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Zero no Tsukaima Español:Volumen2 Capítulo8

2010-01-29T01:42:08Z

190.134.203.105:

== Capítulo VIII ==
== La Víspera de la Batalla Final en Newcastle ==

El buque llamado ''Águila'' llevó a Saito y compañía a través de la escarpada costa de Albión. Les llevó tres horas de viaje, pero ya podían ver el cabo, donde un castillo inmenso estaba erigido.

Wales le explicó a Saito, que estaba parado en la parte de delante de cubierta, que ese era el castillo de Newcastle. Sin embargo, el ''Águila'' no fue directo a Newcastle, sino que navegó descendiendo en la costa.

-¿Por qué estamos descendiendo?

Wales señaló el cielo sobre el castillo, donde un barco gigantesco flotaba; pero aquel barco no podía ver que el suyo se estaba escondiendo al otro lado de una nube.

-Nave rebelde.

Se podría describir solamente como una nave enorme, con el doble del tamaño que tenía el ''Águila'', y un número increíble de velas. Parecía que apuntaba hacia el puerto de Newcastle. Sin ninguna advertencia, abrió fuego hacia el castillo. La primera bala se estrelló contra el muro, despidiendo un pequeño fuego. La onda de choque que produjo el impacto se pudo sentir en el ''Águila''.

-Ese buque, el ''Soberano Real'', perteneció alguna vez a la flota de nuestro país, pero cuando los rebeldes tomaron control de él, le cambiaron el nombre a ''Lexington''. Lo llamaron así en honor al campo de batalla donde esos tipos ganaron su primera batalla contra nosotros- dijo Wales con una sonrisa, dejando notar un hoyuelo-. Ese buque bloquea constantemente Newcastle desde el cielo. Dispara al castillo de vez en cuando, no para causar daño sino para molestarnos.

Saito miró el buque a través de la nube. Tenía muchos cañones a ambos lados, y un dragón pintado en la superficie.

-Tiene ciento ocho cañones y en verdad parece un dragón lanzallamas algunas veces. Toda la rebelión comenzó por este barco. No somos rival para él, así que es mejor ir por esta nube y mantenernos fuera de vista. Podemos llegar a Newcastle por otro lado, por un puerto secreto que sólo nosotros conocemos.

*-*-*-*-*-*-*

Pronto, todo se volvió muy oscuro cuando el barco flotó debajo del continente, porque el sol ya no les brindaba su brillo, y estaban rodeados por nubes. No podían ver nada. Wales explicó que los rebeldes nunca iban debajo del continente porque viajar de esa manera era peligroso.

El aire frío, húmedo y fresco golpeó las mejillas de Saito.

-Casi siempre usamos mediciones básicas y poca magia cuando navegamos, ya que no existe un edificio de control aéreo en la fuerza aérea real- rió Wales-. El Noble que no conoce el cielo no es una persona inteligente.

Navegaron por un rato más. Luego, la magia fue lanzada. Un hoyo de por lo menos trescientos metros de diámetro podía ser visto. La vista era impresionante.

-Parad aquí por ahora.

-Sí, sí, señor. ¡Parad aquí!

La orden de Wales llegó a la tripulación, que aún estaba muy enérgica y avivada. Las velas fueron recogidas, y el ''Águila'' comenzó a desviarse justo bajo el hoyo.

-Lento, aumentad la velocidad.

-Sí, sí señor. ¡Aumentad la velocidad!

El ''Águila'', también llamado ''Marie Grande'', comenzó a acercarse lentamente hacia el oscuro hoyo.

-Ustedes definitivamente no son piratas, Su Alteza- asintió Wardes.

-La mayoría de nosotros somos definitivamente piratas, Vizconde.

*-*-*-*-*-*-*

La luz se filtraba dentro del agujero, y era ahí hacia donde el Águila se dirigía.

El buque de guerra había llegado al puerto secreto de Newcastle. Dentro, la enorme cueva de piedra caliza estaba cubierta por un musgo blanquecino. Mucha gente esperaba en el muelle. La sogas fueron arrojadas hacia los marinero para que ataran el Águila. Finalmente, una rampa de madera fue colocada.

Wales apresuró a Louise y los demás para que bajaran por la rampa. Un mago alto y entrado en años se les acercó.

-Oh, oh. Maravillosos resultados militares, ¿cierto, Su Alteza?

Parecía que el viejo mago había aparecido de la nada frente al Águila.

-Estoy muy contento, Paris. ¡Es azufre! ¡Azufre!

Cuando Wales gritó eso, a su alrededor se juntaron muchos soldados sonrientes.

-¡Oh! ¡Azufre! ¡Es lo que mejor honra a nuestro gran barco!- comenzó a gritar el anciano mago-. He servido por sesenta años al anterior Rey… No habrá más días tan felices como aquellos, Su Alteza. Luego de que comenzara la revuelta, todo se volvió triste… Incluso con el azufre no lo lograremos…

-Incluso si cae la derrota sobre nosotros- rió Wales con una sonrisa-, les mostraremos a esos rebeldes la valentía y el honor de la Familia Real.

-Muerte en una gloria. Mis viejos huesos tiemblan de emoción. Se reportó que los rebeldes irán a atacar el castillo mañana. Sólo puede ser ahora o nunca, Su Alteza.

-¡Aún sea con nuestro último aliento, pondremos a sus soldados en vergüenza!
Wales y los demás estaban riendo desde el fondo de su corazón como si fuera la cosa más normal.

Louise se sintió preocupada cuando oyó la palabra ‘derrota’. En otras palabras, morirían. ¿No están asustados por la muerte?

-¿Y quiénes son éstas personas?- preguntó el viejo mago llamado Paris a Wales luego de ver a Louise.

-Ella es un embajador de Tristain. Ha venido por importantes asuntos del reino.
Paris pareció sorprendido por sólo un momento, preguntándose qué estaría haciendo la embajador de otro reino en esas ruinas, pero pronto la sonrisa volvió a su rostro.

-Así que usted es la embajadora. Paris Chamberlain a su servicio, señorita. Muy considerado de su parte recorrer todo el camino hacia Albión. Aunque puede que no sea mucho, tendremos un pequeño festín esta noche. De todas formas, por favor, asista.

*-*-*-*-*-*-*

Louise y los otros siguieron a Wales a su cuarto. La habitación del Príncipe estaba situada detrás de la cocina, y lucía más bien ordinaria, con una cama de madera, una mesa y un par de sillas. Había también una pintura en la pared que ilustraba una escena de batalla.

El Príncipe se paró sobre una silla y descolgó la pintura. Un joyero quedó al descubierto. El Príncipe se quitó el collar de su cuello. Colocó la punta de ésta como llave en la cerradura de la cajita y la abrió. El retrato de Henrietta se hallaba descansando ahí.

Wales, que había notado el interés de Louise en la caja, dijo avergonzado:

-Caja fuerte.

Dentro, había una carta. Parecía ser también de la Princesa. Wales la sacó con amor y la leyó. Aquella carta parecía más vieja de lo que era por las lecturas constantes.

[[Image:ZnT02-201.jpg|thumb|''"Después de leerla, Wales la dobló cuidadosamente y la volvió a poner en el sobre. Luego se la tendió a Louise."'']]

Después de leerla, Wales la dobló cuidadosamente y la volvió a poner en el sobre. Luego se la tendió a Louise.

-Ésta es la carta que me dio la Princesa. Carta que ahora devuelvo.

-Gracias- Louise recibió la carta con una pronunciada reverencia.

-El Águila los llevará de regreso a Tristain mañana, ya que no lo usaremos en batalla.

-Pero, Su Alteza…- Louise abrió su boca con decisión luego de ver un rato la
carta, y preguntó con duda-. ¿Qué tenía en mente cuando dijo ‘ser derrotados con gloria’?

-Es así- respondió Wales sueltamente-: nuestra armada tiene trescientos hombres, mientras que las fuerzas enemigas son de cincuenta mil. No hay posibilidades de ganar. Así que moriremos con gloria.

Louise bajó la mirada.

-¿Su Alteza también se refiere a él mismo cuando habla de morir en batalla?

-¡Por supuesto! Moriré también.

Saito, que había presenciado la conversación desde un lado, suspiró. El Príncipe estando tan poco preocupado por la muerte al día siguiente lo hacía todo más confuso. Parecía que no era algo real sino algún evento de una obra de teatro.

Los hombros de Louise cayeron más cuando se inclinó más ante Wales. Aún tenía más cosas que preguntar.

-Su Alteza… Disculpe mi descortesía, pero hay algunas cosas más que quiero decir.

-¿Qué deseas decir?

-¿Cuál es el contenido de la carta?

-Louise- protestó Saito. Después de todo, ciertamente, el contenido de la carta era un asunto personal.

Pero Louise, luego de preguntárselo a Wales, miraba de una manera más resuelta.

-Cuando la Princesa me encomendó esta misión, parecía como si se estuviera preocupando por su amado. Y en aquella caja hay un retrato de la Princesa. Y viendo aquella cara soñadora suya luego de besar y leer la carta… Usted y la Princesa…

Wales sonrió, adivinando lo que Louise quería decir.

-¿Quieres saber si mi prima Henrietta y yo tenemos una relación amorosa?

-Al parecer es así- asintió Louise-. Perdone mi sorpresiva descortesía, pero , si es así, entonces el contenido de la carta es…

-Una carta de amor, tal como pensabas- dijo Wales, luego de poner su mano en la frente, haciendo el gesto de cuando a uno le preocupa qué decir y qué no-. Si ésta carta de amor llega a ser descubierta por la Casa de Germania, como me informa Henrietta en su carta, sería una gran amenaza. En ella, Henrietta me jura eterno amor en nombre del Fundador Brimir. Un juramento de amor en nombre del Fundador es como el juramento al casarse. Si ésta carta llega a conocerse, ella sería acusada de cometer el crimen de bigamia, el Emperador de Germania se aseguraría de romper el compromiso con una Princesa que viola la reglas. Con esto, ya no habría alianza, y Tristain sería ignorado políticamente por las familias Nobles de otros países.

-¿La Princesa y Su Alteza tienen un romance, entonces?

-Es una larga historia…

-¡Su Alteza, vuelva!- dijo Louise a Wales en un tono ferviente-. ¡Vuelva a Tristain!

Wardes puso una mano en el hombro de Louise abruptamente. Sin embargo, eso no impidió que Louise siguiera.

-¡Se lo ruego! ¡Por favor, vaya a Tristain con nosotros!

-No es possible- dijo Wales con una sonrisa.

-Su Alteza, me opongo. ¡La Princesa tampoco estaría de acuerdo! ¿Acaso no dice eso en la carta? Conozco a la Princesa desde nuestros días de niñez. Conozco su manera de pensar muy bien. La Princesa no merece que muera la persona a la que ama. Su Alteza, usted no lo ha dicho, pero estoy segura de que la Princesa le dijo que huyera.

Wales negó con la cabeza.

-No hay tal línea escrita.

-¡Su Alteza!- siguió presionando Louise a Wales.

-Soy de una familia Real. No estoy mintiendo. En esa carta, no está dicho por la Princesa que escape, lo juro por mi honor- dijo Wales, como si estuviera dolido. Parecía que las palabras de Louise lo habían golpeado-. Henrietta es una princesa. Tiene que dar prioridad al reino en vez de a mí.

Louise entendió lo que Wales quería decir. Incluso si él amaba a Henrietta, en esta situación, aquello no sería apoyado por otros nobles.

Wales palmeó el hombro de Louise.

-Eres una chica honesta, la Vallière. Tienes ojos sinceros, transparentes y amables.

Louise bajó la mirada con tristeza.

-Pero déjame darte un consejo. No es muy bueno para un embajador ser así de honestos- sonrió Wales, con un gesto atractivo-. Sin embargo, eres un embajador perfecto para un reino arruinado como el nuestro.

»Porque el Gobierno que será destruido mañana es más honesto que cualquier otro. Y ya no tiene nada más que defender aparte del honor- después de decir eso, sacó algo de su bolsillo. Por la forma y la manecilla que giraba, parecía ser un reloj-. Oh, ha llegado la hora de nuestra pequeña fiesta. Como son los últimos invitados de nuestro reino, me gustaría que asistieran.

Saito y Louise salieron de la habitación. Wardes se quedó atrás, y se inclinó ante Wales.

-¿Quiere decir algo más, Vizconde?

-Hay un favor que me gustaría pedirle, Milord.

-Pregunte.

Wardes susurró al oído de Wales, quien sonrió.

-Ah, a tan encantadora petición, será un placer.

*-*-*-*-*-*-*

La fiesta se llevó a cabo en el salón del castillo, con el Rey de Albión, James I, sentado en su trono, y los Nobles y vasallos reunidos. A pesar de que todos irían a morir al día siguiente, era aún un festín. Y la mesa estaba llena de varios platos.

Saito y los otros estaban observando esta colorida fiesta desde un rincón del salón.

-Dejan todas sus preocupaciones de mañana a un lado y tratan de disfrutar el presente

-Así es, se comportan alegremente- asintió Wardes, en respuesta a las palabras de Saito.

Cuando el Príncipe Wales apareció, hubo varias miradas entusiastas entre las mujeres. Parecía que no sólo era popular como Príncipe sino como hombre atractivo también. Cuando se acercó al trono, la gente empezó a murmurar.

James I trató de pararse para saludarlo, pero por su avanzada edad se tambaleó y case cae al suelo.

-¡Su Majestad! ¡Aún es muy temprano para morir!- se escuchó una risa en el salón.

-¡Ciertamente! ¡Guárdese para mañana!

James I no estaba siendo insultado por aquellos comentarios.

-No se preocupen. Es sólo que mis piernas estaban entumecidas por sentarme tanto tiempo- sonrió.

Wales se acercó y ayudó al Rey apoyándolo en él. Hubo otras pocas risas.

