Baka-Tsuki - User contributions [en]

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Fate/Apocrypha:Volume3 Illustrazioni

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Lumina: Blanked the page

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Lumina:

Fate/Apocrypha:Volume3 Capitolo 2

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Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 2

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Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 1

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Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 1

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Fate/Apocrypha: Act 1 Unbirth complete

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Fate/Apocrypha ~ (Italiano)

2024-01-17T17:16:48Z

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Fate/Apocrypha ~ (Italiano)

2024-01-17T17:13:49Z

Lumina:

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[[Category:Light novel (Italian)]]

[[Image:Fateapocrypha vol.01 cover.jpg|400px|thumb|]]
Fate/Apocrypha (フェイト/アポクリファ) è una novel basata sul popolare franchise Fate/stay night, scritta da Yuichiro Higashide e illustrata da Ototsugu Konoe. Il primo capitolo è stato pubblicato il 15 dicembre 2011, nel settimo volume della rivista Type-Moon Ace.
Il 15 aprile 2016 è stato rilasciato il primo volume di un adattamento manga disegnato da Akira Ishida.

La serie "Fate/Apocrypha" è disponibile nelle seguenti lingue:
*'''Italiano'''
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=Fate/Apocrypha_ti%E1%BA%BFng_Vi%E1%BB%87t Vietnamita]
*[[Fate/Apocrypha_Spanish|Spagnolo]]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=Fate/Apocrypha_-_Fran%C3%A7ais Francese]
*[[Fate/Apocrypha|Inglese]]

== Iscrizione ==

Gli interessati contattino [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]

== Traduzione ==

=== Convenzioni adottate nella traduzione ===
*[[Fate/Apocrypha:Convenzioni_Traduzione|Convenzioni Traduzione]]

== Progressi ==
[[Fate/Apocrypha:Pagina_Progressi Traduzione|Progressi Traduzione]]

== Fate/Apocrypha by Higashide Yuichiro ==

==Volume 1==
[[File:Fateapocrypha vol.01 cover.jpg|400px|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 1|Capitolo 1]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 2|Capitolo 2]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 3|Capitolo 3]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 4|Capitolo 4]]
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==Volume 2==
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*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 1|Capitolo 1]] 25%
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 2|Capitolo 2]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 3|Capitolo 3]]
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==Volume 3==
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*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Prologo|Prologo]]
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*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Capitolo 3|Capitolo 3]]<br>

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==Volume 4==
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*[[Fate/Apocrypha:Volume4 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
<br style="clear:both"/>

==Volume 5==
[[File:FateApocrypha vol05.jpg|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume5 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
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== Staff ==

*Supervisore: [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
*Project Manager: [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]

== Traduttori e Supervisori Testi ==

*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Riaxa Riaxa]

==Volumi Pubblicati==
:* フェイト／アポクリファ 1 「外典：聖杯大戦」 (29 dicembre 2012) - ISBN 4944445015549
:* フェイト／アポクリファ 2 「黒の輪舞／赤の祭典」 (16 agosto 2013) - ISBN 4944445017550
:* フェイト／アポクリファ 3 「聖人の凱旋」 (29 dicembre 2013) - ISBN 4944445018861
:* フェイト／アポクリファ 4 「熾天の杯」 (30 maggio 2014) - ISBN 4944445021823
:* フェイト／アポクリファ 5 「邪竜と聖女」(30 dicembre 2014) - ISBN 4944445023681

User:Lumina

2024-01-17T17:13:08Z

Lumina: Blanked the page

Fate/Apocrypha ~ (Italiano)

2024-01-17T17:12:07Z

Lumina: /* Trama */

{{Status|Idle}}
{{Teaser|Italian}}
[[Category:Light novel (Italian)]]

[[Image:Fateapocrypha vol.01 cover.jpg|400px|thumb|]]
Fate/Apocrypha (フェイト/アポクリファ) è una novel basata sul popolare franchise Fate/stay night, scritta da Yuichiro Higashide e illustrata da Ototsugu Konoe. Il primo capitolo è stato pubblicato il 15 dicembre 2011, nel settimo volume della rivista Type-Moon Ace.
Il 15 aprile 2016 è stato rilasciato il primo volume di un adattamento manga disegnato da Akira Ishida.

La serie "Fate/Apocrypha" è disponibile nelle seguenti lingue:
*'''Italiano'''
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=Fate/Apocrypha_ti%E1%BA%BFng_Vi%E1%BB%87t Vietnamita]
*[[Fate/Apocrypha_Spanish|Spagnolo]]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=Fate/Apocrypha_-_Fran%C3%A7ais Francese]
*[[Fate/Apocrypha|Inglese]]

== Iscrizione ==

Gli interessati contattino [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]

== Traduzione ==

=== [[Fate/Apocrypha:Pagina_Registrazione|Registrazione]] ===

I traduttori devono [[Fate/Apocrypha:Pagina_Registrazione|registrare]] i capitoli che intendono tradurre.

=== Convenzioni adottate nella traduzione ===
*[[Fate/Apocrypha:Convenzioni_Traduzione|Convenzioni Traduzione]]

== Progressi ==
[[Fate/Apocrypha:Pagina_Progressi Traduzione|Progressi Traduzione]]

== Fate/Apocrypha by Higashide Yuichiro ==

==Volume 1==
[[File:Fateapocrypha vol.01 cover.jpg|400px|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 1|Capitolo 1]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 2|Capitolo 2]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 3|Capitolo 3]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 4|Capitolo 4]]
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==Volume 2==
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*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 1|Capitolo 1]] 25%
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 2|Capitolo 2]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 3|Capitolo 3]]
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==Volume 3==
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*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
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*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Capitolo 3|Capitolo 3]]<br>

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==Volume 4==
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*[[Fate/Apocrypha:Volume4 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
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==Volume 5==
[[File:FateApocrypha vol05.jpg|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume5 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
<br style="clear:both"/>

== Staff ==

*Supervisore: [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
*Project Manager: [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]

== Traduttori e Supervisori Testi ==

*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Riaxa Riaxa]

==Volumi Pubblicati==
:* フェイト／アポクリファ 1 「外典：聖杯大戦」 (29 dicembre 2012) - ISBN 4944445015549
:* フェイト／アポクリファ 2 「黒の輪舞／赤の祭典」 (16 agosto 2013) - ISBN 4944445017550
:* フェイト／アポクリファ 3 「聖人の凱旋」 (29 dicembre 2013) - ISBN 4944445018861
:* フェイト／アポクリファ 4 「熾天の杯」 (30 maggio 2014) - ISBN 4944445021823
:* フェイト／アポクリファ 5 「邪竜と聖女」(30 dicembre 2014) - ISBN 4944445023681

Fate/Apocrypha ~ (Italiano)

2024-01-17T17:10:51Z

Lumina: /* Fate/Apocrypha:Unbirth by Higashide Yuichiro */

{{Status|Idle}}
{{Teaser|Italian}}
[[Category:Light novel (Italian)]]

[[Image:Fateapocrypha vol.01 cover.jpg|400px|thumb|]]
Fate/Apocrypha (フェイト/アポクリファ) è una novel basata sul popolare franchise Fate/stay night, scritta da Yuichiro Higashide e illustrata da Ototsugu Konoe. Il primo capitolo è stato pubblicato il 15 dicembre 2011, nel settimo volume della rivista Type-Moon Ace.
Il 15 aprile 2016 è stato rilasciato il primo volume di un adattamento manga disegnato da Akira Ishida.

La serie "Fate/Apocrypha" è disponibile nelle seguenti lingue:
*'''Italiano'''
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=Fate/Apocrypha_ti%E1%BA%BFng_Vi%E1%BB%87t Vietnamita]
*[[Fate/Apocrypha_Spanish|Spagnolo]]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=Fate/Apocrypha_-_Fran%C3%A7ais Francese]
*[[Fate/Apocrypha|Inglese]]

==Trama==
La storia si svolge in un mondo parallelo a Fate/stay night dove il Graal è stato rimosso dalla città di Fuyuki dopo la Terza Guerra e dove gli eventi di Fate/stay night e Fate/Zero non sono mai accaduti. La storia si concentra sul conflitto tra due fazioni opposte. Red e Black, ognuna delle quali ha evocato sette Servant, e il Graal stesso ha evocato un Servant di una classe speciale, Ruler, come mediatore per la Guerra del Santo Graal. I membri della fazione Rossa sono stati inviati dall'Associazione dei Maghi, la Torre dell'Orologio, mentre i membri della fazione Nera fanno parte di un clan Rumeno chiamato Yggdmillennia.

== Iscrizione ==

Gli interessati contattino [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]

== Traduzione ==

=== [[Fate/Apocrypha:Pagina_Registrazione|Registrazione]] ===

I traduttori devono [[Fate/Apocrypha:Pagina_Registrazione|registrare]] i capitoli che intendono tradurre.

=== Convenzioni adottate nella traduzione ===
*[[Fate/Apocrypha:Convenzioni_Traduzione|Convenzioni Traduzione]]

== Progressi ==
[[Fate/Apocrypha:Pagina_Progressi Traduzione|Progressi Traduzione]]

== Fate/Apocrypha by Higashide Yuichiro ==

==Volume 1==
[[File:Fateapocrypha vol.01 cover.jpg|400px|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 1|Capitolo 1]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 2|Capitolo 2]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 3|Capitolo 3]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 4|Capitolo 4]]
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==Volume 2==
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*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 1|Capitolo 1]] 25%
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 2|Capitolo 2]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 3|Capitolo 3]]
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==Volume 3==
[[File:Fateapocrypha vol.03 cover.jpg|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Capitolo 1|Capitolo 1]] 0%
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*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Capitolo 3|Capitolo 3]]<br>

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==Volume 4==
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*[[Fate/Apocrypha:Volume4 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
<br style="clear:both"/>

==Volume 5==
[[File:FateApocrypha vol05.jpg|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume5 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
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== Staff ==

*Supervisore: [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
*Project Manager: [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]

== Traduttori e Supervisori Testi ==

*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Riaxa Riaxa]

==Volumi Pubblicati==
:* フェイト／アポクリファ 1 「外典：聖杯大戦」 (29 dicembre 2012) - ISBN 4944445015549
:* フェイト／アポクリファ 2 「黒の輪舞／赤の祭典」 (16 agosto 2013) - ISBN 4944445017550
:* フェイト／アポクリファ 3 「聖人の凱旋」 (29 dicembre 2013) - ISBN 4944445018861
:* フェイト／アポクリファ 4 「熾天の杯」 (30 maggio 2014) - ISBN 4944445021823
:* フェイト／アポクリファ 5 「邪竜と聖女」(30 dicembre 2014) - ISBN 4944445023681

Fate/Apocrypha:Pagina Registrazione

2017-07-04T12:43:07Z

Lumina: /* Lista */

== Lista ==

*Act 1 Unbirth - '''Completato''' Check:[https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa]
** parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
** parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
** parte 3 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''

*Volume 1 Check:[https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa], [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Raxia Raxia], [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
**Prologo - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 1 - '''Completato'''
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 3 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 4 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 2 - '''Completato'''
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 3 - [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa] - '''Completato'''
***parte 4 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 3 - '''Completato'''
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 3 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 4 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 4 - '''Completato'''
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 3 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''

*Volume 2
**Prologo - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 1
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
**Capitolo 2
**Capitolo 3

*Volume 3
**Prologo
**Capitolo 1
**Capitolo 2
***Parte 1 - [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa] - '''Completato'''
***Parte 2 - [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa]
**Capitolo 3

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|[[Fate/Apocrypha ~ (Italiano)|Pagina Principale]]
|-
|}
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Fate/Apocrypha:Pagina Progressi Traduzione

2017-07-04T12:42:32Z

Lumina:

*26/06/16
**creazione pagina
**aggiunto act 1:unbirth parte 1
*27/06/16
**aggiunte illustrazioni
*29/06/16
**aggiunto act 1:unbirth parte 2
*01/07/16
**aggiunto act 1:unbirth parte 3
**act 1:unbirth traduzione completata
*04/07/16
**aggiunto Volume 1: Prologo
*08/07/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo1 parte 1
*13/07/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo1 parte 2
*19/07/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo1 parte 3
*29/07/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo1 parte 4
**Volume 1: Capitolo1 traduzione completata
*13/08/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo2 parte 1
*09/09/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo2 parte 2
*10/09/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo2 parte 3
*12/09/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo2 parte 4
**Volume 1: Capitolo2 traduzione completata
*16/09/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo3 parte 1
*23/09/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo3 parte 2
*17/10/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo3 parte 3
*21/11/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo3 parte 4
**Volume 1: Capitolo3 traduzione completata
*07/01/17
**aggiunto Volume 1: Capitolo4 parte 1
*18/02/17
**aggiunto Volume 1: Capitolo4 parte 2
*24/04/17
**aggiunto Volume 1: Capitolo4 parte 3
**Volume 1: Capitolo4 traduzione completata
**Volume 1: traduzione completata
*25/04/17
**aggiunto Volume 2: Prologo
*02/07/17
**aggiunto Volume 3: Capitolo 2 parte 1
*04/07/17
**aggiunto Volume 2: Capitolo 1 parte 1
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|[[Fate/Apocrypha ~ (Italiano)|Pagina Principale]]
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Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 1

2017-07-04T12:40:57Z

Lumina:

Barcollando, cercò di alzarsi, e la sua mano toccò la superficie di una roccia fresca e ruvida. Prima che potesse chiedersi dove fosse, sentì la presenza di qualcosa di fronte a lui e rabbrividì.

Qualcosa respirava nelle vicinanze. Ma perché quei respiri inondavano tutto il suo corpo?

... Era perché il [qualcosa] che sembrava essere di fronte a lui era assurdamente enorme. Pieno di rabbia e cattiveria, era in agguato per mangiarlo.

Il suo respiro divenne irregolare. Voleva scappare, scappare a piena velocità; doveva scappare, scappare, scappare. Tuttavia, il suo corpo non poteva muoversi, come se fosse legato alla sua ombra. Gocce fredde e sgradevoli di sudore gocciolavano da tutto il suo corpo come lumache.

—Gelo.

Il suo cuore era congelato dalla paura. E tuttavia, del calore gli scosse tutto il corpo. Voleva dire che la cosa di fronte a lui era qualcosa di più feroce di qualsiasi tipo di fiamma?

L'aria che inalava era come veleno, ed espirandola fu accompagnato dal dolore. Tuttavia, la cosa di fronte a lui non cercò mai di porre una mano su di lui.

Senza apparire o chiamare, la cosa lentamente girò in un'altra direzione. Non stava né scappando, né andandosene. Aveva semplicemente riportato il suo corpo enorme di nuovo dentro.

C'era solo una frase che la cosa aveva comunicato a lui.

''Non dimenticare''. Quelle parole si incisero sulla sua pelle come un tatuaggio.

''—Questo non è né un sogno né la realtà. Questo è il mondo al confine tra sogno e realtà.''

''Non dimenticare mai questa cosa, perché la incontrerai di nuovo molto presto.''

Così, con un dolore al petto che sembrava come se degli aghi lo stessero accoltellando, e con la sensazione del suo sangue che bruciava come il fuoco - lui si svegliò.

L'aria era gelida. La foresta buia e silenziosa. Rider of Black, Astolfo, che aveva appena smesso di singhiozzare, finalmente si alzò in piedi.

Tirò su l'homunculus caduto. La sua statura, che avrebbe dovuto essere un po' più piccola o più o meno come quella di Rider, era cresciuta notevolmente. Sembrava che, a causa del cuore di Saber of Black—di Siegfried, il suo corpo aveva subito una trasformazione.

Incredulo, l'homunculus strinse e chiuse le mani ancora e ancora. Il dolore sordo che aveva provato quando il suo cuore era stato distrutto era rimasto, ma era già stato ridotto ad un livello sopportabile.

"Sembra che il cuore di Saber funzioni correttamente."

Rider annuì, impressionato. L'homunculus mise la mano sul cuore, e in effetti sentiva un forte impulso da esso. Il sangue caldo che lo faceva sudare scorreva in tutto il corpo.

“Si—”

L'homunculus si commosse mentre parlava senza provare dolore. Pensare che inspirare ed espirare potesse essere così rassicurante!

Emozionato, esaminò i dintorni finché la sua attenzione non venne catturata da un albero.

L'homunculus regolò il suo respiro e attivato i suoi Circuiti Magici. Gentilmente mise le mani sul legno dell'albero, confermò le proprietà del materiale dell'albero, e poi rilasciò il suo prana per distruggerlo. L'albero si ruppe facilmente come un fuscello, ma il corpo dell'homunculus sopportò la forza dell'utilizzo dei suoi Circuiti Magici.

Guardandolo, Rider annuì.

"... Sì. Probabilmente starai bene da solo d'ora in poi. Saber è morto e qualcuno deve tornare indietro a spiegare cos'è successo, o le cose si complicheranno."

Rider aveva ragione. I Master presso la Fortezza di Millennia stavano probabilmente confermando lo stato di tutti i Servant. Saber era stato mandato a inseguire Rider e l'homunculus, quindi c'era un'alta probabilità che avrebbero inviato un nuovo inseguitore.

"Devo riportare anche questo qui."

Leggermente colpì la testa del Master di Saber... Gordes Musik Yggdmillennia, rimasto privo di sensi dopo essere stato colpito da Saber. Il fisico dell'uomo normalmente non avrebbe permesso di portarlo, ma Rider era uno Spirito Eroico. Portare quell'uomo sulla sua spalla non era un problema per lui.

"Oh, è vero. Non sappiamo cosa potresti incontrare lungo il percorso, quindi ti do questa spada."

Rider gli consegnò la spada appesa lungo la sua vita. Sconcertato, l'homunculus l'accettò. Anche se era esile, la lama d'acciaio era pesante nelle sue mani.

"Ma, questa è la tua— "

"Sì, ma ho la lancia e il libro. E senza dimenticare il mio Ippogrifo. Onestamente, non uso molto la spada. "

Rider sorrise in piena regola e fece un segno di pace con le dita - incapace di vedere un motivo per rifiutare, l'homunculus appese la spada lungo la vita.

Era un po' preoccupato per l'equilibrio a causa del peso aggiunto su un lato del suo corpo, ma si sarebbe abituato in breve tempo.

"...Voglio che la utilizzi con grande cura. Sembra che io abbia frainteso Saber. Umm, come dire...? Ho erroneamente pensato che fosse un ragazzo scontroso, puritano, e noioso ".

"Ho capito. Grazie. Mi hai salvato ".

"Va bene, va bene. Non sono stato molto utile alla fine. "

''Non è vero'', pensò l'homunculus. Solo Rider aveva risposto alle sue grida di aiuto. Aveva tenuto la sua mano, dicendo che lo avrebbe aiutato. L'homunculus non aveva niente con cui ripagarlo, ma Rider, senza esitazione, aveva fatto qualcosa che non lo avrebbe ricompensato in nessun modo... Forse era proprio perché era quel tipo di uomo che le sue parole avevano convinto Saber a salvare l'homunculus all'ultimo momento.

"A proposito, volevo chiedertelo da prima—qual è il tuo nome? "

"...Il mio nome?"

''Quant'è difficile'', pensò l'homunculus incrociando le braccia. Naturalmente, se fosse stato fatto appositamente per servire come domestico o per combattere, gli sarebbe stato dato un nome per distinguerlo da altri homuncoli, ma in quando un prodotto industriale di serie, non c'era stato bisogno di dargli un nome.

Ecco perché doveva pensare ad un nome per se stesso. Non c'era modo di poter vivere tutta la sua vita sotto il nome di 'homunculus'.

Improvvisamente, mise la mano sul cuore. Questo era un dono benedetto da uno Spirito Eroico. Così, per lo meno—

"Che ne dici di 'Sieg'?"

"Non Siegfried?"

"... Sarebbe troppo sfacciato per me copiare completamente il suo nome. Ma, sarebbe deplorevole dimenticarlo completamente. Così, ho pensato 'Sieg'. "

Rider annuì con entusiasmo.

"È vero... Sì, Sieg è un bel nome, vero?"

"Grazie. Quindi, il mio nome è Sieg."

"Ahaha. Piacere di conoscerti, Sieg!"

Rider gli offrì la sua mano, e, con qualche esitazione, Sieg l'afferrò con la sua. Entrambi sapevano che il loro ultimo saluto si stava avvicinando.

"C'è qualcosa che posso fare per te?"

Rider fece un'espressione un po' addolorata e scosse lentamente la testa.

"—Non c'è. Sei stato liberato da questa guerra. Sei un uomo libero ora. E penso che, molto probabilmente, la durata della vita sia stata aumentata a quella di una persona comune. Così dovresti vivere e morire normalmente. Se lo farai, colui che ti ha salvato, Saber, sarà felice."

Con un gesto gentile come quello di una fanciulla, Rider posò la mano sulla guancia di Sieg e sorrise. Poi, come se vinto dall'emozione, la mise sulla testa di Sieg e gli scompigliò i capelli.

Dopo un po', finalmente Rider lo lasciò.

"Va bene, devi andare ora. Io me la caverò in qualche modo. "

Annuendo alle parole di Rider che sembravano respingerlo leggermente, Sieg fece un passo, poi due passi. Era lento, ma la distanza tra loro stava certamente aumentando. Rider agitò la mano riluttante mentre si separavano, ma alla fine annuì come per recidersi da qualcosa, e poi improvvisamente issò Gordes sopra la spalla e voltò le spalle a Sieg.

"Rider! Cosa dovrei fare? "

Sieg lo chiamò dietro di lui. Rider girò la testa e gridò verso di lui con un sorriso sul suo volto.

"Qualsiasi cosa va bene! Sei in grado di fare tutto ora! Vai in una città, incontra gente, vai ad apprezzare e disprezzare gli altri, e vivi una vita felice! "

''Capisco. In effetti, questa è probabilmente la felicità'', concordò Sieg mentalmente... Da qualche parte nel suo cuore, sentì un senso di disagio, come una sottile membrana che si stringeva, ma lui fece del suo meglio per distogliere lo sguardo.
Rider tirò un sospiro di soddisfazione.

Sì, l'homunculus non era più qualcuno che doveva essere protetto. Con il suo corpo forte e i Circuiti Magici di prim'ordine, non sarebbe stato impossibile per lui scivolare silenziosamente nel mondo e continuare a vivere.

Naturalmente, le riparazioni degli Yggdmillennia erano considerevolmente grandi. Perdere Saber, l'auto-proclamato più forte spadaccino della Grande Guerra del Santo Graal, era particolarmente fatale.

La fazione nera era riuscita a sconfiggere Berserker of Red, Spartacus, e lo aveva messo sotto il suo controllo come una pedina. Ma il rispettivo valore di Saber e Berserker non era paragonabile.

"...Beh, va bene. Quel che sarà, sarà."

Con questo, Rider smise di pensare al corso della Grande Guerra del Santo Graal. Per il momento, avrebbe semplicemente ballato attraverso i cieli e combattuto. Certo, avrebbe dovuto dilaniarsi il cervello per trovare una spiegazione per la questione di Saber, ma non era bravo a mentire, e non pensava di aver fatto qualcosa di sbagliato.

Saber of Black, Siegfried, aveva dato il suo cuore all'homunculus ed era morto. Questo potrebbe essere stato un atto fatale per loro nella Grande Guerra del Santo Graal. E allora? Alla fine, Saber, a cui era stata data una seconda vita, ''aveva fatto quello che voleva fare''. Non era stato qualcosa che era stato costretto a fare, ma piuttosto un atto di altruismo, di giustizia.
Avrebbe confessato con orgoglio che Saber aveva fatto la cosa giusta.

Questo era ciò che Rider decise.

Così, Sieg lentamente cominciò a camminare. Le sue gambe si muovevano con forza e lasciavano chiare impronte sul terreno gelato. Ma anche così, era lento. Ad ogni passo voleva girarsi e guardare la figura sempre più distante di Rider.
Rider ancora non aveva ucciso Gordes. Era un Master e aveva ancora un Incantesimo di Comando rimasto, così era possibile per lui fare un contratto con un nuovo Servant.

Il problema era che Rider avrebbe potuto essere punito. Non sapeva nulla oltre la conoscenza che possedeva dalla nascita riguardo la Grande Guerra del Santo Graal. Ma sapeva abbastanza per capire che la classe Saber era famosa per essere la più forte tra tutte le classi Servant.

''Quel'' Saber era morto. Inoltre, era morto per aver dato il suo cuore a Sieg. Un atto che poteva a buon diritto essere chiamato suicidio. Quella era una verità inconfondibile anche per i Servant. Anche se gli era stata data una seconda vita, perché aveva fatto una cosa del genere?

...Sieg non sapeva che cosa desiderava. Sieg non era stato né un suo compagno, né un suo amico. Non erano nemmeno conoscenti. Anche se in un certo senso, condividevano la caratteristica comune di possedere una vita il cui scopo era quello di essere consumata come dei trucioli di legno.

Anche così, lo aveva salvato. Traboccante di infinita gratitudine, Sieg non sapeva come ripagare questo debito.

Allora. Per il momento, si sarebbe diretto in una città, proprio come aveva detto Rider. Tuttavia, non c'era modo che potesse andare a Trifas. Quella città era il territorio degli Yggdmillennia. Così si sarebbe incamminato attraverso questo posto e andato in un villaggio vicino.

Doveva andare, ma…

Stranamente, nonostante il fatto che Rider fosse già scomparso dalla sua vista, continuava ad essere lento, in quanto i suoi piedi ancora tendevano a fermarsi.

"Hmm, mi chiedo perché?"

Per qualche ragione, sussurrò a se stesso—e la sua gola non fece male nel farlo, il che lo rese felice. Come homunculus, non c'era nulla che non sapeva di se stesso. Per lo meno, avrebbe saputo di qualsiasi errore nel suo corpo.

Non era stato ferito. La sua condizione fisica era al massimo. C'era calore nel suo corpo e il suo battito cardiaco era forte. Non c'erano errori nei suoi piedi. Il suo cervello—nessun errore. I suoi nervi—nessun danno. Malattia a causa di un virus—nessuna.

Tutto era normale. E il suo obbiettivo era per iniziare [andare in una città] poiché doveva garantirsi una base oltre a quella di Trifas. Egli aveva stimato che la possibilità del suo successo era un po' più dell' 80%. Se fosse stato sfortunato, avrebbe potuto essere catturato dagli Yggdmillennia e poi probabilmente sarebbe tornato al suo tragico destino.

Aveva un obiettivo e la sua condizione fisica era normale, quindi non c'era alcun motivo per i suoi piedi di non muoversi. E tuttavia, non si muovevano.

"Avrei dovuto chiedere a Rider un metodo per far muovere i miei piedi..."

E improvvisamente, a quest'ora tarda.

L'homunculus si rese conto che era ancora una volta solo. E che non avrebbe mai più rivisto Rider.

“…Hmm.”

''Fa male'', pensò mentre sentiva il suo petto stringersi un po'. Cercando di ignorarlo il più possibile, in qualche modo riuscì a continuare a camminare.

Per spiegare partendo dalla conclusione, Rider of Black, Astolfo, attualmente aveva pali conficcati in entrambe le braccia e le gambe, i suoi movimenti erano confinati da un golem in forma di fluido ed era stato imprigionato insieme a Berserker of Red.

Aveva parlato troppo, e per peggiorare la situazione aveva aggiunto i suoi pensieri ("Che soddisfazione!") nel suo rapporto. Che Lancer of Black—Vlad III—si sarebbe infuriato, c'era da aspettarselo.

Tutti i Master, che avevano scoperto il vero nome di Saber of Black, avevano guardato Rider of Black con rimprovero. Dopo tutto, era Siegfried, l' 'uccisore di draghi' dei Paesi Bassi. Per la fazione Nera, era certamente un Servant che poteva servire come loro carta vincente.

Lancer aveva ordinato che Rider fosse imprigionato e poi subito scomparve in Forma Spirituale. Il suo Master, Darnic, stava lisciando le cose con lui, ma attualmente era in un pessimo stato d'animo. Se fosse stato quando era ancora in vita, la vita di qualcuno sarebbe stata certamente un prezzo necessario per migliorare il suo umore.

Dopo aver cacciato tutti gli altri dalla prigione, il Master di Rider, Celenike, lo schiaffeggiò. Il suono che fece fu molto debole, il che la infastidì. Sebbene Rider avesse un'espressione solenne, non aveva mostrato segni di reazione al dolore e soprattutto, nessun segno di disperazione.

"Hai capito ciò che hai fatto?"

"Lo capisco, sai? Ho salvato un homunculus... Questo è tutto."
[[File:Apo v2 01.jpg|thumbnail]]
"Non scherzare! Saber è scomparso, non capisci!? Saber, il più forte di tutti i Servant! E non era in battaglia. Non è nemmeno morto in battaglia! È scomparso a causa di una disputa interna, ridicolo! Ed è tutta colpa tua!"

Rider ci pensò su e, pur sapendo che le sue parole l'avrebbero fatta arrabbiare, sussurrò.

"No. Non è colpa mia. Saber ha splendidamente agito secondo la sua volontà, proprio come dovrebbe un eroe."

Celenike schiaffeggiò di nuovo il viso di Rider. Anche così, rimase calmo e composto, il che la irritò ulteriormente, così lei prese i pali che pugnalavano le sue mani e le sue gambe e li scosse.

"Ow, oooooww! No, d-dai, dammi una pausa!"

Si sentì soddisfatta di come Rider finalmente mostrò un volto angosciato. Era un'espressione che non era mai stata in grado di vedere, non importava quello che gli aveva fatto sopra al letto.

''—È meraviglioso, eppure...''

Celenike la pensava così dal profondo del suo cuore. Era veramente deplorevole che i Servant non possedessero un corpo fisico fatto di carne.

"Se tu fossi rimasto al mio fianco come un Servant dovrebbe, non saresti in questa posizione."

"Ah, quindi se d'ora in poi lo faccio, mi toglierai queste cose?"

Celenike, come previsto, scosse la testa a tale proposta. Per lo meno, Lancer of Black non lo avrebbe permesso. Non aveva alcuna intenzione di essere coinvolta.

"—Questi ti verranno tolti solo quando si dovrà combattere. È stato deciso che sarai trattato come una ''pedina'' in questa Grande Guerra del Santo Graal."

Celenike fece un sorriso crudele e mise la bocca vicino al suo orecchio mentre parlava.

"Se hai intenzione di dare la colpa a qualcuno, dai la colpa a quell'homunculus."

Guardando Celenike andarsene, Rider inclinò la testa con un'espressione sciupata.

“…Perchè?”

Celenike considerava i Servant alla pari dei ''normali'' esseri umani. Dopo tutto, Rider non riusciva a capire tutte le sue parole sull'odiare l'homunculus. Aveva capito ancora meno la ragione per cui Lancer of Black aveva infilzato le sue membra con dei pali e gli abusi che aveva ricevuto dal suo Master.

Incrociando Celenike mentre usciva, Archer of Black—Chirone—venne per visitare Rider in prigione. Non aveva detto una sola parola quando Rider era stato imprigionato davanti a tutti gli altri Servant e Master.

"—Se fossi intervenuto, non si sarebbe arrivati a questo."

Questo era vero. Lancer apprezzava molto l'esperienza strategica di Archer, ed aveva molta fiducia in lui a causa del suo carattere onesto e retto. Se avesse parlato a favore di Rider, c'era un'alta probabilità che la questione sarebbe stata risolta con un semplice rimprovero.

Ma Rider gli aveva impedito di farlo, con uno sguardo.

"No, no. Non c'è motivo di dividere ulteriormente il nostro campo a causa di una tale banalità. Sono stato rimproverato e ho ricevuto una punizione. Se ciò è sufficiente per porre fine alla questione, non mi dispiace affatto."

Rider aveva capito il perché era stato punito. Indipendentemente dal fatto che le sue azioni fossero giuste o meno, non cambiava il fatto che Saber fosse morto. Così il re, Lancer, pensava fosse necessario punire qualcuno. E poiché Saber era sparito, Rider era l'unico che poteva essere punito.

Anche se era irragionevole e sapeva che le sue azioni non erano sbagliate, Rider non aveva rifiutato la punizione. Aveva deciso di finirla qui.

—Inoltre, questa non era la prima volta che veniva bloccato e incarcerato. Aveva avuto un'esperienza simile quando era stato intrappolato sotto forma di un albero da una certa strega.

"Tuttavia..."

L'unica cosa che preoccupava Rider era che, se avessero scoperto che anche Archer era coinvolto con la liberazione dell'homunculus, Lancer avrebbe potuto alienare Archer.

Sarebbe stato problematico se il re e lo stratega avessero litigato mentre combattevano nella guerra d'ora in poi. Se il problema fosse stato risolto col punire un singolo cavaliere spericolato, il fronte di guerra non sarebbe crollato del tutto.

"Va bene così. E in primo luogo, la perdita di Saber non significa che abbiamo perso. Giusto?"

Rider sorrise senza paura.

"—Sì, È vero."

Avevano perso Saber. Ma, finché Archer poteva elaborare una strategia, non significava che il vantaggio del loro lato fosse stato completamente minato. Se avessero gettato Berserker of Red, Spartacus, sul campo di battaglia, avrebbe certamente comportato enormi danni per il nemico. Poteva essere stato un caso, ma catturarlo era stato il miglior piano in quella situazione. Se avessero provato a distruggerlo, avrebbero potuto subire molti più danni su larga scala.

Tuttavia, non era facile gestire Berserker of Red.

"...Anche così, mai avrei immaginato che Saber avrebbe fatto una cosa del genere."

"Nemmeno io. Forse avrei dovuto parlare di più con lui. Mi dispiace non averlo fatto."

"Sarebbe stato difficile, dal momento che il suo Master gli aveva proibito di parlare."

"Ah ..."

La più grande disgrazia di Saber era probabilmente aver avuto quel tizio tra tutti i maghi degli Yggdmillennia come suo Master. Era stata una grande sfortuna per quel raro eroe servire sotto un tale vigliacco... ehm, fin troppo cauto Master, pensò Rider.

"In ogni caso, è sano e salvo?"

"Sì. Forse a causa del cuore di Saber? La sua altezza e il suo aspetto sono diventati proprio splendidi ed eroici. Se è così, starà bene. Con la mia diagnosi, vivrà almeno per un centinaio di anni."

"Hoh," disse Archer mostrando una rara sorpresa.

"Ho sentito che Saber... Siegfried guadagnò un corpo d'acciaio a causa di un bagno fatto nel sangue di un drago, e quel sangue circola attraverso il suo corpo dato che ha inghiottito il suo cuore. Il cuore è un organo che invia il sangue nel corpo, così è possibile che il sangue di drago possa essere stato mescolato con il suo."

"Deve essere bello, essere un uccisore di draghi. Voglio anche io il titolo di Dragon Slayer! "

"—Ad ogni modo. Dovrebbe essere in grado di fare un compromesso con il mondo e vivere con successo."

Archer e Rider provavano un certo disagio al riguardo. Tra i molti homunculus all'interno della fortezza, era l'unico che aveva coraggiosamente mostrato il suo desiderio di 'vivere'.

Non importava quali circostanze difficili gli si sarebbero parate davanti, avrebbe probabilmente vissuto con coraggio.

"Comunque. Perché lo hai aiutato, Archer?"

"Siamo fantasmi transitori senza carne. Sarebbe bello se—ci fosse qualcosa che prova che siamo esistiti, non credi? "

C'era solo dolcezza nella voce di Archer.

"Penso che saresti dovuto essere tu a diventare il nostro re."

Rider sussurrò qualcosa di così pericoloso che Lancer lo avrebbe ucciso se lo avesse sentito. Archer scosse la testa con un sorriso amaro.

"Non sono bravo a portare tutto il peso di quella responsabilità."

Rider sospirò a quelle parole e si lamentò, "Non andrà bene."

Era un ottima cosa che avesse del tempo da perdere. Pensò Sieg mentre camminava. Era stato difficile pensare anche vagamente a qualcosa mentre camminava con un corpo che in precedenza sarebbe collassato e avrebbe sentito dolore solo facendo un passo.

Dal momento che il Campo Delimitato funzionava, la foresta era silenziosa come al solito. Non c'erano segni di creature viventi. Aveva già distanziato notevolmente la fortezza. Anche se gli Yggdmillennia sapevano vagamente dove si trovasse grazie al Campo Delimitato, non si sarebbero messi di certo a inseguirlo.

Quando aveva quasi raggiunto metà strada, iniziò a sentire le voci degli uccelli. Ciò significava che il Campo Delimitato che scacciava le creature viventi non funzionava qui. L'atmosfera era ancora cupa a causa dei grandi alberi intorno a lui, ma l'alba sarebbe arrivata presto. Tramite ciò, calcolò di aver camminato per diverse ore, ma il suo corpo non mostrava ancora segni di stanchezza. Anche se il suo abbigliamento era troppo sottile e rado per fare dell'alpinismo nel tardo autunno, non aveva nemmeno freddo.

Anche se ora stava meglio, era ancora un po' anomalo. Sieg ipotizzò che fosse a causa del potere di Saber of Black, del cuore di Siegfried.

...Voleva più preoccupazioni a cui pensare, in modo da dare alla sua mente equazioni complesse e misteriose. Se lo avesse fatto, poteva sfuggire, anche se di poco, a quella nebbia che gli stava avvolgendo la mente, e che ancora non era andata via.

Camminava lentamente, ma anche così—mentre continuò ad andare avanti, una strada apparve prima che potesse notarla.

Attraversando il monte, Sieg avvistò un villaggio, troppo piccolo per essere chiamato una città, molto al di sotto. A differenza di Trifas, l'influenza dei magi Yggdmillennia non sarebbe dovuta arrivare fin qui.

Probabilmente non ci avrebbe messo nemmeno un giorno a prendere il controllo delle menti degli abitanti del villaggio attraverso la suggestione. In altre parole, avrebbe potuto vivere una vita tranquilla e ordinaria in quel villaggio. O poteva anche usarlo come trampolino di lancio per andare in un'altra città o addirittura in un altro Stato.

Quindi, se avesse fatto questo singolo passo in avanti, quella vita sarebbe cominciata. Sarebbe stato in grado di vivere, di ottenere qualcosa, o trovare un desiderio per se stesso.

Essere in grado di vivere una tale vita era chiamata—[libertà].

Era meraviglioso. Era pieno di cose fantastiche. Non importava ciò che sarebbe potuto succedere, non sarebbe stato peggiore della sua vita precedente, e se voleva cambiare le cose in meglio, aveva solo bisogno di fare questo passo in avanti.
Per il bene di questo passo, un eroe gli aveva dato la sua vita. Un altro eroe lo aveva guarito. E un altro eroe ancora aveva camminato al suo fianco.

Era stato tutto per il bene di questo passo.

Ma allora perché? Perché i suoi piedi si rifiutavano di muoversi?

Sospirò. Lui non riusciva a scrollarsi di dosso la nebbia nella sua mente. Vivere come un essere umano significava che questa nebulosità lo avrebbe accompagnato per tutta la vita?

Nonostante ciò, in qualche modo riuscì a sollevare il piede e—

''"Fermo!"''

Si girò in risposta alla voce, che fu seguita da un rumore decisamente non naturale. Era il rumore di qualcosa di pesante che cadeva.

Era un inseguitore? Ma non percepiva ne l'utilizzo di magia ne l'enorme prana di un Servant. Seppur titubante, Sieg decise che avrebbe dovuto almeno vedere il proprietario della voce, e così tornò indietro.

Si allontanò dal sentiero di montagna ed entrò nella foresta. ''Penso che il suono provenisse da qui'', pensò mentre si guardava intorno—e l'ho trovò.

In quell'istante, la sua anima fu strappata via.

“——”

Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 1

2017-07-04T12:36:24Z

Lumina: Created page with "Barcollando, cercò di alzarsi, e la sua mano toccò la superficie di una roccia fresca e ruvida. Prima che potesse chiedersi dove fosse, sentì la presenza di qualcosa di fro..."

Barcollando, cercò di alzarsi, e la sua mano toccò la superficie di una roccia fresca e ruvida. Prima che potesse chiedersi dove fosse, sentì la presenza di qualcosa di fronte a lui e rabbrividì.

Qualcosa respirava nelle vicinanze. Ma perché quei respiri inondavano tutto il suo corpo?

... Era perché il [qualcosa] che sembrava essere di fronte a lui era assurdamente enorme. Pieno di rabbia e cattiveria, era in agguato per mangiarlo.

Il suo respiro divenne irregolare. Voleva scappare, scappare a piena velocità; doveva scappare, scappare, scappare. Tuttavia, il suo corpo non poteva muoversi, come se fosse legato alla sua ombra. Gocce fredde e sgradevoli di sudore gocciolavano da tutto il suo corpo come lumache.

—Gelo.

Il suo cuore era congelato dalla paura. E tuttavia, del calore gli scosse tutto il corpo. Voleva dire che la cosa di fronte a lui era qualcosa di più feroce di qualsiasi tipo di fiamma?

L'aria che inalava era come veleno, ed espirandola fu accompagnato dal dolore. Tuttavia, la cosa di fronte a lui non cercò mai di porre una mano su di lui.

Senza apparire o chiamare, la cosa lentamente girò in un'altra direzione. Non stava né scappando, né andandosene. Aveva semplicemente riportato il suo corpo enorme di nuovo dentro.

C'era solo una frase che la cosa aveva comunicato a lui.

''Non dimenticare''. Quelle parole si incisero sulla sua pelle come un tatuaggio.

''—Questo non è né un sogno né la realtà. Questo è il mondo al confine tra sogno e realtà.''

''Non dimenticare mai questa cosa, perché la incontrerai di nuovo molto presto.''

Così, con un dolore al petto che sembrava come se degli aghi lo stessero accoltellando, e con la sensazione del suo sangue che bruciava come il fuoco - lui si svegliò.

L'aria era gelida. La foresta buia e silenziosa. Rider of Black, Astolfo, che aveva appena smesso di singhiozzare, finalmente si alzò in piedi.

Tirò su l'homunculus caduto. La sua statura, che avrebbe dovuto essere un po' più piccola o più o meno come quella di Rider, era cresciuta notevolmente. Sembrava che, a causa del cuore di Saber of Black—di Siegfried, il suo corpo aveva subito una trasformazione.

Incredulo, l'homunculus strinse e chiuse le mani ancora e ancora. Il dolore sordo che aveva provato quando il suo cuore era stato distrutto era rimasto, ma era già stato ridotto ad un livello sopportabile.

"Sembra che il cuore di Saber funzioni correttamente."

Rider annuì, impressionato. L'homunculus mise la mano sul cuore, e in effetti sentiva un forte impulso da esso. Il sangue caldo che lo faceva sudare scorreva in tutto il corpo.

“Si—”

L'homunculus si commosse mentre parlava senza provare dolore. Pensare che inspirare ed espirare potesse essere così rassicurante!

Emozionato, esaminò i dintorni finché la sua attenzione non venne catturata da un albero.

L'homunculus regolò il suo respiro e attivato i suoi Circuiti Magici. Gentilmente mise le mani sul legno dell'albero, confermò le proprietà del materiale dell'albero, e poi rilasciò il suo prana per distruggerlo. L'albero si ruppe facilmente come un fuscello, ma il corpo dell'homunculus sopportò la forza dell'utilizzo dei suoi Circuiti Magici.

Guardandolo, Rider annuì.

"... Sì. Probabilmente starai bene da solo d'ora in poi. Saber è morto e qualcuno deve tornare indietro a spiegare cos'è successo, o le cose si complicheranno."

Rider aveva ragione. I Master presso la Fortezza di Millennia stavano probabilmente confermando lo stato di tutti i Servant. Saber era stato mandato a inseguire Rider e l'homunculus, quindi c'era un'alta probabilità che avrebbero inviato un nuovo inseguitore.

"Devo riportare anche questo qui."

Leggermente colpì la testa del Master di Saber... Gordes Musik Yggdmillennia, rimasto privo di sensi dopo essere stato colpito da Saber. Il fisico dell'uomo normalmente non avrebbe permesso di portarlo, ma Rider era uno Spirito Eroico. Portare quell'uomo sulla sua spalla non era un problema per lui.

"Oh, è vero. Non sappiamo cosa potresti incontrare lungo il percorso, quindi ti do questa spada."

Rider gli consegnò la spada appesa lungo la sua vita. Sconcertato, l'homunculus l'accettò. Anche se era esile, la lama d'acciaio era pesante nelle sue mani.

"Ma, questa è la tua— "

"Sì, ma ho la lancia e il libro. E senza dimenticare il mio Ippogrifo. Onestamente, non uso molto la spada. "

Rider sorrise in piena regola e fece un segno di pace con le dita - incapace di vedere un motivo per rifiutare, l'homunculus appese la spada lungo la vita.

Era un po' preoccupato per l'equilibrio a causa del peso aggiunto su un lato del suo corpo, ma si sarebbe abituato in breve tempo.

"...Voglio che la utilizzi con grande cura. Sembra che io abbia frainteso Saber. Umm, come dire...? Ho erroneamente pensato che fosse un ragazzo scontroso, puritano, e noioso ".

"Ho capito. Grazie. Mi hai salvato ".

"Va bene, va bene. Non sono stato molto utile alla fine. "

''Non è vero'', pensò l'homunculus. Solo Rider aveva risposto alle sue grida di aiuto. Aveva tenuto la sua mano, dicendo che lo avrebbe aiutato. L'homunculus non aveva niente con cui ripagarlo, ma Rider, senza esitazione, aveva fatto qualcosa che non lo avrebbe ricompensato in nessun modo... Forse era proprio perché era quel tipo di uomo che le sue parole avevano convinto Saber a salvare l'homunculus all'ultimo momento.

"A proposito, volevo chiedertelo da prima—qual è il tuo nome? "

"...Il mio nome?"

''Quant'è difficile'', pensò l'homunculus incrociando le braccia. Naturalmente, se fosse stato fatto appositamente per servire come domestico o per combattere, gli sarebbe stato dato un nome per distinguerlo da altri homuncoli, ma in quando un prodotto industriale di serie, non c'era stato bisogno di dargli un nome.

Ecco perché doveva pensare ad un nome per se stesso. Non c'era modo di poter vivere tutta la sua vita sotto il nome di 'homunculus'.

Improvvisamente, mise la mano sul cuore. Questo era un dono benedetto da uno Spirito Eroico. Così, per lo meno—

"Che ne dici di 'Sieg'?"

"Non Siegfried?"

"... Sarebbe troppo sfacciato per me copiare completamente il suo nome. Ma, sarebbe deplorevole dimenticarlo completamente. Così, ho pensato 'Sieg'. "

Rider annuì con entusiasmo.

"È vero... Sì, Sieg è un bel nome, vero?"

"Grazie. Quindi, il mio nome è Sieg."

"Ahaha. Piacere di conoscerti, Sieg!"

Rider gli offrì la sua mano, e, con qualche esitazione, Sieg l'afferrò con la sua. Entrambi sapevano che il loro ultimo saluto si stava avvicinando.

"C'è qualcosa che posso fare per te?"

Rider fece un'espressione un po' addolorata e scosse lentamente la testa.

"—Non c'è. Sei stato liberato da questa guerra. Sei un uomo libero ora. E penso che, molto probabilmente, la durata della vita sia stata aumentata a quella di una persona comune. Così dovresti vivere e morire normalmente. Se lo farai, colui che ti ha salvato, Saber, sarà felice."

Con un gesto gentile come quello di una fanciulla, Rider posò la mano sulla guancia di Sieg e sorrise. Poi, come se vinto dall'emozione, la mise sulla testa di Sieg e gli scompigliò i capelli.

Dopo un po', finalmente Rider lo lasciò.

"Va bene, devi andare ora. Io me la caverò in qualche modo. "

Annuendo alle parole di Rider che sembravano respingerlo leggermente, Sieg fece un passo, poi due passi. Era lento, ma la distanza tra loro stava certamente aumentando. Rider agitò la mano riluttante mentre si separavano, ma alla fine annuì come per recidersi da qualcosa, e poi improvvisamente issò Gordes sopra la spalla e voltò le spalle a Sieg.

"Rider! Cosa dovrei fare? "

Sieg lo chiamò dietro di lui. Rider girò la testa e gridò verso di lui con un sorriso sul suo volto.

"Qualsiasi cosa va bene! Sei in grado di fare tutto ora! Vai in una città, incontra gente, vai ad apprezzare e disprezzare gli altri, e vivi una vita felice! "

''Capisco. In effetti, questa è probabilmente la felicità'', concordò Sieg mentalmente... Da qualche parte nel suo cuore, sentì un senso di disagio, come una sottile membrana che si stringeva, ma lui fece del suo meglio per distogliere lo sguardo.
Rider tirò un sospiro di soddisfazione.

Sì, l'homunculus non era più qualcuno che doveva essere protetto. Con il suo corpo forte e i Circuiti Magici di prim'ordine, non sarebbe stato impossibile per lui scivolare silenziosamente nel mondo e continuare a vivere.

Naturalmente, le riparazioni degli Yggdmillennia erano considerevolmente grandi. Perdere Saber, l'auto-proclamato più forte spadaccino della Grande Guerra del Santo Graal, era particolarmente fatale.

La fazione nera era riuscita a sconfiggere Berserker of Red, Spartacus, e lo aveva messo sotto il suo controllo come una pedina. Ma il rispettivo valore di Saber e Berserker non era paragonabile.

"...Beh, va bene. Quel che sarà, sarà."

Con questo, Rider smise di pensare al corso della Grande Guerra del Santo Graal. Per il momento, avrebbe semplicemente ballato attraverso i cieli e combattuto. Certo, avrebbe dovuto dilaniarsi il cervello per trovare una spiegazione per la questione di Saber, ma non era bravo a mentire, e non pensava di aver fatto qualcosa di sbagliato.

Saber of Black, Siegfried, aveva dato il suo cuore all'homunculus ed era morto. Questo potrebbe essere stato un atto fatale per loro nella Grande Guerra del Santo Graal. E allora? Alla fine, Saber, a cui era stata data una seconda vita, ''aveva fatto quello che voleva fare''. Non era stato qualcosa che era stato costretto a fare, ma piuttosto un atto di altruismo, di giustizia.
Avrebbe confessato con orgoglio che Saber aveva fatto la cosa giusta.

Questo era ciò che Rider decise.

Così, Sieg lentamente cominciò a camminare. Le sue gambe si muovevano con forza e lasciavano chiare impronte sul terreno gelato. Ma anche così, era lento. Ad ogni passo voleva girarsi e guardare la figura sempre più distante di Rider.
Rider ancora non aveva ucciso Gordes. Era un Master e aveva ancora un Incantesimo di Comando rimasto, così era possibile per lui fare un contratto con un nuovo Servant.

Il problema era che Rider avrebbe potuto essere punito. Non sapeva nulla oltre la conoscenza che possedeva dalla nascita riguardo la Grande Guerra del Santo Graal. Ma sapeva abbastanza per capire che la classe Saber era famosa per essere la più forte tra tutte le classi Servant.

''Quel'' Saber era morto. Inoltre, era morto per aver dato il suo cuore a Sieg. Un atto che poteva a buon diritto essere chiamato suicidio. Quella era una verità inconfondibile anche per i Servant. Anche se gli era stata data una seconda vita, perché aveva fatto una cosa del genere?

...Sieg non sapeva che cosa desiderava. Sieg non era stato né un suo compagno, né un suo amico. Non erano nemmeno conoscenti. Anche se in un certo senso, condividevano la caratteristica comune di possedere una vita il cui scopo era quello di essere consumata come dei trucioli di legno.

Anche così, lo aveva salvato. Traboccante di infinita gratitudine, Sieg non sapeva come ripagare questo debito.

Allora. Per il momento, si sarebbe diretto in una città, proprio come aveva detto Rider. Tuttavia, non c'era modo che potesse andare a Trifas. Quella città era il territorio degli Yggdmillennia. Così si sarebbe incamminato attraverso questo posto e andato in un villaggio vicino.

Doveva andare, ma…

Stranamente, nonostante il fatto che Rider fosse già scomparso dalla sua vista, continuava ad essere lento, in quanto i suoi piedi ancora tendevano a fermarsi.

"Hmm, mi chiedo perché?"

Per qualche ragione, sussurrò a se stesso—e la sua gola non fece male nel farlo, il che lo rese felice. Come homunculus, non c'era nulla che non sapeva di se stesso. Per lo meno, avrebbe saputo di qualsiasi errore nel suo corpo.

Non era stato ferito. La sua condizione fisica era al massimo. C'era calore nel suo corpo e il suo battito cardiaco era forte. Non c'erano errori nei suoi piedi. Il suo cervello—nessun errore. I suoi nervi—nessun danno. Malattia a causa di un virus—nessuna.

Tutto era normale. E il suo obbiettivo era per iniziare [andare in una città] poiché doveva garantirsi una base oltre a quella di Trifas. Egli aveva stimato che la possibilità del suo successo era un po' più dell' 80%. Se fosse stato sfortunato, avrebbe potuto essere catturato dagli Yggdmillennia e poi probabilmente sarebbe tornato al suo tragico destino.

Aveva un obiettivo e la sua condizione fisica era normale, quindi non c'era alcun motivo per i suoi piedi di non muoversi. E tuttavia, non si muovevano.

"Avrei dovuto chiedere a Rider un metodo per far muovere i miei piedi..."

E improvvisamente, a quest'ora tarda.

L'homunculus si rese conto che era ancora una volta solo. E che non avrebbe mai più rivisto Rider.

“…Hmm.”

''Fa male'', pensò mentre sentiva il suo petto stringersi un po'. Cercando di ignorarlo il più possibile, in qualche modo riuscì a continuare a camminare.

Per spiegare partendo dalla conclusione, Rider of Black, Astolfo, attualmente aveva pali conficcati in entrambe le braccia e le gambe, i suoi movimenti erano confinati da un golem in forma di fluido ed era stato imprigionato insieme a Berserker of Red.

Aveva parlato troppo, e per peggiorare la situazione aveva aggiunto i suoi pensieri ("Che soddisfazione!") nel suo rapporto. Che Lancer of Black—Vlad III—si sarebbe infuriato, c'era da aspettarselo.

Tutti i Master, che avevano scoperto il vero nome di Saber of Black, avevano guardato Rider of Black con rimprovero. Dopo tutto, era Siegfried, l' 'uccisore di draghi' dei Paesi Bassi. Per la fazione Nera, era certamente un Servant che poteva servire come loro carta vincente.

Lancer aveva ordinato che Rider fosse imprigionato e poi subito scomparve in Forma Spirituale. Il suo Master, Darnic, stava lisciando le cose con lui, ma attualmente era in un pessimo stato d'animo. Se fosse stato quando era ancora in vita, la vita di qualcuno sarebbe stata certamente un prezzo necessario per migliorare il suo umore.

Dopo aver cacciato tutti gli altri dalla prigione, il Master di Rider, Celenike, lo schiaffeggiò. Il suono che fece fu molto debole, il che la infastidì. Sebbene Rider avesse un'espressione solenne, non aveva mostrato segni di reazione al dolore e soprattutto, nessun segno di disperazione.

"Hai capito ciò che hai fatto?"

"Lo capisco, sai? Ho salvato un homunculus... Questo è tutto."

"Non scherzare! Saber è scomparso, non capisci!? Saber, il più forte di tutti i Servant! E non era in battaglia. Non è nemmeno morto in battaglia! È scomparso a causa di una disputa interna, ridicolo! Ed è tutta colpa tua!"

Rider ci pensò su e, pur sapendo che le sue parole l'avrebbero fatta arrabbiare, sussurrò.

"No. Non è colpa mia. Saber ha splendidamente agito secondo la sua volontà, proprio come dovrebbe un eroe."

Celenike schiaffeggiò di nuovo il viso di Rider. Anche così, rimase calmo e composto, il che la irritò ulteriormente, così lei prese i pali che pugnalavano le sue mani e le sue gambe e li scosse.

"Ow, oooooww! No, d-dai, dammi una pausa!"
[[File:Apo v2 01.jpg|thumbnail]]
Si sentì soddisfatta di come Rider finalmente mostrò un volto angosciato. Era un'espressione che non era mai stata in grado di vedere, non importava quello che gli aveva fatto sopra al letto.

''—È meraviglioso, eppure...''

Celenike la pensava così dal profondo del suo cuore. Era veramente deplorevole che i Servant non possedessero un corpo fisico fatto di carne.

"Se tu fossi rimasto al mio fianco come un Servant dovrebbe, non saresti in questa posizione."

"Ah, quindi se d'ora in poi lo faccio, mi toglierai queste cose?"

Celenike, come previsto, scosse la testa a tale proposta. Per lo meno, Lancer of Black non lo avrebbe permesso. Non aveva alcuna intenzione di essere coinvolta.

"—Questi ti verranno tolti solo quando si dovrà combattere. È stato deciso che sarai trattato come una ''pedina'' in questa Grande Guerra del Santo Graal."

Celenike fece un sorriso crudele e mise la bocca vicino al suo orecchio mentre parlava.

"Se hai intenzione di dare la colpa a qualcuno, dai la colpa a quell'homunculus."

Guardando Celenike andarsene, Rider inclinò la testa con un'espressione sciupata.

“…Perchè?”

Celenike considerava i Servant alla pari dei ''normali'' esseri umani. Dopo tutto, Rider non riusciva a capire tutte le sue parole sull'odiare l'homunculus. Aveva capito ancora meno la ragione per cui Lancer of Black aveva infilzato le sue membra con dei pali e gli abusi che aveva ricevuto dal suo Master.

Incrociando Celenike mentre usciva, Archer of Black—Chirone—venne per visitare Rider in prigione. Non aveva detto una sola parola quando Rider era stato imprigionato davanti a tutti gli altri Servant e Master.

"—Se fossi intervenuto, non si sarebbe arrivati a questo."

Questo era vero. Lancer apprezzava molto l'esperienza strategica di Archer, ed aveva molta fiducia in lui a causa del suo carattere onesto e retto. Se avesse parlato a favore di Rider, c'era un'alta probabilità che la questione sarebbe stata risolta con un semplice rimprovero.

Ma Rider gli aveva impedito di farlo, con uno sguardo.

"No, no. Non c'è motivo di dividere ulteriormente il nostro campo a causa di una tale banalità. Sono stato rimproverato e ho ricevuto una punizione. Se ciò è sufficiente per porre fine alla questione, non mi dispiace affatto."

Rider aveva capito il perché era stato punito. Indipendentemente dal fatto che le sue azioni fossero giuste o meno, non cambiava il fatto che Saber fosse morto. Così il re, Lancer, pensava fosse necessario punire qualcuno. E poiché Saber era sparito, Rider era l'unico che poteva essere punito.

Fate/Apocrypha ~ (Italiano)

2017-07-04T12:34:26Z

Lumina: /* Volume 2 */

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[[Category:Light novel (Italian)]]

[[Image:Fateapocrypha vol.01 cover.jpg|400px|thumb|]]
Fate/Apocrypha (フェイト/アポクリファ) è una novel basata sul popolare franchise Fate/stay night, scritta da Yuichiro Higashide e illustrata da Ototsugu Konoe. Il primo capitolo è stato pubblicato il 15 dicembre 2011, nel settimo volume della rivista Type-Moon Ace.
Il 15 aprile 2016 è stato rilasciato il primo volume di un adattamento manga disegnato da Akira Ishida.

La serie "Fate/Apocrypha" è disponibile nelle seguenti lingue:
*'''Italiano'''
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=Fate/Apocrypha_ti%E1%BA%BFng_Vi%E1%BB%87t Vietnamita]
*[[Fate/Apocrypha_Spanish|Spagnolo]]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=Fate/Apocrypha_-_Fran%C3%A7ais Francese]
*[[Fate/Apocrypha|Inglese]]

==Trama==
La storia si svolge in un mondo parallelo a Fate/stay night dove il Graal è stato rimosso dalla città di Fuyuki dopo la Terza Guerra e dove gli eventi di Fate/stay night e Fate/Zero non sono mai accaduti. La storia si concentra sul conflitto tra due fazioni opposte. Red e Black, ognuna delle quali ha evocato sette Servant, e il Graal stesso ha evocato un Servant di una classe speciale, Ruler, come mediatore per la Guerra del Santo Graal. I membri della fazione Rossa sono stati inviati dall'Associazione dei Maghi, la Torre dell'Orologio, mentre i membri della fazione Nera fanno parte di un clan Rumeno chiamato Yggdmillennia.

== Iscrizione ==

Gli interessati contattino [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]

== Traduzione ==

=== [[Fate/Apocrypha:Pagina_Registrazione|Registrazione]] ===

I traduttori devono [[Fate/Apocrypha:Pagina_Registrazione|registrare]] i capitoli che intendono tradurre.

=== Convenzioni adottate nella traduzione ===
*[[Fate/Apocrypha:Convenzioni_Traduzione|Convenzioni Traduzione]]

== Progressi ==
[[Fate/Apocrypha:Pagina_Progressi Traduzione|Progressi Traduzione]]

== Fate/Apocrypha:Unbirth by Higashide Yuichiro ==
[[Image:Fateapocrypha cover.jpg|300px|thumb|right]]
*[[Fate/Apocrypha: Act 1 Unbirth_complete|Act1: Unbirth]]
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== Fate/Apocrypha by Higashide Yuichiro ==

==Volume 1==
[[File:Fateapocrypha vol.01 cover.jpg|400px|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 1|Capitolo 1]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 2|Capitolo 2]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 3|Capitolo 3]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 4|Capitolo 4]]
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==Volume 2==
[[File:Fateapocrypha vol.02 cover.jpg|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 1|Capitolo 1]] 25%
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 2|Capitolo 2]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 3|Capitolo 3]]
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==Volume 3==
[[File:Fateapocrypha vol.03 cover.jpg|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Capitolo 1|Capitolo 1]] 0%
*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Capitolo 2|Capitolo 2]] 25%
*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Capitolo 3|Capitolo 3]]<br>

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==Volume 4==
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*[[Fate/Apocrypha:Volume4 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
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==Volume 5==
[[File:FateApocrypha vol05.jpg|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume5 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
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== Staff ==

*Supervisore: [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
*Project Manager: [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]

== Traduttori e Supervisori Testi ==

*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Riaxa Riaxa]

==Volumi Pubblicati==
:* フェイト／アポクリファ 1 「外典：聖杯大戦」 (29 dicembre 2012) - ISBN 4944445015549
:* フェイト／アポクリファ 2 「黒の輪舞／赤の祭典」 (16 agosto 2013) - ISBN 4944445017550
:* フェイト／アポクリファ 3 「聖人の凱旋」 (29 dicembre 2013) - ISBN 4944445018861
:* フェイト／アポクリファ 4 「熾天の杯」 (30 maggio 2014) - ISBN 4944445021823
:* フェイト／アポクリファ 5 「邪竜と聖女」(30 dicembre 2014) - ISBN 4944445023681

User:Lumina94

2017-07-03T15:23:10Z

Lumina:

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Fate/Apocrypha ~ (Italiano)

2017-07-02T16:51:10Z

Lumina: /* Volume 3 */

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Fate/Apocrypha (フェイト/アポクリファ) è una novel basata sul popolare franchise Fate/stay night, scritta da Yuichiro Higashide e illustrata da Ototsugu Konoe. Il primo capitolo è stato pubblicato il 15 dicembre 2011, nel settimo volume della rivista Type-Moon Ace.
Il 15 aprile 2016 è stato rilasciato il primo volume di un adattamento manga disegnato da Akira Ishida.

La serie "Fate/Apocrypha" è disponibile nelle seguenti lingue:
*'''Italiano'''
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=Fate/Apocrypha_ti%E1%BA%BFng_Vi%E1%BB%87t Vietnamita]
*[[Fate/Apocrypha_Spanish|Spagnolo]]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=Fate/Apocrypha_-_Fran%C3%A7ais Francese]
*[[Fate/Apocrypha|Inglese]]

==Trama==
La storia si svolge in un mondo parallelo a Fate/stay night dove il Graal è stato rimosso dalla città di Fuyuki dopo la Terza Guerra e dove gli eventi di Fate/stay night e Fate/Zero non sono mai accaduti. La storia si concentra sul conflitto tra due fazioni opposte. Red e Black, ognuna delle quali ha evocato sette Servant, e il Graal stesso ha evocato un Servant di una classe speciale, Ruler, come mediatore per la Guerra del Santo Graal. I membri della fazione Rossa sono stati inviati dall'Associazione dei Maghi, la Torre dell'Orologio, mentre i membri della fazione Nera fanno parte di un clan Rumeno chiamato Yggdmillennia.

== Iscrizione ==

Gli interessati contattino [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]

== Traduzione ==

=== [[Fate/Apocrypha:Pagina_Registrazione|Registrazione]] ===

I traduttori devono [[Fate/Apocrypha:Pagina_Registrazione|registrare]] i capitoli che intendono tradurre.

=== Convenzioni adottate nella traduzione ===
*[[Fate/Apocrypha:Convenzioni_Traduzione|Convenzioni Traduzione]]

== Progressi ==
[[Fate/Apocrypha:Pagina_Progressi Traduzione|Progressi Traduzione]]

== Fate/Apocrypha:Unbirth by Higashide Yuichiro ==
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*[[Fate/Apocrypha: Act 1 Unbirth_complete|Act1: Unbirth]]
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== Fate/Apocrypha by Higashide Yuichiro ==

==Volume 1==
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*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 1|Capitolo 1]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 2|Capitolo 2]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 3|Capitolo 3]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 4|Capitolo 4]]
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==Volume 2==
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*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 1|Capitolo 1]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 2|Capitolo 2]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 3|Capitolo 3]]
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==Volume 3==
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*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Capitolo 1|Capitolo 1]] 0%
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*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Capitolo 3|Capitolo 3]]<br>

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==Volume 4==
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*[[Fate/Apocrypha:Volume4 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
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==Volume 5==
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*[[Fate/Apocrypha:Volume5 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
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== Staff ==

*Supervisore: [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
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== Traduttori e Supervisori Testi ==

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*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa]
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==Volumi Pubblicati==
:* フェイト／アポクリファ 1 「外典：聖杯大戦」 (29 dicembre 2012) - ISBN 4944445015549
:* フェイト／アポクリファ 2 「黒の輪舞／赤の祭典」 (16 agosto 2013) - ISBN 4944445017550
:* フェイト／アポクリファ 3 「聖人の凱旋」 (29 dicembre 2013) - ISBN 4944445018861
:* フェイト／アポクリファ 4 「熾天の杯」 (30 maggio 2014) - ISBN 4944445021823
:* フェイト／アポクリファ 5 「邪竜と聖女」(30 dicembre 2014) - ISBN 4944445023681

Fate/Apocrypha:Volume3 Capitolo 1

2017-07-02T16:50:38Z

Lumina: Blanked the page

Fate/Apocrypha ~ (Italiano)

2017-07-02T16:49:08Z

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Fate/Apocrypha (フェイト/アポクリファ) è una novel basata sul popolare franchise Fate/stay night, scritta da Yuichiro Higashide e illustrata da Ototsugu Konoe. Il primo capitolo è stato pubblicato il 15 dicembre 2011, nel settimo volume della rivista Type-Moon Ace.
Il 15 aprile 2016 è stato rilasciato il primo volume di un adattamento manga disegnato da Akira Ishida.

La serie "Fate/Apocrypha" è disponibile nelle seguenti lingue:
*'''Italiano'''
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=Fate/Apocrypha_ti%E1%BA%BFng_Vi%E1%BB%87t Vietnamita]
*[[Fate/Apocrypha_Spanish|Spagnolo]]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=Fate/Apocrypha_-_Fran%C3%A7ais Francese]
*[[Fate/Apocrypha|Inglese]]

==Trama==
La storia si svolge in un mondo parallelo a Fate/stay night dove il Graal è stato rimosso dalla città di Fuyuki dopo la Terza Guerra e dove gli eventi di Fate/stay night e Fate/Zero non sono mai accaduti. La storia si concentra sul conflitto tra due fazioni opposte. Red e Black, ognuna delle quali ha evocato sette Servant, e il Graal stesso ha evocato un Servant di una classe speciale, Ruler, come mediatore per la Guerra del Santo Graal. I membri della fazione Rossa sono stati inviati dall'Associazione dei Maghi, la Torre dell'Orologio, mentre i membri della fazione Nera fanno parte di un clan Rumeno chiamato Yggdmillennia.

== Iscrizione ==

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== Traduzione ==

=== [[Fate/Apocrypha:Pagina_Registrazione|Registrazione]] ===

I traduttori devono [[Fate/Apocrypha:Pagina_Registrazione|registrare]] i capitoli che intendono tradurre.

=== Convenzioni adottate nella traduzione ===
*[[Fate/Apocrypha:Convenzioni_Traduzione|Convenzioni Traduzione]]

== Progressi ==
[[Fate/Apocrypha:Pagina_Progressi Traduzione|Progressi Traduzione]]

== Fate/Apocrypha:Unbirth by Higashide Yuichiro ==
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*[[Fate/Apocrypha: Act 1 Unbirth_complete|Act1: Unbirth]]
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== Fate/Apocrypha by Higashide Yuichiro ==

==Volume 1==
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*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 1|Capitolo 1]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 2|Capitolo 2]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 3|Capitolo 3]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 4|Capitolo 4]]
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==Volume 2==
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*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 1|Capitolo 1]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 2|Capitolo 2]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 3|Capitolo 3]]
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==Volume 3==
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*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Capitolo 1|Capitolo 1]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Capitolo 2|Capitolo 2]] 25%
*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Capitolo 3|Capitolo 3]]<br>

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==Volume 4==
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*[[Fate/Apocrypha:Volume4 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
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==Volume 5==
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*[[Fate/Apocrypha:Volume5 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
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== Staff ==

*Supervisore: [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
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== Traduttori e Supervisori Testi ==

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==Volumi Pubblicati==
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:* フェイト／アポクリファ 2 「黒の輪舞／赤の祭典」 (16 agosto 2013) - ISBN 4944445017550
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:* フェイト／アポクリファ 4 「熾天の杯」 (30 maggio 2014) - ISBN 4944445021823
:* フェイト／アポクリファ 5 「邪竜と聖女」(30 dicembre 2014) - ISBN 4944445023681

Fate/Apocrypha:Pagina Registrazione

2017-07-02T16:47:48Z

Lumina:

== Lista ==

*Act 1 Unbirth - '''Completato''' Check:[https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa]
** parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
** parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
** parte 3 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''

*Volume 1 Check:[https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa], [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Raxia Raxia], [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
**Prologo - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 1 - '''Completato'''
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 3 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 4 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 2 - '''Completato'''
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 3 - [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa] - '''Completato'''
***parte 4 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 3 - '''Completato'''
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 3 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 4 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 4 - '''Completato'''
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*Volume 2
**Prologo - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 1
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**Capitolo 2
**Capitolo 3

*Volume 3
**Prologo
**Capitolo 1
**Capitolo 2
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**Capitolo 3

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Fate/Apocrypha:Pagina Progressi Traduzione

2017-07-02T16:47:12Z

Lumina:

*26/06/16
**creazione pagina
**aggiunto act 1:unbirth parte 1
*27/06/16
**aggiunte illustrazioni
*29/06/16
**aggiunto act 1:unbirth parte 2
*01/07/16
**aggiunto act 1:unbirth parte 3
**act 1:unbirth traduzione completata
*04/07/16
**aggiunto Volume 1: Prologo
*08/07/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo1 parte 1
*13/07/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo1 parte 2
*19/07/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo1 parte 3
*29/07/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo1 parte 4
**Volume 1: Capitolo1 traduzione completata
*13/08/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo2 parte 1
*09/09/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo2 parte 2
*10/09/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo2 parte 3
*12/09/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo2 parte 4
**Volume 1: Capitolo2 traduzione completata
*16/09/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo3 parte 1
*23/09/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo3 parte 2
*17/10/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo3 parte 3
*21/11/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo3 parte 4
**Volume 1: Capitolo3 traduzione completata
*07/01/17
**aggiunto Volume 1: Capitolo4 parte 1
*18/02/17
**aggiunto Volume 1: Capitolo4 parte 2
*24/04/17
**aggiunto Volume 1: Capitolo4 parte 3
**Volume 1: Capitolo4 traduzione completata
**Volume 1: traduzione completata
*25/04/17
**aggiunto Volume 2: Prologo
*02/07/17
**aggiunto Volume 3: Vapitolo 2 parte 1
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|[[Fate/Apocrypha ~ (Italiano)|Pagina Principale]]
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Fate/Apocrypha:Volume3 Capitolo 2

2017-07-02T16:46:25Z

Lumina:

I Giardini Pensili avevano già iniziato ad avanzare. Avendo preso il Graal Maggiore nel loro stomaco, la fortezza navigava verso l'alba.

Tramite la sua abilità sensoriale come Ruler, Shirou era stato in grado di scoprire della morte di Avicebron; sembrava fosse stato incapace di soddisfare i suoi sogni. In ogni caso, significava che il campo avversario aveva avuto del tempo per riformarsi e riorganizzarsi.

“Considerando il tempo richiesto per analizzare tutte le informazioni, tracciare la nostra posizione, non nominare l’attuale ricerca… Direi attorno ai tre giorni.”

"Fino a quando non ci saranno addosso, intendi?”

“Sì. Supponendo, ovviamente, che Ruler sia in grado di convincere i maghi degli Yggdmillenia e riunire i Servant sopravvissuti.”

Era possibile che gli Yggdmillenia perdessero fiducia e chiedessero aiuto alle porte dell’Associazione. Questa era un’emergenza anche per l’Associazione; dopotutto, anche loro cercavano il Graal Maggiore.

“Ora… possiamo ascoltare la tua versione della storia? Poi deciderò se prendere o no la tua testa.”

Disse Achille con un espressione arcigna, puntando la lama della sua lancia nel pavimento. Non era un’esagerazione; se Shirou avesse dato una risposta insoddisfacente, Achille avrebbe ucciso il ragazzo a prescindere dalla sua possibilità di successo.

Più problematica era la distanza tra loro, in quanto non avrebbe avuto il tempo di utilizzare un Incantesimo di Comando.

Piuttosto, la ‘distanza’ non era mai stato un problema per cominciare – per Achille, nulla all'interno del suo campo visivo era troppo lontano. La sua lancia sarebbe in grado raggiungerlo e decapitarlo in un istante. E questo senza menzionare l'altro Servant che aveva una freccia incoccata e pronta su Tauropolos. Atalanta era ugualmente pronta a colpire il suo cranio senza riserbo. Attendeva solo la risposta di Shirou.

Karna ancora non si era mosso dal suo posto sul muro, ma era chiaro che non avrebbe seguito alcun comando. Tuttavia, Shirou non aveva altra scelta se non dire la verità. Non credeva di poter ingannare qualcuno di loro, tanto meno Karna.

“Risponderò con sincerità a tutte le domande.”

“Bene. Allora, cosa stai pianificando?”

“La salvezza di tutta l’umanità, come ho già detto a Ruler. Questa era la ragione per il quale ho bisogno del Graal Maggiore. Mi serve, e così l'ho preso... proprio come avevo bisogno di Servant per sopravvivere in questa Grande Guerra, così ho acquisito tutti voi ."

Achille e Atalanta lanciarono brevi occhiate a Karna, davanti al quale tutti i tentativi di falsità e lusinghe erano inutili. ‘L’eroe della Carità’ annuì leggermente verso di loro.

Erano sorpresi, e confusi. Era evidente che Shirou fosse serio. Non potevano ridere delle sue parole come se fossero folli idiozie. Quindi lo pressarono ulteriormente.

"Dove sono i nostri Master? Che cosa hai fatto? "

"Non riesci a sentirli? Tutti e cinque sono in una stanza in questo giardino. E, dovrebbero essere ancora tutti vivi e umani. Il veleno che abbiamo usato su di loro aveva questo scopo."

"Allora sei stata tu, dunque..."

Tutti i Servant circondarono Semiramis, che portava il suo solito sorriso elegante mentre si voltava per rispondergli.

"Ma naturalmente, difficilmente avremmo potuto farli muovere a loro piacimento. Eccellente, ma sono Maghi...ad alcuni di loro non importa nulla se non di superare i propri compagni. Ci avrebbero ostacolati."

"Effettivamente, ci stai mostrando quanto tu sia diversa da loro, con i tuoi modi egocentrici."

Semiramis lanciò un'occhiataccia a Karna per la sua osservazione, e Shirou ridacchiò goffamente.

"E cosa ne sarà di noi? Una volta che avremo svolto il nostro ruolo, dovrai semplicemente sbarazzarti di noi, no? È per questo che volevi diventare l’unico Master?"

"Oh, non ci siamo. Fino a quando i vostri desideri non saranno in conflitto con il mio, darò tutto me stesso per assicurarmi che vi siano concessi. Come vostro Master, mi piacerebbe chiedervi; cos'è che vi fa cercare il miracolo che è il Santo Graal?"

Tutti e tre i Servant rimasero in silenzio alle sue parole. Dopo essersi scambiati alcuni sguardi discreti, Achille sospirò e parlò.

"Il mio desiderio non è diverso da quello che avevo quando ero vivo... 'vivere come un eroe', niente di più."

"Stai dicendo che non ti è rimasto più niente, e non desideri una seconda vita?"

"Non proprio... rimanere in questo mondo ha certamente il suo fascino. Ma prima di tutto viene la mia condotta di eroe."

Quello era il giuramento che aveva fatto a sua madre, di vivere e di morire come un eroe. Che non sarebbe mai cambiato, in quella vita o in una successiva; Achille non avrebbe accettato nient'altro. Egli non rimpiangeva nessuna delle cose che aveva fatto nella sua vita passata—gli atti che aveva compiuto, il mali che aveva commesso, anche la sua ribellione contro gli Dei. Tuttavia, non aveva la pretesa di essere un santo e di agire come se non avesse altri desideri. Se non altro, era pieno di impulsi e desiderio.

"Capisco, capisco... ma devo dire, un desiderio piuttosto banale per il grande Achille."

"Zitta, Imperatrice. Come dici tu, il mio desiderio è banale... ma non credo lo lascerò andare solo per una qualsiasi grande e nobile causa che pensi di avere. Sono qui solo per me stesso. "

Achille e Semiramis si fissarono l'un l'altro. Shirou parlò per intercedere.

"Tutti i desideri sono uguali. Non si possono giudicare. In ogni caso, ciò che desideri è qualcosa per cui sei disposto a lottare... e non è qualcosa che si scontra con i miei interessi. Hai semplicemente bisogno di agire come un eroe per me, e di distruggere i miei nemici. Vi sosterrò con Prana e Incantesimi di Comando ".

"E sei così sicuro che i nostri nemici siano gli stessi?"

Shirou si strinse nelle spalle.

"Se mai notassi che questi non coincidono, sentiti libero di ignorarci o aiutarci a tuo piacimento. Comunque... Io credo che ci sia un unico Archer nel campo nero che ci si oppone ".

Achille schioccò la lingua, ma il suo umore omicida cominciò a svanire. Dopo tutto, un duello con Chirone era il suo unico obiettivo in questa guerra.

"Nient' altro?"

"Sì... ma aspetterò la decisione degli altri."

Disse Achille e posizionò la lancia ai suoi piedi. Non era un segno di resa; egli era ancora in piedi in segno di sfida, nel non accettare il suo nuovo padrone. Ma in questo modo gli fece sapere che si sarebbe opposto, per il momento.

"Quanto a me... ero abbastanza grata di udire che il mio Master era stato avvelenato, suppongo che ci sia poco di cui preoccuparsi. Ti accetto come mio nuovo Master. "

"Sei seria? Questo è tutto ciò che devi fare, allora? "

Nonostante l'esasperazione nel tono di Achille, Atalanta gli rispose con una voce simile.

"Questo è tutto ciò che c'è da fare, perché questa è la Guerra del Santo Graal. Si tratta di una competizione per superare tutti i rivali... e non è colpa di nessuno se crolli per via dei trucchi degli altri. Il mio ex Master avrebbe dovuto agire con cautela prima di chiamarmi come Servant. Non mi sento legata a un tale Master, pieno di arroganza. Che siano ancora vivi è già una benedizione di per se. "

Le sue parole erano dure e prive di pietà, ma non illogiche. Per la ragazza che era stata abbandonata subito dopo la nascita e cresciuta dal petto di un orso prima di essere stata trovata dai cacciatori, il mondo era semplicemente un posto in cui la sussistenza era qualcosa che veniva presa da altri. Tuttavia, c'era ancora una cosa di cui aveva pietà.

"Il mio desiderio è un mondo in cui tutti i bambini vengano amati. Un ciclo di vita in cui i giovani possano essere cresciuti dalle cure amorevoli dei propri genitori, in modo che anche loro un giorno possano fare lo stesso. A chiunque interferirà con questo mio desiderio, non mostrerò alcuna pietà. "

"Non prenderla come un’offesa, Archer, ma... un mondo del genere non è impossibile?"

C'era rabbia nelle parole che Atalanta usò per rispondere alla domanda di Semiramis.

"Allora per che cosa dovremmo contenderci il Santo Graal? Come può essere un oggetto che esaudisce i desideri se non può soddisfare una richiesta così semplice?"

Shirou annuì con un lieve sorriso sul volto.

"Sì... un tale desiderio è perfettamente possibile per il Santo Graal. In un modo o nell'altro, sarà in grado di concedere il suo desiderio. Dopotutto, ciò che desideri è una parte di ciò che desidero io."

"La salvezza del genere umano?"

"Esatto. Naturalmente, puoi negare e rifiutare il mio desiderio. Rimuoverò semplicemente il contratto tra di noi, in modo che possiate essere liberi di lavorare con qualcun altro. Potete anche combattere nel campo nero. "

Non era una bugia, per quanto poteva vedere Atalanta. Lei aveva un’altra domanda da fare, ma probabilmente era la stessa di Achille e Karna—la domanda che avrebbe posto fine alla discussione.

“E tu, Lancer?"

Atalanta passò la conversazione a Karna, che era in piedi con la schiena contro il muro mentre osservava in silenzio con i suoi occhi divini. Per tutto questo tempo, Shirou si era sentito immensamente sotto pressione a causa dell’eroe, quasi come se fosse completamente prevedibile davanti a lui. Tranquillamente, Karna cominciò a parlare.

"A dire il vero, tu non sei il Master che mi ha chiamato... colui che ha disperatamente richiesto il mio aiuto per ottenere il Santo Graal, pur essendo così debole. Questa è la ragione per cui ho preso le mie armi e ho risposto alla chiamata. Questo è il mio desiderio, e la mia compensazione ".

"Vuoi dire che l'unico Master che riconosci è quello che ti ha chiamato? Sei uno sciocco, Eroe della Carità. E' una decisione insensata. "

Prendendo la sua dichiarazione come un segno di ostilità, Semiramis si mosse immediatamente per neutralizzarlo. Tuttavia, Shirou la tenne sotto controllo col suo sguardo. Karna non mostrò alcun accenno di paura mentre continuò a parlare.

"Chiamatemi come volete, Regina di Assiria. I vostri insulti non mi riguardano. Non sono niente più che una lancia ".

Oltre a Shirou, tutti i Servant presenti erano senza parole. Dopo tutto, essendo stata loro concessa la conoscenza da parte del Santo Graal, tutti avevano capito che tipo di esistenza era questo straordinario eroe. Se qualcun altro avesse detto la stessa cosa, questa eccessiva dimostrazione di umiltà—fino al punto di diventare un servo ripugnante—sarebbe stata accolta con irritazione o sarcasmo. Tuttavia, le parole di Karna venivano dal profondo del suo cuore; lui credeva in loro con tutta serietà.

“In questo caso... potrei contare anche sul tuo aiuto?"

"Certo, le posizioni si sono invertite, ma il nostro nemico sarà lo stesso. Ho solo bisogno di distruggerli."

Egli probabilmente non si sarebbe opposto. Con qualche esitazione, Semiramis abbassò il braccio con cui stava tessendo un incantesimo.

"Beh... è anche un mio desiderio lottare per questo campo, quindi tanto meglio. Con tutta la mia forza le mie fiamme distruggeranno coloro che tenteranno di prendere il Graal."

Le parole del lanciere allarmarono gli altri. Sembrava che Karna, colui che non possedeva alcun concetto di interesse personale, avesse un desiderio per il Santo Graal.

"Ti riferisci alla continuazione del duello con Siegfried?"

"Sì. Dopo tutto, questa era stata una mia richiesta quando abbiamo combattuto. "

Il loro duello era stato un' infinita dimostrazione di tecnica e abilità. Il Dio-lancia aveva trafitto il drago immortale ancora e ancora, anche se la grande-spada era riuscita a lasciare il suo segno sull’indistruttibile armatura d'oro. Il loro non era stato né un duello all'ultimo sangue, né qualche debole esercizio in cui entrambe le parti tenevano i loro punti di forza sotto controllo. Era stato, invece, un miracoloso equilibrio di due forze che rivaleggiavano l'un l'altro. Quelle poche ore fino all'alba, che concluse il loro duello, erano durate un istante.

Shirou inarcò le sopracciglia, ma decise di non parlare del fatto che il desiderio di Karna non poteva più essere soddisfatto. Dopo tutto, Siegfried era già sparito. Tutto ciò che esisteva di Saber of Black ora era contenuto all'interno di un semplice homunculus. Tuttavia, sembrava esattamente ciò a cui si riferiva Karna; forse lo sapeva già.

"Se il Saber of Black arriverà mai ai Giardini Pensili, ti assicuro che troverà la via per arrivare a te."

Disse Shirou, e Karna diede un lieve cenno di gratitudine. Non era una bugia, dopotutto, che Siegfried esistesse ancora, anche se solo in apparenza. Aveva del senso di colpa nel suo cuore, e avrebbe portato solo ulteriori problemi se avesse dovuto dire la sua e permettere a Karna di riprendere parola—anche se una cosa del genere era inimmaginabile da un eroe caritevole.

"Ora, permettimi di fare un’ultima domanda da parte di tutti e tre. Shirou Kotomine... come intendi utilizzare il Santo Graal per salvare l'umanità? "

Questa era l'unica domanda cui i tre Servant volevano risposta. Dopo tutto, la loro opposizione includeva la neutrale Ruler—ed era stata chiaramente la loro parte ad attaccare per prima. Il Servant Ruler era stato convocato per visionare la battaglia della Guerra del Santo Graal e per prevenire conflitti in grado di portare distruzione nel mondo in generale; nella loro situazione attuale, sembrava chiaramente quest'ultimo caso. In altre parole, il Graal considerava il desiderio di Shirou una minaccia.

"Sì... conseguiranno idee sbagliate se non ne parlo ora. Ad esempio, qualcuno potrebbe pensare che io non stia davvero considerando l’idea di salvare il mondo, ma che stia semplicemente agendo come un burattino per far ridere quel Servant laggiù... "

Sentendo questo Semiramis, scontenta, si voltò.

"Allora, userò il Grande Graal per salvare l'umanità... permettetemi di spiegare ciò che pianifico di fare."

Amakusa Shirou Tokisada cominciò a parlare—dei risultati di innumerevoli pensieri intrecciati dalla follia fino a raggiungere una sola conclusione. Non importava quanto gli altri avrebbero frainteso—di qualsiasi cosa lo avrebbero accusato—non aver mai cambiato questa risposta.

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"...Questo è l’ Archer che avevo incontrato."

La comparsa di Jeanne ammutolì tutti i presenti. Lo shock era presente sui volti di tutti escluso Chirone, che aveva assistito a tutto di prima mano. Ci volle un po' di tempo prima che il silenzio cessasse.

La Fortezza di Millennia era ridotta in rovine, ma c'erano ancora una grande varietà di camere disponibili. Erano stati condotti in una sala riunioni per i membri del clan. Sedie cadute e un lampadario in frantumi parlavano dell'impatto di prima, ma Fiore li riparò subito. Naturalmente, nemmeno Fiore e Gordes insieme sarebbero stati in grado di riparare l'intero castello. Potevano solo impiegare il loro tempo per sistemare una piccola parte alla volta.

Un pensiero attraversò improvvisamente la mente di Caules mentre guardava tutti i presenti attorno a lui, nella stanza. Era strano che Darnic, Celenike, e Roche—i Master di cui egli era sicuro sarebbero sopravvissuti alla guerra—fossero tutti morti, mentre lui era ancora vivo. Dopotutto, era ovvio che sarebbe stato il primo Master a cadere, o almeno di questo ne era convinto. Era semplicemente carente come Mago.

La situazione sembrava quasi surreale. Forse era dovuta alla dimostrazione di forza schiacciante appena mostrata. Forse era ancora in grado di lasciar andare incontro alla morte il suo Servant. O forse, non era semplicemente in grado di accettare i fatti appena uditi.

Ma questo è ovvio, pensò Caules. Le cose che Ruler aveva menzionato erano semplicemente troppo ridicole, troppo bizzarre—e troppo orribili.

"Quindi c'è... un altro Ruler, Amakusa Shirou Tokisada?"

Finalmente, Fiore riuscì a trovare forza per rispondere. Non parlava mai molto—e oggi era ancora più silenziosa del solito—ma nel silenzio della stanza, le sue parole raggiunsero chiaramente le loro orecchie.

"E questo... altro Ruler, hai detto che ha tre Incantesimi di Comando per ognuno dei Servant dalla loro parte?"

Chiese Caules. Jeanne annuì cupa.

"Sì è vero. Quei brillanti segni sulle sue braccia erano certamente Incantesimi di Comando. Rider, Lancer, e Archer... tre di loro non sono d’accordo, ma non hanno altra scelta che obbedirgli."

Con gli Incantesimi di Comando, lui possedeva anche l'autorità dei Master. Senza il prana fornito da questi, i Servant non sarebbero in grado di prendere forma nel mondo. I Servant con l'abilità di '''Azione Indipendente''' avrebbero potuto trovarlo meno difficoltoso, ma anche loro avevano un limite.

"Ma oltre a quei tre, egli stesso è un Servant, giusto? E se quello che hai detto in precedenza era vero, allora ne aveva già uno dalla sua parte fin dall'inizio! Come è possibile?"

Caules si alzò in piedi e gridò. Il Master e il Servant erano un'esistenza appaiata, uno esisteva per l'altro; rompere questa relazione e fare un contratto con cinque Servant in una volta era ridicolo. Anche a provarci, tutto il prana sarebbe stato drenato molto prima di aver raggiunto quel numero, e saresti scomparso nel nulla.

"Credo che abbia detto di ricevere energia dal Grande Graal. Finché rimane collegato ad esso, il prana fornitogli potrebbe essere in grado di sostenerli tutti. "

"In altre parole, una divisione del prana simile a quello dei nostri homuncoli".

Jeanne annuì a Gordes. Tuttavia, nel loro caso il Grande Graal non controllava tutto. Non c'erano dubbi che Shirou avesse l'autorità di base come Master per decidere chi sarebbe stato sostenuto con il prana.

"Amakusa Shirou... era un santo dell'Estremo Oriente, giusto? Puoi dirmi di più su di lui, Archer? Ho paura di non saperne più di tanto."

Chirone rispose.

"Sì, Master... Amakusa Shirou Tokisada era un ragazzo vissuto circa cinque secoli fa. Fu il capo di una rivolta su larga scala in un posto chiamato Shimabara in Giappone ".

"Ragazzo?"

"Sì. Aveva diciassette anni quando la sua vita finì. "

Caules fu colto di sorpresa nello scoprire l'esistenza di uno Spirito Eroico della sua età.
Chirone continuò a raccontare la semplice storia del ragazzo santo. Amakusa Shirou non ebbe vittorie mozzafiato a suo nome. Anche se aveva condotto una grande ribellione, era stato appena preceduto da un'era in cui il paese stesso era stato inghiottito dalla guerra tra la miriade di signori e stati che si strattonavano l'un l'altro. Era stato poco dopo la conclusione di questo periodo, con l'unificazione finale della nazione del Giappone che Amakusa Shirou nacque.

Incrementi massicci delle imposte; un cattivo raccolto a causa del clima instabile; l'inasprimento dei seguaci di una regione straniera non accettate dal paese—tutte queste cose si unirono e presero fuoco nel momento peggiore, dando vita alla polveriera che era Shimabara e dando inizio alla più grande rivolta contadina nella storia giapponese. I ribelli erano 37.000 con presumibilmente circa 20.000 non combattenti.

Erano guidati dal loro 'salvatore' Amakusa Shirou Tokisada. Il ragazzo sedicenne apparentemente normale compì diversi miracoli di guarigione—curò gli occhi di una ragazza cieca, camminò sulla superficie del mare—e cominciò a diffondere la sua fede. Quando le rivolte più piccole confluirono in un unico movimento, era naturale che Amakusa Shirou venisse considerato come candidato per il comando. I suoi seguaci credevano in lui e nel suo Dio.

Tuttavia, i loro successi si fermarono rapidamente. Nonostante alcune vittorie iniziali, durante il loro attacco al castello di Hara contro le impetuose forze dello shogunato, l’assedio li privò delle provviste e li portò alla rovina. Con l'eccezione di un collaboratore, tutti e trentasettemila vennero ucccisi. Il ragazzo morì ne come eroe ne come santo, rammaricandosi del fatto che nonostante tutti i suoi poteri miracolosi non riuscì salvare nessuno di loro.

"Da ciò che dici... non sembra così terrificante come Spirito Eroico."

"Questo è vero. Nel solo potere, egli è molto inferiore a eroi come noi... però, è una ragione in più per cui temerlo. "

Chirone ripensò a quando Shirou era apparso nella cappella e aveva dichiarato il suo vero nome senza esitazione. Lo stupì il fatto che nonostante Shirou si fosse fatto nemico quasi tutti i Servant presenti, non perse il suo sorriso, tanto meno la sua compostezza. A quel tempo, la sua unica collaboratrice era il suo Servant, Semiramis. Oltre a lei, era simultaneamente sotto pressione da sei eroi—non era una situazione facile da gestire. Era d'accordo con le parole di Jeanne.

"Sì... Trovo che quel Ruler sia temibile. Non sono la sua forza o le sue abilità che mi fanno paura, ma la forma della sua fede."

Non era solo la sua volontà adamantina, ma l'immensità della sua fede che avrebbe potuto opprimere qualsiasi essere umano o Spirito Eroico—un mostruoso buco nero in forma umana. Eppure la sua non era follia, un folle non poteva detenere una tale potente convinzione.

Che cosa Amakusa Shirou vide, sentì, e giurò di fare quel giorno—su quel campo di battaglia dove furono massacrate le trentasettemila vite che lo adoravano come loro Messia?

Jeanne e Astolfo avevano vissuto le loro vite attraverso periodi di conflitto. Chirone veniva da un era di miti in cui gli eroi si aggiravano nel mondo. Tuttavia, non erano in grado di rispondere a queste domande.

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"Mettiamo da parte questo per ora... il problema è che cosa ha intenzione di fare."

Chirone annuì a Jeanne.

"Lui farà qualche tentativo con il Grande Graal... ma non per vendetta. Questo è certo. Il suo obiettivo non è cambiare la sua storia o resuscitare i morti ."

"Come fai a saperlo?"

Jeanne rispose a Fiore.

"È come ha detto lui stesso... il suo obiettivo è la salvezza di tutta l'umanità."

"E' assurdo..."

Gordes sbuffò in una risata. Mordred sospirò.

“Sei sordo, grassone? Qual è lo scopo del Santo Graal se non concedere facilmente un desiderio così assurdo? "

"Che cosa…?!"

Placato Gordes, Fiore continuò.

"Credo che lo Zio abbia ragione... come sappiamo, il Santo Graal è solo un’enorme piscina di energia. Sarà certamente sufficiente a garantire la maggior parte dei desideri. È possibile poter bypassare tutte le teorie e i processi, e portare ai risultati. Dall’altra parte, qualsiasi desiderio sia in grado di concedere è in grado anche ''di'' ometterlo".

Per avere un chiarimento, Sieg chiese Jeanne.

"Ma allora... non ha un vero significato desiderare la salvezza dell'umanità?"

"In tal caso, sì. Ad esempio, se chiedi semplicemente al Santo Graal di 'salvare l'umanità', questo non funzionerebbe se il richiedente non possedesse un'idea concreta di ciò che le procedure potrebbero realmente comportare. Un desiderio è un desiderio, e richiede un percorso per raggiungere la sua realizzazione ".

“E se questo Shirou avesse un'idea concreta? Indipendentemente dal fatto che sia o meno in grado di portare alla salvezza? "

Jeanne trattenne il suo respiro come Sieg colpì il punto debole nella sua logica.

"Se è così... allora credo che il Santo Graal lo attuerà".

"Ma come potrebbe esistere un metodo simile?"

Caules scosse la testa alle parole di Fiore.

"Io non credo che sia questo il problema. Il problema è, e se Shirou ''credesse'' fortemente che il suo metodo sia sufficiente a salvare l'umanità? "

"Ma…"

Fiore inclinò la testa, confusa.

''Capisci, Master? Il Santo Graal non è in grado di soddisfare i desideri che lo stesso richiedente sa inesaudibili. Al contrario, il Graal può agire quando il richiedente possiede un tale concetto. Ciò che mi preoccupa è se il 'metodo' da lui scelto porterà disgrazia al genere umano."

Senza una qualche forma solida di realizzazione, non avrebbero avuto motivo di preoccuparsi. Tuttavia, Shirou Kotomine ne era in possesso—anche se la maggior parte dell'umanità lo credesse un errore—il Santo Graal molto probabilmente si attiverebbe comunque.

"Allora è così? Diciamo che c'è un uomo che desidera di diventare il miglior Mago del mondo. Nella sua mente, ciò significa che ogni Mago migliore di lui deve morire. Stai dicendo che il Santo Graal lo farebbe per lui?"

Le parole di Shishigou zittirono tutti i presenti. Un po' scossa Mordred chiese.

"Non mi dite che è il vostro desiderio, Master...?"

"Non è... sul serio, non mi guardate così. Che ne pensi, Ruler?"

"La tua logica è corretta, a condizione che l'uomo nel tuo esempio riconosca che non ci siano altri metodi.”

Sieg ricordò qualcosa.

"Allora il motivo per cui sei stata convocata come Ruler..."

"...Implicherebbe che il sequestro di Shirou del Grande Graal, e il suo desiderio di salvezza, rappresentano una minaccia per il mondo, sì. In ogni caso, l'atto di un Servant Ruler di impiegare altri Servants per ottenere un desiderio dal Santo Graal è di per sé la peggiore condotta possibile. Ecco perché i Master e i Servant riuniti qui devono fermarlo. Spero non ci siano obiezioni. "

Il mago di Yggdmillennia annuì, anche se in verità solo Fiore era ancora un Master. Sia Caules che Gordes avevano già perso i loro Servants e potevano fare ben poco per aiutare. Per quanto riguardava Shishigou...

"...Sono d'accordo che Shirou Kotomine, o Amakusa Shirou, debba essere fermato. Beh, non è che abbiamo davvero altra scelta. Sei d'accordo con me, giusto, Saber? "

Mordred annuì, un po' imbronciata.

"No... io voglio risolvere le cose con quel Saber, ma a questo punto abbiamo davvero poca voce in capitolo. E ad essere onesti, l'altro campo è piuttosto fastidioso... soprattutto quella Assassin. "

"Allora vuoi dire che...?"

Shishigou approvò ciò che disse Fiore.

"Quindi, non ci importa di lavorare assieme a voi fino a quando non li uccideremo. Possiamo usare una '''Pergamena Geis''', se preferite... entrambi, naturalmente. "

La '''Pergamena Geis''' era una documentazione vincolante e il più potente incantesimo di contratto-base nella società dei Maghi. Era legato alle stesse anime dei partecipanti e, a seconda del contenuto, poteva continuare ad interessare entrambe le parti nella vita o nella morte, o anche i loro discendenti, e i discendenti dei loro discendenti. Riguardo al suggerimento di Shishigou, Fiore inizialmente scosse la testa.

"Non c'è bisogno di arrivare a tanto. Mi fido di te per questo."

Astolfo tirò la manica di Sieg. Quando si girò, il Servant gli sussurrò.

"Ehi... hai davvero intenzione di combattere?"

"Sì."

Sieg affermò chiaramente e con fermezza. In verità, non gli importava molto del piano di Shirou, anche se aveva già preso molte vite. I morti includevano homuncoli, Servant, e Master—alcuni dei quali avevano accettato il loro destino, mentre altri se ne erano andati amaramente. Tuttavia, egli non aveva combattuto per vendicarli; non aveva il diritto di fare una cosa del genere e Shirou non sarebbe stato il bersaglio. Eppure Sieg aveva guadagnato dei diritti—la sua autorità come Master, e la possibilità di partecipare come Servant. Come tale, aveva ritenuto un suo dovere il vedere questa Grande Guerra fino alla fine, anche se gli avesse costato la vita.

"Continuo a pensare che sia meglio che tu non lo faccia, anche se..."

Astolfo mormorò, sembrando stranamente insoddisfatto. Con una voce che mostrava la sua irritazione, Mordred rispose.

"Cosa potrebbe fare se non combattere? Lui è un Saber."

"Lui ''non'' è Saber. Il mio Master non è Siegfried. Non voglio vederlo in pericolo... ha subito abbastanza.”

L'intera stanza, ancora una volta cadde nel silenzio. Tuttavia, era alquanto differente dalla volta precedente. Dopo un po', leggermente imbarazzata, Mordred sottolineò l'ovvio.

"Mi hai appena detto il suo vero nome?"

"Eh? Non lo sapevi già?"

"No! Per Dio, ''sei'' uno stupido! Perché l’hai detto?"

"Io... non posso difenderti questa volta."

Chirone sospirò. 'Forse avevo ragione, dopo tutto,' borbottò Gordes. Caules portò una mano sulla sua testa, e gli occhi di Fiore diventarono vacui.

"Oh, per l’amor di Dio, Rider..."

Gli sguardi accusatori degli altri fecero indietreggiare Astolfo. Unendo le mani, si rivolse al suo Master con un’espressione triste.

"Um... s-scusa..."

"Eh? Oh, beh, non mi importa davvero. Inoltre, Saber, non hai sentito il nome del mio Noble Phantasm?"

Mordred si portò una mano sulla bocca, sorpresa. Sembrava che lo avesse dimenticato.

"Eh? Um... eravamo nel bel mezzo della battaglia, quindi non ho prestato molta attenzione. Ora che mi ci fai pensare, era la spada sacra Balmung. Maledizione, ora ''mi'' sento uno stupido."

"Non ti preoccupare, Saber. ''Io'' stavo prestando attenzione."

"Oh, stai zitto, Master".

Mordred fissò un Shishigou soddisfatto di sé.

"E Rider... scusa, ma io ho intenzione di combattere. Io combatterò al tuo fianco, come tuo Master. Questo è il mio modo di restituirti il favore, a te e a Ruler.”

Jeanne assunse un'espressione che, come quella di Astolfo, si tramutò in indignazione.

"Hmph..."

Sieg diede uno sguardo alla sua mano sinistra e ai neri Incantesimi di Comando, che avevano una strana forma, sul dorso. Poteva vedere chiazze di pelle che avevano iniziato ad annerirsi. In precedenza, dopo aver controllato, aveva trovato la stessa tonalità che si diffondeva sul suo petto e sulla schiena. La questione ora era, che cosa sarebbe accaduto se avesse usato un altro Incantesimo di Comando.

Ricordò la terribile sensazione che aveva provato nell'istante prima di avvolgersi nel suo 'guscio' tramite l’Incantesimo di Comando. Non c'era alcun dubbio che si trattasse di qualcosa di critico e fondamentale per il suo stato corrente. Dopotutto, la sua esistenza era fin troppo miracolosa, anche contando gli Inantesimi di Comando che lo sostenevano.

Una volta che Sieg avrebbe finito i suoi Incantesimi di Comando, sarebbe molto probabilmente morto. Tuttavia, egli capiva che li avrebbe usati in futuro, indipendentemente. Avrebbe usato anche l’ultimo se solo avesse significato aiutare gli altri in qualche modo. Sieg realizzò l'ironia dell' homunculus che era scappato per trovare la vita e che ora considerava e accettava la propria morte.

"Sieg... non starai pensando a qualcosa di strano ancora una volta, vero?"

Le parole di Jeanne improvvisamente lo raggiunsero, e Sieg frettolosamente scosse la testa. 'Lo spero', disse mentre i suoi occhi si socchiusero. Il suo Servant Rider, trovò strano come anche Ruler avesse cercato di allontanarlo dai combattimenti. Tuttavia, era stata una sua decisione quella di restare—non per volontà del fato, ma per la sua.

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Con il riconoscimento degli altri, Fiore passò al problema successivo.

"Ora la questione è che cosa accadrà d'ora in poi... dove andranno, per cominciare. Lo sai, Ruler? "

Jeanne scosse la testa.

"No, sfortunatamente. In primo luogo, non riesco a concepire che i Giardini Pensili siano essere in grado di prendere il Grande Graal con la forza. E mentre so cosa abbiano intenzione di fare, non so dove tenteranno di farlo. Tuttavia, possiamo ancora seguirli. A causa delle circostanze della mia evocazione, sono fortemente collegata al Graal e posso percepire approssimativamente la sua posizione. Non perderemo le sue tracce. "

Inoltre, i Giardini Pensili erano una potente fonte di energia, come lo erano i Servant of Red attualmente lì. C'erano un sacco di modi per rintracciarli.

"Si muovono con l’aria, e con una struttura così massiccia devono essere piuttosto lenti. In termini di distanza, sarebbe stato semplice raggiungerli, ma... "

Jeanne non parlò più. Come aveva detto, raggiungerli sarebbe stato semplice; Tuttavia, il problema più grande era cosa avrebbero fatto una volta accaduto. Dopotutto, i Giardini Pensili erano sospesi in aria, irraggiungibili da terra. Era possibile 'saltarci' su usando gli Incantesimi di Comando, ma sarebbe stato un grande spreco.

"Il mio Ippogrifo può farlo."

"Il tuo Ippogrifo può portare tutti noi?"

“Oh, suppongo di no. Non posso fargli tirare una carrozza, c'è solo un altro sedile dietro di me. E non cavalcherò con nessuno se non col mio Master!"

"Non devi essere così orgoglioso di te quando dici queste cose... inutile Rider.”

Astolfo rise con un certo imbarazzo e Mordred gli lanciò uno sguardo freddo.

"In ogni caso, non sarà facile muoversi su lunghe distanze con un Noble Phantasm attivo. E non esiste una taumaturgia adatta a muoversi con così tante persone in una volta... o per essere esatti, il costo sarebbe troppo alto. Richiederebbe troppo sforzo al Mago che lo compie. Perché non affittiamo un aereo?"

"Hmm, beh, immagino che il fratellino potrebbe aver ragione, ma..."

"Non chiamarmi così, vecchio... qual è il problema?"

Shishigou si accigliò riguardo alla frecciatina sulla sua età, mentre Mordred trattenne le risate e rimase il silenzio. Solo il dolore si faceva gioco di quella particolare discussione.

"Hanno anche un arciere dalla loro parte."

"Oh giusto. Giusto…"

Caules si grattò la testa. Naturalmente, la Cacciatrice si sarebbe occupata degli eventuali Servant che si sarebbero avvicinati per via aerea, non appena li avrebbe rilevati.

"Accidenti. Credo che i veri problemi inizieranno solo nel momento in cui ci avvicineremo."

Col suo agire come torretta dei Giardini Pensili, qualsiasi metodo di approccio sarebbe stato rischioso. Inoltre, il carro trainato dai tre cavalli di Achille avrebbe potuto liberamente prendere il volo.

"Non possiamo aspettarci che degli aerei resistano agli attacchi dei Servant."

"Ma non c'è altra scelta. Le cose sarebbero diverse se avessimo avuto a disposizione degli strumenti taumaturgici straordinari, ma qualsiasi cosa in grado di volare avrebbe costi astronomici.”

