Densetsu no Yuusha no Densetsu (Russian):TDnYnD Том 2 Полночный бизнес

— У-у-уф. Всё. Больше в меня не влезет…

Высокий и сутулый, худощавый и вечно заспанный Райнер Лют с лицом мученика обрушился на поверхность стола темноволосой встрёпанной головой.

Этот полдень он встретил в оживлённой забегаловке, где только что расправился с десятой по счёту тарелкой и теперь мучился из-за своего обжорства. Впрочем, последнее время Райнер часто сидел на финансовой мели и был вынужден основательно поститься, — но вот он снова познал наивысшее человеческое счастье…

Прямо напротив него сидела невероятной красоты девушка и, с изяществом орудуя ножом и вилкой, в полном молчании поглощала пищу — и, между прочим, съела она ничуть не меньше.

Когда вилка заскребла по дну тарелки, Феррис Эрис вежливо попросила:

— А на десерт, пожалуйста, набор ботян-данго.

Хозяин забегаловки грозно набычился:

— Неужели ещё не наелись? А денег-то у вас хватит?

В ответ Феррис с каменным лицом вытащила из-за пазухи кошель и выудила несколько золотых монет.

— Набор ботян-данго.

— Как… Как пожелаете.

Райнер только вздохнул:

— А ты хороша пожрать, Феррис. Думаешь, в тебя ещё что-то влезет?

— Разумеется. Для данго существует отдельный желудок.

— Правда, что ли?

— Чистая правда.

— Хм. Тогда, пожалуй, и я попрошу добавку.

От сытости и покоя напарники разомлели и вяло беседовали ни о чём; но когда совместными усилиями над меню, наконец, была одержана безоговорочная победа, мало-помалу завязался внятный разговор.

— Вот ведь счастье… — говорил Райнер. — Я и не знал, что еда бывает такой вкусной…

— Видишь, не зря мы опустошили сейф того богача.

Феррис сказала это настолько невозмутимо, что юноша невольно скривился:

— Ну приехали, позарились на чужое… Хотя всё лучше, чем голодная смерть.

Да уж, веселенькая выдалась ночка у наших героев…

— Ну, и чем теперь займёмся? — поинтересовался Райнер, стараясь больше не затрагивать неприятную тему. — С ворами в Руне, как я подозреваю, не церемонятся, так что задерживаться здесь не стоит. К тому же в Руне осталась всего одна стоящая Реликвия… Давай разберёмся с ней и отправимся дальше. Деньги на первое время у нас уже есть.

— Согласна, — Феррис кивнула. — Что за артефакт?

— Э-э… в легендах Руны его вроде бы называют Доспехами Семи Звёзд Клайда, — объяснил Райнер, вспоминая изученные на досуге старинные свитки.

Согласно этим документам, в древности, когда эти земли ещё не принадлежали империи Руне, существовало два королевства – Руид и Наст. Обе страны яростно враждовали на протяжении многих лет. Но однажды появился мужчина по имени Клайд, который смог остановить эту войну практически в одиночку. Ему почти не пришлось ничего делать: королевства, напуганные мощью Клайда, сочли за лучшее капитулировать и побыстрее.

Впоследствии Клайд посоветовал владыкам Руида и Наста объединиться и объединить названия. Так и возникла Ру-На.

— Ну как, звучит неплохо, да? Похоже, на этот раз речь о чем-то конкретном и по-настоящему крутом. Сила, способная подчинять целые страны... Сила, благодаря которой можно остановить войну, не пролив и капли крови… Что же это за штука такая, эти Доспехи Семи Звёзд, принадлежавшие Клайду?

— Вот как. Будет очень некстати, если подобной силой завладеет кто-то другой. Мы немедленно отправляемся за Реликвией. Итак, где она?

Тут Райнер немного нахмурился.

— Честно говоря, в этой истории есть один сомнительный момент… Тебе не кажется странным тот факт, что такой герой, как Клайд, скончался всего через несколько лет после объединения Руны, причём от простого пищевого отравления? И что Доспехи Семи Звёзд при этом были похоронены с ним в могиле?

