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Daybreak:Volumen 1 Capítulo 12

2017-05-28T21:13:07Z

Exilius: /* Capítulo 12 – Mejor tarde que nunca */

===Capítulo 12 – Mejor tarde que nunca===

Kaede se despertó de una sacudida en su blando y frio asiento, todavía sufriendo los temblorosos efectos de una electrocución. Sus ojos se abrieron de golpe, topándose con una docena de brillantes luces flotando sobre su cabeza. Mientras tanto, dos figuras borrosas ante ella se solidificaron en personas conocidas y de confianza.

Había caído la noche, iluminada por las estrellas y el planeta índigo cruzando el horizonte.

“Así es como se siente un hechizo ''Rejuvenecer'',” Parzifal le dirigió una sonrisa amable, todavía con los ojos cerrados mientras el relajante calor de su guantelete se extendía por el hombro derecho de Kaede. “Sanación y electroshock; algo contradictorio, pero efectivo.”

Pascal, por otra parte, no estaba sonriendo en absoluto. El ceño fruncido bajo sus rizos dorados estaba a medio camino entre preocupado y severo:

“Cuanto tiempo estuvo esa flecha en tu cuerpo?”

“No lo sé, unos cinco minutos?” Casi se encoge de hombros, pero se contuvo a tiempo. “Contar el tiempo no es la mejor forma de mantenerse consciente mientras intentas fingir lo contrario.”

Examinando su situación, Kaede se encontró tumbada en el tofu gigante de Parzifal, su cima ahora tenía forma de sillón. El hombro ya no le dolía. En vez de eso, se sentía como sumergida en aguas termales, con los músculos relajados y la tensión desapareciendo.

“Bueno, supongo que fingir estar muerta era tu mejor opción en ese momento. Pero intenta no volver a saltar de los edificios” Pascal sacudió la cabeza.

“Dame un respiro! Era mi segunda vez usando...!”

“--Y gracias,” interrumpió Pascal mientras le dirigía una mirada de gratitud. “De no haber sido por ti, tarde o temprano, uno de sus planes me hubiera pillado desprevenido, y en vez de eso han caído en una trampa.”

Kaede podía notar algo extraño en Pascal. En su expresión, en su tono firme. Seguía siendo él, pero ''diferente''...o tal vez raro sería un adjetivo mejor. Pero su confusa mente no podía identificar o explicar lo que decía su instinto.

Así que se centró en el otro tema preocupante: ''Pensaba que eran de Rhin-Lotharingie'', pensó antes de darse cuenta de que Marina no tenía motivos para contarle la verdad.

Debería dejar de subestimar las lágrimas de esa insólita criada-espía.

“Vale, ya estás arreglada,” Parzifal dio unos golpecitos en su hombro antes de ponerse en pie, dejando un ligero calor en la suave piel donde antes estaba la herida. “Te he dejado activo un hechizo ''Vigorizar'', debería atar cualquier cabo suelto durante la noche.”

“Muchísimas gracias,” Kaede hizo una reverencia desde su asiento y después sonrió. “Por esto y por salvarme la vida antes,” acarició al tofu gigante antes de bajarse de él.

“Ni lo menciones,” Parzifal le quitó importancia con una sonrisa. “Me alegra que Putty llegara a tiempo.”

''Mira tú, que nombre más apropiado...''

Kaede le sonrió también al pudin familiar, y juraría haberle visto botar de alegría. Sus ojos pasaron más allá del tofu gigante e hizo una reverencia hacia los agotados pero curados Ariadne y Reynald.

La rojiza armadura de cuero y placas de acero -- coraza, espaldares, guanteletes y grebas -- que llevaban durante la pelea se habían desvanecido, sustituidos por el uniforme de los Caballeros Fantasma. Ambos inclinaron la cabeza, mientras sus guanteletes brillaban con luz sanadora. Entre ellos estaba Eldeweiss, con un ala todavía vendada, pero aparentemente sano.

“Yo también debo agradecéroslo.” –también Pascal inclinó la cabeza hacia ellos.

El cambio de actitud de Parzifal y Reynald fue instantáneo al invertirse sus sonrisas, pero Pascal siguió presionando:

“Sé que ninguno de los tres desea oírlo viniendo de mí, ni lo habéis hecho por mi bien. Por eso es tan importante que ''deba'' expresaros mi más profunda gratitud. Habéis estado dispuestos a pasar por alto nuestras pasadas...diferencias, por el bien del país, poniendo en peligro vuestras idas contra los mejores asesinos de Hyperion. Habéis escogido salvar mi vida por la más noble de las razones, y juro que la Casa von Moltewitz no olvidará esta deuda, ni fallará en honrarla y pagarla.

Pascal hizo una reverencia -- imitando a la perfección la cortesía de un emisario -- antes de dar media vuelta sin ninguna expectativa.

“Vamos, Kaede,” dijo mientras sus piernas daban los primeros pasos para marcharse.

Sus palabras eran solitarias y melancólicas. Su tono tenía un aire arrepentido que le recordó a Kaede una conversación de su primer día en este mundo, durante la primera comida, cuando Pascal admitió a regañadientes sus pasados errores con Ariadne. Estaba claro que ahora tenía un gran respeto por ellos tres, aunque no fuera así antes. Era incluso más evidente su deseo de que las cosas hubieran salido de otra manera, antes de que fuera demasiado tarde.

Mirando alrededor, Kaede vio al trio igual de sorprendidos. Tal vez no hasta el punto de estar boquiabiertos, pero estaba claro que ninguno de los tres esperaba oír esas palabras del prodigioso y orgulloso ''Runelord''.

Era una oportunidad única.

Kaede se giró hacia Pascal – a solo un paso de la puerta a las escaleras – y le gritó:

“Cuánto tiempo piensas seguir lamentando el pasado en vez de enfrentarte al presente!?”

Pascal giró en redondo para fulminarla con la mirada, pero Kaede no tenía intención de mantener privada esa conversación...todavía no:

“Mantengo lo que te dije hace dos semanas: a veces no es suficiente, pero nunca es demasiado tarde!”

El cuerpo de Pascal se puso rígido. Pero sus ojos vacilaban, atrapados entre la duda y el resentimiento, indeciso entre la oportunidad de buscar la incómoda luz, o volver a las familiares pero frías sombras.

Pero Kaede sabía que Pascal no sería Pascal sin su voluntad de seguir el juicio racional a su manera. Tras un silencioso minuto y un profundo suspiro, deshizo sus pasos, volviendo hacia Kaede quien inconscientemente le envió una cálida sonrisa.

“Dijiste que no fallarías en honrar y pagar la deuda. Entonces, por qué no empezar ahora con todo lo que tienes? Mejor que tus medias disculpas que sólo sirven para manchar tu palabra.”

“Las disculpas podrían tener más eficiencia y menos flagelaciones...” se quejó amargamente.

Kaede apretó las manos contra su cintura mientras le soltaba a Pascal una frase que no podría ignorar:

“Sí, 'eficiente' en el sentido que no te esfuerzas y nada consigues; el resto de nosotros tenemos una palabra para eso: 'cobardía'. En serio, cuantos años piensas seguir acumulando intereses? Hay cosas que no puedes arreglar con magia o con genio, Pascal...tienes que hacerlo a la antigua.”

“...Está bien.” Finalmente accedió justo antes de alcanzar al trío, sus irritados pensamientos aceptaron silenciosamente el reto de Kaede: “ Y ya que voy a hacerlo, te enseñaré cómo de apropiada puedo lograr que sea una disculpa.”
Ahora hablando con el trío cara a cara, Pascal tomó aliento antes de comenzar a hablar con un tono profundo y sincero:

“Kaede tiene razón. Sé que no tenéis motivos para concederme ningún favor, pero os pediré un minuto de vuestro tiempo. Me he dado cuenta demasiado tarde de que en mi estúpida inmadurez de los pasados años he cometido inexcusables actos groseros contra vosotros dos, Parzifal y Ariadne, y de que os debo una sincera disculpa a cada uno de vosotros.”

Incluso Kaede estaba aturdida por el profundo remordimiento de Pascal, sonando incluso más sincero de lo que esperaba. Pero lo que siguió a continuación eclipsó por completo su impresión del tiempo y el esfuerzo empleados por Pascal para meditar sobre sus errores pasados:

“Parzifal,” dijo Pascal volviéndose hacia el sanador y mirándole fijamente. “Desearía poder retirar las palabras infantiles que dije ese día para apuñalarte en tu mayor debilidad. Incluso entonces, sabía que odiabas tu afinidad mágica y sufrías una crisis de autoestima. Fue sucio y despreciable por mi parte, y probablemente lo hice porque tu generosidad hacia una chica que acababas de conocer hacía mi grosería intolerable en comparación. Me alegra que obtuvieras la gratitud y a la chica que te mereces, y también que Ariadne te ayudara a forjar la confianza hasta convertirte en el hombre capaz que eres hoy...”

Ya fuera por la falta de preparación o por el comportamiento totalmente atípico de Pascal, Parzifal y sus dos amigos estaban totalmente aturdidos por la admisión de culpabilidad del ''Runelord''. Sus caras de póquer -- y la antes serena sonrisa de Ariadne -- se habían desmontado, sus ojos parpadeando de incredulidad entre unas ya apagadas llamas de ira.

No era una reacción exactamente alentadora para la persona tratando de disculparse.

“Puedes hacerlo, Pascal.”

Kaede notó que sus ojos se habían deslizado hacia abajo para clavarse en una almena lejana. Sus hombros se desplomaban cada vez más, preparándose para sufrir otra herida en su orgullo.

''Sé que no debe ser fácil para ti, pero...''

Kaede decidió que era el momento de volver a inyectarle algo de motivación:

“Me dijiste que no querías deberle nada más a Ariadne, pero qué pasa con tus deudas actuales...? Sabes que esto es lo correcto.”

Pascal volvió a fulminarla con los ojos, y la tranquilizada –- y algo divertida -– Kaede le devolvió una sonrisa alentadora.

“Ariadne,” Pascal tomó aliento antes de centrarse en los ojos abiertos de la noble. “Cuando descubrí nuestras diferencias en cómo enfocábamos la vida, traté de cortar contigo echándote toda la culpa. Fue algo vil, inmoral y cobarde por mi parte, peor incluso por haberte humillado en público en vez de tener un sentido básico de la decencia. No puedo disculparme lo suficiente por mis acciones pasadas, y por si no volviera a tener la oportunidad de decir esto, espero que seas feliz con Parzifal, pues ha demostrado ser un hombre mucho mejor de lo que yo era.”

Decir eso costó cada ápice de voluntad y cada hebra de disciplina que Pascal tenía.

Su mirada permaneció fija un momento antes de que se diera media vuelta y marchara hacia la puerta del tejado. Acababa de destrozar su orgullo y desnudado su inmundicia ante los ojos críticos de sus compañeros, y no podía soportarle ni un minuto más.

“Voy a matarte por esto.” -arremetió el prodigio del genio en un intento por recuperarse, por reconstruir su caparazón protector.

“De nada.” Kaede simplemente le devolvió una sonrisa, sintiendo por primera vez auténtico orgullo por el hombre que la había invocado a este mundo.

Entonces se giró hacia los tres atónitos amigos, hizo una reverencia tan graciosamente como pudo y se apresuró tras Pascal.

Al único que escuchó antes de marcharse fue a Reynald, aunque su tono seguía lleno de incredulidad:

“''EL Runelord pidiendo disculpas?'' Tiene que ser una jodida broma...”

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Pascal le explicó a Kaede que mientras estuvo inconsciente, el profesor Sir von Kirchner voló hacia el tejado e interrogó a los cuatro antes de irse para evaluar la situación alrededor del castillo.

No vieron ninguna razón para despertarla a una sesión tan desagradable.

Kaede estaba agradecida por ello, pero por otra parte le dejaba poco tiempo para atar los cabos sueltos.

“Por qué te importa tanto? Deja que los guardias y los alguaciles se ocupen de esa criada.” -preguntó Pascal mientras seguía a Kaede por el pasillo del comedor, donde los sirvientes y el resto del personal estaban arreglando los desperfectos dejados por el daño colateral de la batalla.

“Porque a su manera, me ofreció la oportunidad de una nueva vida. Pretendo devolverle el favor,” respondió Kaede.

“A ver si me ha quedado claro: intentas ayudar a una criada que trabajaba para unos asesinos, los cuales ''han intentado matarte.''”

“Sí claro, porque por lo visto los mejores asesinos de tu mundo son tan incompetentes que su flecha golpeó por encima de mi pulmón en un disparo de trayectoria plana.”

“Vale, intentaron matarme a mí,” Pascal cedió, pero solo en parte. “Esto es una mala idea.”

“Sé que es una mala idea...” Kaede hizo girar sus tacones en redondo, sus ojos desprendían una dolorosa necesidad mientras miraba a Pascal: “mira, yo de verdad quería ser su amiga. Pensé que era mi primera amiga en este mundo. Vale? Así que déjame ofrecerle ayuda ahora para poder sacármelo de la conciencia...por favor?” suplicó.

Pascal le devolvió la mirada, clavando en ella sus ojos turquesa antes de suspirar profundamente.

“Vale, te haré un favor por esta vez. Según Reynald, los siete miembros que matamos eran un escuadrón completo de Cuchillas Mantis imperiales. Cualquier cómplice reclutado por el camino no nos proporcionaría ninguna información útil. Esta criada ya lleva aquí dos años; definitivamente no se ha limitado a esta misión. Si me preguntaras, diría que es los ojos y oídos de algún Gobernador Imperial del cual se aprovecharon las Cuchillas Mantis, probablemente cerca de la frontera norte del imperio. Cualquier organización de inteligencia ejecutiva sin duda tiene la jurisdicción.”

“Entonces...cuantos favores me debes por haberte salvado la vida?”

“Ninguno. Eres mi familiar.”

Kaede suspiró. Empezaba a reconocer el tono que señalaba las desagradables y poco oportunas bromas de Pascal.

Pronto llegaron a la puerta de la habitación donde vivía Marina, flanqueada por dos guardias armados.

“Soy Sir Pascal Kay Lennart von Moltewitz,” se presentó. “Deseamos hablar con la prisionera.”

“Sir von Moltewitz, el caso está siendo investigado por el profesor Sir...” logró responder el soldado antes de ser interrumpido por una mirada gélida de Pascal, tan fría como para congelar el aire:

“Debo recordarte que soy un Capitán al servicio de Su Majestad y un señor feudal por derecho de sucesión, quien además es el objetivo de este ataque. Además seguro que mi padre, el Mariscal de Campo von Moltewitz, se enfurecerá por este acto de traición. Ahora, ''de verdad'' intentas evitar que obtenga las respuestas que legítimamente merezco, soldado?”

“No, señor!” el guardia alzó la cabeza con los ojos calvados en el muro frente a él y se apartó.

''Tener tantos privilegios es injusto'', Kaede contuvo una mueca mientras Pascal abría la puerta y la guiaba al interior.

La habitación estaba exactamente como la recordaba -- dos literas y una mesa, con ropa colgando por todas partes. La única diferencia era una pantalla de reluciente magia púrpura sellando por completo la ventana. Kaede apostaría a que más guardias vigilaban el otro lado.

La criada bajita y castaña estaba tumbada en su cama, con las manos detrás de la espalda y mirando con indiferencia a los recién llegados.

“F-felicidades, Kaede,” sollozó Marina. “Parece que después de todo, te mereces una medalla por ser un familiar leal.”

Pascal terminó de hacer girar su mano haciendo casi los mismos gestos que el hechizo ''Velo Santuario'' de Ariadne el día anterior. Entonces hizo un gesto de 'tu turno' y se apoyó contra la otra litera.

“No he venido aquí para mortificarte o interrogarte, Marina,” dijo secamente Kaede mientras su mirada se encontraba con los vidriosos ojos verde-mar de la criada. “No quiero que las cosas acaben así entre nosotras, pero hasta ahora no había muchas opciones.”

“Por supuesto...tú tienes a t-tu amo, y yo tengo al mío.”

“Tienes una deuda con él por salar tu vida y por criarte. Respeto esa lealtad, de verdad lo hago. Pero no ves que te está utilizando? Y ordenarte que sacrifiques tu vida por él en estas misiones...acaso una vez no es suficiente para compensarle? Cuántas...”

“S-si.. si crees que voy a hablar sólo porque mi destino ya está decidido, mejor márchate.” -replicó la criada, sus palabras desafiantes en contradicción con su mirada llorosa.

Pascal resopló entre dientes antes de intervenir con una mueca desdeñosa:

“No te hagas ilusiones. Si de verdad pensáramos que todavía puedes ser útil, siempre hay formas de arrancártelo de la mente. Es impropio de la nobleza utilizar una magia de encantamiento tan repulsiva, pero hay asuntos de importancia nacional que superan el honor de los nobles...en mi opinión, al menos. Y estoy seguro de que las Águilas Negras del Rey estarán de acuerdo. Aunque como puedes imaginar, cuando terminemos no quedará nada de tu psique para hablar de lo ocurrido.”

Marina comenzó a sollozar de nuevo, y Kaede le lanzó a Pascal una expresión exasperada.

“Así no me ayudas.”

“He dicho que no ''venimos'' a interrogarte, y lo digo en serio,” continuó Kaede. “Obviamente no puedo hablar por el resto de partes involucradas, pero por eso estoy aquí. Si puedo encontrar una forma de que salgas de esta -- y no te lo prometo porque honestamente, no lo sé -- la aceptarás?

La criada lloriqueó otra vez:

“P-por qué estás haciendo esto?

“Porque si no le hubieras pedido a los asesinos que me mantuvieran con vida, yo estaría ahora muerta, sin importar cuanto éxito tuvieran Pascal y los demás.”

“E-excepto porque te pedí ayuda para matarle...” Marina señaló a Pascal con la cabeza. “C-Cuál es el trato ?”

En realidad Kaede no había pensado mucho sobre esa parte. Miró a Pascal, buscando una inspiración en el aspecto legal.

“Hasta que punto crees poder confiar en ella?” preguntó en silencio.

“Antes moriría entre terribles sufrimientos protegiendo al hombre que la crió que revelar cualquier información para conseguir una ejecución rápida. Qué te dice eso sobre su sentido de la lealtad?”

Pascal suspiró y sacudió la cabeza antes de responder:

“''Si'' consigo que accedan a ello, podrían liberarte bajo mi custodia, pues como parte agraviada tengo derecho a una compensación. Puedes trabajar en mi finca como sirviente obligada por contrato, con la condición de que aceptes un contrato mágico vinculante según el cual nunca puedas dar información o contribuir voluntariamente a una acción que pueda dañar las alianzas juradas de mi familia.”

''Servidumbre por deudas...''

“Le estas pidiendo convertirse en una esclava!?” Kaede le miró furiosamente. “Eso no debería ser ilegal o algo así?”

“Por qué? Es una forma de castigo muy práctica. No es como si los vendiéramos como mercancía, cosa que si hacen en el Sacro Imperio,” respondió Pascal con rigidez. “Y ella les ayudó a tratar de asesinarme. Es justo.”

“Pero...!”

“Los de arriba no accederán a entregarla si no le aplico como mínimo ese nivel de castigo. Dieciséis personas han ''muerto'' en este ataque Kaede, incluido un profesor, y no estoy dispuesto a satisfacer ''tu'' sentido de la ética hasta el punto de perder el mío, entiendes?”

Kaede no respondió. La acusación de que estaba forzándole a aceptar su cultura moral había dolido. Sabía que era uno de los grandes tabús en las relaciones interculturales.

“Cuál es tu respuesta?” –entonó Pascal, muy serio.

“No me queda otra opción,” Marina miró a Kaede, quien se encogió con expresión de 'lo siento, esto es cuanto puedo hacer'.

Entretanto Pascal parecía pensativo, como si tratara de decidir algo.

Pasaron dos minutos, y Kaede empezó a preguntarse si estaba accediendo silenciosamente a algún dispositivo de almacenamiento de memoria para comprobar la legalidad. Entonces:

“Está decidido. Recoge tus cosas. Saldrás esta noche, antes de que alguna circunstancia desagradable cambie las condiciones. Haré que alguien te lleve hasta Nordkreuz. Cuando llegues a la finca de mi familia, el mayordomo preparará el contrato mágico vinculante.”

“Pero ni siquiera...” balbuceó Kaede.

En ese momento la puerta se abrió, dejando paso al tutor de Pascal, el profesor Albert.

“Creo que su familiar me toma por un idiota del cual pueden escabullirse cuando quieran,” fustigó el calvo profesor, lanzándole a Kaede una mirada de desprecio antes de clavar la vista en Pascal.

“En absoluto profesor, señor,” respondió Pascal mientras adoptaba una postura militar, las manos a la espalda y el pecho erguido.

“Ya veremos. Quiero a la criada fuera de aquí antes de mañana.”

El profesor Albert se marchó mientras se atusaba el bigote, sus pasos haciendo eco en el pasillo.

Kaede tardó unos instantes en recuperarse y entender lo que acababa de pasar. Siendo una puerta de estilo antiguo y con un cierre barato, podía verse a través del ojo de la cerradura, y estaba perfectamente alineada para lanzar un hechizo de Telepatía hacia la posición de Pascal.

“Cuánto tiempo llevaba ahí?”

Kaede sentía que acababa de quedar como una idiota.

“Desde que he hablado por primera vez,” Pascal se encogió de hombros, todavía examinando a Marina. “Usar hechizos tipo ''Detectar'' desde tu anillo sería muy obvio, así que no me molesté en añadirlo -- en retrospectiva, un error de criterio que pretendo arreglar en cuanto pueda. Además, siendo un familiar, deberíamos trabajar en mejorar tu sensibilidad mágica. El pasillo tenía como mínimo tres niveles de la barrera Alarma del profesor Albert. La tercera era extremadamente sutil, pero las dos primeras eran muy obvias.”

Sin esperar respuesta, Pascal agarró la muñeca de Kaede y la arrastró hacia el pasillo.

“Espera un momento...” dijo ella mientras trataba de mantener su ritmo.

“Podréis hablar cuando primero, no estés en la escena de su crimen, y segundo, haya tenido tiempo de calmarse y recapacitar sobre lo que ha pasado. Dudo que cualquier conversación ahora mismo vaya a terminar bien. Y durante el resto de la noche, te quiero de vuelta en la cama y descansando. Dos roces con la muerte son suficientes para un solo día cuando claramente estás agotando tu suerte del principiante."

...

A pesar de verse obligada a descansar temprano, Kaede no durmió bien durante la noche. Con la habitación de Pascal destrozada y las reparaciones retrasadas en un intento de conseguir pruebas, tuvieron que trasladarse a una diferente. Un ambiente ligeramente alterado y la ansiedad de enfrentarse a la respuesta del trío mañana la mantuvieron en vela.

También sentía molestias en el estómago...

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Una vez terminada su rutina de entrenamiento matinal, Parzifal se refrescó un poco antes de dirigirse al torreón central para desayunar. Sus paso por los jardines era tranquilo, con Ariadne cogiendo su mano y Reynald bostezando unos pasos más adelante.

Su pelirrojo mejor amigo había estado despierto hasta tarde la noche anterior, haciendo alarde de sus proezas marciales, impresionando a chicos y chicas por igual mientras sus compañeros pedían detalles de lo ocurrido.

A Parzifal no le importaba. Su amigo merecía la atención, y además Reynald ya le estaba dando más protagonismo del que a él le gustaría. Todavía le costaba aceptar no sólo el hecho de haber matado a alguien, sino también la espantosa manera de matar que originó su propia creatividad. Lo peor fue el sentimiento de ''satisfacción'' que experimentó cuando el asesino desapareció bajo las zarzas.

Había rezado piadosamente rogando al Santo Padre que limpiara la mancha del pecado de su alma.

Pero eso no era lo único en su mente.

Si antes de ayer alguien le hubiera dicho que el arrogante, condescendiente, crítico, obstinado, intolerante -- podía seguir un rato así -- ''Runelord'' Pascal iba a disculparse con él por el origen de su enemistad hace dos años, Parzifal hubiera respondido que la Iluminación Celestial tenía más probabilidades de cruzar el Abismo antes que eso.

Tal vez lo había hecho. Una parte de él se preguntaba qué otros milagros había orquestado el Santo Padre durante esa noche.
Pero eso le dejaba el dilema de cómo responder.

Los viejos rencores no desaparecían tras una sola disculpa, sin importar como de sincera y profunda fuera. Pascal no había olvidado lo doloroso que fue en el momento, cuando de joven estaba convencido, totalmente convencido, de que su incompetencia con la mayoría de campos de la magia significaba que sus sueños nunca llegarían a nada, que seguiría siendo un inútil insignificante durante el resto de su vida.

Nunca podría agradecer a sus amigos lo suficiente por darle la autoestima necesaria para mantener la cabeza alta durante esos dos años. Especialmente a Ariadne, la chica más guapa y popular de la academia, quien se sentaba a su lado escuchando sus quejas pesimistas y animándole con santa paciencia.

Parzifal le rezaba al Santo padre cada noche por haber mandado ese ángel que cambió su vida.

Pero si el cálido y acogedor abrazo de la amistad podía bendecir su vida, por qué no debería extenderse a lo demás esta gracia divina?

A diferencia de Ariadne, quien lo convirtió en una fuente de motivación, Parzifal había hecho todo lo posible por aislar su desagrado hacia Pascal y mantenerlo enterrado. El odio era un pecado. Tal vez no tuviera compasión suficiente para perdonar, pero no permitiría que las emociones oscuras dirigieran su vida.

...Pero anoche esas mismas emociones habían nublado su juicio, hasta que Reynald le hizo ver la imagen global.

Para Parzifal, aferrarse a ese rencor tras haber visto el profundo remordimiento de Pascal...sería inmaduro, infantil incluso. Iría no solo en contra de las enseñanzas del Padre Fundador, sino que también representaba la intolerancia que tanto odiaba en Pascal.

Parzifal sabía que ese hombre estaba condenado a la hipocresía, pero se esforzaría por escapar de ella.

Perdido en sus pensamientos, Parzifal había entrado sin darse cuenta en el comedor. Divisando las solitarias figuras de Pascal y Kaede cerca de una esquina, sabía que solo tenía una opción real – el único acto que el Santo Padre aprobaría.

El trabajo de un sanador no se limitaba a las heridas físicas, también incluía los problemas de la mente, el corazón y el alma.

“Vamos,” Parzifal llamó a Reynald. Sus pies giraron abruptamente y guio a Ariadne a lo largo de la mesa.

“Oh, venga ya. Por favor, ''dime'' que es broma,” se quejó Reynald, pero les siguió de todas formas.

Era hora de extenderle una rama de olivo al hombre admirado y despreciado como Runelord, y apelar al alma del chico que vivía en su interior.

Mientras retiraba el asiento a su lado y se sentaba, Parzifal se preguntó si la expresión boquiabierta de Pascal reflejaba la suya propia la noche anterior.

“Pensé que apreciarías algo de compañía tras lo de ayer.”

...

Por supuesto, Parzifal nunca escuchó el intercambio telepatico entre Reynald y Ariadne mientras tomaban asiento:

“Te parece bien esto, Ariadne?” preguntó su mejor amigo, preocupado.

“Por supuesto que ''no'' me parece bien!”

“Lo siento, Parzifal se está dejando llevar otra vez. Seguro que no pretendía...”

“Oh, no te preocupes por eso,” tranquilizó la chica. “Su testarudo sentido de la ética es una de las cosas por las que le quiero.”

Eso le recordó a Reynald por qué todo el mundo, y especialmente Parzifal, pensaba que Ariadne era 'la chica perfecta'.

“Quien debería prepararse es ese niñato!”

...Aunque en realidad no era tan perfecta.

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Kaede sabía que nada terminaba tan fácilmente.

Parzifal mantuvo la conversación activa durante el desayuno, discutiendo sobre todo los eventos de la noche pasada y la agitación posterior en la academia. Reynald enseguida intervino con un análisis táctico, hecho mediante sus conocimientos del modus operandi de las Cuchillas Mantis, intercalando frases insinuantes hacia Kaede, a quien seguía llamando 'bollito'.

Esta vez no le golpeó, en parte porque los hombres no necesitaban ninguna hostilidad añadida al ambiente, y en parte porque sus calambres y dolores de estómago le drenaban toda la energía.

Según Pascal, él nunca había ofendido personalmente a Reynald durante estos años. Además, el bajito pelirrojo aprovechaba cada oportunidad para burlarse de él, por no mencionar haberle proporcionado una derrota humillante tras otra durante sus clases de ''Combate Mágico Avanzado''.

Por lo tanto, no fue sorprendente que una vez cumplida la cuota de miradas malignas, siguiera el ejemplo de su mejor amigo.

Ariadne, sin embargo, era un caso totalmente diferente. Durante el desayuno siguió mostrando su sonrisa angelical, siguió ofreciéndole comida a Parzifal amorosamente con su propio tenedor. Pero no le dirigió a Pascal ni una sola palabra.
Hasta que se levantaron para irse.

“Creo que todavía te debo algo, niñato.” –dijo Ariadne mientras reducía la distancia entre ellos.

Justo cuando Parzifal daba el primer paso hacia Pascal, una ola de silencio se extendió por todo el comedor. En pocos segundos, todo el salón permanecía inmóvil, sus ojos clavados en la noble enfrentándose al ''Runelord''.

Mientras tanto, la expresión perpleja de Pascal no tenía ni idea de sobre qué estaba hablando Ariadne...
Hasta que su mano derecha dibujó un arco, como si desenvainara una espada e impactó contra su mejilla derecha, una bofetada que resonó por todo el comedor.

Varias de las 'fans' de Pascal chillaron, pero ninguna se atrevió a enfrentarse a ella.

Kaede juraría haber visto brillar el guante de Ariadne. Era sencillamente imposible ''abofetear'' tan fuerte a alguien sin usar magia, no importa cuán grande fuera la espada que blandiera cada día.

La fuerza del impacto levantó los pies de Pascal del suelo y le lanzó hacia atrás como una muñeca de trapo antes de estrellarse contra el suelo de espaldas, a varios metros de distancia. La rojiza huella de una mano adornaba ahora el lado derecho de su cara, su piel amoratándose rápidamente por el sangrado interno, cubierto en parte por sus rizos dorados.

“Owww,” gimió Pascal mientras volvía a sentarse, frotándose la mejilla hinchada con una mano. “No decueddo deddamad zangde con miz padabdaz.”

Ciertamente, un pequeño reguero de sangre cayó por un lado de su boca antes de que lograra limpiarlo con su mano.

“Considéralo el pago de los intereses, Pascal, y me reservo el derecho a abofetearte otra vez cada vez que tu parte de ''niñato'' aparezca.”

Una o dos docenas de personas en el salón incluso aplaudieron y animaron.

Pero para Kaede, era la primera vez que escuchaba a Ariadne decir su nombre.

Sacudiendo la cabeza mientras soltaba una risita, Parzifal le ofreció una mano a Pascal para ayudarlo a levantarse.
Una mano que Pascal aceptó con un agarrón firme, y un avergonzado “gracias”.

Todavía sentada al otro lado de la mesa, Kaede trató de sonreír mientras observaba el desarrollo de la tregua con la esperanza de que, con el tiempo, se convirtiera en algo más. Pero lo máximo que consiguió fue una sonrisa torcida, más parecida a una mueca.

Sus dolores de estómago estaban empeorando.

Mientras la charla habitual regresaba al comedor, Ariadne fue la primera en darse cuenta del problema.

“Kaede, te ocurre algo?”

“Mi estómago...”

“Ha estado teniendo dolores en la zona inferior del abdomen toda la mañana, y aparentemente también durante la noche,” completó Pascal por ella, frotándose la mejilla hinchada con la mano derecha mientras su anillo turquesa brillaba.

Parzifal se inclinó por encima de la mesa para echar un ojo antes de volver a enderezarse a toda velocidad. Entonces miró a Ariadne mientras chasqueaba los dedos en dirección a Kaede.

“Oh cielos,” murmuró su amada mientras se apresuraba a rodear la mesa.

La confusión de Pascal regresó mientras miraba alternativamente a Parzifal y a Reynald. El sanador se mantuvo en silencio, mientras que el caballero se limitó a encogerse de hombros, perplejo.

“Menudo prodigio estás hecho, Pascal; ha pasado medio día y ni siquiera te das cuenta de la biología básica,” se quejó Ariadne mientras se arrodillaba junto a Kaede.

''Me estás tomando el pelo!?''

Con la mirada clavada en su estómago, Kaede golpeó la cabeza contra la mesa al entender exactamente lo que la noble estaba insinuando.

“Kaede, debes estar en tu ciclo...o como sea que tu gente llame al periodo menstrual.”

Gracias al hechizo de traducción integrado en su vínculo familiar, Kaede no tuvo problemas para entender la terminología de Ariadne. En cuanto al contenido, era demasiado atroz como para pensar en ello.”

“Pero...p-pero no estoy sangrando,” murmuró. Incluso ''ella'' sabría reconocer el signo más obvio del cuerpo femenino entrando en 'esos días del mes'.

“Si tu ropa interior está apropiadamente encantada,” explicó Ariadne mientras masajeaba la zona lumbar de Kaede, “se limpiará antes de dejar mancha.”

Dos pensamientos llenaron la mente de Kaede y enseguida se multiplicaron explosivamente, saturándola con miles de variaciones:

''Debería haberlo sabido...''

''Esto no me puede estar pasando a mí...''

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Kaede pasó el resto del sábado por la tarde en la cama, sintiéndose tan miserable como durante su primer día en este mundo. Estaba segura de que la culpa era de sus hormonas, pero saberlo no ayudaba a mejorar su ánimo.

Tendría que pasar por esto ''cada mes'' durante el futuro próximo...

Sus calambres y dolores de estómago no se habían aliviado desde la mañana, y su única esperanza de alivio se fue tan pronto como vino. Ariadne se había apresurado a señalar que existía un hechizo para aliviar casi por completo los dolores del periodo. Pero Parzifal tuvo que recordarle que el hechizo implicaba manipulación directa de los conductos nerviosos, lo cual limitaba su uso a la propia maga. Por eso ningún sanador varón había aprendido el hechizo para ayudar a una persona durante ciclos particularmente dolorosos.

''Es decir, no puedo usar esa bendición reservada a las damas 'nobles''' pensó Kaede con irritación. ''Tengo que sufrir como lo hacen las 'plebeyas'.''

''Que le jodan a esta sociedad.''

Eso no evitó que Sir 'soy-un-prodigio' Pascal lo intentara...y fracasara estrepitosamente. De alguna forma se las arregló para aflojar sus propios controles inferiores, con lo que acabó ensuciándose él mismo.

Parzifal dijo que había tenido suerte. El último varón que trató de hallar una solución para su esposa plebeya terminó con una dolorosa erección que duró una semana. Después de eso, nadie volvió a intentarlo.

Así que se limitaron al método conocido: aplicar calor directo para relaja los músculos y calmar las molestias.

Resultó ser simple. Su ropa interior tenía esa función implementada. Además Parzifal consiguió apósitos de goma rellenos de agua caliente encantados con el hechizo ''Calor'', sobre los cuales se tumbaba para aplicar presión caliente desde abajo.

Así pasó Kaede sus últimas horas: sin moverse, sin ocupar su mente con libros, simplemente tumbada allí boca abajo, gimiendo y lamentándose.

Incluso Pascal parecía sentirse mal por ella.

“Nunca me he disculpado por arrastrarte hasta mi mundo, verdad?” dijo desde el escritorio, examinando un informe mientras Kaede se quejaba por su último calambre.

“No. Y por eso sigo odiándote,” replicó ella de mal humor.

En retrospectiva, no había tenido ni una palabra amable en todo el día.

“Bueno, pues lo siento.”

“Mejor tarde que nunca. La próxima vez, intenta ser tú quien menstrúe!”

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Daybreak:Volumen 2 Capítulo 7

2017-01-02T18:19:30Z

Exilius: Created page with "===Capítulo 7 - Acción Decisiva=== “A lo largo de la semana, hemos interceptado seis columnas de Skagen con tamaño superior a un batallón, treinta y tres destacamentos..."

===Capítulo 7 - Acción Decisiva===

“A lo largo de la semana, hemos interceptado seis columnas de Skagen con tamaño superior a un batallón, treinta y tres destacamentos más pequeños y arrasado diecinueve puestos avanzados y almacenes. La segunda oleada cruzó la frontera de Skagen hace tres días, añadiendo otra intercepción mayor a la cuenta y montando un exitoso asalto nocturno al campamento militar de Kajana. En total, les hemos causado entre diez y trece mil bajas, incluyendo a quienes se rindieron y dejamos marchar. Eso representa más de la mitad de las fuerzas del enemigo movilizadas en la península...”

El 'centro de mando móvil' de una única habitación se había expandido hasta el tamaño máximo a partir de su forma reducida original, parecida a una caja. Unas treinta personas abarrotaban el interior, variando desde doce comandantes de compañía hasta una princesa extranjera. Se hallaban reunidos alrededor de una proyección topográfica tridimensional donde aparecían resaltados los movimientos conocidos tanto de aliados como de enemigos.

Mientras tanto, el teniente coronel Hans Ostergalen continuaba su análisis operativo:

“--Nuestras propias bajas en el primer escuadrón rondan el veinticinco por ciento, muy concentradas en la caballería regular. En la cuenta se incluyen 364 muertos y otras 77 heridas irrecuperables...”

Dadas las maravillas de la magia curativa moderna, el término heridas irrecuperables significaba una cosa: la pérdida de una extremidad por parte de un mago. A pesar de la disponibilidad de hechizos de Regeneración, su complejidad hacía difícil si no imposible imponerse a la resistencia contra el éter de otros hechiceros. Cualquier apéndice cortado que no fuera rápidamente recuperado y reconectado por un sanador corría el riesgo de sufrir una mutilación permanente.

“--Eso reduce la fuerza de nuestra caballería de vanguardia al sesenta por ciento. Entretanto, hemos recibido a los Lanceros Negros con nuevos cadetes como refuerzos, incrementando nuestra dotación de Fantasmas a dos compañías completas.”

El teniente coronel estaría quedándose prematuramente calvo y sus arrugas profundamente arraigadas en su ceño, pero los ojos azules con los que escudriñó a todos los presentes seguían llenos de energía juvenil. Sus labios se ensancharon una amplia sonrisa de felicitación cuando por fin anunció:

“El día de hoy, la primera fase de la Operación Tifón Blanco ha finalizado con éxito.”

Pero el general von Manteuffel no les dio a los oficiales reunidos la oportunidad de aplaudir, y en vez de eso prosiguió:

“Eso no significa que podamos dormirnos en los laureles. A partir de ahora ya no contaremos con el factor sorpresa, y nuestro impulso inicial ha desaparecido. Según la información de nuestros exploradores y las Águilas Negras, las fuerzas de Skagen se han consolidado en su ciudad fortificada más cercana, probablemente con órdenes de esperar a la llegada de la fuerza principal desde la Isla Fimbulmark. Eso significa que para nosotros no habrá más victorias fáciles en campo abierto.”

Algunos de los comandantes comenzaron a hablar en voz baja entre ellos. La mayor debilidad de un ejército compuesto totalmente de caballería era su incapacidad para asaltar fortificaciones bien defendidas. Cierto, los Reiters y los Fantasmas podían bombardear los muros de la ciudad mientras los demás desmontaban para el asalto. Pero no disponían de la munición o la resistencia típicas de la artillería de asedio, ni tampoco los masivos números de infantería necesaria para una batalla tipo carnicería.

“Precisamente por eso vamos a obligarlos a salir,” dijo el general con una leve sonrisa. Para un hombre cuyas expresiones eran tan imperturbables como la piedra, resultaba una sonrisa verdaderamente nefaria y digna del nombre 'Manteuffel' -- el hombre-demonio (Man-teuffel).

“Capitán, por favor explique el plan tal y como lo detallamos.”

“Sí, señor,” confirmó el capitán Sir Pascal von Moltewitz, Oficial Táctico del Primer Escuadrón, mientras expandía el bastón en su mano hasta formar una vara retráctil de metal.

“Como todos saben, nuestras fuerzas actuales no cuentan con equipamiento suficiente como para lanzar un asalto urbano. Por lo tanto, es imperativo que provoquemos a nuestros enemigos para que presenten batalla, y para ello amenazaremos su posición más estratégica...”

Con unos golpecitos de su puntero, Pascal dirigió la atención de todos a una ciudad portuaria situada en el extremo noroeste de la península:

“Nordkapp es el único objetivo que consideramos digno para este propósito. No solo es el principal enlace del tráfico entre la peninsula y los interesas de Skagen en la Isla Fimbulmark, sino que además es el único puerto fortificado con tamaño suficiente como para anclar la Flota Skagen del Mar Nórdico. En otras palabras, Nordkapp es el único lugar donde su fuerza principal puede desembarcar y al mismo tiempo mantener sus barcos relativamente protegidos -- o por lo menos, tanto como puedan protegerlos contra nuestros Fantasmas merodeadores.”

A ese comentario le siguieron algunas risas siniestras. EL rey había llegado a Nordkreuz dos días atrás escoltado por los Vientos del Norte, una compañía de Caballeros Fantasma especializada en patrullas costeras y destrucciones navales. Durante la campaña de otoño, esa unidad en solitaria había hundido la mayoría de la flota anclada de Västergötland.

“Por lo tanto, asediaremos Nordkapp con sólo una parte de nuestras fuerzas,” continuó Pascal con tono firme. “No lanzaremos una ofensiva total contra las fortificaciones ni sus muros, en vez de eso reduciremos sus números y las defensas. Les haremos creer que se enfrentan a unos pocos centenares de tropas -- por ejemplo los restos del Primer Escuadrón tras sufrir numerosas bajas. Con el Segundo Escuadrón avanzando al norte hacia nosotros, parecerá que los atacaremos en cuanto lleguen nuestros refuerzos a menos que aumenten la guarnición. Dada la importancia de Nordkapp para los Jarls de la península, contamos con que lo harán. Tal vez incluso traten de aprovechar la oportunidad para recuperar su honor eliminando a nuestras debilitadas fuerzas en un ataque conjunto.”

“El coronel von Konopacki y yo desmontaremos el campamento al caer la noche y nos dirigiremos hacia Nordkapp con la primera y la tercera compañía de caballería de Nordkreuz, además de los Reiters de Nordkreuz y Kostradan. Levantaremos fortificaciones de asedio ocultos en la oscuridad. Mañana por la mañana, comenzaremos un tiroteo con los defensores de la ciudad. Con nuestros Fantasmas y la princesa Sylviane en paradero desconocido, el enemigo asumirá que se encuentran cazando unidades más pequeñas de manera independiente -- obligándoles a que cualquier ayuda que manden sea del tamaño de un batallón o superior.”

“Y en ese momento será cuando el resto de nosotros marchemos...y los aplastemos,” el general se envolvió en su capa con un teatral movimiento de su inmenso puño, sus dedos de granito tan duros como su rostro pétreo.

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Kaede contuvo un bostezo mientras se acercaba unos binoculares a los ojos. El aumento no era comparable a sus equivalentes modernos; pero desde su posición estratégica en lo alto de una torre de artillería en el extremo del flanco derecho, era más que suficiente para inspeccionar a los defensores sobre los muros de piedra.

Para ser más precisos, estaba observando a un equipo de artillería cargar su arma -- una balista rotatoria tipo escorpión montada sobre ruedas.

Estaban trabajando sobre uno de los baluartes a unos cuatrocientos metros de distancia, apenas visibles por la niebla que cubría toda la zona.

“Salva!” gritó el teniente en su torre.

Una salva de proyectiles de éter multicolor se estrelló contra el baluarte. Muchos fueron detenidos por las almenas, donde se disiparon inofensivamente gracias a los hechizos ''Barrera'' potenciados por energía ley y distribuidos a lo largo del muro exterior.

Pero tres disparos dieron en el blanco.

Uno acertó al objetivo justo debajo del casco, matándolo incluso antes de que su cuerpo cayera al suelo. Otro artillero cayó debido al impacto y se desplomó desde los muros, con la columna rota por el doble impacto de fuerza cinética.

“CUIDADO!”

Kaede dirigió sus prismáticos al lado izquierdo, el aumento se reajustó automáticamente. Esta vez el grito vino desde el lado de Weichsel. Dos disparos de catapulta con runas inscritas habían impactado contra la segunda torre de artillería a su izquierda, justo antes de que los hechizos sónicos imbuidos los hiciera estallar en una lluvia de metralla y rocas afiladas.

Puesto que la alquimia era un proceso simple cuando se usaba para transmutar materiales parecidos, los hechiceros de Weichsel habían construido sus torres durante la noche convirtiendo la nieve compactada en hielo sólido. La torre de artillería se alzaba más sólida que cualquier construcción de piedra y mortero, pero a pesar de todo comenzó a inclinarse lentamente a medida que su integridad estructural se veía más comprometida con cada segundo. Los pelotones de Reiters a pie en lo alto de la torre saltaron y planearon por el aire hasta un lugar seguro unos instantes antes de que el hielo fracturado finalmente cediera.

La torre congelada se desmoronó como un castillo de naipes, abriendo un agujero en el muro levantado para proteger las trincheras de nieve contra el fuego enemigo. A pesar de ello, el resto de Reiters y tropas de caballería desmontada a lo largo de las edificaciones siguieron disparando con hechizos y ballestas contra la ciudadela.

Este intercambio de fuego llevaba repitiéndose toda la mañana. Con dos compañías completas de Nobles Reiters, las fuerzas de Weichsel podían imponerse a la protección contra hechizos de las ''Barreras'' protegiendo los muros y abrir brecha en las fortificaciones. Pero el lanzamiento continuo de hechizos con tanto poder también dejaba a los magos agotados. Como no disponían de fuerzas para un asalto directo, el coronel von Konopacki había dado órdenes estrictas de limitarse a magia sostenible -- hechizos de bajo nivel, con una demanda de éter fácilmente recuperable.

Protegidos tras un viento brumoso y muros de hielo, los magos de Weichsel volvieron a mostrar su fuerza. Proyectiles de éter puro que no obedecían a la gravedad ni al viento, combinando precisión máxima y daño letal. Al mismo tiempo, la distancia obligaba a los defensores a disparar en arcos parabólicos, los cuales tenían dificultad para acertar a cualquier cosa que no fueran formaciones muy concentradas. Sus rocas de fragmentación rúnicas podrían haber segado muchas vidas de no haber protegido los oficiales de Weichsel a sus hombres con protecciones ''Repulsión de la Legión'' para desviar proyectiles con poca masa como flechas y metralla.

''Aun así...no podemos ganar en una batalla de desgaste,'' pensó Kaede. ''Si sus refuerzos no aparecen pronto, todo esto no habrá servido de nada.''

Deseó que Pascal pudiera mantenerla al tanto de las noticias del centro de mando, pero un segundo al mando tenía cosas mejores que hacer que repetir mensajes. Para ella y otros capitanes que conocían el plan de batalla pero no la situación actual, era una experiencia angustiante.

''Lo único que podemos hacer es confiar en nuestros camaradas, tanto aquí como en los demás sitios...''

“AHHHhhhhhhhh!”

El grito de dolor vino desde su espalda, y Kaede se dio la vuelta al instante.

Un proyectil de balista del tamaño de una jabalina había alcanzado a uno de los magos de su torre. El proyectil potenciado con runas había atravesado todas sus barreras antes de perforar su pecho. Después, la inercia lo lanzó por encima del borde de la torre. Gritandose y retorciéndose, el cabo cayó desde una altura de dos pisos antes de estrellarse contra la nieve más abajo. El suelo nevado amortiguó la caída, pero astilló la flecha clavada en su torso.

Todo sucedió tan rápido que a nadie tuvo oportunidad de lanzar siguiera un conjuro ''Cojín de Aire''. Dos médicos en las inmediaciones se apresuraron a colocar al cabo en una camilla, pero ya se había convertido en un cadáver inmóvil.

La mente de Kaede se quedó completamente en blanco. Lentamente se volvió hacia el enemigo, sabiendo que el próximo virote podía poner fin a su vida. Su cuerpo comenzó a temblar de nuevo -- aturdida por la visión de la muerte justo a su lado.

Entretanto, los defensores empujaron otra balista escorpión hasta esa posición; la tercera en el mismo baluarte, con una cuarta siguiéndola de cerca...

“Kaede, ordena al teniente que se deshaga de esa batería. Combinación niebla ardiente.”

La voz firme de Pascal resonó en su mente, arrastrándola de nuevo al presente.

“T-t-teniente, órdenes del cuartel general,” balbuceó Kaede antes de tomar aliento para calmarse. “Elimine a la batería de balista, combo de niebla ardiente.”

El teniente, un joven noble que aparentaba estar cerca de la 'treintena', arqueó una ceja antes de asentir, algo vacilante: “entendido.”

Entonces se giró hacia su 'escuadrón', un grupo de magos sacados de su pelotón en la 3ª compañía de caballería de Nordkreuz:

“Gaseadlos. Yo lo encenderé.”

Los demás asintieron antes de cambiar su aura mágica por una más adecuada para el lanzamiento de hechizos de gran tamaño y baja precisión.

“''Aura de bombardeo!''”

Desde la sugerencia de Pascal dos semanas atrás, Kaede había estado practicando su percepción mágica. Pero ni siquiera necesitaba concentrarse para notar el ligero estallido producido por la expansión de sus auras.

“''Campo de Condensación Niebla Ardiente!''” gritaron seis de ellos, con las manos extendidas creando rayos de éter refinado hacia su objetivo.

“''Ignición!''” el teniente siguió su ejemplo.

Los primeros seis rayos pasaron sobre los muros y se esparcieron por el aire como nervios en una hoja. No dejaron ningún efecto visible, excepto por el choque del éter contra algún tipo de barrera en forma de burbuja de algún mago defensor. En la distancia, los agudos sentidos de Kaede captaron unas palabras de queja que no entendió. Un grito agudo le siguió justo después --el cual aparentemente significaba 'dispersaos' o 'corred'.

Apenas tuvieron tiempo para dar unos pocos pasos...

El último hechizo impactó, y el mismísimo aire sobre el baluarte explotó como un pozo de petróleo, lanzando llamas y quemando la atmosfera en todas direcciones. La fuerza de la explosión pulverizó las máquinas de artillería como si fueran ramitas, lanzando pedazos de hombres y fortificaciones como si fueran bloques de juguete ante la rabieta de un niño.

Al transmutar las impurezas del aire en una densa nube de metano y otros gases altamente inflamables, seguido de un simple hechizo de fuego, los magos de Weichsel habían aprendido a imitar los efectos de una explosión de polvo. Su poder era equivalente a la de una bomba termobárica moderna -- el explosivo aire-combustible.

Incluso a cuatrocientos metros de distancia, Kaede se vio empujada por la ola de calor generada por la violenta detonación.

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“Por los dioses!”

Los tres jóvenes -- y muy verdes -- oficiales de comunicaciones en la sala dirigieron la mirada hacia la explosión al sur. Esta vez no se quedaron boquiabiertos, pero sólo porque el ejército de Weichsel ya había causado una parecida esa mañana para destruir las máquinas de asedio más poderosas de Nordkapp.

El teniente coronel Ericsson les dirigió a sus subordinados una mirada feroz mientras resoplaba por la nariz con ira contenida. No tenía ninguna duda de que docenas de sus hombres acababan de morir.

Pero no era momento para distracciones.

Las tropas actuales en la ciudadela de Nordkapp ascendían a unos mil hombres, pero casi todos eran luchadores cuerpo a cuerpo. Superaban en número a los atacantes, pero no habían podido detectar la presencia de los sureños hasta el alba. Para entonces, el enemigo ya había levantado sus fortificaciones, diseñado para convertir cualquier hechizo en una matanza donde los hechizos de área dominaban con impunidad.

No. Ericsson no pensaba condenar a sus hombres a una malograda carga con tan pocas probabilidades de éxito. El Jarl Magnus Vagnsson ya había enviado un mensaje diciendo que los batallones de apoyo estaban en camino desde tres direcciones, uno de ellos dirigido por él en persona. Además, otros cinco destacamentos más pequeños también estaban aprovechando la oportunidad para convergir en el norte. Incluso con esos malditos Fantasmas ahí fuera, como mínimo dos columnas principales deberían ser capaces de lograrlo.

El teniente coronel esperaba ese momento con ansias. El momento en que sus guerreros pudieran salir por fin y atrapar al machacado ejército en el exterior entre ellos y las tropas de élite del Jarl. Pero entretanto, no tenía pensado simplemente sentarse a esperar...

Ericsson era un veterano de múltiples conflictos. Sabía perfectamente que la fuerza de Weichsel no estaba sólo en sus magos, sino también en la pericia de sus oficiales. Por eso en vez de asignar sus mejores hechiceros en las escaramuzas de los muros, los apartó a un lado para una tarea mucho más decisiva:

Weichsel tenía la costumbre de montar el cuartel general cerca de la línea frontal, lo cual no sólo aumentaba la moral de los soldados, sino que también mejoraba la comprensión del campo de batalla y las comunicaciones. Los centros de mando desplegables estaban protegidos por ilusiones y barreras, pero ninguna defensa era infalible.

“Estoy seguro de que es ahí, señor,” volvió a decir Sigvald tras abrir los ojos.

El anciano maestro artesano -- uno de los muchos en esa habitación -- había estado escudriñando las líneas de asedio usando hechizos de ''Clarividencia''.
“Como puedes estar tan seguro?” preguntó el comandante, más para confirmarlo que por no confiar en el hombre. Antes de retirarse del servicio activo, Sigvald había sido mucho más veterano que Ericsson.

“Hay cinco rutas de comunicación convergiendo en ese lugar. Pero al contrario que los otros dos nexos que hemos detectado, hay algo extraño en ese,” explicó Sigvald mientras se atusaba la barba blanca con los dedos. “Por qué sus barricadas son tan eficientes en todas partes excepto ahí? Ha de ser una ilusión cubriendo su cuartel general.”

Ericsson asintió. Había confirmado el lugar personalmente con un hechizo propio cuando Sigvald lo mencionó la primera vez. Pero como los ataques sorpresa solo funcionaban una vez, debían estar del todo seguros sobre la posición.

Entonces se giró hacia sus oficiales y mensajeros:

“A qué distancia están los refuerzos?”

“La fuerza principal del Jarl Vagnsson llegará dentro de treinta minutos.”

“El mayor Sterki lleva dos minutos de retraso en su informe. Todavía debe estar a una hora de camino.”

Ni siquiera se molestaron en mencionar la tercera fuerza, de la cual llevaban dos horas sin saber nada. Estaba claro que el mayor Valteri y sus seiscentos hombres habían sido interceptados y destruidos.

El teniente coronel Ericsson solo podía esperar que Sterki no sufriera el mismo destino. Sin duda ninguna compañía de Fantasmas -- ni siquiera con una maldita Oriflamme liderando la carga -- podía derrotar a una columna cuatro veces superior en número y aun así mantener suficiente energía física y mágica como para enfrentarse a otra.

Sea como fuere, eso no afectaba a sus planes actuales. Las tropas de refuerzo de su señor también rondaban el millar en número, pero incluían a una compañía de huscarles de su propia casa más un pelotón de los devastadores sifoneros. Con la calidad y la cantidad de esos fornidos guerreros, esos paganos de ahí fuera pronto se encontrarían en un viaje de solo ida al infierno.

“Avisa a toda la artillería entre la puerta principal y la torre seis: cuartel general enemigo localizado a seiscientos metros tras la sección de muro central entre las torres tres y cuatro. Reubicad todas las armas móviles a esos muros. Cargad la mejor munición antibarreras disponible. Cuando soplen el cuerno, quiero ver ese cuartel general aplastado con todo lo que tengamos!”

“Si señor!” exclamaron los oficiales a cargo antes de apresurarse a transmitir las órdenes de su comandante.

Se consideraba algo deshonroso atacar al comandante enemigo de cualquier manera que no fuera en combate personal. Pero el honor nunca había formado parte de los conflictos con Weichsel, cuyas manos habían masacrado a miles de valientes guerreros usando trucos baratos.

Dirigiéndose a las ventanas, Ericsson observó con orgullo las filas y filas de infantería con esquís en el exterior. Centenares de ellos habían formado a lo largo de la calle principal, preparados para ponerse en marcha en cualquier momento. Tal vez no fueran los mejores soldados de Hyperion, pero eran gente buena y honesta. Además, ellos eran su gente. Tras entrenarlos personalmente durante una década, tenía plena confianza en su coraje y determinación.

“Veamos como luchan sin cabeza estos supuestos 'civilizados' Weichselinos.

Ericsson podía ser un noble norteño de aspecto culto. Pero en ese momento, la sonrisa salvaje asomando bajo su trenzada barba rojiza sería más que suficiente para asustar a un oso polar hambriento.

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“Columna delante! Unos doscientos cincuenta!” gritó Reynald mientras galopaba por el aire en su ''Corcel Fantasmal'' para informar. “Y mirad a quien me he encontrado!”

Sentada detrás de él en el mismo espectral caballo negro había una chica bajita que podría confundirse fácilmente con un chico. Tenía el cabello trenzado corto de color castaño oscuro, y un rostro pálido pero hermoso rebosante de energía.

“Cecylia! Qué estás haciendo aquí!?”

Ariadne preguntó desde su pegaso mientras Reynald hacía un giro cerrado y se alineaba junto a los oficiales al mando liderando la formación. Casi no reconocía a su mejor amiga, debido al sutil maquillaje y la ausencia de las cruces escarlata en sus ojos de rubí. Además Cecylia no llevaba su uniforme negro, sino ropas de cuero de estilo norteño, con unos esquís a su espalda.

“Vigilando la columna que estáis a punto de atacar!” la chica más baja le devolvió una sonrisa. “No vamos precisamente sobrados de gente que sepa hablar norteño. Llevo varios días manteniendo al alto mando informado de los movimientos de este grupo. No estoy segura de por qué abandonaron el pueblo esta mañana, pero basándome en la dirección, creo que se dirigen a Kistrand o a Nordkapp!”

Entonces se giró hacia el fornido comandante cabalgando al frente de todo:

“Le preguntaría qué esta hacienda tan lejos de la zona de operaciones del primer escuadrón, pero su reputación le precede, coronel von Hammerstein!”

“Por supuesto,” gruñó el coronel -- aparentemente feliz por ello -- desde la silla de su grifo acorazado.
Entonces se giró para gritar a sus dos oficiales y los miembros del 1er pelotón de jinetes de grifo que le seguían:

“Preparad granadas! Quiero una pasada rápida y quiero como mínimo dos lanzamientos por cada uno de vosotros! Esa pandilla de indeseables de ahí delante no tienen lo que hace falta para entretenernos! Hay una gran batalla esperándonos en el norte, muchachos! Y vamos a ir a sacar tajada!”

“Hu-rah!” aullaron los hombres con tanto entusiasme que Cecylia ni siquiera sospechó que ninguno de ellos tenía experiencia. En su mente, Erwin von Hammerstein debía estar sustituyendo a algún comandante Fantasma enfermo. Respecto a por qué estaban Ariadne y Reynald allí, no tenía ni idea.

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El Jarl Magnus Vagnsson de Norkapp hizo un giro de noventa grados con sus esquís, levantando una oleada de nieve y hielo al frenar.

Había intentado detenerse en lo alto de la colina, lo cual no le dejaba mucho espacio para maniobrar. Además, la capa superior de nieve se había endurecido bajo el brillante sol de los dos días anteriores.

Al final terminó pasándose de largo un poco. Ya no era tan joven como antes.

Lo cual no era tan sorprendente, teniendo en cuenta que los dioses habían bendecido a Magnus con su primer bisnieto tres meses atrás. Dos de sus hijos, e incluso el mayor de sus nietos se encontraban entre la masa de hombres siguiendo su estela.

Entretanto, el escuadrón de reconocimiento se deslizó hacia la cima mientras levantaban a su vez varias ráfagas de nieve. No obstante, fueron lo bastante cautelosos como para no rociar con ellas a su señor.

En cambio, varios de sus huscarles sí recibieron una buena ducha.

“Mi señor!” se hizo oír el líder del escuadrón sobre el ruido del roce sobre el hielo, “Las líneas de Weichsel están dos colinas más adelante. Han levantado fortificaciones sólidas contra la ciudad, pero no están muy protegidas desde nuestra posición. Sólo dos escuadrones protegen su flanco derecho.”

Magnus había esperado poder mantener al enemigo ajeno a sus movimientos tras eliminar a dos espías descubiertos vigilando su fortaleza. Además, sus exploradores veteranos se habían ido ocupado de los equipos de reconocimiento Weichselinos a lo largo del camino. Aunque no estaba seguro de ello, parecía que sus hombres habían llegado sin ser detectados. La línea de vigilancia de sus enemigos se había extendido demasiado tras adentrarse tan profundamente en las tierras de Skagen.

“Es la voluntad del Señor de las Tormentas. Es hora de que nuestros enemigos conozcan la humillación y la derrota!” le aulló el Jarl a la lejana niebla. Entonces se giró hacia su oficial de mayor confianza: “dile a Ericsson que hemos llegado! Él sabrá qué hacer.”

“Ya está hecho, señor.”

Magnus gruñó en aprobación. Los doscientos guerreros a su espalda eran tropas de su propia casa. Conocía el nombre de todas esas personas -- auténticos hombres junto a los que cualquier verdadero Hyperboreano estaría orgulloso de luchar y morir. Detrás de ellos había otros seiscientos hombres pertenecientes a las 'milicias' según los estándares sureños, pero la cultura guerrera nórdica les hacía mucho más valientes que cualquier equivalente pagano.

“Ya sabéis como va. Ballesteros al frente, sifoneros segundos. El resto seguidme! Les arrancaremos las entrañas a esos bastardos sureños! Sacad las espadas!”

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Tras observar batallas entre la infantería con esquís de Skagen, Kaede había aprendido a reconocer el sonido de numerosos esquís arañando la nieve congelada.

...El mismo sonido que sus sentidos aumentados de familiar acababan de captar.

Todavía en lo alto de la torre de artillería del flanco derecho, Kaede movió sus prismáticos hacia el banco de niebla que impedía ver nada más allá de los trecientos metros. Sin nada a la vista, se concentró en sus oídos, tratando de captar algo.

Kaede pulsó una runa en su brazo derecho para invocar una de las ocho protecciones favoritas de Pascal. ''Claridad Mental'' servía para aclarar los pensamientos cuando se estaba aturdido por la fatiga, el dolor y el miedo; pero también servía para aumentar sus ya de por si mejorados sentidos un poco más...

Y entonces lo oyó. El murmullo de una autoritaria voz masculina, lanzando una frase de mando absoluto.

Como si esperara ese momento, el grave retumbar de un cuerno resonó en la ciudad, confirmando así todas sus sospechas. Las tropas de refuerzo de Skagen que tanto esperaban habían llegado. Sólo que en vez de ser interceptados en campo abierto, habían logrado llegar hasta la ciudad.

''Qué están haciendo los hombres de Manteuffel!?''

Exclamaciones parecidas volaban por la mente de Kaede mientras se apresuraba a transmitir la información ''inmediatamente'':

“Pascal, una fuerza hostil se aproxima desde...”

Nunca llegó a terminar la frase. Una gran ráfaga de impactos sónicos desgarró el aire detrás de ella. Como la visión obstruida por el clima, no llegó a ver lo que había ocurrido. Pero el repentino “AHHH!” de Pascal confirmó su hipótesis.

Los defensores acababan de atacar el centro de mando con una descarga completa de artillería.

“Pascal...? Pascal!?”

Kaede sintió como si le acabaran de apuñalar el corazón. Su mente se quedó en blanco por un segundo mientras lanzaba los prismáticos a un lado en un desesperado intento por alcanzarle.

“PASCAL!”

Pero la línea permaneció en silencio. Completamente vacía. Ni siquiera se escuchaba ruido blanco desde el otro lado.

''Por favor-por favor- por favor que siga vivo...''

Kaede cerró los ojos y envió una oración rápida a cualquiera que fueran los dioses de este mundo dispuesto a escuchar. Incluso mientras la presión en su pecho seguía aumentando, incluso mientras sus propios latidos se aceleraban....

Su corazón...

No era un dolor físico. No. No se había derrumbado aún. Y a pesar del abrumador torrente de miedo y ansiedad, su hechizo temporal mantenía su mente clara y despejada.

Kaede sólo necesitaba usar la cabeza.

''Sigo viva, no es cierto? Entonces Pascal también debe estarlo.''

Pero no sabía en qué estado. Herido? Mutilado? Inconsciente? Desangrándose a cada segundo que pasaba?

Pero una cosa era obvia. Si ella no hacía algo y ''rápido'', Pascal acabaría realmente muerto en menos de una hora.

Los refuerzos enemigos estaban llegando desde el flanco derecho. Con un ángulo de flanqueo tan perpendicular, podían aplastar y derribar toda la línea de asedio como si fueran fichas de dominó. Combinado con una salida de las tropas en la ciudad, todo el destacamento de Weichsel sería derrotado.

''No hay tiempo. Debo hacerlo yo misma.''

Impulsándose en el suelo de tierra y arcilla transmutada, Kaede saltó de la torre de artillería y cayó la mitad del camino antes de pulsar la runa de ''Planear''. Todo eso mientras gritaba:

“Capitana! Dirija a todos los hombres al flanco derecho! Tropa de refuerzo enemiga entrante!”

La capitana Karen von Lichnowsky de la 3ª compañía de caballería de Weichsel rondaba los 'treinta' años. De constitución moderada y con una belleza más bien simple, era la más reconocible por la espalda gracias a su largo y ondulado cabello pelirrojo. Estaba de pie al lado de uno de sus oficiales y mensajeros con una espada en la mano, y se giró hacia Kaede de inmediato. Pero los ojos oscuros sobre sus pecosas mejillas siguieron mirándola con incertidumbre.

“Órdenes del cuartel general!” afirmó Kaede con una descarada mentira, esperando que su expresión seria y la ansiedad de la batalla ocultara cualquier signo obvio de ello. “Haga girar a los hombres hacia la derecha para rechazar la línea! Sus refuerzos estarán aquí en cualquier momento!”

“Acabamos de perder el contacto con...” comenzó uno de los oficiales de comunicación.

“Soy la familiar del capitán von Moltewitz! Acaso tengo pinta de estar muerta!? ''Debemos'' rechazar la línea o nos aplastarán!”

Kaede concentró gran parte de su propia ansiedad para convertirla en impaciencia.

La capitana von Lichnowsky lanzó una mirada de clara desaprobación ante el tono de Kaede, pero no perdió ni un segundo en dar las órdenes:

“GIRAD AL FLANCO DERECHO! RECHAZAD LA LÍNEA! VOLVED A FORMAR FILAS CENTRADOS EN MI! MOVEOS!”

'Rechazar la línea' era una maniobra táctica clásica en la cual las tropas formaban nuevas filas en un ángulo perpendicular a la línea de batalla principal para repeler ataques de flanqueo. Bien entrenados en formaciones móviles, los soldados de Weichsel corrieron por las trincheras antes de trepar entre el tintineo de sus armaduras negras. Los que estaban cerca de la antigua torre de Kaede se retiraron, mientras que otros en el lado izquierdo se apresuraron a rellenar los huecos.

En apenas medio minuto, una nueva línea centrada en la segunda torre del flanco derecho comenzó a tomar forma. Mantuvieron la posición justo detrás de
un nexo de comunicaciones que se alargaba desde la torre hasta la retaguardia, donde se guardaban los caballos.

No tuvieron ni un momento de descanso...

Los primeros esquiadores enseguida aparecieron de entre la bruma, deslizándose a toda velocidad desde la colina más cercana. Iban agachados durante el descenso, bajando su centro de gravedad mientras apuntaban con unas enormes ballestas de cuatro virotes.

“''Resistencia de la Legión''” la capitana lanzó el hechizo de protección a sus hombres, ordenando de esa forme a los demás magos que siguieran su ejemplo.

Kaede se lo tomó como una señal para activar el resto de sus propios hechizos defensivos.

La 'andanada' enemiga llegó de forma dispersa, pero cada ballestero al frente disparaba cuatro virotes de piedra con runas inscritas -- dos tandas de dos en rápida sucesión. Para esas armas, la precisión no era un problema. Los virotes se enterraron profundamente en la nieve antes de liberar su magia...

Fuego y relámpagos estallaron a todo lo largo de las líneas de Weichsel. Las explosiones destrozaron la llanura como disparos de howitzer en las líneas de defensa. Los hechizos ''Resistencia de la Legión'' ofrecían una protección bastante decente contra la magia de bombardeo elemental, pero aun así muchos soldados acabaron aturdidos y sangrando.

El punto débil de la magia rúnica era al mismo tiempo su punto fuerte. Al contrario que el 'Aura Mágica', capaz de conjurar de forma espontánea y disparar en espacios abiertos los hechizos rúnicos necesitaban preparación y un medio de lanzamiento. Pero una vez inscritas, las piedras mágicas podían activarse en un instante y ser utilizadas por cualquier plebeyo. La única imitación era que cada piedra necesitaba un flujo constante de éter, que se acababa disipando si permanecía lejos del hechicero demasiado tiempo.

“VOLVED A FORMAR LAS FILAS! APUNTAD A LOS SIFONEROS!” les gritó la capitana von Lichnowsky a sus tropas.

Algunos lo hicieron al instante. La mayoría tardaron unos momentos. La línea defensiva ahora estaba torcida a lo largo de varios cráteres de barro y nieve. Aun así lograron formar dos filas -- una arrodillada y una en pie, con los hechizos preparados y las arbalestas alzadas.

Siguiendo de cerca a los ballesteros venían los 'Sifoneros de Pirofrío' de los que Kaede tanto había oído hablar. Con una armadura carmesí hecha con el grueso pellejo de los dragones volcánicos, esas tropas de élite llevaban un arma parecida a dos tubos de acero unidos entre sí. En la parte trasera, el tubo inferior tenía una bomba de mano, y ambos tubos estaban conectados por la parte de arriba con una mochila.

''Lanzallamas...''

Con tantos huecos a lo largo de la línea, Kaede sacó su arco y se apresuró a rellenar uno de ellos cerca de la capitana. Después apretó la punta de una flecha contra la runa posterior de su antebrazo izquierdo, transfiriendo el hechizo ''Perforante'' a su arma para que se descargara al contacto.

Mientras los esquiadores frenaban para deshacerse de sus ballestas y sacar las espadas, cuarenta sifoneros se adelantaron a la carga para liderar el ataque. Una horda de huscarles les seguía a cierta distancia embutidos en lana, cota de malla y blandiendo unas inmensas zweihander que parecían capaces de partir un hombre en dos.

Kaede se forzó a apartar la mirada de su mortífero acero para clavar la vista en un sifonero. Con ayuda de ''Claridad Mental'', centró toda su atención en su objetivo para convertirse en uno con la flecha.

Ni siquiera se inmutó cuando los norteños comenzaron a lanzar enloquecidos gritos de batalla, que los veteranos tradujeron como “Que ardan!
Despedazadlos!”

“''Disipación, Catalizador Abrasa-Éter''!” gritó la capitana, seguida de cerca por todos los demás hechiceros de la formación.

Al mismo tiempo, Kaede relajó los dedos, liberando su flecha...

La descarga de explosiones de éter cayó sobre los sifoneros, destrozando en cascada numerosas barreras al hacer contacto. De sus cuerpos comenzó a salir vapor cuando su propio éter volátil comenzó a cocerlos vivos...

Entretanto, Kaede siguió la trayectoria de su flecha por el aire. El hechizo imbuido en su disparo se activó en cuento el ''Campo de Repulsión'' de su objetivo intentó desviar el ataque. En ese momento el conjuro ''Disipación, Catalizador Abrasa-Éter'' desgarró múltiples defensas mágicas con renovada fuerza, abriéndole camino a la afilada punta métalica de la flecha... que se clavó profundamente en la pantorrilla de la víctima.

Kaede respiró hondo antes de imbuir otra flecha con su segunda y última runa de disipación. Ver como su objetivo perdía el equilibrio y caía violentamente al suelo le dio cierta confianza. El sifonero trastabilló un par de veces antes de caer sobre la nieve de cara. Su esquí derecho se rompió, dejando atrás un trozo de madera dentada.

“Fuego!” añadió la capitana von Lichnowsky, y docenas de ballesteros descargaron su acero contra el enemigo. Muchos permanecieron de rodillas sosteniendo arbalestas de repetición con sujeciones en los hombros. Siguieron disparando virote tras virote mientras otros descartaban sus armas por espadas y jabalinas.

Dada la velocidad de carga de la infantería con esquís, sencillamente no había tiempo de recargar.

Dieciocho sifoneros habían caído, algunos de ellos tras recibir media docena de impactos.

Pero no eran suficientes ni de lejos.

Uno de los problemas era que la compañía de Karen von Lichnowsky eran caballería a pie. Sus tácticas habituales consistían en las contracargas y los galopes, pocos de ellos conocían hechizos capaces de romper una carga enemiga. Como las órdenes verbales en la invocación mnemónica de hechizos eran simples contraseñas de activación grabadas en la memoria muscular, los demás hechiceros no pudieran imitar a los tres que transmutaron la nieve en afiladas estacas de hielo.

Consiguieron empalar a dos enemigos, antes de que los demás lo evitaran dando un rodeo.

Entonces la capitana lideró una segunda andanada de ''Disipar'', pero muchas de las jabalinas no llegaron a tiempo para atravesar las defensas.
Mientras tanto los sifoneros avanzaron en un amplio arco hasta llegar a un rango de treinta metros, sus tubos de acero comenzaron a bombear mortíferos chorros de fuego líquido como si fueran pistolas de agua...

Al mismo tiempo, Kaede disparó su segunda flecha.

El sifonero apuntando a la capitana apenas tuvo tiempo de alzar el arma antes de que la flecha perforara su pecho -- justo debajo de la barbilla y atravesando la espina dorsal. El guerrero escarlata se derrumbó sobre la nieve, deslizándose colina abajo hasta detenerse a cinco metros de Kaede, muerto.

Pero una baja no era suficiente para cambiar el curso de la batalla...

Por todas partes los soldados gritaban en agonía al ser rociados con esas llamas viscosas. El fuego líquido se pegaba a armadura y piel por igual, fundiendo la carne mientras más llamas se filtraban por los huecos entre las placas de la armadura, quemándolo todo a su paso. Los hombres se lanzaban al suelo y rodaban por la nieve en vano, ya que el agua derretida parecía avivar todavía más las llamas.

''Napalm que se aviva en el agua...'' pensó Kaede mientras observaba una escena salida del mismísimo infierno. ''Quién demonios les ha dado fuego griego a los berserkers nórdicos?''

Era incluso peor que el fuego griego, ya que las llamas parecía utilizar el éter como combustible. Las barreras tipo Resistencia que normalmente ofrecían una protección decente contra el fuego eran completamente inútiles, ya que ardían como papel alimentando las llamas. La llanura se inundó con los gritos agónicos de magos moribundos mientras el fuego se filtraba en sus cuerpos como antorchas vivas.

Entonces, justo cuando Kaede pensaba que las cosas no podían ir a peor, el heraldo del infierno llegó en forma de crujido atronador. El sonido vino desde muy atrás, en dirección a las puertas de la ciudad, seguido inmediatamente por cientos de rugidos haciendo eco en todo el campo.

Las tropas de la ciudad estaban saliendo al ataque.

En ese momento, una voz que Kaede llevaba mucho tiempo esperando por fin resonó en su mente. Por desgracia, su tono no era precisamente reconfortante:

“Ordena a von Lichnowsky que mantenga la posición ''a cualquier precio''! Me has oído, Kaede? Luchad hasta el final! Si la línea se derrumba, todo el ejército será aniquilado!”

''Eso es imposible'', pensó Kaede incluso tras escuchar la voz severa de Pascal. Sus filas ya estaban destrozadas, apenas quedaban sesenta hombres en pie. El centro había sido pasto de las llamas, y solo estaban ella, la capitana y otros seis para tapar ese enorme agujero. Su moral era vacilante en el mejor de los casos, brutalmente sacudida por los gritos de los moribundos calcinados. Incluso con los sifoneros derrotados, ahora se enfrentaban a una carga masiva de ''centenares'' de soldados de infantería Skagen -- una imparable avalancha de muerte retumbando sobre la nieve, liderada por un hombre con pinta de oso blandiendo unas enormes espadas despedaza-enemigos...

''Pero qué otra opción tenemos? Correr? Nos masacrarán...a todos.''

En ese instante, Kaede sintió como si una jaula encerrara sus emociones. Ni siquiera se molestó en responder a Pascal -- de todas formas, él podía oír sus palabras. Sencillamente se giró hacia la capitana pelirroja y habló con una voz totalmente desprovista de humanidad:

“Nuestras órdenes son luchar hasta el final.”

La capitana von Lichnowsky palideció al mirarla. Pero a pesar de ello asintió, como aceptando sombríamente que ella...ninguna de ellas, saldría con vida de allí.

Durante un breve instante, las dos compartieron un vínculo de reconocimiento y respeto. Después se separaron.

La capitana alzó su espada con ambas manos y alzó desesperadamente la voz para reunir a sus hombres:

“SOMOS SOLDADOS DE WEICHSEL! RESISTIREMOS Y LUCHAREMOS! PERMANECED JUNTO A VUESTROS HERMANOS Y HACED LO CORRECTO!”

Entretanto, la chica de otro mundo inspeccionaba una 'pistola de agua' hecha de acero a unos metros de distancia. Yacía al otro lado de una trinchera donde un charco de fuego seguía ardiendo sobre la nieve derretida; justo al otro lado de su única protección contra una marea de bárbaros a pocos segundos de distancia.

Kaede se sentía como un soldado mirando una ametralladora abandonada. Era el único medio que le ofrecía una posibilidad de luchar. Treinta metros de fuego en ambas direcciones podía crear una cortina de llamas, capaz de tapar el hueco en sus filas con tanta eficacia como un pelotón de refuerzo.

''Qué es lo peor que podría pasarme? Morir?''

En una fracción de segundo tomó su decisión y se inclinó para saquear el arma de su propietario muerto.
Con toda su atención puesta en el sifón, Kaede nunca llegó a ver cómo el esquiador en cabeza levantaba su zweihander dispuesto a convertirse en su inminente verdugo.

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Daybreak on Hyperion ~ Spanish

2017-01-02T17:27:24Z

Exilius: /* Actualizaciones */

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[[Category:Pending Authorisation]]

Daybreak on Hyperion es una novela ligera original escrita por [[User:Aorii|Aorii]]. Visitar el foro [http://www.baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=24&t=6202 aquí] para más información.

También disponible en Krytyk's Translations.

La serie Daybreak on Hyperion también está disponible en los siguientes idiomas:
*[[Daybreak on Hyperion|Inglés (English)]]

==Sinopsis==
Nacido en una familia noble y bendecido con el intelecto de un genio, Pascal era un prometedor cadete que obtuvo fama a nivel nacional, incluso antes de graduarse. Con apenas diecinueve años, tenía todo cuanto un hombre puede desear...

Excepto que su arrogancia habitual había destruido cada oportunidad de hacer amistades.

Buscando un compañero a la altura de sus expectativas, Pascal decidió preparar el 'hechizo perfecto' para la cercana ceremonia familiar. Si aquellos en su mundo no eran adecuados para acompañar su mente brillante, entonces invocaría a un amigo con sus propias manos -- un amiga madura, inteligente, bien formada, brillante y además hermosa.

Recibió mucho más de lo que esperaba.

Esta es la historia de dos almas unidas en un continente alterado, y la tercera que les apoyó durante su viaje.

== Actualizaciones ==
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 14
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 extra 1; fin del volumen 1.
*14 de Septiembre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 1
*14 de Septiembre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 2
*14 de Septiembre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 3
*22 de Octubre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 4
*22 de Octubre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 5
*2 de Enero, 2017: Añadido volumen 2 capítulo 6
*2 de Enero, 2017: Añadido volumen 2 capítulo 7
[[Daybreak_on_Hyperion:Actualizaciones|Historial de Actualizaciones]]

== Información de la serie ==
*'''Géneros:'''Fantasía, Aventura, Genderbender, Militar (Estrategia), Política, Romance (Lento)
*'''Autor:''' Aorii
*'''Ilustrador:''' TBA
*'''Volúmenes:''' 2+
*'''Estado:'''Activo

===Estándares de Formato===
'''Todos los capítulos (después de la edición) deben ajustarse a las directrices generales de formato.'''
*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

===[https://baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=68&t=22085 Feedback]===
'''Si disfrutaste leyendo esta novela ligera o quieres hacer algún comentario, puedes hacerlo a través del [https://baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=68&t=22085 Foro]'''

==Daybreak on Hyperion por [[User:Aorii|Aorii]]==

===Volume 1 - Daybreak on Hyperion===
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_1|Capítulo 1 - La Maldición del Prodigio]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_2|Capítulo 2 - Por voluntad del Runelord]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_3|Capítulo 3 - Amo y Familiar]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_4|Capítulo 4 - Regresiones en el Tiempo]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_5|Capítulo 5 - Estatus de vida]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_6|Capítulo 6 - Un día pacífico]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_7|Capítulo 7 - El contraste perfecto]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_8|Capítulo 8 - Esperaza inquisitiva]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_9|Capítulo 9 - Lazos de fe]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_10|Capítulo 10 - Favor Crítico]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_11|Capítulo 11 - Por Weichsel, no por tí]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_12|Capítulo 12 - Mejor tarde que nunca]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_13|Capítulo 13 - Intercambio cultural escarlata]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_14|Capítulo 14 - El estallido de la guerra]]

::*[[Daybreak:Volumen_1_Extra_1|Extra 1 - Cambio de perspectivas]]

===Volume 2 - Winter Typhoon===

::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_1|Capítulo 1 - Junto al cruce de costa]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_2|Capítulo 2 - La princesa Oriflamme]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_3|Capítulo 3 - Consejo de guerra]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_4|Capítulo 4 - Una promesa que mantener, una promesa que cumplir]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_5|Capítulo 5 - Confidencia nocturna]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_6|Capítulo 6 - Luchar con convicción]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_7|Capítulo 7 - Acción decisiva]]
::*Chapter 8 - Baptized in Fire
::*Chapter 9 - Irrational Facade
::*Chapter 10 - Shifting Winds
::*Chapter 11 - Vacant Choice
::*Chapter 12 - Storm Front
::*Chapter 13 - Massive Strike
::*Chapter 14 - The Burdens of Command
::*Chapter 15 - To Save Is To Kill
::*Chapter 16 - Hail the Black Dragon
::*Chapter 17 - What A General Needs

===Volume 3===

::*Prologue - A Matter of Faith
::*Chapter 1 - A Disorienting Afternoon
::*Chapter 2 - Strategy for Legitimacy
::*Chapter 3 - Budding Familiarity
::*Chapter 4 - Never As It Seems
::*Chapter 5 - Arsenal of Faith
::*Chapter 6 - Unquestionable Authority
::*Chapter 7 - The Polar Cross
::*Chapter 8 - Extreme Turbulence
::*Chapter 9 - Fundamental Bias
::*Chapter 10 - Benign Interference
...Ongoing

==Staff del Proyecto==

*Administrator: [[User:Aorii|Aorii]]
*Supervisor:

===Autor===

*[[User:Aorii|Aorii]]

===Traductores===
*[[User:Exilius|Exilius]]

==Estado del proyecto==
Estado: '''En curso...'''
[[Category:Teaser (Spanish)]]

Daybreak:Volumen 2 Capítulo 6

2017-01-02T00:16:14Z

Exilius: Created page with "===Capítulo 6 - Luchar con convicción=== Sosteniendo una jabalina en una mano y una partisana en la otra, Kaleva hizo girar sus esquís en un ángulo cerrado antes de zigza..."

===Capítulo 6 - Luchar con convicción===

Sosteniendo una jabalina en una mano y una partisana en la otra, Kaleva hizo girar sus esquís en un ángulo cerrado antes de zigzaguear de vuelta a la formación. Durante un momento alcanzó a ver la ventisca a su espalda, incluso mientras la columna compuesta por centenares proseguía el viaje hacia el norte.

El joven de veintitrés años había abandonado su tranquila aldea de granjeros dos días atrás cuando el vidente del pueblo anunció las órdenes del Jarl. Sus compañeros llevaban viajando desde entonces, uniéndose por el camino a otros muchos hombres a lo procedentes de varios asentamientos cercanos.

Kaleva se sentía inquieto por dejar atrás su hogar, protegido únicamente por los miembros más ancianos de la milicia. Era ilógico que tuvieran que viajar al norte para reunirse, solo para esquiar de vuelta al sur para la guerra. No sería más fácil esperar unos días antes de encontrarse con el bravo ejército mientras marchaba hacia la gloria?

Esquiaba. No marchaba. Sólo un insensato pagano sureño marcharía con éste clima.

Pero ver la nieve caer aliviaba en parte sus preocupaciones. Después de todo, el sabio vidente estaba en lo cierto. La guerra era oportuna y justa. Con la bendición del Señor de la Tormenta, las primeras nevadas ya se habían acumulado hasta varios palmos de altura, convirtiendo la tierra en una carretera perfecta. En éste reino blanco, los imperialistas Trinitarios perecerían ante los auténticos descendientes sedientos de venganza tras toda una era de humillaciones.

Tras siglos de invasiones y expansiones hacia el norte, esos impertinentes sureños habían sucumbido al caos interno una vez más -- hermano luchando contra hermano, como los viles demonios que eran.

Pero en esta ocasión, Skagen no estaba tratando de recuperarse del arrasador paso de una epidemia, ni ocupada en los complots de traidores y corruptos. Esta vez, los Hyperboreanos del norte pensaban aprovechar la oportunidad y recuperar lo que les pertenecía por derecho.

Los sureños se burlaban de ellos llamándoles 'bárbaros norteños' cuya único pasatiempo era los asaltar y saquear; pero para los Hyperboreanos, el Mar Nórdico y sus fértiles costas eran la tierra prometida. Fue allí, en una era pasada, donde la sangre de sus ancestros quebró la más astuta y abisal ofensiva de la Guerra Dragón-Demoníaca. Los señores dragones desaparecieron hace tiempo, pero su legado -- su regalo para la humanidad -- viviría a través de los míticos campeones de antaño...

Kaleva vio al oficial de comunicaciones alzar la bandera y después inclinarla hacia la derecha con una breve sacudida. El mayor Kaleva de Rimpi -- un nombre orgulloso pero común -- ordenaba a toda la unidad vadear hacia la derecha y detenerse.

Cuando el ruido de miles de esquís arañando la nieve congelada se detuvo, todos aguzaron la vista y el oído, tratando de captar aquello que el mayor buscaba con tanto recelo.

Entonces Kaleva lo escuchó...

Un ritmo suave pero desenfrenado, como cientos de pies marchando sobre la arena.

No, no eran pies...

Eran cascos, de hierro y acero...

“FORMAD FALANGES! CONTRACABALLERÍA!” gritó el mayor.

...Pero ya era demasiado tarde.

Kaleva todavía estaba tratando de quitarse los esquís cuando el primer jinete negro cargó desde la cima de las colinas cercanas. Docenas...no, centenares le siguieron a todo lo largo del risco -- un oscuro enjambre devorador que surgía desde las blancas lomas como una marea. Las líneas frontales arrojaron jabalinas y hechizos por igual antes de empuñar las espadas y formar una brillante carga de acero. El suelo comenzó a temblar y estremecerse bajo el estruendo de los cascos de los caballos. Desde el cielo comenzó a llover acero de ballesta, lanzado en incontables oleadas por los jinetes en lo alto de las colinas.

Los esquiadores nunca tuvieron la oportunidad de organizar sus filas...

Gritos de batalla en idioma imperial se hicieron eco desde el otro lado, y pronto toda la columna de infantería ligera con esquís se vio atrapada entre dos flancos opuestos por un movimiento de pinza. Rodeado de miles de gritos espeluznantes, Kaleva se encontró temblando ante el significado de las mismas palabras una vez pronunciadas por los veteranos:

“El Santo Padre está con nosotros!”

Pero el joven Kaleva nunca llegó a ver cómo se desarrollaba el pánico y la carnicería a su alrededor y que tiñó de rojo toda la llanura nevada.

Su último recuerdo fue la lanza de una jabalina atravesando su columna, apenas un segundo antes de que lograra empuñar el escudo que le habría podido salvar la vida.

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

Kaede había querido luchar. Era una oportunidad excelente para adaptarse a la vida que llevaría Pascal. Incluso había dedicado cada rato libre de los últimos días preparándose, ajustando la composición del arco de mercurio que había fabricado con la 'hoja mórfica' que le había dado Pascal.

De 'veracero', en realidad, aunque el metal encantado tenía el mismo aspecto que el mercurio. A pesar de ser más corto que su Yumi-Daikyu, el arco nuevo era tan fuerte que tenía que activar su runa de Cuerpo Elemental para poder dispararlo, por lo menos hasta que Pascal encantara sus guantes. Había accedido a recargar esos hechizos, aunque de mala gana -- en su opinión, Kaede estaba perdiendo el tiempo.

Tal vez tuviera razón. Después de todo, Kaede mostraba predilección por armas completamente obsoletas.

Los arcos de Hyperion ya habían superado por mucho a sus equivalentes medievales en la Tierra. En vez del típico arco curvo compuesto, los arcos de Weichsel -- y las populares ballestas de acero -- eran de diseño complejo. Al igual que los arcos de los atletas modernos, usaban un sistema de tensión con cables y poleas. De esa forma se doblaban los extremos de acero para almacenar más energía, y al mismo tiempo se requería menos fuerza de tensado, la cual los arqueros tradicionales tardaban años desarrollar.

A pesar de ello, Kaede se empeñaba en utilizarlo. Con varios hechizos de Perforación cargados en sus runas, bastaban unos pocos disparos precisos para perforar las cabezas de los oficiales al mando, infligiendo un daño devastador en la organización y la moral del enemigo.

Pero en ese momento el problema no era el equipamiento ni el arsenal.

A Kaede le temblaban las manos.

De hecho, todo su brazo -- tal vez incluso todo su cuerpo -- temblaba ligeramente mientras observaba el panorama desde una colina, montada a caballo junto a otros dos oficiales.

Esa batalla en la llanura no era ninguna escaramuza. Ni siquiera podía considerarse una pelea.

''Es una masacre.''

Casi ochocientas esquiadores de infantería de Skagen habían quedado atrapadas en terreno abierto frente a casi mil quinientos soldados de caballería. Como si la proporción de dos a uno no fuera suficiente, las fuerzas de Weichsel habían logrado rodear al enemigo utilizando la nieve, la cobertura de
las colinas y algunos hechizos de ilusión para permanecer ocultos hasta el último minuto.

Los escasos magos entre los defensores habían lanzado montones de runas, tratando de levantar pilares y muros de gélidas estalactitas desde el suelo congelado. Pero los oficiales de Weichsel no les dieron esa oportunidad. Enjambres de ''Buscadores de Éter'' volaron como una andanada de misiles para anular las runas, interrumpiendo su magia mediante una inyección forzosa de éter hostil inestable.

Los pocos obstáculos que lograron formar no eran suficientes para detener la carga. La caballería veterana protegida por una armadura parcial de placas negras saltó por encima de ellos con facilidad, manteniendo la formación de cuña -- los bordes triangulares liderados por oficiales protegidos con magia -- entre los huecos del muro a medio formar.

El resultado no podía haber sido más unilateral si una columna de tanques hubiera arrasado un patio repleto de infantería.

Desde su posición privilegiada y gracias a sus sentidos agudizados de familiar, Kaede tenía una visión excesivamente clara y detallada del espeluznante baño de sangre. Como mínimo cinco cuñas de caballería habían atravesado las desbaratadas líneas de infantería de Skagen. Guiados por la inercia y la fuerza bruta, la carga de Weichsel atravesó a los desorganizados soldados de a pie y los arrolló. Al mismo tiempo los jinetes cortaban y apuñalaban con espadas y lanzas, cercenando extremidades y degollando cuellos mientras la sangre teñía sus armaduras y a sus monturas de rojo.

En algunos lugares un grupo de defensores lograba reunirse bajo el mando de un oficial, pero los vigías pronto localizaron esos pequeños núcleos de resistencia. Arbalesteros a caballo y Reiters rodearon el campo de batalla desde terreno elevado. Como hoces cortando trigo, súbitas lluvias de virotes eliminaban rápidamente a cualquiera lo bastante valiente como para mantener la posición.

Kaede pensaba que todo eso no podría ser peor que ver uno de esos documentales espantosos por televisión. Pensaba que su bien entrenada separación emocional sería suficiente para observar la historia...

Estaba completamente equivocada.

El olor a sangre saturaba el aire...

El crujido de huesos y costillas al ser aplastadas bajo los atronadores cascos de los caballos...

El sonido del metal afilado cortando la carne...

El salpicar de la sangre cuando otro montón de carne cayó al suelo...

''Esto...es la guerra.''

Kaede sentía temblar todo su cuerpo. Cada vez que respiraba, una sensación de nausea subía por su garganta. Sus dedos se cerraron con fuerza alrededor del arco largo; pero a pesar del firme agarre de su mano derecha, su brazo izquierdo seguía temblando.

''Dicen que solo quienes experimentan de primera mano una batalla conocen el verdadero infierno...''

Pascal le había advertido de que la primera vez siempre afectaba mucho a los reclutas. Por eso a los soldados se les instruía para realizar su trabajo de forma mecánica e inconsciente. Pero como ella estaba actuando de observadora y no como participante, no disponía de esas distracciones.

Las siguientes palabras de Pascal habían sido “''te acabarás acostumbrando''”.

''Acostumbrando...claro, cuando me insensibilice al asesinato.''

No estaba segura de si eso era mejor, o peor...mucho peor.

“No han tenido ninguna posibilidad,” recalcó uno de los oficiales, un joven teniente de cabello rubio, ojos azules y nariz alta.

Dadas las condiciones del invierno, eso no debería haber ocurrido. Ni siquiera la caballería ligera podía cabalgar con la nieve a la altura de la rodilla. De haber sido cualquier otro país, los jinetes hubieran tenido dificultades simplemente para resistir frente los esquiadores, y ni se les pasaría por la cabeza intentar una maniobra de flanqueo.

Pero Weichsel era diferente. Para ser exactos, la caballería profesional de Weichsel tenía la mayor ratio de nobleza-plebeyos existente. Como mínimo uno de cada cuatro soldados era un mago de batalla bien entrenado, y los Reiters y los Caballeros Fantasma eran casi todos magos.

Esta concentración de magia les daba una clara ventaja abrumadora en lo relativo al apoyo arcano. Ese apoyo iba desde protecciones de Climatizar que mantenían calientes a los soldados y evitaban la formación de escarcha en sus armaduras, hasta hechizos ''Cruzanieves'' que permitían a los caballos galopar sobre la nieve como si fuera suelo firme. Volver a invocar esos hechizos periódicamente durante horas suponía un agotamiento constante de sus reservas de éter, pero un ejército formado por mayos podía permitirse esos lujos y al mismo tiempo mantener una reserva suficiente como para lanzar hechizos ofensivos en combate.

“No tenían ni un solo sifón,” comentó el otro oficial, un joven delgado de piel pálida del mismo rango que se frotaba la nariz con actitud indiferente.

“Era sólo un grupo de sucios campesinos de las aldeas pesqueras; esta victoria apenas merece nuestro tiempo.”

Antes habían presentado sus nobles orígenes. Pero Kaede los recordaba sencillamente como Werner y Karl. No era muy justo para el primero, que había mostrado sus respetos con palabras solemnes. Pero el último era simplemente insoportable y monstruosamente cruel.

“Ochocientas vidas no son dignas de su tiempo?” murmuró Kaede con amargura.

“Tú de qué lado estás?” replicó Karl, todavía indiferente.

''La lealtad no tiene nada que ver con la ética!''

Kaede frunció el ceño, enfurecida, y un momento después detectó un cambio entre la matanza.

“Están intentando rendirse,” Kaede señaló a un pequeño grupo en el noreste, liderados por un oficial que había alzado una ondeante bandera blanca manchada de sangre. No debían de ser más de sesenta...pero de repente una lluvia de virotes de acero y éter ya disparados cayó sobre ellos desde varias direcciones, acabando con casi la mitad.

Kaede le envió las mismas palabras a Pascal a través de su vínculo privado, pero solo recibió un ligero toque mental como respuesta.

La expresión preocupada de Wener indicaba que él también se estaba comunicando con el centro de mando, en su caso mediante un hechizo ''Llamada''. La concentración necesaria para mantener el hechizo activo era lo que mantenía a los oficiales apartados del combate.

"Órdenes del coronel von Konopacki," Werner se giró hacia Karl. “Informe al mayor Kempff de que está a cargo de aceptar las rendiciones en el flanco este. Todos los oficiales y magos deben ser ejecutados...”

"CÓMO!?" Kaede fulminó instantáneamente con la Mirada al 'mejor' de los dos tenientes. ''Eso es un crimen de guerra! Incluso aquí!''

Horribles imágenes de los crímenes de las Wehrmarcht pasaron por su mente, grabadas en su memoria gracias la afición imprudente de un padre: enseñarle a su hijo documentales de la Gran Guerra Patriótica rusa (WWII -Segunda Guerra Mundial) desde los siete años...

“--Pero debe desarmar y liberar a los soldados siempre y cuando mantengan las manos en alto. No tenemos sitio para prisioneros.”

Las implicaciones eran obvias: ejecutad a sus comandantes frente a ellos. Si su espíritu está lo bastante quebrantado como para no resistirse, dejadlos ir. De lo contrario, matadlos a todos.

“Entendido. YA!” Karl azuzó a su caballo colina abajo, hacia donde se encontraba su comandante.

Como estudiante de historia, Kaede debía aceptar las guerras -- eran una parte inevitable del conflicto humano. Incluso podía tolerar ciertas atrocidades accidentales durante el fragor de la batalla la agresividad de los guerreros, una vez liberada, no podía contenerse con facilidad.

''Pero esto es premeditado...no sólo es horrible, es pura MALDAD.''

“Esto está mal!” casi gritó Kaede. “Las Cláusulas de Guerra exigen que los soldados capturados sean hechos prisioneros y se les ofrezca una oferta de rescate o intercambio!”

“Los norteños no firmaron las Cláusulas de Guerra,” contestó Werner, su voz pasando de tono solemne a gélido. “Y desde luego no las acataron cuando arrasaron mi pueblo hace doce años.”

Mirándole, y todavía en estado de shock, Kaede pudo distinguir las ascuas del odio ardiendo en sus ojos crueles. No sólo mostraban el deseo de venganza, sino también los horrores que habían inmunizado a un hombre de las atrocidades y la violencia a una edad muy temprana.

“Entonces vamos a rebajarnos a su nivel, como ''bárbaros''?”

“Mi trabajo es transmitir órdenes, no interpretarlas ni someterlas a debate,” el oficial continuó vigilando el terreno sin mudar la expresión, sin molestarse en devolverle la mirada a Kaede.

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“CÓMO!” el grito mental provocó un zumbido en su cabeza.

Pascal se preguntó si Kaede se había dado cuenta de que lo había hecho.

“Sir! Eso no cumple las directrices operacionales del ejército de Weichsel!” continuó con entonación firme; su mirada férrea clavada en unos ojos marrones sobre un rostro demacrado y con el ceño permanentemente fruncido.

“Hay muchas cosas en ''Tifón Blanco'' que no cumplen nuestras directrices operacionales, y usted debería saberlo mejor que nadie, puesto que fue propuesta suya, capitán! Debemos proseguir nuestro avance a máxima velocidad, y para ello no podermos ir cargados con prisioneros de guerra ni dividir las fuerzas para poner vigilancia adicional.”

La respuesta no era menos imperiosa. Eran las palabras del coronel Kasimir von Konopacki, quien una vez fue el comandante de las fuerzas de Nordkreuz en ausencia del mariscal von Moltewitz.

El general von Manteuffel se había adelantado para liderar en persona a la compañía ''Vendaval Fantasma'' como vanguardia de búsqueda y destrucción. Con ayuda de la princesa Sylviane, se habían adelantado al grueso de la fuerza principal, eliminando las patrullas y los puestos avanzados para mantener silenciada a la red de vigilancia de Skagen. En su ausencia, el coronel estaba al mando de la fuerza principal -- seis compañías de caballería y otras cuatro de nobles Reiters -- con órdenes precisas de interceptar y destruir a todas las columnas enemigas.

''Por lo visto no lo bastante precisas'', refunfuñó Pascal en su cabeza.

En ese momento, todo el 'centro de mando' de la primera oleada se encontraba montado a caballo, con los oficiales observando la distante batalla desde la cima de una colina en el flanco sureste. Pascal había enviado a Kaede al lado este para observar, y después añadió la vista de la familiar en una esquina de su propia visión para tener una vista perfecta de todo el campo.

...Excepto que ahora ella estaba mirando a un oficial de comunicaciones.

“Kaede, deja de discutir con un ''teniente'' y concéntrate en la batalla,” ordenó.

Ella lo hizo, pero no sin quejarse:

“De verdad estás de acuerdo con esto?”

Pascal no se molestó en responder a eso; era más útil centrar su atención en von Konopacki:

“Nuestras órdenes son ''neutralizar'' las fuerzas enemigas...”

Pascal señaló con un dedo hacia la matanza.

“El enemigo está destrozado, doblegado y roto! Ya no suponen una amenaza para nosotros, y la moral de los supervivientes tardará semanas en recuperarse. Teniendo en cuenta los objetivos de esta operación, no supone ningún beneficio matarlos a todos, excepto para provocar a la población a oponer mayor resistencia en futuros asaltos.”

El coronel soltó un bufido, como si no acabara de creer que toda esa chusma fuera digna de la palabra 'resistencia'.

“Con el debido respeto, Sir. Estoy de acuerdo con el capitán...”

Esas palabras fueron pronunciadas con suavidad, pero aun así mostraban una fuerte convicción. Provenían del teniente coronel Hans Ostergalen, un plebeyo de mediana edad y estatura moderada, quien a pesar de su frente calva y amplia tenía un rostro modestamente apuesto. Era el oficial de inteligencia del general von Manteuffel y segundo al mando de la fuerza principal.

“--los Jarls son los culpables de aquellos a quienes matamos en la batalla, pero nos echarán la culpa de cualquier ejecución -- y en los próximos por venir sus hijos nos odiarán por ello. Además nuestras políticas se crearon para alentar a nuestros enemigos a rendirse en vez de luchar hasta que caiga el último hombre, causando bajas innecesarias en nuestro bando. Estoy seguro de que el general...”

“Basta, lo haremos a vuestra manera,” cedió el coronel -- más bien se desentendió. “Tengo un ejército que gestionar; ocupaos vosotros de los humanismos insignificantes.”

Pascal no perdió ni un segundo. Había empezado incluso antes de que von Konopacki terminara de hablar, y tanto mejor puesto que percibía claramente a Kaede hirviendo de furia:

“Baja ahí y dile al mayor Walter Kempff que debe perdonar a todos los oficiales que ofrezcan la rendición. Debemos alentar la cobardía de quienes renuncian al mando, no prevenirla.”

El teniente coronel dejó escapar un suspiro de alivio. Se giró hacia el oficial de comunicaciones, pero Pascal le detuvo.

“Yo me ocupo.”

“Rendirse no es necesariamente cobard...” la ira de Kaede, transmitida por el vínculo empático entre ellos no tardó en remitir.

''Ya iba siendo hora.''

“Deja de ponerte emocional y usa la cabeza,” le reprochó Pascal mientras respondía al gesto apreciativo del teniente coronel. “Informales en nombre del teniente coronel Ostergalen, y por extensión, del general von Manteuffel. Resulta que Ostergalen está de acuerdo conmigo.”

“Sí, señor,” respondió ella. “Y gracias.”

En realidad, en opinión de Pascal, la decisión no había tenido nada que ver con la moralidad, ni tampoco sentía un fuerte apego por la ética
implicada. Era algo racional, e incluso ''inteligent''e perdonar a quienes presentaban rendición. La aniquilación total de una fuerza enemiga quedaba muy bien sobre el papel, pero un movimiento tan insensato resultaba muy perjudicial a largo plazo:

“El coronel von Konopacki puede ser un estratega muy hábil, pero es un zoquete en cuanto a política se refiere y por eso nunca llegará a general. No tiene sentido incitar más ira cuando podemos evitarlo, eso sólo beneficiaria a los imperiales.”

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“Aten-ción!”

Gerd Kessler hizo chocar los talones, y junto a él lo hicieron otros cuarenta y seis oficiales cadete con uniforme negro y rojo. Constituian dos clases graduadas al completo de Caballeros Fantasma en entrenamiento desde la academia Königsfeld, recién llegaos a Nordkreuz para ser enviados al combate.

El anciano -- en realidad no era tan viejo como aparentaba -- que subió al podio era el coronel Sir Erwin von Hammerstein. Incluso con sus mejillas arrugadas pulcramente afeitadas y vistiendo un uniforme inmaculado, el coronel parecía un bandido recién salido de las montañas: unos ojos fieros capaces de aterrorizar a un recluta con una sola mirada, una gran boca cuya sonrisa desdentada oscilaba entre contagiosa y terrorífica, y una piel curtida y bronceada más propia de un granjero que de un aristócrata. Ese hombre no era especialmente alto ni corpulento, pero su rostro era suficiente para causar impresión.

Además toda una leyenda en el ejército de Weichsel, especialmente entre los rangos más bajos. Si alguien hubiera preguntado por el comandante más valiente y audaz, todos los soldados le hubieran señalado a él.

...Pero no todo eran cumplidos.

Erwin con Hammerstein era conocido por su osadía, no solo contra el enemigo, sino también contra sus propios superiores. Por eso a pesar de su impresionante carrera bélica a lo largo de todo un siglo de servicio activo, ese hombre seguía siendo un mero coronel. Para él, liderar una carga era tan fácil como flagelar a un subordinado o desobedecer una orden. De no ser por las numerosas medallas que había obtenido, su equivalente número de desméritos le hubieran mandado a un tribunal militar hace mucho tiempo.

“Menuda pandilla de flacuchos y bebés llorones...”

Las arrugas de su ceño se triplicaron cuando su boca formó una tensa curva descendente.

“Estoy seguro de que todos me conocéis -- soy el coronel Erwin von Hammerstein. La gente me llama de todo desde 'temerario' hasta 'deshonra viva', y lo más probable es que todo lo que hayáis escuchado sobre mi sea verdad, excepto que no tengo cabezas ni dedos extra...”

Algunos cadetes perdieron la compostura y rieron. Dos de ellos incluso soltaron una carcajada; uno de ellos era Reynald.

Gerd casi podía ver lucecitas en la mirada de su amigo. Ese chico idolatraba a demasiados héroes.

“Estoy aquí por un motivo muy simple,” prosiguió von Hammerstein con su tono hosco. “El fallecido mariscal, el Padre lo tenga en su gloria, armó hace dos años una nueva unidad de Fantasmas. El problema es que no son caballeros, ni siquiera cadetes... Sí, hijo?”

Un estudiante de cuarto año que Gerd no reconoció bajó su mano levantada y habló:

“Según las leyes de Weichsel, solo el rey puede crear una compañia de Caballeros Fantasma.”

“Sí, sí, tengo los permisos y el papeleo justo aquí, abogado de pacotilla,” el coronel agitó el fajo de papeles en su mano antes de volver a guardarlos. “Y ojalá Santo Padre os enseñara a escuchar; he dicho que no son caballeros. Tienen el entrenamiento de los Fantasmas, pero bajo vuestros estándares, no lo son. El motivo es muy sencillo: la última guerra demostró que siempre va bien tener más Fantasmas, pero no tenemos suficientes nobles para hacerlo. Por eso todos los nuevos reclutas son vasallos...”

Algunos de los cadetes comenzaron a murmurar su desacuerdo, y Gerd sintió como su pulso se aceleraba. Como en cualquier otra rama del ejército de Weichsel, en los Caballeros Fantasma había oficiales vasallos -- plebeyos capaces de usar magia. Pero para ser aceptados en el entrenamiento, debían ganarse como mínimo el menor de los rangos de nobleza, la Cruz de Caballero. El propio caso de Gerd era una excepción, 'reconocido' solo gracias a la insistencia de Parzifal y sus sobresalientes notas.

“Pero lo peor de todo es nuestra falta de oficiales, y por eso estoy aquí para pediros ayuda. Necesitamos líderes de pelotón y yo necesito un segundo al mando, todos ellos serán ascendidos directamente al rango de subteniente.”

“Señor!” otro alumno de cuarto año habló, con un tono prepotente: “somos oficiales cadete. Tenemos garantizado un ascenso a subteniente o mayor cuando termine la campaña, el cual se considera el rango mínimo para cualquier Caballero Fantasma ''de verdad''. Por qué deberíamos conformarnos con una unidad de segunda?”

“...Especialmente con una que probablemente no pisará el campo de batalla en esta guerra,” una chica de tercer año llamada Hanna von a-Gerd-no-le-interesaba intervino.

“Todos vosotros, codiciosos bastardos pretenciosos, salid de mi vista ahora mismo,” gruñó von Hammerstein. “No tolero mocosos como vosotros más que a los cobardes y desertores.”

Muchos de los cadetes mostraron el respeto suficiente hacia su autoridad como coronel para esperarse hasta que terminó de pronunciar la última sílaba antes de marcharse, indignados y furiosos. Haber oído rumores sobre la lengua despiadada de ese hombre era una cosa; sentirla de primera mano? Eso era algo muy distinto.

“Y aquí tenemos a la supuesta élite, lo mejor de lo mejor, vosotros cinco,” su mirada los examinó como un león observando a las gacelas, entonces resopló y se acercó a Ariadne. “Incluso tenemos a una maldita Manteuffel. Pensaba que serías la primera en desaparecer.”

“Mi orgullo no es tan mezquino como para indignarme por ridículas provocaciones, señor!”

A pesar de sus palabras, había ira en su voz, reforzada por una firme negativa a abandonar esa batalla. Era tan evidente que incluso Gerd -- de quien Reynald a menudo de burlaba por ser 'lento y poco perceptivo' -- podía notarlo.

Esa chica podía ser ejemplo de muchas virtudes, pero ser impasible no era una de ellas.

“Entonces por qué te has quedado? Por qué unirte?”

“Cuaquier soldado puede unirse a una unidad famosa, Sir!” Ariadne le devolvió la mirada en desafío. “Pero sólo los auténticos caballeros pueden ''forjar'' una ellos con sus propias manos. Tal vez esos reclutas estén muy verdes, pero dudo que a una unidad creada por el mariscal y entrenada por usted le falte potencial!”

Y entonces, ocurrió. La mueca del coronel von Hammerstein hizo el famoso giro de ciento ochenta grados y se convirtió al instante en una sonrisa.

“Así hablan los hombres de verdad!” alabó el coronel, a pesar de referirse a alguien que no era un hombre en ningún sentido.

Ariadne parecía tener los músculos faciales petrificados, pero el coronel ya se había encarado con su siguiente objetivo:

“Qué me dices de ti Gerd? Planeas unirte, después de luchar con uñas y dientes para subirte al carro? Qué diría tu benefactor?”

El joven le devolvió la sonrisa. Era una agradable sorpresa que el coronel conociera su nombre e historial incluso sin haberse encontrado antes con él. A pesar del aspecto de rufián que von Hammerstein se esforzaba en cultivar, ese hombre sin duda hacía sus deberes.

Pero si a ese viejo le gustaba la franqueza, entones Gerd entraría con mucho gusto a ese juego:

“Para empezar, nunca me ha importado una mierda el prestigio, señor! Sólo quiero una oportunidad para demostrar mi valía, y no hay lugar mejor para hacerlo que junto a mis iguales!”

El coronel von Hammerstein se limitó a asentir esta vez, antes de pasar al siguiente en la fila:

“Y tú, Reynald?”

“No quiero desilusionarle, señor, pero francamente la unidad no me importa en lo mas mínimo,” el menudo pelirrojo se encogió de hombros, con un desinterés sorprendente para alguien cuyos ojos brillaban de emoción hasta hace unos instantes. “Sólo pretendo unirme para cubrirles las espaldas a mis amigos.”

“Un motivo tan bueno como cualquier otro!” replicó el coronel. “Lydia?”

Gerd nunca le había prestado atención a la chica bajita hasta ahora, aparte de saber que estaba en cuarto curso y probablemente era la más baja de entre los cadetes a Caballero Fantasma. Con un metro sesenta y cuatro (5'4") y apariencia frágil, tenía un aspecto recatado pero inteligente que a Gerd le gustaba. Su pálida piel y su linda nariz parecían una versión más simple de Cecylia, excepto por los avellanados ojos marrones y el cabello castaño chocolate cortado sobre sus delgados hombros.

En realidad resultaba bastante difícil encontrar una chica con pelo corto en la academia, donde las largas trenzas estaban consideradas un símbolo de feminidad y riqueza. A Gerd le parecía una lástima. Pequeña e inocente, alegre pero recatada -- esa era su chica ideal.

Incluso había llegado a tener debates con Reynald sobre ese tema, incluso si su amigo a menudo calificaba sus gustos como 'sosos'.

“Para aprender de uno de los mejores comandantes de la historia de Weichsel, Sir.”

“Hacerme la pelota no te va a funcionar, pero estás aceptada!”

A pesar de lo que el coronel von Hammerstein acababa de decir, su sonrisa se ensanchó de oreja a oreja cuando escuchó la respuesta de Lydia.

“El último, Kayeten!”

Kayeten era uno de esos jóvenes que no tenían ni una sola característica destacable. Era de estatura media, complexión modesta, y un rostro simple que ni siquiera sus ojos verdes conseguían hacer destacar. A pesar de ello, si a Gerd no le fallaba la memoria, el nombre de 'Kayeten von Krupinski' estaba entre las seis mejores notas de los alumnos de cuarto curso.

“Estoy de acuerdo con Ariadne y con Lydia, Sir!”

“Mientras te limites a estar de acuerdo y no a intentar seducirlas.”

“De ninguna manera, Sir,” respondió Kayeten sin dudar ni un segundo. “Tengo a una prometida esperándome en casa.”

Tanto Gerd como Reynald le miraron boquiabiertos con expresiones que decían “en serio?”

''Estúpida sangre noble,'' pensó Gerd con amargura. Qué tiene ese mediocre que no tenga yo?

“Bueno, espero que todos vosotros estéis a la altura,” prosiguió el coronel. “Ariadne, quedas ascendida a teniente como mi segunda al mando. Gerd y Kayeten, vosotros dos también quedáis ascendidos a teniente; estáis a cargo del segundo y el tercer pelotón. Lydia, serás la segunda de Gerd. Y tú, Reynald, liderarás el escuadrón de reconocimiento. Alguna pregunta?”

Gerd sonrió alegremente. ''Un ascenso de un rango y medio; una lástima para todos esos noblecillos exigentes que se han marchado antes de tiempo.''
Entretanto, las manos femeninas se dispararon hacia arriba, y Lydia fue escogida primero.

“Por qué estoy bajo las órdenes de él?”

''Bueno, por lo menos no has dicho directamente 'del plebeyo''', Gerd decidió concederle cierto mérito. El hecho de que fuera guapa ayudó en gran medida.

“Pregúntaselo a tus notas mediocres,” respondió simplemente el comandante con aspecto de matón antes de hacer un gesto hacia Ariadne.

“Si le faltan oficiales de apoyo, me gustaría solicitar la transferencia de Parzifal Sigismund von Seydlitz der Chevallerie. Es el mejor sanador de nuestra clase y aceptará de buen grado.”

“Quién es ése, tu amante?”

Ariadne tenía aspecto de haber mordido algo desagradable. Pero antes de que tuviera la oportunidad de abrir la boca, fue Reynald quien respondió:

“Es mi mejor amigo. Y preferiría que no insultara su carácter ni su honor, Sir. De lo contrario me veré obligado a retarle a un duelo.”

“Y crees que ganarías?” el cornoel von Hammerstein le envió una sonrisa mitad burlona mitad divertida.

Que el joven pelirrojo le devolvió con creces:

“Tengo un historial perfecto.”

El viejo comandante soltó una risotada.

“Recuerda esas palabras cuando decida volver a por ti. Pero por ahora tenemos una guerra que ganar, así que ahórrate las fuerzas para el enemigo.” Entonces se giró hacia Ariadne: “Retiro mis palabras, señorita von Zimmer-Manteuffel. Veré que puedo hacer.”

Ariadne se limitó a asentir, sus ojos verdes ardiendo con la furia de un incendio.

''Bueno, vaya un inicio tranquilito estamos teniendo'', pensó Gerd.

...

Kaede se fijó en el aspecto pensativo de Pascal en la 'Cabina Instantánea' que compartían. La minúscula habitación se desplegaba desde un cubo que cabía en la palma de su mano...bueno, en la palma de él. Kaede ni siquiera se quejó por el hecho de volver a compartir cama, ya que en medio de esa ventisca era mejor que cualquier tienda.

“Qué ocurre?” preguntó ella, no tanto por curiosidad como por distraerse de pensamientos extraños.

“Parzifal, Ariadne, Reynald y Gerd se han alistado en la misma unidad,” Pascal se giró hacia ella con su cuenco de sopa en la mano. “Es la nueva unidad de Granaderos Fantasma que padre creó en secreto, probablemente para evitar la oposición de los Caballeros Fantasma hasta que estuvieran preparados. El coronel von Hammerstein ha sido lo bastante perspicaz como designar a Ariadne su segunda al mando, lo cual ha eliminado las últimas dudas del general von Manteuffel sobre su despliegue.”

“Bueno...era de esperar. Querrá darle a Ariadne la oportunidad de lucirse, por lo de ser el líder de su clan y todo eso.”

Pascal asintió mientras le daba otro bocado al 'estofado de carne'; más parecido a un montón de verduras secas y especiadas hervidas en nieve.

“Si. Pero von Hammerstein también ha solicitado un nombre para la compañía, para aumentar la moral -- eso es un estándar para las compañías de Caballeros Fantasma, pero ellos no son caballeros. El alto mando no parece muy dispuesto a concederles uno, así que estoy tratando de pensar en algo para que lo usen.”

Kaede lo pensó durante un instante. Dado el modus operandi de los Fantasmas, la respuesta parecía muy fácil:

“En mi mundo, existió una vez una unidad que avanzaba tan rápido a través de las líneas enemigas que nadie, ni amigo ni enemigo podía seguir su rastro. Los llamaban la ''División Fantasma''...” Kaede se detuvo un momento cuando los pensamientos oscuros comenzaron a aparecer en el horizonte de su mente. “Crees que la unidad de Ariadne estaría a la altura de ese nombre?”

“Con ese lunático al mando? Ni lo dudes,” una sonrisa irónica apareció en la cara de Pascal. “Entonces está decidido, serán los ''Jinetes Fantasma''.”

Kaede se forzó a devolver una sonrisa forzada. Ella tardaría algún tiempo en aprender a convivir con otro tipo de fantasma -- la terrorífica visión de seiscientos muertos y heridos desangrándose sobre una llanura nevada pintada de rojo.

Fiel a lo que Parzifal había dicho sobre el Juramento del Sanador, cuando terminó a batalla los escuadrones médicos asignados a cada compañía ayudaron tanto como pudieron, sin distinguir amigo de enemigo. Incluso Kaede había contribuyó allí donde pudo, pero disponían de un tiempo muy limitado antes de que el ejército siguiera avanzando.

En pleno invierno y muy lejos del asentamiento más cercano, aquellos gravemente heridos no tardarían en unirse a los muertos.

...Unos pocos más en un campo lleno de cadáveres.

“Te ocurre algo?” Pascal la miró con preocupación. “Apenas has tocado la cena.”

“No es nada, no te preocupes,” le respondió Kaede sin mirarle.

En la guerra no existía el concepto de 'hacer trampas', pero ¿qué eran las 'tácticas' y la 'estrategia' sino formas de engañar al sistema?

Pero la 'ética' era un tema distinto.

''No podemos engañar a nuestra conciencia.''

Un soldado no sólo necesitaba convicción para ganar, sino también la voluntad de alcanzar la victoria por medios correctos.

''Hoy Pascal ha hecho cuanto ha podido,'' decidió Kaede. ''El resto es problema mío.''

Kaede supo que esa iba a ser otra larga noche de insomnio.

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Daybreak:Volumen 2 Capítulo 5

2017-01-01T22:23:38Z

Exilius: /* Capítulo 5 - Confidencia nocturna */

===Capítulo 5 - Confidencia nocturna===

''Este no era mi concepto de 'Fuerza Aérea'...''

Esos eran los pensamientos de Kaede mientras se agachaba tanto sobre su silla de montar que podía abrazar su 'corcel' insubstancial. Su ''Corcel Fantasmal'' galopaba junto a otros centenares de jinetes. Pero aparte de los Oriflamme blanco-azulados liderando la formación, Kaede solo podía ver unos brillos rojizos en el interior de unas siluetas oscuras -- como las luces de guía en las alas de un avión moderno.

Además de su propio personal, guardaespaldas y los caballeros de la princesa, el general von Manteuffel había traído también otras tres docenas de oficiales para organizar la operación. Dada la importancia del séquito, la compañía de Caballeros Fantasma ''Lanceros Negros'' al completo escoltaba al grupo en una inmensa formación de caja.

Por supuesto, Pascal había acabado arrastrando a Kaede. Ella había empacado su pseudo-uniforme negro como posible muda de ropa para la noche, y había resultado ser muy útil para mezclarse entre los oficiales. Hasta ahora nadie había puesto objeciones, pero se había ganado muchas miradas de curiosidad.

Por otra parte, Reynald había regresado a la academia. El general aprovechó el viaje y mandó con él algunas órdenes para las tropas estacionadas allí.

En la oscuridad de la noche nublada, un enorme escuadrón avanzaba a través del gélido viento y las ligeras ráfagas de nieve. De no ser por el control mágico de temperatura en su ropa interior, Kaede estaba segura de que a estas alturas tendría las articulaciones congeladas.

A pesar de su disponibilidad en la magia Hyperiana, ''Teleportación'' no era un hechizo eficiente para los viajes de larga distancia. Curiosamente, sus desarrolladores consideraban 'doblar el espacio' la parte fácil del hechizo. Los procesos de verificación del objetivo inscritos en la magia eran mucho más complejos y limitaban su rango operacional.

Después de todo, los mapas eran engañosos; el mundo era redondo, pero estaba lejos de ser perfectamente esférico. Encontrarse a un kilómetro por encima o por debajo del suelo tenía consecuencias mortales.

Por lo tanto, el ''Corcel Fantasmal'' seguía siendo el principal método de transporte a larga distancia para la mayoría de magos en Hyperion. El hechizo tenía muchas formas, incluyendo las variantes de ''Cobertura'', capaces de crear bardas de sombra para monturas reales. Pero su versión básica conjuraba un 'caballo' pseudo-físico capaz de cargar mucho peso e inmune a la fatiga.

El único problema de Kaede era que la montura y la silla parecían insubstanciales, como si estuviera sentada sobre una masa de nubes negras y humo. Dado que las monturas mágicas cabalgaban a una altura de cinco pisos a más de ochenta kilómetros por hora, creaba fácilmente una sensación de acrofobia a las personas poco acostumbradas a esa forma de viajar.

De hecho, Kaede agradecía que la oscuridad le impidiera ver el suelo debajo.

“Ya casi hemos llegado a Nordkreuz. Tardaremos otra media hora, como mucho,” indicó Pascal a través de su canal telepático privado...o eso creía Kaede.

“Cómo lo sabes?” preguntó ella mientras bostezaba.

Llevaban toda la noche cabalgando. A estas alturas Kaede ya estaría cabeceando de no tener un miedo mortal a caerse. Aunque eso era lógicamente imposible; Pascal no confiaba en su habilidad como jinete -- o la falta de ella -- así que había lanzado un hechizo para pegarle el culo a la silla.

Llevaba horas picándole...

A pesar de todo, Kaede no esperaba con ansias llegar a Nordkreuz. Había alguien allí a quien ''debía'' enfrentarse, incluso si no tenía ni idea de qué decirle.

Marina.

Su mente volvía a ese tema una y otra vez, y siempre se acababa quedando el blanco. La creciente somnolencia tampoco la ayudaba a concentrarse.

“Las mismas balizas construidas en cada asentamiento y lugar importante para ayudar a guiar la teleportación sirven también como objetivo del hechizo escáner ''Explorador'',” explicó Pascal. “Ahora mismo conozco la posición de cada población en un radio de quince kilómetros a mi alrededor.”

''GPS mágico, no requiere instalación de satélite...''

Kaede bostezó de nuevo, aunque nadie podía verlo. La noche traía muchas ventajas, y una de ellas era que ponía fin a las miradas, ya fueran de curiosidad o de desdén.

“Estás seguro de que quieres que te acompañe?” preguntó ella. “Es normal para un comandante el contar con ayuda, pero los oficiales ya son por definición consejeros.”

“Entonces considérate parte del personal de apoyo,” respondió Pascal. “He obtenido permiso del general para traerte, si es lo que te preocupa.”

“Cuándo ha ocurrido eso?” Kaede le dirigió una mirada a la figura de Pascal, cuya humeante montura galopaba por el aire a menos de diez pasos de distancia. “Me pregunto si por lo menos habrás conseguido hacerle arquear una ceja, dado que es tan expresivo como una roca.”

“Una roca muy ambiciosa, en vista de que me ha añadido a su personal para aprovechar y posicionar a sus protegidos en las posiciones de mando óptimas.”

La inquietud marcaba la voz mental de Pascal mientras explicaba:

“Asumiendo que la operación sea un éxito y el rey reparta ascensos justos, von Manteuffel tendrá a sus antiguos subordinados en dos quintas partes de la estructura de mando superior -- con sus lealtades divididas entre él y la corona.”

La principal preocupación de todo gobernante siempre ha sido la lealtad de su ejército. Los golpes de estado habían derrocado muchos más gobiernos que todas las revueltas campesinas y ataques extranjeros del mundo.

Antes de que Kaede pudiera hablar, fue la voz de Sylviane la que resonó en su cabeza:

“Le dijiste eso al rey durante vuestra conversación privada?”

Escuchar una voz inesperada dentro de su cabeza no era una sorpresa agradable. Kaede casi pega un salto en la silla de montar, de no haber estado pegada a ella.

''Quién más hay dentro de mi cabeza..?''

“No creo que me corresponda a mí decirlo...” respondió Pascal a su prometida. “Una cosa son las divisiones por doctrinas en el ejército, pero no quiero que el rey me vea como un elemento del faccionalismo político.”

“Si el rey hablaba en serio sobre lo de mantener una relación amistosa como tú dices, decírselo tal vez podría beneficiarte,” sugirió Sylviane, justo antes de enfatizar las palabras: “tal vez.”

“Demasiados 'tal vez' en esa frase,” respondió Pascal. Después dijo con tono de cautela: “Padre dijo una vez que nunca había que juzgar al rey por las apariencias. Eso me hace preguntarme hasta qué punto quiere mantener una amistad conmigo -- aparte de por mi relación contigo y con el emperador Geoffrei, como motivo obvio...Kaede tú qué opinas de él?”

“Para ser un rey, me ha parecido bastante campechano...aunque parecía muy competente.”

Un breve momento de silencio le dio el mal presentimiento de que acababa de fallar la última prueba de Pascal.

“Kaede, no sueles tratar mucho con la nobleza, verdad?” preguntó Sylviane, más por curiosidad que por condescendencia.

“Nunca había conocido a ''ningún'' noble hasta que Pascal me invocó, Alteza.”

“Mayormente habla con los libros de historia y le reza a un montón de pasta volador,” comentó Pascal con tono despreocupado. “Y sólo estamos nosotros tres aquí, Kaede,” aclaró tras escuchar el tratamiento formal.

“Ni siquiera me he dado cuenta de que habías establecido ésta conexión,” refunfuñó Kaede. “No se supone que los hechizos de ''Telepatía'' deberían hacer sonar un 'ring' en mi cabeza?”

“Eso es porque he unido nuestro vínculo familiar al canal de ''Telepatía'' por el que estaba hablando con Sylv,” explicó Pascal. “Unir vínculos individuales es la base para formar redes. Imagino que en este momento habrá unas cuantas establecidas en el escuadrón. Por ejemplo, Sylviane tiene otro canal abierto con todos sus caballeros.”

''Con razón hay tanto silencio. Están todos chateando con el smartphone dentro de su cabeza,'' pensó Kaede.

Entonces lo comprendió: el motivo por el cual Pascal llevaba varias horas sin decir nada.

Tras pasar con él las últimas semanas, Kaede no estaba acostumbrada a sentirse como la quinta rueda -- lo cual, sumado a la hora tardía, irritó su humor al instante.

“En cualquier caso Kaede, se lo pregunté al general cuando fuiste a cambiarte. Después de todo, es lo normal que a un mago lo acompañe su familiar, y dado que puedes seguir...”

“No soy exactamente un familiar ''normal'',” interrumpió Kaede.

“No. Pero los familiares normales tampoco pueden engañar a asesinos imperiales, y él leyó mi informe sobre eso. Sólo le pregunté sólo para poder decirle a quien se atreva a objetar que 'el general lo permite'.” -replicó Pascal con tono de suficiencia. “Y respecto a tu papel? Ser mis 'ojos y oídos', me gustaría que te mantuvieras cerca de alguna unidad en el flanco de vanguardia. Eso me dará una mejor vista del campo de batalla y me ahorraré tener que pasar órdenes a través de un ayudante.”

“En pocas palabras...voy a ser unos binoculares con piernas?”

“Aprende a juzgar los despliegues militares por ti misma,” añadió Pascal poniendo algo de severidad en su voz. “Hemos tenido muchos debates tácticos durante nuestra investigación, así que ésta es una buena oportunidad de ganar experiencia tanto para ti como para mí. Si debes hacer algo, puedo encantar tu anillo con ''Primeros Auxilios'' y cargar los hechizos que necesites en tus tunas. Pero quiero tus ojos puestos en el campo de batalla tanto como sea posible.”

“Eh...por qué Primeros Auxilios?” preguntó Kaede con curiosidad. Su entrenamiento en artes marciales era completamente amateur, pero incluso eso era mejor que sus inexistentes conocimientos médicos.

“Porque en un objeto activador de hechizos sólo pueden imbuirse hechizos básicos, y porque puedes realizar curaciones básicas incluso mejor que Parzifal debido a tu naturaleza,” explicó Pascal.

“Por ser Samarana? He leído que mi sangre es un potenciador de sanación.”

“Es más que un simple potenciador,” enfatizó Pascal. “Alguna vez te has preguntado cómo pueden trabajar los sanadores cuando el cuerpo de un mago que refina su propio éter rechaza de forma natural el éter de otros magos? Sanar a no-magos es fácil. En cambio, para sanar a magos hace falta un catalizador especial para compensar. La sangre Samarana ''nunca'' es rechazada en una transfusión. De la misma forma, los hechizos curativos -- y sólo los hechizos de cura o calma, por algún motivo -- lanzados con sangre Samarana obtienen una cierta capacidad de evitar el rechazo de éter. Además, la sangre pierde potencia con el uso. Así que obviamente tu cuerpo lleno de sangre fresca es un catalizador de hechizos de máxima calidad.”

Ser llamada mercancía de máxima calidad no era exactamente un comentario muy adulador. Pero por otra parte, Pascal se estaba limitando a explicar los hechos 'tal cual'.

