Absolute Duo (Swedish):Volume 1 Chapter 1

Kapitel 1 『Till den här skölden———』

Del 1

Ögonblicket när flickan i silver visade sig, försvann allt ljud från auditoriet. Det var ett ögonblick likt när havsvågorna drog in.

På samma sätt, ögonblicket jag såg henne, tog jag ett andetag och blev mållös.

Man skulle definitivt inte glömma bort henne om man en gång har sett henne. En flicka med ett sådant utseende stod vid entrén till Kouryou-Akademins ceremoni hall.

Hennes silver-blonda hår nåde ända till hennes höfter. Hennes skinn, som var vit som snö, såg blekt ut, och hennes rubin-färgade ögon gjorde det uppenbart att hon var utländsk vid första ögonkastet.

(Hon ser nästan ut som en docka....)

Skälet till att jag tyckte så var inte bara på grund av hennes utseende, vilket utgav en känsla som om hon var en illusion.

Frånsett alla blickarna, kunde jag inte hitta ett enda uttryck i hennes unga ansikte.

Den där silvriga flickan, vars varje rörelse fångade min uppmärksamhet, -ring, hon gick framåt medan klockan ringde.

Hon gick.... och gick i en situation där ljudet från hennes skor ekade i den ljudlösa atmosfären, medan alla stirrade på henne. Hennes handlingar och uppträdande fick mig att känna mig som om jag tittade på en scen från en film. Flickan gick framåt medan hon bortsåg alla otaliga tittare, fixerade på hennes varje rörelse.

Hon gick förbi mig och när hon satte sig ned, tre rader framför min position, bröts slutligen tystnaden och allt tjatter kunde höras, tillsammans med en suck av lättnad.

"Ha... Det där är väl vad man kan kalla en vacker flicka..."

Flickan med hästsvansen som satt bredvid mig suckade medan hon sa:

".... Hörru, kan du åtminstone svara mig?"

Medan hennes finger petade min axel irriterat, vände jag mig åt flickan.

"Talade du till mig?"

"Finns det någon annan här?"

Medan jag tittade mig omkring, såg jag att stolen som var diagonalt framför mig och stolen bakom mig var tomma. De enda som fanns i närheten var flickan med hästsvansen bredvid mig, och en annan tjej som läste igenom skolans broschyr diagonalt bakom mig, samt en kille som såg ut att sova framför mig.

"Förlåt, jag märkte inte det."

Medan jag bad om ursäkt, gav flickan ifrån sig ett leende.

"Fufu, du verkar vara den sortens person som kan tala alldagligt."

"va?"

"Du satt och rynkade pannan hela tiden, Så jag ville göra något åt ​​denna besvärliga stämning."

"Ah ...... Jag ber om ursäkt igen. Jag var bekymrad över något."

"Dock verkar det som att din oro inte var en allvarlig fråga jämfört med den vackra flickan från ett främmande land."

"Haha, ja, uppenbarligen."

Jag visade ett bittert leende medan jag besvarade hennes kommentar, och hon själv visade upp ett meningsfullt leende.

"Ahaha, även jag kan förstå att känslan trots att jag är en tjej. Hon är en sådan vacker flicka, så det skulle vara naturligt för dig att ha dina ögon bestulna av henne . ...... Men jag undrar varför hon kom hela vägen till en skola som denna?"

En skola som denna. - Det fanns en anledning till att flickan med hästsvans sa det så.

Kouryou Akademin, skolan där jag kommer vara en elev från och med idag, är till skillnad från den genomsnittliga gymnasiet, känd för att lära ut en mycket speciell teknik.

Det huvudsakliga ämnet vi kommer att lära oss på skolan är - stridsteknik.

För det harmoniska landet Japan, är det en extrem specialskola som lär ut tekniker som inte behövs i vårt vardagliga liv.

"Hon måste ha sina egna skäl."

Hon kom hela vägen från utlandet för att lära sig stridstekniker, så silver flickan måste ha sina egna skäl.

"...... Det är också möjligt att hon bodde i Japan till att börja med."

"Ahaha, förvisso är det ...... Men hon är verkligen en söt och vacker flicka. Åh gud, jag är så avundsjuk på henne."

"Jag håller med dig, men jag tycker att du är ganska vacker du själv."

"Är jag? Fufu , tack ... vänta, vad!? VV - Varför sa du plötsligt något så pinsamt som det där?!"

"Jag sa bara den första tanken som for in i huvudet......"

Flickan som satt bredvid mig hade sitt ljusa hår i en snodd, så jag fick en känsla av att hon var en livlig tjej. Hon var både vacker och söt, och hon hade atmosfären av en flicka som höll på att blomma in i en kvinna. Jag förstod att hon var sällskaplig eftersom det var hon som påbörjade samtalet, och att döma av hennes förmåga att nonchalant diskutera svåra frågor på ett naturligt sätt, misstänkte jag att hon måste ha varit populärt under hennes år på högstadiet.

"N-normala människor säger inte så även om tanken kommer in i deras huvuden...... !"

"Är det så?"

"Naturligtvis är det-"

"...... Ursäkta, men kan ni tysta ner er lite?"

Den kalla röst som kom bakifrån tillhörde flickan som läste igenom broschyren.