— Хм. И в чём проблема? Просто раскопаем могилу.

— Я фигею… и главная, такая спокойная… а у меня — мороз по коже... Однако, дело даже не в этом. Подумай сама: разве Клайд не был монстром, обладавшим чудовищной силой и в одиночку объединившим две страны? И чтобы вот такой мужик взял и умер от банального отравления? Здесь явно что-то не сходится…

Но тут он осёкся: в ресторанчик, переговариваясь, ввалилось несколько мужчин. Едва завидев Райнера, они вперились в листок бумаги у них в руках.

— Попался! Одетый в украденные в Роланде доспехи! Темноволосый, кареглазый, худосочный, долговязый сексуальный маньяк! Ах, ты ублюдок! Это ты обворовал господина Карла?!

— Э-э! Чё?! — Сбитый с толку Райнер даже не нашёлся, что ответить.

А мужчины тем временем обратили своё внимание на Феррис.

— А вы, должно быть, «похищенный ангел»? Какое счастье, что вы смогли оставить нам сообщение! Теперь мы здесь, и всё будет хорошо! — И свора вновь переключилась на Люта: — Господин извращенец! Немедленно отпустите заложницу и сдавайтесь по-хорошему!

Мало-помалу до Райнера дошло, и, прищурившись, он пристально посмотрел на спутницу.

— Феррис… Ах ты… Опять за старое?

— Будет просто ужасно, если пойдут слухи о том, что роландцы промышляют воровством по своим соседям, — объяснилась девушка, и глазом не моргнув. — Поэтому, пока ты забирал деньги из сейфа, я оставила записку, где рассказала всю правду.

— Какую такую правду?.. И погоди-ка… что ещё за «похищенный ангел»?

— Но ведь на самом деле…

— Действительно, глупый вопрос. Можешь не продолжать, — кисло ответил тот. — Ну, и что будем делать?

— Немного здесь подебоширим, а потом сбежим, не оплатив счёт? — невинно предложила «ангел».

— О боже… — передёрнулся Райнер. — Чем больше я тебя узнаю, тем больше деградирую…

— О да, — согласилась Феррис. — Когда-нибудь ты станешь настоящим дьяволом, особенно если и дальше будешь насиловать похищенных девушек.

— А вот и не стану!.. Нет, постой! Я ничего подобного не делал! Ой, да ладно уже, давай-ка делать ноги!

И дуэт, раскидав преследователей, благополучно дал дёру.

•••

Вскоре наступила безлунная ночь: царила кромешная тьма, в которой не то что огней — пальцев на руке нельзя разглядеть.

— Ура! Лагерь! Лагерь! Барбекю! — вдруг раздалось в этом мраке.

Милк Каллауд, не видя ни зги, уверенно шагала вперёд. В свои шестнадцать лет она выглядела как дитя — у неё были льняные волосы, собранные в кудрявый хвостик, огромные карие глаза и миловидное личико, — но уже входила в воинскую элиту и была назначена командиром роландского отряда преследования нарушителей Запрета.

И она была свято убеждена в том, что разгуливать по незнакомым местам в сплошном мраке — это нормально.

Но за выпростанный из-под земли корень дерева она всё же запнулась.

— О-ой?!

— Осторожно, капитан! — Чьи-то руки мгновенно подхватили Милк, предотвратив падение.

Что тут скажешь? Милк, пускай и была в числе лучших воинов, всё же слыла девушкой рассеянной; её пружинистая, беззаботная походка в такой темноте становилась проблемой. Благодетель, поддержавший Милк, обратился к ней тоном заботливого папочки:

— Ах, пожалуйста, будьте осторожнее, капитан. Ведь если вы поранитесь, будет не до смеха.

— Ой… прости... Но, Люк, я так волнуюсь, все-таки я первый раз буду ночевать на свежем воздухе! — И сияющая от радости Каллауд, пропустив предостережение мимо ушей, поскакала дальше.

Невольно улыбнувшись, Люк обогнал её. Он шагал впереди, посекундно оглядываясь на свою подопечную.