-Gente, les digo a todos ustedes, bravos y leales vasallos, que mañana los Reconquistadores planean atacar nuestro Newcastle con todas sus fuerzas. Ustedes siguieron y pelearon valientemente por este Rey viejo e inútil. Sin embargo, mañana no será una batalla. Será una matanza para un solo lado. Resistamos y mostremos nuestro valor por una última vez- el Rey tosió fuertemente, y luego continuó hablando-. Pero sería mucho pedir que todos murieran. Por esto, por la mañana, el Águila se llevará a todas las mujeres y niños y a los que quieran irse a un lugar más seguro lejos de este olvidado continente.

Sin embargo, nadie respondió.

-¡Su Majestad, estamos esperando la orden! ''“¡A la carga! ¡A la carga! ¡A la carga!”''. Ya que nuestros oídos están tan mal hoy, dudo que podamos oír otras órdenes.

Todos asintieron.

-Cierto. ¿Qué dirían los demás si fuéramos a huir?

-Es muy tarde para echarse atrás, Su Majestad.

-Todo está bien. Continuaremos sirviendo al Rey como hemos hechos todos estos años. ¡Hoy es una gran noche! El Fundador nos ha bendecido con una luna maravillosa y una noche cálida. ¡Disfrutemos la bebida y el baile por hoy!

Con esto, todos regresaron a la fiesta. Los tres invitados de Tristain atraían mucho la atención. Los Nobles no parecían estar tristes o preocupados, sino que juguetonamente seguían bromeando y ofreciendo vino o comida a los huéspedes.

-¡Embajador, pruebe este vino! Díganos el vino de qué país es mejor.

-¡Aquí, pruebe esto! Es el especial de Albión, pollo con miel; le hará bien para la salud y la fuerza, lo aseguro.

''Albión sigue divirtiéndose. ¡Incluso al final!''

Saito se puso melancólico.

Las personas que actuaban tan alegremente frente a la muerte se veían más tristes que valientes. Louise parecía haberlo percibido más. No pudo soportar la atmósfera. Sacudió la cabeza y salió corriendo del salón.

Por un momento, Saito quiso seguirla, pero luego urgió a Wardes a ir en vez de él. Wardes asintió y fue tras ella. Saito se agachó en el piso y suspiró.
Wales vio a Saito actuar de esa manera y se dirigió hacia él desde el centro del salón.

-Éste muchacho es el Familiar de la señorita la Vallière. Pero es muy inusual que una persona sea un Familiar. Tristain es en verdad un país insólito-rió Wales, mientras hablaba.

-Es inusual en Tristain también- dijo Saito cansadamente.

-¿Deprimido?- Wales miró a la cara a Saito ansiosamente.

Saito aún sentía su brazo adolorido, y ver gente preparándose para su propia muerta lo hacía sentir peor.

Se levantó y le preguntó a Wales:

-Disculpe si suena rudo, pero, ¿no está asustado?

-¿Asustado?- Wales miró a Saito, extrañado.

-¿No tienen miedo a morir?

-¡Estás preocupado por nosotros!- rió Wales, luego de oír las palabras de Saito-. ¡Por nosotros! ¡Qué buen chico eres!

-No, digo, es sólo que es aterrador para mí. No podría reír de la forma en que ustedes lo hacen si supiera que moriré mañana.

-Estoy asustado. No hay una sola persona que no tenga miedo a morir. No importa si eres un Noble o un Plebeyo.

-Entonces, ¿por qué?

-Es porque tengo algo que defender, algo que me hace olvidar la frialdad de la tumba.

-¿Qué defiende? ¿El honor? ¿La fama? Esas son cosas estúpidas por las que morir- dijo Saito con voz más fuerte.

-La fracción aristócrata Reconquistadores es nuestra enemiga- contestó Wales con ojos fríos-. Tratan de unificar Halkeginia, aferrándose a la idea de Tierra Santa. Es bueno que la gente tenga ideales como ese, pero no debería hacerse por la fuerza y con sangre. Todos los países estarán arruinados.

-Pero, ¿ya no hay oportunidades de ganar? ¿Cuál es el punto de morir aquí? Quizá puedan encontrar otras maneras de derrotarlos después…

-No, por lo menos debemos mostrar un mínimo de valor y honor a otros Nobles. Aún si no es posible ganar, podemos demostrarles que las Familias Reales de Halkeginia no son un enemigo débil. Aunque no quieran abandonar su ambición de ‘Unión’ y ‘Recuperación de la Tierra Santa’ tan pronto.

-¿Por qué?- preguntó Saito, quien había crecido en el moderno Japón y no podía entender por qué uno debía mostrar su valor de esa manera.

-¿Que por qué? Simple, es nuestra obligación- declaró decisivamente Wales-. La obligación de aquellos nacidos en la Familia Real. La obligación impuesta en cada Familia Real para defender su reino hasta el final.

Saito aún no entendía. ''Además, ya que Wales tiene alguien a quien ama, y quien los corresponde también, ¿no es sobrevivir una obligación con esa persona?'', pensó.

-La Princesa de Tristain lo ama. ¿Ha olvidado la carta?

Wales sonrió, recordando, luego de oír las palabras de Saito.

-Por amor, a veces es necesario pretender no saber. Por amor, a veces es necesario abandonar. No hacerlo sería solo dar una excusa para que otros invadan Tristain.

-P-Pero…- Saito dudaba. Wales no cambiaría de opinión.

Wales cogió el hombro de Saito y lo miró directo a los ojos.

-Ya que está todo claro, no se lo digas a Henrietta. No hay necesidad de preocupar su hermoso rostro con cosas innecesarias. Ella es como una bella flor, ¿no lo crees?

Saito asintió. ''Ciertamente es una princesa muy bella. Tampoco quiero ver su rostro triste o preocupado. Pero Wales no cambiaría de opinión por eso''. Eso era lo que decían los ojos del Príncipe.

-Sólo dile que Wales peleó valientemente y murió valientemente. Eso será suficiente.

Wales regresó al centro del salón luego de decir eso.

*_*_*

Saito dejó el festín, pero, como se sentía perdido, le preguntó al camarero dónde estaba su habitación.

Luego de que le explicara dónde se encontraba, alguien tocó su hombro desde atrás. Saito vio a Wardes cuando se volvió.

-Te tengo que decir algo- dijo Wardes, con un tono frío.

-¿Qué cosa?

-Louise y yo tendremos una boda aquí mañana.

El cuerpo de Saito se congeló. No fue capaz de entender el significado de las palabras por un momento.

-¿Justo ahora? ¿Por qué?

-Porque queríamos pedirle al valiente Wales, Príncipe de la Corona, que haga de intermediario en nuestro matrimonio. El Príncipe de la Corona ha aceptado gustosamente. La ceremonia se llevará a cabo antes de la batalla decisiva.

Saito se quedó en silencio y asintió.

-¿Asistirás?- preguntó Wardes.

Saito sacudió la cabeza.

-Entonces puedes irte con el barco de la mañana. Louise y yo regresaremos con mi grifo.

-Pero, ¿no es una distancia muy larga para que vuele?- Saito, confundido, preguntó algo poco importante.

-Sólo si se vuela rápido y sin descansar- respondió Wardes-. Bueno, entonces, me tengo que ir.

-E-Está bien…

Los hombros de Saito cayeron. Aunque sabía que esto vendría de cualquier manera, se sentía muy solo.

*_*_*

Saito caminaba por un pasadizo oscuro, sosteniendo un candelero.

Las lunas se veían brillar a través de una ventana abierta a un lado del pasillo. Había una chica que caminaba sola bajo ellas. Tenía el cabello largo y rosado… Lágrimas parecidas a perlas caían por sus blancas mejillas. Saito contempló en silencio aquel hermoso pero entristecido rostro.

Louise se volvió y se dio cuenta de que Saito estaba ahí, parado con un candelero. Aunque trató de limpiarse los ojos, seguían húmedos. Su expresión se volvió triste de nuevo.

Cuando Saito caminó hacia ella, Louise se encogió, como si perdiera toda su fuerza.

-Tú… estás llorando. ¿Por qué…?

Louise no respondió sino que apretó su rostro contra el pecho de Saito.
Saito la abrazó firmemente.

[[Image:ZnT02-217.jpg|thumb|''"En un primer momento, lo desconcertó que Louise se le pegara. No estaba acostumbrado a este tipo de cosas. Sin embargo, ella estaba llorando como una niña. La sentía como si lo abrazara muy cariñosamente."'']]

En un primer momento, lo desconcertó que Louise se le pegara. No estaba acostumbrado a este tipo de cosas. Sin embargo, ella estaba llorando como una niña. La sentía como si lo abrazara muy cariñosamente. Louise estaba herida y a él le apenaba eso. Pero, ¿qué significaba esto?

''Probablemente Louise me está abrazando porque me encontraba aquí de casualidad. Como una niña abrazando a un animal de peluche. No soy yo sino Wardes quien es importante para ella.''

Pero Saito no dijo nada. Palmeó con su mano la cabeza de Louise de una manera extraña. Su cabeza parecía tan pequeña que cabía en su palma.

-E-Esas personas… ¿Por qué? ¿Por qué quieren morir? A pesar de que la Princesa… Incluso si Wales la ama… ¿Por qué el Príncipe de la Corona Wales elige morir?

-Él dijo que su propósito era defender lo más importante.

-¿Qué es más importante en este mundo que la persona que uno ama?

-Yo tampoco entiendo la manera de pensar del Príncipe.

-¡Lo persuadiré! ¡Lo volveré a persuadir!

-No.

-¿Por qué?

-Porque tú estás aquí para entregar la carta de la Princesa. Ésa es tu única misión.

-Yo… quiero regresar pronto- murmuró Louise, mientras las lágrimas seguían cayendo por sus mejillas-. Quiero regresar a Tristain. No me gusta este lugar…. Ésta gente tonta y su Príncipe Irrazonable que abandonan todo…

Aunque a veces Louise actuaba dura, era aún una niña. No podía entender el mundo de Wales. Pero Saito la entendía, pues él pensaba de la misma forma.

Louise, como si de pronto recordara, sacó algo de su bolsillo.

-Extiende tu brazo izquierdo- dijo Louise.

-¿Qué?

-Sólo hazlo.

Saito hizo como le decía. Era un frasco lo que Louise había sacado. Metió un dedo y sacó un poco de medicina pegajosa que olía curiosamente.

-Obtuve esto de una persona del castillo hace un rato- murmuró Louise mientras lubricaba el brazo de Saito con ella-. Ésta medicina mágica de agua es muy efectiva contra las quemaduras. Sólo pude conseguir esto. Pero le hará bien.

''Nunca pensé que pudiera ser tan amable. Pero no debo volverme tan dependiente de esta gentileza porque se irá pronto''… Saito sacudió la cabeza y empujó a Louise lejos de él.

Louise lo miró sorprendida. Saito tenía una expresión dolida en su cara. Luego de verlo, Louise se mordió el labio.

-¿P-Por qué esa cara? ¿Pasó algo?

-No es nada.

-Entiendo. Tan pronto como regresemos, buscaré la manera de mandarte de nuevo a tu mundo- dijo Louise, dudando.

Aparentemente, lo había malentendido. Pero Saito pensó que era mejor así.

-E-Está bien… incluso si no ayudas.

-¿Qué?

-Me refiero a que te casarás pronto, así que no deberías molestarte en buscar la forma de enviarme de regreso.

-¿Qué? ¿No me digas que te estás preocupando por eso? ¿Aún estás pensando en eso que dije en el hotel de La Rochelle?- Louise apartó la mirada de Saito-. Ciertamente, dije ‘casarme’ en ese momento… P-Pero, no lo decía en serio… No es posible que me case aún. Todavía no soy una buena maga… Y tampoco he encontrado la manera de enviarte de regreso…

''Es cierto, Louise no se casaría porque se siente responsable por mí. Y por esa razón no será capaz de casarse hasta que encuentre la manera de regresar a casa'', pensó Saito, pero eso no era justo para Louise. ''No creo que esto sea justo para esta deslumbrante, bella, tierna y gentil Louise''.

-Está bien, encontraré la manera de regresar solo. Por lo tanto, debes casarte.

-¡Qué cosa tan egoísta dices! ¡Eres mi Familiar! ¡Defiéndeme hasta que encuentre la manera de regresarte!- dijo Louise, mirando intensamente a Saito.

-Yo no puedo defenderte- los hombros de Saito cayeron solitarios cuando habló-. Recuerda lo que pasó.

Las escenas del viaje revivieron en la cabeza de Saito. Cuando comenzaron a llover flechas, fue Wardes quien lo salvó. Fue derrotado en un duelo por Wardes. Cuando fueron atacados por el hombre de la máscara blanca, no pudo salvar a Louise.

''Siempre es Wardes quien te salva. No pude hacer algo que no sea pararme y mirar.''

-No soy un gran mago como el Vizconde. Sólo soy una persona normal, a pesar de que digan que soy el legendario familiar Gandalf. No sé cómo pelear. Todo lo que puedo hacer es balancear una espada imprudentemente. No puedo protegerte.

La palma de Louise abofeteó la mejilla de Saito.

-¡Cobarde!

-Hay que separarnos desde aquí, Louise- dijo Saito, sin cambiar de expresión-. Tú regresa con el Vizconde en su grifo mientras yo regreso con el Águila. Cuando aterrice, buscaré la forma de volver a mi mundo. Ya estoy demasiado en deuda contigo por todo lo que has hecho.

-¿Hablas en serio?

-Sí.

-¡Idiota!- gritó Louise, las lágrimas empezando a correr de sus ojos otra vez. Saito no respondió, sólo la miraba temblar-. ¡Te odio! ¡Te odio!

-Lo sé- murmuró Saito, cerrando los ojos.