"Ah ...... Jag-jag är ledsen!"

"Jag ber om ursäkt för att ha skapat oväsen."

"Det är okej ...... Om ni kan lugna ner er, så kommer inte jag att säga något mer."

Både hästsvans tjejen och jag kollade framåt efter vi sa förlåt.

"Host. H-Hursomhelst...... Säg inte någonting som det där så plötsligt. Beroende på personen, kan de få fel uppfattning ......"

"J-Ja, jag förstår ......"

Även om jag nickade-

(Vad menade hon med fel uppfattning……?)

...Jag gjorde ett stort '?' i mitt huvud.

Hästsvans tjejen lade handen över sitt bröst för att lugna ner sig, och hon talade åter med mig efter att ha tagit ett andetag.

"Ähh, det har blivit en besvärlig situation, men vad sägs om att vi introducerar oss själva. Jag är Imari Nagakura, låt oss komma överens och bli vänner!."

"Jag är Tooru Kokonoe. Låt oss komma överens, Nagakura."

"Kalla mig bara Imari, Tooru."

Imari blinkade åt mig med ett leende.

Efter att vi presenterat oss, började Imari samtalet på nytt genom att föra upp vad som måste ha varit den mest diskuterade ämnet inom auditoriet.

"Du, Tooru, hur var det för dig när du blev sublim med 《Lucifer》?"

"Det kändes som om jag skulle brinna till döds."

"Pu, Ahahahaha."

Imari skrattade åt mitt svar-

"......Host."

På grund av hostan från flickan bakom oss, lade hon handen på munnen omedelbart och sänkte sin volym.

"Jag kände samma sak, jag trodde att jag skulle brinna till döds."

Imari nickade medan hon fnissade.

"Jag blev chockad trots att det hade blivit förklarat i förväg. Men efter det är vi ...... nej , alla i detta auditoriet kan inte längre betraktas som normala människor längre."

"Ja...... Fast trots att jag sa det, känner jag fortfarande inte att vi har förändrats."

"Menar du efter att ha blivit en 《Exceed》...... ?"

"Ja......"

《Exceed》-

Avser de som gavs den biologiska förbättrings nanomachinen som kallas 《Lucifer》, som gjordes av organisationen som heter Dawn-institutet för flera år sedan.

Genom att injicera den i dem som hade 《Adapt》 (en av tusen personer), skulle de kunna uppnå en kropp som överträffar gränserna för en människa, men också, på grund av deras förbättrade mentalitet, skulle de kunna uppnå förmågan att manifestera sin 《själ》 i vapnet som kallas 《Blaze》.

Dock hade ingen berättat detta för någon av oss förrns strax innan vi fick 《Lucifer》 tidigare idag . Därför svarade jag till Imari på detta sätt trots att jag redan sett 《Blaze》 med mina egna ögon. Jag hade fortfarande inte känslan av att jag hade blivit en 《Exceed》.

(Även om jag kommer att inse det så fort jag rör min kropp......)

Jag kanske har insett det förr om jag hade testat min kropp just efter att 《Lucifer》 gavs till mig, men på grund av en håglös känsla jag hade på grund av den brännande känslan, kom jag till auditoriet direkt, medan jag hade tvivel om att min "själ" manifesterar i en 《sköld》.

(...... Men jag inte känner för att flytta runt min kropp här.) Medan jag hade den här diskussionen med Imari, hörde jag ljudet i högtalarna slås på.

"Ah, ser ut som antagnings ceremonin börjar."

Strax därefter ekade ljudet av mikrofontestet genom auditoriet, - [Ah ...... testar, testar].

[Alla, tystnad. Vi kommer att starta antagnings ceremonin inom kort. Jag, Mikuni, kommer att ansvara för ceremonin.]

[Tystnad] - En man, som var i sena 20 års åldern, och som jag antar är en lärare, upprepade det en gång till medan han stod på scenen och bullret inom auditoriet lugnade ner sig.

[antagnings ceremonin för gymnasie-delen av Kouryou Akademin kommer nu att påbörjas. Först och främst har ordföranden i vår akademi några ord till alla er, de nya studenterna.]

I nästa ögonblick började ceremonin. Jag var chockad.

Det var för att jag såg en bekant person som bar en klänning i gotisk stil promenera upp på scenen.

(-! Det är flickan från tidigare ...... !?)

Utan tvekan, den person på scenen var flickan som gav mig 《Lucifer》.

[Välkomna till Kouryou Akademin, jag är ordförande, Sakuya Tsukumo.]

Ordförande, den här tjejen som inte har bilden av en ordförande, och hon som knappt ser ut att ha fyllt tio, påbörjade sitt tal magnifikt. Hennes hår, svart som avgrunden, bands i två delar och hennes figur, insvept i en svart klänning, fick mig att uppleva samma känslor som jag kände under vårt första möte, både gåtfull och illavarslande, som om hon dolde något.

(Jag var redan chockad över givandet ......)

Redan då, undrade jag varför en flicka var ensam på en sådan plats...... sedan gav hon mig 《Lucifer》, och medan jag var i chock och panik efter att ha mottagit 《Blaze》, försvann hon.

(Jag förväntade mig inte att hon skulle vara styrelseordförande i denna akademi...... Men varför skulle en person i ett sådant läge gå igenom besväret att ge 《Lucifer》 till mig ......?)