— Хорошо, что мы заранее припасли и палатки, и всё остальное. Впереди долгое время не будет ни города, ни деревни, а значит, и гостиницы... — произнёс тем временем Лах. — Однако, капитан в восторге. Странно, она ведь жила у дворян и наверняка уже не раз ночевала на природе.

— Ты никак шутишь, — Лир помотал головой, — неужели забыл? Да, её удочерили, но это не значит, что ей обеспечили счастливое детство. Днями напролёт её заставляли тренироваться…

Милк, услышав это, явно опечалилась. Поэтому Муа поспешно воскликнул:

— Вот почему мы просто обязаны создать для капитана целую кучу счастливых воспоминаний! Ну же, давайте быстрее! Устроим пикник! — и зашагал следом за Милк.

Люк согласно закивал:

— Лах, Муа, не спускайте глаз с капитана.

— Так точно!

— Лир, как насчёт пойти вперёд и разведать? Ищи место, где можно поставить палатку и развести костер.

— Понял.

Подчинённые немедленно понеслись выполнять приказ Люка. Он проводил их взглядом, после чего достал из складок плаща струнный музыкальный инструмент.

— Ну, вроде бы всё в порядке. И гитара пригодится... Хорошо, что нам дали её в комплекте с палаткой. Вот обрадуется капитан Милк... Хи-хи~ И если после этого она наконец забудет это недоразумение — Райнера, — будет совсем замечательно…

Да уж, в наши дни охранять девушку, достигшую брачного возраста, — одна головная боль.

Но вернёмся к главным героям.

•••

Тёмная безлунная ночь.

Кладбище.

Здесь похоронено множество мертвецов, о чем свидетельствует лес торчащих из земли надгробий.

В империи Роланд покойных предпочитают кремировать, а вот в Руне иная традиция: умерших закапывают и ставят звездообразный крест. Каждый возвышающийся здесь крест означал, что под ним зарыто мёртвое тело…

Зловеще шелестела листва, раскачиваемых ветром деревьев… Тем не менее, погода стояла довольно тёплая.

Закинув на плечо лопату, Райнер, вынужденный бодрствовать глубокой ночью, простонал:

— Эй, Феррис, вот ты мне ответь…

— Чего?

— Могила Клайда находится далековато от других могил. И даже если мы будем копать днём, нас никто не застукает, верно я говорю?

— Скорее всего. Ну и что?

— Как это — ну и что? Так почему, в конце концов, мы занимаемся этим посреди ночи, когда даже луны нет? Может, лучше прийти сюда утром?

Но Феррис отреагировала на его слова с искренним недоумением в голосе:

— Да будет тебе, Райнер. Когда говорят о кладбищах, всегда имеют в виду ночь. Когда-то давно я видела это в одной книге с картинками. Там были ожившие мертвецы, залитые струящимся с неба загадочным светом, они восставали каждую ночь из могил, дабы вкусить человеческой плоти и крови… Неужели тебе не захочется хотя бы разок взглянуть на подобное зрелище?

— Всю жизнь мечтал. Но если на то пошло, это явный вымысел. Я не встречал в древних текстах, чтобы при помощи магии оживляли умерших и использовали их в качестве слуг… Как же их там называют в народе? То ли «скелетонами», то ли «зомби»... Но что ещё за загадочный свет? Так напомни, где ты вычитала эту историю?

Но, увы, его вопрос был проигнорирован.

— Я слышала и другие предания. О том, как мертвецы, отягощенные злобой, становятся привидениями и нападают на людей. Их нельзя уничтожить, как ни пытайся. Вот представь: бросил ты женщину, а она после смерти стоит в изголовье твоей постели каждую ночь, плачет и нашёптывает тебе на ухо горькие упрёки... Весьма изощрённая месть.

— Б-р-р-р! Звучит просто ужасно.

— Естественно. Особенно для такого извращенца и извечного врага всех женщин, как ты.

— Глупости! Я понятия не имею, о чём ты… И вообще, это тебе надо…

— Нет, — последовал весьма категоричный ответ.

Но Райнер не сдавался.

— Но ведь…

— Нет.

— И всё же…

— Нет.

