Kaze no Stigma - Français:Volume1 Chapitre5

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Chapitre 5 - Le Sauvetage

1ère Partie

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Kazuma et Ayano étaient assis sur une banquette à l'intérieur d'un compartiment, attendant patiemment leur arrivée à Kyoto par le Shinkansen.

La climatisation était très agréable, et l'environnement était également très confortable. Cependant, la plupart des gens préféraient se serrer dans les compartiments du train déjà très encombrées plutôt que de s’asseoir dans le même qu'eux.

L'ambiance désagréable les entourant, rendait difficile de rester dans cette pièce.

Ignoble.

Tu es vraiment ignoble.

Ayano envoyait des regards meurtriers en direction de Kazuma, qui était assis en diagonale devant elle.

Même s'il était impossible de ne pas la remarquer, Kazuma ne regarda pas même une fois vers Ayano. Les jambes croisées tranquillement,

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il feuilletait un magazine qu'il avait acheté dans une boutique.

Ayano à nouveau, jeta un œil dehors par la fenêtre.

Elle ne s'était jamais sentie aussi mal de sa vie. Devoir travailler avec Kazuma lui déplaisait énormément. Sans parler de son père, Juugo, qui semblait avoir plus foi aux capacités de Kazuma qu'aux siennes, ce qui l'énervait encore d'avantage.

Le visage obstinément tourné vers la fenêtre, elle regardait par intermittence Kazuma avec des airs d'espion. En le regardant attentivement, c'était quelqu’un de totalement différent d'il y a quatre ans. Son apparence n'avait pas terriblement changé, mais sa présence était d'un niveau bien différent.

Elle haïssait Kazuma. C'était une profonde certitude en elle-même. Pourtant— elle n'arrivait pas à détacher ses yeux de lui. Inconsciemment elle espionnait Kazuma, le fixant au moindre de ses mouvements. Ayano ne pouvait tolérer une telle chose.

(Dans l'absolu, ce n'est pas impossible. Mais comment a-t-il bien pu devenir aussi fort en seulement quatre ans?)

Le Kazuma d'il y a quatre ans avait la même présence qu'une pierre sur le bord de la route pour Ayano. Au lieu de l'intimider, ou de le pousser à bout, elle l'avait tout simplement ignoré.

Ce fut ainsi durant la "Cérémonie de succession". Kazuma avait participé à la cérémonie seulement parce que Genma l'y avait forcé. Le combat entre Kazuma, qui ne savait pas utiliser l'Enjutsu, et Ayano, n'avait rien d'un duel. Après tout, chacun connaissait l’issue avant même le début de la cérémonie.

(Mais j'ai entendu dire que ses capacités de combat et de Jutsu étaient vraiment bonne…… qu'est ce que ça peut faire, pourquoi je cherche des qualités

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à ce type bon sang !?)

Ayano secoua la tête fièrement, enleva toutes ses pensés déplaisantes. Elle repris sa respiration et releva la tête. À ce moment, ses yeux croisèrent Kazuma.

— …… Tu as l'air contente.

Kazuma ne se moquait pas d'elle. Il était simplement surpris.

— Qui… Qui est contente !? Le simple fait d'être avec toi m'exaspère au haut plus point !

— Ah, d'accord.

Répliqua Kazuma doucement. Il sortit une cigarette de la poche intérieur de sa veste comme si de rien n'était.

— Hé ! Ne fume pas dans une pièce aussi petite !

(… Nous-y revoilà.)

Alors qu'elle se plaignait, Ayano commença à avoir des doutes sur ses émotions incontrôlables. Aussi longtemps que Kazuma était proche d'elle, elle semblait inconsciemment devenir agressive.

Ses sentiments n'étaient simplement pas de la haine. Après tout, Ayano était plus du genre à ignorer ceux qu'elle détestait. Il lui était même impossible de simplement tourner la tête vers eux pour leur parler.

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(Alors ça signifie simplement que je ne le déteste pas, mais que je le haït vraiment vraiment beaucoup !)

Elle utilisa cette logique farfelue pour apaiser la désagréable sensation de son cœur. Mais, rien qu'en regardant ce type détestable mâchouiller sa cigarette et sortir son briquet, Ayano s'enragea à nouveau.

— T'es sourd ? Je t'ai dit de ne pas fumer !

Kazuma rempli ses poumons de fumée puis la libéra lentement. L'air entre eux s’épaissit par la fumée. Après avoir répété la même chose une nouvelle fois, il rencontra le regard furieux d'Ayano.

— … Je t'ai entendu.

Sa voix arriva au siège d'Ayano avec la fumée. Regardant Ayano s'étouffer, Kazuma continua de polluer l'air avec sa fumée.

— … Espèce de… !

Ayano regarda la bouche de Kazuma. Les esprits répondirent rapidement à la volonté de leur maître descendant du feu.

Bang !

Une explosion retentit. La cigarette que Kazuma mâchouillait brûla instantanément. Si Kazuma l'avait craché un instant trop tard, sa bouche aurait été brûlée.

— Hé hé !

Ignorant Ayano, qui semblait fière et contente d'elle, Kazuma prit une autre cigarette.

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Cette fois-ci il fit un mur protecteur autour de lui, bloquant ainsi les esprits du feu qui pourraient être hors de contrôle.

Ayano regarda furieusement une fois de plus Kazuma, qui commençait à faire beaucoup de fumée. Ce qui l’agaçait le plus, c'est que la fumée blanche passait à travers le mur et commençait à envahir son côté.

— Arrête de faire l'idiot, on doit parler de notre plan pour la mission !

Ayano s'était durement battu pour maitriser son envie de brûler la totalité du train et pour proposé à la place un plan de coopération. Ce fut apparemment un grand choc pour elle quand son père l'avait réprimandée et traité d'écervelé. Toute la montée d'émotion d'Ayano était pour ainsi dire dû à Juugo.

Kazuma dit alors calmement,

— Si tu parles de nous deux, il n'y a aucun plan. Tu as simplement à battre Ryuuya, et moi je reste en retrait et je te couvre. Y-a-t-il autre chose ?

— …… Pourquoi ai-je l'impression d'avoir la partie la plus risquée ?

Ayano savait bien que c'était la méthode la plus efficace, mais elle sentait que quelque chose n'allait pas. De plus elle n'avait toujours pas entièrement confiance en Kazuma, elle avait toujours le sentiment qu'il la manipulait.

— C'est le problème de ta famille ! Pourquoi devrais-je m'impliquer d'avantage ?

— Pour quelqu'un qui est payé pour ça, tu semble sûr de toi. Les mercenaires doivent se battre en première ligne ! Tu es obligé de me protéger.

— Tu veux dire que tu es trop faible pour le faire toi-même ?

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Kazuma émit un grognement de mépris qui sous-entendait : « Tu ne peux pas survivre sans quelqu'un pour te protéger »

— Toi……

Kazuma dit alors quelque chose d'encore plus dure à Ayano, qui était si en colère qu'elle était à court de mots.

— Écoutes moi bien, et souviens toi s'en. Je ne vais pas gaspiller mon énergie à te protéger. Ryuuya est très fort. Plus puissant que moi, et bien-sûr que toi. Nous devrons conjugué nos pouvoirs à leurs limites, ou nous n'aurons aucunes chance de gagner. Même si tu ne me fait pas confiance, essaies au moins de le faire aujourd'hui ! Sinon, nous sommes foutus tous les deux.

Kazuma le dit avec tant de franchise et de calme qu'Ayano ne fut pas capable de le contredire. Elle savait qu'elle était en train de perdre sa motivation. Un fort ki la retenait au point qu'elle ne pouvait même pas bouger le petit doigt.

— Je…… Je le sais déjà……

La seule résistance qu'elle pouvait mettre en place était un ton qui sonnait comme si elle battait en retraite, parce qu'elle sentait que si elle ne faisait aucune tentative de résistance, elle serait vaincu à la fois physiquement et mentalement et ne pourrait plus jamais résister à nouveau.