Det är säkert att hon inte gjorde det för min skull.

Det måste finnas en anledning bakom det, men jag kunde inte komma på något.

Jag var så chockad över hennes utseende, så jag hörde knappt ordförandens tal.

"Du ser ut att vara chockad över detta."

"J-Ja. Naturligtvis är jag det. Hon är så liten, men...... "

"Det fanns ett foto och en profil om henne i broschyren. Har du inte läst den?"

"Jodå, skol-Avgiften är gratis och använder ett system som en internatskola. utöver det får alla elever tre måltider dagligen, och jag såg också att de skulle ge ut dagliga utgifter."

"Och utöver det?"

Jag tittade bort i tystnad.

"Läs igenom den ordentligt ......"

" ...... Jag håller med den där tjejen. Gud, varför beter du dig alltid så där?"

Den som avbröt vårt samtal medan han suckande var den manliga elev som sov i sätet framför mig.

"——! T-Tora!? Varför är du här!?"

[Du som sitter där borta. Vänligen avstå från att prata.]

Av misstag sa jag det högt efter att ha sett detta bekanta ansikte, och talaren fick varna mig.

Trots att jag stängde min mun omedelbart, kunde jag höra skratt runt omkring mig.

(Usch, jag stod ut på ett dåligt sätt ......)

När jag tittade ner med min röda ansikte, frågade Imari mig:

"Är han din vän?"

"Ja."

Pojken som talade till mig nyss är min vän, Tora. Trots att vi gick i olika skolor, så lärde jag känna honom efter att de dojos vi deltog i började samarbeta med varandra. Eftersom vi var i samma ålder, hade vi sparrat många gånger genom högstadiet. trots att han var en liten pojke med glasögon som ser lugn ut, hade han egentligen en stor attityd och han använde ofta fult språk. Men det fanns en del av honom som bara ville stå andra till tjänst, och han var någon som var svår att inte tycka om--

(Men jag hade aldrig förväntat mig att jag skulle möta honom här ......)

Jag hade inte sett honom under den senare halvan av högstadiet på grund av mina egna omständigheter, och eftersom jag inte hade en chans att ta reda på vart han skulle ta vägen efteråt, var det helt oväntat att jag skulle möta honom här.

"Vem kallar du din vän? Vi råkar bara känna varandra, och råkar bara ha träffat varandra ganska ofta. "

"...... Är inte det vad man kallar en vän?"

"K-käften. Till att börja med, så är du alltid--. "

än en gång hördes ljudet av hosten från flickan bakom mig, och Tora tystade omedelbart ner sig.

"H-Hursomhelst, läs åtminstone broschyren, din idiot!"

Tora vände sig framåt efter han skrek åt mig med en låg ton.

(Hans unika sätt att tala hade iallafall inte förändrats.)

Jag kände nostalgi över att höra hans talesätt igen, och jag kände mig även lättad för att det fanns någon jag kände här i skolan.

"...... Åh, ursäkta mig. Fortsätt från där du var, Imari."

"Okej. ...... Tja, ordförande Tsukumo hörde ursprungligen till Dawn institutet, den organisation som byggde Kouryou Akademin, och jag hörde att hon var en genetisk forskare."

"Det är ju fantastiskt att hon är en vetenskapskvinna trots att hon är så liten ...... Ah, om hon är en genetisk forskare, är hon då inblandad i «Lucifer» på något sätt?"

"Inte säker. Jag vet inte så mycket om det......"

"...... Hmph, det är hon troligtvis. Förstärkningen med «Lucifer» beror på en förändring av gener trots allt."

Den som svarade istället för Imari som lutade huvudet i tvivel , var Tora som jag trodde hade vänt sig framåt.

"Kouryou Akademin är ett enda stort laboratorium som skapades enbart för hennes skull, och vi är försökskaninerna som samlats för experimentet."

"Ugh ...... Du säger det verkligen på ett störande sätt......"

Imari gjorde ett strängt ansikte till Toras ord efter han beslutat att gå tillbaka in i vår diskussion.

( -- Hennes försökskaniner ...... )

Om Toras hypotes stämde, så var denna speciella skola inte enbart oregelbunden tack vare existensen av 《Exceed》 och 《Blaze》, utan till och med anledningen bakom skolans skapelse var mystisk.

(Så länge jag kan uppfylla mitt mål, bryr jag mig inte vad för sorts ställe det är.)

När jag tänkte på det på det viset så fann jag att mina händer var hårt knutna.

Å andra sidan, verkade det som ordförandens anförande var på väg att nå sitt slut.

Ordföranden agerade magnifikt, opassande för hennes ålder,och hon var på väg att avsluta ceremonin med en röst som gav mig rysningar.

[Alla ni kommer att förvärva olika typer av tekniker och kunskaper här i Kouryou Akademin. Och kom ihåg att vårt syfte alltid är att få er att klättra ännu högre. Det kommer att fungera som skolans policy, som aldrig kommer brytas ...... Slutligen vill jag avsluta denna ceremoni genom att skicka denna bön till er alla.]

Ordföranden avslutade sitt tal, och tittade runt på de nya studenterna-

och hon talade dessa ord igen.

