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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 5 - Prima che lo spettacolo cominci

2025-12-18T15:56:56Z

Jojuuuu:

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===◆◆◆ Daiya Oomine - 6 Settembre DOM 12:05 ◆◆◆===
''"Sono rimasta davvero sconvolta, si. ...Si. Si. Ovviamente avevo sentito degli 'Uomini-Cane' ma sa, l'avevo archiviato come una di quelle cose che danno in TV. Non avrei mai sognato che un 'Uomo-Cane' si sarebbe mostrato nel mio cortile!"''

La televisione a schermo LCD sta mostrando una donna la cui faccia è oscurata da un mosaico. La voce della casalinga di mezza età è distorta elettronicamente, ma il suo tono disgustato passa attraverso la distorsione forte e chiaro.

''"Che genere di persona era X (nome censurato da un suono artificiale)?"''

''"Mmh... abbastanza normale, in realtà. Ma era sicuramente molto tranquillo. Quando lo salutavi, lui mormorava così a bassa voce che non si poteva dire se stesse rispondendo o meno!"''

''"Ha mai fatto qualcosa che ha attirato la sua attenzione?"''

''"...Beh, si. Ultimamente, o meglio, da quando i suoi genitori sono spariti... com'è che si chiamano quelle persone? Reclusi? Penso che lui stesso si fosse segretato volontariamente in casa. Cosa faceva per vivere? ...E chi lo sa? Non ne ho idea."''

''"Potrebbe dirci qualcosa di più sulla scomparsa dei suoi genitori?"''

''"Si. ...Ah, ma forse dovrei dire che i suoi genitori potrebbero essersene andati via senza di lui. Ho solo sentito una voce sul fatto che siano scomparsi. Non conosco i dettagli. X non era in buoni rapporti con il suo vicinato."''

''"Capisco... Sa qual è la caratteristica che tutti gli 'Uomini-Cane' condividono?"''

La donna di mezza età è chiaramente presa alla sprovvista.

''"...Si. Sono tutti criminali, giusto? E i loro crimini tendono ad essere piuttosto seri."''

''"La fedina penale di X è sconosciuta in questo momento, ma lei..."''

''"Ho soltanto visto X abbaiare a quattro zampe, ecco tutto. Ho paura che non abbia nulla di più da—"''

La donna di mezza età ha probabilmente esaurito le informazioni utili: la videocamera ritorna quindi allo studio e fa lo zoom sul presentatore e alcuni commentatori.

Nessuno sembra sapere se deve discutere di questo fenomeno seriamente o in modo scherzoso. I tentativi imbarazzanti dei partecipanti di commentare questo incidente assolutamente misterioso sono soltanto sciocchezze senza senso.

Cambio la mia posizione sul letto e sorrido sprezzante.

Proprio come avevo previsto, gli spettacoli di varietà hanno iniziato a parlare di "Uomini-Cane" ogni giorno.

Quando una persona improvvisamente perde la sua capacità di parlare e comincia a strisciare a quattro zampe senza alcuna spiegazione logica—ecco il fenomeno degli 'Uomini-Cane'. Nessuno spettacolo di verità si vorrebbe perdere un tema così sensazionale.

Ma non importa quanta attenzione ottenga questo argomento, la causa sottostante non verrà mai alla luce. Molti dottori e scienziati stanno cercando di comprendere il fenomeno degli "Uomini-Cane", ma indipendentemente dal loro approccio non scopriranno mai che la causa di tutto questo è una 'scatola'.

Così, i commentatori inevitabilmente deludono il pubblico con le loro conclusioni banali come "stanno solo recitando" o "stanno autoconvincendosi di essere cani" o "è una malattia mentale". Anche il fanatico religioso, che è stato probabilmente chiamato in causa solo per ridere, è riuscito a fare di più per il pubblico dicendo che "Dio ha inflitto questa piaga su di noi come prova per la razza umana presuntuosa, per insegnarci che siamo solo degli animali."

Heh.

Che stronzata.

Se parliamo di "presunzione" allora l'idea che Dio si sarebbe preso il fastidio di metterci alla prova è molto più presuntuoso. Voglio dire, gli esseri umani si preoccupano forse di quanto vanitosi sono i vermi?

Solo un essere umano potrebbe uscirsene con qualcosa di così assurdo come la creazione degli "Uomini-Cane".

Appena torno alla TV, il presentatore ha concluso lo speciale odierno sugli "Uomini-Cane" con alcune parole vuote di significato.

''"Speriamo con tutto il nostro cuore che si riprenderà presto."''

"Speriamo che si riprenderà presto" huh?

Il presentatore non sarà in grado di dirlo ancora a lungo.

"X", altrimenti noto come "Katsuya Tamura" è davvero un criminale che ha ucciso i suoi genitori—ma i suoi reati sono nascosti al pubblico per ora. Una volta che le sue azioni saranno rivelate, quel presentatore non sarà più in grado di desiderare casualmente per il suo recupero.

In questo momento soltanto Katsuya Tamura ed io conosciamo i suoi crimini, ma in poco tempo tutti lo scopriranno.

L'opinione pubblica non può ignorare il fatto che ogni "Uomo-Cane" finora si è rivelato essere un criminale, e la polizia non può ignorare l'opinione pubblica. Quindi, la polizia troverà qualche pretesto per investigare e scoprirà presto le ossa dei genitori di Katsuya Tamura nel suo giardino.

E poi Katsuya Tamura finirà dove deve stare: in prigione. No... forse verrà inviato altrove a causa dei suoi problemi mentali, ma questo è un altro discorso. Il mio obiettivo non è punire i criminali che altrimenti rimarrebbero in libertà.

Se l'incidente di Katsuya Tamura va secondo i piani... allora non dovrò fare altri preparativi. Il potere della mia 'scatola' può in realtà trasformare chiunque in un "Uomo-Cane"—sono io che deliberatamente utilizzo il mio potere per trovare le persone che hanno commesso dei crimini e trasformo soltanto loro.

Faccio questo per forzare la percezione pubblica ad equiparare "Uomo-Cane" con "criminale".

''"Un bastardo a quattro zampe è un criminale."''

Una volta che questa associazione si sarà diffusa, gli "Uomini-Cane" saranno automaticamente trattati come trasgressori.

Quali saranno le conseguenze del mio esperimento nell'ingegneria sociale?

Essere un "Uomo-Cane" è così miserabile come dovrebbe essere. Tutti sono disgustati dalla vista degli "Uomini-Cane" che perdono i loro sensi, strisciano nudi in terra e abbaiano. Nessuno avrà pietà di loro visto che non sono più considerati umani—soprattutto perché tutti crederanno che gli "Uomini-Cane" sono feccia criminale.

Tutti avranno paura di diventare un "Uomo-Cane".

Il pubblico realizzerà che commettere crimini li trasformerà in "Uomini-Cane". Ma senza sapere esattamente qual è la causa della trasformazione, le persone non avranno scelta se non evitare le attività criminali, e vivere le loro vite in modo perfettamente innocente per evitare di diventare il bersaglio del pubblico disprezzo.

Questo porrà fine al crimine.

Ovviamente il numero assoluto di "Uomini-Cane" è totalmente insufficiente. E' necessario far credere alle persone che i criminali diventano "Uomini-Cane" con una probabilità pressoché certa. Per ottenere questo risultato, dovrò creare più "Uomini-Cane"—legioni intere.

Una volta che il mio compito sarà finito, nessuno sarà più in grado di ignorare questo fenomeno.

Mi concentro ancora una volta sulla TV.

L'argomento è cambiato e un nuovo video è apparso sullo schermo. Alcuni pedoni hanno probabilmente usato il loro cellulare per registrarlo: l'immagine è sfocata e la voce sorpresa della persona che sta registrando può essere sentita sullo sfondo.

Riesco a vedere la strada principale del distretto Kabukichou a Shinjiku, dove dozzine di uomini e donne adulti si sono stesi tutti a terra.

E' impossibile determinare a che tipo di gruppo essi appartengano a primo acchitto perché gli uomini e le donne sembrano assolutamente non avere nulla in comune: ci sono yakuza, impiegati, transessuali, donne normali e così via.

Si sono raccolti intorno a un singolo individuo, e si inginocchiano davanti a lui con le lacrime agli occhi.

La fotocamera cattura la persona in piedi in mezzo a loro—un giovane uomo con capelli color argento e piercing sulle orecchie che sta guardando la gente intorno a lui con occhi freddi.

Naturalmente quello sono io, Daiya Oomine.

"—Hmph."

Ancora una volta gli eventi stanno procedendo secondo i miei piani. Ero sicuro che qualcuno avrebbe filmato se avessi fatto una simile performance su una strada principale, ora che i cellulari con fotocamera sono onnipresenti.

Avevo anche programmato che l'evento sarebbe finito in TV.

I commentatori nello studio guardano accigliati il video e fanno ipotesi che mancano totalmente il punto, come "è qualche genere di nuovo culto?"

La verità è qualcosa di completamente diverso, ovviamente.

Ho creato il fenomeno degli "Uomini-Cane" e quello della genuflessione collettiva con i miei poteri.

Nessuno nello studio ha collegato ancora i due eventi, ma ci saranno persone che assoceranno questi due incidenti sensazionali a causa del loro avvenimento simultaneo. Le persone sul web hanno già iniziato a sospettare qualche tipo di relazione tra i due eventi senza pensarci troppo su, ma in effetti sono sulla pista giusta.

Quel video è un precursore ai miei obiettivi finali.

Una volta che la società non potrà più ignorare il fenomeno degli "Uomini-Cane", insegnerò alle masse chi è colui che si leva in piedi in mezzo a loro.

E a quel punto, il mio piano entrerà nella fase cruciale.

Lascio la stanza del hotel e passeggio lungo le strade di Shinjuku.

E' Domenica pomeriggio. Affollato. Incapace di sopportare questa enorme massa di persone, sono colpito da vertigini.

Ormai so che la maggior parte delle persone è peccatrice. La mia 'scatola' mi ha costretto ad arrivare alla conclusione che legioni di persone stanno nascondendo fango inquinante all'interno dei loro corpi.

Ormai, una folla come questa per me non fa alcuna differenza da un sacco di immondizia.

...Beh, mi ci sono anche abituato a questo ormai.

E' già Settembre, ma la temperatura non mostra alcun segno di declino, rendendo il clima così caldo com'era durante l'Estate. Guardo l'orologio. Sono le 14.

Mentre il Sole si muove nel cielo, la mia ombra si allunga lentamente.

Una dopo l'altra, le persone interno a me calpestano la mia ombra.

Il che attiva automaticamente la mia 'scatola'.

Ogni volta che qualcuno cammina sulla mia ombra, il mio corpo viene penetrato dai peccati. Peccati, peccati, peccati.

"......"

Quando ho iniziato ad usare la mia 'scatola', ero incapace di restare in piedi. Ma ormai è solo una questione di routine. Non sono più l'uomo che si distruggeva sotto quella sensazione disgustosa. Ho già prevalso sulla mia debolezza.

Questo è soltanto un compito sgradevole.

"Ugh!"

La bruttezza che sto sentendo è troppa—devo gridare.

Che cazzo è questo? Che cos'è questa sensazione ripugnante, come qualcuno che ha gettato vomito, olio scolato di insalata andata a male e larve di insetti in un frullatore e mi ha fatto bere il risultato?

Che razza di feccia umana porta con sé un simile orribile peccato?

Strofino le mie tempie e mi giro verso la persona che è in piedi sulla mia ombra così che possa guardarla in faccia.

"......"

Che sorpresa.

Si tratta di una ragazza della scuola media con un caschetto nero che non potrebbe essere descritta diversamente da "con aspetto ingenuo". Anche se è il fine settimana, sta indossando la sua uniforme scolastica. Il suo aspetto puro è il completo opposto di quello di un peccatore. In realtà, sembra troppo pura per essere anche solo parte della folla impazzita di questa città.

Dopo aver ascoltato il mio gemito e aver visto il mio volto contorto dal dolore, mi dà uno sguardo sospettoso. ...Tch, di chi pensi che sia la colpa di tutto questo?

I nostri occhi si incontrano, ma lei prova solo a sorpassarmi.

"Rinuncia alla tua vendetta. Mi dispiace per te, ma si raccoglie ciò che si semina."

La ragazza si ferma e si gira verso di me. La ragione della sua mancanza di espressione è probabilmente dovuta al fatto che lei deve ancora rendersi conto della situazione in cui si trova.

"Puoi voler punire i malfattori, ma i ragazzi che pagano per il tuo corpo non sono lo stesso che ti ha mischiato l'AIDS. Né sono in qualche modo in combutta con lui. I loro peccati certamente non sono così gravi come quello che tu hai intenzione di fare loro. Immagino che tu non sia d'accordo con me, tuttavia."

I suoi occhi iniziano a mostrare confusione, ma per il resto rimane impassibile. Forse non è brava ad esprimere se stessa...

"Quindi smettila di vendere il tuo corpo diffondendo l'AIDS."

Con uno sguardo totalmente impassibile sulla sua faccia, lei apre la bocca.

"...Per favore non dire tali sciocchezze in pubblico."

Finalmente parla. Devo impegnarmi per sentire la sua fragile voce. Sembra che non sia molto energica.

"Non preoccuparti! Guarda, non c'è nessuno che presti attenzione a noi. Andresti fuori di testa se dovessi prestare attenzione ad ogni singola persona che passa per strada. A questa folla non importerebbe nemmeno se un criminale ricercato camminasse nelle vicinanze."

Beh, tuttavia sarebbe tutta un'altra storia se qualcuno cominciare a comportarsi come un cane...

"Come puoi sapere cosa sto facendo...?"

"Non lo so. Riesco semplicemente a sentire la puzza del tuo peccato."

La sua espressione senza vita comincia a cambiare. Probabilmente voleva aggrottare le sopracciglia, ma visto che è così pessima ad esprimere se stessa, fa a malapena uno sguardo strabico.

Si volta e si allontana velocemente. Sembra che alla fine stia cercando di fuggire.

"Non puoi scappare. Sei già sotto il mio controllo."

Chiudo gli occhi.

Chiudo il mio campo visivo. Chiudo me stesso.

Prima, quando ha camminato sulla mia ombra, ho assorbito il suo peccato. Ora raggiungo le profondità del mio cuore e brancolo alla sua ricerca.

Un dolore paralizzante trafigge le mie interiora.

Mentre sopporto questo dolore, cerco nella mia mente i suoi specifici pensieri. L'accozzaglia sporca di innumerevoli altri pensieri ripugnanti che sono nella mia testa mi fa venire voglia di chiudermi il naso nonostante non ci sia alcuna puzza fisica. Immagino il contenuto del calderone di una strega riempito con lucertole e piante velenose.

Il dolore che provo è molto probabilmente una mera illusione: è solo il mio cuore che scricchiola. Il mio cuore sta lottando con tutte le sue forze per evitare il tocco di una tale sporcizia, e come risultato mi causa dolore. Diavolo, è come un nido di vermi che si dimenano dentro di me.

Mentre resisto alle ondate di disgusto, trovo finalmente i suoi pensieri tra tutti gli altri che ho nella testa. Assomigliano ad una "ombra".

Ciascuno di questi pensieri simili ad ombre è il peccato di qualcuno.

Raggiungendo ancora più a fondo questo calderone ripugnante—afferro la sua ombra.

"Uh, ah...!"

Diversi metri da me, la studentessa si accascia.

Ho finito di prendere il controllo.

Apro i miei occhi.

Provo a sopprimere con forza l'intorpidimento dentro di me premendo la mia mano duramente contro il mio petto, e lentamente mi avvicino a lei.

"Ah, aaaaahaaaaaah!" piange e si contorce nel dolore.

La sua reazione richiama l'attenzione delle persone intorno a noi, ma nessuno è disposto a darle una mano. Tutti stanno soltanto ignorandola e guardandola impotenti.

"Questa afflizione è semplicemente il risultato del tuo confrontarti direttamente con i tuoi peccati. Te ne rendi conto, giusto?"

Senza dire una parola, lei continua a piangere.

"Non preoccuparti. Non ho intenzione di trasformarti in un "Uomo-Cane". Solo coloro che sono fuggiti dalle loro responsabilità disattivando il loro cervello e non mantenendo più alcun sentimento di colpa—sono la vera feccia che è inferiore perfino ai cani bastardi. Ciò non si applica a te. Tu stai soffrendo. Sei diventata solo disperata. Questo significa che hai ancora una possibilità di crescita. Ma penso che tu abbia bisogno di essere monitorata. Pertanto—"

Butto l'ombra del suo peccato nella mia bocca.

"—diventa schiava del tuo peccato."

Un'amarezza incredibile si diffonde nella mia bocca.

Facendo così, l'ho soggiogata.

La 'scatola' che ho ottenuto: la 'Ombra del Peccato e del Castigo'.

In poche parole, il potere della mia 'scatola' utilizza i sentimenti di colpa profondi all'interno del bersaglio per portare lui o lei sotto il mio controllo.

Ma ho imposto delle condizioni supplementari su di me. Al fine di controllare qualcuno, devo affrontare direttamente i suoi peccati. Questo essenzialmente significa che devo guardare le parti più brutte delle anime della gente. Per esempio, la ragazza della scuola media davanti a me ha preso l'AIDS a causa della prostituzione ed è caduta nella disperazione. Come vendetta, sta continuando a vendere il suo corpo per infettare volutamente gli uomini che hanno rapporti sessuali con lei. Nonostante la profonda sofferenza che sta sperimentando a causa della colpevolezza per le sue azioni, nonostante le doglie per il rimorso, non riesce a smetterla. Il suo peccato ha già assunto una vita propria, è andato fuori controllo e sta danneggiando anche gli altri.

Mi faccio carico io stesso di questi peccati.

Mi faccio carico anche della nociva volontà malata che è collegata a questi peccati.

Di conseguenza, vengo anche io aggredito.

Ma solo facendo questo posso controllare il mio bersaglio.

—Una 'scatola' che può esaudire qualsiasi 'desiderio'. Ma non c'è nessuno che abbia un desiderio perfettamente senza distorsioni. Una 'scatola' esaudisce tali 'desideri' contorti esattamente nella loro forma distorta.

Io non faccio eccezione per questa regola. A causa del mio gravoso senso di realismo, non riesco a convincermi a credere a pieno nel potere delle 'scatole'. Non posso fare a meno di sentire che, in un certo senso, è solo una chimera.

Se si utilizza una 'scatola' sconsideratamente, il proprio 'desiderio' verrà contorto e non si avvererà.

Fortunatamente però, ero consapevole di questa regola. Dunque, ho deciso di non usare la mia 'scatola' immediatamente dopo averla ricevuta da 'O' e invece ho cercato un metodo per padroneggiarla.

In poco tempo mi è stata data la possibilità di acquisire la padronanza della mia 'scatola' all'interno del 'Gioco dell'Ozio' di Koudai Kamiuchi. Sono stato in grado di avere l'illuminazione.

Non si deve tentare di esaudire il proprio 'desiderio' direttamente attraverso la 'scatola'. Si deve 'desiderare' i 'mezzi' per esaudire il proprio 'desiderio'.

Immaginate di voler distruggere il mondo. Quando si desidera direttamente quell'obiettivo, il 'desiderio' automaticamente diventa vago e dubbioso allo stesso tempo, impedendovi di padroneggiare la 'scatola'. Invece, si dovrebbe prendere un approccio indiretto e 'desiderare' per un interruttore che può scatenare un olocausto nucleare. Un tale 'desiderio' ha abbastanza potere per distruggere il mondo ed è abbastanza concreto da essere facilmente visualizzato.

Ovviamente potrebbe ancora essere un 'desiderio' assurdo. Bisogna essere in grado di credere che una 'scatola' abbia abbastanza potere per esaudirlo. Detto questo, ho già visto il potere incredibile delle 'scatole'. Non è un problema per me immaginare qualcosa di così basilare come controllare degli arsenali nucleari già esistenti.

Anche un realista come me può padroneggiare le 'scatole' in questo modo.

Il mio vero 'desiderio' è di "spazzare via tutti quegli stupidi sconsiderati". Mi sono trattenuto dal provare ad esaudire direttamente questo 'desiderio' e ho invece chiesto un'arma per farlo.

"Controllare gli altri".

Ecco l'arma che ho scelto.

Probabilmente è la mia natura di base che mi permettere di esaudire il mio 'desiderio'. Chiunque altro avrebbe probabilmente fallito, incapace di credere di poter controllare gli altri. Ma ho sempre considerato possibile controllare gli altri con le mie parole e le mie azioni in certa misura. Anche se potrebbe essere o no vero, non importa, perché la mia convinzione nella 'possibilità' di controllare gli altri mi permette di esaudire il mio 'desiderio' senza distorsioni. Imponendomi alcune rigorose condizioni, ho solidificato ancora di più il mio 'desiderio'. Dopo aver fatto questo, ero finalmente in grado di ottenere il mio potere.

Ma questo potere è terribilmente debole rispetto al mio obiettivo finale. E' un potere che mi richiede di adottare un approccio ridicolmente ridondante. Non ho mai odiato la mia mentalità realistica come adesso.

Detto questo, non mi interessa davvero.

Dopotutto, questo potere lo sento estremamente adatto e idoneo a me.

E questo non significa forse che mi si addice perfettamente?

"Fermerai questa tua inutile vendetta?" chiedo alla ragazza che è ancora accovacciata in terra piangendo.

"Ahaahh" geme qualcosa di incomprensibile mentre annuisce vigorosamente.

Non c'è dubbio che questa ragazza fermerà la sua vendetta autolesionista. Sembra non ci sia alcun bisogno di controllarla.

Visto che qui ho finito, mi allontano. Improvvisamente due uomini che sembrano essere studenti universitari mi vengono incontro.

"...Ehi, che cosa hai fatto a quella ragazza?"

Il tono di voce del tizio che sta parlando è calmo, ma entrambi gli studenti stanno palesemente bruciando di giusta indignazione e sembra che non abbiano la minima intenzione di lasciarmi passare. A quanto pare pensano che abbia molestato quella ragazza.

"Io non ho fatto niente. Giusto?" dico rivolgendomi verso di lei.

La ragazza frettolosamente spazza via le sue lacrime e si rialza.

"Si. Assolutamente nulla." dice rialzando la testa.

Anche se non ha fatto nulla di strano, i due studenti indietreggiano.

—Perché?

Dopo averla guardata, capisco la loro reazione—non mi meraviglia che siano indietreggiati quando hanno visto quella faccia.

Il suo sorriso è assolutamente innaturale—sembra come se gli angoli della sua bocca fossero tirati in sù da dei fili. Una luce opaca scintilla nei suoi occhi.

—Oh no, ancora "quella" reazione...

"Quest'uomo è un Dio."

Ti prego, non farlo.

Tutto ciò che ho fatto è stato suscitare in lei sentimenti di colpevolezza. Mi ero preparato a controllarla, ma alla fine non l'ho fatto. Ma sembra che lei sia stata in grado di conciliare i suoi sentimenti perché ho risucchiato fuori il suo rimorso e l'ho fatta confrontare con esso. Le ho accidentalmente fornito qualcosa di simile ad una perfetta sessione di conciliazione con successo immediato.

Visto che ho compiuto tutto questo in un attimo attraverso un misterioso potere, adesso lei pensa che io sia un Dio. E' una reazione che si verifica di tanto in tanto quando uso la mia 'scatola'.

Con questo nuovo sviluppo, gli studenti universitari sembra abbiano raggiunto il loro limite e si allontanano con facce contorte.

Anche io contorco la mia faccia e guardo la ragazza. Sta respirando selvaggiamente e sorridendo come se stesse guardando un essere celestiale.

Per l'amor del Cielo, non chiamarmi Dio. Finiscila. Davvero. E' disgustoso. Mi sento come se qualcuno avesse infilato un dito nella mia gola. Io non sono come un Dio, né voglio diventarlo.

Ma...

"—Giusto. Io sono Dio."

Devo lasciare che loro mi chiamino così.

Sono ancora un buono a nulla. Non ho completamente buttato via il mio "me" di quando ancora credevo nella benevolenza della natura umana, prima che cominciassi a farmi i piercings. Ecco perché soffro così tanto facendomi carico dei peccati delle altre persone.

Se è normale per un essere umano soffrire facendo quello, allora devo smettere di essere umano. Devo diventare senza cuore. Se il soffocare Koudai Kamiuchi a morte non è stato sufficiente a superare la mia debolezza, allora devo uccidere di nuovo. Ecco quanto è importante eliminare la mia debolezza.

Finirò col trascendere me stesso.

Se devo diventare qualcosa di simile ad un Dio per realizzare il mio obiettivo, allora diventerò un Dio.

"......"

Guardo la ragazza che mi sta idolatrando.

Non c'è nessun bisogno particolare di controllarla... ma allo stesso modo non c'è alcuna ragione per "non" controllarla. Come posso diventare un Dio se non sono preparato a rubare la sua dignità e rovinarla?

E' un gioco da ragazzi rovinarle la vita.

La sua vita è bella che finita comunque. Allora—

"Abbandona tutto per me."

Tocco la "Ombra del suo Peccato" che è dentro al mio petto e comincio a controllarla.

"...Ah..."

Emette un gemito sensuale e si appoggia contro di me. Come per chiedere di essere dominata, mi guarda con occhi umidi.

"Rallegrati. Posso dare uno scopo anche ad una lurida puttana come te. Allora, vediamo. Prima di tutto, lecca le mie scarpe proprio ora."

"Oooh, grazie infinite! Grazie mille!!!"

Senza esitazione, la ragazza comincia a leccare le suole dei miei stivali.

"Sono felice. Sono così felice. Che benedizione toccare qualcosa che hai indossato, anche se è solo con la mia lingua!"

Mentre vengo circondato da curiosità e disprezzo delle persone circostanti, penso:

Che stupido. Facendole fare qualcosa di simile mi fa solo finire per essere imbarazzato. Mi fa stare male. Ma devo sottomettere tutti così.

Devo lasciare andare via i miei insignificanti sentimenti personali.

"—Ngh!"

Ma sono ancora afflitto.

Io—tocco uno dei miei piercing.

Ormai, ho un totale di sei piercing sulle orecchie. Sento il forte bisogno di creare buchi nel mio corpo, questo è il motivo del perché mi sia fatto quei piercing.

"—"

Per qualche ragione, la faccia di Kokone Kirino mi viene in mente.

Anche se dovrei aver buttato via tutti i miei sentimenti per lei, il suo viso mi torna in mente.

La Kokone Kirino nei miei pensieri, comunque, non è quella superficiale bambola di una donna che si mette le lenti a contatto, cambia costantemente il suo taglio di capelli, e ha bisogno di più di un'ora al mattino per farsi il trucco.

La Kokone Kirino che vedo è quella timida e sensibile ragazza che era solita seguirmi ovunque andassi. Allora, quegli occhi consapevoli dietro i suoi occhiali guardavano soltanto me.

Mi scrollo della mente l'immagine della faccia di Kiri.

Si, lo so! Il mio attaccamento a Kiri è il più grande ostacolo verso il raggiungimento del mio obiettivo.

Guardo in basso verso la ragazza che sta ancora leccando le mie scarpe.

Io cambierò il mondo.

Io rivoluzionerò il mondo!

"...Giusto."

Per renderlo possibile, devo abbandonare Kokone Kirino.

Sconfiggerò anche il mio più grande nemico.

''"Andrò ad incontrare la 0° Maria."''

Un certo sempliciotto che è stato cambiato da un gioco mortale e ha deciso di perseguire il suo obiettivo con assoluta determinazione.

Quello specialista nel distruggere i 'desideri' apparirà sicuramente sulla mia strada. Questa volta, non sarà guidato da una 'scatola'; invece potrà agire di sua volontà e tentare di distruggere la mia 'scatola'.

—Kazuki Hoshino.

Combatterò contro di te.

===◇◇◇ Kazuki Hoshino - 6 Settembre DOM 14:05 ◇◇◇===

Kokone non è cambiata nemmeno dopo la scomparsa di Daiya.

Non importa se si aspettasse la scomparsa di Daiya; la sua mancanza di qualsiasi reazione è comunque estremamente innaturale. Questo mi ha condotto alla seguente conclusione:

La personalità allegra di Kokone è soltanto una facciata.

Non solo adesso, ma per tutto il tempo da quando l'ho conosciuta.

A dire il vero, sono consapevole da lungo tempo che il suo atteggiamento allegro e gioioso è in qualche modo falso e forzato. Ho anche realizzato che anche se Haruaki e Daiya conoscevano la sua vera se stessa, hanno sempre comunque retto il gioco alla sua allegria forzata.

E ho notato che Daiya sembrava sempre infelice della situazione.

Allo stesso tempo, non ho mai pensato che la scelta di Kokone fosse così significativa.

Dopotutto, tutti indossano una maschera in certa misura quando si tratta di avere a che fare con le altre persone. Mogi-san, per esempio, mi ha detto che lei aveva faticato non poco in passato per mantenere i suoi contatti sociali.

"Se Kokone sta deliberatamente provando a diventare quel genere di persona, allora non c'è nulla di sbagliato nella sua scelta."

Ecco cosa pensavo.

Ma devo essermi sbagliato.

Altrimenti il seguente incidente non sarebbe mai avvenuto.

"No, ma seriamente Kazu-kun, è stato orribile da parte tua! Voglio dire, certo, può essere sbagliato mantenere alte le speranze di Kasumi facendo troppo il gentile, ma andiamo, capisci la posizione in cui si trova adesso, no?"

E' dopo scuola che si è verificato quell'incidente.

"Dovresti sapere abbastanza bene 'perché' Kasumi vuole tornare a scuola! Kazu-kun, ti rendi conto quanto orribilmente il tuo comportamento l'abbia ferita, specialmente dopo tutte le difficoltà che ha dovuto sopportare mentre provava a ristabilirsi?!"

Kokone mi stava rimproverando perché avevo lasciato Mogi-san il giorno prima per andare invece a casa di Maria.

"Voglio che tu lo sappia: ti stai 'seriamente' sbagliando se pensi che lei stia bene solo perché sembra allegra dopo il suo incidente! Nessuno starebbe bene con un corpo in quello stato!

"Kasumi sta provando ad apparire forte perché non vuole che noi ci preoccupiamo per lei!"

Era Luglio, proprio prima delle vacanze Estive. Anche se erano già le 5 del pomeriggio passate, il Sole era ancora forte nel cielo, mantenendo l'aula brillantemente illuminata. Faceva anche piuttosto caldo, ma non ricordo bene.

Kokone stava disperatamente provando a trattenere le sue lacrime. Non potevo fare a meno di ammirare l'empatia che provava per la sua amica, nonostante fosse brutto per me pensare a quello mentre venivo rimproverato.

Ma non potevo fare altro che annuire e sorridere.

Capivo il punto di Kokone piuttosto bene. Ovviamente voglio essere gentile con Mogi-san.

Ma ho già scelto Maria.

Pertanto, ho fatto chiarezza sul fatto che mi sarei dedicato soltanto a Maria.

"Kokone, io ho scelto Maria—..."

Kokone mi ha risposto con un'altra obiezione, malgrado fosse un po' sconvolta dal mio atteggiamento incrollabile.

"M-Ma quella non è una scusa per agire come hai fatto ieri! Non potevi per lo meno aspettare finché Kasumi non si fosse rimessa ulteriormente?! Trattandola un po' con gentilezza per qualche tempo non dovrebbe essere un problema!"

Rimasi in silenzio.

Non perché concordassi con Kokone, ma perché tutto ciò che volevo dire avrebbe soltanto ferito i suoi sentimenti.

In tutta onestà, non importa quello che mi dice, anche se lei mi odiasse e non mi parlasse più, la mia scelta non cambierebbe. Considero Kokone una cara amica e non voglio perderla, ma questo non ha nulla a che fare con la mia scelta di Maria.

Ho capito cosa Kokone stava cercando di ottenere. Ma quando sarebbe stato il momento perfetto? Esisteva davvero? Avrei dovuto dirlo a Mogi-san solo dopo che sarebbe tornata a scuola? Magari proprio dopo che Mogi-san avesse completato una faticosa riabilitazione e finalmente esaudito il suo desiderio di vivere la normale vita di una studentessa al mio fianco? Potrebbe mai essere quello il momento migliore per raccontarle del fatto che abbia scelto Maria e non lei?

Ovviamente no.

Mogi-san soffrirebbe anche se avessi ritardato a dirle della mia decisione.

"Dì qualcosa, Kazu-kun! Per favore, non ferire Kasumi più di così!"

Neanche io voglio ferirla.

Avrei voluto dirlo a Kokone con tutto il mio cuore, ma visto che ero colui che "stava" ferendo Mogi-san, non avevo alcun diritto di dirlo.

Ho tirato fuori il mio cellulare. Kokone si è lamentata con un "che stai guardando adesso?!" ma io l'ho semplicemente ignorata e ho trovato l'immagine che stavo cercando.

Era un'immagine di Mogi-san che fa il segno della pace in pigiama.

Ero veramente affezionato a quella foto. Il sorriso simile ad un girasole di Mogi-san mi aveva sempre rasserenato.

Guardandola, ho compreso perché mi sono potuto innamorare di lei in un mondo differente, in un diverso tempo. Era soltanto naturale che mi innamorassi di una ragazza che mi ha donato un tale sorriso amorevole e caloroso. Era una foto davvero molto preziosa per me.

Pertanto—l'ho cancellata.

Perché non potevo più scegliere Mogi-san.

Sono rimasto in silenzio e ho continuato a fissare Kokone. Sembrava sconfitta dal mio sguardo fermo e non ha detto più nulla.

Visto che eravamo gli unici in aula, era tutto completamento silenzioso.

—Si, c'era un silenzio profondo.

Ecco perché quelle due ragazze della nostra classe pensavano che l'aula fosse vuota. A causa di quell'errore, hanno cominciato a sparlare di Kokone sulla via del ritorno in aula dalle loro attività di club.

"Cavolo, Kokone si comporta come una troia ultimamente."

...senza avere la benché minima idea che il bersaglio dei loro pettegolezzi malevoli era proprio lì.

"E' proprio una puttana che cerca attenzioni, no? Il suo piagnucolare sui suoi occhiali ieri mi ha davvero fatto incazzare. Voglio dire, andiamo, non ce ne frega un cazzo della tua faccia! Se non vuoi parlare con noi, allora parla a te stessa in qualche specchio!"

"Già, assolutamente! E' così fastidioso che stia sempre a parlare di se stessa! Inoltre, non è nemmeno minimamente bella come pensa lei. E' come il giorno e la notte, se paragonata alla faccia di Maria-sama. Scommetto che Maria-sama è almeno tre volte più bella di lei!"

"Ahah, Kou, sei terribile!"

Ho riconosciuto quelle voci divertite. Appartenevano a due ragazze della nostra classe che avevano stretto amicizia con Kokone. Loro tre avevano anche spesso pranzato insieme.

"Ma non puoi negarlo. Kokone si affida solo al tuo trucco, no? Oh diamine, è così disperata per ottenere popolarità tra i ragazzi."

"Mmh... ma lei 'è' popolare... i ragazzi sono davvero così incapaci di vedere attraverso tutta quella merda?"

"Oh, cadono tutti ai tuoi piedi basta che ti mostri un po' carina e agisci in modo eccessivamente cordiale con loro. Immagino che i ragazzi siano anche meno timidi se la ragazza non è poi così carina, no?"

"E questo è proprio il suo caso!"

"Ehi, mi chiedo se lei pensi davvero che tutti la adorino? Voglio dire, pure noi le stiamo intorno solo perché attira i ragazzi."

"Si, è davvero utile a quello scopo."

"Ma Dio, farlo mi stressa da morire. E poi lei ora è diventata molto meno utile su quel versante da quando il nostro principe dalla lingua tagliente ha smesso di venire a scuola."

"Oh, Mii-chan—Oomine-kun era il tuo preferito, vero?"

"Aveva un guscio duro, ma in realtà era davvero gentile! Straripava di dignità e non era mai minimamente volgare! Io sono l'unica che ti capisce davvero, mio amato Daiya-kyun!"

"Oh, piantala, Mii-chan! Stai dicendo tutte queste cose solo per via del suo aspetto, no?"

"Hai ragione. Le persone brutte meritano di morire tutte!"

"Ma Oomine-kun usciva con Kokone?"

"Mmh, se intendi in passato, forse si?"

"Aah, potrebbe essere. Forse lei è riuscita a sedurlo, ma poi hanno rotto quando lui ha capito come è lei davvero?"

Avrei voluto coprirmi le orecchie per sfuggire alle loro insopportabili calunnie, ma come avrei potuto farlo quando la loro vittima era proprio in piedi accanto a me?

Le loro voci diventavano sempre più vicine e, a breve, le ragazze sarebbero venute faccia a faccia con Kokone. Incapace di prendere una decisione, mi sono girato verso Kokone.

"Deve essere bianca come un gesso e pietrificata. Forse sta anche cominciando a piangere... Cosa dovrei fare? Dovrei aiutarla a nascondersi e aspettare che loro due se ne vadano? Dopo l'avrei portata a Mickey D, ad ascoltare attentamente le sue lamentele e a provare a confortarla al meglio delle mie capacità..."

Ma non c'era alcun bisogno di confortarla.

Non era affatto turbata.

Kokone stava—sorridendo divertita.

"......Huh?"

Al momento, sono rimasto sconcertato. Non capivo come fosse in grado di mantenere la sua compostezza di fronte a tali vili osservazioni.

Ah, ma col senno di poi è stata davvero mitica. Dopo aver assistito al suo successivo comportamento, ho capito perché era così divertita.

Ciò che Kokone stava provando a quel tempo deve essere stato—

"Fufu..."

—un senso di superiorità.

Le due ragazza hanno infine aperto la porta dell'aula. Una volta che han visto Kokone, si sono irrigidite in un modo ridicolmente brusco.

"O-Oh, eri qui?"

In contrasto alle loro facce rigide, il volto di Kokone era rimasto perfettamente normale.

"Si, ero qui."

Erano confuse da quanto lei fosse calma.

"Uhm... Kokone...?"

"Quindi è quello ciò che pensate di me. Sono un po' ottusa, sapete, quindi non l'avevo notato. Onestamente, mi dispiace! Proverò a cambiare in meglio, lo prometto."

"U-Uhm, si, Kokone..."

"Lo so, lo so. Quando si parla male di qualcuno, è facile perdere il controllo ed esagerare, giusto? Ma è solo perché ci si fa prendere la mano dalla situazione, non è perché la si pensi davvero a quel modo. Si, lo so."

Sembrava piuttosto tollerante sui loro commenti crudeli. Anche se erano ancora diffidenti, le loro facce cominciavano un po' a rilassarsi.

"E-Esattamente!" "Ci siamo fatte prendere la mano" hanno detto mentre provavano a inventare scuse. Il sorriso di Kokone è rimasto invariato.

"Ma sapete, poiché ho sentito cosa avete detto, qualche neo nel nostro rapporto rimarrà... lo capite questo, giusto?"

"S-Si."

"Ma ho una soluzione: perché non mi permettete di dire alcune cose su di voi in cambio? Poi saremo pari e potremo tornare ad essere amiche come prima!"

"S-Si, hai ragione. Dicci quello che vuoi."

Dopo che le sue "amiche" hanno accettato la sua proposta, Kokone ha aperto di nuovo la bocca e ha parlato.

Guardava dritta nei loro occhi e parlava con chiarezza e precisione.

"Crepate, brutte puttane."

Il loro occhi si sono spalancati con incredulità.

"Siete così disgustose come un paio di puttane in calore. Le vostre facce sono così brutte che non c'è una sola persona nell'intero mondo che messa vicino a voi possa farvi sembrare più belle. Avete detto che sono buona solo ad attrarre i ragazzi? Ditelo di nuovo quando la vostra dannata faccia non sarà troppo brutta per finire il lavoro! Anche se voleste usarmi come magnete per i ragazzi, qual è il senso—non c'è nemmeno un uomo cieco che sarebbe interessato ad un branco di puttane brutte come voi!"

Mentre le parole di Kokone venivano captate, una delle due ragazze è diventata tutta rossa di rabbia, mentre l'altra è diventata pallida dallo spavento.

"Ahahah, non riesco a non ridere! Voglio dire, vi rendete conto che state riconoscendo la mia superiorità con la vostra stupida invidia, giusto? E' così doloroso essere così inferiori? Per favore non esagerate, okay? Io non sono 'così' perfetta. In ogni caso, permettetemi di dirvi questo: siete delle inutili puttane il cui unico scopo nella vita è far sembrare me ancora migliore."

Il luccichio di rabbia nei suoi occhi che le aveva trafitte finora era scomparso bruscamente e un sorriso allegro era ricomparso sulla sua faccia.

"Va bene, ora dimentichiamoci tutto e torniamo ad essere amiche!"

Quelle ragazze non hanno più pronunciato nemmeno una singola parola a Kokone da allora.

Mentre ripenso a quell'incidente, sto usando il portatile di mia sorella Luu-chan per vedere un video su Youtube di uno strano gruppo di persone a Shinjuku.

Ormai lo so:

come Kokone fosse in grado di dire tali cattiverie a quelle due ragazze, nonostante stesse versando lacrime per Mogi-san qualche istante prima.

Ero solito pensare che l'obiettivo di Kokone fosse di interiorizzare davvero quell'immagine superficiale ed allegra che stava provando duramente a crearsi. Ma non è vero. In realtà, ora sono sicuro che Kokone è stata costretta ad agire a quel modo. In qualche modo era la sua unica scelta, anche se ciò significava per lei sforzarsi al massimo.

Senza stressare se stessa a quel modo, Kokone non sarebbe potuta rimanere se stessa.

E ho il sospetto che quelle due ragazze avevano accidentalmente invaso una parte proibita della personalità di Kokone.

Ecco perché lei è scattata.

Finora, non ho scoperto "cosa" stia guidando il suo conflitto interiore.

Ma scommetto che Daiya sappia la verità.

"Ah, anche io ho visto quel video! E' un ragazzo incredibile, vero? Così carismatico per qualcuno della sua età."

Mentre sbircia allo schermo, la mia "compagna di stanza" fa un commento che manca totalmente il bersaglio. Mi giro.

"...Ehi, quello è il mio Umaibo, no?"

Mentre dico quello, Luu-chan apre un pacchetto di Umaibo al sapore di salsa Tonkatsu<ref>Una variante della salsa Worcestershire ( https://it.wikipedia.org/wiki/Salsa_Worcestershire ) ottenuta dalla fermentazione di frutta e verdura.</ref>.

"Si ma tu stai usando il mio computer, no?"

"Si. Ma questo è irrilevante."

A malincuore tira fuori il suo portafoglio e appoggia una moneta da 10 Yen nella mia mano.

...Non è quello che intendevo... comunque.

Mentre sgranocchia il mio Umaibo, aggiunge indifferentemente:

"Mi chiedo se sono persone come lui che rivoluzioneranno il mondo?"

Il mio sguardo torna allo schermo del portatile.

Si... forse.

Daiya potrebbe star provando a distruggere il mondo con la sua 'scatola'.

E se sta usando una 'scatola', coinvolgerà sicuramente Maria.

E una volta che ciò accadrà, la vita normale di Maria andrà perduta e lei sarà ancora una volta sopraffatta da "Aya Otonashi".

"......Io—"

—non permetterò che accada. Non importa cosa.

Durante il 'Gioco dell'Ozio', ho realizzato che il mio nemico è la "Aya Otonashi" che ha preso possesso di "Maria Otonashi" e sta conducendo Maria alla sua morte. Per il bene di Maria, devo liberare il mondo da 'O' e dalle 'scatole'.

Devo fermare Daiya.

Ma come?

Io non sono un 'proprietario'. A seconda di cosa la 'scatola' di Daiya sia in grado di fare, potrei non aver nulla da poter usare contro di lui.

Quindi come dovrei proteggere Maria?

"—"

C'è solo una soluzione estremamente semplice.

E' un metodo che volevo evitare con tutto il mio cuore, un metodo che richiederebbe di tradire il mio vecchio me. Ah, ma perché mi interessa ancora? Sono preparato a sporcarmi le mani. In realtà, le "ho" già infangate abbandonando Koudai Kamiuchi.

Pertanto—

Anche se fosse necessario ottenere ed usare una 'scatola', non mi interessa più.

Lasciamo che lo scontro 'scatola' contro 'scatola' cominci.

Uno scontro tra il mio 'desiderio' di distruggere le 'scatole' con il 'desiderio' di Daiya.

Non so quale sia il 'desiderio' di Daiya. Ma è sicuramente qualcosa per cui combatterà senza esclusione di colpi.

Ma qualunque cosa sia—

"Non posso accettarlo".

Tutti i 'desideri' che devono dipendere da una 'scatola' sono merda assoluta. Non importa quanto importante sia il 'desiderio' di Daiya, è comunque merda. Lo ridurrò in poltiglia e lo spazzerò via, senza lasciare una singola macchia.

Anche se dovessi uccidere Daiya.

"...Kazu-chan, sei un po' spaventoso ultimamente. I tuoi occhi hanno assunto un po' uno sguardo omicida, lo sai?"

Ignoro le divagazioni di Luu-chan e spengo il computer.

Sono arrivato ad una risoluta conclusione.

Mi batterò contro Daiya.
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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 5 - Prima che lo spettacolo cominci

2025-12-15T09:47:21Z

Jojuuuu: tutto>tutti

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===◆◆◆ Daiya Oomine - 6 Settembre DOM 12:05 ◆◆◆===
''"Sono rimasta davvero sconvolta, si. ...Si. Si. Ovviamente avevo sentito degli 'Uomini-Cane' ma sa, l'avevo archiviato come una di quelle cose che danno in TV. Non avrei mai sognato che un 'Uomo-Cane' si sarebbe mostrato nel mio cortile!"''

La televisione a schermo LCD sta mostrando una donna la cui faccia è oscurata da un mosaico. La voce della casalinga di mezza età è distorta elettronicamente, ma il suo tono disgustato passa attraverso la distorsione forte e chiaro.

''"Che genere di persona era X (nome censurato da un suono artificiale)?"''

''"Mmh... abbastanza normale, in realtà. Ma era sicuramente molto tranquillo. Quando lo salutavi, lui mormorava così a bassa voce che non si poteva dire se stesse rispondendo o meno!"''

''"Ha mai fatto qualcosa che ha attirato la sua attenzione?"''

''"...Beh, si. Ultimamente, o meglio, da quando i suoi genitori sono spariti... com'è che si chiamano quelle persone? Reclusi? Penso che lui stesso si fosse segretato volontariamente in casa. Cosa faceva per vivere? ...E chi lo sa? Non ne ho idea."''

''"Potrebbe dirci qualcosa di più sulla scomparsa dei suoi genitori?"''

''"Si. ...Ah, ma forse dovrei dire che i suoi genitori potrebbero essersene andati via senza di lui. Ho solo sentito una voce sul fatto che siano scomparsi. Non conosco i dettagli. X non era in buoni rapporti con il suo vicinato."''

''"Capisco... Sa qual è la caratteristica che tutti gli 'Uomini-Cane' condividono?"''

La donna di mezza età è chiaramente presa alla sprovvista.

''"...Si. Sono tutti criminali, giusto? E i loro crimini tendono ad essere piuttosto seri."''

''"La fedina penale di X è sconosciuta in questo momento, ma lei..."''

''"Ho soltanto visto X abbaiare a quattro zampe, ecco tutto. Ho paura che non abbia nulla di più da—"''

La donna di mezza età ha probabilmente esaurito le informazioni utili: la videocamera ritorna quindi allo studio e fa lo zoom sul presentatore e alcuni commentatori.

Nessuno sembra sapere se deve discutere di questo fenomeno seriamente o in modo scherzoso. I tentativi imbarazzanti dei partecipanti di commentare questo incidente assolutamente misterioso sono soltanto sciocchezze senza senso.

Cambio la mia posizione sul letto e sorrido sprezzante.

Proprio come avevo previsto, gli spettacoli di varietà hanno iniziato a parlare di "Uomini-Cane" ogni giorno.

Quando una persona improvvisamente perde la sua capacità di parlare e comincia a strisciare a quattro zampe senza alcuna spiegazione logica—ecco il fenomeno degli 'Uomini-Cane'. Nessuno spettacolo di verità si vorrebbe perdere un tema così sensazionale.

Ma non importa quanta attenzione ottenga questo argomento, la causa sottostante non verrà mai alla luce. Molti dottori e scienziati stanno cercando di comprendere il fenomeno degli "Uomini-Cane", ma indipendentemente dal loro approccio non scopriranno mai che la causa di tutto questo è una 'scatola'.

Così, i commentatori inevitabilmente deludono il pubblico con le loro conclusioni banali come "stanno solo recitando" o "stanno autoconvincendosi di essere cani" o "è una malattia mentale". Anche il fanatico religioso, che è stato probabilmente chiamato in causa solo per ridere, è riuscito a fare di più per il pubblico dicendo che "Dio ha inflitto questa piaga su di noi come prova per la razza umana presuntuosa, per insegnarci che siamo solo degli animali."

Heh.

Che stronzata.

Se parliamo di "presunzione" allora l'idea che Dio si sarebbe preso il fastidio di metterci alla prova è molto più presuntuoso. Voglio dire, gli esseri umani si preoccupano forse di quanto vanitosi sono i vermi?

Solo un essere umano potrebbe uscirsene con qualcosa di così assurdo come la creazione degli "Uomini-Cane".

Appena torno alla TV, il presentatore ha concluso lo speciale odierno sugli "Uomini-Cane" con alcune parole vuote di significato.

''"Speriamo con tutto il nostro cuore che si riprenderà presto."''

"Speriamo che si riprenderà presto" huh?

Il presentatore non sarà in grado di dirlo ancora a lungo.

"X", altrimenti noto come "Katsuya Tamura" è davvero un criminale che ha ucciso i suoi genitori—ma i suoi reati sono nascosti al pubblico per ora. Una volta che le sue azioni saranno rivelate, quel presentatore non sarà più in grado di desiderare casualmente per il suo recupero.

In questo momento soltanto Katsuya Tamura ed io conosciamo i suoi crimini, ma in poco tempo tutti lo scopriranno.

L'opinione pubblica non può ignorare il fatto che ogni "Uomo-Cane" finora si è rivelato essere un criminale, e la polizia non può ignorare l'opinione pubblica. Quindi, la polizia troverà qualche pretesto per investigare e scoprirà presto le ossa dei genitori di Katsuya Tamura nel suo giardino.

E poi Katsuya Tamura finirà dove deve stare: in prigione. No... forse verrà inviato altrove a causa dei suoi problemi mentali, ma questo è un altro discorso. Il mio obiettivo non è punire i criminali che altrimenti rimarrebbero in libertà.

Se l'incidente di Katsuya Tamura va secondo i piani... allora non dovrò fare altri preparativi. Il potere della mia 'scatola' può in realtà trasformare chiunque in un "Uomo-Cane"—sono io che deliberatamente utilizzo il mio potere per trovare le persone che hanno commesso dei crimini e trasformo soltanto loro.

Faccio questo per forzare la percezione pubblica ad equiparare "Uomo-Cane" con "criminale".

''"Un bastardo a quattro zampe è un criminale."''

Una volta che questa associazione si sarà diffusa, gli "Uomini-Cane" saranno automaticamente trattati come trasgressori.

Quali saranno le conseguenze del mio esperimento nell'ingegneria sociale?

Essere un "Uomo-Cane" è così miserabile come dovrebbe essere. Tutti sono disgustati dalla vista degli "Uomini-Cane" che perdono i loro sensi, strisciano nudi in terra e abbaiano. Nessuno avrà pietà di loro visto che non sono più considerati umani—soprattutto perché tutti crederanno che gli "Uomini-Cane" sono feccia criminale.

Tutti avranno paura di diventare un "Uomo-Cane".

Il pubblico realizzerà che commettere crimini li trasformerà in "Uomini-Cane". Ma senza sapere esattamente qual è la causa della trasformazione, le persone non avranno scelta se non evitare le attività criminali, e vivere le loro vite in modo perfettamente innocente per evitare di diventare il bersaglio del pubblico disprezzo.

Questo porrà fine al crimine.

Ovviamente il numero assoluto di "Uomini-Cane" è totalmente insufficiente. E' necessario far credere alle persone che i criminali diventano "Uomini-Cane" con una probabilità pressoché certa. Per ottenere questo risultato, dovrò creare più "Uomini-Cane"—legioni intere.

Una volta che il mio compito sarà finito, nessuno sarà più in grado di ignorare questo fenomeno.

Mi concentro ancora una volta sulla TV.

L'argomento è cambiato e un nuovo video è apparso sullo schermo. Alcuni pedoni hanno probabilmente usato il loro cellulare per registrarlo: l'immagine è sfocata e la voce sorpresa della persona che sta registrando può essere sentita sullo sfondo.

Riesco a vedere la strada principale del distretto Kabukichou a Shinjiku, dove dozzine di uomini e donne adulti si sono stesi tutti a terra.

E' impossibile determinare a che tipo di gruppo essi appartengano a primo acchitto perché gli uomini e le donne sembrano assolutamente non avere nulla in comune: ci sono yakuza, impiegati, transessuali, donne normali e così via.

Si sono raccolti intorno a un singolo individuo, e si inginocchiano davanti a lui con le lacrime agli occhi.

La fotocamera cattura la persona in piedi in mezzo a loro—un giovane uomo con capelli color argento e piercing sulle orecchie che sta guardando la gente intorno a lui con occhi freddi.

Naturalmente quello sono io, Daiya Oomine.

"—Hmph."

Ancora una volta gli eventi stanno procedendo secondo i miei piani. Ero sicuro che qualcuno avrebbe filmato se avessi fatto una simile performance su una strada principale, ora che i cellulari con fotocamera sono onnipresenti.

Avevo anche programmato che l'evento sarebbe finito in TV.

I commentatori nello studio guardano accigliati il video e fanno ipotesi che mancano totalmente il punto, come "è qualche genere di nuovo culto?"

La verità è qualcosa di completamente diverso, ovviamente.

Ho creato il fenomeno degli "Uomini-Cane" e quello della genuflessione collettiva con i miei poteri.

Nessuno nello studio ha collegato ancora i due eventi, ma ci saranno persone che assoceranno questi due incidenti sensazionali a causa del loro avvenimento simultaneo. Le persone sul web hanno già iniziato a sospettare qualche tipo di relazione tra i due eventi senza pensarci troppo su, ma in effetti sono sulla pista giusta.

Quel video è un precursore ai miei obiettivi finali.

Una volta che la società non potrà più ignorare il fenomeno degli "Uomini-Cane", insegnerò alle masse chi è colui che si leva in piedi in mezzo a loro.

E a quel punto, il mio piano entrerà nella fase cruciale.

Lascio la stanza del hotel e passeggio lungo le strade di Shinjuku.

E' Domenica pomeriggio. Affollato. Incapace di sopportare questa enorme massa di persone, sono colpito da vertigini.

Ormai so che la maggior parte delle persone è peccatrice. La mia 'scatola' mi ha costretto ad arrivare alla conclusione che legioni di persone stanno nascondendo fango inquinante all'interno dei loro corpi.

Ormai, una folla come questa per me non fa alcuna differenza da un sacco di immondizia.

...Beh, mi ci sono anche abituato a questo ormai.

E' già Settembre, ma la temperatura non mostra alcun segno di declino, rendendo il clima così caldo com'era durante l'Estate. Guardo l'orologio. Sono le 14.

Mentre il Sole si muove nel cielo, la mia ombra si allunga lentamente.

Una dopo l'altra, le persone interno a me calpestano la mia ombra.

Il che attiva automaticamente la mia 'scatola'.

Ogni volta che qualcuno cammina sulla mia ombra, il mio corpo viene penetrato dai peccati. Peccati, peccati, peccati.

"......"

Quando ho iniziato ad usare la mia 'scatola', ero incapace di restare in piedi. Ma ormai è solo una questione di routine. Non sono più l'uomo che si distruggeva sotto quella sensazione disgustosa. Ho già prevalso sulla mia debolezza.

Questo è soltanto un compito sgradevole.

"Ugh!"

La bruttezza che sto sentendo è troppa—devo gridare.

Che cazzo è questo? Che cos'è questa sensazione ripugnante, come qualcuno che ha gettato vomito, olio scolato di insalata andata a male e larve di insetti in un frullatore e mi ha fatto bere il risultato?

Che razza di feccia umana porta con sé un simile orribile peccato?

Strofino le mie tempie e mi giro verso la persona che è in piedi sulla mia ombra così che possa guardarla in faccia.

"......"

Che sorpresa.

Si tratta di una ragazza della scuola media con un caschetto nero che non potrebbe essere descritta diversamente da "con aspetto ingenuo". Anche se è il fine settimana, sta indossando la sua uniforme scolastica. Il suo aspetto puro è il completo opposto di quello di un peccatore. In realtà, sembra troppo pura per essere anche solo parte della folla impazzita di questa città.

Dopo aver ascoltato il mio gemito e aver visto il mio volto contorto dal dolore, mi dà uno sguardo sospettoso. ...Tch, di chi pensi che sia la colpa di tutto questo?

I nostri occhi si incontrano, ma lei prova solo a sorpassarmi.

"Rinuncia alla tua vendetta. Mi dispiace per te, ma si raccoglie ciò che si semina."

La ragazza si ferma e si gira verso di me. La ragione della sua mancanza di espressione è probabilmente dovuta al fatto che lei deve ancora rendersi conto della situazione in cui si trova.

"Puoi voler punire i malfattori, ma i ragazzi che pagano per il tuo corpo non sono lo stesso che ti ha mischiato l'AIDS. Né sono in qualche modo in combutta con lui. I loro peccati certamente non sono così gravi come quello che tu hai intenzione di fare loro. Immagino che tu non sia d'accordo con me, tuttavia."

I suoi occhi iniziano a mostrare confusione, ma per il resto rimane impassibile. Forse non è brava ad esprimere se stessa...

"Quindi smettila di vendere il tuo corpo diffondendo l'AIDS."

Con uno sguardo totalmente impassibile sulla sua faccia, lei apre la bocca.

"...Per favore non dire tali sciocchezze in pubblico."

Finalmente parla. Devo impegnarmi per sentire la sua fragile voce. Sembra che non sia molto energica.

"Non preoccuparti! Guarda, non c'è nessuno che presti attenzione a noi. Andresti fuori di testa se dovessi prestare attenzione ad ogni singola persona che passa per strada. A questa folla non importerebbe nemmeno se un criminale ricercato camminasse nelle vicinanze."

Beh, tuttavia sarebbe tutta un'altra storia se qualcuno cominciare a comportarsi come un cane...

"Come puoi sapere cosa sto facendo...?"

"Non lo so. Riesco semplicemente a sentire la puzza del tuo peccato."

La sua espressione senza vita comincia a cambiare. Probabilmente voleva aggrottare le sopracciglia, ma visto che è così pessima ad esprimere se stessa, fa a malapena uno sguardo strabico.

Si volta e si allontana velocemente. Sembra che alla fine stia cercando di fuggire.

"Non puoi scappare. Sei già sotto il mio controllo."

Chiudo gli occhi.

Chiudo il mio campo visivo. Chiudo me stesso.

Prima, quando ha camminato sulla mia ombra, ho assorbito il suo peccato. Ora raggiungo le profondità del mio cuore e brancolo alla sua ricerca.

Un dolore paralizzante trafigge le mie interiora.

Mentre sopporto questo dolore, cerco nella mia mente i suoi specifici pensieri. L'accozzaglia sporca di innumerevoli altri pensieri ripugnanti che sono nella mia testa mi fa venire voglia di chiudermi il naso nonostante non ci sia alcuna puzza fisica. Immagino il contenuto del calderone di una strega riempito con lucertole e piante velenose.

Il dolore che provo è molto probabilmente una mera illusione: è solo il mio cuore che scricchiola. Il mio cuore sta lottando con tutte le sue forze per evitare il tocco di una tale sporcizia, e come risultato mi causa dolore. Diavolo, è come un nido di vermi che si dimenano dentro di me.

Mentre resisto alle ondate di disgusto, trovo finalmente i suoi pensieri tra tutti gli altri che ho nella testa. Assomigliano ad una "ombra".

Ciascuno di questi pensieri simili ad ombre è il peccato di qualcuno.

Raggiungendo ancora più a fondo questo calderone ripugnante—afferro la sua ombra.

"Uh, ah...!"

Diversi metri da me, la studentessa si accascia.

Ho finito di prendere il controllo.

Apro i miei occhi.

Provo a sopprimere con forza l'intorpidimento dentro di me premendo la mia mano duramente contro il mio petto, e lentamente mi avvicino a lei.

"Ah, aaaaahaaaaaah!" piange e si contorce nel dolore.

La sua reazione richiama l'attenzione delle persone intorno a noi, ma nessuno è disposto a darle una mano. Tutti stanno soltanto ignorandola e guardandola impotenti.

"Questa afflizione è semplicemente il risultato del tuo confrontarti direttamente con i tuoi peccati. Te ne rendi conto, giusto?"

Senza dire una parola, lei continua a piangere.

"Non preoccuparti. Non ho intenzione di trasformarti in un "Uomo-Cane". Solo coloro che sono fuggiti dalle loro responsabilità disattivando il loro cervello e non mantenendo più alcun sentimento di colpa—sono la vera feccia che è inferiore perfino ai cani bastardi. Ciò non si applica a te. Tu stai soffrendo. Sei diventata solo disperata. Questo significa che hai ancora una possibilità di crescita. Ma penso che tu abbia bisogno di essere monitorata. Pertanto—"

Butto l'ombra del suo peccato nella mia bocca.

"—diventa schiava del tuo peccato."

Un'amarezza incredibile si diffonde nella mia bocca.

Facendo così, l'ho soggiogata.

La 'scatola' che ho ottenuto: la 'Ombra del Peccato e del Castigo'.

In poche parole, il potere della mia 'scatola' utilizza i sentimenti di colpa profondi all'interno del bersaglio per portare lui o lei sotto il mio controllo.

Ma ho imposto delle condizioni supplementari su di me. Al fine di controllare qualcuno, devo affrontare direttamente i suoi peccati. Questo essenzialmente significa che devo guardare le parti più brutte delle anime della gente. Per esempio, la ragazza della scuola media davanti a me ha preso l'AIDS a causa della prostituzione ed è caduta nella disperazione. Come vendetta, sta continuando a vendere il suo corpo per infettare volutamente gli uomini che hanno rapporti sessuali con lei. Nonostante la profonda sofferenza che sta sperimentando a causa della colpevolezza per le sue azioni, nonostante le doglie per il rimorso, non riesce a smetterla. Il suo peccato ha già assunto una vita propria, è andato fuori controllo e sta danneggiando anche gli altri.

Mi faccio carico io stesso di questi peccati.

Mi faccio carico anche della nociva volontà malata che è collegata a questi peccati.

Di conseguenza, vengo anche io aggredito.

Ma solo facendo questo posso controllare il mio bersaglio.

—Una 'scatola' che può esaudire qualsiasi 'desiderio'. Ma non c'è nessuno che abbia un desiderio perfettamente senza distorsioni. Una 'scatola' esaudisce tali 'desideri' contorti esattamente nella loro forma distorta.

Io non faccio eccezione per questa regola. A causa del mio gravoso senso di realismo, non riesco a convincermi a credere a pieno nel potere delle 'scatole'. Non posso fare a meno di sentire che, in un certo senso, è solo una chimera.

Se si utilizza una 'scatola' sconsideratamente, il proprio 'desiderio' verrà contorto e non si avvererà.

Fortunatamente però, ero consapevole di questa regola. Dunque, ho deciso di non usare la mia 'scatola' immediatamente dopo averla ricevuta da 'O' e invece ho cercato un metodo per padroneggiarla.

In poco tempo mi è stata data la possibilità di acquisire la padronanza della mia 'scatola' all'interno del 'Gioco dell'Ozio' di Koudai Kamiuchi. Sono stato in grado di avere l'illuminazione.

Non si deve tentare di esaudire il proprio 'desiderio' direttamente attraverso la 'scatola'. Si deve 'desiderare' i 'mezzi' per esaudire il proprio 'desiderio'.

Immaginate di voler distruggere il mondo. Quando si desidera direttamente quell'obiettivo, il 'desiderio' automaticamente diventa vago e dubbioso allo stesso tempo, impedendovi di padroneggiare la 'scatola'. Invece, si dovrebbe prendere un approccio indiretto e 'desiderare' per un interruttore che può scatenare un olocausto nucleare. Un tale 'desiderio' ha abbastanza potere per distruggere il mondo ed è abbastanza concreto da essere facilmente visualizzato.

Ovviamente potrebbe ancora essere un 'desiderio' assurdo. Bisogna essere in grado di credere che una 'scatola' abbia abbastanza potere per esaudirlo. Detto questo, ho già visto il potere incredibile delle 'scatole'. Non è un problema per me immaginare qualcosa di così basilare come controllare degli arsenali nucleari già esistenti.

Anche un realista come me può padroneggiare le 'scatole' in questo modo.

Il mio vero 'desiderio' è di "spazzare via tutti quegli stupidi sconsiderati". Mi sono trattenuto dal provare ad esaudire direttamente questo 'desiderio' e ho invece chiesto un'arma per farlo.

"Controllare gli altri".

Ecco l'arma che ho scelto.

Probabilmente è la mia natura di base che mi permettere di esaudire il mio 'desiderio'. Chiunque altro avrebbe probabilmente fallito, incapace di credere di poter controllare gli altri. Ma ho sempre considerato possibile controllare gli altri con le mie parole e le mie azioni in certa misura. Anche se potrebbe essere o no vero, non importa, perché la mia convinzione nella 'possibilità' di controllare gli altri mi permette di esaudire il mio 'desiderio' senza distorsioni. Imponendomi alcune rigorose condizioni, ho solidificato ancora di più il mio 'desiderio'. Dopo aver fatto questo, ero finalmente in grado di ottenere il mio potere.

Ma questo potere è terribilmente debole rispetto al mio obiettivo finale. E' un potere che mi richiede di adottare un approccio ridicolmente ridondante. Non ho mai odiato la mia mentalità realistica come adesso.

Detto questo, non mi interessa davvero.

Dopotutto, questo potere lo sento estremamente adatto e idoneo a me.

E questo non significa forse che mi si addice perfettamente?

"Fermerai questa tua inutile vendetta?" chiedo alla ragazza che è ancora accovacciata in terra piangendo.

"Ahaahh" geme qualcosa di incomprensibile mentre annuisce vigorosamente.

Non c'è dubbio che questa ragazza fermerà la sua vendetta autolesionista. Sembra non ci sia alcun bisogno di controllarla.

Visto che qui ho finito, mi allontano. Improvvisamente due uomini che sembrano essere studenti universitari mi vengono incontro.

"...Ehi, che cosa hai fatto a quella ragazza?"

Il tono di voce del tizio che sta parlando è calmo, ma entrambi gli studenti stanno palesemente bruciando di giusta indignazione e sembra che non abbiano la minima intenzione di lasciarmi passare. A quanto pare pensano che abbia molestato quella ragazza.

"Io non ho fatto niente. Giusto?" dico rivolgendomi verso di lei.

La ragazza frettolosamente spazza via le sue lacrime e si rialza.

"Si. Assolutamente nulla." dice rialzando la testa.

Anche se non ha fatto nulla di strano, i due studenti indietreggiano.

—Perché?

Dopo averla guardata, capisco la loro reazione—non mi meraviglia che siano indietreggiati quando hanno visto quella faccia.

Il suo sorriso è assolutamente innaturale—sembra come se gli angoli della sua bocca fossero tirati in sù da dei fili. Una luce opaca scintilla nei suoi occhi.

—Oh no, ancora "quella" reazione...

"Quest'uomo è un Dio."

Ti prego, non farlo.

Tutto ciò che ho fatto è stato suscitare in lei sentimenti di colpevolezza. Mi ero preparato a controllarla, ma alla fine non l'ho fatto. Ma sembra che lei sia stata in grado di conciliare i suoi sentimenti perché ho risucchiato fuori il suo rimorso e l'ho fatta confrontare con esso. Le ho accidentalmente fornito qualcosa di simile ad una perfetta sessione di conciliazione con successo immediato.

Visto che ho compiuto tutto questo in un attimo attraverso un misterioso potere, adesso lei pensa che io sia un Dio. E' una reazione che si verifica di tanto in tanto quando uso la mia 'scatola'.

Con questo nuovo sviluppo, gli studenti universitari sembra abbiano raggiunto il loro limite e si allontanano con facce contorte.

Anche io contorco la mia faccia e guardo la ragazza. Sta respirando selvaggiamente e sorridendo come se stesse guardando un essere celestiale.

Per l'amor del Cielo, non chiamarmi Dio. Finiscila. Davvero. E' disgustoso. Mi sento come se qualcuno avesse infilato un dito nella mia gola. Io non sono come un Dio, né voglio diventarlo.

Ma...

"—Giusto. Io sono Dio."

Devo lasciare che loro mi chiamino così.

Sono ancora un buono a nulla. Non ho completamente buttato via il mio "me" di quando ancora credevo nella benevolenza della natura umana, prima che cominciassi a farmi i piercings. Ecco perché soffro così tanto facendomi carico dei peccati delle altre persone.

Se è normale per un essere umano soffrire facendo quello, allora devo smettere di essere umano. Devo diventare senza cuore. Se il soffocare Koudai Kamiuchi a morte non è stato sufficiente a superare la mia debolezza, allora devo uccidere di nuovo. Ecco quanto è importante eliminare la mia debolezza.

Finirò col trascendere me stesso.

Se devo diventare qualcosa di simile ad un Dio per realizzare il mio obiettivo, allora diventerò un Dio.

"......"

Guardo la ragazza che mi sta idolatrando.

Non c'è nessun bisogno particolare di controllarla... ma allo stesso modo non c'è alcuna ragione per "non" controllarla. Come posso diventare un Dio se non sono preparato a rubare la sua dignità e rovinarla?

E' un gioco da ragazzi rovinarle la vita.

La sua vita è bella che finita comunque. Allora—

"Abbandona tutto per me."

Tocco la "Ombra del suo Peccato" che è dentro al mio petto e comincio a controllarla.

"...Ah..."

Emette un gemito sensuale e si appoggia contro di me. Come per chiedere di essere dominata, mi guarda con occhi umidi.

"Rallegrati. Posso dare uno scopo anche ad una lurida puttana come te. Allora, vediamo. Prima di tutto, lecca le mie scarpe proprio ora."

"Oooh, grazie infinite! Grazie mille!!!"

Senza esitazione, la ragazza comincia a leccare le suole dei miei stivali.

"Sono felice. Sono così felice. Che benedizione toccare qualcosa che hai indossato, anche se è solo con la mia lingua!"

Mentre vengo circondato da curiosità e disprezzo delle persone circostanti, penso:

Che stupido. Facendole fare qualcosa di simile mi fa solo finire per essere imbarazzato. Mi fa stare male. Ma devo sottomettere tutti così.

Devo lasciare andare via i miei insignificanti sentimenti personali.

"—Ngh!"

Ma sono ancora afflitto.

Io—tocco uno dei miei piercing.

Ormai, ho un totale di sei piercing sulle orecchie. Sento il forte bisogno di creare buchi nel mio corpo, questo è il motivo del perché mi sia fatto quei piercing.

"—"

Per qualche ragione, la faccia di Kokone Kirino mi viene in mente.

Anche se dovrei aver buttato via tutti i miei sentimenti per lei, il suo viso mi torna in mente.

La Kokone Kirino nei miei pensieri, comunque, non è quella superficiale bambola di una donna che si mette le lenti a contatto, cambia costantemente il suo taglio di capelli, e ha bisogno di più di un'ora al mattino per farsi il trucco.

La Kokone Kirino che vedo è quella timida e sensibile ragazza che era solita seguirmi ovunque andassi. Allora, quegli occhi consapevoli dietro i suoi occhiali guardavano soltanto me.

Mi scrollo della mente l'immagine della faccia di Kiri.

Si, lo so! Il mio attaccamento a Kiri è il più grande ostacolo verso il raggiungimento del mio obiettivo.

Guardo in basso verso la ragazza che sta ancora leccando le mie scarpe.

Io cambierò il mondo.

Io rivoluzionerò il mondo!

"...Giusto."

Per renderlo possibile, devo abbandonare Kokone Kirino.

Sconfiggerò anche il mio più grande nemico.

''"Andrò ad incontrare la 0° Maria."''

Un certo sempliciotto che è stato cambiato da un gioco mortale e ha deciso di perseguire il suo obiettivo con assoluta determinazione.

Quello specialista nel distruggere i 'desideri' apparirà sicuramente sulla mia strada. Questa volta, non sarà guidato da una 'scatola'; invece potrà agire di sua volontà e tentare di distruggere la mia 'scatola'.

—Kazuki Hoshino.

Combatterò contro di te.

===◇◇◇ Kazuki Hoshino - 6 Settembre DOM 14:05 ◇◇◇===

Kokone non è cambiata nemmeno dopo la scomparsa di Daiya.

Non importa se si aspettasse la scomparsa di Daiya; la sua mancanza di qualsiasi reazione è comunque estremamente innaturale. Questo mi ha condotto alla seguente conclusione:

La personalità allegra di Kokone è soltanto una facciata.

Non solo adesso, ma per tutto il tempo da quando l'ho conosciuta.

A dire il vero, sono consapevole da lungo tempo che il suo atteggiamento allegro e gioioso è in qualche modo falso e forzato. Ho anche realizzato che anche se Haruaki e Daiya conoscevano la sua vera se stessa, hanno sempre comunque retto il gioco alla sua allegria forzata.

E ho notato che Daiya sembrava sempre infelice della situazione.

Allo stesso tempo, non ho mai pensato che la scelta di Kokone fosse così significativa.

Dopotutto, tutti indossano una maschera in certa misura quando si tratta di avere a che fare con le altre persone. Mogi-san, per esempio, mi ha detto che lei aveva faticato non poco in passato per mantenere i suoi contatti sociali.

"Se Kokone sta deliberatamente provando a diventare quel genere di persona, allora non c'è nulla di sbagliato nella sua scelta."

Ecco cosa pensavo.

Ma devo essermi sbagliato.

Altrimenti il seguente incidente non sarebbe mai avvenuto.

"No, ma seriamente Kazu-kun, è stato orribile da parte tua! Voglio dire, certo, può essere sbagliato mantenere alte le speranze di Kasumi facendo troppo il gentile, ma andiamo, capisci la posizione in cui si trova adesso, no?"

E' dopo scuola che si è verificato quell'incidente.

"Dovresti sapere abbastanza bene 'perché' Kasumi vuole tornare a scuola! Kazu-kun, ti rendi conto quanto orribilmente il tuo comportamento l'abbia ferita, specialmente dopo tutte le difficoltà che ha dovuto sopportare mentre provava a ristabilirsi?!"

Kokone mi stava rimproverando perché avevo lasciato Mogi-san il giorno prima per andare invece a casa di Maria.

"Voglio che tu lo sappia: ti stai 'seriamente' sbagliando se pensi che lei stia bene solo perché sembra allegra dopo il suo incidente! Nessuno starebbe bene con un corpo in quello stato!

Kasumi sta provando ad apparire forte perché non vuole che noi ci preoccupiamo per lei!"

Era Luglio, proprio prima delle vacanze Estive. Anche se erano già le 5 del pomeriggio passate, il Sole era ancora forte nel cielo, mantenendo l'aula brillantemente illuminata. Faceva anche piuttosto caldo, ma non ricordo bene.

Kokone stava disperatamente provando a trattenere le sue lacrime. Non potevo fare a meno di ammirare l'empatia che provava per la sua amica, nonostante fosse brutto per me pensare a quello mentre venivo rimproverato.

Ma non potevo fare altro che annuire e sorridere.

Capivo il punto di Kokone piuttosto bene. Ovviamente voglio essere gentile con Mogi-san.

Ma ho già scelto Maria.

Pertanto, ho fatto chiarezza sul fatto che mi sarei dedicato soltanto a Maria.

"Kokone, io ho scelto Maria—..."

Kokone mi ha risposto con un'altra obiezione, malgrado fosse un po' sconvolta dal mio atteggiamento incrollabile.

"M-Ma quella non è una scusa per agire come hai fatto ieri! Non potevi per lo meno aspettare finché Kasumi non si fosse rimessa ulteriormente?! Trattandola un po' con gentilezza per qualche tempo non dovrebbe essere un problema!"

Rimasi in silenzio.

Non perché concordassi con Kokone, ma perché tutto ciò che volevo dire avrebbe soltanto ferito i suoi sentimenti.

In tutta onestà, non importa quello che mi dice, anche se lei mi odiasse e non mi parlasse più, la mia scelta non cambierebbe. Considero Kokone una cara amica e non voglio perderla, ma questo non ha nulla a che fare con la mia scelta di Maria.

Ho capito cosa Kokone stava cercando di ottenere. Ma quando sarebbe stato il momento perfetto? Esisteva davvero? Avrei dovuto dirlo a Mogi-san solo dopo che sarebbe tornata a scuola? Magari proprio dopo che Mogi-san avesse completato una faticosa riabilitazione e finalmente esaudito il suo desiderio di vivere la normale vita di una studentessa al mio fianco? Potrebbe mai essere quello il momento migliore per raccontarle del fatto che abbia scelto Maria e non lei?

Ovviamente no.

Mogi-san soffrirebbe anche se avessi ritardato a dirle della mia decisione.

"Dì qualcosa, Kazu-kun! Per favore, non ferire Kasumi più di così!"

Neanche io voglio ferirla.

Avrei voluto dirlo a Kokone con tutto il mio cuore, ma visto che ero colui che "stava" ferendo Mogi-san, non avevo alcun diritto di dirlo.

Ho tirato fuori il mio cellulare. Kokone si è lamentata con un "che stai guardando adesso?!" ma io l'ho semplicemente ignorata e ho trovato l'immagine che stavo cercando.

Era un'immagine di Mogi-san che fa il segno della pace in pigiama.

Ero veramente affezionato a quella foto. Il sorriso simile ad un girasole di Mogi-san mi aveva sempre rasserenato.

Guardandola, ho compreso perché mi sono potuto innamorare di lei in un mondo differente, in un diverso tempo. Era soltanto naturale che mi innamorassi di una ragazza che mi ha donato un tale sorriso amorevole e caloroso. Era una foto davvero molto preziosa per me.

Pertanto—l'ho cancellata.

Perché non potevo più scegliere Mogi-san.

Sono rimasto in silenzio e ho continuato a fissare Kokone. Sembrava sconfitta dal mio sguardo fermo e non ha detto più nulla.

Visto che eravamo gli unici in aula, era tutto completamento silenzioso.

—Si, c'era un silenzio profondo.

Ecco perché quelle due ragazze della nostra classe pensavano che l'aula fosse vuota. A causa di quell'errore, hanno cominciato a sparlare di Kokone sulla via del ritorno in aula dalle loro attività di club.

"Cavolo, Kokone si comporta come una troia ultimamente."

...senza avere la benché minima idea che il bersaglio dei loro pettegolezzi malevoli era proprio lì.

"E' proprio una puttana che cerca attenzioni, no? Il suo piagnucolare sui suoi occhiali ieri mi ha davvero fatto incazzare. Voglio dire, andiamo, non ce ne frega un cazzo della tua faccia! Se non vuoi parlare con noi, allora parla a te stessa in qualche specchio!"

"Già, assolutamente! E' così fastidioso che stia sempre a parlare di se stessa! Inoltre, non è nemmeno minimamente bella come pensa lei. E' come il giorno e la notte, se paragonata alla faccia di Maria-sama. Scommetto che Maria-sama è almeno tre volte più bella di lei!"

"Ahah, Kou, sei terribile!"

Ho riconosciuto quelle voci divertite. Appartenevano a due ragazze della nostra classe che avevano stretto amicizia con Kokone. Loro tre avevano anche spesso pranzato insieme.

"Ma non puoi negarlo. Kokone si affida solo al tuo trucco, no? Oh diamine, è così disperata per ottenere popolarità tra i ragazzi."

"Mmh... ma lei 'è' popolare... i ragazzi sono davvero così incapaci di vedere attraverso tutta quella merda?"

"Oh, cadono tutti ai tuoi piedi basta che ti mostri un po' carina e agisci in modo eccessivamente cordiale con loro. Immagino che i ragazzi siano anche meno timidi se la ragazza non è poi così carina, no?"

"E questo è proprio il suo caso!"

"Ehi, mi chiedo se lei pensi davvero che tutti la adorino? Voglio dire, pure noi le stiamo intorno solo perché attira i ragazzi."

"Si, è davvero utile a quello scopo."

"Ma Dio, farlo mi stressa da morire. E poi lei ora è diventata molto meno utile su quel versante da quando il nostro principe dalla lingua tagliente ha smesso di venire a scuola."

"Oh, Mii-chan—Oomine-kun era il tuo preferito, vero?"

"Aveva un guscio duro, ma in realtà era davvero gentile! Straripava di dignità e non era mai minimamente volgare! Io sono l'unica che ti capisce davvero, mio amato Daiya-kyun!"

"Oh, piantala, Mii-chan! Stai dicendo tutte queste cose solo per via del suo aspetto, no?"

"Hai ragione. Le persone brutte meritano di morire tutte!"

"Ma Oomine-kun usciva con Kokone?"

"Mmh, se intendi in passato, forse si?"

"Aah, potrebbe essere. Forse lei è riuscita a sedurlo, ma poi hanno rotto quando lui ha capito come è lei davvero?"

Avrei voluto coprirmi le orecchie per sfuggire alle loro insopportabili calunnie, ma come avrei potuto farlo quando la loro vittima era proprio in piedi accanto a me?

Le loro voci diventavano sempre più vicine e, a breve, le ragazze sarebbero venute faccia a faccia con Kokone. Incapace di prendere una decisione, mi sono girato verso Kokone.

"Deve essere bianca come un gesso e pietrificata. Forse sta anche cominciando a piangere... Cosa dovrei fare? Dovrei aiutarla a nascondersi e aspettare che loro due se ne vadano? Dopo l'avrei portata a Mickey D, ad ascoltare attentamente le sue lamentele e a provare a confortarla al meglio delle mie capacità..."

Ma non c'era alcun bisogno di confortarla.

Non era affatto turbata.

Kokone stava—sorridendo divertita.

"......Huh?"

Al momento, sono rimasto sconcertato. Non capivo come fosse in grado di mantenere la sua compostezza di fronte a tali vili osservazioni.

Ah, ma col senno di poi è stata davvero mitica. Dopo aver assistito al suo successivo comportamento, ho capito perché era così divertita.

Ciò che Kokone stava provando a quel tempo deve essere stato—

"Fufu..."

—un senso di superiorità.

Le due ragazza hanno infine aperto la porta dell'aula. Una volta che han visto Kokone, si sono irrigidite in un modo ridicolmente brusco.

"O-Oh, eri qui?"

In contrasto alle loro facce rigide, il volto di Kokone era rimasto perfettamente normale.

"Si, ero qui."

Erano confuse da quanto lei fosse calma.

"Uhm... Kokone...?"

"Quindi è quello ciò che pensate di me. Sono un po' ottusa, sapete, quindi non l'avevo notato. Onestamente, mi dispiace! Proverò a cambiare in meglio, lo prometto."

"U-Uhm, si, Kokone..."

"Lo so, lo so. Quando si parla male di qualcuno, è facile perdere il controllo ed esagerare, giusto? Ma è solo perché ci si fa prendere la mano dalla situazione, non è perché la si pensi davvero a quel modo. Si, lo so."

Sembrava piuttosto tollerante sui loro commenti crudeli. Anche se erano ancora diffidenti, le loro facce cominciavano un po' a rilassarsi.

"E-Esattamente!" "Ci siamo fatte prendere la mano" hanno detto mentre provavano a inventare scuse. Il sorriso di Kokone è rimasto invariato.

"Ma sapete, poiché ho sentito cosa avete detto, qualche neo nel nostro rapporto rimarrà... lo capite questo, giusto?"

"S-Si."

"Ma ho una soluzione: perché non mi permettete di dire alcune cose su di voi in cambio? Poi saremo pari e potremo tornare ad essere amiche come prima!"

"S-Si, hai ragione. Dicci quello che vuoi."

Dopo che le sue "amiche" hanno accettato la sua proposta, Kokone ha aperto di nuovo la bocca e ha parlato.

Guardava dritta nei loro occhi e parlava con chiarezza e precisione.

"Crepate, brutte puttane."

Il loro occhi si sono spalancati con incredulità.

"Siete così disgustose come un paio di puttane in calore. Le vostre facce sono così brutte che non c'è una sola persona nell'intero mondo che messa vicino a voi possa farvi sembrare più belle. Avete detto che sono buona solo ad attrarre i ragazzi? Ditelo di nuovo quando la vostra dannata faccia non sarà troppo brutta per finire il lavoro! Anche se voleste usarmi come magnete per i ragazzi, qual è il senso—non c'è nemmeno un uomo cieco che sarebbe interessato ad un branco di puttane brutte come voi!"

Mentre le parole di Kokone venivano captate, una delle due ragazze è diventata tutta rossa di rabbia, mentre l'altra è diventata pallida dallo spavento.

"Ahahah, non riesco a non ridere! Voglio dire, vi rendete conto che state riconoscendo la mia superiorità con la vostra stupida invidia, giusto? E' così doloroso essere così inferiori? Per favore non esagerate, okay? Io non sono 'così' perfetta. In ogni caso, permettetemi di dirvi questo: siete delle inutili puttane il cui unico scopo nella vita è far sembrare me ancora migliore."

Il luccichio di rabbia nei suoi occhi che le aveva trafitte finora era scomparso bruscamente e un sorriso allegro era ricomparso sulla sua faccia.

"Va bene, ora dimentichiamoci tutto e torniamo ad essere amiche!"

Quelle ragazze non hanno più pronunciato nemmeno una singola parola a Kokone da allora.

Mentre ripenso a quell'incidente, sto usando il portatile di mia sorella Luu-chan per vedere un video su Youtube di uno strano gruppo di persone a Shinjuku.

Ormai lo so:

come Kokone fosse in grado di dire tali cattiverie a quelle due ragazze, nonostante stesse versando lacrime per Mogi-san qualche istante prima.

Ero solito pensare che l'obiettivo di Kokone fosse di interiorizzare davvero quell'immagine superficiale ed allegra che stava provando duramente a crearsi. Ma non è vero. In realtà, ora sono sicuro che Kokone è stata costretta ad agire a quel modo. In qualche modo era la sua unica scelta, anche se ciò significava per lei sforzarsi al massimo.

Senza stressare se stessa a quel modo, Kokone non sarebbe potuta rimanere se stessa.

E ho il sospetto che quelle due ragazze avevano accidentalmente invaso una parte proibita della personalità di Kokone.

Ecco perché lei è scattata.

Finora, non ho scoperto "cosa" stia guidando il suo conflitto interiore.

Ma scommetto che Daiya sappia la verità.

"Ah, anche io ho visto quel video! E' un ragazzo incredibile, vero? Così carismatico per qualcuno della sua età."

Mentre sbircia allo schermo, la mia "compagna di stanza" fa un commento che manca totalmente il bersaglio. Mi giro.

"...Ehi, quello è il mio Umaibo, no?"

Mentre dico quello, Luu-chan apre un pacchetto di Umaibo al sapore di salsa Tonkatsu<ref>Una variante della salsa Worcestershire ( https://it.wikipedia.org/wiki/Salsa_Worcestershire ) ottenuta dalla fermentazione di frutta e verdura.</ref>.

"Si ma tu stai usando il mio computer, no?"

"Si. Ma questo è irrilevante."

A malincuore tira fuori il suo portafoglio e appoggia una moneta da 10 Yen nella mia mano.

...Non è quello che intendevo... comunque.

Mentre sgranocchia il mio Umaibo, aggiunge indifferentemente:

"Mi chiedo se sono persone come lui che rivoluzioneranno il mondo?"

Il mio sguardo torna allo schermo del portatile.

Si... forse.

Daiya potrebbe star provando a distruggere il mondo con la sua 'scatola'.

E se sta usando una 'scatola', coinvolgerà sicuramente Maria.

E una volta che ciò accadrà, la vita normale di Maria andrà perduta e lei sarà ancora una volta sopraffatta da "Aya Otonashi".

"......Io—"

—non permetterò che accada. Non importa cosa.

Durante il 'Gioco dell'Ozio', ho realizzato che il mio nemico è la "Aya Otonashi" che ha preso possesso di "Maria Otonashi" e sta conducendo Maria alla sua morte. Per il bene di Maria, devo liberare il mondo da 'O' e dalle 'scatole'.

Devo fermare Daiya.

Ma come?

Io non sono un 'proprietario'. A seconda di cosa la 'scatola' di Daiya sia in grado di fare, potrei non aver nulla da poter usare contro di lui.

Quindi come dovrei proteggere Maria?

"—"

C'è solo una soluzione estremamente semplice.

E' un metodo che volevo evitare con tutto il mio cuore, un metodo che richiederebbe di tradire il mio vecchio me. Ah, ma perché mi interessa ancora? Sono preparato a sporcarmi le mani. In realtà, le "ho" già infangate abbandonando Koudai Kamiuchi.

Pertanto—

Anche se fosse necessario ottenere ed usare una 'scatola', non mi interessa più.

Lasciamo che lo scontro 'scatola' contro 'scatola' cominci.

Uno scontro tra il mio 'desiderio' di distruggere le 'scatole' con il 'desiderio' di Daiya.

Non so quale sia il 'desiderio' di Daiya. Ma è sicuramente qualcosa per cui combatterà senza esclusione di colpi.

Ma qualunque cosa sia—

"Non posso accettarlo".

Tutti i 'desideri' che devono dipendere da una 'scatola' sono merda assoluta. Non importa quanto importante sia il 'desiderio' di Daiya, è comunque merda. Lo ridurrò in poltiglia e lo spazzerò via, senza lasciare una singola macchia.

Anche se dovessi uccidere Daiya.

"...Kazu-chan, sei un po' spaventoso ultimamente. I tuoi occhi hanno assunto un po' uno sguardo omicida, lo sai?"

Ignoro le divagazioni di Luu-chan e spengo il computer.

Sono arrivato ad una risoluta conclusione.

Mi batterò contro Daiya.
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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 4 - Capitolo 5

2025-12-13T16:24:07Z

Jojuuuu: gioco>giorno

[[Image:Utsuro_no_Hako_vol4_pic4.jpg|1000px]]

Visto che c'era stata pioggia il giorno prima, il funerale di Koudai Kamiuchi si è svolto in circostanze umide e scomode.

Faceva così caldo ed era così umido che anche i partecipanti erano visibilmente afflitti, e sembravano più a disagio che tristi. Sembrava quasi si fossero completamente dimenticati di essere lì a piangere per il defunto.

Comunque c'erano molti partecipanti a versare lacrime al funerale. Dalle mie conversazioni con loro, ho avuto un'idea della popolarità di Kamiuchi-kun. Conoscevo soltanto il suo lato spietato, quindi sono rimasto molto sorpreso all'inizio. Ma dopo aver preso in considerazione il suo comportamento esteriormente molto amichevole, mi sono sentito un po' meno sorpreso.

Una giovane donna, a quanto pare sua madre, piangeva così tanto che sembrava quasi aver fatto uscire ogni ultima lacrima del suo corpo.

Assistere a quello spettacolo è stato straziante.

Da qualche parte nel profondo del mio cuore volevo ignorare le persone in lutto e alleviare la mia stessa sofferenza. Volevo giustificare la sua morte ripetendomi che lui fosse comunque una causa senza speranza.

Ma naturalmente, anche un uomo come Kamiuchi-kun rimane caro per alcune persone.

Ciò che Daiya ed io abbiamo fatto è terribile, e anche io condivido la responsabilità per questo terribile esito.

Ovviamente.

Daiya può averlo strangolato, ma anche io ho ucciso Koudai Kamiuchi.

La madre di Kamiuchi-kun continuava a sussurrare che era colpa sua, sebbene lei non fosse ovviamente il colpevole che l'aveva strangolato. Sembrava stesse provando a maledire se stessa all'infelicità attraverso le sue frenetiche rivendicazioni.

Nella sua foto funeraria, Kamiuchi-kun aveva gli occhi leggermente chiusi e gli angoli della sua bocca sollevati. Ma indipendentemente da ciò, il sorriso nella sua foto non sembrava per niente un vero sorriso.

In piedi accanto a me, Maria ha visto lo sguardo sulla mia faccia e mi ha chiesto: "...lo conoscevi?". Senza esitazione ho scosso la testa e le ho risposto: "per nulla". Maria è rimasta per tutto il tempo in silenzio e sono sicuro che le dispiacesse sinceramente per lui, nonostante gli avesse parlato a malapena. Quando siamo andati in una caffetteria dopo, lei non ha neanche finito la sua crostata di fragole.

Sono contento che Maria non si ricordi del 'Gioco dell'Ozio'. Se se ne ricordasse, si sarebbe sicuramente sentita responsabile per la sua morte e avrebbe incolpato se stessa.

—il 'Gioco dell'Ozio', huh.

Si potrebbe quasi pensare che Kamiuchi-kun avesse padroneggiato la sua 'scatola'. Ma non era quello il caso. Proprio come Mogi-san e Asami-san, che pensavano che il loro 'desiderio' non si sarebbe mai potuto avverare e perciò non hanno potutto soddisfare a pieno il loro 'desiderio', anche lui ha fallito nel padroneggiare davvero la sua 'scatola'. Si potrebbe anche dire che il suo è stato il più grande fallimento.

Dopotutto, il 'desiderio' dietro il 'Gioco dell'Ozio' consisteva in null'altro che la rassegnazione.

Quindi, mi chiedo, qual era il suo vero 'desiderio'?

Ci ho pensato e ripensato... ma non mi è venuto nulla in mente.

Non ho la possibilità di comprenderlo veramente, quindi non lo saprò mai.

Ma dopo aver visto la sua foto funeraria, sono arrivato ad una conclusione.

Probabilmente Kamiuchi-kun si sentiva—

Solo.

✵

E' arrivato il giorno prima delle vacanze estive e Daiya è ancora disperso.

Il nuovo incidente mortale ha causato un altro tumulto in tutta la scuola, ma credo che si calmerà entro la fine delle vacanze.

Questo retrogusto amaro probabilmente rimarrà per sempre nella mia mente. Ero pronto ad accettarlo; dopotutto ho dato la mia tacita approvazione a questo esito.

Comunque, le vacenze estive cominciano domani.

"......va bene!"

Scrolliamoci di dosso questo stato d'animo malinconico!

Ignoro la spiacevole sensazione della mia pelle sudata che si attacca alla camicia, sorrido ed entro in aula.

"......Mmh?"

Per qualche motivo Kokone è rannicchiata in un angolo. Sta lì seduta abbracciandosi le ginocchia e dondolando.

...cosa sta facendo lì?

"Giorno, Hoshii!"

"Buongiorno, Haruaki. ...ehi, sai mica che succede a Kokone?"

"Aah, quella è la solita malattia 'gioca con me' di Kiri, quindi ignorala e basta! Ma queste fastidiose vibrazioni che si ottengono dal guardarla lì rannicchiata nell'angolo della stanza la fanno sembrare completamente uguale a quel coso nero! Ci sono, chiamamola Kirino Scarafaggione<ref>Ovviamente, com'è facile intuire, qui c'è un gioco di parole tra il cognome di Kirino e lo scarafaggio a cui, secondo Haruaki, assomiglia stando rannicchiata a dondolarsi nell'angolo. Ho provato a "renderlo" comunque in Italiano ma sono il primo ad ammettere che l'effetto non è molto appropriato o quanto meno sicuramente non rende quanto l'originale Giapponese xD</ref> d'ora in poi!

"Chi sarebbe uno scarafaggio?!"

Ah, ha sentito tutto.

Si gira e ci guarda a malo modo. La sua pettinatura del giorno ha coinvolto un fermaglio che gli tiene i capelli sulla nuca esponendo il suo collo. E inoltre—

"Ah, occhiali."

Sta indossando degli occhiali con bordo blu.

Per qualche ragione, Kokone fa una smorfia a queste parole e si rannicchia di nuovo.

"Di solito uso le lenti a contatto monouso... ma mi sono dimenticata di comprarne di nuove. Hah... gli occhiali non mi si addicono affatto, quindi mi sento così giù..."

"...e stai rannicchiata nell'angolo per questo?"

"Si. Non voglio mostrare a nessuno la mia faccia. Uguu."

Penso che fare quello attiri l'attenzione ancora di più, tuttavia.

Beh, a giudicare dalla sua espressione sembra essere abbastanza seria sul non voler essere vista indossare gli occhiali. Personalmente, penso che ogni tanto un paio di occhiali vada anche bene, ma credo che questo sia il modo in cui funziona il cuore di una donna?

"Non preoccuparti, ti stanno bene!"

"Non è vero! Sei cieco?! Se la tua vista è così pessima, sei tu che dovresti mettere un paio di occhiali adesso, Kazu-kun! Ah, o i tuoi occhi sono ciechi d'amore per me?! Santo Cielo, tu piccolo furfante deredere<ref>deredere significa essere molto innamorato di qualcuno, in modo sdolcinato</ref>!"

"...no, affatto..."

"Come osi dire 'affatto', tu brutto travestito! Faresti meglio ad avere interesse per me!"

Non è un po' troppo crudele?! Voglio dire, è proprio colpa sua se è così depressa in primo luogo...

"Andiamo Hoshii, dille quello che stai veramente pensando! Dille che "non solo io, ma l'intera popolazione del mondo non ha alcun interesse in te'!"

Haruaki dice sempre cose così inutili...

"Mmh! Cosa hai appena detto, Haru?!"

"Ho semplicemente detto che né Hoshii né nessun altro al modo ha alcun interesse in te."

"Ah, quindi era solo una confessione indiretta."

"......come diavolo hai fatto ad arrivare a quel tipo di conclusione?!"

"Vorresti che fosse così, non è vero? La traduzione alla tua confessione Tsundere<ref>Tsundere è un particolare processo di sviluppo dei personaggi Giapponesi che descrive qualcuno che all'inizio è freddo e perfino ostile verso un altro individuo, ma col tempo gradualmente si ammorbidisce verso quello stesso individuo. Per maggiori dettagli come sempre c'è Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Tsundere </ref> suona più o meno così: 'La così popolare Kokone-sama deve essere il centro dell'attenzione del mondo intero... Vorrei che fossi l'unico che abbia un interesse in lei...'. Beh, non ci si può fare nulla. Per via del tuo amore, lascia che più tardi ti regali qualche fazzoletto usato! Assicurati di farne tesoro."

"Brucerò quei cosi con un accendino subito! Bruceranno all'impazzata, dopotutto. Cavolo... il tuo amor proprio non conosce assolutamente limiti. Scommetto che anche il suono di una porta che si apre ti sembra una dichiarazione d'amore per te, vero Kiri?"

"Beh, non posso dire che tu ti stia sbagliando. Visto che sono amata dall'intero mondo, non è una bugia dire che ogni suono in questo mondo è un'espressione d'amore verso di me! ......Aah, ma non sarò amata da tutto il mondo se indosso questi occhiali... al massimo, sarei amata da solo tutto il Giappone..."

Sarebbe più che sufficiente!

"Uuh... perché devo indossare qualcosa di così brutto proprio nel giorno della visita di Kasumi...?"

"Eh?"

Ha appena detto qualcosa che non dovevo ascoltare...?

"Kasumi...? Intendi Mogi-san? Sta venendo a scuola oggi?"

Quando le chiedo questo, Kokone fa una faccia che ovviamente dice 'Merda!' e immediatamente tace. Distoglie lo sguardo e fa un sorriso ironico.

"...Ahaah, non avrei mai rivelato qualcosa che Kasumi mi avesse detto di mantenere segreto! Non mi ha mica detto che 'deve essere una sorpresa, quindi per favore non dirlo a nessuno, Koko-chan'! Ehm... Kasumi è... Ah, giusto! Kasumi no Tamoto<ref>Nella traduzione Inglese non c'è alcuna nota su questo termine e una rapida ricerca su Google non mi ha portato ad alcun risultato degno di nota. Quindi, nonostante pensassi all'inizio che fosse il nome di qualche eremita o racconto su tale tema, non avendo trovato nulla a riguardo non posso che riportare la traduzione letterale che è "maniche di nebbia". Kokone quindi, probabilmente, inventa un nome che si basi su Kasumi ed abbia un significato "mistico" che faccia appunto pensare ad un eremita.</ref>—in altre parole si tratta di un eremita!"

Non ho mai sentito quella parola prima...

"Il tuo vocabolario è piuttosto esteso, non è vero Kokone? ...ad ogni modo, che razza di eremita sarebbe?"

"E-ehm... un eremita che mette uova di quaglia nella sua mano e le rompe con un nunchaku<ref>Il nunchaku è un'arma usata nell'Asia Orientale che consiste in due parti di un bastone collegate all'estremità da una catena. Maggiori dettagli e foto le trovate come sempre su Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Nunchaku </ref>."

Sarebbe spaventoso se esistesse davvero un eremita del genere...

...in ogni caso. A quanto pare devo fare pratica a sembrare sorpreso.

Comunque... Sono davvero felice che vedrò Mogi-san oggi a scuola.

✵

Anche dopo la cerimonia di chiusura non c'è ancora alcun segno di Mogi-san.

Forse verrà proprio alla fine della giornata scolastica così che possiamo tornarcene assieme a casa dopo?

Mentre penso a Mogi-san e guardo pigramente i miei compagni di classe—che rumorosamente stanno blaterando dei loro piani per le vacanze e dei loro voti—il mio nome viene chiamato.

"Kazuki-san."

La chiamata viene da Yuuri-san, che mi stava guardando dal corridoio.

Quando i nostri occhi si incontrano, sorride ampiamente. Le sue guance sono leggermente rosse, probabilmente perché si è precipitata qui appena finite le sue lezioni.

...Mi chiedo cosa voglia.

Non appena mi alzo, con quella domanda ancora in mente, qualcuno mette la sua mano sulla mia spalla.

"...Mmh? Che succede, Haruaki? Uhm, Yuuri-san mi sta chiamando, quindi devo andare..."

Haruaki annuisce e sorride.

"Mmh mmh, capisco. La chiami 'Yuuri-san'."

"...eh?"

"Sai... So che parli con lei di tanto in tanto, ma come dovrei metterla? Questo è un punto critico."

"Aah... ma, ascolta, Yuuri-san è—"

"Come rappresentante di tutti i ragazzi della nostra classe, lascia che ti mostri il nostro pensiero."

La mano sulla mia spalla mi attanaglia anche più strettamente.

"Disarmati."

E schiaccia i miei gioielli di famiglia tra le gambe con la sua mano sinistra.

"GYAAAAH!"

Vengono schiacciati!

Anche se non ho fatto nulla di male!

Ma poi mi accorgo che gli sguardi freddi dei miei compagni di classe si sono ammorbiditi un po'.

...Onestamente, ho sentimenti contrastanti su cosa sia appena successo, ma mi sento un po' sollevato. Sin dall'incidente della dichiarazione a Kokone, questo tipo di argomento è piuttosto pericoloso per me. Al resto della classe non importa di Maria perché riconoscono che viva in un'altra dimensione, ma Yuuri-san... non è così fuori portata per loro.

Forse Haruaki ha fatto questo di proposito per proteggermi dall'invidia e dall'odio dei ragazzi della mia classe? ...Nahhh, probabilmente no. Voglio dire, è Haruaki. E non si è minimamente trattenuto. E fa veramente male. E' davvero crudele per fare una cosa del genere!

Barcollo verso il corridoio mentre mi tengo l'inguine.

"S-Stai bene?"

Yuuri-san guarda preoccupata avanti e indietro tra la mia faccia e il mio inguine.

"F-Forse... probabilmente... sicuramente... Dovrei essere a posto... Ehm... Sono felice della tua preoccupazione per i miei gioielli di famiglia, ma cosa volevi?"

Yuuri-san diventa rossa come un pomodoro.

"'P-Preoccupazione per i tuoi gioielli di famiglia'... non dire queste cose strane!"

Non volevo!

"U-Uhm... c'è qualcosa che vorrei discutere con te. Puoi accompagnarmi per un momento?"

"Mmh... Non che mi dispiaccia, ma non possiamo parlarne qui?"

"No."

Un argomento serio, immagino...

"Okay. Verrò con te."

"Grazie. Per favore seguimi."

Comincia a camminare, ma a causa del mio intenso dolore, barcollo ancora dietro di lei. Yuuri-san nota subito la mia strana camminata e si ferma.

"S-Stai davvero bene?"

Dicendo così, si piega leggermente verso il basso e guarda il mio inguine. No... Non penso che tu possa fare qualcosa solo guardando...

Poi, me ne accorgo.

"HII!"

Maria è proprio lì.

Maria probabilmente si è diretta all'aula 2-3 anche lei proprio dopo la fine delle lezioni.

E ora Maria sta guardando fissa Yuuri-san che ispeziona il mio inguine.

Poi rivolge il suo sguardo ad occhi socchiusi direttamente a me.

...Oh. Forse si mette male, dopotutto...

"N-Non fraintendere, Maria! Yuuri-san è semplicemente preoccupata per me, quindi..."

"Perché stai provando a uscirtene con qualche strana scusa? Ti conosco bene. Molto probabilmente sei stato attaccato da Usui perché era geloso dopo aver visto lei venire in aula, giusto?"

Ha indovinato la situazione perfettamente, quasi come se avesse assistito di persona, quindi annuisco ripetutamente.

"Ma, con questo in mente, lascia che ti dica questo..."

Dice Maria:

"Disarmati."

PERCHE'?

Fuggendo dallo sguardo freddo di Maria, camminiamo per le scale tra il terzo piano e il tetto.

Dopo aver confermato di essere soli, Yuuri-san si inchina profondamente.

"Grazie mille."

"Ehm...?"

Per cosa mi sta ringraziando?

Yuuri-san sembra aver notato la mia confusione e quindi aggiunge:

"Per aver contribuito a riconciliare me e Iroha."

Aah... quello. Beh, si.

✵

[Kingdom Royale] è finito bruscamente, come un palloncino di carta calpestato da un elefante. Subito dopo, mi sono ritrovato in pigiama nel mio letto.

La prima cosa che ho fatto è stato controllare l'ora e la data. Anche se avevamo trascorso così tanto tempo nel gioco, in realtà erano passate soltanto poche ore.

Senza scrollarmi di dosso il mio complesso miscuglio di sentimenti, ho chiamato Maria. Volevo confermare il prima possibile se lei davvero non avesse alcun ricordo del 'Gioco dell'Ozio'.

Ho realizzato immediatamente che lei non ricordasse nulla quando mi ha risposto al telefono con un "Cosa c'è?" usando la sua voce insolitamente profonda.

Ero così sollevato che non riuscivo a risponderle. Poi Maria si è arrabbiata con me a causa di quella mia telefonata improvvisa e senza parole nelle prime ore del mattino. Ho riso così tanto perché quello era un così tipico comportamento da Maria e lei si è arrabbiata anche di più dicendo di nuovo: "Perché stai ridendo nel farmi arrabbiare!"

E non appena ho confermato che non avesse alcuna memoria del 'Gioco dell'Ozio', ho immediatamente pensato a Yuuri-san e Iroha-san.

Non sono riuscito a dormire quella notte, e le ho cercate a scuola il giorno seguente. Ma non sono riuscito a trovarle. Entrambe avevano saltato la scuola.

—Forse non sarebbero più venute a scuola.

A causa delle mie preoccupazioni, ho implorato i loro insegnanti per avere i loro indirizzi, ottenendo i loro sospetti, e sono stato in grado di fare loro visita.

Le loro condizioni erano terribili.

Yuuri-san cominciava a piangere improvvisamente in risposta anche alla più insignificante questione. Iroha-san tirava pugni al muro della sua stanza e cominciava a gridare a caso di tanto in tanto.

Ma in qualche modo sono riuscito comunque a comprendere il loro stato.

Avevano dimenticato dell'esistenza della 'scatola', ma potevano ancora ricordare chiaramente ciò che avevano fatto. Non avevano avuto una [esperienza vicaria] dell'ultimo turno quando ero io il giocatore, quindi non potevano ricordare. Ecco il perché del loro stato attuale.

Yuuri-san aveva ricordi soltanto fino al secondo turno quando aveva ingannato tutti. Iroha-san aveva ricordi soltanto fino al terzo turno quando aveva ucciso tutti. Nessuna di loro due ricordava della loro riconciliazione.

La mia apparizione sembrava renderle ancora più instabili. Beh, quello era probabilmente inevitabile visto che dovevo ricordare loro di quel gioco.

Ho pensato anche che sarebbe stato meglio per me rimanere lontano da loro del tutto e permette loro di recuperare naturalmente.

Ma alla fine, non mi sembrava giusto.

Ero io l'unico a cui potevano parlare di quell'incidente. Certo, la loro condizione sarebbe migliorata col tempo. Ma in quel modo non avrebbero recuperato davvero.

Dovevo far capire loro che le azioni che avevano compiuto erano inevitabili. Erano state esposte ai lati peggiori della loro personalità in quel gioco. Riuscivo a capire bene perché avessero problemi a perdonare loro stesse.

Ma io almeno le avevo perdonate.

Questo è certo.

Ho continuano a fare loro visita per una settimana. Una volta, stavo quasi per essere cacciato via dalla famiglia di Iroha-san, ma Iroha-san stessa li ha fermati. La madre di Yuuri-san mi ha accolto, anche se non capiva cosa stava succedendo.

E' stato quasi del tutto unilaterale, ma ho continuato a parlare loro. Ho continuato a parlare loro dell'ultimo turno quando ero io il giocatore.

Lo sentivo vagamente:

che non appena la loro relazione si fosse reastaurata, sarebbero state libere dal 'Gioco dell'Ozio'. Avrebbero vinto contro la 'scatola'.

Pertanto, volevo che loro ricostruissero completamente quell'amicizia che mi avevano mostrato nell'ultimo turno.

Non so quanto le mie visite frequenti in quella settimana le abbiano aiutate, se davvero lo han fatto. Ma loro hanno iniziato a venire nuovamente a scuola.

Iroha-san mi saluta superficialmente quando ci incontriamo, ma Yuuri-san ha cominciato a farmi visita frequentemente durante le pause per parlare.

Nessuna delle due crede che si erano riconciliate nell'ultimo turno.

Mi sembra giusto. A differenza della situazione dell'ultimo turno, la loro relazione è completamente distrutta. Non è così facile riparare qualcosa a partire da quel punto.

Ma io credo comunque in loro.

Credo che possono ancora una volta fidarsi l'una dell'altra.

Dopotutto, so quanto si vogliono bene a vicenda.

✵

"...hai già parlato con Iroha-san?"

Yuuri-san scuote la testa lentamente e risponde senza mezzi termini, "No.".

"...Si, immagino che non sia facile."

Sorride alle mie parole.

"Di sicuro invidio Otonashi-san."

"...giusto, perché lei non si ricorda del gioco."

"Ma non solo" dice Yuuri-san con un sorriso.

"Sono un po' gelosa perché la apprezzi più di tutti, Kazuki-san."

Yuuri-san comincia improvvisamente a piangere. E' davvero improvviso, e non sembra controllare più le sue lacrime, il che la confonde ulteriormente. Non c'è più alcuna traccia rimanente della ragazza che era una professionista nel controllare le sue lacrime.

Visto che ormai sono abituato ai suoi pianti improvvisi, non perdo più compostezza in risposta.

Come se stesse sorridendo, Yuuri-san mi dice:

"Uheue, sto già piangendo di nuovo..."

Ma non c'è niente di oscuro nella sua espressione.

"Io la invidio davvero. Perché Otonashi-san è così cara per te, è anche per quello che lei non ha ricordi del gioco, no? Visto che hai dato tutto te stesso per proteggere Otonashi-san, lei non è dovuta diventare un giocatore e rimanere ferita nel processo."

"......Forse."

Immagino che i miei sforzi non siano stati inutili dopotutto.

"Lei è davvero..."

Sussurra e fa un sorriso mentre si asciuga le lacrime con un fazzoletto.

Sorrido anche io, sollevato dalla sua espressione.

"Ah, stai sorridendo!"

"Mmh? ...Beh, si."

"Perché hai visto le mie lacrime? Uhm, puoi leccarle se vuoi, sai?"

...Huh? Non ha appena detto qualcosa di strano?

"Hai una perversione per le lacrime, no?"

"......ti ho detto anche questo?"

"Si, lo hai fatto. Hai detto che eri sessualmente eccitato nel leccare le lacrime delle persone o qualcosa del genere."

Sicuramente non ho mai detto niente del genere! E da dove ha tirato fuori all'improvviso quella cosa dell'eccitazione sessuale?! E cosa è successo alla sua innocente personalità?!

"Feticista delle lacrime, huh. Sei proprio un pervertito, eh?♥"

"P-Perché mi prendi anche in giro adesso?!"

"Eh? Non hai una preferenza per le ragazze che fanno di te quello che vogliono? Come Otonashi-san."

"Questo è un terribile malinteso! Quella reputazione è sempre stata un fastidio per me!"

"Quindi devi anche agire come se davvero non volessi che sia così per eccitarti... sta diventando una cosa seria..."

"C-Cosa stai dicendo?! La tua personalità non era così prima!"

"Mmh! Io... Lo so! Ma cosa dovrei fare?! Devo fare pratica col prenderti in giro!"

Ora sta anche controbattendo!

"Ma è piuttosto divertente prenderti in giro..."

Questa conversazione è definitivamente andata a farsi benedire.

"Ahaha. Beh, torniamo alla questione per cui ti ho chiamato qui."

"Eh? Non volevi solo dirmi grazie?"

Yuuri-san scuote la testa in modo affascinante.

"Ho una richiesta."

"Una richiesta?"

"Si. Sono ancora instabile e non ho completamente recuperato, quindi sarei nei guai se smettessi di farmi visita di tanto in tanto. Sarebbe problematico se non venissi più a farmi visita una volta che le vacanze estive saranno cominciate, quindi volevo chiederti questo in anticipo."

"...aah... okay, verrò a farti visita!"

"Per favore vieni da solo perché parleremo di quel gioco. Non puoi portare Otonashi-san con te, okay?"

".......Mmh?"

Questa conversazione si sta muovendo in qualche modo in una strana direzione.

"Ah, ancora una cosa. Ieri, la mia mamma mi ha chiesto di te: 'Quel ragazzo che ti visita di tanto in tanto è il tuo fidanzato?'!"

"......E come le hai risposto?"

"Ho ridacchiato imbarazzata 'Uheheh'."

"Quindi avrà frainteso di sicuro!"

"Ma va?"

"Eeeeeh! Cos'è adesso questa risposta del tipo 'Si prega di non dichiarare l'ovvio'?!

Il suo personaggio è cambiato così tanto... o forse lei è diventata così sincera con me perché ho visto il suo vero sé nel gioco...

"...sei piuttosto ardita, vero, Yuuri-san?"

"Ueheh, te ne sei accorta solo ora? Non mi arrendo così facilmente, sai? Non importa quanto fortemente i tuoi sentimenti sono inclini verso Otonashi-san."

"...Uhm, sono stato ripetutamente ingannato da te, lo sai? Non sarà più così facile ingannarmi."

"Ahahah, si raccoglie ciò che si semina, suppongo. Ma ci sono ancora modi per me di ottenere ciò che voglio, anche se conosci la mia natura calcolatrice. Proprio ora sembra che tutte le mie azioni siano intese per attrarti, giusto?"

Yuuri-san tocca dolcemente la mia mano.

Il mio cuore salta automaticamente un battito al tocco di una ragazza.

"Il tuo cuore batte più velocemente anche se sai dei miei schemi, non è vero?"

Odio ammetterlo, ma ha ragione.

"Proverò duramente a vincerti così!"

Porta la sua bocca al mio orecchio e sussurra:

"Ti porterò a pensare che i miei frenetici sforzi siano carini."

Come previsto da Yuuri-san, la mia faccia diventa tutta rossa. Uah... perché sono così facile da manipolare...

Ma sorrido ironicamente.

A quanto pare lei starà bene.

Yuuri-san si allontana da me e comincia a scendere le scale.

"A proposito, sembra che Iroha e quel ragazzo abbiamo cominciato ad andare di nuovo d'accordo recentemente! Il ragazzo di cui è sempre stata innamorata, intendo" dice Yuuri-san mentre scende.

"...eh? Anche se Iroha-san ha un sacco di problemi per la testa in questo momento?"

"Grazie proprio a loro, in realtà. Visto che è diventata più debole, non sembra più così perfetta! E questo è carino."

A pensarci bene, Kamiuchi-kun anche disse che le ragazze auto-sufficienti non sono carine.

Yuuri-san arriva all'ultimo scalino e si gira.

"Uhm, poteva sembrare uno scherzo, ma davvero, vieni a casa mia, per favore. Ti aspetto."

"Okay. Parlando onestamente, mi hai un po' spaventato, ma verrò. Dopotutto, sono davvero preoccupato per te."

"Uhehe... Ah, libererò la mia agenda in qualsiasi momento se mi fai una chiamata, ma oggi ho un appuntamento importante. Mi dispiace."

"Hmm, che genere di appuntamento?"

Ancora sorridente, Yuuri-san mi dà le spalle.

"Ti ho detto prima che non ho ancora parlato con Iroha, giusto?"

"Si."

"E' vero, ma in realtà ci siamo inviate una email. Proprio prima che ti chiamassi."

Sono sorpreso.

Questo significa che—

Yuuri-san si gira ancora una volta e dice:

"Oggi ho un appuntamento con una mia cara amica."

Con un sorriso brillante, pronuncia le parole che ho aspettato per così tanto tempo.

Aah... in effetti, stava dicendo la verità quando ha detto che non avevano ancora parlato.

✵

Mentre tornavo in aula, coprendo il mio sorriso con una mano, una folla si è formata all'interno.

Alcuni di loro hanno occhi scintillanti, altri occhi bagnati, ma stanno tutti sorridendo.

Che succede? —Mi chiedo solo per un secondo.

—Ah, capisco.

Immediatamente riconosco la persona al centro.

...cavolo, se Kokone non avesse detto cose inutili, sarei stato in grado di essere davvero profondamente commosso...

Mentre la incolpo nella mia mente, mi faccio strada tra la folla. Un telaio metallico sconosciuto e delle ruote di gomma appaiono alla mia vista. E—

"—"

Mi rimangio tutto.

Sono contento di averlo saputo in anticipo.

Se l'avessi vista senza sapere niente, sarei probabilmente scoppiato in lacrime.

"Mogi-san..."

Mogi-san, nella sua uniforme, è in aula.

La mia voce è tremante, sebbene l'abbia vista spesso in ospedale.

"Hoshino-kun."

Mogi-san mi nota e sorride.

"Sei già stata dimessa?"

"No, no. Ho solo avuto un permesso per uscire. Non posso ancora vivere per conto mio. Mi è stato permesso di venire dopo la scuola e mi ha portato mia madre in aula. Beh, non posso fare nulla per conto mio, immagino."

Dice questo con un sorriso in modo che non sembri troppo despressivo.

"Ma volevo incontrarti anche se ho dovuto sopportare qualche fastidio."

Kokone sghignazza e chiede: "A chi è riferitito quel 'ti'~?" a cui Mogi-san agitata risponde a voce alta: "A-a tutti quanti!"<ref>Penso si intuisca il fatto che qui Mogi-san utilizzi un'espressione che può essere riferita sia al singolare che al plurale, cosa che in Giapponese e in Inglese (il famoso "you" che può appunto significare "tu" ma anche "voi") è possibile ma non in Italiano, quindi mi è stato impossibile riproporla correttamente</ref>

Gli studenti circostanti cominciano tutti a ridere.

"Che ma~leducati, tutti, a prendermi in giro nonostante sia passato tutto questo tempo dall'ultima volta che sono stata qui. ...ah, Hoshino-kun, parliamo un po' più da vicino."

"Mentre ci dici di non prenderti in giro, non provi neppure più a nascondere il tuo affetto, huh."

"S-Sta zitta, Koko-chan!"

Mi avvicino a Mogi-san come mi ha chiesto. Apro la mia bocca, pensando di dover dire qualcosa.

"...sembra figa."

"Eh?"

"La tua sedia a rotelle."

"Perché diavolo mi stai dando il tuo parere sulla mia sedia a rotella in questo momento? Se si tratta dell'aspetto, c'è qualcos'altro che dovresti lodare!"

Sono stato rimproverato da Mogi-san...

Aspetta, huh... Guardo un po' più da vicino Mogi-san. A quanto pare è un po' in imbarazzo ad essere guardata a quel modo, perché arrossisce leggermente.

A pensarci bene, il suo fisico è tornato principalmente a quello a cui ero abituato.

"Hai messo su peso, vero?"

"......So cosa intendi, ma nessuna ragazza al mondo sarebbe felice a sentire quelle parole, Hoshino-kun!"

Gli altri intorno ridono di nuovo.

"Eh, ehm, cosa dovrei dire, allora...?"

"Lo stai chiedendo a me... non che mi importi... uhm, guarda, che dici dei miei abiti?"

"Ah, si. Non preoccuparti—l'ho notata."

"No, non era quello che intendevo. Mi chiedevo come ti piacesse, dopo tanto tempo..."

La sua uniforme scolastica sembra essere nuova di zecca. Sembra anche che la lunghezza della sua gonna sia leggermente più lunga. Probabilmente perché qualcuno potrebbe... uhm... vederle, visto che lei è su una sedia a rotelle.

Ma cosa dovrei dire? Non posso elogiarla perché sta prestando attenzione che nessuno possa vedere le sue mutandine, dopotutto.

Mmh, beh, schiverò la questione.

"Sembra carina!"

"...Eh?"

Mogi-san spalanca gli occhi. ...Huh? Questa è una reazione differente da quella che mi aspettavo. Ci proverò ancora, solo in caso.

"Sei carina in uniforme!"

Mogi-san arrossisce fino alla punta dei suoi capelli.

Distoglie anche lo sguardo e mi dà un colpetto dolcemente.

Uuh...? Immagino che Maria avrebbe detto solo "E allora?", Kokone avrebbe buttato fuori il suo petto (coppa-E) con orgoglio e detto "Ovviamente!", e la mia sorellona Luu-chan avrebbe agito come se non avesse voluto saperlo anche se era lei ad avermelo chiesto. Quindi cos'è questa reazione? E' un modello del tutto nuovo.

Improvvisamente, Haruaki mette la sua mano sulla mia spalla.

"Capisco. Ecco come lo fai."

"Huh?"

"Avete sentito, signori? Il trucco di quest'uomo è dire queste cose senza essere imbarazzato! Molte femmine, a cominciare da Miss Maria, sono cadute preda di questo donnaiolo naturale a causa di questo trucco!"

Cos'è adesso questo modo di parlare.

Ma per qualche ragione, gli studendi maschi della mia classe annuiscono profondamente alla performance di Haruaki e mi inviano degli sguardi freddi. Che problema avete ragazzi, mi fate paura!

"Il donnaiolo Kazuki Hoshino deve essere punito con la pena massima! Dobbiamo punirti ficcandoti in bocca i calzini indossati da Kiri per tre interi giorni! Questa è davvero la punizione suprema!"

"Come può essere quella una punizione!" obietta Kokone. "Piuttosto è un premio!"

"Ho sentito dire che sono mortali, davvero. E ho anche sentito la teoria che una sostanza velenosa chiamata 'trikokonetilene' emerge dal processo."

"Q-Questo è impossibile. Una ONLUS<ref>Organizzazione non a scopo di lucro https://it.wikipedia.org/wiki/Organizzazione_non_a_scopo_di_lucro </ref> ha richiesto il mio supporto perché possono produrre actina<ref>Una proteina https://it.wikipedia.org/wiki/Actina </ref> dai miei calzini che può salvare i bambini dell'Africa!"

Wow, dove stiamo andando a finire?

Ma la mia bocca si rilassa involontariamente.

Sebbene Mogi-san sia seduta su una sedia a rotella in questo momento, non è cambiato nulla da quando lei era solita essere qui. E' ancora popolare mentre Kokone e Haruaki scherzano intorno.

E' come se fossi tornato al passato.

"......"

—Come se fossi tornato al passato?

Di riflesso mi guardo intorno in aula.

Ritornato al passato? Perché è possibile?

Qualcosa del genere non dovrebbe essere possibile.

In un'aula senza Daiya Oomine, questo non dovrebbe essere possibile.

Guardo Kokone. Sta ridendo con gioia.

Noto qualcosa.

Giusto.

Anche Maria non è qui.

"...Mmh? Che c'è che non va, Hoshino-kun?"

...Mi chiedo cosa sia questa sensazione di disagio.

A differenza di Daiya, Maria semplicemente non è qui al momento. Immagino che considerasse difficile unirsi alla nostra nostalgica conversazione e o è tornata alla sua aula oppure è semplicemente andata a casa.

Tutto qui. Dovrebbe essere così.

Eppure non riesco a sbarazzarmi di questa sensazione di disagio. Diventa anche peggiore. Il mio petto si sente quasi come se qualcosa avesse afferrato il mio cuore.

"......Mogi-san."

"Mmh?"

"Scusa, ma ho bisogno di uscire per un po'."

"Eh?"

Mogi-san spalanca gli occhi.

"Che succede Hoshii, devi andare a svuotarti?"

"No! E' solo che Maria—"

—Ho la sensazione che debba andare ad incontrare Maria.

Ma non finisco la mia frase.

A causa di Mogi-san.

Perché l'espressione felice di Mogi-san è cambiata in un'altra.

"...Mi dispiace, Mogi-san."

"......Eh? Perché ti scusi? Uhm... non è che te ne vai... giusto?"

"Mi dispiace."

".....Sai... Dovrò tornare in ospedale a breve, quindi non ho molto tempo, sai? Stiamo insieme fino ad allora? Per favore?"

"...Tornerò se possibile."

Quando sente queste parole che non desiderava, i suoi occhi diventano lucidi.

"Perché?"

Chiede con una vocina tremante.

"Non puoi restare qui? Puoi incontrare Otonashi-san in qualsiasi momento, no? Non mi vedrai nemmeno andare via, nonostante abbia passato tutti questi problemi per incontrarti?"

Non è che non mi senta male, accusato dalla sua voce triste e dalla sua espressione.

Maria non è qui in questo momento. Devo solo trattenere la mia voglia di correre da lei. Non c'è alcun bisogno di ferire casualmente i sentimenti di Mogi-san.

Quindi non posso restare con lei qui?

"—"

Ma ho deciso.

Di proteggere Maria sopra qualsiasi altra cosa.

Di conseguenza—

"Scusa!"

Mi precipito fuori dall'aula.

Ignorando la sua voce che prova a fermarmi.

✵

Non riesco a contattare Maria per telefono.

Maria ignora le regole scolastiche e di solito viene a scuola su una moto che parcheggia da qualche parte nelle vicinanze dalla scuola. Ma la sua moto non c'è già più.

Anche se di solito mi aspetta.

Dopo aver confermato che la sua moto non è più qui, immediatamente mi avvio verso la stazione.

Irritato dalla lentezza del treno, realizzo l'origine della mia inquietitudine.

Sto ingannando Maria. Non le ho raccontato del 'Gioco dell'Ozio' e ho agito come se non conoscessi Koudai Kamiuchi.

E non le ho nemmeno detto che 'O' potrebbe aver perso interesse in me.

Pertanto sto sempre, inconsciamente, pensando questo:

Maria potrebbe scomparire improvvisamente un giorno.

Probabilmente, sono diventato incapace di sopprimere questo disagio quando ho visto Mogi-san nella sua uniforme.

Quando Mogi-san era normalmente nella nostra classe, Maria non era ancora qui. Lei non era ancora parte della mia vita quotidiana. E non è tutto. Proprio come io sono cambiato a causa della 'scatola' di Koudai Kamiuchi, Maria è cambiata a causa della 'scatola' di Kasumi Mogi.

Mogi-san e Maria formano un insieme, come due lati di una moneta.

Ecco perché penso questo, senza alcun fondamento:

non appena Mogi-san tornerà, Maria potrebbe già essere sparita.

"......"

Sposto i miei pensieri su Daiya e Kokone.

Daiya è sparito. Eppure, Kokone non si sta affatto preoccupando di questo. Daiya dovrebbe essere una persona piuttosto importante per Kokone, ma lei è solo un po' arrabbiata perché lui è improvvisamente scomparso. Tutto qui.

Perché?

Provo a costruire una ipotesi.

—Forse, Kokone aveva un presentimento che Daiya sarebbe scomparso un giorno?

Ovviamente non penso che lei si aspettasse che lui sparisse a quel modo. Lei non dovrebbe conoscere le 'scatole'.

Ma forse lei sapeva che lui si sarebbe allontanato da lei?

Forse conosceva l'obiettivo di Daiya?

Dunque, lei ha rinunciato così presto al pensiero che lui sarebbe tornato.

Perché lei era già preparata alla scomparsa di Daiya.

Non so cosa sia successo tra di loro. Pertanto, è sbagliato pensare che Kokone sia fredda nell'accettare apparentemente la scomparsa di Daiya.

Ma io non sono come Kokone. Anche conoscendo l'obiettivo di Maria, anche sapendo che lei scomparirà, non voglio rinunciare.

Sicuramente non permetterò che Maria persegua le sue ragioni egoistiche.

Arrivo presso il complesso di appartamenti in cui vive Maria.

Quando provo ad entrare, mi ricordo immediatamente che uno non può nemmeno entrare se l'occupante della stanza non è lì. Non posso arrivare all'ascensore così.

Cosa dovrei fare?

Cammino nervosamente avanti e indietro. Esercito tutta la ragione che è ancora in me e tiro fuori il mio cellulare.

Digito il suo numero di cuore e avvio la chiamata. Sento squillare. Ogni volta che sento quel suono, prego: 'Ti prego, rispondi!'.

Poi—

'Cosa c'è?'

La voce di Maria.

"—"

Aah—

Anche se ho sentito la sua voce poco fa, anche se è il suo solito tono franco, non ho la compostezza per risponderle.

'Ehi? Che c'è che non va? Stai provando a fare una telefonata muta anche se non hai nemmeno nascosto il tuo numero?'

"N-Non è quello!"

Finalmente riesco a parlare.

"Sono davanti al tuo appartamento proprio ora. Puoi aprirmi la porta?"

"Cosa? Beh, ok non importa... ma perché non mi hai chiamato pri—aah, lo hai fatto. Mi dispiace. Non l'ho notato perché stavo guidando la mia moto.'

"Nessun problema. Comunque, vengo su, quindi per favore aprimi la porta."

'Aah.'

La chiamata termina e la porta si apre.

Mi dirigo verso l'ascensore, quasi correndo. Non riesco a calmarmi anche mentre aspetto l'ascensore e salgo con esso.

Quando arrivo al quarto piano, mi precipito correndo alla stanza con il numero '403' anche se non è poi così lontana.

Suono il campanello e la porta si apre.

La faccia di Maria appare nel divario di apertura della porta.

Quanto mi basta.

Mi precipito verso di lei nella stanza, ancora prima che la porta sia completamente aperta.

"...che c'è che non va, Kazuki?"

Maria è sorpresa dal mio strano comportamento.

"Maria... perché sei andata a casa prima di me senza preavviso?"

"...Sono andata a casa prima perché mi sento a disagio quando c'è Mogi nei dintorni, ovvio. Perché mi chiedi questo? E perché tu sei venuto via così presto? Ti va bene di non parlare con Mogi più a lungo?"

"Si, mi va bene!"

Dico.

"Sei tu la persona più importante per me, Maria."

Maria spalanca i suoi occhi ancora di più—

Ma poi diventano di nuovo soffici.

"Capisco."

Poi, le mi spettina delicamente la testa.

"Cavolo... ti stai comportando stranamente recentemente!"

Maria ha notato il mio cambiamento.

"E' solo una tua impressione."

Pertanto, mento.

In risposta le accarezzo i suoi lunghi capelli.

Ma il suo sorriso imbarazzato mi sembra in qualche modo così solitario, il che lo fa sembrare mortificante dopotutto.

<references />

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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 4 - Capitolo 3

2025-12-13T15:02:09Z

Jojuuuu:

__NOTOC__
===Quarto giorno <D> Salone===

Sono in procinto di diventare il 're'.

Il corso degli eventi è cambiato notevolmente con la caduta di Yuuri-san e Iroha-san. Sono stato alla fine in grado di raccontare loro del 'Gioco dell'Ozio', grazie alla forte presenza di Iroha-san.

Apparte ciò che è accaduto nel terzo turno, ho raccontato loro quasi ogni cosa. Tutto, incluso il fatto che qui ognuno è un NPC, che Daiya è il 'proprietario' che ci guarda dall'esterno e che ha promesso di distruggere la 'scatola' se tutti sopravvivono e nessuno uccide qualcuno fino all'ottavo giorno.

Koudai Kamiuchi sembra scettico al riguardo, ma in una situazione dove sia Iroha-san che Yuuri-san mi seguono incondizionatamente, è stato incapace di obiettare apertamente.

Fino ad un certo grado, sono riuscito a mettere tutto in chiaro.

'Tutti devono sopravvivere fino al blocco-<E> dell'ottavo giorno.'

Sono stato in grado di chiarire il nostro obiettivo.

Iroha-san, che ha perso le sue spine, e Yuuri-san, che non ha più alcuna intenzione di agire di nascosto, mi sono state ad ascoltare. I problemi rimanenti sono soltanto i capricci di Koudai Kamiuchi e il possibile inganno di Daiya.

Ho fatto rivelare a tutti la propria [classe] apertamente al fine di far perdere a quei due il loro eventuale pericoloso potere.

Le [classi] sono distribuite così:

Iroha Shindou, [rivoluzionario]

Yuuri Yanagi, [stregone]

Koudai Kamiuchi, [sosia]

Maria, [principe]

Daiya si è rifiutato di rivelare la sua [classe], ma visto che io sono il [cavaliere] lui deve essere il [re], per eliminazione.

I coltelli e le razioni di cibo che erano tenute da Iroha-san mi sono state consegnate. Ciò dovrebbe aver indebolito Koudai Kamiuchi abbastanza per il momento. Visto che lui è il [sosia] non ha quasi alcun modo di uccidere qualcuno finché il [re] non fa una mossa. Anche se volesse fare qualcosa, ciò gli richiederebbe un sacco di dedizione e lavoro adesso. Considerando la sua personalità, è altamente possibile che non farà più nulla perché cambiare lo status quo è chiaramente un fastidio per lui adesso.

[Kingdom Royale] è già quasi del tutto inoperativo così.

Ma ovviamente non mi rilasso solo per questo.

Quando arrivo nel salone, Iroha-san, Yuuri-san e Koudai Kamiuchi sono seduti in terra a chiacchierare.

"Hoshino-senpai, lo sapevi? Yuuri-chan è ancora vergine!"

"K-Kamiuchi-san... Smettila."

Questo è abbastanza—anzi, molto sorprendente.

"Davvero, Yuuri-san?"

Yuuri-san diventa tutta rossa ma non risponde.

"Oh, sei venuto a molestare anche tu Yuuri, Hoshino-kun? Certo che ne hai di coraggio."

"Ah, s-scusate..."

Mi scuso dopo essere stato rimproverato da Iroha-san, ma Yuuri-san distoglie lo sguardo sembrando un po' imbronciata.

...beh, considerando il fatto che ha trascurato i suoi rapporti sociali per lo studio, è solo naturale che non abbia molta esperienza in quel campo.

Quindi è riuscita ad agire a "quel" modo nel gioco finora senza aver la minima esperienza...? Non mi sorprende che Iroha-san fosse gelosa di quella sua abilità di affascinare gli altri, allora...

Ma ciò solleva un'altra domanda.

"...ti sei mai dichiarata a qualcuno, Yuuri-san?"

"P-Perché me lo chiedi?! Le tue scuse non erano sincere quindi?!"

"S-Scusa, ma mi sono incuriosito..."

"......no, credo..."

Non posso evitare di sorridere. Quindi sono stato l'unico a cui lei si sia mai dichiarata. Mi sento un po' onorato.

"Eh? Aspetta un secondo, Yuuri. Come è andata con lui, allora?"

"Se sorrido un po' e li prendo per mano, per me è facile far innamorare qualsiasi uomo~"

"E-ehi, Kamiuchi-san! Io n-non penso sia così, davvero!"

"Non puoi mentirmi, Yuuri-chan! Questo è esattamente quello che pensi, non è vero? Beh, ma lasciando da parte questa cosa, come hai fatto a farlo dichiarare?"

"B-Beh......"

"Scommetto che hai usato un metodo tipo il non lasciargli altra scelta, giusto? Whew, tu piccolo demonio! Strega!"

"Uuh..."

Dopo che Kamiuchi-kun ha preso in giro Yuuri-san, Iroha-san si acciglia e sembra anche un po' adirata.

"Perché tutti impazziscono per Yuuri? Anche io sono piuttosto bella!"

"Ah, questo è proprio carino da parte tua, Presidentessa!"

"Eh? Cosa? Sembrava gelosia la mia, giusto?"

"Hai esposto le tue vere emozioni! Come dovrei metterla... le ragazze troppo sicure di sé non sono carine. Voglio dire, uno si sentirebbe inutile al fianco di qualcuno che risolve tutti i problemi per conto suo, no?"

"...Huuh, questa è una opinione piuttosto interessante. Il che significa che è la personalità auto-denigratoria di Yuuri che porta al quel sentimento del 'la voglio proteggere', giusto? Yuuri, sei davvero astuta."

"Uuh... Iroha, che significa~!"

Yuuri-san si stizza, al che Iroha-san non resiste alla voglia di abbracciarla.

"Sei troppo cariiiiiina..."

Yuuri-san sembra sorpresa all'inizio, ma poi ride felicemente e accetta l'abbraccio di Iroha-san.

Ho la sensazione che Iroha-san si sia ammorbidita un po' a vederla con lo stato d'animo attuale. Forse questo lato di lei è stato rilasciato da quel pianto liberatorio da bambino dell'altro giorno.

Ma sono sicuro che sia positivo.

"......Iroha-san."

"Cosa c'è, Hoshino-kun?"

"Non preoccuparti, anche tu diventerai molto popolare adesso!"

Iroha-san sorride alle mie parole.

Poi, risponde con un gentile sorriso:

"Grazie mille per questo consiglio degradante. Sei riuscito magistralmente a farmi incavolare."

Beh, forse non si è ammorbidita dopotutto.

"Se rimani a questo modo, sarai un'eterna vergine, Presidentessa!☆"

"Sta zitto."

"In ogni caso, quel dito mancante è troppo spaventoso. Sembri proprio una ragazza del liceo che ha dovuto fare penitenza per i suoi fallimenti nella malasocietà!<ref>Qui si fa un riferimento al rituale dello Yubitsume, utilizzato nella Yakuza (la mafia Giapponese) come penitenza per i fallimenti. Maggiori info come sempre le trovate su Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Yubitsume </ref>"

"Ahahah, Kamiuchi, crepa."

—Koudai Kamiuchi è pericoloso.

In realtà, quelle due ne sono consapevoli.

Non sono andato nei dettagli, ma ho raccontato loro che ha personalmente ucciso nei turni precedenti usando un coltello e che sembrava perfino goderne.

Nonostante questo loro stanno ancora chiacchierando allegramente con lui, proprio adesso.

Questo perché sono stato io stesso a richiederlo.

Koudai Kamiuchi ovviamente non sarebbe contento se loro gli mostrassero astio e diffidassero distintamente da lui.

E se ciò accadesse, lui darebbe inizio a [Kingdom Royale] colpendo qualcuno e sconvolgendo lo status quo. Ma se lo teniamo occupato, non dovrebbe fare nulla.

No... non è che un simile piano mi rilassi del tutto. Rimango comunque cauto per tutto il tempo. Lo sto osservando continuamente perché ho paura che un banale innesco possa essere sufficiente per farlo esplodere.

E' solo che—

"No, crepa tu."

—le azioni di Koudai Kamiuchi hanno superato di gran lunga tutte le mie previsioni finora.

Splash.

Insieme a quel suono, un'altra tragedia si verifica.

Le braccia che stavano abbracciando Yuuri-san cadono, dopodiché il corpo di Iroha-san comincia leggermente a scivolare verso terra. Yuuri-san sembra confusa di ciò che è appena successo e fissa con perplessità la testa sepolta nel suo petto.

Yuuri-san guarda le sue mani.

Sono macchiate di un liquido rosso.

"—"

Lei non è nemmeno in grado di gridare di fronte a questa scena raccapricciante.

Koudai Kamiuchi tira fuori il coltello dalla schiena di Iroha-san, afferra la sua testa per i capelli e la sposta lontana da Yuuri-san. A quel punto si mette a cavallo di quel corpo e comincia a pugnalarlo con il suo coltello. Ancora e ancora.

<nowiki>*stab*</nowiki>, *stab*, *stab*, *stab*, *stab*, dopo aver accoltellato quel corpo per un po' a intervalli regolari, Koudai Kamiuchi si alza e sghignazza.

"Quindi rimarrai una eterna vergine dopotutto. Che peccato."

Perché...?

Al fine di mantenere gli ultimi frammenti della mia mente che stanno scomparendo a poco a poco con ogni pugnalata, mi abbraccio le spalle e comincio a riflettere.

I coltelli nella mia stanza sono correttamente riposti via. Il mio, quello di Iroha-san, quello di Yuuri-san e quello di Koudai Kamiuchi sono lì di sicuro.

Quindi perché lui ha ancora un coltello?

......potrebbe essere che...?

Ci penso.

Perché Koudai Kamiuchi ha superato le mie aspettative? Perché non sono stato in grado di gestirlo anche se conoscevo la sua personalità instabile?

Sono convinto che ho fatto ciò che era necessario. Quindi deve esserci qualcosa che ho trascurato.

E quel qualcosa è—

".....Daiya."

Sussurro il suo nome, ma lui non mi guarda.

Si sta semplicemente toccando il suo piercing sull'orecchio destro.

Non riesco a capirlo.

Perché aveva bisogno di fare una cosa del genere?

Prendo il terminale portatile e comincio a cercare qualcosa che mi tormenta.

Aah... come pensavo. Daiya ha avuto una [Riunione Segreta] con Koudai Kamiuchi per ben tre volte. Il primo giorno, il secondo e anche oggi.

Scommetto che Daiya diffidava di me sin dall'inizio. E dopo aver visto le mie azioni ieri, ha prontamente avviato un contrattacco.

"Whew, sono rimasto davvero sorpreso."

Guardo Koudai Kamiuchi.

"Non pensavo che sarebbe stato davvero come ha detto Oomine-senpai. Hoshino-senpai cospirava con la Presidentessa e Yuuri-chan. Gli hai fatto perdere la loro volontà di prendere parte al gioco dicendo loro che dovevano solo sopravvivere per otto giorni. A tale scopo si sono comportate amichevolmente con me. Heh, se Oomine-senpai aveva ragione finora, allora dovrebbe essere lecito assumere che anche il resto sia vero."

"......che cosa ti ha detto...?"

"Ha detto che tu, il cospiratore, ci avresti ucciso tutti."

Come osa raccontargli una simile stronzata...!

"Così avresti vinto dopotutto, considerando le regole. Cavolo, Hoshino-senpai, sei proprio scaltro nonostante il tuo aspetto innocuo. Non ho idea del perché tu sapessi la tua [classe], ma hai pianificato tutto dall'inizio, giusto? Hai notato che le tre [classi] che sono capaci di uccidere possono coesistere, cospirare, creare una casuale via di sopravvivenza alternativa e provare a farci perdere la nostra volontà di partecipare al gioco omicida. Mi hai quasi fatto fesso!"

Perché lui... la ha interpretata a questo modo?

Ma immagino che sia [Kingdom Royale]. Un gioco che ci fa diffidare di tutti, ci fa ingannare a vicenda, e alla fine ci fa uccidere a vicenda.

Abbasso lo sguardo a terra. Yuuri-san ha messo la testa di Iroha-san sulle sue ginocchia e la sta smuovendo mentre mormora il suo nome.

Koudai Kamiuchi ride come se stesse guardando uno spettacolo comico quando la vede fare così.

"Dovrei solo uccidere Hoshino-senpai e Maricchi ora, ma... Mi godrò questo divertimento ancora per un po'. Tanto non hai modo di resistermi comunque. Ahahah, questa emozione che non è possibile ottenere nel mondo reale è il vero fascino di [Kingdom Royale], non è vero?!"

Quindi alla fine, non ho potuto evitare che Koudai Kamiuchi commettesse di nuovo un omicidio.

Ho perso.

No... Mi hanno fatto perdere.

'Assolutamente impossibile!'

Mi ha fatto perdere Daiya Oomine.

E' sicuramente facile comprendere i propri pensieri. Grazie a questo, ho appena capito cosa il 'vero me' stia pensando.'

"—Ah."

Capisco.

Era ovvio che Daiya lo avrebbe fatto.

Gli ho raccontato tutto. Ho raccontato al 'Daiya Oomine NPC' ciò che il 'Daiya Oomine reale' ha fatto. E il 'Daiya Oomine NPC' ha capito le intenzioni del 'Daiya Oomine reale'.

Se le ha capite, è ovvio che avrebbe agito secondo i desideri dell'originale.

E quel 'Daiya Oomine reale' è un mio nemico.

Pertanto, è solo naturale che il Daiya qui si sarebbe opposto a me con le sue azioni e avrebbe cercato di impedirmi di raggiungere il mio obiettivo di 'far sopravvivere tutti'.

E difatti, è riuscito a impedire la mia vittoria.

...Heh.

Ho perso nel momento stesso che ho provato a fare di lui un mio alleato.

"...hrhr"

La risata ovattata di Daiya.

"Non potresti mai diventare il 're', innanzitutto! Come se fossi attrazzato per quello!"

Quelle parole mi fanno realizzare tutto.

In precedenza ho ridicolizzato Iroha-san definendola un bambino che vuole diventare il 're'. Quanto stupido sono stato? Quel bambino in realtà non ero altro che... io.

"......Ahah."

Sin dall'inizio, c'è stata una solo persona che sarebbe potuta diventare il 're'.

Daiya Oomine.

E così, sono stato facilmente buttato giù dal trono.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Iroha Shindou], accoltellata 17 volte in diverse zone del suo corpo da [Koudai Kamiuchi], morta.</div>

===Quinto giorno Salone===

Yuuri-san è morta.

E' stata giustiziata perché non è venuta nel salone in tempo.

Avevo paura di questo già ieri quando non è tornata alla sua stanza di sua volontà visto com'era traumatizzata. Quindi alla fine, lo ha fatto per davvero.

Yuuri-san ha commesso un suicidio passivo e non c'è più.

"Uwaa... è orribile! Il mio prezioso premio è scomparso prima che potessi ottenerlo! Uuh, la verginità di Yuuri-chan!"

Sento delle emozioni oscure crescere in me mentre guardo Koudai Kamiuchi che sta, al contrario di ciò che dice, in realtà solo sghignazzando mentre si regge la testa con le sue mani.

Comunque, non mi importa più quanto sia orribile.

Non ho più alcun obiettivo, dopotutto.

Ciò che mi rimane sono soltanto sentimenti di colpa verso Iroha-san e Yuuri-san. Solamente sentimenti verso quelle due che sono morte solo perché ho pensato che sarei potuto diventare il 're'.

Avrei dovuto fare anche io come Yuuri-san...?

Sono così smarrito che ho perfino pensieri del genere. Proprio ora, non ho alcuna idea di ciò che debba fare con i giorni rimanenti della mia vita.

Pertanto, la sola cosa che sto facendo è chiedere loro scusa nella mia mente.

Mi dispiace.

Mi dispiace davvero.

Ovviamente sono solo dei NPC, quindi posso incontrarle ancora se riesco a sopravvivere. Ma questo fatto non fa sparire quei sentimenti di colpa. Aah... Finalmente capisco come si sono sentite quelle due quando sono state costrette ad uccidere i restanti NPC quando erano loro i giocatori.

In effetti, il fatto che gli altri siano NPC non mi fa sentire per nulla meglio.

Non riesco a sollevare la mia faccia dal tavolo.

C'è un sacco di iuta su di esso. Nel sacco c'è un terminale portatile disabilitato e i due orologi che Iroha-san stava indossando—arancione e beige.

Daiya indossa questi orologi.

Dopo averlo visto, gli lancio anche il mio orologio blu. Daiya mi guarda, ma poi senza dire nulla indossa pure il mio orologio.

"Piuttosto che l'orologio, spero che tu abbia portato anche le altre cose che ti ho chiesto, si?"

Annuisco, prendo le razioni di cibo dal sacco di iuta che ho portato con me e le appoggio sul tavolo. Non l'ho fatto perché mi sia arreso, ma perché sono stato costretto visto che altrimenti mi avrebbe ucciso.

Dato che ho ancora tutte le mie porzioni, non morirò subito. Ma ho perso il mio potere da [rivoluzionario] con questo<ref>Siccome questo punto potrebbe risultare un po' confuso ho deciso di mettere questa nota esplicativa: Kazuki aveva ancora le razioni di cibo di Kamiuchi (che, se ricordate, ai tempi dell'istituzione del sistema a gruppi erano state prese da Iroha assieme a quelle di Yuuri), per questo dice che possedeva il potere del [rivoluzionario] visto che poteva uccidere Kamiuchi alla fine della giornata se si fosse disfatto di quelle razioni. Le razioni che Kazuki consegna a Kamiuchi sono dunque quelle di Iroha, di Yuuri e appunto di Kamiuchi, ma non le sue.</ref>.

[Kingdom Royale] ha riacquistato la sua efferatezza originale. Al fine di sopravvivere non c'è nessun altro modo rimanente se non soddisfare le condizioni di vittoria. Daiya e Koudai Kamiuchi verranno sicuramente ad uccidermi presto.

Quindi, dovrei provare a vincere anche io?

......Impossibile. Io sono il [cavaliere] mentre Maria è il [principe]. Non possiamo sopravvivere insieme. Provare a vincere significherebbe automaticamente desiderare la morte di Maria. Non importa quanto lei sia solo un NPC, non riuscirei mai a desiderare la sua morte.

Non posso vincere contro di loro con questo tipo di sentimenti.

Quindi, sto per morire.

"......"

...Sto per morire?

Beh, si. Credo di si.

Ma allora—perché?

Alzo la testa.

Guardo Maria.

Tutti noi quattro dovremmo sapere bene che io sarò il prossimo. Anche Maria dovrebbe saperlo dunque. Eppure lei non sta facendo nulla per impedirlo.

Lei? Lei, che può facilmente buttare via la propria vita per gli altri? E non solo da oggi. Sin da ieri lei non parla quasi per nulla.

Non può essere.

"Maria?"

Chiamo il suo nome. Nonostante mi possa chiaramente sentire, non mi guarda neanche.

Maria sta lì a mordersi il labbro.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Yuuri Yanagi], giustiziata perché non è venuta nel salone fino alle 12:10. Morte per decapitazione.</div>

===Quinto giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px; text-decoration: line-through;"| [Iroha Shindou]
| morta
!
|
|-
! style="text-decoration: line-through;"|[Yuuri Yanagi]
| morta
!
|
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 16:10~16:40
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~16:00
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:00~16:00
|}

Perché Maria non fa nulla?

C'è solo una risposta a questa domanda:

come me, anche lei non sa cosa fare.

Ma come ha fatto ad arrivare a questa condizione? E' rimasta anche lei scioccata da qualcosa, come accaduto a me per la morte di Yuuri-san e Iroha-san?

Maria non mi saluta quando arrivo nella sua stanza, sembrando un po' a disagio.

"Maria?"

"......"

...C'è sicuramente qualcosa di sbagliato.

"...Posso sedermi vicino a te?"

Di solito non avrei nemmeno avuto il bisogno di chiederlo. Non abbiamo bisogno di chiedere l'approvazione dell'altro per questo genere di cose.

Ma Maria aggrotta le sopracciglia ascoltando questa domanda ora.

"No. Non sederti qui."

E mi lascia a bocca aperta.

"...perché?"

Maria chiude la bocca e distoglie lo sguardo evitando la mia domanda.

Ma non devo ignorarla.

"...dimmelo."

Anche così, Maria esita ancora ad aprire la sua bocca. Ma quando la fisso per un po' senza dire una parola, alla fine, a malincuore, apre la sua bocca.

"Sono stata a guardare le tue azioni per tutto il tempo."

Maria continua, evitando ancora il mio sguardo:

"Sono stata a guardare i tuoi movimenti in questo gioco, aspettando che ti affidassi a me. Sei riuscito a mettere all'angolo Shindou tutto da solo, hai costruito una base per spiegare le 'scatole' a loro da solo e sei stato anche sul punto di aver successo una volta. Kamiuchi potrebbe aver rovinato tutto alla fine, ma penso che le tue azioni di per sé erano splendide. E dopo averti guardato, sono arrivata ad una conclusione."

Maria dice:

"Tu non sei Kazuki Hoshino."

Questo è il motivo per il suo atteggiamento indeciso...?

'Tu sei... Kazuki, vero?'

In effetti, lei me lo aveva già detto nella nostra [Riunione Segreta] del secondo giorno.

Ma non l'ho presa troppo seriamente a quel tempo. Voglio dire, lei era in grado di riconoscermi anche durante la 'Settimana nel Fango'.

Quindi questo deve essere uno scherzo.

"...Cavolo, di che stai parlando, Maria?"

Tuttavia lei non dice 'sto scherzando' come al solito. Lei non mi allevierà con quelle due paroline.

"Kazuki."

Invece, dice questo:

"Dal punto di vista delle [classi] siamo nemici, giusto?"

"...che stai dicendo? Beh, si, le nostre [classi] sono opposte tra loro... eh?"

Maria vuole alludere ad un seguito?

"Pensi che ti ucciderei...?"

Per qualche ragione Maria non scuote la testa a questa domanda che per me è solo uno scherzo.

"S-Smettila... Io non ti avrei mai—"

"Kazuki."

Mi interrompe.

"Ero fiduciosa nell'essere in grado di prevedere le tue azioni. Abbiamo trascorso insieme un'intera vita, dopotutto. Ma le tue azioni in [Kingdom Royale] sono state tutte contrarie alle mie aspettative. Quindi, non lo so più. Non sono più sicura se ti muoverai come mi aspetto d'ora in poi."

"......"

"Sono sicura che le condizioni di vittoria che avevi menzionato fossero vere. Ma, abbiamo fallito. Quindi cosa fare adesso?"

"Io sto... ancora..."

"Io sono un NPC, giusto? Anche se mi uccidessi, la vera Maria Otonashi non morirebbe, vero?"

"A cosa vuoi arrivare...? Pensi che... Ti avrei ucciso solo per quello?"

"Non è ciò che penso. Non posso immaginare che tu mi uccida."

"Allora..."

"Ma è come ho già detto: quella è soltanto un'altra delle mie previsioni inesatte. Non capisco più i tuoi pensieri, visto che hai lasciato andare la mia mano."

"Impossibile..."

Ma quando sto per insistere, volendo risolvere questo equivoco...

"Non avvicinarti!"

Maria mi respinge mostrandomi il palmo della sua mano.

Ma ciò che mi fa fermare, più delle sue parole o del suo atteggiamento, è l'agitazione sul suo viso.

"Sembri esattamente Kazuki Hoshino, e questo ti rende—spaventoso."

Non mi sono affidato a Maria in questo gioco.

Perché sapevo che affidandomi a Maria, che è la più debole qui, mi avrebbe condotto alla sconfitta. Perché sapevo che non avrei potuto vincere se non avessi soppresso il desiderio di fare affidamento su di lei, e se non avessi smesso di essere così debole.

Sono stato in grado di capirlo per via delle mie esperienze nei precedenti turni.

E' qualcosa che non sarei stato in grado di fare senza le informazioni che ho raccolto. Quindi, in effetti, le mie azioni devono sembrare innaturali dal punto di vista di Maria.

Ma ero sicuro che lei avrebbe capito comunque.

Voglio dire, è Maria! Lei, che mi comprende più di chiunque altro. Pensavo che avrebbe accettato ogni cosa che avrei fatto e non mi avrebbe mai confuso.

Era il mio sostegno emotivo.

Essere sicuro che ci saremmo sempre fidati l'uno dell'altro era il mio sostegno emotivo.

Eppure—

"......Perché?"

Davanti ai miei occhi c'è il viso agitato di Maria.

Questo è ciò che le mie azioni hanno causato.

—Capisco.

Ho appena capito la ragione del perché Maria non faceva nulla.

Ho già perso la sua fiducia tanto tempo fa.

Non c'è alcun bisogno per Maria di salvare qualcuno che non conosce.

Dunque, Maria non mi salverà più.

......................................................................

......................................................................

..............................................................davvero?

E' Maria.

Seduta di fronte a me c'è Maria, che sacrificherebbe se stessa per chiunque pur di salvarlo.

Eppure ha abbandonato me...?

Solo perché dubita che possa essere il vero Kazuki Hoshino?

"Ti va bene tutto questo?"

Le chiedo.

"...Io sto per morire, lo sai?"

La paura e l'agitazione nell'espressione di Maria sembrano essere reali.

Ma cos'è che la disturba così tanto? Cosa la spaventa fino a questo punto? Lei non dovrebbe comportarsi così anche se pensasse di me come suo nemico. Se mi considerasse un nemico, sarebbe sicuramente molto più determinata.

Quindi cosa sta pensando?

"......come sei in questo momento, puoi sicuramente sopravvivere per conto tuo, no?"

Risponde Maria con lo sguardo fisso in terra.

"Impossibile! Non posso ucciderti né accettare che qualcun altro ti uccida! Quindi non c'è modo che possa vincere contro Da—"

Aspetta.

Io non posso sicuramente uccidere Maria. E finché Maria è qui, non posso vincere in [Kingdom Royale]. Questo è un fatto certo.

Ma se lo rigirassi, diventerebbe:

Posso sopravvivere se Maria scompare.

"......Maria."

Quando solleva la testa, le dico:

"Vuoi suicidarti?"

Sentendo quelle parole, Maria silenziosamente fissa il suo sguardo su di me.

"Hai intenzione di morire per conto tuo, come ha fatto Yuuri-san? Per aumentare le mie possibilità di sopravvivenza anche se solo di un po'?"

Rimane in silenzio, quindi continuo.

"Perché pensi che potrei essere in grado di uccidere il NPC di Daiya come sono ora...?"

L'espressione di Maria finalmente si addolcisce.

"La penso così, infatti. Dopotutto, sono soltanto un NPC la cui vita non conta nulla. Comunque, ho solo considerato quel metodo."

"Dimenticalo...! Non voglio affatto vincere in questo gioco!"

"Ma questo è perché io sono qui, no? Se non fosse per me, tu saresti più incline a sopravvivere."

"Questo è—"

Vedendomi vacillare, Maria si lascia scappare un piccolo sospiro.

"...lo sai, Kazuki. Sembra che non possa più tenermi fuori da tutto questo, quindi lascia che ti dica una cosa: considero il tuo cambiamento indesiderato. Perché mi rende incapace di prevedere le tue azioni."

"...Qual è il vantaggio di essere in grado di farlo?"

"Se potessi prevederle, potrei, per esempio, supporre quali azioni prenderesti dopo la mia morte e giudicare se potresti sopravvivere oppure no. Ma poiché non sono in grado di farlo ora, ho le mani legate."

"......di che stai parlando?"

'Dopo la mia morte?' che razza di assunzione è quella!

Ma Maria continua senza preoccuparsi della mia reazione.

"Non sei dipeso da me questa volta. In effetti, potrei essere impotente e non avere alcuno scopo in [Kingdom Royale]. Certo. Ma non mi importa."

Dice Maria con un sorriso:

"Io ti proteggerò lo stesso!"

E per quel fine non ti dispiace usare la tua stessa vita...?

Anche se sai perfettamente che non lo desidero?

'Eppure, voglio proteggerti anche se dovessi pagare con la mia stessa vita.'

Non glielo ho già detto?

Non glielo ho già detto nel secondo turno che:

'E' il mio lavoro proteggere te visto che hai perso la tua 'scatola'.'

Di conseguenza—

"—non ti lascerò farlo."

Non lascerò sicuramente che Maria muoia per il mio bene.

"Non te lo ho già detto, che è il mio compito?! Non ti lascerò farlo!"

Maria spalanca i suoi occhi.

Aah, giusto. Maria non ricorda ciò che le ho detto nel secondo turno. E' solo naturale che sia sbalordita ora.

Ma non importa. Finché posso trasmetterle la mia intenzione!

"Tu non proteggermi. Sarò io che proteggerò—"

"Aspetta."

Ma lei mi ferma.

Ha già ridotto i suoi occhi e ora mi sta perforando con uno sguardo tagliente.

"Cosa ti è successo?"

"...Che vuoi dire?"

"Ciò che desideri proteggere è la tua vita quotidiana, non me, giusto? La vita quotidiana dove si trovano Mogi, Kirino e tutti gli altri, giusto? Non avevi un'incrollabile determinazione per quello? Quindi cos'è questa lamentela ora? Non mi deludere così tanto!"

Rimango stupito.

Perché lei è palesemente seria a riguardo.

"......Capisco."

Alla fine lo capisco.

Maria mi ha sopravvalutato.

Mi ha visto insistere sulla mia vita quotidiana per un'intera vita senza cambiare questa convinzione. Ciò per lei potrebbe essere apparso incredibile. Anche se l'unico motivo per cui la mia convinzione non cambiava era perché ci trovavamo in quelle ricorrenze immutabili, devo essere apparso come un super umano per lei.

Maria ha pensato che non sarei mai cambiato perché non sono cambiato per così tanto tempo.

Ma quello non è possibile.

Io sono normale. E' quello che ho sempre detto. Anche 'O' ha detto che sarei cambiato presto.

Inoltre, sono sicuro che i super umani non esistano. Anche persone come Iroha Shindou, Yuuri Yanagi, Koudai Kamiuchi o Daiya Oomine non sono riusciti a sopravvivere sempre in [Kingdom Royale]. Non so chi di loro sia il migliore. E penso che sia evidente che non ci sono super umani. Ironia della sorte, l'ho realizzato in questa 'scatola' che è stata creata per allontanare la noia.

Dunque, io non sono un super umano.

E—nemmeno Maria.

Eppure lei sta assumendo qualcosa di sbagliato.

"...perché non ci sei anche tu in questa vita quotidiana?"

"Non è... ovvio?"

Perché lei sta provando ad essere speciale. Perché pensa che lei può esserlo.

"Perché io sono una 'scatola'."

Anche se lei è solo una persona normale.

Poi penso, senza alcuna connessione o base logica:

non è ancora finita.

Non ho ancora perso.

Maria è ancora viva, dopotutto.

===Quinto giorno <C> [RIunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

'Vuoi uccidere [Koudai Kamiuchi] usando [Colpo Mortale]?'

Questo messaggio è mostrato sul monitor nella mia stanza.

Questi messaggi sono impostati per scomparire durante una [Riunione Segreta] così che non possano essere visti dagli altri giocatori. Di conseguenza questo messaggio non è più qui, ora che Daiya è entrato.

Ma in questo caso, tale funzione è inutile.

Dopotutto, deve essere stato Daiya, il [re], ad aver selezionato il bersaglio per [Omicidio].

"...che stai tramando? Non stavi supportando Koudai Kamiuchi?"

Daiya risponde con un audace sorriso mentre si siede sulla scrivania incrociando le gambe:

"Whoa, quello era un grande scherzo. Come se potessi dare una mano a quel ragazzo! L'ho semplicemente usato perché era uno strumento utile."

"...Ma per quanto riguarda le vostre [classi], [re] e [sosia] possono coesistere."

"Pensi davvero che vincere in [Kingdom Royale] sia il mio obiettivo?"

"—"

Rimango senza parole per un momento. Non mi aspettavo che lui proclamasse che non intende vincere questo gioco così distintamente.

Cosa diavolo ha in mente...?

"...Quindi, perché hai ucciso Yuuri-san e Iroha-san? Avevi proprio bisogno di farlo?"

"...in un certo senso, si. Ma ad ogni modo, Yanagi si è suicidata! Non me lo aspettavo affatto!"

"......avevi intenzione di lasciare Yuuri-san in vita?"

Daiya fa un sorriso sarcastico.

"No. Ma avevo pianificato di usarla per un po' mostrandoti la sua sofferenza, venendo violata da Kamiuchi proprio davanti ai tuoi occhi. Al fine di incrementare la tua ansia."

Non capisco.

Non ho idea di cosa sta succedendo nella sua testa.

Comunque, ciò che ha fatto è terribile, non importa quale motivo possa avere.

"Di che ansia stai parlando, comunque...?!"

"Dopo Yanagi, Otonashi è ovviamente il prossimo obiettivo sia nella vita che nel desiderio sessuale di Kamiuchi, no? Volevo renderti consapevole di ciò che Otonashi dovrà passare se non fai qualcosa."

"Perché?!"

Grido improvvisamente.

Ma so che, lasciando da parte i mezzi, Daiya non avrebbe mai fatto una cosa così crudele senza alcun significato dietro. Non fraintenderò questo fatto e sono convinto anche di aver ragione su questo.

"......"

Giusto, Daiya non fa mai nulla senza significato.

Pertanto, ci deve essere un significato nel portarci in questa situazione. Ci deve essere un significato nel selezionare Koudai Kamiuchi come bersaglio per [Omicidio] e nell'avere questa [Riunione Segreta] con me.

Non ho assolutamente alcuna idea riguardo queste sue ragioni.

Voglio dire, cos'è questa 'scatola'? Una 'scatola' solo per ammazzare la noia? E' così? Non è affatto da Daiya.

'Una 'scatola' solo allo scopo di far giocare agli altri un gioco omicida? Heh... quanto assurdo è tutto questo? Non c'è alcun significato nella sua esistenza.'

In effetti, ha detto così nel secondo turno. Non penso che il suo NPC ha provato ad ingannarmi allora, visto che non sapeva nulla del 'Gioco dell'Ozio'.

'La 'scatola' non è altro che un modo per ammazzare il tempo per le persone che sono divorate dalla noia. Dunque, questo è soltanto un gioco. Un gioco senza senso.'

Sta contraddicendo se stesso. Le sue dichiarazioni non corrispondono. Sebbene Daiya non metterebbe mai, ma proprio mai, un simile desiderio dentro la sua 'scatola', il 'Gioco dell'Ozio' è, senza alcun dubbio, nient'altro che un modo per allontanare la noia. Questa ovviamente è una contraddizione—

"—"

No.

Non è una contraddizione.

'Otonashi può percepire e intervenire nelle 'scatole' e conosce 'O' perché lei è un 'proprietario', giusto? Visto che sono già un 'proprietario' io stesso, non sarebbe strano se avessi le stesse abilità.'

Giusto.

E' così.

Daiya Oomine ha approfittato della 'scatola' di qualcun altro.

Quindi, chi è il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'?

Solo una persona mi viene in mente. Conosco solo una persona che si adatta troppo perfettamente al modello di 'qualcuno che è divorato dalla noia'.

"Koudai Kamiuchi."

Sollevo la mia testa e dico a Daiya:

"Koudai Kamiuchi è il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'."

Giusto, non si tratta di Daiya.

Aah, mi stava dando indizi per tutto il tempo. Lui non ha chiamato se stesso come il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' nemmeno una volta, e anche il suo NPC ha seriamente negato di essere il 'proprietario'. Daiya non ha detto nemmeno una singola bugia, eccetto quando ha celato di essere il [rivoluzionario] nel primo turno.

C'erano già più che abbastanza indizi da notare. E' stato sorprendentemente leale e ha fatto sì che fossi in grado di combattere contro di lui.

Eppure, sentivo che qualcosa era leggermente sbagliato, ma non sono riuscito a capire che Daiya non fosse il 'proprietario'.

Solleva una guancia sfornando un audace ghigno e dice:

"Credo che non abbia bisogno di darti altri suggerimenti. Lo hai notato abbastanza velocemente."

"Velocemente? ...è già troppo tardi!"

Ho già sacrificato Iroha-san e Yuuri-san. Non si può definirlo affatto velocemente.

Grazie alla mia lentezza, sono stato controllato da Daiya come un burattino e ho fallito miseramente.

Ma...

Ma non si potrebbe pensare a questo come ad una nuova speranza?

Ho perso contro Daiya. Ma ho perso solo contro Daiya, non contro il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'.

Giusto—Non ho perso ancora contro il 'Gioco dell'Ozio'.

Pertanto, potrebbe esserci ancora una possibilità di uscire dal 'Gioco dell'Ozio'.

"Dimmi, Kazu, sai perché non potevi vincere contro di me?"

Dice Daiya.

"E' perché il tuo obiettivo è ambiguo."

"...Eh? Ma il mio obiettivo non è chiaro? E' di tornare alla mia vita quotidiana... o dovrebbe essere..."

Ho bisogno di uscire da qui senza uccidere qualcuno. Perché sarei incapace di tornare alla mia vita quotidiana se uccidessi qualcuno—anche se fosse un semplice NPC.

Ecco perché ho provato a chiarificare la condizione del 'tutti devono sopravvivere per otto giorni' che Daiya mi aveva detto, ed ero intenzionato a diventare il 're'.

"Kazu, pensi seriamente che tu sia attrezzato per diventare il 're'?!"

La stessa frase di ieri.

"...che vuoi dire?"

"Proprio quello che ho detto. Solo a qualcuno che è pronto a dedicare se stesso alla felicità degli altri, senza curarsi minimamente della propria, è consentito diventare un 're'."

...Mi chiedo se sia vero.

Se solo tali persone possono diventare il 're', allora in effetti io non sono adatto. Non voglio diventare così.

C'è soltanto una—Maria, che vorrebbe diventare così.

"Visto che non è felicità per te, non puoi diventarlo né hai bisogno di farlo. Al massimo, potresti diventare..."

Dice Daiya con un sorriso ironico:

"Un 'cavaliere' che protegge esclusivamente un certo qualcuno, giusto?"

'Cavaliere'.

Questa parola suscita in me un'immagine.

Un'immagine di me sulle mie ginocchia, allungando la mia mano verso la principessa.

Conosco quella scena.

Lo sfondo è sfocato. Non so se fosse un castello, una terrazza, un corridoio o un'aula. Suppongo che lo sfondo sia stato sovrascritto dalla mia vita quotidiana.

Ma posso vividamente riconoscere chi sia la principessa.

Se non la prendo con me, questa principessa diventerebbe sicuramente il prossimo 're'. E allora non sarà più in grado di pensare riguardo la propria felicità. Anche se lei vorrebbe in realtà scappare, afferrando la mia mano.

Ecco perché avevo deciso di tradire tutto e rendere tutti miei nemici, per proteggere lei.

Per il suo bene.

...Aah, giusto.

Fino a quando non l'ho incontrata, insistevo sulla mia vita quotidiana per via di una distorsione. Era soltanto una misura emozionale per dimenticare l'incidente con 'Nana Yanagi'.

Ma tutto è cambiato quando ho incontrato lei.

Volevo avere lei al mio fianco. Volevo che lei fosse parte della mia vita, che esistesse nella mia vita quotidiana.

Avere lei al mio fianco era ciò che chiamavo 'la mia vita quotidiana'.

Quindi è così.

Prima che me ne accorgessi, il mio obiettivo—

Il mio obiettivo è diventato salvare Maria.

Ecco perché Daiya mi ha detto che è 'assolutamente impossibile' per me vincere.

Ha capito che non stavo comprendendo il mio stesso obiettivo. Era sicuro che non avrebbe perso contro di me finché fossi rimasto così.

Dannazione... ha perfettamente ragione!

"Se il tuo obiettivo ti è chiaro ora, fai ciò che deve essere fatto."

"...ciò che deve essere fatto?"

Daiya lo dice chiaramente:

"Si, ciò che deve essere fatto. Uccidere Koudai Kamiuchi."

"......Uccidere......?"

Il Koudai Kamiuchi che è qui è soltanto un NPC; quindi il 'Gioco dell'Ozio' non si interromperà uccidendolo.

"Ma... ah, capisco."

Se non lo faccio, la Maria che è qui verrà uccisa. Non solo quello, lei diventerebbe anche un suo giocattolo.

Essendo il suo 'cavaliere', non posso permetterlo.

Pertanto, devo uccidere il 'proprietario', Koudai Kamiuchi.

"......Eppure."

Posso davvero farlo?

Certo, Koudai Kamiuchi è qualcuno che è al di là di qualsiasi speranza. Se non fossi interessato direttamente, perfino a me non importerebbe troppo se il suo NPC venisse ucciso.

Ma quando devi fare le cose da solo, è tutto differente. Sono sicuro che non sarò in grado di tornare indietro una volta che avrò scelto di 'uccidere' lui. Dovrei falsificare me stesso quando socializzo con Kokone, Haruaki o Mogi-san.

Ma Daiya mi sta dicendo di farlo ugualmente.

Daiya mi sta dicendo di farlo se so cosa è realmente importante per me.

Ma dopo averlo ucciso ed essere uscito dal 'Gioco dell'Ozio', la mia 'vita quotidiana' sarà davvero la stessa di prima?

"Kazu, prova a toccare il monitor per qualche secondo."

Tocco il monitor come mi ha detto lui. Non succede nulla all'inizio, ma dopo aver atteso circa cinque secondi, il monitor si accende ed appare il messaggio 'Vuoi avviare la schermata?'.

"Se accetti, apparirà la schermata dove potrai selezionare [Colpo Mortale]. Puoi decidere anche ora di uccidere Koudai Kamiuchi."

"......Capisco."

Premo il pulsante 'Si', al che compare il messaggio 'Vuoi uccidere [Koudai Kamiuchi] usando [Colpo Mortale]?'.

Posso uccidere qualcuno premendo soltanto questo pulsante.

Non ho mai fatto questa cosa in nessuno dei precedenti turni giocati finora, ma immagino che non possa più evitarlo.

Quindi, se posso proteggere Maria in questo modo, io...

Allungo la mano verso il pulsante e—

"......"

—fermo la mia mano.

Aspetta.

Mi va davvero bene questa cosa? Mi va bene agire come detto da Daiya?

Sto seriamente pensando che posso proteggere Maria se seguo Daiya?

"...Che c'è che non va? Ci hai ripensato?"

"Daiya."

Mi guarda con sospetto quando lo chiamo accigliato.

"Tu sei il NPC di Daiya, giusto?"

"...perché hai bisogno di ribadire l'ovvio?"

"Quindi non è che tu sappia completamente le intenzioni del 'vero Daiya', giusto?"

Il sospetto nel suo sguardo diventa anche più forte.

"Rispondimi."

Dico, concentrandomi su Daiya.

"Cosa succede allo nostra promessa?"

Daiya capisce a cosa stia puntando e rimane in silenzio.

"Non sono stato in grado di 'far sopravvivere tutti fino all'ottavo giorno'. Dunque, il Daiya dall'altro lato non deve più distruggere il 'Gioco dell'Ozio'."

"......"

"Se il 'Gioco dell'Ozio' non viene distrutto, io non posso proteggere Maria. Anche peggio, essendo incapace di uccidere Maria, che è il 'principe' in questo turno, morirò sicuramente. E Maria non sarà sicuramente in grado di vincere il suo turno quanda sarà lei il giocatore. In altre parole, non posso proteggere Maria."

Daiya rimane in silenzio. Pertanto, continuo.

"In realtà non conosci come il 'vero Daiya' intenda risolvere questo incidente, non è vero?"

"......"

Daiya non risponde.

Questo praticamente mi dice che davvero non lo sa.

"...Non posso solo seguirti, allora. Devo trovare un modo per salvare Maria da solo."

"......che Koudai Kamiuchi debba essere ucciso è certo."

"Si, penso anche io che dovrei ucciderlo perché Maria verrà uccisa a sua volta altrimenti, ma..."

...Oh?

No, aspetta. Che ha appena detto?

A causa della sua espressione di disagio, penso che voglia solo provare a eludere la mia domanda precedente. Ma è davvero così?

E se la sua dichiarazione fosse la risposta alla mia domanda su cosa il 'vero Daiya' stia provando a fare per risolvere questo incidente?

'Che Koudai Kamiuchi debba essere ucciso è certo.'

Questa frase.

Lo so. Conosco la via più facile per distruggere una 'scatola'.

Quindi, in realtà lui voleva dire quanto segue, no?

Che lui schiaccerà il 'Gioco dell'Ozio' assieme al suo 'proprietario'.

Il 'vero Daiya' sistemerà tutto questo uccidendo il 'vero Koudai Kamiuchi'.

Ma perché ha esitato nel dirlo, allora?

Perché è una soluzione terribile? ...No, Daiya può dire cose simili facilmente.

Daiya mi guarda accigliato. Con il suo sguardo mi sta vietando di mettere la mia comprensione in parole.

Ma perché questa reazione? Perché sta in guardia, anche se nessuno può ascoltare ciò che stiamo dicendo in questa [Riunione Segreta]?

Certo, c'è una possibilità che Koudai Kamiuchi leggerà di questa conversazione sul nostro terminale portatile più tardi. Ma se così fosse, non mi avrebbe mai detto di 'uccidere Koudai Kamiuchi'.

Il che significa che c'è qualcun altro che può ascoltare questa conversazione? Qualcuno che sarebbe meglio non la sentisse?

Oltre a noi, c'è solo—

"......"

Guardo al soffitto senza pensarci.

C'è solo un soffitto di cemento che non cambia non importa quanto tempo stia a guardarlo.

Il 'vero Daiya' sembrava sapere ciò che avevo fatto finora. Non posso dirlo con certezza, ma immagino che stia guardando la nostra lotta attraverso quella macchina da gioco anche adesso.

Giusto, in breve—il [vero Daiya] e il [vero Koudai Kamiuchi] possono ascoltare questa conversazione.

Il 'vero Koudai Kamiuchi' non deve intuire le intenzioni del 'vero Daiya' di ucciderlo. Le probabilità sarebbero contro Daiya in caso di un combattimento diretto... soprattutto quando non ci sono coltelli o cose simili in quella stanza buia.

Ma come ha intenzione di uccidere Koudai Kamiuchi allora?

Riconsidero tutto ciò che Daiya ha detto. "'Le 'nature' sono così. Ogni evento cambia forma secondo la propria natura." "Non importa. Ora ho assaggiato la 'speranza' chiamata 'scatola'. Visto che l'ho assaggiata, non c'è modo che possa lasciare che qualcuno me la rubi." "Dovresti sapere che non ho fatto niente per un po' dopo aver ottenuto una 'scatola'. In altre parole, ero semplicemente in possesso di una 'scatola' senza usarla." "Puoi sopravvivere se nessuno uccide qualcuno durante quegli otto giorni." "Ti ho mai mentito?" "Pertanto io sono—tuo nemico."

"......"

Capisco.

Ecco com'è andata.

"Daiya."

Mi guarda con un cipiglio.

"Gli hai chiesto i dettagli riguardo quella settimana, non è vero?"

Daiya non risponde.

Ciò mi dà la conferma.

"......eheh..."

Ho capito completamente le intenzioni di Daiya.

"Daiya, sei proprio un bugiardo."

Di conseguenza non posso fare a meno di imprecare contro di lui.

"Non hai vinto affatto contro di me."

Voglio dire, il suo piano è fallito già solo esponendo il suo schema proprio ora.

Non la si può chiamare più una vittoria.

"...Non farti trasportare, Kazu! Cosa puoi mai fare, visto che non sei in grado di uccidere Otonashi?"

Infatti.

Posso aver capito che Koudai Kamiuchi è il 'proprietario', ma per confrontarmi con lui ho bisogno di vincere questo turno di [Kingdom Royale] prima—sebbene non possa vincere perché non posso uccidere Maria.

Ma quello non è un problema nel piano che Daiya sta pianificando. Perché sta per distruggere il 'Gioco dell'Ozio' ancora prima che quello accada.

Ma—

"Quindi dovrei affidarmi a te?"

Piuttosto strano, no?

"Anche se sei un mio nemico? E anche se non abbiamo idea se il tuo piano avrà successo? Proverò a pensare ad una strategia migliore allora!"

"......"

Daiya chiude la sua bocca.

Il piano di Daiya è vantaggioso per entrambi. In verità, sono consapevole di ciò e sono sicuro che Daiya sappia che lo sono.

Lo avrei seguito immediatamente se solo si fosse inchinato leggermente e mi avesse chiesto per favore.

Ma Daiya non fa cose del genere.

Non si chinerebbe mai davanti a me.

Daiya non perderebbe mai la sua postura di fronte a me. E non solo perché voglia proteggere il suo orgoglio. Non so ancora l'obiettivo di Daiya, ma sono sicuro che non deve inchinarsi davanti a me per il suo bene.

Proprio come Maria non si piega mai.

Pertanto, Daiya continua soltanto a guardarmi accigliato con inimicizia nei suoi occhi, non abbassando minimamente la testa.

Con un'intensità che si riuscirebbe a tagliare.

"......Daiya."

Sarò io quello che si piega allora!

Se non lo faccio, Daiya potrebbe essere ucciso. E non voglio questo, dopotutto, visto che è sempre stato un mio amico.

"Ho una richiesta."

Non è una richiesta, in realtà. E' qualcosa che Daiya è costretto a fare. Avrebbe bisogno di farlo comunque.

"Voglio che tu parli con Koudai Kamiuchi e gli dica di non fare alcun male a Maria."

Voglio dire, non indietreggerò più se Maria muore per uno dei capricci di Koudai Kamiuchi.

Se ciò accadesse, ucciderò Daiya.

E lui non può vincere contro di me. Perché il suo piano non gli permette di uccidermi.

"......"

Daiya rimane in silenzio accigliato, ma quello è sicuramente un segno di accettazione.

===Sesto giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Kazuki Hoshino]===

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px; text-decoration: line-through;"| [Iroha Shindou]
| morta
!
|
|-
! style="text-decoration: line-through;"|[Yuuri Yanagi]
| morta
!
|
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 16:20~16:50
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~16:00
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 16:20~16:50
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:00~16:00
|}

Sembra che Daiya sia riuscito a parlargli. Alla fine, Koudai Kamiuchi non ha fatto nulla per tutto il giorno.

Ma è ovvio che riusciva a malapena a comportarsi come se stesso oggi. Non è più capace di nascondere la sete di violenza dentro di lui, e colora con essa l'ambiente circostante.

Conosco quella atmosfera nera come la pece che sembra colare giù da quel desiderio proveniente da una certa Stanza Maestra.

C'è ancora qualcosa che sta sfuggendo a Daiya.

Vale a dire, come Maria ha intenzione di agire.

Il piano di Daiya verrà eseguito solo se il tempo passa. Il 'vero Daiya' non farà la sua mossa fino a poco prima che ci trasformiamo tutti in mummie perché le nostre porzioni di cibo saranno esaurite. Lo so.

Ma Maria non conosce il suo piano, ovviamente. Pensa ancora che io stia per morire quando il tempo limita sopraggiunge.

Ovviamente, proverà a farmi vincere in [Kingdom Royale] così che possa sopravvivere... sapendo che le mie condizioni di vittoria non saranno rispettate finché lei è in vita.

In altre parole—

Maria morirà a causa delle mie condizioni di vittoria se non faccio qualcosa.

Al fine di prevenirlo, devo convincerla. Ma so molto bene che Maria non si piega così facilmente.

Ecco perché ho chiesto a Daiya di calmare Koudai Kamiuchi.

Non potevo ucciderlo allora. Perché, per convincerla, volevo che Maria vedesse.

—Vedesse come uccido Koudai Kamiuchi.

Mi confronto con Maria che è arrivata nella mia stanza.

Mi chiedo perché?

Ora che ho capito il mio obiettivo, sento come se qualcosa sia terribilmente fuori posto quando guardo Maria.

La sagoma di Maria sembra sfocata come se i miei occhi avessero perso la loro capacità di focalizzarsi su di lei.

"Kazuki."

Non si siede accanto a me dopotutto.

Immagino che non riesca ancora ad ammettere che io sia 'Kazuki Hoshino'. Non mi approva per come stanno le cose adesso, anche se ora ho capito il mio obiettivo.

"Sembra che debba morire, dopotutto."

Di conseguenza, non riuscirei a far smettere la sua stoltezza se le cose restano così.

"Altrimenti sarò d'ostacolo per la tua strada, Kazuki. Non saresti in grado di vincere in [Kingdom Royale]. Ma ehi, fortunatamente io sono solo un NPC. Non c'è nulla di cui preoccuparsi."

Dice, con noncuranza.

Non posso fare a meno di sospirare.

Come pensavo, sarà molto difficile fermare Maria.

"Maria, non ti devi più preoccupare di quello."

"Perché?"

"Perché ucciderò Koudai Kamiuchi!"

"—"

Maria resta senza parole per un istante, ma poi recupera dal suo stupore quasi subito.

"Davvero non ti capisco più."

Maria aggrotta le sopracciglia.

"Quindi hai cospirato con Oomine, huh. E oltre a quello hai fatto prontamente la peggior scelta possibile."

"Ho già deciso."

"...Capisco" dice Maria guardando altrove, "Non considero nemmeno l'omicidio come un metodo. Usare un tale mezzo per risolvere qualcosa è, per quanto efficace possa essere, nient'altro che un'atrocità. Una volta ho detto qualcosa di simile nella 'Aula del Rifiuto'... ma, beh, tu non ricordi, huh."

Sarebbe una bugia dire che non provi nulla a confrontarmi con l'atteggiamento di rifiuto di Maria. Ma non indietreggio, anche se ferito dalle sue parole.

"E' molto più bieco commettere suicidio."

"Se si tratta di esseri umani, si. Ma io sono una 'scatola'."

"Non usare simili scuse! Lo sai di certo che non desidero quello!"

Maria spalanca i suoi occhi quando mi sente gridare.

"......stai ancora parlando di questa assurdità? Perché sei diventato così tenero? Dovresti avere quello che serve! Dovresti essere in grado di darà la priorità alla tua 'vita quotidiana' piuttosto che a me!"

Non sei tu quella che sta ancora parlando di assurdità?

Dovrei essere io a dirlo!

Faccio un passo avanti e tocco il monitor mentre Maria mi guarda sospettosa. Un messaggio appare sul monitor.

'Vuoi uccidere [Koudai Kamiuchi] usando [Colpo Mortale]?'

Glielo mostrerò, allora.

Mostrerò a Maria che sono cambiato. Questa è la sola ed unica ragione del perché abbia rimandato la sua uccisione di un giorno.

E allora avrò di nuovo la sua fiducia.

Le farò capire che non ha più bisogno di morire.

A tale scopo, raggiungo le lettere 'UCCIDERE?' scritte sugli occhi di Koudai Kamiuchi.

"F-Fermati!!!"

Maria si precipita verso di me con gli occhi spalancati e afferra il mio braccio.

"......Perché?"

Onestamente, non mi aspettavo che si facesse prendere così tanto dal panico.

"...Che vuoi dire?"

Mi chiede Maria, con lo sguardo leggermente distolto.

"Perché odi così tanto il pensiero che io possa essere cambiato? Certo, non è affatto una cosa buona fare questo. Ma è davvero qualcosa che hai bisogno di fermare così tanto? Entrambi potremmo salvarci facendo questo, lo sai?"

Ricordo la nostra [Riunione Segreta] di ieri.

'Sembri esattamente Kazuki Hoshino, e questo ti rende—spaventoso.'

"Perché hai tanta paura del mio cambiamento?"

"......"

Maria non risponde a questa domanda.

"Giusto per chiarire: è inutile che tu mi impedisca di premere il pulsante! Anche se me lo impedissi ora, premerò il pulsante quando te ne sarai andata."

"...Lo so."

Ma contrariamente alle sue parole, lei mette ancora più forza nella sua presa.

"Mi sono fatta sopraffare dalle emozioni, ecco perché ti sto fermando. Si, lo ammetto. Non voglio assolutamente che tu cambi."

"...Ma è troppo tardi."

Maria mi guarda mentre mormoro questo.

"...Sembrerebbe di si."

E lascia andare il mio braccio.

"Non posso più fermarti, vero?"

Continuo a fissarla, non capendo perché si addolora così tanto su questa cosa. Come per rispondere al mio sguardo, Maria apre la sua bocca.

"Dimmi, Kazuki. Qual è il mio obiettivo?"

Mi chiede con una voce che suona in qualche modo tragica.

"Ottenere una 'scatola', giusto?"

"Esattamente. Sto provando ad ottenere una 'scatola'. Sono alla ricerca di una 'scatola' per rendere il mio 'desiderio' completo. Sto insieme a te soltanto perché 'O' sembra essere interessato a te. Quella è una giusta causa."

"......Si."

"Ma io sono una 'scatola'. Un essere a cui non è permesso essere parte della vita quotidiana di qualcuno. Pertanto, naturalmente non devo essere al fianco di qualcuno. Non devo associarmi con qualcuno troppo a fondo perché distruggerei la sua vita quotidiana. Posso stare con te soltanto perché c'è una giusta causa."

"......"

"Tu hai cominciato a cambiare. Non posso più nemmeno immaginere i tuoi pensieri dalla tua espressione. Poco a poco, quella speciale connessione che c'era tra noi è scomparsa. ...beh, la nostra relazione era già di suo un sottoprodotto partorito dai sentimenti di Mogi, quindi poteva essere soltanto naturale che sarebbe successo prima o poi."

"Questo è—"

Quando sto per negarlo di riflesso, Maria mi ferma coprendo la mia bocca.

"Non ho bisogno di una tenera bugia. Dovresti sentire anche tu che abbiamo smesso di essere speciali."

"......Uh..."

"Stai per uccidere Koudai Kamiuchi. So che i tuoi valori non torneranno a quelli che erano prima una volta che avrai ucciso qualcuno, anche se fosse un NPC. Cambierai ancora di più. Il tuo anormale attaccamento alla tua vita quotidiana si ridurrà e diventerai incapace di padroneggiare la 'scatola', come qualsiasi altro. E sai cosa accadrà allora?"

Dice Maria:

"'O' perderà interesse."

Le sue mani non stanno più coprendo la mia bocca, ma sono comunque ancora incapace di aprirla.

"Dovresti arrenderti al fatto che 'O' ti lascerà. In realtà, sarei felice per te, dopotutto. Ma non riesco a essere contenta dal profondo del mio cuore. Non perché perderò una traccia per ottenere una 'scatola'. Ma perché, quando 'O' perderà interesse in te, io—"

"Perderò la giusta causa che mi permette di stare con te, Kazuki."

Dicendo questo, Maria preme la sua testa contro la mia spalla.

"Non appena 'O' non ti seguirà più come un'ombra, dovrò lasciare il tuo fianco. Beh, ovviamente. Non sono in grado di raggiungere il mio obiettivo altrimenti."

Aah, ecco cos'era.

La cosa di cui Maria aveva paura per tutto questo tempo sin da ieri. No, anche da prima di allora.

E'—

E'—l'addio.

"Kazuki, non ti fermerò più."

Maria rimuove la sua testa dalla mia spalla.

"In realtà, non mi era comunque permesso di fermarti. Non ho il diritto di farlo, né il bisogno. Eppure, avrei dovuto saperlo."

Maria parla con un delicato sorriso rassegnato.

"Che essere in grado di stare al tuo fianco è solo un mero sogno."

"—"

Incapace di guardarla, mi giro verso il monitor.

Al messaggio 'Vuoi uccidere [Koudai Kamiuchi] usando [Colpo Mortale]?', nella mia immaginazione, aggiungo la seguente riga: 'Accetterai di dire addio a [Maria Otonashi]?'.

"...Non c'è..."

...alcun modo che possa accettarlo.

Quando mai! Non appena provo a proteggere Maria, devo dirle addio?! Anche se so che tornerà a piangere tutta sola una volta che ci saremo separati?!

'Non riesco a sopportare la tua morte. Mi si spezza il cuore. Non voglio che accada. Voglio stare con te.'

Perché non posso mai fare niente?

Perché non posso fare niente pur sapendo i sentimenti che Maria Otonashi prova verso di me...!

...Dev'esserci un modo. Essendo il 'cavaliere', dovrei essere in grado di liberare la prigioniera Maria uccidendo qualcuno.

Chi è quello che prova a costringere Maria a restare tutta sola?

Penso. Penso, penso, pensopensopensopensopenso—

"—Ah."

......Capisco.

"—Haa!"

L'ho capito. Finalmente so chi è il mio nemico!

Perché non l'ho notato prima? Il nemico mi è sempre stato vicino. Ci siamo perfino incontrati! E ho anche percepito quella certa persona come mio nemico sin dall'inizio!

Libero dai miei dubbi, raggiungo di nuovo il pulsante. 'Vuoi uccidere [Koudai Kamiuchi] usando [Colpo Mortale]?', leggo il messaggio e decido senza alcuna esitazione.

Si, lo ucciderò!

Premo il pulsante che è mostrato sulla foto di Koudai Kamiuchi.

"—Aah"

Maria lascia uscire un profondo sospiro.

"Il mero sogno è appena finito, huh."

"No!"

In effetti, sono appena diventato ufficialmente un assassino e sono cambiato.

Ciò che definisco come la 'vita quotidiana' che voglio proteggere è cambiato.

Immagino che 'O' stia per lasciarmi, così come Maria non appena se ne renderà conto.

Ma—

"La persona che è in piedi qui proprio ora è Maria senza la 'Beatitudine Imperfetta'."

Se ogni cosa va come pianificato, Maria sarà in grado di uscire dal 'Gioco dell'Ozio' senza avere una [esperienza vicaria].

Lei non ricorderà questa conversazione.

Lei sarà ancora all'oscuro di questo mio cambiamento.

"Tu non sei una 'scatola' visto che non hai la 'Beatitudine Imperfetta'."

Maria sembra avere difficoltà a capire le mie parole e mi guarda con occhi spalancati.

"Ti ho detto nel secondo turno che 'E' il mio lavoro proteggere te visto che hai perso la tua 'scatola' '. Manterrò questa determinazione. Pertanto, continuerò a proteggerti dalle grinfie dei demoni."

"...grinfie dei demoni? Come Kamiuchi e Oomine?"

"Da loro, ancora, ma il più grande nemico è qualcun altro."

Il mio obiettivo è diventato salvare Maria.

Quindi, chi è colui che mi sta ostacolando maggiormente dall'ottenere quell'obiettivo in questo 'Gioco dell'Ozio'... anzi no, anche prima?

Chi è il nemico detestabile che ha fatto pensare a Maria che debba buttare via la sua stessa vita?

Cosa deve essere fatto affinché Maria non debba morire?

Originariamente, lei non avrebbe mai avuto bisogno del mio supporto per sopravvivere. Con le sue abilità, non sarebbe stato troppo difficile per lei vincere [Kingdom Royale] quando fosse stata il giocatore.

Ma Maria non può assolutamente uccidere nessuno. Lei piuttosto trascurebbe la sua stessa vita.

Ecco perché lei non può assolutamente vincere nel 'Gioco dell'Ozio'.

Quindi, cosa deve essere fatto affinché lei sia in grado di vincere in [Kingdom Royale]?

Io, il 'cavaliere', una volta ho giurato:

la salverò, anche se ciò significasse tradire tutto e rendere tutti miei nemici.

Maria ha risposto a quello.

Lei è stata ad aspettarmi, essendo il suo unico punto di forza.

Coscientemente o meno, Maria è consapevole che è stata imprigionata. E anche che non può fare nulla per conto suo.

Ma chi è che l'ha catturata? Chi è che sta provando a fare di lei il 're'? Chi devo uccidere per liberarla?

Alla fine l'ho capito.

"E' 'Aya Otonashi'."

Questo è il nome del mio nemico.

Il nemico a cui ho intenzione di oppormi d'ora in poi, e a cui mi sono opposto per un'intera vita.

"Sconfiggerò 'Aya Otonashi'. Le insegnerò che non c'è alcuna disperazione che non può essere risolta dalla vita quotidiana e che non c'è alcun bisogno di usare una 'scatola'."

Non ci sarà alcun addio allora.

Cavolo... 'Aya Otonashi', come osi coinvolgere 'Maria Otonashi'! Sei tu l'unica che non può stare assieme a me!

"—Che cosa dovrebbe significare questo?"

Gli occhi di Maria sono spalancati.

Mi sembra giusto. In quei giorni ripetuti, Maria era stata in grado alla fine di dare forma al suo sé ideale, 'Aya Otonashi', che aveva a lungo desiderato. Eppure ora sto dicendole che ho intenzione di distruggerlo.

"Questa è—una dichiarazione di guerra?"

Rispondo con un sorriso.

"Non lo è!"

Potrebbe essere una dichiarazione di guerra se lo dicessi alla Maria nel mondo reale. E dopo aver capito come la penso, lei mi avrebbe lasciato.

Ma noi siamo in [Kingdom Royale] qui. Questo non rimarrà nella memoria di Maria.

"Conosco la Maria del primo 'trasferimento scolastico'."

Gli occhi di Maria sono ancora spalancati—apparentemente non capisce perché glielo stia improvvisamente dicendo.

"Non riesco a ricordare quasi niente di allora! Ma so che c'era una Maria che non era completamente cambiata ancora in 'Aya Otonashi'. E ricordo anche che lei ha detto questo:"

Lo ripeto.

Ripeto le parole che Maria ha detto quando stava in piedi vicino la cattedra a quel tempo.

"Voglio qualcuno che sia al mio fianco."

Si morde le labbra e mi guarda fisso.

"Maria. Tu non sei una 'scatola' in questo momento. Quindi, per favore dimmelo. Per favore dimmi i tuoi sentimenti, quelli di 'Maria Otonashi' e non quelli dal punto di vista di 'Aya Otonashi'.

"......Kazuki."

Un tenero sorriso lampeggia sul suo volto per un secondo, ma la sua espressione cambia immediatamente in una rigida. Si morde ancora le labbra e mi dà le spalle.

"Ho capito cosa vuoi farmi dire. Ma non posso dirlo. Non importa quanto tu dica che non sono 'Aya Otonashi' in questo momento, quello non significa che possa tornare a come ero una volta. Ho sempre voluto essere una 'scatola' e lo voglio ancora, anche adesso. Dire ciò che vuoi farmi dire equivale a negare le mie stesse intenzioni. Pertanto—"

Stringe i suoi pugni.

"Pertanto, non posso assolutamente dirlo."

Dice Maria:

"Non posso assolutamente dire che voglio che tu salvi la solitaria 'Maria Otonashi'."

Aah.

Questo è più che sufficiente.

I sentimenti di Maria mi hanno raggiunto.

Ora ho la volontà di sconfiggere 'Aya Otonashi' senza più indietreggiare.

"Non ti lascerò da sola!"

All'improvviso un nuovo pensiero mi viene alla mente.

Conosco Maria dal primo 'trasferimento scolastico'. Ma anche allora, lei poteva non essersi ancora trasformata completamente in 'Aya Otonashi', ma era già un 'proprietario'. Aveva già una volontà di ferro a quel tempo.

Ma era davvero come 'Maria Otonashi' era originariamente?

Non credo. Originariamente lei dovrebbe essere più come una ragazza ordinaria.

Quindi, non conosco Maria Otonashi da quando lei era solo una ragazza ordinaria di un anno più piccola di me.

Non conosco la Maria della 0° volta, quella che non aveva fatto ancora alcun 'trasferimento scolastico'.

Sono sicuro che quella ragazza è dentro Maria anche ora, piangendo. Lei sta piangendo nel fondo di quel mare all'interno del petto di Maria.

Lei sta piangendo, tutta sola.

Andrò ad incontrarla, allora.

"Andrò ad incontrare la 0° Maria<ref>Qui c'è il richiamo al titolo dell'opera, infatti in Giapponese è "Zero no Maria"</ref>."

Andrò ad incontrarla, a prenderla con me, ad abbracciarla e a stare al suo fianco.

Credo che così Maria possa diventare davvero felice, quindi lo farò.

Maria ha smesso di stringere i suoi pugni ad un certo punto. Non riesco a leggere le sue emozioni dal suo viso piuttosto cupo e abbattuto.

Con un'espressione volutamente cancellata, Maria traballa verso di me e preme ancora la sua testa con il mio petto.

"...Ho intenzione di diventare una 'scatola'. Ho intenzione di vivere per il bene degli altri. ...quindi, per favore smettila. Per favore, non cercare più di proteggermi."

Dice queste cose stupide con una vocina fragile che non avevo mai sentito prima provenire dalla sua bocca.

Pertanto, le risponderò.

"Capito. Andrò sicuramente ad incontrarla!"

"...ehi... non hai capito affatto. Non voglio farti soffrire. Non voglio che tu diventi infelice associandoti troppo profondamente con me. Devi andartene lontano da me il prima possibile."

"Non preoccuparti, resterò al tuo fianco!"

"Per favore vattene... per favore, separati da me..."

Non c'è modo che possa obbedirle.

Voglio dire, queste sono le parole del mio nemico, no?

Di conseguenza, sfido questa richiesta abbracciando Maria.

Il suo corpo è così snello—sicuramente non si può chiamarlo affatto forte—che, sebbene l'abbia abbracciata diverse volte già, non posso fare a meno di essere sorpreso di nuovo di questa sua impotenza.

Ma non sarò sorpreso la prossima volta.

Perché sono sicuro che questa è l'impressione giusta. 'Maria Otonashi' è solo una giovane ragazza, quindi questa impressione di impotenza deve essere quella giusta.

"Maria."

Maria non risponde più alle mie chiamate. Prova solo a nascondere la sua espressione premendo la sua testa contro il mio petto.

Sono sicuro che proprio adesso ha un'espressione che non vorrebbe mai mostrare nella realtà. Un'espressione che ha bandito quando ha giurato di non dipendere mai più da qualcuno.

Immagino che possa avere questa espressione soltanto perché non ha una 'scatola' in questo momento. Proprio perché siamo in [Kingdom Royale] lei mi sta leggermente mostrando una parte del suo vero sé, qualcosa che lei non mi avrebbe mai mostrato nella realtà.

Se è così, le mie parole potrebbero ora raggiungere 'Maria Otonashi'.

Potrebbero raggiungerla in tutta onestà senza essere respinte da 'Aya Otonashi'.

Sto per aprire la mia bocca, quando—

"Kazuki."

E me lo dice. La ragazza che mi abbraccia con le sue braccia tremanti mi dice:

"Anche così, questo è ancora soltanto un mero sogno."

Lo so.

Pertanto, cambierò quel fato.

===Sesto giorno <C> [Riunione Segreta] con [Koudai Kamiuchi], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Adesso, Maria non diventerà più 'Aya Otonashi' in questo turno. Pertanto, lei non morirà di sua spontanea volontà.

Ho fatto tutto quello che doveva essere fatto.

Questa [Riunione Segreta] è soltanto un diversivo.

'Il [Colpo Mortale] deciso—sarà eseguito—anche quando il—[cavaliere] muore!'

Secondo le regole, [Colpo Mortale] viene eseguito cinque minuti prima della fine del blocco-<C>. Dunque, Koudai Kamiuchi è ancora in vita per ora.

Ma non ha alcun mezzo per sopravvivere.

Dopo aver ottenuto quella conferma da Noitan, Koudai Kamiuchi getta il coltello sulla scrivania, sorridendo ironicamente.

"Inutile ucciderti, huh. Uwaa... Sembra che sia finito."

Dice a cuor leggero come se si trattasse di qualcun altro, grattandosi la testa.

Koudai Kamiuchi non grida alcun rancore nonostante la persona che ha avviato la sua morte stia proprio davanti ai suoi occhi. Non mostra nemmeno la minima emozione. Probabilmente, pensa soltanto che sia stato un fallimento seguire Daiya.

Anche se sta per morire.

Guardo il coltello che ha gettato via.

Il 'Gioco dell'Ozio', creato puramente per allontanare la noia, huh.

Finora, non sono stato in grado di capire il suo modo di pensare estremamente momentaneo. E ciò non è cambiato. Ma quando è diventato chiaro che era lui il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' e ho realizzato che questa atmosfera appartiene a Koudai Kamiuchi, ci sono state alcune cose che non sono comunque riuscito a comprendere.

Koudai Kamiuchi non può acquisire la sensazione di vivere nella realtà.

Tutto ciò che accade nel suo ambiente sembra come essere un gioco per lui; non si sente direttamente interessato. Dato che lui è così, non penso che [Kingdom Royale] sia così speciale per lui. Ecco anche perché il suo 'desiderio' potrebbe diventare una 'scatola' esterna pur essendo così irrealistico.

A causa di questa natura, lui non sente alcun senso del pericolo dall'essere ucciso. Né possiede alcun sentimento di colpa; non gli sembra vero anche quando uccide le persone, dopotutto. Posso comprendere che abbia cominciato a vivere per il momento e a ricercare il piacere, allora.

Tutto questo non è poi così speciale, sebbene raramente raggiunga livelli così estremi. Anche io non posso dire che sembrasse reale per me quando ho saputo che sarei morto se avessi perso questo turno.

Ecco dove ho smesso di pensare.

Voglio dire, cercare di capirlo è inutile.

Prendo il coltello dalla scrivania.

"Oh? Che hai in mente? Ah, forse sei arrabbiato che abbia ucciso la Presidentessa, quindi vuoi uccidermi con le tue proprie mani?"

Scuoto la testa.

"Affatto! Non ho intenzione di avere un dialogo con te. Sarà qualcun altro a farlo, a quanto sembra."

Koudai Kamiuchi mi guarda perplesso.

"Noitan."

"Cosa—c'è?"

Risponde l'orso verde, che è apparso sullo schermo.

"Penso che tu sia la figura simbolica del 'Gioco dell'Ozio', Noitan. Penso che se prendiamo la natura delle persone che hanno soltanto interesse nell'ammazzare il tempo e ne tiriamo fuori una mascotte, ne verrebbe fuori una come te."

"Mmh?"

"C'è una cosa che ho sempre voluto dirti."

Poi oscillo il coltello puntandolo verso il monitor e lo spingo in esso con tutte le mie forze.

Il coltello si infilza al centro del verde.

"Sei disgustoso."

Una crepa appare nel mezzo della fronte di Noitan.

"—A?"

L'orso verde disgustoso si disperde sul monitor. Si trasforma in centinaia di pezzi come un puzzle incompiuto. Notian mi maledice ancora con "Cosa stai facendo, bastardo!" ma i suoi soliti occhi spalancati iniettati di sangue non vengono più visualizzati sul monitor ormai rotto. Solo dei frammenti rossi di quegli occhi iniettati di sangue e la sua bocca aperta stanno ancora lampeggiando tremolanti a schermo.

E' quasi come se stesse sanguinando.

Ma Noitan continua a maledirmi, incapace di sentire alcun dolore da questa scena disastrosa. Come se non avesse realizzato la situazione in cui si trova.

E' pietoso.

Non accorgendosene, è pietoso.

Noitan poi diventa anche incapace di mantenere la sua forma diventando solo un centinaio di puntini verdi e rossi lampeggianti. Lentamente lo sfarfallio si ferma, perde luminosità e alla fine scompare.

"...c'era un significato in ciò che hai fatto? Hai solo distrutto quello schermo, dopotutto."

Dice Koudai Kamiuchi freddamente.

"Dunque, cosa consideri tu come un'azione significativa?"

"Hah...?"

Koudai Kamiuchi apre la bocca come un idiota.

"Aah, beh, forse non esiste, huh. Dopotutto, tutti muoiono alla fine."

Mi ha dato la risposta che mi aspettavo.

"Koudai Kamiuchi. Supponiamo che ci sia una persona che non riesce a trovare alcun significato nelle cose se non quello di ammazzare il tempo."

"E ora cos'è questa cosa, così all'improvviso? Ed ehi, non hai appena omesso il '-kun'?"

Continuo, ignorandolo.

"Come si può vincere contro una tale persona?"

"Cavolo... di che stai parlando? E comunque, quell'esempio sono io, giusto? L'ho dedotto facilmente! Ma in tal caso, immagino che sia impossibile vincere contro quel ragazzo, heh?"

"Perché?"

"Vedi, per farlo perdere dovrebbe prima salire sul tuo stesso ring, giusto? Se butti le cose ad uno spettatore fuori dal ring, allora quella è solo bruta violenza."

Capisco. In effetti, ha ragione.

"Capisco."

Dico.

"Quindi devo solo farti realizzare che sei già sul ring."

Quando dico questa cosa, la mascella di Koudai Kamiuchi cade aperta.

Ma non lo ha ancora realizzato. Non ha ancora realizzato che tutti noi eravamo su questo ring, per tutto il tempo.

E senza dubbio ora ha perso, essendo destinato alla morte.

Una cattiva scusa come 'Non ricordo di aver combattuto, quindi non ho perso' non reggerebbe ora.

Ma non ho voglia di farglielo ammettere in questo momento. Continuo soltanto a dire quello che penso.

"Hai detto che non ci sono cose significative, giusto?"

"...si."

"Non so cosa abbia un significato e cosa no. Pertanto, penso questo: allora ne troverò un significato. Troverò un significato anche in questo passatempo di qualcuno."

Ho capito il mio obiettivo nel 'Gioco dell'Ozio'.

Penso che sia pieno di significato.

Ho trovato un significato in questa 'scatola', nel 'Gioco dell'Ozio' che dovrebbe esserne privo.

Mi chiedo se posso dire quanto segue allora?

—Ho rinnegato il 'Gioco dell'Ozio'.

Ma lui non è riuscito a farlo, quindi ha continuato a perdere, distogliendo lo sguardo dalla realtà, e continuerà ancora a perdere, finché alla fine non si romperà in mille pezzi come Noitan.

Ma come ho detto, non sono io che glielo insegnerò.

Colui che sconfiggerà Koudai Kamiuchi è Daiya Oomine.

Comunque—

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Koudai Kamiuchi], morto a causa di [Colpo Mortale].</div>

===Decimo giorno <D> [Salone]===

Comunque, un certo pensiero persiste in me.

"Avrei potuto fare meglio."

Le porzioni di cibo di Yuuri-san e degli altri sono esaurite; soltanto due porzioni in totale sono rimaste. Le ho consegnate a Daiya e Maria, quindi sono già senza cibo io.

E' finalmente giunto il momento per il 'vero Daiya' di iniziare.

All'improvviso penso:

Daiya è stato in grado di tirare fuori tutte quelle manovre segrete soltanto perché il suo turno è venuto prima del mio. Se fossi stato io il primo, sarei stato io a dovermi confrontare con Koudai Kamiuchi.

In quel caso, non sarebbe stata necessaria una simile dura lotta.

Nel migliore dei casi, non avremmo dovuto nemmeno giocare [Kingdom Royale].

Yuuri-san e Iroha-san non avrebbero dovuto soffrire così tanto, almeno, e sono sicuro che non ci sarebbe stato bisogno di uccidere Koudai Kamiuchi.

Penso, mentre guardo all'orologio blu che Daiya mi ha resistituito.

Immagino che Daiya stesse desiderando questo orribile risultato. Quindi lui è un mio nemico, dopotutto.

Ma lui non dovrebbe davvero desiderare tutto questo. Potrebbe non esserne consapevole, ma dovrebbe voler vedere un risultato dove tutti possono sorridere.

"Ecco cosa ottieni quando pensi alla 'scatola' come fosse una speranza!"

Daiya non reagisce alle mie parole e continua soltanto a toccare il suo piercing destro.

Va bene, lascerò il resto a te, Daiya.

E inoltre, addio!

Non voglio più incontrarti.

Voglio dire, se ci incontrassimo ancora, avresti usato la 'scatola'. Anche se non puoi padroneggiarla comunque.

Quando arriverà quel momento, proverò a distruggere la tua 'scatola' sicuramente.

Ed ecco quando diventeremo nemici per davvero.

Pertanto, non voglio incontrarti più.

<references />

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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 4 - Capitolo 3

2025-12-13T15:00:02Z

Jojuuuu:

__NOTOC__
===Quarto giorno <D> Salone===

Sono in procinto di diventare il 're'.

Il corso degli eventi è cambiato notevolmente con la caduta di Yuuri-san e Iroha-san. Sono stato alla fine in grado di raccontare loro del 'Gioco dell'Ozio', grazie alla forte presenza di Iroha-san.

Apparte ciò che è accaduto nel terzo turno, ho raccontato loro quasi ogni cosa. Tutto, incluso il fatto che qui ognuno è un NPC, che Daiya è il 'proprietario' che ci guarda dall'esterno e che ha promesso di distruggere la 'scatola' se tutti sopravvivono e nessuno uccide qualcuno fino all'ottavo giorno.

Koudai Kamiuchi sembra scettico al riguardo, ma in una situazione dove sia Iroha-san che Yuuri-san mi seguono incondizionatamente, è stato incapace di obiettare apertamente.

Fino ad un certo grado, sono riuscito a mettere tutto in chiaro.

'Tutti devono sopravvivere fino al blocco-<E> dell'ottavo giorno.'

Sono stato in grado di chiarire il nostro obiettivo.

Iroha-san, che ha perso le sue spine, e Yuuri-san, che non ha più alcuna intenzione di agire di nascosto, mi sono state ad ascoltare. I problemi rimanenti sono soltanto i capricci di Koudai Kamiuchi e il possibile inganno di Daiya.

Ho fatto rivelare a tutti la propria [classe] apertamente al fine di far perdere a quei due il loro eventuale pericoloso potere.

Le [classi] sono distribuite così:

Iroha Shindou, [rivoluzionario]

Yuuri Yanagi, [stregone]

Koudai Kamiuchi, [sosia]

Maria, [principe]

Daiya si è rifiutato di rivelare la sua [classe], ma visto che io sono il [cavaliere] lui deve essere il [re], per eliminazione.

I coltelli e le razioni di cibo che erano tenute da Iroha-san mi sono state consegnate. Ciò dovrebbe aver indebolito Koudai Kamiuchi abbastanza per il momento. Visto che lui è il [sosia] non ha quasi alcun modo di uccidere qualcuno finché il [re] non fa una mossa. Anche se volesse fare qualcosa, ciò gli richiederebbe un sacco di dedizione e lavoro adesso. Considerando la sua personalità, è altamente possibile che non farà più nulla perché cambiare lo status quo è chiaramente un fastidio per lui adesso.

[Kingdom Royale] è già quasi del tutto inoperativo così.

Ma ovviamente non mi rilasso solo per questo.

Quando arrivo nel salone, Iroha-san, Yuuri-san e Koudai Kamiuchi sono seduti in terra a chiacchierare.

"Hoshino-senpai, lo sapevi? Yuuri-chan è ancora vergine!"

"K-Kamiuchi-san... Smettila."

Questo è abbastanza—anzi, molto sorprendente.

"Davvero, Yuuri-san?"

Yuuri-san diventa tutta rossa ma non risponde.

"Oh, sei venuto a molestare anche tu Yuuri, Hoshino-kun? Certo che ne hai di coraggio."

"Ah, s-scusate..."

Mi scuso dopo essere stato rimproverato da Iroha-san, ma Yuuri-san distoglie lo sguardo sembrando un po' imbronciata.

...beh, considerando il fatto che ha trascurato i suoi rapporti sociali per lo studio, è solo naturale che non abbia molta esperienza in quel campo.

Quindi è riuscita ad agire a "quel" modo nel gioco finora senza aver la minima esperienza...? Non mi sorprende che Iroha-san fosse gelosa di quella sua abilità di affascinare gli altri, allora...

Ma ciò solleva un'altra domanda.

"...ti sei mai dichiarata a qualcuno, Yuuri-san?"

"P-Perché me lo chiedi?! Le tue scuse non erano sincere quindi?!"

"S-Scusa, ma mi sono incuriosito..."

"......no, credo..."

Non posso evitare di sorridere. Quindi sono stato l'unico a cui lei si sia mai dichiarata. Mi sento un po' onorato.

"Eh? Aspetta un secondo, Yuuri. Come è andata con lui, allora?"

"Se sorrido un po' e li prendo per mano, per me è facile far innamorare qualsiasi uomo~"

"E-ehi, Kamiuchi-san! Io n-non penso sia così, davvero!"

"Non puoi mentirmi, Yuuri-chan! Questo è esattamente quello che pensi, non è vero? Beh, ma lasciando da parte questa cosa, come hai fatto a farlo dichiarare?"

"B-Beh......"

"Scommetto che hai usato un metodo tipo il non lasciargli altra scelta, giusto? Whew, tu piccolo demonio! Strega!"

"Uuh..."

Dopo che Kamiuchi-kun ha preso in giro Yuuri-san, Iroha-san si acciglia e sembra anche un po' adirata.

"Perché tutti impazziscono per Yuuri? Anche io sono piuttosto bella!"

"Ah, questo è proprio carino da parte tua, Presidentessa!"

"Eh? Cosa? Sembrava gelosia la mia, giusto?"

"Hai esposto le tue vere emozioni! Come dovrei metterla... le ragazze troppo sicure di sé non sono carine. Voglio dire, uno si sentirebbe inutile al fianco di qualcuno che risolve tutti i problemi per conto suo, no?"

"...Huuh, questa è una opinione piuttosto interessante. Il che significa che è la personalità auto-denigratoria di Yuuri che porta al quel sentimento del 'la voglio proteggere', giusto? Yuuri, sei davvero astuta."

"Uuh... Iroha, che significa~!"

Yuuri-san si stizza, al che Iroha-san non resiste alla voglia di abbracciarla.

"Sei troppo cariiiiiina..."

Yuuri-san sembra sorpresa all'inizio, ma poi ride felicemente e accetta l'abbraccio di Iroha-san.

Ho la sensazione che Iroha-san si sia ammorbidita un po' a vederla con lo stato d'animo attuale. Forse questo lato di lei è stato rilasciato da quel pianto liberatorio da bambino dell'altro giorno.

Ma sono sicuro che sia positivo.

"......Iroha-san."

"Cosa c'è, Hoshino-kun?"

"Non preoccuparti, anche tu diventerai molto popolare adesso!"

Iroha-san sorride alle mie parole.

Poi, risponde con un gentile sorriso:

"Grazie mille per questo consiglio degradante. Sei riuscito magistralmente a farmi incavolare."

Beh, forse non si è ammorbidita dopotutto.

"Se rimani a questo modo, sarai un'eterna vergine, Presidentessa!☆"

"Sta zitto."

"In ogni caso, quel dito mancante è troppo spaventoso. Sembri proprio una ragazza del liceo che ha dovuto fare penitenza per i suoi fallimenti nella malasocietà!<ref>Qui si fa un riferimento al rituale dello Yubitsume, utilizzato nella Yakuza (la mafia Giapponese) come penitenza per i fallimenti. Maggiori info come sempre le trovate su Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Yubitsume </ref>"

"Ahahah, Kamiuchi, crepa."

—Koudai Kamiuchi è pericoloso.

In realtà, quelle due ne sono consapevoli.

Non sono andato nei dettagli, ma ho raccontato loro che ha personalmente ucciso nei turni precedenti usando un coltello e che sembrava perfino goderne.

Nonostante questo loro stanno ancora chiacchierando allegramente con lui, proprio adesso.

Questo perché sono stato io stesso a richiederlo.

Koudai Kamiuchi ovviamente non sarebbe contento se loro gli mostrassero astio e diffidassero distintamente da lui.

E se ciò accadesse, lui darebbe inizio a [Kingdom Royale] colpendo qualcuno e sconvolgendo lo status quo. Ma se lo teniamo occupato, non dovrebbe fare nulla.

No... non è che un simile piano mi rilassi del tutto. Rimango comunque cauto per tutto il tempo. Lo sto osservando continuamente perché ho paura che un banale innesco possa essere sufficiente per farlo esplodere.

E' solo che—

"No, crepa tu."

—le azioni di Koudai Kamiuchi hanno superato di gran lunga tutte le mie previsioni finora.

Splash.

Insieme a quel suono, un'altra tragedia si verifica.

Le braccia che stavano abbracciando Yuuri-san cadono, dopodiché il corpo di Iroha-san comincia leggermente a scivolare verso terra. Yuuri-san sembra confusa di ciò che è appena successo e fissa con perplessità la testa sepolta nel suo petto.

Yuuri-san guarda le sue mani.

Sono macchiate di un liquido rosso.

"—"

Lei non è nemmeno in grado di gridare di fronte a questa scena raccapricciante.

Koudai Kamiuchi tira fuori il coltello dalla schiena di Iroha-san, afferra la sua testa per i capelli e la sposta lontana da Yuuri-san. A quel punto si mette a cavallo di quel corpo e comincia a pugnalarlo con il suo coltello. Ancora e ancora.

<nowiki>*stab*</nowiki>, *stab*, *stab*, *stab*, *stab*, dopo aver accoltellato quel corpo per un po' a intervalli regolari, Koudai Kamiuchi si alza e sghignazza.

"Quindi rimarrai una eterna vergine dopotutto. Che peccato."

Perché...?

Al fine di mantenere gli ultimi frammenti della mia mente che stanno scomparendo a poco a poco con ogni pugnalata, mi abbraccio le spalle e comincio a riflettere.

I coltelli nella mia stanza sono correttamente riposti via. Il mio, quello di Iroha-san, quello di Yuuri-san e quello di Koudai Kamiuchi sono lì di sicuro.

Quindi perché lui ha ancora un coltello?

......potrebbe essere che...?

Ci penso.

Perché Koudai Kamiuchi ha superato le mie aspettative? Perché non sono stato in grado di gestirlo anche se conoscevo la sua personalità instabile?

Sono convinto che ho fatto ciò che era necessario. Quindi deve esserci qualcosa che ho trascurato.

E quel qualcosa è—

".....Daiya."

Sussurro il suo nome, ma lui non mi guarda.

Si sta semplicemente toccando il suo piercing sull'orecchio destro.

Non riesco a capirlo.

Perché aveva bisogno di fare una cosa del genere?

Prendo il terminale portatile e comincio a cercare qualcosa che mi tormenta.

Aah... come pensavo. Daiya ha avuto una [Riunione Segreta] con Koudai Kamiuchi per ben tre volte. Il primo giorno, il secondo e anche oggi.

Scommetto che Daiya diffidava di me sin dall'inizio. E dopo aver visto le mie azioni ieri, ha prontamente avviato un contrattacco.

"Whew, sono rimasto davvero sorpreso."

Guardo Koudai Kamiuchi.

"Non pensavo che sarebbe stato davvero come ha detto Oomine-senpai. Hoshino-senpai cospirava con la Presidentessa e Yuuri-chan. Gli hai fatto perdere la loro volontà di prendere parte al gioco dicendo loro che dovevano solo sopravvivere per otto giorni. A tale scopo si sono comportate amichevolmente con me. Heh, se Oomine-senpai aveva ragione finora, allora dovrebbe essere lecito assumere che anche il resto sia vero."

"......che cosa ti ha detto...?"

"Ha detto che tu, il cospiratore, ci avresti ucciso tutti."

Come osa raccontargli una simile stronzata...!

"Così avresti vinto dopotutto, considerando le regole. Cavolo, Hoshino-senpai, sei proprio scaltro nonostante il tuo aspetto innocuo. Non ho idea del perché tu sapessi la tua [classe], ma hai pianificato tutto dall'inizio, giusto? Hai notato che le tre [classi] che sono capaci di uccidere possono coesistere, cospirare, creare una casuale via di sopravvivenza alternativa e provare a farci perdere la nostra volontà di partecipare al gioco omicida. Mi hai quasi fatto fesso!"

Perché lui... la ha interpretata a questo modo?

Ma immagino che sia [Kingdom Royale]. Un gioco che ci fa diffidare di tutti, ci fa ingannare a vicenda, e alla fine ci fa uccidere a vicenda.

Abbasso lo sguardo a terra. Yuuri-san ha messo la testa di Iroha-san sulle sue ginocchia e la sta smuovendo mentre mormora il suo nome.

Koudai Kamiuchi ride come se stesse guardando uno spettacolo comico quando la vede fare così.

"Dovrei solo uccidere Hoshino-senpai e Maricchi ora, ma... Mi godrò questo divertimento ancora per un po'. Tanto non hai modo di resistermi comunque. Ahahah, questa emozione che non è possibile ottenere nel mondo reale è il vero fascino di [Kingdom Royale], non è vero?!"

Quindi alla fine, non ho potuto evitare che Koudai Kamiuchi commettesse di nuovo un omicidio.

Ho perso.

No... Mi hanno fatto perdere.

'Assolutamente impossibile!'

Mi ha fatto perdere Daiya Oomine.

E' sicuramente facile comprendere i propri pensieri. Grazie a questo, ho appena capito cosa il 'vero me' stia pensando.'

"—Ah."

Capisco.

Era ovvio che Daiya lo avrebbe fatto.

Gli ho raccontato tutto. Ho raccontato al 'Daiya Oomine NPC' ciò che il 'Daiya Oomine reale' ha fatto. E il 'Daiya Oomine NPC' ha capito le intenzioni del 'Daiya Oomine reale'.

Se le ha capite, è ovvio che avrebbe agito secondo i desideri dell'originale.

E quel 'Daiya Oomine reale' è un mio nemico.

Pertanto, è solo naturale che il Daiya qui si sarebbe opposto a me con le sue azioni e avrebbe cercato di impedirmi di raggiungere il mio obiettivo di 'far sopravvivere tutti'.

E difatti, è riuscito a impedire la mia vittoria.

...Heh.

Ho perso nel momento stesso che ho provato a fare di lui un mio alleato.

"...hrhr"

La risata ovattata di Daiya.

"Non potresti mai diventare il 're', innanzitutto! Come se fossi attrazzato per quello!"

Quelle parole mi fanno realizzare tutto.

In precedenza ho ridicolizzato Iroha-san definendola un bambino che vuole diventare il 're'. Quanto stupido sono stato? Quel bambino in realtà non ero altro che... io.

"......Ahah."

Sin dall'inizio, c'è stata una solo persona che sarebbe potuta diventare il 're'.

Daiya Oomine.

E così, sono stato facilmente buttato giù dal trono.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Iroha Shindou], accoltellata 17 volte in diverse zone del suo corpo da [Koudai Kamiuchi], morta.</div>

===Quinto giorno Salone===

Yuuri-san è morta.

E' stata giustiziata perché non è venuta nel salone in tempo.

Avevo paura di questo già ieri quando non è tornata alla sua stanza di sua volontà visto com'era traumatizzata. Quindi alla fine, lo ha fatto per davvero.

Yuuri-san ha commesso un suicidio passivo e non c'è più.

"Uwaa... è orribile! Il mio prezioso premio è scomparso prima che potessi ottenerlo! Uuh, la verginità di Yuuri-chan!"

Sento delle emozioni oscure crescere in me mentre guardo Koudai Kamiuchi che sta, al contrario di ciò che dice, in realtà solo sghignazzando mentre si regge la testa con le sue mani.

Comunque, non mi importa più quanto sia orribile.

Non ho più alcun obiettivo, dopotutto.

Ciò che mi rimane sono soltanto sentimenti di colpa verso Iroha-san e Yuuri-san. Solamente sentimenti verso quelle due che sono morte solo perché ho pensato che sarei potuto diventare il 're'.

Avrei dovuto fare anche io come Yuuri-san...?

Sono così smarrito che ho perfino pensieri del genere. Proprio ora, non ho alcuna idea di ciò che debba fare con i giorni rimanenti della mia vita.

Pertanto, la sola cosa che sto facendo è chiedere loro scusa nella mia mente.

Mi dispiace.

Mi dispiace davvero.

Ovviamente sono solo dei NPC, quindi posso incontrarle ancora se riesco a sopravvivere. Ma questo fatto non fa sparire quei sentimenti di colpa. Aah... Finalmente capisco come si sono sentite quelle due quando sono state costrette ad uccidere i restanti NPC quando erano loro i giocatori.

In effetti, il fatto che gli altri siano NPC non mi fa sentire per nulla meglio.

Non riesco a sollevare la mia faccia dal tavolo.

C'è un sacco di iuta su di esso. Nel sacco c'è un terminale portatile disabilitato e i due orologi che Iroha-san stava indossando—arancione e beige.

Daiya indossa questi orologi.

Dopo averlo visto, gli lancio anche il mio orologio blu. Daiya mi guarda, ma poi senza dire nulla indossa pure il mio orologio.

"Piuttosto che l'orologio, spero che tu abbia portato anche le altre cose che ti ho chiesto, si?"

Annuisco, prendo le razioni di cibo dal sacco di iuta che ho portato con me e le appoggio sul tavolo. Non l'ho fatto perché mi sia arreso, ma perché sono stato costretto visto che altrimenti mi avrebbe ucciso.

Dato che ho ancora tutte le mie porzioni, non morirò subito. Ma ho perso il mio potere da [rivoluzionario] con questo<ref>Siccome questo punto potrebbe risultare un po' confuso ho deciso di mettere questa nota esplicativa: Kazuki aveva ancora le razioni di cibo di Kamiuchi (che, se ricordate, ai tempi dell'istituzione del sistema a gruppi erano state prese da Iroha assieme a quelle di Yuuri), per questo dice che possedeva il potere del [rivoluzionario] visto che poteva uccidere Kamiuchi alla fine della giornata se si fosse disfatto di quelle razioni. Le razioni che Kazuki consegna a Kamiuchi sono dunque quelle di Iroha, di Yuuri e appunto di Kamiuchi, ma non le sue.</ref>.

[Kingdom Royale] ha riacquistato la sua efferatezza originale. Al fine di sopravvivere non c'è nessun altro modo rimanente se non soddisfare le condizioni di vittoria. Daiya e Koudai Kamiuchi verranno sicuramente ad uccidermi presto.

Quindi, dovrei provare a vincere anche io?

......Impossibile. Io sono il [cavaliere] mentre Maria è il [principe]. Non possiamo sopravvivere insieme. Provare a vincere significherebbe automaticamente desiderare la morte di Maria. Non importa quanto lei sia solo un NPC, non riuscirei mai a desiderare la sua morte.

Non posso vincere contro di loro con questo tipo di sentimenti.

Quindi, sto per morire.

"......"

...Sto per morire?

Beh, si. Credo di si.

Ma allora—perché?

Alzo la testa.

Guardo Maria.

Tutti noi quattro dovremmo sapere bene che io sarò il prossimo. Anche Maria dovrebbe saperlo dunque. Eppure lei non sta facendo nulla per impedirlo.

Lei? Lei, che può facilmente buttare via la propria vita per gli altri? E non solo da oggi. Sin da ieri lei non parla quasi per nulla.

Non può essere.

"Maria?"

Chiamo il suo nome. Nonostante mi possa chiaramente sentire, non mi guarda neanche.

Maria sta lì a mordersi il labbro.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Yuuri Yanagi], giustiziata perché non è venuta nel salone fino alle 12:10. Morte per decapitazione.</div>

===Quinto giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px; text-decoration: line-through;"| [Iroha Shindou]
| morta
!
|
|-
! style="text-decoration: line-through;"|[Yuuri Yanagi]
| morta
!
|
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 16:10~16:40
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~16:00
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:00~16:00
|}

Perché Maria non fa nulla?

C'è solo una risposta a questa domanda:

come me, anche lei non sa cosa fare.

Ma come ha fatto ad arrivare a questa condizione? E' rimasta anche lei scioccata da qualcosa, come accaduto a me per la morte di Yuuri-san e Iroha-san?

Maria non mi saluta quando arrivo nella sua stanza, sembrando un po' a disagio.

"Maria?"

"......"

...C'è sicuramente qualcosa di sbagliato.

"...Posso sedermi vicino a te?"

Di solito non avrei nemmeno avuto il bisogno di chiederlo. Non abbiamo bisogno di chiedere l'approvazione dell'altro per questo genere di cose.

Ma Maria aggrotta le sopracciglia ascoltando questa domanda ora.

"No. Non sederti qui."

E mi lascia a bocca aperta.

"...perché?"

Maria chiude la bocca e distoglie lo sguardo evitando la mia domanda.

Ma non devo ignorarla.

"...dimmelo."

Anche così, Maria esita ancora ad aprire la sua bocca. Ma quando la fisso per un po' senza dire una parola, alla fine, a malincuore, apre la sua bocca.

"Sono stata a guardare le tue azioni per tutto il tempo."

Maria continua, evitando ancora il mio sguardo:

"Sono stata a guardare i tuoi movimenti in questo gioco, aspettando che ti affidassi a me. Sei riuscito a mettere all'angolo Shindou tutto da solo, hai costruito una base per spiegare le 'scatole' a loro da solo e sei stato anche sul punto di aver successo una volta. Kamiuchi potrebbe aver rovinato tutto alla fine, ma penso che le tue azioni di per sé erano splendide. E dopo averti guardato, sono arrivata ad una conclusione."

Maria dice:

"Tu non sei Kazuki Hoshino."

Questo è il motivo per il suo atteggiamento indeciso...?

'Tu sei... Kazuki, vero?'

In effetti, lei me lo aveva già detto nella nostra [Riunione Segreta] del secondo giorno.

Ma non l'ho presa troppo seriamente a quel tempo. Voglio dire, lei era in grado di riconoscermi anche durante la 'Settimana nel Fango'.