— Mais c'est seulement pour aujourd'hui…… Si la situation avait été différente, je n'aurais jamais……

Elle faisait de son mieux pour le nier, mais Kazuma ne répondit pas. Sa précédente présence semblait avoir disparu sans laisser de trace, comme si cela n'avait été qu'un simple rêve. Kazuma se détendit de tout son être et paresseusement jouait avec sa cigarette. Ayano pensa en elle-même, qu'il n'était qu'un simple insecte venimeux.

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(…… Quelle genre de personne.)

Son cœur était partagé. Une dépendance à la nicotine aussi autodestructrice l'inquiétait, ce qui l'embarrassait.

— Je vais dormir.

Elle finit sa phrase puis ferma les yeux. Puis les rouvrit soudainement fixant Kazuma.

— Si tu tentes quoique ce soit d'étrange, je t'enflamme !

— Ne t'inquiètes pas ! Je ne suis pas intéressées par les créatures qui ne sont pas encore devenues des femmes.

— …………… !

Après avoir entendu une telle réponse insultante, Ayano leva son poing et se leva. Cependant, Kazuma continuait simplement à lire son magazine sans lui prêter la moindre attention, agissant clairement comme s'il venait de dire qu'il n'était pas intéressé.

En un instant, Ayano fut au bord des larmes. Elle cligna des yeux, qui devinrent humides sans raison particulière, retourna à sa place et ferma les yeux.

Ses sentiments flous devinrent comme un tourbillon dans son cœur. Elle ne savait plus si elle était triste ou furieuse.

(Pourquoi devrais-je me soucier de ce type…… ?)

Incapable de mettre au clair ses sentiments, Ayano confina ses pensées confuses dans son subconscient. D’ailleurs elle se força

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elle même, en focalisant ses pensées seulement sur son sommeil. En quelques secondes, Ayano oublia tout ses désagréments et fit entendre le son paisible de sa respiration.

Quand il fut assuré qu'Ayano dormait, Kazuma purifia l'air de la pièce. La fumée blanche se dissipa d'un seul coup.

Il dit aux esprits du vent de continuer à purifier l'air ambiant, puis Kazuma concentra son esprit sur ​​les environs. Il laissa ses sens se synchroniser avec les esprits du vent.

Il fusionna sa conscience avec le vent. Son corps, qui n'était plus qu'une coquille vide, mais il sourit légèrement quand Ayano commença à ronfler.

(Tss franchement, comment peut-elle s'endormir complètement, dans une telle situation !)

En sachant qu'ils pouvaient être attaqués pendant leurs déplacements, Kazuma avait du mal à se détendre. Même si son rayon de recherche était une zone d'une dizaine de kilomètres, quand on se déplace à trois cent kilomètres heure, ce n'est pas très rassurant surtout que ce monstre pourrait facilement attaquer à une distance de plus de vingt kilomètres.

Même si ce n'était que pour se sentir plus en sécurité, Kazuma continua à maintenir sa garde. Même s'il sentait une attaque, il ne serait capable que de bloquer un coup. L'ennemi n'avait aucune raison de se focaliser sur Kazuma, parce qu'il était plus simple pour lui de détruire toute la cabine pour atteindre son objectif.

(Après le premier tire, je dois m'échapper rapidement avant le second…… Et en plus de ça, je dois aussi emmener ce poids. Est-ce seulement possible ?)

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Regardant le « poids » dormir bruyamment, Kazuma se murmura à lui-même,

(Je pense que je n'aurais pas d'autre choix que de faire comme ça……)

Peu importe combien la gravité de la situation dans son ensemble était mauvaise, il semblait que la seule solution soit de prendre des mesures radicales. Attendre passivement sa chance n'aurait de résultat que la mort.

Cependant, au final, toutes ses précautions étaient trop tardive. Le clan FUUGA avait disparu sans laisser de trace et n'avait toujours pas été repéré. Ils étaient probablement en route pour leur sanctuaire. En fait, ils pourraient bien déjà y être !

Il n'avait pas l'intention de laisser le clan FUUGA atteindre leurs objectifs. Même si l'une des raisons était de sauver son adorable petit frère, Kazuma avait depuis longtemps décidé que toute personne se servant d'humain comme sacrifice devrait mourir.

…… Il y a peut-être des gens dans le clan FUUGA qui étaient contre la révolte, alors il faudra trouver un moyen de les protéger……

Se rappelant les mots du chef de clan, Kazuma afficha un sourire maléfique.

(Laisses-moi t'économiser ton énergie !)

Juugo n'aurait pas à décider quoi faire du clan FUUGA. Après tout, Kazuma avait déjà condamné à mort tout le clan.

Une fois le train arrivé, le voyage nécessitait une voiture. Après être sortie de la station, ils se dirigèrent tous les deux vers le parking comme

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prévu.

À cause des chances de devoir aller en montagne, un 4x4 Range Rover avait été préparé. Kazuma inséra la clé donnée par Juugo dans le contact et mis en route le GPS avant de démarrer le moteur.

Ayano arriva par la porte opposé et s'assit. Apparemment inquiète des aptitudes de conduite de Kazuma, elle mis aussitôt sa ceinture de sécurité.

— Ne mets pas ta ceinture.

Dit Kazuma qui regardais le GPS.

— Pourquoi ?

— Ryuuya est bien plus effrayant qu'un accident de voiture. Prépares toi à sauter du véhicule à tout moment.

— …… Compris.

— Alors allons-y !

Kazuma enfonça la pédale de l'accélérateur.

Le Range Rover ne rencontra peu de désagréments et allait rapidement sur ​​la route. Après avoir quitté la ville, ils prirent une route touristique et firent le tour depuis l'arrière de la montagne.

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— Ah oui, il y a quelque chose que je voulais te demander.

— Quoi ?

— Tu as dis tout à l'heure, que le vent de Ryuuya était incontrôlable, n'est-ce pas ? Est-ce que les esprits que tu contrôles ne risquent pas également de devenir incontrôlable ?

— Et bien, s'ils ne font qu'attaquer, ça devrait aller. Mais je doute qu'ils le restent si notre combat s'éternise.

— Es-tu sûr que tout se passera bien ?

Demanda Ayano prise de doute.

— Fais-moi confiance ! Tiens, dans ce cas, pourquoi ne pas le vérifier… Allons-y !

Le vent de Kazuma riposta face au vent noir qui venait par en haut. Une furieuse rafale s'éclata contre les vents écrasant qui arrivaient, secouant même le poids lourd du Range Rover.

— Sautes !

Comme poussé par la voix de Kazuma, Ayano ouvrit la porte d'un coup de pied et sauta. Après avoir sauté, elle réalisa que Kazuma lui avait ordonné, et elle devint furieuse.

— Ne me dis pas se que je dois faire…

Elle regarda le siège conducteur, mais il n'y avait déjà plus personne.

Apparemment, Kazuma avait discrètement sauté de la voiture. Après quoi la porte avait été

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refermé. Il était pas facile de croire qu'il avait sauté, logiquement, il aurait dû le faire après Ayano.

— Attends……

S'expliquant encore une fois avec Ayano, Kazuma leva le doigt pour montrer quelque chose un peu plus haut. Les yeux d'Ayano suivirent instinctivement cette direction.

(Bon sang…… !)

Kazuma avait le contrôle, et elle était son jouet. Elle avait l'impression d'être incapable de se déplacer de son propre chef.

Elle était si en colère qu'elle voulait le tuer, mais elle n'avait apparemment pas le temps pour cela. Une ombre venait du ciel là où Kazuma l'avait désigné, et en plein centre du champs de vision d'Ayano.

Un esprit corrompu, sombre et terne autant que sa veste noire. De fines lèvres, un nez droit, et un visage qui aurait pu être beau s'il n'avait pas été aussi pâle qu'un masque.

— Ryuuya…… ? Je ne l'avait pas du tout remarqué……

Sans Kazuma, elle aurait sûrement été tué avant même de voir Ryuuya. Un frisson parcourut le dos d'Ayano.