[Jag ber, att ni att ni en dag kommer att uppnå 《Absolute Duo》.]

"Huh ......?"

"Är det något fel, Tooru?"

"Nej, men ordförandet just nu......"

Eftersom ceremonin hade slutat, borde hon gått av från scenen, men ordförandet stod kvar på sin plats.

Som om för att besvara mina misstankar, talade ordförandet igen.

[Nu, så kommer de nya studenterna få ta del i en traditionell händelse vår skola, 《Kvalificerings Ceremonin》.]

"Traditionell händelse?"

"Det finns inget skrivet om något sådant i broschyren......"

Enligt de scheman som var uppsatta på väggarna, skulle den händelse som följde efter ordförandens anförande ha varit ett varmt välkomnande från studentrepresentanten för de nuvarande eleverna......

[Innan vi kan påbörja 《Kvalificerings Ceremonin》, så finns det en grej ni måste göra. Bekräfta den person som sitter bredvid dig. Den personen bredvid dig kommer att vara din partner för ceremonin ni kommer att ta del i.]

Jag tittade på Imari, och Imari på mig.

"Så vad ska vi göra med partnern?"

Jag lutade uppenbarligen mitt huvud, som var fullt med frågor, orden ordföranden sa härnäst gjorde allting uppenbart.

[Härifrån kommer ni att strida mot eran partner.]

I det ögonblicket var det inte bara jag, utan flera personer runt om i rummet som flämtade högljutt.

[Det traditionella evenemanget 《Kvalificerings Ceremonin》 som är på väg att börja nu blir ert antagningsprov för att komma in i Kouryou Akademin. Vinnaren kommer att tillåtas att komma in i skolan, medan förloraren kommer att uppmanas att lämna omedelbart efter att vi har tagit tillbaka 《Lucifer》 från dem.]

Hela Auditoriet var i chock, förutom ordföranden själv som hade sagt något så grymt med en lugn blick.

Följande hennes ord, var auditoriet i tystnad-.

Så småningom, när de började förstå innebörden av hennes ord, så började de nya studenterna få panik.

(Ett antagningsprov under ingångs ceremonin......!?)

Precis som jag, kunde inte Imari dölja sin chock över situationen, och hon började mumla medan hon stirrade på ordförandet med förundran.

"Du skämtar ......? Även om detta är en speciell skola, kan du väl inte bara tvinga oss att göra det här på vår första dag ...... O-Och dessutom, vad menar du med antagningsprov !? Var det inte så att vem som helst kan komma in på den här skolan så länge de har 《Adapt》!?"

"Jag är också nyfiken på det, så jag vill ha ett svar. Och dessutom, om det fanns sådana traditionella evenemang som detta, skulle det då inte vara konstigt att vi inte har hört något om det från dem som inte klarade testet tidigare år?"

Tora kastade den frågan till scenen med sin tuffa attityd som inte gjorde det uppenbart att de var lärare och elev.

Men den som svarade var inte ordföranden, utan högtalaren. mannen som kallades Mikuni.

[Jag sa aldrig att det inte fanns ett antagningsprov, däremot sa jag att alla som har 《Adapt》 har rätt att ansöka till skolan. Och det finns en enkel anledning till varför det inte var någon läckt information om detta antagningsprov. När det gäller de saker som händer inom vår skola, har vi själva begränsat informationen om oss på många olika sätt.]

Mikuni flinade lätt, och jag insåg att det vi fick höra var sanningen.

Auditoriet blev bullrigt på grund av studenternas panik.

[Eftersom ni alla ser ut att ha förstått detta, kommer jag att gå vidare till förklaringen.]

Men flickan i den svarta klänningen fortsatte utan någon som helst oro, och hon började förklara reglerna utan att tveka.

[Ni är fria att göra i princip vad ni vill i denna strid, det finns alltså inga begränsningar på vilka vapen ni får använda, och självklart så får ni använda er 《Blaze》. striden anses vara slut när ena parten ger upp, eller när vi bedömer att ena parten inte längre kan strida. Utöver det så förlorar båda studenterna om inte striden är slut inom tio minuter.]

"Hallå, vänta lite!"

[Ja, vad är det?]

Ordföranden svarade lugnt och uttryckslöst efter att hon blev avbruten, och hon kollade mot flickan som avbröt henne.

"Går ni inte lite för långt om ni kastar ut oss bara för att vi förlorar i en match!!?"

"Ja, hon har rätt!!"

Med tjejens ord som öppning, började många studenter i salen göra uppror.

"Vad kommer hända ned de som förlorar!?""Ni måste skoja!!""Hur ska ni ta ansvar för det här!?"

Men trots det--

[......Det här är bara ett antagningsprov, precis som på alla skolor. Att överleva genom att trampa på andra, en simpel regel inom kampen för överlevnad. Detta är helt enkelt ett krig för antagning. Detaljerna skiljer dock lite från andra skolor.]

Ordföranden brydde sig inte om allas skrik, och hon talade med en iskall röst som fick alla att tystna.

(Kampen för överlevnad......)

För att överleva själv, måste man sno framtiden för sina motståndare.

Även om det inte hade något att göra med vår överlevnad, så skulle denna dörr stängas för oss ifall vi skulle förlora, så det fanns inget fel i vad ordföranden hade sagt.