''Por lo menos no me ve como una bolsa de monedas.''

“Sí, recuerdo haber sido llamada 'suministros médicos'. Pero no recuerdo haber visto a Parzifal llevando frascos de sangre.”

“La sangre Samarana no es barata, razón suficiente para que nunca salgas de zonas seguras por tu cuenta,” añadió Pascal, mortalmente serio. “Pero la próxima vez pregúntale a Parzifal por su bastón de estasis de sangrita. Lo tiene guardado en su guante derecho.”

Uno de los grifos en cabeza de la formación graznó, perforando el rítmico sonido del batir de alas. Como si fuera una señal, sus compañeros inmediatamente respondieron con gritos similares, expandiéndose a lo largo de la formación como un anillo de sonido.

No se trataba de un alarde. Era un desafío colectivo.

Los ''Lanceros Negros'' eran la compañía más antigua de los Caballeros Fantasma y tenían una tradición. En la compañía de ciento sesenta, toda su fuerza de combate compuesta por ciento treinta y seis soldados montaba a lomos de grifos -- bestias musculosas con armadura plateada sobre sus cabezas de águila y cuerpo de león, incluso mientras volaban. Al contrario de la mayoría de Caballeros Fantasma que ponían énfasis en la movilidad, la especialidad de estos caballeros eran los asaltos frontales y los combates cuerpo a cuerpo.

''Qué está ocurriendo?''

“Ballena voladora. Una acorazada.”

Como si esperara ese momento, un profundo y tranquilizador murmullo se extendió por el cielo. Las nubes en lo alto se separaron lo justo para permitir el paso de una pálida luz 'lunar', revelando a la criatura que había provocado la reacción de los grifos.

El cachalote flotaba en el aire a una distancia considerable, proyectando una sombra que oscurecía por completo a un granero de granja en el suelo más abajo. La bestia era incluso más colosal que su equivalente en la Tierra, y necesitaría el espacio de una pista de hockey sobre hielo para aterrizar. Tenía unos apéndices tentaculosos extendiéndose desde la parte inferior de las pequeñas aletas pectorales, y su inmensa cabeza desprendía destellos metálicos.

Pero el detalle más interesante era la góndola de acero atada bajo el vientre de la criatura. Detrás de ella colgaban inmensas redes de carga, aunque en ese momento la mayor parte estaban vacías. En la oscuridad de la noche, a Kaede se le ocurrió que la ballena voladora parecía el concepto de fantasía de un dirigible.

''Bueno, por lo menos no es tofu viviente,'' pensó Kaede. Su sentido de la lógica había recibido un duro golpe, pero por ahora no necesitaba una reanimación de emergencia.

Ya había leído sobre ellas cuando Parfizal mencionó al familiar de Reynald. Las ballenas voladoras salvajes viajaban a través de los cielos del norte en cerrados y protegidos grupos. Las ballenas adultas eran demasiado poderosas e inteligentes para ser domadas, y por lo tanto las únicas ballenas voladoras que trabajan con humanos eran aquellas invocadas como familiar durante la infancia y criadas durante una década. Eran sin duda las mayores bestias de carga de Hyperion, pero sólo unos pocos afortunados tenían una como compañera.

“Bandera?”

“Alianza Mercantil de la Gran República”

“Entonces hay Samaranos a bordo?" el interés de Kaede se disparó al instante.

Resultaba raro ''ser'' Samarana sin haber conocido ni visto nunca a ninguno.

“No necesariamente,” respondió Sylviane. “Los Samaranos son una mayoría escasa incluso en la Gran República. Además muchos comerciantes de ballenas inmigraron allí porque las naciones Hyperianas tienden a requisarlas y enlistarlas en guerras.”

Kaede podía imaginárselo. Esos leviatanes voladores podían usar los colmillos de elefante como mondadientes.

“Como logran mantenerse a flote?"

“Magia; levitación,” respondió Pascal como si fuera lo más obvio del mundo.

“Y qué comen?”

“Cualquier animal grande, desde tiburones hasta mamuts,” explicó Pascal en ésta ocasión. “Los pastores las tratan como catástrofes naturales ambulantes porque se comen el ganado y se necesita todo un ejército -- y la disposición a sufrir desastrosas bajas -- para derribar a una manada de ballenas voladoras. Por ese motivo, las ballenas requisadas suelen lanzarse contra el enemigo como tropa de choque para romper las líneas defensivas. Funciona espléndidamente, excepto por que su enorme tamaño atrae tanto fuego enemigo que las ballenas suelen acabar mutiladas o muertas. Compensamos a los propietarios por la pérdida, por supuesto, pero...”

“--No lo suficiente como para reemplazar algo de valor incalculable en sus vidas.” -completó por él Kaede antes de apartar finalmente la mirada. Consiguió guardarse para sí el resto de sus pensamientos: 'al igual que todos esos maridos e hijos en el ejército'.

La existencia de la magia cambiaba muchos aspectos de Hyperion, pero no podía borrar el fallo fundamental de la sociedad humana. Las guerras las provocaban la ambición de los gobernantes, pero eran las masas trabajadoras quienes pagaban el precio.

Pero con Sylviane en su campo visual, volando por el cielo nocturno con alas de ardiente azul, Kaede admitió que Hyperion tenía una ventaja:

''Aquí algunos gobernantes lideraban a sus hombres, sin limitarse a provocar guerras mientras se escondían en sus impolutas casas blancas.''

Por desgracia, 'algunos' no eran 'todos', y las personas como Marina seguían pagando el precio.

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Situado junto al lago donde confluían tres de los ríos más importantes del norte de Hyperion, Nordkreuz era importante centro de comercio construido en una ciudad portuaria fortificada. Los distritos urbanos presentaban calles anchas, enormes plazas de mercado y grandes tabernas de hasta tres pisos de altura, todo ello rodeado de escalonados y gruesos muros de piedra tras un anillo de fortificaciones de madera y trincheras excavadas en tierra. Al ser una posición estratégica, el ejército mantenía una gran fortaleza y una infraestructura considerable incluso en tiempos de paz. La llamada a las armas actual añadía por lo menos otros tres enormes campamentos situados justo tras los muros.

Con sus calles iluminadas por linternas mágicas, la ciudad era fácilmente visible desde el aire. Una columna de antorchas y brillantes lámparas entrando por la puerta sur indicaba la llegada de varios centenares de tropas de caballería desde el Landgraviato de Kostradan.

Tras varias horas de cabalgar por las llanas tierras costeras de Weichsel -- una frontera fortificada con apenas unos pocos pueblos brillando en la oscuridad -- Kaede finalmente se sintió de vuelta a la civilización.

Los Caballeros Fantasma escoltaron a los oficiales durante todo el camino hasta la Fortaleza de Nordkreuz antes de marchar hacia su propio campamento. La cilíndrica fortaleza se extendía desde las fortificaciones norte de la ciudad junto al puente, construido en lo alto de una isla artificial. Para ser la residencia de un Ladgrave, la construcción era bastante militar, pero ofrecía paz y un tranquilo distanciamiento de los cuarteles urbanos así como unas excelentes vistas del lago y los campos.

También era la residencia oficial de Kaede como miembro de la casa del Landgrave, incluso si el torreón de piedra le hacía sentirse tan lejos de 'casa' como era posible.

Tras aterrizar en un pequeño patio, Pascal hizo desvanecerse a las monturas en el aire y encabezó al grupo de camino a su hogar. Llegar a una hora a medio camino entre la medianoche y el alba no impidió que los sirvientes dieran la bienvenida a su nuevo señor. Alineados en dos pulcras filas con una docena de criadas a un lado y otros tantos lacayos al otro, se esforzaban por estar elegantes y alerta a pesar de la hora tardía.

El mayordomo era un hombre de unos cincuenta años, metro ochenta (5'11") con ojos grises bajo un pelo canoso. Cara angulosa con mejillas caídas, estaba lo bastante regordete como para mostrar una notable panza. Él y sus criados llevaban uniformes parecidos a los de la era Victoriana -- camisa blanca debajo de una chaqueta y unos pantalones negros. A pesar de su aparentemente perpetuo ceño fruncido, su insistencia en las formalidades a pesar de la hora mostraba un claro orgullo por su profesión.

“Bienvenido a casa, Excelencia,” dijo el mayordomo mientras lideraba a los criados en una reverencia simultaneal.

“Gracias, Karsten. Aunque sigo siendo el mismo hombre que se marchó a la academia hacer unos meses.”

Pascal respondió algo avergonzado, cosa poco habitual en su comportamiento de 'legítimo noble' habitual. Fuera o no un prodigio, el joven no estaba emocionalmente preparado para asumir el lugar de su padre.

“Por supuesto, Excelencia,” Karsten asintió, pero no cedió ni un ápice en las formalidades. Después se giró para saludar a la princesa Sylviane y al general von Manteuffel: “Alteza, Excelencia, bienvenidos una vez más a Nordkreuz.”

“Un placer como siempre, Karsten,” la princesa Sylviane sonrió sin mostrar fatiga.

La princesa todavía no había roto el vínculo con su fénix, y sus emplumadas alas llameantes se limitaron a convertirse en una ondulante capa de cenizas. Ascuas blanco-azuladas con destellos dorados emanaban de ella, bañando el patio en una cálida luz mientras las brillantes capas de sus doce caballeros la rodeaban. Sus normalmente violáceos ojos brillaban en tono azulado, y su cabello oscuro lanzaba reflejos azul eléctrico. Incluso la coraza de acero, falda y hombreras ligeras que cubrian su vestido emanaban llamas azules, como recién forjados por algún herrero divino.

A Kaede el conjunto le recordó a una llama ardiendo sobre oxígeno puro. Formaba un fuerte contraste entre la presencia radiante -- de la cual Sylviane normalmente carecía -- y la fría amabilidad de su sonrisa.

Mientras tanto, el general von Manteuffel fue directo al grano con un aspecto incluso más pétreo de lo habitual:

“Deberíamos terminar de gestionar la coordinación en las pocas horas que tenemos antes de nuestra partida al alba. Necesitamos delegar las tareas de exploración y confirmar que todas las unidades hayan preparado comida para al menos un mes y abundante munición.”

“El coronel von Konopacki y sus hombres esperan en la sala de conferencias para explicar los preparativos, Excelencia. Por favor, seguidme,” Karsten se inclinó una vez más antes de liderar al grupo hacia las puertas de acero.

La mayoría de oficiales le siguieron, pero al menos una docena se fueron en dirección contraria -- a través del puente hacia las murallas de la ciudad.

Por su parte, Kaede se quedó clavada en el sitio al ver una cara conocida.

En el extremo más alejado de la fila de sirvientas estaba la pequeña Marina, la primera 'amiga' de Kaede en la academia. Llevaba el clásico vestido blanco y negro de criada. Tenía una sonrisa forzada pegada al rostro mientras le devolvía la mirada con los verdes ojos entrecerrados.

''No creo que me haya perdonado todavía,'' decidió Kaede. ''Pero supongo que yo tampoco lo habría hecho.''

Durante todo el vuelo había sido incapaz de responder a eso.

Como si le hubiera leído el pensamiento, la voz mental de Pascal resonó en su cabeza:

“Le he pedido a Karsten que te asigne a Marina como sirvienta durante nuestra breve estancia. Te recomiendo que aproveches las pocas horas de sueño que quedan antes del alba -- no andas precisamente sobrada de descanso. Pero supongo que querrás hablar con ella.”

“Gracias...de verdad,” respondió Kaede. Comenzó a caminar con pasos lentos, su mente era una mezcla de alivio y aprensión.

“Asegúrate de que te ayude a guardar suficiente comida no perecedera en tu bolsa. Ya has oído al general, estaremos de campaña lejos de las líneas de suministro como mínimo un mes.”

De no ser por la existencia del almacenamiento extradimensional, una persona sería incapaz de cargar con provisiones para un mes y aun así viajar eficientemente.

“Entendido. Y tus provisiones?”

Kaede se odió a sí misma en cuanto pronunció esas palabras. No era momento de huir.

“El resto de sirvientas se ocuparan de ello. Crecí aquí; conocen de sobra mis preferencias,” concluyó Pascal mientras pasaba bajo el rastrillo alzado de la fortaleza.

Entretanto, Kaede se enfrentó cara a cara con Marina. Haciendo su mejor esfuerzo para esbozar una sonrisa amistosa, saludo a la joven sirvienta que no parecía mucho mayor que ella misma.

“Hola de nuevo Marina. Por favor, podrías guiarme hasta mi habitación?”

“Por supuesto, ''Milady''.”

La pequeña criada le devolvió una elegante reverencia, pero Kaede se encogió de dolor al escuchar esa palabra que sonó hiriente como el ácido.

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

La habitación que Kaede recibió como suya había sido amueblada recientemente. Su tamaño era modesto y comparable a los dormitorios modernos, pero sus contenidos eran opulentos más allá de toda duda. Una cama inmensa con cuatro postes cubierta con ricos tejidos dominaba el centro, con los costados revestidos de intrincadas alfombras. Cuatro grandes estanterías y un sillón se alineaban contra uno de los muros, mientras que un inmenso tocador flanqueado por enormes guardarropas de caoba ocupaba el otro. También había un armario en la esquina camuflado como un pequeño ropero, pero en realidad escondía el orinal que tanto odiaba recordar.

Las sábanas y las cortinas de la ventana eran blancas, cosa que le gustó a Kaede por ser uno de sus colores favoritos. No obstante, proyectaban un ambiente extremadamente femenino con la abudancia de lazos, cintas, volantes e incluso perlas.

Una cosa era obvia: Pascal había hecho todos los preparativos para cubrir sus necesidades, pero también se había tomado la libertad de añadir sus propios gustos.

Además se trataba de una habitación de invitados reformada, sino una en el mismo pasillo que la habitación de Pascal -- diseñadas para la familia inmediata del lord. Eso sin duda explicaba la actitud de las sirvientas, quienes se dirigían a Kaede con un educado 'Milady' cuando se topaban, solo para susurrar a sus espaldas en cuanto estaba fuera del alcance de un oído normal.

Había escuchado la palabra “puta” un par de veces.

Tenían parte de razón: Kaede no era una 'dama' en ningún sentido. No tenía ni la educación ni el refinamiento para ello, y por supuesto tampoco la sangre noble. Además, se suponía que los familiares eran sirvientes para sus amos magos.

Casi deseó que Pascal le permitiera quedarse en las dependencias de los sirvientes. Pero incluso si no tenía apego por las comodidades materialistas, Kaede no quería decepcionar a Pascal después de que él se tomara tantas molestias para ofrecerle ese cálido gesto.

Su invocación había arrancado a Kaede de su familia. A cambio, él le estaba ofreciendo la oportunidad de unirse a una nueva.

Las lágrimas empañaron sus ojos cuando lo pensó de esa forma.

Además, después de todo lo que ella le había prometido en el tejado de la academia, Kade no pensaba dejar sólo a Pascal en ese largo pasillo. Si no estaba muy equivocada, él ni siquiera consideraría trasladarse al dormitorio principal a menos que el mayordomo, Karsten, le insistiera.

Pero entretanto, Kaede tenía otra preocupación...una de la que debía ocuparse esa noche.

“Marina, siéntate por favor,” dijo Kaede mientras se sentaba sobre las sábanas de terciopelo. Ante la vacilación de la sirvienta, sus ojos rosados casi suplicaron: “''Por favor.''”

La pequeña sirvienta se sentó muy recta en el sillón, y un silencio incómodo cayó entre ambas. Al final, Kaede se dio cuenta de las sombras negras bajo los ojos enrojecidos de Marina -- la sirvienta había llorado mucho últimamente.

“Cómo te están tratando aquí?” preguntó Kade antes de bajar la mirada, sus palabras incluso más suaves de lo habitual.

Marina se encogió de hombros. No había odio en su voz, pero tampoco ninguna otra emoción:

“Es una vida. Karsten nos juzga de forma puramente profesional, así que es cordial siempre y cuando haga bien mi trabajo.”

“Pero te mantienen aquí a la fuerza?”

Kaede se sintió insensible como una piedra. La vida de Marina había caído por un abismo y sin embargo aquí estaba ella sin ninguna idea mejor que seguir haciendo preguntas.

...Excepto que el castigo era incluso más 'cruel e insólito' para sus sentidos modernos de lo que había pensado.

“No necesitan hacerlo...”

El tono de la sirvienta permaneció plano mientras recogía una de sus mangas y revelaba un tatuaje negro donde se podía leer 'ley'.

“--es una ''Marca G-geas'',” sus ojos se llenaron de lágrimas mientras explicaba en un susurro, como si su voz seca pudiera cortarse si aumentaba el volumen. “Se activará si rompo mi voto de servicio. Así que puedes descansar tranquila sabiendo que ni siquiera puedo intentar hacerte daño sin sufrir la maldición.”

'''Descansar tranquila' es lo último que se me ocurre después de oír eso...''

Kaede se preguntaba por qué Pascal confiaba en Marina para atenderla -- desde luego no había ni una pizca de 'confianza' entre ellas.

“Puede eliminarse?”

“Dijeron que cualquier hechizo puede anularse con poder suficiente, pero éste detectará cualquier intento de hacerlo y se activará a máxima intensidad. Por lo tanto sí, se puede eliminar; pero sobre si sobreviviré o no al intento...” Marina terminó encogiéndose de hombros una vez más mientras tapaba de nuevo la marca.

“Entonces...cuanto tiempo pretenden tenerte como...sirvienta por contrato?”

Sólo el hecho de pronunciar esas tres palabras le quemó la lengua a Kaede. En un sistema de castigo basado en el tradicional ojo por ojo podía tratarse de algo común, pero ser sinónimo de esclavitud le daba un toque barbárico.

“Por ayudar al intento de asesinato de un alto noble? Toda una vida.”

Marina finalmente mostró su ácido desdén:

“Qué pensaba tu ingenua cabecita que iba a pasar? Tal vez que me colgarían en silencio con un saco cubriéndome la cabeza?”

Las dos se encogieron visiblemente de dolor. Kaede porque esas palabras la habían herido, y Marina por su estallido intencionadamente mordaz.

El hechizo ''Geas'' era muy sensible, y un reguero de lágrimas cayó por las mejillas de Marina mientras soltaba un gemido.

“Lo siento mucho, Marina, pero ''por favor'' créeme...yo no quería nada tan malo para ti...”

Kaede era incapaz de mirar a Marina a los ojos mientras decía esas palabras. No se trataba de ingenuidad; en aquel momento, Kaede ni siquiera ''había pensado'' en ello. Para ser justos, en aquel entonces estaba demasiado ocupada tratando de mantener a Pascal con vida. Marina tenía razón -- cualquier condena feudal hubiera acabado con algo mucho peor.

Kaede respiró hondo y volvió a intentarlo:

“Le debías lealtad al señor que te crió. Lo entiendo, de verdad. Pero mi propia vida está ligada a la de Pascal. Al igual que tú, yo tampoco tuve ninguna otra opción...”

Se interrumpió antes de volver a meter la pata. Su cabeza no estaba funcionando demasiado bien a esas horas.

“P-por qué iba a creerte?” marina volvió a su monótona indiferencia. “Quiero decir, por qué estás siendo amable conmigo ahora? Podría haberte matado por tu conexión con él.”

“Porque sé que tu oferta era sincera,” respondió Kaede clavando la mirada en sus ojos verdes. “Porque si no hubieras dicho nada, la flecha de aquel asesino me hubiera atravesado el cuello...”

“No fue por eso que cambiaste mi condena por esto?” interrumpió la sirvienta, aunque su voz se convirtió rápidamente en un susurro -- un leve signo de que bajo todo su orgullo, había un leve rastro de gratitud.

“Pascal no cederá ni un ápice más en este asunto, pero no creo que esto sea un trato justo para ti, ni siquiera por lo que hiciste,” explicó Kaede. “Y otra razón,” continuó con voz suave, “es porque no tengo demasiados amigos, Marina, así que no quiero perderte.”

“Eso es imposible a estas alturas,” la agria réplica de Marina

Se hizo un breve silencio, seguido de un profundo y sincero suspiro de Kaede:

“Lo sé...en ocasiones soy demasiado idealista, e incluso espontáneamente idiota.”

Se preguntó si alguna vez volvería a ver la sonrisa angelical que una vez le alegró los días durante aquella primera triste semana en el nuevo mundo.

Pasaron varios minutos mientras Kaede se frotaba las mejillas, pensativa. La intención de Pascal para que ella viviera allí era muy obvia, lo cual significaba que necesitaba una criada en la cual pudiera confiar.

No obstante desearía que esa 'confianza' no estuviera basada en una maldición penal.

“Pero...creo que puedo ofrecerte algo más,” Kade comprobó tentativamente el terreno. “Como Pascal probablemente me asignará una criada, estarías dispuesta a convertirte en mi sirvienta? Prometo que te trataré con tanta amabilidad como pueda, y agradeceré que pongas objeciones cuando yo cometa algún error.”

Marina abrió los ojos de la sorpresa. Pero en esos redondos y húmedos círcuos había un conflicto entre la culpa y el recelo. Si había algo de agradecimiento, era muy leve.

''Va a pasar muuucho tiempo antes de que vuelva a confiar en mí.''

“Ayudaría en algo si te dejo golpearme?”

Las cejas de la criada se elevaron todavía más. Obviamente eso no se lo esperaba.

“No sé si en ese caso el hechizo funcionaría,” murmuró. “Tampoco estoy segura de querer averiguarlo.”

Una cosa estaba clara: quería golpear a Kaede, o abofetearla, o encontrar alguna otra forma de soltar su ira y su frustración.

''Probablemente sea una buena señal,'' pensó Kaede. El deseo de la violencia directa era más honesto y menos extremo que la alternativa. ''Tal vez haya una pequeña posibilidad después de todo.''

“No siempre contarás con su favor como ahora, que lo sepas,” advirtió Marina mientras se secaba los ojos. “Especialmente cuando empiece a estar ocupado trabajando.”

Era una extraña forma de aceptar, por tentativa que fuera. Pero Kaede se limitó a dejarse caer con alivio al recibir esa oportunidad.

“Entonces sólo necesito seguirle el ritmo,” respondió ella, logrando esbozar por fin una leve sonrisa.

Era más fácil decirlo que hacerlo. Pero Pascal había realizado la invocación deseando un compañero para su largo viaje, y Kaede había prometido hacer cuanto estuviera en su mano para ayudarle.

Además no había olvidado ni por un instante la anterior profesión de Marina.

“Aunque...eso me lleva a pedirte algo, Marina,” comenzó Kaede. “Como antes de todo esto eras observadora de un lord imperial...”
Marina parpadeó, su rostro exento de toda expresión.

“No voy a preguntarte quién era tu antiguo señor,” aseguró Kaede agitando las manos. “Pero podrías llevar la cuenta lo que ocurre en esta fortaleza? Discretamente? Y si encuentras cualquier cosa sospechosa, cuéntamelo.”

Después de todo, no existía mejor medida de contraespionaje que los ojos de un antiguo espía.

“Quieres que yo espíe a los oficiales y visitantes por ti? -susurró la sirienta, incrédula como si las sorpresas no dejaran de llegar.

“Sí, eso es precisamente lo que te estoy pidiendo,” asintió Kaede, fatigada. “Dios sabe que un Landgrave tiene muchos enemigos. No creo que Pascal sea de los que subestima a sus oponentes, pero su arrogancia crea huecos en su armadura. Y parte de mi trabajo consiste en guardarle las espaldas.”

“Qué diferencia hay entre esto y mi última misión?”

Marina le dio a Kaede el último mazazo de la noche, pero en esta ocasión se recuperó al instante:

“La diferencia es que esta vez puedes limitarte a pasarme la información a mí,” le devolvió una sonrisa con los ojos caidos, “y yo me ocuparé de la parte peligrosa.”

...

Kaede no tuvo la oportunidad de discutir con Pascal el asunto de convertir a Marina en su sirvienta hasta varios días más tarde.
Accedió fácilmente, aunque sus siguientes palabras tenían un tono de desaprobación:

“Estás siendo demasiado blanda con ella.”

“'En la guerra, resolución; en la derrota, desafió; en la victoria, magnanimidad'...además me ayudó, así que eso va por partida doble;” declaró Kaede con una ligera sonrisa. “Además, me cae bien.”

Pascal se quedó pensativo por un momento, y después:

“Una frase de algún muerto de tu mundo?”

“De un gran líder,” le corrigió ella. “Aunque también era un imperialista agresivo y racista. Sin embargo, la amabilidad es algo universal.”

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|}
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Daybreak on Hyperion ~ Spanish

2017-01-01T22:22:38Z

Exilius: /* Actualizaciones */

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[[Category:Pending Authorisation]]

Daybreak on Hyperion es una novela ligera original escrita por [[User:Aorii|Aorii]]. Visitar el foro [http://www.baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=24&t=6202 aquí] para más información.

También disponible en Krytyk's Translations.

La serie Daybreak on Hyperion también está disponible en los siguientes idiomas:
*[[Daybreak on Hyperion|Inglés (English)]]

==Sinopsis==
Nacido en una familia noble y bendecido con el intelecto de un genio, Pascal era un prometedor cadete que obtuvo fama a nivel nacional, incluso antes de graduarse. Con apenas diecinueve años, tenía todo cuanto un hombre puede desear...

Excepto que su arrogancia habitual había destruido cada oportunidad de hacer amistades.

Buscando un compañero a la altura de sus expectativas, Pascal decidió preparar el 'hechizo perfecto' para la cercana ceremonia familiar. Si aquellos en su mundo no eran adecuados para acompañar su mente brillante, entonces invocaría a un amigo con sus propias manos -- un amiga madura, inteligente, bien formada, brillante y además hermosa.

Recibió mucho más de lo que esperaba.

Esta es la historia de dos almas unidas en un continente alterado, y la tercera que les apoyó durante su viaje.

== Actualizaciones ==
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 14
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 extra 1; fin del volumen 1.
*14 de Septiembre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 1
*14 de Septiembre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 2
*14 de Septiembre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 3
*22 de Octubre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 4
*22 de Octubre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 5
*1 de Enero, 2017: Añadido volumen 2 capítulo 6
*1 de Enero, 2017: Añadido volumen 2 capítulo 7
[[Daybreak_on_Hyperion:Actualizaciones|Historial de Actualizaciones]]

== Información de la serie ==
*'''Géneros:'''Fantasía, Aventura, Genderbender, Militar (Estrategia), Política, Romance (Lento)
*'''Autor:''' Aorii
*'''Ilustrador:''' TBA
*'''Volúmenes:''' 2+
*'''Estado:'''Activo

===Estándares de Formato===
'''Todos los capítulos (después de la edición) deben ajustarse a las directrices generales de formato.'''
*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

===[https://baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=68&t=22085 Feedback]===
'''Si disfrutaste leyendo esta novela ligera o quieres hacer algún comentario, puedes hacerlo a través del [https://baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=68&t=22085 Foro]'''

==Daybreak on Hyperion por [[User:Aorii|Aorii]]==

===Volume 1 - Daybreak on Hyperion===
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_1|Capítulo 1 - La Maldición del Prodigio]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_2|Capítulo 2 - Por voluntad del Runelord]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_3|Capítulo 3 - Amo y Familiar]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_4|Capítulo 4 - Regresiones en el Tiempo]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_5|Capítulo 5 - Estatus de vida]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_6|Capítulo 6 - Un día pacífico]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_7|Capítulo 7 - El contraste perfecto]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_8|Capítulo 8 - Esperaza inquisitiva]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_9|Capítulo 9 - Lazos de fe]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_10|Capítulo 10 - Favor Crítico]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_11|Capítulo 11 - Por Weichsel, no por tí]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_12|Capítulo 12 - Mejor tarde que nunca]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_13|Capítulo 13 - Intercambio cultural escarlata]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_14|Capítulo 14 - El estallido de la guerra]]

::*[[Daybreak:Volumen_1_Extra_1|Extra 1 - Cambio de perspectivas]]

===Volume 2 - Winter Typhoon===

::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_1|Capítulo 1 - Junto al cruce de costa]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_2|Capítulo 2 - La princesa Oriflamme]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_3|Capítulo 3 - Consejo de guerra]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_4|Capítulo 4 - Una promesa que mantener, una promesa que cumplir]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_5|Capítulo 5 - Confidencia nocturna]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_6|Capítulo 6 - Luchar con convicción]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_7|Capítulo 7 - Acción decisiva]]
::*Chapter 8 - Baptized in Fire
::*Chapter 9 - Irrational Facade
::*Chapter 10 - Shifting Winds
::*Chapter 11 - Vacant Choice
::*Chapter 12 - Storm Front
::*Chapter 13 - Massive Strike
::*Chapter 14 - The Burdens of Command
::*Chapter 15 - To Save Is To Kill
::*Chapter 16 - Hail the Black Dragon
::*Chapter 17 - What A General Needs

===Volume 3===

::*Prologue - A Matter of Faith
::*Chapter 1 - A Disorienting Afternoon
::*Chapter 2 - Strategy for Legitimacy
::*Chapter 3 - Budding Familiarity
::*Chapter 4 - Never As It Seems
::*Chapter 5 - Arsenal of Faith
::*Chapter 6 - Unquestionable Authority
::*Chapter 7 - The Polar Cross
::*Chapter 8 - Extreme Turbulence
::*Chapter 9 - Fundamental Bias
::*Chapter 10 - Benign Interference
...Ongoing

==Staff del Proyecto==

*Administrator: [[User:Aorii|Aorii]]
*Supervisor:

===Autor===

*[[User:Aorii|Aorii]]

===Traductores===
*[[User:Exilius|Exilius]]

==Estado del proyecto==
Estado: '''En curso...'''
[[Category:Teaser (Spanish)]]

Daybreak on Hyperion:Actualizaciones

2017-01-01T22:21:50Z

Exilius:

*28 de Mayo, 2016: Proyecto creado.
*28 de Mayo, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 1
*28 de Mayo, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 2
*28 de Mayo, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 3
*2 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 4
*2 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 5
*2 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 6
*19 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 7
*19 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 8
*26 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 9
*26 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 10
*29 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 11
*29 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 12
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 13

Daybreak on Hyperion ~ Spanish

2017-01-01T22:21:20Z

Exilius: /* Volume 2 - Winter Typhoon */

{{Teaser|Spanish}}
{{Warning:ATP}}
[[Category:Pending Authorisation]]

Daybreak on Hyperion es una novela ligera original escrita por [[User:Aorii|Aorii]]. Visitar el foro [http://www.baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=24&t=6202 aquí] para más información.

También disponible en Krytyk's Translations.

La serie Daybreak on Hyperion también está disponible en los siguientes idiomas:
*[[Daybreak on Hyperion|Inglés (English)]]

==Sinopsis==
Nacido en una familia noble y bendecido con el intelecto de un genio, Pascal era un prometedor cadete que obtuvo fama a nivel nacional, incluso antes de graduarse. Con apenas diecinueve años, tenía todo cuanto un hombre puede desear...

Excepto que su arrogancia habitual había destruido cada oportunidad de hacer amistades.

Buscando un compañero a la altura de sus expectativas, Pascal decidió preparar el 'hechizo perfecto' para la cercana ceremonia familiar. Si aquellos en su mundo no eran adecuados para acompañar su mente brillante, entonces invocaría a un amigo con sus propias manos -- un amiga madura, inteligente, bien formada, brillante y además hermosa.

Recibió mucho más de lo que esperaba.

Esta es la historia de dos almas unidas en un continente alterado, y la tercera que les apoyó durante su viaje.

== Actualizaciones ==

*29 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 12
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 13
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 14
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 extra 1; fin del volumen 1.
*14 de Septiembre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 1
*14 de Septiembre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 2
*14 de Septiembre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 3
*22 de Octubre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 4
*22 de Octubre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 5
[[Daybreak_on_Hyperion:Actualizaciones|Historial de Actualizaciones]]

== Información de la serie ==
*'''Géneros:'''Fantasía, Aventura, Genderbender, Militar (Estrategia), Política, Romance (Lento)
*'''Autor:''' Aorii
*'''Ilustrador:''' TBA
*'''Volúmenes:''' 2+
*'''Estado:'''Activo

===Estándares de Formato===
'''Todos los capítulos (después de la edición) deben ajustarse a las directrices generales de formato.'''
*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

===[https://baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=68&t=22085 Feedback]===
'''Si disfrutaste leyendo esta novela ligera o quieres hacer algún comentario, puedes hacerlo a través del [https://baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=68&t=22085 Foro]'''

==Daybreak on Hyperion por [[User:Aorii|Aorii]]==

===Volume 1 - Daybreak on Hyperion===
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_1|Capítulo 1 - La Maldición del Prodigio]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_2|Capítulo 2 - Por voluntad del Runelord]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_3|Capítulo 3 - Amo y Familiar]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_4|Capítulo 4 - Regresiones en el Tiempo]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_5|Capítulo 5 - Estatus de vida]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_6|Capítulo 6 - Un día pacífico]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_7|Capítulo 7 - El contraste perfecto]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_8|Capítulo 8 - Esperaza inquisitiva]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_9|Capítulo 9 - Lazos de fe]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_10|Capítulo 10 - Favor Crítico]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_11|Capítulo 11 - Por Weichsel, no por tí]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_12|Capítulo 12 - Mejor tarde que nunca]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_13|Capítulo 13 - Intercambio cultural escarlata]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_14|Capítulo 14 - El estallido de la guerra]]

::*[[Daybreak:Volumen_1_Extra_1|Extra 1 - Cambio de perspectivas]]

===Volume 2 - Winter Typhoon===

::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_1|Capítulo 1 - Junto al cruce de costa]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_2|Capítulo 2 - La princesa Oriflamme]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_3|Capítulo 3 - Consejo de guerra]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_4|Capítulo 4 - Una promesa que mantener, una promesa que cumplir]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_5|Capítulo 5 - Confidencia nocturna]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_6|Capítulo 6 - Luchar con convicción]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_7|Capítulo 7 - Acción decisiva]]
::*Chapter 8 - Baptized in Fire
::*Chapter 9 - Irrational Facade
::*Chapter 10 - Shifting Winds
::*Chapter 11 - Vacant Choice
::*Chapter 12 - Storm Front
::*Chapter 13 - Massive Strike
::*Chapter 14 - The Burdens of Command
::*Chapter 15 - To Save Is To Kill
::*Chapter 16 - Hail the Black Dragon
::*Chapter 17 - What A General Needs

===Volume 3===

::*Prologue - A Matter of Faith
::*Chapter 1 - A Disorienting Afternoon
::*Chapter 2 - Strategy for Legitimacy
::*Chapter 3 - Budding Familiarity
::*Chapter 4 - Never As It Seems
::*Chapter 5 - Arsenal of Faith
::*Chapter 6 - Unquestionable Authority
::*Chapter 7 - The Polar Cross
::*Chapter 8 - Extreme Turbulence
::*Chapter 9 - Fundamental Bias
::*Chapter 10 - Benign Interference
...Ongoing

==Staff del Proyecto==

*Administrator: [[User:Aorii|Aorii]]
*Supervisor:

===Autor===

*[[User:Aorii|Aorii]]

===Traductores===
*[[User:Exilius|Exilius]]

==Estado del proyecto==
Estado: '''En curso...'''
[[Category:Teaser (Spanish)]]

Daybreak:Volumen 1 Capítulo 14

2016-12-09T13:18:42Z

Exilius: /* Capítulo 14 – El estallido de la guerra */

===Capítulo 14 – El estallido de la guerra===

La siguiente semana pasó en un abrir y cerrar de ojos mientras la Academia de Magia Königsfeld se preparaba para la guerra.

El rey Leopolod von Drachenlanzen de Weichsel había evocado el Decreto de Reclutamiento Universal, llamando a la 'Movilización General' en nombre del Santo Padre. Usando este primer paso del sistema de Movilización Cuádruple de Weichsel, el ejército actual multiplicaría por cuatro su tamaño al incorporarse las reservas activas y milicias jóvenes a las filas de soldados profesionales. Además, las tropas Noble Reiter, formadas preparando a la nobleza desde la infancia, complementarían a la caballería profesional de Weichsel, contituida por caballeros-mago de la nobleza y sus vasallos.

Y por último pero no menos importante, la 'Movilización General' reducía el ciclo de entrenamiento de oficiales de cuatro a tres años. Con el fin de año a la vuelta de la esquina, el Cuartel General de Weichsel declaró que además de los estudiantes de cuarto curso, también los cadetes de tercer año estarían obligados a unirse a la campaña.

Era el peor regalo posible para las inminentes vacaciones.

El imperio de Rhin-Lotharingie había respondido al alzamiento militar en su frontera meridional iniciando una movilización parcial cinco días atrás. Pero los espías informaban de que el emperador había subestimado gravemente tanto la disposición como la escala de la invasión por parte del Califato. Las noticias de la frontera estimaban el número de tropas del ejército de Cataliya en cientos de miles, desbordándose por los pasos montañosos del sur y dividiéndose en tres grupos. Incapaces de detener la inminente avalancha, los destacamentos fronterizos se retiraron del frente, buscando reagruparse con los refuerzos en la segunda línea de fortificaciones.

Dejaron cuatro ducados indefensos por el camino.

Tres, técnicamente. El Duque Guy de Avro-Calent rechazó la orden de retirada general. Su orgulloso castillo concéntrico de cuatro capas amuralladas, el cual presumía ser la fortificación más poderosa al sur de Rhin-Lotharingie, fue completamente ignorado por las fuerzas de vanguardia del Califato, quienes se limitaron a tomar un desvío. Después, las unidades de la retaguardia rodearon la fortaleza y la bombardearon sin parar durante tres días, seguido por un implacable asalto de diecinueve horas que terminó con la captura de la ciudadela y sus agotados defensores. Al final, la bravata y la 'gloriosa muerte' del duque no sólo fracasaron en detener o incluso frenar la invasión, sino que además le costó a los lotharinos tres mil valiosos soldados experimentados.

La guerra no podía haber llegado en peor momento, justo cuando el invierno comenzaba a sellar las Montañas Nórdicas de Lotharingie bajo una gruesa capa de hielo y nieve. Incluso los Mariscales costeros de Weichsel tuvieron dificultades para movilizarse cuando se levantó un frente frío del Mar Nórdico.

Pero el rey y su Mariscal no tenían elección. Ésta era la primera guerra contra el imperio de Rhin-Lotharingie desde la firma de la alianza militar. No mantener su promesa ahora no sólo invalidaría su coalición a ojos del mundo, sino que también se arriesgarían a la condena del único aliado influyente de Weichsel dentro del Sacro Imperio del Mar Interior.

Desde los tiempos de Ferdinand I, el rey fundador del Reino de Weichsel, era tradición ser coronado por el Papa, la pequeña nación en el norte había mantenido la confianza de la Santa Sede, sirviendo como bastión del poder de la iglesia contra los barbáricos paganos del norte.

El apaciguamiento papal era la principal disuasión de Weichsel contra agresiones desde el sur, especialmente tras las hostilidades durante la Guerra de Sucesión Imperial. Triplicar el tamaño de Weichsel les valió en ese momento la condena papal -- sólo silenciada mediante generosas donaciones de oro y dejando al margen los bienes de la iglesia durante la anexión territorial. Pero el rey Leopold no podía permitirse más desacuerdos.

Así pues, el ejército se reunió a las afueras de la academia.

La Academia de Magia Königsfeld era uno de los catorce puntos de reunión en todo Weichsel. Cada día, más tropas llegaban al exterior de las murallas, montando campamentos mientras esperaban órdenes del alto mando.
Compañías enteras de infantería con espada marchaban desde las aldeas cercanas. De los pueblos vecinos llegaban batallones de ballesteros. Incluso varios cientos de jinetes, quienes debían lealtad directa al rey, llegaron desde los condados y baronías cercanas.

El sábado por la mañana, los alrededores de la academia se habían convertido en un nuevo asentamiento de tiendas, empalizadas, 'Cabinas Instantáneas' y atalayas. En ese pueblo improvisado vivían más de tres mil soldados, esperando la orden de marchar hacia el oeste.

Sin ordenar la 'Movilización Total' y dejar desprotegidas las fronteras de Weichsel, Pascal estimaba que su país debería ser capaz de reunir una fuerza efectiva de cincuenta mil almas -- apenas un fragmento del poder total del Califato.

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“''Nunca'' había visto a nadie tan malo montando a caballo.”

Kaede yacía tumbada en el suelo, ignorando la observación mordaz de Pascal. Ésta era su tercera sesión de práctica con una montura, y casi se cae dos veces durante un prolongado recorrido a medio galope. Después, el corcel de guerra blanco empezó a galopar, y el ''Cojín de Aire de Pascal'' fue lo único que le impidió lastimarse la espalda.

Entre sus amigos de kendo en la Tierra, los reflejos y la coordinación de Kaede habían sido mediocres, en el mejor de los casos. Era una de las razones por las cuales prefería las lentas formas de meditación en la arquería a los rápidos ataques e instintivas paradas de la esgrima. Venir a Hyperion y adaptarse a un nuevo cuerpo más pequeño no le había ayudado a conseguir un mejor control sobre sus músculos...o la falta de ellos.

Al menos había terminado su período. Las dos primeras sesiones de práctica tuvieron resultados mucho menos placenteros.

“Tampoco se le da tan mal. Deberías haber visto a Gerd cuando aprendió a montar por primera vez. Ese tío era un auténtico saco de patatas -- le hace a uno apreciar cuánto ha mejorado desde entonces.”

Parzifal había intentado animarla cada vez que pasaba a ver a Ariadnie, quien le daba todos los consejos que podía. Como cabría esperarse, la caballero pegaso no sólo era la mejor jinete de su curso, sino de toda la academia. Los Manteuffel no se criaban literalmente en la silla de montar como hacían sus ancestros nómadas, pero habiendo aprendido a montar en poni desde que tenía cuatro años, tampoco estaba muy lejos de la verdad.

“Discúlpame por no haber nacido ''noble'',” replicó Kaede mientras volvía a ponerse en pie, frotándose el dolorido trasero.

El ''Cojín de Aire'' amortiguaba la caída lo suficiente como para prevenir lesiones, pero seguía habiendo cierto impacto. Combinado con las subidas y bajadas en la silla de montar, a Kaede le dolía el culo -- una zona no muy acostumbrada a ello, teniendo en cuenta las maravillas de la suspensión en los vehículos modernos.

La equitación no era precisamente moderna. Incluso durante las épocas pre-industriales de la Tierra, la caballería era una ocupación en la cual predominaban los nobles, ya que sólo los ricos podían permitirse el lujo de crecer acostumbrados a una montura adecuada. Muchos granjeros también tenían caballos y mulas, pero un animal dócil tirando del arado era muy diferente de uno criado para uso militar.

En cuanto a Kaede, nunca antes había acariciado un pony, y mucho menos montado un caballo al galope.

“Otra vez?”, preguntó mientras veía a Pascal llamar al caballo con un silbido.

“No. Casi es la hora de la cena, y ése era ya tu cuarto intento esta sesión. Dale un respiro a tu trasero.”

Kaede apartó las manos rápidamente. No se había percatado de que resultaba tan evidente.

“Nadie puede volverse un experto en apenas unos días. Sólo un ''prodigio'' sería tan tonto como para esperar algo así, y tampoco es que tú puedas presumir mucho de tu habilidad como jinete...”

Ariadne expresó sus cortantes plabras con una sonrisa tranquila mientras se acercaba desde el muro donde Parzifal y ella habían estado apoyados. Con dedos delicados sujetó su larga melena, una cascada de rosa ondeándose bajo el fuerte viento en el patio del castillo.

“-- Además, no le basta con aguantar un medio galope? Tampoco es como si fuera a participar en una carga de caballería, aún en el improbable caso de que tú lo hicieras.”

Con las riendas de vuelta en sus manos, la mirada turquesa de Pascal seguía examinando a Kaede cuando respondió:

“Esperaba que, en caso de necesidad, pudiera actuar como mi mensajera. El enlace telepático enterrado en nuestro vínculo familiar me permite comunicarme con el mando directamente a través de ella -- algo muy útil teniendo en cuenta la imposibilidad de usar los hechizos de ''Telepatía'' en un campo de batalla lleno de explosiones de éter. Sería una buena razón para que ella viniera conmigo.”

“Pensaba que los magos solían llevar a sus familiares con ellos.” -dijo Kaede, perpleja.

Por suerte, su pelo era lo bastante largo como para meter el extremo en su bolsillo dimensional. Con la mayor parte de su tiempo dedicado a la lectura, Kaede no solía darle importancia a la longitud de su blanco cabello, el cual le llegaba hasta los muslos. De hecho, disfrutaba con lo suave y cómodo que era. Pero también era muy molesto cuando salía al exterior en días ventosos.

“Sí; y en la mayoría de casos, no me preocuparía por ello,” respondió Pascal. “Pero llevar a una ''chica'' de mi casa plantea ciertas preguntas -- y no es el tipo de rumor que levante la moral de las tropas.”

Sonriendo mientras observaba a Ariadne desde atrás, Parzifal se acercó a su amada y pasó el brazo por sus hombros. Como si puliera una piedra preciosa, sus manos cepillaron suavemente la rosada melena de vuelta a su sitio. Tras una sonrisa agradecida de ella, volvió la mirada hacia Pascal:

“Oh, cierto. Se impone una felicitación, aunque no es de extrañar después de tu ascenso a Capitán. Ahora también eres la persona más joven en comandar una compañía de Noble Reiters.

'Reiter' era uno de los pocos términos militares que Kaede sabía de la historia alemana -- una de las primeras caballerías de Europa en utilizar las armas de fuego como arma principal. El hecho de que la función de 'traducción' de su vínculo familiar hubiera escogido esa palabra en concreto significaba que la magia estaba tratando de igualar el idioma de Weichsel con su conocimiento específico.

A diferencia de la 'caballería profesional' de Weichsel, que utilizaba una combinación de lanzas, proyectiles y hechizos, los aristocráticos Noble Reiters eran soldados de caballería que sólo servían como magos de artillería. Su falta de entrenamiento en el combate propiamente dicho se reflejaba en su escasa habilidad para mantener una batalla cuerpo a cuerpo.

Por lo tanto, 'Reiter' era muy adecuado, por no mencionar mucho menos confuso, que su significado literal: jinete.

“Gracias,” respondió Pascal con algo de torpeza, todavía sin acostumbrarse a su nueva relación. “Sabes ya a qué unidad van a asignarte? Supongo que te incorporarás como sanador en los Caballeros Fantasma.”

“No hay suficientes Caballeros Fantasma nuevos para formar una nueva compañía, y sólo se forman nuevos escuadrones médicos cuando se crea una compañía,” dijo Ariadne algo abatida mientras se apoyaba en el hombro de Parzifal. “Nuestro modus operandi es demasiado diferente al de cualquier otra unidad como para trabajar juntos, así que estamos siendo añadidos a reforzar la compañía ''Lanceros Negros'' cuando enlacemos con las fuerzas del rey procedentes de Königsfeld.”

“Así que como andan cortos de sanadores para los pelotones médicos, me han ofrecido unirme a cualquier compañía de tu batallón. Qué opina, Capitán Sir von Moltewitz? Soy lo bastante bueno o sigue pensando que soy demasiado aburrido?”

Parzifal desvió la mirada en el último momento, y Kaede se preguntó si se había arrepentido de reabrir impulsivamente la vieja herida en cuanto esas palabras salieron de su boca.

Pero en cualquier caso, era Pascal quien parecía más incómodo de los dos, dejando entrever a través de su orgullosa máscara la humildad suficiente como para parecer arrepentido:

“Me sentiría ''honrado'' de que te unieras a mí.”

Ambos hombres se miraron, los ojos color turquesa y los de color aguamarina se encontraron durante un instante, y ambos asintieron, expresando el respeto y acuerdo mutuo.

“Bien, informaré al Mayor mañana. Además, esto soluciona nuestro otro problema sobre llevar a Kaede.”

Tanto Pascal como Kaede miraron a Parzifal durante unos instantes. Ninguno de ellos logró descifrar el significado de sus palabras y acabaron preguntando al mismo tiempo:

“Cómo?”

“Fácil,” los ojos del sanador casi parecían resplandecer. “Suministros médicos.”

''Oh, claro. Banco de Sangre de Samara andante'', recordó Kaede.

Su respuesta a la sonrisa de Parzifal y la risita de Ariadne fue completamente inexprexiva:

“Oh ha ha, muy gracioso.”

Pascal parecía incluso menos divertido que su familiar:

“Una advertencia: como se desmaye, ''tendrás'' que rendir cuentas conmigo.”

...

Tras devolver el caballo a los establos, Kaede siguió a Pascal de vuelta a los dormitorios para “ocuparse de algo primero”.

Así pues, se sentó en la cama y sacó un tomo para leer mientras terminaba su recado, fuera lo que fuese.

Pero él se limitó a quedarse de pie, mirándola.

“Ocurre algo?”

“Hoy he recibido algo del cartero para ti.”

La expresión de Pascal no era seria, ni alegre, ni enfadada, sino extrañamente tranquila y amable. Sin decir una palabra, le tendió un rollo de pergamino envuelto. Después giró la silla de su escritorio y se sentó de cara a ella.

''Quién puede haber mandado algo para mí?''

Kaede frunció el ceño mientras cogía el pergamino. Inspeccionándolo, sus ojos se abrieron de sorpresa al ver el emblema del dragón negro de Weichsel en el sello oficial de cera. Sus manos desenvolvieron torpemente el pergamino antes de extenderlo ante sus ojos y comenzar a leer.

Todos sus pensamientos especulativos se estrellaron cuando comprendió su imposible contenido.

Aunque Kaede siempre había evitado pensar en ello, y a pesar de hacer todo lo posible por no recordarlo, su mente nunca olvidaría aquel primer y terrorífico encuentro con el director, o las palabras exactas que su voz rasposa utilizó para declarar su destino en este mundo:

“''No, señorita familiar. No eres ni una ciudadana de este país ni titular de una identificación legal. Además fuiste invocada por un mago mediante su ritual de contrato. A ojos de nuestras leyes nacionales, eres una no-entidad únicamente reconocida como parte de su responsabilidad. No eres una propiedad, pero debido a la falta de precedentes legales, tampoco estás muy por encima de ello.''”

Ni siquiera podía empezar a contar el número de veces que esas palabras, pronunciadas con esa misma voz, habían vuelto para atormentarla mientras permanecía despierta en la cama, durante la oscuridad de la noche.

Volviendo al inicio del pergamino, Kaede leyó con cuidado cada línea y cada palabra, procurando cerciorarse de su realidad, de que no estaba simplemente malinterpretando una ilusión:

''Por los poderes que me confiere Su Majestad el rey Leopold Karl-Wilheim von Drachenlanzen, yo, por la presente reconozco y certifico a Miss Kaede Nika Suvorsky, miembro de la noble casa de Sir Karl August von Moltewitz, Landgrave de Nordkreuz, como residente del Reino de Weichsel, con todos los derechos, privilegios y obligaciones de...''

No pudo continuar debido a la humedad que invadió sus ojos y emborronó su vista.

''No puedo creerlo.''

“Esto...esto es...” balbuceó con la voz seca.

Para una sociedad pre-moderna, 'miembro de la casa' era el equivalente a ser una sirvienta de la familia del Landgrave, pero eso era infinitamente mejor que ser mera 'propiedad'.

“Es un certificado oficial de residencia en el Reino de Weichsel, firmado por el Jefe de Departamento de Inmigración del Ministerio del Interior en persona. Siempre y cuando respetes nuestras leyes, este permiso de residencia se convertirá en una nacionalidad legal tras diez años de vivir en los dominios de Weichsel o de servir a sus intereses en suelo extranjero -- que sin duda será el caso cuando viajes conmigo.

''Residencia... solo han pasado... veintidós días desde que vine a este mundo!''

Kaede nunca había solicitado una nacionalidad. Pero incluso ella sabía que tales cambios en el estado legal normalmente tardan años, meses como
mínimo. Ella ya se había resignado a permanecer sin derechos y dependiente de su protección durante el futuro próximo...

“Cómo lo has conseguido tan--“

“El proceso normalmente tarde dos años. Pero como las altas posiciones del gobierno las ocupan en su mayoría oficiales del ejército retirados, mi familia tiene muchos contactos en los ministerios...”

El descaro de Pascal era absoluto. Para él, usar puertas traseras para asuntos personales como éste era su derecho:

“—Algunos sobornos también allanaron el camino, por supuesto. Pero vi lo mucho que te afectó cuando el director lo mencionó por primera vez. Dada esa preocupación, obtenerlo se convirtió en una necesidad urgente.”

''Aun así, debió empezar el mismo fin de semana en que llegué...''

Kaede sintió el calor de las lágrimas cayendo por sus mejillas mientras sus ojos vidriosos continuaban mirando el pergamino. Volvió a enrollarlo con dedos temblorosos.

Finalmente dejó escapar el aliento que había estado conteniendo sin saberlo. Atrayendo el pergamino hacia su pecho, abrazó protectoramente lo que sin duda era el objeto más valioso que Pascal le había dado desde que vino a este reino de fantasía.

Aunque en retrospectiva, no era su mejor regalo para ella. Para ser más precisos, era una simple representación del resto:

En una tierra donde ella no tenía absolutamente nada a su nombre, él le había dado un lugar cálido y seguro al que llamar hogar.

Era fácil, muy fácil, considerarlo una obligación, por ser Pascal quien arrancó a Kaede de su vida pasada invocándola a este mundo. Pero ella también sabía que pocas personas puestas en esas circunstancias hubieran adoptado la misma postura o invertido el mismo esfuerzo por ella.

Podría ser su responsabilidad, pero era una responsabilidad que él aceptó con todas las consecuencias y cumplió sin necesidad de pedírselo.

“Gracias...”

Kaede le dedicó a Pascal una sonrisa a través de su mirada borrosa. Trató de limpiarse las lágrimas con una mano, pero incluso así tuvo problemas para ver su rostro con claridad.

“--Ni siquiera puedo empezar a describir...pero...esto de verdad, ''de verdad'' significa mucho para mí. Todo...”

La humedad no dejaba de fluir desde sus ojos, un reguero de lágrimas pequeño pero constante que sus manos seguían limpiando.

A lo largo de toda su vida, pocas veces había perdido Kaede el control de sus emociones. Sin embargo ésta era ya la segunda vez desde que vino a Hyperion.

Una pequeña parte de su mente no pudo evitar preguntarse tenía algo que ver con el hecho de ser una chica adolescente. Una vez leyó que el desequilibro hormonal durante la pubertad tenía un impacto crítico en como las mentes adolescentes percibían y respondían a las situaciones.

También estaba el hecho de que los cerebros femeninos funcionaban de forma muy diferente a los masculinos, o cómo variaba el papel de los neurotransmisores entre géneros, o...

O tal vez derramar algunas lágrimas era uno de sus pequeños cambios de adaptación desde que llegó a este mundo.
“--sé que por lo menos debería darte un abrazo o algo para agradecértelo, pero ni siquiera puedo dejar de llorar aquí...”

Pensando en el pasado, Kaede nunca se había sentido tan feliz de haber escogido permanecer a su lado, ni tan segura de haber tomado la decisión correcta cuando se unió al complot de asesinato para protegerle. Sin embargo no pudo evitar sentir una punzada de culpa por su breve momento de indecisión. Incluso entonces, mientras ella decidía si tomar o no parte en su asesinato, él ya había empezado a trabajar para hacerla sentir a salvo.

''Pude haber cometido un grave error...''

Sin decir una palabra, Pascal se levantó de la silla, caminó hasta la cama y le rodeó los hombros con ambos brazos.

Kaede pudo sentir su reconfortante calor mientras tiraba de ella hacia su firme pecho.

“Los abrazos son gratis,” dijo él en ese tono de broma suyo tan extraño.

Todavía enterrada en su pecho, Kaede no pudo evitar esbozar una discreta sonrisa:

''Tan inoportuno como siempre.''

Esta vez ni siquiera tuvo el impulso de golpearle.

Después de casi un minuto, Pascal la incorporó lo justo para poder mirarla a los ojos. Estirando los dedos, le secó las lágrimas con delicadeza, como si acariciara una frágil perla.

“Por mucho que me guste lo abrazable que eres, deberíamos bajar a cenar. De lo contrario, Ariadne y los demás van a pensar que te estoy castigando por la práctica de hoy.”

Kaede no pudo evitar dedicarle una sonrisa, sus ojos rosa-cuarzo todavía hinchados y enrojecidos.

“Entonces mejor ayúdame a arreglar esto. De lo contrario, ''sabrán'' que has estado maltratándome.”

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Mientras Kaede seguía a Pascal hacia el torreón principal, encontraron al profesor Albert esperándoles con una expresión seria, casi sombría:

“Sir von Moltewitz acompáñeme un momento, por favor. Debo informarle de algo privado.

Kaede inclinó ligeramente la cabeza mientras miraba a Pascal, quien al instante puso su cara de póquer.

“Ve a reunirte con Parzifal y los demás para la cena. Yo llegaré enseguida,” le dijo antes de seguir a su tutor por los oscuros pasillos del torreón.

Ella se quedó dudando un minuto antes de marcharse. Algo en Pascal, en toda la situación le hacía tener un mal presentimiento. Pero al mismo tiempo, no ganaba nada esperando allí.

Esta resultó ser la primera vez que Kaede entraba al gran comedor ella sola.

Las mesas estaban prácticamente llenas, tanto con nobles jóvenes como mayores. Las caras nuevas eran aristócratas del ejército reuniéndose a las afueras. La mayoría de ellos llevaban el uniforme militar estándar de Weichsel, pero algunos vestían muy ostentosamente.
Kaede recibió muchas miradas extrañas por el camino. Algunas eran de curiosidad, seguramente preguntándose donde estaba su amo. En cambio, otras eran de desprecio, nobles disgustados por cómo se permitía a la chica familiar pasear sin escolta por territorio noble con ese porte orgulloso, como si mereciera comer allí.

Por suerte, nadie se acercó a ella ni intentó detenerla.

Cuando llegó hasta donde se encontraba el grupo de Parzifal, la primera en preguntar fue Cecylia:

“Donde está Pascal?”

“El profesor Albert le ha parado por el camino para decirle algo.”

Parzifal y Cecylia habían conseguido guardarles dos asientos, así que Kaede se sentó en uno; sus ojos clavados en la entrada.

Le sorprendió escuchar que Cecylia había sido asignada al mismo batallón que Pascal, liderando la sección de 'Control de Información' bajo las órdenes directas del alto mando.

Unos minutos después, Kaede vio al profesor Albert entrar en la sala, pero Pascal no estaba con él.

El profesor encargado de administrar y dirigir las funciones educativas de la academia se dirigió hacia una de las mesas cerca de la entrada y retiró una de las sillas. Pero en vez de sentarse, se subió a ella y se rodeó la garganta con uno de sus guantes.

“Un momento de atención, por favor.”

A pesar de sus palabras educadas, el tono de su voz mágicamente amplificada no las pronunció como una petición, sino como una orden.
Kaede había escuchado el rumor de que el rey le había ofrecido al profesor Sir Albert von Marienfeld su antiguo puesto de general y ser asignado como oficial al mando de dos brigadas. Pero el profesor lo rechazó, alegando que las necesidades inmediatas de la nación no importaban más que su supervivencia a largo plazo, para lo cual eran necesarios oficiales y administradores capaces. Una guerra prolongada contra el Califato incrementaría la demanda de cadetes de la Academia Königsfeld; por lo tanto su obligación estaba en las aulas, no en el campo de batalla.

Bajo su autoritaria presencia, el comedor entero se calmó en cuestión de segundos. Incluso los nobles sin obligación de obedecerle guardaron silencio con respeto y cortesía.

“Antes de ofrecer nuestras plegarias nocturnas al Santo Padre, tengo que anunciar dos cosas. Estad preparados, pues ninguna de ellas trae buenas noticias.”

A Kaede se le hizo un nudo en el estómago mientras esperaba con ansiedad las malas noticias que sin duda involucraban a Pascal.

“Primero, Su Santidad el Papa Vigilius ha reconocido al fallecido Duque Guy de Avro-Calent como mártir de la fe, y lo ha canonizado como santo...”

Era una obvia bofetada dirigida contra el emperador de Rhin-Lotharingie, quien dio la orden de retirada general en las fronteras con el Califato. Pero lo que vino a continuación fue mucho, mucho peor. El profesor Albert continuó hablando, con voz sombría y un leve rastro de disgusto por tener que entregar tan odioso mensaje:

“--afligido por la pérdida de tantos devotos e indefensos a manos infieles debido a la sacrílega cobardía mostrada por el Emperador Geoffroi de Rhin-Lotharingie, quien desde hace décadas lleva la marca del pecado por su avaricia contra la piadosas gentes del Sacro Imperio y contra la propia iglesia, es con gran tristeza que el Papa Vigilius por la presente excomulga al Emperador Geoffroi Jean de Gaetane de la fe Trinitia, pues se ha apartado de la gracia del Santo Padre...”

Murmullos inquietos recorrieron el comedor a medida que los presentes discutían hacia dónde giraría ahora la guerra, o cómo podría el rey Leopold ayudar a un aliado hereje con un ejército movilizado en nombre del Santo Padre.

Pero el profesor Albert había hablado de ''dos'' malas noticias. La canonización de un nuevo santo, por muy políticos que fueran los motivos, no era lo bastante desagradable como para contar por sí misma.

“Segundo, lamento informaros de que la tragedia se ha cernido sobre nuestro propio Reino de Weichsel. Esta mañana, durante un viaje para inspeccionar las defensas periféricas de la capital, el Mariscal Sir Karl August von Moltewitz...”
Kaede pudo sentir el martillazo que le sacó el aire de los pulmones.

“-- oficial al mando de las Fuerzas Armadas de Weichsel y Landgrave de Nordkreuz y otros veintisiete miembros del personal y guardaespaldas, fueron cobardemente emboscados por unos atacantes desconocidos. Los refuerzos desde Königsfeld no llegaron a tiempo para intervenir. Todo el grupo fue asesinado.”

Esta vez la gente ni siquiera trató permaneció en silencio. Las conversaciones se esparcieron por todo el comedor como un reguero de pólvora, alimentadas con las ansiedades de la guerra que todo el mundo llevaba una semana acumulando. Algunas personas incluso empezaron a declararse duelos a gritos cuando sus discusiones se encendían...

Pero Kaede ya había dejado de prestar atención.

Solo esperó el tiempo justo para no avergonzar a Pascal antes los ojos de la nobleza reunida. En los días próximos iba a necesitar su dignidad más que nunca. Pero en cuanto el profesor Albert terminó de hablar y se desató el caos en la sala, Kaede retiró su silla y se encaminó hacia la entrada.

Pascal no iba a venir.

En lo más profundo de su mente, Kaede también se dio cuenta de...

Ésta era la primera vez que Pascal había roto su palabra

...

Pascal no estaba en su dormitorio.

En opinión de Kaede era injusto que él pudiera averiguar siempre donde estaba ella, pero no al revés.
Sólo entonces se acordó del vínculo telepático. Había estado evitándolo de forma inconsciente. Usarlo en esta situación le parecía hacer trampa.

Pero era mejor eso que no estar con él.

“Dónde estás?”

Ni siquiera se molestó en preguntar 'estás bien'. Eso hubiera sido puramente insensible. De ninguna manera podía estar bien tras la muerte de su padre. Fueran cuales fueran los 'problemas con papá' de Pascal, no había ninguna duda de que él veneraba y respetaba mucho a su padre.

“En el tejado.”

La voz mental de Pascal no podía ser más inexpresiva.

Kaede subió a toda prisa tres tramos de escaleras más, emergiendo al frío invernal para encontrar a Pascal de pie en mitad de la azotea, bajo la suave nevada. Sus ojos turquesa permanecieron fijos en las lejanas almenas mientras el planeta índigo cubría el negro horizonte.

Sobre sus anchos hombros ya se había acumulado una considerable cantidad de nieve.

Era como su primer amanecer tras llegar a este mundo, pero con los papeles invertidos.

Sin saber muy bien qué debía hacer, qué ''podía'' hacer, Kaede tentativamente dio un primer paso hacia Pascal.

“Perdón por...”

“No necesitas disculparte,” ella detuvo sus palabras.

Kaede entendía perfectamente por qué no había ido al comedor como prometió. Una vez hubiera entrado, no tenía forma de salir de allí con dignidad hasta haber terminado de cenar. Pasar una hora entera pasada bajo cientos de miradas, cuyos ojos expresaban lástima en el mejor de los casos y regodeo en el peor, toda una comida escuchando las simpatías de la gente, con independencia de si estaban hablando con si hablaban con el corazón o lo hacían por pura cortesía aristócrata.

El orgullo de Pascal no podría soportar todo eso, no en ese momento tan delicado cuando su máscara estaba tan frágil.

“Estoy bien, en se...”

“No necesitas contenerte,” la voz suave de Kaede volvió a interrumpirle.

Volvió a hacerse el silencio en el tejado, sólo interrumpido por los ligeros pasos de Kaede, la mirada de él todavía fija en el distante planeta. Al cabo de poco, su mirada se humedeció, reflejando la luz del cielo nocturno en sus ojos.

Entonces, cuando Kaede dio su último paso tras él, cuando le abrazó desde atrás, rodeándole el abdomen con sus delgados brazos, la angustiada voz de pascal finalmente destrozó los últimos vestigios de paz:

“Le AVISÉ...”

Kaede permaneció en silencio mientras apoyaba la cabeza contra su espalda, deseando, ''rezando'' que su vínculo mutuo, ese mismo vínculo empático que ella había maldecido tantas veces, le diera a Pascal el apoyo emocional que tanto necesitaba.

“--Dado lo que Reynald explicó sobre las Cuchillas Mantis, le dije, le ADEVERTÍ, que tras el intento contra mí, él estaba en grave peligro por ser el siguiente objetivo lógico. Que SIN LUGAR A DUDAS debía interrumpir ''inmediatamente'' sus habituales visitas personales a los campamentos militares durante los próximos meses, como ''mínimo'' hasta que el ejército de Weichsel estuviera definitivamente comprometido en la guerra y el Imperio hubiera perdido su margen de oportunidad... pero ACASO me escuchó...!?

Eso no era del todo justo. Kaede estaba segura de que si Pascal recibiera una advertencia similar estando en esa misma posición, él tampoco hubiera alterado sus costumbres. Los generales no sucumbían al miedo ante la mera posibilidad de peligro. Y desde luego, no alteraban sus horarios y rutinas con facilidad -- cosa que mostraría su terror delante de los soldados.

Además, de haber detenido sus visitas, cuánto tiempo tendría que pasar el anciano von Moltewitz escondido por las amenazas de los asesinos? Como Mariscal de Weichsel, no pasaba un día sin que todos los enemigos del país quisieran verle muerto.

La delgada línea que separaba el coraje ante el peligro de la estupidez imprudente sólo podía verse en retrospectiva, y sin embargo era la inquebrantable voluntad de los comandantes lo suficientemente valientes como para caminar por esa línea lo que les permitía ganarse la confianza, la admiración y la lealtad de sus tropas.

Pero para Kaede, este no era momento de ponerse filosófica.

Solo le quedaba guardarse sus pensamientos mientras Pascal continuaba con la voz ronca:

“--NO Por supuesto que no! Sólo soy el hijo inmaduro que ni siquiera pudo graduarse en la academia a tiempo para que él lo viera!”
Pascal no había llorado ni siquiera cuando ella le rompió dos dientes y tres costillas en este mismo lugar. No se había quejado ni una vez por el dolor cuando los asesinos mutilaron su brazo izquierdo -- una hazaña que incluso Reynald respetaba durante los exagerados relatos del pelirrojo. No se había acobardado cuando se enfrentó al momento más humillante de su vida, disculpándose en este mismo tejado ante Parzifal y Ariadne tras años de amargo remordimiento.

Ni siquiera era una cuestión de orgullo masculino. Ése hombre nació y se crio para ser un soldado, un comandante, un líder

Simplemente, ''no tenía permitido'' titubear ni mostrar debilidad.

Él ''debía'' estar confiado y seguro en todo momento, nunca mostrar dudas sobre la inevitabilidad de la victoria.

Sin embargo, bajo la luz de las estrellas titilando en la distancia, bañado en el azulado resplandor del planeta índigo, Kaede vio como un brillante reguero de lágrimas caía por sus mejillas.

Pero sus siguientes palabras -- tan implacables como el frío ártico – casi hacen que se le congele el corazón:

“Debería haber ido a avisarle ''yo mismo''.”

El síndrome del superviviente era lo bastante conocido como para que ella lo reconociera al instante.

"No seas ridículo Pascal. Sin duda tu padre se llevó con él a dos de sus mejores equipos de guardaespaldas. Debieron enfrentarse a varios escuadrones de Cuchillas Mantis. Cómo podrías haber logrado tú lo que ellos no pudieron!?"

Kaede sabía que ella no era ninguna psiquiatra, pero Pascal era un bastión de lógica e integridad.

No era necesario debatir esos argumentos con él.

“Pero...pero...”

Ella sólo necesitaba señalar lo obvio y después dejarle discutirlo consigo mismo.

“Pero...él era...mi única familia...”

A través de su voz rota, Kaede podía sentir las lágrimas de Pascal brotando.

Ella no dijo nada. Ni siquiera sabía ''qué'' decir. Todo cuanto hizo fue enterrar su propio rostro cubierto de lágrimas en la espalda de Pascal y apretar los brazos alrededor de su abdomen.

Ella sabía que su madre había muerto prematuramente. Pero en retrospectiva, si Pascal había sido criado por los sirvientes se debía a la ausencia de otros familiares.

Sus prestadas referencias genealógicas mencionaban que el padre de Pascal, Karl, también había sido hijo único. Sus padres, los abuelos de Pascal, habían sido jóvenes nobles desplazados por las consecuencias políticas de la Guerra de Independencia en Rhin-Lotharingie. El nombre von Moltewitz era la creación de Karl, mediante la fusión del prefijo del apellido familiar con el sufijo del nombre de la casa de su esposa en Weichsel.

Pascal y Kaede tuvieron una breve discusión sobre ello una vez. Pero él nunca mencionó a la familia de su madre, a pesar de que muchos de los familiares de su madre deberían seguir vivos...

“L-la familia de tu madre?” a Kaede le daba miedo preguntar.

Pascal no respondió.

Sólo empezó a hablar cuando su voz recuperó algo de compostura:

“La relación de padre con la familia de madre se fue deteriorando tras su muerte. Después, una invasión norteña devastó la finca de mis abuelos maternos, y todo el mundo le culpó a ''él'' por no enviar refuerzos a tiempo. Acusaron a padre de retrasar la orden a propósito por una disputa personal, aunque la mitad de la costa estaba bajo ataque y padre simplemente ''no podía'' favorecer descaradamente a su propia familia...”

No era necesario explicar lo que ocurrió después.

La gente siempre esperaba mucho de sus líderes; que fueran perfectos y sobrehumanos, que resolvieran con facilidad cualquier problema existente. En cambio, quienes tenían la responsabilidad eran culpados, acusados y despreciados por cada mínimo error, incluso cuando sopesaban los pros y los contras de cada decisión, atormentándose por cada sacrificio que hacían para lograr una victoria estratégica -- por el 'bien mayor'.

Después de todo, no tenía sentido ganar la batalla pero perder la guerra. Pero al sacrificar un peón para asegurar la victoria sobre el tablero, un líder se arrancaba una parte de sí mismo.

Para algunos, eso significaba su carne y su sangre.

Para otros, su corazón y su alma.

Quizás por eso la historia tenía tan pocos déspotas ilustrados, eclipsados por hordas de tiranos ambiciosos y crueles que habían perdido su humanidad.

Y Pascal estaba condenado a enfrentarse a lo peor de todo, pues nada acentuaba más las contradicciones existentes en la toma de decisiones humanas que la estrategia militar.

En ese instante bajo el cielo, las estrellas y la luna planetoide, Kaede finalmente comprendió a Pascal en su totalidad:

Por qué era confiado, arrogante e intolerante.

Por qué esperaba lo mejor de todo el mundo, para luego despreciar a quienes no podían satisfacer sus exigencias.

Era porque él se exigía esas mismas cualidades a sí mismo.

Porque su deseo era llegar a ser 'perfecto' para su papel en el mundo. No sólo para elevarse por encima de la fama de su padre, sino para lograr lo que él no pudo.

Las pérdidas podrían ser inevitables en una guerra, pero al menos él trataría de ganarlas sin necesidad de 'sacrificios'.

Pero ningún suelo era liso por el corte de un único azulejo. Ninguna cuerda se sostenía con la fuerza de una única hebra. Y de la misma forma, ningún general podía conseguir victorias 'perfectas' sin oficiales, tenientes y soldados de la máxima calidad.

En la búsqueda de su 'perfección', Pascal había creado inadvertidamente su mayor imperfección:

A pesar de tener el carisma para persuadir e intimidar, sus habilidades sociales eran abismales.

Por eso la había invocado a ella.

Sin amigos, ningún líder podía permanecer en la luz. Ni siquiera un aspirante a líder.

A Kaede le resultó muy fácil tomar una decisión.

Había pasado menos de una hora desde que leyó su certificado de residencia. Ahora mismo, parecía como si hubiera pasado toda una vida.

Pero en ese certificado había una línea que nunca podría olvidar:

“''Kaede Nika Suvorsky, miembro de la noble casa de Sir Karl August von Moltewitz...''”

Esa casa ahora le pertenecía a Pascal.

“Te equivocas en una cosa, Pascal.”

Todavía abrazada con fuerza a él, la suave voz de Kaede salió amortiguada por la proximidad de la chaqueta de su uniforme. Apenas era más que un susurro, pero su contenido resonaba claramente en el silencio entre ellos:

“Nadie podrá reemplazar nunca a tu padre, pero él no es tu única familia.”

Pascal no dijo ni una palabra, pero alzó los brazos, cubriendo las pequeñas y frías manos de Kaede con las suyas propias, proporcionándoles calor mientras ella hablaba:

“Estoy segura de que la gente allí en tu hogar, quienes te vieron crecer y te criaron, todos ellos te consideran parte de su familia.”

Kaede también pensó en su prometida, Sylviane. Pero al no haber conocido nunca a la otra parte de su compromiso político, no podía estar segura sobre las intenciones de la princesa.

Por no mencionar que por primera, se sentía...incómoda, al pensar en el nombre de la prometida de Pascal.

Kaede se detuvo unos segundos mientras reafirmaba su decisión. Sabía exactamente cómo de crucial era este momento, y no pensaba mancharlo con falsas promesas, ni ensuciarlo con ambiguos malentendidos.

“Incluso más que a ellos, me tienes a mí...no puedo prometer que estaré siempre aquí. No puedo jurar que no soñaré con mi antigua vida. Pero ''siempre'' seré tu familiar. ''Siempre'' seré tu familia. Y mientras permanezca en este mundo, te apoyaré con todas mis fuerzas...”

Esta era su declaración, su solemne juramento.

Las familias podían separarse, distanciarse. Pero aún en el improbable caso de que Kaede descubriera cómo regresar a su mundo, seguirían siendo amo y familiar, tratando de formar parte de la vida del otro.

Hyperion ya no sería más un sueño o una pesadilla sin fin. Finalmente, lo abrazaría y aceptaría como su ''realidad''.

“--Te lo prometo.”

Las manos de Pascal se envolvieron alrededor de las suyas, sosteniéndolas con firme determinación. No obstante, su mirada nunca se apartó del lejano horizonte.

“Gracias. Es mucho más de lo que nunca podría pedir.”

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

Dos horas después, cuando Pascal se acostó al lado de Kaede y estiró las sábanas como de costumbre...

La luz del techo todavía estaba encendida cuando se giró hacia ella, absorto en sus ojos rosa-cuarzo cuando sus miradas se encontraron.

“Pasa algo?” Kede le dedicó una sonrisa.

Su semblante era sereno. Su delicado rostro era hermoso, desde su largo y sedoso cabello, pestañas rizadas sobre unos ojos atentos que mostraban una ligera preocupación, hasta su pequeña nariz y preciosos labios...

Era angelical.

Pascal está convencido, por segunda vez, de estar mirando a su ángel guardián.

De qué otra forma podían explicarse todos los cambios en su vida durante las últimas semanas?

Sin embargo, nunca antes había necesitado a otra persona tanto como esta noche:

“Una vez te prometí que nunca te tocaría mientras duermes sin tu consentimiento pero...puedo abrazarte mientras dormimos?”

Su inmaculada piel blanca se ruborizó al instante de color escarlata.

Pascal sabía que estaba siendo injusto por pedírselo esa noche, especialmente tras lo que acababa de ocurrir.

Pero Kaede no dijo ni una palabra. Tirando un poco más de las sábanas con timidez, asintió dos veces, levemente pero con firmeza.

''Es simplemente adorable.''

Pascal rodeó cuidadosamente a la chica con los brazos antes de atraerla lentamente hacia él, como si tuviera miedo de romper una delicada gema.

Casi podía sentir el corazón de Kaede acelerarse y sus mejillas encenderse mientras sostenía ese cuerpo suave contra la firme musculatura de su pecho.
Entonces su mano derecha se posó sobre la cabeza de la chica, acariciando suavemente su pelo largo y sedoso mientras trataba de calmarla.

''...Y también muy abrazable.''

Cerrando el último suspiro de distancia entre ellos, Pascal depositó un tierno beso en la frente de su familiar.

“Gracias, y buenas noches.”

Ella nunca se resistió, nunca retrocedió, no exteriorizó el más mínimo sonido de queja.

Pascal permaneció abrazado a Kaede hasta que su respiración se hizo regular, hasta que su cuerpo se relajó bajo las rítmicas caricias en su blanca melena.

Era la primera vez que Pascal veía a Kaede quedarse dormida antes que él.

Era su forma de expresar hasta qué punto le había aceptado.

Cuando el sentimiento de soledad amainó, Pascal no pudo evitar sentirse algo culpable. Con mucho cuidado -- y un poco de ayuda mágica -- sacó los brazos del cuerpo de Kaede, y se conformó con coger su mano.

...

Varias horas después, un todavía despierto Pascal notó la vibrante sensación de un hechizo ''Llamada Lejana'' entrante.
Su mente pronto visualizó la procedencia -- era de su prometida. Era la primera vez en varias semanas que se mostraba dispuesta a hablar con él.
Pascal corrió, mentalmente por supuesto, a abrir un canal de comunicación desde su lado.

Durante casi un minuto, ni Pascal ni Sylviane hablaron y reinó el silencio en el canal.

Las llamadas hechas mediante ''Llamada Lejana'' tenían un alcance y una fiabilidad muy superiores a las de la ''Telepatía'' convencional. Pero también tenían notables desventajas: cada persona sólo podía unirse a un único enlace, pues ambos extremos debían concentrarse en mantener el canal abierto, y el hechizo no sólo tardaba varios minutos en lanzarse sino que además podía fallar con mucha facilidad si uno no estaba prestando atención.

Pascal estaba ansioso, pero era la cortesía habitual permitir a la persona que llama hablar primero, especialmente después de haber pasado varios minutos preparando el hechizo.

El mensaje comenzó con dos palabras llenas de pesar:

"Lo siento"

Era una frase a la que Pascal no sabía cómo responder. Debería asumir la culpa de lo ocurrido en su última llamada, o debería aceptar su compasión?

Estaba a punto de escoger la primera opción -- mejor prevenir que lamentar -- cuando una segunda frase llegó siguiendo a la primera:

"Estoy de camino a Königsfeld y llegaré mañana a primera hora. Asuntos oficiales primero, pero ''definitivamente'' pasaré a verte después para hablar."

"Gracias..."

Pascal era de mente rápida cuando lo necesitaba, pero en esta ocasión no fue lo suficientemente rápido. Antes de poder convertir su frase en una respuesta adecuada, Sylviane ya le había enviado un tercer comunicado:

"Te he echado de menos."

Después cortó la llamada.

Aunque no lo hubiera hecho, Pascal hubiera tardado un momento en recuperarse de eso.

Cinco simples palabras, dichas en un tono tímido y vergonzoso, pero mezcladas con un cansancio y un anhelo que Sylviane nunca antes había expresado.

Pascal siempre había creído que parte de su interés por ella se debía a que sus personalidades eran muy parecidas, aunque ella fuera mucho más sociable y amistosa.

Pero su prometida había cometido un error de juicio.

Después de haber recibido las noticias de hoy, Pascal sabía exactamente por qué Sylviane estaba viniendo a Weichsel. No pensaba quedarse de brazos cruzados mientras ella luchaba con uñas y dientes por el legado de sus padres.

Lo primero que debía hacer en cuanto amaneciera estaba claro: viajar a Königsfeld para tener una audiencia con el rey como nuevo Landgrave de Nordkreuz.

Tal vez la historia sólo recordara la declaración de Guerra Santa del Califato como el estallido inicial, pero para Pascal Kay Lennart von Moltewitz, fue esa noche cuando empezó la verdadera guerra.

Y no terminaría hasta cambiar por completo la faz de Hyperion.

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Daybreak:Volumen 1 Capítulo 11

2016-11-30T21:14:13Z

Exilius: /* Capítulo 11 – Por Weichsel, no por ti. */

===Capítulo 11 – Por Weichsel, no por ti.===

El prefecto Gelasius bajó su arco compuesto mientras se alzaba desde las sombras en la parte más alejada de las almenas. Los magos imperiales desdeñaban las armas de proyectiles, pero tenían la ventaja de no tener un aura que las delatara. Eso, combinado con el hechizo ''Fusión con la Tierra'' que fundía su cuerpo con la propia torre, le permitía ocultar completamente su presencia hasta el último momento.

La estúpida y desprotegida chica familiar nunca tuvo oportunidad.

Dos minutos después, seis nubes vagamente humanoides flotaron hacia el tejado. En unos segundos se solidificaron hasta convertirse en personas. Sus trajes eran gris oscuro, sus rostros ocultos bajo una capucha.

“No habías prometido a esa criada, Marina, que nuestra informante estaría a salvo?”

“Eso hice?” replicó casualmente Gelasius a través de su vínculo telepático mientras guardaba el arco en un bolsillo dimensional, “Creo que mis palabras exactas fueron 'Intentaré sacarla con vida si la operación tiene éxito'. Acaso no sigue con vida? No necesito tener de por medio una niña idiota hasta que estemos listos para irnos.”

“Y si muere por esa herida?”

“Entonces lamentablemente, la familiar no sobrevivió a la muerte de su amo” el tono seco del prefecto puso fin a la discusión: “Se acabó. Sebastian, lleva a tu grupo abajo y eliminad al objetivo. Gallien, ve con ellos por si necesitan ayuda, pero mantén la distancia y cubre sus espaldas. Placidia, Cassio y yo nos quedaremos aquí para controlar la situación y esperar vuestro regreso.”

“Sí señor.”

Sebastian guío a los otros dos asesinos hacia el torreón, sus pasos eran silenciosos y sus figuras se mezclaban con las sombras. Poco después les siguió la figura de Gallien, el rompebarreras que les había permitido infiltrarse en los terrenos de la academia, y también su forma desapareció en las sombras de la escalera en espiral. Mientras tanto, la francotiradora Placidia y el conjurador Cassio se camuflaron, manteniendo vigiladas los extremos opuestos del torreón.

Gelasius echaba de menos los días en los que dirigía la cacería en persona como líder del grupo de asalto. Ser el prefecto de toda la operación no sólo implicaba tener que permanecer en la reserva, sino también esperar ansiosamente mientras Sebastian tomaba la emoción de la matanza.

Ignoró la débil y silbante respiración que provenía de la inmóvil familiar. Después de todo, su papel en esta operación ya había llegado a su fin.

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

“Preparados?”

Dos capuchas asintieron, y sus dueños sacaron sendas cuchillas gemelas kukri de las profundidades de sus capas.

Sebastian desencantó el pomo de la puerta antes de abrirla, y los tres accedieron al interior. Casi cegado por el brillo de cientos de auras mágicas saturando la habitación, deshizo su hechizo ''Visión de Aura'' antes de avanzar.

El objetivo estaba sentado en una silla al otro lado de la habitación, inconsciente debido al veneno antimágico; su cabeza reposaba inmóvil sobre un libro encima del escritorio.

Los otros dos asesinos tomaron posiciones defensivas a ambos lados mientras Sebastian avanzaba para tomar la muerte. Por tradición en su orden, se esforzaban por realizar el método de eliminación más fiable siempre que fuera posible -- muerte por decapitación.

Entonces, justo cuando cruzaba el centro de la habitación, un trueno ensordecedor restalló desde atrás, y los muebles del pasillo estallaron en llamas bajo la potencia abrumadora de un relámpago.

“Compañía! No, intervención!” gritó Gallien a través del canal de comunicación telepática.

Distraído durante una fracción de segundo, Sebastian apenas notó el leve movimiento de la figura 'inconsciente' que puso a plena vista un anillo de enfoque turquesa.

“''Ráfaga Ciclón,''” murmuró Pascal mientras abría los ojos. Dos de los asesinos lanzaron sendos maleficios cortantes con un movimiento instintivo de sus hojas, sólo para ver su magia colisionar contra unos brillantes escudos turquesa, mientras ocho piedras rúnicas se consumían entre los dedos de Pascal, activando todo su set de hechizos defensivos.

El líder de asalto Sebastian danzó hacia un lado para esquivar el torrente de aires huracanados, pero impactar nunca había sido el objetivo de Pascal. El estallido de aire actuó como mecanismo de contingencia, arrastrando por los aires docenas de piedras rúnicas que Kaede había esparcido por la habitación. Los glifos volaron por la habitación cerrada como un torbellino de destrucción. Las piedras rúnicas rebotaban inofensivamente contra los muros y los muebles, pero cada vez que una de ellas topaba con una entidad viva cuyo éter no correspondía al de su creador, explotaban. Las runas más potentes incluso llevaban hechizos de desintegración, capaces de reducir a cualquier criatura desprotegida en polvo.

Las detonaciones sacudieron la habitación y el aire se llenó instantáneamente de metralla -- fragmentos cortantes de roca y astillas dentadas de madera arrancadas de mobiliario y paredes. Pero mientras Pascal permanecía a salvo tras su ''Armadura Barrera'' y su ''Fortaleza Antimagia'', no se podía decir lo mismo de sus desprevenidos asesinos. Las barreras de magia defensiva proporcionadas por sus capas habrían repelido con facilidad proyectiles tan convencionales de no haber sido agujereadas al absorber tantas explosiones poderosas y hechizos mortales.

El grupo de asalto compuesto por tres asesinos había caído en una trampa.

Ensangrentados por la emboscada, Marcellius, el miembro más joven y el más cercano a la entrada, danzó hacia atrás de vuelta al pasillo. Llegó justo a tiempo para ver pasar otro relámpago, sin tiempo a reaccionar antes de que dos cuchillas materializadas le cortaran la cabeza y convirtieran su torso decapitado en una fuente de sangre.

Los hechizos volaban a través del pasillo mientras el rompebarreras Gallien proporcionaba fuego de cobertura parapetado tras unas almenas conjuradas. Pero la otra asesina, Valeria, prefirió no correr riesgos y lanzó al exterior un kukri especialmente encantado. La curvada hoja rebotó en los muros siguiendo ángulos perfectos y multiplicándose por tres cada vez. En unos pocos segundos, una auténtica nube de acero giratorio barrió el pasillo, cortando con impunidad cualquier cosa más blanda que la piedra.

Mientras tanto, Sebastian cargo hacia Pascal sin vacilar. Incluso con un brazo destrozado por el asalto rúnico, el otro todavía estaba armado y listo para desgarrar la carne de su enemigo. Con una orden mental, activó la piedra angular del combate mágico -- el hechizo ''Pulso de Negación'' imbuido en su kukri, el cual reducía la eficacia de las barreras mágicas. Su primer golpe atravesó uno de los escudos de Pascal como si fuera simple cuero, pero ese medio segundo de resistencia permitió a su objetivo rodar hacia el borde del escritorio.

Renovando el hechizo de penetración con un floreo del arma, el segundo corte de Sebastian golpeó horizontalmente y atravesó otros dos escudos. Después, el afilado acero perforó la translúcida armadura turquesa antes de introducirse en el antebrazo izquierdo de Pascal, pero había perdido mucho impulso y no pudo cortar a través del hueso.

Apretando los dientes por el dolor, Pascal torció el brazo contra la cuchilla, usando su ''Armadura Barrera'' y la carne reforzada para retener el arma antes de que pudiera ser retirada. Siguió con un gancho de derecha, y su anillo turquesa chocó contra un pómulo bajo la capucha con un sonoro crack. La creciente ira se vertió a través de su foco de hechizos en forma de volátil éter, y el repentino estallido de mágica pura hizo estallar la cabeza de Sebastian en una lluvia de sangre y sesos.

El resto de su cuerpo se convirtió en polvo -- un hechizo de contingencia activado al morir, común entre los asesinos.

Pero a Pascal sólo le quedaban un brazo y dos escudos para enfrentarse al último asesino, quien había sellado la entrada con un muro de metal.
Debería renovar sus defensas externas, o debería desenvainar la espada guardada en el guante de su inutilizado brazo izquierdo?

Su habitación era ahora un campo de batalla. Aquí no había reglas ni se ganaban puntos por la extravagancia. Aquí, Pascal podía perder la vida en un abrir y cerrar de ojos.

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Reynald casi resopló al atravesar las almenas de piedra y poner fin a la vida de su enemigo. Para un mago que cargaba transformándose en relámpago, la cobertura hecha de materiales no conductores era irrelevante.

Sin embargo, el vórtice de cuchillas avanzando hacia él era otra historia.

Una ráfaga de viento, una avalancha de rocas, un estallido de antimagia... un solo hechizo no era suficiente para detener todas las cuchillas. La nube de acero giratorio prosiguió su inevitable avance, lento e imparable como un glaciar.

Era fácil de evadir, pero Reynald no podía retirarse. Él era la caballería prometida; ''debía'' entrar en esa habitación.

“''Pantalla de Anulación''!” gritó Parzifal desde el otro extremo del pasillo. Pero nada ocurrió; sencillamente no tenía afinidad para las combinaciones de hechizos avanzados.

Sin embargo, su inspiración fue suficiente.

“''Campo Catalizador de Anulación,''” anunció Reynald mientras alzaba la mano derecha, los dedos extendidos. Oleadas de antimagia surgieron desde su brillante guantelete mientras avanzaba hacia la tormenta de acero. Un aura rojiza le rodeaba protectoramente, y cada cuchilla entrando en contacto con ella se desvanecía.

Excepto una: la original. Forjada con acero real que ignoraba la antimagia anuladora, se deslizó por la parte desprotegida de su muñeca.

“GAHHH” gritó Reynald mientras dejaba caer su arma para agarrarse el muñón ensangrentado. ''Debería haber añadido un puñetero efecto Repulsión.''

“Lo siento,” Parzifal hizo una mueca mientras se apresuraba a recoger la amputada mano derecha de su amigo. “Necesitamos reconectarla, inmediatamente.”

“N-no hay tiempo,” masculló Reynald apretando los dientes mientras arrastraba los pies hacia adelante. “Tendrás que ocuparte del frente.”

“Sabes que no puedo usar ningún hechizo ofensivo decente!” replicó el sanador mientras levantaba el muñón derecho de Reynald y lanzaba un hechizo de ''Apagón Sensorial'' localizado para suprimir el dolor.

“Y aun así acabas de lanzar algo que sería una poderosa maldición ofensiva si la utilizaras sin contenerte. Sé que tras lo que les ocurrió a tus padres no sientes deseos de matar, pero a veces debes hacerlo para salvar a alguien!”

“Reynald enseguida llegó a la entrada de la habitación de Pascal, ahora sellada por una cortina de hierro. Apoyándose contra la pared mientras resoplaba de dolor, el pelirrojo miró a su compañero con la expresión de un caballero experimentado:

“Desintegraré esto a la de tres. Recuerda lo que te he dicho: tu especialidad es la bio-alquimia. Si en la pelea no hay follaje, conjura algunas plantas carnívoras o algo que puedas usar. A menos que odies a Pascal lo suficiente como para ver a un padre llorando sobre el cadáver mutilado de su hijo y ver a su linda familiar muerta también.”

A falta de claridad, la motivación le llegó al instante. Las cejas de Parzifal delataban su incertidumbre, pero asintió con determinación mientras la mano de su amigo alcanzaba el muro de hierro.

“''Desintegración!''”

Tras concentrar su magia, el puño restante de Reynald golpeó la barrera, abriendo un agujero del tamaño de un hombre a través de las capas de metal. Los hechizos alquímicos no solían ser efectivos contra otros magos, pues sus redes innatas de éter resistían influencias externas. Pero contra objetos y criaturas no mágicas, los resultados eran decisivos.

“''Brote de Zarzas. Asalto Animado!''”

Parzifal conjuró una única semilla y después la bañó en magia de transmutación para hacerla florecer de inmediato en una masa de vides espinosas. Esparciéndose por la habitación, los zarcillos reptaron hacía el último asesino como un torrente imparable.
Pillada por sorpresa, la asesina acuchilló y cortó con su hoja instintivamente. Pero había demasiadas. La auténtica horda de vides rápidamente se enroscó en su cuerpo y apretó, exprimiendo su vida en un implacable y aplastante abrazo. Cuando abrió la boca para gritar, los espinosos zarcillos entraron a la fuerza y bajaron por su garganta.

Los tres hombres en la habitación observaron horrorizados mientras la figura se retorcía hasta desaparecer bajo la biomasa verde antes de que el capullo se desplomara, probablemente al activarse su hechizo de desintegración.

“Santo Padre ten piedad...” balbuceó Pascal con expresión aturdida.

“Recuérdame que nunca te haga enfadar,” remarcó Reynald manteniendo una expresión similar.

Los ojos temblorosos de Parzifal parecían los más horrorizados del grupo. Pero tras trabajar con forenses y cirujanos, pocas cosas podían impresionar realmente al aprendiz de sanador. Rápidamente volvió a la tarea de reconectar y sanar la mano seccionada de Reynald.

Entretanto, la masa de vides aplastando la cama de Pascal comenzó a marchitarse, convirtiéndose en un montón de tallos secos antes de desaparecer completamente. Por norma general, la magia de conjuración rara vez duraba más de unos minutos antes de que los materiales creados mágicamente se descompusieran; la excepción era cuando se invocaba algo real desde otra localización.

“Gracias. No he--“comenzó Pascal mientras guardaba su espada y trataba de darle a su mutilado brazo izquierdo un aspecto presentable.

“Ahórratelo, Runelord,” interrumpió Reynald con una mirada de desinterés. “Esto es por Weichsel, no por ti. Recuperémonos y vayamos a ver si las chicas necesitan ayuda...aunque con Ariadne eso sea puñeteramente imposible.

Mientras tanto, incluso concentrado en curar las heridas, Parzifal murmuraba:

“Acabo de matar a alguien...”

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

“Comp...No, int...!”

El grito telepático de Gallien llegó entrecortado. La Academia Königsfeld estaba demasiado saturada de magia como para permitir a un vínculo telepático convencional funcionar sin línea de visión.

Pero el ensordecedor ruido y los temblores provenientes de abajo hacían evidente la situación, incluso sin la siguiente frase de Placidia:

“Jinete en el aire!”

La francotiradora del escuadrón de asalto ya se encontraba apuntando con un brazo extendido. Tres anillos negros translúcidos de energía mágica formaron el cañón de disparo mientras Placidia cargaba una palpitante andanada de ''Rayo Desintegrador''. Pero sus disparos fallaron cuando el pegaso zigzagueó por el cielo, mostrando una impresionante habilidad de equitación.
El prefecto Gelasius maldijo al reconocer la barda negra envolviendo al pegaso y el uniforme negro-sobre-rojo de su jinete, galopando por los cielos como una nube de humo ardiente. Era el signo inconfundible de un Caballero Fantasma –la orden de élite de jinetes merodeadores que sembró el miedo entre el enemigo en la última guerra.

“Cassio!”

El conjurador del escuadrón apenas necesitaba órdenes. Docenas de virotes azulados le rodearon como una nube de dagas, cada una girando dentro de un anillo de energía mágica. Con un gesto de su mano, toda la salva se abalanzó hacia el jinete en un único bombardeo coordinado.

Al mismo tiempo, once proyectiles buscadores defensivos – hechizo de intercepción ''Buscador de Éter'' – salieron disparados desde la amazona con gesto de su espada. Surcando el cielo, las dos salvas colisionaron con una fuerza explosiva. Pero los proyectiles de Cassio salieron victoriosos gracias a la superioridad numérica y se dirigieron hacia el caballero aéreo.

Su objetivo zigzagueó y esquivó, realizando maniobras evasivas por el aire mientras los proyectiles de Cassio iban tras ella. Una segunda oleada de Buscadores de Éter redujo el número de proyectiles, pero el conjurador ya estaba preparando un segundo bombardeo mientras seguía controlando el primero.

De repente el caballero pegaso se dividió en siete copias, cada una surcando el cielo en una dirección diferente. El breve instante de confusión fue suficiente para hacer a Cassio perder el control de su primera andanada, que pasó de largo mientras trataba de diferenciar al jinete original de entre las ilusiones.

“Tercero por el este,” ordenó Gelasius mientras seguía a los objetivos con la mirada. El control absoluto del hechizo ''Visión de Aura'' era una de sus especialidades. Eso le permitía aplicar ciertas utilidades a su rango de visión, incluso en un campo de batalla donde el brillo cegaría rápidamente a la mayoría de usuarios.

“Sí señor.”

Con la guía del prefecto, Cassio liberó su segunda oleada. Pero el pegaso descendió hacia el suelo, y el tejado de piedra bloqueó la visión del conjurador. Una detonación sacudió la torre cuando el bombardeo explosivo golpeó el muro lateral.

“Ve a la esquina para tener vista despejada! Noroeste!” ordenó el prefecto Gelasius mientras él y Placidia contenían a los defensores de las torres circundantes.

El tiroteo aéreo había llamado la atención del personal y los guardias de la academia, quienes se habían unido al combate lanzando conjuros y virotes de ballesta. Por el momento no eran tanto una amenaza como una molestia, pero eso no duraría mucho si Gelasius les permitía coordinarse y organizarse.
Un profesor disparando desde el torreón de residencia se convirtió en polvo cuando el ''Rayo Desintegrador'' de Placidia atravesó su ventana y destrozó sus barreras con puro poder mágico...

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Monitorizar la situación era difícil para Kaede estando tumbada de espaldas y fingiendo estar inconsciente. El hecho de que sus enemigos no necesitaran hablar para comunicarse hacía más difícil descifrar las circunstancias.

Lo único que podía ver eran virotes azulados siendo disparados tras ella y persiguiendo a un zigzagueante pegaso en el cielo.

Kaede se había dejado caer en cuanto vio la flecha atravesando su hombro. En ese momento, no estaba segura de sí su tapadera había volado, sólo sabía que si ''no'' fingía estar inconsciente o muerta, otra punta de acero con su nombre escrito en ella se pondría pronto en camino.

Casi no pudo contener la voz con el duro aterrizaje, especialmente cuando el impacto sacudió la flecha alojada en su interior. La única ventaja era que el intenso dolor había atravesado su neblina mental, despejando por completo su mente.

Los siguientes minutos fueron los más desquiciantes de su vida, insegura de si estaba condenada a un final prematuro.

Pero cuando la puerta del torreón dormitorio se abrió y aun así nadie se acercaba a su cuerpo, Kaede supuso que habían mordido el cebo – anzuelo, línea y plomo incluidos. En retrospectiva, debería haber sido obvio desde el principio. Ninguna flecha disparada por un asesino fallaría sus puntos vitales desde tan cerca; el tiro era deliberado.

Así que Kaede mantuvo el ardid recurriendo a su única protección – mantener la apariencia de una inútil chica desmayada. Después de todo, no se necesitaba magia para hacer creer una mentira y provocar que alguien subestimara la situación y a sus oponentes.

El “están aquí...fuego!” telepático de Pascal confirmó la situación inmediata. Su mitad intelectual seguía preocupada, pues ellos eran asesinos profesionales. Pero igual que él tuvo fe en ella, ella mantendría su fe en él.

Mientras Eldeweiss, el pegaso de Ariadne se elevaba por el cielo y el empezaba el combate aéreo, Kaede tuvo que concentrarse en seguir el curso de la batalla sólo con su oído y su limitada visión. Resultó ser una bendición, pues le daba algo en lo que pensar aparte del ardiente dolor en su hombro.

Su primer pensamiento fue que Ariadne estaba ganando demasiada altitud, probablemente para mantener la distancia y tener tiempo de reaccionar mientras se acercaba a la torre para realizar un picado desde arriba. El problema era que debería estar haciendo justo lo contrario. Kaede dudaba que los caballeros pegaso fueran buenos bombarderos de altura, y durante la Segunda Guerra Mundial el apoyo aéreo de corto alcance se mantenía pegado al suelo para evitar el fuego antiaéreo, no al revés.

Kaede deslizó lentamente su mano derecha hacia la izquierda, buscando su última runa de ''Telepatía'', rezando para no ser descubierta. Además tenía intención de activar el segundo set de hechizos defensivos de Pascal, los cuales eran potenciadores internos sin ningún signo exterior visible y que le ayudarían en caso de ser necesario. Antes era muy arriesgado hacer el movimiento, pero ahora no estaba su vida en riesgo.

Por lo menos, compartir una situación a vida o muerte convertía esos hechizos en sus nuevos amigos.

''Seré introvertida, pero NO soy una marginada...''le espetó a nadie en particular.

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“Desciende! Fuera de su vista! Usa los edificios para cubrirte!”

Ariadne escuchó la voz de Kaede resonando en su mente. Instintivamente obedeció, girando y esquivando entre las construcciones de piedra mientras se preguntaba por la suerte de la chica familiar. La última vez que la vio, la chica familiar yacía en una esquina con una flecha atravesándole la espalda, presuntamente inconsciente o muerta.

''...O tal vez no''. Sonrió al darse cuenta de que la chica estaba esperando su momento.

Ahora usando el terreno en su favor, Ariadne serpenteó entre los huecos de los edificios con precisión. Se acercó al torreón antes de volver a nivelarse con el tejado. Mientras su montura sobrevolaba las almenas, se topó a diez pasos con la figura encapuchada rodeada por ''otra'' oleada de proyectiles mágicos.

''Maldición.''

El tiempo se detuvo mientras Ariadne fijaba la mirada en esos ojos topacios decididos a matarla. Decenas de palabrotas acudieron en frenesí a su mente, pero sabía que era demasiado tarde para esquivar...

Justo entonces, el borde de su visión captó un movimiento en el tejado. El cuerpo de Kaede yacía justo al lado del hombre encapuchado. Con un grito de dolor, la chica familiar se arrancó la flecha alojada en su hombro y apuñaló con ella la pierna izquierda del mago con un solo movimiento.

El conjurador perdió el equilibrio y muchos de sus disparos pasaron de largo. Sin embargo, tres de ellos rozaron las alas de Eldeweiss, explotando al hacer contacto. La barda fantasmal del pegaso adelgazó mientras absorbía el daño en los puntos de impacto. Eldeweiss no había sufrido más que unos arañazos, pero Ariadne dudaba que la sombría 'armadura' pudiera aguantar otro golpe como ese.

Maldiciendo sonoramente, el mago encapuchado hizo un gesto con la mano mientras su pierna herida pateaba a Kaede, golpeándole en la cara y provocándole una hemorragia nasal. Mientras tanto, los virotes arcanos que había logrado controlar -- un enjambre de dos docenas -- viró persiguiendo la montura de Ariadne.

Pero la subestimada chica familiar no había terminado.

La mano derecha de Kaede agarró su izquierda. Con un solo giro, sacó una espada corta de su guante y segó las corvas del mago, cortándole una pierna justo por encima de las botas atravesando piel, carne y hueso. Retirando la espada, Kaede se levantó del suelo y placó la cintura del hombre. Su puñalada fallida no logró perforar la capa encantada, pero el impacto mandó al tambaleante por una brecha entre las almenas y cayó.

Por desgracia, la inercia también hizo tropezar a la chica, y Ariadne observó horrorizada como la mano izquierda de Kaede luchaba por aferrarse a las fortificaciones. Antes de poder lanzar un ''Planeo Aéreo'' para proteger a Kaede, la mano resbaló en la roca y desapareció de la vista.

Ariadne tiró de las riendas de Eldeweiss en un ángulo agudo. Tal vez podía localizar a Kaede a tiempo para salvarla. Tal vez...

Esa distracción permitió a otro asesino golpear al pegaso con un rayo de energía solar. Con el ala derecha destrozada por el calor abrasador y los ojos cegados por la intensa luz, Eldeweiss se estrelló contra el torreón desde una altura de veinte metros.

“''Cojín de Aire!''” conjuró Ariadne sobre su montura antes de volver su mirada furibunda contra el enemigo. Cogiendo una granada de madera de su faltriquera, la lanzó hacia el torreón y gritó “''Anulación, Ignición!''”

El hechizo golpeó la 'granada' en el aire, desgarrando el hechizo reductor para revelar un inmenso barril que prendió al instante. El asesino danzó hacia un lado para esquivar el enorme objeto, solo para ver el barril chocar contra el suelo y explotar, llenando los alrededores con una conflagración de ardiente brea y alquitrán.

Mientras el asesino en llamas trataba de quitarse el grasiento fuego con una ráfaga de frio, Ariadne usó otro truco que daba fama a los Caballeros: “''Carga Fantasma''!”

Justo antes de que su montura se estrellara, los últimos restos de la barda fantasmal se desgarraron, formando un corcel espectral que prendió en llamas y cargó sobre el tejado. Entonces golpeó frontalmente al otro mago antes de detonar en un infierno de llamas.

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Las almenas estaban resbaladizas por la nieve derretida durante el día, y Kaede apenas podía aguantase con tres dedos. Ya había activado las cuatro runas defensivas que no revelaban visualmente su conciencia, incluyendo el hechizo ''Cuerpo Elemental Terrestre'', que potenciaba su fuerza y el ''Impulso Veloz'', que había mejorado su placaje más de lo esperado. Pero incluso con Claridad Mental reduciendo la debilitante neblina de dolor, a duras penas lograba mantenerse consciente.

Arrancar una flecha entera, incluyendo las puñeteras flechas de la cola, a través de una herida ya cerrada por el facto regenerativo de los Samaranos había sido de lejos la experiencia más dolorosa de su vida.

Agotadas sus últimas reservas de fuerza y con las heridas drenando su poca energía restante, apenas aguantó unos segundos antes de caer seis pisos hacia el suelo más abajo.

''Parece que no pertenezco aquí, después de todo...''pensó.

Por lo menos había podido escuchar el horrorizado grito del asesino al caer primero –- hasta que su grito se interrumpió de repente, como cubierto por una gruesa manta.

Kaede miró hacia abajo justo antes de que una gigantesca masa de suave blancura amortiguara su caída. Su mera visión fue suficiente para convertirse en el recuerdo más increíble de su vida.

Era el tofu gigante de Parzifal, moviéndose arriba y abajo como si 'masticara' algo...no, a alguien: el mago anteriormente caído.

“Estás bien Kaede? Me ha parecido sentir que algo iba mal.” – sonó la voz preocupada de Pascal.

Kaede dejó escapar el aire en sus pulmones:

“Casi. Salvada por el tofu gigante de Parzifal.”

“Qué es eso?” fue la incrédula respuesta.

“Me refiero a su familiar.”

Tras terminar lo que fuera que estaba haciendo, el tofu gigante botó hacia el muro y, de alguna forma, comenzó a trepar usando su suave piel blanca.
La mayoría de su cuerpo amorfo se pegó a la pared tanto como fue posible, pero mantuvo una 'plataforma' para sostenerla, mientras dos apéndices se enroscaban firmemente alrededor de sus piernas dobladas para evitar que se cayera.

“Hemos eliminado la amenaza abajo y nos dirigimos hacia el tejado para ayudar,” anunció Pascal.

''Entonces Parzifal debe estar controlándolo'', concluyó Kaede.

Aunque el tofu estaba frío al tacto y se balanceaba al moverse, era blando como una almohada. Además, a pesar de no tener piernas, trepaba a una velocidad impresionante. En apenas un minuto pasó por encima de las almenas y se 'derramó' sobre el tejado.

Todavía montando al tofu gigante, Kaede se tomó un momento para analizar la situación: un pegaso con una sola ala yacía mutilado y ensangrentado sobre el tejado, mientras Ariadne blandía su espada de doble hoja diez metros más allá. La caballero pegaso danzaba por el tejado con un velocísimo juego de pies, intercambiando relampagueantes golpes contra las dobles kukris del asesino. Chocaron uno contra otro como dos vendavales de acero, mientras otro mago permanecía en el extremo alejado, disparando hacía objetivos fuera de la vista al otro lado del torreón.

El tofu gigante comenzó a saltar de nuevo, botando hacia el mago arrinconado en el equivalente pudin a cargar.

La francotiradora se dio cuenta y se dio la vuelta, lista para cargar otro hechizo. Pero antes de poder hacerlo, una tormenta de rayos verdes apareció a su espalda como un bombardeo de misiles. Muchos de los proyectiles fallaron o rebotaron en sus barreras, golpeando inofensivamente contra las fortificaciones de piedra; pero tres disparos alcanzaron a la maga.

El cuerpo humano tiene una tolerancia muy limitada sobre su composición, lo cual convierte en mortales muchos hechizos alquímicos. Hechizos útiles inventados para propósitos inofensivos como ''Extraer agua'', ''Solidificar Líquido'', o ''Transmutar X en Y'' podían fácilmente matar a un hombre, aunque los magos normalmente lo resistían con su éter innato. Pero con sus reservas casi agotadas por el uso continuado de hechizos poderosos, la francotiradora había quedado expuesta a alquimia hostil con el propósito específico de matar.
Su cabeza y hombros se petrificaron en granito durante una fracción de segundo antes de desintegrarse con el viento.

Sólo quedaba un enemigo.

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Aunque Kaede no hubiera sabido decirlo a causa de la velocidad en la pelea de espadas, Ariadne sabía perfectamente que estaba siendo presionada. Incluso entorpecido por las quemaduras, la experiencia y la habilidad superiores de su oponente eran evidentes por la precisión de sus ataques. Había perdido la iniciativa nada más empezar el combate, forzada a bloquear y parar a la defensiva. Su armadura, tanto la mágica como la real era el único motivo por el cual no estaba sangrando por los tres golpes recibidos.

Desgraciadamente, sabía que la recién llegada Kaede no estaba en posición de ayudar. Esto era un combate a muerte entre dos espadachines expertos, y cualquier interferencia amateur sería peligrosa para ambas.

Entonces, durante una milésima de segundo, el líder de los asesinos -- Ariadne estaba segura de ello -- realentizó su asalto cuando su francotiradora desapareció de este mundo.

El Santo Padre le había concedido una oportunidad, y la aprovechó sin vacilar con un ataque sin cuartel.
Girando su espada Manteuffel de doble hoja, Ariadne desvió el kukri más cercano hacia arriba mientras alzaba su espada y pasaba a una postura agresiva para llamar la atención del asesino. Presionando el mecanismo que fijaba las dos formas de su arma, lanzó la hoja trasera corta en un ángulo bajo. Su oponente ya había perdido las barreras exteriores y la capa protectora con sus ataques de fuego, permitiendo al filo de acero atado con cable atravesar su bota derecha y clavarse en el tejado.

El otro kukri se adelantó, cortando la coraza física y mágica de Ariadne hasta alojarse en sus costillas. Pero difícilmente podía afectar al resultado cuando ella hizo descender su espada bastarda con un poderoso golpe a dos manos. Clavado al suelo por el pie, el último asesino fue seccionado desde el hombro hasta la cintura antes de convertirse en cenizas.

Jadeando de cansancio y dolor, Ariadne se mantuvo en pie usando la espada mientras su mano izquierda desabrochaba la coraza para apretar la herida debajo. Entonces, como si fuera una señal la puerta de madera en el torreón se abrió de par en par y de ella emergieron tres hombres armados.
Ariadne los examinó a los tres antes de soltar una risita -- que acabó convirtiéndose en una tos húmeda y sanguinolenta, haciendo que Parzifal echara a correr hacia ella.

“Parzifal...deberías examinar primero a Kaede,” Ariadne señaló a la chica más pequeña, ahora yaciendo inconsciente sobre el pudin familiar. “Apuesto a que sus heridas se están sanando de forma incorrecta después de tener una flecha clavada tanto tiempo.”

Parzifal dudó por un segundo, dividido entre cuidar de las heridas de su chica y escuchar sus deseos. Pero cuando Ariadne se limpió la sangre de los labios y le mandó una sonrisa tranquilizadora, asintió y se dirigió hacia Kaede.

“V-vaya...míranos,” dijo Ariadne irónicamente mientras miraba a Eldeweiss, inconsciente, pero aun así vivo. “Exceptuando a Parzifal, nos han dado una sangrienta lección”

“Dudo que fueran asesinos corrientes,” respondió Reynald, todavía calentando su muñeca reconectada haciéndola girar en círculos. “Supongo que no tenemos ninguna pista? Lo digo porque todos se han desintegrado.”

“En realidad...” Ariadne dudó antes de continuar: “...su líder luchaba como tú; estilo doble kukri veloz.

“Estoy de acuerdo,” Pascal asintió. “Los tres asesinos liderando el ataque contra mí también luchaban con dos kukris cada uno; su estilo hacía énfasis en la velocidad de ataque.”

Reynald alzó las cejas. Entonces le dirigió a Pascal una mirada de desdén:

“Estupendo. Ahora tienes Cuchillas Mantis imperiales yendo tras tu culo.” Entonces, cuando los otros dos le miraron boquiabiertos: “Qué? Habéis olvidado que mi madre era una de ellos? De donde pensáis que vienen mis técnicas marciales? De mi padre, el General de Artillería retirado? Ha! Él es mas de aferrarse a su abrigo mientras ella hace sangrar a los matones con dos broches de pelo.”

Reynald sacó pecho:

“Sentíos orgullosos, damas y caballeros! Pocos pueden alardear de haber sobrevivido a un intento de asesinato por parte de un escuadrón completo de Cuchillas Mantis!

Se hizo el silencio mientras todos trataban de asumir ese incómodo hecho.

“Bueno...” Pascal se aclaró la garganta con timidez. “Estoy profundamente agradecido--“

“Oh, cállate de una vez, niñato egocéntrico,” Ariadne escupió sangre junto con sus palabras. “Hemos hecho esto por Weichsel, y tal vez en parte por tu familiar, pero desde luego no por ti!”

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Daybreak:Volumen 2 Capítulo 4

2016-11-15T20:35:46Z

Exilius: /* Capítulo 4 - Una promesa que mantener, una promesa que cumplir */

===Capítulo 4 - Una promesa que mantener, una promesa que cumplir===

Esa conferencia fue la primera experiencia de Kaede en eso de ser vista pero no oída. Se pasó todo el tiempo de pie y en silencio, sintiéndose como algún tipo de decoración extraña. Todo cuanto podía hacer era imitar a los guardias reales y ayudantes de campo en la habitación.

No le ayudó a calmarse descubrir que incluso el rango militar de Pascal le hacía demasiado joven para estar en esa reunión. Probablemente por eso el general von Falkenhausen había insistido en llamarle 'Landgrave', ya que un señor feudal con semejante título estaba en mejor lugar para discutir sobre estrategia con los generales que un mero capitán.

...O algo así. El feudalismo de Weichsel era más administrativo que militar. Cada señor gobernaba una región y estaba obligado a mantener una determinada cantidad de tropas, pero el mando de las fuerzas recaía sobre el Alto Mando militar. Los oficiales le juraban lealtad directamente a la corona, y la nobleza tenía escaso poder militar a menos que sirvieran como comandantes. Combinado con una extensiva legislación de gobierno e impuestos, resultaba en una centralización del poder, lo cual convertía a Weichsel en algo cercano a una monarquía absoluta.

Al final, fue la audacia de Pascal sumado al respeto del rey por su padre y su prometida lo que le permitió contribuir a las discusiones, no su propia posición.

Tras la partida del rey, los generales llamaron a su personal para organizar la inminente campaña. Los oficiales iban a toda prisa de un lado a otro a través de la puerta lateral mientras transmitían las órdenes recibidas a la sala de mando adyacente. Muchos de ellos aprovecharon también para lanzar miradas furtivas a la famosa Oriflamme.

Las observaciones de Kaede llegaron a un final abrupto cuando se encontró una vez más bajo el escrutinio de la mirada real. La ansiedad le oprimió el pecho mientras la princesa se acercaba a paso lento. Pero en los ojos violáceos de la princesa, Kaede no vio desprecio ni superioridad, dos cosas a las que estaba habituada en los pasillos de la Academia Königsfeld. En su lugar, sólo había una sombra de incertidumbre.

''Tal vez ella esté tan confundida con la situación como lo estoy yo.''

La princesa Sylviane fue la primera en romper el contacto visual al girarse hacia el hombre junto a Kaede. Sus labios esbozaron una sonrisa amable al saludar con amistosa calidez:

“Tú debes ser Reynald Lucian von Witzinger.”

Atrapada por la dependencia de la magia de traducción activa en su vínculo familiar, Kaede no había notado hasta ahora que Sylviane tenía un acento completamente distinto a las afiladas y sólidas palabras de Weichsel. La pronunciación era áspera y destacaba el énfasis, pero el tono era fluido, como si subiera y bajara por suaves colinas.

El 'Imperial' era un lenguaje híbrido creado por el antiguo Sacro Imperio para estandarizar la lingüística en sus territorios del norte. Pero aunque el antecesor de Weichsel lo implementó como signo de lealtad a su señor, el autónomo Rhin-Lotharingie sólo lo practicaba como lenguaje para la administración y el comercio. Tras obtener la independencia dos siglos atrás, el imperio de Rhin-Lotharingie mantuvo el Imperial simplemente como uno de los tres idiomas oficiales reconocidos por el estado en sus tierras. Por lo tanto, aunque ambas naciones compartían una lengua en común, se trataba de una afinidad divergente.

“Me honra que Su Alteza conozca mi nombre.”

Reynald hizo una reverencia y besó el dorso de la mano extendida por la princesa con tanta gracia que sorprendió a Kaede. Su comportamiento era diametralmente opuesto al de su habitual desparpajo.

“Pascal escribió sobre ti en el informe que nos mandó a mi padre y a mí,” dijo Sylviane. “Tienes mi gratitud por ayudar a salvar la vida de mi prometido.”

“Es lo mínimo que podía hacer por un camarada y amigo, Alteza.”

''Vale, ahora estás mintiendo descaradamente,'' pensó Kaede mientras trataba de mantener una expresión neutra ante el orgulloso semblante de Reynald.

“No necesitas forzarte a hablar bien de Pascal...”

La sonrisa de Sylviane se ensanchó y soltó una risita.

“--conozco a Pascal desde que eramos niños. Sé perfectamente que a veces puede ser intratable, especialmente con aquellos a quienes no entiende.”
Esta vez fue Reynald quien no pudo ocultar su sorpresa cuando se rompieron todas sus suposiciones.

“No puedo pedirte que seas amable con él,” continuó la princesa con voz amable. “Pero si pudieras seguir protegiéndole contra amenazas hostiles, especialmente en vista de la situación actual, te estaría personalmente agradecida.”

''...Aunque si de vez en cuando se lleva un par de golpes cuando se los merezca tampoco pasa nada,'' añadió kaede en la seguridad de su propia mente.

A pesar de su ansiedad, Kaede no pudo evitar sentir una creciente impresión de la princesa. Política o no, había una cándida sinceridad en cómo Sylviane se expresaba. Como mínimo parecía ser una persona razonable capaz de pensar según las perspectivas de otros -- más de lo que Kaede podía decir de Pascal, o de la nobleza en general.

El hecho de que sus opiniones sobre Pascal se parecieran ciertamente ayudaba.

“Haré lo que pueda, Alteza,” Reynald se llevó la palma de la mano al pecho e hizo otra reverencia respetuosa.

“Gracias. Ahora, si nos disculpas,” respondió Sylviane con un cabeceo cortés antes de volver la mirada hacia Kaede, la calidez rápidamente desvaneciéndose de vuelta a la neutralidad.

“Kaede, ven conmigo por favor.”

“Sí, Alteza.”

Llevaba tanto tiempo ensayando esas palabras que sonaron como la respuesta rígida de un contestador.

...

Sylviane -- o para ser más precisos, uno de sus caballeros -- tardó varios minutos en encontrar una sala adecuada para una conversación personal. Aunque estaban dentro del 'palacio' real de la ciudadela, casi todas las cámaras cercanas estaban ocupadas por el personal militar. Con mapas de despliegue y cuadros de organización cubriendo habitaciones enteras en mesas y muros, Kaede no tenía ninguna duda de que éste era el centro neurálgico militar de Weichsel -- su cuartel general, situado junto al salón del trono.

“''Algunos estados poseen un ejército, el ejército prusiano posee un estado.''”

Una leve sonrisa asomó a sus labios cuando las palabras de Voltaire, su filósofo favorito, acudieron a su mente. A Kaede no solían gustarle los pensamientos erráticos, pero en momentos como ése ayudaban a calmar sus nervios. Pero antes de volver de su breve tangente, Kaede se recordó que Weichsel tenía un buen motivo para su naturaleza militante: después de todo el país era la frontera septentrional de la fe Trinitaria.

Lideradas por la dama caballero que atendía a la princesa, Kaede siguió a Sylviane hasta una sala de estar tamaño familiar. Tres guardaespaldas reales se quedaron fuera vigilando, pero la mujer las siguió al interior. Después cerró la puerta y se mantuvo vigilante con la espalda apoyada contra ella, bloqueando la única salida.

Tratando de no agitarse mucho yendo en tacones, Kaede observó a Sylviane dirigirse hacia un sillón aterciopelado. La princesa se sentó mientras se alisaba la falda.

El acto en sí fue directo y sencillo, o cual ejemplificaba su comportamiento. Los movimientos de Sylviane no tenían una gracia ni crudeza naturales; pero todas tenían un toque delicado, como si estuviera concentrada en su imagen a cada paso que daba.

Siguieron unos silenciosos momentos de contacto visual. Pero a pesar de lo incómodo que se volvió el ambiente, Kaede no apartó la mirada de Sylviane. En una situación donde no tenía motivos para sentirse culpable, una muestra de debilidad sólo serviría para darle una impresión equivocada a la otra parte. Todo cuanto podía hacer era esperar pacientemente su turno para hablar -- una cortesía apropiada para su rango, tal y como Pascal le había recordado esa mañana.

''No es una noblecilla cualquiera de la academia,'' se recordó Kaede. ''Es la prometida de Pasca, alguien con quien debo mantener una buena relación.''

Tras lo que pareció ser una eternidad, Sylviane le concedió a Kaede a gracia de una sonrisa amable.

“No te preocupes,” dijo al fin la princesa. “No voy a morderte aunque seas su amante.”
El intento de sonrisa de Kaede fue rígido, en el mejor de los casos:

“No lo soy. Soy su familiar.”

“Lo cual...es mucho peor, si me perdonas la expresión,” respondió Sylviane en tono calmado. “Sé que no es culpa tuya, y te ''estoy'' agradecida por salvarle la vida: he leído en su informe que fuiste esencial para tender la trampa. Pero...”

La princesa cerró los ojos y suspiró antes de continuar, casi exasperada.

“--Puedo lidiar con cortesanas y prostitutas. Es un hecho que pocos hombres con ambición permanecen fieles a una sola mujer. Incluso mi padre, a pesar de las tradiciones de los Gaetane, tuvo una segunda amante cuando era joven. No está orgulloso de ello, y aunque no logro entender qué lleva a los hombres a la infidelidad, la simple verdad es que a menudo los hombres poderosos comenten -- cierto pecado capital.”

Kaede le devolvió un simple asentimiento. Para una historiadora, las aventuras amorosas de la élite política y la nobleza no eran ningún misterio. Los escándalos conocidos públicamente sólo representaban la punta del iceberg.

El detalle más interesante era la disposición de Sylviane a compartir este hecho con ella, ya que la realiza no solía mostrarle sus trapos sucios a extraños.

“Pero ese tipo de 'concubinas' sólo son temporales, o como mínimo, informales' siguió Sylviane a medida que se le endurecía la voz, como si fuera un sermón. “Estoy dispuesta a tolerar que Pascal tenga una siempre y cuando me mantenga a ''mí'' en mayor estima y sea discreto sobre su aventura -- lo cual significa mantenerla oculta en alguna residencia remota, sin ser vista ni oída.”

''En otras palabras, mantener a la furcia apartada de mi vista,'' pensó Kaede amargamente, pues ella era la ramera de esta conversación, incluso si la princesa había evitado mencionarlo.

Su alteza cambió a un tono solemne:

“Por desgracia, no eres ninguna de esas cosas.”

“Tampoco soy tan íntima con él como lo sería una concubina,” Kaede no cedió terreno.

Entonces palideció cuando las cejas de Sylviane se arquearon ligeramente, como dudando de su afirmación...

''En serio! Por qué todos los nobles...incluso los más sensatos...sacan siempre esa conclusión!?''

De todos los cambios ocurridos desde la inversión de género de Kaede, la percepción social que la mantenía al nivel de un objeto sexual era el más irritante. Era como si su feminidad viniera antes que su identidad como ''persona'' -- prefería volver a sufrir el periodo menstrual antes que pasar por eso cada vez.

Pero al final, eso apenas le importó a Sylviane:

“Pero ''sigues siendo'' una mujer oficialmente unida a él -- por lazos más permanentes que la santidad del matrimonio, debo añadir, pues ni siquiera el Papa puede divorciaros. Como familiar de un mago, parte de tu ''función'' es estar presente y activa, tal y como has demostrado al frustrar el intento de asesinato de Pascal.”

“En otras palabras,” intervino Kaede, “tendríais el mismo problema con su hermana, en caso de que Pascal tuviera una.”

En ese momento Kaede se dio cuenta de que acababa de desobedecer las instrucciones de Pascal sobre “''no le hables si no se dirige a ti y limítate a responderle.''”

“Mis disculpas, Alteza,” añadió rápidamente, rompiendo al fin el contacto visual para mirar al suelo. “Eso ha sido inapropiado por mi parte.”

El silencio se extendió de nuevo, al ambiente se tornó opresivo.

Kaede no podía evitar preguntarse cuál sería el castigo por faltarle al respeto a la realeza. Como princesa heredera, Sylviane poseería muchas más mazmorras que Pascal. Algunas incluso vendrían con su propio departamento de policía secreta, con sensibilidades medievales capaces de convertir el NKVD y los gulags de Stalin en un paseo por la playa.

Pero cuando volvió a alzar la vista, toda su presión imaginaria se evaporó.

Sylviane seguía mirándola, pero ahora con una sonrisa irónica.

“Ya veo por qué le gustas tanto a Pascal,” suspiró. “De verdad vienes de otro mundo?”

“Sí, Alteza. Un mundo más técnologico capaz de mandar al hombre a la luna, pero sin magia,” clarificó Kaede. “También diría que está más avanzado socialmente, pero mis discusiones con Cecylia han demostrado que eso podría deberse a un sesgo en mi perspectiva.”

“...Como podría nadie viajar por el espacio sin magia...?

Kaede alzó las cejas al instante. Por lo visto los magos ''podían'' viajar por el espacio, incluso aunque sólo hubiera un puñado de esos magos excepcionales.

Pero la confusión de la princesa duró apenas un breve segundo, y en seguida sus ojos volvieron a centrarse en Kaede. Sylviane no se distraía con tanta facilidad, un signo de disciplina mental de esperar en alguien a quien Pascal respetaba profundamente.

“No importa. Pero es buena cosa que hayas hablado en profundidad con Cecylia. Confío mucho en su juicio.”

Frunciendo el ceño con preocupación, Kaede apartó a un lado sus otros pensamientos al darse cuenta de que Sylviane y Cecylia no sólo se conocían, sino que además mantenían una buena relación. Al ser las dos amigas de la infancia de Pascal, probablemente se conocieron en aquel entonces y se mantuvieron en contacto. Con el entrenamiento de Cecylia para ser operativo de inteligencia, la princesa tenía los mejores ojos y oídos posibles para tener vigilado a Pascal durante sus días en la academia.

Un breve escalofrío recorrió la columna de Kaede al recordar su momento de páralisis cuando los ojos de cruz escarlata de la dhampira se acercaron hasta casi rozarla...

''No sé si quiero tener ese tipo de referencias.''

“Admito que probablemente tengas razón, Kaede,” Sylviane volvió al tema principal. “Excepto porque los hombres no invocan a hermanas, aunque a algunos les encantaría hacerlo.”

Kaede asintió. Gracias a los años pasados en Japón, había llegado a familiarizarse con ese concepto -- el cual le parecía bastante gracioso.

“Pero también existe un límite natural en una relación entre hermanos, por muy cercanos que sean,” prosiguió la princesa.

Entonces, con un rostro serio digno de una tigresa marcando su territorio:

“Puedes prometerme que no mantendrás una relación romántica con mi futuro marido?”

“Por supuesto!” se apresuró a responder Kaede. ''Después de todo soy, o era, un chico!''

Pero tal y como pronunció esas palabras, notó una extraña sensación en su interior. Una advertencia que ya había tenido otras veces cuando estaba a punto de tomar una malas decisión.

Pero Kaede ignoró esa sensación por completo y continuó:

“De hecho, Alteza, hay algo que deberíais saber sobre mí. No sé si Pascal os lo ha contado, pero...”

Su determinación de relajar la tensión entre ellas se vio interrumpida cuando dos golpes resonaron ruidosamente contra la puerta de caoba.

“Soy yo,” les llegó la orgullosa voz de Pascal.

Sylviane le hizo un gesto a su guardaespaldas, quien rápidamente abrió la puerta con la gracia de un dedicado sirviente.

“Gracias Mari,” Pascal saludó brevemente a la dama caballero al pasar. Para un noble que a duras penas prestaba atención a la mayoría de sirvientes, ese era un claro indicativo de que ella no era una simple escolta.

“Perdón por la tardanza, Sylv,” Pascal volvió al tono informal en cuanto la puerta se cerró a sus espaldas.

Sonriendo con dulzura, la princesa Sylviane se levantó lentamente del sillón. Camino hacia Pascal y movió el brazo en un arco amplio...

No tuvo tanta fuerza como el terrorífico golpe de Ariadne, pero la bofetada dejó una marca roja en la mejilla del noble.

“Au,” se quejó Pascal antes de volver a enderezar la cabeza. “Supongo que esa me la merecía. Pero pensaba que íbamos a superar esto, no a resolverlo con violencia.”

“Estamos superándolo,” la sonrisa de Sylviane seguía siendo azucarada. “Pero eso no significa que vayas a librarte sin un castigo.”

“En mi defensa diré que sólo quería un compañero.” añadió Pascal con un encogimiento de hombros.

“Haberlo intentado con el otro género,” replicó Kaede mientras volvía a repasar a Kaede de arriba abajo con la mirada. No parecía exactamente enfadada o molesta, sino más bien... insegura.

“No creo que la Iglesia lo aprobara,” refunfuñó Pascal hacia nadie en particular.