— Ne le laisse pas faire comme le clan FUUGA. Si un Fuujutsu de premier ordre se cache, un Enjutsu sera incapable de le retrouver. Une fois dans la bataille, ne le laisse pas s'éloigner quoiqu'il arrive.

Kazuma fit un sourire pour encourager Ayano, qui était figé par l'intense situation.

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— Alors… T'es prête ?

— Ne me donne pas d'ordre. Fais seulement ton boulot et couvre-moi !

Après avoir lancé cette phrase, Ayano se précipita dehors. Alors qu'elle courrait, elle sorti Enraiha, et tira une boule de feu pour montrer sa puissance.

— Je t'ai dit, que ça ne marcherait pas !

Kazuma grogna frappé par la stupidité d'Ayano.

Ryuuya se tenait calmement face à la boule de feu en approche. Les flammes ardentes s'écrasèrent sur Ryuuya, qui ne fit rien pour se protéger.

… Gong !!

— Ça ne suffit pas ! Gardes-le sous pression !!

Kazuma criait, en regardant Ryuuya recouvert par les flammes.

— Je sais ! Je t'ai dit de ne pas me donner d'ordre !!

Ayano agita Enraiha en réponse. Elle ne s'attendait pas à grand chose avec un si bas niveau de flamme face à ce monstre. Cela suffirait tout au plus à attirer son attention.

(Mais… il n'y ai rien qu'Enraiha ne puisse détruire !)

Pourtant…

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Kying !

Sa confiante attaque vers le bas fut contré, puis rejeté avec tintement.

— Quoi…

Alors qu'Ayano laissait échapper un cri de surprise, Ryuuya en profita pour dissiper les flammes et se rapprocher. Elle vit ses griffes noires, courbées comme ceux d'un chat se relâcher et s'étendre sur une trentaine de centimètres.

Avait-il utilisé cela pour contrer Enraiha ? Ayano n'eut pas le temps de se poser la question.

Elle utilisa sa lame rougeoyante pour repousser loin d'elle les griffes tranchantes droite et gauche. Alors qu'elle essayait de riposter, l'adversaire avait déjà disparu.

(Derrière… !?)

Elle bougeait sa lame instinctivement, comme pour attraper Ryuuya. Les griffes noires bloquèrent Enraiha, avec un son strident pour seul signe de l'impacte.

Leurs armes s'entrechoquèrent, mais en termes de taille et de puissance, Ayano était désavantagé. Elle repoussa avec force la lame devant elle, puis sauta en arrière en utilisant la puissance de la riposte de Ryuuya pour créer une distance entre eux.

— En quoi me protèges-tu, Kazuma !!

Ayano n'avait pas l'air loin de Ryuuya, mais elle réprimanda furieusement son partenaire qui ne faisait rien. Cependant, même après un certain temps, elle n'eut aucune réponse.

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— …… Attends, Kazuma ?

Dû à un mauvais pressentiment, elle hésita à rappeler Kazuma. Cette fois, elle eut enfin une réponse…… sous la forme d'une voix transmise à distance par le vent.

— Je pars devant ! Toi, occupes-toi de Ryuuya. Bonne chance !

À l'écoute de ses mots enjoués venant du vent Ayano fut abasourdi durant dix secondes.

— ……………………

Ayano se tenait debout la tête penchée vers le bas. Soudainement, des flammes dorées jaillirent de sont corps. Peut-être tenait-elle le poignée trop fermement, car le bout d'Enraiha tremblait légèrement.

Ayano leva la tête, et regarda droit en direction de Ryuuya comme si elle voyait le coupable en personne bien qu'il se soit enfuit depuis longtemps.

Ayano cria d'une voix furieuse et tremblotante.

— Toi…… sale traitre !! Regarde bien ! Quand j'en aurait fini avec lui, tu seras le prochain…… !!

L'écho de son cri retentit à travers les montagnes vides.

2ème Partie

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Au même moment, Kazuma flottait dans les airs à une hauteur de trente mètres du sol.

— Dites donc, cette jeune demoiselle déborde d'énergie. Eh bien, du moment que tu fais de ton mieux pour ne pas mourir, et que tu me fait gagner du temps…

Alors qu'il prononçait ce monologue, qui ferait probablement éclaté de fureur Ayano si elle venait à l'entendre, Kazuma commença sa recherche de l'emplacement du sceau.

— Qu'est-ce que… ?

Ce qui fut inutile, car il le trouva immédiatement. C'était une flamme créé entièrement par la méditation. Pour les yeux spirituels de Kazuma, trouver une telle lumière, était comme rechercher le Soleil en plein jour.

Kazuma redescendit temporairement, et se servit à nouveau du vent pour faire un bond. Celui-ci était bien plus haut que précédemment, il était facilement à plus d'une centaine de mètre, maintenant il serait plus juste de dire qu'il volait ! Il perdit de l'altitude en arrivant presque au dessus du sceau, il semblait examiner en dessous.

— Hum… où est… mon frère.

Du ciel, il pouvait observer plus en détails la situation du sceau au sol. Probablement pour être facilement dissimulé, le sceau du sanctuaire était plus petit qu'il ne l'avait imaginé.

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D'un côté se trouvaient Hyoue et Ren. De l'autre un peu moins d'une vingtaine de personne qui les entouraient. Contrairement aux prévisions de Juugo, il semblait que presque tout les membres du clan FUUGA avaient prêtés assistance à la révolte.

Kazuma arrêta le vent, et descendit tranquillement comme sur un escalier d'une centaine de mètres. Il vit rapidement le sol se rapprocher de lui. Arrivé à une dizaine de mètre du sol Hyoue leva les yeux…

— Trop lent !!

Kazuma sépara de son vent Hyoue et Ren. Alors que Hyoue s'envolait, il tendit la main à Ren.

— Ren… !!

Il semblait inconscient. Ren étendit sa main autant que possible, et Kazuma la saisit.

Kazuma tira son petit corps d'un coup, et le serra fermement dans ses bras. Et en s'approchant de la surface, il atterrit en douceur.

— Ren, est-ce que ça va ?

Il était difficile de croire que cette douce voix venait de la même personne qui avait cruellement abandonné Ayano à son sort.

— Ou…… Oui……

— Très bien…… bon garçon.

Kazuma déposa Ren, suffisamment hors de portée d'Hyoue.

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— Toi…… comment……. Ou alors, tu t'es préalablement servi d'Ayano comme simple leurre pour progresser ? Laisser cette fille mourir à ta place, quel homme misérable tu fais.

— C'est toi qui dis ça ? Alors que tu as vendu au diable ton propre fils. Pour qui tu te prends ? À l'heure qu'il est la conscience de Ryuuya s'est déjà évanouit à jamais !

— Oui et alors ?

Répliqua calmement Hyoue. Il n'avait pas l'air d'avoir honte. Et il n'avait clairement pas non plus de regret ou de remord.

— Et bien comment t'expliquer ? Le feu des KANNAGI c'est le «Feu purificateur», tant dis que le vent des FUUGA c'est le «Vent d'un monde corrompu» ! Le monde entier sera recouvert par notre vengeance égoïste ! Si on doit pour cela sacrifier un ou deux fils il n'y a rien à regretter !

Si Ayano avait entendu ses paroles, elle penserait qu'Hyoue était devenu fou. Cependant, Kazuma comprenait très bien ce que ressentait Hyoue.

Quand on a pas le droit à la défaite, seul un guerrier peut combattre pour la justice. Même sans puissance, on peut réussir si on le veut vraiment, et que l'on est près à des sacrifices pour cette cause.

Être méprisé, condamné par tous, savoir que personne ne vous soutien, étaient des choses familières pour Kazuma. ………Pour tout dire, bien qu’il ne pouvait pas il avait presque envie de le laisser faire.

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— Mais il est trop tard maintenant. N'as-tu pas fini de jouer ?

— Non pas encore ! Ce n'est pas encore terminée !

Hyoue riait sans crainte. Ses yeux injectés de sang ne montraient toujours aucun signe de désespoir.

— Si tu penses avoir gagné, tu fait une grave erreur.

— Ah, vraiment ? Eh bien, faisons de notre mieux.