В следующее мгновение Феррис выхватила из ножен меч и приставила его к затылку Райнера.

— Ещё одно слово — и я отрублю тебе голову. Если я говорю «нет» — значит, нет. Тебе смешно, а вот если на меня нападёт призрак или нечто подобное... Что тогда?

— Не может быть! Феррис! Ты что, боишься привидений?

Секундное молчание.

— Ты и сам их боишься, и не смей отрицать. Призрака нельзя ранить мечом. Но я годами училась резать то, что нельзя разрезать. Мой брат спуску мне не давал, тренировал каждый божий день... Да тебе в жизни этого не понять.

— Ты что… Даже призраков резала?.. — произнёс Райнер с поражённым видом.

Перед его внутренним взором замаячила картина: вот он умер и стал привидением, явился к Феррис, коварно встал у её постели, буравя напарницу злобным взглядом, — и тут его...

Нужно не допустить такого сценария.

А то как-то не хочется умирать дважды.

Оставив разногласия в стороне, наши герои, практически ослепшие в кромешной тьме, вцепились в лопаты и, демонстрируя всем своим видом, что всё хорошо и им совсем не страшно... опрометью припустили по кладбищу.

Спустя полчасика они добрались до могилы легендарного героя. Над ней возвышался приличных размеров крест. Именно здесь должно было быть похоронено тело героя вместе с Доспехами Семи Звёзд.

Новоявленные гробокопатели переглянулись, после чего Райнер сказал:

— Этот крест мешает копать. Сруби его.

В следующее мгновение раздался шелест скользящего в ножнах меча. Феррис сделала неуловимое движение, и крест будто сам собой рухнул на землю.

Райнер в изумлении уставился на него.

— Проклятье, Феррис, это было круто…

— Да брось. Пара пустяков.

— Да я не о том... Просто в шоке, с каким пофигизмом ты снесла надгробие. За это ведь и проклятье заработать можно. Ну да ладно, давай уже копать. Правда, не очень-то и хотелось...

Они дружно вонзили лопаты в землю.

Но прошла буквально пара секунд, как Феррис вдруг обернулась, словно почувствовав что-то.

— Что это было?

— Ты о чём?

— Только что. Ты разве не слышал голос? Похоже на песню... или на зов…

— Э? Я ничего такого не слышал.

Однако мечница, растеряв привычное хладнокровие, метнула через плечо грозный взгляд.

— Я по-прежнему ощущаю чьё-то присутствие. Хотя и не слишком явно... Похоже, мы не одни.

— Серьёзно? Интересно, что понадобилось этим психам ночью на кладбище?

— Вот и мне интересно. Но боюсь, что…

— Ну?

— Боюсь, что это восставшие мертвецы распевают свои песни.

У Райнера медленно отвисла челюсть.

Красотка продолжила как ни в чём не бывало:

— Это очень нехорошо. А что, если в Руне мертвецов каждую ночь заставляют петь... например, могущественные колдуны? Для Роланда это невиданная угроза.

— Слушай... Ты что, серьёзно? Нет, конечно, если они рискнут использовать мертвецов в качестве солдат, будет полная жесть... Но современная магия Руны не способна на такое. Так что никаких могущественных некромантов. Точка.

Увы! В ответ на его доводы Феррис угрожающе произнесла:

— Повторяю ещё раз: покойники, каждую ночь поющие тебе колыбельную... Ну, как?

— Ну… звучит жутковато...

— Ты что, шуток не понимаешь?

— Э-э? Так это была шутка?

— Именно. — С легкостью Феррис закрыла тему и продолжила: — Наш долг — оградить Роланд от вторжения других стран, особенно превосходящих его в военной мощи. Если Руна втайне разрабатывает новые боевые заклятия, нас не спасёт никакой альянс. Понял? Нужно пойти разведать.

После этого заявления Райнер заволновался.

— Эй-эй! Погоди немного! Сегодня, знаешь ли, даже луны не видно, так что если это и впрямь воют ожившие мертвецы, то мы этого не поймём, пока не приблизимся к ним вплотную. И тогда, будь уверена, попадём мы к ним в лапы! Тебя это не пугает?