Louise se volvió sobre sus talones y corrió por el oscuro pasillo.
Saito se tocó la mejilla. El lugar donde había sido golpeado aún dolía, y lo hacía sentir muy triste.

-Adiós, Louise- dijo Saito con voz débil. Aunque pensaba que no lloraría, las lágrimas escapaban y no paraban-. Adiós, mi tierna y adorada Ama.

Zero no Tsukaima Español:Volumen2 Capítulo7

2010-01-29T01:37:56Z

190.134.203.105:

== Capítulo Siete ==
== El Príncipe de un País Moribundo ==

Saito fue capturado y aprisionado por los piratas. Parecía que la tripulación del ''Marie Grande'' los habían ayudado a hacerse con el barco.

Saito fue despojado de su espada, al igual que las varitas de Wardes y Louise. Por tal motivo, sus manos y piernas no estaban inmovilizadas. Sin varitas, al igual que el desarmado Saito, los magos eran inofensivos. Pero no se podía decir lo mismo de Louise.

En la parte de atrás se podían ver barriles de vino, sacos de cereal y cascos de pólvora tirados desordenadamente. Pesadas balas de cañón estaban apiladas en una esquina de la habitación.

Wardes examinó tal cargamento con gran interés.

Saito estaba sentado en otra esquina de la bodega, frunciendo el ceño por el dolor que le causaba su brazo herido.

Louise lo miraba con una expresión preocupada luego de ver a Saito en ese estado.

-¿Ves? Como pensé, esa herida duele, después de todo.

-No es nada- dijo Saito agriamente.

-¿Que no es nada? ¡Muéstrame!- Louise cogió el brazo de Saito con fuerza y le alzó la manga-. ¡Ah!

Se veía realmente mal. Debido al hechizo relámpago del hombre enmascarado, una herida severa que iba desde su hombre hasta su muñeca había sido infligida en su brazo izquierdo. Pero más que eso, parecía empeorar. Su hombro estaba bajo una horrible convulsión.

-¡¿Que no es una quemadura horrible?! ¡¿Debo sentirme aliviada ahora?!- gritó Louise. Se paró y comenzó a golpear la puerta-. ¡Que alguien venga! ¡Que venga!

El guardia se levantó.

-¿Qué?

-¡Agua! ¿Hay algún mago? ¡Necesitamos un mago de agua! ¡Hay una persona herida! ¡Necesita ser curado!

-No hay ninguna persona aquí.

-¡Mentira! ¡Sí la hay!

Wardes, sorprendido por la escena, miraba a Louise boquiabierto. Saito cogió el hombro de Louise.

-Sé obediente. Aquí tú eres la prisionera.

-¡No, no lo haré! ¡Estás herido!

-¡Deja de decir eso!- gritó Saito.

Louise se sintió avergonzada por la actitud amenazadora de Saito. Su pupila comenzó a ponerse húmeda. Sin embargo, Louise tragó saliva y trató de contener las lágrimas que ya le salían.

-N-No llores…

-¡No estoy llorando! ¡No hay ningún amo que llore en frente de su Familiar!

Saito volvió su rostro.

-Ya veo…

-Nunca lloraría frente a ti.

Louise caminó hacia la otra pared y se sentó, evitando mirar a Saito. Su cuerpo estaba temblando. Saito se dirigió a Wardes y le dio un golpecito en el hombro.

-Por favor, consuélala.

-¿Por qué?

-¿No eres el prometido de Louise?

Wardes asintió y se puso detrás de Louise, cogiéndole los hombros para consolarla. Saito se tumbó en el suelo, apartando sus ojos de Wardes y Louise. El dolor en su brazo seguía empeorando. Era la culpa de Saito por no dejar que Louise lo ayude.

''Es un castigo apropiado para un ser sin importancia como yo.''

-Mi castigo… No duele tanto. ¡Agh!

Sus murmullos fueron interrumpidos cuando se abrió la puerta. Un hombre gordo con un plato de sopa entró.

-Arroz.

Saito, que estaba cerca a la puerta, trató de tomarlo, pero el hombre alzó el plato de repente.

-Sólo después de responder algunas preguntas.

Louise, con los ojos hinchados, se levantó.

-Pregunta.

-¿Qué los trae a Albión?

-Viajar- dijo Louise con una voz decidida, poniendo su mano sobre la cintura.

-¿Por qué querrían Nobles de Tristain viajar a Albión? ¿Por qué harían turismo en un lugar así?

-No tengo por qué explicarte esas cosas.

-¿Aún pretendiendo ser ruda, a pesar de estar asustada y llorando?

Louise volteó la cara cuando el pirata comenzó a reírse. Cogió el plato con sopa y agua y lo tiró hacia el hombre, pero Saito se lo arrebató.

-¡Oye!

-¡No puedo comer algo hecho por esta gente!- Louise volvió a apartar la mirada.

-No es saludable quedarse sin comer.

Cuando Wardes dijo esto, Louise tomó el plato de sopa con un ademán.

Tres personas comieron la misma sopa de un solo plato, aunque en circunstancias normales esto nunca hubiera sucedido.

Wardes se apoyó en la pared con una expresión cansada en su rostro. Louise desgarró una manga de su blusa y lo remojó en agua, tratando de refrescar la herida de Saito con eso.

-Está bien…

-¡No está bien!- Louise miró fijamente a Saito con sus ojos hinchados-. Porque eres mi Familiar, ¡debes escuchar lo que te diga!

Saito apartó la vista. Louise, que estaba tratando su brazo con delicadeza, lo volvió a mirar.

-¿Qué sucede?

-Tiene cosas más importantes de las que ocuparte.

-Las hay. ¡Pero una herida es también muy importante! ¿Entendido?

Saito siguió sin dirigirle una mirada, hasta que se dio cuenta de los barriles con pólvora.

-Podemos escapar usando eso.

-¿Qué?- Louise siguió la mirada de Saito con recelo.

Saito abrió el barril y llenó el plato con pólvora.

-¿Y a dónde huirías?- murmuró Wardes cansadamente-. Sólo el vacío nos rodea.

Saito se volvió a sentar con un golpe sordo.

-Pero… sentarme así y no hacer nada…

En ese momento, la puerta se abrió de nuevo. Esta vez había un pirata delgado parado frente a ellos. El pirata los miró a los tres con un brillo en los ojos y preguntó:

-Buenas tardes. ¿Son ustedes aristócratas yendo a Albión?

Louise no respondió.

-Vaya, vaya. A juzgar por su silencio, es verdad. Aunque no parezca que nosotros respetemos a los Nobles, es gracias a los aristócratas que nuestro negocio va bien.

-¿Pero no es éste un buque de guerra rebelde?

-No, no. Aunque somos contratados, cooperamos en una relación cincuenta-cincuenta con cada uno. Estamos relacionados con ambas facciones. ¿Entonces qué? ¿Son Nobles? Si es así, entonces podrán irse en el siguiente puerto.

Saito se sintió aliviado. Como Louise era una aristócrata, todo podía ser resuelto pacíficamente ahora. Además, serían llevados al puerto más cercano.

Sin embargo, Louise no asintió la cabeza estando de acuerdo, sino que se quedó mirando de frente al pirata.

-¿Cómo te atreves a tener algo que ver con esos sucios rebeldes? No ignores a los Nobles de Albión. Yo misma soy de una familia noble. Albión es aún un reino, pues la Familia Real es todavía la legítima gobernante. Ya que soy una aristócrata que viene aquí en nombre de Tristain, soy, en otras palabras, una Embajadora. Por lo tanto, exijo un tratamiento de Embajador por parte de ustedes.

Saito abrió su boca ampliamente.

-¿Eres idiota?- murmuró.

-¿A quién estás llamando idiota?- Louise se volvió furiosa a Saito y gritó-. ¡Tú eres el idiota, tratando de actuar tan tranquilo cuando estás tan malamente herido!

-¡Pero qué! ¡Debes elegir mejor el lugar y el momento para ser franca!

-¡Cállate! ¡Tú eres mi Familiar y debes escuchar lo que yo te diga! ¡De todas formas, enséñame tu brazo!

Louise agarró firmemente el brazo de un sorprendido Saito. Mientras Louise trataba de ver el brazo de Saito con tirones, el pirata se reía al ver una escena así.

-¡Honestamente, deberías parar de hacer eso!

-¡Te equivocas! No puedo dejarte herido sin preocuparme- afirmó Louise.

-¿Qué?- preguntó Saito con sorpresa.

-Es porque eres mi Familiar… e-es por eso…

-Entonces iré a reportarlo al Jefe- rió el pirata saliendo.

Saito estaba tan sorprendido que fue incapaz de responder a Louise apropiadamente.

-Tu brazo. Enséñamelo.

-No actúes de esta forma. ¿No hay cosas más importantes de las que preocuparse, como nuestra situación actual?

-No dejaré que cosas como esa me limiten. Por lo demás, tenemos una pequeña oportunidad de sobrevivir.

Louise se levantó, seria. Aunque el pensamiento de casarse con Wardes le hacía gracia al principio, ya no era tan fuerte.

-En todo caso, les has mentido.

-No digas tonterías. ¿Crees seriamente que es algo malo mentirle a esa gente?

Saito suspiró cansado. Wardes se acercó y acarició el hombro de Louise.

-No digas esas cosas, Louise; aún eres mi novia.

Saito apartó la mirada, abatido. El rostro de Louise mostraba diversas sensaciones mientras agachaba la mirada.

La puerta se volvió a abrir. Era el mismo pirata flaco.

-El Jefe llama.

+++

El pirata fue por un pasillo subiendo una estrecha escalera y los llevó una habitación espléndida, construida en la parte superior de la cubierta.

''El Jefe… parece ser el líder de los piratas.''

Mientras la puerta se abría, pudieron ver una mesa estupendamente servida y un pirata sentado al final de ella. Estaba jugando con un bastón que tenía un gran cristal sujetado en la punta. Parecía ser que él era un mago. La habitación del Jefe era muy diferente a lo que se esperaría de un pirata.

Miró intensamente a Louise, quien acababa de entrar al cuarto. El pirata flaco que los había llevado la empujó levemente por atrás.

-Oye, tú, estás parada frente al Jefe, así que salúdalo apropiadamente.

Pero Louise se quedó quieta, sólo mirando al Jefe, que le sonreía.

-Oh, me gusta una mujer con voluntad fuerte. Ya no ere más una niña.

-Exijo que se me trate como un Embajador- demandó Louise, sin hacer caso a las palabras del Jefe.

-¿Y cuál sería el mensaje que estás tratando de dar?- preguntó el Jefe-. ¿Y tiene que ver con la Realeza?

-Sí, así es.

-¿Se dirigen a Nanish? Estaremos ahí por la mañana.

-No le diré nada.

-¿Estás dispuesta a traicionar a los Nobles?- preguntó el Jefe con una voz divertida-. De otra manera, incluso si eres una maga, no puedo garantizar tu seguridad aún con una cuota considerable.

-Moriría primero.

Saito tocó con un dedo a Louise, y notó que estaba temblando. Estaba asustada. Pero aunque lo estuviera, seguía mirando directo a los ojos del Jefe.

Saito recordó su duelo con Guiche.
''
Estaba asustado en ese momento. Pensé que iba a morir. Pero no agaché mi cabeza. Pienso que la Louise de ahora se parece al yo de entonces. Se para frente a un oponente espeluznante pero es capaz de resistirlo porque tiene algo muy importante en su cabeza, igual que yo.''

Esto hacía ver a Louise realmente sorprendente.

-Lo volveré a preguntar. ¿Estás dispuesta a traicionar a los Nobles?

Louise siguió mirando al frente. Cruzó sus brazos e hinchó el pecho. Pero Saito la interrumpió antes de que pudiera abrir la boca.

-Ya le dijo su respuesta.

-¿Y tú quién eres?- el Jefe miró a Saito con unos ojos penetrantes. Esos ojos parecían ver los más profundos secretos, pero Saito lo miró fijamente, como Louise lo había hecho.

-Un Familiar.

-¿Familiar?

-Así es.

El Jefe comenzó a reírse sonoramente.

-Sabía que los Nobles de Tristain eran extraños- dijo el Jefe mientras se levantaba, aún riendo-, pero nunca tanto. Ay, mi estómago me duele.

Saito y los otros estaban confundidos por el repentino cambio de actitud e intercambiaron miradas.

-Oh, lo siento. Como Noble, debí haberme presentado apropiadamente también.

El pirata paró de reír abruptamente y se paró muy derecho. Se quitó la rizada cabellera negra de su cabeza, que al parecer era una peluca. Luego se quitó también el parche negro del ojo y una barba falsa. Ante ellos estaba parada ahora una persona joven de cabellos rubios.

-Soy el General de la Fuerza Aérea Real de Albión. También el Comandante de la flota de nuestro país. Aunque, a decir verdad, esta nave, llamada ''Águila'', es el único barco de nuestra flota. Una flota sin mucho poder. Ay, incluso la gente de la calle podría vencerla fácilmente.

El joven hizo una reverencia mientras se presentaba.

-Soy el Príncipe del Reino de Albión, Wales Tudor.

Louise se quedó boquiabierta. Saito tampoco podía apartar los ojos de la sorpresiva apariencia del joven príncipe de Albión. Wardes miró al Príncipe con gran interés.

Wales sonrió con una sonrisa encantadora y ofreció una silla a Louise para sentarse.

-Bienvenida a Albión, Embajadora. Ahora, hablemos de su mensaje.

Sin embargo, Louise aún seguía sin habla. Se quedó ahí, boquiabierta, incapaz de moverse.

-¿Te preguntas por qué me visto como pirata? ¿Para esconderme? No, los rebeldes ricos han dado mucho apoyo a la rebelión, y es básicamente una táctica de guerra cortar la línea de suministros del enemigo. Por eso tengo que hacer algo, aunque sea de una manera tan indigna como vestirme como un sucio pirata- dijo Wales riendo-. No, era en verdad muy maleducado tratar a un embajador así. Pero tienes que admitir que tú misma no parecías un mensajero real. Y tampoco nunca pensé que los Nobles de otro país nos apoyarían. Aún así debo ofrecerte mis disculpas.