En parlant ironiquement, Kazuma tentait de le ridiculiser. Ren se moquait également derrière lui. Pourtant, ce n'était pas normal pour Ren, d'avoir un sourire si cruel.

Ren sorti un coteau dissimulé, et le planqua lentement contre le haut d'un rein de Kazuma.

Le corps de Kazuma trembla légèrement, et il ouvrit grand les yeux.

— Ho…… hohahahahaha ! Idiot ! Tu mourras des mains de ton propre frère !

Riait lourdement Hyoue. Pourtant, soudainement il plissa les yeux de perplexité.

Ni Kazuma, ni même Ren ne bougeaient. Non, Ren n'arrivait pas à enfoncer le couteau, mais il ne semblait pas le réaliser.

— Que fais-tu, « Ren » ! Achèves-le !

— Vraiment peut probable !

Kazuma sortis soudainement sa main gauche de derrière lui. Il tenait du bout des doigts, ce que Ren avait précédemment

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c'est à dire le tranchant du couteau.

— Toi…… Comment as-tu……

« Ren » grogna. Kazuma jeta le couteau au loin et tourna la tête vers lui.

— Tu pensais que je ne remarquerais pas un tel esprit malveillant dans son corps ?

Kazuma attrapa le visage de « Ren » entre ses larges mains.

« Ren » débattait péniblement. Kazuma le maitrisa facilement et commença à rassembler son ki.

— Je ne sais pas ce que tu as mis en lui, mais ce corps appartient à Ren.

Après qu'il est dit cela, Kazuma relâcha son ki.

— Retournes en enfer !

Son puissant ki fit disparaitre instantanément le mauvais esprit qui était en Ren, ne lui laissant aucune échappatoire. Tenant le faible corps de Ren, Kazuma attendit son réveil.

— Ha…… Ah…… Grand-frère…… ?

— Oh, tu te réveilles.

La voix de Kazuma était tellement calme que l'on aurait cru que les événements tragique arrivé à l’hôtel n'était qu'un rêve.

— Grand…… Grand…… Grand-frère !

Ren se remémora tout. Alors qu'il s’apprêtait à sauter dans les bras de son frère, Kazuma leva sa main afin de l'en empêcher.

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— Grand…… Grand-frère ?

Ren eut un mauvais pressentiment en voyant le sourire de son frère, et tenta de fuir rapidement…… Mais c'était déjà trop tard. Kazuma saisit les joues de Ren et les pinça fortement.

— Ça…… Ça fait mal……

Kazuma ignora les pleures de Ren, et continua de sourire, tout en lui tirant les joues.

— Pourquoi t'es tu laissé prendre si facilement ? N'es-tu pas un homme ! Tu pensais avoir le droit de jouer la demoiselle en détresse ? Pourquoi ai-je dû faire tout ce chemin depuis Kyoto pour te sauver, sale gamin ?

— Je…… Je chuis déjoléé, gand-fèère !

Ren balançaient ses mains et ses jambes nerveusement, pleurant et implorant le pardon de son frère. Ce fut sûrement à cause de cela, qu'il ne pu continuer à être en colère, et que Kazuma retira ses doigts.

— Ça…… Ça veux dire, Grand-frère……

— Idiot, si tu avais été quelqu'un d'autre, je t'aurais envoyé en enfer.

Vérifiant ses joues devenues rouge vives, l'aspect de Ren en levant ses yeux qui devenaient humides, ce genre de gestuelle mignonne aurait fait cracker sa grande sœur, mais cela n'eut évidemment aucun effet sur Kazuma. Il le repoussa sans pitié et se tourna vers Hyoue.

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— N'est-ce pas suffisant, tuons-le ?

— Peut-être…… pas……

Hyoue grogna. La présence de Kazuma était complètement inimaginable. Non seulement il possédait une grande puissance, mais ses techniques étaient également incroyable.

Hyoue n'avait jamais vu un exorcisme aussi performant que celui de Kazuma. Il fait cela avec une apparente facilité, mais en réalité, c'était une technique très sophistiqué et délicate. Il était incroyable de l'avoir vu faire cala en un instant.

— On dirait que de me servir de toi fut la plus grosse erreur que j'ai commise.

— Oui, c'est ce que je crois également. Si tu n'avais pas utilisée ce genre de stratagème, peut-être que le clan KANNAGI serait déjà décimé à l'heure qu'il est !

La raison pour laquelle Kazuma était si facilement d'accord était parce qu'il savait que cela porterait un nouveau coup à Hyoue. Kazuma n'avait jamais empêché quelque chose qui puisse mettre en péril d'autres personnes.

— Mais pourquoi !? Pourquoi essaies-tu de m'arrêter !? Tu devrais connaître la haine que ressent celui qui a été persécuté ! L'humiliation d'être mit de force à genoux par les autres ! Tu l'as expérimenté, à cause d'eux également ! Tu détestes aussi les KANNAGI, non ? Tu les méprise, non ? Ne sommes-nous pas pareil ? Tu devrais être de notre côté !!

Ren leva la tête pour voir son frère. Comme l'avait dit Hyoue, Kazuma était traversé des épreuves très similaires à celles du clan FUUGA. Même s'il avait dit ne plus haïr le clan KANNAGI, cela n'empêchait pas les mots de Hyoue de lui rappeler sa haine passée

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une fois encore ?

— Oui, c'est vrai. Nous partageons les même sentiments. Je m'en moquerait complètement si le clan KANNAGI périssait.

— Grand-Frère…… !?

Ren changea immédiatement d'expression tout en saisissant la main de Kazuma.

Après avoir vu la scène, Hyoue ricana. S'il pouvait avoir Kazuma de son côté, le cour de la bataille changerait radicalement. Et même si Kazuma ne se joignait pas à lui, du moment qu'il n'interférait plus……

« Dans ce cas, nous n'avons aucune raison de nous battre, non ? Je ne te demande pas de nous aider, mais seulement de ne pas interférer, quand nous détruirons le clan KANNAGI comme nous le souhaitons tous deux.

Cela fait trois cents ans, que nous sommes traités comme des esclaves par le clan KANNAGI. Trois cents ans ! Nos ancêtres ont commit des péchés par le passé. Mais combien de temps devrons-nous payer pour eux !? Serons-nous même pardonné un jour !? »

Kazuma regarda silencieusement Hyoue, qui explosait par sa passion et son émotion. Il prit une cigarette de ça poche intérieur et l'alluma avec un briquet.

— En plus de cela, pourquoi devrions-nous payer pour les péchés commit par nos ancêtres ? Pour quelle raison devrions-nous être humiliés et utilisés comme des esclaves ? Quel crime avons-nous commit ?

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Non, non, non ! Je ne peux accepter cela ! Je n'admettrais jamais l'arrogance des KANNAGI ! C'est une vengeance légitime ! J'ai tous les droits de détruire le clan KANNAGI !

— ……Es-ce que tu as terminé ?

Écrasant le reste de sa cigarette sous son pied, Kazuma demanda,

— Alors n'as-tu rien d'autre à dire ?

Après avoir comprit la vrai sens de la phrase, Hyoue ouvrit grand les yeux sous le choc.

— Tu…… Tu veux toujours te dresser contre moi…… Pourquoi ? Pourquoi essayes-tu d'aider autant les KANNAGI ? Avec de telle pouvoirs, et pourtant, pourquoi !?

— Parce que le chef du clan m'a offert 100 million yen pour m'engager.

Dit franchement Kazuma. Hyoue fut stupéfait, incapable de dire quoique ce soit.

— Gran-Grand Frère…… ?

Ren haussa le ton et demanda avec soupçon,

— Alors cela signifie que tu n'es là que pour le travail Grand-Frère ? Pas pour me sauver ?

— Ma devise c'est de profiter des opportunités. Alors autant faire d'une pierre deux coups !

Les doutes de Ren ne furent pas évanouit à l'écoute de l'explication de Kazuma. Kazuma fit face à son frère, qui le regardait avec des yeux accusateurs, et qui souriait amèrement.