К сожалению, Феррис быстро нашла выход из положения, причём уложилась всего в четыре слова.

— Я рассчитываю на тебя, — произнесла она, похлопав Райнера по плечу.

— Проклятье! И кто ж меня за язык тянул... Ладно, это я так, по привычке… — И он с мрачным видом зашагал вперёд.

Вот так наши герои в полной темноте, буквально наощупь, приступили к охоте на призраков.

•••

Прячась в высокой траве, Райнер и Феррис очумело наблюдали дикую сцену.

На лужайке посреди кладбища полыхал огромный костёр, будто и вправду сложенный для магического ритуала. Вокруг него колыхалось несколько фигур, кошмарно похожих на выходцев с того света.

— Не может... быть…— только и смог выдавить из себя Райнер.

— Всё, как я и говорила, — замогильным голосом вещала Феррис. — Они восстали.

— Хотя знаешь, вот что странно…

Но тут Райнер осёкся, увидев, как мужская фигура случайно наступила на ногу фигуре женской — та дёргалась, будто в припадке эпилепсии.

— Ой-ёй-ёй! Муа! Ногу! Ногу отдавил!

— П-простите, капитан Милк! Мне ещё не приходилось танцевать народных плясок… — отшатнувшись, в панике произнёс мужчина.

Но женщина в ответ лишь рассмеялась:

— Ой, ну не волнуйся так! Расслабься, Муа, и просто повторяй за мной!

И они вдвоём начали жуткие телодвижения. Что ж, если ЭТО они называли народным танцем, то его исполнение оставалось на уровне младшей группы детсада. И всё же мужчина воскликнул:

— Удивительно! До чего вы талантливы, капитан Милк! Вот за что бы ни взялись, всё у вас получается!

— Хи-хи-хи! Ну, разумеется!

— А теперь следующая мелодия! — Парень с седыми волосами бодро забренчал на гитаре, стараясь попасть в такт с движениями капитана Милк.

— Отлично! Итак, все повторяем за мной!

— Так точно!

Люди снова задёргались под весёлый мотивчик. На эти, с позволения сказать, танцы было больно смотреть. Вздох отчаяния сменился шёпотом:

— Да что же это такое? И как они умудрились оказаться там же, где и мы? Подумать только: мы приняли их за фантомов! Похоже, эти олухи даже не подозревают, что мы здесь. — Райнер ошеломленно уставился на Милк и остальных членов отряда преследования нарушителей Запрета, которые, всё не желая отвязаться от мага и мечницы, то и дело выскакивали, словно черти из табакерки.

Тут Феррис сердито воззрилась на своего напарника:

— Да как ты не понимаешь? Это же призраки женщин, которых ты некогда бросил, из-за чего они и свели счёты с жизнью. И здесь у них шабаш. Ими движет жажда мести, они достанут тебя даже на краю света. Увы и ах, но, похоже, теперь они каждую ночь будут плясать у твоей кровати.

— Даже не знаю... По-моему, как ни взгляни, не очень-то тянут на призраков… Ну, будет тебе шутить. Итак, какой у нас план? Согласись, будет тот ещё шабаш, если мы как всегда попадёмся им на глаза.

— О да. Тогда мы рискуем стать одержимыми злыми духами. Значит, так: мы ничего не видели. Быстро выкапываем Реликвию и уходим.

— Согласен, — откликнулся Райнер.

Но не успели они отползти подальше, как неожиданно погас костёр. Отряд вскрикнул на несколько голосов:

— Эй!

— Что такое?

Райнер с Феррис дружно обернулись на шум.

— Проклятье, неужели нас замети… — начал было Райнер, но замер на полуслове.

Вокруг расстилалась кромешная тьма. Рядом с собой Райнер не мог разглядеть даже Феррис, поскольку его глаза уже привыкли к свету костра. Но всё же напарники более-менее ориентировались. А вот у Милк и компании дела были похуже…

— Эй! Что случилось? Люк, ты зачем погасил костёр? Неужели вечер уже закончился? А можно ещё чуть-чуть? Совсем чуточку?