Inoltre, sarebbe stato più difficile tenere d’occhio gli attacchi di Atalanta, anche con l’uso della taumaturgia. Né l'esoterico, né lo scientifico avevano molte possibilità di fronte alla potenza brutale di un Servant.

"In questo caso, credo che gli aerei siano meno costosi."

"Penseremo ad un altro modo per affrontare Archer di Red... ma prima, abbiamo bisogno del trasporto."

Con questo, Fiore decise la loro prossima azione. Sia che fossero stati aggrediti in aereo o in qualche altro aggeggio—avevano bisogno di un modo per volare e raggiungere i Giardini Pensili.

"Faremo una pausa per ora, e contatteremo gli altri membri del nostro clan. Se qualcuno di voi volesse dormire, sentitevi liberi di utilizzare una delle camere libere. Buon riposo."

Fiore, Chirone, e Caules lasciarono la sala riunioni. Una debole luce arancione cominciava a penetrare nel castello in rovina.

"È già l'alba..."

Il loro giorno più lungo era prossimo alla fine—ma non c'era tempo per Fiore di rilassarsi. Avrebbe dovuto riportare la situazione attuale ai loro fratelli e sorelle di tutto il mondo, e velocizzare il procedimento per decidere il prossimo capo del clan. Era qualcosa che poteva essere decisa solo da Darnic, e che avrebbe dovuto fare prima della sua morte, un mero passo dal Grande Graal prima di perire a fianco del suo Servant.

La storia degli Yggdmillennias era la storia di Darnic Prestone. Nel bene o nel male, lui aveva posseduto sia le capacità che il carisma per guidare l'intero clan. A dire il vero, avrebbe potuto essere semplicemente una questione di avidità. Forse era stato tutto causato dal suo desiderio di raggiungere la Radice, o per la gloria, o la fama, o il ripristino del nome macchiato degli Yggdmillennia. Sarebbe stato in grado di farlo? No, era inutile pensarci. C'erano delle cose che doveva fare prima. Ma, da dove cominciare?

"Quindi cosa facciamo?"

"Abbiamo i fondi necessari, quindi acquistare alcuni aerei non dovrebbe essere un problema..."

"Non quello. Mi riferivo a quella balista sul loro castello.”

"Oh, lei? Beh... hai qualche idea, Archer? "

"Potrei combattere con Archer o Rider individualmente. Non sarebbe molto difficile, ed è, probabilmente, ciò che si aspettano anche i nostri nemici.”

Con questo preambolo, Chirone rivelò il suo piano. Era semplice come aveva detto, ma sicuramente efficace. Allo stesso tempo, questo significava che solo uno dei due obiettivi sarebbe stato vincolato. Solo dopo aver trovato un modo per trattare con l'altro avrebbero potuto raggiungere i Giardini Pensili.

Dopodiché ci sarebbe stata la vera prova, ovvero se il loro attuale gruppo era in grado di resistere al campo rosso—e lei non era ottimista. Certo, avevano al loro fianco un campione raro, Mordred. Tuttavia, la forza schierata contro di loro era composta interamente da famosi eroi—maestri di guerra, grandi Maghi e avvelenatori, eretici, e molti misteri. E c'era una questione più grande che la preoccupava.

"Master, credo che dovresti riposare per ora. Non potresti parlare domani agli altri membri del clan?"

"Ma…"

"È come dice Archer. Inoltre, parlare con tutti gli altri sarebbe inutile. Non ci possono sicuramente aiutare, e tutto ciò che direbbero ci farebbe solo sentire peggio.”

"Suppongo…"

Fiore annuì vagamente ai due. Dopotutto, Chirone non aveva mai sbagliato.

"Mi congedo. Buon gio... no, buona notte."

Rivolgendo leggermente la testa verso il basso, Fiore si ritirò nella sua stanza. Vedendo la porta chiudersi, Caules si rivolse a Chirone.

"Non vai con lei, Archer?"

"Io rispetto la privacy del mio Master come signora. Rimarrò qui in forma di spirito in caso dovesse chiamarmi. "

Caules applaudì internamente. Era ciò che si aspettava da lui, l’unica eccezione fra i Centauri selvaggi.

"A proposito, c'è una cosa che vorrei chiederti, se non ti dispiace."

"A me? Prego."

Francamente, Caules non credeva che potesse dargli una risposta adeguata. E se il Servant gli avesse risposto con uno dei suoi enigmi filosofici? Mentre si preoccupava, Chirone chiese con calma.

"Dal tuo punto di vista... credi che tua sorella sia adatta come capo degli Yggdmillennia?"

Fate/Apocrypha:Volume3 Capitolo 2

2017-07-02T16:43:15Z

Lumina:

I Giardini Pensili avevano già iniziato ad avanzare. Avendo preso il Graal Maggiore nel loro stomaco, la fortezza navigava verso l'alba.

Tramite la sua abilità sensoriale come Ruler, Shirou era stato in grado di scoprire della morte di Avicebron; sembrava fosse stato incapace di soddisfare i suoi sogni. In ogni caso, significava che il campo avversario aveva avuto del tempo per riformarsi e riorganizzarsi.

“Considerando il tempo richiesto per analizzare tutte le informazioni, tracciare la nostra posizione, non nominare l’attuale ricerca… Direi attorno ai tre giorni.”

"Fino a quando non ci saranno addosso, intendi?”

“Sì. Supponendo, ovviamente, che Ruler sia in grado di convincere i maghi degli Yggdmillenia e riunire i Servant sopravvissuti.”

Era possibile che gli Yggdmillenia perdessero fiducia e chiedessero aiuto alle porte dell’Associazione. Questa era un’emergenza anche per l’Associazione; dopotutto, anche loro cercavano il Graal Maggiore.

“Ora… possiamo ascoltare la tua versione della storia? Poi deciderò se prendere o no la tua testa.”

Disse Achille con un espressione arcigna, puntando la lama della sua lancia nel pavimento. Non era un’esagerazione; se Shirou avesse dato una risposta insoddisfacente, Achille avrebbe ucciso il ragazzo a prescindere dalla sua possibilità di successo.

Più problematica era la distanza tra loro, in quanto non avrebbe avuto il tempo di utilizzare un Incantesimo di Comando.

Piuttosto, la ‘distanza’ non era mai stato un problema per cominciare – per Achille, nulla all'interno del suo campo visivo era troppo lontano. La sua lancia sarebbe in grado raggiungerlo e decapitarlo in un istante. E questo senza menzionare l'altro Servant che aveva una freccia incoccata e pronta su Tauropolos. Atalanta era ugualmente pronta a colpire il suo cranio senza riserbo. Attendeva solo la risposta di Shirou.

Karna ancora non si era mosso dal suo posto sul muro, ma era chiaro che non avrebbe seguito alcun comando. Tuttavia, Shirou non aveva altra scelta se non dire la verità. Non credeva di poter ingannare qualcuno di loro, tanto meno Karna.

“Risponderò con sincerità a tutte le domande.”

“Bene. Allora, cosa stai pianificando?”

“La salvezza di tutta l’umanità, come ho già detto a Ruler. Questa era la ragione per il quale ho bisogno del Graal Maggiore. Mi serve, e così l'ho preso... proprio come avevo bisogno di Servant per sopravvivere in questa Grande Guerra, così ho acquisito tutti voi ."

Achille e Atalanta lanciarono brevi occhiate a Karna, davanti al quale tutti i tentativi di falsità e lusinghe erano inutili. ‘L’eroe della Carità’ annuì leggermente verso di loro.

Erano sorpresi, e confusi. Era evidente che Shirou fosse serio. Non potevano ridere delle sue parole come se fossero folli idiozie. Quindi lo pressarono ulteriormente.

"Dove sono i nostri Master? Che cosa hai fatto? "

"Non riesci a sentirli? Tutti e cinque sono in una stanza in questo giardino. E, dovrebbero essere ancora tutti vivi e umani. Il veleno che abbiamo usato su di loro aveva questo scopo."

"Allora sei stata tu, dunque..."

Tutti i Servant circondarono Semiramis, che portava il suo solito sorriso elegante mentre si voltava per rispondergli.

"Ma naturalmente, difficilmente avremmo potuto farli muovere a loro piacimento. Eccellente, ma sono Maghi...ad alcuni di loro non importa nulla se non di superare i propri compagni. Ci avrebbero ostacolati."

"Effettivamente, ci stai mostrando quanto tu sia diversa da loro, con i tuoi modi egocentrici."

Semiramis lanciò un'occhiataccia a Karna per la sua osservazione, e Shirou ridacchiò goffamente.

"E cosa ne sarà di noi? Una volta che avremo svolto il nostro ruolo, dovrai semplicemente sbarazzarti di noi, no? È per questo che volevi diventare l’unico Master?"

"Oh, non ci siamo. Fino a quando i vostri desideri non saranno in conflitto con il mio, darò tutto me stesso per assicurarmi che vi siano concessi. Come vostro Master, mi piacerebbe chiedervi; cos'è che vi fa cercare il miracolo che è il Santo Graal?"

Tutti e tre i Servant rimasero in silenzio alle sue parole. Dopo essersi scambiati alcuni sguardi discreti, Achille sospirò e parlò.

"Il mio desiderio non è diverso da quello che avevo quando ero vivo... 'vivere come un eroe', niente di più."

"Stai dicendo che non ti è rimasto più niente, e non desideri una seconda vita?"

"Non proprio... rimanere in questo mondo ha certamente il suo fascino. Ma prima di tutto viene la mia condotta di eroe."

Quello era il giuramento che aveva fatto a sua madre, di vivere e di morire come un eroe. Che non sarebbe mai cambiato, in quella vita o in una successiva; Achille non avrebbe accettato nient'altro. Egli non rimpiangeva nessuna delle cose che aveva fatto nella sua vita passata—gli atti che aveva compiuto, il mali che aveva commesso, anche la sua ribellione contro gli Dei. Tuttavia, non aveva la pretesa di essere un santo e di agire come se non avesse altri desideri. Se non altro, era pieno di impulsi e desiderio.

"Capisco, capisco... ma devo dire, un desiderio piuttosto banale per il grande Achille."

"Zitta, Imperatrice. Come dici tu, il mio desiderio è banale... ma non credo lo lascerò andare solo per una qualsiasi grande e nobile causa che pensi di avere. Sono qui solo per me stesso. "

Achille e Semiramis si fissarono l'un l'altro. Shirou parlò per intercedere.

"Tutti i desideri sono uguali. Non si possono giudicare. In ogni caso, ciò che desideri è qualcosa per cui sei disposto a lottare... e non è qualcosa che si scontra con i miei interessi. Hai semplicemente bisogno di agire come un eroe per me, e di distruggere i miei nemici. Vi sosterrò con Prana e Incantesimi di Comando ".

"E sei così sicuro che i nostri nemici siano gli stessi?"

Shirou si strinse nelle spalle.

"Se mai notassi che questi non coincidono, sentiti libero di ignorarci o aiutarci a tuo piacimento. Comunque... Io credo che ci sia un unico Archer nel campo nero che ci si oppone ".

Achille schioccò la lingua, ma il suo umore omicida cominciò a svanire. Dopo tutto, un duello con Chirone era il suo unico obiettivo in questa guerra.

"Nient' altro?"

"Sì... ma aspetterò la decisione degli altri."

Disse Achille e posizionò la lancia ai suoi piedi. Non era un segno di resa; egli era ancora in piedi in segno di sfida, nel non accettare il suo nuovo padrone. Ma in questo modo gli fece sapere che si sarebbe opposto, per il momento.

"Quanto a me... ero abbastanza grata di udire che il mio Master era stato avvelenato, suppongo che ci sia poco di cui preoccuparsi. Ti accetto come mio nuovo Master. "

"Sei seria? Questo è tutto ciò che devi fare, allora? "

Nonostante l'esasperazione nel tono di Achille, Atalanta gli rispose con una voce simile.

"Questo è tutto ciò che c'è da fare, perché questa è la Guerra del Santo Graal. Si tratta di una competizione per superare tutti i rivali... e non è colpa di nessuno se crolli per via dei trucchi degli altri. Il mio ex Master avrebbe dovuto agire con cautela prima di chiamarmi come Servant. Non mi sento legata a un tale Master, pieno di arroganza. Che siano ancora vivi è già una benedizione di per se. "

Le sue parole erano dure e prive di pietà, ma non illogiche. Per la ragazza che era stata abbandonata subito dopo la nascita e cresciuta dal petto di un orso prima di essere stata trovata dai cacciatori, il mondo era semplicemente un posto in cui la sussistenza era qualcosa che veniva presa da altri. Tuttavia, c'era ancora una cosa di cui aveva pietà.

"Il mio desiderio è un mondo in cui tutti i bambini vengano amati. Un ciclo di vita in cui i giovani possano essere cresciuti dalle cure amorevoli dei propri genitori, in modo che anche loro un giorno possano fare lo stesso. A chiunque interferirà con questo mio desiderio, non mostrerò alcuna pietà. "

"Non prenderla come un’offesa, Archer, ma... un mondo del genere non è impossibile?"

C'era rabbia nelle parole che Atalanta usò per rispondere alla domanda di Semiramis.

"Allora per che cosa dovremmo contenderci il Santo Graal? Come può essere un oggetto che esaudisce i desideri se non può soddisfare una richiesta così semplice?"

Shirou annuì con un lieve sorriso sul volto.

"Sì... un tale desiderio è perfettamente possibile per il Santo Graal. In un modo o nell'altro, sarà in grado di concedere il suo desiderio. Dopotutto, ciò che desideri è una parte di ciò che desidero io."

"La salvezza del genere umano?"

"Esatto. Naturalmente, puoi negare e rifiutare il mio desiderio. Rimuoverò semplicemente il contratto tra di noi, in modo che possiate essere liberi di lavorare con qualcun altro. Potete anche combattere nel campo nero. "

Non era una bugia, per quanto poteva vedere Atalanta. Lei aveva un’altra domanda da fare, ma probabilmente era la stessa di Achille e Karna—la domanda che avrebbe posto fine alla discussione.

“E tu, Lancer?"

Atalanta passò la conversazione a Karna, che era in piedi con la schiena contro il muro mentre osservava in silenzio con i suoi occhi divini. Per tutto questo tempo, Shirou si era sentito immensamente sotto pressione a causa dell’eroe, quasi come se fosse completamente prevedibile davanti a lui. Tranquillamente, Karna cominciò a parlare.

"A dire il vero, tu non sei il Master che mi ha chiamato... colui che ha disperatamente richiesto il mio aiuto per ottenere il Santo Graal, pur essendo così debole. Questa è la ragione per cui ho preso le mie armi e ho risposto alla chiamata. Questo è il mio desiderio, e la mia compensazione ".

"Vuoi dire che l'unico Master che riconosci è quello che ti ha chiamato? Sei uno sciocco, Eroe della Carità. E' una decisione insensata. "

Prendendo la sua dichiarazione come un segno di ostilità, Semiramis si mosse immediatamente per neutralizzarlo. Tuttavia, Shirou la tenne sotto controllo col suo sguardo. Karna non mostrò alcun accenno di paura mentre continuò a parlare.

"Chiamatemi come volete, Regina di Assiria. I vostri insulti non mi riguardano. Non sono niente più che una lancia ".

Oltre a Shirou, tutti i Servant presenti erano senza parole. Dopo tutto, essendo stata loro concessa la conoscenza da parte del Santo Graal, tutti avevano capito che tipo di esistenza era questo straordinario eroe. Se qualcun altro avesse detto la stessa cosa, questa eccessiva dimostrazione di umiltà—fino al punto di diventare un servo ripugnante—sarebbe stata accolta con irritazione o sarcasmo. Tuttavia, le parole di Karna venivano dal profondo del suo cuore; lui credeva in loro con tutta serietà.

“In questo caso... potrei contare anche sul tuo aiuto?"

"Certo, le posizioni si sono invertite, ma il nostro nemico sarà lo stesso. Ho solo bisogno di distruggerli."

Egli probabilmente non si sarebbe opposto. Con qualche esitazione, Semiramis abbassò il braccio con cui stava tessendo un incantesimo.

"Beh... è anche un mio desiderio lottare per questo campo, quindi tanto meglio. Con tutta la mia forza le mie fiamme distruggeranno coloro che tenteranno di prendere il Graal."

Le parole del lanciere allarmarono gli altri. Sembrava che Karna, colui che non possedeva alcun concetto di interesse personale, avesse un desiderio per il Santo Graal.

"Ti riferisci alla continuazione del duello con Siegfried?"

"Sì. Dopo tutto, questa era stata una mia richiesta quando abbiamo combattuto. "

Il loro duello era stato un' infinita dimostrazione di tecnica e abilità. Il Dio-lancia aveva trafitto il drago immortale ancora e ancora, anche se la grande-spada era riuscita a lasciare il suo segno sull’indistruttibile armatura d'oro. Il loro non era stato né un duello all'ultimo sangue, né qualche debole esercizio in cui entrambe le parti tenevano i loro punti di forza sotto controllo. Era stato, invece, un miracoloso equilibrio di due forze che rivaleggiavano l'un l'altro. Quelle poche ore fino all'alba, che concluse il loro duello, erano durate un istante.

Shirou inarcò le sopracciglia, ma decise di non parlare del fatto che il desiderio di Karna non poteva più essere soddisfatto. Dopo tutto, Siegfried era già sparito. Tutto ciò che esisteva di Saber of Black ora era contenuto all'interno di un semplice homunculus. Tuttavia, sembrava esattamente ciò a cui si riferiva Karna; forse lo sapeva già.

"Se il Saber of Black arriverà mai ai Giardini Pensili, ti assicuro che troverà la via per arrivare a te."

Disse Shirou, e Karna diede un lieve cenno di gratitudine. Non era una bugia, dopotutto, che Siegfried esistesse ancora, anche se solo in apparenza. Aveva del senso di colpa nel suo cuore, e avrebbe portato solo ulteriori problemi se avesse dovuto dire la sua e permettere a Karna di riprendere parola—anche se una cosa del genere era inimmaginabile da un eroe caritevole.

"Ora, permettimi di fare un’ultima domanda da parte di tutti e tre. Shirou Kotomine... come intendi utilizzare il Santo Graal per salvare l'umanità? "

Questa era l'unica domanda cui i tre Servant volevano risposta. Dopo tutto, la loro opposizione includeva la neutrale Ruler—ed era stata chiaramente la loro parte ad attaccare per prima. Il Servant Ruler era stato convocato per visionare la battaglia della Guerra del Santo Graal e per prevenire conflitti in grado di portare distruzione nel mondo in generale; nella loro situazione attuale, sembrava chiaramente quest'ultimo caso. In altre parole, il Graal considerava il desiderio di Shirou una minaccia.

"Sì... conseguiranno idee sbagliate se non ne parlo ora. Ad esempio, qualcuno potrebbe pensare che io non stia davvero considerando l’idea di salvare il mondo, ma che stia semplicemente agendo come un burattino per far ridere quel Servant laggiù... "

Sentendo questo Semiramis, scontenta, si voltò.

"Allora, userò il Grande Graal per salvare l'umanità... permettetemi di spiegare ciò che pianifico di fare."

Amakusa Shirou Tokisada cominciò a parlare—dei risultati di innumerevoli pensieri intrecciati dalla follia fino a raggiungere una sola conclusione. Non importava quanto gli altri avrebbero frainteso—di qualsiasi cosa lo avrebbero accusato—non aver mai cambiato questa risposta.

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"...Questo è l’ Archer che avevo incontrato."

La comparsa di Jeanne ammutolì tutti i presenti. Lo shock era presente sui volti di tutti escluso Chirone, che aveva assistito a tutto di prima mano. Ci volle un po' di tempo prima che il silenzio cessasse.

La Fortezza di Millennia era ridotta in rovine, ma c'erano ancora una grande varietà di camere disponibili. Erano stati condotti in una sala riunioni per i membri del clan. Sedie cadute e un lampadario in frantumi parlavano dell'impatto di prima, ma Fiore li riparò subito. Naturalmente, nemmeno Fiore e Gordes insieme sarebbero stati in grado di riparare l'intero castello. Potevano solo impiegare il loro tempo per sistemare una piccola parte alla volta.

Un pensiero attraversò improvvisamente la mente di Caules mentre guardava tutti i presenti attorno a lui, nella stanza. Era strano che Darnic, Celenike, e Roche—i Master di cui egli era sicuro sarebbero sopravvissuti alla guerra—fossero tutti morti, mentre lui era ancora vivo. Dopotutto, era ovvio che sarebbe stato il primo Master a cadere, o almeno di questo ne era convinto. Era semplicemente carente come Mago.

La situazione sembrava quasi surreale. Forse era dovuta alla dimostrazione di forza schiacciante appena mostrata. Forse era ancora in grado di lasciar andare incontro alla morte il suo Servant. O forse, non era semplicemente in grado di accettare i fatti appena uditi.

Ma questo è ovvio, pensò Caules. Le cose che Ruler aveva menzionato erano semplicemente troppo ridicole, troppo bizzarre—e troppo orribili.

"Quindi c'è... un altro Ruler, Amakusa Shirou Tokisada?"

Finalmente, Fiore riuscì a trovare forza per rispondere. Non parlava mai molto—e oggi era ancora più silenziosa del solito—ma nel silenzio della stanza, le sue parole raggiunsero chiaramente le loro orecchie.

"E questo... altro Ruler, hai detto che ha tre Incantesimi di Comando per ognuno dei Servant dalla loro parte?"

Chiese Caules. Jeanne annuì cupa.

"Sì è vero. Quei brillanti segni sulle sue braccia erano certamente Incantesimi di Comando. Rider, Lancer, e Archer... tre di loro non sono d’accordo, ma non hanno altra scelta che obbedirgli."

Con gli Incantesimi di Comando, lui possedeva anche l'autorità dei Master. Senza il prana fornito da questi, i Servant non sarebbero in grado di prendere forma nel mondo. I Servant con l'abilità di '''Azione
Indipendente''' avrebbero potuto trovarlo meno difficoltoso, ma anche loro hanno un limite.

"Ma oltre a quei tre, egli stesso è un Servant, giusto? E se quello che hai detto in precedenza era vero, allora ne aveva già uno dalla sua parte fin dall'inizio! Come è possibile?"

Caules si alzò in piedi e gridò. Il Master e il Servant erano un'esistenza appaiata, uno esisteva per l'altro; rompere questa relazione e fare un contratto con cinque Servant in una volta era ridicolo. Anche a provarci, tutto il prana sarebbe stato drenato molto prima di aver raggiunto quel numero, e saresti scomparso nel nulla.

"Credo che abbia detto di ricevere energia dal Grande Graal. Finché rimane collegato ad esso, il prana fornitogli potrebbe essere in grado di sostenerli tutti. "

"In altre parole, una divisione del prana simile a quello dei nostri homuncoli".

Jeanne annuì a Gordes. Tuttavia, nel loro caso il Grande Graal non controllava tutto. Non c'erano dubbi che Shirou avesse l'autorità di base come Master per decidere chi sarebbe stato sostenuto con il prana.

"Amakusa Shirou... era un santo dell'Estremo Oriente, giusto? Puoi dirmi di più su di lui, Archer? Ho paura di non saperne più di tanto."

Chirone rispose.

"Sì, Master... Amakusa Shirou Tokisada era un ragazzo vissuto circa cinque secoli fa. Fu il capo di una rivolta su larga scala in un posto chiamato Shimabara in Giappone ".

"Ragazzo?"

"Sì. Aveva diciassette anni quando la sua vita finì. "

Caules fu colto di sorpresa nello scoprire l'esistenza di uno Spirito Eroico della sua età.
Chirone continuò a raccontare la semplice storia del ragazzo santo. Amakusa Shirou non ebbe vittorie mozzafiato a suo nome. Anche se aveva condotto una grande ribellione, era stato appena preceduto da un'era in cui il paese stesso era stato inghiottito dalla guerra tra la miriade di signori e stati che si strattonavano l'un l'altro. Era stato poco dopo la conclusione di questo periodo, con l'unificazione finale della nazione del Giappone che Amakusa Shirou nacque.

Incrementi massicci delle imposte; un cattivo raccolto a causa del clima instabile; l'inasprimento dei seguaci di una regione straniera non accettate dal paese—tutte queste cose si unirono e presero fuoco nel momento peggiore, dando vita alla polveriera che era Shimabara e dando inizio alla più grande rivolta contadina nella storia giapponese. I ribelli erano 37.000 con presumibilmente circa 20.000 non combattenti.

Erano guidati dal loro 'salvatore' Amakusa Shirou Tokisada. Il ragazzo sedicenne apparentemente normale compì diversi miracoli di guarigione—curò gli occhi di una ragazza cieca, camminò sulla superficie del mare—e cominciò a diffondere la sua fede. Quando le rivolte più piccole confluirono in un unico movimento, era naturale che Amakusa Shirou venisse considerato come candidato per il comando. I suoi seguaci credevano in lui e nel suo Dio.

Tuttavia, i loro successi si fermarono rapidamente. Nonostante alcune vittorie iniziali, durante il loro attacco al castello di Hara contro le impetuose forze dello shogunato, l’assedio li privò delle provviste e li portò alla rovina. Con l'eccezione di un collaboratore, tutti e trentasettemila vennero ucccisi. Il ragazzo morì ne come eroe ne come santo, rammaricandosi del fatto che nonostante tutti i suoi poteri miracolosi non riuscì salvare nessuno di loro.

"Da ciò che dici... non sembra così terrificante come Spirito Eroico."

"Questo è vero. Nel solo potere, egli è molto inferiore a eroi come noi... però, è una ragione in più per cui temerlo. "

Chirone ripensò a quando Shirou era apparso nella cappella e aveva dichiarato il suo vero nome senza esitazione. Lo stupì il fatto che nonostante Shirou si fosse fatto nemico quasi tutti i Servant presenti, non perse il suo sorriso, tanto meno la sua compostezza. A quel tempo, la sua unica collaboratrice era il suo Servant, Semiramis. Oltre a lei, era simultaneamente sotto pressione da sei eroi—non era una situazione facile da gestire. Era d'accordo con le parole di Jeanne.

"Sì... Trovo che quel Ruler sia temibile. Non sono la sua forza o le sue abilità che mi fanno paura, ma la forma della sua fede."

Non era solo la sua volontà adamantina, ma l'immensità della sua fede che avrebbe potuto opprimere qualsiasi essere umano o Spirito Eroico—un mostruoso buco nero in forma umana. Eppure la sua non era follia, un folle non poteva detenere una tale potente convinzione.

Che cosa Amakusa Shirou vide, sentì, e giurò di fare quel giorno—su quel campo di battaglia dove furono massacrate le trentasettemila vite che lo adoravano come loro Messia?

Jeanne e Astolfo avevano vissuto le loro vite attraverso periodi di conflitto. Chirone veniva da un era di miti in cui gli eroi si aggiravano nel mondo. Tuttavia, non erano in grado di rispondere a queste domande.

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

"Mettiamo da parte questo per ora... il problema è che cosa ha intenzione di fare."

Chirone annuì a Jeanne.

"Lui farà qualche tentativo con il Grande Graal... ma non per vendetta. Questo è certo. Il suo obiettivo non è cambiare la sua storia o resuscitare i morti ."

"Come fai a saperlo?"

Jeanne rispose a Fiore.

"È come ha detto lui stesso... il suo obiettivo è la salvezza di tutta l'umanità."

"E' assurdo..."

Gordes sbuffò in una risata. Mordred sospirò.

“Sei sordo, grassone? Qual è lo scopo del Santo Graal se non concedere facilmente un desiderio così assurdo? "

"Che cosa…?!"

Placato Gordes, Fiore continuò.

"Credo che lo Zio abbia ragione... come sappiamo, il Santo Graal è solo un’enorme piscina di energia. Sarà certamente sufficiente a garantire la maggior parte dei desideri. È possibile poter bypassare tutte le teorie e i processi, e portare ai risultati. Dall’altra parte, qualsiasi desiderio sia in grado di concedere è in grado anche ''di'' ometterlo".

Per avere un chiarimento, Sieg chiese Jeanne.

"Ma allora... non ha un vero significato desiderare la salvezza dell'umanità?"

"In tal caso, sì. Ad esempio, se chiedi semplicemente al Santo Graal di 'salvare l'umanità', questo non funzionerebbe se il richiedente non possedesse un'idea concreta di ciò che le procedure potrebbero realmente comportare. Un desiderio è un desiderio, e richiede un percorso per raggiungere la sua realizzazione ".

“E se questo Shirou avesse un'idea concreta? Indipendentemente dal fatto che sia o meno in grado di portare alla salvezza? "

Jeanne trattenne il suo respiro come Sieg colpì il punto debole nella sua logica.

"Se è così... allora credo che il Santo Graal lo attuerà".

"Ma come potrebbe esistere un metodo simile?"

Caules scosse la testa alle parole di Fiore.

"Io non credo che sia questo il problema. Il problema è, e se Shirou ''credesse'' fortemente che il suo metodo sia sufficiente a salvare l'umanità? "

"Ma…"

Fiore inclinò la testa, confusa.

''Capisci, Master? Il Santo Graal non è in grado di soddisfare i desideri che lo stesso richiedente sa inesaudibili. Al contrario, il Graal può agire quando il richiedente possiede un tale concetto. Ciò che mi preoccupa è se il 'metodo' da lui scelto porterà disgrazia al genere umano."

Senza una qualche forma solida di realizzazione, non avrebbero avuto motivo di preoccuparsi. Tuttavia, Shirou Kotomine ne era in possesso—anche se la maggior parte dell'umanità lo credesse un errore—il Santo Graal molto probabilmente si attiverebbe comunque.

"Allora è così? Diciamo che c'è un uomo che desidera di diventare il miglior Mago del mondo. Nella sua mente, ciò significa che ogni Mago migliore di lui deve morire. Stai dicendo che il Santo Graal lo farebbe per lui?"

Le parole di Shishigou zittirono tutti i presenti. Un po' scossa Mordred chiese.

"Non mi dite che è il vostro desiderio, Master...?"

"Non è... sul serio, non mi guardate così. Che ne pensi, Ruler?"

"La tua logica è corretta, a condizione che l'uomo nel tuo esempio riconosca che non ci siano altri metodi.”

Sieg ricordò qualcosa.

"Allora il motivo per cui sei stata convocata come Ruler..."

"...Implicherebbe che il sequestro di Shirou del Grande Graal, e il suo desiderio di salvezza, rappresentano una minaccia per il mondo, sì. In ogni caso, l'atto di un Servant Ruler di impiegare altri Servants per ottenere un desiderio dal Santo Graal è di per sé la peggiore condotta possibile. Ecco perché i Master e i Servant riuniti qui devono fermarlo. Spero non ci siano obiezioni. "

Il mago di Yggdmillennia annuì, anche se in verità solo Fiore era ancora un Master. Sia Caules che Gordes avevano già perso i loro Servants e potevano fare ben poco per aiutare. Per quanto riguardava Shishigou...

"...Sono d'accordo che Shirou Kotomine, o Amakusa Shirou, debba essere fermato. Beh, non è che abbiamo davvero altra scelta. Sei d'accordo con me, giusto, Saber? "

Mordred annuì, un po' imbronciata.

"No... io voglio risolvere le cose con quel Saber, ma a questo punto abbiamo davvero poca voce in capitolo. E ad essere onesti, l'altro campo è piuttosto fastidioso... soprattutto quella Assassin. "

"Allora vuoi dire che...?"

Shishigou approvò ciò che disse Fiore.

"Quindi, non ci importa di lavorare assieme a voi fino a quando non li uccideremo. Possiamo usare una '''Pergamena Geis''', se preferite... entrambi, naturalmente. "

La '''Pergamena Geis''' era una documentazione vincolante e il più potente incantesimo di contratto-base nella società dei Maghi. Era legato alle stesse anime dei partecipanti e, a seconda del contenuto, poteva continuare ad interessare entrambe le parti nella vita o nella morte, o anche i loro discendenti, e i discendenti dei loro discendenti. Riguardo al suggerimento di Shishigou, Fiore inizialmente scosse la testa.

"Non c'è bisogno di arrivare a tanto. Mi fido di te per questo."

Astolfo tirò la manica di Sieg. Quando si girò, il Servant gli sussurrò.

"Ehi... hai davvero intenzione di combattere?"

"Sì."

Sieg affermò chiaramente e con fermezza. In verità, non gli importava molto del piano di Shirou, anche se aveva già preso molte vite. I morti includevano homuncoli, Servant, e Master—alcuni dei quali avevano accettato il loro destino, mentre altri se ne erano andati amaramente. Tuttavia, egli non aveva combattuto per vendicarli; non aveva il diritto di fare una cosa del genere e Shirou non sarebbe stato il bersaglio. Eppure Sieg aveva guadagnato dei diritti—la sua autorità come Master, e la possibilità di partecipare come Servant. Come tale, aveva ritenuto un suo dovere il vedere questa Grande Guerra fino alla fine, anche se gli avesse costato la vita.

"Continuo a pensare che sia meglio che tu non lo faccia, anche se..."

Astolfo mormorò, sembrando stranamente insoddisfatto. Con una voce che mostrava la sua irritazione, Mordred rispose.

"Cosa potrebbe fare se non combattere? Lui è un Saber."

"Lui ''non'' è Saber. Il mio Master non è Siegfried. Non voglio vederlo in pericolo... ha subito abbastanza.”

L'intera stanza, ancora una volta cadde nel silenzio. Tuttavia, era alquanto differente dalla volta precedente. Dopo un po', leggermente imbarazzata, Mordred sottolineò l'ovvio.

"Mi hai appena detto il suo vero nome?"

"Eh? Non lo sapevi già?"

"No! Per Dio, ''sei'' uno stupido! Perché l’hai detto?"

"Io... non posso difenderti questa volta."

Chirone sospirò. 'Forse avevo ragione, dopo tutto,' borbottò Gordes. Caules portò una mano sulla sua testa, e gli occhi di Fiore diventarono vacui.

"Oh, per l’amor di Dio, Rider..."

Gli sguardi accusatori degli altri fecero indietreggiare Astolfo. Unendo le mani, si rivolse al suo Master con un’espressione triste.

"Um... s-scusa..."

"Eh? Oh, beh, non mi importa davvero. Inoltre, Saber, non hai sentito il nome del mio Noble Phantasm?"

Mordred si portò una mano sulla bocca, sorpresa. Sembrava che lo avesse dimenticato.

"Eh? Um... eravamo nel bel mezzo della battaglia, quindi non ho prestato molta attenzione. Ora che mi ci fai pensare, era la spada sacra Balmung. Maledizione, ora ''mi'' sento uno stupido."

"Non ti preoccupare, Saber. ''Io'' stavo prestando attenzione."

"Oh, stai zitto, Master".

Mordred fissò un Shishigou soddisfatto di sé.

"E Rider... scusa, ma io ho intenzione di combattere. Io combatterò al tuo fianco, come tuo Master. Questo è il mio modo di restituirti il favore, a te e a Ruler.”

Jeanne assunse un'espressione che, come quella di Astolfo, si tramutò in indignazione.

"Hmph..."

Sieg diede uno sguardo alla sua mano sinistra e ai neri Incantesimi di Comando, che avevano una strana forma, sul dorso. Poteva vedere chiazze di pelle che avevano iniziato ad annerirsi. In precedenza, dopo aver controllato, aveva trovato la stessa tonalità che si diffondeva sul suo petto e sulla schiena. La questione ora era, che cosa sarebbe accaduto se avesse usato un altro Incantesimo di Comando.

Ricordò la terribile sensazione che aveva provato nell'istante prima di avvolgersi nel suo 'guscio' tramite l’Incantesimo di Comando. Non c'era alcun dubbio che si trattasse di qualcosa di critico e fondamentale per il suo stato corrente. Dopotutto, la sua esistenza era fin troppo miracolosa, anche contando gli Inantesimi di Comando che lo sostenevano.

Una volta che Sieg avrebbe finito i suoi Incantesimi di Comando, sarebbe molto probabilmente morto. Tuttavia, egli capiva che li avrebbe usati in futuro, indipendentemente. Avrebbe usato anche l’ultimo se solo avesse significato aiutare gli altri in qualche modo. Sieg realizzò l'ironia dell' homunculus che era scappato per trovare la vita e che ora considerava e accettava la propria morte.

"Sieg... non starai pensando a qualcosa di strano ancora una volta, vero?"

Le parole di Jeanne improvvisamente lo raggiunsero, e Sieg frettolosamente scosse la testa. 'Lo spero', disse mentre i suoi occhi si socchiusero. Il suo Servant Rider, trovò strano come anche Ruler avesse cercato di allontanarlo dai combattimenti. Tuttavia, era stata una sua decisione quella di restare—non per volontà del fato, ma per la sua.

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Con il riconoscimento degli altri, Fiore passò al problema successivo.

"Ora la questione è che cosa accadrà d'ora in poi... dove andranno, per cominciare. Lo sai, Ruler? "

Jeanne scosse la testa.

"No, sfortunatamente. In primo luogo, non riesco a concepire che i Giardini Pensili siano essere in grado di prendere il Grande Graal con la forza. E mentre so cosa abbiano intenzione di fare, non so dove tenteranno di farlo. Tuttavia, possiamo ancora seguirli. A causa delle circostanze della mia evocazione, sono fortemente collegata al Graal e posso percepire approssimativamente la sua posizione. Non perderemo le sue tracce. "

Inoltre, i Giardini Pensili erano una potente fonte di energia, come lo erano i Servant of Red attualmente lì. C'erano un sacco di modi per rintracciarli.

"Si muovono con l’aria, e con una struttura così massiccia devono essere piuttosto lenti. In termini di distanza, sarebbe stato semplice raggiungerli, ma... "

Jeanne non parlò più. Come aveva detto, raggiungerli sarebbe stato semplice; Tuttavia, il problema più grande era cosa avrebbero fatto una volta accaduto. Dopotutto, i Giardini Pensili erano sospesi in aria, irraggiungibili da terra. Era possibile 'saltarci' su usando gli Incantesimi di Comando, ma sarebbe stato un grande spreco.

"Il mio Ippogrifo può farlo."

"Il tuo Ippogrifo può portare tutti noi?"

“Oh, suppongo di no. Non posso fargli tirare una carrozza, c'è solo un altro sedile dietro di me. E non cavalcherò con nessuno se non col mio Master!"

"Non devi essere così orgoglioso di te quando dici queste cose... inutile Rider.”

Astolfo rise con un certo imbarazzo e Mordred gli lanciò uno sguardo freddo.

"In ogni caso, non sarà facile muoversi su lunghe distanze con un Noble Phantasm attivo. E non esiste una taumaturgia adatta a muoversi con così tante persone in una volta... o per essere esatti, il costo sarebbe troppo alto. Richiederebbe troppo sforzo al Mago che lo compie. Perché non affittiamo un aereo?"

"Hmm, beh, immagino che il fratellino potrebbe aver ragione, ma..."

"Non chiamarmi così, vecchio... qual è il problema?"

Shishigou si accigliò riguardo alla frecciatina sulla sua età, mentre Mordred trattenne le risate e rimase il silenzio. Solo il dolore si faceva gioco di quella particolare discussione.

"Hanno anche un arciere dalla loro parte."

"Oh giusto. Giusto…"

Caules si grattò la testa. Naturalmente, la Cacciatrice si sarebbe occupata degli eventuali Servant che si sarebbero avvicinati per via aerea, non appena li avrebbe rilevati.

"Accidenti. Credo che i veri problemi inizieranno solo nel momento in cui ci avvicineremo."

Col suo agire come torretta dei Giardini Pensili, qualsiasi metodo di approccio sarebbe stato rischioso. Inoltre, il carro trainato dai tre cavalli di Achille avrebbe potuto liberamente prendere il volo.

"Non possiamo aspettarci che degli aerei resistano agli attacchi dei Servant."

"Ma non c'è altra scelta. Le cose sarebbero diverse se avessimo avuto a disposizione degli strumenti taumaturgici straordinari, ma qualsiasi cosa in grado di volare avrebbe costi astronomici.”

Inoltre, sarebbe stato più difficile tenere d’occhio gli attacchi di Atalanta, anche con l’uso della taumaturgia. Né l'esoterico, né lo scientifico avevano molte possibilità di fronte alla potenza brutale di un Servant.

"In questo caso, credo che gli aerei siano meno costosi."

"Penseremo ad un altro modo per affrontare Archer di Red... ma prima, abbiamo bisogno del trasporto."

Con questo, Fiore decise la loro prossima azione. Sia che fossero stati aggrediti in aereo o in qualche altro aggeggio—avevano bisogno di un modo per volare e raggiungere i Giardini Pensili.

"Faremo una pausa per ora, e contatteremo gli altri membri del nostro clan. Se qualcuno di voi volesse dormire, sentitevi liberi di utilizzare una delle camere libere. Buon riposo."

Fiore, Chirone, e Caules lasciarono la sala riunioni. Una debole luce arancione cominciava a penetrare nel castello in rovina.

"È già l'alba..."

Il loro giorno più lungo era prossimo alla fine—ma non c'era tempo per Fiore di rilassarsi. Avrebbe dovuto riportare la situazione attuale ai loro fratelli e sorelle di tutto il mondo, e velocizzare il procedimento per decidere il prossimo capo del clan. Era qualcosa che poteva essere decisa solo da Darnic, e che avrebbe dovuto fare prima della sua morte, un mero passo dal Grande Graal prima di perire a fianco del suo Servant.

La storia degli Yggdmillennias era la storia di Darnic Prestone. Nel bene o nel male, lui aveva posseduto sia le capacità che il carisma per guidare l'intero clan. A dire il vero, avrebbe potuto essere semplicemente una questione di avidità. Forse era stato tutto causato dal suo desiderio di raggiungere la Radice, o per la gloria, o la fama, o il ripristino del nome macchiato degli Yggdmillennia. Sarebbe stato in grado di farlo? No, era inutile pensarci. C'erano delle cose che doveva fare prima. Ma, da dove cominciare?

"Quindi cosa facciamo?"

"Abbiamo i fondi necessari, quindi acquistare alcuni aerei non dovrebbe essere un problema..."

"Non quello. Mi riferivo a quella balista sul loro castello.”

"Oh, lei? Beh... hai qualche idea, Archer? "

"Potrei combattere con Archer o Rider individualmente. Non sarebbe molto difficile, ed è, probabilmente, ciò che si aspettano anche i nostri nemici.”

Con questo preambolo, Chirone rivelò il suo piano. Era semplice come aveva detto, ma sicuramente efficace. Allo stesso tempo, questo significava che solo uno dei due obiettivi sarebbe stato vincolato. Solo dopo aver trovato un modo per trattare con l'altro avrebbero potuto raggiungere i Giardini Pensili.

Dopodiché ci sarebbe stata la vera prova, ovvero se il loro attuale gruppo era in grado di resistere al campo rosso—e lei non era ottimista. Certo, avevano al loro fianco un campione raro, Mordred. Tuttavia, la forza schierata contro di loro era composta interamente da famosi eroi—maestri di guerra, grandi Maghi e avvelenatori, eretici, e molti misteri. E c'era una questione più grande che la preoccupava.

"Master, credo che dovresti riposare per ora. Non potresti parlare domani agli altri membri del clan?"

"Ma…"

"È come dice Archer. Inoltre, parlare con tutti gli altri sarebbe inutile. Non ci possono sicuramente aiutare, e tutto ciò che direbbero ci farebbe solo sentire peggio.”

"Suppongo…"

Fiore annuì vagamente ai due. Dopotutto, Chirone non aveva mai sbagliato.

"Mi congedo. Buon gio... no, buona notte."

Rivolgendo leggermente la testa verso il basso, Fiore si ritirò nella sua stanza. Vedendo la porta chiudersi, Caules si rivolse a Chirone.

"Non vai con lei, Archer?"

"Io rispetto la privacy del mio Master come signora. Rimarrò qui in forma di spirito in caso dovesse chiamarmi. "

Caules applaudì internamente. Era ciò che si aspettava da lui, l’unica eccezione fra i Centauri selvaggi.

"A proposito, c'è una cosa che vorrei chiederti, se non ti dispiace."

"A me? Prego."

Francamente, Caules non credeva che potesse dargli una risposta adeguata. E se il Servant gli avesse risposto con uno dei suoi enigmi filosofici? Mentre si preoccupava, Chirone chiese con calma.

"Dal tuo punto di vista... credi che tua sorella sia adatta come capo degli Yggdmillennia?"

Fate/Apocrypha ~ (Italiano)

2017-07-02T12:37:58Z

Lumina: /* Volume 3 */

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[[Category:Light novel (Italian)]]

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Fate/Apocrypha (フェイト/アポクリファ) è una novel basata sul popolare franchise Fate/stay night, scritta da Yuichiro Higashide e illustrata da Ototsugu Konoe. Il primo capitolo è stato pubblicato il 15 dicembre 2011, nel settimo volume della rivista Type-Moon Ace.
Il 15 aprile 2016 è stato rilasciato il primo volume di un adattamento manga disegnato da Akira Ishida.

La serie "Fate/Apocrypha" è disponibile nelle seguenti lingue:
*'''Italiano'''
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=Fate/Apocrypha_ti%E1%BA%BFng_Vi%E1%BB%87t Vietnamita]
*[[Fate/Apocrypha_Spanish|Spagnolo]]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=Fate/Apocrypha_-_Fran%C3%A7ais Francese]
*[[Fate/Apocrypha|Inglese]]

==Trama==
La storia si svolge in un mondo parallelo a Fate/stay night dove il Graal è stato rimosso dalla città di Fuyuki dopo la Terza Guerra e dove gli eventi di Fate/stay night e Fate/Zero non sono mai accaduti. La storia si concentra sul conflitto tra due fazioni opposte. Red e Black, ognuna delle quali ha evocato sette Servant, e il Graal stesso ha evocato un Servant di una classe speciale, Ruler, come mediatore per la Guerra del Santo Graal. I membri della fazione Rossa sono stati inviati dall'Associazione dei Maghi, la Torre dell'Orologio, mentre i membri della fazione Nera fanno parte di un clan Rumeno chiamato Yggdmillennia.

== Iscrizione ==

Gli interessati contattino [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]

== Traduzione ==

=== [[Fate/Apocrypha:Pagina_Registrazione|Registrazione]] ===

I traduttori devono [[Fate/Apocrypha:Pagina_Registrazione|registrare]] i capitoli che intendono tradurre.

=== Convenzioni adottate nella traduzione ===
*[[Fate/Apocrypha:Convenzioni_Traduzione|Convenzioni Traduzione]]

== Progressi ==
[[Fate/Apocrypha:Pagina_Progressi Traduzione|Progressi Traduzione]]

== Fate/Apocrypha:Unbirth by Higashide Yuichiro ==
[[Image:Fateapocrypha cover.jpg|300px|thumb|right]]
*[[Fate/Apocrypha: Act 1 Unbirth_complete|Act1: Unbirth]]
<br style="clear:both"/>

== Fate/Apocrypha by Higashide Yuichiro ==

==Volume 1==
[[File:Fateapocrypha vol.01 cover.jpg|400px|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 1|Capitolo 1]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 2|Capitolo 2]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 3|Capitolo 3]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 4|Capitolo 4]]
<br style="clear:both"/>

==Volume 2==
[[File:Fateapocrypha vol.02 cover.jpg|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 1|Capitolo 1]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 2|Capitolo 2]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 3|Capitolo 3]]
<br style="clear:both"/>

==Volume 3==
[[File:Fateapocrypha vol.03 cover.jpg|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Capitolo 2|Capitolo 2]] <br>25%

<br style="clear:both"/>

==Volume 4==
[[File:FateApocrypha vol04.jpg|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume4 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
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==Volume 5==
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*[[Fate/Apocrypha:Volume5 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
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== Staff ==

*Supervisore: [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
*Project Manager: [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]

== Traduttori e Supervisori Testi ==

*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Riaxa Riaxa]

==Volumi Pubblicati==
:* フェイト／アポクリファ 1 「外典：聖杯大戦」 (29 dicembre 2012) - ISBN 4944445015549
:* フェイト／アポクリファ 2 「黒の輪舞／赤の祭典」 (16 agosto 2013) - ISBN 4944445017550
:* フェイト／アポクリファ 3 「聖人の凱旋」 (29 dicembre 2013) - ISBN 4944445018861
:* フェイト／アポクリファ 4 「熾天の杯」 (30 maggio 2014) - ISBN 4944445021823
:* フェイト／アポクリファ 5 「邪竜と聖女」(30 dicembre 2014) - ISBN 4944445023681

Fate/Apocrypha:Volume2 Prologo

2017-07-01T19:04:36Z

Lumina:

C'era una volta un eroe. Un grande eroe che aveva ucciso un drago.

Un principe dei Paesi Bassi, coraggioso e nobile, che tutti elogiavano per il suo aspetto maestoso ed esaltavano la sua gloria.

Tutti gli uomini si affrettarono a diventare suoi subordinati, e tutte le donne gli rivolsero i loro affetti.

L'eroe visse all'altezza delle loro aspettative.

Con rari momenti per potersi riposare, cercava solo la battaglia. No, non è che la cercasse, ma il mondo non avrebbe mai lasciato scappare lui e il suo enorme potere.

La sua famosa spada Balmung, che aveva ricevuto dalla tribù della nebbia, i Nibelunghi. Il suo corpo d'acciaio, che era stato bagnato dal sangue del malvagio drago Fafnir, da lui ucciso.

Una spada e un corpo invincibili. Era logico che molte battaglie lo avessero cercato. Intoccato fino alla sua morte, la sua vita fu abbagliante.

Ma lui era un eroe—''anche troppo''. Quando qualcuno gli chiedeva qualcosa, lui rispondeva. Quando qualcuno si inginocchiava davanti a lui implorando il suo aiuto, saldamente afferrava la loro mano tesa.

Quando gli era stato chiesto di uccidere un drago, lo aveva ucciso. Quando gli era stato chiesto aiuto per dormire con un impareggiabile bella fanciulla che nessuno riusciva a soddisfare, devastò il suo cervello per trovare un modo per farlo. Le sue azioni non erano ne giuste ne sbagliate. La sua vita fu come quella di una macchina che garantiva desideri. Pensava che andasse bene così. Dopo tutto, bene e male erano solo una questione di punti di vista.

Quando i funzionari che avevano approfittato della loro posizione si erano lamentati che le loro famiglie erano state uccise, si era vendicato per loro.

Dal momento che le persone che soffrivano la povertà non desiderarono nulla, li abbandonò.

Perché se non lo avesse fatto, non avrebbe mai avuto fine. Per un uomo, era impossibile portare l'intero mondo tra le sue braccia. Così decise di rispondere solo alle richieste che gli venivano poste.

Lui non agiva secondo la sua volontà. Non combatteva perché gli piaceva. Così facendo, l'eroe improvvisamente realizzò. Non sapeva ciò che lui stesso desiderava. Non aveva desideri o sogni. Non poteva nemmeno immaginare il futuro. Anche se c'erano stati coloro che avevano chiamato l'eroe l'essere ideale, l'eroe in questione aveva perso di vista il proprio ideale.

—Che fregatura. Gli ingranaggi non ingranavano affatto. Se rispondeva a tutte le richieste, era naturale che sarebbe finito senza sapere quello che lui stesso voleva.

Aveva perso di vista il suo percorso e vagato senza meta, ma anche così—credeva che ci fosse qualcosa alla fine. Egli credeva che ci fosse qualcosa alla fine di questo modo di vivere. L'eroe non poteva che continuare a combattere.

Non era mai stato sconfitto. Una cosa del genere era impossibile. Finché altri chiedevano la sua vittoria, lui l'avrebbe afferrata, non importava quanta sofferenza e disperazione avrebbe calpestato.

Vittoria, vittoria, conosceva solo la vittoria. “ Ti prego uccidi quel mostro”, “ Ti prego salva il nostro villaggio”, “Ti prego sconfiggi i nostri nemici”, “Ti prego prendimi quella montagna”, “Ti prego prendimi quella bella fanciulla”, “Ti prego prendimi quel paese”—il numero dei desideri eguagliava il numero di persone, e la quantità di quelli che aveva concesso eguagliava il numero di quelli che gli erano stati richiesti.

Era già un mero [Sistema]—un [Santo Graal] che portava il nome di 'eroe'.

''Anche così, va bene'', pensò l'eroe.

Dopo tutto, essere ringraziati da qualcuno non era una brutta sensazione.

Era naturale che il suo cuore si sarebbe spostato dove le persone avrebbero chiesto il suo aiuto con espressioni disperate.

Così continuò senza esitazione—e, alla fine, riuscì anche ad uccidere un drago. Ma c'era un buco da qualche parte nel suo cuore. Non c'era niente sul fondo del foro, solo un vuoto e nero spazio dentro di lui.

Anche se amava gli esseri umani.

Anche se amava il mondo.

Non era mai riuscito a riempire quel vuoto, non importava quello che aveva fatto.

Il nome dell'eroe era—

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|[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 4|Capitolo Precedente]]
|[[Fate/Apocrypha ~ (Italiano)|Pagina Principale]]
|[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 1|Capitolo Successivo]]
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|}
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Fate/Apocrypha:Volume2 Prologo

2017-07-01T19:03:52Z

Lumina:

C'era una volta un eroe. Un grande eroe che aveva ucciso un drago.

Un principe dei Paesi Bassi, coraggioso e nobile, che tutti elogiavano per il suo aspetto maestoso ed esaltavano la sua gloria.

Tutti gli uomini si affrettarono a diventare suoi subordinati, e tutte le donne rivolsero i loro affetti su di lui.

L'eroe visse all'altezza delle loro aspettative.

Con rari momenti per potersi riposare, cercava solo la battaglia. No, non è che la cercasse, ma il mondo non avrebbe mai lasciato scappare lui e il suo enorme potere.

La sua famosa spada Balmung, che aveva ricevuto dalla tribù della nebbia, i Nibelunghi. Il suo corpo d'acciaio, che era stato bagnato dal sangue del malvagio drago Fafnir, da lui ucciso.

Una spada e un corpo invincibili. Era logico che molte battaglie lo avessero cercato. Intoccato fino alla sua morte, la sua vita fu abbagliante.

Ma lui era un eroe—''anche troppo''. Quando qualcuno gli chiedeva qualcosa, lui rispondeva. Quando qualcuno si inginocchiava davanti a lui implorando il suo aiuto, saldamente afferrava la loro mano tesa.

Quando gli era stato chiesto di uccidere un drago, lo aveva ucciso. Quando gli era stato chiesto aiuto per dormire con un impareggiabile bella fanciulla che nessuno riusciva a soddisfare, devastò il suo cervello per trovare un modo per farlo. Le sue azioni non erano ne giuste ne sbagliate. La sua vita fu come quella di una macchina che garantiva desideri. Pensava che andasse bene così. Dopo tutto, bene e male erano solo una questione di punti di vista.

Quando i funzionari che avevano approfittato della loro posizione si erano lamentati che le loro famiglie erano state uccise, si era vendicato per loro.

Dal momento che le persone che soffrivano la povertà non desiderarono nulla, li abbandonò.

Perché se non lo avesse fatto, non avrebbe mai avuto fine. Per un uomo, era impossibile portare l'intero mondo tra le sue braccia. Così decise di rispondere solo alle richieste che gli venivano poste.

Lui non agiva secondo la sua volontà. Non combatteva perché gli piaceva. Così facendo, l'eroe improvvisamente realizzò. Non sapeva ciò che lui stesso desiderava. Non aveva desideri o sogni. Non poteva nemmeno immaginare il futuro. Anche se c'erano stati coloro che avevano chiamato l'eroe l'essere ideale, l'eroe in questione aveva perso di vista il proprio ideale.

—Che fregatura. Gli ingranaggi non ingranavano affatto. Se rispondeva a tutte le richieste, era naturale che sarebbe finito senza sapere quello che lui stesso voleva.

Aveva perso di vista il suo percorso e vagato senza meta, ma anche così—credeva che ci fosse qualcosa alla fine. Egli credeva che ci fosse qualcosa alla fine di questo modo di vivere. L'eroe non poteva che continuare a combattere.

Non era mai stato sconfitto. Una cosa del genere era impossibile. Finché altri chiedevano la sua vittoria, lui l'avrebbe afferrata, non importava quanta sofferenza e disperazione avrebbe calpestato.

Vittoria, vittoria, conosceva solo la vittoria. “ Ti prego uccidi quel mostro”, “ Ti prego salva il nostro villaggio”, “Ti prego sconfiggi i nostri nemici”, “Ti prego prendimi quella montagna”, “Ti prego prendimi quella bella fanciulla”, “Ti prego prendimi quel paese”—il numero dei desideri eguagliava il numero di persone, e la quantità di quelli che aveva concesso eguagliava il numero di quelli che gli erano stati richiesti.

Era già un mero [Sistema]—un [Santo Graal] che portava il nome di 'eroe'.

''Anche così, va bene'', pensò l'eroe.

Dopo tutto, essere ringraziati da qualcuno non era una brutta sensazione.

Era naturale che il suo cuore si sarebbe spostato dove le persone avrebbero chiesto il suo aiuto con espressioni disperate.

Così continuò senza esitazione—e, alla fine, riuscì anche ad uccidere un drago. Ma c'era un buco da qualche parte nel suo cuore. Non c'era niente sul fondo del foro, solo un vuoto e nero spazio dentro di lui.

Anche se amava gli esseri umani.

Anche se amava il mondo.

Non era mai riuscito a riempire quel vuoto, non importava quello che aveva fatto.

Il nome dell'eroe era—

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Fate/Apocrypha:Volume2 Prologo

2017-07-01T19:03:02Z

Lumina:

C'era una volta un eroe. Un grande eroe che aveva ucciso un drago.

Un principe dei Paesi Bassi, coraggioso e nobile, e tutti elogiavano il suo aspetto maestoso ed esaltavano la sua gloria.

Tutti gli uomini si affrettarono a diventare suoi subordinati, e tutte le donne rivolsero i loro affetti su di lui.

L'eroe visse all'altezza delle loro aspettative.

Con rari momenti per potersi riposare, cercava solo la battaglia. No, non è che la cercasse, ma il mondo non avrebbe mai lasciato scappare lui e il suo enorme potere.

La sua famosa spada Balmung, che aveva ricevuto dalla tribù della nebbia, i Nibelunghi. Il suo corpo d'acciaio, che era stato bagnato dal sangue del malvagio drago Fafnir, da lui ucciso.

Una spada e un corpo invincibili. Era logico che molte battaglie lo avessero cercato. Intoccato fino alla sua morte, la sua vita fu abbagliante.

Ma lui era un eroe—''anche troppo''. Quando qualcuno gli chiedeva qualcosa, lui rispondeva. Quando qualcuno si inginocchiava davanti a lui implorando il suo aiuto, saldamente afferrava la loro mano tesa.

Quando gli era stato chiesto di uccidere un drago, lo aveva ucciso. Quando gli era stato chiesto aiuto per dormire con un impareggiabile bella fanciulla che nessuno riusciva a soddisfare, devastò il suo cervello per trovare un modo per farlo. Le sue azioni non erano ne giuste ne sbagliate. La sua vita fu come quella di una macchina che garantiva desideri. Pensava che andasse bene così. Dopo tutto, bene e male erano solo una questione di punti di vista.

Quando i funzionari che avevano approfittato della loro posizione si erano lamentati che le loro famiglie erano state uccise, si era vendicato per loro.

Dal momento che le persone che soffrivano la povertà non desiderarono nulla, li abbandonò.

Perché se non lo avesse fatto, non avrebbe mai avuto fine. Per un uomo, era impossibile portare l'intero mondo tra le sue braccia. Così decise di rispondere solo alle richieste che gli venivano poste.

Lui non agiva secondo la sua volontà. Non combatteva perché gli piaceva. Così facendo, l'eroe improvvisamente realizzò. Non sapeva ciò che lui stesso desiderava. Non aveva desideri o sogni. Non poteva nemmeno immaginare il futuro. Anche se c'erano stati coloro che avevano chiamato l'eroe l'essere ideale, l'eroe in questione aveva perso di vista il proprio ideale.

—Che fregatura. Gli ingranaggi non ingranavano affatto. Se rispondeva a tutte le richieste, era naturale che sarebbe finito senza sapere quello che lui stesso voleva.

Aveva perso di vista il suo percorso e vagato senza meta, ma anche così—credeva che ci fosse qualcosa alla fine. Egli credeva che ci fosse qualcosa alla fine di questo modo di vivere. L'eroe non poteva che continuare a combattere.

Non era mai stato sconfitto. Una cosa del genere era impossibile. Finché altri chiedevano la sua vittoria, lui l'avrebbe afferrata, non importava quanta sofferenza e disperazione avrebbe calpestato.

Vittoria, vittoria, conosceva solo la vittoria. “ Ti prego uccidi quel mostro”, “ Ti prego salva il nostro villaggio”, “Ti prego sconfiggi i nostri nemici”, “Ti prego prendimi quella montagna”, “Ti prego prendimi quella bella fanciulla”, “Ti prego prendimi quel paese”—il numero dei desideri eguagliava il numero di persone, e la quantità di quelli che aveva concesso eguagliava il numero di quelli che gli erano stati richiesti.

Era già un mero [Sistema]—un [Santo Graal] che portava il nome di 'eroe'.

''Anche così, va bene'', pensò l'eroe.

Dopo tutto, essere ringraziati da qualcuno non era una brutta sensazione.

Era naturale che il suo cuore si sarebbe spostato dove le persone avrebbero chiesto il suo aiuto con espressioni disperate.

Così continuò senza esitazione—e, alla fine, riuscì anche ad uccidere un drago. Ma c'era un buco da qualche parte nel suo cuore. Non c'era niente sul fondo del foro, solo un vuoto e nero spazio dentro di lui.

Anche se amava gli esseri umani.

Anche se amava il mondo.

Non era mai riuscito a riempire quel vuoto, non importava quello che aveva fatto.

Il nome dell'eroe era—

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Fate/Apocrypha:Pagina Registrazione

2017-07-01T19:01:11Z

Lumina: /* Lista */

== Lista ==

*Act 1 Unbirth - '''Completato''' Check:[https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa]
** parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
** parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
** parte 3 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''

*Volume 1 Check:[https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa], [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Raxia Raxia], [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
**Prologo - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 1 - '''Completato'''
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 3 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 4 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 2 - '''Completato'''
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 3 - [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa] - '''Completato'''
***parte 4 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 3 - '''Completato'''
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 3 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 4 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 4 - '''Completato'''
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
***parte 3 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''

*Volume 2
**Prologo - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 1
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
**Capitolo 2
**Capitolo 3

*Volume 3
**Prologo
**Capitolo 1
**Capitolo 2
***Parte 1 - [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa]
***Parte 2 - [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa]
**Capitolo 3

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|[[Fate/Apocrypha ~ (Italiano)|Pagina Principale]]
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Fate/Apocrypha:Pagina Progressi Traduzione

2017-04-25T16:20:27Z

Lumina:

*26/06/16
**creazione pagina
**aggiunto act 1:unbirth parte 1
*27/06/16
**aggiunte illustrazioni
*29/06/16
**aggiunto act 1:unbirth parte 2
*01/07/16
**aggiunto act 1:unbirth parte 3
**act 1:unbirth traduzione completata
*04/07/16
**aggiunto Volume 1: Prologo
*08/07/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo1 parte 1
*13/07/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo1 parte 2
*19/07/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo1 parte 3
*29/07/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo1 parte 4
**Volume 1: Capitolo1 traduzione completata
*13/08/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo2 parte 1
*09/09/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo2 parte 2
*10/09/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo2 parte 3
*12/09/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo2 parte 4
**Volume 1: Capitolo2 traduzione completata
*16/09/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo3 parte 1
*23/09/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo3 parte 2
*17/10/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo3 parte 3
*21/11/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo3 parte 4
**Volume 1: Capitolo3 traduzione completata
*07/01/17
**aggiunto Volume 1: Capitolo4 parte 1
*18/02/17
**aggiunto Volume 1: Capitolo4 parte 2
*24/04/17
**aggiunto Volume 1: Capitolo4 parte 3
**Volume 1: Capitolo4 traduzione completata
**Volume 1: traduzione completata
*25/04/17
**aggiunto Volume 2: Prologo
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|[[Fate/Apocrypha ~ (Italiano)|Pagina Principale]]
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Fate/Apocrypha:Volume2 Prologo

2017-04-25T16:19:13Z

Lumina: Created page with "C'era una volta un eroe. Un grande eroe che aveva ucciso un drago. Un principe dei Paesi Bassi, era coraggioso e nobile, e tutti elogiavano il suo aspetto maestoso ed esaltav..."

C'era una volta un eroe. Un grande eroe che aveva ucciso un drago.

Un principe dei Paesi Bassi, era coraggioso e nobile, e tutti elogiavano il suo aspetto maestoso ed esaltavano la sua gloria.

Tutti gli uomini si affrettarono a diventare suoi subordinati, e tutte le donne rivolsero i loro affetti su di lui.

L'eroe visse all'altezza delle loro aspettative.

Con rari momenti per potersi riposare, cercava solo la battaglia. No, non è che la cercasse, ma il mondo non avrebbe mai lasciato scappare lui e il suo enorme potere.

La sua famosa spada Balmung, che aveva ricevuto dalla tribù della nebbia, i Nibelunghi. Il suo corpo d'acciaio, che era stato bagnato dal sangue del malvagio drago Fafnir, da lui ucciso.

Una spada e un corpo invincibili. Era logico che molte battaglie lo avessero cercato. Intoccato fino alla sua morte, la sua vita fu abbagliante.

Ma lui era un eroe—''anche troppo''. Quando qualcuno gli chiedeva qualcosa, lui rispondeva. Quando qualcuno si inginocchiava davanti a lui implorando il suo aiuto, saldamente afferrava la loro mano tesa.

Quando gli era stato chiesto di uccidere un drago, lo aveva ucciso. Quando gli era stato chiesto aiuto per dormire con un impareggiabile bella fanciulla che nessuno riusciva a soddisfare, devastò il suo cervello per trovare un modo per farlo. Le sue azioni non erano ne giuste ne sbagliate. La sua vita fu come quella di una macchina che garantiva desideri. Pensava che andasse bene così. Dopo tutto, bene e male erano solo una questione di punti di vista.

Quando i funzionari che avevano approfittato della loro posizione si erano lamentati che le loro famiglie erano state uccise, si era vendicato per loro.

Dal momento che le persone che soffrivano la povertà non desiderarono nulla, li abbandonò.

Perché se non lo avesse fatto, non avrebbe mai avuto fine. Per un uomo, era impossibile portare l'intero mondo tra le sue braccia. Così decise di rispondere solo alle richieste che gli venivano poste.

Lui non agiva secondo la sua volontà. Non combatteva perché gli piaceva. Così facendo, l'eroe improvvisamente realizzò. Non sapeva ciò che lui stesso desiderava. Non aveva desideri o sogni. Non poteva nemmeno immaginare il futuro. Anche se c'erano stati coloro che avevano chiamato l'eroe l'essere ideale, l'eroe in questione aveva perso di vista il proprio ideale.

—Che fregatura. Gli ingranaggi non ingranavano affatto. Se rispondeva a tutte le richieste, era naturale che sarebbe finito senza sapere quello che lui stesso voleva.

Aveva perso di vista il suo percorso e vagato senza meta, ma anche così—credeva che ci fosse qualcosa alla fine. Egli credeva che ci fosse qualcosa alla fine di questo modo di vivere. L'eroe non poteva che continuare a combattere.

Non era mai stato sconfitto. Una cosa del genere era impossibile. Finché altri chiedevano la sua vittoria, lui l'avrebbe afferrata, non importava quanta sofferenza e disperazione avrebbe calpestato.

Vittoria, vittoria, conosceva solo la vittoria. “ Ti prego uccidi quel mostro”, “ Ti prego salva il nostro villaggio”, “Ti prego sconfiggi i nostri nemici”, “Ti prego prendimi quella montagna”, “Ti prego prendimi quella bella fanciulla”, “Ti prego prendimi quel paese”—il numero dei desideri eguagliava il numero di persone, e la quantità di quelli che aveva concesso eguagliava il numero di quelli che gli erano stati richiesti.

Era già un mero [Sistema]—un [Santo Graal] che portava il nome di 'eroe'.

''Anche così, va bene'', pensò l'eroe.

Dopo tutto, essere ringraziati da qualcuno non era una brutta sensazione.

Era naturale che il suo cuore si sarebbe spostato dove le persone avrebbero chiesto il suo aiuto con espressioni disperate.

Così continuò senza esitazione—e, alla fine, riuscì anche ad uccidere un drago. Ma c'era un buco da qualche parte nel suo cuore. Non c'era niente sul fondo del foro, solo un vuoto e nero spazio dentro di lui.

Anche se amava gli esseri umani.

Anche se amava il mondo.

Non era mai riuscito a riempire quel vuoto, non importava quello che aveva fatto.

Il nome dell'eroe era—

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|[[Fate/Apocrypha ~ (Italiano)|Pagina Principale]]
|[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 1|Capitolo Successivo]]
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Fate/Apocrypha:Pagina Registrazione

2017-04-25T16:18:51Z

Lumina:

== Lista ==

*Act 1 Unbirth - '''Completato''' Check:[https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa]
** parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
** parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
** parte 3 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''

*Volume 1 Check:[https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa], [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Raxia Raxia], [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
**Prologo - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 1 - '''Completato'''
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 3 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 4 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 2 - '''Completato'''
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 3 - [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa] - '''Completato'''
***parte 4 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 3 - '''Completato'''
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 3 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 4 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 4 - '''Completato'''
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 3 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''

*Volume 2
**Prologo - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina]
**Capitolo 2
**Capitolo 3

*Volume 3
**Prologo
**Capitolo 1
**Capitolo 2
***Parte 1 - [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa]
***Parte 2 - [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa]
**Capitolo 3

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|[[Fate/Apocrypha ~ (Italiano)|Pagina Principale]]
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Fate/Apocrypha:Pagina Registrazione

2017-04-25T16:01:48Z

Lumina:

== Lista ==

*Act 1 Unbirth - '''Completato''' Check:[https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa]
** parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
** parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
** parte 3 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''

*Volume 1 Check:[https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa], [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Raxia Raxia], [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
**Prologo - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 1 - '''Completato'''
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 3 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 4 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 2 - '''Completato'''
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 3 - [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa] - '''Completato'''
***parte 4 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 3 - '''Completato'''
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 3 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 4 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 4 - '''Completato'''
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 3 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''

*Volume 2
**Prologo - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina]
**Capitolo 1
**Capitolo 2
**Capitolo 3

*Volume 3
**Prologo
**Capitolo 1
**Capitolo 2
***Parte 1 - [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa]
***Parte 2 - [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa]
**Capitolo 3

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|[[Fate/Apocrypha ~ (Italiano)|Pagina Principale]]
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Fate/Apocrypha ~ (Italiano)

2017-04-24T23:03:17Z

Lumina:

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{{Teaser|Italian}}
[[Category:Light novel (Italian)]]

[[Image:Fateapocrypha vol.01 cover.jpg|400px|thumb|]]
Fate/Apocrypha (フェイト/アポクリファ) è una novel basata sul popolare franchise Fate/stay night, scritta da Yuichiro Higashide e illustrata da Ototsugu Konoe. Il primo capitolo è stato pubblicato il 15 dicembre 2011, nel settimo volume della rivista Type-Moon Ace.
Il 15 aprile 2016 è stato rilasciato il primo volume di un adattamento manga disegnato da Akira Ishida.

La serie "Fate/Apocrypha" è disponibile nelle seguenti lingue:
*'''Italiano'''
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=Fate/Apocrypha_ti%E1%BA%BFng_Vi%E1%BB%87t Vietnamita]
*[[Fate/Apocrypha_Spanish|Spagnolo]]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=Fate/Apocrypha_-_Fran%C3%A7ais Francese]
*[[Fate/Apocrypha|Inglese]]

==Trama==
La storia si svolge in un mondo parallelo a Fate/stay night dove il Graal è stato rimosso dalla città di Fuyuki dopo la Terza Guerra e dove gli eventi di Fate/stay night e Fate/Zero non sono mai accaduti. La storia si concentra sul conflitto tra due fazioni opposte. Red e Black, ognuna delle quali ha evocato sette Servant, e il Graal stesso ha evocato un Servant di una classe speciale, Ruler, come mediatore per la Guerra del Santo Graal. I membri della fazione Rossa sono stati inviati dall'Associazione dei Maghi, la Torre dell'Orologio, mentre i membri della fazione Nera fanno parte di un clan Rumeno chiamato Yggdmillennia.

== Iscrizione ==

Gli interessati contattino [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]

== Traduzione ==

=== [[Fate/Apocrypha:Pagina_Registrazione|Registrazione]] ===

I traduttori devono [[Fate/Apocrypha:Pagina_Registrazione|registrare]] i capitoli che intendono tradurre.

=== Convenzioni adottate nella traduzione ===
*[[Fate/Apocrypha:Convenzioni_Traduzione|Convenzioni Traduzione]]

== Progressi ==
[[Fate/Apocrypha:Pagina_Progressi Traduzione|Progressi Traduzione]]

== Fate/Apocrypha:Unbirth by Higashide Yuichiro ==
[[Image:Fateapocrypha cover.jpg|300px|thumb|right]]
*[[Fate/Apocrypha: Act 1 Unbirth_complete|Act1: Unbirth]]
<br style="clear:both"/>

== Fate/Apocrypha by Higashide Yuichiro ==

==Volume 1==
[[File:Fateapocrypha vol.01 cover.jpg|400px|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 1|Capitolo 1]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 2|Capitolo 2]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 3|Capitolo 3]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 4|Capitolo 4]]
<br style="clear:both"/>

==Volume 2==
[[File:Fateapocrypha vol.02 cover.jpg|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 1|Capitolo 1]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 2|Capitolo 2]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 3|Capitolo 3]]
<br style="clear:both"/>

==Volume 3==
[[File:Fateapocrypha vol.03 cover.jpg|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
<br style="clear:both"/>

==Volume 4==
[[File:FateApocrypha vol04.jpg|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume4 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
<br style="clear:both"/>

==Volume 5==
[[File:FateApocrypha vol05.jpg|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume5 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
<br style="clear:both"/>

== Staff ==

*Supervisore: [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
*Project Manager: [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]

== Traduttori e Supervisori Testi ==

*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Riaxa Riaxa]

==Volumi Pubblicati==
:* フェイト／アポクリファ 1 「外典：聖杯大戦」 (29 dicembre 2012) - ISBN 4944445015549
:* フェイト／アポクリファ 2 「黒の輪舞／赤の祭典」 (16 agosto 2013) - ISBN 4944445017550
:* フェイト／アポクリファ 3 「聖人の凱旋」 (29 dicembre 2013) - ISBN 4944445018861
:* フェイト／アポクリファ 4 「熾天の杯」 (30 maggio 2014) - ISBN 4944445021823
:* フェイト／アポクリファ 5 「邪竜と聖女」(30 dicembre 2014) - ISBN 4944445023681

Fate/Apocrypha ~ (Italiano)

2017-04-24T23:01:53Z

Lumina:

[[Category:Pending Authorisation]]
{{Status|Active}}
{{Teaser|Italian}}
[[Category:Light novel (Italian)]]

[[Image:Fateapocrypha vol.01 cover.jpg|400px|thumb|]]
Fate/Apocrypha (フェイト/アポクリファ) è una novel basata sul popolare franchise Fate/stay night, scritta da Yuichiro Higashide e illustrata da Ototsugu Konoe. Il primo capitolo è stato pubblicato il 15 dicembre 2011, nel settimo volume della rivista Type-Moon Ace.
Il 15 aprile 2016 è stato rilasciato il primo volume di un adattamento manga disegnato da Akira Ishida.

La serie "Fate/Apocrypha" è disponibile nelle seguenti lingue:
*'''Italiano'''
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=Fate/Apocrypha_ti%E1%BA%BFng_Vi%E1%BB%87t Vietnamita]
*[[Fate/Apocrypha_Spanish|Spagnolo]]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=Fate/Apocrypha_-_Fran%C3%A7ais Francese]
*[[Fate/Apocrypha|Inglese]]

==Trama==
La storia si svolge in un mondo parallelo a Fate/stay night dove il Graal è stato rimosso dalla città di Fuyuki dopo la Terza Guerra e dove gli eventi di Fate/stay night e Fate/Zero non sono mai accaduti. La storia si concentra sul conflitto tra due fazioni opposte. Red e Black, ognuna delle quali ha evocato sette Servant, e il Graal stesso ha evocato un Servant di una classe speciale, Ruler, come mediatore per la Guerra del Santo Graal. I membri della fazione Rossa sono stati inviati dall'Associazione dei Maghi, la Torre dell'Orologio, mentre i membri della fazione Nera fanno parte di un clan Rumeno chiamato Yggdmillennia.

== Iscrizione ==

Gli interessati contattino [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]

== Traduzione ==

=== [[Fate/Apocrypha:Pagina_Registrazione|Registrazione]] ===

I traduttori devono [[Fate/Apocrypha:Pagina_Registrazione|registrare]] i capitoli che intendono tradurre.

=== Convenzioni adottate nella traduzione ===
*[[Fate/Apocrypha:Convenzioni_Traduzione|Convenzioni Traduzione]]

== Progressi ==
[[Fate/Apocrypha:Pagina_Progressi Traduzione|Progressi Traduzione]]

== Fate/Apocrypha:Unbirth by Higashide Yuichiro ==
[[Image:Fateapocrypha cover.jpg|300px|thumb|right]]
*[[Fate/Apocrypha: Act 1 Unbirth_complete|Act1: Unbirth]]
<br style="clear:both"/>

== Fate/Apocrypha by Higashide Yuichiro ==

==Volume 1==
[[File:Fateapocrypha vol.01 cover.jpg|400px|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 1|Capitolo 1]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 2|Capitolo 2]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 3|Capitolo 3]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 4|Capitolo 4]]
<br style="clear:both"/>

==Volume 2==
[[File:Fateapocrypha vol.02 cover.jpg|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 1|Capitolo 1]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 2|Capitolo 2]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 3|Capitolo 3]]
<br style="clear:both"/>

==Volume 3==
[[File:Fateapocrypha vol.03 cover.jpg|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
<br style="clear:both"/>

==Volume 4==
[[File:FateApocrypha vol04.jpg|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume4 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
<br style="clear:both"/>

==Volume 5==
[[File:FateApocrypha vol05.jpg|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume5 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
<br style="clear:both"/>

== Staff ==

*Supervisore: [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
*Project Manager: [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]

== Traduttori e Supervisori Testi ==

*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Riaxa Riaxa]

==Volumi Pubblicati==
:* フェイト／アポクリファ 1 「外典：聖杯大戦」 (29 dicembre 2012) - ISBN 4944445015549
:* フェイト／アポクリファ 2 「黒の輪舞／赤の祭典」 (16 agosto 2013) - ISBN 4944445017550
:* フェイト／アポクリファ 3 「聖人の凱旋」 (29 dicembre 2013) - ISBN 4944445018861
:* フェイト／アポクリファ 4 「熾天の杯」 (30 maggio 2014) - ISBN 4944445021823
:* フェイト／アポクリファ 5 「邪竜と聖女」(30 dicembre 2014) - ISBN 4944445023681

Fate/Apocrypha:Pagina Progressi Traduzione

2017-04-24T23:00:58Z

Lumina:

*26/06/16
**creazione pagina
**aggiunto act 1:unbirth parte 1
*27/06/16
**aggiunte illustrazioni
*29/06/16
**aggiunto act 1:unbirth parte 2
*01/07/16
**aggiunto act 1:unbirth parte 3
**act 1:unbirth traduzione completata
*04/07/16
**aggiunto Volume 1: Prologo
*08/07/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo1 parte 1
*13/07/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo1 parte 2
*19/07/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo1 parte 3
*29/07/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo1 parte 4
**Volume 1: Capitolo1 traduzione completata
*13/08/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo2 parte 1
*09/09/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo2 parte 2
*10/09/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo2 parte 3
*12/09/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo2 parte 4
**Volume 1: Capitolo2 traduzione completata
*16/09/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo3 parte 1
*23/09/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo3 parte 2
*17/10/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo3 parte 3
*21/11/16
**aggiunto Volume 1: Capitolo3 parte 4
**Volume 1: Capitolo3 traduzione completata
*07/01/17
**aggiunto Volume 1: capitolo4 parte 1
*18/02/17
**aggiunto Volume 1: capitolo4 parte 2
*24/04/17
**aggiunto Volume 1: capitolo4 parte 3
**Volume 1: Capitolo4 traduzione completata
**Volume 1: traduzione completata
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|[[Fate/Apocrypha ~ (Italiano)|Pagina Principale]]
|-
|}
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Fate/Apocrypha:Pagina Registrazione

2017-04-24T22:59:36Z

Lumina:

== Lista ==

*Act 1 Unbirth - '''Completato''' Check:[https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa]
** parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
** parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
** parte 3 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''

*Volume 1 Check:[https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa], [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Raxia Raxia], [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
**Prologo - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 1 - '''Completato'''
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 3 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 4 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 2 - '''Completato'''
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 3 - [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa] - '''Completato'''
***parte 4 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 3 - '''Completato'''
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 3 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 4 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
**Capitolo 4
***parte 1 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 2 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''
***parte 3 - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina] - '''Completato'''

*Volume 2
**Prologo - [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina94 Lumina]
**Capitolo 1
**Capitolo 2
**Capitolo 3

*Volume 3
**Prologo
**Capitolo 1
**Capitolo 2
***Parte 1 - [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa]
***Parte 2 - [https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa]
**Capitolo 3

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|[[Fate/Apocrypha ~ (Italiano)|Pagina Principale]]
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</noinclude>

Fate/Apocrypha ~ (Italiano)

2017-04-24T22:56:39Z

Lumina: /* Volume 1 */

{{Status|Active}}
{{Teaser|Italian}}
[[Category:Light novel (Italian)]]

[[Image:Fateapocrypha vol.01 cover.jpg|400px|thumb|]]
Fate/Apocrypha (フェイト/アポクリファ) è una novel basata sul popolare franchise Fate/stay night, scritta da Yuichiro Higashide e illustrata da Ototsugu Konoe. Il primo capitolo è stato pubblicato il 15 dicembre 2011, nel settimo volume della rivista Type-Moon Ace.
Il 15 aprile 2016 è stato rilasciato il primo volume di un adattamento manga disegnato da Akira Ishida.

La serie "Fate/Apocrypha" è disponibile nelle seguenti lingue:
*'''Italiano'''
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=Fate/Apocrypha_ti%E1%BA%BFng_Vi%E1%BB%87t Vietnamita]
*[[Fate/Apocrypha_Spanish|Spagnolo]]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=Fate/Apocrypha_-_Fran%C3%A7ais Francese]
*[[Fate/Apocrypha|Inglese]]

==Trama==
La storia si svolge in un mondo parallelo a Fate/stay night dove il Graal è stato rimosso dalla città di Fuyuki dopo la Terza Guerra e dove gli eventi di Fate/stay night e Fate/Zero non sono mai accaduti. La storia si concentra sul conflitto tra due fazioni opposte. Red e Black, ognuna delle quali ha evocato sette Servant, e il Graal stesso ha evocato un Servant di una classe speciale, Ruler, come mediatore per la Guerra del Santo Graal. I membri della fazione Rossa sono stati inviati dall'Associazione dei Maghi, la Torre dell'Orologio, mentre i membri della fazione Nera fanno parte di un clan Rumeno chiamato Yggdmillennia.

== Iscrizione ==

Gli interessati contattino [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]

== Traduzione ==

=== [[Fate/Apocrypha:Pagina_Registrazione|Registrazione]] ===

I traduttori devono [[Fate/Apocrypha:Pagina_Registrazione|registrare]] i capitoli che intendono tradurre.

=== Convenzioni adottate nella traduzione ===
*[[Fate/Apocrypha:Convenzioni_Traduzione|Convenzioni Traduzione]]

== Progressi ==
[[Fate/Apocrypha:Pagina_Progressi Traduzione|Progressi Traduzione]]

== Fate/Apocrypha:Unbirth by Higashide Yuichiro ==
[[Image:Fateapocrypha cover.jpg|300px|thumb|right]]
*[[Fate/Apocrypha: Act 1 Unbirth_complete|Act1: Unbirth]]
<br style="clear:both"/>

== Fate/Apocrypha by Higashide Yuichiro ==

==Volume 1==
[[File:Fateapocrypha vol.01 cover.jpg|400px|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 1|Capitolo 1]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 2|Capitolo 2]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 3|Capitolo 3]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 4|Capitolo 4]]
<br style="clear:both"/>

==Volume 2==
[[File:Fateapocrypha vol.02 cover.jpg|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 1|Capitolo 1]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 2|Capitolo 2]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 3|Capitolo 3]]
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==Volume 3==
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*[[Fate/Apocrypha:Volume3 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
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==Volume 4==
[[File:FateApocrypha vol04.jpg|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume4 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
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==Volume 5==
[[File:FateApocrypha vol05.jpg|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume5 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
<br style="clear:both"/>

== Staff ==

*Supervisore: [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
*Project Manager: [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]

== Traduttori e Supervisori Testi ==

*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Celyoa Celyoa]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Riaxa Riaxa]

==Volumi Pubblicati==
:* フェイト／アポクリファ 1 「外典：聖杯大戦」 (29 dicembre 2012) - ISBN 4944445015549
:* フェイト／アポクリファ 2 「黒の輪舞／赤の祭典」 (16 agosto 2013) - ISBN 4944445017550
:* フェイト／アポクリファ 3 「聖人の凱旋」 (29 dicembre 2013) - ISBN 4944445018861
:* フェイト／アポクリファ 4 「熾天の杯」 (30 maggio 2014) - ISBN 4944445021823
:* フェイト／アポクリファ 5 「邪竜と聖女」(30 dicembre 2014) - ISBN 4944445023681

Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 4

2017-04-24T22:55:59Z

Lumina:

L'uomo era puri muscoli.

Se ci pensavi, era l'unica parola che poteva rendergli giustizia. Chiunque avesse visto questo gigante di un uomo—alto più di due metri—avrebbe trovato i suoi occhi perfetti per la sua straordinaria massa. Il senso di disperazione aumentava a inclinare la testa per cercare di indovinare la sua altezza.

Dopo tutto, chi avrebbe potuto ferire una sfera di metallo con un coltello da cucina? Il corpo dell'uomo era una massa d'acciaio. Una lama affilata poteva tagliargli la pelle—anche far fuoriuscire alcuni rivoli di sangue—ma nient'altro.

Le sue braccia erano grandi quanto coccodrilli. Non vi era nulla che copriva i pettorali, ma era chiaro che la durezza del suo corpo era praticamente quella di un'armatura. Le sue gambe arrancavano con la forza di un mammut.

Cinghie di cuoio stringevano il corpo, compreso il viso, ma lui non sembrava soffrire. In realtà, l'uomo era sorridente, come se si stesse divertendo—come se chiedesse, è tutto questo ciò che mi comprime? Certo, le cinghie intorno alla vita e tra le gambe non potevano essere considerate una protezione.

Andava bene; la sua carne non era qualcosa destinata a essere contenuta all'interno di un'armatura. Semmai, non era necessario. Questa era l'immensità della massa dell'uomo.

L'uomo si era precipitato attraverso i boschi ad est di Trifas come era giunta la sera. Ad uno spettatore, una passeggiata di un pesce sulla terra era più credibile; si distingueva contro l'abbondanza della natura che lo circondava.

Egli era Berserker of Red.

“Vuoi ''fermarti'', Berserker?!”

Qualcuno stava seguendo questo bruto scatenato. Saltando da un ramo all'altro, una ragazza vestita di un verde lussureggiante chiamò Berserker ancora e ancora. I suoi occhi freddi e taglienti contenevano un luccichio bestiale. I suoi capelli lunghi e arruffati, del tutto privi della setosità che si poteva trovare tra quelli di nobile nascita; tuttavia, si conveniva a qualcuno con un aspetto così selvaggio. Sì... lei poteva essere una bella bestia in forma umana.

Berserker ridacchiò e rispose alle sue parole, senza mai rallentare il passo.

“Ah ah ah! Non posso rispondere a quest'ordine, Archer. Devo raggiungere quel castello, dove si trovano gli oppressori.”

Archer gridò esasperata.

“Tu gabbiano! Dobbiamo attendere che il tempo sia maturo! Perché non capisci?”

Tuttavia, Berserker non si fermò. Continuò a camminare, un passo dopo l'altro. Camminava già da due giorni, ed era stato notato dai passanti più di una volta. Archer poteva solo pregare che quel sacerdote ombroso avesse le cose sotto controllo.

“Per me, la parola 'attendere' non esiste.”

Così era—Archer decise di rinunciare. Più precisamente, visto che lei non poteva convincerlo, aveva scelto di concentrarsi su di lui sostenendolo, come ordinato.

“Solo un pazzo, alla fine... questo compito è al di là di me.”

Sospirò mentre mormorò a se stessa—ma le rispose un altro.

“Credo di sì... non per niente lui è Berserker.”

Archer guardò verso la sorgente della voce; in piedi su uno dei rami vi era un uomo con un sorriso spensierato sul suo volto. Era piacevole per gli occhi—ma non nel modo dei cavalieri antichi i quali intenerivano i cuori delle nobili dame con la loro cortesia. I suoi occhi erano quelli di un rapace, forti e decisi, ma era liberi da ogni apparenza di crudezza. Sembrava l'immagine di un grande eroe—uno adorato e ammirato da qualsiasi uomo e donna, giovani e meno giovani, che lo guardava.

Era Rider of Red—l'uomo che, secondo il Master di Assassin, poteva uguagliare l'invincibile Karna.

“Rider... suggerisci di abbandonarlo?”

Si strinse nelle spalle e rispose.

“Abbiamo scelta? L'unica cosa a cui riesce a pensare è combattere. Sei tu la strana qui, a cercare di parlare con lui.”

“Ero piuttosto abile nel contenere le belve. Pensavo di mettergli un albero nel suo ginocchio, ma...”

Se avesse fatto così, Berserker avrebbe indubbiamente cambiato il suo corso.

“Bene, sono contento che hai deciso di non farlo.”

“Allora, perché sei venuto?”

Rider sorrise affabilmente, come se avesse aspettato che lei lo chiedesse.

“Per quale altro motivo? Volevo assicurarmi che tu stessi bene.”

“Davvero.”

Archer non mostrò alcun imbarazzo, sorpresa o rabbia. Semplicemente non reagì—anche se tali parole, provenienti da qualcuno come Rider, avrebbero agitato anche una moglie virtuosa.

Ma per Archer, che aveva vissuto in natura insieme alle bestie, le parole di corteggiamento non avevano alcun significato. Rider si grattò goffamente la testa mentre lei si scrollava di dosso la sua infallibile avance con disinvoltura. Tossì e tornò alla sua missione originaria.

“Comunque... ci hanno dato un ruolo nella retroguardia. Sostenere Berserker se ragionevole, e raccogliere quante più informazioni possibili.”

“Il nemico è già a portata di mano. Oserei dire che raggiungerà il forte tra poche ore. Non c'è dubbio che sarà avvistato prima di allora.”

“Eh... beh, in ogni caso, speriamo che alcuni dei ''Melas'' ci grazino con la loro presenza.”

Sia Archer e Rider erano cacciatori e guerrieri superbi. Non si illudevano di vincere una battaglia contro sette Servant con appena metà di quel numero.

“Fermare Berserker richiede due Servant per lo meno—se non mandano tutta la loro forza.”

Sì—fermare quell'uomo richiedeva un tale sforzo eccezionale.

“Ma... è veramente oltre la nostra comprensione di ciò che è un Berserker.”

“Sono d'accordo. Pensavo che il suo Potenziamento Folle fosse basso, dato che abbiamo potuto parlare con lui...”

Tuttavia, il Potenziamento Folle del Berserker of Red era un'irregolarità. Era possibile parlare con lui, ma era impossibile comunicare pienamente. Egli non disobbediva ai comandi perché semplicemente non li capiva. Anche un ordine dato con un Incantesimo di Comando non avrebbe fatto altro che appesantirlo; erano necessari due Incantesimi di Comando per fermarlo.

“Il gladiatore della Tracia e simbolo della ribellione, '''Spartacus'''<ref>https://it.wikipedia.org/wiki/Spartaco</ref>... che uomo ostinato.”

Spartacus era stato uno schiavo romano e gladiatore che scappò con settantotto dei suoi compagni. In seguito aveva respinto una forza d'assalto di quasi tremila uomini, diventando un eroe e ispirato le rivolte armate degli schiavi in molti luoghi. Alla fine, era stato tradito dai pirati da cui dipendeva, e abbattuto da legioni romane—ma fino ad allora, non aveva perso una sola battaglia. Rimase un faro luminoso di speranza per gli schiavi.

Odiava tutti gli oppressori, la sua volontà di combattere diede alle fiamme chi deteneva il potere. Questo guerriero pazzo aveva combattuto i padroni per proteggere i deboli—prendersi cura di loro, guarirli—ma più di tutto, voleva combattere. Questo era Berserker of Red.

“Dov'è il tuo destriero, Rider?”

“Beh, siamo qui per raccogliere informazioni... non c'è ne bisogno di dargliene qualcuna in cambio.”

“Hmm... suppongo che non sarebbe stato un problema per te. Qual è la tua arma—una spada, o una lancia?”

“Una lancia, naturalmente.”

Rider e Archer continuarono a seguire Berserker; non c'era modo di poter perdere traccia del suo lento e costante passo.

“A proposito, Archer, c'è una cosa che ti voglio chiedere...”

“Chiedi, allora.”

“Hai visto la faccia del tuo Master?”

“No... ho incontrato solo il mediatore del mio Master... quel prete.”

Non appena era stata evocata, Archer aveva notato che l'uomo in piedi davanti a lei non era il suo Master. Dopo tutto, ciò che era in piedi al suo fianco era chiaramente un Servant e, cosa ancora più importante, non percepiva alcun collegamento con lui.

“Neanch'io. Suppongo che c'era da aspettarselo da un gruppo di maghi...”

“Però... è ancora strano. Ma, considerando quello che ci attende, alla fine, forse non possiamo farci niente...”

In questa Grande Guerra del Santo Graal, il problema più grande non era la sconfitta, ma la vittoria—e ciò che ne seguiva. Qualunque campo fosse sopravvissuto, era improbabile che sarebbero rimasti tutti e sette i Servant—ma era anche altamente improbabile che ne fosse rimasto solo uno. Alla fine, il Santo Graal avrebbe esaudito i desideri di un Master e un Servant. Non appena avessero vinto, la divisione avrebbe avuto inizio.

Chi tra i maghi non mirava a raggiungere il '''Vortice dell'Origine''' che si trovava al di fuori di questo mondo, in cui erano registrati tutti i futuri e tutti i passati? Con una tale possibilità contenuta nel Santo Graal davanti a loro, anche i più vicini dei compagni si sarebbero volentieri macellati l'un l'altro. I Servant non erano eccezione; l'unico modo per avere i propri desideri concessi era di eliminare gli alleati. Pertanto, eventuali alleanze molto probabilmente sarebbero durate solo fino a quando la parte vincente non sarebbe stata decisa.

“...da qui il loro rifiuto di comparire davanti a noi.”

“Io non la penso così. Dovrebbero almeno apparire... io non posso fare a meno di sospettare di quel sacerdote e del suo Servant.”

“Ti riferisci ad Assassin... Semiramis, giusto?”

Sia Archer che Rider restarono senza parole quando, incontrandoli, Assassin grandiosamente aveva rivelato il suo vero nome.

“''Sono Assassin, dopotutto... un'esistenza instabile per cominciare. Che il mio vero nome sia la prova della mia volontà di stare insieme in battaglia.''”

Così lei aveva dichiarato, con un certo sarcasmo, ma né Rider né Archer le credevano. L'aria di degrado che l'avvolgeva causava irritazione e diffidenza a questi guerrieri dal cuore vero.

“Proprio così, Semiramis... la regina di Assiria. Perché mettere una corona ti trasforma sempre in un idiota pomposo? Re o regine, non importa—Io non li sopporto.”

“Questo è ciò che diventa colui che è servito da altri. C'era da aspettarselo da qualcuno di quella posizione... niente è necessario da prendere a cuore.”

Tre ore erano passate. Il sole era già tramontato, la foresta era avvolta dalle tenebre. La marcia costante di Berserker si interruppe.

“È il nemico?”

“Si... ma non sono Servant.”

Come Archer aveva sottolineato, ciò che stava davanti a Berserker era l'avanguardia degli Yggdmillennia: homuncoli da combattimento e massicci golem di bronzo che sovrastavano Berserker. Ce n'erano più di cento.

“Dovremmo aiutarlo?”

Rider suggerì, in tono piuttosto sgonfiato. Non stavano affrontando Servant, dopotutto; come avrebbero potuto aiutare? Invece, i due Servant decisero di osservare.

La battaglia tra l'avanguardia dei Neri e il Berserker of the Red era completamente unilaterale.

Le alabarde degli homuncoli nelle spalle. I pugni dei golem in faccia, possedevano una forza sufficiente a rompere l'acciaio. Tuttavia, questi attacchi non erano riusciti a far scomparire il sorriso dal volto di Berserker. Al contrario, il suo sorriso si era allargato.

Berserker non fece alcun tentativo per evitare i loro attacchi in primo luogo. In realtà, egli apparentemente prese la briga di farsi colpire.

Prese le botte più e più volte, semplicemente prendeva tutto. Indipendentemente dal dolore e dalle lesioni, la sua espressione era sempre di estasi. Infine, anche i suoi aggressori—gli homuncoli instancabili e i golem—esitarono e si fermarono. Fu allora che Berserker si spostò.

"Miserabili pupazzi degli oppressori—possiate almeno trovare la pace dalla mia lama, e dal mio pugno."

Berserker afferrò il volto di uno dei golem con la mano, senza sforzo lo gettò da parte il burattino di tre metri di altezza e frantumò degli homuncoli che avevano avuto la sfortuna di essere in piedi dov'era atterrato.

"Sì, anche voi!"

Dicendo questo, egli girò la spada in un ampio arco—e gli homuncoli vicini vennero tagliati a metà. Colpì con un pugno un golem che lottava, polverizzando la sua testa in bronzo rinforzato.

Berserker era inesorabile nelle sue barbarie. Facendo ampi gesti con le braccia, coraggiosamente avanzò. Abbracciò cinque golem in una volta, si chinò all'indietro e spinse le diverse tonnellate di bronzo al suolo, distruggendo i loro crani.

L'uomo era un disastro ambulante. Ogni pugno produceva cadaveri e detriti. Ma ciò che era veramente da incubo era il sorriso incrollabile sul suo volto mentre oscillava la spada e i pugni. Anche gli homuncoli, con le loro emozioni diluite, furono contagiati dalla sua follia e fuggirono dalla battaglia.

Squartando l'ultimo golem pezzo per pezzo, Berserker guardò le tracce di distruzione e carneficina che aveva lasciato, annuì soddisfatto, e si mise a camminare.

“Lui... sorrideva...”

“Sì...”

Archer e Rider si guardarono, il loro disagio era quello di coloro che avevano appena assistito a qualcosa di altamente sgradevole. Era naturale che Berserker avesse combattuto e vinto; non avevano trovato la miseria che aveva seminato sconcertante o impressionante. Tuttavia, il modo in cui Berserker aveva sorriso dall'inizio alla fine aveva provocato loro un brivido lungo le spine dorsali.

“Beh... uno Spirito Eroico del genere di certo non poteva essere altro che Berserker.”

Se avesse almeno mostrato della rabbia, Archer e Rider avrebbero creduto possedesse un po' di ragione. Ma non lo fece; aveva combattuto, aveva ucciso, e aveva schiacciato, sorridendo per tutto il tempo.

"Non di meno, ha dimostrato la sua vera forza, senza un potente Noble Phantasm non può essere fermato."

"Eh... pensi che possa abbattere almeno un Servant?"

"Vedremo. Non lo sapremo fino a quando il suo Noble Phantasm non potrà agire liberamente..."

"Questo è il problema più grande, non è vero? Lasciarlo 'agire liberamente' con il suo Noble Phantasm..."

Anche se erano alleati, i Servant del campo rosso non sapevano pienamente dei reciproci Noble Phantasms - fatta eccezione per Berserker, che era stato spiegato dal suo Master.

Questo perché il suo Noble Phantasm—

<small>Guerrafondaio Piangente</small><br />
'''Urlo della Bestia Ferita'''

possedeva una funzione talmente anomala che, in una normale Guerra del Santo Graal, gli avrebbe impedito di sopravvivere.

"...ma, se i Servant of the Black lo aggrediranno ininterrottamente, potrebbe rivelarsi intrigante."

Sì, con quel Noble Phantasm—che gli permetteva di diventare più potente quanti più danni riceveva—poteva anche essere possibile risolvere questa Grande Guerra in una sola notte.

"Hm..."

Il naso di Archer si contrasse; l'odore di metallo e di olio delle macchine erano un fetore insopportabile per la ragazza che era più animale che umana.

"Che cos'è?"

"Ci hanno percepiti. I Servant of the Black si avvicinano."

I sensi di Archer erano ben superiori a quelli di Rider. Se aveva ragione, avrebbero avvistato il nemico molto presto.

"Preparati..."

"Fatto."

I due Servant evocarono le rispettive armi.

La lancia che Rider evocò era notevolmente diversa da quella di Lancer. Quella di Lancer utilizzava la lunghezza massiccia, il ferro sulla punta acuminata e il peso immenso per portare distruzione. Tuttavia, la lancia di Rider era semplice, di lavorazione robusta, ben progettata per il combattimento ravvicinato. Da come la teneva in una mano, poteva essere scagliata pure.

Rider intendeva sfidare il nemico a distanza ravvicinata senza utilizzare la sua arma legittima, il 'Destriero'; indipendentemente dalla sua sconsideratezza, l'aria di compostezza che trasudava dimostrava quanto egli spiccava al fianco di altri eroi.

D'altra parte, Archer naturalmente aveva un arco—un'arma nera in stile occidentale, più grande di lei. Era un arco celeste datole da Artemide, dea della caccia; il suo nome era Tauropolos, uno dei titoli di Artemide, l'ammazza cinghiali. Era una gemma rara che si addiceva a tale arciere. Non vi era nulla che non potesse perforare.

"Mi ritirerò e aiuterò te e Berserker da dietro."

Archer immediatamente si ritirò nell'ombra della foresta. Sebbene Rider la vide allontanarsi e poteva sentirla, non sapeva più dove fosse esattamente; per una cacciatrice tale, diventare uno con la foresta era facile.

"Va bene, allora... è tempo di fare la ronda."

Infine, anche gli occhi di Rider poterono vedere chiaramente due figure indistinte che lentamente avanzavano dalle profondità della foresta. Sentiva che erano entrambi Servant. A quanto pare, il loro nemico pensava che solo due Servant fossero abbastanza per portarlo giù.

"Mi sottovalutate, Servant of the Black... o pensate di avere qualche possibilità di vittoria contro di me, senza inviare tutta la vostra forza?"

Rider sogghignò, traboccante di fiducia. Pur non usando la sua arma principale, egli mostrava un enorme, volontà elettrizzante di combattere.

"''Aaaa....''"

"…"

I due Servant apparvero. Uno era Berserker of Black—una ragazza che brandiva una gigante mazza—e l'altro era Saber, che era stato coinvolto in un duello feroce con Lancer la sera prima, durato quasi fino all'alba.

"Ehi—Saber e Berserker, giusto?"

Saber annuì in silenzio e Berserker fece un rumore affermativo.

"Sono Rider of Red. Oh, non c'è bisogno di preoccuparsi—non ho già perso il mio destriero prima che la guerra iniziasse. È solo un tale spreco usarlo contro solo due avversari... è molto meglio contro tutti e sette in una volta. "

Rider disse maliziosamente. In altre parole...

''Nessuno di voi vale il mio tempo. Venite a me con la tutta la vostra forza se volete vedere di cosa sono capace.''

Tuttavia, quelli che lo affrontavano erano anche Spiriti Eroici orgogliosi. I gemiti di Berserker divennero aspri; Saber inarcò le sopracciglia, guardandolo adirato. Da sola l'aria omicida avrebbe schiacciato il cuore di un semplice plebeo—ma Rider freddamente ricevette lo sguardo mortale. Di fronte ad una bestia feroce da un lato e la presenza forzata di un vero eroe dall'altro, Rider continuò a sogghignare.

Intento di uccidere e odiosa animosità—l'uomo era abituato a entrambi. Per l'eroe per il quale un vero amico e le donne che lo avevano amato avevano significato tutto il mondo, questo non era che una leggera brezza.

Nulla era cambiato—solo il tempo in cui esistevano e le armi che essi usavano. Sarebbe stato sempre lo stesso... e lui avrebbe sempre tagliato tutti come se non fossero nulla.

Era così che Rider of Red aveva cercato di vivere la sua vita.

"Vieni... ti farò ''sentire'' com'è un vero guerriero."

Egli preparò la lancia—e la sua sete di sangue schiacciò l'aria. Saber si mosse con coraggio, e la mente artificiale del Berserker le permise di fare un passo, ma un essere umano normale avrebbe avuto lo spirito del tutto sbriciolato.

''Tre—così il conto alla rovescia iniziò.''

La fitta foresta era inadeguata all'oscillazione di spade e lance.

''Due—e l'aria gelò in modo fin troppo familiare.''

Ma, in questo luogo, la lancia era superiore a qualsiasi altra arma in un aspetto: la spinta. Con la sua lancia era in grado di perforare il cuore e penetrare i teschi con ogni colpo, Rider non era in svantaggio.

''Uno—e il tempo stesso sembrò fermarsi prima dell'eruzione.''

E soprattutto, con uno degli arcieri più famosi del mondo alle spalle, niente avrebbe scosso i suoi nervi saldi.

''Zero.''

Tutte le cose grezze e impure furono spazzate via, come si fecero avanti e saltarono, oscillando la spada, la mazza e la lancia.

L'avanguardia di homuncoli e golem era impotente di fronte al Berserker of Red, prontamente si ritirarono dopo un singolo colpo. Tuttavia, i Servant of Black non erano turbati. Dopotutto, era come uno Spirito Eroico dovrebbe essere in battaglia. Non erano sorpresi.

"Beh... un massacro del genere è piuttosto anomalo…"

"È uno spettacolo terribile vedere uno Spirito Eroico che non combatte con le abilità, ma che diabolicamente macella il nemico con la forza e ne sia orgoglioso. Nessun bisogno di tecnica, o di giudizio—è come se lui fosse nato per combattere e uccidere. Forse la classe Berserker non gli si addice... forse non era adatto per qualsiasi classe per cominciare. "

Archer concordò con i mormorii di Rider.

Intorno ai due c'erano i golem dall'incomparabile forza dell'avanguardia inviata in precedenza. In realtà, più della metà dei golem creati come forza di combattimento per gli Yggdmillennia era stato mobilitato per questa operazione.

"Mi chiedo se lui avrebbe ucciso anche me e te."

"È certamente possibile con una tale forza. Non lasciarti colpire direttamente."

"Sì, va bene... Farò quel che posso."

Non c'era rabbia nella voce di Rider. Contro questo evidente disinteresse, Archer dolcemente gli sussurrò in un orecchio.

"Capisco che sei distratto, ma se l'impensabile dovesse accadere, e tu cadessi qui... lui non potrà essere salvato. Hai capito?"

"L-lo so!"

Lo stesso Rider si raddrizzò, grazie al rimprovero di Archer. Alzò splendidamente la sua lancia ornata d'oro, come per invitare Berserker a venire da lui.

"In un certo senso, sei tu ad avere il compito più pericoloso, Rider. Ricorda—stai in guardia."

L'arciere andò in Forma Spirituale, tornando sul muro della fortezza, dove doveva essere. Rimasto solo, Rider sospirò e mormorò tra sé.