Quindi questo deve essere uno scherzo.

"...Cavolo, di che stai parlando, Maria?"

Tuttavia lei non dice 'sto scherzando' come al solito. Lei non mi allevierà con quelle due paroline.

"Kazuki."

Invece, dice questo:

"Dal punto di vista delle [classi] siamo nemici, giusto?"

"...che stai dicendo? Beh, si, le nostre [classi] sono opposte tra loro... eh?"

Maria vuole alludere ad un seguito?

"Pensi che ti ucciderei...?"

Per qualche ragione Maria non scuote la testa a questa domanda che per me è solo uno scherzo.

"S-Smettila... Io non ti avrei mai—"

"Kazuki."

Mi interrompe.

"Ero fiduciosa nell'essere in grado di prevedere le tue azioni. Abbiamo trascorso insieme un'intera vita, dopotutto. Ma le tue azioni in [Kingdom Royale] sono state tutte contrarie alle mie aspettative. Quindi, non lo so più. Non sono più sicura se ti muoverai come mi aspetto d'ora in poi."

"......"

"Sono sicura che le condizioni di vittoria che avevi menzionato fossero vere. Ma, abbiamo fallito. Quindi cosa fare adesso?"

"Io sto... ancora..."

"Io sono un NPC, giusto? Anche se mi uccidessi, la vera Maria Otonashi non morirebbe, vero?"

"A cosa vuoi arrivare...? Pensi che... Ti avrei ucciso solo per quello?"

"Non è ciò che penso. Non posso immaginare che tu mi uccida."

"Allora..."

"Ma è come ho già detto: quella è soltanto un'altra delle mie previsioni inesatte. Non capisco più i tuoi pensieri, visto che hai lasciato andare la mia mano."

"Impossibile..."

Ma quando sto per insistere, volendo risolvere questo equivoco...

"Non avvicinarti!"

Maria mi respinge mostrandomi il palmo della sua mano.

Ma ciò che mi fa fermare, più delle sue parole o del suo atteggiamento, è l'agitazione sul suo viso.

"Sembri esattamente Kazuki Hoshino, e questo ti rende—spaventoso."

Non mi sono affidato a Maria in questo gioco.

Perché sapevo che affidandomi a Maria, che è la più debole qui, mi avrebbe condotto alla sconfitta. Perché sapevo che non avrei potuto vincere se non avessi soppresso il desiderio di fare affidamento su di lei, e se non avessi smesso di essere così debole.

Sono stato in grado di capirlo per via delle mie esperienze nei precedenti turni.

E' qualcosa che non sarei stato in grado di fare senza le informazioni che ho raccolto. Quindi, in effetti, le mie azioni devono sembrare innaturali dal punto di vista di Maria.

Ma ero sicuro che lei avrebbe capito comunque.

Voglio dire, è Maria! Lei, che mi comprende più di chiunque altro. Pensavo che avrebbe accettato ogni cosa che avrei fatto e non mi avrebbe mai confuso.

Era il mio sostegno emotivo.

Essere sicuro che ci saremmo sempre fidati l'uno dell'altro era il mio sostegno emotivo.

Eppure—

"......Perché?"

Davanti ai miei occhi c'è il viso agitato di Maria.

Questo è ciò che le mie azioni hanno causato.

—Capisco.

Ho appena capito la ragione del perché Maria non faceva nulla.

Ho già perso la sua fiducia tanto tempo fa.

Non c'è alcun bisogno per Maria di salvare qualcuno che non conosce.

Dunque, Maria non mi salverà più.

......................................................................

......................................................................

..............................................................davvero?

E' Maria.

Seduta di fronte a me c'è Maria, che sacrificherebbe se stessa per chiunque pur di salvarlo.

Eppure ha abbandonato me...?

Solo perché dubita che possa essere il vero Kazuki Hoshino?

"Ti va bene tutto questo?"

Le chiedo.

"...Io sto per morire, lo sai?"

La paura e l'agitazione nell'espressione di Maria sembrano essere reali.

Ma cos'è che la disturba così tanto? Cosa la spaventa fino a questo punto? Lei non dovrebbe comportarsi così anche se pensasse di me come suo nemico. Se mi considerasse un nemico, sarebbe sicuramente molto più determinata.

Quindi cosa sta pensando?

"......come sei in questo momento, puoi sicuramente sopravvivere per conto tuo, no?"

Risponde Maria con lo sguardo fisso in terra.

"Impossibile! Non posso ucciderti né accettare che qualcun altro ti uccida! Quindi non c'è modo che possa vincere contro Da—"

Aspetta.

Io non posso sicuramente uccidere Maria. E finché Maria è qui, non posso vincere in [Kingdom Royale]. Questo è un fatto certo.

Ma se lo rigirassi, diventerebbe:

Posso sopravvivere se Maria scompare.

"......Maria."

Quando solleva la testa, le dico:

"Vuoi suicidarti?"

Sentendo quelle parole, Maria silenziosamente fissa il suo sguardo su di me.

"Hai intenzione di morire per conto tuo, come ha fatto Yuuri-san? Per aumentare le mie possibilità di sopravvivenza anche se solo di un po'?"

Rimane in silenzio, quindi continuo.

"Perché pensi che potrei essere in grado di uccidere il NPC di Daiya come sono ora...?"

L'espressione di Maria finalmente si addolcisce.

"La penso così, infatti. Dopotutto, sono soltanto un NPC la cui vita non conta nulla. Comunque, ho solo considerato quel metodo."

"Dimenticalo...! Non voglio affatto vincere in questo gioco!"

"Ma questo è perché io sono qui, no? Se non fosse per me, tu saresti più incline a sopravvivere."

"Questo è—"

Vedendomi vacillare, Maria si lascia scappare un piccolo sospiro.

"...lo sai, Kazuki. Sembra che non possa più tenermi fuori da tutto questo, quindi lascia che ti dica una cosa: considero il tuo cambiamento indesiderato. Perché mi rende incapace di prevedere le tue azioni."

"...Qual è il vantaggio di essere in grado di farlo?"

"Se potessi prevederle, potrei, per esempio, supporre quali azioni prenderesti dopo la mia morte e giudicare se potresti sopravvivere oppure no. Ma poiché non sono in grado di farlo ora, ho le mani legate."

"......di che stai parlando?"

'Dopo la mia morte?' che razza di assunzione è quella!

Ma Maria continua senza preoccuparsi della mia reazione.

"Non sei dipeso da me questa volta. In effetti, potrei essere impotente e non avere alcuno scopo in [Kingdom Royale]. Certo. Ma non mi importa."

Dice Maria con un sorriso:

"Io ti proteggerò lo stesso!"

E per quel fine non ti dispiace usare la tua stessa vita...?

Anche se sai perfettamente che non lo desidero?

'Eppure, voglio proteggerti anche se dovessi pagare con la mia stessa vita.'

Non glielo ho già detto?

Non glielo ho già detto nel secondo turno che:

'E' il mio lavoro proteggere te visto che hai perso la tua 'scatola'.'

Di conseguenza—

"—non ti lascerò farlo."

Non lascerò sicuramente che Maria muoia per il mio bene.

"Non te lo ho già detto, che è il mio compito?! Non ti lascerò farlo!"

Maria spalanca i suoi occhi.

Aah, giusto. Maria non ricorda ciò che le ho detto nel secondo turno. E' solo naturale che sia sbalordita ora.

Ma non importa. Finché posso trasmetterle la mia intenzione!

"Tu non proteggermi. Sarò io che proteggerò—"

"Aspetta."

Ma lei mi ferma.

Ha già ridotto i suoi occhi e ora mi sta perforando con uno sguardo tagliente.

"Cosa ti è successo?"

"...Che vuoi dire?"

"Ciò che desideri proteggere è la tua vita quotidiana, non me, giusto? La vita quotidiana dove si trovano Mogi, Kirino e tutti gli altri, giusto? Non avevi un'incrollabile determinazione per quello? Quindi cos'è questa lamentela ora? Non mi deludere così tanto!"

Rimango stupito.

Perché lei è palesemente seria a riguardo.

"......Capisco."

Alla fine lo capisco.

Maria mi ha sopravvalutato.

Mi ha visto insistere sulla mia vita quotidiana per un'intera vita senza cambiare questa convinzione. Ciò per lei potrebbe essere apparso incredibile. Anche se l'unico motivo per cui la mia convinzione non cambiava era perché ci trovavamo in quelle ricorrenze immutabili, devo essere apparso come un super umano per lei.

Maria ha pensato che non sarei mai cambiato perché non sono cambiato per così tanto tempo.

Ma quello non è possibile.

Io sono normale. E' quello che ho sempre detto. Anche 'O' ha detto che sarei cambiato presto.

Inoltre, sono sicuro che i super umani non esistano. Anche persone come Iroha Shindou, Yuuri Yanagi, Koudai Kamiuchi o Daiya Oomine non sono riusciti a sopravvivere sempre in [Kingdom Royale]. Non so chi di loro sia il migliore. E penso che sia evidente che non ci sono super umani. Ironia della sorte, l'ho realizzato in questa 'scatola' che è stata creata per allontanare la noia.

Dunque, io non sono un super umano.

E—nemmeno Maria.

Eppure lei sta assumendo qualcosa di sbagliato.

"...perché non ci sei anche tu in questa vita quotidiana?"

"Non è... ovvio?"

Perché lei sta provando ad essere speciale. Perché pensa che lei può esserlo.

"Perché io sono una 'scatola'."

Anche se lei è solo una persona normale.

Poi penso, senza alcuna connessione o base logica:

non è ancora finita.

Non ho ancora perso.

Maria è ancora viva, dopotutto.

===Quinto giorno <C> [RIunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

'Vuoi uccidere [Koudai Kamiuchi] usando [Colpo Mortale]?'

Questo messaggio è mostrato sul monitor nella mia stanza.

Questi messaggi sono impostati per scomparire durante una [Riunione Segreta] così che non possano essere visti dagli altri giocatori. Di conseguenza questo messaggio non è più qui, ora che Daiya è entrato.

Ma in questo caso, tale funzione è inutile.

Dopotutto, deve essere stato Daiya, il [re], ad aver selezionato il bersaglio per [Omicidio].

"...che stai tramando? Non stavi supportando Koudai Kamiuchi?"

Daiya risponde con un audace sorriso mentre si siede sulla scrivania incrociando le gambe:

"Whoa, quello era un grande scherzo. Come se potessi dare una mano a quel ragazzo! L'ho semplicemente usato perché era uno strumento utile."

"...Ma per quanto riguarda le vostre [classi], [re] e [sosia] possono coesistere."

"Pensi davvero che vincere in [Kingdom Royale] sia il mio obiettivo?"

"—"

Rimango senza parole per un momento. Non mi aspettavo che lui proclamasse che non intende vincere questo gioco così distintamente.

Cosa diavolo ha in mente...?

"...Quindi, perché hai ucciso Yuuri-san e Iroha-san? Avevi proprio bisogno di farlo?"

"...in un certo senso, si. Ma ad ogni modo, Yanagi si è suicidata! Non me lo aspettavo affatto!"

"......avevi intenzione di lasciare Yuuri-san in vita?"

Daiya fa un sorriso sarcastico.

"No. Ma avevo pianificato di usarla per un po' mostrandoti la sua sofferenza, venendo violata da Kamiuchi proprio davanti ai tuoi occhi. Al fine di incrementare la tua ansia."

Non capisco.

Non ho idea di cosa sta succedendo nella sua testa.

Comunque, ciò che ha fatto è terribile, non importa quale motivo possa avere.

"Di che ansia stai parlando, comunque...?!"

"Dopo Yanagi, Otonashi è ovviamente il prossimo obiettivo sia nella vita che nel desiderio sessuale di Kamiuchi, no? Volevo renderti consapevole di ciò che Otonashi dovrà passare se non fai qualcosa."

"Perché?!"

Grido improvvisamente.

Ma so che, lasciando da parte i mezzi, Daiya non avrebbe mai fatto una cosa così crudele senza alcun significato dietro. Non fraintenderò questo fatto e sono convinto anche di aver ragione su questo.

"......"

Giusto, Daiya non fa mai nulla senza significato.

Pertanto, ci deve essere un significato nel portarci in questa situazione. Ci deve essere un significato nel selezionare Koudai Kamiuchi come bersaglio per [Omicidio] e nell'avere questa [Riunione Segreta] con me.

Non ho assolutamente alcuna idea riguardo queste sue ragioni.

Voglio dire, cos'è questa 'scatola'? Una 'scatola' solo per ammazzare la noia? E' così? Non è affatto da Daiya.

'Una 'scatola' solo allo scopo di far giocare agli altri un gioco omicida? Heh... quanto assurdo è tutto questo? Non c'è alcun significato nella sua esistenza.'

In effetti, ha detto così nel secondo turno. Non penso che il suo NPC ha provato ad ingannarmi allora, visto che non sapeva nulla del 'Gioco dell'Ozio'.

'La 'scatola' non è altro che un modo per ammazzare il tempo per le persone che sono divorate dalla noia. Dunque, questo è soltanto un gioco. Un gioco senza senso.'

Sta contraddicendo se stesso. Le sue dichiarazioni non corrispondono. Sebbene Daiya non metterebbe mai, ma proprio mai, un simile desiderio dentro la sua 'scatola', il 'Gioco dell'Ozio' è, senza alcun dubbio, nient'altro che un modo per allontanare la noia. Questa ovviamente è una contraddizione—

"—"

No.

Non è una contraddizione.

'Otonashi può percepire e intervenire nelle 'scatole' e conosce 'O' perché lei è un 'proprietario', giusto? Visto che sono già un 'proprietario' io stesso, non sarebbe strano se avessi le stesse abilità.'

Giusto.

E' così.

Daiya Oomine ha approfittato della 'scatola' di qualcun altro.

Quindi, chi è il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'?

Solo una persona mi viene in mente. Conosco solo una persona che si adatta troppo perfettamente al modello di 'qualcuno che è divorato dalla noia'.

"Koudai Kamiuchi."

Sollevo la mia testa e dico a Daiya:

"Koudai Kamiuchi è il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'."

Giusto, non si tratta di Daiya.

Aah, mi stava dando indizi per tutto il tempo. Lui non ha chiamato se stesso come il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' nemmeno una volta, e anche il suo NPC ha seriamente negato di essere il 'proprietario'. Daiya non ha detto nemmeno una singola bugia, eccetto quando ha celato di essere il [rivoluzionario] nel primo turno.

C'erano già più che abbastanza indizi da notare. E' stato sorprendentemente leale e ha fatto sì che fossi in grado di combattere contro di lui.

Eppure, sentivo che qualcosa era leggermente sbagliato, ma non sono riuscito a capire che Daiya non fosse il 'proprietario'.

Solleva una guancia sfornando un audace ghigno e dice:

"Credo che non abbia bisogno di darti altri suggerimenti. Lo hai notato abbastanza velocemente."

"Velocemente? ...è già troppo tardi!"

Ho già sacrificato Iroha-san e Yuuri-san. Non si può definirlo affatto velocemente.

Grazie alla mia lentezza, sono stato controllato da Daiya come un burattino e ho fallito miseramente.

Ma...

Ma non si potrebbe pensare a questo come ad una nuova speranza?

Ho perso contro Daiya. Ma ho perso solo contro Daiya, non contro il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'.

Giusto—Non ho perso ancora contro il 'Gioco dell'Ozio'.

Pertanto, potrebbe esserci ancora una possibilità di uscire dal 'Gioco dell'Ozio'.

"Dimmi, Kazu, sai perché non potevi vincere contro di me?"

Dice Daiya.

"E' perché il tuo obiettivo è ambiguo."

"...Eh? Ma il mio obiettivo non è chiaro? E' di tornare alla mia vita quotidiana... o dovrebbe essere..."

Ho bisogno di uscire da qui senza uccidere qualcuno. Perché sarei incapace di tornare alla mia vita quotidiana se uccidessi qualcuno—anche se fosse un semplice NPC.

Ecco perché ho provato a chiarificare la condizione del 'tutti devono sopravvivere per otto giorni' che Daiya mi aveva detto, ed ero intenzionato a diventare il 're'.

"Kazu, pensi seriamente che tu sia attrezzato per diventare il 're'?!"

La stessa frase di ieri.

"...che vuoi dire?"

"Proprio quello che ho detto. Solo a qualcuno che è pronto a dedicare se stesso alla felicità degli altri, senza curarsi minimamente della propria, è consentito diventare un 're'."

...Mi chiedo se sia vero.

Se solo tali persone possono diventare il 're', allora in effetti io non sono adatto. Non voglio diventare così.

C'è soltanto una—Maria, che vorrebbe diventare così.

"Visto che non è felicità per te, non puoi diventarlo né hai bisogno di farlo. Al massimo, potresti diventare..."

Dice Daiya con un sorriso ironico:

"Un 'cavaliere' che protegge esclusivamente un certo qualcuno, giusto?"

'Cavaliere'.

Questa parola suscita in me un'immagine.

Un'immagine di me sulle mie ginocchia, allungando la mia mano verso la principessa.

Conosco quella scena.

Lo sfondo è sfocato. Non so se fosse un castello, una terrazza, un corridoio o un'aula. Suppongo che lo sfondo sia stato sovrascritto dalla mia vita quotidiana.

Ma posso vividamente riconoscere chi sia la principessa.

Se non la prendo con me, questa principessa diventerebbe sicuramente il prossimo 're'. E allora non sarà più in grado di pensare riguardo la propria felicità. Anche se lei vorrebbe in realtà scappare, afferrando la mia mano.

Ecco perché avevo deciso di tradire tutto e rendere tutti miei nemici, per proteggere lei.

Per il suo bene.

...Aah, giusto.

Fino a quando non l'ho incontrata, insistevo sulla mia vita quotidiana per via di una distorsione. Era soltanto una misura emozionale per dimenticare l'incidente con 'Nana Yanagi'.

Ma tutto è cambiato quando ho incontrato lei.

Volevo avere lei al mio fianco. Volevo che lei fosse parte della mia vita, che esistesse nella mia vita quotidiana.

Avere lei al mio fianco era ciò che chiamavo 'la mia vita quotidiana'.

Quindi è così.

Prima che me ne accorgessi, il mio obiettivo—

Il mio obiettivo è diventato salvare Maria.

Ecco perché Daiya mi ha detto che è 'assolutamente impossibile' per me vincere.

Ha capito che non stavo comprendendo il mio stesso obiettivo. Era sicuro che non avrebbe perso contro di me finché fossi rimasto così.

Dannazione... ha perfettamente ragione!

"Se il tuo obiettivo ti è chiaro ora, fai ciò che deve essere fatto."

"...ciò che deve essere fatto?"

Daiya lo dice chiaramente:

"Si, ciò che deve essere fatto. Uccidere Koudai Kamiuchi."

"......Uccidere......?"

Il Koudai Kamiuchi che è qui è soltanto un NPC; quindi il 'Gioco dell'Ozio' non si interromperà uccidendolo.

"Ma... ah, capisco."

Se non lo faccio, la Maria che è qui verrà uccisa. Non solo quello, lei diventerebbe anche un suo giocattolo.

Essendo il suo 'cavaliere', non posso permetterlo.

Pertanto, devo uccidere il 'proprietario', Koudai Kamiuchi.

"......Eppure."

Posso davvero farlo?

Certo, Koudai Kamiuchi è qualcuno che è al di là di qualsiasi speranza. Se non fossi interessato direttamente, perfino a me non importerebbe troppo se il suo NPC venisse ucciso.

Ma quando devi fare le cose da solo, è tutto differente. Sono sicuro che non sarò in grado di tornare indietro una volta che avrò scelto di 'uccidere' lui. Dovrei falsificare me stesso quando socializzo con Kokone, Haruaki o Mogi-san.

Ma Daiya mi sta dicendo di farlo ugualmente.

Daiya mi sta dicendo di farlo se so cosa è realmente importante per me.

Ma dopo averlo ucciso ed essere uscito dal 'Gioco dell'Ozio', la mia 'vita quotidiana' sarà davvero la stessa di prima?

"Kazu, prova a toccare il monitor per qualche secondo."

Tocco il monitor come mi ha detto lui. Non succede nulla all'inizio, ma dopo aver atteso circa cinque secondi, il monitor si accende ed appare il messaggio 'Vuoi avviare la schermata?'.

"Se accetti, apparirà la schermata dove potrai selezionare [Colpo Mortale]. Puoi decidere anche ora di uccidere Koudai Kamiuchi."

"......Capisco."

Premo il pulsante 'Si', al che compare il messaggio 'Vuoi uccidere [Koudai Kamiuchi] usando [Colpo Mortale]?'.

Posso uccidere qualcuno premendo soltanto questo pulsante.

Non ho mai fatto questa cosa in nessuno dei precedenti turni giocati finora, ma immagino che non possa più evitarlo.

Quindi, se posso proteggere Maria in questo modo, io...

Allungo la mano verso il pulsante e—

"......"

—fermo la mia mano.

Aspetta.

Mi va davvero bene questa cosa? Mi va bene agire come detto da Daiya?

Sto seriamente pensando che posso proteggere Maria se seguo Daiya?

"...Che c'è che non va? Ci hai ripensato?"

"Daiya."

Mi guarda con sospetto quando lo chiamo accigliato.

"Tu sei il NPC di Daiya, giusto?"

"...perché hai bisogno di ribadire l'ovvio?"

"Quindi non è che tu sappia completamente le intenzioni del 'vero Daiya', giusto?"

Il sospetto nel suo sguardo diventa anche più forte.

"Rispondimi."

Dico, concentrandomi su Daiya.

"Cosa succede allo nostra promessa?"

Daiya capisce a cosa stia puntando e rimane in silenzio.

"Non sono stato in grado di 'far sopravvivere tutti fino all'ottavo giorno'. Dunque, il Daiya dall'altro lato non deve più distruggere il 'Gioco dell'Ozio'."

"......"

"Se il 'Gioco dell'Ozio' non viene distrutto, io non posso proteggere Maria. Anche peggio, essendo incapace di uccidere Maria, che è il 'principe' in questo turno, morirò sicuramente. E Maria non sarà sicuramente in grado di vincere il suo turno quanda sarà lei il giocatore. In altre parole, non posso proteggere Maria."

Daiya rimane in silenzio. Pertanto, continuo.

"In realtà non conosci come il 'vero Daiya' intenda risolvere questo incidente, non è vero?"

"......"

Daiya non risponde.

Questo praticamente mi dice che davvero non lo sa.

"...Non posso solo seguirti, allora. Devo trovare un modo per salvare Maria da solo."

"......che Koudai Kamiuchi debba essere ucciso è certo."

"Si, penso anche io che dovrei ucciderlo perché Maria verrà uccisa a sua volta altrimenti, ma..."

...Oh?

No, aspetta. Che ha appena detto?

A causa della sua espressione di disagio, penso che voglia solo provare a eludere la mia domanda precedente. Ma è davvero così?

E se la sua dichiarazione fosse la risposta alla mia domanda su cosa il 'vero Daiya' stia provando a fare per risolvere questo incidente?

'Che Koudai Kamiuchi debba essere ucciso è certo.'

Questa frase.

Lo so. Conosco la via più facile per distruggere una 'scatola'.

Quindi, in realtà lui voleva dire quanto segue, no?

Che lui schiaccerà il 'Gioco dell'Ozio' assieme al suo 'proprietario'.

Il 'vero Daiya' sistemerà tutto questo uccidendo il 'vero Koudai Kamiuchi'.

Ma perché ha esitato nel dirlo, allora?

Perché è una soluzione terribile? ...No, Daiya può dire cose simili facilmente.

Daiya mi guarda accigliato. Con il suo sguardo mi sta vietando di mettere la mia comprensione in parole.

Ma perché questa reazione? Perché sta in guardia, anche se nessuno può ascoltare ciò che stiamo dicendo in questa [Riunione Segreta]?

Certo, c'è una possibilità che Koudai Kamiuchi leggerà di questa conversazione sul nostro terminale portatile più tardi. Ma se così fosse, non mi avrebbe mai detto di 'uccidere Koudai Kamiuchi'.

Il che significa che c'è qualcun altro che può ascoltare questa conversazione? Qualcuno che sarebbe meglio non la sentisse?

Oltre a noi, c'è solo—

"......"

Guardo al soffitto senza pensarci.

C'è solo un soffitto di cemento che non cambia non importa quanto tempo stia a guardarlo.

Il 'vero Daiya' sembrava sapere ciò che avevo fatto finora. Non posso dirlo con certezza, ma immagino che stia guardando la nostra lotta attraverso quella macchina da gioco anche adesso.

Giusto, in breve—il [vero Daiya] e il [vero Koudai Kamiuchi] possono ascoltare questa conversazione.

Il 'vero Koudai Kamiuchi' non deve intuire le intenzioni del 'vero Daiya' di ucciderlo. Le probabilità sarebbero contro Daiya in caso di un combattimento diretto... soprattutto quando non ci sono coltelli o cose simili in quella stanza buia.

Ma come ha intenzione di uccidere Koudai Kamiuchi allora?

Riconsidero tutto ciò che Daiya ha detto. "'Le 'nature' sono così. Ogni evento cambia forma secondo la propria natura." "Non importa. Ora ho assaggiato la 'speranza' chiamata 'scatola'. Visto che l'ho assaggiata, non c'è modo che possa lasciare che qualcuno me la rubi." "Dovresti sapere che non ho fatto niente per un po' dopo aver ottenuto una 'scatola'. In altre parole, ero semplicemente in possesso di una 'scatola' senza usarla." "Puoi sopravvivere se nessuno uccide qualcuno durante quegli otto giorni." "Ti ho mai mentito?" "Pertanto io sono—tuo nemico."

"......"

Capisco.

Ecco com'è andata.

"Daiya."

Mi guarda con un cipiglio.

"Gli hai chiesto i dettagli riguardo quella settimana, non è vero?"

Daiya non risponde.

Ciò mi dà la conferma.

"......eheh..."

Ho capito completamente le intenzioni di Daiya.

"Daiya, sei proprio un bugiardo."

Di conseguenza non posso fare a meno di imprecare contro di lui.

"Non hai vinto affatto contro di me."

Voglio dire, il suo piano è fallito già solo esponendo il suo schema proprio ora.

Non la si può chiamare più una vittoria.

"...Non farti trasportare, Kazu! Cosa puoi mai fare, visto che non sei in grado di uccidere Otonashi?"

Infatti.

Posso aver capito che Koudai Kamiuchi è il 'proprietario', ma per confrontarmi con lui ho bisogno di vincere questo turno di [Kingdom Royale] prima—sebbene non possa vincere perché non posso uccidere Maria.

Ma quello non è un problema nel piano che Daiya sta pianificando. Perché sta per distruggere il 'Gioco dell'Ozio' ancora prima che quello accada.

Ma—

"Quindi dovrei affidarmi a te?"

Piuttosto strano, no?

"Anche se sei un mio nemico? E anche se non abbiamo idea se il tuo piano avrà successo? Proverò a pensare ad una strategia migliore allora!"

"......"

Daiya chiude la sua bocca.

Il piano di Daiya è vantaggioso per entrambi. In verità, sono consapevole di ciò e sono sicuro che Daiya sappia che lo sono.

Lo avrei seguito immediatamente se solo si fosse inchinato leggermente e mi avesse chiesto per favore.

Ma Daiya non fa cose del genere.

Non si chinerebbe mai davanti a me.

Daiya non perderebbe mai la sua postura di fronte a me. E non solo perché voglia proteggere il suo orgoglio. Non so ancora l'obiettivo di Daiya, ma sono sicuro che non deve inchinarsi davanti a me per il suo bene.

Proprio come Maria non si piega mai.

Pertanto, Daiya continua soltanto a guardarmi accigliato con inimicizia nei suoi occhi, non abbassando minimamente la testa.

Con un'intensità che si riuscirebbe a tagliare.

"......Daiya."

Sarò io quello che si piega allora!

Se non lo faccio, Daiya potrebbe essere ucciso. E non voglio questo, dopotutto, visto che è sempre stato un mio amico.

"Ho una richiesta."

Non è una richiesta, in realtà. E' qualcosa che Daiya è costretto a fare. Avrebbe bisogno di farlo comunque.

"Voglio che tu parli con Koudai Kamiuchi e gli dica di non fare alcun male a Maria."

Voglio dire, non indietreggerò più se Maria muore per uno dei capricci di Koudai Kamiuchi.

Se ciò accadesse, ucciderò Daiya.

E lui non può vincere contro di me. Perché il suo piano non gli permette di uccidermi.

"......"

Daiya rimane in silenzio accigliato, ma quello è sicuramente un segno di accettazione.

===Sesto giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Kazuki Hoshino]===

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px; text-decoration: line-through;"| [Iroha Shindou]
| morta
!
|
|-
! style="text-decoration: line-through;"|[Yuuri Yanagi]
| morta
!
|
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 16:20~16:50
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~16:00
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 16:20~16:50
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:00~16:00
|}

Sembra che Daiya sia riuscito a parlargli. Alla fine, Koudai Kamiuchi non ha fatto nulla per tutto il giorno.

Ma è ovvio che riusciva a malapena a comportarsi come se stesso oggi. Non è più capace di nascondere la sete di violenza dentro di lui, e colora con essa l'ambiente circostante.

Conosco quella atmosfera nera come la pece che sembra colare giù da quel desiderio proveniente da una certa Stanza Maestra.

C'è ancora qualcosa che sta sfuggendo a Daiya.

Vale a dire, come Maria ha intenzione di agire.

Il piano di Daiya verrà eseguito solo se il tempo passa. Il 'vero Daiya' non farà la sua mossa fino a poco prima che ci trasformiamo tutti in mummie perché le nostre porzioni di cibo saranno esaurite. Lo so.

Ma Maria non conosce il suo piano, ovviamente. Pensa ancora che io stia per morire quando il tempo limita sopraggiunge.

Ovviamente, proverà a farmi vincere in [Kingdom Royale] così che possa sopravvivere... sapendo che le mie condizioni di vittoria non saranno rispettate finché lei è in vita.

In altre parole—

Maria morirà a causa delle mie condizioni di vittoria se non faccio qualcosa.

Al fine di prevenirlo, devo convincerla. Ma so molto bene che Maria non si piega così facilmente.

Ecco perché ho chiesto a Daiya di calmare Koudai Kamiuchi.

Non potevo ucciderlo allora. Perché, per convincerla, volevo che Maria vedesse.

—Vedesse come uccido Koudai Kamiuchi.

Mi confronto con Maria che è arrivata nella mia stanza.

Mi chiedo perché?

Ora che ho capito il mio obiettivo, sento come se qualcosa sia terribilmente fuori posto quando guardo Maria.

La sagoma di Maria sembra sfocata come se i miei occhi avessero perso la loro capacità di focalizzarsi su di lei.

"Kazuki."

Non si siede accanto a me dopotutto.

Immagino che non riesca ancora ad ammettere che io sia 'Kazuki Hoshino'. Non mi approva per come stanno le cose adesso, anche se ora ho capito il mio obiettivo.

"Sembra che debba morire, dopotutto."

Di conseguenza, non riuscirei a far smettere la sua stoltezza se le cose restano così.

"Altrimenti sarò d'ostacolo per la tua strada, Kazuki. Non saresti in grado di vincere in [Kingdom Royale]. Ma ehi, fortunatamente io sono solo un NPC. Non c'è nulla di cui preoccuparsi."

Dice, con noncuranza.

Non posso fare a meno di sospirare.

Come pensavo, sarà molto difficile fermare Maria.

"Maria, non ti devi più preoccupare di quello."

"Perché?"

"Perché ucciderò Koudai Kamiuchi!"

"—"

Maria resta senza parole per un istante, ma poi recupera dal suo stupore quasi subito.

"Davvero non ti capisco più."

Maria aggrotta le sopracciglia.

"Quindi hai cospirato con Oomine, huh. E oltre a quello hai fatto prontamente la peggior scelta possibile."

"Ho già deciso."

"...Capisco" dice Maria guardando altrove, "Non considero nemmeno l'omicidio come un metodo. Usare un tale mezzo per risolvere qualcosa è, per quanto efficace possa essere, nient'altro che un'atrocità. Una volta ho detto qualcosa di simile nella 'Aula del Rifiuto'... ma, beh, tu non ricordi, huh."

Sarebbe una bugia dire che non provi nulla a confrontarmi con l'atteggiamento di rifiuto di Maria. Ma non indietreggio, anche se ferito dalle sue parole.

"E' molto più bieco commettere suicidio."

"Se si tratta di esseri umani, si. Ma io sono una 'scatola'."

"Non usare simili scuse! Lo sai di certo che non desidero quello!"

Maria spalanca i suoi occhi quando mi sente gridare.

"......stai ancora parlando di questa assurdità? Perché sei diventato così tenero? Dovresti avere quello che serve! Dovresti essere in grado di darà la priorità alla tua 'vita quotidiana' piuttosto che a me!"

Non sei tu quella che sta ancora parlando di assurdità?

Dovrei essere io a dirlo!

Faccio un passo avanti e tocco il monitor mentre Maria mi guarda sospettosa. Un messaggio appare sul monitor.

'Vuoi uccidere [Koudai Kamiuchi] usando [Colpo Mortale]?'

Glielo mostrerò, allora.

Mostrerò a Maria che sono cambiato. Questa è la sola ed unica ragione del perché abbia rimandato la sua uccisione di un giorno.

E allora avrò di nuovo la sua fiducia.

Le farò capire che non ha più bisogno di morire.

A tale scopo, raggiungo le lettere 'UCCIDERE?' scritte sugli occhi di Koudai Kamiuchi.

"F-Fermati!!!"

Maria si precipita verso di me con gli occhi spalancati e afferra il mio braccio.

"......Perché?"

Onestamente, non mi aspettavo che si facesse prendere così tanto dal panico.

"...Che vuoi dire?"

Mi chiede Maria, con lo sguardo leggermente distolto.

"Perché odi così tanto il pensiero che io possa essere cambiato? Certo, non è affatto una cosa buona fare questo. Ma è davvero qualcosa che hai bisogno di fermare così tanto? Entrambi potremmo salvarci facendo questo, lo sai?"

Ricordo la nostra [Riunione Segreta] di ieri.

'Sembri esattamente Kazuki Hoshino, e questo ti rende—spaventoso.'

"Perché hai tanta paura del mio cambiamento?"

"......"

Maria non risponde a questa domanda.

"Giusto per chiarire: è inutile che tu mi impedisca di premere il pulsante! Anche se me lo impedissi ora, premerò il pulsante quando te ne sarai andata."

"...Lo so."

Ma contrariamente alle sue parole, lei mette ancora più forza nella sua presa.

"Mi sono fatta sopraffare dalle emozioni, ecco perché ti sto fermando. Si, lo ammetto. Non voglio assolutamente che tu cambi."

"...Ma è troppo tardi."

Maria mi guarda mentre mormoro questo.

"...Sembrerebbe di si."

E lascia andare il mio braccio.

"Non posso più fermarti, vero?"

Continuo a fissarla, non capendo perché si addolora così tanto su questa cosa. Come per rispondere al mio sguardo, Maria apre la sua bocca.

"Dimmi, Kazuki. Qual è il mio obiettivo?"

Mi chiede con una voce che suona in qualche modo tragica.

"Ottenere una 'scatola', giusto?"

"Esattamente. Sto provando ad ottenere una 'scatola'. Sono alla ricerca di una 'scatola' per rendere il mio 'desiderio' completo. Sto insieme a te soltanto perché 'O' sembra essere interessato a te. Quella è una giusta causa."

"......Si."

"Ma io sono una 'scatola'. Un essere a cui non è permesso essere parte della vita quotidiana di qualcuno. Pertanto, naturalmente non devo essere al fianco di qualcuno. Non devo associarmi con qualcuno troppo a fondo perché distruggerei la sua vita quotidiana. Posso stare con te soltanto perché c'è una giusta causa.

"......"

"Tu hai cominciato a cambiare. Non posso più nemmeno immaginere i tuoi pensieri dalla tua espressione. Poco a poco, quella speciale connessione che c'era tra noi è scomparsa. ...beh, la nostra relazione era già di suo un sottoprodotto partorito dai sentimenti di Mogi, quindi poteva essere soltanto naturale che sarebbe successo prima o poi."

"Questo è—"

Quando sto per negarlo di riflesso, Maria mi ferma coprendo la mia bocca.

"Non ho bisogno di una tenera bugia. Dovresti sentire anche tu che abbiamo smesso di essere speciali."

"......Uh..."

"Stai per uccidere Koudai Kamiuchi. So che i tuoi valori non torneranno a quelli che erano prima una volta che avrai ucciso qualcuno, anche se fosse un NPC. Cambierai ancora di più. Il tuo anormale attaccamento alla tua vita quotidiana si ridurrà e diventerai incapace di padroneggiare la 'scatola', come qualsiasi altro. E sai cosa accadrà allora?"

Dice Maria:

"'O' perderà interesse."

Le sue mani non stanno più coprendo la mia bocca, ma sono comunque ancora incapace di aprirla.

"Dovresti arrenderti al fatto che 'O' ti lascerà. In realtà, sarei felice per te, dopotutto. Ma non riesco a essere contenta dal profondo del mio cuore. Non perché perderò una traccia per ottenere una 'scatola'. Ma perché, quando 'O' perderà interesse in te, io—"

"Perderò la giusta causa che mi permette di stare con te, Kazuki."

Dicendo questo, Maria preme la sua testa contro la mia spalla.

"Non appena 'O' non ti seguirà più come un'ombra, dovrò lasciare il tuo fianco. Beh, ovviamente. Non sono in grado di raggiungere il mio obiettivo altrimenti."

Aah, ecco cos'era.

La cosa di cui Maria aveva paura per tutto questo tempo sin da ieri. No, anche da prima di allora.

E'—

E'—l'addio.

"Kazuki, non ti fermerò più."

Maria rimuove la sua testa dalla mia spalla.

"In realtà, non mi era comunque permesso di fermarti. Non ho il diritto di farlo, né il bisogno. Eppure, avrei dovuto saperlo."

Maria parla con un delicato sorriso rassegnato.

"Che essere in grado di stare al tuo fianco è solo un mero sogno."

"—"

Incapace di guardarla, mi giro verso il monitor.

Al messaggio 'Vuoi uccidere [Koudai Kamiuchi] usando [Colpo Mortale]?', nella mia immaginazione, aggiungo la seguente riga: 'Accetterai di dire addio a [Maria Otonashi]?'.

"...Non c'è..."

...alcun modo che possa accettarlo.

Quando mai! Non appena provo a proteggere Maria, devo dirle addio?! Anche se so che tornerà a piangere tutta sola una volta che ci saremo separati?!

'Non riesco a sopportare la tua morte. Mi si spezza il cuore. Non voglio che accada. Voglio stare con te.'

Perché non posso mai fare niente?

Perché non posso fare niente pur sapendo i sentimenti che Maria Otonashi prova verso di me...!

...Dev'esserci un modo. Essendo il 'cavaliere', dovrei essere in grado di liberare la prigioniera Maria uccidendo qualcuno.

Chi è quello che prova a costringere Maria a restare tutta sola?

Penso. Penso, penso, pensopensopensopensopenso—

"—Ah."

......Capisco.

"—Haa!"

L'ho capito. Finalmente so chi è il mio nemico!

Perché non l'ho notato prima? Il nemico mi è sempre stato vicino. Ci siamo perfino incontrati! E ho anche percepito quella certa persona come mio nemico sin dall'inizio!

Libero dai miei dubbi, raggiungo di nuovo il pulsante. 'Vuoi uccidere [Koudai Kamiuchi] usando [Colpo Mortale]?', leggo il messaggio e decido senza alcuna esitazione.

Si, lo ucciderò!

Premo il pulsante che è mostrato sulla foto di Koudai Kamiuchi.

"—Aah"

Maria lascia uscire un profondo sospiro.

"Il mero sogno è appena finito, huh."

"No!"

In effetti, sono appena diventato ufficialmente un assassino e sono cambiato.

Ciò che definisco come la 'vita quotidiana' che voglio proteggere è cambiato.

Immagino che 'O' stia per lasciarmi, così come Maria non appena se ne renderà conto.

Ma—

"La persona che è in piedi qui proprio ora è Maria senza la 'Beatitudine Imperfetta'."

Se ogni cosa va come pianificato, Maria sarà in grado di uscire dal 'Gioco dell'Ozio' senza avere una [esperienza vicaria].

Lei non ricorderà questa conversazione.

Lei sarà ancora all'oscuro di questo mio cambiamento.

"Tu non sei una 'scatola' visto che non hai la 'Beatitudine Imperfetta'."

Maria sembra avere difficoltà a capire le mie parole e mi guarda con occhi spalancati.

"Ti ho detto nel secondo turno che 'E' il mio lavoro proteggere te visto che hai perso la tua 'scatola' '. Manterrò questa determinazione. Pertanto, continuerò a proteggerti dalle grinfie dei demoni."

"...grinfie dei demoni? Come Kamiuchi e Oomine?"

"Da loro, ancora, ma il più grande nemico è qualcun altro."

Il mio obiettivo è diventato salvare Maria.

Quindi, chi è colui che mi sta ostacolando maggiormente dall'ottenere quell'obiettivo in questo 'Gioco dell'Ozio'... anzi no, anche prima?

Chi è il nemico detestabile che ha fatto pensare a Maria che debba buttare via la sua stessa vita?

Cosa deve essere fatto affinché Maria non debba morire?

Originariamente, lei non avrebbe mai avuto bisogno del mio supporto per sopravvivere. Con le sue abilità, non sarebbe stato troppo difficile per lei vincere [Kingdom Royale] quando fosse stata il giocatore.

Ma Maria non può assolutamente uccidere nessuno. Lei piuttosto trascurebbe la sua stessa vita.

Ecco perché lei non può assolutamente vincere nel 'Gioco dell'Ozio'.

Quindi, cosa deve essere fatto affinché lei sia in grado di vincere in [Kingdom Royale]?

Io, il 'cavaliere', una volta ho giurato:

la salverò, anche se ciò significasse tradire tutto e rendere tutti miei nemici.

Maria ha risposto a quello.

Lei è stata ad aspettarmi, essendo il suo unico punto di forza.

Coscientemente o meno, Maria è consapevole che è stata imprigionata. E anche che non può fare nulla per conto suo.

Ma chi è che l'ha catturata? Chi è che sta provando a fare di lei il 're'? Chi devo uccidere per liberarla?

Alla fine l'ho capito.

"E' 'Aya Otonashi'."

Questo è il nome del mio nemico.

Il nemico a cui ho intenzione di oppormi d'ora in poi, e a cui mi sono opposto per un'intera vita.

"Sconfiggerò 'Aya Otonashi'. Le insegnerò che non c'è alcuna disperazione che non può essere risolta dalla vita quotidiana e che non c'è alcun bisogno di usare una 'scatola'."

Non ci sarà alcun addio allora.

Cavolo... 'Aya Otonashi', come osi coinvolgere 'Maria Otonashi'! Sei tu l'unica che non può stare assieme a me!

"—Che cosa dovrebbe significare questo?"

Gli occhi di Maria sono spalancati.

Mi sembra giusto. In quei giorni ripetuti, Maria era stata in grado alla fine di dare forma al suo sé ideale, 'Aya Otonashi', che aveva a lungo desiderato. Eppure ora sto dicendole che ho intenzione di distruggerlo.

"Questa è—una dichiarazione di guerra?"

Rispondo con un sorriso.

"Non lo è!"

Potrebbe essere una dichiarazione di guerra se lo dicessi alla Maria nel mondo reale. E dopo aver capito come la penso, lei mi avrebbe lasciato.

Ma noi siamo in [Kingdom Royale] qui. Questo non rimarrà nella memoria di Maria.

"Conosco la Maria del primo 'trasferimento scolastico'."

Gli occhi di Maria sono ancora spalancati—apparentemente non capisce perché glielo stia improvvisamente dicendo.

"Non riesco a ricordare quasi niente di allora! Ma so che c'era una Maria che non era completamente cambiata ancora in 'Aya Otonashi'. E ricordo anche che lei ha detto questo:"

Lo ripeto.

Ripeto le parole che Maria ha detto quando stava in piedi vicino la cattedra a quel tempo.

"Voglio qualcuno che sia al mio fianco."

Si morde le labbra e mi guarda fisso.

"Maria. Tu non sei una 'scatola' in questo momento. Quindi, per favore dimmelo. Per favore dimmi i tuoi sentimenti, quelli di 'Maria Otonashi' e non quelli dal punto di vista di 'Aya Otonashi'.

"......Kazuki."

Un tenero sorriso lampeggia sul suo volto per un secondo, ma la sua espressione cambia immediatamente in una rigida. Si morde ancora le labbra e mi dà le spalle.

"Ho capito cosa vuoi farmi dire. Ma non posso dirlo. Non importa quanto tu dica che non sono 'Aya Otonashi' in questo momento, quello non significa che possa tornare a come ero una volta. Ho sempre voluto essere una 'scatola' e lo voglio ancora, anche adesso. Dire ciò che vuoi farmi dire equivale a negare le mie stesse intenzioni. Pertanto—"

Stringe i suoi pugni.

"Pertanto, non posso assolutamente dirlo."

Dice Maria:

"Non posso assolutamente dire che voglio che tu salvi la solitaria 'Maria Otonashi'."

Aah.

Questo è più che sufficiente.

I sentimenti di Maria mi hanno raggiunto.

Ora ho la volontà di sconfiggere 'Aya Otonashi' senza più indietreggiare.

"Non ti lascerò da sola!"

All'improvviso un nuovo pensiero mi viene alla mente.

Conosco Maria dal primo 'trasferimento scolastico'. Ma anche allora, lei poteva non essersi ancora trasformata completamente in 'Aya Otonashi', ma era già un 'proprietario'. Aveva già una volontà di ferro a quel tempo.

Ma era davvero come 'Maria Otonashi' era originariamente?

Non credo. Originariamente lei dovrebbe essere più come una ragazza ordinaria.

Quindi, non conosco Maria Otonashi da quando lei era solo una ragazza ordinaria di un anno più piccola di me.

Non conosco la Maria della 0° volta, quella che non aveva fatto ancora alcun 'trasferimento scolastico'.

Sono sicuro che quella ragazza è dentro Maria anche ora, piangendo. Lei sta piangendo nel fondo di quel mare all'interno del petto di Maria.

Lei sta piangendo, tutta sola.

Andrò ad incontrarla, allora.

"Andrò ad incontrare la 0° Maria<ref>Qui c'è il richiamo al titolo dell'opera, infatti in Giapponese è "Zero no Maria"</ref>."

Andrò ad incontrarla, a prenderla con me, ad abbracciarla e a stare al suo fianco.

Credo che così Maria possa diventare davvero felice, quindi lo farò.

Maria ha smesso di stringere i suoi pugni ad un certo punto. Non riesco a leggere le sue emozioni dal suo viso piuttosto cupo e abbattuto.

Con un'espressione volutamente cancellata, Maria traballa verso di me e preme ancora la sua testa con il mio petto.

"...Ho intenzione di diventare una 'scatola'. Ho intenzione di vivere per il bene degli altri. ...quindi, per favore smettila. Per favore, non cercare più di proteggermi."

Dice queste cose stupide con una vocina fragile che non avevo mai sentito prima provenire dalla sua bocca.

Pertanto, le risponderò.

"Capito. Andrò sicuramente ad incontrarla!"

"...ehi... non hai capito affatto. Non voglio farti soffrire. Non voglio che tu diventi infelice associandoti troppo profondamente con me. Devi andartene lontano da me il prima possibile."

"Non preoccuparti, resterò al tuo fianco!"

"Per favore vattene... per favore, separati da me..."

Non c'è modo che possa obbedirle.

Voglio dire, queste sono le parole del mio nemico, no?

Di conseguenza, sfido questa richiesta abbracciando Maria.

Il suo corpo è così snello—sicuramente non si può chiamarlo affatto forte—che, sebbene l'abbia abbracciata diverse volte già, non posso fare a meno di essere sorpreso di nuovo di questa sua impotenza.

Ma non sarò sorpreso la prossima volta.

Perché sono sicuro che questa è l'impressione giusta. 'Maria Otonashi' è solo una giovane ragazza, quindi questa impressione di impotenza deve essere quella giusta.

"Maria."

Maria non risponde più alle mie chiamate. Prova solo a nascondere la sua espressione premendo la sua testa contro il mio petto.

Sono sicuro che proprio adesso ha un'espressione che non vorrebbe mai mostrare nella realtà. Un'espressione che ha bandito quando ha giurato di non dipendere mai più da qualcuno.

Immagino che possa avere questa espressione soltanto perché non ha una 'scatola' in questo momento. Proprio perché siamo in [Kingdom Royale] lei mi sta leggermente mostrando una parte del suo vero sé, qualcosa che lei non mi avrebbe mai mostrato nella realtà.

Se è così, le mie parole potrebbero ora raggiungere 'Maria Otonashi'.

Potrebbero raggiungerla in tutta onestà senza essere respinte da 'Aya Otonashi'.

Sto per aprire la mia bocca, quando—

"Kazuki."

E me lo dice. La ragazza che mi abbraccia con le sue braccia tremanti mi dice:

"Anche così, questo è ancora soltanto un mero sogno."

Lo so.

Pertanto, cambierò quel fato.

===Sesto giorno <C> [Riunione Segreta] con [Koudai Kamiuchi], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Adesso, Maria non diventerà più 'Aya Otonashi' in questo turno. Pertanto, lei non morirà di sua spontanea volontà.

Ho fatto tutto quello che doveva essere fatto.

Questa [Riunione Segreta] è soltanto un diversivo.

'Il [Colpo Mortale] deciso—sarà eseguito—anche quando il—[cavaliere] muore!'

Secondo le regole, [Colpo Mortale] viene eseguito cinque minuti prima della fine del blocco-<C>. Dunque, Koudai Kamiuchi è ancora in vita per ora.

Ma non ha alcun mezzo per sopravvivere.

Dopo aver ottenuto quella conferma da Noitan, Koudai Kamiuchi getta il coltello sulla scrivania, sorridendo ironicamente.

"Inutile ucciderti, huh. Uwaa... Sembra che sia finito."

Dice a cuor leggero come se si trattasse di qualcun altro, grattandosi la testa.

Koudai Kamiuchi non grida alcun rancore nonostante la persona che ha avviato la sua morte stia proprio davanti ai suoi occhi. Non mostra nemmeno la minima emozione. Probabilmente, pensa soltanto che sia stato un fallimento seguire Daiya.

Anche se sta per morire.

Guardo il coltello che ha gettato via.

Il 'Gioco dell'Ozio', creato puramente per allontanare la noia, huh.

Finora, non sono stato in grado di capire il suo modo di pensare estremamente momentaneo. E ciò non è cambiato. Ma quando è diventato chiaro che era lui il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' e ho realizzato che questa atmosfera appartiene a Koudai Kamiuchi, ci sono state alcune cose che non sono comunque riuscito a comprendere.

Koudai Kamiuchi non può acquisire la sensazione di vivere nella realtà.

Tutto ciò che accade nel suo ambiente sembra come essere un gioco per lui; non si sente direttamente interessato. Dato che lui è così, non penso che [Kingdom Royale] sia così speciale per lui. Ecco anche perché il suo 'desiderio' potrebbe diventare una 'scatola' esterna pur essendo così irrealistico.

A causa di questa natura, lui non sente alcun senso del pericolo dall'essere ucciso. Né possiede alcun sentimento di colpa; non gli sembra vero anche quando uccide le persone, dopotutto. Posso comprendere che abbia cominciato a vivere per il momento e a ricercare il piacere, allora.

Tutto questo non è poi così speciale, sebbene raramente raggiunga livelli così estremi. Anche io non posso dire che sembrasse reale per me quando ho saputo che sarei morto se avessi perso questo turno.

Ecco dove ho smesso di pensare.

Voglio dire, cercare di capirlo è inutile.

Prendo il coltello dalla scrivania.

"Oh? Che hai in mente? Ah, forse sei arrabbiato che abbia ucciso la Presidentessa, quindi vuoi uccidermi con le tue proprie mani?"

Scuoto la testa.

"Affatto! Non ho intenzione di avere un dialogo con te. Sarà qualcun altro a farlo, a quanto sembra."

Koudai Kamiuchi mi guarda perplesso.

"Noitan."

"Cosa—c'è?"

Risponde l'orso verde, che è apparso sullo schermo.

"Penso che tu sia la figura simbolica del 'Gioco dell'Ozio', Noitan. Penso che se prendiamo la natura delle persone che hanno soltanto interesse nell'ammazzare il tempo e ne tiriamo fuori una mascotte, ne verrebbe fuori una come te."

"Mmh?"

"C'è una cosa che ho sempre voluto dirti."

Poi oscillo il coltello puntandolo verso il monitor e lo spingo in esso con tutte le mie forze.

Il coltello si infilza al centro del verde.

"Sei disgustoso."

Una crepa appare nel mezzo della fronte di Noitan.

"—A?"

L'orso verde disgustoso si disperde sul monitor. Si trasforma in centinaia di pezzi come un puzzle incompiuto. Notian mi maledice ancora con "Cosa stai facendo, bastardo!" ma i suoi soliti occhi spalancati iniettati di sangue non vengono più visualizzati sul monitor ormai rotto. Solo dei frammenti rossi di quegli occhi iniettati di sangue e la sua bocca aperta stanno ancora lampeggiando tremolanti a schermo.

E' quasi come se stesse sanguinando.

Ma Noitan continua a maledirmi, incapace di sentire alcun dolore da questa scena disastrosa. Come se non avesse realizzato la situazione in cui si trova.

E' pietoso.

Non accorgendosene, è pietoso.

Noitan poi diventa anche incapace di mantenere la sua forma diventando solo un centinaio di puntini verdi e rossi lampeggianti. Lentamente lo sfarfallio si ferma, perde luminosità e alla fine scompare.

"...c'era un significato in ciò che hai fatto? Hai solo distrutto quello schermo, dopotutto."

Dice Koudai Kamiuchi freddamente.

"Dunque, cosa consideri tu come un'azione significativa?"

"Hah...?"

Koudai Kamiuchi apre la bocca come un idiota.

"Aah, beh, forse non esiste, huh. Dopotutto, tutti muoiono alla fine."

Mi ha dato la risposta che mi aspettavo.

"Koudai Kamiuchi. Supponiamo che ci sia una persona che non riesce a trovare alcun significato nelle cose se non quello di ammazzare il tempo."

"E ora cos'è questa cosa, così all'improvviso? Ed ehi, non hai appena omesso il '-kun'?"

Continuo, ignorandolo.

"Come si può vincere contro una tale persona?"

"Cavolo... di che stai parlando? E comunque, quell'esempio sono io, giusto? L'ho dedotto facilmente! Ma in tal caso, immagino che sia impossibile vincere contro quel ragazzo, heh?"

"Perché?"

"Vedi, per farlo perdere dovrebbe prima salire sul tuo stesso ring, giusto? Se butti le cose ad uno spettatore fuori dal ring, allora quella è solo bruta violenza."

Capisco. In effetti, ha ragione.

"Capisco."

Dico.

"Quindi devo solo farti realizzare che sei già sul ring."

Quando dico questa cosa, la mascella di Koudai Kamiuchi cade aperta.

Ma non lo ha ancora realizzato. Non ha ancora realizzato che tutti noi eravamo su questo ring, per tutto il tempo.

E senza dubbio ora ha perso, essendo destinato alla morte.

Una cattiva scusa come 'Non ricordo di aver combattuto, quindi non ho perso' non reggerebbe ora.

Ma non ho voglia di farglielo ammettere in questo momento. Continuo soltanto a dire quello che penso.

"Hai detto che non ci sono cose significative, giusto?"

"...si."

"Non so cosa abbia un significato e cosa no. Pertanto, penso questo: allora ne troverò un significato. Troverò un significato anche in questo passatempo di qualcuno."

Ho capito il mio obiettivo nel 'Gioco dell'Ozio'.

Penso che sia pieno di significato.

Ho trovato un significato in questa 'scatola', nel 'Gioco dell'Ozio' che dovrebbe esserne privo.

Mi chiedo se posso dire quanto segue allora?

—Ho rinnegato il 'Gioco dell'Ozio'.

Ma lui non è riuscito a farlo, quindi ha continuato a perdere, distogliendo lo sguardo dalla realtà, e continuerà ancora a perdere, finché alla fine non si romperà in mille pezzi come Noitan.

Ma come ho detto, non sono io che glielo insegnerò.

Colui che sconfiggerà Koudai Kamiuchi è Daiya Oomine.

Comunque—

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Koudai Kamiuchi], morto a causa di [Colpo Mortale].</div>

===Decimo giorno <D> [Salone]===

Comunque, un certo pensiero persiste in me.

"Avrei potuto fare meglio."

Le porzioni di cibo di Yuuri-san e degli altri sono esaurite; soltanto due porzioni in totale sono rimaste. Le ho consegnate a Daiya e Maria, quindi sono già senza cibo io.

E' finalmente giunto il momento per il 'vero Daiya' di iniziare.

All'improvviso penso:

Daiya è stato in grado di tirare fuori tutte quelle manovre segrete soltanto perché il suo turno è venuto prima del mio. Se fossi stato io il primo, sarei stato io a dovermi confrontare con Koudai Kamiuchi.

In quel caso, non sarebbe stata necessaria una simile dura lotta.

Nel migliore dei casi, non avremmo dovuto nemmeno giocare [Kingdom Royale].

Yuuri-san e Iroha-san non avrebbero dovuto soffrire così tanto, almeno, e sono sicuro che non ci sarebbe stato bisogno di uccidere Koudai Kamiuchi.

Penso, mentre guardo all'orologio blu che Daiya mi ha resistituito.

Immagino che Daiya stesse desiderando questo orribile risultato. Quindi lui è un mio nemico, dopotutto.

Ma lui non dovrebbe davvero desiderare tutto questo. Potrebbe non esserne consapevole, ma dovrebbe voler vedere un risultato dove tutti possono sorridere.

"Ecco cosa ottieni quando pensi alla 'scatola' come fosse una speranza!"

Daiya non reagisce alle mie parole e continua soltanto a toccare il suo piercing destro.

Va bene, lascerò il resto a te, Daiya.

E inoltre, addio!

Non voglio più incontrarti.

Voglio dire, se ci incontrassimo ancora, avresti usato la 'scatola'. Anche se non puoi padroneggiarla comunque.

Quando arriverà quel momento, proverò a distruggere la tua 'scatola' sicuramente.

Ed ecco quando diventeremo nemici per davvero.

Pertanto, non voglio incontrarti più.

<references />

<noinclude>
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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 4 - Capitolo 3

2025-12-13T01:42:00Z

Jojuuuu: Kamichi>Kamiuchi

__NOTOC__
===Quarto giorno <D> Salone===

Sono in procinto di diventare il 're'.

Il corso degli eventi è cambiato notevolmente con la caduta di Yuuri-san e Iroha-san. Sono stato alla fine in grado di raccontare loro del 'Gioco dell'Ozio', grazie alla forte presenza di Iroha-san.

Apparte ciò che è accaduto nel terzo turno, ho raccontato loro quasi ogni cosa. Tutto, incluso il fatto che qui ognuno è un NPC, che Daiya è il 'proprietario' che ci guarda dall'esterno e che ha promesso di distruggere la 'scatola' se tutti sopravvivono e nessuno uccide qualcuno fino all'ottavo giorno.

Koudai Kamiuchi sembra scettico al riguardo, ma in una situazione dove sia Iroha-san che Yuuri-san mi seguono incondizionatamente, è stato incapace di obiettare apertamente.

Fino ad un certo grado, sono riuscito a mettere tutto in chiaro.

'Tutti devono sopravvivere fino al blocco-<E> dell'ottavo giorno.'

Sono stato in grado di chiarire il nostro obiettivo.

Iroha-san, che ha perso le sue spine, e Yuuri-san, che non ha più alcuna intenzione di agire di nascosto, mi sono state ad ascoltare. I problemi rimanenti sono soltanto i capricci di Koudai Kamiuchi e il possibile inganno di Daiya.

Ho fatto rivelare a tutti la propria [classe] apertamente al fine di far perdere a quei due il loro eventuale pericoloso potere.

Le [classi] sono distribuite così:

Iroha Shindou, [rivoluzionario]

Yuuri Yanagi, [stregone]

Koudai Kamiuchi, [sosia]

Maria, [principe]

Daiya si è rifiutato di rivelare la sua [classe], ma visto che io sono il [cavaliere] lui deve essere il [re], per eliminazione.

I coltelli e le razioni di cibo che erano tenute da Iroha-san mi sono state consegnate. Ciò dovrebbe aver indebolito Koudai Kamiuchi abbastanza per il momento. Visto che lui è il [sosia] non ha quasi alcun modo di uccidere qualcuno finché il [re] non fa una mossa. Anche se volesse fare qualcosa, ciò gli richiederebbe un sacco di dedizione e lavoro adesso. Considerando la sua personalità, è altamente possibile che non farà più nulla perché cambiare lo status quo è chiaramente un fastidio per lui adesso.

[Kingdom Royale] è già quasi del tutto inoperativo così.

Ma ovviamente non mi rilasso solo per questo.

Quando arrivo nel salone, Iroha-san, Yuuri-san e Koudai Kamiuchi sono seduti in terra a chiacchierare.

"Hoshino-senpai, lo sapevi? Yuuri-chan è ancora vergine!"

"K-Kamiuchi-san... Smettila."

Questo è abbastanza—anzi, molto sorprendente.

"Davvero, Yuuri-san?"

Yuuri-san diventa tutta rossa ma non risponde.

"Oh, sei venuto a molestare anche tu Yuuri, Hoshino-kun? Certo che ne hai di coraggio."

"Ah, s-scusate..."

Mi scuso dopo essere stato rimproverato da Iroha-san, ma Yuuri-san distoglie lo sguardo sembrando un po' imbronciata.

...beh, considerando il fatto che ha trascurato i suoi rapporti sociali per lo studio, è solo naturale che non abbia molta esperienza in quel campo.

Quindi è riuscita ad agire a "quel" modo nel gioco finora senza aver la minima esperienza...? Non mi sorprende che Iroha-san fosse gelosa di quella sua abilità di affascinare gli altri, allora...

Ma ciò solleva un'altra domanda.

"...ti sei mai dichiarata a qualcuno, Yuuri-san?"

"P-Perché me lo chiedi?! Le tue scuse non erano sincere quindi?!"

"S-Scusa, ma mi sono incuriosito..."

"......no, credo..."

Non posso evitare di sorridere. Quindi sono stato l'unico a cui lei si sia mai dichiarata. Mi sento un po' onorato.

"Eh? Aspetta un secondo, Yuuri. Come è andata con lui, allora?"

"Se sorrido un po' e li prendo per mano, per me è facile far innamorare qualsiasi uomo~"

"E-ehi, Kamiuchi-san! Io n-non penso sia così, davvero!"

"Non puoi mentirmi, Yuuri-chan! Questo è esattamente quello che pensi, non è vero? Beh, ma lasciando da parte questa cosa, come hai fatto a farlo dichiarare?"

"B-Beh......"

"Scommetto che hai usato un metodo tipo il non lasciargli altra scelta, giusto? Whew, tu piccolo demonio! Strega!"

"Uuh..."

Dopo che Kamiuchi-kun ha preso in giro Yuuri-san, Iroha-san si acciglia e sembra anche un po' adirata.

"Perché tutti impazziscono per Yuuri? Anche io sono piuttosto bella!"

"Ah, questo è proprio carino da parte tua, Presidentessa!"

"Eh? Cosa? Sembrava gelosia la mia, giusto?"

"Hai esposto le tue vere emozioni! Come dovrei metterla... le ragazze troppo sicure di sé non sono carine. Voglio dire, uno si sentirebbe inutile al fianco di qualcuno che risolve tutti i problemi per conto suo, no?"

"...Huuh, questa è una opinione piuttosto interessante. Il che significa che è la personalità auto-denigratoria di Yuuri che porta al quel sentimento del 'la voglio proteggere', giusto? Yuuri, sei davvero astuta."

"Uuh... Iroha, che significa~!"

Yuuri-san si stizza, al che Iroha-san non resiste alla voglia di abbracciarla.

"Sei troppo cariiiiiina..."

Yuuri-san sembra sorpresa all'inizio, ma poi ride felicemente e accetta l'abbraccio di Iroha-san.

Ho la sensazione che Iroha-san si sia ammorbidita un po' a vederla con lo stato d'animo attuale. Forse questo lato di lei è stato rilasciato da quel pianto liberatorio da bambino dell'altro giorno.

Ma sono sicuro che sia positivo.

"......Iroha-san."

"Cosa c'è, Hoshino-kun?"

"Non preoccuparti, anche tu diventerai molto popolare adesso!"

Iroha-san sorride alle mie parole.

Poi, risponde con un gentile sorriso:

"Grazie mille per questo consiglio degradante. Sei riuscito magistralmente a farmi incavolare."

Beh, forse non si è ammorbidita dopotutto.

"Se rimani a questo modo, sarai un'eterna vergine, Presidentessa!☆"

"Sta zitto."

"In ogni caso, quel dito mancante è troppo spaventoso. Sembri proprio una ragazza del liceo che ha dovuto fare penitenza per i suoi fallimenti nella malasocietà!<ref>Qui si fa un riferimento al rituale dello Yubitsume, utilizzato nella Yakuza (la mafia Giapponese) come penitenza per i fallimenti. Maggiori info come sempre le trovate su Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Yubitsume </ref>"

"Ahahah, Kamiuchi, crepa."

—Koudai Kamiuchi è pericoloso.

In realtà, quelle due ne sono consapevoli.

Non sono andato nei dettagli, ma ho raccontato loro che ha personalmente ucciso nei turni precedenti usando un coltello e che sembrava perfino goderne.

Nonostante questo loro stanno ancora chiacchierando allegramente con lui, proprio adesso.

Questo perché sono stato io stesso a richiederlo.

Koudai Kamiuchi ovviamente non sarebbe contento se loro gli mostrassero astio e diffidassero distintamente da lui.

E se ciò accadesse, lui darebbe inizio a [Kingdom Royale] colpendo qualcuno e sconvolgendo lo status quo. Ma se lo teniamo occupato, non dovrebbe fare nulla.

No... non è che un simile piano mi rilassi del tutto. Rimango comunque cauto per tutto il tempo. Lo sto osservando continuamente perché ho paura che un banale innesco possa essere sufficiente per farlo esplodere.

E' solo che—

"No, crepa tu."

—le azioni di Koudai Kamiuchi hanno superato di gran lunga tutte le mie previsioni finora.

Splash.

Insieme a quel suono, un'altra tragedia si verifica.

Le braccia che stavano abbracciando Yuuri-san cadono, dopodiché il corpo di Iroha-san comincia leggermente a scivolare verso terra. Yuuri-san sembra confusa di ciò che è appena successo e fissa con perplessità la testa sepolta nel suo petto.

Yuuri-san guarda le sue mani.

Sono macchiate di un liquido rosso.

"—"

Lei non è nemmeno in grado di gridare di fronte a questa scena raccapricciante.

Koudai Kamiuchi tira fuori il coltello dalla schiena di Iroha-san, afferra la sua testa per i capelli e la sposta lontana da Yuuri-san. A quel punto si mette a cavallo di quel corpo e comincia a pugnalarlo con il suo coltello. Ancora e ancora.

<nowiki>*stab*</nowiki>, *stab*, *stab*, *stab*, *stab*, dopo aver accoltellato quel corpo per un po' a intervalli regolari, Koudai Kamiuchi si alza e sghignazza.

"Quindi rimarrai una eterna vergine dopotutto. Che peccato."

Perché...?

Al fine di mantenere gli ultimi frammenti della mia mente che stanno scomparendo a poco a poco con ogni pugnalata, mi abbraccio le spalle e comincio a riflettere.

I coltelli nella mia stanza sono correttamente riposti via. Il mio, quello di Iroha-san, quello di Yuuri-san e quello di Koudai Kamiuchi sono lì di sicuro.

Quindi perché lui ha ancora un coltello?

......potrebbe essere che...?

Ci penso.

Perché Koudai Kamiuchi ha superato le mie aspettative? Perché non sono stato in grado di gestirlo anche se conoscevo la sua personalità instabile?

Sono convinto che ho fatto ciò che era necessario. Quindi deve esserci qualcosa che ho trascurato.

E quel qualcosa è—

".....Daiya."

Sussurro il suo nome, ma lui non mi guarda.

Si sta semplicemente toccando il suo piercing sull'orecchio destro.

Non riesco a capirlo.

Perché aveva bisogno di fare una cosa del genere?

Prendo il terminale portatile e comincio a cercare qualcosa che mi tormenta.

Aah... come pensavo. Daiya ha avuto una [Riunione Segreta] con Koudai Kamiuchi per ben tre volte. Il primo giorno, il secondo e anche oggi.

Scommetto che Daiya diffidava di me sin dall'inizio. E dopo aver visto le mie azioni ieri, ha prontamente avviato un contrattacco.

"Whew, sono rimasto davvero sorpreso."

Guardo Koudai Kamiuchi.

"Non pensavo che sarebbe stato davvero come ha detto Oomine-senpai. Hoshino-senpai cospirava con la Presidentessa e Yuuri-chan. Gli hai fatto perdere la loro volontà di prendere parte al gioco dicendo loro che dovevano solo sopravvivere per otto giorni. A tale scopo si sono comportate amichevolmente con me. Heh, se Oomine-senpai aveva ragione finora, allora dovrebbe essere lecito assumere che anche il resto sia vero."

"......che cosa ti ha detto...?"

"Ha detto che tu, il cospiratore, ci avresti ucciso tutti."

Come osa raccontargli una simile stronzata...!

"Così avresti vinto dopotutto, considerando le regole. Cavolo, Hoshino-senpai, sei proprio scaltro nonostante il tuo aspetto innocuo. Non ho idea del perché tu sapessi la tua [classe], ma hai pianificato tutto dall'inizio, giusto? Hai notato che le tre [classi] che sono capaci di uccidere possono coesistere, cospirare, creare una casuale via di sopravvivenza alternativa e provare a farci perdere la nostra volontà di partecipare al gioco omicida. Mi hai quasi fatto fesso!"

Perché lui... la ha interpretata a questo modo?

Ma immagino che sia [Kingdom Royale]. Un gioco che ci fa diffidare di tutti, ci fa ingannare a vicenda, e alla fine ci fa uccidere a vicenda.

Abbasso lo sguardo a terra. Yuuri-san ha messo la testa di Iroha-san sulle sue ginocchia e la sta smuovendo mentre mormora il suo nome.

Koudai Kamiuchi ride come se stesse guardando uno spettacolo comico quando la vede fare così.

"Dovrei solo uccidere Hoshino-senpai e Maricchi ora, ma... Mi godrò questo divertimento ancora per un po'. Tanto non hai modo di resistermi comunque. Ahahah, questa emozione che non è possibile ottenere nel mondo reale è il vero fascino di [Kingdom Royale], non è vero?!"

Quindi alla fine, non ho potuto evitare che Koudai Kamiuchi commettesse di nuovo un omicidio.

Ho perso.

No... Mi hanno fatto perdere.

'Assolutamente impossibile!'

Mi ha fatto perdere Daiya Oomine.

E' sicuramente facile comprendere i propri pensieri. Grazie a questo, ho appena capito cosa il 'vero me' stia pensando.'

"—Ah."

Capisco.

Era ovvio che Daiya lo avrebbe fatto.

Gli ho raccontato tutto. Ho raccontato al 'Daiya Oomine NPC' ciò che il 'Daiya Oomine reale' ha fatto. E il 'Daiya Oomine NPC' ha capito le intenzioni del 'Daiya Oomine reale'.

Se le ha capite, è ovvio che avrebbe agito secondo i desideri dell'originale.

E quel 'Daiya Oomine reale' è un mio nemico.

Pertanto, è solo naturale che il Daiya qui si sarebbe opposto a me con le sue azioni e avrebbe cercato di impedirmi di raggiungere il mio obiettivo di 'far sopravvivere tutti'.

E difatti, è riuscito a impedire la mia vittoria.

...Heh.

Ho perso nel momento stesso che ho provato a fare di lui un mio alleato.

"...hrhr"

La risata ovattata di Daiya.

"Non potresti mai diventare il 're', innanzitutto! Come se fossi attrazzato per quello!"

Quelle parole mi fanno realizzare tutto.

In precedenza ho ridicolizzato Iroha-san definendola un bambino che vuole diventare il 're'. Quanto stupido sono stato? Quel bambino in realtà non ero altro che... io.

"......Ahah."

Sin dall'inizio, c'è stata una solo persona che sarebbe potuta diventare il 're'.

Daiya Oomine.

E così, sono stato facilmente buttato giù dal trono.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Iroha Shindou], accoltellata 17 volte in diverse zone del suo corpo da [Koudai Kamiuchi], morta.</div>

===Quinto giorno Salone===

Yuuri-san è morta.

E' stata giustiziata perché non è venuta nel salone in tempo.

Avevo paura di questo già ieri quando non è tornata alla sua stanza di sua volontà visto com'era traumatizzata. Quindi alla fine, lo ha fatto per davvero.

Yuuri-san ha commesso un suicidio passivo e non c'è più.

"Uwaa... è orribile! Il mio prezioso premio è scomparso prima che potessi ottenerlo! Uuh, la verginità di Yuuri-chan!"

Sento delle emozioni oscure crescere in me mentre guardo Koudai Kamiuchi che sta, al contrario di ciò che dice, in realtà solo sghignazzando mentre si regge la testa con le sue mani.

Comunque, non mi importa più quanto sia orribile.

Non ho più alcun obiettivo, dopotutto.

Ciò che mi rimane sono soltanto sentimenti di colpa verso Iroha-san e Yuuri-san. Solamente sentimenti verso quelle due che sono morte solo perché ho pensato che sarei potuto diventare il 're'.

Avrei dovuto fare anche io come Yuuri-san...?

Sono così smarrito che ho perfino pensieri del genere. Proprio ora, non ho alcuna idea di ciò che debba fare con i giorni rimanenti della mia vita.

Pertanto, la sola cosa che sto facendo è chiedere loro scusa nella mia mente.

Mi dispiace.

Mi dispiace davvero.

Ovviamente sono solo dei NPC, quindi posso incontrarle ancora se riesco a sopravvivere. Ma questo fatto non fa sparire quei sentimenti di colpa. Aah... Finalmente capisco come si sono sentite quelle due quando sono state costrette ad uccidere i restanti NPC quando erano loro i giocatori.

In effetti, il fatto che gli altri siano NPC non mi fa sentire per nulla meglio.

Non riesco a sollevare la mia faccia dal tavolo.

C'è un sacco di iuta su di esso. Nel sacco c'è un terminale portatile disabilitato e i due orologi che Iroha-san stava indossando—arancione e beige.

Daiya indossa questi orologi.

Dopo averlo visto, gli lancio anche il mio orologio blu. Daiya mi guarda, ma poi senza dire nulla indossa pure il mio orologio.

"Piuttosto che l'orologio, spero che tu abbia portato anche le altre cose che ti ho chiesto, si?"

Annuisco, prendo le razioni di cibo dal sacco di iuta che ho portato con me e le appoggio sul tavolo. Non l'ho fatto perché mi sia arreso, ma perché sono stato costretto visto che altrimenti mi avrebbe ucciso.

Dato che ho ancora tutte le mie porzioni, non morirò subito. Ma ho perso il mio potere da [rivoluzionario] con questo<ref>Siccome questo punto potrebbe risultare un po' confuso ho deciso di mettere questa nota esplicativa: Kazuki aveva ancora le razioni di cibo di Kamiuchi (che, se ricordate, ai tempi dell'istituzione del sistema a gruppi erano state prese da Iroha assieme a quelle di Yuuri), per questo dice che possedeva il potere del [rivoluzionario] visto che poteva uccidere Kamiuchi alla fine della giornata se si fosse disfatto di quelle razioni. Le razioni che Kazuki consegna a Kamiuchi sono dunque quelle di Iroha, di Yuuri e appunto di Kamiuchi, ma non le sue.</ref>.

[Kingdom Royale] ha riacquistato la sua efferatezza originale. Al fine di sopravvivere non c'è nessun altro modo rimanente se non soddisfare le condizioni di vittoria. Daiya e Koudai Kamiuchi verranno sicuramente ad uccidermi presto.

Quindi, dovrei provare a vincere anche io?

......Impossibile. Io sono il [cavaliere] mentre Maria è il [principe]. Non possiamo sopravvivere insieme. Provare a vincere significherebbe automaticamente desiderare la morte di Maria. Non importa quanto lei sia solo un NPC, non riuscirei mai a desiderare la sua morte.

Non posso vincere contro di loro con questo tipo di sentimenti.

Quindi, sto per morire.

"......"

...Sto per morire?

Beh, si. Credo di si.

Ma allora—perché?

Alzo la testa.

Guardo Maria.

Tutti noi quattro dovremmo sapere bene che io sarò il prossimo. Anche Maria dovrebbe saperlo dunque. Eppure lei non sta facendo nulla per impedirlo.

Lei? Lei, che può facilmente buttare via la propria vita per gli altri? E non solo da oggi. Sin da ieri lei non parla quasi per nulla.

Non può essere.

"Maria?"

Chiamo il suo nome. Nonostante mi possa chiaramente sentire, non mi guarda neanche.

Maria sta lì a mordersi il labbro.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Yuuri Yanagi], giustiziata perché non è venuta nel salone fino alle 12:10. Morte per decapitazione.</div>

===Quinto giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px; text-decoration: line-through;"| [Iroha Shindou]
| morta
!
|
|-
! style="text-decoration: line-through;"|[Yuuri Yanagi]
| morta
!
|
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 16:10~16:40
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~16:00
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:00~16:00
|}

Perché Maria non fa nulla?

C'è solo una risposta a questa domanda:

come me, anche lei non sa cosa fare.

Ma come ha fatto ad arrivare a questa condizione? E' rimasta anche lei scioccata da qualcosa, come accaduto a me per la morte di Yuuri-san e Iroha-san?

Maria non mi saluta quando arrivo nella sua stanza, sembrando un po' a disagio.

"Maria?"

"......"

...C'è sicuramente qualcosa di sbagliato.

"...Posso sedermi vicino a te?"

Di solito non avrei nemmeno avuto il bisogno di chiederlo. Non abbiamo bisogno di chiedere l'approvazione dell'altro per questo genere di cose.

Ma Maria aggrotta le sopracciglia ascoltando questa domanda ora.

"No. Non sederti qui."

E mi lascia a bocca aperta.

"...perché?"

Maria chiude la bocca e distoglie lo sguardo evitando la mia domanda.

Ma non devo ignorarla.

"...dimmelo."

Anche così, Maria esita ancora ad aprire la sua bocca. Ma quando la fisso per un po' senza dire una parola, alla fine, a malincuore, apre la sua bocca.

"Sono stata a guardare le tue azioni per tutto il tempo."

Maria continua, evitando ancora il mio sguardo:

"Sono stata a guardare i tuoi movimenti in questo gioco, aspettando che ti affidassi a me. Sei riuscito a mettere all'angolo Shindou tutto da solo, hai costruito una base per spiegare le 'scatole' a loro da solo e sei stato anche sul punto di aver successo una volta. Kamiuchi potrebbe aver rovinato tutto alla fine, ma penso che le tue azioni di per sé erano splendide. E dopo averti guardato, sono arrivata ad una conclusione."

Maria dice:

"Tu non sei Kazuki Hoshino."

Questo è il motivo per il suo atteggiamento indeciso...?

'Tu sei... Kazuki, vero?'

In effetti, lei me lo aveva già detto nella nostra [Riunione Segreta] del secondo giorno.

Ma non l'ho presa troppo seriamente a quel tempo. Voglio dire, lei era in grado di riconoscermi anche durante la 'Settimana nel Fango'.

Quindi questo deve essere uno scherzo.

"...Cavolo, di che stai parlando, Maria?"

Tuttavia lei non dice 'sto scherzando' come al solito. Lei non mi allevierà con quelle due paroline.

"Kazuki."

Invece, dice questo:

"Dal punto di vista delle [classi] siamo nemici, giusto?"

"...che stai dicendo? Beh, si, le nostre [classi] sono opposte tra loro... eh?"

Maria vuole alludere ad un seguito?

"Pensi che ti ucciderei...?"

Per qualche ragione Maria non scuote la testa a questa domanda che per me è solo uno scherzo.

"S-Smettila... Io non ti avrei mai—"

"Kazuki."

Mi interrompe.

"Ero fiduciosa nell'essere in grado di prevedere le tue azioni. Abbiamo trascorso insieme un'intera vita, dopotutto. Ma le tue azioni in [Kingdom Royale] sono state tutte contrarie alle mie aspettative. Quindi, non lo so più. Non sono più sicura se ti muoverai come mi aspetto d'ora in poi."

"......"

"Sono sicura che le condizioni di vittoria che avevi menzionato fossero vere. Ma, abbiamo fallito. Quindi cosa fare adesso?"

"Io sto... ancora..."

"Io sono un NPC, giusto? Anche se mi uccidessi, la vera Maria Otonashi non morirebbe, vero?"

"A cosa vuoi arrivare...? Pensi che... Ti avrei ucciso solo per quello?"

"Non è ciò che penso. Non posso immaginare che tu mi uccida."

"Allora..."

"Ma è come ho già detto: quella è soltanto un'altra delle mie previsioni inesatte. Non capisco più i tuoi pensieri, visto che hai lasciato andare la mia mano."

"Impossibile..."

Ma quando sto per insistere, volendo risolvere questo equivoco...

"Non avvicinarti!"

Maria mi respinge mostrandomi il palmo della sua mano.

Ma ciò che mi fa fermare, più delle sue parole o del suo atteggiamento, è l'agitazione sul suo viso.

"Sembri esattamente Kazuki Hoshino, e questo ti rende—spaventoso."

Non mi sono affidato a Maria in questo gioco.

Perché sapevo che affidandomi a Maria, che è la più debole qui, mi avrebbe condotto alla sconfitta. Perché sapevo che non avrei potuto vincere se non avessi soppresso il desiderio di fare affidamento su di lei, e se non avessi smesso di essere così debole.

Sono stato in grado di capirlo per via delle mie esperienze nei precedenti turni.

E' qualcosa che non sarei stato in grado di fare senza le informazioni che ho raccolto. Quindi, in effetti, le mie azioni devono sembrare innaturali dal punto di vista di Maria.

Ma ero sicuro che lei avrebbe capito comunque.

Voglio dire, è Maria! Lei, che mi comprende più di chiunque altro. Pensavo che avrebbe accettato ogni cosa che avrei fatto e non mi avrebbe mai confuso.

Era il mio sostegno emotivo.

Essere sicuro che ci saremmo sempre fidati l'uno dell'altro era il mio sostegno emotivo.

Eppure—

"......Perché?"

Davanti ai miei occhi c'è il viso agitato di Maria.

Questo è ciò che le mie azioni hanno causato.

—Capisco.

Ho appena capito la ragione del perché Maria non faceva nulla.

Ho già perso la sua fiducia tanto tempo fa.

Non c'è alcun bisogno per Maria di salvare qualcuno che non conosce.

Dunque, Maria non mi salverà più.

......................................................................

......................................................................

..............................................................davvero?

E' Maria.

Seduta di fronte a me c'è Maria, che sacrificherebbe se stessa per chiunque pur di salvarlo.

Eppure ha abbandonato me...?

Solo perché dubita che possa essere il vero Kazuki Hoshino?

"Ti va bene tutto questo?"

Le chiedo.

"...Io sto per morire, lo sai?"

La paura e l'agitazione nell'espressione di Maria sembrano essere reali.

Ma cos'è che la disturba così tanto? Cosa la spaventa fino a questo punto? Lei non dovrebbe comportarsi così anche se pensasse di me come suo nemico. Se mi considerasse un nemico, sarebbe sicuramente molto più determinata.

Quindi cosa sta pensando?

"......come sei in questo momento, puoi sicuramente sopravvivere per conto tuo, no?"

Risponde Maria con lo sguardo fisso in terra.

"Impossibile! Non posso ucciderti né accettare che qualcun altro ti uccida! Quindi non c'è modo che possa vincere contro Da—"

Aspetta.

Io non posso sicuramente uccidere Maria. E finché Maria è qui, non posso vincere in [Kingdom Royale]. Questo è un fatto certo.

Ma se lo rigirassi, diventerebbe:

Posso sopravvivere se Maria scompare.

"......Maria."

Quando solleva la testa, le dico:

"Vuoi suicidarti?"

Sentendo quelle parole, Maria silenziosamente fissa il suo sguardo su di me.

"Hai intenzione di morire per conto tuo, come ha fatto Yuuri-san? Per aumentare le mie possibilità di sopravvivenza anche se solo di un po'?"

Rimane in silenzio, quindi continuo.

"Perché pensi che potrei essere in grado di uccidere il NPC di Daiya come sono ora...?"

L'espressione di Maria finalmente si addolcisce.

"La penso così, infatti. Dopotutto, sono soltanto un NPC la cui vita non conta nulla. Comunque, ho solo considerato quel metodo."

"Dimenticalo...! Non voglio affatto vincere in questo gioco!"

"Ma questo è perché io sono qui, no? Se non fosse per me, tu saresti più incline a sopravvivere."

"Questo è—"

Vedendomi vacillare, Maria si lascia scappare un piccolo sospiro.

"...lo sai, Kazuki. Sembra che non possa più tenermi fuori da tutto questo, quindi lascia che ti dica una cosa: considero il tuo cambiamento indesiderato. Perché mi rende incapace di prevedere le tue azioni."

"...Qual è il vantaggio di essere in grado di farlo?"

"Se potessi prevederle, potrei, per esempio, supporre quali azioni prenderesti dopo la mia morte e giudicare se potresti sopravvivere oppure no. Ma poiché non sono in grado di farlo ora, ho le mani legate."

"......di che stai parlando?"

'Dopo la mia morte?' che razza di assunzione è quella!

Ma Maria continua senza preoccuparsi della mia reazione.

"Non sei dipeso da me questa volta. In effetti, potrei essere impotente e non avere alcuno scopo in [Kingdom Royale]. Certo. Ma non mi importa."

Dice Maria con un sorriso:

"Io ti proteggerò lo stesso!"

E per quel fine non ti dispiace usare la tua stessa vita...?

Anche se sai perfettamente che non lo desidero?

'Eppure, voglio proteggerti anche se dovessi pagare con la mia stessa vita.'

Non glielo ho già detto?

Non glielo ho già detto nel secondo turno che:

'E' il mio lavoro proteggere te visto che hai perso la tua 'scatola'.'

Di conseguenza—

"—non ti lascerò farlo."

Non lascerò sicuramente che Maria muoia per il mio bene.

"Non te lo ho già detto, che è il mio compito?! Non ti lascerò farlo!"

Maria spalanca i suoi occhi.

Aah, giusto. Maria non ricorda ciò che le ho detto nel secondo turno. E' solo naturale che sia sbalordita ora.

Ma non importa. Finché posso trasmetterle la mia intenzione!

"Tu non proteggermi. Sarò io che proteggerò—"

"Aspetta."

Ma lei mi ferma.

Ha già ridotto i suoi occhi e ora mi sta perforando con uno sguardo tagliente.

"Cosa ti è successo?"

"...Che vuoi dire?"

"Ciò che desideri proteggere è la tua vita quotidiana, non me, giusto? La vita quotidiana dove si trovano Mogi, Kirino e tutti gli altri, giusto? Non avevi un'incrollabile determinazione per quello? Quindi cos'è questa lamentela ora? Non mi deludere così tanto!"

Rimango stupito.

Perché lei è palesemente seria a riguardo.

"......Capisco."

Alla fine lo capisco.

Maria mi ha sopravvalutato.

Mi ha visto insistere sulla mia vita quotidiana per un'intera vita senza cambiare questa convinzione. Ciò per lei potrebbe essere apparso incredibile. Anche se l'unico motivo per cui la mia convinzione non cambiava era perché ci trovavamo in quelle ricorrenze immutabili, devo essere apparso come un super umano per lei.

Maria ha pensato che non sarei mai cambiato perché non sono cambiato per così tanto tempo.

Ma quello non è possibile.

Io sono normale. E' quello che ho sempre detto. Anche 'O' ha detto che sarei cambiato presto.

Inoltre, sono sicuro che i super umani non esistano. Anche persone come Iroha Shindou, Yuuri Yanagi, Koudai Kamiuchi o Daiya Oomine non sono riusciti a sopravvivere sempre in [Kingdom Royale]. Non so chi di loro sia il migliore. E penso che sia evidente che non ci sono super umani. Ironia della sorte, l'ho realizzato in questa 'scatola' che è stata creata per allontanare la noia.

Dunque, io non sono un super umano.

E—nemmeno Maria.

Eppure lei sta assumendo qualcosa di sbagliato.

"...perché non ci sei anche tu in questa vita quotidiana?"

"Non è... ovvio?"

Perché lei sta provando ad essere speciale. Perché pensa che lei può esserlo.

"Perché io sono una 'scatola'."

Anche se lei è solo una persona normale.

Poi penso, senza alcuna connessione o base logica:

non è ancora finita.

Non ho ancora perso.

Maria è ancora viva, dopotutto.

===Quinto giorno <C> [RIunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

'Vuoi uccidere [Koudai Kamiuchi] usando [Colpo Mortale]?'

Questo messaggio è mostrato sul monitor nella mia stanza.

Questi messaggi sono impostati per scomparire durante una [Riunione Segreta] così che non possano essere visti dagli altri giocatori. Di conseguenza questo messaggio non è più qui, ora che Daiya è entrato.

Ma in questo caso, tale funzione è inutile.

Dopotutto, deve essere stato Daiya, il [re], ad aver selezionato il bersaglio per [Omicidio].

"...che stai tramando? Non stavi supportando Koudai Kamiuchi?"

Daiya risponde con un audace sorriso mentre si siede sulla scrivania incrociando le gambe:

"Whoa, quello era un grande scherzo. Come se potessi dare una mano a quel ragazzo! L'ho semplicemente usato perché era uno strumento utile."

"...Ma per quanto riguarda le vostre [classi], [re] e [sosia] possono coesistere."

"Pensi davvero che vincere in [Kingdom Royale] sia il mio obiettivo?"

"—"

Rimango senza parole per un momento. Non mi aspettavo che lui proclamasse che non intende vincere questo gioco così distintamente.

Cosa diavolo ha in mente...?

"...Quindi, perché hai ucciso Yuuri-san e Iroha-san? Avevi proprio bisogno di farlo?"

"...in un certo senso, si. Ma ad ogni modo, Yanagi si è suicidata! Non me lo aspettavo affatto!"

"......avevi intenzione di lasciare Yuuri-san in vita?"

Daiya fa un sorriso sarcastico.

"No. Ma avevo pianificato di usarla per un po' mostrandoti la sua sofferenza, venendo violata da Kamiuchi proprio davanti ai tuoi occhi. Al fine di incrementare la tua ansia."

Non capisco.

Non ho idea di cosa sta succedendo nella sua testa.

Comunque, ciò che ha fatto è terribile, non importa quale motivo possa avere.

"Di che ansia stai parlando, comunque...?!"

"Dopo Yanagi, Otonashi è ovviamente il prossimo obiettivo sia nella vita che nel desiderio sessuale di Kamiuchi, no? Volevo renderti consapevole di ciò che Otonashi dovrà passare se non fai qualcosa."

"Perché?!"

Grido improvvisamente.

Ma so che, lasciando da parte i mezzi, Daiya non avrebbe mai fatto una cosa così crudele senza alcun significato dietro. Non fraintenderò questo fatto e sono convinto anche di aver ragione su questo.

"......"

Giusto, Daiya non fa mai nulla senza significato.

Pertanto, ci deve essere un significato nel portarci in questa situazione. Ci deve essere un significato nel selezionare Koudai Kamiuchi come bersaglio per [Omicidio] e nell'avere questa [Riunione Segreta] con me.

Non ho assolutamente alcuna idea riguardo queste sue ragioni.

Voglio dire, cos'è questa 'scatola'? Una 'scatola' solo per ammazzare la noia? E' così? Non è affatto da Daiya.

'Una 'scatola' solo allo scopo di far giocare agli altri un gioco omicida? Heh... quanto assurdo è tutto questo? Non c'è alcun significato nella sua esistenza.'

In effetti, ha detto così nel secondo turno. Non penso che il suo NPC ha provato ad ingannarmi allora, visto che non sapeva nulla del 'Gioco dell'Ozio'.

'La 'scatola' non è altro che un modo per ammazzare il tempo per le persone che sono divorate dalla noia. Dunque, questo è soltanto un gioco. Un gioco senza senso.'

Sta contraddicendo se stesso. Le sue dichiarazioni non corrispondono. Sebbene Daiya non metterebbe mai, ma proprio mai, un simile desiderio dentro la sua 'scatola', il 'Gioco dell'Ozio' è, senza alcun dubbio, nient'altro che un modo per allontanare la noia. Questa ovviamente è una contraddizione—

"—"

No.

Non è una contraddizione.

'Otonashi può percepire e intervenire nelle 'scatole' e conosce 'O' perché lei è un 'proprietario', giusto? Visto che sono già un 'proprietario' io stesso, non sarebbe strano se avessi le stesse abilità.'

Giusto.

E' così.

Daiya Oomine ha approfittato della 'scatola' di qualcun altro.

Quindi, chi è il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'?

Solo una persona mi viene in mente. Conosco solo una persona che si adatta troppo perfettamente al modello di 'qualcuno che è divorato dalla noia'.

"Koudai Kamiuchi."

Sollevo la mia testa e dico a Daiya:

"Koudai Kamiuchi è il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'."

Giusto, non si tratta di Daiya.

Aah, mi stava dando indizi per tutto il tempo. Lui non ha chiamato se stesso come il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' nemmeno una volta, e anche il suo NPC ha seriamente negato di essere il 'proprietario'. Daiya non ha detto nemmeno una singola bugia, eccetto quando ha celato di essere il [rivoluzionario] nel primo turno.

C'erano già più che abbastanza indizi da notare. E' stato sorprendentemente leale e ha fatto sì che fossi in grado di combattere contro di lui.

Eppure, sentivo che qualcosa era leggermente sbagliato, ma non sono riuscito a capire che Daiya non fosse il 'proprietario'.

Solleva una guancia sfornando un audace ghigno e dice:

"Credo che non abbia bisogno di darti altri suggerimenti. Lo hai notato abbastanza velocemente."

"Velocemente? ...è già troppo tardi!"

Ho già sacrificato Iroha-san e Yuuri-san. Non si può definirlo affatto velocemente.

Grazie alla mia lentezza, sono stato controllato da Daiya come un burattino e ho fallito miseramente.

Ma...

Ma non si potrebbe pensare a questo come ad una nuova speranza?

Ho perso contro Daiya. Ma ho perso solo contro Daiya, non contro il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'.

Giusto—Non ho perso ancora contro il 'Gioco dell'Ozio'.

Pertanto, potrebbe esserci ancora una possibilità di uscire dal 'Gioco dell'Ozio'.

"Dimmi, Kazu, sai perché non potevi vincere contro di me?"

Dice Daiya.

"E' perché il tuo obiettivo è ambiguo."

"...Eh? Ma il mio obiettivo non è chiaro? E' di tornare alla mia vita quotidiana... o dovrebbe essere..."

Ho bisogno di uscire da qui senza uccidere qualcuno. Perché sarei incapace di tornare alla mia vita quotidiana se uccidessi qualcuno—anche se fosse un semplice NPC.

Ecco perché ho provato a chiarificare la condizione del 'tutti devono sopravvivere per otto giorni' che Daiya mi aveva detto, ed ero intenzionato a diventare il 're'.

"Kazu, pensi seriamente che tu sia attrezzato per diventare il 're'?!"

La stessa frase di ieri.

"...che vuoi dire?"

"Proprio quello che ho detto. Solo a qualcuno che è pronto a dedicare se stesso alla felicità degli altri, senza curarsi minimamente della propria, è consentito diventare un 're'."

...Mi chiedo se sia vero.

Se solo tali persone possono diventare il 're', allora in effetti io non sono adatto. Non voglio diventare così.

C'è soltanto una—Maria, che vorrebbe diventare così.

"Visto che non è felicità per te, non puoi diventarlo né hai bisogno di farlo. Al massimo, potresti diventare..."

Dice Daiya con un sorriso ironico:

"Un 'cavaliere' che protegge esclusivamente un certo qualcuno, giusto?"

'Cavaliere'.

Questa parola suscita in me un'immagine.

Un'immagine di me sulle mie ginocchia, allungando la mia mano verso la principessa.

Conosco quella scena.

Lo sfondo è sfocato. Non so se fosse un castello, una terrazza, un corridoio o un'aula. Suppongo che lo sfondo sia stato sovrascritto dalla mia vita quotidiana.

Ma posso vividamente riconoscere chi sia la principessa.

Se non la prendo con me, questa principessa diventerebbe sicuramente il prossimo 're'. E allora non sarà più in grado di pensare riguardo la propria felicità. Anche se lei vorrebbe in realtà scappare, afferrando la mia mano.

Ecco perché avevo deciso di tradire tutto e rendere tutti miei nemici, per proteggere lei.

Per il suo bene.

...Aah, giusto.

Fino a quando non l'ho incontrata, insistevo sulla mia vita quotidiana per via di una distorsione. Era soltanto una misura emozionale per dimenticare l'incidente con 'Nana Yanagi'.

Ma tutto è cambiato quando ho incontrato lei.

Volevo avere lei al mio fianco. Volevo che lei fosse parte della mia vita, che esistesse nella mia vita quotidiana.

Avere lei al mio fianco era ciò che chiamavo 'la mia vita quotidiana'.

Quindi è così.

Prima che me ne accorgessi, il mio obiettivo—

Il mio obiettivo è diventato salvare Maria.

Ecco perché Daiya mi ha detto che è 'assolutamente impossibile' per me vincere.

Ha capito che non stavo comprendendo il mio stesso obiettivo. Era sicuro che non avrebbe perso contro di me finché fossi rimasto così.

Dannazione... ha perfettamente ragione!

"Se il tuo obiettivo ti è chiaro ora, fai ciò che deve essere fatto."

"...ciò che deve essere fatto?"

Daiya lo dice chiaramente:

"Si, ciò che deve essere fatto. Uccidere Koudai Kamiuchi."

"......Uccidere......?"

Il Koudai Kamiuchi che è qui è soltanto un NPC; quindi il 'Gioco dell'Ozio' non si interromperà uccidendolo.

"Ma... ah, capisco."

Se non lo faccio, la Maria che è qui verrà uccisa. Non solo quello, lei diventerebbe anche un suo giocattolo.

Essendo il suo 'cavaliere', non posso permetterlo.

Pertanto, devo uccidere il 'proprietario', Koudai Kamiuchi.

"......Eppure."

Posso davvero farlo?

Certo, Koudai Kamiuchi è qualcuno che è al di là di qualsiasi speranza. Se non fossi interessato direttamente, perfino a me non importerebbe troppo se il suo NPC venisse ucciso.

Ma quando devi fare le cose da solo, è tutto differente. Sono sicuro che non sarò in grado di tornare indietro una volta che avrò scelto di 'uccidere' lui. Dovrei falsificare me stesso quando socializzo con Kokone, Haruaki o Mogi-san.

Ma Daiya mi sta dicendo di farlo ugualmente.

Daiya mi sta dicendo di farlo se so cosa è realmente importante per me.

Ma dopo averlo ucciso ed essere uscito dal 'Gioco dell'Ozio', la mia 'vita quotidiana' sarà davvero la stessa di prima?

"Kazu, prova a toccare il monitor per qualche secondo."

Tocco il monitor come mi ha detto lui. Non succede nulla all'inizio, ma dopo aver atteso circa cinque secondi, il monitor si accende ed appare il messaggio 'Vuoi avviare la schermata?'.

"Se accetti, apparirà la schermata dove potrai selezionare [Colpo Mortale]. Puoi decidere anche ora di uccidere Koudai Kamiuchi."

"......Capisco."

Premo il pulsante 'Si', al che compare il messaggio 'Vuoi uccidere [Koudai Kamiuchi] usando [Colpo Mortale]?'.

Posso uccidere qualcuno premendo soltanto questo pulsante.

Non ho mai fatto questa cosa in nessuno dei precedenti turni giocati finora, ma immagino che non possa più evitarlo.

Quindi, se posso proteggere Maria in questo modo, io...

Allungo la mano verso il pulsante e—

"......"

—fermo la mia mano.

Aspetta.

Mi va davvero bene questa cosa? Mi va bene agire come detto da Daiya?

Sto seriamente pensando che posso proteggere Maria se seguo Daiya?

"...Che c'è che non va? Ci hai ripensato?"

"Daiya."

Mi guarda con sospetto quando lo chiamo accigliato.

"Tu sei il NPC di Daiya, giusto?"

"...perché hai bisogno di ribadire l'ovvio?"

"Quindi non è che tu sappia completamente le intenzioni del 'vero Daiya', giusto?"

Il sospetto nel suo sguardo diventa anche più forte.

"Rispondimi."

Dico, concentrandomi su Daiya.

"Cosa succede allo nostra promessa?"

Daiya capisce a cosa stia puntando e rimane in silenzio.

"Non sono stato in grado di 'far sopravvivere tutti fino all'ottavo giorno'. Dunque, il Daiya dall'altro lato non deve più distruggere il 'Gioco dell'Ozio'."

"......"

"Se il 'Gioco dell'Ozio' non viene distrutto, io non posso proteggere Maria. Anche peggio, essendo incapace di uccidere Maria, che è il 'principe' in questo turno, morirò sicuramente. E Maria non sarà sicuramente in grado di vincere il suo turno quanda sarà lei il giocatore. In altre parole, non posso proteggere Maria."

Daiya rimane in silenzio. Pertanto, continuo.

"In realtà non conosci come il 'vero Daiya' intenda risolvere questo incidente, non è vero?"

"......"

Daiya non risponde.

Questo praticamente mi dice che davvero non lo sa.

"...Non posso solo seguirti, allora. Devo trovare un modo per salvare Maria da solo."

"......che Koudai Kamiuchi debba essere ucciso è certo."

"Si, penso anche io che dovrei ucciderlo perché Maria verrà uccisa a sua volta altrimenti, ma..."

...Oh?

No, aspetta. Che ha appena detto?

A causa della sua espressione di disagio, penso che voglia solo provare a eludere la mia domanda precedente. Ma è davvero così?

E se la sua dichiarazione fosse la risposta alla mia domanda su cosa il 'vero Daiya' stia provando a fare per risolvere questo incidente?

'Che Koudai Kamiuchi debba essere ucciso è certo.'

Questa frase.

Lo so. Conosco la via più facile per distruggere una 'scatola'.

Quindi, in realtà lui voleva dire quanto segue, no?

Che lui schiaccerà il 'Gioco dell'Ozio' assieme al suo 'proprietario'.

Il 'vero Daiya' sistemerà tutto questo uccidendo il 'vero Koudai Kamiuchi'.

Ma perché ha esitato nel dirlo, allora?

Perché è una soluzione terribile? ...No, Daiya può dire cose simili facilmente.

Daiya mi guarda accigliato. Con il suo sguardo mi sta vietando di mettere la mia comprensione in parole.

Ma perché questa reazione? Perché sta in guardia, anche se nessuno può ascoltare ciò che stiamo dicendo in questa [Riunione Segreta]?

Certo, c'è una possibilità che Koudai Kamiuchi leggerà di questa conversazione sul nostro terminale portatile più tardi. Ma se così fosse, non mi avrebbe mai detto di 'uccidere Koudai Kamiuchi'.

Il che significa che c'è qualcun altro che può ascoltare questa conversazione? Qualcuno che sarebbe meglio non la sentisse?

Oltre a noi, c'è solo—

"......"

Guardo al soffitto senza pensarci.

C'è solo un soffitto di cemento che non cambia non importa quanto tempo stia a guardarlo.

Il 'vero Daiya' sembrava sapere ciò che avevo fatto finora. Non posso dirlo con certezza, ma immagino che stia guardando la nostra lotta attraverso quella macchina da gioco anche adesso.

Giusto, in breve—il [vero Daiya] e il [vero Koudai Kamiuchi] possono ascoltare questa conversazione.

Il 'vero Koudai Kamiuchi' non deve intuire le intenzioni del 'vero Daiya' di ucciderlo. Le probabilità sarebbero contro Daiya in caso di un combattimento diretto... soprattutto quando non ci sono coltelli o cose simili in quella stanza buia.

Ma come ha intenzione di uccidere Koudai Kamiuchi allora?

Riconsidero tutto ciò che Daiya ha detto. "'Le 'nature' sono così. Ogni evento cambia forma secondo la propria natura." "Non importa. Ora ho assaggiato la 'speranza' chiamata 'scatola'. Visto che l'ho assaggiata, non c'è modo che possa lasciare che qualcuno me la rubi." "Dovresti sapere che non ho fatto niente per un po' dopo aver ottenuto una 'scatola'. In altre parole, ero semplicemente in possesso di una 'scatola' senza usarla." "Puoi sopravvivere se nessuno uccide qualcuno durante quegli otto giorni." "Ti ho mai mentito?" "Pertanto io sono—tuo nemico."

"......"

Capisco.

Ecco com'è andata.

"Daiya."

Mi guarda con un cipiglio.

"Gli hai chiesto i dettagli riguardo quella settimana, non è vero?"

Daiya non risponde.

Ciò mi dà la conferma.

"......eheh..."

Ho capito completamente le intenzioni di Daiya.

"Daiya, sei proprio un bugiardo."

Di conseguenza non posso fare a meno di imprecare contro di lui.

"Non hai vinto affatto contro di me."

Voglio dire, il suo piano è fallito già solo esponendo il suo schema proprio ora.

Non la si può chiamare più una vittoria.

"...Non farti trasportare, Kazu! Cosa puoi mai fare, visto che non sei in grado di uccidere Otonashi?"

Infatti.

Posso aver capito che Koudai Kamiuchi è il 'proprietario', ma per confrontarmi con lui ho bisogno di vincere questo turno di [Kingdom Royale] prima—sebbene non possa vincere perché non posso uccidere Maria.

Ma quello non è un problema nel piano che Daiya sta pianificando. Perché sta per distruggere il 'Gioco dell'Ozio' ancora prima che quello accada.

Ma—

"Quindi dovrei affidarmi a te?"

Piuttosto strano, no?

"Anche se sei un mio nemico? E anche se non abbiamo idea se il tuo piano avrà successo? Proverò a pensare ad una strategia migliore allora!"

"......"

Daiya chiude la sua bocca.

Il piano di Daiya è vantaggioso per entrambi. In verità, sono consapevole di ciò e sono sicuro che Daiya sappia che lo sono.

Lo avrei seguito immediatamente se solo si fosse inchinato leggermente e mi avesse chiesto per favore.

Ma Daiya non fa cose del genere.

Non si chinerebbe mai davanti a me.

Daiya non perderebbe mai la sua postura di fronte a me. E non solo perché voglia proteggere il suo orgoglio. Non so ancora l'obiettivo di Daiya, ma sono sicuro che non deve inchinarsi davanti a me per il suo bene.

Proprio come Maria non si piega mai.

Pertanto, Daiya continua soltanto a guardarmi accigliato con inimicizia nei suoi occhi, non abbassando minimamente la testa.

Con un'intensità che si riuscirebbe a tagliare.

"......Daiya."

Sarò io quello che si piega allora!

Se non lo faccio, Daiya potrebbe essere ucciso. E non voglio questo, dopotutto, visto che è sempre stato un mio amico.

"Ho una richiesta."

Non è una richiesta, in realtà. E' qualcosa che Daiya è costretto a fare. Avrebbe bisogno di farlo comunque.

"Voglio che tu parli con Koudai Kamiuchi e gli dica di non fare alcun male a Maria."

Voglio dire, non indietreggerò più se Maria muore per uno dei capricci di Koudai Kamiuchi.

Se ciò accadesse, ucciderò Daiya.

E lui non può vincere contro di me. Perché il suo piano non gli permette di uccidermi.

"......"

Daiya rimane in silenzio accigliato, ma quello è sicuramente un segno di accettazione.

===Sesto giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Kazuki Hoshino]===

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px; text-decoration: line-through;"| [Iroha Shindou]
| morta
!
|
|-
! style="text-decoration: line-through;"|[Yuuri Yanagi]
| morta
!
|
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 16:20~16:50
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~16:00
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 16:20~16:50
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:00~16:00
|}

Sembra che Daiya sia riuscito a parlargli. Alla fine, Koudai Kamiuchi non ha fatto nulla per tutto il giorno.

Ma è ovvio che riusciva a malapena a comportarsi come se stesso oggi. Non è più capace di nascondere la sete di violenza dentro di lui, e colora con essa l'ambiente circostante.

Conosco quella atmosfera nera come la pece che sembra colare giù da quel desiderio proveniente da una certa Stanza Maestra.

C'è ancora qualcosa che sta sfuggendo a Daiya.

Vale a dire, come Maria ha intenzione di agire.

Il piano di Daiya verrà eseguito solo se il tempo passa. Il 'vero Daiya' non farà la sua mossa fino a poco prima che ci trasformiamo tutti in mummie perché le nostre porzioni di cibo saranno esaurite. Lo so.

Ma Maria non conosce il suo piano, ovviamente. Pensa ancora che io stia per morire quando il tempo limita sopraggiunge.

Ovviamente, proverà a farmi vincere in [Kingdom Royale] così che possa sopravvivere... sapendo che le mie condizioni di vittoria non saranno rispettate finché lei è in vita.

In altre parole—

Maria morirà a causa delle mie condizioni di vittoria se non faccio qualcosa.

Al fine di prevenirlo, devo convincerla. Ma so molto bene che Maria non si piega così facilmente.

Ecco perché ho chiesto a Daiya di calmare Koudai Kamiuchi.

Non potevo ucciderlo allora. Perché, per convincerla, volevo che Maria vedesse.

—Vedesse come uccido Koudai Kamiuchi.

Mi confronto con Maria che è arrivata nella mia stanza.

Mi chiedo perché?

Ora che ho capito il mio obiettivo, sento come se qualcosa sia terribilmente fuori posto quando guardo Maria.

La sagoma di Maria sembra sfocata come se i miei occhi avessero perso la loro capacità di focalizzarsi su di lei.

"Kazuki."

Non si siede accanto a me dopotutto.

Immagino che non riesca ancora ad ammettere che io sia 'Kazuki Hoshino'. Non mi approva per come stanno le cose adesso, anche se ora ho capito il mio obiettivo.

"Sembra che debba morire, dopotutto."

Di conseguenza, non riuscirei a far smettere la sua stoltezza se le cose restano così.

"Altrimenti sarò d'ostacolo per la tua strada, Kazuki. Non saresti in grado di vincere in [Kingdom Royale]. Ma ehi, fortunatamente io sono solo un NPC. Non c'è nulla di cui preoccuparsi."

Dice, con noncuranza.

Non posso fare a meno di sospirare.

Come pensavo, sarà molto difficile fermare Maria.

"Maria, non ti devi più preoccupare di quello."

"Perché?"

"Perché ucciderò Koudai Kamiuchi!"

"—"

Maria resta senza parole per un istante, ma poi recupera dal suo stupore quasi subito.

"Davvero non ti capisco più."

Maria aggrotta le sopracciglia.

"Quindi hai cospirato con Oomine, huh. E oltre a quello hai fatto prontamente la peggior scelta possibile."

"Ho già deciso."

"...Capisco" dice Maria guardando altrove, "Non considero nemmeno l'omicidio come un metodo. Usare un tale mezzo per risolvere qualcosa è, per quanto efficace possa essere, nient'altro che un'atrocità. Una volta ho detto qualcosa di simile nella 'Aula del Rifiuto'... ma, beh, tu non ricordi, huh."

Sarebbe una bugia dire che non provi nulla a confrontarmi con l'atteggiamento di rifiuto di Maria. Ma non indietreggio, anche se ferito dalle sue parole.

"E' molto più bieco commettere suicidio."

"Se si tratta di esseri umani, si. Ma io sono una 'scatola'."

"Non usare simili scuse! Lo sai di certo che non desidero quello!"

Maria spalanca i suoi occhi quando mi sente gridare.

"......stai ancora parlando di questa assurdità? Perché sei diventato così tenero? Dovresti avere quello che serve! Dovresti essere in grado di darà la priorità alla tua 'vita quotidiana' piuttosto che a me!"

Non sei tu quella che sta ancora parlando di assurdità?

Dovrei essere io a dirlo!

Faccio un passo avanti e tocco il monitor mentre Maria mi guarda sospettosa. Un messaggio appare sul monitor.

'Vuoi uccidere [Koudai Kamiuchi] usando [Colpo Mortale]?'

Glielo mostrerò, allora.

Mostrerò a Maria che sono cambiato. Questa è la sola ed unica ragione del perché abbia rimandato la sua uccisione di un giorno.

E allora avrò di nuovo la sua fiducia.

Le farò capire che non ha più bisogno di morire.

A tale scopo, raggiungo le lettere 'UCCIDERE?' scritte sugli occhi di Koudai Kamiuchi.

"F-Fermati!!!"

Maria si precipita verso di me con gli occhi spalancati e afferra il mio braccio.

"......Perché?"

Onestamente, non mi aspettavo che si facesse prendere così tanto dal panico.

"...Che vuoi dire?"

Mi chiede Maria, con lo sguardo leggermente distolto.

"Perché odi così tanto il pensiero che io possa essere cambiato? Certo, non è affatto una cosa buona fare questo. Ma è davvero qualcosa che hai bisogno di fermare così tanto? Entrambi potremmo salvarci facendo questo, lo sai?"

Ricordo la nostra [Riunione Segreta] di ieri.

'Sembri esattamente Kazuki Hoshino, e questo ti rende—spaventoso.'

"Perché hai tanta paura del mio cambiamento?"

"......"

Maria non risponde a questa domanda.

"Giusto per chiarire: è inutile che tu mi impedisca di premere il pulsante! Anche se me le impedissi ora, premerò il pulsante quando te ne sarai andata."

"...Lo so."

Ma contrariamente alle sue parole, lei mette ancora più forza nella sua presa.

"Mi sono fatta sopraffare dalle emozioni, ecco perché ti sto fermando. Si, lo ammetto. Non voglio assolutamente che tu cambi."

"...Ma è troppo tardi."

Maria mi guarda mentre mormoro questo.

"...Sembrerebbe di si."

E lascia andare il mio braccio.

"Non posso più fermarti, vero?"

Continuo a fissarla, non capendo perché si addolora così tanto su questa cosa. Come per rispondere al mio sguardo, Maria apre la sua bocca.

"Dimmi, Kazuki. Qual è il mio obiettivo?"

Mi chiede con una voce che suona in qualche modo tragica.

"Ottenere una 'scatola', giusto?"

"Esattamente. Sto provando ad ottenere una 'scatola'. Sono alla ricerca di una 'scatola' per rendere il mio 'desiderio' completo. Sto insieme a te soltanto perché 'O' sembra essere interessato a te. Quella è una giusta causa."

"......Si."

"Ma io sono una 'scatola'. Un essere a cui non è permesso essere parte della vita quotidiana di qualcuno. Pertanto, naturalmente non devo essere al fianco di qualcuno. Non devo associarmi con qualcuno troppo a fondo perché distruggerei la sua vita quotidiana. Posso stare con te soltanto perché c'è una giusta causa.

"......"

"Tu hai cominciato a cambiare. Non posso più nemmeno immaginere i tuoi pensieri dalla tua espressione. Poco a poco, quella speciale connessione che c'era tra noi è scomparsa. ...beh, la nostra relazione era già di suo un sottoprodotto partorito dai sentimenti di Mogi, quindi poteva essere soltanto naturale che sarebbe successo prima o poi."

"Questo è—"

Quando sto per negarlo di riflesso, Maria mi ferma coprendo la mia bocca.

"Non ho bisogno di una tenera bugia. Dovresti sentire anche tu che abbiamo smesso di essere speciali."

"......Uh..."

"Stai per uccidere Koudai Kamiuchi. So che i tuoi valori non torneranno a quelli che erano prima una volta che avrai ucciso qualcuno, anche se fosse un NPC. Cambierai ancora di più. Il tuo anormale attaccamento alla tua vita quotidiana si ridurrà e diventerai incapace di padroneggiare la 'scatola', come qualsiasi altro. E sai cosa accadrà allora?"

Dice Maria:

"'O' perderà interesse."

Le sue mani non stanno più coprendo la mia bocca, ma sono comunque ancora incapace di aprirla.

"Dovresti arrenderti al fatto che 'O' ti lascerà. In realtà, sarei felice per te, dopotutto. Ma non riesco a essere contenta dal profondo del mio cuore. Non perché perderò una traccia per ottenere una 'scatola'. Ma perché, quando 'O' perderà interesse in te, io—"

"Perderò la giusta causa che mi permette di stare con te, Kazuki."

Dicendo questo, Maria preme la sua testa contro la mia spalla.

"Non appena 'O' non ti seguirà più come un'ombra, dovrò lasciare il tuo fianco. Beh, ovviamente. Non sono in grado di raggiungere il mio obiettivo altrimenti."

Aah, ecco cos'era.

La cosa di cui Maria aveva paura per tutto questo tempo sin da ieri. No, anche da prima di allora.

E'—

E'—l'addio.

"Kazuki, non ti fermerò più."

Maria rimuove la sua testa dalla mia spalla.

"In realtà, non mi era comunque permesso di fermarti. Non ho il diritto di farlo, né il bisogno. Eppure, avrei dovuto saperlo."

Maria parla con un delicato sorriso rassegnato.

"Che essere in grado di stare al tuo fianco è solo un mero sogno."

"—"

Incapace di guardarla, mi giro verso il monitor.

Al messaggio 'Vuoi uccidere [Koudai Kamiuchi] usando [Colpo Mortale]?', nella mia immaginazione, aggiungo la seguente riga: 'Accetterai di dire addio a [Maria Otonashi]?'.

"...Non c'è..."

...alcun modo che possa accettarlo.

Quando mai! Non appena provo a proteggere Maria, devo dirle addio?! Anche se so che tornerà a piangere tutta sola una volta che ci saremo separati?!

'Non riesco a sopportare la tua morte. Mi si spezza il cuore. Non voglio che accada. Voglio stare con te.'

Perché non posso mai fare niente?

Perché non posso fare niente pur sapendo i sentimenti che Maria Otonashi prova verso di me...!

...Dev'esserci un modo. Essendo il 'cavaliere', dovrei essere in grado di liberare la prigioniera Maria uccidendo qualcuno.

Chi è quello che prova a costringere Maria a restare tutta sola?

Penso. Penso, penso, pensopensopensopensopenso—

"—Ah."

......Capisco.

"—Haa!"

L'ho capito. Finalmente so chi è il mio nemico!

Perché non l'ho notato prima? Il nemico mi è sempre stato vicino. Ci siamo perfino incontrati! E ho anche percepito quella certa persona come mio nemico sin dall'inizio!

Libero dai miei dubbi, raggiungo di nuovo il pulsante. 'Vuoi uccidere [Koudai Kamiuchi] usando [Colpo Mortale]?', leggo il messaggio e decido senza alcuna esitazione.

Si, lo ucciderò!

Premo il pulsante che è mostrato sulla foto di Koudai Kamiuchi.

"—Aah"

Maria lascia uscire un profondo sospiro.

"Il mero sogno è appena finito, huh."

"No!"

In effetti, sono appena diventato ufficialmente un assassino e sono cambiato.

Ciò che definisco come la 'vita quotidiana' che voglio proteggere è cambiato.

Immagino che 'O' stia per lasciarmi, così come Maria non appena se ne renderà conto.

Ma—

"La persona che è in piedi qui proprio ora è Maria senza la 'Beatitudine Imperfetta'."

Se ogni cosa va come pianificato, Maria sarà in grado di uscire dal 'Gioco dell'Ozio' senza avere una [esperienza vicaria].

Lei non ricorderà questa conversazione.

Lei sarà ancora all'oscuro di questo mio cambiamento.

"Tu non sei una 'scatola' visto che non hai la 'Beatitudine Imperfetta'."

Maria sembra avere difficoltà a capire le mie parole e mi guarda con occhi spalancati.

"Ti ho detto nel secondo turno che 'E' il mio lavoro proteggere te visto che hai perso la tua 'scatola' '. Manterrò questa determinazione. Pertanto, continuerò a proteggerti dalle grinfie dei demoni."

"...grinfie dei demoni? Come Kamiuchi e Oomine?"

"Da loro, ancora, ma il più grande nemico è qualcun altro."

Il mio obiettivo è diventato salvare Maria.

Quindi, chi è colui che mi sta ostacolando maggiormente dall'ottenere quell'obiettivo in questo 'Gioco dell'Ozio'... anzi no, anche prima?

Chi è il nemico detestabile che ha fatto pensare a Maria che debba buttare via la sua stessa vita?

Cosa deve essere fatto affinché Maria non debba morire?

Originariamente, lei non avrebbe mai avuto bisogno del mio supporto per sopravvivere. Con le sue abilità, non sarebbe stato troppo difficile per lei vincere [Kingdom Royale] quando fosse stata il giocatore.

Ma Maria non può assolutamente uccidere nessuno. Lei piuttosto trascurebbe la sua stessa vita.

Ecco perché lei non può assolutamente vincere nel 'Gioco dell'Ozio'.

Quindi, cosa deve essere fatto affinché lei sia in grado di vincere in [Kingdom Royale]?

Io, il 'cavaliere', una volta ho giurato:

la salverò, anche se ciò significasse tradire tutto e rendere tutti miei nemici.

Maria ha risposto a quello.

Lei è stata ad aspettarmi, essendo il suo unico punto di forza.

Coscientemente o meno, Maria è consapevole che è stata imprigionata. E anche che non può fare nulla per conto suo.

Ma chi è che l'ha catturata? Chi è che sta provando a fare di lei il 're'? Chi devo uccidere per liberarla?

Alla fine l'ho capito.

"E' 'Aya Otonashi'."

Questo è il nome del mio nemico.

Il nemico a cui ho intenzione di oppormi d'ora in poi, e a cui mi sono opposto per un'intera vita.

"Sconfiggerò 'Aya Otonashi'. Le insegnerò che non c'è alcuna disperazione che non può essere risolta dalla vita quotidiana e che non c'è alcun bisogno di usare una 'scatola'."

Non ci sarà alcun addio allora.

Cavolo... 'Aya Otonashi', come osi coinvolgere 'Maria Otonashi'! Sei tu l'unica che non può stare assieme a me!

"—Che cosa dovrebbe significare questo?"

Gli occhi di Maria sono spalancati.

Mi sembra giusto. In quei giorni ripetuti, Maria era stata in grado alla fine di dare forma al suo sé ideale, 'Aya Otonashi', che aveva a lungo desiderato. Eppure ora sto dicendole che ho intenzione di distruggerlo.

"Questa è—una dichiarazione di guerra?"

Rispondo con un sorriso.

"Non lo è!"

Potrebbe essere una dichiarazione di guerra se lo dicessi alla Maria nel mondo reale. E dopo aver capito come la penso, lei mi avrebbe lasciato.

Ma noi siamo in [Kingdom Royale] qui. Questo non rimarrà nella memoria di Maria.

"Conosco la Maria del primo 'trasferimento scolastico'."

Gli occhi di Maria sono ancora spalancati—apparentemente non capisce perché glielo stia improvvisamente dicendo.

"Non riesco a ricordare quasi niente di allora! Ma so che c'era una Maria che non era completamente cambiata ancora in 'Aya Otonashi'. E ricordo anche che lei ha detto questo:"

Lo ripeto.

Ripeto le parole che Maria ha detto quando stava in piedi vicino la cattedra a quel tempo.

"Voglio qualcuno che sia al mio fianco."

Si morde le labbra e mi guarda fisso.

"Maria. Tu non sei una 'scatola' in questo momento. Quindi, per favore dimmelo. Per favore dimmi i tuoi sentimenti, quelli di 'Maria Otonashi' e non quelli dal punto di vista di 'Aya Otonashi'.

"......Kazuki."

Un tenero sorriso lampeggia sul suo volto per un secondo, ma la sua espressione cambia immediatamente in una rigida. Si morde ancora le labbra e mi dà le spalle.

"Ho capito cosa vuoi farmi dire. Ma non posso dirlo. Non importa quanto tu dica che non sono 'Aya Otonashi' in questo momento, quello non significa che possa tornare a come ero una volta. Ho sempre voluto essere una 'scatola' e lo voglio ancora, anche adesso. Dire ciò che vuoi farmi dire equivale a negare le mie stesse intenzioni. Pertanto—"

Stringe i suoi pugni.

"Pertanto, non posso assolutamente dirlo."

Dice Maria:

"Non posso assolutamente dire che voglio che tu salvi la solitaria 'Maria Otonashi'."

Aah.

Questo è più che sufficiente.

I sentimenti di Maria mi hanno raggiunto.

Ora ho la volontà di sconfiggere 'Aya Otonashi' senza più indietreggiare.

"Non ti lascerò da sola!"

All'improvviso un nuovo pensiero mi viene alla mente.

Conosco Maria dal primo 'trasferimento scolastico'. Ma anche allora, lei poteva non essersi ancora trasformata completamente in 'Aya Otonashi', ma era già un 'proprietario'. Aveva già una volontà di ferro a quel tempo.

Ma era davvero come 'Maria Otonashi' era originariamente?

Non credo. Originariamente lei dovrebbe essere più come una ragazza ordinaria.

Quindi, non conosco Maria Otonashi da quando lei era solo una ragazza ordinaria di un anno più piccola di me.

Non conosco la Maria della 0° volta, quella che non aveva fatto ancora alcun 'trasferimento scolastico'.

Sono sicuro che quella ragazza è dentro Maria anche ora, piangendo. Lei sta piangendo nel fondo di quel mare all'interno del petto di Maria.

Lei sta piangendo, tutta sola.

Andrò ad incontrarla, allora.

"Andrò ad incontrare la 0° Maria<ref>Qui c'è il richiamo al titolo dell'opera, infatti in Giapponese è "Zero no Maria"</ref>."

Andrò ad incontrarla, a prenderla con me, ad abbracciarla e a stare al suo fianco.

Credo che così Maria possa diventare davvero felice, quindi lo farò.

Maria ha smesso di stringere i suoi pugni ad un certo punto. Non riesco a leggere le sue emozioni dal suo viso piuttosto cupo e abbattuto.

Con un'espressione volutamente cancellata, Maria traballa verso di me e preme ancora la sua testa con il mio petto.

"...Ho intenzione di diventare una 'scatola'. Ho intenzione di vivere per il bene degli altri. ...quindi, per favore smettila. Per favore, non cercare più di proteggermi."

Dice queste cose stupide con una vocina fragile che non avevo mai sentito prima provenire dalla sua bocca.

Pertanto, le risponderò.

"Capito. Andrò sicuramente ad incontrarla!"

"...ehi... non hai capito affatto. Non voglio farti soffrire. Non voglio che tu diventi infelice associandoti troppo profondamente con me. Devi andartene lontano da me il prima possibile."

"Non preoccuparti, resterò al tuo fianco!"

"Per favore vattene... per favore, separati da me..."

Non c'è modo che possa obbedirle.

Voglio dire, queste sono le parole del mio nemico, no?

Di conseguenza, sfido questa richiesta abbracciando Maria.

Il suo corpo è così snello—sicuramente non si può chiamarlo affatto forte—che, sebbene l'abbia abbracciata diverse volte già, non posso fare a meno di essere sorpreso di nuovo di questa sua impotenza.

Ma non sarò sorpreso la prossima volta.

Perché sono sicuro che questa è l'impressione giusta. 'Maria Otonashi' è solo una giovane ragazza, quindi questa impressione di impotenza deve essere quella giusta.

"Maria."

Maria non risponde più alle mie chiamate. Prova solo a nascondere la sua espressione premendo la sua testa contro il mio petto.

Sono sicuro che proprio adesso ha un'espressione che non vorrebbe mai mostrare nella realtà. Un'espressione che ha bandito quando ha giurato di non dipendere mai più da qualcuno.

Immagino che possa avere questa espressione soltanto perché non ha una 'scatola' in questo momento. Proprio perché siamo in [Kingdom Royale] lei mi sta leggermente mostrando una parte del suo vero sé, qualcosa che lei non mi avrebbe mai mostrato nella realtà.

Se è così, le mie parole potrebbero ora raggiungere 'Maria Otonashi'.

Potrebbero raggiungerla in tutta onestà senza essere respinte da 'Aya Otonashi'.

Sto per aprire la mia bocca, quando—

"Kazuki."

E me lo dice. La ragazza che mi abbraccia con le sue braccia tremanti mi dice:

"Anche così, questo è ancora soltanto un mero sogno."

Lo so.

Pertanto, cambierò quel fato.

===Sesto giorno <C> [Riunione Segreta] con [Koudai Kamiuchi], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Adesso, Maria non diventerà più 'Aya Otonashi' in questo turno. Pertanto, lei non morirà di sua spontanea volontà.

Ho fatto tutto quello che doveva essere fatto.

Questa [Riunione Segreta] è soltanto un diversivo.

'Il [Colpo Mortale] deciso—sarà eseguito—anche quando il—[cavaliere] muore!'

Secondo le regole, [Colpo Mortale] viene eseguito cinque minuti prima della fine del blocco-<C>. Dunque, Koudai Kamiuchi è ancora in vita per ora.

Ma non ha alcun mezzo per sopravvivere.

Dopo aver ottenuto quella conferma da Noitan, Koudai Kamiuchi getta il coltello sulla scrivania, sorridendo ironicamente.

"Inutile ucciderti, huh. Uwaa... Sembra che sia finito."

Dice a cuor leggero come se si trattasse di qualcun altro, grattandosi la testa.

Koudai Kamiuchi non grida alcun rancore nonostante la persona che ha avviato la sua morte stia proprio davanti ai suoi occhi. Non mostra nemmeno la minima emozione. Probabilmente, pensa soltanto che sia stato un fallimento seguire Daiya.

Anche se sta per morire.

Guardo il coltello che ha gettato via.

Il 'Gioco dell'Ozio', creato puramente per allontanare la noia, huh.

Finora, non sono stato in grado di capire il suo modo di pensare estremamente momentaneo. E ciò non è cambiato. Ma quando è diventato chiaro che era lui il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' e ho realizzato che questa atmosfera appartiene a Koudai Kamiuchi, ci sono state alcune cose che non sono comunque riuscito a comprendere.

Koudai Kamiuchi non può acquisire la sensazione di vivere nella realtà.

Tutto ciò che accade nel suo ambiente sembra come essere un gioco per lui; non si sente direttamente interessato. Dato che lui è così, non penso che [Kingdom Royale] sia così speciale per lui. Ecco anche perché il suo 'desiderio' potrebbe diventare una 'scatola' esterna pur essendo così irrealistico.

A causa di questa natura, lui non sente alcun senso del pericolo dall'essere ucciso. Né possiede alcun sentimento di colpa; non gli sembra vero anche quando uccide le persone, dopotutto. Posso comprendere che abbia cominciato a vivere per il momento e a ricercare il piacere, allora.

Tutto questo non è poi così speciale, sebbene raramente raggiunga livelli così estremi. Anche io non posso dire che sembrasse reale per me quando ho saputo che sarei morto se avessi perso questo turno.

Ecco dove ho smesso di pensare.

Voglio dire, cercare di capirlo è inutile.

Prendo il coltello dalla scrivania.

"Oh? Che hai in mente? Ah, forse sei arrabbiato che abbia ucciso la Presidentessa, quindi vuoi uccidermi con le tue proprie mani?"

Scuoto la testa.

"Affatto! Non ho intenzione di avere un dialogo con te. Sarà qualcun altro a farlo, a quanto sembra."

Koudai Kamiuchi mi guarda perplesso.

"Noitan."

"Cosa—c'è?"

Risponde l'orso verde, che è apparso sullo schermo.

"Penso che tu sia la figura simbolica del 'Gioco dell'Ozio', Noitan. Penso che se prendiamo la natura delle persone che hanno soltanto interesse nell'ammazzare il tempo e ne tiriamo fuori una mascotte, ne verrebbe fuori una come te."

"Mmh?"

"C'è una cosa che ho sempre voluto dirti."

Poi oscillo il coltello puntandolo verso il monitor e lo spingo in esso con tutte le mie forze.

Il coltello si infilza al centro del verde.

"Sei disgustoso."

Una crepa appare nel mezzo della fronte di Noitan.

"—A?"

L'orso verde disgustoso si disperde sul monitor. Si trasforma in centinaia di pezzi come un puzzle incompiuto. Notian mi maledice ancora con "Cosa stai facendo, bastardo!" ma i suoi soliti occhi spalancati iniettati di sangue non vengono più visualizzati sul monitor ormai rotto. Solo dei frammenti rossi di quegli occhi iniettati di sangue e la sua bocca aperta stanno ancora lampeggiando tremolanti a schermo.

E' quasi come se stesse sanguinando.

Ma Noitan continua a maledirmi, incapace di sentire alcun dolore da questa scena disastrosa. Come se non avesse realizzato la situazione in cui si trova.

E' pietoso.

Non accorgendosene, è pietoso.

Noitan poi diventa anche incapace di mantenere la sua forma diventando solo un centinaio di puntini verdi e rossi lampeggianti. Lentamente lo sfarfallio si ferma, perde luminosità e alla fine scompare.

"...c'era un significato in ciò che hai fatto? Hai solo distrutto quello schermo, dopotutto."

Dice Koudai Kamiuchi freddamente.

"Dunque, cosa consideri tu come un'azione significativa?"

"Hah...?"

Koudai Kamiuchi apre la bocca come un idiota.

"Aah, beh, forse non esiste, huh. Dopotutto, tutti muoiono alla fine."

Mi ha dato la risposta che mi aspettavo.

"Koudai Kamiuchi. Supponiamo che ci sia una persona che non riesce a trovare alcun significato nelle cose se non quello di ammazzare il tempo."

"E ora cos'è questa cosa, così all'improvviso? Ed ehi, non hai appena omesso il '-kun'?"

Continuo, ignorandolo.

"Come si può vincere contro una tale persona?"

"Cavolo... di che stai parlando? E comunque, quell'esempio sono io, giusto? L'ho dedotto facilmente! Ma in tal caso, immagino che sia impossibile vincere contro quel ragazzo, heh?"

"Perché?"

"Vedi, per farlo perdere dovrebbe prima salire sul tuo stesso ring, giusto? Se butti le cose ad uno spettatore fuori dal ring, allora quella è solo bruta violenza."

Capisco. In effetti, ha ragione.

"Capisco."

Dico.

"Quindi devo solo farti realizzare che sei già sul ring."

Quando dico questa cosa, la mascella di Koudai Kamiuchi cade aperta.

Ma non lo ha ancora realizzato. Non ha ancora realizzato che tutti noi eravamo su questo ring, per tutto il tempo.

E senza dubbio ora ha perso, essendo destinato alla morte.

Una cattiva scusa come 'Non ricordo di aver combattuto, quindi non ho perso' non reggerebbe ora.

Ma non ho voglia di farglielo ammettere in questo momento. Continuo soltanto a dire quello che penso.

"Hai detto che non ci sono cose significative, giusto?"

"...si."

"Non so cosa abbia un significato e cosa no. Pertanto, penso questo: allora ne troverò un significato. Troverò un significato anche in questo passatempo di qualcuno."

Ho capito il mio obiettivo nel 'Gioco dell'Ozio'.

Penso che sia pieno di significato.

Ho trovato un significato in questa 'scatola', nel 'Gioco dell'Ozio' che dovrebbe esserne privo.

Mi chiedo se posso dire quanto segue allora?

—Ho rinnegato il 'Gioco dell'Ozio'.

Ma lui non è riuscito a farlo, quindi ha continuato a perdere, distogliendo lo sguardo dalla realtà, e continuerà ancora a perdere, finché alla fine non si romperà in mille pezzi come Noitan.

Ma come ho detto, non sono io che glielo insegnerò.

Colui che sconfiggerà Koudai Kamiuchi è Daiya Oomine.

Comunque—

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Koudai Kamiuchi], morto a causa di [Colpo Mortale].</div>

===Decimo giorno <D> [Salone]===

Comunque, un certo pensiero persiste in me.

"Avrei potuto fare meglio."

Le porzioni di cibo di Yuuri-san e degli altri sono esaurite; soltanto due porzioni in totale sono rimaste. Le ho consegnate a Daiya e Maria, quindi sono già senza cibo io.

E' finalmente giunto il momento per il 'vero Daiya' di iniziare.

All'improvviso penso:

Daiya è stato in grado di tirare fuori tutte quelle manovre segrete soltanto perché il suo turno è venuto prima del mio. Se fossi stato io il primo, sarei stato io a dovermi confrontare con Koudai Kamiuchi.

In quel caso, non sarebbe stata necessaria una simile dura lotta.

Nel migliore dei casi, non avremmo dovuto nemmeno giocare [Kingdom Royale].

Yuuri-san e Iroha-san non avrebbero dovuto soffrire così tanto, almeno, e sono sicuro che non ci sarebbe stato bisogno di uccidere Koudai Kamiuchi.

Penso, mentre guardo all'orologio blu che Daiya mi ha resistituito.

Immagino che Daiya stesse desiderando questo orribile risultato. Quindi lui è un mio nemico, dopotutto.

Ma lui non dovrebbe davvero desiderare tutto questo. Potrebbe non esserne consapevole, ma dovrebbe voler vedere un risultato dove tutti possono sorridere.

"Ecco cosa ottieni quando pensi alla 'scatola' come fosse una speranza!"

Daiya non reagisce alle mie parole e continua soltanto a toccare il suo piercing destro.

Va bene, lascerò il resto a te, Daiya.

E inoltre, addio!

Non voglio più incontrarti.

Voglio dire, se ci incontrassimo ancora, avresti usato la 'scatola'. Anche se non puoi padroneggiarla comunque.

Quando arriverà quel momento, proverò a distruggere la tua 'scatola' sicuramente.

Ed ecco quando diventeremo nemici per davvero.

Pertanto, non voglio incontrarti più.

<references />

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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 4 - Capitolo 3

2025-12-13T01:36:57Z

Jojuuuu: moriro>morirò

__NOTOC__
===Quarto giorno <D> Salone===

Sono in procinto di diventare il 're'.

Il corso degli eventi è cambiato notevolmente con la caduta di Yuuri-san e Iroha-san. Sono stato alla fine in grado di raccontare loro del 'Gioco dell'Ozio', grazie alla forte presenza di Iroha-san.

Apparte ciò che è accaduto nel terzo turno, ho raccontato loro quasi ogni cosa. Tutto, incluso il fatto che qui ognuno è un NPC, che Daiya è il 'proprietario' che ci guarda dall'esterno e che ha promesso di distruggere la 'scatola' se tutti sopravvivono e nessuno uccide qualcuno fino all'ottavo giorno.

Koudai Kamiuchi sembra scettico al riguardo, ma in una situazione dove sia Iroha-san che Yuuri-san mi seguono incondizionatamente, è stato incapace di obiettare apertamente.

Fino ad un certo grado, sono riuscito a mettere tutto in chiaro.

'Tutti devono sopravvivere fino al blocco-<E> dell'ottavo giorno.'

Sono stato in grado di chiarire il nostro obiettivo.

Iroha-san, che ha perso le sue spine, e Yuuri-san, che non ha più alcuna intenzione di agire di nascosto, mi sono state ad ascoltare. I problemi rimanenti sono soltanto i capricci di Koudai Kamiuchi e il possibile inganno di Daiya.

Ho fatto rivelare a tutti la propria [classe] apertamente al fine di far perdere a quei due il loro eventuale pericoloso potere.

Le [classi] sono distribuite così:

Iroha Shindou, [rivoluzionario]

Yuuri Yanagi, [stregone]

Koudai Kamiuchi, [sosia]

Maria, [principe]

Daiya si è rifiutato di rivelare la sua [classe], ma visto che io sono il [cavaliere] lui deve essere il [re], per eliminazione.

I coltelli e le razioni di cibo che erano tenute da Iroha-san mi sono state consegnate. Ciò dovrebbe aver indebolito Koudai Kamiuchi abbastanza per il momento. Visto che lui è il [sosia] non ha quasi alcun modo di uccidere qualcuno finché il [re] non fa una mossa. Anche se volesse fare qualcosa, ciò gli richiederebbe un sacco di dedizione e lavoro adesso. Considerando la sua personalità, è altamente possibile che non farà più nulla perché cambiare lo status quo è chiaramente un fastidio per lui adesso.

[Kingdom Royale] è già quasi del tutto inoperativo così.

Ma ovviamente non mi rilasso solo per questo.

Quando arrivo nel salone, Iroha-san, Yuuri-san e Koudai Kamiuchi sono seduti in terra a chiacchierare.

"Hoshino-senpai, lo sapevi? Yuuri-chan è ancora vergine!"

"K-Kamiuchi-san... Smettila."

Questo è abbastanza—anzi, molto sorprendente.

"Davvero, Yuuri-san?"

Yuuri-san diventa tutta rossa ma non risponde.

"Oh, sei venuto a molestare anche tu Yuuri, Hoshino-kun? Certo che ne hai di coraggio."

"Ah, s-scusate..."

Mi scuso dopo essere stato rimproverato da Iroha-san, ma Yuuri-san distoglie lo sguardo sembrando un po' imbronciata.

...beh, considerando il fatto che ha trascurato i suoi rapporti sociali per lo studio, è solo naturale che non abbia molta esperienza in quel campo.

Quindi è riuscita ad agire a "quel" modo nel gioco finora senza aver la minima esperienza...? Non mi sorprende che Iroha-san fosse gelosa di quella sua abilità di affascinare gli altri, allora...

Ma ciò solleva un'altra domanda.

"...ti sei mai dichiarata a qualcuno, Yuuri-san?"

"P-Perché me lo chiedi?! Le tue scuse non erano sincere quindi?!"

"S-Scusa, ma mi sono incuriosito..."

"......no, credo..."

Non posso evitare di sorridere. Quindi sono stato l'unico a cui lei si sia mai dichiarata. Mi sento un po' onorato.

"Eh? Aspetta un secondo, Yuuri. Come è andata con lui, allora?"

"Se sorrido un po' e li prendo per mano, per me è facile far innamorare qualsiasi uomo~"

"E-ehi, Kamiuchi-san! Io n-non penso sia così, davvero!"

"Non puoi mentirmi, Yuuri-chan! Questo è esattamente quello che pensi, non è vero? Beh, ma lasciando da parte questa cosa, come hai fatto a farlo dichiarare?"

"B-Beh......"

"Scommetto che hai usato un metodo tipo il non lasciargli altra scelta, giusto? Whew, tu piccolo demonio! Strega!"

"Uuh..."

Dopo che Kamiuchi-kun ha preso in giro Yuuri-san, Iroha-san si acciglia e sembra anche un po' adirata.

"Perché tutti impazziscono per Yuuri? Anche io sono piuttosto bella!"

"Ah, questo è proprio carino da parte tua, Presidentessa!"

"Eh? Cosa? Sembrava gelosia la mia, giusto?"

"Hai esposto le tue vere emozioni! Come dovrei metterla... le ragazze troppo sicure di sé non sono carine. Voglio dire, uno si sentirebbe inutile al fianco di qualcuno che risolve tutti i problemi per conto suo, no?"

"...Huuh, questa è una opinione piuttosto interessante. Il che significa che è la personalità auto-denigratoria di Yuuri che porta al quel sentimento del 'la voglio proteggere', giusto? Yuuri, sei davvero astuta."

"Uuh... Iroha, che significa~!"

Yuuri-san si stizza, al che Iroha-san non resiste alla voglia di abbracciarla.

"Sei troppo cariiiiiina..."

Yuuri-san sembra sorpresa all'inizio, ma poi ride felicemente e accetta l'abbraccio di Iroha-san.

Ho la sensazione che Iroha-san si sia ammorbidita un po' a vederla con lo stato d'animo attuale. Forse questo lato di lei è stato rilasciato da quel pianto liberatorio da bambino dell'altro giorno.

Ma sono sicuro che sia positivo.

"......Iroha-san."

"Cosa c'è, Hoshino-kun?"

"Non preoccuparti, anche tu diventerai molto popolare adesso!"

Iroha-san sorride alle mie parole.

Poi, risponde con un gentile sorriso:

"Grazie mille per questo consiglio degradante. Sei riuscito magistralmente a farmi incavolare."

Beh, forse non si è ammorbidita dopotutto.

"Se rimani a questo modo, sarai un'eterna vergine, Presidentessa!☆"

"Sta zitto."

"In ogni caso, quel dito mancante è troppo spaventoso. Sembri proprio una ragazza del liceo che ha dovuto fare penitenza per i suoi fallimenti nella malasocietà!<ref>Qui si fa un riferimento al rituale dello Yubitsume, utilizzato nella Yakuza (la mafia Giapponese) come penitenza per i fallimenti. Maggiori info come sempre le trovate su Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Yubitsume </ref>"

"Ahahah, Kamiuchi, crepa."

—Koudai Kamiuchi è pericoloso.

In realtà, quelle due ne sono consapevoli.

Non sono andato nei dettagli, ma ho raccontato loro che ha personalmente ucciso nei turni precedenti usando un coltello e che sembrava perfino goderne.

Nonostante questo loro stanno ancora chiacchierando allegramente con lui, proprio adesso.

Questo perché sono stato io stesso a richiederlo.

Koudai Kamiuchi ovviamente non sarebbe contento se loro gli mostrassero astio e diffidassero distintamente da lui.

E se ciò accadesse, lui darebbe inizio a [Kingdom Royale] colpendo qualcuno e sconvolgendo lo status quo. Ma se lo teniamo occupato, non dovrebbe fare nulla.

No... non è che un simile piano mi rilassi del tutto. Rimango comunque cauto per tutto il tempo. Lo sto osservando continuamente perché ho paura che un banale innesco possa essere sufficiente per farlo esplodere.

E' solo che—

"No, crepa tu."

—le azioni di Koudai Kamiuchi hanno superato di gran lunga tutte le mie previsioni finora.

Splash.

Insieme a quel suono, un'altra tragedia si verifica.

Le braccia che stavano abbracciando Yuuri-san cadono, dopodiché il corpo di Iroha-san comincia leggermente a scivolare verso terra. Yuuri-san sembra confusa di ciò che è appena successo e fissa con perplessità la testa sepolta nel suo petto.

Yuuri-san guarda le sue mani.

Sono macchiate di un liquido rosso.

"—"

Lei non è nemmeno in grado di gridare di fronte a questa scena raccapricciante.

Koudai Kamiuchi tira fuori il coltello dalla schiena di Iroha-san, afferra la sua testa per i capelli e la sposta lontana da Yuuri-san. A quel punto si mette a cavallo di quel corpo e comincia a pugnalarlo con il suo coltello. Ancora e ancora.

<nowiki>*stab*</nowiki>, *stab*, *stab*, *stab*, *stab*, dopo aver accoltellato quel corpo per un po' a intervalli regolari, Koudai Kamiuchi si alza e sghignazza.

"Quindi rimarrai una eterna vergine dopotutto. Che peccato."

Perché...?

Al fine di mantenere gli ultimi frammenti della mia mente che stanno scomparendo a poco a poco con ogni pugnalata, mi abbraccio le spalle e comincio a riflettere.

I coltelli nella mia stanza sono correttamente riposti via. Il mio, quello di Iroha-san, quello di Yuuri-san e quello di Koudai Kamiuchi sono lì di sicuro.

Quindi perché lui ha ancora un coltello?

......potrebbe essere che...?

Ci penso.

Perché Koudai Kamiuchi ha superato le mie aspettative? Perché non sono stato in grado di gestirlo anche se conoscevo la sua personalità instabile?

Sono convinto che ho fatto ciò che era necessario. Quindi deve esserci qualcosa che ho trascurato.

E quel qualcosa è—

".....Daiya."

Sussurro il suo nome, ma lui non mi guarda.

Si sta semplicemente toccando il suo piercing sull'orecchio destro.

Non riesco a capirlo.

Perché aveva bisogno di fare una cosa del genere?

Prendo il terminale portatile e comincio a cercare qualcosa che mi tormenta.

Aah... come pensavo. Daiya ha avuto una [Riunione Segreta] con Koudai Kamiuchi per ben tre volte. Il primo giorno, il secondo e anche oggi.

Scommetto che Daiya diffidava di me sin dall'inizio. E dopo aver visto le mie azioni ieri, ha prontamente avviato un contrattacco.

"Whew, sono rimasto davvero sorpreso."

Guardo Koudai Kamiuchi.

"Non pensavo che sarebbe stato davvero come ha detto Oomine-senpai. Hoshino-senpai cospirava con la Presidentessa e Yuuri-chan. Gli hai fatto perdere la loro volontà di prendere parte al gioco dicendo loro che dovevano solo sopravvivere per otto giorni. A tale scopo si sono comportate amichevolmente con me. Heh, se Oomine-senpai aveva ragione finora, allora dovrebbe essere lecito assumere che anche il resto sia vero."

"......che cosa ti ha detto...?"

"Ha detto che tu, il cospiratore, ci avresti ucciso tutti."

Come osa raccontargli una simile stronzata...!

"Così avresti vinto dopotutto, considerando le regole. Cavolo, Hoshino-senpai, sei proprio scaltro nonostante il tuo aspetto innocuo. Non ho idea del perché tu sapessi la tua [classe], ma hai pianificato tutto dall'inizio, giusto? Hai notato che le tre [classi] che sono capaci di uccidere possono coesistere, cospirare, creare una casuale via di sopravvivenza alternativa e provare a farci perdere la nostra volontà di partecipare al gioco omicida. Mi hai quasi fatto fesso!"

Perché lui... la ha interpretata a questo modo?

Ma immagino che sia [Kingdom Royale]. Un gioco che ci fa diffidare di tutti, ci fa ingannare a vicenda, e alla fine ci fa uccidere a vicenda.

Abbasso lo sguardo a terra. Yuuri-san ha messo la testa di Iroha-san sulle sue ginocchia e la sta smuovendo mentre mormora il suo nome.

Koudai Kamiuchi ride come se stesse guardando uno spettacolo comico quando la vede fare così.

"Dovrei solo uccidere Hoshino-senpai e Maricchi ora, ma... Mi godrò questo divertimento ancora per un po'. Tanto non hai modo di resistermi comunque. Ahahah, questa emozione che non è possibile ottenere nel mondo reale è il vero fascino di [Kingdom Royale], non è vero?!"

Quindi alla fine, non ho potuto evitare che Koudai Kamiuchi commettesse di nuovo un omicidio.

Ho perso.

No... Mi hanno fatto perdere.

'Assolutamente impossibile!'

Mi ha fatto perdere Daiya Oomine.

E' sicuramente facile comprendere i propri pensieri. Grazie a questo, ho appena capito cosa il 'vero me' stia pensando.'

"—Ah."

Capisco.

Era ovvio che Daiya lo avrebbe fatto.

Gli ho raccontato tutto. Ho raccontato al 'Daiya Oomine NPC' ciò che il 'Daiya Oomine reale' ha fatto. E il 'Daiya Oomine NPC' ha capito le intenzioni del 'Daiya Oomine reale'.

Se le ha capite, è ovvio che avrebbe agito secondo i desideri dell'originale.

E quel 'Daiya Oomine reale' è un mio nemico.

Pertanto, è solo naturale che il Daiya qui si sarebbe opposto a me con le sue azioni e avrebbe cercato di impedirmi di raggiungere il mio obiettivo di 'far sopravvivere tutti'.

E difatti, è riuscito a impedire la mia vittoria.

...Heh.

Ho perso nel momento stesso che ho provato a fare di lui un mio alleato.

"...hrhr"

La risata ovattata di Daiya.

"Non potresti mai diventare il 're', innanzitutto! Come se fossi attrazzato per quello!"

Quelle parole mi fanno realizzare tutto.

In precedenza ho ridicolizzato Iroha-san definendola un bambino che vuole diventare il 're'. Quanto stupido sono stato? Quel bambino in realtà non ero altro che... io.

"......Ahah."

Sin dall'inizio, c'è stata una solo persona che sarebbe potuta diventare il 're'.

Daiya Oomine.

E così, sono stato facilmente buttato giù dal trono.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Iroha Shindou], accoltellata 17 volte in diverse zone del suo corpo da [Koudai Kamiuchi], morta.</div>

===Quinto giorno Salone===

Yuuri-san è morta.

E' stata giustiziata perché non è venuta nel salone in tempo.

Avevo paura di questo già ieri quando non è tornata alla sua stanza di sua volontà visto com'era traumatizzata. Quindi alla fine, lo ha fatto per davvero.

Yuuri-san ha commesso un suicidio passivo e non c'è più.

"Uwaa... è orribile! Il mio prezioso premio è scomparso prima che potessi ottenerlo! Uuh, la verginità di Yuuri-chan!"

Sento delle emozioni oscure crescere in me mentre guardo Koudai Kamiuchi che sta, al contrario di ciò che dice, in realtà solo sghignazzando mentre si regge la testa con le sue mani.

Comunque, non mi importa più quanto sia orribile.

Non ho più alcun obiettivo, dopotutto.

Ciò che mi rimane sono soltanto sentimenti di colpa verso Iroha-san e Yuuri-san. Solamente sentimenti verso quelle due che sono morte solo perché ho pensato che sarei potuto diventare il 're'.

Avrei dovuto fare anche io come Yuuri-san...?

Sono così smarrito che ho perfino pensieri del genere. Proprio ora, non ho alcuna idea di ciò che debba fare con i giorni rimanenti della mia vita.

Pertanto, la sola cosa che sto facendo è chiedere loro scusa nella mia mente.

Mi dispiace.

Mi dispiace davvero.

Ovviamente sono solo dei NPC, quindi posso incontrarle ancora se riesco a sopravvivere. Ma questo fatto non fa sparire quei sentimenti di colpa. Aah... Finalmente capisco come si sono sentite quelle due quando sono state costrette ad uccidere i restanti NPC quando erano loro i giocatori.

In effetti, il fatto che gli altri siano NPC non mi fa sentire per nulla meglio.

Non riesco a sollevare la mia faccia dal tavolo.

C'è un sacco di iuta su di esso. Nel sacco c'è un terminale portatile disabilitato e i due orologi che Iroha-san stava indossando—arancione e beige.

Daiya indossa questi orologi.

Dopo averlo visto, gli lancio anche il mio orologio blu. Daiya mi guarda, ma poi senza dire nulla indossa pure il mio orologio.

"Piuttosto che l'orologio, spero che tu abbia portato anche le altre cose che ti ho chiesto, si?"

Annuisco, prendo le razioni di cibo dal sacco di iuta che ho portato con me e le appoggio sul tavolo. Non l'ho fatto perché mi sia arreso, ma perché sono stato costretto visto che altrimenti mi avrebbe ucciso.

Dato che ho ancora tutte le mie porzioni, non morirò subito. Ma ho perso il mio potere da [rivoluzionario] con questo<ref>Siccome questo punto potrebbe risultare un po' confuso ho deciso di mettere questa nota esplicativa: Kazuki aveva ancora le razioni di cibo di Kamiuchi (che, se ricordate, ai tempi dell'istituzione del sistema a gruppi erano state prese da Iroha assieme a quelle di Yuuri), per questo dice che possedeva il potere del [rivoluzionario] visto che poteva uccidere Kamiuchi alla fine della giornata se si fosse disfatto di quelle razioni. Le razioni che Kazuki consegna a Kamiuchi sono dunque quelle di Iroha, di Yuuri e appunto di Kamiuchi, ma non le sue.</ref>.

[Kingdom Royale] ha riacquistato la sua efferatezza originale. Al fine di sopravvivere non c'è nessun altro modo rimanente se non soddisfare le condizioni di vittoria. Daiya e Koudai Kamichi verranno sicuramente ad uccidermi presto.

Quindi, dovrei provare a vincere anche io?

......Impossibile. Io sono il [cavaliere] mentre Maria è il [principe]. Non possiamo sopravvivere insieme. Provare a vincere significherebbe automaticamente desiderare la morte di Maria. Non importa quanto lei sia solo un NPC, non riuscirei mai a desiderare la sua morte.

Non posso vincere contro di loro con questo tipo di sentimenti.

Quindi, sto per morire.

"......"

...Sto per morire?

Beh, si. Credo di si.

Ma allora—perché?

Alzo la testa.

Guardo Maria.

Tutti noi quattro dovremmo sapere bene che io sarò il prossimo. Anche Maria dovrebbe saperlo dunque. Eppure lei non sta facendo nulla per impedirlo.

Lei? Lei, che può facilmente buttare via la propria vita per gli altri? E non solo da oggi. Sin da ieri lei non parla quasi per nulla.

Non può essere.

"Maria?"

Chiamo il suo nome. Nonostante mi possa chiaramente sentire, non mi guarda neanche.

Maria sta lì a mordersi il labbro.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Yuuri Yanagi], giustiziata perché non è venuta nel salone fino alle 12:10. Morte per decapitazione.</div>

===Quinto giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px; text-decoration: line-through;"| [Iroha Shindou]
| morta
!
|
|-
! style="text-decoration: line-through;"|[Yuuri Yanagi]
| morta
!
|
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 16:10~16:40
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~16:00
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:00~16:00
|}

Perché Maria non fa nulla?

C'è solo una risposta a questa domanda:

come me, anche lei non sa cosa fare.

Ma come ha fatto ad arrivare a questa condizione? E' rimasta anche lei scioccata da qualcosa, come accaduto a me per la morte di Yuuri-san e Iroha-san?

Maria non mi saluta quando arrivo nella sua stanza, sembrando un po' a disagio.

"Maria?"

"......"

...C'è sicuramente qualcosa di sbagliato.

"...Posso sedermi vicino a te?"

Di solito non avrei nemmeno avuto il bisogno di chiederlo. Non abbiamo bisogno di chiedere l'approvazione dell'altro per questo genere di cose.

Ma Maria aggrotta le sopracciglia ascoltando questa domanda ora.

"No. Non sederti qui."

E mi lascia a bocca aperta.

"...perché?"

Maria chiude la bocca e distoglie lo sguardo evitando la mia domanda.

Ma non devo ignorarla.

"...dimmelo."

Anche così, Maria esita ancora ad aprire la sua bocca. Ma quando la fisso per un po' senza dire una parola, alla fine, a malincuore, apre la sua bocca.

"Sono stata a guardare le tue azioni per tutto il tempo."

Maria continua, evitando ancora il mio sguardo:

"Sono stata a guardare i tuoi movimenti in questo gioco, aspettando che ti affidassi a me. Sei riuscito a mettere all'angolo Shindou tutto da solo, hai costruito una base per spiegare le 'scatole' a loro da solo e sei stato anche sul punto di aver successo una volta. Kamiuchi potrebbe aver rovinato tutto alla fine, ma penso che le tue azioni di per sé erano splendide. E dopo averti guardato, sono arrivata ad una conclusione."

Maria dice:

"Tu non sei Kazuki Hoshino."

Questo è il motivo per il suo atteggiamento indeciso...?

'Tu sei... Kazuki, vero?'

In effetti, lei me lo aveva già detto nella nostra [Riunione Segreta] del secondo giorno.

Ma non l'ho presa troppo seriamente a quel tempo. Voglio dire, lei era in grado di riconoscermi anche durante la 'Settimana nel Fango'.

Quindi questo deve essere uno scherzo.

"...Cavolo, di che stai parlando, Maria?"

Tuttavia lei non dice 'sto scherzando' come al solito. Lei non mi allevierà con quelle due paroline.

"Kazuki."

Invece, dice questo:

"Dal punto di vista delle [classi] siamo nemici, giusto?"

"...che stai dicendo? Beh, si, le nostre [classi] sono opposte tra loro... eh?"

Maria vuole alludere ad un seguito?

"Pensi che ti ucciderei...?"

Per qualche ragione Maria non scuote la testa a questa domanda che per me è solo uno scherzo.

"S-Smettila... Io non ti avrei mai—"

"Kazuki."

Mi interrompe.

"Ero fiduciosa nell'essere in grado di prevedere le tue azioni. Abbiamo trascorso insieme un'intera vita, dopotutto. Ma le tue azioni in [Kingdom Royale] sono state tutte contrarie alle mie aspettative. Quindi, non lo so più. Non sono più sicura se ti muoverai come mi aspetto d'ora in poi."

"......"

"Sono sicura che le condizioni di vittoria che avevi menzionato fossero vere. Ma, abbiamo fallito. Quindi cosa fare adesso?"

"Io sto... ancora..."

"Io sono un NPC, giusto? Anche se mi uccidessi, la vera Maria Otonashi non morirebbe, vero?"

"A cosa vuoi arrivare...? Pensi che... Ti avrei ucciso solo per quello?"

"Non è ciò che penso. Non posso immaginare che tu mi uccida."

"Allora..."

"Ma è come ho già detto: quella è soltanto un'altra delle mie previsioni inesatte. Non capisco più i tuoi pensieri, visto che hai lasciato andare la mia mano."

"Impossibile..."

Ma quando sto per insistere, volendo risolvere questo equivoco...

"Non avvicinarti!"

Maria mi respinge mostrandomi il palmo della sua mano.

Ma ciò che mi fa fermare, più delle sue parole o del suo atteggiamento, è l'agitazione sul suo viso.

"Sembri esattamente Kazuki Hoshino, e questo ti rende—spaventoso."

Non mi sono affidato a Maria in questo gioco.

Perché sapevo che affidandomi a Maria, che è la più debole qui, mi avrebbe condotto alla sconfitta. Perché sapevo che non avrei potuto vincere se non avessi soppresso il desiderio di fare affidamento su di lei, e se non avessi smesso di essere così debole.

Sono stato in grado di capirlo per via delle mie esperienze nei precedenti turni.

E' qualcosa che non sarei stato in grado di fare senza le informazioni che ho raccolto. Quindi, in effetti, le mie azioni devono sembrare innaturali dal punto di vista di Maria.

Ma ero sicuro che lei avrebbe capito comunque.

Voglio dire, è Maria! Lei, che mi comprende più di chiunque altro. Pensavo che avrebbe accettato ogni cosa che avrei fatto e non mi avrebbe mai confuso.

Era il mio sostegno emotivo.

Essere sicuro che ci saremmo sempre fidati l'uno dell'altro era il mio sostegno emotivo.

Eppure—

"......Perché?"

Davanti ai miei occhi c'è il viso agitato di Maria.

Questo è ciò che le mie azioni hanno causato.

—Capisco.

Ho appena capito la ragione del perché Maria non faceva nulla.

Ho già perso la sua fiducia tanto tempo fa.

Non c'è alcun bisogno per Maria di salvare qualcuno che non conosce.

Dunque, Maria non mi salverà più.

......................................................................

......................................................................

..............................................................davvero?

E' Maria.

Seduta di fronte a me c'è Maria, che sacrificherebbe se stessa per chiunque pur di salvarlo.

Eppure ha abbandonato me...?

Solo perché dubita che possa essere il vero Kazuki Hoshino?

"Ti va bene tutto questo?"

Le chiedo.

"...Io sto per morire, lo sai?"

La paura e l'agitazione nell'espressione di Maria sembrano essere reali.

Ma cos'è che la disturba così tanto? Cosa la spaventa fino a questo punto? Lei non dovrebbe comportarsi così anche se pensasse di me come suo nemico. Se mi considerasse un nemico, sarebbe sicuramente molto più determinata.

Quindi cosa sta pensando?

"......come sei in questo momento, puoi sicuramente sopravvivere per conto tuo, no?"

Risponde Maria con lo sguardo fisso in terra.

"Impossibile! Non posso ucciderti né accettare che qualcun altro ti uccida! Quindi non c'è modo che possa vincere contro Da—"

Aspetta.

Io non posso sicuramente uccidere Maria. E finché Maria è qui, non posso vincere in [Kingdom Royale]. Questo è un fatto certo.

Ma se lo rigirassi, diventerebbe:

Posso sopravvivere se Maria scompare.

"......Maria."

Quando solleva la testa, le dico:

"Vuoi suicidarti?"

Sentendo quelle parole, Maria silenziosamente fissa il suo sguardo su di me.

"Hai intenzione di morire per conto tuo, come ha fatto Yuuri-san? Per aumentare le mie possibilità di sopravvivenza anche se solo di un po'?"

Rimane in silenzio, quindi continuo.

"Perché pensi che potrei essere in grado di uccidere il NPC di Daiya come sono ora...?"

L'espressione di Maria finalmente si addolcisce.

"La penso così, infatti. Dopotutto, sono soltanto un NPC la cui vita non conta nulla. Comunque, ho solo considerato quel metodo."

"Dimenticalo...! Non voglio affatto vincere in questo gioco!"

"Ma questo è perché io sono qui, no? Se non fosse per me, tu saresti più incline a sopravvivere."

"Questo è—"

Vedendomi vacillare, Maria si lascia scappare un piccolo sospiro.

"...lo sai, Kazuki. Sembra che non possa più tenermi fuori da tutto questo, quindi lascia che ti dica una cosa: considero il tuo cambiamento indesiderato. Perché mi rende incapace di prevedere le tue azioni."

"...Qual è il vantaggio di essere in grado di farlo?"

"Se potessi prevederle, potrei, per esempio, supporre quali azioni prenderesti dopo la mia morte e giudicare se potresti sopravvivere oppure no. Ma poiché non sono in grado di farlo ora, ho le mani legate."

"......di che stai parlando?"

'Dopo la mia morte?' che razza di assunzione è quella!

Ma Maria continua senza preoccuparsi della mia reazione.

"Non sei dipeso da me questa volta. In effetti, potrei essere impotente e non avere alcuno scopo in [Kingdom Royale]. Certo. Ma non mi importa."

Dice Maria con un sorriso:

"Io ti proteggerò lo stesso!"

E per quel fine non ti dispiace usare la tua stessa vita...?

Anche se sai perfettamente che non lo desidero?

'Eppure, voglio proteggerti anche se dovessi pagare con la mia stessa vita.'

Non glielo ho già detto?

Non glielo ho già detto nel secondo turno che:

'E' il mio lavoro proteggere te visto che hai perso la tua 'scatola'.'

Di conseguenza—

"—non ti lascerò farlo."

Non lascerò sicuramente che Maria muoia per il mio bene.

"Non te lo ho già detto, che è il mio compito?! Non ti lascerò farlo!"

Maria spalanca i suoi occhi.

Aah, giusto. Maria non ricorda ciò che le ho detto nel secondo turno. E' solo naturale che sia sbalordita ora.

Ma non importa. Finché posso trasmetterle la mia intenzione!

"Tu non proteggermi. Sarò io che proteggerò—"

"Aspetta."

Ma lei mi ferma.

Ha già ridotto i suoi occhi e ora mi sta perforando con uno sguardo tagliente.

"Cosa ti è successo?"

"...Che vuoi dire?"

"Ciò che desideri proteggere è la tua vita quotidiana, non me, giusto? La vita quotidiana dove si trovano Mogi, Kirino e tutti gli altri, giusto? Non avevi un'incrollabile determinazione per quello? Quindi cos'è questa lamentela ora? Non mi deludere così tanto!"

Rimango stupito.

Perché lei è palesemente seria a riguardo.

"......Capisco."

Alla fine lo capisco.

Maria mi ha sopravvalutato.

Mi ha visto insistere sulla mia vita quotidiana per un'intera vita senza cambiare questa convinzione. Ciò per lei potrebbe essere apparso incredibile. Anche se l'unico motivo per cui la mia convinzione non cambiava era perché ci trovavamo in quelle ricorrenze immutabili, devo essere apparso come un super umano per lei.

Maria ha pensato che non sarei mai cambiato perché non sono cambiato per così tanto tempo.

Ma quello non è possibile.

Io sono normale. E' quello che ho sempre detto. Anche 'O' ha detto che sarei cambiato presto.

Inoltre, sono sicuro che i super umani non esistano. Anche persone come Iroha Shindou, Yuuri Yanagi, Koudai Kamiuchi o Daiya Oomine non sono riusciti a sopravvivere sempre in [Kingdom Royale]. Non so chi di loro sia il migliore. E penso che sia evidente che non ci sono super umani. Ironia della sorte, l'ho realizzato in questa 'scatola' che è stata creata per allontanare la noia.

Dunque, io non sono un super umano.

E—nemmeno Maria.

Eppure lei sta assumendo qualcosa di sbagliato.

"...perché non ci sei anche tu in questa vita quotidiana?"

"Non è... ovvio?"

Perché lei sta provando ad essere speciale. Perché pensa che lei può esserlo.

"Perché io sono una 'scatola'."

Anche se lei è solo una persona normale.

Poi penso, senza alcuna connessione o base logica:

non è ancora finita.

Non ho ancora perso.

Maria è ancora viva, dopotutto.

===Quinto giorno <C> [RIunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

'Vuoi uccidere [Koudai Kamiuchi] usando [Colpo Mortale]?'

Questo messaggio è mostrato sul monitor nella mia stanza.

Questi messaggi sono impostati per scomparire durante una [Riunione Segreta] così che non possano essere visti dagli altri giocatori. Di conseguenza questo messaggio non è più qui, ora che Daiya è entrato.

Ma in questo caso, tale funzione è inutile.

Dopotutto, deve essere stato Daiya, il [re], ad aver selezionato il bersaglio per [Omicidio].

"...che stai tramando? Non stavi supportando Koudai Kamiuchi?"

Daiya risponde con un audace sorriso mentre si siede sulla scrivania incrociando le gambe:

"Whoa, quello era un grande scherzo. Come se potessi dare una mano a quel ragazzo! L'ho semplicemente usato perché era uno strumento utile."

"...Ma per quanto riguarda le vostre [classi], [re] e [sosia] possono coesistere."

"Pensi davvero che vincere in [Kingdom Royale] sia il mio obiettivo?"

"—"

Rimango senza parole per un momento. Non mi aspettavo che lui proclamasse che non intende vincere questo gioco così distintamente.

Cosa diavolo ha in mente...?

"...Quindi, perché hai ucciso Yuuri-san e Iroha-san? Avevi proprio bisogno di farlo?"

"...in un certo senso, si. Ma ad ogni modo, Yanagi si è suicidata! Non me lo aspettavo affatto!"

"......avevi intenzione di lasciare Yuuri-san in vita?"

Daiya fa un sorriso sarcastico.

"No. Ma avevo pianificato di usarla per un po' mostrandoti la sua sofferenza, venendo violata da Kamiuchi proprio davanti ai tuoi occhi. Al fine di incrementare la tua ansia."

Non capisco.

Non ho idea di cosa sta succedendo nella sua testa.

Comunque, ciò che ha fatto è terribile, non importa quale motivo possa avere.

"Di che ansia stai parlando, comunque...?!"

"Dopo Yanagi, Otonashi è ovviamente il prossimo obiettivo sia nella vita che nel desiderio sessuale di Kamiuchi, no? Volevo renderti consapevole di ciò che Otonashi dovrà passare se non fai qualcosa."

"Perché?!"

Grido improvvisamente.

Ma so che, lasciando da parte i mezzi, Daiya non avrebbe mai fatto una cosa così crudele senza alcun significato dietro. Non fraintenderò questo fatto e sono convinto anche di aver ragione su questo.

"......"

Giusto, Daiya non fa mai nulla senza significato.

Pertanto, ci deve essere un significato nel portarci in questa situazione. Ci deve essere un significato nel selezionare Koudai Kamiuchi come bersaglio per [Omicidio] e nell'avere questa [Riunione Segreta] con me.

Non ho assolutamente alcuna idea riguardo queste sue ragioni.

Voglio dire, cos'è questa 'scatola'? Una 'scatola' solo per ammazzare la noia? E' così? Non è affatto da Daiya.

'Una 'scatola' solo allo scopo di far giocare agli altri un gioco omicida? Heh... quanto assurdo è tutto questo? Non c'è alcun significato nella sua esistenza.'

In effetti, ha detto così nel secondo turno. Non penso che il suo NPC ha provato ad ingannarmi allora, visto che non sapeva nulla del 'Gioco dell'Ozio'.

'La 'scatola' non è altro che un modo per ammazzare il tempo per le persone che sono divorate dalla noia. Dunque, questo è soltanto un gioco. Un gioco senza senso.'

Sta contraddicendo se stesso. Le sue dichiarazioni non corrispondono. Sebbene Daiya non metterebbe mai, ma proprio mai, un simile desiderio dentro la sua 'scatola', il 'Gioco dell'Ozio' è, senza alcun dubbio, nient'altro che un modo per allontanare la noia. Questa ovviamente è una contraddizione—

"—"

No.

Non è una contraddizione.

'Otonashi può percepire e intervenire nelle 'scatole' e conosce 'O' perché lei è un 'proprietario', giusto? Visto che sono già un 'proprietario' io stesso, non sarebbe strano se avessi le stesse abilità.'

Giusto.

E' così.

Daiya Oomine ha approfittato della 'scatola' di qualcun altro.

Quindi, chi è il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'?

Solo una persona mi viene in mente. Conosco solo una persona che si adatta troppo perfettamente al modello di 'qualcuno che è divorato dalla noia'.

"Koudai Kamiuchi."

Sollevo la mia testa e dico a Daiya:

"Koudai Kamiuchi è il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'."

Giusto, non si tratta di Daiya.

Aah, mi stava dando indizi per tutto il tempo. Lui non ha chiamato se stesso come il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' nemmeno una volta, e anche il suo NPC ha seriamente negato di essere il 'proprietario'. Daiya non ha detto nemmeno una singola bugia, eccetto quando ha celato di essere il [rivoluzionario] nel primo turno.

C'erano già più che abbastanza indizi da notare. E' stato sorprendentemente leale e ha fatto sì che fossi in grado di combattere contro di lui.

Eppure, sentivo che qualcosa era leggermente sbagliato, ma non sono riuscito a capire che Daiya non fosse il 'proprietario'.

Solleva una guancia sfornando un audace ghigno e dice:

"Credo che non abbia bisogno di darti altri suggerimenti. Lo hai notato abbastanza velocemente."

"Velocemente? ...è già troppo tardi!"

Ho già sacrificato Iroha-san e Yuuri-san. Non si può definirlo affatto velocemente.

Grazie alla mia lentezza, sono stato controllato da Daiya come un burattino e ho fallito miseramente.

Ma...

Ma non si potrebbe pensare a questo come ad una nuova speranza?

Ho perso contro Daiya. Ma ho perso solo contro Daiya, non contro il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'.

Giusto—Non ho perso ancora contro il 'Gioco dell'Ozio'.

Pertanto, potrebbe esserci ancora una possibilità di uscire dal 'Gioco dell'Ozio'.

"Dimmi, Kazu, sai perché non potevi vincere contro di me?"

Dice Daiya.

"E' perché il tuo obiettivo è ambiguo."

"...Eh? Ma il mio obiettivo non è chiaro? E' di tornare alla mia vita quotidiana... o dovrebbe essere..."

Ho bisogno di uscire da qui senza uccidere qualcuno. Perché sarei incapace di tornare alla mia vita quotidiana se uccidessi qualcuno—anche se fosse un semplice NPC.

Ecco perché ho provato a chiarificare la condizione del 'tutti devono sopravvivere per otto giorni' che Daiya mi aveva detto, ed ero intenzionato a diventare il 're'.

"Kazu, pensi seriamente che tu sia attrezzato per diventare il 're'?!"

La stessa frase di ieri.

"...che vuoi dire?"

"Proprio quello che ho detto. Solo a qualcuno che è pronto a dedicare se stesso alla felicità degli altri, senza curarsi minimamente della propria, è consentito diventare un 're'."

...Mi chiedo se sia vero.

Se solo tali persone possono diventare il 're', allora in effetti io non sono adatto. Non voglio diventare così.

C'è soltanto una—Maria, che vorrebbe diventare così.

"Visto che non è felicità per te, non puoi diventarlo né hai bisogno di farlo. Al massimo, potresti diventare..."

Dice Daiya con un sorriso ironico:

"Un 'cavaliere' che protegge esclusivamente un certo qualcuno, giusto?"

'Cavaliere'.

Questa parola suscita in me un'immagine.

Un'immagine di me sulle mie ginocchia, allungando la mia mano verso la principessa.

Conosco quella scena.

Lo sfondo è sfocato. Non so se fosse un castello, una terrazza, un corridoio o un'aula. Suppongo che lo sfondo sia stato sovrascritto dalla mia vita quotidiana.

Ma posso vividamente riconoscere chi sia la principessa.

Se non la prendo con me, questa principessa diventerebbe sicuramente il prossimo 're'. E allora non sarà più in grado di pensare riguardo la propria felicità. Anche se lei vorrebbe in realtà scappare, afferrando la mia mano.

Ecco perché avevo deciso di tradire tutto e rendere tutti miei nemici, per proteggere lei.

Per il suo bene.

...Aah, giusto.

Fino a quando non l'ho incontrata, insistevo sulla mia vita quotidiana per via di una distorsione. Era soltanto una misura emozionale per dimenticare l'incidente con 'Nana Yanagi'.

Ma tutto è cambiato quando ho incontrato lei.

Volevo avere lei al mio fianco. Volevo che lei fosse parte della mia vita, che esistesse nella mia vita quotidiana.

Avere lei al mio fianco era ciò che chiamavo 'la mia vita quotidiana'.

Quindi è così.

Prima che me ne accorgessi, il mio obiettivo—

Il mio obiettivo è diventato salvare Maria.

Ecco perché Daiya mi ha detto che è 'assolutamente impossibile' per me vincere.

Ha capito che non stavo comprendendo il mio stesso obiettivo. Era sicuro che non avrebbe perso contro di me finché fossi rimasto così.

Dannazione... ha perfettamente ragione!

"Se il tuo obiettivo ti è chiaro ora, fai ciò che deve essere fatto."

"...ciò che deve essere fatto?"

Daiya lo dice chiaramente:

"Si, ciò che deve essere fatto. Uccidere Koudai Kamiuchi."

"......Uccidere......?"

Il Koudai Kamiuchi che è qui è soltanto un NPC; quindi il 'Gioco dell'Ozio' non si interromperà uccidendolo.

"Ma... ah, capisco."

Se non lo faccio, la Maria che è qui verrà uccisa. Non solo quello, lei diventerebbe anche un suo giocattolo.

Essendo il suo 'cavaliere', non posso permetterlo.

Pertanto, devo uccidere il 'proprietario', Koudai Kamiuchi.

"......Eppure."

Posso davvero farlo?

Certo, Koudai Kamiuchi è qualcuno che è al di là di qualsiasi speranza. Se non fossi interessato direttamente, perfino a me non importerebbe troppo se il suo NPC venisse ucciso.

Ma quando devi fare le cose da solo, è tutto differente. Sono sicuro che non sarò in grado di tornare indietro una volta che avrò scelto di 'uccidere' lui. Dovrei falsificare me stesso quando socializzo con Kokone, Haruaki o Mogi-san.

Ma Daiya mi sta dicendo di farlo ugualmente.

Daiya mi sta dicendo di farlo se so cosa è realmente importante per me.

Ma dopo averlo ucciso ed essere uscito dal 'Gioco dell'Ozio', la mia 'vita quotidiana' sarà davvero la stessa di prima?

"Kazu, prova a toccare il monitor per qualche secondo."

Tocco il monitor come mi ha detto lui. Non succede nulla all'inizio, ma dopo aver atteso circa cinque secondi, il monitor si accende ed appare il messaggio 'Vuoi avviare la schermata?'.

"Se accetti, apparirà la schermata dove potrai selezionare [Colpo Mortale]. Puoi decidere anche ora di uccidere Koudai Kamiuchi."

"......Capisco."

Premo il pulsante 'Si', al che compare il messaggio 'Vuoi uccidere [Koudai Kamiuchi] usando [Colpo Mortale]?'.

Posso uccidere qualcuno premendo soltanto questo pulsante.

Non ho mai fatto questa cosa in nessuno dei precedenti turni giocati finora, ma immagino che non possa più evitarlo.

Quindi, se posso proteggere Maria in questo modo, io...

Allungo la mano verso il pulsante e—

"......"

—fermo la mia mano.

Aspetta.

Mi va davvero bene questa cosa? Mi va bene agire come detto da Daiya?

Sto seriamente pensando che posso proteggere Maria se seguo Daiya?

"...Che c'è che non va? Ci hai ripensato?"

"Daiya."

Mi guarda con sospetto quando lo chiamo accigliato.

"Tu sei il NPC di Daiya, giusto?"

"...perché hai bisogno di ribadire l'ovvio?"

"Quindi non è che tu sappia completamente le intenzioni del 'vero Daiya', giusto?"

Il sospetto nel suo sguardo diventa anche più forte.

"Rispondimi."

Dico, concentrandomi su Daiya.

"Cosa succede allo nostra promessa?"

Daiya capisce a cosa stia puntando e rimane in silenzio.

"Non sono stato in grado di 'far sopravvivere tutti fino all'ottavo giorno'. Dunque, il Daiya dall'altro lato non deve più distruggere il 'Gioco dell'Ozio'."

"......"

"Se il 'Gioco dell'Ozio' non viene distrutto, io non posso proteggere Maria. Anche peggio, essendo incapace di uccidere Maria, che è il 'principe' in questo turno, morirò sicuramente. E Maria non sarà sicuramente in grado di vincere il suo turno quanda sarà lei il giocatore. In altre parole, non posso proteggere Maria."

Daiya rimane in silenzio. Pertanto, continuo.

"In realtà non conosci come il 'vero Daiya' intenda risolvere questo incidente, non è vero?"

"......"

Daiya non risponde.

Questo praticamente mi dice che davvero non lo sa.

"...Non posso solo seguirti, allora. Devo trovare un modo per salvare Maria da solo."

"......che Koudai Kamiuchi debba essere ucciso è certo."

"Si, penso anche io che dovrei ucciderlo perché Maria verrà uccisa a sua volta altrimenti, ma..."

...Oh?

No, aspetta. Che ha appena detto?

A causa della sua espressione di disagio, penso che voglia solo provare a eludere la mia domanda precedente. Ma è davvero così?

E se la sua dichiarazione fosse la risposta alla mia domanda su cosa il 'vero Daiya' stia provando a fare per risolvere questo incidente?

'Che Koudai Kamiuchi debba essere ucciso è certo.'

Questa frase.

Lo so. Conosco la via più facile per distruggere una 'scatola'.

Quindi, in realtà lui voleva dire quanto segue, no?

Che lui schiaccerà il 'Gioco dell'Ozio' assieme al suo 'proprietario'.

Il 'vero Daiya' sistemerà tutto questo uccidendo il 'vero Koudai Kamiuchi'.

Ma perché ha esitato nel dirlo, allora?

Perché è una soluzione terribile? ...No, Daiya può dire cose simili facilmente.

Daiya mi guarda accigliato. Con il suo sguardo mi sta vietando di mettere la mia comprensione in parole.

Ma perché questa reazione? Perché sta in guardia, anche se nessuno può ascoltare ciò che stiamo dicendo in questa [Riunione Segreta]?

Certo, c'è una possibilità che Koudai Kamiuchi leggerà di questa conversazione sul nostro terminale portatile più tardi. Ma se così fosse, non mi avrebbe mai detto di 'uccidere Koudai Kamiuchi'.

Il che significa che c'è qualcun altro che può ascoltare questa conversazione? Qualcuno che sarebbe meglio non la sentisse?

Oltre a noi, c'è solo—

"......"

Guardo al soffitto senza pensarci.

C'è solo un soffitto di cemento che non cambia non importa quanto tempo stia a guardarlo.

Il 'vero Daiya' sembrava sapere ciò che avevo fatto finora. Non posso dirlo con certezza, ma immagino che stia guardando la nostra lotta attraverso quella macchina da gioco anche adesso.

Giusto, in breve—il [vero Daiya] e il [vero Koudai Kamiuchi] possono ascoltare questa conversazione.

Il 'vero Koudai Kamiuchi' non deve intuire le intenzioni del 'vero Daiya' di ucciderlo. Le probabilità sarebbero contro Daiya in caso di un combattimento diretto... soprattutto quando non ci sono coltelli o cose simili in quella stanza buia.

Ma come ha intenzione di uccidere Koudai Kamiuchi allora?

Riconsidero tutto ciò che Daiya ha detto. "'Le 'nature' sono così. Ogni evento cambia forma secondo la propria natura." "Non importa. Ora ho assaggiato la 'speranza' chiamata 'scatola'. Visto che l'ho assaggiata, non c'è modo che possa lasciare che qualcuno me la rubi." "Dovresti sapere che non ho fatto niente per un po' dopo aver ottenuto una 'scatola'. In altre parole, ero semplicemente in possesso di una 'scatola' senza usarla." "Puoi sopravvivere se nessuno uccide qualcuno durante quegli otto giorni." "Ti ho mai mentito?" "Pertanto io sono—tuo nemico."

"......"

Capisco.

Ecco com'è andata.

"Daiya."

Mi guarda con un cipiglio.

"Gli hai chiesto i dettagli riguardo quella settimana, non è vero?"

Daiya non risponde.

Ciò mi dà la conferma.

"......eheh..."

Ho capito completamente le intenzioni di Daiya.

"Daiya, sei proprio un bugiardo."

Di conseguenza non posso fare a meno di imprecare contro di lui.

"Non hai vinto affatto contro di me."

Voglio dire, il suo piano è fallito già solo esponendo il suo schema proprio ora.

Non la si può chiamare più una vittoria.

"...Non farti trasportare, Kazu! Cosa puoi mai fare, visto che non sei in grado di uccidere Otonashi?"

Infatti.

Posso aver capito che Koudai Kamiuchi è il 'proprietario', ma per confrontarmi con lui ho bisogno di vincere questo turno di [Kingdom Royale] prima—sebbene non possa vincere perché non posso uccidere Maria.

Ma quello non è un problema nel piano che Daiya sta pianificando. Perché sta per distruggere il 'Gioco dell'Ozio' ancora prima che quello accada.

Ma—

"Quindi dovrei affidarmi a te?"

Piuttosto strano, no?

"Anche se sei un mio nemico? E anche se non abbiamo idea se il tuo piano avrà successo? Proverò a pensare ad una strategia migliore allora!"

"......"

Daiya chiude la sua bocca.

Il piano di Daiya è vantaggioso per entrambi. In verità, sono consapevole di ciò e sono sicuro che Daiya sappia che lo sono.

Lo avrei seguito immediatamente se solo si fosse inchinato leggermente e mi avesse chiesto per favore.

Ma Daiya non fa cose del genere.

Non si chinerebbe mai davanti a me.

Daiya non perderebbe mai la sua postura di fronte a me. E non solo perché voglia proteggere il suo orgoglio. Non so ancora l'obiettivo di Daiya, ma sono sicuro che non deve inchinarsi davanti a me per il suo bene.

Proprio come Maria non si piega mai.

Pertanto, Daiya continua soltanto a guardarmi accigliato con inimicizia nei suoi occhi, non abbassando minimamente la testa.

Con un'intensità che si riuscirebbe a tagliare.

"......Daiya."

Sarò io quello che si piega allora!

Se non lo faccio, Daiya potrebbe essere ucciso. E non voglio questo, dopotutto, visto che è sempre stato un mio amico.

"Ho una richiesta."

Non è una richiesta, in realtà. E' qualcosa che Daiya è costretto a fare. Avrebbe bisogno di farlo comunque.

"Voglio che tu parli con Koudai Kamiuchi e gli dica di non fare alcun male a Maria."

Voglio dire, non indietreggerò più se Maria muore per uno dei capricci di Koudai Kamiuchi.

Se ciò accadesse, ucciderò Daiya.

E lui non può vincere contro di me. Perché il suo piano non gli permette di uccidermi.

"......"

Daiya rimane in silenzio accigliato, ma quello è sicuramente un segno di accettazione.

===Sesto giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Kazuki Hoshino]===

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px; text-decoration: line-through;"| [Iroha Shindou]
| morta
!
|
|-
! style="text-decoration: line-through;"|[Yuuri Yanagi]
| morta
!
|
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 16:20~16:50
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~16:00
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 16:20~16:50
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:00~16:00
|}

Sembra che Daiya sia riuscito a parlargli. Alla fine, Koudai Kamiuchi non ha fatto nulla per tutto il giorno.

Ma è ovvio che riusciva a malapena a comportarsi come se stesso oggi. Non è più capace di nascondere la sete di violenza dentro di lui, e colora con essa l'ambiente circostante.

Conosco quella atmosfera nera come la pece che sembra colare giù da quel desiderio proveniente da una certa Stanza Maestra.

C'è ancora qualcosa che sta sfuggendo a Daiya.

Vale a dire, come Maria ha intenzione di agire.

Il piano di Daiya verrà eseguito solo se il tempo passa. Il 'vero Daiya' non farà la sua mossa fino a poco prima che ci trasformiamo tutti in mummie perché le nostre porzioni di cibo saranno esaurite. Lo so.

Ma Maria non conosce il suo piano, ovviamente. Pensa ancora che io stia per morire quando il tempo limita sopraggiunge.

Ovviamente, proverà a farmi vincere in [Kingdom Royale] così che possa sopravvivere... sapendo che le mie condizioni di vittoria non saranno rispettate finché lei è in vita.

In altre parole—

Maria morirà a causa delle mie condizioni di vittoria se non faccio qualcosa.

Al fine di prevenirlo, devo convincerla. Ma so molto bene che Maria non si piega così facilmente.

Ecco perché ho chiesto a Daiya di calmare Koudai Kamiuchi.

Non potevo ucciderlo allora. Perché, per convincerla, volevo che Maria vedesse.

—Vedesse come uccido Koudai Kamiuchi.

Mi confronto con Maria che è arrivata nella mia stanza.

Mi chiedo perché?

Ora che ho capito il mio obiettivo, sento come se qualcosa sia terribilmente fuori posto quando guardo Maria.

La sagoma di Maria sembra sfocata come se i miei occhi avessero perso la loro capacità di focalizzarsi su di lei.

"Kazuki."

Non si siede accanto a me dopotutto.

Immagino che non riesca ancora ad ammettere che io sia 'Kazuki Hoshino'. Non mi approva per come stanno le cose adesso, anche se ora ho capito il mio obiettivo.

"Sembra che debba morire, dopotutto."

Di conseguenza, non riuscirei a far smettere la sua stoltezza se le cose restano così.

"Altrimenti sarò d'ostacolo per la tua strada, Kazuki. Non saresti in grado di vincere in [Kingdom Royale]. Ma ehi, fortunatamente io sono solo un NPC. Non c'è nulla di cui preoccuparsi."

Dice, con noncuranza.

Non posso fare a meno di sospirare.

Come pensavo, sarà molto difficile fermare Maria.

"Maria, non ti devi più preoccupare di quello."

"Perché?"

"Perché ucciderò Koudai Kamiuchi!"

"—"

Maria resta senza parole per un istante, ma poi recupera dal suo stupore quasi subito.

"Davvero non ti capisco più."

Maria aggrotta le sopracciglia.

"Quindi hai cospirato con Oomine, huh. E oltre a quello hai fatto prontamente la peggior scelta possibile."

"Ho già deciso."

"...Capisco" dice Maria guardando altrove, "Non considero nemmeno l'omicidio come un metodo. Usare un tale mezzo per risolvere qualcosa è, per quanto efficace possa essere, nient'altro che un'atrocità. Una volta ho detto qualcosa di simile nella 'Aula del Rifiuto'... ma, beh, tu non ricordi, huh."

Sarebbe una bugia dire che non provi nulla a confrontarmi con l'atteggiamento di rifiuto di Maria. Ma non indietreggio, anche se ferito dalle sue parole.

"E' molto più bieco commettere suicidio."

"Se si tratta di esseri umani, si. Ma io sono una 'scatola'."

"Non usare simili scuse! Lo sai di certo che non desidero quello!"

Maria spalanca i suoi occhi quando mi sente gridare.

"......stai ancora parlando di questa assurdità? Perché sei diventato così tenero? Dovresti avere quello che serve! Dovresti essere in grado di darà la priorità alla tua 'vita quotidiana' piuttosto che a me!"

Non sei tu quella che sta ancora parlando di assurdità?

Dovrei essere io a dirlo!

Faccio un passo avanti e tocco il monitor mentre Maria mi guarda sospettosa. Un messaggio appare sul monitor.

'Vuoi uccidere [Koudai Kamiuchi] usando [Colpo Mortale]?'

Glielo mostrerò, allora.

Mostrerò a Maria che sono cambiato. Questa è la sola ed unica ragione del perché abbia rimandato la sua uccisione di un giorno.

E allora avrò di nuovo la sua fiducia.

Le farò capire che non ha più bisogno di morire.

A tale scopo, raggiungo le lettere 'UCCIDERE?' scritte sugli occhi di Koudai Kamiuchi.

"F-Fermati!!!"

Maria si precipita verso di me con gli occhi spalancati e afferra il mio braccio.

"......Perché?"

Onestamente, non mi aspettavo che si facesse prendere così tanto dal panico.

"...Che vuoi dire?"

Mi chiede Maria, con lo sguardo leggermente distolto.

"Perché odi così tanto il pensiero che io possa essere cambiato? Certo, non è affatto una cosa buona fare questo. Ma è davvero qualcosa che hai bisogno di fermare così tanto? Entrambi potremmo salvarci facendo questo, lo sai?"

Ricordo la nostra [Riunione Segreta] di ieri.

'Sembri esattamente Kazuki Hoshino, e questo ti rende—spaventoso.'

"Perché hai tanta paura del mio cambiamento?"

"......"

Maria non risponde a questa domanda.

"Giusto per chiarire: è inutile che tu mi impedisca di premere il pulsante! Anche se me le impedissi ora, premerò il pulsante quando te ne sarai andata."

"...Lo so."

Ma contrariamente alle sue parole, lei mette ancora più forza nella sua presa.

"Mi sono fatta sopraffare dalle emozioni, ecco perché ti sto fermando. Si, lo ammetto. Non voglio assolutamente che tu cambi."

"...Ma è troppo tardi."

Maria mi guarda mentre mormoro questo.

"...Sembrerebbe di si."

E lascia andare il mio braccio.

"Non posso più fermarti, vero?"

Continuo a fissarla, non capendo perché si addolora così tanto su questa cosa. Come per rispondere al mio sguardo, Maria apre la sua bocca.

"Dimmi, Kazuki. Qual è il mio obiettivo?"

Mi chiede con una voce che suona in qualche modo tragica.

"Ottenere una 'scatola', giusto?"

"Esattamente. Sto provando ad ottenere una 'scatola'. Sono alla ricerca di una 'scatola' per rendere il mio 'desiderio' completo. Sto insieme a te soltanto perché 'O' sembra essere interessato a te. Quella è una giusta causa."

"......Si."

"Ma io sono una 'scatola'. Un essere a cui non è permesso essere parte della vita quotidiana di qualcuno. Pertanto, naturalmente non devo essere al fianco di qualcuno. Non devo associarmi con qualcuno troppo a fondo perché distruggerei la sua vita quotidiana. Posso stare con te soltanto perché c'è una giusta causa.

"......"

"Tu hai cominciato a cambiare. Non posso più nemmeno immaginere i tuoi pensieri dalla tua espressione. Poco a poco, quella speciale connessione che c'era tra noi è scomparsa. ...beh, la nostra relazione era già di suo un sottoprodotto partorito dai sentimenti di Mogi, quindi poteva essere soltanto naturale che sarebbe successo prima o poi."

"Questo è—"

Quando sto per negarlo di riflesso, Maria mi ferma coprendo la mia bocca.

"Non ho bisogno di una tenera bugia. Dovresti sentire anche tu che abbiamo smesso di essere speciali."

"......Uh..."

"Stai per uccidere Koudai Kamiuchi. So che i tuoi valori non torneranno a quelli che erano prima una volta che avrai ucciso qualcuno, anche se fosse un NPC. Cambierai ancora di più. Il tuo anormale attaccamento alla tua vita quotidiana si ridurrà e diventerai incapace di padroneggiare la 'scatola', come qualsiasi altro. E sai cosa accadrà allora?"

Dice Maria:

"'O' perderà interesse."

Le sue mani non stanno più coprendo la mia bocca, ma sono comunque ancora incapace di aprirla.

"Dovresti arrenderti al fatto che 'O' ti lascerà. In realtà, sarei felice per te, dopotutto. Ma non riesco a essere contenta dal profondo del mio cuore. Non perché perderò una traccia per ottenere una 'scatola'. Ma perché, quando 'O' perderà interesse in te, io—"

"Perderò la giusta causa che mi permette di stare con te, Kazuki."

Dicendo questo, Maria preme la sua testa contro la mia spalla.

"Non appena 'O' non ti seguirà più come un'ombra, dovrò lasciare il tuo fianco. Beh, ovviamente. Non sono in grado di raggiungere il mio obiettivo altrimenti."

Aah, ecco cos'era.

La cosa di cui Maria aveva paura per tutto questo tempo sin da ieri. No, anche da prima di allora.

E'—

E'—l'addio.

"Kazuki, non ti fermerò più."

Maria rimuove la sua testa dalla mia spalla.

"In realtà, non mi era comunque permesso di fermarti. Non ho il diritto di farlo, né il bisogno. Eppure, avrei dovuto saperlo."

Maria parla con un delicato sorriso rassegnato.

"Che essere in grado di stare al tuo fianco è solo un mero sogno."

"—"

Incapace di guardarla, mi giro verso il monitor.

Al messaggio 'Vuoi uccidere [Koudai Kamiuchi] usando [Colpo Mortale]?', nella mia immaginazione, aggiungo la seguente riga: 'Accetterai di dire addio a [Maria Otonashi]?'.

"...Non c'è..."

...alcun modo che possa accettarlo.

Quando mai! Non appena provo a proteggere Maria, devo dirle addio?! Anche se so che tornerà a piangere tutta sola una volta che ci saremo separati?!

'Non riesco a sopportare la tua morte. Mi si spezza il cuore. Non voglio che accada. Voglio stare con te.'

Perché non posso mai fare niente?

Perché non posso fare niente pur sapendo i sentimenti che Maria Otonashi prova verso di me...!

...Dev'esserci un modo. Essendo il 'cavaliere', dovrei essere in grado di liberare la prigioniera Maria uccidendo qualcuno.

Chi è quello che prova a costringere Maria a restare tutta sola?

Penso. Penso, penso, pensopensopensopensopenso—

"—Ah."

......Capisco.

"—Haa!"

L'ho capito. Finalmente so chi è il mio nemico!

Perché non l'ho notato prima? Il nemico mi è sempre stato vicino. Ci siamo perfino incontrati! E ho anche percepito quella certa persona come mio nemico sin dall'inizio!

Libero dai miei dubbi, raggiungo di nuovo il pulsante. 'Vuoi uccidere [Koudai Kamiuchi] usando [Colpo Mortale]?', leggo il messaggio e decido senza alcuna esitazione.

Si, lo ucciderò!

Premo il pulsante che è mostrato sulla foto di Koudai Kamiuchi.

"—Aah"

Maria lascia uscire un profondo sospiro.

"Il mero sogno è appena finito, huh."

"No!"

In effetti, sono appena diventato ufficialmente un assassino e sono cambiato.

Ciò che definisco come la 'vita quotidiana' che voglio proteggere è cambiato.

Immagino che 'O' stia per lasciarmi, così come Maria non appena se ne renderà conto.

Ma—

"La persona che è in piedi qui proprio ora è Maria senza la 'Beatitudine Imperfetta'."

Se ogni cosa va come pianificato, Maria sarà in grado di uscire dal 'Gioco dell'Ozio' senza avere una [esperienza vicaria].

Lei non ricorderà questa conversazione.

Lei sarà ancora all'oscuro di questo mio cambiamento.

"Tu non sei una 'scatola' visto che non hai la 'Beatitudine Imperfetta'."

Maria sembra avere difficoltà a capire le mie parole e mi guarda con occhi spalancati.

"Ti ho detto nel secondo turno che 'E' il mio lavoro proteggere te visto che hai perso la tua 'scatola' '. Manterrò questa determinazione. Pertanto, continuerò a proteggerti dalle grinfie dei demoni."

"...grinfie dei demoni? Come Kamiuchi e Oomine?"

"Da loro, ancora, ma il più grande nemico è qualcun altro."

Il mio obiettivo è diventato salvare Maria.

Quindi, chi è colui che mi sta ostacolando maggiormente dall'ottenere quell'obiettivo in questo 'Gioco dell'Ozio'... anzi no, anche prima?

Chi è il nemico detestabile che ha fatto pensare a Maria che debba buttare via la sua stessa vita?

Cosa deve essere fatto affinché Maria non debba morire?

Originariamente, lei non avrebbe mai avuto bisogno del mio supporto per sopravvivere. Con le sue abilità, non sarebbe stato troppo difficile per lei vincere [Kingdom Royale] quando fosse stata il giocatore.

Ma Maria non può assolutamente uccidere nessuno. Lei piuttosto trascurebbe la sua stessa vita.

Ecco perché lei non può assolutamente vincere nel 'Gioco dell'Ozio'.

Quindi, cosa deve essere fatto affinché lei sia in grado di vincere in [Kingdom Royale]?

Io, il 'cavaliere', una volta ho giurato:

la salverò, anche se ciò significasse tradire tutto e rendere tutti miei nemici.

Maria ha risposto a quello.

Lei è stata ad aspettarmi, essendo il suo unico punto di forza.

Coscientemente o meno, Maria è consapevole che è stata imprigionata. E anche che non può fare nulla per conto suo.

Ma chi è che l'ha catturata? Chi è che sta provando a fare di lei il 're'? Chi devo uccidere per liberarla?

Alla fine l'ho capito.

"E' 'Aya Otonashi'."

Questo è il nome del mio nemico.

Il nemico a cui ho intenzione di oppormi d'ora in poi, e a cui mi sono opposto per un'intera vita.

"Sconfiggerò 'Aya Otonashi'. Le insegnerò che non c'è alcuna disperazione che non può essere risolta dalla vita quotidiana e che non c'è alcun bisogno di usare una 'scatola'."

Non ci sarà alcun addio allora.

Cavolo... 'Aya Otonashi', come osi coinvolgere 'Maria Otonashi'! Sei tu l'unica che non può stare assieme a me!

"—Che cosa dovrebbe significare questo?"

Gli occhi di Maria sono spalancati.

Mi sembra giusto. In quei giorni ripetuti, Maria era stata in grado alla fine di dare forma al suo sé ideale, 'Aya Otonashi', che aveva a lungo desiderato. Eppure ora sto dicendole che ho intenzione di distruggerlo.

"Questa è—una dichiarazione di guerra?"

Rispondo con un sorriso.

"Non lo è!"

Potrebbe essere una dichiarazione di guerra se lo dicessi alla Maria nel mondo reale. E dopo aver capito come la penso, lei mi avrebbe lasciato.

Ma noi siamo in [Kingdom Royale] qui. Questo non rimarrà nella memoria di Maria.

"Conosco la Maria del primo 'trasferimento scolastico'."

Gli occhi di Maria sono ancora spalancati—apparentemente non capisce perché glielo stia improvvisamente dicendo.

"Non riesco a ricordare quasi niente di allora! Ma so che c'era una Maria che non era completamente cambiata ancora in 'Aya Otonashi'. E ricordo anche che lei ha detto questo:"

Lo ripeto.

Ripeto le parole che Maria ha detto quando stava in piedi vicino la cattedra a quel tempo.

"Voglio qualcuno che sia al mio fianco."

Si morde le labbra e mi guarda fisso.

"Maria. Tu non sei una 'scatola' in questo momento. Quindi, per favore dimmelo. Per favore dimmi i tuoi sentimenti, quelli di 'Maria Otonashi' e non quelli dal punto di vista di 'Aya Otonashi'.

"......Kazuki."

Un tenero sorriso lampeggia sul suo volto per un secondo, ma la sua espressione cambia immediatamente in una rigida. Si morde ancora le labbra e mi dà le spalle.

"Ho capito cosa vuoi farmi dire. Ma non posso dirlo. Non importa quanto tu dica che non sono 'Aya Otonashi' in questo momento, quello non significa che possa tornare a come ero una volta. Ho sempre voluto essere una 'scatola' e lo voglio ancora, anche adesso. Dire ciò che vuoi farmi dire equivale a negare le mie stesse intenzioni. Pertanto—"

Stringe i suoi pugni.

"Pertanto, non posso assolutamente dirlo."

Dice Maria:

"Non posso assolutamente dire che voglio che tu salvi la solitaria 'Maria Otonashi'."

Aah.

Questo è più che sufficiente.

I sentimenti di Maria mi hanno raggiunto.

Ora ho la volontà di sconfiggere 'Aya Otonashi' senza più indietreggiare.

"Non ti lascerò da sola!"

All'improvviso un nuovo pensiero mi viene alla mente.

Conosco Maria dal primo 'trasferimento scolastico'. Ma anche allora, lei poteva non essersi ancora trasformata completamente in 'Aya Otonashi', ma era già un 'proprietario'. Aveva già una volontà di ferro a quel tempo.

Ma era davvero come 'Maria Otonashi' era originariamente?

Non credo. Originariamente lei dovrebbe essere più come una ragazza ordinaria.

Quindi, non conosco Maria Otonashi da quando lei era solo una ragazza ordinaria di un anno più piccola di me.

Non conosco la Maria della 0° volta, quella che non aveva fatto ancora alcun 'trasferimento scolastico'.

Sono sicuro che quella ragazza è dentro Maria anche ora, piangendo. Lei sta piangendo nel fondo di quel mare all'interno del petto di Maria.

Lei sta piangendo, tutta sola.

Andrò ad incontrarla, allora.

"Andrò ad incontrare la 0° Maria<ref>Qui c'è il richiamo al titolo dell'opera, infatti in Giapponese è "Zero no Maria"</ref>."

Andrò ad incontrarla, a prenderla con me, ad abbracciarla e a stare al suo fianco.

Credo che così Maria possa diventare davvero felice, quindi lo farò.

Maria ha smesso di stringere i suoi pugni ad un certo punto. Non riesco a leggere le sue emozioni dal suo viso piuttosto cupo e abbattuto.

Con un'espressione volutamente cancellata, Maria traballa verso di me e preme ancora la sua testa con il mio petto.

"...Ho intenzione di diventare una 'scatola'. Ho intenzione di vivere per il bene degli altri. ...quindi, per favore smettila. Per favore, non cercare più di proteggermi."

Dice queste cose stupide con una vocina fragile che non avevo mai sentito prima provenire dalla sua bocca.

Pertanto, le risponderò.

"Capito. Andrò sicuramente ad incontrarla!"

"...ehi... non hai capito affatto. Non voglio farti soffrire. Non voglio che tu diventi infelice associandoti troppo profondamente con me. Devi andartene lontano da me il prima possibile."

"Non preoccuparti, resterò al tuo fianco!"

"Per favore vattene... per favore, separati da me..."

Non c'è modo che possa obbedirle.

Voglio dire, queste sono le parole del mio nemico, no?

Di conseguenza, sfido questa richiesta abbracciando Maria.

Il suo corpo è così snello—sicuramente non si può chiamarlo affatto forte—che, sebbene l'abbia abbracciata diverse volte già, non posso fare a meno di essere sorpreso di nuovo di questa sua impotenza.

Ma non sarò sorpreso la prossima volta.

Perché sono sicuro che questa è l'impressione giusta. 'Maria Otonashi' è solo una giovane ragazza, quindi questa impressione di impotenza deve essere quella giusta.

"Maria."

Maria non risponde più alle mie chiamate. Prova solo a nascondere la sua espressione premendo la sua testa contro il mio petto.

Sono sicuro che proprio adesso ha un'espressione che non vorrebbe mai mostrare nella realtà. Un'espressione che ha bandito quando ha giurato di non dipendere mai più da qualcuno.

Immagino che possa avere questa espressione soltanto perché non ha una 'scatola' in questo momento. Proprio perché siamo in [Kingdom Royale] lei mi sta leggermente mostrando una parte del suo vero sé, qualcosa che lei non mi avrebbe mai mostrato nella realtà.

Se è così, le mie parole potrebbero ora raggiungere 'Maria Otonashi'.

Potrebbero raggiungerla in tutta onestà senza essere respinte da 'Aya Otonashi'.

Sto per aprire la mia bocca, quando—

"Kazuki."

E me lo dice. La ragazza che mi abbraccia con le sue braccia tremanti mi dice:

"Anche così, questo è ancora soltanto un mero sogno."

Lo so.

Pertanto, cambierò quel fato.

===Sesto giorno <C> [Riunione Segreta] con [Koudai Kamiuchi], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Adesso, Maria non diventerà più 'Aya Otonashi' in questo turno. Pertanto, lei non morirà di sua spontanea volontà.

Ho fatto tutto quello che doveva essere fatto.

Questa [Riunione Segreta] è soltanto un diversivo.

'Il [Colpo Mortale] deciso—sarà eseguito—anche quando il—[cavaliere] muore!'

Secondo le regole, [Colpo Mortale] viene eseguito cinque minuti prima della fine del blocco-<C>. Dunque, Koudai Kamiuchi è ancora in vita per ora.

Ma non ha alcun mezzo per sopravvivere.

Dopo aver ottenuto quella conferma da Noitan, Koudai Kamiuchi getta il coltello sulla scrivania, sorridendo ironicamente.

"Inutile ucciderti, huh. Uwaa... Sembra che sia finito."

Dice a cuor leggero come se si trattasse di qualcun altro, grattandosi la testa.

Koudai Kamiuchi non grida alcun rancore nonostante la persona che ha avviato la sua morte stia proprio davanti ai suoi occhi. Non mostra nemmeno la minima emozione. Probabilmente, pensa soltanto che sia stato un fallimento seguire Daiya.

Anche se sta per morire.

Guardo il coltello che ha gettato via.

Il 'Gioco dell'Ozio', creato puramente per allontanare la noia, huh.

Finora, non sono stato in grado di capire il suo modo di pensare estremamente momentaneo. E ciò non è cambiato. Ma quando è diventato chiaro che era lui il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' e ho realizzato che questa atmosfera appartiene a Koudai Kamiuchi, ci sono state alcune cose che non sono comunque riuscito a comprendere.

Koudai Kamiuchi non può acquisire la sensazione di vivere nella realtà.

Tutto ciò che accade nel suo ambiente sembra come essere un gioco per lui; non si sente direttamente interessato. Dato che lui è così, non penso che [Kingdom Royale] sia così speciale per lui. Ecco anche perché il suo 'desiderio' potrebbe diventare una 'scatola' esterna pur essendo così irrealistico.

A causa di questa natura, lui non sente alcun senso del pericolo dall'essere ucciso. Né possiede alcun sentimento di colpa; non gli sembra vero anche quando uccide le persone, dopotutto. Posso comprendere che abbia cominciato a vivere per il momento e a ricercare il piacere, allora.

Tutto questo non è poi così speciale, sebbene raramente raggiunga livelli così estremi. Anche io non posso dire che sembrasse reale per me quando ho saputo che sarei morto se avessi perso questo turno.

Ecco dove ho smesso di pensare.

Voglio dire, cercare di capirlo è inutile.

Prendo il coltello dalla scrivania.

"Oh? Che hai in mente? Ah, forse sei arrabbiato che abbia ucciso la Presidentessa, quindi vuoi uccidermi con le tue proprie mani?"

Scuoto la testa.

"Affatto! Non ho intenzione di avere un dialogo con te. Sarà qualcun altro a farlo, a quanto sembra."

Koudai Kamiuchi mi guarda perplesso.

"Noitan."

"Cosa—c'è?"

Risponde l'orso verde, che è apparso sullo schermo.

"Penso che tu sia la figura simbolica del 'Gioco dell'Ozio', Noitan. Penso che se prendiamo la natura delle persone che hanno soltanto interesse nell'ammazzare il tempo e ne tiriamo fuori una mascotte, ne verrebbe fuori una come te."

"Mmh?"

"C'è una cosa che ho sempre voluto dirti."

Poi oscillo il coltello puntandolo verso il monitor e lo spingo in esso con tutte le mie forze.

Il coltello si infilza al centro del verde.

"Sei disgustoso."

Una crepa appare nel mezzo della fronte di Noitan.

"—A?"

L'orso verde disgustoso si disperde sul monitor. Si trasforma in centinaia di pezzi come un puzzle incompiuto. Notian mi maledice ancora con "Cosa stai facendo, bastardo!" ma i suoi soliti occhi spalancati iniettati di sangue non vengono più visualizzati sul monitor ormai rotto. Solo dei frammenti rossi di quegli occhi iniettati di sangue e la sua bocca aperta stanno ancora lampeggiando tremolanti a schermo.

E' quasi come se stesse sanguinando.

Ma Noitan continua a maledirmi, incapace di sentire alcun dolore da questa scena disastrosa. Come se non avesse realizzato la situazione in cui si trova.

E' pietoso.

Non accorgendosene, è pietoso.

Noitan poi diventa anche incapace di mantenere la sua forma diventando solo un centinaio di puntini verdi e rossi lampeggianti. Lentamente lo sfarfallio si ferma, perde luminosità e alla fine scompare.

"...c'era un significato in ciò che hai fatto? Hai solo distrutto quello schermo, dopotutto."

Dice Koudai Kamiuchi freddamente.

"Dunque, cosa consideri tu come un'azione significativa?"

"Hah...?"

Koudai Kamiuchi apre la bocca come un idiota.

"Aah, beh, forse non esiste, huh. Dopotutto, tutti muoiono alla fine."

Mi ha dato la risposta che mi aspettavo.

"Koudai Kamiuchi. Supponiamo che ci sia una persona che non riesce a trovare alcun significato nelle cose se non quello di ammazzare il tempo."

"E ora cos'è questa cosa, così all'improvviso? Ed ehi, non hai appena omesso il '-kun'?"

Continuo, ignorandolo.

"Come si può vincere contro una tale persona?"

"Cavolo... di che stai parlando? E comunque, quell'esempio sono io, giusto? L'ho dedotto facilmente! Ma in tal caso, immagino che sia impossibile vincere contro quel ragazzo, heh?"

"Perché?"

"Vedi, per farlo perdere dovrebbe prima salire sul tuo stesso ring, giusto? Se butti le cose ad uno spettatore fuori dal ring, allora quella è solo bruta violenza."

Capisco. In effetti, ha ragione.

"Capisco."

Dico.

"Quindi devo solo farti realizzare che sei già sul ring."

Quando dico questa cosa, la mascella di Koudai Kamiuchi cade aperta.

Ma non lo ha ancora realizzato. Non ha ancora realizzato che tutti noi eravamo su questo ring, per tutto il tempo.

E senza dubbio ora ha perso, essendo destinato alla morte.

Una cattiva scusa come 'Non ricordo di aver combattuto, quindi non ho perso' non reggerebbe ora.

Ma non ho voglia di farglielo ammettere in questo momento. Continuo soltanto a dire quello che penso.

"Hai detto che non ci sono cose significative, giusto?"

"...si."

"Non so cosa abbia un significato e cosa no. Pertanto, penso questo: allora ne troverò un significato. Troverò un significato anche in questo passatempo di qualcuno."

Ho capito il mio obiettivo nel 'Gioco dell'Ozio'.

Penso che sia pieno di significato.

Ho trovato un significato in questa 'scatola', nel 'Gioco dell'Ozio' che dovrebbe esserne privo.

Mi chiedo se posso dire quanto segue allora?

—Ho rinnegato il 'Gioco dell'Ozio'.

Ma lui non è riuscito a farlo, quindi ha continuato a perdere, distogliendo lo sguardo dalla realtà, e continuerà ancora a perdere, finché alla fine non si romperà in mille pezzi come Noitan.

Ma come ho detto, non sono io che glielo insegnerò.

Colui che sconfiggerà Koudai Kamiuchi è Daiya Oomine.

Comunque—

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Koudai Kamiuchi], morto a causa di [Colpo Mortale].</div>

===Decimo giorno <D> [Salone]===

Comunque, un certo pensiero persiste in me.

"Avrei potuto fare meglio."

Le porzioni di cibo di Yuuri-san e degli altri sono esaurite; soltanto due porzioni in totale sono rimaste. Le ho consegnate a Daiya e Maria, quindi sono già senza cibo io.

E' finalmente giunto il momento per il 'vero Daiya' di iniziare.

All'improvviso penso:

Daiya è stato in grado di tirare fuori tutte quelle manovre segrete soltanto perché il suo turno è venuto prima del mio. Se fossi stato io il primo, sarei stato io a dovermi confrontare con Koudai Kamiuchi.

In quel caso, non sarebbe stata necessaria una simile dura lotta.

Nel migliore dei casi, non avremmo dovuto nemmeno giocare [Kingdom Royale].

Yuuri-san e Iroha-san non avrebbero dovuto soffrire così tanto, almeno, e sono sicuro che non ci sarebbe stato bisogno di uccidere Koudai Kamiuchi.

Penso, mentre guardo all'orologio blu che Daiya mi ha resistituito.

Immagino che Daiya stesse desiderando questo orribile risultato. Quindi lui è un mio nemico, dopotutto.

Ma lui non dovrebbe davvero desiderare tutto questo. Potrebbe non esserne consapevole, ma dovrebbe voler vedere un risultato dove tutti possono sorridere.

"Ecco cosa ottieni quando pensi alla 'scatola' come fosse una speranza!"

Daiya non reagisce alle mie parole e continua soltanto a toccare il suo piercing destro.

Va bene, lascerò il resto a te, Daiya.

E inoltre, addio!

Non voglio più incontrarti.

Voglio dire, se ci incontrassimo ancora, avresti usato la 'scatola'. Anche se non puoi padroneggiarla comunque.

Quando arriverà quel momento, proverò a distruggere la tua 'scatola' sicuramente.

Ed ecco quando diventeremo nemici per davvero.

Pertanto, non voglio incontrarti più.

<references />

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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 4 - Capitolo 1

2025-12-12T20:16:10Z

Jojuuuu:

[[Image:Utsuro_no_Hako_vol4_pic1.jpg|1000px]]

===▶Primo giorno <A> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

__NOTOC__
—*crinch*

Schiacciato. Mani trasparenti raggiungono il mio corpo e schiacciano i miei organi. Vengo schiacciato, macinato, sminuzzato—al fine di entrare in questo gioco. Sento tutto il mio corpo ruotare vertiginosamente come se fossi gettato in una lavatrice insieme ad alcuni capi d'abbigliamento.

Mentre sopporto la sgradevolezza fisiologica di una tale esperienza, divento trasparente come quelle mani. Divento così leggero come se avessi perso l'intero corpo e lentamente apro gli occhi che avevo chiuso senza nemmeno accorgemene.

La prima cosa che entra nel mio campo visivo è un soffitto di cemento bianco e una lampadina che pende da esso.

Il mio cuore accelera.

Ancora una volta sono stato messo in questa stanza simil-prigione.

...no, non è corretto. Ad essere precisi, questa è la prima volta che sono davvero venuto qui. Sto per combattere una battaglia nella quale non posso davvero fare nemmeno un singolo errore.

Ricordo la promessa che ho fatto con Daiya.

"Puoi sopravvivere se nessuno uccide qualcuno durante quegli otto giorni."

"E—se riesci a causare un simile finale, io distruggerò il 'Gioco dell'Ozio'. Questa è la 'lealtà' che stavi chiedendo, giusto?"

Il mio obiettivo è schiacciare la 'scatola', salvare Maria, e tornare al mondo reale.

Abbiamo potuto risolvere la 'Aula del Rifiuto' e la 'Settimana nel Fango' trovando i rispettivi 'proprietari' e convincendoli a consegnarci la loro 'scatola'. Ma questa volta non può funzionare così. Daiya, il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio', non può essere persuaso.

Pertanto non ho modo di convincerlo; devo vincere una sfida contro di lui.

Devo guidare il gruppo così che nessuno possa uccidere qualcun altro. Devo raggiungere un finale dove nessuno muore.

Mi guardo intorno. Proprio come l'ultima volta, vedo una toilette e un lavandino in questa piccola stanza. Inoltre, c'è un monitor di circa 20 pollici, una scrivania e un sacco di iuta su di essa.

Il contenuto del sacco è lo stesso di sempre. Una penna a sfera, un quaderno per gli appunti, un orologio blu, sette porzioni di cibo solido, un terminale portatile e un coltello.

Ad ogni modo—

"Piacere di—conoscerti"

Il disgustoso orso verde, Noitan, mi saluta così questa volta.

—'Piacere di conoscerti', huh.

Sembra un po' strano, ma è un saluto corretto. Posso sentire di averlo incontrato già diverse volte, ma in realtà è davvero il nostro primo incontro. Soltanto i miei NPC, le mie copie, lo hanno incontrato finora. Io ho solo visto questi incontri sotto forma di [esperienza vicaria] in precedenza.

"Gufufu—Piacere di—conoscerti—Kazuki-kun—Allora—ora puoi—selezionare la tua [classe]"

"...? Posso scegliere la mia [classe]?"

"Si—[Kingdom Royale] è progettato in modo—che il giocatore—abbia un vantaggio—sui NPC degli altri—Questo si applica—sia per la—posizione psicologica superiore—che hai poiché tu—sai che gli altri sono NPC—sia per—le [esperienze vicarie]—che sei stato—in grado di—vedere"

"E scegliere la propria [classe] è un altro di quei vantaggi..."

"Esattamente"

La grafica di Noitan scompare e le [classi] vengono mostrate sullo schermo.

[re]

[principe]

[sosia]

[stregone]

[cavaliere]

[rivoluzionario]

"...mmh?"

Noto che [re], [stregone] e [rivoluzionario] non sono disponibili per qualche motivo.

"Le [classi]—ingrigite—sono quelle che—non puoi scegliere! —Questo perché—sono state già—selezionate dagli—altri giocatori"

Mi spiega Noitan, rispondendo alla mia domanda.

Le [classi] già scelte finora, huh. Il [rivoluzionario] era Daiya, il [re] era Yuuri-san e lo [stregone] era... Non ho la possibilità di dirlo con certezza, ma deve essere stata Iroha-san.

"Ma perché esiste una tale regola?"

"Perché i giocatori—che hanno prima il loro turno—sarebbero in—un troppo grande svantaggio—senza questa regola! —Infondo loro hanno—meno informazioni—dalle [esprienze vicarie]—Per tale motivo—abbiamo dato loro la—libertà di selezionare—la loro [classe]—per mantenere le cose eque."

Capisco. ...beh, continuo a pensare che il primo giocatore era comunque in gran svantaggio, tuttavia...

Comunque, ciò significa che posso selezionare [principe], [sosia] e [cavaliere]. ...come c'era da aspettarsi, le [classi] rimanenti non sono esattamente le ideali per controllare il flusso del gioco.

"Ah..."

Noto una certa cosa.

Posso solo selezionare queste tre [classi]. Questo significa che le [classi] più pericolose, [re], [stregone] e [rivoluzionario], saranno sicuramente assegnate agli altri.

Ricordo la seconda partita in cui Yuuri-san era il giocatore. Quella volta, ero il [rivoluzionario]. Una tragedia si è verificata comunque, ma... cosa sarebbe successo se Koudai Kamiuchi fosse stato il [rivoluzionario]?

Sono sicuro che sarebbe finita anche peggio. Io probabilmente non sarei stato in grado di salvare Maria.

Se Daiya o Koudai Kamiuchi diventassero il [rivoluzionario] questa volta—

"—uh..."

Mi vengono i brividi. Se ciò accadesse, non sarebbe possibile risolvere il gioco pacificamente senza incidenti.

...no, non devo intimidirmi. Devo guidarli lungo questi otto giorni senza un singolo decesso.

"Scegli—la tua—[classe]"

Sollecitato da Noitan, riporto la mia attenzione sul monitor.

[principe], [sosia] o [cavaliere]—quale di queste mi dà le possibilità migliori per guidare il gruppo senza che nessuno muoia? In definitiva, penso che la chiave sia di contenere il [rivoluzionario]. Di conseguenza—

Porto la mia mano a premere il pulsante scelto.

"Sei—sicuro?"

Nonostante mi stesse sollecitando poco fa, ora Noitan mi pone questa domanda!

"......Lo sono!"

La [classe] che si adatta meglio per portare il [rivoluzionario] dalla sua parte visto che le loro condizioni di vittoria sono simili. E la [classe] che soprattutto ha un potere deterrente. Si tratta di—

Premo il pulsante relativo a [cavaliere].

Lo schermo cambia immediatamente e la grafica di Noitan compare di nuovo.

"Va bene—Kazuki è appena diventato—il [cavaliere]—Spero—che nasconderai—il tuo desiderio di vendetta—contro gli altri—come è scritto nelle caratteristiche—del personaggio—e che li tradirai—e affetterrai—con la tua spada"

"...vendetta, huh. Non farmi ridere."

Quando mormoro quello, la bocca dell'orso verde si spalanca in un ampio sogghigno.

"No, hai del rancore verso quei ragazzi che ti hanno ingannato e ucciso brutalmente, non è vero? Hanno cercato di ucciderti per il loro proprio bene! Eheheheh"

Smette di ridere e dice quelle parole malvagie senza alcuna distorsione. Mi ricordo. Quel brutto orso verde può parlare normalmente quando vuole.

"...Non potresti essere più in errore! Non ho alcun rancore!"

"Smettila di recitare la parte del santerello, pezzo di merda! O vuoi farmi credere che sei davvero pronto a perdonare facilmente tutti mentre ridi come un somaro quando stai per morire, fottuto masochista? In realtà pensi che siano loro a dover morire e non tu, vero? Beh, ovviamente lo pensi. Dopotutto, anche gli altri la pensavano così, quando ti hanno massacrato."

"Non c'è modo che possa pensare una cos—"

Ma lì mi fermo.

Ovviamente non porto rancore verso di loro. Non voglio vendicarmi di nessuno. Non ho alcuna voglia di farlo.

Comunque—Yuuri-san e gli altri in effetti "mi" hanno ucciso. Sebbene fossero soltanto delle mie copie, ovviamente.

Non posso raggiungere il mio obiettivo se non metto in gioco la mia vita. Pertanto sono disposto a rischiare la mia stessa vita per proteggere gli altri. Potrebbe anche esserci la necessità di diventare il loro scudo e prendere tutto sulle mie spalle.

—al fine di proteggere le persone che mi hanno ucciso diverse volte.

Posso farlo senza vacillare? Senza alcun dubbio? Parlando onestamente... Non ne sono molto convinto. Quindi, questo lieve dubbio mi impedirà di raggiungere il mio obiettivo?

Scuoto la testa.

Non c'è alcun senso a pensarla così.

Devo solo fare ogni cosa in mio potere per costruire una situazione dove tutti possano fidarsi l'uno dell'altro. Se riesco a farcela, nessuno inizierà ad uccidere.

"—No."

Forse non è giusto. ...no, non è giusto.

Quello non sarebbe sufficiente.

Ovviamente una relazione di fiducia reciproca è necessaria. Ma quella da sola non è lontamente sufficiente. Koudai Kamiuchi si muoverà ancora come piace a lui, Yuuri-san tradirà ancora per sopravvivere, Iroha-san farà soltanto ciò che crede sia giusto e Daiya non coopererà comunque.

Quindi, cosa dovrei fare?

"Non mi stai ascoltando?! Basta che li macelli tutti in uno scatto di frenesia sanguinosa e andrà tutto bene, sporco assassino!"

"Sta zitto!"

"Pensi davvero che tu possa prendere per mano tutti mentre sanno che c'è un assassino tra di loro? Rinunciaci! Devi governare sugli altri come fossero tuoi sporchi schiavi!"

"...sta zitto. Schiavi sto cavolo! Non potrei mai—"

...No, ha ragione? Non ho davvero altra scelta?

Non sto dicendo che il gioco si possa risolvere solo uccidendosi a vicenda. Ciò che sto pensando è che non può essere risolto soltanto fidandoci l'uno dell'altro.

Giusto, in altre parole, per vincere—

—devo governare su di loro.

"......Ahah..."

E' così? Per uscire da questo gioco, qualcuno deve governare sopra gli altri come "re", proprio come implica il titolo del gioco: [Kingdom Royale].

Quindi posso vincere se diventassi il "re"?

Sono adatto per questo? Non è realistico; non c'è modo che possa riuscire a tirar fuori questo risultato.

Ma allo stesso tempo, mi rendo conto che:

Quello è l'unico modo per assicurarsi che nessuno uccida.

Se le cose stanno così—

"Sono soltanto una ragazza impotente in questo [Kingdom Royale]."

"—eppure, voglio proteggerti anche se dovessi pagare con la mia stessa vita."

—Lo farò io. Al fine di proteggere Maria, che è la principessa impotente di questa 'scatola', lo farò.

"Andiamo—è ora—di salutare la gente—che ti ha ucciso"

Noitan scompare dopo queste parole e la porta si apre.

Un brutto desiderio abita in quella oscurità. La malizia contro cui devo combattere mi aspetta là fuori.

Stringo il pugno.

Si... Ho capito!

"Io—"

diventerò il "re".

===▶Primo giorno Salone===

Noi sei siamo già riuniti in quella stanza simil-ospedale.

Analogamente al secondo turno, la minaccia col coltello di Iroha-san è stata fermata da Daiya, quindi stavolta nessun coltello è stato premuto contro il mio collo.

Grazie a questo, la tensione nell'aria non è troppo pesante e gli eventi stanno procedendo similarmente al secondo turno. E come quella volta, abbiamo deciso di fare una introduzione su suggerimento di Koudai Kamiuchi.

Mentre ascolto le loro introduzioni, penso a come posso portare la rispettiva persona sotto il mio controllo.

"Io sono Iroha Shindou. I miei hobby sono—"

La Presidentessa del Consiglio Studentesco Iroha-san. Il suo orologio è arancione. E' estremamente talentuosa. Stando a quanto mi ha detto, la sua straordinaria capacità di alta concentrazione la rende sovrumana. Ha un carattere molto schietto e non mente quasi mai. Sembra essere piuttosto insensibile verso le sottigliezze delle emozioni sue e degli altri, il che potrebbe essere causato dal fatto che di solito sovrasta gli altri. Se rafforza la sua determinazione, può anche sopprimere le sue stesse emozioni completamente e diventare un assassino.

Le piace Yuuri-san, ma a me questo sembra un po' che sia soltanto come lei abbia razionalizzato le sue stesse emozioni al fine di affrontare i sentimenti negativi che le sono nati da quella famosa questione di cuore.

In altre parole, una bomba si nasconde nel suo rapporto con Yuuri-san.

Penso che non mi tradirà mai se riesco ad ottenere la sua fiducia. Ha anche il potere di controllare l'atmosfera del gruppo, quindi sarebbe un alleato davvero affidabile.

"I-Io sono Yuuri Yanagi."

La miglior studentessa della classe 3-1, Yuuri-san. Il suo orologio è beige. Al contrario di Iroha-san, è molto sensibile verso le emozioni degli altri ed è in grado di controllare la sua impressione in loro. Inoltre, il suo personaggio è così determinato che approfitta anche del favore degli altri. Visto che le emozioni che mostra apertamente sono per la maggior parte menzogna, è davvero difficile accorgersi di tutto questo.

Ma essenzialmente è solo un gattino spaventato ed ha in effetti una buona volontà. Quindi sono sicuro che non commetterà assolutamente alcun peccato se non si presenterà la necessità.

Sembra che lei non consideri Iroha-san semplicemente come una buona amica.

In altre parole, la sua relazione con Iroha-san è instabile anche dal suo lato.

Piuttosto della fiducia, è importante calmarla mostrandole i benefici che otterrà cooperando con noi.

"Io sono Koudai Kamiuchi, piacere di conoscervi."

Lo studente del primo anno, Koudai Kamiuchi. Il suo orologio è verde. E' un individuo che non mostra esitazione ad uccidere, arrivando perfino a godersi la situazione in cui siamo. Visto che le sue azioni sono determinate da ciò che trova "interessante" ed è indifferente riguardo la sua stessa vita, è difficile immaginare le sue azioni. E' anche abituato alla violenza, per qualche ragione. Anche Maria o Daiya non hanno alcuna possibilità contro di lui se si arriva ad una lotta uno contro uno.

E' attratto da Yuuri-san, ma ciò non significa che sia premuroso verso di lei.

E' inutile avere fiducia in lui, quindi certamente non mi lascerò ingannare. E' proprio lui l'unico nemico palese. Per ovviare a lui, probabilmente devo costruire un ambiente nel quale sia incapace di poter commettere un omicidio.

"Io sono Daiya Oomine."

Il suo orologio è nero.

E' il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio', ma è ancora poco chiaro il suo atteggiamento in questo [Kingdom Royale].

Ovviamente non ho idea di come far fronte a lui.

"Io sono la studentessa del primo anno Maria Otonashi."

Il suo orologio è rosso. La principessa.

"—eh, ah!"

Inciampo nella sedia. Sembra che fossi così concentrato che mi sono rilassato incosciamente quando l'introduzione di Maria è finita.

"Che stai combinando, Kazuki? Stai provando a recitare la parte del personaggio senza cervello?"