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— Ce n'est pas si facile de rester en vie. Un jour, tu comprendras ça toi aussi...... Hé. Où crois-tu aller, vieille homme ?

Kazuma aperçu Hyoue, qui tentait de s'échapper pendant qu'ils discutaient. Il interrompit les paroles de Kazuma.

— Alors as-tu fait tes prières ? Quel coïncidence nous sommes justement sur les terres de ton dieu.

Héhéhéhéhé. Kazuma se moqua volontairement de son opposant.

— …… Ne penses pas avoir encore gagné !

Le visage d'Hyoue rougit de rage. Il donna le signal, et dix de ses parents vinrent. Kazuma regarda avec paresse les poignards et bâtons qu'ils tenaient.

— Peut importe combien de FUUGA viendront…… Hé attends… Vieille homme, qu'as-tu fait à ces gens ?

Ces praticiens, avaient les pupilles étonnamment dilatées, ils n'étaient apparemment pas conscients.

— Ces gens ont oublié la fierté du clan Fuuga ! Ce sont de parfaits idiots qui ont souhaités restés esclaves des KANNAGI. Ils se sont fourvoyé en pensant me persuader d'arrêter. J'ai alors pris leurs conscience, et maintenant ce sont mes pantins. Hahahahaha……

Le rire d'Hyoue était assourdissant. L'apparence de ce vieil homme borné dépassait la laideur.

— Et bien alors, Kazuma ? Ces gens sont loyales aux KANNAGI ! Ce sont des praticiens justes et respectables ! Toi, qui est avec les KANNAGI, ne devrais pas pouvoir les tuer ! Alors dis-moi, que vas-tu faire…… ?

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— Ça.

Kazuma arrêta le discours d'Hyoue et coupa leurs têtes, toutes en même temps. Comme s'il s'agissait d'une simple plaisanterie, leurs dix têtes volèrent dans le ciel en même temps et tombèrent au sol les unes après les autres.

— Sale…… sale ordure ! Contre des gens innocents qui sont simplement contrôlés…… Es-tu vraiment humain ?

— Arrêtes de parler de moi. Je ne suis pas un héro de la justice. Je me moque qu'ils soit contrôlés ou manipulés : Toute personne pointant un poignard sur moi est mon ennemie. Une petite fille ne ferait pas exception.

Hyoue était à cours de mots après avoir entendu de sang froid cette déclaration. Au même moment……

— Fu…… Fumier !

Un homme brisa la ligne du clan FUUGA, qui était maintenant la moitié de ce qu'elle était auparavant. Kazuma venait de tuer sa femme. Sa femme était incapable d'accepter les ambitions d'Hyoue, et sa conscience avait été prise. Cependant, si le clan KANNAGI était détruit, elle aurait pu redevenir normal, et ils auraient pu vivre dans un lieu plus heureux qu'avant.

— Ouahhhhhhh !!

L'homme jeta des lames de vents sur Kazuma. Seulement, en comparaison du vent de Kazuma, c'était plus petit et pitoyable.

Kazuma prit le contrôle de ces petite lames de vent et décapita celui qui les avaient lancées. La tête de l'homme tomba au sol et roula et s'arrêta au côté de celle de sa femme.

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Personne n'osait bouger. L'image de quelqu'un se faisant couvrir des vents du nord et mis à mort tel un shinigami apparu dans le monde réel……

— Ah ah…… Alors, combien de personne reste-t-il ?

— Ouah…… Ouahhhhhhhh !

Ces simples mots étaient comme un avertissement. Le clan FUUGA devint incontrôlable et parti prit de panique.

— Restez…… Restez là !

Plus personne écoutait les ordres d'Hyoue. Même s'il était leur seul obstacle, tous fuirent Kazuma comme si leur vie en dépendait. Une peur surpassant l'enseignement des FUUGA avaient saisis leur cœurs.

À présent, le clan FUUGA n'était plus rien. Mais pour Kazuma, le vrai problème venait à peine de commencer.

— Grand…… Grand-Frère, tu as vraiment fait ça ! Il n'y avait pas d'autre choix que de tuer ces gens manipulés, n'est-ce pas !?

Kazuma devait réconforter Ren, qui rempli de larme interrogeait Kazuma.

— Hein ? c'est…… C'est ça ?

Kazuma jouait avec les sentiment de Ren qui lui tentait d'éviter des morts inutiles……

— Laissons…… Laissons ça de côté pour le moment, occupons-nous d'abord du veille homme !

Kazuma utilisa Hyoue comme excuse pour changer de sujet.

— Désolé de t'avoir fait attendre. Tu es prêt ?

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— Maudit…… gamin……

Hyoue vociféra d'infinis malédictions envers Kazuma, qui ne se retenait jamais dans ses propos. Il se trouvait maintenant seul après que ces subordonnés l'ai abandonnés.

Bien sûr, il avait tenté de fuir à de nombreuses reprises. Mais à chaque fois, Kazuma l'en avait empêché.

Même occupé quand Kazuma s'était retourné pour tenter de réconforter Ren, ses yeux pas quitté Hyoue.

— Pourtant, ce n'est pas terminé. Rien est encore joué…… gamin ! Tu pensais vraiment que sans Ryuuya, je n'étais qu'un simple vieillard inutile ?

Kazuma resta calme. Ces paroles n'était pas suffisante pour qu'il y réponde.

— Si c'est ce que tu penses, alors tu as tout faux ! Ryuuya n'était pas le seul qui ait obtenu le pouvoir du pacte !

— Ryuuya n'a rien obtenu.

Corrigea Kazuma froidement.

— Il vient de tout perdre.

— Pff, ce n'était qu'un simple obstacle.

Dit Hyoue de manière nonchalante en hossant le épaule, puis il déclara haut et fort :

— Regardes ! Ceci est la vrai « puissance » que j'ai obtenu !

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As he made his declaration, an abnormal youki began spreading everywhere. Space was sliced open, and, from an unknown, hidden world, it…… No, they…… appeared.

— Ouahhhhhh !?

Ren screamed loudly, and for good reason. The two of them were now surrounded by all kinds of youma, packed so tightly together that even water might not have been able to get through. They were probably over a hundred strong.

Hyoue laughed out loud from behind the horde of youma.

— So, how is that? Choqué ? C'est ça ma puissance !

— ……et alors c'est ça que tu appelles « ta » puissance ?

Kazuma countered lazily. The power that Hyoue was so proud of was nothing more than low level youma borrowed from the one that possessed Ryuuya. Borrowing something that was borrowed. As his power was something that had been borrowed twice, Hyoue himself possessed no power.

“Small issue.”

But Hyoue did not seem to care.

“I will meet up with Ryuuya, so why don't you stay and play with these guys!”

With that, Hyoue mingled into the large group of youma and disappeared.

The remaining two people were surrounded by the youma. It seemed like there was no way out of this. Ren became tense

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from fear.

“Nii...... Nii-sama...... I shall take care of the ones in the back......”

“Don't move, I'll take care of them all at once.”

As Kazuma had said, it was something that happened in the blink of an eye. A rapid wind from the skies became a metal hammer and came straight down, smashing into the surface. All of the youma were ripped and crushed by the tremendous force.

(How...... How powerful......)

Ren held his breath as he watched it happen. What a scary power. If it was power like that, it was not hard to understand how it had defeated Genma.

“What are you waiting for? Quickly, run after that old man!”

Kazuma grabbed Ren, who was still standing shocked, to fly off, but,

“......Ahhh?”

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At this, Ren turned back and asked,

“What's wrong?”

Kazuma hesitated slightly before asking back,

“......Ayano came here too. Can you feel her?”

“Huh......? No, nothing.”

Ren continued to try to detect a presence...... But he could feel nothing.

“But, Enjutsushi are not good at detecting presence in the first place......”

“Not to the extent that you are unable to detect an Enraiha in battle...... Looks like she lost.”

“How can that be?! Impossible!”

Ren declared instantly. He was absolutely certain.

This was a sign of absolute trust. It was impossible for the wielder of Enraiha to lose, just like it was impossible of heaven and earth turning around.