В ответ раздался настороженный голос Люка:

— Это не я... Лах, Лир, Муа, это кто-то из вас?

— Хочу заметить, — спокойно заявил один из парней, — что существует всего один способ так быстро потушить огонь. Боюсь, здесь замешана магия. Но ни я, ни Лах, ни Муа не колдовали.

— Вот как... И в самом деле... Выходит, кто-то ещё?..

И тут во тьме послышался жуткий стон:

...Кто осмелился потревожить наш сон...

— Что? — в смятении воскликнула Милк — Что происходит?

...Вы снова пытались осквернить могилу великого героя...

— Могилу? Какую могилу?!

— Могилу? — мигом напрягся Люк. — Лир, что-то я не пойму... Неужели ты...

— Да уж, место не самое удачное... Извините, — Лир нисколечко не смутился, — думал, для пикника сойдёт...

...На наглецов, глумящихся над душами мёртвых, мы наложим проклятье, обрекающее на смерть...

— перебил его голос.

Весь отряд хором заорал:

— Лир, ты болван!!!

Из темноты донёсся шум, явным образом свидетельствующий о начавшейся потасовке.

— Эй! Ой, да что ж такое… А-а-а, тут чудовища-а-а-а! Не хочу чудов-и-и-и-и-щ... АХ!

— О нет! Что делать, что делать?! Люк, на помощь, капитан Милк упала в обморок... Ой-ёй-ёй!

— Муа, ты как там?! Проклятье, откуда взялись эти черепа?! Их же не было здесь… Эй! Эй! — восклицал Люк. Он ни черта не видел, однако, попробовал напрячь остальные органы чувств и отыскать командира... Но вдруг и сам выпал из реальности, получив чем-то тяжёлым по голове.

А вскоре и оставшиеся члены отряда оказались на земле без чувств.

Пока чудовища и отряд Милк выясняли отношения, Райнер заметил:

— Ух ты! Ну надо же, действительно появились.

— Я этого ожидала. Запомни: уж если гулять по кладбищу, то только ночью. Связь мира мёртвых с миром живых сильнее после заката.

— Ну, так-то оно так… И всё же, что будем делать?

— Хм. Схватим их. Ты ведь слышал свою бывшую — там всего лишь чудовища, а не призраки. Раз нет призраков, то и проблем не будет. Так что поймаем и зададим пару вопросов.

— А кстати, как быть с Милк и её подручными? В смысле, раз уж на них напали...

Со скорбным видом Феррис молитвенно сложила руки:

— Упокой Господь их грешные души…

— Э-э-э, нет... Я имею в виду — до того, как они умрут…

Вдруг стало тихо. Члены отряда преследования оказались разбросаны по поляне.

— У-уф. А ведь крепкие ребята... — раздался незнакомый голос.

— Ну, напугали мы их будь здоров. Теперь-то они не рискнут разграбить могилу.

— Это точно. Ни к чему им знать правду о легендарном герое Руны.

Странная беседа... Напарники переглянулись.

— Ты слышала? Похоже, никакие это не чудовища… — сказал Райнер.

— Угу. И, по-видимому, у них есть какая-то информация о легендарном герое. Значит, план остаётся прежним. Хватай их.

— Есть!

И хотя их глаза ещё не совсем привыкли к темноте, они уверенно пошли в атаку.

Спустя пару секунд груда дров снова вспыхнула благодаря заклинанию Райнера. У "чудовищ", оказавшихся кучкой людей, нацепивших маски в виде черепов, подломились коленки при виде феноменальной силы Феррис. После чего, выхватив одного из кучи поверженных, она приставила к его затылку меч и отчеканила:

— Итак, выбирай. Первое: отрубаю голову. Второе: разрубаю напополам. Третье: послушно отвечаешь на все мои вопросы. Что скажешь?

Что предпочёл этот несчастный, можно не уточнять…

•••

Спустя некоторое время наши герои вернулись к могиле героя, оставив отряд Милк лежать там, где они лежали.

— Послушай, Феррис… С какой стороны ни взгляни… Уж очень это нелепо, — заявил Райнер.

— Хм. О чём это ты?