"Accidenti... davvero non vorrei avere lavori come questo... a testa alta di fronte al pericolo? Non si può essere seri... beh, credo di non avere scelta!"

Rider disse, infinitamente luminoso—e un tremore venne dalle profondità del bosco a rispondere alla sua chiamata, avvicinandosi sempre di più. Tuttavia, la fonte del rumore era ancora sprofondata nel buio della notte, impercettibile.

''È qui ...?''

Un silenzio inaspettato scese su di loro. Il rumore si fermò, e si sentì solo un vento impetuoso venire verso di loro. Tuttavia, un Berserker non può nascondere la sua presenza; anche se non era ancora visibile, era perfettamente chiaro che lui era lì.

Certo che il suo nemico fosse a portata di mano, Rider si fece avanti.

"O oppressori, il vostro tempo è vicino! Il vostro orgoglio sarà infranto, i vostri concetti di superiorità distrutti!"

Fu allora che apparve Berserker, facendo volare via ramo e albero.

"Ugh..."

Per un brevissimo istante, Rider avrebbe voluto lasciarsi quel posto alle spalle.

Non aveva paura dei giganti; una volta aveva combattuto il molte braccia Caligorante, e aveva sfilato per le strade. Non aveva paura degli uomini dalla faccia dura o delle bestie scatenate. Ma il sorriso sulla faccia di quel colosso era... snervante.

Sì, il fatto che egli sorrideva era la cosa più spaventosa. Per sorridere in mezzo al nemico significava che era o molto fiducioso di se stesso, o così folle da non curarsi di aver avuto il sopravvento.

Il gigante era alto più di due metri e brandiva un gladio. Dall'incontro precedente, era evidente che i suoi stessi pugni contenevano un bel po' di potenza. Oltre a questo, la sua durezza era eccezionale. Molto probabilmente, anche se Rider poteva ferirlo, non sarebbe in grado di finirlo.

In altre parole, Rider non poteva sperare di fargli del male. Tuttavia, aveva capito che la punta della lancia era stata affidata a lui—che doveva condurre l'avanzata.

"Ma, beh... è per questo che sono stato evocato, giusto? Non posso farci nulla, allora. Andiamo!"

Con un vasto, sorriso audace sul viso abbinato a quello di Berserker, Rider brandì la lancia d'oro.

"Coloro che sentono la mia voce! Avvicinatevi a testimoniare il mio splendore! Perché io sono Astolfo, uno dei Dodici Paladini di Carlo Magno... preparatevi!"

Era una frase che lui aveva sempre voluto ma che non aveva mai avuto la possibilità di dire da un bel po' di tempo, e gridò più forte che poteva. Alla fine, rivelò anche il suo segreto, senza pensarci troppo ma, fortunatamente, il suo avversario non aveva le capacità mentali per formulare strategie basate sul suo vero nome.

"Hahahaha! Bene. Che splendida arroganza. La schiaccerò sotto il mio tallone!"

Berserker rise mentre caricava, inaspettatamente agile nonostante le sue dimensioni, e infuriava come un grande cinghiale.

''"Hahahahahahahahahahahahahaha!"''

Alzò la spada e la schiacciò verso il basso. Era un colpo feroce che probabilmente avrebbe potuto schiacciare il minuscolo Rider, ma lui lo evitò.

''"Guh...?!"''

Tuttavia, era uno di quegli attacchi per i quali l'evasione significava il nulla. Il colpo di Berserker scavò la terra, che soffiò indietro Rider con la forza del solo attacco.

"Owww ... che attacco orribile."

Rider fece una smorfia e si rimise in piedi, massaggiandosi la schiena dov'era stato colpito. Non c'era paura nei suoi occhi.

Egli stava affrontando un nemico che poteva farlo volare via con un solo colpo, superandolo con la forza bruta, predisposta contro qualsiasi delle sue tecniche. Tuttavia, Astolfo era uno Spirito Eroico ... uno dei coraggiosi paladini di Carlomagno, la cui ragione si era volatilizzata, e un avventuriero che aveva volato in tutto il mondo, creando molte leggende. Attraverso i suoi viaggi, aveva vinto numerosi Codici Mistici—il flauto, il grimorio, l'Ippogrifo, e la splendente lancia d'oro.

"Vieni, allora ... mostriamo loro che cosa puoi fare, Argalia!"

Rider si precipitò in avanti. Anche senza la sua cavalcatura, la sua carica era come un fulmine.

Tuttavia, per il Berserker, che era stato privato di quasi tutte le emozioni, l'attacco di Rider era motivo di gioia, e certamente non di paura. Per certo, più intenso era il colpo—più si disperava—più piacevole sarebbe diventato il contatore di colpi di Berserker. Anche se la lancia lo avesse trafitto, Berserker avrebbe risposto a colpo sicuro.

Sicuro di se stesso, Berserker alzò di nuovo la spada, comprimendo i muscoli addominali fino a farli diventare duri come l'acciaio.

"
<small>Trappola di Argalia!</small><br />
'''''Giù con un Tocco!'''''

"

Eppure, uccidere non era l'intento primario della lancia di Rider.

Una lancia era una lancia, naturalmente. Se avrebbe accoltellato il nemico, sarebbe uscito il sangue. Se gli avesse trafitto il cuore, lo avrebbe ucciso. Ma questa non era niente di più di una lancia di cavalleria; la sua forza non era rafforzata dalla taumaturgia, e non possedeva alcuna proprietà particolare per penetrare tutte le difese. Non era destinata a perforare il cuore del suo nemico in alcun modo. Nonostante tutto, la potenza di questa lancia era letale in battaglia.

Berserker si scosse violentemente quando sentì il suo corpo crollare a terra. La terra solida su cui si trovava saldamente scomparve, facendogli dimenticare momentaneamente la spada che avrebbe dovuto oscillare verso il basso. Eppure, il sorriso rimase sul suo volto. Non era scosso. Ma per quanto si sforzasse, era impossibile per lui ribaltare questa condizione assurda.

'''La trappola di Argalia''', il nome del Noble Phantasm di Rider, era una lancia che poteva fare solo ciò che il suo nome suggeriva. Secondo la leggenda, questa amata lancia del principe Argalia del Cathay faceva cadere chiunque la toccasse—e per i cavalieri pesantemente corazzati sul campo di battaglia, una caduta conduceva inevitabilmente alla morte. A parte questo, non era difficile immaginare quanta gloria l'uso di questo lancia aveva portato ai suoi utenti in quei tornei e giostre pompose.

Utilizzato su un Servant, questo Noble Phantasm realizzava la sua leggenda con la forza di far tornare il suo obiettivo alla Forma di Spirito da sotto il ginocchio. Indipendentemente da dove la lancia colpiva—anche se era un'armatura tessuta col mana—la fornitura di prana a quella parte del corpo sarebbe stata fisicamente tagliata, rendendo temporaneamente impossibile per quella parte prendere forma con carne e sangue.

Detto questo, una tale arma non era sufficiente a fermare Berserker. Aveva ancora il suo corpo dalle ginocchia in su; si sarebbe trascinato per sconfiggere il suo avversario.

"Privarmi delle gambe non mi fermerà."

"Oh, ne sono sicuro ... ed è per questo che stiamo per fermarti adesso. Prendetelo!"

Alle parole di Rider, i golem aggredirono Berserker come uno. I golem, del peso di oltre una tonnellata ciascuno, cercavano di premere verso il basso e contenere le sue braccia. Tuttavia, Berserker li batté di nuovo con facilità, facendo oscillare le braccia selvaggiamente. I corpi superiori dei golem finirono in frantumi—ma la forza di questi era che, anche senza testa, non perdevano completamente la loro funzione.

Lavorando come un esercito di formiche per prevalere sulla loro preda, silenziosamente sopraffarono Berserker. Ma la loro preda non era un animale impotente, e le loro punture infinite non potevano fermare il gigante.

Berserker non si era fermato. Anche dopo aver perso i suoi piedi, lui ancora avanzava a capofitto verso il castello.

"Hahaha! Sì! Meraviglioso! Le file nemiche sono come una nebbia, coprendomi con ferite dalla testa ai piedi! Sì, questo ... questo è degno di un canto per la vittoria!"

I golem coprirono ogni parte del suo corpo, la loro massa combinata raddoppiava la sua. Avvolto da un abito di pietra e bronzo, continuò ad avanzare.

Di più, di più, sempre di più. Il Berserker of Red poteva essere un pazzo, ma non era delirante. Con la sua pelle, le orecchie, gli occhi, la lingua—sapeva che gli oppressori lo stavano aspettando.

"Uno sforzo ammirevole. Non c'è bisogno di provare vergogna, Caster ... i tuoi golem sono grandi opere. E' Berserker ad essere anormale."

"......!"

Berserker accellerò. Spazzò via i golem che gli coprivano il volto e vide ciò che gli stava davanti.

"Tu..."

"Sì, Berserker del campo Rosso. Se cerchi gli oppressori—allora io sono colui che sta in cima."

"Ahh... ahhhh... ''ahhhhhhhhhhhhh!''"
Berserker tese la mano dalla gioia. Solo un po' di più, e sarebbe stato in grado di raggiungere le teste degli oppressori. Gioia e gloria erano sempre venute dopo che le nuvole e la sofferenza sparivano. Non c'erano difetti nella logica del guerriero pazzo. Era tutto assolutamente perfetto.

Tuttavia, aveva dimenticato un fatto molto importante. Ciò che lo aveva atteso alla fine della sua sofferenza era una morte crudele e tragica.

Lancer—Vlad III—lo guardava con uno sguardo gelido. Egli era l'eroe che aveva governato la Romania con un pugno di ferro e aveva massacrato tutti coloro che si erano opposti. E i suoi nemici, con la paura nei loro cuori, lo chiamavano ...

"
<small>Kaziklu Bey</small><br />
'''''Signore dell'Esecuzione'''''
."

Lancer dichiarò, e il terreno vicino si gonfiò.

"Io ... ti schiaccerò, oppressore!"

Berserker non vacillò affatto nonostante il peso dei golem. Alzò il braccio della spada—ma fu trafitto da un palo appuntito. Indipendentemente dal dolore, esso fermò il movimento contro la sua volontà.
[[File:Apo v1 03.jpg|thumbnail]]
"Ho trascorso tutta la mia vita lottando contro insorti come te. Io li ho distrutti, lasciando la carne a marcire sui miei pali ..."

Un palo lungo diversi metri trafisse Berserker, insieme ai golem. Lancer non raffinò i suoi colpi oltre a non puntare il nucleo spirituale del Berserker. Anche se aveva evitato attivamente di uccidere Berserker, non aveva ritenuto necessarie ulteriori restrizioni.

Sarebbe un peccato se Berserker morisse, ma se non lo avesse fatto—ad aspettarlo avrebbe trovato solo un livello più profondo dell'Inferno.

I suoi piedi tornarono immateriali, il suo corpo coperto da innumerevoli golem, tutto il suo essere tranne che per il suo cuore e il cervello trafitto da pali—e ancora Berserker si spostava per far cadere l'oppressore proprio davanti a lui. Le sue azioni non potevano più essere descritte da parole come 'odio' o 'convinzione'.

Sì, questa era la sua fede. Questo era il motivo del perché Lancer aveva sacrificato metà dei suoi golem per accertarsene: se era solo uno stolto barbaro che cercava solo di ribellarsi contro l'autorità—o un uomo che, a dispetto della sua follia, aveva scolpito una linea invalicabile, una determinazione incrollabile, nel suo cuore.

Lancer annuì soddisfatto e disse piano.

"... Capisco ora che mi trovo faccia a faccia con te. La tua ribellione è l'incarnazione dello spirito nobile. Il forte calpesterà sempre i deboli ... ma combatti perché non riesci ad accettarlo. E non smetti di combattere prima di aver trasformato il forte in debole. "

Egli non aveva combattuto per il bene dei deboli. Il guerriero pazzo non sarebbe arrivato così lontano per tali pretese di altruismo. No, era semplicemente che ...

"Sogni un mondo in cui tutti sono uguali? Eppure il tuo sogno non è che fantasia. Per la prima volta ... Sento di dover mostrare il mio rispetto a quelli che noi chiamiamo ribelli."

Lancer schioccò le dita, e Caster al suo fianco si fece avanti.

"Ma, purtroppo per te ... c'è un cambiamento nella direzione della tua ribellione Berserker of Red—ora appartieni a noi."

"......"

Il sorriso scomparve dal volto di Berserker. Invece, la sua espressione si riempì di rabbia omicida. Quello che Lancer aveva detto significava una cosa—la schiavitù. Per Berserker, era una disgrazia più grande della morte. Era la disperazione.

"Ora, quindi ..."

Caster spassionatamente diede il comando ai golem che premevano su Berserker. Si convertirono in una forma fluida e si avvolsero intorno sia a Berserker che ai pali. Anche l'eroe della ribellione non sarebbe stato in grado di sfuggire a questa prigione di pietra.

"Lascio la dissezione a te, Caster."

"Sì, Signore …"
Con questo, Lancer perse ogni interesse verso Berserker. Ora era uno dei suoi subordinati, e non avrebbe più mostrato le zanne contro il Nero, ma contro il Rosso. Questo era tutto ciò che c'era da sapere.

Come Lancer si allontanò, Rider lo chiamò.

"Beh, sembra che non hai più bisogno di me qui! Allora mi congedo!"

Rider frettolosamente andò in Forma di Spirito e tornò alla fortezza. Naturalmente, voleva approfittare di questa situazione. Nessuno si sarebbe preoccupato di un homunculus in questo momento; era la loro più grande chance.

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

L'uomo era una tempesta. Lui era invincibile.

Rider of Red rise beffardamente al feroce assalto di Saber e Berserker. I due Servant rilasciarono i loro attacchi contemporaneamente, mirando sia in alto che in basso.

Rider arricciò il suo corpo e saltò. La lancia corta deviò entrambi gli attacchi splendidamente.

''"Debole!"''

Contemporaneamente lanciò un calcio. Egli non combatteva con la formalità di un cavaliere, ma con un'abilità marziale completamente affinata sul campo di battaglia.

Berserker era stata spazzata via, ma era riuscita a raddrizzarsi. Gemette con dispiacere, e uno strano rumore stridente riempì l'aria. Tuttavia, Rider non sembrò prestarle la sua attenzione e si scontrò con Saber, ancora una volta.

Nessuno dei due era ferito, ed entrambi i loro attacchi venivano annullati. Con la sua armatura di sangue, Siegfried non poteva essere ferito da attacchi che non fossero di rango B o superiore—che, per il momento, gli aveva permesso di mantenere la lotta equilibrata. Ma se il Noble Phantasm di questo Rider fosse stato in grado di perforare il sangue di drago ...

'' 'Cosa stai facendo, Saber ?! Non c'è un singolo graffio su di lui! Usa il tuo Noble Phantasm! Usalo!' ''

Non aveva altra scelta di ignorare le sollecitazioni del suo Master. Rider non stava ancora combattendo seriamente, e l'enigma della sua invulnerabilità doveva ancora essere risolta. Forse aveva un Noble Phantasm con la sua stessa potenza—o forse possedeva qualcosa di ancora più forte. Era anche possibile che non potesse ricevere danni senza determinate condizioni.

Se Saber avesse rivelare il suo Noble Phantasm ora, avrebbe significato rivelare la sua identità, e inequivocabilmente sarebbe diventato un ostacolo nelle battaglie a venire. Eliminare Rider ora si sarebbe sicuramente rivelato un vantaggio schiacciante—ma se non fosse caduto?

Era quasi superfluo da dire. Saber sarebbe stato il pazzo che aveva usato il suo Noble Phantasm puramente per pubblicizzare il proprio nome. Senza contare che, se Rider fosse riuscito a fuggire dalla battaglia prima di Saber lo avesse finito, l'identità di Saber sarebbe stata compromessa. Dopo di che, tutti avrebbero saputo del suo punto debole: la sua schiena.

A Saber non importava di essere sfrontato, ma lui non voleva essere sciocco. Poteva solo non ascoltare il comando, ignorarlo. Voleva che il suo Master capisse. Mentre in circostanze normali, avrebbe usato le parole per spiegare al meglio, non aveva alcuna possibilità di farlo in questo momento.

Rider salto all'indietro, desiderando di ricominciare.

"Non si va da nessuna parte, eh."

"..."

Come promesso, Saber non aprì bocca. Rider sembrò piuttosto irritato dalla sua mancanza di risposta.

"Sei un bastardo scontroso, vero? Gli uomini che non ridono sul campo di battaglia, dimenticano come farlo nel momento in cui raggiungono l'Elisio. Questo mondo è abbastanza cupo, come un purulento pus—si dovrebbe almeno cercare di farsi una risata ... "

Lui non era d'accordo. A volte, le risate di fronte a un avversario diventavano niente più che condiscendenza. Una vivacità allegra nel duello a causa della reciproca accettazione di un altro punto di forza era una questione completamente diversa dal beffarsi dei cadaveri dei caduti.

Contro il rifiuto di parlare di Saber, Rider ridacchiò.

"''... prima di morire''. Sai?"

In un batter d'occhio, una freccia invisibile, volò più veloce della velocità del suono, infilzando direttamente il petto di Saber.

Saber volò all'indietro, a testa in giù, e si schiantò contro alcuni alberi.

''"Uu...?!"''

Berserker non poteva emettere suoni. Tuttavia, aveva subito capito che cos'era successo; l'attacco era venuto da un Servant posto molto indietro a Rider. I suoi pensieri erano spassionati e veloci. Un attacco dalla lunga distanza, senza un contenuto taumaturgico ma pura energia fisica ... in altre parole, il lavoro di un arciere!

Era probabile che il Servant nascosto aveva osservato la lotta tra di loro e Rider con attenzione, si fosse reso conto che un colpo normale non avrebbe ferito Saber, e aveva richiamato il suo arco al suo limite per eseguire un attacco fisico di un grado ancora più elevato. Il colpo aveva chiaramente superato il rango A, e quindi penetrato la capacità difensiva di Saber.

Il problema, però, era che l'attacco era venuto da talmente lontano che i Servant non l'avevano rilevato. E non si trovavano di certo in un campo aperto; la notte era caduta e gli alberi che li circondavano erano densi e spessi. Da una tale distanza—anche se detto osservatore poteva vedere al buio—Saber non doveva essere niente di più che un punto in movimento.

Ma il colpo era andato a segno. Era la verità più terrificante. Un attacco di rango A con una potenza distruttiva; la vista necessaria per prendere la mira con zero visibilità; e la massima precisione per infilare un tale attacco ... certo, esistevano arcieri che potevano realizzare ognuno di questi. Ma quanti sarebbero stati in grado di fare tutto quanto contemporaneamente ...?

Rider fece improvvisamente una smorfia mentre guardava oltre Berserker nel bosco dietro di lei, e fece schioccare la lingua.

"Sembra che sia finita per il nostro Berserker. Ma ''tu'' sei ancora qui, bella ragazza ... ed è giusto per noi dare un occhio per un occhio. Non credi?"

Rider of Red, con un sorriso allegro ma crudele, strinse la presa sulla lancia. Anche la ragazza senza paura sentì qualcosa di primitivo nella sua espressione.

Aveva pienamente compreso dalla loro lotta di prima che i suoi attacchi non erano 'abbastanza'. Non potevano nuocergli in alcun modo.

"Quanto tempo pensi ci vorrà perché il ''Melas'' laggiù recuperi? Dieci secondi? Venti? Beh ... non può essere più veloce della mia lancia."

Fuga, opposizione, resa ... tutte le sue opzioni erano state negate.

Berserker strinse i denti, non avendo altra scelta che sottostare alla sua situazione attuale. Oppure ... se fosse morta qui, forse avrebbe potuto liberare completamente il suo Noble Phantasm.

Dopo essere stata costretta a decidere, Berserker ringhiò e si preparò. Lei avrebbe usato ogni ultima goccia di forza per abbattere Rider ...

Ma, appena il pensiero le fu entrato in mente, la situazione si invertì interamente. Sentì una grande ondata di prana proveniente da dietro di lei e si voltò di riflesso. Era Saber, che brandiva il suo spadone.

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Gordes stava perdendo la pazienza. Saber aveva ignorato non solo i suoi ordini, ma aveva anche abbassato la guardia ed era stato scaraventato via. Sembrava che Rider of Red fosse incredibilmente resistente. Per quanto poteva percepire attraverso i sensi dei famigli, i suoi parametri erano abbastanza eccellenti. Con il Berserker nemico ora piegato, la vittoria era più che sicura per il clan Yggdmillennia se avessero sconfitto questo Rider.

"Saber! ''Saber!'' Usa il tuo Noble Phantasm! Usalo!"

Non c'era Servant che prestava orecchie alle grida di Gordes. Era solo, sigillato nella sua stanza mentre lui continuava a dare le sue direttive.

Un Master normale non avrebbe avuto la presunzione di dare istruzioni precise in battaglia. Questo era perché aveva fede assoluta nei suo Servant in materia di combattimento. Per lo meno, un Servant possedeva di gran lunga maggiore esperienza e capacità rispetto a un mago. Un Master normale parlava solo riguardo le strategie.

A parte Saber e Gordes, gli altri Master e Servant of the Black avevano costruito dei buoni rapporti. Archer e Fiore si erano completamente aperti tra di loro, agendo più come insegnante e studente. Lancer non aveva alcun problema con Darnic finchè questo lo serviva fedelmente. Celenike era persa con la mancanza di inibizioni di Rider, ma il suo cuore era stato rubato dalla sua purezza e innocenza, ed era improbabilmente che rompessero il loro patto se non per circostanze gravi. Il Berserker di Caules era leale e, dopo alcune discussioni franche tra Master e Servant, erano diventati compagni d'armi. E, naturalmente, Roche ammirava Caster dal profondo del suo cuore.

Eppure Gordes aveva abbandonato ogni tentativo di comunicare con il suo Servant subito dopo la sua evocazione. Egli non aveva cercato di capirlo, temeva solo l'esposizione del suo vero nome.

Il suo cuore era al posto giusto. Tuttavia, il suo atto era stato il più terribile degli errori ... perché Gordes non aveva la più pallida idea di che pensasse Saber.

Come si sentiva in quel momento? Arrabbiato? Ribelle? Omicida? Umiliato? Oppure non sentiva nulla?

Avrebbero dovuto parlare—sulle loro opinioni, gli obiettivi e le credenze. Ascoltarsi era il minimo che avrebbero dovuto fare. Ma Gordes aveva rifiutato. Aveva trattato il suo Servant come accessorio, un pezzo di armamento.

Era l'orgoglio che lo aveva portato a fare questo? Non poteva semplicemente liberarsi della nozione che un Servant non era niente più di un famiglio?

Qualunque cosa fosse, era ciò che lo aveva portato a quella sciocca irrequietezza durante la battaglia con Lancer, e ora con Rider; avevano fallito, e continuavano a fallire, a cogliere la vittoria anche se la situazione sembrava sfavorevole.

Se avesse semplicemente deciso di osservare la schiena del suo Servant ... o forse, se questa fosse stata una normale Guerra del Santo Graal, dove ogni Master e Servant erano costantemente osservati dagli altri sei ...

... non avrebbe mai tentato qualcosa di così avventato come quello che stava per fare.

Tuttavia, Gordes stava guardando la battaglia da un luogo sicuro. Anche se Saber fosse stato distrutto, e il suo onore deturpato, egli non sarebbe stato in pericolo fisico. Questi pensieri assurdi, uno dopo l'altro, si ammucchiarono e spinsero Gordes verso una sola conclusione ...

"''...Saber!'' Ti ''ordino'' con un Incantesimo di Comando...! ''Usa il tuo Noble Phantasm per sconfiggere Rider!''"

Le parole di Gordes raggiunsero chiaramente il suo Servant. Anche se Saber fosse stato dalla parte opposta del mondo, le parole pronunciate dal potere dell'Incantesimo di Comando si sarebbero incise direttamente sulla sua anima.

"...?!"

Naturalmente, Saber rimase scioccato. Si girò di scatto e fissò il castello—ma, ovviamente, non poteva vedere Gordes. Egli brandì il suo spadone, liberando il potere che conteneva. Il gioiello verde situato nell'impugnatura brillò, mentre la lama cominciò a sprigionare una brillantezza di colore arancione che spaccò la notte.

''"Ugh...!"''

No ... non doveva usare il suo Noble Phantasm. L'istante in cui avrebbe gridato il suo vero nome, la sua identità sarebbe certamente diventata nota; dopo tutto, un solo Spirito Eroico nel mondo utilizzava il fantomatico spadone Balmung. La sua identità e il suo punto debole fatale resi noti. Avrebbe perso ogni vantaggio.

Se c'era una possibilità di poter sconfiggere Rider, allora forse lui non avrebbe rifiutato l'uso del suo Noble Phantasm. Tuttavia, Rider era effettivamente immortale, e Saber non poteva sapere se il suo Noble Phantasm avrebbe funzionato contro di lui.

La protezione di Rider non era qualcosa che potesse essere trafitta dalla potenza pura. C'era bisogno di qualcosa di più. Poteva essere che si dovesse usare il fuoco o i fulmini contro di lui. Si poteva basare su determinate condizioni; forse Rider era invulnerabile vicino o all'interno di una foresta, o di notte.

C'erano innumerevoli Spiriti Eroici con tali leggende. Per esempio—anche se questo non era un aneddoto su uno Spirito Eroico—il Dio della Guerra Indra una volta giurò al drago Vritra che non lo avrebbe ferito con un'arma in legno, pietra o metallo, asciutta o bagnata, né di attaccarlo durante il giorno o la notte. Indra sconfisse Vritra al crepuscolo utilizzando non legno, pietra o metallo, ne un'arma asciutta o bagnata, ma una colonna di schiuma dell'oceano.

L'immortalità completa non esiste.

Essi potevano anvhe essere Spiriti Eroici, ma non potevano mai andare oltre i limiti di un essere umano. Colui che era capace di queste cose—un'esistenza al di fuori del buon senso—non poteva essere evocato come Servant in una Guerra del Santo Graal. Era lo stesso per Saber; a parte gli attacchi che superavano il rango B, vi era anche il punto debole alle sue spalle, dove il sangue del drago non lo aveva toccato. Anche il più debole dei Servant lo poteva uccidere mirando lì.

Che tipo di immortalità possedeva Rider? Master o no ... basarsi sulla forza bruta senza prima risolvere questo enigma era da imbecilli.

Saber cercò di resistere con tutte le sue forze. Tuttavia, un ordine dato con un Icantesimo di Comando era assoluta. Il prana riempì la sua spada e cominciò a sollevarla lentamente.

"Cosa...? Saber...?!"

Rider lo notò. Anche lui apparve un po' sorpreso da Saber che teneva alta la sua spada e cominciava a liberare il suo Noble Phantasm. Tuttavia, un sorriso apparve sul suo volto, come in beffa.

Saber non aveva più voce in capitolo nella questione se avrebbe dovuto scatenare o meno la sua arma. A giudicare dal sorriso di Rider, sembrav che la sua più grande paura fosse stata realizzata e la sua amarezza approfondita. Tuttavia, egli non riusciva a fermare le proprie braccia. Doveva decidere—e Saber, a denti stretti, riversò tutta la sua forza in questo attacco.

"
<small>Abbattimento...</small><br />
'''''Bal...'''''
"

"Avanti, allora ... Saber ...!"

L'ondata di prana converse. Per un breve momento, la notte che aveva inghiottito la foresta divenne crepuscolo, illuminata dalla luce dei Nibelunghi—la spada sacra che aveva abbattuto il drago.

Tuttavia, Rider sorrise con fiducia, con disprezzo. Odiava ammetterlo, ma Saber sapeva che non avrebbe avuto alcun effetto su di lui.

"
<small>...del Demone...</small><br />
'''''...mun...'''''
"

Poteva solo pregare che questo attacco avrebbe almeno fornito alcuni suggerimenti sul mistero di Rider ...

''"Ti ordino con un Incantesimo di Comando! Non usare il tuo Noble Phantasm!"''

Proprio mentre l'ultima sillaba era in procinto di lasciare la sua bocca, il suo Master usò un'altro Incantesimo di Comando. C'era solo un modo per fermare un ordine dato con un Incantesimo di Comando, ed era quello di utilizzarne un altro per sovrascriverlo.

Proprio mentre l'ultima sillaba era in procinto di lasciare la sua bocca, il suo Master usò un'altro Incantesimo di Comando. C'era solo un modo per fermare un ordine dato con un Incantesimo di Comando, ed era quello di utilizzarne un altro per sovrascriverlo.

Saber cadde su un ginocchio, incapace di rimanere in piedi. Forse era a causa dell'intensità dell' Incantesimo di Comando che agiva su di lui. Rider scrollò le spalle in esasperazione.

"Ma come? Non lo usi? Beh, suppongo tu abbia salvato del prana in questo modo, ma ti costerà a prescindere. Ti è stato ordinato con un Incantesimo di Comando, non è vero?"

Rider fissò dispettosamente in direzione del Master dietro Saber.

"Ah! Che imbecille! Così ha ordinato di attivare il tuo Noble Phantasm con un Incantesimo di Comando, e ne ha utilizzato un altro per fermarlo? Non capisce che spendere Incantesimi di Comando è l'atto più pericoloso in una Guerra del Santo Graal?"

Saber non poteva ribattere. Rider aveva totalmente ragione. Anche così, fino a quando il legame tra Master e Servant rimaneva forte, la situazione poteva essere recuperata—ma Saber doveva ancora sentire una tale connessione tra il suo Master e se stesso.

"Beh, non posso criticare, non quando il mio Master è rintanato in un buco da qualche parte. Sigh ... avresti potuto almeno dire l'intero nome ..."

Rider si interruppe quando sia lui che Saber si fissarono l'un l'altro a corto di parole. Il sangue scorreva—ma non da Saber.

L'uomo aveva ignorato ogni colpo, il suo corpo aveva fermato anche il Noble Phantasm. Tuttavia, la spalla di Rider sanguinava.

''"Guh...!"''

In un istante, come se in sincronia con la freccia, Berserker corse via— non verso Rider, ma verso l'invisibile Archer of Red.

D'altra parte, Rider estrasse la freccia che lo aveva colpito. Tenendo la mano sulla spalla ferita per mantenere la sua presa sulla realtà, chiese a bassa voce.

"Chi c'è ...?"

Non aveva più occhi per Saber o Berserker.

Berserker espulse prana violentemente mentre riduceva il divario tra lei e Archer. I suoi piedi toccavano appena il suolo mentre superava alberi e rami, accelerando ulteriormente.

La causa principale del suo aumento di velocità era il suo Noble Phantasm—

<small>Cassa Nuziale</small><br />
'''''Castità della Fanciulla'''''
.

Non era semplicemente un'arma; semmai, aveva un uso secondario. La vera abilità del suo Noble Phantasm era di assorbire prana. In ogni Guerra del Santo Graal— lotte spietate tra Servant e maghi — il prana convertito si disperdeva ovunque fino a dissiparsi nell'atmosfera.

Il suo Noble Phantasm, il 'cuore' del mostro di Frankenstein, aveva la capacità di assorbire l'eccesso di prana. Questa energia accumulata poteva quindi passare attraverso il cuore di Berserker nei suoi Circuiti Magici, anche permettendole di emulare una '''Raffica di Prana'''. Naturalmente, non era un'arma onnipotente—ma dopo aver preso forma come Servant Berserker, sarebbe stato difficile trovare un arma più conveniente. Per una classe nota per prosciugare le riserve di prana in breve tempo, quando in piena attività, questo Noble Phantasm le permetteva di combattere come un motore continuo.

Poteva apparire incline a spese insensate, ma in realtà Berserker aveva una solida ragione per mirare ad Archer of Red. Proprio ora, prima che Rider venisse colpito alla spalla da quella freccia, Berserker era stata contattata telepaticamente.

'' 'Ascolta attentamente. Mi occuperò delle frecce nemiche e di Rider. Fai tutto il necessario per raggiungere in fretta l' Archer nemica'. ''

Berserker gemette in disaccordo. Non avrebbe funzionato—niente aveva funzionato contro Rider.

'' 'Le mie frecce si riveleranno essere l'eccezione. Affrontarlo direttamente potrebbe essere un po' al di là delle mie capacità—ma per favore, abbi fiducia in me'. ''

Berserker non protestò ulteriormente. Non aveva scelta; per ora, tanto valeva fare come aveva detto Archer.

L'istante in cui la freccia di Archer trafisse la spalla di Rider, Berserker corse in avanti senza esitazioni.

"Ooooooooooooooooooooooooooooh!"

Berserker ruggì mentre infuriava e andava avanti.

Il suo obiettivo—il tiratore nascosto che prendeva la mira al buio. Lei l'avrebbe trascina fuori sotto la luce della luna, e le avrebbe fracassato la testa ...!

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Archer of the Black, in piedi in cima alle spesse mura della Fortezza di Millennia, si sentì sollevato quando le sue frecce trafissero Rider.

"Master, ti prego di far ritirare Saber. Non c'è niente che possa fare contro Rider."

"Molto bene ... Lo farò sapere al Nonno."

Fiore contattò Darnic e, poco dopo, Saber andò in Forma di Spirito e scomparve.

Avevano impedito il peggio; il suo Noble Phantasm non si era attivato completamente. Vi era una possibilità che la sua identità non fosse stata scoperta. Tuttavia, il costo era stato troppo alto.

Gli Incantesimi di Comando—il diritto di comandi assoluti—non servivano solo per far rispettare gli ordini. Con l'enorme prana contenuto negli Incantesimi, era possibile utilizzare una serie di poteri miracolosi. Eppure, ne avevano appena persi due. A Gordes rimaneva un solo Incantesimo di Comando.

"Temo altre imboscate, Master ... dovresti ritirarti anche tu. Evocami con un Incantesimo di Comando se avrai un bisogno urgente."

Fiore inclinò la testa con grazia e rispose.

"Capisco, Archer ... buona fortuna."

Era pallida e persa. Archer sorrise gentilmente per rassicurarla.

"Andrà tutto bene, Fiore. Sono il tuo Servant, dopo tutto."

Fiore se ne andò, e Archer rivolse gli occhi verso le profondità della grande foresta—verso i nemici Rider e Archer. Estrasse il suo arco e mirò a Rider, scacciando tutti i pensieri e dedicandosi interamente all'obbiettivo. La forma che prese l'arciere era la perfezione assoluta, come le stelle nel cielo.

Dopo tutto ... quest'uomo, gentile come un mare calmo, era il più famoso arciere del mondo. Ogni freccia volava più rapida di una stella cadente.

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"Tu ''idiota''. Non hai nemmeno la testa per realizzare il momento più opportuno per rilasciare il Noble Phantasm di Saber?"

Gordes non poteva alzare la testa, incapace di argomentare contro le fredde parole di Darnic. Vergogna, disperazione, rabbia—tutte queste emozioni e più mescolate insieme in un cocktail che permeavano il suo cuore e la mente.

Appena Darnic ricevette il messaggio di Archer, andò subito da Gordes e lo costrinse a utilizzare un altro Incantesimo di Comando. Senza l'avviso di Archer—"il Noble Phantasm di Saber non funzionerà contro Rider"—Saber avrebbe rivelato il suo vero nome per il bene di un attacco senza senso.

"''Due'' Incantesimi di Comando ... tutto quello che sei riuscito a realizzare è sprecare due Incantesimi di Comando. E quella era ancora una scelta migliore del rivelare il vero nome di Saber."

La loro strategia ruotava attorno al mantenere segreta l'identità di Saber fino a quando non sarebbe stato necessario rilasciare il suo Noble Phantasm. Era stata una decisione di Darnic mantenere nascosto il solo e unico, ma molto pubblico, punto debole di Siegfried fino a che Assassin, con la sua abilità '''Occultamento della Presenza''', non fosse stata rimossa dal gioco.

Avevano quasi perso tutto a causa delle azioni sconsiderate di Gordes. Era possibile che Rider of Red avesse scoperto il vero nome di Saber. E anche se non lo aveva scoperto, qualunque cosa Rider aveva osservato poteva dare indizi al campo avversario sull'identità di Saber. La possibilità che Saber fosse stato compromesso era alta.

"Fai prendere forma a Saber."

"..."

Senza dire una parola, Gordes lasciò che Saber si materializzasse accanto a lui. Saber s'inginocchiò rispettosamente prima davanti a Gordes e poi a Darnic.

"Mettiti a tuo agio, Saber. Vorrei solo chiederti questo: il Rider nemico ha capito il tuo vero nome?"

"Rispondi, Saber ..."

Prendendo le parole di Gordes come un'approvazione, Saber parlò.

"Non ho rilasciato completamente il mio Noble Phantasm. Non è impossibile per lui fare una congettura sulla base del mio aspetto e della mia armatura, ma ..."

"... ritieni che la possibilità sia bassa."

Saber annuì. Darnic sospirò rumorosamente.

"Tuttavia, la possibilità esiste ancora ... dovremmo avere qualcuno che ti guardi le spalle in ogni momento d'ora in poi".

Dopo qualche riflessione, Darnic scelse Rider. Archer agiva da comandante e doveva dare ordini e indicazioni. Il loro re, Lancer; Berserker; Caster; non andavano bene. Assassin doveva ancora apparire. Come tale, Rider, era la scelta migliore per stare accanto a Saber in prima linea.

'' 'Lord Darnic, se posso...' ''

Una voce lo chiamò mentre era immerso nei suoi pensieri. Caster gli stava parlando per via telepatica.

'' 'Cosa c’è?' ''

'' 'L'homunculus che stavo cercando ... sembra che Rider lo stia conducendo fuori in un tentativo di fuga. Quell' homunculus è una risorsa di grande valore. Mi piacerebbe riaverlo di nuovo, se possibile... ''

'' 'Cosa...?' ''

Darnic era sconcertato dal gesto di Rider. Fuggire con un homunculus? Anche il tradimento sarebbe stato più facile da comprendere.

'' 'Non so il perché, ma l' homunculus ...' ''

'' 'Perché è così prezioso?' ''

'' 'Lui è un possibile candidato per il '''nucleo'''.' ''

'' 'Oh? In questo caso ... manderò un Servant a fermarli.' ''

'' 'La ringrazio' '', concluse Caster. Darnic ordinò immediatamente all'inutile Gordes di seguire Rider con Saber e riportare indietro l'homunculus. Se erano fortunati e poteva essere utilizzato come 'nucleo', come Caster suggeriva, allora dovevano riprenderlo. Mentre ovviamente, dispiaciuto dalla banalità del compito, Gordes non osò andare contro gli ordini del capo famiglia e cominciò a rintracciare la coppia.

Certo, la fuga dell'homunculus era stato uno sviluppo scioccante. Chi avrebbe mai immaginato che un debole fornitore di prana—nemmeno un modello da combattimento—sarebbe riuscito a distruggere il vetro di contenimento con la taumaturgia? Ma era solo un homunculus. Non poteva fare nulla da solo. Inoltre, era fisicamente difettoso. Gli homuncoli non si facevano illusioni a riguardo. Lasciarlo correre fuori faceva poca differenza.

In questo caso, però ... dovevano recuperarlo, anche al costo di utilizzare un Servant.

Ma perché Rider stava aiutando l'homunculus nella fuga? Non poteva certo essere intenzionato a fuggire lui stesso. Lui era un Servant; tagliate le linee di prana, si sarebbe ridotto al famiglio annaspante che era, non in grado di sopravvivere da solo.

Darnic non riusciva a capire che cosa volesse fare Rider. Stava cercando di salvare l'homunculus? Come? Davvero credeva che un tale pezzo di spazzatura potesse confondersi con il mondo normale ...?

Per il mago che aveva vissuto per oltre un secolo, questo era assolutamente incomprensibile.

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Il possessore della spada, della lancia, della follia, della taumaturgia, dell'assassinio—i Servant avevano una varietà di classi. Tuttavia, solo il possessore dell'arco possedeva una 'forza' nascosta.

In realtà, si trattava di una tecnica che chiunque viveva con l'arco era in grado di ottenere. Era un'autorità che possedevano naturalmente, indipendentemente dalla classe o delle competenze. In poche parole: più forte era il tiro, più forte era il colpo. L'arco di Archer of Red inoltre, era un dono della dea della caccia stessa. Pregando, puntando e tendendo l'arco con tutta la forza nel suo corpo, tendendolo oltre ogni limite—poteva colpire con la forza degli dei.

Tutti gli uomini possedevano il peccato originale per il quale anche i santi dovevano rispondere. Tuttavia, si trattava di un inconscio, atto istintivo di tutti gli animali. La gente chiamava questo peccato 'la caccia' ... e per lei, l'arco e la freccia erano gli strumenti per emanarla.

Lei era maestro della caccia nato dalla grazia di Artemide. La sua abilità con l'arco era divina, la sua forma irraggiungibile per ogni uomo. Lei era '''Atalanta'''<ref>https://it.wikipedia.org/wiki/Atalanta_(mitologia)</ref>—la più grande cacciatrice della mitologia greca.

Ora, lei non stava tendendo l'arco al livello di forza che aveva prima. Invece, aveva come priorità la velocità. Il problema era la rapidità con cui poteva tendere e scoccare.

Berserker of Black, a differenza di Saber, non era protetta; ne da poteri divini, ne demoniaci, o altro ancora. Ogni colpo che avrebbe sparato l'avrebbe trafitta.

"Folle ... sei completamente impazzita?"

Archer si concesse qualche parola mentre Berserker continuava ad avvicinarsi. Dopo tutto, non importava quanto velocemente Berserker poteva correre, c'era ancora una notevole distanza tra di loro. Solo con il supporto di un Incantesimo di Comando avrebbe potuto avvicinarsi all'istante. Più Berserker si avvicinava, più vicina era la sua morte.

"Pagherai per la tua temerarietà ..."

L'obiettivo di Archer era già fissato. Con l'arco non si mirava con le proprie mani, ma con i sensi. Non importava quanto agile fosse una preda, la sua freccia le avrebbe trapassato il cuore.

"... col sangue!"

La freccia era stata dipinta di nero per cancellare tutte le possibilità di rilevamento in una battaglia notturna. Senza contare che viaggiava più veloce del suono. Ci sarebbe voluto solo un attimo per vedere la freccia uscire dal petto della sua preda, e tutto sarebbe finito.

Ma ...

''Non...può ...''

Infine, Archer of Red capì. Fu costretta a farlo. In questa Grande Guerra del Santo Graal, c'erano due Servant per ogni classe. Così—era possibile che il campo avversario avesse un arciere col suo stesso livello di abilità.

''La mia freccia è stata abbattuta ...?!''

Archer si perse per un attimo a causa di questo evento incredibile. Se Berserker l'avesse schivata, lei lo avrebbe accettato; come cacciatrice, era raro per una preda sedersi improvvisamente. Se Berserker avesse contrattaccato, avrebbe capito; come cacciatrice, era naturale che la preda che si mirava ad uccidere potesse rispondere a tono.

Tuttavia, non era un caso che la freccia fosse stata intercettata. Non era stata la preda in questione. No, era stato un terzo. E poteva essere solo Archer of Black.

"Com'è possibile ...?!"

Archer non si era mai sentita così umiliata. ''Come può il mio colpo essere deviato da qualcun altro ...?!''

''"...oooooooooaaaaaaaaaahh!"''

"Maledizione, è veloce ...!"

Mise a tacere tutti i pensieri nella sua mente. Doveva abbattere il Berserker che si avvicinava. In luogo di arte e tecnica, aveva scelto un semplice sbarramento per il suo prossimo attacco. Tre frecce le apparvero immediatamente in mano e prese di mira Berserker. Le sue frecce non erano Noble Phantasm; non avevano funzioni speciali come il monitoraggio indipendente del nemico. In altre parole, per la vittoria si basava sulla quantità piuttosto che alla qualità.

Naturalmente, se una di queste frecce fosse andata segno avrebbe significato la sconfitta per il nemico. Le tre frecce avevano lo scopo di colpire Berserker al petto, alla testa e alla gamba—tutti punti vitali—con precisione. Anche se il primo sbarramento non avesse finito Berserker, se avesse potuto rallentarla abbastanza da dare ad Archer il tempo di preparare un altro colpo ... Con le sue preparazioni perfezionate e tutte le possibilità di sconfitta eliminate, la cacciatrice rilasciò le sue frecce.

Purtroppo, la 'perfezione' è solo un fantasma. La sua mente credeva fermamente che fosse in perfetta forma, ma il suo contatore prematuro mostrò solo la paura della sconfitta.

''"Gaaaaaah!"''

Berserker intercettò solo una delle frecce, mentre le altre due la colpirono. Le frecce le trafissero la gamba e il torace, ma quasi non reagì. Dopo tutto, lei era l'homunculus di Frankenstein, una creazione artificiale; lei poteva controllare i propri recettori del dolore con facilità. Fintanto che il danno non interferiva col funzionamento del suo corpo, non poteva essere rallentata—ne tanto meno fermata

"Hmph..."

In un attimo, Archer of Red decise di abbandonare la lotta. Un fiero Spirito Eroico sarebbe rimasto a combattere per la supremazia, e Archer era fiduciosa di poter sconfiggere Berserker. Ma lei era una bestia, e per lei, l'orgoglio era tanto inutile quanto la carogna di un pasto di lupi. Decise di ritirarsi senza esitazione. L'obiettivo di questa schermaglia era solo di sostenere il loro Berserker. Detto compito era finito, non c'era ragione per lei di rimanere.

Lei non si preoccupava di Rider; certamente aveva le sue vie di ritirata. Con in spalla il suo arco, dichiarò a Berserker of Black.

"Ci rivedremo, guerriero pazzo ..."

Si voltò e corse via. Non vedendo più arrivare attacchi, Berserker la seguì con tutte le sue forze.

Tuttavia, Atalanta era famosa per essere la più veloce a piedi nei miti greci. Ogni pretendente attratto dalla sua bellezza selvaggia dovette gareggiare in una gara podistica con lei, sperando di vincere e prenderla in moglie, ma ciascuno fu sconfitto dalle sue gambe agili e colpito a morte. Nemmeno il sostegno del prana della '''Cassa Nuziale''' poteva sperare di colmare il divario tra le loro capacità fisiche. Archer of Red rapidamente scomparve dalla vista di Berserker, la quale vagò in giro per un po' prima di ammettere che era fuggita e gemere dispiaciuta. Naturalmente, il suo urlo non l'avrebbe riportata indietro; Berserker rapidamente si ritirò.

"...!"

Rider of Red era scosso—non dalla vergogna, ma dalla gioia. Era veramente grato che in questa Grande Guerra del Santo Graal, vi fosse qualcuno capace di fargli del male. Archer of Black possedeva una' abilità immensa con l'arco; era stato stupido ad aver pensato che nessuno fosse in grado di superare la Archer dalla sua parte.

L'Archer nemico sparò di nuovo. A giudicare dalle increspature nell'aria e del leggero sussurro di vento, erano state rilasciate cinque frecce in rapida successione. Sarebbe fosse abbastanza semplice evitarle saltando all'indietro—le ultime due volte che ci aveva provato, era stato intercettato e trafitto da più frecce.

Era possibile che Archer of the Black potesse leggere la sua mente? O il suo Noble Phantasm possedeva una qualche forma di abilità di previsione? In entrambi i casi, Rider non riusciva nemmeno a muovere un solo passo, tanto meno inseguire Berserker of Black.
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Ma soprattutto, le frecce di Archer penetravano la protezione di Rider—il che significava che Archer era un'esistenza simile a lui. Rider era convinto che Archer of Black—armato sia con pedigree e abilità—sarebbe stato il suo più grande nemico in questa guerra.

Al terzo attacco, Rider fece un passo avanti—ma le sue intenzioni vennero di nuovo correttamente misurate. Prima di rendersene conto, un'altra freccia sporgeva dal suo ginocchio. Il dolore vivo che comportò—qualcosa che non sentiva da lungo tempo—rese impossibile per Rider di contenere la sua gonfiante passione.

"Haha ... hahahahaha! Sì, questo! Questo è splendido, Archer! Puoi danneggiarmi! Puoi uccidermi! Allora deve essere destino trovarci l'uno di fronte all'altro! O Dei dell'Olimpo, possiate portare gloria e onore a questa battaglia! "

Tuttavia, sarebbe stato un peccato per loro contendersi la supremazia qui quando Rider non stava neanche montando il suo destriero. Sarebbe stato un peccato risolvere il loro duello in questa foresta solitaria, senza nessuno a testimoniare il loro splendore.

Con il Berserker della loro squadra già sconfitto, e Archer in ritiro, non vi era motivo per lui di rimanere e andare avanti da solo. Rider si mise le dita in bocca e fischiò; un carro trainato da tre splendidi cavalli prontamente apparve dal cielo e venne a lui.

Saltando al posto di guida, Rider esclamò.

"Risolveremo la questione in un altro momento, Archer of Black! La prossima volta—scoprirò chi sei veramente!"

Con un colpo di frusta, i cavalli sollevarono la testa e nitrirono, precipitandosi maestosamente verso il cielo. Era chiaro che Rider non stesse scappando; stava rimandando lo scontro a un altro giorno.

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Il destinatario, Archer, sorrise. Tuttavia, il suo sorriso era un po' amaro.

"Capisco ... Suppongo che questo non sia impossibile nella Guerra del Santo Graal, ma ... sembra il destino a volte mostri le zanne anche contro quelli già morti."

Archer of Black lo conosceva; conosceva l'identità di Rider of Red.

Quel Servant era conosciuto come uno dei più grandi eroi della storia, con numerose leggende che si addicevano alla sua fama. Molto probabilmente, lui era l'unico vero esemplare tra i partecipanti di questa Grande Guerra.

Beato ed esaltato dagli Dei dell'Olimpo, l'uomo poteva vanificare e deviare tutti gli attacchi. In sostanza, non poteva essere sconfitto da danni fisici o anche dagli attacchi "normali" dei Servant.

Solo chi possedeva la '''Divinità'''—quelli come lui, nelle cui vene scorreva il sangue di un dio— avevano il permesso di fargli del male. Tra i sette Servant of Black, solo Chirone possedeva questa caratteristica. In altre parole, non ci poteva essere la vittoria in questa Grande Guerra senza di lui, l'unico in grado di sconfiggere Rider of Red.

Tuttavia, non sembrava che Rider avesse realizzato l'identità di Archer. In verità, il suo orgoglio smisurato era il suo difetto fatale come guerriero. Naturalmente, nessuno aveva mai fatto uso di tale difetto; tale lacuna minore significava poco quando uno veniva schiacciato dalla sua forza travolgente.

Questa volta, però, l'orgoglio sarebbe diventato il veleno che avrebbe preso la sua vita. Non solo Archer poteva fargli del male—ma conosceva il suo vero nome, e il suo punto debole.

"Indipendentemente dalle pene che si prendono per mascherare le identità ... c'è un aspetto del buon senso non potrai mai superare. Il tuo vero nome è palese per quelli che ''ti conoscevano in vita''."

Rider era un eroe potente ed eccezionale. Questo era esattamente il motivo per cui questa Grande Guerra lo avrebbe distrutto.

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L'homunculus stava camminando quando uno stanco Rider, leggermente ferito, apparve all'improvviso spalancando la porta. Sorrise e tese la mano all'homunculus.

"Ora è il momento giusto. Andiamo!"

L'homunculus subito colse la situazione; prese la mano di Rider e se ne andarono. Sembrava molto più facile di quanto si muoveva normalmente—probabilmente perché Rider lo stava tirando. Purtroppo, essendo ancora piuttosto fragile, la loro fuga era lenta.

Incrociarono alcuni homuncoli mentre correvano per i corridoi, ma nessuno di loro contestò Rider o il fuggitivo. Invece, li osservavano con occhi freddi con qualche accenno di emozioni—pietà, e debole speranza.

I golem, tuttavia, non li trattarono allo stesso modo. I golem di sorveglianza di Roche, migliorati sotto la guida di Caster, pattugliavano lungo i corridoi in un'attenta ricerca. Naturalmente, non osarono ostacolare Rider. Anche Caster non sembrava incline a seguirli; dopo tutto, non era parte dei suoi compiti.

Senza fiato, i due finalmente riuscirono a fuggire dal castello. Mentre passavano attraverso la porta posteriore delle mura orientali, videro un fiume. Il versamento di acqua fangosa, come un diluvio incessante, era stato chiaramente stabilito mediante taumaturgia. Dall'altro lato c'era una montagna scoscesa che sembrava essere una salita molto ardua. Tuttavia, era lì che la sua libertà iniziava. Una libertà di debole gioia e verità crudeli—ma sufficientemente degna di essere vissuta.

"Hm ... non lasciare andare la mia mano, okay?"

L'homunculus annuì. La zona circostante era, ovviamente, piena di trappole taumaturgiche e confini. Non era un gran problema per un Servant, ma per l'homunculus era tutt'altra questione; per loro ci sarebbero voluti meno di dieci minuti per eliminare questo prodotto difettoso, per cui un qualsiasi utilizzo di taumaturgia lo avrebbe portato alle porte della morte. Tuttavia, Astolfo era pieno di fiducia e ridacchiò.

"Ecco perché ho questo. Tadaaaaa!"

Tirò fuori uno spesso libro rilegato in pelle. Le parole e la forma della copertina erano tenui e mediocri, ma anche l'homunculus era in grado di dire che era legato alla taumaturgia.

"Molto tempo fa, sono stato salvato da Lady Logistilla che mi diede questo. Basta possederlo e ti permette di passare attraverso qualsiasi tipo di taumaturgia!"

''E' incredibile'', disse l'homunculus meravigliato. Sembrava che il libro fosse un altro dei suoi Noble Phantasms. Il paladino Astolfo andava alla ricerca di avventure ogni volta che lo stato d'animo lo colpiva, con molti exploit a suo nome, e raggiunse anche la luna alla fine. Naturalmente, possedeva rari Noble Phantasms.

"C'è solo un piccolo problema ... ... io, hehe, non ricordo come si chiama ..."

Rider sorrise timidamente mentre rivelava la ridicola verità.

"Ma è tutto a posto! Ho solo bisogno di tenere il libro perché abbia effetto. Per lo meno, un mago moderno non dovrebbe essere in grado di farmi del male ... anche se potrebbe essere diverso per uno non di epoca moderna, come Caster."

... o forse qualcosa che era infinitamente vicino alla magia, come una Realtà di Marmo. Tuttavia, i campi delimitati di quel tipo non potevano essere disposti come questo. E poi, perché avrebbero dovuto usare una grande taumaturgia per seguire un unico homunculus?

"Umm ... com'era...?

<small>Luna</small><br />
'''''G-Guida'''''

...

<small>Interruzione</small><br />
'''''di Magia'''''

...

<small>Manuale</small><br />
'''''Universale'''''

... era così? Suona simile, ma ... "

''Probabilmente avresti dovuto cercare di ricordarlo prima dell'inizio del combattimento'', gli disse l'homunculus. Sarebbe stato ridicolo se avesse perso la guerra senza aver mai ricordato il nome di uno dei suoi Noble Phantasm.

"Suppongo di si ... comunque, andiamo."

Rider strinse la mano dell'homunculus con fermezza e balzò in avanti. L'acqua del fiume cercò di intercettarli avvolgendosi intorno a loro, ma fu respinta dal libro.

"Come ti senti? Riesci a camminare?"

''Un po''', l'homunculus rispose, rifiutando l'offerta di Rider di portarlo. L'homunculus voleva camminare sulle proprie gambe, almeno fino a quando non ci sarebbe più riuscito.

"Mah ...te l'ha insegnato Archer, non è vero?"

Rider mormorò, in tono scontento. Sembrava piuttosto dispiaciuto che i pochi minuti che Archer aveva trascorso con l'homunculus fossero bastati per convincerlo a seguire i suoi insegnamenti.

"Va bene, io resterò al tuo fianco fino a quando non mi dirai altrimenti."

L'homunculus cominciò a camminare. Anche se i suoi piedi non si ferirono molto, egli mancava di resistenza. Naturalmente, più stanco diventava, più lento era il passo. I suoi talloni e le cosce cominciarono a dolergli. "Stai bene?" Rider chiese più e più volte, e anche se l'homunculus persisteva, questo era tutto ciò che poteva fare con la pratica di una notte. Dopo un'ora, l'homunculus non poteva più fare un passo senza appoggiarsi alla spalla di Rider.

"Sei stato bravo."

Rider lo confortò mentre seguiva il sentiero di montagna nel buio. Quando l'homunculus alzò gli occhi, non vide una stella nel cielo. Forse c'era una sorta di taumaturgia in atto che faceva perdere alle persone colpite il loro senso dell'orientamento. Molto probabilmente, le bussole e le mappe non avrebbero funzionato qui. Tuttavia, Rider continuò a camminare in linea retta, come se sicuro della sua strada.

"Non sei contento che io sia qui con te?"

Rider mostrò un sorriso orgoglioso. ''Non sarò più in grado di vedere di nuovo quel sorriso domani'', l'homunculus pensò con un certo rammarico. Rider sarebbe tornato alla Grande Guerra—e lui avrebbe dovuto pensare a come vivere la sua vita. Molto probabilmente sarebbe morto; era anche possibile che questa Guerra del Santo Graal lo avrebbe finito. Con ogni probabilità, questa sarebbe stata l'ultima volta che si sarebbero visti.

Rider era un eroe, un avventuriero e soprattutto—un Servant, evocato in quest'epoca per combattere. Era un'esistenza completamente diversa da un homunculus fatto per essere usato.

"Hai qualcosa in mente?"

L'homunculus fu evasivo nel rispondere. Nessuno aveva bisogno di conoscere i suoi sentimenti di inutilità e inferiorità.

La foresta era silenziosa. Non si riusciva a sentire nulla, nemmeno il cinguettio degli uccelli, fatta eccezione per il fruscio dei rami e dell'erba mossi dal vento. Era una qualche forma di contromisura contro i famigli? La foresta era stata completamente circondata da campi delimitati.

"Ahh ... questo mi ricorda! Lo sapevi che una volta sono stato trasformato in un albero?"

Rider alzò gli occhi e si mise a ridere, mentre parlava dei suoi fallimenti passati.

Anche se molti erano i racconti gloriosi di Astolfo, si diceva avesse fatto anche molti errori. Egli venne continuamente sconfitto nei tornei a cavallo, cadde vittima di molte trappole taumaturgiche e persino perso—in poche ore—la ragione che lo aveva portato sulla luna. Tuttavia, Astolfo non aveva mai vacillato; lui non sembrava considerare il fallimento o la sconfitta come errori.

"Non era male essere un albero. Tutto era calmo e tranquillo. Gli uccelli si sedevano sulle mie braccia, senza curarsi del mondo. E cervi e lupi si avvicinavano a me."

Quanti nel mondo sarebbero stati in grado di pensarla come lui? Una persona normale sarebbe caduta nella disperazione per un simile destino. Tuttavia—forse a causa del suo ottimismo—Rider aveva sempre vissuto positivamente.

"Come vuoi vivere d'ora in poi?"

Inaspettatamente, Rider gli rivolse una domanda difficile. Archer aveva chiesto all'homunculus la stessa cosa. Tuttavia, al momento, la vita stessa era il suo obiettivo; egli non aveva ancora il lusso di pensare a ''come'' viverla. Quella era l'unica risposta che poteva dare.

La foresta era molto simile alla sua vita—affondata nel buio e nelle ombre. Aveva vagato senza obiettivi o scopi, semplicemente lottando per rimanere in piedi.

"Capisco ... beh, spero troverai una via d'uscita."

La voce di Rider era piena di simpatia dal profondo del suo cuore. Le sue parole scossero la piccola anima dell'homunculus.

''Sì, davvero lo spero ... spero che in seguito, potremmo parlare di ciò che è contenuto del nostro cuore.''

Rider si fermò. La sua presa sulla mano dell'homunculus si rafforzò, provocandogli dolore.

Saber bloccava loro il passaggio insieme al suo Master, Gordes. Dovevano essere andati avanti per aspettarli. Saber era inespressivo come sempre, mentre Gordes fissò i due con chiaro dispiacere. Rider sospirò e disse.

"Sei sicuro di non starmi nascondendo un segreto o due? Tu non sei un Servant o qualcosa del genere, vero?"
''
Non penso sia così'', l'homunculus pensò. Tuttavia, era difficile anche per Rider crederci. Dopo tutto, perché altrimenti sarebbero andati così lontano per un singolo homunculus?

Gordes non nascose la sua irritazione mentre parlava.

"Non possiamo permettere all'homunculus di fuggire. Allontanati, Rider".

Tuttavia, era evidente che Rider non avrebbe accettato di buon grado tale richiesta.

"No".

Rider respinse le parole di Gordes, così in fretta che non sembrò nemmeno averle considerate. Gordes divenne ancora più irritato, digrignando i denti per controllare le sue emozioni.

"Saber, ferma Rider. Puoi farlo, non è vero?"

Come comandato, Saber si fece avanti.

"Eh? Cosa? Il tuo Master ha perso la testa?"

Silenzioso come sempre, Saber raggiunse Rider con un solo passo e gli afferrò il braccio e il collo, allontanandolo dall'homunculus e costringendolo a terra. Dopo aver perso il suo sostegno, l'homunculus crollò come una marionetta a cui sono state tagliate le corde.

"Cos ...?!"

La differenza di potenza tra i due Servant era troppo grande. Rider gli diede calci e batté le gambe nonostante Saber che premeva su di lui.

"A-Aspetta, stop! Lasciami andare, Saber! Lasciami andare!"

"Come osa Darnic darmi un compito così umile …"

L'homunculus sul terreno guardò Gordes. I suoi occhi non esprimevano odio o cercavano pietà. Invece, quelle inorganiche, lenti riflettenti guardavano direttamente nell'essere umano chiamato Gordes.

"...!"

Gordes schioccò la lingua e afferrò uno dei sottili polsi dell'homunculus. L'atto conteneva tracce sia di frustrazione compulsiva e paura.

''Perché devo temere un semplice homunculus ...? È imperdonabile, come mago ...''

"Mi hai turbato abbastanza ... Caster deve frantumarti e utilizzarti per un golem. Dovresti ringraziarlo. Egli trasformerà questo fragile corpo in uno in pietra."

Silenzio. L'homunculus guadò attraverso il fango della sua mente esausta e pensò. Il suo polso era stato afferrato così strettamente da sembrare sul punto di rompersi; l'uomo davanti a lui lo aveva catturato. Doveva essere sotto la direttiva di Caster. Non capiva perché erano così ostinati con lui. Tuttavia, se—come Gordes aveva suggerito—era il suo destino essere frantumato, allora doveva fare una scelta, se voleva uscire da questa situazione.

Tuttavia, era una scelta che l'homunculus non era in grado di fare—perché era una decisione che solo gli esseri viventi, con i loro percorsi chiari per il futuro, potevano prendere. Dopo tutto, come poteva un'esistenza transitoria come lui sussistere calpestando la vita degli altri? Era contro l'ordine naturale delle cose.

Poco prima che smettesse di resistere, il grido di Rider gli trafisse le orecchie.

"''Sciocco''! Cosa stai pensando ?! Non esitare! Non mollare! Vuoi vivere, non è vero? Hai detto che non vuoi morire! ''Continua a provarci fino al tuo ultimo respiro''! Tu hai tale diritto! Non importa quello che dicono gli altri—io, Astolfo, ti accetterò"!

Le sue parole forzatamente tirarono su la mente collassante dell'homunculus. Sì ..., non aveva deciso di 'vivere'? Indipendentemente dalle disgrazie che avrebbero potuto mirare alla sua vita, voleva vivere—in modo che potesse stare davanti a colui che lo aveva salvato, senza alcun accenno di vergogna.

Preso alla sprovvista dalla esplosione improvvisa, Gordes si voltò e gridò a Rider. L'homunculus cercò di cogliere i mezzi adeguati; ciò di cui aveva bisogno in quel momento era una forma di 'distruzione'. Prese la sua decisione—di versare tutta la forza che aveva nel suo polso libero, e di uccidere il mago davanti a lui.

I suoi circuiti magici accelerarono al punto da quasi incenerire la sua carne. Era più o meno come quando aveva distrutto il vetro rinforzato. Percepì la composizione del corpo umano, si sintonizzò e mirò a distruggerlo.

"Che cosa ...?"

Gordes notò l'eccitazione dei suoi circuiti magici e lo fissò in stato di shock. L'homunculus senza nome gli strinse il braccio e si preparò mentre tesseva le parole.

"
<small>Straße \ gehen (Cammina\ Via)</small><br/>
'''''Percorso logico \ apriti'''''
...!"

Il prana fluì attraverso tutto il corpo convertito in una forma più adatta per lo strappo della carne e la frantumazione delle ossa. Il palmo divenne la canna di una pistola—la guaina di una spada—e quello che sparò era un proiettile, o forse una lama che non solo avrebbe distrutto il braccio di Gordes, ma senza pietà avrebbe divorato il suo cuore.

''"Kuh...''

<small>Anamorphism eisen arm (Anamorfismo del braccio di ferro)</small><br/>
'''''Muta la forma del braccio di ferro'''''
!"

L' incantesimo di Gordes trafisse il difetto fatale della taumaturgia dell' homunculus, che avrebbe portato alla distruzione, opportunamente convertendo la forma dell'energia in base alla composizione, del bersaglio. Gordes doveva semplicemente cambiare la composizione stessa, e la taumaturgia sarebbe diventata poco più di un'esplosione di piccola scala.

Erano semplicemente troppo male abbinati. L'homunculus—un prodotto fallito creato dall'alchimia degli Einzbern—era fatalmente incomparabile con qualcuno che aveva effettivamente studiato tale taumaturgia.

Gordes si rannicchiò di fronte all'esplosione il cui scopo era di ucciderlo. Tuttavia, dopo la lunga fuga, l'homunculus aveva già raggiunto i limiti della sua resistenza.

"Tu ... insolente ...!"

Gorde lo scosse con furia. Egli non era stato ferito gravemente; il dolore stava già diminuendo e la ferita ci avrebbe messo pochi secondi per guarire con la taumaturgia. La questione, tuttavia, era che era stato ferito da quello che doveva essere niente di più che una batteria di prana—e con un attacco che era stato inequivocabilmente pensato per eliminarlo.

''Ha cercato di uccidermi ...!''

Gordes aveva ragione. A modo suo, l'homunculus aveva riunito tutto il suo intento di uccidere prima di scatenare il suo incantesimo. Era stata un ribellione impossibile. La preda che avrebbe dovuto divorare, improvvisamente si era rivoltata e lo aveva morso.

In cima a tutto lo stress che Gordes aveva già accumulato—questo era stato il peggiore, il colpo finale.

"Basta! ''Tu'' vorresti uccider''mi'' ?! Un homunculus ?! Uccidere me ?! Mai! Mai, mai, mai ...!"

Pieno di rabbia, Gordes colpì l'homunculus con tutta la sua rabbia. L'ordine di Darnic era già completamente svanito dalla sua mente. La sua voce era grata e stridula, con tutto l'orgoglio e l'eleganza dei maghi gettati sul ciglio della strada.

Gordes andò oltre. Il suo pugno di ferro colpì ancora e ancora il corpo appassito dell'homunculus.

L'homunculus era già sulla soglia della morte quando aveva utilizzato la taumaturgia. Non aveva il potere di resistere, rivolto con la faccia in giù sul terreno.

''Ah ... Sto per morire'', l'homunculus realizzò inconsciamente. Anche se per qualche miracolo Gordes lo avesse perdonato, non poteva più fare niente. Dopo tutto, il suo ultimo pugno aveva demolito il suo cuore. A giudicare dall'espressione frenetica sul volto di Gordes, sembrava improbabile che fosse in uno stato d'animo incline al perdono.

Lasciato senza scelta, l'homunculus cedette. Alla fine, non importava quale carta avesse giocato. Era semplicemente troppo debole...

"Fermalo, Saber! Ferma il tuo Master! Veloce ...!"

Saber rimase in silenzio. Rider cercò con tutte le sue forze di togliere il braccio di Saber, ma questo non si mosse minimamente. Rider guardò direttamente negli occhi di Saber e gridò.

"Abbiamo preso forma in questo mondo per poter realizzare i nostri desideri... ''ma questo non significa che possiamo accettare tutto ciò che accade!'' Hai dimenticato come essere un eroe ?! Io no, io sono il Servant Rider .. . ma ero un paladino di Carlo Magno, Astolfo! E io non lo abbandonerò, ''non lo farò!'' "

La mano di Saber si contrasse.

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L'odore di sporcizia, di erba e di legno riempì le narici dell'homunculus. Non era poi così male essere ricoperto di fango, pensò. Per lo meno, stava per morire sotto il grande cielo, e sopra la vasta terra. Questa poteva essere una fine più piacevole di quella attesa per quegli homuncoli al castello, pensò.

Anche se svuotato delle emozioni verso tutte le altre cose, scolpita in lui vi era una sensazione singolare di colpa e rammarico verso Rider. Era dispiaciuto che tutto l'aiuto di Rider fosse stato inutile.

Gordes gli stava davanti. L'homunculus non prese alcuna decisione e lasciò che il flusso lo portasse via. Aprì la bocca e ansimò come se avesse appena completato una corsa.

La scena si annebbiò—forse per paura, o per disperazione—e lui era contento di non riuscire più a vedere il pugno che si avvicinava.

E così l'homunculus senza nome, nato nel mondo senza significato, sarebbe ora morto nello stesso modo. Ecco come doveva finire.

"Smettetela, Master".

Saber posò la mano sulla spalla di Gordes con forza. Gordes si voltò incredulo. Saber aveva ignorato il suo comando di bloccare Rider e gli stava di fronte. Rider si precipitò verso l'homunculus in preda al panico.

"Che cosa hai detto, Saber?"

"Ho detto, smettetela. Se possibile, vorrei che lo guariste e lo lasciaste andare."

"Cosa stai dicendo?"

La voce di Gordes tremava. La sua rabbia eta tale che non aveva più alcuna espressione sul suo volto. Tuttavia, fece un respiro profondo e parlò nello stretto tono di un Master.

"Non pronunciare queste sciocchezze, Saber ... perché dovrei guarirlo e rilasciarlo?"

"Faccio appello al vostro buon cuore, Master. Non sarebbe svantaggioso concedergli la salvezza."

"Basta. Stai zitto."

"Master ..."

"Zitto! ''Zitto zitto zitto!'' Tu sei il mio Servant, giusto? Allora segui i miei ordini! Un semplice famiglio non ha il diritto esprimere opinioni! Basta, stai zitto e fai quello che ti dico di fare ! "

Con questa fase, Gordes fissò Saber con ostilità.

''Questo verme vuole sfidare il suo Master!''

Pensò con rammarico a quel secondo Incantesimo di Comando.

''Quale 'eroe'? Quale 'Servant'? Non può nemmeno eseguire il più semplice degli ordini ...!''

"Non lo risparmierete?"

"Ti ho detto di chiudere ...!"

In un istante, la coscienza di Gordes venne spazzata via da un pugno nell'addome. Ignorando completamente il collasso di Gordes, Saber gli voltò le spalle e guardò Rider che teneva la mano dell'homunculus.

"Saber ...?"

Senza rispondere alla chiamata di Rider, Saber si avvicinò ai due mentre dissipava i suoi abiti, spada e persino l'armatura, scoprendo il petto.

Saber si inginocchiò davanti all'homunculus morente. Rider lo fissò con rabbia.

"E' troppo tardi ... E' troppo tardi, maledizione! Perché ci è voluto così tanto tempo ?! Potevamo fermare quell'idiota di un Master prima che facesse qualsiasi cosa!"

Era naturale che Rider si lamentasse. Saber avrebbe dovuto fermare subito il suo Master, il quale non sarebbe stato tanto sciocco da utilizzare un Incantesimo di Comando. Se Saber avesse fatto tutto il possibile, avrebbe potuto impedire la morte dell'homunculus. Lui annuì tristemente.

"Sì ... hai ragione. Ancora una volta, ho deviato sulla strada sbagliata. Nel mio dubbio e perplessità, ho scelto l'opzione peggiore."

Non era diverso da allora ... lui aveva pensato che i suoi atti sarebbero stati in grado di porre fine al conflitto.

Aveva sempre preso le decisioni sbagliate nei momenti più critici. Legato ai propri desideri, aveva cercato di trascurare i deboli che indietreggiavano davanti a lui. Egli non cercava la salvezza per se stesso—così aveva ignorato le grida silenziose di coloro che invece la cercavano. Tale meschinità e malvagità non erano certamente le cose per cui aveva lottato.

Avrebbe ripetuto quegli stessi errori, anche in questa seconda vita? Il cuore di Saber si strinse nel rimorso e odio di sé.

"Tuttavia ... c'è ancora una possibilità. Non è ancora finita."

"Pensi che io ti creda ...?!"

Il temperamento di Rider si accese di nuovo di fronte a quelle parole ridicole. Subito, cercò di dargli un pugno—ma poi si bloccò.

"Cos ...?!"

Il rumore fu profondamente sgradevole, come quando si strappa l'erba. E ciò che spruzzava in tutte le direzioni era sangue, sangue, sangue ...

Tutto ciò proveniva dal petto di Saber.

Saber aprì un foro con le sue due mani. Con tutti i pensieri violenti svaniti, Rider poté solo guardare mentre Saber scavava tra sue interiora.

"Che cosa stai ...?"

"Forse questo non è sufficiente per espiare i miei peccati. Infatti, io posso semplicemente appesantirlo col mio stesso destino ignobile e la mia fine prematura. ... Ma questa vita è una cosa che dovrei offrirgli."

Il cuore di Saber era color cremisi. Reggendo l'homunculus con una mano, glielo fece ingoiare.

Era stato un atto irreale ... grottesco ... ma non irrazionale. Il cuore ingerito finalmente raggiunse il luogo dove un cuore dovrebbe essere e cominciò a battere forte. Era vivo. L'homunculus era senza dubbio risorto.

Tuttavia, era stato uno scambio equivalente. Il prezzo per salvare l'homunculus senza nome doveva essere pagato da Saber. Doveva rinunciare al Santo Graal, rinunciare alla sua seconda vita—e rinunciare a tutti i suoi desideri.

"Perché ... perché l'hai fatto ...?"

Chiese Rider, esterrefatto. Saber gli sorrise dolcemente.

"Grazie, Rider. Ho quasi perso di vista ciò che stavo cercando."

I piedi di Saber cominciarono a trasformarsi in particelle d'oro. Lui non stava andando in Forma di Spirito, ma nell'oblio. Aveva perso la via per rimanere nel mondo attuale e ora doveva separarsi da esso e scomparire. Il nucleo spirituale di un Servant esisteva nel cuore e nella testa; dopo averlo strappato, poteva solo svanire.

Saber patì una seconda morte. Non c'era altro modo per descriverlo. Ci dovevano essere ancora così tante cose che non aveva realizzato. Tuttavia, Saber sembrava in pace.
[[File:Apo v1 05.jpg|thumbnail]]
"No, Saber ... non puoi! Saber! Non andartene!"

Rider urlò con un miscuglio di incredulità, dolore e rabbia sul volto. Quando tremava e tratteneva le lacrime, Rider sembrava una bella fanciulla. Quelli che avevano combattuto al suo fianco dovevano aver fatto tutto il possibile per cercare di impressionarlo ...

''Considerare queste cose insignificanti, anche in un tale stato ... devo essere più pazzo di quanto pensassi.''

Un sorriso amaro comparve sul volto di Saber.

"Perché l'hai fatto ...?"

Nonostante il dolore nella voce di Rider, Saber non intendeva spiegare le sue motivazioni. Come poteva qualcuno puro come Rider capire la sua agonia? Se non altro, si sarebbe vergognato se avesse dovuto divagare nel suo momento di morte.

Tuttavia, c'era una cosa di cui Siegfried era certo.

''Sì ... questa è una buona fine ...''

Mentre mormorò tra sé e sé, Saber sparì. Per un momento, Rider rimase seduto per terra in stato di trance, fino a quando l'homunculus cominciò a tossire. In fretta controllò il polso e premette l'orecchio contro il suo petto. Poté sentire un vero e potente impulso di vita.

"Sei vivo ... sì ... grazie ... grazie, grazie ...!"

Rider premette la mano dell'homunculus sulla sua guancia, ignorando il sangue e la sporcizia. Non gli importava di quello che sarebbe successo. Voleva solo esprimere il suo sollievo per questa fortunata serie di eventi. Dopo tutto, Rider of the Black non possedeva alcuna ragione. Non gli importava affatto di ciò che sarebbe accaduto nei prossimi giorni. Più in particolare ... aveva dimenticato del tutto il fatto che la loro squadra aveva appena perso il suo Saber ed era ora in una posizione di grande svantaggio.

L' innocente Astolfo semplicemente celebrò e pianse. Non pensò al futuro; e anche se l'avesse fatto, sarebbe solo giunto alla conclusione che avrebbe dovuto celebrare la sopravvivenza dell'homunculus prima.

"Ahh..."

Rider fu felicissimo al piccolo suono che era scappato—non a lui, ma all'homunculus incosciente.

"Va tutto bene ?! Stai bene, non è vero ?! Puoi alzarti? Bene, bene! Ora puoi ..."

Rider non riuscì a dire un'altra parola. Quando aveva chiuso gli occhi prima, aveva perso la trasformazione che il corpo dell'homunculus aveva subito.

"Che cosa ... mi è successo?"

L'homunculus riuscì ad alzare la parte superiore del corpo da terra, con gli occhi pieni di stupore.

L'homunculus senza nome era diventato una esistenza mai esistita nei grandi annali dell'alchimia.

E così, la Grande Guerra del Santo Graal fu gettata nel caos al suo esordio dalla rapida perdita di Saber of Black. Le cose sarebbero solo andate fuori controllo da li in avanti.

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

" Questo è stato il mio giardino nelle epoche passate ...

<small>Giardini Pensili di Babilonia</small><br/>
'''''Giardini Aerei della Vanità'''''

E' passato tanto tempo ... Beh, che cosa devi farci, Master? "

Shirou si stupì alle parole di Semiramis. Davanti a lui si ergeva una costruzione incredibilmente enorme, costruita da masse galleggianti ordinate sistematicamente, pavimenti di marmo e molti pilastri. Ogni tipo di vita vegetale era stata impigliata e intrecciata tutto in una unificazione di disordine sgradevole e lussuosa bellezza.

Questo era meno di un giardino e di più di una fortezza ... e meno di una fortezza e più di un'arma galleggiante. Era impossibile sbagliare; questo giardino aereo era un castello volante.

"Meraviglioso ... e confido che le mie richieste siano state correttamente rispettate?"

"Ma certo, mio Master ... attiveremo il Giardino non appena ritorneranno Rider e Archer. Quei tristi Servant of Black certamente perderanno il loro ingegno quando assisteranno a questo!"

Assassin ridacchiò allegra.

"Grazie. Questa è un'occasione d'oro per noi, ora che Saber of Black è scomparso a causa di qualche problema imprevisto. Non c'è dubbio che il Saber dalla nostra parte farà la sua mossa."

"Sarà la battaglia decisiva, quindi ... sì, un conflitto mai visto prima, scaturito dagli stessi miti di un tempo!"

Anche se il campo nero aveva subito perso il suo Saber, ancora possedevano sei Servant. Il campo rosso aveva perso Berserker. Naturalmente, la perdita di un Saber era molto più di un handicap. Tuttavia, le carte in tavola potevano essere girate in qualsiasi momento.

"In ogni caso, la prossima battaglia deciderà se saremo in grado di ottenere il Graal Maggiore."

La voce di Shirou dimostrò la sua determinazione—e al contrario, la sua calma era indescrivibile; era la spietatezza con cui avrebbe eliminato tutti quelli che gli si sarebbero opposti con ogni mezzo necessario.

Al fine di avere il suo desiderio nelle sue mani, egli non avrebbe esitato a depredare e saccheggiare finché non avesse ottenuto tutto ciò di cui aveva bisogno. Non era crudeltà—ma semplicemente una incrollabile volontà d'acciaio.

Molto tempo fa, il ragazzo aveva chiesto: perché, ''perché'' non ci è stato permesso ...? Non c'era stata alcuna salvezza—solo un diffondersi di disperazione e rimpianto.

Questa volta, avrebbe ottenuto il Santo Graal e dedicato tutto il suo essere per interrogarlo.

''Il mio desiderio è degno della tua benedizione?''

"Andiamo, Assassin. Non lascerò che quella tragedia accada di nuovo ... il Graal Maggiore è nostro."

Shirou guardò in alto, il cielo limpido, con gli occhi pieni di determinazione.

Anche ora, il ragazzo portava un sogno nel suo cuore.

==Note del Traduttore==
<references />

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Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 4

2017-04-24T22:46:46Z

Lumina:

L'uomo era puri muscoli.

Se ci pensavi, era l'unica parola che poteva rendergli giustizia. Chiunque avesse visto questo gigante di un uomo—alto più di due metri—avrebbe trovato i suoi occhi perfetti per la sua straordinaria massa. Il senso di disperazione aumentava a inclinare la testa per cercare di indovinare la sua altezza.

Dopo tutto, chi avrebbe potuto ferire una sfera di metallo con un coltello da cucina? Il corpo dell'uomo era una massa d'acciaio. Una lama affilata poteva tagliargli la pelle—anche far fuoriuscire alcuni rivoli di sangue—ma nient'altro.

Le sue braccia erano grandi quanto coccodrilli. Non vi era nulla che copriva i pettorali, ma era chiaro che la durezza del suo corpo era praticamente quella di un'armatura. Le sue gambe arrancavano con la forza di un mammut.

Cinghie di cuoio stringevano il corpo, compreso il viso, ma lui non sembrava soffrire. In realtà, l'uomo era sorridente, come se si stesse divertendo—come se chiedesse, è tutto questo ciò che mi comprime? Certo, le cinghie intorno alla vita e tra le gambe non potevano essere considerate una protezione.

Andava bene; la sua carne non era qualcosa destinata a essere contenuta all'interno di un'armatura. Semmai, non era necessario. Questa era l'immensità della massa dell'uomo.

L'uomo si era precipitato attraverso i boschi ad est di Trifas come era giunta la sera. Ad uno spettatore, una passeggiata di un pesce sulla terra era più credibile; si distingueva contro l'abbondanza della natura che lo circondava.

Egli era Berserker of Red.

“Vuoi ''fermarti'', Berserker?!”

Qualcuno stava seguendo questo bruto scatenato. Saltando da un ramo all'altro, una ragazza vestita di un verde lussureggiante chiamò Berserker ancora e ancora. I suoi occhi freddi e taglienti contenevano un luccichio bestiale. I suoi capelli lunghi e arruffati, del tutto privi della setosità che si poteva trovare tra quelli di nobile nascita; tuttavia, si conveniva a qualcuno con un aspetto così selvaggio. Sì... lei poteva essere una bella bestia in forma umana.

Berserker ridacchiò e rispose alle sue parole, senza mai rallentare il passo.

“Ah ah ah! Non posso rispondere a quest'ordine, Archer. Devo raggiungere quel castello, dove si trovano gli oppressori.”

Archer gridò esasperata.

“Tu gabbiano! Dobbiamo attendere che il tempo sia maturo! Perché non capisci?”

Tuttavia, Berserker non si fermò. Continuò a camminare, un passo dopo l'altro. Camminava già da due giorni, ed era stato notato dai passanti più di una volta. Archer poteva solo pregare che quel sacerdote ombroso avesse le cose sotto controllo.

“Per me, la parola 'attendere' non esiste.”

Così era—Archer decise di rinunciare. Più precisamente, visto che lei non poteva convincerlo, aveva scelto di concentrarsi su di lui sostenendolo, come ordinato.

“Solo un pazzo, alla fine... questo compito è al di là di me.”

Sospirò mentre mormorò a se stessa—ma le rispose un altro.

“Credo di sì... non per niente lui è Berserker.”

Archer guardò verso la sorgente della voce; in piedi su uno dei rami vi era un uomo con un sorriso spensierato sul suo volto. Era piacevole per gli occhi—ma non nel modo dei cavalieri antichi i quali intenerivano i cuori delle nobili dame con la loro cortesia. I suoi occhi erano quelli di un rapace, forti e decisi, ma era liberi da ogni apparenza di crudezza. Sembrava l'immagine di un grande eroe—uno adorato e ammirato da qualsiasi uomo e donna, giovani e meno giovani, che lo guardava.

Era Rider of Red—l'uomo che, secondo il Master di Assassin, poteva uguagliare l'invincibile Karna.

“Rider... suggerisci di abbandonarlo?”

Si strinse nelle spalle e rispose.

“Abbiamo scelta? L'unica cosa a cui riesce a pensare è combattere. Sei tu la strana qui, a cercare di parlare con lui.”

“Ero piuttosto abile nel contenere le belve. Pensavo di mettergli un albero nel suo ginocchio, ma...”

Se avesse fatto così, Berserker avrebbe indubbiamente cambiato il suo corso.

“Bene, sono contento che hai deciso di non farlo.”

“Allora, perché sei venuto?”

Rider sorrise affabilmente, come se avesse aspettato che lei lo chiedesse.

“Per quale altro motivo? Volevo assicurarmi che tu stessi bene.”

“Davvero.”

Archer non mostrò alcun imbarazzo, sorpresa o rabbia. Semplicemente non reagì—anche se tali parole, provenienti da qualcuno come Rider, avrebbero agitato anche una moglie virtuosa.

Ma per Archer, che aveva vissuto in natura insieme alle bestie, le parole di corteggiamento non avevano alcun significato. Rider si grattò goffamente la testa mentre lei si scrollava di dosso la sua infallibile avance con disinvoltura. Tossì e tornò alla sua missione originaria.

“Comunque... ci hanno dato un ruolo nella retroguardia. Sostenere Berserker se ragionevole, e raccogliere quante più informazioni possibili.”

“Il nemico è già a portata di mano. Oserei dire che raggiungerà il forte tra poche ore. Non c'è dubbio che sarà avvistato prima di allora.”

“Eh... beh, in ogni caso, speriamo che alcuni dei ''Melas'' ci grazino con la loro presenza.”

Sia Archer e Rider erano cacciatori e guerrieri superbi. Non si illudevano di vincere una battaglia contro sette Servant con appena metà di quel numero.

“Fermare Berserker richiede due Servant per lo meno—se non mandano tutta la loro forza.”

Sì—fermare quell'uomo richiedeva un tale sforzo eccezionale.

“Ma... è veramente oltre la nostra comprensione di ciò che è un Berserker.”

“Sono d'accordo. Pensavo che il suo Potenziamento Folle fosse basso, dato che abbiamo potuto parlare con lui...”

Tuttavia, il Potenziamento Folle del Berserker of Red era un'irregolarità. Era possibile parlare con lui, ma era impossibile comunicare pienamente. Egli non disobbediva ai comandi perché semplicemente non li capiva. Anche un ordine dato con un Incantesimo di Comando non avrebbe fatto altro che appesantirlo; erano necessari due Incantesimi di Comando per fermarlo.

“Il gladiatore della Tracia e simbolo della ribellione, '''Spartacus'''<ref>https://it.wikipedia.org/wiki/Spartaco</ref>... che uomo ostinato.”

Spartacus era stato uno schiavo romano e gladiatore che scappò con settantotto dei suoi compagni. In seguito aveva respinto una forza d'assalto di quasi tremila uomini, diventando un eroe e ispirato le rivolte armate degli schiavi in molti luoghi. Alla fine, era stato tradito dai pirati da cui dipendeva, e abbattuto da legioni romane—ma fino ad allora, non aveva perso una sola battaglia. Rimase un faro luminoso di speranza per gli schiavi.

Odiava tutti gli oppressori, la sua volontà di combattere diede alle fiamme chi deteneva il potere. Questo guerriero pazzo aveva combattuto i padroni per proteggere i deboli—prendersi cura di loro, guarirli—ma più di tutto, voleva combattere. Questo era Berserker of Red.

“Dov'è il tuo destriero, Rider?”

“Beh, siamo qui per raccogliere informazioni... non c'è ne bisogno di dargliene qualcuna in cambio.”

“Hmm... suppongo che non sarebbe stato un problema per te. Qual è la tua arma—una spada, o una lancia?”

“Una lancia, naturalmente.”

Rider e Archer continuarono a seguire Berserker; non c'era modo di poter perdere traccia del suo lento e costante passo.

“A proposito, Archer, c'è una cosa che ti voglio chiedere...”

“Chiedi, allora.”

“Hai visto la faccia del tuo Master?”

“No... ho incontrato solo il mediatore del mio Master... quel prete.”

Non appena era stata evocata, Archer aveva notato che l'uomo in piedi davanti a lei non era il suo Master. Dopo tutto, ciò che era in piedi al suo fianco era chiaramente un Servant e, cosa ancora più importante, non percepiva alcun collegamento con lui.

“Neanch'io. Suppongo che c'era da aspettarselo da un gruppo di maghi...”

“Però... è ancora strano. Ma, considerando quello che ci attende, alla fine, forse non possiamo farci niente...”

In questa Grande Guerra del Santo Graal, il problema più grande non era la sconfitta, ma la vittoria—e ciò che ne seguiva. Qualunque campo fosse sopravvissuto, era improbabile che sarebbero rimasti tutti e sette i Servant—ma era anche altamente improbabile che ne fosse rimasto solo uno. Alla fine, il Santo Graal avrebbe esaudito i desideri di un Master e un Servant. Non appena avessero vinto, la divisione avrebbe avuto inizio.

Chi tra i maghi non mirava a raggiungere il '''Vortice dell'Origine''' che si trovava al di fuori di questo mondo, in cui erano registrati tutti i futuri e tutti i passati? Con una tale possibilità contenuta nel Santo Graal davanti a loro, anche i più vicini dei compagni si sarebbero volentieri macellati l'un l'altro. I Servant non erano eccezione; l'unico modo per avere i propri desideri concessi era di eliminare gli alleati. Pertanto, eventuali alleanze molto probabilmente sarebbero durate solo fino a quando la parte vincente non sarebbe stata decisa.

“...da qui il loro rifiuto di comparire davanti a noi.”

“Io non la penso così. Dovrebbero almeno apparire... io non posso fare a meno di sospettare di quel sacerdote e del suo Servant.”

“Ti riferisci ad Assassin... Semiramis, giusto?”

Sia Archer che Rider restarono senza parole quando, incontrandoli, Assassin grandiosamente aveva rivelato il suo vero nome.

“''Sono Assassin, dopotutto... un'esistenza instabile per cominciare. Che il mio vero nome sia la prova della mia volontà di stare insieme in battaglia.''”

Così lei aveva dichiarato, con un certo sarcasmo, ma né Rider né Archer le credevano. L'aria di degrado che l'avvolgeva causava irritazione e diffidenza a questi guerrieri dal cuore vero.

“Proprio così, Semiramis... la regina di Assiria. Perché mettere una corona ti trasforma sempre in un idiota pomposo? Re o regine, non importa—Io non li sopporto.”

“Questo è ciò che diventa colui che è servito da altri. C'era da aspettarselo da qualcuno di quella posizione... niente è necessario da prendere a cuore.”

Tre ore erano passate. Il sole era già tramontato, la foresta era avvolta dalle tenebre. La marcia costante di Berserker si interruppe.

“È il nemico?”

“Si... ma non sono Servant.”

Come Archer aveva sottolineato, ciò che stava davanti a Berserker era l'avanguardia degli Yggdmillennia: homuncoli da combattimento e massicci golem di bronzo che sovrastavano Berserker. Ce n'erano più di cento.

“Dovremmo aiutarlo?”

Rider suggerì, in tono piuttosto sgonfiato. Non stavano affrontando Servant, dopotutto; come avrebbero potuto aiutare? Invece, i due Servant decisero di osservare.

La battaglia tra l'avanguardia dei Neri e il Berserker of the Red era completamente unilaterale.

Le alabarde degli homuncoli nelle spalle. I pugni dei golem in faccia, possedevano una forza sufficiente a rompere l'acciaio. Tuttavia, questi attacchi non erano riusciti a far scomparire il sorriso dal volto di Berserker. Al contrario, il suo sorriso si era allargato.

Berserker non fece alcun tentativo per evitare i loro attacchi in primo luogo. In realtà, egli apparentemente prese la briga di farsi colpire.

Prese le botte più e più volte, semplicemente prendeva tutto. Indipendentemente dal dolore e dalle lesioni, la sua espressione era sempre di estasi. Infine, anche i suoi aggressori—gli homuncoli instancabili e i golem—esitarono e si fermarono. Fu allora che Berserker si spostò.

"Miserabili pupazzi degli oppressori—possiate almeno trovare la pace dalla mia lama, e dal mio pugno."

Berserker afferrò il volto di uno dei golem con la mano, senza sforzo lo gettò da parte il burattino di tre metri di altezza e frantumò degli homuncoli che avevano avuto la sfortuna di essere in piedi dov'era atterrato.

"Sì, anche voi!"

Dicendo questo, egli girò la spada in un ampio arco—e gli homuncoli vicini vennero tagliati a metà. Colpì con un pugno un golem che lottava, polverizzando la sua testa in bronzo rinforzato.

Berserker era inesorabile nelle sue barbarie. Facendo ampi gesti con le braccia, coraggiosamente avanzò. Abbracciò cinque golem in una volta, si chinò all'indietro e spinse le diverse tonnellate di bronzo al suolo, distruggendo i loro crani.

L'uomo era un disastro ambulante. Ogni pugno produceva cadaveri e detriti. Ma ciò che era veramente da incubo era il sorriso incrollabile sul suo volto mentre oscillava la spada e i pugni. Anche gli homuncoli, con le loro emozioni diluite, furono contagiati dalla sua follia e fuggirono dalla battaglia.

Squartando l'ultimo golem pezzo per pezzo, Berserker guardò le tracce di distruzione e carneficina che aveva lasciato, annuì soddisfatto, e si mise a camminare.

“Lui... sorrideva...”

“Sì...”

Archer e Rider si guardarono, il loro disagio era quello di coloro che avevano appena assistito a qualcosa di altamente sgradevole. Era naturale che Berserker avesse combattuto e vinto; non avevano trovato la miseria che aveva seminato sconcertante o impressionante. Tuttavia, il modo in cui Berserker aveva sorriso dall'inizio alla fine aveva provocato loro un brivido lungo le spine dorsali.

“Beh... uno Spirito Eroico del genere di certo non poteva essere altro che Berserker.”

Se avesse almeno mostrato della rabbia, Archer e Rider avrebbero creduto possedesse un po' di ragione. Ma non lo fece; aveva combattuto, aveva ucciso, e aveva schiacciato, sorridendo per tutto il tempo.

"Non di meno, ha dimostrato la sua vera forza, senza un potente Noble Phantasm non può essere fermato."

"Eh... pensi che possa abbattere almeno un Servant?"

"Vedremo. Non lo sapremo fino a quando il suo Noble Phantasm non potrà agire liberamente..."

"Questo è il problema più grande, non è vero? Lasciarlo 'agire liberamente' con il suo Noble Phantasm..."

Anche se erano alleati, i Servant del campo rosso non sapevano pienamente dei reciproci Noble Phantasms - fatta eccezione per Berserker, che era stato spiegato dal suo Master.

Questo perché il suo Noble Phantasm—

<small>Guerrafondaio Piangente</small><br />
'''Urlo della Bestia Ferita'''

possedeva una funzione talmente anomala che, in una normale Guerra del Santo Graal, gli avrebbe impedito di sopravvivere.

"...ma, se i Servant of the Black lo aggrediranno ininterrottamente, potrebbe rivelarsi intrigante."

Sì, con quel Noble Phantasm—che gli permetteva di diventare più potente quanti più danni riceveva—poteva anche essere possibile risolvere questa Grande Guerra in una sola notte.

"Hm..."

Il naso di Archer si contrasse; l'odore di metallo e di olio delle macchine erano un fetore insopportabile per la ragazza che era più animale che umana.

"Che cos'è?"

"Ci hanno percepiti. I Servant of the Black si avvicinano."

I sensi di Archer erano ben superiori a quelli di Rider. Se aveva ragione, avrebbero avvistato il nemico molto presto.

"Preparati..."

"Fatto."

I due Servant evocarono le rispettive armi.

La lancia che Rider evocò era notevolmente diversa da quella di Lancer. Quella di Lancer utilizzava la lunghezza massiccia, il ferro sulla punta acuminata e il peso immenso per portare distruzione. Tuttavia, la lancia di Rider era semplice, di lavorazione robusta, ben progettata per il combattimento ravvicinato. Da come la teneva in una mano, poteva essere scagliata pure.

Rider intendeva sfidare il nemico a distanza ravvicinata senza utilizzare la sua arma legittima, il 'Destriero'; indipendentemente dalla sua sconsideratezza, l'aria di compostezza che trasudava dimostrava quanto egli spiccava al fianco di altri eroi.

D'altra parte, Archer naturalmente aveva un arco—un'arma nera in stile occidentale, più grande di lei. Era un arco celeste datole da Artemide, dea della caccia; il suo nome era Tauropolos, uno dei titoli di Artemide, l'ammazza cinghiali. Era una gemma rara che si addiceva a tale arciere. Non vi era nulla che non potesse perforare.

"Mi ritirerò e aiuterò te e Berserker da dietro."

Archer immediatamente si ritirò nell'ombra della foresta. Sebbene Rider la vide allontanarsi e poteva sentirla, non sapeva più dove fosse esattamente; per una cacciatrice tale, diventare uno con la foresta era facile.

"Va bene, allora... è tempo di fare la ronda."

Infine, anche gli occhi di Rider poterono vedere chiaramente due figure indistinte che lentamente avanzavano dalle profondità della foresta. Sentiva che erano entrambi Servant. A quanto pare, il loro nemico pensava che solo due Servant fossero abbastanza per portarlo giù.

"Mi sottovalutate, Servant of the Black... o pensate di avere qualche possibilità di vittoria contro di me, senza inviare tutta la vostra forza?"

Rider sogghignò, traboccante di fiducia. Pur non usando la sua arma principale, egli mostrava un enorme, volontà elettrizzante di combattere.

"''Aaaa....''"

"…"

I due Servant apparvero. Uno era Berserker of Black—una ragazza che brandiva una gigante mazza—e l'altro era Saber, che era stato coinvolto in un duello feroce con Lancer la sera prima, durato quasi fino all'alba.

"Ehi—Saber e Berserker, giusto?"

Saber annuì in silenzio e Berserker fece un rumore affermativo.

"Sono Rider of Red. Oh, non c'è bisogno di preoccuparsi—non ho già perso il mio destriero prima che la guerra iniziasse. È solo un tale spreco usarlo contro solo due avversari... è molto meglio contro tutti e sette in una volta. "

Rider disse maliziosamente. In altre parole...

''Nessuno di voi vale il mio tempo. Venite a me con la tutta la vostra forza se volete vedere di cosa sono capace.''

Tuttavia, quelli che lo affrontavano erano anche Spiriti Eroici orgogliosi. I gemiti di Berserker divennero aspri; Saber inarcò le sopracciglia, guardandolo adirato. Da sola l'aria omicida avrebbe schiacciato il cuore di un semplice plebeo—ma Rider freddamente ricevette lo sguardo mortale. Di fronte ad una bestia feroce da un lato e la presenza forzata di un vero eroe dall'altro, Rider continuò a sogghignare.

Intento di uccidere e odiosa animosità—l'uomo era abituato a entrambi. Per l'eroe per il quale un vero amico e le donne che lo avevano amato avevano significato tutto il mondo, questo non era che una leggera brezza.

Nulla era cambiato—solo il tempo in cui esistevano e le armi che essi usavano. Sarebbe stato sempre lo stesso... e lui avrebbe sempre tagliato tutti come se non fossero nulla.

Era così che Rider of Red aveva cercato di vivere la sua vita.

"Vieni... ti farò ''sentire'' com'è un vero guerriero."

Egli preparò la lancia—e la sua sete di sangue schiacciò l'aria. Saber si mosse con coraggio, e la mente artificiale del Berserker le permise di fare un passo, ma un essere umano normale avrebbe avuto lo spirito del tutto sbriciolato.

''Tre—così il conto alla rovescia iniziò.''

La fitta foresta era inadeguata all'oscillazione di spade e lance.

''Due—e l'aria gelò in modo fin troppo familiare.''

Ma, in questo luogo, la lancia era superiore a qualsiasi altra arma in un aspetto: la spinta. Con la sua lancia era in grado di perforare il cuore e penetrare i teschi con ogni colpo, Rider non era in svantaggio.

''Uno—e il tempo stesso sembrò fermarsi prima dell'eruzione.''

E soprattutto, con uno degli arcieri più famosi del mondo alle spalle, niente avrebbe scosso i suoi nervi saldi.

''Zero.''

Tutte le cose grezze e impure furono spazzate via, come si fecero avanti e saltarono, oscillando la spada, la mazza e la lancia.

L'avanguardia di homuncoli e golem era impotente di fronte al Berserker of Red, prontamente si ritirarono dopo un singolo colpo. Tuttavia, i Servant of Black non erano turbati. Dopotutto, era come uno Spirito Eroico dovrebbe essere in battaglia. Non erano sorpresi.

"Beh... un massacro del genere è piuttosto anomalo…"

"È uno spettacolo terribile vedere uno Spirito Eroico che non combatte con le abilità, ma che diabolicamente macella il nemico con la forza e ne sia orgoglioso. Nessun bisogno di tecnica, o di giudizio—è come se lui fosse nato per combattere e uccidere. Forse la classe Berserker non gli si addice... forse non era adatto per qualsiasi classe per cominciare. "

Archer concordò con i mormorii di Rider.

Intorno ai due c'erano i golem dall'incomparabile forza dell'avanguardia inviata in precedenza. In realtà, più della metà dei golem creati come forza di combattimento per gli Yggdmillennia era stato mobilitato per questa operazione.

"Mi chiedo se lui avrebbe ucciso anche me e te."

"È certamente possibile con una tale forza. Non lasciarti colpire direttamente."

"Sì, va bene... Farò quel che posso."

Non c'era rabbia nella voce di Rider. Contro questo evidente disinteresse, Archer dolcemente gli sussurrò in un orecchio.

"Capisco che sei distratto, ma se l'impensabile dovesse accadere, e tu cadessi qui... lui non potrà essere salvato. Hai capito?"

"L-lo so!"

Lo stesso Rider si raddrizzò, grazie al rimprovero di Archer. Alzò splendidamente la sua lancia ornata d'oro, come per invitare Berserker a venire da lui.

"In un certo senso, sei tu ad avere il compito più pericoloso, Rider. Ricorda—stai in guardia."

L'arciere andò in Forma Spirituale, tornando sul muro della fortezza, dove doveva essere. Rimasto solo, Rider sospirò e mormorò tra sé.

"Accidenti... davvero non vorrei avere lavori come questo... a testa alta di fronte al pericolo? Non si può essere seri... beh, credo di non avere scelta!"

Rider disse, infinitamente luminoso—e un tremore venne dalle profondità del bosco a rispondere alla sua chiamata, avvicinandosi sempre di più. Tuttavia, la fonte del rumore era ancora sprofondata nel buio della notte, impercettibile.

''È qui ...?''

Un silenzio inaspettato scese su di loro. Il rumore si fermò, e si sentì solo un vento impetuoso venire verso di loro. Tuttavia, un Berserker non può nascondere la sua presenza; anche se non era ancora visibile, era perfettamente chiaro che lui era lì.

Certo che il suo nemico fosse a portata di mano, Rider si fece avanti.

"O oppressori, il vostro tempo è vicino! Il vostro orgoglio sarà infranto, i vostri concetti di superiorità distrutti!"

Fu allora che apparve Berserker, facendo volare via ramo e albero.

"Ugh..."

Per un brevissimo istante, Rider avrebbe voluto lasciarsi quel posto alle spalle.

Non aveva paura dei giganti; una volta aveva combattuto il molte braccia Caligorante, e aveva sfilato per le strade. Non aveva paura degli uomini dalla faccia dura o delle bestie scatenate. Ma il sorriso sulla faccia di quel colosso era... snervante.

Sì, il fatto che egli sorrideva era la cosa più spaventosa. Per sorridere in mezzo al nemico significava che era o molto fiducioso di se stesso, o così folle da non curarsi di aver avuto il sopravvento.

Il gigante era alto più di due metri e brandiva un gladio. Dall'incontro precedente, era evidente che i suoi stessi pugni contenevano un bel po' di potenza. Oltre a questo, la sua durezza era eccezionale. Molto probabilmente, anche se Rider poteva ferirlo, non sarebbe in grado di finirlo.

In altre parole, Rider non poteva sperare di fargli del male. Tuttavia, aveva capito che la punta della lancia era stata affidata a lui—che doveva condurre l'avanzata.

"Ma, beh... è per questo che sono stato evocato, giusto? Non posso farci nulla, allora. Andiamo!"

Con un vasto, sorriso audace sul viso abbinato a quello di Berserker, Rider brandì la lancia d'oro.

"Coloro che sentono la mia voce! Avvicinatevi a testimoniare il mio splendore! Perché io sono Astolfo, uno dei Dodici Paladini di Carlo Magno... preparatevi!"

Era una frase che lui aveva sempre voluto ma che non aveva mai avuto la possibilità di dire da un bel po' di tempo, e gridò più forte che poteva. Alla fine, rivelò anche il suo segreto, senza pensarci troppo ma, fortunatamente, il suo avversario non aveva le capacità mentali per formulare strategie basate sul suo vero nome.

"Hahahaha! Bene. Che splendida arroganza. La schiaccerò sotto il mio tallone!"

Berserker rise mentre caricava, inaspettatamente agile nonostante le sue dimensioni, e infuriava come un grande cinghiale.

''"Hahahahahahahahahahahahahaha!"''

Alzò la spada e la schiacciò verso il basso. Era un colpo feroce che probabilmente avrebbe potuto schiacciare il minuscolo Rider, ma lui lo evitò.

''"Guh...?!"''

Tuttavia, era uno di quegli attacchi per i quali l'evasione significava il nulla. Il colpo di Berserker scavò la terra, che soffiò indietro Rider con la forza del solo attacco.

"Owww ... che attacco orribile."

Rider fece una smorfia e si rimise in piedi, massaggiandosi la schiena dov'era stato colpito. Non c'era paura nei suoi occhi.

Egli stava affrontando un nemico che poteva farlo volare via con un solo colpo, superandolo con la forza bruta, predisposta contro qualsiasi delle sue tecniche. Tuttavia, Astolfo era uno Spirito Eroico ... uno dei coraggiosi paladini di Carlomagno, la cui ragione si era volatilizzata, e un avventuriero che aveva volato in tutto il mondo, creando molte leggende. Attraverso i suoi viaggi, aveva vinto numerosi Codici Mistici—il flauto, il grimorio, l'Ippogrifo, e la splendente lancia d'oro.

"Vieni, allora ... mostriamo loro che cosa puoi fare, Argalia!"

Rider si precipitò in avanti. Anche senza la sua cavalcatura, la sua carica era come un fulmine.

Tuttavia, per il Berserker, che era stato privato di quasi tutte le emozioni, l'attacco di Rider era motivo di gioia, e certamente non di paura. Per certo, più intenso era il colpo—più si disperava—più piacevole sarebbe diventato il contatore di colpi di Berserker. Anche se la lancia lo avesse trafitto, Berserker avrebbe risposto a colpo sicuro.

Sicuro di se stesso, Berserker alzò di nuovo la spada, comprimendo i muscoli addominali fino a farli diventare duri come l'acciaio.

"
<small>Trappola di Argalia!</small><br />
'''''Giù con un Tocco!'''''

"

Eppure, uccidere non era l'intento primario della lancia di Rider.