Incluso luego de las palabras de Wales, la boca de Louise seguía abriéndose y cerrándose sin emitir algún sonido. Ella no estaba mentalmente preparada para conocer al príncipe tan de repente.

-Traemos una carta secreta de Su Majestad, la Princesa Henrietta- dijo Wardes mientras inclinaba la cabeza elegantemente.

-Oh, de Su Alteza. ¿Y usted es?

-Capitán de los Caballeros Grifo de Tristain, Vizconde de Wardes- después de decir eso, Wardes presentó a Louise-. Y ella es la Embajadora enviada por Su Majestad, hija de la Familia de la Vallière, y su Familiar, Su Alteza.

-¡En efecto, un noble tan espléndido! Pero sólo tengo a mis diez guardaespaldas para saludarlo, una bienvenida miserable… ¿Entonces, aún poseen esta carta secreta?

Louise sacó la carta de Henrietta nerviosamente de sus ropas. No obstante, se detuvo antes de entregársela a Wales. Luego de unos pocos momentos de vacilación, abrió la boca.

-P-Pero…

-¿Qué sucede?

-Perdón… ¿pero es usted realmente el príncipe?

Wales rió.

-Oh, no me crees incluso después de haberte mostrado mi verdadero rostro. Yo soy Wales. Y sí, en verdad soy el príncipe. Lo demostraré, entonces- agregó Wales, luego de ver el anillo de rubí brillando en el dedo de Louise.

Cogió la mano de Louise y le quitó el anillo que brillaba en un dedo. El Príncipe lo acercó al anillo de rubí que él mismo tenía. Los dos anillos reaccionaron, resplandeciendo con una luz brillante.

-Éste anillo pertenece a la Familia Real de Albión, el Rubí del Viento, mientras que el otro pertenece a Henrietta por la Familia Real de Tristain, y es el Rubí del Agua. ¿Cierto?

Louise asintió.

-El agua y el viento forman el arcoíris, arcoíris que hace de puente entre las dos familias reales.

-Verdaderamente. Siento mucho mi mal educación.

Louise extendió la carta hacia Wales con una inclinación.

Luego de ver la carta amorosamente, Wales besó la firma. El sello fue quitado cuidadosamente. Wales sacó el papel dentro del sobre y comenzó a leer. Por un rato, la leyó con un expresión seria.

-¿La Princesa se va a casar? La hermosa Henrietta. Mi amada… prima.
Wardes inclinó la cabeza en silencio con una expresión afirmativa. Wales volvió a echar otro vistazo a la carta, sonriendo cuando terminó de leer la última línea.

-Entendido. La Princesa me informa con esto que quiere que le devuelva una respuesta. Y aún más importante, la Princesa espera que devuelva una carta suya. Es eso.

Louise sonrió complacida.

-Sin embargo, no posee dicha carta ahora mismo. Está en el castillo en Newcastle. No quise traer la carta de la Princesa a este barco pirata- dijo Wales riendo-. Así que, aunque sea problemático, por favor vengan conmigo a Newcastle.

Zero no Tsukaima Español:Volumen2 Capítulo6

2010-01-29T01:31:00Z

190.134.203.105:

== Capítulo VI ==
== El Continente Blanco ==

Después de asegurarse que Saito y compañía se marchaban, Kirche le dijo a Guiche:

-Ahora, es hora de comenzar. Hay una olla llena de aceite en alguna parte de la cocina, ¿cierto?

-¿Te refieres a esas ollas para asar?

-Sí. Tráelas acá con tus Valkirias.

-Muy fácil.

Guiche se escondió tras una mesa, agitando su varita con forma de rosa. Los pétales cayeron suavemente en el piso y de este emergieron sus Valkirias de bronce. Los golems aparecían continuamente en el piso y se dirigían a la cocina. Los soldados apuntaban y soltaban todas sus flechas a las estatuas de Guiche.

Las puntas de hierro de las flechas se convirtieron en polvo, haciendo que las estatuas se tambaleen. Guiche rió, mientras las Valkirias llegaban a la cocina tras el mostrador y recogían la olla.

-¿Puedes lanzarlo hacia la entrada?- preguntó Kirche, maquillándose frente a un espejo.

-¿Te estás maquillando ahora? ¿Justo ahora?- dijo Guiche, con un gesto de sorpresa, pero igual ordenó a las Valkirias lanzar la olla a la entrada.

Kirche blandió su varita y se paró.

-Es que la obra está comenzar, y si la dama principal no tiene maquillaje…- agitó su varita hacia el aceite, ahora flotando en el aire-, ¿no sería algo vergonzoso?

El fuego de Kirche encendió el aceite, esparciendo las flamas con todo el vigor de la diosa con un gran sonido. En un instante, un grupo de mercenarios que avanzaba se alejó de la repentina llamarada.

Kirche recitó un hechizo seductoramente, agitando su varita de nuevo. Las flamas ardieron con más fuerza, dirigiéndose a los mercenarios de la entrada, envolviéndolos y haciéndolos rodar de dolor. Kirche se plantó y se movió su cabello elegantemente antes de alzar su varita. A pesar de que todas las flechas volaban hacia ella, el viento de Tabitha las rechazó todas.

-Queridos mercenarios desconocidos, no tengo idea de por qué nos están atacando- Kirche sonrió e hizo una reverencia bajo la lluvia de flechas-, pero por favor, déjenme a mí, Kirche el Fuego Sutil, gentilmente ser su oponente.

***

Sentada sobre el hombro de su gigante golem de tierra, Fouquet se mordió los labios, molesta. El grupo al que había ordenado atacar ahora retrocedía, confundido, luego de ser rodeados con fuego. Se volvió hacia el noble enmascarado que estaba sentado junto a ella.

-Ay, haciendo un escándalo sólo por ese nivel de fuego… las manos contratadas sí que no son fiables.

-Ya es suficiente, de todas formas…

-¡Pero no se puede derrotarlos así!

-Está bien incluso si no los derrotan. Todo lo que tenían que hacer era separarlos.

-Aunque digas eso, no dejaré que esto continúe. Por su culpa estoy siendo humillada.

El encapuchado no respondió, sino que se paró como si no hubiera escuchado nada.

-Bien, iré tras la chica Vallière- le dijo a Fouquet.

-¿Y qué hago yo entonces?- preguntó Fouquet.

-Haz lo que quieras. Quema o cocina al resto, lo que sea. Nos encontraremos en el restaurante de siempre.

El hombre saltó del hombro del golem y desapareció en la oscuridad como el viento de medianoche, suave y susurrante.

-Cielos… ¡Qué hombre tan despreocupado!- habló Fouquet, disgustada-. No me dice nada de lo que está planeando.

Debajo, los soldados gemían. Vientos fuertes llegaron desde dentro del local, esparciendo y avivando las violentas flamas. Incluso los arqueros escondidos en la oscuridad sintieron el calor.

-¡Demonios- gritó Fouquet hacia abajo-, ya es suficiente! ¡Son todos unos inútiles! ¡Salgan de mi camino!

El golem se alzó con ruido atronador y avanzó hacia la entrada, dando golpes mientras avanzaba.

***

Kirche y Tabitha controlaban las flamas en el salón, forzando fieramente a los mercenarios ir hacia afuera. El grupo de arqueros que se encontraba fuera también huyó del fuego, esparcido por el viento de Tabitha, dejando caer sus arcos.

-Oh, oh, ohoho- rió Kirche victoriosa-. ¿Lo ven? ¿Entienden? ¡El poder de mis flamas! ¡Si no quieren terminar quemados, mejor regresen a casa ahora! ¡Ahaha!

-¡Está bien, es mi turno!- dijo Guiche, luego de hacer una aparición inesperada, apuntando a los enemigos, que trataban de escapar entre los huecos de las flamas, para lanzar su hechizo de Valkirias.

Con un ruido fuerte y tronador, la entrada y todo lo demás desaparecieron.

-¿Eh?

Un enorme golem emergió del polvo levantado y pateó con facilidad las estatuas de Guiche.

-Oh, lo olvidé. Esa señorita problemática aún está aquí- dijo Kirche chasqueando la lengua.

-¡No sean tan arrogantes, niños!- gritó Fouquet, parada sobre el hombro de su golem-. ¡Acabaré con ustedes!

-¿Qué hacemos ahora?- Kirche se volvió hacia Tabitha. Su amiga relajó las manos y agitó la cabeza.

Guiche dio una mirada al golem gigante y se sumió en un ferviente pánico, gritando:

-¡Todos, ataquen! Dije que… ¡ATAQUEN! ¡Éste es el momento para que vean el espíritu de la Nobleza de Tristain! ¡Mírame, padre! ¡Guiche se convertirá en un hombre!

Tabitha le puso una zancadilla con su báculo, haciéndolo chocar contra el suelo.

-¿Qué estás haciendo? ¡Déjame convertirme en un hombre! ¡En el nombre de Su Majestad la Princesa, deja que mi rosa se marchite aquí!

-Tenemos que irnos.

-¡No! ¡No huiré!

-¡Vamos, sabes que sería el primero en morir en un batalla!

Tabitha miró al golem que se acercaba y, de repente, pareció tener una idea. Luego jaló de la manga de Guiche.

-¿Qué?

-Rosa- Tabitha señaló a la falsa rosa de Guiche, haciendo un movimiento en el proceso-. Muchas. Pétalos.

-¿Qué quieres hacer con pétlaos?- gritó Guiche, sólo para que Kirche lo jalará de la oreja.

-¡Simplemente haz lo que Tabitha diga!

Guiche agitó su varita con forma de rosa molesto, enviando una gran cantidad de pétalos que volaban en el aire. Tabitha recitó un hechizo. Con la dirección de su viento, los pétalos se pegaron al golem.

-¿Y qué harán lo pétalos sobre el golem?- gritó Guiche-. ¡Se ve precioso!

-Alquimia- ordenó secamente Tabitha.

***

Sobre el hombro del golem, Fouquet, viendo a su creación cubierta de pétalos, replicó molesta:

-¿Qué es esto? ¿Un regalo? ¡No voy a dejar pasar eso aunque decoren mi golem con pétalos!

El golem alzó un puño y descargó contra la mesa que hacia de escudo a Kirche, Tabitha y Guiche.

En ese momento, la masa de pétalos se convirtió en líquido. El olor a aceite llegó hasta ella. Como una maestra del elemento Tierra, Fouquet comprendió instantáneamente la razón. Un hechizo conocido como ‘alquimia’.

Habían usado la alquimia para convertir lo pétalos en aceite.
Fue muy tarde para darse cuenta de que algo andaba mal. La bola de fuego de Kirche ya estaba volando hacia su golem.

***

En un instante, el golem fue cubierto por el fuego. Incapaz de soportar el calor y las flamas, el golem cayó de rodillas.

Viendo a su empleador en una posición de derrota, los mercenarios huyeron como arañas. Kirche, Tabitha y Guiche se cogieron de las manos, alegres.

-¡Lo hicimos! ¡Ganamos!

-Yo… ¡gané con la alquimia! ¡Padre! ¡Su Majestad! ¡Guiche ha triunfado!

-Todo es gracias al plan de Tabitha- dijo Kirche, golpeando la cabeza de Guiche con un dedo.

Una espantada Fouquet se paró frente a su golem quemado.

-¿C-Como se atreven… vencerme, a Fouquet, dos veces, con magia de Tierra…?

Se veía lamentable, con sus largo cabello quemado, sus ropas con marcas de huecos por todos lados, y su rostro negro como el carbón. La belleza la había abandonado.

-¡Oh, qué bonito maquillaje te has puesto! ¿Sabe, señorita? Ese maquillaje tan sobrecargado le queda bien… Me refiero a que ya es muy vieja…

Cuando terminó de hablar, Kirche agitó su varita hacia Fouquet. Sin embargo, parecía haber agotado su energía con todos los hechizos que usó en batalla. Una pequeña y débil flama voló, y desapareció al instante.

-¿Eh? ¿Es eso?- Kirche se rascó la cabeza.

Tabitha y Guiche parecían pasar por lo mismo. Pero Fouquet no. Ella no dijo ningún hechizo, y simplemente se movió hacia ellos.

-¿Vieja? ¡Chiquilla, sólo tengo veintitrés!- Fouquet apretó los puños y pegó a Kirche, quien respondió de la misma manera sin dudar. Y así las dos pelearon, completamente diferente a como lo harían en verdad.

Tabitha se sentó y, con el más mínimo interés en la pelea frente a ella, comenzó a leer. Guiche observaba a las dos mujeres peleando, y se sonrojó ligeramente. Parecía indiferente a sus ropas todas sucias.

Desde muy lejos, los mercenarios comenzaron a apostar quién ganaría.

+++

Mientras Kirche y Fouquet peleaban, Saito y compañía corrían hacia el muelle, con el camino iluminado por la brillante luna. Wardes se acercó a las escaleras de un edificio y empezó a subirla.

-¿No estamos yendo hacia algún puerto?- preguntó Saito-. ¿Por qué estamos trepando una colina?

Wardes no respondió.

Luego de subir un gran tramo de escaleras, llegaron a la cima de una pequeña colina. Viendo todo lo que había frente a él, Saito dio una exclamación.

Era un árbol inmenso, con ramas creciendo en todas las direcciones. Parecía tener el tamaño de una montaña. ¿Qué tan grande era? La noche cubría su copa, pero tenía una altura considerable. Saito lo observaba como si fuera la Torre de Tokio.

Y luego, dando una mirada más atenta entre las ramas, el árbol sostenía algo muy grande. ¿Una gran fruta? Se equivocaba. Era un barco, pero parecía más un zeppelín cogido entre las ramas.