— Ну… В целом, я понимаю, почему ты заставляешь этих ребят раскапывать могилу, — и он посмотрел на грустных пленников Феррис, копающих с усердием, на какое способны лишь насмерть запуганные люди.

— Да. Ну и что?

— Тогда с какой стати... — здесь он в очередной раз попытался отодвинуть от себя лопатой её меч, — с какой стати я тоже должен копать?!

И маг злобно зыркнул на напарницу, праздно наблюдающую за работой. Меч в её руках, описав дугу, снова упёрся ему в затылок:

— Итак, выбирай. Первое: отрубаю голову...

— Нелепо, я же говорю! Эй, эй, ты чего… Ой! Ай! Я был не прав… Уже копаю, копаю, не надо больше мечом в меня… Убьёшь ведь! Проклятье! Когда-нибудь ты мне за всё ответишь! — Райнер, бухтя себе под нос, снова вернулся к работе. Да уж, если бы не лже-чудовища с их потрясающей байкой, копать бы ему не пришлось. Что за байка? И что там за "правда" о легендарном герое Клайде?

Извольте.

— ...Мы всё расскажем, только, умоляю, пощадите нас!

— Мы поклялись оберегать тайну — так же, как это делали наши предки! Мы посвятили этому свою жизнь!

Меч Феррис угрожающе сверкнул.

— Нет!! Я понял, понял… Постараюсь покороче…О-о-о, мои великие предки никогда не простят мне этого… Ладно-ладно, сейчас, сейчас...

Дальше Райнер слушал, затаив дыхание.

Как оказалось, легендарный герой по имени Клайд... вовсе не был героем. Трепеща перед мечом Феррис, их пленники рассказали, что некогда империями Руид и Наст правили два короля-тирана. Эти садисты ради собственного развлечения постоянно устраивали жестокие казни и вели бессмысленные войны.

Но случилось так, что принц империи Руид и принцесса империи Наст, встретившись однажды по воле случая, полюбили друг друга. Обсудив сложившуюся ситуацию, они пришли к общему мнению, что если оставить народ в столь отчаянном положении, то это, в конечном счёте, неминуемо приведёт к гибели обоих стран.

И покуда они раздумывали, как бы прекратить войну, их взгляд упал на двух профессиональных поваров — Клайда и его подмастерье Сюра. Они работали в таверне, которую принц и принцесса выбрали для своих тайных встреч. Влюблённые пригласили Клайда в свои дворцы, велев ему подложить отраву в еду каждому из королей. Монархи и подумать не могли, что им суждено погибнуть от руки повара, которого подослали их собственные отпрыски.

В итоге, оба короля благополучно скончались, и затянувшаяся война, наконец, закончилась. Принц и принцесса взяли власть в свои руки, и первым своим приказом они объединили Руид и Наст в одну империю и назвали её Руной.

Но увы! Жители новоявленной Руны отнюдь не разделяли их планов. Руид и Наст враждовали на протяжении многих лет, и объединить два народа было не так-то просто. Убедить их могло только знамение... например, явление легендарного героя. И эту роль сыграл... бывший шеф-повар Клайд. Доспехи Семи Звёзд этого "героя»", по словам пленников Феррис, тоже были ненастоящими; то была кухонная утварь, принадлежащая Клайду: нож, разделочная доска, сковорода... Семь предметов — семь звёзд. Весьма сомнительная, но всё же реликвия...

Охранять же этот секрет принц с принцессой доверили Сюру, ученику великого Клайда.

— А так как мы потомки Сюра, то мы обязаны и поныне хранить эту тайну. Это наш долг! И чтоб вы знали, эта информация настолько секретна, что даже у нынешнего короля нет к ней доступа! — с гордостью произнес один из пленников. Впрочем, он сразу же помрачнел: — Но теперь, выходит, всему конец? Все узнают правду?

— Что же теперь с нами будет? Вот горе-то!

— Я всё никак не могу понять, — произнёс Лют, наблюдая за горемыками, — почему столь важную информацию доверили защищать какому-то поварёнку? А впрочем, какая теперь разница...

...Сообща они быстро раскапывали последнее пристанище героя.