Una lancia era una lancia, naturalmente. Se avrebbe accoltellato il nemico, sarebbe uscito il sangue. Se gli avesse trafitto il cuore, lo avrebbe ucciso. Ma questa non era niente di più di una lancia di cavalleria; la sua forza non era rafforzata dalla taumaturgia, e non possedeva alcuna proprietà particolare per penetrare tutte le difese. Non era destinata a perforare il cuore del suo nemico in alcun modo. Nonostante tutto, la potenza di questa lancia era letale in battaglia.

Berserker si scosse violentemente quando sentì il suo corpo crollare a terra. La terra solida su cui si trovava saldamente scomparve, facendogli dimenticare momentaneamente la spada che avrebbe dovuto oscillare verso il basso. Eppure, il sorriso rimase sul suo volto. Non era scosso. Ma per quanto si sforzasse, era impossibile per lui ribaltare questa condizione assurda.

'''La trappola di Argalia''', il nome del Noble Phantasm di Rider, era una lancia che poteva fare solo ciò che il suo nome suggeriva. Secondo la leggenda, questa amata lancia del principe Argalia del Cathay faceva cadere chiunque la toccasse—e per i cavalieri pesantemente corazzati sul campo di battaglia, una caduta conduceva inevitabilmente alla morte. A parte questo, non era difficile immaginare quanta gloria l'uso di questo lancia aveva portato ai suoi utenti in quei tornei e giostre pompose.

Utilizzato su un Servant, questo Noble Phantasm realizzava la sua leggenda con la forza di far tornare il suo obiettivo alla Forma di Spirito da sotto il ginocchio. Indipendentemente da dove la lancia colpiva—anche se era un'armatura tessuta col mana—la fornitura di prana a quella parte del corpo sarebbe stata fisicamente tagliata, rendendo temporaneamente impossibile per quella parte prendere forma con carne e sangue.

Detto questo, una tale arma non era sufficiente a fermare Berserker. Aveva ancora il suo corpo dalle ginocchia in su; si sarebbe trascinato per sconfiggere il suo avversario.

"Privarmi delle gambe non mi fermerà."

"Oh, ne sono sicuro ... ed è per questo che stiamo per fermarti adesso. Prendetelo!"

Alle parole di Rider, i golem aggredirono Berserker come uno. I golem, del peso di oltre una tonnellata ciascuno, cercavano di premere verso il basso e contenere le sue braccia. Tuttavia, Berserker li batté di nuovo con facilità, facendo oscillare le braccia selvaggiamente. I corpi superiori dei golem finirono in frantumi—ma la forza di questi era che, anche senza testa, non perdevano completamente la loro funzione.

Lavorando come un esercito di formiche per prevalere sulla loro preda, silenziosamente sopraffarono Berserker. Ma la loro preda non era un animale impotente, e le loro punture infinite non potevano fermare il gigante.

Berserker non si era fermato. Anche dopo aver perso i suoi piedi, lui ancora avanzava a capofitto verso il castello.

"Hahaha! Sì! Meraviglioso! Le file nemiche sono come una nebbia, coprendomi con ferite dalla testa ai piedi! Sì, questo ... questo è degno di un canto per la vittoria!"

I golem coprirono ogni parte del suo corpo, la loro massa combinata raddoppiava la sua. Avvolto da un abito di pietra e bronzo, continuò ad avanzare.

Di più, di più, sempre di più. Il Berserker of Red poteva essere un pazzo, ma non era delirante. Con la sua pelle, le orecchie, gli occhi, la lingua—sapeva che gli oppressori lo stavano aspettando.

"Uno sforzo ammirevole. Non c'è bisogno di provare vergogna, Caster ... i tuoi golem sono grandi opere. E' Berserker ad essere anormale."

"......!"

Berserker accellerò. Spazzò via i golem che gli coprivano il volto e vide ciò che gli stava davanti.

"Tu..."

"Sì, Berserker del campo Rosso. Se cerchi gli oppressori—allora io sono colui che sta in cima."

"Ahh... ahhhh... ''ahhhhhhhhhhhhh!''"
Berserker tese la mano dalla gioia. Solo un po' di più, e sarebbe stato in grado di raggiungere le teste degli oppressori. Gioia e gloria erano sempre venute dopo che le nuvole e la sofferenza sparivano. Non c'erano difetti nella logica del guerriero pazzo. Era tutto assolutamente perfetto.

Tuttavia, aveva dimenticato un fatto molto importante. Ciò che lo aveva atteso alla fine della sua sofferenza era una morte crudele e tragica.

Lancer—Vlad III—lo guardava con uno sguardo gelido. Egli era l'eroe che aveva governato la Romania con un pugno di ferro e aveva massacrato tutti coloro che si erano opposti. E i suoi nemici, con la paura nei loro cuori, lo chiamavano ...

"
<small>Kaziklu Bey</small><br />
'''''Signore dell'Esecuzione'''''
."

Lancer dichiarò, e il terreno vicino si gonfiò.

"Io ... ti schiaccerò, oppressore!"

Berserker non vacillò affatto nonostante il peso dei golem. Alzò il braccio della spada—ma fu trafitto da un palo appuntito. Indipendentemente dal dolore, esso fermò il movimento contro la sua volontà.
[[File:Apo v1 03.jpg|thumbnail]]
"Ho trascorso tutta la mia vita lottando contro insorti come te. Io li ho distrutti, lasciando la carne a marcire sui miei pali ..."

Un palo lungo diversi metri trafisse Berserker, insieme ai golem. Lancer non raffinò i suoi colpi oltre a non puntare il nucleo spirituale del Berserker. Anche se aveva evitato attivamente di uccidere Berserker, non aveva ritenuto necessarie ulteriori restrizioni.

Sarebbe un peccato se Berserker morisse, ma se non lo avesse fatto—ad aspettarlo avrebbe trovato solo un livello più profondo dell'Inferno.

I suoi piedi tornarono immateriali, il suo corpo coperto da innumerevoli golem, tutto il suo essere tranne che per il suo cuore e il cervello trafitto da pali—e ancora Berserker si spostava per far cadere l'oppressore proprio davanti a lui. Le sue azioni non potevano più essere descritte da parole come 'odio' o 'convinzione'.

Sì, questa era la sua fede. Questo era il motivo del perché Lancer aveva sacrificato metà dei suoi golem per accertarsene: se era solo uno stolto barbaro che cercava solo di ribellarsi contro l'autorità—o un uomo che, a dispetto della sua follia, aveva scolpito una linea invalicabile, una determinazione incrollabile, nel suo cuore.

Lancer annuì soddisfatto e disse piano.

"... Capisco ora che mi trovo faccia a faccia con te. La tua ribellione è l'incarnazione dello spirito nobile. Il forte calpesterà sempre i deboli ... ma combatti perché non riesci ad accettarlo. E non smetti di combattere prima di aver trasformato il forte in debole. "

Egli non aveva combattuto per il bene dei deboli. Il guerriero pazzo non sarebbe arrivato così lontano per tali pretese di altruismo. No, era semplicemente che ...

"Sogni un mondo in cui tutti sono uguali? Eppure il tuo sogno non è che fantasia. Per la prima volta ... Sento di dover mostrare il mio rispetto a quelli che noi chiamiamo ribelli."

Lancer schioccò le dita, e Caster al suo fianco si fece avanti.

"Ma, purtroppo per te ... c'è un cambiamento nella direzione della tua ribellione Berserker of Red—ora appartieni a noi."

"......"

Il sorriso scomparve dal volto di Berserker. Invece, la sua espressione si riempì di rabbia omicida. Quello che Lancer aveva detto significava una cosa—la schiavitù. Per Berserker, era una disgrazia più grande della morte. Era la disperazione.

"Ora, quindi ..."

Caster spassionatamente diede il comando ai golem che premevano su Berserker. Si convertirono in una forma fluida e si avvolsero intorno sia a Berserker che ai pali. Anche l'eroe della ribellione non sarebbe stato in grado di sfuggire a questa prigione di pietra.

"Lascio la dissezione a te, Caster."

"Sì, Signore …"
Con questo, Lancer perse ogni interesse verso Berserker. Ora era uno dei suoi subordinati, e non avrebbe più mostrato le zanne contro il Nero, ma contro il Rosso. Questo era tutto ciò che c'era da sapere.

Come Lancer si allontanò, Rider lo chiamò.

"Beh, sembra che non hai più bisogno di me qui! Allora mi congedo!"

Rider frettolosamente andò in Forma di Spirito e tornò alla fortezza. Naturalmente, voleva approfittare di questa situazione. Nessuno si sarebbe preoccupato di un homunculus in questo momento; era la loro più grande chance.

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L'uomo era una tempesta. Lui era invincibile.

Rider of Red rise beffardamente al feroce assalto di Saber e Berserker. I due Servant rilasciarono i loro attacchi contemporaneamente, mirando sia in alto che in basso.

Rider arricciò il suo corpo e saltò. La lancia corta deviò entrambi gli attacchi splendidamente.

''"Debole!"''

Contemporaneamente lanciò un calcio. Egli non combatteva con la formalità di un cavaliere, ma con un'abilità marziale completamente affinata sul campo di battaglia.

Berserker era stata spazzata via, ma era riuscita a raddrizzarsi. Gemette con dispiacere, e uno strano rumore stridente riempì l'aria. Tuttavia, Rider non sembrò prestarle la sua attenzione e si scontrò con Saber, ancora una volta.

Nessuno dei due era ferito, ed entrambi i loro attacchi venivano annullati. Con la sua armatura di sangue, Siegfried non poteva essere ferito da attacchi che non fossero di rango B o superiore—che, per il momento, gli aveva permesso di mantenere la lotta equilibrata. Ma se il Noble Phantasm di questo Rider fosse stato in grado di perforare il sangue di drago ...

'' 'Cosa stai facendo, Saber ?! Non c'è un singolo graffio su di lui! Usa il tuo Noble Phantasm! Usalo!' ''

Non aveva altra scelta di ignorare le sollecitazioni del suo Master. Rider non stava ancora combattendo seriamente, e l'enigma della sua invulnerabilità doveva ancora essere risolta. Forse aveva un Noble Phantasm con la sua stessa potenza—o forse possedeva qualcosa di ancora più forte. Era anche possibile che non potesse ricevere danni senza determinate condizioni.

Se Saber avesse rivelare il suo Noble Phantasm ora, avrebbe significato rivelare la sua identità, e inequivocabilmente sarebbe diventato un ostacolo nelle battaglie a venire. Eliminare Rider ora si sarebbe sicuramente rivelato un vantaggio schiacciante—ma se non fosse caduto?

Era quasi superfluo da dire. Saber sarebbe stato il pazzo che aveva usato il suo Noble Phantasm puramente per pubblicizzare il proprio nome. Senza contare che, se Rider fosse riuscito a fuggire dalla battaglia prima di Saber lo avesse finito, l'identità di Saber sarebbe stata compromessa. Dopo di che, tutti avrebbero saputo del suo punto debole: la sua schiena.

A Saber non importava di essere sfrontato, ma lui non voleva essere sciocco. Poteva solo non ascoltare il comando, ignorarlo. Voleva che il suo Master capisse. Mentre in circostanze normali, avrebbe usato le parole per spiegare al meglio, non aveva alcuna possibilità di farlo in questo momento.

Rider salto all'indietro, desiderando di ricominciare.

"Non si va da nessuna parte, eh."

"..."

Come promesso, Saber non aprì bocca. Rider sembrò piuttosto irritato dalla sua mancanza di risposta.

"Sei un bastardo scontroso, vero? Gli uomini che non ridono sul campo di battaglia, dimenticano come farlo nel momento in cui raggiungono l'Elisio. Questo mondo è abbastanza cupo, come un purulento pus—si dovrebbe almeno cercare di farsi una risata ... "

Lui non era d'accordo. A volte, le risate di fronte a un avversario diventavano niente più che condiscendenza. Una vivacità allegra nel duello a causa della reciproca accettazione di un altro punto di forza era una questione completamente diversa dal beffarsi dei cadaveri dei caduti.

Contro il rifiuto di parlare di Saber, Rider ridacchiò.

"''... prima di morire''. Sai?"

In un batter d'occhio, una freccia invisibile, volò più veloce della velocità del suono, infilzando direttamente il petto di Saber.

Saber volò all'indietro, a testa in giù, e si schiantò contro alcuni alberi.

''"Uu...?!"''

Berserker non poteva emettere suoni. Tuttavia, aveva subito capito che cos'era successo; l'attacco era venuto da un Servant posto molto indietro a Rider. I suoi pensieri erano spassionati e veloci. Un attacco dalla lunga distanza, senza un contenuto taumaturgico ma pura energia fisica ... in altre parole, il lavoro di un arciere!

Era probabile che il Servant nascosto aveva osservato la lotta tra di loro e Rider con attenzione, si fosse reso conto che un colpo normale non avrebbe ferito Saber, e aveva richiamato il suo arco al suo limite per eseguire un attacco fisico di un grado ancora più elevato. Il colpo aveva chiaramente superato il rango A, e quindi penetrato la capacità difensiva di Saber.

Il problema, però, era che l'attacco era venuto da talmente lontano che i Servant non l'avevano rilevato. E non si trovavano di certo in un campo aperto; la notte era caduta e gli alberi che li circondavano erano densi e spessi. Da una tale distanza—anche se detto osservatore poteva vedere al buio—Saber non doveva essere niente di più che un punto in movimento.

Ma il colpo era andato a segno. Era la verità più terrificante. Un attacco di rango A con una potenza distruttiva; la vista necessaria per prendere la mira con zero visibilità; e la massima precisione per infilare un tale attacco ... certo, esistevano arcieri che potevano realizzare ognuno di questi. Ma quanti sarebbero stati in grado di fare tutto quanto contemporaneamente ...?

Rider fece improvvisamente una smorfia mentre guardava oltre Berserker nel bosco dietro di lei, e fece schioccare la lingua.

"Sembra che sia finita per il nostro Berserker. Ma ''tu'' sei ancora qui, bella ragazza ... ed è giusto per noi dare un occhio per un occhio. Non credi?"

Rider of Red, con un sorriso allegro ma crudele, strinse la presa sulla lancia. Anche la ragazza senza paura sentì qualcosa di primitivo nella sua espressione.

Aveva pienamente compreso dalla loro lotta di prima che i suoi attacchi non erano 'abbastanza'. Non potevano nuocergli in alcun modo.

"Quanto tempo pensi ci vorrà perché il ''Melas'' laggiù recuperi? Dieci secondi? Venti? Beh ... non può essere più veloce della mia lancia."

Fuga, opposizione, resa ... tutte le sue opzioni erano state negate.

Berserker strinse i denti, non avendo altra scelta che sottostare alla sua situazione attuale. Oppure ... se fosse morta qui, forse avrebbe potuto liberare completamente il suo Noble Phantasm.

Dopo essere stata costretta a decidere, Berserker ringhiò e si preparò. Lei avrebbe usato ogni ultima goccia di forza per abbattere Rider ...

Ma, appena il pensiero le fu entrato in mente, la situazione si invertì interamente. Sentì una grande ondata di prana proveniente da dietro di lei e si voltò di riflesso. Era Saber, che brandiva il suo spadone.

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Gordes stava perdendo la pazienza. Saber aveva ignorato non solo i suoi ordini, ma aveva anche abbassato la guardia ed era stato scaraventato via. Sembrava che Rider of Red fosse incredibilmente resistente. Per quanto poteva percepire attraverso i sensi dei famigli, i suoi parametri erano abbastanza eccellenti. Con il Berserker nemico ora piegato, la vittoria era più che sicura per il clan Yggdmillennia se avessero sconfitto questo Rider.

"Saber! ''Saber!'' Usa il tuo Noble Phantasm! Usalo!"

Non c'era Servant che prestava orecchie alle grida di Gordes. Era solo, sigillato nella sua stanza mentre lui continuava a dare le sue direttive.

Un Master normale non avrebbe avuto la presunzione di dare istruzioni precise in battaglia. Questo era perché aveva fede assoluta nei suo Servant in materia di combattimento. Per lo meno, un Servant possedeva di gran lunga maggiore esperienza e capacità rispetto a un mago. Un Master normale parlava solo riguardo le strategie.

A parte Saber e Gordes, gli altri Master e Servant of the Black avevano costruito dei buoni rapporti. Archer e Fiore si erano completamente aperti tra di loro, agendo più come insegnante e studente. Lancer non aveva alcun problema con Darnic finchè questo lo serviva fedelmente. Celenike era persa con la mancanza di inibizioni di Rider, ma il suo cuore era stato rubato dalla sua purezza e innocenza, ed era improbabilmente che rompessero il loro patto se non per circostanze gravi. Il Berserker di Caules era leale e, dopo alcune discussioni franche tra Master e Servant, erano diventati compagni d'armi. E, naturalmente, Roche ammirava Caster dal profondo del suo cuore.

Eppure Gordes aveva abbandonato ogni tentativo di comunicare con il suo Servant subito dopo la sua evocazione. Egli non aveva cercato di capirlo, temeva solo l'esposizione del suo vero nome.

Il suo cuore era al posto giusto. Tuttavia, il suo atto era stato il più terribile degli errori ... perché Gordes non aveva la più pallida idea di che pensasse Saber.

Come si sentiva in quel momento? Arrabbiato? Ribelle? Omicida? Umiliato? Oppure non sentiva nulla?

Avrebbero dovuto parlare—sulle loro opinioni, gli obiettivi e le credenze. Ascoltarsi era il minimo che avrebbero dovuto fare. Ma Gordes aveva rifiutato. Aveva trattato il suo Servant come accessorio, un pezzo di armamento.

Era l'orgoglio che lo aveva portato a fare questo? Non poteva semplicemente liberarsi della nozione che un Servant non era niente più di un famiglio?

Qualunque cosa fosse, era ciò che lo aveva portato a quella sciocca irrequietezza durante la battaglia con Lancer, e ora con Rider; avevano fallito, e continuavano a fallire, a cogliere la vittoria anche se la situazione sembrava sfavorevole.

Se avesse semplicemente deciso di osservare la schiena del suo Servant ... o forse, se questa fosse stata una normale Guerra del Santo Graal, dove ogni Master e Servant erano costantemente osservati dagli altri sei ...

... non avrebbe mai tentato qualcosa di così avventato come quello che stava per fare.

Tuttavia, Gordes stava guardando la battaglia da un luogo sicuro. Anche se Saber fosse stato distrutto, e il suo onore deturpato, egli non sarebbe stato in pericolo fisico. Questi pensieri assurdi, uno dopo l'altro, si ammucchiarono e spinsero Gordes verso una sola conclusione ...

"''...Saber!'' Ti ''ordino'' con un Incantesimo di Comando...! ''Usa il tuo Noble Phantasm per sconfiggere Rider!''"

Le parole di Gordes raggiunsero chiaramente il suo Servant. Anche se Saber fosse stato dalla parte opposta del mondo, le parole pronunciate dal potere dell'Incantesimo di Comando si sarebbero incise direttamente sulla sua anima.

"...?!"

Naturalmente, Saber rimase scioccato. Si girò di scatto e fissò il castello—ma, ovviamente, non poteva vedere Gordes. Egli brandì il suo spadone, liberando il potere che conteneva. Il gioiello verde situato nell'impugnatura brillò, mentre la lama cominciò a sprigionare una brillantezza di colore arancione che spaccò la notte.

''"Ugh...!"''

No ... non doveva usare il suo Noble Phantasm. L'istante in cui avrebbe gridato il suo vero nome, la sua identità sarebbe certamente diventata nota; dopo tutto, un solo Spirito Eroico nel mondo utilizzava il fantomatico spadone Balmung. La sua identità e il suo punto debole fatale resi noti. Avrebbe perso ogni vantaggio.

Se c'era una possibilità di poter sconfiggere Rider, allora forse lui non avrebbe rifiutato l'uso del suo Noble Phantasm. Tuttavia, Rider era effettivamente immortale, e Saber non poteva sapere se il suo Noble Phantasm avrebbe funzionato contro di lui.

La protezione di Rider non era qualcosa che potesse essere trafitta dalla potenza pura. C'era bisogno di qualcosa di più. Poteva essere che si dovesse usare il fuoco o i fulmini contro di lui. Si poteva basare su determinate condizioni; forse Rider era invulnerabile vicino o all'interno di una foresta, o di notte.

C'erano innumerevoli Spiriti Eroici con tali leggende. Per esempio—anche se questo non era un aneddoto su uno Spirito Eroico—il Dio della Guerra Indra una volta giurò al drago Vritra che non lo avrebbe ferito con un'arma in legno, pietra o metallo, asciutta o bagnata, né di attaccarlo durante il giorno o la notte. Indra sconfisse Vritra al crepuscolo utilizzando non legno, pietra o metallo, ne un'arma asciutta o bagnata, ma una colonna di schiuma dell'oceano.

L'immortalità completa non esiste.

Essi potevano anvhe essere Spiriti Eroici, ma non potevano mai andare oltre i limiti di un essere umano. Colui che era capace di queste cose—un'esistenza al di fuori del buon senso—non poteva essere evocato come Servant in una Guerra del Santo Graal. Era lo stesso per Saber; a parte gli attacchi che superavano il rango B, vi era anche il punto debole alle sue spalle, dove il sangue del drago non lo aveva toccato. Anche il più debole dei Servant lo poteva uccidere mirando lì.

Che tipo di immortalità possedeva Rider? Master o no ... basarsi sulla forza bruta senza prima risolvere questo enigma era da imbecilli.

Saber cercò di resistere con tutte le sue forze. Tuttavia, un ordine dato con un Icantesimo di Comando era assoluta. Il prana riempì la sua spada e cominciò a sollevarla lentamente.

"Cosa...? Saber...?!"

Rider lo notò. Anche lui apparve un po' sorpreso da Saber che teneva alta la sua spada e cominciava a liberare il suo Noble Phantasm. Tuttavia, un sorriso apparve sul suo volto, come in beffa.

Saber non aveva più voce in capitolo nella questione se avrebbe dovuto scatenare o meno la sua arma. A giudicare dal sorriso di Rider, sembrav che la sua più grande paura fosse stata realizzata e la sua amarezza approfondita. Tuttavia, egli non riusciva a fermare le proprie braccia. Doveva decidere—e Saber, a denti stretti, riversò tutta la sua forza in questo attacco.

"
<small>Abbattimento...</small><br />
'''''Bal...'''''
"

"Avanti, allora ... Saber ...!"

L'ondata di prana converse. Per un breve momento, la notte che aveva inghiottito la foresta divenne crepuscolo, illuminata dalla luce dei Nibelunghi—la spada sacra che aveva abbattuto il drago.

Tuttavia, Rider sorrise con fiducia, con disprezzo. Odiava ammetterlo, ma Saber sapeva che non avrebbe avuto alcun effetto su di lui.

"
<small>...del Demone...</small><br />
'''''...mun...'''''
"

Poteva solo pregare che questo attacco avrebbe almeno fornito alcuni suggerimenti sul mistero di Rider ...

''"Ti ordino con un Incantesimo di Comando! Non usare il tuo Noble Phantasm!"''

Proprio mentre l'ultima sillaba era in procinto di lasciare la sua bocca, il suo Master usò un'altro Incantesimo di Comando. C'era solo un modo per fermare un ordine dato con un Incantesimo di Comando, ed era quello di utilizzarne un altro per sovrascriverlo.

Proprio mentre l'ultima sillaba era in procinto di lasciare la sua bocca, il suo Master usò un'altro Incantesimo di Comando. C'era solo un modo per fermare un ordine dato con un Incantesimo di Comando, ed era quello di utilizzarne un altro per sovrascriverlo.

Saber cadde su un ginocchio, incapace di rimanere in piedi. Forse era a causa dell'intensità dell' Incantesimo di Comando che agiva su di lui. Rider scrollò le spalle in esasperazione.

"Ma come? Non lo usi? Beh, suppongo tu abbia salvato del prana in questo modo, ma ti costerà a prescindere. Ti è stato ordinato con un Incantesimo di Comando, non è vero?"

Rider fissò dispettosamente in direzione del Master dietro Saber.

"Ah! Che imbecille! Così ha ordinato di attivare il tuo Noble Phantasm con un Incantesimo di Comando, e ne ha utilizzato un altro per fermarlo? Non capisce che spendere Incantesimi di Comando è l'atto più pericoloso in una Guerra del Santo Graal?"

Saber non poteva ribattere. Rider aveva totalmente ragione. Anche così, fino a quando il legame tra Master e Servant rimaneva forte, la situazione poteva essere recuperata—ma Saber doveva ancora sentire una tale connessione tra il suo Master e se stesso.

"Beh, non posso criticare, non quando il mio Master è rintanato in un buco da qualche parte. Sigh ... avresti potuto almeno dire l'intero nome ..."

Rider si interruppe quando sia lui che Saber si fissarono l'un l'altro a corto di parole. Il sangue scorreva—ma non da Saber.

L'uomo aveva ignorato ogni colpo, il suo corpo aveva fermato anche il Noble Phantasm. Tuttavia, la spalla di Rider sanguinava.

''"Guh...!"''

In un istante, come se in sincronia con la freccia, Berserker corse via— non verso Rider, ma verso l'invisibile Archer of Red.

D'altra parte, Rider estrasse la freccia che lo aveva colpito. Tenendo la mano sulla spalla ferita per mantenere la sua presa sulla realtà, chiese a bassa voce.

"Chi c'è ...?"

Non aveva più occhi per Saber o Berserker.

Berserker espulse prana violentemente mentre riduceva il divario tra lei e Archer. I suoi piedi toccavano appena il suolo mentre superava alberi e rami, accelerando ulteriormente.

La causa principale del suo aumento di velocità era il suo Noble Phantasm—

<small>Cassa Nuziale</small><br />
'''''Castità della Fanciulla'''''
.

Non era semplicemente un'arma; semmai, aveva un uso secondario. La vera abilità del suo Noble Phantasm era di assorbire prana. In ogni Guerra del Santo Graal— lotte spietate tra Servant e maghi — il prana convertito si disperdeva ovunque fino a dissiparsi nell'atmosfera.

Il suo Noble Phantasm, il 'cuore' del mostro di Frankenstein, aveva la capacità di assorbire l'eccesso di prana. Questa energia accumulata poteva quindi passare attraverso il cuore di Berserker nei suoi Circuiti Magici, anche permettendole di emulare una '''Raffica di Prana'''. Naturalmente, non era un'arma onnipotente—ma dopo aver preso forma come Servant Berserker, sarebbe stato difficile trovare un arma più conveniente. Per una classe nota per prosciugare le riserve di prana in breve tempo, quando in piena attività, questo Noble Phantasm le permetteva di combattere come un motore continuo.

Poteva apparire incline a spese insensate, ma in realtà Berserker aveva una solida ragione per mirare ad Archer of Red. Proprio ora, prima che Rider venisse colpito alla spalla da quella freccia, Berserker era stata contattata telepaticamente.

'' 'Ascolta attentamente. Mi occuperò delle frecce nemiche e di Rider. Fai tutto il necessario per raggiungere in fretta l' Archer nemica'. ''

Berserker gemette in disaccordo. Non avrebbe funzionato—niente aveva funzionato contro Rider.

'' 'Le mie frecce si riveleranno essere l'eccezione. Affrontarlo direttamente potrebbe essere un po' al di là delle mie capacità—ma per favore, abbi fiducia in me'. ''

Berserker non protestò ulteriormente. Non aveva scelta; per ora, tanto valeva fare come aveva detto Archer.

L'istante in cui la freccia di Archer trafisse la spalla di Rider, Berserker corse in avanti senza esitazioni.

"Ooooooooooooooooooooooooooooh!"

Berserker ruggì mentre infuriava e andava avanti.

Il suo obiettivo—il tiratore nascosto che prendeva la mira al buio. Lei l'avrebbe trascina fuori sotto la luce della luna, e le avrebbe fracassato la testa ...!

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Archer of the Black, in piedi in cima alle spesse mura della Fortezza di Millennia, si sentì sollevato quando le sue frecce trafissero Rider.

"Master, ti prego di far ritirare Saber. Non c'è niente che possa fare contro Rider."

"Molto bene ... Lo farò sapere al Nonno."

Fiore contattò Darnic e, poco dopo, Saber andò in Forma di Spirito e scomparve.

Avevano impedito il peggio; il suo Noble Phantasm non si era attivato completamente. Vi era una possibilità che la sua identità non fosse stata scoperta. Tuttavia, il costo era stato troppo alto.

Gli Incantesimi di Comando—il diritto di comandi assoluti—non servivano solo per far rispettare gli ordini. Con l'enorme prana contenuto negli Incantesimi, era possibile utilizzare una serie di poteri miracolosi. Eppure, ne avevano appena persi due. A Gordes rimaneva un solo Incantesimo di Comando.

"Temo altre imboscate, Master ... dovresti ritirarti anche tu. Evocami con un Incantesimo di Comando se avrai un bisogno urgente."

Fiore inclinò la testa con grazia e rispose.

"Capisco, Archer ... buona fortuna."

Era pallida e persa. Archer sorrise gentilmente per rassicurarla.

"Andrà tutto bene, Fiore. Sono il tuo Servant, dopo tutto."

Fiore se ne andò, e Archer rivolse gli occhi verso le profondità della grande foresta—verso i nemici Rider e Archer. Estrasse il suo arco e mirò a Rider, scacciando tutti i pensieri e dedicandosi interamente all'obbiettivo. La forma che prese l'arciere era la perfezione assoluta, come le stelle nel cielo.

Dopo tutto ... quest'uomo, gentile come un mare calmo, era il più famoso arciere del mondo. Ogni freccia volava più rapida di una stella cadente.

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"Tu ''idiota''. Non hai nemmeno la testa per realizzare il momento più opportuno per rilasciare il Noble Phantasm di Saber?"

Gordes non poteva alzare la testa, incapace di argomentare contro le fredde parole di Darnic. Vergogna, disperazione, rabbia—tutte queste emozioni e più mescolate insieme in un cocktail che permeavano il suo cuore e la mente.

Appena Darnic ricevette il messaggio di Archer, andò subito da Gordes e lo costrinse a utilizzare un altro Incantesimo di Comando. Senza l'avviso di Archer—"il Noble Phantasm di Saber non funzionerà contro Rider"—Saber avrebbe rivelato il suo vero nome per il bene di un attacco senza senso.

"''Due'' Incantesimi di Comando ... tutto quello che sei riuscito a realizzare è sprecare due Incantesimi di Comando. E quella era ancora una scelta migliore del rivelare il vero nome di Saber."

La loro strategia ruotava attorno al mantenere segreta l'identità di Saber fino a quando non sarebbe stato necessario rilasciare il suo Noble Phantasm. Era stata una decisione di Darnic mantenere nascosto il solo e unico, ma molto pubblico, punto debole di Siegfried fino a che Assassin, con la sua abilità '''Occultamento della Presenza''', non fosse stata rimossa dal gioco.

Avevano quasi perso tutto a causa delle azioni sconsiderate di Gordes. Era possibile che Rider of Red avesse scoperto il vero nome di Saber. E anche se non lo aveva scoperto, qualunque cosa Rider aveva osservato poteva dare indizi al campo avversario sull'identità di Saber. La possibilità che Saber fosse stato compromesso era alta.

"Fai prendere forma a Saber."

"..."

Senza dire una parola, Gordes lasciò che Saber si materializzasse accanto a lui. Saber s'inginocchiò rispettosamente prima davanti a Gordes e poi a Darnic.

"Mettiti a tuo agio, Saber. Vorrei solo chiederti questo: il Rider nemico ha capito il tuo vero nome?"

"Rispondi, Saber ..."

Prendendo le parole di Gordes come un'approvazione, Saber parlò.

"Non ho rilasciato completamente il mio Noble Phantasm. Non è impossibile per lui fare una congettura sulla base del mio aspetto e della mia armatura, ma ..."

"... ritieni che la possibilità sia bassa."

Saber annuì. Darnic sospirò rumorosamente.

"Tuttavia, la possibilità esiste ancora ... dovremmo avere qualcuno che ti guardi le spalle in ogni momento d'ora in poi".

Dopo qualche riflessione, Darnic scelse Rider. Archer agiva da comandante e doveva dare ordini e indicazioni. Il loro re, Lancer; Berserker; Caster; non andavano bene. Assassin doveva ancora apparire. Come tale, Rider, era la scelta migliore per stare accanto a Saber in prima linea.

'' 'Lord Darnic, se posso...' ''

Una voce lo chiamò mentre era immerso nei suoi pensieri. Caster gli stava parlando per via telepatica.

'' 'Cosa c’è?' ''

'' 'L'homunculus che stavo cercando ... sembra che Rider lo stia conducendo fuori in un tentativo di fuga. Quell' homunculus è una risorsa di grande valore. Mi piacerebbe riaverlo di nuovo, se possibile... ''

'' 'Cosa...?' ''

Darnic era sconcertato dal gesto di Rider. Fuggire con un homunculus? Anche il tradimento sarebbe stato più facile da comprendere.

'' 'Non so il perché, ma l' homunculus ...' ''

'' 'Perché è così prezioso?' ''

'' 'Lui è un possibile candidato per il '''nucleo'''.' ''

'' 'Oh? In questo caso ... manderò un Servant a fermarli.' ''

'' 'La ringrazio' '', concluse Caster. Darnic ordinò immediatamente all'inutile Gordes di seguire Rider con Saber e riportare indietro l'homunculus. Se erano fortunati e poteva essere utilizzato come 'nucleo', come Caster suggeriva, allora dovevano riprenderlo. Mentre ovviamente, dispiaciuto dalla banalità del compito, Gordes non osò andare contro gli ordini del capo famiglia e cominciò a rintracciare la coppia.

Certo, la fuga dell'homunculus era stato uno sviluppo scioccante. Chi avrebbe mai immaginato che un debole fornitore di prana—nemmeno un modello da combattimento—sarebbe riuscito a distruggere il vetro di contenimento con la taumaturgia? Ma era solo un homunculus. Non poteva fare nulla da solo. Inoltre, era fisicamente difettoso. Gli homuncoli non si facevano illusioni a riguardo. Lasciarlo correre fuori faceva poca differenza.

In questo caso, però ... dovevano recuperarlo, anche al costo di utilizzare un Servant.

Ma perché Rider stava aiutando l'homunculus nella fuga? Non poteva certo essere intenzionato a fuggire lui stesso. Lui era un Servant; tagliate le linee di prana, si sarebbe ridotto al famiglio annaspante che era, non in grado di sopravvivere da solo.

Darnic non riusciva a capire che cosa volesse fare Rider. Stava cercando di salvare l'homunculus? Come? Davvero credeva che un tale pezzo di spazzatura potesse confondersi con il mondo normale ...?

Per il mago che aveva vissuto per oltre un secolo, questo era assolutamente incomprensibile.

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Il possessore della spada, della lancia, della follia, della taumaturgia, dell'assassinio—i Servant avevano una varietà di classi. Tuttavia, solo il possessore dell'arco possedeva una 'forza' nascosta.

In realtà, si trattava di una tecnica che chiunque viveva con l'arco era in grado di ottenere. Era un'autorità che possedevano naturalmente, indipendentemente dalla classe o delle competenze. In poche parole: più forte era il tiro, più forte era il colpo. L'arco di Archer of Red inoltre, era un dono della dea della caccia stessa. Pregando, puntando e tendendo l'arco con tutta la forza nel suo corpo, tendendolo oltre ogni limite—poteva colpire con la forza degli dei.

Tutti gli uomini possedevano il peccato originale per il quale anche i santi dovevano rispondere. Tuttavia, si trattava di un inconscio, atto istintivo di tutti gli animali. La gente chiamava questo peccato 'la caccia' ... e per lei, l'arco e la freccia erano gli strumenti per emanarla.

Lei era maestro della caccia nato dalla grazia di Artemide. La sua abilità con l'arco era divina, la sua forma irraggiungibile per ogni uomo. Lei era '''Atalanta'''<ref>https://it.wikipedia.org/wiki/Atalanta_(mitologia)</ref>—la più grande cacciatrice della mitologia greca.

Ora, lei non stava tendendo l'arco al livello di forza che aveva prima. Invece, aveva come priorità la velocità. Il problema era la rapidità con cui poteva tendere e scoccare.

Berserker of Black, a differenza di Saber, non era protetta; ne da poteri divini, ne demoniaci, o altro ancora. Ogni colpo che avrebbe sparato l'avrebbe trafitta.

"Folle ... sei completamente impazzita?"

Archer si concesse qualche parola mentre Berserker continuava ad avvicinarsi. Dopo tutto, non importava quanto velocemente Berserker poteva correre, c'era ancora una notevole distanza tra di loro. Solo con il supporto di un Incantesimo di Comando avrebbe potuto avvicinarsi all'istante. Più Berserker si avvicinava, più vicina era la sua morte.

"Pagherai per la tua temerarietà ..."

L'obiettivo di Archer era già fissato. Con l'arco non si mirava con le proprie mani, ma con i sensi. Non importava quanto agile fosse una preda, la sua freccia le avrebbe trapassato il cuore.

"... col sangue!"

La freccia era stata dipinta di nero per cancellare tutte le possibilità di rilevamento in una battaglia notturna. Senza contare che viaggiava più veloce del suono. Ci sarebbe voluto solo un attimo per vedere la freccia uscire dal petto della sua preda, e tutto sarebbe finito.

Ma ...

''Non...può ...''

Infine, Archer of Red capì. Fu costretta a farlo. In questa Grande Guerra del Santo Graal, c'erano due Servant per ogni classe. Così—era possibile che il campo avversario avesse un arciere col suo stesso livello di abilità.

''La mia freccia è stata abbattuta ...?!''

Archer si perse per un attimo a causa di questo evento incredibile. Se Berserker l'avesse schivata, lei lo avrebbe accettato; come cacciatrice, era raro per una preda sedersi improvvisamente. Se Berserker avesse contrattaccato, avrebbe capito; come cacciatrice, era naturale che la preda che si mirava ad uccidere potesse rispondere a tono.

Tuttavia, non era un caso che la freccia fosse stata intercettata. Non era stata la preda in questione. No, era stato un terzo. E poteva essere solo Archer of Black.

"Com'è possibile ...?!"

Archer non si era mai sentita così umiliata. ''Come può il mio colpo essere deviato da qualcun altro ...?!''

''"...oooooooooaaaaaaaaaahh!"''

"Maledizione, è veloce ...!"

Mise a tacere tutti i pensieri nella sua mente. Doveva abbattere il Berserker che si avvicinava. In luogo di arte e tecnica, aveva scelto un semplice sbarramento per il suo prossimo attacco. Tre frecce le apparvero immediatamente in mano e prese di mira Berserker. Le sue frecce non erano Noble Phantasm; non avevano funzioni speciali come il monitoraggio indipendente del nemico. In altre parole, per la vittoria si basava sulla quantità piuttosto che alla qualità.

Naturalmente, se una di queste frecce fosse andata segno avrebbe significato la sconfitta per il nemico. Le tre frecce avevano lo scopo di colpire Berserker al petto, alla testa e alla gamba—tutti punti vitali—con precisione. Anche se il primo sbarramento non avesse finito Berserker, se avesse potuto rallentarla abbastanza da dare ad Archer il tempo di preparare un altro colpo ... Con le sue preparazioni perfezionate e tutte le possibilità di sconfitta eliminate, la cacciatrice rilasciò le sue frecce.

Purtroppo, la 'perfezione' è solo un fantasma. La sua mente credeva fermamente che fosse in perfetta forma, ma il suo contatore prematuro mostrò solo la paura della sconfitta.

''"Gaaaaaah!"''

Berserker intercettò solo una delle frecce, mentre le altre due la colpirono. Le frecce le trafissero la gamba e il torace, ma quasi non reagì. Dopo tutto, lei era l'homunculus di Frankenstein, una creazione artificiale; lei poteva controllare i propri recettori del dolore con facilità. Fintanto che il danno non interferiva col funzionamento del suo corpo, non poteva essere rallentata—ne tanto meno fermata

"Hmph..."

In un attimo, Archer of Red decise di abbandonare la lotta. Un fiero Spirito Eroico sarebbe rimasto a combattere per la supremazia, e Archer era fiduciosa di poter sconfiggere Berserker. Ma lei era una bestia, e per lei, l'orgoglio era tanto inutile quanto la carogna di un pasto di lupi. Decise di ritirarsi senza esitazione. L'obiettivo di questa schermaglia era solo di sostenere il loro Berserker. Detto compito era finito, non c'era ragione per lei di rimanere.

Lei non si preoccupava di Rider; certamente aveva le sue vie di ritirata. Con in spalla il suo arco, dichiarò a Berserker of Black.

"Ci rivedremo, guerriero pazzo ..."

Si voltò e corse via. Non vedendo più arrivare attacchi, Berserker la seguì con tutte le sue forze.

Tuttavia, Atalanta era famosa per essere la più veloce a piedi nei miti greci. Ogni pretendente attratto dalla sua bellezza selvaggia dovette gareggiare in una gara podistica con lei, sperando di vincere e prenderla in moglie, ma ciascuno fu sconfitto dalle sue gambe agili e colpito a morte. Nemmeno il sostegno del prana della '''Cassa Nuziale''' poteva sperare di colmare il divario tra le loro capacità fisiche. Archer of Red rapidamente scomparve dalla vista di Berserker, la quale vagò in giro per un po' prima di ammettere che era fuggita e gemere dispiaciuta. Naturalmente, il suo urlo non l'avrebbe riportata indietro; Berserker rapidamente si ritirò.

"...!"

Rider of Red era scosso—non dalla vergogna, ma dalla gioia. Era veramente grato che in questa Grande Guerra del Santo Graal, vi fosse qualcuno capace di fargli del male. Archer of Black possedeva una' abilità immensa con l'arco; era stato stupido ad aver pensato che nessuno fosse in grado di superare la Archer dalla sua parte.

L'Archer nemico sparò di nuovo. A giudicare dalle increspature nell'aria e del leggero sussurro di vento, erano state rilasciate cinque frecce in rapida successione. Sarebbe fosse abbastanza semplice evitarle saltando all'indietro—le ultime due volte che ci aveva provato, era stato intercettato e trafitto da più frecce.

Era possibile che Archer of the Black potesse leggere la sua mente? O il suo Noble Phantasm possedeva una qualche forma di abilità di previsione? In entrambi i casi, Rider non riusciva nemmeno a muovere un solo passo, tanto meno inseguire Berserker of Black.
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Ma soprattutto, le frecce di Archer penetravano la protezione di Rider—il che significava che Archer era un'esistenza simile a lui. Rider era convinto che Archer of Black—armato sia con pedigree e abilità—sarebbe stato il suo più grande nemico in questa guerra.

Al terzo attacco, Rider fece un passo avanti—ma le sue intenzioni vennero di nuovo correttamente misurate. Prima di rendersene conto, un'altra freccia sporgeva dal suo ginocchio. Il dolore vivo che comportò—qualcosa che non sentiva da lungo tempo—rese impossibile per Rider di contenere la sua gonfiante passione.

"Haha ... hahahahaha! Sì, questo! Questo è splendido, Archer! Puoi danneggiarmi! Puoi uccidermi! Allora deve essere destino trovarci l'uno di fronte all'altro! O Dei dell'Olimpo, possiate portare gloria e onore a questa battaglia! "

Tuttavia, sarebbe stato un peccato per loro contendersi la supremazia qui quando Rider non stava neanche montando il suo destriero. Sarebbe stato un peccato risolvere il loro duello in questa foresta solitaria, senza nessuno a testimoniare il loro splendore.

Con il Berserker della loro squadra già sconfitto, e Archer in ritiro, non vi era motivo per lui di rimanere e andare avanti da solo. Rider si mise le dita in bocca e fischiò; un carro trainato da tre splendidi cavalli prontamente apparve dal cielo e venne a lui.

Saltando al posto di guida, Rider esclamò.

"Risolveremo la questione in un altro momento, Archer of Black! La prossima volta—scoprirò chi sei veramente!"

Con un colpo di frusta, i cavalli sollevarono la testa e nitrirono, precipitandosi maestosamente verso il cielo. Era chiaro che Rider non stesse scappando; stava rimandando lo scontro a un altro giorno.

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

Il destinatario, Archer, sorrise. Tuttavia, il suo sorriso era un po' amaro.

"Capisco ... Suppongo che questo non sia impossibile nella Guerra del Santo Graal, ma ... sembra il destino a volte mostri le zanne anche contro quelli già morti."

Archer of Black lo conosceva; conosceva l'identità di Rider of Red.

Quel Servant era conosciuto come uno dei più grandi eroi della storia, con numerose leggende che si addicevano alla sua fama. Molto probabilmente, lui era l'unico vero esemplare tra i partecipanti di questa Grande Guerra.

Beato ed esaltato dagli Dei dell'Olimpo, l'uomo poteva vanificare e deviare tutti gli attacchi. In sostanza, non poteva essere sconfitto da danni fisici o anche dagli attacchi "normali" dei Servant.

Solo chi possedeva la '''Divinità'''—quelli come lui, nelle cui vene scorreva il sangue di un dio— avevano il permesso di fargli del male. Tra i sette Servant of Black, solo Chirone possedeva questa caratteristica. In altre parole, non ci poteva essere la vittoria in questa Grande Guerra senza di lui, l'unico in grado di sconfiggere Rider of Red.

Tuttavia, non sembrava che Rider avesse realizzato l'identità di Archer. In verità, il suo orgoglio smisurato era il suo difetto fatale come guerriero. Naturalmente, nessuno aveva mai fatto uso di tale difetto; tale lacuna minore significava poco quando uno veniva schiacciato dalla sua forza travolgente.

Questa volta, però, l'orgoglio sarebbe diventato il veleno che avrebbe preso la sua vita. Non solo Archer poteva fargli del male—ma conosceva il suo vero nome, e il suo punto debole.

"Indipendentemente dalle pene che si prendono per mascherare le identità ... c'è un aspetto del buon senso non potrai mai superare. Il tuo vero nome è palese per quelli che ''ti conoscevano in vita''."

Rider era un eroe potente ed eccezionale. Questo era esattamente il motivo per cui questa Grande Guerra lo avrebbe distrutto.

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

L'homunculus stava camminando quando uno stanco Rider, leggermente ferito, apparve all'improvviso spalancando la porta. Sorrise e tese la mano all'homunculus.

"Ora è il momento giusto. Andiamo!"

L'homunculus subito colse la situazione; prese la mano di Rider e se ne andarono. Sembrava molto più facile di quanto si muoveva normalmente—probabilmente perché Rider lo stava tirando. Purtroppo, essendo ancora piuttosto fragile, la loro fuga era lenta.

Incrociarono alcuni homuncoli mentre correvano per i corridoi, ma nessuno di loro contestò Rider o il fuggitivo. Invece, li osservavano con occhi freddi con qualche accenno di emozioni—pietà, e debole speranza.

I golem, tuttavia, non li trattarono allo stesso modo. I golem di sorveglianza di Roche, migliorati sotto la guida di Caster, pattugliavano lungo i corridoi in un'attenta ricerca. Naturalmente, non osarono ostacolare Rider. Anche Caster non sembrava incline a seguirli; dopo tutto, non era parte dei suoi compiti.

Senza fiato, i due finalmente riuscirono a fuggire dal castello. Mentre passavano attraverso la porta posteriore delle mura orientali, videro un fiume. Il versamento di acqua fangosa, come un diluvio incessante, era stato chiaramente stabilito mediante taumaturgia. Dall'altro lato c'era una montagna scoscesa che sembrava essere una salita molto ardua. Tuttavia, era lì che la sua libertà iniziava. Una libertà di debole gioia e verità crudeli—ma sufficientemente degna di essere vissuta.

"Hm ... non lasciare andare la mia mano, okay?"

L'homunculus annuì. La zona circostante era, ovviamente, piena di trappole taumaturgiche e confini. Non era un gran problema per un Servant, ma per l'homunculus era tutt'altra questione; per loro ci sarebbero voluti meno di dieci minuti per eliminare questo prodotto difettoso, per cui un qualsiasi utilizzo di taumaturgia lo avrebbe portato alle porte della morte. Tuttavia, Astolfo era pieno di fiducia e ridacchiò.

"Ecco perché ho questo. Tadaaaaa!"

Tirò fuori uno spesso libro rilegato in pelle. Le parole e la forma della copertina erano tenui e mediocri, ma anche l'homunculus era in grado di dire che era legato alla taumaturgia.

"Molto tempo fa, sono stato salvato da Lady Logistilla che mi diede questo. Basta possederlo e ti permette di passare attraverso qualsiasi tipo di taumaturgia!"

''E' incredibile'', disse l'homunculus meravigliato. Sembrava che il libro fosse un altro dei suoi Noble Phantasms. Il paladino Astolfo andava alla ricerca di avventure ogni volta che lo stato d'animo lo colpiva, con molti exploit a suo nome, e raggiunse anche la luna alla fine. Naturalmente, possedeva rari Noble Phantasms.

"C'è solo un piccolo problema ... ... io, hehe, non ricordo come si chiama ..."

Rider sorrise timidamente mentre rivelava la ridicola verità.

"Ma è tutto a posto! Ho solo bisogno di tenere il libro perché abbia effetto. Per lo meno, un mago moderno non dovrebbe essere in grado di farmi del male ... anche se potrebbe essere diverso per uno non di epoca moderna, come Caster."

... o forse qualcosa che era infinitamente vicino alla magia, come una Realtà di Marmo. Tuttavia, i campi delimitati di quel tipo non potevano essere disposti come questo. E poi, perché avrebbero dovuto usare una grande taumaturgia per seguire un unico homunculus?

"Umm ... com'era...?

<small>Luna</small><br />
'''''G-Guida'''''

...

<small>Interruzione</small><br />
'''''di Magia'''''

...

<small>Manuale</small><br />
'''''Universale'''''

... era così? Suona simile, ma ... "

''Probabilmente avresti dovuto cercare di ricordarlo prima dell'inizio del combattimento'', gli disse l'homunculus. Sarebbe stato ridicolo se avesse perso la guerra senza aver mai ricordato il nome di uno dei suoi Noble Phantasm.

"Suppongo di si ... comunque, andiamo."

Rider strinse la mano dell'homunculus con fermezza e balzò in avanti. L'acqua del fiume cercò di intercettarli avvolgendosi intorno a loro, ma fu respinta dal libro.

"Come ti senti? Riesci a camminare?"

''Un po''', l'homunculus rispose, rifiutando l'offerta di Rider di portarlo. L'homunculus voleva camminare sulle proprie gambe, almeno fino a quando non ci sarebbe più riuscito.

"Mah ...te l'ha insegnato Archer, non è vero?"

Rider mormorò, in tono scontento. Sembrava piuttosto dispiaciuto che i pochi minuti che Archer aveva trascorso con l'homunculus fossero bastati per convincerlo a seguire i suoi insegnamenti.

"Va bene, io resterò al tuo fianco fino a quando non mi dirai altrimenti."

L'homunculus cominciò a camminare. Anche se i suoi piedi non si ferirono molto, egli mancava di resistenza. Naturalmente, più stanco diventava, più lento era il passo. I suoi talloni e le cosce cominciarono a dolergli. "Stai bene?" Rider chiese più e più volte, e anche se l'homunculus persisteva, questo era tutto ciò che poteva fare con la pratica di una notte. Dopo un'ora, l'homunculus non poteva più fare un passo senza appoggiarsi alla spalla di Rider.

"Sei stato bravo."

Rider lo confortò mentre seguiva il sentiero di montagna nel buio. Quando l'homunculus alzò gli occhi, non vide una stella nel cielo. Forse c'era una sorta di taumaturgia in atto che faceva perdere alle persone colpite il loro senso dell'orientamento. Molto probabilmente, le bussole e le mappe non avrebbero funzionato qui. Tuttavia, Rider continuò a camminare in linea retta, come se sicuro della sua strada.

"Non sei contento che io sia qui con te?"

Rider mostrò un sorriso orgoglioso. ''Non sarò più in grado di vedere di nuovo quel sorriso domani'', l'homunculus pensò con un certo rammarico. Rider sarebbe tornato alla Grande Guerra—e lui avrebbe dovuto pensare a come vivere la sua vita. Molto probabilmente sarebbe morto; era anche possibile che questa Guerra del Santo Graal lo avrebbe finito. Con ogni probabilità, questa sarebbe stata l'ultima volta che si sarebbero visti.

Rider era un eroe, un avventuriero e soprattutto—un Servant, evocato in quest'epoca per combattere. Era un'esistenza completamente diversa da un homunculus fatto per essere usato.

"Hai qualcosa in mente?"

L'homunculus fu evasivo nel rispondere. Nessuno aveva bisogno di conoscere i suoi sentimenti di inutilità e inferiorità.

La foresta era silenziosa. Non si riusciva a sentire nulla, nemmeno il cinguettio degli uccelli, fatta eccezione per il fruscio dei rami e dell'erba mossi dal vento. Era una qualche forma di contromisura contro i famigli? La foresta era stata completamente circondata da campi delimitati.

"Ahh ... questo mi ricorda! Lo sapevi che una volta sono stato trasformato in un albero?"

Rider alzò gli occhi e si mise a ridere, mentre parlava dei suoi fallimenti passati.

Anche se molti erano i racconti gloriosi di Astolfo, si diceva avesse fatto anche molti errori. Egli venne continuamente sconfitto nei tornei a cavallo, cadde vittima di molte trappole taumaturgiche e persino perso—in poche ore—la ragione che lo aveva portato sulla luna. Tuttavia, Astolfo non aveva mai vacillato; lui non sembrava considerare il fallimento o la sconfitta come errori.

"Non era male essere un albero. Tutto era calmo e tranquillo. Gli uccelli si sedevano sulle mie braccia, senza curarsi del mondo. E cervi e lupi si avvicinavano a me."

Quanti nel mondo sarebbero stati in grado di pensarla come lui? Una persona normale sarebbe caduta nella disperazione per un simile destino. Tuttavia—forse a causa del suo ottimismo—Rider aveva sempre vissuto positivamente.

"Come vuoi vivere d'ora in poi?"

Inaspettatamente, Rider gli rivolse una domanda difficile. Archer aveva chiesto all'homunculus la stessa cosa. Tuttavia, al momento, la vita stessa era il suo obiettivo; egli non aveva ancora il lusso di pensare a ''come'' viverla. Quella era l'unica risposta che poteva dare.

La foresta era molto simile alla sua vita—affondata nel buio e nelle ombre. Aveva vagato senza obiettivi o scopi, semplicemente lottando per rimanere in piedi.

"Capisco ... beh, spero troverai una via d'uscita."

La voce di Rider era piena di simpatia dal profondo del suo cuore. Le sue parole scossero la piccola anima dell'homunculus.

''Sì, davvero lo spero ... spero che in seguito, potremmo parlare di ciò che è contenuto del nostro cuore.''

Rider si fermò. La sua presa sulla mano dell'homunculus si rafforzò, provocandogli dolore.

Saber bloccava loro il passaggio insieme al suo Master, Gordes. Dovevano essere andati avanti per aspettarli. Saber era inespressivo come sempre, mentre Gordes fissò i due con chiaro dispiacere. Rider sospirò e disse.

"Sei sicuro di non starmi nascondendo un segreto o due? Tu non sei un Servant o qualcosa del genere, vero?"
''
Non penso sia così'', l'homunculus pensò. Tuttavia, era difficile anche per Rider crederci. Dopo tutto, perché altrimenti sarebbero andati così lontano per un singolo homunculus?

Gordes non nascose la sua irritazione mentre parlava.

"Non possiamo permettere all'homunculus di fuggire. Allontanati, Rider".

Tuttavia, era evidente che Rider non avrebbe accettato di buon grado tale richiesta.

"No".

Rider respinse le parole di Gordes, così in fretta che non sembrò nemmeno averle considerate. Gordes divenne ancora più irritato, digrignando i denti per controllare le sue emozioni.

"Saber, ferma Rider. Puoi farlo, non è vero?"

Come comandato, Saber si fece avanti.

"Eh? Cosa? Il tuo Master ha perso la testa?"

Silenzioso come sempre, Saber raggiunse Rider con un solo passo e gli afferrò il braccio e il collo, allontanandolo dall'homunculus e costringendolo a terra. Dopo aver perso il suo sostegno, l'homunculus crollò come una marionetta a cui sono state tagliate le corde.

"Cos ...?!"

La differenza di potenza tra i due Servant era troppo grande. Rider gli diede calci e batté le gambe nonostante Saber che premeva su di lui.

"A-Aspetta, stop! Lasciami andare, Saber! Lasciami andare!"

"Come osa Darnic darmi un compito così umile …"

L'homunculus sul terreno guardò Gordes. I suoi occhi non esprimevano odio o cercavano pietà. Invece, quelle inorganiche, lenti riflettenti guardavano direttamente nell'essere umano chiamato Gordes.

"...!"

Gordes schioccò la lingua e afferrò uno dei sottili polsi dell'homunculus. L'atto conteneva tracce sia di frustrazione compulsiva e paura.

''Perché devo temere un semplice homunculus ...? È imperdonabile, come mago ...''

"Mi hai turbato abbastanza ... Caster deve frantumarti e utilizzarti per un golem. Dovresti ringraziarlo. Egli trasformerà questo fragile corpo in uno in pietra."

Silenzio. L'homunculus guadò attraverso il fango della sua mente esausta e pensò. Il suo polso era stato afferrato così strettamente da sembrare sul punto di rompersi; l'uomo davanti a lui lo aveva catturato. Doveva essere sotto la direttiva di Caster. Non capiva perché erano così ostinati con lui. Tuttavia, se—come Gordes aveva suggerito—era il suo destino essere frantumato, allora doveva fare una scelta, se voleva uscire da questa situazione.

Tuttavia, era una scelta che l'homunculus non era in grado di fare—perché era una decisione che solo gli esseri viventi, con i loro percorsi chiari per il futuro, potevano prendere. Dopo tutto, come poteva un'esistenza transitoria come lui sussistere calpestando la vita degli altri? Era contro l'ordine naturale delle cose.

Poco prima che smettesse di resistere, il grido di Rider gli trafisse le orecchie.

"''Sciocco''! Cosa stai pensando ?! Non esitare! Non mollare! Vuoi vivere, non è vero? Hai detto che non vuoi morire! ''Continua a provarci fino al tuo ultimo respiro''! Tu hai tale diritto! Non importa quello che dicono gli altri—io, Astolfo, ti accetterò"!

Le sue parole forzatamente tirarono su la mente collassante dell'homunculus. Sì ..., non aveva deciso di 'vivere'? Indipendentemente dalle disgrazie che avrebbero potuto mirare alla sua vita, voleva vivere—in modo che potesse stare davanti a colui che lo aveva salvato, senza alcun accenno di vergogna.

Preso alla sprovvista dalla esplosione improvvisa, Gordes si voltò e gridò a Rider. L'homunculus cercò di cogliere i mezzi adeguati; ciò di cui aveva bisogno in quel momento era una forma di 'distruzione'. Prese la sua decisione—di versare tutta la forza che aveva nel suo polso libero, e di uccidere il mago davanti a lui.

I suoi circuiti magici accelerarono al punto da quasi incenerire la sua carne. Era più o meno come quando aveva distrutto il vetro rinforzato. Percepì la composizione del corpo umano, si sintonizzò e mirò a distruggerlo.

"Che cosa ...?"

Gordes notò l'eccitazione dei suoi circuiti magici e lo fissò in stato di shock. L'homunculus senza nome gli strinse il braccio e si preparò mentre tesseva le parole.

"
<small>Straße \ gehen (Cammina\ Via)</small><br/>
'''''Percorso logico \ apriti'''''
...!"

Il prana fluì attraverso tutto il corpo convertito in una forma più adatta per lo strappo della carne e la frantumazione delle ossa. Il palmo divenne la canna di una pistola—la guaina di una spada—e quello che sparò era un proiettile, o forse una lama che non solo avrebbe distrutto il braccio di Gordes, ma senza pietà avrebbe divorato il suo cuore.

''"Kuh...''

<small>Anamorphism eisen arm (Anamorfismo del braccio di ferro)</small><br/>
'''''Muta la forma del braccio di ferro'''''
!"

L' incantesimo di Gordes trafisse il difetto fatale della taumaturgia dell' homunculus, che avrebbe portato alla distruzione, opportunamente convertendo la forma dell'energia in base alla composizione, del bersaglio. Gordes doveva semplicemente cambiare la composizione stessa, e la taumaturgia sarebbe diventata poco più di un'esplosione di piccola scala.

Erano semplicemente troppo male abbinati. L'homunculus—un prodotto fallito creato dall'alchimia degli Einzbern—era fatalmente incomparabile con qualcuno che aveva effettivamente studiato tale taumaturgia.

Gordes si rannicchiò di fronte all'esplosione il cui scopo era di ucciderlo. Tuttavia, dopo la lunga fuga, l'homunculus aveva già raggiunto i limiti della sua resistenza.

"Tu ... insolente ...!"

Gorde lo scosse con furia. Egli non era stato ferito gravemente; il dolore stava già diminuendo e la ferita ci avrebbe messo pochi secondi per guarire con la taumaturgia. La questione, tuttavia, era che era stato ferito da quello che doveva essere niente di più che una batteria di prana—e con un attacco che era stato inequivocabilmente pensato per eliminarlo.

''Ha cercato di uccidermi ...!''

Gordes aveva ragione. A modo suo, l'homunculus aveva riunito tutto il suo intento di uccidere prima di scatenare il suo incantesimo. Era stata un ribellione impossibile. La preda che avrebbe dovuto divorare, improvvisamente si era rivoltata e lo aveva morso.

In cima a tutto lo stress che Gordes aveva già accumulato—questo era stato il peggiore, il colpo finale.

"Basta! ''Tu'' vorresti uccider''mi'' ?! Un homunculus ?! Uccidere me ?! Mai! Mai, mai, mai ...!"

Pieno di rabbia, Gordes colpì l'homunculus con tutta la sua rabbia. L'ordine di Darnic era già completamente svanito dalla sua mente. La sua voce era grata e stridula, con tutto l'orgoglio e l'eleganza dei maghi gettati sul ciglio della strada.

Gordes andò oltre. Il suo pugno di ferro colpì ancora e ancora il corpo appassito dell'homunculus.

L'homunculus era già sulla soglia della morte quando aveva utilizzato la taumaturgia. Non aveva il potere di resistere, rivolto con la faccia in giù sul terreno.

''Ah ... Sto per morire'', l'homunculus realizzò inconsciamente. Anche se per qualche miracolo Gordes lo avesse perdonato, non poteva più fare niente. Dopo tutto, il suo ultimo pugno aveva demolito il suo cuore. A giudicare dall'espressione frenetica sul volto di Gordes, sembrava improbabile che fosse in uno stato d'animo incline al perdono.

Lasciato senza scelta, l'homunculus cedette. Alla fine, non importava quale carta avesse giocato. Era semplicemente troppo debole...

"Fermalo, Saber! Ferma il tuo Master! Veloce ...!"

Saber rimase in silenzio. Rider cercò con tutte le sue forze di togliere il braccio di Saber, ma questo non si mosse minimamente. Rider guardò direttamente negli occhi di Saber e gridò.

"Abbiamo preso forma in questo mondo per poter realizzare i nostri desideri... ''ma questo non significa che possiamo accettare tutto ciò che accade!'' Hai dimenticato come essere un eroe ?! Io no, io sono il Servant Rider .. . ma ero un paladino di Carlo Magno, Astolfo! E io non lo abbandonerò, ''non lo farò!'' "

La mano di Saber si contrasse.

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

L'odore di sporcizia, di erba e di legno riempì le narici dell'homunculus. Non era poi così male essere ricoperto di fango, pensò. Per lo meno, stava per morire sotto il grande cielo, e sopra la vasta terra. Questa poteva essere una fine più piacevole di quella attesa per quegli homuncoli al castello, pensò.

Anche se svuotato delle emozioni verso tutte le altre cose, scolpita in lui vi era una sensazione singolare di colpa e rammarico verso Rider. Era dispiaciuto che tutto l'aiuto di Rider fosse stato inutile.

Gordes gli stava davanti. L'homunculus non prese alcuna decisione e lasciò che il flusso lo portasse via. Aprì la bocca e ansimò come se avesse appena completato una corsa.

La scena si annebbiò—forse per paura, o per disperazione—e lui era contento di non riuscire più a vedere il pugno che si avvicinava.

E così l'homunculus senza nome, nato nel mondo senza significato, sarebbe ora morto nello stesso modo. Ecco come doveva finire.

"Smettetela, Master".

Saber posò la mano sulla spalla di Gordes con forza. Gordes si voltò incredulo. Saber aveva ignorato il suo comando di bloccare Rider e gli stava di fronte. Rider si precipitò verso l'homunculus in preda al panico.

"Che cosa hai detto, Saber?"

"Ho detto, smettetela. Se possibile, vorrei che lo guariste e lo lasciaste andare."

"Cosa stai dicendo?"

La voce di Gordes tremava. La sua rabbia eta tale che non aveva più alcuna espressione sul suo volto. Tuttavia, fece un respiro profondo e parlò nello stretto tono di un Master.

"Non pronunciare queste sciocchezze, Saber ... perché dovrei guarirlo e rilasciarlo?"

"Faccio appello al vostro buon cuore, Master. Non sarebbe svantaggioso concedergli la salvezza."

"Basta. Stai zitto."

"Master ..."

"Zitto! ''Zitto zitto zitto!'' Tu sei il mio Servant, giusto? Allora segui i miei ordini! Un semplice famiglio non ha il diritto esprimere opinioni! Basta, stai zitto e fai quello che ti dico di fare ! "

Con questa fase, Gordes fissò Saber con ostilità.

''Questo verme vuole sfidare il suo Master!''

Pensò con rammarico a quel secondo Incantesimo di Comando.

''Quale 'eroe'? Quale 'Servant'? Non può nemmeno eseguire il più semplice degli ordini ...!''

"Non lo risparmierete?"

"Ti ho detto di chiudere ...!"

In un istante, la coscienza di Gordes venne spazzata via da un pugno nell'addome. Ignorando completamente il collasso di Gordes, Saber gli voltò le spalle e guardò Rider che teneva la mano dell'homunculus.

"Saber ...?"

Senza rispondere alla chiamata di Rider, Saber si avvicinò ai due mentre dissipava i suoi abiti, spada e persino l'armatura, scoprendo il petto.

Saber si inginocchiò davanti all'homunculus morente. Rider lo fissò con rabbia.

"E' troppo tardi ... E' troppo tardi, maledizione! Perché ci è voluto così tanto tempo ?! Potevamo fermare quell'idiota di un Master prima che facesse qualsiasi cosa!"

Era naturale che Rider si lamentasse. Saber avrebbe dovuto fermare subito il suo Master, il quale non sarebbe stato tanto sciocco da utilizzare un Incantesimo di Comando. Se Saber avesse fatto tutto il possibile, avrebbe potuto impedire la morte dell'homunculus. Lui annuì tristemente.

"Sì ... hai ragione. Ancora una volta, ho deviato sulla strada sbagliata. Nel mio dubbio e perplessità, ho scelto l'opzione peggiore."

Non era diverso da allora ... lui aveva pensato che i suoi atti sarebbero stati in grado di porre fine al conflitto.

Aveva sempre preso le decisioni sbagliate nei momenti più critici. Legato ai propri desideri, aveva cercato di trascurare i deboli che indietreggiavano davanti a lui. Egli non cercava la salvezza per se stesso—così aveva ignorato le grida silenziose di coloro che invece la cercavano. Tale meschinità e malvagità non erano certamente le cose per cui aveva lottato.

Avrebbe ripetuto quegli stessi errori, anche in questa seconda vita? Il cuore di Saber si strinse nel rimorso e odio di sé.

"Tuttavia ... c'è ancora una possibilità. Non è ancora finita."

"Pensi che io ti creda ...?!"

Il temperamento di Rider si accese di nuovo di fronte a quelle parole ridicole. Subito, cercò di dargli un pugno—ma poi si bloccò.

"Cos ...?!"

Il rumore fu profondamente sgradevole, come quando si strappa l'erba. E ciò che spruzzava in tutte le direzioni era sangue, sangue, sangue ...

Tutto ciò proveniva dal petto di Saber.

Saber aprì un foro con le sue due mani. Con tutti i pensieri violenti svaniti, Rider poté solo guardare mentre Saber scavava tra sue interiora.

"Che cosa stai ...?"

"Forse questo non è sufficiente per espiare i miei peccati. Infatti, io posso semplicemente appesantirlo col mio stesso destino ignobile e la mia fine prematura. ... Ma questa vita è una cosa che dovrei offrirgli."

Il cuore di Saber era color cremisi. Reggendo l'homunculus con una mano, glielo fece ingoiare.

Era stato un atto irreale ... grottesco ... ma non irrazionale. Il cuore ingerito finalmente raggiunse il luogo dove un cuore dovrebbe essere e cominciò a battere forte. Era vivo. L'homunculus era senza dubbio risorto.

Tuttavia, era stato uno scambio equivalente. Il prezzo per salvare l'homunculus senza nome doveva essere pagato da Saber. Doveva rinunciare al Santo Graal, rinunciare alla sua seconda vita—e rinunciare a tutti i suoi desideri.

"Perché ... perché l'hai fatto ...?"

Chiese Rider, esterrefatto. Saber gli sorrise dolcemente.

"Grazie, Rider. Ho quasi perso di vista ciò che stavo cercando."

I piedi di Saber cominciarono a trasformarsi in particelle d'oro. Lui non stava andando in Forma di Spirito, ma nell'oblio. Aveva perso la via per rimanere nel mondo attuale e ora doveva separarsi da esso e scomparire. Il nucleo spirituale di un Servant esisteva nel cuore e nella testa; dopo averlo strappato, poteva solo svanire.

Saber patì una seconda morte. Non c'era altro modo per descriverlo. Ci dovevano essere ancora così tante cose che non aveva realizzato. Tuttavia, Saber sembrava in pace.
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"No, Saber ... non puoi! Saber! Non andartene!"

Rider urlò con un miscuglio di incredulità, dolore e rabbia sul volto. Quando tremava e tratteneva le lacrime, Rider sembrava una bella fanciulla. Quelli che avevano combattuto al suo fianco dovevano aver fatto tutto il possibile per cercare di impressionarlo ...

''Considerare queste cose insignificanti, anche in un tale stato ... devo essere più pazzo di quanto pensassi.''

Un sorriso amaro comparve sul volto di Saber.

"Perché l'hai fatto ...?"

Nonostante il dolore nella voce di Rider, Saber non intendeva spiegare le sue motivazioni. Come poteva qualcuno puro come Rider capire la sua agonia? Se non altro, si sarebbe vergognato se avesse dovuto divagare nel suo momento di morte.

Tuttavia, c'era una cosa di cui Siegfried era certo.

''Sì ... questa è una buona fine ...''

Mentre mormorò tra sé e sé, Saber sparì. Per un momento, Rider rimase seduto per terra in stato di trance, fino a quando l'homunculus cominciò a tossire. In fretta controllò il polso e premette l'orecchio contro il suo petto. Poté sentire un vero e potente impulso di vita.

==Note del Traduttore==
<references />

<noinclude>
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Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 4

2017-04-24T22:43:23Z

Lumina:

L'uomo era puri muscoli.

Se ci pensavi, era l'unica parola che poteva rendergli giustizia. Chiunque avesse visto questo gigante di un uomo—alto più di due metri—avrebbe trovato i suoi occhi perfetti per la sua straordinaria massa. Il senso di disperazione aumentava a inclinare la testa per cercare di indovinare la sua altezza.

Dopo tutto, chi avrebbe potuto ferire una sfera di metallo con un coltello da cucina? Il corpo dell'uomo era una massa d'acciaio. Una lama affilata poteva tagliargli la pelle—anche far fuoriuscire alcuni rivoli di sangue—ma nient'altro.

Le sue braccia erano grandi quanto coccodrilli. Non vi era nulla che copriva i pettorali, ma era chiaro che la durezza del suo corpo era praticamente quella di un'armatura. Le sue gambe arrancavano con la forza di un mammut.

Cinghie di cuoio stringevano il corpo, compreso il viso, ma lui non sembrava soffrire. In realtà, l'uomo era sorridente, come se si stesse divertendo—come se chiedesse, è tutto questo ciò che mi comprime? Certo, le cinghie intorno alla vita e tra le gambe non potevano essere considerate una protezione.

Andava bene; la sua carne non era qualcosa destinata a essere contenuta all'interno di un'armatura. Semmai, non era necessario. Questa era l'immensità della massa dell'uomo.

L'uomo si era precipitato attraverso i boschi ad est di Trifas come era giunta la sera. Ad uno spettatore, una passeggiata di un pesce sulla terra era più credibile; si distingueva contro l'abbondanza della natura che lo circondava.

Egli era Berserker of Red.

“Vuoi ''fermarti'', Berserker?!”

Qualcuno stava seguendo questo bruto scatenato. Saltando da un ramo all'altro, una ragazza vestita di un verde lussureggiante chiamò Berserker ancora e ancora. I suoi occhi freddi e taglienti contenevano un luccichio bestiale. I suoi capelli lunghi e arruffati, del tutto privi della setosità che si poteva trovare tra quelli di nobile nascita; tuttavia, si conveniva a qualcuno con un aspetto così selvaggio. Sì... lei poteva essere una bella bestia in forma umana.

Berserker ridacchiò e rispose alle sue parole, senza mai rallentare il passo.

“Ah ah ah! Non posso rispondere a quest'ordine, Archer. Devo raggiungere quel castello, dove si trovano gli oppressori.”

Archer gridò esasperata.

“Tu gabbiano! Dobbiamo attendere che il tempo sia maturo! Perché non capisci?”

Tuttavia, Berserker non si fermò. Continuò a camminare, un passo dopo l'altro. Camminava già da due giorni, ed era stato notato dai passanti più di una volta. Archer poteva solo pregare che quel sacerdote ombroso avesse le cose sotto controllo.

“Per me, la parola 'attendere' non esiste.”

Così era—Archer decise di rinunciare. Più precisamente, visto che lei non poteva convincerlo, aveva scelto di concentrarsi su di lui sostenendolo, come ordinato.

“Solo un pazzo, alla fine... questo compito è al di là di me.”

Sospirò mentre mormorò a se stessa—ma le rispose un altro.

“Credo di sì... non per niente lui è Berserker.”

Archer guardò verso la sorgente della voce; in piedi su uno dei rami vi era un uomo con un sorriso spensierato sul suo volto. Era piacevole per gli occhi—ma non nel modo dei cavalieri antichi i quali intenerivano i cuori delle nobili dame con la loro cortesia. I suoi occhi erano quelli di un rapace, forti e decisi, ma era liberi da ogni apparenza di crudezza. Sembrava l'immagine di un grande eroe—uno adorato e ammirato da qualsiasi uomo e donna, giovani e meno giovani, che lo guardava.

Era Rider of Red—l'uomo che, secondo il Master di Assassin, poteva uguagliare l'invincibile Karna.

“Rider... suggerisci di abbandonarlo?”

Si strinse nelle spalle e rispose.

“Abbiamo scelta? L'unica cosa a cui riesce a pensare è combattere. Sei tu la strana qui, a cercare di parlare con lui.”

“Ero piuttosto abile nel contenere le belve. Pensavo di mettergli un albero nel suo ginocchio, ma...”

Se avesse fatto così, Berserker avrebbe indubbiamente cambiato il suo corso.

“Bene, sono contento che hai deciso di non farlo.”

“Allora, perché sei venuto?”

Rider sorrise affabilmente, come se avesse aspettato che lei lo chiedesse.

“Per quale altro motivo? Volevo assicurarmi che tu stessi bene.”

“Davvero.”

Archer non mostrò alcun imbarazzo, sorpresa o rabbia. Semplicemente non reagì—anche se tali parole, provenienti da qualcuno come Rider, avrebbero agitato anche una moglie virtuosa.

Ma per Archer, che aveva vissuto in natura insieme alle bestie, le parole di corteggiamento non avevano alcun significato. Rider si grattò goffamente la testa mentre lei si scrollava di dosso la sua infallibile avance con disinvoltura. Tossì e tornò alla sua missione originaria.

“Comunque... ci hanno dato un ruolo nella retroguardia. Sostenere Berserker se ragionevole, e raccogliere quante più informazioni possibili.”

“Il nemico è già a portata di mano. Oserei dire che raggiungerà il forte tra poche ore. Non c'è dubbio che sarà avvistato prima di allora.”

“Eh... beh, in ogni caso, speriamo che alcuni dei ''Melas'' ci grazino con la loro presenza.”

Sia Archer e Rider erano cacciatori e guerrieri superbi. Non si illudevano di vincere una battaglia contro sette Servant con appena metà di quel numero.

“Fermare Berserker richiede due Servant per lo meno—se non mandano tutta la loro forza.”

Sì—fermare quell'uomo richiedeva un tale sforzo eccezionale.

“Ma... è veramente oltre la nostra comprensione di ciò che è un Berserker.”

“Sono d'accordo. Pensavo che il suo Potenziamento Folle fosse basso, dato che abbiamo potuto parlare con lui...”

Tuttavia, il Potenziamento Folle del Berserker of Red era un'irregolarità. Era possibile parlare con lui, ma era impossibile comunicare pienamente. Egli non disobbediva ai comandi perché semplicemente non li capiva. Anche un ordine dato con un Incantesimo di Comando non avrebbe fatto altro che appesantirlo; erano necessari due Incantesimi di Comando per fermarlo.

“Il gladiatore della Tracia e simbolo della ribellione, '''Spartacus'''<ref>https://it.wikipedia.org/wiki/Spartaco</ref>... che uomo ostinato.”

Spartacus era stato uno schiavo romano e gladiatore che scappò con settantotto dei suoi compagni. In seguito aveva respinto una forza d'assalto di quasi tremila uomini, diventando un eroe e ispirato le rivolte armate degli schiavi in molti luoghi. Alla fine, era stato tradito dai pirati da cui dipendeva, e abbattuto da legioni romane—ma fino ad allora, non aveva perso una sola battaglia. Rimase un faro luminoso di speranza per gli schiavi.

Odiava tutti gli oppressori, la sua volontà di combattere diede alle fiamme chi deteneva il potere. Questo guerriero pazzo aveva combattuto i padroni per proteggere i deboli—prendersi cura di loro, guarirli—ma più di tutto, voleva combattere. Questo era Berserker of Red.

“Dov'è il tuo destriero, Rider?”

“Beh, siamo qui per raccogliere informazioni... non c'è ne bisogno di dargliene qualcuna in cambio.”

“Hmm... suppongo che non sarebbe stato un problema per te. Qual è la tua arma—una spada, o una lancia?”

“Una lancia, naturalmente.”

Rider e Archer continuarono a seguire Berserker; non c'era modo di poter perdere traccia del suo lento e costante passo.

“A proposito, Archer, c'è una cosa che ti voglio chiedere...”

“Chiedi, allora.”

“Hai visto la faccia del tuo Master?”

“No... ho incontrato solo il mediatore del mio Master... quel prete.”

Non appena era stata evocata, Archer aveva notato che l'uomo in piedi davanti a lei non era il suo Master. Dopo tutto, ciò che era in piedi al suo fianco era chiaramente un Servant e, cosa ancora più importante, non percepiva alcun collegamento con lui.

“Neanch'io. Suppongo che c'era da aspettarselo da un gruppo di maghi...”

“Però... è ancora strano. Ma, considerando quello che ci attende, alla fine, forse non possiamo farci niente...”

In questa Grande Guerra del Santo Graal, il problema più grande non era la sconfitta, ma la vittoria—e ciò che ne seguiva. Qualunque campo fosse sopravvissuto, era improbabile che sarebbero rimasti tutti e sette i Servant—ma era anche altamente improbabile che ne fosse rimasto solo uno. Alla fine, il Santo Graal avrebbe esaudito i desideri di un Master e un Servant. Non appena avessero vinto, la divisione avrebbe avuto inizio.

Chi tra i maghi non mirava a raggiungere il '''Vortice dell'Origine''' che si trovava al di fuori di questo mondo, in cui erano registrati tutti i futuri e tutti i passati? Con una tale possibilità contenuta nel Santo Graal davanti a loro, anche i più vicini dei compagni si sarebbero volentieri macellati l'un l'altro. I Servant non erano eccezione; l'unico modo per avere i propri desideri concessi era di eliminare gli alleati. Pertanto, eventuali alleanze molto probabilmente sarebbero durate solo fino a quando la parte vincente non sarebbe stata decisa.

“...da qui il loro rifiuto di comparire davanti a noi.”

“Io non la penso così. Dovrebbero almeno apparire... io non posso fare a meno di sospettare di quel sacerdote e del suo Servant.”

“Ti riferisci ad Assassin... Semiramis, giusto?”

Sia Archer che Rider restarono senza parole quando, incontrandoli, Assassin grandiosamente aveva rivelato il suo vero nome.

“''Sono Assassin, dopotutto... un'esistenza instabile per cominciare. Che il mio vero nome sia la prova della mia volontà di stare insieme in battaglia.''”

Così lei aveva dichiarato, con un certo sarcasmo, ma né Rider né Archer le credevano. L'aria di degrado che l'avvolgeva causava irritazione e diffidenza a questi guerrieri dal cuore vero.

“Proprio così, Semiramis... la regina di Assiria. Perché mettere una corona ti trasforma sempre in un idiota pomposo? Re o regine, non importa—Io non li sopporto.”

“Questo è ciò che diventa colui che è servito da altri. C'era da aspettarselo da qualcuno di quella posizione... niente è necessario da prendere a cuore.”

Tre ore erano passate. Il sole era già tramontato, la foresta era avvolta dalle tenebre. La marcia costante di Berserker si interruppe.

“È il nemico?”

“Si... ma non sono Servant.”

Come Archer aveva sottolineato, ciò che stava davanti a Berserker era l'avanguardia degli Yggdmillennia: homuncoli da combattimento e massicci golem di bronzo che sovrastavano Berserker. Ce n'erano più di cento.

“Dovremmo aiutarlo?”

Rider suggerì, in tono piuttosto sgonfiato. Non stavano affrontando Servant, dopotutto; come avrebbero potuto aiutare? Invece, i due Servant decisero di osservare.

La battaglia tra l'avanguardia dei Neri e il Berserker of the Red era completamente unilaterale.

Le alabarde degli homuncoli nelle spalle. I pugni dei golem in faccia, possedevano una forza sufficiente a rompere l'acciaio. Tuttavia, questi attacchi non erano riusciti a far scomparire il sorriso dal volto di Berserker. Al contrario, il suo sorriso si era allargato.

Berserker non fece alcun tentativo per evitare i loro attacchi in primo luogo. In realtà, egli apparentemente prese la briga di farsi colpire.

Prese le botte più e più volte, semplicemente prendeva tutto. Indipendentemente dal dolore e dalle lesioni, la sua espressione era sempre di estasi. Infine, anche i suoi aggressori—gli homuncoli instancabili e i golem—esitarono e si fermarono. Fu allora che Berserker si spostò.

"Miserabili pupazzi degli oppressori—possiate almeno trovare la pace dalla mia lama, e dal mio pugno."

Berserker afferrò il volto di uno dei golem con la mano, senza sforzo lo gettò da parte il burattino di tre metri di altezza e frantumò degli homuncoli che avevano avuto la sfortuna di essere in piedi dov'era atterrato.

"Sì, anche voi!"

Dicendo questo, egli girò la spada in un ampio arco—e gli homuncoli vicini vennero tagliati a metà. Colpì con un pugno un golem che lottava, polverizzando la sua testa in bronzo rinforzato.

Berserker era inesorabile nelle sue barbarie. Facendo ampi gesti con le braccia, coraggiosamente avanzò. Abbracciò cinque golem in una volta, si chinò all'indietro e spinse le diverse tonnellate di bronzo al suolo, distruggendo i loro crani.

L'uomo era un disastro ambulante. Ogni pugno produceva cadaveri e detriti. Ma ciò che era veramente da incubo era il sorriso incrollabile sul suo volto mentre oscillava la spada e i pugni. Anche gli homuncoli, con le loro emozioni diluite, furono contagiati dalla sua follia e fuggirono dalla battaglia.

Squartando l'ultimo golem pezzo per pezzo, Berserker guardò le tracce di distruzione e carneficina che aveva lasciato, annuì soddisfatto, e si mise a camminare.

“Lui... sorrideva...”

“Sì...”

Archer e Rider si guardarono, il loro disagio era quello di coloro che avevano appena assistito a qualcosa di altamente sgradevole. Era naturale che Berserker avesse combattuto e vinto; non avevano trovato la miseria che aveva seminato sconcertante o impressionante. Tuttavia, il modo in cui Berserker aveva sorriso dall'inizio alla fine aveva provocato loro un brivido lungo le spine dorsali.

“Beh... uno Spirito Eroico del genere di certo non poteva essere altro che Berserker.”

Se avesse almeno mostrato della rabbia, Archer e Rider avrebbero creduto possedesse un po' di ragione. Ma non lo fece; aveva combattuto, aveva ucciso, e aveva schiacciato, sorridendo per tutto il tempo.

"Non di meno, ha dimostrato la sua vera forza, senza un potente Noble Phantasm non può essere fermato."

"Eh... pensi che possa abbattere almeno un Servant?"

"Vedremo. Non lo sapremo fino a quando il suo Noble Phantasm non potrà agire liberamente..."

"Questo è il problema più grande, non è vero? Lasciarlo 'agire liberamente' con il suo Noble Phantasm..."

Anche se erano alleati, i Servant del campo rosso non sapevano pienamente dei reciproci Noble Phantasms - fatta eccezione per Berserker, che era stato spiegato dal suo Master.

Questo perché il suo Noble Phantasm—

<small>Guerrafondaio Piangente</small><br />
'''Urlo della Bestia Ferita'''

possedeva una funzione talmente anomala che, in una normale Guerra del Santo Graal, gli avrebbe impedito di sopravvivere.

"...ma, se i Servant of the Black lo aggrediranno ininterrottamente, potrebbe rivelarsi intrigante."

Sì, con quel Noble Phantasm—che gli permetteva di diventare più potente quanti più danni riceveva—poteva anche essere possibile risolvere questa Grande Guerra in una sola notte.

"Hm..."

Il naso di Archer si contrasse; l'odore di metallo e di olio delle macchine erano un fetore insopportabile per la ragazza che era più animale che umana.

"Che cos'è?"

"Ci hanno percepiti. I Servant of the Black si avvicinano."

I sensi di Archer erano ben superiori a quelli di Rider. Se aveva ragione, avrebbero avvistato il nemico molto presto.

"Preparati..."

"Fatto."

I due Servant evocarono le rispettive armi.

La lancia che Rider evocò era notevolmente diversa da quella di Lancer. Quella di Lancer utilizzava la lunghezza massiccia, il ferro sulla punta acuminata e il peso immenso per portare distruzione. Tuttavia, la lancia di Rider era semplice, di lavorazione robusta, ben progettata per il combattimento ravvicinato. Da come la teneva in una mano, poteva essere scagliata pure.

Rider intendeva sfidare il nemico a distanza ravvicinata senza utilizzare la sua arma legittima, il 'Destriero'; indipendentemente dalla sua sconsideratezza, l'aria di compostezza che trasudava dimostrava quanto egli spiccava al fianco di altri eroi.

D'altra parte, Archer naturalmente aveva un arco—un'arma nera in stile occidentale, più grande di lei. Era un arco celeste datole da Artemide, dea della caccia; il suo nome era Tauropolos, uno dei titoli di Artemide, l'ammazza cinghiali. Era una gemma rara che si addiceva a tale arciere. Non vi era nulla che non potesse perforare.

"Mi ritirerò e aiuterò te e Berserker da dietro."

Archer immediatamente si ritirò nell'ombra della foresta. Sebbene Rider la vide allontanarsi e poteva sentirla, non sapeva più dove fosse esattamente; per una cacciatrice tale, diventare uno con la foresta era facile.

"Va bene, allora... è tempo di fare la ronda."

Infine, anche gli occhi di Rider poterono vedere chiaramente due figure indistinte che lentamente avanzavano dalle profondità della foresta. Sentiva che erano entrambi Servant. A quanto pare, il loro nemico pensava che solo due Servant fossero abbastanza per portarlo giù.

"Mi sottovalutate, Servant of the Black... o pensate di avere qualche possibilità di vittoria contro di me, senza inviare tutta la vostra forza?"

Rider sogghignò, traboccante di fiducia. Pur non usando la sua arma principale, egli mostrava un enorme, volontà elettrizzante di combattere.

"''Aaaa....''"

"…"

I due Servant apparvero. Uno era Berserker of Black—una ragazza che brandiva una gigante mazza—e l'altro era Saber, che era stato coinvolto in un duello feroce con Lancer la sera prima, durato quasi fino all'alba.

"Ehi—Saber e Berserker, giusto?"

Saber annuì in silenzio e Berserker fece un rumore affermativo.

"Sono Rider of Red. Oh, non c'è bisogno di preoccuparsi—non ho già perso il mio destriero prima che la guerra iniziasse. È solo un tale spreco usarlo contro solo due avversari... è molto meglio contro tutti e sette in una volta. "

Rider disse maliziosamente. In altre parole...

''Nessuno di voi vale il mio tempo. Venite a me con la tutta la vostra forza se volete vedere di cosa sono capace.''

Tuttavia, quelli che lo affrontavano erano anche Spiriti Eroici orgogliosi. I gemiti di Berserker divennero aspri; Saber inarcò le sopracciglia, guardandolo adirato. Da sola l'aria omicida avrebbe schiacciato il cuore di un semplice plebeo—ma Rider freddamente ricevette lo sguardo mortale. Di fronte ad una bestia feroce da un lato e la presenza forzata di un vero eroe dall'altro, Rider continuò a sogghignare.

Intento di uccidere e odiosa animosità—l'uomo era abituato a entrambi. Per l'eroe per il quale un vero amico e le donne che lo avevano amato avevano significato tutto il mondo, questo non era che una leggera brezza.

Nulla era cambiato—solo il tempo in cui esistevano e le armi che essi usavano. Sarebbe stato sempre lo stesso... e lui avrebbe sempre tagliato tutti come se non fossero nulla.

Era così che Rider of Red aveva cercato di vivere la sua vita.

"Vieni... ti farò ''sentire'' com'è un vero guerriero."

Egli preparò la lancia—e la sua sete di sangue schiacciò l'aria. Saber si mosse con coraggio, e la mente artificiale del Berserker le permise di fare un passo, ma un essere umano normale avrebbe avuto lo spirito del tutto sbriciolato.

''Tre—così il conto alla rovescia iniziò.''

La fitta foresta era inadeguata all'oscillazione di spade e lance.

''Due—e l'aria gelò in modo fin troppo familiare.''

Ma, in questo luogo, la lancia era superiore a qualsiasi altra arma in un aspetto: la spinta. Con la sua lancia era in grado di perforare il cuore e penetrare i teschi con ogni colpo, Rider non era in svantaggio.

''Uno—e il tempo stesso sembrò fermarsi prima dell'eruzione.''

E soprattutto, con uno degli arcieri più famosi del mondo alle spalle, niente avrebbe scosso i suoi nervi saldi.

''Zero.''

Tutte le cose grezze e impure furono spazzate via, come si fecero avanti e saltarono, oscillando la spada, la mazza e la lancia.

L'avanguardia di homuncoli e golem era impotente di fronte al Berserker of Red, prontamente si ritirarono dopo un singolo colpo. Tuttavia, i Servant of Black non erano turbati. Dopotutto, era come uno Spirito Eroico dovrebbe essere in battaglia. Non erano sorpresi.

"Beh... un massacro del genere è piuttosto anomalo…"

"È uno spettacolo terribile vedere uno Spirito Eroico che non combatte con le abilità, ma che diabolicamente macella il nemico con la forza e ne sia orgoglioso. Nessun bisogno di tecnica, o di giudizio—è come se lui fosse nato per combattere e uccidere. Forse la classe Berserker non gli si addice... forse non era adatto per qualsiasi classe per cominciare. "

Archer concordò con i mormorii di Rider.

Intorno ai due c'erano i golem dall'incomparabile forza dell'avanguardia inviata in precedenza. In realtà, più della metà dei golem creati come forza di combattimento per gli Yggdmillennia era stato mobilitato per questa operazione.

"Mi chiedo se lui avrebbe ucciso anche me e te."

"È certamente possibile con una tale forza. Non lasciarti colpire direttamente."

"Sì, va bene... Farò quel che posso."

Non c'era rabbia nella voce di Rider. Contro questo evidente disinteresse, Archer dolcemente gli sussurrò in un orecchio.

"Capisco che sei distratto, ma se l'impensabile dovesse accadere, e tu cadessi qui... lui non potrà essere salvato. Hai capito?"

"L-lo so!"

Lo stesso Rider si raddrizzò, grazie al rimprovero di Archer. Alzò splendidamente la sua lancia ornata d'oro, come per invitare Berserker a venire da lui.

"In un certo senso, sei tu ad avere il compito più pericoloso, Rider. Ricorda—stai in guardia."

L'arciere andò in Forma Spirituale, tornando sul muro della fortezza, dove doveva essere. Rimasto solo, Rider sospirò e mormorò tra sé.

"Accidenti... davvero non vorrei avere lavori come questo... a testa alta di fronte al pericolo? Non si può essere seri... beh, credo di non avere scelta!"

Rider disse, infinitamente luminoso—e un tremore venne dalle profondità del bosco a rispondere alla sua chiamata, avvicinandosi sempre di più. Tuttavia, la fonte del rumore era ancora sprofondata nel buio della notte, impercettibile.

''È qui ...?''

Un silenzio inaspettato scese su di loro. Il rumore si fermò, e si sentì solo un vento impetuoso venire verso di loro. Tuttavia, un Berserker non può nascondere la sua presenza; anche se non era ancora visibile, era perfettamente chiaro che lui era lì.

Certo che il suo nemico fosse a portata di mano, Rider si fece avanti.

"O oppressori, il vostro tempo è vicino! Il vostro orgoglio sarà infranto, i vostri concetti di superiorità distrutti!"

Fu allora che apparve Berserker, facendo volare via ramo e albero.

"Ugh..."

Per un brevissimo istante, Rider avrebbe voluto lasciarsi quel posto alle spalle.

Non aveva paura dei giganti; una volta aveva combattuto il molte braccia Caligorante, e aveva sfilato per le strade. Non aveva paura degli uomini dalla faccia dura o delle bestie scatenate. Ma il sorriso sulla faccia di quel colosso era... snervante.

Sì, il fatto che egli sorrideva era la cosa più spaventosa. Per sorridere in mezzo al nemico significava che era o molto fiducioso di se stesso, o così folle da non curarsi di aver avuto il sopravvento.

Il gigante era alto più di due metri e brandiva un gladio. Dall'incontro precedente, era evidente che i suoi stessi pugni contenevano un bel po' di potenza. Oltre a questo, la sua durezza era eccezionale. Molto probabilmente, anche se Rider poteva ferirlo, non sarebbe in grado di finirlo.

In altre parole, Rider non poteva sperare di fargli del male. Tuttavia, aveva capito che la punta della lancia era stata affidata a lui—che doveva condurre l'avanzata.

"Ma, beh... è per questo che sono stato evocato, giusto? Non posso farci nulla, allora. Andiamo!"

Con un vasto, sorriso audace sul viso abbinato a quello di Berserker, Rider brandì la lancia d'oro.

"Coloro che sentono la mia voce! Avvicinatevi a testimoniare il mio splendore! Perché io sono Astolfo, uno dei Dodici Paladini di Carlo Magno... preparatevi!"

Era una frase che lui aveva sempre voluto ma che non aveva mai avuto la possibilità di dire da un bel po' di tempo, e gridò più forte che poteva. Alla fine, rivelò anche il suo segreto, senza pensarci troppo ma, fortunatamente, il suo avversario non aveva le capacità mentali per formulare strategie basate sul suo vero nome.

"Hahahaha! Bene. Che splendida arroganza. La schiaccerò sotto il mio tallone!"

Berserker rise mentre caricava, inaspettatamente agile nonostante le sue dimensioni, e infuriava come un grande cinghiale.

''"Hahahahahahahahahahahahahaha!"''

Alzò la spada e la schiacciò verso il basso. Era un colpo feroce che probabilmente avrebbe potuto schiacciare il minuscolo Rider, ma lui lo evitò.

''"Guh...?!"''

Tuttavia, era uno di quegli attacchi per i quali l'evasione significava il nulla. Il colpo di Berserker scavò la terra, che soffiò indietro Rider con la forza del solo attacco.

"Owww ... che attacco orribile."

Rider fece una smorfia e si rimise in piedi, massaggiandosi la schiena dov'era stato colpito. Non c'era paura nei suoi occhi.

Egli stava affrontando un nemico che poteva farlo volare via con un solo colpo, superandolo con la forza bruta, predisposta contro qualsiasi delle sue tecniche. Tuttavia, Astolfo era uno Spirito Eroico ... uno dei coraggiosi paladini di Carlomagno, la cui ragione si era volatilizzata, e un avventuriero che aveva volato in tutto il mondo, creando molte leggende. Attraverso i suoi viaggi, aveva vinto numerosi Codici Mistici—il flauto, il grimorio, l'Ippogrifo, e la splendente lancia d'oro.

"Vieni, allora ... mostriamo loro che cosa puoi fare, Argalia!"

Rider si precipitò in avanti. Anche senza la sua cavalcatura, la sua carica era come un fulmine.

Tuttavia, per il Berserker, che era stato privato di quasi tutte le emozioni, l'attacco di Rider era motivo di gioia, e certamente non di paura. Per certo, più intenso era il colpo—più si disperava—più piacevole sarebbe diventato il contatore di colpi di Berserker. Anche se la lancia lo avesse trafitto, Berserker avrebbe risposto a colpo sicuro.

Sicuro di se stesso, Berserker alzò di nuovo la spada, comprimendo i muscoli addominali fino a farli diventare duri come l'acciaio.

"
<small>Trappola di Argalia!</small><br />
'''''Giù con un Tocco!'''''

"

Eppure, uccidere non era l'intento primario della lancia di Rider.

Una lancia era una lancia, naturalmente. Se avrebbe accoltellato il nemico, sarebbe uscito il sangue. Se gli avesse trafitto il cuore, lo avrebbe ucciso. Ma questa non era niente di più di una lancia di cavalleria; la sua forza non era rafforzata dalla taumaturgia, e non possedeva alcuna proprietà particolare per penetrare tutte le difese. Non era destinata a perforare il cuore del suo nemico in alcun modo. Nonostante tutto, la potenza di questa lancia era letale in battaglia.

Berserker si scosse violentemente quando sentì il suo corpo crollare a terra. La terra solida su cui si trovava saldamente scomparve, facendogli dimenticare momentaneamente la spada che avrebbe dovuto oscillare verso il basso. Eppure, il sorriso rimase sul suo volto. Non era scosso. Ma per quanto si sforzasse, era impossibile per lui ribaltare questa condizione assurda.

'''La trappola di Argalia''', il nome del Noble Phantasm di Rider, era una lancia che poteva fare solo ciò che il suo nome suggeriva. Secondo la leggenda, questa amata lancia del principe Argalia del Cathay faceva cadere chiunque la toccasse—e per i cavalieri pesantemente corazzati sul campo di battaglia, una caduta conduceva inevitabilmente alla morte. A parte questo, non era difficile immaginare quanta gloria l'uso di questo lancia aveva portato ai suoi utenti in quei tornei e giostre pompose.

Utilizzato su un Servant, questo Noble Phantasm realizzava la sua leggenda con la forza di far tornare il suo obiettivo alla Forma di Spirito da sotto il ginocchio. Indipendentemente da dove la lancia colpiva—anche se era un'armatura tessuta col mana—la fornitura di prana a quella parte del corpo sarebbe stata fisicamente tagliata, rendendo temporaneamente impossibile per quella parte prendere forma con carne e sangue.

Detto questo, una tale arma non era sufficiente a fermare Berserker. Aveva ancora il suo corpo dalle ginocchia in su; si sarebbe trascinato per sconfiggere il suo avversario.

"Privarmi delle gambe non mi fermerà."

"Oh, ne sono sicuro ... ed è per questo che stiamo per fermarti adesso. Prendetelo!"

Alle parole di Rider, i golem aggredirono Berserker come uno. I golem, del peso di oltre una tonnellata ciascuno, cercavano di premere verso il basso e contenere le sue braccia. Tuttavia, Berserker li batté di nuovo con facilità, facendo oscillare le braccia selvaggiamente. I corpi superiori dei golem finirono in frantumi—ma la forza di questi era che, anche senza testa, non perdevano completamente la loro funzione.

Lavorando come un esercito di formiche per prevalere sulla loro preda, silenziosamente sopraffarono Berserker. Ma la loro preda non era un animale impotente, e le loro punture infinite non potevano fermare il gigante.

Berserker non si era fermato. Anche dopo aver perso i suoi piedi, lui ancora avanzava a capofitto verso il castello.

"Hahaha! Sì! Meraviglioso! Le file nemiche sono come una nebbia, coprendomi con ferite dalla testa ai piedi! Sì, questo ... questo è degno di un canto per la vittoria!"

I golem coprirono ogni parte del suo corpo, la loro massa combinata raddoppiava la sua. Avvolto da un abito di pietra e bronzo, continuò ad avanzare.

Di più, di più, sempre di più. Il Berserker of Red poteva essere un pazzo, ma non era delirante. Con la sua pelle, le orecchie, gli occhi, la lingua—sapeva che gli oppressori lo stavano aspettando.

"Uno sforzo ammirevole. Non c'è bisogno di provare vergogna, Caster ... i tuoi golem sono grandi opere. E' Berserker ad essere anormale."

"......!"

Berserker accellerò. Spazzò via i golem che gli coprivano il volto e vide ciò che gli stava davanti.

"Tu..."

"Sì, Berserker del campo Rosso. Se cerchi gli oppressori—allora io sono colui che sta in cima."

"Ahh... ahhhh... ''ahhhhhhhhhhhhh!''"
Berserker tese la mano dalla gioia. Solo un po' di più, e sarebbe stato in grado di raggiungere le teste degli oppressori. Gioia e gloria erano sempre venute dopo che le nuvole e la sofferenza sparivano. Non c'erano difetti nella logica del guerriero pazzo. Era tutto assolutamente perfetto.

Tuttavia, aveva dimenticato un fatto molto importante. Ciò che lo aveva atteso alla fine della sua sofferenza era una morte crudele e tragica.

Lancer—Vlad III—lo guardava con uno sguardo gelido. Egli era l'eroe che aveva governato la Romania con un pugno di ferro e aveva massacrato tutti coloro che si erano opposti. E i suoi nemici, con la paura nei loro cuori, lo chiamavano ...

"
<small>Kaziklu Bey</small><br />
'''''Signore dell'Esecuzione'''''
."

Lancer dichiarò, e il terreno vicino si gonfiò.

"Io ... ti schiaccerò, oppressore!"

Berserker non vacillò affatto nonostante il peso dei golem. Alzò il braccio della spada—ma fu trafitto da un palo appuntito. Indipendentemente dal dolore, esso fermò il movimento contro la sua volontà.
[[File:Apo v1 03.jpg|thumbnail]]
"Ho trascorso tutta la mia vita lottando contro insorti come te. Io li ho distrutti, lasciando la carne a marcire sui miei pali ..."

Un palo lungo diversi metri trafisse Berserker, insieme ai golem. Lancer non raffinò i suoi colpi oltre a non puntare il nucleo spirituale del Berserker. Anche se aveva evitato attivamente di uccidere Berserker, non aveva ritenuto necessarie ulteriori restrizioni.

Sarebbe un peccato se Berserker morisse, ma se non lo avesse fatto—ad aspettarlo avrebbe trovato solo un livello più profondo dell'Inferno.

I suoi piedi tornarono immateriali, il suo corpo coperto da innumerevoli golem, tutto il suo essere tranne che per il suo cuore e il cervello trafitto da pali—e ancora Berserker si spostava per far cadere l'oppressore proprio davanti a lui. Le sue azioni non potevano più essere descritte da parole come 'odio' o 'convinzione'.

Sì, questa era la sua fede. Questo era il motivo del perché Lancer aveva sacrificato metà dei suoi golem per accertarsene: se era solo uno stolto barbaro che cercava solo di ribellarsi contro l'autorità—o un uomo che, a dispetto della sua follia, aveva scolpito una linea invalicabile, una determinazione incrollabile, nel suo cuore.

Lancer annuì soddisfatto e disse piano.

"... Capisco ora che mi trovo faccia a faccia con te. La tua ribellione è l'incarnazione dello spirito nobile. Il forte calpesterà sempre i deboli ... ma combatti perché non riesci ad accettarlo. E non smetti di combattere prima di aver trasformato il forte in debole. "

Egli non aveva combattuto per il bene dei deboli. Il guerriero pazzo non sarebbe arrivato così lontano per tali pretese di altruismo. No, era semplicemente che ...

"Sogni un mondo in cui tutti sono uguali? Eppure il tuo sogno non è che fantasia. Per la prima volta ... Sento di dover mostrare il mio rispetto a quelli che noi chiamiamo ribelli."

Lancer schioccò le dita, e Caster al suo fianco si fece avanti.

"Ma, purtroppo per te ... c'è un cambiamento nella direzione della tua ribellione Berserker of Red—ora appartieni a noi."

"......"

Il sorriso scomparve dal volto di Berserker. Invece, la sua espressione si riempì di rabbia omicida. Quello che Lancer aveva detto significava una cosa—la schiavitù. Per Berserker, era una disgrazia più grande della morte. Era la disperazione.

"Ora, quindi ..."

Caster spassionatamente diede il comando ai golem che premevano su Berserker. Si convertirono in una forma fluida e si avvolsero intorno sia a Berserker che ai pali. Anche l'eroe della ribellione non sarebbe stato in grado di sfuggire a questa prigione di pietra.

"Lascio la dissezione a te, Caster."

"Sì, Signore …"
Con questo, Lancer perse ogni interesse verso Berserker. Ora era uno dei suoi subordinati, e non avrebbe più mostrato le zanne contro il Nero, ma contro il Rosso. Questo era tutto ciò che c'era da sapere.

Come Lancer si allontanò, Rider lo chiamò.

"Beh, sembra che non hai più bisogno di me qui! Allora mi congedo!"

Rider frettolosamente andò in Forma di Spirito e tornò alla fortezza. Naturalmente, voleva approfittare di questa situazione. Nessuno si sarebbe preoccupato di un homunculus in questo momento; era la loro più grande chance.

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L'uomo era una tempesta. Lui era invincibile.

Rider of Red rise beffardamente al feroce assalto di Saber e Berserker. I due Servant rilasciarono i loro attacchi contemporaneamente, mirando sia in alto che in basso.

Rider arricciò il suo corpo e saltò. La lancia corta deviò entrambi gli attacchi splendidamente.

''"Debole!"''

Contemporaneamente lanciò un calcio. Egli non combatteva con la formalità di un cavaliere, ma con un'abilità marziale completamente affinata sul campo di battaglia.

Berserker era stata spazzata via, ma era riuscita a raddrizzarsi. Gemette con dispiacere, e uno strano rumore stridente riempì l'aria. Tuttavia, Rider non sembrò prestarle la sua attenzione e si scontrò con Saber, ancora una volta.

Nessuno dei due era ferito, ed entrambi i loro attacchi venivano annullati. Con la sua armatura di sangue, Siegfried non poteva essere ferito da attacchi che non fossero di rango B o superiore—che, per il momento, gli aveva permesso di mantenere la lotta equilibrata. Ma se il Noble Phantasm di questo Rider fosse stato in grado di perforare il sangue di drago ...

'' 'Cosa stai facendo, Saber ?! Non c'è un singolo graffio su di lui! Usa il tuo Noble Phantasm! Usalo!' ''

Non aveva altra scelta di ignorare le sollecitazioni del suo Master. Rider non stava ancora combattendo seriamente, e l'enigma della sua invulnerabilità doveva ancora essere risolta. Forse aveva un Noble Phantasm con la sua stessa potenza—o forse possedeva qualcosa di ancora più forte. Era anche possibile che non potesse ricevere danni senza determinate condizioni.