Maria mi guarda con gli occhi mezzi socchiusi e Yuuri-san comincia a ridacchiare.

Comunque—non posso farci niente, certo, ma non mi sento troppo bene nell'analizzare gli altri come se stessi provando a completare qualche gioco... beh, sono NPC in effetti, però...

Ma ancora non penso che importi. Anche se non ricordano i passati tre turni, anche se la loro vita o morte qui non avrà effetti nella realtà—i NPC sono pur sempre identici alle persone reali.

"E' il tuo turno."

Mi sollecita Maria.

"Eh? Che turno?"

"E' il tuo turno di introdurti."

"Aah, capisco."

Lo sguardo degli altri naturalmente si concentra su di me.

Sto per aprire la mia bocca—ma vacillo.

...giusto. Non devo introdurmi prontamente. Se li seguo e agisco come se non sapessi nulla ora, ciò porterebbe la domanda sul perché ho tenuto dei segreti all'oscuro da loro e potrebbe causare diffidenza più in avanti.

D'altra parte, è anche pericoloso dire loro semplicemente tutto quello che so adesso. Se dicessi qualcosa che non dovrei, mi considererebbero sospettoso.

"...Kazuki, perché non dici nulla?"

"Ah, no—"

Ma ora è la possibilità migliore per raccontare del 'Gioco dell'Ozio' senza venir dubitato visto che Noitan non ha ancora spiegato le regole. Devo rivelare qualcosa.

Il problema è come selezionare le informazioni che dovrei rivelare loro.

Mi ricompongo e apro la bocca.

"Io sono lo studente del secondo anno Kazuki Hoshino. Sono un compagno di classe di Daiya e conosco Maria sin da prima che arrivasse nella nostra scuola. Inoltre—"

Ingoio la mia saliva e continuo:

"—Io sono il [cavaliere]."

Dei punti interrogativi compaiono sulle loro facce.

"...Kazuki-kun. Con 'cavaliere' intendi qualche tipo di 'cavaliere' medievale?"

Chiede Iroha-san.

"Immagino di si."

"Aah, mi avevi spaventato. Ho quasi pensato che ti fosse stato conferito il cavalierato da qualche regina o cosa simile. Quindi, 'cavaliere' è una metafora di qualcosa, o—"

Viene interrotta.

"Yaa yaa yaa, visto che qualcuno sembra voler arbitrariamente rivelare le cose, vi dirò immediatamente di questo [Kingdom Royale]!"

"Okay allora—auguro a tutti voi—una buona lotta! —Solo vi prego non finite—il gioco—facendo qualcosa—di noioso—come trasformarvi—tutte in mummie—okay?"

Avendo concluso la sua spiegazione di [Kingdom Royale], Noitan scompare.

"Possiamo avere una spiegazione ora, Hoshino-kun?"

Chiede Iroha-san. Mi aveva guardato con sospetto diverse volte durante il discorso di Noitan.

"Perché solo tu conoscevi [Kingdom Royale]? E perché conosci la tua [classe], nonostante nessun dovrebbe ancora conoscerla?"

Ecco, questo è cosa ha causato rivelare la mia [classe]. Sono il personaggio più sospettoso visto che conoscevo questa informazioni che nessuno avrebbe dovuto conoscere in questo momento.

Sono il personaggio sospettoso che Iroha-san stava cercando in ogni turno per minacciarlo con il suo coltello.

"......Ma..."

Non sono stato io ad aver reagito alla sua domanda, ma Yuuri-san.

"Non è affatto vantaggioso per lui rivelare la sua [classe] come ha fatto, giusto? Sarebbe stato molto meglio per lui rimanere in silenzio e ingannarci se avesse voluto vincere il gioco..."

"Di sicuro."

"Quindi penso che Hoshino-san ha volutamente fatto qualcosa di svantaggioso per sconfiggere il burattinaio dietro questo gioco."

Mi sento sollevato. Qualcuno in realtà comprende perché ho rivelato di essere il [cavaliere].

"...ha fatto qualcosa di svantaggioso volutamente, huh. ...Si, forse."

Iroha-san rilassa la sua espressione piuttosto severa.

"Ma la domanda è, perché lo hai fatto?"

Dice Iroha-san e volge il suo sguardo tagliente verso di me.

Annuisco silenziosamente al suo sguardo e comincio a parlare:

"C'è qualcosa che voglio che crediate."

Ciò che voglio dire è l'altra condizione di vittoria.

"Puoi sopravvivere se nessuno uccide qualcuno durante quegli otto giorni."

Le parole di Daiya.

"C'è un modo per uscire da [Kingdom Royale] senza soddisfare le condizioni di vittoria."

Noto che tutti stanno trattenendo il fiato.

"Un finale dove tutti si trasformano in mummie non è contemplato dal gioco. In altre parole, se riusciamo a sopravvivere fino al blocco-<E> dell'ottavo giorno, il gioco si interromperà."

Questo è il mio obiettivo e allo stesso tempo è la soluzione che tutti dovrebbero desiderare.

Non è che qualcuno di loro desideri davvero uccidere in [Kingdom Royale]. E' solo che non possono evitare di uccidere per sopravvivere o per proteggere gli altri. Yuuri-san e Iroha-san hanno commesso omicidi quando erano loro il giocatore solo perché sono arrivate alla conclusione che non c'erano altre soluzioni.

Mostrando loro che c'è un'altra soluzione oltre all'uccidere gli altri è il modo migliore per prevenire gli omicidi. Così, devo assolutamente dirglielo.

"Ora che ne parli... non ha anche Noitan-san detto qualcosa di simile? Che non avremmo dovuto fare qualcosa di così noioso come trasformarci tutti in mummie. Analizzando per bene questa frase... potrebbe... sostenere ciò che Hoshino-san ha appena detto."

Mormora Yuuri-san. E' alla ricerca di una base per credere alle mie parole poiché ha preso questa informazione in modo favorevole.

E' solo naturale approvare facilmente una informazione conveniente. Pertanto devo solo dire loro la verità un po' per volta finché potrò alla fine dire loro i dettagli delle 'scatole' e il fatto che Daiya è il 'proprietario'.

Si, sto andando sulla giusta direzione.

Se tutti mirano allo stesso obiettivo, l'omicidio non può verificarsi.

Sarebbe così—

"Ho paura che non posso ancora acconsentire."

—se non ci fosse questa fastidiosa persona.

Koudai Kamiuchi è qui. E si infastidisce quando non c'è alcuna motivazione per uccidere visto che vuole godersi [Kingdom Royale].

"Hai un'obiezione o cosa?"

Quando Iroha-san gli porge questa domanda, fa un'espressione frivola e risponde grattandosi la testa.

"Beh, ovviamente, sono d'accordo che Hoshino-senpai sia collegato a [Kingdom Royale]! Ma questo significa automaticamente che possiamo credere alla soluzione che ci propone?"

Posso vedere chiaramente il disagio diventare più spesso sulla faccia di Yuuri-san.

"Questa soluzione potrebbe anche essere solo una bugia, no? Forse Hoshino-senpai ottiene qualche beneficio se gli crediamo, giusto?"

"Non... è vero!"

"Allora dacci la prova che dimostri che non si tratta solo di semplici chiacchiere."

Vacillo. Come dovrei spiegarlo? Come faccio a spiegarglielo in modo che mi capisca se non mi ha creduto nemmeno quando gli ho detto questa banale verità?

"Perché non puoi spiegarlo? Non dovresti essere in grado di raccontarci tutto senza nascondere niente se davvero volessi condurci fuori da qui?"

Visto che fallisco nell'obiettare, mi attacca anche peggio.

"Non puoi spiegarlo, huh. ...Capisco, ho appena trovato una spiegazione plausibile!"

"...eh?"

"Sei una spia. Se Hoshino-senpai fosse una spia che sta provando a confonderci, tutto avrebbe senso."

Quella parola da sola è potentissima.

Quella sola parola è riuscita a capovolgere le mie parole e fare di me il sospetto numero uno.

Ora diffidenza abita negli occhi di Yuuri-san.

Iroha-san inarca le sopracciglia.

Non c'è modo che quelle due possano determinare se credere a me o a Koudai Kamiuchi visto che non ricordano i turni precedenti.

"......uh..."

Si mette male. Se va avanti così, non ho alcuna possibilità di diventare il 're' visto che non si fideranno di me tanto per cominciare. E anche peggio, potrebbero pensare che sia io il nemico.

Di riflesso abbasso lo sguardo quando gli sguardi freddi degli altri si concentrano su di me.

Non riesco a pensare ad alcuna parola che possa risolvere questa situazione.

E' già troppo tardi?

Ho già perso?

Non posso davvero vincere in questo 'Gioco dell'Ozio'?

Koudai Kamiuchi fa un ghigno e sembra già sicuro di aver vinto, ma—

"Falla finita, Kamiuchi."

Il suo sorriso minaccioso viene cancellato dalla sua voce.

Maria.

Mi calmo soltanto per il fatto che abbia sollevato la sua voce. Comincio a sorridere.

Giusto, lei mi aiuta sempre. Non devo più preoccuparmi. Sono salvo ades—

"—ah"

......Non è affatto una cosa buona. Perché mi sto calmando?

Era proprio questo tipo di dipendenza che ci ha portato a pessimi finali. Non l'ho imparato in prima persona nei turni precedenti?

Ma... nonostante ne sia consapevole—anche se dovrei essere io a salvare Maria, e non al contrario—accetto il suo aiuto ancora una volta.

"Smettila di cercare di ingannare Kazuki facendo la parte del cattivo ragazzo."

Koudai Kamiuchi spalanca gli occhi e allarga le braccia esageramente.

"Whoa, per favore non dire cose strane. Non è ovvio che è Hoshino-senpai che sta cercando di ingannare tutti noi?"

"Allora dimmi perché stai provando a creare confusione."

"...che vuoi dire?"

"Non lo capisci? Allora quella è la prova che non hai una personalità adeguata."

"Aspetta, aspetta... perché?"

"Te lo dirò io: se pensassi come una persona normale, vorresti sicuramente seguire la proposta di Kazuki, lasciando da parte il credergli o meno. Inoltre, sottolineare che la sua proposta è sospettosa... Uno normalmente agirebbe in maniera differente."

"Davvero? Non è normale fare una domanda a Hoshino-senpai visto che è sospetto?"

"Non lo avresti dovuto fare a quel modo. Questo perché Kazuki sta provando a impedire una strage con la sua proposta. Anche senza conoscere le intenzioni di Kazuki, dovresti voler che questa proposta si dimostri vera. Nonostante questo, stai invece confutando esplicitamente Kazuki. Stai cercando di confutare esplicitamente una persona che ha fatto una proposta per evitare un massacro."

Koudai Kamiuchi chiude la sua bocca.

"Sei consapevole che è pericoloso ciò che stai facendo qui? In un certo senso, questa potrebbe diventare la scintilla che porta alle uccisioni. Se volevi solo ottenere un po' di attenzione, avresti dovuto comunque farlo con più attenzione. ...beh, ovviamente è diverso se volessi invece incoraggiarci a prendere parte al gioco."

Dopo essere stato messo a tacere, comincia di nuovo ad obiettare con un sorriso ironico.

"...certo, potrei essermi spinto troppo oltre. Ma allora perché Hoshino-senpai non è in grado di spiegare nulla?"

"Anche tu hai capito che questo posto è anormale, giusto?"

Koudai Kamiuchi si morde un labbro alle parole improvvise di Maria.

"Beh, si...? Quindi?"

"Questo è uno spazio che è stato creato da degli alieni provenienti da Sirio allo scopo di osservare il modo di vita di noi terrestri."

"......Hah?"

Sono sicuro che è proprio ciò a cui lei stava puntando. Maria solleva gli angoli della bocca.

"Mi credi?"

"...come potrei mai!"

"Quindi a che genere di ragione per questo incidente potresti credere allora?"

Koudai Kamiuchi aggrotta le sopracciglia dopo aver sentito la sua domanda.

"Non mi importa se è una bugia o finzione—prova solo a spiegare la ragione di questo spazio così che possiamo comprenderlo e accettarlo."

Ci pensa per un po' prima di rispondere "...no, non posso."

"Quindi presupponiamo che Kazuki conosca la verità, ma questa verità è qualcosa di talmente assurdo come la mia storia degli alieni di Sirio—davvero pensi che potrebbe dircelo, qui e adesso? Potrebbe davvero dircelo sapendo che ne otterrebbe uno svantaggio senza dubbio?"

"......"

Essendo stato messo a tacere di nuovo, Koudai Kamiuchi ruba uno sguardo verso di me.

Sta sorridendo come sempre, ma nei suoi occhi c'è—

"......uh..."

—una luce che porta inconciliabile follia.

Anche se l'ho vista solo per una frazione di secondo, quindi sono probabilmente l'unico ad avere notato questa follia. Nell'attimo successivo, fa un sorriso spensierato e solleva le braccia.

"Okay, okay, ho perso. Ero troppo assorto nel tentativo di portare i miei dubbi alla luce che non ho pensato abbastanza agli altri. Sono così dispiaciuto!"

Vedo che Yuuri-san e Iroha-san si rilassano un po' vedendo il suo sorriso.

Ma so anche del pericolo che si nasconde dietro quel sorriso. E' un sorriso che abilmente nasconde la sua follia. Lo so perché sono già stato ingannato da esso una volta in passato e ho perso.

Ma per il momento abbiamo potuto evitare la peggiore situazione del rivaleggiare a vicenda.

Comunque—

"Non preoccuparti, Kazuki. Io ti proteggerò."

Stringo il pugno.

—non va bene così. Affatto!

Se rimango così debole da venir sopraffatto tanto facilmente da Koudai Kamiuchi, sicuramente finirò per soccombere a questa 'scatola'.

E Maria sarà uccisa dal 'Gioco dell'Ozio'.

===▶Primo giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

"La tua [classe] è [cavaliere]"

Questo ovvio messaggio è scritto sul monitor.

Gli altri dovrebbero aver visto questa schermata anche loro ormai. Posso solo pregare che le [classi] siano state distribuite in modo a me favorevole.

"Ehi, bastardo, che problema hai al cervello che ti metti a esporre i fatti di tua iniziativa?! Come rimedierai se questo gioco si fa noioso per colpa della tua dannata ipocrisia?! Se accadrà dovrai darmi indietro i miei soldi!"

Noitan comincia a maledirmi a destra e a sinistra dopo essere comparso, ma come al solito non posso controbattere con nulla.

"Scegli il tuo compagno per la [Riunione Segreta], feccia."

Il Noitan con gli occhi iniettati di sangue scompare e appaiono le fotografie di sei persone.

[Riunione Segreta], huh. So esattamente chi scegliere. Raggiungo quasi di riflesso la foto di Maria—ma poi fermo la mia mano a metà strada.

Va davvero bene scegliere lei?

Non è sicuramente un errore scegliere Maria. Per salvare Maria, ho bisogno sicuramente della sua cooperazione.

Ma... Ho allungato la mia mano di riflesso. Quasi senza pensarci.

E' perché ho immediatamente concluso che sia la scelta giusta?

...come se potesse esserlo. Anche dopo ciò che è successo lì fuori, sto cercando inconsciamente di fare affidamento su Maria ancora una volta.

Di conseguenza, non dovrei scegliere lei, non importa se sia la scelta giusta o sbagliata.

Taglierò la mia dipendenza da lei.

"Mi batterò, da solo."

Pertanto, sceglierò la persona che ho intenzione di sconfiggere per prima.

Riallungo di nuovo la mia mano. E scelgo—

"Ohoh—questo è—un turno—inaspettato"

—"Iroha Shindou".

Diventerò il "re".

Per quello scopo, porrò per prima Iroha-san sotto il mio controllo.

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Yuuri Yanagi]
| 15:00~16:00
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 15:00~16:00
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:00~15:30
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 16:20~16:50
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 16:20~16:50
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 15:40~16:10
|}

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Ho già preparato me stesso per la [Riunione Segreta] con Iroha-san, ma quella con Daiya viene prima. Il che significa che mi ha selezionato più velocemente di quanto abbia fatto io con Iroha-san.

Visto che ero pronto a parlare con Iroha-san, questa situazione è un po' inattesa, ma mi metto in guardia fin da subito.

Devo essere cauto.

Daiya arriva subito alla mia stanza quando è ora. Prima di sedersi sulla scrivania, mi guarda a malo modo.

"...ehi, sei davvero Kazuki Hoshino?"

"Eh?"

Una domanda inaspettata.

A dir la verità sono più gli altri che non potrebbero essere chiamati reali visto che sono copie, ma lui questo non lo sa.

No, ma il fatto che lui mi ponga una simile domanda significa che non è consapevole di essere il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'. Infondo il NPC di Daiya è sotto le stesse condizioni dei NPC degli altri.

...Aspetta. Questo significa che—

"......Daiya. Cosa ne pensi di questa 'scatola'?"

"Hai un bel coraggio ad ignorare la mia domanda e farmene un'altra tu stesso. ...Comunque, lascia che te lo dica."

Continua, mostrandomi chiaramente il suo disagio.

"Questa 'scatola' è spazzatura."

Come pensavo.

"Non c'è alcun significato nell'esistenza di una 'scatola' priva di senso che esiste soltanto per far giocare le persone a un gioco sull'uccidersi a vicenda."

Questo Daiya la pensa esattamente come il Daiya del secondo turno.

Infatti le sue parole sono quasi identiche a quelle usate nel secondo turno. E' ovvio ora che ci penso. Il NPC di Daiya non ha mantenuto la sua memoria. E' soltanto naturale che avrebbero preso le medesime azioni visto che la loro quantità di informazioni è la stessa.

E se la memoria non mi inganna, nel secondo turno lui—

"Chi è così stupido da giocare ad un gioco così patetico come [Kingdom Royale]?"

—ha provato a fermare [Kingdom Royale].

In altre parole, il mio obiettivo di fermare [Kingdom Royale] coincide con l'obiettivo del NPC di Daiya. Quindi potrei chiamarlo "Alleato".

No, Daiya non è il mio unico "Alleato". Ad eccezione di Koudai Kamiuchi, tutti i NPC degli altri non vogliono uccidersi a vicenda. Come dato di fatto, soltanto i giocatori lo hanno fatto per sopravvivere, poiché sapevano che gli altri erano NPC e pensavano che non ci fosse alcun altro metodo per uscire da qui.

...una possibilità di vittoria potrebbe essere all'orizzonte.

"Daiya, c'è qualcosa che vorrei dirti. Okay?"

"Cosa?"

"Il tuo atteggiamento è il più pericoloso."

Daiya si acciglia.

"...ma che...? Certo, posso sembrare un individuo pericoloso dal punto di vista degli altri. Dopotutto, potrei essere in grado di uccidere qualcuno se fosse necessario. ...ma allora? Perché mi dici questo ora? Vuoi convincermi perché sono pericoloso?"

"...No. Non intendevo dire che sei pericoloso, ma che sei quello più in pericolo. In altre parole, sei a rischio di uccisione."

"Non dire cazzat—"

Ma si ferma immediatamente.

"No, in effetti non è del tutto sbagliato, huh. Lasciando da parte se è vero che sono 'il più', concordo che potrei facilmente divenire un bersaglio a causa di questa mia personalità. Perché sembro pericoloso per loro!"

"Non è quella l'unica ragione."

Quando dico questo, Daiya mi fissa senza parole.

"E' anche perché sei il 'proprietario'."

"Hah? Non scherzare! Certo, sono un 'proprietario', ma sicuramente non sono il 'proprietario' di una tale 'scatola'."

A pensarci bene, ha diffamato questa 'scatola' come priva di senso o qualcosa del genere anche durante il secondo turno. Sono stupito che possa dire una cosa del genere, nonostante la stia in effetti usando come metodo per allontanare la noia...

Oppure è una bugia anche il fatto che la sta usando per allontanare la sua noia? Ha davvero un obiettivo nascosto che non dovrei sapere? E nemmeno il suo NPC è capace di vedere attraverso le intenzioni del vero Daiya?

...Non lo so, ma è meglio nascondere le informazioni che renderebbero questa situazione confusa.

"...non importa quale sia la verità, Maria pensa che tu sia il creatore di [Kingdom Royale]. Pertanto, penso che ci sia una alta possibilità che gli altri possano assumere erroneamente che schiacciare la 'scatola'—oppure ucciderti—possa risolvere questa situazione una volta che lo scopriranno."

In effetti, nel secondo turno lui è stato ucciso per primo proprio a causa di quello.

"...Beh, possibile. Eppure, è divertente che mi venga detto 'non venir ucciso da qualcuno' invece di 'non uccidere qualcuno'."

Dicendo questo, mi guarda a malo modo.

"Come pensavo, sei in qualche modo strano. Il nostro buon samaritano Kazuki Hoshino normalmente non sarebbe capace di un simile pensiero. E anche se incappassi per caso in un simile pensiero, non me lo diresti con così tanta confidenza. Come mai questo atteggiamento? E' quasi come se tu avessi già—"

Si ferma lì.

"...Capisco... finalmente tutto ha senso adesso. Ecco anche perché il tuo atteggiamento verso Shindou e gli altri mi sembrava strano, huh. Ehi,—non è la prima volta che giochi a [Kingdom Royale], giusto?"

Ecco il Daiya che conosciamo.

E' stato in grado di arrivare alla verità con solo queste piccole informazioni, sebbene ci potessero essere molte altre possibilità. La sua capacità è davvero incredibile.

"...a giudicare dalla tua espressione, sembra che abbia ragione. Beh, la verità non mi interessa. Ho solo bisogno di sapere cosa stai cercando di farmi fare dopo avermi fatto rispondere alla tua domanda. Quindi, prova a raccontarmi i tuoi piani."

Daiya parla con arroganza.

"Ma sii pronto ad essere usato da me."

Inconsciamente chiudo la bocca.

In questa [Riunione Segreta] volevo all'inizio scoprire come aveva intenzione di muoversi. In altre parole, non ho piani concreti su cosa voglio che lui faccia.

Comunque, sono venuto a sapere che condividiamo gli stessi obiettivi.

Questa potrebbe essere la più grande possibilità che ho? Sarei in grado di collaborare con Daiya.

Voglio dire, non ci può essere una situazione dove lui mi ascolti più attentamente di ora. Se mi credesse, potremmo fare qualcosa riguardo la sua situazione di essere un facile bersaglio. E soprattutto, avrei accesso alla sua arguzia eccezionale. Che sarebbe un enorme passo avanti verso il raggiungimento del mio obiettivo.

Ovviamente è ancora rischioso. Se volesse, potrebbe facilmente usarmi come mi ha detto. Non dico così perché sono scoraggiato, ma perché è un fatto che ho sperimentato durante il primo turno.

Ma—

"Conosco bene il sistema dietro il 'Gioco dell'Ozio'."

Non posso più rimanere in silenzio. Immagino che sia stato già deciso che questo sarebbe accaduto sin da quando ho rivelato di essere il [cavaliere].

"C'è un sacco di roba che voglio raccontarti, ma prima di tutto ti parlerò di come si sono svolti i precedenti tre turni di [Kingdom Royale]! Nel primo turno—"

E così comincio a raccontargli tutto.

Daiya mi ascolta in silenzio, quasi senza mai interrompermi.

Impossibilitato a raccontargli tutto nel poco tempo a disposizione, la [Riunione Segreta] finisce con la promessa di continuare il racconto nella successiva [Riunione Segreta].

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Iroha Shindou], stanza di [Iroha Shindou]===

Non so se la cooperazione con Daiya andrà bene. Ma per ora devo concentrarmi sulla questione successiva.

Il partner della prossima [Riunione Segreta] è la persona che dovrei sistemare per prima—che dovrei controllare per prima—Iroha Shindou. Ho già deciso cosa ho intenzione di raccontarle per raggiungere questo obiettivo.

La ragione del perché voglia portarla sotto il mio controllo è palese. E' perché lei ha il potere di cambiare l'umore generale più di chiunque altro qui.

Pertanto, devo muovermi prima che lei possa fare qualcosa che sia svantaggioso per me.

Almeno lei non dovrebbe rifiutare completamente ciò che devo dire, a giudicare dal suo atteggiamento di prima.

Va tutto bene.

Rassicurando me stesso, entro nella stanza di Iroha-san.

"......"

Eppure mi chiedo perché? Iroha-san è in piedi lì, inespressiva, con le braccia incrociate, quasi come se fosse in attesa di un nemico.

"Posso chiedere una cosa? Perché mi hai scelto come tuo partner per la [Riunione Segreta]?"

Una diffidenza che non aveva mostrato nel salone prima.

Le rispondo con un po' di ansia.

"Perché volevo farti mia alleata per prima, Iroha-san!"

Non è una bugia.

"...'Iroha-san'?"

Iroha-san restringe gli occhi con sospetto.

"Uhm, cosa intendi?"

"...la maggior parte delle persone mi chiama 'Presidentessa' la prima volta che mi incontra, sai. Così mi sembra troppo strano essere chiamata per nome subito. Sembra che sia difficile approcciarmi con familiarità."

Ora che me lo dice, la chiamavo 'Presidentessa' anche io finché non è stata proprio lei a dirmi di smetterla...

"Comunque... perché vuoi farmi tua alleata per prima? ...aspetta, meglio che non lo dici. Hai notato che sto provando a controllare lo stato d'animo generale, vero?"

"......eh?"

La sua rapida comprensione mi lascia perplesso.

"Saresti nei guai se facessi arbitrariamente qualcosa che finisse con peggiorare la tua posizione. Dunque, vuoi farmi rapidamente tua alleata, giusto?"

"Beh, si..."

Ma che diavolo? E' quasi come se avesse predetto ciò che stavo per dirle.

"Supponiamo che uno segua docilmente qualcuno come fosse un bambino e alla fine ciò conducesse ad un buon risultato, okay? Anche se le cose andassero bene per fortuna, non posso apprezzare tali persone. Perché significa fermare il proprio pensiero e lasciare la propria vita nelle mani di qualcun altro, vedi. Dimmi, non sei d'accordo?"

"......ehm—"

"Non mi si addice. Obbedire alle istruzioni di qualcuno, ballare seguendo i passi di qualcuno—non è divertente. ...Uhm, dove eravamo rimasti? Dicevi che volevi mettermi sotto il tuo controllo con il pretesto di farmi tua alleata?"

Come pensavo.

Come pensavo, ha già visto attraverso le mie intenzioni.

"Ma come ho detto, ho scelto di non muovermi secondo il tuo comando. Abbiamo scelto di muoverci pensando 'per conto nostro'."

"...abbiamo?"

Iroha-san non risponde all'ovvia domanda sul perché parlasse al plurale.

C'è solo un'altra persona che unirebbe le forze con Iroha-san a questo punto.

Yuuri Yanagi.

C'è solo Yuuri, che ha provato una volta ad uccidere Iroha-san mediante [Stregoneria].

...non c'è modo che questo possa essere una buona evoluzione per gli eventi.

"Parlando onestamente, fondamentalmente volevo credere a quello che ci hai detto nel salone!"

"...Eh?"

"Ma sai, nella nostra [Riunione Segreta] Yuuri ha sottolineato che sembri conoscerci molto bene. Beh... ovviamente le persone hanno sentito parlare di noi in certa misura attraverso le voci di corridoio, ma lei ha detto che tu non sei a quel livello; sembra che tu ci conosca molto più nel dettaglio."

"Questo è perché—"

Ma Iroha-san non mi lascia interromperla.

"Non mi importa ciò che sai di noi. Questo perché so che sei in una posizione speciale. Ma sai, il problema è che tu hai nascosto questo fatto. Non ci hai rivelato subito che hai informazioni che ti danno un vantaggio nel combattere in questo gioco."

"I-Io non volevo farlo...! No. Non l'ho detto perché non è qualcosa che si può dire da subito!"

"Si. Potrebbe essere. Ma non c'è alcuna garanzia. Non so se sei un istigatore o un favoreggiatore oppure un avversario di questo gioco. Vorrei credere all'ultima, ma se mi sbaglio le nostre vite sono in gioco. Non pensi che sia troppo rischioso per noi obbedire solamente alle tue parole?"

Pertanto, non mi seguirà.

Aah, merda... è un'ovvia conseguenza.

"Non preoccuparti. Non ignorerò la tua opinione, Hoshino-kun. La ascolterò propriamente! Ma 'noi' decidiamo se crederci o meno. Le nostre vite dipendono da questo, quindi non possiamo solo seguire ciecamente qualcuno. Pertanto, non diventerò una tua 'alleata'. Mi dispiace."

Penso che il suo giudizio sia appropriato e penso anche che sembra proprio la miglior decisione per loro.

E' anche una situazione dove sembra che possa ancora ottenere qualcosa.

Ma appunto sembra soltanto—in realtà non posso più.

Questo è già un punto morto.

"......Iroha-san."

"Cosa? Vuoi ancora provare a persuadermi? Nessun problema. Ti ascolterò!"

"......"

A dire la verità, ho pensato che potevo esporle quasi tutto come ho fatto con Daiya. Perché mi aspettavo che avrebbe accettato favorevolmente la mia storia visto che lei è capace di decisioni calme. Almeno pensavo che mi avrebbe supportato più o meno nel mio obiettivo di 'finire il gioco senza uccidere nessuno'.

"...Ho cambiato idea."

—non andrò più per quella strada.

"Capisco."

Dopotutto, Iroha-san racconterebbe tutto a Yuuri-san. E non appena l'opinione di Yuuri-san diventasse confusa, sicuramente si verificherebbe un cambiamento.

Questo perché a differenza di Iroha-san, che può vedere le cose oggettivamente, Yuuri-san non crede che le cose possano essere in suo favore. Per esempio, non penso che crederebbe che lei è soltanto un NPC al momento oppure che potrebbe sopportare il peccato di aver ucciso.

Cosa farebbe Yuuri-san dopo aver ascoltato le mie parole, che sono a lei sfavorevoli?

Posso vederlo chiaramente.

Lei vorrebbe negarlo.

Lei mi considerebbe un nemico.

E poi punterebbe a vincere [Kingdom Royale], usando Iroha-san.

In altre parole—lei commetterebbe qualche omicidio.

Pertanto, questo è già un vicolo cieco.

"—"

C'è ancora del tempo rimanente.

Ma non trovo più nulla di cui parlare con lei.

===▶Primo giorno <D> Salone===

E così devo vedere la conseguenza del mio fallimento sin da subito, nella sua forma peggiore.

"Penso che abbiamo bisogno di gruppi."

Iroha-san ha aspettato il momento in cui tutti erano seduti per dirlo.

Non riesco a cogliere subito le sue intenzioni. Iroha-san e Yuuri-san stanno cooperando, dopotutto. Perché hanno bisogno di annunciarlo a tutti?

Ma vedendo che mi sta sorridendo, capisco.

Questo è una sorta di vincolo.

Un vincolo contro di me e la 'persona che sa le motivazioni dietro [Kingdom Royale]', nella cui esistenza lei crede.

Iroha-san mi ha messo sul lato nemico perché non sono riuscito a ottenere nulla nella nostra [Riunione Segreta].

"Sembra che ci sia la necessità di una spiegazione. Innanzitutto, lasciatemi confermare il nostro obiettivo. Naturalmente è uscire da qui senza alcun incidente mortale. Ho ragione?"

Nessuno obietta.

"Okay, Hoshino-kun ci ha proposto un metodo per raggiungere questo obiettivo. Secondo lui usciremo automaticamente da qui se tutti noi sopravviviamo. Certo suona come una proposta allettante, davvero! Ma non siete d'accordo che sia troppo pericoloso credergli ciecamente e muoverci come lui vuole, senza sapere le sue vere motivazioni?"

Dopo aver controllato che tutti la stiano ascoltando seriamente, continua.

"Ma beh, non c'è davvero alcun altro buon piano che ci viene in mente, no? Non possiamo dire con certezza se dice la verità o meno. Ma questo significa anche che nessun omicidio accadrà. Perché? Perché nessuno commetterebbe un omicidio per vincere il gioco quando c'è questa proposta attraente che 'potrebbe' essere vera."

"Beh, credo di si."

Ascoltando le parole di accordo di Koudai Kamiuchi, riesco a malapena a trattenermi dal gridare 'Tu sei l'unico che non lo è davvero!'.

"In altre parole, alla fine dovremmo seguire l'obiettivo di Hoshino-kun. Pur senza credere completamente in lui, dovremmo trascorrere otto giorni senza fare nulla."

"Forse. Ma alla fine potremmo venir salvati come dice lui, e in ogni caso, è molto meglio che mettersi ad uccidersi a vicenda nel gioco, no?"

Le risponde Iroha-san mentre Maria annuisce.

"Si, certo, ma c'è anche qualcuno che non la pensa così, non è vero?"

"Chi?"

A quel punto, Iroha-san dice senza cambiare la sua espressione:

"L'istigatore del gioco."

La persona che lei percepisce come suo nemico.

Non sbaglia a considerarlo un suo nemico. Ma non è possibile sconfiggerlo—perché la sua versione non-NPC non è qui.

Quindi, Iroha-san sta allontanandosi dalla retta vita.

"Non so quali siano le sue intenzioni, ma l'istigatore di questo gioco desidera sicuramente vedere le scene ripugnanti di noi che combattiamo uno contro l'altro. O riuscite a trovare qualche altro scopo in un gioco così insensato?"

Nessuno obietta. Perché tutti sono d'accordo con ciò che sta dicendo, anche senza prove definitive.

E so che in effetti lei ha ragione. Questa 'scatola', che è stata creata da Daiya come metodo per allontanare la noia, non desidera in effetti che le cose procedano senza che nulla accada.

Ma permettetemi di ripeterlo: lui non è qui.

"Pertanto qualcuno—qualcuno che supporta l'istigatore—certamente cambierà il flusso così che le persone muoiano in questo gioco."

Iroha-san parla mentre mi guarda palesemente.

Mi ha scambiato erroneamente per un suo nemico.

"...vuoi dire che Kazuki ha intenzione di fare questo?"

"No, non ho detto questo. Voglio solo dire che potrebbe esserci ancora qualcuno tra noi che vuole cambiare il flusso. E che è pericoloso se riuscisse a farlo. Pertanto, ci divideremo in 'gruppi'."

"In 'noi' e 'gli istigatori'."

Capisco. Pensare che ci siano 'istigatori' non è l'unico errore di Iroha-san.

"Si. Perché no?"

"Penso anche io... che dovremmo farlo."

Il suo errore più grave è pensare che nessuno avrebbe spronato il gioco apparte gli 'istigatori'.

Mi sembra giusto. Quando ero un NPC, anche io non volevo credere che ci fossero persone come Koudai Kamiuchi che vogliono in realtà giocare un gioco omicida. Inoltre non ho notato che Yuuri-san si sarebbe spinta così oltre da commettere un omicidio. Entrambe queste cose non le avrei mai sapute se non le avessi sperimentate durante il secondo turno.

Non si tratta di qualcosa che lei potrebbe notare senza ricordare i precedenti turni.

Ma Iroha-san continua la sua spiegazione, non avendo idea di tutto ciò.

"La nostra più grande preoccupazione adesso è la trappola dell'istigatore. Ma possiamo scongiurarla finché non agiamo come vuole lui. No, piuttosto dovremmo comprendere le sue intenzioni e usarle contro di lui per cogliere un risultato dove nessuno uccide qualcuno."

Maria chiede accigliata:

"E' per questo che vuoi dividerci in 'gruppi'?"

"Esattamente. Penso che, se agiamo tutti separatamente, qualcuno cadrà nelle sue intenzioni. E poi, abbiamo tutti i nostri interessi. Il peggiore scenario possibile che possa pensare è quello in cui le persone più deboli psicologicamente comincino a sospettare dei restanti e commettano il grave errore di affidarsi all'omicidio."

"Ma cosa succede se le nostre volontà sono unite? Cosa succede se abbiamo una volontà comune che non può essere scossa, qualunque cosa accada? La trappola 'dell'istigatore' si ridurrebbe ad un gioco da ragazzi! Pertanto, sto dicendo che dovremmo creare dei 'gruppi' con volontà comuni. Ovviamente gli 'istigatori' che vogliono ingannarci non saranno in grado di farlo."

"Hmpf", Daiya sbuffa alla sua spiegazione, "ho capito il tuo ragionamento, ma come hai intenzione di creare questi 'gruppi'? Tanto per cominciare, come puoi distinguere gli istigatori dagli altri?"

"Non c'è modo che possa distinguerli, vero?"

Dice Iroha-san come se fosse un dato di fatto.

"Cosa? Ma allora—"

"Pertanto—mi limiterò a togliere loro la libertà."

Dice Iroha-san senza lasciar parlare Daiya.

"...Non riesco a capirti. Vuoi minacciare tutti quelli che non sono d'accordo con te o cosa?"

"L'opposto!"

Daiya alza un sopracciglio.

"L'opposto?"

"Si, l'opposto. Non toglierò la libertà delle persone che non seguono il mio piano, ma di quelli che sono d'accordo con me."

Non solo Daiya, ma tutti qui spalancano gli occhi.

"Non permetterò alcuna obiezione contro di me da quelli che apparterranno al mio 'gruppo'. Dovranno giurare assoluta obbiedienza a me. E ucciderò chiunque mi tradisca."

"U-Uccidere... ehi..."

Guardando dritta verso di me, mentre dice questo, spiega:

"Lasciatemi dire come lo farò. Innanzitutto, costringerò tutti quelli che mi approvano a consegnarmi le loro razioni di cibo. Se possiamo credere a quel Brutto Pooh, moriremo trasformandoci in mummie se non mangiamo niente nel blocco-<E>, giusto? Pertanto, getterò nel gabinetto tutto il cibo non appena qualcuno mi mostra anche il minimo segno di tradimento. Se mi obbediranno correttamente, darò loro una porzione di cibo ad ogni blocco-<D>. Beh, con la gestione del cibo, si può ottenere lo stesso effetto che ha il [rivoluzionario] con la sua abilità [Assassinio], vedi."

"Aspetta, aspetta, aspetta."

Daiya interrompe la sua spiegazione.

"Perché qualcuno dovrebbe voler entrare nel tuo 'gruppo' sapendo ciò che lo aspetta lì dentro?"

Iroha-san fa un sorriso freddo a questa domanda.

"Tutti quelli che apparterranno al mio 'gruppo' mi giureranno obbedienza assoluta. Ovviamente, non potranno fare nulla. Quindi non potranno nemmeno provare a giocare ad un gioco omicida. Pertanto, giudicherò tutti quelli che apparterranno al mio 'gruppo' come vittime coinvolte in questo gioco o come perdenti che hanno rinunciato a combattere contro di me. D'altra parte, giudicherò tutti quelli che non apparterranno al mio 'gruppo' come un nemico che ha l'intento di combattere contro di me."

Iroha-san si ferma una volta e riprende fiato.

Poi, solleva leggermente gli angoli della bocca e dichiara:

"Se volete provare che non siete un nemico, allora almeno siate dei miei leccapiedi!"

Tutti rimangono senza parole alle sue parole rudi—anche Daiya.

In breve, Iroha-san sta dicendo che non è opzionale entrare nel suo 'gruppo', ma una forzatura, e che tutti quelli che non le obbediranno verranno cancellati da lei.

Guardando le nostre facce silenziose, continua senza cambiare espressione:

"Ho compreso il metodo per completare questo gioco. Qualcuno con la giusta volontà deve governare sugli altri. Mmh, beh, si potrebbe dire che stia diventando un 're' temporaneo."

Diventare un 're'.

E' la stessa conclusione a cui ero arrivato io.

"So che ho appena detto qualcosa di estremamente egoistico. Ovviamente c'è la possibilità che stia facendo una scelta sbagliata. Ed è anche possibile che qualcuno morirà a causa dei miei errori. Ammetto che esista questa possibilità! Ma sono sicura che siete d'accordo che sia molto meglio che agire separatamente, finendo nel caos e cominciando a diffidare di tutti, giusto?"

"Dov'è la necessità di fare tutto questo?"

"Non c'è."

Risponde sinceramente all'osservazione di Daiya.

"Ma non penso che ci sia qualcuno che sia più adatto di me."

Dice con fiducia. Diaya si gratta la sua testa dopo aver sentito quelle parole e continua:

"Quello non è l'unico problema. Dal nostro punto di vista, non possiamo negare la possibilità che sia tu stessa un istigatore. Prima di seguirti, abbiamo bisogno di prove che tu sia affidabile."

"Capisco. Mi sono dimenticata di dirvi perché non sono tra gli 'istigatori'. ...ovviamente non mi credereste solo se lo dicessi, huh. Beh, non posso farci nulla, ve lo mostrerò semplicemente."

Dicendo questo, si tirà su la maglietta.

"La mia determinazione a diventare il 're'!"

C'è un coltello lì.

"C-Cosa stai—"

Ignorandomi, infilza il coltello nel tavolo. Yuuri-san si irrigidisce a causa del rumore, un suono forte e sordo.

"Guardate bene, ragazzi! Questo è ciò che potete chiamare determinazione!"

Si strappa il colletto delle sua uniforme e lo avvolge stretto intorno al suo mignolo sinistro facendo quasi fermare la circolazione del sangue.

Cosa diavolo ha intenzione di—

La mia comprensione non può seguire le sue azioni. Ma completamente ignorando questo fatto, lei afferra il coltello davanti ai suoi occhi con la sua mano destra.

Occhi incredibilmente determinati. Solleva gli angoli della bocca e respira selvaggiamente. Del sudore freddo appare sulla sua fronte.

"I-Iroha?"

Fa indietreggiare Yuuri-san con la sola forza del suo sguardo. E poi—

"Uh, UAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!!!"

Ruggisce e—

"Ah! Ahaha, ahahahahahahaha!!!"

—si taglia di netto il suo mignolo.

"Ah, aah—"

Trascurando Yuuri-san che è diventata del tutto pallida e senza parole, Iroha-san continua a ridere.

"C-Che stai facendo—?!"

Maria, che è stata incapace di reagire a quell'improvviso evolversi degli eventi, si precipta da Iroha-san, si strappa la manica della maglietta e comincia a fermare l'emorragia. Iroha-san non si ferma, ma respira selvaggiamente mentre contorce la bocca.

Poi, gira il suo sguardo determinato verso di me.

Ovviamente sono sopraffatto dalla paura di fronte ad una cosa del genere!

"Che te ne pare? Pensi che qualcuno che voglia solo godersi un gioco così patetico possa essere capace di tanta determinazione? Posso io, che arrivo a tagliarmi il mio stesso dito con una tale determinazione, sembrare un tale poppante?"

"Uh, uuh......."

"Impossibile, ah! Ahah! !!! Sicuro! E' ovvio che NON possa godermi questo gioco! Sono forte e non mi arrenderò...! Sono una leader nata! Capito, ragazzi?!"

Siamo sopraffatti.

Non abbiamo altra scelta se non obbedire, vedendola fare queste cose.

Giusto.

Questa è—Iroha Shindou.

Questa è—la determinazione di Iroha Shindou nel diventare il 're'.

"Affidatevi a me! La vostra vita, la vostra anima—affidatele a me solo mentre siamo in questo gioco! Sopporterò tutto per voi! Mi prenderò tutte le responsabilità e le sopporterò fino alla fine!"

Getta via il suo mignolo.

Per mostrarci che ha tagliato via qualsiasi attaccamento a questo genere di cose.

"Seguitemi, gente! E preparatevi, miei nemici! Come se potessi lasciarvi la strada spianata, folli! Governerò su questo posto! Esatto, io—"

Poi lo dice acutamente:

"Diventerò il 're'!"

Questa forza.

Non posso fare a meno di intimidirmi. Ci può essere soltanto un 're'. Non ce ne possono essere due nello stesso tempo. In altre parole, dovrei assolutamente combattere contro di lei, che è un super umano senza alcun dubbio.

E' irragionevole! Non c'è modo che possa vincere.

Il mio timore immenso all'improvviso accende un nuovo pensiero in me:

...non potrei solo lasciare che diventi lei il 're'?

Non è importante chi sia il 're'. Finché c'è qualcuno capace di governare e alla fine nessuno uccida qualcuno, posso comunque raggiungere il mio obiettivo di proteggere Maria. Quindi non va comunque bene affidare tutto a lei?

"—"

Lo so. Non è possibile.

Voglio dire, lei non può combattere contro il suo nemico. Lei è soltanto un NPC e la sua versione reale ha già concluso il suo combattimento.

Mi guardo intorno.

Yuuri-san sta tremando e i suoi occhi sono del tutto vuoti.

Koudai Kamiuchi sembra calmo, ma non può nascondere il divertimento nei suoi occhi.

Ma Iroha Shindou non lo ha notato. A causa delle sua natura eccezionale, non può notare i segni delicati del cuore umano.

Se diventasse il 're', finirebbe soltanto per essere tradita e uccisa come il [re] nello scenario di [Kingdom Royale].

Giusto, pertanto, devo farlo io.

Non posso contare su Iroha-san. Non posso contare su Maria. Non posso contare su nessuno in questo quarto turno di [Kingdom Royale].

Dopotutto, sono l'unico qui.

Proprio ora sono l'unico che sta realmente combattendo contro Daiya, che si trova nella stanza oscura.

Guardo il dito che ha gettato via.

Iroha-san, capisco la portata della tua determinazione.

So anche che sei una persona incredibile.

Eppure—non sei attrezzata per questo.

Non puoi diventare il 're'. Sei un imbarazzante bambino che sta provando a diventare il 're' mentre gioca soltanto un ruolo minore qui—lascia stare.

L'unico che ha il diritto di diventare il 're'—sono io!

===▶Primo giorno <F> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

Dopo quello, Yuuri-san e Koudai Kamiuchi sono entrati nel suo 'gruppo'. Lasciando da parte Yuuri-san, non mi aspettavo che Koudai Kamiuchi lo approvasse così facilmente. Beh, molto probabilmente non c'è nessun pensiero profondo dietro, tuttavia.

Maria e Daiya hanno deciso di aspettare per ora. Visto che anche Iroha-san sembra pensare che l'assoluta obbedienza non sia semplice da decidere, ha detto che è disposta ad aspettare fino al terzo giorno—o per essere più precisi, fino al suo blocco-'D' quando ci riuniremo tutti nel salone.

Ma anche ora, siamo già sospettati di essere dalla parte degli 'istigatori'.

Non solo Iroha-san, ma anche Yuuri-san è sicuramente in guardia contro di noi, anche se non si può vedere dalla sua faccia. Stiamo già opponendoci l'un l'altro. E non c'è modo che uno possa credere alle parole di qualcuno del 'gruppo' avversario.

Ma, beh, ovviamente, devo fare la mia mossa. Devo rompere la sua illusione di essere in grado di diventare il 're'.

Tanto per cominciare, non c'è modo che questo gioco possa fermarsi usando un sistema di 'gruppi'. La malvagità di Koudai Kamiuchi non può essere soppressa da una cosa del genere e penso anche che Iroha-san non sia in grado di controllare le azioni di Yuuri-san. Quei due potranno anche essere entrati nel 'gruppo', ma non si sono sottomessi. Iroha-san non può saperlo perché non ha conoscenze derivanti dai turni precedenti.

Pertanto, devo distruggere questo sistema a 'gruppi'.

Ma non penso che questo sia gestibile attaccandola ora che ha rafforzato la sua determinazione. Lei ha già reso suo obiettivo il diventare il 're'.

So fin troppo bene che non verrà più scossa una volta che lei ha impostato qualcosa come suo obiettivo. L'ho scoperto in prima persona durante il terzo turno e con il fatto che si sia tagliata un dito poco fa.

Quindi, non ho altra scelta se non attaccare un'altra persona.

"......che è..."

La persona che dovrei puntare naturalmente, compare nella mia mente.

Yuuri Yanagi.

Lei non sarà facile da convincere. Ma posso distruggere il 'gruppo' soltanto attraverso Yuuri-san.

Si, giusto. Domani attaccherò Yuuri-san.

Concludo il mio pensare e mi sdraio sul letto.

Credo che la situazione non sia andata troppo bene. Penso che sono totalmente troppo debole. Devo diventare più determinato ed agire meglio. Ma per ora—

Primo giorno trascorso, nessuna vittima.

===▶Secondo giorno Salone===

"Okay, datemele."

Al comando di Iroha-san, Yuuri-san e Koudai Kamiuchi appoggiano sul tavolo le loro porzioni di cibo, i loro coltelli e, per qualche ragione, i loro orologi.

Iroha-san li prende annuendo e li mette sul suo braccio sinistro che manca di un dito. In qualche modo ho capito che questo dovrebbe essere un segno che lei stia governando su loro due.

...ma mi sembra ancora strano che lei possa rimanere così impassibile, come se non avesse mai avuto quel mignolo sin dall'inizio. ...Non le fa ancora male?

"Ah, non provateci nemmeno a parlare con loro, okay? Ho limitato ciò che possono dire."

Ora che lo menziona, quei due in effetti non hanno aperto bocca eccetto per salutarci.

A giudicare da questo stato delle cose, sono sicuro che le hanno anche rivelato le loro [classi].

"Beh, 'noi' non abbiamo niente di nuovo da dirvi, quindi se avete qualcosa da dirci, parlate con me."

Maria ruba uno sguardo verso di me ma non apre la sua bocca. Maria sa che questa è l'opera di una 'scatola'. Lei sa che potremmo senza dubbio arrivare ad una soluzione se riuscissimo a trasmettere correttamente questo concetto anche agli altri.

Ma lei non può parlarne.

Ora che Iroha-san ha creato i 'gruppi', non importa più se è la verità o meno. Ciò che importa è se Iroha-san ci crede oppure no. E se lei non può, allora sarà molto difficile recuperare più avanti.

Almeno Maria non sarà in grado di fare una mossa finché non saprà perché conoscevo già il 'Gioco dell'Ozio'.

Pertanto, è inevitabile che Iroha-san cominciasse a parlarci in modo unilaterale, agendo con calma come se nulla fosse accaduto. Sembra interessata alle nostre vite quotidiane e affronta felicemente argomenti ordinari come i nostri hobby o cosa facciamo nei nostri giorni liberi. Ma sappiamo il pericolo derivante dal caso in cui le nostre parole possano essere fraintese. E' quasi come se il pubblico ministero e l'imputato stessero facendo una festa insieme in aula.

Durante tutto questo tempo, sono stato a guardare Yuuri-san mentre rispondeva attentamente a Iroha-san.

Ha tenuto lo sguardo fisso a terra per quasi tutto il tempo.

Se facesse la sua mossa—

Mi ricordo del secondo turno. A differenza di Iroha-san che agisce apertamente, Yuuri-san agisce segretamente. E' troppo tardi una volta che le sue manovre segrete vengono a galla.

Yuuri-san non farà nulla davvero? Essendo così calcolatrice, non penso che agirà in maniera eccessivamente frettolosa se arriva alla conclusione che il piano di Iroha-san funzionerà al meglio per sopravvivere...

Yuuri-san all'improvviso si accorge del mio sguardo e solleva la testa.

Pur essendo un po' nervosa, mi fa un sorriso ironico come se volesse simpatizzare con me. Il suo sorriso inerme porta ancora il fascino di un cucciolo, quindi non posso fare a meno di pensare che sia carina.

Carina?

Sta cercando di farmi credere che è carina?

Non mi sta evitando ma sta cercando di farmi diventare un suo alleato in questa situazione?

"......"

No, ci sto pensando troppo io. Anche lei non produce ogni espressione con un doppio fine. Lo so.

Lo so... ma ho notato qualcos'altro.

Mi sono appena chiesto se lei farà la sua mossa oppure no?

Perché sono ancora così spensierato nel pormi queste domande? Le cose non sono più in quella fase.

Nel secondo turno, ha cominciato ad agire immediatamente dopo che è arrivata qui—beh, ovviamente essere il giocatore ha probabilmente velocizzato le cose. Ma le sue azioni sono sempre veloci. Dunque, lei sta già pianificando qualcosa anche in questo turno.

Yuuri Yanagi ha iniziato ad agire molto tempo fa.

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Yuuri Yanagi], stanza di [Yuuri Yanagi]===

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Maria Otonashi]
| 15:00~15:30
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 15:40~16:10
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Koudai Kamiuchi]
| 15:00~15:30
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 15:00~15:30
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 16:20~16:50
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:40~16:10
|}

Visto come si è evoluta la situazione, sono stato costretto ad avere una [Riunione Segreta] con Yuuri-san immediatamente.

Di conseguenza non ho potuto mantenere il mio appuntamento con Daiya. Ma ciò non poteva davvero essere evitato.

Entro nella stanza di Yuuri-san.

Quando si accorge di me, prontamente si alza dal letto e si inchina ripetutamente.

"Mi dispiace, Hoshino-san. Non mi è permesso parlare con te in una [Riunione Segreta]. Quindi ho paura che non sarò in grado di parlarti anche se vuoi parlare con me..."

Questo atteggiamento...

Yuuri-san dovrebbe sicuramente pensare che sono uno di quegli 'istigatori' e sta in guardia contro di me. Questo è certo.

Eppure sta provando ancora a intendere che lei sta solo seguendo Iroha-san senza avere alcuna particolare antipatia verso di me.

In modo che possa ancora essere in grado di farmi suo alleato se dovesse essere necessario.

......ma anche se è così astuta, devo porre fine a tutto questo.

"...Iroha-san non è qui! Seguirai comunque le sue istruzioni?"

"Uhm... Devo anche mostrare ad Iroha il mio terminale portatile."

Iroha-san non ha veramente trascurato nulla. Ma mi aspettavo questa cosa.

Di conseguenza, ho un piano per contrattaccare.

"Sarà franco: ti sta davvero bene questo?"

"U-Uhm... come ho detto... Non posso risponderti. Davvero."

"Pensi che il piano di Iroha-san avrà successo?"

"U-Uhm—"

Quando si guarda intorno con disagio, il suo sguardo si ferma sulla scrivania.

Perché ha notato che c'è qualcosa scritto sul blocco degli appunti che ho messo sulla scrivania.

'La nostra conversazione non verrà registrata se scriviamo'.

Le cose scritte su un foglio non saranno registrate sul terminale portatile. Si tratta di qualcosa che ho notato nel secondo turno quando ho ricevuto un foglietto da Koudai Kamiuchi.

Yuuri-san spalanca gli occhi e mi guarda. A quanto pare ha capito il significato di quelle parole.

Le porgo la penna. Ma sembra che lei non riesca a decidere cosa fare d'ora in poi. Oltre a ritirare le mani davanti al petto, non si muove.

"...Ho capito! Non puoi dire nulla, giusto? Non ti dirò niente nemmeno io, allora. Aah-ah, che rottura. Quindi ho solo sprecato una [Riunione Segreta], huh..."

Al fine di ingannare Iroha-san, fingo con le mie parole e poi sposto la mia mano scrivendo:

'Cosa vuoi fare davvero? Seguirai Iroha-san a questo modo?'

Quando ho finito di scrivere, porgo di nuovo la penna verso Yuuri-san.

Ma lei scuote solo la testa per intendere che non può.

'Non vuoi proprio?'

Provo a scrivere questo, ma lei mi dà ancora una risposta negativa.

...beh, niente di cui essere sorpresi. Nessuno sarebbe pronto ad ascoltare qualcuno contro cui è in guardia.

Quindi, proverò a tentarla.

Proverò a tentarla per farle perderle la calma.

Scrivo le parole che devono compiere quello scopo.

'Non lo amavi nemmeno.'

Sorpresa da quella improvvisa e criptica sentenza, mi guarda con occhi spalancati. Ma non mi fermerò proprio ora. La turberò ancora di più scioccandola e assicurandomi che mi risponda.

Continuo.

'Sei uscita con il ragazzo che ama Iroha-san, giusto?'

"—!!!"

L'effetto è stato eccezionale.

Le spalle di Yuuri-san cominciano a tremare ferocemente e la sua faccia è diventata terribilmente pallida.

Faccio un'espressione composta e le porgo la penna ancora una volta. Yuuri-san guarda avanti e indietro tra la mia faccia e la penna diverse volte prima di giungere infine alla conclusione che non può più rifiutarsi e la accetta con occhi pieni di lacrime.

Ma come se volesse ancora provare a fare la finta tonta, scrive 'Ma di cosa stai parlando?' con una mano tremolante. Comunque, quando resto in silenzio senza alcuna reazione, immediatamente strappa il foglio e lo accartoccia.

Poi Yuuri-san comincia a scrivere mentre una singola lacrime scivola giù per la sua guancia.

'perché sai queste cose?'<ref>Yuuri-san è qui troppo scossa per scrivere usando i Kanji ( https://it.wikipedia.org/wiki/Kanji ) ma ovviamente questo particolare è impossibile da riproporre nella lingua Italiana. Quindi ho optato per la scrittura tutta minuscola, per indicare appunto la velocità e svogliatezza con cui sta scrivendo</ref>

'dovrebbe essere impossibile capirlo'

'iroha stessa non dovrebbe ancora averlo notato'

Dopo aver finito, mi passa il foglio assieme con la penna. Si asciuga le lacrime e gira gli occhi verso di me.

......Ah, non mi farò scuotere da una tale espressione!

'Me lo hai detto tu stessa.'

Ad essere precisi, l'ho sentito da Iroha-san ma sarebbe troppo complicato spiegarlo in questo momento.

Il tremore della mano di Yuuri-san fa quasi paura.

'non capisco! non ti ho mai detto nulla del genere. a che diamine ti stai riferendo?'

Come previsto finora. Infatti era il mio obiettivo spingerla a chiedere quella domanda.

Grazie ad essa, posso finalmente scrivere ciò che volevo sin dall'inizio.

'Non è la prima volta che giochiamo a [Kingdom Royale]'

Lo sguardo di Yuuri-san si fissa su di me ansioso; a quanto pare lei non capisce con solo quelle poche parole.

Ma se le scrivo così, dovrebbe essere in grado di indovinare grazie alla sua mente acuta.

'Ho giocato questo gioco diverse volte con gli stessi giocatori. Questa è la quarta volta.'

Yuuri-san spalanca i suoi occhi. Poi, la comprensione comincia lentamente a risiedere nei suoi occhi, ma allo stesso tempo comincia a tremare di paura.

'Pertanto, so molte cose di te'

Yuuri-san scuote la testa freneticamente come per negare ciò che ho appena scritto. Poi, mi chiede la penna.

'ma non avrei mai detto a nessuno del mio ex!'

'In circostanze normali, si. Ma sei davvero sicura che non lo avresti detto a qualcuno in una situazione anormale come questa?'

"—gh!"

'Sono stato con te per tre turni. Pertanto, credo di conoscerti piuttosto bene.'

'Ecco perché ho notato qualcosa.'

Perché Iroha-san era improvvisamente così inavvicinabile quando ho avuto la [Riunione Segreta] con lei?

L'ho capito quando ho guardato al nome della persona che aveva avuto una [Riunione Segreta] con lei precedentemente.

'Sei stata tu a parlare ad Iroha-san della divisione in gruppi, non è vero?'

"Cos—"

Velocemente si copre la bocca con la sua mano sinistra prima di emettere ancora più suoni. Poi inizia nervosamente a scrivere sul foglio senza togliere la mano dalla sua bocca.

'di cosa stai parlando? vuoi dire che è colpa mia se siamo finiti così? tutta colpa mia? non avrei mai potuto farlo!'

'La Yuuri-san che conosco io può farlo.'

Ovviamente non è che lei sappia tutto. Non avrebbe mai potuto predire che Iroha-san si sarebbe tagliata il suo stesso dito.

Ma conoscendo la personalità di Iroha-san così bene, avrebbe dovuto almeno essere in grado di indovinare ciò che segue:

'Sicuramente sapevi almeno che Iroha-san avrebbe cercato di portarci sotto il suo controllo.'

Yuuri-san sposta il suo sguardo sul pavimento e chiude la bocca.

'La Yuuri-san che conosco usa gli altri per sopravvivere.'

'Anche Iroha-san.'

Quando non ha alcuna altra scelta per sopravvivere.

Ecco perché a differenza di Iroha-san, lei non può diventare il 're'. Con la sua personalità è impossibile per lei governare sugli altri e unire la volontà di tutti i membri.

Comunque, lei è in grado di controllare la persona che vuole diventare il 're'.

Ecco perché sta provando a far diventare Iroha-san il 're'. Sta cercando di controllarci indirettamente. Ha progettato di garantire la propria sicurezza in questo modo.

Ancora non risolleva il capo e rimane in silenzio.

Inoltre, non si muove per un po'. Ma prima che me ne accorgessi, il suo respiro si è calmato di nuovo.

"......"

Muove il suo braccio senza esitazioni e comincia a scrivere qualcosa sul foglio restando in silenzio.

'darò per vero che hai sperimentato tre turni. e darò per scontato che tu mi conosca molto bene.'

Lentamente strappa il foglio e scrive su uno nuovo.

'quindi?'

Solleva la testa.

"—uh"

Mi blocco.

Perché i suoi occhi sono quegli occhi vuoti che ho già visto una volta in passato.

'se mi scusassi ora e piangessi dicendoti che farò come dici tu, saresti soddisfatto? se si, posso farlo quante volte vuoi!'

E poi, stavolta veramente, le lacrime compaiono nei suoi occhi. Dopo aver fatto questa faccia davvero triste, continua a scrivere.

'è un gioco da ragazzi'

"—"

Oh, wow.

Ho già perso.

'Ascolta, non è quello che voglio'

Yuuri-san non guarda nemmeno più a ciò che sto scrivendo. Dopo essere caduta nel silenzio, ha bloccato il suo volto su un timido sorriso e si è sdraiata sul letto.

"Uh..."

Avevo pianificato di farla arrendere..., no, non volevo andare così oltre. Volevo solo farle realizzare la verità e farla diventare una mia alleata. Poi, volevo fare qualcosa per Iroha-san, usandola come punto d'appoggio.

Ma ovviamente ho sbagliato i mezzi.

Certo, se le avessi detto direttamente la verità, non mi avrebbe mai creduto. Ma, non c'era proprio nessun altro modo? Perché di tutte le cose ho scelto proprio di attaccare questa ragazza piena di paura?

"No, hai del rancore verso quei ragazzi che ti hanno ingannato e ucciso brutalmente, non è vero? Hanno cercato di ucciderti per il loro proprio bene! Eheheheh"

Mi ricordo di ciò che Noitan mi aveva detto.

Forse aveva ragione? Incosciamente ho preferito considerarli come nemici che dovevo sconfiggere invece che come amici da salvare? Ed è anche quella la ragione del perché abbia attaccato anche lei?

Se è così... Potrei essere finito nella trappola di questo dannato 'Gioco dell'Ozio' senza accorgemene.

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Maria entra nella mia stanza di pessimo umore, a braccia incrociate.

"...Finalmente. Alla fine posso parlare con te. Cavolo... cosa sta succedendo nella tua testa? Saresti dovuto venire direttamente a discutere le cose con me prima. Ma no, tu—"

Maria si ferma e si acciglia.

"E ora cos'è quella faccia triste?"

Quindi la mia faccia sembra così depressa, dopotutto?

Lo shock del mio fallimento è così grande che sono seduto sul mio letto, tenendomi la testa tra le mani.

"Hah... stai traboccando di irritabilità. Allora, cos'è successo? Yanagi ti ha scaricato?"

"Scaricato, huh... beh, si, qualcosa del genere, credo."

Sembra sorpresa per un momento visto che lei stava solo scherzando, ma poi si lascia sfuggire un profondo sospiro.

"Stavi già facendo la tua mossa su di lei...? Beh, ecco cosa significa essere un donnaiolo di natura, huh. Pensi che avresti avuto successo perché sembra così indifesa? Che fraintendimento imbarazzante. Con quei suoi sguardi, deve essere quasi idolatrata da un sacco di ragazzi. Uno come te che ha una preferenza per l'abbigliamento femminile non ha alcuna possibilità."

...no, sei stata tu a costringermi ad indossare quel vestito.

Ma non ho nemmeno l'energia per rispondere e rimango in silenzio, con la faccia ancora abbattuta.

"...ma tanto per cominciare, come osi innamorarti di una ragazza che hai incontrato soltanto ieri? Se fosse stata Mogi, almeno..."

"Eh...?"

Di riflesso alzo la testa perché è diventata silenziosa. Maria si gratta il naso e mi guarda accigliata, dopodiché si siede accanto a me con eccessivo vigore.

Senza parlare mi colpisce la spalla.

"Kazuki, comprami una crostata di fragole."

E per qualche motivo prova a scroccarmi del cibo.

"......"

"Non guardarmi così. Sto dicendo che ti terrò compagnia perché hai perso in modo così imbarazzante. Sarò anche gentile da ascoltare le scuse patetiche che gli scaricati si inventano per tutto il tempo. Come ad esempio che lei non ti interessava davvero, o che non era poi così carina. Una crostata di fragola in realtà è molto economica se la consideri come pagamento per il disturbo che avrò nel sopportare il tuo brutto stato d'animo."

"...no, ehm—"

"Non so Yanagi, ma io sarò con te. Ecco cosa sto dicendo."

Maria dice questo con una faccia composta.

Visto che lo dice senza mezzi termini, come se fosse nulla di speciale, non posso che essere sorpreso delle sue parole gentili. Ma poi sorrido perché lei si preoccupa sempre così tanto.

Giusto. Non è il momento di essere depressi. In effetti, ho perso. Ma non dovrebbe essere ancora troppo tardi. Ho ancora mezzi e modi da usare—senza fare errori questa volta.

Al fine di proteggere Maria.

"Mi spiace, Maria. Non è che mi sia confessato a lei e sia stato scaricato."

"...Lo so. Non c'è modo che tu abbia abbastanza coraggio per farlo. Era solo uno scherzo per tirarti su."

Sbaglio o sta provando a rigirare la frittata proprio ora...?

"Allora, cos'è successo tra te e Yanagi?"

"Non sono riuscito a persuaderla."

Maria sospettosamente alza un sopracciglio.

"Yanagi? Non Shindou?"

Annuisco. Quando le rispondo a questo modo, Maria si tiene il mento con la sua mano e medita per un po'.

"Perché? Hai concluso che fosse un passo necessario da fare considerando le informazioni a tua disposizione? ...Ah, giusto. In primo luogo, volevo chiederti proprio cosa diamine in realtà tu sappia."

"Ah, si..."

"Sputa il rospo."

La faccia di Maria mi dice che è profondamente convinta che ho intenzione di fare affidamento su di lei e raccontarle dunque assolutamente tutto.

Questo è certo. Dopo aver trascorso una intera vita insieme a me, mi può vedere dentro.

Comunque—

"...Mi dispiace, ma preferisco piuttosto non dirti nulla."

Ho sperimentato diverse tragedie che lei non conosce.

Mi è stato mostrato più volte che devo proteggerla.

"......cosa... stai dicendo? Non vuoi dirmelo? Perché?"

"Penso che non debba dipendere da te ogni volta."

"...perché questo? Non è un problema di dipendere o meno, vero? Non è ovvio che sia meglio provare a trovare una soluzione insieme invece che da soli?!"

Suona perfettamente ragionevole. Con il mio cervello, potrei fare un altro errore proprio come in passato. Mi rendo conto che le mie abilità non sono affidabili.

Ma cosa succederebbe se le dicessi della nostra situazione? Per esempio, cosa accadrebbe se le dicessi che lei è solo un NPC? Sicuramente si considererebbe rimpiazzabile e trascurerebbe se stessa anche più di quanto non faccia già!

Non posso permetterglielo. Tutti devono sopravvivere.

Le azioni auto-sacrificanti di Maria—sono un ostacolo nel raggiungimento del mio obiettivo.

Pertanto, non posso dirglielo dopotutto.

E' meglio quando Maria agisce il meno possibile.

"—"

Maria apre la sua bocca con un'espressione triste.

"...ho ferito il tuo orgoglio aiutandoti per tutto questo tempo? Pensi che ti guardi dall'alto in basso? Se ho agito in maniera che ti sia sembrata tale, chiedo scusa."

"Non ho mai pensato cose simili!"

"Allora...!"

Probabilmente lei non intendeva gridare così. Maria distoglie lo sguardo goffamente e continua con più calma.

"...allora... affidati a me!"

"......Maria."

...forse, avrei considerato quelle parole forti e affidabili in passato.

Ma ora non posso più pensarla così. Mi sembrano perfino l'opposto.

Lo so, dopotutto.

So che Maria è consapevole che il suo non è altro che un parlare egoistico.

Da qui, la sua precedente dichiarazione—

"Io ti salverò!"

—era in realtà soltanto un triste grido.

Beh, così è come la vedo io, ma non cambia ciò che devo fare.

"...Maria, puoi tenere nascosta la questione della 'scatola' per un po'? Penso che sia pericoloso raccontare di questa cosa a Iroha-san."

"...non hai alcuna intenzione di chiarire la questione con me?"

"......si."

Quando dico questo, Maria abbassa lo sguardo e incrocia le braccia.

"...Capisco. Devi averci pensato su, quindi non posso farci niente, credo."

Sopprimendo i suoi sentimenti, cerca di accettarlo.

Lei è, tuttavia, incapace di nascondere completamente l'amarezza sul suo viso.

Maria mi fissa, fingendosi inespressiva. La nostra relazione non è così superficiale da non farmi notare la tristezza nei suoi occhi.

E poi, mi dice:

"Tu sei... Kazuki, vero?"

Proprio lei, che è sempre stata in grado di vedermi dentro come se potesse leggere direttamente la mia mente—che, durante la 'Settimana nel Fango', mi aveva detto che poteva riconoscermi soltanto dall'uso dei miei muscoli facciali—dice questo.

"......eh?"

Così scioccato... scioccato che lei abbia detto una cosa del genere, rimango completamente a bocca aperta.

Maria distoglie lo sguardo.

Con il suo sguardo distante, sussura debolmente:

"...niente. Lascia perdere."

===▶Secondo giorno <F> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

Dalla nostra [Riunione Segreta] l'atteggiamento di Maria non è cambiato particolarmente.

Sono sicuro che quella domanda sia stata solo un piccolo lapsus verbale. A testimonianza di ciò, lei ha seguito la mia richiesta e non ha detto a nessuno delle 'scatole'.

Visto che nessuno ha aggravato la situazione, le cose sono rimaste essenzialmente le stesse.

Ma questo è solo per oggi.

Iroha-san esige una risposta sulla questione se entrare nel suo 'gruppo' o meno nel terzo giorno.

Ma in ogni caso, oggi è passato.

Crollo sul letto.

Secondo giorno trascorso, nessuna vittima.

===▶Terzo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Daiya Oomine]
| 15:40~16:10
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 16:20~16:50
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:00~15:30
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 15:40~16:10
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 16:20~16:50
|}

"...Ho davvero detto che avrei distrutto la mia stessa 'scatola' se nessuno muore fino al blocco-<E>- dell'ottavo giorno?"

"Si."

Quando annuisco, Daiya comincia a meditare in silenzio.

Finalmente sono riuscito a raccontargli tutto riguardo il 'Gioco dell'Ozio' questa volta. Originariamente, avevo pianificato che non dirgli che lui è solo un NPC, ma Daiya lo ha notato subito che stavo nascondendo qualcosa, quindi non ho avuto scelta se non dirglielo.

Ma a Daiya non importa troppo. Piuttosto, sembra preoccuparsi del fatto di essere il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'.

"......Ehi, Kazu. Cosa ti ho detto quando ti ho mandato qui?"

"Perché vuoi saperlo?"

"Smettila di fare il difficile e dimmelo, Kasu-Kazu<ref>Kasu significa spazzatura in Giapponese. Qui Daiya, che già in passato ha definito Kazuki come spazzatura, crea addirittura un nomignolo in rima</ref>."

Cosa? Ora mi insulta pure in rima?

"...uuhm, quando ti ho detto che avrei vinto, hai controbbattuto con 'Assolutamente impossibile'. Quelle dovrebbero essere le ultime parole che ho scambiato con te."

"Oh beh, per te vincere contro di me è quasi impossibile come se il mondo potesse ruotare 10 volte più veloce d'adesso."

Non è un po' troppo scortese questo ragazzo?

"Il che significa che il 'vero me' crede che sia impossibile che nessuno uccida in questo [Kingdom Royale], huh."

"...Credo di si."

Ancora incapace di comprendere appieno, Daiya incrocia le braccia. Visto che sembra che stia valutando se credermi o meno, chiedo a malincuore:

"...mi crederai?"

Daiya solleva la testa e risponde senza rilassare il suo volto severo.

"Se sei davvero Kazuki Hoshino, allora non ho altra scelta, immagino. Dopotutto, il Kazuki Hoshino che conosco non è capace di pensare ad una storia simile al volo, e soprattutto non potrebbe mai mentire a questo modo."

...in breve, mi crede?

"...comunque, se sei Kazuki Hoshino... sei davvero cambiato."

Parole inattese.

"Si, sei ancora un'esistenza che rifiuta i desideri degli altri, ma sento come se la ragione dietro di essa sia leggermente cambiata. Una volta ti ho detto che mi sembrava che tu stessi fluttando, giusto? Quella sensazione si è un po' indebilita ora."

"Perché... quello?"

"Non saprei! Forse è accaduto qualcosa in questa 'scatola' che ti ha cambiato?"

"In questa 'scatola'...?"

La prima cosa che mi viene in mente è Nana Yanagi.

Mentre pensavo che mi ero dimenticato di lei, avendo distolto il mio sguardo per così tanto tempo, ero in realtà totalmente catturato da lei per tutto il tempo—dal mio primo amore.

Immagino che non mi sia completamente liberato di lei perfino adesso. Cercherò di liberarmene dimenticandola ancora una volta.

Ma di sicuro, mi rendo conto che non posso scappare. Ho chiaramente realizzato questo fatto.

A causa di questo piccolo cambiamento, sembro diverso agli altri?

"A me sembra come se un obiettivo... anzi no, un desiderio si sia evoluto in te. Se è così, allora potresti non essere più in grado di padroneggiare questa 'scatola'—"

Daiya si ferma all'improvviso.

"...che c'è che non va?"

Ma come se le parole non lo raggiungessero più, rimane pietrificato con i suoi occhi spalancati.

"......padroneggiare la 'scatola'...? Capisco... ecco perché..."

"Daiya...?"

Ma Daiya si tiene il mento ed è assorto nei suoi pensieri, ignorandomi. Quando ormai ho rinunciato dall'aspettarmi una risposta e mi rassegno ad aspettare in silenzio, lui improvvisamente solleva gli angoli della sua bocca.

"Heh, eheh..."

Non ho idea di quale sia il significato di quel sorrisetto.

"Grazie, Kazu!"

"Eh?"

"E' davvero facile comprendere i propri pensieri. Grazie a te, ho appena capito cosa il 'vero me' stia pensando."

Daiya sorride trionfalmente mentre dice questo.

Vedendo quella espressione non posso che provare ansia.

...cosa? Daiya sta tramando qualcosa?

Ma il NPC di Daiya ed io dovremmo avere lo stesso obiettivo. Avrebbe dovuto credere in me riguardo la 'vittoria se nessuno muore fino al giorno 8'.

Quindi, mi chiedo perché.

Perché sento che non diventerà più un mio alleato?

===▶Terzo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Yuuri Yanagi], stanza [Yuuri Yanagi]===

Il giocatore è tutto solo.

Solo lui ha delle informazioni che gli danno un vantaggio nel combattimento nel gioco, ma non è in grado di condividerle con i NPC. Pertanto, in definitiva, egli può soltanto usare le informazioni che ha per ingannarli.

Quindi potrebbe essere naturale che abbia intenzione di combattere da solo.

Uccidere i NPC per sopravvivere mentre si viene schiacciati dai sentimenti di colpa. Sono sicuro che è il modo giusto per combattere in questo gioco.

Ma io sono qui per impedirlo. Perché penso che sia l'unico modo per salvare Maria. Perché altrimenti sentirei di essermi arreso contro la 'scatola'.

Ma—E' davvero possibile farlo?

In questo [Kingdom Royale] dove non puoi farti alcun alleato?

Entro nella stanza di Yuuri Yanagi con uno stato d'animo cupo. Lei nemmeno mi guarda. Pur sapendo che è inutile, scrivo un messaggio sul foglio del blocco degli appunti.

"......"

Yuuri Yanagi strappa la pagina, la stropiccia e la butta via senza nemmeno leggerla.

Quindi lei non ha alcuna intenzione di rispondermi più.

Mi mordo le mie labbra.

Come posso mai governare su di lei quando non riesco nemmeno a comunicare con lei?

Dovrei provare a farmi ascoltare chiarificando il fatto che voglia solo salvarla? ...No, è inutile. Comincio a dubitare di quelle parole io stesso, quindi non c'è modo che la possano più raggiungere.

"—"

Stringo il mio pugno e guardo in terra. Yuuri-san ha notato il mio scoraggiamento ma ancora non mi ha guardato negli occhi nemmeno una volta.

Non c'è alcun modo rimanente?

Ho già perso ormai?

Nel prossimo blocco-<D> Iroha-san ci forzerà ad unirci al suo 'gruppo'. Se va come si aspetta lei, non sarò mai più in grado di diventare il 're'.

Improvvisamente, noto un altro blocco degli appunti sulla scrivania, che probabilmente appartiene a Yuuri-san. Su di esso, c'è scritto questo:

'iroha è il [rivoluzionario]'

Realizzo subito il significato di quella frase.

In altre parole, Yuuri-san mi sta dicendo:

—se fai un passo avanti, ti ucciderò.

Immagino che stia dicendo la verità. Iroha-san è stata in grado di proclamare il suo governo solo perché non aveva preoccupazione di poter essere uccisa—in breve, perché è lei il [rivoluzionario]. Inoltre, suppongo che Yuuri-san sia o il [re] o lo [stregone]. Dopo aver conosciuto quella distribuzione delle [classi], Iroha-san sicuramente ha concluso che non sarebbe stata uccisa.

E una ragazza che può arrivare a tagliarsi un dito sarà sicuramente in grado di uccidermi se fosse necessario.

Confermo la mia condizione attuale. Mi sono fatto nemici praticamente tutti. Yuuri-san è ovvio, ma anche Iroha-san e Koudai Kamiuchi sono miei nemici, e non so cosa stia pensando Daiya, proprio come sempre. E non posso nemmeno permettermi di dipendere da Maria, che presumibilmente è la mia unica alleata.

In una tale condizione tutto quello che faccio mi si ritorcerà contro.

Quindi, non posso più diventare il 're'?

"......ugh..."

Anche mentre dico a me stesso di non arrendermi, non riesco a pensare ad un modo per cambiare la situazione.

Sono semplicemente senza speranza.

Alla fine cado sulle ginocchia.

Non è più possibile. Lascerò il trono a Iroha-san. Non penso che andrà a finire bene, ma è meglio che fare io stesso qualche mossa. Dovrei seguire Iroha-san e pregare il Cielo che Daiya e Koudai Kamiuchi non si mettano nei guai.

Dovrei comportarmi come una semplice pietra e non fare nulla, solo essere lì.

Ho—già perso.

Alzo la testa per implorare perdono.

Poi entrano nel mio campo visivo. Gli occhi di Yuuri-san che guardano verso di me entrano nel mio campo visivo.

—occhi vuoti entrano nel mio campo visivo.

"—ah"

Grazie a quello, ho capito.

"No, hai del rancore verso quei ragazzi che ti hanno ingannato e ucciso brutalmente, non è vero? Hanno cercato di ucciderti per il loro proprio bene! Eheheheh"

Improvvisamente ho la risposta a quelle parole.

—No. Non ho alcun risentimento verso di loro. Ma... li distruggerò fino a quando non si arrenderanno a me.

Quando ho tormentato Yuuri-san ieri, ho pensato che fosse perché mi ero già fatto catturare da questa 'scatola'. Che fossi preparato a sconfiggerla.

Ma non è vero.

Non l'ho sempre saputo così chiaramente? La mia missione non è di essere gentile con queste persone che sono semplicemente dei NPC.

E' di salvare quelli veri.

'Per favore uccidimi.'

Nel secondo turno, la 'vera Yuuri-san' mi aveva detto questo. Il 'Gioco dell'Ozio' la ha portata così all'angolo che da dovuto chiedermi questo.

Ma era il 'Gioco dell'Ozio' l'unica ragione vera della sua sofferenza?

Non lo era. Qualcosa la stava già tormentando quando era nel mondo reale. Ora lo so. Perché ho imparato una cosa in questa inutile, insensata 'scatola'.

Le cose non possono essere annullate. Il peccato di Yuuri-san per l'uccisione di Iroha-san e gli altri non scomparirà mai.

Ma non è possibile analizzare e risolvere quel problema che lei si è portata dietro dal mondo reale?

Farlo non allevierebbe un po' il suo dolore?

Per quello scopo, io vincerò.

E non fuggirò dal distruggere i NPC.

Quella sarà la prova che ho mantenuto la realtà, la mia vita quotidiana, in vista. Quella diventerà la prova che non mi sono arreso a qualcosa come il 'Gioco dell'Ozio'.

Il che significa...

"—eheh"

Non ho ancora perso.

Mi alzo.

I giocatori di questo gioco sono davvero da soli. Ma non potrebbe importarmene meno.

Io sono l'unico qui che può distruggere il 'Gioco dell'Ozio', non importa quanto la situazione possa sembrare senza speranza. Oltre a me, nessuno può salvare gli altri.

Se è così... Lo farò.

Salverò tutti, e farò arrendere Yuuri-san per prima.

"......cos'è quel sorriso?"

Yuuri-san mi sta ancora guardando con occhi vuoti.

Grazie. Ho potuto capire questo solo grazie a quegli occhi. Ho notato che lei sta soffrendo perché si è abituata a sopprimere il suo vero sé. Sono stato in grado di confermare che voglio fare davvero qualcosa in merito.

Ancora sorridente, rudemente strappo il foglio sui cui c'è scritto 'iroha è il [rivoluzionario]' e lo faccio in tanti pezzettini proprio davanti ai suoi occhi, facendo più rumore possibile.

La vacuità nei suoi occhi viene sostituita da stupore.

Si, è così che dovrebbe essere.

Non le lascerò fare di nuovo quegli occhi vuoti!

"Yuuri Yanagi."

Spalanca gli occhi e mi fissa quando improvvisamente la chiamo con il suo nome completo.

"Dovresti diventare nutrimento per la vera Yuuri-san."

Visto che la conosco molto bene, so come sta per reagire.

"......Ah..."

Aah, come previsto, hai fatto diventare la tua faccia pallida, gattino impaurito.

Non sei più abbastanza composta da potermi ignorare, vero?

"A tale scopo, distruggerò il sistema a 'gruppi' di Iroha-san. Prima di tutto, comincerò ora il lavoro facendoti abbandonare il gruppo."

Dopo essere stata senza parole per qualche secondo, finalmente riesce ad obiettare.

"C-Cosa stai—N-Non c'è modo che voglia abbandonarlo! Inoltre, non posso!"

"Ho detto che te lo 'farò' abbandonare."

"Se glielo dico... T-Tu sarai ucciso da Iroha, lo sai...? Lei è qualcuno che potrebbe farlo sul serio... anzi, lo farà senza dubbio, lo sai?"

Sembra che non abbia abbastanza compostezza per notare che questa conversazione sarà letta comunque da Iroha-san.

"Lo so!"

"A-Allora perché dici qualcosa del genere?! E' un suicidio!"

"Perché sconfiggerò anche lei, ovviamente. Non sarò ucciso a quel punto."

Yuuri-san spalanca gli occhi.

E scuote la testa ferocemente.

"Impossibile... è assolutamente impossibile. Se sapessi... se sapessi quante volte ci ho già provato..."

Giusto—

E' così.

Alla fine realizzo che l'origine della sua sofferenza è questo fango attaccato a lei.

"Quindi, se sconfiggo Iroha-san......"

L'origine di quegli occhi vuoti. E'—

"Se sconfiggo Iroha-san, sarai in grado di prevalere sulla tua invidia verso di lei?"

—il suo complesso di inferiorità verso Iroha-san.

E' una sensazione che posso comprendere molto bene, essendo vicino a Maria e Daiya. Dobbiamo renderci conto per tutto il tempo che non possiamo raggiungerli, e combattere con la paura di sembrare così piccoli rispetto a loro.

Anche peggio, a differenza di me lei è il numero 2. Deve essere ancora più difficile da sopportare, essere sempre di solo un piccolo passo indietro.

La sua distanza da Iroha Shindou—lei sembra così vicina eppure è fuori dalla sua portata.

Quanto dev'essere fastidioso provare tutto questo per tutto il tempo?

'Giusto, un'idiota come me farebbe meglio a stare in silenzio... mi dispiace di avervi fatto arrabbiare, ragazzi.'

Nel primo turno lei stessa si definiva una idiota. Sembrava sempre così insicura pur essendo la più intelligente e lodevole dal mio punto di vista.

Perché lei si è sempre rapportata con qualcuno che non può raggiungere.

"—Ah"

Allora era consapevole di questo, dopotutto?

Yuuri-san sta tremando così tanto che quasi mi fa pena.

"Vuoi assolutamente vincere contro Iroha-san in qualcosa, non importa cosa, giusto?"

Yuuri-san alza le spalle quando dico questo.

"Vuoi vincere contro Iroha-san. Hai sempre voluto vincere. Di conseguenza, vuoi farlo anche in questo gioco. Pensavi che avresti potuto considerare una vittoria se fossi riuscita a controllare Iroha-san. Quindi hai agito di conseguenza."

Sono sicuro che è anche per questo che ha ingannato Iroha-san, quando era lei il giocatore e ha fatto soffrire Iroha-san dicendole del suo ex.

"S-Smettila di parlare come se capissi tutto—"

Lo nega con disagio, ma visto che il suo solito potere di recitazione è quasi completamente sparito, è molto facile leggere attraverso la sua espressione.

"Ma anche ora che tutto è andato come previsto, non provi affatto una sensazione di vittoria."

"—!!!"

"Sei semplicemente sopraffatta. Perché sei stata costretta a realizzare quanto meschino fosse il tuo piano confrontato con l'incredibile determinazione che ha spinto lei a tagliarsi perfino un dito."

".....Smettila."

"E dopo aver assistito alla sua supremazia, tutto ciò che hai potuto pensare era sopravvivere dipendendo da lei. Perché lei ti ha fatto realizzare quanto poco intelligente e importante sei."

"Smettila."

"Innanzitutto, è sempre stato chiaro per te che non potevi vincere. Dopotutto, sapevi già che qualcosa del genere non sarebbe mai stato sufficiente per spazzare via il tuo complesso di inferiorità quando non è sparito nemmeno dopo averle rubato il suo primo amore."

"Non ti ho già detto di smetterla?!"

Assieme a questo grido, sento un dolore provenire dalla mia guancia.

...mi ha appena schiaffeggiato?

Per un attimo non riesco a crederci. No, voglio dire, Yuuri-san mi ha dato uno schiaffo? Lei, che riesce a controllare se stessa più di chiunque altro?

E perfino lei stessa spalanca i suoi occhi per la sorpresa di ciò che ha fatto. Fissa in silenzio la sua mano mentre la chiude e riapre.

"—Ah..."

A quel punto, le sue spalle cominciano a tremare.

"M-Mi dispiace—"

Perfino prima che potesse finire la sua frase, le lacrime cominciano a scendere dai suoi occhi.

"......Mi... dispiace. Ma per favore... smettila... per favore non dire più cose così crudeli... per favore non calpestare i miei sentimenti... ti prego... per favore..."

Scommetto che è dura.

E' difficile vedere i propri sentimenti sgradevoli.

Dopotutto è qualcosa che non poteva confessare nemmeno a me quando ho scoperto i suoi inganni durante il secondo turno.

Ma...

"No."

Perché dovrebbe interessarmi?

Esattamente perché mi sta pregando di non farlo, devo calpestarli ancora di più.

"Uh... aah..."

Dopo aver ascoltato le mie fredde parole, Yuuri-san si accovaccia piangendo e nascondendo il suo volto.

"Se ti lascio stare adesso, non sarò più in grado di fare nulla per la vera Yuuri-san. Quindi, non mi interessa se nascondi la faccia, basta che non ti copri le orecchie, okay?"

"Uh, uuh......."

Ovviamente è doloroso vederla soffrire così. Ma anche i miei sentimenti non hanno importanza adesso.

"Vuoi sapere cosa hai fatto nel secondo turno quando eri nella mia posizione?"

Le dò il colpo di grazia.

"Hai ucciso Iroha-san."

Il suo singhiozzare si ferma e mi guarda con gli occhi arrossati.

"......c-cosa stai dicendo...?"

Rimango volutamente in silenzio.

"...u-uccidere lei...? Non mi sarei mai spinta così lontano! Certamente... Sono una codarda... ma non sarei mai in grado di fare una cosa simile!"

Lo crede onestamente, senza alcun dubbio. E sono sicuro che stia dicendo la verità. Lo ha potuto fare soltanto perché lei era il giocatore e gli altri, inclusa Iroha-san, semplicemente dei NPC.

Ma anche così, non cambia il fatto che lei l'ha uccisa.

Iroha-san ha scoperto che Yuuri-san è una ragazza meschina che l'ha ingannata ed uccisa.

Questo fatto non cambierà più.

Immagino che lei si sia resa conto che sto dicendo la verità dopo aver guardata la mia faccia, visto che è così brava a leggere le espressioni degli altri; cade in silenzio e continua a versare lacrime in uno stato di totale smarrimento.

Ma continuo comunque a parlarle.

"Yuuri-san. Ti racconterò i dettagli in seguito, ma sia tu che Iroha-san avete vinto entrambe quando eravate voi i giocatori, quindi sei già riuscita a sopravvivere."

Yuuri-san reagisce leggermente a quelle parole. Visto che sembra che comprenda ciò che sto dicendo, continuo.

"Ma se non facciamo qualcosa, Iroha-san non ti perdonerà per averla uccisa. E nemmeno tu sarai in grado di perdonare te stessa. Può sembrare strano, ma io voglio aiutarti!"

A quel punto, lo dico:

"Ho già pensato a cosa fare a tale proposito!"

Yuuri-san sta ancora versando lacrime, ma sembra che abbia riguadagnato la sua volontà. Mi guarda.

"Basta arrivare al giusto risultato. Dì apertamente quello che pensi in questo turno, e dopo è necessario che vi sosteniate e fidiate a vicenda di nuovo. Devi solo raggiungere questo risultato! Se entrambe riuscite a fidarvi l'una dell'altra in questo gioco, starete bene anche in futuro. Iroha-san dovrebbe essere in grado di perdonarti, Yuuri-san."

Lo dico con calma.

"Pertanto, devi dirle tutto. Metti tutte le emozioni che provi per Iroha-san sotto forma di parole."

Aspetto la sua risposta.

Alla fine apre la bocca dopo aver taciuto per lungo tempo.

"...Io, non capisco."

Dice con una vocina senza vita.

"Che siamo già sopravvissute o che dobbiamo solo fidarci a vicenda—tutto questo non ha senso per me."

"...Capisco."

Mi sembra giusto. Non sa praticamente nulla delle attuali circostanze; non c'è modo che potesse capire.

"Ma—"

Sentendo questa congiunzione contradditoria, risollevo la mia testa.

Sta sorridendo debolmente.

"Non mi importa più capire. Sono al limite, sempre a pensare per tutto il tempo a queste cose crudeli solo per sopravvivere... ne ho avuto già abbastanza."

Dicendo questo, improvvisamente mi abbraccia.

"Quindi... posso contare su di te?"

A quanto pare non riesce a controllare propriamente la forza del suo abbraccio; mi fa male.

Questa sua forza incontrollata simboleggia il suo abbandonarsi a me.

E questo mi sorprende.

Non importa quanto fosse difficile, lei ha sempre combattuto da sola, con i suoi propri metodi. Anche se è sempre stata ansiosa, ha continuato a lottare e ha resistito alla pressione del suo cuore. Anche quando era lei il giocatore, ha ingannato tutti i NPC, li ha messi con le spalle al muro, li ha uccisi e, quando è stata sopraffatta dai sentimenti di colpa, ha riguadagnato la volontà di combattere ed è riuscita a vincere alla fine.

Yuuri Yanagi è una ragazza davvero forte.

"Salvami..."

Nonostante questo, non può fare altro che affidarsi a me.

Non può fare altro che aggrapparsi alla fragile speranza di fronte ai suoi occhi, senza più controllare nessuno.

La sua condizione mi ricorda un po' qualcuno.

Mi ricorda 'Nana Yanagi'.

Ma non mescolerò più 'Yuuri-san' e 'Yanagi-san'.

Per il bene di salvare nessun altro che 'Yuuri-san', la abbraccio anche io e dico:

"Vi salverò tutti, assolutamente!"

===▶Terzo giorno <D> Salone===
Potrebbe sembrare sorprendente, ma ero molto sicura di me fino alla scuola media. I miei voti erano sempre i migliori e suonavo il pianoforte con tanta maestria che ho vinto vari premi in numerosi concorsi! Ero a capo del club di strumenti a fiato e la Presidentessa del Consiglio Studentesco allo stesso tempo. Ero circondata da persone che mi adoravano per tutto il tempo.

Quella forse era la ragione del perché incosciamente mi consideravo speciale.

Ero convinta che quello non sarebbe cambiato nemmeno quando sarei andata alla scuola superiore. Ma quel posto 'speciale' non era per me nella vita della scuola superiore. Perché c'era Iroha Shindou seduta su quel posto, sin dal momento che ha tenuto il discorso di benvenuto delle matricole durante la cerimonia di ingresso.

Ma naturalmente non mi sono arresa subito. Ero fiduciosa di essere in grado di riconquistare quel posto. Piuttosto, era perfino contenta di avere una rivale degna di me.

Con la convinzione che l'avrei superata in breve tempo e sarei diventata la numero uno ancora una volta, ho lavorato anche più duramente di quanto facevo alla scuola media. Ho aumentato il tempo da dedicare allo studio prima di fare qualsiasi altra cosa. Ovviamente non mi sono limitata a studiare più a lungo possibile; ho anche provato varie tecniche per migliorare la mia efficacia e per mantenere alta la mia concentrazione durante lo studio.

Ma non riuscivo a starle dietro.

E' stato allora che ho iniziato alla fine a innervosirmi. Visto che volevo vincere contro di lei almeno nei voti scolastici, ho smesso di suonare il pianoforte che non avevo mai abbandonato sin dalla scuola elementare, ho smesso di andare al club di letteratura in cui ero entrata, ho ridotto il tempo con cui giocare con i miei amici, ho dormito meno ore e ho anche studiato durante le pause, ignorando il rischio di venir soprannominata secchiona.

Ma anche così, Iroha continuava ad essere fuori dalla mia portata.

Anche se Iroha prendeva parte alle attività del suo club, anche se era impegnata col Consiglio Studentesco durante le lezioni, riusciva a starmi davanti senza nemmeno fare gradi sforzi come me... Non potevo raggiungerla affatto.

Ma in realtà non era così strano. Negli esami, c'erano solitamente almeno 100 persone con risultati migliori dei miei, nonostante il mio grande sforzo. C'erano anche molti pianisti migliori di me, e bastava accendere la televisione per vedere così tante donne molto più belle di me. Sicuramente non era solo Iroha che non potevo raggiungere. Quindi, non era strano che fosse finita così.

Lei mi aveva fatto capire che non ero altro che una persona ordinaria. Che non sono di certo speciale.

Grazie a Iroha, sono stata in grado di superare la mia imbarazzante presunzione. Credo che l'avrei capito anche senza Iroha prima o poi.

Ma comunque, era mortificante.

Era terribilmente mortificante.

Perché non ero io quella speciale?

Poiché avevo avuto bisogno di così tanto tempo per accorgemene, avevo già perso tutto nel frattempo. Avevo perso le mie amicizie, i miei hobby, le mie abilità speciali, ed ero invece diventata una ragazza noiosa che era relativamente brillante e niente di più.

A quel tempo, mi ero accorta che Iroha era innamorata di qualcuno. Lei provava a nasconderlo, ma per me era più che evidente. E proprio quando mi sono accorta dei sentimenti di Iroha, quel ragazzo ha cominciato a sembrarmi così affascinante. Perché pensavo che doveva essere eccezionale per esser riuscito a rubare il cuore di Iroha.

Se avesse dovuto scegliere tra Iroha e me, chi avrebbe scelto lui...?

—Quando ho pensato quello, un pensiero malvagio mi è venuto alla mente.

Se quel ragazzo scegliesse me—

Non significherebbe che sono più attraente di Iroha?

Ero consapevole della bruttezza del mio schema. Ma anche così, non sono riuscita a fermarmi dal proseguire con esso.

Perché volevo vederlo!

Volevo vedere Iroha, che è sempre stata fuori dalla mia portata, diventare la perdente per una volta ed essere lei gelosa di me.

Volevo che lei se ne rendesse conto.

Che si rendesse conto che ci sono persone sotto di lei che sono mortificate perché non possono raggiungerla non importa qualunque cosa facciano.

E poi sono riuscita ad uscire con lui.

Ho finto di stargli accanto con gioia e l'ho raccontato a Iroha con uno sguardo innocente come se non avessi idea dei sentimenti che lei provava per lui. Nella mia mente stavo ridendo perché mi aspettavo di verderla degrignare i denti amaramente. Mi viene davvero da vomitare se ripenso com'ero a quel tempo.

'Andiamo Iroha, prova amarezza! Invidiami! Odiami!'

—Era tutto giusto. Tutto era giusto fino a che lei dirigesse emozioni negative verso di me. La reazione di Iroha, comunque, fu completamente diversa dalle mie aspettative.

"Congratulazioni!"

Mi disse con un sorriso dolce e mi accarezzò la testa.

Di tutte le cose, Iroha—aveva benedetto il mio amore soddisfacente.

Mi aveva dato la sua benedizione.

A me!

Anche se sono sempre stata assorta nel pianificare la sua sfortuna.

Incapace di crederci, o più che altro non volendo crederci, ho continuato ancora a provare. Ho continuato ad usare quel ragazzo facendo finta di non notare che il mio amore per lui era solo un malinteso. Ma anche così, non importa che tipo di consiglio le chiedessi, non importa quando le dissi che avevamo rotto—lei è sempre stata dalla mia parte.

E ogni volta che lo faceva, mi venivano mostrate.

Le cose che facevo finta di non vedere—la mia bruttezza, la mia meschinità, la mia miseria—diventavano più chiare e più forti grazie allo splendore di Iroha.

Aah, lo so, lo so. Non importa quanto fosse doloroso per me—non sono la povera vittima ma lo spregevole colpevole.

Eppure, non riesco a smetterla.

Non posso ritirarmi.

Perché non voglio ammettere di essere stata degradata da persona ordinaria a codarda senza speranza, dopo aver commesso così tanti peccati.

Non sto pensando che i miei peccati saranno perdonati e smetterò di essere una codarda se vinco contro Iroha.

Ma non ho più altra scelta. Non c'è più alcun modo per tornare indietro.

Voglio dire, non ho ragione?

Mi dispiace.

Mi dispiace.

Il mio peccato non è così leggero da poter essere perdonato con solo queste parole.


"E questo dovrebbe farmi perdonarti?"

Iroha-san ride freddamente nel salone quando tutti i membri si sono riuniti.

Suppongo che lei abbia ascoltato la confessione di Yuuri-san che è stata registrata sul suo terminale portatile.

"Pensi che perdonerò il tuo inganno se metti in mostra quanto tu sia miserabile?"

Maria, Daiya e Koudai Kamiuchi possono solo guardare in silenzio visto che non conoscono le circostanze.

"Non lo farò, stronza!"

Dice e sputa su Yuuri-san che è stata costretta in ginocchio indossando solo la sua bianca biancheria intima.

Yuuri-san sta solo guardando verso il basso, tremante, senza rispondere nulla. La sua guancia sinistra è gonfia—immagino che sia stata schiaffeggiata da Iroha-san nella sua stanza.

E' doloroso assistere a questa scena. Dopotutto, sapevo che qualcosa del genere sarebbe potuto accadere. Di conseguenza, questa è anche mia responsabilità.

Ma pur non potendo sopportare tutto questo, non sarei in grado di oppormi a Iroha-san.

"......Ehi, Shindou, che diavolo è successo?"

Maria apre la sua bocca, incapace di sopportare più a lungo questa vista.

"Non è successo niente di che, davvero. Questo è solo ciò che accade quando uno si unisce al mio 'gruppo', giurandomi obbedienza, e ha il coraggio di disubbidere ai miei ordini."

"Ma non è troppo crudele...?"

Quasi come per sfidare il commento di Maria, Iroha-san preme la suola della sua scarpa contro la testa di Yuuri-san.

"Uh...", Yuuri-san emette dei gemiti, che però non fanno che spingere Iroha-san a mordersi le labbra e ad applicare maggiore pressione, schiacciando la faccia di Yuuri-san sul pavimento.

Yuuri-san sembra quasi come se fosse in genuflessione.

"Chi ti ha detto che potevi aprire la tua bocca? Il tuo cervello deve essere lì solo per ornamento. Devo insegnartelo con la forza finché non capisci?"

"S-Smettila, Shindou!"

"Non smetterò. ...in ogni caso. Lo sai già, giusto? Il tempo è scaduto. Sarete tutti sotto il mio controllo entro questo blocco temporale. E' il modo migliore che mi viene in mente quindi non c'è alcun bisogno di cambiare, non importa cosa pensa questa sporca cagna!"

Dichiara Iroha-san con il suo piede ancora sopra la testa di Yuuri-san.

"E poi porrò fine a questo gioco per voi diventando il 're'."

Giusto, Iroha-san è quel genere di essere umano.

Con questo lei sta minacciando qualcuno che considerava una cara amica fino a poco fa solo perché deve farlo per raggiungere il suo obiettivo.

Ovviamente non è che lei non stia provando nulla facendo questo. Dovrebbe essere profondamente ferita e anche profondamente pentita. Ma lei sigilla quelle sue emozioni. Iroha-san è capace di controllare anche le sue stesse emozioni temporaneamente per il bene del suo obiettivo.

Questo è qualcosa che ho capito nel terzo turno quando ha ucciso tutti nel primo giorno per vincere.

Giusto, ecco perché ero in grado di prevederlo.

Prevedere che lei avrebbe agito così.

Pertanto, io—

"Impossibile!"

—la tirerò giù da quel falso trono.

Iroha-san lentamente rimuove il suo piede dalla testa di Yuuri-san e mi colpisce con uno sguardo tagliente. Senza dubbio l'intenzione di uccidere dimora in quello sguardo ardente.

"...questo significa per caso che non hai intenzione di unirti al mio 'gruppo'? Peccato. Morirai quindi!"

"No, non è quello che intendevo. Ho semplicemente detto la verità! Voglio dire, qualcuno tenero come te non può governare gli altri!"

"Tenero? Di che stai parlando?"

Il suo sguardo accigliato mi dà proprio i brividi. Ma per sembrare il più calmo possibile, rilasso la mia bocca.

"Sto parlando della tua tenera reazione al tradimento di Yuuri-san! Lei hai solo tolto i vestiti, l'hai schiaffeggiata, le hai sputato adosso e le hai messo un piede sulla testa? Quello io lo chiamo essere teneri!"

Anche Iroha-san fa un sorriso per mostrare la sua compostezza.

"Quindi cosa dovrei fare perché tu sia soddisfatto?"

Per cancellare quel suo sorriso a quel punto le dico:

"Uccidila!"

Come previsto, il sorriso di Iroha-san sparisce e spalanca gli occhi.

"Proprio all'inizio... non hai minacciato di gettare via nel gabinetto le provviste di cibo di chiunque ti avrebbe mostrato anche il minimo segno di tradimento? E invece non lo hai fatto, vero? Beh hai messo su questo spettacolo mettendo Yuuri-san in intimo, quindi scommetto che non lo hai fatto, vero?"

Iroha-san fa una smorfia.

"...Ahah. E' solo uno spettacolo finché non butto via il suo cibo e la uccido? Il tuo pensiero è piuttosto distorto, huh? Perché non riesci a capire che buttare via il cibo è una cosidetta 'espressione d'esagerazione'? Non capisci che è solo qualcosa che era necessario dire in quel momento, anche senza aver effettivamente intenzione di farlo?"

"Anche se fosse così, non stai praticamente mostrandoci che il tuo 'gruppo' non ha più alcuna forza vincolante mettendo in scena questo tenero trattamento a Yuuri-san?"

"......Che vuoi dire? Vuoi così tanto che uccida Yuuri?"

"Assolutamente no. Sto solo sottolineando che—"

Glielo dico chiaramente:

"—un tale sistema a 'gruppi' è imperfetto sin dalle fondamenta."

"......"

Iroha-san silenziosamente incrocia le braccia. Con la sua abilità di veloce comprensione, dovrebbe sapere che sta per essere sopraffatta da me se non controbatte.

Ma può pensare quanto a lungo vuole. Non c'è modo per rigirare ancora la situazione.

Questo perché ciò che ho detto è corretto al 100%.

"...esattamente cos'è imperfetto, allora?"

La sua voce suona leggermente più debole di prima.

"Il 'gruppo' è basato sulla fiducia in te. Ma non ce n'è mai stata. Hai fatto questo piano sul preconcetto di qualcosa che non esiste nemmeno. Ecco perché è imperfetto. O mi sbaglio?"

"......"

Solo un'ultima spinta.

Solo un'ultima spinta dovrebbe essere sufficiente a tirare Iroha Shindou, che è stata in grado di uccidere tutti e di tagliare il suo stesso dito per persuadere gli altri, giù dal suo falso trono.

—eppure...

Eppure, Iroha-san solleva gli angoli della sua bocca. Per mostrarmi che è fredda come un cetriolo.

"Si, potrebbe essere difficile mantenere il sistema a 'gruppi'. Lo ammetto! Ma quindi cosa? Se è troppo difficile creare questi 'gruppi', allora devo solo abbandonare questo piano e farne uno nuovo. O pensi che non sia in grado di farlo?"

"......"

Questa è una contromossa che non sono stato in grado di prevedere.

Lei non si è arresa solo perché l'ho messa così alle strette.

"Comunque, non c'è ragione per me di arrendermi a te."

Credo sia così...

Era impossibile che si sarebbe arresa a me solo a causa di qualcosa di questo grado. Ecco perché Iroha-san è quella che dovrei sconfiggere per prima—il nemico più forte.

Posso raggiungere il mio obiettivo solo se posso fare qualcosa contro questo fortissimo nemico. L'obiettivo di Daiya dovrebbe coincidere con il mio dopotutto, e con l'aiuto di Iroha-san e Yuuri-san dovremmo essere in grado di sopprimere i capricci di Koudai Kamiuchi abbastanza a lungo in modo che non arrivi ad uccidere qualcuno.

La cosa più difficile è sempre mettersi sui binari. Una volta che hai fatto quello, seguire la giusta strada è banale.

E il primo passo che devo fare per mettermi sui binari è superare Iroha-san.

Se riesco a fare questo, sarà in grado di raggiungere il mio obiettivo.

Quindi sicuramente non mi ritirerò. L'ho messa con le spalle al muro senza dubbio, quindi di certo non mi ritirerò.

Cerco per l'ultima spinta.

"......"

Guardo Yuuri-san, che sta tremando e ha la testa premuta sul pavimento.

—Aah, capisco.

Non importa quanto Iroha-san provi a persistere, no?

"...quindi, abbandonerai Yuuri-san? Per salvare te stessa e gli altri?"

Dopotutto, lei è già consapevole della sua sconfitta.

Iroha-san risponde senza esitazioni.

"Si."

Che è l'affermazione che mi aspettavo.

E che è un'ovvia bugia.

Una bugia che mi implora di guardare oltre di essa.

"Non puoi ingannarmi così."

Quindi la farò finita adesso.

"Te l'ho già detto prima, vero? Uccidi Yuuri-san allora."

"—"

"Se davvero vuoi abbandonare Yuuri-san, mostracelo adesso. Devi solo farci inginocchiare impressionandoci con la tua forza... uccidendola, proprio come hai tagliato il tuo dito."

Iroha-san.

Iroha-san sicuramente pensa che sia lei la più adatta per essere il 're'. Ecco perché pensa che può prendere il comando. Si sta comportando così perché pensa che questo sia il metodo più probabile per raggiungere il suo obiettivo.

Ma cosa succederebbe se lei considerasse qualcun altro adatto ad essere il 're'?

Scommetto che lei consegnerebbe volentieri il trono a quella persona.

Ecco perché mi sta mettendo alla prova.

Sta testando se sono adatto al trono, se posso vedere attraverso una palese menzogna.

"......ahah..."

Iroha-san scoppia a ridere.

"...beh si, non posso! E quindi, non posso più diventare il 're'."

E così—

Iroha-san ha consegnato il trono a me.

Iroha-san si siede da sola su una sedia vuota, mordendosi le labbra. "Hah..." sospira energeticamente e fa un sorriso ironico.

"...Iroha, ha perso...?"

Yuuri-san spalanca gli occhi, guardando Iroha-san che sta sedendo laggiù rassegnata. La ragazza in biancheria intima si alza, cammina verso Iroha-san e la guarda.

"......perché? Perché non mi uccidi? Vorresti farlo così tanto, no...? Se è per raggiungere il tuo obiettivo, lo vorresti fare così tanto, no?"

Dopo aver sentito quelle parole, Iroha-san sorride ironicamente.

"Yuuri. Qual è il mio obiettivo?"

Chiede, distogliendo lo sguardo e appoggiando i gomiti sul tavolo.

"Eh? Diventare il 're'... giusto?"

"Ovviamente no! Quello è solo un mezzo per raggiungere il mio obiettivo."

"C-Capisco. Ma allora—"

Iroha-san a quel punto parla alla confusa Yuuri-san con un sorriso gentile, come un genitore che sta pazientemente spiegando la moltiplicazione a un bambino.

"Il mio obiettivo è proteggerti, Yuuri."

Yuuri-san è ancora più confusa.

Perché questo era troppo inaspettato per lei.

Ma io lo sapevo.

All'ultimo momento prima che lei morisse durante il primo turno, mi aveva detto '...mi dispiace che non sia riuscita a salvarvi...', nonostante fossero gli ultimi istanti della sua vita.

Quelle parole mi hanno dimostrato che il suo obiettivo era di proteggere Yuuri-san.

Ovviamente ha anche cercato di proteggere la nostra e la sua stessa vita. Ma considerando il suo stile di vita, lei avrebbe sicuramente dato la priorità agli altri. E sicuramente avrebbe voluto salvare Yuuri-san più delle altre persone che aveva incontrato soltanto quel giorno.

Di conseguenza, non avrebbe mai ucciso Yuuri-san, anche se ciò significasse diventare incapace di mantenere il sistema a 'gruppi'.

Yuuri-san scuote la testa, incapace di crederle.

"E' u-una bugia! N-Non ti rendi conto che ti ho tradito? Non è per quello che ti sei arrabbiata e mi hai spogliata e schiaffeggiata e..."

"Yuuri, mi stai prendendo in giro?"

"Eh?"

"Vuoi dire che cambierei il mio obiettivo solo per degli sbalzi emotivi? Pensi che sia una tale pivella? Per mantenere il 'gruppo', ho dovuto semplicemente punirti simbolicamente in qualche modo visto che avevi cooperato con Hoshino-kun. Denudarti non era uno bello spettacolo da mettere in scena, essendo facile da capire visivamente per tutti?"

"......"

"Beh, ciò che ho fatto era comunque una lotta vana. Ero convinta che silenziosamente mi avresti seguito, sai. Non immaginavo che potessi cadere nelle mani di Hoshino-kun. Pertanto, avevo già perso in quell'istante!"

Yuuri-san fissa intensamente Iroha-san mentre dice questo—ma sembra ancora incapace di comprendere e scuote la sua testa.

":..Non capisco! Proteggere la mia vita è il tuo obiettivo? Anche se fosse stato quello all'inizio, non c'è modo che tu la possa ancora pensare così dopo aver appreso dei miei inganni. Non vorresti mai salvare una persona atroce come me."

"Sai una cosa, Yuuri? Sei una idiota."

Iroha-san sospira.

"Ueh...?"

"E' così semplice che non dovresti aver bisogno nemmeno di pensarci."

Ma quando Yuuri-san rimane ancora smarrita, Iroha-san si gratta la testa.

"...aah, cavolo! Allora dimmi, hai mai provato a pensare dal mio punto di vista?"

"Il tuo punto di vista...?"

"Giusto. Yuuri, hai detto che i tuoi voti sono sempre stati i migliori. Era lo stesso per me! Anche io sono sempre stata la migliore!"

Yuuri-san sembra incapace di comprendere le intenzioni di Iroha-san e rimane perplessa.

"Volevo restare su quel posto anche io! Ma immagina che ci sia qualcuno che ti incalza ad alta velocità. Non hai altra scelta se non provare a dare il tuo meglio allora, giusto? Non vuoi perdere, giusto? Non hai mai pensato a quanto freneticamente ho dovuto lavorare nell'ombra per proteggere il mio posto speciale?"

Pura sorpresa è dipinta sul volto di Yuuri-san.

"Che tu non potessi raggiungermi anche provando a fare il tuo meglio solo perché io sono speciale? Non ha nulla a che fare con quello! A mio parere, tu non hai impostato per te stessa un giusto obiettivo, Yuuri! Se ti venisse chiesto cosa vuoi diventare e cosa vuoi raggiungere attraverso lo studio, potresti rispondere subito? Scommetto che non potresti! Beh, perché tu hai solo pensato alla vittoria contro di me e a nient'altro."

"Io......"

"Non c'è modo che tu possa vincere contro di me con delle aspirazioni così basse. Hai fatto ogni possibile sforzo? Non sei nella posizione di poterlo dire! Non ne sei nemmeno vicina abbastanza! La gente che davvero non ha risparmiato il minimo dolore non dice cazzate come quelle!"

"......quindi, sarò in grado di diventare come te se ci metto più impegno?"

"Aah, cavolo! Ma mi stai ascoltando? Non c'è modo che tu possa diventare come me, capito? Io sono io. Tu sei tu. Ognuno ha le proprie qualità e abilità, quindi è assolutamente impossibile diventare esattamente uguale a qualcun altro non importa quanto invidiabile possa essere. Non importa quanto io sia invidiabile, tu non potrai mai diventare me!"

"Credo tu abbia ragione. Qualcuno come me non potrebbe mai diventare come—"

Quando Iroha-san sente quelle parole, si alza adirata. Poi afferra le spalle tremanti di Yuuri-san con un'agghiacciante espressione sulla sua faccia.

"O-Ouch!"

"Giusto! Non importa quanto invidiabile—"

Ruggisce.

"Non posso diventare come te!"

L'espressione contorta dal dolore di Yuuri-san scompare e non può fare a meno di fissare Iroha-san con occhi spalancati.

"Ti sembravo calma quando ascoltavo che uscivi con lui? Ti sembrava che mi stessi congratulando sul serio con te? Se è così, allora ho avuto successo. Non dare la mia benedizione all'amore soddisfacente di una cara amica sarebbe una vergogna, dopotutto."

"I-Iroha...?"

L'espressione dura di Iroha-san è già crollata. Lei, che era riuscita a mantenere la calma anche quando il sistema a 'gruppi' era fallito, ha perso seriamente il suo temperamento.

"Pensi davvero che ci sia qualcuno che non sarebbe moritficato quando il suo primo amore viene rubato? Ovviamente è stato mortificante, anche per me! Ovviamente ti ho invidiata! Ma, cosa avrei dovuto fare? Lui ha scelto te, dopotutto! Ho pensato 'Beh, ovvio' quando me lo hai detto. Puoi capire questa mentalità? Puoi capire la mia mentalità di non essere sorpresa del fatto che lui abbia scelto te? O pensi ancora che non ero mortificata a vedermi a quel modo? Ma io non sono te, Yuuri, quindi non ho avuto scelta se non arrendermi!

"Che te ne pare, Yuuri?! Anche se sei brava a leggere le espressioni degli altri, perché hai fallito solo a capire quella? Volevi che fossi gelosa di te? Sei completamente stupida? Io... !!! Sin dalla cerimonia di apertura, sin dal primo momento che ti ho visto—"

Afferra le sue spalle ancora più forte e grida:

"Ero gelosa di te!"

Yuuri-san è ancora incapace di comprendere e si limita a fissare Iroha-san.

Scommeto che è impossibile da credere per Yuuri-san. Scommetto che non sia così facile per lei credere che la persona che lei considera un super umano e sicuramente fuori dalla sua portata, la invidiava sin dall'inizio.

—Scusa, Yuuri-san. Ma io lo sapevo!

'La prima persona che ho rispettato e trovato invidiabile... e probabilmente di cui ero gelosa, è stata Yuuri.'

Lo sapevo sin dal primo turno.

Pertanto, sapevo anche ciò che le stava distruggendo era il loro fraintendersi a vicenda.

"Anche a me piacerebbe dipendere da qualcuno! Ma per qualche ragione mi trovo incapace di farlo. E ogni volta che ci penso... la tua faccia mi viene in mente!"

Dice mentre lascia andare le spalle di Yuuri-san.

Improvvisamente, lo stupore comincia a comparire sul viso di Yuuri-san che era sempre rimasto fisso su Iroha-san.

"Iroha... perché stai piangen—"

"Ahah, di che stai parlando? E' impossibile che io possa—"

Probabilmente con l'intento di confutare quello che credeva fosse solo un scherzo, Iroha-san si tocca la sua guancia.

E spalanca gli occhi.

Perché si è accorta che sta davvero piangendo.

"Impossibile... Sto piangendo...? In realtà non mi ricordo nemmeno di aver mai pianto. Non c'è modo che possa piangere, specialmente di fronte agli altri, eppure..."

Eppure lei sta versando lacrime.

Sta davvero versando lacrime.

E' un fatto inconfutabile che Iroha-san stia piangendo.

L'epressione di Iroha-san si sbriciola.

"Uh......"

Il suo viso sempre teso si sbriciola come quello di un bambino.

"Uah... uaaaaaaaaaaaah! Aaaaaaaaaaaaaaaaaaah!"

Piange ad alta voce.

"Quella" Iroha-san lo sta facendo.

La Iroha-san che potrebbe perfino arrivare a tagliarsi un dito per il suo obiettivo.

Incapace di sopprimere le sue emozioni, piange come un bambino.

"I-Iroha...?"

"Uaaaaaaaaaaaaaah! Yuuri, tu sciocca sciocca sciocca sciocca! Mi fidavo di te! Io... ero convinta come una idiota che solo tu non mi avresti mai tradito!"

Una quantità enorme di lacrime inonda il suo visto e il suo naso comincia anche a gocciolare.

"Eppure, eppure! Un super umano! Chi lo sarebbe?! Voglio dire, smettetela di prendermi in giroooo! Perché non mi capiteeee! Non voglio nemmeno diventare un 're'! Ho paura di questo gioco omicida! Mi fa male il dito! Vorrei che ci fosse qualcuno che mi proteggesse! Ma ho dovuto farlo anche senza volerlo, giusto?! Pensavo di essere la più adatta a diventare il 're', quindi non ho avuto altra scelta se non quella di assumermi la responsabilità, giusto?! Non volevo che moriste tutti perché io dipendevo da qualcuno, Yuuri, quindi non avevo altra scelta, giusto?!"

Niente della sua incredibilità è rimasto nel suo aspetto mentre piange come un bambino.

A quel punto Yuuri-san chiede, ancora stupita:

"Iroha... perché vuoi proteggere una come me...?"

Sentendo questa strana domanda, Iroha-san la guarda a molo modo con occhi arrossati dal pianto.

"Non è ovvio?!"

Ricordo all'improvviso qualcosa che avevo sentito da Iroha-san durante il primo turno.

'Tu cosa ne pensi? Pensi che—mi piacesse Yuuri in realtà?'

Non conoscevo la risposta a quella domanda fino ad ora. Le esperienze del terzo turno da sole non erano sufficienti per comprendere le vere intenzioni di Iroha-san, che lei può controllare a tal punto da cancellare le emozioni scomode.

Ma l'ho finalmente scoperto.

Vedendo le sue emozioni a nudo, alla fine l'ho capito.

Iroha-san—

"Perché tu sei così incredibilmente cara per me che voglio proteggerti, ovviamente!"

—ama Yuuri-san.

"Perché tu sei così cara per me che avrei convinto me stessa che ti odiavo quando non sarei stata in grado di proteggerti, solo per riuscire a sopportarlo!"

Alla fine i sentimenti tornano negli occhi di Yuuri-san dopo essere rimasta perplessa per tutto questo tempo.

"Ah......"

Nell'attimo successivo, le lacrime cominciano a scendere anche lungo le sue guance. Proprio come Iroha-san, le lacrime di Yuuri-san cominciano a scorrere ferocemente sin da subito inondando tutta la sua faccia.

Quelle due—

—si ammirano a vicenda così tanto, da così tanto tempo, che sono diventate gelose l'una dell'altra.

Potrebbero anche essere state l'origine di alcuni errori che si sono verificati in questa 'scatola', ma quelle forte emozioni hanno fatto crescere naturalmente in loro quei forti sentimenti.

"Iroha... Irohaa......"

Lei l'abbraccia.

Le due ragazze in lacrime si abbracciano a vicenda.

"Mi dispiace... Mi dispiace così tanto..."

"Non voglio sentirtelo dire! Non voglio sentire scuse! Non ti perdonerò con qualcosa del genere! C'è qualcos'altro che voglio sentire più di ogni altra cosa."

Yuuri-san è confusa per un secondo, ma poi immediatamente comprende cosa intenda, con la sua faccia sporca di lacrime e muco nasale. Fa un sorriso impacciato, che nessuno potrebbe più chiamare carino, e dolcemente sussurra, aprendo completamente il suo cuore:

"Anche tu mi piaci dal profondo del mio cuore..."

Aah.

Quelle parole alla fine mi fanno capire.

Il significato del gesto di Yuuri-san di indossare l'orologio di Iroha-san nel secondo turno. E di conseguenza la ragione del perché lei mi ha confessato il suo peccato di aver rubato il primo amore di Iroha-san.

'—per favore, uccidimi.'

Per rendere più facile per Iroha-san ucciderla.

Immagino che voler vincere contro Iroha-san era anche parte della ragione. Ma è perché lei voleva rendere più semplice per Iroha-san uccidere il suo NPC che aveva detto quelle cose, perché sapeva che Iroha-san sarebbe diventata il giocatore in seguito. Ha provato a salvare la vita di Iroha-san anche con il rischio di essere odiata da lei.

Non è facile da fare. Lei non sarebbe stata in grado di farlo...

"Io ti ho sempre... amato!"

...se non fosse stata innamorata di Iroha-san.

Heh.

Non è neanche una questione di perdonare o meno. Dopotutto, non importa quanto si amano a vicenda.

Ovviamente la loro relazione in realtà non migliorerà da questo. Questi due sono solo dei NPC e non le due che sono nella disperazione proprio adesso.

Ma ci posso credere.

Posso credere facilmente che non ci saranno problemi a ripulire di nuovo la loro disperazione.

E così, ora ho anche questi pensieri.

Dopo aver superato il mio più forte nemico e dopo aver fatto un primo passo in avanti verso il mio obiettivo, ne sono convinto:

Ce l'ho fatta. Senza dubbio sono riuscito a mettermi sui binari e ora posso raggiungere il mio obiettivo. Non c'è modo che possa più perdere.

Giusto—

Ho vinto contro Daiya.

<references />

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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 4 - Capitolo 1

2025-12-11T22:52:35Z

Jojuuuu:

[[Image:Utsuro_no_Hako_vol4_pic1.jpg|1000px]]

===▶Primo giorno <A> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

__NOTOC__
—*crinch*

Schiacciato. Mani trasparenti raggiungono il mio corpo e schiacciano i miei organi. Vengo schiacciato, macinato, sminuzzato—al fine di entrare in questo gioco. Sento tutto il mio corpo ruotare vertiginosamente come se fossi gettato in una lavatrice insieme ad alcuni capi d'abbigliamento.

Mentre sopporto la sgradevolezza fisiologica di una tale esperienza, divento trasparente come quelle mani. Divento così leggero come se avessi perso l'intero corpo e lentamente apro gli occhi che avevo chiuso senza nemmeno accorgemene.

La prima cosa che entra nel mio campo visivo è un soffitto di cemento bianco e una lampadina che pende da esso.

Il mio cuore accelera.

Ancora una volta sono stato messo in questa stanza simil-prigione.

...no, non è corretto. Ad essere precisi, questa è la prima volta che sono davvero venuto qui. Sto per combattere una battaglia nella quale non posso davvero fare nemmeno un singolo errore.

Ricordo la promessa che ho fatto con Daiya.

"Puoi sopravvivere se nessuno uccide qualcuno durante quegli otto giorni."

"E—se riesci a causare un simile finale, io distruggerò il 'Gioco dell'Ozio'. Questa è la 'lealtà' che stavi chiedendo, giusto?"

Il mio obiettivo è schiacciare la 'scatola', salvare Maria, e tornare al mondo reale.

Abbiamo potuto risolvere la 'Aula del Rifiuto' e la 'Settimana nel Fango' trovando i rispettivi 'proprietari' e convincendoli a consegnarci la loro 'scatola'. Ma questa volta non può funzionare così. Daiya, il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio', non può essere persuaso.

Pertanto non ho modo di convincerlo; devo vincere una sfida contro di lui.

Devo guidare il gruppo così che nessuno possa uccidere qualcun altro. Devo raggiungere un finale dove nessuno muore.

Mi guardo intorno. Proprio come l'ultima volta, vedo una toilette e un lavandino in questa piccola stanza. Inoltre, c'è un monitor di circa 20 pollici, una scrivania e un sacco di iuta su di essa.

Il contenuto del sacco è lo stesso di sempre. Una penna a sfera, un quaderno per gli appunti, un orologio blu, sette porzioni di cibo solido, un terminale portatile e un coltello.

Ad ogni modo—

"Piacere di—conoscerti"

Il disgustoso orso verde, Noitan, mi saluta così questa volta.

—'Piacere di conoscerti', huh.

Sembra un po' strano, ma è un saluto corretto. Posso sentire di averlo incontrato già diverse volte, ma in realtà è davvero il nostro primo incontro. Soltanto i miei NPC, le mie copie, lo hanno incontrato finora. Io ho solo visto questi incontri sotto forma di [esperienza vicaria] in precedenza.

"Gufufu—Piacere di—conoscerti—Kazuki-kun—Allora—ora puoi—selezionare la tua [classe]"

"...? Posso scegliere la mia [classe]?"

"Si—[Kingdom Royale] è progettato in modo—che il giocatore—abbia un vantaggio—sui NPC degli altri—Questo si applica—sia per la—posizione psicologica superiore—che hai poiché tu—sai che gli altri sono NPC—sia per—le [esperienze vicarie]—che sei stato—in grado di—vedere"

"E scegliere la propria [classe] è un altro di quei vantaggi..."

"Esattamente"

La grafica di Noitan scompare e le [classi] vengono mostrate sullo schermo.

[re]

[principe]

[sosia]

[stregone]

[cavaliere]

[rivoluzionario]

"...mmh?"

Noto che [re], [stregone] e [rivoluzionario] non sono disponibili per qualche motivo.

"Le [classi]—ingrigite—sono quelle che—non puoi scegliere! —Questo perché—sono state già—selezionate dagli—altri giocatori"

Mi spiega Noitan, rispondendo alla mia domanda.

Le [classi] già scelte finora, huh. Il [rivoluzionario] era Daiya, il [re] era Yuuri-san e lo [stregone] era... Non ho la possibilità di dirlo con certezza, ma deve essere stata Iroha-san.

"Ma perché esiste una tale regola?"

"Perché i giocatori—che hanno prima il loro turno—sarebbero in—un troppo grande svantaggio—senza questa regola! —Infondo loro hanno—meno informazioni—dalle [esprienze vicarie]—Per tale motivo—abbiamo dato loro la—libertà di selezionare—la loro [classe]—per mantenere le cose eque."

Capisco. ...beh, continuo a pensare che il primo giocatore era comunque in gran svantaggio, tuttavia...

Comunque, ciò significa che posso selezionare [principe], [sosia] e [cavaliere]. ...come c'era da aspettarsi, le [classi] rimanenti non sono esattamente le ideali per controllare il flusso del gioco.

"Ah..."

Noto una certa cosa.

Posso solo selezionare queste tre [classi]. Questo significa che le [classi] più pericolose, [re], [stregone] e [rivoluzionario], saranno sicuramente assegnate agli altri.

Ricordo la seconda partita in cui Yuuri-san era il giocatore. Quella volta, ero il [rivoluzionario]. Una tragedia si è verificata comunque, ma... cosa sarebbe successo se Koudai Kamiuchi fosse stato il [rivoluzionario]?

Sono sicuro che sarebbe finita anche peggio. Io probabilmente non sarei stato in grado di salvare Maria.

Se Daiya o Koudai Kamiuchi diventassero il [rivoluzionario] questa volta—

"—uh..."

Mi vengono i brividi. Se ciò accadesse, non sarebbe possibile risolvere il gioco pacificamente senza incidenti.

...no, non devo intimidirmi. Devo guidarli lungo questi otto giorni senza un singolo decesso.

"Scegli—la tua—[classe]"

Sollecitato da Noitan, riporto la mia attenzione sul monitor.

[principe], [sosia] o [cavaliere]—quale di queste mi dà le possibilità migliori per guidare il gruppo senza che nessuno muoia? In definitiva, penso che la chiave sia di contenere il [rivoluzionario]. Di conseguenza—

Porto la mia mano a premere il pulsante scelto.

"Sei—sicuro?"

Nonostante mi stesse sollecitando poco fa, ora Noitan mi pone questa domanda!

"......Lo sono!"

La [classe] che si adatta meglio per portare il [rivoluzionario] dalla sua parte visto che le loro condizioni di vittoria sono simili. E la [classe] che soprattutto ha un potere deterrente. Si tratta di—

Premo il pulsante relativo a [cavaliere].

Lo schermo cambia immediatamente e la grafica di Noitan compare di nuovo.

"Va bene—Kazuki è appena diventato—il [cavaliere]—Spero—che nasconderai—il tuo desiderio di vendetta—contro gli altri—come è scritto nelle caratteristiche—del personaggio—e che li tradirai—e affetterrai—con la tua spada"

"...vendetta, huh. Non farmi ridere."

Quando mormoro quello, la bocca dell'orso verde si spalanca in un ampio sogghigno.

"No, hai del rancore verso quei ragazzi che ti hanno ingannato e ucciso brutalmente, non è vero? Hanno cercato di ucciderti per il loro proprio bene! Eheheheh"

Smette di ridere e dice quelle parole malvagie senza alcuna distorsione. Mi ricordo. Quel brutto orso verde può parlare normalmente quando vuole.

"...Non potresti essere più in errore! Non ho alcun rancore!"

"Smettila di recitare la parte del santerello, pezzo di merda! O vuoi farmi credere che sei davvero pronto a perdonare facilmente tutti mentre ridi come un somaro quando stai per morire, fottuto masochista? In realtà pensi che siano loro a dover morire e non tu, vero? Beh, ovviamente lo pensi. Dopotutto, anche gli altri la pensavano così, quando ti hanno massacrato."

"Non c'è modo che possa pensare una cos—"

Ma lì mi fermo.

Ovviamente non porto rancore verso di loro. Non voglio vendicarmi di nessuno. Non ho alcuna voglia di farlo.

Comunque—Yuuri-san e gli altri in effetti "mi" hanno ucciso. Sebbene fossero soltanto delle mie copie, ovviamente.

Non posso raggiungere il mio obiettivo se non metto in gioco la mia vita. Pertanto sono disposto a rischiare la mia stessa vita per proteggere gli altri. Potrebbe anche esserci la necessità di diventare il loro scudo e prendere tutto sulle mie spalle.

—al fine di proteggere le persone che mi hanno ucciso diverse volte.

Posso farlo senza vacillare? Senza alcun dubbio? Parlando onestamente... Non ne sono molto convinto. Quindi, questo lieve dubbio mi impedirà di raggiungere il mio obiettivo?

Scuoto la testa.

Non c'è alcun senso a pensarla così.

Devo solo fare ogni cosa in mio potere per costruire una situazione dove tutti possano fidarsi l'uno dell'altro. Se riesco a farcela, nessuno inizierà ad uccidere.

"—No."

Forse non è giusto. ...no, non è giusto.

Quello non sarebbe sufficiente.

Ovviamente una relazione di fiducia reciproca è necessaria. Ma quella da sola non è lontamente sufficiente. Koudai Kamiuchi si muoverà ancora come piace a lui, Yuuri-san tradirà ancora per sopravvivere, Iroha-san farà soltanto ciò che crede sia giusto e Daiya non coopererà comunque.

Quindi, cosa dovrei fare?

"Non mi stai ascoltando?! Basta che li macelli tutti in uno scatto di frenesia sanguinosa e andrà tutto bene, sporco assassino!"

"Sta zitto!"

"Pensi davvero che tu possa prendere per mano tutti mentre sanno che c'è un assassino tra di loro? Rinunciaci! Devi governare sugli altri come fossero tuoi sporchi schiavi!"

"...sta zitto. Schiavi sto cavolo! Non potrei mai—"

...No, ha ragione? Non ho davvero altra scelta?

Non sto dicendo che il gioco si possa risolvere solo uccidendosi a vicenda. Ciò che sto pensando è che non può essere risolto soltanto fidandoci l'uno dell'altro.

Giusto, in altre parole, per vincere—

—devo governare su di loro.

"......Ahah..."

E' così? Per uscire da questo gioco, qualcuno deve governare sopra gli altri come "re", proprio come implica il titolo del gioco: [Kingdom Royale].

Quindi posso vincere se diventassi il "re"?

Sono adatto per questo? Non è realistico; non c'è modo che possa riuscire a tirar fuori questo risultato.

Ma allo stesso tempo, mi rendo conto che:

Quello è l'unico modo per assicurarsi che nessuno uccida.

Se le cose stanno così—

"Sono soltanto una ragazza impotente in questo [Kingdom Royale]."

"—eppure, voglio proteggerti anche se dovessi pagare con la mia stessa vita."

—Lo farò io. Al fine di proteggere Maria, che è la principessa impotente di questa 'scatola', lo farò.

"Andiamo—è ora—di salutare la gente—che ti ha ucciso"

Noitan scompare dopo queste parole e la porta si apre.

Un brutto desiderio abita in quella oscurità. La malizia contro cui devo combattere mi aspetta là fuori.

Stringo il pugno.

Si... Ho capito!

"Io—"

diventerò il "re".

===▶Primo giorno Salone===

Noi sei siamo già riuniti in quella stanza simil-ospedale.

Analogamente al secondo turno, la minaccia col coltello di Iroha-san è stata fermata da Daiya, quindi stavolta nessun coltello è stato premuto contro il mio collo.

Grazie a questo, la tensione nell'aria non è troppo pesante e gli eventi stanno procedendo similarmente al secondo turno. E come quella volta, abbiamo deciso di fare una introduzione su suggerimento di Koudai Kamiuchi.

Mentre ascolto le loro introduzioni, penso a come posso portare la rispettiva persona sotto il mio controllo.

"Io sono Iroha Shindou. I miei hobby sono—"

La Presidentessa del Consiglio Studentesco Iroha-san. Il suo orologio è arancione. E' estremamente talentuosa. Stando a quanto mi ha detto, la sua straordinaria capacità di alta concentrazione la rende sovrumana. Ha un carattere molto schietto e non mente quasi mai. Sembra essere piuttosto insensibile verso le sottigliezze delle emozioni sue e degli altri, il che potrebbe essere causato dal fatto che di solito sovrasta gli altri. Se rafforza la sua determinazione, può anche sopprimere le sue stesse emozioni completamente e diventare un assassino.

Le piace Yuuri-san, ma a me questo sembra un po' che sia soltanto come lei abbia razionalizzato le sue stesse emozioni al fine di affrontare i sentimenti negativi che le sono nati da quella famosa questione di cuore.

In altre parole, una bomba si nasconde nel suo rapporto con Yuuri-san.

Penso che non mi tradirà mai se riesco ad ottenere la sua fiducia. Ha anche il potere di controllare l'atmosfera del gruppo, quindi sarebbe un alleato davvero affidabile.

"I-Io sono Yuuri Yanagi."

La miglior studentessa della classe 3-1, Yuuri-san. Il suo orologio è beige. Al contrario di Iroha-san, è molto sensibile verso le emozioni degli altri ed è in grado di controllare la sua impressione in loro. Inoltre, il suo personaggio è così determinato che approfitta anche del favore degli altri. Visto che le emozioni che mostra apertamente sono per la maggior parte menzogna, è davvero difficile accorgersi di tutto questo.

Ma essenzialmente è solo un gattino spaventato ed ha in effetti una buona volontà. Quindi sono sicuro che non commetterà assolutamente alcun peccato se non si presenterà la necessità.

Sembra che lei non consideri Iroha-san semplicemente come una buona amica.

In altre parole, la sua relazione con Iroha-san è instabile anche dal suo lato.

Piuttosto della fiducia, è importante calmarla mostrandole i benefici che otterrà cooperando con noi.

"Io sono Koudai Kamiuchi, piacere di conoscervi."

Lo studente del primo anno, Koudai Kamiuchi. Il suo orologio è verde. E' un individuo che non mostra esitazione ad uccidere, arrivando perfino a godersi la situazione in cui siamo. Visto che le sue azioni sono determinate da ciò che trova "interessante" ed è indifferente riguardo la sua stessa vita, è difficile immaginare le sue azioni. E' anche abituato alla violenza, per qualche ragione. Anche Maria o Daiya non hanno alcuna possibilità contro di lui se si arriva ad una lotta uno contro uno.

E' attratto da Yuuri-san, ma ciò non significa che sia premuroso verso di lei.

E' inutile avere fiducia in lui, quindi certamente non mi lascerò ingannare. E' proprio lui l'unico nemico palese. Per ovviare a lui, probabilmente devo costruire un ambiente nel quale sia incapace di poter commettere un omicidio.

"Io sono Daiya Oomine."

Il suo orologio è nero.

E' il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio', ma è ancora poco chiaro il suo atteggiamento in questo [Kingdom Royale].

Ovviamente non ho idea di come far fronte a lui.

"Io sono la studentessa del primo anno Maria Otonashi."

Il suo orologio è rosso. La principessa.

"—eh, ah!"

Inciampo nella sedia. Sembra che fossi così concentrato che mi sono rilassato incosciamente quando l'introduzione di Maria è finita.

"Che stai combinando, Kazuki? Stai provando a recitare la parte del personaggio senza cervello?"

Maria mi guarda con gli occhi mezzi socchiusi e Yuuri-san comincia a ridacchiare.

Comunque—non posso farci niente, certo, ma non mi sento troppo bene nell'analizzare gli altri come se stessi provando a completare qualche gioco... beh, sono NPC in effetti, però...

Ma ancora non penso che importi. Anche se non ricordano i passati tre turni, anche se la loro vita o morte qui non avrà effetti nella realtà—i NPC sono pur sempre identici alle persone reali.

"E' il tuo turno."

Mi sollecita Maria.

"Eh? Che turno?"

"E' il tuo turno di introdurti."

"Aah, capisco."

Lo sguardo degli altri naturalmente si concentra su di me.

Sto per aprire la mia bocca—ma vacillo.

...giusto. Non devo introdurmi prontamente. Se li seguo e agisco come se non sapessi nulla ora, ciò porterebbe la domanda sul perché ho tenuto dei segreti all'oscuro da loro e potrebbe causare diffidenza più in avanti.

D'altra parte, è anche pericoloso dire loro semplicemente tutto quello che so adesso. Se dicessi qualcosa che non dovrei, mi considererebbero sospettoso.

"...Kazuki, perché non dici nulla?"

"Ah, no—"

Ma ora è la possibilità migliore per raccontare del 'Gioco dell'Ozio' senza venir dubitato visto che Noitan non ha ancora spiegato le regole. Devo rivelare qualcosa.

Il problema è come selezionare le informazioni che dovrei rivelare loro.

Mi ricompongo e apro la bocca.

"Io sono lo studente del secondo anno Kazuki Hoshino. Sono un compagno di classe di Daiya e conosco Maria sin da prima che arrivasse nella nostra scuola. Inoltre—"

Ingoio la mia saliva e continuo:

"—Io sono il [cavaliere]."

Dei punti interrogativi compaiono sulle loro facce.

"...Kazuki-kun. Con 'cavaliere' intendi qualche tipo di 'cavaliere' medievale?"

Chiede Iroha-san.

"Immagino di si."

"Aah, mi avevi spaventato. Ho quasi pensato che ti fosse stato conferito il cavalierato da qualche regina o cosa simile. Quindi, 'cavaliere' è una metafora di qualcosa, o—"

Viene interrotta.

"Yaa yaa yaa, visto che qualcuno sembra voler arbitrariamente rivelare le cose, vi dirò immediatamente di questo [Kingdom Royale]!"

"Okay allora—auguro a tutti voi—una buona lotta! —Solo vi prego non finite—il gioco—facendo qualcosa—di noioso—come trasformarvi—tutte in mummie—okay?"

Avendo concluso la sua spiegazione di [Kingdom Royale], Noitan scompare.

"Possiamo avere una spiegazione ora, Hoshino-kun?"

Chiede Iroha-san. Mi aveva guardato con sospetto diverse volte durante il discorso di Noitan.

"Perché solo tu conoscevi [Kingdom Royale]? E perché conosci la tua [classe], nonostante nessun dovrebbe ancora conoscerla?"

Ecco, questo è cosa ha causato rivelare la mia [classe]. Sono il personaggio più sospettoso visto che conoscevo questa informazioni che nessuno avrebbe dovuto conoscere in questo momento.

Sono il personaggio sospettoso che Iroha-san stava cercando in ogni turno per minacciarlo con il suo coltello.

"......Ma..."

Non sono stato io ad aver reagito alla sua domanda, ma Yuuri-san.

"Non è affatto vantaggioso per lui rivelare la sua [classe] come ha fatto, giusto? Sarebbe stato molto meglio per lui rimanere in silenzio e ingannarci se avesse voluto vincere il gioco..."

"Di sicuro."

"Quindi penso che Hoshino-san ha volutamente fatto qualcosa di svantaggioso per sconfiggere il burattinaio dietro questo gioco."

Mi sento sollevato. Qualcuno in realtà comprende perché ho rivelato di essere il [cavaliere].

"...ha fatto qualcosa di svantaggioso volutamente, huh. ...Si, forse."

Iroha-san rilassa la sua espressione piuttosto severa.

"Ma la domanda è, perché lo hai fatto?"

Dice Iroha-san e volge il suo sguardo tagliente verso di me.

Annuisco silenziosamente al suo sguardo e comincio a parlare:

"C'è qualcosa che voglio che crediate."

Ciò che voglio dire è l'altra condizione di vittoria.

"Puoi sopravvivere se nessuno uccide qualcuno durante quegli otto giorni."

Le parole di Daiya.

"C'è un modo per uscire da [Kingdom Royale] senza soddisfare le condizioni di vittoria."

Noto che tutti stanno trattenendo il fiato.

"Un finale dove tutti si trasformano in mummie non è contemplato dal gioco. In altre parole, se riusciamo a sopravvivere fino al blocco-<E> dell'ottavo giorno, il gioco si interromperà."

Questo è il mio obiettivo e allo stesso tempo è la soluzione che tutti dovrebbero desiderare.

Non è che qualcuno di loro desideri davvero uccidere in [Kingdom Royale]. E' solo che non possono evitare di uccidere per sopravvivere o per proteggere gli altri. Yuuri-san e Iroha-san hanno commesso omicidi quando erano loro il giocatore solo perché sono arrivate alla conclusione che non c'erano altre soluzioni.

Mostrando loro che c'è un'altra soluzione oltre all'uccidere gli altri è il modo migliore per prevenire gli omicidi. Così, devo assolutamente dirglielo.

"Ora che ne parli... non ha anche Noitan-san detto qualcosa di simile? Che non avremmo dovuto fare qualcosa di così noioso come trasformarci tutti in mummie. Analizzando per bene questa frase... potrebbe... sostenere ciò che Hoshino-san ha appena detto."

Mormora Yuuri-san. E' alla ricerca di una base per credere alle mie parole poiché ha preso questa informazione in modo favorevole.

E' solo naturale approvare facilmente una informazione conveniente. Pertanto devo solo dire loro la verità un po' per volta finché potrò alla fine dire loro i dettagli delle 'scatole' e il fatto che Daiya è il 'proprietario'.

Si, sto andando sulla giusta direzione.

Se tutti mirano allo stesso obiettivo, l'omicidio non può verificarsi.

Sarebbe così—

"Ho paura che non posso ancora acconsentire."

—se non ci fosse questa fastidiosa persona.

Koudai Kamiuchi è qui. E si infastidisce quando non c'è alcuna motivazione per uccidere visto che vuole godersi [Kingdom Royale].

"Hai un'obiezione o cosa?"

Quando Iroha-san gli porge questa domanda, fa un'espressione frivola e risponde grattandosi la testa.

"Beh, ovviamente, sono d'accordo che Hoshino-senpai sia collegato a [Kingdom Royale]! Ma questo significa automaticamente che possiamo credere alla soluzione che ci propone?"

Posso vedere chiaramente il disagio diventare più spesso sulla faccia di Yuuri-san.

"Questa soluzione potrebbe anche essere solo una bugia, no? Forse Hoshino-senpai ottiene qualche beneficio se gli crediamo, giusto?"

"Non... è vero!"

"Allora dacci la prova che dimostri che non si tratta solo di semplici chiacchiere."

Vacillo. Come dovrei spiegarlo? Come faccio a spiegarglielo in modo che mi capisca se non mi ha creduto nemmeno quando gli ho detto questa banale verità?

"Perché non puoi spiegarlo? Non dovresti essere in grado di raccontarci tutto senza nascondere niente se davvero volessi condurci fuori da qui?"

Visto che fallisco nell'obiettare, mi attacca anche peggio.

"Non puoi spiegarlo, huh. ...Capisco, ho appena trovato una spiegazione plausibile!"

"...eh?"

"Sei una spia. Se Hoshino-senpai fosse una spia che sta provando a confonderci, tutto avrebbe senso."

Quella parola da sola è potentissima.

Quella sola parola è riuscita a capovolgere le mie parole e fare di me il sospetto numero uno.

Ora diffidenza abita negli occhi di Yuuri-san.

Iroha-san inarca le sopracciglia.

Non c'è modo che quelle due possano determinare se credere a me o a Koudai Kamiuchi visto che non ricordano i turni precedenti.

"......uh..."

Si mette male. Se va avanti così, non ho alcuna possibilità di diventare il 're' visto che non si fideranno di me tanto per cominciare. E anche peggio, potrebbero pensare che sia io il nemico.

Di riflesso abbasso lo sguardo quando gli sguardi freddi degli altri si concentrano su di me.

Non riesco a pensare ad alcuna parola che possa risolvere questa situazione.

E' già troppo tardi?

Ho già perso?

Non posso davvero vincere in questo 'Gioco dell'Ozio'?

Koudai Kamiuchi fa un ghigno e sembra già sicuro di aver vinto, ma—

"Falla finita, Kamiuchi."

Il suo sorriso minaccioso viene cancellato dalla sua voce.

Maria.

Mi calmo soltanto per il fatto che abbia sollevato la sua voce. Comincio a sorridere.

Giusto, lei mi aiuta sempre. Non devo più preoccuparmi. Sono salvo ades—

"—ah"

......Non è affatto una cosa buona. Perché mi sto calmando?

Era proprio questo tipo di dipendenza che ci ha portato a pessimi finali. Non l'ho imparato in prima persona nei turni precedenti?

Ma... nonostante ne sia consapevole—anche se dovrei essere io a salvare Maria, e non al contrario—accetto il suo aiuto ancora una volta.

"Smettila di cercare di ingannare Kazuki facendo la parte del cattivo ragazzo."

Koudai Kamiuchi spalanca gli occhi e allarga le braccia esageramente.

"Whoa, per favore non dire cose strane. Non è ovvio che è Hoshino-senpai che sta cercando di ingannare tutti noi?"

"Allora dimmi perché stai provando a creare confusione."

"...che vuoi dire?"

"Non lo capisci? Allora quella è la prova che non hai una personalità adeguata."

"Aspetta, aspetta... perché?"

"Te lo dirò io: se pensassi come una persona normale, vorresti sicuramente seguire la proposta di Kazuki, lasciando da parte il credergli o meno. Inoltre, sottolineare che la sua proposta è sospettosa... Uno normalmente agirebbe in maniera differente."

"Davvero? Non è normale fare una domanda a Hoshino-senpai visto che è sospetto?"

"Non lo avresti dovuto fare a quel modo. Questo perché Kazuki sta provando a impedire una strage con la sua proposta. Anche senza conoscere le intenzioni di Kazuki, dovresti voler che questa proposta si dimostri vera. Nonostante questo, stai invece confutando esplicitamente Kazuki. Stai cercando di confutare esplicitamente una persona che ha fatto una proposta per evitare un massacro."

Koudai Kamiuchi chiude la sua bocca.

"Sei consapevole che è pericoloso ciò che stai facendo qui? In un certo senso, questa potrebbe diventare la scintilla che porta alle uccisioni. Se volevi solo ottenere un po' di attenzione, avresti dovuto comunque farlo con più attenzione. ...beh, ovviamente è diverso se volessi invece incoraggiarci a prendere parte al gioco."

Dopo essere stato messo a tacere, comincia di nuovo ad obiettare con un sorriso ironico.

"...certo, potrei essermi spinto troppo oltre. Ma allora perché Hoshino-senpai non è in grado di spiegare nulla?"

"Anche tu hai capito che questo posto è anormale, giusto?"

Koudai Kamiuchi si morde un labbro alle parole improvvise di Maria.

"Beh, si...? Quindi?"

"Questo è uno spazio che è stato creato da degli alieni provenienti da Sirio allo scopo di osservare il modo di vita di noi terrestri."

"......Hah?"

Sono sicuro che è proprio ciò a cui lei stava puntando. Maria solleva gli angoli della bocca.

"Mi credi?"

"...come potrei mai!"

"Quindi a che genere di ragione per questo incidente potresti credere allora?"

Koudai Kamiuchi aggrotta le sopracciglia dopo aver sentito la sua domanda.

"Non mi importa se è una bugia o finzione—prova solo a spiegare la ragione di questo spazio così che possiamo comprenderlo e accettarlo."

Ci pensa per un po' prima di rispondere "...no, non posso."

"Quindi presupponiamo che Kazuki conosca la verità, ma questa verità è qualcosa di talmente assurdo come la mia storia degli alieni di Sirio—davvero pensi che potrebbe dircelo, qui e adesso? Potrebbe davvero dircelo sapendo che ne otterrebbe uno svantaggio senza dubbio?"

"......"

Essendo stato messo a tacere di nuovo, Koudai Kamiuchi ruba uno sguardo verso di me.

Sta sorridendo come sempre, ma nei suoi occhi c'è—

"......uh..."

—una luce che porta inconciliabile follia.

Anche se l'ho vista solo per una frazione di secondo, quindi sono probabilmente l'unico ad avere notato questa follia. Nell'attimo successivo, fa un sorriso spensierato e solleva le braccia.

"Okay, okay, ho perso. Ero troppo assorto nel tentativo di portare i miei dubbi alla luce che non ho pensato abbastanza agli altri. Sono così dispiaciuto!"

Vedo che Yuuri-san e Iroha-san si rilassano un po' vedendo il suo sorriso.

Ma so anche del pericolo che si nasconde dietro quel sorriso. E' un sorriso che abilmente nasconde la sua follia. Lo so perché sono già stato ingannato da esso una volta in passato e ho perso.

Ma per il momento abbiamo potuto evitare la peggiore situazione del rivaleggiare a vicenda.

Comunque—

"Non preoccuparti, Kazuki. Io ti proteggerò."

Stringo il pugno.

—non va bene così. Affatto!

Se rimango così debole da venir sopraffatto tanto facilmente da Koudai Kamiuchi, sicuramente finirò per soccombere a questa 'scatola'.

E Maria sarà uccisa dal 'Gioco dell'Ozio'.

===▶Primo giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

"La tua [classe] è [cavaliere]"

Questo ovvio messaggio è scritto sul monitor.

Gli altri dovrebbero aver visto questa schermata anche loro ormai. Posso solo pregare che le [classi] siano state distribuite in modo a me favorevole.

"Ehi, bastardo, che problema hai al cervello che ti metti a esporre i fatti di tua iniziativa?! Come rimedierai se questo gioco si fa noioso per colpa della tua dannata ipocrisia?! Se accadrà dovrai darmi indietro i miei soldi!"

Noitan comincia a maledirmi a destra e a sinistra dopo essere comparso, ma come al solito non posso controbattere con nulla.

"Scegli il tuo compagno per la [Riunione Segreta], feccia."

Il Noitan con gli occhi iniettati di sangue scompare e appaiono le fotografie di sei persone.

[Riunione Segreta], huh. So esattamente chi scegliere. Raggiungo quasi di riflesso la foto di Maria—ma poi fermo la mia mano a metà strada.

Va davvero bene scegliere lei?

Non è sicuramente un errore scegliere Maria. Per salvare Maria, ho bisogno sicuramente della sua cooperazione.

Ma... Ho allungato la mia mano di riflesso. Quasi senza pensarci.

E' perché ho immediatamente concluso che sia la scelta giusta?

...come se potesse esserlo. Anche dopo ciò che è successo lì fuori, sto cercando inconsciamente di fare affidamento su Maria ancora una volta.

Di conseguenza, non dovrei scegliere lei, non importa se sia la scelta giusta o sbagliata.

Taglierò la mia dipendenza da lei.

"Mi batterò, da solo."

Pertanto, sceglierò la persona che ho intenzione di sconfiggere per prima.

Riallungo di nuovo la mia mano. E scelgo—

"Ohoh—questo è—un turno—inaspettato"

—"Iroha Shindou".

Diventerò il "re".

Per quello scopo, porrò per prima Iroha-san sotto il mio controllo.

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Yuuri Yanagi]
| 15:00~16:00
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 15:00~16:00
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:00~15:30
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 16:20~16:50
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 16:20~16:50
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 15:40~16:10
|}

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Ho già preparato me stesso per la [Riunione Segreta] con Iroha-san, ma quella con Daiya viene prima. Il che significa che mi ha selezionato più velocemente di quanto abbia fatto io con Iroha-san.

Visto che ero pronto a parlare con Iroha-san, questa situazione è un po' inattesa, ma mi metto in guardia fin da subito.

Devo essere cauto.

Daiya arriva subito alla mia stanza quando è ora. Prima di sedersi sulla scrivania, mi guarda a malo modo.

"...ehi, sei davvero Kazuki Hoshino?"

"Eh?"

Una domanda inaspettata.

A dir la verità sono più gli altri che non potrebbero essere chiamati reali visto che sono copie, ma lui questo non lo sa.

No, ma il fatto che lui mi ponga una simile domanda significa che non è consapevole di essere il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'. Infondo il NPC di Daiya è sotto le stesse condizioni dei NPC degli altri.

...Aspetta. Questo significa che—

"......Daiya. Cosa ne pensi di questa 'scatola'?"

"Hai un bel coraggio ad ignorare la mia domanda e farmene un'altra tu stesso. ...Comunque, lascia che te lo dica."

Continua, mostrandomi chiaramente il suo disagio.

"Questa 'scatola' è spazzatura."

Come pensavo.

"Non c'è alcun significato nell'esistenza di una 'scatola' priva di senso che esiste soltanto per far giocare le persone a un gioco sull'uccidersi a vicenda."

Questo Daiya la pensa esattamente come il Daiya del secondo turno.

Infatti le sue parole sono quasi identiche a quelle usate nel secondo turno. E' ovvio ora che ci penso. Il NPC di Daiya non ha mantenuto la sua memoria. E' soltanto naturale che avrebbero preso le medesime azioni visto che la loro quantità di informazioni è la stessa.

E se la memoria non mi inganna, nel secondo turno lui—

"Chi è così stupido da giocare ad un gioco così patetico come [Kingdom Royale]?"

—ha provato a fermare [Kingdom Royale].

In altre parole, il mio obiettivo di fermare [Kingdom Royale] coincide con l'obiettivo del NPC di Daiya. Quindi potrei chiamarlo "Alleato".

No, Daiya non è il mio unico "Alleato". Ad eccezione di Koudai Kamiuchi, tutti i NPC degli altri non vogliono uccidersi a vicenda. Come dato di fatto, soltanto i giocatori lo hanno fatto per sopravvivere, poiché sapevano che gli altri erano NPC e pensavano che non ci fosse alcun altro metodo per uscire da qui.

...una possibilità di vittoria potrebbe essere all'orizzonte.

"Daiya, c'è qualcosa che vorrei dirti. Okay?"

"Cosa?"

"Il tuo atteggiamento è il più pericoloso."

Daiya si acciglia.

"...ma che...? Certo, posso sembrare un individuo pericoloso dal punto di vista degli altri. Dopotutto, potrei essere in grado di uccidere qualcuno se fosse necessario. ...ma allora? Perché mi dici questo ora? Vuoi convincermi perché sono pericoloso?"

"...No. Non intendevo dire che sei pericoloso, ma che sei quello più in pericolo. In altre parole, sei a rischio di uccisione."

"Non dire cazzat—"

Ma si ferma immediatamente.

"No, in effetti non è del tutto sbagliato, huh. Lasciando da parte se è vero che sono 'il più', concordo che potrei facilmente divenire un bersaglio a causa di questa mia personalità. Perché sembro pericoloso per loro!"

"Non è quella l'unica ragione."

Quando dico questo, Daiya mi fissa senza parole.

"E' anche perché sei il 'proprietario'."

"Hah? Non scherzare! Certo, sono un 'proprietario', ma sicuramente non sono il 'proprietario' di una tale 'scatola'."

A pensarci bene, ha diffamato questa 'scatola' come priva di senso o qualcosa del genere anche durante il secondo turno. Sono stupito che possa dire una cosa del genere, nonostante la stia in effetti usando come metodo per allontanare la noia...

Oppure è una bugia anche il fatto che la sta usando per allontanare la sua noia? Ha davvero un obiettivo nascosto che non dovrei sapere? E nemmeno il suo NPC è capace di vedere attraverso le intenzioni del vero Daiya?

...Non lo so, ma è meglio nascondere le informazioni che renderebbero questa situazione confusa.

"...non importa quale sia la verità, Maria pensa che tu sia il creatore di [Kingdom Royale]. Pertanto, penso che ci sia una alta possibilità che gli altri possano assumere erroneamente che schiacciare la 'scatola'—oppure ucciderti—possa risolvere questa situazione una volta che lo scopriranno."

In effetti, nel secondo turno lui è stato ucciso per primo proprio a causa di quello.

"...Beh, possibile. Eppure, è divertente che mi venga detto 'non venir ucciso da qualcuno' invece di 'non uccidere qualcuno'."

Dicendo questo, mi guarda a malo modo.

"Come pensavo, sei in qualche modo strano. Il nostro buon samaritano Kazuki Hoshino normalmente non sarebbe capace di un simile pensiero. E anche se incappassi per caso in un simile pensiero, non me lo diresti con così tanta confidenza. Come mai questo atteggiamento? E' quasi come se tu avessi già—"

Si ferma lì.

"...Capisco... finalmente tutto ha senso adesso. Ecco anche perché il tuo atteggiamento verso Shindou e gli altri mi sembrava strano, huh. Ehi,—non è la prima volta che giochi a [Kingdom Royale], giusto?"

Ecco il Daiya che conosciamo.

E' stato in grado di arrivare alla verità con solo queste piccole informazioni, sebbene ci potessero essere molte altre possibilità. La sua capacità è davvero incredibile.

"...a giudicare dalla tua espressione, sembra che abbia ragione. Beh, la verità non mi interessa. Ho solo bisogno di sapere cosa stai cercando di farmi fare dopo avermi fatto rispondere alla tua domanda. Quindi, prova a raccontarmi i tuoi piani."

Daiya parla con arroganza.

"Ma sii pronto ad essere usato da me."

Inconsciamente chiudo la bocca.

In questa [Riunione Segreta] volevo all'inizio scoprire come aveva intenzione di muoversi. In altre parole, non ho piani concreti su cosa voglio che lui faccia.

Comunque, sono venuto a sapere che condividiamo gli stessi obiettivi.

Questa potrebbe essere la più grande possibilità che ho? Sarei in grado di collaborare con Daiya.

Voglio dire, non ci può essere una situazione dove lui mi ascolti più attentamente di ora. Se mi credesse, potremmo fare qualcosa riguardo la sua situazione di essere un facile bersaglio. E soprattutto, avrei accesso alla sua arguzia eccezionale. Che sarebbe un enorme passo avanti verso il raggiungimento del mio obiettivo.

Ovviamente è ancora rischioso. Se volesse, potrebbe facilmente usarmi come mi ha detto. Non dico così perché sono scoraggiato, ma perché è un fatto che ho sperimentato durante il primo turno.

Ma—

"Conosco bene il sistema dietro il 'Gioco dell'Ozio'."

Non posso più rimanere in silenzio. Immagino che sia stato già deciso che questo sarebbe accaduto sin da quando ho rivelato di essere il [cavaliere].

"C'è un sacco di roba che voglio raccontarti, ma prima di tutto ti parlerò di come si sono svolti i precedenti tre turni di [Kingdom Royale]! Nel primo turno—"

E così comincio a raccontargli tutto.

Daiya mi ascolta in silenzio, quasi senza mai interrompermi.

Impossibilitato a raccontargli tutto nel poco tempo a disposizione, la [Riunione Segreta] finisce con la promessa di continuare il racconto nella successiva [Riunione Segreta].

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Iroha Shindou], stanza di [Iroha Shindou]===

Non so se la cooperazione con Daiya andrà bene. Ma per ora devo concentrarmi sulla questione successiva.

Il partner della prossima [Riunione Segreta] è la persona che dovrei sistemare per prima—che dovrei controllare per prima—Iroha Shindou. Ho già deciso cosa ho intenzione di raccontarle per raggiungere questo obiettivo.

La ragione del perché voglia portarla sotto il mio controllo è palese. E' perché lei ha il potere di cambiare l'umore generale più di chiunque altro qui.

Pertanto, devo muovermi prima che lei possa fare qualcosa che sia svantaggioso per me.

Almeno lei non dovrebbe rifiutare completamente ciò che devo dire, a giudicare dal suo atteggiamento di prima.

Va tutto bene.

Rassicurando me stesso, entro nella stanza di Iroha-san.

"......"

Eppure mi chiedo perché? Iroha-san è in piedi lì, inespressiva, con le braccia incrociate, quasi come se fosse in attesa di un nemico.

"Posso chiedere una cosa? Perché mi hai scelto come tuo partner per la [Riunione Segreta]?"

Una diffidenza che non aveva mostrato nel salone prima.

Le rispondo con un po' di ansia.

"Perché volevo farti mia alleata per prima, Iroha-san!"

Non è una bugia.

"...'Iroha-san'?"

Iroha-san restringe gli occhi con sospetto.

"Uhm, cosa intendi?"

"...la maggior parte delle persone mi chiama 'Presidentessa' la prima volta che mi incontra, sai. Così mi sembra troppo strano essere chiamata per nome subito. Sembra che sia difficile approcciarmi con familiarità."

Ora che me lo dice, la chiamavo 'Presidentessa' anche io finché non è stata proprio lei a dirmi di smetterla...

"Comunque... perché vuoi farmi tua alleata per prima? ...aspetta, meglio che non lo dici. Hai notato che sto provando a controllare lo stato d'animo generale, vero?"

"......eh?"

La sua rapida comprensione mi lascia perplesso.

"Saresti nei guai se facessi arbitrariamente qualcosa che finisse con peggiorare la tua posizione. Dunque, vuoi farmi rapidamente tua alleata, giusto?"

"Beh, si..."

Ma che diavolo? E' quasi come se avesse predetto ciò che stavo per dirle.

"Supponiamo che uno segua docilmente qualcuno come fosse un bambino e alla fine ciò conducesse ad un buon risultato, okay? Anche se le cose andassero bene per fortuna, non posso apprezzare tali persone. Perché significa fermare il proprio pensiero e lasciare la propria vita nelle mani di qualcun altro, vedi. Dimmi, non sei d'accordo?"

"......ehm—"

"Non mi si addice. Obbedire alle istruzioni di qualcuno, ballare seguendo i passi di qualcuno—non è divertente. ...Uhm, dove eravamo rimasti? Dicevi che volevi mettermi sotto il tuo controllo con il pretesto di farmi tua alleata?"

Come pensavo.

Come pensavo, ha già visto attraverso le mie intenzioni.

"Ma come ho detto, ho scelto di non muovermi secondo il tuo comando. Abbiamo scelto di muoverci pensando 'per conto nostro'."

"...abbiamo?"

Iroha-san non risponde all'ovvia domanda sul perché parlasse al plurale.

C'è solo un'altra persona che unirebbe le forze con Iroha-san a questo punto.

Yuuri Yanagi.

C'è solo Yuuri, che ha provato una volta ad uccidere Iroha-san mediante [Stregoneria].

...non c'è modo che questo possa essere una buona evoluzione per gli eventi.

"Parlando onestamente, fondamentalmente volevo credere a quello che ci hai detto nel salone!"

"...Eh?"

"Ma sai, nella nostra [Riunione Segreta] Yuuri ha sottolineato che sembri conoscerci molto bene. Beh... ovviamente le persone hanno sentito parlare di noi in certa misura attraverso le voci di corridoio, ma lei ha detto che tu non sei a quel livello; sembra che tu ci conosca molto più nel dettaglio."

"Questo è perché—"

Ma Iroha-san non mi lascia interromperla.

"Non mi importa ciò che sai di noi. Questo perché so che sei in una posizione speciale. Ma sai, il problema è che tu hai nascosto questo fatto. Non ci hai rivelato subito che hai informazioni che ti danno un vantaggio nel combattere in questo gioco."

"I-Io non volevo farlo...! No. Non l'ho detto perché non è qualcosa che si può dire da subito!"

"Si. Potrebbe essere. Ma non c'è alcuna garanzia. Non so se sei un istigatore o un favoreggiatore oppure un avversario di questo gioco. Vorrei credere all'ultima, ma se mi sbaglio le nostre vite sono in gioco. Non pensi che sia troppo rischioso per noi obbedire solamente alle tue parole?"

Pertanto, non mi seguirà.

Aah, merda... è un'ovvia conseguenza.

"Non preoccuparti. Non ignorerò la tua opinione, Hoshino-kun. La ascolterò propriamente! Ma 'noi' decidiamo se crederci o meno. Le nostre vite dipendono da questo, quindi non possiamo solo seguire ciecamente qualcuno. Pertanto, non diventerò una tua 'alleata'. Mi dispiace."

Penso che il suo giudizio sia appropriato e penso anche che sembra proprio la miglior decisione per loro.

E' anche una situazione dove sembra che possa ancora ottenere qualcosa.

Ma appunto sembra soltanto—in realtà non posso più.

Questo è già un punto morto.

"......Iroha-san."

"Cosa? Vuoi ancora provare a persuadermi? Nessun problema. Ti ascolterò!"

"......"

A dire la verità, ho pensato che potevo esporle quasi tutto come ho fatto con Daiya. Perché mi aspettavo che avrebbe accettato favorevolmente la mia storia visto che lei è capace di decisioni calme. Almeno pensavo che mi avrebbe supportato più o meno nel mio obiettivo di 'finire il gioco senza uccidere nessuno'.

"...Ho cambiato idea."

—non andrò più per quella strada.

"Capisco."

Dopotutto, Iroha-san racconterebbe tutto a Yuuri-san. E non appena l'opinione di Yuuri-san diventasse confusa, sicuramente si verificherebbe un cambiamento.

Questo perché a differenza di Iroha-san, che può vedere le cose oggettivamente, Yuuri-san non crede che le cose possano essere in suo favore. Per esempio, non penso che crederebbe che lei è soltanto un NPC al momento oppure che potrebbe sopportare il peccato di aver ucciso.

Cosa farebbe Yuuri-san dopo aver ascoltato le mie parole, che sono a lei sfavorevoli?

Posso vederlo chiaramente.

Lei vorrebbe negarlo.

Lei mi considerebbe un nemico.

E poi punterebbe a vincere [Kingdom Royale], usando Iroha-san.

In altre parole—lei commetterebbe qualche omicidio.

Pertanto, questo è già un vicolo cieco.

"—"

C'è ancora del tempo rimanente.

Ma non trovo più nulla di cui parlare con lei.

===▶Primo giorno <D> Salone===

E così devo vedere la conseguenza del mio fallimento sin da subito, nella sua forma peggiore.

"Penso che abbiamo bisogno di gruppi."

Iroha-san ha aspettato il momento in cui tutti erano seduti per dirlo.

Non riesco a cogliere subito le sue intenzioni. Iroha-san e Yuuri-san stanno cooperando, dopotutto. Perché hanno bisogno di annunciarlo a tutti?

Ma vedendo che mi sta sorridendo, capisco.

Questo è una sorta di vincolo.

Un vincolo contro di me e la 'persona che sa le motivazioni dietro [Kingdom Royale]', nella cui esistenza lei crede.

Iroha-san mi ha messo sul lato nemico perché non sono riuscito a ottenere nulla nella nostra [Riunione Segreta].

"Sembra che ci sia la necessità di una spiegazione. Innanzitutto, lasciatemi confermare il nostro obiettivo. Naturalmente è uscire da qui senza alcun incidente mortale. Ho ragione?"

Nessuno obietta.

"Okay, Hoshino-kun ci ha proposto un metodo per raggiungere questo obiettivo. Secondo lui usciremo automaticamente da qui se tutti noi sopravviviamo. Certo suona come una proposta allettante, davvero! Ma non siete d'accordo che sia troppo pericoloso credergli ciecamente e muoverci come lui vuole, senza sapere le sue vere motivazioni?"

Dopo aver controllato che tutti la stiano ascoltando seriamente, continua.

"Ma beh, non c'è davvero alcun altro buon piano che ci viene in mente, no? Non possiamo dire con certezza se dice la verità o meno. Ma questo significa anche che nessun omicidio accadrà. Perché? Perché nessuno commetterebbe un omicidio per vincere il gioco quando c'è questa proposta attraente che 'potrebbe' essere vera."

"Beh, credo di si."

Ascoltando le parole di accordo di Koudai Kamiuchi, riesco a malapena a trattenermi dal gridare 'Tu sei l'unico che non lo è davvero!'.

"In altre parole, alla fine dovremmo seguire l'obiettivo di Hoshino-kun. Pur senza credere completamente in lui, dovremmo trascorrere otto giorni senza fare nulla."

"Forse. Ma alla fine potremmo venir salvati come dice lui, e in ogni caso, è molto meglio che mettersi ad uccidersi a vicenda nel gioco, no?"

Le risponde Iroha-san mentre Maria annuisce.

"Si, certo, ma c'è anche qualcuno che non la pensa così, non è vero?"

"Chi?"

A quel punto, Iroha-san dice senza cambiare la sua espressione:

"L'istigatore del gioco."

La persona che lei percepisce come suo nemico.

Non sbaglia a considerarlo un suo nemico. Ma non è possibile sconfiggerlo—perché la sua versione non-NPC non è qui.

Quindi, Iroha-san sta allontanandosi dalla retta vita.

"Non so quali siano le sue intenzioni, ma l'istigatore di questo gioco desidera sicuramente vedere le scene ripugnanti di noi che combattiamo uno contro l'altro. O riuscite a trovare qualche altro scopo in un gioco così insensato?"

Nessuno obietta. Perché tutti sono d'accordo con ciò che sta dicendo, anche senza prove definitive.

E so che in effetti lei ha ragione. Questa 'scatola', che è stata creata da Daiya come metodo per allontanare la noia, non desidera in effetti che le cose procedano senza che nulla accada.

Ma permettetemi di ripeterlo: lui non è qui.

"Pertanto qualcuno—qualcuno che supporta l'istigatore—certamente cambierà il flusso così che le persone muoiano in questo gioco."

Iroha-san parla mentre mi guarda palesemente.

Mi ha scambiato erroneamente per un suo nemico.

"...vuoi dire che Kazuki ha intenzione di fare questo?"

"No, non ho detto questo. Voglio solo dire che potrebbe esserci ancora qualcuno tra noi che vuole cambiare il flusso. E che è pericoloso se riuscisse a farlo. Pertanto, ci divideremo in 'gruppi'."

"In 'noi' e 'gli istigatori'."

Capisco. Pensare che ci siano 'istigatori' non è l'unico errore di Iroha-san.

"Si. Perché no?"

"Penso anche io... che dovremmo farlo."

Il suo errore più grave è pensare che nessuno avrebbe spronato il gioco apparte gli 'istigatori'.

Mi sembra giusto. Quando ero un NPC, anche io non volevo credere che ci fossero persone come Koudai Kamiuchi che vogliono in realtà giocare un gioco omicida. Inoltre non ho notato che Yuuri-san si sarebbe spinta così oltre da commettere un omicidio. Entrambe queste cose non le avrei mai sapute se non le avessi sperimentate durante il secondo turno.

Non si tratta di qualcosa che lei potrebbe notare senza ricordare i precedenti turni.

Ma Iroha-san continua la sua spiegazione, non avendo idea di tutto ciò.

"La nostra più grande preoccupazione adesso è la trappola dell'istigatore. Ma possiamo scongiurarla finché non agiamo come vuole lui. No, piuttosto dovremmo comprendere le sue intenzioni e usarle contro di lui per cogliere un risultato dove nessuno uccide qualcuno."

Maria chiede accigliata:

"E' per questo che vuoi dividerci in 'gruppi'?"

"Esattamente. Penso che, se agiamo tutti separatamente, qualcuno cadrà nelle sue intenzioni. E poi, abbiamo tutti i nostri interessi. Il peggiore scenario possibile che possa pensare è quello in cui le persone più deboli psicologicamente comincino a sospettare dei restanti e commettano il grave errore di affidarsi all'omicidio."

"Ma cosa succede se le nostre volontà sono unite? Cosa succede se abbiamo una volontà comune che non può essere scossa, qualunque cosa accada? La trappola 'dell'istigatore' si ridurrebbe ad un gioco da ragazzi! Pertanto, sto dicendo che dovremmo creare dei 'gruppi' con volontà comuni. Ovviamente gli 'istigatori' che vogliono ingannarci non saranno in grado di farlo."

"Hmpf", Daiya sbuffa alla sua spiegazione, "ho capito il tuo ragionamento, ma come hai intenzione di creare questi 'gruppi'? Tanto per cominciare, come puoi distinguere gli istigatori dagli altri?"

"Non c'è modo che possa distinguerli, vero?"

Dice Iroha-san come se fosse un dato di fatto.

"Cosa? Ma allora—"

"Pertanto—mi limiterò a togliere loro la libertà."

Dice Iroha-san senza lasciar parlare Daiya.

"...Non riesco a capirti. Vuoi minacciare tutti quelli che non sono d'accordo con te o cosa?"

"L'opposto!"

Daiya alza un sopracciglio.

"L'opposto?"

"Si, l'opposto. Non toglierò la libertà delle persone che non seguono il mio piano, ma di quelli che sono d'accordo con me."

Non solo Daiya, ma tutti qui spalancano gli occhi.

"Non permetterò alcuna obiezione contro di me da quelli che apparterranno al mio 'gruppo'. Dovranno giurare assoluta obbiedienza a me. E ucciderò chiunque mi tradisca."

"U-Uccidere... ehi..."

Guardando dritta verso di me, mentre dice questo, spiega:

"Lasciatemi dire come lo farò. Innanzitutto, costringerò tutti quelli che mi approvano a consegnarmi le loro razioni di cibo. Se possiamo credere a quel Brutto Pooh, moriremo trasformandoci in mummie se non mangiamo niente nel blocco-<E>, giusto? Pertanto, getterò nel gabinetto tutto il cibo non appena qualcuno mi mostra anche il minimo segno di tradimento. Se mi obbediranno correttamente, darò loro una porzione di cibo ad ogni blocco-<D>. Beh, con la gestione del cibo, si può ottenere lo stesso effetto che ha il [rivoluzionario] con la sua abilità [Assassinio], vedi."

"Aspetta, aspetta, aspetta."

Daiya interrompe la sua spiegazione.

"Perché qualcuno dovrebbe voler entrare nel tuo 'gruppo' sapendo ciò che lo aspetta lì dentro?"

Iroha-san fa un sorriso freddo a questa domanda.

"Tutti quelli che apparterranno al mio 'gruppo' mi giureranno obbedienza assoluta. Ovviamente, non potranno fare nulla. Quindi non potranno nemmeno provare a giocare ad un gioco omicida. Pertanto, giudicherò tutti quelli che apparterranno al mio 'gruppo' come vittime coinvolte in questo gioco o come perdenti che hanno rinunciato a combattere contro di me. D'altra parte, giudicherò tutti quelli che non apparterranno al mio 'gruppo' come un nemico che ha l'intento di combattere contro di me."

Iroha-san si ferma una volta e riprende fiato.

Poi, solleva leggermente gli angoli della bocca e dichiara:

"Se volete provare che non siete un nemico, allora almeno siate dei miei leccapiedi!"

Tutti rimangono senza parole alle sue parole rudi—anche Daiya.

In breve, Iroha-san sta dicendo che non è opzionale entrare nel suo 'gruppo', ma una forzatura, e che tutti quelli che non le obbediranno verranno cancellati da lei.

Guardando le nostre facce silenziose, continua senza cambiare espressione:

"Ho compreso il metodo per completare questo gioco. Qualcuno con la giusta volontà deve governare sugli altri. Mmh, beh, si potrebbe dire che stia diventando un 're' temporaneo."

Diventare un 're'.

E' la stessa conclusione a cui ero arrivato io.

"So che ho appena detto qualcosa di estremamente egoistico. Ovviamente c'è la possibilità che stia facendo una scelta sbagliata. Ed è anche possibile che qualcuno morirà a causa dei miei errori. Ammetto che esista questa possibilità! Ma sono sicura che siete d'accordo che sia molto meglio che agire separatamente, finendo nel caos e cominciando a diffidare di tutti, giusto?"

"Dov'è la necessità di fare tutto questo?"

"Non c'è."

Risponde sinceramente all'osservazione di Daiya.

"Ma non penso che ci sia qualcuno che sia più adatto di me."

Dice con fiducia. Diaya si gratta la sua testa dopo aver sentito quelle parole e continua:

"Quello non è l'unico problema. Dal nostro punto di vista, non possiamo negare la possibilità che sia tu stessa un istigatore. Prima di seguirti, abbiamo bisogno di prove che tu sia affidabile."

"Capisco. Mi sono dimenticata di dirvi perché non sono tra gli 'istigatori'. ...ovviamente non mi credereste solo se lo dicessi, huh. Beh, non posso farci nulla, ve lo mostrerò semplicemente."

Dicendo questo, si tirà su la maglietta.

"La mia determinazione a diventare il 're'!"

C'è un coltello lì.

"C-Cosa stai—"

Ignorandomi, infilza il coltello nel tavolo. Yuuri-san si irrigidisce a causa del rumore, un suono forte e sordo.

"Guardate bene, ragazzi! Questo è ciò che potete chiamare determinazione!"

Si strappa il colletto delle sua uniforme e lo avvolge stretto intorno al suo mignolo sinistro facendo quasi fermare la circolazione del sangue.

Cosa diavolo ha intenzione di—

La mia comprensione non può seguire le sue azioni. Ma completamente ignorando questo fatto, lei afferra il coltello davanti ai suoi occhi con la sua mano destra.

Occhi incredibilmente determinati. Solleva gli angoli della bocca e respira selvaggiamente. Del sudore freddo appare sulla sua fronte.

"I-Iroha?"

Fa indietreggiare Yuuri-san con la sola forza del suo sguardo. E poi—

"Uh, UAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!!!"

Ruggisce e—

"Ah! Ahaha, ahahahahahahaha!!!"

—si taglia di netto il suo mignolo.

"Ah, aah—"

Trascurando Yuuri-san che è diventata del tutto pallida e senza parole, Iroha-san continua a ridere.

"C-Che stai facendo—?!"

Maria, che è stata incapace di reagire a quell'improvviso evolversi degli eventi, si precipta da Iroha-san, si strappa la manica della maglietta e comincia a fermare l'emorragia. Iroha-san non si ferma, ma respira selvaggiamente mentre contorce la bocca.

Poi, gira il suo sguardo determinato verso di me.

Ovviamente sono sopraffatto dalla paura di fronte ad una cosa del genere!

"Che te ne pare? Pensi che qualcuno che voglia solo godersi un gioco così patetico possa essere capace di tanta determinazione? Posso io, che arrivo a tagliarmi il mio stesso dito con una tale determinazione, sembrare un tale poppante?"

"Uh, uuh......."

"Impossibile, ah! Ahah! !!! Sicuro! E' ovvio che NON possa godermi questo gioco! Sono forte e non mi arrenderò...! Sono una leader nata! Capito, ragazzi?!"

Siamo sopraffatti.

Non abbiamo altra scelta se non obbedire, vedendola fare queste cose.

Giusto.

Questa è—Iroha Shindou.

Questa è—la determinazione di Iroha Shindou nel diventare il 're'.

"Affidatevi a me! La vostra vita, la vostra anima—affidatele a me solo mentre siamo in questo gioco! Sopporterò tutto per voi! Mi prenderò tutte le responsabilità e le sopporterò fino alla fine!"

Getta via il suo mignolo.

Per mostrarci che ha tagliato via qualsiasi attaccamento a questo genere di cose.

"Seguitemi, gente! E preparatevi, miei nemici! Come se potessi lasciarvi la strada spianata, folli! Governerò su questo posto! Esatto, io—"

Poi lo dice acutamente:

"Diventerò il 're'!"

Questa forza.

Non posso fare a meno di intimidirmi. Ci può essere soltanto un 're'. Non ce ne possono essere due nello stesso tempo. In altre parole, dovrei assolutamente combattere contro di lei, che è un super umano senza alcun dubbio.

E' irragionevole! Non c'è modo che possa vincere.

Il mio timore immenso all'improvviso accende un nuovo pensiero in me:

...non potrei solo lasciare che diventi lei il 're'?

Non è importante chi sia il 're'. Finché c'è qualcuno capace di governare e alla fine nessuno uccida qualcuno, posso comunque raggiungere il mio obiettivo di proteggere Maria. Quindi non va comunque bene affidare tutto a lei?

"—"

Lo so. Non è possibile.

Voglio dire, lei non può combattere contro il suo nemico. Lei è soltanto un NPC e la sua versione reale ha già concluso il suo combattimento.

Mi guardo intorno.

Yuuri-san sta tremando e i suoi occhi sono del tutto vuoti.

Koudai Kamiuchi sembra calmo, ma non può nascondere il divertimento nei suoi occhi.

Ma Iroha Shindou non lo ha notato. A causa delle sua natura eccezionale, non può notare i segni delicati del cuore umano.

Se diventasse il 're', finirebbe soltanto per essere tradita e uccisa come il [re] nello scenario di [Kingdom Royale].

Giusto, pertanto, devo farlo io.

Non posso contare su Iroha-san. Non posso contare su Maria. Non posso contare su nessuno in questo quarto turno di [Kingdom Royale].

Dopotutto, sono l'unico qui.

Proprio ora sono l'unico che sta realmente combattendo contro Daiya, che si trova nella stanza oscura.

Guardo il dito che ha gettato via.

Iroha-san, capisco la portata della tua determinazione.

So anche che sei una persona incredibile.

Eppure—non sei attrezzata per questo.

Non puoi diventare il 're'. Sei un imbarazzante bambino che sta provando a diventare il 're' mentre gioca soltanto un ruolo minore qui—lascia stare.

L'unico che ha il diritto di diventare il 're'—sono io!

===▶Primo giorno <F> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

Dopo quello, Yuuri-san e Koudai Kamiuchi sono entrati nel suo 'gruppo'. Lasciando da parte Yuuri-san, non mi aspettavo che Koudai Kamiuchi lo approvasse così facilmente. Beh, molto probabilmente non c'è nessun pensiero profondo dietro, tuttavia.

Maria e Daiya hanno deciso di aspettare per ora. Visto che anche Iroha-san sembra pensare che l'assoluta obbedienza non sia semplice da decidere, ha detto che è disposta ad aspettare fino al terzo giorno—o per essere più precisi, fino al suo blocco-'D' quando ci riuniremo tutti nel salone.

Ma anche ora, siamo già sospettati di essere dalla parte degli 'istigatori'.

Non solo Iroha-san, ma anche Yuuri-san è sicuramente in guardia contro di noi, anche se non si può vedere dalla sua faccia. Stiamo già opponendoci l'un l'altro. E non c'è modo che uno possa credere alle parole di qualcuno del 'gruppo' avversario.

Ma, beh, ovviamente, devo fare la mia mossa. Devo rompere la sua illusione di essere in grado di diventare il 're'.

Tanto per cominciare, non c'è modo che questo gioco possa fermarsi usando un sistema di 'gruppi'. La malvagità di Koudai Kamiuchi non può essere soppressa da una cosa del genere e penso anche che Iroha-san non sia in grado di controllare le azioni di Yuuri-san. Quei due potranno anche essere entrati nel 'gruppo', ma non si sono sottomessi. Iroha-san non può saperlo perché non ha conoscenze derivanti dai turni precedenti.

Pertanto, devo distruggere questo sistema a 'gruppi'.

Ma non penso che questo sia gestibile attaccandola ora che ha rafforzato la sua determinazione. Lei ha già reso suo obiettivo il diventare il 're'.

So fin troppo bene che non verrà più scossa una volta che lei ha impostato qualcosa come suo obiettivo. L'ho scoperto in prima persona durante il terzo turno e con il fatto che si sia tagliata un dito poco fa.

Quindi, non ho altra scelta se non attaccare un'altra persona.

"......che è..."

La persona che dovrei puntare naturalmente, compare nella mia mente.

Yuuri Yanagi.

Lei non sarà facile da convincere. Ma posso distruggere il 'gruppo' soltanto attraverso Yuuri-san.

Si, giusto. Domani attaccherò Yuuri-san.

Concludo il mio pensare e mi sdraio sul letto.

Credo che la situazione non sia andata troppo bene. Penso che sono totalmente troppo debole. Devo diventare più determinato ed agire meglio. Ma per ora—

Primo giorno trascorso, nessuna vittima.

===▶Secondo giorno Salone===

"Okay, datemele."

Al comando di Iroha-san, Yuuri-san e Koudai Kamiuchi appoggiano sul tavolo le loro porzioni di cibo, i loro coltelli e, per qualche ragione, i loro orologi.

Iroha-san li prende annuendo e li mette sul suo braccio sinistro che manca di un dito. In qualche modo ho capito che questo dovrebbe essere un segno che lei stia governando su loro due.

...ma mi sembra ancora strano che lei possa rimanere così impassibile, come se non avesse mai avuto quel mignolo sin dall'inizio. ...Non le fa ancora male?

"Ah, non provateci nemmeno a parlare con loro, okay? Ho limitato ciò che possono dire."

Ora che lo menziona, quei due in effetti non hanno aperto bocca eccetto per salutarci.

A giudicare da questo stato delle cose, sono sicuro che le hanno anche rivelato le loro [classi].

"Beh, 'noi' non abbiamo niente di nuovo da dirvi, quindi se avete qualcosa da dirci, parlate con me."

Maria ruba uno sguardo verso di me ma non apre la sua bocca. Maria sa che questa è l'opera di una 'scatola'. Lei sa che potremmo senza dubbio arrivare ad una soluzione se riuscissimo a trasmettere correttamente questo concetto anche agli altri.

Ma lei non può parlarne.

Ora che Iroha-san ha creato i 'gruppi', non importa più se è la verità o meno. Ciò che importa è se Iroha-san ci crede oppure no. E se lei non può, allora sarà molto difficile recuperare più avanti.

Almeno Maria non sarà in grado di fare una mossa finché non saprà perché conoscevo già il 'Gioco dell'Ozio'.

Pertanto, è inevitabile che Iroha-san cominciasse a parlarci in modo unilaterale, agendo con calma come se nulla fosse accaduto. Sembra interessata alle nostre vite quotidiane e affronta felicemente argomenti ordinari come i nostri hobby o cosa facciamo nei nostri giorni liberi. Ma sappiamo il pericolo derivante dal caso in cui le nostre parole possano essere fraintese. E' quasi come se il pubblico ministero e l'imputato stessero facendo una festa insieme in aula.

Durante tutto questo tempo, sono stato a guardare Yuuri-san mentre rispondeva attentamente a Iroha-san.

Ha tenuto lo sguardo fisso a terra per quasi tutto il tempo.

Se facesse la sua mossa—

Mi ricordo del secondo turno. A differenza di Iroha-san che agisce apertamente, Yuuri-san agisce segretamente. E' troppo tardi una volta che le sue manovre segrete vengono a galla.

Yuuri-san non farà nulla davvero? Essendo così calcolatrice, non penso che agirà in maniera eccessivamente frettolosa se arriva alla conclusione che il piano di Iroha-san funzionerà al meglio per sopravvivere...

Yuuri-san all'improvviso si accorge del mio sguardo e solleva la testa.

Pur essendo un po' nervosa, mi fa un sorriso ironico come se volesse simpatizzare con me. Il suo sorriso inerme porta ancora il fascino di un cucciolo, quindi non posso fare a meno di pensare che sia carina.

Carina?

Sta cercando di farmi credere che è carina?

Non mi sta evitando ma sta cercando di farmi diventare un suo alleato in questa situazione?

"......"

No, ci sto pensando troppo io. Anche lei non produce ogni espressione con un doppio fine. Lo so.

Lo so... ma ho notato qualcos'altro.

Mi sono appena chiesto se lei farà la sua mossa oppure no?

Perché sono ancora così spensierato nel pormi queste domande? Le cose non sono più in quella fase.

Nel secondo turno, ha cominciato ad agire immediatamente dopo che è arrivata qui—beh, ovviamente essere il giocatore ha probabilmente velocizzato le cose. Ma le sue azioni sono sempre veloci. Dunque, lei sta già pianificando qualcosa anche in questo turno.

Yuuri Yanagi ha iniziato ad agire molto tempo fa.

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Yuuri Yanagi], stanza di [Yuuri Yanagi]===

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Maria Otonashi]
| 15:00~15:30
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 15:40~16:10
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Koudai Kamiuchi]
| 15:00~15:30
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 15:00~15:30
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 16:20~16:50
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:40~16:10
|}

Visto come si è evoluta la situazione, sono stato costretto ad avere una [Riunione Segreta] con Yuuri-san immediatamente.

Di conseguenza non ho potuto mantenere il mio appuntamento con Daiya. Ma ciò non poteva davvero essere evitato.

Entro nella stanza di Yuuri-san.

Quando si accorge di me, prontamente si alza dal letto e si inchina ripetutamente.

"Mi dispiace, Hoshino-san. Non mi è permesso parlare con te in una [Riunione Segreta]. Quindi ho paura che non sarò in grado di parlarti anche se vuoi parlare con me..."

Questo atteggiamento...

Yuuri-san dovrebbe sicuramente pensare che sono uno di quegli 'istigatori' e sta in guardia contro di me. Questo è certo.

Eppure sta provando ancora a intendere che lei sta solo seguendo Iroha-san senza avere alcuna particolare antipatia verso di me.

In modo che possa ancora essere in grado di farmi suo alleato se dovesse essere necessario.

......ma anche se è così astuta, devo porre fine a tutto questo.

"...Iroha-san non è qui! Seguirai comunque le sue istruzioni?"

"Uhm... Devo anche mostrare ad Iroha il mio terminale portatile."

Iroha-san non ha veramente trascurato nulla. Ma mi aspettavo questa cosa.

Di conseguenza, ho un piano per contrattaccare.

"Sarà franco: ti sta davvero bene questo?"

"U-Uhm... come ho detto... Non posso risponderti. Davvero."

"Pensi che il piano di Iroha-san avrà successo?"

"U-Uhm—"

Quando si guarda intorno con disagio, il suo sguardo si ferma sulla scrivania.

Perché ha notato che c'è qualcosa scritto sul blocco degli appunti che ho messo sulla scrivania.

'La nostra conversazione non verrà registrata se scriviamo'.

Le cose scritte su un foglio non saranno registrate sul terminale portatile. Si tratta di qualcosa che ho notato nel secondo turno quando ho ricevuto un foglietto da Koudai Kamiuchi.

Yuuri-san spalanca gli occhi e mi guarda. A quanto pare ha capito il significato di quelle parole.

Le porgo la penna. Ma sembra che lei non riesca a decidere cosa fare d'ora in poi. Oltre a ritirare le mani davanti al petto, non si muove.

"...Ho capito! Non puoi dire nulla, giusto? Non ti dirò niente nemmeno io, allora. Aah-ah, che rottura. Quindi ho solo sprecato una [Riunione Segreta], huh..."

Al fine di ingannare Iroha-san, fingo con le mie parole e poi sposto la mia mano scrivendo:

'Cosa vuoi fare davvero? Seguirai Iroha-san a questo modo?'

Quando ho finito di scrivere, porgo di nuovo la penna verso Yuuri-san.

Ma lei scuote solo la testa per intendere che non può.

'Non vuoi proprio?'

Provo a scrivere questo, ma lei mi dà ancora una risposta negativa.

...beh, niente di cui essere sorpresi. Nessuno sarebbe pronto ad ascoltare qualcuno contro cui è in guardia.

Quindi, proverò a tentarla.

Proverò a tentarla per farle perderle la calma.

Scrivo le parole che devono compiere quello scopo.

'Non lo amavi nemmeno.'

Sorpresa da quella improvvisa e criptica sentenza, mi guarda con occhi spalancati. Ma non mi fermerò proprio ora. La turberò ancora di più scioccandola e assicurandomi che mi risponda.

Continuo.

'Sei uscita con il ragazzo che ama Iroha-san, giusto?'

"—!!!"

L'effetto è stato eccezionale.

Le spalle di Yuuri-san cominciano a tremare ferocemente e la sua faccia è diventata terribilmente pallida.

Faccio un'espressione composta e le porgo la penna ancora una volta. Yuuri-san guarda avanti e indietro tra la mia faccia e la penna diverse volte prima di giungere infine alla conclusione che non può più rifiutarsi e la accetta con occhi pieni di lacrime.

Ma come se volesse ancora provare a fare la finta tonta, scrive 'Ma di cosa stai parlando?' con una mano tremolante. Comunque, quando resto in silenzio senza alcuna reazione, immediatamente strappa il foglio e lo accartoccia.

Poi Yuuri-san comincia a scrivere mentre una singola lacrime scivola giù per la sua guancia.

'perché sai queste cose?'<ref>Yuuri-san è qui troppo scossa per scrivere usando i Kanji ( https://it.wikipedia.org/wiki/Kanji ) ma ovviamente questo particolare è impossibile da riproporre nella lingua Italiana. Quindi ho optato per la scrittura tutta minuscola, per indicare appunto la velocità e svogliatezza con cui sta scrivendo</ref>

'dovrebbe essere impossibile capirlo'

'iroha stessa non dovrebbe ancora averlo notato'

Dopo aver finito, mi passa il foglio assieme con la penna. Si asciuga le lacrime e gira gli occhi verso di me.

......Ah, non mi farò scuotere da una tale espressione!

'Me lo hai detto tu stessa.'

Ad essere precisi, l'ho sentito da Iroha-san ma sarebbe troppo complicato spiegarlo in questo momento.

Il tremore della mano di Yuuri-san fa quasi paura.

'non capisco! non ti ho mai detto nulla del genere. a che diamine ti stai riferendo?'

Come previsto finora. Infatti era il mio obiettivo spingerla a chiedere quella domanda.

Grazie ad essa, posso finalmente scrivere ciò che volevo sin dall'inizio.

'Non è la prima volta che giochiamo a [Kingdom Royale]'

Lo sguardo di Yuuri-san si fissa su di me ansioso; a quanto pare lei non capisce con solo quelle poche parole.

Ma se le scrivo così, dovrebbe essere in grado di indovinare grazie alla sua mente acuta.

'Ho giocato questo gioco diverse volte con gli stessi giocatori. Questa è la quarta volta.'

Yuuri-san spalanca i suoi occhi. Poi, la comprensione comincia lentamente a risiedere nei suoi occhi, ma allo stesso tempo comincia a tremare di paura.

'Pertanto, so molte cose di te'

Yuuri-san scuote la testa freneticamente come per negare ciò che ho appena scritto. Poi, mi chiede la penna.

'ma non avrei mai detto a nessuno del mio ex!'

'In circostanze normali, si. Ma sei davvero sicura che non lo avresti detto a qualcuno in una situazione anormale come questa?'

"—gh!"

'Sono stato con te per tre turni. Pertanto, credo di conoscerti piuttosto bene.'

'Ecco perché ho notato qualcosa.'

Perché Iroha-san era improvvisamente così inavvicinabile quando ho avuto la [Riunione Segreta] con lei?

L'ho capito quando ho guardato al nome della persona che aveva avuto una [Riunione Segreta] con lei precedentemente.

'Sei stata tu a parlare ad Iroha-san della divisione in gruppi, non è vero?'

"Cos—"

Velocemente si copre la bocca con la sua mano sinistra prima di emettere ancora più suoni. Poi inizia nervosamente a scrivere sul foglio senza togliere la mano dalla sua bocca.

'di cosa stai parlando? vuoi dire che è colpa mia se siamo finiti così? tutta colpa mia? non avrei mai potuto farlo!'

'La Yuuri-san che conosco io può farlo.'

Ovviamente non è che lei sappia tutto. Non avrebbe mai potuto predire che Iroha-san si sarebbe tagliata il suo stesso dito.

Ma conoscendo la personalità di Iroha-san così bene, avrebbe dovuto almeno essere in grado di indovinare ciò che segue:

'Sicuramente sapevi almeno che Iroha-san avrebbe cercato di portarci sotto il suo controllo.'

Yuuri-san sposta il suo sguardo sul pavimento e chiude la bocca.

'La Yuuri-san che conosco usa gli altri per sopravvivere.'

'Anche Iroha-san.'

Quando non ha alcuna altra scelta per sopravvivere.

Ecco perché a differenza di Iroha-san, lei non può diventare il 're'. Con la sua personalità è impossibile per lei governare sugli altri e unire la volontà di tutti i membri.

Comunque, lei è in grado di controllare la persona che vuole diventare il 're'.

Ecco perché sta provando a far diventare Iroha-san il 're'. Sta cercando di controllarci indirettamente. Ha progettato di garantire la propria sicurezza in questo modo.

Ancora non risolleva il capo e rimane in silenzio.

Inoltre, non si muove per un po'. Ma prima che me ne accorgessi, il suo respiro si è calmato di nuovo.

"......"

Muove il suo braccio senza esitazioni e comincia a scrivere qualcosa sul foglio restando in silenzio.

'darò per vero che hai sperimentato tre turni. e darò per scontato che tu mi conosca molto bene.'

Lentamente strappa il foglio e scrive su uno nuovo.

'quindi?'

Solleva la testa.

"—uh"

Mi blocco.

Perché i suoi occhi sono quegli occhi vuoti che ho già visto una volta in passato.

'se mi scusassi ora e piangessi dicendoti che farò come dici tu, saresti soddisfatto? se si, posso farlo quante volte vuoi!'

E poi, stavolta veramente, le lacrime compaiono nei suoi occhi. Dopo aver fatto questa faccia davvero triste, continua a scrivere.

'è un gioco da ragazzi'

"—"

Oh, wow.

Ho già perso.

'Ascolta, non è quello che voglio'

Yuuri-san non guarda nemmeno più a ciò che sto scrivendo. Dopo essere caduta nel silenzio, ha bloccato il suo volto su un timido sorriso e si è sdraiata sul letto.

"Uh..."

Avevo pianificato di farla arrendere..., no, non volevo andare così oltre. Volevo solo farle realizzare la verità e farla diventare una mia alleata. Poi, volevo fare qualcosa per Iroha-san, usandola come punto d'appoggio.

Ma ovviamente ho sbagliato i mezzi.

Certo, se le avessi detto direttamente la verità, non mi avrebbe mai creduto. Ma, non c'era proprio nessun altro modo? Perché di tutte le cose ho scelto proprio di attaccare questa ragazza piena di paura?

"No, hai del rancore verso quei ragazzi che ti hanno ingannato e ucciso brutalmente, non è vero? Hanno cercato di ucciderti per il loro proprio bene! Eheheheh"

Mi ricordo di ciò che Noitan mi aveva detto.

Forse aveva ragione? Incosciamente ho preferito considerarli come nemici che dovevo sconfiggere invece che come amici da salvare? Ed è anche quella la ragione del perché abbia attaccato anche lei?

Se è così... Potrei essere finito nella trappola di questo dannato 'Gioco dell'Ozio' senza accorgemene.

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Maria entra nella mia stanza di pessimo umore, a braccia incrociate.

"...Finalmente. Alla fine posso parlare con te. Cavolo... cosa sta succedendo nella tua testa? Saresti dovuto venire direttamente a discutere le cose con me prima. Ma no, tu—"

Maria si ferma e si acciglia.

"E ora cos'è quella faccia triste?"

Quindi la mia faccia sembra così depressa, dopotutto?

Lo shock del mio fallimento è così grande che sono seduto sul mio letto, tenendomi la testa tra le mani.

"Hah... stai traboccando di irritabilità. Allora, cos'è successo? Yanagi ti ha scaricato?"

"Scaricato, huh... beh, si, qualcosa del genere, credo."

Sembra sorpresa per un momento visto che lei stava solo scherzando, ma poi si lascia sfuggire un profondo sospiro.

"Stavi già facendo la tua mossa su di lei...? Beh, ecco cosa significa essere un donnaiolo di natura, huh. Pensi che avresti avuto successo perché sembra così indifesa? Che fraintendimento imbarazzante. Con quei suoi sguardi, deve essere quasi idolatrata da un sacco di ragazzi. Uno come te che ha una preferenza per l'abbigliamento femminile non ha alcuna possibilità."

...no, sei stata tu a costringermi ad indossare quel vestito.

Ma non ho nemmeno l'energia per rispondere e rimango in silenzio, con la faccia ancora abbattuta.

"...ma tanto per cominciare, come osi innamorarti di una ragazza che hai incontrato soltanto ieri? Se fosse stata Mogi, almeno..."

"Eh...?"

Di riflesso alzo la testa perché è diventata silenziosa. Maria si gratta il naso e mi guarda accigliata, dopodiché si siede accanto a me con eccessivo vigore.

Senza parlare mi colpisce la spalla.

"Kazuki, comprami una crostata di fragole."

E per qualche motivo prova a scroccarmi del cibo.

"......"

"Non guardarmi così. Sto dicendo che ti terrò compagnia perché hai perso in modo così imbarazzante. Sarò anche gentile da ascoltare le scuse patetiche che gli scaricati si inventano per tutto il tempo. Come ad esempio che lei non ti interessava davvero, o che non era poi così carina. Una crostata di fragola in realtà è molto economica se la consideri come pagamento per il disturbo che avrò nel sopportare il tuo brutto stato d'animo."

"...no, ehm—"

"Non so Yanagi, ma io sarò con te. Ecco cosa sto dicendo."

Maria dice questo con una faccia composta.

Visto che lo dice senza mezzi termini, come se fosse nulla di speciale, non posso che essere sorpreso delle sue parole gentili. Ma poi sorrido perché lei si preoccupa sempre così tanto.

Giusto. Non è il momento di essere depressi. In effetti, ho perso. Ma non dovrebbe essere ancora troppo tardi. Ho ancora mezzi e modi da usare—senza fare errori questa volta.

Al fine di proteggere Maria.

"Mi spiace, Maria. Non è che mi sia confessato a lei e sia stato scaricato."

"...Lo so. Non c'è modo che tu abbia abbastanza coraggio per farlo. Era solo uno scherzo per tirarti su."

Sbaglio o sta provando a rigirare la frittata proprio ora...?

"Allora, cos'è successo tra te e Yanagi?"

"Non sono riuscito a persuaderla."

Maria sospettosamente alza un sopracciglio.

"Yanagi? Non Shindou?"

Annuisco. Quando le rispondo a questo modo, Maria si tiene il mento con la sua mano e medita per un po'.

"Perché? Hai concluso che fosse un passo necessario da fare considerando le informazioni a tua disposizione? ...Ah, giusto. In primo luogo, volevo chiederti proprio cosa diamine in realtà tu sappia."

"Ah, si..."

"Sputa il rospo."

La faccia di Maria mi dice che è profondamente convinta che ho intenzione di fare affidamento su di lei e raccontarle dunque assolutamente tutto.

Questo è certo. Dopo aver trascorso una intera vita insieme a me, mi può vedere dentro.

Comunque—

"...Mi dispiace, ma preferisco piuttosto non dirti nulla."

Ho sperimentato diverse tragedie che lei non conosce.

Mi è stato mostrato più volte che devo proteggerla.

"......cosa... stai dicendo? Non vuoi dirmelo? Perché?"

"Penso che non debba dipendere da te ogni volta."

"...perché questo? Non è un problema di dipendere o meno, vero? Non è ovvio che sia meglio provare a trovare una soluzione insieme invece che da soli?!"

Suona perfettamente ragionevole. Con il mio cervello, potrei fare un altro errore proprio come in passato. Mi rendo conto che le mie abilità non sono affidabili.

Ma cosa succederebbe se le dicessi della nostra situazione? Per esempio, cosa accadrebbe se le dicessi che lei è solo un NPC? Sicuramente si considererebbe rimpiazzabile e trascurerebbe se stessa anche più di quanto non faccia già!

Non posso permetterglielo. Tutti devono sopravvivere.

Le azioni auto-sacrificanti di Maria—sono un ostacolo nel raggiungimento del mio obiettivo.

Pertanto, non posso dirglielo dopotutto.

E' meglio quando Maria agisce il meno possibile.

"—"

Maria apre la sua bocca con un'espressione triste.

"...ho ferito il tuo orgoglio aiutandoti per tutto questo tempo? Pensi che ti guardi dall'alto in basso? Se ho agito in maniera che ti sia sembrata tale, chiedo scusa."

"Non ho mai pensato cose simili!"

"Allora...!"

Probabilmente lei non intendeva gridare così. Maria distoglie lo sguardo goffamente e continua con più calma.

"...allora... affidati a me!"

"......Maria."

...forse, avrei considerato quelle parole forti e affidabili in passato.

Ma ora non posso più pensarla così. Mi sembrano perfino l'opposto.

Lo so, dopotutto.

So che Maria è consapevole che il suo non è altro che un parlare egoistico.

Da qui, la sua precedente dichiarazione—

"Io ti salverò!"

—era in realtà soltanto un triste grido.

Beh, così è come la vedo io, ma non cambia ciò che devo fare.

"...Maria, puoi tenere nascosta la questione della 'scatola' per un po'? Penso che sia pericoloso raccontare di questa cosa a Iroha-san."

"...non hai alcuna intenzione di chiarire la questione con me?"

"......si."

Quando dico questo, Maria abbassa lo sguardo e incrocia le braccia.

"...Capisco. Devi averci pensato su, quindi non posso farci niente, credo."

Sopprimendo i suoi sentimenti, cerca di accettarlo.

Lei è, tuttavia, incapace di nascondere completamente l'amarezza sul suo viso.

Maria mi fissa, fingendosi inespressiva. La nostra relazione non è così superficiale da non farmi notare la tristezza nei suoi occhi.

E poi, mi dice:

"Tu sei... Kazuki, vero?"

Proprio lei, che è sempre stata in grado di vedermi dentro come se potesse leggere direttamente la mia mente—che, durante la 'Settimana nel Fango', mi aveva detto che poteva riconoscermi soltanto dall'uso dei miei muscoli facciali—dice questo.

"......eh?"

Così scioccato... scioccato che lei abbia detto una cosa del genere, rimango completamente a bocca aperta.

Maria distoglie lo sguardo.

Con il suo sguardo distante, sussura debolmente:

"...niente. Lascia perdere."

===▶Secondo giorno <F> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

Dalla nostra [Riunione Segreta] l'atteggiamento di Maria non è cambiato particolarmente.

Sono sicuro che quella domanda sia stata solo un piccolo lapsus verbale. A testimonianza di ciò, lei ha seguito la mia richiesta e non ha detto a nessuno delle 'scatole'.

Visto che nessuno ha aggravato la situazione, le cose sono rimaste essenzialmente le stesse.

Ma questo è solo per oggi.

Iroha-san esige una risposta sulla questione se entrare nel suo 'gruppo' o meno nel terzo giorno.

Ma in ogni caso, oggi è passato.

Crollo sul letto.

Secondo giorno trascorso, nessuna vittima.

===▶Terzo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Daiya Oomine]
| 15:40~16:10
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 16:20~16:50
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:00~15:30
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 15:40~16:10
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 16:20~16:50
|}

"...Ho davvero detto che avrei distrutto la mia stessa 'scatola' se nessuno muore fino al blocco-<E>- dell'ottavo giorno?"

"Si."

Quando annuisco, Daiya comincia a meditare in silenzio.

Finalmente sono riuscito a raccontargli tutto riguardo il 'Gioco dell'Ozio' questa volta. Originariamente, avevo pianificato che non dirgli che lui è solo un NPC, ma Daiya lo ha notato subito che stavo nascondendo qualcosa, quindi non ho avuto scelta se non dirglielo.

Ma a Daiya non importa troppo. Piuttosto, sembra preoccuparsi del fatto di essere il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'.

"......Ehi, Kazu. Cosa ti ho detto quando ti ho mandato qui?"

"Perché vuoi saperlo?"

"Smettila di fare il difficile e dimmelo, Kasu-Kazu<ref>Kasu significa spazzatura in Giapponese. Qui Daiya, che già in passato ha definito Kazuki come spazzatura, crea addirittura un nomignolo in rima</ref>."

Cosa? Ora mi insulta pure in rima?

"...uuhm, quando ti ho detto che avrei vinto, hai controbbattuto con 'Assolutamente impossibile'. Quelle dovrebbero essere le ultime parole che ho scambiato con te."

"Oh beh, per te vincere contro di me è quasi impossibile come se il mondo potesse ruotare 10 volte più veloce d'adesso."

Non è un po' troppo scortese questo ragazzo?

"Il che significa che il 'vero me' crede che sia impossibile che nessuno uccida in questo [Kingdom Royale], huh."

"...Credo di si."

Ancora incapace di comprendere appieno, Daiya incrocia le braccia. Visto che sembra che stia valutando se credermi o meno, chiedo a malincuore:

"...mi crederai?"

Daiya solleva la testa e risponde senza rilassare il suo volto severo.

"Se sei davvero Kazuki Hoshino, allora non ho altra scelta, immagino. Dopotutto, il Kazuki Hoshino che conosco non è capace di pensare ad una storia simile al volo, e soprattutto non potrebbe mai mentire a questo modo."

...in breve, mi crede?

"...comunque, se sei Kazuki Hoshino... sei davvero cambiato."

Parole inattese.

"Si, sei ancora un'esistenza che rifiuta i desideri degli altri, ma sento come se la ragione dietro di essa sia leggermente cambiata. Una volta ti ho detto che mi sembrava che tu stessi fluttando, giusto? Quella sensazione si è un po' indebilita ora."

"Perché... quello?"

"Non saprei! Forse è accaduto qualcosa in questa 'scatola' che ti ha cambiato?"

"In questa 'scatola'...?"

La prima cosa che mi viene in mente è Nana Yanagi.

Mentre pensavo che mi ero dimenticato di lei, avendo distolto il mio sguardo per così tanto tempo, ero in realtà totalmente catturato da lei per tutto il tempo—dal mio primo amore.

Immagino che non mi sia completamente liberato di lei perfino adesso. Cercherò di liberarmene dimenticandola ancora una volta.

Ma di sicuro, mi rendo conto che non posso scappare. Ho chiaramente realizzato questo fatto.

A causa di questo piccolo cambiamento, sembro diverso agli altri?

"A me sembra come se un obiettivo... anzi no, un desiderio si sia evoluto in te. Se è così, allora potresti non essere più in grado di padroneggiare questa 'scatola'—"

Daiya si ferma all'improvviso.

"...che c'è che non va?"

Ma come se le parole non lo raggiungessero più, rimane pietrificato con i suoi occhi spalancati.

"......padroneggiare la 'scatola'...? Capisco... ecco perché..."

"Daiya...?"

Ma Daiya si tiene il mento ed è assorto nei suoi pensieri, ignorandomi. Quando ormai ho rinunciato dall'aspettarmi una risposta e mi rassegno ad aspettare in silenzio, lui improvvisamente solleva gli angoli della sua bocca.

"Heh, eheh..."

Non ho idea di quale sia il significato di quel sorrisetto.

"Grazie, Kazu!"

"Eh?"

"E' davvero facile comprendere i propri pensieri. Grazie a te, ho appena capito cosa il 'vero me' stia pensando."

Daiya sorride trionfalmente mentre dice questo.

Vedendo quella espressione non posso che provare ansia.

...cosa? Daiya sta tramando qualcosa?

Ma il NPC di Daiya ed io dovremmo avere lo stesso obiettivo. Avrebbe dovuto credere in me riguardo la 'vittoria se nessuno muore fino al giorno 8'.

Quindi, mi chiedo perché.

Perché sento che non diventerà più un mio alleato?

===▶Terzo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Yuuri Yanagi], stanza [Yuuri Yanagi]===

Il giocatore è tutto solo.

Solo lui ha delle informazioni che gli danno un vantaggio nel combattimento nel gioco, ma non è in grado di condividerle con i NPC. Pertanto, in definitiva, egli può soltanto usare le informazioni che ha per ingannarli.

Quindi potrebbe essere naturale che abbia intenzione di combattere da solo.

Uccidere i NPC per sopravvivere mentre si viene schiacciati dai sentimenti di colpa. Sono sicuro che è il modo giusto per combattere in questo gioco.

Ma io sono qui per impedirlo. Perché penso che sia l'unico modo per salvare Maria. Perché altrimenti sentirei di essermi arreso contro la 'scatola'.

Ma—E' davvero possibile farlo?

In questo [Kingdom Royale] dove non puoi farti alcun alleato?

Entro nella stanza di Yuuri Yanagi con uno stato d'animo cupo. Lei nemmeno mi guarda. Pur sapendo che è inutile, scrivo un messaggio sul foglio del blocco degli appunti.

"......"

Yuuri Yanagi strappa la pagina, la stropiccia e la butta via senza nemmeno leggerla.

Quindi lei non ha alcuna intenzione di rispondermi più.

Mi mordo le mie labbra.

Come posso mai governare su di lei quando non riesco nemmeno a comunicare con lei?

Dovrei provare a farmi ascoltare chiarificando il fatto che voglia solo salvarla? ...No, è inutile. Comincio a dubitare di quelle parole io stesso, quindi non c'è modo che la possano più raggiungere.

"—"

Stringo il mio pugno e guardo in terra. Yuuri-san ha notato il mio scoraggiamento ma ancora non mi ha guardato negli occhi nemmeno una volta.

Non c'è alcun modo rimanente?

Ho già perso ormai?

Nel prossimo blocco-<D> Iroha-san ci forzerà ad unirci al suo 'gruppo'. Se va come si aspetta lei, non sarò mai più in grado di diventare il 're'.

Improvvisamente, noto un altro blocco degli appunti sulla scrivania, che probabilmente appartiene a Yuuri-san. Su di esso, c'è scritto questo:

'iroha è il [rivoluzionario]'

Realizzo subito il significato di quella frase.

In altre parole, Yuuri-san mi sta dicendo:

—se fai un passo avanti, ti ucciderò.

Immagino che stia dicendo la verità. Iroha-san è stata in grado di proclamare il suo governo solo perché non aveva preoccupazione di poter essere uccisa—in breve, perché è lei il [rivoluzionario]. Inoltre, suppongo che Yuuri-san sia o il [re] o lo [stregone]. Dopo aver conosciuto quella distribuzione delle [classi], Iroha-san sicuramente ha concluso che non sarebbe stata uccisa.

E una ragazza che può arrivare a tagliarsi un dito sarà sicuramente in grado di uccidermi se fosse necessario.

Confermo la mia condizione attuale. Mi sono fatto nemici praticamente tutti. Yuuri-san è ovvio, ma anche Iroha-san e Koudai Kamiuchi sono miei nemici, e non so cosa stia pensando Daiya, proprio come sempre. E non posso nemmeno permettermi di dipendere da Maria, che presumibilmente è la mia unica alleata.

In una tale condizione tutto quello che faccio mi si ritorcerà contro.

Quindi, non posso più diventare il 're'?

"......ugh..."

Anche mentre dico a me stesso di non arrendermi, non riesco a pensare ad un modo per cambiare la situazione.

Sono semplicemente senza speranza.

Alla fine cado sulle ginocchia.

Non è più possibile. Lascerò il trono a Iroha-san. Non penso che andrà a finire bene, ma è meglio che fare io stesso qualche mossa. Dovrei seguire Iroha-san e pregare il Cielo che Daiya e Koudai Kamiuchi non si mettano nei guai.

Dovrei comportarmi come una semplice pietra e non fare nulla, solo essere lì.

Ho—già perso.

Alzo la testa per implorare perdono.

Poi entrano nel mio campo visivo. Gli occhi di Yuuri-san che guardano verso di me entrano nel mio campo visivo.

—occhi vuoti entrano nel mio campo visivo.

"—ah"

Grazie a quello, ho capito.

"No, hai del rancore verso quei ragazzi che ti hanno ingannato e ucciso brutalmente, non è vero? Hanno cercato di ucciderti per il loro proprio bene! Eheheheh"

Improvvisamente ho la risposta a quelle parole.

—No. Non ho alcun risentimento verso di loro. Ma... li distruggerò fino a quando non si arrenderanno a me.

Quando ho tormentato Yuuri-san ieri, ho pensato che fosse perché mi ero già fatto catturare da questa 'scatola'. Che fossi preparato a sconfiggerla.

Ma non è vero.

Non l'ho sempre saputo così chiaramente? La mia missione non è di essere gentile con queste persone che sono semplicemente dei NPC.

E' di salvare quelli veri.

'Per favore uccidimi.'

Nel secondo turno, la 'vera Yuuri-san' mi aveva detto questo. Il 'Gioco dell'Ozio' la ha portata così all'angolo che da dovuto chiedermi questo.

Ma era il 'Gioco dell'Ozio' l'unica ragione vera della sua sofferenza?

Non lo era. Qualcosa la stava già tormentando quando era nel mondo reale. Ora lo so. Perché ho imparato una cosa in questa inutile, insensata 'scatola'.

Le cose non possono essere annullate. Il peccato di Yuuri-san per l'uccisione di Iroha-san e gli altri non scomparirà mai.

Ma non è possibile analizzare e risolvere quel problema che lei si è portata dietro dal mondo reale?

Farlo non allevierebbe un po' il suo dolore?

Per quello scopo, io vincerò.

E non fuggirò dal distruggere i NPC.

Quella sarà la prova che ho mantenuto la realtà, la mia vita quotidiana, in vista. Quella diventerà la prova che non mi sono arreso a qualcosa come il 'Gioco dell'Ozio'.

Il che significa...

"—eheh"

Non ho ancora perso.

Mi alzo.

I giocatori di questo gioco sono davvero da soli. Ma non potrebbe importarmene meno.

Io sono l'unico qui che può distruggere il 'Gioco dell'Ozio', non importa quanto la situazione possa sembrare senza speranza. Oltre a me, nessuno può salvare gli altri.

Se è così... Lo farò.

Salverò tutti, e farò arrendere Yuuri-san per prima.

"......cos'è quel sorriso?"

Yuuri-san mi sta ancora guardando con occhi vuoti.

Grazie. Ho potuto capire questo solo grazie a quegli occhi. Ho notato che lei sta soffrendo perché si è abituata a sopprimere il suo vero sé. Sono stato in grado di confermare che voglio fare davvero qualcosa in merito.

Ancora sorridente, rudemente strappo il foglio sui cui c'è scritto 'iroha è il [rivoluzionario]' e lo faccio in tanti pezzettini proprio davanti ai suoi occhi, facendo più rumore possibile.

La vacuità nei suoi occhi viene sostituita da stupore.

Si, è così che dovrebbe essere.

Non le lascerò fare di nuovo quegli occhi vuoti!

"Yuuri Yanagi."

Spalanca gli occhi e mi fissa quando improvvisamente la chiamo con il suo nome completo.

"Dovresti diventare nutrimento per la vera Yuuri-san."

Visto che la conosco molto bene, so come sta per reagire.

"......Ah..."

Aah, come previsto, hai fatto diventare la tua faccia pallida, gattino impaurito.

Non sei più abbastanza composta da potermi ignorare, vero?

"A tale scopo, distruggerò il sistema a 'gruppi' di Iroha-san. Prima di tutto, comincerò ora il lavoro facendoti abbandonare il gruppo."

Dopo essere stata senza parole per qualche secondo, finalmente riesce ad obiettare.

"C-Cosa stai—N-Non c'è modo che voglia abbandonarlo! Inoltre, non posso!"

"Ho detto che te lo 'farò' abbandonare."

"Se glielo dico... T-Tu sarai ucciso da Iroha, lo sai...? Lei è qualcuno che potrebbe farlo sul serio... anzi, lo farà senza dubbio, lo sai?"

Sembra che non abbia abbastanza compostezza per notare che questa conversazione sarà letta comunque da Iroha-san.

"Lo so!"

"A-Allora perché dici qualcosa del genere?! E' un suicidio!"

"Perché sconfiggerò anche lei, ovviamente. Non sarò ucciso a quel punto."

Yuuri-san spalanca gli occhi.

E scuote la testa ferocemente.

"Impossibile... è assolutamente impossibile. Se sapessi... se sapessi quante volte ci ho già provato..."

Giusto—

E' così.

Alla fine realizzo che l'origine della sua sofferenza è questo fango attaccato a lei.

"Quindi, se sconfiggo Iroha-san......"

L'origine di quegli occhi vuoti. E'—

"Se sconfiggo Iroha-san, sarai in grado di prevalere sulla tua invidia verso di lei?"

—il suo complesso di inferiorità verso Iroha-san.

E' una sensazione che posso comprendere molto bene, essendo vicino a Maria e Daiya. Dobbiamo renderci conto per tutto il tempo che non possiamo raggiungerli, e combattere con la paura di sembrare così piccoli rispetto a loro.

Anche peggio, a differenza di me lei è il numero 2. Deve essere ancora più difficile da sopportare, essere sempre di solo un piccolo passo indietro.

La sua distanza da Iroha Shindou—lei sembra così vicina eppure è fuori dalla sua portata.

Quanto dev'essere fastidioso provare tutto questo per tutto il tempo?

'Giusto, un'idiota come me farebbe meglio a stare in silenzio... mi dispiace di avervi fatto arrabbiare, ragazzi.'

Nel primo turno lei stessa si definiva una idiota. Sembrava sempre così insicura pur essendo la più intelligente e lodevole dal mio punto di vista.

Perché lei si è sempre rapportata con qualcuno che non può raggiungere.

"—Ah"

Allora era consapevole di questo, dopotutto?

Yuuri-san sta tremando così tanto che quasi mi fa pena.

"Vuoi assolutamente vincere contro Iroha-san in qualcosa, non importa cosa, giusto?"

Yuuri-san alza le spalle quando dico questo.

"Vuoi vincere contro Iroha-san. Hai sempre voluto vincere. Di conseguenza, vuoi farlo anche in questo gioco. Pensavi che avresti potuto considerare una vittoria se fossi riuscita a controllare Iroha-san. Quindi hai agito di conseguenza."

Sono sicuro che è anche per questo che ha ingannato Iroha-san, quando era lei il giocatore e ha fatto soffrire Iroha-san dicendole del suo ex.

"S-Smettila di parlare come se capissi tutto—"

Lo nega con disagio, ma visto che il suo solito potere di recitazione è quasi completamente sparito, è molto facile leggere attraverso la sua espressione.

"Ma anche ora che tutto è andato come previsto, non provi affatto una sensazione di vittoria."

"—!!!"

"Sei semplicemente sopraffatta. Perché sei stata costretta a realizzare quanto meschino fosse il tuo piano confrontato con l'incredibile determinazione che ha spinto lei a tagliarsi perfino un dito."

".....Smettila."

"E dopo aver assistito alla sua supremazia, tutto ciò che hai potuto pensare era sopravvivere dipendendo da lei. Perché lei ti ha fatto realizzare quanto poco intelligente e importante sei."

"Smettila."

"Innanzitutto, è sempre stato chiaro per te che non potevi vincere. Dopotutto, sapevi già che qualcosa del genere non sarebbe mai stato sufficiente per spazzare via il tuo complesso di inferiorità quando non è sparito nemmeno dopo averle rubato il suo primo amore."

"Non ti ho già detto di smetterla?!"

Assieme a questo grido, sento un dolore provenire dalla mia guancia.

...mi ha appena schiaffeggiato?

Per un attimo non riesco a crederci. No, voglio dire, Yuuri-san mi ha dato uno schiaffo? Lei, che riesce a controllare se stessa più di chiunque altro?

E perfino lei stessa spalanca i suoi occhi per la sorpresa di ciò che ha fatto. Fissa in silenzio la sua mano mentre la chiude e riapre.

"—Ah..."

A quel punto, le sue spalle cominciano a tremare.

"M-Mi dispiace—"

Perfino prima che potesse finire la sua frase, le lacrime cominciano a scendere dai suoi occhi.

"......Mi... dispiace. Ma per favore... smettila... per favore non dire più cose così crudeli... per favore non calpestare i miei sentimenti... ti prego... per favore..."

Scommetto che è dura.

E' difficile vedere i propri sentimenti sgradevoli.

Dopotutto è qualcosa che non poteva confessare nemmeno a me quando ho scoperto i suoi inganni durante il secondo turno.

Ma...

"No."

Perché dovrebbe interessarmi?

Esattamente perché mi sta pregando di non farlo, devo calpestarli ancora di più.

"Uh... aah..."

Dopo aver ascoltato le mie fredde parole, Yuuri-san si accovaccia piangendo e nascondendo il suo volto.

"Se ti lascio stare adesso, non sarò più in grado di fare nulla per la vera Yuuri-san. Quindi, non mi interessa se nascondi la faccia, basta che non ti copri le orecchie, okay?"

"Uh, uuh......."

Ovviamente è doloroso vederla soffrire così. Ma anche i miei sentimenti non hanno importanza adesso.

"Vuoi sapere cosa hai fatto nel secondo turno quando eri nella mia posizione?"

Le dò il colpo di grazia.

"Hai ucciso Iroha-san."

Il suo singhiozzare si ferma e mi guarda con gli occhi arrossati.

"......c-cosa stai dicendo...?"

Rimango volutamente in silenzio.

"...u-uccidere lei...? Non mi sarei mai spinta così lontano! Certamente... Sono una codarda... ma non sarei mai in grado di fare una cosa simile!"

Lo crede onestamente, senza alcun dubbio. E sono sicuro che stia dicendo la verità. Lo ha potuto fare soltanto perché lei era il giocatore e gli altri, inclusa Iroha-san, semplicemente dei NPC.

Ma anche così, non cambia il fatto che lei l'ha uccisa.

Iroha-san ha scoperto che Yuuri-san è una ragazza meschina che l'ha ingannata ed uccisa.

Questo fatto non cambierà più.

Immagino che lei si sia resa conto che sto dicendo la verità dopo aver guardata la mia faccia, visto che è così brava a leggere le espressioni degli altri; cade in silenzio e continua a versare lacrime in uno stato di totale smarrimento.

Ma continuo comunque a parlarle.

"Yuuri-san. Ti racconterò i dettagli in seguito, ma sia tu che Iroha-san avete vinto entrambe quando eravate voi i giocatori, quindi sei già riuscita a sopravvivere."

Yuuri-san reagisce leggermente a quelle parole. Visto che sembra che comprenda ciò che sto dicendo, continuo.

"Ma se non facciamo qualcosa, Iroha-san non ti perdonerà per averla uccisa. E nemmeno tu sarai in grado di perdonare te stessa. Può sembrare strano, ma io voglio aiutarti!"

A quel punto, lo dico:

"Ho già pensato a cosa fare a tale proposito!"

Yuuri-san sta ancora versando lacrime, ma sembra che abbia riguadagnato la sua volontà. Mi guarda.

"Basta arrivare al giusto risultato. Dì apertamente quello che pensi in questo turno, e dopo è necessario che vi sosteniate e fidiate a vicenda di nuovo. Devi solo raggiungere questo risultato! Se entrambe riuscite a fidarvi l'una dell'altra in questo gioco, starete bene anche in futuro. Iroha-san dovrebbe essere in grado di perdonarti, Yuuri-san."

Lo dico con calma.

"Pertanto, devi dirle tutto. Metti tutte le emozioni che provi per Iroha-san sotto forma di parole."

Aspetto la sua risposta.

Alla fine apre la bocca dopo aver taciuto per lungo tempo.

"...Io, non capisco."

Dice con una vocina senza vita.

"Che siamo già sopravvissute o che dobbiamo solo fidarci a vicenda—tutto questo non ha senso per me."

"...Capisco."

Mi sembra giusto. Non sa praticamente nulla delle attuali circostanze; non c'è modo che potesse capire.

"Ma—"

Sentendo questa congiunzione contradditoria, risollevo la mia testa.

Sta sorridendo debolmente.

"Non mi importa più capire. Sono al limite, sempre a pensare per tutto il tempo a queste cose crudeli solo per sopravvivere... ne ho avuto già abbastanza."

Dicendo questo, improvvisamente mi abbraccia.

"Quindi... posso contare su di te?"

A quanto pare non riesce a controllare propriamente la forza del suo abbraccio; mi fa male.

Questa sua forza incontrollata simboleggia il suo abbandonarsi a me.

E questo mi sorprende.

Non importa quanto fosse difficile, lei ha sempre combattuto da sola, con i suoi propri metodi. Anche se è sempre stata ansiosa, ha continuato a lottare e ha resistito alla pressione del suo cuore. Anche quando era lei il giocatore, ha ingannato tutti i NPC, li ha messi con le spalle al muro, li ha uccisi e, quando è stata sopraffatta dai sentimenti di colpa, ha riguadagnato la volontà di combattere ed è riuscita a vincere alla fine.

Yuuri Yanagi è una ragazza davvero forte.

"Salvami..."

Nonostante questo, non può fare altro che affidarsi a me.

Non può fare altro che aggrapparsi alla fragile speranza di fronte ai suoi occhi, senza più controllare nessuno.

La sua condizione mi ricorda un po' qualcuno.

Mi ricorda 'Nana Yanagi'.

Ma non mescolerò più 'Yuuri-san' e 'Yanagi-san'.

Per il bene di salvare nessun altro che 'Yuuri-san', la abbraccio anche io e dico:

"Vi salverò tutti, assolutamente!"

===▶Terzo giorno <D> Salone===
Potrebbe sembrare sorprendente, ma ero molto sicura di me fino alla scuola media. I miei voti erano sempre i migliori e suonavo il pianoforte con tanta maestria che ho vinto vari premi in numerosi concorsi! Ero a capo del club di strumenti a fiato e la Presidentessa del Consiglio Studentesco allo stesso tempo. Ero circondata da persone che mi adoravano per tutto il tempo.

Quella forse era la ragione del perché incosciamente mi consideravo speciale.

Ero convinta che quello non sarebbe cambiato nemmeno quando sarei andata alla scuola superiore. Ma quel posto 'speciale' non era per me nella vita della scuola superiore. Perché c'era Iroha Shindou seduta su quel posto, sin dal momento che ha tenuto il discorso di benvenuto delle matricole durante la cerimonia di ingresso.

Ma naturalmente non mi sono arresa subito. Ero fiduciosa di essere in grado di riconquistare quel posto. Piuttosto, era perfino contenta di avere una rivale degna di me.

Con la convinzione che l'avrei superata in breve tempo e sarei diventata la numero uno ancora una volta, ho lavorato anche più duramente di quanto facevo alla scuola media. Ho aumentato il tempo da dedicare allo studio prima di fare qualsiasi altra cosa. Ovviamente non mi sono limitata a studiare più a lungo possibile; ho anche provato varie tecniche per migliorare la mia efficacia e per mantenere alta la mia concentrazione durante lo studio.

Ma non riuscivo a starle dietro.

E' stato allora che ho iniziato alla fine a innervosirmi. Visto che volevo vincere contro di lei almeno nei voti scolastici, ho smesso di suonare il pianoforte che non avevo mai abbandonato sin dalla scuola elementare, ho smesso di andare al club di letteratura in cui ero entrata, ho ridotto il tempo con cui giocare con i miei amici, ho dormito meno ore e ho anche studiato durante le pause, ignorando il rischio di venir soprannominata secchiona.

Ma anche così, Iroha continuava ad essere fuori dalla mia portata.