El rostro de Sylviane se congeló al instante. Abrió mucho los ojos mientras sus mejillas se ruborizaban y giró en redondo para fulminar a Pascal con la mirada:

“Ya entiendes a qué me refiero! Y la iglesia no lo aprobaría en ninguno de los dos casos!”

Kaede se preguntó si el conservadurismo religioso realmente evitaba que las chicas fantasearan sobre amores prohibidos, o si Sylviane lo rechazaba porque la perspectiva de que su ''prometido'' fuera gay...no le parecía agradable.

''Y yo aquí preocupándome por ser visto como un chico, a ojos de una chica, emparejada con otro chico, siendo yo ahora una chica, que antes era un chico...'' sus pensamientos entraron en bucle.

''Esto es surrealista.''

“Yo creía honestamente que te caería bien,” murmuró de nuevo Pascal, demostrando por partida triple el concepto de que cualquier cosa que un hombre pudiera decir en semejante situación solo podía empeorarlo.

“Y cómo de abajo estaba eso en tu lista original de motivaciones para invocar una chica guapa como tu familiar?” replicó Sylviane.

Kaede parpadeó un par de veces. Las esposas no solían llamar 'guapa' a las amantes. Tal vez eso significaba que había superado la etapa de ser considerada una amenaza directa.

“Significa eso que ella te gusta?” preguntó Pascal, esperanzado.

“ELLA no es el problema. Lo eres TU.” Exclamó Sylviane mientras clavaba su dedo índice en el pecho de Pascal. “Un familiar no elige al invocador, pero estoy segura de que tú especificaste el resultado, ''Runelord''!”

“No puedo negar eso,” admitió el noble. “Pero por si sirve de algo, ella antes era un hombre. ''Juro'' que no estaba persiguiendo ningún tipo de interés romántico ni sexual.”

Tras un segundo de confusión, Sylviane giró en redondo. Su cabello color ciruela largo hasta la cintura ondeó en un amplio arco cuando miró a Kaede con los ojos como platos.

“Yo...estaba a punto de contároslo, Alteza, justo antes de que él entrara,” murmuró Kaede con voz suave mientras se le ruborizaban las mejillas.

Se sintió como un animal exótico siendo examinado. Incluso la guardaespaldas, Mari, la observaba desde la puerta, abandonado su fingido desinterés.

La creciente curiosidad, tal vez incluso fascinación, en los ojos de la princesa no ayudaba. En un instante, Sylviane acortó la distancia entre ellas y tocó las mejillas y los hombros de Kaede, acariciándolos suavemente a través de los guantes de seda, como si tratara de confirmar que eran reales. Sus manos se deslizaron hacia abajo, rodeando el modesto pecho de la familiar hasta llegar a su estrecha cintura.

“''Nunca'' lo hubiera imaginado...” Sylviane habló como si estuviera en trance antes de moverse hacia un lado y acariciar el largo cabello blanco de Kaede. “Es como si estuvieras hecha para ser una chica. Cómo te sientes?”

“Eh...más pequeña?”

Honestamente, Kaede no sabía qué tipo de respuesta esperaba la princesa por su parte. Tras adaptarse a incontables cambios en las últimas semanas, su experiencia era demasiado abrumadora para describirla con palabras.

“Supongo que estoy empezando a acostumbrarme,” Kaede se encogió de hombros mientras bajaba la vista con abatimiento. “No tengo otra opción -- ni siquiera Pascal sabe cómo arreglarlo.”

“No creo que haga falta...” murmuró Sylviane antes de contenerse. “Supongo que habrá sido todo un shock, encontrarte de repente en este estado.”

Kaede asintió mientras imágenes de aquella fatídica noche desfilaban por su mente:

“Despertarse en la cama de un extraño y encontrarme sin ropa y en lencería de novia no fue...precisamente agradable.”

“Tenías que contarle...”

La voz mental de Pascal se interrumpió en cuanto Sylviane se giró lentamente hacia él. Todo su cuerpo se puso rígido cuando la mirada petrificante de la princesa le hizo retroceder unos pasos.

“Bueno, es cierto,” comentó Kaede aliviada por haberse librado de los escrutadores ojos de la princesa. “Además, ésta es mi justa venganza.”

“Uh, me gustaría señalar que tú hubieras hecho lo mismo,” declaró Pascal. “Lo de la lencería por lo menos. Tu colección es obsesiva...”

“Yo NO tengo una obsesión!”

Pascal no dijo ni una palabra tras ser interrumpido. Se limitó a mirar a su futura esposa con una expresión escéptica, cejas arqueadas incluidas. De alguna forma se las había arreglado para darle la vuelta a la situación en un instante, y ahora era Sylviane quien se rubororizaba mientras trataba de recuperar la iniciativa.

“E-en cualquier caso, soy una chica. Tengo permitido jugar con muñecas.”

Las palabras de Sylviane hicieron que un escalofrío recorriera la espalda de Kaede.

“--Eres un ''hombre''. Sal de mi reino.”

El tono de la princesa era férreo, pero su prometido replicó sin dudarlo:

“Entonces es aceptable que una mujer empuñe la espada y el escudo pero a nosotros no se nos permite disfrutar de las cosas adorables!? Qué clase de hipocresía de género es ésta!”

“Es del tipo práctico, ya que gracias a la magia podemos luchar igual que vosotros” contraatacó ella. “Por si se te ha olvidado, las últimas cinco
veces que me has retado...”

“No lo he olvidado en absoluto y tú podrías dejar de echarle sal a la herida en cuanto se te presenta la oportunidad,” la interrumpió Pascal, su tono arrogante totalmente olvidado a estas alturas. “Podemos volver al tema principal, por favor?”

''Debe estar muy desesperado si prefiere hablar de...''

“Claro, vamos a repasar paso a paso cómo invocaste a una chica, te aprovechaste de que estaba indefensa, la desnudaste y te divertiste con ella, todo eso estando ya prometido...”

Sylviane se inclinó hacia adelante, invadiendo por completo el espacio personal de Pascal antes de reanudar su ofensiva sin darle un momento de respiro. Incluso la firme determinación de Pascal por no ceder terreno pronto comenzó a quebrarse bajo el implacable asalto verbal:

“--Tengo un proyector portátil por si quieres mostrarnos tus recuerdos. Estoy seguro tu entusiasmo será evidente por como tus lujuriosas manos acarician con ansia cada centímetro de esa piel de porcelana, examinando cuidadosamente las zonas más íntimas de una mujer. O cuando...”

Kaede notó sus mejillas encenderse a medida que las exageradas descripciones de Sylviane comenzaron a conjurar vívidas imágenes en su mente. Antes de darse cuenta, tenía los brazos envueltos alrededor de cuerpo, en un abrazo protector, y su mirada estaba clavada en Pascal.

Se sentía sucia de sólo imaginarlo. Lo peor era que Pascal realmente podría haber hecho todo eso sin ella darse cuenta...

Arqueando la espalda hacia atrás en un intento de alejarse de su prometida, Pascal también se estaba ruborizando. Muy pronto alzó ambas manos en gesto de derrota:

“Basta! Me rindo! Incondicionalmente! Asumo la culpa por todo! Haz tus demandas de una vez! Y por favor deja de hacerme parecer un lujurioso pervertido!”

Sylviane volvió a enderezarse. Incluso su aliento esta agitado, aunque en gran parte se debía a su brutal despliegue de acusaciones.

“Bien...has dicho que creías honestamente que ella me gustaría, cierto?”

Tras dar un par de pasos atrás y pivotar hacia la familiar de su prometido, Sylviane le dirigió a Kaede una sonrisa cálida: el deleite de un vencedor admirando su trofeo.

Kaede tuvo un mal presentimiento...

“Te permitiré estar cerca de él. Pero a cambio, debes obedecer mi autoridad. Eso significa que si quiero tenerte conmigo esta tarde, o te pido que te mantengas alejada de él durante una semana, lo harás...”

Sylviane se giró hacia Pascal:

“--y tú no pondrás objeciones ni interferirás de ninguna forma. Te parece aceptable?”

Era un truco muy viejo, especialmente en culturas donde antes se practicaba la poligamia. Cuando un marido con autoridad se interesaba en otra hembra, una esposa hábil a menudo buscaría establecer dominio sobre la chica nueva -- y cualquier relación potencial; aunque por lo general se hacía de forma más sutil.

''Aun así, es bastante madura para su edad,'' tuvo que admirar Kaede.

Mientras tanto, Pascal respondió con el ceño fruncido.

“Tras haberla invocado a nuestro mundo tengo la obligación de cuidar de ella.”

“Y no estoy siendo irrazonable,” respondió Sylviane. Luego añadió, casi en broma: “además, si quisiera hacerle daño, no necesitaría tu permiso para hacerlo.”

''Pues claro. Tiene guardias de sobra a su disposición...''

Kaede suspiró. Sylviane no era precisamente sutil a la hora de recordarle la diferencia entre sus rangos. Además, se sentía como si estuvieran negociando un traspaso de 'propiedad', en el cual ella era el objeto.

Debía admitir que ese tipo de cosas no eran infrecuentes en política, ya fuera personal o nacional. Podía ser un sirviente, un regimiento o un reino vasallo entero. Por lo menos Kaede era lo bastante importante como para que una pareja real discutiera por ella.

“De acuerdo,” aceptó Pascal a regañadientes. “Pero me reservo el derecho a interferir en interés de su bienestar.” -su voz se volvió inflexible: “Bajo ''ningún'' concepto incumpliré mis obligaciones con ella.”

“No permitiría que fuera de otro modo,” respondió Sylviane con una sonrisa genuinamente dulce. “Que seas responsable en una relación personal es una novedad rara y bienvenida.”

''Y probablemente el motivo por el cual le ha permitido cortejar a otras en la academia,'' concluyó Kaede.

“Entendido...” respondió Kaede, aunque en realidad no tenía ninguna otra opción. Después preguntó con tanta indiferencia como fue capaz: “debería dirigirme a su Alteza de otra forma?”

Honestamente, en ésta ocasión no estaba segura. Los hechos históricos eran una cosa, pero la evolución de las normas de cortesía a lo largo del tiempo la confundían, incluso si Hyperion seguía modas similares a las de la Tierra.

Sylviane se giró otra vez hacia Pascal, con una expresión mitad sorprendida y mitad curiosa:

“Qué cosas raras le has hecho llamarte a la pobre..?

“NINGUNA-!!” casi gritó él instintivamente antes de que la princesa pudiera terminar la frase. “Me llama simplemente Pascal!”

Sylviane todavía mostraba una sonrisa divertida cuando volvió a mirar a Kaede:

“'Alteza' sigue siendo el modo formal de dirigirte a mí. Pero entre nosotras y mis otros sirvientes? 'Milady' será suficiente.

“Si, Milady,” respondió Kaede mientras hacía una pequeña reverencia con tanta elegancia como pudo. “Estoy a su disposición.”

“No te preocupes, soy una persona mucho más razonable que Sir ''Runelord'' aquí presente,” aseguró Sylviane con tranquilizadoramente. “Estoy segura de que llegaremos a conocernos muy bien. ''No obstante,'' recordaré la promesa que me has hecho antes.”

Al asentir, la sensación de inquietud en el pecho de Kaede empeoró.

...

Kaede no estaba segura de cómo había acabado en esa situación...

En apenas una hora, ya se encontraba sentada junto a la princesa en el ostentoso sofá violeta, sintiendo el inesperado placer de tener las manos de la realeza cepillando su pelo.

...Con el inconveniente de estar rígida como una tabla y demasiado nerviosa como para disfrutarlo.

Mientras tanto, Pascal estaba sentado en un confortable sillón justo frente a ellas, observando a su prometida con una sonrisa serena, su mirada distante y algo preocupada bajo sus suaves rizos dorados.

Hacía unos minutos le había dicho a Kaede “Relájate. Esto es algo normal en ella.” Pero era más fácil decirlo que hacerlo dado lo extraño de la situación para Kaede.

El cepillo de Sylviane se desvaneció en un bolsillo extradimensional situado en algún punto cerca de su cintura. Con ambas manos sobre los delgados hombros de Kaede la princesa ajustó la posición de la familiar antes de inclinarse sobre ella.

Kaede notó el incremento de la presión sobre su espalda. Los brazos de la princesa le rodearon los hombros y pudo sentir unas mejillas suaves acariciándole el pelo detrás de la cabeza.

“Supongo que este mes ha resultado estresante,” Pascal rompió finalmente el silencio.

“Ni te lo imaginas,” recalcó Sylviane antes de soltar un suspiro de satisfacción. “No hubiera estado tan mal si nuestros esfuerzos diplomáticos hubieran dado resultado...pero ahora... las cosas van a ponerse mucho peor antes de mejorar.”

El peso sobre la cabeza de Kaede se incrementó al convertirse en una almohada real. Dudaba que la delgada princesa pesara mucho, pero su propio cuerpo era pequeño y escaso de fuerza.

''Por lo visto ahora soy un oso de peluche gigante,'' pensó Kaede mientras luchaba por mantener la espalda recta ante la presión.

“Edith se llevó a Vivi al sur con ella, y por lo tanto no he tenido oportunidad de relajarme de esta forma en varias semanas,” se quejó Sylviane mientras cruzaba ambos brazos sobre el pecho de Kaede. “Y tú tampoco estabas cerca para ayudar.”

Kaede casi pudo notar la mueca de cansancio sobre su cabeza. En comparación con la serena y prudente Sylviane, ésta era la forma de la princesa para aliviar algo de estrés.

“Te llamé varias veces” Pascal mantuvo un tono de voz neutro mientras se defendía. “Pero nunca aceptabas la...”

“Como ya he dicho, no estabas ayudando,” añadió Sylviane con firmeza antes de volver a frotar su mejilla contra el suave pelo de Kaede.

Esta vez fue el turno de Pascal para soltar un largo suspiro, como si aceptara su derrota ante la injusticia de la realeza.

“Hago lo que puedo.”

Entonces abrió la boca otra vez, pero pareció arrepentirse en el último momento y la volvió a cerrar.

“Tienes noticias, verdad?” preguntó Kaede a través de su vínculo familiar privado.

“No estoy seguro.” -fue la preocupada respuesta mental de Pascal. “No quiero darle falsas esperanzas antes de que el rey anuncie su ''decisión''.”

''Menuda forma de 'hablar a las espaldas de alguien','' pensó Kaede mientras el sujeto de conversación seguía acariciando su sedoso cabello con la mejilla a apenas unos centímetros pero felizmente ignorante al respecto.

Incluso si era por el bien de Sylviane, Kaede no estaba cómoda con la situación.

“No. Ofrecer un alivio momentáneo no compensa la posterior decepción. Solo tenemos que esperar unas pocas horas y...”

La conversación telepática se vio interrumpida por unos golpes en la ventana.

La caballero Mari, quien hasta entonces había permanecido junto a la puerta con aspecto de absoluto desinterés, cruzó rápidamente la habitación sin esperar siquiera la orden de la princesa.

Girandose hacia el origen del sonido, Kaede vio la ventana totalmente cubierta por una luz azulada. El ave revoloteando en el exterior le recordó a un halcón, pero con una majestuosa cola emplumada decorada con minúsculos zafiros. Cubierto de plumas azuladas que se volvían celestes hacia el pecho y la cola, emitía unas llamas blanco-azuladas que mandaban ondas de calor a su alrededor.

Era un fénix de Hyperion, la más noble de las criaturas mágicas.

Pero en vez de mirarlo con asombro, Kaede se tensó todavía más cuando el fénix voló a través de la ventana abierta directamente hacia su ama. Kaede trató de apartarse, pero la princesa --todavía apoyada sobre sus hombros -- la inmovilizó con firmeza.

Kaede se preparó para recibir la ola de aire abrasador. Pero cuando el fénix se posó sobre el hombro de Sylviane, sólo notó un calor relajante, como si estuviera justo a la distancia adecuada de una hoguera en un helado día de invierno.

“Tranquila,” dijo Sylviane. “Los fénix son seres empáticos: las llamas de Hauteclaire solo queman a aquellos en quienes detecta hostilidad.”

“Entonces esto ha sido una prueba? Milady?” preguntó Kaede con alivio, preguntándose qué extraño espectáculo debían estar presentándole en ese momento a Pascal: un pájaro posado regiamente encima de una princesa recostada a su vez sobre otra chica.

“En realidad no. Aunque si ''hubiera'' estado equivocada respecto a ti, ahora mismo te estarías chamuscando un poco. Lo cual sería una lástima...”

Había una mortal indiferencia en su voz, y Kaede se anotó mentalmente que bajo ningún concepto debía ofender a la princesa. Siendo ella, la frase 'que le corten la cabeza' podía pronunciarse con tanta naturalidad como si pidiera la cena.

Tal vez era otra forma de la princesa de decir 'no te conviene convertirte en mi enemiga'.

“Me sorprendió que no lo trajeras a la reunión,” comentó Pascal mientras se estiraba más en el sillón, disfrutando del aura de confort del fénix. “La empatía de un fénix es fuerte, y los miembros del Alto Mando a menudo relajan sus escudos mentales en las habitaciones protegidas por ''Velo Santuario'' y otras barreras para proteger contra el espionaje. Hauteclaire podría haberte hecho ganar algunos puntos.”

“Yo...no había pensado en eso,” admitió Sylviane. “Me parece algo inapropiado, es casi como hacer trampas.”

“El fénix viaja con el Oriflamme, y la empatía forma parte de su naturaleza” añadió Pascal. “Es un truco que puedes usar sin consecuencias, por lo menos aprovéchalo. Ya sabes lo que dicen: en la diplomacia...”

“No hacer trampas equivale a no esforzarse lo suficiente. Sí, lo sé,” completó Sylviane. “Pero la gente a menudo agradece cuando renuncias a usar una ventaja obvia... En cualquier caso, el motivo principal es que Hauteclaire quería ver los alrededores. Si ha visitado Königsfeld alguna vez, fue hace siglos.”

Sylviane acarició dos veces el cabello de Kaede antes de frotar sus mejillas contra él una vez más.

“Con un poco de calor está más suave,” comentó la princesa alegremente.

''Como una manta recién salida de la secadora,'' pensó Kaede mientras miraba hacia Pascal en busca de ayuda, pero él se limitó a encogerse de hombros, divertido:

“Eres una almohada bonita y suave.”

Sólo el fénix Hauteclaire pareció simpatizar con su compañera familiar al emitir un leve gorjeo.

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“Princesa Sylviane, Pascal, bienvenidos de nuevo.”

Cuando Kaede volvió a la conferencia/sala de guerra siguiendo a Pascal y Sylviane, el rey Leopold sonreía abiertamente y tenía un aspecto considerablemente descansado. Era una buena señal y anunciaba la llegada de buenas noticias. Después de todo, los políticos no utilizaban una sonrisa para decirles a sus aliados 'lo siento, os quedáis solos'.

“Majestad,” respondió la princesa con una ligera pero bien practicada reverencia.

“Me alegra informaros que mi decisión ya es oficial,” comenzó Leopond. “Neithard está haciendo los últimos preparativos antes de liderar a la primera oleada en Nordkreuz. Esperamos que esta guerra sea rápida y decisiva para poder ayudar a vuestra nación.”

Quedaba implícito que la condición para unirse a Rhin-Lotharingie era acabar con la amenaza de la retaguardia en el norte.

Los dos generales y sus oficiales estaban conversando junto al mapa de la mesa. Pero el rey se había acercado para saludar a Sylviane con una sonrisa satisfecha.

“Os estoy realmente agradecida, Majestad...” la voz de Sylviane tembló al sentir como desaparecía un gran peso de sus hombros. “En nombre de mi padre y del pueblo de Rhin-Lotharingie, os doy las gracias.”

“Que nuestra alianza permanezca firme contra las artimañas imperiales,” declaró Leopold mientras extendía una mano abierta.

Sin dudarlo, la princesa le estrechó la mano, renovando los lazos entre las dinastías reales del norte a través de una solemne promesa:

“Y que el Santo Padre sonría a los sinceros y los fieles.”

Kaede estaba segura de que por su mera simplicidad acababa de ser testigo de un momento que pasaría a la historia. No hubo un discurso dramático, ni elaboradas firmas, pero el contacto físico entre el rey y la princesa simbolizaba la determinación de dos reinos unidos en un propósito común:

No se inclinarían ante las ambiciones de una hegemonía, ni tolerarían un mundo dominado por el Mar Interior y su mal llamado 'Sacro' Imperio.

Su parte de historiadora nunca había estado tan emocionada. La antigua maldición china seguía viva -- incluso aquí, en Hyperion, sin duda ella estaba viviendo en ''tiempos interesantes''.

Incluso si el breve momento terminó tan rápido como había comenzado...

“Mis disculpas por interrumpir las formalidades, Sire,” llamó el anciano general von Manteuffel con su habitual gesto impertérrito. “Pero debo poner esta operación en marcha si pretendemos cumplir los plazos marcados. Capitán Sir von Moltewitz...”

“Si, señor!” Pascal saludó al tiempo que hacía entrechocar sus botas.

“Como voy a trasladar a mi segundo al mando y oficiales a la segunda y tercera oleada, lo quiero entre mis oficiales de la primera oleada. Andamos muy escasos de oficiales experimentados -- e incluso de expertos teóricos, como es su caso -- en este tipo de conflicto. Prepárese para un viaje nocturno a Nordkreuz dentro de una hora.”

Pascal guardó silencio durante un segundo.

“Hay algún problema, ''capitán?''” el general clavó en el sus penetrantes ojos azules manteniendo todavía su gesto severo.

“No señor. Sólo estaba pensando en el escuadrón de Reiter que me asignó el Alto Mando.”

Pascal no quería renunciar a su primera oportunidad de tener un mando en solitario, incluso si eso significaba ostentar una posición más prestigiosa.

“Su propuesta ha alterado las estructuras de mando por completo, capitán,” dijo el general von Manteuffel con tono tajante. “Salimos de la puerta principal a las 1800. Prepárese y esté listo para partir.”

“Si, señor.”

“General, Majestad” Sylviane habló justo después de Pascal. “Me gustaría ofrecerme voluntaria junto a mis caballeros para ésta operación.”

Como si la temperatura de la habitación hubiera descendido en picado, todos los presentes se congelaron en el sitio al escuchar las palabras de la princesa. Ni siquiera el general von Manteuffel pudo esconder su expresión de sorpresa.

“Princesa, no estoy seguro de que eso sea...” comenzó el rey Leopold antes de interrumpirse, incapaz de encontrar las palabras adecuadas.

“Las hostilidades en el norte son una amenaza para nuestras dos naciones, Majestad,” declaró Sylviane. “''Debemos'' mostrarles una postura de solidaridad para disuadirles de realizar acciones oportunistas en el futuro. El grueso de las fuerzas de Rhin-Lotharingie están ocupadas marchando hacia el sur, pero creo que mi presencia y autoridad serán suficientes para anunciarle al mundo que seguimos luchando juntos.”

Kaede estaba impresionada por el audaz pero astuto movimiento de Sylviane. Al subyugarse al mando de Weichsel durante la campaña en el norte, su presencia en el campo de batalla alertaría a todos los enemigos que la alianza se mantenía en pie. Además, de esa forma le dificultaba al rey el romper su promesa de ayudar a Rhin-Lotharingie tras el fin de la campaña.

Después de todo, nadie podía predecir qué traería el destino. No ser capaz de responder a una llamada a las armas tras haber recibido semejante apoyo militar no sólo sería un deshonor, sino que a ojos del mundo sería un acto de traición.

“Alteza,” Wiktor von Falkenhausen intercambió una mirada con su rey antes de dirigirse a la princesa. “No tenemos ninguna estructura capaz de actuar junto a vuestros caballeros, ni tampoco...”

Un soldado tiene la opción de mantenerse neutral y apolítico, pero ningún general competente podía permitirse ignorar las implicaciones políticas. El Jefe de Estado Mayor fue incluso más lejos, tratando de dar un argumento para que su rey pudiera rechazar la oferta.

“Igual que la mitad de todo en esta operación,” Sylviane le devolvió una sonrisa, desafiante. “Además nuestro papel cuando empieza la batalla está claro...”

Con Hauteclaire posado orgullosamente en su hombro, la ''Princesa Celeste'' barrió la sala con la mirada -- mirando a todos los presentes a los ojos en una demostración de confianza.

“Los Oriflamme solo luchan en primera línea de combate. En ningún otro lugar.”

Kaede comprendió por fin por qué tantos en Hyperion hablaban de los paladines con palabras de profundo de respeto; o en el caso de Reynald -- indisimulada admiración.

Lo primero en romper el silencio tras esas palabras fue una risita del mismísimo rey.

“Muy bien, princesa. Acepto sus argumentos. Aunque dada la necesidad de partir de inmediato, es una lástima que debamos esperar a otra oportunidad para cenar juntos.”

Leopold se giró hacia su jefe de operaciones:

“Neithard, cuento contigo para acomodar a la princesa y apoyarla en batalla como sea apropiado.”

“Si, Sire,” fue la llana respuesta del general von Manteuffel.

“Entonces tenéis mi permiso para proceder según lo planeado, general Sir Neithard Mittermeyer von Maunteffel. La Operación Tifón Blanco comenzará mañana a las 0600, y me reuniré en persona con la tropa principal reunida en Nordkreuz al final de la semana.”

Esas frases teatrales eran claramente una formalidad, pues el rey ya había declarado sus intenciones dos veces. Pero las tradiciones eran importantes para la moral de todo ejército, y Leopold se aseguró de mostrarles a sus oficiales el respeto que merecían.

...Y a cambio ellos le juraron su lealtad al rey y a la nación.

“Larga vida al Dragón Negro,” saludó el general von Manteuffel de forma militar.

“Larga vida!” le imitaron todos los oficiales de Weichsel.

“Larga vida!” contestó el rey mientras correspondía al saludo. “Y que el Santo Padre nos ayude.”

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Daybreak:Volumen 1 Capítulo 10

2016-11-15T20:28:34Z

Exilius: /* Capítulo 10 – Favor Crítico */

===Capítulo 10 – Favor Crítico===
El primer frente frío del invierno llegó pronto ese año desde el Mar Nórdico. Los primeros copos de nieve comenzaron a caer del cielo, dejando un brillo húmedo en el tejado de piedra del torreón-dormitorio.

Era un sábado por la mañana, y Kaede estaba meditando a través del tiro con arco como era habitual. Excepto porque esta vez, la arquería era tanto un ejercicio para calmar los nervios como una excusa para estar allí.

Tras recibir las órdenes de Marina, había pasado sus horas en vela de los últimos dos días planificando diferentes escenarios. Era imposible que Pascal no hubiera notado su pobre rendimiento durante las investigaciones, pero no había dicho ni una palabra al respecto.

Al no ponerse en marcha el complot contra Pascal la noche del lunes, Kaede dedujo que los asesinos debían tenerlos a ambos bajo vigilancia. Eso les había permitido suspender el golpe final cuando fue ella y no él quien cayó inconsciente debido al veneno. Además, eso significaba que debía ir con cuidado para mantener la fachada de actuar acorde al plan. Había retrasado su primera acción hasta el sábado por la mañana porque no había otra forma de acercarse a Ariadne sin levantar sospechas.

Por suerte, Ariadne también estaba muy apegada a su rutina personal, y Kaede llamó con la mano a la amazona en cuanto la divisó.

“...No hace hoy demasiado frío como para estar volando?” Kaede dijo sus cumplidos habituales con el mismo tono alegre de siempre mientras pulsaba una runa de su brazo. Le había pedido a Pascal -- en privado a través de telepatía -- que cargara un set con conjuros de utilidad en vez de mejoras defensivas. La primera runa mandó un susurro telepático directo a la mente de Ariadne:

“Ariadne, lo siento, pero necesito tu ayuda. Me están vigilando, estoy segura. Tienes algún hechizo para mantener una conversación privada? Discreto, a ser posible.”

“Mi uniforme tiene un adaptador térmico, así que un poco de frío no me molesta.” Ariadne asintió mientras su mano derecha realizaba una serie de extraños gestos. “Supongo que ese niñato encargó aquí la mayoría de tu ropa; pregúntale a cual le ha puesto el encantamiento. Probablemente sea el conjunto que espera que lleves más a menudo. El auto-ajuste debería activarse en cuanto la hayas llevado unas cuantas veces, pero siendo tan delgada deberías pedir algo de calor extra. Debería bastar con una orden mental; así es como funcionan la mayoría de objetos mágicos.”

Kaede supo al instante cuál era: ''con razón tengo tanto frío cuando no llevo la lencería de mi primera noche; pensaba que era por el material...''

Su cuerpo enseguida fue envuelto en un calor que le recordaba al de unas manoplas aislantes. Mientras tanto, los guanteletes de cuero de Ariadne brillaron por un instante. Entonces, con una sonrisa angelical, explicó:

“Hechizo ''Velo Santuario''. Cualquiera tratando de observar o escuchar nuestra conversación podrá vernos hablando del tiempo y cosas así. Los dispositivos de espionaje son fácilmente detectables por un mago atento a las auras de su alrededor -- y no podemos decir que el niñato de tu amo sea perezoso o estúpido, -- así que lo más probable es que estén observando desde lejos.”

“Entonces,” Ariadne se encaró ansiosamente hacia ella, con ambas manos en la cintura. “Con qué necesitas ayuda? Necesitas darle una lección a ese niñato egoísta?”

''Hace dos años Pascal debía ser mucho peor, o no le odiaría tanto'', Kaede se estremeció.

“En realidad, es justo lo contrario. Necesito ayuda porque alguien atenta contra la vida de Pascal, se trata de una ''estratagema política'' y es un riesgo para la ''seguridad nacional''.

Kaede remarcó las palabras clave para asegurarse de que Ariadne comprendía que no se trataba de un problema personal, sino un tema de interés para cualquier aspirante a caballero de Weichsel. De otra forma, no podría convencer a Ariadne para escuchar un plan que salvaría a su némesis.

Tal y como esperaba, la sonrisa de la chica se congeló.

“Te escucho.”

Kaede tardó un rato en explicar cómo había sido envenenada, su encuentro con la criada y su oferta.

“Hablamos de Marina, verdad?” Ariadne soltó una risita ante la sorpresa de Kaede. “Es fácil adivinarlo. Ella es la criada responsable de limpiar las habitaciones de los alumnos varones de tercer año.” Luego, más seria: “Me sorprende que no te hayas limitado a denunciarla. También me sorprende que Pascal no haya llegado a la misma conclusión.”

“Entonces su grupo se ocultaría antes de poder ser apresados, y eso sólo retrasaría el siguiente intento unas cuantas semanas.” –replicó Kaede, con mirada decidida. “Mi intención es dejarlos expuestos y eliminar el problema de un solo golpe. Y sobre Pascal,” se encogió de hombros. “Debo haberle hecho pensar que la culpa es de mi fatiga”

“No crees que esto te supera? Suponiendo, claro está que antes de tu invocación no fueras una espía o algo así.”

“Ni de lejos,” negó Kaede. “Era un estudiante normal. Pero no pienso dejarme abrumar por la situación. La historia no sólo la escriben los grandes planes, sino también las pequeñas acciones individuales que los hicieron posibles.”

Ariadne asintió con su sonrisa habitual: “Hablas como mi amigo Gerd. Sigue.”

“Tampoco soy tan estúpida como para enfrentarme a esto sola, y por eso necesito tu ayuda. Esta gente son asesinos profesionales; yo a duras penas puedo defenderme. Pero en esta academia hay decenas de aspirantes a caballeros y comandantes, incluidos tú y tus amigos.” Kaede tomó aliento antes de argumentar: “Sé que no tenéis ningún motivo para ayudar a Pascal en nada, y francamente no se lo merece. Pero también sois nobles que valoran el ''deber'' hacia vuestro país lo suficiente como para convertirlo en vuestra profesión. Tengo fe en que escogeréis el bien mayor por encima de las disputas personales -- por muy justificadas que sean -- por lo tanto, no veo motivo por el cual no podamos lograrlo.

De inmediato fue evidente que Kaede había tenido éxito, al menos en parte, pues Ariadne presionó un dedo contra su mejilla considerando seriamente la propuesta.

“Me sorprende que hayas esperado hasta hoy para pedírmelo. Si padre no hubiera recibido una citación de última hora, a estas alturas estaría de vacaciones en casa.”

“Lo siento, pero no podía acercarme a ti sin levantar sospechas, y todo el plan se basa en mantener la farsa,” se disculpó Kaede. “Un momento...vacaciones?”

“El próximo lunes es el Día Nacional de Weichsel. Deduzco que no estabas enterada?” –preguntó Ariadne. Kaede sacudió la cabeza. “Nordkreuz está demasiado lejos como para que ese niñato vuelva a menudo, pero no es así con mi finca. De haberme ido, qué hubieras hecho?”
La noble sonrisa acompañando esa pregunta la hacía incluso más intimidante.

“Podría pedirle ayuda discretamente a tu querido Parzifal,” Kaede se encogió de hombros mientras por dentro se regañaba al darse cuenta de lo mala que era su única alternativa. "Si no fuera el caso, entonces tendría que rendirme y retirar el farol. Reunirme con el profesor de Pascal sería como anunciarle al otro bando mis intenciones, y a duras penas he hablado con nadie más.”

Un silencio tenso cayó entre ambas. Kaede podía sentirse siendo examinada, escudriñada por unos enormes ojos mientras la noble la contemplaba todavía con un dedo en su mejilla. Justo cuando Kaede iba a tratar de persuadirla una vez más, Ariadne asintió con una sonrisa tranquila:

“Es la voluntad del Santo Padre. Necesitaré consultarlo con mis amigos antes de darte una respuesta definitiva, pero por ahora considéranos ''dentro''. Tu ropa ha llegado a la tienda, así que pasare a buscarla y te la traeré ésta tarde -- la oportunidad perfecta de pasarte discretamente un mensaje.

Kaede se quedó sin palabras por un instante, mientras la otra chica le sonreía con dulzura.

“...Ha sido mucho más fácil de lo que esperaba...Gracias. Pero, por qué?”

“Sería un insulto si pensaras que no entiendo de política,” declaró Ariadne alegremente mientras sacaba pecho con orgullo, acentuando todavíamás su prominencia. “El compromiso entre ese niñato y la Princesa Heredera Sylviane de Rhin-Lotharingie es sobradamente conocido...”

La mente de Kaede se quedó completamente en blanco por segunda vez.

“--además es uno de los cimientos de la alianza militar defensiva entre Weichsel y Rhin-Lotharingie. Marina asegura que su señor es un duque lotharino, por lo que su objetivo no es fracturar la alianza, sino evitar que un extranjero manipule el trono, pero eso no cambia las consecuencias en caso de que tuvieran éxito.”

''Él...él...''la mente de Kaede todavía estaba intentado asimilar la información.

“Pascal está PROMETIDO!?”

''Realmente debería poner tanto énfasis en investigar sobre las familias nobles tanto como hago con los países en sí.''

“No lo sabías? Pensaba que ese niñato tendría el suficiente sentido común como para decirle eso a una chica antes de cortejarla! Qué otra cosa pensabas que tendría importancia a escala nacional?”

Kaede sacudió la cabeza mientras lo negaba de plano:

“No tenemos ese tipo de relación. De hecho, para mí sería algo imposible aunque él estuviera interesado en...”

Por algún motivo, la sencilla idea de hablarle a Ariadne sobre su mezcla de géneros parecía...un error.

“-- Como sea, simplemente pensé que trataban de provocar al padre de Pascal, el Mariscal de Campo, para hacerle cometer alguna imprudencia en el futuro. No sería la primera vez que una guerra estalla por culpa de un miembro de la familia furioso.

Ariadne estuvo de acuerdo: “Parte del motivo por el cual Weichsel y Rhin-Lotharingie dejaron a un lado sus diferencias para formar esa alianza fue por la rabia del emperador, que perdió dos hijos a manos de los asesinos imperiales, pero esa es una historia distinta.”

Aunque técnicamente Rhin-Lotharingie también era un imperio, la palabra Hyperiana 'Imperial' se reservaba para el enemigo al sur de Weichsel – el Sacro Imperio del Mar Interior y su 'Sacro' Emperador.

“Entonces, suponiendo que todo vaya bien por mi lado, cuál es tu plan?”

“En realidad no lo he podido detallar mucho,” admitió Kaede, “ya que no tengo ni idea del potencial de combate de tus amigos. Pero como el objetivo principal es Pascal, en su dormitorio es donde más ayuda necesitaremos. Se me ha ocurrido que como Pascal y Reynald son ambos de tercer año, sus dormitorios deberían estar en el mismo piso...?”

Ariadne asintió para confirmarlo.

“Entonces pueden rodear a los asesinos por la espalda mientras Pascal consigue algo de tiempo. Mientras tanto, yo tendré que permanecer en el tejado para mantener el engaño, así que agradecería algo de ayuda cuando la tapadera salte por los aires. Después de todo, deseo salir viva de todo esto.”

“Ese plan me sirve,” Ariadne accedió, sonriendo con aprobación. “Si es necesario realizar algún cambio, lo notificaré junto con la respuesta. En cualquier caso, parece ser que me espera un día ocupado, así que te veré luego, Kaede.”

Poniendo un pie en los estribos, Ariadne montó en su pegaso blanco con un movimiento ágil. Entonces se despidió con la mano antes de despegar desde el tejado del torreón.

''Y así comienza el día...''

Kaede siguió disparando durante media hora antes de volver dentro, sólo para asegurar que su encuentro con Ariadne no parecía deliberado.

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“Por qué no me contaste que estabas prometido?” –preguntó Kaede cuando Pascal volvió de su entrenamiento matinal.

Era difícil darse cuenta, ya que como era de esperar, los magos tenían un hechizo para limpiarse el sudor. De hecho, tenían tantos hechizos para mantenerse limpios y guardar las apariencias que ducharse era más un lujo que una necesidad básica.

“Porque no hay mucho que contar? Ni siquiera he visto a Sylv desde hace casi un año debido a nuestros horarios, y últimamente no contesta a mis llamadas.”

Kaede sabía que eso no era extraño para los compromisos políticos de la época. Pero Pascal no sólo sonaba irritado; enterrado debajo había además un profundo anhelo.

“Cómo es ella?”

“No creo que pueda existir una chica más hermosa que ella,” cuando hablaba de la princesa, su admiración brillaba incluso a través de las oscuras nubes de melancolía. “También es una persona maravillosa y será una reina excelente. Por desgracia, su tiempo libre se reducirá todavía más.”

''Definitivamente le gusta.''

Kaede sonrió. Era difícil saber si Pascal amaba o no a su prometida -- cosa excepcionalmente rara en los matrimonios concertados. Pero era obvio que la respetaba, valoraba e incluso confiaba en ella – lo cual era incluso más importante que el amor en cualquier unión entre aristócratas feudales, por no hablar de jefes de estado.

También se sintió extrañamente aliviada, ya que estando Pascal enamorado de otra chica, las probabilidades de algo incómodo sucediendo entre ellos se reducían drásticamente.

“Desde cuándo estáis prometidos?”

“Desde que tenía nueve años,” una sonrisa nostálgica se coló en la expresión de Pascal mientras explicaba. “Los Caballeros Fantasma de mi padre la capturaron en una de sus incursiones tras las líneas enemigas de Rhin-Lotharingie durante la Guerra de Sucesión Imperial, aunque en ese momento todavía tenía hermanos y no era la heredera al trono. La conocí por primera vez cuando tenía siete años y la manteníamos bajo custodia en nuestra finca. Durante su estancia de un año y medio allí, nos hicimos amigos.”

“Weichsel y Rhin-Lotharingie no estaban oficialmente en guerra durante esa época caótica; cada país buscaba aprovecharse de la guerra civil librándose en el Sacro Imperio, y sus intereses colisionaron. Así que cuando mi padre negoció el fin de las hostilidades entre ambos países y una unión contra nuestro auténtico enemigo en el sur, su padre, Geoffroi el Grande, pidió como pago nuestro compromiso matrilineal. Padre aceptó.”

Los compromisos matrilineales indicaban que cualquier descendente se trazaría por línea materna, lo cual significaba que Pascal ingresaría en otra familia -- en este caso, la familia real de Rhin-Lotharingie.

“No eres el heredero de Nordkreuz?” Kaede frunció el ceño. “Cómo funciona eso para tu dominio?”

“Sí. Aunque Nordkreuz fue regalado a Padre de las tierras anexionadas durante la guerra, también era una posición fronteriza estratégica. Nuestro compromiso implica que junto conmigo, ese territorio se traspasará al Imperio de Rhin-Lotharingie. El trato fue muy poco convencional, sobre todo teniendo en cuenta que en ese momento íbamos ganando. Pero Padre también sabía que Weichsel era una nación pequeña atrapada entre gigantes, y hacía los planes a largo plazo.”

Las palabras de admiración de Pascal vinieron con un tono pensativo, y Kaede enseguida descubrió el motivo:

''Tiene problemas con papá. No me sorprende, teniendo que vivir bajo semejante sombra.''

“Me sorprende que aun así cortejaras a Ariadne y a otras chicas.”

“Fue idea de Padre, y Sylv estuvo de acuerdo con ello. Ambos dijeron que necesitaba 'experiencia', signifique lo que signifique eso.” Pascal se encogió de hombros.

Kaede pensó que lo mejor era mantenerse alejada de esa potencial bomba.

“Entonces no tienes hermanos con quien discutir la sucesión?”

Aunque su padre a menudo aparecía en las conversaciones, Pascal casi nunca hablaba de su familia.

“Soy hijo único,” suspiró. “Madre murió por una herida de guerra cuando yo tenía cuatro años, y Padre nunca se volvió a casar. Se podría decir que en su mayoría, fui criado por los sirvientes.”

''Con razón tienes problemas sociales.''

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“…Como Gerd y Cecylia están fuera por las vacaciones, depende de nosotros tres,” escuchó Reynald decir a Ariadne mientras se sentaba en su cama junto a Parzifal y entrelazaban las manos.

Era totalmente inapropiado para una dama invitar a varios hombres a su habitación, pero también era la única forma de garantizar el secretismo. A diferencia de Parzifal, cuya única especialidad era la bio-alquimia, y Reynald a quien simplemente no le importaba, Ariadne realizaba inspecciones periódicas en su habitación.

Reynald sabía que como noble, debería mantener una sana dosis de paranoia. Pero eso sería suponiendo que le importara en lo más mínimo parecer un 'noble apropiado'.

Además se sentaba con la silla del revés, sus piernas abiertas; difícilmente lo más adecuado en presencia de una dama.

“Pero estamos hablando de Pascal...” respondió Parzifal.

Su voz era gélida, y Reynald no pudo evitar preguntarse cómo de frías debían estar sus manos en ese momento. A juzgar por la dolorosa mueca que Ariadne trataba de ocultar, no debía ser nada agradable.

“--Deja que el Runelord se ocupe él mismo de sus problemas. Siempre va por ahí creyéndose digno y poderoso, tan seguro que podría enfrentarse a cualquier cosa con una sola mano. Bueno, pues aquí tiene su oportunidad. Lo único que me sorprende es que su familiar se haya molestado en intervenir.”

“Pero si él fracasa y muere, eso pondría en peligro la alianza entre Weichsel y Rhin-Lotharingie,” Ariadne jugó la carta política, sus ojos cargados de preocupación mirando a su amado.

“Qué problema hay con eso?” replicó Parzifal. “El tratado era injusto desde un principio. Por qué deberíamos ceder territorio cuando íbamos ganando? Qué recibió von Moltewitz del emperador Geoffroi para volverse tan ansioso por firmar ese tratado?”

Reynald alzó las cejas. Las declaraciones de Pascal eran preocupaciones que muchos otros compartían; la única 'mancha' en la ejemplar carrera del Mariscal de Campo von Moltewitz. Pero mientras algunas personas en Weichsel sospechaban de traición, otros veían la disposición a renunciar a su recién obtenido feudo de Nordkreuz por el bien de la nación. Cierto, su hijo sería el Principe-Consorte de Rhin-Lotharingie, pero sus sucesores llevarían el apellido 'de Gaetane' en vez de 'von Moltewitz'. Desde el punto de vista de las ambiciones políticas y dinásticas de la nobleza, era el equivalente al suicidio.

''Por la gloria de Weichsel...''

Reynald no había olvidado sus días de infancia, cuando adoraba completamente al anciano con Moltewitz, el héroe conquistador. Desde entonces, había aprendido de los fallos del Mariscal, especialmente desde que su padre fue relevado 'con honores' por el Mariscal. En muchas vías, Pascal simplemente mostraba la intolerancia propia del anciano von Moltewitz, llevada a una nueva magnitud. Pero los propios padres de Reynald eran razonables, y la familia Witzinger no le guardaba ningún odio a pesar de las desgracias sufridas.

No había sido fácil, pero el tiempo considerando ambas posturas le había dado a Reynald una opinión bastante objetiva del Mariscal...o eso creía él.
Mientras tanto, Ariadne parecía reacia a proseguir. De hecho, incluso estaba ''asintiendo'' ante la larga lista de acusaciones y quejas de Parzifal.

Reynald consideraba a Ariadne la chica perfecta para su mejor amigo. Pero el Santo Padre era justo; y a pesar de sus muchas virtudes, Ariadne también tenía un gran defecto: era lo bastante vanidosa como pasa poner las opiniones de otros por encima de su propio sentido de la moral y el deber, incluso si los 'otros' eran unos idiotas y ella era la voz de la sensatez.

En este caso, la desaprobación de su amado valía por docenas de estúpidos 'otros'.

“Hermano. Para. Odio tener que decir esto, pero ahora mismo no estás diciendo más que tonterías.”

Desgraciadamente, Parzifal era además terco como una mula y tenía memoria de elefante para las disputas:

“Reynald, sé que el Mariscal es el héroe de tu infancia, pero no puedes--“

“Oh, recuerdas eso, no es así?” interrumpió Reynald con un tono deliberadamente ácido. “Pero por lo visto no recuerdas que el Mariscal también relevó a mi padre tras seis décadas de leal servicio solo por enamorarse de mi madre...madrastra, una asesina Cuchilla Mantis Imperial enviada para matarle? O qué por ello nuestra familia cayó en desgracia? O tal vez...” su voz se aligeró “que hasta que me ofreciste tu amistad durante nuestro primer año, el resto de nobles me trataban como un bastardo por ser mi madre una plebeya?”

A veces hacía falta un toro desbocado para detener a otro. Parzifal cerró la boca al instante al darse cuenta del campo de minas donde se había metido.

Reynald sabía que ahora tenía la iniciativa, y no pensaba dejarla ir:

“Déjate de tanta mierda sobre el Mariscal y mira las cosas desde su perspectiva. De verdad piensas que un hombre capaz de pasar el noventa por ciento del tiempo en campamentos militares, que rara vez vuelve a casa desde que murió su esposa hace quince años, que usó a su único hijo como moneda de cambio en la diplomacia, vendería Weichsel a los lotharinos? Acaso ese hombre tiene algo en la vida aparte de Weichsel!?”

“Apoyo al Mariscal, pero no por alguna estúpida fantasia infantil, sino porque en asuntos militares de estado, suele tener razón. Sanguinario y despiadado? Cierto; la historia de mi familia lo demuestra. Pero un auténtico genio en el arte de la guerra que ha probado su lealtad a Weichsel en numerosas ocasiones? También cierto.”

Reynald volvió a mirar a Ariadne y asintió. Lo que ella necesitaba era precisamente que alguien aprobara su idea original para librarse del momento de idiotez inducida por Parzifal.

“Estoy de acuerdo con la sugerencia de Ariadne. De hecho, creo que tiene toda la puñetera razón! Esto está por encima de nuestra relación personal con
Pascal o con su padre; CUALQUIER relación. Es un asunto de estado, y tenemos la oportunidad perfecta para ocuparnos de ello.”

“Pero sólo somos estudiantes. Algo como esto no debería dejarse...!”

“Como ha dicho Ariadne, si informamos a las autoridades ahora, reaccionarán o demasiado rápido y estropearán la operación, o demasiado lento y no llegarán a tiempo.”

''Sólo que ella lo ha expresado de forma más diplomática...'' pensó Reynald.

“Pero...pero...”

Una de las cosas buenas de Parzifal es que nunca se daba por vencido fácilmente. Reynald lo descubrió cuando Parzifal pasó semanas mostrándose amable con una versión más joven y cínica de sí mismo. Desgraciadamente, pasaba lo mismo cuando estaba equivocado.

“Piénsalo de esta forma, hermano. Si perdemos la alianza con Rhin-Lotharingie y el Sacro Imperio decide aprovechar la oportunidad para apuñalarnos por la espalda en venganza...cuanta gente crees que morirá? Estás dispuesto a correr ese riesgo?”

Parzifal no volvió a oponerse después de eso. Sencillamente, su instinto de sanador superaba cualquier otra cosa.

“Vale, cuál es el plan?” preguntó Reynald tras unos instantes de silencio, provocando que Ariadne lo mirara boquiabierta.

“Qué pasa? Yo sólo soy el caballero tonto,” sonrió. “Parzifal puede ser el corazón de nuestro grupito, pero tú eres la Capitana aquí, chica!”

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“Qué es eso? Tu uniforme?” preguntó Pascal mientras Kaede daba unos saltitos y giraba para mostrar su ropa nueva.

El atuendo blanco realmente tenía un diseño parecido a un uniforme, con hombreras de corte rígido, pliegues en el cuello y una corbata negra. Era mayormente blanco, con líneas negras cerca de los extremos y lazos rosas en los bordes a juego con los ojos de Kaede. Eran un contraste perfecto con el uniforme negro y carmesí de Pascal. La falda corta más las enaguas de encaje llegaban hasta el muslo, justo a la altura de sus medias, haciendo mucho más fácil moverse. Remataban el conjunto un par de botas negras hasta la pantorrilla.

“Sip,” respondió Kaede con una risita nerviosa mientras releía por tercera vez la nota de Ariadne:

''Misión aceptada. Parzifal y Reynald monitorizarán la situación y atacarán a los asesinos desde atrás; por favor deja la moneda-foco de escudriñamiento en tu habitación. Estaré cuidando de Eldeweiss en los establos hasta que Parzifal me dé la señal a través de su familiar, después iré a ayudarte y utilizaré la superioridad aérea en la batalla en caso de que algún atacante trate de huir. – Ariadne''

Tras una comida tardía, el reloj marcaba ya la media tarde; el plan comenzaría con el prematuro anochecer de invierno.

“Pascal, por favor siéntate y finge seguir leyendo,” pidió Kaede a través del canal telepático. “No tengo ni idea de cómo pueden estar vigilándonos, pero ya va siendo hora de que te cuente lo que ocurre.”

Una hora pasó mientras Kaede explicaba todo lo ocurrido, incluyendo el plan de operaciones. Fiel a su palabra de confiar en ella, Pascal nunca mostró sospecha o enfado, simplemente asintiendo y pidiendo alguna aclaración puntal, hasta que su conversación con Ariadne salió a la luz:

“Te dije que no quería deberle a Ariadne ningún--“

“Si son capaces de dejar a un lado su odio hacia ti por el bien de ''tu país'', por lo menos deberías estar agradecido!”

Se hizo el silencio entre ambos mientras Pascal pasaba una página por mantener el pretexto.

“Vale,” cedió Pascal. “Y admito que Reynald es un soldado excelente para tener como apoyo. Pero dudo que Parzifal sea de mucha ayuda.”

“''Siempre'' es útil tener un sanador. Mejor prevenir que lamentar.”

Kaede llenó el cáliz plateado de pascal con agua recién conjurada, y entonces echó el veneno antimágico en su propia taza, justo delante del cáliz.

Cualquier observador tras las ventanas vería el veneno siendo vertido en la bebida de Pascal. Con un ágil giro de muñeca mientras levantaba el cáliz, tiró discretamente la taza al suelo.

“Toma, antes de que empieces a quejarte de sed otra vez.”

Los ojos de Pascal no se apartaron del libro mientras cogía el cáliz y lo dejaba en la mesa a su lado.

“Asumo que no voy a beberme el veneno y acabar insconsciente?”

“Por supuesto que no. Vas a beber agua y fingir desmayarte, entonces subiré al tejado y les haré la señal a los asesinos. Ya he escondido algunas de tus runas defensivas por toda la habitación; deberían activarse siguiendo tus órdenes habituales.”

“Entonces todo debería ir como la seda.” –concluyó Pascal tras cerrar su libro. Mientras su mano derecha cogía el cáliz, su izquierda sacó un pequeño par de guantes blancos y los dejó sobre la mesa.

“Sabes, para ser una novata, tu plan es bastante decente.”

Kaede se encogió de hombros mentalmente a través del vínculo telepático:

“Te lo dije: lee suficiente historia, aplica algo de creatividad y tendrás como mínimo una buena idea para cualquier situación.”

“Entonces con suerte, para cuando reciba mi primer mando podré asignarte una posición entre mi personal. No tienes permitido morir esta noche, lo he dejado claro?” ordenó Pascal mientras alzaba el cáliz y bebía a grandes sorbos.

“Cristalino.”

Tras beberse la mayor parte del agua, las manos de Pascal lentamente dejaron caer el cáliz al suelo mientras él se derrumbaba sobre el escritorio.
Incluso a tan corta distancia, Kaede pensó que era una actuación muy convincente. En ese momento, como confirmando que seguía consciente, la voz de Pascal resonó en su cabeza:

“Coge los guantes. Tienen incorporado un bolsillo dimensional como los que usan la mayoría de magos. Dentro encontrarás una hoja mórfica -- considéralo un regalo de mi parte. Está forjada con veracero, y su encantamiento le permite transformarse en cualquier arma no mecánica que puedas imaginar. Sin embargo, recomiendo no intentar recrear algo con una estructura material compleja como tu arco en el primer intento.”

Kaede sacudió el cuerpo de Pascal un par de veces, como si comprobara los efectos del veneno, antes de acercarse y coger los guantes. Estaban hechos de cuero blando, siendo un guante completo para la mano izquierda y uno de arquería con tres dedos para la derecha.

“No te preocupes, voy a hacer que se arrepientan por haber pensado que soy una simple familiar.”

“Por supuesto. Eres ''mi'' familiar.”

...

La última media hora antes del anochecer pasó en un instante, y pronto Kaede estuvo en la esquina noroeste del torreón-dormitorio, como le habían indicado.

“Alea iacta est...” repitió de memoria las famosas palabras de Cesar.

Bañada en la luz anaranjada del sol poniente, Kaede respiró hondo antes de alzar su mano derecha al cielo, la señal convenida.

Ni siquiera pudo exhalar antes de que un peso golpeara su espalda y mandara una sensación ardiente por su torso.

Mirando hacia abajo, pudo ver la punta ensangrentada de una flecha sobresaliendo justo por encima de su pecho derecho.

''He...fallado?''

Fue el último pensamiento de Kaede antes de desplomarse en el suelo.

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Daybreak:Volumen 2 Capítulo 5

2016-10-22T21:08:55Z

Exilius: Created page with "===Capítulo 5 - Confidencia nocturna=== ''Este no era mi concepto de 'Fuerza Aérea'...'' Esos eran los pensamientos de Kaede mientras se agachaba tanto sobre su silla de m..."

Daybreak:Volumen 2 Capítulo 4

2016-10-22T20:26:37Z

Exilius: Created page with "===Capítulo 4 - Una promesa que mantener, una promesa que cumplir=== Esa conferencia fue la primera experiencia de Kaede en eso de ser vista pero no oída. Se pasó todo el..."

===Capítulo 4 - Una promesa que mantener, una promesa que cumplir===

Esa conferencia fue la primera experiencia de Kaede en eso de ser vista pero no oída. Se pasó todo el tiempo de pie y en silencio, sintiéndose como algún tipo de decoración extraña. Todo cuanto podía hacer era imitar a los guardias reales y ayudantes de campo en la habitación.

No le ayudó a calmarse descubrir que incluso el rango militar de Pascal le hacía demasiado joven para estar en esa reunión. Probablemente por eso el general von Falkenhausen había insistido en llamarle 'Landgrave', ya que un señor feudal con semejante título estaba en mejor lugar para discutir sobre estrategia con los generales que un mero capitán.

...O algo así. El feudalismo de Weichsel era más administrativo que militar. Cada señor gobernaba una región y estaba obligado a mantener una determinada cantidad de tropas, pero el mando de las fuerzas recaía sobre el Alto Mando militar. Los oficiales le juraban lealtad directamente a la corona, y la nobleza tenía escaso poder militar a menos que sirvieran como comandantes. Combinado con una extensiva legislación de gobierno e impuestos, resultaba en una centralización del poder, lo cual convertía a Weichsel en algo cercano a una monarquía absoluta.

Al final, fue la audacia de Pascal sumado al respeto del rey por su padre y su prometida lo que le permitió contribuir a las discusiones, no su propia posición.

Tras la partida del rey, los generales llamaron a su personal para organizar la inminente campaña. Los oficiales iban a toda prisa de un lado a otro a través de la puerta lateral mientras transmitían las órdenes recibidas a la sala de mando adyacente. Muchos de ellos aprovecharon también para lanzar miradas furtivas a la famosa Oriflamme.

Las observaciones de Kaede llegaron a un final abrupto cuando se encontró una vez más bajo el escrutinio de la mirada real. La ansiedad le oprimió el pecho mientras la princesa se acercaba a paso lento. Pero en los ojos violáceos de la princesa, Kaede no vio desprecio ni superioridad, dos cosas a las que estaba habituada en los pasillos de la Academia Königsfeld. En su lugar, sólo había una sombra de incertidumbre.

''Tal vez ella esté tan confundida con la situación como lo estoy yo.''

La princesa Sylviane fue la primera en romper el contacto visual al girarse hacia el hombre junto a Kaede. Sus labios esbozaron una sonrisa amable al saludar con amistosa calidez:

“Tú debes ser Reynald Lucian von Witzinger.”

Atrapada por la dependencia de la magia de traducción activa en su vínculo familiar, Kaede no había notado hasta ahora que Sylviane tenía un acento completamente distinto a las afiladas y sólidas palabras de Weichsel. La pronunciación era áspera y destacaba el énfasis, pero el tono era fluido, como si subiera y bajara por suaves colinas.

El 'Imperial' era un lenguaje híbrido creado por el antiguo Sacro Imperio para estandarizar la lingüística en sus territorios del norte. Pero aunque el antecesor de Weichsel lo implementó como signo de lealtad a su señor, el autónomo Rhin-Lotharingie sólo lo practicaba como lenguaje para la administración y el comercio. Tras obtener la independencia dos siglos atrás, el imperio de Rhin-Lotharingie mantuvo el Imperial simplemente como uno de los tres idiomas oficiales reconocidos por el estado en sus tierras. Por lo tanto, aunque ambas naciones compartían una lengua en común, se trataba de una afinidad divergente.

“Me honra que Su Alteza conozca mi nombre.”

Reynald hizo una reverencia y besó el dorso de la mano extendida por la princesa con tanta gracia que sorprendió a Kaede. Su comportamiento era diametralmente opuesto al de su habitual desparpajo.

“Pascal escribió sobre ti en el informe que nos mandó a mi padre y a mí,” dijo Sylviane. “Tienes mi gratitud por ayudar a salvar la vida de mi prometido.”

“Es lo mínimo que podía hacer por un camarada y amigo, Alteza.”

''Vale, ahora estás mintiendo descaradamente,'' pensó Kaede mientras trataba de mantener una expresión neutra ante el orgulloso semblante de Reynald.

“No necesitas forzarte a hablar bien de Pascal...”

La sonrisa de Sylviane se ensanchó y soltó una risita.

“--conozco a Pascal desde que eramos niños. Sé perfectamente que a veces puede ser intratable, especialmente con aquellos a quienes no entiende.”
Esta vez fue Reynald quien no pudo ocultar su sorpresa cuando se rompieron todas sus suposiciones.

“No puedo pedirte que seas amable con él,” continuó la princesa con voz amable. “Pero si pudieras seguir protegiéndole contra amenazas hostiles, especialmente en vista de la situación actual, te estaría personalmente agradecida.”

''...Aunque si de vez en cuando se lleva un par de golpes cuando se los merezca tampoco pasa nada,'' añadió kaede en la seguridad de su propia mente.

A pesar de su ansiedad, Kaede no pudo evitar sentir una creciente impresión de la princesa. Política o no, había una cándida sinceridad en cómo Sylviane se expresaba. Como mínimo parecía ser una persona razonable capaz de pensar según las perspectivas de otros -- más de lo que Kaede podía decir de Pascal, o de la nobleza en general.

El hecho de que sus opiniones sobre Pascal se parecieran ciertamente ayudaba.

“Haré lo que pueda, Alteza,” Reynald se llevó la palma de la mano al pecho e hizo otra reverencia respetuosa.

“Gracias. Ahora, si nos disculpas,” respondió Sylviane con un cabeceo cortés antes de volver la mirada hacia Kaede, la calidez rápidamente desvaneciéndose de vuelta a la neutralidad.

“Kaede, ven conmigo por favor.”

“Sí, Alteza.”

Llevaba tanto tiempo ensayando esas palabras que sonaron como la respuesta rígida de un contestador.

...

Sylviane -- o para ser más precisos, uno de sus caballeros -- tardó varios minutos en encontrar una sala adecuada para una conversación personal. Aunque estaban dentro del 'palacio' real de la ciudadela, casi todas las cámaras cercanas estaban ocupadas por el personal militar. Con mapas de despliegue y cuadros de organización cubriendo habitaciones enteras en mesas y muros, Kaede no tenía ninguna duda de que éste era el centro neurálgico militar de Weichsel -- su cuartel general, situado junto al salón del trono.

“''Algunos estados poseen un ejército, el ejército prusiano posee un estado.''”

Una leve sonrisa asomó a sus labios cuando las palabras de Voltaire, su filósofo favorito, acudieron a su mente. A Kaede no solían gustarle los pensamientos erráticos, pero en momentos como ése ayudaban a calmar sus nervios. Pero antes de volver de su breve tangente, Kaede se recordó que Weichsel tenía un buen motivo para su naturaleza militante: después de todo el país era la frontera septentrional de la fe Trinitaria.

Lideradas por la dama caballero que atendía a la princesa, Kaede siguió a Sylviane hasta una sala de estar tamaño familiar. Tres guardaespaldas reales se quedaron fuera vigilando, pero la mujer las siguió al interior. Después cerró la puerta y se mantuvo vigilante con la espalda apoyada contra ella, bloqueando la única salida.

Tratando de no agitarse mucho yendo en tacones, Kaede observó a Sylviane dirigirse hacia un sillón aterciopelado. La princesa se sentó mientras se alisaba la falda.

El acto en sí fue directo y sencillo, o cual ejemplificaba su comportamiento. Los movimientos de Sylviane no tenían una gracia ni crudeza naturales; pero todas tenían un toque delicado, como si estuviera concentrada en su imagen a cada paso que daba.

Siguieron unos silenciosos momentos de contacto visual. Pero a pesar de lo incómodo que se volvió el ambiente, Kaede no apartó la mirada de Sylviane. En una situación donde no tenía motivos para sentirse culpable, una muestra de debilidad sólo serviría para darle una impresión equivocada a la otra parte. Todo cuanto podía hacer era esperar pacientemente su turno para hablar -- una cortesía apropiada para su rango, tal y como Pascal le había recordado esa mañana.

''No es una noblecilla cualquiera de la academia,'' se recordó Kaede. ''Es la prometida de Pasca, alguien con quien debo mantener una buena relación.''

Tras lo que pareció ser una eternidad, Sylviane le concedió a Kaede a gracia de una sonrisa amable.

“No te preocupes,” dijo al fin la princesa. “No voy a morderte aunque seas su amante.”
El intento de sonrisa de Kaede fue rígido, en el mejor de los casos:

“No lo soy. Soy su familiar.”

“Lo cual...es mucho peor, si me perdonas la expresión,” respondió Sylviane en tono calmado. “Sé que no es culpa tuya, y te ''estoy'' agradecida por salvarle la vida: he leído en su informe que fuiste esencial para tender la trampa. Pero...”

La princesa cerró los ojos y suspiró antes de continuar, casi exasperada.

“--Puedo lidiar con cortesanas y prostitutas. Es un hecho que pocos hombres con ambición permanecen fieles a una sola mujer. Incluso mi padre, a pesar de las tradiciones de los Gaetane, tuvo una segunda amante cuando era joven. No está orgulloso de ello, y aunque no logro entender qué lleva a los hombres a la infidelidad, la simple verdad es que a menudo los hombres poderosos comenten -- cierto pecado capital.”

Kaede le devolvió un simple asentimiento. Para una historiadora, las aventuras amorosas de la élite política y la nobleza no eran ningún misterio. Los escándalos conocidos públicamente sólo representaban la punta del iceberg.

El detalle más interesante era la disposición de Sylviane a compartir este hecho con ella, ya que la realiza no solía mostrarle sus trapos sucios a extraños.

“Pero ese tipo de 'concubinas' sólo son temporales, o como mínimo, informales' siguió Sylviane a medida que se le endurecía la voz, como si fuera un sermón. “Estoy dispuesta a tolerar que Pascal tenga una siempre y cuando me mantenga a ''mí'' en mayor estima y sea discreto sobre su aventura -- lo cual significa mantenerla oculta en alguna residencia remota, sin ser vista ni oída.”

''En otras palabras, mantener a la furcia apartada de mi vista,'' pensó Kaede amargamente, pues ella era la ramera de esta conversación, incluso si la princesa había evitado mencionarlo.

Su alteza cambió a un tono solemne:

“Por desgracia, no eres ninguna de esas cosas.”

“Tampoco soy tan íntima con él como lo sería una concubina,” Kaede no cedió terreno.

Entonces palideció cuando las cejas de Sylviane se arquearon ligeramente, como dudando de su afirmación...

''En serio! Por qué todos los nobles...incluso los más sensatos...sacan siempre esa conclusión!?''

De todos los cambios ocurridos desde la inversión de género de Kaede, la percepción social que la mantenía al nivel de un objeto sexual era el más irritante. Era como si su feminidad viniera antes que su identidad como ''persona'' -- prefería volver a sufrir el periodo menstrual antes que pasar por eso cada vez.

Pero al final, eso apenas le importó a Sylviane:

“Pero ''sigues siendo'' una mujer oficialmente unida a él -- por lazos más permanentes que la santidad del matrimonio, debo añadir, pues ni siquiera el Papa puede divorciaros. Como familiar de un mago, parte de tu ''función'' es estar presente y activa, tal y como has demostrado al frustrar el intento de asesinato de Pascal.”

“En otras palabras,” intervino Kaede, “tendríais el mismo problema con su hermana, en caso de que Pascal tuviera una.”

En ese momento Kaede se dio cuenta de que acababa de desobedecer las instrucciones de Pascal sobre “''no le hables si no se dirige a ti y limítate a responderle.''”

“Mis disculpas, Alteza,” añadió rápidamente, rompiendo al fin el contacto visual para mirar al suelo. “Eso ha sido inapropiado por mi parte.”

El silencio se extendió de nuevo, al ambiente se tornó opresivo.

Kaede no podía evitar preguntarse cuál sería el castigo por faltarle al respeto a la realeza. Como princesa heredera, Sylviane poseería muchas más mazmorras que Pascal. Algunas incluso vendrían con su propio departamento de policía secreta, con sensibilidades medievales capaces de convertir el NKVD y los gulags de Stalin en un paseo por la playa.

Pero cuando volvió a alzar la vista, toda su presión imaginaria se evaporó.

Sylviane seguía mirándola, pero ahora con una sonrisa irónica.

“Ya veo por qué le gustas tanto a Pascal,” suspiró. “De verdad vienes de otro mundo?”

“Sí, Alteza. Un mundo más técnologico capaz de mandar al hombre a la luna, pero sin magia,” clarificó Kaede. “También diría que está más avanzado socialmente, pero mis discusiones con Cecylia han demostrado que eso podría deberse a un sesgo en mi perspectiva.”

“...Como podría nadie viajar por el espacio sin magia...?

Kaede alzó las cejas al instante. Por lo visto los magos ''podían'' viajar por el espacio, incluso aunque sólo hubiera un puñado de esos magos excepcionales.

Pero la confusión de la princesa duró apenas un breve segundo, y en seguida sus ojos volvieron a centrarse en Kaede. Sylviane no se distraía con tanta facilidad, un signo de disciplina mental de esperar en alguien a quien Pascal respetaba profundamente.

“No importa. Pero es buena cosa que hayas hablado en profundidad con Cecylia. Confío mucho en su juicio.”

Frunciendo el ceño con preocupación, Kaede apartó a un lado sus otros pensamientos al darse cuenta de que Sylviane y Cecylia no sólo se conocían, sino que además mantenían una buena relación. Al ser las dos amigas de la infancia de Pascal, probablemente se conocieron en aquel entonces y se mantuvieron en contacto. Con el entrenamiento de Cecylia para ser operativo de inteligencia, la princesa tenía los mejores ojos y oídos posibles para tener vigilado a Pascal durante sus días en la academia.

Un breve escalofrío recorrió la columna de Kaede al recordar su momento de páralisis cuando los ojos de cruz escarlata de la dhampira se acercaron hasta casi rozarla...

''No sé si quiero tener ese tipo de referencias.''

“Admito que probablemente tengas razón, Kaede,” Sylviane volvió al tema principal. “Excepto porque los hombres no invocan a hermanas, aunque a algunos les encantaría hacerlo.”

Kaede asintió. Gracias a los años pasados en Japón, había llegado a familiarizarse con ese concepto -- el cual le parecía bastante gracioso.

“Pero también existe un límite natural en una relación entre hermanos, por muy cercanos que sean,” prosiguió la princesa.

Entonces, con un rostro serio digno de una tigresa marcando su territorio:

“Puedes prometerme que no mantendrás una relación romántica con mi futuro marido?”

“Por supuesto!” se apresuró a responder Kaede. ''Después de todo soy, o era, un chico!''

Pero tal y como pronunció esas palabras, notó una extraña sensación en su interior. Una advertencia que ya había tenido otras veces cuando estaba a punto de tomar una malas decisión.

Pero Kaede ignoró esa sensación por completo y continuó:

“De hecho, Alteza, hay algo que deberíais saber sobre mí. No sé si Pascal os lo ha contado, pero...”

Su determinación de relajar la tensión entre ellas se vio interrumpida cuando dos golpes resonaron ruidosamente contra la puerta de caoba.

“Soy yo,” les llegó la orgullosa voz de Pascal.

Sylviane le hizo un gesto a su guardaespaldas, quien rápidamente abrió la puerta con la gracia de un dedicado sirviente.

“Gracias Mari,” Pascal saludó brevemente a la dama caballero al pasar. Para un noble que a duras penas prestaba atención a la mayoría de sirvientes, ese era un claro indicativo de que ella no era una simple escolta.

“Perdón por la tardanza, Sylv,” Pascal volvió al tono informal en cuanto la puerta se cerró a sus espaldas.

Sonriendo con dulzura, la princesa Sylviane se levantó lentamente del sillón. Camino hacia Pascal y movió el brazo en un arco amplio...

No tuvo tanta fuerza como el terrorífico golpe de Ariadne, pero la bofetada dejó una marca roja en la mejilla del noble.

“Au,” se quejó Pascal antes de volver a enderezar la cabeza. “Supongo que esa me la merecía. Pero pensaba que íbamos a superar esto, no a resolverlo con violencia.”

“Estamos superándolo,” la sonrisa de Sylviane seguía siendo azucarada. “Pero eso no significa que vayas a librarte sin un castigo.”

“En mi defensa diré que sólo quería un compañero.” añadió Pascal con un encogimiento de hombros.

“Haberlo intentado con el otro género,” replicó Kaede mientras volvía a repasar a Kaede de arriba abajo con la mirada. No parecía exactamente enfadada o molesta, sino más bien... insegura.

“No creo que la Iglesia lo aprobara,” refunfuñó Pascal hacia nadie en particular.

El rostro de Sylviane se congeló al instante. Abrió mucho los ojos mientras sus mejillas se ruborizaban y giró en redondo para fulminar a Pascal con la mirada:

“Ya entiendes a qué me refiero! Y la iglesia no lo aprobaría en ninguno de los dos casos!”

Kaede se preguntó si el conservadurismo religioso realmente evitaba que las chicas fantasearan sobre amores prohibidos, o si Sylviane lo rechazaba porque la perspectiva de que su ''prometido'' fuera gay...no le parecía agradable.

''Y yo aquí preocupándome por ser visto como un chico, a ojos de una chica, emparejada con otro chico, siendo yo ahora una chica, que antes era un chico...'' sus pensamientos entraron en bucle.

''Esto es surrealista.''

“Yo creía honestamente que te caería bien,” murmuró de nuevo Pascal, demostrando por partida triple el concepto de que cualquier cosa que un hombre pudiera decir en semejante situación solo podía empeorarlo.

“Y cómo de abajo estaba eso en tu lista original de motivaciones para invocar una chica guapa como tu familiar?” replicó Sylviane.

Kaede parpadeó un par de veces. Las esposas no solían llamar 'guapa' a las amantes. Tal vez eso significaba que había superado la etapa de ser considerada una amenaza directa.

“Significa eso que ella te gusta?” preguntó Pascal, esperanzado.

“ELLA no es el problema. Lo eres TU.” Exclamó Sylviane mientras clavaba su dedo índice en el pecho de Pascal. “Un familiar no elige al invocador, pero estoy segura de que tú especificaste el resultado, ''Runelord''!”

“No puedo negar eso,” admitió el noble. “Pero por si sirve de algo, ella antes era un hombre. ''Juro'' que no estaba persiguiendo ningún tipo de interés romántico ni sexual.”

Tras un segundo de confusión, Sylviane giró en redondo. Su cabello color ciruela largo hasta la cintura ondeó en un amplio arco cuando miró a Kaede con los ojos como platos.

“Yo...estaba a punto de contároslo, Alteza, justo antes de que él entrara,” murmuró Kaede con voz suave mientras se le ruborizaban las mejillas.

Se sintió como un animal exótico siendo examinado. Incluso la guardaespaldas, Mari, la observaba desde la puerta, abandonado su fingido desinterés.

La creciente curiosidad, tal vez incluso fascinación, en los ojos de la princesa no ayudaba. En un instante, Sylviane acortó la distancia entre ellas y tocó las mejillas y los hombros de Kaede, acariciándolos suavemente a través de los guantes de seda, como si tratara de confirmar que eran reales. Sus manos se deslizaron hacia abajo, rodeando el modesto pecho de la familiar hasta llegar a su estrecha cintura.

“''Nunca'' lo hubiera imaginado...” Sylviane habló como si estuviera en trance antes de moverse hacia un lado y acariciar el largo cabello blanco de Kaede. “Es como si estuvieras hecha para ser una chica. Cómo te sientes?”

“Eh...más pequeña?”

Honestamente, Kaede no sabía qué tipo de respuesta esperaba la princesa por su parte. Tras adaptarse a incontables cambios en las últimas semanas, su experiencia era demasiado abrumadora para describirla con palabras.

“Supongo que estoy empezando a acostumbrarme,” Kaede se encogió de hombros mientras bajaba la vista con abatimiento. “No tengo otra opción -- ni siquiera Pascal sabe cómo arreglarlo.”

“No creo que haga falta...” murmuró Sylviane antes de contenerse. “Supongo que habrá sido todo un shock, encontrarte de repente en este estado.”

Kaede asintió mientras imágenes de aquella fatídica noche desfilaban por su mente:

“Despertarse en la cama de un extraño y encontrarme sin ropa y en lencería de novia no fue...precisamente agradable.”

“Tenías que contarle...”

La voz mental de Pascal se interrumpió en cuanto Sylviane se giró lentamente hacia él. Todo su cuerpo se puso rígido cuando la mirada petrificante de la princesa le hizo retroceder unos pasos.

“Bueno, es cierto,” comentó Kaede aliviada por haberse librado de los escrutadores ojos de la princesa. “Además, ésta es mi justa venganza.”

“Uh, me gustaría señalar que tú hubieras hecho lo mismo,” declaró Pascal. “Lo de la lencería por lo menos. Tu colección es obsesiva...”

“Yo NO tengo una obsesión!”

Pascal no dijo ni una palabra tras ser interrumpido. Se limitó a mirar a su futura esposa con una expresión escéptica, cejas arqueadas incluidas. De alguna forma se las había arreglado para darle la vuelta a la situación en un instante, y ahora era Sylviane quien se rubororizaba mientras trataba de recuperar la iniciativa.

“E-en cualquier caso, soy una chica. Tengo permitido jugar con muñecas.”

Las palabras de Sylviane hicieron que un escalofrío recorriera la espalda de Kaede.

“--Eres un ''hombre''. Sal de mi reino.”

El tono de la princesa era férreo, pero su prometido replicó sin dudarlo:

“Entonces es aceptable que una mujer empuñe la espada y el escudo pero a nosotros no se nos permite disfrutar de las cosas adorables!? Qué clase de hipocresía de género es ésta!”

“Es del tipo práctico, ya que gracias a la magia podemos luchar igual que vosotros” contraatacó ella. “Por si se te ha olvidado, las últimas cinco
veces que me has retado...”

“No lo he olvidado en absoluto y tú podrías dejar de echarle sal a la herida en cuanto se te presenta la oportunidad,” la interrumpió Pascal, su tono arrogante totalmente olvidado a estas alturas. “Podemos volver al tema principal, por favor?”

''Debe estar muy desesperado si prefiere hablar de...''

“Claro, vamos a repasar paso a paso cómo invocaste a una chica, te aprovechaste de que estaba indefensa, la desnudaste y te divertiste con ella, todo eso estando ya prometido...”

Sylviane se inclinó hacia adelante, invadiendo por completo el espacio personal de Pascal antes de reanudar su ofensiva sin darle un momento de respiro. Incluso la firme determinación de Pascal por no ceder terreno pronto comenzó a quebrarse bajo el implacable asalto verbal:

“--Tengo un proyector portátil por si quieres mostrarnos tus recuerdos. Estoy seguro tu entusiasmo será evidente por como tus lujuriosas manos acarician con ansia cada centímetro de esa piel de porcelana, examinando cuidadosamente las zonas más íntimas de una mujer. O cuando...”

Kaede notó sus mejillas encenderse a medida que las exageradas descripciones de Sylviane comenzaron a conjurar vívidas imágenes en su mente. Antes de darse cuenta, tenía los brazos envueltos alrededor de cuerpo, en un abrazo protector, y su mirada estaba clavada en Pascal.

Se sentía sucia de sólo imaginarlo. Lo peor era que Pascal realmente podría haber hecho todo eso sin ella darse cuenta...

Arqueando la espalda hacia atrás en un intento de alejarse de su prometida, Pascal también se estaba ruborizando. Muy pronto alzó ambas manos en gesto de derrota:

“Basta! Me rindo! Incondicionalmente! Asumo la culpa por todo! Haz tus demandas de una vez! Y por favor deja de hacerme parecer un lujurioso pervertido!”

Sylviane volvió a enderezarse. Incluso su aliento esta agitado, aunque en gran parte se debía a su brutal despliegue de acusaciones.

“Bien...has dicho que creías honestamente que ella me gustaría, cierto?”

Tras dar un par de pasos atrás y pivotar hacia la familiar de su prometido, Sylviane le dirigió a Kaede una sonrisa cálida: el deleite de un vencedor admirando su trofeo.

Kaede tuvo un mal presentimiento...

“Te permitiré estar cerca de él. Pero a cambio, debes obedecer mi autoridad. Eso significa que si quiero tenerte conmigo esta tarde, o te pido que te mantengas alejada de él durante una semana, lo harás...”

Sylviane se giró hacia Pascal:

“--y tú no pondrás objeciones ni interferirás de ninguna forma. Te parece aceptable?”

Era un truco muy viejo, especialmente en culturas donde antes se practicaba la poligamia. Cuando un marido con autoridad se interesaba en otra hembra, una esposa hábil a menudo buscaría establecer dominio sobre la chica nueva -- y cualquier relación potencial; aunque por lo general se hacía de forma más sutil.

''Aun así, es bastante madura para su edad,'' tuvo que admirar Kaede.

Mientras tanto, Pascal respondió con el ceño fruncido.

“Tras haberla invocado a nuestro mundo tengo la obligación de cuidar de ella.”

“Y no estoy siendo irrazonable,” respondió Sylviane. Luego añadió, casi en broma: “además, si quisiera hacerle daño, no necesitaría tu permiso para hacerlo.”

''Pues claro. Tiene guardias de sobra a su disposición...''

Kaede suspiró. Sylviane no era precisamente sutil a la hora de recordarle la diferencia entre sus rangos. Además, se sentía como si estuvieran negociando un traspaso de 'propiedad', en el cual ella era el objeto.

Debía admitir que ese tipo de cosas no eran infrecuentes en política, ya fuera personal o nacional. Podía ser un sirviente, un regimiento o un reino vasallo entero. Por lo menos Kaede era lo bastante importante como para que una pareja real discutiera por ella.

“De acuerdo,” aceptó Pascal a regañadientes. “Pero me reservo el derecho a interferir en interés de su bienestar.” -su voz se volvió inflexible: “Bajo ''ningún'' concepto incumpliré mis obligaciones con ella.”

“No permitiría que fuera de otro modo,” respondió Sylviane con una sonrisa genuinamente dulce. “Que seas responsable en una relación personal es una novedad rara y bienvenida.”

''Y probablemente el motivo por el cual le ha permitido cortejar a otras en la academia,'' concluyó Kaede.

“Entendido...” respondió Kaede, aunque en realidad no tenía ninguna otra opción. Después preguntó con tanta indiferencia como fue capaz: “debería dirigirme a su Alteza de otra forma?”

Honestamente, en ésta ocasión no estaba segura. Los hechos históricos eran una cosa, pero la evolución de las normas de cortesía a lo largo del tiempo la confundían, incluso si Hyperion seguía modas similares a las de la Tierra.

Sylviane se giró otra vez hacia Pascal, con una expresión mitad sorprendida y mitad curiosa:

“Qué cosas raras le has hecho llamarte a la pobre..?

“NINGUNA-!!” casi gritó él instintivamente antes de que la princesa pudiera terminar la frase. “Me llama simplemente Pascal!”

Sylviane todavía mostraba una sonrisa divertida cuando volvió a mirar a Kaede:

“'Alteza' sigue siendo el modo formal de dirigirte a mí. Pero entre nosotras y mis otros sirvientes? 'Milady' será suficiente.

“Si, Milady,” respondió Kaede mientras hacía una pequeña reverencia con tanta elegancia como pudo. “Estoy a su disposición.”

“No te preocupes, soy una persona mucho más razonable que Sir ''Runelord'' aquí presente,” aseguró Sylviane con tranquilizadoramente. “Estoy segura de que llegaremos a conocernos muy bien. ''No obstante,'' recordaré la promesa que me has hecho antes.”

Al asentir, la sensación de inquietud en el pecho de Kaede empeoró.

...

Kaede no estaba segura de cómo había acabado en esa situación...

En apenas una hora, ya se encontraba sentada junto a la princesa en el ostentoso sofá violeta, sintiendo el inesperado placer de tener las manos de la realeza cepillando su pelo.

...Con el inconveniente de estar rígida como una tabla y demasiado nerviosa como para disfrutarlo.

Mientras tanto, Pascal estaba sentado en un confortable sillón justo frente a ellas, observando a su prometida con una sonrisa serena, su mirada distante y algo preocupada bajo sus suaves rizos dorados.

Hacía unos minutos le había dicho a Kaede “Relájate. Esto es algo normal en ella.” Pero era más fácil decirlo que hacerlo dado lo extraño de la situación para Kaede.

El cepillo de Sylviane se desvaneció en un bolsillo extradimensional situado en algún punto cerca de su cintura. Con ambas manos sobre los delgados hombros de Kaede la princesa ajustó la posición de la familiar antes de inclinarse sobre ella.

Kaede notó el incremento de la presión sobre su espalda. Los brazos de la princesa le rodearon los hombros y pudo sentir unas mejillas suaves acariciándole el pelo detrás de la cabeza.

“Supongo que este mes ha resultado estresante,” Pascal rompió finalmente el silencio.

“Ni te lo imaginas,” recalcó Sylviane antes de soltar un suspiro de satisfacción. “No hubiera estado tan mal si nuestros esfuerzos diplomáticos hubieran dado resultado...pero ahora... las cosas van a ponerse mucho peor antes de mejorar.”

El peso sobre la cabeza de Kaede se incrementó al convertirse en una almohada real. Dudaba que la delgada princesa pesara mucho, pero su propio cuerpo era pequeño y escaso de fuerza.

''Por lo visto ahora soy un oso de peluche gigante,'' pensó Kaede mientras luchaba por mantener la espalda recta ante la presión.

“Edith se llevó a Vivi al sur con ella, y por lo tanto no he tenido oportunidad de relajarme de esta forma en varias semanas,” se quejó Sylviane mientras cruzaba ambos brazos sobre el pecho de Kaede. “Y tú tampoco estabas cerca para ayudar.”

Kaede casi pudo notar la mueca de cansancio sobre su cabeza. En comparación con la serena y prudente Sylviane, ésta era la forma de la princesa para aliviar algo de estrés.

“Te llamé varias veces” Pascal mantuvo un tono de voz neutro mientras se defendía. “Pero nunca aceptabas la...”

“Como ya he dicho, no estabas ayudando,” añadió Sylviane con firmeza antes de volver a frotar su mejilla contra el suave pelo de Kaede.

Esta vez fue el turno de Pascal para soltar un largo suspiro, como si aceptara su derrota ante la injusticia de la realeza.

“Hago lo que puedo.”

Entonces abrió la boca otra vez, pero pareció arrepentirse en el último momento y la volvió a cerrar.

“Tienes noticias, verdad?” preguntó Kaede a través de su vínculo familiar privado.

“No estoy seguro.” -fue la preocupada respuesta mental de Pascal. “No quiero darle falsas esperanzas antes de que el rey anuncie su ''decisión''.”

''Menuda forma de 'hablar a las espaldas de alguien','' pensó Kaede mientras el sujeto de conversación seguía acariciando su sedoso cabello con la mejilla a apenas unos centímetros pero felizmente ignorante al respecto.

Incluso si era por el bien de Sylviane, Kaede no estaba cómoda con la situación.

“No. Ofrecer un alivio momentáneo no compensa la posterior decepción. Solo tenemos que esperar unas pocas horas y...”

La conversación telepática se vio interrumpida por unos golpes en la ventana.

La caballero Mari, quien hasta entonces había permanecido junto a la puerta con aspecto de absoluto desinterés, cruzó rápidamente la habitación sin esperar siquiera la orden de la princesa.

Girandose hacia el origen del sonido, Kaede vio la ventana totalmente cubierta por una luz azulada. El ave revoloteando en el exterior le recordó a un halcón, pero con una majestuosa cola emplumada decorada con minúsculos zafiros. Cubierto de plumas azuladas que se volvían celestes hacia el pecho y la cola, emitía unas llamas blanco-azuladas que mandaban ondas de calor a su alrededor.

Era un fénix de Hyperion, la más noble de las criaturas mágicas.

Pero en vez de mirarlo con asombro, Kaede se tensó todavía más cuando el fénix voló a través de la ventana abierta directamente hacia su ama. Kaede trató de apartarse, pero la princesa --todavía apoyada sobre sus hombros -- la inmovilizó con firmeza.

Kaede se preparó para recibir la ola de aire abrasador. Pero cuando el fénix se posó sobre el hombro de Sylviane, sólo notó un calor relajante, como si estuviera justo a la distancia adecuada de una hoguera en un helado día de invierno.

“Tranquila,” dijo Sylviane. “Los fénix son seres empáticos: las llamas de Hauteclaire solo queman a aquellos en quienes detecta hostilidad.”

“Entonces esto ha sido una prueba? Milady?” preguntó Kaede con alivio, preguntándose qué extraño espectáculo debían estar presentándole en ese momento a Pascal: un pájaro posado regiamente encima de una princesa recostada a su vez sobre otra chica.

“En realidad no. Aunque si ''hubiera'' estado equivocada respecto a ti, ahora mismo te estarías chamuscando un poco. Lo cual sería una lástima...”

Había una mortal indiferencia en su voz, y Kaede se anotó mentalmente que bajo ningún concepto debía ofender a la princesa. Siendo ella, la frase 'que le corten la cabeza' podía pronunciarse con tanta naturalidad como si pidiera la cena.

Tal vez era otra forma de la princesa de decir 'no te conviene convertirte en mi enemiga'.

“Me sorprendió que no lo trajeras a la reunión,” comentó Pascal mientras se estiraba más en el sillón, disfrutando del aura de confort del fénix. “La empatía de un fénix es fuerte, y los miembros del Alto Mando a menudo relajan sus escudos mentales en las habitaciones protegidas por ''Velo Santuario'' y otras barreras para proteger contra el espionaje. Hauteclaire podría haberte hecho ganar algunos puntos.”

“Yo...no había pensado en eso,” admitió Sylviane. “Me parece algo inapropiado, es casi como hacer trampas.”

“El fénix viaja con el Oriflamme, y la empatía forma parte de su naturaleza” añadió Pascal. “Es un truco que puedes usar sin consecuencias, por lo menos aprovéchalo. Ya sabes lo que dicen: en la diplomacia...”

“No hacer trampas equivale a no esforzarse lo suficiente. Sí, lo sé,” completó Sylviane. “Pero la gente a menudo agradece cuando renuncias a usar una ventaja obvia... En cualquier caso, el motivo principal es que Hauteclaire quería ver los alrededores. Si ha visitado Königsfeld alguna vez, fue hace siglos.”

Sylviane acarició dos veces el cabello de Kaede antes de frotar sus mejillas contra él una vez más.

“Con un poco de calor está más suave,” comentó la princesa alegremente.

''Como una manta recién salida de la secadora,'' pensó Kaede mientras miraba hacia Pascal en busca de ayuda, pero él se limitó a encogerse de hombros, divertido:

“Eres una almohada bonita y suave.”

Sólo el fénix Hauteclaire pareció simpatizar con su compañera familiar al emitir un leve gorjeo.

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“Princesa Sylviane, Pascal, bienvenidos de nuevo.”

Cuando Kaede volvió a la conferencia/sala de guerra siguiendo a Pascal y Sylviane, el rey Leopold sonreía abiertamente y tenía un aspecto considerablemente descansado. Era una buena señal y anunciaba la llegada de buenas noticias. Después de todo, los políticos no utilizaban una sonrisa para decirles a sus aliados 'lo siento, os quedáis solos'.

“Majestad,” respondió la princesa con una ligera pero bien practicada reverencia.

“Me alegra informaros que mi decisión ya es oficial,” comenzó Leopond. “Neithard está haciendo los últimos preparativos antes de liderar a la primera oleada en Nordkreuz. Esperamos que esta guerra sea rápida y decisiva para poder ayudar a vuestra nación.”

Quedaba implícito que la condición para unirse a Rhin-Lotharingie era acabar con la amenaza de la retaguardia en el norte.

Los dos generales y sus oficiales estaban conversando junto al mapa de la mesa. Pero el rey se había acercado para saludar a Sylviane con una sonrisa satisfecha.

“Os estoy realmente agradecida, Majestad...” la voz de Sylviane tembló al sentir como desaparecía un gran peso de sus hombros. “En nombre de mi padre y del pueblo de Rhin-Lotharingie, os doy las gracias.”

“Que nuestra alianza permanezca firme contra las artimañas imperiales,” declaró Leopold mientras extendía una mano abierta.

Sin dudarlo, la princesa le estrechó la mano, renovando los lazos entre las dinastías reales del norte a través de una solemne promesa:

“Y que el Santo Padre sonría a los sinceros y los fieles.”

Kaede estaba segura de que por su mera simplicidad acababa de ser testigo de un momento que pasaría a la historia. No hubo un discurso dramático, ni elaboradas firmas, pero el contacto físico entre el rey y la princesa simbolizaba la determinación de dos reinos unidos en un propósito común:

No se inclinarían ante las ambiciones de una hegemonía, ni tolerarían un mundo dominado por el Mar Interior y su mal llamado 'Sacro' Imperio.

Su parte de historiadora nunca había estado tan emocionada. La antigua maldición china seguía viva -- incluso aquí, en Hyperion, sin duda ella estaba viviendo en ''tiempos interesantes''.

Incluso si el breve momento terminó tan rápido como había comenzado...

“Mis disculpas por interrumpir las formalidades, Sire,” llamó el anciano general von Manteuffel con su habitual gesto impertérrito. “Pero debo poner esta operación en marcha si pretendemos cumplir los plazos marcados. Capitán Sir von Moltewitz...”

“Si, señor!” Pascal saludó al tiempo que hacía entrechocar sus botas.

“Como voy a trasladar a mi segundo al mando y oficiales a la segunda y tercera oleada, lo quiero entre mis oficiales de la primera oleada. Andamos muy escasos de oficiales experimentados -- e incluso de expertos teóricos, como es su caso -- en este tipo de conflicto. Prepárese para un viaje nocturno a Nordkreuz dentro de una hora.”

Pascal guardó silencio durante un segundo.

“Hay algún problema, ''capitán?''” el general clavó en el sus penetrantes ojos azules manteniendo todavía su gesto severo.

“No señor. Sólo estaba pensando en el escuadrón de Reiter que me asignó el Alto Mando.”

Pascal no quería renunciar a su primera oportunidad de tener un mando en solitario, incluso si eso significaba ostentar una posición más prestigiosa.

“Su propuesta ha alterado las estructuras de mando por completo, capitán,” dijo el general von Manteuffel con tono tajante. “Salimos de la puerta principal a las 1800. Prepárese y esté listo para partir.”

“Si, señor.”

“General, Majestad” Sylviane habló justo después de Pascal. “Me gustaría ofrecerme voluntaria junto a mis caballeros para ésta operación.”

Como si la temperatura de la habitación hubiera descendido en picado, todos los presentes se congelaron en el sitio al escuchar las palabras de la princesa. Ni siquiera el general von Manteuffel pudo esconder su expresión de sorpresa.

“Princesa, no estoy seguro de que eso sea...” comenzó el rey Leopold antes de interrumpirse, incapaz de encontrar las palabras adecuadas.

“Las hostilidades en el norte son una amenaza para nuestras dos naciones, Majestad,” declaró Sylviane. “''Debemos'' mostrarles una postura de solidaridad para disuadirles de realizar acciones oportunistas en el futuro. El grueso de las fuerzas de Rhin-Lotharingie están ocupadas marchando hacia el sur, pero creo que mi presencia y autoridad serán suficientes para anunciarle al mundo que seguimos luchando juntos.”

Kaede estaba impresionada por el audaz pero astuto movimiento de Sylviane. Al subyugarse al mando de Weichsel durante la campaña en el norte, su presencia en el campo de batalla alertaría a todos los enemigos que la alianza se mantenía en pie. Además, de esa forma le dificultaba al rey el romper su promesa de ayudar a Rhin-Lotharingie tras el fin de la campaña.

Después de todo, nadie podía predecir qué traería el destino. No ser capaz de responder a una llamada a las armas tras haber recibido semejante apoyo militar no sólo sería un deshonor, sino que a ojos del mundo sería un acto de traición.

“Alteza,” Wiktor von Falkenhausen intercambió una mirada con su rey antes de dirigirse a la princesa. “No tenemos ninguna estructura capaz de actuar junto a vuestros caballeros, ni tampoco...”

Un soldado tiene la opción de mantenerse neutral y apolítico, pero ningún general competente podía permitirse ignorar las implicaciones políticas. El Jefe de Estado Mayor fue incluso más lejos, tratando de dar un argumento para que su rey pudiera rechazar la oferta.

“Igual que la mitad de todo en esta operación,” Sylviane le devolvió una sonrisa, desafiante. “Además nuestro papel cuando empieza la batalla está claro...”

Con Hauteclaire posado orgullosamente en su hombro, la ''Princesa Celeste'' barrió la sala con la mirada -- mirando a todos los presentes a los ojos en una demostración de confianza.

“Los Oriflamme solo luchan en primera línea de combate. En ningún otro lugar.”

Kaede comprendió por fin por qué tantos en Hyperion hablaban de los paladines con palabras de profundo de respeto; o en el caso de Reynald -- indisimulada admiración.

Lo primero en romper el silencio tras esas palabras fue una risita del mismísimo rey.

“Muy bien, princesa. Acepto sus argumentos. Aunque dada la necesidad de partir de inmediato, es una lástima que debamos esperar a otra oportunidad para cenar juntos.”

Leopold se giró hacia su jefe de operaciones:

“Neithard, cuento contigo para acomodar a la princesa y apoyarla en batalla como sea apropiado.”

“Si, Sire,” fue la llana respuesta del general von Manteuffel.

“Entonces tenéis mi permiso para proceder según lo planeado, general Sir Neithard Mittermeyer von Maunteffel. La Operación Tifón Blanco comenzará mañana a las 0600, y me reuniré en persona con la tropa principal reunida en Nordkreuz al final de la semana.”

Esas frases teatrales eran claramente una formalidad, pues el rey ya había declarado sus intenciones dos veces. Pero las tradiciones eran importantes para la moral de todo ejército, y Leopold se aseguró de mostrarles a sus oficiales el respeto que merecían.

...Y a cambio ellos le juraron su lealtad al rey y a la nación.

“Hail por el Dragón Negro,” saludó el general von Manteuffel de forma militar.

“Hail!” le imitaron todos los oficiales de Weichsel.

“Hail!” contestó el rey mientras respondía al saludo. “Y que el Santo Padre nos ayude.”

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Daybreak on Hyperion:Actualizaciones

2016-10-22T19:06:30Z

Exilius:

Daybreak on Hyperion ~ Spanish

2016-10-22T19:06:16Z

Exilius: /* Actualizaciones */

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[[Category:Pending Authorisation]]

Daybreak on Hyperion es una novela ligera original escrita por [[User:Aorii|Aorii]]. Visitar el foro [http://www.baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=24&t=6202 aquí] para más información.

También disponible en Krytyk's Translations.

La serie Daybreak on Hyperion también está disponible en los siguientes idiomas:
*[[Daybreak on Hyperion|Inglés (English)]]

==Sinopsis==
Nacido en una familia noble y bendecido con el intelecto de un genio, Pascal era un prometedor cadete que obtuvo fama a nivel nacional, incluso antes de graduarse. Con apenas diecinueve años, tenía todo cuanto un hombre puede desear...

Excepto que su arrogancia habitual había destruido cada oportunidad de hacer amistades.

Buscando un compañero a la altura de sus expectativas, Pascal decidió preparar el 'hechizo perfecto' para la cercana ceremonia familiar. Si aquellos en su mundo no eran adecuados para acompañar su mente brillante, entonces invocaría a un amigo con sus propias manos -- un amiga madura, inteligente, bien formada, brillante y además hermosa.

Recibió mucho más de lo que esperaba.

Esta es la historia de dos almas unidas en un continente alterado, y la tercera que les apoyó durante su viaje.

== Actualizaciones ==

*29 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 12
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 13
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 14
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 extra 1; fin del volumen 1.
*14 de Septiembre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 1
*14 de Septiembre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 2
*14 de Septiembre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 3
*22 de Octubre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 4
*22 de Octubre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 5
[[Daybreak_on_Hyperion:Actualizaciones|Historial de Actualizaciones]]

== Información de la serie ==
*'''Géneros:'''Fantasía, Aventura, Genderbender, Militar (Estrategia), Política, Romance (Lento)
*'''Autor:''' Aorii
*'''Ilustrador:''' TBA
*'''Volúmenes:''' 2+
*'''Estado:'''Activo

===Estándares de Formato===
'''Todos los capítulos (después de la edición) deben ajustarse a las directrices generales de formato.'''
*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

===[https://baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=68&t=22085 Feedback]===
'''Si disfrutaste leyendo esta novela ligera o quieres hacer algún comentario, puedes hacerlo a través del [https://baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=68&t=22085 Foro]'''

==Daybreak on Hyperion por [[User:Aorii|Aorii]]==

===Volume 1 - Daybreak on Hyperion===
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_1|Capítulo 1 - La Maldición del Prodigio]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_2|Capítulo 2 - Por voluntad del Runelord]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_3|Capítulo 3 - Amo y Familiar]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_4|Capítulo 4 - Regresiones en el Tiempo]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_5|Capítulo 5 - Estatus de vida]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_6|Capítulo 6 - Un día pacífico]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_7|Capítulo 7 - El contraste perfecto]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_8|Capítulo 8 - Esperaza inquisitiva]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_9|Capítulo 9 - Lazos de fe]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_10|Capítulo 10 - Favor Crítico]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_11|Capítulo 11 - Por Weichsel, no por tí]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_12|Capítulo 12 - Mejor tarde que nunca]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_13|Capítulo 13 - Intercambio cultural escarlata]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_14|Capítulo 14 - El estallido de la guerra]]

::*[[Daybreak:Volumen_1_Extra_1|Extra 1 - Cambio de perspectivas]]

===Volume 2 - Winter Typhoon===

::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_1|Capítulo 1 - Junto al cruce de costa]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_2|Capítulo 2 - La princesa Oriflamme]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_3|Capítulo 3 - Consejo de guerra]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_4|Capítulo 4 - Una promesa que mantener, una promesa que cumplir]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_5|Capítulo 5 - Confidencia nocturna]]
::*Chapter 6 - War with Conviction
::*Chapter 7 - Decisive Action
::*Chapter 8 - Baptized in Fire
::*Chapter 9 - Irrational Facade
::*Chapter 10 - Shifting Winds
::*Chapter 11 - Vacant Choice
::*Chapter 12 - Storm Front
::*Chapter 13 - Massive Strike
::*Chapter 14 - The Burdens of Command
::*Chapter 15 - To Save Is To Kill
::*Chapter 16 - Hail the Black Dragon
::*Chapter 17 - What A General Needs

===Volume 3===

::*Prologue - A Matter of Faith
::*Chapter 1 - A Disorienting Afternoon
::*Chapter 2 - Strategy for Legitimacy
::*Chapter 3 - Budding Familiarity
::*Chapter 4 - Never As It Seems
::*Chapter 5 - Arsenal of Faith
::*Chapter 6 - Unquestionable Authority
::*Chapter 7 - The Polar Cross
::*Chapter 8 - Extreme Turbulence
::*Chapter 9 - Fundamental Bias
::*Chapter 10 - Benign Interference
...Ongoing

==Staff del Proyecto==

*Administrator: [[User:Aorii|Aorii]]
*Supervisor:

===Autor===

*[[User:Aorii|Aorii]]

===Traductores===
*[[User:Exilius|Exilius]]

==Estado del proyecto==
Estado: '''En curso...'''
[[Category:Teaser (Spanish)]]

Daybreak on Hyperion ~ Spanish

2016-10-22T19:05:27Z

Exilius: /* Daybreak on Hyperion por Aorii */

{{Teaser|Spanish}}
{{Warning:ATP}}
[[Category:Pending Authorisation]]

Daybreak on Hyperion es una novela ligera original escrita por [[User:Aorii|Aorii]]. Visitar el foro [http://www.baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=24&t=6202 aquí] para más información.

También disponible en Krytyk's Translations.

La serie Daybreak on Hyperion también está disponible en los siguientes idiomas:
*[[Daybreak on Hyperion|Inglés (English)]]

==Sinopsis==
Nacido en una familia noble y bendecido con el intelecto de un genio, Pascal era un prometedor cadete que obtuvo fama a nivel nacional, incluso antes de graduarse. Con apenas diecinueve años, tenía todo cuanto un hombre puede desear...

Excepto que su arrogancia habitual había destruido cada oportunidad de hacer amistades.

Buscando un compañero a la altura de sus expectativas, Pascal decidió preparar el 'hechizo perfecto' para la cercana ceremonia familiar. Si aquellos en su mundo no eran adecuados para acompañar su mente brillante, entonces invocaría a un amigo con sus propias manos -- un amiga madura, inteligente, bien formada, brillante y además hermosa.

Recibió mucho más de lo que esperaba.

Esta es la historia de dos almas unidas en un continente alterado, y la tercera que les apoyó durante su viaje.

== Actualizaciones ==
*26 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 10
*29 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 11
*29 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 12
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 13
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 14
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 extra 1; fin del volumen 1.
*14 de Septiembre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 1
*14 de Septiembre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 2
*14 de Septiembre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 3
[[Daybreak_on_Hyperion:Actualizaciones|Historial de Actualizaciones]]

== Información de la serie ==
*'''Géneros:'''Fantasía, Aventura, Genderbender, Militar (Estrategia), Política, Romance (Lento)
*'''Autor:''' Aorii
*'''Ilustrador:''' TBA
*'''Volúmenes:''' 2+
*'''Estado:'''Activo

===Estándares de Formato===
'''Todos los capítulos (después de la edición) deben ajustarse a las directrices generales de formato.'''
*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

===[https://baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=68&t=22085 Feedback]===
'''Si disfrutaste leyendo esta novela ligera o quieres hacer algún comentario, puedes hacerlo a través del [https://baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=68&t=22085 Foro]'''

==Daybreak on Hyperion por [[User:Aorii|Aorii]]==

===Volume 1 - Daybreak on Hyperion===
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_1|Capítulo 1 - La Maldición del Prodigio]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_2|Capítulo 2 - Por voluntad del Runelord]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_3|Capítulo 3 - Amo y Familiar]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_4|Capítulo 4 - Regresiones en el Tiempo]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_5|Capítulo 5 - Estatus de vida]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_6|Capítulo 6 - Un día pacífico]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_7|Capítulo 7 - El contraste perfecto]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_8|Capítulo 8 - Esperaza inquisitiva]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_9|Capítulo 9 - Lazos de fe]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_10|Capítulo 10 - Favor Crítico]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_11|Capítulo 11 - Por Weichsel, no por tí]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_12|Capítulo 12 - Mejor tarde que nunca]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_13|Capítulo 13 - Intercambio cultural escarlata]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_14|Capítulo 14 - El estallido de la guerra]]

::*[[Daybreak:Volumen_1_Extra_1|Extra 1 - Cambio de perspectivas]]

===Volume 2 - Winter Typhoon===

::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_1|Capítulo 1 - Junto al cruce de costa]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_2|Capítulo 2 - La princesa Oriflamme]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_3|Capítulo 3 - Consejo de guerra]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_4|Capítulo 4 - Una promesa que mantener, una promesa que cumplir]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_5|Capítulo 5 - Confidencia nocturna]]
::*Chapter 6 - War with Conviction
::*Chapter 7 - Decisive Action
::*Chapter 8 - Baptized in Fire
::*Chapter 9 - Irrational Facade
::*Chapter 10 - Shifting Winds
::*Chapter 11 - Vacant Choice
::*Chapter 12 - Storm Front
::*Chapter 13 - Massive Strike
::*Chapter 14 - The Burdens of Command
::*Chapter 15 - To Save Is To Kill
::*Chapter 16 - Hail the Black Dragon
::*Chapter 17 - What A General Needs

===Volume 3===

::*Prologue - A Matter of Faith
::*Chapter 1 - A Disorienting Afternoon
::*Chapter 2 - Strategy for Legitimacy
::*Chapter 3 - Budding Familiarity
::*Chapter 4 - Never As It Seems
::*Chapter 5 - Arsenal of Faith
::*Chapter 6 - Unquestionable Authority
::*Chapter 7 - The Polar Cross
::*Chapter 8 - Extreme Turbulence
::*Chapter 9 - Fundamental Bias
::*Chapter 10 - Benign Interference
...Ongoing

==Staff del Proyecto==

*Administrator: [[User:Aorii|Aorii]]
*Supervisor:

===Autor===

*[[User:Aorii|Aorii]]

===Traductores===
*[[User:Exilius|Exilius]]

==Estado del proyecto==
Estado: '''En curso...'''
[[Category:Teaser (Spanish)]]

Daybreak:Volumen 2 Capítulo 3

2016-10-22T19:03:38Z

Exilius: /* Capítulo 3 - Consejo de Guerra */

===Capítulo 3 - Consejo de Guerra===

Tras unirse al rey y el resto de generales en la mesa de conferencias, Pascal esperó ansiosamente su oportunidad de hablar. Pero un vistazo al despliegue en el mapa lo cambió todo.

En la mesa se proyectaba la ilusión de un mapa tridimensional centrado en Weichsel, a lo largo de la costa meridional del Mar del Norte. La escala era lo bastante pequeña como para mostrar a todos los vecinos inmediatos de Weichsel: las provincias fronterizas del Sacro Imperio, localizadas al sur, el estuario de Rhin-Lotharingie conectado con el lago Cross al oeste, y el este mostraba el vacío gris de las Montañas Muertas, dejando un estrecho pero importante corredor comercial hacia la Gran República de Samara.

Pero además del terreno, las fronteras y los asentamientos, el mapa ilusiorio también mostraba todas las fuerzas militares de tamaño considerable a doscientos kilómetros de las fronteras de Weichsel. Había catorce diminutas figuras de infantería con el estandarte del Dragón Negro de Weichsel, ya fuera acampadas en uno de los puntos de encuentro principales o marchando hacia el este. Otros diez mostraban un estandarte morado -- las Legiones del norte del Sacro Imperio, apostados imponentemente a lo largo de la frontera. Hacia el este había un único ejército de la Gran República, representado por un carro de combate samarano en vez de un soldado; mientras tanto las tropas de Rhin-Lotharingie se movilizaban para la guerra en el oeste.

Pero la nueva amenaza que silenció el discurso preparado de Pascal se alzaba al noroeste.

Soldados portando el estandarte de la hidre verde, en el único territorio continental que les quedaba a los paganos del norte...

El Gran Jarldom de Skagen se movilizaba para la guerra.

Pascal se preguntó si los datos de inteligencia eran precisos, pero sólo durante un breve instante. El artefacto proyectando la ilusión era uno de los mayores recursos de Weichsel. Conocido como el 'Ojo del Dragón', sus sensores mágicos conectaban con cada puesto fronterizo sincronizado para detectar fuerzas armadas en su rango de alcance. Incluso podía numerar las tropas con un margen de error de quinientas unidades.

El joven Landgrave todavía estaba reformulando su análisis estratégico cuando el rey Leopold se giró hacia él:

“Como puedes ver, Pascal, esos bárbaros justo a las afueras de tu reino se están volviendo engreídos.”

“Podría ser un movimiento defensivo en respuesta al nuestro,” comentó Pascal, más para ganar tiempo e información que por creerlo realmente.

“Es poco probable. Según me han informado las Águilas, los hombres se reúnen bajo un llamado por la reconquista --su oportunidad de retomar antiguas tierras perdidas hace siglos ante el Imperio...”

Las Águilas Negras eran conocidas como la guardia real de Weichsel, pero su función no era estrictamente militar. De hecho, eran escogidos más por su capacidad de recopilar información y formar contactos que por sus habilidades marciales. En la estructura militar de Weichsel, servían como agencia de inteligencia y contraespionaje, coordinando redes de espías para la corona.

“--Además, los tiempos de reacción no se corresponden con los de una respuesta defensiva.” -el rey hizo un gesto hacia las figuras verdes en el mapa.

“Si estuvieran en alerta por nuestra movilización, hubieran comenzado a reunir las tropas hace una semana. Un señor de frontera no necesita aprobación para hacer una movilización defensiva. Pero estos movimientos comenzaron esta mañana. Neithard cree que la pérdida de nuestro renombrado Mariscal les ha envalentonado, en especial con nuestros aliados ocupados en el sur. Me atrevería a decir que muy probablemente tiene razón.”

Pascal frunció el ceño:

“No es una sincronización ''demasiado'' perfecta?”

“Esa es también mi principal preocupación,” intervino el anciano general von Manteuffel. “Skagen no es una monarquía. Es gobernado colectivamente por un grupo de mezquinos Jarls. El Abismo se congelará antes de que consigan tomar una decisión en un solo día. Tras todo lo ocurrido en las últimas semanas en rápida y aparentemente ''planeada'' sucesión, temo que estemos ante un simple paso más en un maquiavélico complot imperial.

Pascal exhaló por la nariz mientras trataba de contener su ira. Él sabía perfectamente quién era el responsable por la muerte de su padre sin necesidad de ese recordatorio.

Entonces se giró hacia el rey:

“Supongo que su Majestad habrá leído mi informe sobre el reciente intento de asesinato contra mí.”

“Por supuesto,” respondió el rey Leopold con rostro sombrío. “Wiktor y Neithard también lo han visto. Pero espero que entiendas por qué no puedo hacer pública la identidad de los asesinos ni acusar a los imperiales. Los dos casos están conectados sin ninguna duda, pero solo podemos decir que el Mariscal fue asesinado por 'criminales no identificados.”

Pascal apretó los puños al escuchar una respuesta tan censurada por motivaciones políticas.

No era correcto. No era justo. Pero aunque la nobleza respetara el honor y despreciara los actos de cobardía como el asesinato, en política sólo se respetaba la ética mientras sirviera a los intereses del estado.

Pascal había aprendido eso a una edad muy temprana. Pero no se podía razonar con su sed de venganza. Era una fuerza elemental, un instinto del ser humano que comenzaba a formarse, sustituyendo al dolor y la tristeza que Kaede le había ayudado a superar.

La represalia era una mentalidad defensiva natural para evitar futuras hostilidades, pero llevado a asuntos de estado esos temas tendían a intensificarse...y Weichsel no podía permitiste eso ahora mismo.

En memoria de su padre, el ahora huérfano hijo respiró profundamente para mantener enterradas sus oscuras emociones. El imperio pagaría caros sus pecados, pero éste no era el momento.

“Lo entiendo, Majestad. En este momento no podemos permitirnos ofender al Papa implicando que es una marioneta en manos del emperador Gaudentius, suponiendo que no sean cómplices de entrada. Tampoco podemos poner en riesgo la moral de nuestros ejércitos enemistándonos públicamente con las dos mayores naciones del mundo occidental. Con el Papa de su bando por el momento, ni siquiera podemos ganar puntos de propaganda contra el Sacro Imperio, mucho menos en materia religiosa.”

El rey de Weichsel esbozó una brevísima sonrisa, torcida pero orgullosa, y miró a su general de caballería:

“Te dije que era bueno.”

“Tal y como dicen los rumores, Sire,” respondió Neithard von Manteuffel manteniendo su digna máscara de neutralidad.

“Gracias, Majestad,”, Pascal le quitó importancia con un cabeceo inexpresivo antes de continuar. “Desde el incidente y con la guerra santa del Califato, las intenciones imperiales son obvias: pretenden desbaratar nuestra capacidad y habilidad de ayudar militarmente a Rhin-Lotharingie. Si las acciones de Skagen son realmente una maquinación imperial, no hay duda de que nos atacarán.”

“Pero si no lo son, su objetivo también podría ser Rhin-Lotharingie.”

Era un comentario aparentemente hecho a la ligera por el general Wiktor von Falkenhausen, pero sirvió para sacar a flote un tema que todos habían evitado mencionar. Con el emperador de Rhin-Lotharingie excomulgado por desaprobación papal en un momento tan crítico, Weichsel tenía un motivo legítimo -- o tal vez una advertencia, como opinaban algunos -- para mantenerse al margen de la guerra.

...Si el rey así lo deseaba.

“Qué ganarían con eso?” -la princesa Sylviane negó con la cabeza mientras señalaba las figuras en el mapa. “Los ejércitos al norte de Rhin-Lotharingie fueron movilizados tarde y todavía han de ser enviados al sur. Entre ellos y las poderosas fortificaciones defendiendo el estuario lotharino, Skagen como mucho podría ocupar un par de condados. Si su objetivo fuera Rhin-Lotharingie, esperarían unas cuantas semanas antes de mostrar los colmillos.”

No era su mejor argumento, pero persuadir a Weichsel de unirse a la guerra en la cual ellos también iban a ser atacados era más fácil que pedirle al rey ayudar a una nación a punto de ser flanqueada por dos frentes.

Politicamente hablando, a Weichsel le interesaba ayudar a su aliado a resistir los avances imperiales. Pero en este momento, los problemas inmediatos en la situación militar pesaban más en la mente de todos que los beneficios a largo plazo.

Después de todo, nadie quería unirse a una causa perdida.

Pascal vio una oportunidad perfecta para hablar:

“Desde mi punto de vista, no son ellos quienes insensatamente nos están regalando una oportunidad, Majestad?”

El general von Manteuffel casi esbozó una sonrisa -- una leve tensión en sus labios apenas perceptible. Todos los demás clavaron la mirada en Pascal, pidiendo una explicación.

“Nuestra movilización está casi completa,” Pascal señaló el mapa. “Pero la de Skagen acaba de comenzar, y además sólo la mitad de sus tropas se encuentran en el continente. Si golpeamos primero y con fuerza, podríamos diezmar el grueso de sus fuerzas antes de que logren reagruparse. Con Västergötland todavía recuperándose de su derrota decisiva en otoño, Skagen no podrá aportar en solitario la fuerza militar necesaria para una invasión exitosa.”

“Por si lo ha olvidado, Landgrave -- ha llegado el invierno.”

El turquesa pálido y las cruces escarlata se encontraron cuando Pascal clavó la mirada en el general von Falkenhausen. El joven capitán no tenía reparo alguno en enfrentarse a los oficiales superiores y sus objeciones. Además, el juvenil aspecto del dhampiro sólo servía para socavar todo un siglo de experiencia.

“Y por eso no propongo lanzar una ofensiva completa,” anunció Pascal. “Dejamos atrás la infantería y las unidades de logística; viajaremos ligeros, sólo con cuerpos de caballería aristocrática. Protegeremos a nuestros limitados efectivos de la nieve y del desgaste del viento con magia. No habrá asaltos, solo escaramuzas e incursiones. Con el enemigo disperso en pequeños grupos, tenemos potencia de fuego suficiente para abordarlos y destruirlos gracias a nuestra maniobrabilidad superior.”

“Ataques preventivos durante una guerra de-facto sin declaración oficial -- dónde he oído eso antes?”

Tras hacer ese comentario, el rey miró a sus generales con expresión divertida.

“De tal padre, tal hijo” el general von Falkenhausen se encogió de hombros antes de esbozar una encantadora sonrisa: “Le recuerda algo también a la princesa?”

“Ligeramente,” fue la seca respuesta de Sylviane, tratando de no parecer sarcástica.

Era casi irónico, ya que la Princesa había conocido a Pascal tras ser capturada durante una de esas incursiones. Ahora, una vez más, su prometido proponía algo parecido.

Pero a pesar de la oportunidad, Pascal mantuvo un gesto solemne. Todavía en el centro de atención y sin ánimo de bromear, rápidamente se dispuso a clarificar:

“Pero esta vez no sólo harán falta los Caballeros Fantasma, sino las tres ramas de caballería al completo. La inversión es mayor, así como los riesgos. Pero creo que la orgullosa nobleza de Weichsel estará a la altura y le infligirá un golpe fatal a Skagen.”

Su recomendación seguía siendo puramente profesional, pero sus motivaciones eran mucho más personales de lo que Pascal estaba dispuesto a admitir. Era su oportunidad de aplastar las ambiciones del Imperio en el norte, y no iba a conformarse con menos.

“Neithard, qué opinas?” le preguntó el rey a su comandante de caballería.

“Militarmente hablando, es factible, aunque los objetivos primarios deben cumplirse antes de la llegada de sus fuerzas en la isla de Fimbulmark, lo cual nos deja un margen de apenas tres semanas.”

El general von Manteuffel contempló atentamente el mapa mientras su experimentada mente de estratega esbozaba a toda velocidad un plan de operaciones.

“Tendríamos que dividir los cuerpos de caballería en tres oleadas, basadas en la velocidad de llegada a las fronteras de Nordkreuz. La caballería de Nordkreuz, Kostradan y Altmark, reforzados por el Vendaval Fantasma a quienes envié hace dos días, podrían ser la primera oleada mañana mismo. Comenzarían con un barrido en sentido anti horario de la costa de Skagen desde el sureste, y avanzarían hacia el interior con el resto de oleadas a medida que estuvieran disponibles. Eso debería permitirnos destruir suficientes objetivos primarios como para asegurar el éxito de la operación. Pero...”

El anciano caballero se giró hacia el rey, con la preocupación acentuando las incontables arrugas en su curtido rostro.

“Sire, sólo los Caballeros Fantasma tienen la organización y el entrenamiento para algo como esto. Nuestras unidades de caballería regular, por no mencionar a los Noble Reiters, no están preparados para llevar a cabo operaciones independientes ni incursiones sin apoyo. Además, el Decreto de Reclutamiento Universal permite a nuestros oficiales al mando reorganizar las tropas a voluntad, pero hasta ahora siempre hemos mantenido los ejércitos individuales de cada lord en el mismo campo de batalla -- esto no les gustará.”

“Por no mencionar que en caso de emergencia, tres oleadas lanzadas individualmente y operando de forma independiente no lo tendrían nada fácil para prestarse apoyo,” advirtió el Jefe de Estado Mayor von Falkenhausen. “Sin duda todos esperamos ver las impecables maniobras que el Landgrave imagina, pero una circunstancia imprevista no sólo traería el desastre al campo de batalla, sino que provocaría una importante repercusión política.

Ese recordatorio sobre su falta de experiencia irritó a Pascal. Era especialmente hiriente porque era muy cierto. Comparado con el resto de los generales, Pascal era un completo principiante al que le faltaban décadas de experiencia en batalla.

Wiktor von Falkenhausen era un experto en logística, el tipo de comandante que prefería 'gestionar' un ejército a 'dirigirlo'. Para él, las batallas exitosas eran una serie de maniobras cuidadosamente orquestadas acorde a un horario. Era un estratega exhaustivo para todos los escenarios posibles, lo cual sin duda incluía una invasión total de la península de Skagen...pero no bajo las circunstancias actuales.

Una guerra durante el crudo invierno norteño y sus habituales ventiscas estaba llena de incertidumbres. Pascal no tenía ninguna duda de que planificando 'según el libro' pasaba por mantener posiciones defensivas hasta la primavera, momento en que las fuerzas de Weichsel marcharían contra el ejército de Skagen, debilitado por el invierno. Para las mentes veteranas de la sala, era un plan mucho más sabio y con menos riesgos.

...Y por eso Pascal no podía permitirse ceder ahora.

El joven Landgrave volvió a tomar aliento, clavó la mirada en el rey y jugó su última carta:

“Majestad, nuestro ejército no están preparadas para enfrentarse a las fuerzas de Skagen antes del deshielo de primavera. Pero la guerra en el sur no va a esperarnos. Cuando detengan el impulso inicial del Califato, las defensas de montaña de Rhin-Lotharingie aguantarán durante el invierno...”

Pascal en ningún momento puso en duda si las fuerzas lotharinas podrían detener el avance del Califato. Perder la confianza en sus aliados implicaría que el Califato ya había ganado, los planes del Imperio triunfarían y su padre habría muerto para nada.

''Nunca'' aceptaría eso.

“--Pero cuando llegue la primavera y comience la estación de campaña, necesitarán nuestra ayuda. Desde mi punto de vista, las acciones del imperio han dejado claro que debemos ayudar a Rhin-Lotharingie en esta lucha. Porque si no nos unimos ahora, nos encontraremos solos en el futuro.”

“Conozco bien el idioma, Pascal,” la mirada del rey era paciente, pero seguía siendo una amable reprimenda. “Y comparto tus preocupaciones, Wiktor. No obstante,” se giró hacía von Manteuffel, “Neithard, dadas nuestras probabilidades de éxito, crees que merece la pena correr el riesgo?”

Mientras el general se atusaba el bigote, Pascal se dio cuenta que en con el ímpetu por expresar su plan, había pasado por alto un factor importante.

La muerte de su padre había dejado vacío el asiento del más alto mando militar. Aunque como Jefe del Estado Mayor del Mariscal, Wiktor von Falkenhausen estaba temporalmente al mando, Neithar von Manteuffel tenía mucho prestigio y veteranía como general. En última instancia era el rey quien nombraría oficialmente al próximo Mariscal.

La inminente campaña iba a ser el factor decisivo, y de forma inconsciente Pascal acababa de darle su voto al viejo von Manteuffel.

Desde un punto de vista militar, era una elección lógica. Neithard von Manteuffel era un distinguido comandante de caballería. Además era partidario de la doctrina de guerra de alta movilidad instaurada por el fallecido von Moltewitz. Si Pascal quería ver su 'Doctrina Pandemonium' aceptada e instaurada en el ámbito militar, necesitaría a alguien así al mando.

Sin embargo, Neithard también era el líder del clan Manteuffel, lo cual le convertía en un magnate poder político suficiente como para rivalizar con el del Canciller. Si se convertía en Mariscal, incluso el rey tendría problemas para oponerse a sus futuras aspiraciones.

Teniendo en cuenta la ambición del clan Manteuffel, Pascal no podía evitar sentir que acababa de hacer un pacto con el diablo.

“Si deseáis un enfrentamiento rápido y decisivo contra Skagen? Sí, Sire. Creo que la propuesta del capitán von Moltewitz tiene mucho potencial,” dijo el general. “Diría que se trata más de una decisión política que una estrictamente militar”

Ni siquiera necesitó señalar que todo dependía de si el rey deseaba unirse a la guerra de Rhin-Lotharingie.

Tanto peso dependía de una sola decisión, y todo recaía en los hombros del rey.

Leopold von Drachenlanzen suspiró. Pero aunque su tono se tornó imperativo, su rostro todavía mostraba una leve sonrisa mientras hacía un gesto de asentimiento hacia sus generales:

“En ese caso, comienza a poner en posición nuestras tropas y detalla tus planes. Te diré mi decisión esta noche, pero los preparativos no pueden esperar tanto.”

“Como deseéis, Sire.”

Comprendiendo la importancia del momento, la princesa Sylviane se dispuso a hablar. Pero el rey Leopold alzó la mano con rapidez.

“Por favor, Alteza,” dijo con una formalidad poco habitual. “Entiendo perfectamente vuestra posición, pero necesito tiempo para decidirme. Creo que no habéis podido hablar con Pascal durante un tiempo, así que por favor sentíos como en casa. Espero poder daros buenas noticias pronto.”
Tras un saludo de cortesía, el rey dio media vuelta y comenzó a dirigirse hacia la salida, pero se detuvo a mitad de camino.

“En realidad...”

Todos los presentes se quedaron rígidos cuando el rey volvió a llamar la atención de todos sin ningún esfuerzo.

“Pascal, necesito hablar contigo un minuto. Sígueme.”

Sus palabras no dejaban lugar a discusión, y Pascal les dirigió a Kaede y a Reynald una rápida mirada instándoles a esperar antes de seguir al rey.

...

Pascal se encontró sentado en una habitación pequeña, probablemente usada para negociaciones individuales. Pero el rey Leopold no hizo gesto de sentarse y en vez de eso le hizo un gesto a un Águila Negra para que cerrara la puerta tras él.

“Sabes, a Karl nunca se le dio bien mentir, en parte por eso confiaba tanto en él...”

Los ojos marrones del rey miraron al joven lord con gesto regio.

“Pascal, tú y Sylviane estáis prometidos desde la infancia, y durante toda tu vida se esperaba que te convirtieras en el príncipe consorte de Rhin-Lotharingie. Por eso quiero preguntártelo sin tu princesa ni ningún otro lord delante: qué bando tomarías si yo rompiera esta alianza?”

Los ojos de Pascal se abrieron por la incredulidad. Abrió la boca sin darse cuenta...

''No puede ser tan estúpido!''

Pero antes de que esos pensamientos sobre lèse-majesté se transformaran en palabras, Pascal hizo una pausa repentina en plena expresión boquiabierta. Había algo sospechoso en el comportamiento del rey. En vez de mostrar un gesto sombrío o prepararse para una reacción negativa, Leopold se limitaba a esperar pacientemente su respuesta.

''Espera...todo esto puede ser una simple prueba,'' se dijo Pascal para calmarse.

Su padre se lo había advertido muchas veces. Ocultar información era otro tema, pero la familia no tenía talento para mentir, especialmente a los políticos experimentados.

Por eso ellos eran soldados profesionales, no intrigantes sedientos de poder maquinando en política interna. Tal vez Pascal no podía cumplir los deseos de su padre de ser humilde, pero por lo menos sería leal y sincero.

“Majestad, no negaré que esa decisión me resultaría extremadamente decepcionante, y me parece poco inteligente en la situación actual...”

Pascal saludó a su señor.

“--Pero también soy hijo de Karl August von Moltewitz, el heredero de Nordkreuz antes que el prometido de la princesa Sylviane. Como mi padre antes que yo, mi deber es servir a los intereses de Weichsel primero y ante todo.”

Con un asentimiento, el rey volvió a esbozar una leve sonrisa.

Entonces volvió a preguntar:

“Y cuando te cases? Cuando tengas hijos? Seguirá siendo Weichsel tu patria entonces?

Pascal abrió la boca para contestar, pero se detuvo a medio camino.

Había querido asegurar su lealtad al rey con la verdad, pero parte de él sabía que no tenía forma de garantizar sus palabras.

Unos segundos mas tarde, todo cuanto pudo decir fue:

“Eso es injusto, Majestad, buscar una promesa por mi parte ahora mismo...”

Si la respuesta decepcionó a Leopold, no lo demostró. En vez de eso, la sonrisa del rey se ensanchó un poco.

“Supongo que lo es.”

Mientras su monarca se giraba para mirar por la ventana, Pascal se dispuso a hablar una vez más:

“Todo cuanto puedo decir es, que no importa el momento o el lugar, haré cuanto esté en mi mano por Weichsel.”

Un lento cabeceo fue la única respuesta.

Un minuto después, la voz nostálgica del rey resonó en las paredes:

“Sabes, durante años, quise que tu padre se convirtiera en un amigo. No sólo un vasallo y siervo, general y gobernante, sino alguien en quien pudiera confiar a nivel personal, alguien que confiara en mi...”

Leopold suspiró antes de girarse.

“Nunca se abrió a mí. Profesional hasta el último momento.”

“Mi padre siempre creyó que ciertas líneas no deben cruzarse, Majestad.”

“Lo crees tú?” el rey alzó las cejas mientras paseaba de un lado a otro con las manos a la espalda. “Por supuesto, sé por tu historial que aunque técnicamente respetas la autoridad, nunca te han importado demasiado sus reglas. No es cierto, ''Runelord''?”

Por primera vez, Pascal se sintió avergonzado por su apodo en la academia.

“Creo en el ''deber'',” afirmó. “Pero también creo que el modo de cumplir con el deber es decisión nuestra como individuos.”

El rey soltó un bufido.

“Críos...”

Pascal iba a replicar por instinto, pero el rey no le dio oportunidad de hablar:

“--Pero tal vez es bueno que no seas tu padre. Espero tener éxito contigo donde fallé con el Mariscal, Pascal. Como poco, esos vínculos duran más que el deber.”

Pascal tardó apenas un segundo en poner los ojos como platos.

“Me sentiría honrado, Majestad,” hizo una reverencia con toda la cortesía que pudo reunir. “Y gracias.”

El veredicto final no era de ningún modo absoluto. Pero Leopold Karl-Wilhelm von Drachenlanzen era un rey decisivo, y deseaba mantener una relación a largo plazo con el imperio de Rhin-Lotharingie.

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Daybreak:Volumen 1 Capítulo 8

2016-10-17T17:20:41Z

Exilius: /* Capítulo 8 – Esperanza inquisitiva */

===Capítulo 8 – Esperanza inquisitiva===

El lunes por la tarde, Kaede comenzó a sentirse agotada. No siendo una rata de biblioteca, había un límite en la cantidad de lectura que podía soportar. Una vez superado, la tarea empezó a consumir su salud. Tras una semana sin hacer otra cosa que investigar, incluso su concentración empezaba a mermarse.