— Ну, и на фига мы теперь копаем? — резонно заметил Райнер, стоящий на дне могилы. — Зачем так выматываться ради каких-то поварёшек?

Но Феррис даже бровью не повела:

— Они могут лгать.

Райнер растерянно посмотрел на рыдающих горемык.

— Да не похоже... Слушай, давай уже просто попросим прощения? Типа пообещаем молчать об их секрете и всё такое…

— Это правда? — с надеждой воскликнул один мужчина. — Вы сохраните нашу тайну?

Но Феррис в очередной раз решительно ткнула в него мечом:

— Даже не рассчитывай. Живо за работу. Рассвет уже близко.

У Райнера мелькнула мысль, что перед ними самое настоящее чудовище.

File:Z b8eec89f.jpg

200px

Но по-прежнему не оставляла им выбора, и они продолжили раскопки. В скором времени изнутри показался гроб. Когда его вскрыли, то обнаружили внутри... сковородку, нож, кастрюльку, словом, ровно семь предметов кухонной утвари.

При виде этого мужчины застенали в голос:

— Какой позор! Таких дров наломали! Наши семьи веками хранили тайну... А теперь из-за нас все их труды пошли прахом!

Райнер в замешательстве уставился на это зрелище, после чего бросил сердитый взгляд на мечницу:

— Феррис, тебе не кажется, что в этот раз ты перегнула палку?

Она пропустила это мимо ушей и спокойно выбрала из кухонных инструментов нож. Мелькнула вспышка... и металлический гроб распался на две половинки.

— О-о-о!!

От изумления мужчины дружно лишились дара речи. Райнер, в отличие от них, знал, с каким мастерством его напарница обращается с холодным оружием. Он бы скорее удивился, если бы ей не удался подобный трюк.

— Ого, — Феррис артистично покивала в ответ на невысказанный вопрос своих пленников, — это и впрямь артефакт легендарного героя. Невообразимо острый. Хотя это всего лишь кухонный нож, и навряд ли он мне пригодится… Но тут уж ничего не попишешь. Идём, Райнер.

Она с безразличным видом бросила нож на землю и быстрым шагом направилась прочь.

Ошарашенные мужчины постепенно пришли в себя:

— Не... неужто Клайд был настоящим героем? Значит, нам больше не нужно скрывать от людей эту тайну? Получается, мы свободны?!

— Невероятно! Вы понимаете, что это значит? Мы — потомки ученика легендарного героя!

Они разом позабыли свою печаль. Изумлённый Райнер таращился на счастливцев добрых десять секунд, прежде чем спохватился и бросился вслед за Феррис. Догнав её, он всё же не удержался:

— Ну ты даёшь! Ты же... ты же нарочно заставила их раскопать могилу, чтобы этакое провернуть! А что, весьма мило с твоей стороны.

Феррис не оглядывалась. — О чём это ты? — холодно произнесла она. — Я просто исполняла свой долг. Ведь Руна и Роланд заключили союз, поэтому инцидент, разоблачающий ложного легендарного героя Руны, мог навредить государственным интересам.

— Ага, — Райнер отчего-то ухмылялся, — верю, верю. Но до чего непривычно видеть тебя в роли хорошего парня...

Внезапно его внимание привлекли металлические шпажки в руках у Феррис. Заметив его пристальный взгляд, та невозмутимо сказала:

— Чего? Ах, эти? Совершенно случайно наткнулась на них. Такими шампурами пользуются повара при дворцовой кухне… Уже представляю данго на них... Что, завидно? Fu-fu~

— Так значит, ради этого…— начал было Райнер, но передумал и замолчал. — Хм. Впрочем…ну и ладно, — пробурчал он. — Ну-с, в Руне мы, похоже закончили... Не хочешь взглянуть на республику Иетт? Всё равно недалеко идти.

— Почему бы и нет? Интересно, как готовят данго в Иетте...

— Как же ты меня достала!

И они, продолжая болтать в том же духе, отправились дальше; а на небе потихоньку занималась заря.

Предыдущая Глава

Вернуться на Главную Страницу Проекта

Следующая Глава