-¿Este es el ''puerto''?- preguntó Saito, escandalizado-. ¿Y esa es… la ''nave''?

-¡Sí!- respondió Louise, sorprendida-. ¿No es así también en tu mundo?

-Los muelles y los barcos van por el agua en mi mundo.

-Si hay barcos que navegan por el agua, hay barcos que navegan por el aire- dijo Louise con total naturalidad.

Wardes corrió hacia las raíces del árbol, que eran tan grandes y espaciosas como el vestíbulo de un rascacielos. Probablemente había desenterrado la mitad de un árbol muerto para hacer esto.

Era de noche, por lo que no podían ver bien. Entre cada escalera había paneles de metal, con algún tipo de escrito en ellas. ''Tal vez sean signos de la estación o algo parecido'', pensó Saito.

Wardes comenzó a trepar la escalera frente a él.

Un tramo de escaleras de madera se conectaba con otra. Había soportes y barandas en ellas, pero aún así parecían preocupantemente peligrosas. Uno podía ver las luces de La Rochelle en cada espacio entre las escaleras.

En un descaso a mitad de camino, Saito oyó pasos detrás de ellos. Se volvió sobre sí mismo y una sombra saltó y, volando por encima de él, aterrizó junto a Louise.

Era el hombre de la máscara blanca que estaba en el golem de Fouquet.

-¡Louise!- gritó Saito, sacando su espada.

Louise se volvió, pero el hombre la cargó en un instante.

-¡Ah!- gritó Louise.

Saito alzó su espada. ''Pero si ataco así, puedo herir a Louise''.

El hombre llevó a Louise y saltó como si lo hiciera un artista, moviendo el cuerpo a donde quiera que deseara.

Saito se mantuvo firme. A su lado, Wardes agitaba su báculo. El enmascarado, como Saito poco antes, fue golpeado y despedido por el martillo de aire de Wardes y dejó escapar a Louise. Se sujetó a una baranda, pero Louise cayó en el suelo.

Rápidamente, Wardes saltó fuera de la plataforma y voló hacia Louise como un [[pescador]]. Logró cogerla y flotó en el aire mientras la llevaba.

El enmascarado se inclinó, saltó sobre la plataforma y encaró a Saito. Su contextura no era muy diferente a la de Wardes. El hombre sacó un báculo de su cinto. Era un báculo negro.

Luego de asegurarse de que Louise estaba a salvo, Saito se puso en guardia, recordando su pelea contra Wardes. Girar la espada era sin duda peligroso, pero no podía prever qué magia usaría su oponente contra él.

El hombre agitó su báculo. El aire sobre ellos se volvió muy frío. El viento congelado irritaba la piel de Saito. ''¿Qué está haciendo?''

El hombre continuó recitando su hechizo. Saito alzó su espada, pero Derflinger gritó:

-¡Ponte en guardia, compañero!

Mientras Saito se ponía en guardia, el aire tembló. Hubo un estallido. Relámpagos emanaban del hombre, golpeando a Saito directamente.

-¡Nube Relámpago!- exclamó Derflinger, reconociendo el hechizo.

Una fuerte corriente eléctrica fue a través del cuerpo de Saito, y él cayó de la plataforma.

-¡Agh!- gritó Saito adolorido.

Sentía su muñeca izquierda como si hubiera sido calcinada. La corriente había dejado un rastro, quemando sus ropas. Su muñeca le quemaba como si hubiera tocado una pieza de hierro al rojo vivo. Se desmayó del dolor y el susto.

Wardes, cogiendo a Louise, recitó un hechizo de levitación, situando a Saito en el suelo, a salvo.

-¡SAITO!- gritó Louise, viendo a su Familiar caer.

Wardes se mordió el labio. Se volvió al hombre enmascarado y sacudió su báculo. Era el Martillo de Aire. El viento a su alrededor se solidificó en bloques invisibles, pegando en el enmascarado, que cayó de la plataforma hacia el suelo.

Louise se soltó de Wardes y corrió hacia Saito. Una herida producida por la corriente continuaba quemando la mano de Saito con que cogía la espada, desde la manga hasta el codo. Ella puso frenéticamente su oreja sobre su pecho. Su corazón aún latía. Louise dejó escapar un suspiro de alivio. Había recibido una fuerte corriente, pero sobrevivido.

Saito abrió sus ojos y se paró con esfuerzo.

-¿Q-Qué…? Ese tipo… pero, duele… ¡Agh!

-Esa fue la Nube Relámpago- explicó Derflinger-. Magia muy poderosa de viento. Ese tipo parece un experto para mí.

-¡Ah! ¡Oh!- el rostro de Saito se retorció de dolor.

Wardes examinó las condiciones de Saito.

-Fue una suerte que haya sobrevivido sólo con una herida en la muñeca. Usualmente este hechizo mata. Oh, parece que tu espada neutralizó algo de la corriente, pero no estoy seguro de por qué. ¿No está hecha de metal?

-Ni idea. Lo olvidé- respondió Derflinger.

-Una espada inteligente, ¿eh? Cosa rara.

Saito se mordió el labio fuertemente. Su muñeca herida le dolía, pero el hecho de no poder haber hecho algo para salvar a Louise dolía más. Además, dejó que Wardes se llevara todos los créditos. No podía permitir que Louise lo volviera a ver así nunca más. Se incorporó con esfuerzo y guardó a Derflinger.

-Continuemos. N-No importa ahora.

+++

Detrás del último tramo de escaleras había una rama. Y en esa rama, un barco… simplemente sujetado ahí. Tenía la forma muy parecida a la de un yate, quizá para permitirle volar, con alas a los lados. De la nave colgaban quién sabe cuántas sogas, todas atadas a las ramas. La rama sobre la que estaban parados se extendía todo el camino hasta la cubierta del barco.

Subieron a bordo y un marinero durmiendo en cubierta los siguió:

-¡Oigan, ustedes! ¿Qué están haciendo?

-¿Dónde está el capitán?

-Está durmiendo. Regresen por la mañana- respondió el hombre gélidamente, borracho, y bebió de su botella de ron.

Wardes no respondió, sino que dejo al descubierto su báculo.

-¿Quieres que un Noble repita lo que acaba de decir? ¡Dije que traigas al capitán!

-¡U-Un Noble!- el marinero se paró inmediatamente y corrió hacia la habitación del capitán.

Momentos después, trajo consigo un aún dormido hombre cincuentón con sombrero. Parecía ser el capitán.

-¿Quién es usted?- dijo, mirando sospechosamente a Wardes.

-El Líder de la Guardia Mágica de Su Majestad, Capitán Wardes.

Los ojos del capitán se salieron de sus órbitas y cambió sus palabras a más formales luego de saber su identidad como Noble de gran calibre.

-Oh, eh… entonces, ¿qué servicios requieren de mi barco?

-Llévenos a Albión. Partimos ahora.

-¡Es una locura!

-Estamos bajo las órdenes de Su Majestad. ¿O quiere ir en contra de la Corte Real?

-¡No sé que los lleve a ir a Albión, pero no podemos partir hasta el amanecer!

-¿Por qué?

-Albión está más cercano a Tristain por la mañana. No tenemos suficientes piedras de viento para llegar a ahí desde aquí en estos momentos.

-¿Piedras de viento?- preguntó Saito.

El capitán le dio una mirada de ''no-sabes-qué-es-una-piedra-de-viento'' y respondió:

-Son piedras que contienen magia de viento. Este barco no puede volar sin ellas- luego se volvió a Wardes-. Mi Señor, este barco sólo tiene las piedras suficientes para recorrer la distancia más corta hacia Albión. Si tuviéramos más, podríamos partir antes. Pero por ahora, no podemos partir. Nos caeríamos a medio camino.

-Yo haré el trabajo que se necesite por su falta de piedras de viento. Soy un Mago de Viento clase Cuadrado.

El capitán y sus marineros intercambiaron miradas. Luego, el capitán se volvió a Wardes y asintió.

-Bueno, eso está bien. Pero igual tendrán que pagar.

-¿Cuál es el cargamento?

-Azufre. Ahora mismo vale su peso en oro. Los Nobles han incrementado el precio en desesperación por la seguridad. Para tener eso, la pólvora y elementos de fuego son necesarios.

-Véndamelos todos a ese precio.

El capitán asintió, con una sonrisa arqueada. Con el trato hecho, el capitán daba orden tras orden.

-¡Dejen el puerto! ¡Leven anclas! ¡Icen las velas!

Los marineros seguían las órdenes, todo el tiempo quejándose por lo bajo, removiendo con destreza las cuerdas de las ramas, trepando a las cuerdas de seguridad a ambos lados, y soltando las velas.

Sin las ataduras, el barco se sumergió, y luego volvió a flotar con el poder de las piedras de viento.

-¿Cuándo llegaremos a Albión?- preguntó Wardes.

-Llegaremos al Puerto de Scarborough mañana al mediodía- respondió el capitán.

Saito miró el suelo que acababan de dejar. El muelle podía ser visto entre las ramas del árbol gigante. Pronto, las luces de La Rochelle se desvanecieron en la oscuridad. Parecía que viajaban bastante rápido.

Louise se acercó a Saito y puso una mano sobre su hombro.

-¿Te encuentras bien, Saito?- preguntó, mirándolo preocupada.

-No me toques- Saito apartó su mano de su hombro. El rostro de Louise se sonrojó.

-¿Qué? ¡Y encima me preocupaba por ti!

Louise se puso furiosa viendo cómo Saito ni siquiera la miraba. ''Y me preocupé mucho por ti… ¿qué es esa actitud?'', pensó.

Saito estaba deprimido. No puedo hacer nada cuando Louise estuvo a punto de ser llevada por el hombre de la máscara blanca. No podía mirarla a la cara. Se acordaba de lo que le había dicho Wardes unos pocos días atrás. “''En otras palabras, eres incapaz de proteger a Louise''”…

''¿Es cierto eso?'', pensó Saito.

-Por lo que he oído del capitán- Wardes se acercó a ellos-, la Armada Real de Albión has sido completamente rodeada cerca de Newcastle, y están peleando una difícil batalla.

-¿Qué hay del Príncipe Wales?- preguntó Louise, claramente asustada.

-No estoy seguro…- Wardes sacudió la cabeza-. Parece estar con vida…

-Un momento… ¿no están los puertos completamente tomados por los rebeldes?

-Sí.

-¿Entonces cómo contactaremos con la Familiar Real?

-Tendremos que abrirnos paso en nuestro camino. Sólo toma un día a caballo desde Scarborough hasta Newcastle.

-¿Abrirnos paso entre los rebeldes?

-Sí. Es la única elección que tenemos. Ellos no pueden atacar abiertamente a la Nobleza de Tristain, supongo. Tendremos que encontrar una oportunidad para salir de su círculo y correr directo a Newcastle. De lo que nos tenemos que preocupar ahora es de montar en la oscuridad.

Louise asintió ansiosamente.

-Hablando de eso, Wardes, ¿dónde está su grifo?- preguntó.

Wardes sonrió. Se inclinó hacia fuera de la nave y silbó. Desde debajo del barco venía el sonido de las alas del grifo. Aterrizó en cubierta, asustando a algunos marineros.

-¿No podíamos llegar a Albión con ese grifo en vez de ir en barco?- preguntó Saito.

-No es un dragón- respondió Louise-. No puede volar tanto.

Saito se sentó, apoyado en el mástil, y cerró los ojos. ''Parece que volveremos a estar en peligro pronto. Oh, muy bien, dormiré un poco'', pensó. Con la plática entre Louise y Wardes como una canción de cuna, se quedó dormido.

+++

Saito se despertó con el sonido de los marineros y una luz cegadora, y un cielo azul y brillante frente a él. Viendo bajo la nave, podía ver nubes flotando. El barco navegaba por encima de ellas.

-¡Albión a la vista!- bramó el vigía.

Saito se sobó sus ojos somnolientos y volvió a mirar hacia abajo. Todo lo que había eran nubes. No había tierra a la vista.

Louise, que parecía haber dormido junto a él, se levantó.

-No puedo ver tierra por ningún lado- se quejó Saito.

-¿Ahí?- Louise señaló hacia el cielo.

-¿Eh?

Siguió con la vista hacia donde ella señalaba y lanzó un grito de sorpresa. Nada más que una gran vista se mostraba ante sus ojos.

[[Image:ZnT02-173.jpg|thumb|''"Por entre las nubes podía ver una tierra oscura. Continuaba expandiéndose sobre ellos. Las montañas estaban talladas en el paisaje, y los ríos fluían desde ellas."'']]

Por entre las nubes podía ver una tierra oscura. Continuaba expandiéndose sobre ellos. Las montañas estaban talladas en el paisaje, y los ríos fluían desde ellas.

-¿Eso te asusta?- le preguntó Louise.

-Yo… he… nunca he visto nada parecido anteriormente- dijo Saito, aún con la boca abierta.

-Albión, la isla flotante. Flota en el aire, así nomás. Usualmente va sobre los océanos. Sin embargo, pasa sobre el continente de Halkeginia unas cuantas veces cada mes. Es casi del tamaño de Tristainia, y lo llamamos el Continente Blanco.

-¿Por qué ‘Continente Blanco’?

Louise señaló la isla.

-El agua de los ríos baja por la isla hasta juntarse con el aire, y mientras eso pasa, se convierte en una niebla que cubre toda la parte de debajo de la isla- explicó Louise-. La niebla se convierte en nubes que hacen llover sobre Halkeginia.

-¡Nave acercándose a estribor!- gritó el vigía.

Saito miró hacia esa dirección. Un barco, como había sido anunciado, se acercaba, y era, con mucho, mucho más grande que en el que estaban. Varios cañones sobresalían de unos hoyos a los lados.

-¿Eh? Tienen cañones- habló Saito.

Louise frunció el ceño.