"Men varför måste det vara en strid!? kan vi inte bara ha ett vanligt antagningsprov?"

Den som frågade henne var Imari, en av personerna som inte kunde komma överens med henne.

Det var ord som de flesta i salen höll med om, och även jag kunde inte göra annat än att hålla med henne.

[Dagen då ni behöver slåss kommer definitivt komma. Då ni kommer arbeta för Dawn Institutets säkerhet som 《Exceed》, kommer det komma en tid då ni blir inkastade i en strid med era liv på spel. ......Och ni kommer inte kunna undvika det bara för era preferensers skull. --Det borde ni alla ha förstått vid det här laget.]

"......Så den här 《Kvalificerings Ceremonin》 är alltså det första valet som Akademin låter oss göra."

[Det stämmer precis.]

Ordföranden gav ifrån sig ett leende som svar på min kommentar.

[Om ni inte kan hålla med om våra metoder, så är det fritt att lämna auditoriet. Men i så fall kommer ni så klart tappa er enda chans att ta er in i Kouryou Akademin.]

Luften i auditoriet frös.

Det fanns så klart inte en chans att vi skulle kunna nicka och svara okej, när vi plötsligt blev tillsagda att slåss, utan någon förvarning.

Och eftersom det inte fanns några begränsningar på vapen, så skulle man inte enbart vara rädd för att skadas, utan även för att göra illa sin motståndare. om något gick del, så fanns det en chans att någon skulle kunna bli mer än bara skadad. så det var omöjligt att bestämma sig så lätt.

[Nu finns det bara en sak till jag vill berätta för er angående 《Blaze》, som kanske kommer göra det enklare för er att slåss. 《Blaze》 är ett vapen som skapas utav manifestationen av er 《själ》 tack vara förstärkt viljestyrka----och av samma anledning kan den enbart skada 《själen》. Det betyder att era attacker enbart kan skada motståndarens anda, och ni kommer inte kunna skada någon fysiskt, eller ta deras liv. Se det som ett speciellt vapen som används för att undertrycka.]

Hennes ord blåste bort all tvivel hos de nya studenterna.

Jag kollade runt, och såg att folk bestämde sig, en efter en.

(Gud vad besvärligt det här blev......)

Det som störde mig var inte själva provet, eller att vi skulle behöva strida och skada varandra.

Det var att jag skulle behöva möta Imari så fort provet började.

Jag hade bara träffat henne i morse, och vi hade inte pratat i mer än en timme.

(men jag......)

det var den känslan som lyfte min hand, och jag ställde en fråga till ordföranden.

"Ursäkta mig, kan jag fråga en sak?"

[Vad är det?]

"Vår partner--, är det möjligt att byta ut motståndaren vi möter?"

Trots att jag hade blekt hopp när jag ställde frågan--

[Skulle du kunna be din mattelärare att betygsätta dig i engelska istället, bara för att du inte klarar matteprovet?]

"Det......"

Jag kunde inte svara efter hennes nåd-lösa ord.

Hon hade säkert besvarat samma fråga något tidigare år.

"Tooru, det är okej. Bara dina känslor räcker för mig."

Imari visade ett ledset leende.

(Har jag verkligen inget val annat än att acceptera ett så idiotiskt test......!?)

Jag bet ihop mina tänder hårt, men jag kunde inte komma på ett sätt att undvika det här.

Jag ville påstå att jag inte kunde stå ut med sådan här skit, och lämna skolan en gång för alla.

Men jag kunde inte göra det.

Jag kom hit till Kouryou Akademin, för jag sökte ett liv utanför det normala.

För att få 《kraften》 som jag behöver för att uppnå mitt mål.

(Fan......!)

Trots det, så tvekade jag.

Det var inget att tänka på.

(Men för att ta mig in i skolan måste jag besegra Imari)

"Imari......"

Jag sa hennes namn.

Bara det.

Jag kunde inte få ut nästa ord.

Jag visste att jag behövde säga någonting.

......Men vad?

Jag visste inte.

Jag kunde inte tänka klart.

Jag försökte tänka ut något att säga, men ordföranden fortsatte utan att visa någon nåd.

[Slåss, El Seed (Barn valda av himlen)!! Och greppa tag i er framtid med era egna händer.]

Hon sa sina skarpa ord samtidigt som en klocka ringde genom auditoriet, eller snarare hela skolan.

En kortvarig tystnad--

"Uwaaaaaah!"

Skriet från en av studenterna blev det verkliga startskottet.

Efter att ha insett vilken situation de var i, så sprang flera av dem till utgången skrikande.

Det fanns också de som fortfarande inte hade förstått vad som hände, och de bara stod still och såg osäkra ut.

Och så fanns det de som faktiskt var villiga att slåss, och som hade accepterat det här provet. De ropade 《ordet som bar styrka》, och jag kunde se blå-vita 《lågor》 runt om i auditoriet.

Svärd, Spjut, Båge, många vapen hade plötsligt framträtt inom mitt synfält. Och studenterna omkring mig använde dessa vapen för att anfalla sina motståndare.

Ljudet av strid och klangen av vapen ekade genom auditoriet.

I den situationen så var vi de enda som stod tysta och stirrade på varandra.

Och den som till sluta talade var Imari.