El humor agrio de Pascal durante todo el fin de semana no ayudaba en absoluto, pero Marina hizo cuanto pudo para aligerar el ambiente.

“Si alguna vez quieres venir a visitarnos a las dependencias del servicio, serás bienvenida,” ofreció con una sonrisa lo bastante brillante como para iluminar la habitación. “Está junto a las cocinas, al final del comedor.”

“Me encantaría,” respondió Kaede. “Probablemente me pase en algún momento esta semana. Sueles estar por aquí los fines de semana?”

“Si. La mayoría del servicio vive en el pueblo más cercano, Kluis, y vuelve a casa los fines de semana,” explicó Marina mientras sus manos limpiaban y ordenaban las mesas. “Pero algunos nos quedamos para mantener funcionando la cocina y el comedor. No soy de esta zona -- vine hace dos años buscando trabajo --- así que suelo trabajar también durante los fines de semana y las vacaciones.

“Vaya, eso debe resultar duro. Dos años sin un solo descanso.”

Kaede no era capaz de imaginárselo. Con sus estándares modernos, acabaría perdiendo el control de puro estrés.

“Dónde vivias antes?”

“Soy huérfana, criada en la frontera oeste de Rhin-Lotharingie,” comentó Marina de pasada. En su voz no había ni asomo de la melancolía esperada por tales palabras. “Mis padres murieron durante el caos de la última guerra hace diez años.”

“Lo siento,” murmuró Kaede bajando la mirada, incómoda por haber sacado el tema. Pero Marina se limitó a sacudir la cabeza y sonreír angelicalmente antes de volver al trabajo.

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En inusual giro de acontecimientos, Kaede se despertó durante la noche. Últimamente se sentía muy débil --más de lo habitual -- y con dolores por todo el cuerpo, como si tuviera fiebre. También notaba un zumbido constante en su cabeza.

“Por fin despiertas,” comentó Pascal a su lado, junto a la cama.

Apoyando la espalda en la silla y con un libro en el regazo, su mirada cargada de preocupación se nubló en un gesto de fatiga poco habitual en él.

“Recuerdas qué ha ocurrido? Cuando volví de clase te encontré en el suelo, inconsciente”

Kaede miró el reloj de pared. Eran las cuatro de la mañana. Habían pasado once horas desde la última vez que miró.

''Ha estado cuidando de mí todo este tiempo?''

Concentrándose, Kaede trató de hacer memoria:

“Estaba buscando mi taza...pero no la encontraba y tenía sed, así que acabé usando la tuya...”

Su mirada se clavó en el cáliz plateado sobre la mesilla de noche, que podía imbuirse con éter para conjurar agua limpia y fresca de la nada, invocándola desde acuíferos subterráneos.

Pascal siguió su mirada y asintió:

“También estaba en el suelo, justo a tu lado. Pensé que podría estar envenenado, pero he escaneado tanto la copa como tu organismo con ''Detección'', sin encontrar nada sospechoso. El hechizo ''Neutralizar'' no te hacía efecto y ''Rejuvenecer'' no lograba despertarte. Tampoco tenías heridas ni contusiones que indicaran haber sido atacada por un intruso. Recuerdas ver algo o a alguien sospechoso en la habitación, o notas algún dolor persistente?”

Kaede dedicó unos instantes tratando de recordar. Había pasado toda la tarde leyendo, y hablando con Marina mientras limpiaba. Como cualquier otro día desde que llegó a este mundo.

“...No. No ocurrió nada raro. Y me siento...dolorida, pero no en un sitio específico, sino en general.

Pascal frunció el ceño al quedarse sin ideas.

“La única sugerencia de los sanadores era que padecieras anémia; ninguno de ellos sabía demasiado sobre fisiología Samarana.”

“Bueno...es cierto que últimamente no duermo demasiado bien, y ''alguien'' se empeña en despertarme temprano cada mañana; por no mencionar que cambiar de cuerpo puede estar pasándome factura.” Kaede miró acusadoramente a Pascal. “Pero no he tenido mareos ni nada aparte de la somnolencia habitual. Ha sido muy repentino...tal vez los Samaranos tienen poca tolerancia a la privación del sueño o algo, francamente, no tengo ni idea.
Pascal suspiró, en parte como respuesta, pero mayormente de alivio.

“Mientras estabas inconsciente he hecho unos análisis de sangre básicos, y cuanto puedo decir es que no sufres de ninguna enfermedad grave conocida.” –entonces se levantó y comenzó a desabrocharse la camisa: “Tómate el día libre mañana y descansa. En el futuro, avísame si te encuentras mal. Ahora tienes que cuidar del cuerpo de una chica.”

Kaede se limitó a asentir mientras volvía a hundirse bajo las sábanas haciéndose a la idea de tener que visitar la biblioteca mañana.

''Ya ni siquiera puedo cuidar de mi propia salud! En serio, esto apesta...''

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El reloj biológico de Kaede debía estar ajustado a su rutina de la mañana. Tras despertarse a la hora habitual, pasó la madrugada tratando de volver a dormirse --por lo menos hasta la hora de desayunar, cuando los cadetes empezaban sus cursos.

Pascal hizo una visita sorpresa después de comer. Sin ganas de escuchar órdenes malhumoradas para descansar, Kaede fingió estar dormida. Para su sorpresa, Pascal se limitó a dejar una bandeja con pan, queso y sabrosas salchichas de ternera antes de marcharse.

“Gracias por la comida.” –dijo ella a través del vínculo telepático cuando hubo terminado.

Su respuesta fue un simple: “Mejórate.”

Sus viajes a la biblioteca por la mañana y por la tarde resultaron mucho menos placenteros. En ambas ocasiones, varios nobles dejaron clara su opinión sobre ver a Kaede rondando su santuario. Peor aún, tras buscar en varias docenas de libros sobre Samaranos en la sección cultural de la biblioteca, a duras penas encontró algunos detalles generales:

Aparte de las diferencias en apariencia, la fisiología Samarana era prácticamente equivalente a la de los humanos Hyperianos. Tenían los mismos órganos vitales, ciclos biológicos e incluso sufrían los mismos síntomas ante un desequilibrio nutricional.

La única diferencia notable estaba en su sangre, ya que el 'fluido vital' cristalino de los Samaranos era conocido por sus propiedades curativas. Podía cerrar heridas en menos de un minuto y erradicar casi cualquier enfermedad en un día. Además su sangre potenciaba la magia curativa, podía transfundirse a cualquier humanoide sin riesgo de rechazo y detener las hemorragias.

Los eruditos teorizaban que la sangre era el origen de su longevidad. Pocos Samaranos tenían afinidad innata para la magia, pero todos ellos compartían la misma esperanza de vida que el más sano de los hechiceros humanos. Una vez alcanzados los primeros años de adultez, tardaban el doble en envejecer, llegando a vivir hasta dos siglos.

Teniendo en cuenta que una sola transfusión curaba cualquier enfermedad y mejoraba la salud en genral, la sangre Samarana era una comodidad altamente demandada desde los albores de la historia. Tras combatir decenas de guerras y financiar cientos de operaciones encubiertas contra los 'traficantes de sangre', la Gran Republica finalmente cedió y convirtió su fluido vital en exportación nacional fundando oficialmente el Banco de Sangre de Samara para el comercio diplomático. Como resultado, los ciudadanos adultos de la Gran Republica pagaban un 'impuesto de sangre', literalmente. A cambio de mantener el mercado abastecido de existencias con un margen de beneficio bajo, se mantenía bajo control el tráfico ilegal y contrabando de sangre Samarana. Las amenazas de embargo, guerra y operaciones especiales activas también ayudaban a desincentivar tanto a naciones como a individuos.

No obstante, las fronteras de la Gran República estaban protegidas por tres capas de seguridad y puestos de control, y el comercio era minuciosamente examinado para prevenir el contrabando. Los Samaranos viviendo fuera de la Gran República tenían mucho cuidado, ya que los esclavistas pagarían sumas exorbitadas por un Samarano vivo y con la voluntad quebrada.

Por segunda vez, Kaede agradeció tener el set de runas defensivas de Pascal. La posibilidad de acabar como esclava explotada en una granja de sangre humana era demasiado horrible como para imaginarla.

Desgraciadamente no encontró información sobre ninguna tendencia samarana a sufrir desmayos repentinos. En realidad, las propiedades curativas de la sangre samarana debería reducir las posibilidades de tales ocurrencias.

Tras guardar varios libros de cultura y un tomo sobre historia en el bolsillo extra-dimensional que le dio Pascal, Kaede salió de la biblioteca en dirección al dormitorio. Pero al girar en el pasillo central de la fortaleza se quedó congelada en el sitio al ver algo realmente extraño:

Sobre el césped en uno de los patios interiores de la fortaleza yacía una gigantesca cosa amorfa que solo podía describirse como un inmenso y blando montón de tofu del tamaño de un coche. Justo a su lado estaba Parzifal, asintiendo de vez en cuando y acariciando al tofu gigante como si se ''comunicara'' con él.

Kaede necesitó tomarse un minuto para recobrar la compostura.

“Hola de nuevo, Parzifal” llamó ella mientras se acercaba al novio de Ariadne.

“Oh, eres tú.” -respondió él secamente. Su mirada volvió al tofu gigante con desinterés.

“Discúlpame pero… que es ''eso''?”

“Mi familiar es un pudin blanco de las montañas al norte de Lotharingie”

La tranquila explicación de Parzifal casi logra dejar a Kaede inconsciete de nuevo. Por suerte, sus medidas se seguridad internas se activaron y los daños se limitaron a un breve momento de parálisis mental.

“Eso...''eso''...es una criatura...!?

“Si. Los pudin blancos pertenecen al grupo de criaturas de cieno,” continuó Parzifal con apenas un atisbo de cortesía en su voz. “Son descomponedores mágicos que pueden tragarse y convertir prácticamente cualquier materia en trozos de sí mismos, aunque suelen preferir los cuerpos de insectos muertos.”

El tofu gigante tembló como la gelatina bajo sus caricias. A Kaede casi se le salen los ojos de las órbitas al verlo rebotar como un niño saltando de alegría.

Estaba tan lejos de cualquier cosa considerada en la Tierra que Kaede ni siquiera sabía ''cómo'' reaccionar. No lograba imaginar a un enorme trozo de masa gelatinosa funcionando como ser vivo, mucho menos encajando en algún rincón del ecosistema.

Tampoco podía creer como el resto de personas ignoraban el tofu gigante al pasar como si fuera algo completamente normal, pero en cambio a ''ella'' la miraban con curiosidad.

“Hace...algo?”

“Son una fuente de alimentos...”

Todavía acariciando al tofu gigante con una mano, Parzifal se inclinó hacia los lados, examinando a su familiar como si tuviera algún rasgo anatómico propiamente dicho.

“--Tienen un sabor muy soso, pero es nutritivo y fácil de consumir y digerir...”

''Realmente es tofu viviente!!!'' –gritó la maltratada lógica de Kaede. Imágenes de hombres de las cavernas dando caza a mandas de tofu salvaje con lanzas y piedras cruzaban a toda velocidad por su mente.

“--En las montañas, los animales los tratan como fuentes de alimento ambulantes, igual que la gente, y....ahh, por fin...”

“Ehhh! Perdón, llego tarde!” llamó un chico bajito y pelirrojo.

“Ya me he acostumbrado,” suspiró Parzifal. “En serio, Reyald, no deberías hacer esperar a tus amigos solo porque no vayamos a imponerte un castigo militar. Qué te ha hecho tardar más de ''media hora?''”

Bajo y delgado, Reynald apenas medía un metro sesenta y tres (5'4") y prácticamente volaba mientras acortaba la distancia a toda velocidad. Bajo su cabello rojo resaltaban un par de ojos verdes, una nariz estrecha, casi femenina, y unas mejillas pecosas estiradas formando una sonrisa alegre. Sus facciones parecían más las de un joven de instituto que los de un estudiante de academia. No obstante, su uniforme era del mismo tono encendido que el de Ariadne, el cual pertenecía a los cadetes aspirantes a las filas de los Caballeros Fantasma --una orden de élite en el ejército de Weichsel, según le había explicado ayer Pascal.

“Perdona, perdona,” se disculpó Reynard antes de acercarse sosteniendo un gran cubo metálico.

“Gerd no aceptaba la derrota de nuestro anterior combate y me ha desafiado a un duelo en cuanto ha acabado la clase.”

''Ah cierto, es ese tío del que Pascal se quejaba por ser exageradamente bueno en los duelos'', recordó Kaede.

“Vaya vaya, pero si es el familiar del Runelord -- la plebeya que golpeó al principito.” -Reynald dio una vuelta alrededor de Kaede, examinándola al pasar. "No eres demasiado adorable como para andar golpeando a la gente?"

"Tiene gracia que lo digas tú, enano."

De hecho, gracias a los tacones Kaede era algo más alta que Reynald. Pero a medida que se acercaba a ella, empezó a sentirse inquieta y con los nervios a flor de piel.

"Señorita, eres demasiado preciosa como para ser la decoración de ese noble idiota." -hizo una leve reverencia antes de extender una mano. “Por favor, permíteme llevarte a casa conmigo, te trataré como el bollito caliente y sabroso que eres.”

''Tienes que estar de p*ta broma...''

Las cejas de Kaede se fruncieron con irritación. Entonces deslizó una mano sigilosamente hacia atrás y presionó la falda para cubrir su trasero mientras sentía su cara enrojecer. Después movió el brazo hacia atrás...y le lanzó un puñetazo directo a la cara.

Su mano era pequeña y débil, pero fue suficiente para dejarle un ojo hinchado.

“Bueno...eso aclara algunas dudas!”

Incluso mientras se frotaba el ojo morado con una mano, la sonrisa alegre de Reynald parecía ensancharse con deleite. Enseguida su tono cambió a uno que a Kaede le parecía británico:

“Un poco débil pero con la cantidad justa de picante. Por favor señorita, puedo probar un poco más?”

''Oh por dios, un maldito pervertido...''

Kaede se puso rígida y retrocedió dos vacilantes pasos, sus dedos preparados para apuñalar las runas en su antebrazo por si acaso. Pero Partifal intervino y se plantó ante el pelirrojo:

“Contrólate, Reynald. Que no sea una noble no significa que puedas insultarla de esa forma tan descarada”

Reynald puso mala cara. No, sería más preciso decir que hizo pucheros.

“Ohhh, no eres nada divertido, Parfizal. Vale, está bien,” Reynald caminó hacia el pudin blanco y de una cucharada llenó el cubo con un trozo de tofu gigante.

“Tan agradecido como siempre hermano!” –el pelirrojo comenzó a alejarse, andando de espaldas. “Encantado de verte a ti también, Bollito! La próxima vez que vayas a darle una paliza a ese idiota, invítanos al resto para poder animarte!

''Menuda nobleza hipócrita'', pensó Kaede. ''Incluso 'el idiota' de Pascal sabe comportarse mejor que él.''

“Lo siento mucho,” Parzifal se disculpó con voz profunda y sincera. “Reynald no tiene malas intenciones; simplemente no sabe dónde están los límites o cuando dejar de hacer el tonto.”

“No pasa nada,” respondió Kaede, sorprendida por el cambio de actitud de Parzifal.

“Como sea, me necesitabas para algo?”

Kaede rápidamente recordó que el hombre ante ella era además un sanador.

“Pues de hecho sí. Me gustaría preguntarte si sabes de algo que pueda hacer que alguien caiga inconsciente sin previo aviso, especialmente a una Samarana.”

“...A ti?”

“Si. A mí,” confirmó Kaede.

“No sé mucho más sobre Samaranos que el resto de sanadores...”

Parzifal se rascó la cabeza. Pero sus ojos se centraron en un instante, revelando la concentración de un aprendiz de médico que se tomaba su trabajo con la mayor seriedad.

“Pero si no te importa realizar algunos análisis de sangre, ven conmigo a la capilla de los sanadores y tal vez descubramos algo. Por el camino puedes contarme lo ocurrido.”

“Por supuesto. Muchas gracias,” Kaede estuvo de acuerdo y comenzó a seguirle.

Incapaz de apartar los ojos del tofu gigante que botaba tras ellos, preguntó:

“Por curiosidad, para qué quiere Reynald un trozo de...eh, pudin blanco?”

“Su familiar es un bebé de ballena voladora y a duras penas tiene edad para tolerar la leche. La facilidad del pudin para comer y digerirse la convierte en un alimento infantil decente”

Kaede simplemente asintió. Comparadas con un tofu consciente, las ballenas que volaban parecían un animal perfectamente lógico en el mundo.

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La capilla de los sanadores era sala blanca estéril llena de camas, que Kaede encontró extraña por ser la única habitación pintada de blanco en todo el castillo. En el muro más alejado se alineaban varios mostradores repletos de viales, frascos y botellas, así como una docena de cristales de cuarzo transparente del tamaño de un ordenador portátil.

Parzifal tenía uno de ellos en las manos, con el cual llevaba media hora examinando a Kaede. Ella se sentía extrañamente desnuda bajo su atenta mirada, pero no estaba incómoda gracias a su actitud profesional.

“Hasta donde sé, no te pasa nada malo, aparte de una ligera deficiencia de vitamina D,” comentó Parzifal mientras bajaba el cubo de cuarzo a su regazo. “Deberías salir más a menudo.”

“Bueno...la gente no ha sido precisamente amable conmigo”

Parzifal se crispó notablemente antes de cerrar los ojos y suspirar.

“Cierto, y yo tampoco he ayudado. Lo siento mucho. Sé que no es culpa tuya, pero...tengo una historia con tu amo.”

“Ariadne me lo ha contado. No te preocupes,” Kaede le restó importancia rápidamente antes de cambiar el tema: “Sabes de alguna otra razón por la que la gente aquí se desmaye de repente?”

“Nuestras capacidades médicas no son perfectas, y existen muchos motivos para perder la conciencia por alguna condición que hayamos pasado por algo o no podamos detectar pero...” su mirada cambió de pensativa a una de advertencia “No durante más de diez horas; es algo demasiado serio como para no dejar signos evidentes. Además, los hechizos ''Rejuvenecer'' pueden despertar incluso a alguien al borde de la muerte. Para parar algo como eso...no se me ocurre otra cosa que un efecto mágico, pero tampoco tienes ningún aura sospechosa.”

“Todos los efectos mágicos dejan un aura?”

“No, pero un aura mágica oculta no es algo que ocurra de forma natural. Eso significaría que no estás contrayendo ninguna enfermedad mágica ni teniendo una reacción alérgica contra las protecciones, sino siendo afectada por juego sucio deliberado. Aunque teniendo en cuenta quien es tu amo, no me sorprendería demasiado.”

Kaede no sabría decir si Parzifal estaba sonriendo o haciendo una mueca; probablemente un poco de cada.

“Estás segura de que sólo bebiste agua? No había nada más en ese cáliz que mencionas?” preguntó Parzifal.

“Pascal dijo que no encontró nada con los hechizos de ''Detección''. Cómo de fiable es eso?”

“Lo suficientemente fiable para cualquier cosa convencional,” Parzifal se encogió de hombros. “Pero los sanadores no estamos en el negocio del subterfugio o el veneno, y ese hechizo es viejo, antiguo. Una de las primeras cosas que nos enseñan en esta escuela es que para cada hechizo, habrá otro para contrarrestarlo. Desgraciadamente...es todo cuanto puedo contarte.”

Kaede asintió mientras se guardaba ese pensamiento para después:

“Muchas gracias por todo. Realmente aprecio todo cuanto has hecho por mi”

Por primera vez, Kaede vio a Parzifal dirigirle su sonrisa amable y pacíficia.

“No lo digo con mala intención, pero lo hubiera hecho aunque fueras la hija del demonio -- eso es lo que significa seguir el juramento médico. No obstante, prometo que intentaré ser más amable en el futuro...Apuesto a que mis acciones hasta ahora han sido indignas en comparación a como mi querida Aria me describe.”

Kaede le devolvió la sonrisa:

“Para nada. Tal y como dijo Ariadne, eres un tío muy generoso.”

La sombra de culpa que entró en su expresión tímida era exactamente lo que Kaede esperaba, y al mismo tiempo lo que la hacía creer sinceramente en sus palabras.

''Las buenas personas no siempre son agradables, pero siempre puedes contar con ellas para esforzarse ante las buenas exptectativas'', pensó mientras se despedía de Parzifal antes de abandonar la capilla de los sanadores.

...

Durante el camino de vuelta al dormitorio, Kaede repasó toda la tarde del día anterior en su memoria. Aparte de la visita de limpieza diaria de Marina, no recordaba ningún indicio de que un desconocido hubiera entrado en la habitación. Además, según recordaba, Marina no se limitó a la limpieza habitual, sino que le dio una sanitaria y concienzuda limpieza a todos los muebles de la habitación. Como mínimo habría levantado el cáliz cuando limpiaba la mesita de noche.

''Pero para qué querría Marina herir a Pascal? Y si realmente se trata de veneno, era exageradamente leve...casi parece una broma pesada.''

Kaede sabía que en la historia abundaban los casos de agentes de nobles sobornando o chantajeando sirvientes para llevar a cabo sus sucios planes. Pascal era el hijo del Mariscal de Weichsel; sin duda su padre tendría muchos enemigos. Además el propio carácter de Pascal no era uno que evitara quemar puentes.

Pero...

''No puedo dejar que sospechen de Marina sin motivo alguno. Quien sabe lo que esos nobles le harían a una simple sirvienta?''

El sol se estaba poniendo. Pronto, Pascal regresaría de sus clases. Por lo tanto, la única opción de Kaede era confirmarlo ella misma al día siguiente.

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Pascal llevaba varios días irritable y malhumorado.

Todo comenzó el pasado viernes cuando trató de contactar con Sylviane de nuevo, sólo para ser rechazado de plano.

El hechizo ''Llamada Lejana'' abría el canal de comunicación más fiable existente a través de telepatía aérea, pero era necesario que tanto el emisor como el receptor se concentraran para mantener el vínculo.

Debido a la apretada agenda de Sylviane, Pascal sólo la llamaba los fines de semana por la noche; pero en el pasado, incluso cuando atendía a alguna reunión especial del consejo, Sylviane siempre mandaba al menos una breve respuesta antes de cortar la conexión.

El hecho de saber el motivo exacto por el cual le ignoraba sólo sirvió para aumentar su depresión. Ciertamente le mantuvo despierto hasta altas horas de la noche.

La invitación de Ariadne a Kaede no contribuyó a mejorar su mal humor, pero fue peor cuando Sylviane ignoró sus llamadas el sábado y el domingo. Pascal no tenía intención de irritar todavía más a su prometida a base de molestarla constantemente, pero tras colgarle dos veces cada día resultaba evidente que no pensaba hablar con él.

La noche del domingo, Pascal se dio cuenta por primera vez de lo mucho que le costaba dormir a Kaede, dando vueltas sin parar en la cama.

El colapso de Kaede el lunes terminó de romper sus límites. La fatiga era una cosa; pero Pascal no estaba acostumbrado a sentir tanta presión emocional.

El martes por la mañana, un noble hablando imprudentemente mal de las políticas recientes de Rhin-Lotharingie recibió una violenta réplica verbal de Pascal. Después de eso, todo el mundo mantenía el doble de la distancia habitual con él. Al darse cuenta, el profesor Albert solicitó una revisión para las investigaciones preliminares del proyecto de Pascal, la ''Doctrina Pandemonium'', simplemente para 'mantener su mente ocupada'. Y funcionó, Pascal estuvo pensativo el resto del día y durante toda la tarde.

“Oye Pascal,” preguntó Kaede desde atrás. “Sabías que a menudo los familiares vuelven a su lugar de origen cuando su amo muere de viejo?”

“Si.” Pascal ni siquiera se molestó en levantar la vista de su escritorio. “Según algunas especulaciones, cuando un mago muere el shock se transmite al familiar a través del vínculo empático y acaba dañando su psique, ya sea matándolo al instante o eliminando su voluntad de seguir viviendo; lo mismo ocurre cuando se rompe el vínculo a la fuerza. Obviamente nadie va a experimentar para confirmar ninguna de esas hipótesis. Pero no tengo planeado morirme en un futuro inmediato.”

“No podrías al menos ''buscar'' alguna manera de devolverme a casa?”

Suspirando, Pascal apartó el tintero que usaba para canalizar las palabras directamente al pergamino. Se dio la vuelta para mirar la cara de su familiar. Sentada en la cama con otro libro entre sus pequeñas manos, sólo llevaba puesto el mismo halter-top blanco que vistió durante su primera noche. Mientras tanto, su blanca melena caía en cascada por la espalda y sus hombros desnudos, creando un montón tras ella.

“Ya ''he estado'' dandole vueltas a ese tema Kaede, pero no existe ninguna solución viable conocida. No podemos sencillamente cortar el vínculo y esperar un milagro que devuelva todo a como era antes, ni existe magia de destierro capaz de funcionar en tu cuerpo naturalizado, ya sea por su forma o por el propio vínculo. De hecho, hasta le pedí al profesor von Grimm --enseña teleportación – que lanzara un antiguo hechizo de destierro planar en tu ropa; tampoco funcionó. Además, aunque supiéramos exactamente como encontrar tu mundo de entre los infinitos mundos existentes en el multiverso, la magia capaz de viajar entre mundos no es más que un montón de mitos y leyendas del folklore, no un logro de la hechicería moderna.”

Kaede le sostuvo la mirada:

“Acaso no estoy aquí?”

“Debido a alguna característica del hechizo que no logro identificar,” admitió Pascal, ceñudo. Después sus palabras se volvieron desafiantes: “Estaba impresionado por lo rápido que te estabas adaptado a la vida aquí, por lo visto me equivocaba.”

“Oh venga ya, si sólo han pasado once días!” contestó ella. “Filosóficamente, me adhiero más al pensamiento oriental de mi mundo que al occidental. Hacemos cuanto podemos para aceptar el mundo a nuestro alrededor, para aceptar como da forma a nuestras vidas. Pero aceptar las cosas no es lo mismo que someterse al destino; mi voluntad marca el camino, y pienso explorar todas las opciones posibles.”

''El Santo Padre puede tener un plan para cada uno de nosotros, pero bajo su guía debemos seguir luchando por nuestra causa'', pensó Pascal cuando Kaede declaró sus intenciones con una mirada férrea. Por un segundo casi se sintió impresionado, deseando entrar en un debate teológico.

Casi...

“En cualquier caso, como existen historias acerca de visitar otros mundos...”

“Si, de hace milenios cuando los demonios, arcontes y dracónidos poblaban el mundo, cuando la naturaleza de nuestra magia era diferente,” interrumpió Pascal con irritación. “No pienso andar persiguiendo hechicería perdida hace miles de años por una vana esperanza. Admito mi culpa por haberte traído aquí, pero no por ello te debo a cambio el resto de años de mi vida!”

Poniendo fin a la discusión, Pascal volvió a concentrarse en su trabajo, notando la mirada furiosa de Kaede clavada en su nuca.

“Sencillamente no quieres que me marche, verdad?” mandó Kaede a través del enlace mental.

Pascal se congeló por un instante.

''Es eso cierto?''

Sus fatigados pensamientos tropezaron a través de un confuso mundo de análisis interno, revisando sus recuerdos sobre la pasada semana y media. Sinceramente, aunque algunas veces disfrutaba la compañía de Kaede, muchas otras se preguntaba si realmente había valido la pena traerla.

Tardó un minuto entero en responder:

“Tal vez. Pero te prometo que si encontramos alguna oportunidad razonable de llevarte a casa, la investigaré. Hasta entonces, me niego a perder el tiempo persiguiendo quimeras basadas en nada más que historias antiguas.”

El sonido de un libro cerrándose de golpe sonó a su espalda mientras Kaede lo lanzaba furiosamente contra una esquina. Después se metió en la cama y se cubrió con las sábanas hasta la cabeza.

Las emociones fluyendo por el enlace empático no crecieron por encima de la simple irritación, pero añadida la suya propia, era suficiente como para agotar su autocontrol.

''Necesito dormir.''

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Daybreak:Volumen 1 Capítulo 1

2016-10-02T16:19:54Z

Exilius:

===Capítulo 1- La Maldición del Prodigio===

“Lo habéis oído!? Han vuelto! Ya están de regreso!”

Reynald apenas podía contener su creciente entusiasmo mientras descendía a saltos las escaleras de granito delante de sus dos compañeros. De baja estatura y de cabello rojo intenso, su abundante energía iluminaba los sombríos pasillos del castillo como una antorcha radiante.

“Es difícil no oírlo contigo recordándonoslo cada tres minutos” Respondió Parzifal con una exhalación exasperada. A pesar de tener la constitución esbelta de un atleta, sus musculosas piernas avanzaban por el pasillo con gracilidad. “¿Sabes a cuantos hemos perdido esta vez?”

“De la escuela sólo a tres, y eso que la campaña ha durado prácticamente toda una estación! El Santo Padre ha bendecido Weichsel con una gran victoria este año! Esos invasores bárbaros de Vastergötland yacen aplastados y humillados mientras nuestros compañeros regresan triunfalmente!” Reynald golpeó el aire repetidamente.

“Tres personas de cuatro docenas” Parzifal le lanzó una dura mirada a Reynald, pero el joven pelirrojo ni siquiera se dio cuenta. “¿Cómo puede ser el seis por ciento una buena cifra, especialmente cuando ellos...nosotros, somos tan jóvenes? Desperdiciar así sus vidas...”

“¡No hay gloria sin riesgo, hermano! Venga! Incluso he escuchado que alguien de nuestra clase se ha convertido en el Capitán más joven de la historia! ¡Condecorado por el mismísimo Rey en persona, nada menos!”

“Yo también me he enterado de eso” añadió Ariadne, pero con una voz suave y cautelosa, tanteando el terreno. “Las chicas llevan días cotilleando sobre las últimas noticias” Ella entrelazó sus delicados dedos con los de Parzifal para tranquilizarse antes de continuar: “El prometido de Anna Marie trabaja en el Estado Mayor del Mariscal, y según él, Pascal estaba sirviendo a su padre como segundo al mando--“

Ariadne notó como los dedos de su amado se cerraban, y ella devolvió el apretón mientras trataba de ocultar una dolorosa mueca.

“--cuando la situación durante la Batalla de Parchim cambió, Pascal modificó las órdenes que llevaba a los magos de artillería montada para bombardear un punto débil en las filas enemigas. El Mariscal von Moltewitz le cedió el crédito, por supuesto, pero también le reprendió públicamente por ignorar las órdenes. Pero cuando el Rey se enteró...ascendió a ese idiota pedante y lo armó caballero personalmente.

Ambos hombres emitieron un quejido, demostrando así que no dejaban de ser unos jóvenes.

“Genial, el rey se encargará de deshacer la brillante idea de nuestro Mariscal de Campo. Ese principito necesita aprender cuál es su lugar, y eso lo sabe incluso su padre” Al instante, Reynald se puso de mal humor, a pesar de estar hablando sobre el anciano héroe von Moltewitz, quien era su ídolo desde la infancia. Después, mientras abría la última puerta del pasillo y entraba en el aula con forma de anfiteatro, comentó: “y hablando del demonio, el nuevo estatus de celebridad de nuestro Runelord ya está surgiendo efecto”

No era difícil localizar a Pascal. Incluso con los ojos cerrados, se sentaba con un aplomo regio que no daba lugar a dudas. Enmarcado por suaves rizos de tono dorado lo bastante largos para cubrir sus orejas, su rostro brillaba con una amable e impecable sonrisa. Su constitución esbelta pero ancha le daba a su pulido uniforme militar un aspecto digno de un poster para propaganda.

Pero Pascal no destacaba simplemente por eso. Sentado en la primera fila del ala izquierda, estaba rodeado por un semicírculo de hermosas chicas, las cuales permanecían a unos dos metros de distancia pero sin perderle nunca de vista. Mientras tanto, más de la mitad de los hombres esparcidos por la habitación, e incluso algunas mujeres, le miraban con rostros ceñudos.

Decir que Pascal Kay Lennart von Moltewitz, único heredero del Mariscal de Campo y Landgrave von Moltewitz de Nordkreuz destacaba entre la multitud sería un eufemismo. Pero a pesar de parecer tan calmado y confiado, nadie podía negar los efectos negativos tan habituales en quienes son tachados como prodigios desde su infancia:

En una habitación llena de compañeros charlando, Pascal se sentaba solo y en silencio.

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“Ascendido a Capitán y condecorado con una Cruz de Caballero a los diecinueve años...”

“Se presentó a los exámenes de cuarto grado mientras estaba de campaña, ¡y además aprobó con máxima puntuación!

“... ¡He oído que incluso los mercenarios del Imperio saben su nombre!”

“Por supuesto! Está comprometido con la Princesa Heredera de Rhin-Lotharingie, ¿no es cierto? Incluso se teletransportó para felicitarle personalmente...”

“... Ahora parece estar incluso más lejos de nuestro alcance”

Las hijas nobles a su alrededor murmuraban entre susurros, no obstante los entrenados oídos de Pascal captaban las palabras de todas maneras. No le gustaban esos chismorreos, pero ningún hijo de noble criado entre las intrigas políticas de la corte podía simplemente ignorar lo que otros decían sobre él.

''...Día tras día estoy rodeado de idiotas insignificantes, ninguno de los cuales tiene ningún propósito aparte de llevar su propio nombre, y eso solo para alterar mínimamente las estadísticas del censo y los informes de alistamiento.''

Pascal no podía evitar desear que uno de esos rumores fuera cierto, y que la Princesa Heredera Sylviane realmente le hubiera visitado. Era una de las pocas mujeres que conocía digna de su nobleza, pues no solo tenía una belleza a la altura de su fama, sino también poseía la visión de futuro y el intelecto de un aspirante a gobernar. Desgraciadamente, las futuras reinas no iban sobradas de tiempo, y todo cuanto ella pudo hacer tres noches atrás para felicitarle fue una breve conversación mediante el hechizo de conversación ''Llamada Lejana'' .

Obviamente, no todo el mundo hablaba de sus logros con admiración. Eso incluía a cierto número de jóvenes señores en esta misma sala, sus voces llenas de desprecio, como si ridiculizar a otros de alguna forma salvara su orgullo masculino de la cobardía por no hacer nada.

“... Su padre solo está haciendo propaganda; von Moltewitz ya es sobradamente famoso. ¿Por qué no anunciar la idea como si fuera de su hijo y regalarle algo de mérito al novato?

“Debe estar bien ser condecorado sólo porque papá es el comandante...”

Pascal no prestaba atención a quienes solo sabían ridiculizarle desde lejos. No, a él sólo le preocupaba lo justo como para llevar la cuenta de quién era lo bastante estúpido como para volverse su enemigo. Sus quejas no significaban nada, indignas de mayor consideración incluso para una sola célula de su cerebro. Lo realmente molesto era el hecho de tener que perder el tiempo cerca de estos seres insignificantes.

''Cobardes, lloricas y damiselas lánguidas, con la idiotez propia de las ovejas y los borregos. Al menos quienes se unieron tuvieron el valor de seguir nuestro patrimonio militar aristocrático durante la guerra.''

El Reino de Weichsel se enorgullecía de la competencia de su aristrocracia militar, y el currículo educativo de los nobles seguía esa tradición. La Academia de Magia Königsfeld es una de las mejores en todo el continente de Hyperion en las artes de la administración, diplomacia, estrategia, y por supuesto, hechicería.

...O eso pensaba al principio Pascal.

''Ya he aprendido todo lo que podían ofrecerme en estos últimos dos años. ¿Por qué me obliga padre a permanecer dos años con estos nobles simplones? Aquí estoy perdiendo el tiempo!''

Pascal era perfectamente consciente del largo camino a recorrer para lograr salir de la sombra proyectada por la fama de su padre. Además, como aspirante a oficial que ya había sentido el poder de la responsabilidad en el campo de batalla, volver a simples libros de texto era como pedirle volver a jugar en el cajón de arena.

“Silencio, todo el mundo,” anunció el profesor Albert von Marienfeld, exactamente un minuto tarde como era costumbre en su clase de Comunicaciones y Organización Mágicas Avanzadas.

“Soy consciente de que la vuelta de nuestros cadetes de las líneas frontales ha traído noticias interesantes, por eso la clase de hoy será una discusión y análisis de las experiencias de campo obtenidas por vuestros compañeros!

Su anunció atrajo la atención de gran parte de la clase en un instante.

Incluso Pascal le devolvió la mirada con una pizca de admiración por la capacidad de adaptación mostrada por su terco tutor, quien hace apenas unos meses le insistía en cumplir los deseos de su padre y proseguir sus estudios por ser algo “bueno para él” o algo así.

“Pero primero me gustaría anunciaros una cosa: todas las clases del tercer curso de este viernes serán canceladas para llevar a cabo la ceremonia de invocación de vuestro familiar.”

Comentarios ansiosos volvieron a llenar la clase tras estas palabras.

El profesor se giró para preparar los proyectores ilusorios de la clase, silbando con calma una melodía mientras esperaba pacientemente a que los estudiantes vaciaran sus mentes de impaciente curiosidad para poder recibir nueva sabiduría.

Aparte de él, la única persona que no parecía emocionada era el propio Pascal.

''...Estupendo, como si necesitara la presencia de más animales estúpidos a mi alrededor.''

Silenciosamente hizo memoria, recordando al familiar de cada mago con el que se había topado a lo largo de los años. Algunos de ellos pensados para servir como montura en el campo de batalla; otros eran los ojos y oídos de sus amos; algunos incluso fueron entrenados como valets o criados. Pero ninguno de ellos -- ni siquiera los familiares fénix de los Paladines Oriflamme -- mostró nunca más inteligencia o creatividad de la que se podría esperar de un animal.

''Pero siendo así... por qué ''yo'' debería limitarme a simples bestias?''

Pascal sacó un rollo de pergamino y copió los encantamientos mnemónicos haciendo la función de núcleo para los hechizos Invocar Familiar, en todas sus variantes que conocía de memoria. En apenas un minuto, las descompuso en un árbol conceptual identificando el efecto de cada componente – búsqueda, llamada, hechizo, invocación, transporte, ordenación, unión, conexión...

Él no necesitaba un sirviente. No había ninguna diferencia entre un familiar tradicional, completamente obediente de un adulador cualquiera. Completamente leal, pero no deja de ser un idiota sin mucha utilidad práctica.

Sin prestar atención a las conversaciones a su alrededor, Pascal señaló las sílabas representando las palabras 'convocar animal' del hechizo en su pergamino.

''Lo que realmente necesito es una persona a mi nivel, un compañero con quien poder compartir mis ideas y puntos de vista...''

En su mente apareció la imagen de un gemelo con su misma apariencia, y la perspectiva de oír sus mismas palabras repetidas le hizo recapacitar. Pascal no necesitaba escuchar voces de conformidad ni aprobación. Sus mejores recuerdos de exploración intelectual venían de los debates acalorados.

''...Alguien con un punto de vista sobre el mundo totalmente diferente; una base de conocimiento totalmente distinta, pero lo bastante amplia como para rivalizar con la mía.''

De cara al futuro, pensó en su inminente carrera tanto en el campo de batalla como en el terreno diplomático, donde la supervivencia dependía del equilibrio entre la espada y las palabras.

''...Ha de ser capaz de servirme como mi segundo; un consejero, estratega y analista, pero también debe poder defenderse por sí misma usando los poderes que le otorgaré mediante nuestro vínculo.''

Un breve flashback le trajo memorias de su infancia, cuando él y la Princesa Sylviane podían pasar largas horas paseando por las costas del Lago Cross cerca de la finca von Moltewitz. Sus conversaciones fluían de forma natural de un tema al siguiente sin pausa, cuando disponía de todo el día para admirar la agudeza e inteligencia detrás de su mirada violeta, o el vasto entendimiento bajo su cabello negro azabache.

''“...Y además ha de ser guapa”'' decidió, con la imagen perfecta grabada en su mente.

El profesor dio dos palmadas para llamar la atención de la clase una vez más, dirigiéndola hacia una proyección tridimensional ilusoria del campo de batalla de Parchim.

“Capitán Sir Pascal Kay Lennar von Moltewitz, como es nuestro héroe más condecorado en esta batalla, lo justo es empezar nuestra lección hablando de su... irregular contribución durante la guerra.”

Desde el fondo de la clase se alzaron algunas risas ahogadas, pero Pascal las ignoró cual zumbido de un insecto molesto.

“Sí señor.”

Enrollando el pergamino mientras se levantaba, su firme determinación no dejaba ver ni rastro de ofensa o vacilación. A juzgar por la elección de palabras de Albert, era obvio que el profesor estaba de acuerdo con su padre. Pascal entendía los motivos para la reprimenda del Mariscal de Campo -- las reglas son las reglas, a pesar de todo, y ningún ejército podría funcionar si los oficiales subalternos cambiaban las órdenes recibidas.

Simplemente, parecía injusto que reglas hechas para mediocres también se le aplicaran a ''él''.

Varias horas de estudio nocturno después, Pascal finalmente terminó de trabajar en su pergamino. Después comprobó tres veces sus modificaciones con cierta satisfacción. Pero ni siquiera entonces detectó el error crítico que había cometido debido a su falta de experiencia:

Los animales tienen mentes simples. Era fácil encontrar una criatura con cuerpo y mente sanos para convocarlo como familiar.

En cambio los humanos son mucho más complejos, y el componente de búsqueda que Pascal había inscrito en el hechizo no era ni remotamente lo bastante poderoso como para buscar por todo el multiverso hasta encontrar una coincidencia perfecta según sus especificaciones.

La energía mágica naturalmente tomó el atajo más próximo: seleccionar a la primera persona que cumpliera la mayoría de los criterios en vez de buscar una coincidencia exacta. Por supuesto, alterar mentes era algo peligroso y complicado, pero cambiar la forma era algo muy sencillo utilizando magia.

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Daybreak:Volumen 1 Capítulo 13

2016-09-16T21:53:12Z

Exilius:

===Capítulo 13 – Intercambio Cultural Escarlata===

Kaede pasó gran parte de los dos días siguientes en la cama, incluso saltándose las comidas. Por suerte, Pascal le traía siempre una bandeja llena de comida para ella. Mejor aún, según le contó, Parzifal había estado invitándole a sentarse con Ariadne, Reynald y el resto durante las comidas, así que en adelante no tendría que sentirse mal por dejarle comiendo solo.

Aunque siendo todas las molestias de los últimos días por 'su culpa', se lo tendría bien merecido.

El lunes por la tarde, sus dolores mentruales se habían aliviado lo suficiente como para concentrarse en otras cosas. Kaede sólo faltó a la cena por estar completamente absorta en su libro sobre la historia de Weichsel:

El Día Nacional de Weichsel (hoy) en realidad era el 505º aniversario de la fundación de Weichsel, declarada en la noche tras la Batalla de Königsfeld en el 61:Fe. El anterior renino de Amudaria -- un nombre legado de su pasado nómada -- había sido siempre un leal protector del Imperio del Mar Interior, el cual había declarado su 'Santidad' sesenta y un años atrás, dando inicio a la Era de la Fe. Pero cuando los disturbios religiosos provocaron la Guerra de Independencia Cataliya y desplazó al sur todas sus legiones disponibles, el Sacro Imperio no pudo hacer nada cuando una invasión norteña sacudió Amudaria.

Con el rey muerto y la capital en llamas, fue la Casa von Drachenlanzen quien alzó la bandera, uniendo a nobles y plebeyos por igual promulgando el Decreto de Reclutamiento Universal. En un único y decisivo enfrentamiento, el futuro rey Ferdinand I, el Grande, el Cruzado, el Santo, etcétera etcétera, aplastó a los invasores y fundó un nuevo reino. También estableció la tradición de la aristocracia militar en Weichsel, siempre vigilantes y periódicamente probada por las incursiones e invasiones del Mar Nórdico.
La dinastía von Drachenlanzen seguía gobernando Weichsel en el presente. Siendo su nombre 'Dragonlance' (Lanza de Dragón) un recordatorio muy literal de sus orgullosos antepasados en la Guerra Dragón-Demonio hace milenios, a Kaede le resultaba difícil no quedar impresionada mientras leía su noble historia...

...Hasta que la puerta se abrió y el delicioso aroma del wiener schnitzel inundó la habitación.

Pero Pascal no llevaba nada en las manos cuando entró.

“Te han invitado a una especie de cena. Ariadne está esperando fuera.”

Sus anchos hombros se encogieron en gesto evasivo, seguido de un silencioso aviso:

“Primero deberías vestirte apropiadamente.”

Según Pascal, Ariadne había dejado a un lado el pasado tras su épico -- y públicamente humillante -- bofetón. Pero no odiarle a muerte no era lo mismo que llevarse bien.

Kaede asintió y se apresuró a ponerse su 'uniforme' blanco, tarea mucho más fácil que con cualquiera de esos vestidos. También metió los apósitos con agua caliente en su bolsillo dimensional.

Pascal la detuvo justo antes de salir, asegurándose de que su aspecto era inmaculado y no le avergonzaría ante el resto de damas nobles.

Dos de ellas, por lo visto.

“Buenas tardes, Kaede. He pensado que tras dos días, agradecerías tener algo de compañía y charla.” -la sonrisa angelical de Ariadne brilló justo al otro lado de la puerta, con una bandeja de comida levitando sobre una mano mientras saludaba con la otra. “Mi amiga Cecylia acaba de volver de las vacaciones. Te gustaría unirte a nosotras?”

“Encantada de conocerte,” saludó la chica bajita junto a Ariadne.

Kaede no estaba precisamente de humor para conocer gente nueva esa noche, pero no había forma de rechazar educadamente esa oferta. Su piel tenía una palidez translúcida, acentuada por el uniforme negro y carmesí estándar de los oficiales cadete, pero usando una amplia falda en vez de los pantalones habituales.

“El placer es mío,” devolvió con una reverencia.

Cecylia era ligeramente más alta que Kaede con un metro sesenta y cuatro (5'4"), con un pelo negro y brillante, el cual llevaba bastante corto y recogido con una cinta blanca. De pie al lado de la madura y elegante Ariadne, su figura bajita y delgada parecía frágil, lo cual solo realzaba su aspecto innegablemente lindo. Nariz y labios pequeños bajo un par de vibrantes ojos rojos, los cuales tenían algo extraño, creando una luz misteriosamente seductora.

Mientras Kaede avanzaba, Kaede tropezó y casi choca contra la bandeja de wiener schnitzel y sopa vegetal al descubrir qué era la cosa 'extraña' sobre los ojos de Cecylia:

En el interior de las pupilas negras de sus iris color rojo oscuro, tenía pequeñas cruces color escarlata.

Las manos de la chica nueva sostuvieron a Kaede mientras ella volvía a ponerse en pie, su mirada atraída con fascinación hacia esos ojos antes de lograr desviar la mirada:

“Lo siento, no pretendía mirar.”

“Hehe, no te preocupes,” rio Cecylia con su voz de soprano. “Te lo explicaré cuando volvamos a mi habitación.”
Entonces se dirigió a Pascal mientras alcanzaba el pomo de la puerta.

“Nos vemos luego Pascal! Tranquilo, cuidaremos bien de ella!”

Su voz alegre sorprendió a Kaede, quien preguntó mentalmente con curiosidad:

“Ya has hecho una nueva amiga?”

“Buenas noches,” se despidió Pascal antes de mandarle una respuesta melancólica:

“No, ya habíamos hablado antes de mi pelea con Ariadne, y desde entonces me ha estado evitando. Cecylia Renata von Falkenhausen es la tercera hija del General Wiktor von Falkenhausen; el segundo al mando de padre. Al ser de la misma edad, nuestros padres nos juntaron cuando teníamos seis años. De hecho, fue ella quien me presentó a Ariadne.”

''Apuesto a que vuestra ruptura debió suponer una vergüenza personal para ella'' pensó Kaede mientras Cecylia cogía su mano y empezaba a arrastrarla por el pasillo, seguida de cerca por Ariadne.

“Ten mucho cuidado. Le gusta hacer bailar a otros al ritmo que ella toca para luego hacerles tropezar.”

Pero más que cuidadoso, el tono de Pascal sugería...admiración.

Así pues, Kaede anotó otro nombre en la lista mental de gente a la cual Pascal respetaba.

...

El dormitorio femenino del tercer curso estaba un piso por encima, y la habitación de Cecylia resultó ser muy...femenina

Era de brillante escarlata, blanco y rosa, con abundantes lazos y ribetes. Cuadros de paisajes en acuarela decoraban los muros, y un piano de cola reposaba en un rincón.

La habitación de una dama de alta cuna.

La puerta aún no había terminado de cerrarse tras ellas cuando Kaede fue recibida por un gato gordo con pelaje blanco y gris. Se tumbó delante de Kaede y la contempló con ojos azul-verdosos antes de ronronear adorablemente.

Kaede se arrodilló para acariciarle el suave lomo.

“Kaede, tal vez quieras terminarte la cena antes de ponerte muy amistosa con Ania,” sugirió Ariadne mientras dejaba la bandeja en el escritorio, junto a la ventana. “Le encanta robar comida, y es difícil tenerlos controlados a todos.”

“A todos?”

“Ania es un gato matrioska de Samara,” aclaró Cecylia con una mueca divertida. “También es mi familiar.”

Kaede se puso en pie, confusa:

“Matrioska?”

Cuando Kaede preguntó, Ania miró hacia arriba y otra cara felina, idéntica pero ligeramente más pequeña, emergió desde su peludo estómago. El gato más pequeño se separó, se tumbó junto a la Ania más grande y el proceso empezó a repetirse.

En unos instantes, la boquiabierta e incrédula Kaede se vio rodeada por nueve ronroneantes y regordetes gatos de diferentes tamaños.

“Son...diferentes...?” balbuceó, incapaz de encontrar las palabras adecuadas.

“Hasta donde sabemos, comparten la misma psique,” explicó Cecyla. “Los gatos matrioska usan magia de sombras y crean duplicados de sí mismos para alertar de posibles depredadores y atrapar presas. El más grande siempre es el cuerpo principal, aunque al utilizar sus sentidos el más pequeño siempre parece ser el primario.”

“Hablando de ojos y oídos, los tuyos...”

“No desde que me molesté y le dije que parara. Pascal prometió no entrometerse en mis sentidos sin permiso,” respondió Kaede, preguntándose cuantas veces tendría que explicarle eso a la gente.

“Bien!” Cecylia sonrió. “Él no es del tipo voyeur pero no le queremos espiando durante nuestra noche de chicas.”

''Oh... OH!''
Esto debe ser una de esas 'fiesta de pijamas' que tanto intrigan a los tíos.

Kaede empezó a inquietarse junto a la entrada. Sus mejillas se encendieron y apartó la mirada cuando Cecylia empezó a desvestirse. Un pijama de terciopelo negro descansaba en la cama, tras ella.

Ariadne se dio cuenta tan rápido como de costumbre, comentando desde el otro lado de la habitación con su sonrisa característica:

“Cecylia, estás incomodando a nuestra invitada.”

“Son las reglas -- sólo ropa de cama! Nada de estúpidas formalidades en nuestra noche de chicas!”

“Creo que cambiarse delante de alguien a quien acabas de conocer va más allá de lo meramente 'casual'.”

“Hehe bueno, así nos conoceremos ''mucho'' más rápido!”

Antes de que Kaede pudiera darse cuenta, Cecylia había terminado de cambiarse y volvió dando saltitos. Su primer pensamiento fue que los hombros expuestos fuera de la camisola de Cecylia tenían la piel más suave y nacarada que hubiera visto nunca, incluso con productos cosméticos y cuidados para la piel. De hecho, tenía un aspecto casi antinatural.

“Eek!”

Acorralada contra la pared, Kaede gritó de sorpresa cuando los delicados dedos de Cecylia serpentearon y empezaron a desabrocharle los botones con veloz precisión.

“P-para!”

Kaede miró hacia Ariadne, sus vidriosos ojos suplicantes. La noble inclinó la cabeza mientras ponía cara de 'maldita sea' antes de acercarse y tirar de la entusiasmada Cecylia por una muñeca.

“Por lo menos dale algo de espacio a Kaede o acabarás asustándola. Mira, ya casi tiene lágrimas en los ojos.”

“Ohhhh pero quiero ver! Pascal tiene muy buen gusto para estas cosas, sabes?”

Con la camisa abierta y bajada hasta la mitad de los hombros, Kaede se abrazó el pecho y se apretó contra la pared. Podía sentir sus mejillas ruborizándose y su piel enrojecer al notar el cálido aire del interior. Extrañamente, exponerse aquí le parecía mucho más vergonzoso que vestir lo mismo delante de Pascal.

''Las chicas dan mucho miedo a su manera...''

“Oh, Sylv se va ''a divertir'' mucho con ella!”

Cecylia mantuvo sus brillantes ojos fijos en Kaede, como saboreando una atractiva obra de arte.

Tratando de apaciguar las cosas, la propia Ariadne comenzó a desvestirse y ponerse su pijama, empezando por revelar un corpiño rojo brillante que apretaba sus generosos pechos.

Eso no tuvo el efecto esperado. Kaede tuvo que buscar algunos objetos más discretos con los cuales quedarse fascinada.

...

“Todavía no te has presentado como habías prometido,” gruñó Kaede antes de inclinarse sobre la mesita de noche y llevarse otro trozo de wiener schnitzel a la boca.

La comida deliciosa -- especialmente la ternera – siempre la hacía sentirse mejor.

Incluso dejó de obsesionarse sobre no llevar puesto nada más que lencería blanca mientras las tres se sentaban en la enorme cama con cuatro postes de
Cecylia, rodeadas por 'nueve' gatos peludos. Aunque tatdaría un tiempo en poder acostumbrarse a ello, si es que eso era posible.

“Hehe, te debo una explicación, cierto? –respondió Cecylia alegremente. “Es la primera vez que ves un Dhampiro?”

Kaede por poco se ahoga. Un 'Dhampiro' según el folklore eslavo era un cruce entre un humano y…

“Uno de tus padres...es un vampiro? –preguntó entre toses mientras Ariadne le daba unos golpecitos en la espalda.

“Ah...realmente eres de otro mundo, no es así?”

Los ojos con cruces escarlata de Cecylia se abrieron fascinados, y una mueca traviesa iluminó su rostro. Cogió al gatito más pequeño y jugueteó agitando sus patas hacia Kaede mientras se lanzaba en una animada explicación que contrastaba totalmente con su contenido:

“Los clanes vampiros fueron exterminados hace siglos por el aun-no-Sacro Imperio, pero no antes de que sus maldiciones destruyeran seis legiones enteras y dejaran las Montañas Muertas perpetuamente envueltas en niebla asesina. Los Dhampiros son los descendientes de esos vampiros, todavía conservando el núcleo de la sangre demoníaca que los creó durante la Invasión Demoníaca. Pero la magia se había diluido lo suficiente como para que la iglesia lograra sellar sus efectos, lo cual...” se señaló las pupilas, “es lo que esta cruz simboliza. La tengo desde mi bautizo, teñida con mi propia magia con el paso de los años igual que hace el éter de Ariadne con su pelo.”

“Entonces...ya no bebéis sangre?”

En cuanto Cecylia dejó al gatito sobre las sábanas, los nueve gatos comenzaron a moverse y rodearon los lados y la retaguardia de Kaede como un trenecito.

“No sentimos ansia de sangre. Pero ciertamente la seguimos ''disfrutando''...”

La mueca de Cecylia se tornó en una sonrisa justo en el ángulo adecuado, resaltando el brillo de un colmillo. Era extraño, más grande de lo habitual. Pero Kaede a duras penas pensó en ello cuando la Dhampira se inclinó dirigiéndole una rojiza y hambrienta mirada.

Temblando de pies a cabeza, Kaede nunca había sido tan consciente de su cuerpo samarano, ni del hecho de que su sangre era literalmente 'comida saludable' para la chica depredadora frente a ella.

“Muchos Dhampiros siguen nuestra tradición cultural de ''tomar'' sangre...”

Kaede podía sentir los delgados pero firmes dedos de Cecylia bajando por sus hombros desnudos, inmovilizando sus brazos a los lados. Un aliento cálido estremeció su expuesta clavícula y dos ojos de color rojo oscuro se inclinaron hacia ella. Temblando de miedo, Kaede se sacudió inútilmente contra el inquebrantable agarre de Cecylia, encogiéndose al sentir los húmedos labios de la Dhampira tocar su piel...y besarla suavemente.
Cecylia entonces se incorporó con la amplia sonrisa de una broma bien jugada.

“E-eres horrible,” murmuró Kaede con su voz suave y trémula mientras se secaba las lágrimas de los ojos.

“Hehe, perdona. Eres tan adorable que no he podido resistirme a gastarte una broma.”

Sus palabras juguetonas no albergaban ni una pizca de arrepentimiento.

Mientras tanto, los nueve gatos volvieron al centro de la cama, formando un círculo completo a su alrededor mientras cada uno cazaba juguetonamente la
cola del gatito justo enfrente.

“No te preocupes, solo tomamos sangre de los compañeros con quien nos casamos,” anunció Cecylia con orgullo. “Los Dhampiros no tienen la vitalidad regenerativa de los campiros, así que beber sangre se ha convertido en un asunto muy privado -- por las enfermedades y todo eso.”

''En otras palabras...a los Dhampiros les aterran las ETS.''

Todavía tratando de calmar los latidos de su corazón, Kaede mandó una nota a su yo futura para que la próxima vez que un Dhampiro amenazara con morderla, se limitara a advertirle sobre el sífilis.

“Aunque ya no la necesitamos, consumir sangre humana fresca nos hace parecer más jóvenes. Deberías ver a mi padre, con ciento sesenta y ocho años y todavía llamando la atención de todas las damas en la sala como un verdadero semental. Madre siempre se pone celosa, aunque él nunca la ha engañado ni una vez en un siglo de matrimonio. Los Dhampiros tendemos a ser muy devotos en el matrimonio, por la sangre de nuestro amado compañero fluyendo por nuestro cuerpo y tal.”

Cepillando sus rosadas trenzas con los dedos, Ariadne había estado observando todo el intercambio esbozando una sonrisa calmada, completamente imperturbable. Ahora por fin había vuelto a introducirse en la conversación:

“Eso es bastante raro entre nosotros. Muchos señores nobles tienen al menos una aventura durante su juventud. Entre ellos lo consideran casi un 'logro'. La iglesia Trinitaria exige monogamia, pero la cultura aristocrática tiende a hacer la vista gorda con las amantes.”

“Bueno, ni nosotros ni Rhin-Lotharingie nos hemos deshecho totalmente de las tradiciones paganas igualando las concubinas con el prestigio. Pero aquí tenemos quejándose a la chica cuyo querido pretendiente sólo tiene ojos para ella.”
El suspiro de Cecylia era casi anhelante, pero Ariadne no tenía intención de seguirle el juego:

“Tienes a cuántos chicos yendo detrás de ti? Incluyendo a Reynald y a Gerd, debo añadir.”

“Reynald coquetea con cualquier cosa femenina que camine a dos patas, y además prefiero a alguien más alto que yo,” Cecylia casi rio. “Gerd es un trabajador diligente. Dulce, definitivamente del tipo romántico, por no hablar de ese torso ''perfecto'' cuando peleó con Reynald.”

Sus ojos de Dhampiro tenían esa mirada 'hambrienta' otra vez...

“Pero...si le cortejo, él esperará que me convierta en ama de casa o algo así. Ni hablar!”

Cecylia sacó un ovillo de hilo rojo similar en tamaño a una pelota de tenis y lo lanzó sobre la cama, donde las nueve Anias comenzaron a hacer malabares y hacerlo botar en alguna especie de partido de voleibol felino.

“Encontrar al hombre ideal está sobrevalorado. Es mucho mejor ayudar a un chico con potencial a alcanzar la cúspide de su masculinidad. Ahí es donde se encuentra el amor verdadero y para toda la vida.”

La calmada respuesta de Ariadne sonaba más como una manifestación de sabiduría. Pero con la disculpa de Pacal en el tejado a sólo unos días de distancia, Kaede rápidamente se dio cuenta de que hablaba por experiencia personal.
Relaciones amorosas con un hombre...

No era un tema que pudiera discutir con comodidad, especialmente si insistían en él y acababan interesándose por 'sus gustos'.

“Vosotras a ''qué'' aspiráis? Profesionalmente.”

Kaede aprovechó la oportunidad para cambiar de tema en cuanto se comió los dos últimos pedazos de ternera. Juraría que cuatro pedazos habían desaparecido, aunque era un precio a pagar razonable por los adorables gatitos cuyas peludas colas seguía acariciando cada pocos segundos.

“Estoy en la carrera de inteligencia -- seguridad pública, control de información y contra-espionaje, aspirando a las Águilas Negras del Rey!”

“También es una experta en cultura extranjera. Cuando le hablé de ti por primera vez, Kaede, te juro que vi sus cruces convertirse en estrellas resplandecientes.” –bromeó Ariadne.

“Tampoco es como si viviera en Samara. Cuantas oportunidades tengo de conocer a alguien de otro mundo?” dijo Cecylia mientras se escurría juguetonamente hasta que sus rodillas casi tocaron a Kaede.

“Así queeeeee...cómo de similar es tu mundo comparado al nuestro? Aparte de no tener magia?”

“Ehhhh...extremadamente? De hecho, Hyperion sería como mi mundo si ni el Imperio Romano -- el cual conquistó gran parte del mundo occidental, como vuestro imperio del Mar Interior -- ni su Iglesia Católica se hubieran escindido. Así que en vez de un prolongado y lento declive, nuestra versión del imperio se colapsó en unos pocos siglos y dio paso a la Edad Oscura.”

En una posterior retrospectiva, Kaede se sorprendió por la facilidad con la que salieron sus palabras, a pesar de ser su primer encuentro. Pero tras ser casi desnudada y mordida por Cecylia, ahondar en debates profundos parecía algo...casual.
“Permíteme empezar por aquí y avanzar nación a nación: Weichsel es mayormente como la Prusia de mi mundo. Aunque si no contamos la ley marcial de la Orden Teutónica durante la Cruzada Báltica, Prusia no estableció un estado militar lo bastante poderoso para jugar un papel en la política continental hasta la prevalencia de los mosquetes...”

“Mosquetes?”

Cecylia la interrumpió casi al instante, un elogio a la gran velocidad de procesamiento mental de la chica, incluso mientras absorbía una información que era literalmente de-otro-mundo.

“Armas que usan polvo negro para impulsar una pequeña bola de metal a grandes velocidades.”

“Polvo negro? Esa cosa utilizada para la minería? Lo hemos tenido durante siglos, pero no para uso militar. Sólo la élite y tropas especialistas se equipan con granadas y cosas así.”

Kaede frunció el ceño, confusa. Incluso las naciones más conservadoras tardaron poco tiempo en averiguar el potencial de la pólvora en la historia de la Tierra. Quienes la rechazaban, aprendían rápido el error de sus decisiones.

“Por qué?”

Cecylia respondió como si fuera algo obvio:

“Te imaginas a la infantería cargando siendo alcanzados por una ''Bola de Fuego'' o un ''Relámpago''? El hechizo ''Resistencia de Legión'' no les salvará cuando la más mínima chispa los haga estallar en pedazos. Un solo pelotón de Caballeros Fantasma, o incluso de Nobles Reiters haría pedazos toda la línea de batalla. Y eso sin incluir cómo de vulnerable sería la logística necesaria para suministrar una munición tan combustible, o lo que podrían hacer unas simples gotas de lluvia.”

Kaede fue consciente por primera vez de que la existencia de la magia hacía más que limitarse a sustituir aspectos de la tecnología. Alteraba por completo los avances de la propia civilización

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“Que tal fue tu noche?” le preguntó Pascal a Kaede durante el desayuno al día siguiente cuando ella se sentó a su lado.

“Bastante bien.”

Kaede y Cecylia terminaron comparando la evolución cultural y geopolítica de ambos mundos hasta bien entrada la noche. Al final concluyeron que la prevalencia del transporte y las comunicaciones mágicas eran el motivo por el cual los imperios de Hyperion no sólo estaban más expandidos que los de Europa, sino que permanecían también perduraban más en el tiempo. Después de todo, un mejor acceso a la información conllevaba un correspondiente incremento del poder administrativo.

Incluso con el anterior comportamiento de la Dhampira fresco en la mente, Kaede se encontró rápidamente muy a gusto con Cecylia gracias a sus intereses mutuos. Absorta en su debate, Kaede no se dio cuenta hasta mucho después.

Al final fue Ariadne a quien Kaede le pidió disculpas por la mañana. La dama sinónimo de nobleza habló muy poco durante la noche y se limitó a mantener su perfecta sonrisa.

La respuesta de Ariadne había sido un afectuoso: “Me alegra que te hayas divertido. Lo necesitabas después de estos últimos días.”

A Kaede le hizo sentir indigna ser amiga de una persona tan maravillosa.

“Buenos días, Gerd!”

La llamada amistosa de Parzifal la devolvió a la realidad.

“Hola Parzifal. Vaya, debo haberme perdido algo GRANDE si el Runelord está sentado a tu lado.”

“El Santo Padre actúa de formas misteriosas,” sonrío Parzifal. “No necesito presentarte a Pascal. Ella es Kaede...”

“La famosa chica familiar, la he reconocido.”

Gerd le hizo una inclinación de cabeza a Pascal y después una pequeña reverencia hacia Kaede:

“Me llamo Gerd Kessler. Encantado de conocerte.”

Vistiendo el uniforme rojo brillante de los Caballeros Fantasma, Gerd sobrepasaba el metro ochenta y cinco (6'1") de altura. Tenía el cabello negro y corto, ojos de un azul-grisáceo. Bajo ellos dominaban la imagen su dura y cincelada mandíbula y una ligeramente elevada nariz Balcánica. Incluso llevando el uniforme, en su cuerpo se resaltaba una musculatura increíblemente firme. Dura y bien formada, sin llegar a parecer un monstruo de los esteroides.

“Ah...igualmente. Encantada de conocerte.”

Kaede titubeó al escuchar su apellido, que si la memoria no le fallaba hacía referencia a algún tipo de herrero -- definitivamente no a un noble.

“Tú eres el cadete patrocinado,” observó Pascal llanamente.

Gerd lo malinterpretó por completo y endureció la mirada:

“Sí. Mis padres son labradores plebeyos. Parzifal fue quien patrocinó mi entrada aquí. Tienes algún problema con eso?

“Tus notas son las sextas más altas de nuestra clase. Por qué debería?”

“Sería mucho pedir que mostraras un poco más de admiración en tu voz?” pinchó Kaede por telepatía, cosa que Pascal ignoró completamente.

Gerd se encogió de hombros, con una expresión despreocupada:

“Tienes cierta reputación, y muchos nobles aquí solo tratan conmigo gracias a Parzifal y Ariadne.”

“Odio a la gente ''incompetente'',” aclaró Pascal mientras barría el comedor con la mirada. “Posición, raza, prestigio, nada de eso importa. El intelecto, la resolución y la habilidad es lo que cuenta.

Aparte de la propia Kaede y de Cecylia, todos miraron sorprendidos a Pascal.

“De hecho, justo antes estaba hablando con padre sobre el 'Sistema de Examinación Imperial' del que me habló Kaede, el cual podría elevar al civil más pobre al nivel de los oficiales importantes. El efecto cuello de botella de la Doctrina de Mobilidad en nuestro ejército siempre ha sido un freno para los oficiales capaces. Padre me ha encargado esbozar una propuesta formal detallando cómo podríamos aplicar exámenes estandarizados y un sistema de escolarización para cadetes prometedores, ya sean militares o civiles.”

Para cuando Pascal terminó su pequeño discurso, Gerd estaba impresionado, boquiabierto de la sorpresa.

“El Mariscal está interesado en eso?” preguntó con cierta incredulidad.

Pascal asintió, confirmándolo con una mirada rígida:

“De qué te sorprendes? La aristocracia militar ''es'' meritocrática.

“Solo cuando alguien con un rango lo bastante exaltado remarca lo logros, y existe una clara preferencia por la nobleza,” replicó Gerd con voz llana.

“Pero una oportunidad sigue siendo mejor que ninguna…debes permitirme contribuir a esto.”

Era el turno del prodigio para arquear las cejas y poner una mirada interrogante.

En ese momento intervino Parzifal, en sus palabras se percibían emociones mezcladas mientras miraba a su amigo:

“Gerd quería comandar a la infantería para poder proporcionarle oportunidades a otros plebeyos, pero al final Reynald le convenció para unirse a los
Caballeros Fantasma.”

“Ascensos más rápidos y más posibilidades de ganar honores en batalla; mucho más visible, además,” saltó el pelirrojo. “Gánate un título de noble y tendrás recursos de sobra para ayudar a otros. Es muuuuucho más eficiente, mientras tengas la habilidad necesaria.”

“Eso suponiendo que no te maten,” añadió Parzifal con preocupación.

Gerd parecía querer replicar algo, pero en el último momento se contuvo y desvió la mirada, como si no pudiera decirlo delante de Pascal.

Mientras tanto, Pascal estaba examinando a Reynald con una mirada extraña:

“Por qué no usas algo de ese intelecto en tus estudios? Si no contamos el combate y la equitación, tus notas son mediocres.”
Reynald respondió con dos simples palabras antes de introducirse una enorme loncha de jamón en la boca:

“Odio leer.”

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

Rodeado de otros conocidos, el grupo de Parzifal se rompió en conversaciones separadas mientras disfrutaban su comida. Las clases no se reiniciaban hasta la tarde, por lo cual todos aprovecharon sus últimas horas de relax.

A Kaede le presentaron a casi dos docenas de otros nobles conocidos, ninguno de los cuales volvió a dirigirle la palabra. Se dio cuenta enseguida de que la situación de Gerd era algo mejor, pero aun así muy parecida a la suya, con patrocinio noble o sin él.

A ojos de la gente de alta cuna, ellos dos eran poco más que sirvientes, meras sombras siguiendo los pasos de sus respectivos amos.
Desgraciadamente Kaede no tuvo muchas oportunidades de consultarlo con él. Gerd se pasó casi toda la comida sonsacándole detalles a Pascal, para gran disgusto de los nobles cercanos, quienes pensaban aprovechar la ocasión para acercarse al Runelord.

Pronto se hizo evidente que muchos de los compañeros rodeando a Pascal no eran personas afines. Su comportamiento amable y personalidad amistosa hacían fácil trabar amistad con él, pero Kaede estaba segura de que la herencia familiar de Parzifal probablemente no era menos que la de Ariadne.

Las políticas personales y la formación de alianzas funcionaban de la misma forma sin importar donde fuera uno, especialmente entre jóvenes aristócratas. Eso era particularmente cierto para aquellos lo bastante sociables como para iniciar un efecto dominó: cuantas más personas de la alta sociedad se reunían, más difícil se volvía rechazarlas o ignorarlas.

Kaede seguía observando al grupo cuando un estudiante de cuarto año se entró corriendo desde el pasillo.

“GUERRA! GUERRA!” gritó a pleno pulmón antes de detenerse junto a la entrada para recuperar el aliento.

Toda charla en el comedor murió al instante mientras todos los presentes esperaban su explicación:

“EL CALIFATO DE CATALIYA LE HA DECLARADO LA GUERRA SANTA AL IMPERIO DE RHIN-LOTHARINGIE! Sus ejércitos ya han atravesado la frontera!”

Dada la alianza militar defensiva entre Weichsel y Rhin-Lotharingie, todos supieron al instante lo que eso significaba.
El comedor volvió a estallar en ruidosas y caóticas conversaciones. Algunas voces sonaban preocupadas, otras ansiosas, y unas pocas asustadas.
Pascal fue uno de los pocos que mantuvo la compostura.

“Bueno, al menos eso responde el enigma de por qué el Sacro Imperio de repente me quiere ver muerto.”

La mayoría de los amigos cercanos de Parzifal estuvieron de acuerdo, sus expresiones oscilaban entre la alarma y la aprensión.

Ninguno de ellos apreciaba las escalofriantes implicaciones de ser simultáneamente hostiles con los dos mayores poderes del mundo occidental.

La única excepción era Gerd:

“Vale, ahora me estáis asustando de verdad. En el nombre del Santo Padre, qué me he perdido?”

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Daybreak:Volumen 2 Capítulo 3

2016-09-13T23:38:27Z

Exilius: Created page with "===Capítulo 3 - Consejo de Guerra=== Tras unirse al rey y el resto de generales en la mesa de conferencias, Pascal esperó ansiosamente su oportunidad de hablar. Pero un vis..."

Daybreak:Volumen 2 Capítulo 2

2016-09-13T23:24:31Z

Exilius: Created page with "===Capítulo 2 - La Princesa Oriflamme=== Por primera vez, Kaede dedicó una cantidad considerable de tiempo a obsesionarse por las dobleces y las arrugas de su pseudo-unifor..."

===Capítulo 2 - La Princesa Oriflamme===

Por primera vez, Kaede dedicó una cantidad considerable de tiempo a obsesionarse por las dobleces y las arrugas de su pseudo-uniforme blanco. Pero no era debido a que le importara su aspecto. Sencillamente, sus ojos necesitaban una excusa para evitar la mirada de Pascal, y leer no era una opción cuando se estaban preparando para irse.

En su mente seguían reproduciéndose imágenes de la pasada noche, recordándole el comportamiento nada normal para alguien que no estuviera en una relación romántica.

Sin duda, tras sufrir dos altibajos con el permiso de residencia y la pérdida de Pascal, ella se había dejado llevar por las emociones.

Parte de ella se preguntaba hasta qué punto eso podría atribuirse a las diferencias psicológicas y hormonales entre géneros. El resto de ella era menos teórica, aunque reprenderse a sí misma estaba resultando poco práctico.

Kaede necesitaba mantener su relación con Pascal en una zona segura. El hecho de si quería o no tener un romance como chica no importaba. Sencillamente, su vida en el nuevo mundo dependía demasiado de la estabilidad del vínculo entre ambos como para arriesgar nada más allá de la amistad.

...Especialmente cuando él ya tenía una prometida, y de la realeza nada menos.

Kaede miró de reojo a Pascal. Contemplando su reflejo en el espejo, una expresión vacía en sustituía su apuesta sonrisa habitual mientras se ajustaba el cuello del uniforme y la Cruz de Caballero colgando justo bajo él. Saludó orgullosamente a su propia imagen con gesto serio antes de girarse hacia ella.

Kaede rápidamente bajó la vista hacia su falda corta con medias largas antes de que sus ojos pudieran encontrarse.

“Lista para partir?”

Su tono era sereno, tal vez 'controlado' sería una mejor descripción. Ciertamente no tenía ese tono arrogante con el cual solía comenzar el día.

“S-sí...”

Kaede tuvo que contener el impulso de apartarse cuando Pascal se inclinó hacia ella para ajustar su aspecto hasta la perfección que él exigía.

“No te preocupes. El rey Leopold es un auténtico monarca para sus tropas -- de mente abierta, un soberano marcial no dado a formalidades insignificantes. Mientras permanezcas detrás de mí y seas respetuosa no deberías tener ningún problema...”

Kaede respondió con un leve asentimiento. Con tantas cosas en mente, el estrés de una inminente audiencia real no ayudaba en nada a sus nervios. Pero por aterrador que fuera conocer a un rey, la perspectiva de encontrarse a la prometida real de Pascal siendo una ''chica'' unida a él era...mucho peor.

“--Sylviane, por otra parte, sufre mucha presión debido a su papel como princesa heredera y es muy seria en esos temas. Sé cortés, no le hables si no se dirige a ti y por ahora limítate a responderle. Estoy seguro de que con el tiempo será más amable contigo, pero al principio deberías ir con cuidado.”

El consejo de Pascal no le hizo sentir mejor, ni tampoco los indicios de preocupación en su voz. Kaede no podía deshacerse de la sensación de ser una amante a punto de conocer a la esposa oficial.

Poniendo una mano bajo su barbilla, Pascal atrajo la vista de Kaede hacia sus ojos turquesa. Pasando la mano con el brillante anillo ante su rostro, lanzó el habitual hechizo ''Refrescar'' para iluminar su semblante.

Kaede por fin se dio cuenta de que ella era la única actuando extraño.

Cierto, hoy las expresiones de Pascal eran diferentes, y su actitud inusual. Pero eso era de esperar en alguien que acababa de perder a sus padres. Lo importante era que él la trataba exactamente igual que antes.

En cambio ella estaba tratando de poner más distancia entre ambos, traicionando las palabras que ella misma dijo en el tejado la noche anterior. Si Kaede continuaba así, acabaría dañando a Pascal justo cuando más apoyo necesitaba.

“Bueno...entonces prefieres Milord, Sir, o ''amo''?” se forzó ella a contestar medio en broma, mientras buscaba terreno familiar en la tensa atmósfera entre ellos.

“Como soy tu señor, 'Milord' debería bastar para las formalidades. Sin duda prevalece sobre el 'Sir' de mi título de caballero como cabeza de una familia noble. Y como ya te dije la primera noche, no soy un noble de imitación necesitando aumentar mi ego, así que por favor no me crees una reputación rara con ése último...”

Entonces, Pascal sonrió por fin -- levemente, y su habitual arrogancia mañanera se manifestó por fin:

“--Aunque si en el futuro deseas llamarme así en privado, no me importaría.”

La mano derecha de Kaede se cerró en un puño mientras luchaba con el impulso de golpear su apuesto rostro otra vez.

Por primera vez, encontró ese sentimiento y la expresión de Pascal extrañamente tranquilizadores.

...

“Vaya, pero si es el Runelord. Adonde vas tan temprano?”

Justo cuando salían del torreón dormitorio, Kaede y Pascal se encontraron con Reynald y Parzifal. Ambos vestían un suéter de algodón gris con rayas rojas, y todavía jadeaban cubiertos de sudor mientras se enfriaban con la brisa invernal tras el entrenamiento matutino del domingo.

“Pascal, estás bien?”

La mirada de preocupación de Parzifal hacia el que la semana pasada era su archienemigo le recordó a Kaede como de seria era su actitud de sanador.

“Lo estoy, gracias,” respondió Pascal con rigidez. “Y hoy debo viajar hasta Königsfeld.”

“Ah, claro. El deber de la nobleza llama,” Parzifal asintió mientras esbozaba una sonrisa comprensiva.

“En realidad es algo más. Mi prometida está de visita para tener una audiencia con el rey. Tras lo ocurrido recientemente, es apropiado que me una a ella.”

“Viene la ''Princesa Celeste''?” la fatiga de Reynald se desvaneció y su cara se iluminó de curiosidad. Sus pies se apresuraron hacia la puerta. “Dame un minuto para cambiarme. Os llevaré hasta allí.”

“Puedo ocuparme...”

Ante las palabras de Pascal, Reynald dio media vuelta al instante y se inclinó hacia él con una mirada seria. A pesar de ser una cabeza más bajo, Reynald regañó al Runelord como un niño pecoso amonestando a un adulto:

“No seas idiota. Necesitarás cinco saltos con ''Teletransporte'' para llegar a Königsfeld; eso agotará incluso tus ''prodigiosas'' reservas de éter. Es eso lo que quieres? Darles a los asesinos una oportunidad para probar tu reciente título de señor?”

“Por eso llevo gemas de almacenamiento de éter,” respondió simplemente Pascal, inquebrantable.

“Claro, porque eso es mucho más eficiente, sólo se tarda horas en crear una de esas cosas. En caso de que no te hayas dado cuenta, ''Runelord'', tenemos una guerra a la vuelta de la esquina, así que guárdate tus bonitos accesorios para cuando hagan realmente falta. En serio, sólo espera un poco. Os llevaré a ti y a Bollito hasta Königsfeld en dos saltos limpios.”

Reynald dio media vuelta y entró a la carrera en el torreón sin decir una palabra más.

Con una expresión divertida en el rostro, Parzifal vio a Kaede con una ceja levantada y se encogió de hombros:

“En realidad, tratándose de él esto es algo normal.”

“Hace una semana nunca hubiera dicho que fuera capaz de planear con tanto detalle...” comentó Pascal mientras se giraba hacia los otros dos.

“Nunca has oído lo de 'hacerse el tonto'? preguntó Kaede. “Es algo habitual en el ámbito político.”

“Fingir ser un idiota es algo válido para soberanos y herederos tratando de no llamar la atención, especialmente durante disputas de sucesión,” contestó Pascal con su voz de sabelotodo oficial. “Reynald es hijo único de una familia noble sin tierras. No tiene sentido que esconda su potencial. A no ser...”

“A no ser que ''quiera'' que los nobles arrogantes como tú le subestimen. Teniendo en cuenta que te pateó el culo dos veces antes de que aprendieras la lección, yo diría que ha tenido éxito,” Kaede se cruzó de brazos antes de cambiar el tema: “A qué se refiere con lo de dos saltos en vez de cinco?”

Esta vez fue Parzifal quien lo explicó, con expresión extrañamente pensativa:

“Los hechizos estándar de ''Teletransporte Astral'' tienen un rango de seguridad máximo de diez kilómetros. Gracias a su afinidad con los hechizos de teletransporte, Reynald tiene entrenamiento como abrecaminos y puede saltar hasta veinticinco kilómetros mientras lleva a otros pasajeros. Oye Pascal: podrías llegar allí en una hora a galope de ''Corcel Fantasma'', incluso con este viento.”

“O mucho me equivoco o durante el día de hoy podemos esperar una buena nevada. Con la habilidad a caballo de Kaede no me gustaría acabar atrapado en una ventisca.” Pascal observó el cielo nublado antes de girarse hacia Parzifal: “Puedes siquiera teleportarte? Dados tus problemas con los hechizos no biológicos?”

Tras un segundo de tenso silencio, Kaede estuvo a punto de golpearse la frente con la palma de la mano. En vez de eso, se conformó con frotarse las sienes con dos dedos mientras pensamientos irritados cruzaban su mente: ''maldita sea Pascal, no deberías tocar temas tan delicados así como así.''

“No, ni siquiera puedo lograr un ''Salto Astral'' de corto alcance, mucho menos un teletransporte a larga distancia,” admitió Parzifal con una mueca torcida. “Pero muchos magos tienen problemas con ello, de lo contrario no se consideraría un hechizo 'de carrera'. Tú, Cecylia y Reynald estáis entre los pocos capaces de lograr la teleportación en solitario. Incluso Ariadne necesita mi ayuda para alinear el hechizo.”

Pascal frunció el ceño:

“Pensaba que sólo los metamagos podían influenciar directamente los hechizos de otro mago, dado la incompatibilidad usual entre el éter de dos individuos.”

“No sé muy bien por qué,” Parzifal volvió a encogerse de hombros. “Pero parte de mi potencial con los hechizos biológicos ha sido la habilidad de trabajar bien con otros. De hecho, puedo curar a otros magos hasta cierto punto sin necesidad de sangre samarana. El problema es que la afinidad de los metamagos es rara y no es una especialización popular debido a su papel puramente de apoyo. No tenemos a ninguno en la academia.”

Kaede observó a Pascal con una sonrisa alentadora mientras él se tomaba un momento para meditar las cosas. Ella conocía su obsesión por la maestría lo suficiente como para prever su respuesta:

“Permíteme discutirlo con los contactos de mi familia en el gobierno. Normalmente los metamagos comienzan aprender hechizos de forma natural cuando su magia alcanza la madurez a los veinticinco años, pero nunca es demasiado pronto para empezar a entrenar una afinidad potencial. La habilidad de girar hechizos y desenmarañar magia no es motivo de mofa.

“Si te parece bien, claro está,” añadió Kaede cortésmente.

Tal vez no hiciera falta. Los ojos esperanzados del sanador se iluminaron como si las vacaciones se hubieran adelantado ese año:

“Por supuesto! Lo agradecería mucho!”

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

Cuanto más usaba Kaede el teletransporte, más lo odiaba. No era capaz de acostumbrarse a sentir al mismo tiempo una sublimación gélida y al mismo tiempo la sensación de ser tragada por un remolino. Mientras comprobaba todas las partes de su cuerpo tras la reconexión de los nervios, Kaede se sintió inmensamente agradecida con Reynald por haber tenido que hacer sólo dos saltos de teleportación en vez de los cinco planeados por Pascal.

Incluso estaba dispuesta a perdonarle por todas las veces en que él la había llamado 'Bollito'.

“Quiero dejar clara una cosa,” dijo Pascal mientras los guíaba por una calle pavimentada con 'aceras' lo bastante anchas como para considerarlo más una plaza mayor que una simple carretera. “Puedes venir como agradecimiento por tu ayuda, pero no toleraré ninguna falta de respeto contra mi prometida. Ella es mucho más sensible que yo.”

“Ja! Como si tu pudieras hablar de sensibilidad...”

La respuesta de Reynald le ganó una dura mirada por parte de Pascal, y rápidamente añadió:

“--No te preocupes, casanova. No tengo deseos de acabar con la con la cabeza cortada, y además ella es de la realeza -- la primera ''princesa'' Oriflamme, nada menos,” dijo el pelirrojo con admiración. “Será la primera vez que conozca a un Oriflamme, aunque no sea la mejor ni de lejos.”

Kaede se guardó su pregunta para más adelante mientras seguía los pasos de Pascal por la izquierda, con la vista fija en la poderosa fortaleza ante sus ojos.

Construida en las costas del Mar del Norte, el 'Castillo del Dragón Negro' era el hogar de la corona de Weichsel. Como baluarte principal de la línea defensiva norte de Königsfeld, el castillo concéntrico de tres capas estaba construido en su totalidad de roca negra en lo alto de una colina formada mediante magia. Montado sobre la poderosa ciudadela había un liso torreón central, decorado con inmensas cabezas de dragón cinceladas a una altura de veinte pisos. Combinado con unas 'alas' artísticamente diseñadas en los muros, el reducto de verdad daba la impresión de un legendario dragón vigilando la costa para defender la capital.

Era un poderoso símbolo de la fuera de Weichsel -- una declaración de desafío y vigilancia de la gente contra los asaltantes bárbaros de más allá del mar.

Varios minutos después, Kaede logró apartar su impresionada vista de la fortaleza y le preguntó a Reynald:

“Leí que los Paladines Oriflamme son escogidos por los doce fénix de Rhin-Lotharingie para servir como guardianes de la nación. Qué más tienen de especial?
La respuesta vino con la excitación de un fan emocionado adorando celosamente a sus héroes:

“Se cuentan entre los mejores guerreros de todo Hyperion, tanto en valor como en ''estilo''. Cuando el deber llama, forman una unión con sus fénix familiares y resultan absolutamente alucinantes envueltos en su halo de llamas blanco-azuladas. Planean por los aires con alas llameantes y lanzan fuego azul capaz de derretir el acero...cualquier caballero de Hyperion que afirme no tenerle envidia de los Oriflammes miente.”

Kaede se preguntó hasta qué punto guardarían similitud con los Caballeros de la Mesa Redonda del rey Arturo, o mejor dicho -- los Doce Pares de Carlomagno. La magia de traducción hacía coincidir su nombre con 'Oriflamme', el estandarte de batalla dorado utilizado durante un tiempo por los grandes reyes de Francia.

“No son sólo guerreros,” añadió Pascal mientras continuaba guiando la marcha. “También son los mejores magos y comandantes de Rhin-Lotharingie. De hecho, el último recluta entre sus filas es una especie de bardo. Además, sólo los Paladines Oriflamme -- cuyo carácter es probado por la elección del fénix -- puede heredar el trono, por eso los fénix siempre escogen al menos a una persona de la línea sucesoria real. Como puedes imaginar, el nombramiento de Sylviane es más un tema político que marcial.”

“Cómo es que siempre te las ingenias para explicar las cosas más realistas y aburridas?” se quejó Reynald. “Vaya forma de arruinar mis románticos sueños de la infancia sobre caballeros con armaduras en llamas.”

“Me ''entreno'',” replicó Pascal sarcásticamente. “El romanticismo no tiene cabida en mi ejército, ni en ningún otro...”

“''Tú'' ejército?” le interrumpió Reynald. “Qué opinaría el rey si escuchara eso?”

“Fue el rey quien estuvo comparándonos a mi padre y a mí cuando ''personalmente'' me armó caballero. Recuerda mis palabras -- algún día seré Mariscal. Es sólo cuestión de tiempo...”

“Serás--“

Pascal aplastó la respuesta de Reynald por el simple peso de su severa voz:

“Pero lo más importante es: ya tenemos más que suficientes guerras, Reynald. No hay necesidad de añadir otra innecesariamente sólo porque algún idiota extranjero crea que es 'noble' por su parte crearla.”

“Estoy absolutamente de acuerdo,” añadió Kaede con un firme cabeceo. Los filósofos podían disentir sobre lo 'necesario' de la guerra; pero como historiadora, ella no podía estar más orgullosa por la actitud de Pascal hacia su profesión.

“Si, sí, yo también estoy de acuerdo; y aunque no lo estuviera, Parzifal ya nos ha dado sermones de sobras. Pero en serio, caballeros con armaduras en ''llamas''!”

Reynald gesticuló salvajemente para acentuar sus últimas palabras. Pero al ver que Pascal no le respondía y Kaede casi suelta una risita, soltó de forma algo hipotética:

“Por otra parte, tenía entendido que los auténticos generales tienen su hogar en el campo de batalla.”

“Los 'auténticos' generales no disfrutan viendo morir a sus hombres,” replicó Pascal con dureza. “Hay otras formas de simular una batalla, ya sea sobre un tablero o en un proyector. Kaede incluso me explicó un concepto de su hogar -- maravillosamente simple, de hecho: lo llaman 'juegos de guerra'.”

En ese momento terminaron de cruzar el puente levadizo tendido sobre el foso del castillo y saludaron a los guardias: un pelotón de guarnición con armadura compuesta y dos oficiales con armadura negra.

Dando un paso adelante, Pascal sacó un pergamino fuertemente atado de su bolsillo extradimensional antes de ofrecérselo al oficial al mando:

“Soy el capitán Sir Pascal Kay Lennart von Moltewitz, nuevo Landgrave de Nordkreuz, y ellos dos son mi séquito. Hemos venido a solicitar una audiencia con el rey.”

Los dos oficiales fueron meticulosos. Primero escanearon el pergamino con magia y después a ellos tres.

“Firma de aura confirmada, no hay signos de ilusión o alquimia.” Los guardias saludaron tras devolver el pergamino: “Bienvenido al Dragón Negro, milord. Nuestro sentido pésame por el Mariscal. Todos los soldados de Weichsel lamentan su pérdida.”

“Gracias,” Pascal asintió levemente antes de continuar hacia el patio interior del castillo.

“Acaso soy tu escudero?” se quejó Reynald cuando estuvieron a una distancia segura de los guardias. Su voz rebosaba sarcasmo: “le gustaría que puliera su armadura también, señor?”

“Después del viaje hasta aquí? Puedes ser mi caballerizo.”

“Tenéis que ser siempre tan ''agradables'' el uno con el otro?” suspiró Kaede.

Ambos hombres respondieron casi al unísono mientras incluso sus voces chocaban una con otra:

“Culpa al quisquilloso señor de Villa Sarcasmo...”

“No es culpa mía que él siga con el culo pegado a su trono de arrogancia.”

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

El 'palacio' real estaba situado dentro de la ciudadela y construido con pizarra gris-azulada, Pero en vez de tener una audiencia en la sala del trono, el valet llevó a Pascal, flanqueado por Kaede y Reynald a una sala lateral y anunció la entrada del Landgrave.

Cuatro soldados apostados insinuaban la presencia real en el interior. Dos de ellos eran Águilas Negras del rey, uniformes negros con líneas y marcas en azul oscuro. En un fuerte contraste, brillantes trajes azulados y blancos adornaban a los otros dos. Al otro lado de las puestas dobles se encontraban seis de los mejores hombres del rey y cuatro jóvenes oficiales, montando guardia alrededor de una mesa de conferencias de caoba que proyectaba en su superficie un mapa tridimensional del terreno. Otros tres hombres de Weichsel se inclinaban sobre la proyección, mientras la princesa de Rhin-Lotharingie permanecía al otro lado, flanqueada por dos de sus propios hombres.

“Pascal! Has llegado antes de lo que esperaba.”

Uno de los oficiales se acercó a Pascal. Estaba en la flor de la adultez, lo que en los magos equivalía a tener entre cuarenta y cincuenta años. Apuesto y bien proporcionado, todavía con abundantes rasgos de juventud, sus ojos castaños y cejas arqueadas le daban un aspecto de risa natural incluso manteniendo los labios en postura neutra. Tenía el pelo negro y ligeramente rizado, siguiendo un corte habitual que le escurecía las orejas. Al mismo tiempo, sus mejillas afeitadas revelaban una gordura ligera en su por lo demás modesta constitución de metro ochenta (5'11").

Lo que más sorprendió a Kaede fue que llevaba una copia exacta del uniforme rojo sobre negro de oficial de Weichsel, incluyendo la insignia con dos estrellas de un teniente general. Aparte de la cruz azul oscuro colgando de su cuello en vez de la habitual Cruz de Caballero negra, no había ninguna decoración adicional que mostrara su estatus social -- el cual quedó totalmente claro con la respuesta de Pascal:

“Majestad.”

El nuevo landgrave dobló el brazo, apretando su puño contra el pecho en un saludo caballeresco. Reynald le siguió con un saludo militar mucho más convencional y Kaede se apresuró a hacer una ansiosa reverencia.

El rey Leopold les saludó a ambos con la cabeza antes de volverse hacia Pascal y dar unas palmadas en el hombro del joven.

“Siento lo de tu padre. Era un querido amigo y se le echará de menos.”

Eran unas condolencias sinceras expresadas con una mirada de genuina tristeza, y Pascal asintió con muda apreciación.

El rey dio media vuelta y miró al resto de los hombres:

“No creo que haga falta ninguna presentación, cierto? Wiktor? Neithard? Desde luego no para la princesa Sylviane.”

Los séquitos a menudo pasaban desapercibidos hasta que eran llamados por quien los había traído. Kaede sabía que el reconocimiento mudo del rey a su presencia iba mucho más allá de lo habitual. Lo que a ella le molestaba eran las miradas cautelosas de los hombres del rey, preparados para desenvainar las armas al primer signo de hostilidad.

“En absoluto, Sire,” dijo el miembro más anciano del grupo antes de dirigirle un cabeceo a Pascal: “Capitán.”

Dada la importancia de sus posiciones, a Kaede le bastaba con saber el primer nombre para reconocerlos. El que acababa de hablar era el general Neithard Mittermeyer von Manteuffel, duque de Polarstern, comandante de la caballería de Weichsel y líder del poderoso clan Manteuffel. Con ciento veintinueve años de edad, era un hombre de complexión media y aparentaba tener unos cincuenta años. Su pelo gris era delgado y lacio, su bigote estaba pulcramente recortado desde la nariz hasta las comisuras de los labios, en combinación con unas delgadas arrugas y unos penetrantes ojos azules le daba a su constitución de metro ochenta y tres (6'0") un aspecto de anciano caballero.

El aspecto más sorprendente era que llevaba el uniforme negro y carmesí de los Caballeros Fantasma. Le señalaba como a un hombre que nunca había dejado de participar en las compañías de asalto y, a día de hoy, seguía dirigiendo desde el frente.

''Un tipo duro'', pensó Kaede antes de abrir mucho los ojos cuando el otro general habló:

“Aunque 'Landgrave' sería más apropiado en este contexto. Lástima que la sucesión nunca sea motivo de gozo...lamento tu pérdida, Pascal, y me disculpo por no haber sido capaz de protegerle mejor.”

Wiktor von Falkenhausen era el padre de Cecylia, con el mismo pelo negro brillante y las cruces escarlata en sus intensos ojos rojos. Pero la joven dhampira no bromeaba sobre que fuera un 'semental' a pesar de su avanzada edad rondando los ciento cincuenta y ocho. Dos centímetros (1") más alto que Neithard, Wiktor tenía el pecho amplio y una musculatura firme que resaltaba incluso con su uniforme. No aparentaba tener más de veinticinco años, con la apariencia perfecta de una estrella de película, incluso con rastros de barba y bigote cubriendo su mandíbula.

Por un breve instante, la imagen de lo que habría bajo ese tenso uniforme cruzó por la mente de Kaede antes de que su parte consciente lo asimilara con horror. Era innegable que el general le resultaba físicamente atractivo a las hormonas adolescentes de su parte femenina. Pero aun suponiendo que Kaede hubiera resuelto sus problemas de género, él seguía siendo un hombre más anciano que su abuelo, y además el padre de una de sus amigas.

''No, sencillamente NO.''

Kaede procedió a prenderle fuego a esa imagen mental.

Entretanto, Pascal intercambió un firme apretón de manos con el Jefe de Estado Mayor de su padre:

“General, no os hago más responsable que a mí por mi fracaso al intentar detenerlo, suponiendo que fuera posible detener a padre de ser él mismo. Sé que era un querido amigo igual que fue un padre para mí.”

Incluso apartando la mirada, Kaede no pudo evitar captar la sonrisa aliviada de agradecimiento que iluminó el rostro del general von Falkenhausen.
Pero todo pensamiento persistente en su cabeza se extinguió cuando la princesa heredera de Rhin-Lotharingie rodeó la mesa de conferencias y se acercó a su prometido.

Lo primero que pensó Kaede fue que algunas cosas no estaban a la altura de las expectativas.

“''No creo que pueda existir una chica más hermosa que ella...''”

Esas fueron las palabras exactas de Pascal cuando Kaede le preguntó por su prometida. Dado que una vez cortejó a Ariadne, epítome de la elegancia y la gracia marca de la nobleza, Kaede siempre se había imaginado a la princesa como una belleza no menos impresionante.

Pero el aspecto de Sylviane era...normal.

Eso no era del todo justo. Se mirara como se mirara, Sylviane era guapa. Se alzaba con confianza hasta la moderada altura de metro setenta (5'7"). Su voluminoso cabello negro-cereza caía en cascada por sus estrechos hombros, justo por encima de su modesto pecho por el frente y hasta su esbelta cintura por detrás. Bajo un par de grandes ojos amables de color glicina, tenía los labios pálidos y las mejillas algo rechonchas. Combinado con su expresión calmada y su compostura, le daba un aire inocente que desentonaba con su porte regio.

En resumen, era guapa y adorable de manera algo ordinaria. Sylviane parecía más la hija de un barón que la princesa de un importante emperador.
Le faltaba la graciosa elegancia y la agradable serenidad que Ariadne irradiaba con cada paso y cada sonrisa.

''Tal vez eso sea un poco injusto'', pensó Kaede. Pocos nobles podían salir bien parados de semejante comparación.

Coronada con una modesta tiara azul-plateada, la princesa iba vestida con lo que podría describirse como un 'vestido de batalla' teñido de azul y violeta. Cuero blando en tono escuro acolchaba sus hombros y abrazaba su cintura, marcando los puntos de ajuste para la ausente armadura. Mientras tanto bajo los cinturones una amplia falda se extendía hacia fuera en tejidos seccionados.

Pascal enderezó la espalda tras una cortés reverencia y rodeó la mano ofrecida por Sylviane con las suyas.

El tiempo pareció detenerse mientras los prometidos cruzaban las miradas en un intercambio emocional tras un largamente esperado encuentro.

Mientras tanto, el rey llamó con gestos a sus dos generales de vuelta a la mesa de conferencias.

“Siento lo ocurrido.”

Había un profundo torrente de solidaridad en las palabras suaves de Sylviane, tanta que a Kaede casi se le escapa el toque de remordimiento escondido en su interior.

“Gracias.”

Pascal soltó un suspiro de gratitud, no sólo sincero sino también...humilde, sin una pizca de la arrogancia habitual del Runelord. Entonces, mientras Kaede juraba haberse perdido algo en la conversación entre los dos, Pascal habló con un tono de incertidumbre esperanzada muy poco habitual en él:

“Significa esto que volvemos a estar como antes?”

La princesa sacudió la cabeza lentamente.

“No creo que eso sea posible a estas alturas...”

Sylviane le lanzó a Kaede una mirada rápida, casi inquisitiva. Apenas duró un segundo, pero logró encender una luz en la mente de la joven Samarana.

''Tuvieron una discusión...porque Pascal me invocó...''

“--Pero,” siguió Sylviane con una sonrisa conciliadora: “Estuvo mal de mi parte alejarme así. Tenemos que superar esto...juntos.”

El joven Landgrave estaba a punto de decir algo más, pero la princesa alzó un dedo para detenerle:

“Ahora no. Conoces las reglas: asuntos oficiales primero.”

Eran sus últimas palabras sobre ese tema por el momento. Pascal asintió y después siguió a Sylviane de vuelta a la mesa de conferencias y su proyección ilusoria.

Pero para Kaede, esa breve conversación había convertido sus sospechas en un hecho indudable:

Pascal consideraba sinceramente a Sylviane como una figura especial e irreemplazable en su vida. Sus palabras sobre la princesa siendo la chica más hermosa en su vida no eran elogios o alardes, sino una sincera creencia de cómo era ella a sus ojos.

''Pero siente lo mismo la princesa?''

En cualquier otra circunstancia, Kaede hubiera dicho sí. Pero Sylviane no era cualquiera: era una política de una nación que necesitaba ayuda desesperadamente.

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Daybreak:Volumen 2 Capítulo 1

2016-09-13T22:52:39Z

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===Capítulo 1 - Junto al cruce de costa===

La cámara estaba lujosamente amueblada y era digna de la realeza. Lo bastante espaciosa como para estacionar tres carruajes, su amplia superficie cubierta de alfombras intrincadamente decoradas de carísima lana. Armarios y cajones de caoba fina se intercalaban a lo largo de las paredes, y dos famosos paisajes en acuarela reposaban en sus marcos dorados del tamaño de estanterías. En una mesilla de noche junto a la cama había una bandeja de plata brillante, repleta de pastas para el desayuno y dulces casi demasiado bonitos como para comerse.

Nada de eso cambiaba el hecho de que el lugar era una prisión, ocupada por una niña de apenas siete años.

El sol, visible a través de las ventanas de acercaba ya a su cénit, pero la niña seguía tumbada en la cama, encogida bajo las sábanas y sólo su cabeza era visible. Sus ojos violetas estaban enrojecidos tras haber pasado la noche llorando, y algunas lágrimas todavía manchaban sus mejillas.

Ese era parte del motivo por el cual se negaba a salir de la cama. No podía permitir a nadie verla así, ni siquiera a la criada encargada de traerle la comida.

Mostrar su lamentable estado sería la peor vergüenza posible. Humillaría a la orgullosa gente de toda su nación ante los ojos del enemigo.

Tal vez fuera mejor así, pues tampoco tenía ánimo de participar en cualquier otra cosa.

El sonido de pasos apresurados resonó al otro lado de la puerta, la cual había permanecido silenciosa durante horas con excepción del tintineo ocasional de una armadura.

“Ella está dentro, no es cierto? Abre la puerta.”

La voz infantil sólo podía haberle pertenecido a un niño. No obstante hablaba con un orgullo y una confianza que rivalizaban con la de cualquier príncipe.

“Lo siento Milord, el Mariscal---“

La débil respuesta del soldado fue interrumpida antes de terminar.

“Mi padre se marchó esta mañana, lo que me deja al mando de este castillo. Tal vez no eres consciente de la insolencia de tu comportamiento hacia tu señor? La palabra de un simple ''guardia'' contra la del hijo pródigo de un Landgrave y héroe de Weichsel. A quién piensas que creerá el oficial cuando mis hombres vengan a arrestarte?”

Incluso a través de las puertas cerradas, la niña podía sentir la presión tras las amenazas del chico.

“Pero el Mariscal prohibió terminantemente cualquier---“

“Incluye eso a las criadas que sirven la comida? Incluye eso al rey en caso que decidiera personarse? Ahora soy el ''señor'' del castillo. Es de sentido común que le rinda homenaje a nuestra invitada de honor. Acaso prohibió expresamente mi padre que ''yo'' llevara a cabo mis obligaciones requeridas por la nobleza?”

“No Milord!” el soldado prácticamente gritó, y una vez más se escuchó el tintineo de una armadura a través de la puerta.

Le siguió el sonido de una llave girando en la cerradura, y la niña se apresuró a cubrirse la cabeza con las sábanas.

“Gracias, soldado. Prosiga.”

Unos pasos ligeros entraron, y las gruesas puertas se cerraron tras ellos con un golpe seco.

Durante un minuto, nada ocurrió. Entonces la chica escuchó pronunciar una única palabra cerca de la puerta, pronunciada en Antiguo Dracónico -- el lenguaje preferido en todo Hyperion para los hechizos mnemónicos.

''Entonces debe ser mayor que yo,'' pensó la chica. Ella era un año demasiado joven para aprender, y pocos magos lograban lanzar hechizos de verdad antes de los diez años.

“Sé que estáis despierta. No os preocupéis; eso era un simple hechizo de ''Silencio'' dirigido hacia la puerta.”

Ella no se movió ni respondió, así que el chico continuó hablando con tono seguro:

“Mi nombre es Pascal Kay Lennart von Moltewitz, hijo del Mariscal de Campo de Weichsel, Karl August von Moltewitz y heredero del Landgrave de Nordkreuz. Qué hay de Su Alteza?”

Ella siguió sin responder, y pronto se hizo un tenso silencio entre ambos.

Pasó un minuto...

Pasaron cinco minutos...

Diez minutos después, la chica se preguntaba si él se habría marchado sin hacer ruido, con el sonido de la puerta silenciado por el hechizo.

Se asomó lentamente desde debajo de las sabanas y se topó cara a cara con un chico de su misma edad.

Pascal tenía una ligera sonrisa bajo unos ojos turquesa brillantes de curiosidad. Sus rizos dorados estaban pulcramente cortados y le cubrían ambas orejas. Tenía el rostro bien proporcionado y una complexión equilibrada. Con apenas siete años, era evidente que crecería hasta convertirse en un joven apuesto.

Por un instante se quedó paralizada, cautivada por su mirada, antes de volver a cubrirse con las sábanas.

“Por cierto, acabo de verle los ojos. No necesita seguir ocultando las lágrimas.”

Sus tranquilas palabras sólo sirvieron para molestarla todavía más.

“NO estoy llorando!” declaró ella mientras apartaba el edredón de golpe.

“Por supuesto que no. Sois una princesa lotharina. Aunque...no sois exactamente como esperaba.”

Con esa mirada de curiosidad, el lento discurso de Pascal resultaba...irritante.

“Esperabas que llevara una tiara de flores apropiada para los ''bárbaros'' de Rhin-Lotharingie o algo así!? Weichselinos arrogantes, no sois mejores que los Imperiales!” replicó ella, casi gritando.

A pesar de ello, Pascal sonrió:

“Nada de eso, pero pensaba que las princesas tenían más...ya sabéis, carácter. ''Arrodíllate ante mí!'' y ese tipo de cosas...”

Sus mejillas enrojecieron por la vergüenza, seguida de cerca por la irritación y la ira.

No necesitaba a ningún señorito de Weichsel para darle ese sermón. Ya lo había oído de sobras durante su infancia. Como la menor y tercera hija de Geoffroi el Grande, Emperador de Rhin-Lotharingie, había pasado años mimada por sus dos hermanos mayores. Los dos eran perfectos caballeros, tan apuestos como habilidosos, tan capaces como amables. Pocas hermanas menores disfrutaban de los cuidados de un hermano mayor amable y cariñoso, mucho menos de dos. Pero aunque los amaba a ambos con todo su corazón, no podía evitar sentir un complejo de inferioridad cada vez que los observaba desde lejos.

Tampoco ayudaba escuchar los cotilleos de los nobles e incluso de los ''sirvientes'', oculta tras las esquinas. Admiraban lo buenos príncipes que eran sus hermanos, mientras comentaban que ella parecía más la hija de una condesa que una princesa.

“--Por supuesto, nada de eso importa realmente,” prosiguió el chico llamado Pascal. “Pero hay que seguir ciertos protocolos.”

Entonces hizo una reverencia, sus manos se movieron realizando a la perfección los gestos de un noble haciéndole una petición a una dama:

“Me concedería el honor de poder escuchar su nombre, mi hermosa princesa?”

El cumplido 'hermosa' no era uno que ella pudiera aceptar seriamente, pero aun así se sentó en la cama y respondió con dignidad:

“Sylviane Etiennette de Gaetane, hija del Emperador Geoffroi Jean de Gaetane del Imperio de Rhin-Lotharingie.”

Pascal volvió a enderezarse, con una sonrisa juguetona en su rostro:

“A que no ha sido tan difícil? Pero no me sorprende que en una habitación tan cargada uno llegue a deprimirse. En qué estaría pensando padre? Sin mapas, ni proyectores, ni siquiera un simple estante de libros, no hablemos ya de la luz del sol y el aire fresco necesarios para que la mente florezca!”

La chica llamada Sylviane parpadeó. Las frases del chico eran casi…contradictorias. Según los sirvientes de palacio, los tres primeros objetos de su lista eran precisamente los culpables de recargar una habitación. En cuanto a la luz del sol y el aire fresco, no eran comodidades normalmente ofrecidas a los prisioneros de guerra como ella.

“Entonces! Qué va a ser, princesa? Se ''atreverá'' a aventurarte al exterior de una tierra extranjera en territorio enemigo? O se esconderá en este dormitorio, acumulando polvo y humedad como los caros pero inútiles muebles de una sala de trofeos?”

''Quién se ha creído que es!?''

Su temperamento, a pesar de no poder compararse al de la realeza, iba finalmente en aumento.

Y lo más extraño de todo, a Pascal parecía ''alegrarse'' por ello.

“Solo si vuestras bravatas son capaces de sacarme de esta habitación,” replicó ella.

“Ningún caballero podría rechazar ese desafío. Entonces, nos ponemos en marcha?”

Pascal le ofreció una mano, pero Sylviane se limitó a mirar hacia abajo, a la blusa blanca con lazos violetas que llevaba puesto.

“Primero necesito cambiarme.”

“Por supuesto,” él se dio la vuelta y comenzó a caminar.

Pero en vez de marcharse, se dirigió hacia uno de los armarios cercanos y sacó un vestido largo de color morado, y volvió hacia ella.

“Permítame ayudar,” ofreció mientras estiraba el vestido sobre la cama.

“Cuando has visto a un hombre que no sea su marido ayudando a una ''dama'' a vestirse!? Ahora FUERA!” espetó ella.

No se le pasó por alto la sonrisa divertida de Pascal mientras se alejaba.

Mientras Sylviane se ponía el vestido dos tonos más claro que su cabello oscuro, escuchó al chico lanzar a los guardias del exterior más amenazas veladas, intercaladas con tentativas de soborno.

“--De qué le servís a mi padre si vuestra unidad al completo no son capaces ni de vigilar a dos ''niños'' junto al lago!? O acaso pensáis que no se os hará responsables si padre vuelve y la encuentra gravemente enferma por haber estado encerrada en una habitación oscura todo el día? No sería mejor para todos los implicados respirar aire fresco y al mismo tiempo ganar unas platas extras para tomar unas copas este fin de semana...?”
En un solo encuentro, Sylviane decidió que nunca había conocido un noble --o hijo de noble-- tan maleducado, audaz, impertinente y...el Santo Padre la perdonara, tan ''interesante'' como Pascal.

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

“Todavía no puedo creer que esté sentada junto al lago Cross.”

Los ojos violáceos de Sylvianne surcaron las aguas calmas, hacia su tierra natal situado en la costa opuesta que se difuminaba tras el horizonte. Era un pacífico día de otoño. El relajante sonido de las calmadas olas contra el embarcadero de piedra era la esencia misma de la tranquilidad en el segundo mayor lago al norte de Hyperion. No pudo evitar sentir una punzada de nostalgia que le humedeció los ojos.

La princesa contuvo las lágrimas con todas sus fuerzas. Éste no era lugar para ser vista llorando.

Aparte de Pascal, quien yacía tendido de espaldas en un terraplén de hierba, también había unas dos docenas de guardias vigilándolos. Algunos eran hombres de armas de Pascal, y habían dominado la discreción típica de los guardaespaldas. Pero la mayoría eran soldados de guarnición responsables de la princesa cautiva, y ella podía sentir las miradas clavándose en su espalda continuamente.

Sylviane tenía suficiente entrenamiento básico en artes marciales para darse cuenta de lo suicida que resultaría enfrentarse a tantos soldados a la vez, incluso suponiendo que tuviera un arma. Pero aunque estuviera indefensa, no les mostraría ninguna debilidad.

“A ver si adivino -- a vuestro padre le gustaría estar aquí,” inquirió Pascal con indiferencia tras pensarlo un momento.

Ella casi suelta la verdad antes de contenerse y optar por una respuesta más neutral:

“Por qué decís eso?”

Pascal volvió a sentarse y clavó sus ojos turquesa en los de ella una vez más.

“''Sabéis'' cómo de importante es este lago a nivel estratégico?”

No era una pregunta, era un desafío.

Sylviane empezaba a darse cuenta de que muchas de las palabras de ese chico de siete años eran precisamente eso: desafíos, pruebas.

''Pero para qué?'' No tenía ni la menor idea.

“No recuerdo bien los mapas, pero padre dijo una vez que el lago Cross es donde se reúnen los ríos de Lotharingie antes de fluir hacia el mar.”

“Sabéis lo que eso implica?” volvió a preguntar él.

Sylviane se tomó un minuto para pensar en ello. Incluso para la nobleza, ella era demasiado joven como para haber recibido educación en estrategia militar o económica. Pero era fácil entender la importancia de los ríos para el transporte, y por lo tanto para todos los aspectos de la civilización.

“Ummm...quien domine el lago Cross, controlará también los dos mayores ríos de Rhin-Lotharingie, y...a través de ellos tendrá influencia en las tierras interiores de Lotharingie?”

Tardaría años en darse cuenta de cuánto cambió su vida esa simple respuesta dada por una niña de siete años.

“'Controlar' es un término algo excesivo...” siguió el chico. “Pero definitivamente tendrá una gran influencia militar, y tal vez dominio sobre el comercio. Y eso sin mencionar el tercer río, Nordkreuz, que fluye hasta aquí desde las tierras al norte del Sacro Imperio. Podría decirse que éste lago es el epicentro, la posición estratégica más importante al norte de Hyperion.”

Pascal se encogió de hombros y esbozó una sonrisa de oreja a oreja.

“Pero bastante bien! Guau, una princesa es una ''princesa''. No os parecéis en nada al resto de hijas nobles. He conocido a muchas que con el doble de vuestra edad apenas sabían nada aparte de cotillear y algo de arte.”

Era la primera vez que Sylviane recibía palabras tan conflictivas fuera del entorno familiar. Por una parte, su sinceridad sobre su valía como 'princesa' era tan genuina que casi podía saborearla. Por otra parte, había insultado de forma indirecta uno de sus intereses favoritos -- interés alentado por sus padres y alabado por los nobles.

Entre la modestia tímida y la réplica molesta, su orgullo rápidamente escogió la última:

“Qué tienen de malo las artes?” Sylviane hizo pucheros. “Me ''gusta'' la música -- especialmente la música lotharina. Es festiva, alegre y fácil de entender. Siempre consigue subir el ánimo. No como vuestras orquestas weichselinas, todo marcial y limitado a tambores y trompetas.”

“Eso es porque la música lotharina desciende de las canciones folclóricas. Son populares incluso aquí en Weichsel. Pero me ha malinterpretado, Alteza...”

“Con Sylviane es suficiente,” le cortó ella. “Todo este numerito de ‘Su Alteza’ cuando en realidad eres tú quien está al mando es como si te estuvieras burlando de mí.”

La verdad sea dicha, Sylviane no podía evitar sentir envidia de Pascal. Ella siempre se había sentido intimidada por su rango real, siempre temiendo no estar a la altura las expectativas puestas en ella. Y en cambio justo a su lado había sentado un chico que hablaba y se comportaba como si hubiera nacido para mandar.

“Claro, princesa Sylviane,” Pascal sonrió, ignorando por completo la mirada fulminante de ella. “Como iba diciendo, no tengo nada contra las artes. Pero la gente no vive sólo de arte y cultura. De qué sirve el arte cuando la gente muere de hambre por una mala gestión de agricultura, o cuando la falta de comercio hunde al pueblo en la miseria? Padre cree que demasiados nobles se olvidan de ese hecho cuando educan a sus herederos -- en especial a sus hijas-- y yo estoy de acuerdo.”

“Pero madre y padre dijeron que era demasiado joven como para aprender lo que estudiaron mis hermanos mayores.” -respondió ella con aplomo. “Por el momento querían enseñarme etiqueta real. Dijeron que un interés por las artes mejoraría mi imagen.”

“Etiqueta real? Eso es fácil de fingir. Observa!”

Pascal se puso en pie sobre el dique. Con la espalda recta y la barbilla alzada, comenzó a gesticular severamente hacia el lago con los dedos estirados mientras ponía una voz deliberadamente aguda:

“Hmph! Deberías estar agradecido! Este es un regalo real de la casa de Gaetane…!”

“No te equivoques. Sólo te estoy recompensando por tus logros...”

“Como princesa, debo mostrar mi amabilidad a los sirvientes leales; eso es todo!”

Entonces volvió con gracia a su asiento de hierba.

“Y bien? Qué te ha parecido?”

Los ojos hechizados de Sylviane estaban a medio camino entre el asombro y la estupefacción.

“Sin duda tiene 'actitud'. Pero no se parece en nada a lo que mis tutores me enseñaron.”

“Por favor! Qué sabrán esos ancianos sobre ser una ''princesa''!?”

Al hablar sobre los tutores, la voz de Pascal estaba cargada de un desdén no dirigido hacia ella:

“Despedí a tres de ellos antes de que padre se diera por vencido. Ni uno sólo de ellos era rival para mí, ya fuera en un desafío de voluntad o de conocimiento, y siempre acababan recurriendo a la violencia barbárica! Si vuestra madre os aconsejara sería algo completamente distinto, por supuesto.”

“Madre era la única hija de un conde antes de casarse con padre,” respondió ella. “A pesar de cuanto la queremos, nunca se ha acostumbrado a ser emperatriz. No sería capaz de pedirle consejo!”

“Un simple conde?” Pascal alzó una ceja. “Los matrimonios entre nobleza no se hacían con una mayor ganancia política en mente? Un simple condado no puede hacer mucho para respaldar la autoridad de un emperador.”

Sylviane le lanzó una mirada de irritación. Sólo entonces advirtió que no había condescendencia en sus ojos, solo curiosidad y sorpresa.

Tras respirar profundamente y recuperar una vez más su 'compostura real', la princesa comenzó a explicar:

“Padre siempre dice que los matrimonios políticos son disparates propios de los nobles cortos de miras, y que bajo ningún concepto será la costumbre de los 'Gaetane'. Nos explicó a mis hermanos mayores y a mí que como miembros de la realeza el futuro de la nación depende de nosotros y por eso debíamos elegir bien con quién casarnos y crear familiar cálidas y cariñosas. Porque sólo una buena familia puede criar a un buen heredero, y sólo un hijo con una mente sana puede convertirse en un excelente señor...”

Se detuvo un momento y dudó antes de continuar:

“Todavía soy una niña y no lo entiendo del todo. Pero sé que tienen razón! Gracias a padre y madre mis hermanos son unos jóvenes tan amables, listos y diligentes. La idea de decepcionar o avergonzar a padre o madre después de todo lo que han hecho por nosotros...no creo que ninguno pueda soportar eso.”

Girándose hacia el lago, Pascal pensó en ello mientras sus rizos dorados ondeaban con la brisa. Entonces, sin apartar los ojos de la distancia, habló de forma pensativa:

“Probablemente tengáis razón. Mi madre murió antes de que la conociera, y padre está demasiado ocupado como para volver a casa a menudo. Pero sin importar cómo de cansado o lejos esté, siempre se asegura de escribirme o mandarme largos mensajes cada semana a través de nuestro mayordomo Karsten. Él es uno de los motivos por los cuales quiero aprender todo tipo de asuntos de estado, y también magia--!

La voz de Pascal iba en aumento con la emoción:

“No puedo esperar al día en que pueda recibir hechizos ''Llamada'' directamente de él!”

Cuando por fin volvió a girarse y se topó con los ojos amatista de la princesa, la mirada de Pascal resplandecía con luz nueva mientras repetía sus palabras de antes:

“Como ya he dicho, una princesa es una ''princesa''! Sois muchísimo mejor que todas las demás nobles!”

Esta vez, Sylviane no tenía otro humor con el que distraerse. Esta vez, volvió la cabeza con timidez mientras sus mejillas enrojecían levemente.

“Eres la primera persona fuera de mi familia que dice eso con sinceridad,” admitió ella. “Los demás siguen susurrando a mis espaldas que no tengo suficiente gracia o belleza, o que me falta encanto aristocrático o finura...”

“Por favor, decidme que no le prestáis atención a esos idiotas,” cortó Pascal con una mirada insistente, casi imperativa, ejerciendo más presión que cualquier tutor que ella hubiera conocido:

“Cierto, algunos nobles 'parecen' agradables -- vistosos como un pavo real! Y aproximadamente con el mismo cerebro! He conocido a unos cuantos, y su nivel de inteligencia apenas alcanza para chillar como cerdos y elegir qué color de plumas admirar mañana. Por mí todos esos ‘nobles’ podrían tirarse por un barranco, el mundo no los echaría de menos.”

Sylviane sabía que su discurso era bastante excesivo y cruel por no decir horrible, pero a pesar de todo sonrió mientras él cargaba contra toda esa gente con quien ella siempre tuvo un complejo de inferioridad.

Con el desdén rápidamente evaporándose de su mirada, Pascal recuperó su voz de elogio:

“Pero ser una verdadera ''princesa'' -- eso requiere habilidad y conocimiento. La etiqueta real también es importante, pero eso es muy fácil de aprender! Lo que de verdad requiere esfuerzo es todo lo demás. No puedo decir que haya aprendido lo suficiente para enseñarte, pero puedo ayudarte a estudiar!”

En ese momento, Sylviane creyó que Pascal estaba alardeando. Después de todo, incluso siendo más inteligente que la media, hasta qué punto podría entender un niño de siete años sobre asuntos de estado y gobierno?

Unos días después, la princesa se dio cuenta de hasta qué punto estaba equivocada.

Mientras otros chicos de su edad pasaban la mayor parte del tiempo jugando fuera mientras aprendían lengua, números, etiqueta y equitación, Pascal ya se había adelantado varios cursos. En vez de comparar vestidos y pasos de baile o pantomimas con espadas de madera, el joven señor pasaba cada día llevándola a estudiar mapas y libros:

-- Sectores administrativos y el acoplamiento sinérgico de la eficiencia directiva.

-- Redes comerciales y la necesidad de puntos de convergencia para la expansión del transporte.

-- Zonas climáticas y las inevitables limitaciones de la agricultura basadas en el clima.

-- Mapas de recursos y el emplazamiento óptimo de las cadenas de producción de suministros.

-- Fortalezas militares y su potencial para el apoyo mutuo y la defensa coordinada.

La lista seguía...

Sylviane permaneció durante un año en la finca de von Moltewitz en el Landgraviato de Nordkreuz como rehén político. El Landgrave Karl August von Moltewitz nunca le faltó al respeto, e incluso el rey Leopold de Weichsel la trató como a un miembro de la realeza durante su visita de cortesía. Sin tener en cuenta sus libertades limitadas y la docena de soldados siguiéndola a todas partes, uno podría fácilmente confundirla por la hija de cualquier otro noble quedándose en la finca fortificada como compañera de estudios de Pascal.

Pero tras varios meses de estudio conjunto, Sylviane comprendió que ella nunca había sido una extranjera para él. Había sospechado desde la primera semana que todo su encuentro con Pascal podía haber sido orquestado por Karl August von Moltewitz. Pero al final, poco importaba si el viejo Mariscal estaba planeando y conspirando o no, porque Pascal era sincero.

Había sido una valiosa oportunidad para Pascal de granjearse un nuevo amigo.

...Uno de los pocos que tenía.

Y a pesar de todo el tiempo pasado juntos en las bibliotecas y estudios, a pesar de tantos debates acalorados junto al lago y paseos tranquilos, fueron las palabras de Pascal durante el primer día junto a la costa del lago Cross las que se grabarían a fuego en su memoria:

“Decidle a vuestro padre que en mi opinión debería contratar sanadores para examinar de la vista a los nobles de la corte,” dijo como si tal cosa un Pascal de nueve años mientras apartaba sus hermosos ojos turquesa de la puesta de sol y se giraba hacia ella.

Sylviane soltó una risita. Decir cosas como 'dile al emperador que haga esto' eran algo...muy típico de Pascal.

“Y eso por qué?”

“Porque estar ciegos sería su única excusa por menospreciar el aspecto de la chica más hermosa que jamás he conocido.”

Pascal parecía irradiar luz propia con su infantil inocencia y su total descaro.

Durante un segundo, Sylviane pensó que había oído mal.

Un segundo después, pensó que estaba bromeando o tratando de provocarla otra vez.

Entonces, su rostro enrojeció como una manzana al darse cuenta de que iba totalmente en serio. El calor en sus mejillas era tal que no le hubiera sorprendido si su aturdida mente, sus temblorosos hombros, su palpitante pecho...todo su cuerpo hubiera comenzado a desprender vapor.

Apartó los ojos reflexivamente para rehuir la mirada de Pascal y la fijó en las azules olas del lago.

“N-n-no te sobrepases con tanta adulación,” murmuró. “Sigo siendo la Princesa Real de Rhin-Lotharingie!”

“Por supuesto, Su Alteza.”

Un alegre orgullo brotó en el interior de Pascal mientras alzaba la mano de Sylviane y depositaba un beso en el dorso.

...

Sylviane nunca averiguó si Pascal lo hizo a propósito o fue resultado de su falta de sentido común. Pero a su padre no le gustó nada el concepto de Pascal sobre la ‘etiqueta real’. Con el resto de la familia ahora ausente, el emperador Geoffroi se encargó personalmente durante meses de eliminar hasta el último vestigio de esa influencia sobre Sylviane.

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

“Alteza?”

Las palabras de Sir Robert de Dunois, mago Caminante y caballero jurado Oriflamme de la Princesa Celeste, devolvió a Sylviane al presente.
''Le veré muy pronto,'' pensó.

“Sólo estaba planeando algo, no pasa nada, Sir Robert.”

La princesa heredera Sylviane mintió a través de su máscara real de imperturbable confianza. Sentía los hombros pesados, cargados con la responsabilidad de obtener la victoria o la derrota del reino entero. Pero no podía permitirse revelar sus preocupaciones -- ni a sus guardias de mayor confianza, ni a los ministros de la corte, a nadie, excepto tal vez a los dos hombres más importantes en su vida.

Cuentos de hadas aparte, ser una princesa real nunca había sido una vida fácil. Era dura, solitaria y absolutamente agotadora.

Por eso ningún auténtico heredero de los 'de Gaetane' había ansiado jamás el trono.

Sylviane alzó la mirada, desde la plaza donde se situaban las balizas de teletransporte diplomático en Königsfeld hacia el poderoso Castillo del Dragón Negro que se cernía sobre la ciudad. La pavimentada Carretera Real de Drachenlanzen era recta y ancha, flanqueada a ambos lados por los mejores hombres del rey. Sus uniformes eran del negro sobre rojo de los Caballeros Fantasma, iluminando los bordes del camino como humeantes y ardientes braseros. Pero junto a la puerta donde se encontraba el comité de bienvenida, los colores eran sustituidos por los tonos oscuros de las Águilas Negras.

“El Dragón Negro se alza ante nosotros. Formad y mostradles el honor de Rhin-Lotharingie!”

“Si, Alteza!”

Mientras Sylviane avanzaba, sus doce caballeros jurados Oriflamme -- los segundos mejores caballeros de Rhin-Lotharingie -- formaron tras ella con pasos perfectamente coordinados para formar las alas de una V invertida. Todos ellos llevaban uniformes blancos y celestes, rematados con una capa encantada donde ondeaban llamas blanco-doradas a juego con sus ardientes ascuas.

A su alrededor, los ciudadanos de Weichsel observaron impresionados mientras la cuña de llamas blanco-doradas de los ''Oriflamme'' avanzaba hacia el Dragón Negro como si extendiera sus garras, anunciando una unión de supremacía soberana.

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Daybreak:Volumen 1 Extra 1

2016-09-13T22:22:12Z

Exilius:

===Extra 1 - Cambio de perspectivas===

(Esta escena tiene lugar hacia el final del volumen 1 entre los capítulos 13 y 14)

Kaede cerró el inmenso tomo y lo alzó con cambias manos. Con mucho cuidado y esforzándose por mantener el equilibrio en la parte superior de su cuerpo, se estiró para depositarlo en la mesilla de noche.

Siempre la hacía sentir rara que algo tan fácil con su antiguo cuerpo -- una acción que podía realizar con una sola mano sin pensarlo siquiera -- ahora requería cuidado y atención.

Desde que llegó a Hyperios, Kaede había estado considerando empezar un entrenamiento físico aparte del tiro con arco. Era una molestia encontrarse tan débil que hasta las tareas cotidianas se volvían difíciles algunas veces.

Sin embargo...

La palabra 'atlética' no acababa de definirla. Aparte del tiro con arco, Kaede solo se había divertido con el deporte y las artes marciales cuando sus amigos le arrastraban a ''él'' a participar, cuando ''él'' se sentía parte de un equipo.

...Incluso si sólo era para pegarse unos a otros con palos de bambú y reírse de ello después.

Pero en la Academia Königsfeld, aparte de no tener compañeros con quien entrenar, Kaede atraía miradas extrañas y susurros donde quiera que fuera.

Por primera vez en su vida, sentía verdadera simpatía por los hikikomoris -- gente con severos problemas de reclusión social.

Asi que mientras Kaede se refugiaba en el dormitorio de Pascal devorando enciclopedias del nuevo mundo, iba acumulando excusas para no estar fuera haciendo ejercicio.

--Hacía demasiado viento.

--La mañana ya estaba muy avanzada y los cadetes habían empezado sus clases al aire libre.

--Tenía el cuerpo entumecido por haber dormido muy poco anoche.

--Y más recientemente, su condenado periodo.

Pero por encima de todo, Kaede se cuestionaba si hacer ejercicio le serviría de algo.

Sin los niveles de testosterona de un cuerpo masculino el culturismo tenía efectos lentos y muy limitados. Dada su baja fuerza inicial, entrenar durante horas cada semana en adición a su arquería meditativa para un aumento del cinco o el diez por ciento no le parecía una inversión rentable.

Tampoco ayudaría mucho a mejorar su aguante. La regeneración de tejidos proporcionada por su sangre samarana ya le daba mucha más resistencia física de la que mucha gente necesitaba.

...O tal vez esa fuera otra excusa.

Al olvidarse de volver a cubrirse con las sábanas, Kaede tembló al notar una ráfaga de aire frio entrando por la ventana.

La había abierto cuando Pascal se marchó para ventilar la habitación. Otro 'efecto secundario' de ser una chica es que encontraba los olores masculinos...demasiado obvios.

Quitándose las sabanas de encima para ponerse en pie junto a la cama, Kaede avanzó con sus delgadas piernas. Sus brazos y muslos expuestos notaron el frio mientras se dirigía hacia la ventana. La ropa interior con encantamientos térmicos podían mantener su temperatura corporal, pero eso no evitaba que se estremeciera bajo el aire invernal.