+++

-Esto no es bueno. ¿Un rebelde… o es un buque de la Nobleza?

En la parte de atrás de la cubierta, Wardes y el capitán miraban también hacia donde señalaba el vigía.

La pintura negra en el barco señalaba que había sido hecho para la guerra. Veinte o más cañones apuntaban hacia ellos.

-¿La Nobleza de Albión? Pregúntales si llevan cargamento como nosotros.

El vigía subió la bandera de señal mientras el capitán le hablaba. El barco negro no respondió.

El sub-capitán llegó corriendo, con el rostro pálido, y reportó al capitán:

-¡Ese barco no tiene ninguna bandera de nacionalidad!

-¿Entonces… son piratas?

-¡No podemos estar equivocados! Escuché que se volvieron muy activos luego de que empezó la rebelión…

-¡Huyan! ¡A toda marcha!

El capitán quería huir de ellos lo más rápido posible, pero ya era demasiado tarde. El barco negro comenzó a flotar paralelo al barco, y disparó directamente a ellos.

¡BANG!

La bala de cañón se perdió entre las nubes. Ahora, el mástil de la nave negra flameaba una señal de cuatro colores.

-No están ordenando detenernos, capitán.

El capitán hizo una mueca con su decisión. No era que el barco estuviera completamente desarmado, pero todo lo que tenían eran tres cañones móviles en cubierta, que no eran más útiles que decoración si se enfrentaban contra veinte de ellos apuntándolos.

El capitán miró a Wardes para pedirle ayuda.

-Toda mi magia fue usada para el barco- respondió Wardes tranquilamente-. Sólo nos queda hacer lo que digan.

-Ahí se va mi fortuna…- murmuró el capitán, y luego dio la orden:-. ¡Recojan las velas! ¡Paren el barco!

+++

Louise, viendo que el barco negro abría fuego y se acercaba más a ellos y que su barco estaba parando, se aferró a Saito, quien solamente observaba tenso al barco negro.

-¡Somos piratas! ¡No se resistan!- gritó un hombre desde el otro barco con un cuerno.

-¿Piratas?- Louise estaba aterrorizada.

En babor del barco negro, varios hombres se alinearon con arcos y rifles. Apuntaron y dispararon cuerdas con ganchos que se agarraron al estribor de su barco. Más hombres de ellos, casi diez, empuñando hachas y sables curvados, se deslizaron por las cuerdas dentro de su barco.

Saito cogió su espada, pero aún le dolía la muñeca por la batalla de la noche anterior, y no podía usar toda su fuerza.

-Saito…- dijo Louise calladamente.

Él la oyó, y trató de aferrar más fuerte la espada. Las marcas en el dorso de su mano izquierda brillaron. Sin embargo, Wardes, quien de alguna manera apareció detrás de él, le puso una mano en el hombro.

-No son sólo bárbaros armados, Saito. Tienen un montón de cañones apuntándonos. Si quiere sobrevivir en el campo de batalla, tienes que medir con precisión la fuerza de tu oponente y la tuya. Incluso puede que tengan magos con ellos.

El grifo de Wardes, que estaba echado en la parte delantera de la cubierta, también estaba asustado de los piratas, y gruñó. Su cabeza fue cubierta por un humo blanco-azuloso y cayó sobre el piso dormido.

-Un hechizo de sueño… Así que sí tienen magos.

A una orden, los piratas aterrizaron sobre su barco. Uno de ellos estaba vestido exquisitamente. Llevaba una camisa que parecía haber sido blanca, pero estaba ensuciada de negro por el sudor y el lubricante. Podía verse su fuerte y bronceado pecho entre las aberturas de la camisa. Un parche cubría su ojo izquierdo. Este hombre parecía ser el líder pirata.

-¿Quién es el capitán?- preguntó en un tono rudo, mirando alrededor.

-Yo.

El capitán, temblando pero tratando de mantener la compostura, alzó una mano.

El líder caminó hacia él con pasos largos, sacó su sable y colocó la punta sobre la cara del capitán.

-¿Cuál es el nombre del barco y qué lleva?

-El ''Marie Grande'' de Tristainia. El cargamento es azufre.

Hubo murmullos entre los piratas. El líder sonrió, cogiendo el sombrero del capitán y poniéndoselo sobre la cabeza.

-Les compraré todo lo que haya en este barco… ¡El precio será sus vidas!

El capitán tembló avergonzado.

-¡Oh, tenemos invitados nobles!- dijo el líder luego, dándose cuenta de Louise y Wardes. El líder se acercó a Louise-. Tenemos una belleza aquí. ¿Quieres ser nuestra lavaplatos?

Los hombres soltaron unas risas ásperas y bajas. Louise dio una bofetada a la mano del líder y lo miró como si fuera a estallar en llamas.

-¡No me toques, plebeyo mendigo!

-¡Oh, nos llamó ''mendigos''! ¡Estoy tan asustado ahora!- rieron los hombres sonoramente.

Saito quería sacar su espada, pero Wardes lo detuvo, susurrando:

-Oye, Familiar, parece que no puedes mantenerte tranquilo.

-P-Pero… Louise…

-¿De qué serviría hacer jaleo en este momento? Sus cañones y flechas convertirían a Louise, a ti y a todos nosotros en un queso de muchos hoyos.

Saito estaba impresionado.

-¿No te preocupas por la seguridad de Louise ni un poco?

Saito se sumió en desesperación y remordimiento. ''Soy un inútil. Nunca podré nivelarme con ese sujeto. Louise… estará mejor si se casa con él'', pensó.

-Bien, muchachos, llévenselos a todos. ¡Podemos obtener un gran rescate por esto!

Zero no Tsukaima Español:Volumen2 Capítulo4

2010-01-29T01:09:48Z

190.134.203.105:

== Capítulo IV ==

== La Ciudad-Puerto de La Rochelle ==

Aunque recién estaba amaneciendo, Saito, Guiche y Louise ya habían comenzado a preparar las sillas para sus caballos. Atada a la espalda de Saito estaba Derflinger. Debido a su longitud, no podía ser sujetada en la cintura.

Louise estaba vestida con su uniforme diario, la única diferencia era que ahora llevaba botas para montar en vez de zapatos. Juzgando por eso, parecía que iban a demorar mucho tiempo montando los caballos.

-¿Qué tan lejos estamos de Albión desde aquí? Aún no me acostumbro a montar a caballo… Lo más probable es que me duela la cintura por montar…- dijo Louise para sí misma.

Antes de partir, Guiche habló un poco incómodo:

-Tengo una petición…

-¿Qué es lo que quieres?- respondió Saito con hostilidad mientras ponía sus pertenencias sobre la silla. Aún no podía perdonar a Guiche por herirlo tanto durante la pelea que tuvieron tiempo atrás.

-Deseo llevar conmigo a mi Familiar.

-¿Tienes un Familiar, en primer lugar?

-Por supuesto que sí. Todos los magos tienen uno.

Louise y Saito intercambiaron miradas, y luego volvieron a mirar a Guiche.

-¿Dónde está tu Familiar?

-Aquí- respondió Guiche, señalando el suelo.

-Pero no hay nada ahí- dijo Louise.

Guiche respondió golpeando el suelo con su pie. Una gran criatura marrón emergió del suelo.

-¡Verdandi! ¡Oh, mi lindo Verdandi!

-¿Qué demonios es esa criatura?- preguntó Saito, anonadado.

-¿A qué te refieres con criatura? Éste es mi pequeño y lindo Familiar, Verdandi.

-¿Dices que tu Familiar es esa cosa grande de ahí?

Después de vista más de cerca, la criatura marrón era de hecho un topo con el tamaño aproximado de un oso pequeño.

-Sí. Ah, mi Verdandi se ve tan lindo desde cualquier ángulo que lo mire. ¿Ya has comido tus lombrices antes de venir aquí?

El topo gigante gruñó feliz en respuesta.

-¿En serio? ¡Es maravilloso!- dijo Guiche, poniéndose cachete con cachete con su Familiar.

-De hecho… no creo que puedas llevar esa cosa con nosotros…- dijo Saito disgustado.

-Cierto, Guiche. Esa criatura se mueve bajo tierra, ¿cierto?

-Así es. A pesar de que es ligeramente más grande que lo usual, Verdandi sigue siendo un topo, ¿está bien?

-¿Cómo vamos a llevarlo con nosotros? Estamos montando caballos- dijo Louise de una manera perturbada.

-Es cierto. Verdandi se mueve muy rápido bajo tierra. ¿Me equivoco, Verdandi?

El gigantesco topo asintió, de acuerdo.

-¡Pero vamos a Albión! ¡No podemos llevar cosas que se muevan bajo tierra!- explicó Louise.

Guiche, luego de oír esto, se arrodilló en el suelo y respondió:

-No puedo soportar estar lejos de mi querido Verdandi. Ay, qué dolor.

Al mismo tiempo, el topo gigante pareció captar algún olor en su nariz y se aproximó más y más cerca de Louise.

-¿Qué está haciendo éste estúpido Topo?

-De tal varita, tal astilla- dijo Saito-. Ambos comparten los mismos intereses: chicas.

-¡Para! ¡Para esta cosa ya!

El topo gigante hizo tambalear a Louise y comenzó a olfatearla.

-¡Hey! ¡Mira dónde estás olfateando! ¡Páralo!

Louise, constantemente curioseada por la nariz del topo, empezó a rodar por el suelo. Todo ese rodamiento desordenó su ropa, exponiendo su ropa interior. Louise comenzaba a ponerse muy molesta.

Saito inconcientemente comenzó a estar absorto en ver a Verdandi y Louise, como si estuviese contemplando una pintura bellísima.

-Oh, cuán hermosa es la escena de un topo gigante provocando a una damisela.

-Totalmente de acuerdo.

Ambos, Saito y Guiche, asintieron a la vez.

-¡Dejen de balbucear tonterías, zoquetes! ¡Venga y ayúdenme, rápido! ¡Ah!

El topo gigante vio el anillo en la mano derecha de Louise y comenzó a tocarlo con su nariz.

-¡Tú, topo insolente! ¡No uses tu nariz para oler el anillo que Su Alteza me ha conferido!

-Ahora lo entiendo. Es el anillo. Verdandi ama las joyas.

-Qué cosa más irritante.

-Por favor, no llames a Verdandi una cosa irritante. Es por mí que Verdandi busca piedras preciosas y joyas. Para un mago de Tierra, no hay nada más útil que eso.

Justo cuando Louise estaba por explotar, una repentina ráfaga de viento llegó de algún lugar y sacó volando a Verdandi.

-¿Quién es él?- gritó Guiche agitado.

Un noble corpulento con un sombrero de pluma apareció de la débil luz del día tras él. Saito lo miró sorprendido.

-Él... Él es…

-¿Qué le has hecho a mi Verdandi?

Guiche sacó a toda prisa su varita con forma de rosa, pero el noble del sombrero emplumado fue más rápido. Antes de que Guiche pudiera decir algún hechizo, su varita ya estaba fuera de su mano.

-No soy tu enemigo. Estoy bajo las órdenes de Su Alteza para acompañarlos en su viaje. La Princesa está preocupada por que sean ustedes tan pocos al ir a Albión, pero enviar una tropa entera de soldados con ustedes sería demasiado sospechoso. Por tal motivo, fui elegido para acompañarlos en su viaje- dijo el noble, mientras se quitaba el sombrero de plumas y se inclinaba-. Soy el Vizconde Wardes, capitán de los Caballeros Grifo.

El quejicoso Guiche calló rápidamente. Para la mayoría de nobles, incluido Guiche, tener la oportunidad de unirse a los Caballeros Grifo significaba un gran honor.

-Siento lo que hice con tu Familiar- dijo Wardes disculpándose y mirando a Guiche-. No podía quedarme parado viendo cómo mi prometida era hostigada.

-¿Qué?- Saito se quedó de piedra-. ¿Prometida?

''¿Éste noble de aspecto majestuoso es el prometido de Louise?''

-Vizconde…- habló Louise con voz temblorosa, después de pararse.

-Ha paso mucho tiempo, mi Louise, mi querida Louise.

''¿Mi Louise? ¿Qué clase de broma es ésta?'', pensó Saito.

Wardes se acercó a Louise con una sonrisa radiante en su rostro y la cargó.

-En verdad ha pasado mucho tiempo- dijo Louise, con su cara roja de la vergüenza.

-Aún ligera como siempre. Exactamente como una pluma.

-Vizconde… por favor, no haga esto… Hay gente aquí…

Wardes colocó a Louise de nuevo en el piso y se puso de nuevo el sombrero.

-¿Te importaría presentarme a tus compañeros?

-Eh… Él es Guiche de Gramont y mi Familiar, Saito- dijo Louise, señalándolos mientras los presentaba a Wardes.

Guiche no se atrevía a mirar directamente a Wardes, y bajó la cabeza. Saito siguió su ejemplo un poco de mala gana.

-¿Eres tú el Familiar de Louise?- dijo Wardes con una mirada de sorpresa-. Es la primera vez que veo a un Familiar humano. Gracias por cuidar tan bien de mi prometida.

-De nada…

Saito tomó la oportunidad para evaluar a Wardes. Wardes era sin duda apuesto. Incluso Guiche podría ser considerado un bishōnen, pero siempre paraba haciendo el ridículo y tomando decisiones irracionales. Hasta sobaba su mejilla con un topo gigante.

Pero Wardes no sólo tenía la apariencia. Sus ojos eran como los de un águila: intensos y penetrantes. El bigote que tenía realzaba más su elegancia.

Además, tenía un musculoso y bien constituido cuerpo. Saito había pensado en un principio que todos los magos tenían el cuerpo como Guiche, pero él había probado lo contrario. Incluso en un combate cuerpo a cuerpo con Wardes sin usar magia, Saito hubiera sido vencido en segundos.