"Jag gillar det inte mer än vad du gör, men det finns en sak jag måste göra. Och för att kunna göra det måste jag ta mig in i den här akademin till varje pris. så--."

Imari kollade rakt in i mina ögon, och hon ropade.

"Jag kan inte ge upp här!"

Hon la sin hand mot bröstet, och sa 《ordet som bar styrka》.

Den blå-vita 《lågan》 var Imaris 《själ》, och hennes beslutsamhet att slåss, framkallades framför henne.

Hon greppade tag i den utan att tveka.

《Lågan》 ändrade form, lyste starkt, och förvandlades till ett vackert böjt svärd.

"Tooru, ta du också fram din 《Blaze》......"

............

Imari hade gjort sitt val. Men jag......

"Ingen tid att tänka, om inte du tänker slåss så kommer jag att avsluta det här direkt!! Iaaaaaaaaaaaaahh!!"

Imari släppte ut ett mäktigt stridsrop medan hon hoppade mot mig.

(------Ah! Snabb!)

Tack vare den explosiva styrka som hon fått av 《Lucifer》, så täckte hon det flera meter långa avståndet på ett ögonblick.

"Kuh!"

Efter att jag tog ett hastigt bakåt för att undvika det, så svingades svärdet ner mot marken och rev mina kläder.

Den djupa sprickan i golvet var inget man förväntade sig att en tjejs fysiska styrka skulle kunna åstadkomma.

(Så detta är en 《Exceed》............! Snacket om att överstiga mänskliga gränser var inte det minsta överdrivet.)

"Du rör dig bra. Tränar du något?"

"Lite kampsport."

"Jasså, själv tränar jag Kendo"

"Inte undra på att det var en sån fin attack."

Jag återvände ett leende till Imari som antog en ställning med sitt svärd.

"Fufu, tack. du lyckades dock undvika den. ............Men nästa attack missar inte"

Imaris ögon blev allvarliga igen.

"Tooru, jag säger det här en gång till. Ta fram din 《Blaze》............!"

"Imari........."

Jag tvekade fortfarande.

Trots att jag visste att jag inte hade något val annat än att acceptera detta prov.

Men även om jag framställde mitt redskap, hur skulle jag då slåss?

Min 《Blaze》 är en sköld----ett redskap gjort för att försvara.

Istället för att besegra fienden, så var det ett redskap gjort för att skydda.

Därför, ifall jag ville besegra Imari, så skulle jag behöva attackera henne direkt---------att svinga min knytnäve var mitt enda val, men det fanns en stor risk att hon skulle bli skadad om jag gjorde det.

(Jag vill undvika det. Så............)

"Det är okej som det är."

"Va?"

"Jag tänker inte använda min 《Blaze》."

"------------Uh! Vad ska det betyda Tooru!?"

"Jag framställer den om jag måste, men just nu har jag ingen användning för den."

"V-Var inte dum! Jag kanske inte ser ut som det, men jag är en av landets högst rankande i Kendo turneringar."

"...............Jag är inte dum. Jag menar allvar."

"---------Uh! Ångra dig bara inte!! Seyaaaaaaaa!!"

Imari ylade och gick till attack.

Hon slutade inte efter att jag undvek den första attacken.

Hon svingade sitt svärd en andra och en tredje gång i snabb följd.

Men, jag undvek alla hennes hugg.

"Kuh............! Ser ut som att du är bra på att undvika......!"

Jag måste visa henne att jag är starkare och få henne att ge upp.

Det var hur jag valde att slåss.

Det är sant att 《Lucifer》 har förvandlat Imari till en 《Exceed》.

Men det gäller även mig, och min fysiska förmåga är många gånger större än den var tidigare.

Imaris förmåga att hantera sitt svärd var beundransvärt.

Men hon var inte helt utanför arenan där hon hade tävlat.

---Men, jag är annorlunda.

Ända sedan Den Dagen hade jag tränat varje dag för att bli starkare.

Vägarna vi gick var annorlunda, och resultatet var denna enorma skillnad i förmåga mellan oss.

"V-Varför............!"

Svärdet fortsatte skära genom luft, utan slut.

Oavsett hur stark hennes vilja var, kunde hon inte ta sig förbi den stora skillnaden mellan oss.

Även Imari märkte det, och hennes ögon började reflektera hennes otålighet.

"Jag måste vinna! Jag............jag har ett mål.........!"

Hon gav röst till sin beslutsamhet att inte ge upp, och hon svingade än en gång sitt svärd.

Jag undvek än en gång attacken, utan någon marginal. Och när hon missade tog jag chansen att greppa tag i hennes handled.

".........Du borde ha förstått nu Imari. Du kan inte vinna mot mig. Att fortsätta så här---------är meningslöst."

"Uh!"

"Så snälla, ge upp. ......Jag vill inte skada Imari."

Det fanns inga ord som var svårare att säga än meningen jag la i min mun, och inte heller något elakare.

Jag bad henne att inse den stora skillnaden i förmåga mellan oss, och självmant ge upp.

I det ögonblick då hon accepterade sitt nederlag, så skulle Imari bli tvingad att lämna Kouryo Akademin.

För att inte skada Imari, var jag tvungen att skada hennes hjärta, och det skadade även mitt eget.