Se Saber avesse rivelare il suo Noble Phantasm ora, avrebbe significato rivelare la sua identità, e inequivocabilmente sarebbe diventato un ostacolo nelle battaglie a venire. Eliminare Rider ora si sarebbe sicuramente rivelato un vantaggio schiacciante—ma se non fosse caduto?

Era quasi superfluo da dire. Saber sarebbe stato il pazzo che aveva usato il suo Noble Phantasm puramente per pubblicizzare il proprio nome. Senza contare che, se Rider fosse riuscito a fuggire dalla battaglia prima di Saber lo avesse finito, l'identità di Saber sarebbe stata compromessa. Dopo di che, tutti avrebbero saputo del suo punto debole: la sua schiena.

A Saber non importava di essere sfrontato, ma lui non voleva essere sciocco. Poteva solo non ascoltare il comando, ignorarlo. Voleva che il suo Master capisse. Mentre in circostanze normali, avrebbe usato le parole per spiegare al meglio, non aveva alcuna possibilità di farlo in questo momento.

Rider salto all'indietro, desiderando di ricominciare.

"Non si va da nessuna parte, eh."

"..."

Come promesso, Saber non aprì bocca. Rider sembrò piuttosto irritato dalla sua mancanza di risposta.

"Sei un bastardo scontroso, vero? Gli uomini che non ridono sul campo di battaglia, dimenticano come farlo nel momento in cui raggiungono l'Elisio. Questo mondo è abbastanza cupo, come un purulento pus—si dovrebbe almeno cercare di farsi una risata ... "

Lui non era d'accordo. A volte, le risate di fronte a un avversario diventavano niente più che condiscendenza. Una vivacità allegra nel duello a causa della reciproca accettazione di un altro punto di forza era una questione completamente diversa dal beffarsi dei cadaveri dei caduti.

Contro il rifiuto di parlare di Saber, Rider ridacchiò.

"''... prima di morire''. Sai?"

In un batter d'occhio, una freccia invisibile, volò più veloce della velocità del suono, infilzando direttamente il petto di Saber.

Saber volò all'indietro, a testa in giù, e si schiantò contro alcuni alberi.

''"Uu...?!"''

Berserker non poteva emettere suoni. Tuttavia, aveva subito capito che cos'era successo; l'attacco era venuto da un Servant posto molto indietro a Rider. I suoi pensieri erano spassionati e veloci. Un attacco dalla lunga distanza, senza un contenuto taumaturgico ma pura energia fisica ... in altre parole, il lavoro di un arciere!

Era probabile che il Servant nascosto aveva osservato la lotta tra di loro e Rider con attenzione, si fosse reso conto che un colpo normale non avrebbe ferito Saber, e aveva richiamato il suo arco al suo limite per eseguire un attacco fisico di un grado ancora più elevato. Il colpo aveva chiaramente superato il rango A, e quindi penetrato la capacità difensiva di Saber.

Il problema, però, era che l'attacco era venuto da talmente lontano che i Servant non l'avevano rilevato. E non si trovavano di certo in un campo aperto; la notte era caduta e gli alberi che li circondavano erano densi e spessi. Da una tale distanza—anche se detto osservatore poteva vedere al buio—Saber non doveva essere niente di più che un punto in movimento.

Ma il colpo era andato a segno. Era la verità più terrificante. Un attacco di rango A con una potenza distruttiva; la vista necessaria per prendere la mira con zero visibilità; e la massima precisione per infilare un tale attacco ... certo, esistevano arcieri che potevano realizzare ognuno di questi. Ma quanti sarebbero stati in grado di fare tutto quanto contemporaneamente ...?

Rider fece improvvisamente una smorfia mentre guardava oltre Berserker nel bosco dietro di lei, e fece schioccare la lingua.

"Sembra che sia finita per il nostro Berserker. Ma ''tu'' sei ancora qui, bella ragazza ... ed è giusto per noi dare un occhio per un occhio. Non credi?"

Rider of Red, con un sorriso allegro ma crudele, strinse la presa sulla lancia. Anche la ragazza senza paura sentì qualcosa di primitivo nella sua espressione.

Aveva pienamente compreso dalla loro lotta di prima che i suoi attacchi non erano 'abbastanza'. Non potevano nuocergli in alcun modo.

"Quanto tempo pensi ci vorrà perché il ''Melas'' laggiù recuperi? Dieci secondi? Venti? Beh ... non può essere più veloce della mia lancia."

Fuga, opposizione, resa ... tutte le sue opzioni erano state negate.

Berserker strinse i denti, non avendo altra scelta che sottostare alla sua situazione attuale. Oppure ... se fosse morta qui, forse avrebbe potuto liberare completamente il suo Noble Phantasm.

Dopo essere stata costretta a decidere, Berserker ringhiò e si preparò. Lei avrebbe usato ogni ultima goccia di forza per abbattere Rider ...

Ma, appena il pensiero le fu entrato in mente, la situazione si invertì interamente. Sentì una grande ondata di prana proveniente da dietro di lei e si voltò di riflesso. Era Saber, che brandiva il suo spadone.

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Gordes stava perdendo la pazienza. Saber aveva ignorato non solo i suoi ordini, ma aveva anche abbassato la guardia ed era stato scaraventato via. Sembrava che Rider of Red fosse incredibilmente resistente. Per quanto poteva percepire attraverso i sensi dei famigli, i suoi parametri erano abbastanza eccellenti. Con il Berserker nemico ora piegato, la vittoria era più che sicura per il clan Yggdmillennia se avessero sconfitto questo Rider.

"Saber! ''Saber!'' Usa il tuo Noble Phantasm! Usalo!"

Non c'era Servant che prestava orecchie alle grida di Gordes. Era solo, sigillato nella sua stanza mentre lui continuava a dare le sue direttive.

Un Master normale non avrebbe avuto la presunzione di dare istruzioni precise in battaglia. Questo era perché aveva fede assoluta nei suo Servant in materia di combattimento. Per lo meno, un Servant possedeva di gran lunga maggiore esperienza e capacità rispetto a un mago. Un Master normale parlava solo riguardo le strategie.

A parte Saber e Gordes, gli altri Master e Servant of the Black avevano costruito dei buoni rapporti. Archer e Fiore si erano completamente aperti tra di loro, agendo più come insegnante e studente. Lancer non aveva alcun problema con Darnic finchè questo lo serviva fedelmente. Celenike era persa con la mancanza di inibizioni di Rider, ma il suo cuore era stato rubato dalla sua purezza e innocenza, ed era improbabilmente che rompessero il loro patto se non per circostanze gravi. Il Berserker di Caules era leale e, dopo alcune discussioni franche tra Master e Servant, erano diventati compagni d'armi. E, naturalmente, Roche ammirava Caster dal profondo del suo cuore.

Eppure Gordes aveva abbandonato ogni tentativo di comunicare con il suo Servant subito dopo la sua evocazione. Egli non aveva cercato di capirlo, temeva solo l'esposizione del suo vero nome.

Il suo cuore era al posto giusto. Tuttavia, il suo atto era stato il più terribile degli errori ... perché Gordes non aveva la più pallida idea di che pensasse Saber.

Come si sentiva in quel momento? Arrabbiato? Ribelle? Omicida? Umiliato? Oppure non sentiva nulla?

Avrebbero dovuto parlare—sulle loro opinioni, gli obiettivi e le credenze. Ascoltarsi era il minimo che avrebbero dovuto fare. Ma Gordes aveva rifiutato. Aveva trattato il suo Servant come accessorio, un pezzo di armamento.

Era l'orgoglio che lo aveva portato a fare questo? Non poteva semplicemente liberarsi della nozione che un Servant non era niente più di un famiglio?

Qualunque cosa fosse, era ciò che lo aveva portato a quella sciocca irrequietezza durante la battaglia con Lancer, e ora con Rider; avevano fallito, e continuavano a fallire, a cogliere la vittoria anche se la situazione sembrava sfavorevole.

Se avesse semplicemente deciso di osservare la schiena del suo Servant ... o forse, se questa fosse stata una normale Guerra del Santo Graal, dove ogni Master e Servant erano costantemente osservati dagli altri sei ...

... non avrebbe mai tentato qualcosa di così avventato come quello che stava per fare.

Tuttavia, Gordes stava guardando la battaglia da un luogo sicuro. Anche se Saber fosse stato distrutto, e il suo onore deturpato, egli non sarebbe stato in pericolo fisico. Questi pensieri assurdi, uno dopo l'altro, si ammucchiarono e spinsero Gordes verso una sola conclusione ...

"''...Saber!'' Ti ''ordino'' con un Incantesimo di Comando...! ''Usa il tuo Noble Phantasm per sconfiggere Rider!''"

Le parole di Gordes raggiunsero chiaramente il suo Servant. Anche se Saber fosse stato dalla parte opposta del mondo, le parole pronunciate dal potere dell'Incantesimo di Comando si sarebbero incise direttamente sulla sua anima.

"...?!"

Naturalmente, Saber rimase scioccato. Si girò di scatto e fissò il castello—ma, ovviamente, non poteva vedere Gordes. Egli brandì il suo spadone, liberando il potere che conteneva. Il gioiello verde situato nell'impugnatura brillò, mentre la lama cominciò a sprigionare una brillantezza di colore arancione che spaccò la notte.

''"Ugh...!"''

No ... non doveva usare il suo Noble Phantasm. L'istante in cui avrebbe gridato il suo vero nome, la sua identità sarebbe certamente diventata nota; dopo tutto, un solo Spirito Eroico nel mondo utilizzava il fantomatico spadone Balmung. La sua identità e il suo punto debole fatale resi noti. Avrebbe perso ogni vantaggio.

Se c'era una possibilità di poter sconfiggere Rider, allora forse lui non avrebbe rifiutato l'uso del suo Noble Phantasm. Tuttavia, Rider era effettivamente immortale, e Saber non poteva sapere se il suo Noble Phantasm avrebbe funzionato contro di lui.

La protezione di Rider non era qualcosa che potesse essere trafitta dalla potenza pura. C'era bisogno di qualcosa di più. Poteva essere che si dovesse usare il fuoco o i fulmini contro di lui. Si poteva basare su determinate condizioni; forse Rider era invulnerabile vicino o all'interno di una foresta, o di notte.

C'erano innumerevoli Spiriti Eroici con tali leggende. Per esempio—anche se questo non era un aneddoto su uno Spirito Eroico—il Dio della Guerra Indra una volta giurò al drago Vritra che non lo avrebbe ferito con un'arma in legno, pietra o metallo, asciutta o bagnata, né di attaccarlo durante il giorno o la notte. Indra sconfisse Vritra al crepuscolo utilizzando non legno, pietra o metallo, ne un'arma asciutta o bagnata, ma una colonna di schiuma dell'oceano.

L'immortalità completa non esiste.

Essi potevano anvhe essere Spiriti Eroici, ma non potevano mai andare oltre i limiti di un essere umano. Colui che era capace di queste cose—un'esistenza al di fuori del buon senso—non poteva essere evocato come Servant in una Guerra del Santo Graal. Era lo stesso per Saber; a parte gli attacchi che superavano il rango B, vi era anche il punto debole alle sue spalle, dove il sangue del drago non lo aveva toccato. Anche il più debole dei Servant lo poteva uccidere mirando lì.

Che tipo di immortalità possedeva Rider? Master o no ... basarsi sulla forza bruta senza prima risolvere questo enigma era da imbecilli.

Saber cercò di resistere con tutte le sue forze. Tuttavia, un ordine dato con un Icantesimo di Comando era assoluta. Il prana riempì la sua spada e cominciò a sollevarla lentamente.

"Cosa...? Saber...?!"

Rider lo notò. Anche lui apparve un po' sorpreso da Saber che teneva alta la sua spada e cominciava a liberare il suo Noble Phantasm. Tuttavia, un sorriso apparve sul suo volto, come in beffa.

Saber non aveva più voce in capitolo nella questione se avrebbe dovuto scatenare o meno la sua arma. A giudicare dal sorriso di Rider, sembrav che la sua più grande paura fosse stata realizzata e la sua amarezza approfondita. Tuttavia, egli non riusciva a fermare le proprie braccia. Doveva decidere—e Saber, a denti stretti, riversò tutta la sua forza in questo attacco.

"
<small>Abbattimento...</small><br />
'''''Bal...'''''
"

"Avanti, allora ... Saber ...!"

L'ondata di prana converse. Per un breve momento, la notte che aveva inghiottito la foresta divenne crepuscolo, illuminata dalla luce dei Nibelunghi—la spada sacra che aveva abbattuto il drago.

Tuttavia, Rider sorrise con fiducia, con disprezzo. Odiava ammetterlo, ma Saber sapeva che non avrebbe avuto alcun effetto su di lui.

"
<small>...del Demone...</small><br />
'''''...mun...'''''
"

Poteva solo pregare che questo attacco avrebbe almeno fornito alcuni suggerimenti sul mistero di Rider ...

''"Ti ordino con un Incantesimo di Comando! Non usare il tuo Noble Phantasm!"''

Proprio mentre l'ultima sillaba era in procinto di lasciare la sua bocca, il suo Master usò un'altro Incantesimo di Comando. C'era solo un modo per fermare un ordine dato con un Incantesimo di Comando, ed era quello di utilizzarne un altro per sovrascriverlo.

Proprio mentre l'ultima sillaba era in procinto di lasciare la sua bocca, il suo Master usò un'altro Incantesimo di Comando. C'era solo un modo per fermare un ordine dato con un Incantesimo di Comando, ed era quello di utilizzarne un altro per sovrascriverlo.

Saber cadde su un ginocchio, incapace di rimanere in piedi. Forse era a causa dell'intensità dell' Incantesimo di Comando che agiva su di lui. Rider scrollò le spalle in esasperazione.

"Ma come? Non lo usi? Beh, suppongo tu abbia salvato del prana in questo modo, ma ti costerà a prescindere. Ti è stato ordinato con un Incantesimo di Comando, non è vero?"

Rider fissò dispettosamente in direzione del Master dietro Saber.

"Ah! Che imbecille! Così ha ordinato di attivare il tuo Noble Phantasm con un Incantesimo di Comando, e ne ha utilizzato un altro per fermarlo? Non capisce che spendere Incantesimi di Comando è l'atto più pericoloso in una Guerra del Santo Graal?"

Saber non poteva ribattere. Rider aveva totalmente ragione. Anche così, fino a quando il legame tra Master e Servant rimaneva forte, la situazione poteva essere recuperata—ma Saber doveva ancora sentire una tale connessione tra il suo Master e se stesso.

"Beh, non posso criticare, non quando il mio Master è rintanato in un buco da qualche parte. Sigh ... avresti potuto almeno dire l'intero nome ..."

Rider si interruppe quando sia lui che Saber si fissarono l'un l'altro a corto di parole. Il sangue scorreva—ma non da Saber.

L'uomo aveva ignorato ogni colpo, il suo corpo aveva fermato anche il Noble Phantasm. Tuttavia, la spalla di Rider sanguinava.

''"Guh...!"''

In un istante, come se in sincronia con la freccia, Berserker corse via— non verso Rider, ma verso l'invisibile Archer of Red.

D'altra parte, Rider estrasse la freccia che lo aveva colpito. Tenendo la mano sulla spalla ferita per mantenere la sua presa sulla realtà, chiese a bassa voce.

"Chi c'è ...?"

Non aveva più occhi per Saber o Berserker.

Berserker espulse prana violentemente mentre riduceva il divario tra lei e Archer. I suoi piedi toccavano appena il suolo mentre superava alberi e rami, accelerando ulteriormente.

La causa principale del suo aumento di velocità era il suo Noble Phantasm—

<small>Cassa Nuziale</small><br />
'''''Castità della Fanciulla'''''
.

Non era semplicemente un'arma; semmai, aveva un uso secondario. La vera abilità del suo Noble Phantasm era di assorbire prana. In ogni Guerra del Santo Graal— lotte spietate tra Servant e maghi — il prana convertito si disperdeva ovunque fino a dissiparsi nell'atmosfera.

Il suo Noble Phantasm, il 'cuore' del mostro di Frankenstein, aveva la capacità di assorbire l'eccesso di prana. Questa energia accumulata poteva quindi passare attraverso il cuore di Berserker nei suoi Circuiti Magici, anche permettendole di emulare una '''Raffica di Prana'''. Naturalmente, non era un'arma onnipotente—ma dopo aver preso forma come Servant Berserker, sarebbe stato difficile trovare un arma più conveniente. Per una classe nota per prosciugare le riserve di prana in breve tempo, quando in piena attività, questo Noble Phantasm le permetteva di combattere come un motore continuo.

Poteva apparire incline a spese insensate, ma in realtà Berserker aveva una solida ragione per mirare ad Archer of Red. Proprio ora, prima che Rider venisse colpito alla spalla da quella freccia, Berserker era stata contattata telepaticamente.

'' 'Ascolta attentamente. Mi occuperò delle frecce nemiche e di Rider. Fai tutto il necessario per raggiungere in fretta l' Archer nemica'. ''

Berserker gemette in disaccordo. Non avrebbe funzionato—niente aveva funzionato contro Rider.

'' 'Le mie frecce si riveleranno essere l'eccezione. Affrontarlo direttamente potrebbe essere un po' al di là delle mie capacità—ma per favore, abbi fiducia in me'. ''

Berserker non protestò ulteriormente. Non aveva scelta; per ora, tanto valeva fare come aveva detto Archer.

L'istante in cui la freccia di Archer trafisse la spalla di Rider, Berserker corse in avanti senza esitazioni.

"Ooooooooooooooooooooooooooooh!"

Berserker ruggì mentre infuriava e andava avanti.

Il suo obiettivo—il tiratore nascosto che prendeva la mira al buio. Lei l'avrebbe trascina fuori sotto la luce della luna, e le avrebbe fracassato la testa ...!

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Archer of the Black, in piedi in cima alle spesse mura della Fortezza di Millennia, si sentì sollevato quando le sue frecce trafissero Rider.

"Master, ti prego di far ritirare Saber. Non c'è niente che possa fare contro Rider."

"Molto bene ... Lo farò sapere al Nonno."

Fiore contattò Darnic e, poco dopo, Saber andò in Forma di Spirito e scomparve.

Avevano impedito il peggio; il suo Noble Phantasm non si era attivato completamente. Vi era una possibilità che la sua identità non fosse stata scoperta. Tuttavia, il costo era stato troppo alto.

Gli Incantesimi di Comando—il diritto di comandi assoluti—non servivano solo per far rispettare gli ordini. Con l'enorme prana contenuto negli Incantesimi, era possibile utilizzare una serie di poteri miracolosi. Eppure, ne avevano appena persi due. A Gordes rimaneva un solo Incantesimo di Comando.

"Temo altre imboscate, Master ... dovresti ritirarti anche tu. Evocami con un Incantesimo di Comando se avrai un bisogno urgente."

Fiore inclinò la testa con grazia e rispose.

"Capisco, Archer ... buona fortuna."

Era pallida e persa. Archer sorrise gentilmente per rassicurarla.

"Andrà tutto bene, Fiore. Sono il tuo Servant, dopo tutto."

Fiore se ne andò, e Archer rivolse gli occhi verso le profondità della grande foresta—verso i nemici Rider e Archer. Estrasse il suo arco e mirò a Rider, scacciando tutti i pensieri e dedicandosi interamente all'obbiettivo. La forma che prese l'arciere era la perfezione assoluta, come le stelle nel cielo.

Dopo tutto ... quest'uomo, gentile come un mare calmo, era il più famoso arciere del mondo. Ogni freccia volava più rapida di una stella cadente.

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"Tu ''idiota''. Non hai nemmeno la testa per realizzare il momento più opportuno per rilasciare il Noble Phantasm di Saber?"

Gordes non poteva alzare la testa, incapace di argomentare contro le fredde parole di Darnic. Vergogna, disperazione, rabbia—tutte queste emozioni e più mescolate insieme in un cocktail che permeavano il suo cuore e la mente.

Appena Darnic ricevette il messaggio di Archer, andò subito da Gordes e lo costrinse a utilizzare un altro Incantesimo di Comando. Senza l'avviso di Archer—"il Noble Phantasm di Saber non funzionerà contro Rider"—Saber avrebbe rivelato il suo vero nome per il bene di un attacco senza senso.

"''Due'' Incantesimi di Comando ... tutto quello che sei riuscito a realizzare è sprecare due Incantesimi di Comando. E quella era ancora una scelta migliore del rivelare il vero nome di Saber."

La loro strategia ruotava attorno al mantenere segreta l'identità di Saber fino a quando non sarebbe stato necessario rilasciare il suo Noble Phantasm. Era stata una decisione di Darnic mantenere nascosto il solo e unico, ma molto pubblico, punto debole di Siegfried fino a che Assassin, con la sua abilità '''Occultamento della Presenza''', non fosse stata rimossa dal gioco.

Avevano quasi perso tutto a causa delle azioni sconsiderate di Gordes. Era possibile che Rider of Red avesse scoperto il vero nome di Saber. E anche se non lo aveva scoperto, qualunque cosa Rider aveva osservato poteva dare indizi al campo avversario sull'identità di Saber. La possibilità che Saber fosse stato compromesso era alta.

"Fai prendere forma a Saber."

"..."

Senza dire una parola, Gordes lasciò che Saber si materializzasse accanto a lui. Saber s'inginocchiò rispettosamente prima davanti a Gordes e poi a Darnic.

"Mettiti a tuo agio, Saber. Vorrei solo chiederti questo: il Rider nemico ha capito il tuo vero nome?"

"Rispondi, Saber ..."

Prendendo le parole di Gordes come un'approvazione, Saber parlò.

"Non ho rilasciato completamente il mio Noble Phantasm. Non è impossibile per lui fare una congettura sulla base del mio aspetto e della mia armatura, ma ..."

"... ritieni che la possibilità sia bassa."

Saber annuì. Darnic sospirò rumorosamente.

"Tuttavia, la possibilità esiste ancora ... dovremmo avere qualcuno che ti guardi le spalle in ogni momento d'ora in poi".

Dopo qualche riflessione, Darnic scelse Rider. Archer agiva da comandante e doveva dare ordini e indicazioni. Il loro re, Lancer; Berserker; Caster; non andavano bene. Assassin doveva ancora apparire. Come tale, Rider, era la scelta migliore per stare accanto a Saber in prima linea.

'' 'Lord Darnic, se posso...' ''

Una voce lo chiamò mentre era immerso nei suoi pensieri. Caster gli stava parlando per via telepatica.

'' 'Cosa c’è?' ''

'' 'L'homunculus che stavo cercando ... sembra che Rider lo stia conducendo fuori in un tentativo di fuga. Quell' homunculus è una risorsa di grande valore. Mi piacerebbe riaverlo di nuovo, se possibile... ''

'' 'Cosa...?' ''

Darnic era sconcertato dal gesto di Rider. Fuggire con un homunculus? Anche il tradimento sarebbe stato più facile da comprendere.

'' 'Non so il perché, ma l' homunculus ...' ''

'' 'Perché è così prezioso?' ''

'' 'Lui è un possibile candidato per il '''nucleo'''.' ''

'' 'Oh? In questo caso ... manderò un Servant a fermarli.' ''

'' 'La ringrazio' '', concluse Caster. Darnic ordinò immediatamente all'inutile Gordes di seguire Rider con Saber e riportare indietro l'homunculus. Se erano fortunati e poteva essere utilizzato come 'nucleo', come Caster suggeriva, allora dovevano riprenderlo. Mentre ovviamente, dispiaciuto dalla banalità del compito, Gordes non osò andare contro gli ordini del capo famiglia e cominciò a rintracciare la coppia.

Certo, la fuga dell'homunculus era stato uno sviluppo scioccante. Chi avrebbe mai immaginato che un debole fornitore di prana—nemmeno un modello da combattimento—sarebbe riuscito a distruggere il vetro di contenimento con la taumaturgia? Ma era solo un homunculus. Non poteva fare nulla da solo. Inoltre, era fisicamente difettoso. Gli homuncoli non si facevano illusioni a riguardo. Lasciarlo correre fuori faceva poca differenza.

In questo caso, però ... dovevano recuperarlo, anche al costo di utilizzare un Servant.

Ma perché Rider stava aiutando l'homunculus nella fuga? Non poteva certo essere intenzionato a fuggire lui stesso. Lui era un Servant; tagliate le linee di prana, si sarebbe ridotto al famiglio annaspante che era, non in grado di sopravvivere da solo.

Darnic non riusciva a capire che cosa volesse fare Rider. Stava cercando di salvare l'homunculus? Come? Davvero credeva che un tale pezzo di spazzatura potesse confondersi con il mondo normale ...?

Per il mago che aveva vissuto per oltre un secolo, questo era assolutamente incomprensibile.

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Il possessore della spada, della lancia, della follia, della taumaturgia, dell'assassinio—i Servant avevano una varietà di classi. Tuttavia, solo il possessore dell'arco possedeva una 'forza' nascosta.

In realtà, si trattava di una tecnica che chiunque viveva con l'arco era in grado di ottenere. Era un'autorità che possedevano naturalmente, indipendentemente dalla classe o delle competenze. In poche parole: più forte era il tiro, più forte era il colpo. L'arco di Archer of Red inoltre, era un dono della dea della caccia stessa. Pregando, puntando e tendendo l'arco con tutta la forza nel suo corpo, tendendolo oltre ogni limite—poteva colpire con la forza degli dei.

Tutti gli uomini possedevano il peccato originale per il quale anche i santi dovevano rispondere. Tuttavia, si trattava di un inconscio, atto istintivo di tutti gli animali. La gente chiamava questo peccato 'la caccia' ... e per lei, l'arco e la freccia erano gli strumenti per emanarla.

Lei era maestro della caccia nato dalla grazia di Artemide. La sua abilità con l'arco era divina, la sua forma irraggiungibile per ogni uomo. Lei era '''Atalanta'''<ref>https://it.wikipedia.org/wiki/Atalanta_(mitologia)</ref>—la più grande cacciatrice della mitologia greca.

Ora, lei non stava tendendo l'arco al livello di forza che aveva prima. Invece, aveva come priorità la velocità. Il problema era la rapidità con cui poteva tendere e scoccare.

Berserker of Black, a differenza di Saber, non era protetta; ne da poteri divini, ne demoniaci, o altro ancora. Ogni colpo che avrebbe sparato l'avrebbe trafitta.

"Folle ... sei completamente impazzita?"

Archer si concesse qualche parola mentre Berserker continuava ad avvicinarsi. Dopo tutto, non importava quanto velocemente Berserker poteva correre, c'era ancora una notevole distanza tra di loro. Solo con il supporto di un Incantesimo di Comando avrebbe potuto avvicinarsi all'istante. Più Berserker si avvicinava, più vicina era la sua morte.

"Pagherai per la tua temerarietà ..."

L'obiettivo di Archer era già fissato. Con l'arco non si mirava con le proprie mani, ma con i sensi. Non importava quanto agile fosse una preda, la sua freccia le avrebbe trapassato il cuore.

"... col sangue!"

La freccia era stata dipinta di nero per cancellare tutte le possibilità di rilevamento in una battaglia notturna. Senza contare che viaggiava più veloce del suono. Ci sarebbe voluto solo un attimo per vedere la freccia uscire dal petto della sua preda, e tutto sarebbe finito.

Ma ...

''Non...può ...''

Infine, Archer of Red capì. Fu costretta a farlo. In questa Grande Guerra del Santo Graal, c'erano due Servant per ogni classe. Così—era possibile che il campo avversario avesse un arciere col suo stesso livello di abilità.

''La mia freccia è stata abbattuta ...?!''

Archer si perse per un attimo a causa di questo evento incredibile. Se Berserker l'avesse schivata, lei lo avrebbe accettato; come cacciatrice, era raro per una preda sedersi improvvisamente. Se Berserker avesse contrattaccato, avrebbe capito; come cacciatrice, era naturale che la preda che si mirava ad uccidere potesse rispondere a tono.

Tuttavia, non era un caso che la freccia fosse stata intercettata. Non era stata la preda in questione. No, era stato un terzo. E poteva essere solo Archer of Black.

"Com'è possibile ...?!"

Archer non si era mai sentita così umiliata. ''Come può il mio colpo essere deviato da qualcun altro ...?!''

''"...oooooooooaaaaaaaaaahh!"''

"Maledizione, è veloce ...!"

Mise a tacere tutti i pensieri nella sua mente. Doveva abbattere il Berserker che si avvicinava. In luogo di arte e tecnica, aveva scelto un semplice sbarramento per il suo prossimo attacco. Tre frecce le apparvero immediatamente in mano e prese di mira Berserker. Le sue frecce non erano Noble Phantasm; non avevano funzioni speciali come il monitoraggio indipendente del nemico. In altre parole, per la vittoria si basava sulla quantità piuttosto che alla qualità.

Naturalmente, se una di queste frecce fosse andata segno avrebbe significato la sconfitta per il nemico. Le tre frecce avevano lo scopo di colpire Berserker al petto, alla testa e alla gamba—tutti punti vitali—con precisione. Anche se il primo sbarramento non avesse finito Berserker, se avesse potuto rallentarla abbastanza da dare ad Archer il tempo di preparare un altro colpo ... Con le sue preparazioni perfezionate e tutte le possibilità di sconfitta eliminate, la cacciatrice rilasciò le sue frecce.

Purtroppo, la 'perfezione' è solo un fantasma. La sua mente credeva fermamente che fosse in perfetta forma, ma il suo contatore prematuro mostrò solo la paura della sconfitta.

''"Gaaaaaah!"''

Berserker intercettò solo una delle frecce, mentre le altre due la colpirono. Le frecce le trafissero la gamba e il torace, ma quasi non reagì. Dopo tutto, lei era l'homunculus di Frankenstein, una creazione artificiale; lei poteva controllare i propri recettori del dolore con facilità. Fintanto che il danno non interferiva col funzionamento del suo corpo, non poteva essere rallentata—ne tanto meno fermata

"Hmph..."

In un attimo, Archer of Red decise di abbandonare la lotta. Un fiero Spirito Eroico sarebbe rimasto a combattere per la supremazia, e Archer era fiduciosa di poter sconfiggere Berserker. Ma lei era una bestia, e per lei, l'orgoglio era tanto inutile quanto la carogna di un pasto di lupi. Decise di ritirarsi senza esitazione. L'obiettivo di questa schermaglia era solo di sostenere il loro Berserker. Detto compito era finito, non c'era ragione per lei di rimanere.

Lei non si preoccupava di Rider; certamente aveva le sue vie di ritirata. Con in spalla il suo arco, dichiarò a Berserker of Black.

"Ci rivedremo, guerriero pazzo ..."

Si voltò e corse via. Non vedendo più arrivare attacchi, Berserker la seguì con tutte le sue forze.

Tuttavia, Atalanta era famosa per essere la più veloce a piedi nei miti greci. Ogni pretendente attratto dalla sua bellezza selvaggia dovette gareggiare in una gara podistica con lei, sperando di vincere e prenderla in moglie, ma ciascuno fu sconfitto dalle sue gambe agili e colpito a morte. Nemmeno il sostegno del prana della '''Cassa Nuziale''' poteva sperare di colmare il divario tra le loro capacità fisiche. Archer of Red rapidamente scomparve dalla vista di Berserker, la quale vagò in giro per un po' prima di ammettere che era fuggita e gemere dispiaciuta. Naturalmente, il suo urlo non l'avrebbe riportata indietro; Berserker rapidamente si ritirò.

"...!"

Rider of Red era scosso—non dalla vergogna, ma dalla gioia. Era veramente grato che in questa Grande Guerra del Santo Graal, vi fosse qualcuno capace di fargli del male. Archer of Black possedeva una' abilità immensa con l'arco; era stato stupido ad aver pensato che nessuno fosse in grado di superare la Archer dalla sua parte.

L'Archer nemico sparò di nuovo. A giudicare dalle increspature nell'aria e del leggero sussurro di vento, erano state rilasciate cinque frecce in rapida successione. Sarebbe fosse abbastanza semplice evitarle saltando all'indietro—le ultime due volte che ci aveva provato, era stato intercettato e trafitto da più frecce.

Era possibile che Archer of the Black potesse leggere la sua mente? O il suo Noble Phantasm possedeva una qualche forma di abilità di previsione? In entrambi i casi, Rider non riusciva nemmeno a muovere un solo passo, tanto meno inseguire Berserker of Black.
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Ma soprattutto, le frecce di Archer penetravano la protezione di Rider—il che significava che Archer era un'esistenza simile a lui. Rider era convinto che Archer of Black—armato sia con pedigree e abilità—sarebbe stato il suo più grande nemico in questa guerra.

Al terzo attacco, Rider fece un passo avanti—ma le sue intenzioni vennero di nuovo correttamente misurate. Prima di rendersene conto, un'altra freccia sporgeva dal suo ginocchio. Il dolore vivo che comportò—qualcosa che non sentiva da lungo tempo—rese impossibile per Rider di contenere la sua gonfiante passione.

"Haha ... hahahahaha! Sì, questo! Questo è splendido, Archer! Puoi danneggiarmi! Puoi uccidermi! Allora deve essere destino trovarci l'uno di fronte all'altro! O Dei dell'Olimpo, possiate portare gloria e onore a questa battaglia! "

Tuttavia, sarebbe stato un peccato per loro contendersi la supremazia qui quando Rider non stava neanche montando il suo destriero. Sarebbe stato un peccato risolvere il loro duello in questa foresta solitaria, senza nessuno a testimoniare il loro splendore.

Con il Berserker della loro squadra già sconfitto, e Archer in ritiro, non vi era motivo per lui di rimanere e andare avanti da solo. Rider si mise le dita in bocca e fischiò; un carro trainato da tre splendidi cavalli prontamente apparve dal cielo e venne a lui.

Saltando al posto di guida, Rider esclamò.

"Risolveremo la questione in un altro momento, Archer of Black! La prossima volta—scoprirò chi sei veramente!"

Con un colpo di frusta, i cavalli sollevarono la testa e nitrirono, precipitandosi maestosamente verso il cielo. Era chiaro che Rider non stesse scappando; stava rimandando lo scontro a un altro giorno.

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Il destinatario, Archer, sorrise. Tuttavia, il suo sorriso era un po' amaro.

"Capisco ... Suppongo che questo non sia impossibile nella Guerra del Santo Graal, ma ... sembra il destino a volte mostri le zanne anche contro quelli già morti."

Archer of Black lo conosceva; conosceva l'identità di Rider of Red.

Quel Servant era conosciuto come uno dei più grandi eroi della storia, con numerose leggende che si addicevano alla sua fama. Molto probabilmente, lui era l'unico vero esemplare tra i partecipanti di questa Grande Guerra.

Beato ed esaltato dagli Dei dell'Olimpo, l'uomo poteva vanificare e deviare tutti gli attacchi. In sostanza, non poteva essere sconfitto da danni fisici o anche dagli attacchi "normali" dei Servant.

Solo chi possedeva la '''Divinità'''—quelli come lui, nelle cui vene scorreva il sangue di un dio— avevano il permesso di fargli del male. Tra i sette Servant of Black, solo Chirone possedeva questa caratteristica. In altre parole, non ci poteva essere la vittoria in questa Grande Guerra senza di lui, l'unico in grado di sconfiggere Rider of Red.

Tuttavia, non sembrava che Rider avesse realizzato l'identità di Archer. In verità, il suo orgoglio smisurato era il suo difetto fatale come guerriero. Naturalmente, nessuno aveva mai fatto uso di tale difetto; tale lacuna minore significava poco quando uno veniva schiacciato dalla sua forza travolgente.

Questa volta, però, l'orgoglio sarebbe diventato il veleno che avrebbe preso la sua vita. Non solo Archer poteva fargli del male—ma conosceva il suo vero nome, e il suo punto debole.

"Indipendentemente dalle pene che si prendono per mascherare le identità ... c'è un aspetto del buon senso non potrai mai superare. Il tuo vero nome è palese per quelli che ''ti conoscevano in vita''."

Rider era un eroe potente ed eccezionale. Questo era esattamente il motivo per cui questa Grande Guerra lo avrebbe distrutto.

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

L'homunculus stava camminando quando uno stanco Rider, leggermente ferito, apparve all'improvviso spalancando la porta. Sorrise e tese la mano all'homunculus.

"Ora è il momento giusto. Andiamo!"

L'homunculus subito colse la situazione; prese la mano di Rider e se ne andarono. Sembrava molto più facile di quanto si muoveva normalmente—probabilmente perché Rider lo stava tirando. Purtroppo, essendo ancora piuttosto fragile, la loro fuga era lenta.

Incrociarono alcuni homuncoli mentre correvano per i corridoi, ma nessuno di loro contestò Rider o il fuggitivo. Invece, li osservavano con occhi freddi con qualche accenno di emozioni—pietà, e debole speranza.

I golem, tuttavia, non li trattarono allo stesso modo. I golem di sorveglianza di Roche, migliorati sotto la guida di Caster, pattugliavano lungo i corridoi in un'attenta ricerca. Naturalmente, non osarono ostacolare Rider. Anche Caster non sembrava incline a seguirli; dopo tutto, non era parte dei suoi compiti.

Senza fiato, i due finalmente riuscirono a fuggire dal castello. Mentre passavano attraverso la porta posteriore delle mura orientali, videro un fiume. Il versamento di acqua fangosa, come un diluvio incessante, era stato chiaramente stabilito mediante taumaturgia. Dall'altro lato c'era una montagna scoscesa che sembrava essere una salita molto ardua. Tuttavia, era lì che la sua libertà iniziava. Una libertà di debole gioia e verità crudeli—ma sufficientemente degna di essere vissuta.

"Hm ... non lasciare andare la mia mano, okay?"

L'homunculus annuì. La zona circostante era, ovviamente, piena di trappole taumaturgiche e confini. Non era un gran problema per un Servant, ma per l'homunculus era tutt'altra questione; per loro ci sarebbero voluti meno di dieci minuti per eliminare questo prodotto difettoso, per cui un qualsiasi utilizzo di taumaturgia lo avrebbe portato alle porte della morte. Tuttavia, Astolfo era pieno di fiducia e ridacchiò.

"Ecco perché ho questo. Tadaaaaa!"

Tirò fuori uno spesso libro rilegato in pelle. Le parole e la forma della copertina erano tenui e mediocri, ma anche l'homunculus era in grado di dire che era legato alla taumaturgia.

"Molto tempo fa, sono stato salvato da Lady Logistilla che mi diede questo. Basta possederlo e ti permette di passare attraverso qualsiasi tipo di taumaturgia!"

''E' incredibile'', disse l'homunculus meravigliato. Sembrava che il libro fosse un altro dei suoi Noble Phantasms. Il paladino Astolfo andava alla ricerca di avventure ogni volta che lo stato d'animo lo colpiva, con molti exploit a suo nome, e raggiunse anche la luna alla fine. Naturalmente, possedeva rari Noble Phantasms.

"C'è solo un piccolo problema ... ... io, hehe, non ricordo come si chiama ..."

Rider sorrise timidamente mentre rivelava la ridicola verità.

"Ma è tutto a posto! Ho solo bisogno di tenere il libro perché abbia effetto. Per lo meno, un mago moderno non dovrebbe essere in grado di farmi del male ... anche se potrebbe essere diverso per uno non di epoca moderna, come Caster."

... o forse qualcosa che era infinitamente vicino alla magia, come una Realtà di Marmo. Tuttavia, i campi delimitati di quel tipo non potevano essere disposti come questo. E poi, perché avrebbero dovuto usare una grande taumaturgia per seguire un unico homunculus?

"Umm ... com'era...?

<small>Luna</small><br />
'''''G-Guida'''''

...

<small>Interruzione</small><br />
'''''di Magia'''''

...

<small>Manuale</small><br />
'''''Universale'''''

... era così? Suona simile, ma ... "

''Probabilmente avresti dovuto cercare di ricordarlo prima dell'inizio del combattimento'', gli disse l'homunculus. Sarebbe stato ridicolo se avesse perso la guerra senza aver mai ricordato il nome di uno dei suoi Noble Phantasm.

"Suppongo di si ... comunque, andiamo."

Rider strinse la mano dell'homunculus con fermezza e balzò in avanti. L'acqua del fiume cercò di intercettarli avvolgendosi intorno a loro, ma fu respinta dal libro.

"Come ti senti? Riesci a camminare?"

''Un po''', l'homunculus rispose, rifiutando l'offerta di Rider di portarlo. L'homunculus voleva camminare sulle proprie gambe, almeno fino a quando non ci sarebbe più riuscito.

"Mah ...te l'ha insegnato Archer, non è vero?"

Rider mormorò, in tono scontento. Sembrava piuttosto dispiaciuto che i pochi minuti che Archer aveva trascorso con l'homunculus fossero bastati per convincerlo a seguire i suoi insegnamenti.

"Va bene, io resterò al tuo fianco fino a quando non mi dirai altrimenti."

L'homunculus cominciò a camminare. Anche se i suoi piedi non si ferirono molto, egli mancava di resistenza. Naturalmente, più stanco diventava, più lento era il passo. I suoi talloni e le cosce cominciarono a dolergli. "Stai bene?" Rider chiese più e più volte, e anche se l'homunculus persisteva, questo era tutto ciò che poteva fare con la pratica di una notte. Dopo un'ora, l'homunculus non poteva più fare un passo senza appoggiarsi alla spalla di Rider.

"Sei stato bravo."

Rider lo confortò mentre seguiva il sentiero di montagna nel buio. Quando l'homunculus alzò gli occhi, non vide una stella nel cielo. Forse c'era una sorta di taumaturgia in atto che faceva perdere alle persone colpite il loro senso dell'orientamento. Molto probabilmente, le bussole e le mappe non avrebbero funzionato qui. Tuttavia, Rider continuò a camminare in linea retta, come se sicuro della sua strada.

"Non sei contento che io sia qui con te?"

Rider mostrò un sorriso orgoglioso. ''Non sarò più in grado di vedere di nuovo quel sorriso domani'', l'homunculus pensò con un certo rammarico. Rider sarebbe tornato alla Grande Guerra—e lui avrebbe dovuto pensare a come vivere la sua vita. Molto probabilmente sarebbe morto; era anche possibile che questa Guerra del Santo Graal lo avrebbe finito. Con ogni probabilità, questa sarebbe stata l'ultima volta che si sarebbero visti.

Rider era un eroe, un avventuriero e soprattutto—un Servant, evocato in quest'epoca per combattere. Era un'esistenza completamente diversa da un homunculus fatto per essere usato.

"Hai qualcosa in mente?"

L'homunculus fu evasivo nel rispondere. Nessuno aveva bisogno di conoscere i suoi sentimenti di inutilità e inferiorità.

La foresta era silenziosa. Non si riusciva a sentire nulla, nemmeno il cinguettio degli uccelli, fatta eccezione per il fruscio dei rami e dell'erba mossi dal vento. Era una qualche forma di contromisura contro i famigli? La foresta era stata completamente circondata da campi delimitati.

"Ahh ... questo mi ricorda! Lo sapevi che una volta sono stato trasformato in un albero?"

Rider alzò gli occhi e si mise a ridere, mentre parlava dei suoi fallimenti passati.

Anche se molti erano i racconti gloriosi di Astolfo, si diceva avesse fatto anche molti errori. Egli venne continuamente sconfitto nei tornei a cavallo, cadde vittima di molte trappole taumaturgiche e persino perso—in poche ore—la ragione che lo aveva portato sulla luna. Tuttavia, Astolfo non aveva mai vacillato; lui non sembrava considerare il fallimento o la sconfitta come errori.

"Non era male essere un albero. Tutto era calmo e tranquillo. Gli uccelli si sedevano sulle mie braccia, senza curarsi del mondo. E cervi e lupi si avvicinavano a me."

Quanti nel mondo sarebbero stati in grado di pensarla come lui? Una persona normale sarebbe caduta nella disperazione per un simile destino. Tuttavia—forse a causa del suo ottimismo—Rider aveva sempre vissuto positivamente.

"Come vuoi vivere d'ora in poi?"

Inaspettatamente, Rider gli rivolse una domanda difficile. Archer aveva chiesto all'homunculus la stessa cosa. Tuttavia, al momento, la vita stessa era il suo obiettivo; egli non aveva ancora il lusso di pensare a ''come'' viverla. Quella era l'unica risposta che poteva dare.

La foresta era molto simile alla sua vita—affondata nel buio e nelle ombre. Aveva vagato senza obiettivi o scopi, semplicemente lottando per rimanere in piedi.

"Capisco ... beh, spero troverai una via d'uscita."

La voce di Rider era piena di simpatia dal profondo del suo cuore. Le sue parole scossero la piccola anima dell'homunculus.

''Sì, davvero lo spero ... spero che in seguito, potremmo parlare di ciò che è contenuto del nostro cuore.''

Rider si fermò. La sua presa sulla mano dell'homunculus si rafforzò, provocandogli dolore.

Saber bloccava loro il passaggio insieme al suo Master, Gordes. Dovevano essere andati avanti per aspettarli. Saber era inespressivo come sempre, mentre Gordes fissò i due con chiaro dispiacere. Rider sospirò e disse.

"Sei sicuro di non starmi nascondendo un segreto o due? Tu non sei un Servant o qualcosa del genere, vero?"
''
Non penso sia così'', l'homunculus pensò. Tuttavia, era difficile anche per Rider crederci. Dopo tutto, perché altrimenti sarebbero andati così lontano per un singolo homunculus?

Gordes non nascose la sua irritazione mentre parlava.

"Non possiamo permettere all'homunculus di fuggire. Allontanati, Rider".

Tuttavia, era evidente che Rider non avrebbe accettato di buon grado tale richiesta.

"No".

Rider respinse le parole di Gordes, così in fretta che non sembrò nemmeno averle considerate. Gordes divenne ancora più irritato, digrignando i denti per controllare le sue emozioni.

"Saber, ferma Rider. Puoi farlo, non è vero?"

Come comandato, Saber si fece avanti.

"Eh? Cosa? Il tuo Master ha perso la testa?"

Silenzioso come sempre, Saber raggiunse Rider con un solo passo e gli afferrò il braccio e il collo, allontanandolo dall'homunculus e costringendolo a terra. Dopo aver perso il suo sostegno, l'homunculus crollò come una marionetta a cui sono state tagliate le corde.

"Cos ...?!"

La differenza di potenza tra i due Servant era troppo grande. Rider gli diede calci e batté le gambe nonostante Saber che premeva su di lui.

"A-Aspetta, stop! Lasciami andare, Saber! Lasciami andare!"

"Come osa Darnic darmi un compito così umile …"

L'homunculus sul terreno guardò Gordes. I suoi occhi non esprimevano odio o cercavano pietà. Invece, quelle inorganiche, lenti riflettenti guardavano direttamente nell'essere umano chiamato Gordes.

"...!"

Gordes schioccò la lingua e afferrò uno dei sottili polsi dell'homunculus. L'atto conteneva tracce sia di frustrazione compulsiva e paura.

''Perché devo temere un semplice homunculus ...? È imperdonabile, come mago ...''

"Mi hai turbato abbastanza ... Caster deve frantumarti e utilizzarti per un golem. Dovresti ringraziarlo. Egli trasformerà questo fragile corpo in uno in pietra."

Silenzio. L'homunculus guadò attraverso il fango della sua mente esausta e pensò. Il suo polso era stato afferrato così strettamente da sembrare sul punto di rompersi; l'uomo davanti a lui lo aveva catturato. Doveva essere sotto la direttiva di Caster. Non capiva perché erano così ostinati con lui. Tuttavia, se—come Gordes aveva suggerito—era il suo destino essere frantumato, allora doveva fare una scelta, se voleva uscire da questa situazione.

Tuttavia, era una scelta che l'homunculus non era in grado di fare—perché era una decisione che solo gli esseri viventi, con i loro percorsi chiari per il futuro, potevano prendere. Dopo tutto, come poteva un'esistenza transitoria come lui sussistere calpestando la vita degli altri? Era contro l'ordine naturale delle cose.

Poco prima che smettesse di resistere, il grido di Rider gli trafisse le orecchie.

"''Sciocco''! Cosa stai pensando ?! Non esitare! Non mollare! Vuoi vivere, non è vero? Hai detto che non vuoi morire! ''Continua a provarci fino al tuo ultimo respiro''! Tu hai tale diritto! Non importa quello che dicono gli altri—io, Astolfo, ti accetterò"!

Le sue parole forzatamente tirarono su la mente collassante dell'homunculus. Sì ..., non aveva deciso di 'vivere'? Indipendentemente dalle disgrazie che avrebbero potuto mirare alla sua vita, voleva vivere—in modo che potesse stare davanti a colui che lo aveva salvato, senza alcun accenno di vergogna.

Preso alla sprovvista dalla esplosione improvvisa, Gordes si voltò e gridò a Rider. L'homunculus cercò di cogliere i mezzi adeguati; ciò di cui aveva bisogno in quel momento era una forma di 'distruzione'. Prese la sua decisione—di versare tutta la forza che aveva nel suo polso libero, e di uccidere il mago davanti a lui.

I suoi circuiti magici accelerarono al punto da quasi incenerire la sua carne. Era più o meno come quando aveva distrutto il vetro rinforzato. Percepì la composizione del corpo umano, si sintonizzò e mirò a distruggerlo.

"Che cosa ...?"

Gordes notò l'eccitazione dei suoi circuiti magici e lo fissò in stato di shock. L'homunculus senza nome gli strinse il braccio e si preparò mentre tesseva le parole.

"
<small>Straße \ gehen (Cammina\ Via)</small><br/>
'''''Percorso logico \ apriti'''''
...!"

Il prana fluì attraverso tutto il corpo convertito in una forma più adatta per lo strappo della carne e la frantumazione delle ossa. Il palmo divenne la canna di una pistola—la guaina di una spada—e quello che sparò era un proiettile, o forse una lama che non solo avrebbe distrutto il braccio di Gordes, ma senza pietà avrebbe divorato il suo cuore.

''"Kuh...''

<small>Anamorphism eisen arm (Anamorfismo del braccio di ferro)</small><br/>
'''''Muta la forma del braccio di ferro'''''
!"

L' incantesimo di Gordes trafisse il difetto fatale della taumaturgia dell' homunculus, che avrebbe portato alla distruzione, opportunamente convertendo la forma dell'energia in base alla composizione, del bersaglio. Gordes doveva semplicemente cambiare la composizione stessa, e la taumaturgia sarebbe diventata poco più di un'esplosione di piccola scala.

Erano semplicemente troppo male abbinati. L'homunculus—un prodotto fallito creato dall'alchimia degli Einzbern—era fatalmente incomparabile con qualcuno che aveva effettivamente studiato tale taumaturgia.

Gordes si rannicchiò di fronte all'esplosione il cui scopo era di ucciderlo. Tuttavia, dopo la lunga fuga, l'homunculus aveva già raggiunto i limiti della sua resistenza.

"Tu ... insolente ...!"

Gorde lo scosse con furia. Egli non era stato ferito gravemente; il dolore stava già diminuendo e la ferita ci avrebbe messo pochi secondi per guarire con la taumaturgia. La questione, tuttavia, era che era stato ferito da quello che doveva essere niente di più che una batteria di prana—e con un attacco che era stato inequivocabilmente pensato per eliminarlo.

''Ha cercato di uccidermi ...!''

Gordes aveva ragione. A modo suo, l'homunculus aveva riunito tutto il suo intento di uccidere prima di scatenare il suo incantesimo. Era stata un ribellione impossibile. La preda che avrebbe dovuto divorare, improvvisamente si era rivoltata e lo aveva morso.

In cima a tutto lo stress che Gordes aveva già accumulato—questo era stato il peggiore, il colpo finale.

"Basta! ''Tu'' vorresti uccider''mi'' ?! Un homunculus ?! Uccidere me ?! Mai! Mai, mai, mai ...!"

Pieno di rabbia, Gordes colpì l'homunculus con tutta la sua rabbia. L'ordine di Darnic era già completamente svanito dalla sua mente. La sua voce era grata e stridula, con tutto l'orgoglio e l'eleganza dei maghi gettati sul ciglio della strada.

Gordes andò oltre. Il suo pugno di ferro colpì ancora e ancora il corpo appassito dell'homunculus.

L'homunculus era già sulla soglia della morte quando aveva utilizzato la taumaturgia. Non aveva il potere di resistere, rivolto con la faccia in giù sul terreno.

''Ah ... Sto per morire'', l'homunculus realizzò inconsciamente. Anche se per qualche miracolo Gordes lo avesse perdonato, non poteva più fare niente. Dopo tutto, il suo ultimo pugno aveva demolito il suo cuore. A giudicare dall'espressione frenetica sul volto di Gordes, sembrava improbabile che fosse in uno stato d'animo incline al perdono.

Lasciato senza scelta, l'homunculus cedette. Alla fine, non importava quale carta avesse giocato. Era semplicemente troppo debole...

"Fermalo, Saber! Ferma il tuo Master! Veloce ...!"

Saber rimase in silenzio. Rider cercò con tutte le sue forze di togliere il braccio di Saber, ma questo non si mosse minimamente. Rider guardò direttamente negli occhi di Saber e gridò.

"Abbiamo preso forma in questo mondo per poter realizzare i nostri desideri... ''ma questo non significa che possiamo accettare tutto ciò che accade!'' Hai dimenticato come essere un eroe ?! Io no, io sono il Servant Rider .. . ma ero un paladino di Carlo Magno, Astolfo! E io non lo abbandonerò, ''non lo farò!'' "

La mano di Saber si contrasse.

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

L'odore di sporcizia, di erba e di legno riempì le narici dell'homunculus. Non era poi così male essere ricoperto di fango, pensò. Per lo meno, stava per morire sotto il grande cielo, e sopra la vasta terra. Questa poteva essere una fine più piacevole di quella attesa per quegli homuncoli al castello, pensò.

Anche se svuotato delle emozioni verso tutte le altre cose, scolpita in lui vi era una sensazione singolare di colpa e rammarico verso Rider. Era dispiaciuto che tutto l'aiuto di Rider fosse stato inutile.

Gordes gli stava davanti. L'homunculus non prese alcuna decisione e lasciò che il flusso lo portasse via. Aprì la bocca e ansimò come se avesse appena completato una corsa.

La scena si annebbiò—forse per paura, o per disperazione—e lui era contento di non riuscire più a vedere il pugno che si avvicinava.

E così l'homunculus senza nome, nato nel mondo senza significato, sarebbe ora morto nello stesso modo. Ecco come doveva finire.

"Smettetela, Master".

Saber posò la mano sulla spalla di Gordes con forza. Gordes si voltò incredulo. Saber aveva ignorato il suo comando di bloccare Rider e gli stava di fronte. Rider si precipitò verso l'homunculus in preda al panico.

"Che cosa hai detto, Saber?"

"Ho detto, smettetela. Se possibile, vorrei che lo guariste e lo lasciaste andare."

"Cosa stai dicendo?"

La voce di Gordes tremava. La sua rabbia eta tale che non aveva più alcuna espressione sul suo volto. Tuttavia, fece un respiro profondo e parlò nello stretto tono di un Master.

"Non pronunciare queste sciocchezze, Saber ... perché dovrei guarirlo e rilasciarlo?"

"Faccio appello al vostro buon cuore, Master. Non sarebbe svantaggioso concedergli la salvezza."

"Basta. Stai zitto."

"Master ..."

"Zitto! ''Zitto zitto zitto!'' Tu sei il mio Servant, giusto? Allora segui i miei ordini! Un semplice famiglio non ha il diritto esprimere opinioni! Basta, stai zitto e fai quello che ti dico di fare ! "

Con questa fase, Gordes fissò Saber con ostilità.

''Questo verme vuole sfidare il suo Master!''

Pensò con rammarico a quel secondo Incantesimo di Comando.

''Quale 'eroe'? Quale 'Servant'? Non può nemmeno eseguire il più semplice degli ordini ...!''

"Non lo risparmierete?"

"Ti ho detto di chiudere ...!"

In un istante, la coscienza di Gordes venne spazzata via da un pugno nell'addome. Ignorando completamente il collasso di Gordes, Saber gli voltò le spalle e guardò Rider che teneva la mano dell'homunculus.

"Saber ...?"

Senza rispondere alla chiamata di Rider, Saber si avvicinò ai due mentre dissipava i suoi abiti, spada e persino l'armatura, scoprendo il petto.

Saber si inginocchiò davanti all'homunculus morente. Rider lo fissò con rabbia.

"E' troppo tardi ... E' troppo tardi, maledizione! Perché ci è voluto così tanto tempo ?! Potevamo fermare quell'idiota di un Master prima che facesse qualsiasi cosa!"

Era naturale che Rider si lamentasse. Saber avrebbe dovuto fermare subito il suo Master, il quale non sarebbe stato tanto sciocco da utilizzare un Incantesimo di Comando. Se Saber avesse fatto tutto il possibile, avrebbe potuto impedire la morte dell'homunculus. Lui annuì tristemente.

"Sì ... hai ragione. Ancora una volta, ho deviato sulla strada sbagliata. Nel mio dubbio e perplessità, ho scelto l'opzione peggiore."

Non era diverso da allora ... lui aveva pensato che i suoi atti sarebbero stati in grado di porre fine al conflitto.

Aveva sempre preso le decisioni sbagliate nei momenti più critici. Legato ai propri desideri, aveva cercato di trascurare i deboli che indietreggiavano davanti a lui. Egli non cercava la salvezza per se stesso—così aveva ignorato le grida silenziose di coloro che invece la cercavano. Tale meschinità e malvagità non erano certamente le cose per cui aveva lottato.

Avrebbe ripetuto quegli stessi errori, anche in questa seconda vita? Il cuore di Saber si strinse nel rimorso e odio di sé.

"Tuttavia ... c'è ancora una possibilità. Non è ancora finita."

"Pensi che io ti creda ...?!"

Il temperamento di Rider si accese di nuovo di fronte a quelle parole ridicole. Subito, cercò di dargli un pugno—ma poi si bloccò.

"Cos ...?!"

Il rumore fu profondamente sgradevole, come quando si strappa l'erba. E ciò che spruzzava in tutte le direzioni era sangue, sangue, sangue ...

Tutto ciò proveniva dal petto di Saber.

Saber aprì un foro con le sue due mani. Con tutti i pensieri violenti svaniti, Rider poté solo guardare mentre Saber scavava tra sue interiora.

"Che cosa stai ...?"

"Forse questo non è sufficiente per espiare i miei peccati. Infatti, io posso semplicemente appesantirlo col mio stesso destino ignobile e la mia fine prematura. ... Ma questa vita è una cosa che dovrei offrirgli."

Il cuore di Saber era color cremisi. Reggendo l'homunculus con una mano, glielo fece ingoiare.

Era stato un atto irreale ... grottesco ... ma non irrazionale. Il cuore ingerito finalmente raggiunse il luogo dove un cuore dovrebbe essere e cominciò a battere forte. Era vivo. L'homunculus era senza dubbio risorto.

Tuttavia, era stato uno scambio equivalente. Il prezzo per salvare l'homunculus senza nome doveva essere pagato da Saber. Doveva rinunciare al Santo Graal, rinunciare alla sua seconda vita—e rinunciare a tutti i suoi desideri.

"Perché ... perché l'hai fatto ...?"

Chiese Rider, esterrefatto. Saber gli sorrise dolcemente.

"Grazie, Rider. Ho quasi perso di vista ciò che stavo cercando."

I piedi di Saber cominciarono a trasformarsi in particelle d'oro. Lui non stava andando in Forma di Spirito, ma nell'oblio. Aveva perso la via per rimanere nel mondo attuale e ora doveva separarsi da esso e scomparire. Il nucleo spirituale di un Servant esisteva nel cuore e nella testa; dopo averlo strappato, poteva solo svanire.

Saber patì una seconda morte. Non c'era altro modo per descriverlo. Ci dovevano essere ancora così tante cose che non aveva realizzato. Tuttavia, Saber sembrava in pace.

"No, Saber ... non puoi! Saber! Non andartene!"

Rider urlò con un miscuglio di incredulità, dolore e rabbia sul volto. Quando tremava e tratteneva le lacrime, Rider sembrava una bella fanciulla. Quelli che avevano combattuto al suo fianco dovevano aver fatto tutto il possibile per cercare di impressionarlo ...

''Considerare queste cose insignificanti, anche in un tale stato ... devo essere più pazzo di quanto pensassi.''

Un sorriso amaro comparve sul volto di Saber.

"Perché l'hai fatto ...?"
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Nonostante il dolore nella voce di Rider, Saber non intendeva spiegare le sue motivazioni. Come poteva qualcuno puro come Rider capire la sua agonia? Se non altro, si sarebbe vergognato se avesse dovuto divagare nel suo momento di morte.

Tuttavia, c'era una cosa di cui Siegfried era certo.

''Sì ... questa è una buona fine ...''

Mentre mormorò tra sé e sé, Saber sparì. Per un momento, Rider rimase seduto per terra in stato di trance, fino a quando l'homunculus cominciò a tossire. In fretta controllò il polso e premette l'orecchio contro il suo petto. Poté sentire un vero e potente impulso di vita.

==Note del Traduttore==
<references />

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Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 4

2017-04-24T22:42:13Z

Lumina:

L'uomo era puri muscoli.

Se ci pensavi, era l'unica parola che poteva rendergli giustizia. Chiunque avesse visto questo gigante di un uomo—alto più di due metri—avrebbe trovato i suoi occhi perfetti per la sua straordinaria massa. Il senso di disperazione aumentava a inclinare la testa per cercare di indovinare la sua altezza.

Dopo tutto, chi avrebbe potuto ferire una sfera di metallo con un coltello da cucina? Il corpo dell'uomo era una massa d'acciaio. Una lama affilata poteva tagliargli la pelle—anche far fuoriuscire alcuni rivoli di sangue—ma nient'altro.

Le sue braccia erano grandi quanto coccodrilli. Non vi era nulla che copriva i pettorali, ma era chiaro che la durezza del suo corpo era praticamente quella di un'armatura. Le sue gambe arrancavano con la forza di un mammut.

Cinghie di cuoio stringevano il corpo, compreso il viso, ma lui non sembrava soffrire. In realtà, l'uomo era sorridente, come se si stesse divertendo—come se chiedesse, è tutto questo ciò che mi comprime? Certo, le cinghie intorno alla vita e tra le gambe non potevano essere considerate una protezione.

Andava bene; la sua carne non era qualcosa destinata a essere contenuta all'interno di un'armatura. Semmai, non era necessario. Questa era l'immensità della massa dell'uomo.

L'uomo si era precipitato attraverso i boschi ad est di Trifas come era giunta la sera. Ad uno spettatore, una passeggiata di un pesce sulla terra era più credibile; si distingueva contro l'abbondanza della natura che lo circondava.

Egli era Berserker of Red.

“Vuoi ''fermarti'', Berserker?!”

Qualcuno stava seguendo questo bruto scatenato. Saltando da un ramo all'altro, una ragazza vestita di un verde lussureggiante chiamò Berserker ancora e ancora. I suoi occhi freddi e taglienti contenevano un luccichio bestiale. I suoi capelli lunghi e arruffati, del tutto privi della setosità che si poteva trovare tra quelli di nobile nascita; tuttavia, si conveniva a qualcuno con un aspetto così selvaggio. Sì... lei poteva essere una bella bestia in forma umana.

Berserker ridacchiò e rispose alle sue parole, senza mai rallentare il passo.

“Ah ah ah! Non posso rispondere a quest'ordine, Archer. Devo raggiungere quel castello, dove si trovano gli oppressori.”

Archer gridò esasperata.

“Tu gabbiano! Dobbiamo attendere che il tempo sia maturo! Perché non capisci?”

Tuttavia, Berserker non si fermò. Continuò a camminare, un passo dopo l'altro. Camminava già da due giorni, ed era stato notato dai passanti più di una volta. Archer poteva solo pregare che quel sacerdote ombroso avesse le cose sotto controllo.

“Per me, la parola 'attendere' non esiste.”

Così era—Archer decise di rinunciare. Più precisamente, visto che lei non poteva convincerlo, aveva scelto di concentrarsi su di lui sostenendolo, come ordinato.

“Solo un pazzo, alla fine... questo compito è al di là di me.”

Sospirò mentre mormorò a se stessa—ma le rispose un altro.

“Credo di sì... non per niente lui è Berserker.”

Archer guardò verso la sorgente della voce; in piedi su uno dei rami vi era un uomo con un sorriso spensierato sul suo volto. Era piacevole per gli occhi—ma non nel modo dei cavalieri antichi i quali intenerivano i cuori delle nobili dame con la loro cortesia. I suoi occhi erano quelli di un rapace, forti e decisi, ma era liberi da ogni apparenza di crudezza. Sembrava l'immagine di un grande eroe—uno adorato e ammirato da qualsiasi uomo e donna, giovani e meno giovani, che lo guardava.

Era Rider of Red—l'uomo che, secondo il Master di Assassin, poteva uguagliare l'invincibile Karna.

“Rider... suggerisci di abbandonarlo?”

Si strinse nelle spalle e rispose.

“Abbiamo scelta? L'unica cosa a cui riesce a pensare è combattere. Sei tu la strana qui, a cercare di parlare con lui.”

“Ero piuttosto abile nel contenere le belve. Pensavo di mettergli un albero nel suo ginocchio, ma...”

Se avesse fatto così, Berserker avrebbe indubbiamente cambiato il suo corso.

“Bene, sono contento che hai deciso di non farlo.”

“Allora, perché sei venuto?”

Rider sorrise affabilmente, come se avesse aspettato che lei lo chiedesse.

“Per quale altro motivo? Volevo assicurarmi che tu stessi bene.”

“Davvero.”

Archer non mostrò alcun imbarazzo, sorpresa o rabbia. Semplicemente non reagì—anche se tali parole, provenienti da qualcuno come Rider, avrebbero agitato anche una moglie virtuosa.

Ma per Archer, che aveva vissuto in natura insieme alle bestie, le parole di corteggiamento non avevano alcun significato. Rider si grattò goffamente la testa mentre lei si scrollava di dosso la sua infallibile avance con disinvoltura. Tossì e tornò alla sua missione originaria.

“Comunque... ci hanno dato un ruolo nella retroguardia. Sostenere Berserker se ragionevole, e raccogliere quante più informazioni possibili.”

“Il nemico è già a portata di mano. Oserei dire che raggiungerà il forte tra poche ore. Non c'è dubbio che sarà avvistato prima di allora.”

“Eh... beh, in ogni caso, speriamo che alcuni dei ''Melas'' ci grazino con la loro presenza.”

Sia Archer e Rider erano cacciatori e guerrieri superbi. Non si illudevano di vincere una battaglia contro sette Servant con appena metà di quel numero.

“Fermare Berserker richiede due Servant per lo meno—se non mandano tutta la loro forza.”

Sì—fermare quell'uomo richiedeva un tale sforzo eccezionale.

“Ma... è veramente oltre la nostra comprensione di ciò che è un Berserker.”

“Sono d'accordo. Pensavo che il suo Potenziamento Folle fosse basso, dato che abbiamo potuto parlare con lui...”

Tuttavia, il Potenziamento Folle del Berserker of Red era un'irregolarità. Era possibile parlare con lui, ma era impossibile comunicare pienamente. Egli non disobbediva ai comandi perché semplicemente non li capiva. Anche un ordine dato con un Incantesimo di Comando non avrebbe fatto altro che appesantirlo; erano necessari due Incantesimi di Comando per fermarlo.

“Il gladiatore della Tracia e simbolo della ribellione, '''Spartacus'''<ref>https://it.wikipedia.org/wiki/Spartaco</ref>... che uomo ostinato.”

Spartacus era stato uno schiavo romano e gladiatore che scappò con settantotto dei suoi compagni. In seguito aveva respinto una forza d'assalto di quasi tremila uomini, diventando un eroe e ispirato le rivolte armate degli schiavi in molti luoghi. Alla fine, era stato tradito dai pirati da cui dipendeva, e abbattuto da legioni romane—ma fino ad allora, non aveva perso una sola battaglia. Rimase un faro luminoso di speranza per gli schiavi.

Odiava tutti gli oppressori, la sua volontà di combattere diede alle fiamme chi deteneva il potere. Questo guerriero pazzo aveva combattuto i padroni per proteggere i deboli—prendersi cura di loro, guarirli—ma più di tutto, voleva combattere. Questo era Berserker of Red.

“Dov'è il tuo destriero, Rider?”

“Beh, siamo qui per raccogliere informazioni... non c'è ne bisogno di dargliene qualcuna in cambio.”

“Hmm... suppongo che non sarebbe stato un problema per te. Qual è la tua arma—una spada, o una lancia?”

“Una lancia, naturalmente.”

Rider e Archer continuarono a seguire Berserker; non c'era modo di poter perdere traccia del suo lento e costante passo.

“A proposito, Archer, c'è una cosa che ti voglio chiedere...”

“Chiedi, allora.”

“Hai visto la faccia del tuo Master?”

“No... ho incontrato solo il mediatore del mio Master... quel prete.”

Non appena era stata evocata, Archer aveva notato che l'uomo in piedi davanti a lei non era il suo Master. Dopo tutto, ciò che era in piedi al suo fianco era chiaramente un Servant e, cosa ancora più importante, non percepiva alcun collegamento con lui.

“Neanch'io. Suppongo che c'era da aspettarselo da un gruppo di maghi...”

“Però... è ancora strano. Ma, considerando quello che ci attende, alla fine, forse non possiamo farci niente...”

In questa Grande Guerra del Santo Graal, il problema più grande non era la sconfitta, ma la vittoria—e ciò che ne seguiva. Qualunque campo fosse sopravvissuto, era improbabile che sarebbero rimasti tutti e sette i Servant—ma era anche altamente improbabile che ne fosse rimasto solo uno. Alla fine, il Santo Graal avrebbe esaudito i desideri di un Master e un Servant. Non appena avessero vinto, la divisione avrebbe avuto inizio.

Chi tra i maghi non mirava a raggiungere il '''Vortice dell'Origine''' che si trovava al di fuori di questo mondo, in cui erano registrati tutti i futuri e tutti i passati? Con una tale possibilità contenuta nel Santo Graal davanti a loro, anche i più vicini dei compagni si sarebbero volentieri macellati l'un l'altro. I Servant non erano eccezione; l'unico modo per avere i propri desideri concessi era di eliminare gli alleati. Pertanto, eventuali alleanze molto probabilmente sarebbero durate solo fino a quando la parte vincente non sarebbe stata decisa.

“...da qui il loro rifiuto di comparire davanti a noi.”

“Io non la penso così. Dovrebbero almeno apparire... io non posso fare a meno di sospettare di quel sacerdote e del suo Servant.”

“Ti riferisci ad Assassin... Semiramis, giusto?”

Sia Archer che Rider restarono senza parole quando, incontrandoli, Assassin grandiosamente aveva rivelato il suo vero nome.

“''Sono Assassin, dopotutto... un'esistenza instabile per cominciare. Che il mio vero nome sia la prova della mia volontà di stare insieme in battaglia.''”

Così lei aveva dichiarato, con un certo sarcasmo, ma né Rider né Archer le credevano. L'aria di degrado che l'avvolgeva causava irritazione e diffidenza a questi guerrieri dal cuore vero.

“Proprio così, Semiramis... la regina di Assiria. Perché mettere una corona ti trasforma sempre in un idiota pomposo? Re o regine, non importa—Io non li sopporto.”

“Questo è ciò che diventa colui che è servito da altri. C'era da aspettarselo da qualcuno di quella posizione... niente è necessario da prendere a cuore.”

Tre ore erano passate. Il sole era già tramontato, la foresta era avvolta dalle tenebre. La marcia costante di Berserker si interruppe.

“È il nemico?”

“Si... ma non sono Servant.”

Come Archer aveva sottolineato, ciò che stava davanti a Berserker era l'avanguardia degli Yggdmillennia: homuncoli da combattimento e massicci golem di bronzo che sovrastavano Berserker. Ce n'erano più di cento.

“Dovremmo aiutarlo?”

Rider suggerì, in tono piuttosto sgonfiato. Non stavano affrontando Servant, dopotutto; come avrebbero potuto aiutare? Invece, i due Servant decisero di osservare.

La battaglia tra l'avanguardia dei Neri e il Berserker of the Red era completamente unilaterale.

Le alabarde degli homuncoli nelle spalle. I pugni dei golem in faccia, possedevano una forza sufficiente a rompere l'acciaio. Tuttavia, questi attacchi non erano riusciti a far scomparire il sorriso dal volto di Berserker. Al contrario, il suo sorriso si era allargato.

Berserker non fece alcun tentativo per evitare i loro attacchi in primo luogo. In realtà, egli apparentemente prese la briga di farsi colpire.

Prese le botte più e più volte, semplicemente prendeva tutto. Indipendentemente dal dolore e dalle lesioni, la sua espressione era sempre di estasi. Infine, anche i suoi aggressori—gli homuncoli instancabili e i golem—esitarono e si fermarono. Fu allora che Berserker si spostò.

"Miserabili pupazzi degli oppressori—possiate almeno trovare la pace dalla mia lama, e dal mio pugno."

Berserker afferrò il volto di uno dei golem con la mano, senza sforzo lo gettò da parte il burattino di tre metri di altezza e frantumò degli homuncoli che avevano avuto la sfortuna di essere in piedi dov'era atterrato.

"Sì, anche voi!"

Dicendo questo, egli girò la spada in un ampio arco—e gli homuncoli vicini vennero tagliati a metà. Colpì con un pugno un golem che lottava, polverizzando la sua testa in bronzo rinforzato.

Berserker era inesorabile nelle sue barbarie. Facendo ampi gesti con le braccia, coraggiosamente avanzò. Abbracciò cinque golem in una volta, si chinò all'indietro e spinse le diverse tonnellate di bronzo al suolo, distruggendo i loro crani.

L'uomo era un disastro ambulante. Ogni pugno produceva cadaveri e detriti. Ma ciò che era veramente da incubo era il sorriso incrollabile sul suo volto mentre oscillava la spada e i pugni. Anche gli homuncoli, con le loro emozioni diluite, furono contagiati dalla sua follia e fuggirono dalla battaglia.

Squartando l'ultimo golem pezzo per pezzo, Berserker guardò le tracce di distruzione e carneficina che aveva lasciato, annuì soddisfatto, e si mise a camminare.

“Lui... sorrideva...”

“Sì...”

Archer e Rider si guardarono, il loro disagio era quello di coloro che avevano appena assistito a qualcosa di altamente sgradevole. Era naturale che Berserker avesse combattuto e vinto; non avevano trovato la miseria che aveva seminato sconcertante o impressionante. Tuttavia, il modo in cui Berserker aveva sorriso dall'inizio alla fine aveva provocato loro un brivido lungo le spine dorsali.

“Beh... uno Spirito Eroico del genere di certo non poteva essere altro che Berserker.”

Se avesse almeno mostrato della rabbia, Archer e Rider avrebbero creduto possedesse un po' di ragione. Ma non lo fece; aveva combattuto, aveva ucciso, e aveva schiacciato, sorridendo per tutto il tempo.

"Non di meno, ha dimostrato la sua vera forza, senza un potente Noble Phantasm non può essere fermato."

"Eh... pensi che possa abbattere almeno un Servant?"

"Vedremo. Non lo sapremo fino a quando il suo Noble Phantasm non potrà agire liberamente..."

"Questo è il problema più grande, non è vero? Lasciarlo 'agire liberamente' con il suo Noble Phantasm..."

Anche se erano alleati, i Servant del campo rosso non sapevano pienamente dei reciproci Noble Phantasms - fatta eccezione per Berserker, che era stato spiegato dal suo Master.

Questo perché il suo Noble Phantasm—

<small>Guerrafondaio Piangente</small><br />
'''Urlo della Bestia Ferita'''

possedeva una funzione talmente anomala che, in una normale Guerra del Santo Graal, gli avrebbe impedito di sopravvivere.

"...ma, se i Servant of the Black lo aggrediranno ininterrottamente, potrebbe rivelarsi intrigante."

Sì, con quel Noble Phantasm—che gli permetteva di diventare più potente quanti più danni riceveva—poteva anche essere possibile risolvere questa Grande Guerra in una sola notte.

"Hm..."

Il naso di Archer si contrasse; l'odore di metallo e di olio delle macchine erano un fetore insopportabile per la ragazza che era più animale che umana.

"Che cos'è?"

"Ci hanno percepiti. I Servant of the Black si avvicinano."

I sensi di Archer erano ben superiori a quelli di Rider. Se aveva ragione, avrebbero avvistato il nemico molto presto.

"Preparati..."

"Fatto."

I due Servant evocarono le rispettive armi.

La lancia che Rider evocò era notevolmente diversa da quella di Lancer. Quella di Lancer utilizzava la lunghezza massiccia, il ferro sulla punta acuminata e il peso immenso per portare distruzione. Tuttavia, la lancia di Rider era semplice, di lavorazione robusta, ben progettata per il combattimento ravvicinato. Da come la teneva in una mano, poteva essere scagliata pure.

Rider intendeva sfidare il nemico a distanza ravvicinata senza utilizzare la sua arma legittima, il 'Destriero'; indipendentemente dalla sua sconsideratezza, l'aria di compostezza che trasudava dimostrava quanto egli spiccava al fianco di altri eroi.

D'altra parte, Archer naturalmente aveva un arco—un'arma nera in stile occidentale, più grande di lei. Era un arco celeste datole da Artemide, dea della caccia; il suo nome era Tauropolos, uno dei titoli di Artemide, l'ammazza cinghiali. Era una gemma rara che si addiceva a tale arciere. Non vi era nulla che non potesse perforare.

"Mi ritirerò e aiuterò te e Berserker da dietro."

Archer immediatamente si ritirò nell'ombra della foresta. Sebbene Rider la vide allontanarsi e poteva sentirla, non sapeva più dove fosse esattamente; per una cacciatrice tale, diventare uno con la foresta era facile.

"Va bene, allora... è tempo di fare la ronda."

Infine, anche gli occhi di Rider poterono vedere chiaramente due figure indistinte che lentamente avanzavano dalle profondità della foresta. Sentiva che erano entrambi Servant. A quanto pare, il loro nemico pensava che solo due Servant fossero abbastanza per portarlo giù.

"Mi sottovalutate, Servant of the Black... o pensate di avere qualche possibilità di vittoria contro di me, senza inviare tutta la vostra forza?"

Rider sogghignò, traboccante di fiducia. Pur non usando la sua arma principale, egli mostrava un enorme, volontà elettrizzante di combattere.

"''Aaaa....''"

"…"

I due Servant apparvero. Uno era Berserker of Black—una ragazza che brandiva una gigante mazza—e l'altro era Saber, che era stato coinvolto in un duello feroce con Lancer la sera prima, durato quasi fino all'alba.

"Ehi—Saber e Berserker, giusto?"

Saber annuì in silenzio e Berserker fece un rumore affermativo.

"Sono Rider of Red. Oh, non c'è bisogno di preoccuparsi—non ho già perso il mio destriero prima che la guerra iniziasse. È solo un tale spreco usarlo contro solo due avversari... è molto meglio contro tutti e sette in una volta. "

Rider disse maliziosamente. In altre parole...

''Nessuno di voi vale il mio tempo. Venite a me con la tutta la vostra forza se volete vedere di cosa sono capace.''

Tuttavia, quelli che lo affrontavano erano anche Spiriti Eroici orgogliosi. I gemiti di Berserker divennero aspri; Saber inarcò le sopracciglia, guardandolo adirato. Da sola l'aria omicida avrebbe schiacciato il cuore di un semplice plebeo—ma Rider freddamente ricevette lo sguardo mortale. Di fronte ad una bestia feroce da un lato e la presenza forzata di un vero eroe dall'altro, Rider continuò a sogghignare.

Intento di uccidere e odiosa animosità—l'uomo era abituato a entrambi. Per l'eroe per il quale un vero amico e le donne che lo avevano amato avevano significato tutto il mondo, questo non era che una leggera brezza.

Nulla era cambiato—solo il tempo in cui esistevano e le armi che essi usavano. Sarebbe stato sempre lo stesso... e lui avrebbe sempre tagliato tutti come se non fossero nulla.

Era così che Rider of Red aveva cercato di vivere la sua vita.

"Vieni... ti farò ''sentire'' com'è un vero guerriero."

Egli preparò la lancia—e la sua sete di sangue schiacciò l'aria. Saber si mosse con coraggio, e la mente artificiale del Berserker le permise di fare un passo, ma un essere umano normale avrebbe avuto lo spirito del tutto sbriciolato.

''Tre—così il conto alla rovescia iniziò.''

La fitta foresta era inadeguata all'oscillazione di spade e lance.

''Due—e l'aria gelò in modo fin troppo familiare.''

Ma, in questo luogo, la lancia era superiore a qualsiasi altra arma in un aspetto: la spinta. Con la sua lancia era in grado di perforare il cuore e penetrare i teschi con ogni colpo, Rider non era in svantaggio.

''Uno—e il tempo stesso sembrò fermarsi prima dell'eruzione.''

E soprattutto, con uno degli arcieri più famosi del mondo alle spalle, niente avrebbe scosso i suoi nervi saldi.

''Zero.''

Tutte le cose grezze e impure furono spazzate via, come si fecero avanti e saltarono, oscillando la spada, la mazza e la lancia.

L'avanguardia di homuncoli e golem era impotente di fronte al Berserker of Red, prontamente si ritirarono dopo un singolo colpo. Tuttavia, i Servant of Black non erano turbati. Dopotutto, era come uno Spirito Eroico dovrebbe essere in battaglia. Non erano sorpresi.

"Beh... un massacro del genere è piuttosto anomalo…"

"È uno spettacolo terribile vedere uno Spirito Eroico che non combatte con le abilità, ma che diabolicamente macella il nemico con la forza e ne sia orgoglioso. Nessun bisogno di tecnica, o di giudizio—è come se lui fosse nato per combattere e uccidere. Forse la classe Berserker non gli si addice... forse non era adatto per qualsiasi classe per cominciare. "

Archer concordò con i mormorii di Rider.

Intorno ai due c'erano i golem dall'incomparabile forza dell'avanguardia inviata in precedenza. In realtà, più della metà dei golem creati come forza di combattimento per gli Yggdmillennia era stato mobilitato per questa operazione.

"Mi chiedo se lui avrebbe ucciso anche me e te."

"È certamente possibile con una tale forza. Non lasciarti colpire direttamente."

"Sì, va bene... Farò quel che posso."

Non c'era rabbia nella voce di Rider. Contro questo evidente disinteresse, Archer dolcemente gli sussurrò in un orecchio.

"Capisco che sei distratto, ma se l'impensabile dovesse accadere, e tu cadessi qui... lui non potrà essere salvato. Hai capito?"

"L-lo so!"

Lo stesso Rider si raddrizzò, grazie al rimprovero di Archer. Alzò splendidamente la sua lancia ornata d'oro, come per invitare Berserker a venire da lui.

"In un certo senso, sei tu ad avere il compito più pericoloso, Rider. Ricorda—stai in guardia."

L'arciere andò in Forma Spirituale, tornando sul muro della fortezza, dove doveva essere. Rimasto solo, Rider sospirò e mormorò tra sé.

"Accidenti... davvero non vorrei avere lavori come questo... a testa alta di fronte al pericolo? Non si può essere seri... beh, credo di non avere scelta!"

Rider disse, infinitamente luminoso—e un tremore venne dalle profondità del bosco a rispondere alla sua chiamata, avvicinandosi sempre di più. Tuttavia, la fonte del rumore era ancora sprofondata nel buio della notte, impercettibile.

''È qui ...?''

Un silenzio inaspettato scese su di loro. Il rumore si fermò, e si sentì solo un vento impetuoso venire verso di loro. Tuttavia, un Berserker non può nascondere la sua presenza; anche se non era ancora visibile, era perfettamente chiaro che lui era lì.

Certo che il suo nemico fosse a portata di mano, Rider si fece avanti.

"O oppressori, il vostro tempo è vicino! Il vostro orgoglio sarà infranto, i vostri concetti di superiorità distrutti!"

Fu allora che apparve Berserker, facendo volare via ramo e albero.

"Ugh..."

Per un brevissimo istante, Rider avrebbe voluto lasciarsi quel posto alle spalle.

Non aveva paura dei giganti; una volta aveva combattuto il molte braccia Caligorante, e aveva sfilato per le strade. Non aveva paura degli uomini dalla faccia dura o delle bestie scatenate. Ma il sorriso sulla faccia di quel colosso era... snervante.

Sì, il fatto che egli sorrideva era la cosa più spaventosa. Per sorridere in mezzo al nemico significava che era o molto fiducioso di se stesso, o così folle da non curarsi di aver avuto il sopravvento.

Il gigante era alto più di due metri e brandiva un gladio. Dall'incontro precedente, era evidente che i suoi stessi pugni contenevano un bel po' di potenza. Oltre a questo, la sua durezza era eccezionale. Molto probabilmente, anche se Rider poteva ferirlo, non sarebbe in grado di finirlo.

In altre parole, Rider non poteva sperare di fargli del male. Tuttavia, aveva capito che la punta della lancia era stata affidata a lui—che doveva condurre l'avanzata.

"Ma, beh... è per questo che sono stato evocato, giusto? Non posso farci nulla, allora. Andiamo!"

Con un vasto, sorriso audace sul viso abbinato a quello di Berserker, Rider brandì la lancia d'oro.

"Coloro che sentono la mia voce! Avvicinatevi a testimoniare il mio splendore! Perché io sono Astolfo, uno dei Dodici Paladini di Carlo Magno... preparatevi!"

Era una frase che lui aveva sempre voluto ma che non aveva mai avuto la possibilità di dire da un bel po' di tempo, e gridò più forte che poteva. Alla fine, rivelò anche il suo segreto, senza pensarci troppo ma, fortunatamente, il suo avversario non aveva le capacità mentali per formulare strategie basate sul suo vero nome.

"Hahahaha! Bene. Che splendida arroganza. La schiaccerò sotto il mio tallone!"

Berserker rise mentre caricava, inaspettatamente agile nonostante le sue dimensioni, e infuriava come un grande cinghiale.

''"Hahahahahahahahahahahahahaha!"''

Alzò la spada e la schiacciò verso il basso. Era un colpo feroce che probabilmente avrebbe potuto schiacciare il minuscolo Rider, ma lui lo evitò.

''"Guh...?!"''

Tuttavia, era uno di quegli attacchi per i quali l'evasione significava il nulla. Il colpo di Berserker scavò la terra, che soffiò indietro Rider con la forza del solo attacco.

"Owww ... che attacco orribile."

Rider fece una smorfia e si rimise in piedi, massaggiandosi la schiena dov'era stato colpito. Non c'era paura nei suoi occhi.

Egli stava affrontando un nemico che poteva farlo volare via con un solo colpo, superandolo con la forza bruta, predisposta contro qualsiasi delle sue tecniche. Tuttavia, Astolfo era uno Spirito Eroico ... uno dei coraggiosi paladini di Carlomagno, la cui ragione si era volatilizzata, e un avventuriero che aveva volato in tutto il mondo, creando molte leggende. Attraverso i suoi viaggi, aveva vinto numerosi Codici Mistici—il flauto, il grimorio, l'Ippogrifo, e la splendente lancia d'oro.

"Vieni, allora ... mostriamo loro che cosa puoi fare, Argalia!"

Rider si precipitò in avanti. Anche senza la sua cavalcatura, la sua carica era come un fulmine.

Tuttavia, per il Berserker, che era stato privato di quasi tutte le emozioni, l'attacco di Rider era motivo di gioia, e certamente non di paura. Per certo, più intenso era il colpo—più si disperava—più piacevole sarebbe diventato il contatore di colpi di Berserker. Anche se la lancia lo avesse trafitto, Berserker avrebbe risposto a colpo sicuro.

Sicuro di se stesso, Berserker alzò di nuovo la spada, comprimendo i muscoli addominali fino a farli diventare duri come l'acciaio.

"
<small>Trappola di Argalia!</small><br />
'''''Giù con un Tocco!'''''

"

Eppure, uccidere non era l'intento primario della lancia di Rider.

Una lancia era una lancia, naturalmente. Se avrebbe accoltellato il nemico, sarebbe uscito il sangue. Se gli avesse trafitto il cuore, lo avrebbe ucciso. Ma questa non era niente di più di una lancia di cavalleria; la sua forza non era rafforzata dalla taumaturgia, e non possedeva alcuna proprietà particolare per penetrare tutte le difese. Non era destinata a perforare il cuore del suo nemico in alcun modo. Nonostante tutto, la potenza di questa lancia era letale in battaglia.

Berserker si scosse violentemente quando sentì il suo corpo crollare a terra. La terra solida su cui si trovava saldamente scomparve, facendogli dimenticare momentaneamente la spada che avrebbe dovuto oscillare verso il basso. Eppure, il sorriso rimase sul suo volto. Non era scosso. Ma per quanto si sforzasse, era impossibile per lui ribaltare questa condizione assurda.

'''La trappola di Argalia''', il nome del Noble Phantasm di Rider, era una lancia che poteva fare solo ciò che il suo nome suggeriva. Secondo la leggenda, questa amata lancia del principe Argalia del Cathay faceva cadere chiunque la toccasse—e per i cavalieri pesantemente corazzati sul campo di battaglia, una caduta conduceva inevitabilmente alla morte. A parte questo, non era difficile immaginare quanta gloria l'uso di questo lancia aveva portato ai suoi utenti in quei tornei e giostre pompose.

Utilizzato su un Servant, questo Noble Phantasm realizzava la sua leggenda con la forza di far tornare il suo obiettivo alla Forma di Spirito da sotto il ginocchio. Indipendentemente da dove la lancia colpiva—anche se era un'armatura tessuta col mana—la fornitura di prana a quella parte del corpo sarebbe stata fisicamente tagliata, rendendo temporaneamente impossibile per quella parte prendere forma con carne e sangue.

Detto questo, una tale arma non era sufficiente a fermare Berserker. Aveva ancora il suo corpo dalle ginocchia in su; si sarebbe trascinato per sconfiggere il suo avversario.

"Privarmi delle gambe non mi fermerà."

"Oh, ne sono sicuro ... ed è per questo che stiamo per fermarti adesso. Prendetelo!"

Alle parole di Rider, i golem aggredirono Berserker come uno. I golem, del peso di oltre una tonnellata ciascuno, cercavano di premere verso il basso e contenere le sue braccia. Tuttavia, Berserker li batté di nuovo con facilità, facendo oscillare le braccia selvaggiamente. I corpi superiori dei golem finirono in frantumi—ma la forza di questi era che, anche senza testa, non perdevano completamente la loro funzione.

Lavorando come un esercito di formiche per prevalere sulla loro preda, silenziosamente sopraffarono Berserker. Ma la loro preda non era un animale impotente, e le loro punture infinite non potevano fermare il gigante.

Berserker non si era fermato. Anche dopo aver perso i suoi piedi, lui ancora avanzava a capofitto verso il castello.

"Hahaha! Sì! Meraviglioso! Le file nemiche sono come una nebbia, coprendomi con ferite dalla testa ai piedi! Sì, questo ... questo è degno di un canto per la vittoria!"

I golem coprirono ogni parte del suo corpo, la loro massa combinata raddoppiava la sua. Avvolto da un abito di pietra e bronzo, continuò ad avanzare.

Di più, di più, sempre di più. Il Berserker of Red poteva essere un pazzo, ma non era delirante. Con la sua pelle, le orecchie, gli occhi, la lingua—sapeva che gli oppressori lo stavano aspettando.

"Uno sforzo ammirevole. Non c'è bisogno di provare vergogna, Caster ... i tuoi golem sono grandi opere. E' Berserker ad essere anormale."

"......!"

Berserker accellerò. Spazzò via i golem che gli coprivano il volto e vide ciò che gli stava davanti.

"Tu..."

"Sì, Berserker del campo Rosso. Se cerchi gli oppressori—allora io sono colui che sta in cima."

"Ahh... ahhhh... ''ahhhhhhhhhhhhh!''"
Berserker tese la mano dalla gioia. Solo un po' di più, e sarebbe stato in grado di raggiungere le teste degli oppressori. Gioia e gloria erano sempre venute dopo che le nuvole e la sofferenza sparivano. Non c'erano difetti nella logica del guerriero pazzo. Era tutto assolutamente perfetto.

Tuttavia, aveva dimenticato un fatto molto importante. Ciò che lo aveva atteso alla fine della sua sofferenza era una morte crudele e tragica.

Lancer—Vlad III—lo guardava con uno sguardo gelido. Egli era l'eroe che aveva governato la Romania con un pugno di ferro e aveva massacrato tutti coloro che si erano opposti. E i suoi nemici, con la paura nei loro cuori, lo chiamavano ...

"
<small>Kaziklu Bey</small><br />
'''''Signore dell'Esecuzione'''''
."

Lancer dichiarò, e il terreno vicino si gonfiò.

"Io ... ti schiaccerò, oppressore!"

Berserker non vacillò affatto nonostante il peso dei golem. Alzò il braccio della spada—ma fu trafitto da un palo appuntito. Indipendentemente dal dolore, esso fermò il movimento contro la sua volontà.
[[File:Apo v1 03.jpg|thumbnail]]
"Ho trascorso tutta la mia vita lottando contro insorti come te. Io li ho distrutti, lasciando la carne a marcire sui miei pali ..."

Un palo lungo diversi metri trafisse Berserker, insieme ai golem. Lancer non raffinò i suoi colpi oltre a non puntare il nucleo spirituale del Berserker. Anche se aveva evitato attivamente di uccidere Berserker, non aveva ritenuto necessarie ulteriori restrizioni.

Sarebbe un peccato se Berserker morisse, ma se non lo avesse fatto—ad aspettarlo avrebbe trovato solo un livello più profondo dell'Inferno.

I suoi piedi tornarono immateriali, il suo corpo coperto da innumerevoli golem, tutto il suo essere tranne che per il suo cuore e il cervello trafitto da pali—e ancora Berserker si spostava per far cadere l'oppressore proprio davanti a lui. Le sue azioni non potevano più essere descritte da parole come 'odio' o 'convinzione'.

Sì, questa era la sua fede. Questo era il motivo del perché Lancer aveva sacrificato metà dei suoi golem per accertarsene: se era solo uno stolto barbaro che cercava solo di ribellarsi contro l'autorità—o un uomo che, a dispetto della sua follia, aveva scolpito una linea invalicabile, una determinazione incrollabile, nel suo cuore.

Lancer annuì soddisfatto e disse piano.

"... Capisco ora che mi trovo faccia a faccia con te. La tua ribellione è l'incarnazione dello spirito nobile. Il forte calpesterà sempre i deboli ... ma combatti perché non riesci ad accettarlo. E non smetti di combattere prima di aver trasformato il forte in debole. "

Egli non aveva combattuto per il bene dei deboli. Il guerriero pazzo non sarebbe arrivato così lontano per tali pretese di altruismo. No, era semplicemente che ...

"Sogni un mondo in cui tutti sono uguali? Eppure il tuo sogno non è che fantasia. Per la prima volta ... Sento di dover mostrare il mio rispetto a quelli che noi chiamiamo ribelli."

Lancer schioccò le dita, e Caster al suo fianco si fece avanti.

"Ma, purtroppo per te ... c'è un cambiamento nella direzione della tua ribellione Berserker of Red—ora appartieni a noi."

"......"

Il sorriso scomparve dal volto di Berserker. Invece, la sua espressione si riempì di rabbia omicida. Quello che Lancer aveva detto significava una cosa—la schiavitù. Per Berserker, era una disgrazia più grande della morte. Era la disperazione.

"Ora, quindi ..."

Caster spassionatamente diede il comando ai golem che premevano su Berserker. Si convertirono in una forma fluida e si avvolsero intorno sia a Berserker che ai pali. Anche l'eroe della ribellione non sarebbe stato in grado di sfuggire a questa prigione di pietra.

"Lascio la dissezione a te, Caster."

"Sì, Signore …"
Con questo, Lancer perse ogni interesse verso Berserker. Ora era uno dei suoi subordinati, e non avrebbe più mostrato le zanne contro il Nero, ma contro il Rosso. Questo era tutto ciò che c'era da sapere.

Come Lancer si allontanò, Rider lo chiamò.

"Beh, sembra che non hai più bisogno di me qui! Allora mi congedo!"

Rider frettolosamente andò in Forma di Spirito e tornò alla fortezza. Naturalmente, voleva approfittare di questa situazione. Nessuno si sarebbe preoccupato di un homunculus in questo momento; era la loro più grande chance.

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L'uomo era una tempesta. Lui era invincibile.

Rider of Red rise beffardamente al feroce assalto di Saber e Berserker. I due Servant rilasciarono i loro attacchi contemporaneamente, mirando sia in alto che in basso.

Rider arricciò il suo corpo e saltò. La lancia corta deviò entrambi gli attacchi splendidamente.

''"Debole!"''

Contemporaneamente lanciò un calcio. Egli non combatteva con la formalità di un cavaliere, ma con un'abilità marziale completamente affinata sul campo di battaglia.

Berserker era stata spazzata via, ma era riuscita a raddrizzarsi. Gemette con dispiacere, e uno strano rumore stridente riempì l'aria. Tuttavia, Rider non sembrò prestarle la sua attenzione e si scontrò con Saber, ancora una volta.

Nessuno dei due era ferito, ed entrambi i loro attacchi venivano annullati. Con la sua armatura di sangue, Siegfried non poteva essere ferito da attacchi che non fossero di rango B o superiore—che, per il momento, gli aveva permesso di mantenere la lotta equilibrata. Ma se il Noble Phantasm di questo Rider fosse stato in grado di perforare il sangue di drago ...

'' 'Cosa stai facendo, Saber ?! Non c'è un singolo graffio su di lui! Usa il tuo Noble Phantasm! Usalo!' ''

Non aveva altra scelta di ignorare le sollecitazioni del suo Master. Rider non stava ancora combattendo seriamente, e l'enigma della sua invulnerabilità doveva ancora essere risolta. Forse aveva un Noble Phantasm con la sua stessa potenza—o forse possedeva qualcosa di ancora più forte. Era anche possibile che non potesse ricevere danni senza determinate condizioni.

Se Saber avesse rivelare il suo Noble Phantasm ora, avrebbe significato rivelare la sua identità, e inequivocabilmente sarebbe diventato un ostacolo nelle battaglie a venire. Eliminare Rider ora si sarebbe sicuramente rivelato un vantaggio schiacciante—ma se non fosse caduto?

Era quasi superfluo da dire. Saber sarebbe stato il pazzo che aveva usato il suo Noble Phantasm puramente per pubblicizzare il proprio nome. Senza contare che, se Rider fosse riuscito a fuggire dalla battaglia prima di Saber lo avesse finito, l'identità di Saber sarebbe stata compromessa. Dopo di che, tutti avrebbero saputo del suo punto debole: la sua schiena.

A Saber non importava di essere sfrontato, ma lui non voleva essere sciocco. Poteva solo non ascoltare il comando, ignorarlo. Voleva che il suo Master capisse. Mentre in circostanze normali, avrebbe usato le parole per spiegare al meglio, non aveva alcuna possibilità di farlo in questo momento.

Rider salto all'indietro, desiderando di ricominciare.

"Non si va da nessuna parte, eh."

"..."

Come promesso, Saber non aprì bocca. Rider sembrò piuttosto irritato dalla sua mancanza di risposta.

"Sei un bastardo scontroso, vero? Gli uomini che non ridono sul campo di battaglia, dimenticano come farlo nel momento in cui raggiungono l'Elisio. Questo mondo è abbastanza cupo, come un purulento pus—si dovrebbe almeno cercare di farsi una risata ... "

Lui non era d'accordo. A volte, le risate di fronte a un avversario diventavano niente più che condiscendenza. Una vivacità allegra nel duello a causa della reciproca accettazione di un altro punto di forza era una questione completamente diversa dal beffarsi dei cadaveri dei caduti.

Contro il rifiuto di parlare di Saber, Rider ridacchiò.

"''... prima di morire''. Sai?"

In un batter d'occhio, una freccia invisibile, volò più veloce della velocità del suono, infilzando direttamente il petto di Saber.

Saber volò all'indietro, a testa in giù, e si schiantò contro alcuni alberi.

''"Uu...?!"''

Berserker non poteva emettere suoni. Tuttavia, aveva subito capito che cos'era successo; l'attacco era venuto da un Servant posto molto indietro a Rider. I suoi pensieri erano spassionati e veloci. Un attacco dalla lunga distanza, senza un contenuto taumaturgico ma pura energia fisica ... in altre parole, il lavoro di un arciere!

Era probabile che il Servant nascosto aveva osservato la lotta tra di loro e Rider con attenzione, si fosse reso conto che un colpo normale non avrebbe ferito Saber, e aveva richiamato il suo arco al suo limite per eseguire un attacco fisico di un grado ancora più elevato. Il colpo aveva chiaramente superato il rango A, e quindi penetrato la capacità difensiva di Saber.

Il problema, però, era che l'attacco era venuto da talmente lontano che i Servant non l'avevano rilevato. E non si trovavano di certo in un campo aperto; la notte era caduta e gli alberi che li circondavano erano densi e spessi. Da una tale distanza—anche se detto osservatore poteva vedere al buio—Saber non doveva essere niente di più che un punto in movimento.

Ma il colpo era andato a segno. Era la verità più terrificante. Un attacco di rango A con una potenza distruttiva; la vista necessaria per prendere la mira con zero visibilità; e la massima precisione per infilare un tale attacco ... certo, esistevano arcieri che potevano realizzare ognuno di questi. Ma quanti sarebbero stati in grado di fare tutto quanto contemporaneamente ...?

Rider fece improvvisamente una smorfia mentre guardava oltre Berserker nel bosco dietro di lei, e fece schioccare la lingua.

"Sembra che sia finita per il nostro Berserker. Ma ''tu'' sei ancora qui, bella ragazza ... ed è giusto per noi dare un occhio per un occhio. Non credi?"

Rider of Red, con un sorriso allegro ma crudele, strinse la presa sulla lancia. Anche la ragazza senza paura sentì qualcosa di primitivo nella sua espressione.

Aveva pienamente compreso dalla loro lotta di prima che i suoi attacchi non erano 'abbastanza'. Non potevano nuocergli in alcun modo.

"Quanto tempo pensi ci vorrà perché il ''Melas'' laggiù recuperi? Dieci secondi? Venti? Beh ... non può essere più veloce della mia lancia."

Fuga, opposizione, resa ... tutte le sue opzioni erano state negate.

Berserker strinse i denti, non avendo altra scelta che sottostare alla sua situazione attuale. Oppure ... se fosse morta qui, forse avrebbe potuto liberare completamente il suo Noble Phantasm.

Dopo essere stata costretta a decidere, Berserker ringhiò e si preparò. Lei avrebbe usato ogni ultima goccia di forza per abbattere Rider ...

Ma, appena il pensiero le fu entrato in mente, la situazione si invertì interamente. Sentì una grande ondata di prana proveniente da dietro di lei e si voltò di riflesso. Era Saber, che brandiva il suo spadone.

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Gordes stava perdendo la pazienza. Saber aveva ignorato non solo i suoi ordini, ma aveva anche abbassato la guardia ed era stato scaraventato via. Sembrava che Rider of Red fosse incredibilmente resistente. Per quanto poteva percepire attraverso i sensi dei famigli, i suoi parametri erano abbastanza eccellenti. Con il Berserker nemico ora piegato, la vittoria era più che sicura per il clan Yggdmillennia se avessero sconfitto questo Rider.

"Saber! ''Saber!'' Usa il tuo Noble Phantasm! Usalo!"

Non c'era Servant che prestava orecchie alle grida di Gordes. Era solo, sigillato nella sua stanza mentre lui continuava a dare le sue direttive.

Un Master normale non avrebbe avuto la presunzione di dare istruzioni precise in battaglia. Questo era perché aveva fede assoluta nei suo Servant in materia di combattimento. Per lo meno, un Servant possedeva di gran lunga maggiore esperienza e capacità rispetto a un mago. Un Master normale parlava solo riguardo le strategie.

A parte Saber e Gordes, gli altri Master e Servant of the Black avevano costruito dei buoni rapporti. Archer e Fiore si erano completamente aperti tra di loro, agendo più come insegnante e studente. Lancer non aveva alcun problema con Darnic finchè questo lo serviva fedelmente. Celenike era persa con la mancanza di inibizioni di Rider, ma il suo cuore era stato rubato dalla sua purezza e innocenza, ed era improbabilmente che rompessero il loro patto se non per circostanze gravi. Il Berserker di Caules era leale e, dopo alcune discussioni franche tra Master e Servant, erano diventati compagni d'armi. E, naturalmente, Roche ammirava Caster dal profondo del suo cuore.

Eppure Gordes aveva abbandonato ogni tentativo di comunicare con il suo Servant subito dopo la sua evocazione. Egli non aveva cercato di capirlo, temeva solo l'esposizione del suo vero nome.

Il suo cuore era al posto giusto. Tuttavia, il suo atto era stato il più terribile degli errori ... perché Gordes non aveva la più pallida idea di che pensasse Saber.

Come si sentiva in quel momento? Arrabbiato? Ribelle? Omicida? Umiliato? Oppure non sentiva nulla?

Avrebbero dovuto parlare—sulle loro opinioni, gli obiettivi e le credenze. Ascoltarsi era il minimo che avrebbero dovuto fare. Ma Gordes aveva rifiutato. Aveva trattato il suo Servant come accessorio, un pezzo di armamento.

Era l'orgoglio che lo aveva portato a fare questo? Non poteva semplicemente liberarsi della nozione che un Servant non era niente più di un famiglio?

Qualunque cosa fosse, era ciò che lo aveva portato a quella sciocca irrequietezza durante la battaglia con Lancer, e ora con Rider; avevano fallito, e continuavano a fallire, a cogliere la vittoria anche se la situazione sembrava sfavorevole.

Se avesse semplicemente deciso di osservare la schiena del suo Servant ... o forse, se questa fosse stata una normale Guerra del Santo Graal, dove ogni Master e Servant erano costantemente osservati dagli altri sei ...

... non avrebbe mai tentato qualcosa di così avventato come quello che stava per fare.

Tuttavia, Gordes stava guardando la battaglia da un luogo sicuro. Anche se Saber fosse stato distrutto, e il suo onore deturpato, egli non sarebbe stato in pericolo fisico. Questi pensieri assurdi, uno dopo l'altro, si ammucchiarono e spinsero Gordes verso una sola conclusione ...

"''...Saber!'' Ti ''ordino'' con un Incantesimo di Comando...! ''Usa il tuo Noble Phantasm per sconfiggere Rider!''"

Le parole di Gordes raggiunsero chiaramente il suo Servant. Anche se Saber fosse stato dalla parte opposta del mondo, le parole pronunciate dal potere dell'Incantesimo di Comando si sarebbero incise direttamente sulla sua anima.

"...?!"

Naturalmente, Saber rimase scioccato. Si girò di scatto e fissò il castello—ma, ovviamente, non poteva vedere Gordes. Egli brandì il suo spadone, liberando il potere che conteneva. Il gioiello verde situato nell'impugnatura brillò, mentre la lama cominciò a sprigionare una brillantezza di colore arancione che spaccò la notte.

''"Ugh...!"''

No ... non doveva usare il suo Noble Phantasm. L'istante in cui avrebbe gridato il suo vero nome, la sua identità sarebbe certamente diventata nota; dopo tutto, un solo Spirito Eroico nel mondo utilizzava il fantomatico spadone Balmung. La sua identità e il suo punto debole fatale resi noti. Avrebbe perso ogni vantaggio.

Se c'era una possibilità di poter sconfiggere Rider, allora forse lui non avrebbe rifiutato l'uso del suo Noble Phantasm. Tuttavia, Rider era effettivamente immortale, e Saber non poteva sapere se il suo Noble Phantasm avrebbe funzionato contro di lui.