Kaede tiró estiró sus pequeñas manos y cerró la ventana con un último temblor. Se abrazó el pecho con sus delicados brazos mientras se dirigía de vuelta al tentador calor de su...bueno, de la cama de Pascal.

Hubo un tiempo cuando Kaede se preguntó si las chicas pequeñas y lindas alguna vez se sentían tan frágiles como parecían.

Con su experiencia actual, la respuesta era un sí rotundo.

Sus muñecas no sólo ''parecían'' delgadas. Se sentían como si fueran a romperse si intentaba aplicar demasiada fuerza.

Sus hombros desnudos siempre estaban fríos y deseaban el abrazo del calor. Sus pequeños pies necesitaban dar pasos precisos y delicados para mantener el equilibrio. Incluso sus finos dedos examinaban los objetos con un toque delicado antes de intentar cogerlos.

Cada acción simple dejaba una sensación muy diferente del enfoque 'aplícale fuerza a todo' que surgía de forma natural en los hombres.

No todas las chicas eran bajitas y menudas. Pero con esos sentimientos en mente, Kaede podía entender por qué era tan frecuente el deseo femenino de buscar ''protección''.

El deseo de estar a salvo, de sentirse seguras -- mezclado con la cultura femenina del romanticismo y el amor.

Buscar refugio contra el peligro era un rasgo compartido por todas las especies biológicas, por supuesto. Pero como la cultura que gobernaba el comportamiento masculino 'adecuado' lo consideraba una 'debilidad', los hombres rara vez anhelaban esos sentimientos.

...Por lo menos, no a nivel consciente.

La 'seguridad' era poco viril. Un hombre de verdad buscaría la ambición y la emoción de la aventura.

Para buscar la fama como Aquiles, para viajar hacia lo desconocido como Ulises. Para convertir los sueños en realidad como los viejos reyes de antaño.

Así que para Kaede, descubrir estas emociones era toda una experiencia -- una a la cual no se oponía, para su sorpresa y curiosidad.

Lo cual no significaba que estuviera de acuerdo con Pascal.

Tal vez estaba destinada a ser una chica? Sí, claro. Las personalidades perfectamente masculinas o femeninas eran una rara excepción. La mayoría de ellas estaban en algún punto intermedio.

Sólo era necesaria una autorreflexión introspectiva para reconocer la otra mitad de uno mismo -- cosa que por desgracia, a las mujeres se les daba mucho mejor que a los hombres.

Después de todo, analizar las propias debilidades no era 'masculino'. Los hombres de verdad clamaban su invencibilidad y superaban todas las imperfecciones, verdad?

El efecto secundario del exceso de testosterona era absoluta estupidez.

Pero sería exagerado decir que Kaede estaba feliz de habitar el cuerpo de una chica. Cierto, no echaba de menos los estúpidos concursos para cumplir las expectativas masculinas. Pero los susurros afilados de las mujeres mientras apuñalaban en su ascenso por la jerarquía social eran igual de dolorosos.

Alzando de nuevo las sábanas, Kaede metió las piernas bajo el confortante calor del suave tejido.

Una sonrisa brotó de sus labios al sentir el roce de su piel sedosa contra la tela de charmeuse.

Aparte de los cambios físicos obvios, como la altura o cómo expulsaba líquidos, también había varios matices invisibles que tenían sus partes buenas y malas.

Por ejemplo, su piel.

Era suave, lisa y delicada; translúcida como la porcelana perfecta, impecable a la vista y al tacto.

No podía evitar admirarla.

Para una chica de la Tierra, tener una piel así conllevaría una cantidad ingente de lociones, cremas y aceites.

Pero esas mismas cualidades también la hacían muy sensible.

Eso...era un verdadero problema.

Al ser un aristócrata, las sábanas de algodón de Pascal eran probablemente tan buenas como las versiones modernas a las que Kaede estaba acostumbrada.
Por lo visto, él parecía haber encontrado el equilibrio adecuado entre comodidad y firmeza.

Pero para ella, era áspero.

No era papel de lija, pero era como...frotar la piel desnuda contra la alfombra, o algo así. El roce le producía picores.

Problemas del Primer Mundo, sin duda. Ni siquiera le molestaba a menos que se moviera. Cosa que hacía, mucho, pues le costaba mucho dormir con tantas cosas en la cabeza.

Pero qué podía hacer? Pedirle que las cambiara por unas sábanas de seda?

Kaede no tenía ninguna duda de que Pascal haría incontables chistes al respecto.

Así que durante la primera semana hizo lo más fácil.

Los largos guantes y las medias de su ropa interior eran de charmeuse --tejido de seda -- y cubrían gran parte de sus brazos y piernas, particularmente las partes con más roces. Kaede nunca antes había admirado a las chicas por ropa antes. Pero ésta...era injusta.

Bueno, la lencería estaba destinada a ser ropa de cama. Por muy vergonzoso que fuera vestir levar lencería de novia blanca, era su única ropa interior.

Además, era increíblemente cómoda, y le encantaba como el cálido y suave tejido abrazaba estrechamente su delicada piel.

Al considerarse ella misma una persona pragmática, la elección era obvia.

Nunca se había imaginado que dormiría con guantes de ópera, medias hasta el muslo y un leotardo sin mangas ni hombros con una minifalda translúcida. Pero hace un més todavía no había conocido a su parte 'femenina'.

Quitándose lentamente uno de los guantes con ayuda de los labios, Kaede deslizó los dedos por la parte expuesta de su muslo. El deslizamiento le dio una sensación a medio camino entre una caricia y un cosquilleo, una sensación reconfortante que estiraba del borde de sus labrios.

Con razón las chicas disfrutaban tanto con el cuidado de la piel. A quién no le gustaría tener sensaciones así con un simple roce?

...Claramente muchísimo mejor que la textura áspera de las piernas masculinas.

Pero en ese momento, Kaede se dio cuenta de que...algo no encajaba.

Ya llevaba varias semanas en Hyperion. Pero sus piernas seguían suaves como las de un recién nacido. Ni un solo pelo, no tenía ni siquiera un folículo piloso a la vista.

A algunos hombres preferían creer que el cuerpo femenino se mantenía a sí mismo, Kaede no se engañaba. Todavía no se había depilado las piernas ni ninguna otra zona durante las semanas que llevaba en ese cuerpo...

Tampoco había ni rastro de pelo en sus axilas.

De hecho, ahora que pensaba en ello, Kaede estaba segura de estar completamente calva de cuello para abajo.

Qué demonios estaba pasando?

...

“Oye Pascal,” preguntó Kaede en cuanto él volvió del entrenamiento por la tarde. “Por qué no me crece pelo por debajo del cuello?”

“Magia,” una sonrisa divertida se extendió a través de sus labios mientras observaba a la pequeña chica sentada en su cama.

Kaede juraría que había respondido de esa forma sólo para irritarla. El obvio placer en sus ojos cuando cruzaron la mirada no ayudaba.

Ella apenas se dio cuenta cuando sus mejillas empezaron a hacer pucheros bajo sus ojos suspicaces.

“Me afeitas las piernas mientras duermo o algo así?”

“Por qué clase de pervertido me has tomado?”

''...El tipo de pervertido que me invocó en lencería de novia.''

Kaede a duras penas logro evitar decir eso en voz alta. La última vez que ella replicó usando esas tres últimas palabras, él consiguió ponerla roja de vergüenza.

En primer lugar, Pascal era una persona que no tenía problema en admitir algo que había decidido hacer. Tratar de avergonzarle para ponerlo a la defensiva nunca funcionaba, especialmente teniendo en cuenta que su piel era mucho más dura que la de Kaede.

Dejando escapar un suspiro por los bordes de su sonrisa torcida, Pascal comenzó a explicar con su acento característico, arrastrando las palabras:

“Afeitarse es un método tosco, propio de los plebeyos. Los nobles tenemos maneras mucho más eficientes de ocuparnos de tan nimios inconvenientes...”
Kaede torció los labios mientras escuchaba. Ahora que lo consideraba, nunca había visto a Pascal recortarse el pelo o afeitarse la barba. Cierto, todavía no era un hombre adulto, pero debería tener ''algo'' ahí.

“--Tu ropa interior contiene hechizos que anula el crecimiento del pelo por tu cuerpo,” continuó, alzando la cabeza con orgullo en una pose de 'deberías-dame-las-gracias'. “Nunca necesitas preocuparte de eliminar el pelo por debajo de tu barbilla, porque directamente no crece.”

“Después de todo, los problemas deben tratarse cortándose de raíz, no eliminando los efectos posteriores,” sermoneó Pascal.

“Una lástima que no puedas usar esa misma filosofía para el periodo” le cortó Kaede. “Detenerlo del todo, en vez de limitarte a absorber la sangre.”

“No soy experto en medicina,” la respuesta vino con un ceño fruncido. “Pero he leído que los periodos menstruales son un aspecto importante del ciclo reproductivo, aunque el sangrado es más un efecto colateral que una función biológica. Sobre los calambres --como hablamos el otro día -- sería poco recomendable confiar en un mero objeto encantado para interferir con las funciones de los nervios primarios.”

A pesar del ceño fruncido de Kaede, asintió con lentitud. Ciertamente estaba de acuerdo en que la automatización --mágica o no-- no debería ocuparse de las funciones biológicas.

...Por muy incómodos que resultaran los periodos menstruales.

“Hay una amplia investigación médica al respecto en la biblioteca si tienes tiempo para leer sobre el tema,” sugirió Pascal. “Pero te aviso de que la terminología es un poco especializada y difícil de entender.”

''Significa eso''...Kaede parpadeó, atónita por un instante. ''Estuvo buscando información el otro día para ver si podía ayudarme?''

A pesar de que la actitud pedante y sabelotodo de Pascal a veces la irritaba, a veces agradecía ese mismo deseo de entender y ayudar a los demás.

El silencio se interpuso entre ellos mientras Kaede le dedicaba una sonrisa amable.

Una sonrisa que, como tantas otras, resultó ser prematura:

“Por cierto, ese mismo conjunto de encantamientos en tu ropa interior también proporciona cuidado de la piel, suponiendo que te cuides y no hagas cosas como tumbarte todo el día bajo un sol abrasador.”

Entonces, con su típica sonrisa torcida:

“Trata de mantenerte en perfectas condiciones para mi disfrute, de acuerdo?”

La única respuesta que Pascal recibió fue una almohada lanzada contra su cara.

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Daybreak on Hyperion ~ Spanish

2016-09-13T22:21:38Z

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[[Category:Pending Authorisation]]

Daybreak on Hyperion es una novela ligera original escrita por [[User:Aorii|Aorii]]. Visitar el foro [http://www.baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=24&t=6202 aquí] para más información.

También disponible en Krytyk's Translations.

La serie Daybreak on Hyperion también está disponible en los siguientes idiomas:
*[[Daybreak on Hyperion|Inglés (English)]]

==Sinopsis==
Nacido en una familia noble y bendecido con el intelecto de un genio, Pascal era un prometedor cadete que obtuvo fama a nivel nacional, incluso antes de graduarse. Con apenas diecinueve años, tenía todo cuanto un hombre puede desear...

Excepto que su arrogancia habitual había destruido cada oportunidad de hacer amistades.

Buscando un compañero a la altura de sus expectativas, Pascal decidió preparar el 'hechizo perfecto' para la cercana ceremonia familiar. Si aquellos en su mundo no eran adecuados para acompañar su mente brillante, entonces invocaría a un amigo con sus propias manos -- un amiga madura, inteligente, bien formada, brillante y además hermosa.

Recibió mucho más de lo que esperaba.

Esta es la historia de dos almas unidas en un continente alterado, y la tercera que les apoyó durante su viaje.

== Actualizaciones ==
*26 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 10
*29 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 11
*29 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 12
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 13
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 14
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 extra 1; fin del volumen 1.
*14 de Septiembre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 1
*14 de Septiembre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 2
*14 de Septiembre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 3
[[Daybreak_on_Hyperion:Actualizaciones|Historial de Actualizaciones]]

== Información de la serie ==
*'''Géneros:'''Fantasía, Aventura, Genderbender, Militar (Estrategia), Política, Romance (Lento)
*'''Autor:''' Aorii
*'''Ilustrador:''' TBA
*'''Volúmenes:''' 2+
*'''Estado:'''Activo

===Estándares de Formato===
'''Todos los capítulos (después de la edición) deben ajustarse a las directrices generales de formato.'''
*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

===[https://baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=68&t=22085 Feedback]===
'''Si disfrutaste leyendo esta novela ligera o quieres hacer algún comentario, puedes hacerlo a través del [https://baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=68&t=22085 Foro]'''

==Daybreak on Hyperion por [[User:Aorii|Aorii]]==

===Volume 1 - Daybreak on Hyperion===
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_1|Capítulo 1 - La Maldición del Prodigio]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_2|Capítulo 2 - Por voluntad del Runelord]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_3|Capítulo 3 - Amo y Familiar]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_4|Capítulo 4 - Regresiones en el Tiempo]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_5|Capítulo 5 - Estatus de vida]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_6|Capítulo 6 - Un día pacífico]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_7|Capítulo 7 - El contraste perfecto]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_8|Capítulo 8 - Esperaza inquisitiva]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_9|Capítulo 9 - Lazos de fe]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_10|Capítulo 10 - Favor Crítico]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_11|Capítulo 11 - Por Weichsel, no por tí]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_12|Capítulo 12 - Mejor tarde que nunca]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_13|Capítulo 13 - Intercambio cultural escarlata]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_14|Capítulo 14 - El estallido de la guerra]]

::*[[Daybreak:Volumen_1_Extra_1|Extra 1 - Cambio de perspectivas]]

===Volume 2 - Winter Typhoon===

::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_1|Capítulo 1 - Junto al cruce de costa]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_2|Capítulo 2 - La princesa Oriflamme]]
::*[[Daybreak:Volumen_2_Capítulo_3|Capítulo 3 - Consejo de guerra]]
::*Chapter 4 - Promise to Keep, Promise Upheld
::*Chapter 5 - Late Night Confidence
::*Chapter 6 - War with Conviction
::*Chapter 7 - Decisive Action
::*Chapter 8 - Baptized in Fire
::*Chapter 9 - Irrational Facade
::*Chapter 10 - Shifting Winds
::*Chapter 11 - Vacant Choice
::*Chapter 12 - Storm Front
::*Chapter 13 - Massive Strike
::*Chapter 14 - The Burdens of Command
::*Chapter 15 - To Save Is To Kill
::*Chapter 16 - Hail the Black Dragon
::*Chapter 17 - What A General Needs

===Volume 3===

::*Prologue - A Matter of Faith
::*Chapter 1 - A Disorienting Afternoon
::*Chapter 2 - Strategy for Legitimacy
::*Chapter 3 - Budding Familiarity
::*Chapter 4 - Never As It Seems
::*Chapter 5 - Arsenal of Faith
::*Chapter 6 - Unquestionable Authority
::*Chapter 7 - The Polar Cross
::*Chapter 8 - Extreme Turbulence
::*Chapter 9 - Fundamental Bias
::*Chapter 10 - Benign Interference
...Ongoing

==Staff del Proyecto==

*Administrator: [[User:Aorii|Aorii]]
*Supervisor:

===Autor===

*[[User:Aorii|Aorii]]

===Traductores===
*[[User:Exilius|Exilius]]

==Estado del proyecto==
Estado: '''En curso...'''
[[Category:Teaser (Spanish)]]

Daybreak on Hyperion ~ Spanish

2016-09-13T22:19:55Z

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[[Category:Pending Authorisation]]

Daybreak on Hyperion es una novela ligera original escrita por [[User:Aorii|Aorii]]. Visitar el foro [http://www.baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=24&t=6202 aquí] para más información.

También disponible en Krytyk's Translations.

La serie Daybreak on Hyperion también está disponible en los siguientes idiomas:
*[[Daybreak on Hyperion|Inglés (English)]]

==Sinopsis==
Nacido en una familia noble y bendecido con el intelecto de un genio, Pascal era un prometedor cadete que obtuvo fama a nivel nacional, incluso antes de graduarse. Con apenas diecinueve años, tenía todo cuanto un hombre puede desear...

Excepto que su arrogancia habitual había destruido cada oportunidad de hacer amistades.

Buscando un compañero a la altura de sus expectativas, Pascal decidió preparar el 'hechizo perfecto' para la cercana ceremonia familiar. Si aquellos en su mundo no eran adecuados para acompañar su mente brillante, entonces invocaría a un amigo con sus propias manos -- un amiga madura, inteligente, bien formada, brillante y además hermosa.

Recibió mucho más de lo que esperaba.

Esta es la historia de dos almas unidas en un continente alterado, y la tercera que les apoyó durante su viaje.

== Actualizaciones ==
*26 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 10
*29 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 11
*29 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 12
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 13
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 14
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 extra 1; fin del volumen 1.
*14 de Septiembre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 1
*14 de Septiembre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 2
*14 de Septiembre, 2016: Añadido volumen 2 capítulo 3
[[Daybreak_on_Hyperion:Actualizaciones|Historial de Actualizaciones]]

== Información de la serie ==
*'''Géneros:'''Fantasía, Aventura, Genderbender, Militar (Estrategia), Política, Romance (Lento)
*'''Autor:''' Aorii
*'''Ilustrador:''' TBA
*'''Volúmenes:''' 2+
*'''Estado:'''Activo

===Estándares de Formato===
'''Todos los capítulos (después de la edición) deben ajustarse a las directrices generales de formato.'''
*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

===[https://baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=68&t=22085 Feedback]===
'''Si disfrutaste leyendo esta novela ligera o quieres hacer algún comentario, puedes hacerlo a través del [https://baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=68&t=22085 Foro]'''

==Daybreak on Hyperion por [[User:Aorii|Aorii]]==

===Volume 1 - Daybreak on Hyperion===
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_1|Capítulo 1 - La Maldición del Prodigio]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_2|Capítulo 2 - Por voluntad del Runelord]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_3|Capítulo 3 - Amo y Familiar]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_4|Capítulo 4 - Regresiones en el Tiempo]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_5|Capítulo 5 - Estatus de vida]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_6|Capítulo 6 - Un día pacífico]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_7|Capítulo 7 - El contraste perfecto]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_8|Capítulo 8 - Esperaza inquisitiva]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_9|Capítulo 9 - Lazos de fe]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_10|Capítulo 10 - Favor Crítico]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_11|Capítulo 11 - Por Weichsel, no por tí]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_12|Capítulo 12 - Mejor tarde que nunca]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_13|Capítulo 13 - Intercambio cultural escarlata]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_14|Capítulo 14 - El estallido de la guerra]]

::*[[Daybreak:Volumen_1_Extra_1|Extra 1 - Cambio de perspectivas]]

===Volume 2 - Winter Typhoon===

::*Chapter 1 - By the Crossroad Shores
::*Chapter 2 - The Oriflamme Princess
::*Chapter 3 - Council of War
::*Chapter 4 - Promise to Keep, Promise Upheld
::*Chapter 5 - Late Night Confidence
::*Chapter 6 - War with Conviction
::*Chapter 7 - Decisive Action
::*Chapter 8 - Baptized in Fire
::*Chapter 9 - Irrational Facade
::*Chapter 10 - Shifting Winds
::*Chapter 11 - Vacant Choice
::*Chapter 12 - Storm Front
::*Chapter 13 - Massive Strike
::*Chapter 14 - The Burdens of Command
::*Chapter 15 - To Save Is To Kill
::*Chapter 16 - Hail the Black Dragon
::*Chapter 17 - What A General Needs

===Volume 3===

::*Prologue - A Matter of Faith
::*Chapter 1 - A Disorienting Afternoon
::*Chapter 2 - Strategy for Legitimacy
::*Chapter 3 - Budding Familiarity
::*Chapter 4 - Never As It Seems
::*Chapter 5 - Arsenal of Faith
::*Chapter 6 - Unquestionable Authority
::*Chapter 7 - The Polar Cross
::*Chapter 8 - Extreme Turbulence
::*Chapter 9 - Fundamental Bias
::*Chapter 10 - Benign Interference
...Ongoing

==Staff del Proyecto==

*Administrator: [[User:Aorii|Aorii]]
*Supervisor:

===Autor===

*[[User:Aorii|Aorii]]

===Traductores===
*[[User:Exilius|Exilius]]

==Estado del proyecto==
Estado: '''En curso...'''
[[Category:Teaser (Spanish)]]

Daybreak on Hyperion:Actualizaciones

2016-09-13T22:19:39Z

Exilius:

Daybreak:Volumen 1 Capítulo 9

2016-09-02T21:29:56Z

Exilius:

===Capítulo 9 – Lazos de Fe===

“Marina! Tienes visita,” llamó el cocinero jefe. Entonces saludó a Kaede con la cabeza antes de volver a la cocina.

“Gracias.”

Había pasado apenas media hora desde el desayuno. Los estudiantes ya habían empezado sus clases diarias, mientras el personal estaba ocupado limpiando el comedor. Era el momento perfecto para acercarse a uno de ellos sin ser oído por el resto.

La criada bajita y castaña salió a toda prisa al cabo de un minuto mientras se secaba las manos con una toalla.

“Oh, debí suponer que eras tú.”

“No pareces muy feliz al respecto,” notó Kaede.

Marina se apresuró a quitarle importancia haciendo gestos con las manos.

“No, no claro que me alegro! Simplemente me ha sorprendido; pensaba que sería un miembro del personal o algo.”

“Ojalá esto fuera una visita puramente social, pero...necesito pedirte consejo sobre algo,” Kaede mantuvo la sonrisa, pero el resto de su cara se mantuvo seria. “Tienes una habitación privada? O deberíamos volver a la mía? Pascal no volverá en varias horas, y necesito preguntarte algo importante.”

Los hombros de Marina se pusieron rígidos y su sonrisa se congeló. Durante algunos segundos se quedó paralizada, pero:

“La m-mía está bien. Puedo imaginar a los nobles espiándose unos a otros o poniendo hechizos de vigilancia en sus habitaciones, pero yo soy sólo una humilde sirvienta invisible a sus ojos. Los muros aquí son finos, pero el resto de sirvientes están ocupados a esta hora. Mientras no hagamos mucho ruido, debería ser suficiente.” Entonces se encaró hacia la parte de atrás de la cocina. “Sígueme, por favor.”

''Es normal para una criada saber tanto?'' –se preguntó Kaede. ''Pero si ese fuera el caso, tendrían mucho cuidado al trabajar bajo vigilancia; un único incidente bastaría para dejar una impresión duradera en el personal de servicio.''

El amplio pasillo tras la cocina conectaba directamente con el exterior. En un muro había varias entradas a las bodegas de almacenamiento y algunas salas de 'purificación' mágica donde se guardaban los alimentos, según explicó Marina. Al otro lado había dos portones conectados con los alojamientos del servicio, separados por género. Los alojamientos resultaron ser idénticos a los dormitorios de un internado antiguo, cada uno amueblado de forma austera: entre dos y cuatro literas alineadas contra la pared de roca desnuda y uno o dos escritorios frente a las ventanas de cristal.

Marina llevó a Kaede hasta una habitación pequeña, a duras penas lo bastante amplia como para contener dos camas y una pequeña mesa. Hileras de ropa, incluyendo ropa interior femenina, colgaban horizontalmente de una barra entre ambas camas.

Cerrando la puerta tras ella, Kaede osciló la palma de su mano frente al pomo, sellando la cerradura. Mirando a la sorprendida criada, agitó su mano derecha con el delgado anillo turquesa en su dedo corazón:

“Foco activador de hechizos, cortesía de Pascal. Con esto puedo canalizar su magia para usar un par de conjuros básicos.”

Asintiendo, Marina le hizo gestos a Kaede para que se sentara en una de las camas antes de hacer lo mismo en la otra. A pesar de estar sentada bajo hileras de ropa íntima secándose, Kaede apenas notó la vergüenza antes de ignorarla por completo.

“Entonces, que q-querías preguntarme?”

La máscara ocultando la ansiedad y el nerviosismo de la criada no engañaba a nadie. Parecían haber vuelto a cuando se conocieron más que a las conversaciones relajadas de los últimos días.

''Si de verdad es una espía, es bastante mala, pensó Kaede. Probablemente algún noble la haya sobornado o extorsionado para hacerlo. Con un poco de suerte, podré resolver esto sin dañar demasiado nuestra amistad.''

“Marina, anoche me desmayé tras beber del cáliz de plata de Pascal, el que estaba en la mesilla de noche.”

Siendo ella misma una novata en esto, Kaede optó por ser directa. El peso de la revelación mantenía la iniciativa de su lado y le daba la oportunidad de analizar la reacción de la otra chica:

“Los sanadores no pudieron encontrar nada malo, y por eso sospecharon que había juego sucio involucrado. Tú estuviste limpiando por la tarde, sabes de algo que pudiera haberlo provocado?”

“Uh, no? No r-recuerdo haber hecho nada aparte de quitar el polvo. Estás bien?”

“Ahora sí, gracias. Pero estás segura de que no recuerdas nada extraño ayer cuando lo moviste para limpiar?”

“No...Sinceramente, no le p-presté mucha atención...Y de todas formas, con la magia, se pueden ocultar cosas así con una ilusión.”
Kaede no acababa de creerse su declaración, pero estaba de acuerdo con su contenido:

“Cierto, y tampoco serías capaz detectar algo como eso. Debería pedirle a Pascal que lo añadiera al anillo.”

“He escuchado que muchos nobles tienen la costumbre de realizar hechizos de detección antes de comer o beber; para algunos es tan habitual como respirar.” El tono aliviado de Marina era precisamente lo que estaba esperando.

“Aparte de eso, recuerdas algo fuera de lo normal? Como residuos o huellas en el polvo? Aparte del cáliz, Pascal no usa la mesilla para nada...”

Kaede volvió atrás mientras repasaba su plan original. Había evitado cualquier acusación directa para darle a Marina un momento de respiro tras el primer shock. Pero si pensaba volver a ejercer presión, debía ser ahora o perdería la iniciativa de la conversación.

“No...no vi nada inusual.”

“Estás segura? Porque fuiste la ''única'' persona que entró en todo el día.”

“S-sí. Estoy segura. Sólo lo moví de sitio para limpiar, es todo.”

Kaede sostuvo las manos de la criada y miró directamente a sus ojos verdes, suplicando:

“Marina, realmente quiero ser amiga tuya, así que por favor, no me mientas. No le diré nada a Pascal. Ni siquiera sabe que estoy aquí. Quiero decir, en serio, por qué debería importarme si envenenan o no a ese idiota?” –sintió una punzada de culpa mientras soltaba sus frases ensayadas. “Pero esto no le afectó a él, sino a mí! Y quiero saber qué fue!”

“P-pero te estoy diciendo la verdad!” –gimoteó Marina

Las dos se miraron desde sus respectivas camas. Más concretamente, Kaede miraba, sintiéndose como una villana mientras las lágrimas se acumulaban en los ojos de Marina.

''Esto no está funcionando.''

Kaede realmente deseaba poder creer las palabras de Marina, pero algo no acababa de encajar. Era como si sus ojos se encontraran sin llegar a verse; un sentimiento intuitivo que no podía explicar. Todavía le quedaba una carta por jugar, pero era una apuesta a todo o nada. Si Marina era de verdad inocente, seguir ese camino dañaría gravemente su relación.

''Pero si no despejo mis sospechas ahora, cómo podre confiar en ella en el futuro? Qué tipo de amistad sería esa?''

Las lágrimas de Marina comenzaron a caer por sus mejillas, y Kaede apretó los dientes en su mente para seguir presionando, odiándose a si misma.

''Esta es la última, lo juro...''

“No, me estás mintiendo. Le pedí prestado a Pascal un glifo para leer pensamientos,” –era un farol, pero su expresión era totalmente seria.- “Por supuesto, no le he dicho para qué lo necesito, pero puedo usarlo para saber que no me estás contando la verdad.”

La criada se puso tensa como una tabla y abrió mucho los ojos, dándole finalmente a Kaede una señal de lo que buscaba.

“Pero te e-equivocas! No vi nada extraño, en serio!”

Apoyándose contra la pared, Kaede utilizó la litera para ensombrecer su expresión decepcionada y utilizó un tono tan ominoso y profundo como le fue posible:

“Entonces qué estás escondiendo? Hiciste algo...Quiero saber qué fue y por qué motivo. En caso contrario no tendré otro remedio que informar sobre esto.”

El color abandonó el rostro de Marina mientras se lanzaba a sus pies:

“L-lo sabrá de todas formas... eres su...”

“Kaede suspiró. SI su jugada hubiera salido mal, no hubiera sabido cómo manejar la situación. Pero ahora era el momento de guardar el bastón y volver al tono amable. Los interrogatorios no eran exactamente política exterior habitual del siglo veinte, pero la persuasión era la persuasión.

“Pascal prometió no entrometerse en mis sentidos sin pedir permiso. Por lo menos, es un noble que valora su orgullo y sentido del honor. Confío en que mantendrá su palabra, y yo prometo que tu secreto estará a salvo conmigo.”

“C-como puedo...”

“--Tendrás que confiar en ''mí'',” cortó Kaede. “Soy la única que puede ayudarte a mantener esto en secreto.”

Se calló el hecho de que era también la única capaz de hacer exactamente lo contrario.

“Es...es...es simplemente un veneno de desmayo,” tartamudeó finalmente la criada. “Deja a quien lo beba inconsciente durante doce horas.”

“Qué sentido tiene usar algo tan débil?”

“Es...es el veneno antimágico más poderoso existente.”

Las alarmas saltaron en la mente de Kaede cuando Marina reveló la información. La inmunidad a la magia resolvía al instante el enigma de por qué Pascal no pudo detectarlo ni neutralizarlo. Pero los recursos lo suficientemente avanzados como para escapa a su profundo conocimiento sólo podían proceder de un importante benefactor.

''La academia y todas sus medidas de seguridad hacen un secuestro casi imposible, por lo tanto el único motivo para dejar a Pascal fuera de combate durante tanto tiempo sería un asesinato silencioso...''

“Por qué intentas matar a Pascal?”

A Kaede se le heló la sangre tratando de mantener un tono de simple curiosidad.

“N-no te gustaría cortar tu vínculo y librarte de tu amo? D-de esa forma podrías volver a tu hogar en Samara,” balbuceó Marina a través de sus ojos llorosos.

Kaede se congeló en el sitio. Sus ojos se abrieron al darse cuenta de que había estado a punto de cometer un error fatal: la supuesta ingenuidad de la criada su estrés bajo un interrogatorio amateur podrían haber sido una farsa, una actuación. Ciertamente, no había sido suficiente para contener una mente aguda preparando un contraataque.

Por suerte, había dejado preparada una apertura cuando la culpabilidad de Marina era todavía incierta.

“Me encantaría tener la oportunidad de volver,” explicó Kaede con voz seca y melancólica. “Pero eso es...”

“I-imposible? Porque perderías la vida si el vínculo se dañaba? P-por supuesto eso te lo habrá contado ''él''.”

Kaede frunció el ceño, su mirada pétrea exigiéndole a Marina una explicación.

“N-no conozco todos los detalles pero...los f-familiares de nobles que mueren ancianos por causas naturales no sufren repercusiones, verdad? S-si los familiares sólo mueren cuando la vida de su amo acaba repentinamente, no debería pasar si fallecen mientras están inconscientes”

“Aunque fuera cierto.... eso no me ayuda a volver a mi hogar.” Kaede decidió que lo mejor era obtener una propuesta sin revelar que provenía de otro mundo.

“Mi s-señor tiene un Abrecaminos --un experto en teletransporte -- excelente. Estoy segura de que él podría hacer algo al respecto.”

Recordando que Pascal también buscó la ayuda de un profesor especializado en el tema, Kaede se dio cuenta de que la clave para volver a casa se encontraba probablemente en el efecto 'agujero de gusano' de la teleportación. Pascal también dijo que algo le impedía ser 'desterrada', devuelta a su mundo de origen, y una de las posibles causas era el vínculo familiar.

No era un billete de vuelta asegurado. Pero sin otras alternativas a la vista, también era su única oportunidad. Pero el precio a pagar...

“P-por favor,” Marina se arrodilló y suplicó con lágrimas cayendo por sus mejillas. “Si haces que tu amo lo beba --bastará con recubrir el cáliz con el veneno – los hombres de mi señor podrán sacarnos del país cuando hayan terminado su trabajo.”

“Sintiendo el frío de un vial metálico siendo apretado contra sus palmas, Kaede lentamente cerró los dedos a su alrededor, como si fuera algo valioso y frágil. Mientras tanto, sus propias emociones y pensamientos eran un caos absoluto:

''Puedo siquiera confiar en ella? Comparada con Pascal?''

Rápidamente decidió que era una pregunta estúpida.

''Pero aun así... volveré a tener otra oportunidad como esta?''

''Espera, esto no es un asesinato premeditado!? Incluso aunque no manche mis manos de sangre, sería una cómplice!''

El egoísmo de Pascal había arruinado su antigua vida, causado todos sus problemas recientes y la había puesto en este dilema, pero de ninguna forma Kaede creía que mereciera morir por ello.

''Pero qué otra opción tengo? Incluso Pascal admitió que la única forma de cortar el vínculo --cortar mi conexión con este mundo --era mediante la muerte.''

''Cómo puedo justificar un asesinato sólo por mi propio beneficio? Por una oportunidad de volver?''

Kaede apretó el vial en sus manos. A pesar de que su respuesta debería ser obvia, no lograba decidirse a cerrar la otra puerta.

“Como puedo saber que tu señor y sus hombres mantendrán su palabra?”

Por un momento, Marina pareció insegura. Entonces:

“R-recuerdas cuando te conté que era una huérfana del imperio de Rhin-Lotharingie? Fui criada por un duque, y desde entonces espío para saldar la deuda por mi vida. No puedo g-garantizarlo, pero dudo que mi señor desperdicie una década de esfuerzos tan fácilmente mientras todavía pueda serle útil. Además, somos amigas.” –prometió Marina con una sonrisa manchada de lágrimas, “y cuando volvamos, conseguirte un teletransporte a casa será coser y cantar.”

Asintiendo débilmente, Kaede observó el cilindro metálico en sus temblorosas manos. Estaba mal. Iba en contra de todas sus creencias. Pero era su única oportunidad de salvarse, de recuperar su Antigua vida.

No pudo resistirse a preguntar una vez más

“Quieres que recubra el cáliz con esto? Necesito hacerte una señal cuando surta efecto o algo así?”

Tras meditarlo un instante, Marina se limpió las lágrimas y explicó:

“Espera hasta mañana por la tarde. Hoy c-contactaré a los otros para hacer los arreglos, y mañana te informaré sobre cómo proceder. Si quieres echarte atrás, esta es tu última oportunidad. Cuando te explique el resto, no dudarán en m-matarte si intentas abandonar el plan.”

Un escalofrío recorrió la columna de Kaede, pero apretó con fuerza el vial de veneno antimágico.

No estaba segura de atreverse a aceptar la oferta de Marina, a nivel realista o moral. Pero sí estaba segura de una cosa: independientemente de parte de quien estuviera, aceptar la misión y convertirse en parte del plan era su mejor opción.

“No. Cuenta conmigo.”

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

“Cómo has…por qué has decidido eso por tu cuenta!?” volvió a gruñir el jardinero jefe, esta vez en los oscuros confines de un sótano de almacenaje.

“Nuestro papel es observar y proporcionarle información a los asesinos, no involucrarnos personalmente!”

La criada sollozaba con lágrimas cayendo por ambas mejillas. Pero a él no lograría engañarle. Ella había sido entrenada para el subterfugio y el engaño porque su señor había descubierto que daba una impresión ingenua y lloraba con facilidad bajo presión. La presión emocional no entorpecía los pensamientos de esta chica como le pasaba al resto de gente. Marina era inteligente e ingeniosa, sus lágrimas fácilmente podían desarmar a una persona y hacerla subestimar la sagacidad de su mente, incluso bajo coacción.

“E-ella es Samarana; anhela volver a casa; y s-sé que odia a la aristocracia y su vida aquí. Gana mucho ayudándonos...”

“--Pero también es el familiar de nuestro objetivo! A pesar de lo anormal que sea para una persona ser un familiar, la atan los mismos vínculos!”

“C-creo que su antipatía hacia von Moltewitz es a-auténtica. En toda la academia se sabe que ella le h-hirió durante una pelea en el tejado, sorprendiéndole con algún tipo de habilidad,” explicó Marina. “Es o-obvio que no la ata ningún tipo de lealtad. Además, de no haberla incluido en el plan, probablemente nos habría delatado a su amo.”

“Y sólo por eso piensas que es de fiar!?”

“P-puede ser de utilidad mientras tenga confianza en mí, la suficiente como para darle esperanzas. A-además, le dije que trabajamos para un duque del imperio. De esa forma, i-incluso si decide delatarnos, podemos usarla para esparcir información falsa.”

El jardinero suspiró. Aunque ciertamente algunos nobles en el imperio de Rhin-Lotharingie se oponían al compromiso de la princesa heredera --incluso siendo un compromiso matrilineal -- con el vástago de von Moltewitz, él y Marina en realidad trabajaban para un gobernador norteño del Sacro Imperio, llevando a cabo una misión directamente para el Sacro Emperador.

“Debemos hacerle entender que si se atreve a traicionarnos, habrá consecuencias inmediatas y mortales. Dile que lleve a cabo su cometido el próximo sábado por la tarde – durante las vacaciones habrá menos gente en los dormitorios cuando todos los nobles con fincas cercanas vuelvan a casa. Cuando nuestro objetivo esté inconsciente, debe salir al tejado de los dormitorios al anochecer como señal. Si nuestra información coincide, el resto haremos nuestro movimiento. Pero si algo tiene pinta de ser una trampa, morirá en el acto.

“L-lo entiendo. Le informaré mañana.”

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

"Estás bien? Desde esta mañana pareces estar...inquieta,” notó Pascal mientras regresaban al dormitorio después de cenar. Sus ojos atentos se clavaron directamente en los de Kaede, mostrando una profunda preocupación.

...O era sospecha? Ella no sabría decirlo. Sabía que era imposible ocultarle sus emociones al 'vínculo pasivo' que compartían, y ese sentimiento de culpa era un claro indicativo de ello.

Era realmente injusto que él tuviera una puerta abierta a su mente y su corazón, una que ella no podía cerrar. Tampoco es como si pudiera cerrar el resto de vínculos; sólo podía confiar en la promesa de Pascal de no usar las llaves sin su permiso.

No era que su vida ahora dependiera completamente de otro, sino que estaba completamente a su merced. En este mundo extraño y fantástico, ella ni siquiera tenía los derechos humanos básicos. Era una forma aterradora de vivir. No importa cuánto pragmatismo aplicara, no importa cuánto tratara de adaptarse, pensar en ese problema arrojaría siempre el mismo resultado:

Odiaba ésta vida.

Daría cualquier cosa por despertar de esta pesadilla.

“Dime Pascal, qué soy para ti?” Kaede desvió la mirada.

“Eres mi familiar, por supuesto...” la respuesta de Pascal fue profunda y sincera.

Sin embargo ese era el problema. Ella no deseaba convertirse en la mascota de un mago durante el resto de su vida -- o un siglo de ella, teniendo en cuenta la esperanza de vida de un Samarano.

“Eres mi ayudante y mi compañera, y por la gracia del Santo Padre, estarás conmigo hasta el fin de mis días, o...” su voz se convirtió en un susurro,
“por lo menos hasta que encontremos una solución para llevarte a casa.”

A Kaede casi le sorprendió el hecho de que hubiera mantenido esa idea en mente, aunque fuera a regañadientes.

Casi, porque una retrospectiva rápida le indicó que su respuesta era de esperar. Había conocido a Pascal sólo doce días atrás, pero en ese tiempo había cumplido al pie de la letra todas sus promesas. Especialmente aquella noche, cuando invocó sus derechos de nobleza contra sus propios maestros para defenderla.

Podría haberse deshecho de ella el primer día cuando le golpeó, y en vez de eso veló por ella cuando estaba enferma – aunque eso también fuera culpa suya. No siempre era considerado. Variaba entre mantener una compostura impenetrable y estallar en rabietas infantiles. Pero a fin de cuentas, Pascal siempre defendió con mano de hierro lo que consideraba su responsabilidad personal.

En otras circunstancias, a Kaede le hubiera encantado trabajar con un hombre así. Era un visionario, tenía talento para el liderazgo y la administración de recursos. Sería un líder admirable, un jefe del cual estaría orgullosa, incluso podría considerarlo un verdadero amigo.

“Ayudante y compañera, eh?” repitió Kaede esbozando una sonrisa. ''Acaso no es eso un buen amigo?''

De ninguna manera ayudaría a matar a alguien que deseara eso. Aunque así lograra recuperar su antigua vida, no podría vivir con ello. El remordimiento y la culpa destruirían su futuro; era un pronóstico mucho peor de lo que la situación actual podría llegar a ser jamás.

“Pascal, confías en mí?” Kaede volvió a clavar la mirada en sus ojos color turquesa.

“Es una pregunta estúpida,” respondió Pascal sin dudarlo. “Eres mi familiar, por supuesto que confío en ti.”

Kaede no estaba segura de cómo hubiera reaccionado si no hubiese dicho eso, o si hubiese dudado, o...
Pero el camino a seguir ahora estaba claro.

Pascal no podía saber lo que había hecho, pero él también había crecido en la un ambiente donde se escondían dagas tras sonrisas. Kaede sabía que tenía un aspecto claramente sospechoso, hecho acentuado por el vínculo familiar que compartían. Y a pesar de todo, él había depositado su fe en ella, inquebrantable. Porque eso es lo que uno hacía por un amigo, por un auténtico compañero. Una buena voluntad que ella pensaba devolver con creces. Hacer otra cosa no sólo sería descortés e inapropiado, sino que además violaría el pilar de sus creencias, su variación personal --y más pragmática -- de la santa regla de oro:

''Trata a los demás como ellos te tratarían a ti.''

Ella depositaría su fe en él, en que su 'amo' haría de ésta, una vida que valiera la pena vivir, y si se presentara la oportunidad, encontrarle un camino de vuelta a casa.

“Entonces déjame ocuparme de este problema,” ella le dedicó una sonrisa cargada de confianza.

Por un momento, Pascal pareció confuso, antes de responder con una sonrisa torcida: “avísame si necesitas ayuda.”

Era el primer indicio de que había tomado la decisión correcta.

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Daybreak:Volumen 1 Capítulo 9

2016-08-29T15:47:37Z

Exilius:

===Capítulo 9 – Lazos de Fe===

“Marina! Tienes visita,” llamó el cocinero jefe. Entonces saludó a Kaede con la cabeza antes de volver a la cocina.

“Gracias.”

Había pasado apenas media hora desde el desayuno. Los estudiantes ya habían empezado sus clases diarias, mientras el personal estaba ocupado limpiando el comedor. Era el momento perfecto para acercarse a uno de ellos sin ser oído por el resto.

La criada bajita y castaña salió a toda prisa al cabo de un minuto mientras se secaba las manos con una toalla.

“Oh, debí suponer que eras tú.”

“No pareces muy feliz al respecto,” notó Kaede.

Marina se apresuró a quitarle importancia haciendo gestos con las manos.

“No, no claro que me alegro! Simplemente me ha sorprendido; pensaba que sería un miembro del personal o algo.”

“Ojalá esto fuera una visita puramente social, pero...necesito pedirte consejo sobre algo,” Kaede mantuvo la sonrisa, pero el resto de su cara se mantuvo seria. “Tienes una habitación privada? O deberíamos volver a la mía? Pascal no volverá en varias horas, y necesito preguntarte algo importante.”

Los hombros de Marina se pusieron rígidos y su sonrisa se congeló. Durante algunos segundos se quedó paralizada, pero:

“La m-mía está bien. Puedo imaginar a los nobles espiándose unos a otros o poniendo hechizos de vigilancia en sus habitaciones, pero yo soy sólo una humilde sirvienta invisible a sus ojos. Los muros aquí son finos, pero el resto de sirvientes están ocupados a esta hora. Mientras no hagamos mucho ruido, debería ser suficiente.” Entonces se encaró hacia la parte de atrás de la cocina. “Sígueme, por favor.”

''Es normal para una criada saber tanto?'' –se preguntó Kaede. ''Pero si ese fuera el caso, tendrían mucho cuidado al trabajar bajo vigilancia; un único incidente bastaría para dejar una impresión duradera en el personal de servicio.''

El amplio pasillo tras la cocina conectaba directamente con el exterior. En un muro había varias entradas a las bodegas de almacenamiento y algunas salas de 'purificación' mágica donde se guardaban los alimentos, según explicó Marina. Al otro lado había dos portones conectados con los alojamientos del servicio, separados por género. Los alojamientos resultaron ser idénticos a los dormitorios de un internado antiguo, cada uno amueblado de forma austera: entre dos y cuatro literas alineadas contra la pared de roca desnuda y uno o dos escritorios frente a las ventanas de cristal.

Marina llevó a Kaede hasta una habitación pequeña, a duras penas lo bastante amplia como para contener dos camas y una pequeña mesa. Hileras de ropa, incluyendo ropa interior femenina, colgaban horizontalmente de una barra entre ambas camas.

Cerrando la puerta tras ella, Kaede osciló la palma de su mano frente al pomo, sellando la cerradura. Mirando a la sorprendida criada, agitó su mano derecha con el delgado anillo turquesa en su dedo corazón:

“Foco activador de hechizos, cortesía de Pascal. Con esto puedo canalizar su magia para usar un par de conjuros básicos.”

Asintiendo, Marina le hizo gestos a Kaede para que se sentara en una de las camas antes de hacer lo mismo en la otra. A pesar de estar sentada bajo hileras de ropa íntima secándose, Kaede apenas notó la vergüenza antes de ignorarla por completo.

“Entonces, que q-querías preguntarme?”

La máscara ocultando la ansiedad y el nerviosismo de la criada no engañaba a nadie. Parecían haber vuelto a cuando se conocieron más que a las conversaciones relajadas de los últimos días.

''Si de verdad es una espía, es bastante mala, pensó Kaede. Probablemente algún noble la haya sobornado o extorsionado para hacerlo. Con un poco de suerte, podré resolver esto sin dañar demasiado nuestra amistad.''

“Marina, anoche me desmayé tras beber del cáliz de plata de Pascal, el que estaba en la mesilla de noche.”

Siendo ella misma una novata en esto, Kaede optó por ser directa. El peso de la revelación mantenía la iniciativa de su lado y le daba la oportunidad de analizar la reacción de la otra chica:

“Los sanadores no pudieron encontrar nada malo, y por eso sospecharon que había juego sucio involucrado. Tú estuviste limpiando por la tarde, sabes de algo que pudiera haberlo provocado?”

“Uh, no? No r-recuerdo haber hecho nada aparte de quitar el polvo. Estás bien?”

“Ahora sí, gracias. Pero estás segura de que no recuerdas nada extraño ayer cuando lo moviste para limpiar?”

“No...Sinceramente, no le p-presté mucha atención...Y de todas formas, con la magia, se pueden ocultar cosas así con una ilusión.”
Kaede no acababa de creerse su declaración, pero estaba de acuerdo con su contenido:

“Cierto, y tampoco serías capaz detectar algo como eso. Debería pedirle a Pascal que lo añadiera al anillo.”

“He escuchado que muchos nobles tienen la costumbre de realizar hechizos de detección antes de comer o beber; para algunos es tan habitual como respirar.” El tono aliviado de Marina era precisamente lo que estaba esperando.

“Aparte de eso, recuerdas algo fuera de lo normal? Como residuos o huellas en el polvo? Aparte del cáliz, Pascal no usa la mesilla para nada...”

Kaede volvió atrás mientras repasaba su plan original. Había evitado cualquier acusación directa para darle a Marina un momento de respiro tras el primer shock. Pero si pensaba volver a ejercer presión, debía ser ahora o perdería la iniciativa de la conversación.

“No...no vi nada inusual.”

“Estás segura? Porque fuiste la ''única'' persona que entró en todo el día.”

“S-sí. Estoy segura. Sólo lo moví de sitio para limpiar, es todo.”

Kaede sostuvo las manos de la criada y miró directamente a sus ojos verdes, suplicando:

“Marina, realmente quiero ser amiga tuya, así que por favor, no me mientas. No le diré nada a Pascal. Ni siquiera sabe que estoy aquí. Quiero decir, en serio, por qué debería importarme si envenenan o no a ese idiota?” –sintió una punzada de culpa mientras soltaba sus frases ensayadas. “Pero esto no le afectó a él, sino a mí! Y quiero saber qué fue!”

“P-pero te estoy diciendo la verdad!” –gimoteó Marina

Las dos se miraron desde sus respectivas camas. Más concretamente, Kaede miraba, sintiéndose como una villana mientras las lágrimas se acumulaban en los ojos de Marina.

''Esto no está funcionando.''

Kaede realmente deseaba poder creer las palabras de Marina, pero algo no acababa de encajar. Era como si sus ojos se encontraran sin llegar a verse; un sentimiento intuitivo que no podía explicar. Todavía le quedaba una carta por jugar, pero era una apuesta a todo o nada. Si Marina era de verdad inocente, seguir ese camino dañaría gravemente su relación.

''Pero si no despejo mis sospechas ahora, cómo podre confiar en ella en el futuro? Qué tipo de amistad sería esa?''

Las lágrimas de Marina comenzaron a caer por sus mejillas, y Kaede apretó los dientes en su mente para seguir presionando, odiándose a si misma.

''Esta es la última, lo juro...''

“No, me estás mintiendo. Le pedí prestado a Pascal un glifo para leer pensamientos,” –era un farol, pero su expresión era totalmente seria.- “Por supuesto, no le he dicho para qué lo necesito, pero puedo usarlo para saber que no me estás contando la verdad.”

La criada se puso tensa como una tabla y abrió mucho los ojos, dándole finalmente a Kaede una señal de lo que buscaba.

“Pero te e-equivocas! No vi nada extraño, en serio!”

Apoyándose contra la pared, Kaede utilizó la litera para ensombrecer su expresión decepcionada y utilizó un tono tan ominoso y profundo como le fue posible:

“Entonces qué estás escondiendo? Hiciste algo...Quiero saber qué fue y por qué motivo. En caso contrario no tendré otro remedio que informar sobre esto.”

El color abandonó el rostro de Marina mientras se lanzaba a sus pies:

“L-lo sabrá de todas formas... eres su...”

“Kaede suspiró. SI su jugada hubiera salido mal, no hubiera sabido cómo manejar la situación. Pero ahora era el momento de guardar el bastón y volver al tono amable. Los interrogatorios no eran exactamente política exterior habitual del siglo veinte, pero la persuasión era la persuasión.

“Pascal prometió no entrometerse en mis sentidos sin pedir permiso. Por lo menos, es un noble que valora su orgullo y sentido del honor. Confío en que mantendrá su palabra, y yo prometo que tu secreto estará a salvo conmigo.”

“C-como puedo...”

“--Tendrás que confiar en ''mí'',” cortó Kaede. “Soy la única que puede ayudarte a mantener esto en secreto.”

Se calló el hecho de que era también la única capaz de hacer exactamente lo contrario.

“Es...es...es simplemente un veneno de desmayo,” tartamudeó finalmente la criada. “Deja a quien lo beba inconsciente durante doce horas.”

“Qué sentido tiene usar algo tan débil?”

“Es...es el veneno antimágico más poderoso existente.”

Las alarmas saltaron en la mente de Kaede cuando Marina reveló la información. La inmunidad a la magia resolvía al instante el enigma de por qué Pascal no pudo detectarlo ni neutralizarlo. Pero los recursos lo suficientemente avanzados como para escapa a su profundo conocimiento sólo podían proceder de un importante benefactor.

''La academia y todas sus medidas de seguridad hacen un secuestro casi imposible, por lo tanto el único motivo para dejar a Pascal fuera de combate durante tanto tiempo sería un asesinato silencioso...''

“Por qué intentas matar a Pascal?”

A Kaede se le heló la sangre tratando de mantener un tono de simple curiosidad.

“N-no te gustaría cortar tu vínculo y librarte de tu amo? D-de esa forma podrías volver a tu hogar en Samara,” balbuceó Marina a través de sus ojos llorosos.

Kaede se congeló en el sitio. Sus ojos se abrieron al darse cuenta de que había estado a punto de cometer un error fatal: la supuesta ingenuidad de la criada su estrés bajo un interrogatorio amateur podrían haber sido una farsa, una actuación. Ciertamente, no había sido suficiente para contener una mente aguda preparando un contraataque.

Por suerte, había dejado preparada una apertura cuando la culpabilidad de Marina era todavía incierta.

“Me encantaría tener la oportunidad de volver,” explicó Kaede con voz seca y melancólica. “Pero eso es...”

“I-imposible? Porque perderías la vida si el vínculo se dañaba? P-por supuesto eso te lo habrá contado ''él''.”

Kaede frunció el ceño, su mirada pétrea exigiéndole a Marina una explicación.

“N-no conozco todos los detalles pero...los f-familiares de nobles que mueren ancianos por causas naturales no sufren repercusiones, verdad? S-si los familiares sólo mueren cuando la vida de su amo acaba repentinamente, no debería pasar si fallecen mientras están inconscientes”

“Aunque fuera cierto.... eso no me ayuda a volver a mi hogar.” Kaede decidió que lo mejor era obtener una propuesta sin revelar que provenía de otro mundo.

“Mi s-señor tiene un Caminante --un experto en teletransporte -- excelente. Estoy segura de que él podría hacer algo al respecto.”

Recordando que Pascal también buscó la ayuda de un profesor especializado en el tema, Kaede se dio cuenta de que la clave para volver a casa se encontraba probablemente en el efecto 'agujero de gusano' de la teleportación. Pascal también dijo que algo le impedía ser 'desterrada', devuelta a su mundo de origen, y una de las posibles causas era el vínculo familiar.

No era un billete de vuelta asegurado. Pero sin otras alternativas a la vista, también era su única oportunidad. Pero el precio a pagar...

“P-por favor,” Marina se arrodilló y suplicó con lágrimas cayendo por sus mejillas. “Si haces que tu amo lo beba --bastará con recubrir el cáliz con el veneno – los hombres de mi señor podrán sacarnos del país cuando hayan terminado su trabajo.”

“Sintiendo el frío de un vial metálico siendo apretado contra sus palmas, Kaede lentamente cerró los dedos a su alrededor, como si fuera algo valioso y frágil. Mientras tanto, sus propias emociones y pensamientos eran un caos absoluto:

''Puedo siquiera confiar en ella? Comparada con Pascal?''

Rápidamente decidió que era una pregunta estúpida.

''Pero aun así... volveré a tener otra oportunidad como esta?''

''Espera, esto no es un asesinato premeditado!? Incluso aunque no manche mis manos de sangre, sería una cómplice!''

El egoísmo de Pascal había arruinado su antigua vida, causado todos sus problemas recientes y la había puesto en este dilema, pero de ninguna forma Kaede creía que mereciera morir por ello.

''Pero qué otra opción tengo? Incluso Pascal admitió que la única forma de cortar el vínculo --cortar mi conexión con este mundo --era mediante la muerte.''

''Cómo puedo justificar un asesinato sólo por mi propio beneficio? Por una oportunidad de volver?''

Kaede apretó el vial en sus manos. A pesar de que su respuesta debería ser obvia, no lograba decidirse a cerrar la otra puerta.

“Como puedo saber que tu señor y sus hombres mantendrán su palabra?”

Por un momento, Marina pareció insegura. Entonces:

“R-recuerdas cuando te conté que era una huérfana del imperio de Rhin-Lotharingie? Fui criada por un duque, y desde entonces espío para saldar la deuda por mi vida. No puedo g-garantizarlo, pero dudo que mi señor desperdicie una década de esfuerzos tan fácilmente mientras todavía pueda serle útil. Además, somos amigas.” –prometió Marina con una sonrisa manchada de lágrimas, “y cuando volvamos, conseguirte un teletransporte a casa será coser y cantar.”

Asintiendo débilmente, Kaede observó el cilindro metálico en sus temblorosas manos. Estaba mal. Iba en contra de todas sus creencias. Pero era su única oportunidad de salvarse, de recuperar su Antigua vida.

No pudo resistirse a preguntar una vez más

“Quieres que recubra el cáliz con esto? Necesito hacerte una señal cuando surta efecto o algo así?”

Tras meditarlo un instante, Marina se limpió las lágrimas y explicó:

“Espera hasta mañana por la tarde. Hoy c-contactaré a los otros para hacer los arreglos, y mañana te informaré sobre cómo proceder. Si quieres echarte atrás, esta es tu última oportunidad. Cuando te explique el resto, no dudarán en m-matarte si intentas abandonar el plan.”

Un escalofrío recorrió la columna de Kaede, pero apretó con fuerza el vial de veneno antimágico.

No estaba segura de atreverse a aceptar la oferta de Marina, a nivel realista o moral. Pero sí estaba segura de una cosa: independientemente de parte de quien estuviera, aceptar la misión y convertirse en parte del plan era su mejor opción.

“No. Cuenta conmigo.”

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“Cómo has…por qué has decidido eso por tu cuenta!?” volvió a gruñir el jardinero jefe, esta vez en los oscuros confines de un sótano de almacenaje.

“Nuestro papel es observar y proporcionarle información a los asesinos, no involucrarnos personalmente!”

La criada sollozaba con lágrimas cayendo por ambas mejillas. Pero a él no lograría engañarle. Ella había sido entrenada para el subterfugio y el engaño porque su señor había descubierto que daba una impresión ingenua y lloraba con facilidad bajo presión. La presión emocional no entorpecía los pensamientos de esta chica como le pasaba al resto de gente. Marina era inteligente e ingeniosa, sus lágrimas fácilmente podían desarmar a una persona y hacerla subestimar la sagacidad de su mente, incluso bajo coacción.

“E-ella es Samarana; anhela volver a casa; y s-sé que odia a la aristocracia y su vida aquí. Gana mucho ayudándonos...”

“--Pero también es el familiar de nuestro objetivo! A pesar de lo anormal que sea para una persona ser un familiar, la atan los mismos vínculos!”

“C-creo que su antipatía hacia von Moltewitz es a-auténtica. En toda la academia se sabe que ella le h-hirió durante una pelea en el tejado, sorprendiéndole con algún tipo de habilidad,” explicó Marina. “Es o-obvio que no la ata ningún tipo de lealtad. Además, de no haberla incluido en el plan, probablemente nos habría delatado a su amo.”

“Y sólo por eso piensas que es de fiar!?”

“P-puede ser de utilidad mientras tenga confianza en mí, la suficiente como para darle esperanzas. A-además, le dije que trabajamos para un duque del imperio. De esa forma, i-incluso si decide delatarnos, podemos usarla para esparcir información falsa.”

El jardinero suspiró. Aunque ciertamente algunos nobles en el imperio de Rhin-Lotharingie se oponían al compromiso de la princesa heredera --incluso siendo un compromiso matrilineal -- con el vástago de von Moltewitz, él y Marina en realidad trabajaban para un gobernador norteño del Sacro Imperio, llevando a cabo una misión directamente para el Sacro Emperador.

“Debemos hacerle entender que si se atreve a traicionarnos, habrá consecuencias inmediatas y mortales. Dile que lleve a cabo su cometido el próximo sábado por la tarde – durante las vacaciones habrá menos gente en los dormitorios cuando todos los nobles con fincas cercanas vuelvan a casa. Cuando nuestro objetivo esté inconsciente, debe salir al tejado de los dormitorios al anochecer como señal. Si nuestra información coincide, el resto haremos nuestro movimiento. Pero si algo tiene pinta de ser una trampa, morirá en el acto.

“L-lo entiendo. Le informaré mañana.”

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"Estás bien? Desde esta mañana pareces estar...inquieta,” notó Pascal mientras regresaban al dormitorio después de cenar. Sus ojos atentos se clavaron directamente en los de Kaede, mostrando una profunda preocupación.

...O era sospecha? Ella no sabría decirlo. Sabía que era imposible ocultarle sus emociones al 'vínculo pasivo' que compartían, y ese sentimiento de culpa era un claro indicativo de ello.

Era realmente injusto que él tuviera una puerta abierta a su mente y su corazón, una que ella no podía cerrar. Tampoco es como si pudiera cerrar el resto de vínculos; sólo podía confiar en la promesa de Pascal de no usar las llaves sin su permiso.

No era que su vida ahora dependiera completamente de otro, sino que estaba completamente a su merced. En este mundo extraño y fantástico, ella ni siquiera tenía los derechos humanos básicos. Era una forma aterradora de vivir. No importa cuánto pragmatismo aplicara, no importa cuánto tratara de adaptarse, pensar en ese problema arrojaría siempre el mismo resultado:

Odiaba ésta vida.

Daría cualquier cosa por despertar de esta pesadilla.

“Dime Pascal, qué soy para ti?” Kaede desvió la mirada.

“Eres mi familiar, por supuesto...” la respuesta de Pascal fue profunda y sincera.

Sin embargo ese era el problema. Ella no deseaba convertirse en la mascota de un mago durante el resto de su vida -- o un siglo de ella, teniendo en cuenta la esperanza de vida de un Samarano.

“Eres mi ayudante y mi compañera, y por la gracia del Santo Padre, estarás conmigo hasta el fin de mis días, o...” su voz se convirtió en un susurro,
“por lo menos hasta que encontremos una solución para llevarte a casa.”

A Kaede casi le sorprendió el hecho de que hubiera mantenido esa idea en mente, aunque fuera a regañadientes.

Casi, porque una retrospectiva rápida le indicó que su respuesta era de esperar. Había conocido a Pascal sólo doce días atrás, pero en ese tiempo había cumplido al pie de la letra todas sus promesas. Especialmente aquella noche, cuando invocó sus derechos de nobleza contra sus propios maestros para defenderla.

Podría haberse deshecho de ella el primer día cuando le golpeó, y en vez de eso veló por ella cuando estaba enferma – aunque eso también fuera culpa suya. No siempre era considerado. Variaba entre mantener una compostura impenetrable y estallar en rabietas infantiles. Pero a fin de cuentas, Pascal siempre defendió con mano de hierro lo que consideraba su responsabilidad personal.

En otras circunstancias, a Kaede le hubiera encantado trabajar con un hombre así. Era un visionario, tenía talento para el liderazgo y la administración de recursos. Sería un líder admirable, un jefe del cual estaría orgullosa, incluso podría considerarlo un verdadero amigo.

“Ayudante y compañera, eh?” repitió Kaede esbozando una sonrisa. ''Acaso no es eso un buen amigo?''

De ninguna manera ayudaría a matar a alguien que deseara eso. Aunque así lograra recuperar su antigua vida, no podría vivir con ello. El remordimiento y la culpa destruirían su futuro; era un pronóstico mucho peor de lo que la situación actual podría llegar a ser jamás.

“Pascal, confías en mí?” Kaede volvió a clavar la mirada en sus ojos color turquesa.

“Es una pregunta estúpida,” respondió Pascal sin dudarlo. “Eres mi familiar, por supuesto que confío en ti.”

Kaede no estaba segura de cómo hubiera reaccionado si no hubiese dicho eso, o si hubiese dudado, o...
Pero el camino a seguir ahora estaba claro.

Pascal no podía saber lo que había hecho, pero él también había crecido en la un ambiente donde se escondían dagas tras sonrisas. Kaede sabía que tenía un aspecto claramente sospechoso, hecho acentuado por el vínculo familiar que compartían. Y a pesar de todo, él había depositado su fe en ella, inquebrantable. Porque eso es lo que uno hacía por un amigo, por un auténtico compañero. Una buena voluntad que ella pensaba devolver con creces. Hacer otra cosa no sólo sería descortés e inapropiado, sino que además violaría el pilar de sus creencias, su variación personal --y más pragmática -- de la santa regla de oro:

''Trata a los demás como ellos te tratarían a ti.''

Ella depositaría su fe en él, en que su 'amo' haría de ésta, una vida que valiera la pena vivir, y si se presentara la oportunidad, encontrarle un camino de vuelta a casa.

“Entonces déjame ocuparme de este problema,” ella le dedicó una sonrisa cargada de confianza.

Por un momento, Pascal pareció confuso, antes de responder con una sonrisa torcida: “avísame si necesitas ayuda.”

Era el primer indicio de que había tomado la decisión correcta.

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Daybreak:Volumen 1 Capítulo 13

2016-08-28T01:53:17Z

Exilius: /* Capítulo 13 – Intercambio Cultural Escarlata */

===Capítulo 13 – Intercambio Cultural Escarlata===

Kaede pasó gran parte de los dos días siguientes en la cama, incluso saltándose las comidas. Por suerte, Pascal le traía siempre una bandeja llena de comida para ella. Mejor aún, según le contó, Parzifal había estado invitándole a sentarse con Ariadne, Reynald y el resto durante las comidas, así que en adelante no tendría que sentirse mal por dejarle comiendo solo.

Aunque siendo todas las molestias de los últimos días por 'su culpa', se lo tendría bien merecido.

El lunes por la tarde, sus dolores mentruales se habían aliviado lo suficiente como para concentrarse en otras cosas. Kaede sólo faltó a la cena por estar completamente absorta en su libro sobre la historia de Weichsel:

El Día Nacional de Weichsel (hoy) en realidad era el 505º aniversario de la fundación de Weichsel, declarada en la noche tras la Batalla de Königsfeld en el 61:Fe. El anterior renino de Amudaria -- un nombre legado de su pasado nómada -- había sido siempre un leal protector del Imperio del Mar Interior, el cual había declarado su 'Santidad' sesenta y un años atrás, dando inicio a la Era de la Fe. Pero cuando los disturbios religiosos provocaron la Guerra de Independencia Cataliya y desplazó al sur todas sus legiones disponibles, el Sacro Imperio no pudo hacer nada cuando una invasión norteña sacudió Amudaria.

Con el rey muerto y la capital en llamas, fue la Casa von Drachenlanzen quien alzó la bandera, uniendo a nobles y plebeyos por igual promulgando el Decreto de Reclutamiento Universal. En un único y decisivo enfrentamiento, el futuro rey Ferdinand I, el Grande, el Cruzado, el Santo, etcétera etcétera, aplastó a los invasores y fundó un nuevo reino. También estableció la tradición de la aristocracia militar en Weichsel, siempre vigilantes y periódicamente probada por las incursiones e invasiones del Mar Nórdico.
La dinastía von Drachenlanzen seguía gobernando Weichsel en el presente. Siendo su nombre 'Dragonlance' (Lanza de Dragón) un recordatorio muy literal de sus orgullosos antepasados en la Guerra Dragón-Demonio hace milenios, a Kaede le resultaba difícil no quedar impresionada mientras leía su noble historia...

...Hasta que la puerta se abrió y el delicioso aroma del wiener schnitzel inundó la habitación.

Pero Pascal no llevaba nada en las manos cuando entró.

“Te han invitado a una especie de cena. Ariadne está esperando fuera.”

Sus anchos hombros se encogieron en gesto evasivo, seguido de un silencioso aviso:

“Primero deberías vestirte apropiadamente.”

Según Pascal, Ariadne había dejado a un lado el pasado tras su épico -- y públicamente humillante -- bofetón. Pero no odiarle a muerte no era lo mismo que llevarse bien.

Kaede asintió y se apresuró a ponerse su 'uniforme' blanco, tarea mucho más fácil que con cualquiera de esos vestidos. También metió los apósitos con agua caliente en su bolsillo dimensional.

Pascal la detuvo justo antes de salir, asegurándose de que su aspecto era inmaculado y no le avergonzaría ante el resto de damas nobles.

Dos de ellas, por lo visto.

“Buenas tardes, Kaede. He pensado que tras dos días, agradecerías tener algo de compañía y charla.” -la sonrisa angelical de Ariadne brilló justo al otro lado de la puerta, con una bandeja de comida levitando sobre una mano mientras saludaba con la otra. “Mi amiga Cecylia acaba de volver de las vacaciones. Te gustaría unirte a nosotras?”

“Encantada de conocerte,” saludó la chica bajita junto a Ariadne.

Kaede no estaba precisamente de humor para conocer gente nueva esa noche, pero no había forma de rechazar educadamente esa oferta. Su piel tenía una palidez translúcida, acentuada por el uniforme negro y carmesí estándar de los oficiales cadete, pero usando una amplia falda en vez de los pantalones habituales.

“El placer es mío,” devolvió con una reverencia.

Cecylia era ligeramente más alta que Kaede con un metro sesenta y cuatro (5'4"), con un pelo negro y brillante, el cual llevaba bastante corto y recogido con una cinta blanca. De pie al lado de la madura y elegante Ariadne, su figura bajita y delgada parecía frágil, lo cual solo realzaba su aspecto innegablemente lindo. Nariz y labios pequeños bajo un par de vibrantes ojos rojos, los cuales tenían algo extraño, creando una luz misteriosamente seductora.

Mientras Kaede avanzaba, Kaede tropezó y casi choca contra la bandeja de wiener schnitzel y sopa vegetal al descubrir qué era la cosa 'extraña' sobre los ojos de Cecylia:

En el interior de las pupilas negras de sus iris color rojo oscuro, tenía pequeñas cruces color escarlata.

Las manos de la chica nueva sostuvieron a Kaede mientras ella volvía a ponerse en pie, su mirada atraída con fascinación hacia esos ojos antes de lograr desviar la mirada:

“Lo siento, no pretendía mirar.”

“Hehe, no te preocupes,” rio Cecylia con su voz de soprano. “Te lo explicaré cuando volvamos a mi habitación.”
Entonces se dirigió a Pascal mientras alcanzaba el pomo de la puerta.

“Nos vemos luego Pascal! Tranquilo, cuidaremos bien de ella!”

Su voz alegre sorprendió a Kaede, quien preguntó mentalmente con curiosidad:

“Ya has hecho una nueva amiga?”

“Buenas noches,” se despidió Pascal antes de mandarle una respuesta melancólica:

“No, ya habíamos hablado antes de mi pelea con Ariadne, y desde entonces me ha estado evitando. Cecylia Renata von Falkenhausen es la tercera hija del General Wiktor von Falkenhausen; el segundo al mando de padre. Al ser de la misma edad, nuestros padres nos juntaron cuando teníamos seis años. De hecho, fue ella quien me presentó a Ariadne.”

''Apuesto a que vuestra ruptura debió suponer una vergüenza personal para ella'' pensó Kaede mientras Cecylia cogía su mano y empezaba a arrastrarla por el pasillo, seguida de cerca por Ariadne.

“Ten mucho cuidado. Le gusta hacer bailar a otros al ritmo que ella toca para luego hacerles tropezar.”

Pero más que cuidadoso, el tono de Pascal sugería...admiración.

Así pues, Kaede anotó otro nombre en la lista mental de gente a la cual Pascal respetaba.

...

El dormitorio femenino del tercer curso estaba un piso por encima, y la habitación de Cecylia resultó ser muy...femenina

Era de brillante escarlata, blanco y rosa, con abundantes lazos y ribetes. Cuadros de paisajes en acuarela decoraban los muros, y un piano de cola reposaba en un rincón.

La habitación de una dama de alta cuna.

La puerta aún no había terminado de cerrarse tras ellas cuando Kaede fue recibida por un gato gordo con pelaje blanco y gris. Se tumbó delante de Kaede y la contempló con ojos azul-verdosos antes de ronronear adorablemente.

Kaede se arrodilló para acariciarle el suave lomo.

“Kaede, tal vez quieras terminarte la cena antes de ponerte muy amistosa con Ania,” sugirió Ariadne mientras dejaba la bandeja en el escritorio, junto a la ventana. “Le encanta robar comida, y es difícil tenerlos controlados a todos.”

“A todos?”

“Ania es un gato matrioska de Samara,” aclaró Cecylia con una mueca divertida. “También es mi familiar.”

Kaede se puso en pie, confusa:

“Matrioska?”

Cuando Kaede preguntó, Ania miró hacia arriba y otra cara felina, idéntica pero ligeramente más pequeña, emergió desde su peludo estómago. El gato más pequeño se separó, se tumbó junto a la Ania más grande y el proceso empezó a repetirse.

En unos instantes, la boquiabierta e incrédula Kaede se vio rodeada por nueve ronroneantes y regordetes gatos de diferentes tamaños.

“Son...diferentes...?” balbuceó, incapaz de encontrar las palabras adecuadas.

“Hasta donde sabemos, comparten la misma psique,” explicó Cecyla. “Los gatos matrioska usan magia de sombras y crean duplicados de sí mismos para alertar de posibles depredadores y atrapar presas. El más grande siempre es el cuerpo principal, aunque al utilizar sus sentidos el más pequeño siempre parece ser el primario.”

“Hablando de ojos y oídos, los tuyos...”

“No desde que me molesté y le dije que parara. Pascal prometió no entrometerse en mis sentidos sin permiso,” respondió Kaede, preguntándose cuantas veces tendría que explicarle eso a la gente.

“Bien!” Cecylia sonrió. “Él no es del tipo voyeur pero no le queremos espiando durante nuestra noche de chicas.”

''Oh... OH!''
Esto debe ser una de esas 'fiesta de pijamas' que tanto intrigan a los tíos.

Kaede empezó a inquietarse junto a la entrada. Sus mejillas se encendieron y apartó la mirada cuando Cecylia empezó a desvestirse. Un pijama de terciopelo negro descansaba en la cama, tras ella.

Ariadne se dio cuenta tan rápido como de costumbre, comentando desde el otro lado de la habitación con su sonrisa característica:

“Cecylia, estás incomodando a nuestra invitada.”

“Son las reglas -- sólo ropa de cama! Nada de estúpidas formalidades en nuestra noche de chicas!”

“Creo que cambiarse delante de alguien a quien acabas de conocer va más allá de lo meramente 'casual'.”

“Hehe bueno, así nos conoceremos ''mucho'' más rápido!”

Antes de que Kaede pudiera darse cuenta, Cecylia había terminado de cambiarse y volvió dando saltitos. Su primer pensamiento fue que los hombros expuestos fuera de la camisola de Cecylia tenían la piel más suave y nacarada que hubiera visto nunca, incluso con productos cosméticos y cuidados para la piel. De hecho, tenía un aspecto casi antinatural.

“Eek!”

Acorralada contra la pared, Kaede gritó de sorpresa cuando los delicados dedos de Cecylia serpentearon y empezaron a desabrocharle los botones con veloz precisión.

“P-para!”

Kaede miró hacia Ariadne, sus vidriosos ojos suplicantes. La noble inclinó la cabeza mientras ponía cara de 'maldita sea' antes de acercarse y tirar de la entusiasmada Cecylia por una muñeca.

“Por lo menos dale algo de espacio a Kaede o acabarás asustándola. Mira, ya casi tiene lágrimas en los ojos.”

“Ohhhh pero quiero ver! Pascal tiene muy buen gusto para estas cosas, sabes?”

Con la camisa abierta y bajada hasta la mitad de los hombros, Kaede se abrazó el pecho y se apretó contra la pared. Podía sentir sus mejillas ruborizándose y su piel enrojecer al notar el cálido aire del interior. Extrañamente, exponerse aquí le parecía mucho más vergonzoso que vestir lo mismo delante de Pascal.

''Las chicas dan mucho miedo a su manera...''

“Oh, Sylv se va ''a divertir'' mucho con ella!”

Cecylia mantuvo sus brillantes ojos fijos en Kaede, como saboreando una atractiva obra de arte.

Tratando de apaciguar las cosas, la propia Ariadne comenzó a desvestirse y ponerse su pijama, empezando por revelar un corpiño rojo brillante que apretaba sus generosos pechos.

Eso no tuvo el efecto esperado. Kaede tuvo que buscar algunos objetos más discretos con los cuales quedarse fascinada.

...

“Todavía no te has presentado como habías prometido,” gruñó Kaede antes de inclinarse sobre la mesita de noche y llevarse otro trozo de wiener schnitzel a la boca.

La comida deliciosa -- especialmente la ternera – siempre la hacía sentirse mejor.

Incluso dejó de obsesionarse sobre no llevar puesto nada más que lencería blanca mientras las tres se sentaban en la enorme cama con cuatro postes de
Cecylia, rodeadas por 'nueve' gatos peludos. Aunque tatdaría un tiempo en poder acostumbrarse a ello, si es que eso era posible.

“Hehe, te debo una explicación, cierto? –respondió Cecylia alegremente. “Es la primera vez que ves un Dhampiro?”

Kaede por poco se ahoga. Un 'Dhampiro' según el folklore eslavo era un cruce entre un humano y…

“Uno de tus padres...es un vampiro? –preguntó entre toses mientras Ariadne le daba unos golpecitos en la espalda.

“Ah...realmente eres de otro mundo, no es así?”

Los ojos con cruces escarlata de Cecylia se abrieron fascinados, y una mueca traviesa iluminó su rostro. Cogió al gatito más pequeño y jugueteó agitando sus patas hacia Kaede mientras se lanzaba en una animada explicación que contrastaba totalmente con su contenido:

“Los clanes vampiros fueron exterminados hace siglos por el aun-no-Sacro Imperio, pero no antes de que sus maldiciones destruyeran seis legiones enteras y dejaran las Montañas Muertas perpetuamente envueltas en niebla asesina. Los Dhampiros son los descendientes de esos vampiros, todavía conservando el núcleo de la sangre demoníaca que los creó durante la Invasión Demoníaca. Pero la magia se había diluido lo suficiente como para que la iglesia lograra sellar sus efectos, lo cual...” se señaló las pupilas, “es lo que esta cruz simboliza. La tengo desde mi bautizo, teñida con mi propia magia con el paso de los años igual que hace el éter de Ariadne con su pelo.”

“Entonces...ya no bebéis sangre?”

En cuanto Cecylia dejó al gatito sobre las sábanas, los nueve gatos comenzaron a moverse y rodearon los lados y la retaguardia de Kaede como un trenecito.

“No sentimos ansia de sangre. Pero ciertamente la seguimos ''disfrutando''...”

La mueca de Cecylia se tornó en una sonrisa justo en el ángulo adecuado, resaltando el brillo de un colmillo. Era extraño, más grande de lo habitual. Pero Kaede a duras penas pensó en ello cuando la Dhampira se inclinó dirigiéndole una rojiza y hambrienta mirada.

Temblando de pies a cabeza, Kaede nunca había sido tan consciente de su cuerpo samarano, ni del hecho de que su sangre era literalmente 'comida saludable' para la chica depredadora frente a ella.

“Muchos Dhampiros siguen nuestra tradición cultural de ''tomar'' sangre...”

Kaede podía sentir los delgados pero firmes dedos de Cecylia bajando por sus hombros desnudos, inmovilizando sus brazos a los lados. Un aliento cálido estremeció su expuesta clavícula y dos ojos de color rojo oscuro se inclinaron hacia ella. Temblando de miedo, Kaede se sacudió inútilmente contra el inquebrantable agarre de Cecylia, encogiéndose al sentir los húmedos labios de la Dhampira tocar su piel...y besarla suavemente.
Cecylia entonces se incorporó con la amplia sonrisa de una broma bien jugada.

“E-eres horrible,” murmuró Kaede con su voz suave y trémula mientras se secaba las lágrimas de los ojos.

“Hehe, perdona. Eres tan adorable que no he podido resistirme a gastarte una broma.”

Sus palabras juguetonas no albergaban ni una pizca de arrepentimiento.

Mientras tanto, los nueve gatos volvieron al centro de la cama, formando un círculo completo a su alrededor mientras cada uno cazaba juguetonamente la
cola del gatito justo enfrente.

“No te preocupes, solo tomamos sangre de los compañeros con quien nos casamos,” anunció Cecylia con orgullo. “Los Dhampiros no tienen la vitalidad regenerativa de los campiros, así que beber sangre se ha convertido en un asunto muy privado -- por las enfermedades y todo eso.”

''En otras palabras...a los Dhampiros les aterran las ETS.''

Todavía tratando de calmar los latidos de su corazón, Kaede mandó una nota a su yo futura para que la próxima vez que un Dhampiro amenazara con morderla, se limitara a advertirle sobre el sífilis.

“Aunque ya no la necesitamos, consumir sangre humana fresca nos hace parecer más jóvenes. Deberías ver a mi padre, con ciento sesenta y ocho años y todavía llamando la atención de todas las damas en la sala como un verdadero semental. Madre siempre se pone celosa, aunque él nunca la ha engañado ni una vez en un siglo de matrimonio. Los Dhampiros tendemos a ser muy devotos en el matrimonio, por la sangre de nuestro amado compañero fluyendo por nuestro cuerpo y tal.”

Cepillando sus rosadas trenzas con los dedos, Ariadne había estado observando todo el intercambio esbozando una sonrisa calmada, completamente imperturbable. Ahora por fin había vuelto a introducirse en la conversación:

“Eso es bastante raro entre nosotros. Muchos señores nobles tienen al menos una aventura durante su juventud. Entre ellos lo consideran casi un 'logro'. La iglesia Trinitia exigirá monogamia, pero la cultura aristocrática tiende a hacer la vista gorda con las amantes.”

“Bueno, ni nosotros ni Rhin-Lotharingie nos hemos deshecho totalmente de las tradiciones paganas igualando las concubinas con el prestigio. Pero aquí tenemos quejándose a la chica cuyo querido pretendiente sólo tiene ojos para ella.”
El suspiro de Cecylia era casi anhelante, pero Ariadne no tenía intención de seguirle el juego:

“Tienes a cuántos chicos yendo detrás de ti? Incluyendo a Reynald y a Gerd, debo añadir.”

“Reynald coquetea con cualquier cosa femenina que camine a dos patas, y además prefiero a alguien más alto que yo,” Cecylia casi rio. “Gerd es un trabajador diligente. Dulce, definitivamente del tipo romántico, por no hablar de ese torso ''perfecto'' cuando peleó con Reynald.”

Sus ojos de Dhampiro tenían esa mirada 'hambrienta' otra vez...

“Pero...si le cortejo, él esperará que me convierta en ama de casa o algo así. Ni hablar!”

Cecylia sacó un ovillo de hilo rojo similar en tamaño a una pelota de tenis y lo lanzó sobre la cama, donde las nueve Anias comenzaron a hacer malabares y hacerlo botar en alguna especie de partido de voleibol felino.

“Encontrar al hombre ideal está sobrevalorado. Es mucho mejor ayudar a un chico con potencial a alcanzar la cúspide de su masculinidad. Ahí es donde se encuentra el amor verdadero y para toda la vida.”

La calmada respuesta de Ariadne sonaba más como una manifestación de sabiduría. Pero con la disculpa de Pacal en el tejado a sólo unos días de distancia, Kaede rápidamente se dio cuenta de que hablaba por experiencia personal.
Relaciones amorosas con un hombre...

No era un tema que pudiera discutir con comodidad, especialmente si insistían en él y acababan interesándose por 'sus gustos'.

“Vosotras a ''qué'' aspiráis? Profesionalmente.”

Kaede aprovechó la oportunidad para cambiar de tema en cuanto se comió los dos últimos pedazos de ternera. Juraría que cuatro pedazos habían desaparecido, aunque era un precio a pagar razonable por los adorables gatitos cuyas peludas colas seguía acariciando cada pocos segundos.

“Estoy en la carrera de inteligencia -- seguridad pública, control de información y contra-espionaje, aspirando a las Águilas Negras del Rey!”

“También es una experta en cultura extranjera. Cuando le hablé de ti por primera vez, Kaede, te juro que vi sus cruces convertirse en estrellas resplandecientes.” –bromeó Ariadne.

“Tampoco es como si viviera en Samara. Cuantas oportunidades tengo de conocer a alguien de otro mundo?” dijo Cecylia mientras se escurría juguetonamente hasta que sus rodillas casi tocaron a Kaede.

“Así queeeeee...cómo de similar es tu mundo comparado al nuestro? Aparte de no tener magia?”

“Ehhhh...extremadamente? De hecho, Hyperion sería como mi mundo si ni el Imperio Romano -- el cual conquistó gran parte del mundo occidental, como vuestro imperio del Mar Interior -- ni su Iglesia Católica se hubieran escindido. Así que en vez de un prolongado y lento declive, nuestra versión del imperio se colapsó en unos pocos siglos y dio paso a la Edad Oscura.”

En una posterior retrospectiva, Kaede se sorprendió por la facilidad con la que salieron sus palabras, a pesar de ser su primer encuentro. Pero tras ser casi desnudada y mordida por Cecylia, ahondar en debates profundos parecía algo...casual.
“Permíteme empezar por aquí y avanzar nación a nación: Weichsel es mayormente como la Prusia de mi mundo. Aunque si no contamos la ley marcial de la Orden Teutónica durante la Cruzada Báltica, Prusia no estableció un estado militar lo bastante poderoso para jugar un papel en la política continental hasta la prevalencia de los mosquetes...”

“Mosquetes?”

Cecylia la interrumpió casi al instante, un elogio a la gran velocidad de procesamiento mental de la chica, incluso mientras absorbía una información que era literalmente de-otro-mundo.

“Armas que usan polvo negro para impulsar una pequeña bola de metal a grandes velocidades.”

“Polvo negro? Esa cosa utilizada para la minería? Lo hemos tenido durante siglos, pero no para uso militar. Sólo la élite y tropas especialistas se equipan con granadas y cosas así.”

Kaede frunció el ceño, confusa. Incluso las naciones más conservadoras tardaron poco tiempo en averiguar el potencial de la pólvora en la historia de la Tierra. Quienes la rechazaban, aprendían rápido el error de sus decisiones.

“Por qué?”

Cecylia respondió como si fuera algo obvio:

“Te imaginas a la infantería cargando siendo alcanzados por una ''Bola de Fuego'' o un ''Relámpago''? El hechizo ''Resistencia de Legión'' no les salvará cuando la más mínima chispa los haga estallar en pedazos. Un solo pelotón de Caballeros Fantasma, o incluso de Nobles Reiters haría pedazos toda la línea de batalla. Y eso sin incluir cómo de vulnerable sería la logística necesaria para suministrar una munición tan combustible, o lo que podrían hacer unas simples gotas de lluvia.”

Kaede fue consciente por primera vez de que la existencia de la magia hacía más que limitarse a sustituir aspectos de la tecnología. Alteraba por completo los avances de la propia civilización

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“Que tal fue tu noche?” le preguntó Pascal a Kaede durante el desayuno al día siguiente cuando ella se sentó a su lado.

“Bastante bien.”

Kaede y Cecylia terminaron comparando la evolución cultural y geopolítica de ambos mundos hasta bien entrada la noche. Al final concluyeron que la prevalencia del transporte y las comunicaciones mágicas eran el motivo por el cual los imperios de Hyperion no sólo estaban más expandidos que los de Europa, sino que permanecían también perduraban más en el tiempo. Después de todo, un mejor acceso a la información conllevaba un correspondiente incremento del poder administrativo.

Incluso con el anterior comportamiento de la Dhampira fresco en la mente, Kaede se encontró rápidamente muy a gusto con Cecylia gracias a sus intereses mutuos. Absorta en su debate, Kaede no se dio cuenta hasta mucho después.

Al final fue Ariadne a quien Kaede le pidió disculpas por la mañana. La dama sinónimo de nobleza habló muy poco durante la noche y se limitó a mantener su perfecta sonrisa.

La respuesta de Ariadne había sido un afectuoso: “Me alegra que te hayas divertido. Lo necesitabas después de estos últimos días.”

A Kaede le hizo sentir indigna ser amiga de una persona tan maravillosa.

“Buenos días, Gerd!”

La llamada amistosa de Parzifal la devolvió a la realidad.

“Hola Parzifal. Vaya, debo haberme perdido algo GRANDE si el Runelord está sentado a tu lado.”

“El Santo Padre actúa de formas misteriosas,” sonrío Parzifal. “No necesito presentarte a Pascal. Ella es Kaede...”

“La famosa chica familiar, la he reconocido.”

Gerd le hizo una inclinación de cabeza a Pascal y después una pequeña reverencia hacia Kaede:

“Me llamo Gerd Kessler. Encantado de conocerte.”

Vistiendo el uniforme rojo brillante de los Caballeros Fantasma, Gerd sobrepasaba el metro ochenta y cinco (6'1") de altura. Tenía el cabello negro y corto, ojos de un azul-grisáceo. Bajo ellos dominaban la imagen su dura y cincelada mandíbula y una ligeramente elevada nariz Balcánica. Incluso llevando el uniforme, en su cuerpo se resaltaba una musculatura increíblemente firme. Dura y bien formada, sin llegar a parecer un monstruo de los esteroides.

“Ah...igualmente. Encantada de conocerte.”

Kaede titubeó al escuchar su apellido, que si la memoria no le fallaba hacía referencia a algún tipo de herrero -- definitivamente no a un noble.

“Tú eres el cadete patrocinado,” observó Pascal llanamente.

Gerd lo malinterpretó por completo y endureció la mirada:

“Sí. Mis padres son labradores plebeyos. Parzifal fue quien patrocinó mi entrada aquí. Tienes algún problema con eso?

“Tus notas son las sextas más altas de nuestra clase. Por qué debería?”

“Sería mucho pedir que mostraras un poco más de admiración en tu voz?” pinchó Kaede por telepatía, cosa que Pascal ignoró completamente.

Gerd se encogió de hombros, con una expresión despreocupada:

“Tienes cierta reputación, y muchos nobles aquí solo tratan conmigo gracias a Parzifal y Ariadne.”

“Odio a la gente ''incompetente'',” aclaró Pascal mientras barría el comedor con la mirada. “Posición, raza, prestigio, nada de eso importa. El intelecto, la resolución y la habilidad es lo que cuenta.

Aparte de la propia Kaede y de Cecylia, todos miraron sorprendidos a Pascal.

“De hecho, justo antes estaba hablando con padre sobre el 'Sistema de Examinación Imperial' del que me habló Kaede, el cual podría elevar al civil más pobre al nivel de los oficiales importantes. El efecto cuello de botella de la Doctrina de Mobilidad en nuestro ejército siempre ha sido un freno para los oficiales capaces. Padre me ha encargado esbozar una propuesta formal detallando cómo podríamos aplicar exámenes estandarizados y un sistema de escolarización para cadetes prometedores, ya sean militares o civiles.”

Para cuando Pascal terminó su pequeño discurso, Gerd estaba impresionado, boquiabierto de la sorpresa.

“El Mariscal está interesado en eso?” preguntó con cierta incredulidad.

Pascal asintió, confirmándolo con una mirada rígida:

“De qué te sorprendes? La aristocracia militar ''es'' meritocrática.

“Solo cuando alguien con un rango lo bastante exaltado remarca lo logros, y existe una clara preferencia por la nobleza,” replicó Gerd con voz llana.

“Pero una oportunidad sigue siendo mejor que ninguna…debes permitirme contribuir a esto.”

Era el turno del prodigio para arquear las cejas y poner una mirada interrogante.

En ese momento intervino Parzifal, en sus palabras se percibían emociones mezcladas mientras miraba a su amigo:

“Gerd quería comandar a la infantería para poder proporcionarle oportunidades a otros plebeyos, pero al final Reynald le convenció para unirse a los
Caballeros Fantasma.”

“Ascensos más rápidos y más posibilidades de ganar honores en batalla; mucho más visible, además,” saltó el pelirrojo. “Gánate un título de noble y tendrás recursos de sobra para ayudar a otros. Es muuuuucho más eficiente, mientras tengas la habilidad necesaria.”

“Eso suponiendo que no te maten,” añadió Parzifal con preocupación.

Gerd parecía querer replicar algo, pero en el último momento se contuvo y desvió la mirada, como si no pudiera decirlo delante de Pascal.

Mientras tanto, Pascal estaba examinando a Reynald con una mirada extraña:

“Por qué no usas algo de ese intelecto en tus estudios? Si no contamos el combate y la equitación, tus notas son mediocres.”
Reynald respondió con dos simples palabras antes de introducirse una enorme loncha de jamón en la boca:

“Odio leer.”

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Rodeado de otros conocidos, el grupo de Parzifal se rompió en conversaciones separadas mientras disfrutaban su comida. Las clases no se reiniciaban hasta la tarde, por lo cual todos aprovecharon sus últimas horas de relax.

A Kaede le presentaron a casi dos docenas de otros nobles conocidos, ninguno de los cuales volvió a dirigirle la palabra. Se dio cuenta enseguida de que la situación de Gerd era algo mejor, pero aun así muy parecida a la suya, con patrocinio noble o sin él.

A ojos de la gente de alta cuna, ellos dos eran poco más que sirvientes, meras sombras siguiendo los pasos de sus respectivos amos.
Desgraciadamente Kaede no tuvo muchas oportunidades de consultarlo con él. Gerd se pasó casi toda la comida sonsacándole detalles a Pascal, para gran disgusto de los nobles cercanos, quienes pensaban aprovechar la ocasión para acercarse al Runelord.

Pronto se hizo evidente que muchos de los compañeros rodeando a Pascal no eran personas afines. Su comportamiento amable y personalidad amistosa hacían fácil trabar amistad con él, pero Kaede estaba segura de que la herencia familiar de Parzifal probablemente no era menos que la de Ariadne.

Las políticas personales y la formación de alianzas funcionaban de la misma forma sin importar donde fuera uno, especialmente entre jóvenes aristócratas. Eso era particularmente cierto para aquellos lo bastante sociables como para iniciar un efecto dominó: cuantas más personas de la alta sociedad se reunían, más difícil se volvía rechazarlas o ignorarlas.

Kaede seguía observando al grupo cuando un estudiante de cuarto año se entró corriendo desde el pasillo.

“GUERRA! GUERRA!” gritó a pleno pulmón antes de detenerse junto a la entrada para recuperar el aliento.

Toda charla en el comedor murió al instante mientras todos los presentes esperaban su explicación:

“EL CALIFATO DE CATALIYA LE HA DECLARADO LA GUERRA SANTA AL IMPERIO DE RHIN-LOTHARINGIE! Sus ejércitos ya han atravesado la frontera!”

Dada la alianza militar defensiva entre Weichsel y Rhin-Lotharingie, todos supieron al instante lo que eso significaba.
El comedor volvió a estallar en ruidosas y caóticas conversaciones. Algunas voces sonaban preocupadas, otras ansiosas, y unas pocas asustadas.
Pascal fue uno de los pocos que mantuvo la compostura.

“Bueno, al menos eso responde el enigma de por qué el Sacro Imperio de repente me quiere ver muerto.”

La mayoría de los amigos cercanos de Parzifal estuvieron de acuerdo, sus expresiones oscilaban entre la alarma y la aprensión.

Ninguno de ellos apreciaba las escalofriantes implicaciones de ser simultáneamente hostiles con los dos mayores poderes del mundo occidental.

La única excepción era Gerd:

“Vale, ahora me estáis asustando de verdad. En el nombre del Santo Padre, qué me he perdido?”

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Daybreak:Volumen 1 Capítulo 14

2016-08-28T01:49:44Z

Exilius: /* Capítulo 14 – El estallido de la guerra */

===Capítulo 14 – El estallido de la guerra===

La siguiente semana pasó en un abrir y cerrar de ojos mientras la Academia de Magia Königsfeld se preparaba para la guerra.

El rey Leopolod von Drachenlanzen de Weichsel había evocado el Decreto de Reclutamiento Universal, llamando a la 'Movilización General' en nombre del Santo Padre. Usando este primer paso del sistema de Movilización Cuádruple de Weichsel, el ejército actual multiplicaría por cuatro su tamaño al incorporarse las reservas activas y milicias jóvenes a las filas de soldados profesionales. Además, las tropas Noble Reiter, formadas preparando a la nobleza desde la infancia, complementarían a la caballería profesional de Weichsel, contituida por caballeros-mago de la nobleza y sus vasallos.

Y por último pero no menos importante, la 'Movilización General' reducía el ciclo de entrenamiento de oficiales de cuatro a tres años. Con el fin de año a la vuelta de la esquina, el Cuartel General de Weichsel declaró que además de los estudiantes de cuarto curso, también los cadetes de tercer año estarían obligados a unirse a la campaña.

Era el peor regalo posible para las inminentes vacaciones.

El imperio de Rhin-Lotharingie había respondido al alzamiento militar en su frontera meridional iniciando una movilización parcial cinco días atrás. Pero los espías informaban de que el emperador había subestimado gravemente tanto la disposición como la escala de la invasión por parte del Califato. Las noticias de la frontera estimaban el número de tropas del ejército de Cataliya en cientos de miles, desbordándose por los pasos montañosos del sur y dividiéndose en tres grupos. Incapaces de detener la inminente avalancha, los destacamentos fronterizos se retiraron del frente, buscando reagruparse con los refuerzos en la segunda línea de fortificaciones.

Dejaron cuatro ducados indefensos por el camino.

Tres, técnicamente. El Duque Guy de Avro-Calent rechazó la orden de retirada general. Su orgulloso castillo concéntrico de cuatro capas amuralladas, el cual presumía ser la fortificación más poderosa al sur de Rhin-Lotharingie, fue completamente ignorado por las fuerzas de vanguardia del Califato, quienes se limitaron a tomar un desvío. Después, las unidades de la retaguardia rodearon la fortaleza y la bombardearon sin parar durante tres días, seguido por un implacable asalto de diecinueve horas que terminó con la captura de la ciudadela y sus agotados defensores. Al final, la bravata y la 'gloriosa muerte' del duque no sólo fracasaron en detener o incluso frenar la invasión, sino que además le costó a los lotharinos tres mil valiosos soldados experimentados.

La guerra no podía haber llegado en peor momento, justo cuando el invierno comenzaba a sellar las Montañas Nórdicas de Lotharingie bajo una gruesa capa de hielo y nieve. Incluso los Mariscales costeros de Weichsel tuvieron dificultades para movilizarse cuando se levantó un frente frío del Mar Nórdico.

Pero el rey y su Mariscal no tenían elección. Ésta era la primera guerra contra el imperio de Rhin-Lotharingie desde la firma de la alianza militar. No mantener su promesa ahora no sólo invalidaría su coalición a ojos del mundo, sino que también se arriesgarían a la condena del único aliado influyente de Weichsel dentro del Sacro Imperio del Mar Interior.

Desde los tiempos de Ferdinand I, el rey fundador del Reino de Weichsel, era tradición ser coronado por el Papa, la pequeña nación en el norte había mantenido la confianza de la Santa Sede, sirviendo como bastión del poder de la iglesia contra los barbáricos paganos del norte.

El apaciguamiento papal era la principal disuasión de Weichsel contra agresiones desde el sur, especialmente tras las hostilidades durante la Guerra de Sucesión Imperial. Triplicar el tamaño de Weichsel les valió en ese momento la condena papal -- sólo silenciada mediante generosas donaciones de oro y dejando al margen los bienes de la iglesia durante la anexión territorial. Pero el rey Leopold no podía permitirse más desacuerdos.

Así pues, el ejército se reunió a las afueras de la academia.

La Academia de Magia Königsfeld era uno de los catorce puntos de reunión en todo Weichsel. Cada día, más tropas llegaban al exterior de las murallas, montando campamentos mientras esperaban órdenes del alto mando.
Compañías enteras de infantería con espada marchaban desde las aldeas cercanas. De los pueblos vecinos llegaban batallones de ballesteros. Incluso varios cientos de jinetes, quienes debían lealtad directa al rey, llegaron desde los condados y baronías cercanas.

El sábado por la mañana, los alrededores de la academia se habían convertido en un nuevo asentamiento de tiendas, empalizadas, 'Habitaciones Instantáneas' y atalayas. En ese pueblo improvisado vivían más de tres mil soldados, esperando la orden de marchar hacia el oeste.

Sin ordenar la 'Movilización Total' y dejar desprotegidas las fronteras de Weichsel, Pascal estimaba que su país debería ser capaz de reunir una fuerza efectiva de cincuenta mil almas -- apenas un fragmento del poder total del Califato.

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“''Nunca'' había visto a nadie tan malo montando a caballo.”

Kaede yacía tumbada en el suelo, ignorando la observación mordaz de Pascal. Ésta era su tercera sesión de práctica con una montura, y casi se cae dos veces durante un prolongado recorrido a medio galope. Después, el corcel de guerra blanco empezó a galopar, y el ''Cojín de Aire de Pascal'' fue lo único que le impidió lastimarse la espalda.

Entre sus amigos de kendo en la Tierra, los reflejos y la coordinación de Kaede habían sido mediocres, en el mejor de los casos. Era una de las razones por las cuales prefería las lentas formas de meditación en la arquería a los rápidos ataques e instintivas paradas de la esgrima. Venir a Hyperion y adaptarse a un nuevo cuerpo más pequeño no le había ayudado a conseguir un mejor control sobre sus músculos...o la falta de ellos.

Al menos había terminado su período. Las dos primeras sesiones de práctica tuvieron resultados mucho menos placenteros.

“Tampoco se le da tan mal. Deberías haber visto a Gerd cuando aprendió a montar por primera vez. Ese tío era un auténtico saco de patatas -- le hace a uno apreciar cuánto ha mejorado desde entonces.”

Parzifal había intentado animarla cada vez que pasaba a ver a Ariadnie, quien le daba todos los consejos que podía. Como cabría esperarse, la caballero pegaso no sólo era la mejor jinete de su curso, sino de toda la academia. Los Manteuffel no se criaban literalmente en la silla de montar como hacían sus ancestros nómadas, pero habiendo aprendido a montar en poni desde que tenía cuatro años, tampoco estaba muy lejos de la verdad.

“Discúlpame por no haber nacido ''noble'',” replicó Kaede mientras volvía a ponerse en pie, frotándose el dolorido trasero.

El ''Cojín de Aire'' amortiguaba la caída lo suficiente como para prevenir lesiones, pero seguía habiendo cierto impacto. Combinado con las subidas y bajadas en la silla de montar, a Kaede le dolía el culo -- una zona no muy acostumbrada a ello, teniendo en cuenta las maravillas de la suspensión en los vehículos modernos.

La equitación no era precisamente moderna. Incluso durante las épocas pre-industriales de la Tierra, la caballería era una ocupación en la cual predominaban los nobles, ya que sólo los ricos podían permitirse el lujo de crecer acostumbrados a una montura adecuada. Muchos granjeros también tenían caballos y mulas, pero un animal dócil tirando del arado era muy diferente de uno criado para uso militar.

En cuanto a Kaede, nunca antes había acariciado un pony, y mucho menos montado un caballo al galope.

“Otra vez?”, preguntó mientras veía a Pascal llamar al caballo con un silbido.

“No. Casi es la hora de la cena, y ése era ya tu cuarto intento esta sesión. Dale un respiro a tu trasero.”

Kaede apartó las manos rápidamente. No se había percatado de que resultaba tan evidente.

“Nadie puede volverse un experto en apenas unos días. Sólo un ''prodigio'' sería tan tonto como para esperar algo así, y tampoco es que tú puedas presumir mucho de tu habilidad como jinete...”

Ariadne expresó sus cortantes plabras con una sonrisa tranquila mientras se acercaba desde el muro donde Parzifal y ella habían estado apoyados. Con dedos delicados sujetó su larga melena, una cascada de rosa ondeándose bajo el fuerte viento en el patio del castillo.

“-- Además, no le basta con aguantar un medio galope? Tampoco es como si fuera a participar en una carga de caballería, aún en el improbable caso de que tú lo hicieras.”

Con las riendas de vuelta en sus manos, la mirada turquesa de Pascal seguía examinando a Kaede cuando respondió:

“Esperaba que, en caso de necesidad, pudiera actuar como mi mensajera. El enlace telepático enterrado en nuestro vínculo familiar me permite comunicarme con el mando directamente a través de ella -- algo muy útil teniendo en cuenta la imposibilidad de usar los hechizos de ''Telepatía'' en un campo de batalla lleno de explosiones de éter. Sería una buena razón para que ella viniera conmigo.”

“Pensaba que los magos solían llevar a sus familiares con ellos.” -dijo Kaede, perpleja.

Por suerte, su pelo era lo bastante largo como para meter el extremo en su bolsillo dimensional. Con la mayor parte de su tiempo dedicado a la lectura, Kaede no solía darle importancia a la longitud de su blanco cabello, el cual le llegaba hasta los muslos. De hecho, disfrutaba con lo suave y cómodo que era. Pero también era muy molesto cuando salía al exterior en días ventosos.

“Sí; y en la mayoría de casos, no me preocuparía por ello,” respondió Pascal. “Pero llevar a una ''chica'' de mi casa plantea ciertas preguntas -- y no es el tipo de rumor que levante la moral de las tropas.”

Sonriendo mientras observaba a Ariadne desde atrás, Parzifal se acercó a su amada y pasó el brazo por sus hombros. Como si puliera una piedra preciosa, sus manos cepillaron suavemente la rosada melena de vuelta a su sitio. Tras una sonrisa agradecida de ella, volvió la mirada hacia Pascal:

“Oh, cierto. Se impone una felicitación, aunque no es de extrañar después de tu ascenso a Capitán. Ahora también eres la persona más joven en comandar una compañía de Noble Reiters.

'Reiter' era uno de los pocos términos militares que Kaede sabía de la historia alemana -- una de las primeras caballerías de Europa en utilizar las armas de fuego como arma principal. El hecho de que la función de 'traducción' de su vínculo familiar hubiera escogido esa palabra en concreto significaba que la magia estaba tratando de igualar el idioma de Weichsel con su conocimiento específico.

A diferencia de la 'caballería profesional' de Weichsel, que utilizaba una combinación de lanzas, proyectiles y hechizos, los aristocráticos Noble Reiters eran soldados de caballería que sólo servían como magos de artillería. Su falta de entrenamiento en el combate propiamente dicho se reflejaba en su escasa habilidad para mantener una batalla cuerpo a cuerpo.

Por lo tanto, 'Reiter' era muy adecuado, por no mencionar mucho menos confuso, que su significado literal: jinete.

“Gracias,” respondió Pascal con algo de torpeza, todavía sin acostumbrarse a su nueva relación. “Sabes ya a qué unidad van a asignarte? Supongo que te incorporarás como sanador en los Caballeros Fantasma.”

“No hay suficientes Caballeros Fantasma nuevos para formar una nueva compañía, y sólo se forman nuevos escuadrones médicos cuando se crea una compañía,” dijo Ariadne algo abatida mientras se apoyaba en el hombro de Parzifal. “Nuestro modus operandi es demasiado diferente al de cualquier otra unidad como para trabajar juntos, así que estamos siendo añadidos a reforzar la compañía ''Lanceros Negros'' cuando enlacemos con las fuerzas del rey procedentes de Königsfeld.”

“Así que como andan cortos de sanadores para los pelotones médicos, me han ofrecido unirme a cualquier compañía de tu batallón. Qué opina, Capitán Sir von Moltewitz? Soy lo bastante bueno o sigue pensando que soy demasiado aburrido?”

Parzifal desvió la mirada en el último momento, y Kaede se preguntó si se había arrepentido de reabrir impulsivamente la vieja herida en cuanto esas palabras salieron de su boca.

Pero en cualquier caso, era Pascal quien parecía más incómodo de los dos, dejando entrever a través de su orgullosa máscara la humildad suficiente como para parecer arrepentido:

“Me sentiría ''honrado'' de que te unieras a mí.”

Ambos hombres se miraron, los ojos color turquesa y los de color aguamarina se encontraron durante un instante, y ambos asintieron, expresando el respeto y acuerdo mutuo.

“Bien, informaré al Mayor mañana. Además, esto soluciona nuestro otro problema sobre llevar a Kaede.”

Tanto Pascal como Kaede miraron a Parzifal durante unos instantes. Ninguno de ellos logró descifrar el significado de sus palabras y acabaron preguntando al mismo tiempo:

“Cómo?”

“Fácil,” los ojos del sanador casi parecían resplandecer. “Suministros médicos.”

''Oh, claro. Banco de Sangre de Samara andante'', recordó Kaede.

Su respuesta a la sonrisa de Parzifal y la risita de Ariadne fue completamente inexprexiva:

“Oh ha ha, muy gracioso.”

Pascal parecía incluso menos divertido que su familiar:

“Una advertencia: como se desmaye, ''tendrás'' que rendir cuentas conmigo.”

...

Tras devolver el caballo a los establos, Kaede siguió a Pascal de vuelta a los dormitorios para “ocuparse de algo primero”.

Así pues, se sentó en la cama y sacó un tomo para leer mientras terminaba su recado, fuera lo que fuese.

Pero él se limitó a quedarse de pie, mirándola.

“Ocurre algo?”

“Hoy he recibido algo del cartero para ti.”

La expresión de Pascal no era seria, ni alegre, ni enfadada, sino extrañamente tranquila y amable. Sin decir una palabra, le tendió un rollo de pergamino envuelto. Después giró la silla de su escritorio y se sentó de cara a ella.

''Quién puede haber mandado algo para mí?''

Kaede frunció el ceño mientras cogía el pergamino. Inspeccionándolo, sus ojos se abrieron de sorpresa al ver el emblema del dragón negro de Weichsel en el sello oficial de cera. Sus manos desenvolvieron torpemente el pergamino antes de extenderlo ante sus ojos y comenzar a leer.

Todos sus pensamientos especulativos se estrellaron cuando comprendió su imposible contenido.

Aunque Kaede siempre había evitado pensar en ello, y a pesar de hacer todo lo posible por no recordarlo, su mente nunca olvidaría aquel primer y terrorífico encuentro con el director, o las palabras exactas que su voz rasposa utilizó para declarar su destino en este mundo:

“''No, señorita familiar. No eres ni una ciudadana de este país ni titular de una identificación legal. Además fuiste invocada por un mago mediante su ritual de contrato. A ojos de nuestras leyes nacionales, eres una no-entidad únicamente reconocida como parte de su responsabilidad. No eres una propiedad, pero debido a la falta de precedentes legales, tampoco estás muy por encima de ello.''”

Ni siquiera podía empezar a contar el número de veces que esas palabras, pronunciadas con esa misma voz, habían vuelto para atormentarla mientras permanecía despierta en la cama, durante la oscuridad de la noche.

Volviendo al inicio del pergamino, Kaede leyó con cuidado cada línea y cada palabra, procurando cerciorarse de su realidad, de que no estaba simplemente malinterpretando una ilusión:

''Por los poderes que me confiere Su Majestad el rey Leopold Karl-Wilheim von Drachenlanzen, yo, por la presente reconozco y certifico a Miss Kaede Nika Suvorsky, miembro de la noble casa de Sir Karl August von Moltewitz, Landgrave de Nordkreuz, como residente del Reino de Weichsel, con todos los derechos, privilegios y obligaciones de...''

No pudo continuar debido a la humedad que invadió sus ojos y emborronó su vista.

''No puedo creerlo.''

“Esto...esto es...” balbuceó con la voz seca.

Para una sociedad pre-moderna, 'miembro de la casa' era el equivalente a ser una sirvienta de la familia del Landgrave, pero eso era infinitamente mejor que ser mera 'propiedad'.

“Es un certificado oficial de residencia en el Reino de Weichsel, firmado por el Jefe de Departamento de Inmigración del Ministerio del Interior en persona. Siempre y cuando respetes nuestras leyes, este permiso de residencia se convertirá en una nacionalidad legal tras diez años de vivir en los dominios de Weichsel o de servir a sus intereses en suelo extranjero -- que sin duda será el caso cuando viajes conmigo.

''Residencia... solo han pasado... veintidós días desde que vine a este mundo!''

Kaede nunca había solicitado una nacionalidad. Pero incluso ella sabía que tales cambios en el estado legal normalmente tardan años, meses como
mínimo. Ella ya se había resignado a permanecer sin derechos y dependiente de su protección durante el futuro próximo...

“Cómo lo has conseguido tan--“

“El proceso normalmente tarde dos años. Pero como las altas posiciones del gobierno las ocupan en su mayoría oficiales del ejército retirados, mi familia tiene muchos contactos en los ministerios...”

El descaro de Pascal era absoluto. Para él, usar puertas traseras para asuntos personales como éste era su derecho:

“—Algunos sobornos también allanaron el camino, por supuesto. Pero vi lo mucho que te afectó cuando el director lo mencionó por primera vez. Dada esa preocupación, obtenerlo se convirtió en una necesidad urgente.”

''Aun así, debió empezar el mismo fin de semana en que llegué...''

Kaede sintió el calor de las lágrimas cayendo por sus mejillas mientras sus ojos vidriosos continuaban mirando el pergamino. Volvió a enrollarlo con dedos temblorosos.

Finalmente dejó escapar el aliento que había estado conteniendo sin saberlo. Atrayendo el pergamino hacia su pecho, abrazó protectoramente lo que sin duda era el objeto más valioso que Pascal le había dado desde que vino a este reino de fantasía.

Aunque en retrospectiva, no era su mejor regalo para ella. Para ser más precisos, era una simple representación del resto:

En una tierra donde ella no tenía absolutamente nada a su nombre, él le había dado un lugar cálido y seguro al que llamar hogar.

Era fácil, muy fácil, considerarlo una obligación, por ser Pascal quien arrancó a Kaede de su vida pasada invocándola a este mundo. Pero ella también sabía que pocas personas puestas en esas circunstancias hubieran adoptado la misma postura o invertido el mismo esfuerzo por ella.

Podría ser su responsabilidad, pero era una responsabilidad que él aceptó con todas las consecuencias y cumplió sin necesidad de pedírselo.

“Gracias...”

Kaede le dedicó a Pascal una sonrisa a través de su mirada borrosa. Trató de limpiarse las lágrimas con una mano, pero incluso así tuvo problemas para ver su rostro con claridad.

“--Ni siquiera puedo empezar a describir...pero...esto de verdad, ''de verdad'' significa mucho para mí. Todo...”

La humedad no dejaba de fluir desde sus ojos, un reguero de lágrimas pequeño pero constante que sus manos seguían limpiando.

A lo largo de toda su vida, pocas veces había perdido Kaede el control de sus emociones. Sin embargo ésta era ya la segunda vez desde que vino a Hyperion.

Una pequeña parte de su mente no pudo evitar preguntarse tenía algo que ver con el hecho de ser una chica adolescente. Una vez leyó que el desequilibro hormonal durante la pubertad tenía un impacto crítico en como las mentes adolescentes percibían y respondían a las situaciones.

También estaba el hecho de que los cerebros femeninos funcionaban de forma muy diferente a los masculinos, o cómo variaba el papel de los neurotransmisores entre géneros, o...

O tal vez derramar algunas lágrimas era uno de sus pequeños cambios de adaptación desde que llegó a este mundo.
“--sé que por lo menos debería darte un abrazo o algo para agradecértelo, pero ni siquiera puedo dejar de llorar aquí...”

Pensando en el pasado, Kaede nunca se había sentido tan feliz de haber escogido permanecer a su lado, ni tan segura de haber tomado la decisión correcta cuando se unió al complot de asesinato para protegerle. Sin embargo no pudo evitar sentir una punzada de culpa por su breve momento de indecisión. Incluso entonces, mientras ella decidía si tomar o no parte en su asesinato, él ya había empezado a trabajar para hacerla sentir a salvo.

''Pude haber cometido un grave error...''

Sin decir una palabra, Pascal se levantó de la silla, caminó hasta la cama y le rodeó los hombros con ambos brazos.

Kaede pudo sentir su reconfortante calor mientras tiraba de ella hacia su firme pecho.

“Los abrazos son gratis,” dijo él en ese tono de broma suyo tan extraño.

Todavía enterrada en su pecho, Kaede no pudo evitar esbozar una discreta sonrisa:

''Tan inoportuno como siempre.''

Esta vez ni siquiera tuvo el impulso de golpearle.

Después de casi un minuto, Pascal la incorporó lo justo para poder mirarla a los ojos. Estirando los dedos, le secó las lágrimas con delicadeza, como si acariciara una frágil perla.

“Por mucho que me guste lo abrazable que eres, deberíamos bajar a cenar. De lo contrario, Ariadne y los demás van a pensar que te estoy castigando por la práctica de hoy.”

Kaede no pudo evitar dedicarle una sonrisa, sus ojos rosa-cuarzo todavía hinchados y enrojecidos.

“Entonces mejor ayúdame a arreglar esto. De lo contrario, ''sabrán'' que has estado maltratándome.”

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Mientras Kaede seguía a Pascal hacia el torreón principal, encontraron al profesor Albert esperándoles con una expresión seria, casi sombría:

“Sir von Moltewitz acompáñeme un momento, por favor. Debo informarle de algo privado.

Kaede inclinó ligeramente la cabeza mientras miraba a Pascal, quien al instante puso su cara de póquer.

“Ve a reunirte con Parzifal y los demás para la cena. Yo llegaré enseguida,” le dijo antes de seguir a su tutor por los oscuros pasillos del torreón.

Ella se quedó dudando un minuto antes de marcharse. Algo en Pascal, en toda la situación le hacía tener un mal presentimiento. Pero al mismo tiempo, no ganaba nada esperando allí.

Esta resultó ser la primera vez que Kaede entraba al gran comedor ella sola.

Las mesas estaban prácticamente llenas, tanto con nobles jóvenes como mayores. Las caras nuevas eran aristócratas del ejército reuniéndose a las afueras. La mayoría de ellos llevaban el uniforme militar estándar de Weichsel, pero algunos vestían muy ostentosamente.
Kaede recibió muchas miradas extrañas por el camino. Algunas eran de curiosidad, seguramente preguntándose donde estaba su amo. En cambio, otras eran de desprecio, nobles disgustados por cómo se permitía a la chica familiar pasear sin escolta por territorio noble con ese porte orgulloso, como si mereciera comer allí.

Por suerte, nadie se acercó a ella ni intentó detenerla.

Cuando llegó hasta donde se encontraba el grupo de Parzifal, la primera en preguntar fue Cecylia:

“Donde está Pascal?”

“El profesor Albert le ha parado por el camino para decirle algo.”

Parzifal y Cecylia habían conseguido guardarles dos asientos, así que Kaede se sentó en uno; sus ojos clavados en la entrada.

Le sorprendió escuchar que Cecylia había sido asignada al mismo batallón que Pascal, liderando la sección de 'Control de Información' bajo las órdenes directas del alto mando.

Unos minutos después, Kaede vio al profesor Albert entrar en la sala, pero Pascal no estaba con él.

El profesor encargado de administrar y dirigir las funciones educativas de la academia se dirigió hacia una de las mesas cerca de la entrada y retiró una de las sillas. Pero en vez de sentarse, se subió a ella y se rodeó la garganta con uno de sus guantes.

“Un momento de atención, por favor.”

A pesar de sus palabras educadas, el tono de su voz mágicamente amplificada no las pronunció como una petición, sino como una orden.
Kaede había escuchado el rumor de que el rey le había ofrecido al profesor Sir Albert von Marienfeld su antiguo puesto de general y ser asignado como oficial al mando de dos brigadas. Pero el profesor lo rechazó, alegando que las necesidades inmediatas de la nación no importaban más que su supervivencia a largo plazo, para lo cual eran necesarios oficiales y administradores capaces. Una guerra prolongada contra el Califato incrementaría la demanda de cadetes de la Academia Königsfeld; por lo tanto su obligación estaba en las aulas, no en el campo de batalla.

Bajo su autoritaria presencia, el comedor entero se calmó en cuestión de segundos. Incluso los nobles sin obligación de obedecerle guardaron silencio con respeto y cortesía.

“Antes de ofrecer nuestras plegarias nocturnas al Santo Padre, tengo que anunciar dos cosas. Estad preparados, pues ninguna de ellas trae buenas noticias.”

A Kaede se le hizo un nudo en el estómago mientras esperaba con ansiedad las malas noticias que sin duda involucraban a Pascal.

“Primero, Su Santidad el Papa Vigilius ha reconocido al fallecido Duque Guy de Avro-Calent como mártir de la fe, y lo ha canonizado como santo...”

Era una obvia bofetada dirigida contra el emperador de Rhin-Lotharingie, quien dio la orden de retirada general en las fronteras con el Califato. Pero lo que vino a continuación fue mucho, mucho peor. El profesor Albert continuó hablando, con voz sombría y un leve rastro de disgusto por tener que entregar tan odioso mensaje:

“--afligido por la pérdida de tantos devotos e indefensos a manos infieles debido a la sacrílega cobardía mostrada por el Emperador Geoffroi de Rhin-Lotharingie, quien desde hace décadas lleva la marca del pecado por su avaricia contra la piadosas gentes del Sacro Imperio y contra la propia iglesia, es con gran tristeza que el Papa Vigilius por la presente excomulga al Emperador Geoffroi Jean de Gaetane de la fe Trinitia, pues se ha apartado de la gracia del Santo Padre...”

Murmullos inquietos recorrieron el comedor a medida que los presentes discutían hacia dónde giraría ahora la guerra, o cómo podría el rey Leopold ayudar a un aliado hereje con un ejército movilizado en nombre del Santo Padre.

Pero el profesor Albert había hablado de ''dos'' malas noticias. La canonización de un nuevo santo, por muy políticos que fueran los motivos, no era lo bastante desagradable como para contar por sí misma.

“Segundo, lamento informaros de que la tragedia se ha cernido sobre nuestro propio Reino de Weichsel. Esta mañana, durante un viaje para inspeccionar las defensas periféricas de la capital, el Mariscal Sir Karl August von Moltewitz...”
Kaede pudo sentir el martillazo que le sacó el aire de los pulmones.

“-- oficial al mando de las Fuerzas Armadas de Weichsel y Landgrave de Nordkreuz y otros veintisiete miembros del personal y guardaespaldas, fueron cobardemente emboscados por unos atacantes desconocidos. Los refuerzos desde Königsfeld no llegaron a tiempo para intervenir. Todo el grupo fue asesinado.”

Esta vez la gente ni siquiera trató permaneció en silencio. Las conversaciones se esparcieron por todo el comedor como un reguero de pólvora, alimentadas con las ansiedades de la guerra que todo el mundo llevaba una semana acumulando. Algunas personas incluso empezaron a declararse duelos a gritos cuando sus discusiones se encendían...

Pero Kaede ya había dejado de prestar atención.

Solo esperó el tiempo justo para no avergonzar a Pascal antes los ojos de la nobleza reunida. En los días próximos iba a necesitar su dignidad más que nunca. Pero en cuanto el profesor Albert terminó de hablar y se desató el caos en la sala, Kaede retiró su silla y se encaminó hacia la entrada.

Pascal no iba a venir.

En lo más profundo de su mente, Kaede también se dio cuenta de...

Ésta era la primera vez que Pascal había roto su palabra

...

Pascal no estaba en su dormitorio.

En opinión de Kaede era injusto que él pudiera averiguar siempre donde estaba ella, pero no al revés.
Sólo entonces se acordó del vínculo telepático. Había estado evitándolo de forma inconsciente. Usarlo en esta situación le parecía hacer trampa.

Pero era mejor eso que no estar con él.

“Dónde estás?”

Ni siquiera se molestó en preguntar 'estás bien'. Eso hubiera sido puramente insensible. De ninguna manera podía estar bien tras la muerte de su padre. Fueran cuales fueran los 'problemas con papá' de Pascal, no había ninguna duda de que él veneraba y respetaba mucho a su padre.

“En el tejado.”

La voz mental de Pascal no podía ser más inexpresiva.

Kaede subió a toda prisa tres tramos de escaleras más, emergiendo al frío invernal para encontrar a Pascal de pie en mitad de la azotea, bajo la suave nevada. Sus ojos turquesa permanecieron fijos en las lejanas almenas mientras el planeta índigo cubría el negro horizonte.

Sobre sus anchos hombros ya se había acumulado una considerable cantidad de nieve.

Era como su primer amanecer tras llegar a este mundo, pero con los papeles invertidos.

Sin saber muy bien qué debía hacer, qué ''podía'' hacer, Kaede tentativamente dio un primer paso hacia Pascal.

“Perdón por...”

“No necesitas disculparte,” ella detuvo sus palabras.

Kaede entendía perfectamente por qué no había ido al comedor como prometió. Una vez hubiera entrado, no tenía forma de salir de allí con dignidad hasta haber terminado de cenar. Pasar una hora entera pasada bajo cientos de miradas, cuyos ojos expresaban lástima en el mejor de los casos y regodeo en el peor, toda una comida escuchando las simpatías de la gente, con independencia de si estaban hablando con si hablaban con el corazón o lo hacían por pura cortesía aristócrata.

El orgullo de Pascal no podría soportar todo eso, no en ese momento tan delicado cuando su máscara estaba tan frágil.

“Estoy bien, en se...”

“No necesitas contenerte,” la voz suave de Kaede volvió a interrumpirle.

Volvió a hacerse el silencio en el tejado, sólo interrumpido por los ligeros pasos de Kaede, la mirada de él todavía fija en el distante planeta. Al cabo de poco, su mirada se humedeció, reflejando la luz del cielo nocturno en sus ojos.

Entonces, cuando Kaede dio su último paso tras él, cuando le abrazó desde atrás, rodeándole el abdomen con sus delgados brazos, la angustiada voz de pascal finalmente destrozó los últimos vestigios de paz:

“Le AVISÉ...”

Kaede permaneció en silencio mientras apoyaba la cabeza contra su espalda, deseando, ''rezando'' que su vínculo mutuo, ese mismo vínculo empático que ella había maldecido tantas veces, le diera a Pascal el apoyo emocional que tanto necesitaba.

“--Dado lo que Reynald explicó sobre las Cuchillas Mantis, le dije, le ADEVERTÍ, que tras el intento contra mí, él estaba en grave peligro por ser el siguiente objetivo lógico. Que SIN LUGAR A DUDAS debía interrumpir ''inmediatamente'' sus habituales visitas personales a los campamentos militares durante los próximos meses, como ''mínimo'' hasta que el ejército de Weichsel estuviera definitivamente comprometido en la guerra y el Imperio hubiera perdido su margen de oportunidad... pero ACASO me escuchó...!?

Eso no era del todo justo. Kaede estaba segura de que si Pascal recibiera una advertencia similar estando en esa misma posición, él tampoco hubiera alterado sus costumbres. Los generales no sucumbían al miedo ante la mera posibilidad de peligro. Y desde luego, no alteraban sus horarios y rutinas con facilidad -- cosa que mostraría su terror delante de los soldados.

Además, de haber detenido sus visitas, cuánto tiempo tendría que pasar el anciano von Moltewitz escondido por las amenazas de los asesinos? Como Mariscal de Weichsel, no pasaba un día sin que todos los enemigos del país quisieran verle muerto.

La delgada línea que separaba el coraje ante el peligro de la estupidez imprudente sólo podía verse en retrospectiva, y sin embargo era la inquebrantable voluntad de los comandantes lo suficientemente valientes como para caminar por esa línea lo que les permitía ganarse la confianza, la admiración y la lealtad de sus tropas.

Pero para Kaede, este no era momento de ponerse filosófica.

Solo le quedaba guardarse sus pensamientos mientras Pascal continuaba con la voz ronca:

“--NO Por supuesto que no! Sólo soy el hijo inmaduro que ni siquiera pudo graduarse en la academia a tiempo para que él lo viera!”
Pascal no había llorado ni siquiera cuando ella le rompió dos dientes y tres costillas en este mismo lugar. No se había quejado ni una vez por el dolor cuando los asesinos mutilaron su brazo izquierdo -- una hazaña que incluso Reynald respetaba durante los exagerados relatos del pelirrojo. No se había acobardado cuando se enfrentó al momento más humillante de su vida, disculpándose en este mismo tejado ante Parzifal y Ariadne tras años de amargo remordimiento.

Ni siquiera era una cuestión de orgullo masculino. Ése hombre nació y se crio para ser un soldado, un comandante, un líder

Simplemente, ''no tenía permitido'' titubear ni mostrar debilidad.

Él ''debía'' estar confiado y seguro en todo momento, nunca mostrar dudas sobre la inevitabilidad de la victoria.

Sin embargo, bajo la luz de las estrellas titilando en la distancia, bañado en el azulado resplandor del planeta índigo, Kaede vio como un brillante reguero de lágrimas caía por sus mejillas.

Pero sus siguientes palabras -- tan implacables como el frío ártico – casi hacen que se le congele el corazón:

“Debería haber ido a avisarle ''yo mismo''.”

El síndrome del superviviente era lo bastante conocido como para que ella lo reconociera al instante.

"No seas ridículo Pascal. Sin duda tu padre se llevó con él a dos de sus mejores equipos de guardaespaldas. Debieron enfrentarse a varios escuadrones de Cuchillas Mantis. Cómo podrías haber logrado tú lo que ellos no pudieron!?"

Kaede sabía que ella no era ninguna psiquiatra, pero Pascal era un bastión de lógica e integridad.

No era necesario debatir esos argumentos con él.

“Pero...pero...”

Ella sólo necesitaba señalar lo obvio y después dejarle discutirlo consigo mismo.

“Pero...él era...mi única familia...”

A través de su voz rota, Kaede podía sentir las lágrimas de Pascal brotando.

Ella no dijo nada. Ni siquiera sabía ''qué'' decir. Todo cuanto hizo fue enterrar su propio rostro cubierto de lágrimas en la espalda de Pascal y apretar los brazos alrededor de su abdomen.

Ella sabía que su madre había muerto prematuramente. Pero en retrospectiva, si Pascal había sido criado por los sirvientes se debía a la ausencia de otros familiares.

Sus prestadas referencias genealógicas mencionaban que el padre de Pascal, Karl, también había sido hijo único. Sus padres, los abuelos de Pascal, habían sido jóvenes nobles desplazados por las consecuencias políticas de la Guerra de Independencia en Rhin-Lotharingie. El nombre von Moltewitz era la creación de Karl, mediante la fusión del prefijo del apellido familiar con el sufijo del nombre de la casa de su esposa en Weichsel.

Pascal y Kaede tuvieron una breve discusión sobre ello una vez. Pero él nunca mencionó a la familia de su madre, a pesar de que muchos de los familiares de su madre deberían seguir vivos...

“L-la familia de tu madre?” a Kaede le daba miedo preguntar.

Pascal no respondió.

Sólo empezó a hablar cuando su voz recuperó algo de compostura:

“La relación de padre con la familia de madre se fue deteriorando tras su muerte. Después, una invasión norteña devastó la finca de mis abuelos maternos, y todo el mundo le culpó a ''él'' por no enviar refuerzos a tiempo. Acusaron a padre de retrasar la orden a propósito por una disputa personal, aunque la mitad de la costa estaba bajo ataque y padre simplemente ''no podía'' favorecer descaradamente a su propia familia...”

No era necesario explicar lo que ocurrió después.

La gente siempre esperaba mucho de sus líderes; que fueran perfectos y sobrehumanos, que resolvieran con facilidad cualquier problema existente. En cambio, quienes tenían la responsabilidad eran culpados, acusados y despreciados por cada mínimo error, incluso cuando sopesaban los pros y los contras de cada decisión, atormentándose por cada sacrificio que hacían para lograr una victoria estratégica -- por el 'bien mayor'.

Después de todo, no tenía sentido ganar la batalla pero perder la guerra. Pero al sacrificar un peón para asegurar la victoria sobre el tablero, un líder se arrancaba una parte de sí mismo.

Para algunos, eso significaba su carne y su sangre.

Para otros, su corazón y su alma.

Quizás por eso la historia tenía tan pocos déspotas ilustrados, eclipsados por hordas de tiranos ambiciosos y crueles que habían perdido su humanidad.

Y Pascal estaba condenado a enfrentarse a lo peor de todo, pues nada acentuaba más las contradicciones existentes en la toma de decisiones humanas que la estrategia militar.

En ese instante bajo el cielo, las estrellas y la luna planetoide, Kaede finalmente comprendió a Pascal en su totalidad:

Por qué era confiado, arrogante e intolerante.