“If Nee-sama's ki became quiet, then that means Nee-sama has already won. There can be no other possibility!”

“Let's hope so. That would save a lot of effort.”

Kazuma played along with the confident Ren, and once again picked him up as if he was an item.

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— Retrouvons d'abord Ayano ! Ce serait problématique si elle mourrait.

— C'est bon si on ne poursuit pas Hyoue ?

— Nous aurons plein d'autres occasions de tuer se vieillard...... Allons-y !

Termina Kazuma.

3ème Partie

Le vent était léger, et suffisamment puissant à la fois pour les porter vers les cieux. Ils dominèrent facilement la gravité, volant au dessus des branches d'arbres et même bien plus haut……

— Ouah…… C'est génial…… Quelle vue magnifique !

Peut-être parce que c'était la deuxième fois qu'il volait à haute altitude, Ren pris plaisir à contempler la vue d'en haut. Bien que Kazuma désirait le laisser voir plus longtemps, il continua d'augmenter la vitesse.

— Hein ? C'est déjà terminé ?

Dit tristement Ren quand il réalisa qu'ils commençaient à descendre.

— Quand tout sera terminé, tu pourras admirer la vue autant que tu le voudras. Mais pour le moment patiente !

Tout deux atterrir dans un petit espace vide.

— Elle est là…… Tu vois ? J'avais raison après tout.

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— Grande...... Grande sœur !?

Ren n'en croyait pas ses yeux. Ayano was stained with blood all over and was coming towards them. She was dragging herself with staggering steps and seemed about to fall down at any time.

Enraiha was just barely dangling from her weakened, drooping right arm. The tip of the blade scraped the surface of the earth as she moved and produced an exceptionally earsplitting sound.

Ayano stopped before the two of them. Completely covered with wounds, she glared furiously at Kazuma with eyes that seemed as if they would shoot out fire.

“You lost completely!”

Kazuma did not seem to care about Ayano's murderous intent. His cold words did not carry any guilt of leaving behind Ayano as bait.

— Quelle idiote……

Ayano squeezed out the last of her remaining strength and pointed her Enraiha at the despicable traitor before her. A beautiful, shining flame surrounded the crimson blade.

However, she no longer had any strength to swing the blade. Ayano dropped Enraiha, which stopped shining and rolled onto the floor, and collapsed into Kazuma's arms from lack of strength.

The divine sword that fell to the ground began to disappear as if merging with the air.

“Idiot. Trying to swing a divine sword with a half-dead body? Of course she'd overexert herself and run out of strength.”

Kazuma's heartless words never reached Ayano's ears. She was completely unconscious. Her face was pale beyond pale - It was as white as a corpse.

— Grande sœur ! Grande sœur Ayano !

— Tu es trop bruyant, tais-toi.

Without even turning his head, Kazuma ordered his screaming brother to be quiet and grabbed Ayano's hair to lift up her face. He was apparently checking her body condition, but the way he went about it was so rough that he did not seem to be worried about Ayano.

After a long moment, Ren asked, flustered,

“Nii-sama, Ayano nee-sama is going to be fine... right......?”

— Nan, c'est plus qu'un tas de viande.

Kazuma mercilessly crushed Ren's expectations.

“How...... How can that......”

“The wounds themselves aren't much. The problem is the youki that entered her body through them. She's just one step away from having her body be completely overrun by youki.”

He gave a diagnosis as if he was a doctor, but real doctors would most definitely had complained about his cold-blooded and straightforward words!

“But, what kind of youki could freeze a divine child of the flames, and Enraiha together with her? Just where did that old man Hyoue find such a youma?”

“Now is not the time to discuss that problem, right? If you don't save Ayano nee-sama soon......”

— Ren, attrapes.

Kazuma suddenly tossed Ayano's body at Ren.

— Ouah !

Even though Ayano was slim and completely drained of strength, she was still far too heavy for a twelve year old youth to carry. The two of them fell onto the floor together.

“Wha...... What......”

Ren, who meant to make a fuss, suddenly realized how cold Ayano's body was. Even though she was still breathing, she was no different from a corpse. When Kazuma had said "freeze", it was not a metaphor - It was the truth, literally.

Ren, as an Enjutsushi, could clearly sense Ayano's flame of life burning out with every second.

“Is...... Is there no way to save Nee-sama, Nii-sama!?”

“Hmm...... It's not that it's impossible, but......”

“But what!?”

“It would be a waste.”

An indescribable silence filled the scene. Like a puppet, Ren stared at Kazuma with a frozen expression.

Kazuma watched Ren silently as well.

“......What did you say?”

Ren broke the silence with an exceptionally dull voice.

“It would be a waste.”

Kazuma repeated it calmly once more. He spoke naturally as if stating an obvious fact.

“It's a really valuable medicine, and I probably won't get another one like it.”

He shrugged his shoulders, as though saying that it can't be helped.

Ren could not believe that there existed someone who would say that a medicine was more important than a human life, and that the someone was his own brother. He expressed his shock in words.

“That is not the problem, is it? If this continues, Nee-sama will die, and saying that using medicine is too wasteful...... That cannot be true, right?”

“It's not a big deal even if Ayano dies! It's not like the main bloodline will die off completely. You can just inherit the Enraiha. Then our old man would also be very happy.”

This was the first time Ren had ever heard such inhumane words. The blood in his body grew hot as if boiling, and the flame spirits gave off a cheerful sound in anticipation of a battle.

“What's wrong?”

Kazuma looked at his brother, who bowed down in silence, with caring eyes.

“Don't......”

“'Don't'......?”

"Don't joke around with me......!!"

Ren's roar struck Kazuma as a physical shock. Kazuma used his ki to perform the lowest level of defense, smirking while letting Ren hit him.

Only Kazuma could understand that this phenomenon was the result of the spirits responding to Ren's rage.

(Yes, that's the way to go.)

The characteristic of fire is “aggressive flames”. A strong rage is the key factor of synchronizing with flame spirits. They will never lend their full powers to a human who is usually calm and timid.

Only when one possesses great rage, and is able to control that rage, can one be a first rate Enjutsushi.

Filling the area with stifling heat that felt like a metal smelting furnace, the flame spirits responded to Ren's rage and continued to gather.

“Give me the medicine.”

Ren ordered softly. He had no need to roar now, as he knew very well what he needed to do. If the opponent decided to resist, he would have to get the medicine even if he died in the process. Whether he succeeded or not was inconsequential - This was something he had to do.

“Okay...... I got it, don't threaten me anymore.”

Kazuma raised his hands to surrender. He was unable to keep his smile. With a calm fighting spirit and the mental energy to control it, Ren had already began his journey to become a first class Jutsushi.

Kazuma walked past Ren and stopped by Ayano, who was now lying motionless on the floor. Looking down at her, he toyed with a bottle he took out from his hidden pocket.

To say that he did it without hesitation would most definitely be a lie. After all, it was an extremely rare and valuable medicine. But even so, as long as it was for Ren's growth, he did not mind paying such a price, especially since it did not cost him a single cent in the first place.

He kneeled by Ayano's side and considered tipping the contents of the bottle into Ayano's pale lips, but gave up in the end. She did not seem to have the strength to even drink it, and spilling the medicine would really be a waste.

Kazuma stretched his hand under Ayano and lifted her upper body. He drank the medicine himself, then closed his lips onto Ayano's as if throwing his entire body onto her.

“Wah!”

From the corner of his eyes, Kazuma could see Ren, who was at his side, flushing red yet staring, mesmerized, as Kazuma poured the medicine into Ayano's lips by mouth-to-mouth.

(Hmmm............)

Ayano first felt warmth. Something seemed to be quickly removing the youki that was invading her body. Heat, or rather, life, came back bit by bit.

She slowly began to detect the situation around her. She knew she was being surrounded by a powerful force, and that a warm, healing spiritual energy was coming in from her lips.

Ayano felt as if someone had just pulled her back from the gates of death gently, yet powerfully.

She opened her eyes slowly, and, at the close distance that her eyes instantly focused on, the one before her was......

"......!!!"

Ayano's consciousness became awake in an instant and she used all of her strength to push Kazuma away.