Jag har också ett mål, precis som Imari.

......Något som jag måste göra.

Men trots det, ville jag inte skada tjejen framför mig---------Imari.

Därför var min plan att krossa hennes beslutsamhet tillsammans med hennes hjärta för att få ett slut på det här. Men------

"Sluta skämta med mig! Aldrig i livet att jag skulle kunna ge upp på det här viset.........!"

Imari var arg.

"Framförallt så kan jag inte hissa den vita flaggan när jag vet att du inte slåss mot mig på allvar!!"

"Imari..............."

Imari blev lugn när jag sa hennes namn, och hon visade mig än en gång sitt ärliga leende.

"Om du vill att jag ska acceptera mitt nederlag, så måste du slåss mot mig seriöst Tooru. För min skull......"

Jag var övertygad efter att jag såg hennes leende ansikte, och hennes starka ögon fyllda med beslutsamhet.

Som hon själv sagt, skulle hon aldrig ge upp av sitt eget behag.

(Jag är verkligen en idiot.)

Det fanns inte en chans för mig att krossa hennes starka beslutsamhet.

(--Vad ska jag då göra?)

Svaret var uppenbart.

Det fanns bara ett sätt för mig att besvara hennes hjärtabeslutsamhet.

"Förlåt för allt det där."

Jag bad om ursäkt och släppte hennes hand innan jag tog ett par steg bakåt för att lämna lite avstånd mellan oss.

Med tanke på den stora skillnaden mellan oss, var det inte nödvändigt för mig att använda den.

Men Imari ville att jag skulle Slåss allvarligt mot henne.

Och jag var tvungen att uppfylla hennes önskan.

Därför ropade jag ut---------《ordet som bar styrka》.

"《Blaze》!!"

《Lågan》 flödade ut ur mitt bröst------

Jag greppade tag i den, och den täckte min arm och lös starkt.

"Är det där Toorus............"

Jag kallades 《oregelbunden》 eftersom jag var den enda 《Exceeden》 i världen som hade en defensiv 《Blaze》------Imari såg skölden och kunde inte dölja sin förvåna.

"Det är som det ser ut. Jag är ledsen men jag kommer inte förlora med den här."

Jag knöt min näve hårt för att visa Imari.

Samma hand drog jag bak, som för att skjuta en pilbåge, och jag antog en ställning.

"Visa mig din starkaste attack Imari, Jag kommer stoppa den och vinna den här striden!"

"Ser ut som att du är allvarligt till slut......Men jag kommer aldrig ge upp, hur stark du än är!!"

Imari Ropade medan hon antog sin egen ställning.

Hon var redo att utmana mig med den bästa attacken hon hade i sitt arsenal.

"Det är synd dock............ Jag ville verkligen prata mer med Tooru. Men vår tid rinner ut, och jag kommer använda detta 《svärd》 för att------!"

"Säg det till min 《Sköld》!!"

Som svar till mina ord gav Imari ifrån sig ett högljutt stridsrop.

"SEYAAAAAAAAAHH!!"

Svärds-tippen som nåd-löst skar genom luften kom flygande mot mig.

"OOOOOOOOOHH!!"

Jag själv röt till, och i nästa ögonblick--

Kiiiiiin............! Min 《sköld》 stoppade bladet, och 《svärdet》 flög ur Imaris händer då hon inte kunde motstå den kraftfulla stöten som uppstod.

"Den där attacken------var inte dålig."

"Det är knappast schysst att berömma mig efter du stoppade min attack, men------tack ändå."

Imari ledde smått, och jag------

"Det här är slutet."

Jag gjorde min hand redo.

Precis som att skjuta en pilbåge, släppte jag ut all den hopsamlade kraften.

Och precis som jag sagt, blev den matchens sista attack.

"Imari, är du okej? Den träffade inte, så jag trodde inte att du skulle bli skadad, men........."

Jag gick fram och satte mig bredvid Imari, som fortfarande låg ner.

"U, un. Jag tror inte jag är skadad............ Men, vad var det du nyss gjorde...............?"

"Det är en chockvåg"

Det är en teknik som enkelt skulle kunna bryta ett bar ben om den träffade. Men nu när jag fått 《Lucifer》 verkade kraften nästan överdriven.

Jag använde en svagare variant som vanligtvis bara skulle resultera i en vindpust som bara kunde knuffa bak någon. Men, jag hade aldrig kunnat trott att dess kraft hade ökat till något som kunde kasta folk genom luften.

Men trots det verkade hon oskadd, så jag kunde ge ifrån mig en lättad suck.

"Att du hade något så fantastiskt............... Haa, du vann överlägset............"

".........Förlåt............"

Jag räckte ut min arm för att hjälpa Imari att stå upp.

"Det är okej. Även om jag inte kan bli en 《Exceed》 så betyder inte det att min resa tar slut här. Jag måste bara hitta en annan väg att gå............. Så sluta se så ledsen ut."

• Pan* Imari slog till min rygg.

"Grattis för du blev antagen, Tooru."

"...............Tack, Imari."

Trots att jag inte kände mig lycklig, tvingade jag fram ett leende, detsamma som Imari. Och i samma ögonblick.

• Chirin*

Hörde jag det klara ljudet av bjällror, även i det högljudda auditoriet.