La protezione di Rider non era qualcosa che potesse essere trafitta dalla potenza pura. C'era bisogno di qualcosa di più. Poteva essere che si dovesse usare il fuoco o i fulmini contro di lui. Si poteva basare su determinate condizioni; forse Rider era invulnerabile vicino o all'interno di una foresta, o di notte.

C'erano innumerevoli Spiriti Eroici con tali leggende. Per esempio—anche se questo non era un aneddoto su uno Spirito Eroico—il Dio della Guerra Indra una volta giurò al drago Vritra che non lo avrebbe ferito con un'arma in legno, pietra o metallo, asciutta o bagnata, né di attaccarlo durante il giorno o la notte. Indra sconfisse Vritra al crepuscolo utilizzando non legno, pietra o metallo, ne un'arma asciutta o bagnata, ma una colonna di schiuma dell'oceano.

L'immortalità completa non esiste.

Essi potevano anvhe essere Spiriti Eroici, ma non potevano mai andare oltre i limiti di un essere umano. Colui che era capace di queste cose—un'esistenza al di fuori del buon senso—non poteva essere evocato come Servant in una Guerra del Santo Graal. Era lo stesso per Saber; a parte gli attacchi che superavano il rango B, vi era anche il punto debole alle sue spalle, dove il sangue del drago non lo aveva toccato. Anche il più debole dei Servant lo poteva uccidere mirando lì.

Che tipo di immortalità possedeva Rider? Master o no ... basarsi sulla forza bruta senza prima risolvere questo enigma era da imbecilli.

Saber cercò di resistere con tutte le sue forze. Tuttavia, un ordine dato con un Icantesimo di Comando era assoluta. Il prana riempì la sua spada e cominciò a sollevarla lentamente.

"Cosa...? Saber...?!"

Rider lo notò. Anche lui apparve un po' sorpreso da Saber che teneva alta la sua spada e cominciava a liberare il suo Noble Phantasm. Tuttavia, un sorriso apparve sul suo volto, come in beffa.

Saber non aveva più voce in capitolo nella questione se avrebbe dovuto scatenare o meno la sua arma. A giudicare dal sorriso di Rider, sembrav che la sua più grande paura fosse stata realizzata e la sua amarezza approfondita. Tuttavia, egli non riusciva a fermare le proprie braccia. Doveva decidere—e Saber, a denti stretti, riversò tutta la sua forza in questo attacco.

"
<small>Abbattimento...</small><br />
'''''Bal...'''''
"

"Avanti, allora ... Saber ...!"

L'ondata di prana converse. Per un breve momento, la notte che aveva inghiottito la foresta divenne crepuscolo, illuminata dalla luce dei Nibelunghi—la spada sacra che aveva abbattuto il drago.

Tuttavia, Rider sorrise con fiducia, con disprezzo. Odiava ammetterlo, ma Saber sapeva che non avrebbe avuto alcun effetto su di lui.

"
<small>...del Demone...</small><br />
'''''...mun...'''''
"

Poteva solo pregare che questo attacco avrebbe almeno fornito alcuni suggerimenti sul mistero di Rider ...

''"Ti ordino con un Incantesimo di Comando! Non usare il tuo Noble Phantasm!"''

Proprio mentre l'ultima sillaba era in procinto di lasciare la sua bocca, il suo Master usò un'altro Incantesimo di Comando. C'era solo un modo per fermare un ordine dato con un Incantesimo di Comando, ed era quello di utilizzarne un altro per sovrascriverlo.

Proprio mentre l'ultima sillaba era in procinto di lasciare la sua bocca, il suo Master usò un'altro Incantesimo di Comando. C'era solo un modo per fermare un ordine dato con un Incantesimo di Comando, ed era quello di utilizzarne un altro per sovrascriverlo.

Saber cadde su un ginocchio, incapace di rimanere in piedi. Forse era a causa dell'intensità dell' Incantesimo di Comando che agiva su di lui. Rider scrollò le spalle in esasperazione.

"Ma come? Non lo usi? Beh, suppongo tu abbia salvato del prana in questo modo, ma ti costerà a prescindere. Ti è stato ordinato con un Incantesimo di Comando, non è vero?"

Rider fissò dispettosamente in direzione del Master dietro Saber.

"Ah! Che imbecille! Così ha ordinato di attivare il tuo Noble Phantasm con un Incantesimo di Comando, e ne ha utilizzato un altro per fermarlo? Non capisce che spendere Incantesimi di Comando è l'atto più pericoloso in una Guerra del Santo Graal?"

Saber non poteva ribattere. Rider aveva totalmente ragione. Anche così, fino a quando il legame tra Master e Servant rimaneva forte, la situazione poteva essere recuperata—ma Saber doveva ancora sentire una tale connessione tra il suo Master e se stesso.

"Beh, non posso criticare, non quando il mio Master è rintanato in un buco da qualche parte. Sigh ... avresti potuto almeno dire l'intero nome ..."

Rider si interruppe quando sia lui che Saber si fissarono l'un l'altro a corto di parole. Il sangue scorreva—ma non da Saber.

L'uomo aveva ignorato ogni colpo, il suo corpo aveva fermato anche il Noble Phantasm. Tuttavia, la spalla di Rider sanguinava.

''"Guh...!"''

In un istante, come se in sincronia con la freccia, Berserker corse via— non verso Rider, ma verso l'invisibile Archer of Red.

D'altra parte, Rider estrasse la freccia che lo aveva colpito. Tenendo la mano sulla spalla ferita per mantenere la sua presa sulla realtà, chiese a bassa voce.

"Chi c'è ...?"

Non aveva più occhi per Saber o Berserker.

Berserker espulse prana violentemente mentre riduceva il divario tra lei e Archer. I suoi piedi toccavano appena il suolo mentre superava alberi e rami, accelerando ulteriormente.

La causa principale del suo aumento di velocità era il suo Noble Phantasm—

<small>Cassa Nuziale</small><br />
'''''Castità della Fanciulla'''''
.

Non era semplicemente un'arma; semmai, aveva un uso secondario. La vera abilità del suo Noble Phantasm era di assorbire prana. In ogni Guerra del Santo Graal— lotte spietate tra Servant e maghi — il prana convertito si disperdeva ovunque fino a dissiparsi nell'atmosfera.

Il suo Noble Phantasm, il 'cuore' del mostro di Frankenstein, aveva la capacità di assorbire l'eccesso di prana. Questa energia accumulata poteva quindi passare attraverso il cuore di Berserker nei suoi Circuiti Magici, anche permettendole di emulare una '''Raffica di Prana'''. Naturalmente, non era un'arma onnipotente—ma dopo aver preso forma come Servant Berserker, sarebbe stato difficile trovare un arma più conveniente. Per una classe nota per prosciugare le riserve di prana in breve tempo, quando in piena attività, questo Noble Phantasm le permetteva di combattere come un motore continuo.

Poteva apparire incline a spese insensate, ma in realtà Berserker aveva una solida ragione per mirare ad Archer of Red. Proprio ora, prima che Rider venisse colpito alla spalla da quella freccia, Berserker era stata contattata telepaticamente.

'' 'Ascolta attentamente. Mi occuperò delle frecce nemiche e di Rider. Fai tutto il necessario per raggiungere in fretta l' Archer nemica'. ''

Berserker gemette in disaccordo. Non avrebbe funzionato—niente aveva funzionato contro Rider.

'' 'Le mie frecce si riveleranno essere l'eccezione. Affrontarlo direttamente potrebbe essere un po' al di là delle mie capacità—ma per favore, abbi fiducia in me'. ''

Berserker non protestò ulteriormente. Non aveva scelta; per ora, tanto valeva fare come aveva detto Archer.

L'istante in cui la freccia di Archer trafisse la spalla di Rider, Berserker corse in avanti senza esitazioni.

"Ooooooooooooooooooooooooooooh!"

Berserker ruggì mentre infuriava e andava avanti.

Il suo obiettivo—il tiratore nascosto che prendeva la mira al buio. Lei l'avrebbe trascina fuori sotto la luce della luna, e le avrebbe fracassato la testa ...!

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Archer of the Black, in piedi in cima alle spesse mura della Fortezza di Millennia, si sentì sollevato quando le sue frecce trafissero Rider.

"Master, ti prego di far ritirare Saber. Non c'è niente che possa fare contro Rider."

"Molto bene ... Lo farò sapere al Nonno."

Fiore contattò Darnic e, poco dopo, Saber andò in Forma di Spirito e scomparve.

Avevano impedito il peggio; il suo Noble Phantasm non si era attivato completamente. Vi era una possibilità che la sua identità non fosse stata scoperta. Tuttavia, il costo era stato troppo alto.

Gli Incantesimi di Comando—il diritto di comandi assoluti—non servivano solo per far rispettare gli ordini. Con l'enorme prana contenuto negli Incantesimi, era possibile utilizzare una serie di poteri miracolosi. Eppure, ne avevano appena persi due. A Gordes rimaneva un solo Incantesimo di Comando.

"Temo altre imboscate, Master ... dovresti ritirarti anche tu. Evocami con un Incantesimo di Comando se avrai un bisogno urgente."

Fiore inclinò la testa con grazia e rispose.

"Capisco, Archer ... buona fortuna."

Era pallida e persa. Archer sorrise gentilmente per rassicurarla.

"Andrà tutto bene, Fiore. Sono il tuo Servant, dopo tutto."

Fiore se ne andò, e Archer rivolse gli occhi verso le profondità della grande foresta—verso i nemici Rider e Archer. Estrasse il suo arco e mirò a Rider, scacciando tutti i pensieri e dedicandosi interamente all'obbiettivo. La forma che prese l'arciere era la perfezione assoluta, come le stelle nel cielo.

Dopo tutto ... quest'uomo, gentile come un mare calmo, era il più famoso arciere del mondo. Ogni freccia volava più rapida di una stella cadente.

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"Tu ''idiota''. Non hai nemmeno la testa per realizzare il momento più opportuno per rilasciare il Noble Phantasm di Saber?"

Gordes non poteva alzare la testa, incapace di argomentare contro le fredde parole di Darnic. Vergogna, disperazione, rabbia—tutte queste emozioni e più mescolate insieme in un cocktail che permeavano il suo cuore e la mente.

Appena Darnic ricevette il messaggio di Archer, andò subito da Gordes e lo costrinse a utilizzare un altro Incantesimo di Comando. Senza l'avviso di Archer—"il Noble Phantasm di Saber non funzionerà contro Rider"—Saber avrebbe rivelato il suo vero nome per il bene di un attacco senza senso.

"''Due'' Incantesimi di Comando ... tutto quello che sei riuscito a realizzare è sprecare due Incantesimi di Comando. E quella era ancora una scelta migliore del rivelare il vero nome di Saber."

La loro strategia ruotava attorno al mantenere segreta l'identità di Saber fino a quando non sarebbe stato necessario rilasciare il suo Noble Phantasm. Era stata una decisione di Darnic mantenere nascosto il solo e unico, ma molto pubblico, punto debole di Siegfried fino a che Assassin, con la sua abilità '''Occultamento della Presenza''', non fosse stata rimossa dal gioco.

Avevano quasi perso tutto a causa delle azioni sconsiderate di Gordes. Era possibile che Rider of Red avesse scoperto il vero nome di Saber. E anche se non lo aveva scoperto, qualunque cosa Rider aveva osservato poteva dare indizi al campo avversario sull'identità di Saber. La possibilità che Saber fosse stato compromesso era alta.

"Fai prendere forma a Saber."

"..."

Senza dire una parola, Gordes lasciò che Saber si materializzasse accanto a lui. Saber s'inginocchiò rispettosamente prima davanti a Gordes e poi a Darnic.

"Mettiti a tuo agio, Saber. Vorrei solo chiederti questo: il Rider nemico ha capito il tuo vero nome?"

"Rispondi, Saber ..."

Prendendo le parole di Gordes come un'approvazione, Saber parlò.

"Non ho rilasciato completamente il mio Noble Phantasm. Non è impossibile per lui fare una congettura sulla base del mio aspetto e della mia armatura, ma ..."

"... ritieni che la possibilità sia bassa."

Saber annuì. Darnic sospirò rumorosamente.

"Tuttavia, la possibilità esiste ancora ... dovremmo avere qualcuno che ti guardi le spalle in ogni momento d'ora in poi".

Dopo qualche riflessione, Darnic scelse Rider. Archer agiva da comandante e doveva dare ordini e indicazioni. Il loro re, Lancer; Berserker; Caster; non andavano bene. Assassin doveva ancora apparire. Come tale, Rider, era la scelta migliore per stare accanto a Saber in prima linea.

'' 'Lord Darnic, se posso...' ''

Una voce lo chiamò mentre era immerso nei suoi pensieri. Caster gli stava parlando per via telepatica.

'' 'Cosa c’è?' ''

'' 'L'homunculus che stavo cercando ... sembra che Rider lo stia conducendo fuori in un tentativo di fuga. Quell' homunculus è una risorsa di grande valore. Mi piacerebbe riaverlo di nuovo, se possibile... ''

'' 'Cosa...?' ''

Darnic era sconcertato dal gesto di Rider. Fuggire con un homunculus? Anche il tradimento sarebbe stato più facile da comprendere.

'' 'Non so il perché, ma l' homunculus ...' ''

'' 'Perché è così prezioso?' ''

'' 'Lui è un possibile candidato per il '''nucleo'''.' ''

'' 'Oh? In questo caso ... manderò un Servant a fermarli.' ''

'' 'La ringrazio' '', concluse Caster. Darnic ordinò immediatamente all'inutile Gordes di seguire Rider con Saber e riportare indietro l'homunculus. Se erano fortunati e poteva essere utilizzato come 'nucleo', come Caster suggeriva, allora dovevano riprenderlo. Mentre ovviamente, dispiaciuto dalla banalità del compito, Gordes non osò andare contro gli ordini del capo famiglia e cominciò a rintracciare la coppia.

Certo, la fuga dell'homunculus era stato uno sviluppo scioccante. Chi avrebbe mai immaginato che un debole fornitore di prana—nemmeno un modello da combattimento—sarebbe riuscito a distruggere il vetro di contenimento con la taumaturgia? Ma era solo un homunculus. Non poteva fare nulla da solo. Inoltre, era fisicamente difettoso. Gli homuncoli non si facevano illusioni a riguardo. Lasciarlo correre fuori faceva poca differenza.

In questo caso, però ... dovevano recuperarlo, anche al costo di utilizzare un Servant.

Ma perché Rider stava aiutando l'homunculus nella fuga? Non poteva certo essere intenzionato a fuggire lui stesso. Lui era un Servant; tagliate le linee di prana, si sarebbe ridotto al famiglio annaspante che era, non in grado di sopravvivere da solo.

Darnic non riusciva a capire che cosa volesse fare Rider. Stava cercando di salvare l'homunculus? Come? Davvero credeva che un tale pezzo di spazzatura potesse confondersi con il mondo normale ...?

Per il mago che aveva vissuto per oltre un secolo, questo era assolutamente incomprensibile.

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Il possessore della spada, della lancia, della follia, della taumaturgia, dell'assassinio—i Servant avevano una varietà di classi. Tuttavia, solo il possessore dell'arco possedeva una 'forza' nascosta.

In realtà, si trattava di una tecnica che chiunque viveva con l'arco era in grado di ottenere. Era un'autorità che possedevano naturalmente, indipendentemente dalla classe o delle competenze. In poche parole: più forte era il tiro, più forte era il colpo. L'arco di Archer of Red inoltre, era un dono della dea della caccia stessa. Pregando, puntando e tendendo l'arco con tutta la forza nel suo corpo, tendendolo oltre ogni limite—poteva colpire con la forza degli dei.

Tutti gli uomini possedevano il peccato originale per il quale anche i santi dovevano rispondere. Tuttavia, si trattava di un inconscio, atto istintivo di tutti gli animali. La gente chiamava questo peccato 'la caccia' ... e per lei, l'arco e la freccia erano gli strumenti per emanarla.

Lei era maestro della caccia nato dalla grazia di Artemide. La sua abilità con l'arco era divina, la sua forma irraggiungibile per ogni uomo. Lei era '''Atalanta'''<ref>https://it.wikipedia.org/wiki/Atalanta_(mitologia)</ref>—la più grande cacciatrice della mitologia greca.

Ora, lei non stava tendendo l'arco al livello di forza che aveva prima. Invece, aveva come priorità la velocità. Il problema era la rapidità con cui poteva tendere e scoccare.

Berserker of Black, a differenza di Saber, non era protetta; ne da poteri divini, ne demoniaci, o altro ancora. Ogni colpo che avrebbe sparato l'avrebbe trafitta.

"Folle ... sei completamente impazzita?"

Archer si concesse qualche parola mentre Berserker continuava ad avvicinarsi. Dopo tutto, non importava quanto velocemente Berserker poteva correre, c'era ancora una notevole distanza tra di loro. Solo con il supporto di un Incantesimo di Comando avrebbe potuto avvicinarsi all'istante. Più Berserker si avvicinava, più vicina era la sua morte.

"Pagherai per la tua temerarietà ..."

L'obiettivo di Archer era già fissato. Con l'arco non si mirava con le proprie mani, ma con i sensi. Non importava quanto agile fosse una preda, la sua freccia le avrebbe trapassato il cuore.

"... col sangue!"

La freccia era stata dipinta di nero per cancellare tutte le possibilità di rilevamento in una battaglia notturna. Senza contare che viaggiava più veloce del suono. Ci sarebbe voluto solo un attimo per vedere la freccia uscire dal petto della sua preda, e tutto sarebbe finito.

Ma ...

''Non...può ...''

Infine, Archer of Red capì. Fu costretta a farlo. In questa Grande Guerra del Santo Graal, c'erano due Servant per ogni classe. Così—era possibile che il campo avversario avesse un arciere col suo stesso livello di abilità.

''La mia freccia è stata abbattuta ...?!''

Archer si perse per un attimo a causa di questo evento incredibile. Se Berserker l'avesse schivata, lei lo avrebbe accettato; come cacciatrice, era raro per una preda sedersi improvvisamente. Se Berserker avesse contrattaccato, avrebbe capito; come cacciatrice, era naturale che la preda che si mirava ad uccidere potesse rispondere a tono.

Tuttavia, non era un caso che la freccia fosse stata intercettata. Non era stata la preda in questione. No, era stato un terzo. E poteva essere solo Archer of Black.

"Com'è possibile ...?!"

Archer non si era mai sentita così umiliata. ''Come può il mio colpo essere deviato da qualcun altro ...?!''

''"...oooooooooaaaaaaaaaahh!"''

"Maledizione, è veloce ...!"

Mise a tacere tutti i pensieri nella sua mente. Doveva abbattere il Berserker che si avvicinava. In luogo di arte e tecnica, aveva scelto un semplice sbarramento per il suo prossimo attacco. Tre frecce le apparvero immediatamente in mano e prese di mira Berserker. Le sue frecce non erano Noble Phantasm; non avevano funzioni speciali come il monitoraggio indipendente del nemico. In altre parole, per la vittoria si basava sulla quantità piuttosto che alla qualità.

Naturalmente, se una di queste frecce fosse andata segno avrebbe significato la sconfitta per il nemico. Le tre frecce avevano lo scopo di colpire Berserker al petto, alla testa e alla gamba—tutti punti vitali—con precisione. Anche se il primo sbarramento non avesse finito Berserker, se avesse potuto rallentarla abbastanza da dare ad Archer il tempo di preparare un altro colpo ... Con le sue preparazioni perfezionate e tutte le possibilità di sconfitta eliminate, la cacciatrice rilasciò le sue frecce.

Purtroppo, la 'perfezione' è solo un fantasma. La sua mente credeva fermamente che fosse in perfetta forma, ma il suo contatore prematuro mostrò solo la paura della sconfitta.

''"Gaaaaaah!"''

Berserker intercettò solo una delle frecce, mentre le altre due la colpirono. Le frecce le trafissero la gamba e il torace, ma quasi non reagì. Dopo tutto, lei era l'homunculus di Frankenstein, una creazione artificiale; lei poteva controllare i propri recettori del dolore con facilità. Fintanto che il danno non interferiva col funzionamento del suo corpo, non poteva essere rallentata—ne tanto meno fermata

"Hmph..."

In un attimo, Archer of Red decise di abbandonare la lotta. Un fiero Spirito Eroico sarebbe rimasto a combattere per la supremazia, e Archer era fiduciosa di poter sconfiggere Berserker. Ma lei era una bestia, e per lei, l'orgoglio era tanto inutile quanto la carogna di un pasto di lupi. Decise di ritirarsi senza esitazione. L'obiettivo di questa schermaglia era solo di sostenere il loro Berserker. Detto compito era finito, non c'era ragione per lei di rimanere.

Lei non si preoccupava di Rider; certamente aveva le sue vie di ritirata. Con in spalla il suo arco, dichiarò a Berserker of Black.

"Ci rivedremo, guerriero pazzo ..."

Si voltò e corse via. Non vedendo più arrivare attacchi, Berserker la seguì con tutte le sue forze.

Tuttavia, Atalanta era famosa per essere la più veloce a piedi nei miti greci. Ogni pretendente attratto dalla sua bellezza selvaggia dovette gareggiare in una gara podistica con lei, sperando di vincere e prenderla in moglie, ma ciascuno fu sconfitto dalle sue gambe agili e colpito a morte. Nemmeno il sostegno del prana della '''Cassa Nuziale''' poteva sperare di colmare il divario tra le loro capacità fisiche. Archer of Red rapidamente scomparve dalla vista di Berserker, la quale vagò in giro per un po' prima di ammettere che era fuggita e gemere dispiaciuta. Naturalmente, il suo urlo non l'avrebbe riportata indietro; Berserker rapidamente si ritirò.

"...!"

Rider of Red era scosso—non dalla vergogna, ma dalla gioia. Era veramente grato che in questa Grande Guerra del Santo Graal, vi fosse qualcuno capace di fargli del male. Archer of Black possedeva una' abilità immensa con l'arco; era stato stupido ad aver pensato che nessuno fosse in grado di superare la Archer dalla sua parte.

L'Archer nemico sparò di nuovo. A giudicare dalle increspature nell'aria e del leggero sussurro di vento, erano state rilasciate cinque frecce in rapida successione. Sarebbe fosse abbastanza semplice evitarle saltando all'indietro—le ultime due volte che ci aveva provato, era stato intercettato e trafitto da più frecce.

Era possibile che Archer of the Black potesse leggere la sua mente? O il suo Noble Phantasm possedeva una qualche forma di abilità di previsione? In entrambi i casi, Rider non riusciva nemmeno a muovere un solo passo, tanto meno inseguire Berserker of Black.
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Ma soprattutto, le frecce di Archer penetravano la protezione di Rider—il che significava che Archer era un'esistenza simile a lui. Rider era convinto che Archer of Black—armato sia con pedigree e abilità—sarebbe stato il suo più grande nemico in questa guerra.

Al terzo attacco, Rider fece un passo avanti—ma le sue intenzioni vennero di nuovo correttamente misurate. Prima di rendersene conto, un'altra freccia sporgeva dal suo ginocchio. Il dolore vivo che comportò—qualcosa che non sentiva da lungo tempo—rese impossibile per Rider di contenere la sua gonfiante passione.

"Haha ... hahahahaha! Sì, questo! Questo è splendido, Archer! Puoi danneggiarmi! Puoi uccidermi! Allora deve essere destino trovarci l'uno di fronte all'altro! O Dei dell'Olimpo, possiate portare gloria e onore a questa battaglia! "

Tuttavia, sarebbe stato un peccato per loro contendersi la supremazia qui quando Rider non stava neanche montando il suo destriero. Sarebbe stato un peccato risolvere il loro duello in questa foresta solitaria, senza nessuno a testimoniare il loro splendore.

Con il Berserker della loro squadra già sconfitto, e Archer in ritiro, non vi era motivo per lui di rimanere e andare avanti da solo. Rider si mise le dita in bocca e fischiò; un carro trainato da tre splendidi cavalli prontamente apparve dal cielo e venne a lui.

Saltando al posto di guida, Rider esclamò.

"Risolveremo la questione in un altro momento, Archer of Black! La prossima volta—scoprirò chi sei veramente!"

Con un colpo di frusta, i cavalli sollevarono la testa e nitrirono, precipitandosi maestosamente verso il cielo. Era chiaro che Rider non stesse scappando; stava rimandando lo scontro a un altro giorno.

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Il destinatario, Archer, sorrise. Tuttavia, il suo sorriso era un po' amaro.

"Capisco ... Suppongo che questo non sia impossibile nella Guerra del Santo Graal, ma ... sembra il destino a volte mostri le zanne anche contro quelli già morti."

Archer of Black lo conosceva; conosceva l'identità di Rider of Red.

Quel Servant era conosciuto come uno dei più grandi eroi della storia, con numerose leggende che si addicevano alla sua fama. Molto probabilmente, lui era l'unico vero esemplare tra i partecipanti di questa Grande Guerra.

Beato ed esaltato dagli Dei dell'Olimpo, l'uomo poteva vanificare e deviare tutti gli attacchi. In sostanza, non poteva essere sconfitto da danni fisici o anche dagli attacchi "normali" dei Servant.

Solo chi possedeva la '''Divinità'''—quelli come lui, nelle cui vene scorreva il sangue di un dio— avevano il permesso di fargli del male. Tra i sette Servant of Black, solo Chirone possedeva questa caratteristica. In altre parole, non ci poteva essere la vittoria in questa Grande Guerra senza di lui, l'unico in grado di sconfiggere Rider of Red.

Tuttavia, non sembrava che Rider avesse realizzato l'identità di Archer. In verità, il suo orgoglio smisurato era il suo difetto fatale come guerriero. Naturalmente, nessuno aveva mai fatto uso di tale difetto; tale lacuna minore significava poco quando uno veniva schiacciato dalla sua forza travolgente.

Questa volta, però, l'orgoglio sarebbe diventato il veleno che avrebbe preso la sua vita. Non solo Archer poteva fargli del male—ma conosceva il suo vero nome, e il suo punto debole.

"Indipendentemente dalle pene che si prendono per mascherare le identità ... c'è un aspetto del buon senso non potrai mai superare. Il tuo vero nome è palese per quelli che ''ti conoscevano in vita''."

Rider era un eroe potente ed eccezionale. Questo era esattamente il motivo per cui questa Grande Guerra lo avrebbe distrutto.

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

L'homunculus stava camminando quando uno stanco Rider, leggermente ferito, apparve all'improvviso spalancando la porta. Sorrise e tese la mano all'homunculus.

"Ora è il momento giusto. Andiamo!"

L'homunculus subito colse la situazione; prese la mano di Rider e se ne andarono. Sembrava molto più facile di quanto si muoveva normalmente—probabilmente perché Rider lo stava tirando. Purtroppo, essendo ancora piuttosto fragile, la loro fuga era lenta.

Incrociarono alcuni homuncoli mentre correvano per i corridoi, ma nessuno di loro contestò Rider o il fuggitivo. Invece, li osservavano con occhi freddi con qualche accenno di emozioni—pietà, e debole speranza.

I golem, tuttavia, non li trattarono allo stesso modo. I golem di sorveglianza di Roche, migliorati sotto la guida di Caster, pattugliavano lungo i corridoi in un'attenta ricerca. Naturalmente, non osarono ostacolare Rider. Anche Caster non sembrava incline a seguirli; dopo tutto, non era parte dei suoi compiti.

Senza fiato, i due finalmente riuscirono a fuggire dal castello. Mentre passavano attraverso la porta posteriore delle mura orientali, videro un fiume. Il versamento di acqua fangosa, come un diluvio incessante, era stato chiaramente stabilito mediante taumaturgia. Dall'altro lato c'era una montagna scoscesa che sembrava essere una salita molto ardua. Tuttavia, era lì che la sua libertà iniziava. Una libertà di debole gioia e verità crudeli—ma sufficientemente degna di essere vissuta.

"Hm ... non lasciare andare la mia mano, okay?"

L'homunculus annuì. La zona circostante era, ovviamente, piena di trappole taumaturgiche e confini. Non era un gran problema per un Servant, ma per l'homunculus era tutt'altra questione; per loro ci sarebbero voluti meno di dieci minuti per eliminare questo prodotto difettoso, per cui un qualsiasi utilizzo di taumaturgia lo avrebbe portato alle porte della morte. Tuttavia, Astolfo era pieno di fiducia e ridacchiò.

"Ecco perché ho questo. Tadaaaaa!"

Tirò fuori uno spesso libro rilegato in pelle. Le parole e la forma della copertina erano tenui e mediocri, ma anche l'homunculus era in grado di dire che era legato alla taumaturgia.

"Molto tempo fa, sono stato salvato da Lady Logistilla che mi diede questo. Basta possederlo e ti permette di passare attraverso qualsiasi tipo di taumaturgia!"

''E' incredibile'', disse l'homunculus meravigliato. Sembrava che il libro fosse un altro dei suoi Noble Phantasms. Il paladino Astolfo andava alla ricerca di avventure ogni volta che lo stato d'animo lo colpiva, con molti exploit a suo nome, e raggiunse anche la luna alla fine. Naturalmente, possedeva rari Noble Phantasms.

"C'è solo un piccolo problema ... ... io, hehe, non ricordo come si chiama ..."

Rider sorrise timidamente mentre rivelava la ridicola verità.

"Ma è tutto a posto! Ho solo bisogno di tenere il libro perché abbia effetto. Per lo meno, un mago moderno non dovrebbe essere in grado di farmi del male ... anche se potrebbe essere diverso per uno non di epoca moderna, come Caster."

... o forse qualcosa che era infinitamente vicino alla magia, come una Realtà di Marmo. Tuttavia, i campi delimitati di quel tipo non potevano essere disposti come questo. E poi, perché avrebbero dovuto usare una grande taumaturgia per seguire un unico homunculus?

"Umm ... com'era...?

<small>Luna</small><br />
'''''G-Guida'''''

...

<small>Interruzione</small><br />
'''''di Magia'''''

...

<small>Manuale</small><br />
'''''Universale'''''

... era così? Suona simile, ma ... "

''Probabilmente avresti dovuto cercare di ricordarlo prima dell'inizio del combattimento'', gli disse l'homunculus. Sarebbe stato ridicolo se avesse perso la guerra senza aver mai ricordato il nome di uno dei suoi Noble Phantasm.

"Suppongo di si ... comunque, andiamo."

Rider strinse la mano dell'homunculus con fermezza e balzò in avanti. L'acqua del fiume cercò di intercettarli avvolgendosi intorno a loro, ma fu respinta dal libro.

"Come ti senti? Riesci a camminare?"

''Un po''', l'homunculus rispose, rifiutando l'offerta di Rider di portarlo. L'homunculus voleva camminare sulle proprie gambe, almeno fino a quando non ci sarebbe più riuscito.

"Mah ...te l'ha insegnato Archer, non è vero?"

Rider mormorò, in tono scontento. Sembrava piuttosto dispiaciuto che i pochi minuti che Archer aveva trascorso con l'homunculus fossero bastati per convincerlo a seguire i suoi insegnamenti.

"Va bene, io resterò al tuo fianco fino a quando non mi dirai altrimenti."

L'homunculus cominciò a camminare. Anche se i suoi piedi non si ferirono molto, egli mancava di resistenza. Naturalmente, più stanco diventava, più lento era il passo. I suoi talloni e le cosce cominciarono a dolergli. "Stai bene?" Rider chiese più e più volte, e anche se l'homunculus persisteva, questo era tutto ciò che poteva fare con la pratica di una notte. Dopo un'ora, l'homunculus non poteva più fare un passo senza appoggiarsi alla spalla di Rider.

"Sei stato bravo."

Rider lo confortò mentre seguiva il sentiero di montagna nel buio. Quando l'homunculus alzò gli occhi, non vide una stella nel cielo. Forse c'era una sorta di taumaturgia in atto che faceva perdere alle persone colpite il loro senso dell'orientamento. Molto probabilmente, le bussole e le mappe non avrebbero funzionato qui. Tuttavia, Rider continuò a camminare in linea retta, come se sicuro della sua strada.

"Non sei contento che io sia qui con te?"

Rider mostrò un sorriso orgoglioso. ''Non sarò più in grado di vedere di nuovo quel sorriso domani'', l'homunculus pensò con un certo rammarico. Rider sarebbe tornato alla Grande Guerra—e lui avrebbe dovuto pensare a come vivere la sua vita. Molto probabilmente sarebbe morto; era anche possibile che questa Guerra del Santo Graal lo avrebbe finito. Con ogni probabilità, questa sarebbe stata l'ultima volta che si sarebbero visti.

Rider era un eroe, un avventuriero e soprattutto—un Servant, evocato in quest'epoca per combattere. Era un'esistenza completamente diversa da un homunculus fatto per essere usato.

"Hai qualcosa in mente?"

L'homunculus fu evasivo nel rispondere. Nessuno aveva bisogno di conoscere i suoi sentimenti di inutilità e inferiorità.

La foresta era silenziosa. Non si riusciva a sentire nulla, nemmeno il cinguettio degli uccelli, fatta eccezione per il fruscio dei rami e dell'erba mossi dal vento. Era una qualche forma di contromisura contro i famigli? La foresta era stata completamente circondata da campi delimitati.

"Ahh ... questo mi ricorda! Lo sapevi che una volta sono stato trasformato in un albero?"

Rider alzò gli occhi e si mise a ridere, mentre parlava dei suoi fallimenti passati.

Anche se molti erano i racconti gloriosi di Astolfo, si diceva avesse fatto anche molti errori. Egli venne continuamente sconfitto nei tornei a cavallo, cadde vittima di molte trappole taumaturgiche e persino perso—in poche ore—la ragione che lo aveva portato sulla luna. Tuttavia, Astolfo non aveva mai vacillato; lui non sembrava considerare il fallimento o la sconfitta come errori.

"Non era male essere un albero. Tutto era calmo e tranquillo. Gli uccelli si sedevano sulle mie braccia, senza curarsi del mondo. E cervi e lupi si avvicinavano a me."

Quanti nel mondo sarebbero stati in grado di pensarla come lui? Una persona normale sarebbe caduta nella disperazione per un simile destino. Tuttavia—forse a causa del suo ottimismo—Rider aveva sempre vissuto positivamente.

"Come vuoi vivere d'ora in poi?"

Inaspettatamente, Rider gli rivolse una domanda difficile. Archer aveva chiesto all'homunculus la stessa cosa. Tuttavia, al momento, la vita stessa era il suo obiettivo; egli non aveva ancora il lusso di pensare a ''come'' viverla. Quella era l'unica risposta che poteva dare.

La foresta era molto simile alla sua vita—affondata nel buio e nelle ombre. Aveva vagato senza obiettivi o scopi, semplicemente lottando per rimanere in piedi.

"Capisco ... beh, spero troverai una via d'uscita."

La voce di Rider era piena di simpatia dal profondo del suo cuore. Le sue parole scossero la piccola anima dell'homunculus.

''Sì, davvero lo spero ... spero che in seguito, potremmo parlare di ciò che è contenuto del nostro cuore.''

Rider si fermò. La sua presa sulla mano dell'homunculus si rafforzò, provocandogli dolore.

Saber bloccava loro il passaggio insieme al suo Master, Gordes. Dovevano essere andati avanti per aspettarli. Saber era inespressivo come sempre, mentre Gordes fissò i due con chiaro dispiacere. Rider sospirò e disse.

"Sei sicuro di non starmi nascondendo un segreto o due? Tu non sei un Servant o qualcosa del genere, vero?"
''
Non penso sia così'', l'homunculus pensò. Tuttavia, era difficile anche per Rider crederci. Dopo tutto, perché altrimenti sarebbero andati così lontano per un singolo homunculus?

Gordes non nascose la sua irritazione mentre parlava.

"Non possiamo permettere all'homunculus di fuggire. Allontanati, Rider".

Tuttavia, era evidente che Rider non avrebbe accettato di buon grado tale richiesta.

"No".

Rider respinse le parole di Gordes, così in fretta che non sembrò nemmeno averle considerate. Gordes divenne ancora più irritato, digrignando i denti per controllare le sue emozioni.

"Saber, ferma Rider. Puoi farlo, non è vero?"

Come comandato, Saber si fece avanti.

"Eh? Cosa? Il tuo Master ha perso la testa?"

Silenzioso come sempre, Saber raggiunse Rider con un solo passo e gli afferrò il braccio e il collo, allontanandolo dall'homunculus e costringendolo a terra. Dopo aver perso il suo sostegno, l'homunculus crollò come una marionetta a cui sono state tagliate le corde.

"Cos ...?!"

La differenza di potenza tra i due Servant era troppo grande. Rider gli diede calci e batté le gambe nonostante Saber che premeva su di lui.

"A-Aspetta, stop! Lasciami andare, Saber! Lasciami andare!"

"Come osa Darnic darmi un compito così umile …"

L'homunculus sul terreno guardò Gordes. I suoi occhi non esprimevano odio o cercavano pietà. Invece, quelle inorganiche, lenti riflettenti guardavano direttamente nell'essere umano chiamato Gordes.

"...!"

Gordes schioccò la lingua e afferrò uno dei sottili polsi dell'homunculus. L'atto conteneva tracce sia di frustrazione compulsiva e paura.

''Perché devo temere un semplice homunculus ...? È imperdonabile, come mago ...''

"Mi hai turbato abbastanza ... Caster deve frantumarti e utilizzarti per un golem. Dovresti ringraziarlo. Egli trasformerà questo fragile corpo in uno in pietra."

Silenzio. L'homunculus guadò attraverso il fango della sua mente esausta e pensò. Il suo polso era stato afferrato così strettamente da sembrare sul punto di rompersi; l'uomo davanti a lui lo aveva catturato. Doveva essere sotto la direttiva di Caster. Non capiva perché erano così ostinati con lui. Tuttavia, se—come Gordes aveva suggerito—era il suo destino essere frantumato, allora doveva fare una scelta, se voleva uscire da questa situazione.

Tuttavia, era una scelta che l'homunculus non era in grado di fare—perché era una decisione che solo gli esseri viventi, con i loro percorsi chiari per il futuro, potevano prendere. Dopo tutto, come poteva un'esistenza transitoria come lui sussistere calpestando la vita degli altri? Era contro l'ordine naturale delle cose.

Poco prima che smettesse di resistere, il grido di Rider gli trafisse le orecchie.

"''Sciocco''! Cosa stai pensando ?! Non esitare! Non mollare! Vuoi vivere, non è vero? Hai detto che non vuoi morire! ''Continua a provarci fino al tuo ultimo respiro''! Tu hai tale diritto! Non importa quello che dicono gli altri—io, Astolfo, ti accetterò"!

Le sue parole forzatamente tirarono su la mente collassante dell'homunculus. Sì ..., non aveva deciso di 'vivere'? Indipendentemente dalle disgrazie che avrebbero potuto mirare alla sua vita, voleva vivere—in modo che potesse stare davanti a colui che lo aveva salvato, senza alcun accenno di vergogna.

Preso alla sprovvista dalla esplosione improvvisa, Gordes si voltò e gridò a Rider. L'homunculus cercò di cogliere i mezzi adeguati; ciò di cui aveva bisogno in quel momento era una forma di 'distruzione'. Prese la sua decisione—di versare tutta la forza che aveva nel suo polso libero, e di uccidere il mago davanti a lui.

I suoi circuiti magici accelerarono al punto da quasi incenerire la sua carne. Era più o meno come quando aveva distrutto il vetro rinforzato. Percepì la composizione del corpo umano, si sintonizzò e mirò a distruggerlo.

"Che cosa ...?"

Gordes notò l'eccitazione dei suoi circuiti magici e lo fissò in stato di shock. L'homunculus senza nome gli strinse il braccio e si preparò mentre tesseva le parole.

"
<small>Straße \ gehen (Cammina\ Via)</small><br/>
'''''Percorso logico \ apriti'''''
...!"

Il prana fluì attraverso tutto il corpo convertito in una forma più adatta per lo strappo della carne e la frantumazione delle ossa. Il palmo divenne la canna di una pistola—la guaina di una spada—e quello che sparò era un proiettile, o forse una lama che non solo avrebbe distrutto il braccio di Gordes, ma senza pietà avrebbe divorato il suo cuore.

''"Kuh...''

<small>Anamorphism eisen arm (Anamorfismo del braccio di ferro)</small><br/>
'''''Muta la forma del braccio di ferro'''''
!"

L' incantesimo di Gordes trafisse il difetto fatale della taumaturgia dell' homunculus, che avrebbe portato alla distruzione, opportunamente convertendo la forma dell'energia in base alla composizione, del bersaglio. Gordes doveva semplicemente cambiare la composizione stessa, e la taumaturgia sarebbe diventata poco più di un'esplosione di piccola scala.

Erano semplicemente troppo male abbinati. L'homunculus—un prodotto fallito creato dall'alchimia degli Einzbern—era fatalmente incomparabile con qualcuno che aveva effettivamente studiato tale taumaturgia.

Gordes si rannicchiò di fronte all'esplosione il cui scopo era di ucciderlo. Tuttavia, dopo la lunga fuga, l'homunculus aveva già raggiunto i limiti della sua resistenza.

"Tu ... insolente ...!"

Gorde lo scosse con furia. Egli non era stato ferito gravemente; il dolore stava già diminuendo e la ferita ci avrebbe messo pochi secondi per guarire con la taumaturgia. La questione, tuttavia, era che era stato ferito da quello che doveva essere niente di più che una batteria di prana—e con un attacco che era stato inequivocabilmente pensato per eliminarlo.

''Ha cercato di uccidermi ...!''

Gordes aveva ragione. A modo suo, l'homunculus aveva riunito tutto il suo intento di uccidere prima di scatenare il suo incantesimo. Era stata un ribellione impossibile. La preda che avrebbe dovuto divorare, improvvisamente si era rivoltata e lo aveva morso.

In cima a tutto lo stress che Gordes aveva già accumulato—questo era stato il peggiore, il colpo finale.

"Basta! ''Tu'' vorresti uccider''mi'' ?! Un homunculus ?! Uccidere me ?! Mai! Mai, mai, mai ...!"

Pieno di rabbia, Gordes colpì l'homunculus con tutta la sua rabbia. L'ordine di Darnic era già completamente svanito dalla sua mente. La sua voce era grata e stridula, con tutto l'orgoglio e l'eleganza dei maghi gettati sul ciglio della strada.

Gordes andò oltre. Il suo pugno di ferro colpì ancora e ancora il corpo appassito dell'homunculus.

L'homunculus era già sulla soglia della morte quando aveva utilizzato la taumaturgia. Non aveva il potere di resistere, rivolto con la faccia in giù sul terreno.

''Ah ... Sto per morire'', l'homunculus realizzò inconsciamente. Anche se per qualche miracolo Gordes lo avesse perdonato, non poteva più fare niente. Dopo tutto, il suo ultimo pugno aveva demolito il suo cuore. A giudicare dall'espressione frenetica sul volto di Gordes, sembrava improbabile che fosse in uno stato d'animo incline al perdono.

Lasciato senza scelta, l'homunculus cedette. Alla fine, non importava quale carta avesse giocato. Era semplicemente troppo debole...

"Fermalo, Saber! Ferma il tuo Master! Veloce ...!"

Saber rimase in silenzio. Rider cercò con tutte le sue forze di togliere il braccio di Saber, ma questo non si mosse minimamente. Rider guardò direttamente negli occhi di Saber e gridò.

"Abbiamo preso forma in questo mondo per poter realizzare i nostri desideri... ''ma questo non significa che possiamo accettare tutto ciò che accade!'' Hai dimenticato come essere un eroe ?! Io no, io sono il Servant Rider .. . ma ero un paladino di Carlo Magno, Astolfo! E io non lo abbandonerò, ''non lo farò!'' "

La mano di Saber si contrasse.

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L'odore di sporcizia, di erba e di legno riempì le narici dell'homunculus. Non era poi così male essere ricoperto di fango, pensò. Per lo meno, stava per morire sotto il grande cielo, e sopra la vasta terra. Questa poteva essere una fine più piacevole di quella attesa per quegli homuncoli al castello, pensò.

Anche se svuotato delle emozioni verso tutte le altre cose, scolpita in lui vi era una sensazione singolare di colpa e rammarico verso Rider. Era dispiaciuto che tutto l'aiuto di Rider fosse stato inutile.

Gordes gli stava davanti. L'homunculus non prese alcuna decisione e lasciò che il flusso lo portasse via. Aprì la bocca e ansimò come se avesse appena completato una corsa.

La scena si annebbiò—forse per paura, o per disperazione—e lui era contento di non riuscire più a vedere il pugno che si avvicinava.

E così l'homunculus senza nome, nato nel mondo senza significato, sarebbe ora morto nello stesso modo. Ecco come doveva finire.

"Smettetela, Master".

Saber posò la mano sulla spalla di Gordes con forza. Gordes si voltò incredulo. Saber aveva ignorato il suo comando di bloccare Rider e gli stava di fronte. Rider si precipitò verso l'homunculus in preda al panico.

"Che cosa hai detto, Saber?"

"Ho detto, smettetela. Se possibile, vorrei che lo guariste e lo lasciaste andare."

"Cosa stai dicendo?"

La voce di Gordes tremava. La sua rabbia eta tale che non aveva più alcuna espressione sul suo volto. Tuttavia, fece un respiro profondo e parlò nello stretto tono di un Master.

"Non pronunciare queste sciocchezze, Saber ... perché dovrei guarirlo e rilasciarlo?"

"Faccio appello al vostro buon cuore, Master. Non sarebbe svantaggioso concedergli la salvezza."

"Basta. Stai zitto."

"Master ..."

"Zitto! ''Zitto zitto zitto!'' Tu sei il mio Servant, giusto? Allora segui i miei ordini! Un semplice famiglio non ha il diritto esprimere opinioni! Basta, stai zitto e fai quello che ti dico di fare ! "

Con questa fase, Gordes fissò Saber con ostilità.

''Questo verme vuole sfidare il suo Master!''

Pensò con rammarico a quel secondo Incantesimo di Comando.

''Quale 'eroe'? Quale 'Servant'? Non può nemmeno eseguire il più semplice degli ordini ...!''

"Non lo risparmierete?"

"Ti ho detto di chiudere ...!"

In un istante, la coscienza di Gordes venne spazzata via da un pugno nell'addome. Ignorando completamente il collasso di Gordes, Saber gli voltò le spalle e guardò Rider che teneva la mano dell'homunculus.

"Saber ...?"

Senza rispondere alla chiamata di Rider, Saber si avvicinò ai due mentre dissipava i suoi abiti, spada e persino l'armatura, scoprendo il petto.

Saber si inginocchiò davanti all'homunculus morente. Rider lo fissò con rabbia.

"E' troppo tardi ... E' troppo tardi, maledizione! Perché ci è voluto così tanto tempo ?! Potevamo fermare quell'idiota di un Master prima che facesse qualsiasi cosa!"

Era naturale che Rider si lamentasse. Saber avrebbe dovuto fermare subito il suo Master, il quale non sarebbe stato tanto sciocco da utilizzare un Incantesimo di Comando. Se Saber avesse fatto tutto il possibile, avrebbe potuto impedire la morte dell'homunculus. Lui annuì tristemente.

"Sì ... hai ragione. Ancora una volta, ho deviato sulla strada sbagliata. Nel mio dubbio e perplessità, ho scelto l'opzione peggiore."

Non era diverso da allora ... lui aveva pensato che i suoi atti sarebbero stati in grado di porre fine al conflitto.

Aveva sempre preso le decisioni sbagliate nei momenti più critici. Legato ai propri desideri, aveva cercato di trascurare i deboli che indietreggiavano davanti a lui. Egli non cercava la salvezza per se stesso—così aveva ignorato le grida silenziose di coloro che invece la cercavano. Tale meschinità e malvagità non erano certamente le cose per cui aveva lottato.

Avrebbe ripetuto quegli stessi errori, anche in questa seconda vita? Il cuore di Saber si strinse nel rimorso e odio di sé.

"Tuttavia ... c'è ancora una possibilità. Non è ancora finita."

"Pensi che io ti creda ...?!"

Il temperamento di Rider si accese di nuovo di fronte a quelle parole ridicole. Subito, cercò di dargli un pugno—ma poi si bloccò.

"Cos ...?!"

Il rumore fu profondamente sgradevole, come quando si strappa l'erba. E ciò che spruzzava in tutte le direzioni era sangue, sangue, sangue ...

Tutto ciò proveniva dal petto di Saber.

Saber aprì un foro con le sue due mani. Con tutti i pensieri violenti svaniti, Rider poté solo guardare mentre Saber scavava tra sue interiora.

"Che cosa stai ...?"

"Forse questo non è sufficiente per espiare i miei peccati. Infatti, io posso semplicemente appesantirlo col mio stesso destino ignobile e la mia fine prematura. ... Ma questa vita è una cosa che dovrei offrirgli."

Il cuore di Saber era color cremisi. Reggendo l'homunculus con una mano, glielo fece ingoiare.

Era stato un atto irreale ... grottesco ... ma non irrazionale. Il cuore ingerito finalmente raggiunse il luogo dove un cuore dovrebbe essere e cominciò a battere forte. Era vivo. L'homunculus era senza dubbio risorto.

Tuttavia, era stato uno scambio equivalente. Il prezzo per salvare l'homunculus senza nome doveva essere pagato da Saber. Doveva rinunciare al Santo Graal, rinunciare alla sua seconda vita—e rinunciare a tutti i suoi desideri.

"Perché ... perché l'hai fatto ...?"

Chiese Rider, esterrefatto. Saber gli sorrise dolcemente.

"Grazie, Rider. Ho quasi perso di vista ciò che stavo cercando."

I piedi di Saber cominciarono a trasformarsi in particelle d'oro. Lui non stava andando in Forma di Spirito, ma nell'oblio. Aveva perso la via per rimanere nel mondo attuale e ora doveva separarsi da esso e scomparire. Il nucleo spirituale di un Servant esisteva nel cuore e nella testa; dopo averlo strappato, poteva solo svanire.

Saber patì una seconda morte. Non c'era altro modo per descriverlo. Ci dovevano essere ancora così tante cose che non aveva realizzato. Tuttavia, Saber sembrava in pace.

"No, Saber ... non puoi! Saber! Non andartene!"

Rider urlò con un miscuglio di incredulità, dolore e rabbia sul volto. Quando tremava e tratteneva le lacrime, Rider sembrava una bella fanciulla. Quelli che avevano combattuto al suo fianco dovevano aver fatto tutto il possibile per cercare di impressionarlo ...

''Considerare queste cose insignificanti, anche in un tale stato ... devo essere più pazzo di quanto pensassi.''
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Un sorriso amaro comparve sul volto di Saber.

"Perché l'hai fatto ...?"

Nonostante il dolore nella voce di Rider, Saber non intendeva spiegare le sue motivazioni. Come poteva qualcuno puro come Rider capire la sua agonia? Se non altro, si sarebbe vergognato se avesse dovuto divagare nel suo momento di morte.

Tuttavia, c'era una cosa di cui Siegfried era certo.

''Sì ... questa è una buona fine ...''

Mentre mormorò tra sé e sé, Saber sparì. Per un momento, Rider rimase seduto per terra in stato di trance, fino a quando l'homunculus cominciò a tossire. In fretta controllò il polso e premette l'orecchio contro il suo petto. Poté sentire un vero e potente impulso di vita.

==Note del Traduttore==
<references />

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Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 4

2017-04-24T20:55:18Z

Lumina:

L'uomo era puri muscoli.

Se ci pensavi, era l'unica parola che poteva rendergli giustizia. Chiunque avesse visto questo gigante di un uomo—alto più di due metri—avrebbe trovato i suoi occhi perfetti per la sua straordinaria massa. Il senso di disperazione aumentava a inclinare la testa per cercare di indovinare la sua altezza.

Dopo tutto, chi avrebbe potuto ferire una sfera di metallo con un coltello da cucina? Il corpo dell'uomo era una massa d'acciaio. Una lama affilata poteva tagliargli la pelle—anche far fuoriuscire alcuni rivoli di sangue—ma nient'altro.

Le sue braccia erano grandi quanto coccodrilli. Non vi era nulla che copriva i pettorali, ma era chiaro che la durezza del suo corpo era praticamente quella di un'armatura. Le sue gambe arrancavano con la forza di un mammut.

Cinghie di cuoio stringevano il corpo, compreso il viso, ma lui non sembrava soffrire. In realtà, l'uomo era sorridente, come se si stesse divertendo—come se chiedesse, è tutto questo ciò che mi comprime? Certo, le cinghie intorno alla vita e tra le gambe non potevano essere considerate una protezione.

Andava bene; la sua carne non era qualcosa destinata a essere contenuta all'interno di un'armatura. Semmai, non era necessario. Questa era l'immensità della massa dell'uomo.

L'uomo si era precipitato attraverso i boschi ad est di Trifas come era giunta la sera. Ad uno spettatore, una passeggiata di un pesce sulla terra era più credibile; si distingueva contro l'abbondanza della natura che lo circondava.

Egli era Berserker of Red.

“Vuoi ''fermarti'', Berserker?!”

Qualcuno stava seguendo questo bruto scatenato. Saltando da un ramo all'altro, una ragazza vestita di un verde lussureggiante chiamò Berserker ancora e ancora. I suoi occhi freddi e taglienti contenevano un luccichio bestiale. I suoi capelli lunghi e arruffati, del tutto privi della setosità che si poteva trovare tra quelli di nobile nascita; tuttavia, si conveniva a qualcuno con un aspetto così selvaggio. Sì... lei poteva essere una bella bestia in forma umana.

Berserker ridacchiò e rispose alle sue parole, senza mai rallentare il passo.

“Ah ah ah! Non posso rispondere a quest'ordine, Archer. Devo raggiungere quel castello, dove si trovano gli oppressori.”

Archer gridò esasperata.

“Tu gabbiano! Dobbiamo attendere che il tempo sia maturo! Perché non capisci?”

Tuttavia, Berserker non si fermò. Continuò a camminare, un passo dopo l'altro. Camminava già da due giorni, ed era stato notato dai passanti più di una volta. Archer poteva solo pregare che quel sacerdote ombroso avesse le cose sotto controllo.

“Per me, la parola 'attendere' non esiste.”

Così era—Archer decise di rinunciare. Più precisamente, visto che lei non poteva convincerlo, aveva scelto di concentrarsi su di lui sostenendolo, come ordinato.

“Solo un pazzo, alla fine... questo compito è al di là di me.”

Sospirò mentre mormorò a se stessa—ma le rispose un altro.

“Credo di sì... non per niente lui è Berserker.”

Archer guardò verso la sorgente della voce; in piedi su uno dei rami vi era un uomo con un sorriso spensierato sul suo volto. Era piacevole per gli occhi—ma non nel modo dei cavalieri antichi i quali intenerivano i cuori delle nobili dame con la loro cortesia. I suoi occhi erano quelli di un rapace, forti e decisi, ma era liberi da ogni apparenza di crudezza. Sembrava l'immagine di un grande eroe—uno adorato e ammirato da qualsiasi uomo e donna, giovani e meno giovani, che lo guardava.

Era Rider of Red—l'uomo che, secondo il Master di Assassin, poteva uguagliare l'invincibile Karna.

“Rider... suggerisci di abbandonarlo?”

Si strinse nelle spalle e rispose.

“Abbiamo scelta? L'unica cosa a cui riesce a pensare è combattere. Sei tu la strana qui, a cercare di parlare con lui.”

“Ero piuttosto abile nel contenere le belve. Pensavo di mettergli un albero nel suo ginocchio, ma...”

Se avesse fatto così, Berserker avrebbe indubbiamente cambiato il suo corso.

“Bene, sono contento che hai deciso di non farlo.”

“Allora, perché sei venuto?”

Rider sorrise affabilmente, come se avesse aspettato che lei lo chiedesse.

“Per quale altro motivo? Volevo assicurarmi che tu stessi bene.”

“Davvero.”

Archer non mostrò alcun imbarazzo, sorpresa o rabbia. Semplicemente non reagì—anche se tali parole, provenienti da qualcuno come Rider, avrebbero agitato anche una moglie virtuosa.

Ma per Archer, che aveva vissuto in natura insieme alle bestie, le parole di corteggiamento non avevano alcun significato. Rider si grattò goffamente la testa mentre lei si scrollava di dosso la sua infallibile avance con disinvoltura. Tossì e tornò alla sua missione originaria.

“Comunque... ci hanno dato un ruolo nella retroguardia. Sostenere Berserker se ragionevole, e raccogliere quante più informazioni possibili.”

“Il nemico è già a portata di mano. Oserei dire che raggiungerà il forte tra poche ore. Non c'è dubbio che sarà avvistato prima di allora.”

“Eh... beh, in ogni caso, speriamo che alcuni dei ''Melas'' ci grazino con la loro presenza.”

Sia Archer e Rider erano cacciatori e guerrieri superbi. Non si illudevano di vincere una battaglia contro sette Servant con appena metà di quel numero.

“Fermare Berserker richiede due Servant per lo meno—se non mandano tutta la loro forza.”

Sì—fermare quell'uomo richiedeva un tale sforzo eccezionale.

“Ma... è veramente oltre la nostra comprensione di ciò che è un Berserker.”

“Sono d'accordo. Pensavo che il suo Potenziamento Folle fosse basso, dato che abbiamo potuto parlare con lui...”

Tuttavia, il Potenziamento Folle del Berserker of Red era un'irregolarità. Era possibile parlare con lui, ma era impossibile comunicare pienamente. Egli non disobbediva ai comandi perché semplicemente non li capiva. Anche un ordine dato con un Incantesimo di Comando non avrebbe fatto altro che appesantirlo; erano necessari due Incantesimi di Comando per fermarlo.

“Il gladiatore della Tracia e simbolo della ribellione, '''Spartacus'''<ref>https://it.wikipedia.org/wiki/Spartaco</ref>... che uomo ostinato.”

Spartacus era stato uno schiavo romano e gladiatore che scappò con settantotto dei suoi compagni. In seguito aveva respinto una forza d'assalto di quasi tremila uomini, diventando un eroe e ispirato le rivolte armate degli schiavi in molti luoghi. Alla fine, era stato tradito dai pirati da cui dipendeva, e abbattuto da legioni romane—ma fino ad allora, non aveva perso una sola battaglia. Rimase un faro luminoso di speranza per gli schiavi.

Odiava tutti gli oppressori, la sua volontà di combattere diede alle fiamme chi deteneva il potere. Questo guerriero pazzo aveva combattuto i padroni per proteggere i deboli—prendersi cura di loro, guarirli—ma più di tutto, voleva combattere. Questo era Berserker of Red.

“Dov'è il tuo destriero, Rider?”

“Beh, siamo qui per raccogliere informazioni... non c'è ne bisogno di dargliene qualcuna in cambio.”

“Hmm... suppongo che non sarebbe stato un problema per te. Qual è la tua arma—una spada, o una lancia?”

“Una lancia, naturalmente.”

Rider e Archer continuarono a seguire Berserker; non c'era modo di poter perdere traccia del suo lento e costante passo.

“A proposito, Archer, c'è una cosa che ti voglio chiedere...”

“Chiedi, allora.”

“Hai visto la faccia del tuo Master?”

“No... ho incontrato solo il mediatore del mio Master... quel prete.”

Non appena era stata evocata, Archer aveva notato che l'uomo in piedi davanti a lei non era il suo Master. Dopo tutto, ciò che era in piedi al suo fianco era chiaramente un Servant e, cosa ancora più importante, non percepiva alcun collegamento con lui.

“Neanch'io. Suppongo che c'era da aspettarselo da un gruppo di maghi...”

“Però... è ancora strano. Ma, considerando quello che ci attende, alla fine, forse non possiamo farci niente...”

In questa Grande Guerra del Santo Graal, il problema più grande non era la sconfitta, ma la vittoria—e ciò che ne seguiva. Qualunque campo fosse sopravvissuto, era improbabile che sarebbero rimasti tutti e sette i Servant—ma era anche altamente improbabile che ne fosse rimasto solo uno. Alla fine, il Santo Graal avrebbe esaudito i desideri di un Master e un Servant. Non appena avessero vinto, la divisione avrebbe avuto inizio.

Chi tra i maghi non mirava a raggiungere il '''Vortice dell'Origine''' che si trovava al di fuori di questo mondo, in cui erano registrati tutti i futuri e tutti i passati? Con una tale possibilità contenuta nel Santo Graal davanti a loro, anche i più vicini dei compagni si sarebbero volentieri macellati l'un l'altro. I Servant non erano eccezione; l'unico modo per avere i propri desideri concessi era di eliminare gli alleati. Pertanto, eventuali alleanze molto probabilmente sarebbero durate solo fino a quando la parte vincente non sarebbe stata decisa.

“...da qui il loro rifiuto di comparire davanti a noi.”

“Io non la penso così. Dovrebbero almeno apparire... io non posso fare a meno di sospettare di quel sacerdote e del suo Servant.”

“Ti riferisci ad Assassin... Semiramis, giusto?”

Sia Archer che Rider restarono senza parole quando, incontrandoli, Assassin grandiosamente aveva rivelato il suo vero nome.

“''Sono Assassin, dopotutto... un'esistenza instabile per cominciare. Che il mio vero nome sia la prova della mia volontà di stare insieme in battaglia.''”

Così lei aveva dichiarato, con un certo sarcasmo, ma né Rider né Archer le credevano. L'aria di degrado che l'avvolgeva causava irritazione e diffidenza a questi guerrieri dal cuore vero.

“Proprio così, Semiramis... la regina di Assiria. Perché mettere una corona ti trasforma sempre in un idiota pomposo? Re o regine, non importa—Io non li sopporto.”

“Questo è ciò che diventa colui che è servito da altri. C'era da aspettarselo da qualcuno di quella posizione... niente è necessario da prendere a cuore.”

Tre ore erano passate. Il sole era già tramontato, la foresta era avvolta dalle tenebre. La marcia costante di Berserker si interruppe.

“È il nemico?”

“Si... ma non sono Servant.”

Come Archer aveva sottolineato, ciò che stava davanti a Berserker era l'avanguardia degli Yggdmillennia: homuncoli da combattimento e massicci golem di bronzo che sovrastavano Berserker. Ce n'erano più di cento.

“Dovremmo aiutarlo?”

Rider suggerì, in tono piuttosto sgonfiato. Non stavano affrontando Servant, dopotutto; come avrebbero potuto aiutare? Invece, i due Servant decisero di osservare.

La battaglia tra l'avanguardia dei Neri e il Berserker of the Red era completamente unilaterale.

Le alabarde degli homuncoli nelle spalle. I pugni dei golem in faccia, possedevano una forza sufficiente a rompere l'acciaio. Tuttavia, questi attacchi non erano riusciti a far scomparire il sorriso dal volto di Berserker. Al contrario, il suo sorriso si era allargato.

Berserker non fece alcun tentativo per evitare i loro attacchi in primo luogo. In realtà, egli apparentemente prese la briga di farsi colpire.

Prese le botte più e più volte, semplicemente prendeva tutto. Indipendentemente dal dolore e dalle lesioni, la sua espressione era sempre di estasi. Infine, anche i suoi aggressori—gli homuncoli instancabili e i golem—esitarono e si fermarono. Fu allora che Berserker si spostò.

"Miserabili pupazzi degli oppressori—possiate almeno trovare la pace dalla mia lama, e dal mio pugno."

Berserker afferrò il volto di uno dei golem con la mano, senza sforzo lo gettò da parte il burattino di tre metri di altezza e frantumò degli homuncoli che avevano avuto la sfortuna di essere in piedi dov'era atterrato.

"Sì, anche voi!"

Dicendo questo, egli girò la spada in un ampio arco—e gli homuncoli vicini vennero tagliati a metà. Colpì con un pugno un golem che lottava, polverizzando la sua testa in bronzo rinforzato.

Berserker era inesorabile nelle sue barbarie. Facendo ampi gesti con le braccia, coraggiosamente avanzò. Abbracciò cinque golem in una volta, si chinò all'indietro e spinse le diverse tonnellate di bronzo al suolo, distruggendo i loro crani.

L'uomo era un disastro ambulante. Ogni pugno produceva cadaveri e detriti. Ma ciò che era veramente da incubo era il sorriso incrollabile sul suo volto mentre oscillava la spada e i pugni. Anche gli homuncoli, con le loro emozioni diluite, furono contagiati dalla sua follia e fuggirono dalla battaglia.

Squartando l'ultimo golem pezzo per pezzo, Berserker guardò le tracce di distruzione e carneficina che aveva lasciato, annuì soddisfatto, e si mise a camminare.

“Lui... sorrideva...”

“Sì...”

Archer e Rider si guardarono, il loro disagio era quello di coloro che avevano appena assistito a qualcosa di altamente sgradevole. Era naturale che Berserker avesse combattuto e vinto; non avevano trovato la miseria che aveva seminato sconcertante o impressionante. Tuttavia, il modo in cui Berserker aveva sorriso dall'inizio alla fine aveva provocato loro un brivido lungo le spine dorsali.

“Beh... uno Spirito Eroico del genere di certo non poteva essere altro che Berserker.”

Se avesse almeno mostrato della rabbia, Archer e Rider avrebbero creduto possedesse un po' di ragione. Ma non lo fece; aveva combattuto, aveva ucciso, e aveva schiacciato, sorridendo per tutto il tempo.

"Non di meno, ha dimostrato la sua vera forza, senza un potente Noble Phantasm non può essere fermato."

"Eh... pensi che possa abbattere almeno un Servant?"

"Vedremo. Non lo sapremo fino a quando il suo Noble Phantasm non potrà agire liberamente..."

"Questo è il problema più grande, non è vero? Lasciarlo 'agire liberamente' con il suo Noble Phantasm..."

Anche se erano alleati, i Servant del campo rosso non sapevano pienamente dei reciproci Noble Phantasms - fatta eccezione per Berserker, che era stato spiegato dal suo Master.

Questo perché il suo Noble Phantasm—

<small>Guerrafondaio Piangente</small><br />
'''Urlo della Bestia Ferita'''

possedeva una funzione talmente anomala che, in una normale Guerra del Santo Graal, gli avrebbe impedito di sopravvivere.

"...ma, se i Servant of the Black lo aggrediranno ininterrottamente, potrebbe rivelarsi intrigante."

Sì, con quel Noble Phantasm—che gli permetteva di diventare più potente quanti più danni riceveva—poteva anche essere possibile risolvere questa Grande Guerra in una sola notte.

"Hm..."

Il naso di Archer si contrasse; l'odore di metallo e di olio delle macchine erano un fetore insopportabile per la ragazza che era più animale che umana.

"Che cos'è?"

"Ci hanno percepiti. I Servant of the Black si avvicinano."

I sensi di Archer erano ben superiori a quelli di Rider. Se aveva ragione, avrebbero avvistato il nemico molto presto.

"Preparati..."

"Fatto."

I due Servant evocarono le rispettive armi.

La lancia che Rider evocò era notevolmente diversa da quella di Lancer. Quella di Lancer utilizzava la lunghezza massiccia, il ferro sulla punta acuminata e il peso immenso per portare distruzione. Tuttavia, la lancia di Rider era semplice, di lavorazione robusta, ben progettata per il combattimento ravvicinato. Da come la teneva in una mano, poteva essere scagliata pure.

Rider intendeva sfidare il nemico a distanza ravvicinata senza utilizzare la sua arma legittima, il 'Destriero'; indipendentemente dalla sua sconsideratezza, l'aria di compostezza che trasudava dimostrava quanto egli spiccava al fianco di altri eroi.

D'altra parte, Archer naturalmente aveva un arco—un'arma nera in stile occidentale, più grande di lei. Era un arco celeste datole da Artemide, dea della caccia; il suo nome era Tauropolos, uno dei titoli di Artemide, l'ammazza cinghiali. Era una gemma rara che si addiceva a tale arciere. Non vi era nulla che non potesse perforare.

"Mi ritirerò e aiuterò te e Berserker da dietro."

Archer immediatamente si ritirò nell'ombra della foresta. Sebbene Rider la vide allontanarsi e poteva sentirla, non sapeva più dove fosse esattamente; per una cacciatrice tale, diventare uno con la foresta era facile.

"Va bene, allora... è tempo di fare la ronda."

Infine, anche gli occhi di Rider poterono vedere chiaramente due figure indistinte che lentamente avanzavano dalle profondità della foresta. Sentiva che erano entrambi Servant. A quanto pare, il loro nemico pensava che solo due Servant fossero abbastanza per portarlo giù.

"Mi sottovalutate, Servant of the Black... o pensate di avere qualche possibilità di vittoria contro di me, senza inviare tutta la vostra forza?"

Rider sogghignò, traboccante di fiducia. Pur non usando la sua arma principale, egli mostrava un enorme, volontà elettrizzante di combattere.

"''Aaaa....''"

"…"

I due Servant apparvero. Uno era Berserker of Black—una ragazza che brandiva una gigante mazza—e l'altro era Saber, che era stato coinvolto in un duello feroce con Lancer la sera prima, durato quasi fino all'alba.

"Ehi—Saber e Berserker, giusto?"

Saber annuì in silenzio e Berserker fece un rumore affermativo.

"Sono Rider of Red. Oh, non c'è bisogno di preoccuparsi—non ho già perso il mio destriero prima che la guerra iniziasse. È solo un tale spreco usarlo contro solo due avversari... è molto meglio contro tutti e sette in una volta. "

Rider disse maliziosamente. In altre parole...

''Nessuno di voi vale il mio tempo. Venite a me con la tutta la vostra forza se volete vedere di cosa sono capace.''

Tuttavia, quelli che lo affrontavano erano anche Spiriti Eroici orgogliosi. I gemiti di Berserker divennero aspri; Saber inarcò le sopracciglia, guardandolo adirato. Da sola l'aria omicida avrebbe schiacciato il cuore di un semplice plebeo—ma Rider freddamente ricevette lo sguardo mortale. Di fronte ad una bestia feroce da un lato e la presenza forzata di un vero eroe dall'altro, Rider continuò a sogghignare.

Intento di uccidere e odiosa animosità—l'uomo era abituato a entrambi. Per l'eroe per il quale un vero amico e le donne che lo avevano amato avevano significato tutto il mondo, questo non era che una leggera brezza.

Nulla era cambiato—solo il tempo in cui esistevano e le armi che essi usavano. Sarebbe stato sempre lo stesso... e lui avrebbe sempre tagliato tutti come se non fossero nulla.

Era così che Rider of Red aveva cercato di vivere la sua vita.

"Vieni... ti farò ''sentire'' com'è un vero guerriero."

Egli preparò la lancia—e la sua sete di sangue schiacciò l'aria. Saber si mosse con coraggio, e la mente artificiale del Berserker le permise di fare un passo, ma un essere umano normale avrebbe avuto lo spirito del tutto sbriciolato.

''Tre—così il conto alla rovescia iniziò.''

La fitta foresta era inadeguata all'oscillazione di spade e lance.

''Due—e l'aria gelò in modo fin troppo familiare.''

Ma, in questo luogo, la lancia era superiore a qualsiasi altra arma in un aspetto: la spinta. Con la sua lancia era in grado di perforare il cuore e penetrare i teschi con ogni colpo, Rider non era in svantaggio.

''Uno—e il tempo stesso sembrò fermarsi prima dell'eruzione.''

E soprattutto, con uno degli arcieri più famosi del mondo alle spalle, niente avrebbe scosso i suoi nervi saldi.

''Zero.''

Tutte le cose grezze e impure furono spazzate via, come si fecero avanti e saltarono, oscillando la spada, la mazza e la lancia.

L'avanguardia di homuncoli e golem era impotente di fronte al Berserker of Red, prontamente si ritirarono dopo un singolo colpo. Tuttavia, i Servant of Black non erano turbati. Dopotutto, era come uno Spirito Eroico dovrebbe essere in battaglia. Non erano sorpresi.

"Beh... un massacro del genere è piuttosto anomalo…"

"È uno spettacolo terribile vedere uno Spirito Eroico che non combatte con le abilità, ma che diabolicamente macella il nemico con la forza e ne sia orgoglioso. Nessun bisogno di tecnica, o di giudizio—è come se lui fosse nato per combattere e uccidere. Forse la classe Berserker non gli si addice... forse non era adatto per qualsiasi classe per cominciare. "

Archer concordò con i mormorii di Rider.

Intorno ai due c'erano i golem dall'incomparabile forza dell'avanguardia inviata in precedenza. In realtà, più della metà dei golem creati come forza di combattimento per gli Yggdmillennia era stato mobilitato per questa operazione.

"Mi chiedo se lui avrebbe ucciso anche me e te."

"È certamente possibile con una tale forza. Non lasciarti colpire direttamente."

"Sì, va bene... Farò quel che posso."

Non c'era rabbia nella voce di Rider. Contro questo evidente disinteresse, Archer dolcemente gli sussurrò in un orecchio.

"Capisco che sei distratto, ma se l'impensabile dovesse accadere, e tu cadessi qui... lui non potrà essere salvato. Hai capito?"

"L-lo so!"

Lo stesso Rider si raddrizzò, grazie al rimprovero di Archer. Alzò splendidamente la sua lancia ornata d'oro, come per invitare Berserker a venire da lui.

"In un certo senso, sei tu ad avere il compito più pericoloso, Rider. Ricorda—stai in guardia."

L'arciere andò in Forma Spirituale, tornando sul muro della fortezza, dove doveva essere. Rimasto solo, Rider sospirò e mormorò tra sé.

"Accidenti... davvero non vorrei avere lavori come questo... a testa alta di fronte al pericolo? Non si può essere seri... beh, credo di non avere scelta!"

Rider disse, infinitamente luminoso—e un tremore venne dalle profondità del bosco a rispondere alla sua chiamata, avvicinandosi sempre di più. Tuttavia, la fonte del rumore era ancora sprofondata nel buio della notte, impercettibile.

''È qui ...?''

Un silenzio inaspettato scese su di loro. Il rumore si fermò, e si sentì solo un vento impetuoso venire verso di loro. Tuttavia, un Berserker non può nascondere la sua presenza; anche se non era ancora visibile, era perfettamente chiaro che lui era lì.

Certo che il suo nemico fosse a portata di mano, Rider si fece avanti.

"O oppressori, il vostro tempo è vicino! Il vostro orgoglio sarà infranto, i vostri concetti di superiorità distrutti!"

Fu allora che apparve Berserker, facendo volare via ramo e albero.

"Ugh..."

Per un brevissimo istante, Rider avrebbe voluto lasciarsi quel posto alle spalle.

Non aveva paura dei giganti; una volta aveva combattuto il molte braccia Caligorante, e aveva sfilato per le strade. Non aveva paura degli uomini dalla faccia dura o delle bestie scatenate. Ma il sorriso sulla faccia di quel colosso era... snervante.

Sì, il fatto che egli sorrideva era la cosa più spaventosa. Per sorridere in mezzo al nemico significava che era o molto fiducioso di se stesso, o così folle da non curarsi di aver avuto il sopravvento.

Il gigante era alto più di due metri e brandiva un gladio. Dall'incontro precedente, era evidente che i suoi stessi pugni contenevano un bel po' di potenza. Oltre a questo, la sua durezza era eccezionale. Molto probabilmente, anche se Rider poteva ferirlo, non sarebbe in grado di finirlo.

In altre parole, Rider non poteva sperare di fargli del male. Tuttavia, aveva capito che la punta della lancia era stata affidata a lui—che doveva condurre l'avanzata.

"Ma, beh... è per questo che sono stato evocato, giusto? Non posso farci nulla, allora. Andiamo!"

Con un vasto, sorriso audace sul viso abbinato a quello di Berserker, Rider brandì la lancia d'oro.

"Coloro che sentono la mia voce! Avvicinatevi a testimoniare il mio splendore! Perché io sono Astolfo, uno dei Dodici Paladini di Carlo Magno... preparatevi!"

Era una frase che lui aveva sempre voluto ma che non aveva mai avuto la possibilità di dire da un bel po' di tempo, e gridò più forte che poteva. Alla fine, rivelò anche il suo segreto, senza pensarci troppo ma, fortunatamente, il suo avversario non aveva le capacità mentali per formulare strategie basate sul suo vero nome.

"Hahahaha! Bene. Che splendida arroganza. La schiaccerò sotto il mio tallone!"

Berserker rise mentre caricava, inaspettatamente agile nonostante le sue dimensioni, e infuriava come un grande cinghiale.

''"Hahahahahahahahahahahahahaha!"''

Alzò la spada e la schiacciò verso il basso. Era un colpo feroce che probabilmente avrebbe potuto schiacciare il minuscolo Rider, ma lui lo evitò.

''"Guh...?!"''

Tuttavia, era uno di quegli attacchi per i quali l'evasione significava il nulla. Il colpo di Berserker scavò la terra, che soffiò indietro Rider con la forza del solo attacco.

"Owww ... che attacco orribile."

Rider fece una smorfia e si rimise in piedi, massaggiandosi la schiena dov'era stato colpito. Non c'era paura nei suoi occhi.

Egli stava affrontando un nemico che poteva farlo volare via con un solo colpo, superandolo con la forza bruta, predisposta contro qualsiasi delle sue tecniche. Tuttavia, Astolfo era uno Spirito Eroico ... uno dei coraggiosi paladini di Carlomagno, la cui ragione si era volatilizzata, e un avventuriero che aveva volato in tutto il mondo, creando molte leggende. Attraverso i suoi viaggi, aveva vinto numerosi Codici Mistici—il flauto, il grimorio, l'Ippogrifo, e la splendente lancia d'oro.

"Vieni, allora ... mostriamo loro che cosa puoi fare, Argalia!"

Rider si precipitò in avanti. Anche senza la sua cavalcatura, la sua carica era come un fulmine.

Tuttavia, per il Berserker, che era stato privato di quasi tutte le emozioni, l'attacco di Rider era motivo di gioia, e certamente non di paura. Per certo, più intenso era il colpo—più si disperava—più piacevole sarebbe diventato il contatore di colpi di Berserker. Anche se la lancia lo avesse trafitto, Berserker avrebbe risposto a colpo sicuro.

Sicuro di se stesso, Berserker alzò di nuovo la spada, comprimendo i muscoli addominali fino a farli diventare duri come l'acciaio.

"
<small>Trappola di Argalia!</small><br />
'''''Giù con un Tocco!'''''

"

Eppure, uccidere non era l'intento primario della lancia di Rider.

Una lancia era una lancia, naturalmente. Se avrebbe accoltellato il nemico, sarebbe uscito il sangue. Se gli avesse trafitto il cuore, lo avrebbe ucciso. Ma questa non era niente di più di una lancia di cavalleria; la sua forza non era rafforzata dalla taumaturgia, e non possedeva alcuna proprietà particolare per penetrare tutte le difese. Non era destinata a perforare il cuore del suo nemico in alcun modo. Nonostante tutto, la potenza di questa lancia era letale in battaglia.

Berserker si scosse violentemente quando sentì il suo corpo crollare a terra. La terra solida su cui si trovava saldamente scomparve, facendogli dimenticare momentaneamente la spada che avrebbe dovuto oscillare verso il basso. Eppure, il sorriso rimase sul suo volto. Non era scosso. Ma per quanto si sforzasse, era impossibile per lui ribaltare questa condizione assurda.

'''La trappola di Argalia''', il nome del Noble Phantasm di Rider, era una lancia che poteva fare solo ciò che il suo nome suggeriva. Secondo la leggenda, questa amata lancia del principe Argalia del Cathay faceva cadere chiunque la toccasse—e per i cavalieri pesantemente corazzati sul campo di battaglia, una caduta conduceva inevitabilmente alla morte. A parte questo, non era difficile immaginare quanta gloria l'uso di questo lancia aveva portato ai suoi utenti in quei tornei e giostre pompose.

Utilizzato su un Servant, questo Noble Phantasm realizzava la sua leggenda con la forza di far tornare il suo obiettivo alla Forma di Spirito da sotto il ginocchio. Indipendentemente da dove la lancia colpiva—anche se era un'armatura tessuta col mana—la fornitura di prana a quella parte del corpo sarebbe stata fisicamente tagliata, rendendo temporaneamente impossibile per quella parte prendere forma con carne e sangue.

Detto questo, una tale arma non era sufficiente a fermare Berserker. Aveva ancora il suo corpo dalle ginocchia in su; si sarebbe trascinato per sconfiggere il suo avversario.

"Privarmi delle gambe non mi fermerà."

"Oh, ne sono sicuro ... ed è per questo che stiamo per fermarti adesso. Prendetelo!"

Alle parole di Rider, i golem aggredirono Berserker come uno. I golem, del peso di oltre una tonnellata ciascuno, cercavano di premere verso il basso e contenere le sue braccia. Tuttavia, Berserker li batté di nuovo con facilità, facendo oscillare le braccia selvaggiamente. I corpi superiori dei golem finirono in frantumi—ma la forza di questi era che, anche senza testa, non perdevano completamente la loro funzione.

Lavorando come un esercito di formiche per prevalere sulla loro preda, silenziosamente sopraffarono Berserker. Ma la loro preda non era un animale impotente, e le loro punture infinite non potevano fermare il gigante.

Berserker non si era fermato. Anche dopo aver perso i suoi piedi, lui ancora avanzava a capofitto verso il castello.

"Hahaha! Sì! Meraviglioso! Le file nemiche sono come una nebbia, coprendomi con ferite dalla testa ai piedi! Sì, questo ... questo è degno di un canto per la vittoria!"

I golem coprirono ogni parte del suo corpo, la loro massa combinata raddoppiava la sua. Avvolto da un abito di pietra e bronzo, continuò ad avanzare.

Di più, di più, sempre di più. Il Berserker of Red poteva essere un pazzo, ma non era delirante. Con la sua pelle, le orecchie, gli occhi, la lingua—sapeva che gli oppressori lo stavano aspettando.

"Uno sforzo ammirevole. Non c'è bisogno di provare vergogna, Caster ... i tuoi golem sono grandi opere. E' Berserker ad essere anormale."

"......!"

Berserker accellerò. Spazzò via i golem che gli coprivano il volto e vide ciò che gli stava davanti.

"Tu..."

"Sì, Berserker del campo Rosso. Se cerchi gli oppressori—allora io sono colui che sta in cima."

"Ahh... ahhhh... ''ahhhhhhhhhhhhh!''"
Berserker tese la mano dalla gioia. Solo un po' di più, e sarebbe stato in grado di raggiungere le teste degli oppressori. Gioia e gloria erano sempre venute dopo che le nuvole e la sofferenza sparivano. Non c'erano difetti nella logica del guerriero pazzo. Era tutto assolutamente perfetto.

Tuttavia, aveva dimenticato un fatto molto importante. Ciò che lo aveva atteso alla fine della sua sofferenza era una morte crudele e tragica.

Lancer—Vlad III—lo guardava con uno sguardo gelido. Egli era l'eroe che aveva governato la Romania con un pugno di ferro e aveva massacrato tutti coloro che si erano opposti. E i suoi nemici, con la paura nei loro cuori, lo chiamavano ...

"
<small>Kaziklu Bey</small><br />
'''''Signore dell'Esecuzione'''''
."

Lancer dichiarò, e il terreno vicino si gonfiò.

"Io ... ti schiaccerò, oppressore!"

Berserker non vacillò affatto nonostante il peso dei golem. Alzò il braccio della spada—ma fu trafitto da un palo appuntito. Indipendentemente dal dolore, esso fermò il movimento contro la sua volontà.
[[File:Apo v1 03.jpg|thumbnail]]
"Ho trascorso tutta la mia vita lottando contro insorti come te. Io li ho distrutti, lasciando la carne a marcire sui miei pali ..."

Un palo lungo diversi metri trafisse Berserker, insieme ai golem. Lancer non raffinò i suoi colpi oltre a non puntare il nucleo spirituale del Berserker. Anche se aveva evitato attivamente di uccidere Berserker, non aveva ritenuto necessarie ulteriori restrizioni.

Sarebbe un peccato se Berserker morisse, ma se non lo avesse fatto—ad aspettarlo avrebbe trovato solo un livello più profondo dell'Inferno.

I suoi piedi tornarono immateriali, il suo corpo coperto da innumerevoli golem, tutto il suo essere tranne che per il suo cuore e il cervello trafitto da pali—e ancora Berserker si spostava per far cadere l'oppressore proprio davanti a lui. Le sue azioni non potevano più essere descritte da parole come 'odio' o 'convinzione'.

Sì, questa era la sua fede. Questo era il motivo del perché Lancer aveva sacrificato metà dei suoi golem per accertarsene: se era solo uno stolto barbaro che cercava solo di ribellarsi contro l'autorità—o un uomo che, a dispetto della sua follia, aveva scolpito una linea invalicabile, una determinazione incrollabile, nel suo cuore.

Lancer annuì soddisfatto e disse piano.

"... Capisco ora che mi trovo faccia a faccia con te. La tua ribellione è l'incarnazione dello spirito nobile. Il forte calpesterà sempre i deboli ... ma combatti perché non riesci ad accettarlo. E non smetti di combattere prima di aver trasformato il forte in debole. "

Egli non aveva combattuto per il bene dei deboli. Il guerriero pazzo non sarebbe arrivato così lontano per tali pretese di altruismo. No, era semplicemente che ...

"Sogni un mondo in cui tutti sono uguali? Eppure il tuo sogno non è che fantasia. Per la prima volta ... Sento di dover mostrare il mio rispetto a quelli che noi chiamiamo ribelli."

Lancer schioccò le dita, e Caster al suo fianco si fece avanti.

"Ma, purtroppo per te ... c'è un cambiamento nella direzione della tua ribellione Berserker of Red—ora appartieni a noi."

"......"

Il sorriso scomparve dal volto di Berserker. Invece, la sua espressione si riempì di rabbia omicida. Quello che Lancer aveva detto significava una cosa—la schiavitù. Per Berserker, era una disgrazia più grande della morte. Era la disperazione.

"Ora, quindi ..."

Caster spassionatamente diede il comando ai golem che premevano su Berserker. Si convertirono in una forma fluida e si avvolsero intorno sia a Berserker che ai pali. Anche l'eroe della ribellione non sarebbe stato in grado di sfuggire a questa prigione di pietra.

"Lascio la dissezione a te, Caster."

"Sì, Signore …"
Con questo, Lancer perse ogni interesse verso Berserker. Ora era uno dei suoi subordinati, e non avrebbe più mostrato le zanne contro il Nero, ma contro il Rosso. Questo era tutto ciò che c'era da sapere.

Come Lancer si allontanò, Rider lo chiamò.

"Beh, sembra che non hai più bisogno di me qui! Allora mi congedo!"

Rider frettolosamente andò in Forma di Spirito e tornò alla fortezza. Naturalmente, voleva approfittare di questa situazione. Nessuno si sarebbe preoccupato di un homunculus in questo momento; era la loro più grande chance.

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L'uomo era una tempesta. Lui era invincibile.

Rider of Red rise beffardamente al feroce assalto di Saber e Berserker. I due Servant rilasciarono i loro attacchi contemporaneamente, mirando sia in alto che in basso.

Rider arricciò il suo corpo e saltò. La lancia corta deviò entrambi gli attacchi splendidamente.

''"Debole!"''

Contemporaneamente lanciò un calcio. Egli non combatteva con la formalità di un cavaliere, ma con un'abilità marziale completamente affinata sul campo di battaglia.

Berserker era stata spazzata via, ma era riuscita a raddrizzarsi. Gemette con dispiacere, e uno strano rumore stridente riempì l'aria. Tuttavia, Rider non sembrò prestarle la sua attenzione e si scontrò con Saber, ancora una volta.

Nessuno dei due era ferito, ed entrambi i loro attacchi venivano annullati. Con la sua armatura di sangue, Siegfried non poteva essere ferito da attacchi che non fossero di rango B o superiore—che, per il momento, gli aveva permesso di mantenere la lotta equilibrata. Ma se il Noble Phantasm di questo Rider fosse stato in grado di perforare il sangue di drago ...

'' 'Cosa stai facendo, Saber ?! Non c'è un singolo graffio su di lui! Usa il tuo Noble Phantasm! Usalo!' ''

Non aveva altra scelta di ignorare le sollecitazioni del suo Master. Rider non stava ancora combattendo seriamente, e l'enigma della sua invulnerabilità doveva ancora essere risolta. Forse aveva un Noble Phantasm con la sua stessa potenza—o forse possedeva qualcosa di ancora più forte. Era anche possibile che non potesse ricevere danni senza determinate condizioni.

Se Saber avesse rivelare il suo Noble Phantasm ora, avrebbe significato rivelare la sua identità, e inequivocabilmente sarebbe diventato un ostacolo nelle battaglie a venire. Eliminare Rider ora si sarebbe sicuramente rivelato un vantaggio schiacciante—ma se non fosse caduto?

Era quasi superfluo da dire. Saber sarebbe stato il pazzo che aveva usato il suo Noble Phantasm puramente per pubblicizzare il proprio nome. Senza contare che, se Rider fosse riuscito a fuggire dalla battaglia prima di Saber lo avesse finito, l'identità di Saber sarebbe stata compromessa. Dopo di che, tutti avrebbero saputo del suo punto debole: la sua schiena.

A Saber non importava di essere sfrontato, ma lui non voleva essere sciocco. Poteva solo non ascoltare il comando, ignorarlo. Voleva che il suo Master capisse. Mentre in circostanze normali, avrebbe usato le parole per spiegare al meglio, non aveva alcuna possibilità di farlo in questo momento.

Rider salto all'indietro, desiderando di ricominciare.

"Non si va da nessuna parte, eh."

"..."

Come promesso, Saber non aprì bocca. Rider sembrò piuttosto irritato dalla sua mancanza di risposta.

"Sei un bastardo scontroso, vero? Gli uomini che non ridono sul campo di battaglia, dimenticano come farlo nel momento in cui raggiungono l'Elisio. Questo mondo è abbastanza cupo, come un purulento pus—si dovrebbe almeno cercare di farsi una risata ... "

Lui non era d'accordo. A volte, le risate di fronte a un avversario diventavano niente più che condiscendenza. Una vivacità allegra nel duello a causa della reciproca accettazione di un altro punto di forza era una questione completamente diversa dal beffarsi dei cadaveri dei caduti.

Contro il rifiuto di parlare di Saber, Rider ridacchiò.

"''... prima di morire''. Sai?"

In un batter d'occhio, una freccia invisibile, volò più veloce della velocità del suono, infilzando direttamente il petto di Saber.

Saber volò all'indietro, a testa in giù, e si schiantò contro alcuni alberi.

''"Uu...?!"''

Berserker non poteva emettere suoni. Tuttavia, aveva subito capito che cos'era successo; l'attacco era venuto da un Servant posto molto indietro a Rider. I suoi pensieri erano spassionati e veloci. Un attacco dalla lunga distanza, senza un contenuto taumaturgico ma pura energia fisica ... in altre parole, il lavoro di un arciere!

Era probabile che il Servant nascosto aveva osservato la lotta tra di loro e Rider con attenzione, si fosse reso conto che un colpo normale non avrebbe ferito Saber, e aveva richiamato il suo arco al suo limite per eseguire un attacco fisico di un grado ancora più elevato. Il colpo aveva chiaramente superato il rango A, e quindi penetrato la capacità difensiva di Saber.

Il problema, però, era che l'attacco era venuto da talmente lontano che i Servant non l'avevano rilevato. E non si trovavano di certo in un campo aperto; la notte era caduta e gli alberi che li circondavano erano densi e spessi. Da una tale distanza—anche se detto osservatore poteva vedere al buio—Saber non doveva essere niente di più che un punto in movimento.

Ma il colpo era andato a segno. Era la verità più terrificante. Un attacco di rango A con una potenza distruttiva; la vista necessaria per prendere la mira con zero visibilità; e la massima precisione per infilare un tale attacco ... certo, esistevano arcieri che potevano realizzare ognuno di questi. Ma quanti sarebbero stati in grado di fare tutto quanto contemporaneamente ...?

Rider fece improvvisamente una smorfia mentre guardava oltre Berserker nel bosco dietro di lei, e fece schioccare la lingua.

"Sembra che sia finita per il nostro Berserker. Ma ''tu'' sei ancora qui, bella ragazza ... ed è giusto per noi dare un occhio per un occhio. Non credi?"

Rider of Red, con un sorriso allegro ma crudele, strinse la presa sulla lancia. Anche la ragazza senza paura sentì qualcosa di primitivo nella sua espressione.

Aveva pienamente compreso dalla loro lotta di prima che i suoi attacchi non erano 'abbastanza'. Non potevano nuocergli in alcun modo.

"Quanto tempo pensi ci vorrà perché il ''Melas'' laggiù recuperi? Dieci secondi? Venti? Beh ... non può essere più veloce della mia lancia."

Fuga, opposizione, resa ... tutte le sue opzioni erano state negate.

Berserker strinse i denti, non avendo altra scelta che sottostare alla sua situazione attuale. Oppure ... se fosse morta qui, forse avrebbe potuto liberare completamente il suo Noble Phantasm.

Dopo essere stata costretta a decidere, Berserker ringhiò e si preparò. Lei avrebbe usato ogni ultima goccia di forza per abbattere Rider ...

Ma, appena il pensiero le fu entrato in mente, la situazione si invertì interamente. Sentì una grande ondata di prana proveniente da dietro di lei e si voltò di riflesso. Era Saber, che brandiva il suo spadone.

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Gordes stava perdendo la pazienza. Saber aveva ignorato non solo i suoi ordini, ma aveva anche abbassato la guardia ed era stato scaraventato via. Sembrava che Rider of Red fosse incredibilmente resistente. Per quanto poteva percepire attraverso i sensi dei famigli, i suoi parametri erano abbastanza eccellenti. Con il Berserker nemico ora piegato, la vittoria era più che sicura per il clan Yggdmillennia se avessero sconfitto questo Rider.

"Saber! ''Saber!'' Usa il tuo Noble Phantasm! Usalo!"

Non c'era Servant che prestava orecchie alle grida di Gordes. Era solo, sigillato nella sua stanza mentre lui continuava a dare le sue direttive.

Un Master normale non avrebbe avuto la presunzione di dare istruzioni precise in battaglia. Questo era perché aveva fede assoluta nei suo Servant in materia di combattimento. Per lo meno, un Servant possedeva di gran lunga maggiore esperienza e capacità rispetto a un mago. Un Master normale parlava solo riguardo le strategie.

A parte Saber e Gordes, gli altri Master e Servant of the Black avevano costruito dei buoni rapporti. Archer e Fiore si erano completamente aperti tra di loro, agendo più come insegnante e studente. Lancer non aveva alcun problema con Darnic finchè questo lo serviva fedelmente. Celenike era persa con la mancanza di inibizioni di Rider, ma il suo cuore era stato rubato dalla sua purezza e innocenza, ed era improbabilmente che rompessero il loro patto se non per circostanze gravi. Il Berserker di Caules era leale e, dopo alcune discussioni franche tra Master e Servant, erano diventati compagni d'armi. E, naturalmente, Roche ammirava Caster dal profondo del suo cuore.

Eppure Gordes aveva abbandonato ogni tentativo di comunicare con il suo Servant subito dopo la sua evocazione. Egli non aveva cercato di capirlo, temeva solo l'esposizione del suo vero nome.

Il suo cuore era al posto giusto. Tuttavia, il suo atto era stato il più terribile degli errori ... perché Gordes non aveva la più pallida idea di che pensasse Saber.

Come si sentiva in quel momento? Arrabbiato? Ribelle? Omicida? Umiliato? Oppure non sentiva nulla?

Avrebbero dovuto parlare—sulle loro opinioni, gli obiettivi e le credenze. Ascoltarsi era il minimo che avrebbero dovuto fare. Ma Gordes aveva rifiutato. Aveva trattato il suo Servant come accessorio, un pezzo di armamento.

Era l'orgoglio che lo aveva portato a fare questo? Non poteva semplicemente liberarsi della nozione che un Servant non era niente più di un famiglio?

Qualunque cosa fosse, era ciò che lo aveva portato a quella sciocca irrequietezza durante la battaglia con Lancer, e ora con Rider; avevano fallito, e continuavano a fallire, a cogliere la vittoria anche se la situazione sembrava sfavorevole.

Se avesse semplicemente deciso di osservare la schiena del suo Servant ... o forse, se questa fosse stata una normale Guerra del Santo Graal, dove ogni Master e Servant erano costantemente osservati dagli altri sei ...

... non avrebbe mai tentato qualcosa di così avventato come quello che stava per fare.

Tuttavia, Gordes stava guardando la battaglia da un luogo sicuro. Anche se Saber fosse stato distrutto, e il suo onore deturpato, egli non sarebbe stato in pericolo fisico. Questi pensieri assurdi, uno dopo l'altro, si ammucchiarono e spinsero Gordes verso una sola conclusione ...

"''...Saber!'' Ti ''ordino'' con un Incantesimo di Comando...! ''Usa il tuo Noble Phantasm per sconfiggere Rider!''"

Le parole di Gordes raggiunsero chiaramente il suo Servant. Anche se Saber fosse stato dalla parte opposta del mondo, le parole pronunciate dal potere dell'Incantesimo di Comando si sarebbero incise direttamente sulla sua anima.

"...?!"

Naturalmente, Saber rimase scioccato. Si girò di scatto e fissò il castello—ma, ovviamente, non poteva vedere Gordes. Egli brandì il suo spadone, liberando il potere che conteneva. Il gioiello verde situato nell'impugnatura brillò, mentre la lama cominciò a sprigionare una brillantezza di colore arancione che spaccò la notte.

''"Ugh...!"''

No ... non doveva usare il suo Noble Phantasm. L'istante in cui avrebbe gridato il suo vero nome, la sua identità sarebbe certamente diventata nota; dopo tutto, un solo Spirito Eroico nel mondo utilizzava il fantomatico spadone Balmung. La sua identità e il suo punto debole fatale resi noti. Avrebbe perso ogni vantaggio.

Se c'era una possibilità di poter sconfiggere Rider, allora forse lui non avrebbe rifiutato l'uso del suo Noble Phantasm. Tuttavia, Rider era effettivamente immortale, e Saber non poteva sapere se il suo Noble Phantasm avrebbe funzionato contro di lui.

La protezione di Rider non era qualcosa che potesse essere trafitta dalla potenza pura. C'era bisogno di qualcosa di più. Poteva essere che si dovesse usare il fuoco o i fulmini contro di lui. Si poteva basare su determinate condizioni; forse Rider era invulnerabile vicino o all'interno di una foresta, o di notte.

C'erano innumerevoli Spiriti Eroici con tali leggende. Per esempio—anche se questo non era un aneddoto su uno Spirito Eroico—il Dio della Guerra Indra una volta giurò al drago Vritra che non lo avrebbe ferito con un'arma in legno, pietra o metallo, asciutta o bagnata, né di attaccarlo durante il giorno o la notte. Indra sconfisse Vritra al crepuscolo utilizzando non legno, pietra o metallo, ne un'arma asciutta o bagnata, ma una colonna di schiuma dell'oceano.

L'immortalità completa non esiste.

Essi potevano anvhe essere Spiriti Eroici, ma non potevano mai andare oltre i limiti di un essere umano. Colui che era capace di queste cose—un'esistenza al di fuori del buon senso—non poteva essere evocato come Servant in una Guerra del Santo Graal. Era lo stesso per Saber; a parte gli attacchi che superavano il rango B, vi era anche il punto debole alle sue spalle, dove il sangue del drago non lo aveva toccato. Anche il più debole dei Servant lo poteva uccidere mirando lì.

Che tipo di immortalità possedeva Rider? Master o no ... basarsi sulla forza bruta senza prima risolvere questo enigma era da imbecilli.

Saber cercò di resistere con tutte le sue forze. Tuttavia, un ordine dato con un Icantesimo di Comando era assoluta. Il prana riempì la sua spada e cominciò a sollevarla lentamente.

"Cosa...? Saber...?!"

Rider lo notò. Anche lui apparve un po' sorpreso da Saber che teneva alta la sua spada e cominciava a liberare il suo Noble Phantasm. Tuttavia, un sorriso apparve sul suo volto, come in beffa.

Saber non aveva più voce in capitolo nella questione se avrebbe dovuto scatenare o meno la sua arma. A giudicare dal sorriso di Rider, sembrav che la sua più grande paura fosse stata realizzata e la sua amarezza approfondita. Tuttavia, egli non riusciva a fermare le proprie braccia. Doveva decidere—e Saber, a denti stretti, riversò tutta la sua forza in questo attacco.

"
<small>Abbattimento...</small><br />
'''''Bal...'''''
"

"Avanti, allora ... Saber ...!"

L'ondata di prana converse. Per un breve momento, la notte che aveva inghiottito la foresta divenne crepuscolo, illuminata dalla luce dei Nibelunghi—la spada sacra che aveva abbattuto il drago.

Tuttavia, Rider sorrise con fiducia, con disprezzo. Odiava ammetterlo, ma Saber sapeva che non avrebbe avuto alcun effetto su di lui.

"
<small>...del Demone...</small><br />
'''''...mun...'''''
"

Poteva solo pregare che questo attacco avrebbe almeno fornito alcuni suggerimenti sul mistero di Rider ...

''"Ti ordino con un Incantesimo di Comando! Non usare il tuo Noble Phantasm!"''

Proprio mentre l'ultima sillaba era in procinto di lasciare la sua bocca, il suo Master usò un'altro Incantesimo di Comando. C'era solo un modo per fermare un ordine dato con un Incantesimo di Comando, ed era quello di utilizzarne un altro per sovrascriverlo.

Proprio mentre l'ultima sillaba era in procinto di lasciare la sua bocca, il suo Master usò un'altro Incantesimo di Comando. C'era solo un modo per fermare un ordine dato con un Incantesimo di Comando, ed era quello di utilizzarne un altro per sovrascriverlo.

Saber cadde su un ginocchio, incapace di rimanere in piedi. Forse era a causa dell'intensità dell' Incantesimo di Comando che agiva su di lui. Rider scrollò le spalle in esasperazione.

"Ma come? Non lo usi? Beh, suppongo tu abbia salvato del prana in questo modo, ma ti costerà a prescindere. Ti è stato ordinato con un Incantesimo di Comando, non è vero?"

Rider fissò dispettosamente in direzione del Master dietro Saber.

"Ah! Che imbecille! Così ha ordinato di attivare il tuo Noble Phantasm con un Incantesimo di Comando, e ne ha utilizzato un altro per fermarlo? Non capisce che spendere Incantesimi di Comando è l'atto più pericoloso in una Guerra del Santo Graal?"

Saber non poteva ribattere. Rider aveva totalmente ragione. Anche così, fino a quando il legame tra Master e Servant rimaneva forte, la situazione poteva essere recuperata—ma Saber doveva ancora sentire una tale connessione tra il suo Master e se stesso.

"Beh, non posso criticare, non quando il mio Master è rintanato in un buco da qualche parte. Sigh ... avresti potuto almeno dire l'intero nome ..."

Rider si interruppe quando sia lui che Saber si fissarono l'un l'altro a corto di parole. Il sangue scorreva—ma non da Saber.

L'uomo aveva ignorato ogni colpo, il suo corpo aveva fermato anche il Noble Phantasm. Tuttavia, la spalla di Rider sanguinava.

''"Guh...!"''

In un istante, come se in sincronia con la freccia, Berserker corse via— non verso Rider, ma verso l'invisibile Archer of Red.

D'altra parte, Rider estrasse la freccia che lo aveva colpito. Tenendo la mano sulla spalla ferita per mantenere la sua presa sulla realtà, chiese a bassa voce.

"Chi c'è ...?"

Non aveva più occhi per Saber o Berserker.

Berserker espulse prana violentemente mentre riduceva il divario tra lei e Archer. I suoi piedi toccavano appena il suolo mentre superava alberi e rami, accelerando ulteriormente.

La causa principale del suo aumento di velocità era il suo Noble Phantasm—

<small>Cassa Nuziale</small><br />
'''''Castità della Fanciulla'''''
.

Non era semplicemente un'arma; semmai, aveva un uso secondario. La vera abilità del suo Noble Phantasm era di assorbire prana. In ogni Guerra del Santo Graal— lotte spietate tra Servant e maghi — il prana convertito si disperdeva ovunque fino a dissiparsi nell'atmosfera.

Il suo Noble Phantasm, il 'cuore' del mostro di Frankenstein, aveva la capacità di assorbire l'eccesso di prana. Questa energia accumulata poteva quindi passare attraverso il cuore di Berserker nei suoi Circuiti Magici, anche permettendole di emulare una '''Raffica di Prana'''. Naturalmente, non era un'arma onnipotente—ma dopo aver preso forma come Servant Berserker, sarebbe stato difficile trovare un arma più conveniente. Per una classe nota per prosciugare le riserve di prana in breve tempo, quando in piena attività, questo Noble Phantasm le permetteva di combattere come un motore continuo.

Poteva apparire incline a spese insensate, ma in realtà Berserker aveva una solida ragione per mirare ad Archer of Red. Proprio ora, prima che Rider venisse colpito alla spalla da quella freccia, Berserker era stata contattata telepaticamente.

'' 'Ascolta attentamente. Mi occuperò delle frecce nemiche e di Rider. Fai tutto il necessario per raggiungere in fretta l' Archer nemica'. ''

Berserker gemette in disaccordo. Non avrebbe funzionato—niente aveva funzionato contro Rider.

'' 'Le mie frecce si riveleranno essere l'eccezione. Affrontarlo direttamente potrebbe essere un po' al di là delle mie capacità—ma per favore, abbi fiducia in me'. ''

Berserker non protestò ulteriormente. Non aveva scelta; per ora, tanto valeva fare come aveva detto Archer.

L'istante in cui la freccia di Archer trafisse la spalla di Rider, Berserker corse in avanti senza esitazioni.

"Ooooooooooooooooooooooooooooh!"

Berserker ruggì mentre infuriava e andava avanti.

Il suo obiettivo—il tiratore nascosto che prendeva la mira al buio. Lei l'avrebbe trascina fuori sotto la luce della luna, e le avrebbe fracassato la testa ...!

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Archer of the Black, in piedi in cima alle spesse mura della Fortezza di Millennia, si sentì sollevato quando le sue frecce trafissero Rider.

"Master, ti prego di far ritirare Saber. Non c'è niente che possa fare contro Rider."

"Molto bene ... Lo farò sapere al Nonno."

Fiore contattò Darnic e, poco dopo, Saber andò in Forma di Spirito e scomparve.

Avevano impedito il peggio; il suo Noble Phantasm non si era attivato completamente. Vi era una possibilità che la sua identità non fosse stata scoperta. Tuttavia, il costo era stato troppo alto.

Gli Incantesimi di Comando—il diritto di comandi assoluti—non servivano solo per far rispettare gli ordini. Con l'enorme prana contenuto negli Incantesimi, era possibile utilizzare una serie di poteri miracolosi. Eppure, ne avevano appena persi due. A Gordes rimaneva un solo Incantesimo di Comando.

"Temo altre imboscate, Master ... dovresti ritirarti anche tu. Evocami con un Incantesimo di Comando se avrai un bisogno urgente."

Fiore inclinò la testa con grazia e rispose.

"Capisco, Archer ... buona fortuna."

Era pallida e persa. Archer sorrise gentilmente per rassicurarla.

"Andrà tutto bene, Fiore. Sono il tuo Servant, dopo tutto."

Fiore se ne andò, e Archer rivolse gli occhi verso le profondità della grande foresta—verso i nemici Rider e Archer. Estrasse il suo arco e mirò a Rider, scacciando tutti i pensieri e dedicandosi interamente all'obbiettivo. La forma che prese l'arciere era la perfezione assoluta, come le stelle nel cielo.

Dopo tutto ... quest'uomo, gentile come un mare calmo, era il più famoso arciere del mondo. Ogni freccia volava più rapida di una stella cadente.