Por qué esperaba lo mejor de todo el mundo, para luego despreciar a quienes no podían satisfacer sus exigencias.

Era porque él se exigía esas mismas cualidades a sí mismo.

Porque su deseo era llegar a ser 'perfecto' para su papel en el mundo. No sólo para elevarse por encima de la fama de su padre, sino para lograr lo que él no pudo.

Las pérdidas podrían ser inevitables en una guerra, pero al menos él trataría de ganarlas sin necesidad de 'sacrificios'.

Pero ningún suelo era liso por el corte de un único azulejo. Ninguna cuerda se sostenía con la fuerza de una única hebra. Y de la misma forma, ningún general podía conseguir victorias 'perfectas' sin oficiales, tenientes y soldados de la máxima calidad.

En la búsqueda de su 'perfección', Pascal había creado inadvertidamente su mayor imperfección:

A pesar de tener el carisma para persuadir e intimidar, sus habilidades sociales eran abismales.

Por eso la había invocado a ella.

Sin amigos, ningún líder podía permanecer en la luz. Ni siquiera un aspirante a líder.

A Kaede le resultó muy fácil tomar una decisión.

Había pasado menos de una hora desde que leyó su certificado de residencia. Ahora mismo, parecía como si hubiera pasado toda una vida.

Pero en ese certificado había una línea que nunca podría olvidar:

“''Kaede Nika Suvorsky, miembro de la noble casa de Sir Karl August von Moltewitz...''”

Esa casa ahora le pertenecía a Pascal.

“Te equivocas en una cosa, Pascal.”

Todavía abrazada con fuerza a él, la suave voz de Kaede salió amortiguada por la proximidad de la chaqueta de su uniforme. Apenas era más que un susurro, pero su contenido resonaba claramente en el silencio entre ellos:

“Nadie podrá reemplazar nunca a tu padre, pero él no es tu única familia.”

Pascal no dijo ni una palabra, pero alzó los brazos, cubriendo las pequeñas y frías manos de Kaede con las suyas propias, proporcionándoles calor mientras ella hablaba:

“Estoy segura de que la gente allí en tu hogar, quienes te vieron crecer y te criaron, todos ellos te consideran parte de su familia.”

Kaede también pensó en su prometida, Sylviane. Pero al no haber conocido nunca a la otra parte de su compromiso político, no podía estar segura sobre las intenciones de la princesa.

Por no mencionar que por primera, se sentía...incómoda, al pensar en el nombre de la prometida de Pascal.

Kaede se detuvo unos segundos mientras reafirmaba su decisión. Sabía exactamente cómo de crucial era este momento, y no pensaba mancharlo con falsas promesas, ni ensuciarlo con ambiguos malentendidos.

“Incluso más que a ellos, me tienes a mí...no puedo prometer que estaré siempre aquí. No puedo jurar que no soñaré con mi antigua vida. Pero ''siempre'' seré tu familiar. ''Siempre'' seré tu familia. Y mientras permanezca en este mundo, te apoyaré con todas mis fuerzas...”

Esta era su declaración, su solemne juramento.

Las familias podían separarse, distanciarse. Pero aún en el improbable caso de que Kaede descubriera cómo regresar a su mundo, seguirían siendo amo y familiar, tratando de formar parte de la vida del otro.

Hyperion ya no sería más un sueño o una pesadilla sin fin. Finalmente, lo abrazaría y aceptaría como su ''realidad''.

“--Te lo prometo.”

Las manos de Pascal se envolvieron alrededor de las suyas, sosteniéndolas con firme determinación. No obstante, su mirada nunca se apartó del lejano horizonte.

“Gracias. Es mucho más de lo que nunca podría pedir.”

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

Dos horas después, cuando Pascal se acostó al lado de Kaede y estiró las sábanas como de costumbre...

La luz del techo todavía estaba encendida cuando se giró hacia ella, absorto en sus ojos rosa-cuarzo cuando sus miradas se encontraron.

“Pasa algo?” Kede le dedicó una sonrisa.

Su semblante era sereno. Su delicado rostro era hermoso, desde su largo y sedoso cabello, pestañas rizadas sobre unos ojos atentos que mostraban una ligera preocupación, hasta su pequeña nariz y preciosos labios...

Era angelical.

Pascal está convencido, por segunda vez, de estar mirando a su ángel guardián.

De qué otra forma podían explicarse todos los cambios en su vida durante las últimas semanas?

Sin embargo, nunca antes había necesitado a otra persona tanto como esta noche:

“Una vez te prometí que nunca te tocaría mientras duermes sin tu consentimiento pero...puedo abrazarte mientras dormimos?”

Su inmaculada piel blanca se ruborizó al instante de color escarlata.

Pascal sabía que estaba siendo injusto por pedírselo esa noche, especialmente tras lo que acababa de ocurrir.

Pero Kaede no dijo ni una palabra. Tirando un poco más de las sábanas con timidez, asintió dos veces, levemente pero con firmeza.

''Es simplemente adorable.''

Pascal rodeó cuidadosamente a la chica con los brazos antes de atraerla lentamente hacia él, como si tuviera miedo de romper una delicada gema.

Casi podía sentir el corazón de Kaede acelerarse y sus mejillas encenderse mientras sostenía ese cuerpo suave contra la firme musculatura de su pecho.
Entonces su mano derecha se posó sobre la cabeza de la chica, acariciando suavemente su pelo largo y sedoso mientras trataba de calmarla.

''...Y también muy abrazable.''

Cerrando el último suspiro de distancia entre ellos, Pascal depositó un tierno beso en la frente de su familiar.

“Gracias, y buenas noches.”

Ella nunca se resistió, nunca retrocedió, no exteriorizó el más mínimo sonido de queja.

Pascal permaneció abrazado a Kaede hasta que su respiración se hizo regular, hasta que su cuerpo se relajó bajo las rítmicas caricias en su blanca melena.

Era la primera vez que Pascal veía a Kaede quedarse dormida antes que él.

Era su forma de expresar hasta qué punto le había aceptado.

Cuando el sentimiento de soledad amainó, Pascal no pudo evitar sentirse algo culpable. Con mucho cuidado -- y un poco de ayuda mágica -- sacó los brazos del cuerpo de Kaede, y se conformó con coger su mano.

...

Varias horas después, un todavía despierto Pascal notó la vibrante sensación de un hechizo ''Llamada Lejana'' entrante.
Su mente pronto visualizó la procedencia -- era de su prometida. Era la primera vez en varias semanas que se mostraba dispuesta a hablar con él.
Pascal corrió, mentalmente por supuesto, a abrir un canal de comunicación desde su lado.

Durante casi un minuto, ni Pascal ni Sylviane hablaron y reinó el silencio en el canal.

Las llamadas hechas mediante ''Llamada Lejana'' tenían un alcance y una fiabilidad muy superiores a las de la ''Telepatía'' convencional. Pero también tenían notables desventajas: cada persona sólo podía unirse a un único enlace, pues ambos extremos debían concentrarse en mantener el canal abierto, y el hechizo no sólo tardaba varios minutos en lanzarse sino que además podía fallar con mucha facilidad si uno no estaba prestando atención.

Pascal estaba ansioso, pero era la cortesía habitual permitir a la persona que llama hablar primero, especialmente después de haber pasado varios minutos preparando el hechizo.

El mensaje comenzó con dos palabras llenas de pesar:

"Lo siento"

Era una frase a la que Pascal no sabía cómo responder. Debería asumir la culpa de lo ocurrido en su última llamada, o debería aceptar su compasión?

Estaba a punto de escoger la primera opción -- mejor prevenir que lamentar -- cuando una segunda frase llegó siguiendo a la primera:

"Estoy de camino a Königsfeld y llegaré mañana a primera hora. Asuntos oficiales primero, pero ''definitivamente'' pasaré a verte después para hablar."

"Gracias..."

Pascal era de mente rápida cuando lo necesitaba, pero en esta ocasión no fue lo suficientemente rápido. Antes de poder convertir su frase en una respuesta adecuada, Sylviane ya le había enviado un tercer comunicado:

"Te he echado de menos."

Después cortó la llamada.

Aunque no lo hubiera hecho, Pascal hubiera tardado un momento en recuperarse de eso.

Cinco simples palabras, dichas en un tono tímido y vergonzoso, pero mezcladas con un cansancio y un anhelo que Sylviane nunca antes había expresado.

Pascal siempre había creído que parte de su interés por ella se debía a que sus personalidades eran muy parecidas, aunque ella fuera mucho más sociable y amistosa.

Pero su prometida había cometido un error de juicio.

Después de haber recibido las noticias de hoy, Pascal sabía exactamente por qué Sylviane estaba viniendo a Weichsel. No pensaba quedarse de brazos cruzados mientras ella luchaba con uñas y dientes por el legado de sus padres.

Lo primero que debía hacer en cuanto amaneciera estaba claro: viajar a Königsfeld para tener una audiencia con el rey como nuevo Landgrave de Nordkreuz.

Tal vez la historia sólo recordara la declaración de Guerra Santa del Califato como el estallido inicial, pero para Pascal Kay Lennart von Moltewitz, fue esa noche cuando empezó la verdadera guerra.

Y no terminaría hasta cambiar por completo la faz de Hyperion.

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Daybreak:Volumen 1 Capítulo 12

2016-07-05T23:55:21Z

Exilius:

===Capítulo 12 – Mejor tarde que nunca===

Kaede se despertó de una sacudida en su blando y frio asiento, todavía sufriendo los temblorosos efectos de una electrocución. Sus ojos se abrieron de golpe, topándose con una docena de brillantes luces flotando sobre su cabeza. Mientras tanto, dos figuras borrosas ante ella se solidificaron en personas conocidas y de confianza.

Había caído la noche, iluminada por las estrellas y el planeta índigo cruzando el horizonte.

“Así es como se siente un hechizo ''Rejuvenecer'',” Parzifal le dirigió una sonrisa amable, todavía con los ojos cerrados mientras el relajante calor de su guantelete se extendía por el hombro derecho de Kaede. “Sanación y electroshock; algo contradictorio, pero efectivo.”

Pascal, por otra parte, no estaba sonriendo en absoluto. El ceño fruncido bajo sus rizos dorados estaba a medio camino entre preocupado y severo:

“Cuanto tiempo estuvo esa flecha en tu cuerpo?”

“No lo sé, unos cinco minutos?” Casi se encoge de hombros, pero se contuvo a tiempo. “Contar el tiempo no es la mejor forma de mantenerse consciente mientras intentas fingir lo contrario.”

Examinando su situación, Kaede se encontró tumbada en el tofu gigante de Parzifal, su cima ahora tenía forma de sillón. El hombro ya no le dolía. En vez de eso, se sentía como sumergida en aguas termales, con los músculos relajados y la tensión desapareciendo.

“Bueno, supongo que fingir estar muerta era tu mejor opción en ese momento. Pero intenta no volver a saltar de los edificios” Pascal sacudió la cabeza.

“Dame un respiro! Era mi segunda vez usando...!”

“--Y gracias,” interrumpió Pascal mientras le dirigía una mirada de gratitud. “De no haber sido por ti, tarde o temprano, uno de sus planes me hubiera pillado desprevenido, y en vez de eso han caído en una trampa.”

Kaede podía notar algo extraño en Pascal. En su expresión, en su tono firme. Seguía siendo él, pero ''diferente''...o tal vez raro sería un adjetivo mejor. Pero su confusa mente no podía identificar o explicar lo que decía su instinto.

Así que se centró en el otro tema preocupante: ''Pensaba que eran de Rhin-Lotharingie'', pensó antes de darse cuenta de que Marina no tenía motivos para contarle la verdad.

Debería dejar de subestimar las lágrimas de esa insólita criada-espía.

“Vale, ya estás arreglada,” Parzifal dio unos golpecitos en su hombro antes de ponerse en pie, dejando un ligero calor en la suave piel donde antes estaba la herida. “Te he dejado activo un hechizo ''Vigorizar'', debería atar cualquier cabo suelto durante la noche.”

“Muchísimas gracias,” Kaede hizo una reverencia desde su asiento y después sonrió. “Por esto y por salvarme la vida antes,” acarició al tofu gigante antes de bajarse de él.

“Ni lo menciones,” Parzifal le quitó importancia con una sonrisa. “Me alegra que Putty llegara a tiempo.”

''Mira tú, que nombre más apropiado...''

Kaede le sonrió también al pudin familiar, y juraría haberle visto botar de alegría. Sus ojos pasaron más allá del tofu gigante e hizo una reverencia hacia los agotados pero curados Ariadne y Reynald.

La rojiza armadura de cuero y placas de acero -- coraza, espaldares, guanteletes y grebas -- que llevaban durante la pelea se habían desvanecido, sustituidos por el uniforme de los Caballeros Fantasma. Ambos inclinaron la cabeza, mientras sus guanteletes brillaban con luz sanadora. Entre ellos estaba Eldeweiss, con un ala todavía vendada, pero aparentemente sano.

“Yo también debo agradecéroslo.” –también Pascal inclinó la cabeza hacia ellos.

El cambio de actitud de Parzifal y Reynald fue instantáneo al invertirse sus sonrisas, pero Pascal siguió presionando:

“Sé que ninguno de los tres desea oírlo viniendo de mí, ni lo habéis hecho por mi bien. Por eso es tan importante que ''deba'' expresaros mi más profunda gratitud. Habéis estado dispuestos a pasar por alto nuestras pasadas...diferencias, por el bien del país, poniendo en peligro vuestras idas contra los mejores asesinos de Hyperion. Habéis escogido salvar mi vida por la más noble de las razones, y juro que la Casa von Moltewitz no olvidará esta deuda, ni fallará en honrarla y pagarla.

Pascal hizo una reverencia -- imitando a la perfección la cortesía de un emisario -- antes de dar media vuelta sin ninguna expectativa.

“Vamos, Kaede,” dijo mientras sus piernas daban los primeros pasos para marcharse.

Sus palabras eran solitarias y melancólicas. Su tono tenía un aire arrepentido que le recordó a Kaede una conversación de su primer día en este mundo, durante la primera comida, cuando Pascal admitió a regañadientes sus pasados errores con Ariadne. Estaba claro que ahora tenía un gran respeto por ellos tres, aunque no fuera así antes. Era incluso más evidente su deseo de que las cosas hubieran salido de otra manera, antes de que fuera demasiado tarde.

Mirando alrededor, Kaede vio al trio igual de sorprendidos. Tal vez no hasta el punto de estar boquiabiertos, pero estaba claro que ninguno de los tres esperaba oír esas palabras del prodigioso y orgulloso ''Runelord''.

Era una oportunidad única.

Kaede se giró hacia Pascal – a solo un paso de la puerta a las escaleras – y le gritó:

“Cuánto tiempo piensas seguir lamentando el pasado en vez de enfrentarte al presente!?”

Pascal giró en redondo para fulminarla con la mirada, pero Kaede no tenía intención de mantener privada esa conversación...todavía no:

“Mantengo lo que te dije hace dos semanas: a veces no es suficiente, pero nunca es demasiado tarde!”

El cuerpo de Pascal se puso rígido. Pero sus ojos vacilaban, atrapados entre la duda y el resentimiento, indeciso entre la oportunidad de buscar la incómoda luz, o volver a las familiares pero frías sombras.

Pero Kaede sabía que Pascal no sería Pascal sin su voluntad de seguir el juicio racional a su manera. Tras un silencioso minuto y un profundo suspiro, deshizo sus pasos, volviendo hacia Kaede quien inconscientemente le envió una cálida sonrisa.

“Dijiste que no fallarías en honrar y pagar la deuda. Entonces, por qué no empezar ahora con todo lo que tienes? Mejor que tus medias disculpas que sólo sirven para manchar tu palabra.”

“Las disculpas podrían tener más eficiencia y menos flagelaciones...” se quejó amargamente.

Kaede apretó las manos contra su cintura mientras le soltaba a Pascal una frase que no podría ignorar:

“Sí, 'eficiente' en el sentido que no te esfuerzas y nada consigues; el resto de nosotros tenemos una palabra para eso: 'cobardía'. En serio, cuantos años piensas seguir acumulando intereses? Hay cosas que no puedes arreglar con magia o con genio, Pascal...tienes que hacerlo a la antigua.”

“...Está bien.” Finalmente accedió justo antes de alcanzar al trío, sus irritados pensamientos aceptaron silenciosamente el reto de Kaede: “ Y ya que voy a hacerlo, te enseñaré cómo de apropiada puedo lograr que sea una disculpa.”
Ahora hablando con el trío cara a cara, Pascal tomó aliento antes de comenzar a hablar con un tono profundo y sincero:

“Kaede tiene razón. Sé que no tenéis motivos para concederme ningún favor, pero os pediré un minuto de vuestro tiempo. Me he dado cuenta demasiado tarde de que en mi estúpida inmadurez de los pasados años he cometido inexcusables actos groseros contra vosotros dos, Parzifal y Ariadne, y de que os debo una sincera disculpa a cada uno de vosotros.”

Incluso Kaede estaba aturdida por el profundo remordimiento de Pascal, sonando incluso más sincero de lo que esperaba. Pero lo que siguió a continuación eclipsó por completo su impresión del tiempo y el esfuerzo empleados por Pascal para meditar sobre sus errores pasados:

“Parzifal,” dijo Pascal volviéndose hacia el sanador y mirándole fijamente. “Desearía poder retirar las palabras infantiles que dije ese día para apuñalarte en tu mayor debilidad. Incluso entonces, sabía que odiabas tu afinidad mágica y sufrías una crisis de autoestima. Fue sucio y despreciable por mi parte, y probablemente lo hice porque tu generosidad hacia una chica que acababas de conocer hacía mi grosería intolerable en comparación. Me alegra que obtuvieras la gratitud y a la chica que te mereces, y también que Ariadne te ayudara a forjar la confianza hasta convertirte en el hombre capaz que eres hoy...”

Ya fuera por la falta de preparación o por el comportamiento totalmente atípico de Pascal, Parzifal y sus dos amigos estaban totalmente aturdidos por la admisión de culpabilidad del ''Runelord''. Sus caras de póquer -- y la antes serena sonrisa de Ariadne -- se habían desmontado, sus ojos parpadeando de incredulidad entre unas ya apagadas llamas de ira.

No era una reacción exactamente alentadora para la persona tratando de disculparse.

“Puedes hacerlo, Pascal.”

Kaede notó que sus ojos se habían deslizado hacia abajo para clavarse en una almena lejana. Sus hombros se desplomaban cada vez más, preparándose para sufrir otra herida en su orgullo.

''Sé que no debe ser fácil para ti, pero...''

Kaede decidió que era el momento de volver a inyectarle algo de motivación:

“Me dijiste que no querías deberle nada más a Ariadne, pero qué pasa con tus deudas actuales...? Sabes que esto es lo correcto.”

Pascal volvió a fulminarla con los ojos, y la tranquilizada –- y algo divertida -– Kaede le devolvió una sonrisa alentadora.

“Ariadne,” Pascal tomó aliento antes de centrarse en los ojos abiertos de la noble. “Cuando descubrí nuestras diferencias en cómo enfocábamos la vida, traté de cortar contigo echándote toda la culpa. Fue algo vil, inmoral y cobarde por mi parte, peor incluso por haberte humillado en público en vez de tener un sentido básico de la decencia. No puedo disculparme lo suficiente por mis acciones pasadas, y por si no volviera a tener la oportunidad de decir esto, espero que seas feliz con Parzifal, pues ha demostrado ser un hombre mucho mejor de lo que yo era.”

Decir eso costó cada ápice de voluntad y cada hebra de disciplina que Pascal tenía.

Su mirada permaneció fija un momento antes de que se diera media vuelta y marchara hacia la puerta del tejado. Acababa de destrozar su orgullo y desnudado su inmundicia ante los ojos críticos de sus compañeros, y no podía soportarle ni un minuto más.

“Voy a matarte por esto.” -arremetió el prodigio del genio en un intento por recuperarse, por reconstruir su caparazón protector.

“De nada.” Kaede simplemente le devolvió una sonrisa, sintiendo por primera vez auténtico orgullo por el hombre que la había invocado a este mundo.

Entonces se giró hacia los tres atónitos amigos, hizo una reverencia tan graciosamente como pudo y se apresuró tras Pascal.

Al único que escuchó antes de marcharse fue a Reynald, aunque su tono seguía lleno de incredulidad:

“''EL Runelord pidiendo disculpas?'' Tiene que ser una jodida broma...”

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

Pascal le explicó a Kaede que mientras estuvo inconsciente, el profesor Sir von Kirchner voló hacia el tejado e interrogó a los cuatro antes de irse para evaluar la situación alrededor del castillo.

No vieron ninguna razón para despertarla a una sesión tan desagradable.

Kaede estaba agradecida por ello, pero por otra parte le dejaba poco tiempo para atar los cabos sueltos.

“Por qué te importa tanto? Deja que los guardias y los alguaciles se ocupen de esa criada.” -preguntó Pascal mientras seguía a Kaede por el pasillo del comedor, donde los sirvientes y el resto del personal estaban arreglando los desperfectos dejados por el daño colateral de la batalla.

“Porque a su manera, me ofreció la oportunidad de una nueva vida. Pretendo devolverle el favor,” respondió Kaede.

“A ver si me ha quedado claro: intentas ayudar a una criada que trabajaba para unos asesinos, los cuales ''han intentado matarte.''”

“Sí claro, porque por lo visto los mejores asesinos de tu mundo son tan incompetentes que su flecha golpeó por encima de mi pulmón en un disparo de trayectoria plana.”

“Vale, intentaron matarme a mí,” Pascal cedió, pero solo en parte. “Esto es una mala idea.”

“Sé que es una mala idea...” Kaede hizo girar sus tacones en redondo, sus ojos desprendían una dolorosa necesidad mientras miraba a Pascal: “mira, yo de verdad quería ser su amiga. Pensé que era mi primera amiga en este mundo. Vale? Así que déjame ofrecerle ayuda ahora para poder sacármelo de la conciencia...por favor?” suplicó.

Pascal le devolvió la mirada, clavando en ella sus ojos turquesa antes de suspirar profundamente.

“Vale, te haré un favor por esta vez. Según Reynald, los siete miembros que matamos eran un escuadrón completo de Cuchillas Mantis imperiales. Cualquier cómplice reclutado por el camino no nos proporcionaría ninguna información útil. Esta criada ya lleva aquí dos años; definitivamente no se ha limitado a esta misión. Si me preguntaras, diría que es los ojos y oídos de algún Gobernador Imperial del cual se aprovecharon las Cuchillas Mantis, probablemente cerca de la frontera norte del imperio. Cualquier organización de inteligencia ejecutiva sin duda tiene la jurisdicción.”

“Entonces...cuantos favores me debes por haberte salvado la vida?”

“Ninguno. Eres mi familiar.”

Kaede suspiró. Empezaba a reconocer el tono que señalaba las desagradables y poco oportunas bromas de Pascal.

Pronto llegaron a la puerta de la habitación donde vivía Marina, flanqueada por dos guardias armados.

“Soy Sir Pascal Kay Lennart von Moltewitz,” se presentó. “Deseamos hablar con la prisionera.”

“Sir von Moltewitz, el caso está siendo investigado por el profesor Sir...” logró responder el soldado antes de ser interrumpido por una mirada gélida de Pascal, tan fría como para congelar el aire:

“Debo recordarte que soy un Capitán al servicio de Su Majestad y un señor feudal por derecho de sucesión, quien además es el objetivo de este ataque. Además seguro que mi padre, el Mariscal de Campo von Moltewitz, se enfurecerá por este acto de traición. Ahora, ''de verdad'' intentas evitar que obtenga las respuestas que legítimamente merezco, soldado?”

“No, señor!” el guardia alzó la cabeza con los ojos calvados en el muro frente a él y se apartó.

''Tener tantos privilegios es injusto'', Kaede contuvo una mueca mientras Pascal abría la puerta y la guiaba al interior.

La habitación estaba exactamente como la recordaba -- dos literas y una mesa, con ropa colgando por todas partes. La única diferencia era una pantalla de reluciente magia púrpura sellando por completo la ventana. Kaede apostaría a que más guardias vigilaban el otro lado.

La criada bajita y castaña estaba tumbada en su cama, con las manos detrás de la espalda y mirando con indiferencia a los recién llegados.

“F-felicidades, Kaede,” sollozó Marina. “Parece que después de todo, te mereces una medalla por ser un familiar leal.”

Pascal terminó de hacer girar su mano haciendo casi los mismos gestos que el hechizo ''Velo Santuario'' de Ariadne el día anterior. Entonces hizo un gesto de 'tu turno' y se apoyó contra la otra litera.

“No he venido aquí para mortificarte o interrogarte, Marina,” dijo secamente Kaede mientras su mirada se encontraba con los vidriosos ojos verde-mar de la criada. “No quiero que las cosas acaben así entre nosotras, pero hasta ahora no había muchas opciones.”

“Por supuesto...tú tienes a t-tu amo, y yo tengo al mío.”

“Tienes una deuda con él por salar tu vida y por criarte. Respeto esa lealtad, de verdad lo hago. Pero no ves que te está utilizando? Y ordenarte que sacrifiques tu vida por él en estas misiones...acaso una vez no es suficiente para compensarle? Cuántas...”

“S-si.. si crees que voy a hablar sólo porque mi destino ya está decidido, mejor márchate.” -replicó la criada, sus palabras desafiantes en contradicción con su mirada llorosa.

Pascal resopló entre dientes antes de intervenir con una mueca desdeñosa:

“No te hagas ilusiones. Si de verdad pensáramos que todavía puedes ser útil, siempre hay formas de arrancártelo de la mente. Es impropio de la nobleza utilizar una magia de encantamiento tan repulsiva, pero hay asuntos de importancia nacional que superan el honor de los nobles...en mi opinión, al menos. Y estoy seguro de que las Águilas Negras del Rey estarán de acuerdo. Aunque como puedes imaginar, cuando terminemos no quedará nada de tu psique para hablar de lo ocurrido.”

Marina comenzó a sollozar de nuevo, y Kaede le lanzó a Pascal una expresión exasperada.

“Así no me ayudas.”

“He dicho que no ''venimos'' a interrogarte, y lo digo en serio,” continuó Kaede. “Obviamente no puedo hablar por el resto de partes involucradas, pero por eso estoy aquí. Si puedo encontrar una forma de que salgas de esta -- y no te lo prometo porque honestamente, no lo sé -- la aceptarás?

La criada lloriqueó otra vez:

“P-por qué estás haciendo esto?

“Porque si no le hubieras pedido a los asesinos que me mantuvieran con vida, yo estaría ahora muerta, sin importar cuanto éxito tuvieran Pascal y los demás.”

“E-excepto porque te pedí ayuda para matarle...” Marina señaló a Pascal con la cabeza. “C-Cuál es el trato ?”

En realidad Kaede no había pensado mucho sobre esa parte. Miró a Pascal, buscando una inspiración en el aspecto legal.

“Hasta que punto crees poder confiar en ella?” preguntó en silencio.

“Antes moriría dolorosamente por el hombre que la crió que revelar cualquier información para conseguir una ejecución rápida. Qué te dice eso sobre su sentido de la lealtad?”

Pascal suspiró y sacudió la cabeza antes de responder:

“''Si'' consigo que accedan a ello, podrían liberarte bajo mi custodia, pues como parte agraviada tengo derecho a una compensación. Puedes trabajar en mi finca como sirviente obligada por contrato, con la condición de que aceptes un contrato mágico vinculante según el cual nunca puedas dar información o contribuir voluntariamente a una acción que pueda dañar las alianzas juradas de mi familia.”

''Servidumbre...forzosa.''

“Le estas pidiendo convertirse en una esclava!?” Kaede le miró furiosamente. “Eso no debería ser ilegal o algo así?”

“Por qué? Es una forma de castigo muy práctica. No es como si los vendiéramos como mercancía, cosa que si hacen en el Sacro Imperio,” respondió Pascal con rigidez. “Y ella les ayudó a tratar de asesinarme. Es justo.”

“Pero...!”

“Los de arriba no accederán a entregarla si no le aplico como mínimo ese nivel de castigo. Dieciséis personas han ''muerto'' en este ataque Kaede, incluido un profesor, y no estoy dispuesto a satisfacer ''tu'' sentido de la ética hasta el punto de perder el mío, entiendes?”

Kaede no respondió. La acusación de que estaba forzándole a aceptar su cultura moral había dolido. Sabía que era uno de los grandes tabús en las relaciones interculturales.

“Cuál es tu respuesta?” –entonó Pascal, muy serio.

“No me queda otra opción,” Marina miró a Kaede, quien se encogió con expresión de 'lo siento, esto es cuanto puedo hacer'.

Entretanto Pascal parecía pensativo, como si tratara de decidir algo.

Pasaron dos minutos, y Kaede empezó a preguntarse si estaba accediendo silenciosamente a algún dispositivo de almacenamiento de memoria para comprobar la legalidad. Entonces:

“Está decidido. Recoge tus cosas. Saldrás esta noche, antes de que alguna circunstancia desagradable cambie las condiciones. Haré que alguien te lleve hasta Nordkreuz. Cuando llegues a la finca de mi familia, el mayordomo preparará el contrato mágico vinculante.”

“Pero ni siquiera...” balbuceó Kaede.

En ese momento la puerta se abrió, dejando paso al tutor de Pascal, el profesor Albert.

“Creo que su familiar me toma por un idiota del cual pueden escabullirse cuando quieran,” fustigó el calvo profesor, lanzándole a Kaede una mirada de desprecio antes de clavar la vista en Pascal.

“En absoluto profesor, señor,” respondió Pascal mientras adoptaba una postura militar, las manos a la espalda y el pecho erguido.

“Ya veremos. Quiero a la criada fuera de aquí antes de mañana.”

El profesor Albert se marchó mientras se atusaba el bigote, sus pasos haciendo eco en el pasillo.

Kaede tardó unos instantes en recuperarse y entender lo que acababa de pasar. Siendo una puerta de estilo antiguo y con un cierre barato, podía verse a través del ojo de la cerradura, y estaba perfectamente alineada para lanzar un hechizo de Telepatía hacia la posición de Pascal.

“Cuánto tiempo llevaba ahí?”

Kaede sentía que acababa de quedar como una idiota.

“Desde que he hablado por primera vez,” Pascal se encogió de hombros, todavía examinando a Marina. “Usar hechizos tipo ''Detectar'' desde tu anillo sería muy obvio, así que no me molesté en añadirlo -- en retrospectiva, un error de criterio que pretendo arreglar en cuanto pueda. Además, siendo un familiar, deberíamos trabajar en mejorar tu sensibilidad mágica. El pasillo tenía como mínimo tres niveles de la barrera Alarma del profesor Albert. La tercera era extremadamente sutil, pero las dos primeras eran muy obvias.”

Sin esperar respuesta, Pascal agarró la muñeca de Kaede y la arrastró hacia el pasillo.

“Espera un momento...” dijo ella mientras trataba de mantener su ritmo.

“Podréis hablar cuando primero, no estés en la escena de su crimen, y segundo, haya tenido tiempo de calmarse y recapacitar sobre lo que ha pasado. Dudo que cualquier conversación ahora mismo vaya a terminar bien. Y durante el resto de la noche, te quiero de vuelta en la cama y descansando. Dos roces con la muerte son suficientes para un solo día cuando claramente estás agotando tu suerte del principiante."

...

A pesar de verse obligada a descansar temprano, Kaede no durmió bien durante la noche. Con la habitación de Pascal destrozada y las reparaciones retrasadas en un intento de conseguir pruebas, tuvieron que trasladarse a una diferente. Un ambiente ligeramente alterado y la ansiedad de enfrentarse a la respuesta del trío mañana la mantuvieron en vela.

También sentía molestias en el estómago...

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Una vez terminada su rutina de entrenamiento matinal, Parzifal se refrescó un poco antes de dirigirse al torreón central para desayunar. Sus paso por los jardines era tranquilo, con Ariadne cogiendo su mano y Reynald bostezando unos pasos más adelante.

Su pelirrojo mejor amigo había estado despierto hasta tarde la noche anterior, haciendo alarde de sus proezas marciales, impresionando a chicos y chicas por igual mientras sus compañeros pedían detalles de lo ocurrido.

A Parzifal no le importaba. Su amigo merecía la atención, y además Reynald ya le estaba dando más protagonismo del que a él le gustaría. Todavía le costaba aceptar no sólo el hecho de haber matado a alguien, sino también la espantosa manera de matar que originó su propia creatividad. Lo peor fue el sentimiento de ''satisfacción'' que experimentó cuando el asesino desapareció bajo las zarzas.

Había rezado piadosamente rogando al Santo Padre que limpiara la mancha del pecado de su alma.

Pero eso no era lo único en su mente.

Si antes de ayer alguien le hubiera dicho que el arrogante, condescendiente, crítico, obstinado, intolerante -- podía seguir un rato así -- ''Runelord'' Pascal iba a disculparse con él por el origen de su enemistad hace dos años, Parzifal hubiera respondido que la Iluminación Celestial tenía más probabilidades de cruzar el Abismo antes que eso.

Tal vez lo había hecho. Una parte de él se preguntaba qué otros milagros había orquestado el Santo Padre durante esa noche.
Pero eso le dejaba el dilema de cómo responder.

Los viejos rencores no desaparecían tras una sola disculpa, sin importar como de sincera y profunda fuera. Pascal no había olvidado lo doloroso que fue en el momento, cuando de joven estaba convencido, totalmente convencido, de que su incompetencia con la mayoría de campos de la magia significaba que sus sueños nunca llegarían a nada, que seguiría siendo un inútil insignificante durante el resto de su vida.

Nunca podría agradecer a sus amigos lo suficiente por darle la autoestima necesaria para mantener la cabeza alta durante esos dos años. Especialmente a Ariadne, la chica más guapa y popular de la academia, quien se sentaba a su lado escuchando sus quejas pesimistas y animándole con santa paciencia.

Parzifal le rezaba al Santo padre cada noche por haber mandado ese ángel que cambió su vida.

Pero si el cálido y acogedor abrazo de la amistad podía bendecir su vida, por qué no debería extenderse a lo demás esta gracia divina?

A diferencia de Ariadne, quien lo convirtió en una fuente de motivación, Parzifal había hecho todo lo posible por aislar su desagrado hacia Pascal y mantenerlo enterrado. El odio era un pecado. Tal vez no tuviera compasión suficiente para perdonar, pero no permitiría que las emociones oscuras dirigieran su vida.

...Pero anoche esas mismas emociones habían nublado su juicio, hasta que Reynald le hizo ver la imagen global.

Para Parzifal, aferrarse a ese rencor tras haber visto el profundo remordimiento de Pascal...sería inmaduro, infantil incluso. Iría no solo en contra de las enseñanzas del Padre Fundador, sino que también representaba la intolerancia que tanto odiaba en Pascal.

Parzifal sabía que ese hombre estaba condenado a la hipocresía, pero se esforzaría por escapar de ella.

Perdido en sus pensamientos, Parzifal había entrado sin darse cuenta en el comedor. Divisando las solitarias figuras de Pascal y Kaede cerca de una esquina, sabía que solo tenía una opción real – el único acto que el Santo Padre aprobaría.

El trabajo de un sanador no se limitaba a las heridas físicas, también incluía los problemas de la mente, el corazón y el alma.

“Vamos,” Parzifal llamó a Reynald. Sus pies giraron abruptamente y guio a Ariadne a lo largo de la mesa.

“Oh, venga ya. Por favor, ''dime'' que es broma,” se quejó Reynald, pero les siguió de todas formas.

Era hora de extenderle una rama de olivo al hombre admirado y despreciado como Runelord, y apelar al alma del chico que vivía en su interior.

Mientras retiraba el asiento a su lado y se sentaba, Parzifal se preguntó si la expresión boquiabierta de Pascal reflejaba la suya propia la noche anterior.

“Pensé que apreciarías algo de compañía tras lo de ayer.”

...

Por supuesto, Parzifal nunca escuchó el intercambio telepatico entre Reynald y Ariadne mientras tomaban asiento:

“Te parece bien esto, Ariadne?” preguntó su mejor amigo, preocupado.

“Por supuesto que ''no'' me parece bien!”

“Lo siento, Parzifal se está dejando llevar otra vez. Seguro que no pretendía...”

“Oh, no te preocupes por eso,” tranquilizó la chica. “Su testarudo sentido de la ética es una de las cosas por las que le quiero.”

Eso le recordó a Reynald por qué todo el mundo, y especialmente Parzifal, pensaba que Ariadne era 'la chica perfecta'.

“Quien debería prepararse es ese niñato!”

...Aunque en realidad no era tan perfecta.

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Kaede sabía que nada terminaba tan fácilmente.

Parzifal mantuvo la conversación activa durante el desayuno, discutiendo sobre todo los eventos de la noche pasada y la agitación posterior en la academia. Reynald enseguida intervino con un análisis táctico, hecho mediante sus conocimientos del modus operandi de las Cuchillas Mantis, intercalando frases insinuantes hacia Kaede, a quien seguía llamando 'bollito'.

Esta vez no le golpeó, en parte porque los hombres no necesitaban ninguna hostilidad añadida al ambiente, y en parte porque sus calambres y dolores de estómago le drenaban toda la energía.

Según Pascal, él nunca había ofendido personalmente a Reynald durante estos años. Además, el bajito pelirrojo aprovechaba cada oportunidad para burlarse de él, por no mencionar haberle proporcionado una derrota humillante tras otra durante sus clases de ''Combate Mágico Avanzado''.

Por lo tanto, no fue sorprendente que una vez cumplida la cuota de miradas malignas, siguiera el ejemplo de su mejor amigo.

Ariadne, sin embargo, era un caso totalmente diferente. Durante el desayuno siguió mostrando su sonrisa angelical, siguió ofreciéndole comida a Parzifal amorosamente con su propio tenedor. Pero no le dirigió a Pascal ni una sola palabra.
Hasta que se levantaron para irse.

“Creo que todavía te debo algo, niñato.” –dijo Ariadne mientras reducía la distancia entre ellos.

Justo cuando Parzifal daba el primer paso hacia Pascal, una ola de silencio se extendió por todo el comedor. En pocos segundos, todo el salón permanecía inmóvil, sus ojos clavados en la noble enfrentándose al ''Runelord''.

Mientras tanto, la expresión perpleja de Pascal no tenía ni idea de sobre qué estaba hablando Ariadne...
Hasta que su mano derecha dibujó un arco, como si desenvainara una espada e impactó contra su mejilla derecha, una bofetada que resonó por todo el comedor.

Varias de las 'fans' de Pascal chillaron, pero ninguna se atrevió a enfrentarse a ella.

Kaede juraría haber visto brillar el guante de Ariadne. Era sencillamente imposible ''abofetear'' tan fuerte a alguien sin usar magia, no importa cuán grande fuera la espada que blandiera cada día.

La fuerza del impacto levantó los pies de Pascal del suelo y le lanzó hacia atrás como una muñeca de trapo antes de estrellarse contra el suelo de espaldas, a varios metros de distancia. La rojiza huella de una mano adornaba ahora el lado derecho de su cara, su piel amoratándose rápidamente por el sangrado interno, cubierto en parte por sus rizos dorados.

“Owww,” gimió Pascal mientras volvía a sentarse, frotándose la mejilla hinchada con una mano. “No decueddo deddamad zangde con miz padabdaz.”

Ciertamente, un pequeño reguero de sangre cayó por un lado de su boca antes de que lograra limpiarlo con su mano.

“Considéralo el pago de los intereses, Pascal, y me reservo el derecho a abofetearte otra vez cada vez que tu parte de ''niñato'' aparezca.”

Una o dos docenas de personas en el salón incluso aplaudieron y animaron.

Pero para Kaede, era la primera vez que escuchaba a Ariadne decir su nombre.

Sacudiendo la cabeza mientras soltaba una risita, Parzifal le ofreció una mano a Pascal para ayudarlo a levantarse.
Una mano que Pascal aceptó con un agarrón firme, y un avergonzado “gracias”.

Todavía sentada al otro lado de la mesa, Kaede trató de sonreír mientras observaba el desarrollo de la tregua con la esperanza de que, con el tiempo, se convirtiera en algo más. Pero lo máximo que consiguió fue una sonrisa torcida, más parecida a una mueca.

Sus dolores de estómago estaban empeorando.

Mientras la charla habitual regresaba al comedor, Ariadne fue la primera en darse cuenta del problema.

“Kaede, te ocurre algo?”

“Mi estómago...”

“Ha estado teniendo dolores en la zona inferior del abdomen toda la mañana, y aparentemente también durante la noche,” completó Pascal por ella, frotándose la mejilla hinchada con la mano derecha mientras su anillo turquesa brillaba.

Parzifal se inclinó por encima de la mesa para echar un ojo antes de volver a enderezarse a toda velocidad. Entonces miró a Ariadne mientras chasqueaba los dedos en dirección a Kaede.

“Oh cielos,” murmuró su amada mientras se apresuraba a rodear la mesa.

La confusión de Pascal regresó mientras miraba alternativamente a Parzifal y a Reynald. El sanador se mantuvo en silencio, mientras que el caballero se limitó a encogerse de hombros, perplejo.

“Menudo prodigio estás hecho, Pascal; ha pasado medio día y ni siquiera te das cuenta de la biología básica,” se quejó Ariadne mientras se arrodillaba junto a Kaede.

''Me estás tomando el pelo!?''

Con la mirada clavada en su estómago, Kaede golpeó la cabeza contra la mesa al entender exactamente lo que la noble estaba insinuando.

“Kaede, debes estar en tu ciclo...o como sea que tu gente llame al periodo menstrual.”

Gracias al hechizo de traducción integrado en su vínculo familiar, Kaede no tuvo problemas para entender la terminología de Ariadne. En cuanto al contenido, era demasiado atroz como para pensar en ello.”

“Pero...p-pero no estoy sangrando,” murmuró. Incluso ''ella'' sabría reconocer el signo más obvio del cuerpo femenino entrando en 'esos días del mes'.

“Si tu ropa interior está apropiadamente encantada,” explicó Ariadne mientras masajeaba la zona lumbar de Kaede, “se limpiará antes de dejar mancha.”

Dos pensamientos llenaron la mente de Kaede y enseguida se multiplicaron explosivamente, saturándola con miles de variaciones:

''Debería haberlo sabido...''

''Esto no me puede estar pasando a mí...''

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

Kaede pasó el resto del sábado por la tarde en la cama, sintiéndose tan miserable como durante su primer día en este mundo. Estaba segura de que la culpa era de sus hormonas, pero saberlo no ayudaba a mejorar su ánimo.

Tendría que pasar por esto ''cada mes'' durante el futuro próximo...

Sus calambres y dolores de estómago no se habían aliviado desde la mañana, y su única esperanza de alivio se fue tan pronto como vino. Ariadne se había apresurado a señalar que existía un hechizo para aliviar casi por completo los dolores del periodo. Pero Parzifal tuvo que recordarle que el hechizo implicaba manipulación directa de los conductos nerviosos, lo cual limitaba su uso a la propia maga. Por eso ningún sanador varón había aprendido el hechizo para ayudar a una persona durante ciclos particularmente dolorosos.

''Es decir, no puedo usar esa bendición reservada a las damas 'nobles''' pensó Kaede con irritación. ''Tengo que sufrir como lo hacen las 'plebeyas'.''

''Que le jodan a esta sociedad.''

Eso no evitó que Sir 'soy-un-prodigio' Pascal lo intentara...y fracasara estrepitosamente. De alguna forma se las arregló para aflojar sus propios controles inferiores, con lo que acabó ensuciándose él mismo.

Parzifal dijo que había tenido suerte. El último varón que trató de hallar una solución para su esposa plebeya terminó con una dolorosa erección que duró una semana. Después de eso, nadie volvió a intentarlo.

Así que se limitaron al método conocido: aplicar calor directo para relaja los músculos y calmar las molestias.

Resultó ser simple. Su ropa interior tenía esa función implementada. Además Parzifal consiguió apósitos de goma rellenos de agua caliente encantados con el hechizo ''Calor'', sobre los cuales se tumbaba para aplicar presión caliente desde abajo.

Así pasó Kaede sus últimas horas: sin moverse, sin ocupar su mente con libros, simplemente tumbada allí boca abajo, gimiendo y lamentándose.

Incluso Pascal parecía sentirse mal por ella.

“Nunca me he disculpado por arrastrarte hasta mi mundo, verdad?” dijo desde el escritorio, examinando un informe mientras Kaede se quejaba por su último calambre.

“No. Y por eso sigo odiándote,” replicó ella de mal humor.

En retrospectiva, no había tenido ni una palabra amable en todo el día.

“Bueno, pues lo siento.”

“Mejor tarde que nunca. La próxima vez, intenta ser tú quien menstrúe!”

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Daybreak:Volumen 1 Extra 1

2016-07-04T12:01:24Z

Exilius: Created page with "===Extra 1 - Cambio de perspectivas=== (Esta escena tiene lugar hacia el final del volumen 1 entre los capítulos 13 y 14) Kaede cerró el inmenso tomo y lo alzó con cambia..."

Daybreak:Volumen 1 Capítulo 6

2016-07-04T11:54:46Z

Exilius:

===Capítulo 6 – Un día pacífico===

Terminando de abrocharse los botones del uniforme, Pascal pasó la medalla alrededor de su cuello y la fijó con un alfiler. Ajustándola con cuidado, se aseguró que la Cruz de Caballero, negra con bordes dorados, estuviera perfectamente centrada. Observando su imagen reflejada en el espejo del tocador, se examinó con una orgullosa sonrisa antes de asentir aprobadoramente.

Giró sobre sus talones enfundados en las botas de cuero y rodeó la cama.

Hoy era la primera vez que Pascal había visto el rostro dormido de Kaede. Incluso en el interior del cálido dormitorio, estaba acurrucada bajo los edredones y sólo asomaba su cabeza. Vuelta de lado, su blanco cabello caía en mechones por su dulce rostro, dormida tenía una apariencia pacífica, excepto por las líneas oscuras bajo sus ojos.

Una puñalada de culpabilidad se clavó profundamente en su pecho, pero Pascal se armó de valor y sacudió a la joven a través de las sábanas.

Como no hubo respuesta, lo hizo de nuevo.

“Vamos, despierta de una vez,” llamó tras cinco intentos, provocando finalmente una respuesta:

“Uhhhhnnnn?”

“He dicho que despiertes”

Un par de pequeñas manos salieron de los edredones para frotarse los ojos.

“A eso lo llamo yo tener sueño profundo...”

“No podrías darme cinco m-minutos más”? Kaede bostezó mientras estiraba los brazos, con los ojos aún cerrados. “No pude dormir hasta las tres y algo...”

“Haberte dormido antes. Hoy ya te he dado tiempo extra. Cuando vaya de campaña tendrás que levantarte a la misma hora que todos los demás.”

Sus ojos rosados se abrieron al fin, destacando más las líneas oscuras bajo ellos, mientras sus labios de cereza se fruncían.

Pascal agitó su mano lentamente mientras susurraba el hechizo Refrescar sobre ella. Instantáneamente su piel perdió palidez, las bolsas bajo sus ojos desaparecieron y un sano color rosado se agolpó en sus mejillas.

Tal vez lo había exagerado un poco. Con ese rubor en su cara parecía como si Kaede estuviera contrariada.

''En realidad está bastante guapa así'', sonrió Pascal.

“Mejor. Ahora, vístete y recuerda tus tareas de investigación para hoy. Si quieres desayunar, mañana levántate antes -- no puedo quedarme más tiempo, práctica matutina en quince minutos. Te veré a la hora de comer.”

Dicho esto, Pascal salió por la puerta.

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“...Qué está haciendo aquí esa plebeya? Esto es una biblioteca de prestigio!

“Tú qué crees? Órdenes del Runelord. Le habrá conseguido un trato especial...”

“...Sigue sonrojada? Acaso no tiene vergüenza?

Kaede juraba que todo el tema de 'ojos y oídos de familiar' agudizaba sus sentidos más de lo necesario. Ni siquiera podía concentrarse con todos los susurros que llegaban hasta ella.

Era lunes por la mañana, pero aun así varias docenas de personas ocupaban la biblioteca. Todos parecían estudiantes mayores o ayudantes de investigación trabajando el algún proyecto. La mayor parte de esos magos la ignoraban completamente, pero un pequeño grupo de bocas chismosas eran suficientes para irritarla.

“Eh, chica familiar,” una mujer alta, con largos rizos dorados golpeó el escritorio con las palmas de las manos. “Dile a tu amo que acorte tu correa. Eres un insulto para la vista. Esto es un santuario académico para nobles, no un prostíbulo!”

Kaede volteó la página.

“Me estás escuchando, plebeya ignorante?”

Kaede finalmente alzó la cabeza y le lanzó una mirada de indiferencia con los ojos entrecerrados.

“Pascal dice que eres una completa imbécil y que debería ignorarte. Creo que estoy de acuerdo.”

La noble tenía un aspecto como si su cara fuera a arder y explotar espontáneamente.

Kaede volvió a su lectura, o lo intentó...

“Escúchame maldita perra, no me importa que tu amo reservara este escritorio. Como no te marches ahora mismo de aquí voy a darte los latigazos que mereces. Te queda claro?

“Ah, esa es Lisel von Straussen.” –la voz de Pascal se alzó en su cabeza. “Le dijo la sartén al cazo. De dónde saca esa arpía la capacidad cerebral para atacarte cuando a duras penas logra reunir dos neuronas para pasar de curso?”

“Eso no me ayuda, Pascal; y podrías llamar antes de colarte en mi cabeza de esa manera?”

“Dile que--“

“Oye, puede que no se atrevan a desafiar al ''Runelord'' en un duelo, pero si sigo apretando después de haber soltado tu nombre y ver que no retroceden, será a mí a quien desafíen.”

“Pues dales una paliza como hiciste conmigo. No la verán venir.”-por algún extraño motivo Pascal sonaba orgulloso.

''Igual que no la viste venir tú?'' -bromeó Kaede en silencio antes de responder:

“Precisamente. La mayoría piensa que sólo soy una familiar manipulable venida a más que te sorprendió con una bofetada, y que luego la historia se exageró –probablemente debido a Ariadne y su resentimiento ''público'' hacia ti. Prefiero que sigan subestimándome.”

“Bien pensado.”

La aprobación en la respuesta de Pascal era evidente, y Kaede se preguntó si era porque estaba siendo impulsivo o simplemente estaba poniéndola a prueba.

Con un suspiro, Kaede se levantó de la silla, cogió sus libros y otros tres del escritorio y se marchó sin decir nada.

''De todas formas aquí no hay manera de concentrarse.''

Al no tener conocidos – y mucho menos amigos – en la academia, Kaede no se sentía precisamente cómoda cerca de desconocidos o en sitios nuevos. Con sus libros en la mano, se dirigió de vuelta a los dormitorios ignorando los chillidos de la noble al salir.

Pudo sentir la mirada de desdén que le dirigió la bibliotecaria al pasar.

''Si, si, lo sé. Solo soy una plebeya, además extranjera. Mas os vale acostumbraros, noblecillos remilgados.''

Kaede echaba de menos tener cerca la actitud de 'sois-todos-idiotas' de Pascal para protegerla del resto del mundo. Cierto, sus ojos desdeñosos eran irritantes, pero era un paraíso comparado con una sala llena de nobles frunciendo sus arrogantes narices ante ella.

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

Tras comer con Pascal, Kaede volvió a la habitación para proseguir su investigación. Encontró tres referencias históricas interesantes, y en cada ocasión Pascal pinchó sus sentidos para leer directamente. Era conveniente,sin duda, pero también muy molesto, por no decir bizarro girar las páginas para unos ojos que servían como cámara para otra persona.

Tres veces eran suficientes. Después de la tercera vez, Kaede le exigió a Pascal preguntar antes de introducirse en sus ojos y oídos.
Su respuesta fue un defensivo “Vale, lo prometo!”

Entretanto, otros dos pensamientos volvían una y otra vez a su mente.

Conclusión #1: Los reinos de fantasía ''necesitaban'' una versión mágica de Internet, especialmente un Google y una Wikipedia mágica. Aunque probablemente podrían pasar sin Magobook. Si Pascal era capaz de conectarse a sus sentidos biológicos así de fácil, los hechizos de procesamiento de información y redes no podían ser ''tan'' difíciles de crear.

Conclusión #2: Se estaba convirtiendo en una persona antisocial a un ritmo alarmante, saliendo de su habitación sólo para ir a buscar comida o libros, y conversando con apenas una persona cada día. Era algo preocupante.

<nowiki>*Knock, knock*</nowiki>

La puerta se abrió sin esperar respuesta. Una criada joven y bajita, con el pelo castaño y corto, la misma que a menudo le servía la comida a Pascal en la gran sala entró de espaldas en la habitación arrastrando una especie de carro.

Cuando se dio la vuelta casi deja caer el mango.

“Pido perdón señora, los estudiantes de tercer años están en clase ahora mismo. N-no esperaba encontrar a nadie.”

Sentada en la cama con un vestido rosa-orquídea, Kaede dejó el libro de lado y le devolvió una sonrisa.

“Tranquila, no pasa nada. Me llamo Kaede, y tú?”

“M-marina,” hizo una reverencia. “Soy una de las dos criadas encargadas de los alumnos de tercer año, señora Kaede.”

“Sólo Kaede. No soy uno de esos nobles”

“Ah, he oído...que fuiste invocada de muy lejos...como familiar.”

“Es correcto.” –Kaede trató de no poner a Marina más nerviosa, pero sólo consiguió poner una sonrisa torcida. “Siempre vienes a limpiar cuando no hay nadie?”

“Si!” Marina asintió, inquieta. “A los nobles no les agrada vernos a nosotros, simples sirvientes, mientras trabajamos, por lo que intentamos ser discretos mientras sea posible.”

Rememorando sus experiencias en el comedor, Kaede recordó que Pascal nunca había prestado atención, mucho menos agradecer, a los sirvientes que servían su comida. De hecho tampoco lo hacían el resto de nobles, excepto...

“A Ariadne pareces caerle bien.”

Los labios de Marina se curvaron finalmente hacia arriba con alegría.

“La señora von Zimmer-Manteuffel es uno de los pocos nobles que nos saluda con amabilidad.” Después, suspiró: “por desgracia, ella pertenece a una minoría; muchos de ellos fingen que no existimos.”

“Estúpidos nobles con sus enormes narizotas y ojos bizcos, necesitan aprender modales y respeto” atacó Kaede observando la opulenta habitación donde estaba. Cuando volvió la vista hacia Marina la encontró sonriendo en total y silenciosa conformidad.

Sin embargo su mirada cambió rápidamente a una de simpatía y preocupación, mezclada con curiosidad:

“También he oído que le diste al señor...quiero decir a Sir von Moltewitz una paliza. Es cierto? Te castigó tu amo de alguna forma aparte de dejarte sin comida? Nunca le había visto de tan mal humor como ayer por la mañana, pero hoy parecía estar bien.”

Las cejas de Kaede desaparecieron en su flequillo por un segundo.''En serio, cómo consiguen los nobles ocultar un secreto con sirvientes así?''

“Si, una patada en la entrepierna por sorpresa y no pudo ni defenderse, imagínate,” Kaede mintió con total desparpajo. “Y respecto a lo otro, en realidad no. De hecho, Pascal me respeta más desde entonces. Eso demuestra que no podemos simplemente aceptar las cosas con buena cara o esos nobles nos tomarán por inútiles; tenemos que devolvérsela a la primera oportunidad!”

Durante un breve instante los ojos de Marina brillaron de emoción. Unos minutos después ambas charlaban como amigas, unidas a través del poder de las quejas.

Hablar mal de otras personas no era algo habitual para Kaede. De hecho, desde que se convirtió en mujer se había vuelto sin darse cuenta mucho más susceptible, aunque por buenos motivos. En cualquier caso, permitió acortar la distancia rápidamente para que Marina estuviera lo bastante cómoda para hacer preguntas personales:

“Kaede, echas de menos tu hogar en Samara? Es decir, por tu aspecto y tu actitud hacia los nobles supongo que eres Samarana.”

La expresión de Kaede se congeló mientras revivía una oleada de imágenes nostálgicas: sus compañeros celebrando la última carta de admisión, hablar con sus amigos después de la práctica, sus padres dándole la bienvenida al volver a casa...

“''Losientoesohasidomuyinapropiadoperdoname''!” balbuceó Maina al ver una lágrima caer por la mejilla de Kaede. Pero ella se limitó a sacudir la cabeza y secarse los ojos húmedos, todavía con una sonrisa forzada en la cara.

“Sí, echo de menos mi hogar. Desearía poder volver, pero no puedo, y no tiene sentido darle más vueltas.”

Ni siquiera se molestó en corregir la suposición de Marina sobre su origen. Sencillamente no tenía ningún sentido.

Marina tuvo que volver a su trabajo de limpieza poco después, y Kaede redescubrió su curiosidad con lo que parecía ser una aspiradora mágica impulsada por cristales de éter. Al no ser un maga, Marina en realidad no podía apagar ni encender el aparato a voluntad, sólo manipular los controles internos.

El mismo aparato incorporaba también una boquilla encantada para limpiar los orinales.

Al margen de cualquier opinión moderna que Kaede tuviera del oficio, ser una sirvienta ''medieval'' era un trabajo que no envidiaba en absoluto.

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La última asignatura del día de Pascal se impartía en el segundo centro de instrucción. En realidad era un anfiteatro de piedra, pero con un inmenso escenario rodeado por dos hileras de bancos. ''Combate Mágico Avanzado'' era una asignatura optativa ofrecida a los alumnos mayores cada semestre, y en ese momento apenas treinta y dos cadetes nobles permanecían de pie en formación relajada.

Además era la única asignatura 100% práctica de toda la academia. Libros, pergaminos y tinta ni siquiera estaban permitidos en esa sala. Las únicas herramientas de enseñanza y aprendizaje eran la magia y la espada. Los deberes habituales eran recuperarse de las heridas, cosa que incentivaba rápidamente a los estudiantes a buscar la perfección.

“Como todos sabéis, el estilo de combate mágico más utilizado en Hyperion es el Aura Mágica, utilizada por sus múltiples facetas que cambian para adaptarse a las circunstancias y también por su aceleración de hechizos, que permite transferir y lanzar éter de forma rápida. Sin embargo, al contrario de lo que muchos afirman, la popularidad del Aura Mágica no es un indicador de superioridad. Por ejemplo: la Mágia Rúnica tal vez sea la favorita de los bárbaros norteños, pero su capacidad para almacenar y preparar hechizos que pueden activarse en un segundo no debe subestimarse – como muchos habréis aprendido por las malas a manos de Sir von Moltewitz.

En contraste con su nombre y profesión, el profesor Sir von Kirchner no parecía marcial en absoluto. Midiendo un metro cincuenta y nueve (5'2"), era incluso más bajo que muchas mujeres. Su cabeza afeitada y mejillas lisas le daban un aire algo infantil a pesar de poder considerarse prácticamente 'anciano'. Sin embargo, la Cruz de Caballero en su pecho estaba situada justo encima de una estrella de ocho puntas -- la 'Cruz de Ocho Puntas' que simbolizaba el más alto reconocimiento al valor mostrado en el campo de batalla de todo el Reino. Siendo un maestro en múltiples estilos de combate, subestimar esos impredecibles ojos verdes equivalía a recibir una dolorosa lección.

“...La clave para la victoria no se encuentra simplemente en la práctica y la experiencia, sino en entender profundamente las capacidades de cada estilo. La Magia Rúnica permite tener un gran número de hechizos preparados y que pueden utilizarse en combate de forma instantánea, pero sus glifos sólo se activan y fijan el blanco por contacto. Eso entorpece su potencial ofensivo y permite a un usuario de Aura Mágica habilidoso mantener la distancia hasta que pueda nivelar el campo de juego. Sir von Moltewitz, señor von Witzinger, harían el favor de ilustrarlo?"

Después, el profesor von Kirchner y el resto de la clase se dirigieron hacia los bancos, dejando solos en el escenario a Pascal y al pelirrojo, Reynald. Ambos habían aceptado prontamente la solicitud del profesor, pero ninguno de ellos parecía especialmente emocionado por enfrentarse al otro.

“Qué ocurre, ''Runelord''? Te has quedado sin palabras ante la superioridad?” Reynald sonrió salvajemente mientras bajaba su centro de gravedad, acentuando su ya de por si corta estatura de metro sesenta y tres (5'4"), sosteniendo un kukri de madera en cada mano.

Pascal no se molestó en responder; su férrea mirada aceptó el desafío con una expresión totalmente inexpresiva, manteniendo su sable --un pesado estoque con un filo cortante -- en una clásica postura de esgrima.

“Podéis empezar!” la voz del profesor von Kirchner sirvió como inicio.

Saltando hacia adelante, Pascal cargó hacia Reynald sin demora, su hoja lanzando estocadas y cortes. Al mismo tiempo, estiró su mano izquierda con los dedos extendidos, provocando un efecto de contingencia mientras cuatro guijarros grabados con runas se materializaban en su mano desde el almacenamiento extra-dimensional de su guante. Medio segundo después se activaron, rodeando a Pascal con el aura invisible de su ''Campo de Repulsión'' antiproyectiles, cinco escudos rotantes turquesa de su ''Fortaleza Antimagia'' para el bloqueo y las translúcidas placas blindadas de su inmaterial ''Armadura Barrera'' brillaron a medida que la resistencia mágica de su ''Guarda Barrera'' se adhería a ellas.

Tras desplegar en un instante cuatro poderosos encantamientos defensivos, Pascal podía concentrar toda su atención en la ofensiva.

Pero después de esquivar los continuos ataques de Pascal retrocediendo tres pasos, Reynald se desplazó hasta la otra punta del escenario a la velocidad del rayo, literalmente.

“Aura de Ráfaga, Armadura” llamó el pelirrojo, desprendiendo una ráfaga de aire a presión al usar el cambio de forma de su aura para conjurar una armadura mágica invisible. En ese momento Reynald cruzó los kukris frente a sus ojos.

Mientras tanto, Pascal activó las otras cuatro mejoras de su habitual formación defensiva, para acto seguido esparcir una bolsa entera de piedras rúnicas por toda la arena. Con el campo bajo su control, cargó otra vez.

Pero Reynald desató la magia carmesí bombeada en sus armas de práctica mediante unas palabras en Antiguo Dracónido:
“Incinerar Éter, Anulación Catalizadora Fragmentada!

El modo ráfaga de la Magia de Aura era conocido por tener la mayor aceleración de hechizos conocida, pero tendía a sobrecargar los conductos nerviosos y dejar el cuerpo entumecido. Su uso prolongado podía incluso provocar parálisis temporal o permanente.

El estallido de fuego con forma de X aspiró el aire de la atmósfera como un agujero negro mientras volaba directo hacia Pascal. Su Campo de Repulsión explotó como una burbuja golpeada con un inmenso martillo. En ese instante uno de sus escudos turquesa chocó contra el ataque y se partió en tres trozos antes de lograr desviar el golpe. Pero en vez de dispersarse, el hechizo de Reynald se fragmentó en cuatro partes que perforaron la armadura tranlúcida de Pascal. El traje entero brillaba mientras la Guarda Barrera luchaba por mantener la defensa, sólo para derrumbarse en una multicolor explosión de mana apenas dos segundos después. Sin haber terminado su trabajo todavía, los fragmentos de magia carmesí atravesaron al propio Pascal. Su segunda tanda de cuatro mejoras explotó, facilitando la incursión hostil a medida que ''Cuerpo Elemental Terrestre'', ''Impulso Veloz'', ''Claridad Mental'' y ''Aceleración Metabólica'' se transformaban en éter volátil. Su carga se vio interrumpida y apretó los dientes por el dolor.

Con una segunda transformación en relámpago, Reynald se situó justo detrás del desprevenido Pascal. Haciéndolos girar e imbuidos con el hechizo rompe-barreras ''Negación'', sus kukris gemelos golpearon al ''Runelord'' como las hojas de una turbina, haciéndole caer de rodillas.

“Suficiente!” declaró el profesor. “Gracias, Sir von Moltewitz. Señor von Witzinger, por favor, acompáñelo a…”

Incluso arrodillado en el suelo jadeando de dolor, Pascal interrumpió:

“Estoy bien, señor!”

El profesor von Kirchner asintió antes de volverse hacia la clase.

“El hechizo de cuatro partes utilizado por el señor von Witzinger es una pesadilla para la tendencia de los usuarios de Magia Rúnica a sobreprotegerse. ''Anulación'' es vuestro hechizo antimagia clásico, y ''Catalizador'' permite que atraviese varias defensas, creando un poderosísimo efecto en cadena. ''Fragmentación'' le da una probabilidad de atravesar incluso las barreras antimagia más poderosas, y finalmente ''Incinerar Éter'' no sólo potencia su poder de penetración, sino que además asegura que el último impacto incapacitará al rival.”

“Recordad que un combate mágico no se basa ni en lanzar explosiones al oponente ni en abrumarle mediante destreza marcial, sino en una combinación sinérgica de magia, acero y engaños,” enfatizó el profesor. “''Armadura Barrera'' junto al cuero y el acero limitará la mayoría de ataques físicos a heridas superficiales. Con una infusión de ''Guarda'', ''Resistencia'' y cualquier otro hechizo defensivo reduciréis gran parte del fuego mágico hostil a simples molestias tolerables, especialmente contra los hechizos de alquimia o encantamiento, que el éter innato de un mago rechazará inmediatamente.

“Para asestar un golpe definitivo, debéis ser flexibles, tenéis que adaptaros. Sed ágiles y responded acorde a la situación, dejad que la magia sea vuestro puño y llevaos la victoria a casa!”

...

Casi al terminar la clase una hora después, una vez Pascal hubo recobrado su salud, Reynal se acercó otra vez a él en los bancos:

“Listo para un duelo de verdad? Esta vez sin guión. No me complace en absoluto ganar un combate amañado.”

“Por supuesto,” gruñó Pascal mientras se ponía en pie, todavía dolorido. “Sabes que podría haber esquivado fácilmente esa ráfaga.”

“Ya veremos,” se burló Reynald.

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“Así que...dónde está mi cama?”

“En tus sueños,” se quejó Pascal antes de meterse en la cama con el pecho desnudo, acurrucándose cuanto pudo sin llegar a tocarla. “Ugh, todavía me duele la espalda; ese Reynald es condenadamente bueno en los duelos...uno nunca imaginaría que alguien tan bobo y crédulo como para tragarse cualquier truco propagandístico sería un genio del combate.

“Su Santidad es un ser justo,” respondió ella sin apartar los ojos del libro. “con un apéndice tallarinesco nos da, y con el otro nos quita.”

Pascal se la quedó mirando durante unos segundos y después apagó la luz.

“Tu mundo está loco”

Kaede suspiró, y tras marcar la página cerró el libro y lo depositó en su mesilla de noche.

''Una noche aprenderá a preguntar primero.''

...Y así pasó un día más en el nuevo mundo. El resto de la semana siguió el mismo curso, excepto que para su charla del viernes, Kaede ya podía considerar a Marina una nueva amiga, evitando o por lo menos retrasando su tendencia 'antisocial'.

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

"Todavía no lo has conseguido?" gruñó el nuevo jardinero en jefe , un Yeoman -- plebeyo de la primera clase -- un mago contratado hace apenas dos semanas para llenar una vacante al morir su predecesor en un accidente.

“Lo siento,” Marina tembló, sin levantar la vista de sus pies. “Kaede...su chica familiar está en su habitación todo el día. Es difícil hacerlo sin levantar sospechas, así que estoy tratando de ganarme su confianza.”

“Hm, bueno. Tienes una semana más. Si no cumplimos los plazos nuestro señor será castigado por tu culpa, chica. Si yo fuera tu evitaría el riesgo ser visto como un riesgo para la seguridad por ese escuadrón de asesinos del pueblo,” avisó antes de salir de la sombría alcoba donde la tenía arrinconada.

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Daybreak:Volumen 1 Capítulo 12

2016-07-04T11:54:01Z

Exilius:

===Capítulo 12 – Mejor tarde que nunca===

Kaede se despertó de una sacudida en su blando y frio asiento, todavía sufriendo los temblorosos efectos de una electrocución. Sus ojos se abrieron de golpe, topándose con una docena de brillantes luces flotando sobre su cabeza. Mientras tanto, dos figuras borrosas ante ella se solidificaron en personas conocidas y de confianza.

Había caído la noche, iluminada por las estrellas y el planeta índigo cruzando el horizonte.

“Así es como se siente un hechizo ''Rejuvenecer'',” Parzifal le dirigió una sonrisa amable, todavía con los ojos cerrados mientras el relajante calor de su guantelete se extendía por el hombro derecho de Kaede. “Sanación y electroshock; algo contradictorio, pero efectivo.”

Pascal, por otra parte, no estaba sonriendo en absoluto. El ceño fruncido bajo sus rizos dorados estaba a medio camino entre preocupado y severo:

“Cuanto tiempo estuvo esa flecha en tu cuerpo?”

“No lo sé, unos cinco minutos?” Casi se encoge de hombros, pero se contuvo a tiempo. “Contar el tiempo no es la mejor forma de mantenerse consciente mientras intentas fingir lo contrario.”

Examinando su situación, Kaede se encontró tumbada en el tofu gigante de Parzifal, su cima ahora tenía forma de sillón. El hombro ya no le dolía. En vez de eso, se sentía como sumergida en aguas termales, con los músculos relajados y la tensión desapareciendo.

“Bueno, supongo que fingir estar muerta era tu mejor opción en ese momento. Pero intenta no volver a saltar de los edificios” Pascal sacudió la cabeza.

“Dame un respiro! Era mi segunda vez usando...!”

“--Y gracias,” interrumpió Pascal mientras le dirigía una mirada de gratitud. “De no haber sido por ti, tarde o temprano, uno de sus planes me hubiera pillado desprevenido, y en vez de eso han caído en una trampa.”

Kaede podía notar algo extraño en Pascal. En su expresión, en su tono firme. Seguía siendo él, pero ''diferente''...o tal vez raro sería un adjetivo mejor. Pero su confusa mente no podía identificar o explicar lo que decía su instinto.

Así que se centró en el otro tema preocupante: ''Pensaba que eran de Rhin-Lotharingie'', pensó antes de darse cuenta de que Marina no tenía motivos para contarle la verdad.

Debería dejar de subestimar las lágrimas de esa insólita criada-espía.

“Vale, ya estás arreglada,” Parzifal dio unos golpecitos en su hombro antes de ponerse en pie, dejando un ligero calor en la suave piel donde antes estaba la herida. “Te he dejado activo un hechizo ''Vigorizar'', debería atar cualquier cabo suelto durante la noche.”

“Muchísimas gracias,” Kaede hizo una reverencia desde su asiento y después sonrió. “Por esto y por salvarme la vida antes,” acarició al tofu gigante antes de bajarse de él.

“Ni lo menciones,” Parzifal le quitó importancia con una sonrisa. “Me alegra que Putty llegara a tiempo.”

''Mira tú, que nombre más apropiado...''

Kaede le sonrió también al pudin familiar, y juraría haberle visto botar de alegría. Sus ojos pasaron más allá del tofu gigante e hizo una reverencia hacia los agotados pero curados Ariadne y Reynald.

La rojiza armadura de cuero y placas de acero -- coraza, espaldares, guanteletes y grebas -- que llevaban durante la pelea se habían desvanecido, sustituidos por el uniforme de los Caballeros Fantasma. Ambos inclinaron la cabeza, mientras sus guanteletes brillaban con luz sanadora. Entre ellos estaba Eldeweiss, con un ala todavía vendada, pero aparentemente sano.

“Yo también debo agradecéroslo.” –también Pascal inclinó la cabeza hacia ellos.

El cambio de actitud de Parzifal y Reynald fue instantáneo al invertirse sus sonrisas, pero Pascal siguió presionando:

“Sé que ninguno de los tres desea oírlo viniendo de mí, ni lo habéis hecho por mi bien. Por eso es tan importante que ''deba'' expresaros mi más profunda gratitud. Habéis estado dispuestos a pasar por alto nuestras pasadas...diferencias, por el bien del país, poniendo en peligro vuestras idas contra los mejores asesinos de Hyperion. Habéis escogido salvar mi vida por la más noble de las razones, y juro que la Casa von Moltewitz no olvidará esta deuda, ni fallará en honrarla y pagarla.

Pascal hizo una reverencia -- imitando a la perfección la cortesía de un emisario -- antes de dar media vuelta sin ninguna expectativa.

“Vamos, Kaede,” dijo mientras sus piernas daban los primeros pasos para marcharse.

Sus palabras eran solitarias y melancólicas. Su tono tenía un aire arrepentido que le recordó a Kaede una conversación de su primer día en este mundo, durante la primera comida, cuando Pascal admitió a regañadientes sus pasados errores con Ariadne. Estaba claro que ahora tenía un gran respeto por ellos tres, aunque no fuera así antes. Era incluso más evidente su deseo de que las cosas hubieran salido de otra manera, antes de que fuera demasiado tarde.

Mirando alrededor, Kaede vio al trio igual de sorprendidos. Tal vez no hasta el punto de estar boquiabiertos, pero estaba claro que ninguno de los tres esperaba oír esas palabras del prodigioso y orgulloso ''Runelord''.

Era una oportunidad única.

Kaede se giró hacia Pascal – a solo un paso de la puerta a las escaleras – y le gritó:

“Cuánto tiempo piensas seguir lamentando el pasado en vez de enfrentarte al presente!?”

Pascal giró en redondo para fulminarla con la mirada, pero Kaede no tenía intención de mantener privada esa conversación...todavía no:

“Mantengo lo que te dije hace dos semanas: a veces no es suficiente, pero nunca es demasiado tarde!”

El cuerpo de Pascal se puso rígido. Pero sus ojos vacilaban, atrapados entre la duda y el resentimiento, indeciso entre la oportunidad de buscar la incómoda luz, o volver a las familiares pero frías sombras.

Pero Kaede sabía que Pascal no sería Pascal sin su voluntad de seguir el juicio racional a su manera. Tras un silencioso minuto y un profundo suspiro, deshizo sus pasos, volviendo hacia Kaede quien inconscientemente le envió una cálida sonrisa.

“Dijiste que no fallarías en honrar y pagar la deuda. Entonces, por qué no empezar ahora con todo lo que tienes? Mejor que tus medias disculpas que sólo sirven para manchar tu palabra.”

“Las disculpas podrían tener más eficiencia y menos flagelaciones...” se quejó amargamente.

Kaede apretó las manos contra su cintura mientras le soltaba a Pascal una frase que no podría ignorar:

“Sí, 'eficiente' en el sentido que no te esfuerzas y nada consigues; el resto de nosotros tenemos una palabra para eso: 'cobardía'. En serio, cuantos años piensas seguir acumulando intereses? Hay cosas que no puedes arreglar con magia o con genio, Pascal...tienes que hacerlo a la antigua.”

“...Está bien.” Finalmente accedió justo antes de alcanzar al trío, sus irritados pensamientos aceptaron silenciosamente el reto de Kaede: “ Y ya que voy a hacerlo, te enseñaré cómo de apropiada puedo lograr que sea una disculpa.”
Ahora hablando con el trío cara a cara, Pascal tomó aliento antes de comenzar a hablar con un tono profundo y sincero:

“Kaede tiene razón. Sé que no tenéis motivos para concederme ningún favor, pero os pediré un minuto de vuestro tiempo. Me he dado cuenta demasiado tarde de que en mi estúpida inmadurez de los pasados años he cometido inexcusables actos groseros contra vosotros dos, Parzifal y Ariadne, y de que os debo una sincera disculpa a cada uno de vosotros.”

Incluso Kaede estaba aturdida por el profundo remordimiento de Pascal, sonando incluso más sincero de lo que esperaba. Pero lo que siguió a continuación eclipsó por completo su impresión del tiempo y el esfuerzo empleados por Pascal para meditar sobre sus errores pasados:

“Parzifal,” dijo Pascal volviéndose hacia el sanador y mirándole fijamente. “Desearía poder retirar las palabras infantiles que dije ese día para apuñalarte en tu mayor debilidad. Incluso entonces, sabía que odiabas tu afinidad mágica y sufrías una crisis de autoestima. Fue sucio y despreciable por mi parte, y probablemente lo hice porque tu generosidad hacia una chica que acababas de conocer hacía mi grosería intolerable en comparación. Me alegra que obtuvieras la gratitud y a la chica que te mereces, y también que Ariadne te ayudara a forjar la confianza hasta convertirte en el hombre capaz que eres hoy...”

Ya fuera por la falta de preparación o por el comportamiento totalmente atípico de Pascal, Parzifal y sus dos amigos estaban totalmente aturdidos por la admisión de culpabilidad del ''Runelord''. Sus caras de póquer -- y la antes serena sonrisa de Ariadne -- se habían desmontado, sus ojos parpadeando de incredulidad entre unas ya apagadas llamas de ira.

No era una reacción exactamente alentadora para la persona tratando de disculparse.

“Puedes hacerlo, Pascal.”

Kaede notó que sus ojos se habían deslizado hacia abajo para clavarse en una almena lejana. Sus hombros se desplomaban cada vez más, preparándose para sufrir otra herida en su orgullo.

''Sé que no debe ser fácil para ti, pero...''

Kaede decidió que era el momento de volver a inyectarle algo de motivación:

“Me dijiste que no querías deberle nada más a Ariadne, pero qué pasa con tus deudas actuales...? Sabes que esto es lo correcto.”

Pascal volvió a fulminarla con los ojos, y la tranquilizada –- y algo divertida -– Kaede le devolvió una sonrisa alentadora.

“Ariadne,” Pascal tomó aliento antes de centrarse en los ojos abiertos de la noble. “Cuando descubrí nuestras diferencias en cómo enfocábamos la vida, traté de cortar contigo echándote toda la culpa. Fue algo vil, inmoral y cobarde por mi parte, peor incluso por haberte humillado en público en vez de tener un sentido básico de la decencia. No puedo disculparme lo suficiente por mis acciones pasadas, y por si no volviera a tener la oportunidad de decir esto, espero que seas feliz con Parzifal, pues ha demostrado ser un hombre mucho mejor de lo que yo era.”

Decir eso costó cada ápice de voluntad y cada hebra de disciplina que Pascal tenía.

Su mirada permaneció fija un momento antes de que se diera media vuelta y marchara hacia la puerta del tejado. Acababa de destrozar su orgullo y desnudado su inmundicia ante los ojos críticos de sus compañeros, y no podía soportarle ni un minuto más.

“Voy a matarte por esto.” -arremetió el prodigio del genio en un intento por recuperarse, por reconstruir su caparazón protector.

“De nada.” Kaede simplemente le devolvió una sonrisa, sintiendo por primera vez auténtico orgullo por el hombre que la había invocado a este mundo.

Entonces se giró hacia los tres atónitos amigos, hizo una reverencia tan graciosamente como pudo y se apresuró tras Pascal.

Al único que escuchó antes de marcharse fue a Reynald, aunque su tono seguía lleno de incredulidad:

“''EL Runelord pidiendo disculpas?'' Tiene que ser una jodida broma...”

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Pascal le explicó a Kaede que mientras estuvo inconsciente, el profesor Sir von Kirchner voló hacia el tejado e interrogó a los cuatro antes de irse para evaluar la situación alrededor del castillo.

No vieron ninguna razón para despertarla a una sesión tan desagradable.

Kaede estaba agradecida por ello, pero por otra parte le dejaba poco tiempo para atar los cabos sueltos.

“Por qué te importa tanto? Deja que los guardias y los alguaciles se ocupen de esa criada.” -preguntó Pascal mientras seguía a Kaede por el pasillo del comedor, donde los sirvientes y el resto del personal estaban arreglando los desperfectos dejados por el daño colateral de la batalla.

“Porque a su manera, me ofreció la oportunidad de una nueva vida. Pretendo devolverle el favor,” respondió Kaede.

“A ver si me ha quedado claro: intentas ayudar a una criada que trabajaba para unos asesinos, los cuales ''han intentado matarte.''”

“Sí claro, porque por lo visto los mejores asesinos de tu mundo son tan incompetentes que su flecha golpeó por encima de mi pulmón en un disparo de trayectoria plana.”

“Vale, intentaron matarme a mí,” Pascal cedió, pero solo en parte. “Esto es una mala idea.”

“Sé que es una mala idea...” Kaede hizo girar sus tacones en redondo, sus ojos desprendían una dolorosa necesidad mientras miraba a Pascal: “mira, yo de verdad quería ser su amiga. Pensé que era mi primera amiga en este mundo. Vale? Así que déjame ofrecerle ayuda ahora para poder sacármelo de la conciencia...por favor?” suplicó.

Pascal le devolvió la mirada, clavando en ella sus ojos turquesa antes de suspirar profundamente.

“Vale, te haré un favor por esta vez. Según Reynald, los siete miembros que matamos eran un escuadrón completo de Cuchillas Mantis imperiales. Cualquier cómplice reclutado por el camino no nos proporcionaría ninguna información útil. Esta criada ya lleva aquí dos años; definitivamente no se ha limitado a esta misión. Si me preguntaras, diría que es los ojos y oídos de algún Gobernador Imperial del cual se aprovecharon las Cuchillas Mantis, probablemente cerca de la frontera norte del imperio. Cualquier organización de inteligencia ejecutiva sin duda tiene la jurisdicción.”

“Entonces...cuantos favores me debes por haberte salvado la vida?”

“Ninguno. Eres mi familiar.”

Kaede suspiró. Empezaba a reconocer el tono que señalaba las desagradables y poco oportunas bromas de Pascal.

Pronto llegaron a la puerta de la habitación donde vivía Marina, flanqueada por dos guardias armados.

“Soy Sir Pascal Kay Lennart von Moltewitz,” se presentó. “Deseamos hablar con la prisionera.”

“Sir von Moltewitz, el caso está siendo investigado por el profesor Sir...” logró responder el soldado antes de ser interrumpido por una mirada gélida de Pascal, tan fría como para congelar el aire:

“Debo recordarte que soy un Capitán al servicio de Su Majestad y un señor feudal por derecho de sucesión, quien además es el objetivo de este ataque. Además seguro que mi padre, el Mariscal de Campo von Moltewitz, se enfurecerá por este acto de traición. Ahora, ''de verdad'' intentas evitar que obtenga las respuestas que legítimamente merezco, soldado?”

“No, señor!” el guardia alzó la cabeza con los ojos calvados en el muro frente a él y se apartó.

''Tener tantos privilegios es injusto'', Kaede contuvo una mueca mientras Pascal abría la puerta y la guiaba al interior.

La habitación estaba exactamente como la recordaba -- dos literas y una mesa, con ropa colgando por todas partes. La única diferencia era una pantalla de reluciente magia púrpura sellando por completo la ventana. Kaede apostaría a que más guardias vigilaban el otro lado.

La criada bajita y castaña estaba tumbada en su cama, con las manos detrás de la espalda y mirando con indiferencia a los recién llegados.

“F-felicidades, Kaede,” sollozó Marina. “Parece que después de todo, te mereces una medalla por ser un familiar leal.”

Pascal terminó de hacer girar su mano haciendo casi los mismos gestos que el hechizo ''Velo Santuario'' de Ariadne el día anterior. Entonces hizo un gesto de 'tu turno' y se apoyó contra la otra litera.

“No he venido aquí para mortificarte o interrogarte, Marina,” dijo secamente Kaede mientras su mirada se encontraba con los vidriosos ojos verde-mar de la criada. “No quiero que las cosas acaben así entre nosotras, pero hasta ahora no había muchas opciones.”

“Por supuesto...tú tienes a t-tu amo, y yo tengo al mío.”

“Tienes una deuda con él por salar tu vida y por criarte. Respeto esa lealtad, de verdad lo hago. Pero no ves que te está utilizando? Y ordenarte que sacrifiques tu vida por él en estas misiones...acaso una vez no es suficiente para compensarle? Cuántas...”

“S-si.. si crees que voy a hablar sólo porque mi destino ya está decidido, mejor márchate.” -replicó la criada, sus palabras desafiantes en contradicción con su mirada llorosa.

Pascal resopló entre dientes antes de intervenir con una mueca desdeñosa:

“No te hagas ilusiones. Si de verdad pensáramos que todavía puedes ser útil, siempre hay formas de arrancártelo de la mente. Es impropio de la nobleza utilizar una magia de encantamiento tan repulsiva, pero hay asuntos de importancia nacional que superan el honor de los nobles...en mi opinión, al menos. Y estoy seguro de que las Águilas Negras del Rey estarán de acuerdo. Aunque como puedes imaginar, cuando terminemos no quedará nada de tu psique para hablar de lo ocurrido.”

Marina comenzó a sollozar de nuevo, y Kaede le lanzó a Pascal una expresión exasperada.

“Así no me ayudas.”

“He dicho que no ''venimos'' a interrogarte, y lo digo en serio,” continuó Kaede. “Obviamente no puedo hablar por el resto de partes involucradas, pero por eso estoy aquí. Si puedo encontrar una forma de que salgas de esta -- y no te lo prometo porque honestamente, no lo sé -- la aceptarás?

La criada lloriqueó otra vez:

“P-por qué estás haciendo esto?

“Porque si no le hubieras pedido a los asesinos que me mantuvieran con vida, yo estaría ahora muerta, sin importar cuanto éxito tuvieran Pascal y los demás.”

“E-excepto porque te pedí ayuda para matarle...” Marina señaló a Pascal con la cabeza. “C-Cuál es el truco esta vez?”

En realidad Kaede no había pensado mucho sobre esa parte. Miró a Pascal, buscando una inspiración en el aspecto legal.

“Hasta que punto crees poder confiar en ella?” preguntó en silencio.

“Antes moriría dolorosamente por el hombre que la crió que revelar cualquier información para conseguir una ejecución rápida. Qué te dice eso sobre su sentido de la lealtad?”

Pascal suspiró y sacudió la cabeza antes de responder:

“''Si'' consigo que accedan a ello, podrían liberarte bajo mi custodia, pues como parte agraviada tengo derecho a una compensación. Puedes trabajar en mi finca como sirviente obligada por contrato, con la condición de que aceptes un contrato mágico vinculante según el cual nunca puedas dar información o contribuir voluntariamente a una acción que pueda dañar las alianzas juradas de mi familia.”

''Servidumbre...forzosa.''

“Le estas pidiendo convertirse en una esclava!?” Kaede le miró furiosamente. “Eso no debería ser ilegal o algo así?”

“Por qué? Es una forma de castigo muy práctica. No es como si los vendiéramos como mercancía, cosa que si hacen en el Sacro Imperio,” respondió Pascal con rigidez. “Y ella les ayudó a tratar de asesinarme. Es justo.”

“Pero...!”

“Los de arriba no accederán a entregárnosla si no le aplico como mínimo ese castigo. Dieciséis personas han ''muerto'' en este ataque Kaede, incluido un profesor, y no estoy dispuesto a satisfacer ''tu'' sentido de la ética hasta el punto de perder el mío, entiendes?”

Kaede no respondió. La acusación de que estaba forzándole a aceptar su cultura moral había dolido. Sabía que era uno de los grandes tabús en las relaciones interculturales.

“Cuál es tu respuesta?” –entonó Pascal, muy serio.

“No me queda otra opción,” Marina miró a Kaede, quien se encogió con expresión de 'lo siento, esto es cuanto puedo hacer'.

Entretanto Pascal parecía pensativo, como si tratara de decidir algo.

Pasaron dos minutos, y Kaede empezó a preguntarse si estaba accediendo silenciosamente a algún dispositivo de almacenamiento de memoria para comprobar la legalidad. Entonces:

“Está decidido. Recoge tus cosas. Saldrás esta noche, antes de que alguna circunstancia desagradable cambie las condiciones. Haré que alguien te lleve hasta Nordkreuz. Cuando llegues a la finca de mi familia, el mayordomo preparará el contrato mágico vinculante.”

“Pero ni siquiera...” balbuceó Kaede.

En ese momento la puerta se abrió, dejando paso al tutor de Pascal, el profesor Albert.

“Creo que su familiar me toma por un idiota del cual pueden escabullirse cuando quieran,” fustigó el calvo profesor, lanzándole a Kaede una mirada de desprecio antes de clavar la vista en Pascal.

“En absoluto profesor, señor,” respondió Pascal mientras adoptaba una postura militar, las manos a la espalda y el pecho erguido.

“Ya veremos. Quiero a la criada fuera de aquí antes de mañana.”

El profesor Albert se marchó mientras se atusaba el bigote, sus pasos haciendo eco en el pasillo.

Kaede tardó unos instantes en recuperarse y entender lo que acababa de pasar. Siendo una puerta de estilo antiguo y con un cierre barato, podía verse a través del ojo de la cerradura, y estaba perfectamente alineada para lanzar un hechizo de Telepatía hacia la posición de Pascal.

“Cuánto tiempo llevaba ahí?”

Kaede sentía que acababa de quedar como una idiota.

“Desde que he hablado por primera vez,” Pascal se encogió de hombros, todavía examinando a Marina. “Usar hechizos tipo ''Detectar'' desde tu anillo sería muy obvio, así que no me molesté en añadirlo -- en retrospectiva, un error de criterio que pretendo arreglar en cuanto pueda. Además, siendo un familiar, deberíamos trabajar en mejorar tu sensibilidad mágica. El pasillo tenía como mínimo tres niveles de la barrera Alarma del profesor Albert. La tercera era extremadamente sutil, pero las dos primeras eran muy obvias.”

Sin esperar respuesta, Pascal agarró la muñeca de Kaede y la arrastró hacia el pasillo.

“Espera un momento...” dijo ella mientras trataba de mantener su ritmo.

“Podréis hablar cuando primero, no estés en la escena de su crimen, y segundo, haya tenido tiempo de calmarse y recapacitar sobre lo que ha pasado. Dudo que cualquier conversación ahora mismo vaya a terminar bien. Y durante el resto de la noche, te quiero de vuelta en la cama y descansando. Dos roces con la muerte son suficientes para un solo día cuando claramente estás agotando tu suerte del principiante."

...

A pesar de verse obligada a descansar temprano, Kaede no durmió bien durante la noche. Con la habitación de Pascal destrozada y las reparaciones retrasadas en un intento de conseguir pruebas, tuvieron que trasladarse a una diferente. Un ambiente ligeramente alterado y la ansiedad de enfrentarse a la respuesta del trío mañana la mantuvieron en vela.

También sentía molestias en el estómago...

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Una vez terminada su rutina de entrenamiento matinal, Parzifal se refrescó un poco antes de dirigirse al torreón central para desayunar. Sus paso por los jardines era tranquilo, con Ariadne cogiendo su mano y Reynald bostezando unos pasos más adelante.

Su pelirrojo mejor amigo había estado despierto hasta tarde la noche anterior, haciendo alarde de sus proezas marciales, impresionando a chicos y chicas por igual mientras sus compañeros pedían detalles de lo ocurrido.

A Parzifal no le importaba. Su amigo merecía la atención, y además Reynald ya le estaba dando más protagonismo del que a él le gustaría. Todavía le costaba aceptar no sólo el hecho de haber matado a alguien, sino también la espantosa manera de matar que originó su propia creatividad. Lo peor fue el sentimiento de ''satisfacción'' que experimentó cuando el asesino desapareció bajo las zarzas.

Había rezado piadosamente rogando al Santo Padre que limpiara la mancha del pecado de su alma.

Pero eso no era lo único en su mente.

Si antes de ayer alguien le hubiera dicho que el arrogante, condescendiente, crítico, obstinado, intolerante -- podía seguir un rato así -- ''Runelord'' Pascal iba a disculparse con él por el origen de su enemistad hace dos años, Parzifal hubiera respondido que la Iluminación Celestial tenía más probabilidades de cruzar el Abismo antes que eso.

Tal vez lo había hecho. Una parte de él se preguntaba qué otros milagros había orquestado el Santo Padre durante esa noche.
Pero eso le dejaba el dilema de cómo responder.

Los viejos rencores no desaparecían tras una sola disculpa, sin importar como de sincera y profunda fuera. Pascal no había olvidado lo doloroso que fue en el momento, cuando de joven estaba convencido, totalmente convencido, de que su incompetencia con la mayoría de campos de la magia significaba que sus sueños nunca llegarían a nada, que seguiría siendo un inútil insignificante durante el resto de su vida.

Nunca podría agradecer a sus amigos lo suficiente por darle la autoestima necesaria para mantener la cabeza alta durante esos dos años. Especialmente a Ariadne, la chica más guapa y popular de la academia, quien se sentaba a su lado escuchando sus quejas pesimistas y animándole con santa paciencia.

Parzifal le rezaba al Santo padre cada noche por haber mandado ese ángel que cambió su vida.

Pero si el cálido y acogedor abrazo de la amistad podía bendecir su vida, por qué no debería extenderse a lo demás esta gracia divina?

A diferencia de Ariadne, quien lo convirtió en una fuente de motivación, Parzifal había hecho todo lo posible por aislar su desagrado hacia Pascal y mantenerlo enterrado. El odio era un pecado. Tal vez no tuviera compasión suficiente para perdonar, pero no permitiría que las emociones oscuras dirigieran su vida.

...Pero anoche esas mismas emociones habían nublado su juicio, hasta que Reynald le hizo ver la imagen global.

Para Parzifal, aferrarse a ese rencor tras haber visto el profundo remordimiento de Pascal...sería inmaduro, infantil incluso. Iría no solo en contra de las enseñanzas del Padre Fundador, sino que también representaba la intolerancia que tanto odiaba en Pascal.

Parzifal sabía que ese hombre estaba condenado a la hipocresía, pero se esforzaría por escapar de ella.

Perdido en sus pensamientos, Parzifal había entrado sin darse cuenta en el comedor. Divisando las solitarias figuras de Pascal y Kaede cerca de una esquina, sabía que solo tenía una opción real – el único acto que el Santo Padre aprobaría.

El trabajo de un sanador no se limitaba a las heridas físicas, también incluía los problemas de la mente, el corazón y el alma.

“Vamos,” Parzifal llamó a Reynald. Sus pies giraron abruptamente y guio a Ariadne a lo largo de la mesa.

“Oh, venga ya. Por favor, ''dime'' que es broma,” se quejó Reynald, pero les siguió de todas formas.

Era hora de extenderle una rama de olivo al hombre admirado y despreciado como Runelord, y apelar al alma del chico que vivía en su interior.

Mientras retiraba el asiento a su lado y se sentaba, Parzifal se preguntó si la expresión boquiabierta de Pascal reflejaba la suya propia la noche anterior.

“Pensé que apreciarías algo de compañía tras lo de ayer.”

...

Por supuesto, Parzifal nunca escuchó el intercambio telepatico entre Reynald y Ariadne mientras tomaban asiento:

“Te parece bien esto, Ariadne?” preguntó su mejor amigo, preocupado.

“Por supuesto que ''no'' me parece bien!”

“Lo siento, Parzifal se está dejando llevar otra vez. Seguro que no pretendía...”

“Oh, no te preocupes por eso,” tranquilizó la chica. “Su testarudo sentido de la ética es una de las cosas por las que le quiero.”

Eso le recordó a Reynald por qué todo el mundo, y especialmente Parzifal, pensaba que Ariadne era 'la chica perfecta'.

“Quien debería prepararse es ese niñato!”

...Aunque en realidad no era tan perfecta.

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Kaede sabía que nada terminaba tan fácilmente.

Parzifal mantuvo la conversación activa durante el desayuno, discutiendo sobre todo los eventos de la noche pasada y la agitación posterior en la academia. Reynald enseguida intervino con un análisis táctico, hecho mediante sus conocimientos del modus operandi de las Cuchillas Mantis, intercalando frases insinuantes hacia Kaede, a quien seguía llamando 'bollito'.

Esta vez no le golpeó, en parte porque los hombres no necesitaban ninguna hostilidad añadida al ambiente, y en parte porque sus calambres y dolores de estómago le drenaban toda la energía.

Según Pascal, él nunca había ofendido personalmente a Reynald durante estos años. Además, el bajito pelirrojo aprovechaba cada oportunidad para burlarse de él, por no mencionar haberle proporcionado una derrota humillante tras otra durante sus clases de ''Combate Mágico Avanzado''.

Por lo tanto, no fue sorprendente que una vez cumplida la cuota de miradas malignas, siguiera el ejemplo de su mejor amigo.

Ariadne, sin embargo, era un caso totalmente diferente. Durante el desayuno siguió mostrando su sonrisa angelical, siguió ofreciéndole comida a Parzifal amorosamente con su propio tenedor. Pero no le dirigió a Pascal ni una sola palabra.
Hasta que se levantaron para irse.

“Creo que todavía te debo algo, niñato.” –dijo Ariadne mientras reducía la distancia entre ellos.

Justo cuando Parzifal daba el primer paso hacia Pascal, una ola de silencio se extendió por todo el comedor. En pocos segundos, todo el salón permanecía inmóvil, sus ojos clavados en la noble enfrentándose al ''Runelord''.

Mientras tanto, la expresión perpleja de Pascal no tenía ni idea de sobre qué estaba hablando Ariadne...
Hasta que su mano derecha dibujó un arco, como si desenvainara una espada e impactó contra su mejilla derecha, una bofetada que resonó por todo el comedor.

Varias de las 'fans' de Pascal chillaron, pero ninguna se atrevió a enfrentarse a ella.

Kaede juraría haber visto brillar el guante de Ariadne. Era sencillamente imposible ''abofetear'' tan fuerte a alguien sin usar magia, no importa cuán grande fuera la espada que blandiera cada día.

La fuerza del impacto levantó los pies de Pascal del suelo y le lanzó hacia atrás como una muñeca de trapo antes de estrellarse contra el suelo de espaldas, a varios metros de distancia. La rojiza huella de una mano adornaba ahora el lado derecho de su cara, su piel amoratándose rápidamente por el sangrado interno, cubierto en parte por sus rizos dorados.

“Owww,” gimió Pascal mientras volvía a sentarse, frotándose la mejilla hinchada con una mano. “No decueddo deddamad zangde con miz padabdaz.”

Ciertamente, un pequeño reguero de sangre cayó por un lado de su boca antes de que lograra limpiarlo con su mano.

“Considéralo el pago de los intereses, Pascal, y me reservo el derecho a abofetearte otra vez cada vez que tu parte de ''niñato'' aparezca.”

Una o dos docenas de personas en el salón incluso aplaudieron y animaron.

Pero para Kaede, era la primera vez que escuchaba a Ariadne decir su nombre.

Sacudiendo la cabeza mientras soltaba una risita, Parzifal le ofreció una mano a Pascal para ayudarlo a levantarse.
Una mano que Pascal aceptó con un agarrón firme, y un avergonzado “gracias”.

Todavía sentada al otro lado de la mesa, Kaede trató de sonreír mientras observaba el desarrollo de la tregua con la esperanza de que, con el tiempo, se convirtiera en algo más. Pero lo máximo que consiguió fue una sonrisa torcida, más parecida a una mueca.

Sus dolores de estómago estaban empeorando.

Mientras la charla habitual regresaba al comedor, Ariadne fue la primera en darse cuenta del problema.

“Kaede, te ocurre algo?”

“Mi estómago...”

“Ha estado teniendo dolores en la zona inferior del abdomen toda la mañana, y aparentemente también durante la noche,” completó Pascal por ella, frotándose la mejilla hinchada con la mano derecha mientras su anillo turquesa brillaba.

Parzifal se inclinó por encima de la mesa para echar un ojo antes de volver a enderezarse a toda velocidad. Entonces miró a Ariadne mientras chasqueaba los dedos en dirección a Kaede.

“Oh cielos,” murmuró su amada mientras se apresuraba a rodear la mesa.

La confusión de Pascal regresó mientras miraba alternativamente a Parzifal y a Reynald. El sanador se mantuvo en silencio, mientras que el caballero se limitó a encogerse de hombros, perplejo.

“Menudo prodigio estás hecho, Pascal; ha pasado medio día y ni siquiera te das cuenta de la biología básica,” se quejó Ariadne mientras se arrodillaba junto a Kaede.

''Me estás tomando el pelo!?''

Con la mirada clavada en su estómago, Kaede golpeó la cabeza contra la mesa al entender exactamente lo que la noble estaba insinuando.

“Kaede, debes estar en tu ciclo...o como sea que tu gente llame al periodo menstrual.”

Gracias al hechizo de traducción integrado en su vínculo familiar, Kaede no tuvo problemas para entender la terminología de Ariadne. En cuanto al contenido, era demasiado atroz como para pensar en ello.”

“Pero...p-pero no estoy sangrando,” murmuró. Incluso ''ella'' sabría reconocer el signo más obvio del cuerpo femenino entrando en 'esos días del mes'.

“Si tu ropa interior está apropiadamente encantada,” explicó Ariadne mientras masajeaba la zona lumbar de Kaede, “se limpiará antes de dejar mancha.”

Dos pensamientos llenaron la mente de Kaede y enseguida se multiplicaron explosivamente, saturándola con miles de variaciones:

''Debería haberlo sabido...''

''Esto no me puede estar pasando a mí...''

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Kaede pasó el resto del sábado por la tarde en la cama, sintiéndose tan miserable como durante su primer día en este mundo. Estaba segura de que la culpa era de sus hormonas, pero saberlo no ayudaba a mejorar su ánimo.

Tendría que pasar por esto ''cada mes'' durante el futuro próximo...

Sus calambres y dolores de estómago no se habían aliviado desde la mañana, y su única esperanza de alivio se fue tan pronto como vino. Ariadne se había apresurado a señalar que existía un hechizo para aliviar casi por completo los dolores del periodo. Pero Parzifal tuvo que recordarle que el hechizo implicaba manipulación directa de los conductos nerviosos, lo cual limitaba su uso a la propia maga. Por eso ningún sanador varón había aprendido el hechizo para ayudar a una persona durante ciclos particularmente dolorosos.

''Es decir, no puedo usar esa bendición reservada a las damas 'nobles''' pensó Kaede con irritación. ''Tengo que sufrir como lo hacen las 'plebeyas'.''

''Que le jodan a esta sociedad.''

Eso no evitó que Sir 'soy-un-prodigio' Pascal lo intentara...y fracasara estrepitosamente. De alguna forma se las arregló para aflojar sus propios controles inferiores, con lo que acabó ensuciándose él mismo.

Parzifal dijo que había tenido suerte. El último varón que trató de hallar una solución para su esposa plebeya terminó con una dolorosa erección que duró una semana. Después de eso, nadie volvió a intentarlo.

Así que se limitaron al método conocido: aplicar calor directo para relaja los músculos y calmar las molestias.

Resultó ser simple. Su ropa interior tenía esa función implementada. Además Parzifal consiguió apósitos de goma rellenos de agua caliente encantados con el hechizo ''Calor'', sobre los cuales se tumbaba para aplicar presión caliente desde abajo.

Así pasó Kaede sus últimas horas: sin moverse, sin ocupar su mente con libros, simplemente tumbada allí boca abajo, gimiendo y lamentándose.

Incluso Pascal parecía sentirse mal por ella.

“Nunca me he disculpado por arrastrarte hasta mi mundo, verdad?” dijo desde el escritorio, examinando un informe mientras Kaede se quejaba por su último calambre.

“No. Y por eso sigo odiándote,” replicó ella de mal humor.

En retrospectiva, no había tenido ni una palabra amable en todo el día.

“Bueno, pues lo siento.”

“Mejor tarde que nunca. La próxima vez, intenta ser tú quien menstrúe!”

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Daybreak:Volumen 1 Capítulo 13

2016-07-04T11:53:35Z

Exilius:

===Capítulo 13 – Intercambio Cultural Escarlata===

Kaede pasó gran parte de los dos días siguientes en la cama, incluso saltándose las comidas. Por suerte, Pascal le traía siempre una bandeja llena de comida para ella. Mejor aún, según le contó, Parzifal había estado invitándole a sentarse con Ariadne, Reynald y el resto durante las comidas, así que en adelante no tendría que sentirse mal por dejarle comiendo solo.

Aunque siendo todas las molestias de los últimos días por 'su culpa', se lo tendría bien merecido.

El lunes por la tarde, sus dolores mentruales se habían aliviado lo suficiente como para concentrarse en otras cosas. Kaede sólo faltó a la cena por estar completamente absorta en su libro sobre la historia de Weichsel:

El Día Nacional de Weichsel (hoy) en realidad era el 505º aniversario de la fundación de Weichsel, declarada en la noche tras la Batalla de Königsfeld en el 61:Fe. El anterior renino de Amudaria -- un nombre legado de su pasado nómada -- había sido siempre un leal protector del Imperio del Mar Interior, el cual había declarado su 'Santidad' sesenta y un años atrás, dando inicio a la Era de la Fe. Pero cuando los disturbios religiosos provocaron la Guerra de Independencia Cataliya y desplazó al sur todas sus legiones disponibles, el Sacro Imperio no pudo hacer nada cuando una invasión norteña sacudió Amudaria.

Con el rey muerto y la capital en llamas, fue la Casa von Drachenlanzen quien alzó la bandera, uniendo a nobles y plebeyos por igual promulgando el Decreto de Reclutamiento Universal. En un único y decisivo enfrentamiento, el futuro rey Ferdinand I, el Grande, el Cruzado, el Santo, etcétera etcétera, aplastó a los invasores y fundó un nuevo reino. También estableció la tradición de la aristocracia militar en Weichsel, siempre vigilantes y periódicamente probada por las incursiones e invasiones del Mar Nórdico.
La dinastía von Drachenlanzen seguía gobernando Weichsel en el presente. Siendo su nombre 'Dragonlance' (Lanza de Dragón) un recordatorio muy literal de sus orgullosos antepasados en la Guerra Dragón-Demonio hace milenios, a Kaede le resultaba difícil no quedar impresionada mientras leía su noble historia...

...Hasta que la puerta se abrió y el delicioso aroma del wiener schnitzel inundó la habitación.

Pero Pascal no llevaba nada en las manos cuando entró.

“Te han invitado a una especie de cena. Ariadne está esperando fuera.”

Sus anchos hombros se encogieron en gesto evasivo, seguido de un silencioso aviso:

“Primero deberías vestirte apropiadamente.”

Según Pascal, Ariadne había dejado a un lado el pasado tras su épico -- y públicamente humillante -- bofetón. Pero no odiarle a muerte no era lo mismo que llevarse bien.

Kaede asintió y se apresuró a ponerse su 'uniforme' blanco, tarea mucho más fácil que con cualquiera de esos vestidos. También metió los apósitos con agua caliente en su bolsillo dimensional.

Pascal la detuvo justo antes de salir, asegurándose de que su aspecto era inmaculado y no le avergonzaría ante el resto de damas nobles.

Dos de ellas, por lo visto.

“Buenas tardes, Kaede. He pensado que tras dos días, agradecerías tener algo de compañía y charla.” -la sonrisa angelical de Ariadne brilló justo al otro lado de la puerta, con una bandeja de comida levitando sobre una mano mientras saludaba con la otra. “Mi amiga Cecylia acaba de volver de las vacaciones. Te gustaría unirte a nosotras?”

“Encantada de conocerte,” saludó la chica bajita junto a Ariadne.

Kaede no estaba precisamente de humor para conocer gente nueva esa noche, pero no había forma de rechazar educadamente esa oferta. Su piel tenía una palidez translúcida, acentuada por el uniforme negro y carmesí estándar de los oficiales cadete, pero usando una amplia falda en vez de los pantalones habituales.

“El placer es mío,” devolvió con una reverencia.

Cecylia era ligeramente más alta que Kaede con un metro sesenta y cuatro (5'4"), con un pelo negro y brillante, el cual llevaba bastante corto y recogido con una cinta blanca. De pie al lado de la madura y elegante Ariadne, su figura bajita y delgada parecía frágil, lo cual solo realzaba su aspecto innegablemente lindo. Nariz y labios pequeños bajo un par de vibrantes ojos rojos, los cuales tenían algo extraño, creando una luz misteriosamente seductora.

Mientras Kaede avanzaba, Kaede tropezó y casi choca contra la bandeja de wiener schnitzel y sopa vegetal al descubrir qué era la cosa 'extraña' sobre los ojos de Cecylia:

En el interior de las pupilas negras de sus iris color rojo oscuro, tenía pequeñas cruces color escarlata.

Las manos de la chica nueva sostuvieron a Kaede mientras ella volvía a ponerse en pie, su mirada atraída con fascinación hacia esos ojos antes de lograr desviar la mirada:

“Lo siento, no pretendía mirar.”

“Hehe, no te preocupes,” rio Cecylia con su voz de soprano. “Te lo explicaré cuando volvamos a mi habitación.”
Entonces se dirigió a Pascal mientras alcanzaba el pomo de la puerta.

“Nos vemos luego Pascal! Tranquilo, cuidaremos bien de ella!”

Su voz alegre sorprendió a Kaede, quien preguntó mentalmente con curiosidad:

“Ya has hecho una nueva amiga?”

“Buenas noches,” se despidió Pascal antes de mandarle una respuesta melancólica:

“No, ya habíamos hablado antes de mi pelea con Ariadne, y desde entonces me ha estado evitando. Cecylia Renata von Falkenhausen es la tercera hija del General Wiktor von Falkenhausen; el segundo al mando de padre. Al ser de la misma edad, nuestros padres nos juntaron cuando teníamos seis años. De hecho, fue ella quien me presentó a Ariadne.”

''Apuesto a que vuestra ruptura debió suponer una vergüenza personal para ella'' pensó Kaede mientras Cecylia cogía su mano y empezaba a arrastrarla por el pasillo, seguida de cerca por Ariadne.

“Ten mucho cuidado. Le gusta hacer bailar a otros al ritmo que ella toca para luego hacerles tropezar.”

Pero más que cuidadoso, el tono de Pascal sugería...admiración.

Así pues, Kaede anotó otro nombre en la lista mental de gente a la cual Pascal respetaba.

...

El dormitorio femenino del tercer curso estaba un piso por encima, y la habitación de Cecylia resultó ser muy...femenina

Era de brillante escarlata, blanco y rosa, con abundantes lazos y ribetes. Cuadros de paisajes en acuarela decoraban los muros, y un piano de cola reposaba en un rincón.

La habitación de una dama de alta cuna.

La puerta aún no había terminado de cerrarse tras ellas cuando Kaede fue recibida por un gato gordo con pelaje blanco y gris. Se tumbó delante de Kaede y la contempló con ojos azul-verdosos antes de ronronear adorablemente.

Kaede se arrodilló para acariciarle el suave lomo.

“Kaede, tal vez quieras terminarte la cena antes de ponerte muy amistosa con Ania,” sugirió Ariadne mientras dejaba la bandeja en el escritorio, junto a la ventana. “Le encanta robar comida, y es difícil tenerlos controlados a todos.”

“A todos?”

“Ania es un gato matrioska de Samara,” aclaró Cecylia con una mueca divertida. “También es mi familiar.”

Kaede se puso en pie, confusa:

“Matrioska?”

Cuando Kaede preguntó, Ania miró hacia arriba y otra cara felina, idéntica pero ligeramente más pequeña, emergió desde su peludo estómago. El gato más pequeño se separó, se tumbó junto a la Ania más grande y el proceso empezó a repetirse.

En unos instantes, la boquiabierta e incrédula Kaede se vio rodeada por nueve ronroneantes y regordetes gatos de diferentes tamaños.

“Son...diferentes...?” balbuceó, incapaz de encontrar las palabras adecuadas.

“Hasta donde sabemos, comparten la misma psique,” explicó Cecyla. “Los gatos matrioska usan magia de sombras y crean duplicados de sí mismos para alertar de posibles depredadores y atrapar presas. El más grande siempre es el cuerpo principal, aunque al utilizar sus sentidos el más pequeño siempre parece ser el primario.”

“Hablando de ojos y oídos, los tuyos...”

“No desde que me molesté y le dije que parara. Pascal prometió no entrometerse en mis sentidos sin permiso,” respondió Kaede, preguntándose cuantas veces tendría que explicarle eso a la gente.

“Bien!” Cecylia sonrió. “Él no es del tipo voyeur pero no le queremos espiando durante nuestra noche de chicas.”

''Oh... OH!''
Esto debe ser una de esas 'fiesta de pijamas' que tanto intrigan a los tíos.

Kaede empezó a inquietarse junto a la entrada. Sus mejillas se encendieron y apartó la mirada cuando Cecylia empezó a desvestirse. Un pijama de terciopelo negro descansaba en la cama, tras ella.

Ariadne se dio cuenta tan rápido como de costumbre, comentando desde el otro lado de la habitación con su sonrisa característica:

“Cecylia, estás incomodando a nuestra invitada.”

“Son las reglas -- sólo ropa de cama! Nada de estúpidas formalidades en nuestra noche de chicas!”

“Creo que cambiarse delante de alguien a quien acabas de conocer va más allá de lo meramente 'casual'.”

“Hehe bueno, así nos conoceremos ''mucho'' más rápido!”

Antes de que Kaede pudiera darse cuenta, Cecylia había terminado de cambiarse y volvió dando saltitos. Su primer pensamiento fue que los hombros expuestos fuera de la camisola de Cecylia tenían la piel más suave y nacarada que hubiera visto nunca, incluso con productos cosméticos y cuidados para la piel. De hecho, tenía un aspecto casi antinatural.

“Eek!”

Acorralada contra la pared, Kaede gritó de sorpresa cuando los delicados dedos de Cecylia serpentearon y empezaron a desabrocharle los botones con veloz precisión.

“P-para!”

Kaede miró hacia Ariadne, sus vidriosos ojos suplicantes. La noble inclinó la cabeza mientras ponía cara de 'maldita sea' antes de acercarse y tirar de la entusiasmada Cecylia por una muñeca.

“Por lo menos dale algo de espacio a Kaede o acabarás asustándola. Mira, ya casi tiene lágrimas en los ojos.”

“Ohhhh pero quiero ver! Pascal tiene muy buen gusto para estas cosas, sabes?”

Con la camisa abierta y bajada hasta la mitad de los hombros, Kaede se abrazó el pecho y se apretó contra la pared. Podía sentir sus mejillas ruborizándose y su piel enrojecer al notar el cálido aire del interior. Extrañamente, exponerse aquí le parecía mucho más vergonzoso que vestir lo mismo delante de Pascal.

''Las chicas dan mucho miedo a su manera...''

“Oh, Sylv se va ''a divertir'' mucho con ella!”

Cecylia mantuvo sus brillantes ojos fijos en Kaede, como saboreando una atractiva obra de arte.

Tratando de apaciguar las cosas, la propia Ariadne comenzó a desvestirse y ponerse su pijama, empezando por revelar un corpiño rojo brillante que apretaba sus generosos pechos.

Eso no tuvo el efecto esperado. Kaede tuvo que buscar algunos objetos más discretos con los cuales quedarse fascinada.

...

“Todavía no te has presentado como habías prometido,” gruñó Kaede antes de inclinarse sobre la mesita de noche y llevarse otro trozo de wiener schnitzel a la boca.

La comida deliciosa -- especialmente la ternera – siempre la hacía sentirse mejor.

Incluso dejó de obsesionarse sobre no llevar puesto nada más que lencería blanca mientras las tres se sentaban en la enorme cama con cuatro postes de
Cecylia, rodeadas por 'nueve' gatos peludos. Aunque tatdaría un tiempo en poder acostumbrarse a ello, si es que eso era posible.

“Hehe, te debo una explicación, cierto? –respondió Cecylia alegremente. “Es la primera vez que ves un Dhampiro?”

Kaede por poco se ahoga. Un 'Dhampiro' según el folklore eslavo era un cruce entre un humano y…

“Uno de tus padres...es un vampiro? –preguntó entre toses mientras Ariadne le daba unos golpecitos en la espalda.

“Ah...realmente eres de otro mundo, no es así?”

Los ojos con cruces escarlata de Cecylia se abrieron fascinados, y una mueca traviesa iluminó su rostro. Cogió al gatito más pequeño y jugueteó agitando sus patas hacia Kaede mientras se lanzaba en una animada explicación que contrastaba totalmente con su contenido:

“Los clanes vampiros fueron exterminados hace siglos por el aun-no-Sacro Imperio, pero no antes de que sus maldiciones destruyeran seis legiones enteras y dejaran las Montañas Muertas perpetuamente envueltas en niebla asesina. Los Dhampiros son los descendientes de esos vampiros, todavía conservando el núcleo de la sangre demoníaca que los creó durante la Invasión Demoníaca. Pero la magia se había diluido lo suficiente como para que la iglesia lograra sellar sus efectos, lo cual...” se señaló las pupilas, “es lo que esta cruz simboliza. La tengo desde mi bautizo, teñida con mi propia magia con el paso de los años igual que hace el éter de Ariadne con su pelo.”

“Entonces...ya no bebéis sangre?”

En cuanto Cecylia dejó al gatito sobre las sábanas, los nueve gatos comenzaron a moverse y rodearon los lados y la retaguardia de Kaede como un trenecito.

“No sentimos ansia de sangre. Pero ciertamente la seguimos ''disfrutando''...”

La mueca de Cecylia se tornó en una sonrisa justo en el ángulo adecuado, resaltando el brillo de un colmillo. Era extraño, más grande de lo habitual. Pero Kaede a duras penas pensó en ello cuando la Dhampira se inclinó dirigiéndole una rojiza y hambrienta mirada.

Temblando de pies a cabeza, Kaede nunca había sido tan consciente de su cuerpo samarano, ni del hecho de que su sangre era literalmente 'comida saludable' para la chica depredadora frente a ella.

“Muchos Dhampiros siguen nuestra tradición cultural de ''tomar'' sangre...”

Kaede podía sentir los delgados pero firmes dedos de Cecylia bajando por sus hombros desnudos, inmovilizando sus brazos a los lados. Un aliento cálido estremeció su expuesta clavícula y dos ojos de color rojo oscuro se inclinaron hacia ella. Temblando de miedo, Kaede se sacudió inútilmente contra el inquebrantable agarre de Cecylia, encogiéndose al sentir los húmedos labios de la Dhampira tocar su piel...y besarla suavemente.
Cecylia entonces se incorporó con la amplia sonrisa de una broma bien jugada.

“E-eres horrible,” murmuró Kaede con su voz suave y trémula mientras se secaba las lágrimas de los ojos.

“Hehe, perdona. Eres tan linda que no he podido evitar molestarte un poquito más.”

Sus palabras juguetonas no albergaban ni una pizca de arrepentimiento.

Mientras tanto, los nueve gatos volvieron al centro de la cama, formando un círculo completo a su alrededor mientras cada uno cazaba juguetonamente la
cola del gatito justo enfrente.

“No te preocupes, solo tomamos sangre de los compañeros con quien nos casamos,” anunció Cecylia con orgullo. “Los Dhampiros no tienen la vitalidad regenerativa de los campiros, así que beber sangre se ha convertido en un asunto muy privado -- por las enfermedades y todo eso.”

''En otras palabras...a los Dhampiros les aterran las ETS.''

Todavía tratando de calmar los latidos de su corazón, Kaede mandó una nota a su yo futura para que la próxima vez que un Dhampiro amenazara con morderla, se limitara a advertirle sobre el sífilis.

“Aunque ya no la necesitamos, consumir sangre humana fresca nos hace parecer más jóvenes. Deberías ver a mi padre, con ciento sesenta y ocho años y todavía llamando la atención de todas las damas en la sala como un verdadero semental. Madre siempre se pone celosa, aunque él nunca la ha engañado ni una vez en un siglo de matrimonio. Los Dhampiros tendemos a ser muy devotos en el matrimonio, por la sangre de nuestro amado compañero fluyendo por nuestro cuerpo y tal.”

Cepillando sus rosadas trenzas con los dedos, Ariadne había estado observando todo el intercambio esbozando una sonrisa calmada, completamente imperturbable. Ahora por fin había vuelto a introducirse en la conversación:

“Eso es bastante raro entre nosotros. Muchos señores nobles tienen al menos una aventura durante su juventud. Entre ellos lo consideran casi un 'logro'. La iglesia Trinitia exigirá monogamia, pero la cultura aristocrática tiende a hacer la vista gorda con las amantes.”

“Bueno, ni nosotros ni Rhin-Lotharingie nos hemos deshecho totalmente de las tradiciones paganas igualando las concubinas con el prestigio. Pero aquí tenemos quejándose a la chica cuyo querido pretendiente sólo tiene ojos para ella.”
El suspiro de Cecylia era casi anhelante, pero Ariadne no tenía intención de seguirle el juego:

“Tienes a cuántos chicos yendo detrás de ti? Incluyendo a Reynald y a Gerd, debo añadir.”

“Reynald coquetea con cualquier cosa femenina que camine a dos patas, y además prefiero a alguien más alto que yo,” Cecylia casi rio. “Gerd es un trabajador diligente. Dulce, definitivamente del tipo romántico, por no hablar de ese torso ''perfecto'' cuando peleó con Reynald.”

Sus ojos de Dhampiro tenían esa mirada 'hambrienta' otra vez...

“Pero...si le cortejo, él esperará que me convierta en ama de casa o algo así. Ni hablar!”

Cecylia sacó un ovillo de hilo rojo similar en tamaño a una pelota de tenis y lo lanzó sobre la cama, donde las nueve Anias comenzaron a hacer malabares y hacerlo botar en alguna especie de partido de voleibol felino.

“Encontrar al hombre ideal está sobrevalorado. Es mucho mejor ayudar a un chico con potencial a alcanzar la cúspide de su masculinidad. Ahí es donde se encuentra el amor verdadero y para toda la vida.”

La calmada respuesta de Ariadne sonaba más como una manifestación de sabiduría. Pero con la disculpa de Pacal en el tejado a sólo unos días de distancia, Kaede rápidamente se dio cuenta de que hablaba por experiencia personal.
Relaciones amorosas con un hombre...

No era un tema que pudiera discutir con comodidad, especialmente si insistían en él y acababan interesándose por 'sus gustos'.

“Vosotras a ''qué'' aspiráis? Profesionalmente.”

Kaede aprovechó la oportunidad para cambiar de tema en cuanto se comió los dos últimos pedazos de ternera. Juraría que cuatro pedazos habían desaparecido, aunque era un precio a pagar razonable por los adorables gatitos cuyas peludas colas seguía acariciando cada pocos segundos.

“Estoy en la carrera de inteligencia -- seguridad pública, control de información y contra-espionaje, aspirando a las Águilas Negras del Rey!”

“También es una experta en cultura extranjera. Cuando le hablé de ti por primera vez, Kaede, te juro que vi sus cruces convertirse en estrellas resplandecientes.” –bromeó Ariadne.

“Tampoco es como si viviera en Samara. Cuantas oportunidades tengo de conocer a alguien de otro mundo?” dijo Cecylia mientras se escurría juguetonamente hasta que sus rodillas casi tocaron a Kaede.

“Así queeeeee...cómo de similar es tu mundo comparado al nuestro? Aparte de no tener magia?”

“Ehhhh...extremadamente? De hecho, Hyperion sería como mi mundo si ni el Imperio Romano -- el cual conquistó gran parte del mundo occidental, como vuestro imperio del Mar Interior -- ni su Iglesia Católica se hubieran escindido. Así que en vez de un prolongado y lento declive, nuestra versión del imperio se colapsó en unos pocos siglos y dio paso a la Edad Oscura.”

En una posterior retrospectiva, Kaede se sorprendió por la facilidad con la que salieron sus palabras, a pesar de ser su primer encuentro. Pero tras ser casi desnudada y mordida por Cecylia, ahondar en debates profundos parecía algo...casual.
“Permíteme empezar por aquí y avanzar nación a nación: Weichsel es mayormente como la Prusia de mi mundo. Aunque si no contamos la ley marcial de la Orden Teutónica durante la Cruzada Báltica, Prusia no estableció un estado militar lo bastante poderoso para jugar un papel en la política continental hasta la prevalencia de los mosquetes...”

“Mosquetes?”

Cecylia la interrumpió casi al instante, un elogio a la gran velocidad de procesamiento mental de la chica, incluso mientras absorbía una información que era literalmente de-otro-mundo.

“Armas que usan polvo negro para impulsar una pequeña bola de metal a grandes velocidades.”

“Polvo negro? Esa cosa utilizada para la minería? Lo hemos tenido durante siglos, pero no para uso militar. Sólo la élite y tropas especialistas se equipan con granadas y cosas así.”

Kaede frunció el ceño, confusa. Incluso las naciones más conservadoras tardaron poco tiempo en averiguar el potencial de la pólvora en la historia de la Tierra. Quienes la rechazaban, aprendían rápido el error de sus decisiones.

“Por qué?”

Cecylia respondió como si fuera algo obvio:

“Te imaginas a la infantería cargando siendo alcanzados por una ''Bola de Fuego'' o un ''Relámpago''? El hechizo ''Resistencia de Legión'' no les salvará cuando la más mínima chispa los haga estallar en pedazos. Un solo pelotón de Caballeros Fantasma, o incluso de Nobles Reiters haría pedazos toda la línea de batalla. Y eso sin incluir cómo de vulnerable sería la logística necesaria para suministrar una munición tan combustible, o lo que podrían hacer unas simples gotas de lluvia.”

Kaede fue consciente por primera vez de que la existencia de la magia hacía más que limitarse a sustituir aspectos de la tecnología. Alteraba por completo los avances de la propia civilización

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“Que tal fue tu noche?” le preguntó Pascal a Kaede durante el desayuno al día siguiente cuando ella se sentó a su lado.

“Bastante bien.”

Kaede y Cecylia terminaron comparando la evolución cultural y geopolítica de ambos mundos hasta bien entrada la noche. Al final concluyeron que la prevalencia del transporte y las comunicaciones mágicas eran el motivo por el cual los imperios de Hyperion no sólo estaban más expandidos que los de Europa, sino que permanecían también perduraban más en el tiempo. Después de todo, un mejor acceso a la información conllevaba un correspondiente incremento del poder administrativo.

Incluso con el anterior comportamiento de la Dhampira fresco en la mente, Kaede se encontró rápidamente muy a gusto con Cecylia gracias a sus intereses mutuos. Absorta en su debate, Kaede no se dio cuenta hasta mucho después.

Al final fue Ariadne a quien Kaede le pidió disculpas por la mañana. La dama sinónimo de nobleza habló muy poco durante la noche y se limitó a mantener su perfecta sonrisa.

La respuesta de Ariadne había sido un afectuoso: “Me alegra que te hayas divertido. Lo necesitabas después de estos últimos días.”

A Kaede le hizo sentir indigna ser amiga de una persona tan maravillosa.

“Buenos días, Gerd!”

La llamada amistosa de Parzifal la devolvió a la realidad.

“Hola Parzifal. Vaya, debo haberme perdido algo GRANDE si el Runelord está sentado a tu lado.”

“El Santo Padre actúa de formas misteriosas,” sonrío Parzifal. “No necesito presentarte a Pascal. Ella es Kaede...”

“La famosa chica familiar, la he reconocido.”

Gerd le hizo una inclinación de cabeza a Pascal y después una pequeña reverencia hacia Kaede:

“Me llamo Gerd Kessler. Encantado de conocerte.”

Vistiendo el uniforme rojo brillante de los Caballeros Fantasma, Gerd sobrepasaba el metro ochenta y cinco (6'1") de altura. Tenía el cabello negro y corto, ojos de un azul-grisáceo. Bajo ellos dominaban la imagen su dura y cincelada mandíbula y una ligeramente elevada nariz Balcánica. Incluso llevando el uniforme, en su cuerpo se resaltaba una musculatura increíblemente firme. Dura y bien formada, sin llegar a parecer un monstruo de los esteroides.

“Ah...igualmente. Encantada de conocerte.”

Kaede titubeó al escuchar su apellido, que si la memoria no le fallaba hacía referencia a algún tipo de herrero -- definitivamente no a un noble.

“Tú eres el cadete patrocinado,” observó Pascal llanamente.

Gerd lo malinterpretó por completo y endureció la mirada:

“Sí. Mis padres son labradores plebeyos. Parzifal fue quien patrocinó mi entrada aquí. Tienes algún problema con eso?

“Tus notas son las sextas más altas de nuestra clase. Por qué debería?”

“Sería mucho pedir que mostraras un poco más de admiración en tu voz?” pinchó Kaede por telepatía, cosa que Pascal ignoró completamente.

Gerd se encogió de hombros, con una expresión despreocupada:

“Tienes cierta reputación, y muchos nobles aquí solo tratan conmigo gracias a Parzifal y Ariadne.”

“Odio a la gente ''incompetente'',” aclaró Pascal mientras barría el comedor con la mirada. “Posición, raza, prestigio, nada de eso importa. El intelecto, la resolución y la habilidad es lo que cuenta.

Aparte de la propia Kaede y de Cecylia, todos miraron sorprendidos a Pascal.

“De hecho, justo antes estaba hablando con padre sobre el 'Sistema de Examinación Imperial' del que me habló Kaede, el cual podría elevar al civil más pobre al nivel de los oficiales importantes. El efecto cuello de botella de la Doctrina de Mobilidad en nuestro ejército siempre ha sido un freno para los oficiales capaces. Padre me ha encargado esbozar una propuesta formal detallando cómo podríamos aplicar exámenes estandarizados y un sistema de escolarización para cadetes prometedores, ya sean militares o civiles.”

Para cuando Pascal terminó su pequeño discurso, Gerd estaba impresionado, boquiabierto de la sorpresa.

“El Mariscal está interesado en eso?” preguntó con cierta incredulidad.

Pascal asintió, confirmándolo con una mirada rígida:

“De qué te sorprendes? La aristocracia militar ''es'' meritocrática.

“Solo cuando alguien con un rango lo bastante exaltado remarca lo logros, y existe una clara preferencia por la nobleza,” replicó Gerd con voz llana.

“Pero una oportunidad sigue siendo mejor que ninguna…debes permitirme contribuir a esto.”

Era el turno del prodigio para arquear las cejas y poner una mirada interrogante.

En ese momento intervino Parzifal, en sus palabras se percibían emociones mezcladas mientras miraba a su amigo:

“Gerd quería comandar a la infantería para poder proporcionarle oportunidades a otros plebeyos, pero al final Reynald le convenció para unirse a los
Caballeros Fantasma.”

“Ascensos más rápidos y más posibilidades de ganar honores en batalla; mucho más visible, además,” saltó el pelirrojo. “Gánate un título de noble y tendrás recursos de sobra para ayudar a otros. Es muuuuucho más eficiente, mientras tengas la habilidad necesaria.”

“Eso suponiendo que no te maten,” añadió Parzifal con preocupación.

Gerd parecía querer replicar algo, pero en el último momento se contuvo y desvió la mirada, como si no pudiera decirlo delante de Pascal.

Mientras tanto, Pascal estaba examinando a Reynald con una mirada extraña:

“Por qué no usas algo de ese intelecto en tus estudios? Si no contamos el combate y la equitación, tus notas son mediocres.”
Reynald respondió con dos simples palabras antes de introducirse una enorme loncha de jamón en la boca:

“Odio leer.”

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Rodeado de otros conocidos, el grupo de Parzifal se rompió en conversaciones separadas mientras disfrutaban su comida. Las clases no se reiniciaban hasta la tarde, por lo cual todos aprovecharon sus últimas horas de relax.

A Kaede le presentaron a casi dos docenas de otros nobles conocidos, ninguno de los cuales volvió a dirigirle la palabra. Se dio cuenta enseguida de que la situación de Gerd era algo mejor, pero aun así muy parecida a la suya, con patrocinio noble o sin él.