Anche se Iroha prendeva parte alle attività del suo club, anche se era impegnata col Consiglio Studentesco durante le lezioni, riusciva a starmi davanti senza nemmeno fare gradi sforzi come me... Non potevo raggiungerla affatto.

Ma in realtà non era così strano. Negli esami, c'erano solitamente almeno 100 persone con risultati migliori dei miei, nonostante il mio grande sforzo. C'erano anche molti pianisti migliori di me, e bastava accendere la televisione per vedere così tante donne molto più belle di me. Sicuramente non era solo Iroha che non potevo raggiungere. Quindi, non era strano che fosse finita così.

Lei mi aveva fatto capire che non ero altro che una persona ordinaria. Che non sono di certo speciale.

Grazie a Iroha, sono stata in grado di superare la mia imbarazzante presunzione. Credo che l'avrei capito anche senza Iroha prima o poi.

Ma comunque, era mortificante.

Era terribilmente mortificante.

Perché non ero io quella speciale?

Poiché avevo avuto bisogno di così tanto tempo per accorgemene, avevo già perso tutto nel frattempo. Avevo perso le mie amicizie, i miei hobby, le mie abilità speciali, ed ero invece diventata una ragazza noiosa che era relativamente brillante e niente di più.

A quel tempo, mi ero accorta che Iroha era innamorata di qualcuno. Lei provava a nasconderlo, ma per me era più che evidente. E proprio quando mi sono accorta dei sentimenti di Iroha, quel ragazzo ha cominciato a sembrarmi così affascinante. Perché pensavo che doveva essere eccezionale per esser riuscito a rubare il cuore di Iroha.

Se avesse dovuto scegliere tra Iroha e me, chi avrebbe scelto lui...?

—Quando ho pensato quello, un pensiero malvagio mi è venuto alla mente.

Se quel ragazzo scegliesse me—

Non significherebbe che sono più attraente di Iroha?

Ero consapevole della bruttezza del mio schema. Ma anche così, non sono riuscita a fermarmi dal proseguire con esso.

Perché volevo vederlo!

Volevo vedere Iroha, che è sempre stata fuori dalla mia portata, diventare la perdente per una volta ed essere lei gelosa di me.

Volevo che lei se ne rendesse conto.

Che si rendesse conto che ci sono persone sotto di lei che sono mortificate perché non possono raggiungerla non importa qualunque cosa facciano.

E poi sono riuscita ad uscire con lui.

Ho finto di stargli accanto con gioia e l'ho raccontato a Iroha con uno sguardo innocente come se non avessi idea dei sentimenti che lei provava per lui. Nella mia mente stavo ridendo perché mi aspettavo di verderla degrignare i denti amaramente. Mi viene davvero da vomitare se ripenso com'ero a quel tempo.

'Andiamo Iroha, prova amarezza! Invidiami! Odiami!'

—Era tutto giusto. Tutto era giusto fino a che lei dirigesse emozioni negative verso di me. La reazione di Iroha, comunque, fu completamente diversa dalle mie aspettative.

"Congratulazioni!"

Mi disse con un sorriso dolce e mi accarezzò la testa.

Di tutte le cose, Iroha—aveva benedetto il mio amore soddisfacente.

Mi aveva dato la sua benedizione.

A me!

Anche se sono sempre stata assorta nel pianificare la sua sfortuna.

Incapace di crederci, o più che altro non volendo crederci, ho continuato ancora a provare. Ho continuato ad usare quel ragazzo facendo finta di non notare che il mio amore per lui era solo un malinteso. Ma anche così, non importa che tipo di consiglio le chiedessi, non importa quando le dissi che avevamo rotto—lei è sempre stata dalla mia parte.

E ogni volta che lo faceva, mi venivano mostrate.

Le cose che facevo finta di non vedere—la mia bruttezza, la mia meschinità, la mia miseria—diventavano più chiare e più forti grazie allo splendore di Iroha.

Aah, lo so, lo so. Non importa quanto fosse doloroso per me—non sono la povera vittima ma lo spregevole colpevole.

Eppure, non riesco a smetterla.

Non posso ritirarmi.

Perché non voglio ammettere di essere stata degradata da persona ordinaria a codarda senza speranza, dopo aver commesso così tanti peccati.

Non sto pensando che i miei peccati saranno perdonati e smetterò di essere una codarda se vinco contro Iroha.

Ma non ho più altra scelta. Non c'è più alcun modo per tornare indietro.

Voglio dire, non ho ragione?

Mi dispiace.

Mi dispiace.

Il mio peccato non è così leggero da poter essere perdonato con solo queste parole.


"E questo dovrebbe farmi perdonarti?"

Iroha-san ride freddamente nel salone quando tutti i membri si sono riuniti.

Suppongo che lei abbia ascoltato la confessione di Yuuri-san che è stata registrata sul suo terminale portatile.

"Pensi che perdonerò il tuo inganno se metti in mostra quanto tu sia miserabile?"

Maria, Daiya e Koudai Kamiuchi possono solo guardare in silenzio visto che non conoscono le circostanze.

"Non lo farò, stronza!"

Dice e sputa su Yuuri-san che è stata costretta in ginocchio indossando solo la sua bianca biancheria intima.

Yuuri-san sta solo guardando verso il basso, tremante, senza rispondere nulla. La sua guancia sinistra è gonfia—immagino che sia stata schiaffeggiata da Iroha-san nella sua stanza.

E' doloroso assistere a questa scena. Dopotutto, sapevo che qualcosa del genere sarebbe potuto accadere. Di conseguenza, questa è anche mia responsabilità.

Ma pur non potendo sopportare tutto questo, non sarei in grado di oppormi a Iroha-san.

"......Ehi, Shindou, che diavolo è successo?"

Maria apre la sua bocca, incapace di sopportare più a lungo questa vista.

"Non è successo niente di che, davvero. Questo è solo ciò che accade quando uno si unisce al mio 'gruppo', giurandomi obbedienza, e ha il coraggio di disubbidere ai miei ordini."

"Ma non è troppo crudele...?"

Quasi come per sfidare il commento di Maria, Iroha-san preme la suola della sua scarpa contro la testa di Yuuri-san.

"Uh...", Yuuri-san emette dei gemiti, che però non fanno che spingere Iroha-san a mordersi le labbra e ad applicare maggiore pressione, schiacciando la faccia di Yuuri-san sul pavimento.

Yuuri-san sembra quasi come se fosse in genuflessione.

"Chi ti ha detto che potevi aprire la tua bocca? Il tuo cervello deve essere lì solo per ornamento. Devo insegnartelo con la forza finché non capisci?"

"S-Smettila, Shindou!"

"Non smetterò. ...in ogni caso. Lo sai già, giusto? Il tempo è scaduto. Sarete tutti sotto il mio controllo entro questo blocco temporale. E' il modo migliore che mi viene in mente quindi non c'è alcun bisogno di cambiare, non importa cosa pensa questa sporca cagna!"

Dichiara Iroha-san con il suo piede ancora sopra la testa di Yuuri-san.

"E poi porrò fine a questo gioco per voi diventando il 're'."

Giusto, Iroha-san è quel genere di essere umano.

Con questo lei sta minacciando qualcuno che considerava una cara amica fino a poco fa solo perché deve farlo per raggiungere il suo obiettivo.

Ovviamente non è che lei non stia provando nulla facendo questo. Dovrebbe essere profondamente ferita e anche profondamente pentita. Ma lei sigilla quelle sue emozioni. Iroha-san è capace di controllare anche le sue stesse emozioni temporaneamente per il bene del suo obiettivo.

Questo è qualcosa che ho capito nel terzo turno quando ha ucciso tutti nel primo giorno per vincere.

Giusto, ecco perché ero in grado di prevederlo.

Prevedere che lei avrebbe agito così.

Pertanto, io—

"Impossibile!"

—la tirerò giù da quel falso trono.

Iroha-san lentamente rimuove il suo piede dalla testa di Yuuri-san e mi colpisce con uno sguardo tagliente. Senza dubbio l'intenzione di uccidere dimora in quello sguardo ardente.

"...questo significa per caso che non hai intenzione di unirti al mio 'gruppo'? Peccato. Morirai quindi!"

"No, non è quello che intendevo. Ho semplicemente detto la verità! Voglio dire, qualcuno tenero come te non può governare gli altri!"

"Tenero? Di che stai parlando?"

Il suo sguardo accigliato mi dà proprio i brividi. Ma per sembrare il più calmo possibile, rilasso la mia bocca.

"Sto parlando della tua tenera reazione al tradimento di Yuuri-san! Lei hai solo tolto i vestiti, l'hai schiaffeggiata, le hai sputato adosso e le hai messo un piede sulla testa? Quello io lo chiamo essere teneri!"

Anche Iroha-san fa un sorriso per mostrare la sua compostezza.

"Quindi cosa dovrei fare perché tu sia soddisfatto?"

Per cancellare quel suo sorriso a quel punto le dico:

"Uccidila!"

Come previsto, il sorriso di Iroha-san sparisce e spalanca gli occhi.

"Proprio all'inizio... non hai minacciato di gettare via nel gabinetto le provviste di cibo di chiunque ti avrebbe mostrato anche il minimo segno di tradimento? E invece non lo hai fatto, vero? Beh hai messo su questo spettacolo mettendo Yuuri-san in intimo, quindi scommetto che non lo hai fatto, vero?"

Iroha-san fa una smorfia.

"...Ahah. E' solo uno spettacolo finché non butto via il suo cibo e la uccido? Il tuo pensiero è piuttosto distorto, huh? Perché non riesci a capire che buttare via il cibo è una cosidetta 'espressione d'esagerazione'? Non capisci che è solo qualcosa che era necessario dire in quel momento, anche senza aver effettivamente intenzione di farlo?"

"Anche se fosse così, non stai praticamente mostrandoci che il tuo 'gruppo' non ha più alcuna forza vincolante mettendo in scena questo tenero trattamento a Yuuri-san?"

"......Che vuoi dire? Vuoi così tanto che uccida Yuuri?"

"Assolutamente no. Sto solo sottolineando che—"

Glielo dico chiaramente:

"—un tale sistema a 'gruppi' è imperfetto sin dalle fondamenta."

"......"

Iroha-san silenziosamente incrocia le braccia. Con la sua abilità di veloce comprensione, dovrebbe sapere che sta per essere sopraffatta da me se non controbatte.

Ma può pensare quanto a lungo vuole. Non c'è modo per rigirare ancora la situazione.

Questo perché ciò che ho detto è corretto al 100%.

"...esattamente cos'è imperfetto, allora?"

La sua voce suona leggermente più debole di prima.

"Il 'gruppo' è basato sulla fiducia in te. Ma non ce n'è mai stata. Hai fatto questo piano sul preconcetto di qualcosa che non esiste nemmeno. Ecco perché è imperfetto. O mi sbaglio?"

"......"

Solo un'ultima spinta.

Solo un'ultima spinta dovrebbe essere sufficiente a tirare Iroha Shindou, che è stata in grado di uccidere tutti e di tagliare il suo stesso dito per persuadere gli altri, giù dal suo falso trono.

—eppure...

Eppure, Iroha-san solleva gli angoli della sua bocca. Per mostrarmi che è fredda come un cetriolo.

"Si, potrebbe essere difficile mantenere il sistema a 'gruppi'. Lo ammetto! Ma quindi cosa? Se è troppo difficile creare questi 'gruppi', allora devo solo abbandonare questo piano e farne uno nuovo. O pensi che non sia in grado di farlo?"

"......"

Questa è una contromossa che non sono stato in grado di prevedere.

Lei non si è arresa solo perché l'ho messa così alle strette.

"Comunque, non c'è ragione per me di arrendermi a te."

Credo sia così...

Era impossibile che si sarebbe arresa a me solo a causa di qualcosa di questo grado. Ecco perché Iroha-san è quella che dovrei sconfiggere per prima—il nemico più forte.

Posso raggiungere il mio obiettivo solo se posso fare qualcosa contro questo fortissimo nemico. L'obiettivo di Daiya dovrebbe coincidere con il mio dopotutto, e con l'aiuto di Iroha-san e Yuuri-san dovremmo essere in grado di sopprimere i capricci di Koudai Kamiuchi abbastanza a lungo in modo che non arrivi ad uccidere qualcuno.

La cosa più difficile è sempre mettersi sui binari. Una volta che hai fatto quello, seguire la giusta strada è banale.

E il primo passo che devo fare per mettermi sui binari è superare Iroha-san.

Se riesco a fare questo, sarà in grado di raggiungere il mio obiettivo.

Quindi sicuramente non mi ritirerò. L'ho messa con le spalle al muro senza dubbio, quindi di certo non mi ritirerò.

Cerco per l'ultima spinta.

"......"

Guardo Yuuri-san, che sta tremando e ha la testa premuta sul pavimento.

—Aah, capisco.

Non importa quanto Iroha-san provi a persistere, no?

"...quindi, abbandonerai Yuuri-san? Per salvare te stessa e gli altri?"

Dopotutto, lei è già consapevole della sua sconfitta.

Iroha-san risponde senza esitazioni.

"Si."

Che è l'affermazione che mi aspettavo.

E che è un'ovvia bugia.

Una bugia che mi implora di guardare oltre di essa.

"Non puoi ingannarmi così."

Quindi la farò finita adesso.

"Te l'ho già detto prima, vero? Uccidi Yuuri-san allora."

"—"

"Se davvero vuoi abbandonare Yuuri-san, mostracelo adesso. Devi solo farci inginocchiare impressionandoci con la tua forza... uccidendola, proprio come hai tagliato il tuo dito."

Iroha-san.

Iroha-san sicuramente pensa che sia lei la più adatta per essere il 're'. Ecco perché pensa che può prendere il comando. Si sta comportando così perché pensa che questo sia il metodo più probabile per raggiungere il suo obiettivo.

Ma cosa succederebbe se lei considerasse qualcun altro adatto ad essere il 're'?

Scommetto che lei consegnerebbe volentieri il trono a quella persona.

Ecco perché mi sta mettendo alla prova.

Sta testando se sono adatto al trono, se posso vedere attraverso una palese menzogna.

"......ahah..."

Iroha-san scoppia a ridere.

"...beh si, non posso! E quindi, non posso più diventare il 're'."

E così—

Iroha-san ha consegnato il trono a me.

Iroha-san si siede da sola su una sedia vuota, mordendosi le labbra. "Hah..." sospira energeticamente e fa un sorriso ironico.

"...Iroha, ha perso...?"

Yuuri-san spalanca gli occhi, guardando Iroha-san che sta sedendo laggiù rassegnata. La ragazza in biancheria intima si alza, cammina verso Iroha-san e la guarda.

"......perché? Perché non mi uccidi? Vorresti farlo così tanto, no...? Se è per raggiungere il tuo obiettivo, lo vorresti fare così tanto, no?"

Dopo aver sentito quelle parole, Iroha-san sorride ironicamente.

"Yuuri. Qual è il mio obiettivo?"

Chiede, distogliendo lo sguardo e appoggiando i gomiti sul tavolo.

"Eh? Diventare il 're'... giusto?"

"Ovviamente no! Quello è solo un mezzo per raggiungere il mio obiettivo."

"C-Capisco. Ma allora—"

Iroha-san a quel punto parla alla confusa Yuuri-san con un sorriso gentile, come un genitore che sta pazientemente spiegando la moltiplicazione a un bambino.

"Il mio obiettivo è proteggerti, Yuuri."

Yuuri-san è ancora più confusa.

Perché questo era troppo inaspettato per lei.

Ma io lo sapevo.

All'ultimo momento prima che lei morisse durante il primo turno, mi aveva detto '...mi dispiace che non sia riuscita a salvarvi...', nonostante fossero gli ultimi istanti della sua vita.

Quelle parole mi hanno dimostrato che il suo obiettivo era di proteggere Yuuri-san.

Ovviamente ha anche cercato di proteggere la nostra e la sua stessa vita. Ma considerando il suo stile di vita, lei avrebbe sicuramente dato la priorità agli altri. E sicuramente avrebbe voluto salvare Yuuri-san più delle altre persone che aveva incontrato soltanto quel giorno.

Di conseguenza, non avrebbe mai ucciso Yuuri-san, anche se ciò significasse diventare incapace di mantenere il sistema a 'gruppi'.

Yuuri-san scuote la testa, incapace di crederle.

"E' u-una bugia! N-Non ti rendi conto che ti ho tradito? Non è per quello che ti sei arrabbiata e mi hai spogliata e schiaffeggiata e..."

"Yuuri, mi stai prendendo in giro?"

"Eh?"

"Vuoi dire che cambierei il mio obiettivo solo per degli sbalzi emotivi? Pensi che sia una tale pivella? Per mantenere il 'gruppo', ho dovuto semplicemente punirti simbolicamente in qualche modo visto che avevi cooperato con Hoshino-kun. Denudarti non era uno bello spettacolo da mettere in scena, essendo facile da capire visivamente per tutti?"

"......"

"Beh, ciò che ho fatto era comunque una lotta vana. Ero convinta che silenziosamente mi avresti seguito, sai. Non immaginavo che potessi cadere nelle mani di Hoshino-kun. Pertanto, avevo già perso in quell'istante!"

Yuuri-san fissa intensamente Iroha-san mentre dice questo—ma sembra ancora incapace di comprendere e scuote la sua testa.

":..Non capisco! Proteggere la mia vita è il tuo obiettivo? Anche se fosse stato quello all'inizio, non c'è modo che tu la possa ancora pensare così dopo aver appreso dei miei inganni. Non vorresti mai salvare una persona atroce come me."

"Sai una cosa, Yuuri? Sei una idiota."

Iroha-san sospira.

"Ueh...?"

"E' così semplice che non dovresti aver bisogno nemmeno di pensarci."

Ma quando Yuuri-san rimane ancora smarrita, Iroha-san si gratta la testa.

"...aah, cavolo! Allora dimmi, hai mai provato a pensare dal mio punto di vista?"

"Il tuo punto di vista...?"

"Giusto. Yuuri, hai detto che i tuoi voti sono sempre stati i migliori. Era lo stesso per me! Anche io sono sempre stata la migliore!"

Yuuri-san sembra incapace di comprendere le intenzioni di Iroha-san e rimane perplessa.

"Volevo restare su quel posto anche io! Ma immagina che ci sia qualcuno che ti incalza ad alta velocità. Non hai altra scelta se non provare a dare il tuo meglio allora, giusto? Non vuoi perdere, giusto? Non hai mai pensato a quanto freneticamente ho dovuto lavorare nell'ombra per proteggere il mio posto speciale?"

Pura sorpresa è dipinta sul volto di Yuuri-san.

"Che tu non potessi raggiungermi anche provando a fare il tuo meglio solo perché io sono speciale? Non ha nulla a che fare con quello! A mio parere, tu non hai impostato per te stessa un giusto obiettivo, Yuuri! Se ti venisse chiesto cosa vuoi diventare e cosa vuoi raggiungere attraverso lo studio, potresti rispondere subito? Scommetto che non potresti! Beh, perché tu hai solo pensato alla vittoria contro di me e a nient'altro."

"Io......"

"Non c'è modo che tu possa vincere contro di me con delle aspirazioni così basse. Hai fatto ogni possibile sforzo? Non sei nella posizione di poterlo dire! Non ne sei nemmeno vicina abbastanza! La gente che davvero non ha risparmiato il minimo dolore non dice cazzate come quelle!"

"......quindi, sarò in grado di diventare come te se ci metto più impegno?"

"Aah, cavolo! Ma mi stai ascoltando? Non c'è modo che tu possa diventare come me, capito? Io sono io. Tu sei tu. Ognuno ha le proprie qualità e abilità, quindi è assolutamente impossibile diventare esattamente uguale a qualcun altro non importa quanto invidiabile possa essere. Non importa quanto io sia invidiabile, tu non potrai mai diventare me!"

"Credo tu abbia ragione. Qualcuno come me non potrebbe mai diventare come—"

Quando Iroha-san sente quelle parole, si alza adirata. Poi afferra le spalle tremanti di Yuuri-san con un'agghiacciante espressione sulla sua faccia.

"O-Ouch!"

"Giusto! Non importa quanto invidiabile—"

Ruggisce.

"Non posso diventare come te!"

L'espressione contorta dal dolore di Yuuri-san scompare e non può fare a meno di fissare Iroha-san con occhi spalancati.

"Ti sembravo calma quando ascoltavo che uscivi con lui? Ti sembrava che mi stessi congratulando sul serio con te? Se è così, allora ho avuto successo. Non dare la mia benedizione all'amore soddisfacente di una cara amica sarebbe una vergogna, dopotutto."

"I-Iroha...?"

L'espressione dura di Iroha-san è già crollata. Lei, che era riuscita a mantenere la calma anche quando il sistema a 'gruppi' era fallito, ha perso seriamente il suo temperamento.

"Pensi davvero che ci sia qualcuno che non sarebbe moritficato quando il suo primo amore viene rubato? Ovviamente è stato mortificante, anche per me! Ovviamente ti ho invidiata! Ma, cosa avrei dovuto fare? Lui ha scelto te, dopotutto! Ho pensato 'Beh, ovvio' quando me lo hai detto. Puoi capire questa mentalità? Puoi capire la mia mentalità di non essere sorpresa del fatto che lui abbia scelto te? O pensi ancora che non ero mortificata a vedermi a quel modo? Ma io non sono te, Yuuri, quindi non ho avuto scelta se non arrendermi!

Che te ne pare, Yuuri?! Anche se sei brava a leggere le espressioni degli altri, perché hai fallito solo a capire quella? Volevi che fossi gelosa di te? Sei completamente stupida? Io... !!! Sin dalla cerimonia di apertura, sin dal primo momento che ti ho visto—"

Afferra le sue spalle ancora più forte e grida:

"Ero gelosa di te!"

Yuuri-san è ancora incapace di comprendere e si limita a fissare Iroha-san.

Scommeto che è impossibile da credere per Yuuri-san. Scommetto che non sia così facile per lei credere che la persona che lei considera un super umano e sicuramente fuori dalla sua portata, la invidiava sin dall'inizio.

—Scusa, Yuuri-san. Ma io lo sapevo!

'La prima persona che ho rispettato e trovato invidiabile... e probabilmente di cui ero gelosa, è stata Yuuri.'

Lo sapevo sin dal primo turno.

Pertanto, sapevo anche ciò che le stava distruggendo era il loro fraintendersi a vicenda.

"Anche a me piacerebbe dipendere da qualcuno! Ma per qualche ragione mi trovo incapace di farlo. E ogni volta che ci penso... la tua faccia mi viene in mente!"

Dice mentre lascia andare le spalle di Yuuri-san.

Improvvisamente, lo stupore comincia a comparire sul viso di Yuuri-san che era sempre rimasto fisso su Iroha-san.

"Iroha... perché stai piangen—"

"Ahah, di che stai parlando? E' impossibile che io possa—"

Probabilmente con l'intento di confutare quello che credeva fosse solo un scherzo, Iroha-san si tocca la sua guancia.

E spalanca gli occhi.

Perché si è accorta che sta davvero piangendo.

"Impossibile... Sto piangendo...? In realtà non mi ricordo nemmeno di aver mai pianto. Non c'è modo che possa piangere, specialmente di fronte agli altri, eppure..."

Eppure lei sta versando lacrime.

Sta davvero versando lacrime.

E' un fatto inconfutabile che Iroha-san stia piangendo.

L'epressione di Iroha-san si sbriciola.

"Uh......"

Il suo viso sempre teso si sbriciola come quello di un bambino.

"Uah... uaaaaaaaaaaaah! Aaaaaaaaaaaaaaaaaaah!"

Piange ad alta voce.

"Quella" Iroha-san lo sta facendo.

La Iroha-san che potrebbe perfino arrivare a tagliarsi un dito per il suo obiettivo.

Incapace di sopprimere le sue emozioni, piange come un bambino.

"I-Iroha...?"

"Uaaaaaaaaaaaaaah! Yuuri, tu sciocca sciocca sciocca sciocca! Mi fidavo di te! Io... ero convinta come una idiota che solo tu non mi avresti mai tradito!"

Una quantità enorme di lacrime inonda il suo visto e il suo naso comincia anche a gocciolare.

"Eppure, eppure! Un super umano! Chi lo sarebbe?! Voglio dire, smettetela di prendermi in giroooo! Perché non mi capiteeee! Non voglio nemmeno diventare un 're'! Ho paura di questo gioco omicida! Mi fa male il dito! Vorrei che ci fosse qualcuno che mi proteggesse! Ma ho dovuto farlo anche senza volerlo, giusto?! Pensavo di essere la più adatta a diventare il 're', quindi non ho avuto altra scelta se non quella di assumermi la responsabilità, giusto?! Non volevo che moriste tutti perché io dipendevo da qualcuno, Yuuri, quindi non avevo altra scelta, giusto?!"

Niente della sua incredibilità è rimasto nel suo aspetto mentre piange come un bambino.

A quel punto Yuuri-san chiede, ancora stupita:

"Iroha... perché vuoi proteggere una come me...?"

Sentendo questa strana domanda, Iroha-san la guarda a molo modo con occhi arrossati dal pianto.

"Non è ovvio?!"

Ricordo all'improvviso qualcosa che avevo sentito da Iroha-san durante il primo turno.

'Tu cosa ne pensi? Pensi che—mi piacesse Yuuri in realtà?'

Non conoscevo la risposta a quella domanda fino ad ora. Le esperienze del terzo turno da sole non erano sufficienti per comprendere le vere intenzioni di Iroha-san, che lei può controllare a tal punto da cancellare le emozioni scomode.

Ma l'ho finalmente scoperto.

Vedendo le sue emozioni a nudo, alla fine l'ho capito.

Iroha-san—

"Perché tu sei così incredibilmente cara per me che voglio proteggerti, ovviamente!"

—ama Yuuri-san.

"Perché tu sei così cara per me che avrei convinto me stessa che ti odiavo quando non sarei stata in grado di proteggerti, solo per riuscire a sopportarlo!"

Alla fine i sentimenti tornano negli occhi di Yuuri-san dopo essere rimasta perplessa per tutto questo tempo.

"Ah......"

Nell'attimo successivo, le lacrime cominciano a scendere anche lungo le sue guance. Proprio come Iroha-san, le lacrime di Yuuri-san cominciano a scorrere ferocemente sin da subito inondando tutta la sua faccia.

Quelle due—

—si ammirano a vicenda così tanto, da così tanto tempo, che sono diventate gelose l'una dell'altra.

Potrebbero anche essere state l'origine di alcuni errori che si sono verificati in questa 'scatola', ma quelle forte emozioni hanno fatto crescere naturalmente in loro quei forti sentimenti.

"Iroha... Irohaa......"

Lei l'abbraccia.

Le due ragazze in lacrime si abbracciano a vicenda.

"Mi dispiace... Mi dispiace così tanto..."

"Non voglio sentirtelo dire! Non voglio sentire scuse! Non ti perdonerò con qualcosa del genere! C'è qualcos'altro che voglio sentire più di ogni altra cosa."

Yuuri-san è confusa per un secondo, ma poi immediatamente comprende cosa intenda, con la sua faccia sporca di lacrime e muco nasale. Fa un sorriso impacciato, che nessuno potrebbe più chiamare carino, e dolcemente sussurra, aprendo completamente il suo cuore:

"Anche tu mi piaci dal profondo del mio cuore..."

Aah.

Quelle parole alla fine mi fanno capire.

Il significato del gesto di Yuuri-san di indossare l'orologio di Iroha-san nel secondo turno. E di conseguenza la ragione del perché lei mi ha confessato il suo peccato di aver rubato il primo amore di Iroha-san.

'—per favore, uccidimi.'

Per rendere più facile per Iroha-san ucciderla.

Immagino che voler vincere contro Iroha-san era anche parte della ragione. Ma è perché lei voleva rendere più semplice per Iroha-san uccidere il suo NPC che aveva detto quelle cose, perché sapeva che Iroha-san sarebbe diventata il giocatore in seguito. Ha provato a salvare la vita di Iroha-san anche con il rischio di essere odiata da lei.

Non è facile da fare. Lei non sarebbe stata in grado di farlo...

"Io ti ho sempre... amato!"

...se non fosse stata innamorata di Iroha-san.

Heh.

Non è neanche una questione di perdonare o meno. Dopotutto, non importa quanto si amano a vicenda.

Ovviamente la loro relazione in realtà non migliorerà da questo. Questi due sono solo dei NPC e non le due che sono nella disperazione proprio adesso.

Ma ci posso credere.

Posso credere facilmente che non ci saranno problemi a ripulire di nuovo la loro disperazione.

E così, ora ho anche questi pensieri.

Dopo aver superato il mio più forte nemico e dopo aver fatto un primo passo in avanti verso il mio obiettivo, ne sono convinto:

Ce l'ho fatta. Senza dubbio sono riuscito a mettermi sui binari e ora posso raggiungere il mio obiettivo. Non c'è modo che possa più perdere.

Giusto—

Ho vinto contro Daiya.

<references />

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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 3 - 2° Turno

2025-12-11T13:02:47Z

Jojuuuu:

[[Image:Utsuro_no_Hako_vol3_pic2.jpg|1000px]]

===▶Primo giorno <A> Stanza di [Kazuki Hoshino]===
__NOTOC__
La prima cosa che raggiunge la mia vista è il soffitto di cemento e la lampadina pendente da esso. Balzo in piedi, sopreso da questo luogo sconosciuto.

"...Che stanza è questa?"

Perché all'improvviso sono in un tale posto?

Sopprimendo la mia crescente confusione, provo a cercare attraverso la mia memoria di ricordare come sono arrivato qui.

Suppongo di essere andato a dormire nel letto di sotto, come sempre. Non riesco a ricordarmi di essermi mosso da lì dopo di allora. Né ricordo di aver cambiato posto, o di aver incontrato qualcuno.

Controllo la stanza, controllo il contenuto del sacco di iuta, e mi viene detto che questo è un gioco mortale da un orso verde—Noitan—che è apparso all'improvviso dicendo 'Buon—giorno'.

Questa sicuramente è opera di una 'scatola'.

Pertanto, Maria deve essere qui.

===▶Primo giorno Salone===

Lo scenario cambia tutto in una volta.

Prima, tutto diventa bianco. Un bianco innaturale che mi ha fatto quasi sentire come se fossi in un ospedale appena costruito, senza medici, infermiere o pazienti.

Guardo la persona che si trova a me più vicina.

"...Daiya"

"Da quanto tempo, Kazu."

Daiya, che era sparito da settimane, mi saluta in modo completamente naturale come se ci fossimo appena incontrati a scuola dopo le vacanze estive.

Continua a parlare senza curarsi del fatto che sia completamente confuso.

"Sii grato, Kazuǃ Ti ho appena salvato."

"Salvato?"

Daiya punta il dito verso una ragazza con capelli di media lunghezza.

"Quella ragazza stava per metterti a terra e minacciarti con un coltello!"

"Eh...!"

Spalanco gli occhi e la guardo. L'orso verde mi aveva detto che avremmo dovuto combattere fino alla morte, ma abbiamo davvero già cominciato...?

"Ehi, Oomine-kun. Se lo dici così, causerai un malinteso!"

Obietta la ragazza. E' una voce che ho già sentito da qualche parte.

"Malinteso? Ma se non ho detto una sola cosa incorretta?"

"Chiudi il becco. E' chiaro che hai brutti intenti. Ho solo pensato che fosse una misura necessaria da prendere."

Ricordo che ho ascoltato spesso questa voce attraverso gli altoparlanti della scuola. Quindi deve essere la Presidentessa del Consiglio Studentesco.

"Oh, una misura necessaria? Non mi interessa davvero, ma se vai avanti così, creerai diffidenza negli altri e ti metterai in una posizione di svantaggio, lo sai? Se sei spaventata, allora dovresti soltanto essere onesta con te stessa e tremare!"

La presidentessa sembra leggermente sorpresa dalle parole di Daiya.

"...oh beh. Fingere di essere una dura sembra essere una mia cattiva abitudine."

E' davvero spaventata seppur sembra così composta...? Uhm, è uno scherzo, vero?

"In caso avessi bisogno di un esempio su come esprimere naturalmente la paura, dai un'occhiata a quella ragazza che ti sta appiccicata, è un buon inizio!"

Sentendo questo, la ragazza con i capelli neri vicino alla presidentessa fa una faccia così sgomenta che quasi mi fa pena. La presidentessa accarezza gentilmente la sua testa mentre dice "Non ti preoccupare."

...quella ragazza ha davvero un colorito pallido. Non è un po' troppo spaventata, considerando che niente è ancora accaduto?

Ma—è piuttosto carina con questo suo atteggiamento.

Mi rendo conto che pensare a questo modo forse è imprudente e forse mi manca proprio il senso del pericolo, ma il mio istinto di protezione si è riempito come se stessi guardando un cucciolo.

Quello è un fascino che manca totalmente a Maria...

"Kazuki."

"—ugh!"

G-Giusto. Avrei dovuto sapere che Maria era qui; sono stato incauto.

"Che significa quel tuo strano grido?"

"N-Niente, Maria."

Giro la faccia per scappare dallo sguardo sospettoso di Maria.

"Mmh, comunque... ti rendi conto della situazione in cui siamo? Sono stupita che puoi essere così tanto a tuo agio..."

"S-Scusa."

"Non è ora di farsi infatuare dalle ragazze."

"......"

Quindi ha notato che sono rimasto un po' affascinato da quella ragazza coi capelli neri, dopotutto.

Quando rimango in silenzio distogliendo lo sguardo, Maria si toglie una delle sue scarpe e preme la suola contro la mia faccia. Uhm, fa male ed è piuttosto sgradevole complessivamente.

Con la suola della sua scarpa premuta contro la mia faccia, Maria mi sussurra nell'orecchio:

"Ti rendi conto che questa è opera di una 'scatola', vero...?"

...aah, giusto.

Questa situazione è possibile soltanto con una 'scatola'. Il che significa che questa è opera di Daiya.

Eppure si sta comportando come se non sapesse di questa 'scatola'.

"Giorno. ...Oh, ci sono addirittura tre bellezze! Che fortunato che sono!"

La sesta persona è arrivata, rendendo il numero di persone uguale a quello delle sedie.

Con questo, i giocatori che si dovrebbero 'uccidere l'un l'altro', come ha detto Noitan, si sono riuniti.

Ho ancora qualche difficoltà a seguire la conversazione, ma come proposto dallo studente dai capelli castani, che è arrivato per ultimo, abbiamo deciso di presentarci innanzitutto.

Il ragazzo dai capelli castani è Koudai Kamiuchi. La ragazza che stava per premere il suo coltello contro il mio collo è la Presidentessa del Consiglio Studentesco, Iroha Shindou. E infine, la ragazza dai capelli neri è—

"—Io sono Yuuri Yanagi."

Solo sentendo quel nome, la mia mente si ferma.

"......Eh? Uhm, h-ho detto qualcosa di strano?"

"N-Non è niente! E' solo che conosco qualcuno con il tuo stesso cognome."

Mi guarda con stupore mentre agito freneticamente le mie mani.

"Chi è questo conoscente, se posso chiedere?"

"E, ehm..."

Provo a ricordare quella persona—

"—Ah"

All'improvviso le parole di Daiya alla mensa scolastica mi tornano di nuovo in mente.

"Perché vuoi continuare a perserverare per qualcosa. Hmpf, anche se ammettessi tale affermazione, rimane irrisolta un'altra domanda. Perché sei diventato così?"

Capisco. Allora la persona che era velata da una foschia era—

"......Una compagna di classe ai tempi della scuola media."

'Nana Yanagi'

Avendo ricordato il suo nome, scuoto la mia testa disperatamente. Non voglio ricordarmi di lei. Lei dovrebbe rimanere dimenticata.

'Yanagi-san', che è stata il mio primo amore.

"Oh, una compagna di classe? Puoi conservare un po' di quella affinità anche con me, allora?"

Yuuri-san—usare Yanagi-san sarebbe troppo confusionario—inclina la sua testa mentre me lo chiede.

"Eh? Ah, uh, si... Spero che potremo andare d'accordo."

"Anche io."

Yuuri-san sorride fascinosamente. Ancora una volta non posso non notare quanto sia carina.

"Cos'è quella faccia allegra, Kazuki?"

Velocemente mi giro intorno; Maria mi sta fissando con occhi mezzi chiusi.

"N-non sto facendo nessuna faccia particolarmente allegra—"

"Si invece. Il tuo viso mi sta dicendo che sei felice di parlare con una bella ragazza. Che faccia stupida..."

"M-Ma anche tu sei bella, no?"

"......cos'è questa adulazione ora? Non pensare che ci caschi!"

A quel punto Yuuri-san interrompe il nostro scambio.

"U-Umm... Io non sono bella, davvero..."

"Non è vero. Penso che tu sia molto carina, sai?"

"I-Io..."

Yuuri-san arrosisce come una peonia. Mentre guardo la sua faccia in silenzio perché non capisco il significato dietro quella reazione, improvvisamente sento un impatto sul retro della mia testa.

"O,Ouch!"

Quando mi giro trovo Kamiuchi-kun che sta guardando il suo pugno.

"???"

"Niente, potrebbe essere inconsciamente, ma in qualche modo mi sono irritato. Scusa!"

Mentre mi tengo la testa, completamente confuso, Maria si lascia sfuggire un sospiro.

"Davvero, quel donnaiolo svampito riesce sempre a far crollare la tensione."

"...che crudele."

"Beh, ad ogni modo. Questo ci rende più facile parlare. Solleverò il soggetto principale."

Dicendo questo, Maria guarda a malo modo Daiya.

"Che dovrebbe significare tutto questo, Daiya Oomine?"

Con quelle parole, la calma nell'aria si disperde.

Lo sguardo di tutti si sposta immediatamente su Daiya che era appena stato chiamato in causa. Non mostra alcuna confusione nei confronti di quell'accusa; no, piuttosto mostra un audace ghigno.

"......eh?"

Yuuri-san, che sembra avere difficoltà a seguirci, sussurra inconsapevolmente.

"Oomine-san... ha causato tutto questo...?"

"Ciò che sto per dirvi potrebbe sembrare assurdo, ma mi crederete?"

Questa volta Yuuri-san batte semplicemente le palpebre sorpresa dalle parole di Maria. La presidentessa invece apre la sua bocca:

"Aah... Otonashi-san, scusa, ma decideremo per nostro conto se crederti o meno! Non puoi obbligarci a dire 'ti crediamo!'."

"Hai ragione. Ma dovevo chiederlo. E' un argomento che richiede che vi esorti a credermi a priori."

La presidentessa increspa le labbra ed annuisce, "Capisco."

"Vediamo, giusto, comincerò con la spiegazione di cosa sia una 'scatola'. Allora, le 'scatole' sono—"

Con questa prefazione, Maria comincia a spiegare cosa siano le 'scatole'.

Che una 'scatola' è una cosa che esudisce i 'desideri'. Che noi siamo stati coinvolti in questa situazione a causa sua. Che tre di noi conoscono le 'scatole'. Infine, che il 'proprietario' di questo 'Gioco dell'Ozio' è Daiya Oomine.

Tutti noi ascoltiamo con serietà.

"...certo, suona assurdo."

La presidentessa si acciglia, come aveva fatto per tutto il tempo mentre ascoltava Maria.

"Beh, questa 'scatola' potrebbe essere assurda, ma dopotutto la nostra situazione è già abbastanza assurda anche lei. In una certa misura mi capita di pensare che una cosa del genere in effetti potrebbe esistere."

"Quindi ci credi?"

Quando chiedo questo alla presidentessa, apparentemente per abitudine, si morde le labbra di nuovo e dice:

"...no, dico solo che 'potrebbe esistere'. Voglio dire, se le ragioni assurde venissero accettate soltanto a causa di una situazione assurda, potremmo dichiarare quello che vogliamo, no?"

"Capisco..."

Appoggio la testa sulle braccia, dopodiché la presidentessa si gratta la testa e continua:

"...beh, ma se davvero stessi provando ad ingannarci, avresti usato una bugia molto più realistica. Inoltre hai risposto a tutte le nostre domande senza esitazione e hai anche menzionato alcuni aspetti dubbiosi tu stessa. Quindi direi... mhhh, cinquanta e cinquanta. ...che ne pensi, Kamiuchi-kun?"

"Ho qualche difficoltà a credere loro."

Kamiuchi-kun dichiara subito.

"Ma più di quello che ci avete detto, sembra sospetto che sembriate cooperare. Voglio dire, non vi conoscevate fin dall'inizio?"

"M-ma non avremmo avuto il tempo per organizzare le cose in anticipo...?"

Obietto di riflesso.

"Forse. Ma è possibile che in qualche modo stai tenendo il gioco a Maricchi perché vi conoscevate già? Inoltre, nel peggiore dei casi potreste essere tutti e tre voi i burattinai, no?"

"Impossibile!"

"Hoshino-senpai, per favore non ti arrabbiare. Voglio solo dire che non possiamo credere alla vostra storia così prontamente visto che sembrate essere così cooperativi sin dall'inizio."

La presidentessa sembra concordare, dicendo "Hai ragione."

"E tu che ne dici, Yuuri?"

"......uhm, mi dispiace, ma... Non riesco a credere che una cosa come le 'scatole' possa esistere. Mi dispiace."

Immagino che la sua esitazione non deriva da una mancanza di confidenza nella sua opinione, ma piuttosto dal non essere abituata ad esprimere pensieri discordanti.

"Oh, Yuuri-chan, sei d'accordo con me perché vuoi fare colpo su di me, vero?!"

"Eh...? N-No..."

"Uhihihi, sei diventata rossa solo per un semplice scherzo, che carina!"

La presidentessa interviene come se volesse proteggere Yuuri-san che stava arrossendo ancora di più.

"Va bene, va bene, non flirtare con Yuuri."

"Presidentessa, sei gelosa di Yuuri-san perché sei rimasta colpita da me anche tu?"

"Non conta nemmeno come 'colpita' se si tratta di qualcuno come te."

"Uwa! Che crudele! In realtà, ho un sacco di ammiratrici!"

La presidentessa sospira, significando che ne ha avuto abbastanza e torna dunque al soggetto.

"Per ora, mettiamo questo argomento delle 'scatole' in attesa, okay? Yuuri e Kamiuchi-kun, per favore accantonate quella storia nella vostra mente, invece di respingerla come assurda. Facendo così, saremo in grado di decidere se crederci o meno un po' più obiettivamente in un secondo momento."

Gli altri due annuiscono obbedientemente.

Maria dice "Beh, un solido risultato" ma fa una faccia scontenta e acida, in totale contrasto con le sue parole.

...beh, è lo stesso per me. Da un lato mi sento scontento perché non ci hanno creduto, ma dall'altro posso capire i loro dubbi.

"...Presidentessa, cosa possiamo fare per farvi credere in noi...?"

La presidentessa risponde immediatamente quando chiedo questa cosa nervosamente.

"Mostrateci con le vostre azioni che siete degni di fiducia. Potremmo ancora non credervi riguardo quelle 'scatole', ma se fate così, almeno ascolteremo i vostri suggerimenti su come possiamo risolvere questa situazione."

Ma è molto più facile a dirsi che a farsi.

"Uhm, nello specifico, come possiamo—"

Vengo interrotto.

"Yaa yaa yaa—sembra—che stiate parlando—di qualcosa di inquietante. —Ma vi dirò qualcosa—di una realtà così dura—che vi—schiaccerà!"

"Okay allora—auguro a tutti voi—una buona lotta! —Solo vi prego non finite—il gioco—facendo qualcosa—di noioso—come trasformarvi—tutte in mummie—okay?"

Noitan scompare dopo aver spiegato le regole di [Kingdom Royale].

"Dimmi, Otonashi-san"

L'atteggiamento della presidentessa è cambiato leggermente a causa di questa storia inquietante.

"Se hai detto la verità, possia anche sopravvivere a [Kingdom Royale] attraverso un altro modo oltre al completarlo, giusto?"

"Si."

La presidentessa prende la forte dichiarazione di Maria seriamente.

—Forse ci crederà più velocemente di quanto pensassimo.

Voglio dire, la presidentessa—no, anche gli altri—non vogliono partecipare a questo gioco mortale. Se continuano a vacillare, il tempo limite si avvicinerà e farà perdere i nervi a qualcuno. Il che segnerebbe l'inizio del gioco. Vogliono prendere provvedimenti prima che ciò accada.

Pertanto, se gli viene mostrata un'altra soluzione, vorranno usarla.

"Devo dirvi le specifiche?"

E Maria è in grado di mostrare loro quell'altra soluzione.

"...okay, ci proverò, e ascolterò. Cosa dovremmo fare?"

"Se riusciamo ad ottenere la 'scatola' da Oomine, saremo rilasciati."

Con quello, lo sguardo di tutti si concentra di nuovo su Daiya. Daiya si morde la lingua al nostro atteggiamento.

"Dicci, Oomine-kun, non hai intenzione di obiettare alle dichiarazioni di Otonashi-san?"

Come per respingerla, Daiya gira la testa e rimane in silenzio.

"...In realtà, non posso che concordare sul fatto che Oomine-senpai sia sospetto."

Kamiuchi-kun dice così con una voce leggermente fredda; a quanto pare si è irritato di nuovo. Poi, si gira e sorride a Yuuri-san.

"Ovviamente anche tu concordi, vero, Yuuri-chan?"

"Eh?!"

Essendo chiamata all'improvviso, Yuuri-san spalanca i suoi occhi.

"U-Uhm... beh..."

Mormora vagamente, ma a giudicare dalle sue occhiatine verso Daiya, sembra essere della stessa opinione di Kamiuchi-kun.

L'atmosfera nella stanza si è trasformata interamente contro Daiya.

"Hah..."

Daiya sospira profondamente a questa situazione.

"Soltanto gli idioti qui possono essere presi per il naso così facilmente..."

Ma anche quell'insulto non cambia l'umore generale.

"Che ne dici di obiettare prima di insultare gli altri?"

Replica la presidentessa con calma. Daiya sembra assolutamente stupito e scoppia in una risata sprezzante.

"...Cosa? Perché stai ridendo?"

"Ho solo pensato a quanto sarebbe facile annientare tutti voi visto che credete agli altri così prontamente. Siete davvero i migliori studenti della scuola? Sicuri sia vero?"

"Obietta invece di parlare a vanvera!"

"Mi dispiace, ma aspetterò a farlo finché ogni [Riunione Segreta] sarà finita."

"Hah? Che stai dicendo? Quindi ci stai chiedendo di darti tempo affinché tu possa pensare a qualche buona difesa, giusto?"

"Non so ancora quale posizione debba prendere! C'è qualcuno con cui voglio consultarmi riguardo la questione."

"Non mi interessa, ma davvero non fai altro che aumentare i sospetti, lo sai?"

Daiya non risponde.

===▶Primo giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'La tua [classe] è [rivoluzionario].'

Rimango immobile per un po', mentre guardo quelle lettere.

"......eh?"

Sono il [rivoluzionario]? La [classe] più pericolosa in assoluto, il [rivoluzionario]...?

Se [Kingdom Royale] cominciasse, senza dubbio sarei il primo bersaglio per tutti. Perché è ovvio che sono il più pericoloso, essendo in grado di uccidere per conto mio.

...No, pensiamola al contrario.

Che io sia il [rivoluzionario] significa che non sarà usato [Assassinio]. Considerando le cose a questo modo, potrebbe essere sorprendentemente sicuro.

E non è tutto. Visto che sono il [rivoluzionario], che è il più probabile a dare inizio a [Kingdom Royale], sono dunque in grado di prevenire l'inizio del gioco.

Pertanto, la situazione è invece divenuta più sicura così. Si.

Con questo mi sono rassicurato e prendo un profondo respiro per calmare il mio cuore accelerato.

"Ya ya ya—Kazuki-san—è ora—per la—[Riunione Segreta]!"

"HII!"

Questa mascotte riesce sempre ad apparire con un tempismo terribile. Non riesco a togliermi di dosso la sensazione che lo stia facendo di proposito.

Dopo aver sentito la spiegazione riguardo la [Riunione Segreta] da Noitan, ovviamente seleziono Maria.

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Koudai Kamiuchi]
| 15:40~16:10
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 16:20~16:50
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:40~16:10
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~15:30
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 16:20~16:50
|}

"...Daiya mi ha scelto?"

Il che significa che ero io quello che Daiya voleva consultare?

......ad ogni modo, il mio incontro con Maria viene prima.

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

"Potremmo essere stati più fortunati di quanto pensassimo."

Dice all'improvviso Maria.

"...perché?"

"Perché siamo stati in grado di raccontare loro della 'scatola'."

"...eh? C'era una situazione in cui non avremmo potuto?"

"C'era. Se glielo avessi detto dopo la spiegazione del gioco, avrebbero pensato che stavo cercando di ingannarli solo per vincere. Abbiamo potuto dirglielo solo perché erano ancora in grado di considerarlo propriamente."

Quello che ha detto era sicuramente possibile.

"Grazie a quello, è nata una possibilità di vittoria per noi. Quando il tempo limite si avvicinerà, gli altri non avranno scelta se non crederci, visto che solo noi sappiamo un modo per uscire tutti da qui. Oomine probabilmente farà resistenza d'ora in poi, ma pensa alla sua personalità. Nessuno sarà in grado di credergli."

Penso proprio che sia vero. Se dovessi decidere a chi dare ragione tra noi e Daiya, allora mi dispiace, ma non sceglierei mai Daiya.

"...Maria."

"Cosa?"

"Daiya è davvero il 'proprietario' di questa 'scatola'?"

Maria solleva un sopracciglio.

"Potrebbe essere solo lui, considerando la situazione, o non sei d'accordo?"

"Ma Daiya non ha evitato che la situazione degenerasse fermando la presidentessa prima? Poi ci ha dato la possibilità di parlare con loro seriamente riguardo la 'scatola'. Avrebbe davvero fatto questo se il suo intento è di cominciare [Kingdom Royale]?"

"...beh, in effetti. Ma dubito che avesse pensato a questo sviluppo. O altrimenti potrebbe essere stata una strategia per prenderci alla sprovvista?"

"Hmmm."

"Beh, anche se è strano, Oomine stesso ci ha detto che è un 'proprietario', dopotutto. C'è prova migliore di quella?"

"...Immagino tu abbia ragione."

"Visto che sembri d'accordo, riordinamo i nostri pensieri. Il nostro obiettivo è prendere la 'scatola', da Oomine. Per quello scopo, dobbiamo convincerlo. Ma non c'è possibilità che lui possa accettarlo prontamente."

Annuisco in silenzio. Giusto, ora siamo giunti al problema principale.

"Abbiamo bisogno di tempo per convincere Oomine. E per garantire che possiamo averlo, dobbiamo assicurarci che [Kingdom Royale] non cominci, non importa cosa."

"Quindi cosa dovremmo fare?"

"Come ha detto Shindou, dovremmo stabilire una relazione di fiducia reciproca. Pertanto sarebbe meglio che i giocatori che hanno l'abilità di uccidere lo rivelassero, soprattutto il [rivoluzionario]..."

"Ah, quello sarei io."

"DAVVERO?!"

"S-Si."

Il tono di Maria mi ha fatto sussultare.

"Grandioso. Perché significa che il [rivoluzionario] non potrà commentere l'errore di uccidere qualcuno a causa della diffidenza. Inoltre, se noi lo riveliamo al tempo giusto, possiamo ottenere un sacco di fiducia."

...quindi è davvero un vantaggio che io sia il [rivoluzionario].

"A proposito, qual è la tua [classe]?"

"Io sono il [sosia]."

"...Capisco."

Saremmo nemici nel gioco...

"Abbiamo una gran possibilità di vincere. Allora... giusto, ciò che mi preoccupa è che Oomine potrebbe allearsi con qualcuno segretamente e fargli usare [Stregoneria]..."

"Ho una [Riunione Segreta] con Daiya dopo di questa, quindi gli chiederò varie cose! ...Uhm, devo solo ricordargli di non avviare [Kingdom Royale] se possibile, vero?"

"...Si. Ma stai attento! Non devi fargli capire che tu sei il [rivoluzionario]."

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

"Non ho alcuna intenzione di giocare a questo patetico [Kingdom Royale]."

Quella è stata la prima cosa che Daiya mi ha detto dopo essere entrato nella mia stanza.

"Perché quegli occhi spalancati?"

"N-No, voglio dire—"

Daiya stesso, che dovrebbe essere il 'proprietario', non vuole cominciare [Kingdom Royale]—non è irragionevole?

"La tua faccia mi dice che stai pensando che non può essere."

Visto che ha indovinato, rimango in silenzio.

"La risposta al tuo dubbio è semplice. Significa che non sono io il 'proprietario' di questa fottuta 'scatola'. Una 'scatola' solo per lo scopo di fare giocare gli altri ad un gioco mortale? Kuku... che razza di cosa assurda è questa? Non ha alcun senso di esistere."

"...Lo penso anche io, ma..."

"Quindi mi stai insultando indirettamente dicendo che ho portato avanti questa 'scatola', giusto?"

"No, non è quello..."

Quindi fondamentalmente Daiya voleva dire che:

Non è lui il 'proprietario', dopotutto. Che quella 'scatola' che ha fa fatto giocare gli altri a [Kingdom Royale] non è la sua.

C'è un altro 'proprietario' per questa 'scatola'.

"Eppure, cosa diavolo è questa 'scatola'? Non sembra permettere un intervento di alcun tipo. Non riesco a trovare una falla, quindi il 'proprietario' sembra averla padroneggiata."

"Eh...?"

Perché Daiya ha fatto un'osservazione in stile Maria...?

"Ohi, ohi, perché così sorpreso? Pensaci per una volta! Otonashi può percepire e intervenire nelle 'scatole' e conosce 'O' perché anche lei è un 'proprietario', giusto? Visto che sono un 'proprietario' io stesso, non sarebbe strano se avessi la stessa abilità."

"In effetti..."

"Cos'è questa faccia? Per me, sei molto più anormale tu che puoi ricordarti di 'O' nonostante dovrebbe essere completamente cancellato dalla tua memoria, sai?"

"...Questo è—"

"—non vero, sto cavolo. Poiché siamo 'proprietari' e facciamo deliberatamente uso della sua singolarità, siamo capaci di cose del genere. Ma tu non sei un 'proprietario', no?"

Non posso dargli torto.

"...in primo luogo, cos'è quella 'singolarità' di cui parli?"

Daiya incrocia le braccia e risponde mentre pensa.

"...questo è solo come mi sento io, ma nel momento che uno ottiene una 'scatola', smette di essere umano. Questo perché uno attraversa i limiti dell'umanità grazie alla 'scatola'. E con i limiti rimossi, il 'proprietario' è anche rimosso dalla vita quotidiana di tutti. Questa è la singolare natura dell'essere un 'proprietario'."

Dopo aver notato la mia perplessità, Daiya aggiunge:

"Poiché uno si sposta verso l'alto dal punto di vista originale, diventa capare di 'vedere' cose che non poteva prima! Non voglio dire che puoi vedere le 'scatole' o l'esistenza di 'O', è solo che, diventi capace di notarle. Proprio come non ti accorgi di un salone di parrucchiere nelle vicinanze finché non vuoi tagliarti i capelli, nonostante magari ci passi davanti ogni giorno."

...Daiya ha davvero pensato che potesse comunicare i suoi pensieri con un simile esempio?

"Quindi, perché tu puoi 'vedere' comunque 'O'?"

"Come faccio a saperlo!"

Rispondo un po' innervosito.

"...Kazu, sebbene tu sia ritornato, sembra che tu abbia toccato una 'scatola' una volta, vero?"

Visto che era un fastidio rispondere propriamente, annuisco soltanto.

"Facendo così hai imparato che una cosa così assurda come una 'scatola che esaudisce qualsiasi desiderio' esiste davvero. Hai imparato che non ci sono limiti. Che ne pensi della tesi che anche per te ne sono stati rimossi un po' in quel momento?"

Daiya si concentra su di me.

"Ma saresti in grado di padroneggiarla. Ecco perché sei diventato così, semplicemente toccando una 'scatola'."

"Non ne sarei in grado! Io sono... normale."

"Oh no, non lo sei. Come ti ho già detto tempo fa, stai fluttuando. In disparte da questa vita quotidiana."

"Non è vero."

"Si invece. Anche peggio, questo tua anormalità era già lì ancora prima che toccassi una 'scatola'. La tua natura ricorda quella di noi 'proprietari' sin dall'inizio! No... piuttosto che ricordare noi 'proprietari', tu potresti essere simile a 'O'."

"—Piantala!!!"

Ruggisco. Non posso assolutamente ammettere di assomigliare ad un essere così disgustoso.

Daiya mi guarda e sospira dopo un po'.

"Beh, questo argomento non importa adesso, in effetti. Giusto, volevo convincerti che non sono il 'proprietario' di questa 'scatola'."

"...Non penso che possa più credere in te."

"Andiamo, non saltare a simili conclusioni. Mmh... crederesti in me se io stesso impedissi a [Kingdom Royale] di funzionare?"

"...Che vuoi dire?"

"Se [Kingdom Royale] si basa davvero su 'uccidere' e 'ingannare' gli altri, allora devo solo assicurarmi che questo non possa accadere! Il gioco non funzionerà più, allora."

...Non vuole cominciare [Kingdom Royale], quindi i nostri obiettivi sono gli stessi suoi... Immagino?

"Pensi che il 'proprietario' di questa 'scatola' desiderebbe fargli perdere la sua funzionalità?"

"Non penso lo farebbe... Ehm, aspetta un secondo! Questa significa che hai una idea specifica su come fermare [Kingdom Royale]?"

"Si."

Poi, Daiya dichiara:

"Trovare il [rivoluzionario]."

"—"

Trattengo il fiato senza volerlo.

Sono riuscito in qualche modo a evitare che il mio disturbo apparisse sul mio viso. E' stato pericoloso. Un piccolo errore e avrebbe capito che sono io il [rivoluzionario].

"Perché puoi fermarlo trovando il [rivoluzionario]?"

Sono in grado di chiederlo con naturalezza in qualche modo. Daiya risponde senza sembrare sospettoso del mio atteggiamento.

"Perché se gli impedisco di usare [Assassinio], il gioco non comincerà. Quindi devo solo trovare il [rivoluzionario] e minacciarlo in modo che non sia in grado di usare [Assassinio]. L'obiettivo sarebbe già raggiunto in questo modo."

Il mio cuore salta un battito quando sento la parola 'minacciare', ma faccio finto di essere composto e chiedo:

"Hai detto 'non sarà in grado'—ma come...?"

"Ci sono diversi modi, no? Per esempio dicendogli che rivelerei che lui è il [rivoluzionario] se uccide qualcuno. Non ha alcuna possibilità di vittoria se la sua [classe] venisse rivelata. E non c'è alcuno stupido che ucciderebbe per nulla."

"Ma se, per amor di discussione, fossi in grado di trovare il [rivoluzionario] e potessi impedirgli di eseguire [Assassinio], ci sarebbe sempre [Stregoneria]...? Non è possibile che qualcuno muoia per quello, avviando comunque il gioco?"

"Non devi preoccuparti di quello."

Dichiara Daiya distintamente.

"Perché?"

"Perché sono io lo [Stregone]."

...eh? E' davvero okay per lui dirmi la sua [classe] così facilmente?

"D-Davvero...? O stai solo provando a ingannarmi?"

"Pensi che avrei qualche vantaggio nel gioco dicendoti una tale bugia?"

"Beh—"

Ci penso per un po', ma non mi viene nulla in mente.

"Voglio uscire da questa inutile 'scatola'. Per quello scopo, non ho altra scelta se non cooperare con te e Otonashi! Ecco perché non nascondo la mia [classe] da te."

"...Sei sicuro che non te ne pentirai? Le nostre [classi] potrebbero essere opposte dopotutto..."

"Voi ragazzi sapete che questa questione può essere risolta distruggendo la 'scatola', quindi le [classi] di questo gioco hanno davvero importanza per voi?"

...potrebbe essere, in effetti.

"Mi andrebbe bene se voi ragazzi vi rendiate conto che non sono il 'proprietario' di questa 'scatola'! ...

Me lo chiede chiaramente:

"—Tu sei il [rivoluzionaio], non è vero?"

A causa della mia reazione, Daiya potrebbe aver avuto la conferma della mia [classe]. Tuttavia sembra che ne fosse quasi certo già a causa della reazione che avevo mostrato in precedenza.

Quindi ora sono sotto il controllo di Daiya Oomine.

Beh... non posso farci nulla, immagino. Nessuno sarebbe in grado di tenere la sua [classe] segreta da questo ragazzo.

===▶Primo giorno <D> Salone===

Daiya potrebbe essere stato onesto quando ha detto che voleva impedire che [Kingdom Royale] funzionasse.

"Se non vogliamo far iniziare una faida mortale, tutti dovrebbero rivelare la propria [classe]."

Ha fatto questa proposta dopotutto. Se rivelassimo le nostre [classi] adesso, non potrebbe mentire. La [classe] che rivelerebbe è anche lo [stregone], che ha la possibilità di uccidere.

"...E' questa la conclusione a cui sei giunto dopo esserti consultato con Hoshino-kun?"

La presidentessa è colei che rompe il silenzio in corso.

"Giusto. Non ho intenzione di obbedire a questo gioco."

"E' bello da sentire, ma non penso sia una buona idea, sai? Perché, per esempio—"

"Solo per vostra informazione: se qualcuno non segue la mia proposta, ne concluderò che ha la volontà di partecipare a [Kingdom Royale]."

"Non dire queste cose così arbitrarie!"

"Arbitrarie? Penso che solo io possa decidere di mia volontà come giudicare il vostro rifiuto, no?"

La presidentessa si acciglia alle sue parole.

"M-Ma, Iroha. A dire la verità, avevo pensato di proporre la stessa idea, sai?"

"...beh, ho avuto l'impressione che lo avresti fatto durante la [Riunione Segreta]."

La presidentessa ci guarda di nuovo e chiede:

"A voi sta bene così? Se avete obiezioni, parlate ora."

Nessuno apre la bocca. Mi aspettavo che Kamiuchi-kun obiettasse perché è una proposta di Daiya, ma sembra che sia rimasto in silenzio perché Yuuri-san è d'accordo.

"Hah... davvero? Beh, immagino che non possa essere l'unica contro visto che disturberebbe la..."

"Quindi stiamo per annunciare le nostre [classi], vero?"

"Si, si."

Quando la presidentessa si arrende, Daiya ci consegna un foglio a ciascuno del suo blocco che aveva nel sacco di iuta.

"Scrivete la vostra [classe] qui sopra. C'è soltanto una penna, quindi lo faremo uno alla volta. Assicuratevi di scrivere in modo che gli altri non vedano, così che nessuno possa imbrogliare. Quando avete fatto, rigirate il foglio. Li sveleremo tutti in una volta quando darò il segnale."

Daiya scrive per primo, poi Maria, io, la presidentessa, Yuuri-san e Kamiuchi-kun seguiamo le sue istruzioni e scriviamo anche noi. Sei fogli sottosopra giacciono ora sul tavolo.

"Okay, giriamoli!"

Tutti girano il loro foglio. Leggo le [classi] che sono scritte su ogni foglio.

Maria è il [sosia].

La presidentessa è il [re].

Yuuri-san è il [principe].

Kamiuchi-kun è il [cavaliere].

E Daiya è—mi aspettavo che avrebbe usato qualche trucco, ma ha scritto [stregone] proprio come mi aveva detto.

"...Hoshino-kun è il [rivoluzionario], huh. ...Hah, ora mi sento sollevata. Ero già preoccupata di cosa fare nel caso fosse Kamiuchi-kun."

"Ehi Presidentessa, che vorresti dire?!"

"Aah, beh, in realtà voglio dire proprio quello che ho detto"

Kamiuchi sorride amaramente: "Uheee..."

"Allora, Presidentessa? Il risultato è piuttosto rassicurante per te, no?"

"...Beh, si. E' abbastanza rassicuramente finché non c'è qualche sorpresa tipo Hoshino-kun che segretamente è un terribile essere malvagio."

"...ma che diavolo..."

Mi mordo le labbra, ma il commento viene ignorato da Daiya.

"Inoltre, ho un'altra proposta. Raccoglierò tutti i coltelli che vi sono stati distribuiti a ciascuno di voi. Questo non eviterà la violenza con certezza assoluta, ma è comunque molto meglio che lasciare le cose come sono adesso."

"Non dirmi che desideri avere tutti i coltelli a tua disposizione? Se è così, io sono contro quest'idea. E' troppo pericoloso se sei il solo con il potere, Senpai."

"Hmpf, basta che li mettiamo tutti nella stanza di qualcun altro allora."

La presidentessa lo interrompe.

"Le stanze di Yuuri o Hoshino-kun mi sembrano le più appropiate, no? Beh, non mi interessa quale sia, quindi decidetelo vuoi due."

"Huh?" "Huh?"

Commentiamo simultaneamente e ci scambiamo degli sguardi quando il nostro nome viene improvvisamente tirato in ballo.

"Ah, fai pure, Hoshino-san." "Ah, no, per favore, te li lascio volentieri, Yuuri-san." "Non li voglio particolarmente..." "Nemmeno io..." "Penso che tu li conserveresti più correttamente per noi..." "Sarei più a mio agio se lo facessi tu, Yuuri-san." "Ma..." "Dovresti essere proprio tu a prenderli, davvero." "Ma è lo stesso per—"

"Ok, ok, vada per Yuuri."

La presidentessa ci interrompe battendo le mani e decidendo per conto suo.

"I-Irohaa~"

"Sta zitta, è deciso! Tutti, portate i vostri coltelli qui domani durante il blocco-. Yuuri li prenderà in carico. Okay? Dunque, sei contento adesso?"

"Non ancora."

La presidentessa fa un sospiro di fronte al suo comportamento.

"Bene, bene, quindi qual è il prossimo passo, oh grande Imperatore?"

Daiya ignora completamente il sarcasmo della presidentessa e continua.

"Con questo, [Kingdom Royale] ha smesso di funzionare per il momento. Comunque, il nostro obiettivo non è solo fermarlo, ma scappare da esso. Alla fine è solo un accordo temporaneo. Se le circostanze cambiassero, non reggerà più."

"Beh, credo di si. Quindi cosa suggerisci? Hai qualche informazione importante?"

"So come uscire da questo gioco."

Non solo la presidentessa, ma ognuno di noi rimane sorpreso.

...Daiya, non dirmi che—

"Dobbiamo soltanto distruggere la 'scatola'."

Esattamente ciò che temevo. Daiya ha ammesso l'esistenza delle 'scatole' di fronte agli altri.

In una condizione dove è lui il sospettato principale.

"Le 'scatole' che Maria Otonashi ha menzionato esistono con certezza. Se non riuscite a crederci, basta pensare che la 'scatola' è una metafora della cosa che ci ha messi in questa situazione. In ogni caso, per ottenere il nostro obiettivo, dobbiamo solo distruggere questa 'scatola'. Siamo in grado di farlo uccidendo il suo 'proprietario'."

"Ma Otonashi-san non ha detto che sei tu quel 'proprietario'?"

"......Mi rimangio quella dichiarazione per ora."

Maria interrompe i loro discorsi accigliata.

"Oomine è il sospettato più grande—e questo non cambia. Ma sono arrivata alla conclusione che è ancora troppo presto per escludere altre possibilità. Innanzitutto, è ciò a cui ho pensato molto durante la [Riunione Segreta] e poi, le proposte che ha fatto Oomine, senza dubbio, evitano la morte di qualcuno. ...Pertanto, non posso dire con certezza se lui è il 'proprietario'."

La presidentessa si tiene la testa senza nascondere lo smarrimento derivamente dalla risposta positiva di Maria.

Né Maria né io sappiamo se Daiya stia dicendo la verità o meno. Non sappiamo cosa Daiya abbia in programma di fare con noi.

Ma è certo che [Kingdom Royale] è l'opera di una 'scatola'.

Se solo ci credessero, sono sicuro che [Kingdom Royale] non inizierebbe mai. Allora, potremmo unirci e andare dritti assieme verso una solu—

"Per favore risparmiacelo!"

Il mio pensiero ottimista è stato interrotto bruscamente.

Lo sguardo di tutti si concentra su Kamiuchi che ha appena parlato.

"Perché lo stai considerando seriamente, Presidentessa? Non c'è alcun bisogno di farlo, davvero!"

"...perché?"

La sua domanda causa un ghigno sul visto di Kamiuchi-kun, che dichiara:

"Voglio dire—quei tre stanno già completamente cospirando assieme, non è vero?"

E a quel punto io—mi irrigidisco.

La scioltezza usuale è completamente sparita dal suo volto. Invece, c'è una totale mancanza di espressione, che irradia crudeltà.

"Questa è... una trappola. Si, una trappola. Ovviamente non abbiamo alcun indizio di che tipo di umani sono i 'proprietari', vero? Questo significa che, se cerchiamo quel 'proprietario, non abbiamo altra scelta se non ascoltare interamente a quello che dicono quei tre, e basare la ricerca su quello. Ti rendi conto di cosa significhi questo?"

Kamiuchi-kun fa un debole sorriso e dice:

"Sono in grado di—far sì che qualcuno di noi appaia come il 'proprietario' che siamo tenuti ad uccidere."

Cosa—

Che sta dicendo...?

"Non abbiamo alcuna intenzione di uccidere il 'proprietario'—"

"—Zitto!"

Una singola parola.

Ma con un impatto estremo.

Lo realizzo in un istante; quella persona è—differente. Sta vivendo in un altro mondo rispetto al mio. E in quel mondo—la violenza esiste.

Nessuno è in grado di parlare.

Ciò che rompe quel silenzio in corso è il suono di un profondo e lungo sospiro da parte di Kamiuchi-kun. Dopo aver respirato pesantemente qualche volta, la sua espressione ritorna alla solita piacevole.

Ma quell'espressione non riesce più a calmarmi, non come faceva prima.

"Non si può credere che tali 'scatole' esistano davvero, vero, Yuuri-chan?"

Sento il suono del respiro di Yuuri-san.

Sta cercando di costringerla ad essere d'accordo con lui. Un rifiuto non sarebbe accettato.

"......Io..."

Guadagnare una falsa legittimità con lo scopo di contrastarci facendola annuire.

Questo era il suo obiettivo.

Pertanto, sarebbe finita se Yuuri-san annuisse.

E per lei è impossibile. E' impossibile che una timida ragazza come lei possa tenergli testa in questo momento.

Yuuri-san gli ruba una piccola occhiata con occhi pieni di lacrime, ma poi distoglie lo sguardo.

E con labbra tremolanti, mormora:

"......si, non posso crederci."

Aah, questo è...

E' ciò che pensavo, ma—

"......Ma..."

Lei continua:

"Penso che possiamo almeno fidarci di Hoshino-san. Pertanto, non posso... accettare il fatto che ci volesse attirare in una trappola."

Lei non può accettarlo.

Ha chiaramente detto così. Lo ha fatto mentre tremava, avendo paura di lui, eppure è riuscita a persistere contro l'opinione di Kamiuchi-kun. Lei mi ha difeso.

Si accovaccia, le sue mani davanti al petto, il suo respiro incostante—apparentemente è la reazione per aver radunato tutto il suo coraggio.

Kamiuchi-kun sembra essere sorpreso dalla sua confutazione e la guarda con occhi spalancati. Poi mi spara uno sguardo tagliente. Deglutisco come se fossi un criminale che sta per essere giudicato.

"Beh, devo ammettere che Hoshino-senpai sembra di natura buona anche a me."

E poi, l'inimicizia infine scompare dalla sua espressione.

...ce l'abbiamo fatta...?

Yuuri-san risolleva la faccia e mi guarda. Rilassa il suo viso teso e mi manda un sorriso.

Pare che siamo riusciti a conservare la speranza di una soluzione pacifica, grazie al coraggio di Yuuri-san.

Daiya, la presidentessa, Kamiuchi-kun e Maria ritornano alle loro stanze. Quando sto per attraversare la porta della mia anche io, Yuuri-san afferra la mia mano.

"Cosa c'è?"

Proprio mentre le chiedo questo noto che—le sue mani stanno tremando.

"...Ero spaventata."

Sussurra senza sollevare il viso.

"Era... davvero spaventoso."

"Si... Umm... Praticamente ci hai salvato, Yuuri-san. Grazie."

Provo a confortarla con un sorriso, ma la paura non abbandona la sua espressione.

"La [Riunione Segreta]."

"...eh?"

"Ho paura... della prossima [Riunione Segreta] con lui."

Yuuri-san è pallida come la prima volta che ci siamo incontrati.

"N-Non devi preoccuparti! Voglio dire, sembra che tu piaccia a Kamiuchi-kun, quindi—"

"—è proprio per quello che sono spaventata!!!"

Solleva il viso e quasi grida prima di tornare a guardare il pavimento quasi immediatamente. A quanto pare si è sentita a disagio per aver alzato la voce.

"S-Scusa, non volevo turbarti."

"M-Mhm..."

Che significa questo?

La [Riunione Segreta]—si tratta di rimanere tutti soli con qualcuno in una stanza simil-prigione. Visto che Kamiuchi-kun sembra provare qualcosa per lei, non penso che la ucciderebbe mai—

"Ah..."

Poi capisco.

Capisco ciò di cui Yuuri-san è spaventata.

Notando che ho immaginato quello, mi afferra la mano ancora più stretta.

"......Sono seria, sai?"

"Eh?"

"Sto seriamente pensando che possiamo fidarci di te, non l'ho detto solo per far calmare Kamiuchi-kun."

Il suo tremore è diventato ancora più intenso. Preoccupato per lei, guardo il suo viso abbattuto.

"Ho paura... Ho paura...!"

Sta piangendo.

Dannazione, cosa dovrei dare?

Quando capisco che pensarci non risolverebbe nulla, le restituisco la pressione delle sue mani tremanti. Yuuri-san mette la sua mano sinistra sulla mia e me l'afferra con forza.

"Ah—"

Di nuovo.

Ancora una volta.

Ancora una volta, ricordo.

Ricordo 'Nana Yanagi' più chiaramente di quando ho sentito il cognome di Yuuri-san.

Piuttosto, mi sembra strano; come ho potuto dimenticarmi completamente di lei? Sebbene non siano trascorsi neppure due anni da allora, ultimamente non ho ricordi della sua esistenza. Mi sono dimenticato di lei quasi come se quegli eventi non fossero mai accaduti.

Non dirmi che il desiderio che mi porto dentro sin da quando l'ho tradita, 'Voglio dimenticare Nana Yanagi', è stato esaudito?

Giusto—sovrascrivendola con la mia vita quotidiana.

'Anche peggio, questa tua anormalità c'era anche prima che toccassi la 'scatola'.'

—Questo non ha nulla a che fare con quello. Assolutamente no.

"...Mi dispiace, Hoshino-san, mi dispiace davvero... Sarò egoista ora, ma per favore perdonami. Mi fido di te ciecamente. Quindi—"

Parla. Yanagi-san sta parlando.

"Quindi, per favore—non tradirmi."

Il suo viso pieno di lacrime... mi ricorda il mio primo amore per qualche ragione.

E poi, nel momento che penso che si assomigliano, lo dico.

"Non ti tradirò. Non ti tradirò più, 'Yanagi-san'!"

===▶Primo giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

Quando sono ritornato alla mia stanza mi sono infine completamente ricordato di lei dopo molto tempo.

Nana Yanagi. Era una mia compagna di classe, il mio primo amore e—la fidanzata del mio migliore amico.

Pur avendo lo stesso cognome, lei era completamente diversa da Yuuri-san. Se dovessi descriverla con una sola parola, dire che era una combinaguai. Per esempio, una volta ha d'improvviso rasato le sue sopracciglia durante la ricreazione, oppure ha fatto diventare l'aula rosa con un estintore—ha fatto un numero incalcolabile di queste buffonate. Le ragazze la chiamavano segretamente 'la strana'.

Naturalmente Yanagi-san mi spaventava e sinceramente, non volevo davvero essere associato a lei in alcun modo. Penso che non ci sia quasi nessuno che vorrebbe essere associato ad una compagna di classe che ha tinto i suoi capelli di biondo, indossava una gonna anacronisticamente lunga che avrebbe messo fuori gioco altri delinquenti, e fumava pure di nascosto.

Ma c'era uno di quei 'quasi nessuno' proprio vicino a me.

'Touji Kijima', il mio miglior amico.

Touji era una persona molto curiosa a cui brillavano sempre gli occhi quando si imbatteva in qualcosa di sconosciuto. Aveva sempre guardato i suoi sforzi eccentrici con occhi radiosi. Forse era naturale che Touji fosse attratto da lei.

Yanagi-san lo aveva respinto quando aveva cominciato ad avvicinarsi a lei. Ma in verità, desiderava da tempo qualcuno che si prendesse cura di lei. Alla fine ha accettato Touji e sono diventati fidanzati.

E proprio quando sono diventati una coppia, lei ha mostrato la sua vera natura.

Che era—la natura di una persona solitaria.

Dipendeva da Touji. Ma il livello di quella dipendenza era chiaramente anormale. Non lo lasciava mai da solo e minacciava sempre le altre ragazza che si avvicinavano a lui per farle andare via. Per desiderio di Touji, tornò al colore naturale dei suoi capelli, il nero, e iniziò perfino ad indossare una normale gonna oltre a seppellire per sempre le sue sigarette in giardino.

Touji era tutto per Yanagi-san.

Pertanto, lei era già del tutto incapace di sopportare quando lui, il suo tutto, non soddisfava completamente le sue aspettative, anche se si trattava solo di parole o semplice questioni che a lei non piacevano. Soffriva terribilmente anche per la più piccola sciocchezza. A volte così tanto che avrebbe quasi perfino tentato il suicidio.

L'unico che poteva ascoltare le sue lamentele ero io.

Le sue telefonate inziavano sempre con la sua voce in lacrime. Spesso mi conduceva in luoghi appartati e piangeva.

All'inizio, ascoltavo soltanto quello che aveva da dire. Ma gradualmente ha cominciato a cercare maggiore conforto da me. Mi faceva accarezzarle la testa, mi faceva abbracciarla, mi faceva dormire vicino a lei e mi ha fatto perfino bere le sue lacrime. Ricordo che diceva qualcosa di irragionevole del tipo che si sarebbe calmata guardando la mia faccia mentre le leccavo le guance, sebbene avesse sentimenti di colpa verso Touji in quei momenti.

Giusto, lei dipendeva anche da me.

Ad essere onesti, era faticoso. C'erano delle volte che non rispondevo alle sue telefonate perché era diventata pesante.

Considerando che perfino io la vedevo così, anche Touji cominciò presto a trovarla stancante.

Dopo diverse chiacchierate riguardo una separazione, alla fine si separarono per davvero.

Da quel momento ha cominciato a ronzarmi intorno ogni giorno. Sebbene ci siano sicuramente un sacco di persone che non assaggiano le lacrime degli altri per tutta la loro vita, io ho assaggiato quelle lacrime salate in misura così elevata che mi era venuto il disgusto. Ma l'ho sopportato perché sapevo che ero l'unico su cui lei poteva contare.

Ma anche io ero al mio limite. Il mio stomaco mi faceva male a causa della mia costante irritazione repressa. Persi perfino la fame. Mi faceva male—perché dovevo continuare a confortare una ragazza che non era nemmeno la mia fidanzata?

Pertanto, uno giorno glielo dissi.

"Non posso più sopportare la tua compagnia."

Lei non mi capì.

Così gradualmente ho utilizzato parole sempre più rudi per farle capire il mio intento.

"Non sopporto più di averti intorno, sei fastidiosa! Pensi solo a te stessa! Smettila! Sei stata abbandonata da Touji perché non hai cura degli altri! Non ti voglio più vedere, non seguirmi più, sei troppo strana—"

E il giorno che la insultai a questo modo—Yanagi-san e Touji scomparvero.

Gli altri compagni di classe che sapevano soltanto che erano fidanzati pensarono a una fuga d'amore, ma io sapevo che non era possibile.

Quindi perché quei due erano scomparsi contemporaneamente?

Era ovvio. Yanagi-san, che era disperata a causa del mio tradimento, si era portata via Touji. E—ha fatto sì che non potesse tornare mai più.

Ho incolpato a lungo me stesso. Era stata colpa mia. Perché non ero riuscito a sostenerla. Perché l'ho respinta nonostante fossi l'unico da cui dipendeva.

Ma ciò che riempiva il mio cuore anche più del sentimento di colpevolezza era il sentimento di vuoto.

Tutto nella mia vita quotidiana era diventato praticamente insipido. Una routine quotidiana senza sapore come una gomma che è stata masticata per tre giorni di fila. Era carente. Il mondo mancava di sapore.

Mancava di quella forte salinità.

Era troppo crudele! Non avrei mai pensato che sarebbe scomparsa da me solo per quelle parole! Pensavo che avrebbe continuato a dipendere da me! Farmi assaporare un tale sapore e poi scomparire a questo modo è troppo irresponsabile!

Perché—ha scelto Touji?

Se fossi stato io, le avrei dato tutto. Anche se le avevo praticamente già dato tutto.

Dopo aver notato il vuoto nel mio cuore alla fine... alla fine l'ho realizzato davvero.

—Aah... era così.

Io—amavo Nana Yanagi.

Ma lei non era più lì. Si era portata Touji con lei, ha preso quasi tutto del mio cuore con lei ed è sparita chissà dove.

Ma anche dopo aver tradito, ferito, messo alle strette e ucciso la mia amata, la mia vita quotidiana continuava. Perché io ero vivo, e dovevo continuare a vivere. Dovevo continuare a vivere in un mondo senza di lei.

Per quello scopo, ho deciso di dimenticarla.

Ho deciso di dimenticare Nana Yanagi. Lei non era qualcuno a cui mi sarei dovuto accompagnare, tanto per cominciare. Ho voluto sigillarla, lei che era qualcosa come il simbolo dell'anormalità a causa della sua eccentricità.

E poi, mi sono dimenticato davvero di lei, sorprendentemente per bene.

A pensarci bene, quando ho iniziato ad aver questa mia attenzione morbosa verso la mia vita quotidiana?

'Si prega di selezionare un bersaglio per [Assassinio]'

Questo messaggio assieme alle fotografie di sei persone, incluso me stesso, è mostrato sul monitor.

Non c'è modo che possa fare una cosa del genere.

Non capisco questo 'Gioco dell'Ozio'. Anche il pensiero che non abbia alcun significato mi è passato per la testa.

Mi lascio cadere sul letto.

Ma anche se questa 'scatola' non avesso alcun significato—allora cosa? La vita quotidiana a cui ho intenzione di tornare ha qualche significato?

Questa vita quotidiana ha il solo scopo di dimenticarmi di lei?

"—"

Yuuri-san mi viene in mente.

Sono consapevole che sto sovrapponendo 'Yuuri Yanagi' con 'Nana Yanagi' senza che qualcuno me lo debba dire.

Se riesco a salvare Yuuri-san senza tradirla, sarò allora in grado di liberarmi dalla maledizione di 'Nana'?

Non lo so. Non lo so, ma—

L'istante in cui immagino la faccia di Yuuri-san...

—Sento il sapore delle lacrime di qualcuno nella mia bocca secca.

===▶Sesto giorno Salone===

Siamo arrivati al sesto giorno senza alcun segno di progresso.

Come previsto da Daiya, [Kingdom Royale] ha smesso di funzionare quando ci siamo rivelati le nostre [classi] e abbiamo raccolto tutti i coltelli. Ma quei tre non sono ancora completamente in grado di credere alle 'scatole' non importa quanto abbiamo potuto spiegare loro, e non siamo ancora riusciti a trovare il 'proprietario'. E il tempo limite si avvicina gradualmente sempre di più.

Vado dalla mia stanza nel salone. Mi sono già abituato a questa sensazione di teletrasporto, quindi non è più un gran problema per me.

La stanza bianca che è innaturalmente bianca.

—Ma non c'è nulla di cui preoccuparsi, credo. Visto che sono il [rivoluzionario] e Daiya è lo [stregone], [Kingdom Royale] non comincerà.

"Kazuki-san."

Yuuri-san mi ha scoperto e si avvicina rapidamente con un sorriso luminoso.

"Mmh? E' successo qualcosa di buono?"

Apparentemente inconsapevole del suo sorriso, Yuuri-san inclina la testa e fa uscire con una piccola vocina: "Eh?". Iroha-san, che ci sta guardando con uno sguardo traverso, comincia a prenderla in giro:

"Yuuri è felice di incontrarti, Kazuki-kun! Si è proprio affezionata a te, vero?"

Uno non potrebbe giudicare dal suo tono se fosse seria o meno. La faccia di Yuuri-san è diventata rosso brillante.

"I-Iroha~! Per favore non parlare come se fossi un cucciolo o qualcosa del genere~"

Mi immagino Yuuri-san che, scondinzolando la coda come un cane, corre verso di me.

"Phf!!!"

Oh cavolo, le si adatta davvero troppo bene!

"P-Perché hai appena riso, Kazuki-san?!"

Gonfia le sue guance. Per il momento decido di cercare un rifugio sorridendole.

Eppure—nel corso di questi giorni ci siamo sicuramente abituati a chiacchierare tra di noi.

Dal secondo giorno in poi abbiamo continuato a parlare con gli altri attivamente per approfondire la nostra fiducia. Abbiamo anche fatto una [Riunione Segreta] con ciascun giocatore. Penso che questo sia stato abbastanza un successo, visto che anche Daiya ha partecipato.

Almeno, non riesco a immaginare più che uno di noi possa uccidere qualcuno.

"...Kazuki-san, come punizione per aver riso, per favore... uhm, per la [Riunione Segreta] di oggi, mi selezioni come tuo partner?"

Per qualche ragione le guance di Yuuri-san sono ancora leggermente rosse mentre dice questo.

"Non mi dispiace, ma perché sarebbe una punizione?"

"...eh? ...ahhh, c-comunque, è una punizione! ...probabilmente!"

Dice così con tutte le sue forze, mentre oscilla le braccia su e giù. In qualche modo mi diverte.

"Mmh?"

Maria, dopo averle rubato uno sguardo, si avvicina a noi mentre si gratta la testa tristemente.

"...eh? Che c'è che non va, Maria?"

All'inizio, Maria rimane in silenzio per qualche motivo.

"......beh, ciò che voglio dire è... hai già trascorso una [Riunione Segreta] con Yanagi per quattro volte, giusto?"

"Eh?"

"Sarebbe la quinta se lo fai anche oggi. Quindi è possibile che gli altri pensino che tu preferisca una specifica persona. Se hai una [Riunione Segreta] con una specifica persona per cinque volte, la cooperatività che era cominciata finalmente a sorgere tra noi sei potrebbe essere messa in discussione."

"...umm? In breve, non vuoi che abbia una [Riunione Segreta] con Yuuri-san?"

"No, non sto parlando nello specifico di Yanagi. Sto solo dicendo che una situazione in cui gli altri possano pensare che tu preferisca una persona specifica è pericolosa."

"...non è che sei a caccia di fantasmi?"

"Hai avuto una [Riunione Segreta] con me soltanto per tre volte!"

Ma il suo punto non era un altro...?

"Otonashi-san è gelosa. Che carina!"

Dice Iroha-san mentre la guarda divertita.

"...cosa sono queste strane false ipotesi. Ho solo segnalato questo atteggiamento sbagliato a Kazuki."

"Otonashi-san è disperata."

"...sembra che le mie parole non ti raggiungano."

"Maria, sei gelosa?"

—Bam!

"O-Ouch!"

Mi ha appena dato un calcio sul mio stinco con tutta la sua forza.

"Hah..."

Kamiuchi-kun, che ci stava guardando da un po' mentre giocava con il suo terminale portatile, ci interrompe con un'espressione stupita.

"Aah, cavolo, davvero, sono incredibilmente geloso, dovresti proprio morire, Hoshino-senpai!"

"Eh? Di cosa sei geloso...? Non sono appena stato scalciato?"

"...cos'è quella faccia come se non sapessi di cosa stia parlando? Quella è la compostezza del vincitore?"

Quando inclino la mia testa a quelle parole, Kamiuchi-kun sospira e riporta la sua attenzione sul suo terminale portatile.

Si comporta ancora a quel modo ma penso che siamo riusciti a ottenere un buon rapporto con lui. Sono diventato ansioso quando ho visto il suo lato violento, ma dopo aver parlato con lui ho notato che è abbastanza socievole.

"Mmh? Ah, capisco."

Appoggia il suo terminale portatile sul tavolo e si alza.

"Cosa c'è?"

"Ah, ho appena riletto le passate conversazioni e sono arrivato ad una conclusione!"

Cammina verso Daiya, che sta sedendo su una sedia, e dà un colpetto sulla sua spalla con un sorriso. Daiya si acciglia annoiato a questo comportamento fin troppo familiare. Questo è come solitamente si trattano a vicenda recentemente.

"Oomine-senpai. Ti credo riguardo quella tua cosa-'scatola'!"

Sono sorpreso e di riflesso chiedo:

"Eh? Davvero, Kamiuchi-kun?"

"Perché dovrei mentire? ...oh beh, ad essere franchi, non è più una questione di credere o meno. Dobbiamo arrivare ad una conclusione ora che il tempo limite è così vicino. E visto che non abbiamo altra spiegazione se non quella della 'scatola', non abbiamo altra scelta."

A pensarci bene, Maria ha menzionato che avrebbero potuto crederci quando il tempo limite si sarebbe avvicinato.

"OK, cosa dovevamo fare allora? Se la memoria non mi inganna, hai detto che tutto questo si sarebbe risolto se distruggessimo la 'scatola', giusto? Quindi che ne dite di questo:"

Kamiuchi-kun arrotola le maniche della sua camicia bianca.

"Uccidiamo Oomine-senpai."

"—Eh?"

Ma non c'è nemmeno il tempo.

Non ho il tempo di realizzare il significato di quelle parole.

Senza darci il tempo di rendercene conto, con un movimento secco oscillante—

Uccide Daiya.

"—ah..."

......Eh? Ma cosa...?

Sebbene sia in grado di descrivere cosa è accaduto, non riesco ancora a realizzarlo.

Kamiuchi-kun ha tagliato la gola di Daiya. Il sengue comincia a zampillare dalla ferita. Daiya ha smesso di muoversi con gli occhi aperti. Quindi—è morto. Posso confermarlo. Ma sono solo in grado di riconoscerlo come dato di fatto, non realizzo ancora il suo significato.

Pertanto, resto immobile, sbalordito.

La camicia di Kamiuchi-kun si è tinta di rosso intenso e la sua faccia è piena di sangue di Daiya. Nella sua mano sta tenendo il coltello che non doveva più avere. Il coltello da combattimento che avevamo raccolto.

"Strano, no?"

Mentre gioca con il coltello che nascondeva nella sua cintura, Kamiuchi-san sussurra così.

"Non avevi detto che tutto si sarebbe risolto con la morte del 'proprietario'? E il 'proprietario' era Oomine-senpai, giusto?"

Sta guardando Maria.

"Ehi, non era così, Maricchi?"

Maria ha gli occhi spalancati ed è presa completamente alla sprovvista.

Apparentemente però lui non si aspettava una risposta tanto per cominciare, e continua a parlare.

"Questo significa che Oomine-senpai non è ancora morto? Okay, allora lo farò di nuovo."

Dice così e—

—infila il suo coltello nel collo di Daiya una seconda volta.

Ancora più sangue schizza tutt'intorno.

Il corpo di Daiya cade a causa dell'impatto e la sua testa si schianta sul tavolo con un tonfo rumoroso. Del liquido rosso comincia a diffondersi sul tavolo.

"Eh—"

Yuuri-san grida e cade in terra.

"IIAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!!"

Kamiuchi-kun guarda Yuuri-san e sorride.

"Il tuo grido è proprio carino... mmh, ma è sicuramente morto ora, no? Il che significa che il primo giudizio di Maricchi era sbagliato oppure la 'scatola' era solo una bugia, mmh. Ah, ma ho già deciso di credere alla storia della 'scatola', giusto? Quindi dovrei considerare che Oomine-senpai era 'quello sbagliato'."

'Quello sbagliato', dice.

Ne capisco il significato istantaneamente. —sfortunatamento l'ho capito.

"Maricchi."

Chiede l'assassino.

"Con chi dovrei continuare?"

Chiede chi sia 'quello giusto'.

Improvvisamente, noto che la mano con cui sta reggendo il coltello sta tremando.

All'inizio pensavo che era a causa della paura per le sue stesse azioni. Ma dopo aver visto la sua espressione, capisco la ragione reale.

Quella mano sta tremando per l'eccitazione.

Aah—perché lo ho frainteso? Perché ho pensato di poter avere un buon rapporto con quell'assassino?

Stava solo aspettando il momento giusto per esporre la sua natura violenta che stava nascondendo.

[Kingdom Royale] è un gioco sull'inganno. Sull'uccidere.

Non c'è mai stata una possibilità di impedirgli di funzionare. Il tentativo di Daiya è fallito ed è stato ucciso a titolo di risarcimento.

Sin dal primo giorno... [Kingdom Royale] era già cominciato.

"Perché, hai ancora... quel coltello?"

Gli chiedo mentre guardo il coltello che sta grondando del sangue di Daiya.

"Questa è la prima domanda che ti viene in mente? Beh, è stato un gioco da ragazzi. L'ho rubato durante una [Riunione Segreta] con Yuuri-san. Tutto qui."

"...Eh? Quindi è colpa mia...?"

Alza la testa e lo guarda con occhi spalancati. L'assassino le sorride e dice:

"Cerca di stare più attenta!"

"Ah—"

Yuuri-san è completamente senza parole e scoppia in lacrime.

"Quindi chi è il prossimo, Maricchi? ...ehi, sei ancora congelata? Non stai esagerando? Beh, a dir la verità, penso che questo tuo carattere ingenuo sia piuttosto carino."

Mentre parla a vanvara, esamina il suo coltello insaguinato.

"...Ho deciso."

Dice e si avvicina a me.

"Penso che proverò con Hoshino-senpai, visto che sono geloso di lui. —Dopotutto voglio che muoia davvero."

Mi ha scelto come se stesse ordinando il suo pranzo.

Ma l'intento di uccidere dimora nei suoi occhi.

Guardo il coltello insanguinato e mi irrigidisco anche di più. Dopotutto, era il coltello che aveva appena preso la vita di Daiya.

L'assassino si avvicina a me.

Sebbene dovessi fuggire, sono incapace di muovermi.

"Aspetta."

Kamiuchi-kun si ferma obbedendo alle parole di Maria.

"Cosa c'è, Maricchi?"

E così a quel ragazzo che nasconde l'intento di uccidere nei suoi occhi, Maria dice:

"Sono io il 'proprietario'."

Kamiuchi-kun solleva un sopracciglio.

"Devi uccidere me, non Kazuki."

Lui ride amaramente quando realizza cosa sta dicendo.

"Ahah, quindi vuoi salvarlo così tanto che sacrificheresti te stessa? Incredibile!"

"Ti sto solo dicendo la verità."

Kamiuchi-kun si dirige verso Maria, che lo guarda accigliata. Maria solleva le sue mani per enfatizzare che non ha alcuna intenzione di resistere.

"Ma-Maria..."

Quando chiamo il suo nome, lei mi sorride. Vedo quel sorriso gentile e me ne convingo:

Ha detto quello senza avere una strategia. Sta davvero sacrificandosi solo per salvare me.

"Sono commosso, Maricchi. Non avrei mai pensato che esistessero davvero persone che danno più valore alla vita degli altri piuttosto che alla propria. Non mi sembra nemmeno che tu abbia fatto solo delle vuote affermazioni. Questo è amore! Vero amore!"

Maria ride con disprezzo.

"Capisco. Grandioso che ti sia commosso."

"Ti va davvero bene morire per salvare Hoshino-senpai?"

"Si."

Kamiuchi-kun sbuffa quando Maria lo dichiara senza alcuna esitazione.

"Questo è un problema. L'amore non è troppo bello? Aah, cavolo, ho capito! Non è che voglia diventare un cattivo ragazzo, voglio solo sistemare questa questione il più velocemente possibile. Non me la sento proprio di giocare il ruolo del cattivo di terza classe che ti attacca mentre urla 'Ti ucciderò allora!'. Quindi voi due potrete vivere..."

Mentre accarezza la sua testa con fin troppo familiarità, Koudai Kamiuchi continua:

"Se mi lasci fare, Maricchi."

Preme il coltello contro la sua gola.

"—"

La faccia di Maria si contorce in repulsione. Lo guarda a malo modo e, ignorando il fatto di avere un coltello premuto contro la sua gola, colpisce ed allontana la mano che la stava accarezzando.

"......non scherzare proprio. Preferisco morire piuttosto che concedere il mio corpo a te."

"Che crudele! Ce ne sono un sacco che lo farebbero volentieri per me, tuttavia. Quindi non accetti?"

"Certo che no!!!"

"Non importa allora."

Si è arreso prontamente—troppo facilmente.

"Allora mi limiterò a usare Yuuri-chan invece."

Non c'era modo che si fosse arreso.

Yuuri-san istantaneamente diventa pallida quando capisce che le sue parole non sono una bugia, costretta a realizzare il suo freddo sorriso e i suoi occhi colmi di lussuria.

"N-No---!!!"

"No, ma Yuuri-chan, non ci puoi fare nulla, no? Maricchi mi ha respinto dopotutto... Ah, ma preferisco comunque te, quindi non mi dispiace affatto!"

"Qualcosa del genere, è i-impossibile per me..."

"Allora ucciderò Maricchi e Hoshino-senpai."

La faccia di Yuuri-san diventa ancora più pallida in risposta a quelle parole disumane.

"Per favore arrenditi se non vuoi che questi due muoiano perché tu mi hai respinto!"

Yuuri-san si gira lentamente e mi guarda. Quegli occhi sono pieni di lacrime.

Mi trasmette un messaggio chiaro con quelle lacrime.

'—non tradirmi.'

—Ah, giusto. Yuuri-san aveva paura di una simile situazione sin dal primo giorno. E io glielo avevo promesso. Le avevo promesso di non tradire più 'Yanagi-san'.

Ma se provo a salvare Yuuri-san, Maria sarebbe—

"...Basta."

Non sono stato io a dirlo a voce bassa, ma Maria.

Koudai Kamiuchi apre la sua bocca contento.

"Mmh? Beh, se vuoi compiacermi ora, fai pure."

Sicuramente sapeva in anticipo che avrebbe detto quello.

Maria si morde le labbra, così forte che il sangue comincia ad uscire dalla sua bocca. Poi distoglie lo sguardo da me e—lo dice chiaramente:

"......Okay, fai ciò che ti aggrada con me."

—cosa.

—cosa stai dicendo, Maria?

"Eh? Davvero?"

Koudai Kamiuchi spalanca gli occhi.

"......fu, fufu, ahahahahah!"

Questa determinazione—

Anche se avrebbe preferito piuttosto morire, sta per concedersi pur di salvare Yuuri-san—Maria è così determinata—e Koudai Kamiuchi punta il dito verso di lei e ride.

"Ahahahaha! Davvero? Se fosse stato per salvare il tuo amato Hoshino-senpai, lo avrei capito! Ma faresti una cosa del genere anche per Yuuri-chan, sebbene abbiate trascorso soltanto pochi giorni assieme? Ahahah, questo è troppo ridicolo!!!"

"......cosa c'è di tanto divertente?"

"E' uno shock culturale per me! I tuoi valori sono proprio strani! E' malato dare priorità agli altri piuttosto che a se stessi! Aspetta, pensi davvero che sia bello?!"

In effetti, anche io non apprezzo l'atteggiamento di Maria. Di volta in volta il suo sacrificarsi ferisce anche i miei sentimenti. Il suo atteggiamento non può essere sempre vivere per il bene degli altri.

Ma...

Anche se il suo atteggiamento è sbagliato—

Ciò non significa che un tale ragazzo abbia il permesso di deriderla.

"Quindi la sofferenza degli altri è peggiore del tuo stesso dolore? Ah, allora mi rimangio la mia parola. Non diventerai la sua sostituta. Violenterò Yuuri-san qualunque cosa tu faccia."

"...cosa... stai dicendo, bastardo?! Non c'è alcun significato in tutto ciò, no?!"

"Non è più divertente a quel modo?"

Anche Maria è rimasta senza parole. Kouda Kamiuchi la deride quanto vede il suo shock.

Pensa che sia divertente. Considera la sua natura patetica e si diverte a giocare con lei.

Non posso permetterlo. Non posso assolutamente permettergli di insultare l'orgolio di Maria. ...Sebbene non possa permetterlo—
Anche se non posso permetterlo, perché—

"Uh, uh, uuuuuh..."

La voce spezzata dal pianto di Yuuri-san risuona. Maria ha il coltello premuto contro la sua gola.

—perché non riesco a fare nulla?!

"Non volete ancora morire, vero, Senpai?"

Nessuno può opporsi a lui, e quindi dichiara:

"Okay, allora da ora in poi siete tutti miei schiavi."

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Daiya Oomine], carotide recisa da [Koudai Kamiuchi], morto.</div>

===▶Sesto giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'Seleziona—un partner—per la—[Riunione Segreta]'

Nonostante la richiesta di Noitan non riesco a muovermi, mi sento totalmente impotente.

Non posso fare niente. Sebbene Yuuri-san e Maria stiano soffrendo, non riesco a fare nulla per salvarle.

Yuuri-san è stata costretta a selezionare 'Koudai Kamiuchi' come suo partner per la [Riunione Segreta].

Anche se sapeva cosa l'aspettava, non ha avuto altra scelta se non selezionare 'Koudai Kamiuchi'. Quanto crudele è tutto questo...?

"—gh!"

Mi mordo le labbra.

Dovrei... Dovrei essere in grado di fare di meglio. Anche se non è più possibile, se avessi preso la pericolosità di Koudai Kamiuchi più seriamente, avrei potuto scongiurare tutto questo.

Giusto, se avessi preso delle misure al momento che Yuuri-san mi aveva confessato di aver paura, questo non sarebbe accaduto. Questo esito è il risultato di come abbiamo sottovalutato [Kingdom Royale] e sprecato il nostro tempo.

...Ma non è tutto finito ancora.

Sto per premere il pulsante di 'Yuuri Yanagi'—

'Con me hai avuto una [Riunione Segreta] soltanto tre volte!'

Per qualche ragione mi ricordo quella affermazione che aveva fatto Maria.

...perché mi è tornata in mente quella? Ora non ha importanza, no? La cosa migliore che posso fare ora è ovviamente confortare Yuuri-san, che è stata ferita.

Certo, anche Maria è in pericolo. Come Yuuri-san, anche lei è stata costretta a selezionare Koudai Kamiuchi.

Ma non per la stessa ragione di Yuuri-san. Lui non voleva semplicemente darle l'opportunità di consultarsi con noi. Visto che il suo obiettivo più importante è la sopravvivenza, ha provato a distruggere ogni possibilità per noi di cospirare e lavorare assieme ad un piano contro di lui.

Probabilmente non gli importa nemmeno più chi sia il 'proprietario'. Piuttosto che trovare e uccidere un 'proprietario', la cui esistenza è ormai in dubbio, lui pensa a vincere [Kingdom Royale].

Koudai Kamiuchi è il [cavaliere]. Per vincere deve uccidere il [re] e il [principe].

E questi bersagli sono Iroha-san, che è il [re], e Yuuri-san, che è il [principe].

Quindi Maria è più al sicuro rispetto a quelle due. Ovviamente è ancora in pericolo, ma la dimensione del suo pericolo è differente.

Pertanto—

Pertanto io—seleziono 'Yuuri Yanagi'

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Yuuri Yanagi]
| 17:00~17:30
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Koudai Kamiuchi]
| 15:00~16:00
|-
! style="text-decoration: line-through;"|[Daiya Oomine]
| morto
!
|
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 16:20~16:50
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 15:00~16:00
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Koudai Kamiuchi]
| 16:20~16:50
|}

===▶Sesto giorno <C> [Riunione Segreta] con [Yuuri Yanagi], stanza di [Yuuri Yanagi]===

L'istante in cui arrivo nella stanza di Yuuri-san, vengo abbracciato.

Immediatamente seppellisce il suo viso nel mio petto, probabilmente per nascondere la sua espressione. Quell'espressione vuota che però avevo già visto per un semplice istante prima che si precipitasse verso di me.

"......Non voglio morire."

Dice con una voce affaticata mentre nasconde ancora la sua testa nel mio petto.

"Non voglio morire per nessun motivo. Pertanto, pertanto, io—"

Metto la mia mano sulla sua schiena facendola smettere di parlare.

"Uh, uuuuuh......"

Sta piangendo.

'Yanagi-san' sta piangendo.

Aah—quanto sono egoista. Anche in una situazione del genere, quando dovrei sostenere Yuuri-san, penso solo a 'Yanagi-san'.

Ma ascoltando le lamentele di una ragazza mentre la abbraccio—a quel tempo lei mi costringeva in simili situazioni innumerevoli volte.

Visto che mi ha fatto ricordare quei sentimenti, ho un'illusione—

—che stia avendo adesso gli stessi sentimenti che avevo per 'Nana Yanagi'?

Aah, le sue lacrime bagnano la sua uniforme. Che spreco...

Voglio berle.

"—"

L'odio per me stesso cresce dentro di me mentre ho questi pensieri.

Ma a cosa sto pensando? Non avevo deciso di non ripetere mai più una cosa del genere?

Non posso sicuramente fare questa cosa con un'altra persona. Non devo ripetere lo stesso errore fatto con il mio amore fallito.

Non—lascerò che qualcuno che non mi ami dipenda di nuovo da me.

Eppure...

"Io, ti amo."

Lo dice con la sua faccia sepolta nel mio petto.

"Ti amo. Ti amo, Kazuki-san. Pertanto, non voglio assolutamente che sia lui a farmi delle cose del genere."

"—ah"

Dopo che 'Nana Yanagi' è sparita, c'è stata una domanda su cui ho riflettuto, ogni giorno, più e più volte:

Se mi avesse detto che mi amava, il risultato sarebbe stato diverso?

Sapevo bene che era soltanto l'illusione di un codardo per giustificare il suo peccato. Ma anche se ne ero consapevole, volevo saperlo.

Volevo sapere la risposta a quella ipotesi.

"......Ti amo......"

'Yanagi-san' dice che mi ama.

A meno che non la tradisca ora, sicuramente lei mi accetterà. Se questo si traducesse in felicità—

Verrei finalmente rilasciato da quel passato?

"...Scusa, per essere così improvvisa."

Finalmente solleva la testa. I suoi occhi non sono più vuoti, ma sono arrossati a causa delle lacrime. La sua ferma volontà emerge da loro.

Si allontana da me e si siede sul letto. Mi siedo accanto a lei.

Sopra questo letto, Yuuri-san è—

Prima che possa pensare oltre, mette la sua mano sulla mia mano destra. Prendo questa mano e la afferro saldamente.

"...Non voglio passare di nuovo attraverso quel dolore... non importa cosa."

"...Mhm."

Il suo dolore mi viene trasmesso fin troppo bene.

"......Sto per dirti qualcosa di orribile adesso. Ma per favore... non odiarmi."

"Non ti odierò!"

Sta mormorando mentre sembra molto ansiosa sul fatto che possa davvero iniziarla ad odiare.

"Salvami."

"—e questo sarebbe orribile...?"

Annuisce leggermente.

"Voglio che tu mi salvi con massima priorità. Capisci cosa significa questo?"

Sono ancora stupito, quindi lei assume un aspetto abbattuto.

"Tu sei il [rivoluzionario], no, Kazuki-san?"

Aah, ecco a cosa puntava.

"Vuoi che uccida Koudai Kamiuchi?"

Quando formulo questa richiesta direttamente, lei rimane in silenzio.

"Ma sai, uccidere è—"

"—anche io!"

Mi interrompe con un urlo. Rimango sorpreso e lei goffamente abbassa lo sguardo.

"Anche io... vorrei usare altri mezzi. Non desidero per una soluzione che richieda di uccidere qualcuno. Ma ce n'è un'altra forse? C'è un'altra via dove non devo passare di nuovo attraverso tutto quel dolore e dove posso sopravvivere? Oppure... vuoi davvero dirmi che è ancora possibile convincerlo?"

"Beh—"

Non posso dirlo. Anche io so che non è più possibile in alcun modo convincerlo.

Ma questa è una ragione sufficiente per condannarlo a morte per mio giudizio?

...impossibile. Non importa quando sia imperdonabile, non importa quante ragioni ci siano che possano giustificare la sua morte, non importa che tutto ciò che dice lei sia giusto, l'istante in cui diventerò un assassino la mia vita sarà completamente rivoltata.

E non sarò più in grado di tornare alla mia vita quotidiana.

Quindi, non posso farlo.

E anche se non posso farlo—

"Non tradirmi."

Io...

Ho aspettato questa opportunità per tutto questo tempo. Ho sempre aspettato l'opportunità di ripetere quel passato di nuovo.

A dir la verità, lo avevo notato.

Avevo notato che l'atteggiamento di Nana Yanagi non era quello solo perché voleva che la confortassi riguardo Touji.

Lei era veramente impossibile da aiutare, ma aveva notato anche lei che il suo amore per Touji era distorto. Voleva amare qualcun altro correttamente.

Incapace di affrontare i suoi sentimenti per Touji, mi ha fatto leccare le sue lacrime. Ha fatto in modo che mi ricordassi il suo sapore. E in quel modo il mio cuore è stato rubato, proprio come pianificato.

Penso anche che il metodo che ha usato sia sbagliato.

Ma non è che quei sentimenti fossero falsi.

Ho capito cosa voleva. L'avevo notato, ma ho fatto finta di no.

Dopotutto, ero il migliore amico di Touji, e Yanagi-san era la sua fidanzata. Pertanto non mi era permesso ammettere il mio amore per lei.

Non c'era modo che potessi fare ciò che Yanagi-san desiderava da me.

Ma questo non cambia il fatto che avevo notato i suoi sentimenti. Il fatto che li avevo notati e intenzionalmente li ho ignorati, non cambia. Il fatto che l'ho abbandonata, non cambia.

Quindi, è un mio peccato, dopotutto.

'Yanagi-san' chiude i suoi occhi gonfi e gira le sue labbra verso di me.

La sua espressione assomiglia a quella di 'Nana Yanagi'.

Non posso più fingere di non averlo notato.

Devo rispondere ai sentimenti di 'Yanagi-san'.

Le afferro entrambe le spalle, facendola sobbalzare leggermente. Chiudo i miei occhi e mi avvicino alle sue labbra—

—E' sbagliato.

Non vado più vicino alle sue labbra e apro i miei occhi.

Non so da dove questa improvvisa affermazione abbia avuto origine. Né so perché abbia pensato proprio questo.

E' solo che, quelle poche parole suonano come le sue.

Di Maria.

......è così crudele da parte tua, Maria! Quindi cosa faresti invece?

Ma il risultato non cambierebbe anche se la maledicessi nella mia mente. Non posso più fare ciò che 'Yanagi-san' desidera da me.

'Yanagi-san' sta aspettando il mio bacio. Dopo qualche esitazione, la bacio sulla guancia. Quando riapre i suoi occhi mi sorride comunque contenta.

Il bacio aveva il sapore di lacrime.

Ma è strano.

La mia sete non è stata soddisfatta da quelle lacrime.

===▶Sesto giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

Anche mentre sto pensando a cosa fare, le cose continuano a procedere.

'[Iroha Shindou] è stata giustiziata perché non ha rispettato il calendario'

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Iroha Shindou], giustiziata perché non è tornata alla sua stanza entro le 17:40. Morte per decapitazione.</div>

===▶Sesto giorno <D> Salone===

Ci sono due sacchi di iuta sul tavolo nel salone. Il contenuto era lo stesso del mio, ma i colori degli orologi erano diversi. I colori erano nero e arancione. I colori che avevano indossato Daiya e Iroha-san.

Le razioni per i due giorni avanzanti, in totale quattro giorni quindi, sono state prese da Koudai Kamiuchi ovviamente.

Ma pur vedendo quello, la morte di Iroha-san è ancora irreale per me.

In primo luogo, è morta perché non ha obbedito al calendario? Come è possibile, mi chiedo, visto che Noitan ci avverte quando è ora di fare qualcosa?

"Un chiaro caso di suicidio."

Dice Koudai Kamiuchi.

"Non riusciva a sopportare questa situazione e si è lasciata giustiziare di sua volontà non muovendosi. Probabilmente perché preferiva morire piuttosto che essere divorata da me, o qualcosa del genere. Whoa, sono rifiutato un'altra volta dopo Maricchi, queste ragazze sono così scortesi..."

Iroha-san si è suicidata? Quella Iroha-san?

Questa cosa mi suona troppo sbagliata. Ho speso soltanto qualche giorno con lei, ma non riesco a credere che avrebbe mai fatto una tale scelta.

Anche Yuuri-san sembra avere problemi a realizzare la sua morte. Ha preso l'orologio arancione in mano e lo sta guardando pensierosa. Maria la guarda con sospetto.

"Yanagi."

Yuuri-san reagisce alla chiamata di Maria, ancora distratta.

"Non sei triste?"

Solo quando gli viene detto quello, le emozioni cominciano a comparire nella sua espressione. Quando le lacrime cominciano a bagnare i suoi occhi, si accovaccia con lo sguardo fisso a terra.

"......"

Maria sembra incapace di sopportare di vederla così e distoglie lo sguardo dopo aver scosso la testa.

"Che gentile da parte tua insegnarle quando piangere, Maricchi."

"...hmpf."

Koudai Kamiuchi sogghigna quando Maria espone la sua avversione apertamente.

"Che freddezzaaaaa. ...comunque, Hoshino-senpai."

Sposta il suo sguardo su di me.

"Tu sei il [rivoluzionario], giusto? Quindi dovresti essere in grado di uccidermi nel prossimo blocco temporale. E ciò significa che devo ucciderti durante questo blocco—"

—Dong.

Infilza il suo coltello sul tavolo.

"Vuoi provare a resistere? Con tutte le tue forze, provaci! Beh, userò il coltello mentre tu hai solo le mani nude, tuttavia. Ah, potresti attaccarmi con l'intero gruppo, se vuoi, no?"

"......tre contro uno?"

"Se pensi che così potrai vincere, prego, provaci pure."

...impossibile. Non importa quanto Maria abbia affinato le sue arti marziali, le manca la forza. Non penso nemmeno che possiamo vincere contro l'armato Koudai Kamiuchi usando la violenza se non facciamo qualche tipo di accordo prima. E anche in quel caso...

"In altre parole, è già deciso che stai per morire, Senpai."

Koudai Kamiuchi tira fuori il coltello dal tavolo. Poi lo punta verso di me e solleva gli angoli della sua bocca.

"—o almeno così pensi."

Incapace di comprendere il suo comportamento, rimango sbalordito.

Lui quindi sghignazza perché la mia espressione a quanto pare era divertente.

"Mi sono chiesto: non è noioso se la mia vittoria avviene in questo modo? Potremmo anche renderla un po' più divertente, non sei d'accordo?"

Non ho idea di cosa questo ragazzo stia dicendo. Non mi interessa la vittoria o la sconfitta, il divertimento o la noia.

"Facciamo una scommessa."

Continua, completamente ignorando il mio cipiglio.

"Lasciami confermarlo ancora una volta: tu puoi usare [Assassinio] a comando nel prossimo blocco-<E>, giusto? Sono arrivato alla conclusione che non userai [Assassino] contro di me. Pertanto, scommetterò su quello."

"......?"

"Come ho detto, ovviamente morirei se usassi [Assassinio] contro di me, giusto? Se ciò accadesse, naturalmente avrò perso. Quindi diciamo che la mia vittoria sarà quando lascerai passare il tempo senza usarlo. Tutto qui."

"...Non ti seguo! Che razza di scommessa sarebbe questa? Non hai alcun profitto in ogni caso, no? Vuoi che usi [Assassinio] o cosa?"

"Ovviamente no. Non te l'ho già detto? Non è divertente se la mia vittoria è così travolgente!"

"E' proprio quello che non capisco!"

"Aah... uhm, vediamo. Prendere un rischio di per sé è eccitante—non capisci?"

Posso solo aggrottare le sopracciglia.

"Per esempio, diciamo che sono entrato nella Coppa del Mondo, che è impossibile ovviamente, ma comunque: riesco a fare un goal. La mia squadra vince. In quel caso divento una superstar, non importa che genere di perdente sia in realtà. Comunque, se al contrario lascio che l'avversario faccia un goal e il Giappone perde a causa di ciò, sarei odiato da tante persone e diventerei un perdente."

In effetti, quella sarebbe una partita ad alto rischio ma con alta vincita. Quasi come fosse un gioco d'azzardo.

"Tu sei il tipo che vorrebbe evitare una partita del genere, vero, Senpai? Perché hai paura di essere odiato da così tante persone. Ma io sono esattamente l'opposto! Per me sarebbe pura adrenalina. Adorerei farla."

...Capisco, penso di aver compreso ora. Ma—

"...è strano... scommettere la propria vita!"

"Beh, potrebbe in effetti essere troppo."

"In primo luogo, cosa ci guadagni dallo scommettere la tua vita?"

"C'è un 'premio', no?"

"Eh?"

Non ho mai sentito niente del genere.

"Sto ambendo a quel 'premio' sin dall'inizio! Penso di averlo anche menzionato a suo tempo."

Ricordo ancora le sue prime parole. Ricordo di averle lette molte volte sul mio terminale portatile. Sicuramente, era—

"'Giorno. ...Oh, ci sono addirittura tre bellezze! Che fortunato che sono!'

"......aspetta..."

"Ne ho già ricevuto uno!☆"

Pensavo che nessuno avrebbe mai potuto desiderare che [Kingdom Royale] cominciasse. Ero completamente sicuro di quello.

Ma mi sbagliavo. Koudai Kamiuchi si stava godendo questa situazione sin dall'inizio.

"Non riesco a capirti. Non c'è alcuna coerenza nelle tue azioni. Cosa diavolo vuoi dopotutto?"

"Me lo dicono spesso!"

Risponde a Maria con un ampio sorriso.

"'Cosa vuoi fare', 'fatti un obiettivo', 'sii serio'— ma pensate ai fatti vostri! Non è del tutto indifferente? Sono migliore di quei predicatori. Risparmiatevi la vostra invidia!"

"Capisco. Sei un vero idiota."

"Bada a come parli!"

Maria docilmente rimane in silenzio quando lui la rimprovera improvvisamente con tono freddo.

"Va bene, torniamo alla nostra scommessa, Hoshino-senpai. Scommetto la mia vita—hai capito, giusto? Quindi ora discutiamo del premio. Visto che sono così gentile da fare questo anche se avrei comunque vinto originariamente, sono l'unico che ne otterrà uno, okay?"

Non mi avrebbe lasciato obiettare comunque.

"Tutto ciò che devi fare è mostrarmi una buona prestazione!"

So già che non sarà nulla di buono. Ma—

"Fammi vedere come ti fai ammazzare da Yuuri-chan."

Ma la sua domanda supera tutte le mie aspettative.

"......che vuoi dire?"

"Esattamente quello che ho detto. Se vinco, saremo naturalmente tutti in grado di arrivare al blocco-<C> di domani illesi. Allora sarò di nuovo in grado di godermi il mio tempo libero con Yuuri-chan nella nostra [Riunione Segreta]. Bene, coopererò con Yuuri-chan allora e useremo [Omicidio] su di te, Senpai."

"Che stai dicendo? Yuuri-san è il [principe], no?"

"Lei è il [re]!"

Dichiara Koudai Kamiuchi freddamente.

"Eh? Non può—"

Mi fermo nel mezzo della mia affermazione. Yuuri-san mi sta guardando con una faccia pallida.

"...Yuuri-san...?"

"N-Non è così... non mi fraintendere, Kazuki-san!"

Perché? Perché si scusa già sebbene non abbia ancora detto niente?

"In breve, è così: Yuuri-chan ha mentito sulla sua [classe]. Si è scambiata la [classe] con la presidentessa."

"...a che scopo?"

"Per sopravvivere, ovviamente!"

L'espressione pallida di Yuuri-san mi dice che questa è la verità.

"Non c'è modo che Yuuri-chan possa essere in grado di resistere alle mie minacce, visto che vuole sopravvivere a tal punto da usare questi trucchetti! Sarò in grado di usare [Omicidio] su di te con facilità."

"......Io non lo farò."

Sussurra Yuuri-san.

Koudai Kamiuchi sogghigna, fingendosi sorpreso.

"Non userai [Omicidio]? Eheh, si che lo farai!"

"...N-Non prenderti gioco di me. Non farei mai una cosa del genere a Kazuki-san, e non riuscirei a farlo nemmeno. Quindi perché lo sostieni con tanta confidenza...?"

"No, voglio dire, sei una ragazza che ha venduto il suo corpo per sopravvivere, no? Yuuri-chan?"

Yuuri-san non risponde e rimane in tensione.

"Yuuri-chan ucciderà sicuramente per sopravvivere!"

"Non lo farei—"

"Ehi, devo dire loro come mi hai supplicato per la tua vita?"

Yuuri-chan spalanca i suoi occhi.

"Non potresti più piacere al nostro ragazzo dal cuore puro se sentisse che genere di cose mi hai detto."

"......smettila."

"Davvero incredibile. Non hai alcun orgoglio, vero? Visto che sono ancora un ragazzino puro che ha un'illusione delle ragazze, è stato piuttosto scioccante per me sentirti."

"S......mettila, basta, basta...!!! Non dirlo!!!"

Yuuri-san scoppia in lacrime.

"Certo che piangi proprio in fretta... Non preoccuparti! Stavo scherzando!"

Ovviamente però lei non smette di piangere. Koudai Kamiuchi alza le braccia dicendo "Oh santo Cielo."

"Beh, è una tua decisione crederle o meno. Io ti suggerisco di non farlo!"

Yuuri-san mi lancia un'occhiata mentre piange.

Mi dispiace per Yuuri-san, ma penso che sia davvero possibile che lei possa usare [Omicidio] su di me. Dopotutto, ha mentito sulla sua [classe]. Se fosse minacciata di morte, dubito che sarebbe in grado di resistere.

Yuuri-san vuole sopravvivere ad ogni costo.

"Beh, questo è tutto, riguardo la nostra scommessa. Non hai altra scelta se non accettarla. Ma sicuramente non ti interessa, vero? Dopotutto, non perderai nulla in ogni caso."

Dopo aver finito questa discussione per conto suo, Koudai Kamiuchi improvvisamente mette il suo braccio intorno la mia spalla e mi tira vicino a lui in modo fin troppo familiare, quasi come aveva fatto prima di uccidere Daiya.

—Huh?

L'istante in cui penso questo, mi infila qualcosa nella tasca dei miei pantaloni. Quando lo guardo, preme il suo dito indice contro le sue labbra. Poiché mi sta abbracciando le spalle, Yuuri-san e Maria non possono riuscire a vedere cosa sta accadendo.

Dopo aver raggiunto il suo obiettivo, mi lascia andare nuovamente.

Metto la mia mano nella tasca e sento qualcosa di sottile.

Carta...? Mi ha dato un messaggio che non vuole che gli altri vedano o cosa...?

"Kazuki."

Immediatamente tiro via la mano dalla tasca. Maria continua senza notare il mio comportamento.

"Non penso sia un problema, ma lascia che ti dica questo ancora una volta:"

Maria concentra il suo sguardo su di me e dice:

"Non uccidere."

...Beh, si. Mi aspettavo che dicesse così.

Non importa quale sia la situazione, non importa di chi si tratti, Maria non desidererebbe mai per una soluzione in cui qualcuno deve morire.

"......Preferirei non farlo anche io. Ma cosa dovremmo fare allora? Io sto ancora bene, ma tu e Yuuri-san sarete..."

"Vuoi sacrificare te stesso per questo motivo? Non lo sai? Se uccidi qualcuno, anche se con [Assassinio], rimmarrà incatenato a te per il resto della tua vita."

Ne sono consapevole.

Non appena ucciderò Koudai Kamiuchi, non sarò più in grado di tornare alla mia vita quotidiana.

Ma—

'Non tradirmi.'

Yuuri-san sta ancora piangendo.

Quando la vedo così, le parole che una volta avevo detto tornano nella mia mente.

'Non posso più sopportare la tua compagnia.'

Non farò di nuovo qualcosa di simile.

Non voglio fare quell'errore una seconda volta. Pertanto, devo—

"Non devi pensare a salvarci, Kazuki."

Distolgo lo sguardo perché mi sento in trappola.

"Non devi sacrificare te stesso per una cosa del genere. Pensa a proteggere la tua vita piuttosto."

"...Ma se perdo la scommessa, non sarò ucciso?"

"Non preoccuparti."

Dice Maria come se fosse un dato di fatto.

"Io ti proteggerò, Kazuki."

===▶Sesto giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

Prima di guardare il pezzo di carta, so già che non conterrà nulla di buono.

'Tutto sarà risolto se uccidi Yuuri-chan!'

Ma non mi aspettavo un tale stupido messaggio.

Certo, la [classe] di Yuuri-san si oppone alla mia, visto che sono il [rivoluzionario]. E' la stessa cosa per Koudai Kamiuchi, che è il [cavaliere]. D'altro canto, il [rivoluzionario] e il [cavaliere] possono coesistere. In termini del gioco, è inutile uccidere lui.

E allora?

Ha scommesso con me perché ha concluso che avrei usato [Assassinio] su Yuuri-san se mi avesse dato questo messaggio o cosa?

Smettila di sminuirmi a questo modo.

Accartoccio il foglio di carta e lo getto sulla scrivania. Poi guardo il monitor.

'Si prega di selezionare un bersaglio per [Assassinio]'

Ricordo di come avevo pensato che non avrei mai selezionato qualcosa del genere il primo gioco.

Ma—

Non lo so più. Non ho idea di cosa fare.

Ma è chiaro che nessuno si salverà se non faccio qualcosa io.

...Quindi dovrei uccidere Koudai Kamiuchi dopotutto?

Questo significa arrendermi alla 'scatola'. Perdere. E—non tornare una seconda volta alla mia vita quotidiana.

Ma tutto ciò ha più importanza ormai? Dopotutto, se riesco a salvare 'Yanagi-san', la vita quotidiana a cui ero così attaccato diventerebbe indifferente per me.

Giusto! Se rimedio a quell'errore, se posso avere un nuovo inizio assieme a 'Yanagi-san', io—

Io—non ho più alcun interesse nella mia vita quotidiana.

Tendo la mia mano verso il monitor.

Mi spiace per te, Koudai Kamiuchi, ma ho vinto la scommessa! Salverò 'Yanagi-san'. Così starà bene. Questa per me è giustizia.

Quindi, è okay, vero, Maria? Sei d'accordo con questo esito, vero?

Me lo chiedo con l'aspettativa che la Maria in me possa rispondere positivamente.

Ma ciò che mi dice è—

'Io ti proteggerò, Kazuki.'

—le parole che mi ha detto prima.

".........ah."

Fermo la mia mano perché noto che qualcosa in quelle parole suona strano.

Giusto, perché ha detto qualcosa del genere...? Ho forse trascurato qualcosa?

—Aah, giusto. A pensarci bene, qual era la ragione della morte di Iroha-san?

Iroha-san non avrebbe mai rinunciato alla sua vita così facilmente. C'è qualcosa di sbagliato in quello...

Ma se fosse già sul punto di morte nel momento in cui è stata giustiziata? Oppure, se la sua morte fosse già stata decisa a quel tempo?

Prendo il mio terminale portatile e controllo le regole.

Anche se uno avesse selezionato il bersaglio per [Colpo Mortale], non sarebbe stato giustiziato fino alle 17.55. Iroha-san è morta alle 17:40. Se, a quell'ora, avesse saputo che sarebbe stata uccisa da [Colpo Mortale]...

Non ci avrebbe mandato un messaggio?

......No, non può essere dopotutto. Iroha-san era il [re]. Non c'è modo che non avrebbe selezionato come bersaglio per [Omicidio]—

—Aspetta, sto sbagliando. E' diverso. Iroha-san era il [principe].

Il [re], che può selezionare il bersaglio per [Omicidio], è—

—Yuuri Yanagi.

No, no, è impossibile. Non saltiamo a conclusioni affrettate. E' solo un mio pensiero, derivante dal mio attuale punto di vista, che questo sia un messaggio di Iroha-san.

Ma...

Controllo il terminale portatile.

Non c'è dubbio. Proprio fino alla sua morte—Iroha-san è stata in una [Riunione Segreta] con Yuuri-san.

Iroha-san non era nella sua stanza quando è stata giustiziata. Perché non è tornata nella sua stanza fino alle 17:40. Perché non è tornata dalla stanza di Yuuri-san di sua volontà.

In breve—

Yuuri-san ha assistito alla morte di Iroha-san con i suoi occhi.

'Non sei triste?'

La domanda che Maria ha fatto a Yuuri-san, che continuava a fissare l'orologio arancione. Poi Yuuri-san ha cominciato a piangere come se la diga si fosse alla fine rotta.

Come se avesse ricordato che doveva piangere.

'Non voglio morire per nessun motivo. Pertanto, pertanto, io—'

Perché lei non vuole morire?

Perché lei non vuole morire...

'Ti amo. Ti amo, Kazuki-san.'

"......"

Appoggio le mie mani sul tavolo. Spiego il foglio di carta che avevo accartocciato poco prima.

'Tutto sarà risolto se uccidi Yuuri-chan!'

...Supponiamo che uccida Koudai Kamiuchi. Ovviamente il gioco continuerebbe perché io sono il [rivoluzionario], Maria è il [sosia] e Yuuri-san è il [re].

Quindi cosa farà lei allora? Cosa farà Yuuri-san quando è appurato che non vuole morire per nessun motivo?

Koudai Kamiuchi me lo ha detto.

'Yuuri-chan ucciderà sicuramente per sopravvivere!'

Cerco di sopprimere il mio petto che palpita selvaggiamente.

'Non uccidere.'

Perché Maria non ha aggiunto 'Koudai Kamiuchi' alla fine di quella frase?

A malincuore tiro fuori il mio terminale portatile. Poi riproduco le parole di Maria.

'Io ti proteggerò, Kazuki.'

Non importa quante volte possa ascoltare la registrazione, le parole non cambiano. Maria lo sapeva. Ecco perché lei, sebbene Yuuri-san stesse piangendo, sebbene avrebbe dovuto voler salvare tutti, non ha detto:

'Io vi proteggerò.'

Capisco perché non lo abbia detto.

E allora, io—

===▶Settimo giorno Salone===

"Come previsto, ho vinto ioǃ"

Ho perso la scommessa contro Koudai Kamiuchi.

===▶Settimo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Koudai Kamiuchi], stanza di [Kazuki Hoshino]===

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px; text-decoration: line-through;"| [Iroha Shindou]
| morta
!
|
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:40~16:40
|-
! style="text-decoration: line-through;"|[Daiya Oomine]
| morto
!
|
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 15:40~16:40
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 16:50~17:20
|}

Non avrei mai pensato che avrebbe scelto me per la [Riunione Segreta].

"Heh, a giudicare dalla tua faccia, non hai usato [Assassinio] su di me perché hai compreso la verità, giusto?"

Sebbene la sua vita fosse stata in gioco, Koudai Kamiuchi mi parla rilassato come sempre.

"...ne eri fiducioso?"

Sorride leggermente.

"Impossibile! Non te l'ho già detto? Mi piace rischiare!"

La sua struttura mentale è un enigma per me dopotutto.

"Quindi, ora vuoi che ti aiuti ad uccidere Yuuri-chan? ...impossibile, huh. Se volessi questo, la avresti uccisa già ieri. Uhihi, Yuuri-chan era piuttosto agitata quando ho rivelato che sarebbe stata pronta ad ucciderti, sai, Senpai?... certo che è proprio carina."

"...Perché?"

"Mmh?"

"Perché mi hai scritto quello? Perché non ce lo hai detto apertamente cosa stava facendo?"

Koudai Kamiuchi risponde freddamente.

"Non potevo farlo."

"Ma perché?!"

"Beh, perché sono innamorato di lei."

All'inizio penso che questo sia solo un altro scherzo dei suoi. Ma i suoi occhi non mentono.

"...ma hai notato che ti sta usando, huh? Hai anche notato che ha intenzione di ucciderti, vero?"

"Beh, si."

"E tu sei ancora innomorato di lei?"

"E' quello che sto dicendo per tutto il tempo."

E' proprio strano. Non è normale pensarla così.

"Cos'è quella faccia? Non ti ha fatto qualcosa del genere anche a te? Dovresti capire i miei sentimenti, allora."

"Non c'è modo che possa—"

"Quindi Senpai, hai pensato di ucciderla per un momento?"

"...Io..."

Chiudo la mia bocca incosciamente. No, deve essere confutato. Non avrei mai ucciso, non importa chi fosse il bersaglio.

Ma è vero che sono stato sul punto di ucciderlo, mentre non ho mai pensato di uccidere Yuuri-san. E anche ora che me lo ha sottolineato, ancora non voglio farlo.

"Anche se si viene ingannati, uno rimane comunque affascinato da Yuuri-chan. Questo vale per entrambi, vero? Poiché possiamo comprendere che vuole solo sopravvivere ad ogni costo, vogliamo perdonarla. ...beh, in breve, continuiamo ancora a essere ingannati anche se l'abbiamo notato. Hah... cavolo, Yuuri-chan è davvero troppo forte a questo gioco."

...continuiamo ad essere ingannati.

...Credo sia così. Sto ancora pensando che Koudai Kamiuchi potrebbe star soltanto inventandosi tutto questo per ingannarmi. Voglio che sia così.

Pertanto, per liberarmi da questo ingenuo pensiero, gli chiedo:

"...Da quando stai cooperando con Yuuri-san?"

"Dalla [Riunione Segreta] del primo giorno! Giocare ad essere il cattivo ragazzo a quel tempo era pure una richiesta di Yuuri-chan."

Quindi era davvero così sin dall'inizio. Yuuri-san stava cercando un modo per sopravvivere già all'inizio, già quando era pallida.

"...sono state le istruzioni di Yuuri-san a farti uccidere Daiya?"

"Beh, si. Sembra che Yuuri-chan credesse abbastanza nella storia delle 'scatole', e seriamente pensava che tutto sarebbe finito con la morte di Oomine-senpai."

"Quindi lei credeva nella storia delle 'scatole'...?"

Sebbene negasse la loro esistenza per tutto il tempo...? Aah, capisco. Quella era una recita per evitare di essere messa in dubbio dal resto di noi altri.

"Ricordi che stavo guardando al mio terminale portatile in quel momento, proprio prima che lo facessi? In realtà stavo rileggendo le istruzioni di Yuuri-chan!"

"...quanto degliatamente ti ha istruito?"

"Mi ha più o meno specificato come avrei dovuto agire. Fondamentalmente voleva che mi assicurassi che non fosse messa in dubbio, vedi. Beh, non è quella la ragione che mi ha dato, tuttavia."

Yuuri-san stava sorridendo felice prima che Kamiuchi-kun causasse quell'incidente.

Anche se sapeva che sarebbe accaduto.

"......Maria..."

"Mmh?"

"Peché Maria è rimasta in silenzio nonostante sapesse che Yuuri-san fosse coinvolta?"

"Ah, lo hai notato?"

Maria ha avuto una [Riunione Segreta] con Koudai Kamiuchi prima di allora. Quindi lui l'ha costretta a tacere in qualche modo?

"A dire la verità, Maricchi lo aveva già notato ieri. Non ne era convita, tuttavia, e lo sospettava solamente. Poi, mi ha interrogato sul coinvolgimento di Yuuri-san nella nostra [Riunione Segreta]."

All'improvviso mi ricordo l'affermazione di Maria.

'.....ciò che voglio dire è... hai già trascorso una [Riunione Segreta] con Yanagi per quattro volte, giusto?'

"......non dirmi che..."

Maria dubitava di Yuuri-san già a quel tempo? Sospettava del comportamento di Yuuri-san quando lei mi ha subdolamente invitato ad avere una [Riunione Segreta] con lei?

Ma non sono stato in grado di notare l'avvertimento di Maria e ho di nuovo avuto una [Riunione Segreta] con Yuuri-san. Poiché ero catturato dal mio passato con 'Yanagi-san'.

E ciò mi ha portato in questa situazione peggiore possibile.

"Ma non pensi che Maricchi sia troppo schietta? Non aveva paura per la sua stessa sicurezza quando mi ha chiesto di Yuuri-chan?"

Non posso che essere d'accordo con lui, ma quella era l'unica maniera in cui Maria poteva attaccare.

"Beh, visto che non pensavo che dovessi più tenerlo segreto, le ho detto tutta la verità. Ah, come avrai immaginato, mi sono anche assicurato che tecesse a riguardo."

"...Come? Maria non si lascia minacciare facilmente! Anche se la sua stessa vita fosse in gioco, non obbedirebbe mai a una minaccia!"

"Credo di si. Non obbedisce non importa quanto tu possa minacciarla. —pertanto, l'ho minacciata facendo qualcosa a te, Hoshino-senpai."

"......eh?"

"No, non avevo programmato di fare così, davvero. Ho solo annunciato che tu saresti stato il prossimo che avrei ucciso, Hoshino-senpai. Allora lei mi ha fatto questa proposta: 'Rimarrò in silenzio sulla verità come vuoi tu, quindi non toccare Kazuki. Puoi uccidere me al suo posto.'. Davvero, che coraggio."

—Aah, ora capisco.

'Io ti proteggerò, Kazuki.'

Ecco cosa volevano dire quelle parole.

"Ho accettato l'accordo. Beh, non intendo rispettarlo, tuttavia. O ci vedi un senso in esso? Voglio dire, Yuuri-chan non può comunque lasciare che il [rivoluzionario] che le si oppone possa vivere."

...Maria ne era più che consapevole. Certamente sapeva che il suo sacrificio non avrebbe risolto niente.

Eppure Maria non poteva abbandonarmi.

Perché questo è ciò che il suo orgoglio le impone.

Comunque—

"Mi chiedo se sia sorprendetemente idiota... Maricchi, intendo."

—Koudai Kamiuchi è incapace di comprenderlo.

Visto che vive in un posto così lontano da un tale orgoglio.

"......Kamiuchi-kun."

"Cosa c'è?"

"Se Yuuri-san non ti avesse dato istruzioni di uccidere Daiya, lo avresti lasciato in vita?"

Risponde di botto.

"Impossibile."

Probabilmente per lui quella non era nemmeno una domanda difficile.

"Mi ha solo dato l'ultima spintarella. Anche se non mi avesse consegnato un coltello, avrei fatto qualcosa di simile, credo. Voglio dire, sarebbe stupido aspettare solamente finché il tempo non finisce..."

Continua divertito.

"...quando potremmo goderci un tale divertimento!"

Aah, capisco.

Le manovre segrete di Yuuri-san non hanno importanza a tal riguardo. Non devo perdonarlo, qualunque cosa accada. Per nessun motivo.

Mentre stringo il mio pugno silenziosamente, Koudai Kamiuchi cerca nel suo sacco di iuta accanto a me.

"Visto che mi fai pena, ti darò questo!"

Tira fuori un coltello.

"......che cosa stai tramando?"

"Prendilo come uno strumento di autodifesa per ora. Sembra che Yuuri-chan non abbia intenzione di selezionare un bersaglio per [Omicidio] fino alla sua [Riunione Segreta] con te. Se uccidi velocemente Yuuri-chan, potresti sopravvivere."

"...sei serio?"

"...mmh? E' strano per me aiutarti? Come ho già detto, sto facendo questo solo perché mi fai pietà, davvero. Consideralo come un regalo di addio da un membro del club delle 'Vittime di Yuuri Yanagi'!

"Non è quello! Ciò che voglio dire è... non ami Yuuri-san?"

Mi fissa perplesso come se non mi avesse capito.

Aah, capisco.

Non ha nulla da proteggere. E' come se non potessi vedere un nucleo nel suo cuore. Ecco perché non riusciamo a vedere una coerenza nelle sue azioni. L'obbligo di restare in silenzio per Maria e il darmi indizi sulle manovre segrete di Yuuri-san non gli danno per nulla fastidio.

E' sufficiente. Non me la sento più di parlare ancora con lui.

"......Non ne ho bisogno."

"Oh bene."

Lancia il coltello sul tavolo senza mostrare alcuna profonda emozione.

La conversazione finisce così. Si siede sul letto e annoiato gioca con il suo terminale portatile. Mi siedo sul pavimento e premo la mia testa contro le ginocchia.

Non voglio parlare più con lui, ma c'è qualcosa che devo confermare.

"Kamiuchi-kun."

Gli chiedo senza nemmeno alzare la testa.

"Ucciderai Yuuri-san dopo la mia morte?"

Visto che Yuuri-san e Koudai Kamiuchi sono il [re] e il [cavaliere], non possono sopravvivere entrambi. Se vuole vincere il gioco, deve ucciderla.

Mi risponde:

"Onestamente parlando, non lo so."

Con il suo solito tono di voce leggero. Poco entusiasta.

"Non ti va bene vederla come un'altra scommessa?"

Sollevo la mia testa e lo guardo in faccia.

Come sempre, trovo un'espressione perduta. Koudai Kamiuchi non è cambiato affatto. Non prova alcun peccato per l'uccisione di Daiya e in qualche modo quella di Iroha-san.

"...ehi, Kamiuchi-kun. E' la prima volta che ti dico qualcosa di simile, ma devo togliermi questo peso sul petto."

"Dillo e basta."

Prendo un respiro profondo e raccolgo tutta la cattiveria possibile.

"Spero che tu venga ucciso da Yuuri-san."

===▶Settimo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Yuuri Yanagi], stanza di [Yuuri Yanagi]===

La Yuuri Yanagi che conoscevo non c'era più. Qualsiasi leggiadria era scomparsa dal suo viso bianco e ciò che rimaneva era soltanto mero esaurimento.

E nei suoi occhi risiedeva quel vuoto.

Quelli erano gli occhi che mi aveva mostrato ieri prima di abbracciarmi. Pensavo che la loro origine fosse la ferita emotiva che aveva subito.

Ma mi sbagliavo.

Quel vuoto è il risultato del suo sopprimere i suoi sentimenti per lungo tempo al fine di recitare di fronte a noi.

E—non sono più in grado di mescolarla con 'Nana Yanagi' quando si comporta così.

...no, non è solo la sua espressione.

Probabilmente, l'ho già realizzato quando l'ho baciata sulla guancia.

Probabilmente, l'ho già realizzato quando ho pensato che le sue lacrime erano differenti da quelle di 'Nana Yanagi' quando non sono state in grado in placare la mia sete.

Guardo semplicemente la ragazza di fronte a me.

Continuo semplicemente a fissarla, senza alcun segno di distogliere lo sguardo, ma senza mettere nemmeno alcuna emozione in esso.

La ragazza pallida preme le sue mani contro il petto. Respira irregolarmente.

Sebbene abbia provato a mantenere il mio sguardo privo di ogni emozione, deve aver capito ugualmente il suo significato. E ha iniziato a soffrirne.

—della sua consapevolezza del peccato.

Vacilla leggermente e immediatamente copre la sua bocca. Ma la sua resistenza è inutile; versi di sofferenza cominciano ad uscire attraverso gli spazi tra le sue dita.

"Uh, ghe..."

Sono tuttavia incapace di guardare altre cose e continuo semplicemente a fissarla.

Odiarla. Odiarla.

Odiarla. Odiarla.

Dovrei odiarla, lei che ci ha ingannato, che ci ha intrappolato, che ci ha spinto in una simile situazione. Sarebbe più facile per me se lo facessi. Inoltre, se la percepissi come un nemico, ci potrebbero essere ancora delle possibilità. Ho bisogno di odiarla.

Eppure, soffre, sembrando così vergognosa.

—E' doloroso.

Lei si lamenta.

—E' doloroso, è doloroso, è doloroso, è doloroso, è doloroso è doloroso è doloroso è doloroso è doloroso doloroso doloroso doloroso doloroso doloroso doloroso doloroso doloroso doloroso doloroso doloroso.

"—"

E allora? Yuuri-san ci ha messo con le spalle al muro e ci ha tormentato. Merita di soffrire a questo modo. Sembrare così sofferente potrebbe anche essere un altro dei suoi trucchi. Non sarebbe decisamente idiota provare dispiacere per lei?

Eppure—

"......Stai bene?"

Pronuncio quelle parole gentili e le accarezzo la schiena.

"...Mi, dispiace."

A pensarci, lei si scusa sempre.

"Mi dispiace."

Dopo le sue scuse standard, continua.

"Ma ho ancora intenzione di ucciderti, Kazuki-san."

Questo lo so!

Ovviamente non rinunceresti alla tua vita dopo aver ferito te stessa così tanto pur di sopravvivere.

"......Yuuri-san, faresti meglio a sdraiarti."

Quando le suggerisco questo, sentendo anche compassione per lei, segue il mio consiglio docilmente e si sdraia sul letto. Ma non gira la testa verso di me.

Mi chiede semplicemente:

"......Non farai resistenza?"

"Non la farò."

Sono io stesso sorpreso dalle mie parole distinte. Sebbene sia incerto se oppormi o meno, sono riuscito a rispondere alla sua domanda al volo.

Ma probabilmente va bene così. Quelle parole poco riflessive erano certamente la mia risposta definitiva.

"...quindi perché hai voluto avere una [Riunione Segreta] con me?"

"Perché ho un desiderio."

E a quel punto le dico la ragione del perché non ho selezionato Maria ma lei per la mia ultima [Riunione Segreta]:

"Non uccidere Maria."

Noto che il respiro di Yuuri-san mostra sorpresa.

"...Perché pensi che avrei ucciso Otonashi-san? Voglio dire, io sono il [re] e Otonashi-san è il [sosia]. Per quanto riguarda il gioco, lei ha una [classe] che non ho bisogno di uccidere per sopravvivere."

"Hai provato a farmi uccidere Koudai Kamiuchi, no?"

"......Si."

"Anche se lo avessi ucciso, il gioco non sarebbe finito. Comunque, non ti sarebbe più stato possibile farmi uccidere da lui così. Dunque, non importa chi utilizzi per uccidere, alla fine dovrai sbarazzarti del rimanente con le tue stesse mani. Quindi mi chiedo: perché volevi particolarmente che lo uccidessi io?"

Yuuri-san rimane in silenzio, ma riesco a trovare la risposta da me.

"Perché è facile uccidere qualcuno come me, giusto?"

La sua testa si contrae leggermente.

"Sarebbe stato troppo rischioso salvare lui per ultimo, visto che devi uccidere il rimanente con il coltello. Ma nel mio caso, non c'è quasi alcun pericolo per te. Dunque, volevi salvare me. O mi sbaglio?"

Yuuri-san rimane in silenzio per un po', ma alla fine mi risponde correttamente.

"......hai ragione."

E' comunque uno shock sentirla ammetterlo. Ma nascondo questi sentimenti e continuo.

"Ma ora dovrai uccidere Koudai Kamiuchi da te. Inoltre dovrai farlo direttamente con un coltello, sebbene tu non abbia possibilità di vittoria contro di lui in un confronto diretto. Quindi cosa hai intenzione di fare, mi chiedo? Come potresti aumentare le tue probabilità di sopravvivenza?"

"......"

"...Penso che tu abbia già capito cosa voglio dire, giusto? Per aumentare le tue probabilità di sopravvivenza—devi usare Maria Otonashi."

Yuuri-san rannicchia il suo corpo.

"Beh, non so come hai intenzione di usarla in realtà! Solo, è irragionevole pensare che ti fermeresti dopo aver fatto tutto questo finora. Yuuri-san, nel peggiore dei casi uccideresti anche Maria pur di sopravvivere."

Mi avvicino alla sua faccia e guardo nei suoi occhi.

"Pertanto, ti prego."

Ripeto le mie parole.

"Non uccidere Maria."

Non lascio che distolga il suo sguardo da me. Devo farle fare questa promessa.

La ragazza con uno sguardo vuoto, risponde, sembrando un po' spaventata:

"...E' facile promettertelo. Devo solo dirlo, anche se fosse una bugia."

"......Mmh?"

"Voglio dire, non hai alcun mezzo per confermare se rispetterò la promessa, perché tu sarai già morto quando dovrò usare Otonashi-san. Quindi non è senza senso promettere qualcosa del genere adesso? Ormai dovresti essere consapevole del fatto che io menta in caso di bisogno."

Sebbene avrebbe dovuto soltanto fare la promessa, lei mi sta intenzionalmente dando degli avvertimenti.

"...tu sei differente da Koudai Kamiuchi."

"Eh?"

"Tu hai un'adeguata consapevolezza del peccato. Pertanto, cederai alla mia minaccia."

Minaccia. Lei spalanca gli occhi perché ho usato una tale parola.

"Se ucciderai Maria—io rovinerò la tua vita."

Non sarò più vivo quando Yuuri-san infrangerà la nostra promessa. Ma questo non significa che non possa minacciarla.

Devo solo prepare qualcosa che verrà invocato quando lei infrangerà la promessa.

"Se uccidi Maria, ti maledirò e tormenterò fino alla fine dei tuoi giorni. Diventerò uno spirito che getta maledizioni su di te per tutto il giorno. Non lascerò mai che tu possa dimenticarti il fatto che sei un'assassina anche solo per un momento. Facendo così ti farò perdere anche il significato stesso di vita e ti cancellerò."

Sentendo la determinazione nella mia voce, Yuuri-san contorce il suo volto in uno che sta per sorridere o piangere... non riesco a capirlo.

"Lei è importante per te, huh."

Sussurra.

"Otonashi-san è davvero importante per te, vero?"

Sono sollevato che riesca a comprendere il mio intento.

"Si... pertanto non ti perdonerò mai se la uccidi."

Questa minaccia potrebbe funzionare solo perché Yuuri-san ha la consapevolezza del peccato.

Ora lei cadrebbe preda dei suoi sentimenti di colpa nel momento in cui dovesse uccidere Maria.

Quindi non ucciderà più Maria.

Faccio un passo indietro dal letto e mi siedo sulla scrivania.

"...Ora, perché tu invece hai voluto avere una [Riunione Segreta] con me, Yuuri-san?"

"......"

"Mi hai selezionato anche tu come compagno per la tua [Riunione Segreta], no?"

La fisso dalla scrivania.

"Infatti. ...L'ho fatto."

Sposta il suo sguardo verso il soffitto.

"C'è un'ultima cosa che volevo raccontarti. Può essere difficile da sentire, ma posso raccontarti i miei misfatti? ...beh, sembra che già ne conosci la maggior parte, tuttavia."

"...Come una confessione?"

"No. Sarebbe più facile per me tenerli nascosti, dopotutto."

"Allora perché?"

"Perché ti aiuterà."

Mi acciglio.

"Mi aiuterà? Cosa?"

"I dettagli riguardo a come ho creato questa situazione ti aiuteranno."

Non capisco. Non dovrei morire fra poco? Cosa potrebbe aiutarmi o meno non ha più importanza.

Ma Yuuri-san non spiega il suo ragionamento e comincia il suo racconto.

"Ho pensato ad un modo per sopravvivere sin da quando sono arrivata in [Kingdom Royale]."

La sua voce trema. Sembra davvero che non voglia parlarne.

"Mentre temevo per la mia vita, ho pensato a come poter aumentare le mie probabilità di sopravvivenza. In altre parole, ho pianificato come diventare il vincitore di questo gioco mortale già a quel tempo. La conclusione a cui sono arrivata è stata far sì prima che gli altri diventassero miei alleati per il momento."

"In particolare volevo che il [rivoluzionario] e lo [stregone] fossero dalla mia parte. Dunque, volevo sapere chi avesse queste [classi]. Per quel motivo, avevo intenzione di proporre di rivelare le nostre [classi]. Ma sorprendentemente, Oomine-san lo ha proposto al posto mio."

"Volevi il [rivoluzionario] e lo [stregone] dalla tua parte perché—"

"—si, al fine di poter uccidere."

Lo ha dichiarato così senza esitazione. ...forse è diventata un po' troppo schietta riguardo le sue gesta.

"Ma lo [stregone] era Oomine-kun e non voleva diventare un mio alleato. Suppongo che abbia visto attraverso la mia recita che mi permetteva di piangere a comando. E il [rivoluzionario] eri tu, Kazuki-san. Ma non saresti stato in grado di uccidere nessuno anche se te lo avessi chiesto."

"Così, hai fatto di Kamiuchi-kun, il [cavaliere], un tuo alleato...? Ma la tua decisione non è stata troppo veloce? Mi ha detto che aveva già ricevuto alcune tue istruzioni sin dal primo giorno."

"Era... beh, ovvio, che avesse una cotta per me. Sono piuttosto sensibile a queste cose. Pertanto, l'ho reso velocemente un mio alleato e l'ho fatto recitare in modo da aumentare la tensione."

"Perché c'era bisogno di farlo?"

"Per far sì che il resto di voi volesse fare qualcosa rapidamente. Se si sentono minacciate, le persone vogliono fare un piano di difesa. Facendo così sono riuscita a spingervi a rivelare le vostre [classi]."

Capisco... in effetti, se tutti avessimo concluso che questo gioco mortale non sarebbe potuto accadere, non ci sarebbe stato alcun bisogno di fare nulla di nuovo.

"Ho concluso che la storia riguardo le 'scatole' fosse vera. Pertanto, dovevo sbarazzarmi di Oomine-san."

"Ecco perché hai fatto in modo che Koudai Kamiuchi lo uccidesse?"

"Si. Ma [Kingdom Royale] non si è fermato quando Oomine-san è morto. Così, ho spostato il mio obiettivo dall'uccidere il 'proprietario' al vincere il gioco. —nel complesso il resto lo conosci, giusto?"

Annuisco. Ero sicuro di aver capito nel complesso. ...Ma ho ancora una domanda.

"Allora cosa ne è stato di Iroha-san...? Presumo che il modo in cui è morta potrebbe essere stato un messaggio, ma cosa è accaduto esattamente?"

Vedo chiaramente il volto teso di Yuuri-san.

Comprendo dalla sua espressione che la morte di Iroha-san era qualcosa di speciale per lei. Sebbene mi avesse parlato così coraggiosamente delle sue azioni, questa questione apparentemente causa una certa riluttanza in lei.

Yuuri-san si morde le labbra una volta, ma poi parla:

"...Penso che sia come presumi. Abbiamo selezionato Iroha come bersaglio per [Omicidio]. E quando Iroha lo ha saputo, è morta come per lasciarsi dietro un messaggio per informare te e Otonashi-san delle mie manovre segrete."

Sopprime volontariamente i suoi sentimenti e parla con voce chiara.

Improvvisamente, noto una certa cosa. L'orologio che sta indossando sul polso destro. Il suo orologio originale doveva essere colore beige. Ma—il suo attuale orologio è arancione.

"Anche in questo gioco... Non posso comunque vincere... contro Iroha..."

E poi cade nel silenzio.

Ho la sensazione che non avrebbe risposto più ad altre domande su Iroha-san.

Pertanto, mi fermo dall'insistere oltre su quella questione.

"Okay, ho capito ciò che hai fatto segretamente... ma ancora non capisco come questo dovrebbe aiutarmi?"

A questa domanda, Yuuri-san si alza dal letto e mi fissa con quegli occhi vuoti.

"......Perché pensi che abbia creduto alla storia della 'scatola'?"

"Eh?"

"Puoi per favore credere a ciò che sto per dire adesso? ...No, scusa. Dopo averti tradito così, è stupido aspettarmi che tu possa ancora credermi, non è vero?"

Continua con esitazione.

"Ma visto che me lo chiedi, te lo dirò. A differenza di tutti gli altri, riesco a ricordare cosa è accaduto prima che arrivassimo qui."

"—!!!"

Spalanco i miei occhi di fronte a quelle parole inaspettate.

"Lì, ho ricevuto una spiegazione dal 'proprietario'. Mi ha detto che avrei giocato un gioco mortale chiamato [Kingdom Royale]."

Il 'proprietario'...? Quindi lei conosceva il 'proprietario', il burattinaio dietro [Kingdom Royale], sin dall'inizio?

"...chi è quel 'proprietario'...?"

Yuuri-san mi risponde:

"E' Oomine-san."

Daiya è il 'proprietario'...?

Trattengo il fiato. Onestamente, non era inaspettato. Piuttosto, era soltanto naturale che fosse lui. Probabilmente dunque ha creduto in Maria perché lei aveva detto che era appunto Daiya il 'proprietario'. Ma—

"Ma—la 'scatola' non è stata distrutta nonostante la morte di Daiya."

Giusto, se Daiya fosse stato il 'proprietario', questo 'Gioco dell'Ozio' sarebbe stato già distrutto ora.

"Come ti ho raccontato in precedenza, ho anche pensato che sarebbe finita così. Ma come vedi, non lo ha fatto. Così, sono immediatamente arrivata alla risposta."

Dice.

"L'Oomine-san che era qui—non era 'Daya Oomine'."

"......Che stai dicendo? Allora chi diavolo era quel Daiya?"

"Beh—"

Ma Yuuri-san esita.

"...Mi dispiace, ma preferirei non dirtelo. Se te lo dicessi adesso, probabilmente non mi crederesti comunque. Ma pensaci un attimo: non può essere considerata una prova certa, ma l'Oomine-san qui non aveva alcuna consapevolezza di essere il 'proprietario' di questa 'scatola', giusto?"

"Beh, probabilmente..."

Se ne fosse stato consapevole, non si sarebbe mai lasciato uccidere così.

Ma anche se fosse vero, questo non significa che Yuuri-san stia dicendo la verità. Non posso giudicare quanto le sue parole siano vere.

"Yuuri-san, io morirò presto, giusto?"

"Si."

"Quindi se non posso completamente crederti adesso, quando diavolo dovrei essere in grado di poterlo fare?"

Questa domanda probabilmente è un po' misera, visto che non ci potrebbe essere una risposta.

Tuttavia, lei risponde al volo.

"Nel momento in cui sarà il tuo turno."

"Il mio turno...? Che turno...?"

Ma lei non risponde più. Quella era probabilmente un'altra questione a cui 'non potevo credere adesso'.

Forse—[Kingdom Royale] non finirà anche dopo che lei avrà vinto e io sarò morto? Ricomincierà di nuovo? Ma fino a quando?

Non dirmi fino a quando il 'proprietario' non sarà soddisfatto...?

"Combatteremo uno contro l'altro di nuovo come questa volta...?"

Yuuri-san distoglie il suo sguardo mentre dico quello.

Invece di rispondere, mi dice:

"...Kazuki-san, ho un desiderio. Lo ascolterai?"

Con una faccia che sembra essere sul punto di piangere.

"Si, lo ascolterò."

Fa un sorriso senz'anima e dice:

"Grazie mille. Quindi, ti prego, fammi una promessa. La prossima volta, la volta dopo la prossima o anche per ultima volta, comunque prima o poi verrà sicuramente il tuo turno. A quel tempo, ci confronteremo l'uno contro l'altro di nuovo. A quel tempo—"

Si alza e cammina diretta verso di me.

"A quel tempo—"

Le lacrime cominciano a uscire dai suoi occhi.

"—per favore, uccidimi."

Poi si aggrappa a me. Comunque, piuttosto che abbracciarmi, si appoggia semplicemente contro di me.

"Ti prego, uccidimi assolutamente, assolutamente. Se non lo fai, non sarò in grado di perdonare me stessa. No... Non posso perdonarmi già adesso, ma allora sarà anche peggio. Quindi ti prego, uccidimi. E permettimi di incontrarti di nuovo in seguito. Ti prego. Ti prego, ti prego, ti prego—"

"—Non tradirmi."

Poi, lo realizzo.

Forse potrei cominciare da capo. Forse c'è ancora una possibilità di sopravvivere.

Comunque—non posso salvare 'Yanagi-san'.

Guardandola, mi ricordo di 'Nana Yanagi' ancora una volta.

Mescolo di nuovo 'Nana Yanagi' e 'Yuuri Yanagi'. Avevo pensato che avrei potuto cambiare il mio passato salvando e aggrappandomi a Yuuri-san.

Benché fosse completamente irragionevole.

Loro sono individui differenti, quindi salvare uno non può significare salvare anche l'altro. Non avevo notato quell'ovvia questione perché non volevo notarla.

Perché ho cercato del sollievo.

Ma ora lo so. Non posso ottenere del sollievo in una tale 'scatola' che è utilizzata da qualcuno per ammazzare il tempo.

"Mi dispiace, ma ti tradirò."

Glielo dico semplicemente.

Dopotutto sono certo di—dimenticare di nuovo 'Yanagi-san'.

"Anche se verrà il mio turno, io non ti ucciderò."

Forse Yuuri-san continuerà a soffrire per questo anche quando [Kingdom Royale] terminerà.

Ma ho deciso.

Senza cedere ad una tale 'scatola' e senza cedere al mio passato con 'Nana Yanagi', li proteggerò.

Proteggerò me stesso,

Maria,

e—la mia vita quotidiana.

...huh, la stessa conclusione di sempre.

"Capisco......."

Sussurrando questo, lei ritorna al suo letto, con il volto abbattuto. Lì, mi volta le spalle per nascondere la sua faccia. Pongo una domanda a quella schiena.

"...Posso farti solo un'ultima domanda?"

"...Cosa?"

"Pensi che tu possa sconfiggere Koudai Kamiuchi?"

Dovrà combattere contro il suo ultimo nemico in seguito, Koudai Kamiuchi. Deve ucciderlo direttamente con un coltello, sebbene non abbia praticamente alcuna possibilità di vincere in una vera lotta.

"...Ovviamente!"

Si è girata dopo aver detto questo.

"......Ah."

Sono sorpreso.

Quegli occhi non sono più vuoti. Il sorriso affascinante è tornato sulla sua faccia.

Ovviamente non è un'espressione sincera. Ma è esattamente quello che mi ha sorpreso.

Sono rimasto stupito da come lei sia capace di nascondere anche una tale orribile sofferenza in modo così perfetto.

"Se fosse Iroha o Otonashi-san, potrei capire i tuoi dubbi, ma non c'è modo che possa perdere con un tale pesce piccolo, no?"

Lei, che mi ha usato senza dipendere da me, al contrario di 'Nana Yanagi', lo dice così bruscamente.

"Lo ingannerò fino alla fine e lo ucciderò."

"...Capisco."

Sebbene abbia ingannato me più che abbastanza, non riesco a sopprimere una risata. Così facendo, ricordo:

'Ho paura... Ho paura...!'

'Non voglio morire per nessun motivo. Pertanto, pertanto, io—'

'Salvami'.

In effetti lei mi ha ingannato. Però sorprendentemente mi ha detto poche bugie. Dopotutto, era davvero spaventata, soffriva e cercava aiuto sul serio.

E—

"Kazuki-san."

Yuuri Yanagi mi fa un sorriso come quando l'ho baciata sulla guancia e dice:

"Mi piaci per davvero, Kazuki-san."

===▶Settimo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Racconto a Maria tutto quello che avevo scoperto.

Non importa quanto sia difficile per lei accettare questo risultato, non può fare nulla a riguardo.

Yuuri-san mi ha già selezionato come bersaglio per [Omicidio]. Maria sa che nulla può più essere fatto contro di questo.

Pertanto, stiamo solo seduti sul letto, tenendoci le mani. Come per scolpire la forma delle nostre mani nella nostra mente, abbiamo intrecciato le nostre dita, correggendo la nostra presa più e più volte, solo per sentirsi a vicenda.

Sentirsi a vicenda per l'ultima volta.

"Kazuki."

Maria chiama il mio nome.

"A dir la verità, c'è qualcosa che non ti ho detto di proposito."

"...Eh?"

"Non ho la 'Beatitudine Imperfetta' con me in questo momento."

Visto che non riesco a capire cosa stia dicendo, mi limito a fissarla.

"Suppongo di aver perso momentaneamente il mio potere, ma non posso dirlo con certezza. Non sono mai venuta in una simile 'scatola' fino ad oggi, ma questa potrebbe essere una delle caratteristiche dei questo 'Gioco dell'Ozio'."

...non è una cosa piuttosto importante?

"Perché non me lo hai detto?"

Maria abbassa il suo sguardo leggermente verso il basso e mentre teniamo le dita intrecciate dice:

"Non sono un essere umano, ma una 'scatola'. Sono soltanto un essere che esiste per il bene degli altri. Questo è come ti ho sempre spiegato. Maria Otonashi... no, Aya Otonashi deve essere un tale essere. E ciò che mi sostiene, ciò che mi permette di essere così, è la 'Beatitudine Imperfetta'. Tuttavia, non posso usarla in questo momento. Quindi, cosa sono io?"

"Maria è Maria!"

"......e questo è dove siamo finiti, huh."

Maria afferra la mia mano con tale forza che quasi mi fa male.

"Non sono nemmeno in grado di proteggere solo Kazuki...?"

"...Maria."

"Hah! Il [sosia]? Vorrei poter essere in grado di morire al tuo posto, allora."

La brutta abitudine di Maria è apparsa di nuovo.

La brutta abitudine di gettar via se stessa senza ritegno.

"...Per favore smettila. Non desidero nulla del genere."

"Lo so! So che questo desiderio non serve a niente ma è solo il mio stesso egoismo!"

Apro gli occhi spalancati quando improvvisamente mi grida contro.

"...Eh?"

Maria è consapevole di questo? Lei in realtà non crede che avrebbe aiutato gli altri?

"Dopotutto durante 'quella settimana' tu mi hai insegnato duramente che è solo una questione della mia superbia..."

Dice mentre mi guarda accigliata.

"Eppure! Eppure, sono una 'scatola'!"

Sono sopraffatto dall'intensità delle sue parole e rimango in silenzio.

Lei dunque lo sa, ma non può cambiarlo. Perché ha la convinzione che è incontrollabile per lei. Se lo cambiasse, non sarebbe più in grado di restare la persona che è.

"......Scusa per averti gridato contro."

Maria distoglie lo sguardo goffamente.

"Ma è mortificante. Sono del tutto incapace di accettare questo risultato."

"...Non preoccuparti, Maria. Se Yuuri-san sta dicendo la verità, ci incontreremo di nuovo."

"Quello non importa. Il fatto che stai per separarti da me a breve non cambia. Sono certa di perderti ora, Kazuki."

"......Maria."

In effetti, non riesco a crederci nemmeno io, che possa tornare in vita.

"...Kazuki, come ho detto poco fa, non puoi chiamarmi una 'scatola' al momento. Pertanto, non sono in grado di proteggere nessuno. Anche dopo questo dovrò guardare Yanagi soffrire, senza essere in grado di fare nulla. In [Kingdom Royale], sono solo una ragazza impotente."

Dopo aver detto questo, Maria abbraccia la mia testa.

"Pertanto penso che sia okay mostrare un po' della debolezza di Maria Otonashi."

Vicino al mio orecchio mi sussurra:

"Sono triste!"

Le sue labbra mi sfiorano leggermente l'orecchio.

"Non riesco a sopportare la tua morte. Mi si spezza il cuore. Non voglio che accada. Voglio stare con te."

All'improvviso mi ricordo della scena durante la 'Aula del Rifiuto' in cui mi ero inginocchiato e le avevo teso la mano.

"Posso essere impotente. Posso essere solo Maria Otonashi in questo momento. Ma—"

A quel tempo, lei era certamente una ragazza impotente come adesso, anche se solo per un istante.

E allo stesso modo, è una ragazza impotente anche in questo 'Gioco dell'Ozio'.

"—voglio ancora proteggerti anche se dovessi pagare con la mia stessa vita."

Non so quale sia l'espressione sul suo viso mentre dice questo.

Ma so la risposta che devo darle.

"Scusa."

Dopotutto l'ho deciso nel momento in cui ho scelto Maria e non 'Yanagi-san'.

"Non importa quanto dura possa essere per te, questa volta non è tuo lavoro proteggere me."

Quando ho scelto lei, che ha fatto di me quello che sono ora, lo avevo già deciso.

"E' il mio lavoro proteggere te visto che hai perso la tua 'scatola'."

Ho deciso di proteggere Maria.

E così, di proteggere la mia vita quotidiana.

Di proteggere la vita quotidiana che Maria non desidera.

===▶Settimo giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

E poi vengo trafitto da una lama invisibile.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Kazuki Hoshino], morte per [Colpo Mortale]</div>

<div style="font-family: Verdana">
*********** GAME OVER ***********

Vincitori

[Yuuri Yanagi] (Giocatore) 
[re], ha ucciso Kazuki Hoshino nel settimo giorno selezionandolo come bersaglio per [Omicidio]. Ha ucciso Koudai Kamiuchi direttamente nello stesso giorno. Viva. 
* Le condizioni di vittoria sono state rispettate grazie alla morte di Iroha Shindou, Kazuki Hoshino e Koudai Kamiuchi.



[Maria Otonashi] 
[sosia], viva. 
* Le condizioni di vittoria sono state rispettate con la morte di Iroha Shindou e Kazuki Hoshino.


Perdenti

[Iroha Shindou] 
[''principe''], giustiziata nel sesto giorno per aver ignorato il calendario.



'''[Daiya Oomine]''' 
[''stregone''], carotide recisa direttamente da Koudai Kamiuchi nel sesto giorno, morto per dissaguamento.



'''[Kazuki Hoshino]''' 
[''rivoluzionario''], ucciso nel settimo giorno dal [Colpo Mortale] di Yuuri Yanagi e Koudai Kamiuchi.



'''[Koudai Kamiuchi]''' 
[''cavaliere''], ha ucciso direttamente Daiya Oomine nel sesto giorno. Ha ucciso Kazuki Hoshino usando [Colpo Mortale] nel settimo giorno. E' stato pugnalato allo stomaco da Yuuri Yanagi nello stesso giorno, morto a causa di uno shock emorragico.

</div>

<references />

<noinclude>
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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 3 - 1° Turno

2025-12-10T19:05:13Z

Jojuuuu: aggiunto un .

[[Image:Utsuro_no_Hako_vol3_pic1.jpg|1000px]]

__NOTOC__
===▶Primo giorno <A> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

La prima cosa che vedo è una semplice lampadina a penzoloni da un vuoto soffitto di cemento. Non ho idea di dove sono, e salto in piedi per la sorpresa.

"...In che stanza mi trovo?"

Provo ad arginare la mia crescente confusione cercando di ricordare come ho fatto ad arrivare qui.

Sono andato a dormire nel letto di sotto<ref>Vi ricordo che Kazuki ha un letto a castello nella sua camera in condivisione con sua sorella.</ref> come faccio di solito. Non ricordo di essere andato da nessuna parte dopo di allora. Né ricordo di aver cambiato posto, o di aver incontrato qualcuno.

Mi guardo intorno in questa stanza da circa 10 metri quadri. Vedo una toilette e un lavabo. C'è una scrivania al centro della stanza e un sacco di iuta giace sopra di essa.

Ma quello che risalta di più è il moderno schermo da 20 pollici attaccato alla parete. Sembra totalmente fuori luogo in questa stanza simil-prigione.

Concentro la mia attenzione su me stesso. Sto indossando la mia divisa scolastica e tutte le mie tasche sono vuote.

Raggiungo il sacco di iuta e comincio ad estrarne il contenuto poco alla volta.

Una penna a sfera.

Un quaderno per gli appunti.

Un orologio digitale blu.

Sette porzioni di cibo in scatola.

C'è anche un terminale portatile che sembra esattamente come un 'iPod touch'.

Infine—

"—"

Un possente coltello.

Rimuovo accuratamente la guaina. E' una lama solida con bordo seghettato. E' come un coltello da combattimento che potrebbe apparire nelle mani di un soldato in un qualsiasi film.

"...Ma che diamine...? Perché avrei bisogno di..."

Ovviamente si tratta di un'arma. Uno strumento fatto per uccidere.

Qualcuno sta cercando di farmi combattere? Combattere è la mia unica scelta?

Scuoto la testa e rigetto il coltello nel sacco. Sto tremando, quindi prendo un respiro profondo e provo a calmarmi.

Mi guardo intorno per la stanza ancora una volta. Non ci sono finestre, e non vedo aperture per la ventilazione. C'è soltanto una porta, e sembra davvero pesante. Considero di aprirla, ma poi mi rendo conto che non c'è alcuna maniglia su di essa. Giusto per provare, spingo leggermente contro di essa, ma non si muove di un millimetro.

Barcollo fino al letto e mi ci butto sopra.

"Che sta succedendo qui...?"

Non capisco. Non la capisco... ma questa è sicuramente una situazione anomala.

—Anomala—totalmente fuori dai limiti della mia vita quotidiana.

Aah, forse questa è—

"Buon—giorno"

L'ascoltare una voce totalmente inaspettata ha fatto saltare un battito al mio cuore.

Giro la testa. —Che sta succedendo?—Una creatura dall'aspetto strano è apparsa sullo schermo precedentemente spento.

"AhAhAh—Buon—Giorno—Kazuki-kun"

In contrasto con il modo familiare con cui vengo chiamato, la sua voce suona terribilmente simile a quella di un robot e manca assolutamente di intonazione. La cosa vistosa sullo schermo dovrebbe rappresentare un orso... Credo. Probabilmente. A causa dei suoi occhi strabici e del suo corpo malformato, non sembra per niente carino. Senza mezzi termini, sembra pacchiano.

"YaaYaaYaa—Ti—senti—bene? Io sono—Noitan—la mascotte! Piacere—di—conoscerti"

La bocca dell'orso—Noitan?— si muove su e giù. E' animato in modo pessimo, con appena il mento che va su e giù, rafforzando la stessa sensazione di prima: totalmente pacchiano.

"...Che orribile mascotte. Farebbe piangere i bambini..."

"Chi è orribile, brutto maiale! Devo mutilarti schiacciandoti le palle? Ti starebbe bene!"

"......Whoa!"

H-Ha appena risposto a quello che ho detto! Ma soprattutto, ha una bocca estramamente volgare! E perché improvvisamente ha iniziato a parlare così naturalmente?! Inoltre, la grafica raffigurante quegli occhi iniettati di sangue è troppo spaventosa!

"...U-Uhm... sei in grado di parlare con me?"

"Si—sono—in grado—di farlo!"

Il tono di voce originale è tornato.

Sembra che sia impostato per parlare normalmente solo quando è arrabbiato.

"Noitan"

"Brutto pezzo di merda eccessivamente familiare, perché non aggiungi un 'san' al mio nome?! Inoltre, parlami con maggiore rispetto!"

"......Noitan-san. Non so come sono arrivato qui, quindi vorrei sapere: dove mi trovo?"

"Ti—spiegherò dopo—nel posto—dove sono andati tutti, ma—"

"Tutti...? Quindi non so l'unico qui?!"

"Chiudi quella fottuta bocca quando sto parlando o vuoi che ti strappi la lingua?!"

"......Scusa."

"La porta—si aprirà ora! Andrai—al posto—dove tutti i partecipanti—di questo gioco—sono riuniti! Ti—spiegherò tutto—lì quindi per favore—attenti un attimo"

Dopo che Noitan ha finito di parlare, la pesante porta comincia ad aprirsi, lentamente ma costantemente.

"...Posso uscire?"

"Prego fallo—se sei—preparato!"

"Se sono preparato...?"

"Al di là di questa porta—c'è la grande sala—Sei praparato—a incontrare gli umani—che sono nella tua—stessa posizione?"

"Che cosa dobbiamo fare?"

Notian contorce il visto dall'aspetto inquietante e dice:

"Un combattimento mortale!"

"........Eh? Che significa questo—"

Lo schermo si spegne prima che riesca a finire la mia domanda. Nel frattempo, la porta si è ormai aperta completamente.

—Che diamine è questo?

L'oscurità ricopre tutto ciò che c'è nell'altro lato della porta.

C'è davvero una sala lì fuori? ...Non riesco a crederci.

Ma sono sicuro che non posso riufitarmi di andarci.

Indosso l'orologio blu che era sulla scrivania e mi sposto di fronte la porta. Nonostante i dubbi che assalgono la mia mente, provo a rassicurarmi che sto facendo la scelta giusta.

...Va tutto bene. Dovrebbe andare bene.

Niente di buono mi aspetta là fuori. Ma sono all'interno di una 'scatola', quindi lei deve essere qui.

—Maria è qui.

Quindi va tutto bene.

Questo è ciò che sto pensando mentre comincio a camminare nell'oscurità.

===▶Primo giorno Salone===

Immediatamente, tutto intorno a me cambia.

Tutto quello che riesco a vedere è bianco, un bianco innaturale che mi fa sentire come un visitatore di un ospedale appena costruito, un ospedale vuoto, senza medici, infermiere o pazienti.

Quando finalmente riesco a realizzare qualcosa—

"Ueh...?"

—Vengo atterrato.

Senza avere nemmeno il tempo di chiedermi cosa fosse accaduto o di sentire alcun dolore per il duro colpo ricevuto alla schiena, la punta di un coltello si ferma proprio davanti ai miei occhi.

"Il tuo nome?"

Vedendo la ragazza con i capelli lunghi fino alle spalle che sta tenendo in mano un coltello di fronte la mia faccia, finalmente realizzo cosa mi sta accadendo.

"H-HII...!!"

"Ti chiami 'HII'? Stai mentendo, vero? Non ti avevo chiesto il tuo nome?"

C-Chi è questa?

"K-Kazuki Hoshino."

Noto che sta indossando l'uniforme della nostra scuola e, sulla sua mano sinistra, un orologio digitale arancione. Naturalmente, il colore è differente dal mio.

Quindi anche lei è una partecipante di questo gioco? ...eh? Forse, la lotta per la vita e la morte è già cominciata e ho appena ricevuto uno scacco matto? A-Aspetta un istante! Non è troppo crudele così?!

Anche se la mia situazione sembra senza speranza—

"Kazuki!"

—Aah, solo ascoltando questa voce sono già in grado di calmarmi.

"Mmh, Otonashi-san, è un tuo conoscente?"

"Si, lo è."

Restituendo il suo sguardo, la ragazza con i capelli lunghi fino alle spalle mi guarda con occhi d'osservazione.

"...Huuh."

Dopo aver detto così, si alza senza cambiare la sua espressione e fa un passo indietro. Davvero non capisco, ma sembra che mi abbia lasciato andare.

"Stai bene, Kazuki?"

"S-Si..."

Rispondo mentre prendo la mano di Maria dopo che si è precipitata da me.

"M-Ma perché diavolo mi ha fatto questo—"

"—Whoa!"

Fermo le mie parole quando un'altra voce risuona, e mi giro intorno per vedere di chi sia. La ragazza di prima sta tenendo il suo coltello contro un ragazzo con capelli castani.

"...uhm, cosa c'è, così all'improvviso?"

Chiede il ragazzo, mentre si guarda intorno usando soltanto i suoi occhi. E' visibilmente sorpreso, ma sembra avere abbastanza compostezza per esaminarci attentamente.

"...Sei abbastanza composto, eh?"

Dice la ragazza avendolo notato anche lei.

"Affatto, in realtà... beh, ma ho notato che 'Aah, non fai sul serio', quindi posso stare tranquillo in qualche modo."

La ragazza risponde con un significativo "Ohoo" alle sue parole, poi rimuove il suo coltello e lo lascia andare.

"...Ah, mi lasci già andare?"

"Fai quello che vuoi."

...Ha rilasciato anche quel ragazzo coi capelli castani prontamente, huh. Mi domando davvero perché questa ragazza stia facendo così?

Il ragazzo coi capelli castani fa un sorriso come se si fosse dimenticato già di ciò che gli era capitato e dice:

"Oh, ci sono addirittura tre bellezze! Che fortunato che sono!"

Tre...? Uhm, Maria, la ragazza che mi ha assalito con il coltello e—

Scopro una ragazza con lunghi capelli che è arrotolata a palla vicino al grande monitor presente in questa stanza. Con la sua pelle bianca e i suoi capelli neri a profondo contrasto, la ragazza mi ha fatto un'accurata impressione.

Inoltre, sta indossando un orologio digitale beige sul suo polso sinistro.

"Non preoccuparti, Yuuri!"

La ragazza armata di coltello dà dei colpetti sulla testa della ragazza coi capelli neri e le sorride, mostrando una gentilezza che non aveva mostrato invece a noi. La faccia della ragazza con i capelli neri contorta dalla paura si rilassa leggermente, ma questo dura soltanto per un breve momento.

"...Cosa ne sarà di noi...?"

"Staremo bene!"

...Sembra che quelle due si conoscano.

"Tu sei Hoshino-senpai, vero?"

Richiamato, rimuovo lo sguardo da quelle due. E' il ragazzo coi capelli castani di prima.

"Mi conosci?"

"Ovviamente! Senpai, sei famoso, assieme a Maricchi<ref>Penso che qui il ragazzo abbia creato un soprannome per Maria fondendo il suo nome con la parola 'ecchi' (maggiori informazioni su tale termine se non lo conoscete le trovate come sempre su Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Ecchi ) per indicare appunto quanto sia sexy la ragazza</ref> laggiù! Non puoi dirmi che ti sei dimenticato di quella leggendaria cerimonia d'apertura!"

Indossa una uniforme pieghettata, una collana d'argento e sul suo polso un orologio digitale verde. ...ora che ci penso, qui tutti indossano l'uniforme della nostra scuola.

"Uhm, qual'è il tuo nome?"

"Io sono—ah! Presidentessa, sembra che siamo tutti qui ora, quindi che ne dite di una introduzione?"

Dice alla ragazza con il coltello.

Presidentessa? Questo significa che è lei la Presidentessa del Consiglio Studentesco? Una dei tre super umani di cui mi parlava Kokone?

"Mmh, giusto. Male non ci farà."

Ora che lo menziona, ho spesso sentito questa voce negli annunci tramite microfono a scuola. Questa ragazza sorridente e sicura di sé è... vero, senza dubbio è la Presidentessa del Consiglio Studentesco.

Quindi—

Dovrò lottare contro i tre super umani in una lotta di vita o morte?

"Pensi che siamo tutti qui?"

Gli chiede la Presidentessa del Consiglio Studentesco.

"Ci sono sei sedie, quindi immagino di si."

"Beh, si."

...eh? Sei?

"Aspetta un attimo! Non siamo soltanto cinque—"

"Kazu, hai gli occhi di vetro?"

Trattengo il respiro quando sento queste parole.

Nel centro della sala c'è un tavolo lungo con sei sedie disposte intorno ad esso. Su quella più lontana da me c'è lui.

"...Daiya."

Daiya contorce la sua bocca leggermente, e alza la mano su cui indossa un orologio digitale nero, come per mandarmi un saluto.

Nonostate questa sia la prima volta che ci introntriamo da quasi due mesi, nonostante fossimo in un posto così assurdo, il suo saluto era così lieve come se ci fossimo appena visti.

"Cosa? Vi conoscete? ......Capisco."

"Presidentessa. Posso prendere questa tua domanda come la tua valutazione del rischio che noi potremmo allearci contro di te?"

La presidentessa perde la sua compostezza per un istante, ma poi sbuffa. E continua:

"Lo lascio al tuo giudizio."

Questa volta è Daiya che sorride alle sue parole.

Che razza di scambio stanno avendo quei due...? Quasi come se si stessero già preparando alla guerra.

...No, oppure è già iniziata? E' questa la ragione del perché mi ha assalito con un coltello poco fa?

"Sono l'unico che non ha conoscenti allora? Mi sento così solo~"

Il tizio coi capelli castani abbraccia la sua testa esageratamente come se non avesse notato affatto la tensione tra quei due. ...Mi chiedo se quel ragazzo si renda conto di che situazione sia questa...?

"Giusto, stavamo per presentarci. Lo facciamo allora? Per ora, sediamoci dato che ci sono queste sedie dopotutto."

Mi siedo di fronte a Daiya e Maria prende il posto accanto al mio. Anche Maria sta indossando un orologio sul suo polso. Il colore è rosso.

"Okay, molti di voi dovrebbero già conoscermi, ma inizierò comunque con la mia introduzione. Io sono—"

"Prima di quello, posso chiedere una cosa?"

Maria guarda accigliata la presidentessa di fronte a lei e chiede questa domanda.

"Cosa?"

"Non sono intervenuta perché non ho sentito in te la volontà di far male a qualcuno... ma quella minaccia con il coltello aveva qualche significato?"

"Aah, quella?"

Non curandosi dello sguardo di Maria, la presidentessa comincia a spiegare.

"Se avete avuto la stessa spiegazione che ho avuto io da quell'orso stupido, dovreste sapere che un gioco 'mortale' sta per essere effettuato qui, giusto? Pertanto, ho considerato che ci poteva essere qualcuno che avrebbe voluto prendere l'iniziativa mentre tutti erano ancora confusi. Quindi ho pensato di agire a quel modo per evitare questo. In breve: gestione della crisi."

"Ah!"

Daiya sbuffa a questa spiegazione. La presidentessa sembra ovviamente offesa.

"Uumm... Daiya Oomine-kun, ti chiami così, giusto? Ho sentito molte voci su di te. Dunque, cosa voleva significare quella tua risata sarcastica?"

"Pensavo solo che questa è una bella bugia. Gestione della crisi? Credi seriamente che ci sia un militante che avrebbe causato un massacro soltanto a causa della spiegazione di quell'orso? Semplicemente hai provato a fare la prima mossa per essere in una posizione psicologicamente superiore, o mi sbaglio? Ma rilassati, l'unico che potrebbe fare una cosa del genere sei solo tu, che sei arrivata a pensarlo!"

"Una strategia per essere in una posizione psicologica superiore, huh. Mi hai freinteso, totalmente sbagliato. Non userei mai tali mezzi in cui l'incoveniente supera il beneficio. Se avessi agito maldestramente e fossi incorsa nell'inimicizia di qualcuno, sarebbe stato un rischio grosso, no?"

"Allora era un controllo per il burattinaio? Hai provato a trovare persone sospette in base alla loro reazione?"

"Non sono arrivata a pensare quello. Che maleducato."

Le sue risposte sono chiare. Comunque, l'ansia nell'aria non può essere nascosta da quelle.

"Whoa, rilassatevi Senpai! Siete davvero spaventosi!"

Li interrompe il ragazzo coi capelli castani.

"...Okay. Ma tu sei davvero calmo, eh? Sei proprio un tipo strano."

"Smettila per favore! Sono così solo perché non riesco a rimanere figo. Di solito, mi comporto in modo più maturo, ma come posso dire, c'è una strana tensione nell'aria adesso... Beh, ma penso che non sono teso quanto la tua amica laggiù, Presidentessa.

Quando la conversazione va verso di lei, la docile ragazza si stringe nelle spalle.

"M-Mi dispiace..."

"No, Yuuri. Non hai alcun motivo di chiedere scusa."

"M-Mi dispiace, Iroha."

La presidentessa sorride e alza le spalle quando vede che si sta scusando di nuovo.

"Aah~... in qualche modo ho perso la mia tensione."

"Yuuri-chan, brava!"

Il ragazzo le fa segno con i pollici all'insù.

"Eh? Eh? Ho fatto qualcosa...?"

La ragazza si guarda intorno confusa, il che fa sorridere di nuovo la presidentessa.

"Dovremmo tornare al nostro argomento principale e cominciare con le introduzioni. Io sono la studentessa del terzo anno Iroha Shindou e, come dovreste già sapere, sono la Presidentessa del Consiglio Studentesco. La mia abilità speciale è che posso dormire ovunque. Il mio hobby è l'atletica leggera."

"Pur essendo in grado di partecipare agli eventi di tutto il Paese, l'atletica leggera è solo un hobby per te, huh? Scommetto che sei molto impopolare, vero?"

Punzecchia Daiya.

"Hai una lingua tagliente, huh? Ma è un semplice dato di fatto che sia il mio hobby. Dopotutto non sono adatta per l'atletica leggera. In quegli eventi non hai altra scelta se non puntare sulla tua natura fisica. E io non sono dotata di natura in quello. Ecco perché non sono adatta. Per me è soltanto un hobby."

"Si chiama 'sarcasmo'!"

"—disse il ragazzino sarcasticamente.".

La presidentessa ha controbattuto con nonchalance. Per essere in grado di tenere testa a Daiya, è davvero sovrumana.

Da un colpetto alla ragazza vicino a lei con il gomito, esortandola a continuare.

"Ah, I-Io sono, uhm, una studentessa del terzo anno e, ehm, sono in buoni rapporti con Iroha sin dal primo anno quando eravamo in classe insieme... uhm, abilità speciali e hobby come Iroha? Uuumm... Non so di alcuna abilità speciale... ma il mio hobby è leggere. Il mio nome è Yuuri—Yuuri Yanagi."

"Eh?"

Borbotto senza volerlo.

Ha appena detto 'Yanagi'?

"......Eh? Uhm, h-ho detto qualcosa di strano?"

La ragazza che chiama se stessa 'Yuuri Yanagi' diventa confusa dal mio comportamento.

"Ah"

Torno ai miei sensi di nuovo e agito le mani disperatamente.

"N-Non è niente! E' solo che conosco qualcuno con il tuo stesso cognome."

"C-Capisco..."

Yanagi-san—sarebbe confusionario, quindi userò Yuuri-san—sta ancora guardandomi meravigliata, ma poi:

"Yuuri, hai finito?"

"Ah, ehm..."

Le viene detto così dalla presidentessa e rimuove quindi il suo sguardo da me.

"F-Felice di conoscervi."

...Oh no, forse si è fatta una strana impressione di me.

Il ragazzo dai capelli castani che sta sorridendo apre la sua bocca.

"Yuuri-chan è davvero carina. E' proprio il mio tipo."

"Fhue!"

"Ehi, primo anno, non toccare Yuuri! Inoltre, sei troppo informale aggiungendo un 'chan'."

"A proposito, tu hai una volontà troppo forte, dunque non sei il mio tipo, Presidentessa."

"Non mi interessa. Ora fai la tua introduzione."

"Oka~y. Io sono uno studente del primo anno, Koudai Kamiuchi, piacere di conoscervi. Ah, e soprattutto piacere di conoscere te, Yuuri-chan. Allora, il mio hobby è giocare alle slot machine. ...ah, giusto per chiarire le cose, quelle nelle sale giochi."

Sorprendentemente Daiya interrompe l'introduzione del ragazzo coi capelli castani, Koudai Kamiuchi.

"Aah, tu sei quel Kamiuchi, huh. Ho sentito spesso voci su di te. Sembra che tu non abbia mai perso una partita a Pachinko<ref>Gioco d'azzardo giapponese https://it.wikipedia.org/wiki/Pachinko </ref>?"

"Non è vero, tuttavia. Beh, ma nel complesso sicuramente ho vinto. Ho buon occhio, fondamentalmente."

"Il ragazzo chiamato Haruaki Usui ti ha cercato di convincere ad entrare nel club di baseball una volta, vero? Perché eri famoso come quello che ha vinto tutto nei tornei sportivi alle scuole medie."

"Convincermi? Davvero non me lo ricordo... ma no, no, il baseball del liceo è davvero impossibile per me! E comunque, non c'è modo che qualcuno delicato come me possa continuare con quella pratica draconica, no? Il club dell'andare a casa mi si addice meglio."

Potrebbe essere che Kamiuchi-kun è, anche se non al livello dei 'tre super umani', una persona straordinaria...?

"...uhm, Yuuri-san."

"S-Si?"

"Tu, per caso, sei anche estremamente intelligente?"

"Eh? I-Io sono, uhm... non proprio."

"Yuuri è sempre al top nella classe 1."

Dice chiaramente la presidentessa.

Terzo anno, classe 1? Quella è una classe d'elité nelle arti liberali<ref>Come sempre Wikipedia ci viene in aiuto https://it.wikipedia.org/wiki/Arti_liberali </ref>che mira all'iscrizione nelle Università di Tokyo e Kyoto. E lei è la numero uno lì dentro...?

"Q-Quello è perché sei nella classe di scienze tu, Iroha. Se fossi nella classe della arti liberali, perderei contro di te senza dubbio..."

"Ah, a proposito, sembra che i miei risultati negli esami di ingresso fossero i secondi migliori. Yuuri-chan, vedi che siamo entrambi secondi che non possono competere con i primi ultra-talentuosi, eh?"

"H-Haah..."

Quindi dopotutto Kamiuchi-kun non è nemmeno lui una persona comune.

"Hmm. Penso di aver afferrato ciò che abbiamo in comune noi. Studenti migliori... beh, dato che scienza e arti liberali sono piuttosto differenti, non posso dirlo con certezza, ma sembra che siamo ad un raduno degli studenti al primo e al secondo posto nelle graduatorie dalla nostra scuola. Il numero di persone si adatta perfettamente."

"Ah, ma i miei risultati sono appena sopra la media? I miei risultati nell'ultimo esame erano relativamente buoni, ma sono ancora sotto la—"

Inghiottisco le mie parole iniziali.

Perché la presidentessa, Yuuri-san e Kamiuchi mi stanno fissando.

...Perché? Ho appena detto qualcosa di così strano?

"Solo per confermare: Otonashi-san e Oomine-kun sono studenti al top, vero?"

Dice la presidentessa con il suo sguardo fisso su di me. Annuisco in silenzio.

"Capisco."

Poi chiede con un sorriso in cui soltanto gli occhi non stanno sorridendo:

"Quindi perché tu sei l'unica eccezione qui, mi chiedo?"

Sobbalzo alla coercizione che non aveva nemmeno tentato di nascondere.

Cos'è questo? Perché mi guardano a quel modo?

"C'è un limite all'avventatezza."

Ascoltando queste parole, la presidentessa rimuove il suo sguardo da me. Da me—a Maria.

"Perché sei così tesa se non sappiamo nemmeno che genere di gioco sia questo? Questo significa che approvi questa sfida 'mortale' e sei desiderosa di parteciparvi? Se è così, allora sei quella di cui dovremmo preoccuparci di più."

"C-Concordo. Dopotutto, non è che sia ancora iniziato qualcosa..."

Dopo aver sentito le parole di Maria, Yuuri-san dice così mentre guarda la presidentessa.

Per quanto riguarda la presidentessa, si morde le labbra per un po'. Non è che stia tenendo il broncio—sembra che sia la sua abitudine fare così quando pensa.

Stringe la bocca e dice con un sospiro:

"Anche questo è vero. Visto che è solo un'ipotesi che siamo a un raduno di studenti migliori, sarebbe strano essere cauti di qualcuno solo perché non rientra nell'ipotesi, huh. Inoltre, immagino che potrei incappare nelle ire di qualcuno se continuassi a dubitare di tutti senza fondamento."

"Beh, a mio modo di vedere, tu sei la più sospetta tra noi, Presidentessa, con le tue azioni troppo avventate."

"Ahahaha, sono sospetta? Guardati allo specchio qualche volta."

Daiya fa un ghigno soddisfatto dopo aver sentito questa sua risposta.

"...Uhm, cosa state facendo? State già cercando il colpevole?"

Gli angoli della bocca della presidentessa si sollevano leggermente a questa domanda che ho fatto perché non riesco a seguire la loro conversazione.

"Piuttosto che cercare il colpevole, sto semplicemente cercando persone alle quali devo stare attenta. Il burattinaio che trama dietro questo gioco potrebbe essere tra noi oppure un suo sostenitore potrebbe essere qui per cercare di stimolare questa battaglia 'mortale' tra noi. Voglio portarlo a galla non appena scopro qualcosa—prima che sia troppo tardi."

Il burattinaio, huh.

Burattinaio sto cavolo—Io so bene chi ha causato tutto questo.

—Daiya Oomine. Solo lui può essere il colpevole.

...Ma realizzo che non posso parlare loro di questa cosa.

Dichiarazioni imprudenti non sono ammesse qui. Ho già creato dei dubbi solo perché non sono uno studente al top. Le azioni che vanno contro il flusso degli altri portano al dubbio immediatamente.

Cosa accadrebbe se dicessi 'questa è l'opera della 'scatola' che è stata usata da Daiya'?

Sembrerebbe loro molto più assurdo di quanto non lo sia già. Al massimo, penserebbero che sto cercando di rendere Daiya il cattivo di turno.

Pertanto, non importa quanto questo sia vero, non posso raccontare loro della 'scatola'.

Questa è probabilmente anche la ragione del perché Maria è restata in silenzio con un'espressione severa.

"Bene, bene, bene—sembra—che abbiate—già cominciato—il divertimento di dubitare—l'uno dell'altro—come speravo—molto bene"

Guardiamo tutti al grande monitor che c'è al centro della sala.

Sullo schermo c'è l'assolutamente non simpatico orso verde di prima. La sua repellenza è ancora più cospicua sul grande schermo.

La presidentessa fa un sorriso ironico mentre guarda il monitor.

"Brutto Pooh è apparso di nuovo."

"Bada a come parli e chiamami 'Noitan-san'! Non essere orgogliosa di te stessa solo perché sei una puzzolente presidentessa del consiglio di qualche scuola!"

La presidentessa sorride piena di felicità, ma Yuuri-san è sorpresa da questa bocca volgare e si rannicchia lanciando un piccolo grido.

...Non è che il suo corpo sia piccolo, ma sembra proprio un cucciolo... tuttavia non posso parlare proprio io, visto che le persone dicono spesso la stessa cosa di me.

"Dacci una spiegazione, sbrigati, Brutto Pooh."

"Sei troppo stupida per comprendere le mie parole?! Spero che tu muoia per prima, puttana!"

"Ohi, Presidentessa! Potresti 'per favore' stare un po' tranquilla? Non andiamo da nessuna parte se continui così."

"Va bene, va bene."

La presidentessa alza le spalle al sarcasmo di Daiya e chiude la bocca obbedendo. Dopo un po' di silenzio, Noitan si rallegra di nuovo, la sua grafica ritorna quella normale e comincia a parlare con la sua voce strana.

"Io adesso—vi spiegherò—cosa è—[Kingdom Royale]!"

Guardo in silenzio il monitor.

"Questo è—fondamentalmente—un gioco di uccisioni—ma ad essere—un po' più precisi—è un gioco—nel quale ognuno cerca—di rubare—il trono del re!"

Ci scambiamo degli sguardi mentre sentiamo la spiegazione di Noitan.

"Una [classe] viene—assegnata a ciascuno—di voi partecipanti—le [classi] possono essere [re], [principe], [sosia], [stregone], [cavaliere] e [rivoluzionario]! Tutti loro hanno—le proprie—caratteristiche speciali"

"Come facciamo a scoprire qual è la nostra [classe]?"

"Potete controllare—la vostra [classe]—sul monitor—nella vostra stanza! Tra l'altro—essi sono—sensibili al tocco e posso essere—controllati a seconda—della vostra [classe]"

La presidentessa aggrotta le sopracciglia e attende la continuazione.

"Okay, prima di—spiegarvi—le [classi]—vi darò—qualche informazione—riguardo lo scenario—di questo [Kingdom Royale]! Sapete—questo paese—è una dittatura—che ha invaso—molti altri paesi—e—"

"Noitan."

Maria interrompe Noitan che stava per iniziare una spiegazione che sarebbe stata per lo più ignorata da tutti i giocatori se questo fosse un gioco.

"Cosa—c'è—Maria-chan—?"

"Non ne abbiamo bisogno. Dicci solo ciò che abbiamo bisogno di sapere riguardo questo gioco."

"Hai una bella faccia tosta per assumere un tale atteggiamento quando sto per spiegarvi tutto così gentilmente! Sei vanitosa, mocciosa puzzolente!"

La grafica cambia di nuovo mostrando i soliti occhi iniettati di sangue.

"Non hai usato 'puzzolente' già per Shindou proprio poco fa? Che vocabolario povero che hai."

"Se avete il tempo per ricercare queste piccolezze fareste meglio a trovare un fottuto modo per sopravvivere, poveri uccelli in gabbia!"

Soddisfatto, la sua grafica torna normale.

"Non posso—farci—niente—vi dirò allora—soltanto le cose—più imporanti! Prima di tutto—dovete—rispettare rigorosamente il—calendario—altrimenti sarete—automaticamente [perdenti]—quindi—fate attenzione"

"...cosa succede ai [perdenti]?"

"Esecuzione"

L'aria si congela.

"Decapitazione—per essere esatti! Piuttosto sensato—no? —Qualcuno che—non può nemmeno rispettare—i tempi—dovrebbe solo—morire—dopotutto"

Yuuri-san non sbatte più nemmeno le palpebre. E non appena realizza che la parola "esecuzione" deve essere presa alla lettera, la sua faccia perde ancora più colore.

Noitan ignora la sua reazione completamente e procede.

"Inoltre—c'è un—limite di tempo universale! Le vostre scorte alimentari—consistono di—sette porzioni—di cibo solido—Questo è appena sufficiente—per una settimana—Non morirete—di fame—se mangiate—una di queste magiche—porzioni di cibo solido—al giorno! Comunque—se non riuscite—a mangiare solo una—al giorno—diventerete—una mummia per—la fame!"

"Una mummia... huh."

La presidentessa si gratta la testa mentre rimugina.

"Quindi come possiamo vincere in questo gioco? Onestamente, non ho idea di cosa fare."

"Allora—le condizioni per vincere—variano a seconda—della vostra [classe]—Per esempio—se siete—il [re]—potete vincere—eliminando tutti i giocatori—che mirano—al trono! Ora vi—mostrerò i—dettagli per—ognuna"

Noitan scompare dallo schermo e delle lettere lo rimpiazzano.

<table style="font-family: Verdana;"><tr><th colspan="2">[re]</th></tr><tr> <td colspan="2"> E' il re che è salito al trono assassinando il precedente sovrano e ha effettuato numerose invasioni. Avendo una personalità diffidente, sta progettando gli omicidi di coloro che minacciano il suo trono. Egli non si accorge che la sua diffidenza fa sì che gli altri perdano la loro lealtà per lui. Egli può richiedere ai suoi subordinati di commentere un [omicidio], ma non può forzarli perché ha paura che la loro animosità potrebbe rivoltarsi contro di lui. Una terra governata da un uomo che non può fidarsi degli altri è improbabile che abbia un futuro luminoso. </td></tr><tr><th>Abilità del [re]</th><td><ul> <li>[Omicidio] Può selezionare un giocatore che vuole uccidere e richiedere allo [stregone] o al [cavaliere] di eseguire questa azione. Non ha bisogno di selezionarne uno per forza.</li>
<li>[Sostituzione] Può evitare per una volta di essere l'obiettivo di un [Assassinio] scambiandosi di ruolo con il [sosia] per un singolo giorno. Se viene selezionato come obiettivo in quel giorno, il [sosia] morirà al posto del [re].</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [re]</th> <td>Proteggere il suo trono. (Eliminazione di quelli che minacciano il trono del re - [principe] [rivoluzionario])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[principe]</th></tr><tr> <td colspan="2">Una persona ambiziosa. Originariamente era soltanto al terzo posto nell'ordine di successione al trono del re. Ma approfittando della sfiducia del re, gli ha fatto uccidere gli altri principi ed è salito al primo posto. Ha acquisito l'anti-magia per proteggere se stesso contro questa sfiducia. Se sale al trono, questa terra si trasformerà in una dittatura perfino peggiore della precedente.</td></tr><tr><th>Abilità del [principe]</th><td><ul>
<li>[Successione al Trono] Diventa capace di usare l'abilità [Omicidio] una volta che il [re] e il [sosia] sono morti.</li>
<li>[Anti-magia] Non può essere ucciso dallo [stregone].</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [principe]</th> <td>Diventare re. (Eliminazione di [re] [sosia] [rivoluzionario])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[sosia]</th></tr><tr> <td colspan="2">Un ex-contadino che è fedele al [re] e sembra esattamente lui d'aspetto. Non è molto ambizioso, ma non può assolutamente permettere al [principe] di diventare il re visto che è sempre stato considerato uno stolto da quest'ultimo. Se lui, senza ideali, diventasse re, questa terra cadrebbe nella rovina in breve tempo.</td></tr><tr><th>Abilità del [sosia]</th><td><ul> <li>[Eredità] Se il [re] muore o [Sostituzione] viene utilizzata, lui diventa capace di usare [Omicidio].</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [sosia]</th> <td>Morte di quelli che provano ad ucciderlo. (Eliminazione di [principe] [rivoluzionario])</td></tr><tr>
<th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[stregone]</th></tr><tr> <td colspan="2">Un subordinato del [re]. E' il maestro di magia del [principe] ed è in buoni rapporti con lui. E' soddisfatto finché può proseguire i suoi studi nella magia e non ha alcun interesse di sorta nel trono del re. Non importa quanto può migliorare le sue abilità magiche, nessuno darà valore ad una persona che si è rinchiusa nel suo guscio.</tr><tr><th>Abilità dello [stregone]</th><td><ul> <li>[Stregoneria] Può scegliere se uccidere effettivamente il personaggio che è stato selezionato da [Omicidio]. Il personaggio selezionato diventerà un cadavere carbonizzato.</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per lo [stregone]</th> <td>Sopravvivere.</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[cavaliere]</th></tr><tr>
<td colspan="2">Un subordinato del [re]. Pur essendo un subordinato, sta tramando vendetta contro la famiglia reale per aver rovinato la sua patria natale. Crede fermamente che può ottenere la felicità soltanto sterminando la famiglia reale. Come dato di fatto, un uomo che ha affogato i suoi stessi sentimenti di perdita potrà solo cadere nell'oscurità della disgrazia.</tr><tr><th>Abilità del [cavaliere]</th><td><ul> <li>[Colpo Mortale] Può scegliere se uccidere effettivamente un personaggio selezionato da [Omicidio]. Eseguibile solamente quando lo [stregone] è morto. Il personaggio selezionato morirà per decapitazione.</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [cavaliere]</th> <td>Ottenere vendetta. (Eliminazione di [re] [principe])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[Rivoluzionario]</th></tr><tr>
<td colspan="2">E' il braccio destro del [re]. A causa della sua competenza, si è reso conto che questa terra sta per cadere in rovina se le cose continuano ad andare in questo modo. Dunque, ha preparato se stesso per prendere possesso di questa terra. Un comandante che ha accumulato sentimenti di amarezza a causa degli omicidi è incapace di guidare un regno. Al massimo potrà assassinare se stesso.</tr><tr><th>Abilità del [rivoluzionario]</th><td><ul> <li>[Assassinio] Può assassinare il personaggio selezionato. Non ha bisogno di selezionarne uno per forza. Il personaggio selezionato diventerà un cadavere strangolato.</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [rivoluzionario]</th> <td>Diventare re. (Eliminazione di [re] [principe] [sosia])</td></tr><tr><td colspan="2" style="border-top: 1px dotted black; padding-top: 20px;">*Il gioco finisce quando tutte le condizioni di vittoria per i giocatori rimanenti sono state soddisfatte.</td></tr></table>

Tutti restiamo in silenzio leggendo il testo cercando di comprenderne il significato.

Anche io sto guardando il monitor con tutte le mie forze, ma non ho comunque idea di cosa fare. Capisco appena che le parole come [Omicidio] e [Assassinio] sono la prova che [Kingdom Royale] è un gioco di morte.

"Ehi, Brutto Pooh. Come possiamo effettivamente eseguire quelle azioni di [Stregoneria] o [Assassinio]?"

Chiede la presidentessa.

"Il comando è—mostrato sul—monitor nella stanza—del relativo giocatore—dovete solo—premere il pulsante—sul monitor—per eseguire—il comando! Pertanto—uccidere qualcuno—è semplice—come comprare un biglietto online."

Tutti a parte me impallidiscono quando sentono queste parole. Io ancora non capisco perché tutti stanno mostrando una simile reazione e guardo Maria.

"...Maria, uhm."

"Non vedi il grande pericolo dietro questo?"

Lentamente scuoto la testa. Vedendo questo, Daiya ride divertito. ...Non lo so, non ci posso fare niente, ok?!

"Okay, supponiamo che ti considerassi in pericolo. ...no, quello è ancora troppo leggero. Supponiamo che hai notato che sicuramente stai per morire. Per scappare da questa crisi devi uccidere una certa persona. Potresti uccidere quella certa persona con un coltello, Kazuki?"

"O-Ovviamente non potrei mai!"

"Se se invece bastasse premere un pulsante per farlo?"

"Eh...?"

Premendo un singolo pulsante potrei proteggere la mia stessa vita. Rubando quella di qualcun altro.

"......I-Io non potrei comunque! Qualcosa come uccidere..."

"Beh, immagino che per te sia così. Comunque, pensi che le altre persone qui arrivino alla stessa conclusione?"

Mi guardo intorno spontaneamente.

L'energica Presidentessa del Consiglio Studentesco. L'ansiosa Yuuri-san. Lo stranamente spensierato Kamiuchi-kun. Infine, il 'proprietario'—Daiya.

"Sei davvero positivo nel pensare che tutti i sei partecipanti qui, incluso te, non ruberanno la vita di qualcuno se la loro stessa vita fosse in pericolo? ...Onestamente parlando, io no."

E' probabilmente lo stesso anche per gli altri.

"Ognuno qui sta probabilmente considerando che qualcuno potrebbe ucciderli. E non ho nemmeno bisogno di dire che questo sospetto peggiorerà ancora di più la nostra situazione, vero?"

"M-Ma solo perché puoi uccidere qualcuno premendo un pulsante non significa che si è prontamente in grado di farlo!"

"Ma se si avvicinasse il tempo limite?"

"...Il tempo limite?"

"Non te lo ha detto quell'orso verde? Che c'è un limite di tempo universale; in altre parole moriremo non appena le nostre razioni di cibo finiscono. Questa significa che tutti perderanno se non ci sarà alcun vincitore... in altre parole, moriremo tutti."

Trattengo il respiro.

"Il nostro obiettivo non è di diventare il vincitore. Si tratta di fuggire da questo gioco. Ma quando il tempo si esaurisce, questo obiettivo verrà scosso. Ci saranno persone che si arrenderanno nel raggiungere questo obiettivo. Queste persone potrebbero dare priorità alla loro sopravvivenza. Potrebbero cominciare a pensare che sia meglio soddisfare le proprie condizioni di vittoria piuttosto che morire tutti. E quando compare il primo cadavere—è la fine."

"......perché?"

"C'è un cadevere. Gli altri giocatori a quel punto scoprono che c'è qualcuno che sta giocando attivamente a questo gioco. Se non fanno qualcosa, verranno tutti uccisi. Pertanto, gli altri giocatori non avranno scelta se non di partecipare correttamente pure loro. In quel caso, il gioco andrà avanti fino a quando non ci sarà un vincitore."

Maria spiega tutto con chiarezza—nessuno obietta. Gli altri probabilmente sono d'accordo con lei.

"Quando il primo cadavere compare, è la fine..."

In breve, dobbiamo trovare un modo per uscire da questo gioco prima che qualcuno commetta un errore.

"Dunque dunque dunque—avete capito—come funziona—questo gioco? Ora vi—mostrerò il calendario! —Rispettate—questo calendario—e muovetevi—con una tollerenza massima—di 5 minuti—okay?"

Lo schermo si cancella e un calendario appare su di esso.

{| style="text-align: left; font-family: Verdana"
| ~12
! <A>
|-
|
| - Pausa, restare in attesa nella propria stanza
|-
| 12~14
! 
|-
|
| - Radunarsi nel salone
|-
| 14~18
! <C>
|-
|
| - Selezione del compagno per la [Riunione Segreta] fino alle 14:40. Trascorrere 30 minuti nella stanza del compagno scelto.
|-
|
| - Il [re] è in grado di selezionare un obiettivo per [Omicidio].
|-
|
| - Lo [stregone] può usare [Stregoneria] (il [cavaliere] può usare [Colpo Mortale]). (Il personaggio che è stato selezionato da [Stregoneria] o [Colpo Mortale] morirà alle 17:55)
|-
| 18~20
! <D>
|-
|
| - Radunarsi nel salone.
|-
| 20~22
! <E>
|-
|
| - Cena nella propria stanza. (Se si sono finite le porzioni di cibo, morte per trasformazione in mummia)
|-
|
| - Il [rivoluzionario] può usare [Assassinio]. (Il personaggio che è stato selezionato da [Assassinio] morirà immediatamente)
|-
| 22~
! <F>
|-
|
| - Pausa, dormire
|}

"Non avete—bisogno di—prendere nota! Le informazioni—dettagliate riguardo—le classi così come—il calendario sono—dentro i—vostri terminali—portatili—Le conversazioni vengono—anche registrate da—questi terminali—quindi spero—che vi torneranno utili"

"Uhe, questa conversazione è registrata su questa cosa?"

"Hai detto qualcosa che non doveva essere registrato o cosa?"

La presidentessa accusa Kamiuchi-kun proprio dopo la sua esclamazione.

"In realtà no. Che stai cercando di insinuare...?"

"Non starai mica pensando che si dovrà fare attenzione a non dire qualcosa che possa lasciare gli altri indovinare la propria [classe]? Vedo che sei desiderosa di partecipare al gioco!"

Kamiuchi-kun sorride ironicamente.

"Ahah, beh, non c'è nessuno che vorrebbe mostrare un punto debole nell'attuale stato dei fatti."

E' comprensibile che Kamiuchi-kun sia in guardia. Anche io voglio sapere le [classi] degli altri, anche se non ho intenzione di partecipare al gioco. Specialmente quelle opposte a me e il pericoloso [rivoluzionario].

Per questo scopo leggeremo probabilmente spesso questi registri delle conversazioni.

Ma questa azione di per sé potrebbe essere pericolosa. Ho il sospetto che se diventiamo ansiosi e leggiamo i registri mentre siamo tormentati dal sospetto, anche le affermazioni insignificanti potrebbero attirare la nostra attenzione e renderci ancora più sospettosi.

Alla fine, incapaci di sopportare questi sospetti, qualcuno premerà il pulsante e—

...Giusto. Sono sicuro che anche questo registro è proprio un mezzo per indurci a partecipare al gioco.

"Okay allora—auguro a tutti voi—una buona lotta! —Solo vi prego non finite—il gioco—facendo qualcosa—di noioso—come trasformarvi—tutte in mummie—okay?"

Dopo aver detto quello, Noitan sparisce dal monitor.

"Quel dannato Brutto Pooh..."

Maledice la presidentessa.

La dolorosa voce meccanica se ne è andata e la sala è caduta nel silenzio. Tutto tace e nessuno ha aperto ancora bocca. Forse questo è anche perché tutti sanno che le nostre conversazioni sono registrate, quindi è terribilmente difficile parlare.

La presidentessa è la prima a rompere il silenzio.

"Otonashi-san."

"Cosa?"

"Prima hai dichiarato in anticipo che 'fuggire da questo gioco' è il nostro obiettivo. Ma pensi davvero che sia possibile?"

"Ovviamente si. Non lo pensi anche tu?"

"Io... onestamente, penso che potrebbe essere molto difficile. Dopotutto comprendo con la logica e con il cuore che questo ambiente qui è 'anomalo'. Presumo che questa non sia solo la mia opinione, ma quella di tutti qui, mi sbaglio?"

Yuuri-san e Kamiuchi-kun annuiscono. Annuisco in fretta anche io.

"Pensi che ci sia una via di fuga preparata per noi in un posto così [assurdo]? Se lo pensi, per favore dimmi su quali basi."

Nonostate il suo tono leggero, la sua voce è ferma come durante un interrogatorio.

Anche gli altri stanno guardando Maria come fossero i giurati.

...Maria ha una base per la sua affermazione. Maria sa che uno può scappare in qualche modo da questa 'scatola', non importa quanto assurdo questo posto possa essere.

Mi guarda per un istante e poi:

"...potrebbe essere difficile in effetti. Ma è l'unico obiettivo che abbiamo. Quindi penso che dobbiamo crederci, non importa quanto disperata possa sembrare questa situazione... o mi sbaglio?"

Come previsto, ha nascosto completamento il fatto della 'scatola'.

"Credo di si. E' come dici tu."

La presidentessa sembra aver accettato la giustificazione senza esitazione di Maria.

"Presidentessa. La tua affermazione che 'fuggire da questo gioco è difficile' fatta poco fa era un annuncio della tua partecipazione a questo gioco di morte, vero?"

Chiede Daiya sarcasticamente, ancora una volta con uno sguardo trionfante.

"Di nuovo stai cercando di trovare delle colpe? Ti sbagli! Non ucciderei mai nessuno. Anche se, per amore della discussione, un omicidio non sarebbe un peccato qui e uno potrebbe uccidere soltanto premendo un singolo pulsante, il fatto che abbia commesso un omicidio non scomparirebbe. Alla fine, non sarei in grado di portare questo peccato sulle mie spalle e distruggerebbe la mia vita. Quindi non potrei mai farlo, anche se sono in grado di immaginare tutto questo."

Daiya si morde la sua lingua a questa risposta apparentemente perfetta.

"E' lo stesso... per me."

"Lo sappiamo tutti che tu non avresti mai potuto farlo, Yuuri-chan~! Ah, a proposito, appoggio anche io questa risposta."

"Ma guardati, salti sul carro... A parte Yuuri, non posso fidarmi affatto della tua affermazione, Kamiuchi-kun."

"Uhe... non fare così, Presidentessa!"

"Beh, Daiya è quello di cui posso fidarmi meno, tuttavia."

Daiya risponde con un sorriso cinico alla reazione della presidentessa al suo sarcasmo di prima.

Poi lui dice:

"Si. Visto che io ucciderei per il mio bene."

Freddamente fa questa dichiarazione che rende tutti dei suoi nemici.

===▶Primo giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

"La tua [classe] è [stregone]."

Noto questo messaggio sul monitor non appena ritorno nella mia stanza.

Certo, [stregone] è l'unica [classe] che non ha alcun nemico tra quei sei.

"...fuu"

Faccio un sospiro di sollievo.

Il nostro obiettivo è di impedire l'inizio di [Kingdom Royale]. Ma è comunque molto rassicurante sapere che non ho un vero nemico.

"...mmh?"

Un messaggio è mostrato in fondo allo schermo.

"Nessun obiettivo è stato selezionato ancora per [Omicidio]."

—[Omicidio]. Il comando con il quale il [re] può selezionare qualcuno che vuole uccidere.

Immagino che se il [re] seleziona un obiettivo per [Omicidio], il comando per usare [Stregoneria]—in altre parole il comando per uccidere qualcuno—verrà mostrato qui.

Non voglio pensarci. Né alla situazione nella quale qualcuno provi ad uccidere qualcun altro, né alla situazione nella quale io debba premere questo pulsante.

"......Va tutto bene, va tutto bene."

Rassicuro me stesso mormorando queste parole. Non è che inizieremo a ucciderci a vicenda. Perché anche gli altri dovrebbero non desiderare questo.

Almeno nelle fasi iniziali dove non abbiamo problemi con il tempo limite, nulla può accadere.

"......"

Davvero?

Non devo dimenticare che Daiya è tra noi sei.

"Ya ya ya—Kazuki-kun—è ora—per la—[Riunione Segreta]!"

Noitan appare all'improvviso come sempre.

Visto che ormai mi sono abituato a questo, non mi spavento molto e sollevo la testa per guardare allo schermo. Come sempre, c'è un brutto orso verde che apre e chiude la sua bocca.

"Prego—seleziona un giocatore—con cui vuoi—parlare—Puoi poi andare—nella stanza—di questo giocatore—per solo—mezz'ora! Se più—di un giocatore—seleziona un certo—giocatore—la riunione—avrà luogo—dal più veloce—al più lento!"

Noitan scompare dallo schermo e sei nomi appaiono assieme ad una relativa foto.

"...Cosa accade se quello che seleziono io seleziona anche lui me?"

"Nulla—di speciale! Avrete—soltanto—il doppio del tempo—per parlare"

Noitan risponde alla mia domanda con la sua solita voce.

Mentre guardo il terminale portatile sulla scrivania, chiedo:

"...ehm, gli altri possono vedere anche il registro della nostra conversazione durante la [Riunione Segreta]?"

"Non—possono! —Soltanto le—discussioni che—il proprietario del terminale portatile—ha ascoltato da sé—vengono registrate. Per esempio—anche se—qualcuno è nello—stesso tuo posto—la discussione non verrà—salvata per lui—se non ti—ascolta—Ma l'informazione che tu—hai parlato—con una—data persona—nella [Riunione Segreta]—viene salvata—nei registri—degli altri—quindi stai attento"

Chi dovrei selezionare... beh, c'è solo una possibilità.

Ovviamente premo il pulsante "Maria Otonashi".

"Okay—Prego attendi—finché tutti—selezionano—i loro compagni"

Mi chiedi chi sceglieranno gli altri...?

...e' soltanto un sospetto, ma penso che Maria non sceglierà me. Sono sicuro che ha indovinato che io avrei selezionato lei.

Pertanto lei selezionarà—Daiya.

"Okay—sembra che tutti—hanno deciso—Ora vi—mostrerò chi—ha scelto chi"

Noitan scompare di nuovo e i nomi appaiono sullo schermo.

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Koudai Kamiuchi]
| 16:20~16:50
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 15:40~16:10
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:40~16:10
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~15:30
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 16:20~16:50
|}

Come sospettavo, Maria ha scelto Daiya.

E Daiya—

"...Ah!"

Daiya ha scelto... me?

"Perché...?"

Non riesco ad afferrare le sue intenzioni. ...Non so cosa stia facendo tanto per cominciare, quindi non c'è modo che possa afferrarle.

Ma fortunatamente, il mio incontro con Maria viene prima.

Sono contento che non sia al contrario. Se la [Riunione Segreta] con Daiya fosse stata prima di quella con Maria, avrei agito sicuramente come lui vuole farmi agire. Ma ora posso elaborare una strategia mia assieme con Maria.

Confermo chi gli altri abbiano selezionato. Le selezioni di Yuuri-san e Kamiuchi-kun sono comprensibili, ma è un po' sorprendente che la presidentessa abbia scelto Kamiuchi-kun.

"La porta—si aprirà quando—sarà ora! Se vai—attraverso—la porta—arriverai—automaticamente—nella stanza—della persona appropriata—quindi vai—tranquillo."

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

Ho paura di cadere nel nulla quando faccio il mio primo passo nell'oscurità, ma arrivo ad una stanza che sembra esattamente la mia. Il suo aspetto è così identico che mi fa sembrare come se la mia stanza si sia solo girata su stessa.

"Sei arrivato?"

Maria è seduta sul letto con lo sguardo fisso su di me e mi esorta a sedermi vicino a lei colpendo con la mano lo spazio accanto a lei.

"Non abbiamo tempo per le chiacchiere, quindi andrò subito all'argomento principale."

"...uhm, il nostro argomento principale è...?"

"Come possiamo rubare la 'scatola' da Oomine, ovviamente. Non dirmi che avevi intenzione di prendere parte davvero a [Kingdom Royale]?"

Mentre siedo accanto a lei, scuoto la testa selvaggiamente.

"Il nostro obiettivo è sempre lo stesso: mettere fine al 'Gioco dell'Ozio'. Beh, si può dire che sia facile questa volta visto che sappiamo già l'identità del 'proprietario'."

"...Ma mi chiedo se Daiya ci consegnerà la sua 'scatola' senza opporsi..."

Maria aggrotta la sua fronte mentre ascolta le mie parole.

"...infatti. Non abbiamo altra scelta se non persuaderlo, ma..."

"...questo non sarà un compito facile?"

"Tu pensi che sarà facile?"

Scuoto la testa ancora una volta.

Non riuscire a persuaderlo vorrebbe dire che sarebbe anche impossibile per noi accedere a, e quindi prendere, la sua 'scatola'.

Se si verificasse quella situazione, dovremmo schiacciare la 'scatola'—insieme a Daiya.

"...Dimmi, Maria. Se Daiya perde nel [Kingdom Royale], pensi che questo segnerà automaticamente anche la fine del 'Gioco dell'Ozio'?"

"Questo dipende dalla natura del 'Gioco dell'Ozio', quindi non posso dire nulla di preciso per ora... ma ho avuto molte opportunità di scoprire la personalità di Oomine durante la 'Aula del Rifiuto'. Avendolo osservato per molto tempo lì, penso che, visto che per tutti la sconfitta equivale alla morte, la sconfitta di Oomine nel suo stesso gioco avrà proprio lo stesso risultato. Non la pensi così anche tu?"

Annuisco. Non possiamo dirlo con certezza visto che non sappiamo ancora il suo obiettivo... ma è difficilmente ragionevole che qualcuno orgoglioso come Daiya possa essere colui che non obbedisce alle sue regole.

"......Dimmi."

Maria mi guarda negli occhi mentre sono assorto nei miei pensieri.

"Desideri... la morte di Oomine?"

"Huh?"

Maria mi guarda con un'espressione che sembra composta come non mai, ma c'è una debole ansia miscelata in essa.

...Certamente, la mia domanda di poco fa poteva sembrare come una proposta di uccidere Daiya.

"Assolutamente no! Non vorrei mai la morte di Daiya."

"...Capisco."

L'origine del sorriso che accompagna quelle parole è ovviamente il sollievo.

...giusto. Non c'è modo che Maria possa voler usare un simile metodo.

"Uscire da qui uccidendo Daiya non è una soluzione plausibile!"

"Giusto. Proprio come dici tu."

"Beh, posso anche dire così, ma in realtà non so ancora cosa fare, tuttavia..."

Quando mormoro così, Maria comincia a parlare accigliata.

"......Sono un po' riluttante a proporre questo, ma ascolta. Potremmo dover... chiedere agli altri, eccetto Oomine, un aiuto, specialmente a Shindou. Se possiamo arrivare tutti alla stessa opinione, non avremmo più nulla di cui aver paura per [Kingdom Royale]."

"...Che vuoi dire?"

"Se potessi far credere loro il concetto delle 'scatole' e il fatto che Oomine sia il 'proprietario', potremmo chiarire a tutti chi sia il nemico comune. Potremmo evitare il caso peggiore dove nessuno sa chi potrebbe uccidere chi. [Kingdom Royale] è un gioco che non inizia finché non ci sfiduciamo a vicenda."

"...Ma è difficile far credere loro dell'esistenza della 'scatola', no?"

"Si, esattamente. Anche solo raccontare loro della 'scatola' è molto difficile nell'attuale situazione, dove qualsiasi azione rimarcabile è direttamente connessa ad un rischio."

"Si... Posso capire bene perché sei riluttante!"

"...Non sono riluttante perché è un piano difficile da eseguire."

"Eh?"

"Non capisci? Dire loro chi è il 'proprietario'. Dire loro che il nemico comune è Daiya Oomine. Se facciamo così, tutti sapranno che per sfuggire al gioco basta uccidere Oomine. E non dimenticare che possiamo uccidere gli altri anche solo premendo un pulsante qui dentro."

Trattengo il respiro.

"Oomine non è qualcuno che possa essere facilmente persuaso. Non penso che fermerebbe il 'Gioco dell'Ozio' anche se Shindou e gli altri scoprono la verità. Ma come reagirebbero gli altri a tale comportamento? Attenderebbero tutti finché non cambia idea, in un ambiente con tempo limitato, dove potrebbero venir uccisi in qualsiasi momento? Non penso proprio. Se entriamo in un punto di stallo, probabilmente—"

Maria sibila amaramente.

"—Shindou ucciderebbe Oomine."

"Impos—"

Prendo un profondo respiro e continuo.

"Impossibile... N-Non lo ha detto lei stessa? Che lei non sarebbe mai in grado di uccidere."

"E quella dichiarazione ha calmato le tue preoccupazioni?"

"...Pensi fosse una bugia, Maria?"

"Non so se sia una bugia o meno. Comunque, Shindou sarebbe molto più pericolosa se stesse dicendo la verità."

"P-Perché dici così...?"

Maria si alza in silenzio, prende il terminale portatile sulla scrivania e comincia a controllarlo. Poi riproduce un file vocale registrato.

"Alla fine, non sarei in grado di portare questo peccato sulle mie spalle e distruggerebbe la mia vita. Quindi non potrei mai farlo, anche se sono in grado di immaginare tutto questo."

"Vedi il rischio in questa affermazione?"

Scuoto la testa.

"Shindou sta dicendo che—potrebbe uccidere se fosse preparata a distruggere la sua stessa vita."

Questo suona un po' come una interpretazione eccessiva, ma... è in effetti possibile percepirla a quel modo, suppongo?

"M-Ma non si diventa facilmente disposti a rovinare la propria vita a meno che non ci sia una ragione estrema!"

"E pensi davvero che non ci sia una tale ragione? Posso citarne alcune proprio adesso se vuoi. Vediamo... per esempio, salvare Yanagi non sarebbe una ragione estrema per lei?"

Lo dice chiaramente, facendomi cadere nel silenzio. In effetti questo è un motivo che porterebbe la presidentessa a superare i limiti.

Giusto, questa non è la normale vita quotidiana dopotutto. E' un'anormalità che è stata distorta dalla 'scatola'. Ci può essere una qualsiasi quantità di ragioni estreme.

"Kazuki, dovresti saperlo già, ma io non posso uccidere nessuno, qualsiasi motivo possa esserci."

"Si, lo so."

"Penso che sia lo stesso anche per te. Riesci a dirmi la ragione di questo così istantaneamente come ha fatto Shindou?"

Comincio a pensare quando mi porge questa domanda.

Perché non posso uccidere nessuno?

—Perché è arrogante pensare che vada bene uccidere gli altri?

—Perché ho pietà degli altri?

—Perché la mia etica non me lo permette?

Posso pensare a qualche ragione, ma nessuna di esse sembra abbastanza giusta. Penso che nessuna di esse sia sbagliata, ma non sembrano nemmeno giuste. Queste sono tutte ragioni che derivano dal fatto che non possa farlo.

"Non ti viene nulla in mente...?"

"...già."

Rispondo abbassando lo sguardo.

"E' come dovrebbe essere."

"Eh?"

"Ciò che Shindou ha detto riguardo l'immaginare e altro, non è giusto. Qualcuno che realmente non può uccidere gli altri non ha alcuna ragione. Tu ed io—semplicemente non possiamo uccidere"

...Giusto. Esattamente. Questi sentimenti sono i più naturali.

"E' innaturale quando sei capace di trovare una ragione del perché tu non possa uccidere, e possa dirla agli altri senza esitazione. Shindou ha semplicemente tentato di farci credere che lei non è pericolosa. Beh, ma questo è comunque molto più sano di quanto non sia stata la dimostrazione di inimicizia fatta da Oomine."

"Mi chiedo perché Daiya si comporti a questo modo, sebbene sia anche lui in una posizione pericolosa..."

"Beh, non sarebbe sembrato molto convincente se avesse detto 'non farei del male ad una mosca' come han fatto Shindou e gli altri, considerando il suo atteggiamento abituale. Visto da una tale angolazione, la sua personalità potrebbe essere sorprendentemente svantaggiosa per [Kingdom Royale]."

...in effetti, per come appare ora, la sua vita è la più minacciata.

D'altro lato, Yuuri-san potrebbe essere sorprendentemente nella posizione più sicura.

"Ah, giusto. Mi chiedevo: il 'Gioco dell'Ozio' è una 'scatola' interna o esterna?"

Lo sguardo di Maria diventa più tagliante dopo aver sentito questa domanda.

"S-Scusa. Non ci ho pensato a fondo. G-Giusto, una 'scatola' così folle deve essere interna—"

"E' una 'scatola' esterna."

"...Huh?"

"Il 'Gioco dell'Ozio' è una 'scatola' esterna, e ottiene anche un punteggio di circa 5."

La 'Settimana nel Fango' aveva un livello esterno di 4 se ricordo correttamente, il che significa che questa scatola ha un punteggio più alto nonostante la sua complessità.

Ma se è una 'scatola' esterna—

"Questo significa che lui crede davvero in questa situazione in certa misura. ...forse, il 'proprietario' era in grado di padroneggiare la 'scatola'."

Trattengo il respiro. Questo... sarebbe piuttosto incredibile, non è vero?

"Persuaderlo è difficile proprio per questo. I 'proprietari' che abbiamo incontrato finora avevano tutti più o meno ancora del buon senso quando hanno usato la loro 'scatola'. Per questa ragione, i loro 'desideri' erano imperfetti e inesatti. Siamo stati in grado di portare loro via le 'scatole' usando queste imperfezioni."

"...ma non ce ne sono questa volta."

Parlando onestamente, non riesco a credere che Daiya sia stato in grado di padroneggiare la 'scatola'. Dopotutto, Daiya è un rigoroso realista. Non è adatto ad utilizzare una 'scatola' che rende i 'desideri' reali insieme con i dubbi che vengono con essa.

"Comunque, questo significa che l'influenza sulla realtà è inevitabile. Quindi le memorie di ciò che sperimentiamo in questo [Kingdom Royale] rischiano di rimanere e il suo esito avrà qualche effetto anche sulla realtà."

"Ergo, se muoriamo nel gioco, muoriamo davvero anche nella realtà...?"

"Si, pensala a questo modo. ...solo per tua informazione: non solo le esterne, ma anche le 'scatole' interne hanno un grande impatto sulla 'morte'! Che io sia qui illesa, sebbene sia morta numerose volte nella 'Aula del Rifiuto', è solo grazie alla speciale caratteristica che aveva quella specifica 'scatola' che rendeva la 'morte' nulla. Se fossi morta durante l'ultimo 'trasferimento scolastico', la 27756° volta, o sarei davvero morta oppure avrei sofferto di effetti postumi che corrispondono alla morte."