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"Tu ''idiota''. Non hai nemmeno la testa per realizzare il momento più opportuno per rilasciare il Noble Phantasm di Saber?"

Gordes non poteva alzare la testa, incapace di argomentare contro le fredde parole di Darnic. Vergogna, disperazione, rabbia—tutte queste emozioni e più mescolate insieme in un cocktail che permeavano il suo cuore e la mente.

Appena Darnic ricevette il messaggio di Archer, andò subito da Gordes e lo costrinse a utilizzare un altro Incantesimo di Comando. Senza l'avviso di Archer—"il Noble Phantasm di Saber non funzionerà contro Rider"—Saber avrebbe rivelato il suo vero nome per il bene di un attacco senza senso.

"''Due'' Incantesimi di Comando ... tutto quello che sei riuscito a realizzare è sprecare due Incantesimi di Comando. E quella era ancora una scelta migliore del rivelare il vero nome di Saber."

La loro strategia ruotava attorno al mantenere segreta l'identità di Saber fino a quando non sarebbe stato necessario rilasciare il suo Noble Phantasm. Era stata una decisione di Darnic mantenere nascosto il solo e unico, ma molto pubblico, punto debole di Siegfried fino a che Assassin, con la sua abilità '''Occultamento della Presenza''', non fosse stata rimossa dal gioco.

Avevano quasi perso tutto a causa delle azioni sconsiderate di Gordes. Era possibile che Rider of Red avesse scoperto il vero nome di Saber. E anche se non lo aveva scoperto, qualunque cosa Rider aveva osservato poteva dare indizi al campo avversario sull'identità di Saber. La possibilità che Saber fosse stato compromesso era alta.

"Fai prendere forma a Saber."

"..."

Senza dire una parola, Gordes lasciò che Saber si materializzasse accanto a lui. Saber s'inginocchiò rispettosamente prima davanti a Gordes e poi a Darnic.

"Mettiti a tuo agio, Saber. Vorrei solo chiederti questo: il Rider nemico ha capito il tuo vero nome?"

"Rispondi, Saber ..."

Prendendo le parole di Gordes come un'approvazione, Saber parlò.

"Non ho rilasciato completamente il mio Noble Phantasm. Non è impossibile per lui fare una congettura sulla base del mio aspetto e della mia armatura, ma ..."

"... ritieni che la possibilità sia bassa."

Saber annuì. Darnic sospirò rumorosamente.

"Tuttavia, la possibilità esiste ancora ... dovremmo avere qualcuno che ti guardi le spalle in ogni momento d'ora in poi".

Dopo qualche riflessione, Darnic scelse Rider. Archer agiva da comandante e doveva dare ordini e indicazioni. Il loro re, Lancer; Berserker; Caster; non andavano bene. Assassin doveva ancora apparire. Come tale, Rider, era la scelta migliore per stare accanto a Saber in prima linea.

'' 'Lord Darnic, se posso...' ''

Una voce lo chiamò mentre era immerso nei suoi pensieri. Caster gli stava parlando per via telepatica.

'' 'Cosa c’è?' ''

'' 'L'homunculus che stavo cercando ... sembra che Rider lo stia conducendo fuori in un tentativo di fuga. Quell' homunculus è una risorsa di grande valore. Mi piacerebbe riaverlo di nuovo, se possibile... ''

'' 'Cosa...?' ''

Darnic era sconcertato dal gesto di Rider. Fuggire con un homunculus? Anche il tradimento sarebbe stato più facile da comprendere.

'' 'Non so il perché, ma l' homunculus ...' ''

'' 'Perché è così prezioso?' ''

'' 'Lui è un possibile candidato per il '''nucleo'''.' ''

'' 'Oh? In questo caso ... manderò un Servant a fermarli.' ''

'' 'La ringrazio' '', concluse Caster. Darnic ordinò immediatamente all'inutile Gordes di seguire Rider con Saber e riportare indietro l'homunculus. Se erano fortunati e poteva essere utilizzato come 'nucleo', come Caster suggeriva, allora dovevano riprenderlo. Mentre ovviamente, dispiaciuto dalla banalità del compito, Gordes non osò andare contro gli ordini del capo famiglia e cominciò a rintracciare la coppia.

Certo, la fuga dell'homunculus era stato uno sviluppo scioccante. Chi avrebbe mai immaginato che un debole fornitore di prana—nemmeno un modello da combattimento—sarebbe riuscito a distruggere il vetro di contenimento con la taumaturgia? Ma era solo un homunculus. Non poteva fare nulla da solo. Inoltre, era fisicamente difettoso. Gli homuncoli non si facevano illusioni a riguardo. Lasciarlo correre fuori faceva poca differenza.

In questo caso, però ... dovevano recuperarlo, anche al costo di utilizzare un Servant.

Ma perché Rider stava aiutando l'homunculus nella fuga? Non poteva certo essere intenzionato a fuggire lui stesso. Lui era un Servant; tagliate le linee di prana, si sarebbe ridotto al famiglio annaspante che era, non in grado di sopravvivere da solo.

Darnic non riusciva a capire che cosa volesse fare Rider. Stava cercando di salvare l'homunculus? Come? Davvero credeva che un tale pezzo di spazzatura potesse confondersi con il mondo normale ...?

Per il mago che aveva vissuto per oltre un secolo, questo era assolutamente incomprensibile.

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Il possessore della spada, della lancia, della follia, della taumaturgia, dell'assassinio—i Servant avevano una varietà di classi. Tuttavia, solo il possessore dell'arco possedeva una 'forza' nascosta.

In realtà, si trattava di una tecnica che chiunque viveva con l'arco era in grado di ottenere. Era un'autorità che possedevano naturalmente, indipendentemente dalla classe o delle competenze. In poche parole: più forte era il tiro, più forte era il colpo. L'arco di Archer of Red inoltre, era un dono della dea della caccia stessa. Pregando, puntando e tendendo l'arco con tutta la forza nel suo corpo, tendendolo oltre ogni limite—poteva colpire con la forza degli dei.

Tutti gli uomini possedevano il peccato originale per il quale anche i santi dovevano rispondere. Tuttavia, si trattava di un inconscio, atto istintivo di tutti gli animali. La gente chiamava questo peccato 'la caccia' ... e per lei, l'arco e la freccia erano gli strumenti per emanarla.

Lei era maestro della caccia nato dalla grazia di Artemide. La sua abilità con l'arco era divina, la sua forma irraggiungibile per ogni uomo. Lei era '''Atalanta'''<ref>https://it.wikipedia.org/wiki/Atalanta_(mitologia)</ref>—la più grande cacciatrice della mitologia greca.

Ora, lei non stava tendendo l'arco al livello di forza che aveva prima. Invece, aveva come priorità la velocità. Il problema era la rapidità con cui poteva tendere e scoccare.

Berserker of Black, a differenza di Saber, non era protetta; ne da poteri divini, ne demoniaci, o altro ancora. Ogni colpo che avrebbe sparato l'avrebbe trafitta.

"Folle ... sei completamente impazzita?"

Archer si concesse qualche parola mentre Berserker continuava ad avvicinarsi. Dopo tutto, non importava quanto velocemente Berserker poteva correre, c'era ancora una notevole distanza tra di loro. Solo con il supporto di un Incantesimo di Comando avrebbe potuto avvicinarsi all'istante. Più Berserker si avvicinava, più vicina era la sua morte.

"Pagherai per la tua temerarietà ..."

L'obiettivo di Archer era già fissato. Con l'arco non si mirava con le proprie mani, ma con i sensi. Non importava quanto agile fosse una preda, la sua freccia le avrebbe trapassato il cuore.

"... col sangue!"

La freccia era stata dipinta di nero per cancellare tutte le possibilità di rilevamento in una battaglia notturna. Senza contare che viaggiava più veloce del suono. Ci sarebbe voluto solo un attimo per vedere la freccia uscire dal petto della sua preda, e tutto sarebbe finito.

Ma ...

''Non...può ...''

Infine, Archer of Red capì. Fu costretta a farlo. In questa Grande Guerra del Santo Graal, c'erano due Servant per ogni classe. Così—era possibile che il campo avversario avesse un arciere col suo stesso livello di abilità.

''La mia freccia è stata abbattuta ...?!''

Archer si perse per un attimo a causa di questo evento incredibile. Se Berserker l'avesse schivata, lei lo avrebbe accettato; come cacciatrice, era raro per una preda sedersi improvvisamente. Se Berserker avesse contrattaccato, avrebbe capito; come cacciatrice, era naturale che la preda che si mirava ad uccidere potesse rispondere a tono.

Tuttavia, non era un caso che la freccia fosse stata intercettata. Non era stata la preda in questione. No, era stato un terzo. E poteva essere solo Archer of Black.

"Com'è possibile ...?!"

Archer non si era mai sentita così umiliata. ''Come può il mio colpo essere deviato da qualcun altro ...?!''

''"...oooooooooaaaaaaaaaahh!"''

"Maledizione, è veloce ...!"

Mise a tacere tutti i pensieri nella sua mente. Doveva abbattere il Berserker che si avvicinava. In luogo di arte e tecnica, aveva scelto un semplice sbarramento per il suo prossimo attacco. Tre frecce le apparvero immediatamente in mano e prese di mira Berserker. Le sue frecce non erano Noble Phantasm; non avevano funzioni speciali come il monitoraggio indipendente del nemico. In altre parole, per la vittoria si basava sulla quantità piuttosto che alla qualità.

Naturalmente, se una di queste frecce fosse andata segno avrebbe significato la sconfitta per il nemico. Le tre frecce avevano lo scopo di colpire Berserker al petto, alla testa e alla gamba—tutti punti vitali—con precisione. Anche se il primo sbarramento non avesse finito Berserker, se avesse potuto rallentarla abbastanza da dare ad Archer il tempo di preparare un altro colpo ... Con le sue preparazioni perfezionate e tutte le possibilità di sconfitta eliminate, la cacciatrice rilasciò le sue frecce.

Purtroppo, la 'perfezione' è solo un fantasma. La sua mente credeva fermamente che fosse in perfetta forma, ma il suo contatore prematuro mostrò solo la paura della sconfitta.

''"Gaaaaaah!"''

Berserker intercettò solo una delle frecce, mentre le altre due la colpirono. Le frecce le trafissero la gamba e il torace, ma quasi non reagì. Dopo tutto, lei era l'homunculus di Frankenstein, una creazione artificiale; lei poteva controllare i propri recettori del dolore con facilità. Fintanto che il danno non interferiva col funzionamento del suo corpo, non poteva essere rallentata—ne tanto meno fermata

"Hmph..."

In un attimo, Archer of Red decise di abbandonare la lotta. Un fiero Spirito Eroico sarebbe rimasto a combattere per la supremazia, e Archer era fiduciosa di poter sconfiggere Berserker. Ma lei era una bestia, e per lei, l'orgoglio era tanto inutile quanto la carogna di un pasto di lupi. Decise di ritirarsi senza esitazione. L'obiettivo di questa schermaglia era solo di sostenere il loro Berserker. Detto compito era finito, non c'era ragione per lei di rimanere.

Lei non si preoccupava di Rider; certamente aveva le sue vie di ritirata. Con in spalla il suo arco, dichiarò a Berserker of Black.

"Ci rivedremo, guerriero pazzo ..."

Si voltò e corse via. Non vedendo più arrivare attacchi, Berserker la seguì con tutte le sue forze.

Tuttavia, Atalanta era famosa per essere la più veloce a piedi nei miti greci. Ogni pretendente attratto dalla sua bellezza selvaggia dovette gareggiare in una gara podistica con lei, sperando di vincere e prenderla in moglie, ma ciascuno fu sconfitto dalle sue gambe agili e colpito a morte. Nemmeno il sostegno del prana della '''Cassa Nuziale''' poteva sperare di colmare il divario tra le loro capacità fisiche. Archer of Red rapidamente scomparve dalla vista di Berserker, la quale vagò in giro per un po' prima di ammettere che era fuggita e gemere dispiaciuta. Naturalmente, il suo urlo non l'avrebbe riportata indietro; Berserker rapidamente si ritirò.

"...!"

Rider of Red era scosso—non dalla vergogna, ma dalla gioia. Era veramente grato che in questa Grande Guerra del Santo Graal, vi fosse qualcuno capace di fargli del male. Archer of Black possedeva una' abilità immensa con l'arco; era stato stupido ad aver pensato che nessuno fosse in grado di superare la Archer dalla sua parte.

L'Archer nemico sparò di nuovo. A giudicare dalle increspature nell'aria e del leggero sussurro di vento, erano state rilasciate cinque frecce in rapida successione. Sarebbe fosse abbastanza semplice evitarle saltando all'indietro—le ultime due volte che ci aveva provato, era stato intercettato e trafitto da più frecce.

Era possibile che Archer of the Black potesse leggere la sua mente? O il suo Noble Phantasm possedeva una qualche forma di abilità di previsione? In entrambi i casi, Rider non riusciva nemmeno a muovere un solo passo, tanto meno inseguire Berserker of Black.
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Ma soprattutto, le frecce di Archer penetravano la protezione di Rider—il che significava che Archer era un'esistenza simile a lui. Rider era convinto che Archer of Black—armato sia con pedigree e abilità—sarebbe stato il suo più grande nemico in questa guerra.

Al terzo attacco, Rider fece un passo avanti—ma le sue intenzioni vennero di nuovo correttamente misurate. Prima di rendersene conto, un'altra freccia sporgeva dal suo ginocchio. Il dolore vivo che comportò—qualcosa che non sentiva da lungo tempo—rese impossibile per Rider di contenere la sua gonfiante passione.

"Haha ... hahahahaha! Sì, questo! Questo è splendido, Archer! Puoi danneggiarmi! Puoi uccidermi! Allora deve essere destino trovarci l'uno di fronte all'altro! O Dei dell'Olimpo, possiate portare gloria e onore a questa battaglia! "

Tuttavia, sarebbe stato un peccato per loro contendersi la supremazia qui quando Rider non stava neanche montando il suo destriero. Sarebbe stato un peccato risolvere il loro duello in questa foresta solitaria, senza nessuno a testimoniare il loro splendore.

Con il Berserker della loro squadra già sconfitto, e Archer in ritiro, non vi era motivo per lui di rimanere e andare avanti da solo. Rider si mise le dita in bocca e fischiò; un carro trainato da tre splendidi cavalli prontamente apparve dal cielo e venne a lui.

Saltando al posto di guida, Rider esclamò.

"Risolveremo la questione in un altro momento, Archer of Black! La prossima volta—scoprirò chi sei veramente!"

Con un colpo di frusta, i cavalli sollevarono la testa e nitrirono, precipitandosi maestosamente verso il cielo. Era chiaro che Rider non stesse scappando; stava rimandando lo scontro a un altro giorno.

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Il destinatario, Archer, sorrise. Tuttavia, il suo sorriso era un po' amaro.

"Capisco ... Suppongo che questo non sia impossibile nella Guerra del Santo Graal, ma ... sembra il destino a volte mostri le zanne anche contro quelli già morti."

Archer of Black lo conosceva; conosceva l'identità di Rider of Red.

Quel Servant era conosciuto come uno dei più grandi eroi della storia, con numerose leggende che si addicevano alla sua fama. Molto probabilmente, lui era l'unico vero esemplare tra i partecipanti di questa Grande Guerra.

Beato ed esaltato dagli Dei dell'Olimpo, l'uomo poteva vanificare e deviare tutti gli attacchi. In sostanza, non poteva essere sconfitto da danni fisici o anche dagli attacchi "normali" dei Servant.

Solo chi possedeva la '''Divinità'''—quelli come lui, nelle cui vene scorreva il sangue di un dio— avevano il permesso di fargli del male. Tra i sette Servant of Black, solo Chirone possedeva questa caratteristica. In altre parole, non ci poteva essere la vittoria in questa Grande Guerra senza di lui, l'unico in grado di sconfiggere Rider of Red.

Tuttavia, non sembrava che Rider avesse realizzato l'identità di Archer. In verità, il suo orgoglio smisurato era il suo difetto fatale come guerriero. Naturalmente, nessuno aveva mai fatto uso di tale difetto; tale lacuna minore significava poco quando uno veniva schiacciato dalla sua forza travolgente.

Questa volta, però, l'orgoglio sarebbe diventato il veleno che avrebbe preso la sua vita. Non solo Archer poteva fargli del male—ma conosceva il suo vero nome, e il suo punto debole.

"Indipendentemente dalle pene che si prendono per mascherare le identità ... c'è un aspetto del buon senso non potrai mai superare. Il tuo vero nome è palese per quelli che ''ti conoscevano in vita''."

Rider era un eroe potente ed eccezionale. Questo era esattamente il motivo per cui questa Grande Guerra lo avrebbe distrutto.

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L'homunculus stava camminando quando uno stanco Rider, leggermente ferito, apparve all'improvviso spalancando la porta. Sorrise e tese la mano all'homunculus.

"Ora è il momento giusto. Andiamo!"

L'homunculus subito colse la situazione; prese la mano di Rider e se ne andarono. Sembrava molto più facile di quanto si muoveva normalmente—probabilmente perché Rider lo stava tirando. Purtroppo, essendo ancora piuttosto fragile, la loro fuga era lenta.

Incrociarono alcuni homuncoli mentre correvano per i corridoi, ma nessuno di loro contestò Rider o il fuggitivo. Invece, li osservavano con occhi freddi con qualche accenno di emozioni—pietà, e debole speranza.

I golem, tuttavia, non li trattarono allo stesso modo. I golem di sorveglianza di Roche, migliorati sotto la guida di Caster, pattugliavano lungo i corridoi in un'attenta ricerca. Naturalmente, non osarono ostacolare Rider. Anche Caster non sembrava incline a seguirli; dopo tutto, non era parte dei suoi compiti.

Senza fiato, i due finalmente riuscirono a fuggire dal castello. Mentre passavano attraverso la porta posteriore delle mura orientali, videro un fiume. Il versamento di acqua fangosa, come un diluvio incessante, era stato chiaramente stabilito mediante taumaturgia. Dall'altro lato c'era una montagna scoscesa che sembrava essere una salita molto ardua. Tuttavia, era lì che la sua libertà iniziava. Una libertà di debole gioia e verità crudeli—ma sufficientemente degna di essere vissuta.

"Hm ... non lasciare andare la mia mano, okay?"

L'homunculus annuì. La zona circostante era, ovviamente, piena di trappole taumaturgiche e confini. Non era un gran problema per un Servant, ma per l'homunculus era tutt'altra questione; per loro ci sarebbero voluti meno di dieci minuti per eliminare questo prodotto difettoso, per cui un qualsiasi utilizzo di taumaturgia lo avrebbe portato alle porte della morte. Tuttavia, Astolfo era pieno di fiducia e ridacchiò.

"Ecco perché ho questo. Tadaaaaa!"

Tirò fuori uno spesso libro rilegato in pelle. Le parole e la forma della copertina erano tenui e mediocri, ma anche l'homunculus era in grado di dire che era legato alla taumaturgia.

"Molto tempo fa, sono stato salvato da Lady Logistilla che mi diede questo. Basta possederlo e ti permette di passare attraverso qualsiasi tipo di taumaturgia!"

''E' incredibile'', disse l'homunculus meravigliato. Sembrava che il libro fosse un altro dei suoi Noble Phantasms. Il paladino Astolfo andava alla ricerca di avventure ogni volta che lo stato d'animo lo colpiva, con molti exploit a suo nome, e raggiunse anche la luna alla fine. Naturalmente, possedeva rari Noble Phantasms.

"C'è solo un piccolo problema ... ... io, hehe, non ricordo come si chiama ..."

Rider sorrise timidamente mentre rivelava la ridicola verità.

"Ma è tutto a posto! Ho solo bisogno di tenere il libro perché abbia effetto. Per lo meno, un mago moderno non dovrebbe essere in grado di farmi del male ... anche se potrebbe essere diverso per uno non di epoca moderna, come Caster."

... o forse qualcosa che era infinitamente vicino alla magia, come una Realtà di Marmo. Tuttavia, i campi delimitati di quel tipo non potevano essere disposti come questo. E poi, perché avrebbero dovuto usare una grande taumaturgia per seguire un unico homunculus?

"Umm ... com'era...?

<small>Luna</small><br />
'''''G-Guida'''''

...

<small>Interruzione</small><br />
'''''di Magia'''''

...

<small>Manuale</small><br />
'''''Universale'''''

... era così? Suona simile, ma ... "

''Probabilmente avresti dovuto cercare di ricordarlo prima dell'inizio del combattimento'', gli disse l'homunculus. Sarebbe stato ridicolo se avesse perso la guerra senza aver mai ricordato il nome di uno dei suoi Noble Phantasm.

"Suppongo di si ... comunque, andiamo."

Rider strinse la mano dell'homunculus con fermezza e balzò in avanti. L'acqua del fiume cercò di intercettarli avvolgendosi intorno a loro, ma fu respinta dal libro.

"Come ti senti? Riesci a camminare?"

''Un po''', l'homunculus rispose, rifiutando l'offerta di Rider di portarlo. L'homunculus voleva camminare sulle proprie gambe, almeno fino a quando non ci sarebbe più riuscito.

"Mah ...te l'ha insegnato Archer, non è vero?"

Rider mormorò, in tono scontento. Sembrava piuttosto dispiaciuto che i pochi minuti che Archer aveva trascorso con l'homunculus fossero bastati per convincerlo a seguire i suoi insegnamenti.

"Va bene, io resterò al tuo fianco fino a quando non mi dirai altrimenti."

L'homunculus cominciò a camminare. Anche se i suoi piedi non si ferirono molto, egli mancava di resistenza. Naturalmente, più stanco diventava, più lento era il passo. I suoi talloni e le cosce cominciarono a dolergli. "Stai bene?" Rider chiese più e più volte, e anche se l'homunculus persisteva, questo era tutto ciò che poteva fare con la pratica di una notte. Dopo un'ora, l'homunculus non poteva più fare un passo senza appoggiarsi alla spalla di Rider.

"Sei stato bravo."

Rider lo confortò mentre seguiva il sentiero di montagna nel buio. Quando l'homunculus alzò gli occhi, non vide una stella nel cielo. Forse c'era una sorta di taumaturgia in atto che faceva perdere alle persone colpite il loro senso dell'orientamento. Molto probabilmente, le bussole e le mappe non avrebbero funzionato qui. Tuttavia, Rider continuò a camminare in linea retta, come se sicuro della sua strada.

"Non sei contento che io sia qui con te?"

Rider mostrò un sorriso orgoglioso. ''Non sarò più in grado di vedere di nuovo quel sorriso domani'', l'homunculus pensò con un certo rammarico. Rider sarebbe tornato alla Grande Guerra—e lui avrebbe dovuto pensare a come vivere la sua vita. Molto probabilmente sarebbe morto; era anche possibile che questa Guerra del Santo Graal lo avrebbe finito. Con ogni probabilità, questa sarebbe stata l'ultima volta che si sarebbero visti.

Rider era un eroe, un avventuriero e soprattutto—un Servant, evocato in quest'epoca per combattere. Era un'esistenza completamente diversa da un homunculus fatto per essere usato.

"Hai qualcosa in mente?"

L'homunculus fu evasivo nel rispondere. Nessuno aveva bisogno di conoscere i suoi sentimenti di inutilità e inferiorità.

La foresta era silenziosa. Non si riusciva a sentire nulla, nemmeno il cinguettio degli uccelli, fatta eccezione per il fruscio dei rami e dell'erba mossi dal vento. Era una qualche forma di contromisura contro i famigli? La foresta era stata completamente circondata da campi delimitati.

"Ahh ... questo mi ricorda! Lo sapevi che una volta sono stato trasformato in un albero?"

Rider alzò gli occhi e si mise a ridere, mentre parlava dei suoi fallimenti passati.

Anche se molti erano i racconti gloriosi di Astolfo, si diceva avesse fatto anche molti errori. Egli venne continuamente sconfitto nei tornei a cavallo, cadde vittima di molte trappole taumaturgiche e persino perso—in poche ore—la ragione che lo aveva portato sulla luna. Tuttavia, Astolfo non aveva mai vacillato; lui non sembrava considerare il fallimento o la sconfitta come errori.

"Non era male essere un albero. Tutto era calmo e tranquillo. Gli uccelli si sedevano sulle mie braccia, senza curarsi del mondo. E cervi e lupi si avvicinavano a me."

Quanti nel mondo sarebbero stati in grado di pensarla come lui? Una persona normale sarebbe caduta nella disperazione per un simile destino. Tuttavia—forse a causa del suo ottimismo—Rider aveva sempre vissuto positivamente.

"Come vuoi vivere d'ora in poi?"

Inaspettatamente, Rider gli rivolse una domanda difficile. Archer aveva chiesto all'homunculus la stessa cosa. Tuttavia, al momento, la vita stessa era il suo obiettivo; egli non aveva ancora il lusso di pensare a ''come'' viverla. Quella era l'unica risposta che poteva dare.

La foresta era molto simile alla sua vita—affondata nel buio e nelle ombre. Aveva vagato senza obiettivi o scopi, semplicemente lottando per rimanere in piedi.

"Capisco ... beh, spero troverai una via d'uscita."

La voce di Rider era piena di simpatia dal profondo del suo cuore. Le sue parole scossero la piccola anima dell'homunculus.

''Sì, davvero lo spero ... spero che in seguito, potremmo parlare di ciò che è contenuto del nostro cuore.''

Rider si fermò. La sua presa sulla mano dell'homunculus si rafforzò, provocandogli dolore.

Saber bloccava loro il passaggio insieme al suo Master, Gordes. Dovevano essere andati avanti per aspettarli. Saber era inespressivo come sempre, mentre Gordes fissò i due con chiaro dispiacere. Rider sospirò e disse.

"Sei sicuro di non starmi nascondendo un segreto o due? Tu non sei un Servant o qualcosa del genere, vero?"
''
Non penso sia così'', l'homunculus pensò. Tuttavia, era difficile anche per Rider crederci. Dopo tutto, perché altrimenti sarebbero andati così lontano per un singolo homunculus?

Gordes non nascose la sua irritazione mentre parlava.

"Non possiamo permettere all'homunculus di fuggire. Allontanati, Rider".

Tuttavia, era evidente che Rider non avrebbe accettato di buon grado tale richiesta.

"No".

Rider respinse le parole di Gordes, così in fretta che non sembrò nemmeno averle considerate. Gordes divenne ancora più irritato, digrignando i denti per controllare le sue emozioni.

"Saber, ferma Rider. Puoi farlo, non è vero?"

Come comandato, Saber si fece avanti.

"Eh? Cosa? Il tuo Master ha perso la testa?"

Silenzioso come sempre, Saber raggiunse Rider con un solo passo e gli afferrò il braccio e il collo, allontanandolo dall'homunculus e costringendolo a terra. Dopo aver perso il suo sostegno, l'homunculus crollò come una marionetta a cui sono state tagliate le corde.

"Cos ...?!"

La differenza di potenza tra i due Servant era troppo grande. Rider gli diede calci e batté le gambe nonostante Saber che premeva su di lui.

"A-Aspetta, stop! Lasciami andare, Saber! Lasciami andare!"

"Come osa Darnic darmi un compito così umile …"

L'homunculus sul terreno guardò Gordes. I suoi occhi non esprimevano odio o cercavano pietà. Invece, quelle inorganiche, lenti riflettenti guardavano direttamente nell'essere umano chiamato Gordes.

"...!"

Gordes schioccò la lingua e afferrò uno dei sottili polsi dell'homunculus. L'atto conteneva tracce sia di frustrazione compulsiva e paura.

''Perché devo temere un semplice homunculus ...? È imperdonabile, come mago ...''

"Mi hai turbato abbastanza ... Caster deve frantumarti e utilizzarti per un golem. Dovresti ringraziarlo. Egli trasformerà questo fragile corpo in uno in pietra."

Silenzio. L'homunculus guadò attraverso il fango della sua mente esausta e pensò. Il suo polso era stato afferrato così strettamente da sembrare sul punto di rompersi; l'uomo davanti a lui lo aveva catturato. Doveva essere sotto la direttiva di Caster. Non capiva perché erano così ostinati con lui. Tuttavia, se—come Gordes aveva suggerito—era il suo destino essere frantumato, allora doveva fare una scelta, se voleva uscire da questa situazione.

Tuttavia, era una scelta che l'homunculus non era in grado di fare—perché era una decisione che solo gli esseri viventi, con i loro percorsi chiari per il futuro, potevano prendere. Dopo tutto, come poteva un'esistenza transitoria come lui sussistere calpestando la vita degli altri? Era contro l'ordine naturale delle cose.

Poco prima che smettesse di resistere, il grido di Rider gli trafisse le orecchie.

"''Sciocco''! Cosa stai pensando ?! Non esitare! Non mollare! Vuoi vivere, non è vero? Hai detto che non vuoi morire! ''Continua a provarci fino al tuo ultimo respiro''! Tu hai tale diritto! Non importa quello che dicono gli altri—io, Astolfo, ti accetterò"!

Le sue parole forzatamente tirarono su la mente collassante dell'homunculus. Sì ..., non aveva deciso di 'vivere'? Indipendentemente dalle disgrazie che avrebbero potuto mirare alla sua vita, voleva vivere—in modo che potesse stare davanti a colui che lo aveva salvato, senza alcun accenno di vergogna.

Preso alla sprovvista dalla esplosione improvvisa, Gordes si voltò e gridò a Rider. L'homunculus cercò di cogliere i mezzi adeguati; ciò di cui aveva bisogno in quel momento era una forma di 'distruzione'. Prese la sua decisione—di versare tutta la forza che aveva nel suo polso libero, e di uccidere il mago davanti a lui.

I suoi circuiti magici accelerarono al punto da quasi incenerire la sua carne. Era più o meno come quando aveva distrutto il vetro rinforzato. Percepì la composizione del corpo umano, si sintonizzò e mirò a distruggerlo.

"Che cosa ...?"

Gordes notò l'eccitazione dei suoi circuiti magici e lo fissò in stato di shock. L'homunculus senza nome gli strinse il braccio e si preparò mentre tesseva le parole.

"
<small>Straße \ gehen</small><br/>
'''''Percorso logico \ apriti'''''
...!"

==Note del Traduttore==
<references />

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Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 4

2017-04-24T20:42:45Z

Lumina:

L'uomo era puri muscoli.

Se ci pensavi, era l'unica parola che poteva rendergli giustizia. Chiunque avesse visto questo gigante di un uomo—alto più di due metri—avrebbe trovato i suoi occhi perfetti per la sua straordinaria massa. Il senso di disperazione aumentava a inclinare la testa per cercare di indovinare la sua altezza.

Dopo tutto, chi avrebbe potuto ferire una sfera di metallo con un coltello da cucina? Il corpo dell'uomo era una massa d'acciaio. Una lama affilata poteva tagliargli la pelle—anche far fuoriuscire alcuni rivoli di sangue—ma nient'altro.

Le sue braccia erano grandi quanto coccodrilli. Non vi era nulla che copriva i pettorali, ma era chiaro che la durezza del suo corpo era praticamente quella di un'armatura. Le sue gambe arrancavano con la forza di un mammut.

Cinghie di cuoio stringevano il corpo, compreso il viso, ma lui non sembrava soffrire. In realtà, l'uomo era sorridente, come se si stesse divertendo—come se chiedesse, è tutto questo ciò che mi comprime? Certo, le cinghie intorno alla vita e tra le gambe non potevano essere considerate una protezione.

Andava bene; la sua carne non era qualcosa destinata a essere contenuta all'interno di un'armatura. Semmai, non era necessario. Questa era l'immensità della massa dell'uomo.

L'uomo si era precipitato attraverso i boschi ad est di Trifas come era giunta la sera. Ad uno spettatore, una passeggiata di un pesce sulla terra era più credibile; si distingueva contro l'abbondanza della natura che lo circondava.

Egli era Berserker of Red.

“Vuoi ''fermarti'', Berserker?!”

Qualcuno stava seguendo questo bruto scatenato. Saltando da un ramo all'altro, una ragazza vestita di un verde lussureggiante chiamò Berserker ancora e ancora. I suoi occhi freddi e taglienti contenevano un luccichio bestiale. I suoi capelli lunghi e arruffati, del tutto privi della setosità che si poteva trovare tra quelli di nobile nascita; tuttavia, si conveniva a qualcuno con un aspetto così selvaggio. Sì... lei poteva essere una bella bestia in forma umana.

Berserker ridacchiò e rispose alle sue parole, senza mai rallentare il passo.

“Ah ah ah! Non posso rispondere a quest'ordine, Archer. Devo raggiungere quel castello, dove si trovano gli oppressori.”

Archer gridò esasperata.

“Tu gabbiano! Dobbiamo attendere che il tempo sia maturo! Perché non capisci?”

Tuttavia, Berserker non si fermò. Continuò a camminare, un passo dopo l'altro. Camminava già da due giorni, ed era stato notato dai passanti più di una volta. Archer poteva solo pregare che quel sacerdote ombroso avesse le cose sotto controllo.

“Per me, la parola 'attendere' non esiste.”

Così era—Archer decise di rinunciare. Più precisamente, visto che lei non poteva convincerlo, aveva scelto di concentrarsi su di lui sostenendolo, come ordinato.

“Solo un pazzo, alla fine... questo compito è al di là di me.”

Sospirò mentre mormorò a se stessa—ma le rispose un altro.

“Credo di sì... non per niente lui è Berserker.”

Archer guardò verso la sorgente della voce; in piedi su uno dei rami vi era un uomo con un sorriso spensierato sul suo volto. Era piacevole per gli occhi—ma non nel modo dei cavalieri antichi i quali intenerivano i cuori delle nobili dame con la loro cortesia. I suoi occhi erano quelli di un rapace, forti e decisi, ma era liberi da ogni apparenza di crudezza. Sembrava l'immagine di un grande eroe—uno adorato e ammirato da qualsiasi uomo e donna, giovani e meno giovani, che lo guardava.

Era Rider of Red—l'uomo che, secondo il Master di Assassin, poteva uguagliare l'invincibile Karna.

“Rider... suggerisci di abbandonarlo?”

Si strinse nelle spalle e rispose.

“Abbiamo scelta? L'unica cosa a cui riesce a pensare è combattere. Sei tu la strana qui, a cercare di parlare con lui.”

“Ero piuttosto abile nel contenere le belve. Pensavo di mettergli un albero nel suo ginocchio, ma...”

Se avesse fatto così, Berserker avrebbe indubbiamente cambiato il suo corso.

“Bene, sono contento che hai deciso di non farlo.”

“Allora, perché sei venuto?”

Rider sorrise affabilmente, come se avesse aspettato che lei lo chiedesse.

“Per quale altro motivo? Volevo assicurarmi che tu stessi bene.”

“Davvero.”

Archer non mostrò alcun imbarazzo, sorpresa o rabbia. Semplicemente non reagì—anche se tali parole, provenienti da qualcuno come Rider, avrebbero agitato anche una moglie virtuosa.

Ma per Archer, che aveva vissuto in natura insieme alle bestie, le parole di corteggiamento non avevano alcun significato. Rider si grattò goffamente la testa mentre lei si scrollava di dosso la sua infallibile avance con disinvoltura. Tossì e tornò alla sua missione originaria.

“Comunque... ci hanno dato un ruolo nella retroguardia. Sostenere Berserker se ragionevole, e raccogliere quante più informazioni possibili.”

“Il nemico è già a portata di mano. Oserei dire che raggiungerà il forte tra poche ore. Non c'è dubbio che sarà avvistato prima di allora.”

“Eh... beh, in ogni caso, speriamo che alcuni dei ''Melas'' ci grazino con la loro presenza.”

Sia Archer e Rider erano cacciatori e guerrieri superbi. Non si illudevano di vincere una battaglia contro sette Servant con appena metà di quel numero.

“Fermare Berserker richiede due Servant per lo meno—se non mandano tutta la loro forza.”

Sì—fermare quell'uomo richiedeva un tale sforzo eccezionale.

“Ma... è veramente oltre la nostra comprensione di ciò che è un Berserker.”

“Sono d'accordo. Pensavo che il suo Potenziamento Folle fosse basso, dato che abbiamo potuto parlare con lui...”

Tuttavia, il Potenziamento Folle del Berserker of Red era un'irregolarità. Era possibile parlare con lui, ma era impossibile comunicare pienamente. Egli non disobbediva ai comandi perché semplicemente non li capiva. Anche un ordine dato con un Incantesimo di Comando non avrebbe fatto altro che appesantirlo; erano necessari due Incantesimi di Comando per fermarlo.

“Il gladiatore della Tracia e simbolo della ribellione, '''Spartacus'''<ref>https://it.wikipedia.org/wiki/Spartaco</ref>... che uomo ostinato.”

Spartacus era stato uno schiavo romano e gladiatore che scappò con settantotto dei suoi compagni. In seguito aveva respinto una forza d'assalto di quasi tremila uomini, diventando un eroe e ispirato le rivolte armate degli schiavi in molti luoghi. Alla fine, era stato tradito dai pirati da cui dipendeva, e abbattuto da legioni romane—ma fino ad allora, non aveva perso una sola battaglia. Rimase un faro luminoso di speranza per gli schiavi.

Odiava tutti gli oppressori, la sua volontà di combattere diede alle fiamme chi deteneva il potere. Questo guerriero pazzo aveva combattuto i padroni per proteggere i deboli—prendersi cura di loro, guarirli—ma più di tutto, voleva combattere. Questo era Berserker of Red.

“Dov'è il tuo destriero, Rider?”

“Beh, siamo qui per raccogliere informazioni... non c'è ne bisogno di dargliene qualcuna in cambio.”

“Hmm... suppongo che non sarebbe stato un problema per te. Qual è la tua arma—una spada, o una lancia?”

“Una lancia, naturalmente.”

Rider e Archer continuarono a seguire Berserker; non c'era modo di poter perdere traccia del suo lento e costante passo.

“A proposito, Archer, c'è una cosa che ti voglio chiedere...”

“Chiedi, allora.”

“Hai visto la faccia del tuo Master?”

“No... ho incontrato solo il mediatore del mio Master... quel prete.”

Non appena era stata evocata, Archer aveva notato che l'uomo in piedi davanti a lei non era il suo Master. Dopo tutto, ciò che era in piedi al suo fianco era chiaramente un Servant e, cosa ancora più importante, non percepiva alcun collegamento con lui.

“Neanch'io. Suppongo che c'era da aspettarselo da un gruppo di maghi...”

“Però... è ancora strano. Ma, considerando quello che ci attende, alla fine, forse non possiamo farci niente...”

In questa Grande Guerra del Santo Graal, il problema più grande non era la sconfitta, ma la vittoria—e ciò che ne seguiva. Qualunque campo fosse sopravvissuto, era improbabile che sarebbero rimasti tutti e sette i Servant—ma era anche altamente improbabile che ne fosse rimasto solo uno. Alla fine, il Santo Graal avrebbe esaudito i desideri di un Master e un Servant. Non appena avessero vinto, la divisione avrebbe avuto inizio.

Chi tra i maghi non mirava a raggiungere il '''Vortice dell'Origine''' che si trovava al di fuori di questo mondo, in cui erano registrati tutti i futuri e tutti i passati? Con una tale possibilità contenuta nel Santo Graal davanti a loro, anche i più vicini dei compagni si sarebbero volentieri macellati l'un l'altro. I Servant non erano eccezione; l'unico modo per avere i propri desideri concessi era di eliminare gli alleati. Pertanto, eventuali alleanze molto probabilmente sarebbero durate solo fino a quando la parte vincente non sarebbe stata decisa.

“...da qui il loro rifiuto di comparire davanti a noi.”

“Io non la penso così. Dovrebbero almeno apparire... io non posso fare a meno di sospettare di quel sacerdote e del suo Servant.”

“Ti riferisci ad Assassin... Semiramis, giusto?”

Sia Archer che Rider restarono senza parole quando, incontrandoli, Assassin grandiosamente aveva rivelato il suo vero nome.

“''Sono Assassin, dopotutto... un'esistenza instabile per cominciare. Che il mio vero nome sia la prova della mia volontà di stare insieme in battaglia.''”

Così lei aveva dichiarato, con un certo sarcasmo, ma né Rider né Archer le credevano. L'aria di degrado che l'avvolgeva causava irritazione e diffidenza a questi guerrieri dal cuore vero.

“Proprio così, Semiramis... la regina di Assiria. Perché mettere una corona ti trasforma sempre in un idiota pomposo? Re o regine, non importa—Io non li sopporto.”

“Questo è ciò che diventa colui che è servito da altri. C'era da aspettarselo da qualcuno di quella posizione... niente è necessario da prendere a cuore.”

Tre ore erano passate. Il sole era già tramontato, la foresta era avvolta dalle tenebre. La marcia costante di Berserker si interruppe.

“È il nemico?”

“Si... ma non sono Servant.”

Come Archer aveva sottolineato, ciò che stava davanti a Berserker era l'avanguardia degli Yggdmillennia: homuncoli da combattimento e massicci golem di bronzo che sovrastavano Berserker. Ce n'erano più di cento.

“Dovremmo aiutarlo?”

Rider suggerì, in tono piuttosto sgonfiato. Non stavano affrontando Servant, dopotutto; come avrebbero potuto aiutare? Invece, i due Servant decisero di osservare.

La battaglia tra l'avanguardia dei Neri e il Berserker of the Red era completamente unilaterale.

Le alabarde degli homuncoli nelle spalle. I pugni dei golem in faccia, possedevano una forza sufficiente a rompere l'acciaio. Tuttavia, questi attacchi non erano riusciti a far scomparire il sorriso dal volto di Berserker. Al contrario, il suo sorriso si era allargato.

Berserker non fece alcun tentativo per evitare i loro attacchi in primo luogo. In realtà, egli apparentemente prese la briga di farsi colpire.

Prese le botte più e più volte, semplicemente prendeva tutto. Indipendentemente dal dolore e dalle lesioni, la sua espressione era sempre di estasi. Infine, anche i suoi aggressori—gli homuncoli instancabili e i golem—esitarono e si fermarono. Fu allora che Berserker si spostò.

"Miserabili pupazzi degli oppressori—possiate almeno trovare la pace dalla mia lama, e dal mio pugno."

Berserker afferrò il volto di uno dei golem con la mano, senza sforzo lo gettò da parte il burattino di tre metri di altezza e frantumò degli homuncoli che avevano avuto la sfortuna di essere in piedi dov'era atterrato.

"Sì, anche voi!"

Dicendo questo, egli girò la spada in un ampio arco—e gli homuncoli vicini vennero tagliati a metà. Colpì con un pugno un golem che lottava, polverizzando la sua testa in bronzo rinforzato.

Berserker era inesorabile nelle sue barbarie. Facendo ampi gesti con le braccia, coraggiosamente avanzò. Abbracciò cinque golem in una volta, si chinò all'indietro e spinse le diverse tonnellate di bronzo al suolo, distruggendo i loro crani.

L'uomo era un disastro ambulante. Ogni pugno produceva cadaveri e detriti. Ma ciò che era veramente da incubo era il sorriso incrollabile sul suo volto mentre oscillava la spada e i pugni. Anche gli homuncoli, con le loro emozioni diluite, furono contagiati dalla sua follia e fuggirono dalla battaglia.

Squartando l'ultimo golem pezzo per pezzo, Berserker guardò le tracce di distruzione e carneficina che aveva lasciato, annuì soddisfatto, e si mise a camminare.

“Lui... sorrideva...”

“Sì...”

Archer e Rider si guardarono, il loro disagio era quello di coloro che avevano appena assistito a qualcosa di altamente sgradevole. Era naturale che Berserker avesse combattuto e vinto; non avevano trovato la miseria che aveva seminato sconcertante o impressionante. Tuttavia, il modo in cui Berserker aveva sorriso dall'inizio alla fine aveva provocato loro un brivido lungo le spine dorsali.

“Beh... uno Spirito Eroico del genere di certo non poteva essere altro che Berserker.”

Se avesse almeno mostrato della rabbia, Archer e Rider avrebbero creduto possedesse un po' di ragione. Ma non lo fece; aveva combattuto, aveva ucciso, e aveva schiacciato, sorridendo per tutto il tempo.

"Non di meno, ha dimostrato la sua vera forza, senza un potente Noble Phantasm non può essere fermato."

"Eh... pensi che possa abbattere almeno un Servant?"

"Vedremo. Non lo sapremo fino a quando il suo Noble Phantasm non potrà agire liberamente..."

"Questo è il problema più grande, non è vero? Lasciarlo 'agire liberamente' con il suo Noble Phantasm..."

Anche se erano alleati, i Servant del campo rosso non sapevano pienamente dei reciproci Noble Phantasms - fatta eccezione per Berserker, che era stato spiegato dal suo Master.

Questo perché il suo Noble Phantasm—

<small>Guerrafondaio Piangente</small><br />
'''Urlo della Bestia Ferita'''

possedeva una funzione talmente anomala che, in una normale Guerra del Santo Graal, gli avrebbe impedito di sopravvivere.

"...ma, se i Servant of the Black lo aggrediranno ininterrottamente, potrebbe rivelarsi intrigante."

Sì, con quel Noble Phantasm—che gli permetteva di diventare più potente quanti più danni riceveva—poteva anche essere possibile risolvere questa Grande Guerra in una sola notte.

"Hm..."

Il naso di Archer si contrasse; l'odore di metallo e di olio delle macchine erano un fetore insopportabile per la ragazza che era più animale che umana.

"Che cos'è?"

"Ci hanno percepiti. I Servant of the Black si avvicinano."

I sensi di Archer erano ben superiori a quelli di Rider. Se aveva ragione, avrebbero avvistato il nemico molto presto.

"Preparati..."

"Fatto."

I due Servant evocarono le rispettive armi.

La lancia che Rider evocò era notevolmente diversa da quella di Lancer. Quella di Lancer utilizzava la lunghezza massiccia, il ferro sulla punta acuminata e il peso immenso per portare distruzione. Tuttavia, la lancia di Rider era semplice, di lavorazione robusta, ben progettata per il combattimento ravvicinato. Da come la teneva in una mano, poteva essere scagliata pure.

Rider intendeva sfidare il nemico a distanza ravvicinata senza utilizzare la sua arma legittima, il 'Destriero'; indipendentemente dalla sua sconsideratezza, l'aria di compostezza che trasudava dimostrava quanto egli spiccava al fianco di altri eroi.

D'altra parte, Archer naturalmente aveva un arco—un'arma nera in stile occidentale, più grande di lei. Era un arco celeste datole da Artemide, dea della caccia; il suo nome era Tauropolos, uno dei titoli di Artemide, l'ammazza cinghiali. Era una gemma rara che si addiceva a tale arciere. Non vi era nulla che non potesse perforare.

"Mi ritirerò e aiuterò te e Berserker da dietro."

Archer immediatamente si ritirò nell'ombra della foresta. Sebbene Rider la vide allontanarsi e poteva sentirla, non sapeva più dove fosse esattamente; per una cacciatrice tale, diventare uno con la foresta era facile.

"Va bene, allora... è tempo di fare la ronda."

Infine, anche gli occhi di Rider poterono vedere chiaramente due figure indistinte che lentamente avanzavano dalle profondità della foresta. Sentiva che erano entrambi Servant. A quanto pare, il loro nemico pensava che solo due Servant fossero abbastanza per portarlo giù.

"Mi sottovalutate, Servant of the Black... o pensate di avere qualche possibilità di vittoria contro di me, senza inviare tutta la vostra forza?"

Rider sogghignò, traboccante di fiducia. Pur non usando la sua arma principale, egli mostrava un enorme, volontà elettrizzante di combattere.

"''Aaaa....''"

"…"

I due Servant apparvero. Uno era Berserker of Black—una ragazza che brandiva una gigante mazza—e l'altro era Saber, che era stato coinvolto in un duello feroce con Lancer la sera prima, durato quasi fino all'alba.

"Ehi—Saber e Berserker, giusto?"

Saber annuì in silenzio e Berserker fece un rumore affermativo.

"Sono Rider of Red. Oh, non c'è bisogno di preoccuparsi—non ho già perso il mio destriero prima che la guerra iniziasse. È solo un tale spreco usarlo contro solo due avversari... è molto meglio contro tutti e sette in una volta. "

Rider disse maliziosamente. In altre parole...

''Nessuno di voi vale il mio tempo. Venite a me con la tutta la vostra forza se volete vedere di cosa sono capace.''

Tuttavia, quelli che lo affrontavano erano anche Spiriti Eroici orgogliosi. I gemiti di Berserker divennero aspri; Saber inarcò le sopracciglia, guardandolo adirato. Da sola l'aria omicida avrebbe schiacciato il cuore di un semplice plebeo—ma Rider freddamente ricevette lo sguardo mortale. Di fronte ad una bestia feroce da un lato e la presenza forzata di un vero eroe dall'altro, Rider continuò a sogghignare.

Intento di uccidere e odiosa animosità—l'uomo era abituato a entrambi. Per l'eroe per il quale un vero amico e le donne che lo avevano amato avevano significato tutto il mondo, questo non era che una leggera brezza.

Nulla era cambiato—solo il tempo in cui esistevano e le armi che essi usavano. Sarebbe stato sempre lo stesso... e lui avrebbe sempre tagliato tutti come se non fossero nulla.

Era così che Rider of Red aveva cercato di vivere la sua vita.

"Vieni... ti farò ''sentire'' com'è un vero guerriero."

Egli preparò la lancia—e la sua sete di sangue schiacciò l'aria. Saber si mosse con coraggio, e la mente artificiale del Berserker le permise di fare un passo, ma un essere umano normale avrebbe avuto lo spirito del tutto sbriciolato.

''Tre—così il conto alla rovescia iniziò.''

La fitta foresta era inadeguata all'oscillazione di spade e lance.

''Due—e l'aria gelò in modo fin troppo familiare.''

Ma, in questo luogo, la lancia era superiore a qualsiasi altra arma in un aspetto: la spinta. Con la sua lancia era in grado di perforare il cuore e penetrare i teschi con ogni colpo, Rider non era in svantaggio.

''Uno—e il tempo stesso sembrò fermarsi prima dell'eruzione.''

E soprattutto, con uno degli arcieri più famosi del mondo alle spalle, niente avrebbe scosso i suoi nervi saldi.

''Zero.''

Tutte le cose grezze e impure furono spazzate via, come si fecero avanti e saltarono, oscillando la spada, la mazza e la lancia.

L'avanguardia di homuncoli e golem era impotente di fronte al Berserker of Red, prontamente si ritirarono dopo un singolo colpo. Tuttavia, i Servant of Black non erano turbati. Dopotutto, era come uno Spirito Eroico dovrebbe essere in battaglia. Non erano sorpresi.

"Beh... un massacro del genere è piuttosto anomalo…"

"È uno spettacolo terribile vedere uno Spirito Eroico che non combatte con le abilità, ma che diabolicamente macella il nemico con la forza e ne sia orgoglioso. Nessun bisogno di tecnica, o di giudizio—è come se lui fosse nato per combattere e uccidere. Forse la classe Berserker non gli si addice... forse non era adatto per qualsiasi classe per cominciare. "

Archer concordò con i mormorii di Rider.

Intorno ai due c'erano i golem dall'incomparabile forza dell'avanguardia inviata in precedenza. In realtà, più della metà dei golem creati come forza di combattimento per gli Yggdmillennia era stato mobilitato per questa operazione.

"Mi chiedo se lui avrebbe ucciso anche me e te."

"È certamente possibile con una tale forza. Non lasciarti colpire direttamente."

"Sì, va bene... Farò quel che posso."

Non c'era rabbia nella voce di Rider. Contro questo evidente disinteresse, Archer dolcemente gli sussurrò in un orecchio.

"Capisco che sei distratto, ma se l'impensabile dovesse accadere, e tu cadessi qui... lui non potrà essere salvato. Hai capito?"

"L-lo so!"

Lo stesso Rider si raddrizzò, grazie al rimprovero di Archer. Alzò splendidamente la sua lancia ornata d'oro, come per invitare Berserker a venire da lui.

"In un certo senso, sei tu ad avere il compito più pericoloso, Rider. Ricorda—stai in guardia."

L'arciere andò in Forma Spirituale, tornando sul muro della fortezza, dove doveva essere. Rimasto solo, Rider sospirò e mormorò tra sé.

"Accidenti... davvero non vorrei avere lavori come questo... a testa alta di fronte al pericolo? Non si può essere seri... beh, credo di non avere scelta!"

Rider disse, infinitamente luminoso—e un tremore venne dalle profondità del bosco a rispondere alla sua chiamata, avvicinandosi sempre di più. Tuttavia, la fonte del rumore era ancora sprofondata nel buio della notte, impercettibile.

''È qui ...?''

Un silenzio inaspettato scese su di loro. Il rumore si fermò, e si sentì solo un vento impetuoso venire verso di loro. Tuttavia, un Berserker non può nascondere la sua presenza; anche se non era ancora visibile, era perfettamente chiaro che lui era lì.

Certo che il suo nemico fosse a portata di mano, Rider si fece avanti.

"O oppressori, il vostro tempo è vicino! Il vostro orgoglio sarà infranto, i vostri concetti di superiorità distrutti!"

Fu allora che apparve Berserker, facendo volare via ramo e albero.

"Ugh..."

Per un brevissimo istante, Rider avrebbe voluto lasciarsi quel posto alle spalle.

Non aveva paura dei giganti; una volta aveva combattuto il molte braccia Caligorante, e aveva sfilato per le strade. Non aveva paura degli uomini dalla faccia dura o delle bestie scatenate. Ma il sorriso sulla faccia di quel colosso era... snervante.

Sì, il fatto che egli sorrideva era la cosa più spaventosa. Per sorridere in mezzo al nemico significava che era o molto fiducioso di se stesso, o così folle da non curarsi di aver avuto il sopravvento.

Il gigante era alto più di due metri e brandiva un gladio. Dall'incontro precedente, era evidente che i suoi stessi pugni contenevano un bel po' di potenza. Oltre a questo, la sua durezza era eccezionale. Molto probabilmente, anche se Rider poteva ferirlo, non sarebbe in grado di finirlo.

In altre parole, Rider non poteva sperare di fargli del male. Tuttavia, aveva capito che la punta della lancia era stata affidata a lui—che doveva condurre l'avanzata.

"Ma, beh... è per questo che sono stato evocato, giusto? Non posso farci nulla, allora. Andiamo!"

Con un vasto, sorriso audace sul viso abbinato a quello di Berserker, Rider brandì la lancia d'oro.

"Coloro che sentono la mia voce! Avvicinatevi a testimoniare il mio splendore! Perché io sono Astolfo, uno dei Dodici Paladini di Carlo Magno... preparatevi!"

Era una frase che lui aveva sempre voluto ma che non aveva mai avuto la possibilità di dire da un bel po' di tempo, e gridò più forte che poteva. Alla fine, rivelò anche il suo segreto, senza pensarci troppo ma, fortunatamente, il suo avversario non aveva le capacità mentali per formulare strategie basate sul suo vero nome.

"Hahahaha! Bene. Che splendida arroganza. La schiaccerò sotto il mio tallone!"

Berserker rise mentre caricava, inaspettatamente agile nonostante le sue dimensioni, e infuriava come un grande cinghiale.

''"Hahahahahahahahahahahahahaha!"''

Alzò la spada e la schiacciò verso il basso. Era un colpo feroce che probabilmente avrebbe potuto schiacciare il minuscolo Rider, ma lui lo evitò.

''"Guh...?!"''

Tuttavia, era uno di quegli attacchi per i quali l'evasione significava il nulla. Il colpo di Berserker scavò la terra, che soffiò indietro Rider con la forza del solo attacco.

"Owww ... che attacco orribile."

Rider fece una smorfia e si rimise in piedi, massaggiandosi la schiena dov'era stato colpito. Non c'era paura nei suoi occhi.

Egli stava affrontando un nemico che poteva farlo volare via con un solo colpo, superandolo con la forza bruta, predisposta contro qualsiasi delle sue tecniche. Tuttavia, Astolfo era uno Spirito Eroico ... uno dei coraggiosi paladini di Carlomagno, la cui ragione si era volatilizzata, e un avventuriero che aveva volato in tutto il mondo, creando molte leggende. Attraverso i suoi viaggi, aveva vinto numerosi Codici Mistici—il flauto, il grimorio, l'Ippogrifo, e la splendente lancia d'oro.

"Vieni, allora ... mostriamo loro che cosa puoi fare, Argalia!"

Rider si precipitò in avanti. Anche senza la sua cavalcatura, la sua carica era come un fulmine.

Tuttavia, per il Berserker, che era stato privato di quasi tutte le emozioni, l'attacco di Rider era motivo di gioia, e certamente non di paura. Per certo, più intenso era il colpo—più si disperava—più piacevole sarebbe diventato il contatore di colpi di Berserker. Anche se la lancia lo avesse trafitto, Berserker avrebbe risposto a colpo sicuro.

Sicuro di se stesso, Berserker alzò di nuovo la spada, comprimendo i muscoli addominali fino a farli diventare duri come l'acciaio.

"
<small>Trappola di Argalia!</small><br />
'''''Giù con un Tocco!'''''

"

Eppure, uccidere non era l'intento primario della lancia di Rider.

Una lancia era una lancia, naturalmente. Se avrebbe accoltellato il nemico, sarebbe uscito il sangue. Se gli avesse trafitto il cuore, lo avrebbe ucciso. Ma questa non era niente di più di una lancia di cavalleria; la sua forza non era rafforzata dalla taumaturgia, e non possedeva alcuna proprietà particolare per penetrare tutte le difese. Non era destinata a perforare il cuore del suo nemico in alcun modo. Nonostante tutto, la potenza di questa lancia era letale in battaglia.

Berserker si scosse violentemente quando sentì il suo corpo crollare a terra. La terra solida su cui si trovava saldamente scomparve, facendogli dimenticare momentaneamente la spada che avrebbe dovuto oscillare verso il basso. Eppure, il sorriso rimase sul suo volto. Non era scosso. Ma per quanto si sforzasse, era impossibile per lui ribaltare questa condizione assurda.

'''La trappola di Argalia''', il nome del Noble Phantasm di Rider, era una lancia che poteva fare solo ciò che il suo nome suggeriva. Secondo la leggenda, questa amata lancia del principe Argalia del Cathay faceva cadere chiunque la toccasse—e per i cavalieri pesantemente corazzati sul campo di battaglia, una caduta conduceva inevitabilmente alla morte. A parte questo, non era difficile immaginare quanta gloria l'uso di questo lancia aveva portato ai suoi utenti in quei tornei e giostre pompose.

Utilizzato su un Servant, questo Noble Phantasm realizzava la sua leggenda con la forza di far tornare il suo obiettivo alla Forma di Spirito da sotto il ginocchio. Indipendentemente da dove la lancia colpiva—anche se era un'armatura tessuta col mana—la fornitura di prana a quella parte del corpo sarebbe stata fisicamente tagliata, rendendo temporaneamente impossibile per quella parte prendere forma con carne e sangue.

Detto questo, una tale arma non era sufficiente a fermare Berserker. Aveva ancora il suo corpo dalle ginocchia in su; si sarebbe trascinato per sconfiggere il suo avversario.

"Privarmi delle gambe non mi fermerà."

"Oh, ne sono sicuro ... ed è per questo che stiamo per fermarti adesso. Prendetelo!"

Alle parole di Rider, i golem aggredirono Berserker come uno. I golem, del peso di oltre una tonnellata ciascuno, cercavano di premere verso il basso e contenere le sue braccia. Tuttavia, Berserker li batté di nuovo con facilità, facendo oscillare le braccia selvaggiamente. I corpi superiori dei golem finirono in frantumi—ma la forza di questi era che, anche senza testa, non perdevano completamente la loro funzione.

Lavorando come un esercito di formiche per prevalere sulla loro preda, silenziosamente sopraffarono Berserker. Ma la loro preda non era un animale impotente, e le loro punture infinite non potevano fermare il gigante.

Berserker non si era fermato. Anche dopo aver perso i suoi piedi, lui ancora avanzava a capofitto verso il castello.

"Hahaha! Sì! Meraviglioso! Le file nemiche sono come una nebbia, coprendomi con ferite dalla testa ai piedi! Sì, questo ... questo è degno di un canto per la vittoria!"

I golem coprirono ogni parte del suo corpo, la loro massa combinata raddoppiava la sua. Avvolto da un abito di pietra e bronzo, continuò ad avanzare.

Di più, di più, sempre di più. Il Berserker of Red poteva essere un pazzo, ma non era delirante. Con la sua pelle, le orecchie, gli occhi, la lingua—sapeva che gli oppressori lo stavano aspettando.

"Uno sforzo ammirevole. Non c'è bisogno di provare vergogna, Caster ... i tuoi golem sono grandi opere. E' Berserker ad essere anormale."

"......!"

Berserker accellerò. Spazzò via i golem che gli coprivano il volto e vide ciò che gli stava davanti.

"Tu..."

"Sì, Berserker del campo Rosso. Se cerchi gli oppressori—allora io sono colui che sta in cima."

"Ahh... ahhhh... ''ahhhhhhhhhhhhh!''"
Berserker tese la mano dalla gioia. Solo un po' di più, e sarebbe stato in grado di raggiungere le teste degli oppressori. Gioia e gloria erano sempre venute dopo che le nuvole e la sofferenza sparivano. Non c'erano difetti nella logica del guerriero pazzo. Era tutto assolutamente perfetto.

Tuttavia, aveva dimenticato un fatto molto importante. Ciò che lo aveva atteso alla fine della sua sofferenza era una morte crudele e tragica.

Lancer—Vlad III—lo guardava con uno sguardo gelido. Egli era l'eroe che aveva governato la Romania con un pugno di ferro e aveva massacrato tutti coloro che si erano opposti. E i suoi nemici, con la paura nei loro cuori, lo chiamavano ...

"
<small>Kaziklu Bey</small><br />
'''''Signore dell'Esecuzione'''''
."

Lancer dichiarò, e il terreno vicino si gonfiò.

"Io ... ti schiaccerò, oppressore!"

Berserker non vacillò affatto nonostante il peso dei golem. Alzò il braccio della spada—ma fu trafitto da un palo appuntito. Indipendentemente dal dolore, esso fermò il movimento contro la sua volontà.
[[File:Apo v1 03.jpg|thumbnail]]
"Ho trascorso tutta la mia vita lottando contro insorti come te. Io li ho distrutti, lasciando la carne a marcire sui miei pali ..."

Un palo lungo diversi metri trafisse Berserker, insieme ai golem. Lancer non raffinò i suoi colpi oltre a non puntare il nucleo spirituale del Berserker. Anche se aveva evitato attivamente di uccidere Berserker, non aveva ritenuto necessarie ulteriori restrizioni.

Sarebbe un peccato se Berserker morisse, ma se non lo avesse fatto—ad aspettarlo avrebbe trovato solo un livello più profondo dell'Inferno.

I suoi piedi tornarono immateriali, il suo corpo coperto da innumerevoli golem, tutto il suo essere tranne che per il suo cuore e il cervello trafitto da pali—e ancora Berserker si spostava per far cadere l'oppressore proprio davanti a lui. Le sue azioni non potevano più essere descritte da parole come 'odio' o 'convinzione'.

Sì, questa era la sua fede. Questo era il motivo del perché Lancer aveva sacrificato metà dei suoi golem per accertarsene: se era solo uno stolto barbaro che cercava solo di ribellarsi contro l'autorità—o un uomo che, a dispetto della sua follia, aveva scolpito una linea invalicabile, una determinazione incrollabile, nel suo cuore.

Lancer annuì soddisfatto e disse piano.

"... Capisco ora che mi trovo faccia a faccia con te. La tua ribellione è l'incarnazione dello spirito nobile. Il forte calpesterà sempre i deboli ... ma combatti perché non riesci ad accettarlo. E non smetti di combattere prima di aver trasformato il forte in debole. "

Egli non aveva combattuto per il bene dei deboli. Il guerriero pazzo non sarebbe arrivato così lontano per tali pretese di altruismo. No, era semplicemente che ...

"Sogni un mondo in cui tutti sono uguali? Eppure il tuo sogno non è che fantasia. Per la prima volta ... Sento di dover mostrare il mio rispetto a quelli che noi chiamiamo ribelli."

Lancer schioccò le dita, e Caster al suo fianco si fece avanti.

"Ma, purtroppo per te ... c'è un cambiamento nella direzione della tua ribellione Berserker of Red—ora appartieni a noi."

"......"

Il sorriso scomparve dal volto di Berserker. Invece, la sua espressione si riempì di rabbia omicida. Quello che Lancer aveva detto significava una cosa—la schiavitù. Per Berserker, era una disgrazia più grande della morte. Era la disperazione.

"Ora, quindi ..."

Caster spassionatamente diede il comando ai golem che premevano su Berserker. Si convertirono in una forma fluida e si avvolsero intorno sia a Berserker che ai pali. Anche l'eroe della ribellione non sarebbe stato in grado di sfuggire a questa prigione di pietra.

"Lascio la dissezione a te, Caster."

"Sì, Signore …"
Con questo, Lancer perse ogni interesse verso Berserker. Ora era uno dei suoi subordinati, e non avrebbe più mostrato le zanne contro il Nero, ma contro il Rosso. Questo era tutto ciò che c'era da sapere.

Come Lancer si allontanò, Rider lo chiamò.

"Beh, sembra che non hai più bisogno di me qui! Allora mi congedo!"

Rider frettolosamente andò in Forma di Spirito e tornò alla fortezza. Naturalmente, voleva approfittare di questa situazione. Nessuno si sarebbe preoccupato di un homunculus in questo momento; era la loro più grande chance.

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

L'uomo era una tempesta. Lui era invincibile.

Rider of Red rise beffardamente al feroce assalto di Saber e Berserker. I due Servant rilasciarono i loro attacchi contemporaneamente, mirando sia in alto che in basso.

Rider arricciò il suo corpo e saltò. La lancia corta deviò entrambi gli attacchi splendidamente.

''"Debole!"''

Contemporaneamente lanciò un calcio. Egli non combatteva con la formalità di un cavaliere, ma con un'abilità marziale completamente affinata sul campo di battaglia.

Berserker era stata spazzata via, ma era riuscita a raddrizzarsi. Gemette con dispiacere, e uno strano rumore stridente riempì l'aria. Tuttavia, Rider non sembrò prestarle la sua attenzione e si scontrò con Saber, ancora una volta.

Nessuno dei due era ferito, ed entrambi i loro attacchi venivano annullati. Con la sua armatura di sangue, Siegfried non poteva essere ferito da attacchi che non fossero di rango B o superiore—che, per il momento, gli aveva permesso di mantenere la lotta equilibrata. Ma se il Noble Phantasm di questo Rider fosse stato in grado di perforare il sangue di drago ...

'' 'Cosa stai facendo, Saber ?! Non c'è un singolo graffio su di lui! Usa il tuo Noble Phantasm! Usalo!' ''

Non aveva altra scelta di ignorare le sollecitazioni del suo Master. Rider non stava ancora combattendo seriamente, e l'enigma della sua invulnerabilità doveva ancora essere risolta. Forse aveva un Noble Phantasm con la sua stessa potenza—o forse possedeva qualcosa di ancora più forte. Era anche possibile che non potesse ricevere danni senza determinate condizioni.

Se Saber avesse rivelare il suo Noble Phantasm ora, avrebbe significato rivelare la sua identità, e inequivocabilmente sarebbe diventato un ostacolo nelle battaglie a venire. Eliminare Rider ora si sarebbe sicuramente rivelato un vantaggio schiacciante—ma se non fosse caduto?

Era quasi superfluo da dire. Saber sarebbe stato il pazzo che aveva usato il suo Noble Phantasm puramente per pubblicizzare il proprio nome. Senza contare che, se Rider fosse riuscito a fuggire dalla battaglia prima di Saber lo avesse finito, l'identità di Saber sarebbe stata compromessa. Dopo di che, tutti avrebbero saputo del suo punto debole: la sua schiena.

A Saber non importava di essere sfrontato, ma lui non voleva essere sciocco. Poteva solo non ascoltare il comando, ignorarlo. Voleva che il suo Master capisse. Mentre in circostanze normali, avrebbe usato le parole per spiegare al meglio, non aveva alcuna possibilità di farlo in questo momento.

Rider salto all'indietro, desiderando di ricominciare.

"Non si va da nessuna parte, eh."

"..."

Come promesso, Saber non aprì bocca. Rider sembrò piuttosto irritato dalla sua mancanza di risposta.

"Sei un bastardo scontroso, vero? Gli uomini che non ridono sul campo di battaglia, dimenticano come farlo nel momento in cui raggiungono l'Elisio. Questo mondo è abbastanza cupo, come un purulento pus—si dovrebbe almeno cercare di farsi una risata ... "

Lui non era d'accordo. A volte, le risate di fronte a un avversario diventavano niente più che condiscendenza. Una vivacità allegra nel duello a causa della reciproca accettazione di un altro punto di forza era una questione completamente diversa dal beffarsi dei cadaveri dei caduti.

Contro il rifiuto di parlare di Saber, Rider ridacchiò.

"''... prima di morire''. Sai?"

In un batter d'occhio, una freccia invisibile, volò più veloce della velocità del suono, infilzando direttamente il petto di Saber.

Saber volò all'indietro, a testa in giù, e si schiantò contro alcuni alberi.

''"Uu...?!"''

Berserker non poteva emettere suoni. Tuttavia, aveva subito capito che cos'era successo; l'attacco era venuto da un Servant posto molto indietro a Rider. I suoi pensieri erano spassionati e veloci. Un attacco dalla lunga distanza, senza un contenuto taumaturgico ma pura energia fisica ... in altre parole, il lavoro di un arciere!

Era probabile che il Servant nascosto aveva osservato la lotta tra di loro e Rider con attenzione, si fosse reso conto che un colpo normale non avrebbe ferito Saber, e aveva richiamato il suo arco al suo limite per eseguire un attacco fisico di un grado ancora più elevato. Il colpo aveva chiaramente superato il rango A, e quindi penetrato la capacità difensiva di Saber.

Il problema, però, era che l'attacco era venuto da talmente lontano che i Servant non l'avevano rilevato. E non si trovavano di certo in un campo aperto; la notte era caduta e gli alberi che li circondavano erano densi e spessi. Da una tale distanza—anche se detto osservatore poteva vedere al buio—Saber non doveva essere niente di più che un punto in movimento.

Ma il colpo era andato a segno. Era la verità più terrificante. Un attacco di rango A con una potenza distruttiva; la vista necessaria per prendere la mira con zero visibilità; e la massima precisione per infilare un tale attacco ... certo, esistevano arcieri che potevano realizzare ognuno di questi. Ma quanti sarebbero stati in grado di fare tutto quanto contemporaneamente ...?

Rider fece improvvisamente una smorfia mentre guardava oltre Berserker nel bosco dietro di lei, e fece schioccare la lingua.

"Sembra che sia finita per il nostro Berserker. Ma ''tu'' sei ancora qui, bella ragazza ... ed è giusto per noi dare un occhio per un occhio. Non credi?"

Rider of Red, con un sorriso allegro ma crudele, strinse la presa sulla lancia. Anche la ragazza senza paura sentì qualcosa di primitivo nella sua espressione.

Aveva pienamente compreso dalla loro lotta di prima che i suoi attacchi non erano 'abbastanza'. Non potevano nuocergli in alcun modo.

"Quanto tempo pensi ci vorrà perché il ''Melas'' laggiù recuperi? Dieci secondi? Venti? Beh ... non può essere più veloce della mia lancia."

Fuga, opposizione, resa ... tutte le sue opzioni erano state negate.

Berserker strinse i denti, non avendo altra scelta che sottostare alla sua situazione attuale. Oppure ... se fosse morta qui, forse avrebbe potuto liberare completamente il suo Noble Phantasm.

Dopo essere stata costretta a decidere, Berserker ringhiò e si preparò. Lei avrebbe usato ogni ultima goccia di forza per abbattere Rider ...

Ma, appena il pensiero le fu entrato in mente, la situazione si invertì interamente. Sentì una grande ondata di prana proveniente da dietro di lei e si voltò di riflesso. Era Saber, che brandiva il suo spadone.

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

Gordes stava perdendo la pazienza. Saber aveva ignorato non solo i suoi ordini, ma aveva anche abbassato la guardia ed era stato scaraventato via. Sembrava che Rider of Red fosse incredibilmente resistente. Per quanto poteva percepire attraverso i sensi dei famigli, i suoi parametri erano abbastanza eccellenti. Con il Berserker nemico ora piegato, la vittoria era più che sicura per il clan Yggdmillennia se avessero sconfitto questo Rider.

"Saber! ''Saber!'' Usa il tuo Noble Phantasm! Usalo!"

Non c'era Servant che prestava orecchie alle grida di Gordes. Era solo, sigillato nella sua stanza mentre lui continuava a dare le sue direttive.

Un Master normale non avrebbe avuto la presunzione di dare istruzioni precise in battaglia. Questo era perché aveva fede assoluta nei suo Servant in materia di combattimento. Per lo meno, un Servant possedeva di gran lunga maggiore esperienza e capacità rispetto a un mago. Un Master normale parlava solo riguardo le strategie.

A parte Saber e Gordes, gli altri Master e Servant of the Black avevano costruito dei buoni rapporti. Archer e Fiore si erano completamente aperti tra di loro, agendo più come insegnante e studente. Lancer non aveva alcun problema con Darnic finchè questo lo serviva fedelmente. Celenike era persa con la mancanza di inibizioni di Rider, ma il suo cuore era stato rubato dalla sua purezza e innocenza, ed era improbabilmente che rompessero il loro patto se non per circostanze gravi. Il Berserker di Caules era leale e, dopo alcune discussioni franche tra Master e Servant, erano diventati compagni d'armi. E, naturalmente, Roche ammirava Caster dal profondo del suo cuore.

Eppure Gordes aveva abbandonato ogni tentativo di comunicare con il suo Servant subito dopo la sua evocazione. Egli non aveva cercato di capirlo, temeva solo l'esposizione del suo vero nome.

Il suo cuore era al posto giusto. Tuttavia, il suo atto era stato il più terribile degli errori ... perché Gordes non aveva la più pallida idea di che pensasse Saber.

Come si sentiva in quel momento? Arrabbiato? Ribelle? Omicida? Umiliato? Oppure non sentiva nulla?

Avrebbero dovuto parlare—sulle loro opinioni, gli obiettivi e le credenze. Ascoltarsi era il minimo che avrebbero dovuto fare. Ma Gordes aveva rifiutato. Aveva trattato il suo Servant come accessorio, un pezzo di armamento.

Era l'orgoglio che lo aveva portato a fare questo? Non poteva semplicemente liberarsi della nozione che un Servant non era niente più di un famiglio?

Qualunque cosa fosse, era ciò che lo aveva portato a quella sciocca irrequietezza durante la battaglia con Lancer, e ora con Rider; avevano fallito, e continuavano a fallire, a cogliere la vittoria anche se la situazione sembrava sfavorevole.

Se avesse semplicemente deciso di osservare la schiena del suo Servant ... o forse, se questa fosse stata una normale Guerra del Santo Graal, dove ogni Master e Servant erano costantemente osservati dagli altri sei ...

... non avrebbe mai tentato qualcosa di così avventato come quello che stava per fare.

Tuttavia, Gordes stava guardando la battaglia da un luogo sicuro. Anche se Saber fosse stato distrutto, e il suo onore deturpato, egli non sarebbe stato in pericolo fisico. Questi pensieri assurdi, uno dopo l'altro, si ammucchiarono e spinsero Gordes verso una sola conclusione ...

"''...Saber!'' Ti ''ordino'' con un Incantesimo di Comando...! ''Usa il tuo Noble Phantasm per sconfiggere Rider!''"

Le parole di Gordes raggiunsero chiaramente il suo Servant. Anche se Saber fosse stato dalla parte opposta del mondo, le parole pronunciate dal potere dell'Incantesimo di Comando si sarebbero incise direttamente sulla sua anima.

"...?!"

Naturalmente, Saber rimase scioccato. Si girò di scatto e fissò il castello—ma, ovviamente, non poteva vedere Gordes. Egli brandì il suo spadone, liberando il potere che conteneva. Il gioiello verde situato nell'impugnatura brillò, mentre la lama cominciò a sprigionare una brillantezza di colore arancione che spaccò la notte.

''"Ugh...!"''

No ... non doveva usare il suo Noble Phantasm. L'istante in cui avrebbe gridato il suo vero nome, la sua identità sarebbe certamente diventata nota; dopo tutto, un solo Spirito Eroico nel mondo utilizzava il fantomatico spadone Balmung. La sua identità e il suo punto debole fatale resi noti. Avrebbe perso ogni vantaggio.

Se c'era una possibilità di poter sconfiggere Rider, allora forse lui non avrebbe rifiutato l'uso del suo Noble Phantasm. Tuttavia, Rider era effettivamente immortale, e Saber non poteva sapere se il suo Noble Phantasm avrebbe funzionato contro di lui.

La protezione di Rider non era qualcosa che potesse essere trafitta dalla potenza pura. C'era bisogno di qualcosa di più. Poteva essere che si dovesse usare il fuoco o i fulmini contro di lui. Si poteva basare su determinate condizioni; forse Rider era invulnerabile vicino o all'interno di una foresta, o di notte.

C'erano innumerevoli Spiriti Eroici con tali leggende. Per esempio—anche se questo non era un aneddoto su uno Spirito Eroico—il Dio della Guerra Indra una volta giurò al drago Vritra che non lo avrebbe ferito con un'arma in legno, pietra o metallo, asciutta o bagnata, né di attaccarlo durante il giorno o la notte. Indra sconfisse Vritra al crepuscolo utilizzando non legno, pietra o metallo, ne un'arma asciutta o bagnata, ma una colonna di schiuma dell'oceano.

L'immortalità completa non esiste.

Essi potevano anvhe essere Spiriti Eroici, ma non potevano mai andare oltre i limiti di un essere umano. Colui che era capace di queste cose—un'esistenza al di fuori del buon senso—non poteva essere evocato come Servant in una Guerra del Santo Graal. Era lo stesso per Saber; a parte gli attacchi che superavano il rango B, vi era anche il punto debole alle sue spalle, dove il sangue del drago non lo aveva toccato. Anche il più debole dei Servant lo poteva uccidere mirando lì.

Che tipo di immortalità possedeva Rider? Master o no ... basarsi sulla forza bruta senza prima risolvere questo enigma era da imbecilli.

Saber cercò di resistere con tutte le sue forze. Tuttavia, un ordine dato con un Icantesimo di Comando era assoluta. Il prana riempì la sua spada e cominciò a sollevarla lentamente.

"Cosa...? Saber...?!"

Rider lo notò. Anche lui apparve un po' sorpreso da Saber che teneva alta la sua spada e cominciava a liberare il suo Noble Phantasm. Tuttavia, un sorriso apparve sul suo volto, come in beffa.

Saber non aveva più voce in capitolo nella questione se avrebbe dovuto scatenare o meno la sua arma. A giudicare dal sorriso di Rider, sembrav che la sua più grande paura fosse stata realizzata e la sua amarezza approfondita. Tuttavia, egli non riusciva a fermare le proprie braccia. Doveva decidere—e Saber, a denti stretti, riversò tutta la sua forza in questo attacco.

"
<small>Abbattimento...</small><br />
'''''Bal...'''''
"

"Avanti, allora ... Saber ...!"

L'ondata di prana converse. Per un breve momento, la notte che aveva inghiottito la foresta divenne crepuscolo, illuminata dalla luce dei Nibelunghi—la spada sacra che aveva abbattuto il drago.

Tuttavia, Rider sorrise con fiducia, con disprezzo. Odiava ammetterlo, ma Saber sapeva che non avrebbe avuto alcun effetto su di lui.

"
<small>...del Demone...</small><br />
'''''...mun...'''''
"

Poteva solo pregare che questo attacco avrebbe almeno fornito alcuni suggerimenti sul mistero di Rider ...

''"Ti ordino con un Incantesimo di Comando! Non usare il tuo Noble Phantasm!"''

Proprio mentre l'ultima sillaba era in procinto di lasciare la sua bocca, il suo Master usò un'altro Incantesimo di Comando. C'era solo un modo per fermare un ordine dato con un Incantesimo di Comando, ed era quello di utilizzarne un altro per sovrascriverlo.

Proprio mentre l'ultima sillaba era in procinto di lasciare la sua bocca, il suo Master usò un'altro Incantesimo di Comando. C'era solo un modo per fermare un ordine dato con un Incantesimo di Comando, ed era quello di utilizzarne un altro per sovrascriverlo.

Saber cadde su un ginocchio, incapace di rimanere in piedi. Forse era a causa dell'intensità dell' Incantesimo di Comando che agiva su di lui. Rider scrollò le spalle in esasperazione.

"Ma come? Non lo usi? Beh, suppongo tu abbia salvato del prana in questo modo, ma ti costerà a prescindere. Ti è stato ordinato con un Incantesimo di Comando, non è vero?"

Rider fissò dispettosamente in direzione del Master dietro Saber.

"Ah! Che imbecille! Così ha ordinato di attivare il tuo Noble Phantasm con un Incantesimo di Comando, e ne ha utilizzato un altro per fermarlo? Non capisce che spendere Incantesimi di Comando è l'atto più pericoloso in una Guerra del Santo Graal?"

Saber non poteva ribattere. Rider aveva totalmente ragione. Anche così, fino a quando il legame tra Master e Servant rimaneva forte, la situazione poteva essere recuperata—ma Saber doveva ancora sentire una tale connessione tra il suo Master e se stesso.

"Beh, non posso criticare, non quando il mio Master è rintanato in un buco da qualche parte. Sigh ... avresti potuto almeno dire l'intero nome ..."

Rider si interruppe quando sia lui che Saber si fissarono l'un l'altro a corto di parole. Il sangue scorreva—ma non da Saber.

L'uomo aveva ignorato ogni colpo, il suo corpo aveva fermato anche il Noble Phantasm. Tuttavia, la spalla di Rider sanguinava.

''"Guh...!"''

In un istante, come se in sincronia con la freccia, Berserker corse via— non verso Rider, ma verso l'invisibile Archer of Red.

D'altra parte, Rider estrasse la freccia che lo aveva colpito. Tenendo la mano sulla spalla ferita per mantenere la sua presa sulla realtà, chiese a bassa voce.

"Chi c'è ...?"

Non aveva più occhi per Saber o Berserker.

Berserker espulse prana violentemente mentre riduceva il divario tra lei e Archer. I suoi piedi toccavano appena il suolo mentre superava alberi e rami, accelerando ulteriormente.

La causa principale del suo aumento di velocità era il suo Noble Phantasm—

<small>Cassa Nuziale</small><br />
'''''Castità della Fanciulla'''''
.

Non era semplicemente un'arma; semmai, aveva un uso secondario. La vera abilità del suo Noble Phantasm era di assorbire prana. In ogni Guerra del Santo Graal— lotte spietate tra Servant e maghi — il prana convertito si disperdeva ovunque fino a dissiparsi nell'atmosfera.

Il suo Noble Phantasm, il 'cuore' del mostro di Frankenstein, aveva la capacità di assorbire l'eccesso di prana. Questa energia accumulata poteva quindi passare attraverso il cuore di Berserker nei suoi Circuiti Magici, anche permettendole di emulare una '''Raffica di Prana'''. Naturalmente, non era un'arma onnipotente—ma dopo aver preso forma come Servant Berserker, sarebbe stato difficile trovare un arma più conveniente. Per una classe nota per prosciugare le riserve di prana in breve tempo, quando in piena attività, questo Noble Phantasm le permetteva di combattere come un motore continuo.

Poteva apparire incline a spese insensate, ma in realtà Berserker aveva una solida ragione per mirare ad Archer of Red. Proprio ora, prima che Rider venisse colpito alla spalla da quella freccia, Berserker era stata contattata telepaticamente.

'' 'Ascolta attentamente. Mi occuperò delle frecce nemiche e di Rider. Fai tutto il necessario per raggiungere in fretta l' Archer nemica'. ''

Berserker gemette in disaccordo. Non avrebbe funzionato—niente aveva funzionato contro Rider.

'' 'Le mie frecce si riveleranno essere l'eccezione. Affrontarlo direttamente potrebbe essere un po' al di là delle mie capacità—ma per favore, abbi fiducia in me'. ''

Berserker non protestò ulteriormente. Non aveva scelta; per ora, tanto valeva fare come aveva detto Archer.

L'istante in cui la freccia di Archer trafisse la spalla di Rider, Berserker corse in avanti senza esitazioni.

"Ooooooooooooooooooooooooooooh!"

Berserker ruggì mentre infuriava e andava avanti.

Il suo obiettivo—il tiratore nascosto che prendeva la mira al buio. Lei l'avrebbe trascina fuori sotto la luce della luna, e le avrebbe fracassato la testa ...!

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Archer of the Black, in piedi in cima alle spesse mura della Fortezza di Millennia, si sentì sollevato quando le sue frecce trafissero Rider.

"Master, ti prego di far ritirare Saber. Non c'è niente che possa fare contro Rider."

"Molto bene ... Lo farò sapere al Nonno."

Fiore contattò Darnic e, poco dopo, Saber andò in Forma di Spirito e scomparve.

Avevano impedito il peggio; il suo Noble Phantasm non si era attivato completamente. Vi era una possibilità che la sua identità non fosse stata scoperta. Tuttavia, il costo era stato troppo alto.

Gli Incantesimi di Comando—il diritto di comandi assoluti—non servivano solo per far rispettare gli ordini. Con l'enorme prana contenuto negli Incantesimi, era possibile utilizzare una serie di poteri miracolosi. Eppure, ne avevano appena persi due. A Gordes rimaneva un solo Incantesimo di Comando.

"Temo altre imboscate, Master ... dovresti ritirarti anche tu. Evocami con un Incantesimo di Comando se avrai un bisogno urgente."

Fiore inclinò la testa con grazia e rispose.

"Capisco, Archer ... buona fortuna."

Era pallida e persa. Archer sorrise gentilmente per rassicurarla.

"Andrà tutto bene, Fiore. Sono il tuo Servant, dopo tutto."

Fiore se ne andò, e Archer rivolse gli occhi verso le profondità della grande foresta—verso i nemici Rider e Archer. Estrasse il suo arco e mirò a Rider, scacciando tutti i pensieri e dedicandosi interamente all'obbiettivo. La forma che prese l'arciere era la perfezione assoluta, come le stelle nel cielo.

Dopo tutto ... quest'uomo, gentile come un mare calmo, era il più famoso arciere del mondo. Ogni freccia volava più rapida di una stella cadente.

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"Tu ''idiota''. Non hai nemmeno la testa per realizzare il momento più opportuno per rilasciare il Noble Phantasm di Saber?"

Gordes non poteva alzare la testa, incapace di argomentare contro le fredde parole di Darnic. Vergogna, disperazione, rabbia—tutte queste emozioni e più mescolate insieme in un cocktail che permeavano il suo cuore e la mente.

Appena Darnic ricevette il messaggio di Archer, andò subito da Gordes e lo costrinse a utilizzare un altro Incantesimo di Comando. Senza l'avviso di Archer—"il Noble Phantasm di Saber non funzionerà contro Rider"—Saber avrebbe rivelato il suo vero nome per il bene di un attacco senza senso.

"''Due'' Incantesimi di Comando ... tutto quello che sei riuscito a realizzare è sprecare due Incantesimi di Comando. E quella era ancora una scelta migliore del rivelare il vero nome di Saber."

La loro strategia ruotava attorno al mantenere segreta l'identità di Saber fino a quando non sarebbe stato necessario rilasciare il suo Noble Phantasm. Era stata una decisione di Darnic mantenere nascosto il solo e unico, ma molto pubblico, punto debole di Siegfried fino a che Assassin, con la sua abilità '''Occultamento della Presenza''', non fosse stata rimossa dal gioco.

Avevano quasi perso tutto a causa delle azioni sconsiderate di Gordes. Era possibile che Rider of Red avesse scoperto il vero nome di Saber. E anche se non lo aveva scoperto, qualunque cosa Rider aveva osservato poteva dare indizi al campo avversario sull'identità di Saber. La possibilità che Saber fosse stato compromesso era alta.

"Fai prendere forma a Saber."

"..."

Senza dire una parola, Gordes lasciò che Saber si materializzasse accanto a lui. Saber s'inginocchiò rispettosamente prima davanti a Gordes e poi a Darnic.

"Mettiti a tuo agio, Saber. Vorrei solo chiederti questo: il Rider nemico ha capito il tuo vero nome?"

"Rispondi, Saber ..."

Prendendo le parole di Gordes come un'approvazione, Saber parlò.

"Non ho rilasciato completamente il mio Noble Phantasm. Non è impossibile per lui fare una congettura sulla base del mio aspetto e della mia armatura, ma ..."

"... ritieni che la possibilità sia bassa."

Saber annuì. Darnic sospirò rumorosamente.

"Tuttavia, la possibilità esiste ancora ... dovremmo avere qualcuno che ti guardi le spalle in ogni momento d'ora in poi".

Dopo qualche riflessione, Darnic scelse Rider. Archer agiva da comandante e doveva dare ordini e indicazioni. Il loro re, Lancer; Berserker; Caster; non andavano bene. Assassin doveva ancora apparire. Come tale, Rider, era la scelta migliore per stare accanto a Saber in prima linea.

'' 'Lord Darnic, se posso...' ''

Una voce lo chiamò mentre era immerso nei suoi pensieri. Caster gli stava parlando per via telepatica.

'' 'Cosa c’è?' ''

'' 'L'homunculus che stavo cercando ... sembra che Rider lo stia conducendo fuori in un tentativo di fuga. Quell' homunculus è una risorsa di grande valore. Mi piacerebbe riaverlo di nuovo, se possibile... ''

'' 'Cosa...?' ''

Darnic era sconcertato dal gesto di Rider. Fuggire con un homunculus? Anche il tradimento sarebbe stato più facile da comprendere.

'' 'Non so il perché, ma l' homunculus ...' ''

'' 'Perché è così prezioso?' ''

'' 'Lui è un possibile candidato per il '''nucleo'''.' ''

'' 'Oh? In questo caso ... manderò un Servant a fermarli.' ''

'' 'La ringrazio' '', concluse Caster. Darnic ordinò immediatamente all'inutile Gordes di seguire Rider con Saber e riportare indietro l'homunculus. Se erano fortunati e poteva essere utilizzato come 'nucleo', come Caster suggeriva, allora dovevano riprenderlo. Mentre ovviamente, dispiaciuto dalla banalità del compito, Gordes non osò andare contro gli ordini del capo famiglia e cominciò a rintracciare la coppia.

Certo, la fuga dell'homunculus era stato uno sviluppo scioccante. Chi avrebbe mai immaginato che un debole fornitore di prana—nemmeno un modello da combattimento—sarebbe riuscito a distruggere il vetro di contenimento con la taumaturgia? Ma era solo un homunculus. Non poteva fare nulla da solo. Inoltre, era fisicamente difettoso. Gli homuncoli non si facevano illusioni a riguardo. Lasciarlo correre fuori faceva poca differenza.

In questo caso, però ... dovevano recuperarlo, anche al costo di utilizzare un Servant.

Ma perché Rider stava aiutando l'homunculus nella fuga? Non poteva certo essere intenzionato a fuggire lui stesso. Lui era un Servant; tagliate le linee di prana, si sarebbe ridotto al famiglio annaspante che era, non in grado di sopravvivere da solo.

Darnic non riusciva a capire che cosa volesse fare Rider. Stava cercando di salvare l'homunculus? Come? Davvero credeva che un tale pezzo di spazzatura potesse confondersi con il mondo normale ...?

Per il mago che aveva vissuto per oltre un secolo, questo era assolutamente incomprensibile.

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Il possessore della spada, della lancia, della follia, della taumaturgia, dell'assassinio—i Servant avevano una varietà di classi. Tuttavia, solo il possessore dell'arco possedeva una 'forza' nascosta.

In realtà, si trattava di una tecnica che chiunque viveva con l'arco era in grado di ottenere. Era un'autorità che possedevano naturalmente, indipendentemente dalla classe o delle competenze. In poche parole: più forte era il tiro, più forte era il colpo. L'arco di Archer of Red inoltre, era un dono della dea della caccia stessa. Pregando, puntando e tendendo l'arco con tutta la forza nel suo corpo, tendendolo oltre ogni limite—poteva colpire con la forza degli dei.

Tutti gli uomini possedevano il peccato originale per il quale anche i santi dovevano rispondere. Tuttavia, si trattava di un inconscio, atto istintivo di tutti gli animali. La gente chiamava questo peccato 'la caccia' ... e per lei, l'arco e la freccia erano gli strumenti per emanarla.

Lei era maestro della caccia nato dalla grazia di Artemide. La sua abilità con l'arco era divina, la sua forma irraggiungibile per ogni uomo. Lei era '''Atalanta'''<ref>https://it.wikipedia.org/wiki/Atalanta_(mitologia)</ref>—la più grande cacciatrice della mitologia greca.

Ora, lei non stava tendendo l'arco al livello di forza che aveva prima. Invece, aveva come priorità la velocità. Il problema era la rapidità con cui poteva tendere e scoccare.

Berserker of Black, a differenza di Saber, non era protetta; ne da poteri divini, ne demoniaci, o altro ancora. Ogni colpo che avrebbe sparato l'avrebbe trafitta.

"Folle ... sei completamente impazzita?"

Archer si concesse qualche parola mentre Berserker continuava ad avvicinarsi. Dopo tutto, non importava quanto velocemente Berserker poteva correre, c'era ancora una notevole distanza tra di loro. Solo con il supporto di un Incantesimo di Comando avrebbe potuto avvicinarsi all'istante. Più Berserker si avvicinava, più vicina era la sua morte.

"Pagherai per la tua temerarietà ..."

L'obiettivo di Archer era già fissato. Con l'arco non si mirava con le proprie mani, ma con i sensi. Non importava quanto agile fosse una preda, la sua freccia le avrebbe trapassato il cuore.

"... col sangue!"

La freccia era stata dipinta di nero per cancellare tutte le possibilità di rilevamento in una battaglia notturna. Senza contare che viaggiava più veloce del suono. Ci sarebbe voluto solo un attimo per vedere la freccia uscire dal petto della sua preda, e tutto sarebbe finito.

Ma ...

''Non...può ...''

Infine, Archer of Red capì. Fu costretta a farlo. In questa Grande Guerra del Santo Graal, c'erano due Servant per ogni classe. Così—era possibile che il campo avversario avesse un arciere col suo stesso livello di abilità.

''La mia freccia è stata abbattuta ...?!''

Archer si perse per un attimo a causa di questo evento incredibile. Se Berserker l'avesse schivata, lei lo avrebbe accettato; come cacciatrice, era raro per una preda sedersi improvvisamente. Se Berserker avesse contrattaccato, avrebbe capito; come cacciatrice, era naturale che la preda che si mirava ad uccidere potesse rispondere a tono.

Tuttavia, non era un caso che la freccia fosse stata intercettata. Non era stata la preda in questione. No, era stato un terzo. E poteva essere solo Archer of Black.

"Com'è possibile ...?!"

Archer non si era mai sentita così umiliata. ''Come può il mio colpo essere deviato da qualcun altro ...?!''

''"...oooooooooaaaaaaaaaahh!"''

"Maledizione, è veloce ...!"

Mise a tacere tutti i pensieri nella sua mente. Doveva abbattere il Berserker che si avvicinava. In luogo di arte e tecnica, aveva scelto un semplice sbarramento per il suo prossimo attacco. Tre frecce le apparvero immediatamente in mano e prese di mira Berserker. Le sue frecce non erano Noble Phantasm; non avevano funzioni speciali come il monitoraggio indipendente del nemico. In altre parole, per la vittoria si basava sulla quantità piuttosto che alla qualità.

Naturalmente, se una di queste frecce fosse andata segno avrebbe significato la sconfitta per il nemico. Le tre frecce avevano lo scopo di colpire Berserker al petto, alla testa e alla gamba—tutti punti vitali—con precisione. Anche se il primo sbarramento non avesse finito Berserker, se avesse potuto rallentarla abbastanza da dare ad Archer il tempo di preparare un altro colpo ... Con le sue preparazioni perfezionate e tutte le possibilità di sconfitta eliminate, la cacciatrice rilasciò le sue frecce.

Purtroppo, la 'perfezione' è solo un fantasma. La sua mente credeva fermamente che fosse in perfetta forma, ma il suo contatore prematuro mostrò solo la paura della sconfitta.

''"Gaaaaaah!"''

Berserker intercettò solo una delle frecce, mentre le altre due la colpirono. Le frecce le trafissero la gamba e il torace, ma quasi non reagì. Dopo tutto, lei era l'homunculus di Frankenstein, una creazione artificiale; lei poteva controllare i propri recettori del dolore con facilità. Fintanto che il danno non interferiva col funzionamento del suo corpo, non poteva essere rallentata—ne tanto meno fermata

"Hmph..."

In un attimo, Archer of Red decise di abbandonare la lotta. Un fiero Spirito Eroico sarebbe rimasto a combattere per la supremazia, e Archer era fiduciosa di poter sconfiggere Berserker. Ma lei era una bestia, e per lei, l'orgoglio era tanto inutile quanto la carogna di un pasto di lupi. Decise di ritirarsi senza esitazione. L'obiettivo di questa schermaglia era solo di sostenere il loro Berserker. Detto compito era finito, non c'era ragione per lei di rimanere.

Lei non si preoccupava di Rider; certamente aveva le sue vie di ritirata. Con in spalla il suo arco, dichiarò a Berserker of Black.

"Ci rivedremo, guerriero pazzo ..."

Si voltò e corse via. Non vedendo più arrivare attacchi, Berserker la seguì con tutte le sue forze.

Tuttavia, Atalanta era famosa per essere la più veloce a piedi nei miti greci. Ogni pretendente attratto dalla sua bellezza selvaggia dovette gareggiare in una gara podistica con lei, sperando di vincere e prenderla in moglie, ma ciascuno fu sconfitto dalle sue gambe agili e colpito a morte. Nemmeno il sostegno del prana della '''Cassa Nuziale''' poteva sperare di colmare il divario tra le loro capacità fisiche. Archer of Red rapidamente scomparve dalla vista di Berserker, la quale vagò in giro per un po' prima di ammettere che era fuggita e gemere dispiaciuta. Naturalmente, il suo urlo non l'avrebbe riportata indietro; Berserker rapidamente si ritirò.

"...!"

Rider of Red era scosso—non dalla vergogna, ma dalla gioia. Era veramente grato che in questa Grande Guerra del Santo Graal, vi fosse qualcuno capace di fargli del male. Archer of Black possedeva una' abilità immensa con l'arco; era stato stupido ad aver pensato che nessuno fosse in grado di superare la Archer dalla sua parte.

L'Archer nemico sparò di nuovo. A giudicare dalle increspature nell'aria e del leggero sussurro di vento, erano state rilasciate cinque frecce in rapida successione. Sarebbe fosse abbastanza semplice evitarle saltando all'indietro—le ultime due volte che ci aveva provato, era stato intercettato e trafitto da più frecce.

Era possibile che Archer of the Black potesse leggere la sua mente? O il suo Noble Phantasm possedeva una qualche forma di abilità di previsione? In entrambi i casi, Rider non riusciva nemmeno a muovere un solo passo, tanto meno inseguire Berserker of Black.
[[File:Apo v1 04.png|thumbnail]]
Ma soprattutto, le frecce di Archer penetravano la protezione di Rider—il che significava che Archer era un'esistenza simile a lui. Rider era convinto che Archer of Black—armato sia con pedigree e abilità—sarebbe stato il suo più grande nemico in questa guerra.

Al terzo attacco, Rider fece un passo avanti—ma le sue intenzioni vennero di nuovo correttamente misurate. Prima di rendersene conto, un'altra freccia sporgeva dal suo ginocchio. Il dolore vivo che comportò—qualcosa che non sentiva da lungo tempo—rese impossibile per Rider di contenere la sua gonfiante passione.

"Haha ... hahahahaha! Sì, questo! Questo è splendido, Archer! Puoi danneggiarmi! Puoi uccidermi! Allora deve essere destino trovarci l'uno di fronte all'altro! O Dei dell'Olimpo, possiate portare gloria e onore a questa battaglia! "

Tuttavia, sarebbe stato un peccato per loro contendersi la supremazia qui quando Rider non stava neanche montando il suo destriero. Sarebbe stato un peccato risolvere il loro duello in questa foresta solitaria, senza nessuno a testimoniare il loro splendore.

Con il Berserker della loro squadra già sconfitto, e Archer in ritiro, non vi era motivo per lui di rimanere e andare avanti da solo. Rider si mise le dita in bocca e fischiò; un carro trainato da tre splendidi cavalli prontamente apparve dal cielo e venne a lui.

Saltando al posto di guida, Rider esclamò.

"Risolveremo la questione in un altro momento, Archer of Black! La prossima volta—scoprirò chi sei veramente!"

Con un colpo di frusta, i cavalli sollevarono la testa e nitrirono, precipitandosi maestosamente verso il cielo. Era chiaro che Rider non stesse scappando; stava rimandando lo scontro a un altro giorno.

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Il destinatario, Archer, sorrise. Tuttavia, il suo sorriso era un po' amaro.

"Capisco ... Suppongo che questo non sia impossibile nella Guerra del Santo Graal, ma ... sembra il destino a volte mostri le zanne anche contro quelli già morti."

Archer of Black lo conosceva; conosceva l'identità di Rider of Red.

Quel Servant era conosciuto come uno dei più grandi eroi della storia, con numerose leggende che si addicevano alla sua fama. Molto probabilmente, lui era l'unico vero esemplare tra i partecipanti di questa Grande Guerra.

Beato ed esaltato dagli Dei dell'Olimpo, l'uomo poteva vanificare e deviare tutti gli attacchi. In sostanza, non poteva essere sconfitto da danni fisici o anche dagli attacchi "normali" dei Servant.

Solo chi possedeva la '''Divinità'''—quelli come lui, nelle cui vene scorreva il sangue di un dio— avevano il permesso di fargli del male. Tra i sette Servant of Black, solo Chirone possedeva questa caratteristica. In altre parole, non ci poteva essere la vittoria in questa Grande Guerra senza di lui, l'unico in grado di sconfiggere Rider of Red.

Tuttavia, non sembrava che Rider avesse realizzato l'identità di Archer. In verità, il suo orgoglio smisurato era il suo difetto fatale come guerriero. Naturalmente, nessuno aveva mai fatto uso di tale difetto; tale lacuna minore significava poco quando uno veniva schiacciato dalla sua forza travolgente.

Questa volta, però, l'orgoglio sarebbe diventato il veleno che avrebbe preso la sua vita. Non solo Archer poteva fargli del male—ma conosceva il suo vero nome, e il suo punto debole.

"Indipendentemente dalle pene che si prendono per mascherare le identità ... c'è un aspetto del buon senso non potrai mai superare. Il tuo vero nome è palese per quelli che ''ti conoscevano in vita''."

Rider era un eroe potente ed eccezionale. Questo era esattamente il motivo per cui questa Grande Guerra lo avrebbe distrutto.

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

L'homunculus stava camminando quando uno stanco Rider, leggermente ferito, apparve all'improvviso spalancando la porta. Sorrise e tese la mano all'homunculus.

"Ora è il momento giusto. Andiamo!"

L'homunculus subito colse la situazione; prese la mano di Rider e se ne andarono. Sembrava molto più facile di quanto si muoveva normalmente—probabilmente perché Rider lo stava tirando. Purtroppo, essendo ancora piuttosto fragile, la loro fuga era lenta.

Incrociarono alcuni homuncoli mentre correvano per i corridoi, ma nessuno di loro contestò Rider o il fuggitivo. Invece, li osservavano con occhi freddi con qualche accenno di emozioni—pietà, e debole speranza.

I golem, tuttavia, non li trattarono allo stesso modo. I golem di sorveglianza di Roche, migliorati sotto la guida di Caster, pattugliavano lungo i corridoi in un'attenta ricerca. Naturalmente, non osarono ostacolare Rider. Anche Caster non sembrava incline a seguirli; dopo tutto, non era parte dei suoi compiti.

Senza fiato, i due finalmente riuscirono a fuggire dal castello. Mentre passavano attraverso la porta posteriore delle mura orientali, videro un fiume. Il versamento di acqua fangosa, come un diluvio incessante, era stato chiaramente stabilito mediante taumaturgia. Dall'altro lato c'era una montagna scoscesa che sembrava essere una salita molto ardua. Tuttavia, era lì che la sua libertà iniziava. Una libertà di debole gioia e verità crudeli—ma sufficientemente degna di essere vissuta.

"Hm ... non lasciare andare la mia mano, okay?"

L'homunculus annuì. La zona circostante era, ovviamente, piena di trappole taumaturgiche e confini. Non era un gran problema per un Servant, ma per l'homunculus era tutt'altra questione; per loro ci sarebbero voluti meno di dieci minuti per eliminare questo prodotto difettoso, per cui un qualsiasi utilizzo di taumaturgia lo avrebbe portato alle porte della morte. Tuttavia, Astolfo era pieno di fiducia e ridacchiò.

"Ecco perché ho questo. Tadaaaaa!"

Tirò fuori uno spesso libro rilegato in pelle. Le parole e la forma della copertina erano tenui e mediocri, ma anche l'homunculus era in grado di dire che era legato alla taumaturgia.

"Molto tempo fa, sono stato salvato da Lady Logistilla che mi diede questo. Basta possederlo e ti permette di passare attraverso qualsiasi tipo di taumaturgia!"

''E' incredibile'', disse l'homunculus meravigliato. Sembrava che il libro fosse un altro dei suoi Noble Phantasms. Il paladino Astolfo andava alla ricerca di avventure ogni volta che lo stato d'animo lo colpiva, con molti exploit a suo nome, e raggiunse anche la luna alla fine. Naturalmente, possedeva rari Noble Phantasms.

"C'è solo un piccolo problema ... ... io, hehe, non ricordo come si chiama ..."

Rider sorrise timidamente mentre rivelava la ridicola verità.

"Ma è tutto a posto! Ho solo bisogno di tenere il libro perché abbia effetto. Per lo meno, un mago moderno non dovrebbe essere in grado di farmi del male ... anche se potrebbe essere diverso per uno non di epoca moderna, come Caster."

... o forse qualcosa che era infinitamente vicino alla magia, come una Realtà di Marmo. Tuttavia, i campi delimitati di quel tipo non potevano essere disposti come questo. E poi, perché avrebbero dovuto usare una grande taumaturgia per seguire un unico homunculus?

"Umm ... com'era...?

<small>Luna</small><br />
'''''G-Guida'''''

...

<small>Interruzione</small><br />
'''''di Magia'''''

...

<small>Manuale</small><br />
'''''Universale'''''

... era così? Suona simile, ma ... "

''Probabilmente avresti dovuto cercare di ricordarlo prima dell'inizio del combattimento'', gli disse l'homunculus. Sarebbe stato ridicolo se avesse perso la guerra senza aver mai ricordato il nome di uno dei suoi Noble Phantasm.

"Suppongo di si ... comunque, andiamo."

Rider strinse la mano dell'homunculus con fermezza e balzò in avanti. L'acqua del fiume cercò di intercettarli avvolgendosi intorno a loro, ma fu respinta dal libro.

"Come ti senti? Riesci a camminare?"

''Un po''', l'homunculus rispose, rifiutando l'offerta di Rider di portarlo. L'homunculus voleva camminare sulle proprie gambe, almeno fino a quando non ci sarebbe più riuscito.

"Mah ...te l'ha insegnato Archer, non è vero?"

Rider mormorò, in tono scontento. Sembrava piuttosto dispiaciuto che i pochi minuti che Archer aveva trascorso con l'homunculus fossero bastati per convincerlo a seguire i suoi insegnamenti.

"Va bene, io resterò al tuo fianco fino a quando non mi dirai altrimenti."