Pensando en todo eso, Saito dio un profundo y largo suspiro. Wardes, viendo esto, se acercó a él y le dio un golpecito en sus hombros.

-¿Qué pasa? ¿Tienes dudas sobre este viaje? ¡No hay nada que temer! ¿No eres tú el que capturó a Fouquet la Tierra Desmoronadora? Sólo con tu coraje, nada es imposible- dijo Wardes, y le dedicó una gran sonrisa.

Saito sintió un ligero remordimiento. ¿Es en verdad tan buena persona? No me puedo comparar a él en ningún aspecto. Es cierto. Creo que Louise no tardará en casarse con él pronto… Sólo de pensarlo me hace sentir solo y desamparado…
Louise, incapaz de calmarse debido a la presencia de Wardes, estaba inquieta por la ansiedad. Saito tuvo que voltearla cabeza; no quería ver a Louise ponerse de esa manera.

Wardes dio un silbido, y un grifo apareció desde las nubes matinales. Era una criatura mítica con cabeza de águila y cuerpo de león, y en su lomo había alas formadas por hermosas plumas blancas. Trepó en el lomo del grifo con gracia, y le extendió una mano a Louise.

-Sube, mi Louise.

Louise bajó la cabeza, por titubeo y timidez, como una chica que está enamorada. Esto puso a Saito más celoso.

''¿Qué cree que está haciendo? ¿“Sube, mi Louise”? ¿Tu Louise? ¿Tu Louise? ¡Qué loco detestable!'' Saito, siendo hombre, tuvo que mantener esos pensamientos sólo para él, y al final, montó su caballo en silencio.

Louise, que todavía dudaba, fue súbitamente alzada por Wardes. Con una mano en las riendas y otra cogiendo la varita, gritó:

-Bien, ¡todos, en marcha!

El grifo avanzó. Siguiéndolo iban Guiche, mirando con admiración a Wardes, y Saito, sintiéndose deprimido y desalentado.

-¿Cuán lejos está Albión?- dijo Saito para sí mismo, viendo el cielo límpido.

+++

Desde la ventana de la oficina del director, Henrietta veía partir a Saito y compañía hacia Albión. Cerrando los ojos, comenzó a rezar:

-Fundador Brimir, por favor, concédeles protección durante todo su viaje…

Junto a ella estaba el Director Osmond, quitándose el vello nasal.

-¿No va a verlos partir, Director Osmond?

-No; como puede ver, estoy ocupado sacándome el vello nasal, Su Alteza.

Henrietta sacudió la cabeza en signo de desaprobación.

En ese momento, alguien llamó a la puerta.

-Adelante- dijo el Director.

El Sr. Colbert entró a la habitación con una mirada ansiosa en su rostro.

-¡Malas noticias, Director!

-Dices eso muy a menudo. ¿Cuál es el problema ahora?

-Por las noticias que he oído de los guardias del castillo, Fouquet ha escapado.

-Oh…- dijo Osmond, cogiéndose la barba.

-Según dice el guardia que estaba de turno en ese momento, un noble lo dejó inconsciente usando magia de viento. La persona usó la oportunidad de que la mayoría de los soldados estaban distraídos protegiendo a la Princesa para ayudar a escapar a Fouquet. Esto significa que hay un espía dentro. ¿No son malas noticias?

El rostro de Henrietta se puso pálido luego de oír las noticias. Osmond hizo un gesto al Sr. Colbert para que se retirase.

-Está bien, está bien. Oiremos más detalles de usted luego.

Después de que el Sr. Colbert salió, Henrietta puso sus manos en el escritorio y suspiró profundamente.

-Tenemos un espía entre nosotros. ¡Esto debe ser obra de la nobleza de Albión!

-Tal vez sea… ¡ouch!- exclamo el director, retirando el vello nasal.

Henrietta lo miró sin poder hacer nada.

-¿Cómo puede estar tan relajado? ¡El futuro de Tristain está en juego!

-El oponente ya ha hecho su movimiento. Todo lo que podemos hacer ahora es esperar, ¿o no?

-Incluso así…

-Todo está bien. Si él está, será capaz de arreglárselas con cualquier problema al que se enfrenten durante su viaje.

-¿La persona de la que hablas es Guiche, o el Vizconde Wardes?

El director negó con la cabeza.

-No me diga que la persona a la que se refiere es el Familiar de Louise. ¿Cómo puede ser posible? ¿No es sólo un plebeyo?

-¿Ha oído Su Alteza la historia del Fundador Brimir anteriormente?

-He leído la mayoría de la historia…

-Entonces sabrá sobre Gandalfr…- respondió el director con una sonrisa.

-¿No es el Familiar más fuerte del Fundador Brimir? No me diga que…

En este punto, al Director Osmond le pareció que ya había divulgado mucho. Prefería mantener para sí todo lo concerniente al secreto de Gandalfr. Si bien confiaba en Henrietta, no quería que la Familia Real se enterase aún de Gandalfr.

-Sí. Él es tan fuerte y capaz como Gandalfr y, además, viene de un mundo diferente al nuestro.

-¿Otro mundo?

-Exacto. Él viene de un mundo diferente a Halkeginia. O debería decir de un lugar que no está en Halkeginia. Siempre he creído que este muchacho de otro mundo va a triunfar. Esa también es la razón por la que estoy tan despreocupado, incluso durante estos tiempos aciagos.

-Un mundo diferente a Halkeginia realmente existe…

Henrietta miró en la lontananza. El sabor de los labios del joven aún permanecía en los suyos. Tocándose los labios con la yema de los dedos, cerró los ojos y sonrió.

-Entonces, déjeme orar por la brisa que viene de mundo.

+++

Tomaría cerca de dos días alcanzar la Ciudad Puerto de La Rochelle a caballo desde Tristain.

La Ciudad Puerto estaba situada en un profundo y angosto desfiladero. Debido a esto, tenía una poca población de trescientas personas. Como La Rochelle era la puerta de salida a Albión, el número de viajeros era diez veces mayor a la de la población local.

Las rocas podían ser vistas a ambos lados del estrecho camino de la montaña. La gente había esculpido hoyos en ellas, transformándolas en tabernas y tiendas. A pesar de que parecían edificios ordinarios, con una mirada más a fondo, uno podía darse cuenta de que todos estaban esculpidos en una sola roca, una hazaña realizada por calificados magos de Tierra tipo Cuadrado.

En la calle angosta, parecía siempre estar oscuro, incluso por las tardes, debido a que los cañones bloqueaban la luz solar. Si uno se giraba en la calle, podía ver una calle más estrecha que conducía al bar.

En el letrero, que parecía un barril de vino, estaba escrito el nombre de la tienda: “El Bar del Tonel de Vino Dorado”. Sin embargo, nada en la tienda hacía honor a su nombre; sólo estaba tan ruinosa como una casa abandonada. Varias pilas de sillas rotas podían verse amontonadas junto a la puerta.

La mayoría de los comensales eran contrabandistas y mercenarios. Cuando bebían mucho, a menudo peleaban sobre nimiedades, como una mirada.

En cualquier ocasión que peleaban, usaban sus armas. Por eso era tan común ver gente muerta o herida dentro del bar. El tendero, queriendo no ver más muertes o heridas, puso un anuncio dentro de la tienda: “Por favor, usen las sillas cuando peleen aquí dentro”.

Por esa noticia, los clientes se dieron cuenta de la impotencia del tendero, y comenzaron a usar las sillas en vez de sus armas cuando peleaban entre ellos. Si bien aún había heridos, nadie más fue muerto. Desde entonces, las sillas que eran destruidas eran apiladas junto a la puerta.

Ese día, el Bar del Tonel de Vino Dorado estaba lleno de comensales, como de costumbre. Casi todos ellos eran mercenarios que regresaban de Albión por sus luchas internas.

-¡El Rey de Albión está acabado!

-¿Eso no significa que pronto comenzarán una república?

-Si es así, ¡un brindis por la República!

La gente que brindaba era anteriormente mercenarios contratados por la realeza para pelear a su lado. Sin embargo, con la inminente derrota de sus clientes, decidieron retirarse. Esto no era considerado deshonroso. Como mercenarios, valoraban su vida más que sus creencias, y por eso no estaban obligados a morir por sus clientes.

Mientras ellos bebían, la puerta del bar se abrió. Una mujer alta entró al bar. La capucha que la mujer vestía le cubría la mayor pare del rostro, excepto la boca y la barbilla. Sin embargo, con sólo ver esa parte de su cara, uno podía estar muy seguro de su belleza. Como era insólito que una mujer tan atractiva fuera a un lugar así sola, todos los ojos en el bar se pusieron sobre ella.

La mujer, imperturbada por las miradas, ordenó un poco de vino y comida, y se sentó en una mesa en un rincón del bar. Luego de que la comida fue servida, pagó de inmediato.

-Eso… Eso es mucho dinero. ¿Está segura?

-Eso incluye alojamiento. ¿Tiene alguna habitación vacía?- respondió una voz elegante.

El tendero asintió con la cabeza y dejó la mesa. Algunos de los comensales hombres intercambiaron miradas y se acercaron a su mesa.

-Discúlpeme, señora, es peligros estar aquí sola.

-Cierto. Hay un montón de personajes peligrosos alrededor. Pero no se preocupe, estaremos aquí para protegerla.

Con una sonrisa maliciosa, uno de ellos levantó la capucha de la mujer. Varios gritos y silbidos fueron oídos una vez la capucha fue retirada. La mujer era muy hermosa, con ojos brillantes y una elegante nariz.

No era otra que Fouquet la Tierra Desmoronadora.

-¡Ella es en verdad de primera calidad! ¡Miren su piel! ¡Tan blanca como el marfil!

Otro comensal trató de alzar su mentón con su brazo, pero su mano fue retirada por Fouquet. Fouquet sonrió levemente. Otro comensal se paró inmediatamente, sacó una daga y la puso frente a Fouquet.

-¿No se supone que se usan sillas en vez de armas aquí?

-Sólo es para asustarte. Las sillas no intimidan a nadie, ¿cierto? Ya no actúes tan inocente. ¿No estás aquí buscando compañía? Nosotros te haremos compañía.

Incluso con la daga apuntando hacia ella, Fouquet no mostró temor. Con un rápido movimiento, sacó su varita.

En un instante recitó sus encantamientos. La daga que el hombre sostenía se convirtió en tierra y cayó sobre la mesa.

-¡Es… es una noble!

Inmediatamente, los hombres se alejaron de ella. Como Fouquet no llevaba ninguna capa , nadie sabía que era una maga.

-No soy una noble, a pesar de ser una maga- dijo Fouquet despreocupadamente-. La mayoría de ustedes son mercenarios, ¿no?

Los hombres intercambiaron miradas. Si no era una noble, sus vidas no estaban en peligro. Si le hubieran hecho eso a un noble, hubiesen sido matados sin reparos.

-Sí… ¿Y tú eres…?- respondió un veterano del grupo.

-Eso no importa. Sólo he venido para contratarlos a todos.

-¿A todos?

Los mercenarios miraron a Fouquet con una mirada de desconcierto en sus caras.

-¿Qué pasa? ¿Tan extraño es que quiera contratar mercenarios?

-No, no es lo que pensaba. Tiene oro, ¿no?

Fouquet puso un saco lleno de oro sobre la mesa. Luego de inspeccionar el contenido del saco, el veterano dijo:

-¡Guau! ¿Es Oro Ecu?

La puerta del bar se volvió a abrir. Esta vez, un hombre con una máscara blanca entró en el bar. Era el mismo hombre que había ayudado a Fouquet a escapar de la prisión.

-Bien, ¿no estás un poco temprano?

Fouquet, viendo al hombre, dio un suave gemido como respuesta. Los mercenarios estaban un poco sorprendidos por las vestimentas del hombre.

-Ya han comenzado su viaje- dijo el hombre enmascarado.

-He hecho lo que me pidió y he contratado a todos estos hombres.

El hombre de la máscara dio una mirada a los mercenarios que Fouquet había contratado.

-Todos ustedes han trabajado antes para la realeza de Albión, ¿me equivoco?

-Eso fue hasta el mes pasado- respondió uno de los mercenarios con regocijo.

-Pero tan pronto como sea derrotada la realeza, ya no somos sus empleados.

Los mercenarios rieron al unísono. El hombre de la máscara también rió.

-Yo satisfaré todos sus deseos monetarios. Pero yo no soy como la realeza próxima a ser derrotada. Si uno de ustedes osa escapar de la batalla, lo mataré yo mismo.

+++

Desde su partida de la Academia de Magia, el grifo de Wardes había estado moviéndose hacia su destino. A pesar de que el resto del grupo ya había cambiado de montura dos veces, el grifo de Wardes, igual que su amo, parecía no cansarse.

-Espera. ¿No estamos yendo muy rápido?- preguntó Louise, quien iba en el grifo de Wardes.

Conforme el viaje avanzaba, Louise hablaba en una manera más amistosa a Wardes, luego de haberse reencontrado. Pero eso también era, en parte, debido al pedido del Vizconde.

-Guiche y Saito ya están al borde del agotamiento.

Wardes giró y miró a Guiche y Saito. Justo como Louise había dicho, ambos estaban asiendo sus riendas reciamente por miedo a caerse. Viéndolos así, ambos colapsarían de cansancio antes de que los caballos lo hicieran.

-Pero tenía planeado viajar a La Rochelle sin hacer paradas…

-Eso sería difícil. Tomaría cerca de dos días a caballo.

-Si ese es el caso, ¿por qué no los dejamos atrás?

-¡No podemos hacer eso!

-¿Por qué?

-Estamos en esto juntos. Además, un mago no debe abandonar a su familiar…

-Parece que proteges a ambos. ¿Cuál de ellos es tu novio?

-¿Mi… Mi novio?- respondió Louise y su cara se puso roja al instante.