"...Capisco."

Comunque, in breve si può riassumere così:

La 'morte' qui è uguale alla 'morte' nella realtà.

"Pertanto, non dobbiamo assolutamente lasciare che [Kingdom Royale] cominci."

Parlando onestamente, forse non ho abbastanza senso del pericolo. Il suono leggero della parola 'gioco' e la 'morte' che sembra arrivare premendo un pulsante—alla fine ho pensato a questa apparentemente irreale 'scatola' come una specie di gioco.

Ma questo è sbagliato.

Se muoio per mano di qualcuno che ha premuto un singolo pulsante o se uccido qualcuno: queste 'morti' non potranno essere resettate come in un gioco.

"...non abbiamo molto tempo. Consideriamo prima cosa devi fare nella [Riunione Segreta] con Oomine."

"Okay."

Nell'attuale situazione dove non possiamo ancora vedere il minimo segno di una soluzione, dobbiamo prima dedicarci a quello che possiamo fare ora.

"Uhm, penso che Daiya abbia intenzione di chiedermi prima la mia [classe]. Che ne pensi?"

"Credo di si. ...aah, giusto in caso, finché non hai un motivo speciale, non dire a nessuno della tua [classe]."

"Okay."

Sono consapevole del rischio che comporta ora. Ma—

"Ma a te posso dirlo, Maria. Io sono lo [stregone]."

"...Che cosa avresti fatto se la mia [classe] fosse una nemica della tua?"

"Niente in particolare. Te lo avrei detto comunque."

"...Capisco. Hai ragione. Una tale questione insignificante per noi non è qualcosa che dovremmo nasconderci a vicenda."

Maria dice così e sorride. La mie guance si rilassano inconsapevolmente mentre guardo quel sorriso.

Maria ha appena chiamato questa questione, che metterebbe in pericolo le nostre vite se conosciuta dagli altri, 'insignificante'.

"A proposito, la mia [classe] è [principe]. Avrei preferito essere [rivoluzionario], tuttavia."

Mi sembra giusto. Il [rivoluzionario] è quello che ha più probabilità di uccidere qualcuno, perché può uccidere per conto suo. Ma Maria non avrebbe mai fatto questo errore anche se il tempo limite fosse stato vicino.

Maria non ucciderà sicuramente nessuno.

"......Ah"

Mi rendo conto di qualcosa mentre penso così.

"Che c'è?"

"E-Ehm......"

Con uno sguardo di traverso a Maria, che mi sta guardando con sospetto, ho pensato:

—Maria è impotente in questa 'scatola'.

Dopotutto, questo [Kingdom Royale] è un gioco sull'uccidere e l'ingannare. Maria, che è incapace di fare entrambe le cose, non ha alcuna possibilità di vittoria.

Finora ho sempre contato su Maria in tutte le battaglie che hanno ruotato intorno alle 'scatole'. E anche questa volta avrei probabilmente contato su di lei.

Comunque—verrà sicuramente il tempo in cui dovrò fare qualcosa con le mie sole forze.

"......Niente!"

Maria continua a guardare verso di me accigliata dopo questa risposta.

Si fida di me e sa che non ucciderò mai nessuno. Ma se mi rendessi conto che Maria sta per morire, e sapessi che posso evitarlo uccidendo qualcuno—

—Che cosa farei in quel caso?

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Cosa fare per poter resistere a Daiya; alla fine siamo arrivati alla conclusione che avrei semplicemente dovuto tacere.

Daiya cercherà senza dubbio di provare a confondermi, quindi anche il solo mostrargli una reazione potrebbe essere pericoloso. Visto che non ho alcuna fiducia nell'essere in grado di evitare per bene il suo piano, non ho altra scelta che coprirmi le orecchie.

Seduto sul letto, saluto Daiya alzando la mia mano quando entra nella mia stanza. Daiya ha guardato rapidamente per un attimo in giro e poi si è seduto sulla scrivania.

"Kazu, lasciami chiederti una cosa—"

"Daiya"

Lo interrompo immediatamente.

"Lo so che siamo nella tua 'scatola'. Posso soltanto concludere che considerassi facile allearti con me e, quindi, mi stai approcciando con il solo scopo di ingannarmi. Pertanto, d'ora in poi, non parlerò più."

Daiya sembra sorpreso per un attimo di vedermi disegnare una linea sottile sulla mia bocca, ma la sua espressione cambia rapidamente in una smorfia.

"Di che stai parlando, Kazu?"

"......"

"Qual è il punto di starsene zitti? Non sei ansioso di chiedermi qualcosa riguardo la 'scatola'? Devi fare qualcosa contro questa 'scatola', no?"

"......"

Non pronuncio alcuna parola. E' ciò che abbiamo deciso di fare. Se gli rispondessi di mia iniziativa perché 'questo non dovrebbe essere un problema', potrebbe sfruttare questa lacuna. Potrebbe avere suggerito subdolamente che 'è okay parlare' per farmi parlare alla fine.

Pertanto non parlerò.

"...aah, quindi stai eseguendo in pieno il piano di Otonashi, huh. E' stata lei a dirti di rimanere in silenzio, vero? Non sei buono nemmeno per gli uccelli. Perché se rimani in silenzio, allora perfino gli insetti ti sono superiori visto che loro almeno non possono proprio parlare, mai."

Tengo entrambe le mani sulle mie orecchie.

"Tanto riesci ancora a sentirmi comunque. Hmpf, ti dirò qualcosa di bello, Kazu!"

Daiya si alza, mi si avvicina e mi sussurra all'orecchio.

"Questa 'scatola' non è stata originata dal mio 'desiderio'."

Di riflesso spalanco gli occhi sentendo queste parole e guardo Daiya.

Daiya emette una grossa risata.

"Guarda! Hai perso anche contro gli insetti."

"Uh..."

Smettila di agitarti, me! O altrimenti non sarò in grado di rimanere in silenzio.

Quando ha smesso di ridere dopo un po', Daiya è tornato alla scrivania. Poi si concentra di nuovo su di me e dichiara:

"Ma ciò che ho detto è vero."

...Non mi farò ingannare. Non c'è modo che possa credergli. Anche se sono di cuore tenero.

"Beh, immagino sia impossibile costringerti a credermi. L'interno della tua testa potrebbe essere un grande giardino fiorito, ma non c'è modo che tu possa credere a tutto come un folle. Ma perché nello specifico pensi che sosterrei questa cosa?"

Daiya solleva un angolo della sua bocca.

"Perché è la verità."

...Non ti crederò. Sicuramente non ti crederò.

"Dovresti sapere che non ho fatto niente per un po' dopo aver ottenuto una 'scatola'. In altre parole, ero semplicemente in possesso della 'scatola' senza usarla. Dimmi, Kazu, come puoi essere sicuro che non stia continuando a farlo anche adesso?"

...questo non può essere. ...Sono sicuro che non sia possibile.

"Non devi credermi. Credermi è impossibile fin dall'inizio, dopotutto. Eppure, Kazu, non pensi anche tu che sia così ora? Probabilmente sto mentendo, ma se stessi dicendo la verità? Se fosse così, non ci sarebbe la necessità di considerare la possibilità di un diverso 'proprietario', indifferentemente se stia dicendo la verità o meno? ...huh, non è qualcosa che dovrei dire io, huh."

...Dannazione. E' esattamente come dice lui.

Non riesco a pensare a tutto questo come semplici menzogne. In effetti, sembra strano anche a me che Daiya abbia padroneggiato una 'scatola'. Questo dubbio sarebbe risolto se non fosse lui il 'proprietario'.

Se c'è un altro 'proprietario' oltre a Daiya, allora sarebbe facile per lui ucciderci.

Daiya è riuscito senza sforzo a scuotermi fino a questo punto.

Ovviamente, lui non ha trascurato questo disturbo in me, questa debole apertura nel mio cuore.

"Kazu, tu sei lo [stregone], non è vero?"

"......Eh?"

Lascio uscire la mia voce spontaneamente.

"C-Come hai f-fatto—?"

Come ha fatto a scoprirlo? Non ho fatto alcun errore che possa averlo rivelato—

Dopo averci pensato per un po', noto qualcosa.

Ho fatto un errore in effetti—proprio adesso.

Daiya ride con gusto, probabilmente a causa della smorfia sconcertata che ho fatto.

"Ahahahah! Lo sapevo sin dall'inizio, ma sei davvero troppo poco importante in questo gioco, non è vero?"

Mentre ascolto la sua risata, mi mordo le labbra.

Sebbene Maria mi avesse avvisato così gentilmente, l'ho rivelato così facilmente. Sono completamente alle mercé di Daiya.

"......Sei fortunato, vero Daiya?"

Daiya ha detto solo per caso [stregone]. La probabilità era 1 su 6—anzi, 1 su 5 visto che conosce la sua [classe]. Ha solo nominato casualmente [stregone] che per puro caso è effettivamente la mia vera [classe]. ...Se solo avessi avuto un'altra [classe], solo il fatto che non fossi lo [stregone] sarebbe stato bruciato...

"Sono fortunato? Non capisci perché ti ho chiesto specificatamente se fossi lo [stregone]?"

"...Che vuoi dire?"

Daiya rimane in silenzio per un po' mentre si gratta la testa.

"Beh, per ora supponiamo che non sia il 'proprietario' di questa 'scatola'."

"Non la penso così."

"Zitto e ascolta. Se non fosse mia, allora questo significherebbe anche che non desidero questo 'gioco della morte'. Inoltre, non vorrei mai che tu, una mia conoscenza, morissi."

"...Si."

"Pertanto, ho voluto accertarmi che la tua [classe] non fosse lo [stregone]."

"......queste due affermazioni non sono un pochino disconnesse tra loro?"

Daiya mi guarda con occhi terribilmente disprezzanti.

"Non dirmi che pensi di essere al sicuro perché lo [stregone] non ha nemici? Se lo pensi seriamente, allora non hai proprio un cervello in quella testa, ma solo merda."

Ho perso la capacità di rispondere visto che ha indovinato a pieno.

"Ti spiegherò tutto così semplicemente che perfino una scimmia potrebbe capire! Innanzitutto, è sicuramente lo [stregone] quello che ha più difficoltà a sopravvivere."

"...Perché? La vita o la morte dello [stregone] sono irrilevanti per le condizioni di vittoria delle altre [classi]."

"Anche tu capisci che il [rivoluzionario] sia la più pericolosa, vero?"

Annuisco. Non deve nemmeno menzionare che il [rivoluzionario] sia la [classe] più pericolosa, avendo l'abilità di uccidere gli altri per proprio conto.

"Quello di cui il [rivoluzionario] vuole sbarazzarsi di più è lo [stregone]. Vedi? Solo il [cavaliere] può in realtà decidere se uccidere o meno, a parte lo [stregone]. Comunque, le condizioni di vittoria del [cavaliere] e del [rivoluzionario] sono piuttosto simili, quindi è probabile che cospireranno. Se muore lo [stregone], il pericolo per il [rivoluzionario] subirà un crollo drammatico."

Guardo al terminale portatile sulla scrivania e rileggo la spiegazione delle [classi].

...In effetti. Anche se il [rivoluzionario] uccidesse il [re] che si oppone direttamente a lui, il [principe] e il [sosia] prenderebbero il suo posto; quindi la sua condizione non cambierebbe di molto. Comunque, se scomparisse lo [stregone], il [rivoluzionario] raggiungerebbe immediatamente una posizione di vantaggio.

"Ehi, ma questo... non significherebbe che il [rivoluzionario] è quasi sicuro di vincere se lo [stregone] muore...?"

"Non è neanche così semplice. Innanzitutto, potrebbe indovinare le [classi] degli altri in modo errato e poi nessuno potrebbe diventare un alleato del [rivoluzionario]. E inoltre—"

Daiya cerca nel mio sacco di iuta e ne tira fuori il coltello.

"Non importa quanto in vantaggio o in svantaggio tu possa essere in questo gioco, nel peggiore dei casi hai sempre questo. Ah, puoi sopravvivere in qualsiasi momento a [Kingdom Royale], devi solo avere la determinazione per uccedere gli altri direttamente!"

Trattengo il fiato.

...Ora ne sono convinto. Il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' è un folle.

"...Kazu, lasciami dire solo questo."

Dice Daiya mentre ripone il coltello nel sacco.

"Non puoi persuadere il 'proprietario' finché non iniziano le uccisioni. Se vuoi mantenere i danni al minimo, devi uccidere il 'proprietario'. Quindi—"

Daiya mi guarda. Lo dichiara con una faccia onesta, priva di ogni segno di menzogna:

"Non importa quanto tu possa lottare, è già deciso che almeno una persona morirà a causa di questa 'scatola'."

Scuoto leggermente la testa e mormoro:

"Non è... vero—"

Daiya non dice nulla.

In effetti, anche io l'ho già notata tanto tempo fa.

Che questa è la pura verità. Molto tempo fa.

===▶Primo giorno <D> Salone===

Non c'era ancora nessuno quando sono arrivato nel salone.

Ricordo la [Riunione Segreta] con Daiya. Alla fine, gli ho rivelato che sono lo [stregone] e ho anche perso fiducia nella fatto che sia lui il 'proprietario'.

C'è la necessità di considerare con Maria come dovremmo procedere d'ora in poi in base a queste novità. In realtà mi sono affrettato qui per incontrarla il più presto possibile ma—proprio quando sto pensando questo, lei appare dalla sua porta.

"Maria!"

Mi guarda con una faccia adirata quando la chiamo e si siede davanti a me.

Maria ha avuto una [Riunione Segreta] con Daiya dopo che ha finito quella con me. Giudicando dalla sua espressione, potrebbe essere scossa esattamente come lo sono io.

"...E' successo qualcosa con Daiya?"

"......Probabilmente la stessa cosa che è successa a te. Sto principalmente considerando Daiya il 'proprietario', ma ora comincio a prendere in considerazione anche la piccola possibilità che il 'proprietario' sia qualcun altro. Quindi è diventato ancora meno giudizioso raccontare agli altri della 'scatola'."

"Anche se non abbiamo molto tempo..."

"Si, è esattamente quello che mi preoccupa. Mi sarebbe piaciuto usare questo tempo per parlare con gli altri di loro in modo da cogliere la loro personalità, ma... io stessa non potrei parlare di me. Dopotutto non riesco a parlare della mia situazione senza menzionare le 'scatole'."

La situazione di Maria, huh.

Anche io non so quasi nulla di lei. Non parla molto di se stessa e avendo visto la sua 'Beatitudine Imperfetta', sono ben lungi dall'essere in grado di chiederglielo.

"Maria, dimmi—"

"Ciao!"

Kamiuchi-kun entra nel salone e solleva una mano verso di noi. Faccio un sorriso imbarazzato e lo saluto.

Mi porto la mano alla bocca in modo da non fargli ascoltare le mie successive parole.

"Kazuki, non devi sussurrare. Mostrando loro che abbiamo dei segreti allo stato attuale delle cose susciterà diffidenza in loro."

"Ah, capisco..."

"Non preoccuparti troppo, Maricchi. State insieme dopotutto, quindi è naturale che abbiate dei segreti, no?"

"Puoi dire così, ma questo non significa che gli altri la pensino anche loro così."

"La pensi a questo modo? A proposito di questo, sono spaventosi vero? Soprattutto la Presidentessa e Oomine-senpai."

"...Maria, conoscevi già Kamiuchi-kun forse?"

Lo chiedo perché il suo tono familiare mi dava fastidio.

"No, affatto."

"Whoa, non è un po' troppo duro dire 'affatto'? Non abbiamo parlato già diverse volte prima di questo?"

"Mi hai parlato di tua iniziativa diverse volte, si, ma non c'è mai stata una vera conversazione."

Kamiuchi-kun scrolla le spalle con un'espressione stupita.

"Volevo solo essere risanato dal parlare con una ragazza superbella, quindi non c'è bisogno di stare in guardia, davvero... Non è che stia progettando di strapparti da Hoshino-senpai, davvero!"

"...Ascolta, Kamiuchi-kun. Solo perché tu lo sappia, Maria ed io non stiamo insieme, capito?"

"No, è troppo tardi per una tale modestia ora."

Non mi crede, come previsto.

Mentre stiamo facendo questo discorso, tutti gli altri si riuniscono nel salone. Ci siamo seduti ai nostri posti come da istruzioni della presidentessa.

"Va bene, qualcuno ha pensato ad un modo per uscire da questo [Kingdom Royale]?"

Dopo aver detto questo all'inizio, la presidentessa incrocia le braccia e aspetta un'opinione sorridendo.

Rubo uno sguardo a Daiya; sta guardando in un'altra direzione come se non stesse neppure ascoltando la nostra conversazione.

Se le tre persone che conoscono la 'scatola' non dicono nulla, nessuno qui dirà nulla. —era quello di cui ero certo, ma una persona inaspettata alza la sua mano timidamente.

"Oh, Yuuri, hai scoperto qualcosa?"

"Uhm, non è un modo per uscire, ma un modo per frenarlo... va bene lo stesso?"

"Ooh, bello! Dicci la tua opinione senza preoccupazioni!"

Sollecitata dalla presidentessa, Yuuri-san annuisce leggermente.

"Uumm... Penso che siamo tutti d'accordo che il sospetto è destinato a peggiorare nella nostra situazione. Questa ipotesi non è sbagliata, vero?"

Dopo aver confermato che abbiamo tutti annuito, Yuuri-san continua.

"Non sappiamo quale [classe] abbia ognuno di noi. Non sappiamo chi sia il nostro nemico in questo gioco. Credo che questo sia ciò che porta ansia. Nessuno vuole che il gioco proceda, vero? Quindi, perché non contiamo fino a tre e riveliamo contemporaneamente le nostre [classi]?"

Tutti sono piuttosto sorpresi da questa audace proposta che è del tutto in contrasto con il tono debole della sua voce.

Yuuri-san vacilla un po' vedendo queste nostre reazioni, ma coraggiosamente apre la sua bocca di nuovo.

"Se facciamo così, nessuno sarà più in grado di evitare il colpo. Penso che saremo quindi tutti in grado di fidarci l'uno dell'altro. E' anche impossibile mentire visto che lo diciamo tutti assieme. Se due nominano la stessa [classe], sapremo che uno di loro sta mentendo subito. Cosa... ne pensate?"

"Aah, Yuuri-chan sei geniale! Questa è sicuramente la maniera migliore di procedere!"

Dopo aver ricevuto i complimenti di Kamiuchi-kun, Yuuri-san sorride pudicamente e arrossisce.

"Inoltre, possiamo solo farlo quando tutte e sei le persono sono presenti. Perché sarebbe possibile mentire se mancasse una persona. ...ah, 'mancare' suona inquietante, scusate, non volevo."

Si, vale la pena provare... Penso. Ma non posso approvarlo con leggerezza. Potrebbe esserci qualcosa che sto sottovalutando.

Maria dovrebbe pensarla allo stesso modo. Dopo averci pensato su per un po' con le braccia incrociate, apre la sua bocca e dice:

"Io ci sto."

Anche Maria non ci ha trovato nulla di strano? Allora non c'è nessun problema.

Stavo per approvarlo anche io, quando—

"Hmpf"

Daiya fa un verso di disprezzo.

Yuuri-san fa una espressione mista di confusione e spavento nel vedere la sua reazione.

"...non ti piace l'idea, Daiya-san?"

"Non mi piace affatto."

"Scusa se la mia considerazione era insufficiente... ma posso chiederti la ragione almeno?"

"Non mi piace come giochi a fare la brava ragazza."

Yuuri-san spalanca i suoi occhi e si pietrifica a quelle parole.

"Che cos'è quella tua smorfia? Le tue orecchie sono fatte soltanto per sentire parole che sono convenienti per te o cosa? Ti ho appena detto che non me la sento di obbedirti visto che ti odio, fottuta stronza."

Grossi lacrimoni cominciano a zampillare dagli occhi di Yuuri-san.

"Oomine-senpai. Non sei andato troppo oltre? Scusati subito con Yuuri-chan."

"Hah? Dovrei scusarmi? Piuttosto mi aspetterei che voi altri mi ringraziaste! Ragazzi, vi sto rivelando che lei è una codarda. Vero, Yanagi?"

Yuuri-san contrae le spalle; ormai è sul punto di piangere a dirotto.

"U-Una codarda? Io? Perché...?"

"Allora lascia che ti chieda: sei il [rivoluzionario] o lo [stregone]?"

Yuuri-san impallidisce all'istante.

"No, non lo sei, vero?"

"...P-Perché, tu—"

"In verità lo sai. Sai che il rischio di rivelare la tua classe varia notevolmente tra le singole [classi]. Quindi, non sei nessuna delle due [classi] comparativamente in pericolo. Ne deduco che sei una [classe] che è relativamente sicura. Come ti pare?"

Mi faceva già pietà prima, ma la sua faccia ora sta divendando anche più bianca.

"Una ragazza così malvagia come te ha proposto questo solo per il proprio bene e non per migliorare la situazione comune, vero?"

Alla fine lei comincia a versare lacrime dopo aver sentito questo cattivo pensiero.

"Ohi ohi, pensi che perdoneremo il tuo inganno se ti metti a piangere? Whoa, le lacrime delle ragazze sono davvero comode, no? Sei proprio una puttana, riesci a farle uscire a comando come con un rubinetto, giusto?"

"Crudele... questo è solo crudele da parte tua..."

"Volevi soltanto sapere velocemente chi avesse le [classi] più pericolose—per poter sopravvivere."

"No... quello è... Io non volevo che si cominciasse ad uccidere, solo quello, quindi, uuuuuu..."

Yuuri-san è incapace di fermare quel continuo lacrimare e abbassa lo sguardo.

...in effetti, Yuuri-san sembra timida, quindi non avrebbe fatto questa proposta rischiosa se fosse il [rivoluzionario] o lo [stregone].

Eppure, lo ha proposto dopo aver pensato con tutte le sue forze che avrebbe migliorato la situazione. Quelle osservazioni sono in effetti troppo crudeli. A quanto sembra, Kamiuchi-kun ha pensieri simili ai miei; si acciglia nei confronti di Daiya con una tale forza che non sarebbe troppo sorprendente se si scagliasse fisicamente contro di lui.

"Non volevi dirlo solo perché sei tu il [rivoluzionario]? Mi spiace, Senpai, ma se davvero sei il [rivoluzionario] io onestamente non ho intenzione di lasciarti agire come ti pare, sai?"

"Capisco, quindi sono il [rivoluzionario], huh. Potrei usare [Assassinio] su di te nel prossimo blocco-<E> allora."

Kamiuchi-kun sembra sopraffato da Daiya che pronuncia schiettamente quelle parole di malvagie volontà, e semplicemente perde la sua lingua. Perde la volontà di controbattere e chiude la bocca.

"In primo luogo, non avrei nemmeno bisogno di obiettare comunque! Vero, Presidentessa?"

Yuuri-san solleva il suo viso macchiato dalle lacrime per guardare la presidentessa. La presidentessa mostra un sorriso ironico e comincia a parlare.

"...Beh, si. Mi spiace Yuuri, ma fondamentalmente anche io sono contro questa idea."

"P-Perché...?"

"Certo, c'è un guadagno, come hai detto. Comunque, la perdita è più grande. Per esempio, saremmo poi in grado di mantenere la calma se sapessimo che Oomine-kun, che sta agendo come un idiota proprio adesso, fosse il [rivoluzionario]? Nel caso peggiore, i nostri sospetti non aumenterebbero ulteriormente?"

"Beh..."

"Sono anche sicura che Oomine-kun comincerebbe ad agire se ciò accadesse. Potrebbe provare a prendere il controllo su di noi mettendo in evidenza il suo potere... Ci sono diversi altri aspetti negativi che posso pensare. Pertanto, sono contro questa idea in linea di principio."

"......Capisco."

Yuuri-san si abbatte quando la sua proposta viene respinta anche dalla sua amica.

"Giusto, un'idiota come me farebbe meglio a stare in silenzio... mi dispiace di avervi fatto arrabbiare, ragazzi."

Un'altra ondata di lacrime scende dai suoi occhi.

"Y-Yuuri-san, per favore non dire così! Io penso che fosse una grande idea, sai? E guarda; anche Maria l'aveva approvata, no?"

"...Hoshino-san."

Devo ammettere che questo era un incoraggiamento piuttosto goffo, ma comunque Yuuri-san sorride leggermente.

"A proposito, perché hai approvato questa proposta, Otonashi-san?"

Chiede la presidentessa a Maria.

"Perché credo che la comprensione reciproca sia la cosa più importante di tutte. Finché non possiamo rivelare le nostre [classi] agli altri, nessuno sarà mai completamente onesto, mi sbaglio? Io per prima non penso che qualcosa di quella misura potrebbe portare ad assalirci a vicenda. Quindi perché tu lo pensi?"

"Non è perché ti manca il sentimento della paura? Noi non siamo tutti forti come te, sai? Io ho paura, ad essere onesta."

"Non sembra."

"Perché mi sto assicurando di non farlo trapelare. Visto che ognuno potrebbe sfruttare a proprio vantaggio qualsiasi punto debole io mostri... oh, ma non è una inutile recitazione se poi lo confesso a questo modo?"

Dice con calma. ...si, credo anche io che sia una bugia che lei sia spaventata.

"Hai ragione quando dici che è necessario rivelare le nostre [classi] per comprenderci a vicenda. Ma è ovviamente troppo presto per questo visto che la situazione è ancora troppo incerta in questo momento."

"Ma sarà troppo tardi quando il primo cadavere apparirà."

"Giusto. Dobbiamo chiarire la questione il prima possibile..."

Mormora mordendosi le labbra. L'abitudine della presidentessa quando pensa.

"Beh, asteniamoci dal farlo almeno per oggi. Nessuno morirà in questo primo giorno dopotutto, credo."

Alla fine, nessuno ha una proposta migliore di quella di Yuuri-san.

Ovviamente abbiamo continuato a chiacchierare tra noi per una migliore comprensione reciproca, ma il tempo è passato senza che noi potessimo trovare qualcosa da fare per migliorare lo stato attuale delle cose.

"E'—ora! —se non—ritornate alle vostre—stanze—voi—morirete!"

Sono esattamente le 20:00 quando guardo al mio orologio dopo aver sentito l'annuncio di Noitan. La fine del blocco-<D>

Daiya è tornato velocemente alla sua stanza e la presidentessa e Kamiuchi-kun sono in procinto di raggiungere la loro porta.

Okay allora, è meglio che torni anche io rapidamente alla mia stanza.

Quando sto per superare la porta, qualcuno mi afferra per la manica.

"Che c'è Maria?"

Mi giro.

Non è Maria, ma Yuuri-san che è in piedi lì, con gli occhi spalancati. Noto di aver sbagliato e arrossisco dall'imbarazzo. Vedendomi fare così, restringe gli occhi e mi fa un tenero sorriso.

"E-Ehm... che cosa c'è, Yuuri-san?"

"Mmh. Volevo ringraziarti."

"...? Ringraziarmi per cosa...?"

Yuuri-san sembra ancora più contenta quando inclino la testa meravigliato.

"Non lo capisci subito, quindi significa... che non sei stato gentile con me solo per farmi tua alleata..."

"...Eh?"

"Ah no, niente. ...davvero non capisci? Non mi hai tirato su quando stavo piangendo?"

"...Ah... quello."

"Quindi, ancora grazie."

Yuuri-san si inchina vistosamente, al che rispondo in tutta fretta:

"D-Di nulla... non è che abbia fatto nulla di grandioso, davvero."

"Ma mi ha molto aiutato, sai?"

"C-Che... fortuna allora..."

E' piuttosto imbarazzante essere ringraziato in modo così formale.

Yuuri-san sta sorridendo per qualche motivo vedendo la mia faccia arrossita.

"...Ho la sensazione che sia okay credere in te anche in questo gioco."

"Eh?"

Sembra esitare per un po', ma alla fine prepara se stessa e mi guarda dritta negli occhi.

"Se ci fidiamo l'un l'altro, nessuno ucciderà qualcuno. Credo in questo. ...Hoshino-san. Pensi che sia troppa ingenua?"

Scuoto la testa vigorosamente per rispondere al suo sguardo persistente.

"Affatto! Lo credo anche io."

"Davvero?"

Inconsapevolmente afferra la mia mano destra con entrambe le sue mani in un attacco di gioia incontenibile, o almeno così mi sembra. La mia faccia diventa ancora più bollente quando sento quella sensazione soffice di calore.

"Penso che non potremmo mai perdere in un simile gioco se ci teniamo tutti per mano e ci fidiamo a vicenda. Pertanto, iniziamo col dare fiducia reciproca a noi stessi."

"S-Si..."

Non sono in grado di guardare direttamente al suo sorriso spensierato e lascio cadere il mio sguardo a terra di riflesso.

Yuuri-san, nonostante sia di una classe più grande, è... uhm, veramente carina.

"Kazuki."

Guardo verso la persona che ha chiamato il mio nome. Maria ci stava guardando inespressiva. ...Recentemente ho realizzato che lei mostra frequentemente questa faccia quando è di cattivo umore.

"Il tempo passa, si sta facendo rischioso. Ritorna alla tua stanza velocemente."

"Ah, si..."

Yuuri-san mi comprende quando la guardo e lascia andare la mia mano. La sua espressione mi sembra leggermente solitaria.

"Yanagi, dovresti considerare anche tu il tempo."

"S-Si..."

Yuuri-san sembra ancora spaventata da Maria.

"...Uhm, Yuuri-san. Va tutto bene, puoi fidarti ciecamente di Maria!"

"Ah, si. Se lo dici tu, Hoshino-san..."

"Dai, dobbiamo tornare alle nostre rispettive stanze."

"Si, hai ragione. ...ah, un'altra cosa."

Con queste parole porta le sue labbra al mio orecchio.

"Verrò da te domani per la [Riunione Segreta]."

Mi sussurra nell'orecchio. Il suo respiro accarezza il mio orecchio.

Yuuri-san si allontana quasi danzando con piccoli passi e scompare dietro la sua porta con un sorriso malizioso.

Guardo stupito nella direzione in cui è scomparsa.

"...hmph."

Maria emette quel suono ad indicare il suo cattivo umore e scompare dietro la sua porta anche lei.

Lasciato da solo nel salone, ripenso al suo nome.

'Yuuri Yanagi'

'Yanagi-san'

"......si assomigliano, credo."

La loro faccia ovviamente no. Ma ho la sensazione che quel sorriso malizioso alla fine ricordava molto—lei.

Assomigliava all'altra 'Yanagi' che conosco.

Lei, che probabilmente non incontrerò mai più.

===▶Primo giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'[Yuuri Yanagi] è stata strangolata da [Assassinio]'

Queste lettere erano visualizzate sul monitor della mia stanza.

Visto che non sono capace di comprendere il significato di queste parole, non mostro alcuna reazione. Continuo solo a rileggere quel messaggio ancora e ancora.

E' morta?

Yuuri-san, morta...?

"......che sciocchezza è mai questa?"

Mormoro inconsapevolmente e non riesco a sopprimere una piccola risata.

Voglio dire, non lo hanno detto tutti?

Che nessuno sarebbe morto il primo giorno. Che tutto sarebbe stato okay. Hanno detto così.

Si, lo hanno sicuramente detto! Qualcuno me lo confermi... non avevano detto così, vero?!

'Yaa yaa yaa'

Quelle incomprensibili lettere scompaiono dallo schermo e l'orso verde appare al loro posto.

"Che peccato—Yuuri-chan—è morta!"

"Non mentire!!!"

Ruggisco di riflesso contro Noitan.

"—mentire?"

In quel momento—

La grafica di Noitan cambia in una che non avevo ancora visto. Apre la sua bocca a tal punto che per poco non cade.

"UHYAUHYAUHYAUHYAUHYAUHYA—mentire? —Oh se solo fosse una bugia, vero? —Ma sai cosa? —E' morta! —E' stata strangolata, quindi è morta con i suoi occhi schizzati fuori—la sua faccia è diventata tutta viola—e ha espulso piscio e merda! —E' morta con un viso così sudicio che puzza come l'Inferno, nonostante fosse così carina prima!"

Ho sempre pensato che fosse disgustoso.

Ma questa è la prima volta che provo un odio profondo verso di lui.

Questa è probabilmente la vera natura di Noitan—anzi, della 'scatola'. La vera natura di quel 'desiderio' sporco, patetico e senza speranza.

"Che peccato, vero? —Eri così vicino ad entrare in intimità con lei—avresti potuto ficcarti sotto le sue coperte se ti fosse andata bene—è davvero un peccato che sia morta, non è vero??? —UHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYA"

Mi copro le orecchie per via del suo sghignazzare.

Non accetterò mai un simile 'desiderio'. Le circostanze del 'proprietario' non mi interessano. Non mi interessa se c'è una falla oppure no. Io non ammetterò mai tutto questo, non importa quale ragione possa esserci dietro.

"UHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYA"

Pertanto, questo tizio è un mio nemico.

"......mostrami una prova!"

"Mmh?"

La bocca di Noitan torna normale.

"Mostrami la prova che Yuuri-san è morta! Se non lo fai, non ti crederò."

"La prova—uhuh"

"Giusto! Questa è una bugia, quindi non hai una—"

"Okay!"

Noitan scompare. Nello stesso momento, la porta sia apre.

"...cosa...!"

La solita oscurità mi attende al di là della porta.

Resto fermo di fronte l'oscurità e ingoio la mia saliva. Comincio ad avere dei dubbi. E se Noitan avesse detto la verità e la 'prova' mi attendesse proprio qui—

Anche così, devo comunque attraversare la porta—andare attraverso l'oscurità.

Salto attraverso la porta.

Nel centro della stanza specularmente invertita c'è—la prova.

"Ah"

Yuuri Yanagi è—'XXXXX'

"A, Aah"

Questa è la prova perfetta.

Questo mi fa realizzare tutto. Realizzare la realtà.

Sebbene abbia capito cosa sia, non riesco a collegarlo. Non riesco a collegare questo davanti ai miei occhi con l'aspetto di quella amorevole ragazza.

Ma anche se non sono in grado ci connettere questi resti a lei, questo terribile spettacolo di per sé mi spezza il cuore.

Perdo il controllo del mio corpo mentre grido e frano in terra. Quando cado in terra la distanza tra me e 'XXXXX' diminuisce. Quello che una volta doveva essere il suo bel viso ora era—

"—ugh, ugh"

Un viso viola così brutto che mi ha fatto quasi del tutto dimenticare quello originale.

Si, non c'era alcuna bugia o esagerazione nella spiegazione di Noitan. Lei era lì nell'esatto stato che Noitan aveva detto.

Allora, alla fine riesco a riconoscerlo chiaramente.

Yuuri Yanagi è morta.

Sono stato di nuovo incapace di salvare 'Yanagi-san'

—con questo, [Kingdom Royale] è iniziato.

Con la morte della ragazza che aveva detto che tutto sarebbe andato bene se avessimo solo collegato le nostre mani.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Yuuri Yanagi], morta per [Assassinio]</div>

===▶Secondo Giorno Salone===

Un sacco di iuta era vistosamente piazzato sul tavolo del salone.

Il suo contenuto era lo stesso di quello presente nella mia stanza. L'unica differenza era che l'orologio digitale non era blu ma beige. Il suo terminale portatile è diventato inutilizzabile.

Ci sono anche sei porzioni di cibo solido. In altre parole, se qualcuno muore, si può rubare il suo cibo ed estendere il proprio tempo limite. E' probabilmente solo un altro sistema per esortare all'omicidio.

Mi disgusta.

Siamo tutti seduti in silenzio ai nostri posti e guardiamo il sacco di iuta.

Vicino a me, Daiya sta pulendo il sangue intorno alla sua bocca. E' stato colpito da Kamiuchi-kun poco dopo che è iniziato il blocco- . Kamiuchi-kun crede fermamente che il [rivoluzionario]—colui che ha ucciso Yuuri-san—sia Daiya.

"...almeno non ha usato il coltello."

La presidentessa, che ha fermato la furia di Kamiuchi-kun assieme con Maria, sussurra così a Daiya.

—Non sarebbe strano per chiunque altro cominciare ad uccidere ora.

"Gente, calmiamoci e analizziamo la situazione di nuovo. Prima una conferma: il [rivoluzionario] ha ucciso Yuuri. Ha ucciso una ragazza così dolce. Inoltre, il colpevole è uno di noi. Non c'è alcun dubbio su questo."

A prima vista, lei sembra calma come ieri, ma la sua espressione sembra forzata come se avesse perso la sua compostezza.

E il suo sguardo è quasi anormalmente tagliente.

"Il nostro obiettivo è di uscire da [Kingdom Royale]. Ma ora abbiamo un secondo obiettivo. Ossia trovare e uccidere il [rivoluzionario]. E' OK, vero?"

"Aspetta, Shindou. Che stai decidendo di tua iniziativa?"

"Otonashi-san. Scusa, ma non accetto obiezioni su questa questione. Devo spiegarti la ragione? Innanzitutto, saremo uccisi da lui se continuiamo a fare niente. In secondo luogo, è lecito ritenere che lui è il burattinaio o comunque un suo complice, visto che ha commesso un omicidio a questo punto. In terzo luogo, non sarò soddisfatta finché non avrà quello che si merita."

"Hai detto che avresti rovinato la tua vita uccidendo qualcuno. Quindi, in altre parole, ora sei preparata a rovinare la tua stessa vita, giusto?"

Chiede Maria. La presidentessa rimane a corto di parole per un istante. Ma nonostante ciò risponde fluentemente.

"Non lo so. Ma non posso perdonarlo per aver ucciso Yuuri in maniera così raccapricciante."

"......Capisco."

Probabilmente Maria ha giudicato che fosse impossibile e innaturale persuaderla qui e ora. Così Maria chiude la bocca.

"I nostri obiettivi sono fissati. O qualcuno vuole aggiungere qualcosa?"

La presidentessa ci guarda, mentre siamo seduti in silenzio.

"Niente? Okay, allora lasciate che vi esprima la mia opinione su—"

Ferma le sue parole e spalanca gli occhi, sembrando sorpresa.

Daiya, che non ha preso parte alla nostra conversazione finora, ha alzato la sua mano.

"Vuoi dire qualcosa?"

"Si. ...beh, starò in silenzio se non avete interesse nelle parole di un sospettato."

"Non dire così. ...Ma che razza di cambiamento è questo? Non sei rimasto in silenzio finora?"

"Non c'è modo che possa tacere quando sono senza dubbio il prossimo che sta per essere ucciso, visto il modo in cui le cose stanno andando adesso."

"Beh, non è soprendente ora, vero?"

Kamiuchi-kun sogghigna a questo scambio di parole.

"Fa come vuoi. Ma qualsiasi cosa tu dica, non cambierò idea, quindi qualsiasi parola detta da te sarà solo rumore di sottofondo per me, lo sai?"

"Non mi interessa."

Daiya ferma sul nascere questo battibecco e fissa lo sguardo sulla presidentessa.

"Una domanda: perché il [rivoluzionario] ha scelto Yuuri Yanagi?"

"In realtà me lo stavo chiedendo anche io."

Kamiuchi-kun sogghigna alla presidentessa, che aveva detto queste parole un po' accigliata.

"Che state dicendo, Senpai? Non è lo stesso? Non ci basta sapere che una certa persona, il [rivoluzionario], è un bastardo che merita di venir ucciso?"

"...Kamiuchi, avresti ucciso Yanagi per prima se fossi tu il [rivoluzionario] e dovessi uccidere qualcuno?"

"Potrebbe un sacco di spazzatura come te astenersi dal parlare con me? L'unica ragione per cui sono seduto qui docilmente è perché stai comunque per essere ucciso presto da [Stregoneria]!"

"Ahah... non puoi nemmeno comprendere il linguaggio umano, huh."

Daiya scrolla le spalle esageratamente.

"Che ne pensi tu, Presidentessa? Avresti ucciso Yanagi per prima?"

"...Non se volessi sopravvivere. Ad essere franchi, il primo di cui mi sarei sbarazzata sei tu, Oomine-kun. Mentre penso che sia possibile che Otonashi-san o io potessimo venir selezionati, non penso proprio che qualcuno volesse mai eliminare proprio Yuuri subito."

"Vero? O forse il [rivoluzionario] ha scoperto che Yanagi era lo [stregone] e... beh, è impossibile però, visto che ieri ho fatto emergere che lei non lo fosse."

La presidentessa chiede, leggermente irritata:

"OK, ho capito il punto. Ma quindi, cosa?"

"In breve, lo scopo del [rivoluzionario] era di provocare questa situazione."

Io non ho capito il suo punto. Ma gli altri lo hanno capito subito. Contemporaneamente, c'è un silenzio assoluto nella stanza.

"...Ahah"

Il sogghigno di Kamiuchi-kun rompe questo silenzio.

"Mi dispiace, ma non ho alcuna idea di cosa tu stia parlando. Perché avrebbe avuto bisogno di una tale deviazione? Se voleva ucciderti, avrebbe dovuto solo selezionarti per [Assassinio], no? Ma il [rivoluzionario] non lo ha fatto, quindi questo non prova che sei tu stesso il [rivoluzionario]?"

"Non capisci che lui potrebbe essere sospettato di essere il [rivoluzionario] se io morissi?"

Kamiuchi-kun spalanca i suoi occhi e rimane senza parole. La presidentessa apre la bocca invece.

"Sembrando il [rivoluzionario] sei il suo capro espiatorio—questo è ciò che vuoi dire, vero, Oomine-kun? Ma puoi dimostrare che la tua non sia una bugia che hai pensato solo al fine di salvare la pelle?"

"Se fossi il [rivoluzionario], non avrei avuto alcuna ragione per uccidere per prima Yanagi."

"Non è lo stesso per tutti noi?"

"Non necessariamente."

Daiya tira il suo terminale portatile fuori dalla sua tasca e riproduce una voce.

"—Quindi, perché non contiamo fino a tre e riveliamo contemporaneamente le nostre [classi]?"

"Yanagi voleva svelare le [classi]. Forse lei voleva evitare la diffidenza più di chiunque altro. Se fosse così, è altamente probabile che Yuuri Yanagi avesse già rivelato la sua [classe] a qualcuno di cui si fidava."

Sia la presidentessa che Kamiuchi-kun rimangono in silenzio.

"Quindi? Mi chiedo cosa hanno da dire i due che hanno avuto una [Riunione Segreta] con Yuuri Yanagi ieri?"

Improvvisamente, ricordo che Yuuri-san aveva in programma di avere una [Riunione Segreta] con me.

Se avessi avuto davvero questa [Riunione Segreta] oggi, probabilmente avrebbe detto anche a me la sua [classe].

Ma—E' vero.

Ovviamente aveva più fiducia nella presidentessa che in me, che l'avevo appena conosciuta. Quindi perché mi avrebbe dovuto dire la sua [classe] ancora prima di averla detta alla presidentessa?

"...ma anche se avessi scoperto la [classe] di Yuuri, questo come mi avrebbe spinto ad ucciderla subito?"

"Oh, la sagace Signorina Presidentessa del Consiglio Studentesco è incapace di capire qualcosa di così ovvio? ...uhuhuhuh, te lo dirò io, allora! La ragione è... rubare la [classe] di Yanagi."

...Non c'è nessuna regola simile nella spiegazione di [Kingdom Royale].

Incapace di comprendere, ascolto attentamente Daiya.

"Il vero [rivoluzionario] vuole far credere agli altri che lo sia io. Ovviamente deve fingere di essere un'altra [classe] visto che in realtà è lui il [rivoluzionario]. Ma se semplicemente affermasse di essere la [classe] di Yanagi, gli altri giocatori non potrebbero scoprire la sua menzogna. I morti non parlano, dopotutto. Anche se rivelassimo le nostre [classi] adesso, il vero [rivoluzionario] userebbe semplicemente la [classe] di Yanagi."

Tutti rimangono in silenzio e aspettano che Daiya continui.

Ma io ancora non ho capito. Questa ragione era davvero sufficiente a farla uccidere per prima?

"Devo simularlo per voi? Prima di tutto, approfitta del fatto che può pretendere di avere la [classe] di Yanagi e suggerisce di rivelare le altre. Le condizioni di vittoria per il [rivoluzionario] sono di uccidere il [re], il [principe] e il [sosia]. ...hmm, Yanagi probabilmente era o il [principe] o il [sosia]."

"...come puoi restringere il campo così tanto?"

Chiede Kamiuchi-kun con un tono aspro.

"Se il [re] fosse ucciso, il [sosia] lo saprebbe perché l'abilità [Omicidio] diventerebbe utilizzabile per lui. Pertanto, il vero [rivoluzionario] non potrebbe mai far finta di essere il [re] di fronte al [sosia]."

"Ma c'è ancora il [cavaliere]!"

"Se fosse stata il [cavaliere], sarebbe stato più vantaggioso usare Yanagi invece di ucciderla. E non devo nemmeno menzionare perché non poteva essere il [rivoluzionario] o lo [stregone], vero?"

"......"

"Il [rivoluzionario] ha bisogno solo di uccidere altre due volte per vincere, visto che ha già ucciso Yanagi. Finché tutti credono che sono io il [rivoluzionario], è improbabile che lui venga selezionato dagli altri. Se riesce a scoprire le [classi] degli altri, saprebbe già chi deve uccidere. Potrei andare nei dettagli ma... sarebbe noioso, quindi non lo farò."

Daiya continua con un leggero sorriso.

"Ma vi rendete conto che è un enorme vantaggio per lui farmi apparire come il [rivoluzionario], vero? In questo modo è quasi certo di vincere."

Dopo aver detto questo, Daiya—

—guarda accigliato Iroha Shindou.

"Scommetto che lui stava esultando nella sua mente fino ad ora. Per lui, gli altri sono dei pezzi di merda senza cervello che agiscono semplicemente come i suoi burattini. Che avrebbe ucciso volentieri se ciò significasse per lui sopravvivere. ...cavolo, che impertinenza."

Sogghigna e dichiara:

"Essere così sciocco da farsi me come suo nemico."

"......"

Un certo pensiero attraversa la mia mente.

Solo perché non ho preso parte alla conversazione, ancora scioccato dalla morte di Yuuri, ho potuto notarlo.

—Che sta succedendo qui?

Ringhiandosi contro a vicenda, odiandosi, dubitando—che cos'è questa situazione esplosiva? Questa non è esattamente la situazione che abbiamo pensato avrebbe dato inizio a [Kingdom Royale]?

Non va bene. Non va bene affatto! Voglio dire, questo significa che le cose stanno andando proprio come previsto. —Proprio come il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' aveva pianificato!

Se va avanti così, ci uccideremo a vicenda e le nostre vite finiranno qui.

Quel caso peggiore deve essere evitato. Per questo scopo, dobbiamo assolutamente capire chi sia il 'propritario'. Dobbiamo unirci. ...eppure—

"Falla finita, Oomine-kun."

La voce della presidentessa sembra completamente diversa ora.

Odio e rabbia insopprimibile contorcono la faccia della presidentessa.

"Sono stupita di come tu possa parlare di tali stronzate senza fondamento, così pieno di confidenza. Guardare dall'alto in basso le persone come fai tu, non ho idea di che razza di confidenza tu possa avere per mostrare un atteggiamento del genere. Se si tratta di voti a scuola, Otonashi-san è migliore. Se si tratta di forza fisica, Kamiuchi-kun è migliore. Se si tratta di essere affidabili, Hoshino-kun è migliore. Se si tratta di fascino, Yuuri è migliore. Dimmi, c'è qualche area dove non perdi contro qualcuno di noi? A parte il talento per le stronzate, ovviamente."

Fa poi un sorriso sminuente, quasi come quello di Daiya.

"Non sei migliore di quegli esseri inferiori che sfogano la loro rabbia sugli altri, incapaci di accettare la realtà. No... tu hai commesso un omicidio, quindi sei anche più infimo di loro."

Daiya reagisce con un semplice sorriso alle parole della presidentessa. Lei non sta cercando nemmeno più di nascondere la sua avversione.

"Non viviamo in un mondo facile dove gli altri ti evitano quando sembri intelligente... a causa di un patetico malinteso, hai fatto un errore da cui non potrai sfuggire con semplice 'indiscrezione giovanile'. Hai ucciso Yuuri. ...non te ne si ancora accorto? E' la fine per te! Un ragazzo incapace, impotente, inutile come te sarà facilmente schiacciato come una formica."

Continua con un'inappropriata voce soffice.

"Sto già percependo te come mio nemico, sai? Ho intenzione di dare tutto per schiacciarti! Ehi, sto dicendo che—ho intenzione di ucciderti, lo capisci?"

"E quindi?"

".......giusto, lascia che ti dia un'idea. Prima di tutto, svelerò che le tue opinioni non sono altro che semplici deliri! Hai affermato che Yuuri non era né il [sosia] né il [principe]. Ma questo è sbagliato. Hai trascurato qualcosa di ovvio. Il [re] avrebbe saputo della morte del [sosia] perché sarebbe diventato incapace di poter usare [Sostituzione]. Uwaa, ecco un errore da principiante! Il che significa che la [classe] di Yuuri poteva essere solo il [principe] se il [rivoluzionario] volesse fingere la sua [classe]."

Guardo Maria dopo aver sentito questo. Maria, che è il [principe], rimane semplicemente in silenzio guardando la discussione tra quei due.

"Lo confesso! Sapevo la [classe] di Yuuri. Non è grandioso, Oomine-kun? Almeno questa ipotesi delle tue era giusta. Ma ascolta bene, non è nemmeno il [principe]. Il che significa che il [principe] è tra noi ora. Ehi, [principe]-sama, sai già che questi sono solo deliri di Oomine-kun, vero?"

Daiya continua a rimanere semplicemente in silenzio, apparentemente incapace di obiettare.

"Inoltre, se tu fossi il [re] o il [sosia], lo avresti sicuramente notato, quindi non puoi essere una di quelle due [classi]. Bene ora, che [classe] rimane?"

Le rimanenti sono [cavaliere] e [rivoluzionario]. La classe di [Daiya] si è ristretta a questo per opera della presidentessa.

Comunque, Daiya, che è rimasto in silenzio fino ad'ora, comincia a ridicolarizzarla.

"Sei arrivata fino a questo punto solo per farmi passare per il cattivo ragazzo? Devi essere proprio disperata."

"Cosa?"

"Sono stupito di come ti possa vantare così tanto solo perché hai trovato una falla nella mia ipotesi. Io non sono il vero [rivoluzionario], quindi è logico che possa solo fare ipotesi. Con il tuo blaterare hai solo dimostrato la tua natura umana pericolosa. Posso costruire quante nuove ipotesi vuoi! Poi puoi deliziarti a obiettarle con tutto il cuore, inutilmente."

"Smettila con questo bluff disperato! Altrimenti mi arrabbierò seriamente perché stai andando troppo oltre con la tua povertà."

Vedendo questa discussione a spada tratta davanti ai miei occhi, penso:

—è davvero troppo tardi.

[Kingdom Royale] è diventato inarrestabile nel momento in cui il primo cadavere è apparso, nell'istante in cui Yuuri-san è stata uccisa.

Ma... Non posso accettarlo.

Yuuri-san ha detto che saremmo stati bene se ci fossimo fidati l'uno dell'altro. E ora il suo cadavere è la ragione per cui non possiamo più fidarci l'uno dell'altro. Non posso accettare un così orribile esito.

Il pensiero è così mortificante che delle lacrime cominciano a inondare i miei occhi. La presidentessa lo nota e mi guarda con occhi spalancati. Un delicato braccio si appoggia sulla mia schiena mentre cerco disperatamente di sopprimere le mie lacrime.

Lunghi capelli si appoggiano sulle mie guance e fermano le mie lacrime.

"......Va tutto bene, Kazuki."

Ma lo sapevo già. Queste parole di Maria mancano di fondamento.

"Hoshino-kun."

La presidentessa chiama il mio nome.

"Mi piace questa tua natura gentile."

La presidentessa continua con una voce soffice come se stesse confortando un bambino:

"Ma non lascerò che la tua gentilezza si metta sulla mia strada, capito?"

Quelle parole erano più che sufficienti per farmi rendere conto che non ci sarebbe più stata pace nel gruppo.

===▶Secondo giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

"Nessun obiettivo è stato selezionato ancora per [Omicidio]."

I tempi in cui potevo sentirmi sollevato solo leggendo questo sono ormai passati.

Non so nemmeno chi sia in grado di usare [Omicidio]. Ma questa persona potrebbe sicuramente selezionare qualcuno.

Mi spingerebbe quindi a uccidere quel giocatore.

"Bene bene bene—è quasi ora—per la—[Riunione Segreta]! —Per favore selezionate—il giocatore con—cui volete avere—una [Riunione Segreta]"

Immediatamente tocco il punto sullo schermo dove è scritto 'Maria Otonashi'.

"Prego attendere—finché tutti—non hanno selezionato—il proprio compagno"

Dopo un tempo chiaramente più lungo dell'ultima volta, le coppie per la [Riunione Segreta] appaiono sullo schermo. ...Forse qualcuno ha scelto in ritardo per modificare l'ordine di esecuzione.

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Kazuki Hoshino]
| 15:40~16:10
|-
! style="text-decoration: line-through;"|[Yuuri Yanagi]
| morta
!
|
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 16:20~16:50
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~15:30
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 16:20~16:50
|}

"......"

Quindi questa volta mi hanno selezionato Daiya e la presidentessa. A parte Daiya, perché la presidentessa ha selezionato proprio me?

Suppongo che Daiya sia il [rivoluzionario] e anche il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'. Dopotutto, non riesco a credere che ci sia un altro 'proprietario' così convenientemente.

...Ma se Daiya non fosse né il [rivoluzionario] né il 'proprietario', allora quasi sicuramente sarebbe la presidentessa.

Quei due sospettati stanno per incontrarsi con me.

Ricordo la loro discussione nel salone e ho un brivido. Per me è assolutamente impossibile persistere nei loro confronti.

Aspetto per l'ora in cui incontrerò Maria mentre mi tengo la testa tra le mani.

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

Maria è seduta sul suo letto accigliata con le braccia incrociate.

Non appena mi siedo accanto a lei, comincia immediatamente a parlare.

"Kazuki, non dobbiamo permettere un altro incidente dopo Yanagi. Ne sei consapevole, vero?"

"Si."

"Questo, tuttavia, è diventato estremamente difficile. Se non facciamo niente, il [rivoluzionario] ucciderà sicuramente qualcun altro. ...Dobbiamo interrompere questo ciclo in qualche modo."

"Cosa dovremmo fare...?"

Quando chiedo questo, Maria stringe i denti una volta e dichiara:

"Racconteremo a Shindou ogni cosa riguardo il 'Gioco dell'Ozio'."

"Eh...?"

Non potrebbe essere la presidentessa il 'proprietario'?

"Capisco la tua preoccupazione. Ma non possiamo più evitare tutti i rischi. ...questo probabilmente ti metterà in pericolo, ma per favore perdonami."

"......non è che ero io la ragione del perché non hai detto loro della 'scatola'?"

"Che altra ragione potrebbe esserci?"

Maria solleva un sopracciglio, chidendoselo.

...Ho degli scrupoli su questo suo modo di pensare... ma visto che non è il momento giusto per parlarne, le chiedo:

"Ehm... stiamo per raccontare alla presidentessa della 'scatola', quindi questo significa che agiremo con il presupposto che è Daiya il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio', giusto?"

"Beh, si."

"Darò per scontato che la presidentessa crederà alla storia riguardo la 'scatola' con questo esempio ora, okay? Se così fosse, immagino che l'attuale presidentessa probabilmente... ucciderà Daiya... no?"

Maria fa una smorfia.

"......Si, probabilmente hai ragione. Ma è assolutamente necessario mostrare a Shinou e a Kamiuchi che c'è ancora un altro modo per uscire da qui senza dover vincere in [Kingdom Royale]. Per evitare che uccidano Oomine, devo anche trasmettere loro chiaramente la mia volontà. ...questo sarà davvero difficile."

"...Ah, ma se Daiya è il 'proprietario', la presidentessa difficilmente può essere il [rivoluzionario], e lei non può fare nulla contro Daiya usando [Omicidio]. Come [stregone] ho un veto dopotutto. Tutto è OK finché non premo il pulsante."

"Perché Shindou non può essere il [rivoluzionario] se Oomine è il 'proprietario'?"

"Eh...? No, voglio dire, se non aveva interesse nel cominciare [Kingdom Royale], quale sarebbe il movente per uccidere Yuuri-san...?"

Maria non annuisce a questo logico ragionamento.

"Oomine ha detto qualcosa riguardo il fatto che non ci fosse una ragione per uccidere Yanagi... ma non puoi pensarla a questo modo; prendere un ruolo guida nel gioco non importa al [rivoluzionario]. Semplicemente lui ha sempre odiato Yanagi; è abbastanza per ucciderla. Pertanto, ha approfittato di questa situazione, nella quale l'omicidio viene giustificato, e ha eseguito i suoi intenti di impulso."

"Eh...?"

All'inizio pensavo che questo fosse un altro dei suoi scherzi che non sembrano tali, ma la sua faccia seria non cambia, non importa quanto a lungo continui ad osservarla.

"......Impossibile. Voglio dire, stiamo parlando di Yuuri-san. Non c'è modo che qualcuno possa avere un tale rancore nei suoi confronti."

"Yanagi è affascinante. Un tale fascino che scuote i sentimenti degli altri può qualche volta anche suscitare emozioni negative. Per esempio, sono sicura che ci siano ragazze che sono gelose di lei perché è così popolare tra i ragazzi. Inoltre, sono sicura che ci sono ragazzi il cui amore è cambiato in rancore quando sono stati da lei respinti."

"...questo è..."

"...Beh, questa è solo una delle tante possibilità. Ma comunque non sento qualcosa di strano nell'atteggiamento di Shindou verso Yanagi. In primo luogo, Shindou è anche benedetta dal talento. Non penso possa essere gelosa di Yanagi. Volevo solo dire che è pericoloso decidere arbitrariamente qualcosa in anticipo."

Ha ragione. Ho sempre pensato soltanto che: [rivoluzionario] = 'proprietario'. Se non avessi pensato ad altro, probabilmente sarei stato messo in trappola.

Mi chiedo cosa fare. L'ammontare di domande sta aumentando nonostante la mancanza di tempo. Devo credere che possiamo farcela. Ma la situazione è—senza speranza.

"......Kazuki."

Un peso confortevole viene messo sulla mia testa abbattuta. Maria mi arruffa i capelli.

"Non so Shindou, ma io ero gelosa!"

"Eh...?"

Sollevo la mia faccia di riflesso e guardo Maria.

Maria continua a parlare inespressiva mentre accarezza i miei capelli.

"Ci hai messo un sacco di tempo per smettere di chiamarmi 'Otonashi-san', ma per qualche ragione hai chiamato subito Yanagi con il suo primo nome, 'Yuuri-san'. Yanagi era eccessivamente familiare anche lei, ti ha tenuto la mano e ti ha anche sussurrato nell'orecchio! E oltre a quello, avete perfino organizzato una [Riunione Segreta]? Cavolo, questo è davvero irritante!"

"......?"

"Che vuoi dire con questo sguardo perplesso?"

"Come fa questo ad essere collegato alla gelosia...?"

La sua mano si ferma immediatamente.

"...stai davvero chiedendolo sul serio?"

"E-Ehm..."

"Allora lascia che te lo spieghi chiaramente. Ho appena detto che ho trovato mortificante il pensiero che Yanagi fosse a tuo favore."

Con quelle parole, Maria appoggia le sue mani sulla mia. Poi porta il suo viso vicino al mio. Dovrei essere abituato a questo ormai, ma la sua faccia è ancora così incredibilmente bella che il mio viso diventa rosso tutto in una volta.

"Ehm... l-la tua faccia non è, troppo vicina...?"

"Capisci perché la tua eventuale [Riunione Segreta] con lei mi ha irritato...? Voi due, un ragazzo e una ragazza, tutti soli in una stanza separata... sai?"

Il soffice tocco del sussurro di Maria accarezza delicamente il mio orecchio. Poi, Maria messo il suo dito indice dentro di esso.

"Hya!"

L'espressione ammaliante di Maria scompare istantaneamente dalla sua faccia quando sente il piccolo grido che mi sono lasciato scappare e scoppia in una risata soddisfatta. Mentre sono completamente sconcertato, si sposta indietro e mi continua a sorridere.

"Ti sei fatto facilmente abbindolare da una ragazza più giovane, Kazuki."

Con questo parole finalmente realizzo di essere stato preso in giro.

Uuh... tanto per cominciare non ho ancora digerito che Maria sia più giovane di me...

"Cavolo, perché ti agiti così tanto per un così piccolo scherzo?"

......Scherzo—ma che cavolo...?

Quando mi sento completamente abbattuto e cado in nel silenzio, Maria smette di sghignazzare e dice:

"Non devi preoccuparti, Kazuki."

E poi sorride più dolcemente di chiunque altro.

"Io ti proteggerò!"

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Iroha Shindou], stanza di [Kazuki Hoshino]===

"P...erché...?"

Questo verso è trapelato inconsapevolmente dalla mia bocca non appena torno dalla stanza di Maria.

Guardo sbalordito il monitor.

'Un bersaglio per [Omicidio] è stato selezionato'

Non era quello il problema. Avevo già presunto che la persona che può utilizzare [Omicidio] avrebbe eseguito questo comando. Ma la persona selezionata era qualcuno di diverso da quello che avevo presunto.

'Brucerai [Iroha Shindou] a morte usando [Stregoneria]?'

Sotto questo messaggio c'era una immagine della faccia della presidentessa con la parola 'UCCIDERE?' scritta sopra i suoi occhi. Se premessi questa immagine, la presidentessa brucerebbe a morte.

Perché non è Daiya ma la presidentessa, il bersaglio di [Omicidio]...?

Disperatamente provo a riordinare i miei pensieri che ormai stavano viaggiando selvaggi. Soltanto il [re] o il [sosia] potrebbero selezionare un bersaglio per [Omicidio]. Né io né Maria siamo uno di quei due. Inoltre, non c'è modo che la presidentessa potessere scegliere [Omicidio] su se stessa. Il che significa che o Daiya o Kamiuchi-kun hanno fatto la selezione.

...Ma Kamiuchi-kun doveva essere completamente convinto che Daiya fosse il [rivoluzionario]. Non penso che avrebbe quindi selezionato la presidentessa.

Dunque è stato Daiya...? No, la presidentessa non aveva detto che lui non era sicuro né il [re] né il [sosia]?

Aspetta un attimo!

Quindi chi diavolo è il [rivoluzionario]...?

"Ya, eccomi."

"HII!"

Sono saltato dallo spavento.

"Mmh? Non stai un po' esagerando? Sapevi che sarei venuta, dopotutto."

La presidentessa è in piedi davanti la porta e alza una mano con una faccia stupita.

"M-Mi dispiace, Presidentessa."

"...Non ti costringerò, ma potresti smetterla subito di chiamarmi 'Presidentessa'? Non mi piace molto, visto che mi dà la sensazione che me stessa, la persona dietro questo titolo, venga ignorata."

"...quindi, Shindou-san...?"

"No, 'Iroha' andrà bene."

"......Iroha-san."

"Il 'san' non è necessario, ma... oh vabbé... Mi siedo qui!"

Mentre dice che non mi costringerà, la presidentessa—anzi, Iroha-san alla fine mi ha forzato a cambiare la mia opinione e si è seduta sulla scrivania, tutto proprio come aveva fatto Daiya il giorno prima.

"Uhm... perché mi hai scelto, Iroha-san?"

La presidentessa risponde con un sorriso a questa domanda.

"Per implorare per la mia vita."

".........eh?"

"Non capisci? Se non uccido Daiya Oomine entro il blocco-<C> di oggi, verrò quasi certamente uccisa da [Assassinio]. In altre parole, la mia vita è nelle tue mani, Kazuki-kun. Kyaa~ ti prego salvami~, Kazuki-KUN!"

"...Perché lo dici a me...?"

"Non sei tu lo [stregone]?"

Sopprimo disperatamente la perturbazione che stava per assalirmi. Questo è lo stesso identico trucco che Daiya aveva usato su di me ieri. Fare lo stesso errore due volte sarebbe troppo patetico.

"Oh, non ci sei caduto? Sei sorprendentemente cauto, eh? Comunque, se Daiya Oomine non viene selezionato per [Omicidio] oggi, io morirò. Ommioddio!!!"

"...uhm, non sei in grado di usare [Omicidio]?"

"No!"

Iroha-san lo nega distintamente.

"Allora non avrei potuto salvarti di mia volontà nemmeno se fossi stato lo [stregone]! Dopotutto non sarei stato in grado comunque di selezionare il bersaglio per [Omicidio]."

"Non puoi farlo? Dopo la conversazione nel salone, pensi davvero che Kamiuchi-kun o Otonashi-san non selezionerebbero [Omicidio] per Daiya Oomine? Quel ragazzo si è scavato la fossa da solo, non è vero? Quindi dovrebbe funzionare se solo tu facessi qualcosa?"

Almeno Maria non avrebbe mai selezionato 'un bersaglio da uccidere' e, dato di fatto, Iroha-san stessa è il bersaglio selezionato.

Ma visto che non posso dirglielo, rimango in silenzio.

"Ho scelto te come mio partner per la [Riunione Segreta] perché la probabilità di farla fare franca a Oomine-kun è la più alta per te! Voglio dire, mi sembra di capire che tu ed Oomine-kun siate molto vicini sin dall'inizio e guardati, riesci ancora a mantenere la tua gentilezza dopo tutto questo."

Riesco a sentire solo sarcasmo nelle sue parole.

"Vedi, sono preoccupata che tu lo lasci andare. Pertanto, sono venuta qui per darti una spinta."

Una spinta ad uccidere Daiya—huh.

"......Ma non hai detto in precedenza che uccidere qualcuno rovinerebbe per sempre la tua vita?"

"Si, esattamente! Sollecitando all'omicidio in questo modo, sto sicuramente per rovinarmi la mia vita. Ad essere onesti, non ho idea di quanto soffrirò in futuro a causa di questo, perché mi manca l'immaginazione! No, piuttosto sto provando a non pensarci. Dopotutto—"

Iroha-san dichiara con un sorriso, ma anche con una forte luce nei suoi occhi:

"Questo è sicuramente meglio che morire."

Dopo aver visto quegli occhi senza tentennamenti, finalmente l'ho notato—

—il pericolo che risiede in lei.

Ciò che la rende un super umano non è solo la sua abilità naturale. E' la natura della sua psiche. La caratteristica di andare dritta verso il proprio obiettivo senza alcuna deviazione è simile a quella di Maria. Comunque, rispetto a Maria, che mette gli altri al primo posto e dunque potrebbe sempre cambiare il suo obiettivo, Iroha-san dà la priorità al suo obiettivo e sicuramente non lo cambierà per nulla al mondo. Per il bene del suo obiettivo, potrebbe camminare sopra agli altri qualche volta. Naturalmente, senza accorgersene, come un treno che schiaccia un sasso sui binari.

E questa volta il suo obiettivo è 'sopravvivere'.

Improvvisamente, mi ricordo di quando ci siamo visti la prima volta, quando mi ha dato un brivido gelido lungo la schiena.

"......Dimmi una cosa..."

Iroha-san ha detto di volere che prema il pulsante per uccidere Daiya. Ma cosa farebbe se rifiutassi la sua proposta?

Cosa farebbe in una situazione dove lei crede che morirà se non lo faccio?

"Hai il tuo coltello con te?"

Iroha-san spalanca gli occhi.

"Ohoh"

Poi mi guarda interessata e chiede:

"Come hai fatto a notarlo?"

Mette la mano sotto la sua gonna, tira fuori il coltello e lo getta verso la porta.

"O lo hai scoperto quando hai provato a sbirciare le mie mutandine? Pervertito!"

"......"

"Ahah, sto scherzando! ...ah beh, che ho nascosto un coltello non credo possa essere risolto con una battuta, huh. Aah~... potresti almeno lasciarmi dare una spiegazione? Non è che ho equipaggiato il coltello apposta per la [Riunione Segreta] con te! Lo tengo sempre nascosto su di me quando non sono nella mia stanza. Davvero."

"Ma se avessi rifiutato la tua richiesta di uccidere Daiya, mi avresti minacciato con quel coltello, vero?"

"Si. Ma non è normale dopotutto?"

Scuoto la testa verso di lei, che lo aveva ammesso così facilmente. Non c'è modo che una cosa del genere sia normale.

"Davvero? Oh beh. Ma per come stanno le cose ora, non posso più minacciarti, quindi..."

"Il sacco di iuta..."

"Mmh?"

"Passami il sacco di iuta che è sulla scrivania, perché c'è il mio coltello lì dentro."

Iroha-san spalanca di nuovo i suoi occhi sentendo le mie parole e poi sorride ironicamente. Come le ho detto di fare, getta l'intero sacco verso di me.

Lo prendo, tiro fuori il coltello e lo lancio verso la porta come aveva fatto Iroha-san.

"...ti sei anche seduta sulla scrivania perché pensavi che il mio coltello sarebbe stato nel sacco di iuta?"

"Ahahah, non ho pensato così lontano. A proposito, posso confermare una cosa?"

"Allora?"

Iroha-san guarda dritto nei miei occhi e chiede:

"Se hai intenzione di collaborare nell'uccisione di Daiya Oomine oppure no!"

Lo dice così facilmente e perfino con un fresco sorriso.

"......uhm."

"Cosa?"

"Non ucciderò nessuno! Non importa se è Daiya o chiunque altro."

Quando rispondo così, Iroha-san rimane in silenzio con il suo sguardo e il suo sorriso diretti ancora verso di me. Evito il suo sguardo e abbasso il mio a terra inconsapevolmente a causa di questo monito silenzioso.

"Non hai capito. Quello che ti sto chiedendo è:"

Iroha-san fa una piccola pausa e poi continua.

"Ucciderai Daiya Oomine o ucciderai me? —E' questo ciò che ti sto chiedendo!"

Sollevo la faccia e guardo Iroha-san. Mi sta guardando come se fossi un bambino capriccioso.

"Non pensare che puoi scappare dal peccato se non premi quel pulsante! Se lo premi, ucciderai Oomine-kun. Se non lo premi, mi avrai ucciso senza dubbio!"

"Q-Questo è—"

"Credi ciò che vuoi, ma questo è ciò che penso io. Se vengo selezionata per [Assassinio], saprò che tu mi hai lasciato morire!"

"Uh..."

In effetti, lo sapevo. Sapevo che non era possibile rimanere puliti in questo gioco mortale, non importa quale azione uno possa intraprendere.

"...Capisco quello che vuoi dire. Ma non sono proprio in grado di uccidere Daiya nel blocco-<C> di oggi. ...Non posso dirti i dettagli, tuttavia."

"Questo significa che non sei una [classe] collegata a [Omicidio]? ...aspetta, non dirmi che Oomine-kun non è stato selezionato?"

Mi stava guardando quasi a malo modo mentre mi chiedeva questo. Ovviamente non posso rispondere alla sua domanda.

"Giudicando dalla tua espressione, è la seconda! Whoa, ehi! Ma allora non sono sicura di morire così!"

Quando resto in silenzio di fronte a questa sua strana eccitazione, Iroha-san lascia uscire un sospiro e torna a sedersi sulla scrivania.

Poi si copre gli occhi svogliatamente con le sue braccia.

"...ehi, Hoshino-kun?"

Mantenendo questa postura, mi sussura con una voce completamente diversa da prima.

"Yuuri era carina, non è vero?"

Confuso sul perché mi abbia fatto questa domanda, la guardo in silenzio.

"Sai, non ho mai trovato nulla di invidiabile finché non ho incontrato Yuuri. Questo perché fino ad allora pensavo che fondamentalmente avrei potuto ottenere, praticamente, tutto. La prima persona che ho rispettato e trovato invidiabile... e probabilmente di cui ero gelosa, è stata Yuuri."

Gelosia.

Ricordo le parole di Maria, 'il fascino può a volte anche suscitare emozioni negative'.

"Poiché è come mostrare il mio punto debole, finora non l'ho detto a nessuno, ma una volta durante il liceo sono stata innamorata. Ero in buoni rapporti con lui sin dall'inizio... e, beh, visto che ero inesperta con le questioni di cuore, mi stava bene che fossimo solo amici."

Iroha-san fa un piccolo sorriso e dice:

"Finché non ha cominciato ad uscire con Yuuri."

Non sono in grado di leggere i suoi sentimenti da questo amaro sorriso.

"E come amica di entrambe le parti, ho dovuto pure aiutarli facendo consulenza per la loro relazione. Grazie a quello sapevo perfino quanto oltre si erano spinti! Per esempio quando si sono tenuti le mani o quando si sono baciati per la prima volta. Ascoltando quello, naturalmente ho pensato: —se solo il loro legame venisse spezzato."

"......"

"E come se le mie preghiere fossero state ascoltate, tre mesi dopo si sono lasciati. Non sono idiota? Lo avevo sperato, anche se non avrei avuto alcun profitto dalla loro rottura. Dopotutto non c'era possibilità che lui potesse cominciare ad uscire con me e ovviamente ci siamo anche allontanati visto che ho continuato ad essere amica di Yuuri... Perché ho pregato per una cosa a me così indifferente? In altre parole, ho solo pregato per la loro sfortuna! Anche se avrebbero dovuto essere importanti per me. Per usare un eufemismo, sono davvero orribile."

Iroha-san alla fine mi guarda.

"Pensi che sia solo una comune storia noiosa?"

Scuoto la testa distintamente.

"Beh, questo significa che anche io ho alcune di quelle preoccupazioni comuni. ...quindi come posso essere un super umano?"

Iroha-san sposta il suo sguardo versa la lampadina sul soffito e dice:

"...Ho già dimenticato questa proccupazione infatile. Davvero. Perché ero soddisfatta con il solo sapere che Yuuri è importante per me."

Fa un sorriso di autocommiserazione.

"Ma ricordo quando è morta Yuuri. Anche peggio, non riesco più a togliermelo dalla testa. Non riesco a togliere dalla mia testa questa irrilevante questione. Proprio quando la mia cara Yuuri è morta, ho potuto pensare soltanto a una cosa del genere."

Iroha-san si girà lentamente verso di me.

"Dimmi Hoshino-kun, tu cosa ne pensi?"

Mi chiede gentilmente con un sussurro.

"Pensi che—mi piacesse Yuuri in realtà?"

Non posso rispondere nulla a questa domanda.

Iroha-san mi guarda senza espressione per un po'. Ma dopo che mi ha guardato in silenzio, improvvisamente solleva gli angoli della bocca contenta.

"Uhuh... com'era?" La mia strategia?"

"...Huh?"

"Non vuoi diventare mio alleato dopo aver sentito il mio lato umano?"

Dice così e ridacchia.

Ma ho capito. Potrebbe aver cercato di finire con una battuta, ma ogni cosa che mi ha detto erano i suoi veri sentimenti. Non ha nessuno a cui mostrare la sua debolezza. E sono sicuro che non poteva mostrarla nemmeno a se stessa. Pertanto, nemmeno lei capisce realmente il suo stesso cuore.

Questa è la sua debolezza. Ha potuto esternare quelle cose solo perché è in procinto di morire.

Quando Iroha-san vede che ho lasciato cadere il mio sguardo a terra e ho chiuso la mia bocca, smette di ridere.

E poi dice, con tono scherzoso—

"Ti ho appena maledetto."

Con un'espressione rinfrescata.

"Ora ricorderai per sempre questa storia se muoio."

La sua strategia ha avuto successo.

Anche se fosse lei l'artefice di tutto questo, non potrei mai desiderare per la sua morte.

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Daiya si è seduto sulla scrivania e controlla il suo terminale portatile.

"Lo sapevi, Kazu? Questo terminale non può essere controllato da nessuno che non sia il suo proprietario."

Dicendo questo, cerca nel mio sacco di iuta sulla scrivania, ne tira fuori il mio terminale portatile e mi mostra che non era effettivamente in grado di usarlo.

"...sembri molto composto."

In contrasto con la presidentessa che era sotto pressione.

"Beh, perché so che non sarò ucciso."

"Eh...?"

Daiya solleva gli angoli della sua bocca.

"Non chiedermi qualcosa di così stupito come il perché sappia questo. Ovviamente perché ho selezionato io il bersaglio per [Omicidio]."

"...quindi la tua [classe] è..."

"Io sono il [re]."

Lo dice così naturalmente che stavo quasi per credergli subito—ma non mi è permesso. Deve essere un trucco.

Attivo il mio cervello per trovare un dubbio.

"...uhm, se fossi il [re], allora quello significherebbe che sai che Iroha-san è il [rivoluzionario], vero? Quindi perché non hai selezionato Iroha-san immediatamente quando il blocco-<C> è cominciato? Perché la hai selezionata dopo la tua [Riunione Segreta] con Kamiuchi-kun?"

"Durante il blocco- ho suggerito sottilmente che Shindou fosse la colpevole, ma non ne ero troppo convinto, a dire la verità. Perché dubitavo di Kamiuchi allo stesso grado di Shindou."

"Kamiuchi-kun?"

Anche se aveva avuto quella reazione così emotiva a causa della morte di Yuuri?

"Quindi pensavi che Kamiuchi-kun stesse recitando la sua rabbia?"

"E' un tipo pericoloso a suo modo. Anche tu hai notato che è un viscido individuo, vero?"

Annuisco leggermente.

"E ricorda. Il primo compagno per la [Riunione Segreta] di Shindou era proprio Kamiuchi. La ragione è che lui era quello di cui Shindou aveva più timore."

Infatti, Iroha-san potrebbe aver selezionato lui, ma...

"...ora che ci penso, Daiya, sembra che tu conosca già Kamiuchi-kun."

"Si, lo conoscevo già. Andavamo alla stessa scuola media. Non mi ricordo la sua faccia, tuttavia."

"......eh? Ma Kamiuchi-kun non sembra riconoscerti?"

"Come se una formica come me potesse essere notata dal nostro supremo Signore Kamiuchi. A differenza di me, che ho solo buoni voti, lui è una celebrità. Potrei anche raccontarti alcune brutte voci su di lui, ma non c'è alcuna necessità di parlare di questo adesso, no?"

Decido di prenderla come un 'ci sono abbastanza brutte voci per far sì che Daiya e Iroha-san fossero cauti nei confronti di Kamiuchi-kun'.

"Okay, ora ti dirò un altro fatto interessante."

"...cosa?"

"Il [rivoluzionario] non aveva pianificato di uccidere Yanagi".

"...eh?"

La mia bocca si spalanca di colpo.

"Ahah... devo spiegarti tutto fino al minimo dettaglio? Il [re] ha un altro comando speciale oltre [Omicidio], no?"

"Ah!"

Giusto, [Sostituzione].

Usando questo comando, è possibile che [Assassinio] colpisca il bersaglio sbagliato.

"Il [rivoluzionario] voleva uccidere me, non Yanagi!"

Daiya era sospettoso e ha quindi usato [Sostituzione] proprio il primo giorno. Dunque, Yuuri-san è stata uccisa al suo posto perché lei era il [sosia].

Se davvero fosse andata così, allora non si può definire la rabbia di Kamiuchi-kun una recita anche se fosse davvero il [rivoluzionario]. Dopotutto questo significherebbe che Kamiuchi-kun ha ucciso la sua favorita Yuuri-san inconsapevolmente a causa di Daiya.

"Mi sono convinto che Kamiuchi non è il [rivoluzionario] nella [Riunione Segreta] che abbiamo avuto proprio poco fa. Pertanto, solamente Shindou può essere il [rivoluzionario]."

Se Daiya sta dicendo la verità, allora questo significa che Iroha-san ha ucciso Yuuri-san involontariamente.

Se è così... la sfumatura della confessione di Iroha-san qualche istante fa potrebbe cambiare leggermente.

Per annegare i suoi sentimenti di colpa, lei sta cercando disperatamente di trovare una ragione che giustifichi l'omicidio di Yuuri-san.

—Questo è come potrebbe essere interpretato, forse.

"M-Ma... perché eri così indiretto nel blocco- allora? Se avessi rivelato che tu eri il [re], ciò non avrebbe chiarito i dubbi nei tuoi confronti?"

"E' assoluta idiozia rivelare la propria [classe]."

"Ma non me lo hai appena detto—"

"Questo perché credo che tu non mi uccideresti mai."

"Eh...?"

Quando spalanco i miei occhi, Daiya fa una smorfia come a dire che si è lasciato sfuggire qualcosa che non avrebbe voluto confessare. Quindi distoglie lo sguardo quasi come se fosse in imbarazzo.

...ha appena detto che 'crede in me', vero? Questo Daiya?

"...Ti spiegherò cosa volevo ottenere con le mie affermazioni durante il blocco-."

Daiya comincia la sua spiegazione, sotterrando rapidamente la sua precedente dichiarazione non voluta.

"Cominciamo con la mia prima intenzione. Fare uscire dei sospetti. Il [rivoluzionario] naturalmente sa che Yanagi è morta a causa di [Sostituzione]. Così, ho di proposito sollevato la domanda sul perché Yanagi fosse stata presa di mira, al fine di fargli commettere un errore. Beh, questo non ha funzionato, tuttavia."

Annuisco e lo esorto a continuare.

"Poi la mia altra intenzione. Far pensare loro che non sono il [re]."

"...Perché volevi farlo?"

"Il [rivoluzionario] mi ha reso il suo capro espiatorio. Perché vuole che venga selezionato per [Omicidio]. Ma visto che sono il [re] io stesso, questo è completamente privo di significato. Oh beh, dopotutto sono io quello che seleziona il bersaglio per [Omicidio]."

In effetti, Iroha-san è stata selezionata per [Omicidio] e non Daiya.

"Quindi cosa pensi che il [rivoluzionario] farebbe di me, quando sarò inutile come capro espiatorio e capirà che ho afferrato la sua bugia?"

Daiya solleva gli angoli della sua bocca, sembrando quasi contento.

"Naturalmente vorrà uccidermi con [Assassinio]."

Deglutisco inconsapevolemente.

"Pertanto è meglio che non pensi che io sia il [re]."

Ricordo una frase di Iroha-san.

'Inoltre, se tu fossi il [re] o il [sosia], ti saresti sicuramente accorto di questo, quindi non puoi essere una di quelle due [classi].'

Aah, capisco.

Questa discussione che avevano avuto era per far credere a Iroha-san che lui non fosse il [re].

"—ah"

Noto che sto per essere risucchiato nel veloce procedimento di pensiero di Daiya.

Ma—potrebbe comunque essere meglio venir risucchiato e seguirlo. Voglio dire, non penso che Daiya mentisse quando ha detto che crede in me. ...Non voglio pensarla così.

Siamo amici, dopotutto.

Dovrei credere realmente a Daiya? E dovrei quindi anche assumere che Iroha-san sia davvero il [rivoluzionario] così come il 'proprietario'?

"Kazu."

Mentre sono in silenzio, Daiya mi dice:

"Uccidi Iroha Shindou."

"—questo è..."

"Basta che usi [Stregoneria], così né tu né Otonashi dovrete più camminare sul ghiaccio sottile per sistemare questa 'scatola'. Saremo liberi da tutto con solo un singolo gesto di determinazione da parte tua. —No, devi ucciderla. O vuoi rendere anche la mia determinazione inutile?"

Mi rendo conto che questa proposta con cui mi ha interrotto è la soluzione più saggia.

Ma...

"Non userò [Stregoneria]."

La mia risposta non cambierà.

"Se Iroha-san è davvero il 'proprietario', la convincerò in qualche modo a consegnarci la sua 'scatola'."

"Anche se tu e Otonashi potreste morire a causa di questa tua esitazione?"

"Si!"

Daiya mi deride quando dichiaro questo.

"Wow, che ingenuità a recitare la parte del bravo ragazzo anche in un gioco mortale come questo. 'Sembra una brava persona, quindi dobbiamo credere in lei!'—o cosa? Questo è davvero il peggior genere di stupidità che ci sia. Guarda questo mio braccio! Ho una tale pelle d'oca che non risciurò mai più a lavarla via; come hai intenzione di compensare questo?"

"......Mi dispiace."

Per qualche ragione mi scuso, sebbene non fossi io quello che doveva farlo. Ma... questa è quasi come una di quelle nostre solite conversazione che avevamo in aula.

"Tuttovia, lo sapevo."

Dice Daiya mentre accarezza il suo braccio.

"Che mi avresti risposto così."

Daiya sorride ironicamente come se ci avesse rinunciato.

"...huhu"

"Whoa, sei ripugnante. Perché ridi nonostante mi stia prendendo gioco di te? Che diavolo è accaduto alla tua mente?"

E' perché beh, involontariamente, riconoscere la mia personalità mentre si sta lamentando è proprio da lui.

E questo mi convince.

Daiya sta dicendo la verità.

===▶Secondo giorno <D> Salone===

Il [rivoluzionario] e il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' è—Iroha Shindou.

Questa è la conclusione a cui sono arrivato. Devo persuaderla in qualche modo così che non uccida nessun altro.

Dovrei essere in grado di farlo. Non è una cattiva persona che prende alla leggera la vita degli altri, dopotutto. Pertanto dovremmo essere in grado di risolvere le cose, non importa quanto difficile possa sembrare.

—Come se fosse vero!

Perché sono così incredibilmente ingenuo?

"Ah, AaaAh...—"

Respiro pesantemente.

Una pozza di liquido rosso si diffonde intorno ai miei piedi. Ma rimango immobile, senza nemmeno pensare ad evitarla.

"Kamiuchi!"

Il grido di Maria mi riporta indietro alla realtà. Vado a riconoscere ciò che è crollato davanti ai miei piedi.

"Ah, —"

La piscina di liquido rosso è... sangue.

Lo sapevo. Si, ne ero consapevole. Ma, non volevo realizzare il significato di questa diffusione lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante.

Mi accascio lentamente e tocco la faccia di questa persona attentamente. C'è un sorriso su di essa, quasi come se stessi facendogli il solletico.

Questa espressione è così 'da lei' che inconsapevolmente pronuncio il suo nome.

"......Iroha-san"

<nowiki>*</nowiki>passo* *passo* *passo*—

Cos'è questo suono?

<nowiki>*</nowiki>passo*. Questo è il rumore di passi. Impronte rosse rimangono a terra dopo ogni passo. <nowiki>*</nowiki>passo* *passo*. Il ragazzo che sta producendo questo suono si siede al suo posto come se nulla fosse accaduto.

Anche se è stato lui ad accoltellare Iroha-san.

"Kamiuchi-kun, perché...?"

"Perché? Certo che fai strane domande, Hoshino-senpai. Perché la Presidentessa ci avrebbe ucciso se l'avessi lasciata viva~! Quindi fermarla era una questione fondamentale, no?"

"Non dovevi spingerti così oltre—"

Smetto di parlare quando lo vedo.

La mano di Kamiuchi sta tremando orribilmente. Nota anche lui questo suo assurdo tremolio e 'Hu, kuku' fa un sorrisetto che non si adata affatto a questo scenario.

Sicuramente ha scoperto che Iroha-san era il [rivoluzionario] nella [Riunione Segreta] con Daiya, quindi potrebbe aver pensato che sarebbe morto se non avesse fatto niente per fermarla.

Ma questa non era una scusa per ucciderla subito... Aah, capisco. Questo significa che Iroha-san e Daiya avevano ragione ad essere cauti nei confronti di Kamiuchi-kun.

"Uh..."

Dopo aver sentito questo gemito, Maria si risveglia dal suo sconcerto e si precipita da Iroha-san. Al fine di darle qualche genere di trattamento medico, esamina accuratamente il suo corpo e—

—si allontana senza parole.

"......Io... capisco, capro espiatorio..."

Dice lei e—tossisce sangue.

"Uwa, vomitare sangue... tutto su di me... Sembro così... una sfigata..."

Sussurra queste cose con un filo di voce.

"—"

Sono incapace di dire qualcosa.

Voglio dire, anche se una ragazza sta vomitando sangue davanti ai miei occhi, anche se sta per morire, involontariamente ho pensato che:

—potrebbe essere meglio così.

"Mi dispiace."

Iroha-san chiude i suoi occhi. ...Perché non ha più abbastanza forza per tenerli aperti.

"......mi dispiace che... Ti abbia maledetto."

Ha radunato le sue ultime forze e sussurra con una debole voce:

"...mi dispiace che non sia riuscita a salvarvi..."

"—eh?"

Quelle sono le sue ultime parole.

—mi dispiace che non sia riuscita a salvarvi?

Mentre guardo il suo corpo immobile, considero il significato di quelle parole.

Iroha-san sapeva che c'era un personaggio pericoloso tra noi che sarebbe stato pronto ad uccidere Yuuri-san. Sapendo questo, Iroha-san doveva uccidere questa persona, a qualunque costo.

Ha quindi preso il comando in questo [Kingdom Royale], anche se ciò significava che sarebbe stata messa in dubbio da tutti gli altri. Per lo scopo di cambiare la situazione in meglio, questa ragazza responsabile ha messo se stessa in pericolo.

—nonostante questo significasse rovinare la sua stessa vita.

Per proteggere la sua vita.

Per proteggere le nostre vite.

".........Ah"

Tocco il suo viso ancora una volta.

Ma non mostra più alcun sorriso.

Non si muove più. Non respira più. Non vive più.

E nonostante questo, il 'Gioco dell'Ozio' continua.

"—"

Mi alzo.

Giro lentamente la mia testa verso di lui.

Daiya Oomine sta toccando il suo piercing sul suo orecchio destro inespressivo.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Iroha Shindou], accoltellata al petto da [Koudai Kamiuchi], morta</div>

===▶Secondo giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'[Koudai Kamiuchi] è stato strangolato da [Assassinio]'

Ora ha il controllo assoluto.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Koudai Kamiuchi], morto per [Assassinio]</div>

===▶Terzo giorno Salone===

"La battaglia era finita nel momento stesso che ho realizzato che tu fossi lo [stregone]!"

Daiya inizia a rivelare il suo trucco nel salone, dove siamo gli unici tre giocatori rimasti.

Maria è seduta al suo posto. Visto che lei sapeva tutto, ha provato con tutta se stessa a insegnare a Kamiuchi-kun la verità dietro la 'scatola', ma lui non le aveva prestato attenzione.

E allora, Koudai Kamiuchi è stato ucciso come previsto.

In definitiva, non siamo riusciti a scongiurare nemmeno la morte di una singola persona.

Solo perché ho creduto in Daiya? Sebbene sapessi che Daiya era il 'proprietario', perché ho creduto ad una tale menzogna a buon mercato, ossia che ci fosse un altro sospetto?

Sebbene sapessi che [Kingdom Royale] fosse un gioco basato sull'inganno...

Pertanto, so che questo risultato è tutta colpa mia. Eppure—

"Non avevi detto che credevi in me?"

Quando mi lamento a quel modo, Daiya solleva gli angoli della sua bocca.

"Si, l'ho detto. Che credevo che tu non mi avresti mai ucciso."

"...quindi quelle erano solo parole vuote per ingannarmi, vero?"

"E' stato solo un lapsus verbale. Avresti potuto notare il vero significato di quelle parole se fossi stato attento."

Mi acciglio.

"Non lo hai capito? Ero semplicemente giunto alla conclusione che tu, lo [stregone] non puoi uccidermi. In altre parole, ti stavo deridendo dicendoti che potevo fare ciò che volevo, tanto tu non mi avresti ucciso comunque."

Mi mordo le labbra.

...in breve, si è preso gioco di me. A quel tempo ho pensato che avesse distolto lo sguardo perché era in imbarazzo. Ma in verità, ha solo notato semplicemente il suo lapsus verbale ed era diventato nervoso che potessi scoprirlo.

"Visto che io sono il [rivoluzionario], è solo naturale che voglia sapere chi sia lo [stregone], visto che ha l'abilità di uccidermi."

"Ecco perché mi hai chiesto se fossi lo [stregone]..."

Non era preoccupato per me, semplicemente voleva sapere chi fosse la persona con la [classe] più pericolosa per lui.

"E tu sei lo [stregone], Kazu. Pertanto non sarei mai stato ucciso se ti avessi lasciato vivere."

Daiya sogghigna e dichiara:

"Perché io credo in te, ahah!"

Ecco perché la battaglia era finita nel momento in cui ha scoperto che io sono lo [stregone]...

"Ma se ti fossi convinto che io ero il [rivoluzionario], potevi ancora usare [Stregoneria] comunque. E anche se non lo avessi fatto, avresti comunque potuto fare qualcosa contro di me. In breve, avevo solo bisogno che tu credessi che io non fossi il [rivoluzionario]."

Quindi mi sono fatto abbindolare e ho creduto che Iroha-san fosse il [rivoluzionario].

—Oh. In effetti, era tutto così semplice.

Ciò che avremmo dovuto fare era esattamente ciò che Maria ed io avevamo discusso all'inizio. Dovevamo solo persuadere Daiya e ottenere la 'scatola' da lui.

Era complicato solo perché Daiya ci ha fatto credere che lo fosse.

"...Non tutto è andato senza intoppo, tuttavia. Specialmente Yanagi è stata un fastidio."

"Yuuri-san?"

"Si. Ha provato a renderci alleati. In realtà, lei probabilmente sarebbe riuscita a farsi tutti alleati tranne me. Se l'avessi lasciata in vita, non sarebbe andata così senza intoppi."

...Capisco. Per Daiya, che voleva iniziare questo gioco, l'esistenza di Yuuri-san era un fastidio, visto che aveva intenzione di fermare [Kingdom Royale]. Pertanto, Daiya ha rifiutato la sua proposta di rivelare le nostre [classi] e l'ha uccisa non appena ha potuto.

"Bene allora—"

Ha finito di rivelare il suo trucco.

Daiya prendere fiato e guarda verso Maria che sta sedendo al suo solito posto.

"Ho bisogno di uccidere solo un altro giocatore per finire il gioco."

Rimane solamente un nemico per il [rivoluzionario].

Solo il [principe]—Maria Otonashi.

Maria non solleva nemmeno la sua testa quando lui annuncia la sua intenzione di ucciderla.

...Ah, capisco.

Il [rivoluzionario] non ha assolutamente alcun bisogno di uccidere lo [stregone] per vincere. Pertanto io sopravvivrò. Maria non ha bisogno di fare nulla, sopravvivrò comunque. E Maria non ha alcun tipo di interesse nella sua vita.

Pertanto, Maria non ha più alcun interesse in [Kingdom Royale].

A lei non importa di essere uccisa.

"......"

—non scherziamo.

Come se potessi permettere un tale esito!

Se Maria ha intenzione di salvarmi, gettando via la sua stessa vita, chiamando se stessa una 'scatola', prendendo se stessa alla leggera—

"Daiya..."

Io sicuramente—mi rifiuto di accettarlo!

Guardo a malo modo Daiya e dichiaro:

"Non ti lascerò uccidere Maria!"

Giusto. Quando ho notato l'impotenza di Maria in questa 'scatola', non mi ero già reso conto che sarebbe arrivato il tempo in cui avrei dovuto fare qualcosa? Proprio ora questo tempo è giunto!

Allora non sapevo ancora cosa avrei dovuto fare. Ma ora lo so.

"Se hai intenzione di uccidere Maria, io ti fermerò. Ti fermerò non importa cosa. Giusto, anche se—"

Sono arrivato a questa conclusione.

"—ti dovessi uccidere."

Maria, che non si era mossa di un millimetro quando Daiya aveva annunciato di volerla uccidere, spalanca i suoi occhi e mi guarda.

Scusa, Maria. Tradirò la tua convinzione che non avrei mai ucciso qualcuno.

"...sembri serio."

Dicendo questo, Daiya cade nel silenzio.

In primo luogo, lo aveva detto lo stesso Daiya.. Che esisteva la possibilità che avrei usato [Stregoneria] quando avessi scoperto chi fosse il [rivoluzionario].

Daiya ha fatto un errore. A causa di Kamiuchi-kun che ha ucciso Iroha-san, è diventato ora incapace di renderla il suo capro espiatorio e ha rivelato che lui è il [rivoluzionario].

"Consegnaci la tua 'scatola', Daiya. Se lo fai, non dovrai morire."

Daiya mi ricambia con un'espressione composta. Ma essendo stato suo amico, lo so.

Daiya non poteva essere nervoso.

"Non dovrò morire, huh."

Ripete le mie parole con un sorriso ironico.

"...Kazu. Sai che tipo di 'scatola' è questo 'Gioco dell'Ozio'?"

A causa di questo improvviso cambio di soggetto, mi acciglio.

"Il 'Gioco dell'Ozio' è solo una 'scatola' con lo scopo di ammazzare il tempo, che fa sì che i giocatori chiamati giochino al gioco mortale [Kingdom Royale]."

"...e quindi?"

"Pensi che finisca così, anche se il suo scopo è di ammazzare il tempo? Pensi seriamente che sarei soddisfatto con solo un turno?"

"......"

"Questa è una lotta senza senso fino alla morte. Quindi, il tuo sentimento di voler salvere Otonashi, così come la determinazione di uccidermi sono privi di significato. Il risultato è completamente indifferente. Il prossimo turno avrà uno sviluppo completamente diverso delle cose, semplicemente cambiando il giocatore. Potrei anche diventare tuo alleato."

Di che diavolo sta parlando...?

"Comunque, il peccato in questo gioco di merda rimarrà. Se mi uccidi, solo il rimpianto rimarrà."

".....Quindi non dovrei ucciderti?"

"Si."

......Hah.

Quindi queste chiacchiere era intese solo per farmi risparmiare la sua vita, huh. Anche adesso sta ancora cercando di ingannarmi.

"E' doloroso vederti in questo modo! Per favore, consegnami semplicemente la tua 'scatola' subito!"

Essendo stato un mio amico, Daiya dovrebbe sapere bene quanto serio sono quando dico di ucciderlo.

Eppure—

"Questo è fuori questione."

Dichiara Daiya freddamente.

"...Sai che sei in trappola, vero?"

"Non importa. Adesso ho assaporato la 'speranza' chiamata 'scatola'. Avendola assaporata, non c'è modo che lasci che qualcuno la porti via da me. Se perdo la 'scatola', non avrò più alcun obiettivo. Un essere umano che vive semplicemente la sua vita senza pensieri, non è differente da macchina a CO2, no?"

"La 'scatola' è 'speranza', dici...?"

Questa 'scatola' che ha tormentato Mogi-san, Asami-san e Miyazawa-kun è...?

"Non è affatto una tale buona cosa!"

"Sta zitto, sei fastidioso! Non ho interesse nei tuoi valori a buon mercato che potrebbero essere venduti come offerta speciale di qualche supermercato!"

La cosa terribile è che Daiya sembra serio. Ha detto seriamente che la 'scatola' è la sua speranza. Nonostante dovrebbe conoscere bene i due precedenti incidenti.

Pensando questo, qualcosa mi colpisce all'improvviso. Forse—

"Ha qualcosa a che fare con Kokone?"

Daiya non riesce a controbattere immediatamente.

"...cosa?"

"Ho detto, il tuo 'desiderio' ha qualcosa a che fare con Kokone?"

"Perché all'improvviso menzioni lei? Mi fai quasi pietà per questo tuo cervello che produce tali pensieri che non c'entrano totalmente nulla."

Ma non mi sfugge l'espressione forzata che ha fatto mentre pronuncia quelle parole.

Non c'è dubbio. Il 'desiderio' di Daiya ha qualcosa a che fare con Kokone.

Ne sono convinto.

"Non hai intenzione di... consegnare la tua 'scatola', vero?"

Mi convingo che Daiya non avrebbe mai consegnato la sua 'scatola'.

"Si, è quello che sto cercando di dirti dall'inizio."

Non importa in che modo possa minacciarlo di ucciderlo, Daiya non mi consegnerebbe mai la sua 'scatola'. In altre parole, noi—

"......"

Maria mi guarda quando realizzo questo.

Maria sta sorridendo.

"......Smettila."

Sta sorridendo. ...Sorridendo come se si fosse arresa su tutto.

Ma suppongo che sia l'espressione appropriata per questa situazione.

Lo sapevo fin dall'inizio. Non posso schiacciare la 'scatola' contro la sua volontà uccidendo Daiya. Non posso usare [Stregoneria] indipendentemente da ciò che è accaduto.

E questo non perché mi manca la determinazione di uccidere Daiya. Non ha niente a che fare con la mia determinazione.

Il problema è che non posso usare [Stregoneria] di mia volontà. Giusto—

Non posso usare [Stregoneria] perché Maria non ucciderebbe nessuno.

Pertanto...

Abbiamo perso contro Daiya Oomine.

===▶Terzo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

Avrei dovuto saperlo, ma il mio tentativo di farle usare [Omicidio] è stato ignorato per tutti i 30 minuti.

Ricordo la dichiarazione di Maria del giorno prima.

'Io ti proteggerò!'

Ho accettato subito la sua offerta.

Ma quanto sciocco sono stato ad accettare la sua forza e gentilezza così prontamente?

Non lo sapevo sin dall'inizio? Non sapevo sin dall'inizio che Maria era impotente qui, visto che [Kingdom Royale] è un gioco di uccisioni ed inganni verso gli altri?

Questo è sbagliato.

Dovevo essere io quello a dirlo.

'Io ti proteggerò, Maria!'

Ma ora è già troppo tardi.

===▶Terzo giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'[Maria Otonashi] è stata strangolata da [Assassinio]'

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Maria Otonashi], morte per [Assassinio]</div>

<div style="font-family: Verdana">
*********** GAME OVER ***********

Vincitori

[Daiya Oomine] (Giocatore) 
Il [rivoluzionario] ha ucciso Yuuri Yanagi, Koudai Kamiuchi e Maria Otonashi con [Assassinio], ed è sopravvissuto. 
* Le condizioni di vittoria sono state soddisfatte con la morte di Yuuri Yanagi, Koudai Kamiuchi e Maria Otonashi.



[Kazuki Hoshino] 
[stregone], sopravvissuto. 
* Le condizioni di vittoria sono state soddisfatte con la sua sopravvivenza.


Perdenti

[Iroha Shindou] 
[''cavaliere''], accoltellata al petto da Koudai Kamiuchi nel secondo giorno, morta per dissanguamento.



'''[Yuuri Yanagi]''' 
[''sosia''], morta nel primo giorno per [Assassinio] ad opera di Daiya Oomine.



'''[Koudai Kamiuchi]''' 
[''re''], ha ucciso Iroha Shindou direttamente nel secondo giorno. Morto lo stesso giorno per [Assassinio] ad opera di Daiya Oomine.



'''[Maria Otonashi]''' 
[''principe''], morta nel terzo giorno per [Assassinio] ad opera di Daiya Oomine.

</div>

<references />

<noinclude>
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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 3 - 1° Turno

2025-12-10T18:57:15Z

Jojuuuu: Rispiro>Respiro

[[Image:Utsuro_no_Hako_vol3_pic1.jpg|1000px]]

__NOTOC__
===▶Primo giorno <A> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

La prima cosa che vedo è una semplice lampadina a penzoloni da un vuoto soffitto di cemento. Non ho idea di dove sono, e salto in piedi per la sorpresa.

"...In che stanza mi trovo?"

Provo ad arginare la mia crescente confusione cercando di ricordare come ho fatto ad arrivare qui.

Sono andato a dormire nel letto di sotto<ref>Vi ricordo che Kazuki ha un letto a castello nella sua camera in condivisione con sua sorella.</ref> come faccio di solito. Non ricordo di essere andato da nessuna parte dopo di allora. Né ricordo di aver cambiato posto, o di aver incontrato qualcuno.

Mi guardo intorno in questa stanza da circa 10 metri quadri. Vedo una toilette e un lavabo. C'è una scrivania al centro della stanza e un sacco di iuta giace sopra di essa.

Ma quello che risalta di più è il moderno schermo da 20 pollici attaccato alla parete. Sembra totalmente fuori luogo in questa stanza simil-prigione.

Concentro la mia attenzione su me stesso. Sto indossando la mia divisa scolastica e tutte le mie tasche sono vuote.

Raggiungo il sacco di iuta e comincio ad estrarne il contenuto poco alla volta.

Una penna a sfera.

Un quaderno per gli appunti.

Un orologio digitale blu.

Sette porzioni di cibo in scatola.

C'è anche un terminale portatile che sembra esattamente come un 'iPod touch'.

Infine—

"—"

Un possente coltello.

Rimuovo accuratamente la guaina. E' una lama solida con bordo seghettato. E' come un coltello da combattimento che potrebbe apparire nelle mani di un soldato in un qualsiasi film.

"...Ma che diamine...? Perché avrei bisogno di..."

Ovviamente si tratta di un'arma. Uno strumento fatto per uccidere.

Qualcuno sta cercando di farmi combattere? Combattere è la mia unica scelta?

Scuoto la testa e rigetto il coltello nel sacco. Sto tremando, quindi prendo un respiro profondo e provo a calmarmi.

Mi guardo intorno per la stanza ancora una volta. Non ci sono finestre, e non vedo aperture per la ventilazione. C'è soltanto una porta, e sembra davvero pesante. Considero di aprirla, ma poi mi rendo conto che non c'è alcuna maniglia su di essa. Giusto per provare, spingo leggermente contro di essa, ma non si muove di un millimetro.

Barcollo fino al letto e mi ci butto sopra.

"Che sta succedendo qui...?"

Non capisco. Non la capisco... ma questa è sicuramente una situazione anomala.

—Anomala—totalmente fuori dai limiti della mia vita quotidiana.

Aah, forse questa è—

"Buon—giorno"

L'ascoltare una voce totalmente inaspettata ha fatto saltare un battito al mio cuore.

Giro la testa. —Che sta succedendo?—Una creatura dall'aspetto strano è apparsa sullo schermo precedentemente spento.

"AhAhAh—Buon—Giorno—Kazuki-kun"

In contrasto con il modo familiare con cui vengo chiamato, la sua voce suona terribilmente simile a quella di un robot e manca assolutamente di intonazione. La cosa vistosa sullo schermo dovrebbe rappresentare un orso... Credo. Probabilmente. A causa dei suoi occhi strabici e del suo corpo malformato, non sembra per niente carino. Senza mezzi termini, sembra pacchiano.

"YaaYaaYaa—Ti—senti—bene? Io sono—Noitan—la mascotte! Piacere—di—conoscerti"

La bocca dell'orso—Noitan?— si muove su e giù. E' animato in modo pessimo, con appena il mento che va su e giù, rafforzando la stessa sensazione di prima: totalmente pacchiano.

"...Che orribile mascotte. Farebbe piangere i bambini..."

"Chi è orribile, brutto maiale! Devo mutilarti schiacciandoti le palle? Ti starebbe bene!"

"......Whoa!"

H-Ha appena risposto a quello che ho detto! Ma soprattutto, ha una bocca estramamente volgare! E perché improvvisamente ha iniziato a parlare così naturalmente?! Inoltre, la grafica raffigurante quegli occhi iniettati di sangue è troppo spaventosa!

"...U-Uhm... sei in grado di parlare con me?"

"Si—sono—in grado—di farlo!"

Il tono di voce originale è tornato.

Sembra che sia impostato per parlare normalmente solo quando è arrabbiato.

"Noitan"

"Brutto pezzo di merda eccessivamente familiare, perché non aggiungi un 'san' al mio nome?! Inoltre, parlami con maggiore rispetto!"

"......Noitan-san. Non so come sono arrivato qui, quindi vorrei sapere: dove mi trovo?"

"Ti—spiegherò dopo—nel posto—dove sono andati tutti, ma—"

"Tutti...? Quindi non so l'unico qui?!"

"Chiudi quella fottuta bocca quando sto parlando o vuoi che ti strappi la lingua?!"

"......Scusa."

"La porta—si aprirà ora! Andrai—al posto—dove tutti i partecipanti—di questo gioco—sono riuniti! Ti—spiegherò tutto—lì quindi per favore—attenti un attimo"

Dopo che Noitan ha finito di parlare, la pesante porta comincia ad aprirsi, lentamente ma costantemente.

"...Posso uscire?"

"Prego fallo—se sei—preparato!"

"Se sono preparato...?"

"Al di là di questa porta—c'è la grande sala—Sei praparato—a incontrare gli umani—che sono nella tua—stessa posizione?"

"Che cosa dobbiamo fare?"

Notian contorce il visto dall'aspetto inquietante e dice:

"Un combattimento mortale!"

"........Eh? Che significa questo—"

Lo schermo si spegne prima che riesca a finire la mia domanda. Nel frattempo, la porta si è ormai aperta completamente.

—Che diamine è questo?

L'oscurità ricopre tutto ciò che c'è nell'altro lato della porta.

C'è davvero una sala lì fuori? ...Non riesco a crederci.

Ma sono sicuro che non posso riufitarmi di andarci.

Indosso l'orologio blu che era sulla scrivania e mi sposto di fronte la porta. Nonostante i dubbi che assalgono la mia mente, provo a rassicurarmi che sto facendo la scelta giusta.

...Va tutto bene. Dovrebbe andare bene.

Niente di buono mi aspetta là fuori. Ma sono all'interno di una 'scatola', quindi lei deve essere qui.

—Maria è qui.

Quindi va tutto bene.

Questo è ciò che sto pensando mentre comincio a camminare nell'oscurità.

===▶Primo giorno Salone===

Immediatamente, tutto intorno a me cambia.

Tutto quello che riesco a vedere è bianco, un bianco innaturale che mi fa sentire come un visitatore di un ospedale appena costruito, un ospedale vuoto, senza medici, infermiere o pazienti.

Quando finalmente riesco a realizzare qualcosa—

"Ueh...?"

—Vengo atterrato.

Senza avere nemmeno il tempo di chiedermi cosa fosse accaduto o di sentire alcun dolore per il duro colpo ricevuto alla schiena, la punta di un coltello si ferma proprio davanti ai miei occhi.

"Il tuo nome?"

Vedendo la ragazza con i capelli lunghi fino alle spalle che sta tenendo in mano un coltello di fronte la mia faccia, finalmente realizzo cosa mi sta accadendo.

"H-HII...!!"

"Ti chiami 'HII'? Stai mentendo, vero? Non ti avevo chiesto il tuo nome?"

C-Chi è questa?

"K-Kazuki Hoshino."

Noto che sta indossando l'uniforme della nostra scuola e, sulla sua mano sinistra, un orologio digitale arancione. Naturalmente, il colore è differente dal mio.

Quindi anche lei è una partecipante di questo gioco? ...eh? Forse, la lotta per la vita e la morte è già cominciata e ho appena ricevuto uno scacco matto? A-Aspetta un istante! Non è troppo crudele così?!

Anche se la mia situazione sembra senza speranza—

"Kazuki!"

—Aah, solo ascoltando questa voce sono già in grado di calmarmi.

"Mmh, Otonashi-san, è un tuo conoscente?"

"Si, lo è."

Restituendo il suo sguardo, la ragazza con i capelli lunghi fino alle spalle mi guarda con occhi d'osservazione.

"...Huuh."

Dopo aver detto così, si alza senza cambiare la sua espressione e fa un passo indietro. Davvero non capisco, ma sembra che mi abbia lasciato andare.

"Stai bene, Kazuki?"

"S-Si..."

Rispondo mentre prendo la mano di Maria dopo che si è precipitata da me.

"M-Ma perché diavolo mi ha fatto questo—"

"—Whoa!"

Fermo le mie parole quando un'altra voce risuona, e mi giro intorno per vedere di chi sia. La ragazza di prima sta tenendo il suo coltello contro un ragazzo con capelli castani.

"...uhm, cosa c'è, così all'improvviso?"

Chiede il ragazzo, mentre si guarda intorno usando soltanto i suoi occhi. E' visibilmente sorpreso, ma sembra avere abbastanza compostezza per esaminarci attentamente.

"...Sei abbastanza composto, eh?"

Dice la ragazza avendolo notato anche lei.

"Affatto, in realtà... beh, ma ho notato che 'Aah, non fai sul serio', quindi posso stare tranquillo in qualche modo."

La ragazza risponde con un significativo "Ohoo" alle sue parole, poi rimuove il suo coltello e lo lascia andare.

"...Ah, mi lasci già andare?"

"Fai quello che vuoi."

...Ha rilasciato anche quel ragazzo coi capelli castani prontamente, huh. Mi domando davvero perché questa ragazza stia facendo così?

Il ragazzo coi capelli castani fa un sorriso come se si fosse dimenticato già di ciò che gli era capitato e dice:

"Oh, ci sono addirittura tre bellezze! Che fortunato che sono!"

Tre...? Uhm, Maria, la ragazza che mi ha assalito con il coltello e—

Scopro una ragazza con lunghi capelli che è arrotolata a palla vicino al grande monitor presente in questa stanza. Con la sua pelle bianca e i suoi capelli neri a profondo contrasto, la ragazza mi ha fatto un'accurata impressione.

Inoltre, sta indossando un orologio digitale beige sul suo polso sinistro.

"Non preoccuparti, Yuuri!"

La ragazza armata di coltello dà dei colpetti sulla testa della ragazza coi capelli neri e le sorride, mostrando una gentilezza che non aveva mostrato invece a noi. La faccia della ragazza con i capelli neri contorta dalla paura si rilassa leggermente, ma questo dura soltanto per un breve momento.

"...Cosa ne sarà di noi...?"

"Staremo bene!"

...Sembra che quelle due si conoscano.

"Tu sei Hoshino-senpai, vero?"

Richiamato, rimuovo lo sguardo da quelle due. E' il ragazzo coi capelli castani di prima.

"Mi conosci?"

"Ovviamente! Senpai, sei famoso, assieme a Maricchi<ref>Penso che qui il ragazzo abbia creato un soprannome per Maria fondendo il suo nome con la parola 'ecchi' (maggiori informazioni su tale termine se non lo conoscete le trovate come sempre su Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Ecchi ) per indicare appunto quanto sia sexy la ragazza</ref> laggiù! Non puoi dirmi che ti sei dimenticato di quella leggendaria cerimonia d'apertura!"

Indossa una uniforme pieghettata, una collana d'argento e sul suo polso un orologio digitale verde. ...ora che ci penso, qui tutti indossano l'uniforme della nostra scuola.

"Uhm, qual'è il tuo nome?"

"Io sono—ah! Presidentessa, sembra che siamo tutti qui ora, quindi che ne dite di una introduzione?"

Dice alla ragazza con il coltello.

Presidentessa? Questo significa che è lei la Presidentessa del Consiglio Studentesco? Una dei tre super umani di cui mi parlava Kokone?

"Mmh, giusto. Male non ci farà."

Ora che lo menziona, ho spesso sentito questa voce negli annunci tramite microfono a scuola. Questa ragazza sorridente e sicura di sé è... vero, senza dubbio è la Presidentessa del Consiglio Studentesco.

Quindi—

Dovrò lottare contro i tre super umani in una lotta di vita o morte?

"Pensi che siamo tutti qui?"

Gli chiede la Presidentessa del Consiglio Studentesco.

"Ci sono sei sedie, quindi immagino di si."

"Beh, si."

...eh? Sei?

"Aspetta un attimo! Non siamo soltanto cinque—"

"Kazu, hai gli occhi di vetro?"

Trattengo il respiro quando sento queste parole.

Nel centro della sala c'è un tavolo lungo con sei sedie disposte intorno ad esso. Su quella più lontana da me c'è lui.

"...Daiya."

Daiya contorce la sua bocca leggermente, e alza la mano su cui indossa un orologio digitale nero, come per mandarmi un saluto.

Nonostate questa sia la prima volta che ci introntriamo da quasi due mesi, nonostante fossimo in un posto così assurdo, il suo saluto era così lieve come se ci fossimo appena visti.

"Cosa? Vi conoscete? ......Capisco."

"Presidentessa. Posso prendere questa tua domanda come la tua valutazione del rischio che noi potremmo allearci contro di te?"

La presidentessa perde la sua compostezza per un istante, ma poi sbuffa. E continua:

"Lo lascio al tuo giudizio."

Questa volta è Daiya che sorride alle sue parole.

Che razza di scambio stanno avendo quei due...? Quasi come se si stessero già preparando alla guerra.

...No, oppure è già iniziata? E' questa la ragione del perché mi ha assalito con un coltello poco fa?

"Sono l'unico che non ha conoscenti allora? Mi sento così solo~"

Il tizio coi capelli castani abbraccia la sua testa esageratamente come se non avesse notato affatto la tensione tra quei due. ...Mi chiedo se quel ragazzo si renda conto di che situazione sia questa...?

"Giusto, stavamo per presentarci. Lo facciamo allora? Per ora, sediamoci dato che ci sono queste sedie dopotutto."

Mi siedo di fronte a Daiya e Maria prende il posto accanto al mio. Anche Maria sta indossando un orologio sul suo polso. Il colore è rosso.

"Okay, molti di voi dovrebbero già conoscermi, ma inizierò comunque con la mia introduzione. Io sono—"

"Prima di quello, posso chiedere una cosa?"

Maria guarda accigliata la presidentessa di fronte a lei e chiede questa domanda.

"Cosa?"

"Non sono intervenuta perché non ho sentito in te la volontà di far male a qualcuno... ma quella minaccia con il coltello aveva qualche significato?"

"Aah, quella?"

Non curandosi dello sguardo di Maria, la presidentessa comincia a spiegare.

"Se avete avuto la stessa spiegazione che ho avuto io da quell'orso stupido, dovreste sapere che un gioco 'mortale' sta per essere effettuato qui, giusto? Pertanto, ho considerato che ci poteva essere qualcuno che avrebbe voluto prendere l'iniziativa mentre tutti erano ancora confusi. Quindi ho pensato di agire a quel modo per evitare questo. In breve: gestione della crisi."

"Ah!"

Daiya sbuffa a questa spiegazione. La presidentessa sembra ovviamente offesa.

"Uumm... Daiya Oomine-kun, ti chiami così, giusto? Ho sentito molte voci su di te. Dunque, cosa voleva significare quella tua risata sarcastica?"

"Pensavo solo che questa è una bella bugia. Gestione della crisi? Credi seriamente che ci sia un militante che avrebbe causato un massacro soltanto a causa della spiegazione di quell'orso? Semplicemente hai provato a fare la prima mossa per essere in una posizione psicologicamente superiore, o mi sbaglio? Ma rilassati, l'unico che potrebbe fare una cosa del genere sei solo tu, che sei arrivata a pensarlo!"

"Una strategia per essere in una posizione psicologica superiore, huh. Mi hai freinteso, totalmente sbagliato. Non userei mai tali mezzi in cui l'incoveniente supera il beneficio. Se avessi agito maldestramente e fossi incorsa nell'inimicizia di qualcuno, sarebbe stato un rischio grosso, no?"

"Allora era un controllo per il burattinaio? Hai provato a trovare persone sospette in base alla loro reazione?"

"Non sono arrivata a pensare quello. Che maleducato."

Le sue risposte sono chiare. Comunque, l'ansia nell'aria non può essere nascosta da quelle.

"Whoa, rilassatevi Senpai! Siete davvero spaventosi!"

Li interrompe il ragazzo coi capelli castani.

"...Okay. Ma tu sei davvero calmo, eh? Sei proprio un tipo strano."

"Smettila per favore! Sono così solo perché non riesco a rimanere figo. Di solito, mi comporto in modo più maturo, ma come posso dire, c'è una strana tensione nell'aria adesso... Beh, ma penso che non sono teso quanto la tua amica laggiù, Presidentessa.

Quando la conversazione va verso di lei, la docile ragazza si stringe nelle spalle.

"M-Mi dispiace..."

"No, Yuuri. Non hai alcun motivo di chiedere scusa."

"M-Mi dispiace, Iroha."

La presidentessa sorride e alza le spalle quando vede che si sta scusando di nuovo.

"Aah~... in qualche modo ho perso la mia tensione."

"Yuuri-chan, brava!"

Il ragazzo le fa segno con i pollici all'insù.

"Eh? Eh? Ho fatto qualcosa...?"

La ragazza si guarda intorno confusa, il che fa sorridere di nuovo la presidentessa.

"Dovremmo tornare al nostro argomento principale e cominciare con le introduzioni. Io sono la studentessa del terzo anno Iroha Shindou e, come dovreste già sapere, sono la Presidentessa del Consiglio Studentesco. La mia abilità speciale è che posso dormire ovunque. Il mio hobby è l'atletica leggera."

"Pur essendo in grado di partecipare agli eventi di tutto il Paese, l'atletica leggera è solo un hobby per te, huh? Scommetto che sei molto impopolare, vero?"

Punzecchia Daiya.

"Hai una lingua tagliente, huh? Ma è un semplice dato di fatto che sia il mio hobby. Dopotutto non sono adatta per l'atletica leggera. In quegli eventi non hai altra scelta se non puntare sulla tua natura fisica. E io non sono dotata di natura in quello. Ecco perché non sono adatta. Per me è soltanto un hobby."

"Si chiama 'sarcasmo'!"

"—disse il ragazzino sarcasticamente.".

La presidentessa ha controbattuto con nonchalance. Per essere in grado di tenere testa a Daiya, è davvero sovrumana.

Da un colpetto alla ragazza vicino a lei con il gomito, esortandola a continuare.

"Ah, I-Io sono, uhm, una studentessa del terzo anno e, ehm, sono in buoni rapporti con Iroha sin dal primo anno quando eravamo in classe insieme... uhm, abilità speciali e hobby come Iroha? Uuumm... Non so di alcuna abilità speciale... ma il mio hobby è leggere. Il mio nome è Yuuri—Yuuri Yanagi."

"Eh?"

Borbotto senza volerlo.

Ha appena detto 'Yanagi'?

"......Eh? Uhm, h-ho detto qualcosa di strano?"

La ragazza che chiama se stessa 'Yuuri Yanagi' diventa confusa dal mio comportamento.

"Ah"

Torno ai miei sensi di nuovo e agito le mani disperatamente.

"N-Non è niente! E' solo che conosco qualcuno con il tuo stesso cognome."

"C-Capisco..."

Yanagi-san—sarebbe confusionario, quindi userò Yuuri-san—sta ancora guardandomi meravigliata, ma poi:

"Yuuri, hai finito?"

"Ah, ehm..."

Le viene detto così dalla presidentessa e rimuove quindi il suo sguardo da me.

"F-Felice di conoscervi."

...Oh no, forse si è fatta una strana impressione di me.

Il ragazzo dai capelli castani che sta sorridendo apre la sua bocca.

"Yuuri-chan è davvero carina. E' proprio il mio tipo."

"Fhue!"

"Ehi, primo anno, non toccare Yuuri! Inoltre, sei troppo informale aggiungendo un 'chan'."

"A proposito, tu hai una volontà troppo forte, dunque non sei il mio tipo, Presidentessa."

"Non mi interessa. Ora fai la tua introduzione."

"Oka~y. Io sono uno studente del primo anno, Koudai Kamiuchi, piacere di conoscervi. Ah, e soprattutto piacere di conoscere te, Yuuri-chan. Allora, il mio hobby è giocare alle slot machine. ...ah, giusto per chiarire le cose, quelle nelle sale giochi."

Sorprendentemente Daiya interrompe l'introduzione del ragazzo coi capelli castani, Koudai Kamiuchi.

"Aah, tu sei quel Kamiuchi, huh. Ho sentito spesso voci su di te. Sembra che tu non abbia mai perso una partita a Pachinko<ref>Gioco d'azzardo giapponese https://it.wikipedia.org/wiki/Pachinko </ref>?"

"Non è vero, tuttavia. Beh, ma nel complesso sicuramente ho vinto. Ho buon occhio, fondamentalmente."

"Il ragazzo chiamato Haruaki Usui ti ha cercato di convincere ad entrare nel club di baseball una volta, vero? Perché eri famoso come quello che ha vinto tutto nei tornei sportivi alle scuole medie."

"Convincermi? Davvero non me lo ricordo... ma no, no, il baseball del liceo è davvero impossibile per me! E comunque, non c'è modo che qualcuno delicato come me possa continuare con quella pratica draconica, no? Il club dell'andare a casa mi si addice meglio."

Potrebbe essere che Kamiuchi-kun è, anche se non al livello dei 'tre super umani', una persona straordinaria...?

"...uhm, Yuuri-san."

"S-Si?"

"Tu, per caso, sei anche estremamente intelligente?"

"Eh? I-Io sono, uhm... non proprio."

"Yuuri è sempre al top nella classe 1."

Dice chiaramente la presidentessa.

Terzo anno, classe 1? Quella è una classe d'elité nelle arti liberali<ref>Come sempre Wikipedia ci viene in aiuto https://it.wikipedia.org/wiki/Arti_liberali </ref>che mira all'iscrizione nelle Università di Tokyo e Kyoto. E lei è la numero uno lì dentro...?

"Q-Quello è perché sei nella classe di scienze tu, Iroha. Se fossi nella classe della arti liberali, perderei contro di te senza dubbio..."

"Ah, a proposito, sembra che i miei risultati negli esami di ingresso fossero i secondi migliori. Yuuri-chan, vedi che siamo entrambi secondi che non possono competere con i primi ultra-talentuosi, eh?"

"H-Haah..."

Quindi dopotutto Kamiuchi-kun non è nemmeno lui una persona comune.

"Hmm. Penso di aver afferrato ciò che abbiamo in comune noi. Studenti migliori... beh, dato che scienza e arti liberali sono piuttosto differenti, non posso dirlo con certezza, ma sembra che siamo ad un raduno degli studenti al primo e al secondo posto nelle graduatorie dalla nostra scuola. Il numero di persone si adatta perfettamente."

"Ah, ma i miei risultati sono appena sopra la media? I miei risultati nell'ultimo esame erano relativamente buoni, ma sono ancora sotto la—"

Inghiottisco le mie parole iniziali.

Perché la presidentessa, Yuuri-san e Kamiuchi mi stanno fissando.

...Perché? Ho appena detto qualcosa di così strano?

"Solo per confermare: Otonashi-san e Oomine-kun sono studenti al top, vero?"

Dice la presidentessa con il suo sguardo fisso su di me. Annuisco in silenzio.

"Capisco."

Poi chiede con un sorriso in cui soltanto gli occhi non stanno sorridendo:

"Quindi perché tu sei l'unica eccezione qui, mi chiedo?"

Sobbalzo alla coercizione che non aveva nemmeno tentato di nascondere.

Cos'è questo? Perché mi guardano a quel modo?

"C'è un limite all'avventatezza."

Ascoltando queste parole, la presidentessa rimuove il suo sguardo da me. Da me—a Maria.

"Perché sei così tesa se non sappiamo nemmeno che genere di gioco sia questo? Questo significa che approvi questa sfida 'mortale' e sei desiderosa di parteciparvi? Se è così, allora sei quella di cui dovremmo preoccuparci di più."

"C-Concordo. Dopotutto, non è che sia ancora iniziato qualcosa..."

Dopo aver sentito le parole di Maria, Yuuri-san dice così mentre guarda la presidentessa.

Per quanto riguarda la presidentessa, si morde le labbra per un po'. Non è che stia tenendo il broncio—sembra che sia la sua abitudine fare così quando pensa.

Stringe la bocca e dice con un sospiro:

"Anche questo è vero. Visto che è solo un'ipotesi che siamo a un raduno di studenti migliori, sarebbe strano essere cauti di qualcuno solo perché non rientra nell'ipotesi, huh. Inoltre, immagino che potrei incappare nelle ire di qualcuno se continuassi a dubitare di tutti senza fondamento."

"Beh, a mio modo di vedere, tu sei la più sospetta tra noi, Presidentessa, con le tue azioni troppo avventate."

"Ahahaha, sono sospetta? Guardati allo specchio qualche volta."

Daiya fa un ghigno soddisfatto dopo aver sentito questa sua risposta.

"...Uhm, cosa state facendo? State già cercando il colpevole?"

Gli angoli della bocca della presidentessa si sollevano leggermente a questa domanda che ho fatto perché non riesco a seguire la loro conversazione.

"Piuttosto che cercare il colpevole, sto semplicemente cercando persone alle quali devo stare attenta. Il burattinaio che trama dietro questo gioco potrebbe essere tra noi oppure un suo sostenitore potrebbe essere qui per cercare di stimolare questa battaglia 'mortale' tra noi. Voglio portarlo a galla non appena scopro qualcosa—prima che sia troppo tardi."

Il burattinaio, huh.

Burattinaio sto cavolo—Io so bene chi ha causato tutto questo.

—Daiya Oomine. Solo lui può essere il colpevole.

...Ma realizzo che non posso parlare loro di questa cosa.

Dichiarazioni imprudenti non sono ammesse qui. Ho già creato dei dubbi solo perché non sono uno studente al top. Le azioni che vanno contro il flusso degli altri portano al dubbio immediatamente.

Cosa accadrebbe se dicessi 'questa è l'opera della 'scatola' che è stata usata da Daiya'?

Sembrerebbe loro molto più assurdo di quanto non lo sia già. Al massimo, penserebbero che sto cercando di rendere Daiya il cattivo di turno.

Pertanto, non importa quanto questo sia vero, non posso raccontare loro della 'scatola'.

Questa è probabilmente anche la ragione del perché Maria è restata in silenzio con un'espressione severa.

"Bene, bene, bene—sembra—che abbiate—già cominciato—il divertimento di dubitare—l'uno dell'altro—come speravo—molto bene"

Guardiamo tutti al grande monitor che c'è al centro della sala.

Sullo schermo c'è l'assolutamente non simpatico orso verde di prima. La sua repellenza è ancora più cospicua sul grande schermo.

La presidentessa fa un sorriso ironico mentre guarda il monitor.

"Brutto Pooh è apparso di nuovo."

"Bada a come parli e chiamami 'Noitan-san'! Non essere orgogliosa di te stessa solo perché sei una puzzolente presidentessa del consiglio di qualche scuola!"

La presidentessa sorride piena di felicità, ma Yuuri-san è sorpresa da questa bocca volgare e si rannicchia lanciando un piccolo grido.

...Non è che il suo corpo sia piccolo, ma sembra proprio un cucciolo... tuttavia non posso parlare proprio io, visto che le persone dicono spesso la stessa cosa di me.

"Dacci una spiegazione, sbrigati, Brutto Pooh."

"Sei troppo stupida per comprendere le mie parole?! Spero che tu muoia per prima, puttana!"

"Ohi, Presidentessa! Potresti 'per favore' stare un po' tranquilla? Non andiamo da nessuna parte se continui così."

"Va bene, va bene."

La presidentessa alza le spalle al sarcasmo di Daiya e chiude la bocca obbedendo. Dopo un po' di silenzio, Noitan si rallegra di nuovo, la sua grafica ritorna quella normale e comincia a parlare con la sua voce strana.

"Io adesso—vi spiegherò—cosa è—[Kingdom Royale]!"

Guardo in silenzio il monitor.

"Questo è—fondamentalmente—un gioco di uccisioni—ma ad essere—un po' più precisi—è un gioco—nel quale ognuno cerca—di rubare—il trono del re!"

Ci scambiamo degli sguardi mentre sentiamo la spiegazione di Noitan.

"Una [classe] viene—assegnata a ciascuno—di voi partecipanti—le [classi] possono essere [re], [principe], [sosia], [stregone], [cavaliere] e [rivoluzionario]! Tutti loro hanno—le proprie—caratteristiche speciali"

"Come facciamo a scoprire qual è la nostra [classe]?"

"Potete controllare—la vostra [classe]—sul monitor—nella vostra stanza! Tra l'altro—essi sono—sensibili al tocco e posso essere—controllati a seconda—della vostra [classe]"

La presidentessa aggrotta le sopracciglia e attende la continuazione.

"Okay, prima di—spiegarvi—le [classi]—vi darò—qualche informazione—riguardo lo scenario—di questo [Kingdom Royale]! Sapete—questo paese—è una dittatura—che ha invaso—molti altri paesi—e—"

"Noitan."

Maria interrompe Noitan che stava per iniziare una spiegazione che sarebbe stata per lo più ignorata da tutti i giocatori se questo fosse un gioco.

"Cosa—c'è—Maria-chan—?"

"Non ne abbiamo bisogno. Dicci solo ciò che abbiamo bisogno di sapere riguardo questo gioco."

"Hai una bella faccia tosta per assumere un tale atteggiamento quando sto per spiegarvi tutto così gentilmente! Sei vanitosa, mocciosa puzzolente!"

La grafica cambia di nuovo mostrando i soliti occhi iniettati di sangue.

"Non hai usato 'puzzolente' già per Shindou proprio poco fa? Che vocabolario povero che hai."

"Se avete il tempo per ricercare queste piccolezze fareste meglio a trovare un fottuto modo per sopravvivere, poveri uccelli in gabbia!"

Soddisfatto, la sua grafica torna normale.

"Non posso—farci—niente—vi dirò allora—soltanto le cose—più imporanti! Prima di tutto—dovete—rispettare rigorosamente il—calendario—altrimenti sarete—automaticamente [perdenti]—quindi—fate attenzione"

"...cosa succede ai [perdenti]?"

"Esecuzione"

L'aria si congela.

"Decapitazione—per essere esatti! Piuttosto sensato—no? —Qualcuno che—non può nemmeno rispettare—i tempi—dovrebbe solo—morire—dopotutto"

Yuuri-san non sbatte più nemmeno le palpebre. E non appena realizza che la parola "esecuzione" deve essere presa alla lettera, la sua faccia perde ancora più colore.

Noitan ignora la sua reazione completamente e procede.

"Inoltre—c'è un—limite di tempo universale! Le vostre scorte alimentari—consistono di—sette porzioni—di cibo solido—Questo è appena sufficiente—per una settimana—Non morirete—di fame—se mangiate—una di queste magiche—porzioni di cibo solido—al giorno! Comunque—se non riuscite—a mangiare solo una—al giorno—diventerete—una mummia per—la fame!"

"Una mummia... huh."

La presidentessa si gratta la testa mentre rimugina.

"Quindi come possiamo vincere in questo gioco? Onestamente, non ho idea di cosa fare."

"Allora—le condizioni per vincere—variano a seconda—della vostra [classe]—Per esempio—se siete—il [re]—potete vincere—eliminando tutti i giocatori—che mirano—al trono! Ora vi—mostrerò i—dettagli per—ognuna"

Noitan scompare dallo schermo e delle lettere lo rimpiazzano.

<table style="font-family: Verdana;"><tr><th colspan="2">[re]</th></tr><tr> <td colspan="2"> E' il re che è salito al trono assassinando il precedente sovrano e ha effettuato numerose invasioni. Avendo una personalità diffidente, sta progettando gli omicidi di coloro che minacciano il suo trono. Egli non si accorge che la sua diffidenza fa sì che gli altri perdano la loro lealtà per lui. Egli può richiedere ai suoi subordinati di commentere un [omicidio], ma non può forzarli perché ha paura che la loro animosità potrebbe rivoltarsi contro di lui. Una terra governata da un uomo che non può fidarsi degli altri è improbabile che abbia un futuro luminoso. </td></tr><tr><th>Abilità del [re]</th><td><ul> <li>[Omicidio] Può selezionare un giocatore che vuole uccidere e richiedere allo [stregone] o al [cavaliere] di eseguire questa azione. Non ha bisogno di selezionarne uno per forza.</li>
<li>[Sostituzione] Può evitare per una volta di essere l'obiettivo di un [Assassinio] scambiandosi di ruolo con il [sosia] per un singolo giorno. Se viene selezionato come obiettivo in quel giorno, il [sosia] morirà al posto del [re].</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [re]</th> <td>Proteggere il suo trono. (Eliminazione di quelli che minacciano il trono del re - [principe] [rivoluzionario])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[principe]</th></tr><tr> <td colspan="2">Una persona ambiziosa. Originariamente era soltanto al terzo posto nell'ordine di successione al trono del re. Ma approfittando della sfiducia del re, gli ha fatto uccidere gli altri principi ed è salito al primo posto. Ha acquisito l'anti-magia per proteggere se stesso contro questa sfiducia. Se sale al trono, questa terra si trasformerà in una dittatura perfino peggiore della precedente.</td></tr><tr><th>Abilità del [principe]</th><td><ul>
<li>[Successione al Trono] Diventa capace di usare l'abilità [Omicidio] una volta che il [re] e il [sosia] sono morti.</li>
<li>[Anti-magia] Non può essere ucciso dallo [stregone].</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [principe]</th> <td>Diventare re. (Eliminazione di [re] [sosia] [rivoluzionario])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[sosia]</th></tr><tr> <td colspan="2">Un ex-contadino che è fedele al [re] e sembra esattamente lui d'aspetto. Non è molto ambizioso, ma non può assolutamente permettere al [principe] di diventare il re visto che è sempre stato considerato uno stolto da quest'ultimo. Se lui, senza ideali, diventasse re, questa terra cadrebbe nella rovina in breve tempo.</td></tr><tr><th>Abilità del [sosia]</th><td><ul> <li>[Eredità] Se il [re] muore o [Sostituzione] viene utilizzata, lui diventa capace di usare [Omicidio].</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [sosia]</th> <td>Morte di quelli che provano ad ucciderlo. (Eliminazione di [principe] [rivoluzionario])</td></tr><tr>
<th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[stregone]</th></tr><tr> <td colspan="2">Un subordinato del [re]. E' il maestro di magia del [principe] ed è in buoni rapporti con lui. E' soddisfatto finché può proseguire i suoi studi nella magia e non ha alcun interesse di sorta nel trono del re. Non importa quanto può migliorare le sue abilità magiche, nessuno darà valore ad una persona che si è rinchiusa nel suo guscio.</tr><tr><th>Abilità dello [stregone]</th><td><ul> <li>[Stregoneria] Può scegliere se uccidere effettivamente il personaggio che è stato selezionato da [Omicidio]. Il personaggio selezionato diventerà un cadavere carbonizzato.</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per lo [stregone]</th> <td>Sopravvivere.</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[cavaliere]</th></tr><tr>
<td colspan="2">Un subordinato del [re]. Pur essendo un subordinato, sta tramando vendetta contro la famiglia reale per aver rovinato la sua patria natale. Crede fermamente che può ottenere la felicità soltanto sterminando la famiglia reale. Come dato di fatto, un uomo che ha affogato i suoi stessi sentimenti di perdita potrà solo cadere nell'oscurità della disgrazia.</tr><tr><th>Abilità del [cavaliere]</th><td><ul> <li>[Colpo Mortale] Può scegliere se uccidere effettivamente un personaggio selezionato da [Omicidio]. Eseguibile solamente quando lo [stregone] è morto. Il personaggio selezionato morirà per decapitazione.</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [cavaliere]</th> <td>Ottenere vendetta. (Eliminazione di [re] [principe])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[Rivoluzionario]</th></tr><tr>
<td colspan="2">E' il braccio destro del [re]. A causa della sua competenza, si è reso conto che questa terra sta per cadere in rovina se le cose continuano ad andare in questo modo. Dunque, ha preparato se stesso per prendere possesso di questa terra. Un comandante che ha accumulato sentimenti di amarezza a causa degli omicidi è incapace di guidare un regno. Al massimo potrà assassinare se stesso.</tr><tr><th>Abilità del [rivoluzionario]</th><td><ul> <li>[Assassinio] Può assassinare il personaggio selezionato. Non ha bisogno di selezionarne uno per forza. Il personaggio selezionato diventerà un cadavere strangolato.</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [rivoluzionario]</th> <td>Diventare re. (Eliminazione di [re] [principe] [sosia])</td></tr><tr><td colspan="2" style="border-top: 1px dotted black; padding-top: 20px;">*Il gioco finisce quando tutte le condizioni di vittoria per i giocatori rimanenti sono state soddisfatte.</td></tr></table>

Tutti restiamo in silenzio leggendo il testo cercando di comprenderne il significato.

Anche io sto guardando il monitor con tutte le mie forze, ma non ho comunque idea di cosa fare. Capisco appena che le parole come [Omicidio] e [Assassinio] sono la prova che [Kingdom Royale] è un gioco di morte.

"Ehi, Brutto Pooh. Come possiamo effettivamente eseguire quelle azioni di [Stregoneria] o [Assassinio]?"

Chiede la presidentessa.

"Il comando è—mostrato sul—monitor nella stanza—del relativo giocatore—dovete solo—premere il pulsante—sul monitor—per eseguire—il comando! Pertanto—uccidere qualcuno—è semplice—come comprare un biglietto online."

Tutti a parte me impallidiscono quando sentono queste parole. Io ancora non capisco perché tutti stanno mostrando una simile reazione e guardo Maria.

"...Maria, uhm."

"Non vedi il grande pericolo dietro questo?"

Lentamente scuoto la testa. Vedendo questo, Daiya ride divertito. ...Non lo so, non ci posso fare niente, ok?!

"Okay, supponiamo che ti considerassi in pericolo. ...no, quello è ancora troppo leggero. Supponiamo che hai notato che sicuramente stai per morire. Per scappare da questa crisi devi uccidere una certa persona. Potresti uccidere quella certa persona con un coltello, Kazuki?"

"O-Ovviamente non potrei mai!"

"Se se invece bastasse premere un pulsante per farlo?"

"Eh...?"

Premendo un singolo pulsante potrei proteggere la mia stessa vita. Rubando quella di qualcun altro.

"......I-Io non potrei comunque! Qualcosa come uccidere..."

"Beh, immagino che per te sia così. Comunque, pensi che le altre persone qui arrivino alla stessa conclusione?"

Mi guardo intorno spontaneamente.

L'energica Presidentessa del Consiglio Studentesco. L'ansiosa Yuuri-san. Lo stranamente spensierato Kamiuchi-kun. Infine, il 'proprietario'—Daiya.

"Sei davvero positivo nel pensare che tutti i sei partecipanti qui, incluso te, non ruberanno la vita di qualcuno se la loro stessa vita fosse in pericolo? ...Onestamente parlando, io no."

E' probabilmente lo stesso anche per gli altri.

"Ognuno qui sta probabilmente considerando che qualcuno potrebbe ucciderli. E non ho nemmeno bisogno di dire che questo sospetto peggiorerà ancora di più la nostra situazione, vero?"

"M-Ma solo perché puoi uccidere qualcuno premendo un pulsante non significa che si è prontamente in grado di farlo!"

"Ma se si avvicinasse il tempo limite?"

"...Il tempo limite?"

"Non te lo ha detto quell'orso verde? Che c'è un limite di tempo universale; in altre parole moriremo non appena le nostre razioni di cibo finiscono. Questa significa che tutti perderanno se non ci sarà alcun vincitore... in altre parole, moriremo tutti."

Trattengo il respiro.

"Il nostro obiettivo non è di diventare il vincitore. Si tratta di fuggire da questo gioco. Ma quando il tempo si esaurisce, questo obiettivo verrà scosso. Ci saranno persone che si arrenderanno nel raggiungere questo obiettivo. Queste persone potrebbero dare priorità alla loro sopravvivenza. Potrebbero cominciare a pensare che sia meglio soddisfare le proprie condizioni di vittoria piuttosto che morire tutti. E quando compare il primo cadavere—è la fine."

"......perché?"

"C'è un cadevere. Gli altri giocatori a quel punto scoprono che c'è qualcuno che sta giocando attivamente a questo gioco. Se non fanno qualcosa, verranno tutti uccisi. Pertanto, gli altri giocatori non avranno scelta se non di partecipare correttamente pure loro. In quel caso, il gioco andrà avanti fino a quando non ci sarà un vincitore."

Maria spiega tutto con chiarezza—nessuno obietta. Gli altri probabilmente sono d'accordo con lei.

"Quando il primo cadavere compare, è la fine..."

In breve, dobbiamo trovare un modo per uscire da questo gioco prima che qualcuno commetta un errore.

"Dunque dunque dunque—avete capito—come funziona—questo gioco? Ora vi—mostrerò il calendario! —Rispettate—questo calendario—e muovetevi—con una tollerenza massima—di 5 minuti—okay?"

Lo schermo si cancella e un calendario appare su di esso.

{| style="text-align: left; font-family: Verdana"
| ~12
! <A>
|-
|
| - Pausa, restare in attesa nella propria stanza
|-
| 12~14
! 
|-
|
| - Radunarsi nel salone
|-
| 14~18
! <C>
|-
|
| - Selezione del compagno per la [Riunione Segreta] fino alle 14:40. Trascorrere 30 minuti nella stanza del compagno scelto.
|-
|
| - Il [re] è in grado di selezionare un obiettivo per [Omicidio].
|-
|
| - Lo [stregone] può usare [Stregoneria] (il [cavaliere] può usare [Colpo Mortale]). (Il personaggio che è stato selezionato da [Stregoneria] o [Colpo Mortale] morirà alle 17:55)
|-
| 18~20
! <D>
|-
|
| - Radunarsi nel salone.
|-
| 20~22
! <E>
|-
|
| - Cena nella propria stanza. (Se si sono finite le porzioni di cibo, morte per trasformazione in mummia)
|-
|
| - Il [rivoluzionario] può usare [Assassinio]. (Il personaggio che è stato selezionato da [Assassinio] morirà immediatamente)
|-
| 22~
! <F>
|-
|
| - Pausa, dormire
|}

"Non avete—bisogno di—prendere nota! Le informazioni—dettagliate riguardo—le classi così come—il calendario sono—dentro i—vostri terminali—portatili—Le conversazioni vengono—anche registrate da—questi terminali—quindi spero—che vi torneranno utili"

"Uhe, questa conversazione è registrata su questa cosa?"

"Hai detto qualcosa che non doveva essere registrato o cosa?"

La presidentessa accusa Kamiuchi-kun proprio dopo la sua esclamazione.

"In realtà no. Che stai cercando di insinuare...?"

"Non starai mica pensando che si dovrà fare attenzione a non dire qualcosa che possa lasciare gli altri indovinare la propria [classe]? Vedo che sei desiderosa di partecipare al gioco!"

Kamiuchi-kun sorride ironicamente.

"Ahah, beh, non c'è nessuno che vorrebbe mostrare un punto debole nell'attuale stato dei fatti."

E' comprensibile che Kamiuchi-kun sia in guardia. Anche io voglio sapere le [classi] degli altri, anche se non ho intenzione di partecipare al gioco. Specialmente quelle opposte a me e il pericoloso [rivoluzionario].

Per questo scopo leggeremo probabilmente spesso questi registri delle conversazioni.

Ma questa azione di per sé potrebbe essere pericolosa. Ho il sospetto che se diventiamo ansiosi e leggiamo i registri mentre siamo tormentati dal sospetto, anche le affermazioni insignificanti potrebbero attirare la nostra attenzione e renderci ancora più sospettosi.

Alla fine, incapaci di sopportare questi sospetti, qualcuno premerà il pulsante e—

...Giusto. Sono sicuro che anche questo registro è proprio un mezzo per indurci a partecipare al gioco.

"Okay allora—auguro a tutti voi—una buona lotta! —Solo vi prego non finite—il gioco—facendo qualcosa—di noioso—come trasformarvi—tutte in mummie—okay?"

Dopo aver detto quello, Noitan sparisce dal monitor.

"Quel dannato Brutto Pooh..."

Maledice la presidentessa.

La dolorosa voce meccanica se ne è andata e la sala è caduta nel silenzio. Tutto tace e nessuno ha aperto ancora bocca. Forse questo è anche perché tutti sanno che le nostre conversazioni sono registrate, quindi è terribilmente difficile parlare.

La presidentessa è la prima a rompere il silenzio.

"Otonashi-san."

"Cosa?"

"Prima hai dichiarato in anticipo che 'fuggire da questo gioco' è il nostro obiettivo. Ma pensi davvero che sia possibile?"

"Ovviamente si. Non lo pensi anche tu?"

"Io... onestamente, penso che potrebbe essere molto difficile. Dopotutto comprendo con la logica e con il cuore che questo ambiente qui è 'anomalo'. Presumo che questa non sia solo la mia opinione, ma quella di tutti qui, mi sbaglio?"

Yuuri-san e Kamiuchi-kun annuiscono. Annuisco in fretta anche io.

"Pensi che ci sia una via di fuga preparata per noi in un posto così [assurdo]? Se lo pensi, per favore dimmi su quali basi."

Nonostate il suo tono leggero, la sua voce è ferma come durante un interrogatorio.

Anche gli altri stanno guardando Maria come fossero i giurati.

...Maria ha una base per la sua affermazione. Maria sa che uno può scappare in qualche modo da questa 'scatola', non importa quanto assurdo questo posto possa essere.

Mi guarda per un istante e poi:

"...potrebbe essere difficile in effetti. Ma è l'unico obiettivo che abbiamo. Quindi penso che dobbiamo crederci, non importa quanto disperata possa sembrare questa situazione... o mi sbaglio?"

Come previsto, ha nascosto completamento il fatto della 'scatola'.

"Credo di si. E' come dici tu."

La presidentessa sembra aver accettato la giustificazione senza esitazione di Maria.

"Presidentessa. La tua affermazione che 'fuggire da questo gioco è difficile' fatta poco fa era un annuncio della tua partecipazione a questo gioco di morte, vero?"

Chiede Daiya sarcasticamente, ancora una volta con uno sguardo trionfante.

"Di nuovo stai cercando di trovare delle colpe? Ti sbagli! Non ucciderei mai nessuno. Anche se, per amore della discussione, un omicidio non sarebbe un peccato qui e uno potrebbe uccidere soltanto premendo un singolo pulsante, il fatto che abbia commesso un omicidio non scomparirebbe. Alla fine, non sarei in grado di portare questo peccato sulle mie spalle e distruggerebbe la mia vita. Quindi non potrei mai farlo, anche se sono in grado di immaginare tutto questo."

Daiya si morde la sua lingua a questa risposta apparentemente perfetta.

"E' lo stesso... per me."

"Lo sappiamo tutti che tu non avresti mai potuto farlo, Yuuri-chan~! Ah, a proposito, appoggio anche io questa risposta."

"Ma guardati, salti sul carro... A parte Yuuri, non posso fidarmi affatto della tua affermazione, Kamiuchi-kun."

"Uhe... non fare così, Presidentessa!"

"Beh, Daiya è quello di cui posso fidarmi meno, tuttavia."

Daiya risponde con un sorriso cinico alla reazione della presidentessa al suo sarcasmo di prima.

Poi lui dice:

"Si. Visto che io ucciderei per il mio bene."

Freddamente fa questa dichiarazione che rende tutti dei suoi nemici.

===▶Primo giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

"La tua [classe] è [stregone]."

Noto questo messaggio sul monitor non appena ritorno nella mia stanza.

Certo, [stregone] è l'unica [classe] che non ha alcun nemico tra quei sei.

"...fuu"

Faccio un sospiro di sollievo.

Il nostro obiettivo è di impedire l'inizio di [Kingdom Royale]. Ma è comunque molto rassicurante sapere che non ho un vero nemico.

"...mmh?"

Un messaggio è mostrato in fondo allo schermo.

"Nessun obiettivo è stato selezionato ancora per [Omicidio]."

—[Omicidio]. Il comando con il quale il [re] può selezionare qualcuno che vuole uccidere.

Immagino che se il [re] seleziona un obiettivo per [Omicidio], il comando per usare [Stregoneria]—in altre parole il comando per uccidere qualcuno—verrà mostrato qui.

Non voglio pensarci. Né alla situazione nella quale qualcuno provi ad uccidere qualcun altro, né alla situazione nella quale io debba premere questo pulsante.

"......Va tutto bene, va tutto bene."

Rassicuro me stesso mormorando queste parole. Non è che inizieremo a ucciderci a vicenda. Perché anche gli altri dovrebbero non desiderare questo.

Almeno nelle fasi iniziali dove non abbiamo problemi con il tempo limite, nulla può accadere.

"......"

Davvero?

Non devo dimenticare che Daiya è tra noi sei.

"Ya ya ya—Kazuki-kun—è ora—per la—[Riunione Segreta]!"

Noitan appare all'improvviso come sempre.

Visto che ormai mi sono abituato a questo, non mi spavento molto e sollevo la testa per guardare allo schermo. Come sempre, c'è un brutto orso verde che apre e chiude la sua bocca.

"Prego—seleziona un giocatore—con cui vuoi—parlare—Puoi poi andare—nella stanza—di questo giocatore—per solo—mezz'ora! Se più—di un giocatore—seleziona un certo—giocatore—la riunione—avrà luogo—dal più veloce—al più lento!"

Noitan scompare dallo schermo e sei nomi appaiono assieme ad una relativa foto.

"...Cosa accade se quello che seleziono io seleziona anche lui me?"

"Nulla—di speciale! Avrete—soltanto—il doppio del tempo—per parlare"

Noitan risponde alla mia domanda con la sua solita voce.

Mentre guardo il terminale portatile sulla scrivania, chiedo:

"...ehm, gli altri possono vedere anche il registro della nostra conversazione durante la [Riunione Segreta]?"

"Non—possono! —Soltanto le—discussioni che—il proprietario del terminale portatile—ha ascoltato da sé—vengono registrate. Per esempio—anche se—qualcuno è nello—stesso tuo posto—la discussione non verrà—salvata per lui—se non ti—ascolta—Ma l'informazione che tu—hai parlato—con una—data persona—nella [Riunione Segreta]—viene salvata—nei registri—degli altri—quindi stai attento"

Chi dovrei selezionare... beh, c'è solo una possibilità.

Ovviamente premo il pulsante "Maria Otonashi".

"Okay—Prego attendi—finché tutti—selezionano—i loro compagni"

Mi chiedi chi sceglieranno gli altri...?

...e' soltanto un sospetto, ma penso che Maria non sceglierà me. Sono sicuro che ha indovinato che io avrei selezionato lei.

Pertanto lei selezionarà—Daiya.

"Okay—sembra che tutti—hanno deciso—Ora vi—mostrerò chi—ha scelto chi"

Noitan scompare di nuovo e i nomi appaiono sullo schermo.

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Koudai Kamiuchi]
| 16:20~16:50
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 15:40~16:10
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:40~16:10
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~15:30
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 16:20~16:50
|}

Come sospettavo, Maria ha scelto Daiya.

E Daiya—

"...Ah!"

Daiya ha scelto... me?

"Perché...?"

Non riesco ad afferrare le sue intenzioni. ...Non so cosa stia facendo tanto per cominciare, quindi non c'è modo che possa afferrarle.

Ma fortunatamente, il mio incontro con Maria viene prima.

Sono contento che non sia al contrario. Se la [Riunione Segreta] con Daiya fosse stata prima di quella con Maria, avrei agito sicuramente come lui vuole farmi agire. Ma ora posso elaborare una strategia mia assieme con Maria.

Confermo chi gli altri abbiano selezionato. Le selezioni di Yuuri-san e Kamiuchi-kun sono comprensibili, ma è un po' sorprendente che la presidentessa abbia scelto Kamiuchi-kun.

"La porta—si aprirà quando—sarà ora! Se vai—attraverso—la porta—arriverai—automaticamente—nella stanza—della persona appropriata—quindi vai—tranquillo."

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

Ho paura di cadere nel nulla quando faccio il mio primo passo nell'oscurità, ma arrivo ad una stanza che sembra esattamente la mia. Il suo aspetto è così identico che mi fa sembrare come se la mia stanza si sia solo girata su stessa.

"Sei arrivato?"

Maria è seduta sul letto con lo sguardo fisso su di me e mi esorta a sedermi vicino a lei colpendo con la mano lo spazio accanto a lei.

"Non abbiamo tempo per le chiacchiere, quindi andrò subito all'argomento principale."

"...uhm, il nostro argomento principale è...?"

"Come possiamo rubare la 'scatola' da Oomine, ovviamente. Non dirmi che avevi intenzione di prendere parte davvero a [Kingdom Royale]?"

Mentre siedo accanto a lei, scuoto la testa selvaggiamente.

"Il nostro obiettivo è sempre lo stesso: mettere fine al 'Gioco dell'Ozio'. Beh, si può dire che sia facile questa volta visto che sappiamo già l'identità del 'proprietario'."

"...Ma mi chiedo se Daiya ci consegnerà la sua 'scatola' senza opporsi..."

Maria aggrotta la sua fronte mentre ascolta le mie parole.

"...infatti. Non abbiamo altra scelta se non persuaderlo, ma..."

"...questo non sarà un compito facile?"

"Tu pensi che sarà facile?"

Scuoto la testa ancora una volta.

Non riuscire a persuaderlo vorrebbe dire che sarebbe anche impossibile per noi accedere a, e quindi prendere, la sua 'scatola'.

Se si verificasse quella situazione, dovremmo schiacciare la 'scatola'—insieme a Daiya.

"...Dimmi, Maria. Se Daiya perde nel [Kingdom Royale], pensi che questo segnerà automaticamente anche la fine del 'Gioco dell'Ozio'?"

"Questo dipende dalla natura del 'Gioco dell'Ozio', quindi non posso dire nulla di preciso per ora... ma ho avuto molte opportunità di scoprire la personalità di Oomine durante la 'Aula del Rifiuto'. Avendolo osservato per molto tempo lì, penso che, visto che per tutti la sconfitta equivale alla morte, la sconfitta di Oomine nel suo stesso gioco avrà proprio lo stesso risultato. Non la pensi così anche tu?"

Annuisco. Non possiamo dirlo con certezza visto che non sappiamo ancora il suo obiettivo... ma è difficilmente ragionevole che qualcuno orgoglioso come Daiya possa essere colui che non obbedisce alle sue regole.

"......Dimmi."

Maria mi guarda negli occhi mentre sono assorto nei miei pensieri.

"Desideri... la morte di Oomine?"

"Huh?"

Maria mi guarda con un'espressione che sembra composta come non mai, ma c'è una debole ansia miscelata in essa.

...Certamente, la mia domanda di poco fa poteva sembrare come una proposta di uccidere Daiya.

"Assolutamente no! Non vorrei mai la morte di Daiya."

"...Capisco."

L'origine del sorriso che accompagna quelle parole è ovviamente il sollievo.

...giusto. Non c'è modo che Maria possa voler usare un simile metodo.

"Uscire da qui uccidendo Daiya non è una soluzione plausibile!"

"Giusto. Proprio come dici tu."

"Beh, posso anche dire così, ma in realtà non so ancora cosa fare, tuttavia..."

Quando mormoro così, Maria comincia a parlare accigliata.

"......Sono un po' riluttante a proporre questo, ma ascolta. Potremmo dover... chiedere agli altri, eccetto Oomine, un aiuto, specialmente a Shindou. Se possiamo arrivare tutti alla stessa opinione, non avremmo più nulla di cui aver paura per [Kingdom Royale]."

"...Che vuoi dire?"

"Se potessi far credere loro il concetto delle 'scatole' e il fatto che Oomine sia il 'proprietario', potremmo chiarire a tutti chi sia il nemico comune. Potremmo evitare il caso peggiore dove nessuno sa chi potrebbe uccidere chi. [Kingdom Royale] è un gioco che non inizia finché non ci sfiduciamo a vicenda."

"...Ma è difficile far credere loro dell'esistenza della 'scatola', no?"

"Si, esattamente. Anche solo raccontare loro della 'scatola' è molto difficile nell'attuale situazione, dove qualsiasi azione rimarcabile è direttamente connessa ad un rischio."

"Si... Posso capire bene perché sei riluttante!"

"...Non sono riluttante perché è un piano difficile da eseguire."

"Eh?"

"Non capisci? Dire loro chi è il 'proprietario'. Dire loro che il nemico comune è Daiya Oomine. Se facciamo così, tutti sapranno che per sfuggire al gioco basta uccidere Oomine. E non dimenticare che possiamo uccidere gli altri anche solo premendo un pulsante qui dentro."

Trattengo il respiro.

"Oomine non è qualcuno che possa essere facilmente persuaso. Non penso che fermerebbe il 'Gioco dell'Ozio' anche se Shindou e gli altri scoprono la verità. Ma come reagirebbero gli altri a tale comportamento? Attenderebbero tutti finché non cambia idea, in un ambiente con tempo limitato, dove potrebbero venir uccisi in qualsiasi momento? Non penso proprio. Se entriamo in un punto di stallo, probabilmente—"

Maria sibila amaramente.

"—Shindou ucciderebbe Oomine."

"Impos—"

Prendo un profondo respiro e continuo.

"Impossibile... N-Non lo ha detto lei stessa? Che lei non sarebbe mai in grado di uccidere."

"E quella dichiarazione ha calmato le tue preoccupazioni?"

"...Pensi fosse una bugia, Maria?"

"Non so se sia una bugia o meno. Comunque, Shindou sarebbe molto più pericolosa se stesse dicendo la verità."

"P-Perché dici così...?"

Maria si alza in silenzio, prende il terminale portatile sulla scrivania e comincia a controllarlo. Poi riproduce un file vocale registrato.

"Alla fine, non sarei in grado di portare questo peccato sulle mie spalle e distruggerebbe la mia vita. Quindi non potrei mai farlo, anche se sono in grado di immaginare tutto questo."

"Vedi il rischio in questa affermazione?"

Scuoto la testa.

"Shindou sta dicendo che—potrebbe uccidere se fosse preparata a distruggere la sua stessa vita."

Questo suona un po' come una interpretazione eccessiva, ma... è in effetti possibile percepirla a quel modo, suppongo?

"M-Ma non si diventa facilmente disposti a rovinare la propria vita a meno che non ci sia una ragione estrema!"

"E pensi davvero che non ci sia una tale ragione? Posso citarne alcune proprio adesso se vuoi. Vediamo... per esempio, salvare Yanagi non sarebbe una ragione estrema per lei?"

Lo dice chiaramente, facendomi cadere nel silenzio. In effetti questo è un motivo che porterebbe la presidentessa a superare i limiti.

Giusto, questa non è la normale vita quotidiana dopotutto. E' un'anormalità che è stata distorta dalla 'scatola'. Ci può essere una qualsiasi quantità di ragioni estreme.

"Kazuki, dovresti saperlo già, ma io non posso uccidere nessuno, qualsiasi motivo possa esserci."

"Si, lo so."

"Penso che sia lo stesso anche per te. Riesci a dirmi la ragione di questo così istantaneamente come ha fatto Shindou?"

Comincio a pensare quando mi porge questa domanda.

Perché non posso uccidere nessuno?

—Perché è arrogante pensare che vada bene uccidere gli altri?

—Perché ho pietà degli altri?

—Perché la mia etica non me lo permette?

Posso pensare a qualche ragione, ma nessuna di esse sembra abbastanza giusta. Penso che nessuna di esse sia sbagliata, ma non sembrano nemmeno giuste. Queste sono tutte ragioni che derivano dal fatto che non possa farlo.

"Non ti viene nulla in mente...?"

"...già."

Rispondo abbassando lo sguardo.

"E' come dovrebbe essere."

"Eh?"

"Ciò che Shindou ha detto riguardo l'immaginare e altro, non è giusto. Qualcuno che realmente non può uccidere gli altri non ha alcuna ragione. Tu ed io—semplicemente non possiamo uccidere"

...Giusto. Esattamente. Questi sentimenti sono i più naturali.

"E' innaturale quando sei capace di trovare una ragione del perché tu non possa uccidere, e possa dirla agli altri senza esitazione. Shindou ha semplicemente tentato di farci credere che lei non è pericolosa. Beh, ma questo è comunque molto più sano di quanto non sia stata la dimostrazione di inimicizia fatta da Oomine."

"Mi chiedo perché Daiya si comporti a questo modo, sebbene sia anche lui in una posizione pericolosa..."

"Beh, non sarebbe sembrato molto convincente se avesse detto 'non farei del male ad una mosca' come han fatto Shindou e gli altri, considerando il suo atteggiamento abituale. Visto da una tale angolazione, la sua personalità potrebbe essere sorprendentemente svantaggiosa per [Kingdom Royale]."

...in effetti, per come appare ora, la sua vita è la più minacciata.

D'altro lato, Yuuri-san potrebbe essere sorprendentemente nella posizione più sicura.

"Ah, giusto. Mi chiedevo: il 'Gioco dell'Ozio' è una 'scatola' interna o esterna?"

Lo sguardo di Maria diventa più tagliante dopo aver sentito questa domanda.

"S-Scusa. Non ci ho pensato a fondo. G-Giusto, una 'scatola' così folle deve essere interna—"

"E' una 'scatola' esterna."

"...Huh?"

"Il 'Gioco dell'Ozio' è una 'scatola' esterna, e ottiene anche un punteggio di circa 5."

La 'Settimana nel Fango' aveva un livello esterno di 4 se ricordo correttamente, il che significa che questa scatola ha un punteggio più alto nonostante la sua complessità.

Ma se è una 'scatola' esterna—

"Questo significa che lui crede davvero in questa situazione in certa misura. ...forse, il 'proprietario' era in grado di padroneggiare la 'scatola'."

Trattengo il respiro. Questo... sarebbe piuttosto incredibile, non è vero?

"Persuaderlo è difficile proprio per questo. I 'proprietari' che abbiamo incontrato finora avevano tutti più o meno ancora del buon senso quando hanno usato la loro 'scatola'. Per questa ragione, i loro 'desideri' erano imperfetti e inesatti. Siamo stati in grado di portare loro via le 'scatole' usando queste imperfezioni."

"...ma non ce ne sono questa volta."

Parlando onestamente, non riesco a credere che Daiya sia stato in grado di padroneggiare la 'scatola'. Dopotutto, Daiya è un rigoroso realista. Non è adatto ad utilizzare una 'scatola' che rende i 'desideri' reali insieme con i dubbi che vengono con essa.

"Comunque, questo significa che l'influenza sulla realtà è inevitabile. Quindi le memorie di ciò che sperimentiamo in questo [Kingdom Royale] rischiano di rimanere e il suo esito avrà qualche effetto anche sulla realtà."

"Ergo, se muoriamo nel gioco, muoriamo davvero anche nella realtà...?"

"Si, pensala a questo modo. ...solo per tua informazione: non solo le esterne, ma anche le 'scatole' interne hanno un grande impatto sulla 'morte'! Che io sia qui illesa, sebbene sia morta numerose volte nella 'Aula del Rifiuto', è solo grazie alla speciale caratteristica che aveva quella specifica 'scatola' che rendeva la 'morte' nulla. Se fossi morta durante l'ultimo 'trasferimento scolastico', la 27756° volta, o sarei davvero morta oppure avrei sofferto di effetti postumi che corrispondono alla morte."

"...Capisco."

Comunque, in breve si può riassumere così:

La 'morte' qui è uguale alla 'morte' nella realtà.

"Pertanto, non dobbiamo assolutamente lasciare che [Kingdom Royale] cominci."

Parlando onestamente, forse non ho abbastanza senso del pericolo. Il suono leggero della parola 'gioco' e la 'morte' che sembra arrivare premendo un pulsante—alla fine ho pensato a questa apparentemente irreale 'scatola' come una specie di gioco.

Ma questo è sbagliato.

Se muoio per mano di qualcuno che ha premuto un singolo pulsante o se uccido qualcuno: queste 'morti' non potranno essere resettate come in un gioco.

"...non abbiamo molto tempo. Consideriamo prima cosa devi fare nella [Riunione Segreta] con Oomine."

"Okay."

Nell'attuale situazione dove non possiamo ancora vedere il minimo segno di una soluzione, dobbiamo prima dedicarci a quello che possiamo fare ora.

"Uhm, penso che Daiya abbia intenzione di chiedermi prima la mia [classe]. Che ne pensi?"

"Credo di si. ...aah, giusto in caso, finché non hai un motivo speciale, non dire a nessuno della tua [classe]."

"Okay."

Sono consapevole del rischio che comporta ora. Ma—

"Ma a te posso dirlo, Maria. Io sono lo [stregone]."

"...Che cosa avresti fatto se la mia [classe] fosse una nemica della tua?"

"Niente in particolare. Te lo avrei detto comunque."

"...Capisco. Hai ragione. Una tale questione insignificante per noi non è qualcosa che dovremmo nasconderci a vicenda."

Maria dice così e sorride. La mie guance si rilassano inconsapevolmente mentre guardo quel sorriso.

Maria ha appena chiamato questa questione, che metterebbe in pericolo le nostre vite se conosciuta dagli altri, 'insignificante'.

"A proposito, la mia [classe] è [principe]. Avrei preferito essere [rivoluzionario], tuttavia."

Mi sembra giusto. Il [rivoluzionario] è quello che ha più probabilità di uccidere qualcuno, perché può uccidere per conto suo. Ma Maria non avrebbe mai fatto questo errore anche se il tempo limite fosse stato vicino.

Maria non ucciderà sicuramente nessuno.

"......Ah"

Mi rendo conto di qualcosa mentre penso così.

"Che c'è?"

"E-Ehm......"

Con uno sguardo di traverso a Maria, che mi sta guardando con sospetto, ho pensato:

—Maria è impotente in questa 'scatola'.

Dopotutto, questo [Kingdom Royale] è un gioco sull'uccidere e l'ingannare. Maria, che è incapace di fare entrambe le cose, non ha alcuna possibilità di vittoria.

Finora ho sempre contato su Maria in tutte le battaglie che hanno ruotato intorno alle 'scatole'. E anche questa volta avrei probabilmente contato su di lei.

Comunque—verrà sicuramente il tempo in cui dovrò fare qualcosa con le mie sole forze.

"......Niente!"

Maria continua a guardare verso di me accigliata dopo questa risposta.

Si fida di me e sa che non ucciderò mai nessuno. Ma se mi rendessi conto che Maria sta per morire, e sapessi che posso evitarlo uccidendo qualcuno—

—Che cosa farei in quel caso?

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Cosa fare per poter resistere a Daiya; alla fine siamo arrivati alla conclusione che avrei semplicemente dovuto tacere.

Daiya cercherà senza dubbio di provare a confondermi, quindi anche il solo mostrargli una reazione potrebbe essere pericoloso. Visto che non ho alcuna fiducia nell'essere in grado di evitare per bene il suo piano, non ho altra scelta che coprirmi le orecchie.

Seduto sul letto, saluto Daiya alzando la mia mano quando entra nella mia stanza. Daiya ha guardato rapidamente per un attimo in giro e poi si è seduto sulla scrivania.

"Kazu, lasciami chiederti una cosa—"

"Daiya"

Lo interrompo immediatamente.

"Lo so che siamo nella tua 'scatola'. Posso soltanto concludere che considerassi facile allearti con me e, quindi, mi stai approcciando con il solo scopo di ingannarmi. Pertanto, d'ora in poi, non parlerò più."

Daiya sembra sorpreso per un attimo di vedermi disegnare una linea sottile sulla mia bocca, ma la sua espressione cambia rapidamente in una smorfia.

"Di che stai parlando, Kazu?"

"......"

"Qual è il punto di starsene zitti? Non sei ansioso di chiedermi qualcosa riguardo la 'scatola'? Devi fare qualcosa contro questa 'scatola', no?"

"......"

Non pronuncio alcuna parola. E' ciò che abbiamo deciso di fare. Se gli rispondessi di mia iniziativa perché 'questo non dovrebbe essere un problema', potrebbe sfruttare questa lacuna. Potrebbe avere suggerito subdolamente che 'è okay parlare' per farmi parlare alla fine.

Pertanto non parlerò.

"...aah, quindi stai eseguendo in pieno il piano di Otonashi, huh. E' stata lei a dirti di rimanere in silenzio, vero? Non sei buono nemmeno per gli uccelli. Perché se rimani in silenzio, allora perfino gli insetti ti sono superiori visto che loro almeno non possono proprio parlare, mai."

Tengo entrambe le mani sulle mie orecchie.

"Tanto riesci ancora a sentirmi comunque. Hmpf, ti dirò qualcosa di bello, Kazu!"

Daiya si alza, mi si avvicina e mi sussurra all'orecchio.

"Questa 'scatola' non è stata originata dal mio 'desiderio'."

Di riflesso spalanco gli occhi sentendo queste parole e guardo Daiya.

Daiya emette una grossa risata.

"Guarda! Hai perso anche contro gli insetti."

"Uh..."

Smettila di agitarti, me! O altrimenti non sarò in grado di rimanere in silenzio.

Quando ha smesso di ridere dopo un po', Daiya è tornato alla scrivania. Poi si concentra di nuovo su di me e dichiara:

"Ma ciò che ho detto è vero."

...Non mi farò ingannare. Non c'è modo che possa credergli. Anche se sono di cuore tenero.

"Beh, immagino sia impossibile costringerti a credermi. L'interno della tua testa potrebbe essere un grande giardino fiorito, ma non c'è modo che tu possa credere a tutto come un folle. Ma perché nello specifico pensi che sosterrei questa cosa?"

Daiya solleva un angolo della sua bocca.

"Perché è la verità."

...Non ti crederò. Sicuramente non ti crederò.

"Dovresti sapere che non ho fatto niente per un po' dopo aver ottenuto una 'scatola'. In altre parole, ero semplicemente in possesso della 'scatola' senza usarla. Dimmi, Kazu, come puoi essere sicuro che non stia continuando a farlo anche adesso?"

...questo non può essere. ...Sono sicuro che non sia possibile.

"Non devi credermi. Credermi è impossibile fin dall'inizio, dopotutto. Eppure, Kazu, non pensi anche tu che sia così ora? Probabilmente sto mentendo, ma se stessi dicendo la verità? Se fosse così, non ci sarebbe la necessità di considerare la possibilità di un diverso 'proprietario', indifferentemente se stia dicendo la verità o meno? ...huh, non è qualcosa che dovrei dire io, huh."

...Dannazione. E' esattamente come dice lui.

Non riesco a pensare a tutto questo come semplici menzogne. In effetti, sembra strano anche a me che Daiya abbia padroneggiato una 'scatola'. Questo dubbio sarebbe risolto se non fosse lui il 'proprietario'.

Se c'è un altro 'proprietario' oltre a Daiya, allora sarebbe facile per lui ucciderci.

Daiya è riuscito senza sforzo a scuotermi fino a questo punto.

Ovviamente, lui non ha trascurato questo disturbo in me, questa debole apertura nel mio cuore.

"Kazu, tu sei lo [stregone], non è vero?"

"......Eh?"

Lascio uscire la mia voce spontaneamente.

"C-Come hai f-fatto—?"

Come ha fatto a scoprirlo? Non ho fatto alcun errore che possa averlo rivelato—

Dopo averci pensato per un po', noto qualcosa.

Ho fatto un errore in effetti—proprio adesso.

Daiya ride con gusto, probabilmente a causa della smorfia sconcertata che ho fatto.

"Ahahahah! Lo sapevo sin dall'inizio, ma sei davvero troppo poco importante in questo gioco, non è vero?"

Mentre ascolto la sua risata, mi mordo le labbra.

Sebbene Maria mi avesse avvisato così gentilmente, l'ho rivelato così facilmente. Sono completamente alle mercé di Daiya.

"......Sei fortunato, vero Daiya?"

Daiya ha detto solo per caso [stregone]. La probabilità era 1 su 6—anzi, 1 su 5 visto che conosce la sua [classe]. Ha solo nominato casualmente [stregone] che per puro caso è effettivamente la mia vera [classe]. ...Se solo avessi avuto un'altra [classe], solo il fatto che non fossi lo [stregone] sarebbe stato bruciato...

"Sono fortunato? Non capisci perché ti ho chiesto specificatamente se fossi lo [stregone]?"

"...Che vuoi dire?"

Daiya rimane in silenzio per un po' mentre si gratta la testa.

"Beh, per ora supponiamo che non sia il 'proprietario' di questa 'scatola'."

"Non la penso così."

"Zitto e ascolta. Se non fosse mia, allora questo significherebbe anche che non desidero questo 'gioco della morte'. Inoltre, non vorrei mai che tu, una mia conoscenza, morissi."

"...Si."

"Pertanto, ho voluto accertarmi che la tua [classe] non fosse lo [stregone]."

"......queste due affermazioni non sono un pochino disconnesse tra loro?"

Daiya mi guarda con occhi terribilmente disprezzanti.

"Non dirmi che pensi di essere al sicuro perché lo [stregone] non ha nemici? Se lo pensi seriamente, allora non hai proprio un cervello in quella testa, ma solo merda."

Ho perso la capacità di rispondere visto che ha indovinato a pieno.

"Ti spiegherò tutto così semplicemente che perfino una scimmia potrebbe capire! Innanzitutto, è sicuramente lo [stregone] quello che ha più difficoltà a sopravvivere."

"...Perché? La vita o la morte dello [stregone] sono irrilevanti per le condizioni di vittoria delle altre [classi]."

"Anche tu capisci che il [rivoluzionario] sia la più pericolosa, vero?"

Annuisco. Non deve nemmeno menzionare che il [rivoluzionario] sia la [classe] più pericolosa, avendo l'abilità di uccidere gli altri per proprio conto.

"Quello di cui il [rivoluzionario] vuole sbarazzarsi di più è lo [stregone]. Vedi? Solo il [cavaliere] può in realtà decidere se uccidere o meno, a parte lo [stregone]. Comunque, le condizioni di vittoria del [cavaliere] e del [rivoluzionario] sono piuttosto simili, quindi è probabile che cospireranno. Se muore lo [stregone], il pericolo per il [rivoluzionario] subirà un crollo drammatico."

Guardo al terminale portatile sulla scrivania e rileggo la spiegazione delle [classi].

...In effetti. Anche se il [rivoluzionario] uccidesse il [re] che si oppone direttamente a lui, il [principe] e il [sosia] prenderebbero il suo posto; quindi la sua condizione non cambierebbe di molto. Comunque, se scomparisse lo [stregone], il [rivoluzionario] raggiungerebbe immediatamente una posizione di vantaggio.

"Ehi, ma questo... non significherebbe che il [rivoluzionario] è quasi sicuro di vincere se lo [stregone] muore...?"

"Non è neanche così semplice. Innanzitutto, potrebbe indovinare le [classi] degli altri in modo errato e poi nessuno potrebbe diventare un alleato del [rivoluzionario]. E inoltre—"

Daiya cerca nel mio sacco di iuta e ne tira fuori il coltello.

"Non importa quanto in vantaggio o in svantaggio tu possa essere in questo gioco, nel peggiore dei casi hai sempre questo. Ah, puoi sopravvivere in qualsiasi momento a [Kingdom Royale], devi solo avere la determinazione per uccedere gli altri direttamente!"

Trattengo il fiato.

...Ora ne sono convinto. Il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' è un folle.

"...Kazu, lasciami dire solo questo."

Dice Daiya mentre ripone il coltello nel sacco.

"Non puoi persuadere il 'proprietario' finché non iniziano le uccisioni. Se vuoi mantenere i danni al minimo, devi uccidere il 'proprietario'. Quindi—"

Daiya mi guarda. Lo dichiara con una faccia onesta, priva di ogni segno di menzogna:

"Non importa quanto tu possa lottare, è già deciso che almeno una persona morirà a causa di questa 'scatola'."

Scuoto leggermente la testa e mormoro:

"Non è... vero—"

Daiya non dice nulla.

In effetti, anche io l'ho già notata tanto tempo fa.

Che questa è la pura verità. Molto tempo fa.

===▶Primo giorno <D> Salone===

Non c'era ancora nessuno quando sono arrivato nel salone.

Ricordo la [Riunione Segreta] con Daiya. Alla fine, gli ho rivelato che sono lo [stregone] e ho anche perso fiducia nella fatto che sia lui il 'proprietario'.

C'è la necessità di considerare con Maria come dovremmo procedere d'ora in poi in base a queste novità. In realtà mi sono affrettato qui per incontrarla il più presto possibile ma—proprio quando sto pensando questo, lei appare dalla sua porta.

"Maria!"

Mi guarda con una faccia adirata quando la chiamo e si siede davanti a me.

Maria ha avuto una [Riunione Segreta] con Daiya dopo che ha finito quella con me. Giudicando dalla sua espressione, potrebbe essere scossa esattamente come lo sono io.

"...E' successo qualcosa con Daiya?"

"......Probabilmente la stessa cosa che è successa a te. Sto principalmente considerando Daiya il 'proprietario', ma ora comincio a prendere in considerazione anche la piccola possibilità che il 'proprietario' sia qualcun altro. Quindi è diventato ancora meno giudizioso raccontare agli altri della 'scatola'."

"Anche se non abbiamo molto tempo..."

"Si, è esattamente quello che mi preoccupa. Mi sarebbe piaciuto usare questo tempo per parlare con gli altri di loro in modo da cogliere la loro personalità, ma... io stessa non potrei parlare di me. Dopotutto non riesco a parlare della mia situazione senza menzionare le 'scatole'."

La situazione di Maria, huh.

Anche io non so quasi nulla di lei. Non parla molto di se stessa e avendo visto la sua 'Beatitudine Imperfetta', sono ben lungi dall'essere in grado di chiederglielo.

"Maria, dimmi—"

"Ciao!"

Kamiuchi-kun entra nel salone e solleva una mano verso di noi. Faccio un sorriso imbarazzato e lo saluto.

Mi porto la mano alla bocca in modo da non fargli ascoltare le mie successive parole.

"Kazuki, non devi sussurrare. Mostrando loro che abbiamo dei segreti allo stato attuale delle cose susciterà diffidenza in loro."

"Ah, capisco..."

"Non preoccuparti troppo, Maricchi. State insieme dopotutto, quindi è naturale che abbiate dei segreti, no?"

"Puoi dire così, ma questo non significa che gli altri la pensino anche loro così."

"La pensi a questo modo? A proposito di questo, sono spaventosi vero? Soprattutto la Presidentessa e Oomine-senpai."

"...Maria, conoscevi già Kamiuchi-kun forse?"

Lo chiedo perché il suo tono familiare mi dava fastidio.

"No, affatto."

"Whoa, non è un po' troppo duro dire 'affatto'? Non abbiamo parlato già diverse volte prima di questo?"

"Mi hai parlato di tua iniziativa diverse volte, si, ma non c'è mai stata una vera conversazione."

Kamiuchi-kun scrolla le spalle con un'espressione stupita.

"Volevo solo essere risanato dal parlare con una ragazza superbella, quindi non c'è bisogno di stare in guardia, davvero... Non è che stia progettando di strapparti da Hoshino-senpai, davvero!"

"...Ascolta, Kamiuchi-kun. Solo perché tu lo sappia, Maria ed io non stiamo insieme, capito?"

"No, è troppo tardi per una tale modestia ora."

Non mi crede, come previsto.

Mentre stiamo facendo questo discorso, tutti gli altri si riuniscono nel salone. Ci siamo seduti ai nostri posti come da istruzioni della presidentessa.

"Va bene, qualcuno ha pensato ad un modo per uscire da questo [Kingdom Royale]?"

Dopo aver detto questo all'inizio, la presidentessa incrocia le braccia e aspetta un'opinione sorridendo.

Rubo uno sguardo a Daiya; sta guardando in un'altra direzione come se non stesse neppure ascoltando la nostra conversazione.

Se le tre persone che conoscono la 'scatola' non dicono nulla, nessuno qui dirà nulla. —era quello di cui ero certo, ma una persona inaspettata alza la sua mano timidamente.

"Oh, Yuuri, hai scoperto qualcosa?"

"Uhm, non è un modo per uscire, ma un modo per frenarlo... va bene lo stesso?"

"Ooh, bello! Dicci la tua opinione senza preoccupazioni!"

Sollecitata dalla presidentessa, Yuuri-san annuisce leggermente.

"Uumm... Penso che siamo tutti d'accordo che il sospetto è destinato a peggiorare nella nostra situazione. Questa ipotesi non è sbagliata, vero?"

Dopo aver confermato che abbiamo tutti annuito, Yuuri-san continua.

"Non sappiamo quale [classe] abbia ognuno di noi. Non sappiamo chi sia il nostro nemico in questo gioco. Credo che questo sia ciò che porta ansia. Nessuno vuole che il gioco proceda, vero? Quindi, perché non contiamo fino a tre e riveliamo contemporaneamente le nostre [classi]?"

Tutti sono piuttosto sorpresi da questa audace proposta che è del tutto in contrasto con il tono debole della sua voce.

Yuuri-san vacilla un po' vedendo queste nostre reazioni, ma coraggiosamente apre la sua bocca di nuovo.

"Se facciamo così, nessuno sarà più in grado di evitare il colpo. Penso che saremo quindi tutti in grado di fidarci l'uno dell'altro. E' anche impossibile mentire visto che lo diciamo tutti assieme. Se due nominano la stessa [classe], sapremo che uno di loro sta mentendo subito. Cosa... ne pensate?"

"Aah, Yuuri-chan sei geniale! Questa è sicuramente la maniera migliore di procedere!"

Dopo aver ricevuto i complimenti di Kamiuchi-kun, Yuuri-san sorride pudicamente e arrossisce.

"Inoltre, possiamo solo farlo quando tutte e sei le persono sono presenti. Perché sarebbe possibile mentire se mancasse una persona. ...ah, 'mancare' suona inquietante, scusate, non volevo."

Si, vale la pena provare... Penso. Ma non posso approvarlo con leggerezza. Potrebbe esserci qualcosa che sto sottovalutando.

Maria dovrebbe pensarla allo stesso modo. Dopo averci pensato su per un po' con le braccia incrociate, apre la sua bocca e dice:

"Io ci sto."

Anche Maria non ci ha trovato nulla di strano? Allora non c'è nessun problema.

Stavo per approvarlo anche io, quando—

"Hmpf"

Daiya fa un verso di disprezzo.

Yuuri-san fa una espressione mista di confusione e spavento nel vedere la sua reazione.

"...non ti piace l'idea, Daiya-san?"

"Non mi piace affatto."

"Scusa se la mia considerazione era insufficiente... ma posso chiederti la ragione almeno?"

"Non mi piace come giochi a fare la brava ragazza."

Yuuri-san spalanca i suoi occhi e si pietrifica a quelle parole.

"Che cos'è quella tua smorfia? Le tue orecchie sono fatte soltanto per sentire parole che sono convenienti per te o cosa? Ti ho appena detto che non me la sento di obbedirti visto che ti odio, fottuta stronza."

Grossi lacrimoni cominciano a zampillare dagli occhi di Yuuri-san.

"Oomine-senpai. Non sei andato troppo oltre? Scusati subito con Yuuri-chan."

"Hah? Dovrei scusarmi? Piuttosto mi aspetterei che voi altri mi ringraziaste! Ragazzi, vi sto rivelando che lei è una codarda. Vero, Yanagi?"

Yuuri-san contrae le spalle; ormai è sul punto di piangere a dirotto.

"U-Una codarda? Io? Perché...?"

"Allora lascia che ti chieda: sei il [rivoluzionario] o lo [stregone]?"

Yuuri-san impallidisce all'istante.

"No, non lo sei, vero?"

"...P-Perché, tu—"

"In verità lo sai. Sai che il rischio di rivelare la tua classe varia notevolmente tra le singole [classi]. Quindi, non sei nessuna delle due [classi] comparativamente in pericolo. Ne deduco che sei una [classe] che è relativamente sicura. Come ti pare?"

Mi faceva già pietà prima, ma la sua faccia ora sta divendando anche più bianca.

"Una ragazza così malvagia come te ha proposto questo solo per il proprio bene e non per migliorare la situazione comune, vero?"

Alla fine lei comincia a versare lacrime dopo aver sentito questo cattivo pensiero.

"Ohi ohi, pensi che perdoneremo il tuo inganno se ti metti a piangere? Whoa, le lacrime delle ragazze sono davvero comode, no? Sei proprio una puttana, riesci a farle uscire a comando come con un rubinetto, giusto?"

"Crudele... questo è solo crudele da parte tua..."

"Volevi soltanto sapere velocemente chi avesse le [classi] più pericolose—per poter sopravvivere."

"No... quello è... Io non volevo che si cominciasse ad uccidere, solo quello, quindi, uuuuuu..."

Yuuri-san è incapace di fermare quel continuo lacrimare e abbassa lo sguardo.

...in effetti, Yuuri-san sembra timida, quindi non avrebbe fatto questa proposta rischiosa se fosse il [rivoluzionario] o lo [stregone].

Eppure, lo ha proposto dopo aver pensato con tutte le sue forze che avrebbe migliorato la situazione. Quelle osservazioni sono in effetti troppo crudeli. A quanto sembra, Kamiuchi-kun ha pensieri simili ai miei; si acciglia nei confronti di Daiya con una tale forza che non sarebbe troppo sorprendente se si scagliasse fisicamente contro di lui.

"Non volevi dirlo solo perché sei tu il [rivoluzionario]? Mi spiace, Senpai, ma se davvero sei il [rivoluzionario] io onestamente non ho intenzione di lasciarti agire come ti pare, sai?"

"Capisco, quindi sono il [rivoluzionario], huh. Potrei usare [Assassinio] su di te nel prossimo blocco-<E> allora."

Kamiuchi-kun sembra sopraffato da Daiya che pronuncia schiettamente quelle parole di malvagie volontà, e semplicemente perde la sua lingua. Perde la volontà di controbattere e chiude la bocca.

"In primo luogo, non avrei nemmeno bisogno di obiettare comunque! Vero, Presidentessa?"

Yuuri-san solleva il suo viso macchiato dalle lacrime per guardare la presidentessa. La presidentessa mostra un sorriso ironico e comincia a parlare.

"...Beh, si. Mi spiace Yuuri, ma fondamentalmente anche io sono contro questa idea."

"P-Perché...?"

"Certo, c'è un guadagno, come hai detto. Comunque, la perdita è più grande. Per esempio, saremmo poi in grado di mantenere la calma se sapessimo che Oomine-kun, che sta agendo come un idiota proprio adesso, fosse il [rivoluzionario]? Nel caso peggiore, i nostri sospetti non aumenterebbero ulteriormente?"

"Beh..."

"Sono anche sicura che Oomine-kun comincerebbe ad agire se ciò accadesse. Potrebbe provare a prendere il controllo su di noi mettendo in evidenza il suo potere... Ci sono diversi altri aspetti negativi che posso pensare. Pertanto, sono contro questa idea in linea di principio."

"......Capisco."

Yuuri-san si abbatte quando la sua proposta viene respinta anche dalla sua amica.

"Giusto, un'idiota come me farebbe meglio a stare in silenzio... mi dispiace di avervi fatto arrabbiare, ragazzi."

Un'altra ondata di lacrime scende dai suoi occhi.

"Y-Yuuri-san, per favore non dire così! Io penso che fosse una grande idea, sai? E guarda; anche Maria l'aveva approvata, no?"

"...Hoshino-san."

Devo ammettere che questo era un incoraggiamento piuttosto goffo, ma comunque Yuuri-san sorride leggermente.

"A proposito, perché hai approvato questa proposta, Otonashi-san?"

Chiede la presidentessa a Maria.

"Perché credo che la comprensione reciproca sia la cosa più importante di tutte. Finché non possiamo rivelare le nostre [classi] agli altri, nessuno sarà mai completamente onesto, mi sbaglio? Io per prima non penso che qualcosa di quella misura potrebbe portare ad assalirci a vicenda. Quindi perché tu lo pensi?"

"Non è perché ti manca il sentimento della paura? Noi non siamo tutti forti come te, sai? Io ho paura, ad essere onesta."

"Non sembra."

"Perché mi sto assicurando di non farlo trapelare. Visto che ognuno potrebbe sfruttare a proprio vantaggio qualsiasi punto debole io mostri... oh, ma non è una inutile recitazione se poi lo confesso a questo modo?"

Dice con calma. ...si, credo anche io che sia una bugia che lei sia spaventata.

"Hai ragione quando dici che è necessario rivelare le nostre [classi] per comprenderci a vicenda. Ma è ovviamente troppo presto per questo visto che la situazione è ancora troppo incerta in questo momento."

"Ma sarà troppo tardi quando il primo cadavere apparirà."

"Giusto. Dobbiamo chiarire la questione il prima possibile..."

Mormora mordendosi le labbra. L'abitudine della presidentessa quando pensa.

"Beh, asteniamoci dal farlo almeno per oggi. Nessuno morirà in questo primo giorno dopotutto, credo."

Alla fine, nessuno ha una proposta migliore di quella di Yuuri-san.

Ovviamente abbiamo continuato a chiacchierare tra noi per una migliore comprensione reciproca, ma il tempo è passato senza che noi potessimo trovare qualcosa da fare per migliorare lo stato attuale delle cose.

"E'—ora! —se non—ritornate alle vostre—stanze—voi—morirete!"

Sono esattamente le 20:00 quando guardo al mio orologio dopo aver sentito l'annuncio di Noitan. La fine del blocco-<D>

Daiya è tornato velocemente alla sua stanza e la presidentessa e Kamiuchi-kun sono in procinto di raggiungere la loro porta.

Okay allora, è meglio che torni anche io rapidamente alla mia stanza.

Quando sto per superare la porta, qualcuno mi afferra per la manica.

"Che c'è Maria?"

Mi giro.

Non è Maria, ma Yuuri-san che è in piedi lì, con gli occhi spalancati. Noto di aver sbagliato e arrossisco dall'imbarazzo. Vedendomi fare così, restringe gli occhi e mi fa un tenero sorriso.

"E-Ehm... che cosa c'è, Yuuri-san?"

"Mmh. Volevo ringraziarti."

"...? Ringraziarmi per cosa...?"

Yuuri-san sembra ancora più contenta quando inclino la testa meravigliato.

"Non lo capisci subito, quindi significa... che non sei stato gentile con me solo per farmi tua alleata..."

"...Eh?"

"Ah no, niente. ...davvero non capisci? Non mi hai tirato su quando stavo piangendo?"

"...Ah... quello."

"Quindi, ancora grazie."

Yuuri-san si inchina vistosamente, al che rispondo in tutta fretta:

"D-Di nulla... non è che abbia fatto nulla di grandioso, davvero."

"Ma mi ha molto aiutato, sai?"

"C-Che... fortuna allora..."

E' piuttosto imbarazzante essere ringraziato in modo così formale.

Yuuri-san sta sorridendo per qualche motivo vedendo la mia faccia arrossita.

"...Ho la sensazione che sia okay credere in te anche in questo gioco."

"Eh?"

Sembra esitare per un po', ma alla fine prepara se stessa e mi guarda dritta negli occhi.

"Se ci fidiamo l'un l'altro, nessuno ucciderà qualcuno. Credo in questo. ...Hoshino-san. Pensi che sia troppa ingenua?"

Scuoto la testa vigorosamente per rispondere al suo sguardo persistente.

"Affatto! Lo credo anche io."

"Davvero?"

Inconsapevolmente afferra la mia mano destra con entrambe le sue mani in un attacco di gioia incontenibile, o almeno così mi sembra. La mia faccia diventa ancora più bollente quando sento quella sensazione soffice di calore.

"Penso che non potremmo mai perdere in un simile gioco se ci teniamo tutti per mano e ci fidiamo a vicenda. Pertanto, iniziamo col dare fiducia reciproca a noi stessi."

"S-Si..."

Non sono in grado di guardare direttamente al suo sorriso spensierato e lascio cadere il mio sguardo a terra di riflesso.

Yuuri-san, nonostante sia di una classe più grande, è... uhm, veramente carina.

"Kazuki."

Guardo verso la persona che ha chiamato il mio nome. Maria ci stava guardando inespressiva. ...Recentemente ho realizzato che lei mostra frequentemente questa faccia quando è di cattivo umore.

"Il tempo passa, si sta facendo rischioso. Ritorna alla tua stanza velocemente."

"Ah, si..."

Yuuri-san mi comprende quando la guardo e lascia andare la mia mano. La sua espressione mi sembra leggermente solitaria.

"Yanagi, dovresti considerare anche tu il tempo."

"S-Si..."

Yuuri-san sembra ancora spaventata da Maria.

"...Uhm, Yuuri-san. Va tutto bene, puoi fidarti ciecamente di Maria!"

"Ah, si. Se lo dici tu, Hoshino-san..."

"Dai, dobbiamo tornare alle nostre rispettive stanze."

"Si, hai ragione. ...ah, un'altra cosa."

Con queste parole porta le sue labbra al mio orecchio.

"Verrò da te domani per la [Riunione Segreta]."

Mi sussurra nell'orecchio. Il suo respiro accarezza il mio orecchio.

Yuuri-san si allontana quasi danzando con piccoli passi e scompare dietro la sua porta con un sorriso malizioso.

Guardo stupito nella direzione in cui è scomparsa.

"...hmph."

Maria emette quel suono ad indicare il suo cattivo umore e scompare dietro la sua porta anche lei.

Lasciato da solo nel salone, ripenso al suo nome.

'Yuuri Yanagi'

'Yanagi-san'

"......si assomigliano, credo."

La loro faccia ovviamente no. Ma ho la sensazione che quel sorriso malizioso alla fine ricordava molto—lei.

Assomigliava all'altra 'Yanagi' che conosco.

Lei, che probabilmente non incontrerò mai più.

===▶Primo giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'[Yuuri Yanagi] è stata strangolata da [Assassinio]'

Queste lettere erano visualizzate sul monitor della mia stanza.

Visto che non sono capace di comprendere il significato di queste parole, non mostro alcuna reazione. Continuo solo a rileggere quel messaggio ancora e ancora.

E' morta?

Yuuri-san, morta...?

"......che sciocchezza è mai questa?"

Mormoro inconsapevolmente e non riesco a sopprimere una piccola risata.

Voglio dire, non lo hanno detto tutti?

Che nessuno sarebbe morto il primo giorno. Che tutto sarebbe stato okay. Hanno detto così.

Si, lo hanno sicuramente detto! Qualcuno me lo confermi... non avevano detto così, vero?!

'Yaa yaa yaa'

Quelle incomprensibili lettere scompaiono dallo schermo e l'orso verde appare al loro posto.

"Che peccato—Yuuri-chan—è morta!"

"Non mentire!!!"

Ruggisco di riflesso contro Noitan.

"—mentire?"

In quel momento—

La grafica di Noitan cambia in una che non avevo ancora visto. Apre la sua bocca a tal punto che per poco non cade.

"UHYAUHYAUHYAUHYAUHYAUHYA—mentire? —Oh se solo fosse una bugia, vero? —Ma sai cosa? —E' morta! —E' stata strangolata, quindi è morta con i suoi occhi schizzati fuori—la sua faccia è diventata tutta viola—e ha espulso piscio e merda! —E' morta con un viso così sudicio che puzza come l'Inferno, nonostante fosse così carina prima!"

Ho sempre pensato che fosse disgustoso.

Ma questa è la prima volta che provo un odio profondo verso di lui.

Questa è probabilmente la vera natura di Noitan—anzi, della 'scatola'. La vera natura di quel 'desiderio' sporco, patetico e senza speranza.

"Che peccato, vero? —Eri così vicino ad entrare in intimità con lei—avresti potuto ficcarti sotto le sue coperte se ti fosse andata bene—è davvero un peccato che sia morta, non è vero??? —UHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYA"

Mi copro le orecchie per via del suo sghignazzare.

Non accetterò mai un simile 'desiderio'. Le circostanze del 'proprietario' non mi interessano. Non mi interessa se c'è una falla oppure no. Io non ammetterò mai tutto questo, non importa quale ragione possa esserci dietro.

"UHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYA"

Pertanto, questo tizio è un mio nemico.

"......mostrami una prova!"

"Mmh?"

La bocca di Noitan torna normale.

"Mostrami la prova che Yuuri-san è morta! Se non lo fai, non ti crederò."

"La prova—uhuh"

"Giusto! Questa è una bugia, quindi non hai una—"

"Okay!"

Noitan scompare. Nello stesso momento, la porta sia apre.

"...cosa...!"

La solita oscurità mi attende al di là della porta.

Resto fermo di fronte l'oscurità e ingoio la mia saliva. Comincio ad avere dei dubbi. E se Noitan avesse detto la verità e la 'prova' mi attendesse proprio qui—

Anche così, devo comunque attraversare la porta—andare attraverso l'oscurità.

Salto attraverso la porta.

Nel centro della stanza specularmente invertita c'è—la prova.

"Ah"

Yuuri Yanagi è—'XXXXX'

"A, Aah"

Questa è la prova perfetta.

Questo mi fa realizzare tutto. Realizzare la realtà.

Sebbene abbia capito cosa sia, non riesco a collegarlo. Non riesco a collegare questo davanti ai miei occhi con l'aspetto di quella amorevole ragazza.

Ma anche se non sono in grado ci connettere questi resti a lei, questo terribile spettacolo di per sé mi spezza il cuore.

Perdo il controllo del mio corpo mentre grido e frano in terra. Quando cado in terra la distanza tra me e 'XXXXX' diminuisce. Quello che una volta doveva essere il suo bel viso ora era—

"—ugh, ugh"

Un viso viola così brutto che mi ha fatto quasi del tutto dimenticare quello originale.

Si, non c'era alcuna bugia o esagerazione nella spiegazione di Noitan. Lei era lì nell'esatto stato che Noitan aveva detto.

Allora, alla fine riesco a riconoscerlo chiaramente.

Yuuri Yanagi è morta.

Sono stato di nuovo incapace di salvare 'Yanagi-san'

—con questo, [Kingdom Royale] è iniziato.

Con la morte della ragazza che aveva detto che tutto sarebbe andato bene se avessimo solo collegato le nostre mani.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Yuuri Yanagi], morta per [Assassinio]</div>

===▶Secondo Giorno Salone===

Un sacco di iuta era vistosamente piazzato sul tavolo del salone.

Il suo contenuto era lo stesso di quello presente nella mia stanza. L'unica differenza era che l'orologio digitale non era blu ma beige. Il suo terminale portatile è diventato inutilizzabile.

Ci sono anche sei porzioni di cibo solido. In altre parole, se qualcuno muore, si può rubare il suo cibo ed estendere il proprio tempo limite. E' probabilmente solo un altro sistema per esortare all'omicidio.

Mi disgusta.

Siamo tutti seduti in silenzio ai nostri posti e guardiamo il sacco di iuta.

Vicino a me, Daiya sta pulendo il sangue intorno alla sua bocca. E' stato colpito da Kamiuchi-kun poco dopo che è iniziato il blocco- . Kamiuchi-kun crede fermamente che il [rivoluzionario]—colui che ha ucciso Yuuri-san—sia Daiya.

"...almeno non ha usato il coltello."

La presidentessa, che ha fermato la furia di Kamiuchi-kun assieme con Maria, sussurra così a Daiya.

—Non sarebbe strano per chiunque altro cominciare ad uccidere ora.

"Gente, calmiamoci e analizziamo la situazione di nuovo. Prima una conferma: il [rivoluzionario] ha ucciso Yuuri. Ha ucciso una ragazza così dolce. Inoltre, il colpevole è uno di noi. Non c'è alcun dubbio su questo."

A prima vista, lei sembra calma come ieri, ma la sua espressione sembra forzata come se avesse perso la sua compostezza.

E il suo sguardo è quasi anormalmente tagliente.

"Il nostro obiettivo è di uscire da [Kingdom Royale]. Ma ora abbiamo un secondo obiettivo. Ossia trovare e uccidere il [rivoluzionario]. E' OK, vero?"

"Aspetta, Shindou. Che stai decidendo di tua iniziativa?"

"Otonashi-san. Scusa, ma non accetto obiezioni su questa questione. Devo spiegarti la ragione? Innanzitutto, saremo uccisi da lui se continuiamo a fare niente. In secondo luogo, è lecito ritenere che lui è il burattinaio o comunque un suo complice, visto che ha commesso un omicidio a questo punto. In terzo luogo, non sarò soddisfatta finché non avrà quello che si merita."

"Hai detto che avresti rovinato la tua vita uccidendo qualcuno. Quindi, in altre parole, ora sei preparata a rovinare la tua stessa vita, giusto?"

Chiede Maria. La presidentessa rimane a corto di parole per un istante. Ma nonostante ciò risponde fluentemente.

"Non lo so. Ma non posso perdonarlo per aver ucciso Yuuri in maniera così raccapricciante."

"......Capisco."

Probabilmente Maria ha giudicato che fosse impossibile e innaturale persuaderla qui e ora. Così Maria chiude la bocca.

"I nostri obiettivi sono fissati. O qualcuno vuole aggiungere qualcosa?"

La presidentessa ci guarda, mentre siamo seduti in silenzio.

"Niente? Okay, allora lasciate che vi esprima la mia opinione su—"

Ferma le sue parole e spalanca gli occhi, sembrando sorpresa.

Daiya, che non ha preso parte alla nostra conversazione finora, ha alzato la sua mano.

"Vuoi dire qualcosa?"

"Si. ...beh, starò in silenzio se non avete interesse nelle parole di un sospettato."

"Non dire così. ...Ma che razza di cambiamento è questo? Non sei rimasto in silenzio finora?"

"Non c'è modo che possa tacere quando sono senza dubbio il prossimo che sta per essere ucciso, visto il modo in cui le cose stanno andando adesso."

"Beh, non è soprendente ora, vero?"

Kamiuchi-kun sogghigna a questo scambio di parole.

"Fa come vuoi. Ma qualsiasi cosa tu dica, non cambierò idea, quindi qualsiasi parola detta da te sarà solo rumore di sottofondo per me, lo sai?"

"Non mi interessa."

Daiya ferma sul nascere questo battibecco e fissa lo sguardo sulla presidentessa.

"Una domanda: perché il [rivoluzionario] ha scelto Yuuri Yanagi?"

"In realtà me lo stavo chiedendo anche io."

Kamiuchi-kun sogghigna alla presidentessa, che aveva detto queste parole un po' accigliata.

"Che state dicendo, Senpai? Non è lo stesso? Non ci basta sapere che una certa persona, il [rivoluzionario], è un bastardo che merita di venir ucciso?"

"...Kamiuchi, avresti ucciso Yanagi per prima se fossi tu il [rivoluzionario] e dovessi uccidere qualcuno?"

"Potrebbe un sacco di spazzatura come te astenersi dal parlare con me? L'unica ragione per cui sono seduto qui docilmente è perché stai comunque per essere ucciso presto da [Stregoneria]!"

"Ahah... non puoi nemmeno comprendere il linguaggio umano, huh."

Daiya scrolla le spalle esageratamente.

"Che ne pensi tu, Presidentessa? Avresti ucciso Yanagi per prima?"

"...Non se volessi sopravvivere. Ad essere franchi, il primo di cui mi sarei sbarazzata sei tu, Oomine-kun. Mentre penso che sia possibile che Otonashi-san o io potessimo venir selezionati, non penso proprio che qualcuno volesse mai eliminare proprio Yuuri subito."

"Vero? O forse il [rivoluzionario] ha scoperto che Yanagi era lo [stregone] e... beh, è impossibile però, visto che ieri ho fatto emergere che lei non lo fosse."

La presidentessa chiede, leggermente irritata:

"OK, ho capito il punto. Ma quindi, cosa?"

"In breve, lo scopo del [rivoluzionario] era di provocare questa situazione."

Io non ho capito il suo punto. Ma gli altri lo hanno capito subito. Contemporaneamente, c'è un silenzio assoluto nella stanza.

"...Ahah"

Il sogghigno di Kamiuchi-kun rompe questo silenzio.

"Mi dispiace, ma non ho alcuna idea di cosa tu stia parlando. Perché avrebbe avuto bisogno di una tale deviazione? Se voleva ucciderti, avrebbe dovuto solo selezionarti per [Assassinio], no? Ma il [rivoluzionario] non lo ha fatto, quindi questo non prova che sei tu stesso il [rivoluzionario]?"

"Non capisci che lui potrebbe essere sospettato di essere il [rivoluzionario] se io morissi?"

Kamiuchi-kun spalanca i suoi occhi e rimane senza parole. La presidentessa apre la bocca invece.

"Sembrando il [rivoluzionario] sei il suo capro espiatorio—questo è ciò che vuoi dire, vero, Oomine-kun? Ma puoi dimostrare che la tua non sia una bugia che hai pensato solo al fine di salvare la pelle?"

"Se fossi il [rivoluzionario], non avrei avuto alcuna ragione per uccidere per prima Yanagi."

"Non è lo stesso per tutti noi?"

"Non necessariamente."

Daiya tira il suo terminale portatile fuori dalla sua tasca e riproduce una voce.

"—Quindi, perché non contiamo fino a tre e riveliamo contemporaneamente le nostre [classi]?"

"Yanagi voleva svelare le [classi]. Forse lei voleva evitare la diffidenza più di chiunque altro. Se fosse così, è altamente probabile che Yuuri Yanagi avesse già rivelato la sua [classe] a qualcuno di cui si fidava."

Sia la presidentessa che Kamiuchi-kun rimangono in silenzio.

"Quindi? Mi chiedo cosa hanno da dire i due che hanno avuto una [Riunione Segreta] con Yuuri Yanagi ieri?"

Improvvisamente, ricordo che Yuuri-san aveva in programma di avere una [Riunione Segreta] con me.

Se avessi avuto davvero questa [Riunione Segreta] oggi, probabilmente avrebbe detto anche a me la sua [classe].

Ma—E' vero.

Ovviamente aveva più fiducia nella presidentessa che in me, che l'avevo appena conosciuta. Quindi perché mi avrebbe dovuto dire la sua [classe] ancora prima di averla detta alla presidentessa?

"...ma anche se avessi scoperto la [classe] di Yuuri, questo come mi avrebbe spinto ad ucciderla subito?"

"Oh, la sagace Signorina Presidentessa del Consiglio Studentesco è incapace di capire qualcosa di così ovvio? ...uhuhuhuh, te lo dirò io, allora! La ragione è... rubare la [classe] di Yanagi."

...Non c'è nessuna regola simile nella spiegazione di [Kingdom Royale].

Incapace di comprendere, ascolto attentamente Daiya.

"Il vero [rivoluzionario] vuole far credere agli altri che lo sia io. Ovviamente deve fingere di essere un'altra [classe] visto che in realtà è lui il [rivoluzionario]. Ma se semplicemente affermasse di essere la [classe] di Yanagi, gli altri giocatori non potrebbero scoprire la sua menzogna. I morti non parlano, dopotutto. Anche se rivelassimo le nostre [classi] adesso, il vero [rivoluzionario] userebbe semplicemente la [classe] di Yanagi."

Tutti rimangono in silenzio e aspettano che Daiya continui.

Ma io ancora non ho capito. Questa ragione era davvero sufficiente a farla uccidere per prima?

"Devo simularlo per voi? Prima di tutto, approfitta del fatto che può pretendere di avere la [classe] di Yanagi e suggerisce di rivelare le altre. Le condizioni di vittoria per il [rivoluzionario] sono di uccidere il [re], il [principe] e il [sosia]. ...hmm, Yanagi probabilmente era o il [principe] o il [sosia]."

"...come puoi restringere il campo così tanto?"

Chiede Kamiuchi-kun con un tono aspro.

"Se il [re] fosse ucciso, il [sosia] lo saprebbe perché l'abilità [Omicidio] diventerebbe utilizzabile per lui. Pertanto, il vero [rivoluzionario] non potrebbe mai far finta di essere il [re] di fronte al [sosia]."

"Ma c'è ancora il [cavaliere]!"

"Se fosse stata il [cavaliere], sarebbe stato più vantaggioso usare Yanagi invece di ucciderla. E non devo nemmeno menzionare perché non poteva essere il [rivoluzionario] o lo [stregone], vero?"

"......"

"Il [rivoluzionario] ha bisogno solo di uccidere altre due volte per vincere, visto che ha già ucciso Yanagi. Finché tutti credono che sono io il [rivoluzionario], è improbabile che lui venga selezionato dagli altri. Se riesce a scoprire le [classi] degli altri, saprebbe già chi deve uccidere. Potrei andare nei dettagli ma... sarebbe noioso, quindi non lo farò."

Daiya continua con un leggero sorriso.

"Ma vi rendete conto che è un enorme vantaggio per lui farmi apparire come il [rivoluzionario], vero? In questo modo è quasi certo di vincere."

Dopo aver detto questo, Daiya—

—guarda accigliato Iroha Shindou.

"Scommetto che lui stava esultando nella sua mente fino ad ora. Per lui, gli altri sono dei pezzi di merda senza cervello che agiscono semplicemente come i suoi burattini. Che avrebbe ucciso volentieri se ciò significasse per lui sopravvivere. ...cavolo, che impertinenza."

Sogghigna e dichiara:

"Essere così sciocco da farsi me come suo nemico."

"......"

Un certo pensiero attraversa la mia mente.

Solo perché non ho preso parte alla conversazione, ancora scioccato dalla morte di Yuuri, ho potuto notarlo.

—Che sta succedendo qui?

Ringhiandosi contro a vicenda, odiandosi, dubitando—che cos'è questa situazione esplosiva? Questa non è esattamente la situazione che abbiamo pensato avrebbe dato inizio a [Kingdom Royale]?

Non va bene. Non va bene affatto! Voglio dire, questo significa che le cose stanno andando proprio come previsto. —Proprio come il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' aveva pianificato!

Se va avanti così, ci uccideremo a vicenda e le nostre vite finiranno qui.

Quel caso peggiore deve essere evitato. Per questo scopo, dobbiamo assolutamente capire chi sia il 'propritario'. Dobbiamo unirci. ...eppure—

"Falla finita, Oomine-kun."

La voce della presidentessa sembra completamente diversa ora.

Odio e rabbia insopprimibile contorcono la faccia della presidentessa.

"Sono stupita di come tu possa parlare di tali stronzate senza fondamento, così pieno di confidenza. Guardare dall'alto in basso le persone come fai tu, non ho idea di che razza di confidenza tu possa avere per mostrare un atteggiamento del genere. Se si tratta di voti a scuola, Otonashi-san è migliore. Se si tratta di forza fisica, Kamiuchi-kun è migliore. Se si tratta di essere affidabili, Hoshino-kun è migliore. Se si tratta di fascino, Yuuri è migliore. Dimmi, c'è qualche area dove non perdi contro qualcuno di noi? A parte il talento per le stronzate, ovviamente."

Fa poi un sorriso sminuente, quasi come quello di Daiya.

"Non sei migliore di quegli esseri inferiori che sfogano la loro rabbia sugli altri, incapaci di accettare la realtà. No... tu hai commesso un omicidio, quindi sei anche più infimo di loro."

Daiya reagisce con un semplice sorriso alle parole della presidentessa. Lei non sta cercando nemmeno più di nascondere la sua avversione.

"Non viviamo in un mondo facile dove gli altri ti evitano quando sembri intelligente... a causa di un patetico malinteso, hai fatto un errore da cui non potrai sfuggire con semplice 'indiscrezione giovanile'. Hai ucciso Yuuri. ...non te ne si ancora accorto? E' la fine per te! Un ragazzo incapace, impotente, inutile come te sarà facilmente schiacciato come una formica."

Continua con un'inappropriata voce soffice.

"Sto già percependo te come mio nemico, sai? Ho intenzione di dare tutto per schiacciarti! Ehi, sto dicendo che—ho intenzione di ucciderti, lo capisci?"

"E quindi?"

".......giusto, lascia che ti dia un'idea. Prima di tutto, svelerò che le tue opinioni non sono altro che semplici deliri! Hai affermato che Yuuri non era né il [sosia] né il [principe]. Ma questo è sbagliato. Hai trascurato qualcosa di ovvio. Il [re] avrebbe saputo della morte del [sosia] perché sarebbe diventato incapace di poter usare [Sostituzione]. Uwaa, ecco un errore da principiante! Il che significa che la [classe] di Yuuri poteva essere solo il [principe] se il [rivoluzionario] volesse fingere la sua [classe]."

Guardo Maria dopo aver sentito questo. Maria, che è il [principe], rimane semplicemente in silenzio guardando la discussione tra quei due.

"Lo confesso! Sapevo la [classe] di Yuuri. Non è grandioso, Oomine-kun? Almeno questa ipotesi delle tue era giusta. Ma ascolta bene, non è nemmeno il [principe]. Il che significa che il [principe] è tra noi ora. Ehi, [principe]-sama, sai già che questi sono solo deliri di Oomine-kun, vero?"

Daiya continua a rimanere semplicemente in silenzio, apparentemente incapace di obiettare.

"Inoltre, se tu fossi il [re] o il [sosia], lo avresti sicuramente notato, quindi non puoi essere una di quelle due [classi]. Bene ora, che [classe] rimane?"

Le rimanenti sono [cavaliere] e [rivoluzionario]. La classe di [Daiya] si è ristretta a questo per opera della presidentessa.

Comunque, Daiya, che è rimasto in silenzio fino ad'ora, comincia a ridicolarizzarla.

"Sei arrivata fino a questo punto solo per farmi passare per il cattivo ragazzo? Devi essere proprio disperata."

"Cosa?"

"Sono stupito di come ti possa vantare così tanto solo perché hai trovato una falla nella mia ipotesi. Io non sono il vero [rivoluzionario], quindi è logico che possa solo fare ipotesi. Con il tuo blaterare hai solo dimostrato la tua natura umana pericolosa. Posso costruire quante nuove ipotesi vuoi! Poi puoi deliziarti a obiettarle con tutto il cuore, inutilmente."

"Smettila con questo bluff disperato! Altrimenti mi arrabbierò seriamente perché stai andando troppo oltre con la tua povertà."

Vedendo questa discussione a spada tratta davanti ai miei occhi, penso:

—è davvero troppo tardi.

[Kingdom Royale] è diventato inarrestabile nel momento in cui il primo cadavere è apparso, nell'istante in cui Yuuri-san è stata uccisa.

Ma... Non posso accettarlo.

Yuuri-san ha detto che saremmo stati bene se ci fossimo fidati l'uno dell'altro. E ora il suo cadavere è la ragione per cui non possiamo più fidarci l'uno dell'altro. Non posso accettare un così orribile esito.

Il pensiero è così mortificante che delle lacrime cominciano a inondare i miei occhi. La presidentessa lo nota e mi guarda con occhi spalancati. Un delicato braccio si appoggia sulla mia schiena mentre cerco disperatamente di sopprimere le mie lacrime.

Lunghi capelli si appoggiano sulle mie guance e fermano le mie lacrime.

"......Va tutto bene, Kazuki."

Ma lo sapevo già. Queste parole di Maria mancano di fondamento.

"Hoshino-kun."

La presidentessa chiama il mio nome.

"Mi piace questa tua natura gentile."

La presidentessa continua con una voce soffice come se stesse confortando un bambino:

"Ma non lascerò che la tua gentilezza si metta sulla mia strada, capito?"

Quelle parole erano più che sufficienti per farmi rendere conto che non ci sarebbe più stata pace nel gruppo.

===▶Secondo giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

"Nessun obiettivo è stato selezionato ancora per [Omicidio]."

I tempi in cui potevo sentirmi sollevato solo leggendo questo sono ormai passati.

Non so nemmeno chi sia in grado di usare [Omicidio]. Ma questa persona potrebbe sicuramente selezionare qualcuno.

Mi spingerebbe quindi a uccidere quel giocatore.

"Bene bene bene—è quasi ora—per la—[Riunione Segreta]! —Per favore selezionate—il giocatore con—cui volete avere—una [Riunione Segreta]"

Immediatamente tocco il punto sullo schermo dove è scritto 'Maria Otonashi'.

"Prego attendere—finché tutti—non hanno selezionato—il proprio compagno"

Dopo un tempo chiaramente più lungo dell'ultima volta, le coppie per la [Riunione Segreta] appaiono sullo schermo. ...Forse qualcuno ha scelto in ritardo per modificare l'ordine di esecuzione.

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Kazuki Hoshino]
| 15:40~16:10
|-
! style="text-decoration: line-through;"|[Yuuri Yanagi]
| morta
!
|
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 16:20~16:50
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~15:30
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 16:20~16:50
|}

"......"

Quindi questa volta mi hanno selezionato Daiya e la presidentessa. A parte Daiya, perché la presidentessa ha selezionato proprio me?

Suppongo che Daiya sia il [rivoluzionario] e anche il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'. Dopotutto, non riesco a credere che ci sia un altro 'proprietario' così convenientemente.

...Ma se Daiya non fosse né il [rivoluzionario] né il 'proprietario', allora quasi sicuramente sarebbe la presidentessa.

Quei due sospettati stanno per incontrarsi con me.

Ricordo la loro discussione nel salone e ho un brivido. Per me è assolutamente impossibile persistere nei loro confronti.

Aspetto per l'ora in cui incontrerò Maria mentre mi tengo la testa tra le mani.

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

Maria è seduta sul suo letto accigliata con le braccia incrociate.

Non appena mi siedo accanto a lei, comincia immediatamente a parlare.

"Kazuki, non dobbiamo permettere un altro incidente dopo Yanagi. Ne sei consapevole, vero?"

"Si."

"Questo, tuttavia, è diventato estremamente difficile. Se non facciamo niente, il [rivoluzionario] ucciderà sicuramente qualcun altro. ...Dobbiamo interrompere questo ciclo in qualche modo."

"Cosa dovremmo fare...?"

Quando chiedo questo, Maria stringe i denti una volta e dichiara:

"Racconteremo a Shindou ogni cosa riguardo il 'Gioco dell'Ozio'."

"Eh...?"

Non potrebbe essere la presidentessa il 'proprietario'?

"Capisco la tua preoccupazione. Ma non possiamo più evitare tutti i rischi. ...questo probabilmente ti metterà in pericolo, ma per favore perdonami."

"......non è che ero io la ragione del perché non hai detto loro della 'scatola'?"

"Che altra ragione potrebbe esserci?"

Maria solleva un sopracciglio, chidendoselo.

...Ho degli scrupoli su questo suo modo di pensare... ma visto che non è il momento giusto per parlarne, le chiedo:

"Ehm... stiamo per raccontare alla presidentessa della 'scatola', quindi questo significa che agiremo con il presupposto che è Daiya il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio', giusto?"

"Beh, si."

"Darò per scontato che la presidentessa crederà alla storia riguardo la 'scatola' con questo esempio ora, okay? Se così fosse, immagino che l'attuale presidentessa probabilmente... ucciderà Daiya... no?"

Maria fa una smorfia.

"......Si, probabilmente hai ragione. Ma è assolutamente necessario mostrare a Shinou e a Kamiuchi che c'è ancora un altro modo per uscire da qui senza dover vincere in [Kingdom Royale]. Per evitare che uccidano Oomine, devo anche trasmettere loro chiaramente la mia volontà. ...questo sarà davvero difficile."

"...Ah, ma se Daiya è il 'proprietario', la presidentessa difficilmente può essere il [rivoluzionario], e lei non può fare nulla contro Daiya usando [Omicidio]. Come [stregone] ho un veto dopotutto. Tutto è OK finché non premo il pulsante."

"Perché Shindou non può essere il [rivoluzionario] se Oomine è il 'proprietario'?"

"Eh...? No, voglio dire, se non aveva interesse nel cominciare [Kingdom Royale], quale sarebbe il movente per uccidere Yuuri-san...?"

Maria non annuisce a questo logico ragionamento.

"Oomine ha detto qualcosa riguardo il fatto che non ci fosse una ragione per uccidere Yanagi... ma non puoi pensarla a questo modo; prendere un ruolo guida nel gioco non importa al [rivoluzionario]. Semplicemente lui ha sempre odiato Yanagi; è abbastanza per ucciderla. Pertanto, ha approfittato di questa situazione, nella quale l'omicidio viene giustificato, e ha eseguito i suoi intenti di impulso."

"Eh...?"

All'inizio pensavo che questo fosse un altro dei suoi scherzi che non sembrano tali, ma la sua faccia seria non cambia, non importa quanto a lungo continui ad osservarla.

"......Impossibile. Voglio dire, stiamo parlando di Yuuri-san. Non c'è modo che qualcuno possa avere un tale rancore nei suoi confronti."

"Yanagi è affascinante. Un tale fascino che scuote i sentimenti degli altri può qualche volta anche suscitare emozioni negative. Per esempio, sono sicura che ci siano ragazze che sono gelose di lei perché è così popolare tra i ragazzi. Inoltre, sono sicura che ci sono ragazzi il cui amore è cambiato in rancore quando sono stati da lei respinti."

"...questo è..."

"...Beh, questa è solo una delle tante possibilità. Ma comunque non sento qualcosa di strano nell'atteggiamento di Shindou verso Yanagi. In primo luogo, Shindou è anche benedetta dal talento. Non penso possa essere gelosa di Yanagi. Volevo solo dire che è pericoloso decidere arbitrariamente qualcosa in anticipo."

Ha ragione. Ho sempre pensato soltanto che: [rivoluzionario] = 'proprietario'. Se non avessi pensato ad altro, probabilmente sarei stato messo in trappola.

Mi chiedo cosa fare. L'ammontare di domande sta aumentando nonostante la mancanza di tempo. Devo credere che possiamo farcela. Ma la situazione è—senza speranza.

"......Kazuki."

Un peso confortevole viene messo sulla mia testa abbattuta. Maria mi arruffa i capelli.

"Non so Shindou, ma io ero gelosa!"

"Eh...?"

Sollevo la mia faccia di riflesso e guardo Maria.

Maria continua a parlare inespressiva mentre accarezza i miei capelli.

"Ci hai messo un sacco di tempo per smettere di chiamarmi 'Otonashi-san', ma per qualche ragione hai chiamato subito Yanagi con il suo primo nome, 'Yuuri-san'. Yanagi era eccessivamente familiare anche lei, ti ha tenuto la mano e ti ha anche sussurrato nell'orecchio! E oltre a quello, avete perfino organizzato una [Riunione Segreta]? Cavolo, questo è davvero irritante!"

"......?"

"Che vuoi dire con questo sguardo perplesso?"

"Come fa questo ad essere collegato alla gelosia...?"

La sua mano si ferma immediatamente.

"...stai davvero chiedendolo sul serio?"

"E-Ehm..."

"Allora lascia che te lo spieghi chiaramente. Ho appena detto che ho trovato mortificante il pensiero che Yanagi fosse a tuo favore."

Con quelle parole, Maria appoggia le sue mani sulla mia. Poi porta il suo viso vicino al mio. Dovrei essere abituato a questo ormai, ma la sua faccia è ancora così incredibilmente bella che il mio viso diventa rosso tutto in una volta.

"Ehm... l-la tua faccia non è, troppo vicina...?"

"Capisci perché la tua eventuale [Riunione Segreta] con lei mi ha irritato...? Voi due, un ragazzo e una ragazza, tutti soli in una stanza separata... sai?"

Il soffice tocco del sussurro di Maria accarezza delicamente il mio orecchio. Poi, Maria messo il suo dito indice dentro di esso.

"Hya!"

L'espressione ammaliante di Maria scompare istantaneamente dalla sua faccia quando sente il piccolo grido che mi sono lasciato scappare e scoppia in una risata soddisfatta. Mentre sono completamente sconcertato, si sposta indietro e mi continua a sorridere.

"Ti sei fatto facilmente abbindolare da una ragazza più giovane, Kazuki."

Con questo parole finalmente realizzo di essere stato preso in giro.

Uuh... tanto per cominciare non ho ancora digerito che Maria sia più giovane di me...

"Cavolo, perché ti agiti così tanto per un così piccolo scherzo?"

......Scherzo—ma che cavolo...?

Quando mi sento completamente abbattuto e cado in nel silenzio, Maria smette di sghignazzare e dice:

"Non devi preoccuparti, Kazuki."

E poi sorride più dolcemente di chiunque altro.

"Io ti proteggerò!"

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Iroha Shindou], stanza di [Kazuki Hoshino]===

"P...erché...?"

Questo verso è trapelato inconsapevolmente dalla mia bocca non appena torno dalla stanza di Maria.

Guardo sbalordito il monitor.

'Un bersaglio per [Omicidio] è stato selezionato'

Non era quello il problema. Avevo già presunto che la persona che può utilizzare [Omicidio] avrebbe eseguito questo comando. Ma la persona selezionata era qualcuno di diverso da quello che avevo presunto.

'Brucerai [Iroha Shindou] a morte usando [Stregoneria]?'

Sotto questo messaggio c'era una immagine della faccia della presidentessa con la parola 'UCCIDERE?' scritta sopra i suoi occhi. Se premessi questa immagine, la presidentessa brucerebbe a morte.

Perché non è Daiya ma la presidentessa, il bersaglio di [Omicidio]...?

Disperatamente provo a riordinare i miei pensieri che ormai stavano viaggiando selvaggi. Soltanto il [re] o il [sosia] potrebbero selezionare un bersaglio per [Omicidio]. Né io né Maria siamo uno di quei due. Inoltre, non c'è modo che la presidentessa potessere scegliere [Omicidio] su se stessa. Il che significa che o Daiya o Kamiuchi-kun hanno fatto la selezione.

...Ma Kamiuchi-kun doveva essere completamente convinto che Daiya fosse il [rivoluzionario]. Non penso che avrebbe quindi selezionato la presidentessa.

Dunque è stato Daiya...? No, la presidentessa non aveva detto che lui non era sicuro né il [re] né il [sosia]?

Aspetta un attimo!

Quindi chi diavolo è il [rivoluzionario]...?

"Ya, eccomi."

"HII!"

Sono saltato dallo spavento.

"Mmh? Non stai un po' esagerando? Sapevi che sarei venuta, dopotutto."

La presidentessa è in piedi davanti la porta e alza una mano con una faccia stupita.

"M-Mi dispiace, Presidentessa."

"...Non ti costringerò, ma potresti smetterla subito di chiamarmi 'Presidentessa'? Non mi piace molto, visto che mi dà la sensazione che me stessa, la persona dietro questo titolo, venga ignorata."

"...quindi, Shindou-san...?"

"No, 'Iroha' andrà bene."

"......Iroha-san."

"Il 'san' non è necessario, ma... oh vabbé... Mi siedo qui!"

Mentre dice che non mi costringerà, la presidentessa—anzi, Iroha-san alla fine mi ha forzato a cambiare la mia opinione e si è seduta sulla scrivania, tutto proprio come aveva fatto Daiya il giorno prima.

"Uhm... perché mi hai scelto, Iroha-san?"

La presidentessa risponde con un sorriso a questa domanda.

"Per implorare per la mia vita."

".........eh?"

"Non capisci? Se non uccido Daiya Oomine entro il blocco-<C> di oggi, verrò quasi certamente uccisa da [Assassinio]. In altre parole, la mia vita è nelle tue mani, Kazuki-kun. Kyaa~ ti prego salvami~, Kazuki-KUN!"

"...Perché lo dici a me...?"

"Non sei tu lo [stregone]?"

Sopprimo disperatamente la perturbazione che stava per assalirmi. Questo è lo stesso identico trucco che Daiya aveva usato su di me ieri. Fare lo stesso errore due volte sarebbe troppo patetico.

"Oh, non ci sei caduto? Sei sorprendentemente cauto, eh? Comunque, se Daiya Oomine non viene selezionato per [Omicidio] oggi, io morirò. Ommioddio!!!"

"...uhm, non sei in grado di usare [Omicidio]?"

"No!"

Iroha-san lo nega distintamente.

"Allora non avrei potuto salvarti di mia volontà nemmeno se fossi stato lo [stregone]! Dopotutto non sarei stato in grado comunque di selezionare il bersaglio per [Omicidio]."

"Non puoi farlo? Dopo la conversazione nel salone, pensi davvero che Kamiuchi-kun o Otonashi-san non selezionerebbero [Omicidio] per Daiya Oomine? Quel ragazzo si è scavato la fossa da solo, non è vero? Quindi dovrebbe funzionare se solo tu facessi qualcosa?"

Almeno Maria non avrebbe mai selezionato 'un bersaglio da uccidere' e, dato di fatto, Iroha-san stessa è il bersaglio selezionato.

Ma visto che non posso dirglielo, rimango in silenzio.

"Ho scelto te come mio partner per la [Riunione Segreta] perché la probabilità di farla fare franca a Oomine-kun è la più alta per te! Voglio dire, mi sembra di capire che tu ed Oomine-kun siate molto vicini sin dall'inizio e guardati, riesci ancora a mantenere la tua gentilezza dopo tutto questo."

Riesco a sentire solo sarcasmo nelle sue parole.

"Vedi, sono preoccupata che tu lo lasci andare. Pertanto, sono venuta qui per darti una spinta."

Una spinta ad uccidere Daiya—huh.

"......Ma non hai detto in precedenza che uccidere qualcuno rovinerebbe per sempre la tua vita?"

"Si, esattamente! Sollecitando all'omicidio in questo modo, sto sicuramente per rovinarmi la mia vita. Ad essere onesti, non ho idea di quanto soffrirò in futuro a causa di questo, perché mi manca l'immaginazione! No, piuttosto sto provando a non pensarci. Dopotutto—"

Iroha-san dichiara con un sorriso, ma anche con una forte luce nei suoi occhi:

"Questo è sicuramente meglio che morire."

Dopo aver visto quegli occhi senza tentennamenti, finalmente l'ho notato—

—il pericolo che risiede in lei.

Ciò che la rende un super umano non è solo la sua abilità naturale. E' la natura della sua psiche. La caratteristica di andare dritta verso il proprio obiettivo senza alcuna deviazione è simile a quella di Maria. Comunque, rispetto a Maria, che mette gli altri al primo posto e dunque potrebbe sempre cambiare il suo obiettivo, Iroha-san dà la priorità al suo obiettivo e sicuramente non lo cambierà per nulla al mondo. Per il bene del suo obiettivo, potrebbe camminare sopra agli altri qualche volta. Naturalmente, senza accorgersene, come un treno che schiaccia un sasso sui binari.

E questa volta il suo obiettivo è 'sopravvivere'.

Improvvisamente, mi ricordo di quando ci siamo visti la prima volta, quando mi ha dato un brivido gelido lungo la schiena.

"......Dimmi una cosa..."