A ojos de la gente de alta cuna, ellos dos eran poco más que sirvientes, meras sombras siguiendo los pasos de sus respectivos amos.
Desgraciadamente Kaede no tuvo muchas oportunidades de consultarlo con él. Gerd se pasó casi toda la comida sonsacándole detalles a Pascal, para gran disgusto de los nobles cercanos, quienes pensaban aprovechar la ocasión para acercarse al Runelord.

Pronto se hizo evidente que muchos de los compañeros rodeando a Pascal no eran personas afines. Su comportamiento amable y personalidad amistosa hacían fácil trabar amistad con él, pero Kaede estaba segura de que la herencia familiar de Parzifal probablemente no era menos que la de Ariadne.

Las políticas personales y la formación de alianzas funcionaban de la misma forma sin importar donde fuera uno, especialmente entre jóvenes aristócratas. Eso era particularmente cierto para aquellos lo bastante sociables como para iniciar un efecto dominó: cuantas más personas de la alta sociedad se reunían, más difícil se volvía rechazarlas o ignorarlas.

Kaede seguía observando al grupo cuando un estudiante de cuarto año se entró corriendo desde el pasillo.

“GUERRA! GUERRA!” gritó a pleno pulmón antes de detenerse junto a la entrada para recuperar el aliento.

Toda charla en el comedor murió al instante mientras todos los presentes esperaban su explicación:

“EL CALIFATO DE CATALIYA LE HA DECLARADO LA GUERRA SANTA AL IMPERIO DE RHIN-LOTHARINGIE! Sus ejércitos ya han atravesado la frontera!”

Dada la alianza militar defensiva entre Weichsel y Rhin-Lotharingie, todos supieron al instante lo que eso significaba.
El comedor volvió a estallar en ruidosas y caóticas conversaciones. Algunas voces sonaban preocupadas, otras ansiosas, y unas pocas asustadas.
Pascal fue uno de los pocos que mantuvo la compostura.

“Bueno, al menos eso responde el enigma de por qué el Sacro Imperio de repente me quiere ver muerto.”

La mayoría de los amigos cercanos de Parzifal estuvieron de acuerdo, sus expresiones oscilaban entre la alarma y la aprensión.

Ninguno de ellos apreciaba las escalofriantes implicaciones de ser simultáneamente hostiles con los dos mayores poderes del mundo occidental.

La única excepción era Gerd:

“Vale, ahora me estáis asustando de verdad. En el nombre del Santo Padre, qué me he perdido?”

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Daybreak:Volumen 1 Capítulo 14

2016-07-04T11:52:47Z

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===Capítulo 14 – El estallido de la guerra===

La siguiente semana pasó en un abrir y cerrar de ojos mientras la Academia de Magia Königsfeld se preparaba para la guerra.

El rey Leopolod von Drachenlanzen de Weichsel había evocado el Decreto de Reclutamiento Universal, llamando a la 'Movilización General' en nombre del Santo Padre. Usando este primer paso del sistema de Movilización Cuádruple de Weichsel, el ejército actual multiplicaría por cuatro su tamaño al incorporarse las reservas activas y milicias jóvenes a las filas de soldados profesionales. Además, las tropas Noble Reiter, formadas preparando a la nobleza desde la infancia, complementarían a la caballería profesional de Weichsel, contituida por caballeros-mago de la nobleza y sus vasallos.

Y por último pero no menos importante, la 'Movilización General' reducía el ciclo de entrenamiento de oficiales de cuatro a tres años. Con el fin de año a la vuelta de la esquina, el Cuartel General de Weichsel declaró que además de los estudiantes de cuarto curso, también los cadetes de tercer año estarían obligados a unirse a la campaña.

Era el peor regalo posible para las inminentes vacaciones.

El imperio de Rhin-Lotharingie había respondido al alzamiento militar en su frontera meridional iniciando una movilización parcial cinco días atrás. Pero los espías informaban de que el emperador había subestimado gravemente tanto la disposición como la escala de la invasión por parte del Califato. Las noticias de la frontera estimaban el número de tropas del ejército de Cataliya en cientos de miles, desbordándose por los pasos montañosos del sur y dividiéndose en tres grupos. Incapaces de detener la inminente avalancha, los destacamentos fronterizos se retiraron del frente, buscando reagruparse con los refuerzos en la segunda línea de fortificaciones.

Dejaron cuatro ducados indefensos por el camino.

Tres, técnicamente. El Duque Guy de Avro-Calent rechazó la orden de retirada general. Su orgulloso castillo concéntrico de cuatro capas amuralladas, el cual presumía ser la fortificación más poderosa al sur de Rhin-Lotharingie, fue completamente ignorado por las fuerzas de vanguardia del Califato, quienes se limitaron a tomar un desvío. Después, las unidades de la retaguardia rodearon la fortaleza y la bombardearon sin parar durante tres días, seguido por un implacable asalto de diecinueve horas que terminó con la captura de la ciudadela y sus agotados defensores. Al final, la bravata y la 'gloriosa muerte' del duque no sólo fracasaron en detener o incluso frenar la invasión, sino que además le costó a los lotharinos tres mil valiosos soldados experimentados.

La guerra no podía haber llegado en peor momento, justo cuando el invierno comenzaba a sellar las Montañas Nórdicas de Lotharingie bajo una gruesa capa de hielo y nieve. Incluso los Mariscales costeros de Weichsel tuvieron dificultades para movilizarse cuando se levantó un frente frío del Mar Nórdico.

Pero el rey y su Mariscal no tenían elección. Ésta era la primera guerra contra el imperio de Rhin-Lotharingie desde la firma de la alianza militar. No mantener su promesa ahora no sólo invalidaría su coalición a ojos del mundo, sino que también se arriesgarían a la condena del único aliado influyente de Weichsel dentro del Sacro Imperio del Mar Interior.

Desde los tiempos de Ferdinand I, el rey fundador del Reino de Weichsel, era tradición ser coronado por el Papa, la pequeña nación en el norte había mantenido la confianza de la Santa Sede, sirviendo como bastión del poder de la iglesia contra los barbáricos paganos del norte.

El apaciguamiento papal era la principal disuasión de Weichsel contra agresiones desde el sur, especialmente tras las hostilidades durante la Guerra de Sucesión Imperial. Triplicar el tamaño de Weichsel les valió en ese momento la condena papal -- sólo silenciada mediante generosas donaciones de oro y dejando al margen los bienes de la iglesia durante la anexión territorial. Pero el rey Leopold no podía permitirse más desacuerdos.

Así pues, el ejército se reunió a las afueras de la academia.

La Academia de Magia Königsfeld era uno de los catorce puntos de reunión en todo Weichsel. Cada día, más tropas llegaban al exterior de las murallas, montando campamentos mientras esperaban órdenes del alto mando.
Compañías enteras de infantería con espada marchaban desde las aldeas cercanas. De los pueblos vecinos llegaban batallones de ballesteros. Incluso varios cientos de jinetes, quienes debían lealtad directa al rey, llegaron desde los condados y baronías cercanas.

El sábado por la mañana, los alrededores de la academia se habían convertido en un nuevo asentamiento de tiendas, empalizadas, 'Habitaciones Instantáneas' y atalayas. En ese pueblo improvisado vivían más de tres mil soldados, esperando la orden de marchar hacia el oeste.

Sin ordenar la 'Movilización Total' y dejar desprotegidas las fronteras de Weichsel, Pascal estimaba que su país debería ser capaz de reunir una fuerza efectiva de cincuenta mil almas -- apenas un fragmento del poder total del Califato.

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“''Nunca'' había visto a nadie tan malo montando a caballo.”

Kaede yacía tumbada en el suelo, ignorando la observación mordaz de Pascal. Ésta era su tercera sesión de práctica con una montura, y casi se cae dos veces durante un prolongado recorrido a medio galope. Después, el corcel de guerra blanco empezó a galopar, y el ''Cojín de Aire de Pascal'' fue lo único que le impidió lastimarse la espalda.

Entre sus amigos de kendo en la Tierra, los reflejos y la coordinación de Kaede habían sido mediocres, en el mejor de los casos. Era una de las razones por las cuales prefería las lentas formas de meditación en la arquería a los rápidos ataques e instintivas paradas de la esgrima. Venir a Hyperion y adaptarse a un nuevo cuerpo más pequeño no le había ayudado a conseguir un mejor control sobre sus músculos...o la falta de ellos.

Al menos había terminado su período. Las dos primeras sesiones de práctica tuvieron resultados mucho menos placenteros.

“Tampoco se le da tan mal. Deberías haber visto a Gerd cuando aprendió a montar por primera vez. Ese tío era un auténtico saco de patatas -- le hace a uno apreciar cuánto ha mejorado desde entonces.”

Parzifal había intentado animarla cada vez que pasaba a ver a Ariadnie, quien le daba todos los consejos que podía. Como cabría esperarse, la caballero pegaso no sólo era la mejor jinete de su curso, sino de toda la academia. Los Manteuffel no se criaban literalmente en la silla de montar como hacían sus ancestros nómadas, pero habiendo aprendido a montar en poni desde que tenía cuatro años, tampoco estaba muy lejos de la verdad.

“Discúlpame por no haber nacido ''noble'',” replicó Kaede mientras volvía a ponerse en pie, frotándose el dolorido trasero.

El ''Cojín de Aire'' amortiguaba la caída lo suficiente como para prevenir lesiones, pero seguía habiendo cierto impacto. Combinado con las subidas y bajadas en la silla de montar, a Kaede le dolía el culo -- una zona no muy acostumbrada a ello, teniendo en cuenta las maravillas de la suspensión en los vehículos modernos.

La equitación no era precisamente moderna. Incluso durante las épocas pre-industriales de la Tierra, la caballería era una ocupación en la cual predominaban los nobles, ya que sólo los ricos podían permitirse el lujo de crecer acostumbrados a una montura adecuada. Muchos granjeros también tenían caballos y mulas, pero un animal dócil tirando del arado era muy diferente de uno criado para uso militar.

En cuanto a Kaede, nunca antes había acariciado un pony, y mucho menos montado un caballo al galope.

“Otra vez?”, preguntó mientras veía a Pascal llamar al caballo con un silbido.

“No. Casi es la hora de la cena, y ése era ya tu cuarto intento esta sesión. Dale un respiro a tu trasero.”

Kaede apartó las manos rápidamente. No se había percatado de que resultaba tan evidente.

“Nadie puede volverse un experto en apenas unos días. Sólo un ''prodigio'' sería tan tonto como para esperar algo así, y tampoco es que tú puedas presumir mucho de tu habilidad como jinete...”

Ariadne expresó sus cortantes plabras con una sonrisa tranquila mientras se acercaba desde el muro donde Parzifal y ella habían estado apoyados. Con dedos delicados sujetó su larga melena, una cascada de rosa ondeándose bajo el fuerte viento en el patio del castillo.

“-- Además, no le basta con aguantar un medio galope? Tampoco es como si fuera a participar en una carga de caballería, aún en el improbable caso de que tú lo hicieras.”

Con las riendas de vuelta en sus manos, la mirada turquesa de Pascal seguía examinando a Kaede cuando respondió:

“Esperaba que, en caso de necesidad, pudiera actuar como mi mensajera. El enlace telepático enterrado en nuestro vínculo familiar me permite comunicarme con el mando directamente a través de ella -- algo muy útil teniendo en cuenta la imposibilidad de usar los hechizos de ''Telepatía'' en un campo de batalla lleno de explosiones de éter. Sería una buena razón para que ella viniera conmigo.”

“Pensaba que los magos solían llevar a sus familiares con ellos.” -dijo Kaede, perpleja.

Por suerte, su pelo era lo bastante largo como para meter el extremo en su bolsillo dimensional. Con la mayor parte de su tiempo dedicado a la lectura, Kaede no solía darle importancia a la longitud de su blanco cabello, el cual le llegaba hasta los muslos. De hecho, disfrutaba con lo suave y cómodo que era. Pero también era muy molesto cuando salía al exterior en días ventosos.

“Sí; y en la mayoría de casos, no me preocuparía por ello,” respondió Pascal. “Pero llevar a una ''chica'' de mi casa plantea ciertas preguntas -- y no es el tipo de rumor que levante la moral de las tropas.”

Sonriendo mientras observaba a Ariadne desde atrás, Parzifal se acercó a su amada y pasó el brazo por sus hombros. Como si puliera una piedra preciosa, sus manos cepillaron suavemente la rosada melena de vuelta a su sitio. Tras una sonrisa agradecida de ella, volvió la mirada hacia Pascal:

“Oh, cierto. Se impone una felicitación, aunque no es de extrañar después de tu ascenso a Capitán. Ahora también eres la persona más joven en comandar una compañía de Noble Reiters.

'Reiter' era uno de los pocos términos militares que Kaede sabía de la historia alemana -- una de las primeras caballerías de Europa en utilizar las armas de fuego como arma principal. El hecho de que la función de 'traducción' de su vínculo familiar hubiera escogido esa palabra en concreto significaba que la magia estaba tratando de igualar el idioma de Weichsel con su conocimiento específico.

A diferencia de la 'caballería profesional' de Weichsel, que utilizaba una combinación de lanzas, proyectiles y hechizos, los aristocráticos Noble Reiters eran soldados de caballería que sólo servían como magos de artillería. Su falta de entrenamiento en el combate propiamente dicho se reflejaba en su escasa habilidad para mantener una batalla cuerpo a cuerpo.

Por lo tanto, 'Reiter' era muy adecuado, por no mencionar mucho menos confuso, que su significado literal: jinete.

“Gracias,” respondió Pascal con algo de torpeza, todavía sin acostumbrarse a su nueva relación. “Sabes ya a qué unidad van a asignarte? Supongo que te incorporarás como sanador en los Caballeros Fantasma.”

“No hay suficientes Caballeros Fantasma nuevos para formar una nueva compañía, y sólo se forman nuevos escuadrones médicos cuando se crea una compañía,” dijo Ariadne algo abatida mientras se apoyaba en el hombro de Parzifal. “Nuestro modus operandi es demasiado diferente al de cualquier otra unidad como para trabajar juntos, así que estamos siendo añadidos a reforzar la compañía ''Lanceros Negros'' cuando enlacemos con las fuerzas del rey procedentes de Königsfeld.”

“Así que como andan cortos de sanadores para los pelotones médicos, me han ofrecido unirme a cualquier compañía de tu batallón. Qué opina, Capitán Sir von Moltewitz? Soy lo bastante bueno o sigue pensando que soy demasiado aburrido?”

Parzifal desvió la mirada en el último momento, y Kaede se preguntó si se había arrepentido de reabrir impulsivamente la vieja herida en cuanto esas palabras salieron de su boca.

Pero en cualquier caso, era Pascal quien parecía más incómodo de los dos, dejando entrever a través de su orgullosa máscara la humildad suficiente como para parecer arrepentido:

“Me sentiría ''honrado'' de que te unieras a mí.”

Ambos hombres se miraron, los ojos color turquesa y los de color aguamarina se encontraron durante un instante, y ambos asintieron, expresando el respeto y acuerdo mutuo.

“Bien, informaré al Mayor mañana. Además, esto soluciona nuestro otro problema sobre llevar a Kaede.”

Tanto Pascal como Kaede miraron a Parzifal durante unos instantes. Ninguno de ellos logró descifrar el significado de sus palabras y acabaron preguntando al mismo tiempo:

“Cómo?”

“Fácil,” los ojos del sanador casi parecían resplandecer. “Suministros médicos.”

''Oh, claro. Banco de Sangre de Samara andante'', recordó Kaede.

Su respuesta a la sonrisa de Parzifal y la risita de Ariadne fue completamente inexprexiva:

“Oh ha ha, muy gracioso.”

Pascal parecía incluso menos divertido que su familiar:

“Una advertencia: como se desmaye, ''tendrás'' que rendir cuentas conmigo.”

...

Tras devolver el caballo a los establos, Kaede siguió a Pascal de vuelta a los dormitorios para “ocuparse de algo primero”.

Así pues, se sentó en la cama y sacó un tomo para leer mientras terminaba su recado, fuera lo que fuese.

Pero él se limitó a quedarse de pie, mirándola.

“Ocurre algo?”

“Hoy he recibido algo del cartero para ti.”

La expresión de Pascal no era seria, ni alegre, ni enfadada, sino extrañamente tranquila y amable. Sin decir una palabra, le tendió un rollo de pergamino envuelto. Después giró la silla de su escritorio y se sentó de cara a ella.

''Quién puede haber mandado algo para mí?''

Kaede frunció el ceño mientras cogía el pergamino. Inspeccionándolo, sus ojos se abrieron de sorpresa al ver el emblema del dragón negro de Weichsel en el sello oficial de cera. Sus manos desenvolvieron torpemente el pergamino antes de extenderlo ante sus ojos y comenzar a leer.

Todos sus pensamientos especulativos se estrellaron cuando comprendió su imposible contenido.

Aunque Kaede siempre había evitado pensar en ello, y a pesar de hacer todo lo posible por no recordarlo, su mente nunca olvidaría aquel primer y terrorífico encuentro con el director, o las palabras exactas que su voz rasposa utilizó para declarar su destino en este mundo:

“''No, señorita familiar. No eres ni una ciudadana de este país ni titular de una identificación legal. Además fuiste invocada por un mago mediante su ritual de contrato. A ojos de nuestras leyes nacionales, eres una no-entidad únicamente reconocida como parte de su responsabilidad. No eres una propiedad, pero debido a la falta de precedentes legales, tampoco estás muy por encima de ello.''”

Ni siquiera podía empezar a contar el número de veces que esas palabras, pronunciadas con esa misma voz, habían vuelto para atormentarla mientras permanecía despierta en la cama, durante la oscuridad de la noche.

Volviendo al inicio del pergamino, Kaede leyó con cuidado cada línea y cada palabra, procurando cerciorarse de su realidad, de que no estaba simplemente malinterpretando una ilusión:

''Por los poderes que me confiere Su Majestad el rey Leopold Karl-Wilheim von Drachenlanzen, yo, por la presente reconozco y certifico a Miss Kaede Nika Suvorsky, miembro de la noble casa de Sir Karl August von Moltewitz, Landgrave de Nordkreuz, como residente del Reino de Weichsel, con todos los derechos, privilegios y obligaciones de...''

No pudo continuar debido a la humedad que invadió sus ojos y emborronó su vista.

''No puedo creerlo.''

“Esto...esto es...” balbuceó con la voz seca.

Para una sociedad pre-moderna, 'miembro de la casa' era el equivalente a ser una sirvienta de la familia del Landgrave, pero eso era infinitamente mejor que ser mera 'propiedad'.

“Es un certificado oficial de residencia en el Reino de Weichsel, firmado por el Jefe de Departamento de Inmigración del Ministerio del Interior en persona. Siempre y cuando respetes nuestras leyes, este permiso de residencia se convertirá en una nacionalidad legal tras diez años de vivir en los dominios de Weichsel o de servir a sus intereses en suelo extranjero -- que sin duda será el caso cuando viajes conmigo.

''Residencia... solo han pasado... veintidós días desde que vine a este mundo!''

Kaede nunca había solicitado una nacionalidad. Pero incluso ella sabía que tales cambios en el estado legal normalmente tardan años, meses como
mínimo. Ella ya se había resignado a permanecer sin derechos y dependiente de su protección durante el futuro próximo...

“Cómo lo has conseguido tan--“

“El proceso normalmente tarde dos años. Pero como las altas posiciones del gobierno las ocupan en su mayoría oficiales del ejército retirados, mi familia tiene muchos contactos en los ministerios...”

El descaro de Pascal era absoluto. Para él, usar puertas traseras para asuntos personales como éste era su derecho:

“—Algunos sobornos también allanaron el camino, por supuesto. Pero vi lo mucho que te afectó cuando el director lo mencionó por primera vez. Dada esa preocupación, obtenerlo se convirtió en una necesidad urgente.”

''Aun así, debió empezar el mismo fin de semana en que llegué...''

Kaede sintió el calor de las lágrimas cayendo por sus mejillas mientras sus ojos vidriosos continuaban mirando el pergamino. Volvió a enrollarlo con dedos temblorosos.

Finalmente dejó escapar el aliento que había estado conteniendo sin saberlo. Atrayendo el pergamino hacia su pecho, abrazó protectoramente lo que sin duda era el objeto más valioso que Pascal le había dado desde que vino a este reino de fantasía.

Aunque en retrospectiva, no era su mejor regalo para ella. Para ser más precisos, era una simple representación del resto:

En una tierra donde ella no tenía absolutamente nada a su nombre, él le había dado un lugar cálido y seguro al que llamar hogar.

Era fácil, muy fácil, considerarlo una obligación, por ser Pascal quien arrancó a Kaede de su vida pasada invocándola a este mundo. Pero ella también sabía que pocas personas puestas en esas circunstancias hubieran adoptado la misma postura o invertido el mismo esfuerzo por ella.

Podría ser su responsabilidad, pero era una responsabilidad que él aceptó con todas las consecuencias y cumplió sin necesidad de pedírselo.

“Gracias...”

Kaede le dedicó a Pascal una sonrisa a través de su mirada borrosa. Trató de limpiarse las lágrimas con una mano, pero incluso así tuvo problemas para ver su rostro con claridad.

“--Ni siquiera puedo empezar a describir...pero...esto de verdad, ''de verdad'' significa mucho para mí. Todo...”

La humedad no dejaba de fluir desde sus ojos, un reguero de lágrimas pequeño pero constante que sus manos seguían limpiando.

A lo largo de toda su vida, pocas veces había perdido Kaede el control de sus emociones. Sin embargo ésta era ya la segunda vez desde que vino a Hyperion.

Una pequeña parte de su mente no pudo evitar preguntarse tenía algo que ver con el hecho de ser una chica adolescente. Una vez leyó que el desequilibro hormonal durante la pubertad tenía un impacto crítico en como las mentes adolescentes percibían y respondían a las situaciones.

También estaba el hecho de que los cerebros femeninos funcionaban de forma muy diferente a los masculinos, o cómo variaba el papel de los neurotransmisores entre géneros, o...

O tal vez derramar algunas lágrimas era uno de sus pequeños cambios de adaptación desde que llegó a este mundo.
“--sé que por lo menos debería darte un abrazo o algo para agradecértelo, pero ni siquiera puedo dejar de llorar aquí...”

Pensando en el pasado, Kaede nunca se había sentido tan feliz de haber escogido permanecer a su lado, ni tan segura de haber tomado la decisión correcta cuando se unió al complot de asesinato para protegerle. Sin embargo no pudo evitar sentir una punzada de culpa por su breve momento de indecisión. Incluso entonces, mientras ella decidía si tomar o no parte en su asesinato, él ya había empezado a trabajar para hacerla sentir a salvo.

''Pude haber cometido un grave error...''

Sin decir una palabra, Pascal se levantó de la silla, caminó hasta la cama y le rodeó los hombros con ambos brazos.

Kaede pudo sentir su reconfortante calor mientras tiraba de ella hacia su firme pecho.

“Los abrazos son gratis,” dijo él en ese tono de broma suyo tan extraño.

Todavía enterrada en su pecho, Kaede no pudo evitar esbozar una discreta sonrisa:

''Tan inoportuno como siempre.''

Esta vez ni siquiera tuvo el impulso de golpearle.

Después de casi un minuto, Pascal la incorporó lo justo para poder mirarla a los ojos. Estirando los dedos, le secó las lágrimas con delicadeza, como si acariciara una frágil perla.

“Por mucho que me guste lo abrazable que eres, deberíamos bajar a cenar. De lo contrario, Ariadne y los demás van a pensar que te estoy castigando por la práctica de hoy.”

Kaede no pudo evitar dedicarle una sonrisa, sus ojos rosa-cuarzo todavía hinchados y enrojecidos.

“Entonces mejor ayúdame a arreglar esto. De lo contrario, ''sabrán'' que has estado maltratándome.”

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Mientras Kaede seguía a Pascal hacia el torreón principal, encontraron al profesor Albert esperándoles con una expresión seria, casi sombría:

“Sir von Moltewitz acompáñeme un momento, por favor. Debo informarle de algo privado.

Kaede inclinó ligeramente la cabeza mientras miraba a Pascal, quien al instante puso su cara de póquer.

“Ve a reunirte con Parzifal y los demás para la cena. Yo llegaré enseguida,” le dijo antes de seguir a su tutor por los oscuros pasillos del torreón.

Ella se quedó dudando un minuto antes de marcharse. Algo en Pascal, en toda la situación le hacía tener un mal presentimiento. Pero al mismo tiempo, no ganaba nada esperando allí.

Esta resultó ser la primera vez que Kaede entraba al gran comedor ella sola.

Las mesas estaban prácticamente llenas, tanto con nobles jóvenes como mayores. Las caras nuevas eran aristócratas del ejército reuniéndose a las afueras. La mayoría de ellos llevaban el uniforme militar estándar de Weichsel, pero algunos vestían muy ostentosamente.
Kaede recibió muchas miradas extrañas por el camino. Algunas eran de curiosidad, seguramente preguntándose donde estaba su amo. En cambio, otras eran de desprecio, nobles disgustados por cómo se permitía a la chica familiar pasear sin escolta por territorio noble con ese porte orgulloso, como si mereciera comer allí.

Por suerte, nadie se acercó a ella ni intentó detenerla.

Cuando llegó hasta donde se encontraba el grupo de Parzifal, la primera en preguntar fue Cecylia:

“Donde está Pascal?”

“El profesor Albert le ha parado por el camino para decirle algo.”

Parzifal y Cecylia habían conseguido guardarles dos asientos, así que Kaede se sentó en uno; sus ojos clavados en la entrada.

Le sorprendió escuchar que Cecylia había sido asignada al mismo batallón que Pascal, liderando la sección de 'Control de Información' bajo las órdenes directas del alto mando.

Unos minutos después, Kaede vio al profesor Albert entrar en la sala, pero Pascal no estaba con él.

El profesor encargado de administrar y dirigir las funciones educativas de la academia se dirigió hacia una de las mesas cerca de la entrada y retiró una de las sillas. Pero en vez de sentarse, se subió a ella y se rodeó la garganta con uno de sus guantes.

“Un momento de atención, por favor.”

A pesar de sus palabras educadas, el tono de su voz mágicamente amplificada no las pronunció como una petición, sino como una orden.
Kaede había escuchado el rumor de que el rey le había ofrecido al profesor Sir Albert von Marienfeld su antiguo puesto de general y ser asignado como oficial al mando de dos brigadas. Pero el profesor lo rechazó, alegando que las necesidades inmediatas de la nación no importaban más que su supervivencia a largo plazo, para lo cual eran necesarios oficiales y administradores capaces. Una guerra prolongada contra el Califato incrementaría la demanda de cadetes de la Academia Königsfeld; por lo tanto su obligación estaba en las aulas, no en el campo de batalla.

Bajo su autoritaria presencia, el comedor entero se calmó en cuestión de segundos. Incluso los nobles sin obligación de obedecerle guardaron silencio con respeto y cortesía.

“Antes de ofrecer nuestras plegarias nocturnas al Santo Padre, tengo que anunciar dos cosas. Estad preparados, pues ninguna de ellas trae buenas noticias.”

A Kaede se le hizo un nudo en el estómago mientras esperaba con ansiedad las malas noticias que sin duda involucraban a Pascal.

“Primero, Su Santidad el Papa Vigilius ha reconocido al fallecido Duque Guy de Avro-Calent como mártir de la fe, y lo ha canonizado como santo...”

Era una obvia bofetada dirigida contra el emperador de Rhin-Lotharingie, quien dio la orden de retirada general en las fronteras con el Califato. Pero lo que vino a continuación fue mucho, mucho peor. El profesor Albert continuó hablando, con voz sombría y un leve rastro de disgusto por tener que entregar tan odioso mensaje:

“--afligido por la pérdida de tantos devotos e indefensos a manos infieles debido a la sacrílega cobardía mostrada por el Emperador Geoffroi de Rhin-Lotharingie, quien desde hace décadas lleva la marca del pecado por su avaricia contra la piadosas gentes del Sacro Imperio y contra la propia iglesia, es con gran tristeza que el Papa Vigilius por la presente excomulga al Emperador Geoffroi Jean de Gaetane de la fe Trinitia, pues se ha apartado de la gracia del Santo Padre...”

Murmullos inquietos recorrieron el comedor a medida que los presentes discutían hacia dónde giraría ahora la guerra, o cómo podría el rey Leopold ayudar a un aliado hereje con un ejército movilizado en nombre del Santo Padre.

Pero el profesor Albert había hablado de ''dos'' malas noticias. La canonización de un nuevo santo, por muy políticos que fueran los motivos, no era lo bastante desagradable como para contar por sí misma.

“Segundo, lamento informaros de que la tragedia se ha cernido sobre nuestro propio Reino de Weichsel. Esta mañana, durante un viaje para inspeccionar las defensas periféricas de la capital, el Mariscal Sir Karl August von Moltewitz...”
Kaede pudo sentir el martillazo que le sacó el aire de los pulmones.

“-- oficial al mando de las Fuerzas Armadas de Weichsel y Landgrave de Nordkreuz y otros veintisiete miembros del personal y guardaespaldas, fueron cobardemente emboscados por unos atacantes desconocidos. Los refuerzos desde Königsfeld no llegaron a tiempo para intervenir. Todo el grupo fue asesinado.”

Esta vez la gente ni siquiera trató permaneció en silencio. Las conversaciones se esparcieron por todo el comedor como un reguero de pólvora, alimentadas con las ansiedades de la guerra que todo el mundo llevaba una semana acumulando. Algunas personas incluso empezaron a declararse duelos a gritos cuando sus discusiones se encendían...

Pero Kaede ya había dejado de prestar atención.

Solo esperó el tiempo justo para no avergonzar a Pascal antes los ojos de la nobleza reunida. En los días próximos iba a necesitar su dignidad más que nunca. Pero en cuanto el profesor Albert terminó de hablar y se desató el caos en la sala, Kaede retiró su silla y se encaminó hacia la entrada.

Pascal no iba a venir.

En lo más profundo de su mente, Kaede también se dio cuenta de...

Ésta era la primera vez que Pascal había roto su palabra

...

Pascal no estaba en su dormitorio.

En opinión de Kaede era injusto que él pudiera averiguar siempre donde estaba ella, pero no al revés.
Sólo entonces se acordó del vínculo telepático. Había estado evitándolo de forma inconsciente. Usarlo en esta situación le parecía hacer trampa.

Pero era mejor eso que no estar con él.

“Dónde estás?”

Ni siquiera se molestó en preguntar 'estás bien'. Eso hubiera sido puramente insensible. De ninguna manera podía estar bien tras la muerte de su padre. Fueran cuales fueran los 'problemas con papá' de Pascal, no había ninguna duda de que él veneraba y respetaba mucho a su padre.

“En el tejado.”

La voz mental de Pascal no podía ser más inexpresiva.

Kaede subió a toda prisa tres tramos de escaleras más, emergiendo al frío invernal para encontrar a Pascal de pie en mitad de la azotea, bajo la suave nevada. Sus ojos turquesa permanecieron fijos en las lejanas almenas mientras el planeta índigo cubría el negro horizonte.

Sobre sus anchos hombros ya se había acumulado una considerable cantidad de nieve.

Era como su primer amanecer tras llegar a este mundo, pero con los papeles invertidos.

Sin saber muy bien qué debía hacer, qué ''podía'' hacer, Kaede tentativamente dio un primer paso hacia Pascal.

“Perdón por...”

“No necesitas disculparte,” ella detuvo sus palabras.

Kaede entendía perfectamente por qué no había ido al comedor como prometió. Una vez hubiera entrado, no tenía forma de salir de allí con dignidad hasta haber terminado de cenar. Pasar una hora entera pasada bajo cientos de miradas, cuyos ojos expresaban lástima en el mejor de los casos y regodeo en el peor, toda una comida escuchando las simpatías de la gente, con independencia de si estaban hablando con si hablaban con el corazón o lo hacían por pura cortesía aristócrata.

El orgullo de Pascal no podría soportar todo eso, no en ese momento tan delicado cuando su máscara estaba tan frágil.

“Estoy bien, en se...”

“No necesitas contenerte,” la voz suave de Kaede volvió a interrumpirle.

Volvió a hacerse el silencio en el tejado, sólo interrumpido por los ligeros pasos de Kaede, la mirada de él todavía fija en el distante planeta. Al cabo de poco, su mirada se humedeció, reflejando la luz del cielo nocturno en sus ojos.

Entonces, cuando Kaede dio su último paso tras él, cuando le abrazó desde atrás, rodeándole el abdomen con sus delgados brazos, la angustiada voz de pascal finalmente destrozó los últimos vestigios de paz:

“Le AVISÉ...”

Kaede permaneció en silencio mientras apoyaba la cabeza contra su espalda, deseando, ''rezando'' que su vínculo mutuo, ese mismo vínculo empático que ella había maldecido tantas veces, le diera a Pascal el apoyo emocional que tanto necesitaba.

“--Dado lo que Reynald explicó sobre las Cuchillas Mantis, le dije, le ADEVERTÍ, que tras el intento contra mí, él estaba en grave peligro por ser el siguiente objetivo lógico. Que SIN LUGAR A DUDAS debía interrumpir ''inmediatamente'' sus habituales visitas personales a los campamentos militares durante los próximos meses, como ''mínimo'' hasta que el ejército de Weichsel estuviera definitivamente comprometido en la guerra y el Imperio hubiera perdido su margen de oportunidad... pero ACASO me escuchó...!?

Eso no era del todo justo. Kaede estaba segura de que si Pascal recibiera una advertencia similar estando en esa misma posición, él tampoco hubiera alterado sus costumbres. Los generales no sucumbían al miedo ante la mera posibilidad de peligro. Y desde luego, no alteraban sus horarios y rutinas con facilidad -- cosa que mostraría su terror delante de los soldados.

Además, de haber detenido sus visitas, cuánto tiempo tendría que pasar el anciano von Moltewitz escondido por las amenazas de los asesinos? Como Mariscal de Weichsel, no pasaba un día sin que todos los enemigos del país quisieran verle muerto.

La delgada línea que separaba el coraje ante el peligro de la estupidez imprudente sólo podía verse en retrospectiva, y sin embargo era la inquebrantable voluntad de los comandantes lo suficientemente valientes como para caminar por esa línea lo que les permitía ganarse la confianza, la admiración y la lealtad de sus tropas.

Pero para Kaede, este no era momento de ponerse filosófica.

Solo le quedaba guardarse sus pensamientos mientras Pascal continuaba con la voz ronca:

“--NO Por supuesto que no! Sólo soy el hijo inmaduro que ni siquiera pudo graduarse en la academia a tiempo para que él lo viera!”
Pascal no había llorado ni siquiera cuando ella le rompió dos dientes y tres costillas en este mismo lugar. No se había quejado ni una vez por el dolor cuando los asesinos mutilaron su brazo izquierdo -- una hazaña que incluso Reynald respetaba durante los exagerados relatos del pelirrojo. No se había acobardado cuando se enfrentó al momento más humillante de su vida, disculpándose en este mismo tejado ante Parzifal y Ariadne tras años de amargo remordimiento.

Ni siquiera era una cuestión de orgullo masculino. Ése hombre nació y se crio para ser un soldado, un comandante, un líder

Simplemente, ''no tenía permitido'' titubear ni mostrar debilidad.

Él ''debía'' estar confiado y seguro en todo momento, nunca mostrar dudas sobre la inevitabilidad de la victoria.

Sin embargo, bajo la luz de las estrellas titilando en la distancia, bañado en el azulado resplandor del planeta índigo, Kaede vio como un brillante reguero de lágrimas caía por sus mejillas.

Pero sus siguientes palabras -- tan implacables como el frío ártico – casi hacen que se le congele el corazón:

“Debería haber ido a avisarle ''yo mismo''.”

El síndrome del superviviente era lo bastante conocido como para que ella lo reconociera al instante.

"No seas ridículo Pascal. Sin duda tu padre se llevó con él a dos de sus mejores equipos de guardaespaldas. Debieron enfrentarse a varios escuadrones de Cuchillas Mantis. Cómo podrías haber logrado tú lo que ellos no pudieron!?"

Kaede sabía que ella no era ninguna psiquiatra, pero Pascal era un bastión de lógica e integridad.

No era necesario debatir esos argumentos con él.

“Pero...pero...”

Ella sólo necesitaba señalar lo obvio y después dejarle discutirlo consigo mismo.

“Pero...él era...mi única familia...”

A través de su voz rota, Kaede podía sentir las lágrimas de Pascal brotando.

Ella no dijo nada. Ni siquiera sabía ''qué'' decir. Todo cuanto hizo fue enterrar su propio rostro cubierto de lágrimas en la espalda de Pascal y apretar los brazos alrededor de su abdomen.

Ella sabía que su madre había muerto prematuramente. Pero en retrospectiva, si Pascal había sido criado por los sirvientes se debía a la ausencia de otros familiares.

Sus prestadas referencias genealógicas mencionaban que el padre de Pascal, Karl, también había sido hijo único. Sus padres, los abuelos de Pascal, habían sido jóvenes nobles desplazados por las consecuencias políticas de la Guerra de Independencia en Rhin-Lotharingie. El nombre von Moltewitz era la creación de Karl, mediante la fusión del prefijo del apellido familiar con el sufijo del nombre de la casa de su esposa en Weichsel.

Pascal y Kaede tuvieron una breve discusión sobre ello una vez. Pero él nunca mencionó a la familia de su madre, a pesar de que muchos de los familiares de su madre deberían seguir vivos...

“L-la familia de tu madre?” a Kaede le daba miedo preguntar.

Pascal no respondió.

Sólo empezó a hablar cuando su voz recuperó algo de compostura:

“La relación de padre con la familia de madre se fue deteriorando tras su muerte. Después, una invasión norteña devastó la finca de mis abuelos maternos, y todo el mundo le culpó a ''él'' por no enviar refuerzos a tiempo. Acusaron a padre de retrasar la orden a propósito por una disputa personal, aunque la mitad de la costa estaba bajo ataque y padre simplemente ''no podía'' favorecer descaradamente a su propia familia...”

No era necesario explicar lo que ocurrió después.

La gente siempre esperaba mucho de sus líderes; que fueran perfectos y sobrehumanos, que resolvieran con facilidad cualquier problema existente. En cambio, quienes tenían la responsabilidad eran culpados, acusados y despreciados por cada mínimo error, incluso cuando sopesaban los pros y los contras de cada decisión, atormentándose por cada sacrificio que hacían para lograr una victoria estratégica -- por el 'bien mayor'.

Después de todo, no tenía sentido ganar la batalla pero perder la guerra. Pero al sacrificar un peón para asegurar la victoria sobre el tablero, un líder se arrancaba una parte de sí mismo.

Para algunos, eso significaba su carne y su sangre.

Para otros, su corazón y su alma.

Quizás por eso la historia tenía tan pocos déspotas ilustrados, eclipsados por hordas de tiranos ambiciosos y crueles que habían perdido su humanidad.

Y Pascal estaba condenado a enfrentarse a lo peor de todo, pues nada acentuaba más las contradicciones existentes en la toma de decisiones humanas que la estrategia militar.

En ese instante bajo el cielo, las estrellas y la luna planetoide, Kaede finalmente comprendió a Pascal en su totalidad:

Por qué era confiado, arrogante e intolerante.

Por qué esperaba lo mejor de todo el mundo, para luego despreciar a quienes no podían satisfacer sus exigencias.

Era porque él se exigía esas mismas cualidades a sí mismo.

Porque su deseo era llegar a ser 'perfecto' para su papel en el mundo. No sólo para elevarse por encima de la fama de su padre, sino para lograr lo que él no pudo.

Las pérdidas podrían ser inevitables en una guerra, pero al menos él trataría de ganarlas sin necesidad de 'sacrificios'.

Pero ningún suelo era liso por el corte de un único azulejo. Ninguna cuerda se sostenía con la fuerza de una única hebra. Y de la misma forma, ningún general podía conseguir victorias 'perfectas' sin oficiales, tenientes y soldados de la máxima calidad.

En la búsqueda de su 'perfección', Pascal había creado inadvertidamente su mayor imperfección:

A pesar de tener el carisma para persuadir e intimidar, sus habilidades sociales eran abismales.

Por eso la había invocado a ella.

Sin amigos, ningún líder podía permanecer en la luz. Ni siquiera un aspirante a líder.

A Kaede le resultó muy fácil tomar una decisión.

Había pasado menos de una hora desde que leyó su certificado de residencia. Ahora mismo, parecía como si hubiera pasado toda una vida.

Pero en ese certificado había una línea que nunca podría olvidar:

“''Kaede Nika Suvorsky, miembro de la noble casa de Sir Karl August von Moltewitz...''”

Esa casa ahora le pertenecía a Pascal.

“Te equivocas en una cosa, Pascal.”

Todavía abrazada con fuerza a él, la suave voz de Kaede salió amortiguada por la proximidad de la chaqueta de su uniforme. Apenas era más que un susurro, pero su contenido resonaba claramente en el silencio entre ellos:

“Nadie podrá reemplazar nunca a tu padre, pero él no es tu única familia.”

Pascal no dijo ni una palabra, pero alzó los brazos, cubriendo las pequeñas y frías manos de Kaede con las suyas propias, proporcionándoles calor mientras ella hablaba:

“Estoy segura de que la gente allí en tu hogar, quienes te vieron crecer y te criaron, todos ellos te consideran parte de su familia.”

Kaede también pensó en su prometida, Sylviane. Pero al no haber conocido nunca a la otra parte de su compromiso político, no podía estar segura sobre las intenciones de la princesa.

Por no mencionar que por primera, se sentía...incómoda, al pensar en el nombre de la prometida de Pascal.

Kaede se detuvo unos segundos mientras reafirmaba su decisión. Sabía exactamente cómo de crucial era este momento, y no pensaba mancharlo con falsas promesas, ni ensuciarlo con ambiguos malentendidos.

“Incluso más que a ellos, me tienes a mí...no puedo prometer que estaré siempre aquí. No puedo jurar que no soñaré con mi antigua vida. Pero ''siempre'' seré tu familiar. ''Siempre'' seré tu familia. Y mientras permanezca en este mundo, te apoyaré con todas mis fuerzas...”

Esta era su declaración, su solemne juramento.

Las familias podían separarse, distanciarse. Pero aún en el improbable caso de que Kaede descubriera cómo regresar a su mundo, seguirían siendo amo y familiar, tratando de formar parte de la vida del otro.

Hyperion ya no sería más un sueño o una pesadilla sin fin. Finalmente, lo abrazaría y aceptaría como su ''realidad''.

“--Te lo prometo.”

Las manos de Pascal se envolvieron alrededor de las suyas, sosteniéndolas con firme determinación. No obstante, su mirada nunca se apartó del lejano horizonte.

“Gracias. Es mucho más de lo que nunca podría pedir.”

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

Dos horas después, cuando Pascal se acostó al lado de Kaede y estiró las sábanas como de costumbre...

La luz del techo todavía estaba encendida cuando se giró hacia ella, absorto en sus ojos rosa-cuarzo cuando sus miradas se encontraron.

“Pasa algo?” Kede le dedicó una sonrisa.

Su semblante era sereno. Su delicado rostro era hermoso, desde su largo y sedoso cabello, pestañas rizadas sobre unos ojos atentos que mostraban una ligera preocupación, hasta su pequeña nariz y preciosos labios...

Era angelical.

Pascal está convencido, por segunda vez, de estar mirando a su ángel guardián.

De qué otra forma podían explicarse todos los cambios en su vida durante las últimas semanas?

Sin embargo, nunca antes había necesitado a otra persona tanto como esta noche:

“Una vez te prometí que nunca te tocaría mientras duermes sin tu consentimiento pero...puedo abrazarte mientras dormimos?”

Su inmaculada piel blanca se ruborizó al instante de color escarlata.

Pascal sabía que estaba siendo injusto por pedírselo esa noche, especialmente tras lo que acababa de ocurrir.

Pero Kaede no dijo ni una palabra. Tirando un poco más de las sábanas con timidez, asintió dos veces, levemente pero con firmeza.

''Es simplemente demasiado linda.''

Pascal rodeó cuidadosamente a la chica con los brazos antes de atraerla lentamente hacia él, como si tuviera miedo de romper una delicada gema.

Casi podía sentir el corazón de Kaede acelerarse y sus mejillas encenderse mientras sostenía ese cuerpo suave contra la firme musculatura de su pecho.
Entonces su mano derecha se posó sobre la cabeza de la chica, acariciando suavemente su pelo largo y sedoso mientras trataba de calmarla.

''...Y también muy abrazable.''

Cerrando el último suspiro de distancia entre ellos, Pascal depositó un tierno beso en la frente de su familiar.

“Gracias, y buenas noches.”

Ella nunca se resistió, nunca retrocedió, no exteriorizó el más mínimo sonido de queja.

Pascal permaneció abrazado a Kaede hasta que su respiración se hizo regular, hasta que su cuerpo se relajó bajo las rítmicas caricias en su blanca melena.

Era la primera vez que Pascal veía a Kaede quedarse dormida antes que él.

Era su forma de expresar hasta qué punto le había aceptado.

Cuando el sentimiento de soledad amainó, Pascal no pudo evitar sentirse algo culpable. Con mucho cuidado -- y un poco de ayuda mágica -- sacó los brazos del cuerpo de Kaede, y se conformó con coger su mano.

...

Varias horas después, un todavía despierto Pascal notó la vibrante sensación de un hechizo ''Llamada Lejana'' entrante.
Su mente pronto visualizó la procedencia -- era de su prometida. Era la primera vez en varias semanas que se mostraba dispuesta a hablar con él.
Pascal corrió, mentalmente por supuesto, a abrir un canal de comunicación desde su lado.

Durante casi un minuto, ni Pascal ni Sylviane hablaron y reinó el silencio en el canal.

Las llamadas hechas mediante ''Llamada Lejana'' tenían un alcance y una fiabilidad muy superiores a las de la ''Telepatía'' convencional. Pero también tenían notables desventajas: cada persona sólo podía unirse a un único enlace, pues ambos extremos debían concentrarse en mantener el canal abierto, y el hechizo no sólo tardaba varios minutos en lanzarse sino que además podía fallar con mucha facilidad si uno no estaba prestando atención.

Pascal estaba ansioso, pero era la cortesía habitual permitir a la persona que llama hablar primero, especialmente después de haber pasado varios minutos preparando el hechizo.

El mensaje comenzó con dos palabras llenas de pesar:

"Lo siento"

Era una frase a la que Pascal no sabía cómo responder. Debería asumir la culpa de lo ocurrido en su última llamada, o debería aceptar su compasión?

Estaba a punto de escoger la primera opción -- mejor prevenir que lamentar -- cuando una segunda frase llegó siguiendo a la primera:

"Estoy de camino a Königsfeld y llegaré mañana a primera hora. Asuntos oficiales primero, pero ''definitivamente'' pasaré a verte después para hablar."

"Gracias..."

Pascal era de mente rápida cuando lo necesitaba, pero en esta ocasión no fue lo suficientemente rápido. Antes de poder convertir su frase en una respuesta adecuada, Sylviane ya le había enviado un tercer comunicado:

"Te he echado de menos."

Después cortó la llamada.

Aunque no lo hubiera hecho, Pascal hubiera tardado un momento en recuperarse de eso.

Cinco simples palabras, dichas en un tono tímido y vergonzoso, pero mezcladas con un cansancio y un anhelo que Sylviane nunca antes había expresado.

Pascal siempre había creído que parte de su interés por ella se debía a que sus personalidades eran muy parecidas, aunque ella fuera mucho más sociable y amistosa.

Pero su prometida había cometido un error de juicio.

Después de haber recibido las noticias de hoy, Pascal sabía exactamente por qué Sylviane estaba viniendo a Weichsel. No pensaba quedarse de brazos cruzados mientras ella luchaba con uñas y dientes por el legado de sus padres.

Lo primero que debía hacer en cuanto amaneciera estaba claro: viajar a Königsfeld para tener una audiencia con el rey como nuevo Landgrave de Nordkreuz.

Tal vez la historia sólo recordara la declaración de Guerra Santa del Califato como el estallido inicial, pero para Pascal Kay Lennart von Moltewitz, fue esa noche cuando empezó la verdadera guerra.

Y no terminaría hasta cambiar por completo la faz de Hyperion.

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Daybreak:Volumen 1 Capítulo 13

2016-07-04T11:15:08Z

Exilius:

===Capítulo 13 – Intercambio Cultural Escarlata===

Kaede pasó gran parte de los dos días siguientes en la cama, incluso saltándose las comidas. Por suerte, Pascal le traía siempre una bandeja llena de comida para ella. Mejor aún, según le contó, Parzifal había estado invitándole a sentarse con Ariadne, Reynald y el resto durante las comidas, así que en adelante no tendría que sentirse mal por dejarle comiendo solo.

Aunque siendo todas las molestias de los últimos días por 'su culpa', se lo tendría bien merecido.

El lunes por la tarde, sus dolores mentruales se habían aliviado lo suficiente como para concentrarse en otras cosas. Kaede sólo faltó a la cena por estar completamente absorta en su libro sobre la historia de Weichsel:

El Día Nacional de Weichsel (hoy) en realidad era el 505º aniversario de la fundación de Weichsel, declarada en la noche tras la Batalla de Königsfeld en el 61:Fe. El anterior renino de Amudaria -- un nombre legado de su pasado nómada -- había sido siempre un leal protector del Imperio del Mar Interior, el cual había declarado su 'Santidad' sesenta y un años atrás, dando inicio a la Era de la Fe. Pero cuando los disturbios religiosos provocaron la Guerra de Independencia Cataliya y desplazó al sur todas sus legiones disponibles, el Sacro Imperio no pudo hacer nada cuando una invasión norteña sacudió Amudaria.

Con el rey muerto y la capital en llamas, fue la Casa von Drachenlanzen quien alzó la bandera, uniendo a nobles y plebeyos por igual promulgando el Decreto de Reclutamiento Universal. En un único y decisivo enfrentamiento, el futuro rey Ferdinand I, el Grande, el Cruzado, el Santo, etcétera etcétera, aplastó a los invasores y fundó un nuevo reino. También estableció la tradición de la aristocracia militar en Weichsel, siempre vigilantes y periódicamente probada por las incursiones e invasiones del Mar Nórdico.
La dinastía von Drachenlanzen seguía gobernando Weichsel en el presente. Siendo su nombre 'Dragonlance' (Lanza de Dragón) un recordatorio muy literal de sus orgullosos antepasados en la Guerra Dragón-Demonio hace milenios, a Kaede le resultaba difícil no quedar impresionada mientras leía su noble historia...

...Hasta que la puerta se abrió y el delicioso aroma del wiener schnitzel inundó la habitación.

Pero Pascal no llevaba nada en las manos cuando entró.

“Te han invitado a una especie de cena. Ariadne está esperando fuera.”

Sus anchos hombros se encogieron en gesto evasivo, seguido de un silencioso aviso:

“Primero deberías vestirte apropiadamente.”

Según Pascal, Ariadne había dejado a un lado el pasado tras su épico -- y públicamente humillante -- bofetón. Pero no odiarle a muerte no era lo mismo que llevarse bien.

Kaede asintió y se apresuró a ponerse su 'uniforme' blanco, tarea mucho más fácil que con cualquiera de esos vestidos. También metió los apósitos con agua caliente en su bolsillo dimensional.

Pascal la detuvo justo antes de salir, asegurándose de que su aspecto era inmaculado y no le avergonzaría ante el resto de damas nobles.

Dos de ellas, por lo visto.

“Buenas tardes, Kaede. He pensado que tras dos días, agradecerías tener algo de compañía y charla.” -la sonrisa angelical de Ariadne brilló justo al otro lado de la puerta, con una bandeja de comida levitando sobre una mano mientras saludaba con la otra. “Mi amiga Cecylia acaba de volver de las vacaciones. Te gustaría unirte a nosotras?”

“Encantada de conocerte,” saludó la chica bajita junto a Ariadne.

Kaede no estaba precisamente de humor para conocer gente nueva esa noche, pero no había forma de rechazar educadamente esa oferta. Su piel tenía una palidez translúcida, acentuada por el uniforme negro y carmesí estándar de los oficiales cadete, pero usando una amplia falda en vez de los pantalones habituales.

“El placer es mío,” devolvió con una reverencia.

Cecylia era ligeramente más alta que Kaede con un metro sesenta y cuatro (5'4"), con un pelo negro y brillante, el cual llevaba bastante corto y recogido con una cinta blanca. De pie al lado de la madura y elegante Ariadne, su figura bajita y delgada parecía frágil, lo cual solo realzaba su aspecto innegablemente lindo. Nariz y labios pequeños bajo un par de vibrantes ojos rojos, los cuales tenían algo extraño, creando una luz misteriosamente seductora.

Mientras Kaede avanzaba, Kaede tropezó y casi choca contra la bandeja de wiener schnitzel y sopa vegetal al descubrir qué era la cosa 'extraña' sobre los ojos de Cecylia:

En el interior de las pupilas negras de sus iris color rojo oscuro, tenía pequeñas cruces color escarlata.

Las manos de la chica nueva sostuvieron a Kaede mientras ella volvía a ponerse en pie, su mirada atraída con fascinación hacia esos ojos antes de lograr desviar la mirada:

“Lo siento, no pretendía mirar.”

“Hehe, no te preocupes,” rio Cecylia con su voz de soprano. “Te lo explicaré cuando volvamos a mi habitación.”
Entonces se dirigió a Pascal mientras alcanzaba el pomo de la puerta.

“Nos vemos luego Pascal! Tranquilo, cuidaremos bien de ella!”

Su voz alegre sorprendió a Kaede, quien preguntó mentalmente con curiosidad:

“Ya has hecho una nueva amiga?”

“Buenas noches,” se despidió Pascal antes de mandarle una respuesta melancólica:

“No, ya habíamos hablado antes de mi pelea con Ariadne, y desde entonces me ha estado evitando. Cecylia Renata von Falkenhausen es la tercera hija del General Wiktor von Falkenhausen; el segundo al mando de padre. Al ser de la misma edad, nuestros padres nos juntaron cuando teníamos seis años. De hecho, fue ella quien me presentó a Ariadne.”

''Apuesto a que vuestra ruptura debió suponer una vergüenza personal para ella'' pensó Kaede mientras Cecylia cogía su mano y empezaba a arrastrarla por el pasillo, seguida de cerca por Ariadne.

“Ten mucho cuidado. Le gusta hacer bailar a otros al ritmo que ella toca para luego hacerles tropezar.”

Pero más que cuidadoso, el tono de Pascal sugería...admiración.

Así pues, Kaede anotó otro nombre en la lista mental de gente a la cual Pascal respetaba.

...

El dormitorio femenino del tercer curso estaba un piso por encima, y la habitación de Cecylia resultó ser muy...femenina

Era de brillante escarlata, blanco y rosa, con abundantes lazos y ribetes. Cuadros de paisajes en acuarela decoraban los muros, y un piano de cola reposaba en un rincón.

La habitación de una dama de alta cuna.

La puerta aún no había terminado de cerrarse tras ellas cuando Kaede fue recibida por un gato gordo con pelaje blanco y gris. Se tumbó delante de Kaede y la contempló con ojos azul-verdosos antes de ronronear adorablemente.

Kaede se arrodilló para acariciarle el suave lomo.

“Kaede, tal vez quieras terminarte la cena antes de ponerte muy amistosa con Ania,” sugirió Ariadne mientras dejaba la bandeja en el escritorio, junto a la ventana. “Le encanta robar comida, y es difícil tenerlos controlados a todos.”

“A todos?”

“Ania es un gato matrioska de Samara,” aclaró Cecylia con una mueca divertida. “También es mi familiar.”

Kaede se puso en pie, confusa:

“Matrioska?”

Cuando Kaede preguntó, Ania miró hacia arriba y otra cara felina, idéntica pero ligeramente más pequeña, emergió desde su peludo estómago. El gato más pequeño se separó, se tumbó junto a la Ania más grande y el proceso empezó a repetirse.

En unos instantes, la boquiabierta e incrédula Kaede se vio rodeada por nueve ronroneantes y regordetes gatos de diferentes tamaños.

“Son...diferentes...?” balbuceó, incapaz de encontrar las palabras adecuadas.

“Hasta donde sabemos, comparten la misma psique,” explicó Cecyla. “Los gatos matrioska usan magia de sombras y crean duplicados de sí mismos para alertar de posibles depredadores y atrapar presas. El más grande siempre es el cuerpo principal, aunque al utilizar sus sentidos el más pequeño siempre parece ser el primario.”

“Hablando de ojos y oídos, los tuyos...”

“No desde que me molesté y le dije que parara. Pascal prometió no entrometerse en mis sentidos sin permiso,” respondió Kaede, preguntándose cuantas veces tendría que explicarle eso a la gente.

“Bien!” Cecylia sonrió. “Él no es del tipo voyeur pero no le queremos espiando durante nuestra noche de chicas.”

''Oh... OH!''
Esto debe ser una de esas 'fiesta de pijamas' que tanto intrigan a los tíos.

Kaede empezó a inquietarse junto a la entrada. Sus mejillas se encendieron y apartó la mirada cuando Cecylia empezó a desvestirse. Un pijama de terciopelo negro descansaba en la cama, tras ella.

Ariadne se dio cuenta tan rápido como de costumbre, comentando desde el otro lado de la habitación con su sonrisa característica:

“Cecylia, estás incomodando a nuestra invitada.”

“Son las reglas -- sólo ropa de cama! Nada de estúpidas formalidades en nuestra noche de chicas!”

“Creo que cambiarse delante de alguien a quien acabas de conocer va más allá de lo meramente 'casual'.”

“Hehe bueno, así nos conoceremos ''mucho'' más rápido!”

Antes de que Kaede pudiera darse cuenta, Cecylia había terminado de cambiarse y volvió dando saltitos. Su primer pensamiento fue que los hombros expuestos fuera de la camisola de Cecylia tenían la piel más suave y nacarada que hubiera visto nunca, incluso con productos cosméticos y cuidados para la piel. De hecho, tenía un aspecto casi antinatural.

“Eek!”

Acorralada contra la pared, Kaede gritó de sorpresa cuando los delicados dedos de Cecylia serpentearon y empezaron a desabrocharle los botones con veloz precisión.

“P-para!”

Kaede miró hacia Ariadne, sus vidriosos ojos suplicantes. La noble inclinó la cabeza mientras ponía cara de 'maldita sea' antes de acercarse y tirar de la entusiasmada Cecylia por una muñeca.

“Por lo menos dale algo de espacio a Kaede o acabarás asustándola. Mira, ya casi tiene lágrimas en los ojos.”

“Ohhhh pero quiero ver! Pascal tiene muy buen gusto para estas cosas, sabes?”

Con la camisa abierta y bajada hasta la mitad de los hombros, Kaede se abrazó el pecho y se apretó contra la pared. Podía sentir sus mejillas ruborizándose y su piel enrojecer al notar el cálido aire del interior. Extrañamente, exponerse aquí le parecía mucho más vergonzoso que vestir lo mismo delante de Pascal.

''Las chicas dan mucho miedo a su manera...''

“Oh, Sylv se va ''a divertir'' mucho con ella!”

Cecylia mantuvo sus brillantes ojos fijos en Kaede, como saboreando una atractiva obra de arte.

Tratando de apaciguar las cosas, la propia Ariadne comenzó a desvestirse y ponerse su pijama, empezando por revelar un corpiño rojo brillante que apretaba sus generosos pechos.

Eso no tuvo el efecto esperado. Kaede tuvo que buscar algunos objetos más discretos con los cuales quedarse fascinada.

...

“Todavía no te has presentado como habías prometido,” gruñó Kaede antes de inclinarse sobre la mesita de noche y llevarse otro trozo de wiener schnitzel a la boca.

La comida deliciosa -- especialmente la ternera – siempre la hacía sentirse mejor.

Incluso dejó de obsesionarse sobre no llevar puesto nada más que lencería blanca mientras las tres se sentaban en la enorme cama con cuatro postes de
Cecylia, rodeadas por 'nueve' gatos peludos. Aunque tatdaría un tiempo en poder acostumbrarse a ello, si es que eso era posible.

“Hehe, te debo una explicación, cierto? –respondió Cecylia alegremente. “Es la primera vez que ves un Dhampiro?”

Kaede por poco se ahoga. Un 'Dhampiro' según el folklore eslavo era un cruce entre un humano y…

“Uno de tus padres...es un vampiro? –preguntó entre toses mientras Ariadne le daba unos golpecitos en la espalda.

“Ah...realmente eres de otro mundo, no es así?”

Los ojos con cruces escarlata de Cecylia se abrieron fascinados, y una mueca traviesa iluminó su rostro. Cogió al gatito más pequeño y jugueteó agitando sus patas hacia Kaede mientras se lanzaba en una animada explicación que contrastaba totalmente con su contenido:

“Los clanes vampiros fueron exterminados hace siglos por el aun-no-Sacro Imperio, pero no antes de que sus maldiciones destruyeran seis legiones enteras y dejaran las Montañas Muertas perpetuamente envueltas en niebla asesina. Los Dhampiros son los descendientes de esos vampiros, todavía conservando el núcleo de la sangre demoníaca que los creó durante la Invasión Demoníaca. Pero la magia se había diluido lo suficiente como para que la iglesia lograra sellar sus efectos, lo cual...” se señaló las pupilas, “es lo que esta cruz simboliza. La tengo desde mi bautizo, teñida con mi propia magia con el paso de los años igual que hace el éter de Ariadne con su pelo.”

“Entonces...ya no bebéis sangre?”

En cuanto Cecylia dejó al gatito sobre las sábanas, los nueve gatos comenzaron a moverse y rodearon los lados y la retaguardia de Kaede como un trenecito.

“No sentimos ansia de sangre. Pero ciertamente la seguimos ''disfrutando''...”

La mueca de Cecylia se tornó en una sonrisa justo en el ángulo adecuado, resaltando el brillo de un colmillo. Era extraño, más grande de lo habitual. Pero Kaede a duras penas pensó en ello cuando la Dhampira se inclinó dirigiéndole una rojiza y hambrienta mirada.

Temblando de pies a cabeza, Kaede nunca había sido tan consciente de su cuerpo samarano, ni del hecho de que su sangre era literalmente 'comida saludable' para la chica depredadora frente a ella.

“Muchos Dhampiros siguen nuestra tradición cultural de ''tomar'' sangre...”

Kaede podía sentir los delgados pero firmes dedos de Cecylia bajando por sus hombros desnudos, inmovilizando sus brazos a los lados. Un aliento cálido estremeció su expuesta clavícula y dos ojos de color rojo oscuro se inclinaron hacia ella. Temblando de miedo, Kaede se sacudió inútilmente contra el inquebrantable agarre de Cecylia, encogiéndose al sentir los húmedos labios de la Dhampira tocar su piel...y besarla suavemente.
Cecylia entonces se incorporó con la amplia sonrisa de una broma bien jugada.

“E-eres horrible,” murmuró Kaede con su voz suave y trémula mientras se secaba las lágrimas de los ojos.

“Hehe, perdona. Eres tan linda que no he podido evitar molestarte un poquito más.”

Sus palabras juguetonas no albergaban ni una pizca de arrepentimiento.

Mientras tanto, los nueve gatos volvieron al centro de la cama, formando un círculo completo a su alrededor mientras cada uno cazaba juguetonamente la
cola del gatito justo enfrente.

“No te preocupes, solo tomamos sangre de los compañeros con quien nos casamos,” anunció Cecylia con orgullo. “Los Dhampiros no tienen la vitalidad regenerativa de los campiros, así que beber sangre se ha convertido en un asunto muy privado -- por las enfermedades y todo eso.”

''En otras palabras...a los Dhampiros les aterran las ETS.''

Todavía tratando de calmar los latidos de su corazón, Kaede mandó una nota a su yo futura para que la próxima vez que un Dhampiro amenazara con morderla, se limitara a advertirle sobre el sífilis.

“Aunque ya no la necesitamos, consumir sangre humana fresca nos hace parecer más jóvenes. Deberías ver a mi padre, con ciento sesenta y ocho años y todavía llamando la atención de todas las damas en la sala como un verdadero semental. Madre siempre se pone celosa, aunque él nunca la ha engañado ni una vez en un siglo de matrimonio. Los Dhampiros tendemos a ser muy devotos en el matrimonio, por la sangre de nuestro amado compañero fluyendo por nuestro cuerpo y tal.”

Cepillando sus rosadas trenzas con los dedos, Ariadne había estado observando todo el intercambio esbozando una sonrisa calmada, completamente imperturbable. Ahora por fin había vuelto a introducirse en la conversación:

“Eso es bastante raro entre nosotros. Muchos señores nobles tienen al menos una aventura durante su juventud. Entre ellos lo consideran casi un 'logro'. La iglesia Trinitia exigirá monogamia, pero la cultura aristocrática tiende a hacer la vista gorda con las amantes.”

“Bueno, ni nosotros ni Rhin-Lotharingie nos hemos deshecho totalmente de las tradiciones paganas igualando las concubinas con el prestigio. Pero aquí tenemos quejándose a la chica cuyo querido pretendiente sólo tiene ojos para ella.”
El suspiro de Cecylia era casi anhelante, pero Ariadne no tenía intención de seguirle el juego:

“Tienes a cuántos chicos yendo detrás de ti? Incluyendo a Reynald y a Gerd, debo añadir.”

“Reynald coquetea con cualquier cosa femenina que camine a dos patas, y además prefiero a alguien más alto que yo,” Cecylia casi rio. “Gerd es un trabajador diligente. Dulce, definitivamente del tipo romántico, por no hablar de ese torso ''perfecto'' cuando peleó con Reynald.”

Sus ojos de Dhampiro tenían esa mirada 'hambrienta' otra vez...

“Pero...si le cortejo, él esperará que me convierta en ama de casa o algo así. Ni hablar!”

Cecylia sacó un ovillo de hilo rojo similar en tamaño a una pelota de tenis y lo lanzó sobre la cama, donde las nueve Anias comenzaron a hacer malabares y hacerlo botar en alguna especie de partido de voleibol felino.

“Encontrar al hombre ideal está sobrevalorado. Es mucho mejor ayudar a un chico con potencial a alcanzar la cúspide de su masculinidad. Ahí es donde se encuentra el amor verdadero y para toda la vida.”

La calmada respuesta de Ariadne sonaba más como una manifestación de sabiduría. Pero con la disculpa de Pacal en el tejado a sólo unos días de distancia, Kaede rápidamente se dio cuenta de que hablaba por experiencia personal.
Relaciones amorosas con un hombre...

No era un tema que pudiera discutir con comodidad, especialmente si insistían en él y acababan interesándose por 'sus gustos'.

“Vosotras a ''qué'' aspiráis? Profesionalmente.”

Kaede aprovechó la oportunidad para cambiar de tema en cuanto se comió los dos últimos pedazos de ternera. Juraría que cuatro pedazos habían desaparecido, aunque era un precio a pagar razonable por los adorables gatitos cuyas peludas colas seguía acariciando cada pocos segundos.

“Estoy en la carrera de inteligencia -- seguridad pública, control de información y contra-espionaje, aspirando a las Águilas Negras del Rey!”

“También es una experta en cultura extranjera. Cuando le hablé de ti por primera vez, Kaede, te juro que vi sus cruces convertirse en estrellas resplandecientes.” –bromeó Ariadne.

“Tampoco es como si viviera en Samara. Cuantas oportunidades tengo de conocer a alguien de otro mundo?” dijo Cecylia mientras se escurría juguetonamente hasta que sus rodillas casi tocaron a Kaede.

“Así queeeeee...cómo de similar es tu mundo comparado al nuestro? Aparte de no tener magia?”

“Ehhhh...extremadamente? De hecho, Hyperion sería como mi mundo si ni el Imperio Romano -- el cual conquistó gran parte del mundo occidental, como vuestro imperio del Mar Interior -- ni su Iglesia Católica se hubieran escindido. Así que en vez de un prolongado y lento declive, nuestra versión del imperio se colapsó en unos pocos siglos y dio paso a la Edad Oscura.”

En una posterior retrospectiva, Kaede se sorprendió por la facilidad con la que salieron sus palabras, a pesar de ser su primer encuentro. Pero tras ser casi desnudada y mordida por Cecylia, ahondar en debates profundos parecía algo...casual.
“Permíteme empezar por aquí y avanzar nación a nación: Weichsel es mayormente como la Prusia de mi mundo. Aunque si no contamos la ley marcial de la Orden Teutónica durante la Cruzada Báltica, Prusia no estableció un estado militar lo bastante poderoso para jugar un papel en la política continental hasta la prevalencia de los mosquetes...”

“Mosquetes?”

Cecylia la interrumpió casi al instante, un elogio a la gran velocidad de procesamiento mental de la chica, incluso mientras absorbía una información que era literalmente de-otro-mundo.

“Armas que usan polvo negro para impulsar una pequeña bola de metal a grandes velocidades.”

“Polvo negro? Esa cosa utilizada para la minería? Lo hemos tenido durante siglos, pero no para uso militar. Sólo la élite y tropas especialistas se equipan con granadas y cosas así.”

Kaede frunció el ceño, confusa. Incluso las naciones más conservadoras tardaron poco tiempo en averiguar el potencial de la pólvora en la historia de la Tierra. Quienes la rechazaban, aprendían rápido el error de sus decisiones.

“Por qué?”

Cecylia respondió como si fuera algo obvio:

“Te imaginas a la infantería cargando siendo alcanzados por una ''Bola de Fuego'' o un ''Relámpago''? El hechizo ''Resistencia de Legión'' no les salvará cuando la más mínima chispa los haga estallar en pedazos. Un solo pelotón de Caballeros Fantasma, o incluso de Nobles Reiters haría pedazos toda la línea de batalla. Y eso sin incluir cómo de vulnerable sería la logística necesaria para suministrar una munición tan combustible, o lo que podrían hacer unas simples gotas de lluvia.”

Kaede fue consciente por primera vez de que la existencia de la magia hacía más que limitarse a sustituir aspectos de la tecnología. Alteraba por completo los avances de la propia civilización

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“Que tal fue tu noche?” le preguntó Pascal a Kaede durante el desayuno al día siguiente cuando ella se sentó a su lado.

“Bastante bien.”

Kaede y Cecylia terminaron comparando la evolución cultural y geopolítica de ambos mundos hasta bien entrada la noche. Al final concluyeron que la prevalencia del transporte y las comunicaciones mágicas eran el motivo por el cual los imperios de Hyperion no sólo estaban más expandidos que los de Europa, sino que permanecían también perduraban más en el tiempo. Después de todo, un mejor acceso a la información conllevaba un correspondiente incremento del poder administrativo.

Incluso con el anterior comportamiento de la Dhampira fresco en la mente, Kaede se encontró rápidamente muy a gusto con Cecylia gracias a sus intereses mutuos. Absorta en su debate, Kaede no se dio cuenta hasta mucho después.

Al final fue Ariadne a quien Kaede le pidió disculpas por la mañana. La dama sinónimo de nobleza habló muy poco durante la noche y se limitó a mantener su perfecta sonrisa.

La respuesta de Ariadne había sido un afectuoso: “Me alegra que te hayas divertido. Lo necesitabas después de estos últimos días.”

A Kaede le hizo sentir indigna ser amiga de una persona tan maravillosa.

“Buenos días, Gerd!”

La llamada amistosa de Parzifal la devolvió a la realidad.

“Hola Parzifal. Vaya, debo haberme perdido algo GRANDE si el Runelord está sentado a tu lado.”

“El Santo Padre actúa de formas misteriosas,” sonrío Parzifal. “No necesito presentarte a Pascal. Ella es Kaede...”

“La famosa chica familiar, la he reconocido.”

Gerd le hizo una inclinación de cabeza a Pascal y después una pequeña reverencia hacia Kaede:

“Me llamo Gerd Kessler. Encantado de conocerte.”

Vistiendo el uniforme rojo brillante de los Caballeros Fantasma, Gerd sobrepasaba el metro ochenta y cinco (6'1") de altura. Tenía el cabello negro y corto, ojos de un azul-grisáceo. Bajo ellos dominaban la imagen su dura y cincelada mandíbula y una ligeramente elevada nariz Balcánica. Incluso llevando el uniforme, en su cuerpo se resaltaba una musculatura increíblemente firme. Dura y bien formada, sin llegar a parecer un monstruo de los esteroides.

“Ah...igualmente. Encantada de conocerte.”

Kaede titubeó al escuchar su apellido, que si la memoria no le fallaba hacía referencia a algún tipo de herrero -- definitivamente no a un noble.

“Tú eres el cadete patrocinado,” observó Pascal llanamente.

Gerd lo malinterpretó por completo y endureció la mirada:

“Sí. Mis padres son labradores plebeyos. Parzifal fue quien patrocinó mi entrada aquí. Tienes algún problema con eso?

“Tus notas son las sextas más altas de nuestra clase. Por qué debería?”

“Sería mucho pedir que mostraras un poco más de admiración en tu voz?” pinchó Kaede por telepatía, cosa que Pascal ignoró completamente.

Gerd se encogió de hombros, con una expresión despreocupada:

“Tienes cierta reputación, y muchos nobles aquí solo tratan conmigo gracias a Parzifal y Ariadne.”

“Odio a la gente ''incompetente'',” aclaró Pascal mientras barría el comedor con la mirada. “Posición, raza, prestigio, nada de eso importa. El intelecto, la resolución y la habilidad es lo que cuenta.

Aparte de la propia Kaede y de Cecylia, todos miraron sorprendidos a Pascal.

“De hecho, justo antes estaba hablando con padre sobre el 'Sistema de Examinación Imperial' del que me habló Kaede, el cual podría elevar al civil más pobre al nivel de los oficiales importantes. El efecto cuello de botella de la Doctrina de Mobilidad en nuestro ejército siempre ha sido un freno para los oficiales capaces. Padre me ha encargado esbozar una propuesta formal detallando cómo podríamos aplicar exámenes estandarizados y un sistema de escolarización para cadetes prometedores, ya sean militares o civiles.”

Para cuando Pascal terminó su pequeño discurso, Gerd estaba impresionado, boquiabierto de la sorpresa.

“El Mariscal está interesado en eso?” preguntó con cierta incredulidad.

Pascal asintió, confirmándolo con una mirada rígida:

“De qué te sorprendes? La aristocracia militar ''es'' meritocrática.

“Solo cuando alguien con un rango lo bastante exaltado remarca lo logros, y existe una clara preferencia por la nobleza,” replicó Gerd con voz llana.

“Pero una oportunidad sigue siendo mejor que ninguna…debes permitirme contribuir a esto.”

Era el turno del prodigio para arquear las cejas y poner una mirada interrogante.

En ese momento intervino Parzifal, en sus palabras se percibían emociones mezcladas mientras miraba a su amigo:

“Gerd quería comandar a la infantería para poder proporcionarle oportunidades a otros plebeyos, pero al final Reynald le convenció para unirse a los
Caballeros Fantasma.”

“Ascensos más rápidos y más posibilidades de ganar honores en batalla; mucho más visible, además,” saltó el pelirrojo. “Gánate un título de noble y tendrás recursos de sobra para ayudar a otros. Es muuuuucho más eficiente, mientras tengas la habilidad necesaria.”

“Eso suponiendo que no te maten,” añadió Parzifal con preocupación.

Gerd parecía querer replicar algo, pero en el último momento se contuvo y desvió la mirada, como si no pudiera decirlo delante de Pascal.

Mientras tanto, Pascal estaba examinando a Reynald con una mirada extraña:

“Por qué no usas algo de ese intelecto en tus estudios? Si no contamos el combate y la equitación, tus notas son mediocres.”
Reynald respondió con dos simples palabras antes de introducirse una enorme loncha de jamón en la boca:

“Odio leer.”

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

Rodeado de otros conocidos, el grupo de Parzifal se rompió en conversaciones separadas mientras disfrutaban su comida. Las clases no se reiniciaban hasta la tarde, por lo cual todos aprovecharon sus últimas horas de relax.

A Kaede le presentaron a casi dos docenas de otros nobles conocidos, ninguno de los cuales volvió a dirigirle la palabra. Se dio cuenta enseguida de que la situación de Gerd era algo mejor, pero aun así muy parecida a la suya, con patrocinio noble o sin él.

A ojos de la gente de alta cuna, ellos dos eran poco más que sirvientes, meras sombras siguiendo los pasos de sus respectivos amos.
Desgraciadamente Kaede no tuvo muchas oportunidades de consultarlo con él. Gerd se pasó casi toda la comida sonsacándole detalles a Pascal, para gran disgusto de los nobles cercanos, quienes pensaban aprovechar la ocasión para acercarse al Runelord.

Pronto se hizo evidente que muchos de los compañeros rodeando a Pascal no eran personas afines. Su comportamiento amable y personalidad amistosa hacían fácil trabar amistad con él, pero Kaede estaba segura de que la herencia familiar de Parzifal probablemente no era menos que la de Ariadne.

Las políticas personales y la formación de alianzas funcionaban de la misma forma sin importar donde fuera uno, especialmente entre jóvenes aristócratas. Eso era particularmente cierto para aquellos lo bastante sociables como para iniciar un efecto dominó: cuantas más personas de la alta sociedad se reunían, más difícil se volvía rechazarlas o ignorarlas.

Kaede seguía observando al grupo cuando un estudiante de cuarto año se entró corriendo desde el pasillo.

“GUERRA! GUERRA!” gritó a pleno pulmón antes de detenerse junto a la entrada para recuperar el aliento.

Toda charla en el comedor murió al instante mientras todos los presentes esperaban su explicación:

“EL CALIFATO DE CATALIYA LE HA DECLARADO LA GUERRA SANTA AL IMPERIO DE RHIN-LOTHARINGIE! Sus ejércitos ya han atravesado la frontera!”

Dada la alianza militar defensiva entre Weichsel y Rhin-Lotharingie, todos supieron al instante lo que eso significaba.
El comedor volvió a estallar en ruidosas y caóticas conversaciones. Algunas voces sonaban preocupadas, otras ansiosas, y unas pocas asustadas.
Pascal fue uno de los pocos que mantuvo la compostura.

“Bueno, al menos eso responde el enigma de por qué el Sacro Imperio de repente me quiere ver muerto.”

La mayoría de los amigos cercanos de Parzifal estuvieron de acuerdo, sus expresiones oscilaban entre la alarma y la aprensión.

Ninguno de ellos apreciaba las escalofriantes implicaciones de ser simultáneamente hostiles con los dos mayores poderes del mundo occidental.

La única excepción era Gerd:

“Vale, ahora me estáis asustando de verdad. En el nombre del Santo Padre, qué me he perdido?”

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Daybreak:Volumen 1 Capítulo 13

2016-07-04T11:14:33Z

Exilius: Created page with "===Capítulo 13 – Intercambio Cultural Escarlata=== Kaede pasó gran parte de los dos días siguientes en la cama, incluso saltándose las comidas. Por suerte, Pascal le tr..."

===Capítulo 13 – Intercambio Cultural Escarlata===

Kaede pasó gran parte de los dos días siguientes en la cama, incluso saltándose las comidas. Por suerte, Pascal le traía siempre una bandeja llena de comida para ella. Mejor aún, según le contó, Parzifal había estado invitándole a sentarse con Ariadne, Reynald y el resto durante las comidas, así que en adelante no tendría que sentirse mal por dejarle comiendo solo.

Aunque siendo todas las molestias de los últimos días por 'su culpa', se lo tendría bien merecido.

El lunes por la tarde, sus dolores mentruales se habían aliviado lo suficiente como para concentrarse en otras cosas. Kaede sólo faltó a la cena por estar completamente absorta en su libro sobre la historia de Weichsel:

El Día Nacional de Weichsel (hoy) en realidad era el 505º aniversario de la fundación de Weichsel, declarada en la noche tras la Batalla de Königsfeld en el 61:Fe. El anterior renino de Amudaria -- un nombre legado de su pasado nómada -- había sido siempre un leal protector del Imperio del Mar Interior, el cual había declarado su 'Santidad' sesenta y un años atrás, dando inicio a la Era de la Fe. Pero cuando los disturbios religiosos provocaron la Guerra de Independencia Cataliya y desplazó al sur todas sus legiones disponibles, el Sacro Imperio no pudo hacer nada cuando una invasión norteña sacudió Amudaria.

Con el rey muerto y la capital en llamas, fue la Casa von Drachenlanzen quien alzó la bandera, uniendo a nobles y plebeyos por igual promulgando el Decreto de Reclutamiento Universal. En un único y decisivo enfrentamiento, el futuro rey Ferdinand I, el Grande, el Cruzado, el Santo, etcétera etcétera, aplastó a los invasores y fundó un nuevo reino. También estableció la tradición de la aristocracia militar en Weichsel, siempre vigilantes y periódicamente probada por las incursiones e invasiones del Mar Nórdico.
La dinastía von Drachenlanzen seguía gobernando Weichsel en el presente. Siendo su nombre 'Dragonlance' (Lanza de Dragón) un recordatorio muy literal de sus orgullosos antepasados en la Guerra Dragón-Demonio hace milenios, a Kaede le resultaba difícil no quedar impresionada mientras leía su noble historia...

...Hasta que la puerta se abrió y el delicioso aroma del wiener schnitzel inundó la habitación.

Pero Pascal no llevaba nada en las manos cuando entró.

“Te han invitado a una especie de cena. Ariadne está esperando fuera.”

Sus anchos hombros se encogieron en gesto evasivo, seguido de un silencioso aviso:

“Primero deberías vestirte apropiadamente.”

Según Pascal, Ariadne había dejado a un lado el pasado tras su épico -- y públicamente humillante -- bofetón. Pero no odiarle a muerte no era lo mismo que llevarse bien.

Kaede asintió y se apresuró a ponerse su 'uniforme' blanco, tarea mucho más fácil que con cualquiera de esos vestidos. También metió los apósitos con agua caliente en su bolsillo dimensional.

Pascal la detuvo justo antes de salir, asegurándose de que su aspecto era inmaculado y no le avergonzaría ante el resto de damas nobles.

Dos de ellas, por lo visto.

“Buenas tardes, Kaede. He pensado que tras dos días, agradecerías tener algo de compañía y charla.” -la sonrisa angelical de Ariadne brilló justo al otro lado de la puerta, con una bandeja de comida levitando sobre una mano mientras saludaba con la otra. “Mi amiga Cecylia acaba de volver de las vacaciones. Te gustaría unirte a nosotras?”

“Encantada de conocerte,” saludó la chica bajita junto a Ariadne.

Kaede no estaba precisamente de humor para conocer gente nueva esa noche, pero no había forma de rechazar educadamente esa oferta. Su piel tenía una palidez translúcida, acentuada por el uniforme negro y carmesí estándar de los oficiales cadete, pero usando una amplia falda en vez de los pantalones habituales.

“El placer es mío,” devolvió con una reverencia.

Cecylia era ligeramente más alta que Kaede con un metro sesenta y cuatro (5'4"), con un pelo negro y brillante, el cual llevaba bastante corto y recogido con una cinta blanca. De pie al lado de la madura y elegante Ariadne, su figura bajita y delgada parecía frágil, lo cual solo realzaba su aspecto innegablemente lindo. Nariz y labios pequeños bajo un par de vibrantes ojos rojos, los cuales tenían algo extraño, creando una luz misteriosamente seductora.

Mientras Kaede avanzaba, Kaede tropezó y casi choca contra la bandeja de wiener schnitzel y sopa vegetal al descubrir qué era la cosa 'extraña' sobre los ojos de Cecylia:

En el interior de las pupilas negras de sus iris color rojo oscuro, tenía pequeñas cruces color escarlata.

Las manos de la chica nueva sostuvieron a Kaede mientras ella volvía a ponerse en pie, su mirada atraída con fascinación hacia esos ojos antes de lograr desviar la mirada:

“Lo siento, no pretendía mirar.”

“Hehe, no te preocupes,” rio Cecylia con su voz de soprano. “Te lo explicaré cuando volvamos a mi habitación.”
Entonces se dirigió a Pascal mientras alcanzaba el pomo de la puerta.

“Nos vemos luego Pascal! Tranquilo, cuidaremos bien de ella!”

Su voz alegre sorprendió a Kaede, quien preguntó mentalmente con curiosidad:

“Ya has hecho una nueva amiga?”

“Buenas noches,” se despidió Pascal antes de mandarle una respuesta melancólica:

“No, ya habíamos hablado antes de mi pelea con Ariadne, y desde entonces me ha estado evitando. Cecylia Renata von Falkenhausen es la tercera hija del General Wiktor von Falkenhausen; el segundo al mando de padre. Al ser de la misma edad, nuestros padres nos juntaron cuando teníamos seis años. De hecho, fue ella quien me presentó a Ariadne.”

''Apuesto a que vuestra ruptura debió suponer una vergüenza personal para ella'' pensó Kaede mientras Cecylia cogía su mano y empezaba a arrastrarla por el pasillo, seguida de cerca por Ariadne.

“Ten mucho cuidado. Le gusta hacer bailar a otros al ritmo que ella toca para luego hacerles tropezar.”

Pero más que cuidadoso, el tono de Pascal sugería...admiración.

Así pues, Kaede anotó otro nombre en la lista mental de gente a la cual Pascal respetaba.

...

El dormitorio femenino del tercer curso estaba un piso por encima, y la habitación de Cecylia resultó ser muy...femenina

Era de brillante escarlata, blanco y rosa, con abundantes lazos y ribetes. Cuadros de paisajes en acuarela decoraban los muros, y un piano de cola reposaba en un rincón.

La habitación de una dama de alta cuna.

La puerta aún no había terminado de cerrarse tras ellas cuando Kaede fue recibida por un gato gordo con pelaje blanco y gris. Se tumbó delante de Kaede y la contempló con ojos azul-verdosos antes de ronronear adorablemente.

Kaede se arrodilló para acariciarle el suave lomo.

“Kaede, tal vez quieras terminarte la cena antes de ponerte muy amistosa con Ania,” sugirió Ariadne mientras dejaba la bandeja en el escritorio, junto a la ventana. “Le encanta robar comida, y es difícil tenerlos controlados a todos.”

“A todos?”

“Ania es un gato matrioska de Samara,” aclaró Cecylia con una mueca divertida. “También es mi familiar.”

Kaede se puso en pie, confusa:

“Matrioska?”

Cuando Kaede preguntó, Ania miró hacia arriba y otra cara felina, idéntica pero ligeramente más pequeña, emergió desde su peludo estómago. El gato más pequeño se separó, se tumbó junto a la Ania más grande y el proceso empezó a repetirse.

En unos instantes, la boquiabierta e incrédula Kaede se vio rodeada por nueve ronroneantes y regordetes gatos de diferentes tamaños.

“Son...diferentes...?” balbuceó, incapaz de encontrar las palabras adecuadas.

“Hasta donde sabemos, comparten la misma psique,” explicó Cecyla. “Los gatos matrioska usan magia de sombras y crean duplicados de sí mismos para alertar de posibles depredadores y atrapar presas. El más grande siempre es el cuerpo principal, aunque al utilizar sus sentidos el más pequeño siempre parece ser el primario.”

“Hablando de ojos y oídos, los tuyos...”

“No desde que me molesté y le dije que parara. Pascal prometió no entrometerse en mis sentidos sin permiso,” respondió Kaede, preguntándose cuantas veces tendría que explicarle eso a la gente.

“Bien!” Cecylia sonrió. “Él no es del tipo voyeur pero no le queremos espiando durante nuestra noche de chicas.”

''Oh... OH!''
Esto debe ser una de esas 'fiesta de pijamas' que tanto intrigan a los tíos.

Kaede empezó a inquietarse junto a la entrada. Sus mejillas se encendieron y apartó la mirada cuando Cecylia empezó a desvestirse. Un pijama de terciopelo negro descansaba en la cama, tras ella.

Ariadne se dio cuenta tan rápido como de costumbre, comentando desde el otro lado de la habitación con su sonrisa característica:

“Cecylia, estás incomodando a nuestra invitada.”

“Son las reglas -- sólo ropa de cama! Nada de estúpidas formalidades en nuestra noche de chicas!”

“Creo que cambiarse delante de alguien a quien acabas de conocer va más allá de lo meramente 'casual'.”

“Hehe bueno, así nos conoceremos ''mucho'' más rápido!”

Antes de que Kaede pudiera darse cuenta, Cecylia había terminado de cambiarse y volvió dando saltitos. Su primer pensamiento fue que los hombros expuestos fuera de la camisola de Cecylia tenían la piel más suave y nacarada que hubiera visto nunca, incluso con productos cosméticos y cuidados para la piel. De hecho, tenía un aspecto casi antinatural.

“Eek!”

Acorralada contra la pared, Kaede gritó de sorpresa cuando los delicados dedos de Cecylia serpentearon y empezaron a desabrocharle los botones con veloz precisión.

“P-para!”

Kaede miró hacia Ariadne, sus vidriosos ojos suplicantes. La noble inclinó la cabeza mientras ponía cara de 'maldita sea' antes de acercarse y tirar de la entusiasmada Cecylia por una muñeca.

“Por lo menos dale algo de espacio a Kaede o acabarás asustándola. Mira, ya casi tiene lágrimas en los ojos.”

“Ohhhh pero quiero ver! Pascal tiene muy buen gusto para estas cosas, sabes?”

Con la camisa abierta y bajada hasta la mitad de los hombros, Kaede se abrazó el pecho y se apretó contra la pared. Podía sentir sus mejillas ruborizándose y su piel enrojecer al notar el cálido aire del interior. Extrañamente, exponerse aquí le parecía mucho más vergonzoso que vestir lo mismo delante de Pascal.

''Las chicas dan mucho miedo a su manera...''

“Oh, Sylv se va ''a divertir'' mucho con ella!”

Cecylia mantuvo sus brillantes ojos fijos en Kaede, como saboreando una atractiva obra de arte.

Tratando de apaciguar las cosas, la propia Ariadne comenzó a desvestirse y ponerse su pijama, empezando por revelar un corpiño rojo brillante que apretaba sus generosos pechos.

Eso no tuvo el efecto esperado. Kaede tuvo que buscar algunos objetos más discretos con los cuales quedarse fascinada.

...

“Todavía no te has presentado como habías prometido,” gruñó Kaede antes de inclinarse sobre la mesita de noche y llevarse otro trozo de wiener schnitzel a la boca.

La comida deliciosa -- especialmente la ternera – siempre la hacía sentirse mejor.

Incluso dejó de obsesionarse sobre no llevar puesto nada más que lencería blanca mientras las tres se sentaban en la enorme cama con cuatro postes de
Cecylia, rodeadas por 'nueve' gatos peludos. Aunque tatdaría un tiempo en poder acostumbrarse a ello, si es que eso era posible.

“Hehe, te debo una explicación, cierto? –respondió Cecylia alegremente. “Es la primera vez que ves un Dhampiro?”

Kaede por poco se ahoga. Un 'Dhampiro' según el folklore eslavo era un cruce entre un humano y…

“Uno de tus padres...es un vampiro? –preguntó entre toses mientras Ariadne le daba unos golpecitos en la espalda.

“Ah...realmente eres de otro mundo, no es así?”

Los ojos con cruces escarlata de Cecylia se abrieron fascinados, y una mueca traviesa iluminó su rostro. Cogió al gatito más pequeño y jugueteó agitando sus patas hacia Kaede mientras se lanzaba en una animada explicación que contrastaba totalmente con su contenido:

“Los clanes vampiros fueron exterminados hace siglos por el aun-no-Sacro Imperio, pero no antes de que sus maldiciones destruyeran seis legiones enteras y dejaran las Montañas Muertas perpetuamente envueltas en niebla asesina. Los Dhampiros son los descendientes de esos vampiros, todavía conservando el núcleo de la sangre demoníaca que los creó durante la Invasión Demoníaca. Pero la magia se había diluido lo suficiente como para que la iglesia lograra sellar sus efectos, lo cual...” se señaló las pupilas, “es lo que esta cruz simboliza. La tengo desde mi bautizo, teñida con mi propia magia con el paso de los años igual que hace el éter de Ariadne con su pelo.”

“Entonces...ya no bebéis sangre?”

En cuanto Cecylia dejó al gatito sobre las sábanas, los nueve gatos comenzaron a moverse y rodearon los lados y la retaguardia de Kaede como un trenecito.

“No sentimos ansia de sangre. Pero ciertamente la seguimos ''disfrutando''...”

La mueca de Cecylia se tornó en una sonrisa justo en el ángulo adecuado, resaltando el brillo de un colmillo. Era extraño, más grande de lo habitual. Pero Kaede a duras penas pensó en ello cuando la Dhampira se inclinó dirigiéndole una rojiza y hambrienta mirada.

Temblando de pies a cabeza, Kaede nunca había sido tan consciente de su cuerpo samarano, ni del hecho de que su sangre era literalmente 'comida saludable' para la chica depredadora frente a ella.

“Muchos Dhampiros siguen nuestra tradición cultural de ''tomar'' sangre...”

Kaede podía sentir los delgados pero firmes dedos de Cecylia bajando por sus hombros desnudos, inmovilizando sus brazos a los lados. Un aliento cálido estremeció su expuesta clavícula y dos ojos de color rojo oscuro se inclinaron hacia ella. Temblando de miedo, Kaede se sacudió inútilmente contra el inquebrantable agarre de Cecylia, encogiéndose al sentir los húmedos labios de la Dhampira tocar su piel...y besarla suavemente.
Cecylia entonces se incorporó con la amplia sonrisa de una broma bien jugada.

“E-eres horrible,” murmuró Kaede con su voz suave y trémula mientras se secaba las lágrimas de los ojos.

“Hehe, perdona. Eres tan linda que no he podido evitar molestarte un poquito más.”

Sus palabras juguetonas no albergaban ni una pizca de arrepentimiento.

Mientras tanto, los nueve gatos volvieron al centro de la cama, formando un círculo completo a su alrededor mientras cada uno cazaba juguetonamente la
cola del gatito justo enfrente.

“No te preocupes, solo tomamos sangre de los compañeros con quien nos casamos,” anunció Cecylia con orgullo. “Los Dhampiros no tienen la vitalidad regenerativa de los campiros, así que beber sangre se ha convertido en un asunto muy privado -- por las enfermedades y todo eso.”

''En otras palabras...a los Dhampiros les aterran las ETS.''

Todavía tratando de calmar los latidos de su corazón, Kaede mandó una nota a su yo futura para que la próxima vez que un Dhampiro amenazara con morderla, se limitara a advertirle sobre el sífilis.

“Aunque ya no la necesitamos, consumir sangre humana fresca nos hace parecer más jóvenes. Deberías ver a mi padre, con ciento sesenta y ocho años y todavía llamando la atención de todas las damas en la sala como un verdadero semental. Madre siempre se pone celosa, aunque él nunca la ha engañado ni una vez en un siglo de matrimonio. Los Dhampiros tendemos a ser muy devotos en el matrimonio, por la sangre de nuestro amado compañero fluyendo por nuestro cuerpo y tal.”

Cepillando sus rosadas trenzas con los dedos, Ariadne había estado observando todo el intercambio esbozando una sonrisa calmada, completamente imperturbable. Ahora por fin había vuelto a introducirse en la conversación:

“Eso es bastante raro entre nosotros. Muchos señores nobles tienen al menos una aventura durante su juventud. Entre ellos lo consideran casi un 'logro'. La iglesia Trinitia exigirá monogamia, pero la cultura aristocrática tiende a hacer la vista gorda con las amantes.”

“Bueno, ni nosotros ni Rhin-Lotharingie nos hemos deshecho totalmente de las tradiciones paganas igualando las concubinas con el prestigio. Pero aquí tenemos quejándose a la chica cuyo querido pretendiente sólo tiene ojos para ella.”
El suspiro de Cecylia era casi anhelante, pero Ariadne no tenía intención de seguirle el juego:

“Tienes a cuántos chicos yendo detrás de ti? Incluyendo a Reynald y a Gerd, debo añadir.”

“Reynald coquetea con cualquier cosa femenina que camine a dos patas, y además prefiero a alguien más alto que yo,” Cecylia casi rio. “Gerd es un trabajador diligente. Dulce, definitivamente del tipo romántico, por no hablar de ese torso ''perfecto'' cuando peleó con Reynald.”

Sus ojos de Dhampiro tenían esa mirada 'hambrienta' otra vez...

“Pero...si le cortejo, él esperará que me convierta en ama de casa o algo así. Ni hablar!”

Cecylia sacó un ovillo de hilo rojo similar en tamaño a una pelota de tenis y lo lanzó sobre la cama, donde las nueve Anias comenzaron a hacer malabares y hacerlo botar en alguna especie de partido de voleibol felino.

“Encontrar al hombre ideal está sobrevalorado. Es mucho mejor ayudar a un chico con potencial a alcanzar la cúspide de su masculinidad. Ahí es donde se encuentra el amor verdadero y para toda la vida.”

La calmada respuesta de Ariadne sonaba más como una manifestación de sabiduría. Pero con la disculpa de Pacal en el tejado a sólo unos días de distancia, Kaede rápidamente se dio cuenta de que hablaba por experiencia personal.
Relaciones amorosas con un hombre...

No era un tema que pudiera discutir con comodidad, especialmente si insistían en él y acababan interesándose por 'sus gustos'.

“Vosotras a ''qué'' aspiráis? Profesionalmente.”

Kaede aprovechó la oportunidad para cambiar de tema en cuanto se comió los dos últimos pedazos de ternera. Juraría que cuatro pedazos habían desaparecido, aunque era un precio a pagar razonable por los adorables gatitos cuyas peludas colas seguía acariciando cada pocos segundos.

“Estoy en la carrera de inteligencia -- seguridad pública, control de información y contra-espionaje, aspirando a las Águilas Negras del Rey!”

“También es una experta en cultura extranjera. Cuando le hablé de ti por primera vez, Kaede, te juro que vi sus cruces convertirse en estrellas resplandecientes.” –bromeó Ariadne.

“Tampoco es como si viviera en Samara. Cuantas oportunidades tengo de conocer a alguien de otro mundo?” dijo Cecylia mientras se escurría juguetonamente hasta que sus rodillas casi tocaron a Kaede.

“Así queeeeee...cómo de similar es tu mundo comparado al nuestro? Aparte de no tener magia?”

“Ehhhh...extremadamente? De hecho, Hyperion sería como mi mundo si ni el Imperio Romano -- el cual conquistó gran parte del mundo occidental, como vuestro imperio del Mar Interior -- ni su Iglesia Católica se hubieran escindido. Así que en vez de un prolongado y lento declive, nuestra versión del imperio se colapsó en unos pocos siglos y dio paso a la Edad Oscura.”

En una posterior retrospectiva, Kaede se sorprendió por la facilidad con la que salieron sus palabras, a pesar de ser su primer encuentro. Pero tras ser casi desnudada y mordida por Cecylia, ahondar en debates profundos parecía algo...casual.
“Permíteme empezar por aquí y avanzar nación a nación: Weichsel es mayormente como la Prusia de mi mundo. Aunque si no contamos la ley marcial de la Orden Teutónica durante la Cruzada Báltica, Prusia no estableció un estado militar lo bastante poderoso para jugar un papel en la política continental hasta la prevalencia de los mosquetes...”

“Mosquetes?”

Cecylia la interrumpió casi al instante, un elogio a la gran velocidad de procesamiento mental de la chica, incluso mientras absorbía una información que era literalmente de-otro-mundo.

“Armas que usan polvo negro para impulsar una pequeña bola de metal a grandes velocidades.”

“Polvo negro? Esa cosa utilizada para la minería? Lo hemos tenido durante siglos, pero no para uso militar. Sólo la élite y tropas especialistas se equipan con granadas y cosas así.”

Kaede frunció el ceño, confusa. Incluso las naciones más conservadoras tardaron poco tiempo en averiguar el potencial de la pólvora en la historia de la Tierra. Quienes la rechazaban, aprendían rápido el error de sus decisiones.

“Por qué?”

Cecylia respondió como si fuera algo obvio:

“Te imaginas a la infantería cargando siendo alcanzados por una ''Bola de Fuego'' o un ''Relámpago''? El hechizo ''Resistencia de Legión'' no les salvará cuando la más mínima chispa los haga estallar en pedazos. Un solo pelotón de Caballeros Fantasma, o incluso de Nobles Reiters haría pedazos toda la línea de batalla. Y eso sin incluir cómo de vulnerable sería la logística necesaria para suministrar una munición tan combustible, o lo que podrían hacer unas simples gotas de lluvia.”

Kaede fue consciente por primera vez de que la existencia de la magia hacía más que limitarse a sustituir aspectos de la tecnología. Alteraba por completo los avances de la propia civilización

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“Que tal fue tu noche?” le preguntó Pascal a Kaede durante el desayuno al día siguiente cuando ella se sentó a su lado.

“Bastante bien.”

Kaede y Cecylia terminaron comparando la evolución cultural y geopolítica de ambos mundos hasta bien entrada la noche. Al final concluyeron que la prevalencia del transporte y las comunicaciones mágicas eran el motivo por el cual los imperios de Hyperion no sólo estaban más expandidos que los de Europa, sino que permanecían también perduraban más en el tiempo. Después de todo, un mejor acceso a la información conllevaba un correspondiente incremento del poder administrativo.

Incluso con el anterior comportamiento de la Dhampira fresco en la mente, Kaede se encontró rápidamente muy a gusto con Cecylia gracias a sus intereses mutuos. Absorta en su debate, Kaede no se dio cuenta hasta mucho después.

Al final fue Ariadne a quien Kaede le pidió disculpas por la mañana. La dama sinónimo de nobleza habló muy poco durante la noche y se limitó a mantener su perfecta sonrisa.

La respuesta de Ariadne había sido un afectuoso: “Me alegra que te hayas divertido. Lo necesitabas después de estos últimos días.”

A Kaede le hizo sentir indigna ser amiga de una persona tan maravillosa.

“Buenos días, Gerd!”

La llamada amistosa de Parzifal la devolvió a la realidad.

“Hola Parzifal. Vaya, debo haberme perdido algo GRANDE si el Runelord está sentado a tu lado.”

“El Santo Padre actúa de formas misteriosas,” sonrío Parzifal. “No necesito presentarte a Pascal. Ella es Kaede...”

“La famosa chica familiar, la he reconocido.”

Gerd le hizo una inclinación de cabeza a Pascal y después una pequeña reverencia hacia Kaede:

“Me llamo Gerd Kessler. Encantado de conocerte.”

Vistiendo el uniforme rojo brillante de los Caballeros Fantasma, Gerd sobrepasaba el metro ochenta y cinco (6'1") de altura. Tenía el cabello negro y corto, ojos de un azul-grisáceo. Bajo ellos dominaban la imagen su dura y cincelada mandíbula y una ligeramente elevada nariz Balcánica. Incluso llevando el uniforme, en su cuerpo se resaltaba una musculatura increíblemente firme. Dura y bien formada, sin llegar a parecer un monstruo de los esteroides.

“Ah...igualmente. Encantada de conocerte.”

Kaede titubeó al escuchar su apellido, que si la memoria no le fallaba hacía referencia a algún tipo de herrero -- definitivamente no a un noble.

“Tú eres el cadete patrocinado,” observó Pascal llanamente.

Gerd lo malinterpretó por completo y endureció la mirada:

“Sí. Mis padres son labradores plebeyos. Parzifal fue quien patrocinó mi entrada aquí. Tienes algún problema con eso?

“Tus notas son las sextas más altas de nuestra clase. Por qué debería?”

“Sería mucho pedir que mostraras un poco más de admiración en tu voz?” pinchó Kaede por telepatía, cosa que Pascal ignoró completamente.

Gerd se encogió de hombros, con una expresión despreocupada:

“Tienes cierta reputación, y muchos nobles aquí solo tratan conmigo gracias a Parzifal y Ariadne.”

“Odio a la gente ''incompetente'',” aclaró Pascal mientras barría el comedor con la mirada. “Posición, raza, prestigio, nada de eso importa. El intelecto, la resolución y la habilidad es lo que cuenta.

Aparte de la propia Kaede y de Cecylia, todos miraron sorprendidos a Pascal.

“De hecho, justo antes estaba hablando con padre sobre el 'Sistema de Examinación Imperial' del que me habló Kaede, el cual podría elevar al civil más pobre al nivel de los oficiales importantes. El efecto cuello de botella de la Doctrina de Mobilidad en nuestro ejército siempre ha sido un freno para los oficiales capaces. Padre me ha encargado esbozar una propuesta formal detallando cómo podríamos aplicar exámenes estandarizados y un sistema de escolarización para cadetes prometedores, ya sean militares o civiles.”

Para cuando Pascal terminó su pequeño discurso, Gerd estaba impresionado, boquiabierto de la sorpresa.

“El Mariscal está interesado en eso?” preguntó con cierta incredulidad.

Pascal asintió, confirmándolo con una mirada rígida:

“De qué te sorprendes? La aristocracia militar ''es'' meritocrática.

“Solo cuando alguien con un rango lo bastante exaltado remarca lo logros, y existe una clara preferencia por la nobleza,” replicó Gerd con voz llana.

“Pero una oportunidad sigue siendo mejor que ninguna…debes permitirme contribuir a esto.”

Era el turno del prodigio para arquear las cejas y poner una mirada interrogante.

En ese momento intervino Parzifal, en sus palabras se percibían emociones mezcladas mientras miraba a su amigo:

“Gerd quería comandar a la infantería para poder proporcionarle oportunidades a otros plebeyos, pero al final Reynald le convenció para unirse a los
Caballeros Fantasma.”

“Ascensos más rápidos y más posibilidades de ganar honores en batalla; mucho más visible, además,” saltó el pelirrojo. “Gánate un título de noble y tendrás recursos de sobra para ayudar a otros. Es muuuuucho más eficiente, mientras tengas la habilidad necesaria.”

“Eso suponiendo que no te maten,” añadió Parzifal con preocupación.

Gerd parecía querer replicar algo, pero en el último momento se contuvo y desvió la mirada, como si no pudiera decirlo delante de Pascal.

Mientras tanto, Pascal estaba examinando a Reynald con una mirada extraña:

“Por qué no usas algo de ese intelecto en tus estudios? Si no contamos el combate y la equitación, tus notas son mediocres.”
Reynald respondió con dos simples palabras antes de introducirse una enorme loncha de jamón en la boca:

“Odio leer.”

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

Rodeado de otros conocidos, el grupo de Parzifal se rompió en conversaciones separadas mientras disfrutaban su comida. Las clases no se reiniciaban hasta la tarde, por lo cual todos aprovecharon sus últimas horas de relax.

A Kaede le presentaron a casi dos docenas de otros nobles conocidos, ninguno de los cuales volvió a dirigirle la palabra. Se dio cuenta enseguida de que la situación de Gerd era algo mejor, pero aun así muy parecida a la suya, con patrocinio noble o sin él.

A ojos de la gente de alta cuna, ellos dos eran poco más que sirvientes, meras sombras siguiendo los pasos de sus respectivos amos.
Desgraciadamente Kaede no tuvo muchas oportunidades de consultarlo con él. Gerd se pasó casi toda la comida sonsacándole detalles a Pascal, para gran disgusto de los nobles cercanos, quienes pensaban aprovechar la ocasión para acercarse al Runelord.

Pronto se hizo evidente que muchos de los compañeros rodeando a Pascal no eran personas afines. Su comportamiento amable y personalidad amistosa hacían fácil trabar amistad con él, pero Kaede estaba segura de que la herencia familiar de Parzifal probablemente no era menos que la de Ariadne.

Las políticas personales y la formación de alianzas funcionaban de la misma forma sin importar donde fuera uno, especialmente entre jóvenes aristócratas. Eso era particularmente cierto para aquellos lo bastante sociables como para iniciar un efecto dominó: cuantas más personas de la alta sociedad se reunían, más difícil se volvía rechazarlas o ignorarlas.

Kaede seguía observando al grupo cuando un estudiante de cuarto año se entró corriendo desde el pasillo.

“GUERRA! GUERRA!” gritó a pleno pulmón antes de detenerse junto a la entrada para recuperar el aliento.

Toda charla en el comedor murió al instante mientras todos los presentes esperaban su explicación:

“EL CALIFATO DE CATALIYA LE HA DECLARADO LA GUERRA SANTA AL IMPERIO DE RHIN-LOTHARINGIE! Sus ejércitos ya han atravesado la frontera!”

Dada la alianza militar defensiva entre Weichsel y Rhin-Lotharingie, todos supieron al instante lo que eso significaba.
El comedor volvió a estallar en ruidosas y caóticas conversaciones. Algunas voces sonaban preocupadas, otras ansiosas, y unas pocas asustadas.
Pascal fue uno de los pocos que mantuvo la compostura.

“Bueno, al menos eso responde el enigma de por qué el Sacro Imperio de repente me quiere ver muerto.”

La mayoría de los amigos cercanos de Parzifal estuvieron de acuerdo, sus expresiones oscilaban entre la alarma y la aprensión.

Ninguno de ellos apreciaba las escalofriantes implicaciones de ser simultáneamente hostiles con los dos mayores poderes del mundo occidental.

La única excepción era Gerd:

“Vale, ahora me estáis asustando de verdad. En el nombre del Santo Padre, qué me he perdido?”

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Daybreak:Volumen 1 Capítulo 12

2016-07-04T11:13:34Z

Exilius:

===Capítulo 12 – Mejor tarde que nunca===

Kaede se despertó de una sacudida en su blando y frio asiento, todavía sufriendo los temblorosos efectos de una electrocución. Sus ojos se abrieron de golpe, topándose con una docena de brillantes luces flotando sobre su cabeza. Mientras tanto, dos figuras borrosas ante ella se solidificaron en personas conocidas y de confianza.

Había caído la noche, iluminada por las estrellas y el planeta índigo cruzando el horizonte.

“Así es como se siente un hechizo ''Rejuvenecer'',” Parzifal le dirigió una sonrisa amable, todavía con los ojos cerrados mientras el relajante calor de su guantelete se extendía por el hombro derecho de Kaede. “Sanación y electroshock; algo contradictorio, pero efectivo.”

Pascal, por otra parte, no estaba sonriendo en absoluto. El ceño fruncido bajo sus rizos dorados estaba a medio camino entre preocupado y severo:

“Cuanto tiempo estuvo esa flecha en tu cuerpo?”

“No lo sé, unos cinco minutos?” Casi se encoge de hombros, pero se contuvo a tiempo. “Contar el tiempo no es la mejor forma de mantenerse consciente mientras intentas fingir lo contrario.”

Examinando su situación, Kaede se encontró tumbada en el tofu gigante de Parzifal, su cima ahora tenía forma de sillón. El hombro ya no le dolía. En vez de eso, se sentía como sumergida en aguas termales, con los músculos relajados y la tensión desapareciendo.

“Bueno, supongo que fingir estar muerta era tu mejor opción en ese momento. Pero intenta no volver a saltar de los edificios” Pascal sacudió la cabeza.

“Dame un respiro! Era mi segunda vez usando...!”

“--Y gracias,” interrumpió Pascal mientras le dirigía una mirada de gratitud. “De no haber sido por ti, tarde o temprano, uno de sus planes me hubiera pillado desprevenido, y en vez de eso han caído en una trampa.”

Kaede podía notar algo extraño en Pascal. En su expresión, en su tono firme. Seguía siendo él, pero ''diferente''...o tal vez raro sería un adjetivo mejor. Pero su confusa mente no podía identificar o explicar lo que decía su instinto.

Así que se centró en el otro tema preocupante: ''Pensaba que eran de Rhin-Lotharingie'', pensó antes de darse cuenta de que Marina no tenía motivos para contarle la verdad.

Debería dejar de subestimar las lágrimas de esa insólita criada-espía.

“Vale, ya estás arreglada,” Parzifal dio unos golpecitos en su hombro antes de ponerse en pie, dejando un ligero calor en la suave piel donde antes estaba la herida. “Te he dejado activo un hechizo ''Vigorizar'', debería atar cualquier cabo suelto durante la noche.”

“Muchísimas gracias,” Kaede hizo una reverencia desde su asiento y después sonrió. “Por esto y por salvarme la vida antes,” acarició al tofu gigante antes de bajarse de él.

“Ni lo menciones,” Parzifal le quitó importancia con una sonrisa. “Me alegra que Putty llegara a tiempo.”

''Mira tú, que nombre más apropiado...''

Kaede le sonrió también al pudin familiar, y juraría haberle visto botar de alegría. Sus ojos pasaron más allá del tofu gigante e hizo una reverencia hacia los agotados pero curados Ariadne y Reynald.

La rojiza armadura de cuero y placas de acero -- coraza, espaldares, guanteletes y grebas -- que llevaban durante la pelea se habían desvanecido, sustituidos por el uniforme de los Caballeros Fantasma. Ambos inclinaron la cabeza, mientras sus guanteletes brillaban con luz sanadora. Entre ellos estaba Eldeweiss, con un ala todavía vendada, pero aparentemente sano.

“Yo también debo agradecéroslo.” –también Pascal inclinó la cabeza hacia ellos.

El cambio de actitud de Parzifal y Reynald fue instantáneo al invertirse sus sonrisas, pero Pascal siguió presionando:

“Sé que ninguno de los tres desea oírlo viniendo de mí, ni lo habéis hecho por mi bien. Por eso es tan importante que ''deba'' expresaros mi más profunda gratitud. Habéis estado dispuestos a pasar por alto nuestras pasadas...diferencias, por el bien del país, poniendo en peligro vuestras idas contra los mejores asesinos de Hyperion. Habéis escogido salvar mi vida por la más noble de las razones, y juro que la Casa von Moltewitz no olvidará esta deuda, ni fallará en honrarla y pagarla.

Pascal hizo una reverencia -- imitando a la perfección la cortesía de un emisario -- antes de dar media vuelta sin ninguna expectativa.

“Vamos, Kaede,” dijo mientras sus piernas daban los primeros pasos para marcharse.

Sus palabras eran solitarias y melancólicas. Su tono tenía un aire arrepentido que le recordó a Kaede una conversación de su primer día en este mundo, durante la primera comida, cuando Pascal admitió a regañadientes sus pasados errores con Ariadne. Estaba claro que ahora tenía un gran respeto por ellos tres, aunque no fuera así antes. Era incluso más evidente su deseo de que las cosas hubieran salido de otra manera, antes de que fuera demasiado tarde.

Mirando alrededor, Kaede vio al trio igual de sorprendidos. Tal vez no hasta el punto de estar boquiabiertos, pero estaba claro que ninguno de los tres esperaba oír esas palabras del prodigioso y orgulloso ''Runelord''.

Era una oportunidad única.

Kaede se giró hacia Pascal – a solo un paso de la puerta a las escaleras – y le gritó:

“Cuánto tiempo piensas seguir lamentando el pasado en vez de enfrentarte al presente!?”

Pascal giró en redondo para fulminarla con la mirada, pero Kaede no tenía intención de mantener privada esa conversación...todavía no:

“Mantengo lo que te dije hace dos semanas: a veces no es suficiente, pero nunca es demasiado tarde!”

El cuerpo de Pascal se puso rígido. Pero sus ojos vacilaban, atrapados entre la duda y el resentimiento, indeciso entre la oportunidad de buscar la incómoda luz, o volver a las familiares pero frías sombras.

Pero Kaede sabía que Pascal no sería Pascal sin su voluntad de seguir el juicio racional a su manera. Tras un silencioso minuto y un profundo suspiro, deshizo sus pasos, volviendo hacia Kaede quien inconscientemente le envió una cálida sonrisa.

“Dijiste que no fallarías en honrar y pagar la deuda. Entonces, por qué no empezar ahora con todo lo que tienes? Mejor que tus medias disculpas que sólo sirven para manchar tu palabra.”

“Las disculpas podrían tener más eficiencia y menos flagelaciones...” se quejó amargamente.

Kaede apretó las manos contra su cintura mientras le soltaba a Pascal una frase que no podría ignorar:

“Sí, 'eficiente' en el sentido que no te esfuerzas y nada consigues; el resto de nosotros tenemos una palabra para eso: 'cobardía'. En serio, cuantos años piensas seguir acumulando intereses? Hay cosas que no puedes arreglar con magia o con genio, Pascal...tienes que hacerlo a la antigua.”

“...Está bien.” Finalmente accedió justo antes de alcanzar al trío, sus irritados pensamientos aceptaron silenciosamente el reto de Kaede: “ Y ya que voy a hacerlo, te enseñaré cómo de apropiada puedo lograr que sea una disculpa.”
Ahora hablando con el trío cara a cara, Pascal tomó aliento antes de comenzar a hablar con un tono profundo y sincero:

“Kaede tiene razón. Sé que no tenéis motivos para concederme ningún favor, pero os pediré un minuto de vuestro tiempo. Me he dado cuenta demasiado tarde de que en mi estúpida inmadurez de los pasados años he cometido inexcusables actos groseros contra vosotros dos, Parzifal y Ariadne, y de que os debo una sincera disculpa a cada uno de vosotros.”

Incluso Kaede estaba aturdida por el profundo remordimiento de Pascal, sonando incluso más sincero de lo que esperaba. Pero lo que siguió a continuación eclipsó por completo su impresión del tiempo y el esfuerzo empleados por Pascal para meditar sobre sus errores pasados:

“Parzifal,” dijo Pascal volviéndose hacia el sanador y mirándole fijamente. “Desearía poder retirar las palabras infantiles que dije ese día para apuñalarte en tu mayor debilidad. Incluso entonces, sabía que odiabas tu afinidad mágica y sufrías una crisis de autoestima. Fue sucio y despreciable por mi parte, y probablemente lo hice porque tu generosidad hacia una chica que acababas de conocer hacía mi grosería intolerable en comparación. Me alegra que obtuvieras la gratitud y a la chica que te mereces, y también que Ariadne te ayudara a forjar la confianza hasta convertirte en el hombre capaz que eres hoy...”

Ya fuera por la falta de preparación o por el comportamiento totalmente atípico de Pascal, Parzifal y sus dos amigos estaban totalmente aturdidos por la admisión de culpabilidad del ''Runelord''. Sus caras de póquer -- y la antes serena sonrisa de Ariadne -- se habían desmontado, sus ojos parpadeando de incredulidad entre unas ya apagadas llamas de ira.

No era una reacción exactamente alentadora para la persona tratando de disculparse.

“Puedes hacerlo, Pascal.”

Kaede notó que sus ojos se habían deslizado hacia abajo para clavarse en una almena lejana. Sus hombros se desplomaban cada vez más, preparándose para sufrir otra herida en su orgullo.

''Sé que no debe ser fácil para ti, pero...''

Kaede decidió que era el momento de volver a inyectarle algo de motivación:

“Me dijiste que no querías deberle nada más a Ariadne, pero qué pasa con tus deudas actuales...? Sabes que esto es lo correcto.”

Pascal volvió a fulminarla con los ojos, y la tranquilizada –- y algo divertida -– Kaede le devolvió una sonrisa alentadora.

“Ariadne,” Pascal tomó aliento antes de centrarse en los ojos abiertos de la noble. “Cuando descubrí nuestras diferencias en cómo enfocábamos la vida, traté de cortar contigo echándote toda la culpa. Fue algo vil, inmoral y cobarde por mi parte, peor incluso por haberte humillado en público en vez de tener un sentido básico de la decencia. No puedo disculparme lo suficiente por mis acciones pasadas, y por si no volviera a tener la oportunidad de decir esto, espero que seas feliz con Parzifal, pues ha demostrado ser un hombre mucho mejor de lo que yo era.”

Decir eso costó cada ápice de voluntad y cada hebra de disciplina que Pascal tenía.

Su mirada permaneció fija un momento antes de que se diera media vuelta y marchara hacia la puerta del tejado. Acababa de destrozar su orgullo y desnudado su inmundicia ante los ojos críticos de sus compañeros, y no podía soportarle ni un minuto más.

“Voy a matarte por esto.” -arremetió el prodigio del genio en un intento por recuperarse, por reconstruir su caparazón protector.

“De nada.” Kaede simplemente le devolvió una sonrisa, sintiendo por primera vez auténtico orgullo por el hombre que la había invocado a este mundo.

Entonces se giró hacia los tres atónitos amigos, hizo una reverencia tan graciosamente como pudo y se apresuró tras Pascal.

Al único que escuchó antes de marcharse fue a Reynald, aunque su tono seguía lleno de incredulidad:

“''EL Runelord pidiendo disculpas?'' Tiene que ser una jodida broma...”

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

Pascal le explicó a Kaede que mientras estuvo inconsciente, el profesor Sir von Kirchner voló hacia el tejado e interrogó a los cuatro antes de irse para evaluar la situación alrededor del castillo.

No vieron ninguna razón para despertarla a una sesión tan desagradable.

Kaede estaba agradecida por ello, pero por otra parte le dejaba poco tiempo para atar los cabos sueltos.

“Por qué te importa tanto? Deja que los guardias y los alguaciles se ocupen de esa criada.” -preguntó Pascal mientras seguía a Kaede por el pasillo del comedor, donde los sirvientes y el resto del personal estaban arreglando los desperfectos dejados por el daño colateral de la batalla.

“Porque a su manera, me ofreció la oportunidad de una nueva vida. Pretendo devolverle el favor,” respondió Kaede.

“A ver si me ha quedado claro: intentas ayudar a una criada que trabajaba para unos asesinos, los cuales ''han intentado matarte.''”

“Sí claro, porque por lo visto los mejores asesinos de tu mundo son tan incompetentes que su flecha golpeó por encima de mi pulmón en un disparo de trayectoria plana.”

“Vale, intentaron matarme a mí,” Pascal cedió, pero solo en parte. “Esto es una mala idea.”

“Sé que es una mala idea...” Kaede hizo girar sus tacones en redondo, sus ojos desprendían una dolorosa necesidad mientras miraba a Pascal: “mira, yo de verdad quería ser su amiga. Pensé que era mi primera amiga en este mundo. Vale? Así que déjame ofrecerle ayuda ahora para poder sacármelo de la conciencia...por favor?” suplicó.

Pascal le devolvió la mirada, clavando en ella sus ojos turquesa antes de suspirar profundamente.

“Vale, te haré un favor por esta vez. Según Reynald, los siete miembros que matamos eran un escuadrón completo de Cuchillas Mantis imperiales. Cualquier cómplice reclutado por el camino no nos proporcionaría ninguna información útil. Esta criada ya lleva aquí dos años; definitivamente no se ha limitado a esta misión. Si me preguntaras, diría que es los ojos y oídos de algún Gobernador Imperial del cual se aprovecharon las Cuchillas Mantis, probablemente cerca de la frontera norte del imperio. Cualquier organización de inteligencia ejecutiva sin duda tiene la jurisdicción.”

“Entonces...cuantos favores me debes por haberte salvado la vida?”

“Ninguno. Eres mi familiar.”

Kaede suspiró. Empezaba a reconocer el tono que señalaba las desagradables y poco oportunas bromas de Pascal.

Pronto llegaron a la puerta de la habitación donde vivía Marina, flanqueada por dos guardias armados.

“Soy Sir Pascal Kay Lennart von Moltewitz,” se presentó. “Deseamos hablar con la prisionera.”

“Sir von Moltewitz, el caso está siendo investigado por el profesor Sir...” logró responder el soldado antes de ser interrumpido por una mirada gélida de Pascal, tan fría como para congelar el aire:

“Debo recordarte que soy un Capitán al servicio de Su Majestad y un señor feudal por derecho de sucesión, quien además es el objetivo de este ataque. Además seguro que mi padre, el Mariscal de Campo von Moltewitz, se enfurecerá por este acto de traición. Ahora, ''de verdad'' intentas evitar que obtenga las respuestas que legítimamente merezco, soldado?”

“No, señor!” el guardia alzó la cabeza con los ojos calvados en el muro frente a él y se apartó.

''Tener tantos privilegios es injusto'', Kaede contuvo una mueca mientras Pascal abría la puerta y la guiaba al interior.

La habitación estaba exactamente como la recordaba -- dos literas y una mesa, con ropa colgando por todas partes. La única diferencia era una pantalla de reluciente magia púrpura sellando por completo la ventana. Kaede apostaría a que más guardias vigilaban el otro lado.

La criada bajita y castaña estaba tumbada en su cama, con las manos detrás de la espalda y mirando con indiferencia a los recién llegados.

“F-felicidades, Kaede,” sollozó Marina. “Parece que después de todo, te mereces una medalla por ser un familiar leal.”

Pascal terminó de hacer girar su mano haciendo casi los mismos gestos que el hechizo ''Velo Santuario'' de Ariadne el día anterior. Entonces hizo un gesto de 'tu turno' y se apoyó contra la otra litera.

“No he venido aquí para mortificarte o interrogarte, Marina,” dijo secamente Kaede mientras su mirada se encontraba con los vidriosos ojos verde-mar de la criada. “No quiero que las cosas acaben así entre nosotras, pero hasta ahora no había muchas opciones.”

“Por supuesto...tú tienes a t-tu amo, y yo tengo al mío.”

“Tienes una deuda con él por salar tu vida y por criarte. Respeto esa lealtad, de verdad lo hago. Pero no ves que te está utilizando? Y ordenarte que sacrifiques tu vida por él en estas misiones...acaso una vez no es suficiente para compensarle? Cuántas...”

“S-si.. si crees que voy a hablar sólo porque mi destino ya está decidido, mejor márchate.” -replicó la criada, sus palabras desafiantes en contradicción con su mirada llorosa.

Pascal resopló entre dientes antes de intervenir con una mueca desdeñosa:

“No te hagas ilusiones. Si de verdad pensáramos que todavía puedes ser útil, siempre hay formas de arrancártelo de la mente. Es impropio de la nobleza utilizar una magia de encantamiento tan repulsiva, pero hay asuntos de importancia nacional que superan el honor de los nobles...en mi opinión, al menos. Y estoy seguro de que las Águilas Negras del Rey estarán de acuerdo. Aunque como puedes imaginar, cuando terminemos no quedará nada de tu psique para hablar de lo ocurrido.”

Marina comenzó a sollozar de nuevo, y Kaede le lanzó a Pascal una expresión exasperada.

“Así no me ayudas.”

“He dicho que no ''venimos'' a interrogarte, y lo digo en serio,” continuó Kaede. “Obviamente no puedo hablar por el resto de partes involucradas, pero por eso estoy aquí. Si puedo encontrar una forma de que salgas de esta -- y no te lo prometo porque honestamente, no lo sé -- la aceptarás?

La criada lloriqueó otra vez:

“P-por qué estás haciendo esto?

“Porque si no le hubieras pedido a los asesinos que me mantuvieran con vida, yo estaría ahora muerta, sin importar cuanto éxito tuvieran Pascal y los demás.”

“E-excepto porque te pedí ayuda para matarle...” Marina señaló a Pascal con la cabeza. “C-Cuál es el truco esta vez?”

En realidad Kaede no había pensado mucho sobre esa parte. Miró a Pascal, buscando una inspiración en el aspecto legal.

“Hasta que punto crees poder confiar en ella?” preguntó en silencio.

“Antes moriría dolorosamente por el hombre que la crió que revelar cualquier información para conseguir una ejecución rápida. Qué te dice eso sobre su sentido de la lealtad?”

Pascal suspiró y sacudió la cabeza antes de responder:

“''Si'' consigo que accedan a ello, podrían liberarte bajo mi custodia, pues como parte agraviada tengo derecho a una compensación. Puedes trabajar en mi finca como sirviente obligada por contrato, con la condición de que aceptes un contrato mágico vinculante según el cual nunca puedas dar información o contribuir voluntariamente a una acción que pueda dañar las alianzas juradas de mi familia.”

''Servidumbre...forzosa.''

“Le estas pidiendo convertirse en una esclava!?” Kaede le miró furiosamente. “Eso no debería ser ilegal o algo así?”

“Por qué? Es una forma de castigo muy práctica. No es como si los vendiéramos como mercancía, cosa que si hacen en el Sacro Imperio,” respondió Pascal con rigidez. “Y ella les ayudó a tratar de asesinarme. Es justo.”

“Pero...!”

“Los de arriba no accederán a entregárnosla si no le aplico como mínimo ese castigo. Dieciséis personas han ''muerto'' en este ataque Kaede, incluido un profesor, y no estoy dispuesto a satisfacer ''tu'' sentido de la ética hasta el punto de perder el mío, entiendes?”

Kaede no respondió. La acusación de que estaba forzándole a aceptar su cultura moral había dolido. Sabía que era uno de los grandes tabús en las relaciones interculturales.

“Cuál es tu respuesta?” –entonó Pascal, muy serio.

“No me queda otra opción,” Marina miró a Kaede, quien se encogió con expresión de 'lo siento, esto es cuanto puedo hacer'.

Entretanto Pascal parecía pensativo, como si tratara de decidir algo.

Pasaron dos minutos, y Kaede empezó a preguntarse si estaba accediendo silenciosamente a algún dispositivo de almacenamiento de memoria para comprobar la legalidad. Entonces:

“Está decidido. Recoge tus cosas. Saldrás esta noche, antes de que alguna circunstancia desagradable cambie las condiciones. Haré que alguien te lleve hasta Nordkreuz. Cuando llegues a la finca de mi familia, el mayordomo preparará el contrato mágico vinculante.”

“Pero ni siquiera...” balbuceó Kaede.

En ese momento la puerta se abrió, dejando paso al tutor de Pascal, el profesor Albert.

“Creo que su familiar me toma por un idiota del cual pueden escabullirse cuando quieran,” fustigó el calvo profesor, lanzándole a Kaede una mirada de desprecio antes de clavar la vista en Pascal.

“En absoluto profesor, señor,” respondió Pascal mientras adoptaba una postura militar, las manos a la espalda y el pecho erguido.

“Ya veremos. Quiero a la criada fuera de aquí antes de mañana.”

El profesor Albert se marchó mientras se atusaba el bigote, sus pasos haciendo eco en el pasillo.

Kaede tardó unos instantes en recuperarse y entender lo que acababa de pasar. Siendo una puerta de estilo antiguo y con un cierre barato, podía verse a través del ojo de la cerradura, y estaba perfectamente alineada para lanzar un hechizo de Telepatía hacia la posición de Pascal.

“Cuánto tiempo llevaba ahí?”

Kaede sentía que acababa de quedar como una idiota.

“Desde que he hablado por primera vez,” Pascal se encogió de hombros, todavía examinando a Marina. “Usar hechizos tipo ''Detectar'' desde tu anillo sería muy obvio, así que no me molesté en añadirlo -- en retrospectiva, un error de criterio que pretendo arreglar en cuanto pueda. Además, siendo un familiar, deberíamos trabajar en mejorar tu sensibilidad mágica. El pasillo tenía como mínimo tres niveles de la barrera Alarma del profesor Albert. La tercera era extremadamente sutil, pero las dos primeras eran muy obvias.”

Sin esperar respuesta, Pascal agarró la muñeca de Kaede y la arrastró hacia el pasillo.

“Espera un momento...” dijo ella mientras trataba de mantener su ritmo.

“Podréis hablar cuando primero, no estés en la escena de su crimen, y segundo, haya tenido tiempo de calmarse y recapacitar sobre lo que ha pasado. Dudo que cualquier conversación ahora mismo vaya a terminar bien. Y durante el resto de la noche, te quiero de vuelta en la cama y descansando. Dos roces con la muerte son suficientes para un solo día cuando claramente estás agotando tu suerte del principiante."

...