Kazuma moved away lazily, as if he saw through Ayano's cute reactions out of nervousness, and steadily stood up.

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(Je…… J'ai été embrassé…… ? Pourquoi…… ?)

Ayano toucha ses lèvres de la main gauche. De sa main droite elle serrait fermement son corps. Telle une faible femme qui venait d'être assailli par un agresseur, elle croisa les jambes et serra fermement son propre corps.

(Que se passe-t-il…… ?)

It was impossible to understand the situation, as she did not know what was going on.

Maybe due to the youki that had invaded her, her memories did not seem to add up. Not just how she wanted to cut Kazuma with her sword - She could not even remember how they met up in the first place.

Elle leva la tête vers Kazuma le soupçonnant, who stared back calmly as though he was observing some animal in an experiment. En fait, il observait l'effet qu'avait la potion, mais il était impossible qu'Ayano le sache.

La rage commençait à grandir en elle. Après avoir volé un baiser à une fille, qui plus est son premier, l'autre partie ne semblait même pas se sentir coupable. Elle ne pouvait tolérer tout cela.

— Qu'as tu fais bon sang…… !!!

— Est-ce ainsi que tu parles de ton bienfaiteur ?

— Hein…… ?

Cette froide réplique affaiblit l'attitude d'Ayano. Ren courra vers elle les yeux mouillés et leva la tête pour voir

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Ayano, luttant pour retenir ses larmes.

— Grande…… Grande-Sœur……

C'était dur d'imaginer qu'Ayano était de nouveau en vie, débordante d'énergie, alors qu'elle venait de mourir. Même ses blessures et les traces de son sang avaient disparus.

— Grand-Frère ! Grand-Frère ! Grand-Frère !

Ren serrait joyeusement sa bien-aimé « Sœur » dans ses bras et commença à pleurer. Comme pour vérifier que ce n'était pas un rêve, il continua à enlacer Ayano autant qu'il le pouvait tout en l’appelant.

Bien que ce n'était qu'un enfant de douze ans, il avait de la force dans les bras. Though Ayano was uncomfortable, she still insisted on rubbing Ren's head gently.

— Ren, calmes toi…… Tout va bien. Je te protègerai, alors n'ait pas peur……

— Idiote.

Lança Kazuma sans pitié à Ayano. Ignorant ses intentions meurtrières, il continua :

— Ren s’inquiétait pour toi. Tu as été totalement vaincu par Ryuuya tout à l'heure et tu étais quasiment morte. Quoiqu'il en soit, celui qui t'as sauvé c'est moi, soit s'en reconnaissante.

Ce discours, fait par celui qui se clamait son bienfaiteur, made Ayano's temple entangle together. Ren s'arrêta de pleurer et immediately froze once he felt the strong atmosphere that could silence a crying child.

Ayano suddenly lowered her head and looked at Ren. Elle le saisit, who was subconsciously trying to run away, and pressed his shoulder, demanda avec un visage effrayant,

— C'est vrai ?

— Eh…… Eh……

Ren la regarda troublé, il n'était pas sûr de comprendre la question. Ayano se rapprocha et répéta de nouveau :

— Ce type a dit m'avoir sauvé. Est-ce vrai ?

Tremblant, Ren répondit de sa douce et délicate voix,

— C'est…… c'est vrai. Grand-Frère t'as donné une potion…… par…… bouche à bouche……

— Oublions ce détails.

Ayano stopped Ren's reply softly. The hand that was pressing his shoulder became more forceful, as if she was looking at Ren from above. Seeing her fake smile, Ren was so scared that his legs went limp.

— Tu n'as rien, compris ?

Ren silently nodded.

— Ah ouais, qu'est-ce qu'il m'a fait boire ? C'est pas un truc avec des effets secondaires bizarres, hein ?

Demanda Ayano suspicieusement. Elle savait être passé près de la mort à l'instant, alors elle avait du mal à croire que quelque chose ait pu la guérir en seulement quelques minutes.

— De l'élixir.

Répliqua simplement Kazuma.

— De l'élixir ? Tu veux pas parler, de ce qu'on appelle, «l'Eau de Vie» !?

— Heiiiiiiiiiin…… !?

Ayano, and in fact even Ren, who was on the verge of tears, gave off sounds of surprise. This was normal, since the so-called "Water of Life" is a miracle drug with amazing effects, made with the essence of alchemy. On dit qu'il peut même ramener les mort à la vie. It is uncertain if such a miracle drug, or even its formula, exists at all.

— Ce genre de truc… Où l'as-tu obtenu……

— Avant ça, n'as-tu pas quelque chose à dire ?

Kazuma semblait très calme depuis le début, contrairement à Ayano, qui était sous le choc. Realizing what Kazuma meant, Ayano reluctantly thanked him,

— ……Merci.

— Maintenant que tu le dis. J'ai qu'à le compter en extra. Peut-être qu'une autre centaine de million fera l'affaire.

“You…… You bastard! Ne peux-tu pas ignorer quelque perte pour aider quelqu'un d'autre !? Isn't it too low for a human to measure everything in terms of money!?”

“You think this is something that can be bought with money!?”

“Argh............”

Kazuma raised his voice imposingly, making Ayano speechless. This was the first time Kazuma became so emotional. Apparently, his precious medicine being used made him feel very unhappy.

Indeed, something like elixir cannot be bought with money. It is something that can even revive the dead. It's not hard to believe that many people would want it even if it made them bankrupt, and selling it for just a hundred million was simply outrageous.

Even so, Kazuma managed to change his mood with just one sigh.

“Never mind. Let's forget what happened in the past! Oh yeah, Ayano. So, why did you lose?”

“......Why are you asking such a thing?”

Ayano replied bitterly to the question that shattered her pride.

“Of course I have to ask. I always thought of your Enraiha as the ultimate weapon. If it's useless, then I have to rethink the whole battle plan. Therefore, tell me, what's going on? Don't tell me Enraiha can't burn Ryuuya even if it cuts into him?”

— Hein…… eeeh…… c'est que……

Kazuma's gaze at Ayano became colder and colder, sapping her ability to speak. She was too scared to make eye contact, so she shifted her eyes about randomly.

— Tu veux dire, que tu ne l'as pas touché ne serait-ce qu'une fois ? Toutes tes attaques ont été anticipées ?

— Hum…………

— Et prit de panique, tu as relâché ton Enjutsu qui a été complètement repoussé par son vent.

— Eeeh… eeeh…………

“After taking his onslaught of one-sided attacks, your injuries continued to increase.”

“..............................”

“In the end, you somehow managed to escape. Since this is too embarrassing for you to bear, should I praise you on your ability to run away?”

“Wha...... What!? How can you say such a thing!?”

Ayano finally lost her temper from listening to Kazuma's cruel and heartless comments.

“After telling me to trust you so proudly before, in the end you just ran off and left me behind with a few words! For someone who leaves the biggest problems to other people, what right do you have to say such a thing!?”

“Oh, sorry.”

“......Huh?”

Ayano widened her eyes at this unexpected reply. She had expected him to retaliate by mocking her vigorously, so it was unimaginable that he would apologize so honestly.

As if he could not let it go, Kazuma continued,

“I never expected you to be that weak.”

Ba-doom!!

An explosive noise came from her heart. Crackling sounds began to surround Ayano. Ren quickly retreated away from Ayano as if bouncing off.

“I thought that before I rescued Ren, you could at least buy some more time. Too bad, I guess I was too hard on you after all. Sorry.”

Ayano gripped Enraiha's hilt with all of her strength. Her fighting spirit spread throughout her body, and the fallen leaves by her feet started dancing in the air. In the night of autumn, the temperature quickly rose until it became hotter than a sunlit day. Ren tensely watched as he was roasted by the hot air.

“When you tried to cut me before...... Back then, I had thought that you were taking it easy on me, since I'm part of your family. I totally didn't realize that you were serious, sorr......”

Ayano moved her hand to shut Kazuma up. With all of her concentration, she mercilessly and unhesitatingly swung the Enraiha.