Iroha-san ha detto di volere che prema il pulsante per uccidere Daiya. Ma cosa farebbe se rifiutassi la sua proposta?

Cosa farebbe in una situazione dove lei crede che morirà se non lo faccio?

"Hai il tuo coltello con te?"

Iroha-san spalanca gli occhi.

"Ohoh"

Poi mi guarda interessata e chiede:

"Come hai fatto a notarlo?"

Mette la mano sotto la sua gonna, tira fuori il coltello e lo getta verso la porta.

"O lo hai scoperto quando hai provato a sbirciare le mie mutandine? Pervertito!"

"......"

"Ahah, sto scherzando! ...ah beh, che ho nascosto un coltello non credo possa essere risolto con una battuta, huh. Aah~... potresti almeno lasciarmi dare una spiegazione? Non è che ho equipaggiato il coltello apposta per la [Riunione Segreta] con te! Lo tengo sempre nascosto su di me quando non sono nella mia stanza. Davvero."

"Ma se avessi rifiutato la tua richiesta di uccidere Daiya, mi avresti minacciato con quel coltello, vero?"

"Si. Ma non è normale dopotutto?"

Scuoto la testa verso di lei, che lo aveva ammesso così facilmente. Non c'è modo che una cosa del genere sia normale.

"Davvero? Oh beh. Ma per come stanno le cose ora, non posso più minacciarti, quindi..."

"Il sacco di iuta..."

"Mmh?"

"Passami il sacco di iuta che è sulla scrivania, perché c'è il mio coltello lì dentro."

Iroha-san spalanca di nuovo i suoi occhi sentendo le mie parole e poi sorride ironicamente. Come le ho detto di fare, getta l'intero sacco verso di me.

Lo prendo, tiro fuori il coltello e lo lancio verso la porta come aveva fatto Iroha-san.

"...ti sei anche seduta sulla scrivania perché pensavi che il mio coltello sarebbe stato nel sacco di iuta?"

"Ahahah, non ho pensato così lontano. A proposito, posso confermare una cosa?"

"Allora?"

Iroha-san guarda dritto nei miei occhi e chiede:

"Se hai intenzione di collaborare nell'uccisione di Daiya Oomine oppure no!"

Lo dice così facilmente e perfino con un fresco sorriso.

"......uhm."

"Cosa?"

"Non ucciderò nessuno! Non importa se è Daiya o chiunque altro."

Quando rispondo così, Iroha-san rimane in silenzio con il suo sguardo e il suo sorriso diretti ancora verso di me. Evito il suo sguardo e abbasso il mio a terra inconsapevolmente a causa di questo monito silenzioso.

"Non hai capito. Quello che ti sto chiedendo è:"

Iroha-san fa una piccola pausa e poi continua.

"Ucciderai Daiya Oomine o ucciderai me? —E' questo ciò che ti sto chiedendo!"

Sollevo la faccia e guardo Iroha-san. Mi sta guardando come se fossi un bambino capriccioso.

"Non pensare che puoi scappare dal peccato se non premi quel pulsante! Se lo premi, ucciderai Oomine-kun. Se non lo premi, mi avrai ucciso senza dubbio!"

"Q-Questo è—"

"Credi ciò che vuoi, ma questo è ciò che penso io. Se vengo selezionata per [Assassinio], saprò che tu mi hai lasciato morire!"

"Uh..."

In effetti, lo sapevo. Sapevo che non era possibile rimanere puliti in questo gioco mortale, non importa quale azione uno possa intraprendere.

"...Capisco quello che vuoi dire. Ma non sono proprio in grado di uccidere Daiya nel blocco-<C> di oggi. ...Non posso dirti i dettagli, tuttavia."

"Questo significa che non sei una [classe] collegata a [Omicidio]? ...aspetta, non dirmi che Oomine-kun non è stato selezionato?"

Mi stava guardando quasi a malo modo mentre mi chiedeva questo. Ovviamente non posso rispondere alla sua domanda.

"Giudicando dalla tua espressione, è la seconda! Whoa, ehi! Ma allora non sono sicura di morire così!"

Quando resto in silenzio di fronte a questa sua strana eccitazione, Iroha-san lascia uscire un sospiro e torna a sedersi sulla scrivania.

Poi si copre gli occhi svogliatamente con le sue braccia.

"...ehi, Hoshino-kun?"

Mantenendo questa postura, mi sussura con una voce completamente diversa da prima.

"Yuuri era carina, non è vero?"

Confuso sul perché mi abbia fatto questa domanda, la guardo in silenzio.

"Sai, non ho mai trovato nulla di invidiabile finché non ho incontrato Yuuri. Questo perché fino ad allora pensavo che fondamentalmente avrei potuto ottenere, praticamente, tutto. La prima persona che ho rispettato e trovato invidiabile... e probabilmente di cui ero gelosa, è stata Yuuri."

Gelosia.

Ricordo le parole di Maria, 'il fascino può a volte anche suscitare emozioni negative'.

"Poiché è come mostrare il mio punto debole, finora non l'ho detto a nessuno, ma una volta durante il liceo sono stata innamorata. Ero in buoni rapporti con lui sin dall'inizio... e, beh, visto che ero inesperta con le questioni di cuore, mi stava bene che fossimo solo amici."

Iroha-san fa un piccolo sorriso e dice:

"Finché non ha cominciato ad uscire con Yuuri."

Non sono in grado di leggere i suoi sentimenti da questo amaro sorriso.

"E come amica di entrambe le parti, ho dovuto pure aiutarli facendo consulenza per la loro relazione. Grazie a quello sapevo perfino quanto oltre si erano spinti! Per esempio quando si sono tenuti le mani o quando si sono baciati per la prima volta. Ascoltando quello, naturalmente ho pensato: —se solo il loro legame venisse spezzato."

"......"

"E come se le mie preghiere fossero state ascoltate, tre mesi dopo si sono lasciati. Non sono idiota? Lo avevo sperato, anche se non avrei avuto alcun profitto dalla loro rottura. Dopotutto non c'era possibilità che lui potesse cominciare ad uscire con me e ovviamente ci siamo anche allontanati visto che ho continuato ad essere amica di Yuuri... Perché ho pregato per una cosa a me così indifferente? In altre parole, ho solo pregato per la loro sfortuna! Anche se avrebbero dovuto essere importanti per me. Per usare un eufemismo, sono davvero orribile."

Iroha-san alla fine mi guarda.

"Pensi che sia solo una comune storia noiosa?"

Scuoto la testa distintamente.

"Beh, questo significa che anche io ho alcune di quelle preoccupazioni comuni. ...quindi come posso essere un super umano?"

Iroha-san sposta il suo sguardo versa la lampadina sul soffito e dice:

"...Ho già dimenticato questa proccupazione infatile. Davvero. Perché ero soddisfatta con il solo sapere che Yuuri è importante per me."

Fa un sorriso di autocommiserazione.

"Ma ricordo quando è morta Yuuri. Anche peggio, non riesco più a togliermelo dalla testa. Non riesco a togliere dalla mia testa questa irrilevante questione. Proprio quando la mia cara Yuuri è morta, ho potuto pensare soltanto a una cosa del genere."

Iroha-san si girà lentamente verso di me.

"Dimmi Hoshino-kun, tu cosa ne pensi?"

Mi chiede gentilmente con un sussurro.

"Pensi che—mi piacesse Yuuri in realtà?"

Non posso rispondere nulla a questa domanda.

Iroha-san mi guarda senza espressione per un po'. Ma dopo che mi ha guardato in silenzio, improvvisamente solleva gli angoli della bocca contenta.

"Uhuh... com'era?" La mia strategia?"

"...Huh?"

"Non vuoi diventare mio alleato dopo aver sentito il mio lato umano?"

Dice così e ridacchia.

Ma ho capito. Potrebbe aver cercato di finire con una battuta, ma ogni cosa che mi ha detto erano i suoi veri sentimenti. Non ha nessuno a cui mostrare la sua debolezza. E sono sicuro che non poteva mostrarla nemmeno a se stessa. Pertanto, nemmeno lei capisce realmente il suo stesso cuore.

Questa è la sua debolezza. Ha potuto esternare quelle cose solo perché è in procinto di morire.

Quando Iroha-san vede che ho lasciato cadere il mio sguardo a terra e ho chiuso la mia bocca, smette di ridere.

E poi dice, con tono scherzoso—

"Ti ho appena maledetto."

Con un'espressione rinfrescata.

"Ora ricorderai per sempre questa storia se muoio."

La sua strategia ha avuto successo.

Anche se fosse lei l'artefice di tutto questo, non potrei mai desiderare per la sua morte.

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Daiya si è seduto sulla scrivania e controlla il suo terminale portatile.

"Lo sapevi, Kazu? Questo terminale non può essere controllato da nessuno che non sia il suo proprietario."

Dicendo questo, cerca nel mio sacco di iuta sulla scrivania, ne tira fuori il mio terminale portatile e mi mostra che non era effettivamente in grado di usarlo.

"...sembri molto composto."

In contrasto con la presidentessa che era sotto pressione.

"Beh, perché so che non sarò ucciso."

"Eh...?"

Daiya solleva gli angoli della sua bocca.

"Non chiedermi qualcosa di così stupito come il perché sappia questo. Ovviamente perché ho selezionato io il bersaglio per [Omicidio]."

"...quindi la tua [classe] è..."

"Io sono il [re]."

Lo dice così naturalmente che stavo quasi per credergli subito—ma non mi è permesso. Deve essere un trucco.

Attivo il mio cervello per trovare un dubbio.

"...uhm, se fossi il [re], allora quello significherebbe che sai che Iroha-san è il [rivoluzionario], vero? Quindi perché non hai selezionato Iroha-san immediatamente quando il blocco-<C> è cominciato? Perché la hai selezionata dopo la tua [Riunione Segreta] con Kamiuchi-kun?"

"Durante il blocco- ho suggerito sottilmente che Shindou fosse la colpevole, ma non ne ero troppo convinto, a dire la verità. Perché dubitavo di Kamiuchi allo stesso grado di Shindou."

"Kamiuchi-kun?"

Anche se aveva avuto quella reazione così emotiva a causa della morte di Yuuri?

"Quindi pensavi che Kamiuchi-kun stesse recitando la sua rabbia?"

"E' un tipo pericoloso a suo modo. Anche tu hai notato che è un viscido individuo, vero?"

Annuisco leggermente.

"E ricorda. Il primo compagno per la [Riunione Segreta] di Shindou era proprio Kamiuchi. La ragione è che lui era quello di cui Shindou aveva più timore."

Infatti, Iroha-san potrebbe aver selezionato lui, ma...

"...ora che ci penso, Daiya, sembra che tu conosca già Kamiuchi-kun."

"Si, lo conoscevo già. Andavamo alla stessa scuola media. Non mi ricordo la sua faccia, tuttavia."

"......eh? Ma Kamiuchi-kun non sembra riconoscerti?"

"Come se una formica come me potesse essere notata dal nostro supremo Signore Kamiuchi. A differenza di me, che ho solo buoni voti, lui è una celebrità. Potrei anche raccontarti alcune brutte voci su di lui, ma non c'è alcuna necessità di parlare di questo adesso, no?"

Decido di prenderla come un 'ci sono abbastanza brutte voci per far sì che Daiya e Iroha-san fossero cauti nei confronti di Kamiuchi-kun'.

"Okay, ora ti dirò un altro fatto interessante."

"...cosa?"

"Il [rivoluzionario] non aveva pianificato di uccidere Yanagi".

"...eh?"

La mia bocca si spalanca di colpo.

"Ahah... devo spiegarti tutto fino al minimo dettaglio? Il [re] ha un altro comando speciale oltre [Omicidio], no?"

"Ah!"

Giusto, [Sostituzione].

Usando questo comando, è possibile che [Assassinio] colpisca il bersaglio sbagliato.

"Il [rivoluzionario] voleva uccidere me, non Yanagi!"

Daiya era sospettoso e ha quindi usato [Sostituzione] proprio il primo giorno. Dunque, Yuuri-san è stata uccisa al suo posto perché lei era il [sosia].

Se davvero fosse andata così, allora non si può definire la rabbia di Kamiuchi-kun una recita anche se fosse davvero il [rivoluzionario]. Dopotutto questo significherebbe che Kamiuchi-kun ha ucciso la sua favorita Yuuri-san inconsapevolmente a causa di Daiya.

"Mi sono convinto che Kamiuchi non è il [rivoluzionario] nella [Riunione Segreta] che abbiamo avuto proprio poco fa. Pertanto, solamente Shindou può essere il [rivoluzionario]."

Se Daiya sta dicendo la verità, allora questo significa che Iroha-san ha ucciso Yuuri-san involontariamente.

Se è così... la sfumatura della confessione di Iroha-san qualche istante fa potrebbe cambiare leggermente.

Per annegare i suoi sentimenti di colpa, lei sta cercando disperatamente di trovare una ragione che giustifichi l'omicidio di Yuuri-san.

—Questo è come potrebbe essere interpretato, forse.

"M-Ma... perché eri così indiretto nel blocco- allora? Se avessi rivelato che tu eri il [re], ciò non avrebbe chiarito i dubbi nei tuoi confronti?"

"E' assoluta idiozia rivelare la propria [classe]."

"Ma non me lo hai appena detto—"

"Questo perché credo che tu non mi uccideresti mai."

"Eh...?"

Quando spalanco i miei occhi, Daiya fa una smorfia come a dire che si è lasciato sfuggire qualcosa che non avrebbe voluto confessare. Quindi distoglie lo sguardo quasi come se fosse in imbarazzo.

...ha appena detto che 'crede in me', vero? Questo Daiya?

"...Ti spiegherò cosa volevo ottenere con le mie affermazioni durante il blocco-."

Daiya comincia la sua spiegazione, sotterrando rapidamente la sua precedente dichiarazione non voluta.

"Cominciamo con la mia prima intenzione. Fare uscire dei sospetti. Il [rivoluzionario] naturalmente sa che Yanagi è morta a causa di [Sostituzione]. Così, ho di proposito sollevato la domanda sul perché Yanagi fosse stata presa di mira, al fine di fargli commettere un errore. Beh, questo non ha funzionato, tuttavia."

Annuisco e lo esorto a continuare.

"Poi la mia altra intenzione. Far pensare loro che non sono il [re]."

"...Perché volevi farlo?"

"Il [rivoluzionario] mi ha reso il suo capro espiatorio. Perché vuole che venga selezionato per [Omicidio]. Ma visto che sono il [re] io stesso, questo è completamente privo di significato. Oh beh, dopotutto sono io quello che seleziona il bersaglio per [Omicidio]."

In effetti, Iroha-san è stata selezionata per [Omicidio] e non Daiya.

"Quindi cosa pensi che il [rivoluzionario] farebbe di me, quando sarò inutile come capro espiatorio e capirà che ho afferrato la sua bugia?"

Daiya solleva gli angoli della sua bocca, sembrando quasi contento.

"Naturalmente vorrà uccidermi con [Assassinio]."

Deglutisco inconsapevolemente.

"Pertanto è meglio che non pensi che io sia il [re]."

Ricordo una frase di Iroha-san.

'Inoltre, se tu fossi il [re] o il [sosia], ti saresti sicuramente accorto di questo, quindi non puoi essere una di quelle due [classi].'

Aah, capisco.

Questa discussione che avevano avuto era per far credere a Iroha-san che lui non fosse il [re].

"—ah"

Noto che sto per essere risucchiato nel veloce procedimento di pensiero di Daiya.

Ma—potrebbe comunque essere meglio venir risucchiato e seguirlo. Voglio dire, non penso che Daiya mentisse quando ha detto che crede in me. ...Non voglio pensarla così.

Siamo amici, dopotutto.

Dovrei credere realmente a Daiya? E dovrei quindi anche assumere che Iroha-san sia davvero il [rivoluzionario] così come il 'proprietario'?

"Kazu."

Mentre sono in silenzio, Daiya mi dice:

"Uccidi Iroha Shindou."

"—questo è..."

"Basta che usi [Stregoneria], così né tu né Otonashi dovrete più camminare sul ghiaccio sottile per sistemare questa 'scatola'. Saremo liberi da tutto con solo un singolo gesto di determinazione da parte tua. —No, devi ucciderla. O vuoi rendere anche la mia determinazione inutile?"

Mi rendo conto che questa proposta con cui mi ha interrotto è la soluzione più saggia.

Ma...

"Non userò [Stregoneria]."

La mia risposta non cambierà.

"Se Iroha-san è davvero il 'proprietario', la convincerò in qualche modo a consegnarci la sua 'scatola'."

"Anche se tu e Otonashi potreste morire a causa di questa tua esitazione?"

"Si!"

Daiya mi deride quando dichiaro questo.

"Wow, che ingenuità a recitare la parte del bravo ragazzo anche in un gioco mortale come questo. 'Sembra una brava persona, quindi dobbiamo credere in lei!'—o cosa? Questo è davvero il peggior genere di stupidità che ci sia. Guarda questo mio braccio! Ho una tale pelle d'oca che non risciurò mai più a lavarla via; come hai intenzione di compensare questo?"

"......Mi dispiace."

Per qualche ragione mi scuso, sebbene non fossi io quello che doveva farlo. Ma... questa è quasi come una di quelle nostre solite conversazione che avevamo in aula.

"Tuttovia, lo sapevo."

Dice Daiya mentre accarezza il suo braccio.

"Che mi avresti risposto così."

Daiya sorride ironicamente come se ci avesse rinunciato.

"...huhu"

"Whoa, sei ripugnante. Perché ridi nonostante mi stia prendendo gioco di te? Che diavolo è accaduto alla tua mente?"

E' perché beh, involontariamente, riconoscere la mia personalità mentre si sta lamentando è proprio da lui.

E questo mi convince.

Daiya sta dicendo la verità.

===▶Secondo giorno <D> Salone===

Il [rivoluzionario] e il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' è—Iroha Shindou.

Questa è la conclusione a cui sono arrivato. Devo persuaderla in qualche modo così che non uccida nessun altro.

Dovrei essere in grado di farlo. Non è una cattiva persona che prende alla leggera la vita degli altri, dopotutto. Pertanto dovremmo essere in grado di risolvere le cose, non importa quanto difficile possa sembrare.

—Come se fosse vero!

Perché sono così incredibilmente ingenuo?

"Ah, AaaAh...—"

Respiro pesantemente.

Una pozza di liquido rosso si diffonde intorno ai miei piedi. Ma rimango immobile, senza nemmeno pensare ad evitarla.

"Kamiuchi!"

Il grido di Maria mi riporta indietro alla realtà. Vado a riconoscere ciò che è crollato davanti ai miei piedi.

"Ah, —"

La piscina di liquido rosso è... sangue.

Lo sapevo. Si, ne ero consapevole. Ma, non volevo realizzare il significato di questa diffusione lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante.

Mi accascio lentamente e tocco la faccia di questa persona attentamente. C'è un sorriso su di essa, quasi come se stessi facendogli il solletico.

Questa espressione è così 'da lei' che inconsapevolmente pronuncio il suo nome.

"......Iroha-san"

<nowiki>*</nowiki>passo* *passo* *passo*—

Cos'è questo suono?

<nowiki>*</nowiki>passo*. Questo è il rumore di passi. Impronte rosse rimangono a terra dopo ogni passo. <nowiki>*</nowiki>passo* *passo* Il ragazzo che sta producendo questo suono si siede al suo posto come se nulla fosse accaduto.

Anche se è stato lui ad accoltellare Iroha-san.

"Kamiuchi-kun, perché...?"

"Perché? Certo che fai strane domande, Hoshino-senpai. Perché la Presidentessa ci avrebbe ucciso se l'avessi lasciata viva~! Quindi fermarla era una questione fondamentale, no?"

"Non dovevi spingerti così oltre—"

Smetto di parlare quando lo vedo.

La mano di Kamiuchi sta tremando orribilmente. Nota anche lui questo suo assurdo tremolio e 'Hu, kuku' fa un sorrisetto che non si adata affatto a questo scenario.

Sicuramente ha scoperto che Iroha-san era il [rivoluzionario] nella [Riunione Segreta] con Daiya, quindi potrebbe aver pensato che sarebbe morto se non avesse fatto niente per fermarla.

Ma questa non era una scusa per ucciderla subito... Aah, capisco. Questo significa che Iroha-san e Daiya avevano ragione ad essere cauti nei confronti di Kamiuchi-kun.

"Uh..."

Dopo aver sentito questo gemito, Maria si risveglia dal suo sconcerto e si precipita da Iroha-san. Al fine di darle qualche genere di trattamento medico, esamina accuratamente il suo corpo e—

—si allontana senza parole.

"......Io... capisco, capro espiatorio..."

Dice lei e—tossisce sangue.

"Uwa, vomitare sangue... tutto su di me... Sembro così... una sfigata..."

Sussurra queste cose con un filo di voce.

"—"

Sono incapace di dire qualcosa.

Voglio dire, anche se una ragazza sta vomitando sangue davanti ai miei occhi, anche se sta per morire, involontariamente ho pensato che:

—potrebbe essere meglio così.

"Mi dispiace."

Iroha-san chiude i suoi occhi. ...Perché non ha più abbastanza forza per tenerli aperti.

"......mi dispiace che... Ti abbia maledetto."

Ha radunato le sue ultime forze e sussurra con una debole voce:

"...mi dispiace che non sia riuscita a salvarvi..."

"—eh?"

Quelle sono le sue ultime parole.

—mi dispiace che non sia riuscita a salvarvi?

Mentre guardo il suo corpo immobile, considero il significato di quelle parole.

Iroha-san sapeva che c'era un personaggio pericoloso tra noi che sarebbe stato pronto ad uccidere Yuuri-san. Sapendo questo, Iroha-san doveva uccidere questa persona, a qualunque costo.

Ha quindi preso il comando in questo [Kingdom Royale], anche se ciò significava che sarebbe stata messa in dubbio da tutti gli altri. Per lo scopo di cambiare la situazione in meglio, questa ragazza responsabile ha messo se stessa in pericolo.

—nonostante questo significasse rovinare la sua stessa vita.

Per proteggere la sua vita.

Per proteggere le nostre vite.

".........Ah"

Tocco il suo viso ancora una volta.

Ma non mostra più alcun sorriso.

Non si muove più. Non respira più. Non vive più.

E nonostante questo, il 'Gioco dell'Ozio' continua.

"—"

Mi alzo.

Giro lentamente la mia testa verso di lui.

Daiya Oomine sta toccando il suo piercing sul suo orecchio destro inespressivo.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Iroha Shindou], accoltellata al petto da [Koudai Kamiuchi], morta</div>

===▶Secondo giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'[Koudai Kamiuchi] è stato strangolato da [Assassinio]'

Ora ha il controllo assoluto.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Koudai Kamiuchi], morto per [Assassinio]</div>

===▶Terzo giorno Salone===

"La battaglia era finita nel momento stesso che ho realizzato che tu fossi lo [stregone]!"

Daiya inizia a rivelare il suo trucco nel salone, dove siamo gli unici tre giocatori rimasti.

Maria è seduta al suo posto. Visto che lei sapeva tutto, ha provato con tutta se stessa a insegnare a Kamiuchi-kun la verità dietro la 'scatola', ma lui non le aveva prestato attenzione.

E allora, Koudai Kamiuchi è stato ucciso come previsto.

In definitiva, non siamo riusciti a scongiurare nemmeno la morte di una singola persona.

Solo perché ho creduto in Daiya? Sebbene sapessi che Daiya era il 'proprietario', perché ho creduto ad una tale menzogna a buon mercato, ossia che ci fosse un altro sospetto?

Sebbene sapessi che [Kingdom Royale] fosse un gioco basato sull'inganno...

Pertanto, so che questo risultato è tutta colpa mia. Eppure—

"Non avevi detto che credevi in me?"

Quando mi lamento a quel modo, Daiya solleva gli angoli della sua bocca.

"Si, l'ho detto. Che credevo che tu non mi avresti mai ucciso."

"...quindi quelle erano solo parole vuote per ingannarmi, vero?"

"E' stato solo un lapsus verbale. Avresti potuto notare il vero significato di quelle parole se fossi stato attento."

Mi acciglio.

"Non lo hai capito? Ero semplicemente giunto alla conclusione che tu, lo [stregone] non puoi uccidermi. In altre parole, ti stavo deridendo dicendoti che potevo fare ciò che volevo, tanto tu non mi avresti ucciso comunque."

Mi mordo le labbra.

...in breve, si è preso gioco di me. A quel tempo ho pensato che avesse distolto lo sguardo perché era in imbarazzo. Ma in verità, ha solo notato semplicemente il suo lapsus verbale ed era diventato nervoso che potessi scoprirlo.

"Visto che io sono il [rivoluzionario], è solo naturale che voglia sapere chi sia lo [stregone], visto che ha l'abilità di uccidermi."

"Ecco perché mi hai chiesto se fossi lo [stregone]..."

Non era preoccupato per me, semplicemente voleva sapere chi fosse la persona con la [classe] più pericolosa per lui.

"E tu sei lo [stregone], Kazu. Pertanto non sarei mai stato ucciso se ti avessi lasciato vivere."

Daiya sogghigna e dichiara:

"Perché io credo in te, ahah!"

Ecco perché la battaglia era finita nel momento in cui ha scoperto che io sono lo [stregone]...

"Ma se ti fossi convinto che io ero il [rivoluzionario], potevi ancora usare [Stregoneria] comunque. E anche se non lo avessi fatto, avresti comunque potuto fare qualcosa contro di me. In breve, avevo solo bisogno che tu credessi che io non fossi il [rivoluzionario]."

Quindi mi sono fatto abbindolare e ho creduto che Iroha-san fosse il [rivoluzionario].

—Oh. In effetti, era tutto così semplice.

Ciò che avremmo dovuto fare era esattamente ciò che Maria ed io avevamo discusso all'inizio. Dovevamo solo persuadere Daiya e ottenere la 'scatola' da lui.

Era complicato solo perché Daiya ci ha fatto credere che lo fosse.

"...Non tutto è andato senza intoppo, tuttavia. Specialmente Yanagi è stata un fastidio."

"Yuuri-san?"

"Si. Ha provato a renderci alleati. In realtà, lei probabilmente sarebbe riuscita a farsi tutti alleati tranne me. Se l'avessi lasciata in vita, non sarebbe andata così senza intoppi."

...Capisco. Per Daiya, che voleva iniziare questo gioco, l'esistenza di Yuuri-san era un fastidio, visto che aveva intenzione di fermare [Kingdom Royale]. Pertanto, Daiya ha rifiutato la sua proposta di rivelare le nostre [classi] e l'ha uccisa non appena ha potuto.

"Bene allora—"

Ha finito di rivelare il suo trucco.

Daiya prendere fiato e guarda verso Maria che sta sedendo al suo solito posto.

"Ho bisogno di uccidere solo un altro giocatore per finire il gioco."

Rimane solamente un nemico per il [rivoluzionario].

Solo il [principe]—Maria Otonashi.

Maria non solleva nemmeno la sua testa quando lui annuncia la sua intenzione di ucciderla.

...Ah, capisco.

Il [rivoluzionario] non ha assolutamente alcun bisogno di uccidere lo [stregone] per vincere. Pertanto io sopravvivrò. Maria non ha bisogno di fare nulla, sopravvivrò comunque. E Maria non ha alcun tipo di interesse nella sua vita.

Pertanto, Maria non ha più alcun interesse in [Kingdom Royale].

A lei non importa di essere uccisa.

"......"

—non scherziamo.

Come se potessi permettere un tale esito!

Se Maria ha intenzione di salvarmi, gettando via la sua stessa vita, chiamando se stessa una 'scatola', prendendo se stessa alla leggera—

"Daiya..."

Io sicuramente—mi rifiuto di accettarlo!

Guardo a malo modo Daiya e dichiaro:

"Non ti lascerò uccidere Maria!"

Giusto. Quando ho notato l'impotenza di Maria in questa 'scatola', non mi ero già reso conto che sarebbe arrivato il tempo in cui avrei dovuto fare qualcosa? Proprio ora questo tempo è giunto!

Allora non sapevo ancora cosa avrei dovuto fare. Ma ora lo so.

"Se hai intenzione di uccidere Maria, io ti fermerò. Ti fermerò non importa cosa. Giusto, anche se—"

Sono arrivato a questa conclusione.

"—ti dovessi uccidere."

Maria, che non si era mossa di un millimetro quando Daiya aveva annunciato di volerla uccidere, spalanca i suoi occhi e mi guarda.

Scusa, Maria. Tradirò la tua convinzione che non avrei mai ucciso qualcuno.

"...sembri serio."

Dicendo questo, Daiya cade nel silenzio.

In primo luogo, lo aveva detto lo stesso Daiya.. Che esisteva la possibilità che avrei usato [Stregoneria] quando avessi scoperto chi fosse il [rivoluzionario].

Daiya ha fatto un errore. A causa di Kamiuchi-kun che ha ucciso Iroha-san, è diventato ora incapace di renderla il suo capro espiatorio e ha rivelato che lui è il [rivoluzionario].

"Consegnaci la tua 'scatola', Daiya. Se lo fai, non dovrai morire."

Daiya mi ricambia con un'espressione composta. Ma essendo stato suo amico, lo so.

Daiya non poteva essere nervoso.

"Non dovrò morire, huh."

Ripete le mie parole con un sorriso ironico.

"...Kazu. Sai che tipo di 'scatola' è questo 'Gioco dell'Ozio'?"

A causa di questo improvviso cambio di soggetto, mi acciglio.

"Il 'Gioco dell'Ozio' è solo una 'scatola' con lo scopo di ammazzare il tempo, che fa sì che i giocatori chiamati giochino al gioco mortale [Kingdom Royale]."

"...e quindi?"

"Pensi che finisca così, anche se il suo scopo è di ammazzare il tempo? Pensi seriamente che sarei soddisfatto con solo un turno?"

"......"

"Questa è una lotta senza senso fino alla morte. Quindi, il tuo sentimento di voler salvere Otonashi, così come la determinazione di uccidermi sono privi di significato. Il risultato è completamente indifferente. Il prossimo turno avrà uno sviluppo completamente diverso delle cose, semplicemente cambiando il giocatore. Potrei anche diventare tuo alleato."

Di che diavolo sta parlando...?

"Comunque, il peccato in questo gioco di merda rimarrà. Se mi uccidi, solo il rimpianto rimarrà."

".....Quindi non dovrei ucciderti?"

"Si."

......Hah.

Quindi queste chiacchiere era intese solo per farmi risparmiare la sua vita, huh. Anche adesso sta ancora cercando di ingannarmi.

"E' doloroso vederti in questo modo! Per favore, consegnami semplicemente la tua 'scatola' subito!"

Essendo stato un mio amico, Daiya dovrebbe sapere bene quanto serio sono quando dico di ucciderlo.

Eppure—

"Questo è fuori questione."

Dichiara Daiya freddamente.

"...Sai che sei in trappola, vero?"

"Non importa. Adesso ho assaporato la 'speranza' chiamata 'scatola'. Avendola assaporata, non c'è modo che lasci che qualcuno la porti via da me. Se perdo la 'scatola', non avrò più alcun obiettivo. Un essere umano che vive semplicemente la sua vita senza pensieri, non è differente da macchina a CO2, no?"

"La 'scatola' è 'speranza', dici...?"

Questa 'scatola' che ha tormentato Mogi-san, Asami-san e Miyazawa-kun è...?

"Non è affatto una tale buona cosa!"

"Sta zitto, sei fastidioso! Non ho interesse nei tuoi valori a buon mercato che potrebbero essere venduti come offerta speciale di qualche supermercato!"

La cosa terribile è che Daiya sembra serio. Ha detto seriamente che la 'scatola' è la sua speranza. Nonostante dovrebbe conoscere bene i due precedenti incidenti.

Pensando questo, qualcosa mi colpisce all'improvviso. Forse—

"Ha qualcosa a che fare con Kokone?"

Daiya non riesce a controbattere immediatamente.

"...cosa?"

"Ho detto, il tuo 'desiderio' ha qualcosa a che fare con Kokone?"

"Perché all'improvviso menzioni lei? Mi fai quasi pietà per questo tuo cervello che produce tali pensieri che non c'entrano totalmente nulla."

Ma non mi sfugge l'espressione forzata che ha fatto mentre pronuncia quelle parole.

Non c'è dubbio. Il 'desiderio' di Daiya ha qualcosa a che fare con Kokone.

Ne sono convinto.

"Non hai intenzione di... consegnare la tua 'scatola', vero?"

Mi convingo che Daiya non avrebbe mai consegnato la sua 'scatola'.

"Si, è quello che sto cercando di dirti dall'inizio."

Non importa in che modo possa minacciarlo di ucciderlo, Daiya non mi consegnerebbe mai la sua 'scatola'. In altre parole, noi—

"......"

Maria mi guarda quando realizzo questo.

Maria sta sorridendo.

"......Smettila."

Sta sorridendo. ...Sorridendo come se si fosse arresa su tutto.

Ma suppongo che sia l'espressione appropriata per questa situazione.

Lo sapevo fin dall'inizio. Non posso schiacciare la 'scatola' contro la sua volontà uccidendo Daiya. Non posso usare [Stregoneria] indipendentemente da ciò che è accaduto.

E questo non perché mi manca la determinazione di uccidere Daiya. Non ha niente a che fare con la mia determinazione.

Il problema è che non posso usare [Stregoneria] di mia volontà. Giusto—

Non posso usare [Stregoneria] perché Maria non ucciderebbe nessuno.

Pertanto...

Abbiamo perso contro Daiya Oomine.

===▶Terzo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

Avrei dovuto saperlo, ma il mio tentativo di farle usare [Omicidio] è stato ignorato per tutti i 30 minuti.

Ricordo la dichiarazione di Maria del giorno prima.

'Io ti proteggerò!'

Ho accettato subito la sua offerta.

Ma quanto sciocco sono stato ad accettare la sua forza e gentilezza così prontamente?

Non lo sapevo sin dall'inizio? Non sapevo sin dall'inizio che Maria era impotente qui, visto che [Kingdom Royale] è un gioco di uccisioni ed inganni verso gli altri?

Questo è sbagliato.

Dovevo essere io quello a dirlo.

'Io ti proteggerò, Maria!'

Ma ora è già troppo tardi.

===▶Terzo giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'[Maria Otonashi] è stata strangolata da [Assassinio]'

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Maria Otonashi], morte per [Assassinio]</div>

<div style="font-family: Verdana">
*********** GAME OVER ***********

Vincitori

[Daiya Oomine] (Giocatore) 
Il [rivoluzionario] ha ucciso Yuuri Yanagi, Koudai Kamiuchi e Maria Otonashi con [Assassinio], ed è sopravvissuto. 
* Le condizioni di vittoria sono state soddisfatte con la morte di Yuuri Yanagi, Koudai Kamiuchi e Maria Otonashi.



[Kazuki Hoshino] 
[stregone], sopravvissuto. 
* Le condizioni di vittoria sono state soddisfatte con la sua sopravvivenza.


Perdenti

[Iroha Shindou] 
[''cavaliere''], accoltellata al petto da Koudai Kamiuchi nel secondo giorno, morta per dissanguamento.



'''[Yuuri Yanagi]''' 
[''sosia''], morta nel primo giorno per [Assassinio] ad opera di Daiya Oomine.



'''[Koudai Kamiuchi]''' 
[''re''], ha ucciso Iroha Shindou direttamente nel secondo giorno. Morto lo stesso giorno per [Assassinio] ad opera di Daiya Oomine.



'''[Maria Otonashi]''' 
[''principe''], morta nel terzo giorno per [Assassinio] ad opera di Daiya Oomine.

</div>

<references />

<noinclude>
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</noinclude>

Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 3 - 1° Turno

2025-12-10T18:06:47Z

Jojuuuu: scupoli>scrupoli

[[Image:Utsuro_no_Hako_vol3_pic1.jpg|1000px]]

__NOTOC__
===▶Primo giorno <A> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

La prima cosa che vedo è una semplice lampadina a penzoloni da un vuoto soffitto di cemento. Non ho idea di dove sono, e salto in piedi per la sorpresa.

"...In che stanza mi trovo?"

Provo ad arginare la mia crescente confusione cercando di ricordare come ho fatto ad arrivare qui.

Sono andato a dormire nel letto di sotto<ref>Vi ricordo che Kazuki ha un letto a castello nella sua camera in condivisione con sua sorella.</ref> come faccio di solito. Non ricordo di essere andato da nessuna parte dopo di allora. Né ricordo di aver cambiato posto, o di aver incontrato qualcuno.

Mi guardo intorno in questa stanza da circa 10 metri quadri. Vedo una toilette e un lavabo. C'è una scrivania al centro della stanza e un sacco di iuta giace sopra di essa.

Ma quello che risalta di più è il moderno schermo da 20 pollici attaccato alla parete. Sembra totalmente fuori luogo in questa stanza simil-prigione.

Concentro la mia attenzione su me stesso. Sto indossando la mia divisa scolastica e tutte le mie tasche sono vuote.

Raggiungo il sacco di iuta e comincio ad estrarne il contenuto poco alla volta.

Una penna a sfera.

Un quaderno per gli appunti.

Un orologio digitale blu.

Sette porzioni di cibo in scatola.

C'è anche un terminale portatile che sembra esattamente come un 'iPod touch'.

Infine—

"—"

Un possente coltello.

Rimuovo accuratamente la guaina. E' una lama solida con bordo seghettato. E' come un coltello da combattimento che potrebbe apparire nelle mani di un soldato in un qualsiasi film.

"...Ma che diamine...? Perché avrei bisogno di..."

Ovviamente si tratta di un'arma. Uno strumento fatto per uccidere.

Qualcuno sta cercando di farmi combattere? Combattere è la mia unica scelta?

Scuoto la testa e rigetto il coltello nel sacco. Sto tremando, quindi prendo un respiro profondo e provo a calmarmi.

Mi guardo intorno per la stanza ancora una volta. Non ci sono finestre, e non vedo aperture per la ventilazione. C'è soltanto una porta, e sembra davvero pesante. Considero di aprirla, ma poi mi rendo conto che non c'è alcuna maniglia su di essa. Giusto per provare, spingo leggermente contro di essa, ma non si muove di un millimetro.

Barcollo fino al letto e mi ci butto sopra.

"Che sta succedendo qui...?"

Non capisco. Non la capisco... ma questa è sicuramente una situazione anomala.

—Anomala—totalmente fuori dai limiti della mia vita quotidiana.

Aah, forse questa è—

"Buon—giorno"

L'ascoltare una voce totalmente inaspettata ha fatto saltare un battito al mio cuore.

Giro la testa. —Che sta succedendo?—Una creatura dall'aspetto strano è apparsa sullo schermo precedentemente spento.

"AhAhAh—Buon—Giorno—Kazuki-kun"

In contrasto con il modo familiare con cui vengo chiamato, la sua voce suona terribilmente simile a quella di un robot e manca assolutamente di intonazione. La cosa vistosa sullo schermo dovrebbe rappresentare un orso... Credo. Probabilmente. A causa dei suoi occhi strabici e del suo corpo malformato, non sembra per niente carino. Senza mezzi termini, sembra pacchiano.

"YaaYaaYaa—Ti—senti—bene? Io sono—Noitan—la mascotte! Piacere—di—conoscerti"

La bocca dell'orso—Noitan?— si muove su e giù. E' animato in modo pessimo, con appena il mento che va su e giù, rafforzando la stessa sensazione di prima: totalmente pacchiano.

"...Che orribile mascotte. Farebbe piangere i bambini..."

"Chi è orribile, brutto maiale! Devo mutilarti schiacciandoti le palle? Ti starebbe bene!"

"......Whoa!"

H-Ha appena risposto a quello che ho detto! Ma soprattutto, ha una bocca estramamente volgare! E perché improvvisamente ha iniziato a parlare così naturalmente?! Inoltre, la grafica raffigurante quegli occhi iniettati di sangue è troppo spaventosa!

"...U-Uhm... sei in grado di parlare con me?"

"Si—sono—in grado—di farlo!"

Il tono di voce originale è tornato.

Sembra che sia impostato per parlare normalmente solo quando è arrabbiato.

"Noitan"

"Brutto pezzo di merda eccessivamente familiare, perché non aggiungi un 'san' al mio nome?! Inoltre, parlami con maggiore rispetto!"

"......Noitan-san. Non so come sono arrivato qui, quindi vorrei sapere: dove mi trovo?"

"Ti—spiegherò dopo—nel posto—dove sono andati tutti, ma—"

"Tutti...? Quindi non so l'unico qui?!"

"Chiudi quella fottuta bocca quando sto parlando o vuoi che ti strappi la lingua?!"

"......Scusa."

"La porta—si aprirà ora! Andrai—al posto—dove tutti i partecipanti—di questo gioco—sono riuniti! Ti—spiegherò tutto—lì quindi per favore—attenti un attimo"

Dopo che Noitan ha finito di parlare, la pesante porta comincia ad aprirsi, lentamente ma costantemente.

"...Posso uscire?"

"Prego fallo—se sei—preparato!"

"Se sono preparato...?"

"Al di là di questa porta—c'è la grande sala—Sei praparato—a incontrare gli umani—che sono nella tua—stessa posizione?"

"Che cosa dobbiamo fare?"

Notian contorce il visto dall'aspetto inquietante e dice:

"Un combattimento mortale!"

"........Eh? Che significa questo—"

Lo schermo si spegne prima che riesca a finire la mia domanda. Nel frattempo, la porta si è ormai aperta completamente.

—Che diamine è questo?

L'oscurità ricopre tutto ciò che c'è nell'altro lato della porta.

C'è davvero una sala lì fuori? ...Non riesco a crederci.

Ma sono sicuro che non posso riufitarmi di andarci.

Indosso l'orologio blu che era sulla scrivania e mi sposto di fronte la porta. Nonostante i dubbi che assalgono la mia mente, provo a rassicurarmi che sto facendo la scelta giusta.

...Va tutto bene. Dovrebbe andare bene.

Niente di buono mi aspetta là fuori. Ma sono all'interno di una 'scatola', quindi lei deve essere qui.

—Maria è qui.

Quindi va tutto bene.

Questo è ciò che sto pensando mentre comincio a camminare nell'oscurità.

===▶Primo giorno Salone===

Immediatamente, tutto intorno a me cambia.

Tutto quello che riesco a vedere è bianco, un bianco innaturale che mi fa sentire come un visitatore di un ospedale appena costruito, un ospedale vuoto, senza medici, infermiere o pazienti.

Quando finalmente riesco a realizzare qualcosa—

"Ueh...?"

—Vengo atterrato.

Senza avere nemmeno il tempo di chiedermi cosa fosse accaduto o di sentire alcun dolore per il duro colpo ricevuto alla schiena, la punta di un coltello si ferma proprio davanti ai miei occhi.

"Il tuo nome?"

Vedendo la ragazza con i capelli lunghi fino alle spalle che sta tenendo in mano un coltello di fronte la mia faccia, finalmente realizzo cosa mi sta accadendo.

"H-HII...!!"

"Ti chiami 'HII'? Stai mentendo, vero? Non ti avevo chiesto il tuo nome?"

C-Chi è questa?

"K-Kazuki Hoshino."

Noto che sta indossando l'uniforme della nostra scuola e, sulla sua mano sinistra, un orologio digitale arancione. Naturalmente, il colore è differente dal mio.

Quindi anche lei è una partecipante di questo gioco? ...eh? Forse, la lotta per la vita e la morte è già cominciata e ho appena ricevuto uno scacco matto? A-Aspetta un istante! Non è troppo crudele così?!

Anche se la mia situazione sembra senza speranza—

"Kazuki!"

—Aah, solo ascoltando questa voce sono già in grado di calmarmi.

"Mmh, Otonashi-san, è un tuo conoscente?"

"Si, lo è."

Restituendo il suo sguardo, la ragazza con i capelli lunghi fino alle spalle mi guarda con occhi d'osservazione.

"...Huuh."

Dopo aver detto così, si alza senza cambiare la sua espressione e fa un passo indietro. Davvero non capisco, ma sembra che mi abbia lasciato andare.

"Stai bene, Kazuki?"

"S-Si..."

Rispondo mentre prendo la mano di Maria dopo che si è precipitata da me.

"M-Ma perché diavolo mi ha fatto questo—"

"—Whoa!"

Fermo le mie parole quando un'altra voce risuona, e mi giro intorno per vedere di chi sia. La ragazza di prima sta tenendo il suo coltello contro un ragazzo con capelli castani.

"...uhm, cosa c'è, così all'improvviso?"

Chiede il ragazzo, mentre si guarda intorno usando soltanto i suoi occhi. E' visibilmente sorpreso, ma sembra avere abbastanza compostezza per esaminarci attentamente.

"...Sei abbastanza composto, eh?"

Dice la ragazza avendolo notato anche lei.

"Affatto, in realtà... beh, ma ho notato che 'Aah, non fai sul serio', quindi posso stare tranquillo in qualche modo."

La ragazza risponde con un significativo "Ohoo" alle sue parole, poi rimuove il suo coltello e lo lascia andare.

"...Ah, mi lasci già andare?"

"Fai quello che vuoi."

...Ha rilasciato anche quel ragazzo coi capelli castani prontamente, huh. Mi domando davvero perché questa ragazza stia facendo così?

Il ragazzo coi capelli castani fa un sorriso come se si fosse dimenticato già di ciò che gli era capitato e dice:

"Oh, ci sono addirittura tre bellezze! Che fortunato che sono!"

Tre...? Uhm, Maria, la ragazza che mi ha assalito con il coltello e—

Scopro una ragazza con lunghi capelli che è arrotolata a palla vicino al grande monitor presente in questa stanza. Con la sua pelle bianca e i suoi capelli neri a profondo contrasto, la ragazza mi ha fatto un'accurata impressione.

Inoltre, sta indossando un orologio digitale beige sul suo polso sinistro.

"Non preoccuparti, Yuuri!"

La ragazza armata di coltello dà dei colpetti sulla testa della ragazza coi capelli neri e le sorride, mostrando una gentilezza che non aveva mostrato invece a noi. La faccia della ragazza con i capelli neri contorta dalla paura si rilassa leggermente, ma questo dura soltanto per un breve momento.

"...Cosa ne sarà di noi...?"

"Staremo bene!"

...Sembra che quelle due si conoscano.

"Tu sei Hoshino-senpai, vero?"

Richiamato, rimuovo lo sguardo da quelle due. E' il ragazzo coi capelli castani di prima.

"Mi conosci?"

"Ovviamente! Senpai, sei famoso, assieme a Maricchi<ref>Penso che qui il ragazzo abbia creato un soprannome per Maria fondendo il suo nome con la parola 'ecchi' (maggiori informazioni su tale termine se non lo conoscete le trovate come sempre su Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Ecchi ) per indicare appunto quanto sia sexy la ragazza</ref> laggiù! Non puoi dirmi che ti sei dimenticato di quella leggendaria cerimonia d'apertura!"

Indossa una uniforme pieghettata, una collana d'argento e sul suo polso un orologio digitale verde. ...ora che ci penso, qui tutti indossano l'uniforme della nostra scuola.

"Uhm, qual'è il tuo nome?"

"Io sono—ah! Presidentessa, sembra che siamo tutti qui ora, quindi che ne dite di una introduzione?"

Dice alla ragazza con il coltello.

Presidentessa? Questo significa che è lei la Presidentessa del Consiglio Studentesco? Una dei tre super umani di cui mi parlava Kokone?

"Mmh, giusto. Male non ci farà."

Ora che lo menziona, ho spesso sentito questa voce negli annunci tramite microfono a scuola. Questa ragazza sorridente e sicura di sé è... vero, senza dubbio è la Presidentessa del Consiglio Studentesco.

Quindi—

Dovrò lottare contro i tre super umani in una lotta di vita o morte?

"Pensi che siamo tutti qui?"

Gli chiede la Presidentessa del Consiglio Studentesco.

"Ci sono sei sedie, quindi immagino di si."

"Beh, si."

...eh? Sei?

"Aspetta un attimo! Non siamo soltanto cinque—"

"Kazu, hai gli occhi di vetro?"

Trattengo il respiro quando sento queste parole.

Nel centro della sala c'è un tavolo lungo con sei sedie disposte intorno ad esso. Su quella più lontana da me c'è lui.

"...Daiya."

Daiya contorce la sua bocca leggermente, e alza la mano su cui indossa un orologio digitale nero, come per mandarmi un saluto.

Nonostate questa sia la prima volta che ci introntriamo da quasi due mesi, nonostante fossimo in un posto così assurdo, il suo saluto era così lieve come se ci fossimo appena visti.

"Cosa? Vi conoscete? ......Capisco."

"Presidentessa. Posso prendere questa tua domanda come la tua valutazione del rischio che noi potremmo allearci contro di te?"

La presidentessa perde la sua compostezza per un istante, ma poi sbuffa. E continua:

"Lo lascio al tuo giudizio."

Questa volta è Daiya che sorride alle sue parole.

Che razza di scambio stanno avendo quei due...? Quasi come se si stessero già preparando alla guerra.

...No, oppure è già iniziata? E' questa la ragione del perché mi ha assalito con un coltello poco fa?

"Sono l'unico che non ha conoscenti allora? Mi sento così solo~"

Il tizio coi capelli castani abbraccia la sua testa esageratamente come se non avesse notato affatto la tensione tra quei due. ...Mi chiedo se quel ragazzo si renda conto di che situazione sia questa...?

"Giusto, stavamo per presentarci. Lo facciamo allora? Per ora, sediamoci dato che ci sono queste sedie dopotutto."

Mi siedo di fronte a Daiya e Maria prende il posto accanto al mio. Anche Maria sta indossando un orologio sul suo polso. Il colore è rosso.

"Okay, molti di voi dovrebbero già conoscermi, ma inizierò comunque con la mia introduzione. Io sono—"

"Prima di quello, posso chiedere una cosa?"

Maria guarda accigliata la presidentessa di fronte a lei e chiede questa domanda.

"Cosa?"

"Non sono intervenuta perché non ho sentito in te la volontà di far male a qualcuno... ma quella minaccia con il coltello aveva qualche significato?"

"Aah, quella?"

Non curandosi dello sguardo di Maria, la presidentessa comincia a spiegare.

"Se avete avuto la stessa spiegazione che ho avuto io da quell'orso stupido, dovreste sapere che un gioco 'mortale' sta per essere effettuato qui, giusto? Pertanto, ho considerato che ci poteva essere qualcuno che avrebbe voluto prendere l'iniziativa mentre tutti erano ancora confusi. Quindi ho pensato di agire a quel modo per evitare questo. In breve: gestione della crisi."

"Ah!"

Daiya sbuffa a questa spiegazione. La presidentessa sembra ovviamente offesa.

"Uumm... Daiya Oomine-kun, ti chiami così, giusto? Ho sentito molte voci su di te. Dunque, cosa voleva significare quella tua risata sarcastica?"

"Pensavo solo che questa è una bella bugia. Gestione della crisi? Credi seriamente che ci sia un militante che avrebbe causato un massacro soltanto a causa della spiegazione di quell'orso? Semplicemente hai provato a fare la prima mossa per essere in una posizione psicologicamente superiore, o mi sbaglio? Ma rilassati, l'unico che potrebbe fare una cosa del genere sei solo tu, che sei arrivata a pensarlo!"

"Una strategia per essere in una posizione psicologica superiore, huh. Mi hai freinteso, totalmente sbagliato. Non userei mai tali mezzi in cui l'incoveniente supera il beneficio. Se avessi agito maldestramente e fossi incorsa nell'inimicizia di qualcuno, sarebbe stato un rischio grosso, no?"

"Allora era un controllo per il burattinaio? Hai provato a trovare persone sospette in base alla loro reazione?"

"Non sono arrivata a pensare quello. Che maleducato."

Le sue risposte sono chiare. Comunque, l'ansia nell'aria non può essere nascosta da quelle.

"Whoa, rilassatevi Senpai! Siete davvero spaventosi!"

Li interrompe il ragazzo coi capelli castani.

"...Okay. Ma tu sei davvero calmo, eh? Sei proprio un tipo strano."

"Smettila per favore! Sono così solo perché non riesco a rimanere figo. Di solito, mi comporto in modo più maturo, ma come posso dire, c'è una strana tensione nell'aria adesso... Beh, ma penso che non sono teso quanto la tua amica laggiù, Presidentessa.

Quando la conversazione va verso di lei, la docile ragazza si stringe nelle spalle.

"M-Mi dispiace..."

"No, Yuuri. Non hai alcun motivo di chiedere scusa."

"M-Mi dispiace, Iroha."

La presidentessa sorride e alza le spalle quando vede che si sta scusando di nuovo.

"Aah~... in qualche modo ho perso la mia tensione."

"Yuuri-chan, brava!"

Il ragazzo le fa segno con i pollici all'insù.

"Eh? Eh? Ho fatto qualcosa...?"

La ragazza si guarda intorno confusa, il che fa sorridere di nuovo la presidentessa.

"Dovremmo tornare al nostro argomento principale e cominciare con le introduzioni. Io sono la studentessa del terzo anno Iroha Shindou e, come dovreste già sapere, sono la Presidentessa del Consiglio Studentesco. La mia abilità speciale è che posso dormire ovunque. Il mio hobby è l'atletica leggera."

"Pur essendo in grado di partecipare agli eventi di tutto il Paese, l'atletica leggera è solo un hobby per te, huh? Scommetto che sei molto impopolare, vero?"

Punzecchia Daiya.

"Hai una lingua tagliente, huh? Ma è un semplice dato di fatto che sia il mio hobby. Dopotutto non sono adatta per l'atletica leggera. In quegli eventi non hai altra scelta se non puntare sulla tua natura fisica. E io non sono dotata di natura in quello. Ecco perché non sono adatta. Per me è soltanto un hobby."

"Si chiama 'sarcasmo'!"

"—disse il ragazzino sarcasticamente.".

La presidentessa ha controbattuto con nonchalance. Per essere in grado di tenere testa a Daiya, è davvero sovrumana.

Da un colpetto alla ragazza vicino a lei con il gomito, esortandola a continuare.

"Ah, I-Io sono, uhm, una studentessa del terzo anno e, ehm, sono in buoni rapporti con Iroha sin dal primo anno quando eravamo in classe insieme... uhm, abilità speciali e hobby come Iroha? Uuumm... Non so di alcuna abilità speciale... ma il mio hobby è leggere. Il mio nome è Yuuri—Yuuri Yanagi."

"Eh?"

Borbotto senza volerlo.

Ha appena detto 'Yanagi'?

"......Eh? Uhm, h-ho detto qualcosa di strano?"

La ragazza che chiama se stessa 'Yuuri Yanagi' diventa confusa dal mio comportamento.

"Ah"

Torno ai miei sensi di nuovo e agito le mani disperatamente.

"N-Non è niente! E' solo che conosco qualcuno con il tuo stesso cognome."

"C-Capisco..."

Yanagi-san—sarebbe confusionario, quindi userò Yuuri-san—sta ancora guardandomi meravigliata, ma poi:

"Yuuri, hai finito?"

"Ah, ehm..."

Le viene detto così dalla presidentessa e rimuove quindi il suo sguardo da me.

"F-Felice di conoscervi."

...Oh no, forse si è fatta una strana impressione di me.

Il ragazzo dai capelli castani che sta sorridendo apre la sua bocca.

"Yuuri-chan è davvero carina. E' proprio il mio tipo."

"Fhue!"

"Ehi, primo anno, non toccare Yuuri! Inoltre, sei troppo informale aggiungendo un 'chan'."

"A proposito, tu hai una volontà troppo forte, dunque non sei il mio tipo, Presidentessa."

"Non mi interessa. Ora fai la tua introduzione."

"Oka~y. Io sono uno studente del primo anno, Koudai Kamiuchi, piacere di conoscervi. Ah, e soprattutto piacere di conoscere te, Yuuri-chan. Allora, il mio hobby è giocare alle slot machine. ...ah, giusto per chiarire le cose, quelle nelle sale giochi."

Sorprendentemente Daiya interrompe l'introduzione del ragazzo coi capelli castani, Koudai Kamiuchi.

"Aah, tu sei quel Kamiuchi, huh. Ho sentito spesso voci su di te. Sembra che tu non abbia mai perso una partita a Pachinko<ref>Gioco d'azzardo giapponese https://it.wikipedia.org/wiki/Pachinko </ref>?"

"Non è vero, tuttavia. Beh, ma nel complesso sicuramente ho vinto. Ho buon occhio, fondamentalmente."

"Il ragazzo chiamato Haruaki Usui ti ha cercato di convincere ad entrare nel club di baseball una volta, vero? Perché eri famoso come quello che ha vinto tutto nei tornei sportivi alle scuole medie."

"Convincermi? Davvero non me lo ricordo... ma no, no, il baseball del liceo è davvero impossibile per me! E comunque, non c'è modo che qualcuno delicato come me possa continuare con quella pratica draconica, no? Il club dell'andare a casa mi si addice meglio."

Potrebbe essere che Kamiuchi-kun è, anche se non al livello dei 'tre super umani', una persona straordinaria...?

"...uhm, Yuuri-san."

"S-Si?"

"Tu, per caso, sei anche estremamente intelligente?"

"Eh? I-Io sono, uhm... non proprio."

"Yuuri è sempre al top nella classe 1."

Dice chiaramente la presidentessa.

Terzo anno, classe 1? Quella è una classe d'elité nelle arti liberali<ref>Come sempre Wikipedia ci viene in aiuto https://it.wikipedia.org/wiki/Arti_liberali </ref>che mira all'iscrizione nelle Università di Tokyo e Kyoto. E lei è la numero uno lì dentro...?

"Q-Quello è perché sei nella classe di scienze tu, Iroha. Se fossi nella classe della arti liberali, perderei contro di te senza dubbio..."

"Ah, a proposito, sembra che i miei risultati negli esami di ingresso fossero i secondi migliori. Yuuri-chan, vedi che siamo entrambi secondi che non possono competere con i primi ultra-talentuosi, eh?"

"H-Haah..."

Quindi dopotutto Kamiuchi-kun non è nemmeno lui una persona comune.

"Hmm. Penso di aver afferrato ciò che abbiamo in comune noi. Studenti migliori... beh, dato che scienza e arti liberali sono piuttosto differenti, non posso dirlo con certezza, ma sembra che siamo ad un raduno degli studenti al primo e al secondo posto nelle graduatorie dalla nostra scuola. Il numero di persone si adatta perfettamente."

"Ah, ma i miei risultati sono appena sopra la media? I miei risultati nell'ultimo esame erano relativamente buoni, ma sono ancora sotto la—"

Inghiottisco le mie parole iniziali.

Perché la presidentessa, Yuuri-san e Kamiuchi mi stanno fissando.

...Perché? Ho appena detto qualcosa di così strano?

"Solo per confermare: Otonashi-san e Oomine-kun sono studenti al top, vero?"

Dice la presidentessa con il suo sguardo fisso su di me. Annuisco in silenzio.

"Capisco."

Poi chiede con un sorriso in cui soltanto gli occhi non stanno sorridendo:

"Quindi perché tu sei l'unica eccezione qui, mi chiedo?"

Sobbalzo alla coercizione che non aveva nemmeno tentato di nascondere.

Cos'è questo? Perché mi guardano a quel modo?

"C'è un limite all'avventatezza."

Ascoltando queste parole, la presidentessa rimuove il suo sguardo da me. Da me—a Maria.

"Perché sei così tesa se non sappiamo nemmeno che genere di gioco sia questo? Questo significa che approvi questa sfida 'mortale' e sei desiderosa di parteciparvi? Se è così, allora sei quella di cui dovremmo preoccuparci di più."

"C-Concordo. Dopotutto, non è che sia ancora iniziato qualcosa..."

Dopo aver sentito le parole di Maria, Yuuri-san dice così mentre guarda la presidentessa.

Per quanto riguarda la presidentessa, si morde le labbra per un po'. Non è che stia tenendo il broncio—sembra che sia la sua abitudine fare così quando pensa.

Stringe la bocca e dice con un sospiro:

"Anche questo è vero. Visto che è solo un'ipotesi che siamo a un raduno di studenti migliori, sarebbe strano essere cauti di qualcuno solo perché non rientra nell'ipotesi, huh. Inoltre, immagino che potrei incappare nelle ire di qualcuno se continuassi a dubitare di tutti senza fondamento."

"Beh, a mio modo di vedere, tu sei la più sospetta tra noi, Presidentessa, con le tue azioni troppo avventate."

"Ahahaha, sono sospetta? Guardati allo specchio qualche volta."

Daiya fa un ghigno soddisfatto dopo aver sentito questa sua risposta.

"...Uhm, cosa state facendo? State già cercando il colpevole?"

Gli angoli della bocca della presidentessa si sollevano leggermente a questa domanda che ho fatto perché non riesco a seguire la loro conversazione.

"Piuttosto che cercare il colpevole, sto semplicemente cercando persone alle quali devo stare attenta. Il burattinaio che trama dietro questo gioco potrebbe essere tra noi oppure un suo sostenitore potrebbe essere qui per cercare di stimolare questa battaglia 'mortale' tra noi. Voglio portarlo a galla non appena scopro qualcosa—prima che sia troppo tardi."

Il burattinaio, huh.

Burattinaio sto cavolo—Io so bene chi ha causato tutto questo.

—Daiya Oomine. Solo lui può essere il colpevole.

...Ma realizzo che non posso parlare loro di questa cosa.

Dichiarazioni imprudenti non sono ammesse qui. Ho già creato dei dubbi solo perché non sono uno studente al top. Le azioni che vanno contro il flusso degli altri portano al dubbio immediatamente.

Cosa accadrebbe se dicessi 'questa è l'opera della 'scatola' che è stata usata da Daiya'?

Sembrerebbe loro molto più assurdo di quanto non lo sia già. Al massimo, penserebbero che sto cercando di rendere Daiya il cattivo di turno.

Pertanto, non importa quanto questo sia vero, non posso raccontare loro della 'scatola'.

Questa è probabilmente anche la ragione del perché Maria è restata in silenzio con un'espressione severa.

"Bene, bene, bene—sembra—che abbiate—già cominciato—il divertimento di dubitare—l'uno dell'altro—come speravo—molto bene"

Guardiamo tutti al grande monitor che c'è al centro della sala.

Sullo schermo c'è l'assolutamente non simpatico orso verde di prima. La sua repellenza è ancora più cospicua sul grande schermo.

La presidentessa fa un sorriso ironico mentre guarda il monitor.

"Brutto Pooh è apparso di nuovo."

"Bada a come parli e chiamami 'Noitan-san'! Non essere orgogliosa di te stessa solo perché sei una puzzolente presidentessa del consiglio di qualche scuola!"

La presidentessa sorride piena di felicità, ma Yuuri-san è sorpresa da questa bocca volgare e si rannicchia lanciando un piccolo grido.

...Non è che il suo corpo sia piccolo, ma sembra proprio un cucciolo... tuttavia non posso parlare proprio io, visto che le persone dicono spesso la stessa cosa di me.

"Dacci una spiegazione, sbrigati, Brutto Pooh."

"Sei troppo stupida per comprendere le mie parole?! Spero che tu muoia per prima, puttana!"

"Ohi, Presidentessa! Potresti 'per favore' stare un po' tranquilla? Non andiamo da nessuna parte se continui così."

"Va bene, va bene."

La presidentessa alza le spalle al sarcasmo di Daiya e chiude la bocca obbedendo. Dopo un po' di silenzio, Noitan si rallegra di nuovo, la sua grafica ritorna quella normale e comincia a parlare con la sua voce strana.

"Io adesso—vi spiegherò—cosa è—[Kingdom Royale]!"

Guardo in silenzio il monitor.

"Questo è—fondamentalmente—un gioco di uccisioni—ma ad essere—un po' più precisi—è un gioco—nel quale ognuno cerca—di rubare—il trono del re!"

Ci scambiamo degli sguardi mentre sentiamo la spiegazione di Noitan.

"Una [classe] viene—assegnata a ciascuno—di voi partecipanti—le [classi] possono essere [re], [principe], [sosia], [stregone], [cavaliere] e [rivoluzionario]! Tutti loro hanno—le proprie—caratteristiche speciali"

"Come facciamo a scoprire qual è la nostra [classe]?"

"Potete controllare—la vostra [classe]—sul monitor—nella vostra stanza! Tra l'altro—essi sono—sensibili al tocco e posso essere—controllati a seconda—della vostra [classe]"

La presidentessa aggrotta le sopracciglia e attende la continuazione.

"Okay, prima di—spiegarvi—le [classi]—vi darò—qualche informazione—riguardo lo scenario—di questo [Kingdom Royale]! Sapete—questo paese—è una dittatura—che ha invaso—molti altri paesi—e—"

"Noitan."

Maria interrompe Noitan che stava per iniziare una spiegazione che sarebbe stata per lo più ignorata da tutti i giocatori se questo fosse un gioco.

"Cosa—c'è—Maria-chan—?"

"Non ne abbiamo bisogno. Dicci solo ciò che abbiamo bisogno di sapere riguardo questo gioco."

"Hai una bella faccia tosta per assumere un tale atteggiamento quando sto per spiegarvi tutto così gentilmente! Sei vanitosa, mocciosa puzzolente!"

La grafica cambia di nuovo mostrando i soliti occhi iniettati di sangue.

"Non hai usato 'puzzolente' già per Shindou proprio poco fa? Che vocabolario povero che hai."

"Se avete il tempo per ricercare queste piccolezze fareste meglio a trovare un fottuto modo per sopravvivere, poveri uccelli in gabbia!"

Soddisfatto, la sua grafica torna normale.

"Non posso—farci—niente—vi dirò allora—soltanto le cose—più imporanti! Prima di tutto—dovete—rispettare rigorosamente il—calendario—altrimenti sarete—automaticamente [perdenti]—quindi—fate attenzione"

"...cosa succede ai [perdenti]?"

"Esecuzione"

L'aria si congela.

"Decapitazione—per essere esatti! Piuttosto sensato—no? —Qualcuno che—non può nemmeno rispettare—i tempi—dovrebbe solo—morire—dopotutto"

Yuuri-san non sbatte più nemmeno le palpebre. E non appena realizza che la parola "esecuzione" deve essere presa alla lettera, la sua faccia perde ancora più colore.

Noitan ignora la sua reazione completamente e procede.

"Inoltre—c'è un—limite di tempo universale! Le vostre scorte alimentari—consistono di—sette porzioni—di cibo solido—Questo è appena sufficiente—per una settimana—Non morirete—di fame—se mangiate—una di queste magiche—porzioni di cibo solido—al giorno! Comunque—se non riuscite—a mangiare solo una—al giorno—diventerete—una mummia per—la fame!"

"Una mummia... huh."

La presidentessa si gratta la testa mentre rimugina.

"Quindi come possiamo vincere in questo gioco? Onestamente, non ho idea di cosa fare."

"Allora—le condizioni per vincere—variano a seconda—della vostra [classe]—Per esempio—se siete—il [re]—potete vincere—eliminando tutti i giocatori—che mirano—al trono! Ora vi—mostrerò i—dettagli per—ognuna"

Noitan scompare dallo schermo e delle lettere lo rimpiazzano.

<table style="font-family: Verdana;"><tr><th colspan="2">[re]</th></tr><tr> <td colspan="2"> E' il re che è salito al trono assassinando il precedente sovrano e ha effettuato numerose invasioni. Avendo una personalità diffidente, sta progettando gli omicidi di coloro che minacciano il suo trono. Egli non si accorge che la sua diffidenza fa sì che gli altri perdano la loro lealtà per lui. Egli può richiedere ai suoi subordinati di commentere un [omicidio], ma non può forzarli perché ha paura che la loro animosità potrebbe rivoltarsi contro di lui. Una terra governata da un uomo che non può fidarsi degli altri è improbabile che abbia un futuro luminoso. </td></tr><tr><th>Abilità del [re]</th><td><ul> <li>[Omicidio] Può selezionare un giocatore che vuole uccidere e richiedere allo [stregone] o al [cavaliere] di eseguire questa azione. Non ha bisogno di selezionarne uno per forza.</li>
<li>[Sostituzione] Può evitare per una volta di essere l'obiettivo di un [Assassinio] scambiandosi di ruolo con il [sosia] per un singolo giorno. Se viene selezionato come obiettivo in quel giorno, il [sosia] morirà al posto del [re].</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [re]</th> <td>Proteggere il suo trono. (Eliminazione di quelli che minacciano il trono del re - [principe] [rivoluzionario])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[principe]</th></tr><tr> <td colspan="2">Una persona ambiziosa. Originariamente era soltanto al terzo posto nell'ordine di successione al trono del re. Ma approfittando della sfiducia del re, gli ha fatto uccidere gli altri principi ed è salito al primo posto. Ha acquisito l'anti-magia per proteggere se stesso contro questa sfiducia. Se sale al trono, questa terra si trasformerà in una dittatura perfino peggiore della precedente.</td></tr><tr><th>Abilità del [principe]</th><td><ul>
<li>[Successione al Trono] Diventa capace di usare l'abilità [Omicidio] una volta che il [re] e il [sosia] sono morti.</li>
<li>[Anti-magia] Non può essere ucciso dallo [stregone].</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [principe]</th> <td>Diventare re. (Eliminazione di [re] [sosia] [rivoluzionario])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[sosia]</th></tr><tr> <td colspan="2">Un ex-contadino che è fedele al [re] e sembra esattamente lui d'aspetto. Non è molto ambizioso, ma non può assolutamente permettere al [principe] di diventare il re visto che è sempre stato considerato uno stolto da quest'ultimo. Se lui, senza ideali, diventasse re, questa terra cadrebbe nella rovina in breve tempo.</td></tr><tr><th>Abilità del [sosia]</th><td><ul> <li>[Eredità] Se il [re] muore o [Sostituzione] viene utilizzata, lui diventa capace di usare [Omicidio].</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [sosia]</th> <td>Morte di quelli che provano ad ucciderlo. (Eliminazione di [principe] [rivoluzionario])</td></tr><tr>
<th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[stregone]</th></tr><tr> <td colspan="2">Un subordinato del [re]. E' il maestro di magia del [principe] ed è in buoni rapporti con lui. E' soddisfatto finché può proseguire i suoi studi nella magia e non ha alcun interesse di sorta nel trono del re. Non importa quanto può migliorare le sue abilità magiche, nessuno darà valore ad una persona che si è rinchiusa nel suo guscio.</tr><tr><th>Abilità dello [stregone]</th><td><ul> <li>[Stregoneria] Può scegliere se uccidere effettivamente il personaggio che è stato selezionato da [Omicidio]. Il personaggio selezionato diventerà un cadavere carbonizzato.</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per lo [stregone]</th> <td>Sopravvivere.</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[cavaliere]</th></tr><tr>
<td colspan="2">Un subordinato del [re]. Pur essendo un subordinato, sta tramando vendetta contro la famiglia reale per aver rovinato la sua patria natale. Crede fermamente che può ottenere la felicità soltanto sterminando la famiglia reale. Come dato di fatto, un uomo che ha affogato i suoi stessi sentimenti di perdita potrà solo cadere nell'oscurità della disgrazia.</tr><tr><th>Abilità del [cavaliere]</th><td><ul> <li>[Colpo Mortale] Può scegliere se uccidere effettivamente un personaggio selezionato da [Omicidio]. Eseguibile solamente quando lo [stregone] è morto. Il personaggio selezionato morirà per decapitazione.</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [cavaliere]</th> <td>Ottenere vendetta. (Eliminazione di [re] [principe])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[Rivoluzionario]</th></tr><tr>
<td colspan="2">E' il braccio destro del [re]. A causa della sua competenza, si è reso conto che questa terra sta per cadere in rovina se le cose continuano ad andare in questo modo. Dunque, ha preparato se stesso per prendere possesso di questa terra. Un comandante che ha accumulato sentimenti di amarezza a causa degli omicidi è incapace di guidare un regno. Al massimo potrà assassinare se stesso.</tr><tr><th>Abilità del [rivoluzionario]</th><td><ul> <li>[Assassinio] Può assassinare il personaggio selezionato. Non ha bisogno di selezionarne uno per forza. Il personaggio selezionato diventerà un cadavere strangolato.</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [rivoluzionario]</th> <td>Diventare re. (Eliminazione di [re] [principe] [sosia])</td></tr><tr><td colspan="2" style="border-top: 1px dotted black; padding-top: 20px;">*Il gioco finisce quando tutte le condizioni di vittoria per i giocatori rimanenti sono state soddisfatte.</td></tr></table>

Tutti restiamo in silenzio leggendo il testo cercando di comprenderne il significato.

Anche io sto guardando il monitor con tutte le mie forze, ma non ho comunque idea di cosa fare. Capisco appena che le parole come [Omicidio] e [Assassinio] sono la prova che [Kingdom Royale] è un gioco di morte.

"Ehi, Brutto Pooh. Come possiamo effettivamente eseguire quelle azioni di [Stregoneria] o [Assassinio]?"

Chiede la presidentessa.

"Il comando è—mostrato sul—monitor nella stanza—del relativo giocatore—dovete solo—premere il pulsante—sul monitor—per eseguire—il comando! Pertanto—uccidere qualcuno—è semplice—come comprare un biglietto online."

Tutti a parte me impallidiscono quando sentono queste parole. Io ancora non capisco perché tutti stanno mostrando una simile reazione e guardo Maria.

"...Maria, uhm."

"Non vedi il grande pericolo dietro questo?"

Lentamente scuoto la testa. Vedendo questo, Daiya ride divertito. ...Non lo so, non ci posso fare niente, ok?!

"Okay, supponiamo che ti considerassi in pericolo. ...no, quello è ancora troppo leggero. Supponiamo che hai notato che sicuramente stai per morire. Per scappare da questa crisi devi uccidere una certa persona. Potresti uccidere quella certa persona con un coltello, Kazuki?"

"O-Ovviamente non potrei mai!"

"Se se invece bastasse premere un pulsante per farlo?"

"Eh...?"

Premendo un singolo pulsante potrei proteggere la mia stessa vita. Rubando quella di qualcun altro.

"......I-Io non potrei comunque! Qualcosa come uccidere..."

"Beh, immagino che per te sia così. Comunque, pensi che le altre persone qui arrivino alla stessa conclusione?"

Mi guardo intorno spontaneamente.

L'energica Presidentessa del Consiglio Studentesco. L'ansiosa Yuuri-san. Lo stranamente spensierato Kamiuchi-kun. Infine, il 'proprietario'—Daiya.

"Sei davvero positivo nel pensare che tutti i sei partecipanti qui, incluso te, non ruberanno la vita di qualcuno se la loro stessa vita fosse in pericolo? ...Onestamente parlando, io no."

E' probabilmente lo stesso anche per gli altri.

"Ognuno qui sta probabilmente considerando che qualcuno potrebbe ucciderli. E non ho nemmeno bisogno di dire che questo sospetto peggiorerà ancora di più la nostra situazione, vero?"

"M-Ma solo perché puoi uccidere qualcuno premendo un pulsante non significa che si è prontamente in grado di farlo!"

"Ma se si avvicinasse il tempo limite?"

"...Il tempo limite?"

"Non te lo ha detto quell'orso verde? Che c'è un limite di tempo universale; in altre parole moriremo non appena le nostre razioni di cibo finiscono. Questa significa che tutti perderanno se non ci sarà alcun vincitore... in altre parole, moriremo tutti."

Trattengo il respiro.

"Il nostro obiettivo non è di diventare il vincitore. Si tratta di fuggire da questo gioco. Ma quando il tempo si esaurisce, questo obiettivo verrà scosso. Ci saranno persone che si arrenderanno nel raggiungere questo obiettivo. Queste persone potrebbero dare priorità alla loro sopravvivenza. Potrebbero cominciare a pensare che sia meglio soddisfare le proprie condizioni di vittoria piuttosto che morire tutti. E quando compare il primo cadavere—è la fine."

"......perché?"

"C'è un cadevere. Gli altri giocatori a quel punto scoprono che c'è qualcuno che sta giocando attivamente a questo gioco. Se non fanno qualcosa, verranno tutti uccisi. Pertanto, gli altri giocatori non avranno scelta se non di partecipare correttamente pure loro. In quel caso, il gioco andrà avanti fino a quando non ci sarà un vincitore."

Maria spiega tutto con chiarezza—nessuno obietta. Gli altri probabilmente sono d'accordo con lei.

"Quando il primo cadavere compare, è la fine..."

In breve, dobbiamo trovare un modo per uscire da questo gioco prima che qualcuno commetta un errore.

"Dunque dunque dunque—avete capito—come funziona—questo gioco? Ora vi—mostrerò il calendario! —Rispettate—questo calendario—e muovetevi—con una tollerenza massima—di 5 minuti—okay?"

Lo schermo si cancella e un calendario appare su di esso.

{| style="text-align: left; font-family: Verdana"
| ~12
! <A>
|-
|
| - Pausa, restare in attesa nella propria stanza
|-
| 12~14
! 
|-
|
| - Radunarsi nel salone
|-
| 14~18
! <C>
|-
|
| - Selezione del compagno per la [Riunione Segreta] fino alle 14:40. Trascorrere 30 minuti nella stanza del compagno scelto.
|-
|
| - Il [re] è in grado di selezionare un obiettivo per [Omicidio].
|-
|
| - Lo [stregone] può usare [Stregoneria] (il [cavaliere] può usare [Colpo Mortale]). (Il personaggio che è stato selezionato da [Stregoneria] o [Colpo Mortale] morirà alle 17:55)
|-
| 18~20
! <D>
|-
|
| - Radunarsi nel salone.
|-
| 20~22
! <E>
|-
|
| - Cena nella propria stanza. (Se si sono finite le porzioni di cibo, morte per trasformazione in mummia)
|-
|
| - Il [rivoluzionario] può usare [Assassinio]. (Il personaggio che è stato selezionato da [Assassinio] morirà immediatamente)
|-
| 22~
! <F>
|-
|
| - Pausa, dormire
|}

"Non avete—bisogno di—prendere nota! Le informazioni—dettagliate riguardo—le classi così come—il calendario sono—dentro i—vostri terminali—portatili—Le conversazioni vengono—anche registrate da—questi terminali—quindi spero—che vi torneranno utili"

"Uhe, questa conversazione è registrata su questa cosa?"

"Hai detto qualcosa che non doveva essere registrato o cosa?"

La presidentessa accusa Kamiuchi-kun proprio dopo la sua esclamazione.

"In realtà no. Che stai cercando di insinuare...?"

"Non starai mica pensando che si dovrà fare attenzione a non dire qualcosa che possa lasciare gli altri indovinare la propria [classe]? Vedo che sei desiderosa di partecipare al gioco!"

Kamiuchi-kun sorride ironicamente.

"Ahah, beh, non c'è nessuno che vorrebbe mostrare un punto debole nell'attuale stato dei fatti."

E' comprensibile che Kamiuchi-kun sia in guardia. Anche io voglio sapere le [classi] degli altri, anche se non ho intenzione di partecipare al gioco. Specialmente quelle opposte a me e il pericoloso [rivoluzionario].

Per questo scopo leggeremo probabilmente spesso questi registri delle conversazioni.

Ma questa azione di per sé potrebbe essere pericolosa. Ho il sospetto che se diventiamo ansiosi e leggiamo i registri mentre siamo tormentati dal sospetto, anche le affermazioni insignificanti potrebbero attirare la nostra attenzione e renderci ancora più sospettosi.

Alla fine, incapaci di sopportare questi sospetti, qualcuno premerà il pulsante e—

...Giusto. Sono sicuro che anche questo registro è proprio un mezzo per indurci a partecipare al gioco.

"Okay allora—auguro a tutti voi—una buona lotta! —Solo vi prego non finite—il gioco—facendo qualcosa—di noioso—come trasformarvi—tutte in mummie—okay?"

Dopo aver detto quello, Noitan sparisce dal monitor.

"Quel dannato Brutto Pooh..."

Maledice la presidentessa.

La dolorosa voce meccanica se ne è andata e la sala è caduta nel silenzio. Tutto tace e nessuno ha aperto ancora bocca. Forse questo è anche perché tutti sanno che le nostre conversazioni sono registrate, quindi è terribilmente difficile parlare.

La presidentessa è la prima a rompere il silenzio.

"Otonashi-san."

"Cosa?"

"Prima hai dichiarato in anticipo che 'fuggire da questo gioco' è il nostro obiettivo. Ma pensi davvero che sia possibile?"

"Ovviamente si. Non lo pensi anche tu?"

"Io... onestamente, penso che potrebbe essere molto difficile. Dopotutto comprendo con la logica e con il cuore che questo ambiente qui è 'anomalo'. Presumo che questa non sia solo la mia opinione, ma quella di tutti qui, mi sbaglio?"

Yuuri-san e Kamiuchi-kun annuiscono. Annuisco in fretta anche io.

"Pensi che ci sia una via di fuga preparata per noi in un posto così [assurdo]? Se lo pensi, per favore dimmi su quali basi."

Nonostate il suo tono leggero, la sua voce è ferma come durante un interrogatorio.

Anche gli altri stanno guardando Maria come fossero i giurati.

...Maria ha una base per la sua affermazione. Maria sa che uno può scappare in qualche modo da questa 'scatola', non importa quanto assurdo questo posto possa essere.

Mi guarda per un istante e poi:

"...potrebbe essere difficile in effetti. Ma è l'unico obiettivo che abbiamo. Quindi penso che dobbiamo crederci, non importa quanto disperata possa sembrare questa situazione... o mi sbaglio?"

Come previsto, ha nascosto completamento il fatto della 'scatola'.

"Credo di si. E' come dici tu."

La presidentessa sembra aver accettato la giustificazione senza esitazione di Maria.

"Presidentessa. La tua affermazione che 'fuggire da questo gioco è difficile' fatta poco fa era un annuncio della tua partecipazione a questo gioco di morte, vero?"

Chiede Daiya sarcasticamente, ancora una volta con uno sguardo trionfante.

"Di nuovo stai cercando di trovare delle colpe? Ti sbagli! Non ucciderei mai nessuno. Anche se, per amore della discussione, un omicidio non sarebbe un peccato qui e uno potrebbe uccidere soltanto premendo un singolo pulsante, il fatto che abbia commesso un omicidio non scomparirebbe. Alla fine, non sarei in grado di portare questo peccato sulle mie spalle e distruggerebbe la mia vita. Quindi non potrei mai farlo, anche se sono in grado di immaginare tutto questo."

Daiya si morde la sua lingua a questa risposta apparentemente perfetta.

"E' lo stesso... per me."

"Lo sappiamo tutti che tu non avresti mai potuto farlo, Yuuri-chan~! Ah, a proposito, appoggio anche io questa risposta."

"Ma guardati, salti sul carro... A parte Yuuri, non posso fidarmi affatto della tua affermazione, Kamiuchi-kun."

"Uhe... non fare così, Presidentessa!"

"Beh, Daiya è quello di cui posso fidarmi meno, tuttavia."

Daiya risponde con un sorriso cinico alla reazione della presidentessa al suo sarcasmo di prima.

Poi lui dice:

"Si. Visto che io ucciderei per il mio bene."

Freddamente fa questa dichiarazione che rende tutti dei suoi nemici.

===▶Primo giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

"La tua [classe] è [stregone]."

Noto questo messaggio sul monitor non appena ritorno nella mia stanza.

Certo, [stregone] è l'unica [classe] che non ha alcun nemico tra quei sei.

"...fuu"

Faccio un sospiro di sollievo.

Il nostro obiettivo è di impedire l'inizio di [Kingdom Royale]. Ma è comunque molto rassicurante sapere che non ho un vero nemico.

"...mmh?"

Un messaggio è mostrato in fondo allo schermo.

"Nessun obiettivo è stato selezionato ancora per [Omicidio]."

—[Omicidio]. Il comando con il quale il [re] può selezionare qualcuno che vuole uccidere.

Immagino che se il [re] seleziona un obiettivo per [Omicidio], il comando per usare [Stregoneria]—in altre parole il comando per uccidere qualcuno—verrà mostrato qui.

Non voglio pensarci. Né alla situazione nella quale qualcuno provi ad uccidere qualcun altro, né alla situazione nella quale io debba premere questo pulsante.

"......Va tutto bene, va tutto bene."

Rassicuro me stesso mormorando queste parole. Non è che inizieremo a ucciderci a vicenda. Perché anche gli altri dovrebbero non desiderare questo.

Almeno nelle fasi iniziali dove non abbiamo problemi con il tempo limite, nulla può accadere.

"......"

Davvero?

Non devo dimenticare che Daiya è tra noi sei.

"Ya ya ya—Kazuki-kun—è ora—per la—[Riunione Segreta]!"

Noitan appare all'improvviso come sempre.

Visto che ormai mi sono abituato a questo, non mi spavento molto e sollevo la testa per guardare allo schermo. Come sempre, c'è un brutto orso verde che apre e chiude la sua bocca.

"Prego—seleziona un giocatore—con cui vuoi—parlare—Puoi poi andare—nella stanza—di questo giocatore—per solo—mezz'ora! Se più—di un giocatore—seleziona un certo—giocatore—la riunione—avrà luogo—dal più veloce—al più lento!"

Noitan scompare dallo schermo e sei nomi appaiono assieme ad una relativa foto.

"...Cosa accade se quello che seleziono io seleziona anche lui me?"

"Nulla—di speciale! Avrete—soltanto—il doppio del tempo—per parlare"

Noitan risponde alla mia domanda con la sua solita voce.

Mentre guardo il terminale portatile sulla scrivania, chiedo:

"...ehm, gli altri possono vedere anche il registro della nostra conversazione durante la [Riunione Segreta]?"

"Non—possono! —Soltanto le—discussioni che—il proprietario del terminale portatile—ha ascoltato da sé—vengono registrate. Per esempio—anche se—qualcuno è nello—stesso tuo posto—la discussione non verrà—salvata per lui—se non ti—ascolta—Ma l'informazione che tu—hai parlato—con una—data persona—nella [Riunione Segreta]—viene salvata—nei registri—degli altri—quindi stai attento"

Chi dovrei selezionare... beh, c'è solo una possibilità.

Ovviamente premo il pulsante "Maria Otonashi".

"Okay—Prego attendi—finché tutti—selezionano—i loro compagni"

Mi chiedi chi sceglieranno gli altri...?

...e' soltanto un sospetto, ma penso che Maria non sceglierà me. Sono sicuro che ha indovinato che io avrei selezionato lei.

Pertanto lei selezionarà—Daiya.

"Okay—sembra che tutti—hanno deciso—Ora vi—mostrerò chi—ha scelto chi"

Noitan scompare di nuovo e i nomi appaiono sullo schermo.

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Koudai Kamiuchi]
| 16:20~16:50
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 15:40~16:10
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:40~16:10
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~15:30
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 16:20~16:50
|}

Come sospettavo, Maria ha scelto Daiya.

E Daiya—

"...Ah!"

Daiya ha scelto... me?

"Perché...?"

Non riesco ad afferrare le sue intenzioni. ...Non so cosa stia facendo tanto per cominciare, quindi non c'è modo che possa afferrarle.

Ma fortunatamente, il mio incontro con Maria viene prima.

Sono contento che non sia al contrario. Se la [Riunione Segreta] con Daiya fosse stata prima di quella con Maria, avrei agito sicuramente come lui vuole farmi agire. Ma ora posso elaborare una strategia mia assieme con Maria.

Confermo chi gli altri abbiano selezionato. Le selezioni di Yuuri-san e Kamiuchi-kun sono comprensibili, ma è un po' sorprendente che la presidentessa abbia scelto Kamiuchi-kun.

"La porta—si aprirà quando—sarà ora! Se vai—attraverso—la porta—arriverai—automaticamente—nella stanza—della persona appropriata—quindi vai—tranquillo."

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

Ho paura di cadere nel nulla quando faccio il mio primo passo nell'oscurità, ma arrivo ad una stanza che sembra esattamente la mia. Il suo aspetto è così identico che mi fa sembrare come se la mia stanza si sia solo girata su stessa.

"Sei arrivato?"

Maria è seduta sul letto con lo sguardo fisso su di me e mi esorta a sedermi vicino a lei colpendo con la mano lo spazio accanto a lei.

"Non abbiamo tempo per le chiacchiere, quindi andrò subito all'argomento principale."

"...uhm, il nostro argomento principale è...?"

"Come possiamo rubare la 'scatola' da Oomine, ovviamente. Non dirmi che avevi intenzione di prendere parte davvero a [Kingdom Royale]?"

Mentre siedo accanto a lei, scuoto la testa selvaggiamente.

"Il nostro obiettivo è sempre lo stesso: mettere fine al 'Gioco dell'Ozio'. Beh, si può dire che sia facile questa volta visto che sappiamo già l'identità del 'proprietario'."

"...Ma mi chiedo se Daiya ci consegnerà la sua 'scatola' senza opporsi..."

Maria aggrotta la sua fronte mentre ascolta le mie parole.

"...infatti. Non abbiamo altra scelta se non persuaderlo, ma..."

"...questo non sarà un compito facile?"

"Tu pensi che sarà facile?"

Scuoto la testa ancora una volta.

Non riuscire a persuaderlo vorrebbe dire che sarebbe anche impossibile per noi accedere a, e quindi prendere, la sua 'scatola'.

Se si verificasse quella situazione, dovremmo schiacciare la 'scatola'—insieme a Daiya.

"...Dimmi, Maria. Se Daiya perde nel [Kingdom Royale], pensi che questo segnerà automaticamente anche la fine del 'Gioco dell'Ozio'?"

"Questo dipende dalla natura del 'Gioco dell'Ozio', quindi non posso dire nulla di preciso per ora... ma ho avuto molte opportunità di scoprire la personalità di Oomine durante la 'Aula del Rifiuto'. Avendolo osservato per molto tempo lì, penso che, visto che per tutti la sconfitta equivale alla morte, la sconfitta di Oomine nel suo stesso gioco avrà proprio lo stesso risultato. Non la pensi così anche tu?"

Annuisco. Non possiamo dirlo con certezza visto che non sappiamo ancora il suo obiettivo... ma è difficilmente ragionevole che qualcuno orgoglioso come Daiya possa essere colui che non obbedisce alle sue regole.

"......Dimmi."

Maria mi guarda negli occhi mentre sono assorto nei miei pensieri.

"Desideri... la morte di Oomine?"

"Huh?"

Maria mi guarda con un'espressione che sembra composta come non mai, ma c'è una debole ansia miscelata in essa.

...Certamente, la mia domanda di poco fa poteva sembrare come una proposta di uccidere Daiya.

"Assolutamente no! Non vorrei mai la morte di Daiya."

"...Capisco."

L'origine del sorriso che accompagna quelle parole è ovviamente il sollievo.

...giusto. Non c'è modo che Maria possa voler usare un simile metodo.

"Uscire da qui uccidendo Daiya non è una soluzione plausibile!"

"Giusto. Proprio come dici tu."

"Beh, posso anche dire così, ma in realtà non so ancora cosa fare, tuttavia..."

Quando mormoro così, Maria comincia a parlare accigliata.

"......Sono un po' riluttante a proporre questo, ma ascolta. Potremmo dover... chiedere agli altri, eccetto Oomine, un aiuto, specialmente a Shindou. Se possiamo arrivare tutti alla stessa opinione, non avremmo più nulla di cui aver paura per [Kingdom Royale]."

"...Che vuoi dire?"

"Se potessi far credere loro il concetto delle 'scatole' e il fatto che Oomine sia il 'proprietario', potremmo chiarire a tutti chi sia il nemico comune. Potremmo evitare il caso peggiore dove nessuno sa chi potrebbe uccidere chi. [Kingdom Royale] è un gioco che non inizia finché non ci sfiduciamo a vicenda."

"...Ma è difficile far credere loro dell'esistenza della 'scatola', no?"

"Si, esattamente. Anche solo raccontare loro della 'scatola' è molto difficile nell'attuale situazione, dove qualsiasi azione rimarcabile è direttamente connessa ad un rischio."

"Si... Posso capire bene perché sei riluttante!"

"...Non sono riluttante perché è un piano difficile da eseguire."

"Eh?"

"Non capisci? Dire loro chi è il 'proprietario'. Dire loro che il nemico comune è Daiya Oomine. Se facciamo così, tutti sapranno che per sfuggire al gioco basta uccidere Oomine. E non dimenticare che possiamo uccidere gli altri anche solo premendo un pulsante qui dentro."

Trattengo il respiro.

"Oomine non è qualcuno che possa essere facilmente persuaso. Non penso che fermerebbe il 'Gioco dell'Ozio' anche se Shindou e gli altri scoprono la verità. Ma come reagirebbero gli altri a tale comportamento? Attenderebbero tutti finché non cambia idea, in un ambiente con tempo limitato, dove potrebbero venir uccisi in qualsiasi momento? Non penso proprio. Se entriamo in un punto di stallo, probabilmente—"

Maria sibila amaramente.

"—Shindou ucciderebbe Oomine."

"Impos—"

Prendo un profondo respiro e continuo.

"Impossibile... N-Non lo ha detto lei stessa? Che lei non sarebbe mai in grado di uccidere."

"E quella dichiarazione ha calmato le tue preoccupazioni?"

"...Pensi fosse una bugia, Maria?"

"Non so se sia una bugia o meno. Comunque, Shindou sarebbe molto più pericolosa se stesse dicendo la verità."

"P-Perché dici così...?"

Maria si alza in silenzio, prende il terminale portatile sulla scrivania e comincia a controllarlo. Poi riproduce un file vocale registrato.

"Alla fine, non sarei in grado di portare questo peccato sulle mie spalle e distruggerebbe la mia vita. Quindi non potrei mai farlo, anche se sono in grado di immaginare tutto questo."

"Vedi il rischio in questa affermazione?"

Scuoto la testa.

"Shindou sta dicendo che—potrebbe uccidere se fosse preparata a distruggere la sua stessa vita."

Questo suona un po' come una interpretazione eccessiva, ma... è in effetti possibile percepirla a quel modo, suppongo?

"M-Ma non si diventa facilmente disposti a rovinare la propria vita a meno che non ci sia una ragione estrema!"

"E pensi davvero che non ci sia una tale ragione? Posso citarne alcune proprio adesso se vuoi. Vediamo... per esempio, salvare Yanagi non sarebbe una ragione estrema per lei?"

Lo dice chiaramente, facendomi cadere nel silenzio. In effetti questo è un motivo che porterebbe la presidentessa a superare i limiti.

Giusto, questa non è la normale vita quotidiana dopotutto. E' un'anormalità che è stata distorta dalla 'scatola'. Ci può essere una qualsiasi quantità di ragioni estreme.

"Kazuki, dovresti saperlo già, ma io non posso uccidere nessuno, qualsiasi motivo possa esserci."

"Si, lo so."

"Penso che sia lo stesso anche per te. Riesci a dirmi la ragione di questo così istantaneamente come ha fatto Shindou?"

Comincio a pensare quando mi porge questa domanda.

Perché non posso uccidere nessuno?

—Perché è arrogante pensare che vada bene uccidere gli altri?

—Perché ho pietà degli altri?

—Perché la mia etica non me lo permette?

Posso pensare a qualche ragione, ma nessuna di esse sembra abbastanza giusta. Penso che nessuna di esse sia sbagliata, ma non sembrano nemmeno giuste. Queste sono tutte ragioni che derivano dal fatto che non possa farlo.

"Non ti viene nulla in mente...?"

"...già."

Rispondo abbassando lo sguardo.

"E' come dovrebbe essere."

"Eh?"

"Ciò che Shindou ha detto riguardo l'immaginare e altro, non è giusto. Qualcuno che realmente non può uccidere gli altri non ha alcuna ragione. Tu ed io—semplicemente non possiamo uccidere"

...Giusto. Esattamente. Questi sentimenti sono i più naturali.

"E' innaturale quando sei capace di trovare una ragione del perché tu non possa uccidere, e possa dirla agli altri senza esitazione. Shindou ha semplicemente tentato di farci credere che lei non è pericolosa. Beh, ma questo è comunque molto più sano di quanto non sia stata la dimostrazione di inimicizia fatta da Oomine."

"Mi chiedo perché Daiya si comporti a questo modo, sebbene sia anche lui in una posizione pericolosa..."

"Beh, non sarebbe sembrato molto convincente se avesse detto 'non farei del male ad una mosca' come han fatto Shindou e gli altri, considerando il suo atteggiamento abituale. Visto da una tale angolazione, la sua personalità potrebbe essere sorprendentemente svantaggiosa per [Kingdom Royale]."

...in effetti, per come appare ora, la sua vita è la più minacciata.

D'altro lato, Yuuri-san potrebbe essere sorprendentemente nella posizione più sicura.

"Ah, giusto. Mi chiedevo: il 'Gioco dell'Ozio' è una 'scatola' interna o esterna?"

Lo sguardo di Maria diventa più tagliante dopo aver sentito questa domanda.

"S-Scusa. Non ci ho pensato a fondo. G-Giusto, una 'scatola' così folle deve essere interna—"

"E' una 'scatola' esterna."

"...Huh?"

"Il 'Gioco dell'Ozio' è una 'scatola' esterna, e ottiene anche un punteggio di circa 5."

La 'Settimana nel Fango' aveva un livello esterno di 4 se ricordo correttamente, il che significa che questa scatola ha un punteggio più alto nonostante la sua complessità.

Ma se è una 'scatola' esterna—

"Questo significa che lui crede davvero in questa situazione in certa misura. ...forse, il 'proprietario' era in grado di padroneggiare la 'scatola'."

Trattengo il respiro. Questo... sarebbe piuttosto incredibile, non è vero?

"Persuaderlo è difficile proprio per questo. I 'proprietari' che abbiamo incontrato finora avevano tutti più o meno ancora del buon senso quando hanno usato la loro 'scatola'. Per questa ragione, i loro 'desideri' erano imperfetti e inesatti. Siamo stati in grado di portare loro via le 'scatole' usando queste imperfezioni."

"...ma non ce ne sono questa volta."

Parlando onestamente, non riesco a credere che Daiya sia stato in grado di padroneggiare la 'scatola'. Dopotutto, Daiya è un rigoroso realista. Non è adatto ad utilizzare una 'scatola' che rende i 'desideri' reali insieme con i dubbi che vengono con essa.

"Comunque, questo significa che l'influenza sulla realtà è inevitabile. Quindi le memorie di ciò che sperimentiamo in questo [Kingdom Royale] rischiano di rimanere e il suo esito avrà qualche effetto anche sulla realtà."

"Ergo, se muoriamo nel gioco, muoriamo davvero anche nella realtà...?"

"Si, pensala a questo modo. ...solo per tua informazione: non solo le esterne, ma anche le 'scatole' interne hanno un grande impatto sulla 'morte'! Che io sia qui illesa, sebbene sia morta numerose volte nella 'Aula del Rifiuto', è solo grazie alla speciale caratteristica che aveva quella specifica 'scatola' che rendeva la 'morte' nulla. Se fossi morta durante l'ultimo 'trasferimento scolastico', la 27756° volta, o sarei davvero morta oppure avrei sofferto di effetti postumi che corrispondono alla morte."

"...Capisco."

Comunque, in breve si può riassumere così:

La 'morte' qui è uguale alla 'morte' nella realtà.

"Pertanto, non dobbiamo assolutamente lasciare che [Kingdom Royale] cominci."

Parlando onestamente, forse non ho abbastanza senso del pericolo. Il suono leggero della parola 'gioco' e la 'morte' che sembra arrivare premendo un pulsante—alla fine ho pensato a questa apparentemente irreale 'scatola' come una specie di gioco.

Ma questo è sbagliato.

Se muoio per mano di qualcuno che ha premuto un singolo pulsante o se uccido qualcuno: queste 'morti' non potranno essere resettate come in un gioco.

"...non abbiamo molto tempo. Consideriamo prima cosa devi fare nella [Riunione Segreta] con Oomine."

"Okay."

Nell'attuale situazione dove non possiamo ancora vedere il minimo segno di una soluzione, dobbiamo prima dedicarci a quello che possiamo fare ora.

"Uhm, penso che Daiya abbia intenzione di chiedermi prima la mia [classe]. Che ne pensi?"

"Credo di si. ...aah, giusto in caso, finché non hai un motivo speciale, non dire a nessuno della tua [classe]."

"Okay."

Sono consapevole del rischio che comporta ora. Ma—

"Ma a te posso dirlo, Maria. Io sono lo [stregone]."

"...Che cosa avresti fatto se la mia [classe] fosse una nemica della tua?"

"Niente in particolare. Te lo avrei detto comunque."

"...Capisco. Hai ragione. Una tale questione insignificante per noi non è qualcosa che dovremmo nasconderci a vicenda."

Maria dice così e sorride. La mie guance si rilassano inconsapevolmente mentre guardo quel sorriso.

Maria ha appena chiamato questa questione, che metterebbe in pericolo le nostre vite se conosciuta dagli altri, 'insignificante'.

"A proposito, la mia [classe] è [principe]. Avrei preferito essere [rivoluzionario], tuttavia."

Mi sembra giusto. Il [rivoluzionario] è quello che ha più probabilità di uccidere qualcuno, perché può uccidere per conto suo. Ma Maria non avrebbe mai fatto questo errore anche se il tempo limite fosse stato vicino.

Maria non ucciderà sicuramente nessuno.

"......Ah"

Mi rendo conto di qualcosa mentre penso così.

"Che c'è?"

"E-Ehm......"

Con uno sguardo di traverso a Maria, che mi sta guardando con sospetto, ho pensato:

—Maria è impotente in questa 'scatola'.

Dopotutto, questo [Kingdom Royale] è un gioco sull'uccidere e l'ingannare. Maria, che è incapace di fare entrambe le cose, non ha alcuna possibilità di vittoria.

Finora ho sempre contato su Maria in tutte le battaglie che hanno ruotato intorno alle 'scatole'. E anche questa volta avrei probabilmente contato su di lei.

Comunque—verrà sicuramente il tempo in cui dovrò fare qualcosa con le mie sole forze.

"......Niente!"

Maria continua a guardare verso di me accigliata dopo questa risposta.

Si fida di me e sa che non ucciderò mai nessuno. Ma se mi rendessi conto che Maria sta per morire, e sapessi che posso evitarlo uccidendo qualcuno—

—Che cosa farei in quel caso?

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Cosa fare per poter resistere a Daiya; alla fine siamo arrivati alla conclusione che avrei semplicemente dovuto tacere.

Daiya cercherà senza dubbio di provare a confondermi, quindi anche il solo mostrargli una reazione potrebbe essere pericoloso. Visto che non ho alcuna fiducia nell'essere in grado di evitare per bene il suo piano, non ho altra scelta che coprirmi le orecchie.

Seduto sul letto, saluto Daiya alzando la mia mano quando entra nella mia stanza. Daiya ha guardato rapidamente per un attimo in giro e poi si è seduto sulla scrivania.

"Kazu, lasciami chiederti una cosa—"

"Daiya"

Lo interrompo immediatamente.

"Lo so che siamo nella tua 'scatola'. Posso soltanto concludere che considerassi facile allearti con me e, quindi, mi stai approcciando con il solo scopo di ingannarmi. Pertanto, d'ora in poi, non parlerò più."

Daiya sembra sorpreso per un attimo di vedermi disegnare una linea sottile sulla mia bocca, ma la sua espressione cambia rapidamente in una smorfia.

"Di che stai parlando, Kazu?"

"......"

"Qual è il punto di starsene zitti? Non sei ansioso di chiedermi qualcosa riguardo la 'scatola'? Devi fare qualcosa contro questa 'scatola', no?"

"......"

Non pronuncio alcuna parola. E' ciò che abbiamo deciso di fare. Se gli rispondessi di mia iniziativa perché 'questo non dovrebbe essere un problema', potrebbe sfruttare questa lacuna. Potrebbe avere suggerito subdolamente che 'è okay parlare' per farmi parlare alla fine.

Pertanto non parlerò.

"...aah, quindi stai eseguendo in pieno il piano di Otonashi, huh. E' stata lei a dirti di rimanere in silenzio, vero? Non sei buono nemmeno per gli uccelli. Perché se rimani in silenzio, allora perfino gli insetti ti sono superiori visto che loro almeno non possono proprio parlare, mai."

Tengo entrambe le mani sulle mie orecchie.

"Tanto riesci ancora a sentirmi comunque. Hmpf, ti dirò qualcosa di bello, Kazu!"

Daiya si alza, mi si avvicina e mi sussurra all'orecchio.

"Questa 'scatola' non è stata originata dal mio 'desiderio'."

Di riflesso spalanco gli occhi sentendo queste parole e guardo Daiya.

Daiya emette una grossa risata.

"Guarda! Hai perso anche contro gli insetti."

"Uh..."

Smettila di agitarti, me! O altrimenti non sarò in grado di rimanere in silenzio.

Quando ha smesso di ridere dopo un po', Daiya è tornato alla scrivania. Poi si concentra di nuovo su di me e dichiara:

"Ma ciò che ho detto è vero."

...Non mi farò ingannare. Non c'è modo che possa credergli. Anche se sono di cuore tenero.

"Beh, immagino sia impossibile costringerti a credermi. L'interno della tua testa potrebbe essere un grande giardino fiorito, ma non c'è modo che tu possa credere a tutto come un folle. Ma perché nello specifico pensi che sosterrei questa cosa?"

Daiya solleva un angolo della sua bocca.

"Perché è la verità."

...Non ti crederò. Sicuramente non ti crederò.

"Dovresti sapere che non ho fatto niente per un po' dopo aver ottenuto una 'scatola'. In altre parole, ero semplicemente in possesso della 'scatola' senza usarla. Dimmi, Kazu, come puoi essere sicuro che non stia continuando a farlo anche adesso?"

...questo non può essere. ...Sono sicuro che non sia possibile.

"Non devi credermi. Credermi è impossibile fin dall'inizio, dopotutto. Eppure, Kazu, non pensi anche tu che sia così ora? Probabilmente sto mentendo, ma se stessi dicendo la verità? Se fosse così, non ci sarebbe la necessità di considerare la possibilità di un diverso 'proprietario', indifferentemente se stia dicendo la verità o meno? ...huh, non è qualcosa che dovrei dire io, huh."

...Dannazione. E' esattamente come dice lui.

Non riesco a pensare a tutto questo come semplici menzogne. In effetti, sembra strano anche a me che Daiya abbia padroneggiato una 'scatola'. Questo dubbio sarebbe risolto se non fosse lui il 'proprietario'.

Se c'è un altro 'proprietario' oltre a Daiya, allora sarebbe facile per lui ucciderci.

Daiya è riuscito senza sforzo a scuotermi fino a questo punto.

Ovviamente, lui non ha trascurato questo disturbo in me, questa debole apertura nel mio cuore.

"Kazu, tu sei lo [stregone], non è vero?"

"......Eh?"

Lascio uscire la mia voce spontaneamente.

"C-Come hai f-fatto—?"

Come ha fatto a scoprirlo? Non ho fatto alcun errore che possa averlo rivelato—

Dopo averci pensato per un po', noto qualcosa.

Ho fatto un errore in effetti—proprio adesso.

Daiya ride con gusto, probabilmente a causa della smorfia sconcertata che ho fatto.

"Ahahahah! Lo sapevo sin dall'inizio, ma sei davvero troppo poco importante in questo gioco, non è vero?"

Mentre ascolto la sua risata, mi mordo le labbra.

Sebbene Maria mi avesse avvisato così gentilmente, l'ho rivelato così facilmente. Sono completamente alle mercé di Daiya.

"......Sei fortunato, vero Daiya?"

Daiya ha detto solo per caso [stregone]. La probabilità era 1 su 6—anzi, 1 su 5 visto che conosce la sua [classe]. Ha solo nominato casualmente [stregone] che per puro caso è effettivamente la mia vera [classe]. ...Se solo avessi avuto un'altra [classe], solo il fatto che non fossi lo [stregone] sarebbe stato bruciato...

"Sono fortunato? Non capisci perché ti ho chiesto specificatamente se fossi lo [stregone]?"

"...Che vuoi dire?"

Daiya rimane in silenzio per un po' mentre si gratta la testa.

"Beh, per ora supponiamo che non sia il 'proprietario' di questa 'scatola'."

"Non la penso così."

"Zitto e ascolta. Se non fosse mia, allora questo significherebbe anche che non desidero questo 'gioco della morte'. Inoltre, non vorrei mai che tu, una mia conoscenza, morissi."

"...Si."

"Pertanto, ho voluto accertarmi che la tua [classe] non fosse lo [stregone]."

"......queste due affermazioni non sono un pochino disconnesse tra loro?"

Daiya mi guarda con occhi terribilmente disprezzanti.

"Non dirmi che pensi di essere al sicuro perché lo [stregone] non ha nemici? Se lo pensi seriamente, allora non hai proprio un cervello in quella testa, ma solo merda."

Ho perso la capacità di rispondere visto che ha indovinato a pieno.

"Ti spiegherò tutto così semplicemente che perfino una scimmia potrebbe capire! Innanzitutto, è sicuramente lo [stregone] quello che ha più difficoltà a sopravvivere."

"...Perché? La vita o la morte dello [stregone] sono irrilevanti per le condizioni di vittoria delle altre [classi]."

"Anche tu capisci che il [rivoluzionario] sia la più pericolosa, vero?"

Annuisco. Non deve nemmeno menzionare che il [rivoluzionario] sia la [classe] più pericolosa, avendo l'abilità di uccidere gli altri per proprio conto.

"Quello di cui il [rivoluzionario] vuole sbarazzarsi di più è lo [stregone]. Vedi? Solo il [cavaliere] può in realtà decidere se uccidere o meno, a parte lo [stregone]. Comunque, le condizioni di vittoria del [cavaliere] e del [rivoluzionario] sono piuttosto simili, quindi è probabile che cospireranno. Se muore lo [stregone], il pericolo per il [rivoluzionario] subirà un crollo drammatico."

Guardo al terminale portatile sulla scrivania e rileggo la spiegazione delle [classi].

...In effetti. Anche se il [rivoluzionario] uccidesse il [re] che si oppone direttamente a lui, il [principe] e il [sosia] prenderebbero il suo posto; quindi la sua condizione non cambierebbe di molto. Comunque, se scomparisse lo [stregone], il [rivoluzionario] raggiungerebbe immediatamente una posizione di vantaggio.

"Ehi, ma questo... non significherebbe che il [rivoluzionario] è quasi sicuro di vincere se lo [stregone] muore...?"

"Non è neanche così semplice. Innanzitutto, potrebbe indovinare le [classi] degli altri in modo errato e poi nessuno potrebbe diventare un alleato del [rivoluzionario]. E inoltre—"

Daiya cerca nel mio sacco di iuta e ne tira fuori il coltello.

"Non importa quanto in vantaggio o in svantaggio tu possa essere in questo gioco, nel peggiore dei casi hai sempre questo. Ah, puoi sopravvivere in qualsiasi momento a [Kingdom Royale], devi solo avere la determinazione per uccedere gli altri direttamente!"

Trattengo il fiato.

...Ora ne sono convinto. Il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' è un folle.

"...Kazu, lasciami dire solo questo."

Dice Daiya mentre ripone il coltello nel sacco.

"Non puoi persuadere il 'proprietario' finché non iniziano le uccisioni. Se vuoi mantenere i danni al minimo, devi uccidere il 'proprietario'. Quindi—"

Daiya mi guarda. Lo dichiara con una faccia onesta, priva di ogni segno di menzogna:

"Non importa quanto tu possa lottare, è già deciso che almeno una persona morirà a causa di questa 'scatola'."

Scuoto leggermente la testa e mormoro:

"Non è... vero—"

Daiya non dice nulla.

In effetti, anche io l'ho già notata tanto tempo fa.

Che questa è la pura verità. Molto tempo fa.

===▶Primo giorno <D> Salone===

Non c'era ancora nessuno quando sono arrivato nel salone.

Ricordo la [Riunione Segreta] con Daiya. Alla fine, gli ho rivelato che sono lo [stregone] e ho anche perso fiducia nella fatto che sia lui il 'proprietario'.

C'è la necessità di considerare con Maria come dovremmo procedere d'ora in poi in base a queste novità. In realtà mi sono affrettato qui per incontrarla il più presto possibile ma—proprio quando sto pensando questo, lei appare dalla sua porta.

"Maria!"

Mi guarda con una faccia adirata quando la chiamo e si siede davanti a me.

Maria ha avuto una [Riunione Segreta] con Daiya dopo che ha finito quella con me. Giudicando dalla sua espressione, potrebbe essere scossa esattamente come lo sono io.

"...E' successo qualcosa con Daiya?"

"......Probabilmente la stessa cosa che è successa a te. Sto principalmente considerando Daiya il 'proprietario', ma ora comincio a prendere in considerazione anche la piccola possibilità che il 'proprietario' sia qualcun altro. Quindi è diventato ancora meno giudizioso raccontare agli altri della 'scatola'."

"Anche se non abbiamo molto tempo..."

"Si, è esattamente quello che mi preoccupa. Mi sarebbe piaciuto usare questo tempo per parlare con gli altri di loro in modo da cogliere la loro personalità, ma... io stessa non potrei parlare di me. Dopotutto non riesco a parlare della mia situazione senza menzionare le 'scatole'."

La situazione di Maria, huh.

Anche io non so quasi nulla di lei. Non parla molto di se stessa e avendo visto la sua 'Beatitudine Imperfetta', sono ben lungi dall'essere in grado di chiederglielo.

"Maria, dimmi—"

"Ciao!"

Kamiuchi-kun entra nel salone e solleva una mano verso di noi. Faccio un sorriso imbarazzato e lo saluto.

Mi porto la mano alla bocca in modo da non fargli ascoltare le mie successive parole.

"Kazuki, non devi sussurrare. Mostrando loro che abbiamo dei segreti allo stato attuale delle cose susciterà diffidenza in loro."

"Ah, capisco..."

"Non preoccuparti troppo, Maricchi. State insieme dopotutto, quindi è naturale che abbiate dei segreti, no?"

"Puoi dire così, ma questo non significa che gli altri la pensino anche loro così."

"La pensi a questo modo? A proposito di questo, sono spaventosi vero? Soprattutto la Presidentessa e Oomine-senpai."

"...Maria, conoscevi già Kamiuchi-kun forse?"

Lo chiedo perché il suo tono familiare mi dava fastidio.

"No, affatto."

"Whoa, non è un po' troppo duro dire 'affatto'? Non abbiamo parlato già diverse volte prima di questo?"

"Mi hai parlato di tua iniziativa diverse volte, si, ma non c'è mai stata una vera conversazione."

Kamiuchi-kun scrolla le spalle con un'espressione stupita.

"Volevo solo essere risanato dal parlare con una ragazza superbella, quindi non c'è bisogno di stare in guardia, davvero... Non è che stia progettando di strapparti da Hoshino-senpai, davvero!"

"...Ascolta, Kamiuchi-kun. Solo perché tu lo sappia, Maria ed io non stiamo insieme, capito?"

"No, è troppo tardi per una tale modestia ora."

Non mi crede, come previsto.

Mentre stiamo facendo questo discorso, tutti gli altri si riuniscono nel salone. Ci siamo seduti ai nostri posti come da istruzioni della presidentessa.

"Va bene, qualcuno ha pensato ad un modo per uscire da questo [Kingdom Royale]?"

Dopo aver detto questo all'inizio, la presidentessa incrocia le braccia e aspetta un'opinione sorridendo.

Rubo uno sguardo a Daiya; sta guardando in un'altra direzione come se non stesse neppure ascoltando la nostra conversazione.

Se le tre persone che conoscono la 'scatola' non dicono nulla, nessuno qui dirà nulla. —era quello di cui ero certo, ma una persona inaspettata alza la sua mano timidamente.

"Oh, Yuuri, hai scoperto qualcosa?"

"Uhm, non è un modo per uscire, ma un modo per frenarlo... va bene lo stesso?"

"Ooh, bello! Dicci la tua opinione senza preoccupazioni!"

Sollecitata dalla presidentessa, Yuuri-san annuisce leggermente.

"Uumm... Penso che siamo tutti d'accordo che il sospetto è destinato a peggiorare nella nostra situazione. Questa ipotesi non è sbagliata, vero?"

Dopo aver confermato che abbiamo tutti annuito, Yuuri-san continua.

"Non sappiamo quale [classe] abbia ognuno di noi. Non sappiamo chi sia il nostro nemico in questo gioco. Credo che questo sia ciò che porta ansia. Nessuno vuole che il gioco proceda, vero? Quindi, perché non contiamo fino a tre e riveliamo contemporaneamente le nostre [classi]?"

Tutti sono piuttosto sorpresi da questa audace proposta che è del tutto in contrasto con il tono debole della sua voce.

Yuuri-san vacilla un po' vedendo queste nostre reazioni, ma coraggiosamente apre la sua bocca di nuovo.

"Se facciamo così, nessuno sarà più in grado di evitare il colpo. Penso che saremo quindi tutti in grado di fidarci l'uno dell'altro. E' anche impossibile mentire visto che lo diciamo tutti assieme. Se due nominano la stessa [classe], sapremo che uno di loro sta mentendo subito. Cosa... ne pensate?"

"Aah, Yuuri-chan sei geniale! Questa è sicuramente la maniera migliore di procedere!"

Dopo aver ricevuto i complimenti di Kamiuchi-kun, Yuuri-san sorride pudicamente e arrossisce.

"Inoltre, possiamo solo farlo quando tutte e sei le persono sono presenti. Perché sarebbe possibile mentire se mancasse una persona. ...ah, 'mancare' suona inquietante, scusate, non volevo."

Si, vale la pena provare... Penso. Ma non posso approvarlo con leggerezza. Potrebbe esserci qualcosa che sto sottovalutando.

Maria dovrebbe pensarla allo stesso modo. Dopo averci pensato su per un po' con le braccia incrociate, apre la sua bocca e dice:

"Io ci sto."

Anche Maria non ci ha trovato nulla di strano? Allora non c'è nessun problema.

Stavo per approvarlo anche io, quando—

"Hmpf"

Daiya fa un verso di disprezzo.

Yuuri-san fa una espressione mista di confusione e spavento nel vedere la sua reazione.

"...non ti piace l'idea, Daiya-san?"

"Non mi piace affatto."

"Scusa se la mia considerazione era insufficiente... ma posso chiederti la ragione almeno?"

"Non mi piace come giochi a fare la brava ragazza."

Yuuri-san spalanca i suoi occhi e si pietrifica a quelle parole.

"Che cos'è quella tua smorfia? Le tue orecchie sono fatte soltanto per sentire parole che sono convenienti per te o cosa? Ti ho appena detto che non me la sento di obbedirti visto che ti odio, fottuta stronza."

Grossi lacrimoni cominciano a zampillare dagli occhi di Yuuri-san.

"Oomine-senpai. Non sei andato troppo oltre? Scusati subito con Yuuri-chan."

"Hah? Dovrei scusarmi? Piuttosto mi aspetterei che voi altri mi ringraziaste! Ragazzi, vi sto rivelando che lei è una codarda. Vero, Yanagi?"

Yuuri-san contrae le spalle; ormai è sul punto di piangere a dirotto.

"U-Una codarda? Io? Perché...?"

"Allora lascia che ti chieda: sei il [rivoluzionario] o lo [stregone]?"

Yuuri-san impallidisce all'istante.

"No, non lo sei, vero?"

"...P-Perché, tu—"

"In verità lo sai. Sai che il rischio di rivelare la tua classe varia notevolmente tra le singole [classi]. Quindi, non sei nessuna delle due [classi] comparativamente in pericolo. Ne deduco che sei una [classe] che è relativamente sicura. Come ti pare?"

Mi faceva già pietà prima, ma la sua faccia ora sta divendando anche più bianca.

"Una ragazza così malvagia come te ha proposto questo solo per il proprio bene e non per migliorare la situazione comune, vero?"

Alla fine lei comincia a versare lacrime dopo aver sentito questo cattivo pensiero.

"Ohi ohi, pensi che perdoneremo il tuo inganno se ti metti a piangere? Whoa, le lacrime delle ragazze sono davvero comode, no? Sei proprio una puttana, riesci a farle uscire a comando come con un rubinetto, giusto?"

"Crudele... questo è solo crudele da parte tua..."

"Volevi soltanto sapere velocemente chi avesse le [classi] più pericolose—per poter sopravvivere."

"No... quello è... Io non volevo che si cominciasse ad uccidere, solo quello, quindi, uuuuuu..."

Yuuri-san è incapace di fermare quel continuo lacrimare e abbassa lo sguardo.

...in effetti, Yuuri-san sembra timida, quindi non avrebbe fatto questa proposta rischiosa se fosse il [rivoluzionario] o lo [stregone].

Eppure, lo ha proposto dopo aver pensato con tutte le sue forze che avrebbe migliorato la situazione. Quelle osservazioni sono in effetti troppo crudeli. A quanto sembra, Kamiuchi-kun ha pensieri simili ai miei; si acciglia nei confronti di Daiya con una tale forza che non sarebbe troppo sorprendente se si scagliasse fisicamente contro di lui.

"Non volevi dirlo solo perché sei tu il [rivoluzionario]? Mi spiace, Senpai, ma se davvero sei il [rivoluzionario] io onestamente non ho intenzione di lasciarti agire come ti pare, sai?"

"Capisco, quindi sono il [rivoluzionario], huh. Potrei usare [Assassinio] su di te nel prossimo blocco-<E> allora."

Kamiuchi-kun sembra sopraffato da Daiya che pronuncia schiettamente quelle parole di malvagie volontà, e semplicemente perde la sua lingua. Perde la volontà di controbattere e chiude la bocca.

"In primo luogo, non avrei nemmeno bisogno di obiettare comunque! Vero, Presidentessa?"

Yuuri-san solleva il suo viso macchiato dalle lacrime per guardare la presidentessa. La presidentessa mostra un sorriso ironico e comincia a parlare.

"...Beh, si. Mi spiace Yuuri, ma fondamentalmente anche io sono contro questa idea."

"P-Perché...?"

"Certo, c'è un guadagno, come hai detto. Comunque, la perdita è più grande. Per esempio, saremmo poi in grado di mantenere la calma se sapessimo che Oomine-kun, che sta agendo come un idiota proprio adesso, fosse il [rivoluzionario]? Nel caso peggiore, i nostri sospetti non aumenterebbero ulteriormente?"

"Beh..."

"Sono anche sicura che Oomine-kun comincerebbe ad agire se ciò accadesse. Potrebbe provare a prendere il controllo su di noi mettendo in evidenza il suo potere... Ci sono diversi altri aspetti negativi che posso pensare. Pertanto, sono contro questa idea in linea di principio."

"......Capisco."

Yuuri-san si abbatte quando la sua proposta viene respinta anche dalla sua amica.

"Giusto, un'idiota come me farebbe meglio a stare in silenzio... mi dispiace di avervi fatto arrabbiare, ragazzi."

Un'altra ondata di lacrime scende dai suoi occhi.

"Y-Yuuri-san, per favore non dire così! Io penso che fosse una grande idea, sai? E guarda; anche Maria l'aveva approvata, no?"

"...Hoshino-san."

Devo ammettere che questo era un incoraggiamento piuttosto goffo, ma comunque Yuuri-san sorride leggermente.

"A proposito, perché hai approvato questa proposta, Otonashi-san?"

Chiede la presidentessa a Maria.

"Perché credo che la comprensione reciproca sia la cosa più importante di tutte. Finché non possiamo rivelare le nostre [classi] agli altri, nessuno sarà mai completamente onesto, mi sbaglio? Io per prima non penso che qualcosa di quella misura potrebbe portare ad assalirci a vicenda. Quindi perché tu lo pensi?"

"Non è perché ti manca il sentimento della paura? Noi non siamo tutti forti come te, sai? Io ho paura, ad essere onesta."

"Non sembra."

"Perché mi sto assicurando di non farlo trapelare. Visto che ognuno potrebbe sfruttare a proprio vantaggio qualsiasi punto debole io mostri... oh, ma non è una inutile recitazione se poi lo confesso a questo modo?"

Dice con calma. ...si, credo anche io che sia una bugia che lei sia spaventata.

"Hai ragione quando dici che è necessario rivelare le nostre [classi] per comprenderci a vicenda. Ma è ovviamente troppo presto per questo visto che la situazione è ancora troppo incerta in questo momento."

"Ma sarà troppo tardi quando il primo cadavere apparirà."

"Giusto. Dobbiamo chiarire la questione il prima possibile..."

Mormora mordendosi le labbra. L'abitudine della presidentessa quando pensa.

"Beh, asteniamoci dal farlo almeno per oggi. Nessuno morirà in questo primo giorno dopotutto, credo."

Alla fine, nessuno ha una proposta migliore di quella di Yuuri-san.

Ovviamente abbiamo continuato a chiacchierare tra noi per una migliore comprensione reciproca, ma il tempo è passato senza che noi potessimo trovare qualcosa da fare per migliorare lo stato attuale delle cose.

"E'—ora! —se non—ritornate alle vostre—stanze—voi—morirete!"

Sono esattamente le 20:00 quando guardo al mio orologio dopo aver sentito l'annuncio di Noitan. La fine del blocco-<D>

Daiya è tornato velocemente alla sua stanza e la presidentessa e Kamiuchi-kun sono in procinto di raggiungere la loro porta.

Okay allora, è meglio che torni anche io rapidamente alla mia stanza.

Quando sto per superare la porta, qualcuno mi afferra per la manica.

"Che c'è Maria?"

Mi giro.

Non è Maria, ma Yuuri-san che è in piedi lì, con gli occhi spalancati. Noto di aver sbagliato e arrossisco dall'imbarazzo. Vedendomi fare così, restringe gli occhi e mi fa un tenero sorriso.

"E-Ehm... che cosa c'è, Yuuri-san?"

"Mmh. Volevo ringraziarti."

"...? Ringraziarmi per cosa...?"

Yuuri-san sembra ancora più contenta quando inclino la testa meravigliato.

"Non lo capisci subito, quindi significa... che non sei stato gentile con me solo per farmi tua alleata..."

"...Eh?"

"Ah no, niente. ...davvero non capisci? Non mi hai tirato su quando stavo piangendo?"

"...Ah... quello."

"Quindi, ancora grazie."

Yuuri-san si inchina vistosamente, al che rispondo in tutta fretta:

"D-Di nulla... non è che abbia fatto nulla di grandioso, davvero."

"Ma mi ha molto aiutato, sai?"

"C-Che... fortuna allora..."

E' piuttosto imbarazzante essere ringraziato in modo così formale.

Yuuri-san sta sorridendo per qualche motivo vedendo la mia faccia arrossita.

"...Ho la sensazione che sia okay credere in te anche in questo gioco."

"Eh?"

Sembra esitare per un po', ma alla fine prepara se stessa e mi guarda dritta negli occhi.

"Se ci fidiamo l'un l'altro, nessuno ucciderà qualcuno. Credo in questo. ...Hoshino-san. Pensi che sia troppa ingenua?"

Scuoto la testa vigorosamente per rispondere al suo sguardo persistente.

"Affatto! Lo credo anche io."

"Davvero?"

Inconsapevolmente afferra la mia mano destra con entrambe le sue mani in un attacco di gioia incontenibile, o almeno così mi sembra. La mia faccia diventa ancora più bollente quando sento quella sensazione soffice di calore.

"Penso che non potremmo mai perdere in un simile gioco se ci teniamo tutti per mano e ci fidiamo a vicenda. Pertanto, iniziamo col dare fiducia reciproca a noi stessi."

"S-Si..."

Non sono in grado di guardare direttamente al suo sorriso spensierato e lascio cadere il mio sguardo a terra di riflesso.

Yuuri-san, nonostante sia di una classe più grande, è... uhm, veramente carina.

"Kazuki."

Guardo verso la persona che ha chiamato il mio nome. Maria ci stava guardando inespressiva. ...Recentemente ho realizzato che lei mostra frequentemente questa faccia quando è di cattivo umore.

"Il tempo passa, si sta facendo rischioso. Ritorna alla tua stanza velocemente."

"Ah, si..."

Yuuri-san mi comprende quando la guardo e lascia andare la mia mano. La sua espressione mi sembra leggermente solitaria.

"Yanagi, dovresti considerare anche tu il tempo."

"S-Si..."

Yuuri-san sembra ancora spaventata da Maria.

"...Uhm, Yuuri-san. Va tutto bene, puoi fidarti ciecamente di Maria!"

"Ah, si. Se lo dici tu, Hoshino-san..."

"Dai, dobbiamo tornare alle nostre rispettive stanze."

"Si, hai ragione. ...ah, un'altra cosa."

Con queste parole porta le sue labbra al mio orecchio.

"Verrò da te domani per la [Riunione Segreta]."

Mi sussurra nell'orecchio. Il suo respiro accarezza il mio orecchio.

Yuuri-san si allontana quasi danzando con piccoli passi e scompare dietro la sua porta con un sorriso malizioso.

Guardo stupito nella direzione in cui è scomparsa.

"...hmph."

Maria emette quel suono ad indicare il suo cattivo umore e scompare dietro la sua porta anche lei.

Lasciato da solo nel salone, ripenso al suo nome.

'Yuuri Yanagi'

'Yanagi-san'

"......si assomigliano, credo."

La loro faccia ovviamente no. Ma ho la sensazione che quel sorriso malizioso alla fine ricordava molto—lei.

Assomigliava all'altra 'Yanagi' che conosco.

Lei, che probabilmente non incontrerò mai più.

===▶Primo giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'[Yuuri Yanagi] è stata strangolata da [Assassinio]'

Queste lettere erano visualizzate sul monitor della mia stanza.

Visto che non sono capace di comprendere il significato di queste parole, non mostro alcuna reazione. Continuo solo a rileggere quel messaggio ancora e ancora.

E' morta?

Yuuri-san, morta...?

"......che sciocchezza è mai questa?"

Mormoro inconsapevolmente e non riesco a sopprimere una piccola risata.

Voglio dire, non lo hanno detto tutti?

Che nessuno sarebbe morto il primo giorno. Che tutto sarebbe stato okay. Hanno detto così.

Si, lo hanno sicuramente detto! Qualcuno me lo confermi... non avevano detto così, vero?!

'Yaa yaa yaa'

Quelle incomprensibili lettere scompaiono dallo schermo e l'orso verde appare al loro posto.

"Che peccato—Yuuri-chan—è morta!"

"Non mentire!!!"

Ruggisco di riflesso contro Noitan.

"—mentire?"

In quel momento—

La grafica di Noitan cambia in una che non avevo ancora visto. Apre la sua bocca a tal punto che per poco non cade.

"UHYAUHYAUHYAUHYAUHYAUHYA—mentire? —Oh se solo fosse una bugia, vero? —Ma sai cosa? —E' morta! —E' stata strangolata, quindi è morta con i suoi occhi schizzati fuori—la sua faccia è diventata tutta viola—e ha espulso piscio e merda! —E' morta con un viso così sudicio che puzza come l'Inferno, nonostante fosse così carina prima!"

Ho sempre pensato che fosse disgustoso.

Ma questa è la prima volta che provo un odio profondo verso di lui.

Questa è probabilmente la vera natura di Noitan—anzi, della 'scatola'. La vera natura di quel 'desiderio' sporco, patetico e senza speranza.

"Che peccato, vero? —Eri così vicino ad entrare in intimità con lei—avresti potuto ficcarti sotto le sue coperte se ti fosse andata bene—è davvero un peccato che sia morta, non è vero??? —UHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYA"

Mi copro le orecchie per via del suo sghignazzare.

Non accetterò mai un simile 'desiderio'. Le circostanze del 'proprietario' non mi interessano. Non mi interessa se c'è una falla oppure no. Io non ammetterò mai tutto questo, non importa quale ragione possa esserci dietro.

"UHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYA"

Pertanto, questo tizio è un mio nemico.

"......mostrami una prova!"

"Mmh?"

La bocca di Noitan torna normale.

"Mostrami la prova che Yuuri-san è morta! Se non lo fai, non ti crederò."

"La prova—uhuh"

"Giusto! Questa è una bugia, quindi non hai una—"

"Okay!"

Noitan scompare. Nello stesso momento, la porta sia apre.

"...cosa...!"

La solita oscurità mi attende al di là della porta.

Resto fermo di fronte l'oscurità e ingoio la mia saliva. Comincio ad avere dei dubbi. E se Noitan avesse detto la verità e la 'prova' mi attendesse proprio qui—

Anche così, devo comunque attraversare la porta—andare attraverso l'oscurità.

Salto attraverso la porta.

Nel centro della stanza specularmente invertita c'è—la prova.

"Ah"

Yuuri Yanagi è—'XXXXX'

"A, Aah"

Questa è la prova perfetta.

Questo mi fa realizzare tutto. Realizzare la realtà.

Sebbene abbia capito cosa sia, non riesco a collegarlo. Non riesco a collegare questo davanti ai miei occhi con l'aspetto di quella amorevole ragazza.

Ma anche se non sono in grado ci connettere questi resti a lei, questo terribile spettacolo di per sé mi spezza il cuore.

Perdo il controllo del mio corpo mentre grido e frano in terra. Quando cado in terra la distanza tra me e 'XXXXX' diminuisce. Quello che una volta doveva essere il suo bel viso ora era—

"—ugh, ugh"

Un viso viola così brutto che mi ha fatto quasi del tutto dimenticare quello originale.

Si, non c'era alcuna bugia o esagerazione nella spiegazione di Noitan. Lei era lì nell'esatto stato che Noitan aveva detto.

Allora, alla fine riesco a riconoscerlo chiaramente.

Yuuri Yanagi è morta.

Sono stato di nuovo incapace di salvare 'Yanagi-san'

—con questo, [Kingdom Royale] è iniziato.

Con la morte della ragazza che aveva detto che tutto sarebbe andato bene se avessimo solo collegato le nostre mani.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Yuuri Yanagi], morta per [Assassinio]</div>

===▶Secondo Giorno Salone===

Un sacco di iuta era vistosamente piazzato sul tavolo del salone.

Il suo contenuto era lo stesso di quello presente nella mia stanza. L'unica differenza era che l'orologio digitale non era blu ma beige. Il suo terminale portatile è diventato inutilizzabile.

Ci sono anche sei porzioni di cibo solido. In altre parole, se qualcuno muore, si può rubare il suo cibo ed estendere il proprio tempo limite. E' probabilmente solo un altro sistema per esortare all'omicidio.

Mi disgusta.

Siamo tutti seduti in silenzio ai nostri posti e guardiamo il sacco di iuta.

Vicino a me, Daiya sta pulendo il sangue intorno alla sua bocca. E' stato colpito da Kamiuchi-kun poco dopo che è iniziato il blocco- . Kamiuchi-kun crede fermamente che il [rivoluzionario]—colui che ha ucciso Yuuri-san—sia Daiya.

"...almeno non ha usato il coltello."

La presidentessa, che ha fermato la furia di Kamiuchi-kun assieme con Maria, sussurra così a Daiya.

—Non sarebbe strano per chiunque altro cominciare ad uccidere ora.

"Gente, calmiamoci e analizziamo la situazione di nuovo. Prima una conferma: il [rivoluzionario] ha ucciso Yuuri. Ha ucciso una ragazza così dolce. Inoltre, il colpevole è uno di noi. Non c'è alcun dubbio su questo."

A prima vista, lei sembra calma come ieri, ma la sua espressione sembra forzata come se avesse perso la sua compostezza.

E il suo sguardo è quasi anormalmente tagliente.

"Il nostro obiettivo è di uscire da [Kingdom Royale]. Ma ora abbiamo un secondo obiettivo. Ossia trovare e uccidere il [rivoluzionario]. E' OK, vero?"

"Aspetta, Shindou. Che stai decidendo di tua iniziativa?"

"Otonashi-san. Scusa, ma non accetto obiezioni su questa questione. Devo spiegarti la ragione? Innanzitutto, saremo uccisi da lui se continuiamo a fare niente. In secondo luogo, è lecito ritenere che lui è il burattinaio o comunque un suo complice, visto che ha commesso un omicidio a questo punto. In terzo luogo, non sarò soddisfatta finché non avrà quello che si merita."

"Hai detto che avresti rovinato la tua vita uccidendo qualcuno. Quindi, in altre parole, ora sei preparata a rovinare la tua stessa vita, giusto?"

Chiede Maria. La presidentessa rimane a corto di parole per un istante. Ma nonostante ciò risponde fluentemente.

"Non lo so. Ma non posso perdonarlo per aver ucciso Yuuri in maniera così raccapricciante."

"......Capisco."

Probabilmente Maria ha giudicato che fosse impossibile e innaturale persuaderla qui e ora. Così Maria chiude la bocca.

"I nostri obiettivi sono fissati. O qualcuno vuole aggiungere qualcosa?"

La presidentessa ci guarda, mentre siamo seduti in silenzio.

"Niente? Okay, allora lasciate che vi esprima la mia opinione su—"

Ferma le sue parole e spalanca gli occhi, sembrando sorpresa.

Daiya, che non ha preso parte alla nostra conversazione finora, ha alzato la sua mano.

"Vuoi dire qualcosa?"

"Si. ...beh, starò in silenzio se non avete interesse nelle parole di un sospettato."

"Non dire così. ...Ma che razza di cambiamento è questo? Non sei rimasto in silenzio finora?"

"Non c'è modo che possa tacere quando sono senza dubbio il prossimo che sta per essere ucciso, visto il modo in cui le cose stanno andando adesso."

"Beh, non è soprendente ora, vero?"

Kamiuchi-kun sogghigna a questo scambio di parole.

"Fa come vuoi. Ma qualsiasi cosa tu dica, non cambierò idea, quindi qualsiasi parola detta da te sarà solo rumore di sottofondo per me, lo sai?"

"Non mi interessa."

Daiya ferma sul nascere questo battibecco e fissa lo sguardo sulla presidentessa.

"Una domanda: perché il [rivoluzionario] ha scelto Yuuri Yanagi?"

"In realtà me lo stavo chiedendo anche io."

Kamiuchi-kun sogghigna alla presidentessa, che aveva detto queste parole un po' accigliata.

"Che state dicendo, Senpai? Non è lo stesso? Non ci basta sapere che una certa persona, il [rivoluzionario], è un bastardo che merita di venir ucciso?"

"...Kamiuchi, avresti ucciso Yanagi per prima se fossi tu il [rivoluzionario] e dovessi uccidere qualcuno?"

"Potrebbe un sacco di spazzatura come te astenersi dal parlare con me? L'unica ragione per cui sono seduto qui docilmente è perché stai comunque per essere ucciso presto da [Stregoneria]!"

"Ahah... non puoi nemmeno comprendere il linguaggio umano, huh."

Daiya scrolla le spalle esageratamente.

"Che ne pensi tu, Presidentessa? Avresti ucciso Yanagi per prima?"

"...Non se volessi sopravvivere. Ad essere franchi, il primo di cui mi sarei sbarazzata sei tu, Oomine-kun. Mentre penso che sia possibile che Otonashi-san o io potessimo venir selezionati, non penso proprio che qualcuno volesse mai eliminare proprio Yuuri subito."

"Vero? O forse il [rivoluzionario] ha scoperto che Yanagi era lo [stregone] e... beh, è impossibile però, visto che ieri ho fatto emergere che lei non lo fosse."

La presidentessa chiede, leggermente irritata:

"OK, ho capito il punto. Ma quindi, cosa?"

"In breve, lo scopo del [rivoluzionario] era di provocare questa situazione."

Io non ho capito il suo punto. Ma gli altri lo hanno capito subito. Contemporaneamente, c'è un silenzio assoluto nella stanza.

"...Ahah"

Il sogghigno di Kamiuchi-kun rompe questo silenzio.

"Mi dispiace, ma non ho alcuna idea di cosa tu stia parlando. Perché avrebbe avuto bisogno di una tale deviazione? Se voleva ucciderti, avrebbe dovuto solo selezionarti per [Assassinio], no? Ma il [rivoluzionario] non lo ha fatto, quindi questo non prova che sei tu stesso il [rivoluzionario]?"

"Non capisci che lui potrebbe essere sospettato di essere il [rivoluzionario] se io morissi?"

Kamiuchi-kun spalanca i suoi occhi e rimane senza parole. La presidentessa apre la bocca invece.

"Sembrando il [rivoluzionario] sei il suo capro espiatorio—questo è ciò che vuoi dire, vero, Oomine-kun? Ma puoi dimostrare che la tua non sia una bugia che hai pensato solo al fine di salvare la pelle?"

"Se fossi il [rivoluzionario], non avrei avuto alcuna ragione per uccidere per prima Yanagi."

"Non è lo stesso per tutti noi?"

"Non necessariamente."

Daiya tira il suo terminale portatile fuori dalla sua tasca e riproduce una voce.

"—Quindi, perché non contiamo fino a tre e riveliamo contemporaneamente le nostre [classi]?"

"Yanagi voleva svelare le [classi]. Forse lei voleva evitare la diffidenza più di chiunque altro. Se fosse così, è altamente probabile che Yuuri Yanagi avesse già rivelato la sua [classe] a qualcuno di cui si fidava."

Sia la presidentessa che Kamiuchi-kun rimangono in silenzio.

"Quindi? Mi chiedo cosa hanno da dire i due che hanno avuto una [Riunione Segreta] con Yuuri Yanagi ieri?"

Improvvisamente, ricordo che Yuuri-san aveva in programma di avere una [Riunione Segreta] con me.

Se avessi avuto davvero questa [Riunione Segreta] oggi, probabilmente avrebbe detto anche a me la sua [classe].

Ma—E' vero.

Ovviamente aveva più fiducia nella presidentessa che in me, che l'avevo appena conosciuta. Quindi perché mi avrebbe dovuto dire la sua [classe] ancora prima di averla detta alla presidentessa?

"...ma anche se avessi scoperto la [classe] di Yuuri, questo come mi avrebbe spinto ad ucciderla subito?"

"Oh, la sagace Signorina Presidentessa del Consiglio Studentesco è incapace di capire qualcosa di così ovvio? ...uhuhuhuh, te lo dirò io, allora! La ragione è... rubare la [classe] di Yanagi."

...Non c'è nessuna regola simile nella spiegazione di [Kingdom Royale].

Incapace di comprendere, ascolto attentamente Daiya.

"Il vero [rivoluzionario] vuole far credere agli altri che lo sia io. Ovviamente deve fingere di essere un'altra [classe] visto che in realtà è lui il [rivoluzionario]. Ma se semplicemente affermasse di essere la [classe] di Yanagi, gli altri giocatori non potrebbero scoprire la sua menzogna. I morti non parlano, dopotutto. Anche se rivelassimo le nostre [classi] adesso, il vero [rivoluzionario] userebbe semplicemente la [classe] di Yanagi."

Tutti rimangono in silenzio e aspettano che Daiya continui.

Ma io ancora non ho capito. Questa ragione era davvero sufficiente a farla uccidere per prima?

"Devo simularlo per voi? Prima di tutto, approfitta del fatto che può pretendere di avere la [classe] di Yanagi e suggerisce di rivelare le altre. Le condizioni di vittoria per il [rivoluzionario] sono di uccidere il [re], il [principe] e il [sosia]. ...hmm, Yanagi probabilmente era o il [principe] o il [sosia]."

"...come puoi restringere il campo così tanto?"

Chiede Kamiuchi-kun con un tono aspro.

"Se il [re] fosse ucciso, il [sosia] lo saprebbe perché l'abilità [Omicidio] diventerebbe utilizzabile per lui. Pertanto, il vero [rivoluzionario] non potrebbe mai far finta di essere il [re] di fronte al [sosia]."

"Ma c'è ancora il [cavaliere]!"

"Se fosse stata il [cavaliere], sarebbe stato più vantaggioso usare Yanagi invece di ucciderla. E non devo nemmeno menzionare perché non poteva essere il [rivoluzionario] o lo [stregone], vero?"

"......"

"Il [rivoluzionario] ha bisogno solo di uccidere altre due volte per vincere, visto che ha già ucciso Yanagi. Finché tutti credono che sono io il [rivoluzionario], è improbabile che lui venga selezionato dagli altri. Se riesce a scoprire le [classi] degli altri, saprebbe già chi deve uccidere. Potrei andare nei dettagli ma... sarebbe noioso, quindi non lo farò."

Daiya continua con un leggero sorriso.

"Ma vi rendete conto che è un enorme vantaggio per lui farmi apparire come il [rivoluzionario], vero? In questo modo è quasi certo di vincere."

Dopo aver detto questo, Daiya—

—guarda accigliato Iroha Shindou.

"Scommetto che lui stava esultando nella sua mente fino ad ora. Per lui, gli altri sono dei pezzi di merda senza cervello che agiscono semplicemente come i suoi burattini. Che avrebbe ucciso volentieri se ciò significasse per lui sopravvivere. ...cavolo, che impertinenza."

Sogghigna e dichiara:

"Essere così sciocco da farsi me come suo nemico."

"......"

Un certo pensiero attraversa la mia mente.

Solo perché non ho preso parte alla conversazione, ancora scioccato dalla morte di Yuuri, ho potuto notarlo.

—Che sta succedendo qui?

Ringhiandosi contro a vicenda, odiandosi, dubitando—che cos'è questa situazione esplosiva? Questa non è esattamente la situazione che abbiamo pensato avrebbe dato inizio a [Kingdom Royale]?

Non va bene. Non va bene affatto! Voglio dire, questo significa che le cose stanno andando proprio come previsto. —Proprio come il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' aveva pianificato!

Se va avanti così, ci uccideremo a vicenda e le nostre vite finiranno qui.

Quel caso peggiore deve essere evitato. Per questo scopo, dobbiamo assolutamente capire chi sia il 'propritario'. Dobbiamo unirci. ...eppure—

"Falla finita, Oomine-kun."

La voce della presidentessa sembra completamente diversa ora.

Odio e rabbia insopprimibile contorcono la faccia della presidentessa.

"Sono stupita di come tu possa parlare di tali stronzate senza fondamento, così pieno di confidenza. Guardare dall'alto in basso le persone come fai tu, non ho idea di che razza di confidenza tu possa avere per mostrare un atteggiamento del genere. Se si tratta di voti a scuola, Otonashi-san è migliore. Se si tratta di forza fisica, Kamiuchi-kun è migliore. Se si tratta di essere affidabili, Hoshino-kun è migliore. Se si tratta di fascino, Yuuri è migliore. Dimmi, c'è qualche area dove non perdi contro qualcuno di noi? A parte il talento per le stronzate, ovviamente."

Fa poi un sorriso sminuente, quasi come quello di Daiya.

"Non sei migliore di quegli esseri inferiori che sfogano la loro rabbia sugli altri, incapaci di accettare la realtà. No... tu hai commesso un omicidio, quindi sei anche più infimo di loro."

Daiya reagisce con un semplice sorriso alle parole della presidentessa. Lei non sta cercando nemmeno più di nascondere la sua avversione.

"Non viviamo in un mondo facile dove gli altri ti evitano quando sembri intelligente... a causa di un patetico malinteso, hai fatto un errore da cui non potrai sfuggire con semplice 'indiscrezione giovanile'. Hai ucciso Yuuri. ...non te ne si ancora accorto? E' la fine per te! Un ragazzo incapace, impotente, inutile come te sarà facilmente schiacciato come una formica."

Continua con un'inappropriata voce soffice.

"Sto già percependo te come mio nemico, sai? Ho intenzione di dare tutto per schiacciarti! Ehi, sto dicendo che—ho intenzione di ucciderti, lo capisci?"

"E quindi?"

".......giusto, lascia che ti dia un'idea. Prima di tutto, svelerò che le tue opinioni non sono altro che semplici deliri! Hai affermato che Yuuri non era né il [sosia] né il [principe]. Ma questo è sbagliato. Hai trascurato qualcosa di ovvio. Il [re] avrebbe saputo della morte del [sosia] perché sarebbe diventato incapace di poter usare [Sostituzione]. Uwaa, ecco un errore da principiante! Il che significa che la [classe] di Yuuri poteva essere solo il [principe] se il [rivoluzionario] volesse fingere la sua [classe]."

Guardo Maria dopo aver sentito questo. Maria, che è il [principe], rimane semplicemente in silenzio guardando la discussione tra quei due.

"Lo confesso! Sapevo la [classe] di Yuuri. Non è grandioso, Oomine-kun? Almeno questa ipotesi delle tue era giusta. Ma ascolta bene, non è nemmeno il [principe]. Il che significa che il [principe] è tra noi ora. Ehi, [principe]-sama, sai già che questi sono solo deliri di Oomine-kun, vero?"

Daiya continua a rimanere semplicemente in silenzio, apparentemente incapace di obiettare.

"Inoltre, se tu fossi il [re] o il [sosia], lo avresti sicuramente notato, quindi non puoi essere una di quelle due [classi]. Bene ora, che [classe] rimane?"

Le rimanenti sono [cavaliere] e [rivoluzionario]. La classe di [Daiya] si è ristretta a questo per opera della presidentessa.

Comunque, Daiya, che è rimasto in silenzio fino ad'ora, comincia a ridicolarizzarla.

"Sei arrivata fino a questo punto solo per farmi passare per il cattivo ragazzo? Devi essere proprio disperata."

"Cosa?"

"Sono stupito di come ti possa vantare così tanto solo perché hai trovato una falla nella mia ipotesi. Io non sono il vero [rivoluzionario], quindi è logico che possa solo fare ipotesi. Con il tuo blaterare hai solo dimostrato la tua natura umana pericolosa. Posso costruire quante nuove ipotesi vuoi! Poi puoi deliziarti a obiettarle con tutto il cuore, inutilmente."

"Smettila con questo bluff disperato! Altrimenti mi arrabbierò seriamente perché stai andando troppo oltre con la tua povertà."

Vedendo questa discussione a spada tratta davanti ai miei occhi, penso:

—è davvero troppo tardi.

[Kingdom Royale] è diventato inarrestabile nel momento in cui il primo cadavere è apparso, nell'istante in cui Yuuri-san è stata uccisa.

Ma... Non posso accettarlo.

Yuuri-san ha detto che saremmo stati bene se ci fossimo fidati l'uno dell'altro. E ora il suo cadavere è la ragione per cui non possiamo più fidarci l'uno dell'altro. Non posso accettare un così orribile esito.

Il pensiero è così mortificante che delle lacrime cominciano a inondare i miei occhi. La presidentessa lo nota e mi guarda con occhi spalancati. Un delicato braccio si appoggia sulla mia schiena mentre cerco disperatamente di sopprimere le mie lacrime.

Lunghi capelli si appoggiano sulle mie guance e fermano le mie lacrime.

"......Va tutto bene, Kazuki."

Ma lo sapevo già. Queste parole di Maria mancano di fondamento.

"Hoshino-kun."

La presidentessa chiama il mio nome.

"Mi piace questa tua natura gentile."

La presidentessa continua con una voce soffice come se stesse confortando un bambino:

"Ma non lascerò che la tua gentilezza si metta sulla mia strada, capito?"

Quelle parole erano più che sufficienti per farmi rendere conto che non ci sarebbe più stata pace nel gruppo.

===▶Secondo giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

"Nessun obiettivo è stato selezionato ancora per [Omicidio]."

I tempi in cui potevo sentirmi sollevato solo leggendo questo sono ormai passati.

Non so nemmeno chi sia in grado di usare [Omicidio]. Ma questa persona potrebbe sicuramente selezionare qualcuno.

Mi spingerebbe quindi a uccidere quel giocatore.

"Bene bene bene—è quasi ora—per la—[Riunione Segreta]! —Per favore selezionate—il giocatore con—cui volete avere—una [Riunione Segreta]"

Immediatamente tocco il punto sullo schermo dove è scritto 'Maria Otonashi'.

"Prego attendere—finché tutti—non hanno selezionato—il proprio compagno"

Dopo un tempo chiaramente più lungo dell'ultima volta, le coppie per la [Riunione Segreta] appaiono sullo schermo. ...Forse qualcuno ha scelto in ritardo per modificare l'ordine di esecuzione.

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Kazuki Hoshino]
| 15:40~16:10
|-
! style="text-decoration: line-through;"|[Yuuri Yanagi]
| morta
!
|
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 16:20~16:50
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~15:30
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 16:20~16:50
|}

"......"

Quindi questa volta mi hanno selezionato Daiya e la presidentessa. A parte Daiya, perché la presidentessa ha selezionato proprio me?

Suppongo che Daiya sia il [rivoluzionario] e anche il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'. Dopotutto, non riesco a credere che ci sia un altro 'proprietario' così convenientemente.

...Ma se Daiya non fosse né il [rivoluzionario] né il 'proprietario', allora quasi sicuramente sarebbe la presidentessa.

Quei due sospettati stanno per incontrarsi con me.

Ricordo la loro discussione nel salone e ho un brivido. Per me è assolutamente impossibile persistere nei loro confronti.

Aspetto per l'ora in cui incontrerò Maria mentre mi tengo la testa tra le mani.

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

Maria è seduta sul suo letto accigliata con le braccia incrociate.

Non appena mi siedo accanto a lei, comincia immediatamente a parlare.

"Kazuki, non dobbiamo permettere un altro incidente dopo Yanagi. Ne sei consapevole, vero?"

"Si."

"Questo, tuttavia, è diventato estremamente difficile. Se non facciamo niente, il [rivoluzionario] ucciderà sicuramente qualcun altro. ...Dobbiamo interrompere questo ciclo in qualche modo."

"Cosa dovremmo fare...?"

Quando chiedo questo, Maria stringe i denti una volta e dichiara:

"Racconteremo a Shindou ogni cosa riguardo il 'Gioco dell'Ozio'."

"Eh...?"

Non potrebbe essere la presidentessa il 'proprietario'?

"Capisco la tua preoccupazione. Ma non possiamo più evitare tutti i rischi. ...questo probabilmente ti metterà in pericolo, ma per favore perdonami."

"......non è che ero io la ragione del perché non hai detto loro della 'scatola'?"

"Che altra ragione potrebbe esserci?"

Maria solleva un sopracciglio, chidendoselo.

...Ho degli scrupoli su questo suo modo di pensare... ma visto che non è il momento giusto per parlarne, le chiedo:

"Ehm... stiamo per raccontare alla presidentessa della 'scatola', quindi questo significa che agiremo con il presupposto che è Daiya il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio', giusto?"

"Beh, si."

"Darò per scontato che la presidentessa crederà alla storia riguardo la 'scatola' con questo esempio ora, okay? Se così fosse, immagino che l'attuale presidentessa probabilmente... ucciderà Daiya... no?"

Maria fa una smorfia.

"......Si, probabilmente hai ragione. Ma è assolutamente necessario mostrare a Shinou e a Kamiuchi che c'è ancora un altro modo per uscire da qui senza dover vincere in [Kingdom Royale]. Per evitare che uccidano Oomine, devo anche trasmettere loro chiaramente la mia volontà. ...questo sarà davvero difficile."

"...Ah, ma se Daiya è il 'proprietario', la presidentessa difficilmente può essere il [rivoluzionario], e lei non può fare nulla contro Daiya usando [Omicidio]. Come [stregone] ho un veto dopotutto. Tutto è OK finché non premo il pulsante."

"Perché Shindou non può essere il [rivoluzionario] se Oomine è il 'proprietario'?"

"Eh...? No, voglio dire, se non aveva interesse nel cominciare [Kingdom Royale], quale sarebbe il movente per uccidere Yuuri-san...?"

Maria non annuisce a questo logico ragionamento.

"Oomine ha detto qualcosa riguardo il fatto che non ci fosse una ragione per uccidere Yanagi... ma non puoi pensarla a questo modo; prendere un ruolo guida nel gioco non importa al [rivoluzionario]. Semplicemente lui ha sempre odiato Yanagi; è abbastanza per ucciderla. Pertanto, ha approfittato di questa situazione, nella quale l'omicidio viene giustificato, e ha eseguito i suoi intenti di impulso."

"Eh...?"

All'inizio pensavo che questo fosse un altro dei suoi scherzi che non sembrano tali, ma la sua faccia seria non cambia, non importa quanto a lungo continui ad osservarla.

"......Impossibile. Voglio dire, stiamo parlando di Yuuri-san. Non c'è modo che qualcuno possa avere un tale rancore nei suoi confronti."

"Yanagi è affascinante. Un tale fascino che scuote i sentimenti degli altri può qualche volta anche suscitare emozioni negative. Per esempio, sono sicura che ci siano ragazze che sono gelose di lei perché è così popolare tra i ragazzi. Inoltre, sono sicura che ci sono ragazzi il cui amore è cambiato in rancore quando sono stati da lei respinti."

"...questo è..."

"...Beh, questa è solo una delle tante possibilità. Ma comunque non sento qualcosa di strano nell'atteggiamento di Shindou verso Yanagi. In primo luogo, Shindou è anche benedetta dal talento. Non penso possa essere gelosa di Yanagi. Volevo solo dire che è pericoloso decidere arbitrariamente qualcosa in anticipo."

Ha ragione. Ho sempre pensato soltanto che: [rivoluzionario] = 'proprietario'. Se non avessi pensato ad altro, probabilmente sarei stato messo in trappola.

Mi chiedo cosa fare. L'ammontare di domande sta aumentando nonostante la mancanza di tempo. Devo credere che possiamo farcela. Ma la situazione è—senza speranza.

"......Kazuki."

Un peso confortevole viene messo sulla mia testa abbattuta. Maria mi arruffa i capelli.

"Non so Shindou, ma io ero gelosa!"

"Eh...?"

Sollevo la mia faccia di riflesso e guardo Maria.

Maria continua a parlare inespressiva mentre accarezza i miei capelli.

"Ci hai messo un sacco di tempo per smettere di chiamarmi 'Otonashi-san', ma per qualche ragione hai chiamato subito Yanagi con il suo primo nome, 'Yuuri-san'. Yanagi era eccessivamente familiare anche lei, ti ha tenuto la mano e ti ha anche sussurrato nell'orecchio! E oltre a quello, avete perfino organizzato una [Riunione Segreta]? Cavolo, questo è davvero irritante!"

"......?"

"Che vuoi dire con questo sguardo perplesso?"

"Come fa questo ad essere collegato alla gelosia...?"

La sua mano si ferma immediatamente.

"...stai davvero chiedendolo sul serio?"

"E-Ehm..."

"Allora lascia che te lo spieghi chiaramente. Ho appena detto che ho trovato mortificante il pensiero che Yanagi fosse a tuo favore."

Con quelle parole, Maria appoggia le sue mani sulla mia. Poi porta il suo viso vicino al mio. Dovrei essere abituato a questo ormai, ma la sua faccia è ancora così incredibilmente bella che il mio viso diventa rosso tutto in una volta.

"Ehm... l-la tua faccia non è, troppo vicina...?"

"Capisci perché la tua eventuale [Riunione Segreta] con lei mi ha irritato...? Voi due, un ragazzo e una ragazza, tutti soli in una stanza separata... sai?"

Il soffice tocco del sussurro di Maria accarezza delicamente il mio orecchio. Poi, Maria messo il suo dito indice dentro di esso.

"Hya!"

L'espressione ammaliante di Maria scompare istantaneamente dalla sua faccia quando sente il piccolo grido che mi sono lasciato scappare e scoppia in una risata soddisfatta. Mentre sono completamente sconcertato, si sposta indietro e mi continua a sorridere.

"Ti sei fatto facilmente abbindolare da una ragazza più giovane, Kazuki."

Con questo parole finalmente realizzo di essere stato preso in giro.

Uuh... tanto per cominciare non ho ancora digerito che Maria sia più giovane di me...

"Cavolo, perché ti agiti così tanto per un così piccolo scherzo?"

......Scherzo—ma che cavolo...?

Quando mi sento completamente abbattuto e cado in nel silenzio, Maria smette di sghignazzare e dice:

"Non devi preoccuparti, Kazuki."

E poi sorride più dolcemente di chiunque altro.

"Io ti proteggerò!"

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Iroha Shindou], stanza di [Kazuki Hoshino]===

"P...erché...?"

Questo verso è trapelato inconsapevolmente dalla mia bocca non appena torno dalla stanza di Maria.

Guardo sbalordito il monitor.

'Un bersaglio per [Omicidio] è stato selezionato'

Non era quello il problema. Avevo già presunto che la persona che può utilizzare [Omicidio] avrebbe eseguito questo comando. Ma la persona selezionata era qualcuno di diverso da quello che avevo presunto.

'Brucerai [Iroha Shindou] a morte usando [Stregoneria]?'

Sotto questo messaggio c'era una immagine della faccia della presidentessa con la parola 'UCCIDERE?' scritta sopra i suoi occhi. Se premessi questa immagine, la presidentessa brucerebbe a morte.

Perché non è Daiya ma la presidentessa, il bersaglio di [Omicidio]...?

Disperatamente provo a riordinare i miei pensieri che ormai stavano viaggiando selvaggi. Soltanto il [re] o il [sosia] potrebbero selezionare un bersaglio per [Omicidio]. Né io né Maria siamo uno di quei due. Inoltre, non c'è modo che la presidentessa potessere scegliere [Omicidio] su se stessa. Il che significa che o Daiya o Kamiuchi-kun hanno fatto la selezione.

...Ma Kamiuchi-kun doveva essere completamente convinto che Daiya fosse il [rivoluzionario]. Non penso che avrebbe quindi selezionato la presidentessa.

Dunque è stato Daiya...? No, la presidentessa non aveva detto che lui non era sicuro né il [re] né il [sosia]?

Aspetta un attimo!

Quindi chi diavolo è il [rivoluzionario]...?

"Ya, eccomi."

"HII!"

Sono saltato dallo spavento.

"Mmh? Non stai un po' esagerando? Sapevi che sarei venuta, dopotutto."

La presidentessa è in piedi davanti la porta e alza una mano con una faccia stupita.

"M-Mi dispiace, Presidentessa."

"...Non ti costringerò, ma potresti smetterla subito di chiamarmi 'Presidentessa'? Non mi piace molto, visto che mi dà la sensazione che me stessa, la persona dietro questo titolo, venga ignorata."

"...quindi, Shindou-san...?"

"No, 'Iroha' andrà bene."

"......Iroha-san."

"Il 'san' non è necessario, ma... oh vabbé... Mi siedo qui!"

Mentre dice che non mi costringerà, la presidentessa—anzi, Iroha-san alla fine mi ha forzato a cambiare la mia opinione e si è seduta sulla scrivania, tutto proprio come aveva fatto Daiya il giorno prima.

"Uhm... perché mi hai scelto, Iroha-san?"

La presidentessa risponde con un sorriso a questa domanda.

"Per implorare per la mia vita."

".........eh?"

"Non capisci? Se non uccido Daiya Oomine entro il blocco-<C> di oggi, verrò quasi certamente uccisa da [Assassinio]. In altre parole, la mia vita è nelle tue mani, Kazuki-kun. Kyaa~ ti prego salvami~, Kazuki-KUN!"

"...Perché lo dici a me...?"

"Non sei tu lo [stregone]?"

Sopprimo disperatamente la perturbazione che stava per assalirmi. Questo è lo stesso identico trucco che Daiya aveva usato su di me ieri. Fare lo stesso errore due volte sarebbe troppo patetico.

"Oh, non ci sei caduto? Sei sorprendentemente cauto, eh? Comunque, se Daiya Oomine non viene selezionato per [Omicidio] oggi, io morirò. Ommioddio!!!"

"...uhm, non sei in grado di usare [Omicidio]?"

"No!"

Iroha-san lo nega distintamente.

"Allora non avrei potuto salvarti di mia volontà nemmeno se fossi stato lo [stregone]! Dopotutto non sarei stato in grado comunque di selezionare il bersaglio per [Omicidio]."

"Non puoi farlo? Dopo la conversazione nel salone, pensi davvero che Kamiuchi-kun o Otonashi-san non selezionerebbero [Omicidio] per Daiya Oomine? Quel ragazzo si è scavato la fossa da solo, non è vero? Quindi dovrebbe funzionare se solo tu facessi qualcosa?"

Almeno Maria non avrebbe mai selezionato 'un bersaglio da uccidere' e, dato di fatto, Iroha-san stessa è il bersaglio selezionato.

Ma visto che non posso dirglielo, rimango in silenzio.

"Ho scelto te come mio partner per la [Riunione Segreta] perché la probabilità di farla fare franca a Oomine-kun è la più alta per te! Voglio dire, mi sembra di capire che tu ed Oomine-kun siate molto vicini sin dall'inizio e guardati, riesci ancora a mantenere la tua gentilezza dopo tutto questo."

Riesco a sentire solo sarcasmo nelle sue parole.

"Vedi, sono preoccupata che tu lo lasci andare. Pertanto, sono venuta qui per darti una spinta."

Una spinta ad uccidere Daiya—huh.

"......Ma non hai detto in precedenza che uccidere qualcuno rovinerebbe per sempre la tua vita?"

"Si, esattamente! Sollecitando all'omicidio in questo modo, sto sicuramente per rovinarmi la mia vita. Ad essere onesti, non ho idea di quanto soffrirò in futuro a causa di questo, perché mi manca l'immaginazione! No, piuttosto sto provando a non pensarci. Dopotutto—"

Iroha-san dichiara con un sorriso, ma anche con una forte luce nei suoi occhi:

"Questo è sicuramente meglio che morire."

Dopo aver visto quegli occhi senza tentennamenti, finalmente l'ho notato—

—il pericolo che risiede in lei.

Ciò che la rende un super umano non è solo la sua abilità naturale. E' la natura della sua psiche. La caratteristica di andare dritta verso il proprio obiettivo senza alcuna deviazione è simile a quella di Maria. Comunque, rispetto a Maria, che mette gli altri al primo posto e dunque potrebbe sempre cambiare il suo obiettivo, Iroha-san dà la priorità al suo obiettivo e sicuramente non lo cambierà per nulla al mondo. Per il bene del suo obiettivo, potrebbe camminare sopra agli altri qualche volta. Naturalmente, senza accorgersene, come un treno che schiaccia un sasso sui binari.

E questa volta il suo obiettivo è 'sopravvivere'.

Improvvisamente, mi ricordo di quando ci siamo visti la prima volta, quando mi ha dato un brivido gelido lungo la schiena.

"......Dimmi una cosa..."

Iroha-san ha detto di volere che prema il pulsante per uccidere Daiya. Ma cosa farebbe se rifiutassi la sua proposta?

Cosa farebbe in una situazione dove lei crede che morirà se non lo faccio?

"Hai il tuo coltello con te?"

Iroha-san spalanca gli occhi.

"Ohoh"

Poi mi guarda interessata e chiede:

"Come hai fatto a notarlo?"

Mette la mano sotto la sua gonna, tira fuori il coltello e lo getta verso la porta.

"O lo hai scoperto quando hai provato a sbirciare le mie mutandine? Pervertito!"

"......"

"Ahah, sto scherzando! ...ah beh, che ho nascosto un coltello non credo possa essere risolto con una battuta, huh. Aah~... potresti almeno lasciarmi dare una spiegazione? Non è che ho equipaggiato il coltello apposta per la [Riunione Segreta] con te! Lo tengo sempre nascosto su di me quando non sono nella mia stanza. Davvero."

"Ma se avessi rifiutato la tua richiesta di uccidere Daiya, mi avresti minacciato con quel coltello, vero?"

"Si. Ma non è normale dopotutto?"

Scuoto la testa verso di lei, che lo aveva ammesso così facilmente. Non c'è modo che una cosa del genere sia normale.

"Davvero? Oh beh. Ma per come stanno le cose ora, non posso più minacciarti, quindi..."

"Il sacco di iuta..."

"Mmh?"

"Passami il sacco di iuta che è sulla scrivania, perché c'è il mio coltello lì dentro."

Iroha-san spalanca di nuovo i suoi occhi sentendo le mie parole e poi sorride ironicamente. Come le ho detto di fare, getta l'intero sacco verso di me.

Lo prendo, tiro fuori il coltello e lo lancio verso la porta come aveva fatto Iroha-san.

"...ti sei anche seduta sulla scrivania perché pensavi che il mio coltello sarebbe stato nel sacco di iuta?"

"Ahahah, non ho pensato così lontano. A proposito, posso confermare una cosa?"

"Allora?"

Iroha-san guarda dritto nei miei occhi e chiede:

"Se hai intenzione di collaborare nell'uccisione di Daiya Oomine oppure no!"

Lo dice così facilmente e perfino con un fresco sorriso.

"......uhm."

"Cosa?"

"Non ucciderò nessuno! Non importa se è Daiya o chiunque altro."

Quando rispondo così, Iroha-san rimane in silenzio con il suo sguardo e il suo sorriso diretti ancora verso di me. Evito il suo sguardo e abbasso il mio a terra inconsapevolmente a causa di questo monito silenzioso.

"Non hai capito. Quello che ti sto chiedendo è:"

Iroha-san fa una piccola pausa e poi continua.

"Ucciderai Daiya Oomine o ucciderai me? —E' questo ciò che ti sto chiedendo!"

Sollevo la faccia e guardo Iroha-san. Mi sta guardando come se fossi un bambino capriccioso.

"Non pensare che puoi scappare dal peccato se non premi quel pulsante! Se lo premi, ucciderai Oomine-kun. Se non lo premi, mi avrai ucciso senza dubbio!"

"Q-Questo è—"

"Credi ciò che vuoi, ma questo è ciò che penso io. Se vengo selezionata per [Assassinio], saprò che tu mi hai lasciato morire!"

"Uh..."

In effetti, lo sapevo. Sapevo che non era possibile rimanere puliti in questo gioco mortale, non importa quale azione uno possa intraprendere.

"...Capisco quello che vuoi dire. Ma non sono proprio in grado di uccidere Daiya nel blocco-<C> di oggi. ...Non posso dirti i dettagli, tuttavia."

"Questo significa che non sei una [classe] collegata a [Omicidio]? ...aspetta, non dirmi che Oomine-kun non è stato selezionato?"

Mi stava guardando quasi a malo modo mentre mi chiedeva questo. Ovviamente non posso rispondere alla sua domanda.

"Giudicando dalla tua espressione, è la seconda! Whoa, ehi! Ma allora non sono sicura di morire così!"

Quando resto in silenzio di fronte a questa sua strana eccitazione, Iroha-san lascia uscire un sospiro e torna a sedersi sulla scrivania.

Poi si copre gli occhi svogliatamente con le sue braccia.

"...ehi, Hoshino-kun?"

Mantenendo questa postura, mi sussura con una voce completamente diversa da prima.

"Yuuri era carina, non è vero?"

Confuso sul perché mi abbia fatto questa domanda, la guardo in silenzio.

"Sai, non ho mai trovato nulla di invidiabile finché non ho incontrato Yuuri. Questo perché fino ad allora pensavo che fondamentalmente avrei potuto ottenere, praticamente, tutto. La prima persona che ho rispettato e trovato invidiabile... e probabilmente di cui ero gelosa, è stata Yuuri."

Gelosia.

Ricordo le parole di Maria, 'il fascino può a volte anche suscitare emozioni negative'.

"Poiché è come mostrare il mio punto debole, finora non l'ho detto a nessuno, ma una volta durante il liceo sono stata innamorata. Ero in buoni rapporti con lui sin dall'inizio... e, beh, visto che ero inesperta con le questioni di cuore, mi stava bene che fossimo solo amici."

Iroha-san fa un piccolo sorriso e dice:

"Finché non ha cominciato ad uscire con Yuuri."

Non sono in grado di leggere i suoi sentimenti da questo amaro sorriso.

"E come amica di entrambe le parti, ho dovuto pure aiutarli facendo consulenza per la loro relazione. Grazie a quello sapevo perfino quanto oltre si erano spinti! Per esempio quando si sono tenuti le mani o quando si sono baciati per la prima volta. Ascoltando quello, naturalmente ho pensato: —se solo il loro legame venisse spezzato."

"......"

"E come se le mie preghiere fossero state ascoltate, tre mesi dopo si sono lasciati. Non sono idiota? Lo avevo sperato, anche se non avrei avuto alcun profitto dalla loro rottura. Dopotutto non c'era possibilità che lui potesse cominciare ad uscire con me e ovviamente ci siamo anche allontanati visto che ho continuato ad essere amica di Yuuri... Perché ho pregato per una cosa a me così indifferente? In altre parole, ho solo pregato per la loro sfortuna! Anche se avrebbero dovuto essere importanti per me. Per usare un eufemismo, sono davvero orribile."

Iroha-san alla fine mi guarda.

"Pensi che sia solo una comune storia noiosa?"

Scuoto la testa distintamente.

"Beh, questo significa che anche io ho alcune di quelle preoccupazioni comuni. ...quindi come posso essere un super umano?"

Iroha-san sposta il suo sguardo versa la lampadina sul soffito e dice:

"...Ho già dimenticato questa proccupazione infatile. Davvero. Perché ero soddisfatta con il solo sapere che Yuuri è importante per me."

Fa un sorriso di autocommiserazione.

"Ma ricordo quando è morta Yuuri. Anche peggio, non riesco più a togliermelo dalla testa. Non riesco a togliere dalla mia testa questa irrilevante questione. Proprio quando la mia cara Yuuri è morta, ho potuto pensare soltanto a una cosa del genere."

Iroha-san si girà lentamente verso di me.

"Dimmi Hoshino-kun, tu cosa ne pensi?"

Mi chiede gentilmente con un sussurro.

"Pensi che—mi piacesse Yuuri in realtà?"

Non posso rispondere nulla a questa domanda.

Iroha-san mi guarda senza espressione per un po'. Ma dopo che mi ha guardato in silenzio, improvvisamente solleva gli angoli della bocca contenta.

"Uhuh... com'era?" La mia strategia?"

"...Huh?"

"Non vuoi diventare mio alleato dopo aver sentito il mio lato umano?"

Dice così e ridacchia.

Ma ho capito. Potrebbe aver cercato di finire con una battuta, ma ogni cosa che mi ha detto erano i suoi veri sentimenti. Non ha nessuno a cui mostrare la sua debolezza. E sono sicuro che non poteva mostrarla nemmeno a se stessa. Pertanto, nemmeno lei capisce realmente il suo stesso cuore.

Questa è la sua debolezza. Ha potuto esternare quelle cose solo perché è in procinto di morire.

Quando Iroha-san vede che ho lasciato cadere il mio sguardo a terra e ho chiuso la mia bocca, smette di ridere.

E poi dice, con tono scherzoso—

"Ti ho appena maledetto."

Con un'espressione rinfrescata.

"Ora ricorderai per sempre questa storia se muoio."

La sua strategia ha avuto successo.

Anche se fosse lei l'artefice di tutto questo, non potrei mai desiderare per la sua morte.

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Daiya si è seduto sulla scrivania e controlla il suo terminale portatile.

"Lo sapevi, Kazu? Questo terminale non può essere controllato da nessuno che non sia il suo proprietario."

Dicendo questo, cerca nel mio sacco di iuta sulla scrivania, ne tira fuori il mio terminale portatile e mi mostra che non era effettivamente in grado di usarlo.

"...sembri molto composto."

In contrasto con la presidentessa che era sotto pressione.

"Beh, perché so che non sarò ucciso."

"Eh...?"

Daiya solleva gli angoli della sua bocca.

"Non chiedermi qualcosa di così stupito come il perché sappia questo. Ovviamente perché ho selezionato io il bersaglio per [Omicidio]."

"...quindi la tua [classe] è..."

"Io sono il [re]."

Lo dice così naturalmente che stavo quasi per credergli subito—ma non mi è permesso. Deve essere un trucco.

Attivo il mio cervello per trovare un dubbio.

"...uhm, se fossi il [re], allora quello significherebbe che sai che Iroha-san è il [rivoluzionario], vero? Quindi perché non hai selezionato Iroha-san immediatamente quando il blocco-<C> è cominciato? Perché la hai selezionata dopo la tua [Riunione Segreta] con Kamiuchi-kun?"

"Durante il blocco- ho suggerito sottilmente che Shindou fosse la colpevole, ma non ne ero troppo convinto, a dire la verità. Perché dubitavo di Kamiuchi allo stesso grado di Shindou."

"Kamiuchi-kun?"

Anche se aveva avuto quella reazione così emotiva a causa della morte di Yuuri?

"Quindi pensavi che Kamiuchi-kun stesse recitando la sua rabbia?"

"E' un tipo pericoloso a suo modo. Anche tu hai notato che è un viscido individuo, vero?"

Annuisco leggermente.

"E ricorda. Il primo compagno per la [Riunione Segreta] di Shindou era proprio Kamiuchi. La ragione è che lui era quello di cui Shindou aveva più timore."

Infatti, Iroha-san potrebbe aver selezionato lui, ma...

"...ora che ci penso, Daiya, sembra che tu conosca già Kamiuchi-kun."

"Si, lo conoscevo già. Andavamo alla stessa scuola media. Non mi ricordo la sua faccia, tuttavia."

"......eh? Ma Kamiuchi-kun non sembra riconoscerti?"

"Come se una formica come me potesse essere notata dal nostro supremo Signore Kamiuchi. A differenza di me, che ho solo buoni voti, lui è una celebrità. Potrei anche raccontarti alcune brutte voci su di lui, ma non c'è alcuna necessità di parlare di questo adesso, no?"

Decido di prenderla come un 'ci sono abbastanza brutte voci per far sì che Daiya e Iroha-san fossero cauti nei confronti di Kamiuchi-kun'.

"Okay, ora ti dirò un altro fatto interessante."

"...cosa?"

"Il [rivoluzionario] non aveva pianificato di uccidere Yanagi".

"...eh?"

La mia bocca si spalanca di colpo.

"Ahah... devo spiegarti tutto fino al minimo dettaglio? Il [re] ha un altro comando speciale oltre [Omicidio], no?"

"Ah!"

Giusto, [Sostituzione].

Usando questo comando, è possibile che [Assassinio] colpisca il bersaglio sbagliato.

"Il [rivoluzionario] voleva uccidere me, non Yanagi!"

Daiya era sospettoso e ha quindi usato [Sostituzione] proprio il primo giorno. Dunque, Yuuri-san è stata uccisa al suo posto perché lei era il [sosia].

Se davvero fosse andata così, allora non si può definire la rabbia di Kamiuchi-kun una recita anche se fosse davvero il [rivoluzionario]. Dopotutto questo significherebbe che Kamiuchi-kun ha ucciso la sua favorita Yuuri-san inconsapevolmente a causa di Daiya.

"Mi sono convinto che Kamiuchi non è il [rivoluzionario] nella [Riunione Segreta] che abbiamo avuto proprio poco fa. Pertanto, solamente Shindou può essere il [rivoluzionario]."

Se Daiya sta dicendo la verità, allora questo significa che Iroha-san ha ucciso Yuuri-san involontariamente.

Se è così... la sfumatura della confessione di Iroha-san qualche istante fa potrebbe cambiare leggermente.

Per annegare i suoi sentimenti di colpa, lei sta cercando disperatamente di trovare una ragione che giustifichi l'omicidio di Yuuri-san.

—Questo è come potrebbe essere interpretato, forse.

"M-Ma... perché eri così indiretto nel blocco- allora? Se avessi rivelato che tu eri il [re], ciò non avrebbe chiarito i dubbi nei tuoi confronti?"

"E' assoluta idiozia rivelare la propria [classe]."

"Ma non me lo hai appena detto—"

"Questo perché credo che tu non mi uccideresti mai."

"Eh...?"

Quando spalanco i miei occhi, Daiya fa una smorfia come a dire che si è lasciato sfuggire qualcosa che non avrebbe voluto confessare. Quindi distoglie lo sguardo quasi come se fosse in imbarazzo.

...ha appena detto che 'crede in me', vero? Questo Daiya?

"...Ti spiegherò cosa volevo ottenere con le mie affermazioni durante il blocco-."

Daiya comincia la sua spiegazione, sotterrando rapidamente la sua precedente dichiarazione non voluta.

"Cominciamo con la mia prima intenzione. Fare uscire dei sospetti. Il [rivoluzionario] naturalmente sa che Yanagi è morta a causa di [Sostituzione]. Così, ho di proposito sollevato la domanda sul perché Yanagi fosse stata presa di mira, al fine di fargli commettere un errore. Beh, questo non ha funzionato, tuttavia."

Annuisco e lo esorto a continuare.

"Poi la mia altra intenzione. Far pensare loro che non sono il [re]."

"...Perché volevi farlo?"

"Il [rivoluzionario] mi ha reso il suo capro espiatorio. Perché vuole che venga selezionato per [Omicidio]. Ma visto che sono il [re] io stesso, questo è completamente privo di significato. Oh beh, dopotutto sono io quello che seleziona il bersaglio per [Omicidio]."

In effetti, Iroha-san è stata selezionata per [Omicidio] e non Daiya.

"Quindi cosa pensi che il [rivoluzionario] farebbe di me, quando sarò inutile come capro espiatorio e capirà che ho afferrato la sua bugia?"

Daiya solleva gli angoli della sua bocca, sembrando quasi contento.

"Naturalmente vorrà uccidermi con [Assassinio]."

Deglutisco inconsapevolemente.

"Pertanto è meglio che non pensi che io sia il [re]."

Ricordo una frase di Iroha-san.

'Inoltre, se tu fossi il [re] o il [sosia], ti saresti sicuramente accorto di questo, quindi non puoi essere una di quelle due [classi].'

Aah, capisco.

Questa discussione che avevano avuto era per far credere a Iroha-san che lui non fosse il [re].

"—ah"

Noto che sto per essere risucchiato nel veloce procedimento di pensiero di Daiya.

Ma—potrebbe comunque essere meglio venir risucchiato e seguirlo. Voglio dire, non penso che Daiya mentisse quando ha detto che crede in me. ...Non voglio pensarla così.

Siamo amici, dopotutto.

Dovrei credere realmente a Daiya? E dovrei quindi anche assumere che Iroha-san sia davvero il [rivoluzionario] così come il 'proprietario'?

"Kazu."

Mentre sono in silenzio, Daiya mi dice:

"Uccidi Iroha Shindou."

"—questo è..."

"Basta che usi [Stregoneria], così né tu né Otonashi dovrete più camminare sul ghiaccio sottile per sistemare questa 'scatola'. Saremo liberi da tutto con solo un singolo gesto di determinazione da parte tua. —No, devi ucciderla. O vuoi rendere anche la mia determinazione inutile?"

Mi rendo conto che questa proposta con cui mi ha interrotto è la soluzione più saggia.

Ma...

"Non userò [Stregoneria]."

La mia risposta non cambierà.

"Se Iroha-san è davvero il 'proprietario', la convincerò in qualche modo a consegnarci la sua 'scatola'."

"Anche se tu e Otonashi potreste morire a causa di questa tua esitazione?"

"Si!"

Daiya mi deride quando dichiaro questo.

"Wow, che ingenuità a recitare la parte del bravo ragazzo anche in un gioco mortale come questo. 'Sembra una brava persona, quindi dobbiamo credere in lei!'—o cosa? Questo è davvero il peggior genere di stupidità che ci sia. Guarda questo mio braccio! Ho una tale pelle d'oca che non risciurò mai più a lavarla via; come hai intenzione di compensare questo?"

"......Mi dispiace."

Per qualche ragione mi scuso, sebbene non fossi io quello che doveva farlo. Ma... questa è quasi come una di quelle nostre solite conversazione che avevamo in aula.

"Tuttovia, lo sapevo."

Dice Daiya mentre accarezza il suo braccio.

"Che mi avresti risposto così."

Daiya sorride ironicamente come se ci avesse rinunciato.

"...huhu"

"Whoa, sei ripugnante. Perché ridi nonostante mi stia prendendo gioco di te? Che diavolo è accaduto alla tua mente?"

E' perché beh, involontariamente, riconoscere la mia personalità mentre si sta lamentando è proprio da lui.

E questo mi convince.

Daiya sta dicendo la verità.

===▶Secondo giorno <D> Salone===

Il [rivoluzionario] e il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' è—Iroha Shindou.

Questa è la conclusione a cui sono arrivato. Devo persuaderla in qualche modo così che non uccida nessun altro.

Dovrei essere in grado di farlo. Non è una cattiva persona che prende alla leggera la vita degli altri, dopotutto. Pertanto dovremmo essere in grado di risolvere le cose, non importa quanto difficile possa sembrare.

—Come se fosse vero!

Perché sono così incredibilmente ingenuo?

"Ah, AaaAh...—"

Rispiro pesantemente.

Una pozza di liquido rosso si diffonde intorno ai miei piedi. Ma rimango immobile, senza nemmeno pensare ad evitarla.

"Kamiuchi!"

Il grido di Maria mi riporta indietro alla realtà. Vado a riconoscere ciò che è crollato davanti ai miei piedi.

"Ah, —"

La piscina di liquido rosso è... sangue.

Lo sapevo. Si, ne ero consapevole. Ma, non volevo realizzare il significato di questa diffusione lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante.

Mi accascio lentamente e tocco la faccia di questa persona attentamente. C'è un sorriso su di essa, quasi come se stessi facendogli il solletico.

Questa espressione è così 'da lei' che inconsapevolmente pronuncio il suo nome.

"......Iroha-san"

<nowiki>*</nowiki>passo* *passo* *passo*—

Cos'è questo suono?

<nowiki>*</nowiki>passo*. Questo è il rumore di passi. Impronte rosse rimangono a terra dopo ogni passo. <nowiki>*</nowiki>passo* *passo* Il ragazzo che sta producendo questo suono si siede al suo posto come se nulla fosse accaduto.

Anche se è stato lui ad accoltellare Iroha-san.

"Kamiuchi-kun, perché...?"

"Perché? Certo che fai strane domande, Hoshino-senpai. Perché la Presidentessa ci avrebbe ucciso se l'avessi lasciata viva~! Quindi fermarla era una questione fondamentale, no?"

"Non dovevi spingerti così oltre—"

Smetto di parlare quando lo vedo.

La mano di Kamiuchi sta tremando orribilmente. Nota anche lui questo suo assurdo tremolio e 'Hu, kuku' fa un sorrisetto che non si adata affatto a questo scenario.

Sicuramente ha scoperto che Iroha-san era il [rivoluzionario] nella [Riunione Segreta] con Daiya, quindi potrebbe aver pensato che sarebbe morto se non avesse fatto niente per fermarla.

Ma questa non era una scusa per ucciderla subito... Aah, capisco. Questo significa che Iroha-san e Daiya avevano ragione ad essere cauti nei confronti di Kamiuchi-kun.

"Uh..."

Dopo aver sentito questo gemito, Maria si risveglia dal suo sconcerto e si precipita da Iroha-san. Al fine di darle qualche genere di trattamento medico, esamina accuratamente il suo corpo e—

—si allontana senza parole.

"......Io... capisco, capro espiatorio..."

Dice lei e—tossisce sangue.

"Uwa, vomitare sangue... tutto su di me... Sembro così... una sfigata..."

Sussurra queste cose con un filo di voce.

"—"

Sono incapace di dire qualcosa.

Voglio dire, anche se una ragazza sta vomitando sangue davanti ai miei occhi, anche se sta per morire, involontariamente ho pensato che:

—potrebbe essere meglio così.

"Mi dispiace."

Iroha-san chiude i suoi occhi. ...Perché non ha più abbastanza forza per tenerli aperti.

"......mi dispiace che... Ti abbia maledetto."

Ha radunato le sue ultime forze e sussurra con una debole voce:

"...mi dispiace che non sia riuscita a salvarvi..."

"—eh?"

Quelle sono le sue ultime parole.

—mi dispiace che non sia riuscita a salvarvi?

Mentre guardo il suo corpo immobile, considero il significato di quelle parole.

Iroha-san sapeva che c'era un personaggio pericoloso tra noi che sarebbe stato pronto ad uccidere Yuuri-san. Sapendo questo, Iroha-san doveva uccidere questa persona, a qualunque costo.

Ha quindi preso il comando in questo [Kingdom Royale], anche se ciò significava che sarebbe stata messa in dubbio da tutti gli altri. Per lo scopo di cambiare la situazione in meglio, questa ragazza responsabile ha messo se stessa in pericolo.

—nonostante questo significasse rovinare la sua stessa vita.

Per proteggere la sua vita.

Per proteggere le nostre vite.

".........Ah"

Tocco il suo viso ancora una volta.

Ma non mostra più alcun sorriso.

Non si muove più. Non respira più. Non vive più.

E nonostante questo, il 'Gioco dell'Ozio' continua.

"—"

Mi alzo.

Giro lentamente la mia testa verso di lui.

Daiya Oomine sta toccando il suo piercing sul suo orecchio destro inespressivo.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Iroha Shindou], accoltellata al petto da [Koudai Kamiuchi], morta</div>

===▶Secondo giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'[Koudai Kamiuchi] è stato strangolato da [Assassinio]'

Ora ha il controllo assoluto.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Koudai Kamiuchi], morto per [Assassinio]</div>

===▶Terzo giorno Salone===

"La battaglia era finita nel momento stesso che ho realizzato che tu fossi lo [stregone]!"

Daiya inizia a rivelare il suo trucco nel salone, dove siamo gli unici tre giocatori rimasti.

Maria è seduta al suo posto. Visto che lei sapeva tutto, ha provato con tutta se stessa a insegnare a Kamiuchi-kun la verità dietro la 'scatola', ma lui non le aveva prestato attenzione.

E allora, Koudai Kamiuchi è stato ucciso come previsto.

In definitiva, non siamo riusciti a scongiurare nemmeno la morte di una singola persona.

Solo perché ho creduto in Daiya? Sebbene sapessi che Daiya era il 'proprietario', perché ho creduto ad una tale menzogna a buon mercato, ossia che ci fosse un altro sospetto?

Sebbene sapessi che [Kingdom Royale] fosse un gioco basato sull'inganno...

Pertanto, so che questo risultato è tutta colpa mia. Eppure—

"Non avevi detto che credevi in me?"

Quando mi lamento a quel modo, Daiya solleva gli angoli della sua bocca.

"Si, l'ho detto. Che credevo che tu non mi avresti mai ucciso."

"...quindi quelle erano solo parole vuote per ingannarmi, vero?"

"E' stato solo un lapsus verbale. Avresti potuto notare il vero significato di quelle parole se fossi stato attento."

Mi acciglio.

"Non lo hai capito? Ero semplicemente giunto alla conclusione che tu, lo [stregone] non puoi uccidermi. In altre parole, ti stavo deridendo dicendoti che potevo fare ciò che volevo, tanto tu non mi avresti ucciso comunque."

Mi mordo le labbra.

...in breve, si è preso gioco di me. A quel tempo ho pensato che avesse distolto lo sguardo perché era in imbarazzo. Ma in verità, ha solo notato semplicemente il suo lapsus verbale ed era diventato nervoso che potessi scoprirlo.

"Visto che io sono il [rivoluzionario], è solo naturale che voglia sapere chi sia lo [stregone], visto che ha l'abilità di uccidermi."

"Ecco perché mi hai chiesto se fossi lo [stregone]..."

Non era preoccupato per me, semplicemente voleva sapere chi fosse la persona con la [classe] più pericolosa per lui.

"E tu sei lo [stregone], Kazu. Pertanto non sarei mai stato ucciso se ti avessi lasciato vivere."

Daiya sogghigna e dichiara:

"Perché io credo in te, ahah!"

Ecco perché la battaglia era finita nel momento in cui ha scoperto che io sono lo [stregone]...

"Ma se ti fossi convinto che io ero il [rivoluzionario], potevi ancora usare [Stregoneria] comunque. E anche se non lo avessi fatto, avresti comunque potuto fare qualcosa contro di me. In breve, avevo solo bisogno che tu credessi che io non fossi il [rivoluzionario]."

Quindi mi sono fatto abbindolare e ho creduto che Iroha-san fosse il [rivoluzionario].

—Oh. In effetti, era tutto così semplice.

Ciò che avremmo dovuto fare era esattamente ciò che Maria ed io avevamo discusso all'inizio. Dovevamo solo persuadere Daiya e ottenere la 'scatola' da lui.

Era complicato solo perché Daiya ci ha fatto credere che lo fosse.

"...Non tutto è andato senza intoppo, tuttavia. Specialmente Yanagi è stata un fastidio."

"Yuuri-san?"

"Si. Ha provato a renderci alleati. In realtà, lei probabilmente sarebbe riuscita a farsi tutti alleati tranne me. Se l'avessi lasciata in vita, non sarebbe andata così senza intoppi."

...Capisco. Per Daiya, che voleva iniziare questo gioco, l'esistenza di Yuuri-san era un fastidio, visto che aveva intenzione di fermare [Kingdom Royale]. Pertanto, Daiya ha rifiutato la sua proposta di rivelare le nostre [classi] e l'ha uccisa non appena ha potuto.

"Bene allora—"

Ha finito di rivelare il suo trucco.

Daiya prendere fiato e guarda verso Maria che sta sedendo al suo solito posto.

"Ho bisogno di uccidere solo un altro giocatore per finire il gioco."

Rimane solamente un nemico per il [rivoluzionario].

Solo il [principe]—Maria Otonashi.

Maria non solleva nemmeno la sua testa quando lui annuncia la sua intenzione di ucciderla.

...Ah, capisco.

Il [rivoluzionario] non ha assolutamente alcun bisogno di uccidere lo [stregone] per vincere. Pertanto io sopravvivrò. Maria non ha bisogno di fare nulla, sopravvivrò comunque. E Maria non ha alcun tipo di interesse nella sua vita.

Pertanto, Maria non ha più alcun interesse in [Kingdom Royale].

A lei non importa di essere uccisa.

"......"

—non scherziamo.

Come se potessi permettere un tale esito!

Se Maria ha intenzione di salvarmi, gettando via la sua stessa vita, chiamando se stessa una 'scatola', prendendo se stessa alla leggera—

"Daiya..."

Io sicuramente—mi rifiuto di accettarlo!

Guardo a malo modo Daiya e dichiaro:

"Non ti lascerò uccidere Maria!"

Giusto. Quando ho notato l'impotenza di Maria in questa 'scatola', non mi ero già reso conto che sarebbe arrivato il tempo in cui avrei dovuto fare qualcosa? Proprio ora questo tempo è giunto!

Allora non sapevo ancora cosa avrei dovuto fare. Ma ora lo so.

"Se hai intenzione di uccidere Maria, io ti fermerò. Ti fermerò non importa cosa. Giusto, anche se—"

Sono arrivato a questa conclusione.

"—ti dovessi uccidere."

Maria, che non si era mossa di un millimetro quando Daiya aveva annunciato di volerla uccidere, spalanca i suoi occhi e mi guarda.

Scusa, Maria. Tradirò la tua convinzione che non avrei mai ucciso qualcuno.

"...sembri serio."

Dicendo questo, Daiya cade nel silenzio.

In primo luogo, lo aveva detto lo stesso Daiya.. Che esisteva la possibilità che avrei usato [Stregoneria] quando avessi scoperto chi fosse il [rivoluzionario].

Daiya ha fatto un errore. A causa di Kamiuchi-kun che ha ucciso Iroha-san, è diventato ora incapace di renderla il suo capro espiatorio e ha rivelato che lui è il [rivoluzionario].

"Consegnaci la tua 'scatola', Daiya. Se lo fai, non dovrai morire."

Daiya mi ricambia con un'espressione composta. Ma essendo stato suo amico, lo so.

Daiya non poteva essere nervoso.

"Non dovrò morire, huh."

Ripete le mie parole con un sorriso ironico.

"...Kazu. Sai che tipo di 'scatola' è questo 'Gioco dell'Ozio'?"

A causa di questo improvviso cambio di soggetto, mi acciglio.

"Il 'Gioco dell'Ozio' è solo una 'scatola' con lo scopo di ammazzare il tempo, che fa sì che i giocatori chiamati giochino al gioco mortale [Kingdom Royale]."

"...e quindi?"

"Pensi che finisca così, anche se il suo scopo è di ammazzare il tempo? Pensi seriamente che sarei soddisfatto con solo un turno?"

"......"

"Questa è una lotta senza senso fino alla morte. Quindi, il tuo sentimento di voler salvere Otonashi, così come la determinazione di uccidermi sono privi di significato. Il risultato è completamente indifferente. Il prossimo turno avrà uno sviluppo completamente diverso delle cose, semplicemente cambiando il giocatore. Potrei anche diventare tuo alleato."

Di che diavolo sta parlando...?

"Comunque, il peccato in questo gioco di merda rimarrà. Se mi uccidi, solo il rimpianto rimarrà."

".....Quindi non dovrei ucciderti?"

"Si."

......Hah.

Quindi queste chiacchiere era intese solo per farmi risparmiare la sua vita, huh. Anche adesso sta ancora cercando di ingannarmi.

"E' doloroso vederti in questo modo! Per favore, consegnami semplicemente la tua 'scatola' subito!"

Essendo stato un mio amico, Daiya dovrebbe sapere bene quanto serio sono quando dico di ucciderlo.

Eppure—

"Questo è fuori questione."

Dichiara Daiya freddamente.

"...Sai che sei in trappola, vero?"

"Non importa. Adesso ho assaporato la 'speranza' chiamata 'scatola'. Avendola assaporata, non c'è modo che lasci che qualcuno la porti via da me. Se perdo la 'scatola', non avrò più alcun obiettivo. Un essere umano che vive semplicemente la sua vita senza pensieri, non è differente da macchina a CO2, no?"

"La 'scatola' è 'speranza', dici...?"

Questa 'scatola' che ha tormentato Mogi-san, Asami-san e Miyazawa-kun è...?

"Non è affatto una tale buona cosa!"

"Sta zitto, sei fastidioso! Non ho interesse nei tuoi valori a buon mercato che potrebbero essere venduti come offerta speciale di qualche supermercato!"

La cosa terribile è che Daiya sembra serio. Ha detto seriamente che la 'scatola' è la sua speranza. Nonostante dovrebbe conoscere bene i due precedenti incidenti.

Pensando questo, qualcosa mi colpisce all'improvviso. Forse—

"Ha qualcosa a che fare con Kokone?"

Daiya non riesce a controbattere immediatamente.

"...cosa?"

"Ho detto, il tuo 'desiderio' ha qualcosa a che fare con Kokone?"

"Perché all'improvviso menzioni lei? Mi fai quasi pietà per questo tuo cervello che produce tali pensieri che non c'entrano totalmente nulla."

Ma non mi sfugge l'espressione forzata che ha fatto mentre pronuncia quelle parole.

Non c'è dubbio. Il 'desiderio' di Daiya ha qualcosa a che fare con Kokone.

Ne sono convinto.

"Non hai intenzione di... consegnare la tua 'scatola', vero?"

Mi convingo che Daiya non avrebbe mai consegnato la sua 'scatola'.

"Si, è quello che sto cercando di dirti dall'inizio."

Non importa in che modo possa minacciarlo di ucciderlo, Daiya non mi consegnerebbe mai la sua 'scatola'. In altre parole, noi—

"......"

Maria mi guarda quando realizzo questo.

Maria sta sorridendo.

"......Smettila."

Sta sorridendo. ...Sorridendo come se si fosse arresa su tutto.

Ma suppongo che sia l'espressione appropriata per questa situazione.

Lo sapevo fin dall'inizio. Non posso schiacciare la 'scatola' contro la sua volontà uccidendo Daiya. Non posso usare [Stregoneria] indipendentemente da ciò che è accaduto.

E questo non perché mi manca la determinazione di uccidere Daiya. Non ha niente a che fare con la mia determinazione.

Il problema è che non posso usare [Stregoneria] di mia volontà. Giusto—

Non posso usare [Stregoneria] perché Maria non ucciderebbe nessuno.

Pertanto...

Abbiamo perso contro Daiya Oomine.

===▶Terzo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

Avrei dovuto saperlo, ma il mio tentativo di farle usare [Omicidio] è stato ignorato per tutti i 30 minuti.

Ricordo la dichiarazione di Maria del giorno prima.

'Io ti proteggerò!'

Ho accettato subito la sua offerta.

Ma quanto sciocco sono stato ad accettare la sua forza e gentilezza così prontamente?

Non lo sapevo sin dall'inizio? Non sapevo sin dall'inizio che Maria era impotente qui, visto che [Kingdom Royale] è un gioco di uccisioni ed inganni verso gli altri?

Questo è sbagliato.

Dovevo essere io quello a dirlo.

'Io ti proteggerò, Maria!'

Ma ora è già troppo tardi.

===▶Terzo giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'[Maria Otonashi] è stata strangolata da [Assassinio]'

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Maria Otonashi], morte per [Assassinio]</div>

<div style="font-family: Verdana">
*********** GAME OVER ***********

Vincitori

[Daiya Oomine] (Giocatore) 
Il [rivoluzionario] ha ucciso Yuuri Yanagi, Koudai Kamiuchi e Maria Otonashi con [Assassinio], ed è sopravvissuto. 
* Le condizioni di vittoria sono state soddisfatte con la morte di Yuuri Yanagi, Koudai Kamiuchi e Maria Otonashi.



[Kazuki Hoshino] 
[stregone], sopravvissuto. 
* Le condizioni di vittoria sono state soddisfatte con la sua sopravvivenza.


Perdenti

[Iroha Shindou] 
[''cavaliere''], accoltellata al petto da Koudai Kamiuchi nel secondo giorno, morta per dissanguamento.



'''[Yuuri Yanagi]''' 
[''sosia''], morta nel primo giorno per [Assassinio] ad opera di Daiya Oomine.



'''[Koudai Kamiuchi]''' 
[''re''], ha ucciso Iroha Shindou direttamente nel secondo giorno. Morto lo stesso giorno per [Assassinio] ad opera di Daiya Oomine.



'''[Maria Otonashi]''' 
[''principe''], morta nel terzo giorno per [Assassinio] ad opera di Daiya Oomine.

</div>

<references />

<noinclude>
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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 3 - 1° Turno

2025-12-10T17:57:49Z

Jojuuuu: potevi>potevo

[[Image:Utsuro_no_Hako_vol3_pic1.jpg|1000px]]

__NOTOC__
===▶Primo giorno <A> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

La prima cosa che vedo è una semplice lampadina a penzoloni da un vuoto soffitto di cemento. Non ho idea di dove sono, e salto in piedi per la sorpresa.

"...In che stanza mi trovo?"

Provo ad arginare la mia crescente confusione cercando di ricordare come ho fatto ad arrivare qui.

Sono andato a dormire nel letto di sotto<ref>Vi ricordo che Kazuki ha un letto a castello nella sua camera in condivisione con sua sorella.</ref> come faccio di solito. Non ricordo di essere andato da nessuna parte dopo di allora. Né ricordo di aver cambiato posto, o di aver incontrato qualcuno.

Mi guardo intorno in questa stanza da circa 10 metri quadri. Vedo una toilette e un lavabo. C'è una scrivania al centro della stanza e un sacco di iuta giace sopra di essa.

Ma quello che risalta di più è il moderno schermo da 20 pollici attaccato alla parete. Sembra totalmente fuori luogo in questa stanza simil-prigione.

Concentro la mia attenzione su me stesso. Sto indossando la mia divisa scolastica e tutte le mie tasche sono vuote.

Raggiungo il sacco di iuta e comincio ad estrarne il contenuto poco alla volta.

Una penna a sfera.

Un quaderno per gli appunti.

Un orologio digitale blu.

Sette porzioni di cibo in scatola.

C'è anche un terminale portatile che sembra esattamente come un 'iPod touch'.

Infine—

"—"

Un possente coltello.

Rimuovo accuratamente la guaina. E' una lama solida con bordo seghettato. E' come un coltello da combattimento che potrebbe apparire nelle mani di un soldato in un qualsiasi film.

"...Ma che diamine...? Perché avrei bisogno di..."

Ovviamente si tratta di un'arma. Uno strumento fatto per uccidere.

Qualcuno sta cercando di farmi combattere? Combattere è la mia unica scelta?

Scuoto la testa e rigetto il coltello nel sacco. Sto tremando, quindi prendo un respiro profondo e provo a calmarmi.

Mi guardo intorno per la stanza ancora una volta. Non ci sono finestre, e non vedo aperture per la ventilazione. C'è soltanto una porta, e sembra davvero pesante. Considero di aprirla, ma poi mi rendo conto che non c'è alcuna maniglia su di essa. Giusto per provare, spingo leggermente contro di essa, ma non si muove di un millimetro.

Barcollo fino al letto e mi ci butto sopra.

"Che sta succedendo qui...?"

Non capisco. Non la capisco... ma questa è sicuramente una situazione anomala.

—Anomala—totalmente fuori dai limiti della mia vita quotidiana.

Aah, forse questa è—

"Buon—giorno"

L'ascoltare una voce totalmente inaspettata ha fatto saltare un battito al mio cuore.

Giro la testa. —Che sta succedendo?—Una creatura dall'aspetto strano è apparsa sullo schermo precedentemente spento.

"AhAhAh—Buon—Giorno—Kazuki-kun"

In contrasto con il modo familiare con cui vengo chiamato, la sua voce suona terribilmente simile a quella di un robot e manca assolutamente di intonazione. La cosa vistosa sullo schermo dovrebbe rappresentare un orso... Credo. Probabilmente. A causa dei suoi occhi strabici e del suo corpo malformato, non sembra per niente carino. Senza mezzi termini, sembra pacchiano.

"YaaYaaYaa—Ti—senti—bene? Io sono—Noitan—la mascotte! Piacere—di—conoscerti"

La bocca dell'orso—Noitan?— si muove su e giù. E' animato in modo pessimo, con appena il mento che va su e giù, rafforzando la stessa sensazione di prima: totalmente pacchiano.

"...Che orribile mascotte. Farebbe piangere i bambini..."

"Chi è orribile, brutto maiale! Devo mutilarti schiacciandoti le palle? Ti starebbe bene!"

"......Whoa!"

H-Ha appena risposto a quello che ho detto! Ma soprattutto, ha una bocca estramamente volgare! E perché improvvisamente ha iniziato a parlare così naturalmente?! Inoltre, la grafica raffigurante quegli occhi iniettati di sangue è troppo spaventosa!

"...U-Uhm... sei in grado di parlare con me?"

"Si—sono—in grado—di farlo!"

Il tono di voce originale è tornato.

Sembra che sia impostato per parlare normalmente solo quando è arrabbiato.

"Noitan"

"Brutto pezzo di merda eccessivamente familiare, perché non aggiungi un 'san' al mio nome?! Inoltre, parlami con maggiore rispetto!"

"......Noitan-san. Non so come sono arrivato qui, quindi vorrei sapere: dove mi trovo?"

"Ti—spiegherò dopo—nel posto—dove sono andati tutti, ma—"

"Tutti...? Quindi non so l'unico qui?!"

"Chiudi quella fottuta bocca quando sto parlando o vuoi che ti strappi la lingua?!"

"......Scusa."

"La porta—si aprirà ora! Andrai—al posto—dove tutti i partecipanti—di questo gioco—sono riuniti! Ti—spiegherò tutto—lì quindi per favore—attenti un attimo"

Dopo che Noitan ha finito di parlare, la pesante porta comincia ad aprirsi, lentamente ma costantemente.

"...Posso uscire?"

"Prego fallo—se sei—preparato!"

"Se sono preparato...?"

"Al di là di questa porta—c'è la grande sala—Sei praparato—a incontrare gli umani—che sono nella tua—stessa posizione?"

"Che cosa dobbiamo fare?"

Notian contorce il visto dall'aspetto inquietante e dice:

"Un combattimento mortale!"

"........Eh? Che significa questo—"

Lo schermo si spegne prima che riesca a finire la mia domanda. Nel frattempo, la porta si è ormai aperta completamente.

—Che diamine è questo?

L'oscurità ricopre tutto ciò che c'è nell'altro lato della porta.

C'è davvero una sala lì fuori? ...Non riesco a crederci.

Ma sono sicuro che non posso riufitarmi di andarci.

Indosso l'orologio blu che era sulla scrivania e mi sposto di fronte la porta. Nonostante i dubbi che assalgono la mia mente, provo a rassicurarmi che sto facendo la scelta giusta.

...Va tutto bene. Dovrebbe andare bene.

Niente di buono mi aspetta là fuori. Ma sono all'interno di una 'scatola', quindi lei deve essere qui.

—Maria è qui.

Quindi va tutto bene.

Questo è ciò che sto pensando mentre comincio a camminare nell'oscurità.

===▶Primo giorno Salone===

Immediatamente, tutto intorno a me cambia.

Tutto quello che riesco a vedere è bianco, un bianco innaturale che mi fa sentire come un visitatore di un ospedale appena costruito, un ospedale vuoto, senza medici, infermiere o pazienti.

Quando finalmente riesco a realizzare qualcosa—

"Ueh...?"

—Vengo atterrato.

Senza avere nemmeno il tempo di chiedermi cosa fosse accaduto o di sentire alcun dolore per il duro colpo ricevuto alla schiena, la punta di un coltello si ferma proprio davanti ai miei occhi.

"Il tuo nome?"

Vedendo la ragazza con i capelli lunghi fino alle spalle che sta tenendo in mano un coltello di fronte la mia faccia, finalmente realizzo cosa mi sta accadendo.

"H-HII...!!"

"Ti chiami 'HII'? Stai mentendo, vero? Non ti avevo chiesto il tuo nome?"

C-Chi è questa?

"K-Kazuki Hoshino."

Noto che sta indossando l'uniforme della nostra scuola e, sulla sua mano sinistra, un orologio digitale arancione. Naturalmente, il colore è differente dal mio.

Quindi anche lei è una partecipante di questo gioco? ...eh? Forse, la lotta per la vita e la morte è già cominciata e ho appena ricevuto uno scacco matto? A-Aspetta un istante! Non è troppo crudele così?!

Anche se la mia situazione sembra senza speranza—

"Kazuki!"

—Aah, solo ascoltando questa voce sono già in grado di calmarmi.

"Mmh, Otonashi-san, è un tuo conoscente?"

"Si, lo è."

Restituendo il suo sguardo, la ragazza con i capelli lunghi fino alle spalle mi guarda con occhi d'osservazione.

"...Huuh."

Dopo aver detto così, si alza senza cambiare la sua espressione e fa un passo indietro. Davvero non capisco, ma sembra che mi abbia lasciato andare.

"Stai bene, Kazuki?"

"S-Si..."

Rispondo mentre prendo la mano di Maria dopo che si è precipitata da me.

"M-Ma perché diavolo mi ha fatto questo—"

"—Whoa!"

Fermo le mie parole quando un'altra voce risuona, e mi giro intorno per vedere di chi sia. La ragazza di prima sta tenendo il suo coltello contro un ragazzo con capelli castani.

"...uhm, cosa c'è, così all'improvviso?"

Chiede il ragazzo, mentre si guarda intorno usando soltanto i suoi occhi. E' visibilmente sorpreso, ma sembra avere abbastanza compostezza per esaminarci attentamente.

"...Sei abbastanza composto, eh?"

Dice la ragazza avendolo notato anche lei.

"Affatto, in realtà... beh, ma ho notato che 'Aah, non fai sul serio', quindi posso stare tranquillo in qualche modo."

La ragazza risponde con un significativo "Ohoo" alle sue parole, poi rimuove il suo coltello e lo lascia andare.

"...Ah, mi lasci già andare?"

"Fai quello che vuoi."

...Ha rilasciato anche quel ragazzo coi capelli castani prontamente, huh. Mi domando davvero perché questa ragazza stia facendo così?

Il ragazzo coi capelli castani fa un sorriso come se si fosse dimenticato già di ciò che gli era capitato e dice:

"Oh, ci sono addirittura tre bellezze! Che fortunato che sono!"

Tre...? Uhm, Maria, la ragazza che mi ha assalito con il coltello e—

Scopro una ragazza con lunghi capelli che è arrotolata a palla vicino al grande monitor presente in questa stanza. Con la sua pelle bianca e i suoi capelli neri a profondo contrasto, la ragazza mi ha fatto un'accurata impressione.

Inoltre, sta indossando un orologio digitale beige sul suo polso sinistro.

"Non preoccuparti, Yuuri!"

La ragazza armata di coltello dà dei colpetti sulla testa della ragazza coi capelli neri e le sorride, mostrando una gentilezza che non aveva mostrato invece a noi. La faccia della ragazza con i capelli neri contorta dalla paura si rilassa leggermente, ma questo dura soltanto per un breve momento.

"...Cosa ne sarà di noi...?"

"Staremo bene!"

...Sembra che quelle due si conoscano.

"Tu sei Hoshino-senpai, vero?"

Richiamato, rimuovo lo sguardo da quelle due. E' il ragazzo coi capelli castani di prima.

"Mi conosci?"

"Ovviamente! Senpai, sei famoso, assieme a Maricchi<ref>Penso che qui il ragazzo abbia creato un soprannome per Maria fondendo il suo nome con la parola 'ecchi' (maggiori informazioni su tale termine se non lo conoscete le trovate come sempre su Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Ecchi ) per indicare appunto quanto sia sexy la ragazza</ref> laggiù! Non puoi dirmi che ti sei dimenticato di quella leggendaria cerimonia d'apertura!"

Indossa una uniforme pieghettata, una collana d'argento e sul suo polso un orologio digitale verde. ...ora che ci penso, qui tutti indossano l'uniforme della nostra scuola.

"Uhm, qual'è il tuo nome?"

"Io sono—ah! Presidentessa, sembra che siamo tutti qui ora, quindi che ne dite di una introduzione?"

Dice alla ragazza con il coltello.

Presidentessa? Questo significa che è lei la Presidentessa del Consiglio Studentesco? Una dei tre super umani di cui mi parlava Kokone?

"Mmh, giusto. Male non ci farà."

Ora che lo menziona, ho spesso sentito questa voce negli annunci tramite microfono a scuola. Questa ragazza sorridente e sicura di sé è... vero, senza dubbio è la Presidentessa del Consiglio Studentesco.

Quindi—

Dovrò lottare contro i tre super umani in una lotta di vita o morte?

"Pensi che siamo tutti qui?"

Gli chiede la Presidentessa del Consiglio Studentesco.

"Ci sono sei sedie, quindi immagino di si."

"Beh, si."

...eh? Sei?

"Aspetta un attimo! Non siamo soltanto cinque—"

"Kazu, hai gli occhi di vetro?"

Trattengo il respiro quando sento queste parole.

Nel centro della sala c'è un tavolo lungo con sei sedie disposte intorno ad esso. Su quella più lontana da me c'è lui.

"...Daiya."

Daiya contorce la sua bocca leggermente, e alza la mano su cui indossa un orologio digitale nero, come per mandarmi un saluto.

Nonostate questa sia la prima volta che ci introntriamo da quasi due mesi, nonostante fossimo in un posto così assurdo, il suo saluto era così lieve come se ci fossimo appena visti.

"Cosa? Vi conoscete? ......Capisco."

"Presidentessa. Posso prendere questa tua domanda come la tua valutazione del rischio che noi potremmo allearci contro di te?"

La presidentessa perde la sua compostezza per un istante, ma poi sbuffa. E continua:

"Lo lascio al tuo giudizio."

Questa volta è Daiya che sorride alle sue parole.

Che razza di scambio stanno avendo quei due...? Quasi come se si stessero già preparando alla guerra.

...No, oppure è già iniziata? E' questa la ragione del perché mi ha assalito con un coltello poco fa?

"Sono l'unico che non ha conoscenti allora? Mi sento così solo~"

Il tizio coi capelli castani abbraccia la sua testa esageratamente come se non avesse notato affatto la tensione tra quei due. ...Mi chiedo se quel ragazzo si renda conto di che situazione sia questa...?

"Giusto, stavamo per presentarci. Lo facciamo allora? Per ora, sediamoci dato che ci sono queste sedie dopotutto."

Mi siedo di fronte a Daiya e Maria prende il posto accanto al mio. Anche Maria sta indossando un orologio sul suo polso. Il colore è rosso.

"Okay, molti di voi dovrebbero già conoscermi, ma inizierò comunque con la mia introduzione. Io sono—"

"Prima di quello, posso chiedere una cosa?"

Maria guarda accigliata la presidentessa di fronte a lei e chiede questa domanda.

"Cosa?"

"Non sono intervenuta perché non ho sentito in te la volontà di far male a qualcuno... ma quella minaccia con il coltello aveva qualche significato?"

"Aah, quella?"

Non curandosi dello sguardo di Maria, la presidentessa comincia a spiegare.

"Se avete avuto la stessa spiegazione che ho avuto io da quell'orso stupido, dovreste sapere che un gioco 'mortale' sta per essere effettuato qui, giusto? Pertanto, ho considerato che ci poteva essere qualcuno che avrebbe voluto prendere l'iniziativa mentre tutti erano ancora confusi. Quindi ho pensato di agire a quel modo per evitare questo. In breve: gestione della crisi."

"Ah!"

Daiya sbuffa a questa spiegazione. La presidentessa sembra ovviamente offesa.

"Uumm... Daiya Oomine-kun, ti chiami così, giusto? Ho sentito molte voci su di te. Dunque, cosa voleva significare quella tua risata sarcastica?"

"Pensavo solo che questa è una bella bugia. Gestione della crisi? Credi seriamente che ci sia un militante che avrebbe causato un massacro soltanto a causa della spiegazione di quell'orso? Semplicemente hai provato a fare la prima mossa per essere in una posizione psicologicamente superiore, o mi sbaglio? Ma rilassati, l'unico che potrebbe fare una cosa del genere sei solo tu, che sei arrivata a pensarlo!"

"Una strategia per essere in una posizione psicologica superiore, huh. Mi hai freinteso, totalmente sbagliato. Non userei mai tali mezzi in cui l'incoveniente supera il beneficio. Se avessi agito maldestramente e fossi incorsa nell'inimicizia di qualcuno, sarebbe stato un rischio grosso, no?"

"Allora era un controllo per il burattinaio? Hai provato a trovare persone sospette in base alla loro reazione?"

"Non sono arrivata a pensare quello. Che maleducato."

Le sue risposte sono chiare. Comunque, l'ansia nell'aria non può essere nascosta da quelle.

"Whoa, rilassatevi Senpai! Siete davvero spaventosi!"

Li interrompe il ragazzo coi capelli castani.

"...Okay. Ma tu sei davvero calmo, eh? Sei proprio un tipo strano."

"Smettila per favore! Sono così solo perché non riesco a rimanere figo. Di solito, mi comporto in modo più maturo, ma come posso dire, c'è una strana tensione nell'aria adesso... Beh, ma penso che non sono teso quanto la tua amica laggiù, Presidentessa.

Quando la conversazione va verso di lei, la docile ragazza si stringe nelle spalle.

"M-Mi dispiace..."

"No, Yuuri. Non hai alcun motivo di chiedere scusa."

"M-Mi dispiace, Iroha."

La presidentessa sorride e alza le spalle quando vede che si sta scusando di nuovo.

"Aah~... in qualche modo ho perso la mia tensione."

"Yuuri-chan, brava!"

Il ragazzo le fa segno con i pollici all'insù.

"Eh? Eh? Ho fatto qualcosa...?"

La ragazza si guarda intorno confusa, il che fa sorridere di nuovo la presidentessa.

"Dovremmo tornare al nostro argomento principale e cominciare con le introduzioni. Io sono la studentessa del terzo anno Iroha Shindou e, come dovreste già sapere, sono la Presidentessa del Consiglio Studentesco. La mia abilità speciale è che posso dormire ovunque. Il mio hobby è l'atletica leggera."

"Pur essendo in grado di partecipare agli eventi di tutto il Paese, l'atletica leggera è solo un hobby per te, huh? Scommetto che sei molto impopolare, vero?"

Punzecchia Daiya.

"Hai una lingua tagliente, huh? Ma è un semplice dato di fatto che sia il mio hobby. Dopotutto non sono adatta per l'atletica leggera. In quegli eventi non hai altra scelta se non puntare sulla tua natura fisica. E io non sono dotata di natura in quello. Ecco perché non sono adatta. Per me è soltanto un hobby."

"Si chiama 'sarcasmo'!"

"—disse il ragazzino sarcasticamente.".

La presidentessa ha controbattuto con nonchalance. Per essere in grado di tenere testa a Daiya, è davvero sovrumana.

Da un colpetto alla ragazza vicino a lei con il gomito, esortandola a continuare.

"Ah, I-Io sono, uhm, una studentessa del terzo anno e, ehm, sono in buoni rapporti con Iroha sin dal primo anno quando eravamo in classe insieme... uhm, abilità speciali e hobby come Iroha? Uuumm... Non so di alcuna abilità speciale... ma il mio hobby è leggere. Il mio nome è Yuuri—Yuuri Yanagi."

"Eh?"

Borbotto senza volerlo.

Ha appena detto 'Yanagi'?

"......Eh? Uhm, h-ho detto qualcosa di strano?"

La ragazza che chiama se stessa 'Yuuri Yanagi' diventa confusa dal mio comportamento.

"Ah"

Torno ai miei sensi di nuovo e agito le mani disperatamente.

"N-Non è niente! E' solo che conosco qualcuno con il tuo stesso cognome."

"C-Capisco..."

Yanagi-san—sarebbe confusionario, quindi userò Yuuri-san—sta ancora guardandomi meravigliata, ma poi:

"Yuuri, hai finito?"

"Ah, ehm..."

Le viene detto così dalla presidentessa e rimuove quindi il suo sguardo da me.

"F-Felice di conoscervi."

...Oh no, forse si è fatta una strana impressione di me.

Il ragazzo dai capelli castani che sta sorridendo apre la sua bocca.

"Yuuri-chan è davvero carina. E' proprio il mio tipo."

"Fhue!"

"Ehi, primo anno, non toccare Yuuri! Inoltre, sei troppo informale aggiungendo un 'chan'."

"A proposito, tu hai una volontà troppo forte, dunque non sei il mio tipo, Presidentessa."

"Non mi interessa. Ora fai la tua introduzione."

"Oka~y. Io sono uno studente del primo anno, Koudai Kamiuchi, piacere di conoscervi. Ah, e soprattutto piacere di conoscere te, Yuuri-chan. Allora, il mio hobby è giocare alle slot machine. ...ah, giusto per chiarire le cose, quelle nelle sale giochi."

Sorprendentemente Daiya interrompe l'introduzione del ragazzo coi capelli castani, Koudai Kamiuchi.

"Aah, tu sei quel Kamiuchi, huh. Ho sentito spesso voci su di te. Sembra che tu non abbia mai perso una partita a Pachinko<ref>Gioco d'azzardo giapponese https://it.wikipedia.org/wiki/Pachinko </ref>?"

"Non è vero, tuttavia. Beh, ma nel complesso sicuramente ho vinto. Ho buon occhio, fondamentalmente."

"Il ragazzo chiamato Haruaki Usui ti ha cercato di convincere ad entrare nel club di baseball una volta, vero? Perché eri famoso come quello che ha vinto tutto nei tornei sportivi alle scuole medie."

"Convincermi? Davvero non me lo ricordo... ma no, no, il baseball del liceo è davvero impossibile per me! E comunque, non c'è modo che qualcuno delicato come me possa continuare con quella pratica draconica, no? Il club dell'andare a casa mi si addice meglio."

Potrebbe essere che Kamiuchi-kun è, anche se non al livello dei 'tre super umani', una persona straordinaria...?

"...uhm, Yuuri-san."

"S-Si?"

"Tu, per caso, sei anche estremamente intelligente?"

"Eh? I-Io sono, uhm... non proprio."

"Yuuri è sempre al top nella classe 1."

Dice chiaramente la presidentessa.

Terzo anno, classe 1? Quella è una classe d'elité nelle arti liberali<ref>Come sempre Wikipedia ci viene in aiuto https://it.wikipedia.org/wiki/Arti_liberali </ref>che mira all'iscrizione nelle Università di Tokyo e Kyoto. E lei è la numero uno lì dentro...?

"Q-Quello è perché sei nella classe di scienze tu, Iroha. Se fossi nella classe della arti liberali, perderei contro di te senza dubbio..."

"Ah, a proposito, sembra che i miei risultati negli esami di ingresso fossero i secondi migliori. Yuuri-chan, vedi che siamo entrambi secondi che non possono competere con i primi ultra-talentuosi, eh?"

"H-Haah..."

Quindi dopotutto Kamiuchi-kun non è nemmeno lui una persona comune.

"Hmm. Penso di aver afferrato ciò che abbiamo in comune noi. Studenti migliori... beh, dato che scienza e arti liberali sono piuttosto differenti, non posso dirlo con certezza, ma sembra che siamo ad un raduno degli studenti al primo e al secondo posto nelle graduatorie dalla nostra scuola. Il numero di persone si adatta perfettamente."

"Ah, ma i miei risultati sono appena sopra la media? I miei risultati nell'ultimo esame erano relativamente buoni, ma sono ancora sotto la—"

Inghiottisco le mie parole iniziali.

Perché la presidentessa, Yuuri-san e Kamiuchi mi stanno fissando.

...Perché? Ho appena detto qualcosa di così strano?

"Solo per confermare: Otonashi-san e Oomine-kun sono studenti al top, vero?"

Dice la presidentessa con il suo sguardo fisso su di me. Annuisco in silenzio.

"Capisco."

Poi chiede con un sorriso in cui soltanto gli occhi non stanno sorridendo:

"Quindi perché tu sei l'unica eccezione qui, mi chiedo?"

Sobbalzo alla coercizione che non aveva nemmeno tentato di nascondere.

Cos'è questo? Perché mi guardano a quel modo?

"C'è un limite all'avventatezza."

Ascoltando queste parole, la presidentessa rimuove il suo sguardo da me. Da me—a Maria.

"Perché sei così tesa se non sappiamo nemmeno che genere di gioco sia questo? Questo significa che approvi questa sfida 'mortale' e sei desiderosa di parteciparvi? Se è così, allora sei quella di cui dovremmo preoccuparci di più."

"C-Concordo. Dopotutto, non è che sia ancora iniziato qualcosa..."

Dopo aver sentito le parole di Maria, Yuuri-san dice così mentre guarda la presidentessa.

Per quanto riguarda la presidentessa, si morde le labbra per un po'. Non è che stia tenendo il broncio—sembra che sia la sua abitudine fare così quando pensa.

Stringe la bocca e dice con un sospiro:

"Anche questo è vero. Visto che è solo un'ipotesi che siamo a un raduno di studenti migliori, sarebbe strano essere cauti di qualcuno solo perché non rientra nell'ipotesi, huh. Inoltre, immagino che potrei incappare nelle ire di qualcuno se continuassi a dubitare di tutti senza fondamento."

"Beh, a mio modo di vedere, tu sei la più sospetta tra noi, Presidentessa, con le tue azioni troppo avventate."

"Ahahaha, sono sospetta? Guardati allo specchio qualche volta."

Daiya fa un ghigno soddisfatto dopo aver sentito questa sua risposta.

"...Uhm, cosa state facendo? State già cercando il colpevole?"

Gli angoli della bocca della presidentessa si sollevano leggermente a questa domanda che ho fatto perché non riesco a seguire la loro conversazione.

"Piuttosto che cercare il colpevole, sto semplicemente cercando persone alle quali devo stare attenta. Il burattinaio che trama dietro questo gioco potrebbe essere tra noi oppure un suo sostenitore potrebbe essere qui per cercare di stimolare questa battaglia 'mortale' tra noi. Voglio portarlo a galla non appena scopro qualcosa—prima che sia troppo tardi."

Il burattinaio, huh.

Burattinaio sto cavolo—Io so bene chi ha causato tutto questo.

—Daiya Oomine. Solo lui può essere il colpevole.

...Ma realizzo che non posso parlare loro di questa cosa.

Dichiarazioni imprudenti non sono ammesse qui. Ho già creato dei dubbi solo perché non sono uno studente al top. Le azioni che vanno contro il flusso degli altri portano al dubbio immediatamente.

Cosa accadrebbe se dicessi 'questa è l'opera della 'scatola' che è stata usata da Daiya'?

Sembrerebbe loro molto più assurdo di quanto non lo sia già. Al massimo, penserebbero che sto cercando di rendere Daiya il cattivo di turno.

Pertanto, non importa quanto questo sia vero, non posso raccontare loro della 'scatola'.

Questa è probabilmente anche la ragione del perché Maria è restata in silenzio con un'espressione severa.

"Bene, bene, bene—sembra—che abbiate—già cominciato—il divertimento di dubitare—l'uno dell'altro—come speravo—molto bene"

Guardiamo tutti al grande monitor che c'è al centro della sala.

Sullo schermo c'è l'assolutamente non simpatico orso verde di prima. La sua repellenza è ancora più cospicua sul grande schermo.

La presidentessa fa un sorriso ironico mentre guarda il monitor.

"Brutto Pooh è apparso di nuovo."

"Bada a come parli e chiamami 'Noitan-san'! Non essere orgogliosa di te stessa solo perché sei una puzzolente presidentessa del consiglio di qualche scuola!"

La presidentessa sorride piena di felicità, ma Yuuri-san è sorpresa da questa bocca volgare e si rannicchia lanciando un piccolo grido.

...Non è che il suo corpo sia piccolo, ma sembra proprio un cucciolo... tuttavia non posso parlare proprio io, visto che le persone dicono spesso la stessa cosa di me.

"Dacci una spiegazione, sbrigati, Brutto Pooh."

"Sei troppo stupida per comprendere le mie parole?! Spero che tu muoia per prima, puttana!"

"Ohi, Presidentessa! Potresti 'per favore' stare un po' tranquilla? Non andiamo da nessuna parte se continui così."

"Va bene, va bene."

La presidentessa alza le spalle al sarcasmo di Daiya e chiude la bocca obbedendo. Dopo un po' di silenzio, Noitan si rallegra di nuovo, la sua grafica ritorna quella normale e comincia a parlare con la sua voce strana.

"Io adesso—vi spiegherò—cosa è—[Kingdom Royale]!"

Guardo in silenzio il monitor.

"Questo è—fondamentalmente—un gioco di uccisioni—ma ad essere—un po' più precisi—è un gioco—nel quale ognuno cerca—di rubare—il trono del re!"

Ci scambiamo degli sguardi mentre sentiamo la spiegazione di Noitan.

"Una [classe] viene—assegnata a ciascuno—di voi partecipanti—le [classi] possono essere [re], [principe], [sosia], [stregone], [cavaliere] e [rivoluzionario]! Tutti loro hanno—le proprie—caratteristiche speciali"

"Come facciamo a scoprire qual è la nostra [classe]?"

"Potete controllare—la vostra [classe]—sul monitor—nella vostra stanza! Tra l'altro—essi sono—sensibili al tocco e posso essere—controllati a seconda—della vostra [classe]"

La presidentessa aggrotta le sopracciglia e attende la continuazione.

"Okay, prima di—spiegarvi—le [classi]—vi darò—qualche informazione—riguardo lo scenario—di questo [Kingdom Royale]! Sapete—questo paese—è una dittatura—che ha invaso—molti altri paesi—e—"

"Noitan."

Maria interrompe Noitan che stava per iniziare una spiegazione che sarebbe stata per lo più ignorata da tutti i giocatori se questo fosse un gioco.

"Cosa—c'è—Maria-chan—?"

"Non ne abbiamo bisogno. Dicci solo ciò che abbiamo bisogno di sapere riguardo questo gioco."

"Hai una bella faccia tosta per assumere un tale atteggiamento quando sto per spiegarvi tutto così gentilmente! Sei vanitosa, mocciosa puzzolente!"

La grafica cambia di nuovo mostrando i soliti occhi iniettati di sangue.

"Non hai usato 'puzzolente' già per Shindou proprio poco fa? Che vocabolario povero che hai."

"Se avete il tempo per ricercare queste piccolezze fareste meglio a trovare un fottuto modo per sopravvivere, poveri uccelli in gabbia!"

Soddisfatto, la sua grafica torna normale.

"Non posso—farci—niente—vi dirò allora—soltanto le cose—più imporanti! Prima di tutto—dovete—rispettare rigorosamente il—calendario—altrimenti sarete—automaticamente [perdenti]—quindi—fate attenzione"

"...cosa succede ai [perdenti]?"

"Esecuzione"

L'aria si congela.

"Decapitazione—per essere esatti! Piuttosto sensato—no? —Qualcuno che—non può nemmeno rispettare—i tempi—dovrebbe solo—morire—dopotutto"

Yuuri-san non sbatte più nemmeno le palpebre. E non appena realizza che la parola "esecuzione" deve essere presa alla lettera, la sua faccia perde ancora più colore.

Noitan ignora la sua reazione completamente e procede.

"Inoltre—c'è un—limite di tempo universale! Le vostre scorte alimentari—consistono di—sette porzioni—di cibo solido—Questo è appena sufficiente—per una settimana—Non morirete—di fame—se mangiate—una di queste magiche—porzioni di cibo solido—al giorno! Comunque—se non riuscite—a mangiare solo una—al giorno—diventerete—una mummia per—la fame!"

"Una mummia... huh."

La presidentessa si gratta la testa mentre rimugina.

"Quindi come possiamo vincere in questo gioco? Onestamente, non ho idea di cosa fare."

"Allora—le condizioni per vincere—variano a seconda—della vostra [classe]—Per esempio—se siete—il [re]—potete vincere—eliminando tutti i giocatori—che mirano—al trono! Ora vi—mostrerò i—dettagli per—ognuna"

Noitan scompare dallo schermo e delle lettere lo rimpiazzano.