A pesar de verse obligada a descansar temprano, Kaede no durmió bien durante la noche. Con la habitación de Pascal destrozada y las reparaciones retrasadas en un intento de conseguir pruebas, tuvieron que trasladarse a una diferente. Un ambiente ligeramente alterado y la ansiedad de enfrentarse a la respuesta del trío mañana la mantuvieron en vela.

También sentía molestias en el estómago...

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Una vez terminada su rutina de entrenamiento matinal, Parzifal se refrescó un poco antes de dirigirse al torreón central para desayunar. Sus paso por los jardines era tranquilo, con Ariadne cogiendo su mano y Reynald bostezando unos pasos más adelante.

Su pelirrojo mejor amigo había estado despierto hasta tarde la noche anterior, haciendo alarde de sus proezas marciales, impresionando a chicos y chicas por igual mientras sus compañeros pedían detalles de lo ocurrido.

A Parzifal no le importaba. Su amigo merecía la atención, y además Reynald ya le estaba dando más protagonismo del que a él le gustaría. Todavía le costaba aceptar no sólo el hecho de haber matado a alguien, sino también la espantosa manera de matar que originó su propia creatividad. Lo peor fue el sentimiento de ''satisfacción'' que experimentó cuando el asesino desapareció bajo las zarzas.

Había rezado piadosamente rogando al Santo Padre que limpiara la mancha del pecado de su alma.

Pero eso no era lo único en su mente.

Si antes de ayer alguien le hubiera dicho que el arrogante, condescendiente, crítico, obstinado, intolerante -- podía seguir un rato así -- ''Runelord'' Pascal iba a disculparse con él por el origen de su enemistad hace dos años, Parzifal hubiera respondido que la Iluminación Celestial tenía más probabilidades de cruzar el Abismo antes que eso.

Tal vez lo había hecho. Una parte de él se preguntaba qué otros milagros había orquestado el Santo Padre durante esa noche.
Pero eso le dejaba el dilema de cómo responder.

Los viejos rencores no desaparecían tras una sola disculpa, sin importar como de sincera y profunda fuera. Pascal no había olvidado lo doloroso que fue en el momento, cuando de joven estaba convencido, totalmente convencido, de que su incompetencia con la mayoría de campos de la magia significaba que sus sueños nunca llegarían a nada, que seguiría siendo un inútil insignificante durante el resto de su vida.

Nunca podría agradecer a sus amigos lo suficiente por darle la autoestima necesaria para mantener la cabeza alta durante esos dos años. Especialmente a Ariadne, la chica más guapa y popular de la academia, quien se sentaba a su lado escuchando sus quejas pesimistas y animándole con santa paciencia.

Parzifal le rezaba al Santo padre cada noche por haber mandado ese ángel que cambió su vida.

Pero si el cálido y acogedor abrazo de la amistad podía bendecir su vida, por qué no debería extenderse a lo demás esta gracia divina?

A diferencia de Ariadne, quien lo convirtió en una fuente de motivación, Parzifal había hecho todo lo posible por aislar su desagrado hacia Pascal y mantenerlo enterrado. El odio era un pecado. Tal vez no tuviera compasión suficiente para perdonar, pero no permitiría que las emociones oscuras dirigieran su vida.

...Pero anoche esas mismas emociones habían nublado su juicio, hasta que Reynald le hizo ver la imagen global.

Para Parzifal, aferrarse a ese rencor tras haber visto el profundo remordimiento de Pascal...sería inmaduro, infantil incluso. Iría no solo en contra de las enseñanzas del Padre Fundador, sino que también representaba la intolerancia que tanto odiaba en Pascal.

Parzifal sabía que ese hombre estaba condenado a la hipocresía, pero se esforzaría por escapar de ella.

Perdido en sus pensamientos, Parzifal había entrado sin darse cuenta en el comedor. Divisando las solitarias figuras de Pascal y Kaede cerca de una esquina, sabía que solo tenía una opción real – el único acto que el Santo Padre aprobaría.

El trabajo de un sanador no se limitaba a las heridas físicas, también incluía los problemas de la mente, el corazón y el alma.

“Vamos,” Parzifal llamó a Reynald. Sus pies giraron abruptamente y guio a Ariadne a lo largo de la mesa.

“Oh, venga ya. Por favor, ''dime'' que es broma,” se quejó Reynald, pero les siguió de todas formas.

Era hora de extenderle una rama de olivo al hombre admirado y despreciado como Runelord, y apelar al alma del chico que vivía en su interior.

Mientras retiraba el asiento a su lado y se sentaba, Parzifal se preguntó si la expresión boquiabierta de Pascal reflejaba la suya propia la noche anterior.

“Pensé que apreciarías algo de compañía tras lo de ayer.”

...

Por supuesto, Parzifal nunca escuchó el intercambio telepatico entre Reynald y Ariadne mientras tomaban asiento:

“Te parece bien esto, Ariadne?” preguntó su mejor amigo, preocupado.

“Por supuesto que ''no'' me parece bien!”

“Lo siento, Parzifal se está dejando llevar otra vez. Seguro que no pretendía...”

“Oh, no te preocupes por eso,” tranquilizó la chica. “Su testarudo sentido de la ética es una de las cosas por las que le quiero.”

Eso le recordó a Reynald por qué todo el mundo, y especialmente Parzifal, pensaba que Ariadne era 'la chica perfecta'.

“Quien debería prepararse es ese niñato!”

...Aunque en realidad no era tan perfecta.

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

Kaede sabía que nada terminaba tan fácilmente.

Parzifal mantuvo la conversación activa durante el desayuno, discutiendo sobre todo los eventos de la noche pasada y la agitación posterior en la academia. Reynald enseguida intervino con un análisis táctico, hecho mediante sus conocimientos del modus operandi de las Cuchillas Mantis, intercalando frases insinuantes hacia Kaede, a quien seguía llamando 'bollito'.

Esta vez no le golpeó, en parte porque los hombres no necesitaban ninguna hostilidad añadida al ambiente, y en parte porque sus calambres y dolores de estómago le drenaban toda la energía.

Según Pascal, él nunca había ofendido personalmente a Reynald durante estos años. Además, el bajito pelirrojo aprovechaba cada oportunidad para burlarse de él, por no mencionar haberle proporcionado una derrota humillante tras otra durante sus clases de ''Combate Mágico Avanzado''.

Por lo tanto, no fue sorprendente que una vez cumplida la cuota de miradas malignas, siguiera el ejemplo de su mejor amigo.

Ariadne, sin embargo, era un caso totalmente diferente. Durante el desayuno siguió mostrando su sonrisa angelical, siguió ofreciéndole comida a Parzifal amorosamente con su propio tenedor. Pero no le dirigió a Pascal ni una sola palabra.
Hasta que se levantaron para irse.

“Creo que todavía te debo algo, niñato.” –dijo Ariadne mientras reducía la distancia entre ellos.

Justo cuando Parzifal daba el primer paso hacia Pascal, una ola de silencio se extendió por todo el comedor. En pocos segundos, todo el salón permanecía inmóvil, sus ojos clavados en la noble enfrentándose al ''Runelord''.

Mientras tanto, la expresión perpleja de Pascal no tenía ni idea de sobre qué estaba hablando Ariadne...
Hasta que su mano derecha dibujó un arco, como si desenvainara una espada e impactó contra su mejilla derecha, una bofetada que resonó por todo el comedor.

Varias de las 'fans' de Pascal chillaron, pero ninguna se atrevió a enfrentarse a ella.

Kaede juraría haber visto brillar el guante de Ariadne. Era sencillamente imposible ''abofetear'' tan fuerte a alguien sin usar magia, no importa cuán grande fuera la espada que blandiera cada día.

La fuerza del impacto levantó los pies de Pascal del suelo y le lanzó hacia atrás como una muñeca de trapo antes de estrellarse contra el suelo de espaldas, a varios metros de distancia. La rojiza huella de una mano adornaba ahora el lado derecho de su cara, su piel amoratándose rápidamente por el sangrado interno, cubierto en parte por sus rizos dorados.

“Owww,” gimió Pascal mientras volvía a sentarse, frotándose la mejilla hinchada con una mano. “No decueddo deddamad zangde con miz padabdaz.”

Ciertamente, un pequeño reguero de sangre cayó por un lado de su boca antes de que lograra limpiarlo con su mano.

“Considéralo el pago de los intereses, Pascal, y me reservo el derecho a abofetearte otra vez cada vez que tu parte de ''niñato'' aparezca.”

Una o dos docenas de personas en el salón incluso aplaudieron y animaron.

Pero para Kaede, era la primera vez que escuchaba a Ariadne decir su nombre.

Sacudiendo la cabeza mientras soltaba una risita, Parzifal le ofreció una mano a Pascal para ayudarlo a levantarse.
Una mano que Pascal aceptó con un agarrón firme, y un avergonzado “gracias”.

Todavía sentada al otro lado de la mesa, Kaede trató de sonreír mientras observaba el desarrollo de la tregua con la esperanza de que, con el tiempo, se convirtiera en algo más. Pero lo máximo que consiguió fue una sonrisa torcida, más parecida a una mueca.

Sus dolores de estómago estaban empeorando.

Mientras la charla habitual regresaba al comedor, Ariadne fue la primera en darse cuenta del problema.

“Kaede, te ocurre algo?”

“Mi estómago...”

“Ha estado teniendo dolores en la zona inferior del abdomen toda la mañana, y aparentemente también durante la noche,” completó Pascal por ella, frotándose la mejilla hinchada con la mano derecha mientras su anillo turquesa brillaba.

Parzifal se inclinó por encima de la mesa para echar un ojo antes de volver a enderezarse a toda velocidad. Entonces miró a Ariadne mientras chasqueaba los dedos en dirección a Kaede.

“Oh cielos,” murmuró su amada mientras se apresuraba a rodear la mesa.

La confusión de Pascal regresó mientras miraba alternativamente a Parzifal y a Reynald. El sanador se mantuvo en silencio, mientras que el caballero se limitó a encogerse de hombros, perplejo.

“Menudo prodigio estás hecho, Pascal; ha pasado medio día y ni siquiera te das cuenta de la biología básica,” se quejó Ariadne mientras se arrodillaba junto a Kaede.

''Me estás tomando el pelo!?''

Con la mirada clavada en su estómago, Kaede golpeó la cabeza contra la mesa al entender exactamente lo que la noble estaba insinuando.

“Kaede, debes estar en tu ciclo...o como sea que tu gente llame al periodo menstrual.”

Gracias al hechizo de traducción integrado en su vínculo familiar, Kaede no tuvo problemas para entender la terminología de Ariadne. En cuanto al contenido, era demasiado atroz como para pensar en ello.”

“Pero...p-pero no estoy sangrando,” murmuró. Incluso ''ella'' sabría reconocer el signo más obvio del cuerpo femenino entrando en 'esos días del mes'.

“Si tu ropa interior está apropiadamente encantada,” explicó Ariadne mientras masajeaba la zona lumbar de Kaede, “se limpiará antes de dejar mancha.”

Dos pensamientos llenaron la mente de Kaede y enseguida se multiplicaron explosivamente, saturándola con miles de variaciones:

''Debería haberlo sabido...''

''Esto no me puede estar pasando a mí...''

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

Kaede pasó el resto del sábado por la tarde en la cama, sintiéndose tan miserable como durante su primer día en este mundo. Estaba segura de que la culpa era de sus hormonas, pero saberlo no ayudaba a mejorar su ánimo.

Tendría que pasar por esto ''cada mes'' durante el futuro próximo...

Sus calambres y dolores de estómago no se habían aliviado desde la mañana, y su única esperanza de alivio se fue tan pronto como vino. Ariadne se había apresurado a señalar que existía un hechizo para aliviar casi por completo los dolores del periodo. Pero Parzifal tuvo que recordarle que el hechizo implicaba manipulación directa de los conductos nerviosos, lo cual limitaba su uso a la propia maga. Por eso ningún sanador varón había aprendido el hechizo para ayudar a una persona durante ciclos particularmente dolorosos.

''Es decir, no puedo usar esa bendición reservada a las damas 'nobles''' pensó Kaede con irritación. ''Tengo que sufrir como lo hacen las 'plebeyas'.''

''Que le jodan a esta sociedad.''

Eso no evitó que Sir 'soy-un-prodigio' Pascal lo intentara...y fracasara estrepitosamente. De alguna forma se las arregló para aflojar sus propios controles inferiores, con lo que acabó ensuciándose él mismo.

Parzifal dijo que había tenido suerte. El último varón que trató de hallar una solución para su esposa plebeya terminó con una dolorosa erección que duró una semana. Después de eso, nadie volvió a intentarlo.

Así que se limitaron al método conocido: aplicar calor directo para relaja los músculos y calmar las molestias.

Resultó ser simple. Su ropa interior tenía esa función implementada. Además Parzifal consiguió apósitos de goma rellenos de agua caliente encantados con el hechizo ''Calor'', sobre los cuales se tumbaba para aplicar presión caliente desde abajo.

Así pasó Kaede sus últimas horas: sin moverse, sin ocupar su mente con libros, simplemente tumbada allí boca abajo, gimiendo y lamentándose.

Incluso Pascal parecía sentirse mal por ella.

“Nunca me he disculpado por arrastrarte hasta mi mundo, verdad?” dijo desde el escritorio, examinando un informe mientras Kaede se quejaba por su último calambre.

“No. Y por eso sigo odiándote,” replicó ella de mal humor.

En retrospectiva, no había tenido ni una palabra amable en todo el día.

“Bueno, pues lo siento.”

“Mejor tarde que nunca. La próxima vez, intenta ser tú quien menstrúe!”

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Daybreak on Hyperion ~ Spanish

2016-07-04T10:29:43Z

Exilius:

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[[Category:Pending Authorisation]]

Daybreak on Hyperion es una novela ligera original escrita por [[User:Aorii|Aorii]]. Visitar el foro [http://www.baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=24&t=6202 aquí] para más información.

También disponible en Krytyk's Translations.

La serie Daybreak on Hyperion también está disponible en los siguientes idiomas:
*[[Daybreak on Hyperion|Inglés (English)]]

==Sinopsis==
Nacido en una familia noble y bendecido con el intelecto de un genio, Pascal era un prometedor cadete que obtuvo fama a nivel nacional, incluso antes de graduarse. Con apenas diecinueve años, tenía todo cuanto un hombre puede desear...

Excepto que su arrogancia habitual había destruido cada oportunidad de hacer amistades.

Buscando un compañero a la altura de sus expectativas, Pascal decidió preparar el 'hechizo perfecto' para la cercana ceremonia familiar. Si aquellos en su mundo no eran adecuados para acompañar su mente brillante, entonces invocaría a un amigo con sus propias manos -- un amiga madura, inteligente, bien formada, brillante y además hermosa.

Recibió mucho más de lo que esperaba.

Esta es la historia de dos almas unidas en un continente alterado, y la tercera que les apoyó durante su viaje.

== Actualizaciones ==
*19 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 7
*19 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 8
*26 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 9
*26 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 10
*29 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 11
*29 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 12
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 13
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 14
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 extra 1; fin del volumen 1.
[[Daybreak_on_Hyperion:Actualizaciones|Historial de Actualizaciones]]

== Información de la serie ==
*'''Géneros:'''Fantasía, Aventura, Genderbender, Militar (Estrategia), Política, Romance (Lento)
*'''Autor:''' Aorii
*'''Ilustrador:''' TBA
*'''Volúmenes:''' 2+
*'''Estado:'''Activo

===Estándares de Formato===
'''Todos los capítulos (después de la edición) deben ajustarse a las directrices generales de formato.'''
*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

===[https://baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=68&t=22085 Feedback]===
'''Si disfrutaste leyendo esta novela ligera o quieres hacer algún comentario, puedes hacerlo a través del [https://baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=68&t=22085 Foro]'''

==Daybreak on Hyperion por [[User:Aorii|Aorii]]==

===Volume 1 - Daybreak on Hyperion===
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_1|Capítulo 1 - La Maldición del Prodigio]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_2|Capítulo 2 - Por voluntad del Runelord]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_3|Capítulo 3 - Amo y Familiar]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_4|Capítulo 4 - Regresiones en el Tiempo]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_5|Capítulo 5 - Estatus de vida]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_6|Capítulo 6 - Un día pacífico]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_7|Capítulo 7 - El contraste perfecto]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_8|Capítulo 8 - Esperaza inquisitiva]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_9|Capítulo 9 - Lazos de fe]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_10|Capítulo 10 - Favor Crítico]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_11|Capítulo 11 - Por Weichsel, no por tí]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_12|Capítulo 12 - Mejor tarde que nunca]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_13|Capítulo 13 - Intercambio cultural escarlata]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_14|Capítulo 14 - El estallido de la guerra]]

::*[[Daybreak:Volumen_1_Extra_1|Extra 1 - Cambio de perspectivas]]

===Volume 2 - Winter Typhoon===

::*Chapter 1 - By the Crossroad Shores
::*Chapter 2 - The Oriflamme Princess
::*Chapter 3 - Council of War
::*Chapter 4 - Promise to Keep, Promise Upheld
::*Chapter 5 - Late Night Confidence
::*Chapter 6 - War with Conviction
::*Chapter 7 - Decisive Action
::*Chapter 8 - Baptized in Fire
::*Chapter 9 - Irrational Facade
::*Chapter 10 - Shifting Winds
::*Chapter 11 - Vacant Choice
::*Chapter 12 - Storm Front
::*Chapter 13 - Massive Strike
::*Chapter 14 - The Burdens of Command
::*Chapter 15 - To Save Is To Kill
::*Chapter 16 - Hail the Black Dragon
::*Chapter 17 - What A General Needs

===Volume 3===

::*Prologue - A Matter of Faith
::*Chapter 1 - A Disorienting Afternoon
::*Chapter 2 - Strategy for Legitimacy
::*Chapter 3 - Budding Familiarity
::*Chapter 4 - Never As It Seems
::*Chapter 5 - Arsenal of Faith
::*Chapter 6 - Unquestionable Authority
::*Chapter 7 - The Polar Cross
::*Chapter 8 - Extreme Turbulence
::*Chapter 9 - Fundamental Bias
::*Chapter 10 - Benign Interference
...Ongoing

==Staff del Proyecto==

*Administrator: [[User:Aorii|Aorii]]
*Supervisor:

===Autor===

*[[User:Aorii|Aorii]]

===Traductores===
*[[User:Exilius|Exilius]]

==Estado del proyecto==
Estado: '''En curso...'''
[[Category:Teaser (Spanish)]]

Daybreak on Hyperion:Actualizaciones

2016-07-04T10:26:56Z

Exilius:

Daybreak on Hyperion ~ Spanish

2016-07-04T10:26:36Z

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Daybreak on Hyperion es una novela ligera original escrita por [[User:Aorii|Aorii]]. Visitar el foro [http://www.baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=24&t=6202 aquí] para más información.

También disponible en Krytyk's Translations.

La serie Daybreak on Hyperion también está disponible en los siguientes idiomas:
*[[Daybreak on Hyperion|Inglés (English)]]

==Sinopsis==
Nacido en una familia noble y bendecido con el intelecto de un genio, Pascal era un prometedor cadete que obtuvo fama a nivel nacional, incluso antes de graduarse. Con apenas diecinueve años, tenía todo cuanto un hombre puede desear...

Excepto que su arrogancia habitual había destruido cada oportunidad de hacer amistades.

Buscando un compañero a la altura de sus expectativas, Pascal decidió preparar el 'hechizo perfecto' para la cercana ceremonia familiar. Si aquellos en su mundo no eran adecuados para acompañar su mente brillante, entonces invocaría a un amigo con sus propias manos -- un amiga madura, inteligente, bien formada, brillante y además hermosa.

Recibió mucho más de lo que esperaba.

Esta es la historia de dos almas unidas en un continente alterado, y la tercera que les apoyó durante su viaje.

== Actualizaciones ==
*19 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 7
*19 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 8
*26 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 9
*26 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 10
*29 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 11
*29 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 12
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 13
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 14
*4 de Julio, 2016: Añadido volumen 1 extra 1; fin del volumen 1.
[[Daybreak_on_Hyperion:Actualizaciones|Historial de Actualizaciones]]

== Información de la serie ==
*'''Géneros:'''Fantasía, Aventura, Genderbender, Militar (Estrategia), Política, Romance (Lento)
*'''Autor:''' Aorii
*'''Ilustrador:''' TBA
*'''Volúmenes:''' 2+
*'''Estado:'''Activo

===Estándares de Formato===
'''Todos los capítulos (después de la edición) deben ajustarse a las directrices generales de formato.'''
*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

===[https://baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=68&t=22085 Feedback]===
'''Si disfrutaste leyendo esta novela ligera o quieres hacer algún comentario, puedes hacerlo a través del [https://baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=68&t=22085 Foro]'''

==Daybreak on Hyperion por [[User:Aorii|Aorii]]==

===Volume 1 - Daybreak on Hyperion===
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_1|Capítulo 1 - La Maldición del Prodigio]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_2|Capítulo 2 - Por voluntad del Runelord]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_3|Capítulo 3 - Amo y Familiar]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_4|Capítulo 4 - Regresiones en el Tiempo]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_5|Capítulo 5 - Estatus de vida]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_6|Capítulo 6 - Un día pacífico]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_7|Capítulo 7 - El contraste perfecto]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_8|Capítulo 8 - Esperaza inquisitiva]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_9|Capítulo 9 - Lazos de fe]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_10|Capítulo 10 - Favor Crítico]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_11|Capítulo 11 - Por Weichsel, no por tí]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_12|Capítulo 12 - Mejor tarde que nunca]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_13|Capítulo 13 - Intercambio cultural escarlata]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_14|Capítulo 14 - El estallido de la guerra]]

::*[[Daybreak:Volumen_1_Extra_1|Extra 1 - Cambio de perspectivas]]

===Volume 2 - Winter Typhoon===

::*Chapter 1 - By the Crossroad Shores
::*Chapter 2 - The Oriflamme Princess
::*Chapter 3 - Council of War
::*Chapter 4 - Promise to Keep, Promise Upheld
::*Chapter 5 - Late Night Confidence
::*Chapter 6 - War with Conviction
::*Chapter 7 - Decisive Action
::*Chapter 8 - Baptized in Fire
::*Chapter 9 - Irrational Facade
::*Chapter 10 - Shifting Winds
::*Chapter 11 - Vacant Choice
::*Chapter 12 - Storm Front
::*Chapter 13 - Massive Strike
::*Chapter 14 - The Burdens of Command
::*Chapter 15 - To Save Is To Kill
::*Chapter 16 - Hail the Black Dragon
::*Chapter 17 - What A General Needs

===Volume 3===

::*Prologue - A Matter of Faith
::*Chapter 1 - A Disorienting Afternoon
::*Chapter 2 - Strategy for Legitimacy
::*Chapter 3 - Budding Familiarity
::*Chapter 4 - Never As It Seems
::*Chapter 5 - Arsenal of Faith
::*Chapter 6 - Unquestionable Authority
::*Chapter 7 - The Polar Cross
::*Chapter 8 - Extreme Turbulence
::*Chapter 9 - Fundamental Bias
...Ongoing

==Staff del Proyecto==

*Administrator: [[User:Aorii|Aorii]]
*Supervisor:

===Autor===

*[[User:Aorii|Aorii]]

===Traductores===
*[[User:Exilius|Exilius]]

==Estado del proyecto==
Estado: '''En curso...'''
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Daybreak:Volumen 1 Capítulo 12

2016-06-29T18:56:07Z

Exilius: Created page with "===Capítulo 12 – Mejor tarde que nunca=== Kaede se despertó de una sacudida en su blando y frio asiento, todavía sufriendo los temblorosos efectos de una electrocución...."

===Capítulo 12 – Mejor tarde que nunca===

Kaede se despertó de una sacudida en su blando y frio asiento, todavía sufriendo los temblorosos efectos de una electrocución. Sus ojos se abrieron de golpe, topándose con una docena de brillantes luces flotando sobre su cabeza. Mientras tanto, dos figuras borrosas ante ella se solidificaron en personas conocidas y de confianza.

Había caído la noche, iluminada por las estrellas y el planeta índigo cruzando el horizonte.

“Así es como se siente un hechizo ''Rejuvenecer'',” Parzifal le dirigió una sonrisa amable, todavía con los ojos cerrados mientras el relajante calor de su guantelete se extendía por el hombro derecho de Kaede. “Sanación y electroshock; algo contradictorio, pero efectivo.”

Pascal, por otra parte, no estaba sonriendo en absoluto. El ceño fruncido bajo sus rizos dorados estaba a medio camino entre preocupado y severo:

“Cuanto tiempo estuvo esa flecha en tu cuerpo?”

“No lo sé, unos cinco minutos?” Casi se encoge de hombros, pero se contuvo a tiempo. “Contar el tiempo no es la mejor forma de mantenerse consciente mientras intentas fingir lo contrario.”

Examinando su situación, Kaede se encontró tumbada en el tofu gigante de Parzifal, su cima ahora tenía forma de sillón. El hombro ya no le dolía. En vez de eso, se sentía como sumergida en aguas termales, con los músculos relajados y la tensión desapareciendo.

“Bueno, supongo que fingir estar muerta era tu mejor opción en ese momento. Pero intenta no volver a saltar de los edificios” Pascal sacudió la cabeza.

“Dame un respiro! Era mi segunda vez usando...!”

“--Y gracias,” interrumpió Pascal mientras le dirigía una mirada de gratitud. “De no haber sido por ti, tarde o temprano, uno de sus planes me hubiera pillado desprevenido, y en vez de eso han caído en una trampa.”

Kaede podía notar algo extraño en Pascal. En su expresión, en su tono firme. Seguía siendo él, pero ''diferente''...o tal vez raro sería un adjetivo mejor. Pero su confusa mente no podía identificar o explicar lo que decía su instinto.

Así que se centró en el otro tema preocupante: ''Pensaba que eran de Rhin-Lotharingie'', pensó antes de darse cuenta de que Marina no tenía motivos para contarle la verdad.

Debería dejar de subestimar las lágrimas de esa insólita criada-espía.

“Vale, ya estás arreglada,” Parzifal dio unos golpecitos en su hombro antes de ponerse en pie, dejando un ligero calor en la suave piel donde antes estaba la herida. “Te he dejado activo un hechizo ''Vigorizar'', debería atar cualquier cabo suelto durante la noche.”

“Muchísimas gracias,” Kaede hizo una reverencia desde su asiento y después sonrió. “Por esto y por salvarme la vida antes,” acarició al tofu gigante antes de bajarse de él.

“Ni lo menciones,” Parzifal le quitó importancia con una sonrisa. “Me alegra que Putty llegara a tiempo.”

''Mira tú, que nombre más apropiado...''

Kaede le sonrió también al pudin familiar, y juraría haberle visto botar de alegría. Sus ojos pasaron más allá del tofu gigante e hizo una reverencia hacia los agotados pero curados Ariadne y Reynald.

La rojiza armadura de cuero y placas de acero -- coraza, espaldares, guanteletes y grebas -- que llevaban durante la pelea se habían desvanecido, sustituidos por el uniforme de los Caballeros Fantasma. Ambos inclinaron la cabeza, mientras sus guanteletes brillaban con luz sanadora. Entre ellos estaba Eldeweiss, con un ala todavía vendada, pero aparentemente sano.

“Yo también debo agradecéroslo.” –también Pascal inclinó la cabeza hacia ellos.

El cambio de actitud de Parzifal y Reynald fue instantáneo al invertirse sus sonrisas, pero Pascal siguió presionando:

“Sé que ninguno de los tres desea oírlo viniendo de mí, ni lo habéis hecho por mi bien. Por eso es tan importante que ''deba'' expresaros mi más profunda gratitud. Habéis estado dispuestos a pasar por alto nuestras pasadas...diferencias, por el bien del país, poniendo en peligro vuestras idas contra los mejores asesinos de Hyperion. Habéis escogido salvar mi vida por la más noble de las razones, y juro que la Casa von Moltewitz no olvidará esta deuda, ni fallará en honrarla y pagarla.

Pascal hizo una reverencia -- imitando a la perfección la cortesía de un emisario -- antes de dar media vuelta sin ninguna expectativa.

“Vamos, Kaede,” dijo mientras sus piernas daban los primeros pasos para marcharse.

Sus palabras eran solitarias y melancólicas. Su tono tenía un aire arrepentido que le recordó a Kaede una conversación de su primer día en este mundo, durante la primera comida, cuando Pascal admitió a regañadientes sus pasados errores con Ariadne. Estaba claro que ahora tenía un gran respeto por ellos tres, aunque no fuera así antes. Era incluso más evidente su deseo de que las cosas hubieran salido de otra manera, antes de que fuera demasiado tarde.

Mirando alrededor, Kaede vio al trio igual de sorprendidos. Tal vez no hasta el punto de estar boquiabiertos, pero estaba claro que ninguno de los tres esperaba oír esas palabras del prodigioso y orgulloso ''Runelord''.

Era una oportunidad única.

Kaede se giró hacia Pascal – a solo un paso de la puerta a las escaleras – y le gritó:

“Cuánto tiempo piensas seguir lamentando el pasado en vez de enfrentarte al presente!?”

Pascal giró en redondo para fulminarla con la mirada, pero Kaede no tenía intención de mantener privada esa conversación...todavía no:

“Mantengo lo que te dije hace dos semanas: a veces no es suficiente, pero nunca es demasiado tarde!”

El cuerpo de Pascal se puso rígido. Pero sus ojos vacilaban, atrapados entre la duda y el resentimiento, indeciso entre la oportunidad de buscar la incómoda luz, o volver a las familiares pero frías sombras.

Pero Kaede sabía que Pascal no sería Pascal sin su voluntad de seguir el juicio racional a su manera. Tras un silencioso minuto y un profundo suspiro, deshizo sus pasos, volviendo hacia Kaede quien inconscientemente le envió una cálida sonrisa.

“Dijiste que no fallarías en honrar y pagar la deuda. Entonces, por qué no empezar ahora con todo lo que tienes? Mejor que tus medias disculpas que sólo sirven para manchar tu palabra.”

“Las disculpas podrían tener más eficiencia y menos flagelaciones...” se quejó amargamente.

Kaede apretó las manos contra su cintura mientras le soltaba a Pascal una frase que no podría ignorar:

“Sí, 'eficiente' en el sentido que no te esfuerzas y nada consigues; el resto de nosotros tenemos una palabra para eso: 'cobardía'. En serio, cuantos años piensas seguir acumulando intereses? Hay cosas que no puedes arreglar con magia o con genio, Pascal...tienes que hacerlo a la antigua.”

“...Está bien.” Finalmente accedió justo antes de alcanzar al trío, sus irritados pensamientos aceptaron silenciosamente el reto de Kaede: “ Y ya que voy a hacerlo, te enseñaré cómo de apropiada puedo lograr que sea una disculpa.”
Ahora hablando con el trío cara a cara, Pascal tomó aliento antes de comenzar a hablar con un tono profundo y sincero:

“Kaede tiene razón. Sé que no tenéis motivos para concederme ningún favor, pero os pediré un minuto de vuestro tiempo. Me he dado cuenta demasiado tarde de que en mi estúpida inmadurez de los pasados años he cometido inexcusables actos groseros contra vosotros dos, Parzifal y Ariadne, y de que os debo una sincera disculpa a cada uno de vosotros.”

Incluso Kaede estaba aturdida por el profundo remordimiento de Pascal, sonando incluso más sincero de lo que esperaba. Pero lo que siguió a continuación eclipsó por completo su impresión del tiempo y el esfuerzo empleados por Pascal para meditar sobre sus errores pasados:

“Parzifal,” dijo Pascal volviéndose hacia el sanador y mirándole fijamente. “Desearía poder retirar las palabras infantiles que dije ese día para apuñalarte en tu mayor debilidad. Incluso entonces, sabía que odiabas tu afinidad mágica y sufrías una crisis de autoestima. Fue sucio y despreciable por mi parte, y probablemente lo hice porque tu generosidad hacia una chica que acababas de conocer hacía mi grosería intolerable en comparación. Me alegra que obtuvieras la gratitud y a la chica que te mereces, y también que Ariadne te ayudara a forjar la confianza hasta convertirte en el hombre capaz que eres hoy...”

Ya fuera por la falta de preparación o por el comportamiento totalmente atípico de Pascal, Parzifal y sus dos amigos estaban totalmente aturdidos por la admisión de culpabilidad del ''Runelord''. Sus caras de póquer -- y la antes serena sonrisa de Ariadne -- se habían desmontado, sus ojos parpadeando de incredulidad entre unas ya apagadas llamas de ira.

No era una reacción exactamente alentadora para la persona tratando de disculparse.

“Puedes hacerlo, Pascal.”

Kaede notó que sus ojos se habían deslizado hacia abajo para clavarse en una almena lejana. Sus hombros se desplomaban cada vez más, preparándose para sufrir otra herida en su orgullo.

''Sé que no debe ser fácil para ti, pero...''

Kaede decidió que era el momento de volver a inyectarle algo de motivación:

“Me dijiste que no querías deberle nada más a Ariadne, pero qué pasa con tus deudas actuales...? Sabes que esto es lo correcto.”

Pascal volvió a fulminarla con los ojos, y la tranquilizada –- y algo divertida -– Kaede le devolvió una sonrisa alentadora.

“Ariadne,” Pascal tomó aliento antes de centrarse en los ojos abiertos de la noble. “Cuando descubrí nuestras diferencias en cómo enfocábamos la vida, traté de cortar contigo echándote toda la culpa. Fue algo vil, inmoral y cobarde por mi parte, peor incluso por haberte humillado en público en vez de tener un sentido básico de la decencia. No puedo disculparme lo suficiente por mis acciones pasadas, y por si no volviera a tener la oportunidad de decir esto, espero que seas feliz con Parzifal, pues ha demostrado ser un hombre mucho mejor de lo que yo era.”

Decir eso costó cada ápice de voluntad y cada hebra de disciplina que Pascal tenía.

Su mirada permaneció fija un momento antes de que se diera media vuelta y marchara hacia la puerta del tejado. Acababa de destrozar su orgullo y desnudado su inmundicia ante los ojos críticos de sus compañeros, y no podía soportarle ni un minuto más.

“Voy a matarte por esto.” -arremetió el prodigio del genio en un intento por recuperarse, por reconstruir su caparazón protector.

“De nada.” Kaede simplemente le devolvió una sonrisa, sintiendo por primera vez auténtico orgullo por el hombre que la había invocado a este mundo.

Entonces se giró hacia los tres atónitos amigos, hizo una reverencia tan graciosamente como pudo y se apresuró tras Pascal.

Al único que escuchó antes de marcharse fue a Reynald, aunque su tono seguía lleno de incredulidad:

“''EL Runelord pidiendo disculpas?'' Tiene que ser una jodida broma...”

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

Pascal le explicó a Kaede que mientras estuvo inconsciente, el profesor Sir von Kirchner voló hacia el tejado e interrogó a los cuatro antes de irse para evaluar la situación alrededor del castillo.

No vieron ninguna razón para despertarla a una sesión tan desagradable.

Kaede estaba agradecida por ello, pero por otra parte le dejaba poco tiempo para atar los cabos sueltos.

“Por qué te importa tanto? Deja que los guardias y los alguaciles se ocupen de esa criada.” -preguntó Pascal mientras seguía a Kaede por el pasillo del comedor, donde los sirvientes y el resto del personal estaban arreglando los desperfectos dejados por el daño colateral de la batalla.

“Porque a su manera, me ofreció la oportunidad de una nueva vida. Pretendo devolverle el favor,” respondió Kaede.

“A ver si me ha quedado claro: intentas ayudar a una criada que trabajaba para unos asesinos, los cuales ''han intentado matarte.''”

“Sí claro, porque por lo visto los mejores asesinos de tu mundo son tan incompetentes que su flecha golpeó por encima de mi pulmón en un disparo de trayectoria plana.”

“Vale, intentaron matarme a mí,” Pascal cedió, pero solo en parte. “Esto es una mala idea.”

“Sé que es una mala idea...” Kaede hizo girar sus tacones en redondo, sus ojos desprendían una dolorosa necesidad mientras miraba a Pascal: “mira, yo de verdad quería ser su amiga. Pensé que era mi primera amiga en este mundo. Vale? Así que déjame ofrecerle ayuda ahora para poder sacármelo de la conciencia...por favor?” suplicó.

Pascal le devolvió la mirada, clavando en ella sus ojos turquesa antes de suspirar profundamente.

“Vale, te haré un favor por esta vez. Según Reynald, los siete miembros que matamos eran un escuadrón completo de Cuchillas Mantis imperiales. Cualquier cómplice reclutado por el camino no nos proporcionaría ninguna información útil. Esta criada ya lleva aquí dos años; definitivamente no se ha limitado a esta misión. Si me preguntaras, diría que es los ojos y oídos de algún Gobernador Imperial del cual se aprovecharon las Cuchillas Mantis, probablemente cerca de la frontera norte del imperio. Cualquier organización de inteligencia ejecutiva sin duda tiene la jurisdicción.”

“Entonces...cuantos favores me debes por haberte salvado la vida?”

“Ninguno. Eres mi familiar.”

Kaede suspiró. Empezaba a reconocer el tono que señalaba las desagradables y poco oportunas bromas de Pascal.

Pronto llegaron a la puerta de la habitación donde vivía Marina, flanqueada por dos guardias armados.

“Soy Sir Pascal Kay Lennart von Moltewitz,” se presentó. “Deseamos hablar con la prisionera.”

“Sir von Moltewitz, el caso está siendo investigado por el profesor Sir...” logró responder el soldado antes de ser interrumpido por una mirada gélida de Pascal, tan fría como para congelar el aire:

“Debo recordarte que soy un Capitán al servicio de Su Majestad y un señor feudal por derecho de sucesión, quien además es el objetivo de este ataque. Además seguro que mi padre, el Mariscal de Campo von Moltewitz, se enfurecerá por este acto de traición. Ahora, ''de verdad'' intentas evitar que obtenga las respuestas que legítimamente merezco, soldado?”

“No, señor!” el guardia alzó la cabeza con los ojos calvados en el muro frente a él y se apartó.

''Tener tantos privilegios es injusto'', Kaede contuvo una mueca mientras Pascal abría la puerta y la guiaba al interior.

La habitación estaba exactamente como la recordaba -- dos literas y una mesa, con ropa colgando por todas partes. La única diferencia era una pantalla de reluciente magia púrpura sellando por completo la ventana. Kaede apostaría a que más guardias vigilaban el otro lado.

La criada bajita y castaña estaba tumbada en su cama, con las manos detrás de la espalda y mirando con indiferencia a los recién llegados.

“F-felicidades, Kaede,” sollozó Marina. “Parece que después de todo, te mereces una medalla por ser un familiar leal.”

Pascal terminó de hacer girar su mano haciendo casi los mismos gestos que el hechizo ''Velo Santuario'' de Ariadne el día anterior. Entonces hizo un gesto de 'tu turno' y se apoyó contra la otra litera.

“No he venido aquí para mortificarte o interrogarte, Marina,” dijo secamente Kaede mientras su mirada se encontraba con los vidriosos ojos verde-mar de la criada. “No quiero que las cosas acaben así entre nosotras, pero hasta ahora no había muchas opciones.”

“Por supuesto...tú tienes a t-tu amo, y yo tengo al mío.”

“Tienes una deuda con él por salar tu vida y por criarte. Respeto esa lealtad, de verdad lo hago. Pero no ves que te está utilizando? Y ordenarte que sacrifiques tu vida por él en estas misiones...acaso una vez no es suficiente para compensarle? Cuántas...”

“S-si.. si crees que voy a hablar sólo porque mi destino ya está decidido, mejor márchate.” -replicó la criada, sus palabras desafiantes en contradicción con su mirada llorosa.

Pascal resopló entre dientes antes de intervenir con una mueca desdeñosa:

“No te hagas ilusiones. Si de verdad pensáramos que todavía puedes ser útil, siempre hay formas de arrancártelo de la mente. Es impropio de la nobleza utilizar una magia de encantamiento tan repulsiva, pero hay asuntos de importancia nacional que superan el honor de los nobles...en mi opinión, al menos. Y estoy seguro de que las Águilas Negras del Rey estarán de acuerdo. Aunque como puedes imaginar, cuando terminemos no quedará nada de tu psique para hablar de lo ocurrido.”

Marina comenzó a sollozar de nuevo, y Kaede le lanzó a Pascal una expresión exasperada.

“Así no me ayudas.”

“He dicho que no ''venimos'' a interrogarte, y lo digo en serio,” continuó Kaede. “Obviamente no puedo hablar por el resto de partes involucradas, pero por eso estoy aquí. Si puedo encontrar una forma de que salgas de esta -- y no te lo prometo porque honestamente, no lo sé -- la aceptarás?

La criada lloriqueó otra vez:

“P-por qué estás haciendo esto?

“Porque si no le hubieras pedido a los asesinos que me mantuvieran con vida, yo estaría ahora muerta, sin importar cuanto éxito tuvieran Pascal y los demás.”

“E-excepto porque te pedí ayuda para matarle...” Marina señaló a Pascal con la cabeza. “C-Cuál es el truco esta vez?”

En realidad Kaede no había pensado mucho sobre esa parte. Miró a Pascal, buscando una inspiración en el aspecto legal.

“Hasta que punto crees poder confiar en ella?” preguntó en silencio.

“Antes moriría dolorosamente por el hombre que la crió que revelar cualquier información para conseguir una ejecución rápida. Qué te dice eso sobre su sentido de la lealtad?”

Pascal suspiró y sacudió la cabeza antes de responder:

“''Si'' consigo que accedan a ello, podrían liberarte bajo mi custodia, pues como parte agraviada tengo derecho a una compensación. Puedes trabajar en mi finca como sirviente obligada por contrato, con la condición de que aceptes un contrato mágico vinculante según el cual nunca puedas dar información o contribuir voluntariamente a una acción que pueda dañar las alianzas juradas de mi familia.”

''Servidumbre...forzosa.''

“Le estas pidiendo convertirse en una esclava!?” Kaede le miró furiosamente. “Eso no debería ser ilegal o algo así?”

“Por qué? Es una forma de castigo muy práctica. No es como si los vendiéramos como mercancía, cosa que si hacen en el Sacro Imperio,” respondió Pascal con rigidez. “Y ella les ayudó a tratar de asesinarme. Es justo.”

“Pero...!”

“Los de arriba no accederán a entregárnosla si no le aplico como mínimo ese castigo. Dieciséis personas han ''muerto'' en este ataque Kaede, incluido un profesor, y no estoy dispuesto a satisfacer ''tu'' sentido de la ética hasta el punto de perder el mío, entiendes?”

Kaede no respondió. La acusación de que estaba forzándole a aceptar su cultura moral había dolido. Sabía que era uno de los grandes tabús en las relaciones interculturales.

“Cuál es tu respuesta?” –entonó Pascal, muy serio.

“No me queda otra opción,” Marina miró a Kaede, quien se encogió con expresión de 'lo siento, esto es cuanto puedo hacer'.

Entretanto Pascal parecía pensativo, como si tratara de decidir algo.

Pasaron dos minutos, y Kaede empezó a preguntarse si estaba accediendo silenciosamente a algún dispositivo de almacenamiento de memoria para comprobar la legalidad. Entonces:

“Está decidido. Recoge tus cosas. Saldrás esta noche, antes de que alguna circunstancia desagradable cambie las condiciones. Haré que alguien te lleve hasta Nordkreuz. Cuando llegues a la finca de mi familia, el mayordomo preparará el contrato mágico vinculante.”

“Pero ni siquiera...” balbuceó Kaede.

En ese momento la puerta se abrió, dejando paso al tutor de Pascal, el profesor Albert.

“Creo que su familiar me toma por un idiota del cual pueden escabullirse cuando quieran,” fustigó el calvo profesor, lanzándole a Kaede una mirada de desprecio antes de clavar la vista en Pascal.

“En absoluto profesor, señor,” respondió Pascal mientras adoptaba una postura militar, las manos a la espalda y el pecho erguido.

“Ya veremos. Quiero a la criada fuera de aquí antes de mañana.”

El profesor Albert se marchó mientras se atusaba el bigote, sus pasos haciendo eco en el pasillo.

Kaede tardó unos instantes en recuperarse y entender lo que acababa de pasar. Siendo una puerta de estilo antiguo y con un cierre barato, podía verse a través del ojo de la cerradura, y estaba perfectamente alineada para lanzar un hechizo de Telepatía hacia la posición de Pascal.

“Cuánto tiempo llevaba ahí?”

Kaede sentía que acababa de quedar como una idiota.

“Desde que he hablado por primera vez,” Pascal se encogió de hombros, todavía examinando a Marina. “Usar hechizos tipo ''Detectar'' desde tu anillo sería muy obvio, así que no me molesté en añadirlo -- en retrospectiva, un error de criterio que pretendo arreglar en cuanto pueda. Además, siendo un familiar, deberíamos trabajar en mejorar tu sensibilidad mágica. El pasillo tenía como mínimo tres niveles de la barrera Alarma del profesor Albert. La tercera era extremadamente sutil, pero las dos primeras eran muy obvias.”

Sin esperar respuesta, Pascal agarró la muñeca de Kaede y la arrastró hacia el pasillo.

“Espera un momento...” dijo ella mientras trataba de mantener su ritmo.

“Podréis hablar cuando primero, no estés en la escena de su crimen, y segundo, haya tenido tiempo de calmarse y recapacitar sobre lo que ha pasado. Dudo que cualquier conversación ahora mismo vaya a terminar bien. Y durante el resto de la noche, te quiero de vuelta en la cama y descansando. Dos roces con la muerte son suficientes para un solo día cuando claramente estás agotando tu suerte del principiante."

...

A pesar de verse obligada a descansar temprano, Kaede no durmió bien durante la noche. Con la habitación de Pascal destrozada y las reparaciones retrasadas en un intento de conseguir pruebas, tuvieron que trasladarse a una diferente. Un ambiente ligeramente alterado y la ansiedad de enfrentarse a la respuesta del trío mañana la mantuvieron en vela.

También sentía molestias en el estómago...

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Una vez terminada su rutina de entrenamiento matinal, Parzifal se refrescó un poco antes de dirigirse al torreón central para desayunar. Sus paso por los jardines era tranquilo, con Ariadne cogiendo su mano y Reynald bostezando unos pasos más adelante.

Su pelirrojo mejor amigo había estado despierto hasta tarde la noche anterior, haciendo alarde de sus proezas marciales, impresionando a chicos y chicas por igual mientras sus compañeros pedían detalles de lo ocurrido.

A Parzifal no le importaba. Su amigo merecía la atención, y además Reynald ya le estaba dando más protagonismo del que a él le gustaría. Todavía le costaba aceptar no sólo el hecho de haber matado a alguien, sino también la espantosa manera de matar que originó su propia creatividad. Lo peor fue el sentimiento de ''satisfacción'' que experimentó cuando el asesino desapareció bajo las zarzas.

Había rezado piadosamente rogando al Santo Padre que limpiara la mancha del pecado de su alma.

Pero eso no era lo único en su mente.

Si antes de ayer alguien le hubiera dicho que el arrogante, condescendiente, crítico, obstinado, intolerante -- podía seguir un rato así -- ''Runelord'' Pascal iba a disculparse con él por el origen de su enemistad hace dos años, Parzifal hubiera respondido que la Iluminación Celestial tenía más probabilidades de cruzar el Abismo antes que eso.

Tal vez lo había hecho. Una parte de él se preguntaba qué otros milagros había orquestado el Santo Padre durante esa noche.
Pero eso le dejaba el dilema de cómo responder.

Los viejos rencores no desaparecían tras una sola disculpa, sin importar como de sincera y profunda fuera. Pascal no había olvidado lo doloroso que fue en el momento, cuando de joven estaba convencido, totalmente convencido, de que su incompetencia con la mayoría de campos de la magia significaba que sus sueños nunca llegarían a nada, que seguiría siendo un inútil insignificante durante el resto de su vida.

Nunca podría agradecer a sus amigos lo suficiente por darle la autoestima necesaria para mantener la cabeza alta durante esos dos años. Especialmente a Ariadne, la chica más guapa y popular de la academia, quien se sentaba a su lado escuchando sus quejas pesimistas y animándole con santa paciencia.

Parzifal le rezaba al Santo padre cada noche por haber mandado ese ángel que cambió su vida.

Pero si el cálido y acogedor abrazo de la amistad podía bendecir su vida, por qué no debería extenderse a lo demás esta gracia divina?

A diferencia de Ariadne, quien lo convirtió en una fuente de motivación, Parzifal había hecho todo lo posible por aislar su desagrado hacia Pascal y mantenerlo enterrado. El odio era un pecado. Tal vez no tuviera compasión suficiente para perdonar, pero no permitiría que las emociones oscuras dirigieran su vida.

...Pero anoche esas mismas emociones habían nublado su juicio, hasta que Reynald le hizo ver la imagen global.

Para Parzifal, aferrarse a ese rencor tras haber visto el profundo remordimiento de Pascal...sería inmaduro, infantil incluso. Iría no solo en contra de las enseñanzas del Padre Fundador, sino que también representaba la intolerancia que tanto odiaba en Pascal.

Parzifal sabía que ese hombre estaba condenado a la hipocresía, pero se esforzaría por escapar de ella.

Perdido en sus pensamientos, Parzifal había entrado sin darse cuenta en el comedor. Divisando las solitarias figuras de Pascal y Kaede cerca de una esquina, sabía que solo tenía una opción real – el único acto que el Santo Padre aprobaría.

El trabajo de un sanador no se limitaba a las heridas físicas, también incluía los problemas de la mente, el corazón y el alma.

“Vamos,” Parzifal llamó a Reynald. Sus pies giraron abruptamente y guio a Ariadne a lo largo de la mesa.

“Oh, venga ya. Por favor, ''dime'' que es broma,” se quejó Reynald, pero les siguió de todas formas.

Era hora de extenderle una rama de olivo al hombre admirado y despreciado como Runelord, y apelar al alma del chico que vivía en su interior.

Mientras retiraba el asiento a su lado y se sentaba, Parzifal se preguntó si la expresión boquiabierta de Pascal reflejaba la suya propia la noche anterior.

“Pensé que apreciarías algo de compañía tras lo de ayer.”

...

Por supuesto, Parzifal nunca escuchó el intercambio telepatico entre Reynald y Ariadne mientras tomaban asiento:

“Te parece bien esto, Ariadne?” preguntó su mejor amigo, preocupado.

“Por supuesto que ''no'' me parece bien!”

“Lo siento, Parzifal se está dejando llevar otra vez. Seguro que no pretendía...”

“Oh, no te preocupes por eso,” tranquilizó la chica. “Su testarudo sentido de la ética es una de las cosas por las que le quiero.”

Eso le recordó a Reynald por qué todo el mundo, y especialmente Parzifal, pensaba que Ariadne era 'la chica perfecta'.

“Quien debería prepararse es ese niñato!”

...Aunque en realidad no era tan perfecta.

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

Kaede sabía que nada terminaba tan fácilmente.

Parzifal mantuvo la conversación activa durante el desayuno, discutiendo sobre todo los eventos de la noche pasada y la agitación posterior en la academia. Reynald enseguida intervino con un análisis táctico, hecho mediante sus conocimientos del modus operandi de las Cuchillas Mantis, intercalando frases insinuantes hacia Kaede, a quien seguía llamando 'bollito'.

Esta vez no le golpeó, en parte porque los hombres no necesitaban ninguna hostilidad añadida al ambiente, y en parte porque sus calambres y dolores de estómago le drenaban toda la energía.

Según Pascal, él nunca había ofendido personalmente a Reynald durante estos años. Además, el bajito pelirrojo aprovechaba cada oportunidad para burlarse de él, por no mencionar haberle proporcionado una derrota humillante tras otra durante sus clases de ''Combate Mágico Avanzado''.

Por lo tanto, no fue sorprendente que una vez cumplida la cuota de miradas malignas, siguiera el ejemplo de su mejor amigo.

Ariadne, sin embargo, era un caso totalmente diferente. Durante el desayuno siguió mostrando su sonrisa angelical, siguió ofreciéndole comida a Parzifal amorosamente con su propio tenedor. Pero no le dirigió a Pascal ni una sola palabra.
Hasta que se levantaron para irse.

“Creo que todavía te debo algo, niñato.” –dijo Ariadne mientras reducía la distancia entre ellos.

Justo cuando Parzifal daba el primer paso hacia Pascal, una ola de silencio se extendió por todo el comedor. En pocos segundos, todo el salón permanecía inmóvil, sus ojos clavados en la noble enfrentándose al ''Runelord''.

Mientras tanto, la expresión perpleja de Pascal no tenía ni idea de sobre qué estaba hablando Ariadne...
Hasta que su mano derecha dibujó un arco, como si desenvainara una espada e impactó contra su mejilla derecha, una bofetada que resonó por todo el comedor.

Varias de las 'fans' de Pascal chillaron, pero ninguna se atrevió a enfrentarse a ella.

Kaede juraría haber visto brillar el guante de Ariadne. Era sencillamente imposible ''abofetear'' tan fuerte a alguien sin usar magia, no importa cuán grande fuera la espada que blandiera cada día.

La fuerza del impacto levantó los pies de Pascal del suelo y le lanzó hacia atrás como una muñeca de trapo antes de estrellarse contra el suelo de espaldas, a varios metros de distancia. La rojiza huella de una mano adornaba ahora el lado derecho de su cara, su piel amoratándose rápidamente por el sangrado interno, cubierto en parte por sus rizos dorados.

“Owww,” gimió Pascal mientras volvía a sentarse, frotándose la mejilla hinchada con una mano. “No decueddo deddamad zangde con miz padabdaz.”

Ciertamente, un pequeño reguero de sangre cayó por un lado de su boca antes de que lograra limpiarlo con su mano.

“Considéralo el pago de los intereses, Pascal, y me reservo el derecho a abofetearte otra vez cada vez que tu parte de ''niñato'' aparezca.”

Una o dos docenas de personas en el salón incluso aplaudieron y animaron.

Pero para Kaede, era la primera vez que escuchaba a Ariadne decir su nombre.

Sacudiendo la cabeza mientras soltaba una risita, Parzifal le ofreció una mano a Pascal para ayudarlo a levantarse.
Una mano que Pascal aceptó con un agarrón firme, y un avergonzado “gracias”.

Todavía sentada al otro lado de la mesa, Kaede trató de sonreír mientras observaba el desarrollo de la tregua con la esperanza de que, con el tiempo, se convirtiera en algo más. Pero lo máximo que consiguió fue una sonrisa torcida, más parecida a una mueca.

Sus dolores de estómago estaban empeorando.

Mientras la charla habitual regresaba al comedor, Ariadne fue la primera en darse cuenta del problema.

“Kaede, te ocurre algo?”

“Mi estómago...”

“Ha estado teniendo dolores en la zona inferior del abdomen toda la mañana, y aparentemente también durante la noche,” completó Pascal por ella, frotándose la mejilla hinchada con la mano derecha mientras su anillo turquesa brillaba.

Parzifal se inclinó por encima de la mesa para echar un ojo antes de volver a enderezarse a toda velocidad. Entonces miró a Ariadne mientras chasqueaba los dedos en dirección a Kaede.

“Oh cielos,” murmuró su amada mientras se apresuraba a rodear la mesa.

La confusión de Pascal regresó mientras miraba alternativamente a Parzifal y a Reynald. El sanador se mantuvo en silencio, mientras que el caballero se limitó a encogerse de hombros, perplejo.

“Menudo prodigio estás hecho, Pascal; ha pasado medio día y ni siquiera te das cuenta de la biología básica,” se quejó Ariadne mientras se arrodillaba junto a Kaede.

''Me estás tomando el pelo!?''

Con la mirada clavada en su estómago, Kaede golpeó la cabeza contra la mesa al entender exactamente lo que la noble estaba insinuando.

“Kaede, debes estar en tu ciclo...o como sea que tu gente llame al periodo menstrual.”

Gracias al hechizo de traducción integrado en su vínculo familiar, Kaede no tuvo problemas para entender la terminología de Ariadne. En cuanto al contenido, era demasiado atroz como para pensar en ello.”

“Pero...p-pero no estoy sangrando,” murmuró. Incluso ''ella'' sabría reconocer el signo más obvio del cuerpo femenino entrando en 'esos días del mes'.

“Si tu ropa interior está apropiadamente encantada,” explicó Ariadne mientras masajeaba la zona lumbar de Kaede, “se limpiará antes de dejar mancha.”

Dos pensamientos llenaron la mente de Kaede y enseguida se multiplicaron explosivamente, saturándola con miles de variaciones:

''Debería haberlo sabido...''

''Esto no me puede estar pasando a mí...''

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

Kaede pasó el resto del sábado por la tarde en la cama, sintiéndose tan miserable como durante su primer día en este mundo. Estaba segura de que la culpa era de sus hormonas, pero saberlo no ayudaba a mejorar su ánimo.

Tendría que pasar por esto ''cada mes'' durante el futuro próximo...

Sus calambres y dolores de estómago no se habían aliviado desde la mañana, y su única esperanza de alivio se fue tan pronto como vino. Ariadne se había apresurado a señalar que existía un hechizo para aliviar casi por completo los dolores del periodo. Pero Parzifal tuvo que recordarle que el hechizo implicaba manipulación directa de los conductos nerviosos, lo cual limitaba su uso a la propia maga. Por eso ningún sanador varón había aprendido el hechizo para ayudar a una persona durante ciclos particularmente dolorosos.

''Es decir, no puedo usar esa bendición reservada a las damas 'nobles''' pensó Kaede con irritación. ''Tengo que sufrir como lo hacen las 'plebeyas'.''

''Que le jodan a esta sociedad.''

Eso no evitó que Sir 'soy-un-prodigio' Pascal lo intentara...y fracasara estrepitosamente. De alguna forma se las arregló para aflojar sus propios controles inferiores, con lo que acabó ensuciándose él mismo.

Parzifal dijo que había tenido suerte. El último varón que trató de hallar una solución para su esposa plebeya terminó con una dolorosa erección que duró una semana. Después de eso, nadie volvió a intentarlo.

Así que se limitaron al método conocido: aplicar calor directo para relaja los músculos y calmar las molestias.

Resultó ser simple. Su ropa interior tenía esa función implementada. Además Parzifal consiguió apósitos de goma rellenos de agua caliente encantados con el hechizo ''Calor'', sobre los cuales se tumbaba para aplicar presión caliente desde abajo.

Así pasó Kaede sus últimas horas: sin moverse, sin ocupar su mente con libros, simplemente tumbada allí boca abajo, gimiendo y lamentándose.

Incluso Pascal parecía sentirse mal por ella.

“Nunca me he disculpado por arrastrarte hasta mi mundo, verdad?” dijo desde el escritorio, examinando un informe mientras Kaede se quejaba por su último calambre.

“No. Y por eso sigo odiándote,” replicó ella de mal humor.

En retrospectiva, no había tenido ni una palabra amable en todo el día.

“Bueno, pues lo siento.”

“Mejor tarde que nunca. La próxima vez, intenta ser tú quien menstrúe!”

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Daybreak:Volumen 1 Capítulo 11

2016-06-29T18:10:03Z

Exilius: Created

===Capítulo 11 – Por Weichsel, no por ti.===

El prefecto Gelasius bajó su arco compuesto mientras se alzaba desde las sombras en la parte más alejada de las almenas. Los magos imperiales desdeñaban las armas de proyectiles, pero tenían la ventaja de no tener un aura que las delatara. Eso, combinado con el hechizo ''Fusión con la Tierra'' que fundía su cuerpo con la propia torre, le permitía ocultar completamente su presencia hasta el último momento.

La estúpida y desprotegida chica familiar nunca tuvo oportunidad.

Dos minutos después, seis nubes vagamente humanoides flotaron hacia el tejado. En unos segundos se solidificaron hasta convertirse en personas. Sus trajes eran gris oscuro, sus rostros ocultos bajo una capucha.

“No habías prometido a esa criada, Marina, que nuestra informante estaría a salvo?”

“Eso hice?” replicó casualmente Gelasius a través de su vínculo telepático mientras guardaba el arco en un bolsillo dimensional, “Creo que mis palabras exactas fueron 'Intentaré sacarla con vida si la operación tiene éxito'. Acaso no sigue con vida? No necesito tener de por medio una niña idiota hasta que estemos listos para irnos.”

“Y si muere por esa herida?”

“Entonces lamentablemente, la familiar no sobrevivió a la muerte de su amo” el tono seco del prefecto puso fin a la discusión: “Se acabó. Sebastian, lleva a tu grupo abajo y eliminad al objetivo. Gallien, ve con ellos por si necesitan ayuda, pero mantén la distancia y cubre sus espaldas. Placidia, Cassio y yo nos quedaremos aquí para controlar la situación y esperar vuestro regreso.”

“Sí señor.”

Sebastian guío a los otros dos asesinos hacia el torreón, sus pasos eran silenciosos y sus figuras se mezclaban con las sombras. Poco después les siguió la figura de Gallien, el rompebarreras que les había permitido infiltrarse en los terrenos de la academia, y también su forma desapareció en las sombras de la escalera en espiral. Mientras tanto, la francotiradora Placidia y el conjurador Cassio se camuflaron, manteniendo vigiladas los extremos opuestos del torreón.

Gelasius echaba de menos los días en los que dirigía la cacería en persona como líder del grupo de asalto. Ser el prefecto de toda la operación no sólo implicaba tener que permanecer en la reserva, sino también esperar ansiosamente mientras Sebastian tomaba la emoción de la matanza.

Ignoró la débil y silbante respiración que provenía de la inmóvil familiar. Después de todo, su papel en esta operación ya había llegado a su fin.

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

“Preparados?”

Dos capuchas asintieron, y sus dueños sacaron sendas cuchillas gemelas kukri de las profundidades de sus capas.

Sebastian desencantó el pomo de la puerta antes de abrirla, y los tres accedieron al interior. Casi cegado por el brillo de cientos de auras mágicas saturando la habitación, deshizo su hechizo ''Visión de Aura'' antes de avanzar.

El objetivo estaba sentado en una silla al otro lado de la habitación, inconsciente debido al veneno antimágico; su cabeza reposaba inmóvil sobre un libro encima del escritorio.

Los otros dos asesinos tomaron posiciones defensivas a ambos lados mientras Sebastian avanzaba para tomar la muerte. Por tradición en su orden, se esforzaban por realizar el método de eliminación más fiable siempre que fuera posible -- muerte por decapitación.

Entonces, justo cuando cruzaba el centro de la habitación, un trueno ensordecedor restalló desde atrás, y los muebles del pasillo estallaron en llamas bajo la potencia abrumadora de un relámpago.

“Compañía! No, intervención!” gritó Gallien a través del canal de comunicación telepática.

Distraído durante una fracción de segundo, Sebastian apenas notó el leve movimiento de la figura 'inconsciente' que puso a plena vista un anillo de enfoque turquesa.

“''Ráfaga Ciclón,''” murmuró Pascal mientras abría los ojos. Dos de los asesinos lanzaron sendos maleficios cortantes con un movimiento instintivo de sus hojas, sólo para ver su magia colisionar contra unos brillantes escudos turquesa, mientras ocho piedras rúnicas se consumían entre los dedos de Pascal, activando todo su set de hechizos defensivos.

El líder de asalto Sebastian danzó hacia un lado para esquivar el torrente de aires huracanados, pero impactar nunca había sido el objetivo de Pascal. El estallido de aire actuó como mecanismo de contingencia, arrastrando por los aires docenas de piedras rúnicas que Kaede había esparcido por la habitación. Los glifos volaron por la habitación cerrada como un torbellino de destrucción. Las piedras rúnicas rebotaban inofensivamente contra los muros y los muebles, pero cada vez que una de ellas topaba con una entidad viva cuyo éter no correspondía al de su creador, explotaban. Las runas más potentes incluso llevaban hechizos de desintegración, capaces de reducir a cualquier criatura desprotegida en polvo.

Las detonaciones sacudieron la habitación y el aire se llenó instantáneamente de metralla -- fragmentos cortantes de roca y astillas dentadas de madera arrancadas de mobiliario y paredes. Pero mientras Pascal permanecía a salvo tras su ''Armadura Barrera'' y su ''Fortaleza Antimagia'', no se podía decir lo mismo de sus desprevenidos asesinos. Las barreras de magia defensiva proporcionadas por sus capas habrían repelido con facilidad proyectiles tan convencionales de no haber sido agujereadas al absorber tantas explosiones poderosas y hechizos mortales.

El grupo de asalto compuesto por tres asesinos había caído en una trampa.

Ensangrentados por la emboscada, Marcellius, el miembro más joven y el más cercano a la entrada, danzó hacia atrás de vuelta al pasillo. Llegó justo a tiempo para ver pasar otro relámpago, sin tiempo a reaccionar antes de que dos cuchillas materializadas le cortaran la cabeza y convirtieran su torso decapitado en una fuente de sangre.

Los hechizos volaban a través del pasillo mientras el rompebarreras Gallien proporcionaba fuego de cobertura parapetado tras unas almenas conjuradas. Pero la otra asesina, Valeria, prefirió no correr riesgos y lanzó al exterior un kukri especialmente encantado. La curvada hoja rebotó en los muros siguiendo ángulos perfectos y multiplicándose por tres cada vez. En unos pocos segundos, una auténtica nube de acero giratorio barrió el pasillo, cortando con impunidad cualquier cosa más blanda que la piedra.

Mientras tanto, Sebastian cargo hacia Pascal sin vacilar. Incluso con un brazo destrozado por el asalto rúnico, el otro todavía estaba armado y listo para desgarrar la carne de su enemigo. Con una orden mental, activó la piedra angular del combate mágico -- el hechizo ''Pulso de Negación'' imbuido en su kukri, el cual reducía la eficacia de las barreras mágicas. Su primer golpe atravesó uno de los escudos de Pascal como si fuera simple cuero, pero ese medio segundo de resistencia permitió a su objetivo rodar hacia el borde del escritorio.

Renovando el hechizo de penetración con un floreo del arma, el segundo corte de Sebastian golpeó horizontalmente y atravesó otros dos escudos. Después, el afilado acero perforó la translúcida armadura turquesa antes de introducirse en el antebrazo izquierdo de Pascal, pero había perdido mucho impulso y no pudo cortar a través del hueso.

Apretando los dientes por el dolor, Pascal torció el brazo contra la cuchilla, usando su ''Armadura Barrera'' y la carne reforzada para retener el arma antes de que pudiera ser retirada. Siguió con un gancho de derecha, y su anillo turquesa chocó contra un pómulo bajo la capucha con un sonoro crack. La creciente ira se vertió a través de su foco de hechizos en forma de volátil éter, y el repentino estallido de mágica pura hizo estallar la cabeza de Sebastian en una lluvia de sangre y sesos.

El resto de su cuerpo se convirtió en polvo -- un hechizo de contingencia activado al morir, común entre los asesinos.

Pero a Pascal sólo le quedaban un brazo y dos escudos para enfrentarse al último asesino, quien había sellado la entrada con un muro de metal.
Debería renovar sus defensas externas, o debería desenvainar la espada guardada en el guante de su inutilizado brazo izquierdo?

Su habitación era ahora un campo de batalla. Aquí no había reglas ni se ganaban puntos por la extravagancia. Aquí, Pascal podía perder la vida en un abrir y cerrar de ojos.

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Reynald casi resopló al atravesar las almenas de piedra y poner fin a la vida de su enemigo. Para un mago que cargaba transformándose en relámpago, la cobertura hecha de materiales no conductores era irrelevante.

Sin embargo, el vórtice de cuchillas avanzando hacia él era otra historia.

Una ráfaga de viento, una avalancha de rocas, un estallido de antimagia... un solo hechizo no era suficiente para detener todas las cuchillas. La nube de acero giratorio prosiguió su inevitable avance, lento e imparable como un glaciar.

Era fácil de evadir, pero Reynald no podía retirarse. Él era la caballería prometida; ''debía'' entrar en esa habitación.

“''Pantalla de Anulación''!” gritó Parzifal desde el otro extremo del pasillo. Pero nada ocurrió; sencillamente no tenía afinidad para las combinaciones de hechizos avanzados.

Sin embargo, su inspiración fue suficiente.

“''Campo Catalizador de Anulación,''” anunció Reynald mientras alzaba la mano derecha, los dedos extendidos. Oleadas de antimagia surgieron desde su brillante guantelete mientras avanzaba hacia la tormenta de acero. Un aura rojiza le rodeaba protectoramente, y cada cuchilla entrando en contacto con ella se desvanecía.

Excepto una: la original. Forjada con acero real que ignoraba la antimagia anuladora, se deslizó por la parte desprotegida de su muñeca.

“GAHHH” gritó Reynald mientras dejaba caer su arma para agarrarse el muñón ensangrentado. ''Debería haber añadido un puñetero efecto Repulsión.''

“Lo siento,” Parzifal hizo una mueca mientras se apresuraba a recoger la amputada mano derecha de su amigo. “Necesitamos reconectarla, inmediatamente.”

“N-no hay tiempo,” masculló Reynald apretando los dientes mientras arrastraba los pies hacia adelante. “Tendrás que ocuparte del frente.”

“Sabes que no puedo usar ningún hechizo ofensivo decente!” replicó el sanador mientras levantaba el muñón derecho de Reynald y lanzaba un hechizo de ''Apagón Sensorial'' localizado para suprimir el dolor.

“Y aun así acabas de lanzar algo que sería una poderosa maldición ofensiva si la utilizaras sin contenerte. Sé que tras lo que les ocurrió a tus padres no sientes deseos de matar, pero a veces debes hacerlo para salvar a alguien!”

“Reynald enseguida llegó a la entrada de la habitación de Pascal, ahora sellada por una cortina de hierro. Apoyándose contra la pared mientras resoplaba de dolor, el pelirrojo miró a su compañero con la expresión de un caballero experimentado:

“Desintegraré esto a la de tres. Recuerda lo que te he dicho: tu especialidad es la bio-alquimia. Si en la pelea no hay follaje, conjura algunas plantas carnívoras o algo que puedas usar. A menos que odies a Pascal lo suficiente como para ver a un padre llorando sobre el cadáver mutilado de su hijo y ver a su linda familiar muerta también.”

A falta de claridad, la motivación le llegó al instante. Las cejas de Parzifal delataban su incertidumbre, pero asintió con determinación mientras la mano de su amigo alcanzaba el muro de hierro.

“''Desintegración!''”

Tras concentrar su magia, el puño restante de Reynald golpeó la barrera, abriendo un agujero del tamaño de un hombre a través de las capas de metal. Los hechizos alquímicos no solían ser efectivos contra otros magos, pues sus redes innatas de éter resistían influencias externas. Pero contra objetos y criaturas no mágicas, los resultados eran decisivos.

“''Brote de Zarzas. Asalto Animado!''”

Parzifal conjuró una única semilla y después la bañó en magia de transmutación para hacerla florecer de inmediato en una masa de vides espinosas. Esparciéndose por la habitación, los zarcillos reptaron hacía el último asesino como un torrente imparable.
Pillada por sorpresa, la asesina acuchilló y cortó con su hoja instintivamente. Pero había demasiadas. La auténtica horda de vides rápidamente se enroscó en su cuerpo y apretó, exprimiendo su vida en un implacable y aplastante abrazo. Cuando abrió la boca para gritar, los espinosos zarcillos entraron a la fuerza y bajaron por su garganta.

Los tres hombres en la habitación observaron horrorizados mientras la figura se retorcía hasta desaparecer bajo la biomasa verde antes de que el capullo se desplomara, probablemente al activarse su hechizo de desintegración.

“Santo Padre ten piedad...” balbuceó Pascal con expresión aturdida.

“Recuérdame que nunca te haga enfadar,” remarcó Reynald manteniendo una expresión similar.

Los ojos temblorosos de Parzifal parecían los más horrorizados del grupo. Pero tras trabajar con forenses y cirujanos, pocas cosas podían impresionar realmente al aprendiz de sanador. Rápidamente volvió a la tarea de reconectar y sanar la mano seccionada de Reynald.

Entretanto, la masa de vides aplastando la cama de Pascal comenzó a marchitarse, convirtiéndose en un montón de tallos secos antes de desaparecer completamente. Por norma general, la magia de conjuración rara vez duraba más de unos minutos antes de que los materiales creados mágicamente se descompusieran; la excepción era cuando se invocaba algo real desde otra localización.

“Gracias. No he--“comenzó Pascal mientras guardaba su espada y trataba de darle a su mutilado brazo izquierdo un aspecto presentable.

“Ahórratelo, Runelord,” interrumpió Reynald con una mirada de desinterés. “Esto es por Weichsel, no por ti. Recuperémonos y vayamos a ver si las chicas necesitan ayuda...aunque con Ariadne eso sea puñeteramente imposible.

Mientras tanto, incluso concentrado en curar las heridas, Parzifal murmuraba:

“Acabo de matar a alguien...”

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“Comp...No, int...!”

El grito telepático de Gallien llegó entrecortado. La Academia Königsfeld estaba demasiado saturada de magia como para permitir a un vínculo telepático convencional funcionar sin línea de visión.

Pero el ensordecedor ruido y los temblores provenientes de abajo hacían evidente la situación, incluso sin la siguiente frase de Placidia:

“Jinete en el aire!”

La francotiradora del escuadrón de asalto ya se encontraba apuntando con un brazo extendido. Tres anillos negros translúcidos de energía mágica formaron el cañón de disparo mientras Placidia cargaba una palpitante andanada de ''Rayo Desintegrador''. Pero sus disparos fallaron cuando el pegaso zigzagueó por el cielo, mostrando una impresionante habilidad de equitación.
El prefecto Gelasius maldijo al reconocer la barda negra envolviendo al pegaso y el uniforme negro-sobre-rojo de su jinete, galopando por los cielos como una nube de humo ardiente. Era el signo inconfundible de un Caballero Fantasma –la orden de élite de jinetes merodeadores que sembró el miedo entre el enemigo en la última guerra.

“Cassio!”

El conjurador del escuadrón apenas necesitaba órdenes. Docenas de virotes azulados le rodearon como una nube de dagas, cada una girando dentro de un anillo de energía mágica. Con un gesto de su mano, toda la salva se abalanzó hacia el jinete en un único bombardeo coordinado.

Al mismo tiempo, once proyectiles buscadores defensivos – hechizo de intercepción ''Buscador de Éter'' – salieron disparados desde la amazona con gesto de su espada. Surcando el cielo, las dos salvas colisionaron con una fuerza explosiva. Pero los proyectiles de Cassio salieron victoriosos gracias a la superioridad numérica y se dirigieron hacia el caballero aéreo.

Su objetivo zigzagueó y esquivó, realizando maniobras evasivas por el aire mientras los proyectiles de Cassio iban tras ella. Una segunda oleada de Buscadores de Éter redujo el número de proyectiles, pero el conjurador ya estaba preparando un segundo bombardeo mientras seguía controlando el primero.

De repente el caballero pegaso se dividió en siete copias, cada una surcando el cielo en una dirección diferente. El breve instante de confusión fue suficiente para hacer a Cassio perder el control de su primera andanada, que pasó de largo mientras trataba de diferenciar al jinete original de entre las ilusiones.

“Tercero por el este,” ordenó Gelasius mientras seguía a los objetivos con la mirada. El control absoluto del hechizo ''Visión de Aura'' era una de sus especialidades. Eso le permitía aplicar ciertas utilidades a su rango de visión, incluso en un campo de batalla donde el brillo cegaría rápidamente a la mayoría de usuarios.

“Sí señor.”

Con la guía del prefecto, Cassio liberó su segunda oleada. Pero el pegaso descendió hacia el suelo, y el tejado de piedra bloqueó la visión del conjurador. Una detonación sacudió la torre cuando el bombardeo explosivo golpeó el muro lateral.

“Ve a la esquina para tener vista despejada! Noroeste!” ordenó el prefecto Gelasius mientras él y Placidia contenían a los defensores de las torres circundantes.

El tiroteo aéreo había llamado la atención del personal y los guardias de la academia, quienes se habían unido al combate lanzando conjuros y virotes de ballesta. Por el momento no eran tanto una amenaza como una molestia, pero eso no duraría mucho si Gelasius les permitía coordinarse y organizarse.
Un profesor disparando desde el torreón de residencia se convirtió en polvo cuando el ''Rayo Desintegrador'' de Placidia atravesó su ventana y destrozó sus barreras con puro poder mágico...

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Monitorizar la situación era difícil para Kaede estando tumbada de espaldas y fingiendo estar inconsciente. El hecho de que sus enemigos no necesitaran hablar para comunicarse hacía más difícil descifrar las circunstancias.

Lo único que podía ver eran virotes azulados siendo disparados tras ella y persiguiendo a un zigzagueante pegaso en el cielo.

Kaede se había dejado caer en cuanto vio la flecha atravesando su hombro. En ese momento, no estaba segura de sí su tapadera había volado, sólo sabía que si ''no'' fingía estar inconsciente o muerta, otra punta de acero con su nombre escrito en ella se pondría pronto en camino.

Casi no pudo contener la voz con el duro aterrizaje, especialmente cuando el impacto sacudió la flecha alojada en su interior. La única ventaja era que el intenso dolor había atravesado su neblina mental, despejando por completo su mente.

Los siguientes minutos fueron los más desquiciantes de su vida, insegura de si estaba condenada a un final prematuro.

Pero cuando la puerta del torreón dormitorio se abrió y aun así nadie se acercaba a su cuerpo, Kaede supuso que habían mordido el cebo – anzuelo, línea y plomo incluidos. En retrospectiva, debería haber sido obvio desde el principio. Ninguna flecha disparada por un asesino fallaría sus puntos vitales desde tan cerca; el tiro era deliberado.

Así que Kaede mantuvo el ardid recurriendo a su única protección – mantener la apariencia de una inútil chica desmayada. Después de todo, no se necesitaba magia para hacer creer una mentira y provocar que alguien subestimara la situación y a sus oponentes.

El “están aquí...fuego!” telepático de Pascal confirmó la situación inmediata. Su mitad intelectual seguía preocupada, pues ellos eran asesinos profesionales. Pero igual que él tuvo fe en ella, ella mantendría su fe en él.

Mientras Eldeweiss, el pegaso de Ariadne se elevaba por el cielo y el empezaba el combate aéreo, Kaede tuvo que concentrarse en seguir el curso de la batalla sólo con su oído y su limitada visión. Resultó ser una bendición, pues le daba algo en lo que pensar aparte del ardiente dolor en su hombro.

Su primer pensamiento fue que Ariadne estaba ganando demasiada altitud, probablemente para mantener la distancia y tener tiempo de reaccionar mientras se acercaba a la torre para realizar un picado desde arriba. El problema era que debería estar haciendo justo lo contrario. Kaede dudaba que los caballeros pegaso fueran buenos bombarderos de altura, y durante la Segunda Guerra Mundial el apoyo aéreo de corto alcance se mantenía pegado al suelo para evitar el fuego antiaéreo, no al revés.

Kaede deslizó lentamente su mano derecha hacia la izquierda, buscando su última runa de ''Telepatía'', rezando para no ser descubierta. Además tenía intención de activar el segundo set de hechizos defensivos de Pascal, los cuales eran potenciadores internos sin ningún signo exterior visible y que le ayudarían en caso de ser necesario. Antes era muy arriesgado hacer el movimiento, pero ahora no estaba su vida en riesgo.

Por lo menos, compartir una situación a vida o muerte convertía esos hechizos en sus nuevos amigos.

''Seré introvertida, pero NO soy una marginada...''le espetó a nadie en particular.

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“Desciende! Fuera de su vista! Usa los edificios para cubrirte!”

Ariadne escuchó la voz de Kaede resonando en su mente. Instintivamente obedeció, girando y esquivando entre las construcciones de piedra mientras se preguntaba por la suerte de la chica familiar. La última vez que la vio, la chica familiar yacía en una esquina con una flecha atravesándole la espalda, presuntamente inconsciente o muerta.

''...O tal vez no''. Sonrió al darse cuenta de que la chica estaba esperando su momento.

Ahora usando el terreno en su favor, Ariadne serpenteó entre los huecos de los edificios con precisión. Se acercó al torreón antes de volver a nivelarse con el tejado. Mientras su montura sobrevolaba las almenas, se topó a diez pasos con la figura encapuchada rodeada por ''otra'' oleada de proyectiles mágicos.

''Maldición.''

El tiempo se detuvo mientras Ariadne fijaba la mirada en esos ojos topacios decididos a matarla. Decenas de palabrotas acudieron en frenesí a su mente, pero sabía que era demasiado tarde para esquivar...

Justo entonces, el borde de su visión captó un movimiento en el tejado. El cuerpo de Kaede yacía justo al lado del hombre encapuchado. Con un grito de dolor, la chica familiar se arrancó la flecha alojada en su hombro y apuñaló con ella la pierna izquierda del mago con un solo movimiento.

El conjurador perdió el equilibrio y muchos de sus disparos pasaron de largo. Sin embargo, tres de ellos rozaron las alas de Eldeweiss, explotando al hacer contacto. La barda fantasmal del pegaso adelgazó mientras absorbía el daño en los puntos de impacto. Eldeweiss no había sufrido más que unos arañazos, pero Ariadne dudaba que la sombría 'armadura' pudiera aguantar otro golpe como ese.

Maldiciendo sonoramente, el mago encapuchado hizo un gesto con la mano mientras su pierna herida pateaba a Kaede, golpeándole en la cara y provocándole una hemorragia nasal. Mientras tanto, los virotes arcanos que había logrado controlar -- un enjambre de dos docenas -- viró persiguiendo la montura de Ariadne.

Pero la subestimada chica familiar no había terminado.

La mano derecha de Kaede agarró su izquierda. Con un solo giro, sacó una espada corta de su guante y segó las corvas del mago, cortándole una pierna justo por encima de las botas atravesando piel, carne y hueso. Retirando la espada, Kaede se levantó del suelo y placó la cintura del hombre. Su puñalada fallida no logró perforar la capa encantada, pero el impacto mandó al tambaleante por una brecha entre las almenas y cayó.

Por desgracia, la inercia también hizo tropezar a la chica, y Ariadne observó horrorizada como la mano izquierda de Kaede luchaba por aferrarse a las fortificaciones. Antes de poder lanzar un ''Planeo Aéreo'' para proteger a Kaede, la mano resbaló en la roca y desapareció de la vista.

Ariadne tiró de las riendas de Eldeweiss en un ángulo agudo. Tal vez podía localizar a Kaede a tiempo para salvarla. Tal vez...

Esa distracción permitió a otro asesino golpear al pegaso con un rayo de energía solar. Con el ala derecha destrozada por el calor abrasador y los ojos cegados por la intensa luz, Eldeweiss se estrelló contra el torreón desde una altura de veinte metros.

“''Cojín de Aire!''” conjuró Ariadne sobre su montura antes de volver su mirada furibunda contra el enemigo. Cogiendo una granada de madera de su faltriquera, la lanzó hacia el torreón y gritó “''Anulación, Ignición!''”

El hechizo golpeó la 'granada' en el aire, desgarrando el hechizo reductor para revelar un inmenso barril que prendió al instante. El asesino danzó hacia un lado para esquivar el enorme objeto, solo para ver el barril chocar contra el suelo y explotar, llenando los alrededores con una conflagración de ardiente brea y alquitrán.

Mientras el asesino en llamas trataba de quitarse el grasiento fuego con una ráfaga de frio, Ariadne usó otro truco que daba fama a los Caballeros: “''Carga Fantasma''!”

Justo antes de que su montura se estrellara, los últimos restos de la barda fantasmal se desgarraron, formando un corcel espectral que prendió en llamas y cargó sobre el tejado. Entonces golpeó frontalmente al otro mago antes de detonar en un infierno de llamas.

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Las almenas estaban resbaladizas por la nieve derretida durante el día, y Kaede apenas podía aguantase con tres dedos. Ya había activado las cuatro runas defensivas que no revelaban visualmente su conciencia, incluyendo el hechizo ''Cuerpo Elemental Terrestre'', que potenciaba su fuerza y el ''Impulso Veloz'', que había mejorado su placaje más de lo esperado. Pero incluso con Claridad Mental reduciendo la debilitante neblina de dolor, a duras penas lograba mantenerse consciente.

Arrancar una flecha entera, incluyendo las puñeteras flechas de la cola, a través de una herida ya cerrada por el facto regenerativo de los Samaranos había sido de lejos la experiencia más dolorosa de su vida.

Agotadas sus últimas reservas de fuerza y con las heridas drenando su poca energía restante, apenas aguantó unos segundos antes de caer seis pisos hacia el suelo más abajo.

''Parece que no pertenezco aquí, después de todo...''pensó.

Por lo menos había podido escuchar el horrorizado grito del asesino al caer primero –- hasta que su grito se interrumpió de repente, como cubierto por una gruesa manta.

Kaede miró hacia abajo justo antes de que una gigantesca masa de suave blancura amortiguara su caída. Su mera visión fue suficiente para convertirse en el recuerdo más increíble de su vida.

Era el tofu gigante de Parzifal, moviéndose arriba y abajo como si 'masticara' algo...no, a alguien: el mago anteriormente caído.

“Estás bien Kaede? He sentido que algo iba mal.” – sonó la voz preocupada de Pascal.

Kaede dejó escapar el aire en sus pulmones:

“Casi. Salvada por el tofu gigante de Parzifal.”

“Qué es eso?” fue la incrédula respuesta.

“Me refiero a su familiar.”

Tras terminar lo que fuera que estaba haciendo, el tofu gigante botó hacia el muro y, de alguna forma, comenzó a trepar usando su suave piel blanca.
La mayoría de su cuerpo amorfo se pegó a la pared tanto como fue posible, pero mantuvo una 'plataforma' para sostenerla, mientras dos apéndices se enroscaban firmemente alrededor de sus piernas dobladas para evitar que se cayera.

“Hemos eliminado la amenaza abajo y nos dirigimos hacia el tejado para ayudar,” anunció Pascal.

''Entonces Parzifal debe estar controlándolo'', concluyó Kaede.

Aunque el tofu estaba frío al tacto y se balanceaba al moverse, era blando como una almohada. Además, a pesar de no tener piernas, trepaba a una velocidad impresionante. En apenas un minuto pasó por encima de las almenas y se 'derramó' sobre el tejado.

Todavía montando al tofu gigante, Kaede se tomó un momento para analizar la situación: un pegaso con una sola ala yacía mutilado y ensangrentado sobre el tejado, mientras Ariadne blandía su espada de doble hoja diez metros más allá. La caballero pegaso danzaba por el tejado con un velocísimo juego de pies, intercambiando relampagueantes golpes contra las dobles kukris del asesino. Chocaron uno contra otro como dos vendavales de acero, mientras otro mago permanecía en el extremo alejado, disparando hacía objetivos fuera de la vista al otro lado del torreón.

El tofu gigante comenzó a saltar de nuevo, botando hacia el mago arrinconado en el equivalente pudin a cargar.

La francotiradora se dio cuenta y se dio la vuelta, lista para cargar otro hechizo. Pero antes de poder hacerlo, una tormenta de rayos verdes apareció a su espalda como un bombardeo de misiles. Muchos de los proyectiles fallaron o rebotaron en sus barreras, golpeando inofensivamente contra las fortificaciones de piedra; pero tres disparos alcanzaron a la maga.

El cuerpo humano tiene una tolerancia muy limitada sobre su composición, lo cual convierte en mortales muchos hechizos alquímicos. Hechizos útiles inventados para propósitos inofensivos como ''Extraer agua'', ''Solidificar Líquido'', o ''Transmutar X en Y'' podían fácilmente matar a un hombre, aunque los magos normalmente lo resistían con su éter innato. Pero con sus reservas casi agotadas por el uso continuado de hechizos poderosos, la francotiradora había quedado expuesta a alquimia hostil con el propósito específico de matar.
Su cabeza y hombros se petrificaron en granito durante una fracción de segundo antes de desintegrarse con el viento.

Sólo quedaba un enemigo.

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Aunque Kaede no hubiera sabido decirlo a causa de la velocidad en la pelea de espadas, Ariadne sabía perfectamente que estaba siendo presionada. Incluso entorpecido por las quemaduras, la experiencia y la habilidad superiores de su oponente eran evidentes por la precisión de sus ataques. Había perdido la iniciativa nada más empezar el combate, forzada a bloquear y parar a la defensiva. Su armadura, tanto la mágica como la real era el único motivo por el cual no estaba sangrando por los tres golpes recibidos.

Desgraciadamente, sabía que la recién llegada Kaede no estaba en posición de ayudar. Esto era un combate a muerte entre dos espadachines expertos, y cualquier interferencia amateur sería peligrosa para ambas.

Entonces, durante una milésima de segundo, el líder de los asesinos -- Ariadne estaba segura de ello -- realentizó su asalto cuando su francotiradora desapareció de este mundo.

El Santo Padre le había concedido una oportunidad, y la aprovechó sin vacilar con un ataque sin cuartel.
Girando su espada Manteuffel de doble hoja, Ariadne desvió el kukri más cercano hacia arriba mientras alzaba su espada y pasaba a una postura agresiva para llamar la atención del asesino. Presionando el mecanismo que fijaba las dos formas de su arma, lanzó la hoja trasera corta en un ángulo bajo. Su oponente ya había perdido las barreras exteriores y la capa protectora con sus ataques de fuego, permitiendo al filo de acero atado con cable atravesar su bota derecha y clavarse en el tejado.

El otro kukri se adelantó, cortando la coraza física y mágica de Ariadne hasta alojarse en sus costillas. Pero difícilmente podía afectar al resultado cuando ella hizo descender su espada bastarda con un poderoso golpe a dos manos. Clavado al suelo por el pie, el último asesino fue seccionado desde el hombro hasta la cintura antes de convertirse en cenizas.

Jadeando de cansancio y dolor, Ariadne se mantuvo en pie usando la espada mientras su mano izquierda desabrochaba la coraza para apretar la herida debajo. Entonces, como si fuera una señal la puerta de madera en el torreón se abrió de par en par y de ella emergieron tres hombres armados.
Ariadne los examinó a los tres antes de soltar una risita -- que acabó convirtiéndose en una tos húmeda y sanguinolenta, haciendo que Parzifal echara a correr hacia ella.

“Parzifal...deberías examinar primero a Kaede,” Ariadne señaló a la chica más pequeña, ahora yaciendo inconsciente sobre el pudin familiar. “Apuesto a que sus heridas se están sanando de forma incorrecta después de tener una flecha clavada tanto tiempo.”

Parzifal dudó por un segundo, dividido entre cuidar de las heridas de su chica y escuchar sus deseos. Pero cuando Ariadne se limpió la sangre de los labios y le mandó una sonrisa tranquilizadora, asintió y se dirigió hacia Kaede.

“V-vaya...míranos,” dijo Ariadne irónicamente mientras miraba a Eldeweiss, inconsciente, pero aun así vivo. “Exceptuando a Parzifal, nos han dado una sangrienta lección”

“Dudo que fueran asesinos corrientes,” respondió Reynald, todavía calentando su muñeca reconectada haciéndola girar en círculos. “Supongo que no tenemos ninguna pista? Lo digo porque todos se han desintegrado.”

“En realidad...” Ariadne dudó antes de continuar: “...su líder luchaba como tú; estilo doble kukri veloz.

“Estoy de acuerdo,” Pascal asintió. “Los tres asesinos liderando el ataque contra mí también luchaban con dos kukris cada uno; su estilo hacía énfasis en la velocidad de ataque.”

Reynald alzó las cejas. Entonces le dirigió a Pascal una mirada de desdén:

“Estupendo. Ahora tienes Cuchillas Mantis imperiales yendo tras tu culo.” Entonces, cuando los otros dos le miraron boquiabiertos: “Qué? Habéis olvidado que mi madre era una de ellos? De donde pensáis que vienen mis técnicas marciales? De mi padre, el General de Artillería retirado? Ha! Él es mas de aferrarse a su abrigo mientras ella hace sangrar a los matones con dos broches de pelo.”

Reynald sacó pecho:

“Sentíos orgullosos, damas y caballeros! Pocos pueden alardear de haber sobrevivido a un intento de asesinato por parte de un escuadrón completo de Cuchillas Mantis!

Se hizo el silencio mientras todos trataban de asumir ese incómodo hecho.

“Bueno...” Pascal se aclaró la garganta con timidez. “Estoy profundamente agradecido--“

“Oh, cállate de una vez, niñato egocéntrico,” Ariadne escupió sangre junto con sus palabras. “Hemos hecho esto por Weichsel, y tal vez en parte por tu familiar, pero desde luego no por ti!”

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Daybreak:Volumen 1 Capítulo 10

2016-06-29T17:33:43Z

Exilius:

===Capítulo 10 – Favor Crítico===
El primer frente frío del invierno llegó pronto ese año desde el Mar Nórdico. Los primeros copos de nieve comenzaron a caer del cielo, dejando un brillo húmedo en el tejado de piedra del torreón-dormitorio.

Era un sábado por la mañana, y Kaede estaba meditando a través del tiro con arco como era habitual. Excepto porque esta vez, la arquería era tanto un ejercicio para calmar los nervios como una excusa para estar allí.

Tras recibir las órdenes de Marina, había pasado sus horas en vela de los últimos dos días planificando diferentes escenarios. Era imposible que Pascal no hubiera notado su pobre rendimiento durante las investigaciones, pero no había dicho ni una palabra al respecto.

Al no ponerse en marcha el complot contra Pascal la noche del lunes, Kaede dedujo que los asesinos debían tenerlos a ambos bajo vigilancia. Eso les había permitido suspender el golpe final cuando fue ella y no él quien cayó inconsciente debido al veneno. Además, eso significaba que debía ir con cuidado para mantener la fachada de actuar acorde al plan. Había retrasado su primera acción hasta el sábado por la mañana porque no había otra forma de acercarse a Ariadne sin levantar sospechas.

Por suerte, Ariadne también estaba muy apegada a su rutina personal, y Kaede llamó con la mano a la amazona en cuanto la divisó.

“...No hace hoy demasiado frío como para estar volando?” Kaede dijo sus cumplidos habituales con el mismo tono alegre de siempre mientras pulsaba una runa de su brazo. Le había pedido a Pascal -- en privado a través de telepatía -- que cargara un set con conjuros de utilidad en vez de mejoras defensivas. La primera runa mandó un susurro telepático directo a la mente de Ariadne:

“Ariadne, lo siento, pero necesito tu ayuda. Me están vigilando, estoy segura. Tienes algún hechizo para mantener una conversación privada? Discreto, a ser posible.”

“Mi uniforme tiene un adaptador térmico, así que un poco de frío no me molesta.” Ariadne asintió mientras su mano derecha realizaba una serie de extraños gestos. “Supongo que ese niñato encargó aquí la mayoría de tu ropa; pregúntale a cual le ha puesto el encantamiento. Probablemente sea el conjunto que espera que lleves más a menudo. El auto-ajuste debería activarse en cuanto la hayas llevado unas cuantas veces, pero siendo tan delgada deberías pedir algo de calor extra. Debería bastar con una orden mental; así es como funcionan la mayoría de objetos mágicos.”

Kaede supo al instante cuál era: ''con razón tengo tanto frío cuando no llevo la lencería de mi primera noche; pensaba que era por el material...''

Su cuerpo enseguida fue envuelto en un calor que le recordaba al de unas manoplas aislantes. Mientras tanto, los guanteletes de cuero de Ariadne brillaron por un instante. Entonces, con una sonrisa angelical, explicó:

“Hechizo ''Velo Santuario''. Cualquiera tratando de observar o escuchar nuestra conversación podrá vernos hablando del tiempo y cosas así. Los dispositivos de espionaje son fácilmente detectables por un mago atento a las auras de su alrededor -- y no podemos decir que el niñato de tu amo sea perezoso o estúpido, -- así que lo más probable es que estén observando desde lejos.”

“Entonces,” Ariadne se encaró ansiosamente hacia ella, con ambas manos en la cintura. “Con qué necesitas ayuda? Necesitas darle una lección a ese niñato egoísta?”

''Hace dos años Pascal debía ser mucho peor, o no le odiaría tanto'', Kaede se estremeció.

“En realidad, es justo lo contrario. Necesito ayuda porque alguien atenta contra la vida de Pascal, se trata de una ''estratagema política'' y es un riesgo para la ''seguridad nacional''.

Kaede remarcó las palabras clave para asegurarse de que Ariadne comprendía que no se trataba de un problema personal, sino un tema de interés para cualquier aspirante a caballero de Weichsel. De otra forma, no podría convencer a Ariadne para escuchar un plan que salvaría a su némesis.

Tal y como esperaba, la sonrisa de la chica se congeló.

“Te escucho.”

Kaede tardó un rato en explicar cómo había sido envenenada, su encuentro con la criada y su oferta.

“Hablamos de Marina, verdad?” Ariadne soltó una risita ante la sorpresa de Kaede. “Es fácil adivinarlo. Ella es la criada responsable de limpiar las habitaciones de los alumnos varones de tercer año.” Luego, más seria: “Me sorprende que no te hayas limitado a denunciarla. También me sorprende que Pascal no haya llegado a la misma conclusión.”

“Entonces su grupo se ocultaría antes de poder ser apresados, y eso sólo retrasaría el siguiente intento unas cuantas semanas.” –replicó Kaede, con mirada decidida. “Mi intención es dejarlos expuestos y eliminar el problema de un solo golpe. Y sobre Pascal,” se encogió de hombros. “Debo haberle hecho pensar que la culpa es de mi fatiga”

“No crees que esto te supera? Suponiendo, claro está que antes de tu invocación no fueras una espía o algo así.”

“Ni de lejos,” negó Kaede. “Era un estudiante normal. Pero no pienso dejarme abrumar por la situación. La historia no sólo la escriben los grandes planes, sino también las pequeñas acciones individuales que los hicieron posibles.”

Ariadne asintió con su sonrisa habitual: “Hablas como mi amigo Gerd. Sigue.”

“Tampoco soy tan estúpida como para enfrentarme a esto sola, y por eso necesito tu ayuda. Esta gente son asesinos profesionales; yo a duras penas puedo defenderme. Pero en esta academia hay decenas de aspirantes a caballeros y comandantes, incluidos tú y tus amigos.” Kaede tomó aliento antes de argumentar: “Sé que no tenéis ningún motivo para ayudar a Pascal en nada, y francamente no se lo merece. Pero también sois nobles que valoran el ''deber'' hacia vuestro país lo suficiente como para convertirlo en vuestra profesión. Tengo fe en que escogeréis el bien mayor por encima de las disputas personales -- por muy justificadas que sean -- por lo tanto, no veo motivo por el cual no podamos lograrlo.

De inmediato fue evidente que Kaede había tenido éxito, al menos en parte, pues Ariadne presionó un dedo contra su mejilla considerando seriamente la propuesta.

“Me sorprende que hayas esperado hasta hoy para pedírmelo. Si padre no hubiera recibido una citación de última hora, a estas alturas estaría de vacaciones en casa.”

“Lo siento, pero no podía acercarme a ti sin levantar sospechas, y todo el plan se basa en mantener la farsa,” se disculpó Kaede. “Un momento...vacaciones?”

“El próximo lunes es el Día Nacional de Weichsel. Deduzco que no estabas enterada?” –preguntó Ariadne. Kaede sacudió la cabeza. “Nordkreuz está demasiado lejos como para que ese niñato vuelva a menudo, pero no es así con mi finca. De haberme ido, qué hubieras hecho?”
La noble sonrisa acompañando esa pregunta la hacía incluso más intimidante.

“Podría pedirle ayuda discretamente a tu querido Parzifal,” Kaede se encogió de hombros mientras por dentro se regañaba al darse cuenta de lo mala que era su única alternativa. "Si no fuera el caso, entonces tendría que rendirme y retirar el farol. Reunirme con el profesor de Pascal sería como anunciarle al otro bando mis intenciones, y a duras penas he hablado con nadie más.”

Un silencio tenso cayó entre ambas. Kaede podía sentirse siendo examinada, escudriñada por unos enormes ojos mientras la noble la contemplaba todavía con un dedo en su mejilla. Justo cuando Kaede iba a tratar de persuadirla una vez más, Ariadne asintió con una sonrisa tranquila:

“Es la voluntad del Santo Padre. Necesitaré consultarlo con mis amigos antes de darte una respuesta definitiva, pero por ahora considéranos ''dentro''. Tu ropa ha llegado a la tienda, así que pasare a buscarla y te la traeré ésta tarde -- la oportunidad perfecta de pasarte discretamente un mensaje.

Kaede se quedó sin palabras por un instante, mientras la otra chica le sonreía con dulzura.

“...Ha sido mucho más fácil de lo que esperaba...Gracias. Pero, por qué?”

“Sería un insulto si pensaras que no entiendo de política,” declaró Ariadne alegremente mientras sacaba pecho con orgullo, acentuando todavíamás su prominencia. “El compromiso entre ese niñato y la Princesa Heredera Sylviane de Rhin-Lotharingie es sobradamente conocido...”

La mente de Kaede se quedó completamente en blanco por segunda vez.

“--además es uno de los cimientos de la alianza militar defensiva entre Weichsel y Rhin-Lotharingie. Marina asegura que su señor es un duque lotharino, por lo que su objetivo no es fracturar la alianza, sino evitar que un extranjero manipule el trono, pero eso no cambia las consecuencias en caso de que tuvieran éxito.”

''Él...él...''la mente de Kaede todavía estaba intentado asimilar la información.

“Pascal está PROMETIDO!?”

''Realmente debería poner tanto énfasis en investigar sobre las familias nobles tanto como hago con los países en sí.''

“No lo sabías? Pensaba que ese niñato tendría el suficiente sentido común como para decirle eso a una chica antes de cortejarla! Qué otra cosa pensabas que tendría importancia a escala nacional?”

Kaede sacudió la cabeza mientras lo negaba de plano:

“No tenemos ese tipo de relación. De hecho, para mí sería algo imposible aunque él estuviera interesado en...”

Por algún motivo, la sencilla idea de hablarle a Ariadne sobre su mezcla de géneros parecía...un error.

“-- Como sea, simplemente pensé que trataban de provocar al padre de Pascal, el Mariscal de Campo, para hacerle cometer alguna imprudencia en el futuro. No sería la primera vez que una guerra estalla por culpa de un miembro de la familia furioso.

Ariadne estuvo de acuerdo: “Parte del motivo por el cual Weichsel y Rhin-Lotharingie dejaron a un lado sus diferencias para formar esa alianza fue por la rabia del emperador, que perdió dos hijos a manos de los asesinos imperiales, pero esa es una historia distinta.”

Aunque técnicamente Rhin-Lotharingie también era un imperio, la palabra Hyperiana 'Imperial' se reservaba para el enemigo al sur de Weichsel – el Sacro Imperio del Mar Interior y su 'Sacro' Emperador.

“Entonces, suponiendo que todo vaya bien por mi lado, cuál es tu plan?”

“En realidad no lo he podido detallar mucho,” admitió Kaede, “ya que no tengo ni idea del potencial de combate de tus amigos. Pero como el objetivo principal es Pascal, en su dormitorio es donde más ayuda necesitaremos. Se me ha ocurrido que como Pascal y Reynald son ambos de tercer año, sus dormitorios deberían estar en el mismo piso...?”

Ariadne asintió para confirmarlo.

“Entonces pueden rodear a los asesinos por la espalda mientras Pascal consigue algo de tiempo. Mientras tanto, yo tendré que permanecer en el tejado para mantener el engaño, así que agradecería algo de ayuda cuando la tapadera salte por los aires. Después de todo, deseo salir viva de todo esto.”

“Ese plan me sirve,” Ariadne accedió, sonriendo con aprobación. “Si es necesario realizar algún cambio, lo notificaré junto con la respuesta. En cualquier caso, parece ser que me espera un día ocupado, así que te veré luego, Kaede.”

Poniendo un pie en los estribos, Ariadne montó en su pegaso blanco con un movimiento ágil. Entonces se despidió con la mano antes de despegar desde el tejado del torreón.

''Y así comienza el día...''

Kaede siguió disparando durante media hora antes de volver dentro, sólo para asegurar que su encuentro con Ariadne no parecía deliberado.

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

“Por qué no me contaste que estabas prometido?” –preguntó Kaede cuando Pascal volvió de su entrenamiento matinal.

Era difícil darse cuenta, ya que como era de esperar, los magos tenían un hechizo para limpiarse el sudor. De hecho, tenían tantos hechizos para mantenerse limpios y guardar las apariencias que ducharse era más un lujo que una necesidad básica.

“Porque no hay mucho que contar? Ni siquiera he visto a Sylv desde hace casi un año debido a nuestros horarios, y últimamente no contesta a mis llamadas.”

Kaede sabía que eso no era extraño para los compromisos políticos de la época. Pero Pascal no sólo sonaba irritado; enterrado debajo había además un profundo anhelo.

“Cómo es ella?”

“No creo que pueda existir una chica más hermosa que ella,” cuando hablaba de la princesa, su admiración brillaba incluso a través de las oscuras nubes de melancolía. “También es una persona maravillosa y será una reina excelente. Por desgracia, su tiempo libre se reducirá todavía más.”

''Definitivamente le gusta.''

Kaede sonrió. Era difícil saber si Pascal amaba o no a su prometida -- cosa excepcionalmente rara en los matrimonios concertados. Pero era obvio que la respetaba, valoraba e incluso confiaba en ella – lo cual era incluso más importante que el amor en cualquier unión entre aristócratas feudales, por no hablar de jefes de estado.

También se sintió extrañamente aliviada, ya que estando Pascal enamorado de otra chica, las probabilidades de algo incómodo sucediendo entre ellos se reducían drásticamente.

“Desde cuándo estáis prometidos?”

“Desde que tenía nueve años,” una sonrisa nostálgica se coló en la expresión de Pascal mientras explicaba. “Los Caballeros Fantasma de mi padre la capturaron en una de sus incursiones tras las líneas enemigas de Rhin-Lotharingie durante la Guerra de Sucesión Imperial, aunque en ese momento todavía tenía hermanos y no era la heredera al trono. La conocí por primera vez cuando tenía siete años y la manteníamos bajo custodia en nuestra finca. Durante su estancia de un año y medio allí, nos hicimos amigos.”

“Weichsel y Rhin-Lotharingie no estaban oficialmente en guerra durante esa época caótica; cada país buscaba aprovecharse de la guerra civil librándose en el Sacro Imperio, y sus intereses colisionaron. Así que cuando mi padre negoció el fin de las hostilidades entre ambos países y una unión contra nuestro auténtico enemigo en el sur, su padre, Geoffroi el Grande, pidió como pago nuestro compromiso matrilineal. Padre aceptó.”

Los compromisos matrilineales indicaban que cualquier descendente se trazaría por línea materna, lo cual significaba que Pascal ingresaría en otra familia -- en este caso, la familia real de Rhin-Lotharingie.

“No eres el heredero de Nordkreuz?” Kaede frunció el ceño. “Cómo funciona eso para tu dominio?”

“Sí. Aunque Nordkreuz fue regalado a Padre de las tierras anexionadas durante la guerra, también era una posición fronteriza estratégica. Nuestro compromiso implica que junto conmigo, ese territorio se traspasará al Imperio de Rhin-Lotharingie. El trato fue muy poco convencional, sobre todo teniendo en cuenta que en ese momento íbamos ganando. Pero Padre también sabía que Weichsel era una nación pequeña atrapada entre gigantes, y hacía los planes a largo plazo.”

Las palabras de admiración de Pascal vinieron con un tono pensativo, y Kaede enseguida descubrió el motivo:

''Tiene problemas con papá. No me sorprende, teniendo que vivir bajo semejante sombra.''

“Me sorprende que aun así cortejaras a Ariadne y a otras chicas.”

“Fue idea de Padre, y Sylv estuvo de acuerdo con ello. Ambos dijeron que necesitaba 'experiencia', signifique lo que signifique eso.” Pascal se encogió de hombros.

Kaede pensó que lo mejor era mantenerse alejada de esa potencial bomba.

“Entonces no tienes hermanos con quien discutir la sucesión?”

Aunque su padre a menudo aparecía en las conversaciones, Pascal casi nunca hablaba de su familia.

“Soy hijo único,” suspiró. “Madre murió por una herida de guerra cuando yo tenía cuatro años, y Padre nunca se volvió a casar. Se podría decir que en su mayoría, fui criado por los sirvientes.”

''Con razón tienes problemas sociales.''

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

“…Como Gerd y Cecylia están fuera por las vacaciones, depende de nosotros tres,” escuchó Reynald decir a Ariadne mientras se sentaba en su cama junto a Parzifal y entrelazaban las manos.

Era totalmente inapropiado para una dama invitar a varios hombres a su habitación, pero también era la única forma de garantizar el secretismo. A diferencia de Parzifal, cuya única especialidad era la bio-alquimia, y Reynald a quien simplemente no le importaba, Ariadne realizaba inspecciones periódicas en su habitación.

Reynald sabía que como noble, debería mantener una sana dosis de paranoia. Pero eso sería suponiendo que le importara en lo más mínimo parecer un 'noble apropiado'.

Además se sentaba con la silla del revés, sus piernas abiertas; difícilmente lo más adecuado en presencia de una dama.

“Pero estamos hablando de Pascal...” respondió Parzifal.

Su voz era gélida, y Reynald no pudo evitar preguntarse cómo de frías debían estar sus manos en ese momento. A juzgar por la dolorosa mueca que Ariadne trataba de ocultar, no debía ser nada agradable.

“--Deja que el Runelord se ocupe él mismo de sus problemas. Siempre va por ahí creyéndose digno y poderoso, tan seguro que podría enfrentarse a cualquier cosa con una sola mano. Bueno, pues aquí tiene su oportunidad. Lo único que me sorprende es que su familiar se haya molestado en intervenir.”

“Pero si él fracasa y muere, eso pondría en peligro la alianza entre Weichsel y Rhin-Lotharingie,” Ariadne jugó la carta política, sus ojos cargados de preocupación mirando a su amado.

“Qué problema hay con eso?” replicó Parzifal. “El tratado era injusto desde un principio. Por qué deberíamos ceder territorio cuando íbamos ganando? Qué recibió von Moltewitz del emperador Geoffroi para volverse tan ansioso por firmar ese tratado?”

Reynald alzó las cejas. Las declaraciones de Pascal eran preocupaciones que muchos otros compartían; la única 'mancha' en la ejemplar carrera del Mariscal de Campo von Moltewitz. Pero mientras algunas personas en Weichsel sospechaban de traición, otros veían la disposición a renunciar a su recién obtenido feudo de Nordkreuz por el bien de la nación. Cierto, su hijo sería el Principe-Consorte de Rhin-Lotharingie, pero sus sucesores llevarían el apellido 'de Gaetane' en vez de 'von Moltewitz'. Desde el punto de vista de las ambiciones políticas y dinásticas de la nobleza, era el equivalente al suicidio.

''Por la gloria de Weichsel...''

Reynald no había olvidado sus días de infancia, cuando adoraba completamente al anciano con Moltewitz, el héroe conquistador. Desde entonces, había aprendido de los fallos del Mariscal, especialmente desde que su padre fue relevado 'con honores' por el Mariscal. En muchas vías, Pascal simplemente mostraba la intolerancia propia del anciano von Moltewitz, llevada a una nueva magnitud. Pero los propios padres de Reynald eran razonables, y la familia Witzinger no le guardaba ningún odio a pesar de las desgracias sufridas.

No había sido fácil, pero el tiempo considerando ambas posturas le había dado a Reynald una opinión bastante objetiva del Mariscal...o eso creía él.
Mientras tanto, Ariadne parecía reacia a proseguir. De hecho, incluso estaba ''asintiendo'' ante la larga lista de acusaciones y quejas de Parzifal.

Reynald consideraba a Ariadne la chica perfecta para su mejor amigo. Pero el Santo Padre era justo; y a pesar de sus muchas virtudes, Ariadne también tenía un gran defecto: era lo bastante vanidosa como pasa poner las opiniones de otros por encima de su propio sentido de la moral y el deber, incluso si los 'otros' eran unos idiotas y ella era la voz de la sensatez.

En este caso, la desaprobación de su amado valía por docenas de estúpidos 'otros'.

“Hermano. Para. Odio tener que decir esto, pero ahora mismo no estás diciendo más que tonterías.”

Desgraciadamente, Parzifal era además terco como una mula y tenía memoria de elefante para las disputas:

“Reynald, sé que el Mariscal es el héroe de tu infancia, pero no puedes--“

“Oh, recuerdas eso, no es así?” interrumpió Reynald con un tono deliberadamente ácido. “Pero por lo visto no recuerdas que el Mariscal también relevó a mi padre tras seis décadas de leal servicio solo por enamorarse de mi madre...madrastra, una asesina Cuchilla Mantis Imperial enviada para matarle? O qué por ello nuestra familia cayó en desgracia? O tal vez...” su voz se aligeró “que hasta que me ofreciste tu amistad durante nuestro primer año, el resto de nobles me trataban como un bastardo por ser mi madre una plebeya?”

A veces hacía falta un toro desbocado para detener a otro. Parzifal cerró la boca al instante al darse cuenta del campo de minas donde se había metido.

Reynald sabía que ahora tenía la iniciativa, y no pensaba dejarla ir:

“Déjate de tanta mierda sobre el Mariscal y mira las cosas desde su perspectiva. De verdad piensas que un hombre capaz de pasar el noventa por ciento del tiempo en campamentos militares, que rara vez vuelve a casa desde que murió su esposa hace quince años, que usó a su único hijo como moneda de cambio en la diplomacia, vendería Weichsel a los lotharinos? Acaso ese hombre tiene algo en la vida aparte de Weichsel!?”

“Apoyo al Mariscal, pero no por alguna estúpida fantasia infantil, sino porque en asuntos militares de estado, suele tener razón. Sanguinario y despiadado? Cierto; la historia de mi familia lo demuestra. Pero un auténtico genio en el arte de la guerra que ha probado su lealtad a Weichsel en numerosas ocasiones? También cierto.”

Reynald volvió a mirar a Ariadne y asintió. Lo que ella necesitaba era precisamente que alguien aprobara su idea original para librarse del momento de idiotez inducida por Parzifal.

“Estoy de acuerdo con la sugerencia de Ariadne. De hecho, creo que tiene toda la puñetera razón! Esto está por encima de nuestra relación personal con
Pascal o con su padre; CUALQUIER relación. Es un asunto de estado, y tenemos la oportunidad perfecta para ocuparnos de ello.”

“Pero sólo somos estudiantes. Algo como esto no debería dejarse...!”

“Como ha dicho Ariadne, si informamos a las autoridades ahora, reaccionarán o demasiado rápido y estropearán la operación, o demasiado lento y no llegarán a tiempo.”

''Sólo que ella lo ha expresado de forma más diplomática...'' pensó Reynald.

“Pero...pero...”

Una de las cosas buenas de Parzifal es que nunca se daba por vencido fácilmente. Reynald lo descubrió cuando Parzifal pasó semanas mostrándose amable con una versión más joven y cínica de sí mismo. Desgraciadamente, pasaba lo mismo cuando estaba equivocado.

“Piénsalo de esta forma, hermano. Si perdemos la alianza con Rhin-Lotharingie y el Sacro Imperio decide aprovechar la oportunidad para apuñalarnos por la espalda en venganza...cuanta gente crees que morirá? Estás dispuesto a correr ese riesgo?”

Parzifal no volvió a oponerse después de eso. Sencillamente, su instinto de sanador superaba cualquier otra cosa.

“Vale, cuál es el plan?” preguntó Reynald tras unos instantes de silencio, provocando que Ariadne lo mirara boquiabierta.

“Qué pasa? Yo sólo soy el caballero tonto,” sonrió. “Parzifal puede ser el corazón de nuestro grupito, pero tú eres la Capitana aquí, chica!”

<nowiki>----- * * * -----</nowiki>

“Qué es eso? Tu uniforme?” preguntó Pascal mientras Kaede daba unos saltitos y giraba para mostrar su ropa nueva.

El atuendo blanco realmente tenía un diseño parecido a un uniforme, con hombreras de corte rígido, pliegues en el cuello y una corbata negra. Era mayormente blanco, con líneas negras cerca de los extremos y lazos rosas en los bordes a juego con los ojos de Kaede. Eran un contraste perfecto con el uniforme negro y carmesí de Pascal. La falda corta más las enaguas de encaje llegaban hasta el muslo, justo a la altura de sus medias, haciendo mucho más fácil moverse. Remataban el conjunto un par de botas negras hasta la pantorrilla.

“Sip,” respondió Kaede con una risita nerviosa mientras releía por tercera vez la nota de Ariadne:

''Misión aceptada. Parzifal y Reynald monitorizarán la situación y atacarán a los asesinos desde atrás; por favor deja la moneda-foco de escudriñamiento en tu habitación. Estaré cuidando de Eldeweiss en los establos hasta que Parzifal me dé la señal a través de su familiar, después iré a ayudarte y utilizaré la superioridad aérea en la batalla en caso de que algún atacante trate de huir. – Ariadne''

Tras una comida tardía, el reloj marcaba ya la media tarde; el plan comenzaría con el prematuro anochecer de invierno.

“Pascal, por favor siéntate y finge seguir leyendo,” pidió Kaede a través del canal telepático. “No tengo ni idea de cómo pueden estar vigilándonos, pero ya va siendo hora de que te cuente lo que ocurre.”

Una hora pasó mientras Kaede explicaba todo lo ocurrido, incluyendo el plan de operaciones. Fiel a su palabra de confiar en ella, Pascal nunca mostró sospecha o enfado, simplemente asintiendo y pidiendo alguna aclaración puntal, hasta que su conversación con Ariadne salió a la luz:

“Te dije que no quería deberle a Ariadne ningún--“

“Si son capaces de dejar a un lado su odio hacia ti por el bien de ''tu país'', por lo menos deberías estar agradecido!”

Se hizo el silencio entre ambos mientras Pascal pasaba una página por mantener el pretexto.

“Vale,” cedió Pascal. “Y admito que Reynald es un luchador excelente para tener como apoyo. Pero dudo que Parzifal sea de mucha ayuda.”

“''Siempre'' es útil tener un sanador. Mejor prevenir que lamentar.”

Kaede llenó el cáliz plateado de pascal con agua recién conjurada, y entonces echó el veneno antimágico en su propia taza, justo delante del cáliz.

Cualquier obsevador tras las ventanas vería el veneno siendo vertido en la bebida de Pascal. Con un ágil giro de muñeca mientras levantaba el cáliz, tiró discretamente la taza al suelo.

“Toma, antes de que empieces a quejarte de sed otra vez.”

Los ojos de Pascal no se apartaron del libro mientras cogía el cáliz y lo dejaba en la mesa a su lado.

“Asumo que no voy a beberme el veneno y desmayarme?”

“Por supuesto que no. Vas a beber agua y fingir desmayarte, entonces subiré al tejado y les haré la señal a los asesinos. Ya he escondido algunas de tus runas defensivas por toda la habitación; deberían activarse siguiendo tus órdenes habituales.”

“Entonces todo debería ir como la seda.” –concluyó Pascal tras cerrar su libro. Mientras su mano derecha cogía el cáliz, su izquierda sacó un pequeño par de guantes blancos y los dejó sobre la mesa.

“Sabes, para ser una novata, tu plan es bastante decente.”

Kaede se encogió de hombros mentalmente a través del vínculo telepático:

“Te lo dije: lee suficiente historia, aplica algo de creatividad y tendrás por lo menos una buena idea para cualquier situación.”

“Entonces con suerte, para cuando reciba mi primer mando seré capaz de asignarte una posición entre mi personal. No tienes permitido morir esta noche, lo he dejado claro?” ordenó Pascal mientras alzaba el cáliz y bebía a grandes sorbos.

“Cristalino.”

Tras beberse la mayor parte del agua, las manos de Pascal lentamente dejaron caer el cáliz al suelo mientras él se derrumbaba sobre el escritorio.
Incluso a tan corta distancia, Kaede pensó que era una actuación muy convincente. En ese momento, como confirmando que seguía consciente, la voz de Pascal resonó en su cabeza:

“Coge los guantes. Tienen incorporado un bolsillo dimensional como los que usan la mayoría de magos. Dentro encontrarás una hoja mórfica -- considéralo un regalo de mi parte. Está forjada con acero flexible, y su encantamiento le permite transformarse en cualquier arma no mecánica que puedas imaginar. Sin embargo, recomiendo no intentar recrear algo con una estructura material compleja como tu arco en el primer intento.”

Kaede sacudió el cuerpo de Pascal un par de veces, como si comprobara los efectos del veneno, antes de acercarse y coger los guantes. Estaban hechos de cuero blando, siendo un guante completo para la mano izquierda y uno de arquería con tres dedos para la derecha.

“No te preocupes, voy a hacer que se arrepientan por haber pensado que soy una simple familiar.”

“Por supuesto. Eres ''mi'' familiar.”

...

La última media hora antes del anochecer pasó en un instante, y pronto Kaede estuvo en la esquina noroeste del torreón-dormitorio, como le habían indicado.

“Alea iacta est...” repitió de memoria las famosas palabras de Cesar.

Bañada en la luz anaranjada del sol poniente, Kaede respiró hondo antes de alzar su mano derecha al cielo, la señal convenida.

Ni siquiera pudo exhalar antes de que un peso golpeara su espalda y mandara una sensación ardiente por su torso.

Mirando hacia abajo, pudo ver la punta ensangrentada de una flecha sobresaliendo justo por encima de su pecho derecho.

''He...fallado?''

Fue el último pensamiento de Kaede antes de desplomarse en el suelo.

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Daybreak on Hyperion ~ Spanish

2016-06-29T17:33:04Z

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Daybreak on Hyperion es una novela ligera original escrita por [[User:Aorii|Aorii]]. Visitar el foro [http://www.baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=24&t=6202 aquí] para más información.

También disponible en Krytyk's Translations.

La serie Daybreak on Hyperion también está disponible en los siguientes idiomas:
*[[Daybreak on Hyperion|Inglés (English)]]

==Sinopsis==
Nacido en una familia noble y bendecido con el intelecto de un genio, Pascal era un prometedor cadete que obtuvo fama a nivel nacional, incluso antes de graduarse. Con apenas diecinueve años, tenía todo cuanto un hombre puede desear...

Excepto que su arrogancia habitual había destruido cada oportunidad de hacer amistades.

Buscando un compañero a la altura de sus expectativas, Pascal decidió preparar el 'hechizo perfecto' para la cercana ceremonia familiar. Si aquellos en su mundo no eran adecuados para acompañar su mente brillante, entonces invocaría a un amigo con sus propias manos -- un amiga madura, inteligente, bien formada, brillante y además hermosa.

Recibió mucho más de lo que esperaba.

Esta es la historia de dos almas unidas en un continente alterado, y la tercera que les apoyó durante su viaje.

== Actualizaciones ==
*2 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 4
*2 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 5
*2 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 6
*19 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 7
*19 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 8
*26 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 9
*26 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 10
*29 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 11
*29 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 12
[[Daybreak_on_Hyperion:Actualizaciones|Historial de Actualizaciones]]

== Información de la serie ==
*'''Géneros:'''Fantasía, Aventura, Genderbender, Militar (Estrategia), Política, Romance (Lento)
*'''Autor:''' Aorii
*'''Ilustrador:''' TBA
*'''Volúmenes:''' 2+
*'''Estado:'''Activo

===Estándares de Formato===
'''Todos los capítulos (después de la edición) deben ajustarse a las directrices generales de formato.'''
*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

===[https://baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=68&t=22085 Feedback]===
'''Si disfrutaste leyendo esta novela ligera o quieres hacer algún comentario, puedes hacerlo a través del [https://baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=68&t=22085 Foro]'''

==Daybreak on Hyperion por [[User:Aorii|Aorii]]==

===Volume 1 - Daybreak on Hyperion===
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_1|Capítulo 1 - La Maldición del Prodigio]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_2|Capítulo 2 - Por voluntad del Runelord]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_3|Capítulo 3 - Amo y Familiar]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_4|Capítulo 4 - Regresiones en el Tiempo]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_5|Capítulo 5 - Estatus de vida]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_6|Capítulo 6 - Un día pacífico]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_7|Capítulo 7 - El contraste perfecto]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_8|Capítulo 8 - Esperaza inquisitiva]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_9|Capítulo 9 - Lazos de fe]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_10|Capítulo 10 - Favor Crítico]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_11|Capítulo 11 - Por Weichsel, no por tí]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_12|Capítulo 12 - Mejor tarde que nunca]]
::*Chapter 13 - Scarlet Cultural Exchange
::*Chapter 14 - Outbreak of War

::*Extra 1 - Switched Perspectives

===Volume 2 - Winter Typhoon===

::*Chapter 1 - By the Crossroad Shores
::*Chapter 2 - The Oriflamme Princess
::*Chapter 3 - Council of War
::*Chapter 4 - Promise to Keep, Promise Upheld
::*Chapter 5 - Late Night Confidence
::*Chapter 6 - War with Conviction
::*Chapter 7 - Decisive Action
::*Chapter 8 - Baptized in Fire
::*Chapter 9 - Irrational Facade
::*Chapter 10 - Shifting Winds
::*Chapter 11 - Vacant Choice
::*Chapter 12 - Storm Front
::*Chapter 13 - Massive Strike
::*Chapter 14 - The Burdens of Command
::*Chapter 15 - To Save Is To Kill
::*Chapter 16 - Hail the Black Dragon
::*Chapter 17 - What A General Needs

===Volume 3===

::*Prologue - A Matter of Faith
::*Chapter 1 - A Disorienting Afternoon
::*Chapter 2 - Strategy for Legitimacy
::*Chapter 3 - Budding Familiarity
::*Chapter 4 - Never As It Seems
::*Chapter 5 - Arsenal of Faith
::*Chapter 6 - Unquestionable Authority
::*Chapter 7 - The Polar Cross
::*Chapter 8 - Extreme Turbulence
::*Chapter 9 - Fundamental Bias
...Ongoing

==Staff del Proyecto==

*Administrator: [[User:Aorii|Aorii]]
*Supervisor:

===Autor===

*[[User:Aorii|Aorii]]

===Traductores===
*[[User:Exilius|Exilius]]

==Estado del proyecto==
Estado: '''En curso...'''
[[Category:Teaser (Spanish)]]

Daybreak on Hyperion ~ Spanish

2016-06-29T17:32:41Z

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Daybreak on Hyperion es una novela ligera original escrita por [[User:Aorii|Aorii]]. Visitar el foro [http://www.baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=24&t=6202 aquí] para más información.

También disponible en Krytyk's Translations.

La serie Daybreak on Hyperion también está disponible en los siguientes idiomas:
*[[Daybreak on Hyperion|Inglés (English)]]

==Sinopsis==
Nacido en una familia noble y bendecido con el intelecto de un genio, Pascal era un prometedor cadete que obtuvo fama a nivel nacional, incluso antes de graduarse. Con apenas diecinueve años, tenía todo cuanto un hombre puede desear...

Excepto que su arrogancia habitual había destruido cada oportunidad de hacer amistades.

Buscando un compañero a la altura de sus expectativas, Pascal decidió preparar el 'hechizo perfecto' para la cercana ceremonia familiar. Si aquellos en su mundo no eran adecuados para acompañar su mente brillante, entonces invocaría a un amigo con sus propias manos -- un amiga madura, inteligente, bien formada, brillante y además hermosa.

Recibió mucho más de lo que esperaba.

Esta es la historia de dos almas unidas en un continente alterado, y la tercera que les apoyó durante su viaje.

== Actualizaciones ==
*2 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 4
*2 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 5
*2 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 6
*19 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 7
*19 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 8
*26 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 9
*26 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 10
*29 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 11
*29 de Junio, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 12
[[Daybreak_on_Hyperion:Actualizaciones|Historial de Actualizaciones]]

== Información de la serie ==
*'''Géneros:'''Fantasía, Aventura, Genderbender, Militar (Estrategia), Política, Romance (Lento)
*'''Autor:''' Aorii
*'''Ilustrador:''' TBA
*'''Volúmenes:''' 2+
*'''Estado:'''Activo

===Estándares de Formato===
'''Todos los capítulos (después de la edición) deben ajustarse a las directrices generales de formato.'''
*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

===[https://baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=68&t=22085 Feedback]===
'''Si disfrutaste leyendo esta novela ligera o quieres hacer algún comentario, puedes hacerlo a través del [https://baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=68&t=22085 Foro]'''

==Daybreak on Hyperion por [[User:Aorii|Aorii]]==

===Volume 1 - Daybreak on Hyperion===
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_1|Capítulo 1 - La Maldición del Prodigio]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_2|Capítulo 2 - Por voluntad del Runelord]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_3|Capítulo 3 - Amo y Familiar]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_4|Capítulo 4 - Regresiones en el Tiempo]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_5|Capítulo 5 - Estatus de vida]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_6|Capítulo 6 - Un día pacífico]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_7|Capítulo 7 - El contraste perfecto]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_8|Capítulo 8 - Esperaza inquisitiva]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_9|Capítulo 9 - Lazos de fe]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_10|Capítulo 10 - Favor Crítico]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_10|Capítulo 11 - Por Weichsel, no por tí]]
::*[[Daybreak:Volumen_1_Capítulo_10|Capítulo 12 - Mejor tarde que nunca]]
::*Chapter 13 - Scarlet Cultural Exchange
::*Chapter 14 - Outbreak of War

::*Extra 1 - Switched Perspectives

===Volume 2 - Winter Typhoon===

::*Chapter 1 - By the Crossroad Shores
::*Chapter 2 - The Oriflamme Princess
::*Chapter 3 - Council of War
::*Chapter 4 - Promise to Keep, Promise Upheld
::*Chapter 5 - Late Night Confidence
::*Chapter 6 - War with Conviction
::*Chapter 7 - Decisive Action
::*Chapter 8 - Baptized in Fire
::*Chapter 9 - Irrational Facade
::*Chapter 10 - Shifting Winds
::*Chapter 11 - Vacant Choice
::*Chapter 12 - Storm Front
::*Chapter 13 - Massive Strike
::*Chapter 14 - The Burdens of Command
::*Chapter 15 - To Save Is To Kill
::*Chapter 16 - Hail the Black Dragon
::*Chapter 17 - What A General Needs

===Volume 3===

::*Prologue - A Matter of Faith
::*Chapter 1 - A Disorienting Afternoon
::*Chapter 2 - Strategy for Legitimacy
::*Chapter 3 - Budding Familiarity
::*Chapter 4 - Never As It Seems
::*Chapter 5 - Arsenal of Faith
::*Chapter 6 - Unquestionable Authority
::*Chapter 7 - The Polar Cross
::*Chapter 8 - Extreme Turbulence
::*Chapter 9 - Fundamental Bias
...Ongoing

==Staff del Proyecto==

*Administrator: [[User:Aorii|Aorii]]
*Supervisor:

===Autor===

*[[User:Aorii|Aorii]]

===Traductores===
*[[User:Exilius|Exilius]]

==Estado del proyecto==
Estado: '''En curso...'''
[[Category:Teaser (Spanish)]]

Daybreak on Hyperion:Actualizaciones

2016-06-29T17:31:23Z

Exilius:

*28 de Mayo, 2016: Proyecto creado.
*28 de Mayo, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 1
*28 de Mayo, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 2
*28 de Mayo, 2016: Añadido volumen 1 capítulo 3