-Eso tranquiliza mi corazón- dijo Wardes con una sonrisa-. Si mi prometida me dice que ya tiene un novio, me moriría por un corazón roto.

-Pero eso sólo fue algo que nuestros padres acordaron…

-¿Entonces, te disgusto, mi pequeña y delicada Louise?

-Por favor, ya no soy una niñita- replicó Louise, enfadándose.

-Pero a mis ojos siempre serás la pequeña y delicada Louise.

Louise recordó el sueño que había tenido unos pocos días atrás, donde estaba de vuelta en el patio de su casa, La Vallière. El bote secreto en el lago olvidado…

Cada vez que hacía un berrinche dentro, Wardes siempre estaba ahí para tranquilizarla. El casamiento que fue decidido por sus padres. Los esponsales que fueron decididos desde su juventud. Con el que se debía casar. Su prometido.
Por esos tiempos, aún no entendía completamente lo que pasaba. Sólo sabía que, tanto como estuviese con el hombre que admiraba, estaría feliz.

Pero ahora finalmente entendía todo. Se casaría con Wardes.

-No me disgustas- respondió Louise, con un poco de embarazo.

-Eso es maravilloso. En otras palabras, ¿te gusto?- Wardes abrazó gentilmente los hombros de Louise-. No me he olvidado de ti después de todo este tiempo. ¿Todavía lo recuerdas? ¿Después de la muerte de mi padre en la campaña del lancero?

Louise asintió con la cabeza. Wardes comenzó a recordar y le contó a Louise sobre el pasado:

-Mi madre había muerto antes de que yo heredara el patrimonio y título de mi padre. Queriendo hacer un nombre para mí, fui a la capital. Afortunadamente, la Alteza tenía una gran impresión de mi padre, quien había muerto en el campo de batalla. Fui incorporado dentro de los Caballeros Grifo. Había entrado a los Caballeros Grifo como un aprendiz; el aprendizaje era duro, por cierto.

-De ahí en adelante, pocas veces volviste a tus tierras- respondió Louise, cerrando los ojos. Parecía estar inmersa en sus memorias también.

-Mi casa y mis tierras fueron puestas a cargo del mayordomo Galgann, mientras ponía todo mi esfuerzo sirviendo a la nación. Después de mucho tiempo, finalmente hice un nombre para mí, logrando lo que había decidido al dejar mi hogar.

-¿Qué es eso que había decidido?

-Pedir tu mano en matrimonio una vez haya obtenido un nombre.

-¿Está bromeando, Vizconde? Es tan popular entre las chicas; no tiene por qué cumplir una promesa hecha a alguien insignificante como yo.

Su compromiso con Wardes. Louise se había olvidado completamente de eso hasta que tuvo ese sueño unos días atrás. Su compromiso de boda con Wardes era un sueño fugaz. En su opinión, era solamente un acuerdo hecho por capricho.

Después de que Wardes había dejado su propiedad diez años atrás, Louise no lo había vuelto a ver. Él ya se había vuelto parte de su memoria distante. Y las memorias distantes se habían vuelto realidad de repente.

-Este viaje es una buena oportunidad para recuperar los sentimientos que teníamos cuando éramos jóvenes- dijo wardes en un tono gentil y calmado.

''¿En verdad amo a Wardes?'', pensó Louise.

A pesar de que no le disgustaba y de que lo admiraba cuando era más joven, eso era parte del pasado.

Inesperadamente enfrentada a un prometido y un posible casamiento, Louise no sabía qué hacer. Además, habían estado separados por muchos años; no sabía si aún sentía lo mismo por él.

Louise se volvió y miró hacia atrás.

Vio a Saito postrado en el caballo. Parecía como si ya hubiese alcanzado su límite. A Louise le temblaban los labios. ''¡Bueno para nada!'' Tan pronto como pensó en eso, se puso ansiosa y su corazón latió furiosamente.

-Hemos estado montando casi todo el día. ¿Es que no se cansa? ¿Son monstruos esos Caballeros Grifo?- preguntó Guiche, también recostado casi sin vida sobre su caballo.

-¿Quién sabe?- respondió Saito letárgicamente. Se ponía amargo cada vez que Wardes tocaba a Louise. La volvió a tocar. Esta vez abrazándola por los hombros…

''¿Qué se trae este tipo…? A pesar de que eres el prometido de Louise, a pesar de que no tengo derecho a impedírtelo, podrías por lo menos hacerlo en un algún otro lugar donde no pueda verlos…'' Las veces que Saito pensaba en eso, se ponía más cansado; y su corazón más pesado.

Guiche, viendo a Saito en ese estado, lo empezó a molestar.

-Oye, oye… ¿No me digas que estás celoso?- dijo con una risa.

-¿Qué? ¿Qué insinúas?

-Lo adiviné, ¿no?- rió Guiche más fuerte.

-¡Cierra la boca, chico-topo!

-Jajaja… ¿En realidad tenías un amor por tu amo que nunca florecerá? Para ser honesto, el amor entre gente de diferente status sólo resultará en tragedia.

-¡Deja de hablar tonterías! ¿Cómo me puede gustar alguien como ella? Admito que es bonita. Sin embargo, tiene un carácter horrible.

Guiche miró hacia delante y exclamó de pronto:

-¡Mira! ¡Se están besando!

Saito se quedó helado, e inmediatamente se volvió al frente. Pero Wardes y Louise no se estaban besando. Volvió a mirar a Guiche, quien apenas controlaba su risa.

-¡Argh!- gritó Saito, y se abalanzó sobre Guiche. Ambos cayeron de sus caballos y comenzaron a pelear en el suelo.

-¡Oigan! ¡Si ustedes dos continúan peleando- gritó Wardes-, tendré que dejarlos atrás!

Guiche se subió rápidamente a su caballo. Mientras, Saito, dándose cuenta de que Louise los estaba mirando, apartó su mirada.

Como habían viajado a máxima velocidad y cambiado sus cansados caballos por otros nuevos muchas veces, alcanzaron las afueras de La Rochelle al anochecer.
Saito miró alrededor, boquiabierto. ''¿No estamos acercándonos a un puerto? ¿Por qué aún veo montañas por todos lados?'' Tal vez una vez hayamos cruzado las montañas, sea capaz de ver el océano.

Viajando bajo la luz de las lunas, Saito y el grupo vieron finalmente un sendero angosto en la montaña. Edificios tallados en las rocas podían ser vistos a ambos lados de este.

-¿Por qué un puerto es construido en lo alto de la montaña?

-¿No me digas que no sabes siquiera dónde está Albión?- respondió sarcásticamente Guiche luego de escuchar a Saito.

A pesar de que ambos estaban llegando a sus límites físicos, el pensar en ‘una vez lleguemos por fin descansaremos’ les daba las fuerzas para participar en una pequeña conversación.

-Sí; no lo sé.

-¿En serio?- rió Guiche.

Saito no se rió.

-No tengo ningún conocimiento sobre este mundo, así que, por favor, no asumas que lo hago.

De pronto, varias antorchas fueron tiradas desde lo alto del acantilado hacia sus caballos. Las ardientes antorchas iluminaron el barranco que estaban a punto de cruzar.

-¿Q-Qué sucede?- gritó Guiche.

Las antorchas encendidas habían asustado a los caballos, quienes se sacudieron a Guiche y Saito de sus lomos. Mientras se desplomaban, una lluvia de flechas cayó sobre ellos.

-¡Es una emboscada!- gritó Guiche.

[[Image:Zn_T0_21_15.jpg|thumb|''"Saito entró en pánico. Justo cuando desenvainaba a Derflinger, que estaba colgada a su espalda, dos flechas más volaron hacia él."'']]

Saito entró en pánico. Justo cuando desenvainaba a Derflinger, que estaba colgada a su espalda, dos flechas más volaron hacia él.

-¡Agh!

Cuando pensaban que estaban a punto de conocer su final, una fuerte ráfaga de viento sopló hacia ellos, transformándose en un pequeño huracán.

Ese mismo huracán capturó a todas las flechas y las arrojó lejos. Wardes alzó su varita.

-¿Están todos bien?- gritó.

-Estoy bien…- respondió Saito.

''¡Demonios!'' El prometido de Louise acababa de salvarle la vida. Ese sentimiento de depresión siguió desarrollándose, haciendo a Saito sentirse inferior. Desenvainó a Derflinger. Las runas en su mano izquierda comenzaron a brillar nuevamente, liberándolo del cansancio que había estado pasando.

+++

-Estoy muy solo, compañero. No es muy bonito de tu parte mantenerme dentro de esa vaina.

Saito miró hacia lo alto del desfiladero, pero ninguna flecha podía verse.

-Probablemente eran ladrones o bandidos- dijo Wardes.

-¿Podían haber sido los nobles de Albión?- exclamó Louise, dándose cuenta de algo.

-Los nobles no usarían flechas.

En ese momento, un sonido de alas batiéndose se oyó. Era un sonido con el que ya estaban familiarizados…

Desde los barrancos se escucharon gritos, y las flechas fueron disparadas hacia el cielo nocturno. Sin embargo, todas fueron rechazadas por un viento mágico. Después de eso, un pequeño huracán hecho con magia mandó a volar a los arqueros.

-Hmmm… ¿No son esos encantamientos de Viento?- murmuró Wardes por lo bajo.

Los arqueros que intentaban emboscarlos rodaron barranco abajo luego de ser derribados por el tornado mágico. Cayeron fuertemente en el suelo, dando gritos de dolor. Con las lunas por detrás, apareció una figura familiar.

-¡Es Sylphid!- gritó Louise, confusamente.

Era el dragón de viento de Tabitha. Luego de aterrizar, una chica pelirroja saltó desde el dragón y agitó su cabello.

-Disculpen por hacerlos esperar.

-¿A qué te refieres con ‘disculpen por hacerlos esperar’?- replicó Louise, saltando del grifo de Wardes-. ¿Por qué están aquí, en primer lugar?

-No para ayudarte, en todo caso. Cuando los vi partir de la Academia sobre sus caballos por la mañana, fui a despertar a Tabitha y los seguimos todo el camino hasta aquí.

Kirche señaló a Tabitha. Al parecer había sido despertada de su sueño; aún vestía sus pijamas. Pero no parecía importarle, y aún estaba leyendo un libro.

-¡Zerbst! ¡Escúchame! ¡Estamos en una misión secreta encomendada por Su Alteza!

-¿Misión secreta? ¡Lo hubieras dicho antes! ¿Cómo iba a saberlo si no me dices nada al respecto? De todas formas, agradécemelo, porque detuve a esos que querían atacarlos- dijo Kirche, señalando a las personas que estaban tiradas en el piso.

Los asaltantes eran incapaces de moverse debido a sus heridas y lanzaban maldiciones a Louise y el grupo. Guiche se acercó a ellos y empezó a interrogarlos.

Louise, cruzando los brazos, dio una mirada maliciosa a Kirche.

-¡No te equivoques! No estoy aquí para ayudarte, ¿está bien?- dijo Kirche. Adoptó una pose sugestiva y se inclinó hacia Wardes, que estaba sobre el grifo-. Tu barba te hace ver muy varonil. ¿Sabes cómo se siente la pasión?

Wardes miró a Kirche y procedió a alejarla con su brazo izquierdo.

-¿Y…?

-Gracias por venir en nuestra ayuda, pero por favor, no vuelvas a ponerte tan cerca a mí de nuevo.

-¿Pero por qué? ¡Te acabo de decir que me gustas!

Esa era la primera vez que Kirche recibía tal trato de un hombre. Usualmente cualquiera quedaba hipnotizado después de una dulce plática. Pero Wardes no estaba ni interesado. Kirche lo miró boquiabierta.

-Lo siento. Pero no puedo permitir que mi prometida malentienda algo- dijo Wardes mirando a Louise, cuyo rostro se puso rojo de la vergüenza en un instante.

-¿Qué? ¿Ella es tu prometida?

Wardes asintió en respuesta.

Pero Kirche dio una nueva mirada a Wardes. No lo había notado antes. Los ojos del hombre no mostraban emoción alguna, justo como hielos. Luego miró a Saito. Se veía apático y conversaba con su espada con desdén.

Oh, ¿está así porque intenté acercarme al prometido de Louise? Mientras pensaba en eso, Saito parecía más atractivo. Mirándolo, corrió hacia él y lo abrazó inmediatamente.

-De hecho, estoy aquí porque estoy preocupada por mi amado.

-Mentirosa- dijo Saito, dándole un mirada salvaje y apartando rápidamente la vista.

''¿Está celoso?'' Pensando eso, la que Kirche sentía incendió su corazón fuertemente.

-¡Lindo! ¡Qué lindo! ¿Estás celoso en verdad?

-No lo estoy…

-Siento haberte rechazado. Debes estar molesto, ¿no?- dijo Kirche, presionando la cara de Saito contra sus pechos-. ¡Perdóname, por favor! Puedo haber mirado a otros hombres, pero al final a quien amo es a ti.

Louise se mordía los labios, queriendo decirle a Kirche que saliera. No podía tolerar que ella sedujese a su familiar.

En eso, Wardes colocó suavemente sus manos en el hombrote Louise. La miró amorosamente y le sonrió.

-Vizconde…- dijo Guiche, que había regresado de interrogar a los bandidos-. Vizconde, esos hombres han admitido que son ladrones.

-Hmmm… Si son sólo ladrones, déjalos ir.

Sin esfuerzo alguno, Wardes montó sobre su grifo, ayudando a Louise a subir a su lado. Luego anunció a todos:

-Pasaremos la noche en La Rochelle. Mañana tomaremos el primer barco a Albión al amanecer.

Kirche se sentó atrás de Saito, en el mismo caballo. Guiche también montó el suyo. Mientras, Tabitha todavía leía su libro en su dragón de viento.
Frente a ellos, flanqueada por dos desfiladeros, se encontraba la ciudad-puerto de la Rochelle, resplandeciente con luces.