<table style="font-family: Verdana;"><tr><th colspan="2">[re]</th></tr><tr> <td colspan="2"> E' il re che è salito al trono assassinando il precedente sovrano e ha effettuato numerose invasioni. Avendo una personalità diffidente, sta progettando gli omicidi di coloro che minacciano il suo trono. Egli non si accorge che la sua diffidenza fa sì che gli altri perdano la loro lealtà per lui. Egli può richiedere ai suoi subordinati di commentere un [omicidio], ma non può forzarli perché ha paura che la loro animosità potrebbe rivoltarsi contro di lui. Una terra governata da un uomo che non può fidarsi degli altri è improbabile che abbia un futuro luminoso. </td></tr><tr><th>Abilità del [re]</th><td><ul> <li>[Omicidio] Può selezionare un giocatore che vuole uccidere e richiedere allo [stregone] o al [cavaliere] di eseguire questa azione. Non ha bisogno di selezionarne uno per forza.</li>
<li>[Sostituzione] Può evitare per una volta di essere l'obiettivo di un [Assassinio] scambiandosi di ruolo con il [sosia] per un singolo giorno. Se viene selezionato come obiettivo in quel giorno, il [sosia] morirà al posto del [re].</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [re]</th> <td>Proteggere il suo trono. (Eliminazione di quelli che minacciano il trono del re - [principe] [rivoluzionario])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[principe]</th></tr><tr> <td colspan="2">Una persona ambiziosa. Originariamente era soltanto al terzo posto nell'ordine di successione al trono del re. Ma approfittando della sfiducia del re, gli ha fatto uccidere gli altri principi ed è salito al primo posto. Ha acquisito l'anti-magia per proteggere se stesso contro questa sfiducia. Se sale al trono, questa terra si trasformerà in una dittatura perfino peggiore della precedente.</td></tr><tr><th>Abilità del [principe]</th><td><ul>
<li>[Successione al Trono] Diventa capace di usare l'abilità [Omicidio] una volta che il [re] e il [sosia] sono morti.</li>
<li>[Anti-magia] Non può essere ucciso dallo [stregone].</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [principe]</th> <td>Diventare re. (Eliminazione di [re] [sosia] [rivoluzionario])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[sosia]</th></tr><tr> <td colspan="2">Un ex-contadino che è fedele al [re] e sembra esattamente lui d'aspetto. Non è molto ambizioso, ma non può assolutamente permettere al [principe] di diventare il re visto che è sempre stato considerato uno stolto da quest'ultimo. Se lui, senza ideali, diventasse re, questa terra cadrebbe nella rovina in breve tempo.</td></tr><tr><th>Abilità del [sosia]</th><td><ul> <li>[Eredità] Se il [re] muore o [Sostituzione] viene utilizzata, lui diventa capace di usare [Omicidio].</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [sosia]</th> <td>Morte di quelli che provano ad ucciderlo. (Eliminazione di [principe] [rivoluzionario])</td></tr><tr>
<th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[stregone]</th></tr><tr> <td colspan="2">Un subordinato del [re]. E' il maestro di magia del [principe] ed è in buoni rapporti con lui. E' soddisfatto finché può proseguire i suoi studi nella magia e non ha alcun interesse di sorta nel trono del re. Non importa quanto può migliorare le sue abilità magiche, nessuno darà valore ad una persona che si è rinchiusa nel suo guscio.</tr><tr><th>Abilità dello [stregone]</th><td><ul> <li>[Stregoneria] Può scegliere se uccidere effettivamente il personaggio che è stato selezionato da [Omicidio]. Il personaggio selezionato diventerà un cadavere carbonizzato.</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per lo [stregone]</th> <td>Sopravvivere.</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[cavaliere]</th></tr><tr>
<td colspan="2">Un subordinato del [re]. Pur essendo un subordinato, sta tramando vendetta contro la famiglia reale per aver rovinato la sua patria natale. Crede fermamente che può ottenere la felicità soltanto sterminando la famiglia reale. Come dato di fatto, un uomo che ha affogato i suoi stessi sentimenti di perdita potrà solo cadere nell'oscurità della disgrazia.</tr><tr><th>Abilità del [cavaliere]</th><td><ul> <li>[Colpo Mortale] Può scegliere se uccidere effettivamente un personaggio selezionato da [Omicidio]. Eseguibile solamente quando lo [stregone] è morto. Il personaggio selezionato morirà per decapitazione.</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [cavaliere]</th> <td>Ottenere vendetta. (Eliminazione di [re] [principe])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[Rivoluzionario]</th></tr><tr>
<td colspan="2">E' il braccio destro del [re]. A causa della sua competenza, si è reso conto che questa terra sta per cadere in rovina se le cose continuano ad andare in questo modo. Dunque, ha preparato se stesso per prendere possesso di questa terra. Un comandante che ha accumulato sentimenti di amarezza a causa degli omicidi è incapace di guidare un regno. Al massimo potrà assassinare se stesso.</tr><tr><th>Abilità del [rivoluzionario]</th><td><ul> <li>[Assassinio] Può assassinare il personaggio selezionato. Non ha bisogno di selezionarne uno per forza. Il personaggio selezionato diventerà un cadavere strangolato.</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [rivoluzionario]</th> <td>Diventare re. (Eliminazione di [re] [principe] [sosia])</td></tr><tr><td colspan="2" style="border-top: 1px dotted black; padding-top: 20px;">*Il gioco finisce quando tutte le condizioni di vittoria per i giocatori rimanenti sono state soddisfatte.</td></tr></table>

Tutti restiamo in silenzio leggendo il testo cercando di comprenderne il significato.

Anche io sto guardando il monitor con tutte le mie forze, ma non ho comunque idea di cosa fare. Capisco appena che le parole come [Omicidio] e [Assassinio] sono la prova che [Kingdom Royale] è un gioco di morte.

"Ehi, Brutto Pooh. Come possiamo effettivamente eseguire quelle azioni di [Stregoneria] o [Assassinio]?"

Chiede la presidentessa.

"Il comando è—mostrato sul—monitor nella stanza—del relativo giocatore—dovete solo—premere il pulsante—sul monitor—per eseguire—il comando! Pertanto—uccidere qualcuno—è semplice—come comprare un biglietto online."

Tutti a parte me impallidiscono quando sentono queste parole. Io ancora non capisco perché tutti stanno mostrando una simile reazione e guardo Maria.

"...Maria, uhm."

"Non vedi il grande pericolo dietro questo?"

Lentamente scuoto la testa. Vedendo questo, Daiya ride divertito. ...Non lo so, non ci posso fare niente, ok?!

"Okay, supponiamo che ti considerassi in pericolo. ...no, quello è ancora troppo leggero. Supponiamo che hai notato che sicuramente stai per morire. Per scappare da questa crisi devi uccidere una certa persona. Potresti uccidere quella certa persona con un coltello, Kazuki?"

"O-Ovviamente non potrei mai!"

"Se se invece bastasse premere un pulsante per farlo?"

"Eh...?"

Premendo un singolo pulsante potrei proteggere la mia stessa vita. Rubando quella di qualcun altro.

"......I-Io non potrei comunque! Qualcosa come uccidere..."

"Beh, immagino che per te sia così. Comunque, pensi che le altre persone qui arrivino alla stessa conclusione?"

Mi guardo intorno spontaneamente.

L'energica Presidentessa del Consiglio Studentesco. L'ansiosa Yuuri-san. Lo stranamente spensierato Kamiuchi-kun. Infine, il 'proprietario'—Daiya.

"Sei davvero positivo nel pensare che tutti i sei partecipanti qui, incluso te, non ruberanno la vita di qualcuno se la loro stessa vita fosse in pericolo? ...Onestamente parlando, io no."

E' probabilmente lo stesso anche per gli altri.

"Ognuno qui sta probabilmente considerando che qualcuno potrebbe ucciderli. E non ho nemmeno bisogno di dire che questo sospetto peggiorerà ancora di più la nostra situazione, vero?"

"M-Ma solo perché puoi uccidere qualcuno premendo un pulsante non significa che si è prontamente in grado di farlo!"

"Ma se si avvicinasse il tempo limite?"

"...Il tempo limite?"

"Non te lo ha detto quell'orso verde? Che c'è un limite di tempo universale; in altre parole moriremo non appena le nostre razioni di cibo finiscono. Questa significa che tutti perderanno se non ci sarà alcun vincitore... in altre parole, moriremo tutti."

Trattengo il respiro.

"Il nostro obiettivo non è di diventare il vincitore. Si tratta di fuggire da questo gioco. Ma quando il tempo si esaurisce, questo obiettivo verrà scosso. Ci saranno persone che si arrenderanno nel raggiungere questo obiettivo. Queste persone potrebbero dare priorità alla loro sopravvivenza. Potrebbero cominciare a pensare che sia meglio soddisfare le proprie condizioni di vittoria piuttosto che morire tutti. E quando compare il primo cadavere—è la fine."

"......perché?"

"C'è un cadevere. Gli altri giocatori a quel punto scoprono che c'è qualcuno che sta giocando attivamente a questo gioco. Se non fanno qualcosa, verranno tutti uccisi. Pertanto, gli altri giocatori non avranno scelta se non di partecipare correttamente pure loro. In quel caso, il gioco andrà avanti fino a quando non ci sarà un vincitore."

Maria spiega tutto con chiarezza—nessuno obietta. Gli altri probabilmente sono d'accordo con lei.

"Quando il primo cadavere compare, è la fine..."

In breve, dobbiamo trovare un modo per uscire da questo gioco prima che qualcuno commetta un errore.

"Dunque dunque dunque—avete capito—come funziona—questo gioco? Ora vi—mostrerò il calendario! —Rispettate—questo calendario—e muovetevi—con una tollerenza massima—di 5 minuti—okay?"

Lo schermo si cancella e un calendario appare su di esso.

{| style="text-align: left; font-family: Verdana"
| ~12
! <A>
|-
|
| - Pausa, restare in attesa nella propria stanza
|-
| 12~14
! 
|-
|
| - Radunarsi nel salone
|-
| 14~18
! <C>
|-
|
| - Selezione del compagno per la [Riunione Segreta] fino alle 14:40. Trascorrere 30 minuti nella stanza del compagno scelto.
|-
|
| - Il [re] è in grado di selezionare un obiettivo per [Omicidio].
|-
|
| - Lo [stregone] può usare [Stregoneria] (il [cavaliere] può usare [Colpo Mortale]). (Il personaggio che è stato selezionato da [Stregoneria] o [Colpo Mortale] morirà alle 17:55)
|-
| 18~20
! <D>
|-
|
| - Radunarsi nel salone.
|-
| 20~22
! <E>
|-
|
| - Cena nella propria stanza. (Se si sono finite le porzioni di cibo, morte per trasformazione in mummia)
|-
|
| - Il [rivoluzionario] può usare [Assassinio]. (Il personaggio che è stato selezionato da [Assassinio] morirà immediatamente)
|-
| 22~
! <F>
|-
|
| - Pausa, dormire
|}

"Non avete—bisogno di—prendere nota! Le informazioni—dettagliate riguardo—le classi così come—il calendario sono—dentro i—vostri terminali—portatili—Le conversazioni vengono—anche registrate da—questi terminali—quindi spero—che vi torneranno utili"

"Uhe, questa conversazione è registrata su questa cosa?"

"Hai detto qualcosa che non doveva essere registrato o cosa?"

La presidentessa accusa Kamiuchi-kun proprio dopo la sua esclamazione.

"In realtà no. Che stai cercando di insinuare...?"

"Non starai mica pensando che si dovrà fare attenzione a non dire qualcosa che possa lasciare gli altri indovinare la propria [classe]? Vedo che sei desiderosa di partecipare al gioco!"

Kamiuchi-kun sorride ironicamente.

"Ahah, beh, non c'è nessuno che vorrebbe mostrare un punto debole nell'attuale stato dei fatti."

E' comprensibile che Kamiuchi-kun sia in guardia. Anche io voglio sapere le [classi] degli altri, anche se non ho intenzione di partecipare al gioco. Specialmente quelle opposte a me e il pericoloso [rivoluzionario].

Per questo scopo leggeremo probabilmente spesso questi registri delle conversazioni.

Ma questa azione di per sé potrebbe essere pericolosa. Ho il sospetto che se diventiamo ansiosi e leggiamo i registri mentre siamo tormentati dal sospetto, anche le affermazioni insignificanti potrebbero attirare la nostra attenzione e renderci ancora più sospettosi.

Alla fine, incapaci di sopportare questi sospetti, qualcuno premerà il pulsante e—

...Giusto. Sono sicuro che anche questo registro è proprio un mezzo per indurci a partecipare al gioco.

"Okay allora—auguro a tutti voi—una buona lotta! —Solo vi prego non finite—il gioco—facendo qualcosa—di noioso—come trasformarvi—tutte in mummie—okay?"

Dopo aver detto quello, Noitan sparisce dal monitor.

"Quel dannato Brutto Pooh..."

Maledice la presidentessa.

La dolorosa voce meccanica se ne è andata e la sala è caduta nel silenzio. Tutto tace e nessuno ha aperto ancora bocca. Forse questo è anche perché tutti sanno che le nostre conversazioni sono registrate, quindi è terribilmente difficile parlare.

La presidentessa è la prima a rompere il silenzio.

"Otonashi-san."

"Cosa?"

"Prima hai dichiarato in anticipo che 'fuggire da questo gioco' è il nostro obiettivo. Ma pensi davvero che sia possibile?"

"Ovviamente si. Non lo pensi anche tu?"

"Io... onestamente, penso che potrebbe essere molto difficile. Dopotutto comprendo con la logica e con il cuore che questo ambiente qui è 'anomalo'. Presumo che questa non sia solo la mia opinione, ma quella di tutti qui, mi sbaglio?"

Yuuri-san e Kamiuchi-kun annuiscono. Annuisco in fretta anche io.

"Pensi che ci sia una via di fuga preparata per noi in un posto così [assurdo]? Se lo pensi, per favore dimmi su quali basi."

Nonostate il suo tono leggero, la sua voce è ferma come durante un interrogatorio.

Anche gli altri stanno guardando Maria come fossero i giurati.

...Maria ha una base per la sua affermazione. Maria sa che uno può scappare in qualche modo da questa 'scatola', non importa quanto assurdo questo posto possa essere.

Mi guarda per un istante e poi:

"...potrebbe essere difficile in effetti. Ma è l'unico obiettivo che abbiamo. Quindi penso che dobbiamo crederci, non importa quanto disperata possa sembrare questa situazione... o mi sbaglio?"

Come previsto, ha nascosto completamento il fatto della 'scatola'.

"Credo di si. E' come dici tu."

La presidentessa sembra aver accettato la giustificazione senza esitazione di Maria.

"Presidentessa. La tua affermazione che 'fuggire da questo gioco è difficile' fatta poco fa era un annuncio della tua partecipazione a questo gioco di morte, vero?"

Chiede Daiya sarcasticamente, ancora una volta con uno sguardo trionfante.

"Di nuovo stai cercando di trovare delle colpe? Ti sbagli! Non ucciderei mai nessuno. Anche se, per amore della discussione, un omicidio non sarebbe un peccato qui e uno potrebbe uccidere soltanto premendo un singolo pulsante, il fatto che abbia commesso un omicidio non scomparirebbe. Alla fine, non sarei in grado di portare questo peccato sulle mie spalle e distruggerebbe la mia vita. Quindi non potrei mai farlo, anche se sono in grado di immaginare tutto questo."

Daiya si morde la sua lingua a questa risposta apparentemente perfetta.

"E' lo stesso... per me."

"Lo sappiamo tutti che tu non avresti mai potuto farlo, Yuuri-chan~! Ah, a proposito, appoggio anche io questa risposta."

"Ma guardati, salti sul carro... A parte Yuuri, non posso fidarmi affatto della tua affermazione, Kamiuchi-kun."

"Uhe... non fare così, Presidentessa!"

"Beh, Daiya è quello di cui posso fidarmi meno, tuttavia."

Daiya risponde con un sorriso cinico alla reazione della presidentessa al suo sarcasmo di prima.

Poi lui dice:

"Si. Visto che io ucciderei per il mio bene."

Freddamente fa questa dichiarazione che rende tutti dei suoi nemici.

===▶Primo giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

"La tua [classe] è [stregone]."

Noto questo messaggio sul monitor non appena ritorno nella mia stanza.

Certo, [stregone] è l'unica [classe] che non ha alcun nemico tra quei sei.

"...fuu"

Faccio un sospiro di sollievo.

Il nostro obiettivo è di impedire l'inizio di [Kingdom Royale]. Ma è comunque molto rassicurante sapere che non ho un vero nemico.

"...mmh?"

Un messaggio è mostrato in fondo allo schermo.

"Nessun obiettivo è stato selezionato ancora per [Omicidio]."

—[Omicidio]. Il comando con il quale il [re] può selezionare qualcuno che vuole uccidere.

Immagino che se il [re] seleziona un obiettivo per [Omicidio], il comando per usare [Stregoneria]—in altre parole il comando per uccidere qualcuno—verrà mostrato qui.

Non voglio pensarci. Né alla situazione nella quale qualcuno provi ad uccidere qualcun altro, né alla situazione nella quale io debba premere questo pulsante.

"......Va tutto bene, va tutto bene."

Rassicuro me stesso mormorando queste parole. Non è che inizieremo a ucciderci a vicenda. Perché anche gli altri dovrebbero non desiderare questo.

Almeno nelle fasi iniziali dove non abbiamo problemi con il tempo limite, nulla può accadere.

"......"

Davvero?

Non devo dimenticare che Daiya è tra noi sei.

"Ya ya ya—Kazuki-kun—è ora—per la—[Riunione Segreta]!"

Noitan appare all'improvviso come sempre.

Visto che ormai mi sono abituato a questo, non mi spavento molto e sollevo la testa per guardare allo schermo. Come sempre, c'è un brutto orso verde che apre e chiude la sua bocca.

"Prego—seleziona un giocatore—con cui vuoi—parlare—Puoi poi andare—nella stanza—di questo giocatore—per solo—mezz'ora! Se più—di un giocatore—seleziona un certo—giocatore—la riunione—avrà luogo—dal più veloce—al più lento!"

Noitan scompare dallo schermo e sei nomi appaiono assieme ad una relativa foto.

"...Cosa accade se quello che seleziono io seleziona anche lui me?"

"Nulla—di speciale! Avrete—soltanto—il doppio del tempo—per parlare"

Noitan risponde alla mia domanda con la sua solita voce.

Mentre guardo il terminale portatile sulla scrivania, chiedo:

"...ehm, gli altri possono vedere anche il registro della nostra conversazione durante la [Riunione Segreta]?"

"Non—possono! —Soltanto le—discussioni che—il proprietario del terminale portatile—ha ascoltato da sé—vengono registrate. Per esempio—anche se—qualcuno è nello—stesso tuo posto—la discussione non verrà—salvata per lui—se non ti—ascolta—Ma l'informazione che tu—hai parlato—con una—data persona—nella [Riunione Segreta]—viene salvata—nei registri—degli altri—quindi stai attento"

Chi dovrei selezionare... beh, c'è solo una possibilità.

Ovviamente premo il pulsante "Maria Otonashi".

"Okay—Prego attendi—finché tutti—selezionano—i loro compagni"

Mi chiedi chi sceglieranno gli altri...?

...e' soltanto un sospetto, ma penso che Maria non sceglierà me. Sono sicuro che ha indovinato che io avrei selezionato lei.

Pertanto lei selezionarà—Daiya.

"Okay—sembra che tutti—hanno deciso—Ora vi—mostrerò chi—ha scelto chi"

Noitan scompare di nuovo e i nomi appaiono sullo schermo.

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Koudai Kamiuchi]
| 16:20~16:50
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 15:40~16:10
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:40~16:10
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~15:30
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 16:20~16:50
|}

Come sospettavo, Maria ha scelto Daiya.

E Daiya—

"...Ah!"

Daiya ha scelto... me?

"Perché...?"

Non riesco ad afferrare le sue intenzioni. ...Non so cosa stia facendo tanto per cominciare, quindi non c'è modo che possa afferrarle.

Ma fortunatamente, il mio incontro con Maria viene prima.

Sono contento che non sia al contrario. Se la [Riunione Segreta] con Daiya fosse stata prima di quella con Maria, avrei agito sicuramente come lui vuole farmi agire. Ma ora posso elaborare una strategia mia assieme con Maria.

Confermo chi gli altri abbiano selezionato. Le selezioni di Yuuri-san e Kamiuchi-kun sono comprensibili, ma è un po' sorprendente che la presidentessa abbia scelto Kamiuchi-kun.

"La porta—si aprirà quando—sarà ora! Se vai—attraverso—la porta—arriverai—automaticamente—nella stanza—della persona appropriata—quindi vai—tranquillo."

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

Ho paura di cadere nel nulla quando faccio il mio primo passo nell'oscurità, ma arrivo ad una stanza che sembra esattamente la mia. Il suo aspetto è così identico che mi fa sembrare come se la mia stanza si sia solo girata su stessa.

"Sei arrivato?"

Maria è seduta sul letto con lo sguardo fisso su di me e mi esorta a sedermi vicino a lei colpendo con la mano lo spazio accanto a lei.

"Non abbiamo tempo per le chiacchiere, quindi andrò subito all'argomento principale."

"...uhm, il nostro argomento principale è...?"

"Come possiamo rubare la 'scatola' da Oomine, ovviamente. Non dirmi che avevi intenzione di prendere parte davvero a [Kingdom Royale]?"

Mentre siedo accanto a lei, scuoto la testa selvaggiamente.

"Il nostro obiettivo è sempre lo stesso: mettere fine al 'Gioco dell'Ozio'. Beh, si può dire che sia facile questa volta visto che sappiamo già l'identità del 'proprietario'."

"...Ma mi chiedo se Daiya ci consegnerà la sua 'scatola' senza opporsi..."

Maria aggrotta la sua fronte mentre ascolta le mie parole.

"...infatti. Non abbiamo altra scelta se non persuaderlo, ma..."

"...questo non sarà un compito facile?"

"Tu pensi che sarà facile?"

Scuoto la testa ancora una volta.

Non riuscire a persuaderlo vorrebbe dire che sarebbe anche impossibile per noi accedere a, e quindi prendere, la sua 'scatola'.

Se si verificasse quella situazione, dovremmo schiacciare la 'scatola'—insieme a Daiya.

"...Dimmi, Maria. Se Daiya perde nel [Kingdom Royale], pensi che questo segnerà automaticamente anche la fine del 'Gioco dell'Ozio'?"

"Questo dipende dalla natura del 'Gioco dell'Ozio', quindi non posso dire nulla di preciso per ora... ma ho avuto molte opportunità di scoprire la personalità di Oomine durante la 'Aula del Rifiuto'. Avendolo osservato per molto tempo lì, penso che, visto che per tutti la sconfitta equivale alla morte, la sconfitta di Oomine nel suo stesso gioco avrà proprio lo stesso risultato. Non la pensi così anche tu?"

Annuisco. Non possiamo dirlo con certezza visto che non sappiamo ancora il suo obiettivo... ma è difficilmente ragionevole che qualcuno orgoglioso come Daiya possa essere colui che non obbedisce alle sue regole.

"......Dimmi."

Maria mi guarda negli occhi mentre sono assorto nei miei pensieri.

"Desideri... la morte di Oomine?"

"Huh?"

Maria mi guarda con un'espressione che sembra composta come non mai, ma c'è una debole ansia miscelata in essa.

...Certamente, la mia domanda di poco fa poteva sembrare come una proposta di uccidere Daiya.

"Assolutamente no! Non vorrei mai la morte di Daiya."

"...Capisco."

L'origine del sorriso che accompagna quelle parole è ovviamente il sollievo.

...giusto. Non c'è modo che Maria possa voler usare un simile metodo.

"Uscire da qui uccidendo Daiya non è una soluzione plausibile!"

"Giusto. Proprio come dici tu."

"Beh, posso anche dire così, ma in realtà non so ancora cosa fare, tuttavia..."

Quando mormoro così, Maria comincia a parlare accigliata.

"......Sono un po' riluttante a proporre questo, ma ascolta. Potremmo dover... chiedere agli altri, eccetto Oomine, un aiuto, specialmente a Shindou. Se possiamo arrivare tutti alla stessa opinione, non avremmo più nulla di cui aver paura per [Kingdom Royale]."

"...Che vuoi dire?"

"Se potessi far credere loro il concetto delle 'scatole' e il fatto che Oomine sia il 'proprietario', potremmo chiarire a tutti chi sia il nemico comune. Potremmo evitare il caso peggiore dove nessuno sa chi potrebbe uccidere chi. [Kingdom Royale] è un gioco che non inizia finché non ci sfiduciamo a vicenda."

"...Ma è difficile far credere loro dell'esistenza della 'scatola', no?"

"Si, esattamente. Anche solo raccontare loro della 'scatola' è molto difficile nell'attuale situazione, dove qualsiasi azione rimarcabile è direttamente connessa ad un rischio."

"Si... Posso capire bene perché sei riluttante!"

"...Non sono riluttante perché è un piano difficile da eseguire."

"Eh?"

"Non capisci? Dire loro chi è il 'proprietario'. Dire loro che il nemico comune è Daiya Oomine. Se facciamo così, tutti sapranno che per sfuggire al gioco basta uccidere Oomine. E non dimenticare che possiamo uccidere gli altri anche solo premendo un pulsante qui dentro."

Trattengo il respiro.

"Oomine non è qualcuno che possa essere facilmente persuaso. Non penso che fermerebbe il 'Gioco dell'Ozio' anche se Shindou e gli altri scoprono la verità. Ma come reagirebbero gli altri a tale comportamento? Attenderebbero tutti finché non cambia idea, in un ambiente con tempo limitato, dove potrebbero venir uccisi in qualsiasi momento? Non penso proprio. Se entriamo in un punto di stallo, probabilmente—"

Maria sibila amaramente.

"—Shindou ucciderebbe Oomine."

"Impos—"

Prendo un profondo respiro e continuo.

"Impossibile... N-Non lo ha detto lei stessa? Che lei non sarebbe mai in grado di uccidere."

"E quella dichiarazione ha calmato le tue preoccupazioni?"

"...Pensi fosse una bugia, Maria?"

"Non so se sia una bugia o meno. Comunque, Shindou sarebbe molto più pericolosa se stesse dicendo la verità."

"P-Perché dici così...?"

Maria si alza in silenzio, prende il terminale portatile sulla scrivania e comincia a controllarlo. Poi riproduce un file vocale registrato.

"Alla fine, non sarei in grado di portare questo peccato sulle mie spalle e distruggerebbe la mia vita. Quindi non potrei mai farlo, anche se sono in grado di immaginare tutto questo."

"Vedi il rischio in questa affermazione?"

Scuoto la testa.

"Shindou sta dicendo che—potrebbe uccidere se fosse preparata a distruggere la sua stessa vita."

Questo suona un po' come una interpretazione eccessiva, ma... è in effetti possibile percepirla a quel modo, suppongo?

"M-Ma non si diventa facilmente disposti a rovinare la propria vita a meno che non ci sia una ragione estrema!"

"E pensi davvero che non ci sia una tale ragione? Posso citarne alcune proprio adesso se vuoi. Vediamo... per esempio, salvare Yanagi non sarebbe una ragione estrema per lei?"

Lo dice chiaramente, facendomi cadere nel silenzio. In effetti questo è un motivo che porterebbe la presidentessa a superare i limiti.

Giusto, questa non è la normale vita quotidiana dopotutto. E' un'anormalità che è stata distorta dalla 'scatola'. Ci può essere una qualsiasi quantità di ragioni estreme.

"Kazuki, dovresti saperlo già, ma io non posso uccidere nessuno, qualsiasi motivo possa esserci."

"Si, lo so."

"Penso che sia lo stesso anche per te. Riesci a dirmi la ragione di questo così istantaneamente come ha fatto Shindou?"

Comincio a pensare quando mi porge questa domanda.

Perché non posso uccidere nessuno?

—Perché è arrogante pensare che vada bene uccidere gli altri?

—Perché ho pietà degli altri?

—Perché la mia etica non me lo permette?

Posso pensare a qualche ragione, ma nessuna di esse sembra abbastanza giusta. Penso che nessuna di esse sia sbagliata, ma non sembrano nemmeno giuste. Queste sono tutte ragioni che derivano dal fatto che non possa farlo.

"Non ti viene nulla in mente...?"

"...già."

Rispondo abbassando lo sguardo.

"E' come dovrebbe essere."

"Eh?"

"Ciò che Shindou ha detto riguardo l'immaginare e altro, non è giusto. Qualcuno che realmente non può uccidere gli altri non ha alcuna ragione. Tu ed io—semplicemente non possiamo uccidere"

...Giusto. Esattamente. Questi sentimenti sono i più naturali.

"E' innaturale quando sei capace di trovare una ragione del perché tu non possa uccidere, e possa dirla agli altri senza esitazione. Shindou ha semplicemente tentato di farci credere che lei non è pericolosa. Beh, ma questo è comunque molto più sano di quanto non sia stata la dimostrazione di inimicizia fatta da Oomine."

"Mi chiedo perché Daiya si comporti a questo modo, sebbene sia anche lui in una posizione pericolosa..."

"Beh, non sarebbe sembrato molto convincente se avesse detto 'non farei del male ad una mosca' come han fatto Shindou e gli altri, considerando il suo atteggiamento abituale. Visto da una tale angolazione, la sua personalità potrebbe essere sorprendentemente svantaggiosa per [Kingdom Royale]."

...in effetti, per come appare ora, la sua vita è la più minacciata.

D'altro lato, Yuuri-san potrebbe essere sorprendentemente nella posizione più sicura.

"Ah, giusto. Mi chiedevo: il 'Gioco dell'Ozio' è una 'scatola' interna o esterna?"

Lo sguardo di Maria diventa più tagliante dopo aver sentito questa domanda.

"S-Scusa. Non ci ho pensato a fondo. G-Giusto, una 'scatola' così folle deve essere interna—"

"E' una 'scatola' esterna."

"...Huh?"

"Il 'Gioco dell'Ozio' è una 'scatola' esterna, e ottiene anche un punteggio di circa 5."

La 'Settimana nel Fango' aveva un livello esterno di 4 se ricordo correttamente, il che significa che questa scatola ha un punteggio più alto nonostante la sua complessità.

Ma se è una 'scatola' esterna—

"Questo significa che lui crede davvero in questa situazione in certa misura. ...forse, il 'proprietario' era in grado di padroneggiare la 'scatola'."

Trattengo il respiro. Questo... sarebbe piuttosto incredibile, non è vero?

"Persuaderlo è difficile proprio per questo. I 'proprietari' che abbiamo incontrato finora avevano tutti più o meno ancora del buon senso quando hanno usato la loro 'scatola'. Per questa ragione, i loro 'desideri' erano imperfetti e inesatti. Siamo stati in grado di portare loro via le 'scatole' usando queste imperfezioni."

"...ma non ce ne sono questa volta."

Parlando onestamente, non riesco a credere che Daiya sia stato in grado di padroneggiare la 'scatola'. Dopotutto, Daiya è un rigoroso realista. Non è adatto ad utilizzare una 'scatola' che rende i 'desideri' reali insieme con i dubbi che vengono con essa.

"Comunque, questo significa che l'influenza sulla realtà è inevitabile. Quindi le memorie di ciò che sperimentiamo in questo [Kingdom Royale] rischiano di rimanere e il suo esito avrà qualche effetto anche sulla realtà."

"Ergo, se muoriamo nel gioco, muoriamo davvero anche nella realtà...?"

"Si, pensala a questo modo. ...solo per tua informazione: non solo le esterne, ma anche le 'scatole' interne hanno un grande impatto sulla 'morte'! Che io sia qui illesa, sebbene sia morta numerose volte nella 'Aula del Rifiuto', è solo grazie alla speciale caratteristica che aveva quella specifica 'scatola' che rendeva la 'morte' nulla. Se fossi morta durante l'ultimo 'trasferimento scolastico', la 27756° volta, o sarei davvero morta oppure avrei sofferto di effetti postumi che corrispondono alla morte."

"...Capisco."

Comunque, in breve si può riassumere così:

La 'morte' qui è uguale alla 'morte' nella realtà.

"Pertanto, non dobbiamo assolutamente lasciare che [Kingdom Royale] cominci."

Parlando onestamente, forse non ho abbastanza senso del pericolo. Il suono leggero della parola 'gioco' e la 'morte' che sembra arrivare premendo un pulsante—alla fine ho pensato a questa apparentemente irreale 'scatola' come una specie di gioco.

Ma questo è sbagliato.

Se muoio per mano di qualcuno che ha premuto un singolo pulsante o se uccido qualcuno: queste 'morti' non potranno essere resettate come in un gioco.

"...non abbiamo molto tempo. Consideriamo prima cosa devi fare nella [Riunione Segreta] con Oomine."

"Okay."

Nell'attuale situazione dove non possiamo ancora vedere il minimo segno di una soluzione, dobbiamo prima dedicarci a quello che possiamo fare ora.

"Uhm, penso che Daiya abbia intenzione di chiedermi prima la mia [classe]. Che ne pensi?"

"Credo di si. ...aah, giusto in caso, finché non hai un motivo speciale, non dire a nessuno della tua [classe]."

"Okay."

Sono consapevole del rischio che comporta ora. Ma—

"Ma a te posso dirlo, Maria. Io sono lo [stregone]."

"...Che cosa avresti fatto se la mia [classe] fosse una nemica della tua?"

"Niente in particolare. Te lo avrei detto comunque."

"...Capisco. Hai ragione. Una tale questione insignificante per noi non è qualcosa che dovremmo nasconderci a vicenda."

Maria dice così e sorride. La mie guance si rilassano inconsapevolmente mentre guardo quel sorriso.

Maria ha appena chiamato questa questione, che metterebbe in pericolo le nostre vite se conosciuta dagli altri, 'insignificante'.

"A proposito, la mia [classe] è [principe]. Avrei preferito essere [rivoluzionario], tuttavia."

Mi sembra giusto. Il [rivoluzionario] è quello che ha più probabilità di uccidere qualcuno, perché può uccidere per conto suo. Ma Maria non avrebbe mai fatto questo errore anche se il tempo limite fosse stato vicino.

Maria non ucciderà sicuramente nessuno.

"......Ah"

Mi rendo conto di qualcosa mentre penso così.

"Che c'è?"

"E-Ehm......"

Con uno sguardo di traverso a Maria, che mi sta guardando con sospetto, ho pensato:

—Maria è impotente in questa 'scatola'.

Dopotutto, questo [Kingdom Royale] è un gioco sull'uccidere e l'ingannare. Maria, che è incapace di fare entrambe le cose, non ha alcuna possibilità di vittoria.

Finora ho sempre contato su Maria in tutte le battaglie che hanno ruotato intorno alle 'scatole'. E anche questa volta avrei probabilmente contato su di lei.

Comunque—verrà sicuramente il tempo in cui dovrò fare qualcosa con le mie sole forze.

"......Niente!"

Maria continua a guardare verso di me accigliata dopo questa risposta.

Si fida di me e sa che non ucciderò mai nessuno. Ma se mi rendessi conto che Maria sta per morire, e sapessi che posso evitarlo uccidendo qualcuno—

—Che cosa farei in quel caso?

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Cosa fare per poter resistere a Daiya; alla fine siamo arrivati alla conclusione che avrei semplicemente dovuto tacere.

Daiya cercherà senza dubbio di provare a confondermi, quindi anche il solo mostrargli una reazione potrebbe essere pericoloso. Visto che non ho alcuna fiducia nell'essere in grado di evitare per bene il suo piano, non ho altra scelta che coprirmi le orecchie.

Seduto sul letto, saluto Daiya alzando la mia mano quando entra nella mia stanza. Daiya ha guardato rapidamente per un attimo in giro e poi si è seduto sulla scrivania.

"Kazu, lasciami chiederti una cosa—"

"Daiya"

Lo interrompo immediatamente.

"Lo so che siamo nella tua 'scatola'. Posso soltanto concludere che considerassi facile allearti con me e, quindi, mi stai approcciando con il solo scopo di ingannarmi. Pertanto, d'ora in poi, non parlerò più."

Daiya sembra sorpreso per un attimo di vedermi disegnare una linea sottile sulla mia bocca, ma la sua espressione cambia rapidamente in una smorfia.

"Di che stai parlando, Kazu?"

"......"

"Qual è il punto di starsene zitti? Non sei ansioso di chiedermi qualcosa riguardo la 'scatola'? Devi fare qualcosa contro questa 'scatola', no?"

"......"

Non pronuncio alcuna parola. E' ciò che abbiamo deciso di fare. Se gli rispondessi di mia iniziativa perché 'questo non dovrebbe essere un problema', potrebbe sfruttare questa lacuna. Potrebbe avere suggerito subdolamente che 'è okay parlare' per farmi parlare alla fine.

Pertanto non parlerò.

"...aah, quindi stai eseguendo in pieno il piano di Otonashi, huh. E' stata lei a dirti di rimanere in silenzio, vero? Non sei buono nemmeno per gli uccelli. Perché se rimani in silenzio, allora perfino gli insetti ti sono superiori visto che loro almeno non possono proprio parlare, mai."

Tengo entrambe le mani sulle mie orecchie.

"Tanto riesci ancora a sentirmi comunque. Hmpf, ti dirò qualcosa di bello, Kazu!"

Daiya si alza, mi si avvicina e mi sussurra all'orecchio.

"Questa 'scatola' non è stata originata dal mio 'desiderio'."

Di riflesso spalanco gli occhi sentendo queste parole e guardo Daiya.

Daiya emette una grossa risata.

"Guarda! Hai perso anche contro gli insetti."

"Uh..."

Smettila di agitarti, me! O altrimenti non sarò in grado di rimanere in silenzio.

Quando ha smesso di ridere dopo un po', Daiya è tornato alla scrivania. Poi si concentra di nuovo su di me e dichiara:

"Ma ciò che ho detto è vero."

...Non mi farò ingannare. Non c'è modo che possa credergli. Anche se sono di cuore tenero.

"Beh, immagino sia impossibile costringerti a credermi. L'interno della tua testa potrebbe essere un grande giardino fiorito, ma non c'è modo che tu possa credere a tutto come un folle. Ma perché nello specifico pensi che sosterrei questa cosa?"

Daiya solleva un angolo della sua bocca.

"Perché è la verità."

...Non ti crederò. Sicuramente non ti crederò.

"Dovresti sapere che non ho fatto niente per un po' dopo aver ottenuto una 'scatola'. In altre parole, ero semplicemente in possesso della 'scatola' senza usarla. Dimmi, Kazu, come puoi essere sicuro che non stia continuando a farlo anche adesso?"

...questo non può essere. ...Sono sicuro che non sia possibile.

"Non devi credermi. Credermi è impossibile fin dall'inizio, dopotutto. Eppure, Kazu, non pensi anche tu che sia così ora? Probabilmente sto mentendo, ma se stessi dicendo la verità? Se fosse così, non ci sarebbe la necessità di considerare la possibilità di un diverso 'proprietario', indifferentemente se stia dicendo la verità o meno? ...huh, non è qualcosa che dovrei dire io, huh."

...Dannazione. E' esattamente come dice lui.

Non riesco a pensare a tutto questo come semplici menzogne. In effetti, sembra strano anche a me che Daiya abbia padroneggiato una 'scatola'. Questo dubbio sarebbe risolto se non fosse lui il 'proprietario'.

Se c'è un altro 'proprietario' oltre a Daiya, allora sarebbe facile per lui ucciderci.

Daiya è riuscito senza sforzo a scuotermi fino a questo punto.

Ovviamente, lui non ha trascurato questo disturbo in me, questa debole apertura nel mio cuore.

"Kazu, tu sei lo [stregone], non è vero?"

"......Eh?"

Lascio uscire la mia voce spontaneamente.

"C-Come hai f-fatto—?"

Come ha fatto a scoprirlo? Non ho fatto alcun errore che possa averlo rivelato—

Dopo averci pensato per un po', noto qualcosa.

Ho fatto un errore in effetti—proprio adesso.

Daiya ride con gusto, probabilmente a causa della smorfia sconcertata che ho fatto.

"Ahahahah! Lo sapevo sin dall'inizio, ma sei davvero troppo poco importante in questo gioco, non è vero?"

Mentre ascolto la sua risata, mi mordo le labbra.

Sebbene Maria mi avesse avvisato così gentilmente, l'ho rivelato così facilmente. Sono completamente alle mercé di Daiya.

"......Sei fortunato, vero Daiya?"

Daiya ha detto solo per caso [stregone]. La probabilità era 1 su 6—anzi, 1 su 5 visto che conosce la sua [classe]. Ha solo nominato casualmente [stregone] che per puro caso è effettivamente la mia vera [classe]. ...Se solo avessi avuto un'altra [classe], solo il fatto che non fossi lo [stregone] sarebbe stato bruciato...

"Sono fortunato? Non capisci perché ti ho chiesto specificatamente se fossi lo [stregone]?"

"...Che vuoi dire?"

Daiya rimane in silenzio per un po' mentre si gratta la testa.

"Beh, per ora supponiamo che non sia il 'proprietario' di questa 'scatola'."

"Non la penso così."

"Zitto e ascolta. Se non fosse mia, allora questo significherebbe anche che non desidero questo 'gioco della morte'. Inoltre, non vorrei mai che tu, una mia conoscenza, morissi."

"...Si."

"Pertanto, ho voluto accertarmi che la tua [classe] non fosse lo [stregone]."

"......queste due affermazioni non sono un pochino disconnesse tra loro?"

Daiya mi guarda con occhi terribilmente disprezzanti.

"Non dirmi che pensi di essere al sicuro perché lo [stregone] non ha nemici? Se lo pensi seriamente, allora non hai proprio un cervello in quella testa, ma solo merda."

Ho perso la capacità di rispondere visto che ha indovinato a pieno.

"Ti spiegherò tutto così semplicemente che perfino una scimmia potrebbe capire! Innanzitutto, è sicuramente lo [stregone] quello che ha più difficoltà a sopravvivere."

"...Perché? La vita o la morte dello [stregone] sono irrilevanti per le condizioni di vittoria delle altre [classi]."

"Anche tu capisci che il [rivoluzionario] sia la più pericolosa, vero?"

Annuisco. Non deve nemmeno menzionare che il [rivoluzionario] sia la [classe] più pericolosa, avendo l'abilità di uccidere gli altri per proprio conto.

"Quello di cui il [rivoluzionario] vuole sbarazzarsi di più è lo [stregone]. Vedi? Solo il [cavaliere] può in realtà decidere se uccidere o meno, a parte lo [stregone]. Comunque, le condizioni di vittoria del [cavaliere] e del [rivoluzionario] sono piuttosto simili, quindi è probabile che cospireranno. Se muore lo [stregone], il pericolo per il [rivoluzionario] subirà un crollo drammatico."

Guardo al terminale portatile sulla scrivania e rileggo la spiegazione delle [classi].

...In effetti. Anche se il [rivoluzionario] uccidesse il [re] che si oppone direttamente a lui, il [principe] e il [sosia] prenderebbero il suo posto; quindi la sua condizione non cambierebbe di molto. Comunque, se scomparisse lo [stregone], il [rivoluzionario] raggiungerebbe immediatamente una posizione di vantaggio.

"Ehi, ma questo... non significherebbe che il [rivoluzionario] è quasi sicuro di vincere se lo [stregone] muore...?"

"Non è neanche così semplice. Innanzitutto, potrebbe indovinare le [classi] degli altri in modo errato e poi nessuno potrebbe diventare un alleato del [rivoluzionario]. E inoltre—"

Daiya cerca nel mio sacco di iuta e ne tira fuori il coltello.

"Non importa quanto in vantaggio o in svantaggio tu possa essere in questo gioco, nel peggiore dei casi hai sempre questo. Ah, puoi sopravvivere in qualsiasi momento a [Kingdom Royale], devi solo avere la determinazione per uccedere gli altri direttamente!"

Trattengo il fiato.

...Ora ne sono convinto. Il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' è un folle.

"...Kazu, lasciami dire solo questo."

Dice Daiya mentre ripone il coltello nel sacco.

"Non puoi persuadere il 'proprietario' finché non iniziano le uccisioni. Se vuoi mantenere i danni al minimo, devi uccidere il 'proprietario'. Quindi—"

Daiya mi guarda. Lo dichiara con una faccia onesta, priva di ogni segno di menzogna:

"Non importa quanto tu possa lottare, è già deciso che almeno una persona morirà a causa di questa 'scatola'."

Scuoto leggermente la testa e mormoro:

"Non è... vero—"

Daiya non dice nulla.

In effetti, anche io l'ho già notata tanto tempo fa.

Che questa è la pura verità. Molto tempo fa.

===▶Primo giorno <D> Salone===

Non c'era ancora nessuno quando sono arrivato nel salone.

Ricordo la [Riunione Segreta] con Daiya. Alla fine, gli ho rivelato che sono lo [stregone] e ho anche perso fiducia nella fatto che sia lui il 'proprietario'.

C'è la necessità di considerare con Maria come dovremmo procedere d'ora in poi in base a queste novità. In realtà mi sono affrettato qui per incontrarla il più presto possibile ma—proprio quando sto pensando questo, lei appare dalla sua porta.

"Maria!"

Mi guarda con una faccia adirata quando la chiamo e si siede davanti a me.

Maria ha avuto una [Riunione Segreta] con Daiya dopo che ha finito quella con me. Giudicando dalla sua espressione, potrebbe essere scossa esattamente come lo sono io.

"...E' successo qualcosa con Daiya?"

"......Probabilmente la stessa cosa che è successa a te. Sto principalmente considerando Daiya il 'proprietario', ma ora comincio a prendere in considerazione anche la piccola possibilità che il 'proprietario' sia qualcun altro. Quindi è diventato ancora meno giudizioso raccontare agli altri della 'scatola'."

"Anche se non abbiamo molto tempo..."

"Si, è esattamente quello che mi preoccupa. Mi sarebbe piaciuto usare questo tempo per parlare con gli altri di loro in modo da cogliere la loro personalità, ma... io stessa non potrei parlare di me. Dopotutto non riesco a parlare della mia situazione senza menzionare le 'scatole'."

La situazione di Maria, huh.

Anche io non so quasi nulla di lei. Non parla molto di se stessa e avendo visto la sua 'Beatitudine Imperfetta', sono ben lungi dall'essere in grado di chiederglielo.

"Maria, dimmi—"

"Ciao!"

Kamiuchi-kun entra nel salone e solleva una mano verso di noi. Faccio un sorriso imbarazzato e lo saluto.

Mi porto la mano alla bocca in modo da non fargli ascoltare le mie successive parole.

"Kazuki, non devi sussurrare. Mostrando loro che abbiamo dei segreti allo stato attuale delle cose susciterà diffidenza in loro."

"Ah, capisco..."

"Non preoccuparti troppo, Maricchi. State insieme dopotutto, quindi è naturale che abbiate dei segreti, no?"

"Puoi dire così, ma questo non significa che gli altri la pensino anche loro così."

"La pensi a questo modo? A proposito di questo, sono spaventosi vero? Soprattutto la Presidentessa e Oomine-senpai."

"...Maria, conoscevi già Kamiuchi-kun forse?"

Lo chiedo perché il suo tono familiare mi dava fastidio.

"No, affatto."

"Whoa, non è un po' troppo duro dire 'affatto'? Non abbiamo parlato già diverse volte prima di questo?"

"Mi hai parlato di tua iniziativa diverse volte, si, ma non c'è mai stata una vera conversazione."

Kamiuchi-kun scrolla le spalle con un'espressione stupita.

"Volevo solo essere risanato dal parlare con una ragazza superbella, quindi non c'è bisogno di stare in guardia, davvero... Non è che stia progettando di strapparti da Hoshino-senpai, davvero!"

"...Ascolta, Kamiuchi-kun. Solo perché tu lo sappia, Maria ed io non stiamo insieme, capito?"

"No, è troppo tardi per una tale modestia ora."

Non mi crede, come previsto.

Mentre stiamo facendo questo discorso, tutti gli altri si riuniscono nel salone. Ci siamo seduti ai nostri posti come da istruzioni della presidentessa.

"Va bene, qualcuno ha pensato ad un modo per uscire da questo [Kingdom Royale]?"

Dopo aver detto questo all'inizio, la presidentessa incrocia le braccia e aspetta un'opinione sorridendo.

Rubo uno sguardo a Daiya; sta guardando in un'altra direzione come se non stesse neppure ascoltando la nostra conversazione.

Se le tre persone che conoscono la 'scatola' non dicono nulla, nessuno qui dirà nulla. —era quello di cui ero certo, ma una persona inaspettata alza la sua mano timidamente.

"Oh, Yuuri, hai scoperto qualcosa?"

"Uhm, non è un modo per uscire, ma un modo per frenarlo... va bene lo stesso?"

"Ooh, bello! Dicci la tua opinione senza preoccupazioni!"

Sollecitata dalla presidentessa, Yuuri-san annuisce leggermente.

"Uumm... Penso che siamo tutti d'accordo che il sospetto è destinato a peggiorare nella nostra situazione. Questa ipotesi non è sbagliata, vero?"

Dopo aver confermato che abbiamo tutti annuito, Yuuri-san continua.

"Non sappiamo quale [classe] abbia ognuno di noi. Non sappiamo chi sia il nostro nemico in questo gioco. Credo che questo sia ciò che porta ansia. Nessuno vuole che il gioco proceda, vero? Quindi, perché non contiamo fino a tre e riveliamo contemporaneamente le nostre [classi]?"

Tutti sono piuttosto sorpresi da questa audace proposta che è del tutto in contrasto con il tono debole della sua voce.

Yuuri-san vacilla un po' vedendo queste nostre reazioni, ma coraggiosamente apre la sua bocca di nuovo.

"Se facciamo così, nessuno sarà più in grado di evitare il colpo. Penso che saremo quindi tutti in grado di fidarci l'uno dell'altro. E' anche impossibile mentire visto che lo diciamo tutti assieme. Se due nominano la stessa [classe], sapremo che uno di loro sta mentendo subito. Cosa... ne pensate?"

"Aah, Yuuri-chan sei geniale! Questa è sicuramente la maniera migliore di procedere!"

Dopo aver ricevuto i complimenti di Kamiuchi-kun, Yuuri-san sorride pudicamente e arrossisce.

"Inoltre, possiamo solo farlo quando tutte e sei le persono sono presenti. Perché sarebbe possibile mentire se mancasse una persona. ...ah, 'mancare' suona inquietante, scusate, non volevo."

Si, vale la pena provare... Penso. Ma non posso approvarlo con leggerezza. Potrebbe esserci qualcosa che sto sottovalutando.

Maria dovrebbe pensarla allo stesso modo. Dopo averci pensato su per un po' con le braccia incrociate, apre la sua bocca e dice:

"Io ci sto."

Anche Maria non ci ha trovato nulla di strano? Allora non c'è nessun problema.

Stavo per approvarlo anche io, quando—

"Hmpf"

Daiya fa un verso di disprezzo.

Yuuri-san fa una espressione mista di confusione e spavento nel vedere la sua reazione.

"...non ti piace l'idea, Daiya-san?"

"Non mi piace affatto."

"Scusa se la mia considerazione era insufficiente... ma posso chiederti la ragione almeno?"

"Non mi piace come giochi a fare la brava ragazza."

Yuuri-san spalanca i suoi occhi e si pietrifica a quelle parole.

"Che cos'è quella tua smorfia? Le tue orecchie sono fatte soltanto per sentire parole che sono convenienti per te o cosa? Ti ho appena detto che non me la sento di obbedirti visto che ti odio, fottuta stronza."

Grossi lacrimoni cominciano a zampillare dagli occhi di Yuuri-san.

"Oomine-senpai. Non sei andato troppo oltre? Scusati subito con Yuuri-chan."

"Hah? Dovrei scusarmi? Piuttosto mi aspetterei che voi altri mi ringraziaste! Ragazzi, vi sto rivelando che lei è una codarda. Vero, Yanagi?"

Yuuri-san contrae le spalle; ormai è sul punto di piangere a dirotto.

"U-Una codarda? Io? Perché...?"

"Allora lascia che ti chieda: sei il [rivoluzionario] o lo [stregone]?"

Yuuri-san impallidisce all'istante.

"No, non lo sei, vero?"

"...P-Perché, tu—"

"In verità lo sai. Sai che il rischio di rivelare la tua classe varia notevolmente tra le singole [classi]. Quindi, non sei nessuna delle due [classi] comparativamente in pericolo. Ne deduco che sei una [classe] che è relativamente sicura. Come ti pare?"

Mi faceva già pietà prima, ma la sua faccia ora sta divendando anche più bianca.

"Una ragazza così malvagia come te ha proposto questo solo per il proprio bene e non per migliorare la situazione comune, vero?"

Alla fine lei comincia a versare lacrime dopo aver sentito questo cattivo pensiero.

"Ohi ohi, pensi che perdoneremo il tuo inganno se ti metti a piangere? Whoa, le lacrime delle ragazze sono davvero comode, no? Sei proprio una puttana, riesci a farle uscire a comando come con un rubinetto, giusto?"

"Crudele... questo è solo crudele da parte tua..."

"Volevi soltanto sapere velocemente chi avesse le [classi] più pericolose—per poter sopravvivere."

"No... quello è... Io non volevo che si cominciasse ad uccidere, solo quello, quindi, uuuuuu..."

Yuuri-san è incapace di fermare quel continuo lacrimare e abbassa lo sguardo.

...in effetti, Yuuri-san sembra timida, quindi non avrebbe fatto questa proposta rischiosa se fosse il [rivoluzionario] o lo [stregone].

Eppure, lo ha proposto dopo aver pensato con tutte le sue forze che avrebbe migliorato la situazione. Quelle osservazioni sono in effetti troppo crudeli. A quanto sembra, Kamiuchi-kun ha pensieri simili ai miei; si acciglia nei confronti di Daiya con una tale forza che non sarebbe troppo sorprendente se si scagliasse fisicamente contro di lui.

"Non volevi dirlo solo perché sei tu il [rivoluzionario]? Mi spiace, Senpai, ma se davvero sei il [rivoluzionario] io onestamente non ho intenzione di lasciarti agire come ti pare, sai?"

"Capisco, quindi sono il [rivoluzionario], huh. Potrei usare [Assassinio] su di te nel prossimo blocco-<E> allora."

Kamiuchi-kun sembra sopraffato da Daiya che pronuncia schiettamente quelle parole di malvagie volontà, e semplicemente perde la sua lingua. Perde la volontà di controbattere e chiude la bocca.

"In primo luogo, non avrei nemmeno bisogno di obiettare comunque! Vero, Presidentessa?"

Yuuri-san solleva il suo viso macchiato dalle lacrime per guardare la presidentessa. La presidentessa mostra un sorriso ironico e comincia a parlare.

"...Beh, si. Mi spiace Yuuri, ma fondamentalmente anche io sono contro questa idea."

"P-Perché...?"

"Certo, c'è un guadagno, come hai detto. Comunque, la perdita è più grande. Per esempio, saremmo poi in grado di mantenere la calma se sapessimo che Oomine-kun, che sta agendo come un idiota proprio adesso, fosse il [rivoluzionario]? Nel caso peggiore, i nostri sospetti non aumenterebbero ulteriormente?"

"Beh..."

"Sono anche sicura che Oomine-kun comincerebbe ad agire se ciò accadesse. Potrebbe provare a prendere il controllo su di noi mettendo in evidenza il suo potere... Ci sono diversi altri aspetti negativi che posso pensare. Pertanto, sono contro questa idea in linea di principio."

"......Capisco."

Yuuri-san si abbatte quando la sua proposta viene respinta anche dalla sua amica.

"Giusto, un'idiota come me farebbe meglio a stare in silenzio... mi dispiace di avervi fatto arrabbiare, ragazzi."

Un'altra ondata di lacrime scende dai suoi occhi.

"Y-Yuuri-san, per favore non dire così! Io penso che fosse una grande idea, sai? E guarda; anche Maria l'aveva approvata, no?"

"...Hoshino-san."

Devo ammettere che questo era un incoraggiamento piuttosto goffo, ma comunque Yuuri-san sorride leggermente.

"A proposito, perché hai approvato questa proposta, Otonashi-san?"

Chiede la presidentessa a Maria.

"Perché credo che la comprensione reciproca sia la cosa più importante di tutte. Finché non possiamo rivelare le nostre [classi] agli altri, nessuno sarà mai completamente onesto, mi sbaglio? Io per prima non penso che qualcosa di quella misura potrebbe portare ad assalirci a vicenda. Quindi perché tu lo pensi?"

"Non è perché ti manca il sentimento della paura? Noi non siamo tutti forti come te, sai? Io ho paura, ad essere onesta."

"Non sembra."

"Perché mi sto assicurando di non farlo trapelare. Visto che ognuno potrebbe sfruttare a proprio vantaggio qualsiasi punto debole io mostri... oh, ma non è una inutile recitazione se poi lo confesso a questo modo?"

Dice con calma. ...si, credo anche io che sia una bugia che lei sia spaventata.

"Hai ragione quando dici che è necessario rivelare le nostre [classi] per comprenderci a vicenda. Ma è ovviamente troppo presto per questo visto che la situazione è ancora troppo incerta in questo momento."

"Ma sarà troppo tardi quando il primo cadavere apparirà."

"Giusto. Dobbiamo chiarire la questione il prima possibile..."

Mormora mordendosi le labbra. L'abitudine della presidentessa quando pensa.

"Beh, asteniamoci dal farlo almeno per oggi. Nessuno morirà in questo primo giorno dopotutto, credo."

Alla fine, nessuno ha una proposta migliore di quella di Yuuri-san.

Ovviamente abbiamo continuato a chiacchierare tra noi per una migliore comprensione reciproca, ma il tempo è passato senza che noi potessimo trovare qualcosa da fare per migliorare lo stato attuale delle cose.

"E'—ora! —se non—ritornate alle vostre—stanze—voi—morirete!"

Sono esattamente le 20:00 quando guardo al mio orologio dopo aver sentito l'annuncio di Noitan. La fine del blocco-<D>

Daiya è tornato velocemente alla sua stanza e la presidentessa e Kamiuchi-kun sono in procinto di raggiungere la loro porta.

Okay allora, è meglio che torni anche io rapidamente alla mia stanza.

Quando sto per superare la porta, qualcuno mi afferra per la manica.

"Che c'è Maria?"

Mi giro.

Non è Maria, ma Yuuri-san che è in piedi lì, con gli occhi spalancati. Noto di aver sbagliato e arrossisco dall'imbarazzo. Vedendomi fare così, restringe gli occhi e mi fa un tenero sorriso.

"E-Ehm... che cosa c'è, Yuuri-san?"

"Mmh. Volevo ringraziarti."

"...? Ringraziarmi per cosa...?"

Yuuri-san sembra ancora più contenta quando inclino la testa meravigliato.

"Non lo capisci subito, quindi significa... che non sei stato gentile con me solo per farmi tua alleata..."

"...Eh?"

"Ah no, niente. ...davvero non capisci? Non mi hai tirato su quando stavo piangendo?"

"...Ah... quello."

"Quindi, ancora grazie."

Yuuri-san si inchina vistosamente, al che rispondo in tutta fretta:

"D-Di nulla... non è che abbia fatto nulla di grandioso, davvero."

"Ma mi ha molto aiutato, sai?"

"C-Che... fortuna allora..."

E' piuttosto imbarazzante essere ringraziato in modo così formale.

Yuuri-san sta sorridendo per qualche motivo vedendo la mia faccia arrossita.

"...Ho la sensazione che sia okay credere in te anche in questo gioco."

"Eh?"

Sembra esitare per un po', ma alla fine prepara se stessa e mi guarda dritta negli occhi.

"Se ci fidiamo l'un l'altro, nessuno ucciderà qualcuno. Credo in questo. ...Hoshino-san. Pensi che sia troppa ingenua?"

Scuoto la testa vigorosamente per rispondere al suo sguardo persistente.

"Affatto! Lo credo anche io."

"Davvero?"

Inconsapevolmente afferra la mia mano destra con entrambe le sue mani in un attacco di gioia incontenibile, o almeno così mi sembra. La mia faccia diventa ancora più bollente quando sento quella sensazione soffice di calore.

"Penso che non potremmo mai perdere in un simile gioco se ci teniamo tutti per mano e ci fidiamo a vicenda. Pertanto, iniziamo col dare fiducia reciproca a noi stessi."

"S-Si..."

Non sono in grado di guardare direttamente al suo sorriso spensierato e lascio cadere il mio sguardo a terra di riflesso.

Yuuri-san, nonostante sia di una classe più grande, è... uhm, veramente carina.

"Kazuki."

Guardo verso la persona che ha chiamato il mio nome. Maria ci stava guardando inespressiva. ...Recentemente ho realizzato che lei mostra frequentemente questa faccia quando è di cattivo umore.

"Il tempo passa, si sta facendo rischioso. Ritorna alla tua stanza velocemente."

"Ah, si..."

Yuuri-san mi comprende quando la guardo e lascia andare la mia mano. La sua espressione mi sembra leggermente solitaria.

"Yanagi, dovresti considerare anche tu il tempo."

"S-Si..."

Yuuri-san sembra ancora spaventata da Maria.

"...Uhm, Yuuri-san. Va tutto bene, puoi fidarti ciecamente di Maria!"

"Ah, si. Se lo dici tu, Hoshino-san..."

"Dai, dobbiamo tornare alle nostre rispettive stanze."

"Si, hai ragione. ...ah, un'altra cosa."

Con queste parole porta le sue labbra al mio orecchio.

"Verrò da te domani per la [Riunione Segreta]."

Mi sussurra nell'orecchio. Il suo respiro accarezza il mio orecchio.

Yuuri-san si allontana quasi danzando con piccoli passi e scompare dietro la sua porta con un sorriso malizioso.

Guardo stupito nella direzione in cui è scomparsa.

"...hmph."

Maria emette quel suono ad indicare il suo cattivo umore e scompare dietro la sua porta anche lei.

Lasciato da solo nel salone, ripenso al suo nome.

'Yuuri Yanagi'

'Yanagi-san'

"......si assomigliano, credo."

La loro faccia ovviamente no. Ma ho la sensazione che quel sorriso malizioso alla fine ricordava molto—lei.

Assomigliava all'altra 'Yanagi' che conosco.

Lei, che probabilmente non incontrerò mai più.

===▶Primo giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'[Yuuri Yanagi] è stata strangolata da [Assassinio]'

Queste lettere erano visualizzate sul monitor della mia stanza.

Visto che non sono capace di comprendere il significato di queste parole, non mostro alcuna reazione. Continuo solo a rileggere quel messaggio ancora e ancora.

E' morta?

Yuuri-san, morta...?

"......che sciocchezza è mai questa?"

Mormoro inconsapevolmente e non riesco a sopprimere una piccola risata.

Voglio dire, non lo hanno detto tutti?

Che nessuno sarebbe morto il primo giorno. Che tutto sarebbe stato okay. Hanno detto così.

Si, lo hanno sicuramente detto! Qualcuno me lo confermi... non avevano detto così, vero?!

'Yaa yaa yaa'

Quelle incomprensibili lettere scompaiono dallo schermo e l'orso verde appare al loro posto.

"Che peccato—Yuuri-chan—è morta!"

"Non mentire!!!"

Ruggisco di riflesso contro Noitan.

"—mentire?"

In quel momento—

La grafica di Noitan cambia in una che non avevo ancora visto. Apre la sua bocca a tal punto che per poco non cade.

"UHYAUHYAUHYAUHYAUHYAUHYA—mentire? —Oh se solo fosse una bugia, vero? —Ma sai cosa? —E' morta! —E' stata strangolata, quindi è morta con i suoi occhi schizzati fuori—la sua faccia è diventata tutta viola—e ha espulso piscio e merda! —E' morta con un viso così sudicio che puzza come l'Inferno, nonostante fosse così carina prima!"

Ho sempre pensato che fosse disgustoso.

Ma questa è la prima volta che provo un odio profondo verso di lui.

Questa è probabilmente la vera natura di Noitan—anzi, della 'scatola'. La vera natura di quel 'desiderio' sporco, patetico e senza speranza.

"Che peccato, vero? —Eri così vicino ad entrare in intimità con lei—avresti potuto ficcarti sotto le sue coperte se ti fosse andata bene—è davvero un peccato che sia morta, non è vero??? —UHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYA"

Mi copro le orecchie per via del suo sghignazzare.

Non accetterò mai un simile 'desiderio'. Le circostanze del 'proprietario' non mi interessano. Non mi interessa se c'è una falla oppure no. Io non ammetterò mai tutto questo, non importa quale ragione possa esserci dietro.

"UHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYA"

Pertanto, questo tizio è un mio nemico.

"......mostrami una prova!"

"Mmh?"

La bocca di Noitan torna normale.

"Mostrami la prova che Yuuri-san è morta! Se non lo fai, non ti crederò."

"La prova—uhuh"

"Giusto! Questa è una bugia, quindi non hai una—"

"Okay!"

Noitan scompare. Nello stesso momento, la porta sia apre.

"...cosa...!"

La solita oscurità mi attende al di là della porta.

Resto fermo di fronte l'oscurità e ingoio la mia saliva. Comincio ad avere dei dubbi. E se Noitan avesse detto la verità e la 'prova' mi attendesse proprio qui—

Anche così, devo comunque attraversare la porta—andare attraverso l'oscurità.

Salto attraverso la porta.

Nel centro della stanza specularmente invertita c'è—la prova.

"Ah"

Yuuri Yanagi è—'XXXXX'

"A, Aah"

Questa è la prova perfetta.

Questo mi fa realizzare tutto. Realizzare la realtà.

Sebbene abbia capito cosa sia, non riesco a collegarlo. Non riesco a collegare questo davanti ai miei occhi con l'aspetto di quella amorevole ragazza.

Ma anche se non sono in grado ci connettere questi resti a lei, questo terribile spettacolo di per sé mi spezza il cuore.

Perdo il controllo del mio corpo mentre grido e frano in terra. Quando cado in terra la distanza tra me e 'XXXXX' diminuisce. Quello che una volta doveva essere il suo bel viso ora era—

"—ugh, ugh"

Un viso viola così brutto che mi ha fatto quasi del tutto dimenticare quello originale.

Si, non c'era alcuna bugia o esagerazione nella spiegazione di Noitan. Lei era lì nell'esatto stato che Noitan aveva detto.

Allora, alla fine riesco a riconoscerlo chiaramente.

Yuuri Yanagi è morta.

Sono stato di nuovo incapace di salvare 'Yanagi-san'

—con questo, [Kingdom Royale] è iniziato.

Con la morte della ragazza che aveva detto che tutto sarebbe andato bene se avessimo solo collegato le nostre mani.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Yuuri Yanagi], morta per [Assassinio]</div>

===▶Secondo Giorno Salone===

Un sacco di iuta era vistosamente piazzato sul tavolo del salone.

Il suo contenuto era lo stesso di quello presente nella mia stanza. L'unica differenza era che l'orologio digitale non era blu ma beige. Il suo terminale portatile è diventato inutilizzabile.

Ci sono anche sei porzioni di cibo solido. In altre parole, se qualcuno muore, si può rubare il suo cibo ed estendere il proprio tempo limite. E' probabilmente solo un altro sistema per esortare all'omicidio.

Mi disgusta.

Siamo tutti seduti in silenzio ai nostri posti e guardiamo il sacco di iuta.

Vicino a me, Daiya sta pulendo il sangue intorno alla sua bocca. E' stato colpito da Kamiuchi-kun poco dopo che è iniziato il blocco- . Kamiuchi-kun crede fermamente che il [rivoluzionario]—colui che ha ucciso Yuuri-san—sia Daiya.

"...almeno non ha usato il coltello."

La presidentessa, che ha fermato la furia di Kamiuchi-kun assieme con Maria, sussurra così a Daiya.

—Non sarebbe strano per chiunque altro cominciare ad uccidere ora.

"Gente, calmiamoci e analizziamo la situazione di nuovo. Prima una conferma: il [rivoluzionario] ha ucciso Yuuri. Ha ucciso una ragazza così dolce. Inoltre, il colpevole è uno di noi. Non c'è alcun dubbio su questo."

A prima vista, lei sembra calma come ieri, ma la sua espressione sembra forzata come se avesse perso la sua compostezza.

E il suo sguardo è quasi anormalmente tagliente.

"Il nostro obiettivo è di uscire da [Kingdom Royale]. Ma ora abbiamo un secondo obiettivo. Ossia trovare e uccidere il [rivoluzionario]. E' OK, vero?"

"Aspetta, Shindou. Che stai decidendo di tua iniziativa?"

"Otonashi-san. Scusa, ma non accetto obiezioni su questa questione. Devo spiegarti la ragione? Innanzitutto, saremo uccisi da lui se continuiamo a fare niente. In secondo luogo, è lecito ritenere che lui è il burattinaio o comunque un suo complice, visto che ha commesso un omicidio a questo punto. In terzo luogo, non sarò soddisfatta finché non avrà quello che si merita."

"Hai detto che avresti rovinato la tua vita uccidendo qualcuno. Quindi, in altre parole, ora sei preparata a rovinare la tua stessa vita, giusto?"

Chiede Maria. La presidentessa rimane a corto di parole per un istante. Ma nonostante ciò risponde fluentemente.

"Non lo so. Ma non posso perdonarlo per aver ucciso Yuuri in maniera così raccapricciante."

"......Capisco."

Probabilmente Maria ha giudicato che fosse impossibile e innaturale persuaderla qui e ora. Così Maria chiude la bocca.

"I nostri obiettivi sono fissati. O qualcuno vuole aggiungere qualcosa?"

La presidentessa ci guarda, mentre siamo seduti in silenzio.

"Niente? Okay, allora lasciate che vi esprima la mia opinione su—"

Ferma le sue parole e spalanca gli occhi, sembrando sorpresa.

Daiya, che non ha preso parte alla nostra conversazione finora, ha alzato la sua mano.

"Vuoi dire qualcosa?"

"Si. ...beh, starò in silenzio se non avete interesse nelle parole di un sospettato."

"Non dire così. ...Ma che razza di cambiamento è questo? Non sei rimasto in silenzio finora?"

"Non c'è modo che possa tacere quando sono senza dubbio il prossimo che sta per essere ucciso, visto il modo in cui le cose stanno andando adesso."

"Beh, non è soprendente ora, vero?"

Kamiuchi-kun sogghigna a questo scambio di parole.

"Fa come vuoi. Ma qualsiasi cosa tu dica, non cambierò idea, quindi qualsiasi parola detta da te sarà solo rumore di sottofondo per me, lo sai?"

"Non mi interessa."

Daiya ferma sul nascere questo battibecco e fissa lo sguardo sulla presidentessa.

"Una domanda: perché il [rivoluzionario] ha scelto Yuuri Yanagi?"

"In realtà me lo stavo chiedendo anche io."

Kamiuchi-kun sogghigna alla presidentessa, che aveva detto queste parole un po' accigliata.

"Che state dicendo, Senpai? Non è lo stesso? Non ci basta sapere che una certa persona, il [rivoluzionario], è un bastardo che merita di venir ucciso?"

"...Kamiuchi, avresti ucciso Yanagi per prima se fossi tu il [rivoluzionario] e dovessi uccidere qualcuno?"

"Potrebbe un sacco di spazzatura come te astenersi dal parlare con me? L'unica ragione per cui sono seduto qui docilmente è perché stai comunque per essere ucciso presto da [Stregoneria]!"

"Ahah... non puoi nemmeno comprendere il linguaggio umano, huh."

Daiya scrolla le spalle esageratamente.

"Che ne pensi tu, Presidentessa? Avresti ucciso Yanagi per prima?"

"...Non se volessi sopravvivere. Ad essere franchi, il primo di cui mi sarei sbarazzata sei tu, Oomine-kun. Mentre penso che sia possibile che Otonashi-san o io potessimo venir selezionati, non penso proprio che qualcuno volesse mai eliminare proprio Yuuri subito."

"Vero? O forse il [rivoluzionario] ha scoperto che Yanagi era lo [stregone] e... beh, è impossibile però, visto che ieri ho fatto emergere che lei non lo fosse."

La presidentessa chiede, leggermente irritata:

"OK, ho capito il punto. Ma quindi, cosa?"

"In breve, lo scopo del [rivoluzionario] era di provocare questa situazione."

Io non ho capito il suo punto. Ma gli altri lo hanno capito subito. Contemporaneamente, c'è un silenzio assoluto nella stanza.

"...Ahah"

Il sogghigno di Kamiuchi-kun rompe questo silenzio.

"Mi dispiace, ma non ho alcuna idea di cosa tu stia parlando. Perché avrebbe avuto bisogno di una tale deviazione? Se voleva ucciderti, avrebbe dovuto solo selezionarti per [Assassinio], no? Ma il [rivoluzionario] non lo ha fatto, quindi questo non prova che sei tu stesso il [rivoluzionario]?"

"Non capisci che lui potrebbe essere sospettato di essere il [rivoluzionario] se io morissi?"

Kamiuchi-kun spalanca i suoi occhi e rimane senza parole. La presidentessa apre la bocca invece.

"Sembrando il [rivoluzionario] sei il suo capro espiatorio—questo è ciò che vuoi dire, vero, Oomine-kun? Ma puoi dimostrare che la tua non sia una bugia che hai pensato solo al fine di salvare la pelle?"

"Se fossi il [rivoluzionario], non avrei avuto alcuna ragione per uccidere per prima Yanagi."

"Non è lo stesso per tutti noi?"

"Non necessariamente."

Daiya tira il suo terminale portatile fuori dalla sua tasca e riproduce una voce.

"—Quindi, perché non contiamo fino a tre e riveliamo contemporaneamente le nostre [classi]?"

"Yanagi voleva svelare le [classi]. Forse lei voleva evitare la diffidenza più di chiunque altro. Se fosse così, è altamente probabile che Yuuri Yanagi avesse già rivelato la sua [classe] a qualcuno di cui si fidava."

Sia la presidentessa che Kamiuchi-kun rimangono in silenzio.

"Quindi? Mi chiedo cosa hanno da dire i due che hanno avuto una [Riunione Segreta] con Yuuri Yanagi ieri?"

Improvvisamente, ricordo che Yuuri-san aveva in programma di avere una [Riunione Segreta] con me.

Se avessi avuto davvero questa [Riunione Segreta] oggi, probabilmente avrebbe detto anche a me la sua [classe].

Ma—E' vero.

Ovviamente aveva più fiducia nella presidentessa che in me, che l'avevo appena conosciuta. Quindi perché mi avrebbe dovuto dire la sua [classe] ancora prima di averla detta alla presidentessa?

"...ma anche se avessi scoperto la [classe] di Yuuri, questo come mi avrebbe spinto ad ucciderla subito?"

"Oh, la sagace Signorina Presidentessa del Consiglio Studentesco è incapace di capire qualcosa di così ovvio? ...uhuhuhuh, te lo dirò io, allora! La ragione è... rubare la [classe] di Yanagi."

...Non c'è nessuna regola simile nella spiegazione di [Kingdom Royale].

Incapace di comprendere, ascolto attentamente Daiya.

"Il vero [rivoluzionario] vuole far credere agli altri che lo sia io. Ovviamente deve fingere di essere un'altra [classe] visto che in realtà è lui il [rivoluzionario]. Ma se semplicemente affermasse di essere la [classe] di Yanagi, gli altri giocatori non potrebbero scoprire la sua menzogna. I morti non parlano, dopotutto. Anche se rivelassimo le nostre [classi] adesso, il vero [rivoluzionario] userebbe semplicemente la [classe] di Yanagi."

Tutti rimangono in silenzio e aspettano che Daiya continui.

Ma io ancora non ho capito. Questa ragione era davvero sufficiente a farla uccidere per prima?

"Devo simularlo per voi? Prima di tutto, approfitta del fatto che può pretendere di avere la [classe] di Yanagi e suggerisce di rivelare le altre. Le condizioni di vittoria per il [rivoluzionario] sono di uccidere il [re], il [principe] e il [sosia]. ...hmm, Yanagi probabilmente era o il [principe] o il [sosia]."

"...come puoi restringere il campo così tanto?"

Chiede Kamiuchi-kun con un tono aspro.

"Se il [re] fosse ucciso, il [sosia] lo saprebbe perché l'abilità [Omicidio] diventerebbe utilizzabile per lui. Pertanto, il vero [rivoluzionario] non potrebbe mai far finta di essere il [re] di fronte al [sosia]."

"Ma c'è ancora il [cavaliere]!"

"Se fosse stata il [cavaliere], sarebbe stato più vantaggioso usare Yanagi invece di ucciderla. E non devo nemmeno menzionare perché non poteva essere il [rivoluzionario] o lo [stregone], vero?"

"......"

"Il [rivoluzionario] ha bisogno solo di uccidere altre due volte per vincere, visto che ha già ucciso Yanagi. Finché tutti credono che sono io il [rivoluzionario], è improbabile che lui venga selezionato dagli altri. Se riesce a scoprire le [classi] degli altri, saprebbe già chi deve uccidere. Potrei andare nei dettagli ma... sarebbe noioso, quindi non lo farò."

Daiya continua con un leggero sorriso.

"Ma vi rendete conto che è un enorme vantaggio per lui farmi apparire come il [rivoluzionario], vero? In questo modo è quasi certo di vincere."

Dopo aver detto questo, Daiya—

—guarda accigliato Iroha Shindou.

"Scommetto che lui stava esultando nella sua mente fino ad ora. Per lui, gli altri sono dei pezzi di merda senza cervello che agiscono semplicemente come i suoi burattini. Che avrebbe ucciso volentieri se ciò significasse per lui sopravvivere. ...cavolo, che impertinenza."

Sogghigna e dichiara:

"Essere così sciocco da farsi me come suo nemico."

"......"

Un certo pensiero attraversa la mia mente.

Solo perché non ho preso parte alla conversazione, ancora scioccato dalla morte di Yuuri, ho potuto notarlo.

—Che sta succedendo qui?

Ringhiandosi contro a vicenda, odiandosi, dubitando—che cos'è questa situazione esplosiva? Questa non è esattamente la situazione che abbiamo pensato avrebbe dato inizio a [Kingdom Royale]?

Non va bene. Non va bene affatto! Voglio dire, questo significa che le cose stanno andando proprio come previsto. —Proprio come il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' aveva pianificato!

Se va avanti così, ci uccideremo a vicenda e le nostre vite finiranno qui.

Quel caso peggiore deve essere evitato. Per questo scopo, dobbiamo assolutamente capire chi sia il 'propritario'. Dobbiamo unirci. ...eppure—

"Falla finita, Oomine-kun."

La voce della presidentessa sembra completamente diversa ora.

Odio e rabbia insopprimibile contorcono la faccia della presidentessa.

"Sono stupita di come tu possa parlare di tali stronzate senza fondamento, così pieno di confidenza. Guardare dall'alto in basso le persone come fai tu, non ho idea di che razza di confidenza tu possa avere per mostrare un atteggiamento del genere. Se si tratta di voti a scuola, Otonashi-san è migliore. Se si tratta di forza fisica, Kamiuchi-kun è migliore. Se si tratta di essere affidabili, Hoshino-kun è migliore. Se si tratta di fascino, Yuuri è migliore. Dimmi, c'è qualche area dove non perdi contro qualcuno di noi? A parte il talento per le stronzate, ovviamente."

Fa poi un sorriso sminuente, quasi come quello di Daiya.

"Non sei migliore di quegli esseri inferiori che sfogano la loro rabbia sugli altri, incapaci di accettare la realtà. No... tu hai commesso un omicidio, quindi sei anche più infimo di loro."

Daiya reagisce con un semplice sorriso alle parole della presidentessa. Lei non sta cercando nemmeno più di nascondere la sua avversione.

"Non viviamo in un mondo facile dove gli altri ti evitano quando sembri intelligente... a causa di un patetico malinteso, hai fatto un errore da cui non potrai sfuggire con semplice 'indiscrezione giovanile'. Hai ucciso Yuuri. ...non te ne si ancora accorto? E' la fine per te! Un ragazzo incapace, impotente, inutile come te sarà facilmente schiacciato come una formica."

Continua con un'inappropriata voce soffice.

"Sto già percependo te come mio nemico, sai? Ho intenzione di dare tutto per schiacciarti! Ehi, sto dicendo che—ho intenzione di ucciderti, lo capisci?"

"E quindi?"

".......giusto, lascia che ti dia un'idea. Prima di tutto, svelerò che le tue opinioni non sono altro che semplici deliri! Hai affermato che Yuuri non era né il [sosia] né il [principe]. Ma questo è sbagliato. Hai trascurato qualcosa di ovvio. Il [re] avrebbe saputo della morte del [sosia] perché sarebbe diventato incapace di poter usare [Sostituzione]. Uwaa, ecco un errore da principiante! Il che significa che la [classe] di Yuuri poteva essere solo il [principe] se il [rivoluzionario] volesse fingere la sua [classe]."

Guardo Maria dopo aver sentito questo. Maria, che è il [principe], rimane semplicemente in silenzio guardando la discussione tra quei due.

"Lo confesso! Sapevo la [classe] di Yuuri. Non è grandioso, Oomine-kun? Almeno questa ipotesi delle tue era giusta. Ma ascolta bene, non è nemmeno il [principe]. Il che significa che il [principe] è tra noi ora. Ehi, [principe]-sama, sai già che questi sono solo deliri di Oomine-kun, vero?"

Daiya continua a rimanere semplicemente in silenzio, apparentemente incapace di obiettare.

"Inoltre, se tu fossi il [re] o il [sosia], lo avresti sicuramente notato, quindi non puoi essere una di quelle due [classi]. Bene ora, che [classe] rimane?"

Le rimanenti sono [cavaliere] e [rivoluzionario]. La classe di [Daiya] si è ristretta a questo per opera della presidentessa.

Comunque, Daiya, che è rimasto in silenzio fino ad'ora, comincia a ridicolarizzarla.

"Sei arrivata fino a questo punto solo per farmi passare per il cattivo ragazzo? Devi essere proprio disperata."

"Cosa?"

"Sono stupito di come ti possa vantare così tanto solo perché hai trovato una falla nella mia ipotesi. Io non sono il vero [rivoluzionario], quindi è logico che possa solo fare ipotesi. Con il tuo blaterare hai solo dimostrato la tua natura umana pericolosa. Posso costruire quante nuove ipotesi vuoi! Poi puoi deliziarti a obiettarle con tutto il cuore, inutilmente."

"Smettila con questo bluff disperato! Altrimenti mi arrabbierò seriamente perché stai andando troppo oltre con la tua povertà."

Vedendo questa discussione a spada tratta davanti ai miei occhi, penso:

—è davvero troppo tardi.

[Kingdom Royale] è diventato inarrestabile nel momento in cui il primo cadavere è apparso, nell'istante in cui Yuuri-san è stata uccisa.

Ma... Non posso accettarlo.

Yuuri-san ha detto che saremmo stati bene se ci fossimo fidati l'uno dell'altro. E ora il suo cadavere è la ragione per cui non possiamo più fidarci l'uno dell'altro. Non posso accettare un così orribile esito.

Il pensiero è così mortificante che delle lacrime cominciano a inondare i miei occhi. La presidentessa lo nota e mi guarda con occhi spalancati. Un delicato braccio si appoggia sulla mia schiena mentre cerco disperatamente di sopprimere le mie lacrime.

Lunghi capelli si appoggiano sulle mie guance e fermano le mie lacrime.

"......Va tutto bene, Kazuki."

Ma lo sapevo già. Queste parole di Maria mancano di fondamento.

"Hoshino-kun."

La presidentessa chiama il mio nome.

"Mi piace questa tua natura gentile."

La presidentessa continua con una voce soffice come se stesse confortando un bambino:

"Ma non lascerò che la tua gentilezza si metta sulla mia strada, capito?"

Quelle parole erano più che sufficienti per farmi rendere conto che non ci sarebbe più stata pace nel gruppo.

===▶Secondo giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

"Nessun obiettivo è stato selezionato ancora per [Omicidio]."

I tempi in cui potevo sentirmi sollevato solo leggendo questo sono ormai passati.

Non so nemmeno chi sia in grado di usare [Omicidio]. Ma questa persona potrebbe sicuramente selezionare qualcuno.

Mi spingerebbe quindi a uccidere quel giocatore.

"Bene bene bene—è quasi ora—per la—[Riunione Segreta]! —Per favore selezionate—il giocatore con—cui volete avere—una [Riunione Segreta]"

Immediatamente tocco il punto sullo schermo dove è scritto 'Maria Otonashi'.

"Prego attendere—finché tutti—non hanno selezionato—il proprio compagno"

Dopo un tempo chiaramente più lungo dell'ultima volta, le coppie per la [Riunione Segreta] appaiono sullo schermo. ...Forse qualcuno ha scelto in ritardo per modificare l'ordine di esecuzione.

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Kazuki Hoshino]
| 15:40~16:10
|-
! style="text-decoration: line-through;"|[Yuuri Yanagi]
| morta
!
|
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 16:20~16:50
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~15:30
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 16:20~16:50
|}

"......"

Quindi questa volta mi hanno selezionato Daiya e la presidentessa. A parte Daiya, perché la presidentessa ha selezionato proprio me?

Suppongo che Daiya sia il [rivoluzionario] e anche il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'. Dopotutto, non riesco a credere che ci sia un altro 'proprietario' così convenientemente.

...Ma se Daiya non fosse né il [rivoluzionario] né il 'proprietario', allora quasi sicuramente sarebbe la presidentessa.

Quei due sospettati stanno per incontrarsi con me.

Ricordo la loro discussione nel salone e ho un brivido. Per me è assolutamente impossibile persistere nei loro confronti.

Aspetto per l'ora in cui incontrerò Maria mentre mi tengo la testa tra le mani.

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

Maria è seduta sul suo letto accigliata con le braccia incrociate.

Non appena mi siedo accanto a lei, comincia immediatamente a parlare.

"Kazuki, non dobbiamo permettere un altro incidente dopo Yanagi. Ne sei consapevole, vero?"

"Si."

"Questo, tuttavia, è diventato estremamente difficile. Se non facciamo niente, il [rivoluzionario] ucciderà sicuramente qualcun altro. ...Dobbiamo interrompere questo ciclo in qualche modo."

"Cosa dovremmo fare...?"

Quando chiedo questo, Maria stringe i denti una volta e dichiara:

"Racconteremo a Shindou ogni cosa riguardo il 'Gioco dell'Ozio'."

"Eh...?"

Non potrebbe essere la presidentessa il 'proprietario'?

"Capisco la tua preoccupazione. Ma non possiamo più evitare tutti i rischi. ...questo probabilmente ti metterà in pericolo, ma per favore perdonami."

"......non è che ero io la ragione del perché non hai detto loro della 'scatola'?"

"Che altra ragione potrebbe esserci?"

Maria solleva un sopracciglio, chidendoselo.

...Ho degli scupoli su questo suo modo di pensare... ma visto che non è il momento giusto per parlarne, le chiedo:

"Ehm... stiamo per raccontare alla presidentessa della 'scatola', quindi questo significa che agiremo con il presupposto che è Daiya il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio', giusto?"

"Beh, si."

"Darò per scontato che la presidentessa crederà alla storia riguardo la 'scatola' con questo esempio ora, okay? Se così fosse, immagino che l'attuale presidentessa probabilmente... ucciderà Daiya... no?"

Maria fa una smorfia.

"......Si, probabilmente hai ragione. Ma è assolutamente necessario mostrare a Shinou e a Kamiuchi che c'è ancora un altro modo per uscire da qui senza dover vincere in [Kingdom Royale]. Per evitare che uccidano Oomine, devo anche trasmettere loro chiaramente la mia volontà. ...questo sarà davvero difficile."

"...Ah, ma se Daiya è il 'proprietario', la presidentessa difficilmente può essere il [rivoluzionario], e lei non può fare nulla contro Daiya usando [Omicidio]. Come [stregone] ho un veto dopotutto. Tutto è OK finché non premo il pulsante."

"Perché Shindou non può essere il [rivoluzionario] se Oomine è il 'proprietario'?"

"Eh...? No, voglio dire, se non aveva interesse nel cominciare [Kingdom Royale], quale sarebbe il movente per uccidere Yuuri-san...?"

Maria non annuisce a questo logico ragionamento.

"Oomine ha detto qualcosa riguardo il fatto che non ci fosse una ragione per uccidere Yanagi... ma non puoi pensarla a questo modo; prendere un ruolo guida nel gioco non importa al [rivoluzionario]. Semplicemente lui ha sempre odiato Yanagi; è abbastanza per ucciderla. Pertanto, ha approfittato di questa situazione, nella quale l'omicidio viene giustificato, e ha eseguito i suoi intenti di impulso."

"Eh...?"

All'inizio pensavo che questo fosse un altro dei suoi scherzi che non sembrano tali, ma la sua faccia seria non cambia, non importa quanto a lungo continui ad osservarla.

"......Impossibile. Voglio dire, stiamo parlando di Yuuri-san. Non c'è modo che qualcuno possa avere un tale rancore nei suoi confronti."

"Yanagi è affascinante. Un tale fascino che scuote i sentimenti degli altri può qualche volta anche suscitare emozioni negative. Per esempio, sono sicura che ci siano ragazze che sono gelose di lei perché è così popolare tra i ragazzi. Inoltre, sono sicura che ci sono ragazzi il cui amore è cambiato in rancore quando sono stati da lei respinti."

"...questo è..."

"...Beh, questa è solo una delle tante possibilità. Ma comunque non sento qualcosa di strano nell'atteggiamento di Shindou verso Yanagi. In primo luogo, Shindou è anche benedetta dal talento. Non penso possa essere gelosa di Yanagi. Volevo solo dire che è pericoloso decidere arbitrariamente qualcosa in anticipo."

Ha ragione. Ho sempre pensato soltanto che: [rivoluzionario] = 'proprietario'. Se non avessi pensato ad altro, probabilmente sarei stato messo in trappola.

Mi chiedo cosa fare. L'ammontare di domande sta aumentando nonostante la mancanza di tempo. Devo credere che possiamo farcela. Ma la situazione è—senza speranza.

"......Kazuki."

Un peso confortevole viene messo sulla mia testa abbattuta. Maria mi arruffa i capelli.

"Non so Shindou, ma io ero gelosa!"

"Eh...?"

Sollevo la mia faccia di riflesso e guardo Maria.

Maria continua a parlare inespressiva mentre accarezza i miei capelli.

"Ci hai messo un sacco di tempo per smettere di chiamarmi 'Otonashi-san', ma per qualche ragione hai chiamato subito Yanagi con il suo primo nome, 'Yuuri-san'. Yanagi era eccessivamente familiare anche lei, ti ha tenuto la mano e ti ha anche sussurrato nell'orecchio! E oltre a quello, avete perfino organizzato una [Riunione Segreta]? Cavolo, questo è davvero irritante!"

"......?"

"Che vuoi dire con questo sguardo perplesso?"

"Come fa questo ad essere collegato alla gelosia...?"

La sua mano si ferma immediatamente.

"...stai davvero chiedendolo sul serio?"

"E-Ehm..."

"Allora lascia che te lo spieghi chiaramente. Ho appena detto che ho trovato mortificante il pensiero che Yanagi fosse a tuo favore."

Con quelle parole, Maria appoggia le sue mani sulla mia. Poi porta il suo viso vicino al mio. Dovrei essere abituato a questo ormai, ma la sua faccia è ancora così incredibilmente bella che il mio viso diventa rosso tutto in una volta.

"Ehm... l-la tua faccia non è, troppo vicina...?"

"Capisci perché la tua eventuale [Riunione Segreta] con lei mi ha irritato...? Voi due, un ragazzo e una ragazza, tutti soli in una stanza separata... sai?"

Il soffice tocco del sussurro di Maria accarezza delicamente il mio orecchio. Poi, Maria messo il suo dito indice dentro di esso.

"Hya!"

L'espressione ammaliante di Maria scompare istantaneamente dalla sua faccia quando sente il piccolo grido che mi sono lasciato scappare e scoppia in una risata soddisfatta. Mentre sono completamente sconcertato, si sposta indietro e mi continua a sorridere.

"Ti sei fatto facilmente abbindolare da una ragazza più giovane, Kazuki."

Con questo parole finalmente realizzo di essere stato preso in giro.

Uuh... tanto per cominciare non ho ancora digerito che Maria sia più giovane di me...

"Cavolo, perché ti agiti così tanto per un così piccolo scherzo?"

......Scherzo—ma che cavolo...?

Quando mi sento completamente abbattuto e cado in nel silenzio, Maria smette di sghignazzare e dice:

"Non devi preoccuparti, Kazuki."

E poi sorride più dolcemente di chiunque altro.

"Io ti proteggerò!"

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Iroha Shindou], stanza di [Kazuki Hoshino]===

"P...erché...?"

Questo verso è trapelato inconsapevolmente dalla mia bocca non appena torno dalla stanza di Maria.

Guardo sbalordito il monitor.

'Un bersaglio per [Omicidio] è stato selezionato'

Non era quello il problema. Avevo già presunto che la persona che può utilizzare [Omicidio] avrebbe eseguito questo comando. Ma la persona selezionata era qualcuno di diverso da quello che avevo presunto.

'Brucerai [Iroha Shindou] a morte usando [Stregoneria]?'

Sotto questo messaggio c'era una immagine della faccia della presidentessa con la parola 'UCCIDERE?' scritta sopra i suoi occhi. Se premessi questa immagine, la presidentessa brucerebbe a morte.

Perché non è Daiya ma la presidentessa, il bersaglio di [Omicidio]...?

Disperatamente provo a riordinare i miei pensieri che ormai stavano viaggiando selvaggi. Soltanto il [re] o il [sosia] potrebbero selezionare un bersaglio per [Omicidio]. Né io né Maria siamo uno di quei due. Inoltre, non c'è modo che la presidentessa potessere scegliere [Omicidio] su se stessa. Il che significa che o Daiya o Kamiuchi-kun hanno fatto la selezione.

...Ma Kamiuchi-kun doveva essere completamente convinto che Daiya fosse il [rivoluzionario]. Non penso che avrebbe quindi selezionato la presidentessa.

Dunque è stato Daiya...? No, la presidentessa non aveva detto che lui non era sicuro né il [re] né il [sosia]?

Aspetta un attimo!

Quindi chi diavolo è il [rivoluzionario]...?

"Ya, eccomi."

"HII!"

Sono saltato dallo spavento.

"Mmh? Non stai un po' esagerando? Sapevi che sarei venuta, dopotutto."

La presidentessa è in piedi davanti la porta e alza una mano con una faccia stupita.

"M-Mi dispiace, Presidentessa."

"...Non ti costringerò, ma potresti smetterla subito di chiamarmi 'Presidentessa'? Non mi piace molto, visto che mi dà la sensazione che me stessa, la persona dietro questo titolo, venga ignorata."

"...quindi, Shindou-san...?"

"No, 'Iroha' andrà bene."

"......Iroha-san."

"Il 'san' non è necessario, ma... oh vabbé... Mi siedo qui!"

Mentre dice che non mi costringerà, la presidentessa—anzi, Iroha-san alla fine mi ha forzato a cambiare la mia opinione e si è seduta sulla scrivania, tutto proprio come aveva fatto Daiya il giorno prima.

"Uhm... perché mi hai scelto, Iroha-san?"

La presidentessa risponde con un sorriso a questa domanda.

"Per implorare per la mia vita."

".........eh?"

"Non capisci? Se non uccido Daiya Oomine entro il blocco-<C> di oggi, verrò quasi certamente uccisa da [Assassinio]. In altre parole, la mia vita è nelle tue mani, Kazuki-kun. Kyaa~ ti prego salvami~, Kazuki-KUN!"

"...Perché lo dici a me...?"

"Non sei tu lo [stregone]?"

Sopprimo disperatamente la perturbazione che stava per assalirmi. Questo è lo stesso identico trucco che Daiya aveva usato su di me ieri. Fare lo stesso errore due volte sarebbe troppo patetico.

"Oh, non ci sei caduto? Sei sorprendentemente cauto, eh? Comunque, se Daiya Oomine non viene selezionato per [Omicidio] oggi, io morirò. Ommioddio!!!"

"...uhm, non sei in grado di usare [Omicidio]?"

"No!"

Iroha-san lo nega distintamente.

"Allora non avrei potuto salvarti di mia volontà nemmeno se fossi stato lo [stregone]! Dopotutto non sarei stato in grado comunque di selezionare il bersaglio per [Omicidio]."

"Non puoi farlo? Dopo la conversazione nel salone, pensi davvero che Kamiuchi-kun o Otonashi-san non selezionerebbero [Omicidio] per Daiya Oomine? Quel ragazzo si è scavato la fossa da solo, non è vero? Quindi dovrebbe funzionare se solo tu facessi qualcosa?"

Almeno Maria non avrebbe mai selezionato 'un bersaglio da uccidere' e, dato di fatto, Iroha-san stessa è il bersaglio selezionato.

Ma visto che non posso dirglielo, rimango in silenzio.

"Ho scelto te come mio partner per la [Riunione Segreta] perché la probabilità di farla fare franca a Oomine-kun è la più alta per te! Voglio dire, mi sembra di capire che tu ed Oomine-kun siate molto vicini sin dall'inizio e guardati, riesci ancora a mantenere la tua gentilezza dopo tutto questo."

Riesco a sentire solo sarcasmo nelle sue parole.

"Vedi, sono preoccupata che tu lo lasci andare. Pertanto, sono venuta qui per darti una spinta."

Una spinta ad uccidere Daiya—huh.

"......Ma non hai detto in precedenza che uccidere qualcuno rovinerebbe per sempre la tua vita?"

"Si, esattamente! Sollecitando all'omicidio in questo modo, sto sicuramente per rovinarmi la mia vita. Ad essere onesti, non ho idea di quanto soffrirò in futuro a causa di questo, perché mi manca l'immaginazione! No, piuttosto sto provando a non pensarci. Dopotutto—"

Iroha-san dichiara con un sorriso, ma anche con una forte luce nei suoi occhi:

"Questo è sicuramente meglio che morire."

Dopo aver visto quegli occhi senza tentennamenti, finalmente l'ho notato—

—il pericolo che risiede in lei.

Ciò che la rende un super umano non è solo la sua abilità naturale. E' la natura della sua psiche. La caratteristica di andare dritta verso il proprio obiettivo senza alcuna deviazione è simile a quella di Maria. Comunque, rispetto a Maria, che mette gli altri al primo posto e dunque potrebbe sempre cambiare il suo obiettivo, Iroha-san dà la priorità al suo obiettivo e sicuramente non lo cambierà per nulla al mondo. Per il bene del suo obiettivo, potrebbe camminare sopra agli altri qualche volta. Naturalmente, senza accorgersene, come un treno che schiaccia un sasso sui binari.

E questa volta il suo obiettivo è 'sopravvivere'.

Improvvisamente, mi ricordo di quando ci siamo visti la prima volta, quando mi ha dato un brivido gelido lungo la schiena.

"......Dimmi una cosa..."

Iroha-san ha detto di volere che prema il pulsante per uccidere Daiya. Ma cosa farebbe se rifiutassi la sua proposta?

Cosa farebbe in una situazione dove lei crede che morirà se non lo faccio?

"Hai il tuo coltello con te?"

Iroha-san spalanca gli occhi.

"Ohoh"

Poi mi guarda interessata e chiede:

"Come hai fatto a notarlo?"

Mette la mano sotto la sua gonna, tira fuori il coltello e lo getta verso la porta.

"O lo hai scoperto quando hai provato a sbirciare le mie mutandine? Pervertito!"

"......"

"Ahah, sto scherzando! ...ah beh, che ho nascosto un coltello non credo possa essere risolto con una battuta, huh. Aah~... potresti almeno lasciarmi dare una spiegazione? Non è che ho equipaggiato il coltello apposta per la [Riunione Segreta] con te! Lo tengo sempre nascosto su di me quando non sono nella mia stanza. Davvero."

"Ma se avessi rifiutato la tua richiesta di uccidere Daiya, mi avresti minacciato con quel coltello, vero?"

"Si. Ma non è normale dopotutto?"

Scuoto la testa verso di lei, che lo aveva ammesso così facilmente. Non c'è modo che una cosa del genere sia normale.

"Davvero? Oh beh. Ma per come stanno le cose ora, non posso più minacciarti, quindi..."

"Il sacco di iuta..."

"Mmh?"

"Passami il sacco di iuta che è sulla scrivania, perché c'è il mio coltello lì dentro."

Iroha-san spalanca di nuovo i suoi occhi sentendo le mie parole e poi sorride ironicamente. Come le ho detto di fare, getta l'intero sacco verso di me.

Lo prendo, tiro fuori il coltello e lo lancio verso la porta come aveva fatto Iroha-san.

"...ti sei anche seduta sulla scrivania perché pensavi che il mio coltello sarebbe stato nel sacco di iuta?"

"Ahahah, non ho pensato così lontano. A proposito, posso confermare una cosa?"

"Allora?"

Iroha-san guarda dritto nei miei occhi e chiede:

"Se hai intenzione di collaborare nell'uccisione di Daiya Oomine oppure no!"

Lo dice così facilmente e perfino con un fresco sorriso.

"......uhm."

"Cosa?"

"Non ucciderò nessuno! Non importa se è Daiya o chiunque altro."

Quando rispondo così, Iroha-san rimane in silenzio con il suo sguardo e il suo sorriso diretti ancora verso di me. Evito il suo sguardo e abbasso il mio a terra inconsapevolmente a causa di questo monito silenzioso.

"Non hai capito. Quello che ti sto chiedendo è:"

Iroha-san fa una piccola pausa e poi continua.

"Ucciderai Daiya Oomine o ucciderai me? —E' questo ciò che ti sto chiedendo!"

Sollevo la faccia e guardo Iroha-san. Mi sta guardando come se fossi un bambino capriccioso.

"Non pensare che puoi scappare dal peccato se non premi quel pulsante! Se lo premi, ucciderai Oomine-kun. Se non lo premi, mi avrai ucciso senza dubbio!"

"Q-Questo è—"

"Credi ciò che vuoi, ma questo è ciò che penso io. Se vengo selezionata per [Assassinio], saprò che tu mi hai lasciato morire!"

"Uh..."

In effetti, lo sapevo. Sapevo che non era possibile rimanere puliti in questo gioco mortale, non importa quale azione uno possa intraprendere.

"...Capisco quello che vuoi dire. Ma non sono proprio in grado di uccidere Daiya nel blocco-<C> di oggi. ...Non posso dirti i dettagli, tuttavia."

"Questo significa che non sei una [classe] collegata a [Omicidio]? ...aspetta, non dirmi che Oomine-kun non è stato selezionato?"

Mi stava guardando quasi a malo modo mentre mi chiedeva questo. Ovviamente non posso rispondere alla sua domanda.

"Giudicando dalla tua espressione, è la seconda! Whoa, ehi! Ma allora non sono sicura di morire così!"

Quando resto in silenzio di fronte a questa sua strana eccitazione, Iroha-san lascia uscire un sospiro e torna a sedersi sulla scrivania.

Poi si copre gli occhi svogliatamente con le sue braccia.

"...ehi, Hoshino-kun?"

Mantenendo questa postura, mi sussura con una voce completamente diversa da prima.

"Yuuri era carina, non è vero?"

Confuso sul perché mi abbia fatto questa domanda, la guardo in silenzio.

"Sai, non ho mai trovato nulla di invidiabile finché non ho incontrato Yuuri. Questo perché fino ad allora pensavo che fondamentalmente avrei potuto ottenere, praticamente, tutto. La prima persona che ho rispettato e trovato invidiabile... e probabilmente di cui ero gelosa, è stata Yuuri."

Gelosia.

Ricordo le parole di Maria, 'il fascino può a volte anche suscitare emozioni negative'.

"Poiché è come mostrare il mio punto debole, finora non l'ho detto a nessuno, ma una volta durante il liceo sono stata innamorata. Ero in buoni rapporti con lui sin dall'inizio... e, beh, visto che ero inesperta con le questioni di cuore, mi stava bene che fossimo solo amici."

Iroha-san fa un piccolo sorriso e dice:

"Finché non ha cominciato ad uscire con Yuuri."

Non sono in grado di leggere i suoi sentimenti da questo amaro sorriso.

"E come amica di entrambe le parti, ho dovuto pure aiutarli facendo consulenza per la loro relazione. Grazie a quello sapevo perfino quanto oltre si erano spinti! Per esempio quando si sono tenuti le mani o quando si sono baciati per la prima volta. Ascoltando quello, naturalmente ho pensato: —se solo il loro legame venisse spezzato."

"......"

"E come se le mie preghiere fossero state ascoltate, tre mesi dopo si sono lasciati. Non sono idiota? Lo avevo sperato, anche se non avrei avuto alcun profitto dalla loro rottura. Dopotutto non c'era possibilità che lui potesse cominciare ad uscire con me e ovviamente ci siamo anche allontanati visto che ho continuato ad essere amica di Yuuri... Perché ho pregato per una cosa a me così indifferente? In altre parole, ho solo pregato per la loro sfortuna! Anche se avrebbero dovuto essere importanti per me. Per usare un eufemismo, sono davvero orribile."

Iroha-san alla fine mi guarda.

"Pensi che sia solo una comune storia noiosa?"

Scuoto la testa distintamente.

"Beh, questo significa che anche io ho alcune di quelle preoccupazioni comuni. ...quindi come posso essere un super umano?"

Iroha-san sposta il suo sguardo versa la lampadina sul soffito e dice:

"...Ho già dimenticato questa proccupazione infatile. Davvero. Perché ero soddisfatta con il solo sapere che Yuuri è importante per me."

Fa un sorriso di autocommiserazione.

"Ma ricordo quando è morta Yuuri. Anche peggio, non riesco più a togliermelo dalla testa. Non riesco a togliere dalla mia testa questa irrilevante questione. Proprio quando la mia cara Yuuri è morta, ho potuto pensare soltanto a una cosa del genere."

Iroha-san si girà lentamente verso di me.

"Dimmi Hoshino-kun, tu cosa ne pensi?"

Mi chiede gentilmente con un sussurro.

"Pensi che—mi piacesse Yuuri in realtà?"

Non posso rispondere nulla a questa domanda.

Iroha-san mi guarda senza espressione per un po'. Ma dopo che mi ha guardato in silenzio, improvvisamente solleva gli angoli della bocca contenta.

"Uhuh... com'era?" La mia strategia?"

"...Huh?"

"Non vuoi diventare mio alleato dopo aver sentito il mio lato umano?"

Dice così e ridacchia.

Ma ho capito. Potrebbe aver cercato di finire con una battuta, ma ogni cosa che mi ha detto erano i suoi veri sentimenti. Non ha nessuno a cui mostrare la sua debolezza. E sono sicuro che non poteva mostrarla nemmeno a se stessa. Pertanto, nemmeno lei capisce realmente il suo stesso cuore.

Questa è la sua debolezza. Ha potuto esternare quelle cose solo perché è in procinto di morire.

Quando Iroha-san vede che ho lasciato cadere il mio sguardo a terra e ho chiuso la mia bocca, smette di ridere.

E poi dice, con tono scherzoso—

"Ti ho appena maledetto."

Con un'espressione rinfrescata.

"Ora ricorderai per sempre questa storia se muoio."

La sua strategia ha avuto successo.

Anche se fosse lei l'artefice di tutto questo, non potrei mai desiderare per la sua morte.

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Daiya si è seduto sulla scrivania e controlla il suo terminale portatile.

"Lo sapevi, Kazu? Questo terminale non può essere controllato da nessuno che non sia il suo proprietario."

Dicendo questo, cerca nel mio sacco di iuta sulla scrivania, ne tira fuori il mio terminale portatile e mi mostra che non era effettivamente in grado di usarlo.

"...sembri molto composto."

In contrasto con la presidentessa che era sotto pressione.

"Beh, perché so che non sarò ucciso."

"Eh...?"

Daiya solleva gli angoli della sua bocca.

"Non chiedermi qualcosa di così stupito come il perché sappia questo. Ovviamente perché ho selezionato io il bersaglio per [Omicidio]."

"...quindi la tua [classe] è..."

"Io sono il [re]."

Lo dice così naturalmente che stavo quasi per credergli subito—ma non mi è permesso. Deve essere un trucco.

Attivo il mio cervello per trovare un dubbio.

"...uhm, se fossi il [re], allora quello significherebbe che sai che Iroha-san è il [rivoluzionario], vero? Quindi perché non hai selezionato Iroha-san immediatamente quando il blocco-<C> è cominciato? Perché la hai selezionata dopo la tua [Riunione Segreta] con Kamiuchi-kun?"

"Durante il blocco- ho suggerito sottilmente che Shindou fosse la colpevole, ma non ne ero troppo convinto, a dire la verità. Perché dubitavo di Kamiuchi allo stesso grado di Shindou."

"Kamiuchi-kun?"

Anche se aveva avuto quella reazione così emotiva a causa della morte di Yuuri?

"Quindi pensavi che Kamiuchi-kun stesse recitando la sua rabbia?"

"E' un tipo pericoloso a suo modo. Anche tu hai notato che è un viscido individuo, vero?"

Annuisco leggermente.

"E ricorda. Il primo compagno per la [Riunione Segreta] di Shindou era proprio Kamiuchi. La ragione è che lui era quello di cui Shindou aveva più timore."

Infatti, Iroha-san potrebbe aver selezionato lui, ma...

"...ora che ci penso, Daiya, sembra che tu conosca già Kamiuchi-kun."

"Si, lo conoscevo già. Andavamo alla stessa scuola media. Non mi ricordo la sua faccia, tuttavia."

"......eh? Ma Kamiuchi-kun non sembra riconoscerti?"

"Come se una formica come me potesse essere notata dal nostro supremo Signore Kamiuchi. A differenza di me, che ho solo buoni voti, lui è una celebrità. Potrei anche raccontarti alcune brutte voci su di lui, ma non c'è alcuna necessità di parlare di questo adesso, no?"

Decido di prenderla come un 'ci sono abbastanza brutte voci per far sì che Daiya e Iroha-san fossero cauti nei confronti di Kamiuchi-kun'.

"Okay, ora ti dirò un altro fatto interessante."

"...cosa?"

"Il [rivoluzionario] non aveva pianificato di uccidere Yanagi".

"...eh?"

La mia bocca si spalanca di colpo.

"Ahah... devo spiegarti tutto fino al minimo dettaglio? Il [re] ha un altro comando speciale oltre [Omicidio], no?"

"Ah!"

Giusto, [Sostituzione].

Usando questo comando, è possibile che [Assassinio] colpisca il bersaglio sbagliato.

"Il [rivoluzionario] voleva uccidere me, non Yanagi!"

Daiya era sospettoso e ha quindi usato [Sostituzione] proprio il primo giorno. Dunque, Yuuri-san è stata uccisa al suo posto perché lei era il [sosia].

Se davvero fosse andata così, allora non si può definire la rabbia di Kamiuchi-kun una recita anche se fosse davvero il [rivoluzionario]. Dopotutto questo significherebbe che Kamiuchi-kun ha ucciso la sua favorita Yuuri-san inconsapevolmente a causa di Daiya.

"Mi sono convinto che Kamiuchi non è il [rivoluzionario] nella [Riunione Segreta] che abbiamo avuto proprio poco fa. Pertanto, solamente Shindou può essere il [rivoluzionario]."

Se Daiya sta dicendo la verità, allora questo significa che Iroha-san ha ucciso Yuuri-san involontariamente.

Se è così... la sfumatura della confessione di Iroha-san qualche istante fa potrebbe cambiare leggermente.

Per annegare i suoi sentimenti di colpa, lei sta cercando disperatamente di trovare una ragione che giustifichi l'omicidio di Yuuri-san.

—Questo è come potrebbe essere interpretato, forse.

"M-Ma... perché eri così indiretto nel blocco- allora? Se avessi rivelato che tu eri il [re], ciò non avrebbe chiarito i dubbi nei tuoi confronti?"

"E' assoluta idiozia rivelare la propria [classe]."

"Ma non me lo hai appena detto—"

"Questo perché credo che tu non mi uccideresti mai."

"Eh...?"

Quando spalanco i miei occhi, Daiya fa una smorfia come a dire che si è lasciato sfuggire qualcosa che non avrebbe voluto confessare. Quindi distoglie lo sguardo quasi come se fosse in imbarazzo.

...ha appena detto che 'crede in me', vero? Questo Daiya?

"...Ti spiegherò cosa volevo ottenere con le mie affermazioni durante il blocco-."

Daiya comincia la sua spiegazione, sotterrando rapidamente la sua precedente dichiarazione non voluta.

"Cominciamo con la mia prima intenzione. Fare uscire dei sospetti. Il [rivoluzionario] naturalmente sa che Yanagi è morta a causa di [Sostituzione]. Così, ho di proposito sollevato la domanda sul perché Yanagi fosse stata presa di mira, al fine di fargli commettere un errore. Beh, questo non ha funzionato, tuttavia."

Annuisco e lo esorto a continuare.

"Poi la mia altra intenzione. Far pensare loro che non sono il [re]."

"...Perché volevi farlo?"

"Il [rivoluzionario] mi ha reso il suo capro espiatorio. Perché vuole che venga selezionato per [Omicidio]. Ma visto che sono il [re] io stesso, questo è completamente privo di significato. Oh beh, dopotutto sono io quello che seleziona il bersaglio per [Omicidio]."

In effetti, Iroha-san è stata selezionata per [Omicidio] e non Daiya.

"Quindi cosa pensi che il [rivoluzionario] farebbe di me, quando sarò inutile come capro espiatorio e capirà che ho afferrato la sua bugia?"

Daiya solleva gli angoli della sua bocca, sembrando quasi contento.

"Naturalmente vorrà uccidermi con [Assassinio]."

Deglutisco inconsapevolemente.

"Pertanto è meglio che non pensi che io sia il [re]."

Ricordo una frase di Iroha-san.

'Inoltre, se tu fossi il [re] o il [sosia], ti saresti sicuramente accorto di questo, quindi non puoi essere una di quelle due [classi].'

Aah, capisco.

Questa discussione che avevano avuto era per far credere a Iroha-san che lui non fosse il [re].

"—ah"

Noto che sto per essere risucchiato nel veloce procedimento di pensiero di Daiya.

Ma—potrebbe comunque essere meglio venir risucchiato e seguirlo. Voglio dire, non penso che Daiya mentisse quando ha detto che crede in me. ...Non voglio pensarla così.

Siamo amici, dopotutto.

Dovrei credere realmente a Daiya? E dovrei quindi anche assumere che Iroha-san sia davvero il [rivoluzionario] così come il 'proprietario'?

"Kazu."

Mentre sono in silenzio, Daiya mi dice:

"Uccidi Iroha Shindou."

"—questo è..."

"Basta che usi [Stregoneria], così né tu né Otonashi dovrete più camminare sul ghiaccio sottile per sistemare questa 'scatola'. Saremo liberi da tutto con solo un singolo gesto di determinazione da parte tua. —No, devi ucciderla. O vuoi rendere anche la mia determinazione inutile?"

Mi rendo conto che questa proposta con cui mi ha interrotto è la soluzione più saggia.

Ma...

"Non userò [Stregoneria]."

La mia risposta non cambierà.

"Se Iroha-san è davvero il 'proprietario', la convincerò in qualche modo a consegnarci la sua 'scatola'."

"Anche se tu e Otonashi potreste morire a causa di questa tua esitazione?"

"Si!"

Daiya mi deride quando dichiaro questo.

"Wow, che ingenuità a recitare la parte del bravo ragazzo anche in un gioco mortale come questo. 'Sembra una brava persona, quindi dobbiamo credere in lei!'—o cosa? Questo è davvero il peggior genere di stupidità che ci sia. Guarda questo mio braccio! Ho una tale pelle d'oca che non risciurò mai più a lavarla via; come hai intenzione di compensare questo?"

"......Mi dispiace."

Per qualche ragione mi scuso, sebbene non fossi io quello che doveva farlo. Ma... questa è quasi come una di quelle nostre solite conversazione che avevamo in aula.

"Tuttovia, lo sapevo."

Dice Daiya mentre accarezza il suo braccio.

"Che mi avresti risposto così."

Daiya sorride ironicamente come se ci avesse rinunciato.

"...huhu"

"Whoa, sei ripugnante. Perché ridi nonostante mi stia prendendo gioco di te? Che diavolo è accaduto alla tua mente?"

E' perché beh, involontariamente, riconoscere la mia personalità mentre si sta lamentando è proprio da lui.

E questo mi convince.

Daiya sta dicendo la verità.

===▶Secondo giorno <D> Salone===

Il [rivoluzionario] e il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' è—Iroha Shindou.

Questa è la conclusione a cui sono arrivato. Devo persuaderla in qualche modo così che non uccida nessun altro.

Dovrei essere in grado di farlo. Non è una cattiva persona che prende alla leggera la vita degli altri, dopotutto. Pertanto dovremmo essere in grado di risolvere le cose, non importa quanto difficile possa sembrare.

—Come se fosse vero!

Perché sono così incredibilmente ingenuo?

"Ah, AaaAh...—"

Rispiro pesantemente.

Una pozza di liquido rosso si diffonde intorno ai miei piedi. Ma rimango immobile, senza nemmeno pensare ad evitarla.

"Kamiuchi!"

Il grido di Maria mi riporta indietro alla realtà. Vado a riconoscere ciò che è crollato davanti ai miei piedi.

"Ah, —"

La piscina di liquido rosso è... sangue.

Lo sapevo. Si, ne ero consapevole. Ma, non volevo realizzare il significato di questa diffusione lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante.

Mi accascio lentamente e tocco la faccia di questa persona attentamente. C'è un sorriso su di essa, quasi come se stessi facendogli il solletico.

Questa espressione è così 'da lei' che inconsapevolmente pronuncio il suo nome.

"......Iroha-san"

<nowiki>*</nowiki>passo* *passo* *passo*—

Cos'è questo suono?

<nowiki>*</nowiki>passo*. Questo è il rumore di passi. Impronte rosse rimangono a terra dopo ogni passo. <nowiki>*</nowiki>passo* *passo* Il ragazzo che sta producendo questo suono si siede al suo posto come se nulla fosse accaduto.

Anche se è stato lui ad accoltellare Iroha-san.

"Kamiuchi-kun, perché...?"

"Perché? Certo che fai strane domande, Hoshino-senpai. Perché la Presidentessa ci avrebbe ucciso se l'avessi lasciata viva~! Quindi fermarla era una questione fondamentale, no?"

"Non dovevi spingerti così oltre—"

Smetto di parlare quando lo vedo.

La mano di Kamiuchi sta tremando orribilmente. Nota anche lui questo suo assurdo tremolio e 'Hu, kuku' fa un sorrisetto che non si adata affatto a questo scenario.

Sicuramente ha scoperto che Iroha-san era il [rivoluzionario] nella [Riunione Segreta] con Daiya, quindi potrebbe aver pensato che sarebbe morto se non avesse fatto niente per fermarla.

Ma questa non era una scusa per ucciderla subito... Aah, capisco. Questo significa che Iroha-san e Daiya avevano ragione ad essere cauti nei confronti di Kamiuchi-kun.

"Uh..."

Dopo aver sentito questo gemito, Maria si risveglia dal suo sconcerto e si precipita da Iroha-san. Al fine di darle qualche genere di trattamento medico, esamina accuratamente il suo corpo e—

—si allontana senza parole.

"......Io... capisco, capro espiatorio..."

Dice lei e—tossisce sangue.

"Uwa, vomitare sangue... tutto su di me... Sembro così... una sfigata..."

Sussurra queste cose con un filo di voce.

"—"

Sono incapace di dire qualcosa.

Voglio dire, anche se una ragazza sta vomitando sangue davanti ai miei occhi, anche se sta per morire, involontariamente ho pensato che:

—potrebbe essere meglio così.

"Mi dispiace."

Iroha-san chiude i suoi occhi. ...Perché non ha più abbastanza forza per tenerli aperti.

"......mi dispiace che... Ti abbia maledetto."

Ha radunato le sue ultime forze e sussurra con una debole voce:

"...mi dispiace che non sia riuscita a salvarvi..."

"—eh?"

Quelle sono le sue ultime parole.

—mi dispiace che non sia riuscita a salvarvi?

Mentre guardo il suo corpo immobile, considero il significato di quelle parole.

Iroha-san sapeva che c'era un personaggio pericoloso tra noi che sarebbe stato pronto ad uccidere Yuuri-san. Sapendo questo, Iroha-san doveva uccidere questa persona, a qualunque costo.

Ha quindi preso il comando in questo [Kingdom Royale], anche se ciò significava che sarebbe stata messa in dubbio da tutti gli altri. Per lo scopo di cambiare la situazione in meglio, questa ragazza responsabile ha messo se stessa in pericolo.

—nonostante questo significasse rovinare la sua stessa vita.

Per proteggere la sua vita.

Per proteggere le nostre vite.

".........Ah"

Tocco il suo viso ancora una volta.

Ma non mostra più alcun sorriso.

Non si muove più. Non respira più. Non vive più.

E nonostante questo, il 'Gioco dell'Ozio' continua.

"—"

Mi alzo.

Giro lentamente la mia testa verso di lui.

Daiya Oomine sta toccando il suo piercing sul suo orecchio destro inespressivo.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Iroha Shindou], accoltellata al petto da [Koudai Kamiuchi], morta</div>

===▶Secondo giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'[Koudai Kamiuchi] è stato strangolato da [Assassinio]'

Ora ha il controllo assoluto.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Koudai Kamiuchi], morto per [Assassinio]</div>

===▶Terzo giorno Salone===

"La battaglia era finita nel momento stesso che ho realizzato che tu fossi lo [stregone]!"

Daiya inizia a rivelare il suo trucco nel salone, dove siamo gli unici tre giocatori rimasti.

Maria è seduta al suo posto. Visto che lei sapeva tutto, ha provato con tutta se stessa a insegnare a Kamiuchi-kun la verità dietro la 'scatola', ma lui non le aveva prestato attenzione.

E allora, Koudai Kamiuchi è stato ucciso come previsto.

In definitiva, non siamo riusciti a scongiurare nemmeno la morte di una singola persona.

Solo perché ho creduto in Daiya? Sebbene sapessi che Daiya era il 'proprietario', perché ho creduto ad una tale menzogna a buon mercato, ossia che ci fosse un altro sospetto?

Sebbene sapessi che [Kingdom Royale] fosse un gioco basato sull'inganno...

Pertanto, so che questo risultato è tutta colpa mia. Eppure—

"Non avevi detto che credevi in me?"

Quando mi lamento a quel modo, Daiya solleva gli angoli della sua bocca.

"Si, l'ho detto. Che credevo che tu non mi avresti mai ucciso."

"...quindi quelle erano solo parole vuote per ingannarmi, vero?"

"E' stato solo un lapsus verbale. Avresti potuto notare il vero significato di quelle parole se fossi stato attento."

Mi acciglio.

"Non lo hai capito? Ero semplicemente giunto alla conclusione che tu, lo [stregone] non puoi uccidermi. In altre parole, ti stavo deridendo dicendoti che potevo fare ciò che volevo, tanto tu non mi avresti ucciso comunque."

Mi mordo le labbra.

...in breve, si è preso gioco di me. A quel tempo ho pensato che avesse distolto lo sguardo perché era in imbarazzo. Ma in verità, ha solo notato semplicemente il suo lapsus verbale ed era diventato nervoso che potessi scoprirlo.

"Visto che io sono il [rivoluzionario], è solo naturale che voglia sapere chi sia lo [stregone], visto che ha l'abilità di uccidermi."

"Ecco perché mi hai chiesto se fossi lo [stregone]..."

Non era preoccupato per me, semplicemente voleva sapere chi fosse la persona con la [classe] più pericolosa per lui.

"E tu sei lo [stregone], Kazu. Pertanto non sarei mai stato ucciso se ti avessi lasciato vivere."

Daiya sogghigna e dichiara:

"Perché io credo in te, ahah!"

Ecco perché la battaglia era finita nel momento in cui ha scoperto che io sono lo [stregone]...

"Ma se ti fossi convinto che io ero il [rivoluzionario], potevi ancora usare [Stregoneria] comunque. E anche se non lo avessi fatto, avresti comunque potuto fare qualcosa contro di me. In breve, avevo solo bisogno che tu credessi che io non fossi il [rivoluzionario]."

Quindi mi sono fatto abbindolare e ho creduto che Iroha-san fosse il [rivoluzionario].

—Oh. In effetti, era tutto così semplice.

Ciò che avremmo dovuto fare era esattamente ciò che Maria ed io avevamo discusso all'inizio. Dovevamo solo persuadere Daiya e ottenere la 'scatola' da lui.

Era complicato solo perché Daiya ci ha fatto credere che lo fosse.

"...Non tutto è andato senza intoppo, tuttavia. Specialmente Yanagi è stata un fastidio."

"Yuuri-san?"

"Si. Ha provato a renderci alleati. In realtà, lei probabilmente sarebbe riuscita a farsi tutti alleati tranne me. Se l'avessi lasciata in vita, non sarebbe andata così senza intoppi."

...Capisco. Per Daiya, che voleva iniziare questo gioco, l'esistenza di Yuuri-san era un fastidio, visto che aveva intenzione di fermare [Kingdom Royale]. Pertanto, Daiya ha rifiutato la sua proposta di rivelare le nostre [classi] e l'ha uccisa non appena ha potuto.

"Bene allora—"

Ha finito di rivelare il suo trucco.

Daiya prendere fiato e guarda verso Maria che sta sedendo al suo solito posto.

"Ho bisogno di uccidere solo un altro giocatore per finire il gioco."

Rimane solamente un nemico per il [rivoluzionario].

Solo il [principe]—Maria Otonashi.

Maria non solleva nemmeno la sua testa quando lui annuncia la sua intenzione di ucciderla.

...Ah, capisco.

Il [rivoluzionario] non ha assolutamente alcun bisogno di uccidere lo [stregone] per vincere. Pertanto io sopravvivrò. Maria non ha bisogno di fare nulla, sopravvivrò comunque. E Maria non ha alcun tipo di interesse nella sua vita.

Pertanto, Maria non ha più alcun interesse in [Kingdom Royale].

A lei non importa di essere uccisa.

"......"

—non scherziamo.

Come se potessi permettere un tale esito!

Se Maria ha intenzione di salvarmi, gettando via la sua stessa vita, chiamando se stessa una 'scatola', prendendo se stessa alla leggera—

"Daiya..."

Io sicuramente—mi rifiuto di accettarlo!

Guardo a malo modo Daiya e dichiaro:

"Non ti lascerò uccidere Maria!"

Giusto. Quando ho notato l'impotenza di Maria in questa 'scatola', non mi ero già reso conto che sarebbe arrivato il tempo in cui avrei dovuto fare qualcosa? Proprio ora questo tempo è giunto!

Allora non sapevo ancora cosa avrei dovuto fare. Ma ora lo so.

"Se hai intenzione di uccidere Maria, io ti fermerò. Ti fermerò non importa cosa. Giusto, anche se—"

Sono arrivato a questa conclusione.

"—ti dovessi uccidere."

Maria, che non si era mossa di un millimetro quando Daiya aveva annunciato di volerla uccidere, spalanca i suoi occhi e mi guarda.

Scusa, Maria. Tradirò la tua convinzione che non avrei mai ucciso qualcuno.

"...sembri serio."

Dicendo questo, Daiya cade nel silenzio.

In primo luogo, lo aveva detto lo stesso Daiya.. Che esisteva la possibilità che avrei usato [Stregoneria] quando avessi scoperto chi fosse il [rivoluzionario].

Daiya ha fatto un errore. A causa di Kamiuchi-kun che ha ucciso Iroha-san, è diventato ora incapace di renderla il suo capro espiatorio e ha rivelato che lui è il [rivoluzionario].

"Consegnaci la tua 'scatola', Daiya. Se lo fai, non dovrai morire."

Daiya mi ricambia con un'espressione composta. Ma essendo stato suo amico, lo so.

Daiya non poteva essere nervoso.

"Non dovrò morire, huh."

Ripete le mie parole con un sorriso ironico.

"...Kazu. Sai che tipo di 'scatola' è questo 'Gioco dell'Ozio'?"

A causa di questo improvviso cambio di soggetto, mi acciglio.

"Il 'Gioco dell'Ozio' è solo una 'scatola' con lo scopo di ammazzare il tempo, che fa sì che i giocatori chiamati giochino al gioco mortale [Kingdom Royale]."

"...e quindi?"

"Pensi che finisca così, anche se il suo scopo è di ammazzare il tempo? Pensi seriamente che sarei soddisfatto con solo un turno?"

"......"

"Questa è una lotta senza senso fino alla morte. Quindi, il tuo sentimento di voler salvere Otonashi, così come la determinazione di uccidermi sono privi di significato. Il risultato è completamente indifferente. Il prossimo turno avrà uno sviluppo completamente diverso delle cose, semplicemente cambiando il giocatore. Potrei anche diventare tuo alleato."

Di che diavolo sta parlando...?

"Comunque, il peccato in questo gioco di merda rimarrà. Se mi uccidi, solo il rimpianto rimarrà."

".....Quindi non dovrei ucciderti?"

"Si."

......Hah.

Quindi queste chiacchiere era intese solo per farmi risparmiare la sua vita, huh. Anche adesso sta ancora cercando di ingannarmi.

"E' doloroso vederti in questo modo! Per favore, consegnami semplicemente la tua 'scatola' subito!"

Essendo stato un mio amico, Daiya dovrebbe sapere bene quanto serio sono quando dico di ucciderlo.

Eppure—

"Questo è fuori questione."

Dichiara Daiya freddamente.

"...Sai che sei in trappola, vero?"

"Non importa. Adesso ho assaporato la 'speranza' chiamata 'scatola'. Avendola assaporata, non c'è modo che lasci che qualcuno la porti via da me. Se perdo la 'scatola', non avrò più alcun obiettivo. Un essere umano che vive semplicemente la sua vita senza pensieri, non è differente da macchina a CO2, no?"

"La 'scatola' è 'speranza', dici...?"

Questa 'scatola' che ha tormentato Mogi-san, Asami-san e Miyazawa-kun è...?

"Non è affatto una tale buona cosa!"

"Sta zitto, sei fastidioso! Non ho interesse nei tuoi valori a buon mercato che potrebbero essere venduti come offerta speciale di qualche supermercato!"

La cosa terribile è che Daiya sembra serio. Ha detto seriamente che la 'scatola' è la sua speranza. Nonostante dovrebbe conoscere bene i due precedenti incidenti.

Pensando questo, qualcosa mi colpisce all'improvviso. Forse—

"Ha qualcosa a che fare con Kokone?"

Daiya non riesce a controbattere immediatamente.

"...cosa?"

"Ho detto, il tuo 'desiderio' ha qualcosa a che fare con Kokone?"

"Perché all'improvviso menzioni lei? Mi fai quasi pietà per questo tuo cervello che produce tali pensieri che non c'entrano totalmente nulla."

Ma non mi sfugge l'espressione forzata che ha fatto mentre pronuncia quelle parole.

Non c'è dubbio. Il 'desiderio' di Daiya ha qualcosa a che fare con Kokone.

Ne sono convinto.

"Non hai intenzione di... consegnare la tua 'scatola', vero?"

Mi convingo che Daiya non avrebbe mai consegnato la sua 'scatola'.

"Si, è quello che sto cercando di dirti dall'inizio."

Non importa in che modo possa minacciarlo di ucciderlo, Daiya non mi consegnerebbe mai la sua 'scatola'. In altre parole, noi—

"......"

Maria mi guarda quando realizzo questo.

Maria sta sorridendo.

"......Smettila."

Sta sorridendo. ...Sorridendo come se si fosse arresa su tutto.

Ma suppongo che sia l'espressione appropriata per questa situazione.

Lo sapevo fin dall'inizio. Non posso schiacciare la 'scatola' contro la sua volontà uccidendo Daiya. Non posso usare [Stregoneria] indipendentemente da ciò che è accaduto.

E questo non perché mi manca la determinazione di uccidere Daiya. Non ha niente a che fare con la mia determinazione.

Il problema è che non posso usare [Stregoneria] di mia volontà. Giusto—

Non posso usare [Stregoneria] perché Maria non ucciderebbe nessuno.

Pertanto...

Abbiamo perso contro Daiya Oomine.

===▶Terzo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

Avrei dovuto saperlo, ma il mio tentativo di farle usare [Omicidio] è stato ignorato per tutti i 30 minuti.

Ricordo la dichiarazione di Maria del giorno prima.

'Io ti proteggerò!'

Ho accettato subito la sua offerta.

Ma quanto sciocco sono stato ad accettare la sua forza e gentilezza così prontamente?

Non lo sapevo sin dall'inizio? Non sapevo sin dall'inizio che Maria era impotente qui, visto che [Kingdom Royale] è un gioco di uccisioni ed inganni verso gli altri?

Questo è sbagliato.

Dovevo essere io quello a dirlo.

'Io ti proteggerò, Maria!'

Ma ora è già troppo tardi.

===▶Terzo giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'[Maria Otonashi] è stata strangolata da [Assassinio]'

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Maria Otonashi], morte per [Assassinio]</div>

<div style="font-family: Verdana">
*********** GAME OVER ***********

Vincitori

[Daiya Oomine] (Giocatore) 
Il [rivoluzionario] ha ucciso Yuuri Yanagi, Koudai Kamiuchi e Maria Otonashi con [Assassinio], ed è sopravvissuto. 
* Le condizioni di vittoria sono state soddisfatte con la morte di Yuuri Yanagi, Koudai Kamiuchi e Maria Otonashi.



[Kazuki Hoshino] 
[stregone], sopravvissuto. 
* Le condizioni di vittoria sono state soddisfatte con la sua sopravvivenza.


Perdenti

[Iroha Shindou] 
[''cavaliere''], accoltellata al petto da Koudai Kamiuchi nel secondo giorno, morta per dissanguamento.



'''[Yuuri Yanagi]''' 
[''sosia''], morta nel primo giorno per [Assassinio] ad opera di Daiya Oomine.



'''[Koudai Kamiuchi]''' 
[''re''], ha ucciso Iroha Shindou direttamente nel secondo giorno. Morto lo stesso giorno per [Assassinio] ad opera di Daiya Oomine.



'''[Maria Otonashi]''' 
[''principe''], morta nel terzo giorno per [Assassinio] ad opera di Daiya Oomine.

</div>

<references />

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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 3 - 1° Turno

2025-12-10T17:53:45Z

Jojuuuu: importente>impotente

[[Image:Utsuro_no_Hako_vol3_pic1.jpg|1000px]]

__NOTOC__
===▶Primo giorno <A> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

La prima cosa che vedo è una semplice lampadina a penzoloni da un vuoto soffitto di cemento. Non ho idea di dove sono, e salto in piedi per la sorpresa.

"...In che stanza mi trovo?"

Provo ad arginare la mia crescente confusione cercando di ricordare come ho fatto ad arrivare qui.

Sono andato a dormire nel letto di sotto<ref>Vi ricordo che Kazuki ha un letto a castello nella sua camera in condivisione con sua sorella.</ref> come faccio di solito. Non ricordo di essere andato da nessuna parte dopo di allora. Né ricordo di aver cambiato posto, o di aver incontrato qualcuno.

Mi guardo intorno in questa stanza da circa 10 metri quadri. Vedo una toilette e un lavabo. C'è una scrivania al centro della stanza e un sacco di iuta giace sopra di essa.

Ma quello che risalta di più è il moderno schermo da 20 pollici attaccato alla parete. Sembra totalmente fuori luogo in questa stanza simil-prigione.

Concentro la mia attenzione su me stesso. Sto indossando la mia divisa scolastica e tutte le mie tasche sono vuote.

Raggiungo il sacco di iuta e comincio ad estrarne il contenuto poco alla volta.

Una penna a sfera.

Un quaderno per gli appunti.

Un orologio digitale blu.

Sette porzioni di cibo in scatola.

C'è anche un terminale portatile che sembra esattamente come un 'iPod touch'.

Infine—

"—"

Un possente coltello.

Rimuovo accuratamente la guaina. E' una lama solida con bordo seghettato. E' come un coltello da combattimento che potrebbe apparire nelle mani di un soldato in un qualsiasi film.

"...Ma che diamine...? Perché avrei bisogno di..."

Ovviamente si tratta di un'arma. Uno strumento fatto per uccidere.

Qualcuno sta cercando di farmi combattere? Combattere è la mia unica scelta?

Scuoto la testa e rigetto il coltello nel sacco. Sto tremando, quindi prendo un respiro profondo e provo a calmarmi.

Mi guardo intorno per la stanza ancora una volta. Non ci sono finestre, e non vedo aperture per la ventilazione. C'è soltanto una porta, e sembra davvero pesante. Considero di aprirla, ma poi mi rendo conto che non c'è alcuna maniglia su di essa. Giusto per provare, spingo leggermente contro di essa, ma non si muove di un millimetro.

Barcollo fino al letto e mi ci butto sopra.

"Che sta succedendo qui...?"

Non capisco. Non la capisco... ma questa è sicuramente una situazione anomala.

—Anomala—totalmente fuori dai limiti della mia vita quotidiana.

Aah, forse questa è—

"Buon—giorno"

L'ascoltare una voce totalmente inaspettata ha fatto saltare un battito al mio cuore.

Giro la testa. —Che sta succedendo?—Una creatura dall'aspetto strano è apparsa sullo schermo precedentemente spento.

"AhAhAh—Buon—Giorno—Kazuki-kun"

In contrasto con il modo familiare con cui vengo chiamato, la sua voce suona terribilmente simile a quella di un robot e manca assolutamente di intonazione. La cosa vistosa sullo schermo dovrebbe rappresentare un orso... Credo. Probabilmente. A causa dei suoi occhi strabici e del suo corpo malformato, non sembra per niente carino. Senza mezzi termini, sembra pacchiano.

"YaaYaaYaa—Ti—senti—bene? Io sono—Noitan—la mascotte! Piacere—di—conoscerti"

La bocca dell'orso—Noitan?— si muove su e giù. E' animato in modo pessimo, con appena il mento che va su e giù, rafforzando la stessa sensazione di prima: totalmente pacchiano.

"...Che orribile mascotte. Farebbe piangere i bambini..."

"Chi è orribile, brutto maiale! Devo mutilarti schiacciandoti le palle? Ti starebbe bene!"

"......Whoa!"

H-Ha appena risposto a quello che ho detto! Ma soprattutto, ha una bocca estramamente volgare! E perché improvvisamente ha iniziato a parlare così naturalmente?! Inoltre, la grafica raffigurante quegli occhi iniettati di sangue è troppo spaventosa!

"...U-Uhm... sei in grado di parlare con me?"

"Si—sono—in grado—di farlo!"

Il tono di voce originale è tornato.

Sembra che sia impostato per parlare normalmente solo quando è arrabbiato.

"Noitan"

"Brutto pezzo di merda eccessivamente familiare, perché non aggiungi un 'san' al mio nome?! Inoltre, parlami con maggiore rispetto!"

"......Noitan-san. Non so come sono arrivato qui, quindi vorrei sapere: dove mi trovo?"

"Ti—spiegherò dopo—nel posto—dove sono andati tutti, ma—"

"Tutti...? Quindi non so l'unico qui?!"

"Chiudi quella fottuta bocca quando sto parlando o vuoi che ti strappi la lingua?!"

"......Scusa."

"La porta—si aprirà ora! Andrai—al posto—dove tutti i partecipanti—di questo gioco—sono riuniti! Ti—spiegherò tutto—lì quindi per favore—attenti un attimo"

Dopo che Noitan ha finito di parlare, la pesante porta comincia ad aprirsi, lentamente ma costantemente.

"...Posso uscire?"

"Prego fallo—se sei—preparato!"

"Se sono preparato...?"

"Al di là di questa porta—c'è la grande sala—Sei praparato—a incontrare gli umani—che sono nella tua—stessa posizione?"

"Che cosa dobbiamo fare?"

Notian contorce il visto dall'aspetto inquietante e dice:

"Un combattimento mortale!"

"........Eh? Che significa questo—"

Lo schermo si spegne prima che riesca a finire la mia domanda. Nel frattempo, la porta si è ormai aperta completamente.

—Che diamine è questo?

L'oscurità ricopre tutto ciò che c'è nell'altro lato della porta.

C'è davvero una sala lì fuori? ...Non riesco a crederci.

Ma sono sicuro che non posso riufitarmi di andarci.

Indosso l'orologio blu che era sulla scrivania e mi sposto di fronte la porta. Nonostante i dubbi che assalgono la mia mente, provo a rassicurarmi che sto facendo la scelta giusta.

...Va tutto bene. Dovrebbe andare bene.

Niente di buono mi aspetta là fuori. Ma sono all'interno di una 'scatola', quindi lei deve essere qui.

—Maria è qui.

Quindi va tutto bene.

Questo è ciò che sto pensando mentre comincio a camminare nell'oscurità.

===▶Primo giorno Salone===

Immediatamente, tutto intorno a me cambia.

Tutto quello che riesco a vedere è bianco, un bianco innaturale che mi fa sentire come un visitatore di un ospedale appena costruito, un ospedale vuoto, senza medici, infermiere o pazienti.

Quando finalmente riesco a realizzare qualcosa—

"Ueh...?"

—Vengo atterrato.

Senza avere nemmeno il tempo di chiedermi cosa fosse accaduto o di sentire alcun dolore per il duro colpo ricevuto alla schiena, la punta di un coltello si ferma proprio davanti ai miei occhi.

"Il tuo nome?"

Vedendo la ragazza con i capelli lunghi fino alle spalle che sta tenendo in mano un coltello di fronte la mia faccia, finalmente realizzo cosa mi sta accadendo.

"H-HII...!!"

"Ti chiami 'HII'? Stai mentendo, vero? Non ti avevo chiesto il tuo nome?"

C-Chi è questa?

"K-Kazuki Hoshino."

Noto che sta indossando l'uniforme della nostra scuola e, sulla sua mano sinistra, un orologio digitale arancione. Naturalmente, il colore è differente dal mio.

Quindi anche lei è una partecipante di questo gioco? ...eh? Forse, la lotta per la vita e la morte è già cominciata e ho appena ricevuto uno scacco matto? A-Aspetta un istante! Non è troppo crudele così?!

Anche se la mia situazione sembra senza speranza—

"Kazuki!"

—Aah, solo ascoltando questa voce sono già in grado di calmarmi.

"Mmh, Otonashi-san, è un tuo conoscente?"

"Si, lo è."

Restituendo il suo sguardo, la ragazza con i capelli lunghi fino alle spalle mi guarda con occhi d'osservazione.

"...Huuh."

Dopo aver detto così, si alza senza cambiare la sua espressione e fa un passo indietro. Davvero non capisco, ma sembra che mi abbia lasciato andare.

"Stai bene, Kazuki?"

"S-Si..."

Rispondo mentre prendo la mano di Maria dopo che si è precipitata da me.

"M-Ma perché diavolo mi ha fatto questo—"

"—Whoa!"

Fermo le mie parole quando un'altra voce risuona, e mi giro intorno per vedere di chi sia. La ragazza di prima sta tenendo il suo coltello contro un ragazzo con capelli castani.

"...uhm, cosa c'è, così all'improvviso?"

Chiede il ragazzo, mentre si guarda intorno usando soltanto i suoi occhi. E' visibilmente sorpreso, ma sembra avere abbastanza compostezza per esaminarci attentamente.

"...Sei abbastanza composto, eh?"

Dice la ragazza avendolo notato anche lei.

"Affatto, in realtà... beh, ma ho notato che 'Aah, non fai sul serio', quindi posso stare tranquillo in qualche modo."

La ragazza risponde con un significativo "Ohoo" alle sue parole, poi rimuove il suo coltello e lo lascia andare.

"...Ah, mi lasci già andare?"

"Fai quello che vuoi."

...Ha rilasciato anche quel ragazzo coi capelli castani prontamente, huh. Mi domando davvero perché questa ragazza stia facendo così?

Il ragazzo coi capelli castani fa un sorriso come se si fosse dimenticato già di ciò che gli era capitato e dice:

"Oh, ci sono addirittura tre bellezze! Che fortunato che sono!"

Tre...? Uhm, Maria, la ragazza che mi ha assalito con il coltello e—

Scopro una ragazza con lunghi capelli che è arrotolata a palla vicino al grande monitor presente in questa stanza. Con la sua pelle bianca e i suoi capelli neri a profondo contrasto, la ragazza mi ha fatto un'accurata impressione.

Inoltre, sta indossando un orologio digitale beige sul suo polso sinistro.

"Non preoccuparti, Yuuri!"

La ragazza armata di coltello dà dei colpetti sulla testa della ragazza coi capelli neri e le sorride, mostrando una gentilezza che non aveva mostrato invece a noi. La faccia della ragazza con i capelli neri contorta dalla paura si rilassa leggermente, ma questo dura soltanto per un breve momento.

"...Cosa ne sarà di noi...?"

"Staremo bene!"

...Sembra che quelle due si conoscano.

"Tu sei Hoshino-senpai, vero?"

Richiamato, rimuovo lo sguardo da quelle due. E' il ragazzo coi capelli castani di prima.

"Mi conosci?"

"Ovviamente! Senpai, sei famoso, assieme a Maricchi<ref>Penso che qui il ragazzo abbia creato un soprannome per Maria fondendo il suo nome con la parola 'ecchi' (maggiori informazioni su tale termine se non lo conoscete le trovate come sempre su Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Ecchi ) per indicare appunto quanto sia sexy la ragazza</ref> laggiù! Non puoi dirmi che ti sei dimenticato di quella leggendaria cerimonia d'apertura!"

Indossa una uniforme pieghettata, una collana d'argento e sul suo polso un orologio digitale verde. ...ora che ci penso, qui tutti indossano l'uniforme della nostra scuola.

"Uhm, qual'è il tuo nome?"

"Io sono—ah! Presidentessa, sembra che siamo tutti qui ora, quindi che ne dite di una introduzione?"

Dice alla ragazza con il coltello.

Presidentessa? Questo significa che è lei la Presidentessa del Consiglio Studentesco? Una dei tre super umani di cui mi parlava Kokone?

"Mmh, giusto. Male non ci farà."

Ora che lo menziona, ho spesso sentito questa voce negli annunci tramite microfono a scuola. Questa ragazza sorridente e sicura di sé è... vero, senza dubbio è la Presidentessa del Consiglio Studentesco.

Quindi—

Dovrò lottare contro i tre super umani in una lotta di vita o morte?

"Pensi che siamo tutti qui?"

Gli chiede la Presidentessa del Consiglio Studentesco.

"Ci sono sei sedie, quindi immagino di si."

"Beh, si."

...eh? Sei?

"Aspetta un attimo! Non siamo soltanto cinque—"

"Kazu, hai gli occhi di vetro?"

Trattengo il respiro quando sento queste parole.

Nel centro della sala c'è un tavolo lungo con sei sedie disposte intorno ad esso. Su quella più lontana da me c'è lui.

"...Daiya."

Daiya contorce la sua bocca leggermente, e alza la mano su cui indossa un orologio digitale nero, come per mandarmi un saluto.

Nonostate questa sia la prima volta che ci introntriamo da quasi due mesi, nonostante fossimo in un posto così assurdo, il suo saluto era così lieve come se ci fossimo appena visti.

"Cosa? Vi conoscete? ......Capisco."

"Presidentessa. Posso prendere questa tua domanda come la tua valutazione del rischio che noi potremmo allearci contro di te?"

La presidentessa perde la sua compostezza per un istante, ma poi sbuffa. E continua:

"Lo lascio al tuo giudizio."

Questa volta è Daiya che sorride alle sue parole.

Che razza di scambio stanno avendo quei due...? Quasi come se si stessero già preparando alla guerra.

...No, oppure è già iniziata? E' questa la ragione del perché mi ha assalito con un coltello poco fa?

"Sono l'unico che non ha conoscenti allora? Mi sento così solo~"

Il tizio coi capelli castani abbraccia la sua testa esageratamente come se non avesse notato affatto la tensione tra quei due. ...Mi chiedo se quel ragazzo si renda conto di che situazione sia questa...?

"Giusto, stavamo per presentarci. Lo facciamo allora? Per ora, sediamoci dato che ci sono queste sedie dopotutto."

Mi siedo di fronte a Daiya e Maria prende il posto accanto al mio. Anche Maria sta indossando un orologio sul suo polso. Il colore è rosso.

"Okay, molti di voi dovrebbero già conoscermi, ma inizierò comunque con la mia introduzione. Io sono—"

"Prima di quello, posso chiedere una cosa?"

Maria guarda accigliata la presidentessa di fronte a lei e chiede questa domanda.

"Cosa?"

"Non sono intervenuta perché non ho sentito in te la volontà di far male a qualcuno... ma quella minaccia con il coltello aveva qualche significato?"

"Aah, quella?"

Non curandosi dello sguardo di Maria, la presidentessa comincia a spiegare.

"Se avete avuto la stessa spiegazione che ho avuto io da quell'orso stupido, dovreste sapere che un gioco 'mortale' sta per essere effettuato qui, giusto? Pertanto, ho considerato che ci poteva essere qualcuno che avrebbe voluto prendere l'iniziativa mentre tutti erano ancora confusi. Quindi ho pensato di agire a quel modo per evitare questo. In breve: gestione della crisi."

"Ah!"

Daiya sbuffa a questa spiegazione. La presidentessa sembra ovviamente offesa.

"Uumm... Daiya Oomine-kun, ti chiami così, giusto? Ho sentito molte voci su di te. Dunque, cosa voleva significare quella tua risata sarcastica?"

"Pensavo solo che questa è una bella bugia. Gestione della crisi? Credi seriamente che ci sia un militante che avrebbe causato un massacro soltanto a causa della spiegazione di quell'orso? Semplicemente hai provato a fare la prima mossa per essere in una posizione psicologicamente superiore, o mi sbaglio? Ma rilassati, l'unico che potrebbe fare una cosa del genere sei solo tu, che sei arrivata a pensarlo!"

"Una strategia per essere in una posizione psicologica superiore, huh. Mi hai freinteso, totalmente sbagliato. Non userei mai tali mezzi in cui l'incoveniente supera il beneficio. Se avessi agito maldestramente e fossi incorsa nell'inimicizia di qualcuno, sarebbe stato un rischio grosso, no?"

"Allora era un controllo per il burattinaio? Hai provato a trovare persone sospette in base alla loro reazione?"

"Non sono arrivata a pensare quello. Che maleducato."

Le sue risposte sono chiare. Comunque, l'ansia nell'aria non può essere nascosta da quelle.

"Whoa, rilassatevi Senpai! Siete davvero spaventosi!"

Li interrompe il ragazzo coi capelli castani.

"...Okay. Ma tu sei davvero calmo, eh? Sei proprio un tipo strano."

"Smettila per favore! Sono così solo perché non riesco a rimanere figo. Di solito, mi comporto in modo più maturo, ma come posso dire, c'è una strana tensione nell'aria adesso... Beh, ma penso che non sono teso quanto la tua amica laggiù, Presidentessa.

Quando la conversazione va verso di lei, la docile ragazza si stringe nelle spalle.

"M-Mi dispiace..."

"No, Yuuri. Non hai alcun motivo di chiedere scusa."

"M-Mi dispiace, Iroha."

La presidentessa sorride e alza le spalle quando vede che si sta scusando di nuovo.

"Aah~... in qualche modo ho perso la mia tensione."

"Yuuri-chan, brava!"

Il ragazzo le fa segno con i pollici all'insù.

"Eh? Eh? Ho fatto qualcosa...?"

La ragazza si guarda intorno confusa, il che fa sorridere di nuovo la presidentessa.

"Dovremmo tornare al nostro argomento principale e cominciare con le introduzioni. Io sono la studentessa del terzo anno Iroha Shindou e, come dovreste già sapere, sono la Presidentessa del Consiglio Studentesco. La mia abilità speciale è che posso dormire ovunque. Il mio hobby è l'atletica leggera."

"Pur essendo in grado di partecipare agli eventi di tutto il Paese, l'atletica leggera è solo un hobby per te, huh? Scommetto che sei molto impopolare, vero?"

Punzecchia Daiya.

"Hai una lingua tagliente, huh? Ma è un semplice dato di fatto che sia il mio hobby. Dopotutto non sono adatta per l'atletica leggera. In quegli eventi non hai altra scelta se non puntare sulla tua natura fisica. E io non sono dotata di natura in quello. Ecco perché non sono adatta. Per me è soltanto un hobby."

"Si chiama 'sarcasmo'!"

"—disse il ragazzino sarcasticamente.".

La presidentessa ha controbattuto con nonchalance. Per essere in grado di tenere testa a Daiya, è davvero sovrumana.

Da un colpetto alla ragazza vicino a lei con il gomito, esortandola a continuare.

"Ah, I-Io sono, uhm, una studentessa del terzo anno e, ehm, sono in buoni rapporti con Iroha sin dal primo anno quando eravamo in classe insieme... uhm, abilità speciali e hobby come Iroha? Uuumm... Non so di alcuna abilità speciale... ma il mio hobby è leggere. Il mio nome è Yuuri—Yuuri Yanagi."

"Eh?"

Borbotto senza volerlo.

Ha appena detto 'Yanagi'?

"......Eh? Uhm, h-ho detto qualcosa di strano?"

La ragazza che chiama se stessa 'Yuuri Yanagi' diventa confusa dal mio comportamento.

"Ah"

Torno ai miei sensi di nuovo e agito le mani disperatamente.

"N-Non è niente! E' solo che conosco qualcuno con il tuo stesso cognome."

"C-Capisco..."

Yanagi-san—sarebbe confusionario, quindi userò Yuuri-san—sta ancora guardandomi meravigliata, ma poi:

"Yuuri, hai finito?"

"Ah, ehm..."

Le viene detto così dalla presidentessa e rimuove quindi il suo sguardo da me.

"F-Felice di conoscervi."

...Oh no, forse si è fatta una strana impressione di me.

Il ragazzo dai capelli castani che sta sorridendo apre la sua bocca.

"Yuuri-chan è davvero carina. E' proprio il mio tipo."

"Fhue!"

"Ehi, primo anno, non toccare Yuuri! Inoltre, sei troppo informale aggiungendo un 'chan'."

"A proposito, tu hai una volontà troppo forte, dunque non sei il mio tipo, Presidentessa."

"Non mi interessa. Ora fai la tua introduzione."

"Oka~y. Io sono uno studente del primo anno, Koudai Kamiuchi, piacere di conoscervi. Ah, e soprattutto piacere di conoscere te, Yuuri-chan. Allora, il mio hobby è giocare alle slot machine. ...ah, giusto per chiarire le cose, quelle nelle sale giochi."

Sorprendentemente Daiya interrompe l'introduzione del ragazzo coi capelli castani, Koudai Kamiuchi.

"Aah, tu sei quel Kamiuchi, huh. Ho sentito spesso voci su di te. Sembra che tu non abbia mai perso una partita a Pachinko<ref>Gioco d'azzardo giapponese https://it.wikipedia.org/wiki/Pachinko </ref>?"

"Non è vero, tuttavia. Beh, ma nel complesso sicuramente ho vinto. Ho buon occhio, fondamentalmente."

"Il ragazzo chiamato Haruaki Usui ti ha cercato di convincere ad entrare nel club di baseball una volta, vero? Perché eri famoso come quello che ha vinto tutto nei tornei sportivi alle scuole medie."

"Convincermi? Davvero non me lo ricordo... ma no, no, il baseball del liceo è davvero impossibile per me! E comunque, non c'è modo che qualcuno delicato come me possa continuare con quella pratica draconica, no? Il club dell'andare a casa mi si addice meglio."

Potrebbe essere che Kamiuchi-kun è, anche se non al livello dei 'tre super umani', una persona straordinaria...?

"...uhm, Yuuri-san."

"S-Si?"

"Tu, per caso, sei anche estremamente intelligente?"

"Eh? I-Io sono, uhm... non proprio."

"Yuuri è sempre al top nella classe 1."

Dice chiaramente la presidentessa.

Terzo anno, classe 1? Quella è una classe d'elité nelle arti liberali<ref>Come sempre Wikipedia ci viene in aiuto https://it.wikipedia.org/wiki/Arti_liberali </ref>che mira all'iscrizione nelle Università di Tokyo e Kyoto. E lei è la numero uno lì dentro...?

"Q-Quello è perché sei nella classe di scienze tu, Iroha. Se fossi nella classe della arti liberali, perderei contro di te senza dubbio..."

"Ah, a proposito, sembra che i miei risultati negli esami di ingresso fossero i secondi migliori. Yuuri-chan, vedi che siamo entrambi secondi che non possono competere con i primi ultra-talentuosi, eh?"

"H-Haah..."

Quindi dopotutto Kamiuchi-kun non è nemmeno lui una persona comune.

"Hmm. Penso di aver afferrato ciò che abbiamo in comune noi. Studenti migliori... beh, dato che scienza e arti liberali sono piuttosto differenti, non posso dirlo con certezza, ma sembra che siamo ad un raduno degli studenti al primo e al secondo posto nelle graduatorie dalla nostra scuola. Il numero di persone si adatta perfettamente."

"Ah, ma i miei risultati sono appena sopra la media? I miei risultati nell'ultimo esame erano relativamente buoni, ma sono ancora sotto la—"

Inghiottisco le mie parole iniziali.

Perché la presidentessa, Yuuri-san e Kamiuchi mi stanno fissando.

...Perché? Ho appena detto qualcosa di così strano?

"Solo per confermare: Otonashi-san e Oomine-kun sono studenti al top, vero?"

Dice la presidentessa con il suo sguardo fisso su di me. Annuisco in silenzio.

"Capisco."

Poi chiede con un sorriso in cui soltanto gli occhi non stanno sorridendo:

"Quindi perché tu sei l'unica eccezione qui, mi chiedo?"

Sobbalzo alla coercizione che non aveva nemmeno tentato di nascondere.

Cos'è questo? Perché mi guardano a quel modo?

"C'è un limite all'avventatezza."

Ascoltando queste parole, la presidentessa rimuove il suo sguardo da me. Da me—a Maria.

"Perché sei così tesa se non sappiamo nemmeno che genere di gioco sia questo? Questo significa che approvi questa sfida 'mortale' e sei desiderosa di parteciparvi? Se è così, allora sei quella di cui dovremmo preoccuparci di più."

"C-Concordo. Dopotutto, non è che sia ancora iniziato qualcosa..."

Dopo aver sentito le parole di Maria, Yuuri-san dice così mentre guarda la presidentessa.

Per quanto riguarda la presidentessa, si morde le labbra per un po'. Non è che stia tenendo il broncio—sembra che sia la sua abitudine fare così quando pensa.

Stringe la bocca e dice con un sospiro:

"Anche questo è vero. Visto che è solo un'ipotesi che siamo a un raduno di studenti migliori, sarebbe strano essere cauti di qualcuno solo perché non rientra nell'ipotesi, huh. Inoltre, immagino che potrei incappare nelle ire di qualcuno se continuassi a dubitare di tutti senza fondamento."

"Beh, a mio modo di vedere, tu sei la più sospetta tra noi, Presidentessa, con le tue azioni troppo avventate."

"Ahahaha, sono sospetta? Guardati allo specchio qualche volta."

Daiya fa un ghigno soddisfatto dopo aver sentito questa sua risposta.

"...Uhm, cosa state facendo? State già cercando il colpevole?"

Gli angoli della bocca della presidentessa si sollevano leggermente a questa domanda che ho fatto perché non riesco a seguire la loro conversazione.

"Piuttosto che cercare il colpevole, sto semplicemente cercando persone alle quali devo stare attenta. Il burattinaio che trama dietro questo gioco potrebbe essere tra noi oppure un suo sostenitore potrebbe essere qui per cercare di stimolare questa battaglia 'mortale' tra noi. Voglio portarlo a galla non appena scopro qualcosa—prima che sia troppo tardi."

Il burattinaio, huh.

Burattinaio sto cavolo—Io so bene chi ha causato tutto questo.

—Daiya Oomine. Solo lui può essere il colpevole.

...Ma realizzo che non posso parlare loro di questa cosa.

Dichiarazioni imprudenti non sono ammesse qui. Ho già creato dei dubbi solo perché non sono uno studente al top. Le azioni che vanno contro il flusso degli altri portano al dubbio immediatamente.

Cosa accadrebbe se dicessi 'questa è l'opera della 'scatola' che è stata usata da Daiya'?

Sembrerebbe loro molto più assurdo di quanto non lo sia già. Al massimo, penserebbero che sto cercando di rendere Daiya il cattivo di turno.

Pertanto, non importa quanto questo sia vero, non posso raccontare loro della 'scatola'.

Questa è probabilmente anche la ragione del perché Maria è restata in silenzio con un'espressione severa.

"Bene, bene, bene—sembra—che abbiate—già cominciato—il divertimento di dubitare—l'uno dell'altro—come speravo—molto bene"

Guardiamo tutti al grande monitor che c'è al centro della sala.

Sullo schermo c'è l'assolutamente non simpatico orso verde di prima. La sua repellenza è ancora più cospicua sul grande schermo.

La presidentessa fa un sorriso ironico mentre guarda il monitor.

"Brutto Pooh è apparso di nuovo."

"Bada a come parli e chiamami 'Noitan-san'! Non essere orgogliosa di te stessa solo perché sei una puzzolente presidentessa del consiglio di qualche scuola!"

La presidentessa sorride piena di felicità, ma Yuuri-san è sorpresa da questa bocca volgare e si rannicchia lanciando un piccolo grido.

...Non è che il suo corpo sia piccolo, ma sembra proprio un cucciolo... tuttavia non posso parlare proprio io, visto che le persone dicono spesso la stessa cosa di me.

"Dacci una spiegazione, sbrigati, Brutto Pooh."

"Sei troppo stupida per comprendere le mie parole?! Spero che tu muoia per prima, puttana!"

"Ohi, Presidentessa! Potresti 'per favore' stare un po' tranquilla? Non andiamo da nessuna parte se continui così."

"Va bene, va bene."

La presidentessa alza le spalle al sarcasmo di Daiya e chiude la bocca obbedendo. Dopo un po' di silenzio, Noitan si rallegra di nuovo, la sua grafica ritorna quella normale e comincia a parlare con la sua voce strana.

"Io adesso—vi spiegherò—cosa è—[Kingdom Royale]!"

Guardo in silenzio il monitor.

"Questo è—fondamentalmente—un gioco di uccisioni—ma ad essere—un po' più precisi—è un gioco—nel quale ognuno cerca—di rubare—il trono del re!"

Ci scambiamo degli sguardi mentre sentiamo la spiegazione di Noitan.

"Una [classe] viene—assegnata a ciascuno—di voi partecipanti—le [classi] possono essere [re], [principe], [sosia], [stregone], [cavaliere] e [rivoluzionario]! Tutti loro hanno—le proprie—caratteristiche speciali"

"Come facciamo a scoprire qual è la nostra [classe]?"

"Potete controllare—la vostra [classe]—sul monitor—nella vostra stanza! Tra l'altro—essi sono—sensibili al tocco e posso essere—controllati a seconda—della vostra [classe]"

La presidentessa aggrotta le sopracciglia e attende la continuazione.

"Okay, prima di—spiegarvi—le [classi]—vi darò—qualche informazione—riguardo lo scenario—di questo [Kingdom Royale]! Sapete—questo paese—è una dittatura—che ha invaso—molti altri paesi—e—"

"Noitan."

Maria interrompe Noitan che stava per iniziare una spiegazione che sarebbe stata per lo più ignorata da tutti i giocatori se questo fosse un gioco.

"Cosa—c'è—Maria-chan—?"

"Non ne abbiamo bisogno. Dicci solo ciò che abbiamo bisogno di sapere riguardo questo gioco."

"Hai una bella faccia tosta per assumere un tale atteggiamento quando sto per spiegarvi tutto così gentilmente! Sei vanitosa, mocciosa puzzolente!"

La grafica cambia di nuovo mostrando i soliti occhi iniettati di sangue.

"Non hai usato 'puzzolente' già per Shindou proprio poco fa? Che vocabolario povero che hai."

"Se avete il tempo per ricercare queste piccolezze fareste meglio a trovare un fottuto modo per sopravvivere, poveri uccelli in gabbia!"

Soddisfatto, la sua grafica torna normale.

"Non posso—farci—niente—vi dirò allora—soltanto le cose—più imporanti! Prima di tutto—dovete—rispettare rigorosamente il—calendario—altrimenti sarete—automaticamente [perdenti]—quindi—fate attenzione"

"...cosa succede ai [perdenti]?"

"Esecuzione"

L'aria si congela.

"Decapitazione—per essere esatti! Piuttosto sensato—no? —Qualcuno che—non può nemmeno rispettare—i tempi—dovrebbe solo—morire—dopotutto"

Yuuri-san non sbatte più nemmeno le palpebre. E non appena realizza che la parola "esecuzione" deve essere presa alla lettera, la sua faccia perde ancora più colore.

Noitan ignora la sua reazione completamente e procede.

"Inoltre—c'è un—limite di tempo universale! Le vostre scorte alimentari—consistono di—sette porzioni—di cibo solido—Questo è appena sufficiente—per una settimana—Non morirete—di fame—se mangiate—una di queste magiche—porzioni di cibo solido—al giorno! Comunque—se non riuscite—a mangiare solo una—al giorno—diventerete—una mummia per—la fame!"

"Una mummia... huh."

La presidentessa si gratta la testa mentre rimugina.

"Quindi come possiamo vincere in questo gioco? Onestamente, non ho idea di cosa fare."

"Allora—le condizioni per vincere—variano a seconda—della vostra [classe]—Per esempio—se siete—il [re]—potete vincere—eliminando tutti i giocatori—che mirano—al trono! Ora vi—mostrerò i—dettagli per—ognuna"

Noitan scompare dallo schermo e delle lettere lo rimpiazzano.

<table style="font-family: Verdana;"><tr><th colspan="2">[re]</th></tr><tr> <td colspan="2"> E' il re che è salito al trono assassinando il precedente sovrano e ha effettuato numerose invasioni. Avendo una personalità diffidente, sta progettando gli omicidi di coloro che minacciano il suo trono. Egli non si accorge che la sua diffidenza fa sì che gli altri perdano la loro lealtà per lui. Egli può richiedere ai suoi subordinati di commentere un [omicidio], ma non può forzarli perché ha paura che la loro animosità potrebbe rivoltarsi contro di lui. Una terra governata da un uomo che non può fidarsi degli altri è improbabile che abbia un futuro luminoso. </td></tr><tr><th>Abilità del [re]</th><td><ul> <li>[Omicidio] Può selezionare un giocatore che vuole uccidere e richiedere allo [stregone] o al [cavaliere] di eseguire questa azione. Non ha bisogno di selezionarne uno per forza.</li>
<li>[Sostituzione] Può evitare per una volta di essere l'obiettivo di un [Assassinio] scambiandosi di ruolo con il [sosia] per un singolo giorno. Se viene selezionato come obiettivo in quel giorno, il [sosia] morirà al posto del [re].</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [re]</th> <td>Proteggere il suo trono. (Eliminazione di quelli che minacciano il trono del re - [principe] [rivoluzionario])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[principe]</th></tr><tr> <td colspan="2">Una persona ambiziosa. Originariamente era soltanto al terzo posto nell'ordine di successione al trono del re. Ma approfittando della sfiducia del re, gli ha fatto uccidere gli altri principi ed è salito al primo posto. Ha acquisito l'anti-magia per proteggere se stesso contro questa sfiducia. Se sale al trono, questa terra si trasformerà in una dittatura perfino peggiore della precedente.</td></tr><tr><th>Abilità del [principe]</th><td><ul>
<li>[Successione al Trono] Diventa capace di usare l'abilità [Omicidio] una volta che il [re] e il [sosia] sono morti.</li>
<li>[Anti-magia] Non può essere ucciso dallo [stregone].</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [principe]</th> <td>Diventare re. (Eliminazione di [re] [sosia] [rivoluzionario])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[sosia]</th></tr><tr> <td colspan="2">Un ex-contadino che è fedele al [re] e sembra esattamente lui d'aspetto. Non è molto ambizioso, ma non può assolutamente permettere al [principe] di diventare il re visto che è sempre stato considerato uno stolto da quest'ultimo. Se lui, senza ideali, diventasse re, questa terra cadrebbe nella rovina in breve tempo.</td></tr><tr><th>Abilità del [sosia]</th><td><ul> <li>[Eredità] Se il [re] muore o [Sostituzione] viene utilizzata, lui diventa capace di usare [Omicidio].</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [sosia]</th> <td>Morte di quelli che provano ad ucciderlo. (Eliminazione di [principe] [rivoluzionario])</td></tr><tr>
<th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[stregone]</th></tr><tr> <td colspan="2">Un subordinato del [re]. E' il maestro di magia del [principe] ed è in buoni rapporti con lui. E' soddisfatto finché può proseguire i suoi studi nella magia e non ha alcun interesse di sorta nel trono del re. Non importa quanto può migliorare le sue abilità magiche, nessuno darà valore ad una persona che si è rinchiusa nel suo guscio.</tr><tr><th>Abilità dello [stregone]</th><td><ul> <li>[Stregoneria] Può scegliere se uccidere effettivamente il personaggio che è stato selezionato da [Omicidio]. Il personaggio selezionato diventerà un cadavere carbonizzato.</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per lo [stregone]</th> <td>Sopravvivere.</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[cavaliere]</th></tr><tr>
<td colspan="2">Un subordinato del [re]. Pur essendo un subordinato, sta tramando vendetta contro la famiglia reale per aver rovinato la sua patria natale. Crede fermamente che può ottenere la felicità soltanto sterminando la famiglia reale. Come dato di fatto, un uomo che ha affogato i suoi stessi sentimenti di perdita potrà solo cadere nell'oscurità della disgrazia.</tr><tr><th>Abilità del [cavaliere]</th><td><ul> <li>[Colpo Mortale] Può scegliere se uccidere effettivamente un personaggio selezionato da [Omicidio]. Eseguibile solamente quando lo [stregone] è morto. Il personaggio selezionato morirà per decapitazione.</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [cavaliere]</th> <td>Ottenere vendetta. (Eliminazione di [re] [principe])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[Rivoluzionario]</th></tr><tr>
<td colspan="2">E' il braccio destro del [re]. A causa della sua competenza, si è reso conto che questa terra sta per cadere in rovina se le cose continuano ad andare in questo modo. Dunque, ha preparato se stesso per prendere possesso di questa terra. Un comandante che ha accumulato sentimenti di amarezza a causa degli omicidi è incapace di guidare un regno. Al massimo potrà assassinare se stesso.</tr><tr><th>Abilità del [rivoluzionario]</th><td><ul> <li>[Assassinio] Può assassinare il personaggio selezionato. Non ha bisogno di selezionarne uno per forza. Il personaggio selezionato diventerà un cadavere strangolato.</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [rivoluzionario]</th> <td>Diventare re. (Eliminazione di [re] [principe] [sosia])</td></tr><tr><td colspan="2" style="border-top: 1px dotted black; padding-top: 20px;">*Il gioco finisce quando tutte le condizioni di vittoria per i giocatori rimanenti sono state soddisfatte.</td></tr></table>

Tutti restiamo in silenzio leggendo il testo cercando di comprenderne il significato.

Anche io sto guardando il monitor con tutte le mie forze, ma non ho comunque idea di cosa fare. Capisco appena che le parole come [Omicidio] e [Assassinio] sono la prova che [Kingdom Royale] è un gioco di morte.

"Ehi, Brutto Pooh. Come possiamo effettivamente eseguire quelle azioni di [Stregoneria] o [Assassinio]?"

Chiede la presidentessa.

"Il comando è—mostrato sul—monitor nella stanza—del relativo giocatore—dovete solo—premere il pulsante—sul monitor—per eseguire—il comando! Pertanto—uccidere qualcuno—è semplice—come comprare un biglietto online."

Tutti a parte me impallidiscono quando sentono queste parole. Io ancora non capisco perché tutti stanno mostrando una simile reazione e guardo Maria.

"...Maria, uhm."

"Non vedi il grande pericolo dietro questo?"

Lentamente scuoto la testa. Vedendo questo, Daiya ride divertito. ...Non lo so, non ci posso fare niente, ok?!

"Okay, supponiamo che ti considerassi in pericolo. ...no, quello è ancora troppo leggero. Supponiamo che hai notato che sicuramente stai per morire. Per scappare da questa crisi devi uccidere una certa persona. Potresti uccidere quella certa persona con un coltello, Kazuki?"

"O-Ovviamente non potrei mai!"

"Se se invece bastasse premere un pulsante per farlo?"

"Eh...?"

Premendo un singolo pulsante potrei proteggere la mia stessa vita. Rubando quella di qualcun altro.

"......I-Io non potrei comunque! Qualcosa come uccidere..."

"Beh, immagino che per te sia così. Comunque, pensi che le altre persone qui arrivino alla stessa conclusione?"

Mi guardo intorno spontaneamente.

L'energica Presidentessa del Consiglio Studentesco. L'ansiosa Yuuri-san. Lo stranamente spensierato Kamiuchi-kun. Infine, il 'proprietario'—Daiya.

"Sei davvero positivo nel pensare che tutti i sei partecipanti qui, incluso te, non ruberanno la vita di qualcuno se la loro stessa vita fosse in pericolo? ...Onestamente parlando, io no."

E' probabilmente lo stesso anche per gli altri.

"Ognuno qui sta probabilmente considerando che qualcuno potrebbe ucciderli. E non ho nemmeno bisogno di dire che questo sospetto peggiorerà ancora di più la nostra situazione, vero?"

"M-Ma solo perché puoi uccidere qualcuno premendo un pulsante non significa che si è prontamente in grado di farlo!"

"Ma se si avvicinasse il tempo limite?"

"...Il tempo limite?"

"Non te lo ha detto quell'orso verde? Che c'è un limite di tempo universale; in altre parole moriremo non appena le nostre razioni di cibo finiscono. Questa significa che tutti perderanno se non ci sarà alcun vincitore... in altre parole, moriremo tutti."

Trattengo il respiro.

"Il nostro obiettivo non è di diventare il vincitore. Si tratta di fuggire da questo gioco. Ma quando il tempo si esaurisce, questo obiettivo verrà scosso. Ci saranno persone che si arrenderanno nel raggiungere questo obiettivo. Queste persone potrebbero dare priorità alla loro sopravvivenza. Potrebbero cominciare a pensare che sia meglio soddisfare le proprie condizioni di vittoria piuttosto che morire tutti. E quando compare il primo cadavere—è la fine."

"......perché?"

"C'è un cadevere. Gli altri giocatori a quel punto scoprono che c'è qualcuno che sta giocando attivamente a questo gioco. Se non fanno qualcosa, verranno tutti uccisi. Pertanto, gli altri giocatori non avranno scelta se non di partecipare correttamente pure loro. In quel caso, il gioco andrà avanti fino a quando non ci sarà un vincitore."

Maria spiega tutto con chiarezza—nessuno obietta. Gli altri probabilmente sono d'accordo con lei.

"Quando il primo cadavere compare, è la fine..."

In breve, dobbiamo trovare un modo per uscire da questo gioco prima che qualcuno commetta un errore.

"Dunque dunque dunque—avete capito—come funziona—questo gioco? Ora vi—mostrerò il calendario! —Rispettate—questo calendario—e muovetevi—con una tollerenza massima—di 5 minuti—okay?"

Lo schermo si cancella e un calendario appare su di esso.

{| style="text-align: left; font-family: Verdana"
| ~12
! <A>
|-
|
| - Pausa, restare in attesa nella propria stanza
|-
| 12~14
! 
|-
|
| - Radunarsi nel salone
|-
| 14~18
! <C>
|-
|
| - Selezione del compagno per la [Riunione Segreta] fino alle 14:40. Trascorrere 30 minuti nella stanza del compagno scelto.
|-
|
| - Il [re] è in grado di selezionare un obiettivo per [Omicidio].
|-
|
| - Lo [stregone] può usare [Stregoneria] (il [cavaliere] può usare [Colpo Mortale]). (Il personaggio che è stato selezionato da [Stregoneria] o [Colpo Mortale] morirà alle 17:55)
|-
| 18~20
! <D>
|-
|
| - Radunarsi nel salone.
|-
| 20~22
! <E>
|-
|
| - Cena nella propria stanza. (Se si sono finite le porzioni di cibo, morte per trasformazione in mummia)
|-
|
| - Il [rivoluzionario] può usare [Assassinio]. (Il personaggio che è stato selezionato da [Assassinio] morirà immediatamente)
|-
| 22~
! <F>
|-
|
| - Pausa, dormire
|}

"Non avete—bisogno di—prendere nota! Le informazioni—dettagliate riguardo—le classi così come—il calendario sono—dentro i—vostri terminali—portatili—Le conversazioni vengono—anche registrate da—questi terminali—quindi spero—che vi torneranno utili"

"Uhe, questa conversazione è registrata su questa cosa?"

"Hai detto qualcosa che non doveva essere registrato o cosa?"

La presidentessa accusa Kamiuchi-kun proprio dopo la sua esclamazione.

"In realtà no. Che stai cercando di insinuare...?"

"Non starai mica pensando che si dovrà fare attenzione a non dire qualcosa che possa lasciare gli altri indovinare la propria [classe]? Vedo che sei desiderosa di partecipare al gioco!"

Kamiuchi-kun sorride ironicamente.

"Ahah, beh, non c'è nessuno che vorrebbe mostrare un punto debole nell'attuale stato dei fatti."

E' comprensibile che Kamiuchi-kun sia in guardia. Anche io voglio sapere le [classi] degli altri, anche se non ho intenzione di partecipare al gioco. Specialmente quelle opposte a me e il pericoloso [rivoluzionario].

Per questo scopo leggeremo probabilmente spesso questi registri delle conversazioni.

Ma questa azione di per sé potrebbe essere pericolosa. Ho il sospetto che se diventiamo ansiosi e leggiamo i registri mentre siamo tormentati dal sospetto, anche le affermazioni insignificanti potrebbero attirare la nostra attenzione e renderci ancora più sospettosi.

Alla fine, incapaci di sopportare questi sospetti, qualcuno premerà il pulsante e—

...Giusto. Sono sicuro che anche questo registro è proprio un mezzo per indurci a partecipare al gioco.

"Okay allora—auguro a tutti voi—una buona lotta! —Solo vi prego non finite—il gioco—facendo qualcosa—di noioso—come trasformarvi—tutte in mummie—okay?"

Dopo aver detto quello, Noitan sparisce dal monitor.

"Quel dannato Brutto Pooh..."

Maledice la presidentessa.

La dolorosa voce meccanica se ne è andata e la sala è caduta nel silenzio. Tutto tace e nessuno ha aperto ancora bocca. Forse questo è anche perché tutti sanno che le nostre conversazioni sono registrate, quindi è terribilmente difficile parlare.

La presidentessa è la prima a rompere il silenzio.

"Otonashi-san."

"Cosa?"

"Prima hai dichiarato in anticipo che 'fuggire da questo gioco' è il nostro obiettivo. Ma pensi davvero che sia possibile?"

"Ovviamente si. Non lo pensi anche tu?"

"Io... onestamente, penso che potrebbe essere molto difficile. Dopotutto comprendo con la logica e con il cuore che questo ambiente qui è 'anomalo'. Presumo che questa non sia solo la mia opinione, ma quella di tutti qui, mi sbaglio?"

Yuuri-san e Kamiuchi-kun annuiscono. Annuisco in fretta anche io.

"Pensi che ci sia una via di fuga preparata per noi in un posto così [assurdo]? Se lo pensi, per favore dimmi su quali basi."

Nonostate il suo tono leggero, la sua voce è ferma come durante un interrogatorio.

Anche gli altri stanno guardando Maria come fossero i giurati.

...Maria ha una base per la sua affermazione. Maria sa che uno può scappare in qualche modo da questa 'scatola', non importa quanto assurdo questo posto possa essere.

Mi guarda per un istante e poi:

"...potrebbe essere difficile in effetti. Ma è l'unico obiettivo che abbiamo. Quindi penso che dobbiamo crederci, non importa quanto disperata possa sembrare questa situazione... o mi sbaglio?"

Come previsto, ha nascosto completamento il fatto della 'scatola'.

"Credo di si. E' come dici tu."

La presidentessa sembra aver accettato la giustificazione senza esitazione di Maria.

"Presidentessa. La tua affermazione che 'fuggire da questo gioco è difficile' fatta poco fa era un annuncio della tua partecipazione a questo gioco di morte, vero?"

Chiede Daiya sarcasticamente, ancora una volta con uno sguardo trionfante.

"Di nuovo stai cercando di trovare delle colpe? Ti sbagli! Non ucciderei mai nessuno. Anche se, per amore della discussione, un omicidio non sarebbe un peccato qui e uno potrebbe uccidere soltanto premendo un singolo pulsante, il fatto che abbia commesso un omicidio non scomparirebbe. Alla fine, non sarei in grado di portare questo peccato sulle mie spalle e distruggerebbe la mia vita. Quindi non potrei mai farlo, anche se sono in grado di immaginare tutto questo."

Daiya si morde la sua lingua a questa risposta apparentemente perfetta.

"E' lo stesso... per me."

"Lo sappiamo tutti che tu non avresti mai potuto farlo, Yuuri-chan~! Ah, a proposito, appoggio anche io questa risposta."

"Ma guardati, salti sul carro... A parte Yuuri, non posso fidarmi affatto della tua affermazione, Kamiuchi-kun."

"Uhe... non fare così, Presidentessa!"

"Beh, Daiya è quello di cui posso fidarmi meno, tuttavia."

Daiya risponde con un sorriso cinico alla reazione della presidentessa al suo sarcasmo di prima.

Poi lui dice:

"Si. Visto che io ucciderei per il mio bene."

Freddamente fa questa dichiarazione che rende tutti dei suoi nemici.

===▶Primo giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

"La tua [classe] è [stregone]."

Noto questo messaggio sul monitor non appena ritorno nella mia stanza.

Certo, [stregone] è l'unica [classe] che non ha alcun nemico tra quei sei.

"...fuu"

Faccio un sospiro di sollievo.

Il nostro obiettivo è di impedire l'inizio di [Kingdom Royale]. Ma è comunque molto rassicurante sapere che non ho un vero nemico.

"...mmh?"

Un messaggio è mostrato in fondo allo schermo.

"Nessun obiettivo è stato selezionato ancora per [Omicidio]."

—[Omicidio]. Il comando con il quale il [re] può selezionare qualcuno che vuole uccidere.

Immagino che se il [re] seleziona un obiettivo per [Omicidio], il comando per usare [Stregoneria]—in altre parole il comando per uccidere qualcuno—verrà mostrato qui.

Non voglio pensarci. Né alla situazione nella quale qualcuno provi ad uccidere qualcun altro, né alla situazione nella quale io debba premere questo pulsante.

"......Va tutto bene, va tutto bene."

Rassicuro me stesso mormorando queste parole. Non è che inizieremo a ucciderci a vicenda. Perché anche gli altri dovrebbero non desiderare questo.

Almeno nelle fasi iniziali dove non abbiamo problemi con il tempo limite, nulla può accadere.

"......"

Davvero?

Non devo dimenticare che Daiya è tra noi sei.

"Ya ya ya—Kazuki-kun—è ora—per la—[Riunione Segreta]!"

Noitan appare all'improvviso come sempre.

Visto che ormai mi sono abituato a questo, non mi spavento molto e sollevo la testa per guardare allo schermo. Come sempre, c'è un brutto orso verde che apre e chiude la sua bocca.

"Prego—seleziona un giocatore—con cui vuoi—parlare—Puoi poi andare—nella stanza—di questo giocatore—per solo—mezz'ora! Se più—di un giocatore—seleziona un certo—giocatore—la riunione—avrà luogo—dal più veloce—al più lento!"

Noitan scompare dallo schermo e sei nomi appaiono assieme ad una relativa foto.

"...Cosa accade se quello che seleziono io seleziona anche lui me?"

"Nulla—di speciale! Avrete—soltanto—il doppio del tempo—per parlare"

Noitan risponde alla mia domanda con la sua solita voce.

Mentre guardo il terminale portatile sulla scrivania, chiedo:

"...ehm, gli altri possono vedere anche il registro della nostra conversazione durante la [Riunione Segreta]?"

"Non—possono! —Soltanto le—discussioni che—il proprietario del terminale portatile—ha ascoltato da sé—vengono registrate. Per esempio—anche se—qualcuno è nello—stesso tuo posto—la discussione non verrà—salvata per lui—se non ti—ascolta—Ma l'informazione che tu—hai parlato—con una—data persona—nella [Riunione Segreta]—viene salvata—nei registri—degli altri—quindi stai attento"

Chi dovrei selezionare... beh, c'è solo una possibilità.

Ovviamente premo il pulsante "Maria Otonashi".

"Okay—Prego attendi—finché tutti—selezionano—i loro compagni"

Mi chiedi chi sceglieranno gli altri...?

...e' soltanto un sospetto, ma penso che Maria non sceglierà me. Sono sicuro che ha indovinato che io avrei selezionato lei.

Pertanto lei selezionarà—Daiya.

"Okay—sembra che tutti—hanno deciso—Ora vi—mostrerò chi—ha scelto chi"

Noitan scompare di nuovo e i nomi appaiono sullo schermo.

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Koudai Kamiuchi]
| 16:20~16:50
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 15:40~16:10
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:40~16:10
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~15:30
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 16:20~16:50
|}

Come sospettavo, Maria ha scelto Daiya.

E Daiya—

"...Ah!"

Daiya ha scelto... me?

"Perché...?"

Non riesco ad afferrare le sue intenzioni. ...Non so cosa stia facendo tanto per cominciare, quindi non c'è modo che possa afferrarle.

Ma fortunatamente, il mio incontro con Maria viene prima.

Sono contento che non sia al contrario. Se la [Riunione Segreta] con Daiya fosse stata prima di quella con Maria, avrei agito sicuramente come lui vuole farmi agire. Ma ora posso elaborare una strategia mia assieme con Maria.

Confermo chi gli altri abbiano selezionato. Le selezioni di Yuuri-san e Kamiuchi-kun sono comprensibili, ma è un po' sorprendente che la presidentessa abbia scelto Kamiuchi-kun.

"La porta—si aprirà quando—sarà ora! Se vai—attraverso—la porta—arriverai—automaticamente—nella stanza—della persona appropriata—quindi vai—tranquillo."

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

Ho paura di cadere nel nulla quando faccio il mio primo passo nell'oscurità, ma arrivo ad una stanza che sembra esattamente la mia. Il suo aspetto è così identico che mi fa sembrare come se la mia stanza si sia solo girata su stessa.

"Sei arrivato?"

Maria è seduta sul letto con lo sguardo fisso su di me e mi esorta a sedermi vicino a lei colpendo con la mano lo spazio accanto a lei.

"Non abbiamo tempo per le chiacchiere, quindi andrò subito all'argomento principale."

"...uhm, il nostro argomento principale è...?"

"Come possiamo rubare la 'scatola' da Oomine, ovviamente. Non dirmi che avevi intenzione di prendere parte davvero a [Kingdom Royale]?"

Mentre siedo accanto a lei, scuoto la testa selvaggiamente.

"Il nostro obiettivo è sempre lo stesso: mettere fine al 'Gioco dell'Ozio'. Beh, si può dire che sia facile questa volta visto che sappiamo già l'identità del 'proprietario'."

"...Ma mi chiedo se Daiya ci consegnerà la sua 'scatola' senza opporsi..."

Maria aggrotta la sua fronte mentre ascolta le mie parole.

"...infatti. Non abbiamo altra scelta se non persuaderlo, ma..."

"...questo non sarà un compito facile?"

"Tu pensi che sarà facile?"

Scuoto la testa ancora una volta.

Non riuscire a persuaderlo vorrebbe dire che sarebbe anche impossibile per noi accedere a, e quindi prendere, la sua 'scatola'.

Se si verificasse quella situazione, dovremmo schiacciare la 'scatola'—insieme a Daiya.

"...Dimmi, Maria. Se Daiya perde nel [Kingdom Royale], pensi che questo segnerà automaticamente anche la fine del 'Gioco dell'Ozio'?"

"Questo dipende dalla natura del 'Gioco dell'Ozio', quindi non posso dire nulla di preciso per ora... ma ho avuto molte opportunità di scoprire la personalità di Oomine durante la 'Aula del Rifiuto'. Avendolo osservato per molto tempo lì, penso che, visto che per tutti la sconfitta equivale alla morte, la sconfitta di Oomine nel suo stesso gioco avrà proprio lo stesso risultato. Non la pensi così anche tu?"

Annuisco. Non possiamo dirlo con certezza visto che non sappiamo ancora il suo obiettivo... ma è difficilmente ragionevole che qualcuno orgoglioso come Daiya possa essere colui che non obbedisce alle sue regole.

"......Dimmi."

Maria mi guarda negli occhi mentre sono assorto nei miei pensieri.

"Desideri... la morte di Oomine?"

"Huh?"

Maria mi guarda con un'espressione che sembra composta come non mai, ma c'è una debole ansia miscelata in essa.

...Certamente, la mia domanda di poco fa poteva sembrare come una proposta di uccidere Daiya.

"Assolutamente no! Non vorrei mai la morte di Daiya."

"...Capisco."

L'origine del sorriso che accompagna quelle parole è ovviamente il sollievo.

...giusto. Non c'è modo che Maria possa voler usare un simile metodo.

"Uscire da qui uccidendo Daiya non è una soluzione plausibile!"

"Giusto. Proprio come dici tu."

"Beh, posso anche dire così, ma in realtà non so ancora cosa fare, tuttavia..."

Quando mormoro così, Maria comincia a parlare accigliata.

"......Sono un po' riluttante a proporre questo, ma ascolta. Potremmo dover... chiedere agli altri, eccetto Oomine, un aiuto, specialmente a Shindou. Se possiamo arrivare tutti alla stessa opinione, non avremmo più nulla di cui aver paura per [Kingdom Royale]."

"...Che vuoi dire?"

"Se potessi far credere loro il concetto delle 'scatole' e il fatto che Oomine sia il 'proprietario', potremmo chiarire a tutti chi sia il nemico comune. Potremmo evitare il caso peggiore dove nessuno sa chi potrebbe uccidere chi. [Kingdom Royale] è un gioco che non inizia finché non ci sfiduciamo a vicenda."

"...Ma è difficile far credere loro dell'esistenza della 'scatola', no?"

"Si, esattamente. Anche solo raccontare loro della 'scatola' è molto difficile nell'attuale situazione, dove qualsiasi azione rimarcabile è direttamente connessa ad un rischio."

"Si... Posso capire bene perché sei riluttante!"

"...Non sono riluttante perché è un piano difficile da eseguire."

"Eh?"

"Non capisci? Dire loro chi è il 'proprietario'. Dire loro che il nemico comune è Daiya Oomine. Se facciamo così, tutti sapranno che per sfuggire al gioco basta uccidere Oomine. E non dimenticare che possiamo uccidere gli altri anche solo premendo un pulsante qui dentro."

Trattengo il respiro.

"Oomine non è qualcuno che possa essere facilmente persuaso. Non penso che fermerebbe il 'Gioco dell'Ozio' anche se Shindou e gli altri scoprono la verità. Ma come reagirebbero gli altri a tale comportamento? Attenderebbero tutti finché non cambia idea, in un ambiente con tempo limitato, dove potrebbero venir uccisi in qualsiasi momento? Non penso proprio. Se entriamo in un punto di stallo, probabilmente—"

Maria sibila amaramente.

"—Shindou ucciderebbe Oomine."

"Impos—"

Prendo un profondo respiro e continuo.

"Impossibile... N-Non lo ha detto lei stessa? Che lei non sarebbe mai in grado di uccidere."

"E quella dichiarazione ha calmato le tue preoccupazioni?"

"...Pensi fosse una bugia, Maria?"

"Non so se sia una bugia o meno. Comunque, Shindou sarebbe molto più pericolosa se stesse dicendo la verità."

"P-Perché dici così...?"

Maria si alza in silenzio, prende il terminale portatile sulla scrivania e comincia a controllarlo. Poi riproduce un file vocale registrato.

"Alla fine, non sarei in grado di portare questo peccato sulle mie spalle e distruggerebbe la mia vita. Quindi non potrei mai farlo, anche se sono in grado di immaginare tutto questo."

"Vedi il rischio in questa affermazione?"

Scuoto la testa.

"Shindou sta dicendo che—potrebbe uccidere se fosse preparata a distruggere la sua stessa vita."

Questo suona un po' come una interpretazione eccessiva, ma... è in effetti possibile percepirla a quel modo, suppongo?

"M-Ma non si diventa facilmente disposti a rovinare la propria vita a meno che non ci sia una ragione estrema!"

"E pensi davvero che non ci sia una tale ragione? Posso citarne alcune proprio adesso se vuoi. Vediamo... per esempio, salvare Yanagi non sarebbe una ragione estrema per lei?"

Lo dice chiaramente, facendomi cadere nel silenzio. In effetti questo è un motivo che porterebbe la presidentessa a superare i limiti.

Giusto, questa non è la normale vita quotidiana dopotutto. E' un'anormalità che è stata distorta dalla 'scatola'. Ci può essere una qualsiasi quantità di ragioni estreme.

"Kazuki, dovresti saperlo già, ma io non posso uccidere nessuno, qualsiasi motivo possa esserci."

"Si, lo so."

"Penso che sia lo stesso anche per te. Riesci a dirmi la ragione di questo così istantaneamente come ha fatto Shindou?"

Comincio a pensare quando mi porge questa domanda.

Perché non posso uccidere nessuno?

—Perché è arrogante pensare che vada bene uccidere gli altri?

—Perché ho pietà degli altri?

—Perché la mia etica non me lo permette?

Posso pensare a qualche ragione, ma nessuna di esse sembra abbastanza giusta. Penso che nessuna di esse sia sbagliata, ma non sembrano nemmeno giuste. Queste sono tutte ragioni che derivano dal fatto che non possa farlo.

"Non ti viene nulla in mente...?"

"...già."

Rispondo abbassando lo sguardo.

"E' come dovrebbe essere."

"Eh?"

"Ciò che Shindou ha detto riguardo l'immaginare e altro, non è giusto. Qualcuno che realmente non può uccidere gli altri non ha alcuna ragione. Tu ed io—semplicemente non possiamo uccidere"

...Giusto. Esattamente. Questi sentimenti sono i più naturali.

"E' innaturale quando sei capace di trovare una ragione del perché tu non possa uccidere, e possa dirla agli altri senza esitazione. Shindou ha semplicemente tentato di farci credere che lei non è pericolosa. Beh, ma questo è comunque molto più sano di quanto non sia stata la dimostrazione di inimicizia fatta da Oomine."

"Mi chiedo perché Daiya si comporti a questo modo, sebbene sia anche lui in una posizione pericolosa..."

"Beh, non sarebbe sembrato molto convincente se avesse detto 'non farei del male ad una mosca' come han fatto Shindou e gli altri, considerando il suo atteggiamento abituale. Visto da una tale angolazione, la sua personalità potrebbe essere sorprendentemente svantaggiosa per [Kingdom Royale]."

...in effetti, per come appare ora, la sua vita è la più minacciata.

D'altro lato, Yuuri-san potrebbe essere sorprendentemente nella posizione più sicura.

"Ah, giusto. Mi chiedevo: il 'Gioco dell'Ozio' è una 'scatola' interna o esterna?"

Lo sguardo di Maria diventa più tagliante dopo aver sentito questa domanda.

"S-Scusa. Non ci ho pensato a fondo. G-Giusto, una 'scatola' così folle deve essere interna—"

"E' una 'scatola' esterna."

"...Huh?"

"Il 'Gioco dell'Ozio' è una 'scatola' esterna, e ottiene anche un punteggio di circa 5."

La 'Settimana nel Fango' aveva un livello esterno di 4 se ricordo correttamente, il che significa che questa scatola ha un punteggio più alto nonostante la sua complessità.

Ma se è una 'scatola' esterna—

"Questo significa che lui crede davvero in questa situazione in certa misura. ...forse, il 'proprietario' era in grado di padroneggiare la 'scatola'."

Trattengo il respiro. Questo... sarebbe piuttosto incredibile, non è vero?

"Persuaderlo è difficile proprio per questo. I 'proprietari' che abbiamo incontrato finora avevano tutti più o meno ancora del buon senso quando hanno usato la loro 'scatola'. Per questa ragione, i loro 'desideri' erano imperfetti e inesatti. Siamo stati in grado di portare loro via le 'scatole' usando queste imperfezioni."

"...ma non ce ne sono questa volta."

Parlando onestamente, non riesco a credere che Daiya sia stato in grado di padroneggiare la 'scatola'. Dopotutto, Daiya è un rigoroso realista. Non è adatto ad utilizzare una 'scatola' che rende i 'desideri' reali insieme con i dubbi che vengono con essa.

"Comunque, questo significa che l'influenza sulla realtà è inevitabile. Quindi le memorie di ciò che sperimentiamo in questo [Kingdom Royale] rischiano di rimanere e il suo esito avrà qualche effetto anche sulla realtà."

"Ergo, se muoriamo nel gioco, muoriamo davvero anche nella realtà...?"

"Si, pensala a questo modo. ...solo per tua informazione: non solo le esterne, ma anche le 'scatole' interne hanno un grande impatto sulla 'morte'! Che io sia qui illesa, sebbene sia morta numerose volte nella 'Aula del Rifiuto', è solo grazie alla speciale caratteristica che aveva quella specifica 'scatola' che rendeva la 'morte' nulla. Se fossi morta durante l'ultimo 'trasferimento scolastico', la 27756° volta, o sarei davvero morta oppure avrei sofferto di effetti postumi che corrispondono alla morte."

"...Capisco."

Comunque, in breve si può riassumere così:

La 'morte' qui è uguale alla 'morte' nella realtà.

"Pertanto, non dobbiamo assolutamente lasciare che [Kingdom Royale] cominci."

Parlando onestamente, forse non ho abbastanza senso del pericolo. Il suono leggero della parola 'gioco' e la 'morte' che sembra arrivare premendo un pulsante—alla fine ho pensato a questa apparentemente irreale 'scatola' come una specie di gioco.

Ma questo è sbagliato.

Se muoio per mano di qualcuno che ha premuto un singolo pulsante o se uccido qualcuno: queste 'morti' non potranno essere resettate come in un gioco.

"...non abbiamo molto tempo. Consideriamo prima cosa devi fare nella [Riunione Segreta] con Oomine."

"Okay."

Nell'attuale situazione dove non possiamo ancora vedere il minimo segno di una soluzione, dobbiamo prima dedicarci a quello che possiamo fare ora.

"Uhm, penso che Daiya abbia intenzione di chiedermi prima la mia [classe]. Che ne pensi?"

"Credo di si. ...aah, giusto in caso, finché non hai un motivo speciale, non dire a nessuno della tua [classe]."

"Okay."

Sono consapevole del rischio che comporta ora. Ma—

"Ma a te posso dirlo, Maria. Io sono lo [stregone]."

"...Che cosa avresti fatto se la mia [classe] fosse una nemica della tua?"

"Niente in particolare. Te lo avrei detto comunque."

"...Capisco. Hai ragione. Una tale questione insignificante per noi non è qualcosa che dovremmo nasconderci a vicenda."

Maria dice così e sorride. La mie guance si rilassano inconsapevolmente mentre guardo quel sorriso.

Maria ha appena chiamato questa questione, che metterebbe in pericolo le nostre vite se conosciuta dagli altri, 'insignificante'.

"A proposito, la mia [classe] è [principe]. Avrei preferito essere [rivoluzionario], tuttavia."

Mi sembra giusto. Il [rivoluzionario] è quello che ha più probabilità di uccidere qualcuno, perché può uccidere per conto suo. Ma Maria non avrebbe mai fatto questo errore anche se il tempo limite fosse stato vicino.

Maria non ucciderà sicuramente nessuno.

"......Ah"

Mi rendo conto di qualcosa mentre penso così.

"Che c'è?"

"E-Ehm......"

Con uno sguardo di traverso a Maria, che mi sta guardando con sospetto, ho pensato:

—Maria è impotente in questa 'scatola'.

Dopotutto, questo [Kingdom Royale] è un gioco sull'uccidere e l'ingannare. Maria, che è incapace di fare entrambe le cose, non ha alcuna possibilità di vittoria.

Finora ho sempre contato su Maria in tutte le battaglie che hanno ruotato intorno alle 'scatole'. E anche questa volta avrei probabilmente contato su di lei.

Comunque—verrà sicuramente il tempo in cui dovrò fare qualcosa con le mie sole forze.

"......Niente!"

Maria continua a guardare verso di me accigliata dopo questa risposta.

Si fida di me e sa che non ucciderò mai nessuno. Ma se mi rendessi conto che Maria sta per morire, e sapessi che posso evitarlo uccidendo qualcuno—

—Che cosa farei in quel caso?

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Cosa fare per poter resistere a Daiya; alla fine siamo arrivati alla conclusione che avrei semplicemente dovuto tacere.

Daiya cercherà senza dubbio di provare a confondermi, quindi anche il solo mostrargli una reazione potrebbe essere pericoloso. Visto che non ho alcuna fiducia nell'essere in grado di evitare per bene il suo piano, non ho altra scelta che coprirmi le orecchie.

Seduto sul letto, saluto Daiya alzando la mia mano quando entra nella mia stanza. Daiya ha guardato rapidamente per un attimo in giro e poi si è seduto sulla scrivania.

"Kazu, lasciami chiederti una cosa—"

"Daiya"

Lo interrompo immediatamente.

"Lo so che siamo nella tua 'scatola'. Posso soltanto concludere che considerassi facile allearti con me e, quindi, mi stai approcciando con il solo scopo di ingannarmi. Pertanto, d'ora in poi, non parlerò più."

Daiya sembra sorpreso per un attimo di vedermi disegnare una linea sottile sulla mia bocca, ma la sua espressione cambia rapidamente in una smorfia.

"Di che stai parlando, Kazu?"

"......"

"Qual è il punto di starsene zitti? Non sei ansioso di chiedermi qualcosa riguardo la 'scatola'? Devi fare qualcosa contro questa 'scatola', no?"

"......"

Non pronuncio alcuna parola. E' ciò che abbiamo deciso di fare. Se gli rispondessi di mia iniziativa perché 'questo non dovrebbe essere un problema', potrebbe sfruttare questa lacuna. Potrebbe avere suggerito subdolamente che 'è okay parlare' per farmi parlare alla fine.

Pertanto non parlerò.

"...aah, quindi stai eseguendo in pieno il piano di Otonashi, huh. E' stata lei a dirti di rimanere in silenzio, vero? Non sei buono nemmeno per gli uccelli. Perché se rimani in silenzio, allora perfino gli insetti ti sono superiori visto che loro almeno non possono proprio parlare, mai."

Tengo entrambe le mani sulle mie orecchie.

"Tanto riesci ancora a sentirmi comunque. Hmpf, ti dirò qualcosa di bello, Kazu!"

Daiya si alza, mi si avvicina e mi sussurra all'orecchio.

"Questa 'scatola' non è stata originata dal mio 'desiderio'."

Di riflesso spalanco gli occhi sentendo queste parole e guardo Daiya.

Daiya emette una grossa risata.

"Guarda! Hai perso anche contro gli insetti."

"Uh..."

Smettila di agitarti, me! O altrimenti non sarò in grado di rimanere in silenzio.

Quando ha smesso di ridere dopo un po', Daiya è tornato alla scrivania. Poi si concentra di nuovo su di me e dichiara:

"Ma ciò che ho detto è vero."

...Non mi farò ingannare. Non c'è modo che possa credergli. Anche se sono di cuore tenero.

"Beh, immagino sia impossibile costringerti a credermi. L'interno della tua testa potrebbe essere un grande giardino fiorito, ma non c'è modo che tu possa credere a tutto come un folle. Ma perché nello specifico pensi che sosterrei questa cosa?"

Daiya solleva un angolo della sua bocca.

"Perché è la verità."

...Non ti crederò. Sicuramente non ti crederò.

"Dovresti sapere che non ho fatto niente per un po' dopo aver ottenuto una 'scatola'. In altre parole, ero semplicemente in possesso della 'scatola' senza usarla. Dimmi, Kazu, come puoi essere sicuro che non stia continuando a farlo anche adesso?"

...questo non può essere. ...Sono sicuro che non sia possibile.

"Non devi credermi. Credermi è impossibile fin dall'inizio, dopotutto. Eppure, Kazu, non pensi anche tu che sia così ora? Probabilmente sto mentendo, ma se stessi dicendo la verità? Se fosse così, non ci sarebbe la necessità di considerare la possibilità di un diverso 'proprietario', indifferentemente se stia dicendo la verità o meno? ...huh, non è qualcosa che dovrei dire io, huh."

...Dannazione. E' esattamente come dice lui.

Non riesco a pensare a tutto questo come semplici menzogne. In effetti, sembra strano anche a me che Daiya abbia padroneggiato una 'scatola'. Questo dubbio sarebbe risolto se non fosse lui il 'proprietario'.

Se c'è un altro 'proprietario' oltre a Daiya, allora sarebbe facile per lui ucciderci.

Daiya è riuscito senza sforzo a scuotermi fino a questo punto.

Ovviamente, lui non ha trascurato questo disturbo in me, questa debole apertura nel mio cuore.

"Kazu, tu sei lo [stregone], non è vero?"

"......Eh?"

Lascio uscire la mia voce spontaneamente.

"C-Come hai f-fatto—?"

Come ha fatto a scoprirlo? Non ho fatto alcun errore che possa averlo rivelato—

Dopo averci pensato per un po', noto qualcosa.

Ho fatto un errore in effetti—proprio adesso.

Daiya ride con gusto, probabilmente a causa della smorfia sconcertata che ho fatto.

"Ahahahah! Lo sapevo sin dall'inizio, ma sei davvero troppo poco importante in questo gioco, non è vero?"

Mentre ascolto la sua risata, mi mordo le labbra.

Sebbene Maria mi avesse avvisato così gentilmente, l'ho rivelato così facilmente. Sono completamente alle mercé di Daiya.

"......Sei fortunato, vero Daiya?"

Daiya ha detto solo per caso [stregone]. La probabilità era 1 su 6—anzi, 1 su 5 visto che conosce la sua [classe]. Ha solo nominato casualmente [stregone] che per puro caso è effettivamente la mia vera [classe]. ...Se solo avessi avuto un'altra [classe], solo il fatto che non fossi lo [stregone] sarebbe stato bruciato...

"Sono fortunato? Non capisci perché ti ho chiesto specificatamente se fossi lo [stregone]?"

"...Che vuoi dire?"

Daiya rimane in silenzio per un po' mentre si gratta la testa.

"Beh, per ora supponiamo che non sia il 'proprietario' di questa 'scatola'."

"Non la penso così."

"Zitto e ascolta. Se non fosse mia, allora questo significherebbe anche che non desidero questo 'gioco della morte'. Inoltre, non vorrei mai che tu, una mia conoscenza, morissi."

"...Si."

"Pertanto, ho voluto accertarmi che la tua [classe] non fosse lo [stregone]."

"......queste due affermazioni non sono un pochino disconnesse tra loro?"

Daiya mi guarda con occhi terribilmente disprezzanti.

"Non dirmi che pensi di essere al sicuro perché lo [stregone] non ha nemici? Se lo pensi seriamente, allora non hai proprio un cervello in quella testa, ma solo merda."

Ho perso la capacità di rispondere visto che ha indovinato a pieno.

"Ti spiegherò tutto così semplicemente che perfino una scimmia potrebbe capire! Innanzitutto, è sicuramente lo [stregone] quello che ha più difficoltà a sopravvivere."

"...Perché? La vita o la morte dello [stregone] sono irrilevanti per le condizioni di vittoria delle altre [classi]."

"Anche tu capisci che il [rivoluzionario] sia la più pericolosa, vero?"

Annuisco. Non deve nemmeno menzionare che il [rivoluzionario] sia la [classe] più pericolosa, avendo l'abilità di uccidere gli altri per proprio conto.

"Quello di cui il [rivoluzionario] vuole sbarazzarsi di più è lo [stregone]. Vedi? Solo il [cavaliere] può in realtà decidere se uccidere o meno, a parte lo [stregone]. Comunque, le condizioni di vittoria del [cavaliere] e del [rivoluzionario] sono piuttosto simili, quindi è probabile che cospireranno. Se muore lo [stregone], il pericolo per il [rivoluzionario] subirà un crollo drammatico."

Guardo al terminale portatile sulla scrivania e rileggo la spiegazione delle [classi].

...In effetti. Anche se il [rivoluzionario] uccidesse il [re] che si oppone direttamente a lui, il [principe] e il [sosia] prenderebbero il suo posto; quindi la sua condizione non cambierebbe di molto. Comunque, se scomparisse lo [stregone], il [rivoluzionario] raggiungerebbe immediatamente una posizione di vantaggio.

"Ehi, ma questo... non significherebbe che il [rivoluzionario] è quasi sicuro di vincere se lo [stregone] muore...?"

"Non è neanche così semplice. Innanzitutto, potrebbe indovinare le [classi] degli altri in modo errato e poi nessuno potrebbe diventare un alleato del [rivoluzionario]. E inoltre—"

Daiya cerca nel mio sacco di iuta e ne tira fuori il coltello.

"Non importa quanto in vantaggio o in svantaggio tu possa essere in questo gioco, nel peggiore dei casi hai sempre questo. Ah, puoi sopravvivere in qualsiasi momento a [Kingdom Royale], devi solo avere la determinazione per uccedere gli altri direttamente!"

Trattengo il fiato.

...Ora ne sono convinto. Il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' è un folle.

"...Kazu, lasciami dire solo questo."

Dice Daiya mentre ripone il coltello nel sacco.

"Non puoi persuadere il 'proprietario' finché non iniziano le uccisioni. Se vuoi mantenere i danni al minimo, devi uccidere il 'proprietario'. Quindi—"

Daiya mi guarda. Lo dichiara con una faccia onesta, priva di ogni segno di menzogna:

"Non importa quanto tu possa lottare, è già deciso che almeno una persona morirà a causa di questa 'scatola'."

Scuoto leggermente la testa e mormoro:

"Non è... vero—"

Daiya non dice nulla.

In effetti, anche io l'ho già notata tanto tempo fa.

Che questa è la pura verità. Molto tempo fa.

===▶Primo giorno <D> Salone===

Non c'era ancora nessuno quando sono arrivato nel salone.

Ricordo la [Riunione Segreta] con Daiya. Alla fine, gli ho rivelato che sono lo [stregone] e ho anche perso fiducia nella fatto che sia lui il 'proprietario'.

C'è la necessità di considerare con Maria come dovremmo procedere d'ora in poi in base a queste novità. In realtà mi sono affrettato qui per incontrarla il più presto possibile ma—proprio quando sto pensando questo, lei appare dalla sua porta.

"Maria!"

Mi guarda con una faccia adirata quando la chiamo e si siede davanti a me.

Maria ha avuto una [Riunione Segreta] con Daiya dopo che ha finito quella con me. Giudicando dalla sua espressione, potrebbe essere scossa esattamente come lo sono io.

"...E' successo qualcosa con Daiya?"

"......Probabilmente la stessa cosa che è successa a te. Sto principalmente considerando Daiya il 'proprietario', ma ora comincio a prendere in considerazione anche la piccola possibilità che il 'proprietario' sia qualcun altro. Quindi è diventato ancora meno giudizioso raccontare agli altri della 'scatola'."

"Anche se non abbiamo molto tempo..."

"Si, è esattamente quello che mi preoccupa. Mi sarebbe piaciuto usare questo tempo per parlare con gli altri di loro in modo da cogliere la loro personalità, ma... io stessa non potrei parlare di me. Dopotutto non riesco a parlare della mia situazione senza menzionare le 'scatole'."

La situazione di Maria, huh.

Anche io non so quasi nulla di lei. Non parla molto di se stessa e avendo visto la sua 'Beatitudine Imperfetta', sono ben lungi dall'essere in grado di chiederglielo.

"Maria, dimmi—"

"Ciao!"

Kamiuchi-kun entra nel salone e solleva una mano verso di noi. Faccio un sorriso imbarazzato e lo saluto.

Mi porto la mano alla bocca in modo da non fargli ascoltare le mie successive parole.

"Kazuki, non devi sussurrare. Mostrando loro che abbiamo dei segreti allo stato attuale delle cose susciterà diffidenza in loro."

"Ah, capisco..."

"Non preoccuparti troppo, Maricchi. State insieme dopotutto, quindi è naturale che abbiate dei segreti, no?"

"Puoi dire così, ma questo non significa che gli altri la pensino anche loro così."

"La pensi a questo modo? A proposito di questo, sono spaventosi vero? Soprattutto la Presidentessa e Oomine-senpai."

"...Maria, conoscevi già Kamiuchi-kun forse?"

Lo chiedo perché il suo tono familiare mi dava fastidio.

"No, affatto."

"Whoa, non è un po' troppo duro dire 'affatto'? Non abbiamo parlato già diverse volte prima di questo?"

"Mi hai parlato di tua iniziativa diverse volte, si, ma non c'è mai stata una vera conversazione."

Kamiuchi-kun scrolla le spalle con un'espressione stupita.

"Volevo solo essere risanato dal parlare con una ragazza superbella, quindi non c'è bisogno di stare in guardia, davvero... Non è che stia progettando di strapparti da Hoshino-senpai, davvero!"

"...Ascolta, Kamiuchi-kun. Solo perché tu lo sappia, Maria ed io non stiamo insieme, capito?"

"No, è troppo tardi per una tale modestia ora."

Non mi crede, come previsto.

Mentre stiamo facendo questo discorso, tutti gli altri si riuniscono nel salone. Ci siamo seduti ai nostri posti come da istruzioni della presidentessa.

"Va bene, qualcuno ha pensato ad un modo per uscire da questo [Kingdom Royale]?"

Dopo aver detto questo all'inizio, la presidentessa incrocia le braccia e aspetta un'opinione sorridendo.

Rubo uno sguardo a Daiya; sta guardando in un'altra direzione come se non stesse neppure ascoltando la nostra conversazione.

Se le tre persone che conoscono la 'scatola' non dicono nulla, nessuno qui dirà nulla. —era quello di cui ero certo, ma una persona inaspettata alza la sua mano timidamente.

"Oh, Yuuri, hai scoperto qualcosa?"

"Uhm, non è un modo per uscire, ma un modo per frenarlo... va bene lo stesso?"

"Ooh, bello! Dicci la tua opinione senza preoccupazioni!"

Sollecitata dalla presidentessa, Yuuri-san annuisce leggermente.

"Uumm... Penso che siamo tutti d'accordo che il sospetto è destinato a peggiorare nella nostra situazione. Questa ipotesi non è sbagliata, vero?"

Dopo aver confermato che abbiamo tutti annuito, Yuuri-san continua.

"Non sappiamo quale [classe] abbia ognuno di noi. Non sappiamo chi sia il nostro nemico in questo gioco. Credo che questo sia ciò che porta ansia. Nessuno vuole che il gioco proceda, vero? Quindi, perché non contiamo fino a tre e riveliamo contemporaneamente le nostre [classi]?"

Tutti sono piuttosto sorpresi da questa audace proposta che è del tutto in contrasto con il tono debole della sua voce.

Yuuri-san vacilla un po' vedendo queste nostre reazioni, ma coraggiosamente apre la sua bocca di nuovo.

"Se facciamo così, nessuno sarà più in grado di evitare il colpo. Penso che saremo quindi tutti in grado di fidarci l'uno dell'altro. E' anche impossibile mentire visto che lo diciamo tutti assieme. Se due nominano la stessa [classe], sapremo che uno di loro sta mentendo subito. Cosa... ne pensate?"

"Aah, Yuuri-chan sei geniale! Questa è sicuramente la maniera migliore di procedere!"

Dopo aver ricevuto i complimenti di Kamiuchi-kun, Yuuri-san sorride pudicamente e arrossisce.

"Inoltre, possiamo solo farlo quando tutte e sei le persono sono presenti. Perché sarebbe possibile mentire se mancasse una persona. ...ah, 'mancare' suona inquietante, scusate, non volevo."

Si, vale la pena provare... Penso. Ma non posso approvarlo con leggerezza. Potrebbe esserci qualcosa che sto sottovalutando.

Maria dovrebbe pensarla allo stesso modo. Dopo averci pensato su per un po' con le braccia incrociate, apre la sua bocca e dice:

"Io ci sto."

Anche Maria non ci ha trovato nulla di strano? Allora non c'è nessun problema.

Stavo per approvarlo anche io, quando—

"Hmpf"

Daiya fa un verso di disprezzo.

Yuuri-san fa una espressione mista di confusione e spavento nel vedere la sua reazione.

"...non ti piace l'idea, Daiya-san?"

"Non mi piace affatto."

"Scusa se la mia considerazione era insufficiente... ma posso chiederti la ragione almeno?"

"Non mi piace come giochi a fare la brava ragazza."

Yuuri-san spalanca i suoi occhi e si pietrifica a quelle parole.

"Che cos'è quella tua smorfia? Le tue orecchie sono fatte soltanto per sentire parole che sono convenienti per te o cosa? Ti ho appena detto che non me la sento di obbedirti visto che ti odio, fottuta stronza."

Grossi lacrimoni cominciano a zampillare dagli occhi di Yuuri-san.

"Oomine-senpai. Non sei andato troppo oltre? Scusati subito con Yuuri-chan."

"Hah? Dovrei scusarmi? Piuttosto mi aspetterei che voi altri mi ringraziaste! Ragazzi, vi sto rivelando che lei è una codarda. Vero, Yanagi?"

Yuuri-san contrae le spalle; ormai è sul punto di piangere a dirotto.

"U-Una codarda? Io? Perché...?"

"Allora lascia che ti chieda: sei il [rivoluzionario] o lo [stregone]?"

Yuuri-san impallidisce all'istante.

"No, non lo sei, vero?"

"...P-Perché, tu—"

"In verità lo sai. Sai che il rischio di rivelare la tua classe varia notevolmente tra le singole [classi]. Quindi, non sei nessuna delle due [classi] comparativamente in pericolo. Ne deduco che sei una [classe] che è relativamente sicura. Come ti pare?"

Mi faceva già pietà prima, ma la sua faccia ora sta divendando anche più bianca.

"Una ragazza così malvagia come te ha proposto questo solo per il proprio bene e non per migliorare la situazione comune, vero?"

Alla fine lei comincia a versare lacrime dopo aver sentito questo cattivo pensiero.

"Ohi ohi, pensi che perdoneremo il tuo inganno se ti metti a piangere? Whoa, le lacrime delle ragazze sono davvero comode, no? Sei proprio una puttana, riesci a farle uscire a comando come con un rubinetto, giusto?"

"Crudele... questo è solo crudele da parte tua..."

"Volevi soltanto sapere velocemente chi avesse le [classi] più pericolose—per poter sopravvivere."

"No... quello è... Io non volevo che si cominciasse ad uccidere, solo quello, quindi, uuuuuu..."

Yuuri-san è incapace di fermare quel continuo lacrimare e abbassa lo sguardo.

...in effetti, Yuuri-san sembra timida, quindi non avrebbe fatto questa proposta rischiosa se fosse il [rivoluzionario] o lo [stregone].

Eppure, lo ha proposto dopo aver pensato con tutte le sue forze che avrebbe migliorato la situazione. Quelle osservazioni sono in effetti troppo crudeli. A quanto sembra, Kamiuchi-kun ha pensieri simili ai miei; si acciglia nei confronti di Daiya con una tale forza che non sarebbe troppo sorprendente se si scagliasse fisicamente contro di lui.

"Non volevi dirlo solo perché sei tu il [rivoluzionario]? Mi spiace, Senpai, ma se davvero sei il [rivoluzionario] io onestamente non ho intenzione di lasciarti agire come ti pare, sai?"

"Capisco, quindi sono il [rivoluzionario], huh. Potrei usare [Assassinio] su di te nel prossimo blocco-<E> allora."

Kamiuchi-kun sembra sopraffato da Daiya che pronuncia schiettamente quelle parole di malvagie volontà, e semplicemente perde la sua lingua. Perde la volontà di controbattere e chiude la bocca.

"In primo luogo, non avrei nemmeno bisogno di obiettare comunque! Vero, Presidentessa?"

Yuuri-san solleva il suo viso macchiato dalle lacrime per guardare la presidentessa. La presidentessa mostra un sorriso ironico e comincia a parlare.

"...Beh, si. Mi spiace Yuuri, ma fondamentalmente anche io sono contro questa idea."

"P-Perché...?"

"Certo, c'è un guadagno, come hai detto. Comunque, la perdita è più grande. Per esempio, saremmo poi in grado di mantenere la calma se sapessimo che Oomine-kun, che sta agendo come un idiota proprio adesso, fosse il [rivoluzionario]? Nel caso peggiore, i nostri sospetti non aumenterebbero ulteriormente?"

"Beh..."

"Sono anche sicura che Oomine-kun comincerebbe ad agire se ciò accadesse. Potrebbe provare a prendere il controllo su di noi mettendo in evidenza il suo potere... Ci sono diversi altri aspetti negativi che posso pensare. Pertanto, sono contro questa idea in linea di principio."

"......Capisco."

Yuuri-san si abbatte quando la sua proposta viene respinta anche dalla sua amica.

"Giusto, un'idiota come me farebbe meglio a stare in silenzio... mi dispiace di avervi fatto arrabbiare, ragazzi."

Un'altra ondata di lacrime scende dai suoi occhi.

"Y-Yuuri-san, per favore non dire così! Io penso che fosse una grande idea, sai? E guarda; anche Maria l'aveva approvata, no?"

"...Hoshino-san."

Devo ammettere che questo era un incoraggiamento piuttosto goffo, ma comunque Yuuri-san sorride leggermente.

"A proposito, perché hai approvato questa proposta, Otonashi-san?"

Chiede la presidentessa a Maria.

"Perché credo che la comprensione reciproca sia la cosa più importante di tutte. Finché non possiamo rivelare le nostre [classi] agli altri, nessuno sarà mai completamente onesto, mi sbaglio? Io per prima non penso che qualcosa di quella misura potrebbe portare ad assalirci a vicenda. Quindi perché tu lo pensi?"

"Non è perché ti manca il sentimento della paura? Noi non siamo tutti forti come te, sai? Io ho paura, ad essere onesta."

"Non sembra."

"Perché mi sto assicurando di non farlo trapelare. Visto che ognuno potrebbe sfruttare a proprio vantaggio qualsiasi punto debole io mostri... oh, ma non è una inutile recitazione se poi lo confesso a questo modo?"

Dice con calma. ...si, credo anche io che sia una bugia che lei sia spaventata.

"Hai ragione quando dici che è necessario rivelare le nostre [classi] per comprenderci a vicenda. Ma è ovviamente troppo presto per questo visto che la situazione è ancora troppo incerta in questo momento."

"Ma sarà troppo tardi quando il primo cadavere apparirà."

"Giusto. Dobbiamo chiarire la questione il prima possibile..."

Mormora mordendosi le labbra. L'abitudine della presidentessa quando pensa.

"Beh, asteniamoci dal farlo almeno per oggi. Nessuno morirà in questo primo giorno dopotutto, credo."

Alla fine, nessuno ha una proposta migliore di quella di Yuuri-san.

Ovviamente abbiamo continuato a chiacchierare tra noi per una migliore comprensione reciproca, ma il tempo è passato senza che noi potessimo trovare qualcosa da fare per migliorare lo stato attuale delle cose.

"E'—ora! —se non—ritornate alle vostre—stanze—voi—morirete!"

Sono esattamente le 20:00 quando guardo al mio orologio dopo aver sentito l'annuncio di Noitan. La fine del blocco-<D>

Daiya è tornato velocemente alla sua stanza e la presidentessa e Kamiuchi-kun sono in procinto di raggiungere la loro porta.

Okay allora, è meglio che torni anche io rapidamente alla mia stanza.

Quando sto per superare la porta, qualcuno mi afferra per la manica.

"Che c'è Maria?"

Mi giro.

Non è Maria, ma Yuuri-san che è in piedi lì, con gli occhi spalancati. Noto di aver sbagliato e arrossisco dall'imbarazzo. Vedendomi fare così, restringe gli occhi e mi fa un tenero sorriso.

"E-Ehm... che cosa c'è, Yuuri-san?"

"Mmh. Volevo ringraziarti."

"...? Ringraziarmi per cosa...?"

Yuuri-san sembra ancora più contenta quando inclino la testa meravigliato.

"Non lo capisci subito, quindi significa... che non sei stato gentile con me solo per farmi tua alleata..."

"...Eh?"

"Ah no, niente. ...davvero non capisci? Non mi hai tirato su quando stavo piangendo?"

"...Ah... quello."

"Quindi, ancora grazie."

Yuuri-san si inchina vistosamente, al che rispondo in tutta fretta:

"D-Di nulla... non è che abbia fatto nulla di grandioso, davvero."

"Ma mi ha molto aiutato, sai?"

"C-Che... fortuna allora..."

E' piuttosto imbarazzante essere ringraziato in modo così formale.

Yuuri-san sta sorridendo per qualche motivo vedendo la mia faccia arrossita.

"...Ho la sensazione che sia okay credere in te anche in questo gioco."

"Eh?"

Sembra esitare per un po', ma alla fine prepara se stessa e mi guarda dritta negli occhi.

"Se ci fidiamo l'un l'altro, nessuno ucciderà qualcuno. Credo in questo. ...Hoshino-san. Pensi che sia troppa ingenua?"

Scuoto la testa vigorosamente per rispondere al suo sguardo persistente.

"Affatto! Lo credo anche io."

"Davvero?"

Inconsapevolmente afferra la mia mano destra con entrambe le sue mani in un attacco di gioia incontenibile, o almeno così mi sembra. La mia faccia diventa ancora più bollente quando sento quella sensazione soffice di calore.

"Penso che non potremmo mai perdere in un simile gioco se ci teniamo tutti per mano e ci fidiamo a vicenda. Pertanto, iniziamo col dare fiducia reciproca a noi stessi."

"S-Si..."

Non sono in grado di guardare direttamente al suo sorriso spensierato e lascio cadere il mio sguardo a terra di riflesso.

Yuuri-san, nonostante sia di una classe più grande, è... uhm, veramente carina.

"Kazuki."

Guardo verso la persona che ha chiamato il mio nome. Maria ci stava guardando inespressiva. ...Recentemente ho realizzato che lei mostra frequentemente questa faccia quando è di cattivo umore.

"Il tempo passa, si sta facendo rischioso. Ritorna alla tua stanza velocemente."

"Ah, si..."

Yuuri-san mi comprende quando la guardo e lascia andare la mia mano. La sua espressione mi sembra leggermente solitaria.

"Yanagi, dovresti considerare anche tu il tempo."

"S-Si..."

Yuuri-san sembra ancora spaventata da Maria.

"...Uhm, Yuuri-san. Va tutto bene, puoi fidarti ciecamente di Maria!"

"Ah, si. Se lo dici tu, Hoshino-san..."

"Dai, dobbiamo tornare alle nostre rispettive stanze."

"Si, hai ragione. ...ah, un'altra cosa."

Con queste parole porta le sue labbra al mio orecchio.

"Verrò da te domani per la [Riunione Segreta]."

Mi sussurra nell'orecchio. Il suo respiro accarezza il mio orecchio.

Yuuri-san si allontana quasi danzando con piccoli passi e scompare dietro la sua porta con un sorriso malizioso.

Guardo stupito nella direzione in cui è scomparsa.

"...hmph."

Maria emette quel suono ad indicare il suo cattivo umore e scompare dietro la sua porta anche lei.

Lasciato da solo nel salone, ripenso al suo nome.

'Yuuri Yanagi'

'Yanagi-san'

"......si assomigliano, credo."

La loro faccia ovviamente no. Ma ho la sensazione che quel sorriso malizioso alla fine ricordava molto—lei.

Assomigliava all'altra 'Yanagi' che conosco.

Lei, che probabilmente non incontrerò mai più.

===▶Primo giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'[Yuuri Yanagi] è stata strangolata da [Assassinio]'

Queste lettere erano visualizzate sul monitor della mia stanza.

Visto che non sono capace di comprendere il significato di queste parole, non mostro alcuna reazione. Continuo solo a rileggere quel messaggio ancora e ancora.

E' morta?

Yuuri-san, morta...?

"......che sciocchezza è mai questa?"

Mormoro inconsapevolmente e non riesco a sopprimere una piccola risata.

Voglio dire, non lo hanno detto tutti?

Che nessuno sarebbe morto il primo giorno. Che tutto sarebbe stato okay. Hanno detto così.

Si, lo hanno sicuramente detto! Qualcuno me lo confermi... non avevano detto così, vero?!

'Yaa yaa yaa'

Quelle incomprensibili lettere scompaiono dallo schermo e l'orso verde appare al loro posto.

"Che peccato—Yuuri-chan—è morta!"

"Non mentire!!!"

Ruggisco di riflesso contro Noitan.

"—mentire?"

In quel momento—

La grafica di Noitan cambia in una che non avevo ancora visto. Apre la sua bocca a tal punto che per poco non cade.

"UHYAUHYAUHYAUHYAUHYAUHYA—mentire? —Oh se solo fosse una bugia, vero? —Ma sai cosa? —E' morta! —E' stata strangolata, quindi è morta con i suoi occhi schizzati fuori—la sua faccia è diventata tutta viola—e ha espulso piscio e merda! —E' morta con un viso così sudicio che puzza come l'Inferno, nonostante fosse così carina prima!"

Ho sempre pensato che fosse disgustoso.

Ma questa è la prima volta che provo un odio profondo verso di lui.

Questa è probabilmente la vera natura di Noitan—anzi, della 'scatola'. La vera natura di quel 'desiderio' sporco, patetico e senza speranza.

"Che peccato, vero? —Eri così vicino ad entrare in intimità con lei—avresti potuto ficcarti sotto le sue coperte se ti fosse andata bene—è davvero un peccato che sia morta, non è vero??? —UHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYA"

Mi copro le orecchie per via del suo sghignazzare.

Non accetterò mai un simile 'desiderio'. Le circostanze del 'proprietario' non mi interessano. Non mi interessa se c'è una falla oppure no. Io non ammetterò mai tutto questo, non importa quale ragione possa esserci dietro.

"UHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYA"

Pertanto, questo tizio è un mio nemico.

"......mostrami una prova!"

"Mmh?"

La bocca di Noitan torna normale.

"Mostrami la prova che Yuuri-san è morta! Se non lo fai, non ti crederò."

"La prova—uhuh"

"Giusto! Questa è una bugia, quindi non hai una—"

"Okay!"

Noitan scompare. Nello stesso momento, la porta sia apre.

"...cosa...!"

La solita oscurità mi attende al di là della porta.

Resto fermo di fronte l'oscurità e ingoio la mia saliva. Comincio ad avere dei dubbi. E se Noitan avesse detto la verità e la 'prova' mi attendesse proprio qui—

Anche così, devo comunque attraversare la porta—andare attraverso l'oscurità.

Salto attraverso la porta.

Nel centro della stanza specularmente invertita c'è—la prova.

"Ah"

Yuuri Yanagi è—'XXXXX'

"A, Aah"

Questa è la prova perfetta.

Questo mi fa realizzare tutto. Realizzare la realtà.

Sebbene abbia capito cosa sia, non riesco a collegarlo. Non riesco a collegare questo davanti ai miei occhi con l'aspetto di quella amorevole ragazza.

Ma anche se non sono in grado ci connettere questi resti a lei, questo terribile spettacolo di per sé mi spezza il cuore.

Perdo il controllo del mio corpo mentre grido e frano in terra. Quando cado in terra la distanza tra me e 'XXXXX' diminuisce. Quello che una volta doveva essere il suo bel viso ora era—

"—ugh, ugh"

Un viso viola così brutto che mi ha fatto quasi del tutto dimenticare quello originale.

Si, non c'era alcuna bugia o esagerazione nella spiegazione di Noitan. Lei era lì nell'esatto stato che Noitan aveva detto.

Allora, alla fine riesco a riconoscerlo chiaramente.

Yuuri Yanagi è morta.

Sono stato di nuovo incapace di salvare 'Yanagi-san'

—con questo, [Kingdom Royale] è iniziato.

Con la morte della ragazza che aveva detto che tutto sarebbe andato bene se avessimo solo collegato le nostre mani.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Yuuri Yanagi], morta per [Assassinio]</div>

===▶Secondo Giorno Salone===

Un sacco di iuta era vistosamente piazzato sul tavolo del salone.

Il suo contenuto era lo stesso di quello presente nella mia stanza. L'unica differenza era che l'orologio digitale non era blu ma beige. Il suo terminale portatile è diventato inutilizzabile.

Ci sono anche sei porzioni di cibo solido. In altre parole, se qualcuno muore, si può rubare il suo cibo ed estendere il proprio tempo limite. E' probabilmente solo un altro sistema per esortare all'omicidio.