När jag kollade mot ljudets källa, så stod där------

"Ah.................."

Silverflickan stod där.

Hon stirrade på oss------nej, på mig.

Hennes Rubin ögonröda ögon, som var fyllda med stark beslutsamhet kollade rakt mot mig.

Men, det varade bara i ett ögonblick.

En kille kom bakifrån och attackerade sin motståndare------silverflickan.

"---------Uh!"

I det ögonblick då han svingade sitt svärd, var mannen övertygad att han hade vunnit.

---Men, hans svärd träffade bara luft.

Silverflickan som stod framför honom fanns inte kvar där längre.

"Va!? Ho-hon försvann.........?"

Det förvånade mig inte att killen spärrade upp sina ögon, förstummad.

Silverflickan hade dansat upp mot himlen på ett ögonblick.

till att börja med, var människor dåliga på att röra sina ögon uppåt.

Hon hoppade upp i det ögonblick då svärdet var som närmast. Om det var jag som attackerade så hade nog även jag tappat bort henne------så snabb var hon.

"Vacker............"

Imari mumlade medan hon stirrade på flickan som svävade genom luften.

Silverflickan som höll svarta svärd i var hand såg ut att ha nattsvarta vingar, och den synen fängslade våra hjärtan.

Efter att känslan av att tiden stod stilla avtog------

Ängeln som höll de mörka vingarna i sina händer landade på marken.

• Chirin*, vi återfick vår hållning när vi hörde ljudet igen.

"Hon är helt otrolig........."

"Aah............"

Sättet hon hanterade sin kropp och sitt svärd på var ingenting hon hade lärt sig på en dag, utan snarare något hon tränat varje dag sedan länge tillbaks.

(Vem är den där flickan............?)

"Ärligt talat, vare sig det är Tooru eller den där tjejen verkar det som att bara otroliga människor samlas här."

Imari kollade på mig med ett snett leende.

"Om jag stannar här längre så kommer jag nog bara ångra det, så det är väl dags för mig att gå."

Det fanns inget jag kunde göra för att lindra smärtan i mitt bröst som uppstod när jag hörde de orden.

"Låt oss båda fortsätta jobba hårt härifrån Tooru, lova mig det."

"Aah, det är ett löfte."

Imari nickade nöjt när hon hörde mitt svar, och hon var på väg att lämna auditoriet, men------hon vände sig om igen.

"Ah, Jag har en sak till jag vill fråga dig. Du sa väl nyss den träffade inte? Betyder det att du ändå höll tillbaks?"

"Uh, de-det är........."

Imari blåste upp sina kinder lite grann.

"Det är väl okej för tillfället, men du kommer behöva stå i skuld."

"Skuld?"

"Just det, skuld. Så om vi någonsin träffas igen, får du bjuda mig på tårta eller något."

"Åh, då förstår jag. Värst vad komplicerat det här blev bara för att jag höll tillbaka."

"Fufu, du får det du förtjänar bara."

Jag nickade och fortsatte le åt Imaris livliga ord medan hon vinkade.

"Då så,------hejdå Tooru."

Imari lämnade auditoriet med de orden, fyllda med olika känslor.

(Jag ska bli starkare............)

Jag svor denna ed än en gång medan jag kollade på hennes krympande rygg.

Det var ett löfte jag gjorde med mig själv varje gång jag behövde bekräfta mina mål.

《Kraft》 är vad jag behöver för att nå mitt mål.

Att söka 《kraft》 är vägen jag går, och det är ett val jag redan gjort.

(Jag måste bara hitta en annan väg......)

Imari sa det.

Men, Det är ord som bara de levande kan säga.

Jag minns fortfarande den dagen.

Dagen som fick mig att börja söka efter 《kraft》.

Att hitta en ny väg------

Det är inte möjligt för de döda.

För mig fanns det ingen annan väg.

"Otoha........."

Jag muttrade min systers namn.

Systern jag inte kunde skydda.

"Av alla människor, varför var det just du............"

Jag vill veta varför min syster förlorade sitt liv.

Ja, jag lever för någon som är död.

Del 2

Flickan med silverfärgat hår spärrade upp sina ögon när hon såg slutet på striden framför henne.

Trots att den inte träffade, såg hon att killens knytnäve hade otrolig kraft.

Hon hade aldrig sett något liknande tidigare. Men hon hade inte tid att fortsätta kolla, då hennes egna motståndare, som inte bestod av annat än rå styrka, attackerade henne bakifrån.

Den striden tog också slut då.

Hon undvek attacken och vann enkelt, och hon kollade än en gång mot det paret------killen och tjejen som talade fridfullt med varandra.

En sådan grupp i detta auditorium---------de såg inte ut som fiender som nyss slagits mot varandra, utan snarare som nära vänner---------alla andra hade redan lämnat auditoriet, och silverflickan var intresserad i honom, och attacken han nyss använt.

"Då så,------hejdå Tooru."

Tjejen med hästsvans lämnade auditoriet efter att de tagit farväl av varandra.

Kvar stod killen, Tooru, som stirrade på handen han använt för att avsluta striden, borttappad i sina tankar.

Flickan som stirrade på hans rygg lyfte sin ögonbryn och viskade.

"Tooru......"