“Oh oh!”

Kazuma easily shifted his body and avoided her initial swing. Following his movements, Ayano slashed diagonally upwards, but Kazuma escaped to the left.

(Don't even think about escaping!)

Ayano twisted her hand and pulled Enraiha back. With the blade pointed at Kazuma, she stepped out forcefully, ready to lunge forward with a stab......

“Nee-sama!”

Since Ren rushed over and hugged Ayano's waist tightly, Enraiha missed its target.

“What are you doing, Ren? Get away now!!”

“No! Now is not the time to be doing this, is it!?”

Ayano was speechless at being reprimanded by a boy four years younger.

"Nii-sama too! Why did you do something so detestable!?"

Ren directed the blame to Kazuma as well. The youth had finally gotten his responsibility up by now, realizing that nothing good would come out of leaving the two of them to do as they wish.

“I didn't annoy her.”

“Then why did you say all of that?”

Ren continued to ask Kazuma, who was replying randomly. A distrustful aura surrounded him.

“Just relieving some stress. That's all.”

“.................................”

“The one who was supposed to be our final weapon turned out to be a little kitten. Anyone would want to complain, right?”

“Nee...... Nee-sama...... Calm down......”

Ren tried his best to comfort Ayano, who seemed ready to explode.

“......I know. I won't get angry anymore, so you can let go now.”

Ayano, weakened by Ren's face that was on the verge of tears, said that with some measure of calmness. She exhaled as if letting out all the air in her lungs, relaxing her rage in the process.

“By the way, did you take care of Hyoue?”

“Nope, he escaped.”

"......What?"

Ayano suddenly shouted back. No matter what she said, she had deep faith in Kazuma's powers. If Kazuma was actually unable to finish off someone like Hyoue......

“......What happened?”

“That old man summoned over a hundred youma at once. I was busy taking care of that when he took the chance to run off.”

“Over a hundred?”

Seeing the doubtful Ayano, Ren confirmed Kazuma's words.

“It is true, Nee-sama. Youma that blocked all vision! Nii-sama used one move to get rid of all of them! The reason why we failed to catch Hyoue was......”

(To save Nee-sama......)

Kazuma stopped Ren from completing that sentence. Kazuma pressed his fingertip onto Ren's lips, awkwardly silencing him.

“What are you trying to hide?”

“Nothing important. Anyway, the biggest problem now is Ryuuya. If this happens again, we'll die for sure.”

“......You still intend to fight?”

Hearing this, Kazuma proceeded to judge the cowering Ayano.

(I never expected her to be so weak mentally.)

But now was definitely not the time to let her continue being depressed. He planned to fight against that monster alone, but the suffering and efforts had to be shared by everyone. That is Kazuma's belief.

“What, are you scared? Well, I won't blame you, since you lost so miserably just now. The next time you're caught, I promise not to laugh.”

After being completely humiliated in such a way, Ayano's cheeks became so red she put on blushers.

“Even if I can't win, at least I can commit seppuku before the enemy catches me! I won't leave even a cell to those guys! I have that kind of determination, so don't look down on me!”

She rebutted angrily. Her spirit was plenty, but the content was unacceptable.

Unsure of how to respond, Kazuma's eyebrows creased together as Ayano continued,

“What I meant was that we should head back and reorganize our fighting force. Since Ren is already rescued, there shouldn't be any risk of the seal breaking, so......”

“Rejected.”

Kazuma bluntly refused Ayano's suggestion.

“It won't work out if we're attacked while moving. If the entire transport vehicle is destroyed, are you sure you can escape?”

“But they won't be stupid enough to kill Ren, would they? If they do that, they can't break the seal.”

“Hyoue's goal is to destroy the Kannagi clan. From the looks of it, he hates the Kannagi clan to the core. Releasing the seal placed upon their god was probably just one of the ways he planned to do it.”

Even though he used the word "probably", Kazuma was actually very certain. If Ayano saw that insane hatred with her own eyes, perhaps she would be able to understand!

To Hyoue, God or Devil is nothing but power. In his heart, he only thinks about how he can use them. Since he had Ryuuya, who could be used to destroy the Kannagi clan, he did not need to obsessed over breaking the seal of their god.

"Besides, they'd win if they kill us. My old man is now heavy with injuries......"

“That was your fault!”

“Don't talk about that right now. No matter how powerful the clan chief may be, his body can't fight. The branch family is completely useless. In other words, if we die, it means the end of the Kannagi clan. Got it?”

After hearing his logical analysis, Ayano had no way of rebutting. Even though she knew that Kazuma was right, her body naturally rejected the fact that she would have to fight against Ryuuya once more.

But before she could recollect herself, Kazuma raised his head to look into the sky.

“No time to think...... We've been found.”

“......? Didn't you set up a kekkai?”

“Yeah, but after what the two of you did, I doubt it'll last.”

“......I'm so sorry.”

“It's okay...... By the way, Ren.”

“Ah, yes?”

Ren, who was called suddenly, replied in a rising voice.

Kazuma then made a cruel declaration,

“Hyoue will definitely target you, because he'd still want the power of a God. But we'll be struggling with just Ryuuya, so there's no way we can protect you. Therefore, handle your own problems by yourself.”

This sentence seemed to imply "you might as well die if you're a nuisance", so Ren became tense upon hearing it. But he recovered in a while, and looked back at his brother with determined eyes.

“I...... I got it. I can handle someone like Hyoue by myself. If I lose, I shall commit seppuku before I get caught, so I won't cause any trouble for Nii-sama. Will that do?”

Ren said, with a pale face.

Kazuma, unsure whether to laugh or cry, stared at Ren, and then turned his head to Ayano.

“Man, because you said such stupid things, now Ren has no clue what he's fighting so hard for.”

“What stupid things? As the main family of the Kannagi clan, this kind of determination is only natural!”

Kazuma, rather than concerning himself with Ayano, turned to Ren instead. He grabbed the tiny head that stood before his chest.

“Wha...... What's the matter, Nii-sama?”

“Ren, let me tell you the rules of this game. 'The survivor always wins'. Simple enough?”

Ren was at a loss due to the sudden roughness, but Kazuma continued without caring.

“Someone without the will to live will lose for sure. This is a rule that will never change, so remember that.

Listen well. You're just a kid - No one thinks you're of much use, so just doing what you can will be enough.”

“Doing what I can......?”

“That'd be 'to live'. Don't try to beautify death with terms like 'self-sacrifice'. Death is the end of everything. You'll lose your past, present and future in an instant. There is no way to start over. It is the absolute end.”

Unable to lose nor sacrifice, Kazuma could not accept exchanging the future of a twelve year old for peace.

He did not want to lose anything important anymore.

“But as long as you're still alive, there will be a chance to turn the tables around. So, even if your teeth are knocked out, you have to swallow them back along with your blood. No matter how pathetic or shameful it seems, never give up on surviving. Even if you must struggle to the very last moment, that is your battle. Can you do it?”

Kazuma looked at Ren closely, and Ren returned his gaze in the same way.

Never give up. Never throw hope away. That is what is required to win. That is what Ren

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learned from Kazuma. His pale face regained its natural color, and the dread of being pushed to a dead-end faded from his eyes.

(I am not alone.)

There are people who protect me, people who support me, so all I need to do is finish whatever I can. Because this is the best way to make the current me, who is still immature, useful.

“Yes!”

Hearing such an energetic reply, Kazuma gave off a gentle smile. Ren was comfortable with having his head rubbed so roughly.

“So then...”

Kazuma pushed Ren backwards lightly and told Ayano, without shifting his eyes,

“......He's here.”

Ayano raised her head to look into the sky. As if slicing open the blue sky, a black shadow darker than darkness itself emerged from a point in the sky. Following that, the shadow expanded quickly, clearly revealing its face.

“So he's here......”

Ayano mumbled in a trembling voice after seeing a human shadow form.

The black shadow, who seemed to be able absorb all light just by opening its arms like wings, landed on the ground. Kazuma smiled evilly at the demonic opponent that stood there silently.

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— Maintenant, la seconde manche commence……

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