Mi disgusta.

Siamo tutti seduti in silenzio ai nostri posti e guardiamo il sacco di iuta.

Vicino a me, Daiya sta pulendo il sangue intorno alla sua bocca. E' stato colpito da Kamiuchi-kun poco dopo che è iniziato il blocco- . Kamiuchi-kun crede fermamente che il [rivoluzionario]—colui che ha ucciso Yuuri-san—sia Daiya.

"...almeno non ha usato il coltello."

La presidentessa, che ha fermato la furia di Kamiuchi-kun assieme con Maria, sussurra così a Daiya.

—Non sarebbe strano per chiunque altro cominciare ad uccidere ora.

"Gente, calmiamoci e analizziamo la situazione di nuovo. Prima una conferma: il [rivoluzionario] ha ucciso Yuuri. Ha ucciso una ragazza così dolce. Inoltre, il colpevole è uno di noi. Non c'è alcun dubbio su questo."

A prima vista, lei sembra calma come ieri, ma la sua espressione sembra forzata come se avesse perso la sua compostezza.

E il suo sguardo è quasi anormalmente tagliente.

"Il nostro obiettivo è di uscire da [Kingdom Royale]. Ma ora abbiamo un secondo obiettivo. Ossia trovare e uccidere il [rivoluzionario]. E' OK, vero?"

"Aspetta, Shindou. Che stai decidendo di tua iniziativa?"

"Otonashi-san. Scusa, ma non accetto obiezioni su questa questione. Devo spiegarti la ragione? Innanzitutto, saremo uccisi da lui se continuiamo a fare niente. In secondo luogo, è lecito ritenere che lui è il burattinaio o comunque un suo complice, visto che ha commesso un omicidio a questo punto. In terzo luogo, non sarò soddisfatta finché non avrà quello che si merita."

"Hai detto che avresti rovinato la tua vita uccidendo qualcuno. Quindi, in altre parole, ora sei preparata a rovinare la tua stessa vita, giusto?"

Chiede Maria. La presidentessa rimane a corto di parole per un istante. Ma nonostante ciò risponde fluentemente.

"Non lo so. Ma non posso perdonarlo per aver ucciso Yuuri in maniera così raccapricciante."

"......Capisco."

Probabilmente Maria ha giudicato che fosse impossibile e innaturale persuaderla qui e ora. Così Maria chiude la bocca.

"I nostri obiettivi sono fissati. O qualcuno vuole aggiungere qualcosa?"

La presidentessa ci guarda, mentre siamo seduti in silenzio.

"Niente? Okay, allora lasciate che vi esprima la mia opinione su—"

Ferma le sue parole e spalanca gli occhi, sembrando sorpresa.

Daiya, che non ha preso parte alla nostra conversazione finora, ha alzato la sua mano.

"Vuoi dire qualcosa?"

"Si. ...beh, starò in silenzio se non avete interesse nelle parole di un sospettato."

"Non dire così. ...Ma che razza di cambiamento è questo? Non sei rimasto in silenzio finora?"

"Non c'è modo che possa tacere quando sono senza dubbio il prossimo che sta per essere ucciso, visto il modo in cui le cose stanno andando adesso."

"Beh, non è soprendente ora, vero?"

Kamiuchi-kun sogghigna a questo scambio di parole.

"Fa come vuoi. Ma qualsiasi cosa tu dica, non cambierò idea, quindi qualsiasi parola detta da te sarà solo rumore di sottofondo per me, lo sai?"

"Non mi interessa."

Daiya ferma sul nascere questo battibecco e fissa lo sguardo sulla presidentessa.

"Una domanda: perché il [rivoluzionario] ha scelto Yuuri Yanagi?"

"In realtà me lo stavo chiedendo anche io."

Kamiuchi-kun sogghigna alla presidentessa, che aveva detto queste parole un po' accigliata.

"Che state dicendo, Senpai? Non è lo stesso? Non ci basta sapere che una certa persona, il [rivoluzionario], è un bastardo che merita di venir ucciso?"

"...Kamiuchi, avresti ucciso Yanagi per prima se fossi tu il [rivoluzionario] e dovessi uccidere qualcuno?"

"Potrebbe un sacco di spazzatura come te astenersi dal parlare con me? L'unica ragione per cui sono seduto qui docilmente è perché stai comunque per essere ucciso presto da [Stregoneria]!"

"Ahah... non puoi nemmeno comprendere il linguaggio umano, huh."

Daiya scrolla le spalle esageratamente.

"Che ne pensi tu, Presidentessa? Avresti ucciso Yanagi per prima?"

"...Non se volessi sopravvivere. Ad essere franchi, il primo di cui mi sarei sbarazzata sei tu, Oomine-kun. Mentre penso che sia possibile che Otonashi-san o io potessimo venir selezionati, non penso proprio che qualcuno volesse mai eliminare proprio Yuuri subito."

"Vero? O forse il [rivoluzionario] ha scoperto che Yanagi era lo [stregone] e... beh, è impossibile però, visto che ieri ho fatto emergere che lei non lo fosse."

La presidentessa chiede, leggermente irritata:

"OK, ho capito il punto. Ma quindi, cosa?"

"In breve, lo scopo del [rivoluzionario] era di provocare questa situazione."

Io non ho capito il suo punto. Ma gli altri lo hanno capito subito. Contemporaneamente, c'è un silenzio assoluto nella stanza.

"...Ahah"

Il sogghigno di Kamiuchi-kun rompe questo silenzio.

"Mi dispiace, ma non ho alcuna idea di cosa tu stia parlando. Perché avrebbe avuto bisogno di una tale deviazione? Se voleva ucciderti, avrebbe dovuto solo selezionarti per [Assassinio], no? Ma il [rivoluzionario] non lo ha fatto, quindi questo non prova che sei tu stesso il [rivoluzionario]?"

"Non capisci che lui potrebbe essere sospettato di essere il [rivoluzionario] se io morissi?"

Kamiuchi-kun spalanca i suoi occhi e rimane senza parole. La presidentessa apre la bocca invece.

"Sembrando il [rivoluzionario] sei il suo capro espiatorio—questo è ciò che vuoi dire, vero, Oomine-kun? Ma puoi dimostrare che la tua non sia una bugia che hai pensato solo al fine di salvare la pelle?"

"Se fossi il [rivoluzionario], non avrei avuto alcuna ragione per uccidere per prima Yanagi."

"Non è lo stesso per tutti noi?"

"Non necessariamente."

Daiya tira il suo terminale portatile fuori dalla sua tasca e riproduce una voce.

"—Quindi, perché non contiamo fino a tre e riveliamo contemporaneamente le nostre [classi]?"

"Yanagi voleva svelare le [classi]. Forse lei voleva evitare la diffidenza più di chiunque altro. Se fosse così, è altamente probabile che Yuuri Yanagi avesse già rivelato la sua [classe] a qualcuno di cui si fidava."

Sia la presidentessa che Kamiuchi-kun rimangono in silenzio.

"Quindi? Mi chiedo cosa hanno da dire i due che hanno avuto una [Riunione Segreta] con Yuuri Yanagi ieri?"

Improvvisamente, ricordo che Yuuri-san aveva in programma di avere una [Riunione Segreta] con me.

Se avessi avuto davvero questa [Riunione Segreta] oggi, probabilmente avrebbe detto anche a me la sua [classe].

Ma—E' vero.

Ovviamente aveva più fiducia nella presidentessa che in me, che l'avevo appena conosciuta. Quindi perché mi avrebbe dovuto dire la sua [classe] ancora prima di averla detta alla presidentessa?

"...ma anche se avessi scoperto la [classe] di Yuuri, questo come mi avrebbe spinto ad ucciderla subito?"

"Oh, la sagace Signorina Presidentessa del Consiglio Studentesco è incapace di capire qualcosa di così ovvio? ...uhuhuhuh, te lo dirò io, allora! La ragione è... rubare la [classe] di Yanagi."

...Non c'è nessuna regola simile nella spiegazione di [Kingdom Royale].

Incapace di comprendere, ascolto attentamente Daiya.

"Il vero [rivoluzionario] vuole far credere agli altri che lo sia io. Ovviamente deve fingere di essere un'altra [classe] visto che in realtà è lui il [rivoluzionario]. Ma se semplicemente affermasse di essere la [classe] di Yanagi, gli altri giocatori non potrebbero scoprire la sua menzogna. I morti non parlano, dopotutto. Anche se rivelassimo le nostre [classi] adesso, il vero [rivoluzionario] userebbe semplicemente la [classe] di Yanagi."

Tutti rimangono in silenzio e aspettano che Daiya continui.

Ma io ancora non ho capito. Questa ragione era davvero sufficiente a farla uccidere per prima?

"Devo simularlo per voi? Prima di tutto, approfitta del fatto che può pretendere di avere la [classe] di Yanagi e suggerisce di rivelare le altre. Le condizioni di vittoria per il [rivoluzionario] sono di uccidere il [re], il [principe] e il [sosia]. ...hmm, Yanagi probabilmente era o il [principe] o il [sosia]."

"...come puoi restringere il campo così tanto?"

Chiede Kamiuchi-kun con un tono aspro.

"Se il [re] fosse ucciso, il [sosia] lo saprebbe perché l'abilità [Omicidio] diventerebbe utilizzabile per lui. Pertanto, il vero [rivoluzionario] non potrebbe mai far finta di essere il [re] di fronte al [sosia]."

"Ma c'è ancora il [cavaliere]!"

"Se fosse stata il [cavaliere], sarebbe stato più vantaggioso usare Yanagi invece di ucciderla. E non devo nemmeno menzionare perché non poteva essere il [rivoluzionario] o lo [stregone], vero?"

"......"

"Il [rivoluzionario] ha bisogno solo di uccidere altre due volte per vincere, visto che ha già ucciso Yanagi. Finché tutti credono che sono io il [rivoluzionario], è improbabile che lui venga selezionato dagli altri. Se riesce a scoprire le [classi] degli altri, saprebbe già chi deve uccidere. Potrei andare nei dettagli ma... sarebbe noioso, quindi non lo farò."

Daiya continua con un leggero sorriso.

"Ma vi rendete conto che è un enorme vantaggio per lui farmi apparire come il [rivoluzionario], vero? In questo modo è quasi certo di vincere."

Dopo aver detto questo, Daiya—

—guarda accigliato Iroha Shindou.

"Scommetto che lui stava esultando nella sua mente fino ad ora. Per lui, gli altri sono dei pezzi di merda senza cervello che agiscono semplicemente come i suoi burattini. Che avrebbe ucciso volentieri se ciò significasse per lui sopravvivere. ...cavolo, che impertinenza."

Sogghigna e dichiara:

"Essere così sciocco da farsi me come suo nemico."

"......"

Un certo pensiero attraversa la mia mente.

Solo perché non ho preso parte alla conversazione, ancora scioccato dalla morte di Yuuri, ho potuto notarlo.

—Che sta succedendo qui?

Ringhiandosi contro a vicenda, odiandosi, dubitando—che cos'è questa situazione esplosiva? Questa non è esattamente la situazione che abbiamo pensato avrebbe dato inizio a [Kingdom Royale]?

Non va bene. Non va bene affatto! Voglio dire, questo significa che le cose stanno andando proprio come previsto. —Proprio come il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' aveva pianificato!

Se va avanti così, ci uccideremo a vicenda e le nostre vite finiranno qui.

Quel caso peggiore deve essere evitato. Per questo scopo, dobbiamo assolutamente capire chi sia il 'propritario'. Dobbiamo unirci. ...eppure—

"Falla finita, Oomine-kun."

La voce della presidentessa sembra completamente diversa ora.

Odio e rabbia insopprimibile contorcono la faccia della presidentessa.

"Sono stupita di come tu possa parlare di tali stronzate senza fondamento, così pieno di confidenza. Guardare dall'alto in basso le persone come fai tu, non ho idea di che razza di confidenza tu possa avere per mostrare un atteggiamento del genere. Se si tratta di voti a scuola, Otonashi-san è migliore. Se si tratta di forza fisica, Kamiuchi-kun è migliore. Se si tratta di essere affidabili, Hoshino-kun è migliore. Se si tratta di fascino, Yuuri è migliore. Dimmi, c'è qualche area dove non perdi contro qualcuno di noi? A parte il talento per le stronzate, ovviamente."

Fa poi un sorriso sminuente, quasi come quello di Daiya.

"Non sei migliore di quegli esseri inferiori che sfogano la loro rabbia sugli altri, incapaci di accettare la realtà. No... tu hai commesso un omicidio, quindi sei anche più infimo di loro."

Daiya reagisce con un semplice sorriso alle parole della presidentessa. Lei non sta cercando nemmeno più di nascondere la sua avversione.

"Non viviamo in un mondo facile dove gli altri ti evitano quando sembri intelligente... a causa di un patetico malinteso, hai fatto un errore da cui non potrai sfuggire con semplice 'indiscrezione giovanile'. Hai ucciso Yuuri. ...non te ne si ancora accorto? E' la fine per te! Un ragazzo incapace, impotente, inutile come te sarà facilmente schiacciato come una formica."

Continua con un'inappropriata voce soffice.

"Sto già percependo te come mio nemico, sai? Ho intenzione di dare tutto per schiacciarti! Ehi, sto dicendo che—ho intenzione di ucciderti, lo capisci?"

"E quindi?"

".......giusto, lascia che ti dia un'idea. Prima di tutto, svelerò che le tue opinioni non sono altro che semplici deliri! Hai affermato che Yuuri non era né il [sosia] né il [principe]. Ma questo è sbagliato. Hai trascurato qualcosa di ovvio. Il [re] avrebbe saputo della morte del [sosia] perché sarebbe diventato incapace di poter usare [Sostituzione]. Uwaa, ecco un errore da principiante! Il che significa che la [classe] di Yuuri poteva essere solo il [principe] se il [rivoluzionario] volesse fingere la sua [classe]."

Guardo Maria dopo aver sentito questo. Maria, che è il [principe], rimane semplicemente in silenzio guardando la discussione tra quei due.

"Lo confesso! Sapevo la [classe] di Yuuri. Non è grandioso, Oomine-kun? Almeno questa ipotesi delle tue era giusta. Ma ascolta bene, non è nemmeno il [principe]. Il che significa che il [principe] è tra noi ora. Ehi, [principe]-sama, sai già che questi sono solo deliri di Oomine-kun, vero?"

Daiya continua a rimanere semplicemente in silenzio, apparentemente incapace di obiettare.

"Inoltre, se tu fossi il [re] o il [sosia], lo avresti sicuramente notato, quindi non puoi essere una di quelle due [classi]. Bene ora, che [classe] rimane?"

Le rimanenti sono [cavaliere] e [rivoluzionario]. La classe di [Daiya] si è ristretta a questo per opera della presidentessa.

Comunque, Daiya, che è rimasto in silenzio fino ad'ora, comincia a ridicolarizzarla.

"Sei arrivata fino a questo punto solo per farmi passare per il cattivo ragazzo? Devi essere proprio disperata."

"Cosa?"

"Sono stupito di come ti possa vantare così tanto solo perché hai trovato una falla nella mia ipotesi. Io non sono il vero [rivoluzionario], quindi è logico che possa solo fare ipotesi. Con il tuo blaterare hai solo dimostrato la tua natura umana pericolosa. Posso costruire quante nuove ipotesi vuoi! Poi puoi deliziarti a obiettarle con tutto il cuore, inutilmente."

"Smettila con questo bluff disperato! Altrimenti mi arrabbierò seriamente perché stai andando troppo oltre con la tua povertà."

Vedendo questa discussione a spada tratta davanti ai miei occhi, penso:

—è davvero troppo tardi.

[Kingdom Royale] è diventato inarrestabile nel momento in cui il primo cadavere è apparso, nell'istante in cui Yuuri-san è stata uccisa.

Ma... Non posso accettarlo.

Yuuri-san ha detto che saremmo stati bene se ci fossimo fidati l'uno dell'altro. E ora il suo cadavere è la ragione per cui non possiamo più fidarci l'uno dell'altro. Non posso accettare un così orribile esito.

Il pensiero è così mortificante che delle lacrime cominciano a inondare i miei occhi. La presidentessa lo nota e mi guarda con occhi spalancati. Un delicato braccio si appoggia sulla mia schiena mentre cerco disperatamente di sopprimere le mie lacrime.

Lunghi capelli si appoggiano sulle mie guance e fermano le mie lacrime.

"......Va tutto bene, Kazuki."

Ma lo sapevo già. Queste parole di Maria mancano di fondamento.

"Hoshino-kun."

La presidentessa chiama il mio nome.

"Mi piace questa tua natura gentile."

La presidentessa continua con una voce soffice come se stesse confortando un bambino:

"Ma non lascerò che la tua gentilezza si metta sulla mia strada, capito?"

Quelle parole erano più che sufficienti per farmi rendere conto che non ci sarebbe più stata pace nel gruppo.

===▶Secondo giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

"Nessun obiettivo è stato selezionato ancora per [Omicidio]."

I tempi in cui potevi sentirmi sollevato solo leggendo questo sono ormai passati.

Non so nemmeno chi sia in grado di usare [Omicidio]. Ma questa persona potrebbe sicuramente selezionare qualcuno.

Mi spingerebbe quindi a uccidere quel giocatore.

"Bene bene bene—è quasi ora—per la—[Riunione Segreta]! —Per favore selezionate—il giocatore con—cui volete avere—una [Riunione Segreta]"

Immediatamente tocco il punto sullo schermo dove è scritto 'Maria Otonashi'.

"Prego attendere—finché tutti—non hanno selezionato—il proprio compagno"

Dopo un tempo chiaramente più lungo dell'ultima volta, le coppie per la [Riunione Segreta] appaiono sullo schermo. ...Forse qualcuno ha scelto in ritardo per modificare l'ordine di esecuzione.

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Kazuki Hoshino]
| 15:40~16:10
|-
! style="text-decoration: line-through;"|[Yuuri Yanagi]
| morta
!
|
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 16:20~16:50
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~15:30
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 16:20~16:50
|}

"......"

Quindi questa volta mi hanno selezionato Daiya e la presidentessa. A parte Daiya, perché la presidentessa ha selezionato proprio me?

Suppongo che Daiya sia il [rivoluzionario] e anche il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'. Dopotutto, non riesco a credere che ci sia un altro 'proprietario' così convenientemente.

...Ma se Daiya non fosse né il [rivoluzionario] né il 'proprietario', allora quasi sicuramente sarebbe la presidentessa.

Quei due sospettati stanno per incontrarsi con me.

Ricordo la loro discussione nel salone e ho un brivido. Per me è assolutamente impossibile persistere nei loro confronti.

Aspetto per l'ora in cui incontrerò Maria mentre mi tengo la testa tra le mani.

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

Maria è seduta sul suo letto accigliata con le braccia incrociate.

Non appena mi siedo accanto a lei, comincia immediatamente a parlare.

"Kazuki, non dobbiamo permettere un altro incidente dopo Yanagi. Ne sei consapevole, vero?"

"Si."

"Questo, tuttavia, è diventato estremamente difficile. Se non facciamo niente, il [rivoluzionario] ucciderà sicuramente qualcun altro. ...Dobbiamo interrompere questo ciclo in qualche modo."

"Cosa dovremmo fare...?"

Quando chiedo questo, Maria stringe i denti una volta e dichiara:

"Racconteremo a Shindou ogni cosa riguardo il 'Gioco dell'Ozio'."

"Eh...?"

Non potrebbe essere la presidentessa il 'proprietario'?

"Capisco la tua preoccupazione. Ma non possiamo più evitare tutti i rischi. ...questo probabilmente ti metterà in pericolo, ma per favore perdonami."

"......non è che ero io la ragione del perché non hai detto loro della 'scatola'?"

"Che altra ragione potrebbe esserci?"

Maria solleva un sopracciglio, chidendoselo.

...Ho degli scupoli su questo suo modo di pensare... ma visto che non è il momento giusto per parlarne, le chiedo:

"Ehm... stiamo per raccontare alla presidentessa della 'scatola', quindi questo significa che agiremo con il presupposto che è Daiya il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio', giusto?"

"Beh, si."

"Darò per scontato che la presidentessa crederà alla storia riguardo la 'scatola' con questo esempio ora, okay? Se così fosse, immagino che l'attuale presidentessa probabilmente... ucciderà Daiya... no?"

Maria fa una smorfia.

"......Si, probabilmente hai ragione. Ma è assolutamente necessario mostrare a Shinou e a Kamiuchi che c'è ancora un altro modo per uscire da qui senza dover vincere in [Kingdom Royale]. Per evitare che uccidano Oomine, devo anche trasmettere loro chiaramente la mia volontà. ...questo sarà davvero difficile."

"...Ah, ma se Daiya è il 'proprietario', la presidentessa difficilmente può essere il [rivoluzionario], e lei non può fare nulla contro Daiya usando [Omicidio]. Come [stregone] ho un veto dopotutto. Tutto è OK finché non premo il pulsante."

"Perché Shindou non può essere il [rivoluzionario] se Oomine è il 'proprietario'?"

"Eh...? No, voglio dire, se non aveva interesse nel cominciare [Kingdom Royale], quale sarebbe il movente per uccidere Yuuri-san...?"

Maria non annuisce a questo logico ragionamento.

"Oomine ha detto qualcosa riguardo il fatto che non ci fosse una ragione per uccidere Yanagi... ma non puoi pensarla a questo modo; prendere un ruolo guida nel gioco non importa al [rivoluzionario]. Semplicemente lui ha sempre odiato Yanagi; è abbastanza per ucciderla. Pertanto, ha approfittato di questa situazione, nella quale l'omicidio viene giustificato, e ha eseguito i suoi intenti di impulso."

"Eh...?"

All'inizio pensavo che questo fosse un altro dei suoi scherzi che non sembrano tali, ma la sua faccia seria non cambia, non importa quanto a lungo continui ad osservarla.

"......Impossibile. Voglio dire, stiamo parlando di Yuuri-san. Non c'è modo che qualcuno possa avere un tale rancore nei suoi confronti."

"Yanagi è affascinante. Un tale fascino che scuote i sentimenti degli altri può qualche volta anche suscitare emozioni negative. Per esempio, sono sicura che ci siano ragazze che sono gelose di lei perché è così popolare tra i ragazzi. Inoltre, sono sicura che ci sono ragazzi il cui amore è cambiato in rancore quando sono stati da lei respinti."

"...questo è..."

"...Beh, questa è solo una delle tante possibilità. Ma comunque non sento qualcosa di strano nell'atteggiamento di Shindou verso Yanagi. In primo luogo, Shindou è anche benedetta dal talento. Non penso possa essere gelosa di Yanagi. Volevo solo dire che è pericoloso decidere arbitrariamente qualcosa in anticipo."

Ha ragione. Ho sempre pensato soltanto che: [rivoluzionario] = 'proprietario'. Se non avessi pensato ad altro, probabilmente sarei stato messo in trappola.

Mi chiedo cosa fare. L'ammontare di domande sta aumentando nonostante la mancanza di tempo. Devo credere che possiamo farcela. Ma la situazione è—senza speranza.

"......Kazuki."

Un peso confortevole viene messo sulla mia testa abbattuta. Maria mi arruffa i capelli.

"Non so Shindou, ma io ero gelosa!"

"Eh...?"

Sollevo la mia faccia di riflesso e guardo Maria.

Maria continua a parlare inespressiva mentre accarezza i miei capelli.

"Ci hai messo un sacco di tempo per smettere di chiamarmi 'Otonashi-san', ma per qualche ragione hai chiamato subito Yanagi con il suo primo nome, 'Yuuri-san'. Yanagi era eccessivamente familiare anche lei, ti ha tenuto la mano e ti ha anche sussurrato nell'orecchio! E oltre a quello, avete perfino organizzato una [Riunione Segreta]? Cavolo, questo è davvero irritante!"

"......?"

"Che vuoi dire con questo sguardo perplesso?"

"Come fa questo ad essere collegato alla gelosia...?"

La sua mano si ferma immediatamente.

"...stai davvero chiedendolo sul serio?"

"E-Ehm..."

"Allora lascia che te lo spieghi chiaramente. Ho appena detto che ho trovato mortificante il pensiero che Yanagi fosse a tuo favore."

Con quelle parole, Maria appoggia le sue mani sulla mia. Poi porta il suo viso vicino al mio. Dovrei essere abituato a questo ormai, ma la sua faccia è ancora così incredibilmente bella che il mio viso diventa rosso tutto in una volta.

"Ehm... l-la tua faccia non è, troppo vicina...?"

"Capisci perché la tua eventuale [Riunione Segreta] con lei mi ha irritato...? Voi due, un ragazzo e una ragazza, tutti soli in una stanza separata... sai?"

Il soffice tocco del sussurro di Maria accarezza delicamente il mio orecchio. Poi, Maria messo il suo dito indice dentro di esso.

"Hya!"

L'espressione ammaliante di Maria scompare istantaneamente dalla sua faccia quando sente il piccolo grido che mi sono lasciato scappare e scoppia in una risata soddisfatta. Mentre sono completamente sconcertato, si sposta indietro e mi continua a sorridere.

"Ti sei fatto facilmente abbindolare da una ragazza più giovane, Kazuki."

Con questo parole finalmente realizzo di essere stato preso in giro.

Uuh... tanto per cominciare non ho ancora digerito che Maria sia più giovane di me...

"Cavolo, perché ti agiti così tanto per un così piccolo scherzo?"

......Scherzo—ma che cavolo...?

Quando mi sento completamente abbattuto e cado in nel silenzio, Maria smette di sghignazzare e dice:

"Non devi preoccuparti, Kazuki."

E poi sorride più dolcemente di chiunque altro.

"Io ti proteggerò!"

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Iroha Shindou], stanza di [Kazuki Hoshino]===

"P...erché...?"

Questo verso è trapelato inconsapevolmente dalla mia bocca non appena torno dalla stanza di Maria.

Guardo sbalordito il monitor.

'Un bersaglio per [Omicidio] è stato selezionato'

Non era quello il problema. Avevo già presunto che la persona che può utilizzare [Omicidio] avrebbe eseguito questo comando. Ma la persona selezionata era qualcuno di diverso da quello che avevo presunto.

'Brucerai [Iroha Shindou] a morte usando [Stregoneria]?'

Sotto questo messaggio c'era una immagine della faccia della presidentessa con la parola 'UCCIDERE?' scritta sopra i suoi occhi. Se premessi questa immagine, la presidentessa brucerebbe a morte.

Perché non è Daiya ma la presidentessa, il bersaglio di [Omicidio]...?

Disperatamente provo a riordinare i miei pensieri che ormai stavano viaggiando selvaggi. Soltanto il [re] o il [sosia] potrebbero selezionare un bersaglio per [Omicidio]. Né io né Maria siamo uno di quei due. Inoltre, non c'è modo che la presidentessa potessere scegliere [Omicidio] su se stessa. Il che significa che o Daiya o Kamiuchi-kun hanno fatto la selezione.

...Ma Kamiuchi-kun doveva essere completamente convinto che Daiya fosse il [rivoluzionario]. Non penso che avrebbe quindi selezionato la presidentessa.

Dunque è stato Daiya...? No, la presidentessa non aveva detto che lui non era sicuro né il [re] né il [sosia]?

Aspetta un attimo!

Quindi chi diavolo è il [rivoluzionario]...?

"Ya, eccomi."

"HII!"

Sono saltato dallo spavento.

"Mmh? Non stai un po' esagerando? Sapevi che sarei venuta, dopotutto."

La presidentessa è in piedi davanti la porta e alza una mano con una faccia stupita.

"M-Mi dispiace, Presidentessa."

"...Non ti costringerò, ma potresti smetterla subito di chiamarmi 'Presidentessa'? Non mi piace molto, visto che mi dà la sensazione che me stessa, la persona dietro questo titolo, venga ignorata."

"...quindi, Shindou-san...?"

"No, 'Iroha' andrà bene."

"......Iroha-san."

"Il 'san' non è necessario, ma... oh vabbé... Mi siedo qui!"

Mentre dice che non mi costringerà, la presidentessa—anzi, Iroha-san alla fine mi ha forzato a cambiare la mia opinione e si è seduta sulla scrivania, tutto proprio come aveva fatto Daiya il giorno prima.

"Uhm... perché mi hai scelto, Iroha-san?"

La presidentessa risponde con un sorriso a questa domanda.

"Per implorare per la mia vita."

".........eh?"

"Non capisci? Se non uccido Daiya Oomine entro il blocco-<C> di oggi, verrò quasi certamente uccisa da [Assassinio]. In altre parole, la mia vita è nelle tue mani, Kazuki-kun. Kyaa~ ti prego salvami~, Kazuki-KUN!"

"...Perché lo dici a me...?"

"Non sei tu lo [stregone]?"

Sopprimo disperatamente la perturbazione che stava per assalirmi. Questo è lo stesso identico trucco che Daiya aveva usato su di me ieri. Fare lo stesso errore due volte sarebbe troppo patetico.

"Oh, non ci sei caduto? Sei sorprendentemente cauto, eh? Comunque, se Daiya Oomine non viene selezionato per [Omicidio] oggi, io morirò. Ommioddio!!!"

"...uhm, non sei in grado di usare [Omicidio]?"

"No!"

Iroha-san lo nega distintamente.

"Allora non avrei potuto salvarti di mia volontà nemmeno se fossi stato lo [stregone]! Dopotutto non sarei stato in grado comunque di selezionare il bersaglio per [Omicidio]."

"Non puoi farlo? Dopo la conversazione nel salone, pensi davvero che Kamiuchi-kun o Otonashi-san non selezionerebbero [Omicidio] per Daiya Oomine? Quel ragazzo si è scavato la fossa da solo, non è vero? Quindi dovrebbe funzionare se solo tu facessi qualcosa?"

Almeno Maria non avrebbe mai selezionato 'un bersaglio da uccidere' e, dato di fatto, Iroha-san stessa è il bersaglio selezionato.

Ma visto che non posso dirglielo, rimango in silenzio.

"Ho scelto te come mio partner per la [Riunione Segreta] perché la probabilità di farla fare franca a Oomine-kun è la più alta per te! Voglio dire, mi sembra di capire che tu ed Oomine-kun siate molto vicini sin dall'inizio e guardati, riesci ancora a mantenere la tua gentilezza dopo tutto questo."

Riesco a sentire solo sarcasmo nelle sue parole.

"Vedi, sono preoccupata che tu lo lasci andare. Pertanto, sono venuta qui per darti una spinta."

Una spinta ad uccidere Daiya—huh.

"......Ma non hai detto in precedenza che uccidere qualcuno rovinerebbe per sempre la tua vita?"

"Si, esattamente! Sollecitando all'omicidio in questo modo, sto sicuramente per rovinarmi la mia vita. Ad essere onesti, non ho idea di quanto soffrirò in futuro a causa di questo, perché mi manca l'immaginazione! No, piuttosto sto provando a non pensarci. Dopotutto—"

Iroha-san dichiara con un sorriso, ma anche con una forte luce nei suoi occhi:

"Questo è sicuramente meglio che morire."

Dopo aver visto quegli occhi senza tentennamenti, finalmente l'ho notato—

—il pericolo che risiede in lei.

Ciò che la rende un super umano non è solo la sua abilità naturale. E' la natura della sua psiche. La caratteristica di andare dritta verso il proprio obiettivo senza alcuna deviazione è simile a quella di Maria. Comunque, rispetto a Maria, che mette gli altri al primo posto e dunque potrebbe sempre cambiare il suo obiettivo, Iroha-san dà la priorità al suo obiettivo e sicuramente non lo cambierà per nulla al mondo. Per il bene del suo obiettivo, potrebbe camminare sopra agli altri qualche volta. Naturalmente, senza accorgersene, come un treno che schiaccia un sasso sui binari.

E questa volta il suo obiettivo è 'sopravvivere'.

Improvvisamente, mi ricordo di quando ci siamo visti la prima volta, quando mi ha dato un brivido gelido lungo la schiena.

"......Dimmi una cosa..."

Iroha-san ha detto di volere che prema il pulsante per uccidere Daiya. Ma cosa farebbe se rifiutassi la sua proposta?

Cosa farebbe in una situazione dove lei crede che morirà se non lo faccio?

"Hai il tuo coltello con te?"

Iroha-san spalanca gli occhi.

"Ohoh"

Poi mi guarda interessata e chiede:

"Come hai fatto a notarlo?"

Mette la mano sotto la sua gonna, tira fuori il coltello e lo getta verso la porta.

"O lo hai scoperto quando hai provato a sbirciare le mie mutandine? Pervertito!"

"......"

"Ahah, sto scherzando! ...ah beh, che ho nascosto un coltello non credo possa essere risolto con una battuta, huh. Aah~... potresti almeno lasciarmi dare una spiegazione? Non è che ho equipaggiato il coltello apposta per la [Riunione Segreta] con te! Lo tengo sempre nascosto su di me quando non sono nella mia stanza. Davvero."

"Ma se avessi rifiutato la tua richiesta di uccidere Daiya, mi avresti minacciato con quel coltello, vero?"

"Si. Ma non è normale dopotutto?"

Scuoto la testa verso di lei, che lo aveva ammesso così facilmente. Non c'è modo che una cosa del genere sia normale.

"Davvero? Oh beh. Ma per come stanno le cose ora, non posso più minacciarti, quindi..."

"Il sacco di iuta..."

"Mmh?"

"Passami il sacco di iuta che è sulla scrivania, perché c'è il mio coltello lì dentro."

Iroha-san spalanca di nuovo i suoi occhi sentendo le mie parole e poi sorride ironicamente. Come le ho detto di fare, getta l'intero sacco verso di me.

Lo prendo, tiro fuori il coltello e lo lancio verso la porta come aveva fatto Iroha-san.

"...ti sei anche seduta sulla scrivania perché pensavi che il mio coltello sarebbe stato nel sacco di iuta?"

"Ahahah, non ho pensato così lontano. A proposito, posso confermare una cosa?"

"Allora?"

Iroha-san guarda dritto nei miei occhi e chiede:

"Se hai intenzione di collaborare nell'uccisione di Daiya Oomine oppure no!"

Lo dice così facilmente e perfino con un fresco sorriso.

"......uhm."

"Cosa?"

"Non ucciderò nessuno! Non importa se è Daiya o chiunque altro."

Quando rispondo così, Iroha-san rimane in silenzio con il suo sguardo e il suo sorriso diretti ancora verso di me. Evito il suo sguardo e abbasso il mio a terra inconsapevolmente a causa di questo monito silenzioso.

"Non hai capito. Quello che ti sto chiedendo è:"

Iroha-san fa una piccola pausa e poi continua.

"Ucciderai Daiya Oomine o ucciderai me? —E' questo ciò che ti sto chiedendo!"

Sollevo la faccia e guardo Iroha-san. Mi sta guardando come se fossi un bambino capriccioso.

"Non pensare che puoi scappare dal peccato se non premi quel pulsante! Se lo premi, ucciderai Oomine-kun. Se non lo premi, mi avrai ucciso senza dubbio!"

"Q-Questo è—"

"Credi ciò che vuoi, ma questo è ciò che penso io. Se vengo selezionata per [Assassinio], saprò che tu mi hai lasciato morire!"

"Uh..."

In effetti, lo sapevo. Sapevo che non era possibile rimanere puliti in questo gioco mortale, non importa quale azione uno possa intraprendere.

"...Capisco quello che vuoi dire. Ma non sono proprio in grado di uccidere Daiya nel blocco-<C> di oggi. ...Non posso dirti i dettagli, tuttavia."

"Questo significa che non sei una [classe] collegata a [Omicidio]? ...aspetta, non dirmi che Oomine-kun non è stato selezionato?"

Mi stava guardando quasi a malo modo mentre mi chiedeva questo. Ovviamente non posso rispondere alla sua domanda.

"Giudicando dalla tua espressione, è la seconda! Whoa, ehi! Ma allora non sono sicura di morire così!"

Quando resto in silenzio di fronte a questa sua strana eccitazione, Iroha-san lascia uscire un sospiro e torna a sedersi sulla scrivania.

Poi si copre gli occhi svogliatamente con le sue braccia.

"...ehi, Hoshino-kun?"

Mantenendo questa postura, mi sussura con una voce completamente diversa da prima.

"Yuuri era carina, non è vero?"

Confuso sul perché mi abbia fatto questa domanda, la guardo in silenzio.

"Sai, non ho mai trovato nulla di invidiabile finché non ho incontrato Yuuri. Questo perché fino ad allora pensavo che fondamentalmente avrei potuto ottenere, praticamente, tutto. La prima persona che ho rispettato e trovato invidiabile... e probabilmente di cui ero gelosa, è stata Yuuri."

Gelosia.

Ricordo le parole di Maria, 'il fascino può a volte anche suscitare emozioni negative'.

"Poiché è come mostrare il mio punto debole, finora non l'ho detto a nessuno, ma una volta durante il liceo sono stata innamorata. Ero in buoni rapporti con lui sin dall'inizio... e, beh, visto che ero inesperta con le questioni di cuore, mi stava bene che fossimo solo amici."

Iroha-san fa un piccolo sorriso e dice:

"Finché non ha cominciato ad uscire con Yuuri."

Non sono in grado di leggere i suoi sentimenti da questo amaro sorriso.

"E come amica di entrambe le parti, ho dovuto pure aiutarli facendo consulenza per la loro relazione. Grazie a quello sapevo perfino quanto oltre si erano spinti! Per esempio quando si sono tenuti le mani o quando si sono baciati per la prima volta. Ascoltando quello, naturalmente ho pensato: —se solo il loro legame venisse spezzato."

"......"

"E come se le mie preghiere fossero state ascoltate, tre mesi dopo si sono lasciati. Non sono idiota? Lo avevo sperato, anche se non avrei avuto alcun profitto dalla loro rottura. Dopotutto non c'era possibilità che lui potesse cominciare ad uscire con me e ovviamente ci siamo anche allontanati visto che ho continuato ad essere amica di Yuuri... Perché ho pregato per una cosa a me così indifferente? In altre parole, ho solo pregato per la loro sfortuna! Anche se avrebbero dovuto essere importanti per me. Per usare un eufemismo, sono davvero orribile."

Iroha-san alla fine mi guarda.

"Pensi che sia solo una comune storia noiosa?"

Scuoto la testa distintamente.

"Beh, questo significa che anche io ho alcune di quelle preoccupazioni comuni. ...quindi come posso essere un super umano?"

Iroha-san sposta il suo sguardo versa la lampadina sul soffito e dice:

"...Ho già dimenticato questa proccupazione infatile. Davvero. Perché ero soddisfatta con il solo sapere che Yuuri è importante per me."

Fa un sorriso di autocommiserazione.

"Ma ricordo quando è morta Yuuri. Anche peggio, non riesco più a togliermelo dalla testa. Non riesco a togliere dalla mia testa questa irrilevante questione. Proprio quando la mia cara Yuuri è morta, ho potuto pensare soltanto a una cosa del genere."

Iroha-san si girà lentamente verso di me.

"Dimmi Hoshino-kun, tu cosa ne pensi?"

Mi chiede gentilmente con un sussurro.

"Pensi che—mi piacesse Yuuri in realtà?"

Non posso rispondere nulla a questa domanda.

Iroha-san mi guarda senza espressione per un po'. Ma dopo che mi ha guardato in silenzio, improvvisamente solleva gli angoli della bocca contenta.

"Uhuh... com'era?" La mia strategia?"

"...Huh?"

"Non vuoi diventare mio alleato dopo aver sentito il mio lato umano?"

Dice così e ridacchia.

Ma ho capito. Potrebbe aver cercato di finire con una battuta, ma ogni cosa che mi ha detto erano i suoi veri sentimenti. Non ha nessuno a cui mostrare la sua debolezza. E sono sicuro che non poteva mostrarla nemmeno a se stessa. Pertanto, nemmeno lei capisce realmente il suo stesso cuore.

Questa è la sua debolezza. Ha potuto esternare quelle cose solo perché è in procinto di morire.

Quando Iroha-san vede che ho lasciato cadere il mio sguardo a terra e ho chiuso la mia bocca, smette di ridere.

E poi dice, con tono scherzoso—

"Ti ho appena maledetto."

Con un'espressione rinfrescata.

"Ora ricorderai per sempre questa storia se muoio."

La sua strategia ha avuto successo.

Anche se fosse lei l'artefice di tutto questo, non potrei mai desiderare per la sua morte.

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Daiya si è seduto sulla scrivania e controlla il suo terminale portatile.

"Lo sapevi, Kazu? Questo terminale non può essere controllato da nessuno che non sia il suo proprietario."

Dicendo questo, cerca nel mio sacco di iuta sulla scrivania, ne tira fuori il mio terminale portatile e mi mostra che non era effettivamente in grado di usarlo.

"...sembri molto composto."

In contrasto con la presidentessa che era sotto pressione.

"Beh, perché so che non sarò ucciso."

"Eh...?"

Daiya solleva gli angoli della sua bocca.

"Non chiedermi qualcosa di così stupito come il perché sappia questo. Ovviamente perché ho selezionato io il bersaglio per [Omicidio]."

"...quindi la tua [classe] è..."

"Io sono il [re]."

Lo dice così naturalmente che stavo quasi per credergli subito—ma non mi è permesso. Deve essere un trucco.

Attivo il mio cervello per trovare un dubbio.

"...uhm, se fossi il [re], allora quello significherebbe che sai che Iroha-san è il [rivoluzionario], vero? Quindi perché non hai selezionato Iroha-san immediatamente quando il blocco-<C> è cominciato? Perché la hai selezionata dopo la tua [Riunione Segreta] con Kamiuchi-kun?"

"Durante il blocco- ho suggerito sottilmente che Shindou fosse la colpevole, ma non ne ero troppo convinto, a dire la verità. Perché dubitavo di Kamiuchi allo stesso grado di Shindou."

"Kamiuchi-kun?"

Anche se aveva avuto quella reazione così emotiva a causa della morte di Yuuri?

"Quindi pensavi che Kamiuchi-kun stesse recitando la sua rabbia?"

"E' un tipo pericoloso a suo modo. Anche tu hai notato che è un viscido individuo, vero?"

Annuisco leggermente.

"E ricorda. Il primo compagno per la [Riunione Segreta] di Shindou era proprio Kamiuchi. La ragione è che lui era quello di cui Shindou aveva più timore."

Infatti, Iroha-san potrebbe aver selezionato lui, ma...

"...ora che ci penso, Daiya, sembra che tu conosca già Kamiuchi-kun."

"Si, lo conoscevo già. Andavamo alla stessa scuola media. Non mi ricordo la sua faccia, tuttavia."

"......eh? Ma Kamiuchi-kun non sembra riconoscerti?"

"Come se una formica come me potesse essere notata dal nostro supremo Signore Kamiuchi. A differenza di me, che ho solo buoni voti, lui è una celebrità. Potrei anche raccontarti alcune brutte voci su di lui, ma non c'è alcuna necessità di parlare di questo adesso, no?"

Decido di prenderla come un 'ci sono abbastanza brutte voci per far sì che Daiya e Iroha-san fossero cauti nei confronti di Kamiuchi-kun'.

"Okay, ora ti dirò un altro fatto interessante."

"...cosa?"

"Il [rivoluzionario] non aveva pianificato di uccidere Yanagi".

"...eh?"

La mia bocca si spalanca di colpo.

"Ahah... devo spiegarti tutto fino al minimo dettaglio? Il [re] ha un altro comando speciale oltre [Omicidio], no?"

"Ah!"

Giusto, [Sostituzione].

Usando questo comando, è possibile che [Assassinio] colpisca il bersaglio sbagliato.

"Il [rivoluzionario] voleva uccidere me, non Yanagi!"

Daiya era sospettoso e ha quindi usato [Sostituzione] proprio il primo giorno. Dunque, Yuuri-san è stata uccisa al suo posto perché lei era il [sosia].

Se davvero fosse andata così, allora non si può definire la rabbia di Kamiuchi-kun una recita anche se fosse davvero il [rivoluzionario]. Dopotutto questo significherebbe che Kamiuchi-kun ha ucciso la sua favorita Yuuri-san inconsapevolmente a causa di Daiya.

"Mi sono convinto che Kamiuchi non è il [rivoluzionario] nella [Riunione Segreta] che abbiamo avuto proprio poco fa. Pertanto, solamente Shindou può essere il [rivoluzionario]."

Se Daiya sta dicendo la verità, allora questo significa che Iroha-san ha ucciso Yuuri-san involontariamente.

Se è così... la sfumatura della confessione di Iroha-san qualche istante fa potrebbe cambiare leggermente.

Per annegare i suoi sentimenti di colpa, lei sta cercando disperatamente di trovare una ragione che giustifichi l'omicidio di Yuuri-san.

—Questo è come potrebbe essere interpretato, forse.

"M-Ma... perché eri così indiretto nel blocco- allora? Se avessi rivelato che tu eri il [re], ciò non avrebbe chiarito i dubbi nei tuoi confronti?"

"E' assoluta idiozia rivelare la propria [classe]."

"Ma non me lo hai appena detto—"

"Questo perché credo che tu non mi uccideresti mai."

"Eh...?"

Quando spalanco i miei occhi, Daiya fa una smorfia come a dire che si è lasciato sfuggire qualcosa che non avrebbe voluto confessare. Quindi distoglie lo sguardo quasi come se fosse in imbarazzo.

...ha appena detto che 'crede in me', vero? Questo Daiya?

"...Ti spiegherò cosa volevo ottenere con le mie affermazioni durante il blocco-."

Daiya comincia la sua spiegazione, sotterrando rapidamente la sua precedente dichiarazione non voluta.

"Cominciamo con la mia prima intenzione. Fare uscire dei sospetti. Il [rivoluzionario] naturalmente sa che Yanagi è morta a causa di [Sostituzione]. Così, ho di proposito sollevato la domanda sul perché Yanagi fosse stata presa di mira, al fine di fargli commettere un errore. Beh, questo non ha funzionato, tuttavia."

Annuisco e lo esorto a continuare.

"Poi la mia altra intenzione. Far pensare loro che non sono il [re]."

"...Perché volevi farlo?"

"Il [rivoluzionario] mi ha reso il suo capro espiatorio. Perché vuole che venga selezionato per [Omicidio]. Ma visto che sono il [re] io stesso, questo è completamente privo di significato. Oh beh, dopotutto sono io quello che seleziona il bersaglio per [Omicidio]."

In effetti, Iroha-san è stata selezionata per [Omicidio] e non Daiya.

"Quindi cosa pensi che il [rivoluzionario] farebbe di me, quando sarò inutile come capro espiatorio e capirà che ho afferrato la sua bugia?"

Daiya solleva gli angoli della sua bocca, sembrando quasi contento.

"Naturalmente vorrà uccidermi con [Assassinio]."

Deglutisco inconsapevolemente.

"Pertanto è meglio che non pensi che io sia il [re]."

Ricordo una frase di Iroha-san.

'Inoltre, se tu fossi il [re] o il [sosia], ti saresti sicuramente accorto di questo, quindi non puoi essere una di quelle due [classi].'

Aah, capisco.

Questa discussione che avevano avuto era per far credere a Iroha-san che lui non fosse il [re].

"—ah"

Noto che sto per essere risucchiato nel veloce procedimento di pensiero di Daiya.

Ma—potrebbe comunque essere meglio venir risucchiato e seguirlo. Voglio dire, non penso che Daiya mentisse quando ha detto che crede in me. ...Non voglio pensarla così.

Siamo amici, dopotutto.

Dovrei credere realmente a Daiya? E dovrei quindi anche assumere che Iroha-san sia davvero il [rivoluzionario] così come il 'proprietario'?

"Kazu."

Mentre sono in silenzio, Daiya mi dice:

"Uccidi Iroha Shindou."

"—questo è..."

"Basta che usi [Stregoneria], così né tu né Otonashi dovrete più camminare sul ghiaccio sottile per sistemare questa 'scatola'. Saremo liberi da tutto con solo un singolo gesto di determinazione da parte tua. —No, devi ucciderla. O vuoi rendere anche la mia determinazione inutile?"

Mi rendo conto che questa proposta con cui mi ha interrotto è la soluzione più saggia.

Ma...

"Non userò [Stregoneria]."

La mia risposta non cambierà.

"Se Iroha-san è davvero il 'proprietario', la convincerò in qualche modo a consegnarci la sua 'scatola'."

"Anche se tu e Otonashi potreste morire a causa di questa tua esitazione?"

"Si!"

Daiya mi deride quando dichiaro questo.

"Wow, che ingenuità a recitare la parte del bravo ragazzo anche in un gioco mortale come questo. 'Sembra una brava persona, quindi dobbiamo credere in lei!'—o cosa? Questo è davvero il peggior genere di stupidità che ci sia. Guarda questo mio braccio! Ho una tale pelle d'oca che non risciurò mai più a lavarla via; come hai intenzione di compensare questo?"

"......Mi dispiace."

Per qualche ragione mi scuso, sebbene non fossi io quello che doveva farlo. Ma... questa è quasi come una di quelle nostre solite conversazione che avevamo in aula.

"Tuttovia, lo sapevo."

Dice Daiya mentre accarezza il suo braccio.

"Che mi avresti risposto così."

Daiya sorride ironicamente come se ci avesse rinunciato.

"...huhu"

"Whoa, sei ripugnante. Perché ridi nonostante mi stia prendendo gioco di te? Che diavolo è accaduto alla tua mente?"

E' perché beh, involontariamente, riconoscere la mia personalità mentre si sta lamentando è proprio da lui.

E questo mi convince.

Daiya sta dicendo la verità.

===▶Secondo giorno <D> Salone===

Il [rivoluzionario] e il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' è—Iroha Shindou.

Questa è la conclusione a cui sono arrivato. Devo persuaderla in qualche modo così che non uccida nessun altro.

Dovrei essere in grado di farlo. Non è una cattiva persona che prende alla leggera la vita degli altri, dopotutto. Pertanto dovremmo essere in grado di risolvere le cose, non importa quanto difficile possa sembrare.

—Come se fosse vero!

Perché sono così incredibilmente ingenuo?

"Ah, AaaAh...—"

Rispiro pesantemente.

Una pozza di liquido rosso si diffonde intorno ai miei piedi. Ma rimango immobile, senza nemmeno pensare ad evitarla.

"Kamiuchi!"

Il grido di Maria mi riporta indietro alla realtà. Vado a riconoscere ciò che è crollato davanti ai miei piedi.

"Ah, —"

La piscina di liquido rosso è... sangue.

Lo sapevo. Si, ne ero consapevole. Ma, non volevo realizzare il significato di questa diffusione lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante.

Mi accascio lentamente e tocco la faccia di questa persona attentamente. C'è un sorriso su di essa, quasi come se stessi facendogli il solletico.

Questa espressione è così 'da lei' che inconsapevolmente pronuncio il suo nome.

"......Iroha-san"

<nowiki>*</nowiki>passo* *passo* *passo*—

Cos'è questo suono?

<nowiki>*</nowiki>passo*. Questo è il rumore di passi. Impronte rosse rimangono a terra dopo ogni passo. <nowiki>*</nowiki>passo* *passo* Il ragazzo che sta producendo questo suono si siede al suo posto come se nulla fosse accaduto.

Anche se è stato lui ad accoltellare Iroha-san.

"Kamiuchi-kun, perché...?"

"Perché? Certo che fai strane domande, Hoshino-senpai. Perché la Presidentessa ci avrebbe ucciso se l'avessi lasciata viva~! Quindi fermarla era una questione fondamentale, no?"

"Non dovevi spingerti così oltre—"

Smetto di parlare quando lo vedo.

La mano di Kamiuchi sta tremando orribilmente. Nota anche lui questo suo assurdo tremolio e 'Hu, kuku' fa un sorrisetto che non si adata affatto a questo scenario.

Sicuramente ha scoperto che Iroha-san era il [rivoluzionario] nella [Riunione Segreta] con Daiya, quindi potrebbe aver pensato che sarebbe morto se non avesse fatto niente per fermarla.

Ma questa non era una scusa per ucciderla subito... Aah, capisco. Questo significa che Iroha-san e Daiya avevano ragione ad essere cauti nei confronti di Kamiuchi-kun.

"Uh..."

Dopo aver sentito questo gemito, Maria si risveglia dal suo sconcerto e si precipita da Iroha-san. Al fine di darle qualche genere di trattamento medico, esamina accuratamente il suo corpo e—

—si allontana senza parole.

"......Io... capisco, capro espiatorio..."

Dice lei e—tossisce sangue.

"Uwa, vomitare sangue... tutto su di me... Sembro così... una sfigata..."

Sussurra queste cose con un filo di voce.

"—"

Sono incapace di dire qualcosa.

Voglio dire, anche se una ragazza sta vomitando sangue davanti ai miei occhi, anche se sta per morire, involontariamente ho pensato che:

—potrebbe essere meglio così.

"Mi dispiace."

Iroha-san chiude i suoi occhi. ...Perché non ha più abbastanza forza per tenerli aperti.

"......mi dispiace che... Ti abbia maledetto."

Ha radunato le sue ultime forze e sussurra con una debole voce:

"...mi dispiace che non sia riuscita a salvarvi..."

"—eh?"

Quelle sono le sue ultime parole.

—mi dispiace che non sia riuscita a salvarvi?

Mentre guardo il suo corpo immobile, considero il significato di quelle parole.

Iroha-san sapeva che c'era un personaggio pericoloso tra noi che sarebbe stato pronto ad uccidere Yuuri-san. Sapendo questo, Iroha-san doveva uccidere questa persona, a qualunque costo.

Ha quindi preso il comando in questo [Kingdom Royale], anche se ciò significava che sarebbe stata messa in dubbio da tutti gli altri. Per lo scopo di cambiare la situazione in meglio, questa ragazza responsabile ha messo se stessa in pericolo.

—nonostante questo significasse rovinare la sua stessa vita.

Per proteggere la sua vita.

Per proteggere le nostre vite.

".........Ah"

Tocco il suo viso ancora una volta.

Ma non mostra più alcun sorriso.

Non si muove più. Non respira più. Non vive più.

E nonostante questo, il 'Gioco dell'Ozio' continua.

"—"

Mi alzo.

Giro lentamente la mia testa verso di lui.

Daiya Oomine sta toccando il suo piercing sul suo orecchio destro inespressivo.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Iroha Shindou], accoltellata al petto da [Koudai Kamiuchi], morta</div>

===▶Secondo giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'[Koudai Kamiuchi] è stato strangolato da [Assassinio]'

Ora ha il controllo assoluto.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Koudai Kamiuchi], morto per [Assassinio]</div>

===▶Terzo giorno Salone===

"La battaglia era finita nel momento stesso che ho realizzato che tu fossi lo [stregone]!"

Daiya inizia a rivelare il suo trucco nel salone, dove siamo gli unici tre giocatori rimasti.

Maria è seduta al suo posto. Visto che lei sapeva tutto, ha provato con tutta se stessa a insegnare a Kamiuchi-kun la verità dietro la 'scatola', ma lui non le aveva prestato attenzione.

E allora, Koudai Kamiuchi è stato ucciso come previsto.

In definitiva, non siamo riusciti a scongiurare nemmeno la morte di una singola persona.

Solo perché ho creduto in Daiya? Sebbene sapessi che Daiya era il 'proprietario', perché ho creduto ad una tale menzogna a buon mercato, ossia che ci fosse un altro sospetto?

Sebbene sapessi che [Kingdom Royale] fosse un gioco basato sull'inganno...

Pertanto, so che questo risultato è tutta colpa mia. Eppure—

"Non avevi detto che credevi in me?"

Quando mi lamento a quel modo, Daiya solleva gli angoli della sua bocca.

"Si, l'ho detto. Che credevo che tu non mi avresti mai ucciso."

"...quindi quelle erano solo parole vuote per ingannarmi, vero?"

"E' stato solo un lapsus verbale. Avresti potuto notare il vero significato di quelle parole se fossi stato attento."

Mi acciglio.

"Non lo hai capito? Ero semplicemente giunto alla conclusione che tu, lo [stregone] non puoi uccidermi. In altre parole, ti stavo deridendo dicendoti che potevo fare ciò che volevo, tanto tu non mi avresti ucciso comunque."

Mi mordo le labbra.

...in breve, si è preso gioco di me. A quel tempo ho pensato che avesse distolto lo sguardo perché era in imbarazzo. Ma in verità, ha solo notato semplicemente il suo lapsus verbale ed era diventato nervoso che potessi scoprirlo.

"Visto che io sono il [rivoluzionario], è solo naturale che voglia sapere chi sia lo [stregone], visto che ha l'abilità di uccidermi."

"Ecco perché mi hai chiesto se fossi lo [stregone]..."

Non era preoccupato per me, semplicemente voleva sapere chi fosse la persona con la [classe] più pericolosa per lui.

"E tu sei lo [stregone], Kazu. Pertanto non sarei mai stato ucciso se ti avessi lasciato vivere."

Daiya sogghigna e dichiara:

"Perché io credo in te, ahah!"

Ecco perché la battaglia era finita nel momento in cui ha scoperto che io sono lo [stregone]...

"Ma se ti fossi convinto che io ero il [rivoluzionario], potevi ancora usare [Stregoneria] comunque. E anche se non lo avessi fatto, avresti comunque potuto fare qualcosa contro di me. In breve, avevo solo bisogno che tu credessi che io non fossi il [rivoluzionario]."

Quindi mi sono fatto abbindolare e ho creduto che Iroha-san fosse il [rivoluzionario].

—Oh. In effetti, era tutto così semplice.

Ciò che avremmo dovuto fare era esattamente ciò che Maria ed io avevamo discusso all'inizio. Dovevamo solo persuadere Daiya e ottenere la 'scatola' da lui.

Era complicato solo perché Daiya ci ha fatto credere che lo fosse.

"...Non tutto è andato senza intoppo, tuttavia. Specialmente Yanagi è stata un fastidio."

"Yuuri-san?"

"Si. Ha provato a renderci alleati. In realtà, lei probabilmente sarebbe riuscita a farsi tutti alleati tranne me. Se l'avessi lasciata in vita, non sarebbe andata così senza intoppi."

...Capisco. Per Daiya, che voleva iniziare questo gioco, l'esistenza di Yuuri-san era un fastidio, visto che aveva intenzione di fermare [Kingdom Royale]. Pertanto, Daiya ha rifiutato la sua proposta di rivelare le nostre [classi] e l'ha uccisa non appena ha potuto.

"Bene allora—"

Ha finito di rivelare il suo trucco.

Daiya prendere fiato e guarda verso Maria che sta sedendo al suo solito posto.

"Ho bisogno di uccidere solo un altro giocatore per finire il gioco."

Rimane solamente un nemico per il [rivoluzionario].

Solo il [principe]—Maria Otonashi.

Maria non solleva nemmeno la sua testa quando lui annuncia la sua intenzione di ucciderla.

...Ah, capisco.

Il [rivoluzionario] non ha assolutamente alcun bisogno di uccidere lo [stregone] per vincere. Pertanto io sopravvivrò. Maria non ha bisogno di fare nulla, sopravvivrò comunque. E Maria non ha alcun tipo di interesse nella sua vita.

Pertanto, Maria non ha più alcun interesse in [Kingdom Royale].

A lei non importa di essere uccisa.

"......"

—non scherziamo.

Come se potessi permettere un tale esito!

Se Maria ha intenzione di salvarmi, gettando via la sua stessa vita, chiamando se stessa una 'scatola', prendendo se stessa alla leggera—

"Daiya..."

Io sicuramente—mi rifiuto di accettarlo!

Guardo a malo modo Daiya e dichiaro:

"Non ti lascerò uccidere Maria!"

Giusto. Quando ho notato l'impotenza di Maria in questa 'scatola', non mi ero già reso conto che sarebbe arrivato il tempo in cui avrei dovuto fare qualcosa? Proprio ora questo tempo è giunto!

Allora non sapevo ancora cosa avrei dovuto fare. Ma ora lo so.

"Se hai intenzione di uccidere Maria, io ti fermerò. Ti fermerò non importa cosa. Giusto, anche se—"

Sono arrivato a questa conclusione.

"—ti dovessi uccidere."

Maria, che non si era mossa di un millimetro quando Daiya aveva annunciato di volerla uccidere, spalanca i suoi occhi e mi guarda.

Scusa, Maria. Tradirò la tua convinzione che non avrei mai ucciso qualcuno.

"...sembri serio."

Dicendo questo, Daiya cade nel silenzio.

In primo luogo, lo aveva detto lo stesso Daiya.. Che esisteva la possibilità che avrei usato [Stregoneria] quando avessi scoperto chi fosse il [rivoluzionario].

Daiya ha fatto un errore. A causa di Kamiuchi-kun che ha ucciso Iroha-san, è diventato ora incapace di renderla il suo capro espiatorio e ha rivelato che lui è il [rivoluzionario].

"Consegnaci la tua 'scatola', Daiya. Se lo fai, non dovrai morire."

Daiya mi ricambia con un'espressione composta. Ma essendo stato suo amico, lo so.

Daiya non poteva essere nervoso.

"Non dovrò morire, huh."

Ripete le mie parole con un sorriso ironico.

"...Kazu. Sai che tipo di 'scatola' è questo 'Gioco dell'Ozio'?"

A causa di questo improvviso cambio di soggetto, mi acciglio.

"Il 'Gioco dell'Ozio' è solo una 'scatola' con lo scopo di ammazzare il tempo, che fa sì che i giocatori chiamati giochino al gioco mortale [Kingdom Royale]."

"...e quindi?"

"Pensi che finisca così, anche se il suo scopo è di ammazzare il tempo? Pensi seriamente che sarei soddisfatto con solo un turno?"

"......"

"Questa è una lotta senza senso fino alla morte. Quindi, il tuo sentimento di voler salvere Otonashi, così come la determinazione di uccidermi sono privi di significato. Il risultato è completamente indifferente. Il prossimo turno avrà uno sviluppo completamente diverso delle cose, semplicemente cambiando il giocatore. Potrei anche diventare tuo alleato."

Di che diavolo sta parlando...?

"Comunque, il peccato in questo gioco di merda rimarrà. Se mi uccidi, solo il rimpianto rimarrà."

".....Quindi non dovrei ucciderti?"

"Si."

......Hah.

Quindi queste chiacchiere era intese solo per farmi risparmiare la sua vita, huh. Anche adesso sta ancora cercando di ingannarmi.

"E' doloroso vederti in questo modo! Per favore, consegnami semplicemente la tua 'scatola' subito!"

Essendo stato un mio amico, Daiya dovrebbe sapere bene quanto serio sono quando dico di ucciderlo.

Eppure—

"Questo è fuori questione."

Dichiara Daiya freddamente.

"...Sai che sei in trappola, vero?"

"Non importa. Adesso ho assaporato la 'speranza' chiamata 'scatola'. Avendola assaporata, non c'è modo che lasci che qualcuno la porti via da me. Se perdo la 'scatola', non avrò più alcun obiettivo. Un essere umano che vive semplicemente la sua vita senza pensieri, non è differente da macchina a CO2, no?"

"La 'scatola' è 'speranza', dici...?"

Questa 'scatola' che ha tormentato Mogi-san, Asami-san e Miyazawa-kun è...?

"Non è affatto una tale buona cosa!"

"Sta zitto, sei fastidioso! Non ho interesse nei tuoi valori a buon mercato che potrebbero essere venduti come offerta speciale di qualche supermercato!"

La cosa terribile è che Daiya sembra serio. Ha detto seriamente che la 'scatola' è la sua speranza. Nonostante dovrebbe conoscere bene i due precedenti incidenti.

Pensando questo, qualcosa mi colpisce all'improvviso. Forse—

"Ha qualcosa a che fare con Kokone?"

Daiya non riesce a controbattere immediatamente.

"...cosa?"

"Ho detto, il tuo 'desiderio' ha qualcosa a che fare con Kokone?"

"Perché all'improvviso menzioni lei? Mi fai quasi pietà per questo tuo cervello che produce tali pensieri che non c'entrano totalmente nulla."

Ma non mi sfugge l'espressione forzata che ha fatto mentre pronuncia quelle parole.

Non c'è dubbio. Il 'desiderio' di Daiya ha qualcosa a che fare con Kokone.

Ne sono convinto.

"Non hai intenzione di... consegnare la tua 'scatola', vero?"

Mi convingo che Daiya non avrebbe mai consegnato la sua 'scatola'.

"Si, è quello che sto cercando di dirti dall'inizio."

Non importa in che modo possa minacciarlo di ucciderlo, Daiya non mi consegnerebbe mai la sua 'scatola'. In altre parole, noi—

"......"

Maria mi guarda quando realizzo questo.

Maria sta sorridendo.

"......Smettila."

Sta sorridendo. ...Sorridendo come se si fosse arresa su tutto.

Ma suppongo che sia l'espressione appropriata per questa situazione.

Lo sapevo fin dall'inizio. Non posso schiacciare la 'scatola' contro la sua volontà uccidendo Daiya. Non posso usare [Stregoneria] indipendentemente da ciò che è accaduto.

E questo non perché mi manca la determinazione di uccidere Daiya. Non ha niente a che fare con la mia determinazione.

Il problema è che non posso usare [Stregoneria] di mia volontà. Giusto—

Non posso usare [Stregoneria] perché Maria non ucciderebbe nessuno.

Pertanto...

Abbiamo perso contro Daiya Oomine.

===▶Terzo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

Avrei dovuto saperlo, ma il mio tentativo di farle usare [Omicidio] è stato ignorato per tutti i 30 minuti.

Ricordo la dichiarazione di Maria del giorno prima.

'Io ti proteggerò!'

Ho accettato subito la sua offerta.

Ma quanto sciocco sono stato ad accettare la sua forza e gentilezza così prontamente?

Non lo sapevo sin dall'inizio? Non sapevo sin dall'inizio che Maria era impotente qui, visto che [Kingdom Royale] è un gioco di uccisioni ed inganni verso gli altri?

Questo è sbagliato.

Dovevo essere io quello a dirlo.

'Io ti proteggerò, Maria!'

Ma ora è già troppo tardi.

===▶Terzo giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'[Maria Otonashi] è stata strangolata da [Assassinio]'

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Maria Otonashi], morte per [Assassinio]</div>

<div style="font-family: Verdana">
*********** GAME OVER ***********

Vincitori

[Daiya Oomine] (Giocatore) 
Il [rivoluzionario] ha ucciso Yuuri Yanagi, Koudai Kamiuchi e Maria Otonashi con [Assassinio], ed è sopravvissuto. 
* Le condizioni di vittoria sono state soddisfatte con la morte di Yuuri Yanagi, Koudai Kamiuchi e Maria Otonashi.



[Kazuki Hoshino] 
[stregone], sopravvissuto. 
* Le condizioni di vittoria sono state soddisfatte con la sua sopravvivenza.


Perdenti

[Iroha Shindou] 
[''cavaliere''], accoltellata al petto da Koudai Kamiuchi nel secondo giorno, morta per dissanguamento.



'''[Yuuri Yanagi]''' 
[''sosia''], morta nel primo giorno per [Assassinio] ad opera di Daiya Oomine.



'''[Koudai Kamiuchi]''' 
[''re''], ha ucciso Iroha Shindou direttamente nel secondo giorno. Morto lo stesso giorno per [Assassinio] ad opera di Daiya Oomine.



'''[Maria Otonashi]''' 
[''principe''], morta nel terzo giorno per [Assassinio] ad opera di Daiya Oomine.

</div>

<references />

<noinclude>
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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 3 - 1° Turno

2025-12-10T17:52:10Z

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__NOTOC__
===▶Primo giorno <A> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

La prima cosa che vedo è una semplice lampadina a penzoloni da un vuoto soffitto di cemento. Non ho idea di dove sono, e salto in piedi per la sorpresa.

"...In che stanza mi trovo?"

Provo ad arginare la mia crescente confusione cercando di ricordare come ho fatto ad arrivare qui.

Sono andato a dormire nel letto di sotto<ref>Vi ricordo che Kazuki ha un letto a castello nella sua camera in condivisione con sua sorella.</ref> come faccio di solito. Non ricordo di essere andato da nessuna parte dopo di allora. Né ricordo di aver cambiato posto, o di aver incontrato qualcuno.

Mi guardo intorno in questa stanza da circa 10 metri quadri. Vedo una toilette e un lavabo. C'è una scrivania al centro della stanza e un sacco di iuta giace sopra di essa.

Ma quello che risalta di più è il moderno schermo da 20 pollici attaccato alla parete. Sembra totalmente fuori luogo in questa stanza simil-prigione.

Concentro la mia attenzione su me stesso. Sto indossando la mia divisa scolastica e tutte le mie tasche sono vuote.

Raggiungo il sacco di iuta e comincio ad estrarne il contenuto poco alla volta.

Una penna a sfera.

Un quaderno per gli appunti.

Un orologio digitale blu.

Sette porzioni di cibo in scatola.

C'è anche un terminale portatile che sembra esattamente come un 'iPod touch'.

Infine—

"—"

Un possente coltello.

Rimuovo accuratamente la guaina. E' una lama solida con bordo seghettato. E' come un coltello da combattimento che potrebbe apparire nelle mani di un soldato in un qualsiasi film.

"...Ma che diamine...? Perché avrei bisogno di..."

Ovviamente si tratta di un'arma. Uno strumento fatto per uccidere.

Qualcuno sta cercando di farmi combattere? Combattere è la mia unica scelta?

Scuoto la testa e rigetto il coltello nel sacco. Sto tremando, quindi prendo un respiro profondo e provo a calmarmi.

Mi guardo intorno per la stanza ancora una volta. Non ci sono finestre, e non vedo aperture per la ventilazione. C'è soltanto una porta, e sembra davvero pesante. Considero di aprirla, ma poi mi rendo conto che non c'è alcuna maniglia su di essa. Giusto per provare, spingo leggermente contro di essa, ma non si muove di un millimetro.

Barcollo fino al letto e mi ci butto sopra.

"Che sta succedendo qui...?"

Non capisco. Non la capisco... ma questa è sicuramente una situazione anomala.

—Anomala—totalmente fuori dai limiti della mia vita quotidiana.

Aah, forse questa è—

"Buon—giorno"

L'ascoltare una voce totalmente inaspettata ha fatto saltare un battito al mio cuore.

Giro la testa. —Che sta succedendo?—Una creatura dall'aspetto strano è apparsa sullo schermo precedentemente spento.

"AhAhAh—Buon—Giorno—Kazuki-kun"

In contrasto con il modo familiare con cui vengo chiamato, la sua voce suona terribilmente simile a quella di un robot e manca assolutamente di intonazione. La cosa vistosa sullo schermo dovrebbe rappresentare un orso... Credo. Probabilmente. A causa dei suoi occhi strabici e del suo corpo malformato, non sembra per niente carino. Senza mezzi termini, sembra pacchiano.

"YaaYaaYaa—Ti—senti—bene? Io sono—Noitan—la mascotte! Piacere—di—conoscerti"

La bocca dell'orso—Noitan?— si muove su e giù. E' animato in modo pessimo, con appena il mento che va su e giù, rafforzando la stessa sensazione di prima: totalmente pacchiano.

"...Che orribile mascotte. Farebbe piangere i bambini..."

"Chi è orribile, brutto maiale! Devo mutilarti schiacciandoti le palle? Ti starebbe bene!"

"......Whoa!"

H-Ha appena risposto a quello che ho detto! Ma soprattutto, ha una bocca estramamente volgare! E perché improvvisamente ha iniziato a parlare così naturalmente?! Inoltre, la grafica raffigurante quegli occhi iniettati di sangue è troppo spaventosa!

"...U-Uhm... sei in grado di parlare con me?"

"Si—sono—in grado—di farlo!"

Il tono di voce originale è tornato.

Sembra che sia impostato per parlare normalmente solo quando è arrabbiato.

"Noitan"

"Brutto pezzo di merda eccessivamente familiare, perché non aggiungi un 'san' al mio nome?! Inoltre, parlami con maggiore rispetto!"

"......Noitan-san. Non so come sono arrivato qui, quindi vorrei sapere: dove mi trovo?"

"Ti—spiegherò dopo—nel posto—dove sono andati tutti, ma—"

"Tutti...? Quindi non so l'unico qui?!"

"Chiudi quella fottuta bocca quando sto parlando o vuoi che ti strappi la lingua?!"

"......Scusa."

"La porta—si aprirà ora! Andrai—al posto—dove tutti i partecipanti—di questo gioco—sono riuniti! Ti—spiegherò tutto—lì quindi per favore—attenti un attimo"

Dopo che Noitan ha finito di parlare, la pesante porta comincia ad aprirsi, lentamente ma costantemente.

"...Posso uscire?"

"Prego fallo—se sei—preparato!"

"Se sono preparato...?"

"Al di là di questa porta—c'è la grande sala—Sei praparato—a incontrare gli umani—che sono nella tua—stessa posizione?"

"Che cosa dobbiamo fare?"

Notian contorce il visto dall'aspetto inquietante e dice:

"Un combattimento mortale!"

"........Eh? Che significa questo—"

Lo schermo si spegne prima che riesca a finire la mia domanda. Nel frattempo, la porta si è ormai aperta completamente.

—Che diamine è questo?

L'oscurità ricopre tutto ciò che c'è nell'altro lato della porta.

C'è davvero una sala lì fuori? ...Non riesco a crederci.

Ma sono sicuro che non posso riufitarmi di andarci.

Indosso l'orologio blu che era sulla scrivania e mi sposto di fronte la porta. Nonostante i dubbi che assalgono la mia mente, provo a rassicurarmi che sto facendo la scelta giusta.

...Va tutto bene. Dovrebbe andare bene.

Niente di buono mi aspetta là fuori. Ma sono all'interno di una 'scatola', quindi lei deve essere qui.

—Maria è qui.

Quindi va tutto bene.

Questo è ciò che sto pensando mentre comincio a camminare nell'oscurità.

===▶Primo giorno Salone===

Immediatamente, tutto intorno a me cambia.

Tutto quello che riesco a vedere è bianco, un bianco innaturale che mi fa sentire come un visitatore di un ospedale appena costruito, un ospedale vuoto, senza medici, infermiere o pazienti.

Quando finalmente riesco a realizzare qualcosa—

"Ueh...?"

—Vengo atterrato.

Senza avere nemmeno il tempo di chiedermi cosa fosse accaduto o di sentire alcun dolore per il duro colpo ricevuto alla schiena, la punta di un coltello si ferma proprio davanti ai miei occhi.

"Il tuo nome?"

Vedendo la ragazza con i capelli lunghi fino alle spalle che sta tenendo in mano un coltello di fronte la mia faccia, finalmente realizzo cosa mi sta accadendo.

"H-HII...!!"

"Ti chiami 'HII'? Stai mentendo, vero? Non ti avevo chiesto il tuo nome?"

C-Chi è questa?

"K-Kazuki Hoshino."

Noto che sta indossando l'uniforme della nostra scuola e, sulla sua mano sinistra, un orologio digitale arancione. Naturalmente, il colore è differente dal mio.

Quindi anche lei è una partecipante di questo gioco? ...eh? Forse, la lotta per la vita e la morte è già cominciata e ho appena ricevuto uno scacco matto? A-Aspetta un istante! Non è troppo crudele così?!

Anche se la mia situazione sembra senza speranza—

"Kazuki!"

—Aah, solo ascoltando questa voce sono già in grado di calmarmi.

"Mmh, Otonashi-san, è un tuo conoscente?"

"Si, lo è."

Restituendo il suo sguardo, la ragazza con i capelli lunghi fino alle spalle mi guarda con occhi d'osservazione.

"...Huuh."

Dopo aver detto così, si alza senza cambiare la sua espressione e fa un passo indietro. Davvero non capisco, ma sembra che mi abbia lasciato andare.

"Stai bene, Kazuki?"

"S-Si..."

Rispondo mentre prendo la mano di Maria dopo che si è precipitata da me.

"M-Ma perché diavolo mi ha fatto questo—"

"—Whoa!"

Fermo le mie parole quando un'altra voce risuona, e mi giro intorno per vedere di chi sia. La ragazza di prima sta tenendo il suo coltello contro un ragazzo con capelli castani.

"...uhm, cosa c'è, così all'improvviso?"

Chiede il ragazzo, mentre si guarda intorno usando soltanto i suoi occhi. E' visibilmente sorpreso, ma sembra avere abbastanza compostezza per esaminarci attentamente.

"...Sei abbastanza composto, eh?"

Dice la ragazza avendolo notato anche lei.

"Affatto, in realtà... beh, ma ho notato che 'Aah, non fai sul serio', quindi posso stare tranquillo in qualche modo."

La ragazza risponde con un significativo "Ohoo" alle sue parole, poi rimuove il suo coltello e lo lascia andare.

"...Ah, mi lasci già andare?"

"Fai quello che vuoi."

...Ha rilasciato anche quel ragazzo coi capelli castani prontamente, huh. Mi domando davvero perché questa ragazza stia facendo così?

Il ragazzo coi capelli castani fa un sorriso come se si fosse dimenticato già di ciò che gli era capitato e dice:

"Oh, ci sono addirittura tre bellezze! Che fortunato che sono!"

Tre...? Uhm, Maria, la ragazza che mi ha assalito con il coltello e—

Scopro una ragazza con lunghi capelli che è arrotolata a palla vicino al grande monitor presente in questa stanza. Con la sua pelle bianca e i suoi capelli neri a profondo contrasto, la ragazza mi ha fatto un'accurata impressione.

Inoltre, sta indossando un orologio digitale beige sul suo polso sinistro.

"Non preoccuparti, Yuuri!"

La ragazza armata di coltello dà dei colpetti sulla testa della ragazza coi capelli neri e le sorride, mostrando una gentilezza che non aveva mostrato invece a noi. La faccia della ragazza con i capelli neri contorta dalla paura si rilassa leggermente, ma questo dura soltanto per un breve momento.

"...Cosa ne sarà di noi...?"

"Staremo bene!"

...Sembra che quelle due si conoscano.

"Tu sei Hoshino-senpai, vero?"

Richiamato, rimuovo lo sguardo da quelle due. E' il ragazzo coi capelli castani di prima.

"Mi conosci?"

"Ovviamente! Senpai, sei famoso, assieme a Maricchi<ref>Penso che qui il ragazzo abbia creato un soprannome per Maria fondendo il suo nome con la parola 'ecchi' (maggiori informazioni su tale termine se non lo conoscete le trovate come sempre su Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Ecchi ) per indicare appunto quanto sia sexy la ragazza</ref> laggiù! Non puoi dirmi che ti sei dimenticato di quella leggendaria cerimonia d'apertura!"

Indossa una uniforme pieghettata, una collana d'argento e sul suo polso un orologio digitale verde. ...ora che ci penso, qui tutti indossano l'uniforme della nostra scuola.

"Uhm, qual'è il tuo nome?"

"Io sono—ah! Presidentessa, sembra che siamo tutti qui ora, quindi che ne dite di una introduzione?"

Dice alla ragazza con il coltello.

Presidentessa? Questo significa che è lei la Presidentessa del Consiglio Studentesco? Una dei tre super umani di cui mi parlava Kokone?

"Mmh, giusto. Male non ci farà."

Ora che lo menziona, ho spesso sentito questa voce negli annunci tramite microfono a scuola. Questa ragazza sorridente e sicura di sé è... vero, senza dubbio è la Presidentessa del Consiglio Studentesco.

Quindi—

Dovrò lottare contro i tre super umani in una lotta di vita o morte?

"Pensi che siamo tutti qui?"

Gli chiede la Presidentessa del Consiglio Studentesco.

"Ci sono sei sedie, quindi immagino di si."

"Beh, si."

...eh? Sei?

"Aspetta un attimo! Non siamo soltanto cinque—"

"Kazu, hai gli occhi di vetro?"

Trattengo il respiro quando sento queste parole.

Nel centro della sala c'è un tavolo lungo con sei sedie disposte intorno ad esso. Su quella più lontana da me c'è lui.

"...Daiya."

Daiya contorce la sua bocca leggermente, e alza la mano su cui indossa un orologio digitale nero, come per mandarmi un saluto.

Nonostate questa sia la prima volta che ci introntriamo da quasi due mesi, nonostante fossimo in un posto così assurdo, il suo saluto era così lieve come se ci fossimo appena visti.

"Cosa? Vi conoscete? ......Capisco."

"Presidentessa. Posso prendere questa tua domanda come la tua valutazione del rischio che noi potremmo allearci contro di te?"

La presidentessa perde la sua compostezza per un istante, ma poi sbuffa. E continua:

"Lo lascio al tuo giudizio."

Questa volta è Daiya che sorride alle sue parole.

Che razza di scambio stanno avendo quei due...? Quasi come se si stessero già preparando alla guerra.

...No, oppure è già iniziata? E' questa la ragione del perché mi ha assalito con un coltello poco fa?

"Sono l'unico che non ha conoscenti allora? Mi sento così solo~"

Il tizio coi capelli castani abbraccia la sua testa esageratamente come se non avesse notato affatto la tensione tra quei due. ...Mi chiedo se quel ragazzo si renda conto di che situazione sia questa...?

"Giusto, stavamo per presentarci. Lo facciamo allora? Per ora, sediamoci dato che ci sono queste sedie dopotutto."

Mi siedo di fronte a Daiya e Maria prende il posto accanto al mio. Anche Maria sta indossando un orologio sul suo polso. Il colore è rosso.

"Okay, molti di voi dovrebbero già conoscermi, ma inizierò comunque con la mia introduzione. Io sono—"

"Prima di quello, posso chiedere una cosa?"

Maria guarda accigliata la presidentessa di fronte a lei e chiede questa domanda.

"Cosa?"

"Non sono intervenuta perché non ho sentito in te la volontà di far male a qualcuno... ma quella minaccia con il coltello aveva qualche significato?"

"Aah, quella?"

Non curandosi dello sguardo di Maria, la presidentessa comincia a spiegare.

"Se avete avuto la stessa spiegazione che ho avuto io da quell'orso stupido, dovreste sapere che un gioco 'mortale' sta per essere effettuato qui, giusto? Pertanto, ho considerato che ci poteva essere qualcuno che avrebbe voluto prendere l'iniziativa mentre tutti erano ancora confusi. Quindi ho pensato di agire a quel modo per evitare questo. In breve: gestione della crisi."

"Ah!"

Daiya sbuffa a questa spiegazione. La presidentessa sembra ovviamente offesa.

"Uumm... Daiya Oomine-kun, ti chiami così, giusto? Ho sentito molte voci su di te. Dunque, cosa voleva significare quella tua risata sarcastica?"

"Pensavo solo che questa è una bella bugia. Gestione della crisi? Credi seriamente che ci sia un militante che avrebbe causato un massacro soltanto a causa della spiegazione di quell'orso? Semplicemente hai provato a fare la prima mossa per essere in una posizione psicologicamente superiore, o mi sbaglio? Ma rilassati, l'unico che potrebbe fare una cosa del genere sei solo tu, che sei arrivata a pensarlo!"

"Una strategia per essere in una posizione psicologica superiore, huh. Mi hai freinteso, totalmente sbagliato. Non userei mai tali mezzi in cui l'incoveniente supera il beneficio. Se avessi agito maldestramente e fossi incorsa nell'inimicizia di qualcuno, sarebbe stato un rischio grosso, no?"

"Allora era un controllo per il burattinaio? Hai provato a trovare persone sospette in base alla loro reazione?"

"Non sono arrivata a pensare quello. Che maleducato."

Le sue risposte sono chiare. Comunque, l'ansia nell'aria non può essere nascosta da quelle.

"Whoa, rilassatevi Senpai! Siete davvero spaventosi!"

Li interrompe il ragazzo coi capelli castani.

"...Okay. Ma tu sei davvero calmo, eh? Sei proprio un tipo strano."

"Smettila per favore! Sono così solo perché non riesco a rimanere figo. Di solito, mi comporto in modo più maturo, ma come posso dire, c'è una strana tensione nell'aria adesso... Beh, ma penso che non sono teso quanto la tua amica laggiù, Presidentessa.

Quando la conversazione va verso di lei, la docile ragazza si stringe nelle spalle.

"M-Mi dispiace..."

"No, Yuuri. Non hai alcun motivo di chiedere scusa."

"M-Mi dispiace, Iroha."

La presidentessa sorride e alza le spalle quando vede che si sta scusando di nuovo.

"Aah~... in qualche modo ho perso la mia tensione."

"Yuuri-chan, brava!"

Il ragazzo le fa segno con i pollici all'insù.

"Eh? Eh? Ho fatto qualcosa...?"

La ragazza si guarda intorno confusa, il che fa sorridere di nuovo la presidentessa.

"Dovremmo tornare al nostro argomento principale e cominciare con le introduzioni. Io sono la studentessa del terzo anno Iroha Shindou e, come dovreste già sapere, sono la Presidentessa del Consiglio Studentesco. La mia abilità speciale è che posso dormire ovunque. Il mio hobby è l'atletica leggera."

"Pur essendo in grado di partecipare agli eventi di tutto il Paese, l'atletica leggera è solo un hobby per te, huh? Scommetto che sei molto impopolare, vero?"

Punzecchia Daiya.

"Hai una lingua tagliente, huh? Ma è un semplice dato di fatto che sia il mio hobby. Dopotutto non sono adatta per l'atletica leggera. In quegli eventi non hai altra scelta se non puntare sulla tua natura fisica. E io non sono dotata di natura in quello. Ecco perché non sono adatta. Per me è soltanto un hobby."

"Si chiama 'sarcasmo'!"

"—disse il ragazzino sarcasticamente.".

La presidentessa ha controbattuto con nonchalance. Per essere in grado di tenere testa a Daiya, è davvero sovrumana.

Da un colpetto alla ragazza vicino a lei con il gomito, esortandola a continuare.

"Ah, I-Io sono, uhm, una studentessa del terzo anno e, ehm, sono in buoni rapporti con Iroha sin dal primo anno quando eravamo in classe insieme... uhm, abilità speciali e hobby come Iroha? Uuumm... Non so di alcuna abilità speciale... ma il mio hobby è leggere. Il mio nome è Yuuri—Yuuri Yanagi."

"Eh?"

Borbotto senza volerlo.

Ha appena detto 'Yanagi'?

"......Eh? Uhm, h-ho detto qualcosa di strano?"

La ragazza che chiama se stessa 'Yuuri Yanagi' diventa confusa dal mio comportamento.

"Ah"

Torno ai miei sensi di nuovo e agito le mani disperatamente.

"N-Non è niente! E' solo che conosco qualcuno con il tuo stesso cognome."

"C-Capisco..."

Yanagi-san—sarebbe confusionario, quindi userò Yuuri-san—sta ancora guardandomi meravigliata, ma poi:

"Yuuri, hai finito?"

"Ah, ehm..."

Le viene detto così dalla presidentessa e rimuove quindi il suo sguardo da me.

"F-Felice di conoscervi."

...Oh no, forse si è fatta una strana impressione di me.

Il ragazzo dai capelli castani che sta sorridendo apre la sua bocca.

"Yuuri-chan è davvero carina. E' proprio il mio tipo."

"Fhue!"

"Ehi, primo anno, non toccare Yuuri! Inoltre, sei troppo informale aggiungendo un 'chan'."

"A proposito, tu hai una volontà troppo forte, dunque non sei il mio tipo, Presidentessa."

"Non mi interessa. Ora fai la tua introduzione."

"Oka~y. Io sono uno studente del primo anno, Koudai Kamiuchi, piacere di conoscervi. Ah, e soprattutto piacere di conoscere te, Yuuri-chan. Allora, il mio hobby è giocare alle slot machine. ...ah, giusto per chiarire le cose, quelle nelle sale giochi."

Sorprendentemente Daiya interrompe l'introduzione del ragazzo coi capelli castani, Koudai Kamiuchi.

"Aah, tu sei quel Kamiuchi, huh. Ho sentito spesso voci su di te. Sembra che tu non abbia mai perso una partita a Pachinko<ref>Gioco d'azzardo giapponese https://it.wikipedia.org/wiki/Pachinko </ref>?"

"Non è vero, tuttavia. Beh, ma nel complesso sicuramente ho vinto. Ho buon occhio, fondamentalmente."

"Il ragazzo chiamato Haruaki Usui ti ha cercato di convincere ad entrare nel club di baseball una volta, vero? Perché eri famoso come quello che ha vinto tutto nei tornei sportivi alle scuole medie."

"Convincermi? Davvero non me lo ricordo... ma no, no, il baseball del liceo è davvero impossibile per me! E comunque, non c'è modo che qualcuno delicato come me possa continuare con quella pratica draconica, no? Il club dell'andare a casa mi si addice meglio."

Potrebbe essere che Kamiuchi-kun è, anche se non al livello dei 'tre super umani', una persona straordinaria...?

"...uhm, Yuuri-san."

"S-Si?"

"Tu, per caso, sei anche estremamente intelligente?"

"Eh? I-Io sono, uhm... non proprio."

"Yuuri è sempre al top nella classe 1."

Dice chiaramente la presidentessa.

Terzo anno, classe 1? Quella è una classe d'elité nelle arti liberali<ref>Come sempre Wikipedia ci viene in aiuto https://it.wikipedia.org/wiki/Arti_liberali </ref>che mira all'iscrizione nelle Università di Tokyo e Kyoto. E lei è la numero uno lì dentro...?

"Q-Quello è perché sei nella classe di scienze tu, Iroha. Se fossi nella classe della arti liberali, perderei contro di te senza dubbio..."

"Ah, a proposito, sembra che i miei risultati negli esami di ingresso fossero i secondi migliori. Yuuri-chan, vedi che siamo entrambi secondi che non possono competere con i primi ultra-talentuosi, eh?"

"H-Haah..."

Quindi dopotutto Kamiuchi-kun non è nemmeno lui una persona comune.

"Hmm. Penso di aver afferrato ciò che abbiamo in comune noi. Studenti migliori... beh, dato che scienza e arti liberali sono piuttosto differenti, non posso dirlo con certezza, ma sembra che siamo ad un raduno degli studenti al primo e al secondo posto nelle graduatorie dalla nostra scuola. Il numero di persone si adatta perfettamente."

"Ah, ma i miei risultati sono appena sopra la media? I miei risultati nell'ultimo esame erano relativamente buoni, ma sono ancora sotto la—"

Inghiottisco le mie parole iniziali.

Perché la presidentessa, Yuuri-san e Kamiuchi mi stanno fissando.

...Perché? Ho appena detto qualcosa di così strano?

"Solo per confermare: Otonashi-san e Oomine-kun sono studenti al top, vero?"

Dice la presidentessa con il suo sguardo fisso su di me. Annuisco in silenzio.

"Capisco."

Poi chiede con un sorriso in cui soltanto gli occhi non stanno sorridendo:

"Quindi perché tu sei l'unica eccezione qui, mi chiedo?"

Sobbalzo alla coercizione che non aveva nemmeno tentato di nascondere.

Cos'è questo? Perché mi guardano a quel modo?

"C'è un limite all'avventatezza."

Ascoltando queste parole, la presidentessa rimuove il suo sguardo da me. Da me—a Maria.

"Perché sei così tesa se non sappiamo nemmeno che genere di gioco sia questo? Questo significa che approvi questa sfida 'mortale' e sei desiderosa di parteciparvi? Se è così, allora sei quella di cui dovremmo preoccuparci di più."

"C-Concordo. Dopotutto, non è che sia ancora iniziato qualcosa..."

Dopo aver sentito le parole di Maria, Yuuri-san dice così mentre guarda la presidentessa.

Per quanto riguarda la presidentessa, si morde le labbra per un po'. Non è che stia tenendo il broncio—sembra che sia la sua abitudine fare così quando pensa.

Stringe la bocca e dice con un sospiro:

"Anche questo è vero. Visto che è solo un'ipotesi che siamo a un raduno di studenti migliori, sarebbe strano essere cauti di qualcuno solo perché non rientra nell'ipotesi, huh. Inoltre, immagino che potrei incappare nelle ire di qualcuno se continuassi a dubitare di tutti senza fondamento."

"Beh, a mio modo di vedere, tu sei la più sospetta tra noi, Presidentessa, con le tue azioni troppo avventate."

"Ahahaha, sono sospetta? Guardati allo specchio qualche volta."

Daiya fa un ghigno soddisfatto dopo aver sentito questa sua risposta.

"...Uhm, cosa state facendo? State già cercando il colpevole?"

Gli angoli della bocca della presidentessa si sollevano leggermente a questa domanda che ho fatto perché non riesco a seguire la loro conversazione.

"Piuttosto che cercare il colpevole, sto semplicemente cercando persone alle quali devo stare attenta. Il burattinaio che trama dietro questo gioco potrebbe essere tra noi oppure un suo sostenitore potrebbe essere qui per cercare di stimolare questa battaglia 'mortale' tra noi. Voglio portarlo a galla non appena scopro qualcosa—prima che sia troppo tardi."

Il burattinaio, huh.

Burattinaio sto cavolo—Io so bene chi ha causato tutto questo.

—Daiya Oomine. Solo lui può essere il colpevole.

...Ma realizzo che non posso parlare loro di questa cosa.

Dichiarazioni imprudenti non sono ammesse qui. Ho già creato dei dubbi solo perché non sono uno studente al top. Le azioni che vanno contro il flusso degli altri portano al dubbio immediatamente.

Cosa accadrebbe se dicessi 'questa è l'opera della 'scatola' che è stata usata da Daiya'?

Sembrerebbe loro molto più assurdo di quanto non lo sia già. Al massimo, penserebbero che sto cercando di rendere Daiya il cattivo di turno.

Pertanto, non importa quanto questo sia vero, non posso raccontare loro della 'scatola'.

Questa è probabilmente anche la ragione del perché Maria è restata in silenzio con un'espressione severa.

"Bene, bene, bene—sembra—che abbiate—già cominciato—il divertimento di dubitare—l'uno dell'altro—come speravo—molto bene"

Guardiamo tutti al grande monitor che c'è al centro della sala.

Sullo schermo c'è l'assolutamente non simpatico orso verde di prima. La sua repellenza è ancora più cospicua sul grande schermo.

La presidentessa fa un sorriso ironico mentre guarda il monitor.

"Brutto Pooh è apparso di nuovo."

"Bada a come parli e chiamami 'Noitan-san'! Non essere orgogliosa di te stessa solo perché sei una puzzolente presidentessa del consiglio di qualche scuola!"

La presidentessa sorride piena di felicità, ma Yuuri-san è sorpresa da questa bocca volgare e si rannicchia lanciando un piccolo grido.

...Non è che il suo corpo sia piccolo, ma sembra proprio un cucciolo... tuttavia non posso parlare proprio io, visto che le persone dicono spesso la stessa cosa di me.

"Dacci una spiegazione, sbrigati, Brutto Pooh."

"Sei troppo stupida per comprendere le mie parole?! Spero che tu muoia per prima, puttana!"

"Ohi, Presidentessa! Potresti 'per favore' stare un po' tranquilla? Non andiamo da nessuna parte se continui così."

"Va bene, va bene."

La presidentessa alza le spalle al sarcasmo di Daiya e chiude la bocca obbedendo. Dopo un po' di silenzio, Noitan si rallegra di nuovo, la sua grafica ritorna quella normale e comincia a parlare con la sua voce strana.

"Io adesso—vi spiegherò—cosa è—[Kingdom Royale]!"

Guardo in silenzio il monitor.

"Questo è—fondamentalmente—un gioco di uccisioni—ma ad essere—un po' più precisi—è un gioco—nel quale ognuno cerca—di rubare—il trono del re!"

Ci scambiamo degli sguardi mentre sentiamo la spiegazione di Noitan.

"Una [classe] viene—assegnata a ciascuno—di voi partecipanti—le [classi] possono essere [re], [principe], [sosia], [stregone], [cavaliere] e [rivoluzionario]! Tutti loro hanno—le proprie—caratteristiche speciali"

"Come facciamo a scoprire qual è la nostra [classe]?"

"Potete controllare—la vostra [classe]—sul monitor—nella vostra stanza! Tra l'altro—essi sono—sensibili al tocco e posso essere—controllati a seconda—della vostra [classe]"

La presidentessa aggrotta le sopracciglia e attende la continuazione.

"Okay, prima di—spiegarvi—le [classi]—vi darò—qualche informazione—riguardo lo scenario—di questo [Kingdom Royale]! Sapete—questo paese—è una dittatura—che ha invaso—molti altri paesi—e—"

"Noitan."

Maria interrompe Noitan che stava per iniziare una spiegazione che sarebbe stata per lo più ignorata da tutti i giocatori se questo fosse un gioco.

"Cosa—c'è—Maria-chan—?"

"Non ne abbiamo bisogno. Dicci solo ciò che abbiamo bisogno di sapere riguardo questo gioco."

"Hai una bella faccia tosta per assumere un tale atteggiamento quando sto per spiegarvi tutto così gentilmente! Sei vanitosa, mocciosa puzzolente!"

La grafica cambia di nuovo mostrando i soliti occhi iniettati di sangue.

"Non hai usato 'puzzolente' già per Shindou proprio poco fa? Che vocabolario povero che hai."

"Se avete il tempo per ricercare queste piccolezze fareste meglio a trovare un fottuto modo per sopravvivere, poveri uccelli in gabbia!"

Soddisfatto, la sua grafica torna normale.

"Non posso—farci—niente—vi dirò allora—soltanto le cose—più imporanti! Prima di tutto—dovete—rispettare rigorosamente il—calendario—altrimenti sarete—automaticamente [perdenti]—quindi—fate attenzione"

"...cosa succede ai [perdenti]?"

"Esecuzione"

L'aria si congela.

"Decapitazione—per essere esatti! Piuttosto sensato—no? —Qualcuno che—non può nemmeno rispettare—i tempi—dovrebbe solo—morire—dopotutto"

Yuuri-san non sbatte più nemmeno le palpebre. E non appena realizza che la parola "esecuzione" deve essere presa alla lettera, la sua faccia perde ancora più colore.

Noitan ignora la sua reazione completamente e procede.

"Inoltre—c'è un—limite di tempo universale! Le vostre scorte alimentari—consistono di—sette porzioni—di cibo solido—Questo è appena sufficiente—per una settimana—Non morirete—di fame—se mangiate—una di queste magiche—porzioni di cibo solido—al giorno! Comunque—se non riuscite—a mangiare solo una—al giorno—diventerete—una mummia per—la fame!"

"Una mummia... huh."

La presidentessa si gratta la testa mentre rimugina.

"Quindi come possiamo vincere in questo gioco? Onestamente, non ho idea di cosa fare."

"Allora—le condizioni per vincere—variano a seconda—della vostra [classe]—Per esempio—se siete—il [re]—potete vincere—eliminando tutti i giocatori—che mirano—al trono! Ora vi—mostrerò i—dettagli per—ognuna"

Noitan scompare dallo schermo e delle lettere lo rimpiazzano.

<table style="font-family: Verdana;"><tr><th colspan="2">[re]</th></tr><tr> <td colspan="2"> E' il re che è salito al trono assassinando il precedente sovrano e ha effettuato numerose invasioni. Avendo una personalità diffidente, sta progettando gli omicidi di coloro che minacciano il suo trono. Egli non si accorge che la sua diffidenza fa sì che gli altri perdano la loro lealtà per lui. Egli può richiedere ai suoi subordinati di commentere un [omicidio], ma non può forzarli perché ha paura che la loro animosità potrebbe rivoltarsi contro di lui. Una terra governata da un uomo che non può fidarsi degli altri è improbabile che abbia un futuro luminoso. </td></tr><tr><th>Abilità del [re]</th><td><ul> <li>[Omicidio] Può selezionare un giocatore che vuole uccidere e richiedere allo [stregone] o al [cavaliere] di eseguire questa azione. Non ha bisogno di selezionarne uno per forza.</li>
<li>[Sostituzione] Può evitare per una volta di essere l'obiettivo di un [Assassinio] scambiandosi di ruolo con il [sosia] per un singolo giorno. Se viene selezionato come obiettivo in quel giorno, il [sosia] morirà al posto del [re].</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [re]</th> <td>Proteggere il suo trono. (Eliminazione di quelli che minacciano il trono del re - [principe] [rivoluzionario])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[principe]</th></tr><tr> <td colspan="2">Una persona ambiziosa. Originariamente era soltanto al terzo posto nell'ordine di successione al trono del re. Ma approfittando della sfiducia del re, gli ha fatto uccidere gli altri principi ed è salito al primo posto. Ha acquisito l'anti-magia per proteggere se stesso contro questa sfiducia. Se sale al trono, questa terra si trasformerà in una dittatura perfino peggiore della precedente.</td></tr><tr><th>Abilità del [principe]</th><td><ul>
<li>[Successione al Trono] Diventa capace di usare l'abilità [Omicidio] una volta che il [re] e il [sosia] sono morti.</li>
<li>[Anti-magia] Non può essere ucciso dallo [stregone].</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [principe]</th> <td>Diventare re. (Eliminazione di [re] [sosia] [rivoluzionario])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[sosia]</th></tr><tr> <td colspan="2">Un ex-contadino che è fedele al [re] e sembra esattamente lui d'aspetto. Non è molto ambizioso, ma non può assolutamente permettere al [principe] di diventare il re visto che è sempre stato considerato uno stolto da quest'ultimo. Se lui, senza ideali, diventasse re, questa terra cadrebbe nella rovina in breve tempo.</td></tr><tr><th>Abilità del [sosia]</th><td><ul> <li>[Eredità] Se il [re] muore o [Sostituzione] viene utilizzata, lui diventa capace di usare [Omicidio].</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [sosia]</th> <td>Morte di quelli che provano ad ucciderlo. (Eliminazione di [principe] [rivoluzionario])</td></tr><tr>
<th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[stregone]</th></tr><tr> <td colspan="2">Un subordinato del [re]. E' il maestro di magia del [principe] ed è in buoni rapporti con lui. E' soddisfatto finché può proseguire i suoi studi nella magia e non ha alcun interesse di sorta nel trono del re. Non importa quanto può migliorare le sue abilità magiche, nessuno darà valore ad una persona che si è rinchiusa nel suo guscio.</tr><tr><th>Abilità dello [stregone]</th><td><ul> <li>[Stregoneria] Può scegliere se uccidere effettivamente il personaggio che è stato selezionato da [Omicidio]. Il personaggio selezionato diventerà un cadavere carbonizzato.</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per lo [stregone]</th> <td>Sopravvivere.</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[cavaliere]</th></tr><tr>
<td colspan="2">Un subordinato del [re]. Pur essendo un subordinato, sta tramando vendetta contro la famiglia reale per aver rovinato la sua patria natale. Crede fermamente che può ottenere la felicità soltanto sterminando la famiglia reale. Come dato di fatto, un uomo che ha affogato i suoi stessi sentimenti di perdita potrà solo cadere nell'oscurità della disgrazia.</tr><tr><th>Abilità del [cavaliere]</th><td><ul> <li>[Colpo Mortale] Può scegliere se uccidere effettivamente un personaggio selezionato da [Omicidio]. Eseguibile solamente quando lo [stregone] è morto. Il personaggio selezionato morirà per decapitazione.</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [cavaliere]</th> <td>Ottenere vendetta. (Eliminazione di [re] [principe])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[Rivoluzionario]</th></tr><tr>
<td colspan="2">E' il braccio destro del [re]. A causa della sua competenza, si è reso conto che questa terra sta per cadere in rovina se le cose continuano ad andare in questo modo. Dunque, ha preparato se stesso per prendere possesso di questa terra. Un comandante che ha accumulato sentimenti di amarezza a causa degli omicidi è incapace di guidare un regno. Al massimo potrà assassinare se stesso.</tr><tr><th>Abilità del [rivoluzionario]</th><td><ul> <li>[Assassinio] Può assassinare il personaggio selezionato. Non ha bisogno di selezionarne uno per forza. Il personaggio selezionato diventerà un cadavere strangolato.</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [rivoluzionario]</th> <td>Diventare re. (Eliminazione di [re] [principe] [sosia])</td></tr><tr><td colspan="2" style="border-top: 1px dotted black; padding-top: 20px;">*Il gioco finisce quando tutte le condizioni di vittoria per i giocatori rimanenti sono state soddisfatte.</td></tr></table>

Tutti restiamo in silenzio leggendo il testo cercando di comprenderne il significato.

Anche io sto guardando il monitor con tutte le mie forze, ma non ho comunque idea di cosa fare. Capisco appena che le parole come [Omicidio] e [Assassinio] sono la prova che [Kingdom Royale] è un gioco di morte.

"Ehi, Brutto Pooh. Come possiamo effettivamente eseguire quelle azioni di [Stregoneria] o [Assassinio]?"

Chiede la presidentessa.

"Il comando è—mostrato sul—monitor nella stanza—del relativo giocatore—dovete solo—premere il pulsante—sul monitor—per eseguire—il comando! Pertanto—uccidere qualcuno—è semplice—come comprare un biglietto online."

Tutti a parte me impallidiscono quando sentono queste parole. Io ancora non capisco perché tutti stanno mostrando una simile reazione e guardo Maria.

"...Maria, uhm."

"Non vedi il grande pericolo dietro questo?"

Lentamente scuoto la testa. Vedendo questo, Daiya ride divertito. ...Non lo so, non ci posso fare niente, ok?!

"Okay, supponiamo che ti considerassi in pericolo. ...no, quello è ancora troppo leggero. Supponiamo che hai notato che sicuramente stai per morire. Per scappare da questa crisi devi uccidere una certa persona. Potresti uccidere quella certa persona con un coltello, Kazuki?"

"O-Ovviamente non potrei mai!"

"Se se invece bastasse premere un pulsante per farlo?"

"Eh...?"

Premendo un singolo pulsante potrei proteggere la mia stessa vita. Rubando quella di qualcun altro.

"......I-Io non potrei comunque! Qualcosa come uccidere..."

"Beh, immagino che per te sia così. Comunque, pensi che le altre persone qui arrivino alla stessa conclusione?"

Mi guardo intorno spontaneamente.

L'energica Presidentessa del Consiglio Studentesco. L'ansiosa Yuuri-san. Lo stranamente spensierato Kamiuchi-kun. Infine, il 'proprietario'—Daiya.

"Sei davvero positivo nel pensare che tutti i sei partecipanti qui, incluso te, non ruberanno la vita di qualcuno se la loro stessa vita fosse in pericolo? ...Onestamente parlando, io no."

E' probabilmente lo stesso anche per gli altri.

"Ognuno qui sta probabilmente considerando che qualcuno potrebbe ucciderli. E non ho nemmeno bisogno di dire che questo sospetto peggiorerà ancora di più la nostra situazione, vero?"

"M-Ma solo perché puoi uccidere qualcuno premendo un pulsante non significa che si è prontamente in grado di farlo!"

"Ma se si avvicinasse il tempo limite?"

"...Il tempo limite?"

"Non te lo ha detto quell'orso verde? Che c'è un limite di tempo universale; in altre parole moriremo non appena le nostre razioni di cibo finiscono. Questa significa che tutti perderanno se non ci sarà alcun vincitore... in altre parole, moriremo tutti."

Trattengo il respiro.

"Il nostro obiettivo non è di diventare il vincitore. Si tratta di fuggire da questo gioco. Ma quando il tempo si esaurisce, questo obiettivo verrà scosso. Ci saranno persone che si arrenderanno nel raggiungere questo obiettivo. Queste persone potrebbero dare priorità alla loro sopravvivenza. Potrebbero cominciare a pensare che sia meglio soddisfare le proprie condizioni di vittoria piuttosto che morire tutti. E quando compare il primo cadavere—è la fine."

"......perché?"

"C'è un cadevere. Gli altri giocatori a quel punto scoprono che c'è qualcuno che sta giocando attivamente a questo gioco. Se non fanno qualcosa, verranno tutti uccisi. Pertanto, gli altri giocatori non avranno scelta se non di partecipare correttamente pure loro. In quel caso, il gioco andrà avanti fino a quando non ci sarà un vincitore."

Maria spiega tutto con chiarezza—nessuno obietta. Gli altri probabilmente sono d'accordo con lei.

"Quando il primo cadavere compare, è la fine..."

In breve, dobbiamo trovare un modo per uscire da questo gioco prima che qualcuno commetta un errore.

"Dunque dunque dunque—avete capito—come funziona—questo gioco? Ora vi—mostrerò il calendario! —Rispettate—questo calendario—e muovetevi—con una tollerenza massima—di 5 minuti—okay?"

Lo schermo si cancella e un calendario appare su di esso.

{| style="text-align: left; font-family: Verdana"
| ~12
! <A>
|-
|
| - Pausa, restare in attesa nella propria stanza
|-
| 12~14
! 
|-
|
| - Radunarsi nel salone
|-
| 14~18
! <C>
|-
|
| - Selezione del compagno per la [Riunione Segreta] fino alle 14:40. Trascorrere 30 minuti nella stanza del compagno scelto.
|-
|
| - Il [re] è in grado di selezionare un obiettivo per [Omicidio].
|-
|
| - Lo [stregone] può usare [Stregoneria] (il [cavaliere] può usare [Colpo Mortale]). (Il personaggio che è stato selezionato da [Stregoneria] o [Colpo Mortale] morirà alle 17:55)
|-
| 18~20
! <D>
|-
|
| - Radunarsi nel salone.
|-
| 20~22
! <E>
|-
|
| - Cena nella propria stanza. (Se si sono finite le porzioni di cibo, morte per trasformazione in mummia)
|-
|
| - Il [rivoluzionario] può usare [Assassinio]. (Il personaggio che è stato selezionato da [Assassinio] morirà immediatamente)
|-
| 22~
! <F>
|-
|
| - Pausa, dormire
|}

"Non avete—bisogno di—prendere nota! Le informazioni—dettagliate riguardo—le classi così come—il calendario sono—dentro i—vostri terminali—portatili—Le conversazioni vengono—anche registrate da—questi terminali—quindi spero—che vi torneranno utili"

"Uhe, questa conversazione è registrata su questa cosa?"

"Hai detto qualcosa che non doveva essere registrato o cosa?"

La presidentessa accusa Kamiuchi-kun proprio dopo la sua esclamazione.

"In realtà no. Che stai cercando di insinuare...?"

"Non starai mica pensando che si dovrà fare attenzione a non dire qualcosa che possa lasciare gli altri indovinare la propria [classe]? Vedo che sei desiderosa di partecipare al gioco!"

Kamiuchi-kun sorride ironicamente.

"Ahah, beh, non c'è nessuno che vorrebbe mostrare un punto debole nell'attuale stato dei fatti."

E' comprensibile che Kamiuchi-kun sia in guardia. Anche io voglio sapere le [classi] degli altri, anche se non ho intenzione di partecipare al gioco. Specialmente quelle opposte a me e il pericoloso [rivoluzionario].

Per questo scopo leggeremo probabilmente spesso questi registri delle conversazioni.

Ma questa azione di per sé potrebbe essere pericolosa. Ho il sospetto che se diventiamo ansiosi e leggiamo i registri mentre siamo tormentati dal sospetto, anche le affermazioni insignificanti potrebbero attirare la nostra attenzione e renderci ancora più sospettosi.

Alla fine, incapaci di sopportare questi sospetti, qualcuno premerà il pulsante e—

...Giusto. Sono sicuro che anche questo registro è proprio un mezzo per indurci a partecipare al gioco.

"Okay allora—auguro a tutti voi—una buona lotta! —Solo vi prego non finite—il gioco—facendo qualcosa—di noioso—come trasformarvi—tutte in mummie—okay?"

Dopo aver detto quello, Noitan sparisce dal monitor.

"Quel dannato Brutto Pooh..."

Maledice la presidentessa.

La dolorosa voce meccanica se ne è andata e la sala è caduta nel silenzio. Tutto tace e nessuno ha aperto ancora bocca. Forse questo è anche perché tutti sanno che le nostre conversazioni sono registrate, quindi è terribilmente difficile parlare.

La presidentessa è la prima a rompere il silenzio.

"Otonashi-san."

"Cosa?"

"Prima hai dichiarato in anticipo che 'fuggire da questo gioco' è il nostro obiettivo. Ma pensi davvero che sia possibile?"

"Ovviamente si. Non lo pensi anche tu?"

"Io... onestamente, penso che potrebbe essere molto difficile. Dopotutto comprendo con la logica e con il cuore che questo ambiente qui è 'anomalo'. Presumo che questa non sia solo la mia opinione, ma quella di tutti qui, mi sbaglio?"

Yuuri-san e Kamiuchi-kun annuiscono. Annuisco in fretta anche io.

"Pensi che ci sia una via di fuga preparata per noi in un posto così [assurdo]? Se lo pensi, per favore dimmi su quali basi."

Nonostate il suo tono leggero, la sua voce è ferma come durante un interrogatorio.

Anche gli altri stanno guardando Maria come fossero i giurati.

...Maria ha una base per la sua affermazione. Maria sa che uno può scappare in qualche modo da questa 'scatola', non importa quanto assurdo questo posto possa essere.

Mi guarda per un istante e poi:

"...potrebbe essere difficile in effetti. Ma è l'unico obiettivo che abbiamo. Quindi penso che dobbiamo crederci, non importa quanto disperata possa sembrare questa situazione... o mi sbaglio?"

Come previsto, ha nascosto completamento il fatto della 'scatola'.

"Credo di si. E' come dici tu."

La presidentessa sembra aver accettato la giustificazione senza esitazione di Maria.

"Presidentessa. La tua affermazione che 'fuggire da questo gioco è difficile' fatta poco fa era un annuncio della tua partecipazione a questo gioco di morte, vero?"

Chiede Daiya sarcasticamente, ancora una volta con uno sguardo trionfante.

"Di nuovo stai cercando di trovare delle colpe? Ti sbagli! Non ucciderei mai nessuno. Anche se, per amore della discussione, un omicidio non sarebbe un peccato qui e uno potrebbe uccidere soltanto premendo un singolo pulsante, il fatto che abbia commesso un omicidio non scomparirebbe. Alla fine, non sarei in grado di portare questo peccato sulle mie spalle e distruggerebbe la mia vita. Quindi non potrei mai farlo, anche se sono in grado di immaginare tutto questo."

Daiya si morde la sua lingua a questa risposta apparentemente perfetta.

"E' lo stesso... per me."

"Lo sappiamo tutti che tu non avresti mai potuto farlo, Yuuri-chan~! Ah, a proposito, appoggio anche io questa risposta."

"Ma guardati, salti sul carro... A parte Yuuri, non posso fidarmi affatto della tua affermazione, Kamiuchi-kun."

"Uhe... non fare così, Presidentessa!"

"Beh, Daiya è quello di cui posso fidarmi meno, tuttavia."

Daiya risponde con un sorriso cinico alla reazione della presidentessa al suo sarcasmo di prima.

Poi lui dice:

"Si. Visto che io ucciderei per il mio bene."

Freddamente fa questa dichiarazione che rende tutti dei suoi nemici.

===▶Primo giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

"La tua [classe] è [stregone]."

Noto questo messaggio sul monitor non appena ritorno nella mia stanza.

Certo, [stregone] è l'unica [classe] che non ha alcun nemico tra quei sei.

"...fuu"

Faccio un sospiro di sollievo.

Il nostro obiettivo è di impedire l'inizio di [Kingdom Royale]. Ma è comunque molto rassicurante sapere che non ho un vero nemico.

"...mmh?"

Un messaggio è mostrato in fondo allo schermo.

"Nessun obiettivo è stato selezionato ancora per [Omicidio]."

—[Omicidio]. Il comando con il quale il [re] può selezionare qualcuno che vuole uccidere.

Immagino che se il [re] seleziona un obiettivo per [Omicidio], il comando per usare [Stregoneria]—in altre parole il comando per uccidere qualcuno—verrà mostrato qui.

Non voglio pensarci. Né alla situazione nella quale qualcuno provi ad uccidere qualcun altro, né alla situazione nella quale io debba premere questo pulsante.

"......Va tutto bene, va tutto bene."

Rassicuro me stesso mormorando queste parole. Non è che inizieremo a ucciderci a vicenda. Perché anche gli altri dovrebbero non desiderare questo.

Almeno nelle fasi iniziali dove non abbiamo problemi con il tempo limite, nulla può accadere.

"......"

Davvero?

Non devo dimenticare che Daiya è tra noi sei.

"Ya ya ya—Kazuki-kun—è ora—per la—[Riunione Segreta]!"

Noitan appare all'improvviso come sempre.

Visto che ormai mi sono abituato a questo, non mi spavento molto e sollevo la testa per guardare allo schermo. Come sempre, c'è un brutto orso verde che apre e chiude la sua bocca.

"Prego—seleziona un giocatore—con cui vuoi—parlare—Puoi poi andare—nella stanza—di questo giocatore—per solo—mezz'ora! Se più—di un giocatore—seleziona un certo—giocatore—la riunione—avrà luogo—dal più veloce—al più lento!"

Noitan scompare dallo schermo e sei nomi appaiono assieme ad una relativa foto.

"...Cosa accade se quello che seleziono io seleziona anche lui me?"

"Nulla—di speciale! Avrete—soltanto—il doppio del tempo—per parlare"

Noitan risponde alla mia domanda con la sua solita voce.

Mentre guardo il terminale portatile sulla scrivania, chiedo:

"...ehm, gli altri possono vedere anche il registro della nostra conversazione durante la [Riunione Segreta]?"

"Non—possono! —Soltanto le—discussioni che—il proprietario del terminale portatile—ha ascoltato da sé—vengono registrate. Per esempio—anche se—qualcuno è nello—stesso tuo posto—la discussione non verrà—salvata per lui—se non ti—ascolta—Ma l'informazione che tu—hai parlato—con una—data persona—nella [Riunione Segreta]—viene salvata—nei registri—degli altri—quindi stai attento"

Chi dovrei selezionare... beh, c'è solo una possibilità.

Ovviamente premo il pulsante "Maria Otonashi".

"Okay—Prego attendi—finché tutti—selezionano—i loro compagni"

Mi chiedi chi sceglieranno gli altri...?

...e' soltanto un sospetto, ma penso che Maria non sceglierà me. Sono sicuro che ha indovinato che io avrei selezionato lei.

Pertanto lei selezionarà—Daiya.

"Okay—sembra che tutti—hanno deciso—Ora vi—mostrerò chi—ha scelto chi"

Noitan scompare di nuovo e i nomi appaiono sullo schermo.

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Koudai Kamiuchi]
| 16:20~16:50
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 15:40~16:10
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:40~16:10
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~15:30
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 16:20~16:50
|}

Come sospettavo, Maria ha scelto Daiya.

E Daiya—

"...Ah!"

Daiya ha scelto... me?

"Perché...?"

Non riesco ad afferrare le sue intenzioni. ...Non so cosa stia facendo tanto per cominciare, quindi non c'è modo che possa afferrarle.

Ma fortunatamente, il mio incontro con Maria viene prima.

Sono contento che non sia al contrario. Se la [Riunione Segreta] con Daiya fosse stata prima di quella con Maria, avrei agito sicuramente come lui vuole farmi agire. Ma ora posso elaborare una strategia mia assieme con Maria.

Confermo chi gli altri abbiano selezionato. Le selezioni di Yuuri-san e Kamiuchi-kun sono comprensibili, ma è un po' sorprendente che la presidentessa abbia scelto Kamiuchi-kun.

"La porta—si aprirà quando—sarà ora! Se vai—attraverso—la porta—arriverai—automaticamente—nella stanza—della persona appropriata—quindi vai—tranquillo."

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

Ho paura di cadere nel nulla quando faccio il mio primo passo nell'oscurità, ma arrivo ad una stanza che sembra esattamente la mia. Il suo aspetto è così identico che mi fa sembrare come se la mia stanza si sia solo girata su stessa.

"Sei arrivato?"

Maria è seduta sul letto con lo sguardo fisso su di me e mi esorta a sedermi vicino a lei colpendo con la mano lo spazio accanto a lei.

"Non abbiamo tempo per le chiacchiere, quindi andrò subito all'argomento principale."

"...uhm, il nostro argomento principale è...?"

"Come possiamo rubare la 'scatola' da Oomine, ovviamente. Non dirmi che avevi intenzione di prendere parte davvero a [Kingdom Royale]?"

Mentre siedo accanto a lei, scuoto la testa selvaggiamente.

"Il nostro obiettivo è sempre lo stesso: mettere fine al 'Gioco dell'Ozio'. Beh, si può dire che sia facile questa volta visto che sappiamo già l'identità del 'proprietario'."

"...Ma mi chiedo se Daiya ci consegnerà la sua 'scatola' senza opporsi..."

Maria aggrotta la sua fronte mentre ascolta le mie parole.

"...infatti. Non abbiamo altra scelta se non persuaderlo, ma..."

"...questo non sarà un compito facile?"

"Tu pensi che sarà facile?"

Scuoto la testa ancora una volta.

Non riuscire a persuaderlo vorrebbe dire che sarebbe anche impossibile per noi accedere a, e quindi prendere, la sua 'scatola'.

Se si verificasse quella situazione, dovremmo schiacciare la 'scatola'—insieme a Daiya.

"...Dimmi, Maria. Se Daiya perde nel [Kingdom Royale], pensi che questo segnerà automaticamente anche la fine del 'Gioco dell'Ozio'?"

"Questo dipende dalla natura del 'Gioco dell'Ozio', quindi non posso dire nulla di preciso per ora... ma ho avuto molte opportunità di scoprire la personalità di Oomine durante la 'Aula del Rifiuto'. Avendolo osservato per molto tempo lì, penso che, visto che per tutti la sconfitta equivale alla morte, la sconfitta di Oomine nel suo stesso gioco avrà proprio lo stesso risultato. Non la pensi così anche tu?"

Annuisco. Non possiamo dirlo con certezza visto che non sappiamo ancora il suo obiettivo... ma è difficilmente ragionevole che qualcuno orgoglioso come Daiya possa essere colui che non obbedisce alle sue regole.

"......Dimmi."

Maria mi guarda negli occhi mentre sono assorto nei miei pensieri.

"Desideri... la morte di Oomine?"

"Huh?"

Maria mi guarda con un'espressione che sembra composta come non mai, ma c'è una debole ansia miscelata in essa.

...Certamente, la mia domanda di poco fa poteva sembrare come una proposta di uccidere Daiya.

"Assolutamente no! Non vorrei mai la morte di Daiya."

"...Capisco."

L'origine del sorriso che accompagna quelle parole è ovviamente il sollievo.

...giusto. Non c'è modo che Maria possa voler usare un simile metodo.

"Uscire da qui uccidendo Daiya non è una soluzione plausibile!"

"Giusto. Proprio come dici tu."

"Beh, posso anche dire così, ma in realtà non so ancora cosa fare, tuttavia..."

Quando mormoro così, Maria comincia a parlare accigliata.

"......Sono un po' riluttante a proporre questo, ma ascolta. Potremmo dover... chiedere agli altri, eccetto Oomine, un aiuto, specialmente a Shindou. Se possiamo arrivare tutti alla stessa opinione, non avremmo più nulla di cui aver paura per [Kingdom Royale]."

"...Che vuoi dire?"

"Se potessi far credere loro il concetto delle 'scatole' e il fatto che Oomine sia il 'proprietario', potremmo chiarire a tutti chi sia il nemico comune. Potremmo evitare il caso peggiore dove nessuno sa chi potrebbe uccidere chi. [Kingdom Royale] è un gioco che non inizia finché non ci sfiduciamo a vicenda."

"...Ma è difficile far credere loro dell'esistenza della 'scatola', no?"

"Si, esattamente. Anche solo raccontare loro della 'scatola' è molto difficile nell'attuale situazione, dove qualsiasi azione rimarcabile è direttamente connessa ad un rischio."

"Si... Posso capire bene perché sei riluttante!"

"...Non sono riluttante perché è un piano difficile da eseguire."

"Eh?"

"Non capisci? Dire loro chi è il 'proprietario'. Dire loro che il nemico comune è Daiya Oomine. Se facciamo così, tutti sapranno che per sfuggire al gioco basta uccidere Oomine. E non dimenticare che possiamo uccidere gli altri anche solo premendo un pulsante qui dentro."

Trattengo il respiro.

"Oomine non è qualcuno che possa essere facilmente persuaso. Non penso che fermerebbe il 'Gioco dell'Ozio' anche se Shindou e gli altri scoprono la verità. Ma come reagirebbero gli altri a tale comportamento? Attenderebbero tutti finché non cambia idea, in un ambiente con tempo limitato, dove potrebbero venir uccisi in qualsiasi momento? Non penso proprio. Se entriamo in un punto di stallo, probabilmente—"

Maria sibila amaramente.

"—Shindou ucciderebbe Oomine."

"Impos—"

Prendo un profondo respiro e continuo.

"Impossibile... N-Non lo ha detto lei stessa? Che lei non sarebbe mai in grado di uccidere."

"E quella dichiarazione ha calmato le tue preoccupazioni?"

"...Pensi fosse una bugia, Maria?"

"Non so se sia una bugia o meno. Comunque, Shindou sarebbe molto più pericolosa se stesse dicendo la verità."

"P-Perché dici così...?"

Maria si alza in silenzio, prende il terminale portatile sulla scrivania e comincia a controllarlo. Poi riproduce un file vocale registrato.

"Alla fine, non sarei in grado di portare questo peccato sulle mie spalle e distruggerebbe la mia vita. Quindi non potrei mai farlo, anche se sono in grado di immaginare tutto questo."

"Vedi il rischio in questa affermazione?"

Scuoto la testa.

"Shindou sta dicendo che—potrebbe uccidere se fosse preparata a distruggere la sua stessa vita."

Questo suona un po' come una interpretazione eccessiva, ma... è in effetti possibile percepirla a quel modo, suppongo?

"M-Ma non si diventa facilmente disposti a rovinare la propria vita a meno che non ci sia una ragione estrema!"

"E pensi davvero che non ci sia una tale ragione? Posso citarne alcune proprio adesso se vuoi. Vediamo... per esempio, salvare Yanagi non sarebbe una ragione estrema per lei?"

Lo dice chiaramente, facendomi cadere nel silenzio. In effetti questo è un motivo che porterebbe la presidentessa a superare i limiti.

Giusto, questa non è la normale vita quotidiana dopotutto. E' un'anormalità che è stata distorta dalla 'scatola'. Ci può essere una qualsiasi quantità di ragioni estreme.

"Kazuki, dovresti saperlo già, ma io non posso uccidere nessuno, qualsiasi motivo possa esserci."

"Si, lo so."

"Penso che sia lo stesso anche per te. Riesci a dirmi la ragione di questo così istantaneamente come ha fatto Shindou?"

Comincio a pensare quando mi porge questa domanda.

Perché non posso uccidere nessuno?

—Perché è arrogante pensare che vada bene uccidere gli altri?

—Perché ho pietà degli altri?

—Perché la mia etica non me lo permette?

Posso pensare a qualche ragione, ma nessuna di esse sembra abbastanza giusta. Penso che nessuna di esse sia sbagliata, ma non sembrano nemmeno giuste. Queste sono tutte ragioni che derivano dal fatto che non possa farlo.

"Non ti viene nulla in mente...?"

"...già."

Rispondo abbassando lo sguardo.

"E' come dovrebbe essere."

"Eh?"

"Ciò che Shindou ha detto riguardo l'immaginare e altro, non è giusto. Qualcuno che realmente non può uccidere gli altri non ha alcuna ragione. Tu ed io—semplicemente non possiamo uccidere"

...Giusto. Esattamente. Questi sentimenti sono i più naturali.

"E' innaturale quando sei capace di trovare una ragione del perché tu non possa uccidere, e possa dirla agli altri senza esitazione. Shindou ha semplicemente tentato di farci credere che lei non è pericolosa. Beh, ma questo è comunque molto più sano di quanto non sia stata la dimostrazione di inimicizia fatta da Oomine."

"Mi chiedo perché Daiya si comporti a questo modo, sebbene sia anche lui in una posizione pericolosa..."

"Beh, non sarebbe sembrato molto convincente se avesse detto 'non farei del male ad una mosca' come han fatto Shindou e gli altri, considerando il suo atteggiamento abituale. Visto da una tale angolazione, la sua personalità potrebbe essere sorprendentemente svantaggiosa per [Kingdom Royale]."

...in effetti, per come appare ora, la sua vita è la più minacciata.

D'altro lato, Yuuri-san potrebbe essere sorprendentemente nella posizione più sicura.

"Ah, giusto. Mi chiedevo: il 'Gioco dell'Ozio' è una 'scatola' interna o esterna?"

Lo sguardo di Maria diventa più tagliante dopo aver sentito questa domanda.

"S-Scusa. Non ci ho pensato a fondo. G-Giusto, una 'scatola' così folle deve essere interna—"

"E' una 'scatola' esterna."

"...Huh?"

"Il 'Gioco dell'Ozio' è una 'scatola' esterna, e ottiene anche un punteggio di circa 5."

La 'Settimana nel Fango' aveva un livello esterno di 4 se ricordo correttamente, il che significa che questa scatola ha un punteggio più alto nonostante la sua complessità.

Ma se è una 'scatola' esterna—

"Questo significa che lui crede davvero in questa situazione in certa misura. ...forse, il 'proprietario' era in grado di padroneggiare la 'scatola'."

Trattengo il respiro. Questo... sarebbe piuttosto incredibile, non è vero?

"Persuaderlo è difficile proprio per questo. I 'proprietari' che abbiamo incontrato finora avevano tutti più o meno ancora del buon senso quando hanno usato la loro 'scatola'. Per questa ragione, i loro 'desideri' erano imperfetti e inesatti. Siamo stati in grado di portare loro via le 'scatole' usando queste imperfezioni."

"...ma non ce ne sono questa volta."

Parlando onestamente, non riesco a credere che Daiya sia stato in grado di padroneggiare la 'scatola'. Dopotutto, Daiya è un rigoroso realista. Non è adatto ad utilizzare una 'scatola' che rende i 'desideri' reali insieme con i dubbi che vengono con essa.

"Comunque, questo significa che l'influenza sulla realtà è inevitabile. Quindi le memorie di ciò che sperimentiamo in questo [Kingdom Royale] rischiano di rimanere e il suo esito avrà qualche effetto anche sulla realtà."

"Ergo, se muoriamo nel gioco, muoriamo davvero anche nella realtà...?"

"Si, pensala a questo modo. ...solo per tua informazione: non solo le esterne, ma anche le 'scatole' interne hanno un grande impatto sulla 'morte'! Che io sia qui illesa, sebbene sia morta numerose volte nella 'Aula del Rifiuto', è solo grazie alla speciale caratteristica che aveva quella specifica 'scatola' che rendeva la 'morte' nulla. Se fossi morta durante l'ultimo 'trasferimento scolastico', la 27756° volta, o sarei davvero morta oppure avrei sofferto di effetti postumi che corrispondono alla morte."

"...Capisco."

Comunque, in breve si può riassumere così:

La 'morte' qui è uguale alla 'morte' nella realtà.

"Pertanto, non dobbiamo assolutamente lasciare che [Kingdom Royale] cominci."

Parlando onestamente, forse non ho abbastanza senso del pericolo. Il suono leggero della parola 'gioco' e la 'morte' che sembra arrivare premendo un pulsante—alla fine ho pensato a questa apparentemente irreale 'scatola' come una specie di gioco.

Ma questo è sbagliato.

Se muoio per mano di qualcuno che ha premuto un singolo pulsante o se uccido qualcuno: queste 'morti' non potranno essere resettate come in un gioco.

"...non abbiamo molto tempo. Consideriamo prima cosa devi fare nella [Riunione Segreta] con Oomine."

"Okay."

Nell'attuale situazione dove non possiamo ancora vedere il minimo segno di una soluzione, dobbiamo prima dedicarci a quello che possiamo fare ora.

"Uhm, penso che Daiya abbia intenzione di chiedermi prima la mia [classe]. Che ne pensi?"

"Credo di si. ...aah, giusto in caso, finché non hai un motivo speciale, non dire a nessuno della tua [classe]."

"Okay."

Sono consapevole del rischio che comporta ora. Ma—

"Ma a te posso dirlo, Maria. Io sono lo [stregone]."

"...Che cosa avresti fatto se la mia [classe] fosse una nemica della tua?"

"Niente in particolare. Te lo avrei detto comunque."

"...Capisco. Hai ragione. Una tale questione insignificante per noi non è qualcosa che dovremmo nasconderci a vicenda."

Maria dice così e sorride. La mie guance si rilassano inconsapevolmente mentre guardo quel sorriso.

Maria ha appena chiamato questa questione, che metterebbe in pericolo le nostre vite se conosciuta dagli altri, 'insignificante'.

"A proposito, la mia [classe] è [principe]. Avrei preferito essere [rivoluzionario], tuttavia."

Mi sembra giusto. Il [rivoluzionario] è quello che ha più probabilità di uccidere qualcuno, perché può uccidere per conto suo. Ma Maria non avrebbe mai fatto questo errore anche se il tempo limite fosse stato vicino.

Maria non ucciderà sicuramente nessuno.

"......Ah"

Mi rendo conto di qualcosa mentre penso così.

"Che c'è?"

"E-Ehm......"

Con uno sguardo di traverso a Maria, che mi sta guardando con sospetto, ho pensato:

—Maria è impotente in questa 'scatola'.

Dopotutto, questo [Kingdom Royale] è un gioco sull'uccidere e l'ingannare. Maria, che è incapace di fare entrambe le cose, non ha alcuna possibilità di vittoria.

Finora ho sempre contato su Maria in tutte le battaglie che hanno ruotato intorno alle 'scatole'. E anche questa volta avrei probabilmente contato su di lei.

Comunque—verrà sicuramente il tempo in cui dovrò fare qualcosa con le mie sole forze.

"......Niente!"

Maria continua a guardare verso di me accigliata dopo questa risposta.

Si fida di me e sa che non ucciderò mai nessuno. Ma se mi rendessi conto che Maria sta per morire, e sapessi che posso evitarlo uccidendo qualcuno—

—Che cosa farei in quel caso?

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Cosa fare per poter resistere a Daiya; alla fine siamo arrivati alla conclusione che avrei semplicemente dovuto tacere.

Daiya cercherà senza dubbio di provare a confondermi, quindi anche il solo mostrargli una reazione potrebbe essere pericoloso. Visto che non ho alcuna fiducia nell'essere in grado di evitare per bene il suo piano, non ho altra scelta che coprirmi le orecchie.

Seduto sul letto, saluto Daiya alzando la mia mano quando entra nella mia stanza. Daiya ha guardato rapidamente per un attimo in giro e poi si è seduto sulla scrivania.

"Kazu, lasciami chiederti una cosa—"

"Daiya"

Lo interrompo immediatamente.

"Lo so che siamo nella tua 'scatola'. Posso soltanto concludere che considerassi facile allearti con me e, quindi, mi stai approcciando con il solo scopo di ingannarmi. Pertanto, d'ora in poi, non parlerò più."

Daiya sembra sorpreso per un attimo di vedermi disegnare una linea sottile sulla mia bocca, ma la sua espressione cambia rapidamente in una smorfia.

"Di che stai parlando, Kazu?"

"......"

"Qual è il punto di starsene zitti? Non sei ansioso di chiedermi qualcosa riguardo la 'scatola'? Devi fare qualcosa contro questa 'scatola', no?"

"......"

Non pronuncio alcuna parola. E' ciò che abbiamo deciso di fare. Se gli rispondessi di mia iniziativa perché 'questo non dovrebbe essere un problema', potrebbe sfruttare questa lacuna. Potrebbe avere suggerito subdolamente che 'è okay parlare' per farmi parlare alla fine.

Pertanto non parlerò.

"...aah, quindi stai eseguendo in pieno il piano di Otonashi, huh. E' stata lei a dirti di rimanere in silenzio, vero? Non sei buono nemmeno per gli uccelli. Perché se rimani in silenzio, allora perfino gli insetti ti sono superiori visto che loro almeno non possono proprio parlare, mai."

Tengo entrambe le mani sulle mie orecchie.

"Tanto riesci ancora a sentirmi comunque. Hmpf, ti dirò qualcosa di bello, Kazu!"

Daiya si alza, mi si avvicina e mi sussurra all'orecchio.

"Questa 'scatola' non è stata originata dal mio 'desiderio'."

Di riflesso spalanco gli occhi sentendo queste parole e guardo Daiya.

Daiya emette una grossa risata.

"Guarda! Hai perso anche contro gli insetti."

"Uh..."

Smettila di agitarti, me! O altrimenti non sarò in grado di rimanere in silenzio.

Quando ha smesso di ridere dopo un po', Daiya è tornato alla scrivania. Poi si concentra di nuovo su di me e dichiara:

"Ma ciò che ho detto è vero."

...Non mi farò ingannare. Non c'è modo che possa credergli. Anche se sono di cuore tenero.

"Beh, immagino sia impossibile costringerti a credermi. L'interno della tua testa potrebbe essere un grande giardino fiorito, ma non c'è modo che tu possa credere a tutto come un folle. Ma perché nello specifico pensi che sosterrei questa cosa?"

Daiya solleva un angolo della sua bocca.

"Perché è la verità."

...Non ti crederò. Sicuramente non ti crederò.

"Dovresti sapere che non ho fatto niente per un po' dopo aver ottenuto una 'scatola'. In altre parole, ero semplicemente in possesso della 'scatola' senza usarla. Dimmi, Kazu, come puoi essere sicuro che non stia continuando a farlo anche adesso?"

...questo non può essere. ...Sono sicuro che non sia possibile.

"Non devi credermi. Credermi è impossibile fin dall'inizio, dopotutto. Eppure, Kazu, non pensi anche tu che sia così ora? Probabilmente sto mentendo, ma se stessi dicendo la verità? Se fosse così, non ci sarebbe la necessità di considerare la possibilità di un diverso 'proprietario', indifferentemente se stia dicendo la verità o meno? ...huh, non è qualcosa che dovrei dire io, huh."

...Dannazione. E' esattamente come dice lui.

Non riesco a pensare a tutto questo come semplici menzogne. In effetti, sembra strano anche a me che Daiya abbia padroneggiato una 'scatola'. Questo dubbio sarebbe risolto se non fosse lui il 'proprietario'.

Se c'è un altro 'proprietario' oltre a Daiya, allora sarebbe facile per lui ucciderci.

Daiya è riuscito senza sforzo a scuotermi fino a questo punto.

Ovviamente, lui non ha trascurato questo disturbo in me, questa debole apertura nel mio cuore.

"Kazu, tu sei lo [stregone], non è vero?"

"......Eh?"

Lascio uscire la mia voce spontaneamente.

"C-Come hai f-fatto—?"

Come ha fatto a scoprirlo? Non ho fatto alcun errore che possa averlo rivelato—

Dopo averci pensato per un po', noto qualcosa.

Ho fatto un errore in effetti—proprio adesso.

Daiya ride con gusto, probabilmente a causa della smorfia sconcertata che ho fatto.

"Ahahahah! Lo sapevo sin dall'inizio, ma sei davvero troppo poco importante in questo gioco, non è vero?"

Mentre ascolto la sua risata, mi mordo le labbra.

Sebbene Maria mi avesse avvisato così gentilmente, l'ho rivelato così facilmente. Sono completamente alle mercé di Daiya.

"......Sei fortunato, vero Daiya?"

Daiya ha detto solo per caso [stregone]. La probabilità era 1 su 6—anzi, 1 su 5 visto che conosce la sua [classe]. Ha solo nominato casualmente [stregone] che per puro caso è effettivamente la mia vera [classe]. ...Se solo avessi avuto un'altra [classe], solo il fatto che non fossi lo [stregone] sarebbe stato bruciato...

"Sono fortunato? Non capisci perché ti ho chiesto specificatamente se fossi lo [stregone]?"

"...Che vuoi dire?"

Daiya rimane in silenzio per un po' mentre si gratta la testa.

"Beh, per ora supponiamo che non sia il 'proprietario' di questa 'scatola'."

"Non la penso così."

"Zitto e ascolta. Se non fosse mia, allora questo significherebbe anche che non desidero questo 'gioco della morte'. Inoltre, non vorrei mai che tu, una mia conoscenza, morissi."

"...Si."

"Pertanto, ho voluto accertarmi che la tua [classe] non fosse lo [stregone]."

"......queste due affermazioni non sono un pochino disconnesse tra loro?"

Daiya mi guarda con occhi terribilmente disprezzanti.

"Non dirmi che pensi di essere al sicuro perché lo [stregone] non ha nemici? Se lo pensi seriamente, allora non hai proprio un cervello in quella testa, ma solo merda."

Ho perso la capacità di rispondere visto che ha indovinato a pieno.

"Ti spiegherò tutto così semplicemente che perfino una scimmia potrebbe capire! Innanzitutto, è sicuramente lo [stregone] quello che ha più difficoltà a sopravvivere."

"...Perché? La vita o la morte dello [stregone] sono irrilevanti per le condizioni di vittoria delle altre [classi]."

"Anche tu capisci che il [rivoluzionario] sia la più pericolosa, vero?"

Annuisco. Non deve nemmeno menzionare che il [rivoluzionario] sia la [classe] più pericolosa, avendo l'abilità di uccidere gli altri per proprio conto.

"Quello di cui il [rivoluzionario] vuole sbarazzarsi di più è lo [stregone]. Vedi? Solo il [cavaliere] può in realtà decidere se uccidere o meno, a parte lo [stregone]. Comunque, le condizioni di vittoria del [cavaliere] e del [rivoluzionario] sono piuttosto simili, quindi è probabile che cospireranno. Se muore lo [stregone], il pericolo per il [rivoluzionario] subirà un crollo drammatico."

Guardo al terminale portatile sulla scrivania e rileggo la spiegazione delle [classi].

...In effetti. Anche se il [rivoluzionario] uccidesse il [re] che si oppone direttamente a lui, il [principe] e il [sosia] prenderebbero il suo posto; quindi la sua condizione non cambierebbe di molto. Comunque, se scomparisse lo [stregone], il [rivoluzionario] raggiungerebbe immediatamente una posizione di vantaggio.

"Ehi, ma questo... non significherebbe che il [rivoluzionario] è quasi sicuro di vincere se lo [stregone] muore...?"

"Non è neanche così semplice. Innanzitutto, potrebbe indovinare le [classi] degli altri in modo errato e poi nessuno potrebbe diventare un alleato del [rivoluzionario]. E inoltre—"

Daiya cerca nel mio sacco di iuta e ne tira fuori il coltello.

"Non importa quanto in vantaggio o in svantaggio tu possa essere in questo gioco, nel peggiore dei casi hai sempre questo. Ah, puoi sopravvivere in qualsiasi momento a [Kingdom Royale], devi solo avere la determinazione per uccedere gli altri direttamente!"

Trattengo il fiato.

...Ora ne sono convinto. Il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' è un folle.

"...Kazu, lasciami dire solo questo."

Dice Daiya mentre ripone il coltello nel sacco.

"Non puoi persuadere il 'proprietario' finché non iniziano le uccisioni. Se vuoi mantenere i danni al minimo, devi uccidere il 'proprietario'. Quindi—"

Daiya mi guarda. Lo dichiara con una faccia onesta, priva di ogni segno di menzogna:

"Non importa quanto tu possa lottare, è già deciso che almeno una persona morirà a causa di questa 'scatola'."

Scuoto leggermente la testa e mormoro:

"Non è... vero—"

Daiya non dice nulla.

In effetti, anche io l'ho già notata tanto tempo fa.

Che questa è la pura verità. Molto tempo fa.

===▶Primo giorno <D> Salone===

Non c'era ancora nessuno quando sono arrivato nel salone.

Ricordo la [Riunione Segreta] con Daiya. Alla fine, gli ho rivelato che sono lo [stregone] e ho anche perso fiducia nella fatto che sia lui il 'proprietario'.

C'è la necessità di considerare con Maria come dovremmo procedere d'ora in poi in base a queste novità. In realtà mi sono affrettato qui per incontrarla il più presto possibile ma—proprio quando sto pensando questo, lei appare dalla sua porta.

"Maria!"

Mi guarda con una faccia adirata quando la chiamo e si siede davanti a me.

Maria ha avuto una [Riunione Segreta] con Daiya dopo che ha finito quella con me. Giudicando dalla sua espressione, potrebbe essere scossa esattamente come lo sono io.

"...E' successo qualcosa con Daiya?"

"......Probabilmente la stessa cosa che è successa a te. Sto principalmente considerando Daiya il 'proprietario', ma ora comincio a prendere in considerazione anche la piccola possibilità che il 'proprietario' sia qualcun altro. Quindi è diventato ancora meno giudizioso raccontare agli altri della 'scatola'."

"Anche se non abbiamo molto tempo..."

"Si, è esattamente quello che mi preoccupa. Mi sarebbe piaciuto usare questo tempo per parlare con gli altri di loro in modo da cogliere la loro personalità, ma... io stessa non potrei parlare di me. Dopotutto non riesco a parlare della mia situazione senza menzionare le 'scatole'."

La situazione di Maria, huh.

Anche io non so quasi nulla di lei. Non parla molto di se stessa e avendo visto la sua 'Beatitudine Imperfetta', sono ben lungi dall'essere in grado di chiederglielo.

"Maria, dimmi—"

"Ciao!"

Kamiuchi-kun entra nel salone e solleva una mano verso di noi. Faccio un sorriso imbarazzato e lo saluto.

Mi porto la mano alla bocca in modo da non fargli ascoltare le mie successive parole.

"Kazuki, non devi sussurrare. Mostrando loro che abbiamo dei segreti allo stato attuale delle cose susciterà diffidenza in loro."

"Ah, capisco..."

"Non preoccuparti troppo, Maricchi. State insieme dopotutto, quindi è naturale che abbiate dei segreti, no?"

"Puoi dire così, ma questo non significa che gli altri la pensino anche loro così."

"La pensi a questo modo? A proposito di questo, sono spaventosi vero? Soprattutto la Presidentessa e Oomine-senpai."

"...Maria, conoscevi già Kamiuchi-kun forse?"

Lo chiedo perché il suo tono familiare mi dava fastidio.

"No, affatto."

"Whoa, non è un po' troppo duro dire 'affatto'? Non abbiamo parlato già diverse volte prima di questo?"

"Mi hai parlato di tua iniziativa diverse volte, si, ma non c'è mai stata una vera conversazione."

Kamiuchi-kun scrolla le spalle con un'espressione stupita.

"Volevo solo essere risanato dal parlare con una ragazza superbella, quindi non c'è bisogno di stare in guardia, davvero... Non è che stia progettando di strapparti da Hoshino-senpai, davvero!"

"...Ascolta, Kamiuchi-kun. Solo perché tu lo sappia, Maria ed io non stiamo insieme, capito?"

"No, è troppo tardi per una tale modestia ora."

Non mi crede, come previsto.

Mentre stiamo facendo questo discorso, tutti gli altri si riuniscono nel salone. Ci siamo seduti ai nostri posti come da istruzioni della presidentessa.

"Va bene, qualcuno ha pensato ad un modo per uscire da questo [Kingdom Royale]?"

Dopo aver detto questo all'inizio, la presidentessa incrocia le braccia e aspetta un'opinione sorridendo.

Rubo uno sguardo a Daiya; sta guardando in un'altra direzione come se non stesse neppure ascoltando la nostra conversazione.

Se le tre persone che conoscono la 'scatola' non dicono nulla, nessuno qui dirà nulla. —era quello di cui ero certo, ma una persona inaspettata alza la sua mano timidamente.

"Oh, Yuuri, hai scoperto qualcosa?"

"Uhm, non è un modo per uscire, ma un modo per frenarlo... va bene lo stesso?"

"Ooh, bello! Dicci la tua opinione senza preoccupazioni!"

Sollecitata dalla presidentessa, Yuuri-san annuisce leggermente.

"Uumm... Penso che siamo tutti d'accordo che il sospetto è destinato a peggiorare nella nostra situazione. Questa ipotesi non è sbagliata, vero?"

Dopo aver confermato che abbiamo tutti annuito, Yuuri-san continua.

"Non sappiamo quale [classe] abbia ognuno di noi. Non sappiamo chi sia il nostro nemico in questo gioco. Credo che questo sia ciò che porta ansia. Nessuno vuole che il gioco proceda, vero? Quindi, perché non contiamo fino a tre e riveliamo contemporaneamente le nostre [classi]?"

Tutti sono piuttosto sorpresi da questa audace proposta che è del tutto in contrasto con il tono debole della sua voce.

Yuuri-san vacilla un po' vedendo queste nostre reazioni, ma coraggiosamente apre la sua bocca di nuovo.

"Se facciamo così, nessuno sarà più in grado di evitare il colpo. Penso che saremo quindi tutti in grado di fidarci l'uno dell'altro. E' anche impossibile mentire visto che lo diciamo tutti assieme. Se due nominano la stessa [classe], sapremo che uno di loro sta mentendo subito. Cosa... ne pensate?"

"Aah, Yuuri-chan sei geniale! Questa è sicuramente la maniera migliore di procedere!"

Dopo aver ricevuto i complimenti di Kamiuchi-kun, Yuuri-san sorride pudicamente e arrossisce.

"Inoltre, possiamo solo farlo quando tutte e sei le persono sono presenti. Perché sarebbe possibile mentire se mancasse una persona. ...ah, 'mancare' suona inquietante, scusate, non volevo."

Si, vale la pena provare... Penso. Ma non posso approvarlo con leggerezza. Potrebbe esserci qualcosa che sto sottovalutando.

Maria dovrebbe pensarla allo stesso modo. Dopo averci pensato su per un po' con le braccia incrociate, apre la sua bocca e dice:

"Io ci sto."

Anche Maria non ci ha trovato nulla di strano? Allora non c'è nessun problema.

Stavo per approvarlo anche io, quando—

"Hmpf"

Daiya fa un verso di disprezzo.

Yuuri-san fa una espressione mista di confusione e spavento nel vedere la sua reazione.

"...non ti piace l'idea, Daiya-san?"

"Non mi piace affatto."

"Scusa se la mia considerazione era insufficiente... ma posso chiederti la ragione almeno?"

"Non mi piace come giochi a fare la brava ragazza."

Yuuri-san spalanca i suoi occhi e si pietrifica a quelle parole.

"Che cos'è quella tua smorfia? Le tue orecchie sono fatte soltanto per sentire parole che sono convenienti per te o cosa? Ti ho appena detto che non me la sento di obbedirti visto che ti odio, fottuta stronza."

Grossi lacrimoni cominciano a zampillare dagli occhi di Yuuri-san.

"Oomine-senpai. Non sei andato troppo oltre? Scusati subito con Yuuri-chan."

"Hah? Dovrei scusarmi? Piuttosto mi aspetterei che voi altri mi ringraziaste! Ragazzi, vi sto rivelando che lei è una codarda. Vero, Yanagi?"

Yuuri-san contrae le spalle; ormai è sul punto di piangere a dirotto.

"U-Una codarda? Io? Perché...?"

"Allora lascia che ti chieda: sei il [rivoluzionario] o lo [stregone]?"

Yuuri-san impallidisce all'istante.

"No, non lo sei, vero?"

"...P-Perché, tu—"

"In verità lo sai. Sai che il rischio di rivelare la tua classe varia notevolmente tra le singole [classi]. Quindi, non sei nessuna delle due [classi] comparativamente in pericolo. Ne deduco che sei una [classe] che è relativamente sicura. Come ti pare?"

Mi faceva già pietà prima, ma la sua faccia ora sta divendando anche più bianca.

"Una ragazza così malvagia come te ha proposto questo solo per il proprio bene e non per migliorare la situazione comune, vero?"

Alla fine lei comincia a versare lacrime dopo aver sentito questo cattivo pensiero.

"Ohi ohi, pensi che perdoneremo il tuo inganno se ti metti a piangere? Whoa, le lacrime delle ragazze sono davvero comode, no? Sei proprio una puttana, riesci a farle uscire a comando come con un rubinetto, giusto?"

"Crudele... questo è solo crudele da parte tua..."

"Volevi soltanto sapere velocemente chi avesse le [classi] più pericolose—per poter sopravvivere."

"No... quello è... Io non volevo che si cominciasse ad uccidere, solo quello, quindi, uuuuuu..."

Yuuri-san è incapace di fermare quel continuo lacrimare e abbassa lo sguardo.

...in effetti, Yuuri-san sembra timida, quindi non avrebbe fatto questa proposta rischiosa se fosse il [rivoluzionario] o lo [stregone].

Eppure, lo ha proposto dopo aver pensato con tutte le sue forze che avrebbe migliorato la situazione. Quelle osservazioni sono in effetti troppo crudeli. A quanto sembra, Kamiuchi-kun ha pensieri simili ai miei; si acciglia nei confronti di Daiya con una tale forza che non sarebbe troppo sorprendente se si scagliasse fisicamente contro di lui.

"Non volevi dirlo solo perché sei tu il [rivoluzionario]? Mi spiace, Senpai, ma se davvero sei il [rivoluzionario] io onestamente non ho intenzione di lasciarti agire come ti pare, sai?"

"Capisco, quindi sono il [rivoluzionario], huh. Potrei usare [Assassinio] su di te nel prossimo blocco-<E> allora."

Kamiuchi-kun sembra sopraffato da Daiya che pronuncia schiettamente quelle parole di malvagie volontà, e semplicemente perde la sua lingua. Perde la volontà di controbattere e chiude la bocca.

"In primo luogo, non avrei nemmeno bisogno di obiettare comunque! Vero, Presidentessa?"

Yuuri-san solleva il suo viso macchiato dalle lacrime per guardare la presidentessa. La presidentessa mostra un sorriso ironico e comincia a parlare.

"...Beh, si. Mi spiace Yuuri, ma fondamentalmente anche io sono contro questa idea."

"P-Perché...?"

"Certo, c'è un guadagno, come hai detto. Comunque, la perdita è più grande. Per esempio, saremmo poi in grado di mantenere la calma se sapessimo che Oomine-kun, che sta agendo come un idiota proprio adesso, fosse il [rivoluzionario]? Nel caso peggiore, i nostri sospetti non aumenterebbero ulteriormente?"

"Beh..."

"Sono anche sicura che Oomine-kun comincerebbe ad agire se ciò accadesse. Potrebbe provare a prendere il controllo su di noi mettendo in evidenza il suo potere... Ci sono diversi altri aspetti negativi che posso pensare. Pertanto, sono contro questa idea in linea di principio."

"......Capisco."

Yuuri-san si abbatte quando la sua proposta viene respinta anche dalla sua amica.

"Giusto, un'idiota come me farebbe meglio a stare in silenzio... mi dispiace di avervi fatto arrabbiare, ragazzi."

Un'altra ondata di lacrime scende dai suoi occhi.

"Y-Yuuri-san, per favore non dire così! Io penso che fosse una grande idea, sai? E guarda; anche Maria l'aveva approvata, no?"

"...Hoshino-san."

Devo ammettere che questo era un incoraggiamento piuttosto goffo, ma comunque Yuuri-san sorride leggermente.

"A proposito, perché hai approvato questa proposta, Otonashi-san?"

Chiede la presidentessa a Maria.

"Perché credo che la comprensione reciproca sia la cosa più importante di tutte. Finché non possiamo rivelare le nostre [classi] agli altri, nessuno sarà mai completamente onesto, mi sbaglio? Io per prima non penso che qualcosa di quella misura potrebbe portare ad assalirci a vicenda. Quindi perché tu lo pensi?"

"Non è perché ti manca il sentimento della paura? Noi non siamo tutti forti come te, sai? Io ho paura, ad essere onesta."

"Non sembra."

"Perché mi sto assicurando di non farlo trapelare. Visto che ognuno potrebbe sfruttare a proprio vantaggio qualsiasi punto debole io mostri... oh, ma non è una inutile recitazione se poi lo confesso a questo modo?"

Dice con calma. ...si, credo anche io che sia una bugia che lei sia spaventata.

"Hai ragione quando dici che è necessario rivelare le nostre [classi] per comprenderci a vicenda. Ma è ovviamente troppo presto per questo visto che la situazione è ancora troppo incerta in questo momento."

"Ma sarà troppo tardi quando il primo cadavere apparirà."

"Giusto. Dobbiamo chiarire la questione il prima possibile..."

Mormora mordendosi le labbra. L'abitudine della presidentessa quando pensa.

"Beh, asteniamoci dal farlo almeno per oggi. Nessuno morirà in questo primo giorno dopotutto, credo."

Alla fine, nessuno ha una proposta migliore di quella di Yuuri-san.

Ovviamente abbiamo continuato a chiacchierare tra noi per una migliore comprensione reciproca, ma il tempo è passato senza che noi potessimo trovare qualcosa da fare per migliorare lo stato attuale delle cose.

"E'—ora! —se non—ritornate alle vostre—stanze—voi—morirete!"

Sono esattamente le 20:00 quando guardo al mio orologio dopo aver sentito l'annuncio di Noitan. La fine del blocco-<D>

Daiya è tornato velocemente alla sua stanza e la presidentessa e Kamiuchi-kun sono in procinto di raggiungere la loro porta.

Okay allora, è meglio che torni anche io rapidamente alla mia stanza.

Quando sto per superare la porta, qualcuno mi afferra per la manica.

"Che c'è Maria?"

Mi giro.

Non è Maria, ma Yuuri-san che è in piedi lì, con gli occhi spalancati. Noto di aver sbagliato e arrossisco dall'imbarazzo. Vedendomi fare così, restringe gli occhi e mi fa un tenero sorriso.

"E-Ehm... che cosa c'è, Yuuri-san?"

"Mmh. Volevo ringraziarti."

"...? Ringraziarmi per cosa...?"

Yuuri-san sembra ancora più contenta quando inclino la testa meravigliato.

"Non lo capisci subito, quindi significa... che non sei stato gentile con me solo per farmi tua alleata..."

"...Eh?"

"Ah no, niente. ...davvero non capisci? Non mi hai tirato su quando stavo piangendo?"

"...Ah... quello."

"Quindi, ancora grazie."

Yuuri-san si inchina vistosamente, al che rispondo in tutta fretta:

"D-Di nulla... non è che abbia fatto nulla di grandioso, davvero."

"Ma mi ha molto aiutato, sai?"

"C-Che... fortuna allora..."

E' piuttosto imbarazzante essere ringraziato in modo così formale.

Yuuri-san sta sorridendo per qualche motivo vedendo la mia faccia arrossita.

"...Ho la sensazione che sia okay credere in te anche in questo gioco."

"Eh?"

Sembra esitare per un po', ma alla fine prepara se stessa e mi guarda dritta negli occhi.

"Se ci fidiamo l'un l'altro, nessuno ucciderà qualcuno. Credo in questo. ...Hoshino-san. Pensi che sia troppa ingenua?"

Scuoto la testa vigorosamente per rispondere al suo sguardo persistente.

"Affatto! Lo credo anche io."

"Davvero?"

Inconsapevolmente afferra la mia mano destra con entrambe le sue mani in un attacco di gioia incontenibile, o almeno così mi sembra. La mia faccia diventa ancora più bollente quando sento quella sensazione soffice di calore.

"Penso che non potremmo mai perdere in un simile gioco se ci teniamo tutti per mano e ci fidiamo a vicenda. Pertanto, iniziamo col dare fiducia reciproca a noi stessi."

"S-Si..."

Non sono in grado di guardare direttamente al suo sorriso spensierato e lascio cadere il mio sguardo a terra di riflesso.

Yuuri-san, nonostante sia di una classe più grande, è... uhm, veramente carina.

"Kazuki."

Guardo verso la persona che ha chiamato il mio nome. Maria ci stava guardando inespressiva. ...Recentemente ho realizzato che lei mostra frequentemente questa faccia quando è di cattivo umore.

"Il tempo passa, si sta facendo rischioso. Ritorna alla tua stanza velocemente."

"Ah, si..."

Yuuri-san mi comprende quando la guardo e lascia andare la mia mano. La sua espressione mi sembra leggermente solitaria.

"Yanagi, dovresti considerare anche tu il tempo."

"S-Si..."

Yuuri-san sembra ancora spaventata da Maria.

"...Uhm, Yuuri-san. Va tutto bene, puoi fidarti ciecamente di Maria!"

"Ah, si. Se lo dici tu, Hoshino-san..."

"Dai, dobbiamo tornare alle nostre rispettive stanze."

"Si, hai ragione. ...ah, un'altra cosa."

Con queste parole porta le sue labbra al mio orecchio.

"Verrò da te domani per la [Riunione Segreta]."

Mi sussurra nell'orecchio. Il suo respiro accarezza il mio orecchio.

Yuuri-san si allontana quasi danzando con piccoli passi e scompare dietro la sua porta con un sorriso malizioso.

Guardo stupito nella direzione in cui è scomparsa.

"...hmph."

Maria emette quel suono ad indicare il suo cattivo umore e scompare dietro la sua porta anche lei.

Lasciato da solo nel salone, ripenso al suo nome.

'Yuuri Yanagi'

'Yanagi-san'

"......si assomigliano, credo."

La loro faccia ovviamente no. Ma ho la sensazione che quel sorriso malizioso alla fine ricordava molto—lei.

Assomigliava all'altra 'Yanagi' che conosco.

Lei, che probabilmente non incontrerò mai più.

===▶Primo giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'[Yuuri Yanagi] è stata strangolata da [Assassinio]'

Queste lettere erano visualizzate sul monitor della mia stanza.

Visto che non sono capace di comprendere il significato di queste parole, non mostro alcuna reazione. Continuo solo a rileggere quel messaggio ancora e ancora.

E' morta?

Yuuri-san, morta...?

"......che sciocchezza è mai questa?"

Mormoro inconsapevolmente e non riesco a sopprimere una piccola risata.

Voglio dire, non lo hanno detto tutti?

Che nessuno sarebbe morto il primo giorno. Che tutto sarebbe stato okay. Hanno detto così.

Si, lo hanno sicuramente detto! Qualcuno me lo confermi... non avevano detto così, vero?!

'Yaa yaa yaa'

Quelle incomprensibili lettere scompaiono dallo schermo e l'orso verde appare al loro posto.

"Che peccato—Yuuri-chan—è morta!"

"Non mentire!!!"

Ruggisco di riflesso contro Noitan.

"—mentire?"

In quel momento—

La grafica di Noitan cambia in una che non avevo ancora visto. Apre la sua bocca a tal punto che per poco non cade.

"UHYAUHYAUHYAUHYAUHYAUHYA—mentire? —Oh se solo fosse una bugia, vero? —Ma sai cosa? —E' morta! —E' stata strangolata, quindi è morta con i suoi occhi schizzati fuori—la sua faccia è diventata tutta viola—e ha espulso piscio e merda! —E' morta con un viso così sudicio che puzza come l'Inferno, nonostante fosse così carina prima!"

Ho sempre pensato che fosse disgustoso.

Ma questa è la prima volta che provo un odio profondo verso di lui.

Questa è probabilmente la vera natura di Noitan—anzi, della 'scatola'. La vera natura di quel 'desiderio' sporco, patetico e senza speranza.

"Che peccato, vero? —Eri così vicino ad entrare in intimità con lei—avresti potuto ficcarti sotto le sue coperte se ti fosse andata bene—è davvero un peccato che sia morta, non è vero??? —UHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYA"

Mi copro le orecchie per via del suo sghignazzare.

Non accetterò mai un simile 'desiderio'. Le circostanze del 'proprietario' non mi interessano. Non mi interessa se c'è una falla oppure no. Io non ammetterò mai tutto questo, non importa quale ragione possa esserci dietro.

"UHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYA"

Pertanto, questo tizio è un mio nemico.

"......mostrami una prova!"

"Mmh?"

La bocca di Noitan torna normale.

"Mostrami la prova che Yuuri-san è morta! Se non lo fai, non ti crederò."

"La prova—uhuh"

"Giusto! Questa è una bugia, quindi non hai una—"

"Okay!"

Noitan scompare. Nello stesso momento, la porta sia apre.

"...cosa...!"

La solita oscurità mi attende al di là della porta.

Resto fermo di fronte l'oscurità e ingoio la mia saliva. Comincio ad avere dei dubbi. E se Noitan avesse detto la verità e la 'prova' mi attendesse proprio qui—

Anche così, devo comunque attraversare la porta—andare attraverso l'oscurità.

Salto attraverso la porta.

Nel centro della stanza specularmente invertita c'è—la prova.

"Ah"

Yuuri Yanagi è—'XXXXX'

"A, Aah"

Questa è la prova perfetta.

Questo mi fa realizzare tutto. Realizzare la realtà.

Sebbene abbia capito cosa sia, non riesco a collegarlo. Non riesco a collegare questo davanti ai miei occhi con l'aspetto di quella amorevole ragazza.

Ma anche se non sono in grado ci connettere questi resti a lei, questo terribile spettacolo di per sé mi spezza il cuore.

Perdo il controllo del mio corpo mentre grido e frano in terra. Quando cado in terra la distanza tra me e 'XXXXX' diminuisce. Quello che una volta doveva essere il suo bel viso ora era—

"—ugh, ugh"

Un viso viola così brutto che mi ha fatto quasi del tutto dimenticare quello originale.

Si, non c'era alcuna bugia o esagerazione nella spiegazione di Noitan. Lei era lì nell'esatto stato che Noitan aveva detto.

Allora, alla fine riesco a riconoscerlo chiaramente.

Yuuri Yanagi è morta.

Sono stato di nuovo incapace di salvare 'Yanagi-san'

—con questo, [Kingdom Royale] è iniziato.

Con la morte della ragazza che aveva detto che tutto sarebbe andato bene se avessimo solo collegato le nostre mani.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Yuuri Yanagi], morta per [Assassinio]</div>

===▶Secondo Giorno Salone===

Un sacco di iuta era vistosamente piazzato sul tavolo del salone.

Il suo contenuto era lo stesso di quello presente nella mia stanza. L'unica differenza era che l'orologio digitale non era blu ma beige. Il suo terminale portatile è diventato inutilizzabile.

Ci sono anche sei porzioni di cibo solido. In altre parole, se qualcuno muore, si può rubare il suo cibo ed estendere il proprio tempo limite. E' probabilmente solo un altro sistema per esortare all'omicidio.

Mi disgusta.

Siamo tutti seduti in silenzio ai nostri posti e guardiamo il sacco di iuta.

Vicino a me, Daiya sta pulendo il sangue intorno alla sua bocca. E' stato colpito da Kamiuchi-kun poco dopo che è iniziato il blocco- . Kamiuchi-kun crede fermamente che il [rivoluzionario]—colui che ha ucciso Yuuri-san—sia Daiya.

"...almeno non ha usato il coltello."

La presidentessa, che ha fermato la furia di Kamiuchi-kun assieme con Maria, sussurra così a Daiya.

—Non sarebbe strano per chiunque altro cominciare ad uccidere ora.

"Gente, calmiamoci e analizziamo la situazione di nuovo. Prima una conferma: il [rivoluzionario] ha ucciso Yuuri. Ha ucciso una ragazza così dolce. Inoltre, il colpevole è uno di noi. Non c'è alcun dubbio su questo."

A prima vista, lei sembra calma come ieri, ma la sua espressione sembra forzata come se avesse perso la sua compostezza.

E il suo sguardo è quasi anormalmente tagliente.

"Il nostro obiettivo è di uscire da [Kingdom Royale]. Ma ora abbiamo un secondo obiettivo. Ossia trovare e uccidere il [rivoluzionario]. E' OK, vero?"

"Aspetta, Shindou. Che stai decidendo di tua iniziativa?"

"Otonashi-san. Scusa, ma non accetto obiezioni su questa questione. Devo spiegarti la ragione? Innanzitutto, saremo uccisi da lui se continuiamo a fare niente. In secondo luogo, è lecito ritenere che lui è il burattinaio o comunque un suo complice, visto che ha commesso un omicidio a questo punto. In terzo luogo, non sarò soddisfatta finché non avrà quello che si merita."

"Hai detto che avresti rovinato la tua vita uccidendo qualcuno. Quindi, in altre parole, ora sei preparata a rovinare la tua stessa vita, giusto?"

Chiede Maria. La presidentessa rimane a corto di parole per un istante. Ma nonostante ciò risponde fluentemente.

"Non lo so. Ma non posso perdonarlo per aver ucciso Yuuri in maniera così raccapricciante."

"......Capisco."

Probabilmente Maria ha giudicato che fosse impossibile e innaturale persuaderla qui e ora. Così Maria chiude la bocca.

"I nostri obiettivi sono fissati. O qualcuno vuole aggiungere qualcosa?"

La presidentessa ci guarda, mentre siamo seduti in silenzio.

"Niente? Okay, allora lasciate che vi esprima la mia opinione su—"

Ferma le sue parole e spalanca gli occhi, sembrando sorpresa.

Daiya, che non ha preso parte alla nostra conversazione finora, ha alzato la sua mano.

"Vuoi dire qualcosa?"

"Si. ...beh, starò in silenzio se non avete interesse nelle parole di un sospettato."

"Non dire così. ...Ma che razza di cambiamento è questo? Non sei rimasto in silenzio finora?"

"Non c'è modo che possa tacere quando sono senza dubbio il prossimo che sta per essere ucciso, visto il modo in cui le cose stanno andando adesso."

"Beh, non è soprendente ora, vero?"

Kamiuchi-kun sogghigna a questo scambio di parole.

"Fa come vuoi. Ma qualsiasi cosa tu dica, non cambierò idea, quindi qualsiasi parola detta da te sarà solo rumore di sottofondo per me, lo sai?"

"Non mi interessa."

Daiya ferma sul nascere questo battibecco e fissa lo sguardo sulla presidentessa.

"Una domanda: perché il [rivoluzionario] ha scelto Yuuri Yanagi?"

"In realtà me lo stavo chiedendo anche io."

Kamiuchi-kun sogghigna alla presidentessa, che aveva detto queste parole un po' accigliata.

"Che state dicendo, Senpai? Non è lo stesso? Non ci basta sapere che una certa persona, il [rivoluzionario], è un bastardo che merita di venir ucciso?"

"...Kamiuchi, avresti ucciso Yanagi per prima se fossi tu il [rivoluzionario] e dovessi uccidere qualcuno?"

"Potrebbe un sacco di spazzatura come te astenersi dal parlare con me? L'unica ragione per cui sono seduto qui docilmente è perché stai comunque per essere ucciso presto da [Stregoneria]!"

"Ahah... non puoi nemmeno comprendere il linguaggio umano, huh."

Daiya scrolla le spalle esageratamente.

"Che ne pensi tu, Presidentessa? Avresti ucciso Yanagi per prima?"

"...Non se volessi sopravvivere. Ad essere franchi, il primo di cui mi sarei sbarazzata sei tu, Oomine-kun. Mentre penso che sia possibile che Otonashi-san o io potessimo venir selezionati, non penso proprio che qualcuno volesse mai eliminare proprio Yuuri subito."

"Vero? O forse il [rivoluzionario] ha scoperto che Yanagi era lo [stregone] e... beh, è impossibile però, visto che ieri ho fatto emergere che lei non lo fosse."

La presidentessa chiede, leggermente irritata:

"OK, ho capito il punto. Ma quindi, cosa?"

"In breve, lo scopo del [rivoluzionario] era di provocare questa situazione."

Io non ho capito il suo punto. Ma gli altri lo hanno capito subito. Contemporaneamente, c'è un silenzio assoluto nella stanza.

"...Ahah"

Il sogghigno di Kamiuchi-kun rompe questo silenzio.

"Mi dispiace, ma non ho alcuna idea di cosa tu stia parlando. Perché avrebbe avuto bisogno di una tale deviazione? Se voleva ucciderti, avrebbe dovuto solo selezionarti per [Assassinio], no? Ma il [rivoluzionario] non lo ha fatto, quindi questo non prova che sei tu stesso il [rivoluzionario]?"

"Non capisci che lui potrebbe essere sospettato di essere il [rivoluzionario] se io morissi?"

Kamiuchi-kun spalanca i suoi occhi e rimane senza parole. La presidentessa apre la bocca invece.

"Sembrando il [rivoluzionario] sei il suo capro espiatorio—questo è ciò che vuoi dire, vero, Oomine-kun? Ma puoi dimostrare che la tua non sia una bugia che hai pensato solo al fine di salvare la pelle?"

"Se fossi il [rivoluzionario], non avrei avuto alcuna ragione per uccidere per prima Yanagi."

"Non è lo stesso per tutti noi?"

"Non necessariamente."

Daiya tira il suo terminale portatile fuori dalla sua tasca e riproduce una voce.

"—Quindi, perché non contiamo fino a tre e riveliamo contemporaneamente le nostre [classi]?"

"Yanagi voleva svelare le [classi]. Forse lei voleva evitare la diffidenza più di chiunque altro. Se fosse così, è altamente probabile che Yuuri Yanagi avesse già rivelato la sua [classe] a qualcuno di cui si fidava."

Sia la presidentessa che Kamiuchi-kun rimangono in silenzio.

"Quindi? Mi chiedo cosa hanno da dire i due che hanno avuto una [Riunione Segreta] con Yuuri Yanagi ieri?"

Improvvisamente, ricordo che Yuuri-san aveva in programma di avere una [Riunione Segreta] con me.

Se avessi avuto davvero questa [Riunione Segreta] oggi, probabilmente avrebbe detto anche a me la sua [classe].

Ma—E' vero.

Ovviamente aveva più fiducia nella presidentessa che in me, che l'avevo appena conosciuta. Quindi perché mi avrebbe dovuto dire la sua [classe] ancora prima di averla detta alla presidentessa?

"...ma anche se avessi scoperto la [classe] di Yuuri, questo come mi avrebbe spinto ad ucciderla subito?"

"Oh, la sagace Signorina Presidentessa del Consiglio Studentesco è incapace di capire qualcosa di così ovvio? ...uhuhuhuh, te lo dirò io, allora! La ragione è... rubare la [classe] di Yanagi."

...Non c'è nessuna regola simile nella spiegazione di [Kingdom Royale].

Incapace di comprendere, ascolto attentamente Daiya.

"Il vero [rivoluzionario] vuole far credere agli altri che lo sia io. Ovviamente deve fingere di essere un'altra [classe] visto che in realtà è lui il [rivoluzionario]. Ma se semplicemente affermasse di essere la [classe] di Yanagi, gli altri giocatori non potrebbero scoprire la sua menzogna. I morti non parlano, dopotutto. Anche se rivelassimo le nostre [classi] adesso, il vero [rivoluzionario] userebbe semplicemente la [classe] di Yanagi."

Tutti rimangono in silenzio e aspettano che Daiya continui.

Ma io ancora non ho capito. Questa ragione era davvero sufficiente a farla uccidere per prima?

"Devo simularlo per voi? Prima di tutto, approfitta del fatto che può pretendere di avere la [classe] di Yanagi e suggerisce di rivelare le altre. Le condizioni di vittoria per il [rivoluzionario] sono di uccidere il [re], il [principe] e il [sosia]. ...hmm, Yanagi probabilmente era o il [principe] o il [sosia]."

"...come puoi restringere il campo così tanto?"

Chiede Kamiuchi-kun con un tono aspro.

"Se il [re] fosse ucciso, il [sosia] lo saprebbe perché l'abilità [Omicidio] diventerebbe utilizzabile per lui. Pertanto, il vero [rivoluzionario] non potrebbe mai far finta di essere il [re] di fronte al [sosia]."

"Ma c'è ancora il [cavaliere]!"

"Se fosse stata il [cavaliere], sarebbe stato più vantaggioso usare Yanagi invece di ucciderla. E non devo nemmeno menzionare perché non poteva essere il [rivoluzionario] o lo [stregone], vero?"

"......"

"Il [rivoluzionario] ha bisogno solo di uccidere altre due volte per vincere, visto che ha già ucciso Yanagi. Finché tutti credono che sono io il [rivoluzionario], è improbabile che lui venga selezionato dagli altri. Se riesce a scoprire le [classi] degli altri, saprebbe già chi deve uccidere. Potrei andare nei dettagli ma... sarebbe noioso, quindi non lo farò."

Daiya continua con un leggero sorriso.

"Ma vi rendete conto che è un enorme vantaggio per lui farmi apparire come il [rivoluzionario], vero? In questo modo è quasi certo di vincere."

Dopo aver detto questo, Daiya—

—guarda accigliato Iroha Shindou.

"Scommetto che lui stava esultando nella sua mente fino ad ora. Per lui, gli altri sono dei pezzi di merda senza cervello che agiscono semplicemente come i suoi burattini. Che avrebbe ucciso volentieri se ciò significasse per lui sopravvivere. ...cavolo, che impertinenza."

Sogghigna e dichiara:

"Essere così sciocco da farsi me come suo nemico."

"......"

Un certo pensiero attraversa la mia mente.

Solo perché non ho preso parte alla conversazione, ancora scioccato dalla morte di Yuuri, ho potuto notarlo.

—Che sta succedendo qui?

Ringhiandosi contro a vicenda, odiandosi, dubitando—che cos'è questa situazione esplosiva? Questa non è esattamente la situazione che abbiamo pensato avrebbe dato inizio a [Kingdom Royale]?

Non va bene. Non va bene affatto! Voglio dire, questo significa che le cose stanno andando proprio come previsto. —Proprio come il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' aveva pianificato!

Se va avanti così, ci uccideremo a vicenda e le nostre vite finiranno qui.

Quel caso peggiore deve essere evitato. Per questo scopo, dobbiamo assolutamente capire chi sia il 'propritario'. Dobbiamo unirci. ...eppure—

"Falla finita, Oomine-kun."

La voce della presidentessa sembra completamente diversa ora.

Odio e rabbia insopprimibile contorcono la faccia della presidentessa.

"Sono stupita di come tu possa parlare di tali stronzate senza fondamento, così pieno di confidenza. Guardare dall'alto in basso le persone come fai tu, non ho idea di che razza di confidenza tu possa avere per mostrare un atteggiamento del genere. Se si tratta di voti a scuola, Otonashi-san è migliore. Se si tratta di forza fisica, Kamiuchi-kun è migliore. Se si tratta di essere affidabili, Hoshino-kun è migliore. Se si tratta di fascino, Yuuri è migliore. Dimmi, c'è qualche area dove non perdi contro qualcuno di noi? A parte il talento per le stronzate, ovviamente."

Fa poi un sorriso sminuente, quasi come quello di Daiya.

"Non sei migliore di quegli esseri inferiori che sfogano la loro rabbia sugli altri, incapaci di accettare la realtà. No... tu hai commesso un omicidio, quindi sei anche più infimo di loro."

Daiya reagisce con un semplice sorriso alle parole della presidentessa. Lei non sta cercando nemmeno più di nascondere la sua avversione.

"Non viviamo in un mondo facile dove gli altri ti evitano quando sembri intelligente... a causa di un patetico malinteso, hai fatto un errore da cui non potrai sfuggire con semplice 'indiscrezione giovanile'. Hai ucciso Yuuri. ...non te ne si ancora accorto? E' la fine per te! Un ragazzo incapace, importente, inutile come te sarà facilmente schiacciato come una formica."

Continua con un'inappropriata voce soffice.

"Sto già percependo te come mio nemico, sai? Ho intenzione di dare tutto per schiacciarti! Ehi, sto dicendo che—ho intenzione di ucciderti, lo capisci?"

"E quindi?"

".......giusto, lascia che ti dia un'idea. Prima di tutto, svelerò che le tue opinioni non sono altro che semplici deliri! Hai affermato che Yuuri non era né il [sosia] né il [principe]. Ma questo è sbagliato. Hai trascurato qualcosa di ovvio. Il [re] avrebbe saputo della morte del [sosia] perché sarebbe diventato incapace di poter usare [Sostituzione]. Uwaa, ecco un errore da principiante! Il che significa che la [classe] di Yuuri poteva essere solo il [principe] se il [rivoluzionario] volesse fingere la sua [classe]."

Guardo Maria dopo aver sentito questo. Maria, che è il [principe], rimane semplicemente in silenzio guardando la discussione tra quei due.

"Lo confesso! Sapevo la [classe] di Yuuri. Non è grandioso, Oomine-kun? Almeno questa ipotesi delle tue era giusta. Ma ascolta bene, non è nemmeno il [principe]. Il che significa che il [principe] è tra noi ora. Ehi, [principe]-sama, sai già che questi sono solo deliri di Oomine-kun, vero?"

Daiya continua a rimanere semplicemente in silenzio, apparentemente incapace di obiettare.

"Inoltre, se tu fossi il [re] o il [sosia], lo avresti sicuramente notato, quindi non puoi essere una di quelle due [classi]. Bene ora, che [classe] rimane?"

Le rimanenti sono [cavaliere] e [rivoluzionario]. La classe di [Daiya] si è ristretta a questo per opera della presidentessa.

Comunque, Daiya, che è rimasto in silenzio fino ad'ora, comincia a ridicolarizzarla.

"Sei arrivata fino a questo punto solo per farmi passare per il cattivo ragazzo? Devi essere proprio disperata."

"Cosa?"

"Sono stupito di come ti possa vantare così tanto solo perché hai trovato una falla nella mia ipotesi. Io non sono il vero [rivoluzionario], quindi è logico che possa solo fare ipotesi. Con il tuo blaterare hai solo dimostrato la tua natura umana pericolosa. Posso costruire quante nuove ipotesi vuoi! Poi puoi deliziarti a obiettarle con tutto il cuore, inutilmente."

"Smettila con questo bluff disperato! Altrimenti mi arrabbierò seriamente perché stai andando troppo oltre con la tua povertà."

Vedendo questa discussione a spada tratta davanti ai miei occhi, penso:

—è davvero troppo tardi.

[Kingdom Royale] è diventato inarrestabile nel momento in cui il primo cadavere è apparso, nell'istante in cui Yuuri-san è stata uccisa.

Ma... Non posso accettarlo.

Yuuri-san ha detto che saremmo stati bene se ci fossimo fidati l'uno dell'altro. E ora il suo cadavere è la ragione per cui non possiamo più fidarci l'uno dell'altro. Non posso accettare un così orribile esito.

Il pensiero è così mortificante che delle lacrime cominciano a inondare i miei occhi. La presidentessa lo nota e mi guarda con occhi spalancati. Un delicato braccio si appoggia sulla mia schiena mentre cerco disperatamente di sopprimere le mie lacrime.

Lunghi capelli si appoggiano sulle mie guance e fermano le mie lacrime.

"......Va tutto bene, Kazuki."

Ma lo sapevo già. Queste parole di Maria mancano di fondamento.

"Hoshino-kun."

La presidentessa chiama il mio nome.

"Mi piace questa tua natura gentile."

La presidentessa continua con una voce soffice come se stesse confortando un bambino:

"Ma non lascerò che la tua gentilezza si metta sulla mia strada, capito?"

Quelle parole erano più che sufficienti per farmi rendere conto che non ci sarebbe più stata pace nel gruppo.

===▶Secondo giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

"Nessun obiettivo è stato selezionato ancora per [Omicidio]."

I tempi in cui potevi sentirmi sollevato solo leggendo questo sono ormai passati.

Non so nemmeno chi sia in grado di usare [Omicidio]. Ma questa persona potrebbe sicuramente selezionare qualcuno.

Mi spingerebbe quindi a uccidere quel giocatore.

"Bene bene bene—è quasi ora—per la—[Riunione Segreta]! —Per favore selezionate—il giocatore con—cui volete avere—una [Riunione Segreta]"

Immediatamente tocco il punto sullo schermo dove è scritto 'Maria Otonashi'.

"Prego attendere—finché tutti—non hanno selezionato—il proprio compagno"

Dopo un tempo chiaramente più lungo dell'ultima volta, le coppie per la [Riunione Segreta] appaiono sullo schermo. ...Forse qualcuno ha scelto in ritardo per modificare l'ordine di esecuzione.

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Kazuki Hoshino]
| 15:40~16:10
|-
! style="text-decoration: line-through;"|[Yuuri Yanagi]
| morta
!
|
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 16:20~16:50
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~15:30
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 16:20~16:50
|}

"......"

Quindi questa volta mi hanno selezionato Daiya e la presidentessa. A parte Daiya, perché la presidentessa ha selezionato proprio me?

Suppongo che Daiya sia il [rivoluzionario] e anche il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'. Dopotutto, non riesco a credere che ci sia un altro 'proprietario' così convenientemente.

...Ma se Daiya non fosse né il [rivoluzionario] né il 'proprietario', allora quasi sicuramente sarebbe la presidentessa.

Quei due sospettati stanno per incontrarsi con me.

Ricordo la loro discussione nel salone e ho un brivido. Per me è assolutamente impossibile persistere nei loro confronti.

Aspetto per l'ora in cui incontrerò Maria mentre mi tengo la testa tra le mani.

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

Maria è seduta sul suo letto accigliata con le braccia incrociate.

Non appena mi siedo accanto a lei, comincia immediatamente a parlare.

"Kazuki, non dobbiamo permettere un altro incidente dopo Yanagi. Ne sei consapevole, vero?"

"Si."

"Questo, tuttavia, è diventato estremamente difficile. Se non facciamo niente, il [rivoluzionario] ucciderà sicuramente qualcun altro. ...Dobbiamo interrompere questo ciclo in qualche modo."

"Cosa dovremmo fare...?"

Quando chiedo questo, Maria stringe i denti una volta e dichiara:

"Racconteremo a Shindou ogni cosa riguardo il 'Gioco dell'Ozio'."

"Eh...?"

Non potrebbe essere la presidentessa il 'proprietario'?

"Capisco la tua preoccupazione. Ma non possiamo più evitare tutti i rischi. ...questo probabilmente ti metterà in pericolo, ma per favore perdonami."

"......non è che ero io la ragione del perché non hai detto loro della 'scatola'?"

"Che altra ragione potrebbe esserci?"

Maria solleva un sopracciglio, chidendoselo.

...Ho degli scupoli su questo suo modo di pensare... ma visto che non è il momento giusto per parlarne, le chiedo:

"Ehm... stiamo per raccontare alla presidentessa della 'scatola', quindi questo significa che agiremo con il presupposto che è Daiya il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio', giusto?"

"Beh, si."

"Darò per scontato che la presidentessa crederà alla storia riguardo la 'scatola' con questo esempio ora, okay? Se così fosse, immagino che l'attuale presidentessa probabilmente... ucciderà Daiya... no?"

Maria fa una smorfia.

"......Si, probabilmente hai ragione. Ma è assolutamente necessario mostrare a Shinou e a Kamiuchi che c'è ancora un altro modo per uscire da qui senza dover vincere in [Kingdom Royale]. Per evitare che uccidano Oomine, devo anche trasmettere loro chiaramente la mia volontà. ...questo sarà davvero difficile."

"...Ah, ma se Daiya è il 'proprietario', la presidentessa difficilmente può essere il [rivoluzionario], e lei non può fare nulla contro Daiya usando [Omicidio]. Come [stregone] ho un veto dopotutto. Tutto è OK finché non premo il pulsante."

"Perché Shindou non può essere il [rivoluzionario] se Oomine è il 'proprietario'?"

"Eh...? No, voglio dire, se non aveva interesse nel cominciare [Kingdom Royale], quale sarebbe il movente per uccidere Yuuri-san...?"

Maria non annuisce a questo logico ragionamento.

"Oomine ha detto qualcosa riguardo il fatto che non ci fosse una ragione per uccidere Yanagi... ma non puoi pensarla a questo modo; prendere un ruolo guida nel gioco non importa al [rivoluzionario]. Semplicemente lui ha sempre odiato Yanagi; è abbastanza per ucciderla. Pertanto, ha approfittato di questa situazione, nella quale l'omicidio viene giustificato, e ha eseguito i suoi intenti di impulso."

"Eh...?"

All'inizio pensavo che questo fosse un altro dei suoi scherzi che non sembrano tali, ma la sua faccia seria non cambia, non importa quanto a lungo continui ad osservarla.

"......Impossibile. Voglio dire, stiamo parlando di Yuuri-san. Non c'è modo che qualcuno possa avere un tale rancore nei suoi confronti."

"Yanagi è affascinante. Un tale fascino che scuote i sentimenti degli altri può qualche volta anche suscitare emozioni negative. Per esempio, sono sicura che ci siano ragazze che sono gelose di lei perché è così popolare tra i ragazzi. Inoltre, sono sicura che ci sono ragazzi il cui amore è cambiato in rancore quando sono stati da lei respinti."

"...questo è..."

"...Beh, questa è solo una delle tante possibilità. Ma comunque non sento qualcosa di strano nell'atteggiamento di Shindou verso Yanagi. In primo luogo, Shindou è anche benedetta dal talento. Non penso possa essere gelosa di Yanagi. Volevo solo dire che è pericoloso decidere arbitrariamente qualcosa in anticipo."

Ha ragione. Ho sempre pensato soltanto che: [rivoluzionario] = 'proprietario'. Se non avessi pensato ad altro, probabilmente sarei stato messo in trappola.

Mi chiedo cosa fare. L'ammontare di domande sta aumentando nonostante la mancanza di tempo. Devo credere che possiamo farcela. Ma la situazione è—senza speranza.

"......Kazuki."

Un peso confortevole viene messo sulla mia testa abbattuta. Maria mi arruffa i capelli.

"Non so Shindou, ma io ero gelosa!"

"Eh...?"

Sollevo la mia faccia di riflesso e guardo Maria.

Maria continua a parlare inespressiva mentre accarezza i miei capelli.

"Ci hai messo un sacco di tempo per smettere di chiamarmi 'Otonashi-san', ma per qualche ragione hai chiamato subito Yanagi con il suo primo nome, 'Yuuri-san'. Yanagi era eccessivamente familiare anche lei, ti ha tenuto la mano e ti ha anche sussurrato nell'orecchio! E oltre a quello, avete perfino organizzato una [Riunione Segreta]? Cavolo, questo è davvero irritante!"

"......?"

"Che vuoi dire con questo sguardo perplesso?"

"Come fa questo ad essere collegato alla gelosia...?"

La sua mano si ferma immediatamente.

"...stai davvero chiedendolo sul serio?"

"E-Ehm..."

"Allora lascia che te lo spieghi chiaramente. Ho appena detto che ho trovato mortificante il pensiero che Yanagi fosse a tuo favore."

Con quelle parole, Maria appoggia le sue mani sulla mia. Poi porta il suo viso vicino al mio. Dovrei essere abituato a questo ormai, ma la sua faccia è ancora così incredibilmente bella che il mio viso diventa rosso tutto in una volta.

"Ehm... l-la tua faccia non è, troppo vicina...?"

"Capisci perché la tua eventuale [Riunione Segreta] con lei mi ha irritato...? Voi due, un ragazzo e una ragazza, tutti soli in una stanza separata... sai?"

Il soffice tocco del sussurro di Maria accarezza delicamente il mio orecchio. Poi, Maria messo il suo dito indice dentro di esso.

"Hya!"

L'espressione ammaliante di Maria scompare istantaneamente dalla sua faccia quando sente il piccolo grido che mi sono lasciato scappare e scoppia in una risata soddisfatta. Mentre sono completamente sconcertato, si sposta indietro e mi continua a sorridere.

"Ti sei fatto facilmente abbindolare da una ragazza più giovane, Kazuki."

Con questo parole finalmente realizzo di essere stato preso in giro.

Uuh... tanto per cominciare non ho ancora digerito che Maria sia più giovane di me...

"Cavolo, perché ti agiti così tanto per un così piccolo scherzo?"

......Scherzo—ma che cavolo...?

Quando mi sento completamente abbattuto e cado in nel silenzio, Maria smette di sghignazzare e dice:

"Non devi preoccuparti, Kazuki."

E poi sorride più dolcemente di chiunque altro.

"Io ti proteggerò!"

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Iroha Shindou], stanza di [Kazuki Hoshino]===

"P...erché...?"

Questo verso è trapelato inconsapevolmente dalla mia bocca non appena torno dalla stanza di Maria.

Guardo sbalordito il monitor.

'Un bersaglio per [Omicidio] è stato selezionato'

Non era quello il problema. Avevo già presunto che la persona che può utilizzare [Omicidio] avrebbe eseguito questo comando. Ma la persona selezionata era qualcuno di diverso da quello che avevo presunto.

'Brucerai [Iroha Shindou] a morte usando [Stregoneria]?'

Sotto questo messaggio c'era una immagine della faccia della presidentessa con la parola 'UCCIDERE?' scritta sopra i suoi occhi. Se premessi questa immagine, la presidentessa brucerebbe a morte.

Perché non è Daiya ma la presidentessa, il bersaglio di [Omicidio]...?

Disperatamente provo a riordinare i miei pensieri che ormai stavano viaggiando selvaggi. Soltanto il [re] o il [sosia] potrebbero selezionare un bersaglio per [Omicidio]. Né io né Maria siamo uno di quei due. Inoltre, non c'è modo che la presidentessa potessere scegliere [Omicidio] su se stessa. Il che significa che o Daiya o Kamiuchi-kun hanno fatto la selezione.

...Ma Kamiuchi-kun doveva essere completamente convinto che Daiya fosse il [rivoluzionario]. Non penso che avrebbe quindi selezionato la presidentessa.

Dunque è stato Daiya...? No, la presidentessa non aveva detto che lui non era sicuro né il [re] né il [sosia]?

Aspetta un attimo!

Quindi chi diavolo è il [rivoluzionario]...?

"Ya, eccomi."

"HII!"

Sono saltato dallo spavento.

"Mmh? Non stai un po' esagerando? Sapevi che sarei venuta, dopotutto."

La presidentessa è in piedi davanti la porta e alza una mano con una faccia stupita.

"M-Mi dispiace, Presidentessa."

"...Non ti costringerò, ma potresti smetterla subito di chiamarmi 'Presidentessa'? Non mi piace molto, visto che mi dà la sensazione che me stessa, la persona dietro questo titolo, venga ignorata."

"...quindi, Shindou-san...?"

"No, 'Iroha' andrà bene."

"......Iroha-san."

"Il 'san' non è necessario, ma... oh vabbé... Mi siedo qui!"

Mentre dice che non mi costringerà, la presidentessa—anzi, Iroha-san alla fine mi ha forzato a cambiare la mia opinione e si è seduta sulla scrivania, tutto proprio come aveva fatto Daiya il giorno prima.

"Uhm... perché mi hai scelto, Iroha-san?"

La presidentessa risponde con un sorriso a questa domanda.

"Per implorare per la mia vita."

".........eh?"

"Non capisci? Se non uccido Daiya Oomine entro il blocco-<C> di oggi, verrò quasi certamente uccisa da [Assassinio]. In altre parole, la mia vita è nelle tue mani, Kazuki-kun. Kyaa~ ti prego salvami~, Kazuki-KUN!"

"...Perché lo dici a me...?"

"Non sei tu lo [stregone]?"

Sopprimo disperatamente la perturbazione che stava per assalirmi. Questo è lo stesso identico trucco che Daiya aveva usato su di me ieri. Fare lo stesso errore due volte sarebbe troppo patetico.

"Oh, non ci sei caduto? Sei sorprendentemente cauto, eh? Comunque, se Daiya Oomine non viene selezionato per [Omicidio] oggi, io morirò. Ommioddio!!!"

"...uhm, non sei in grado di usare [Omicidio]?"

"No!"

Iroha-san lo nega distintamente.

"Allora non avrei potuto salvarti di mia volontà nemmeno se fossi stato lo [stregone]! Dopotutto non sarei stato in grado comunque di selezionare il bersaglio per [Omicidio]."

"Non puoi farlo? Dopo la conversazione nel salone, pensi davvero che Kamiuchi-kun o Otonashi-san non selezionerebbero [Omicidio] per Daiya Oomine? Quel ragazzo si è scavato la fossa da solo, non è vero? Quindi dovrebbe funzionare se solo tu facessi qualcosa?"

Almeno Maria non avrebbe mai selezionato 'un bersaglio da uccidere' e, dato di fatto, Iroha-san stessa è il bersaglio selezionato.

Ma visto che non posso dirglielo, rimango in silenzio.

"Ho scelto te come mio partner per la [Riunione Segreta] perché la probabilità di farla fare franca a Oomine-kun è la più alta per te! Voglio dire, mi sembra di capire che tu ed Oomine-kun siate molto vicini sin dall'inizio e guardati, riesci ancora a mantenere la tua gentilezza dopo tutto questo."

Riesco a sentire solo sarcasmo nelle sue parole.

"Vedi, sono preoccupata che tu lo lasci andare. Pertanto, sono venuta qui per darti una spinta."

Una spinta ad uccidere Daiya—huh.

"......Ma non hai detto in precedenza che uccidere qualcuno rovinerebbe per sempre la tua vita?"

"Si, esattamente! Sollecitando all'omicidio in questo modo, sto sicuramente per rovinarmi la mia vita. Ad essere onesti, non ho idea di quanto soffrirò in futuro a causa di questo, perché mi manca l'immaginazione! No, piuttosto sto provando a non pensarci. Dopotutto—"

Iroha-san dichiara con un sorriso, ma anche con una forte luce nei suoi occhi:

"Questo è sicuramente meglio che morire."

Dopo aver visto quegli occhi senza tentennamenti, finalmente l'ho notato—

—il pericolo che risiede in lei.

Ciò che la rende un super umano non è solo la sua abilità naturale. E' la natura della sua psiche. La caratteristica di andare dritta verso il proprio obiettivo senza alcuna deviazione è simile a quella di Maria. Comunque, rispetto a Maria, che mette gli altri al primo posto e dunque potrebbe sempre cambiare il suo obiettivo, Iroha-san dà la priorità al suo obiettivo e sicuramente non lo cambierà per nulla al mondo. Per il bene del suo obiettivo, potrebbe camminare sopra agli altri qualche volta. Naturalmente, senza accorgersene, come un treno che schiaccia un sasso sui binari.

E questa volta il suo obiettivo è 'sopravvivere'.

Improvvisamente, mi ricordo di quando ci siamo visti la prima volta, quando mi ha dato un brivido gelido lungo la schiena.

"......Dimmi una cosa..."

Iroha-san ha detto di volere che prema il pulsante per uccidere Daiya. Ma cosa farebbe se rifiutassi la sua proposta?

Cosa farebbe in una situazione dove lei crede che morirà se non lo faccio?

"Hai il tuo coltello con te?"

Iroha-san spalanca gli occhi.

"Ohoh"

Poi mi guarda interessata e chiede:

"Come hai fatto a notarlo?"

Mette la mano sotto la sua gonna, tira fuori il coltello e lo getta verso la porta.

"O lo hai scoperto quando hai provato a sbirciare le mie mutandine? Pervertito!"

"......"

"Ahah, sto scherzando! ...ah beh, che ho nascosto un coltello non credo possa essere risolto con una battuta, huh. Aah~... potresti almeno lasciarmi dare una spiegazione? Non è che ho equipaggiato il coltello apposta per la [Riunione Segreta] con te! Lo tengo sempre nascosto su di me quando non sono nella mia stanza. Davvero."

"Ma se avessi rifiutato la tua richiesta di uccidere Daiya, mi avresti minacciato con quel coltello, vero?"

"Si. Ma non è normale dopotutto?"

Scuoto la testa verso di lei, che lo aveva ammesso così facilmente. Non c'è modo che una cosa del genere sia normale.

"Davvero? Oh beh. Ma per come stanno le cose ora, non posso più minacciarti, quindi..."

"Il sacco di iuta..."

"Mmh?"

"Passami il sacco di iuta che è sulla scrivania, perché c'è il mio coltello lì dentro."

Iroha-san spalanca di nuovo i suoi occhi sentendo le mie parole e poi sorride ironicamente. Come le ho detto di fare, getta l'intero sacco verso di me.

Lo prendo, tiro fuori il coltello e lo lancio verso la porta come aveva fatto Iroha-san.

"...ti sei anche seduta sulla scrivania perché pensavi che il mio coltello sarebbe stato nel sacco di iuta?"

"Ahahah, non ho pensato così lontano. A proposito, posso confermare una cosa?"

"Allora?"

Iroha-san guarda dritto nei miei occhi e chiede:

"Se hai intenzione di collaborare nell'uccisione di Daiya Oomine oppure no!"

Lo dice così facilmente e perfino con un fresco sorriso.

"......uhm."

"Cosa?"

"Non ucciderò nessuno! Non importa se è Daiya o chiunque altro."

Quando rispondo così, Iroha-san rimane in silenzio con il suo sguardo e il suo sorriso diretti ancora verso di me. Evito il suo sguardo e abbasso il mio a terra inconsapevolmente a causa di questo monito silenzioso.

"Non hai capito. Quello che ti sto chiedendo è:"

Iroha-san fa una piccola pausa e poi continua.

"Ucciderai Daiya Oomine o ucciderai me? —E' questo ciò che ti sto chiedendo!"

Sollevo la faccia e guardo Iroha-san. Mi sta guardando come se fossi un bambino capriccioso.

"Non pensare che puoi scappare dal peccato se non premi quel pulsante! Se lo premi, ucciderai Oomine-kun. Se non lo premi, mi avrai ucciso senza dubbio!"

"Q-Questo è—"

"Credi ciò che vuoi, ma questo è ciò che penso io. Se vengo selezionata per [Assassinio], saprò che tu mi hai lasciato morire!"

"Uh..."

In effetti, lo sapevo. Sapevo che non era possibile rimanere puliti in questo gioco mortale, non importa quale azione uno possa intraprendere.

"...Capisco quello che vuoi dire. Ma non sono proprio in grado di uccidere Daiya nel blocco-<C> di oggi. ...Non posso dirti i dettagli, tuttavia."

"Questo significa che non sei una [classe] collegata a [Omicidio]? ...aspetta, non dirmi che Oomine-kun non è stato selezionato?"

Mi stava guardando quasi a malo modo mentre mi chiedeva questo. Ovviamente non posso rispondere alla sua domanda.

"Giudicando dalla tua espressione, è la seconda! Whoa, ehi! Ma allora non sono sicura di morire così!"

Quando resto in silenzio di fronte a questa sua strana eccitazione, Iroha-san lascia uscire un sospiro e torna a sedersi sulla scrivania.

Poi si copre gli occhi svogliatamente con le sue braccia.

"...ehi, Hoshino-kun?"

Mantenendo questa postura, mi sussura con una voce completamente diversa da prima.

"Yuuri era carina, non è vero?"

Confuso sul perché mi abbia fatto questa domanda, la guardo in silenzio.

"Sai, non ho mai trovato nulla di invidiabile finché non ho incontrato Yuuri. Questo perché fino ad allora pensavo che fondamentalmente avrei potuto ottenere, praticamente, tutto. La prima persona che ho rispettato e trovato invidiabile... e probabilmente di cui ero gelosa, è stata Yuuri."

Gelosia.

Ricordo le parole di Maria, 'il fascino può a volte anche suscitare emozioni negative'.

"Poiché è come mostrare il mio punto debole, finora non l'ho detto a nessuno, ma una volta durante il liceo sono stata innamorata. Ero in buoni rapporti con lui sin dall'inizio... e, beh, visto che ero inesperta con le questioni di cuore, mi stava bene che fossimo solo amici."

Iroha-san fa un piccolo sorriso e dice:

"Finché non ha cominciato ad uscire con Yuuri."

Non sono in grado di leggere i suoi sentimenti da questo amaro sorriso.

"E come amica di entrambe le parti, ho dovuto pure aiutarli facendo consulenza per la loro relazione. Grazie a quello sapevo perfino quanto oltre si erano spinti! Per esempio quando si sono tenuti le mani o quando si sono baciati per la prima volta. Ascoltando quello, naturalmente ho pensato: —se solo il loro legame venisse spezzato."

"......"

"E come se le mie preghiere fossero state ascoltate, tre mesi dopo si sono lasciati. Non sono idiota? Lo avevo sperato, anche se non avrei avuto alcun profitto dalla loro rottura. Dopotutto non c'era possibilità che lui potesse cominciare ad uscire con me e ovviamente ci siamo anche allontanati visto che ho continuato ad essere amica di Yuuri... Perché ho pregato per una cosa a me così indifferente? In altre parole, ho solo pregato per la loro sfortuna! Anche se avrebbero dovuto essere importanti per me. Per usare un eufemismo, sono davvero orribile."

Iroha-san alla fine mi guarda.

"Pensi che sia solo una comune storia noiosa?"

Scuoto la testa distintamente.

"Beh, questo significa che anche io ho alcune di quelle preoccupazioni comuni. ...quindi come posso essere un super umano?"

Iroha-san sposta il suo sguardo versa la lampadina sul soffito e dice:

"...Ho già dimenticato questa proccupazione infatile. Davvero. Perché ero soddisfatta con il solo sapere che Yuuri è importante per me."

Fa un sorriso di autocommiserazione.

"Ma ricordo quando è morta Yuuri. Anche peggio, non riesco più a togliermelo dalla testa. Non riesco a togliere dalla mia testa questa irrilevante questione. Proprio quando la mia cara Yuuri è morta, ho potuto pensare soltanto a una cosa del genere."

Iroha-san si girà lentamente verso di me.

"Dimmi Hoshino-kun, tu cosa ne pensi?"

Mi chiede gentilmente con un sussurro.

"Pensi che—mi piacesse Yuuri in realtà?"

Non posso rispondere nulla a questa domanda.

Iroha-san mi guarda senza espressione per un po'. Ma dopo che mi ha guardato in silenzio, improvvisamente solleva gli angoli della bocca contenta.

"Uhuh... com'era?" La mia strategia?"

"...Huh?"

"Non vuoi diventare mio alleato dopo aver sentito il mio lato umano?"

Dice così e ridacchia.

Ma ho capito. Potrebbe aver cercato di finire con una battuta, ma ogni cosa che mi ha detto erano i suoi veri sentimenti. Non ha nessuno a cui mostrare la sua debolezza. E sono sicuro che non poteva mostrarla nemmeno a se stessa. Pertanto, nemmeno lei capisce realmente il suo stesso cuore.

Questa è la sua debolezza. Ha potuto esternare quelle cose solo perché è in procinto di morire.

Quando Iroha-san vede che ho lasciato cadere il mio sguardo a terra e ho chiuso la mia bocca, smette di ridere.

E poi dice, con tono scherzoso—

"Ti ho appena maledetto."

Con un'espressione rinfrescata.

"Ora ricorderai per sempre questa storia se muoio."

La sua strategia ha avuto successo.

Anche se fosse lei l'artefice di tutto questo, non potrei mai desiderare per la sua morte.

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Daiya si è seduto sulla scrivania e controlla il suo terminale portatile.

"Lo sapevi, Kazu? Questo terminale non può essere controllato da nessuno che non sia il suo proprietario."

Dicendo questo, cerca nel mio sacco di iuta sulla scrivania, ne tira fuori il mio terminale portatile e mi mostra che non era effettivamente in grado di usarlo.

"...sembri molto composto."

In contrasto con la presidentessa che era sotto pressione.

"Beh, perché so che non sarò ucciso."

"Eh...?"

Daiya solleva gli angoli della sua bocca.

"Non chiedermi qualcosa di così stupito come il perché sappia questo. Ovviamente perché ho selezionato io il bersaglio per [Omicidio]."

"...quindi la tua [classe] è..."

"Io sono il [re]."

Lo dice così naturalmente che stavo quasi per credergli subito—ma non mi è permesso. Deve essere un trucco.

Attivo il mio cervello per trovare un dubbio.

"...uhm, se fossi il [re], allora quello significherebbe che sai che Iroha-san è il [rivoluzionario], vero? Quindi perché non hai selezionato Iroha-san immediatamente quando il blocco-<C> è cominciato? Perché la hai selezionata dopo la tua [Riunione Segreta] con Kamiuchi-kun?"

"Durante il blocco- ho suggerito sottilmente che Shindou fosse la colpevole, ma non ne ero troppo convinto, a dire la verità. Perché dubitavo di Kamiuchi allo stesso grado di Shindou."

"Kamiuchi-kun?"

Anche se aveva avuto quella reazione così emotiva a causa della morte di Yuuri?

"Quindi pensavi che Kamiuchi-kun stesse recitando la sua rabbia?"

"E' un tipo pericoloso a suo modo. Anche tu hai notato che è un viscido individuo, vero?"

Annuisco leggermente.

"E ricorda. Il primo compagno per la [Riunione Segreta] di Shindou era proprio Kamiuchi. La ragione è che lui era quello di cui Shindou aveva più timore."

Infatti, Iroha-san potrebbe aver selezionato lui, ma...

"...ora che ci penso, Daiya, sembra che tu conosca già Kamiuchi-kun."

"Si, lo conoscevo già. Andavamo alla stessa scuola media. Non mi ricordo la sua faccia, tuttavia."

"......eh? Ma Kamiuchi-kun non sembra riconoscerti?"

"Come se una formica come me potesse essere notata dal nostro supremo Signore Kamiuchi. A differenza di me, che ho solo buoni voti, lui è una celebrità. Potrei anche raccontarti alcune brutte voci su di lui, ma non c'è alcuna necessità di parlare di questo adesso, no?"

Decido di prenderla come un 'ci sono abbastanza brutte voci per far sì che Daiya e Iroha-san fossero cauti nei confronti di Kamiuchi-kun'.

"Okay, ora ti dirò un altro fatto interessante."

"...cosa?"

"Il [rivoluzionario] non aveva pianificato di uccidere Yanagi".

"...eh?"

La mia bocca si spalanca di colpo.

"Ahah... devo spiegarti tutto fino al minimo dettaglio? Il [re] ha un altro comando speciale oltre [Omicidio], no?"

"Ah!"

Giusto, [Sostituzione].

Usando questo comando, è possibile che [Assassinio] colpisca il bersaglio sbagliato.

"Il [rivoluzionario] voleva uccidere me, non Yanagi!"

Daiya era sospettoso e ha quindi usato [Sostituzione] proprio il primo giorno. Dunque, Yuuri-san è stata uccisa al suo posto perché lei era il [sosia].

Se davvero fosse andata così, allora non si può definire la rabbia di Kamiuchi-kun una recita anche se fosse davvero il [rivoluzionario]. Dopotutto questo significherebbe che Kamiuchi-kun ha ucciso la sua favorita Yuuri-san inconsapevolmente a causa di Daiya.

"Mi sono convinto che Kamiuchi non è il [rivoluzionario] nella [Riunione Segreta] che abbiamo avuto proprio poco fa. Pertanto, solamente Shindou può essere il [rivoluzionario]."

Se Daiya sta dicendo la verità, allora questo significa che Iroha-san ha ucciso Yuuri-san involontariamente.

Se è così... la sfumatura della confessione di Iroha-san qualche istante fa potrebbe cambiare leggermente.

Per annegare i suoi sentimenti di colpa, lei sta cercando disperatamente di trovare una ragione che giustifichi l'omicidio di Yuuri-san.

—Questo è come potrebbe essere interpretato, forse.

"M-Ma... perché eri così indiretto nel blocco- allora? Se avessi rivelato che tu eri il [re], ciò non avrebbe chiarito i dubbi nei tuoi confronti?"

"E' assoluta idiozia rivelare la propria [classe]."

"Ma non me lo hai appena detto—"

"Questo perché credo che tu non mi uccideresti mai."

"Eh...?"

Quando spalanco i miei occhi, Daiya fa una smorfia come a dire che si è lasciato sfuggire qualcosa che non avrebbe voluto confessare. Quindi distoglie lo sguardo quasi come se fosse in imbarazzo.

...ha appena detto che 'crede in me', vero? Questo Daiya?

"...Ti spiegherò cosa volevo ottenere con le mie affermazioni durante il blocco-."

Daiya comincia la sua spiegazione, sotterrando rapidamente la sua precedente dichiarazione non voluta.

"Cominciamo con la mia prima intenzione. Fare uscire dei sospetti. Il [rivoluzionario] naturalmente sa che Yanagi è morta a causa di [Sostituzione]. Così, ho di proposito sollevato la domanda sul perché Yanagi fosse stata presa di mira, al fine di fargli commettere un errore. Beh, questo non ha funzionato, tuttavia."

Annuisco e lo esorto a continuare.

"Poi la mia altra intenzione. Far pensare loro che non sono il [re]."

"...Perché volevi farlo?"

"Il [rivoluzionario] mi ha reso il suo capro espiatorio. Perché vuole che venga selezionato per [Omicidio]. Ma visto che sono il [re] io stesso, questo è completamente privo di significato. Oh beh, dopotutto sono io quello che seleziona il bersaglio per [Omicidio]."

In effetti, Iroha-san è stata selezionata per [Omicidio] e non Daiya.

"Quindi cosa pensi che il [rivoluzionario] farebbe di me, quando sarò inutile come capro espiatorio e capirà che ho afferrato la sua bugia?"

Daiya solleva gli angoli della sua bocca, sembrando quasi contento.

"Naturalmente vorrà uccidermi con [Assassinio]."

Deglutisco inconsapevolemente.

"Pertanto è meglio che non pensi che io sia il [re]."

Ricordo una frase di Iroha-san.

'Inoltre, se tu fossi il [re] o il [sosia], ti saresti sicuramente accorto di questo, quindi non puoi essere una di quelle due [classi].'

Aah, capisco.

Questa discussione che avevano avuto era per far credere a Iroha-san che lui non fosse il [re].

"—ah"

Noto che sto per essere risucchiato nel veloce procedimento di pensiero di Daiya.

Ma—potrebbe comunque essere meglio venir risucchiato e seguirlo. Voglio dire, non penso che Daiya mentisse quando ha detto che crede in me. ...Non voglio pensarla così.

Siamo amici, dopotutto.

Dovrei credere realmente a Daiya? E dovrei quindi anche assumere che Iroha-san sia davvero il [rivoluzionario] così come il 'proprietario'?

"Kazu."

Mentre sono in silenzio, Daiya mi dice:

"Uccidi Iroha Shindou."

"—questo è..."

"Basta che usi [Stregoneria], così né tu né Otonashi dovrete più camminare sul ghiaccio sottile per sistemare questa 'scatola'. Saremo liberi da tutto con solo un singolo gesto di determinazione da parte tua. —No, devi ucciderla. O vuoi rendere anche la mia determinazione inutile?"

Mi rendo conto che questa proposta con cui mi ha interrotto è la soluzione più saggia.

Ma...

"Non userò [Stregoneria]."

La mia risposta non cambierà.

"Se Iroha-san è davvero il 'proprietario', la convincerò in qualche modo a consegnarci la sua 'scatola'."

"Anche se tu e Otonashi potreste morire a causa di questa tua esitazione?"

"Si!"

Daiya mi deride quando dichiaro questo.

"Wow, che ingenuità a recitare la parte del bravo ragazzo anche in un gioco mortale come questo. 'Sembra una brava persona, quindi dobbiamo credere in lei!'—o cosa? Questo è davvero il peggior genere di stupidità che ci sia. Guarda questo mio braccio! Ho una tale pelle d'oca che non risciurò mai più a lavarla via; come hai intenzione di compensare questo?"

"......Mi dispiace."

Per qualche ragione mi scuso, sebbene non fossi io quello che doveva farlo. Ma... questa è quasi come una di quelle nostre solite conversazione che avevamo in aula.

"Tuttovia, lo sapevo."

Dice Daiya mentre accarezza il suo braccio.

"Che mi avresti risposto così."

Daiya sorride ironicamente come se ci avesse rinunciato.

"...huhu"

"Whoa, sei ripugnante. Perché ridi nonostante mi stia prendendo gioco di te? Che diavolo è accaduto alla tua mente?"

E' perché beh, involontariamente, riconoscere la mia personalità mentre si sta lamentando è proprio da lui.

E questo mi convince.

Daiya sta dicendo la verità.

===▶Secondo giorno <D> Salone===

Il [rivoluzionario] e il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' è—Iroha Shindou.

Questa è la conclusione a cui sono arrivato. Devo persuaderla in qualche modo così che non uccida nessun altro.

Dovrei essere in grado di farlo. Non è una cattiva persona che prende alla leggera la vita degli altri, dopotutto. Pertanto dovremmo essere in grado di risolvere le cose, non importa quanto difficile possa sembrare.

—Come se fosse vero!

Perché sono così incredibilmente ingenuo?

"Ah, AaaAh...—"

Rispiro pesantemente.

Una pozza di liquido rosso si diffonde intorno ai miei piedi. Ma rimango immobile, senza nemmeno pensare ad evitarla.

"Kamiuchi!"

Il grido di Maria mi riporta indietro alla realtà. Vado a riconoscere ciò che è crollato davanti ai miei piedi.

"Ah, —"

La piscina di liquido rosso è... sangue.

Lo sapevo. Si, ne ero consapevole. Ma, non volevo realizzare il significato di questa diffusione lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante.

Mi accascio lentamente e tocco la faccia di questa persona attentamente. C'è un sorriso su di essa, quasi come se stessi facendogli il solletico.

Questa espressione è così 'da lei' che inconsapevolmente pronuncio il suo nome.

"......Iroha-san"

<nowiki>*</nowiki>passo* *passo* *passo*—

Cos'è questo suono?

<nowiki>*</nowiki>passo*. Questo è il rumore di passi. Impronte rosse rimangono a terra dopo ogni passo. <nowiki>*</nowiki>passo* *passo* Il ragazzo che sta producendo questo suono si siede al suo posto come se nulla fosse accaduto.

Anche se è stato lui ad accoltellare Iroha-san.

"Kamiuchi-kun, perché...?"

"Perché? Certo che fai strane domande, Hoshino-senpai. Perché la Presidentessa ci avrebbe ucciso se l'avessi lasciata viva~! Quindi fermarla era una questione fondamentale, no?"

"Non dovevi spingerti così oltre—"

Smetto di parlare quando lo vedo.

La mano di Kamiuchi sta tremando orribilmente. Nota anche lui questo suo assurdo tremolio e 'Hu, kuku' fa un sorrisetto che non si adata affatto a questo scenario.

Sicuramente ha scoperto che Iroha-san era il [rivoluzionario] nella [Riunione Segreta] con Daiya, quindi potrebbe aver pensato che sarebbe morto se non avesse fatto niente per fermarla.

Ma questa non era una scusa per ucciderla subito... Aah, capisco. Questo significa che Iroha-san e Daiya avevano ragione ad essere cauti nei confronti di Kamiuchi-kun.

"Uh..."

Dopo aver sentito questo gemito, Maria si risveglia dal suo sconcerto e si precipita da Iroha-san. Al fine di darle qualche genere di trattamento medico, esamina accuratamente il suo corpo e—

—si allontana senza parole.

"......Io... capisco, capro espiatorio..."

Dice lei e—tossisce sangue.

"Uwa, vomitare sangue... tutto su di me... Sembro così... una sfigata..."

Sussurra queste cose con un filo di voce.

"—"

Sono incapace di dire qualcosa.

Voglio dire, anche se una ragazza sta vomitando sangue davanti ai miei occhi, anche se sta per morire, involontariamente ho pensato che:

—potrebbe essere meglio così.

"Mi dispiace."

Iroha-san chiude i suoi occhi. ...Perché non ha più abbastanza forza per tenerli aperti.

"......mi dispiace che... Ti abbia maledetto."

Ha radunato le sue ultime forze e sussurra con una debole voce:

"...mi dispiace che non sia riuscita a salvarvi..."

"—eh?"

Quelle sono le sue ultime parole.

—mi dispiace che non sia riuscita a salvarvi?

Mentre guardo il suo corpo immobile, considero il significato di quelle parole.

Iroha-san sapeva che c'era un personaggio pericoloso tra noi che sarebbe stato pronto ad uccidere Yuuri-san. Sapendo questo, Iroha-san doveva uccidere questa persona, a qualunque costo.

Ha quindi preso il comando in questo [Kingdom Royale], anche se ciò significava che sarebbe stata messa in dubbio da tutti gli altri. Per lo scopo di cambiare la situazione in meglio, questa ragazza responsabile ha messo se stessa in pericolo.

—nonostante questo significasse rovinare la sua stessa vita.

Per proteggere la sua vita.

Per proteggere le nostre vite.

".........Ah"

Tocco il suo viso ancora una volta.

Ma non mostra più alcun sorriso.

Non si muove più. Non respira più. Non vive più.

E nonostante questo, il 'Gioco dell'Ozio' continua.

"—"

Mi alzo.

Giro lentamente la mia testa verso di lui.

Daiya Oomine sta toccando il suo piercing sul suo orecchio destro inespressivo.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Iroha Shindou], accoltellata al petto da [Koudai Kamiuchi], morta</div>

===▶Secondo giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'[Koudai Kamiuchi] è stato strangolato da [Assassinio]'

Ora ha il controllo assoluto.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Koudai Kamiuchi], morto per [Assassinio]</div>

===▶Terzo giorno Salone===

"La battaglia era finita nel momento stesso che ho realizzato che tu fossi lo [stregone]!"

Daiya inizia a rivelare il suo trucco nel salone, dove siamo gli unici tre giocatori rimasti.

Maria è seduta al suo posto. Visto che lei sapeva tutto, ha provato con tutta se stessa a insegnare a Kamiuchi-kun la verità dietro la 'scatola', ma lui non le aveva prestato attenzione.

E allora, Koudai Kamiuchi è stato ucciso come previsto.

In definitiva, non siamo riusciti a scongiurare nemmeno la morte di una singola persona.

Solo perché ho creduto in Daiya? Sebbene sapessi che Daiya era il 'proprietario', perché ho creduto ad una tale menzogna a buon mercato, ossia che ci fosse un altro sospetto?

Sebbene sapessi che [Kingdom Royale] fosse un gioco basato sull'inganno...

Pertanto, so che questo risultato è tutta colpa mia. Eppure—

"Non avevi detto che credevi in me?"

Quando mi lamento a quel modo, Daiya solleva gli angoli della sua bocca.

"Si, l'ho detto. Che credevo che tu non mi avresti mai ucciso."

"...quindi quelle erano solo parole vuote per ingannarmi, vero?"

"E' stato solo un lapsus verbale. Avresti potuto notare il vero significato di quelle parole se fossi stato attento."

Mi acciglio.

"Non lo hai capito? Ero semplicemente giunto alla conclusione che tu, lo [stregone] non puoi uccidermi. In altre parole, ti stavo deridendo dicendoti che potevo fare ciò che volevo, tanto tu non mi avresti ucciso comunque."

Mi mordo le labbra.

...in breve, si è preso gioco di me. A quel tempo ho pensato che avesse distolto lo sguardo perché era in imbarazzo. Ma in verità, ha solo notato semplicemente il suo lapsus verbale ed era diventato nervoso che potessi scoprirlo.

"Visto che io sono il [rivoluzionario], è solo naturale che voglia sapere chi sia lo [stregone], visto che ha l'abilità di uccidermi."

"Ecco perché mi hai chiesto se fossi lo [stregone]..."

Non era preoccupato per me, semplicemente voleva sapere chi fosse la persona con la [classe] più pericolosa per lui.

"E tu sei lo [stregone], Kazu. Pertanto non sarei mai stato ucciso se ti avessi lasciato vivere."

Daiya sogghigna e dichiara:

"Perché io credo in te, ahah!"

Ecco perché la battaglia era finita nel momento in cui ha scoperto che io sono lo [stregone]...

"Ma se ti fossi convinto che io ero il [rivoluzionario], potevi ancora usare [Stregoneria] comunque. E anche se non lo avessi fatto, avresti comunque potuto fare qualcosa contro di me. In breve, avevo solo bisogno che tu credessi che io non fossi il [rivoluzionario]."

Quindi mi sono fatto abbindolare e ho creduto che Iroha-san fosse il [rivoluzionario].

—Oh. In effetti, era tutto così semplice.

Ciò che avremmo dovuto fare era esattamente ciò che Maria ed io avevamo discusso all'inizio. Dovevamo solo persuadere Daiya e ottenere la 'scatola' da lui.

Era complicato solo perché Daiya ci ha fatto credere che lo fosse.

"...Non tutto è andato senza intoppo, tuttavia. Specialmente Yanagi è stata un fastidio."

"Yuuri-san?"

"Si. Ha provato a renderci alleati. In realtà, lei probabilmente sarebbe riuscita a farsi tutti alleati tranne me. Se l'avessi lasciata in vita, non sarebbe andata così senza intoppi."

...Capisco. Per Daiya, che voleva iniziare questo gioco, l'esistenza di Yuuri-san era un fastidio, visto che aveva intenzione di fermare [Kingdom Royale]. Pertanto, Daiya ha rifiutato la sua proposta di rivelare le nostre [classi] e l'ha uccisa non appena ha potuto.

"Bene allora—"

Ha finito di rivelare il suo trucco.

Daiya prendere fiato e guarda verso Maria che sta sedendo al suo solito posto.

"Ho bisogno di uccidere solo un altro giocatore per finire il gioco."

Rimane solamente un nemico per il [rivoluzionario].

Solo il [principe]—Maria Otonashi.

Maria non solleva nemmeno la sua testa quando lui annuncia la sua intenzione di ucciderla.

...Ah, capisco.

Il [rivoluzionario] non ha assolutamente alcun bisogno di uccidere lo [stregone] per vincere. Pertanto io sopravvivrò. Maria non ha bisogno di fare nulla, sopravvivrò comunque. E Maria non ha alcun tipo di interesse nella sua vita.

Pertanto, Maria non ha più alcun interesse in [Kingdom Royale].

A lei non importa di essere uccisa.

"......"

—non scherziamo.

Come se potessi permettere un tale esito!

Se Maria ha intenzione di salvarmi, gettando via la sua stessa vita, chiamando se stessa una 'scatola', prendendo se stessa alla leggera—

"Daiya..."

Io sicuramente—mi rifiuto di accettarlo!

Guardo a malo modo Daiya e dichiaro:

"Non ti lascerò uccidere Maria!"

Giusto. Quando ho notato l'impotenza di Maria in questa 'scatola', non mi ero già reso conto che sarebbe arrivato il tempo in cui avrei dovuto fare qualcosa? Proprio ora questo tempo è giunto!

Allora non sapevo ancora cosa avrei dovuto fare. Ma ora lo so.

"Se hai intenzione di uccidere Maria, io ti fermerò. Ti fermerò non importa cosa. Giusto, anche se—"

Sono arrivato a questa conclusione.

"—ti dovessi uccidere."

Maria, che non si era mossa di un millimetro quando Daiya aveva annunciato di volerla uccidere, spalanca i suoi occhi e mi guarda.

Scusa, Maria. Tradirò la tua convinzione che non avrei mai ucciso qualcuno.

"...sembri serio."

Dicendo questo, Daiya cade nel silenzio.

In primo luogo, lo aveva detto lo stesso Daiya.. Che esisteva la possibilità che avrei usato [Stregoneria] quando avessi scoperto chi fosse il [rivoluzionario].

Daiya ha fatto un errore. A causa di Kamiuchi-kun che ha ucciso Iroha-san, è diventato ora incapace di renderla il suo capro espiatorio e ha rivelato che lui è il [rivoluzionario].

"Consegnaci la tua 'scatola', Daiya. Se lo fai, non dovrai morire."

Daiya mi ricambia con un'espressione composta. Ma essendo stato suo amico, lo so.

Daiya non poteva essere nervoso.

"Non dovrò morire, huh."

Ripete le mie parole con un sorriso ironico.

"...Kazu. Sai che tipo di 'scatola' è questo 'Gioco dell'Ozio'?"

A causa di questo improvviso cambio di soggetto, mi acciglio.

"Il 'Gioco dell'Ozio' è solo una 'scatola' con lo scopo di ammazzare il tempo, che fa sì che i giocatori chiamati giochino al gioco mortale [Kingdom Royale]."

"...e quindi?"

"Pensi che finisca così, anche se il suo scopo è di ammazzare il tempo? Pensi seriamente che sarei soddisfatto con solo un turno?"

"......"

"Questa è una lotta senza senso fino alla morte. Quindi, il tuo sentimento di voler salvere Otonashi, così come la determinazione di uccidermi sono privi di significato. Il risultato è completamente indifferente. Il prossimo turno avrà uno sviluppo completamente diverso delle cose, semplicemente cambiando il giocatore. Potrei anche diventare tuo alleato."

Di che diavolo sta parlando...?

"Comunque, il peccato in questo gioco di merda rimarrà. Se mi uccidi, solo il rimpianto rimarrà."

".....Quindi non dovrei ucciderti?"

"Si."

......Hah.

Quindi queste chiacchiere era intese solo per farmi risparmiare la sua vita, huh. Anche adesso sta ancora cercando di ingannarmi.

"E' doloroso vederti in questo modo! Per favore, consegnami semplicemente la tua 'scatola' subito!"

Essendo stato un mio amico, Daiya dovrebbe sapere bene quanto serio sono quando dico di ucciderlo.

Eppure—

"Questo è fuori questione."

Dichiara Daiya freddamente.

"...Sai che sei in trappola, vero?"

"Non importa. Adesso ho assaporato la 'speranza' chiamata 'scatola'. Avendola assaporata, non c'è modo che lasci che qualcuno la porti via da me. Se perdo la 'scatola', non avrò più alcun obiettivo. Un essere umano che vive semplicemente la sua vita senza pensieri, non è differente da macchina a CO2, no?"

"La 'scatola' è 'speranza', dici...?"

Questa 'scatola' che ha tormentato Mogi-san, Asami-san e Miyazawa-kun è...?

"Non è affatto una tale buona cosa!"

"Sta zitto, sei fastidioso! Non ho interesse nei tuoi valori a buon mercato che potrebbero essere venduti come offerta speciale di qualche supermercato!"

La cosa terribile è che Daiya sembra serio. Ha detto seriamente che la 'scatola' è la sua speranza. Nonostante dovrebbe conoscere bene i due precedenti incidenti.

Pensando questo, qualcosa mi colpisce all'improvviso. Forse—

"Ha qualcosa a che fare con Kokone?"

Daiya non riesce a controbattere immediatamente.

"...cosa?"

"Ho detto, il tuo 'desiderio' ha qualcosa a che fare con Kokone?"

"Perché all'improvviso menzioni lei? Mi fai quasi pietà per questo tuo cervello che produce tali pensieri che non c'entrano totalmente nulla."

Ma non mi sfugge l'espressione forzata che ha fatto mentre pronuncia quelle parole.

Non c'è dubbio. Il 'desiderio' di Daiya ha qualcosa a che fare con Kokone.

Ne sono convinto.

"Non hai intenzione di... consegnare la tua 'scatola', vero?"

Mi convingo che Daiya non avrebbe mai consegnato la sua 'scatola'.

"Si, è quello che sto cercando di dirti dall'inizio."

Non importa in che modo possa minacciarlo di ucciderlo, Daiya non mi consegnerebbe mai la sua 'scatola'. In altre parole, noi—

"......"

Maria mi guarda quando realizzo questo.

Maria sta sorridendo.

"......Smettila."

Sta sorridendo. ...Sorridendo come se si fosse arresa su tutto.

Ma suppongo che sia l'espressione appropriata per questa situazione.

Lo sapevo fin dall'inizio. Non posso schiacciare la 'scatola' contro la sua volontà uccidendo Daiya. Non posso usare [Stregoneria] indipendentemente da ciò che è accaduto.

E questo non perché mi manca la determinazione di uccidere Daiya. Non ha niente a che fare con la mia determinazione.

Il problema è che non posso usare [Stregoneria] di mia volontà. Giusto—

Non posso usare [Stregoneria] perché Maria non ucciderebbe nessuno.

Pertanto...

Abbiamo perso contro Daiya Oomine.

===▶Terzo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

Avrei dovuto saperlo, ma il mio tentativo di farle usare [Omicidio] è stato ignorato per tutti i 30 minuti.

Ricordo la dichiarazione di Maria del giorno prima.

'Io ti proteggerò!'

Ho accettato subito la sua offerta.

Ma quanto sciocco sono stato ad accettare la sua forza e gentilezza così prontamente?

Non lo sapevo sin dall'inizio? Non sapevo sin dall'inizio che Maria era impotente qui, visto che [Kingdom Royale] è un gioco di uccisioni ed inganni verso gli altri?

Questo è sbagliato.

Dovevo essere io quello a dirlo.

'Io ti proteggerò, Maria!'

Ma ora è già troppo tardi.

===▶Terzo giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'[Maria Otonashi] è stata strangolata da [Assassinio]'

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Maria Otonashi], morte per [Assassinio]</div>

<div style="font-family: Verdana">
*********** GAME OVER ***********

Vincitori

[Daiya Oomine] (Giocatore) 
Il [rivoluzionario] ha ucciso Yuuri Yanagi, Koudai Kamiuchi e Maria Otonashi con [Assassinio], ed è sopravvissuto. 
* Le condizioni di vittoria sono state soddisfatte con la morte di Yuuri Yanagi, Koudai Kamiuchi e Maria Otonashi.



[Kazuki Hoshino] 
[stregone], sopravvissuto. 
* Le condizioni di vittoria sono state soddisfatte con la sua sopravvivenza.


Perdenti

[Iroha Shindou] 
[''cavaliere''], accoltellata al petto da Koudai Kamiuchi nel secondo giorno, morta per dissanguamento.



'''[Yuuri Yanagi]''' 
[''sosia''], morta nel primo giorno per [Assassinio] ad opera di Daiya Oomine.



'''[Koudai Kamiuchi]''' 
[''re''], ha ucciso Iroha Shindou direttamente nel secondo giorno. Morto lo stesso giorno per [Assassinio] ad opera di Daiya Oomine.



'''[Maria Otonashi]''' 
[''principe''], morta nel terzo giorno per [Assassinio] ad opera di Daiya Oomine.

</div>

<references />

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