L'homunculus cominciò a camminare. Anche se i suoi piedi non si ferirono molto, egli mancava di resistenza. Naturalmente, più stanco diventava, più lento era il passo. I suoi talloni e le cosce cominciarono a dolergli. "Stai bene?" Rider chiese più e più volte, e anche se l'homunculus persisteva, questo era tutto ciò che poteva fare con la pratica di una notte. Dopo un'ora, l'homunculus non poteva più fare un passo senza appoggiarsi alla spalla di Rider.

"Sei stato bravo."

Rider lo confortò mentre seguiva il sentiero di montagna nel buio. Quando l'homunculus alzò gli occhi, non vide una stella nel cielo. Forse c'era una sorta di taumaturgia in atto che faceva perdere alle persone colpite il loro senso dell'orientamento. Molto probabilmente, le bussole e le mappe non avrebbero funzionato qui. Tuttavia, Rider continuò a camminare in linea retta, come se sicuro della sua strada.

"Non sei contento che io sia qui con te?"

Rider mostrò un sorriso orgoglioso. ''Non sarò più in grado di vedere di nuovo quel sorriso domani'', l'homunculus pensò con un certo rammarico. Rider sarebbe tornato alla Grande Guerra—e lui avrebbe dovuto pensare a come vivere la sua vita. Molto probabilmente sarebbe morto; era anche possibile che questa Guerra del Santo Graal lo avrebbe finito. Con ogni probabilità, questa sarebbe stata l'ultima volta che si sarebbero visti.

Rider era un eroe, un avventuriero e soprattutto—un Servant, evocato in quest'epoca per combattere. Era un'esistenza completamente diversa da un homunculus fatto per essere usato.

"Hai qualcosa in mente?"

L'homunculus fu evasivo nel rispondere. Nessuno aveva bisogno di conoscere i suoi sentimenti di inutilità e inferiorità.

La foresta era silenziosa. Non si riusciva a sentire nulla, nemmeno il cinguettio degli uccelli, fatta eccezione per il fruscio dei rami e dell'erba mossi dal vento. Era una qualche forma di contromisura contro i famigli? La foresta era stata completamente circondata da campi delimitati.

"Ahh ... questo mi ricorda! Lo sapevi che una volta sono stato trasformato in un albero?"

Rider alzò gli occhi e si mise a ridere, mentre parlava dei suoi fallimenti passati.

Anche se molti erano i racconti gloriosi di Astolfo, si diceva avesse fatto anche molti errori. Egli venne continuamente sconfitto nei tornei a cavallo, cadde vittima di molte trappole taumaturgiche e persino perso—in poche ore—la ragione che lo aveva portato sulla luna. Tuttavia, Astolfo non aveva mai vacillato; lui non sembrava considerare il fallimento o la sconfitta come errori.

"Non era male essere un albero. Tutto era calmo e tranquillo. Gli uccelli si sedevano sulle mie braccia, senza curarsi del mondo. E cervi e lupi si avvicinavano a me."

Quanti nel mondo sarebbero stati in grado di pensarla come lui? Una persona normale sarebbe caduta nella disperazione per un simile destino. Tuttavia—forse a causa del suo ottimismo—Rider aveva sempre vissuto positivamente.

"Come vuoi vivere d'ora in poi?"

==Note del Traduttore==
<references />

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Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 4

2017-04-24T16:30:36Z

Lumina:

L'uomo era puri muscoli.

Se ci pensavi, era l'unica parola che poteva rendergli giustizia. Chiunque avesse visto questo gigante di un uomo—alto più di due metri—avrebbe trovato i suoi occhi perfetti per la sua straordinaria massa. Il senso di disperazione aumentava a inclinare la testa per cercare di indovinare la sua altezza.

Dopo tutto, chi avrebbe potuto ferire una sfera di metallo con un coltello da cucina? Il corpo dell'uomo era una massa d'acciaio. Una lama affilata poteva tagliargli la pelle—anche far fuoriuscire alcuni rivoli di sangue—ma nient'altro.

Le sue braccia erano grandi quanto coccodrilli. Non vi era nulla che copriva i pettorali, ma era chiaro che la durezza del suo corpo era praticamente quella di un'armatura. Le sue gambe arrancavano con la forza di un mammut.

Cinghie di cuoio stringevano il corpo, compreso il viso, ma lui non sembrava soffrire. In realtà, l'uomo era sorridente, come se si stesse divertendo—come se chiedesse, è tutto questo ciò che mi comprime? Certo, le cinghie intorno alla vita e tra le gambe non potevano essere considerate una protezione.

Andava bene; la sua carne non era qualcosa destinata a essere contenuta all'interno di un'armatura. Semmai, non era necessario. Questa era l'immensità della massa dell'uomo.

L'uomo si era precipitato attraverso i boschi ad est di Trifas come era giunta la sera. Ad uno spettatore, una passeggiata di un pesce sulla terra era più credibile; si distingueva contro l'abbondanza della natura che lo circondava.

Egli era Berserker of Red.

“Vuoi ''fermarti'', Berserker?!”

Qualcuno stava seguendo questo bruto scatenato. Saltando da un ramo all'altro, una ragazza vestita di un verde lussureggiante chiamò Berserker ancora e ancora. I suoi occhi freddi e taglienti contenevano un luccichio bestiale. I suoi capelli lunghi e arruffati, del tutto privi della setosità che si poteva trovare tra quelli di nobile nascita; tuttavia, si conveniva a qualcuno con un aspetto così selvaggio. Sì... lei poteva essere una bella bestia in forma umana.

Berserker ridacchiò e rispose alle sue parole, senza mai rallentare il passo.

“Ah ah ah! Non posso rispondere a quest'ordine, Archer. Devo raggiungere quel castello, dove si trovano gli oppressori.”

Archer gridò esasperata.

“Tu gabbiano! Dobbiamo attendere che il tempo sia maturo! Perché non capisci?”

Tuttavia, Berserker non si fermò. Continuò a camminare, un passo dopo l'altro. Camminava già da due giorni, ed era stato notato dai passanti più di una volta. Archer poteva solo pregare che quel sacerdote ombroso avesse le cose sotto controllo.

“Per me, la parola 'attendere' non esiste.”

Così era—Archer decise di rinunciare. Più precisamente, visto che lei non poteva convincerlo, aveva scelto di concentrarsi su di lui sostenendolo, come ordinato.

“Solo un pazzo, alla fine... questo compito è al di là di me.”

Sospirò mentre mormorò a se stessa—ma le rispose un altro.

“Credo di sì... non per niente lui è Berserker.”

Archer guardò verso la sorgente della voce; in piedi su uno dei rami vi era un uomo con un sorriso spensierato sul suo volto. Era piacevole per gli occhi—ma non nel modo dei cavalieri antichi i quali intenerivano i cuori delle nobili dame con la loro cortesia. I suoi occhi erano quelli di un rapace, forti e decisi, ma era liberi da ogni apparenza di crudezza. Sembrava l'immagine di un grande eroe—uno adorato e ammirato da qualsiasi uomo e donna, giovani e meno giovani, che lo guardava.

Era Rider of Red—l'uomo che, secondo il Master di Assassin, poteva uguagliare l'invincibile Karna.

“Rider... suggerisci di abbandonarlo?”

Si strinse nelle spalle e rispose.

“Abbiamo scelta? L'unica cosa a cui riesce a pensare è combattere. Sei tu la strana qui, a cercare di parlare con lui.”

“Ero piuttosto abile nel contenere le belve. Pensavo di mettergli un albero nel suo ginocchio, ma...”

Se avesse fatto così, Berserker avrebbe indubbiamente cambiato il suo corso.

“Bene, sono contento che hai deciso di non farlo.”

“Allora, perché sei venuto?”

Rider sorrise affabilmente, come se avesse aspettato che lei lo chiedesse.

“Per quale altro motivo? Volevo assicurarmi che tu stessi bene.”

“Davvero.”

Archer non mostrò alcun imbarazzo, sorpresa o rabbia. Semplicemente non reagì—anche se tali parole, provenienti da qualcuno come Rider, avrebbero agitato anche una moglie virtuosa.

Ma per Archer, che aveva vissuto in natura insieme alle bestie, le parole di corteggiamento non avevano alcun significato. Rider si grattò goffamente la testa mentre lei si scrollava di dosso la sua infallibile avance con disinvoltura. Tossì e tornò alla sua missione originaria.

“Comunque... ci hanno dato un ruolo nella retroguardia. Sostenere Berserker se ragionevole, e raccogliere quante più informazioni possibili.”

“Il nemico è già a portata di mano. Oserei dire che raggiungerà il forte tra poche ore. Non c'è dubbio che sarà avvistato prima di allora.”

“Eh... beh, in ogni caso, speriamo che alcuni dei ''Melas'' ci grazino con la loro presenza.”

Sia Archer e Rider erano cacciatori e guerrieri superbi. Non si illudevano di vincere una battaglia contro sette Servant con appena metà di quel numero.

“Fermare Berserker richiede due Servant per lo meno—se non mandano tutta la loro forza.”

Sì—fermare quell'uomo richiedeva un tale sforzo eccezionale.

“Ma... è veramente oltre la nostra comprensione di ciò che è un Berserker.”

“Sono d'accordo. Pensavo che il suo Potenziamento Folle fosse basso, dato che abbiamo potuto parlare con lui...”

Tuttavia, il Potenziamento Folle del Berserker of Red era un'irregolarità. Era possibile parlare con lui, ma era impossibile comunicare pienamente. Egli non disobbediva ai comandi perché semplicemente non li capiva. Anche un ordine dato con un Incantesimo di Comando non avrebbe fatto altro che appesantirlo; erano necessari due Incantesimi di Comando per fermarlo.

“Il gladiatore della Tracia e simbolo della ribellione, '''Spartacus'''<ref>https://it.wikipedia.org/wiki/Spartaco</ref>... che uomo ostinato.”

Spartacus era stato uno schiavo romano e gladiatore che scappò con settantotto dei suoi compagni. In seguito aveva respinto una forza d'assalto di quasi tremila uomini, diventando un eroe e ispirato le rivolte armate degli schiavi in molti luoghi. Alla fine, era stato tradito dai pirati da cui dipendeva, e abbattuto da legioni romane—ma fino ad allora, non aveva perso una sola battaglia. Rimase un faro luminoso di speranza per gli schiavi.

Odiava tutti gli oppressori, la sua volontà di combattere diede alle fiamme chi deteneva il potere. Questo guerriero pazzo aveva combattuto i padroni per proteggere i deboli—prendersi cura di loro, guarirli—ma più di tutto, voleva combattere. Questo era Berserker of Red.

“Dov'è il tuo destriero, Rider?”

“Beh, siamo qui per raccogliere informazioni... non c'è ne bisogno di dargliene qualcuna in cambio.”

“Hmm... suppongo che non sarebbe stato un problema per te. Qual è la tua arma—una spada, o una lancia?”

“Una lancia, naturalmente.”

Rider e Archer continuarono a seguire Berserker; non c'era modo di poter perdere traccia del suo lento e costante passo.

“A proposito, Archer, c'è una cosa che ti voglio chiedere...”

“Chiedi, allora.”

“Hai visto la faccia del tuo Master?”

“No... ho incontrato solo il mediatore del mio Master... quel prete.”

Non appena era stata evocata, Archer aveva notato che l'uomo in piedi davanti a lei non era il suo Master. Dopo tutto, ciò che era in piedi al suo fianco era chiaramente un Servant e, cosa ancora più importante, non percepiva alcun collegamento con lui.

“Neanch'io. Suppongo che c'era da aspettarselo da un gruppo di maghi...”

“Però... è ancora strano. Ma, considerando quello che ci attende, alla fine, forse non possiamo farci niente...”

In questa Grande Guerra del Santo Graal, il problema più grande non era la sconfitta, ma la vittoria—e ciò che ne seguiva. Qualunque campo fosse sopravvissuto, era improbabile che sarebbero rimasti tutti e sette i Servant—ma era anche altamente improbabile che ne fosse rimasto solo uno. Alla fine, il Santo Graal avrebbe esaudito i desideri di un Master e un Servant. Non appena avessero vinto, la divisione avrebbe avuto inizio.

Chi tra i maghi non mirava a raggiungere il '''Vortice dell'Origine''' che si trovava al di fuori di questo mondo, in cui erano registrati tutti i futuri e tutti i passati? Con una tale possibilità contenuta nel Santo Graal davanti a loro, anche i più vicini dei compagni si sarebbero volentieri macellati l'un l'altro. I Servant non erano eccezione; l'unico modo per avere i propri desideri concessi era di eliminare gli alleati. Pertanto, eventuali alleanze molto probabilmente sarebbero durate solo fino a quando la parte vincente non sarebbe stata decisa.

“...da qui il loro rifiuto di comparire davanti a noi.”

“Io non la penso così. Dovrebbero almeno apparire... io non posso fare a meno di sospettare di quel sacerdote e del suo Servant.”

“Ti riferisci ad Assassin... Semiramis, giusto?”

Sia Archer che Rider restarono senza parole quando, incontrandoli, Assassin grandiosamente aveva rivelato il suo vero nome.

“''Sono Assassin, dopotutto... un'esistenza instabile per cominciare. Che il mio vero nome sia la prova della mia volontà di stare insieme in battaglia.''”

Così lei aveva dichiarato, con un certo sarcasmo, ma né Rider né Archer le credevano. L'aria di degrado che l'avvolgeva causava irritazione e diffidenza a questi guerrieri dal cuore vero.

“Proprio così, Semiramis... la regina di Assiria. Perché mettere una corona ti trasforma sempre in un idiota pomposo? Re o regine, non importa—Io non li sopporto.”

“Questo è ciò che diventa colui che è servito da altri. C'era da aspettarselo da qualcuno di quella posizione... niente è necessario da prendere a cuore.”

Tre ore erano passate. Il sole era già tramontato, la foresta era avvolta dalle tenebre. La marcia costante di Berserker si interruppe.

“È il nemico?”

“Si... ma non sono Servant.”

Come Archer aveva sottolineato, ciò che stava davanti a Berserker era l'avanguardia degli Yggdmillennia: homuncoli da combattimento e massicci golem di bronzo che sovrastavano Berserker. Ce n'erano più di cento.

“Dovremmo aiutarlo?”

Rider suggerì, in tono piuttosto sgonfiato. Non stavano affrontando Servant, dopotutto; come avrebbero potuto aiutare? Invece, i due Servant decisero di osservare.

La battaglia tra l'avanguardia dei Neri e il Berserker of the Red era completamente unilaterale.

Le alabarde degli homuncoli nelle spalle. I pugni dei golem in faccia, possedevano una forza sufficiente a rompere l'acciaio. Tuttavia, questi attacchi non erano riusciti a far scomparire il sorriso dal volto di Berserker. Al contrario, il suo sorriso si era allargato.

Berserker non fece alcun tentativo per evitare i loro attacchi in primo luogo. In realtà, egli apparentemente prese la briga di farsi colpire.

Prese le botte più e più volte, semplicemente prendeva tutto. Indipendentemente dal dolore e dalle lesioni, la sua espressione era sempre di estasi. Infine, anche i suoi aggressori—gli homuncoli instancabili e i golem—esitarono e si fermarono. Fu allora che Berserker si spostò.

"Miserabili pupazzi degli oppressori—possiate almeno trovare la pace dalla mia lama, e dal mio pugno."

Berserker afferrò il volto di uno dei golem con la mano, senza sforzo lo gettò da parte il burattino di tre metri di altezza e frantumò degli homuncoli che avevano avuto la sfortuna di essere in piedi dov'era atterrato.

"Sì, anche voi!"

Dicendo questo, egli girò la spada in un ampio arco—e gli homuncoli vicini vennero tagliati a metà. Colpì con un pugno un golem che lottava, polverizzando la sua testa in bronzo rinforzato.

Berserker era inesorabile nelle sue barbarie. Facendo ampi gesti con le braccia, coraggiosamente avanzò. Abbracciò cinque golem in una volta, si chinò all'indietro e spinse le diverse tonnellate di bronzo al suolo, distruggendo i loro crani.

L'uomo era un disastro ambulante. Ogni pugno produceva cadaveri e detriti. Ma ciò che era veramente da incubo era il sorriso incrollabile sul suo volto mentre oscillava la spada e i pugni. Anche gli homuncoli, con le loro emozioni diluite, furono contagiati dalla sua follia e fuggirono dalla battaglia.

Squartando l'ultimo golem pezzo per pezzo, Berserker guardò le tracce di distruzione e carneficina che aveva lasciato, annuì soddisfatto, e si mise a camminare.

“Lui... sorrideva...”

“Sì...”

Archer e Rider si guardarono, il loro disagio era quello di coloro che avevano appena assistito a qualcosa di altamente sgradevole. Era naturale che Berserker avesse combattuto e vinto; non avevano trovato la miseria che aveva seminato sconcertante o impressionante. Tuttavia, il modo in cui Berserker aveva sorriso dall'inizio alla fine aveva provocato loro un brivido lungo le spine dorsali.

“Beh... uno Spirito Eroico del genere di certo non poteva essere altro che Berserker.”

Se avesse almeno mostrato della rabbia, Archer e Rider avrebbero creduto possedesse un po' di ragione. Ma non lo fece; aveva combattuto, aveva ucciso, e aveva schiacciato, sorridendo per tutto il tempo.

"Non di meno, ha dimostrato la sua vera forza, senza un potente Noble Phantasm non può essere fermato."

"Eh... pensi che possa abbattere almeno un Servant?"

"Vedremo. Non lo sapremo fino a quando il suo Noble Phantasm non potrà agire liberamente..."

"Questo è il problema più grande, non è vero? Lasciarlo 'agire liberamente' con il suo Noble Phantasm..."

Anche se erano alleati, i Servant del campo rosso non sapevano pienamente dei reciproci Noble Phantasms - fatta eccezione per Berserker, che era stato spiegato dal suo Master.

Questo perché il suo Noble Phantasm—

<small>Guerrafondaio Piangente</small><br />
'''Urlo della Bestia Ferita'''

possedeva una funzione talmente anomala che, in una normale Guerra del Santo Graal, gli avrebbe impedito di sopravvivere.

"...ma, se i Servant of the Black lo aggrediranno ininterrottamente, potrebbe rivelarsi intrigante."

Sì, con quel Noble Phantasm—che gli permetteva di diventare più potente quanti più danni riceveva—poteva anche essere possibile risolvere questa Grande Guerra in una sola notte.

"Hm..."

Il naso di Archer si contrasse; l'odore di metallo e di olio delle macchine erano un fetore insopportabile per la ragazza che era più animale che umana.

"Che cos'è?"

"Ci hanno percepiti. I Servant of the Black si avvicinano."

I sensi di Archer erano ben superiori a quelli di Rider. Se aveva ragione, avrebbero avvistato il nemico molto presto.

"Preparati..."

"Fatto."

I due Servant evocarono le rispettive armi.

La lancia che Rider evocò era notevolmente diversa da quella di Lancer. Quella di Lancer utilizzava la lunghezza massiccia, il ferro sulla punta acuminata e il peso immenso per portare distruzione. Tuttavia, la lancia di Rider era semplice, di lavorazione robusta, ben progettata per il combattimento ravvicinato. Da come la teneva in una mano, poteva essere scagliata pure.

Rider intendeva sfidare il nemico a distanza ravvicinata senza utilizzare la sua arma legittima, il 'Destriero'; indipendentemente dalla sua sconsideratezza, l'aria di compostezza che trasudava dimostrava quanto egli spiccava al fianco di altri eroi.

D'altra parte, Archer naturalmente aveva un arco—un'arma nera in stile occidentale, più grande di lei. Era un arco celeste datole da Artemide, dea della caccia; il suo nome era Tauropolos, uno dei titoli di Artemide, l'ammazza cinghiali. Era una gemma rara che si addiceva a tale arciere. Non vi era nulla che non potesse perforare.

"Mi ritirerò e aiuterò te e Berserker da dietro."

Archer immediatamente si ritirò nell'ombra della foresta. Sebbene Rider la vide allontanarsi e poteva sentirla, non sapeva più dove fosse esattamente; per una cacciatrice tale, diventare uno con la foresta era facile.

"Va bene, allora... è tempo di fare la ronda."

Infine, anche gli occhi di Rider poterono vedere chiaramente due figure indistinte che lentamente avanzavano dalle profondità della foresta. Sentiva che erano entrambi Servant. A quanto pare, il loro nemico pensava che solo due Servant fossero abbastanza per portarlo giù.

"Mi sottovalutate, Servant of the Black... o pensate di avere qualche possibilità di vittoria contro di me, senza inviare tutta la vostra forza?"

Rider sogghignò, traboccante di fiducia. Pur non usando la sua arma principale, egli mostrava un enorme, volontà elettrizzante di combattere.

"''Aaaa....''"

"…"

I due Servant apparvero. Uno era Berserker of Black—una ragazza che brandiva una gigante mazza—e l'altro era Saber, che era stato coinvolto in un duello feroce con Lancer la sera prima, durato quasi fino all'alba.

"Ehi—Saber e Berserker, giusto?"

Saber annuì in silenzio e Berserker fece un rumore affermativo.

"Sono Rider of Red. Oh, non c'è bisogno di preoccuparsi—non ho già perso il mio destriero prima che la guerra iniziasse. È solo un tale spreco usarlo contro solo due avversari... è molto meglio contro tutti e sette in una volta. "

Rider disse maliziosamente. In altre parole...

''Nessuno di voi vale il mio tempo. Venite a me con la tutta la vostra forza se volete vedere di cosa sono capace.''

Tuttavia, quelli che lo affrontavano erano anche Spiriti Eroici orgogliosi. I gemiti di Berserker divennero aspri; Saber inarcò le sopracciglia, guardandolo adirato. Da sola l'aria omicida avrebbe schiacciato il cuore di un semplice plebeo—ma Rider freddamente ricevette lo sguardo mortale. Di fronte ad una bestia feroce da un lato e la presenza forzata di un vero eroe dall'altro, Rider continuò a sogghignare.

Intento di uccidere e odiosa animosità—l'uomo era abituato a entrambi. Per l'eroe per il quale un vero amico e le donne che lo avevano amato avevano significato tutto il mondo, questo non era che una leggera brezza.

Nulla era cambiato—solo il tempo in cui esistevano e le armi che essi usavano. Sarebbe stato sempre lo stesso... e lui avrebbe sempre tagliato tutti come se non fossero nulla.

Era così che Rider of Red aveva cercato di vivere la sua vita.

"Vieni... ti farò ''sentire'' com'è un vero guerriero."

Egli preparò la lancia—e la sua sete di sangue schiacciò l'aria. Saber si mosse con coraggio, e la mente artificiale del Berserker le permise di fare un passo, ma un essere umano normale avrebbe avuto lo spirito del tutto sbriciolato.

''Tre—così il conto alla rovescia iniziò.''

La fitta foresta era inadeguata all'oscillazione di spade e lance.

''Due—e l'aria gelò in modo fin troppo familiare.''

Ma, in questo luogo, la lancia era superiore a qualsiasi altra arma in un aspetto: la spinta. Con la sua lancia era in grado di perforare il cuore e penetrare i teschi con ogni colpo, Rider non era in svantaggio.

''Uno—e il tempo stesso sembrò fermarsi prima dell'eruzione.''

E soprattutto, con uno degli arcieri più famosi del mondo alle spalle, niente avrebbe scosso i suoi nervi saldi.

''Zero.''

Tutte le cose grezze e impure furono spazzate via, come si fecero avanti e saltarono, oscillando la spada, la mazza e la lancia.

L'avanguardia di homuncoli e golem era impotente di fronte al Berserker of Red, prontamente si ritirarono dopo un singolo colpo. Tuttavia, i Servant of Black non erano turbati. Dopotutto, era come uno Spirito Eroico dovrebbe essere in battaglia. Non erano sorpresi.

"Beh... un massacro del genere è piuttosto anomalo…"

"È uno spettacolo terribile vedere uno Spirito Eroico che non combatte con le abilità, ma che diabolicamente macella il nemico con la forza e ne sia orgoglioso. Nessun bisogno di tecnica, o di giudizio—è come se lui fosse nato per combattere e uccidere. Forse la classe Berserker non gli si addice... forse non era adatto per qualsiasi classe per cominciare. "

Archer concordò con i mormorii di Rider.

Intorno ai due c'erano i golem dall'incomparabile forza dell'avanguardia inviata in precedenza. In realtà, più della metà dei golem creati come forza di combattimento per gli Yggdmillennia era stato mobilitato per questa operazione.

"Mi chiedo se lui avrebbe ucciso anche me e te."

"È certamente possibile con una tale forza. Non lasciarti colpire direttamente."

"Sì, va bene... Farò quel che posso."

Non c'era rabbia nella voce di Rider. Contro questo evidente disinteresse, Archer dolcemente gli sussurrò in un orecchio.

"Capisco che sei distratto, ma se l'impensabile dovesse accadere, e tu cadessi qui... lui non potrà essere salvato. Hai capito?"

"L-lo so!"

Lo stesso Rider si raddrizzò, grazie al rimprovero di Archer. Alzò splendidamente la sua lancia ornata d'oro, come per invitare Berserker a venire da lui.

"In un certo senso, sei tu ad avere il compito più pericoloso, Rider. Ricorda—stai in guardia."

L'arciere andò in Forma Spirituale, tornando sul muro della fortezza, dove doveva essere. Rimasto solo, Rider sospirò e mormorò tra sé.

"Accidenti... davvero non vorrei avere lavori come questo... a testa alta di fronte al pericolo? Non si può essere seri... beh, credo di non avere scelta!"

Rider disse, infinitamente luminoso—e un tremore venne dalle profondità del bosco a rispondere alla sua chiamata, avvicinandosi sempre di più. Tuttavia, la fonte del rumore era ancora sprofondata nel buio della notte, impercettibile.

''È qui ...?''

Un silenzio inaspettato scese su di loro. Il rumore si fermò, e si sentì solo un vento impetuoso venire verso di loro. Tuttavia, un Berserker non può nascondere la sua presenza; anche se non era ancora visibile, era perfettamente chiaro che lui era lì.

Certo che il suo nemico fosse a portata di mano, Rider si fece avanti.

"O oppressori, il vostro tempo è vicino! Il vostro orgoglio sarà infranto, i vostri concetti di superiorità distrutti!"

Fu allora che apparve Berserker, facendo volare via ramo e albero.

"Ugh..."

Per un brevissimo istante, Rider avrebbe voluto lasciarsi quel posto alle spalle.

Non aveva paura dei giganti; una volta aveva combattuto il molte braccia Caligorante, e aveva sfilato per le strade. Non aveva paura degli uomini dalla faccia dura o delle bestie scatenate. Ma il sorriso sulla faccia di quel colosso era... snervante.

Sì, il fatto che egli sorrideva era la cosa più spaventosa. Per sorridere in mezzo al nemico significava che era o molto fiducioso di se stesso, o così folle da non curarsi di aver avuto il sopravvento.

Il gigante era alto più di due metri e brandiva un gladio. Dall'incontro precedente, era evidente che i suoi stessi pugni contenevano un bel po' di potenza. Oltre a questo, la sua durezza era eccezionale. Molto probabilmente, anche se Rider poteva ferirlo, non sarebbe in grado di finirlo.

In altre parole, Rider non poteva sperare di fargli del male. Tuttavia, aveva capito che la punta della lancia era stata affidata a lui—che doveva condurre l'avanzata.

"Ma, beh... è per questo che sono stato evocato, giusto? Non posso farci nulla, allora. Andiamo!"

Con un vasto, sorriso audace sul viso abbinato a quello di Berserker, Rider brandì la lancia d'oro.

"Coloro che sentono la mia voce! Avvicinatevi a testimoniare il mio splendore! Perché io sono Astolfo, uno dei Dodici Paladini di Carlo Magno... preparatevi!"

Era una frase che lui aveva sempre voluto ma che non aveva mai avuto la possibilità di dire da un bel po' di tempo, e gridò più forte che poteva. Alla fine, rivelò anche il suo segreto, senza pensarci troppo ma, fortunatamente, il suo avversario non aveva le capacità mentali per formulare strategie basate sul suo vero nome.

"Hahahaha! Bene. Che splendida arroganza. La schiaccerò sotto il mio tallone!"

Berserker rise mentre caricava, inaspettatamente agile nonostante le sue dimensioni, e infuriava come un grande cinghiale.

''"Hahahahahahahahahahahahahaha!"''

Alzò la spada e la schiacciò verso il basso. Era un colpo feroce che probabilmente avrebbe potuto schiacciare il minuscolo Rider, ma lui lo evitò.

''"Guh...?!"''

Tuttavia, era uno di quegli attacchi per i quali l'evasione significava il nulla. Il colpo di Berserker scavò la terra, che soffiò indietro Rider con la forza del solo attacco.

"Owww ... che attacco orribile."

Rider fece una smorfia e si rimise in piedi, massaggiandosi la schiena dov'era stato colpito. Non c'era paura nei suoi occhi.

Egli stava affrontando un nemico che poteva farlo volare via con un solo colpo, superandolo con la forza bruta, predisposta contro qualsiasi delle sue tecniche. Tuttavia, Astolfo era uno Spirito Eroico ... uno dei coraggiosi paladini di Carlomagno, la cui ragione si era volatilizzata, e un avventuriero che aveva volato in tutto il mondo, creando molte leggende. Attraverso i suoi viaggi, aveva vinto numerosi Codici Mistici—il flauto, il grimorio, l'Ippogrifo, e la splendente lancia d'oro.

"Vieni, allora ... mostriamo loro che cosa puoi fare, Argalia!"

Rider si precipitò in avanti. Anche senza la sua cavalcatura, la sua carica era come un fulmine.

Tuttavia, per il Berserker, che era stato privato di quasi tutte le emozioni, l'attacco di Rider era motivo di gioia, e certamente non di paura. Per certo, più intenso era il colpo—più si disperava—più piacevole sarebbe diventato il contatore di colpi di Berserker. Anche se la lancia lo avesse trafitto, Berserker avrebbe risposto a colpo sicuro.

Sicuro di se stesso, Berserker alzò di nuovo la spada, comprimendo i muscoli addominali fino a farli diventare duri come l'acciaio.

"
<small>Trappola di Argalia!</small><br />
'''''Giù con un Tocco!'''''

"

Eppure, uccidere non era l'intento primario della lancia di Rider.

Una lancia era una lancia, naturalmente. Se avrebbe accoltellato il nemico, sarebbe uscito il sangue. Se gli avesse trafitto il cuore, lo avrebbe ucciso. Ma questa non era niente di più di una lancia di cavalleria; la sua forza non era rafforzata dalla taumaturgia, e non possedeva alcuna proprietà particolare per penetrare tutte le difese. Non era destinata a perforare il cuore del suo nemico in alcun modo. Nonostante tutto, la potenza di questa lancia era letale in battaglia.

Berserker si scosse violentemente quando sentì il suo corpo crollare a terra. La terra solida su cui si trovava saldamente scomparve, facendogli dimenticare momentaneamente la spada che avrebbe dovuto oscillare verso il basso. Eppure, il sorriso rimase sul suo volto. Non era scosso. Ma per quanto si sforzasse, era impossibile per lui ribaltare questa condizione assurda.

'''La trappola di Argalia''', il nome del Noble Phantasm di Rider, era una lancia che poteva fare solo ciò che il suo nome suggeriva. Secondo la leggenda, questa amata lancia del principe Argalia del Cathay faceva cadere chiunque la toccasse—e per i cavalieri pesantemente corazzati sul campo di battaglia, una caduta conduceva inevitabilmente alla morte. A parte questo, non era difficile immaginare quanta gloria l'uso di questo lancia aveva portato ai suoi utenti in quei tornei e giostre pompose.

Utilizzato su un Servant, questo Noble Phantasm realizzava la sua leggenda con la forza di far tornare il suo obiettivo alla Forma di Spirito da sotto il ginocchio. Indipendentemente da dove la lancia colpiva—anche se era un'armatura tessuta col mana—la fornitura di prana a quella parte del corpo sarebbe stata fisicamente tagliata, rendendo temporaneamente impossibile per quella parte prendere forma con carne e sangue.

Detto questo, una tale arma non era sufficiente a fermare Berserker. Aveva ancora il suo corpo dalle ginocchia in su; si sarebbe trascinato per sconfiggere il suo avversario.

"Privarmi delle gambe non mi fermerà."

"Oh, ne sono sicuro ... ed è per questo che stiamo per fermarti adesso. Prendetelo!"

Alle parole di Rider, i golem aggredirono Berserker come uno. I golem, del peso di oltre una tonnellata ciascuno, cercavano di premere verso il basso e contenere le sue braccia. Tuttavia, Berserker li batté di nuovo con facilità, facendo oscillare le braccia selvaggiamente. I corpi superiori dei golem finirono in frantumi—ma la forza di questi era che, anche senza testa, non perdevano completamente la loro funzione.

Lavorando come un esercito di formiche per prevalere sulla loro preda, silenziosamente sopraffarono Berserker. Ma la loro preda non era un animale impotente, e le loro punture infinite non potevano fermare il gigante.

Berserker non si era fermato. Anche dopo aver perso i suoi piedi, lui ancora avanzava a capofitto verso il castello.

"Hahaha! Sì! Meraviglioso! Le file nemiche sono come una nebbia, coprendomi con ferite dalla testa ai piedi! Sì, questo ... questo è degno di un canto per la vittoria!"

I golem coprirono ogni parte del suo corpo, la loro massa combinata raddoppiava la sua. Avvolto da un abito di pietra e bronzo, continuò ad avanzare.

Di più, di più, sempre di più. Il Berserker of Red poteva essere un pazzo, ma non era delirante. Con la sua pelle, le orecchie, gli occhi, la lingua—sapeva che gli oppressori lo stavano aspettando.

"Uno sforzo ammirevole. Non c'è bisogno di provare vergogna, Caster ... i tuoi golem sono grandi opere. E' Berserker ad essere anormale."

"......!"

Berserker accellerò. Spazzò via i golem che gli coprivano il volto e vide ciò che gli stava davanti.

"Tu..."

"Sì, Berserker del campo Rosso. Se cerchi gli oppressori—allora io sono colui che sta in cima."

"Ahh... ahhhh... ''ahhhhhhhhhhhhh!''"
Berserker tese la mano dalla gioia. Solo un po' di più, e sarebbe stato in grado di raggiungere le teste degli oppressori. Gioia e gloria erano sempre venute dopo che le nuvole e la sofferenza sparivano. Non c'erano difetti nella logica del guerriero pazzo. Era tutto assolutamente perfetto.

Tuttavia, aveva dimenticato un fatto molto importante. Ciò che lo aveva atteso alla fine della sua sofferenza era una morte crudele e tragica.

Lancer—Vlad III—lo guardava con uno sguardo gelido. Egli era l'eroe che aveva governato la Romania con un pugno di ferro e aveva massacrato tutti coloro che si erano opposti. E i suoi nemici, con la paura nei loro cuori, lo chiamavano ...

"
<small>Kaziklu Bey</small><br />
'''''Signore dell'Esecuzione'''''
."

Lancer dichiarò, e il terreno vicino si gonfiò.

"Io ... ti schiaccerò, oppressore!"

Berserker non vacillò affatto nonostante il peso dei golem. Alzò il braccio della spada—ma fu trafitto da un palo appuntito. Indipendentemente dal dolore, esso fermò il movimento contro la sua volontà.
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"Ho trascorso tutta la mia vita lottando contro insorti come te. Io li ho distrutti, lasciando la carne a marcire sui miei pali ..."

Un palo lungo diversi metri trafisse Berserker, insieme ai golem. Lancer non raffinò i suoi colpi oltre a non puntare il nucleo spirituale del Berserker. Anche se aveva evitato attivamente di uccidere Berserker, non aveva ritenuto necessarie ulteriori restrizioni.

Sarebbe un peccato se Berserker morisse, ma se non lo avesse fatto—ad aspettarlo avrebbe trovato solo un livello più profondo dell'Inferno.

I suoi piedi tornarono immateriali, il suo corpo coperto da innumerevoli golem, tutto il suo essere tranne che per il suo cuore e il cervello trafitto da pali—e ancora Berserker si spostava per far cadere l'oppressore proprio davanti a lui. Le sue azioni non potevano più essere descritte da parole come 'odio' o 'convinzione'.

Sì, questa era la sua fede. Questo era il motivo del perché Lancer aveva sacrificato metà dei suoi golem per accertarsene: se era solo uno stolto barbaro che cercava solo di ribellarsi contro l'autorità—o un uomo che, a dispetto della sua follia, aveva scolpito una linea invalicabile, una determinazione incrollabile, nel suo cuore.

Lancer annuì soddisfatto e disse piano.

"... Capisco ora che mi trovo faccia a faccia con te. La tua ribellione è l'incarnazione dello spirito nobile. Il forte calpesterà sempre i deboli ... ma combatti perché non riesci ad accettarlo. E non smetti di combattere prima di aver trasformato il forte in debole. "

Egli non aveva combattuto per il bene dei deboli. Il guerriero pazzo non sarebbe arrivato così lontano per tali pretese di altruismo. No, era semplicemente che ...

"Sogni un mondo in cui tutti sono uguali? Eppure il tuo sogno non è che fantasia. Per la prima volta ... Sento di dover mostrare il mio rispetto a quelli che noi chiamiamo ribelli."

Lancer schioccò le dita, e Caster al suo fianco si fece avanti.

"Ma, purtroppo per te ... c'è un cambiamento nella direzione della tua ribellione Berserker of Red—ora appartieni a noi."

"......"

Il sorriso scomparve dal volto di Berserker. Invece, la sua espressione si riempì di rabbia omicida. Quello che Lancer aveva detto significava una cosa—la schiavitù. Per Berserker, era una disgrazia più grande della morte. Era la disperazione.

"Ora, quindi ..."

Caster spassionatamente diede il comando ai golem che premevano su Berserker. Si convertirono in una forma fluida e si avvolsero intorno sia a Berserker che ai pali. Anche l'eroe della ribellione non sarebbe stato in grado di sfuggire a questa prigione di pietra.

"Lascio la dissezione a te, Caster."

"Sì, Signore …"
Con questo, Lancer perse ogni interesse verso Berserker. Ora era uno dei suoi subordinati, e non avrebbe più mostrato le zanne contro il Nero, ma contro il Rosso. Questo era tutto ciò che c'era da sapere.

Come Lancer si allontanò, Rider lo chiamò.

"Beh, sembra che non hai più bisogno di me qui! Allora mi congedo!"

Rider frettolosamente andò in Forma di Spirito e tornò alla fortezza. Naturalmente, voleva approfittare di questa situazione. Nessuno si sarebbe preoccupato di un homunculus in questo momento; era la loro più grande chance.

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L'uomo era una tempesta. Lui era invincibile.

Rider of Red rise beffardamente al feroce assalto di Saber e Berserker. I due Servant rilasciarono i loro attacchi contemporaneamente, mirando sia in alto che in basso.

Rider arricciò il suo corpo e saltò. La lancia corta deviò entrambi gli attacchi splendidamente.

''"Debole!"''

Contemporaneamente lanciò un calcio. Egli non combatteva con la formalità di un cavaliere, ma con un'abilità marziale completamente affinata sul campo di battaglia.

Berserker era stata spazzata via, ma era riuscita a raddrizzarsi. Gemette con dispiacere, e uno strano rumore stridente riempì l'aria. Tuttavia, Rider non sembrò prestarle la sua attenzione e si scontrò con Saber, ancora una volta.

Nessuno dei due era ferito, ed entrambi i loro attacchi venivano annullati. Con la sua armatura di sangue, Siegfried non poteva essere ferito da attacchi che non fossero di rango B o superiore—che, per il momento, gli aveva permesso di mantenere la lotta equilibrata. Ma se il Noble Phantasm di questo Rider fosse stato in grado di perforare il sangue di drago ...

'' 'Cosa stai facendo, Saber ?! Non c'è un singolo graffio su di lui! Usa il tuo Noble Phantasm! Usalo!' ''

Non aveva altra scelta di ignorare le sollecitazioni del suo Master. Rider non stava ancora combattendo seriamente, e l'enigma della sua invulnerabilità doveva ancora essere risolta. Forse aveva un Noble Phantasm con la sua stessa potenza—o forse possedeva qualcosa di ancora più forte. Era anche possibile che non potesse ricevere danni senza determinate condizioni.

Se Saber avesse rivelare il suo Noble Phantasm ora, avrebbe significato rivelare la sua identità, e inequivocabilmente sarebbe diventato un ostacolo nelle battaglie a venire. Eliminare Rider ora si sarebbe sicuramente rivelato un vantaggio schiacciante—ma se non fosse caduto?

Era quasi superfluo da dire. Saber sarebbe stato il pazzo che aveva usato il suo Noble Phantasm puramente per pubblicizzare il proprio nome. Senza contare che, se Rider fosse riuscito a fuggire dalla battaglia prima di Saber lo avesse finito, l'identità di Saber sarebbe stata compromessa. Dopo di che, tutti avrebbero saputo del suo punto debole: la sua schiena.

A Saber non importava di essere sfrontato, ma lui non voleva essere sciocco. Poteva solo non ascoltare il comando, ignorarlo. Voleva che il suo Master capisse. Mentre in circostanze normali, avrebbe usato le parole per spiegare al meglio, non aveva alcuna possibilità di farlo in questo momento.

Rider salto all'indietro, desiderando di ricominciare.

"Non si va da nessuna parte, eh."

"..."

Come promesso, Saber non aprì bocca. Rider sembrò piuttosto irritato dalla sua mancanza di risposta.

"Sei un bastardo scontroso, vero? Gli uomini che non ridono sul campo di battaglia, dimenticano come farlo nel momento in cui raggiungono l'Elisio. Questo mondo è abbastanza cupo, come un purulento pus—si dovrebbe almeno cercare di farsi una risata ... "

Lui non era d'accordo. A volte, le risate di fronte a un avversario diventavano niente più che condiscendenza. Una vivacità allegra nel duello a causa della reciproca accettazione di un altro punto di forza era una questione completamente diversa dal beffarsi dei cadaveri dei caduti.

Contro il rifiuto di parlare di Saber, Rider ridacchiò.

"''... prima di morire''. Sai?"

In un batter d'occhio, una freccia invisibile, volò più veloce della velocità del suono, infilzando direttamente il petto di Saber.

Saber volò all'indietro, a testa in giù, e si schiantò contro alcuni alberi.

''"Uu...?!"''

Berserker non poteva emettere suoni. Tuttavia, aveva subito capito che cos'era successo; l'attacco era venuto da un Servant posto molto indietro a Rider. I suoi pensieri erano spassionati e veloci. Un attacco dalla lunga distanza, senza un contenuto taumaturgico ma pura energia fisica ... in altre parole, il lavoro di un arciere!

Era probabile che il Servant nascosto aveva osservato la lotta tra di loro e Rider con attenzione, si fosse reso conto che un colpo normale non avrebbe ferito Saber, e aveva richiamato il suo arco al suo limite per eseguire un attacco fisico di un grado ancora più elevato. Il colpo aveva chiaramente superato il rango A, e quindi penetrato la capacità difensiva di Saber.

Il problema, però, era che l'attacco era venuto da talmente lontano che i Servant non l'avevano rilevato. E non si trovavano di certo in un campo aperto; la notte era caduta e gli alberi che li circondavano erano densi e spessi. Da una tale distanza—anche se detto osservatore poteva vedere al buio—Saber non doveva essere niente di più che un punto in movimento.

Ma il colpo era andato a segno. Era la verità più terrificante. Un attacco di rango A con una potenza distruttiva; la vista necessaria per prendere la mira con zero visibilità; e la massima precisione per infilare un tale attacco ... certo, esistevano arcieri che potevano realizzare ognuno di questi. Ma quanti sarebbero stati in grado di fare tutto quanto contemporaneamente ...?

Rider fece improvvisamente una smorfia mentre guardava oltre Berserker nel bosco dietro di lei, e fece schioccare la lingua.

"Sembra che sia finita per il nostro Berserker. Ma ''tu'' sei ancora qui, bella ragazza ... ed è giusto per noi dare un occhio per un occhio. Non credi?"

Rider of Red, con un sorriso allegro ma crudele, strinse la presa sulla lancia. Anche la ragazza senza paura sentì qualcosa di primitivo nella sua espressione.

Aveva pienamente compreso dalla loro lotta di prima che i suoi attacchi non erano 'abbastanza'. Non potevano nuocergli in alcun modo.

"Quanto tempo pensi ci vorrà perché il ''Melas'' laggiù recuperi? Dieci secondi? Venti? Beh ... non può essere più veloce della mia lancia."

Fuga, opposizione, resa ... tutte le sue opzioni erano state negate.

Berserker strinse i denti, non avendo altra scelta che sottostare alla sua situazione attuale. Oppure ... se fosse morta qui, forse avrebbe potuto liberare completamente il suo Noble Phantasm.

Dopo essere stata costretta a decidere, Berserker ringhiò e si preparò. Lei avrebbe usato ogni ultima goccia di forza per abbattere Rider ...

Ma, appena il pensiero le fu entrato in mente, la situazione si invertì interamente. Sentì una grande ondata di prana proveniente da dietro di lei e si voltò di riflesso. Era Saber, che brandiva il suo spadone.

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

Gordes stava perdendo la pazienza. Saber aveva ignorato non solo i suoi ordini, ma aveva anche abbassato la guardia ed era stato scaraventato via. Sembrava che Rider of Red fosse incredibilmente resistente. Per quanto poteva percepire attraverso i sensi dei famigli, i suoi parametri erano abbastanza eccellenti. Con il Berserker nemico ora piegato, la vittoria era più che sicura per il clan Yggdmillennia se avessero sconfitto questo Rider.

"Saber! ''Saber!'' Usa il tuo Noble Phantasm! Usalo!"

Non c'era Servant che prestava orecchie alle grida di Gordes. Era solo, sigillato nella sua stanza mentre lui continuava a dare le sue direttive.

Un Master normale non avrebbe avuto la presunzione di dare istruzioni precise in battaglia. Questo era perché aveva fede assoluta nei suo Servant in materia di combattimento. Per lo meno, un Servant possedeva di gran lunga maggiore esperienza e capacità rispetto a un mago. Un Master normale parlava solo riguardo le strategie.

A parte Saber e Gordes, gli altri Master e Servant of the Black avevano costruito dei buoni rapporti. Archer e Fiore si erano completamente aperti tra di loro, agendo più come insegnante e studente. Lancer non aveva alcun problema con Darnic finchè questo lo serviva fedelmente. Celenike era persa con la mancanza di inibizioni di Rider, ma il suo cuore era stato rubato dalla sua purezza e innocenza, ed era improbabilmente che rompessero il loro patto se non per circostanze gravi. Il Berserker di Caules era leale e, dopo alcune discussioni franche tra Master e Servant, erano diventati compagni d'armi. E, naturalmente, Roche ammirava Caster dal profondo del suo cuore.

Eppure Gordes aveva abbandonato ogni tentativo di comunicare con il suo Servant subito dopo la sua evocazione. Egli non aveva cercato di capirlo, temeva solo l'esposizione del suo vero nome.

Il suo cuore era al posto giusto. Tuttavia, il suo atto era stato il più terribile degli errori ... perché Gordes non aveva la più pallida idea di che pensasse Saber.

Come si sentiva in quel momento? Arrabbiato? Ribelle? Omicida? Umiliato? Oppure non sentiva nulla?

Avrebbero dovuto parlare—sulle loro opinioni, gli obiettivi e le credenze. Ascoltarsi era il minimo che avrebbero dovuto fare. Ma Gordes aveva rifiutato. Aveva trattato il suo Servant come accessorio, un pezzo di armamento.

Era l'orgoglio che lo aveva portato a fare questo? Non poteva semplicemente liberarsi della nozione che un Servant non era niente più di un famiglio?

Qualunque cosa fosse, era ciò che lo aveva portato a quella sciocca irrequietezza durante la battaglia con Lancer, e ora con Rider; avevano fallito, e continuavano a fallire, a cogliere la vittoria anche se la situazione sembrava sfavorevole.

Se avesse semplicemente deciso di osservare la schiena del suo Servant ... o forse, se questa fosse stata una normale Guerra del Santo Graal, dove ogni Master e Servant erano costantemente osservati dagli altri sei ...

... non avrebbe mai tentato qualcosa di così avventato come quello che stava per fare.

Tuttavia, Gordes stava guardando la battaglia da un luogo sicuro. Anche se Saber fosse stato distrutto, e il suo onore deturpato, egli non sarebbe stato in pericolo fisico. Questi pensieri assurdi, uno dopo l'altro, si ammucchiarono e spinsero Gordes verso una sola conclusione ...

"''...Saber!'' Ti ''ordino'' con un Incantesimo di Comando...! ''Usa il tuo Noble Phantasm per sconfiggere Rider!''"

Le parole di Gordes raggiunsero chiaramente il suo Servant. Anche se Saber fosse stato dalla parte opposta del mondo, le parole pronunciate dal potere dell'Incantesimo di Comando si sarebbero incise direttamente sulla sua anima.

"...?!"

Naturalmente, Saber rimase scioccato. Si girò di scatto e fissò il castello—ma, ovviamente, non poteva vedere Gordes. Egli brandì il suo spadone, liberando il potere che conteneva. Il gioiello verde situato nell'impugnatura brillò, mentre la lama cominciò a sprigionare una brillantezza di colore arancione che spaccò la notte.

''"Ugh...!"''

No ... non doveva usare il suo Noble Phantasm. L'istante in cui avrebbe gridato il suo vero nome, la sua identità sarebbe certamente diventata nota; dopo tutto, un solo Spirito Eroico nel mondo utilizzava il fantomatico spadone Balmung. La sua identità e il suo punto debole fatale resi noti. Avrebbe perso ogni vantaggio.

Se c'era una possibilità di poter sconfiggere Rider, allora forse lui non avrebbe rifiutato l'uso del suo Noble Phantasm. Tuttavia, Rider era effettivamente immortale, e Saber non poteva sapere se il suo Noble Phantasm avrebbe funzionato contro di lui.

La protezione di Rider non era qualcosa che potesse essere trafitta dalla potenza pura. C'era bisogno di qualcosa di più. Poteva essere che si dovesse usare il fuoco o i fulmini contro di lui. Si poteva basare su determinate condizioni; forse Rider era invulnerabile vicino o all'interno di una foresta, o di notte.

C'erano innumerevoli Spiriti Eroici con tali leggende. Per esempio—anche se questo non era un aneddoto su uno Spirito Eroico—il Dio della Guerra Indra una volta giurò al drago Vritra che non lo avrebbe ferito con un'arma in legno, pietra o metallo, asciutta o bagnata, né di attaccarlo durante il giorno o la notte. Indra sconfisse Vritra al crepuscolo utilizzando non legno, pietra o metallo, ne un'arma asciutta o bagnata, ma una colonna di schiuma dell'oceano.

L'immortalità completa non esiste.

Essi potevano anvhe essere Spiriti Eroici, ma non potevano mai andare oltre i limiti di un essere umano. Colui che era capace di queste cose—un'esistenza al di fuori del buon senso—non poteva essere evocato come Servant in una Guerra del Santo Graal. Era lo stesso per Saber; a parte gli attacchi che superavano il rango B, vi era anche il punto debole alle sue spalle, dove il sangue del drago non lo aveva toccato. Anche il più debole dei Servant lo poteva uccidere mirando lì.

Che tipo di immortalità possedeva Rider? Master o no ... basarsi sulla forza bruta senza prima risolvere questo enigma era da imbecilli.

Saber cercò di resistere con tutte le sue forze. Tuttavia, un ordine dato con un Icantesimo di Comando era assoluta. Il prana riempì la sua spada e cominciò a sollevarla lentamente.

"Cosa...? Saber...?!"

Rider lo notò. Anche lui apparve un po' sorpreso da Saber che teneva alta la sua spada e cominciava a liberare il suo Noble Phantasm. Tuttavia, un sorriso apparve sul suo volto, come in beffa.

Saber non aveva più voce in capitolo nella questione se avrebbe dovuto scatenare o meno la sua arma. A giudicare dal sorriso di Rider, sembrav che la sua più grande paura fosse stata realizzata e la sua amarezza approfondita. Tuttavia, egli non riusciva a fermare le proprie braccia. Doveva decidere—e Saber, a denti stretti, riversò tutta la sua forza in questo attacco.

"
<small>Abbattimento...</small><br />
'''''Bal...'''''
"

"Avanti, allora ... Saber ...!"

L'ondata di prana converse. Per un breve momento, la notte che aveva inghiottito la foresta divenne crepuscolo, illuminata dalla luce dei Nibelunghi—la spada sacra che aveva abbattuto il drago.

Tuttavia, Rider sorrise con fiducia, con disprezzo. Odiava ammetterlo, ma Saber sapeva che non avrebbe avuto alcun effetto su di lui.

"
<small>...del Demone...</small><br />
'''''...mun...'''''
"

Poteva solo pregare che questo attacco avrebbe almeno fornito alcuni suggerimenti sul mistero di Rider ...

''"Ti ordino con un Incantesimo di Comando! Non usare il tuo Noble Phantasm!"''

Proprio mentre l'ultima sillaba era in procinto di lasciare la sua bocca, il suo Master usò un'altro Incantesimo di Comando. C'era solo un modo per fermare un ordine dato con un Incantesimo di Comando, ed era quello di utilizzarne un altro per sovrascriverlo.

Proprio mentre l'ultima sillaba era in procinto di lasciare la sua bocca, il suo Master usò un'altro Incantesimo di Comando. C'era solo un modo per fermare un ordine dato con un Incantesimo di Comando, ed era quello di utilizzarne un altro per sovrascriverlo.

Saber cadde su un ginocchio, incapace di rimanere in piedi. Forse era a causa dell'intensità dell' Incantesimo di Comando che agiva su di lui. Rider scrollò le spalle in esasperazione.

"Ma come? Non lo usi? Beh, suppongo tu abbia salvato del prana in questo modo, ma ti costerà a prescindere. Ti è stato ordinato con un Incantesimo di Comando, non è vero?"

Rider fissò dispettosamente in direzione del Master dietro Saber.

"Ah! Che imbecille! Così ha ordinato di attivare il tuo Noble Phantasm con un Incantesimo di Comando, e ne ha utilizzato un altro per fermarlo? Non capisce che spendere Incantesimi di Comando è l'atto più pericoloso in una Guerra del Santo Graal?"

Saber non poteva ribattere. Rider aveva totalmente ragione. Anche così, fino a quando il legame tra Master e Servant rimaneva forte, la situazione poteva essere recuperata—ma Saber doveva ancora sentire una tale connessione tra il suo Master e se stesso.

"Beh, non posso criticare, non quando il mio Master è rintanato in un buco da qualche parte. Sigh ... avresti potuto almeno dire l'intero nome ..."

Rider si interruppe quando sia lui che Saber si fissarono l'un l'altro a corto di parole. Il sangue scorreva—ma non da Saber.

L'uomo aveva ignorato ogni colpo, il suo corpo aveva fermato anche il Noble Phantasm. Tuttavia, la spalla di Rider sanguinava.

''"Guh...!"''

In un istante, come se in sincronia con la freccia, Berserker corse via— non verso Rider, ma verso l'invisibile Archer of Red.

D'altra parte, Rider estrasse la freccia che lo aveva colpito. Tenendo la mano sulla spalla ferita per mantenere la sua presa sulla realtà, chiese a bassa voce.

"Chi c'è ...?"

Non aveva più occhi per Saber o Berserker.

Berserker espulse prana violentemente mentre riduceva il divario tra lei e Archer. I suoi piedi toccavano appena il suolo mentre superava alberi e rami, accelerando ulteriormente.

La causa principale del suo aumento di velocità era il suo Noble Phantasm—

<small>Cassa Nuziale</small><br />
'''''Castità della Fanciulla'''''
.

Non era semplicemente un'arma; semmai, aveva un uso secondario. La vera abilità del suo Noble Phantasm era di assorbire prana. In ogni Guerra del Santo Graal— lotte spietate tra Servant e maghi — il prana convertito si disperdeva ovunque fino a dissiparsi nell'atmosfera.

Il suo Noble Phantasm, il 'cuore' del mostro di Frankenstein, aveva la capacità di assorbire l'eccesso di prana. Questa energia accumulata poteva quindi passare attraverso il cuore di Berserker nei suoi Circuiti Magici, anche permettendole di emulare una '''Raffica di Prana'''. Naturalmente, non era un'arma onnipotente—ma dopo aver preso forma come Servant Berserker, sarebbe stato difficile trovare un arma più conveniente. Per una classe nota per prosciugare le riserve di prana in breve tempo, quando in piena attività, questo Noble Phantasm le permetteva di combattere come un motore continuo.

Poteva apparire incline a spese insensate, ma in realtà Berserker aveva una solida ragione per mirare ad Archer of Red. Proprio ora, prima che Rider venisse colpito alla spalla da quella freccia, Berserker era stata contattata telepaticamente.

'' 'Ascolta attentamente. Mi occuperò delle frecce nemiche e di Rider. Fai tutto il necessario per raggiungere in fretta l' Archer nemica'. ''

Berserker gemette in disaccordo. Non avrebbe funzionato—niente aveva funzionato contro Rider.

'' 'Le mie frecce si riveleranno essere l'eccezione. Affrontarlo direttamente potrebbe essere un po' al di là delle mie capacità—ma per favore, abbi fiducia in me'. ''

Berserker non protestò ulteriormente. Non aveva scelta; per ora, tanto valeva fare come aveva detto Archer.

L'istante in cui la freccia di Archer trafisse la spalla di Rider, Berserker corse in avanti senza esitazioni.

"Ooooooooooooooooooooooooooooh!"

Berserker ruggì mentre infuriava e andava avanti.

Il suo obiettivo—il tiratore nascosto che prendeva la mira al buio. Lei l'avrebbe trascina fuori sotto la luce della luna, e le avrebbe fracassato la testa ...!

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Archer of the Black, in piedi in cima alle spesse mura della Fortezza di Millennia, si sentì sollevato quando le sue frecce trafissero Rider.

"Master, ti prego di far ritirare Saber. Non c'è niente che possa fare contro Rider."

"Molto bene ... Lo farò sapere al Nonno."

Fiore contattò Darnic e, poco dopo, Saber andò in Forma di Spirito e scomparve.

Avevano impedito il peggio; il suo Noble Phantasm non si era attivato completamente. Vi era una possibilità che la sua identità non fosse stata scoperta. Tuttavia, il costo era stato troppo alto.

Gli Incantesimi di Comando—il diritto di comandi assoluti—non servivano solo per far rispettare gli ordini. Con l'enorme prana contenuto negli Incantesimi, era possibile utilizzare una serie di poteri miracolosi. Eppure, ne avevano appena persi due. A Gordes rimaneva un solo Incantesimo di Comando.

"Temo altre imboscate, Master ... dovresti ritirarti anche tu. Evocami con un Incantesimo di Comando se avrai un bisogno urgente."

Fiore inclinò la testa con grazia e rispose.

"Capisco, Archer ... buona fortuna."

Era pallida e persa. Archer sorrise gentilmente per rassicurarla.

"Andrà tutto bene, Fiore. Sono il tuo Servant, dopo tutto."

Fiore se ne andò, e Archer rivolse gli occhi verso le profondità della grande foresta—verso i nemici Rider e Archer. Estrasse il suo arco e mirò a Rider, scacciando tutti i pensieri e dedicandosi interamente all'obbiettivo. La forma che prese l'arciere era la perfezione assoluta, come le stelle nel cielo.

Dopo tutto ... quest'uomo, gentile come un mare calmo, era il più famoso arciere del mondo. Ogni freccia volava più rapida di una stella cadente.

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

"Tu ''idiota''. Non hai nemmeno la testa per realizzare il momento più opportuno per rilasciare il Noble Phantasm di Saber?"

Gordes non poteva alzare la testa, incapace di argomentare contro le fredde parole di Darnic. Vergogna, disperazione, rabbia—tutte queste emozioni e più mescolate insieme in un cocktail che permeavano il suo cuore e la mente.

Appena Darnic ricevette il messaggio di Archer, andò subito da Gordes e lo costrinse a utilizzare un altro Incantesimo di Comando. Senza l'avviso di Archer—"il Noble Phantasm di Saber non funzionerà contro Rider"—Saber avrebbe rivelato il suo vero nome per il bene di un attacco senza senso.

"''Due'' Incantesimi di Comando ... tutto quello che sei riuscito a realizzare è sprecare due Incantesimi di Comando. E quella era ancora una scelta migliore del rivelare il vero nome di Saber."

La loro strategia ruotava attorno al mantenere segreta l'identità di Saber fino a quando non sarebbe stato necessario rilasciare il suo Noble Phantasm. Era stata una decisione di Darnic mantenere nascosto il solo e unico, ma molto pubblico, punto debole di Siegfried fino a che Assassin, con la sua abilità '''Occultamento della Presenza''', non fosse stata rimossa dal gioco.

Avevano quasi perso tutto a causa delle azioni sconsiderate di Gordes. Era possibile che Rider of Red avesse scoperto il vero nome di Saber. E anche se non lo aveva scoperto, qualunque cosa Rider aveva osservato poteva dare indizi al campo avversario sull'identità di Saber. La possibilità che Saber fosse stato compromesso era alta.

"Fai prendere forma a Saber."

"..."

Senza dire una parola, Gordes lasciò che Saber si materializzasse accanto a lui. Saber s'inginocchiò rispettosamente prima davanti a Gordes e poi a Darnic.

"Mettiti a tuo agio, Saber. Vorrei solo chiederti questo: il Rider nemico ha capito il tuo vero nome?"

"Rispondi, Saber ..."

Prendendo le parole di Gordes come un'approvazione, Saber parlò.

"Non ho rilasciato completamente il mio Noble Phantasm. Non è impossibile per lui fare una congettura sulla base del mio aspetto e della mia armatura, ma ..."

"... ritieni che la possibilità sia bassa."

Saber annuì. Darnic sospirò rumorosamente.

"Tuttavia, la possibilità esiste ancora ... dovremmo avere qualcuno che ti guardi le spalle in ogni momento d'ora in poi".

Dopo qualche riflessione, Darnic scelse Rider. Archer agiva da comandante e doveva dare ordini e indicazioni. Il loro re, Lancer; Berserker; Caster; non andavano bene. Assassin doveva ancora apparire. Come tale, Rider, era la scelta migliore per stare accanto a Saber in prima linea.

'' 'Lord Darnic, se posso...' ''

Una voce lo chiamò mentre era immerso nei suoi pensieri. Caster gli stava parlando per via telepatica.

'' 'Cosa c’è?' ''

'' 'L'homunculus che stavo cercando ... sembra che Rider lo stia conducendo fuori in un tentativo di fuga. Quell' homunculus è una risorsa di grande valore. Mi piacerebbe riaverlo di nuovo, se possibile... ''

'' 'Cosa...?' ''

Darnic era sconcertato dal gesto di Rider. Fuggire con un homunculus? Anche il tradimento sarebbe stato più facile da comprendere.

'' 'Non so il perché, ma l' homunculus ...' ''

'' 'Perché è così prezioso?' ''

'' 'Lui è un possibile candidato per il '''nucleo'''.' ''

'' 'Oh? In questo caso ... manderò un Servant a fermarli.' ''

'' 'La ringrazio' '', concluse Caster. Darnic ordinò immediatamente all'inutile Gordes di seguire Rider con Saber e riportare indietro l'homunculus. Se erano fortunati e poteva essere utilizzato come 'nucleo', come Caster suggeriva, allora dovevano riprenderlo. Mentre ovviamente, dispiaciuto dalla banalità del compito, Gordes non osò andare contro gli ordini del capo famiglia e cominciò a rintracciare la coppia.

Certo, la fuga dell'homunculus era stato uno sviluppo scioccante. Chi avrebbe mai immaginato che un debole fornitore di prana—nemmeno un modello da combattimento—sarebbe riuscito a distruggere il vetro di contenimento con la taumaturgia? Ma era solo un homunculus. Non poteva fare nulla da solo. Inoltre, era fisicamente difettoso. Gli homuncoli non si facevano illusioni a riguardo. Lasciarlo correre fuori faceva poca differenza.

In questo caso, però ... dovevano recuperarlo, anche al costo di utilizzare un Servant.

Ma perché Rider stava aiutando l'homunculus nella fuga? Non poteva certo essere intenzionato a fuggire lui stesso. Lui era un Servant; tagliate le linee di prana, si sarebbe ridotto al famiglio annaspante che era, non in grado di sopravvivere da solo.

Darnic non riusciva a capire che cosa volesse fare Rider. Stava cercando di salvare l'homunculus? Come? Davvero credeva che un tale pezzo di spazzatura potesse confondersi con il mondo normale ...?

Per il mago che aveva vissuto per oltre un secolo, questo era assolutamente incomprensibile.

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Il possessore della spada, della lancia, della follia, della taumaturgia, dell'assassinio—i Servant avevano una varietà di classi. Tuttavia, solo il possessore dell'arco possedeva una 'forza' nascosta.

In realtà, si trattava di una tecnica che chiunque viveva con l'arco era in grado di ottenere. Era un'autorità che possedevano naturalmente, indipendentemente dalla classe o delle competenze. In poche parole: più forte era il tiro, più forte era il colpo. L'arco di Archer of Red inoltre, era un dono della dea della caccia stessa. Pregando, puntando e tendendo l'arco con tutta la forza nel suo corpo, tendendolo oltre ogni limite—poteva colpire con la forza degli dei.

Tutti gli uomini possedevano il peccato originale per il quale anche i santi dovevano rispondere. Tuttavia, si trattava di un inconscio, atto istintivo di tutti gli animali. La gente chiamava questo peccato 'la caccia' ... e per lei, l'arco e la freccia erano gli strumenti per emanarla.

Lei era maestro della caccia nato dalla grazia di Artemide. La sua abilità con l'arco era divina, la sua forma irraggiungibile per ogni uomo. Lei era '''Atalanta'''<ref>https://it.wikipedia.org/wiki/Atalanta_(mitologia)</ref>—la più grande cacciatrice della mitologia greca.

Ora, lei non stava tendendo l'arco al livello di forza che aveva prima. Invece, aveva come priorità la velocità. Il problema era la rapidità con cui poteva tendere e scoccare.

Berserker of Black, a differenza di Saber, non era protetta; ne da poteri divini, ne demoniaci, o altro ancora. Ogni colpo che avrebbe sparato l'avrebbe trafitta.

"Folle ... sei completamente impazzita?"

Archer si concesse qualche parola mentre Berserker continuava ad avvicinarsi. Dopo tutto, non importava quanto velocemente Berserker poteva correre, c'era ancora una notevole distanza tra di loro. Solo con il supporto di un Incantesimo di Comando avrebbe potuto avvicinarsi all'istante. Più Berserker si avvicinava, più vicina era la sua morte.

"Pagherai per la tua temerarietà ..."

L'obiettivo di Archer era già fissato. Con l'arco non si mirava con le proprie mani, ma con i sensi. Non importava quanto agile fosse una preda, la sua freccia le avrebbe trapassato il cuore.

"... col sangue!"

La freccia era stata dipinta di nero per cancellare tutte le possibilità di rilevamento in una battaglia notturna. Senza contare che viaggiava più veloce del suono. Ci sarebbe voluto solo un attimo per vedere la freccia uscire dal petto della sua preda, e tutto sarebbe finito.

Ma ...

''Non...può ...''

Infine, Archer of Red capì. Fu costretta a farlo. In questa Grande Guerra del Santo Graal, c'erano due Servant per ogni classe. Così—era possibile che il campo avversario avesse un arciere col suo stesso livello di abilità.

''La mia freccia è stata abbattuta ...?!''

Archer si perse per un attimo a causa di questo evento incredibile. Se Berserker l'avesse schivata, lei lo avrebbe accettato; come cacciatrice, era raro per una preda sedersi improvvisamente. Se Berserker avesse contrattaccato, avrebbe capito; come cacciatrice, era naturale che la preda che si mirava ad uccidere potesse rispondere a tono.

Tuttavia, non era un caso che la freccia fosse stata intercettata. Non era stata la preda in questione. No, era stato un terzo. E poteva essere solo Archer of Black.

"Com'è possibile ...?!"

Archer non si era mai sentita così umiliata. ''Come può il mio colpo essere deviato da qualcun altro ...?!''

''"...oooooooooaaaaaaaaaahh!"''

"Maledizione, è veloce ...!"

Mise a tacere tutti i pensieri nella sua mente. Doveva abbattere il Berserker che si avvicinava. In luogo di arte e tecnica, aveva scelto un semplice sbarramento per il suo prossimo attacco. Tre frecce le apparvero immediatamente in mano e prese di mira Berserker. Le sue frecce non erano Noble Phantasm; non avevano funzioni speciali come il monitoraggio indipendente del nemico. In altre parole, per la vittoria si basava sulla quantità piuttosto che alla qualità.

Naturalmente, se una di queste frecce fosse andata segno avrebbe significato la sconfitta per il nemico. Le tre frecce avevano lo scopo di colpire Berserker al petto, alla testa e alla gamba—tutti punti vitali—con precisione. Anche se il primo sbarramento non avesse finito Berserker, se avesse potuto rallentarla abbastanza da dare ad Archer il tempo di preparare un altro colpo ... Con le sue preparazioni perfezionate e tutte le possibilità di sconfitta eliminate, la cacciatrice rilasciò le sue frecce.

Purtroppo, la 'perfezione' è solo un fantasma. La sua mente credeva fermamente che fosse in perfetta forma, ma il suo contatore prematuro mostrò solo la paura della sconfitta.

''"Gaaaaaah!"''

Berserker intercettò solo una delle frecce, mentre le altre due la colpirono. Le frecce le trafissero la gamba e il torace, ma quasi non reagì. Dopo tutto, lei era l'homunculus di Frankenstein, una creazione artificiale; lei poteva controllare i propri recettori del dolore con facilità. Fintanto che il danno non interferiva col funzionamento del suo corpo, non poteva essere rallentata—ne tanto meno fermata

"Hmph..."

In un attimo, Archer of Red decise di abbandonare la lotta. Un fiero Spirito Eroico sarebbe rimasto a combattere per la supremazia, e Archer era fiduciosa di poter sconfiggere Berserker. Ma lei era una bestia, e per lei, l'orgoglio era tanto inutile quanto la carogna di un pasto di lupi. Decise di ritirarsi senza esitazione. L'obiettivo di questa schermaglia era solo di sostenere il loro Berserker. Detto compito era finito, non c'era ragione per lei di rimanere.

Lei non si preoccupava di Rider; certamente aveva le sue vie di ritirata. Con in spalla il suo arco, dichiarò a Berserker of Black.

"Ci rivedremo, guerriero pazzo ..."

Si voltò e corse via. Non vedendo più arrivare attacchi, Berserker la seguì con tutte le sue forze.

Tuttavia, Atalanta era famosa per essere la più veloce a piedi nei miti greci. Ogni pretendente attratto dalla sua bellezza selvaggia dovette gareggiare in una gara podistica con lei, sperando di vincere e prenderla in moglie, ma ciascuno fu sconfitto dalle sue gambe agili e colpito a morte. Nemmeno il sostegno del prana della '''Cassa Nuziale''' poteva sperare di colmare il divario tra le loro capacità fisiche. Archer of Red rapidamente scomparve dalla vista di Berserker, la quale vagò in giro per un po' prima di ammettere che era fuggita e gemere dispiaciuta. Naturalmente, il suo urlo non l'avrebbe riportata indietro; Berserker rapidamente si ritirò.

"...!"

Rider of Red era scosso—non dalla vergogna, ma dalla gioia. Era veramente grato che in questa Grande Guerra del Santo Graal, vi fosse qualcuno capace di fargli del male. Archer of Black possedeva una' abilità immensa con l'arco; era stato stupido ad aver pensato che nessuno fosse in grado di superare la Archer dalla sua parte.

L'Archer nemico sparò di nuovo. A giudicare dalle increspature nell'aria e del leggero sussurro di vento, erano state rilasciate cinque frecce in rapida successione. Sarebbe fosse abbastanza semplice evitarle saltando all'indietro—le ultime due volte che ci aveva provato, era stato intercettato e trafitto da più frecce.

Era possibile che Archer of the Black potesse leggere la sua mente? O il suo Noble Phantasm possedeva una qualche forma di abilità di previsione? In entrambi i casi, Rider non riusciva nemmeno a muovere un solo passo, tanto meno inseguire Berserker of Black.
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Ma soprattutto, le frecce di Archer penetravano la protezione di Rider—il che significava che Archer era un'esistenza simile a lui. Rider era convinto che Archer of Black—armato sia con pedigree e abilità—sarebbe stato il suo più grande nemico in questa guerra.

Al terzo attacco, Rider fece un passo avanti—ma le sue intenzioni vennero di nuovo correttamente misurate. Prima di rendersene conto, un'altra freccia sporgeva dal suo ginocchio. Il dolore vivo che comportò—qualcosa che non sentiva da lungo tempo—rese impossibile per Rider di contenere la sua gonfiante passione.

"Haha ... hahahahaha! Sì, questo! Questo è splendido, Archer! Puoi danneggiarmi! Puoi uccidermi! Allora deve essere destino trovarci l'uno di fronte all'altro! O Dei dell'Olimpo, possiate portare gloria e onore a questa battaglia! "

Tuttavia, sarebbe stato un peccato per loro contendersi la supremazia qui quando Rider non stava neanche montando il suo destriero. Sarebbe stato un peccato risolvere il loro duello in questa foresta solitaria, senza nessuno a testimoniare il loro splendore.

Con il Berserker della loro squadra già sconfitto, e Archer in ritiro, non vi era motivo per lui di rimanere e andare avanti da solo. Rider si mise le dita in bocca e fischiò; un carro trainato da tre splendidi cavalli prontamente apparve dal cielo e venne a lui.

Saltando al posto di guida, Rider esclamò.

"Risolveremo la questione in un altro momento, Archer of Black! La prossima volta—scoprirò chi sei veramente!"

Con un colpo di frusta, i cavalli sollevarono la testa e nitrirono, precipitandosi maestosamente verso il cielo. Era chiaro che Rider non stesse scappando; stava rimandando lo scontro a un altro giorno.

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Il destinatario, Archer, sorrise. Tuttavia, il suo sorriso era un po' amaro.

"Capisco ... Suppongo che questo non sia impossibile nella Guerra del Santo Graal, ma ... sembra il destino a volte mostri le zanne anche contro quelli già morti."

Archer of Black lo conosceva; conosceva l'identità di Rider of Red.

Quel Servant era conosciuto come uno dei più grandi eroi della storia, con numerose leggende che si addicevano alla sua fama. Molto probabilmente, lui era l'unico vero esemplare tra i partecipanti di questa Grande Guerra.

Beato ed esaltato dagli Dei dell'Olimpo, l'uomo poteva vanificare e deviare tutti gli attacchi. In sostanza, non poteva essere sconfitto da danni fisici o anche dagli attacchi "normali" dei Servant.

Solo chi possedeva la '''Divinità'''—quelli come lui, nelle cui vene scorreva il sangue di un dio— avevano il permesso di fargli del male. Tra i sette Servant of Black, solo Chirone possedeva questa caratteristica. In altre parole, non ci poteva essere la vittoria in questa Grande Guerra senza di lui, l'unico in grado di sconfiggere Rider of Red.

Tuttavia, non sembrava che Rider avesse realizzato l'identità di Archer. In verità, il suo orgoglio smisurato era il suo difetto fatale come guerriero. Naturalmente, nessuno aveva mai fatto uso di tale difetto; tale lacuna minore significava poco quando uno veniva schiacciato dalla sua forza travolgente.

Questa volta, però, l'orgoglio sarebbe diventato il veleno che avrebbe preso la sua vita. Non solo Archer poteva fargli del male—ma conosceva il suo vero nome, e il suo punto debole.

"Indipendentemente dalle pene che si prendono per mascherare le identità ... c'è un aspetto del buon senso non potrai mai superare. Il tuo vero nome è palese per quelli che ''ti conoscevano in vita''."

Rider era un eroe potente ed eccezionale. Questo era esattamente il motivo per cui questa Grande Guerra lo avrebbe distrutto.

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L'homunculus stava camminando quando uno stanco Rider, leggermente ferito, apparve all'improvviso spalancando la porta. Sorrise e tese la mano all'homunculus.

"Ora è il momento giusto. Andiamo!"

L'homunculus subito colse la situazione; prese la mano di Rider e se ne andarono. Sembrava molto più facile di quanto si muoveva normalmente—probabilmente perché Rider lo stava tirando. Purtroppo, essendo ancora piuttosto fragile, la loro fuga era lenta.

Incrociarono alcuni homuncoli mentre correvano per i corridoi, ma nessuno di loro contestò Rider o il fuggitivo. Invece, li osservavano con occhi freddi con qualche accenno di emozioni—pietà, e debole speranza.

I golem, tuttavia, non li trattarono allo stesso modo. I golem di sorveglianza di Roche, migliorati sotto la guida di Caster, pattugliavano lungo i corridoi in un'attenta ricerca. Naturalmente, non osarono ostacolare Rider. Anche Caster non sembrava incline a seguirli; dopo tutto, non era parte dei suoi compiti.

Senza fiato, i due finalmente riuscirono a fuggire dal castello. Mentre passavano attraverso la porta posteriore delle mura orientali, videro un fiume. Il versamento di acqua fangosa, come un diluvio incessante, era stato chiaramente stabilito mediante taumaturgia. Dall'altro lato c'era una montagna scoscesa che sembrava essere una salita molto ardua. Tuttavia, era lì che la sua libertà iniziava. Una libertà di debole gioia e verità crudeli—ma sufficientemente degna di essere vissuta.

"Hm ... non lasciare andare la mia mano, okay?"

L'homunculus annuì. La zona circostante era, ovviamente, piena di trappole taumaturgiche e confini. Non era un gran problema per un Servant, ma per l'homunculus era tutt'altra questione; per loro ci sarebbero voluti meno di dieci minuti per eliminare questo prodotto difettoso, per cui un qualsiasi utilizzo di taumaturgia lo avrebbe portato alle porte della morte. Tuttavia, Astolfo era pieno di fiducia e ridacchiò.

"Ecco perché ho questo. Tadaaaaa!"

Tirò fuori uno spesso libro rilegato in pelle. Le parole e la forma della copertina erano tenui e mediocri, ma anche l'homunculus era in grado di dire che era legato alla taumaturgia.

"Molto tempo fa, sono stato salvato da Lady Logistilla che mi diede questo. Basta possederlo e ti permette di passare attraverso qualsiasi tipo di taumaturgia!"

''E' incredibile'', disse l'homunculus meravigliato. Sembrava che il libro fosse un altro dei suoi Noble Phantasms. Il paladino Astolfo andava alla ricerca di avventure ogni volta che lo stato d'animo lo colpiva, con molti exploit a suo nome, e raggiunse anche la luna alla fine. Naturalmente, possedeva rari Noble Phantasms.

"C'è solo un piccolo problema ... ... io, hehe, non ricordo come si chiama ..."

Rider sorrise timidamente mentre rivelava la ridicola verità.

"Ma è tutto a posto! Ho solo bisogno di tenere il libro perché abbia effetto. Per lo meno, un mago moderno non dovrebbe essere in grado di farmi del male ... anche se potrebbe essere diverso per uno non di epoca moderna, come Caster."

... o forse qualcosa che era infinitamente vicino alla magia, come una Realtà di Marmo. Tuttavia, i campi delimitati di quel tipo non potevano essere disposti come questo. E poi, perché avrebbero dovuto usare una grande taumaturgia per seguire un unico homunculus?

"Umm ... com'era...?

<small>Luna</small><br />
'''''G-Guida'''''

...

<small>Interruzione</small><br />
'''''di Magia'''''

...

<small>Manuale</small><br />
'''''Universale'''''

... era così? Suona simile, ma ... "

==Note del Traduttore==
<references />

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Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 4

2017-04-24T16:29:44Z

Lumina:

L'uomo era puri muscoli.

Se ci pensavi, era l'unica parola che poteva rendergli giustizia. Chiunque avesse visto questo gigante di un uomo—alto più di due metri—avrebbe trovato i suoi occhi perfetti per la sua straordinaria massa. Il senso di disperazione aumentava a inclinare la testa per cercare di indovinare la sua altezza.

Dopo tutto, chi avrebbe potuto ferire una sfera di metallo con un coltello da cucina? Il corpo dell'uomo era una massa d'acciaio. Una lama affilata poteva tagliargli la pelle—anche far fuoriuscire alcuni rivoli di sangue—ma nient'altro.

Le sue braccia erano grandi quanto coccodrilli. Non vi era nulla che copriva i pettorali, ma era chiaro che la durezza del suo corpo era praticamente quella di un'armatura. Le sue gambe arrancavano con la forza di un mammut.

Cinghie di cuoio stringevano il corpo, compreso il viso, ma lui non sembrava soffrire. In realtà, l'uomo era sorridente, come se si stesse divertendo—come se chiedesse, è tutto questo ciò che mi comprime? Certo, le cinghie intorno alla vita e tra le gambe non potevano essere considerate una protezione.

Andava bene; la sua carne non era qualcosa destinata a essere contenuta all'interno di un'armatura. Semmai, non era necessario. Questa era l'immensità della massa dell'uomo.

L'uomo si era precipitato attraverso i boschi ad est di Trifas come era giunta la sera. Ad uno spettatore, una passeggiata di un pesce sulla terra era più credibile; si distingueva contro l'abbondanza della natura che lo circondava.

Egli era Berserker of Red.

“Vuoi ''fermarti'', Berserker?!”

Qualcuno stava seguendo questo bruto scatenato. Saltando da un ramo all'altro, una ragazza vestita di un verde lussureggiante chiamò Berserker ancora e ancora. I suoi occhi freddi e taglienti contenevano un luccichio bestiale. I suoi capelli lunghi e arruffati, del tutto privi della setosità che si poteva trovare tra quelli di nobile nascita; tuttavia, si conveniva a qualcuno con un aspetto così selvaggio. Sì... lei poteva essere una bella bestia in forma umana.

Berserker ridacchiò e rispose alle sue parole, senza mai rallentare il passo.

“Ah ah ah! Non posso rispondere a quest'ordine, Archer. Devo raggiungere quel castello, dove si trovano gli oppressori.”

Archer gridò esasperata.

“Tu gabbiano! Dobbiamo attendere che il tempo sia maturo! Perché non capisci?”

Tuttavia, Berserker non si fermò. Continuò a camminare, un passo dopo l'altro. Camminava già da due giorni, ed era stato notato dai passanti più di una volta. Archer poteva solo pregare che quel sacerdote ombroso avesse le cose sotto controllo.

“Per me, la parola 'attendere' non esiste.”

Così era—Archer decise di rinunciare. Più precisamente, visto che lei non poteva convincerlo, aveva scelto di concentrarsi su di lui sostenendolo, come ordinato.

“Solo un pazzo, alla fine... questo compito è al di là di me.”

Sospirò mentre mormorò a se stessa—ma le rispose un altro.

“Credo di sì... non per niente lui è Berserker.”

Archer guardò verso la sorgente della voce; in piedi su uno dei rami vi era un uomo con un sorriso spensierato sul suo volto. Era piacevole per gli occhi—ma non nel modo dei cavalieri antichi i quali intenerivano i cuori delle nobili dame con la loro cortesia. I suoi occhi erano quelli di un rapace, forti e decisi, ma era liberi da ogni apparenza di crudezza. Sembrava l'immagine di un grande eroe—uno adorato e ammirato da qualsiasi uomo e donna, giovani e meno giovani, che lo guardava.

Era Rider of Red—l'uomo che, secondo il Master di Assassin, poteva uguagliare l'invincibile Karna.

“Rider... suggerisci di abbandonarlo?”

Si strinse nelle spalle e rispose.

“Abbiamo scelta? L'unica cosa a cui riesce a pensare è combattere. Sei tu la strana qui, a cercare di parlare con lui.”

“Ero piuttosto abile nel contenere le belve. Pensavo di mettergli un albero nel suo ginocchio, ma...”

Se avesse fatto così, Berserker avrebbe indubbiamente cambiato il suo corso.

“Bene, sono contento che hai deciso di non farlo.”

“Allora, perché sei venuto?”

Rider sorrise affabilmente, come se avesse aspettato che lei lo chiedesse.

“Per quale altro motivo? Volevo assicurarmi che tu stessi bene.”

“Davvero.”

Archer non mostrò alcun imbarazzo, sorpresa o rabbia. Semplicemente non reagì—anche se tali parole, provenienti da qualcuno come Rider, avrebbero agitato anche una moglie virtuosa.

Ma per Archer, che aveva vissuto in natura insieme alle bestie, le parole di corteggiamento non avevano alcun significato. Rider si grattò goffamente la testa mentre lei si scrollava di dosso la sua infallibile avance con disinvoltura. Tossì e tornò alla sua missione originaria.

“Comunque... ci hanno dato un ruolo nella retroguardia. Sostenere Berserker se ragionevole, e raccogliere quante più informazioni possibili.”

“Il nemico è già a portata di mano. Oserei dire che raggiungerà il forte tra poche ore. Non c'è dubbio che sarà avvistato prima di allora.”

“Eh... beh, in ogni caso, speriamo che alcuni dei ''Melas'' ci grazino con la loro presenza.”

Sia Archer e Rider erano cacciatori e guerrieri superbi. Non si illudevano di vincere una battaglia contro sette Servant con appena metà di quel numero.

“Fermare Berserker richiede due Servant per lo meno—se non mandano tutta la loro forza.”

Sì—fermare quell'uomo richiedeva un tale sforzo eccezionale.

“Ma... è veramente oltre la nostra comprensione di ciò che è un Berserker.”

“Sono d'accordo. Pensavo che il suo Potenziamento Folle fosse basso, dato che abbiamo potuto parlare con lui...”

Tuttavia, il Potenziamento Folle del Berserker of Red era un'irregolarità. Era possibile parlare con lui, ma era impossibile comunicare pienamente. Egli non disobbediva ai comandi perché semplicemente non li capiva. Anche un ordine dato con un Incantesimo di Comando non avrebbe fatto altro che appesantirlo; erano necessari due Incantesimi di Comando per fermarlo.

“Il gladiatore della Tracia e simbolo della ribellione, '''Spartacus'''<ref>https://it.wikipedia.org/wiki/Spartaco</ref>... che uomo ostinato.”

Spartacus era stato uno schiavo romano e gladiatore che scappò con settantotto dei suoi compagni. In seguito aveva respinto una forza d'assalto di quasi tremila uomini, diventando un eroe e ispirato le rivolte armate degli schiavi in molti luoghi. Alla fine, era stato tradito dai pirati da cui dipendeva, e abbattuto da legioni romane—ma fino ad allora, non aveva perso una sola battaglia. Rimase un faro luminoso di speranza per gli schiavi.

Odiava tutti gli oppressori, la sua volontà di combattere diede alle fiamme chi deteneva il potere. Questo guerriero pazzo aveva combattuto i padroni per proteggere i deboli—prendersi cura di loro, guarirli—ma più di tutto, voleva combattere. Questo era Berserker of Red.

“Dov'è il tuo destriero, Rider?”

“Beh, siamo qui per raccogliere informazioni... non c'è ne bisogno di dargliene qualcuna in cambio.”

“Hmm... suppongo che non sarebbe stato un problema per te. Qual è la tua arma—una spada, o una lancia?”

“Una lancia, naturalmente.”

Rider e Archer continuarono a seguire Berserker; non c'era modo di poter perdere traccia del suo lento e costante passo.

“A proposito, Archer, c'è una cosa che ti voglio chiedere...”

“Chiedi, allora.”

“Hai visto la faccia del tuo Master?”

“No... ho incontrato solo il mediatore del mio Master... quel prete.”

Non appena era stata evocata, Archer aveva notato che l'uomo in piedi davanti a lei non era il suo Master. Dopo tutto, ciò che era in piedi al suo fianco era chiaramente un Servant e, cosa ancora più importante, non percepiva alcun collegamento con lui.

“Neanch'io. Suppongo che c'era da aspettarselo da un gruppo di maghi...”

“Però... è ancora strano. Ma, considerando quello che ci attende, alla fine, forse non possiamo farci niente...”

In questa Grande Guerra del Santo Graal, il problema più grande non era la sconfitta, ma la vittoria—e ciò che ne seguiva. Qualunque campo fosse sopravvissuto, era improbabile che sarebbero rimasti tutti e sette i Servant—ma era anche altamente improbabile che ne fosse rimasto solo uno. Alla fine, il Santo Graal avrebbe esaudito i desideri di un Master e un Servant. Non appena avessero vinto, la divisione avrebbe avuto inizio.

Chi tra i maghi non mirava a raggiungere il '''Vortice dell'Origine''' che si trovava al di fuori di questo mondo, in cui erano registrati tutti i futuri e tutti i passati? Con una tale possibilità contenuta nel Santo Graal davanti a loro, anche i più vicini dei compagni si sarebbero volentieri macellati l'un l'altro. I Servant non erano eccezione; l'unico modo per avere i propri desideri concessi era di eliminare gli alleati. Pertanto, eventuali alleanze molto probabilmente sarebbero durate solo fino a quando la parte vincente non sarebbe stata decisa.

“...da qui il loro rifiuto di comparire davanti a noi.”

“Io non la penso così. Dovrebbero almeno apparire... io non posso fare a meno di sospettare di quel sacerdote e del suo Servant.”

“Ti riferisci ad Assassin... Semiramis, giusto?”

Sia Archer che Rider restarono senza parole quando, incontrandoli, Assassin grandiosamente aveva rivelato il suo vero nome.

“''Sono Assassin, dopotutto... un'esistenza instabile per cominciare. Che il mio vero nome sia la prova della mia volontà di stare insieme in battaglia.''”

Così lei aveva dichiarato, con un certo sarcasmo, ma né Rider né Archer le credevano. L'aria di degrado che l'avvolgeva causava irritazione e diffidenza a questi guerrieri dal cuore vero.

“Proprio così, Semiramis... la regina di Assiria. Perché mettere una corona ti trasforma sempre in un idiota pomposo? Re o regine, non importa—Io non li sopporto.”

“Questo è ciò che diventa colui che è servito da altri. C'era da aspettarselo da qualcuno di quella posizione... niente è necessario da prendere a cuore.”

Tre ore erano passate. Il sole era già tramontato, la foresta era avvolta dalle tenebre. La marcia costante di Berserker si interruppe.

“È il nemico?”

“Si... ma non sono Servant.”

Come Archer aveva sottolineato, ciò che stava davanti a Berserker era l'avanguardia degli Yggdmillennia: homuncoli da combattimento e massicci golem di bronzo che sovrastavano Berserker. Ce n'erano più di cento.

“Dovremmo aiutarlo?”

Rider suggerì, in tono piuttosto sgonfiato. Non stavano affrontando Servant, dopotutto; come avrebbero potuto aiutare? Invece, i due Servant decisero di osservare.

La battaglia tra l'avanguardia dei Neri e il Berserker of the Red era completamente unilaterale.

Le alabarde degli homuncoli nelle spalle. I pugni dei golem in faccia, possedevano una forza sufficiente a rompere l'acciaio. Tuttavia, questi attacchi non erano riusciti a far scomparire il sorriso dal volto di Berserker. Al contrario, il suo sorriso si era allargato.

Berserker non fece alcun tentativo per evitare i loro attacchi in primo luogo. In realtà, egli apparentemente prese la briga di farsi colpire.

Prese le botte più e più volte, semplicemente prendeva tutto. Indipendentemente dal dolore e dalle lesioni, la sua espressione era sempre di estasi. Infine, anche i suoi aggressori—gli homuncoli instancabili e i golem—esitarono e si fermarono. Fu allora che Berserker si spostò.

"Miserabili pupazzi degli oppressori—possiate almeno trovare la pace dalla mia lama, e dal mio pugno."

Berserker afferrò il volto di uno dei golem con la mano, senza sforzo lo gettò da parte il burattino di tre metri di altezza e frantumò degli homuncoli che avevano avuto la sfortuna di essere in piedi dov'era atterrato.

"Sì, anche voi!"

Dicendo questo, egli girò la spada in un ampio arco—e gli homuncoli vicini vennero tagliati a metà. Colpì con un pugno un golem che lottava, polverizzando la sua testa in bronzo rinforzato.

Berserker era inesorabile nelle sue barbarie. Facendo ampi gesti con le braccia, coraggiosamente avanzò. Abbracciò cinque golem in una volta, si chinò all'indietro e spinse le diverse tonnellate di bronzo al suolo, distruggendo i loro crani.

L'uomo era un disastro ambulante. Ogni pugno produceva cadaveri e detriti. Ma ciò che era veramente da incubo era il sorriso incrollabile sul suo volto mentre oscillava la spada e i pugni. Anche gli homuncoli, con le loro emozioni diluite, furono contagiati dalla sua follia e fuggirono dalla battaglia.

Squartando l'ultimo golem pezzo per pezzo, Berserker guardò le tracce di distruzione e carneficina che aveva lasciato, annuì soddisfatto, e si mise a camminare.

“Lui... sorrideva...”

“Sì...”

Archer e Rider si guardarono, il loro disagio era quello di coloro che avevano appena assistito a qualcosa di altamente sgradevole. Era naturale che Berserker avesse combattuto e vinto; non avevano trovato la miseria che aveva seminato sconcertante o impressionante. Tuttavia, il modo in cui Berserker aveva sorriso dall'inizio alla fine aveva provocato loro un brivido lungo le spine dorsali.

“Beh... uno Spirito Eroico del genere di certo non poteva essere altro che Berserker.”

Se avesse almeno mostrato della rabbia, Archer e Rider avrebbero creduto possedesse un po' di ragione. Ma non lo fece; aveva combattuto, aveva ucciso, e aveva schiacciato, sorridendo per tutto il tempo.

"Non di meno, ha dimostrato la sua vera forza, senza un potente Noble Phantasm non può essere fermato."

"Eh... pensi che possa abbattere almeno un Servant?"

"Vedremo. Non lo sapremo fino a quando il suo Noble Phantasm non potrà agire liberamente..."

"Questo è il problema più grande, non è vero? Lasciarlo 'agire liberamente' con il suo Noble Phantasm..."

Anche se erano alleati, i Servant del campo rosso non sapevano pienamente dei reciproci Noble Phantasms - fatta eccezione per Berserker, che era stato spiegato dal suo Master.

Questo perché il suo Noble Phantasm—

<small>Guerrafondaio Piangente</small><br />
'''Urlo della Bestia Ferita'''

possedeva una funzione talmente anomala che, in una normale Guerra del Santo Graal, gli avrebbe impedito di sopravvivere.

"...ma, se i Servant of the Black lo aggrediranno ininterrottamente, potrebbe rivelarsi intrigante."

Sì, con quel Noble Phantasm—che gli permetteva di diventare più potente quanti più danni riceveva—poteva anche essere possibile risolvere questa Grande Guerra in una sola notte.

"Hm..."

Il naso di Archer si contrasse; l'odore di metallo e di olio delle macchine erano un fetore insopportabile per la ragazza che era più animale che umana.

"Che cos'è?"

"Ci hanno percepiti. I Servant of the Black si avvicinano."

I sensi di Archer erano ben superiori a quelli di Rider. Se aveva ragione, avrebbero avvistato il nemico molto presto.

"Preparati..."

"Fatto."

I due Servant evocarono le rispettive armi.

La lancia che Rider evocò era notevolmente diversa da quella di Lancer. Quella di Lancer utilizzava la lunghezza massiccia, il ferro sulla punta acuminata e il peso immenso per portare distruzione. Tuttavia, la lancia di Rider era semplice, di lavorazione robusta, ben progettata per il combattimento ravvicinato. Da come la teneva in una mano, poteva essere scagliata pure.

Rider intendeva sfidare il nemico a distanza ravvicinata senza utilizzare la sua arma legittima, il 'Destriero'; indipendentemente dalla sua sconsideratezza, l'aria di compostezza che trasudava dimostrava quanto egli spiccava al fianco di altri eroi.

D'altra parte, Archer naturalmente aveva un arco—un'arma nera in stile occidentale, più grande di lei. Era un arco celeste datole da Artemide, dea della caccia; il suo nome era Tauropolos, uno dei titoli di Artemide, l'ammazza cinghiali. Era una gemma rara che si addiceva a tale arciere. Non vi era nulla che non potesse perforare.

"Mi ritirerò e aiuterò te e Berserker da dietro."

Archer immediatamente si ritirò nell'ombra della foresta. Sebbene Rider la vide allontanarsi e poteva sentirla, non sapeva più dove fosse esattamente; per una cacciatrice tale, diventare uno con la foresta era facile.

"Va bene, allora... è tempo di fare la ronda."

Infine, anche gli occhi di Rider poterono vedere chiaramente due figure indistinte che lentamente avanzavano dalle profondità della foresta. Sentiva che erano entrambi Servant. A quanto pare, il loro nemico pensava che solo due Servant fossero abbastanza per portarlo giù.

"Mi sottovalutate, Servant of the Black... o pensate di avere qualche possibilità di vittoria contro di me, senza inviare tutta la vostra forza?"

Rider sogghignò, traboccante di fiducia. Pur non usando la sua arma principale, egli mostrava un enorme, volontà elettrizzante di combattere.

"''Aaaa....''"

"…"

I due Servant apparvero. Uno era Berserker of Black—una ragazza che brandiva una gigante mazza—e l'altro era Saber, che era stato coinvolto in un duello feroce con Lancer la sera prima, durato quasi fino all'alba.

"Ehi—Saber e Berserker, giusto?"

Saber annuì in silenzio e Berserker fece un rumore affermativo.

"Sono Rider of Red. Oh, non c'è bisogno di preoccuparsi—non ho già perso il mio destriero prima che la guerra iniziasse. È solo un tale spreco usarlo contro solo due avversari... è molto meglio contro tutti e sette in una volta. "

Rider disse maliziosamente. In altre parole...

''Nessuno di voi vale il mio tempo. Venite a me con la tutta la vostra forza se volete vedere di cosa sono capace.''

Tuttavia, quelli che lo affrontavano erano anche Spiriti Eroici orgogliosi. I gemiti di Berserker divennero aspri; Saber inarcò le sopracciglia, guardandolo adirato. Da sola l'aria omicida avrebbe schiacciato il cuore di un semplice plebeo—ma Rider freddamente ricevette lo sguardo mortale. Di fronte ad una bestia feroce da un lato e la presenza forzata di un vero eroe dall'altro, Rider continuò a sogghignare.

Intento di uccidere e odiosa animosità—l'uomo era abituato a entrambi. Per l'eroe per il quale un vero amico e le donne che lo avevano amato avevano significato tutto il mondo, questo non era che una leggera brezza.

Nulla era cambiato—solo il tempo in cui esistevano e le armi che essi usavano. Sarebbe stato sempre lo stesso... e lui avrebbe sempre tagliato tutti come se non fossero nulla.

Era così che Rider of Red aveva cercato di vivere la sua vita.

"Vieni... ti farò ''sentire'' com'è un vero guerriero."

Egli preparò la lancia—e la sua sete di sangue schiacciò l'aria. Saber si mosse con coraggio, e la mente artificiale del Berserker le permise di fare un passo, ma un essere umano normale avrebbe avuto lo spirito del tutto sbriciolato.

''Tre—così il conto alla rovescia iniziò.''

La fitta foresta era inadeguata all'oscillazione di spade e lance.

''Due—e l'aria gelò in modo fin troppo familiare.''

Ma, in questo luogo, la lancia era superiore a qualsiasi altra arma in un aspetto: la spinta. Con la sua lancia era in grado di perforare il cuore e penetrare i teschi con ogni colpo, Rider non era in svantaggio.

''Uno—e il tempo stesso sembrò fermarsi prima dell'eruzione.''

E soprattutto, con uno degli arcieri più famosi del mondo alle spalle, niente avrebbe scosso i suoi nervi saldi.

''Zero.''

Tutte le cose grezze e impure furono spazzate via, come si fecero avanti e saltarono, oscillando la spada, la mazza e la lancia.

L'avanguardia di homuncoli e golem era impotente di fronte al Berserker of Red, prontamente si ritirarono dopo un singolo colpo. Tuttavia, i Servant of Black non erano turbati. Dopotutto, era come uno Spirito Eroico dovrebbe essere in battaglia. Non erano sorpresi.

"Beh... un massacro del genere è piuttosto anomalo…"

"È uno spettacolo terribile vedere uno Spirito Eroico che non combatte con le abilità, ma che diabolicamente macella il nemico con la forza e ne sia orgoglioso. Nessun bisogno di tecnica, o di giudizio—è come se lui fosse nato per combattere e uccidere. Forse la classe Berserker non gli si addice... forse non era adatto per qualsiasi classe per cominciare. "

Archer concordò con i mormorii di Rider.

Intorno ai due c'erano i golem dall'incomparabile forza dell'avanguardia inviata in precedenza. In realtà, più della metà dei golem creati come forza di combattimento per gli Yggdmillennia era stato mobilitato per questa operazione.

"Mi chiedo se lui avrebbe ucciso anche me e te."

"È certamente possibile con una tale forza. Non lasciarti colpire direttamente."

"Sì, va bene... Farò quel che posso."

Non c'era rabbia nella voce di Rider. Contro questo evidente disinteresse, Archer dolcemente gli sussurrò in un orecchio.

"Capisco che sei distratto, ma se l'impensabile dovesse accadere, e tu cadessi qui... lui non potrà essere salvato. Hai capito?"

"L-lo so!"

Lo stesso Rider si raddrizzò, grazie al rimprovero di Archer. Alzò splendidamente la sua lancia ornata d'oro, come per invitare Berserker a venire da lui.

"In un certo senso, sei tu ad avere il compito più pericoloso, Rider. Ricorda—stai in guardia."

L'arciere andò in Forma Spirituale, tornando sul muro della fortezza, dove doveva essere. Rimasto solo, Rider sospirò e mormorò tra sé.

"Accidenti... davvero non vorrei avere lavori come questo... a testa alta di fronte al pericolo? Non si può essere seri... beh, credo di non avere scelta!"

Rider disse, infinitamente luminoso—e un tremore venne dalle profondità del bosco a rispondere alla sua chiamata, avvicinandosi sempre di più. Tuttavia, la fonte del rumore era ancora sprofondata nel buio della notte, impercettibile.

''È qui ...?''

Un silenzio inaspettato scese su di loro. Il rumore si fermò, e si sentì solo un vento impetuoso venire verso di loro. Tuttavia, un Berserker non può nascondere la sua presenza; anche se non era ancora visibile, era perfettamente chiaro che lui era lì.

Certo che il suo nemico fosse a portata di mano, Rider si fece avanti.

"O oppressori, il vostro tempo è vicino! Il vostro orgoglio sarà infranto, i vostri concetti di superiorità distrutti!"

Fu allora che apparve Berserker, facendo volare via ramo e albero.

"Ugh..."

Per un brevissimo istante, Rider avrebbe voluto lasciarsi quel posto alle spalle.

Non aveva paura dei giganti; una volta aveva combattuto il molte braccia Caligorante, e aveva sfilato per le strade. Non aveva paura degli uomini dalla faccia dura o delle bestie scatenate. Ma il sorriso sulla faccia di quel colosso era... snervante.

Sì, il fatto che egli sorrideva era la cosa più spaventosa. Per sorridere in mezzo al nemico significava che era o molto fiducioso di se stesso, o così folle da non curarsi di aver avuto il sopravvento.

Il gigante era alto più di due metri e brandiva un gladio. Dall'incontro precedente, era evidente che i suoi stessi pugni contenevano un bel po' di potenza. Oltre a questo, la sua durezza era eccezionale. Molto probabilmente, anche se Rider poteva ferirlo, non sarebbe in grado di finirlo.

In altre parole, Rider non poteva sperare di fargli del male. Tuttavia, aveva capito che la punta della lancia era stata affidata a lui—che doveva condurre l'avanzata.

"Ma, beh... è per questo che sono stato evocato, giusto? Non posso farci nulla, allora. Andiamo!"

Con un vasto, sorriso audace sul viso abbinato a quello di Berserker, Rider brandì la lancia d'oro.

"Coloro che sentono la mia voce! Avvicinatevi a testimoniare il mio splendore! Perché io sono Astolfo, uno dei Dodici Paladini di Carlo Magno... preparatevi!"

Era una frase che lui aveva sempre voluto ma che non aveva mai avuto la possibilità di dire da un bel po' di tempo, e gridò più forte che poteva. Alla fine, rivelò anche il suo segreto, senza pensarci troppo ma, fortunatamente, il suo avversario non aveva le capacità mentali per formulare strategie basate sul suo vero nome.

"Hahahaha! Bene. Che splendida arroganza. La schiaccerò sotto il mio tallone!"

Berserker rise mentre caricava, inaspettatamente agile nonostante le sue dimensioni, e infuriava come un grande cinghiale.

''"Hahahahahahahahahahahahahaha!"''

Alzò la spada e la schiacciò verso il basso. Era un colpo feroce che probabilmente avrebbe potuto schiacciare il minuscolo Rider, ma lui lo evitò.

''"Guh...?!"''

Tuttavia, era uno di quegli attacchi per i quali l'evasione significava il nulla. Il colpo di Berserker scavò la terra, che soffiò indietro Rider con la forza del solo attacco.

"Owww ... che attacco orribile."

Rider fece una smorfia e si rimise in piedi, massaggiandosi la schiena dov'era stato colpito. Non c'era paura nei suoi occhi.

Egli stava affrontando un nemico che poteva farlo volare via con un solo colpo, superandolo con la forza bruta, predisposta contro qualsiasi delle sue tecniche. Tuttavia, Astolfo era uno Spirito Eroico ... uno dei coraggiosi paladini di Carlomagno, la cui ragione si era volatilizzata, e un avventuriero che aveva volato in tutto il mondo, creando molte leggende. Attraverso i suoi viaggi, aveva vinto numerosi Codici Mistici—il flauto, il grimorio, l'Ippogrifo, e la splendente lancia d'oro.

"Vieni, allora ... mostriamo loro che cosa puoi fare, Argalia!"

Rider si precipitò in avanti. Anche senza la sua cavalcatura, la sua carica era come un fulmine.

Tuttavia, per il Berserker, che era stato privato di quasi tutte le emozioni, l'attacco di Rider era motivo di gioia, e certamente non di paura. Per certo, più intenso era il colpo—più si disperava—più piacevole sarebbe diventato il contatore di colpi di Berserker. Anche se la lancia lo avesse trafitto, Berserker avrebbe risposto a colpo sicuro.

Sicuro di se stesso, Berserker alzò di nuovo la spada, comprimendo i muscoli addominali fino a farli diventare duri come l'acciaio.

"
<small>Trappola di Argalia!</small><br />
'''''Giù con un Tocco!'''''

"

Eppure, uccidere non era l'intento primario della lancia di Rider.

Una lancia era una lancia, naturalmente. Se avrebbe accoltellato il nemico, sarebbe uscito il sangue. Se gli avesse trafitto il cuore, lo avrebbe ucciso. Ma questa non era niente di più di una lancia di cavalleria; la sua forza non era rafforzata dalla taumaturgia, e non possedeva alcuna proprietà particolare per penetrare tutte le difese. Non era destinata a perforare il cuore del suo nemico in alcun modo. Nonostante tutto, la potenza di questa lancia era letale in battaglia.

Berserker si scosse violentemente quando sentì il suo corpo crollare a terra. La terra solida su cui si trovava saldamente scomparve, facendogli dimenticare momentaneamente la spada che avrebbe dovuto oscillare verso il basso. Eppure, il sorriso rimase sul suo volto. Non era scosso. Ma per quanto si sforzasse, era impossibile per lui ribaltare questa condizione assurda.

'''La trappola di Argalia''', il nome del Noble Phantasm di Rider, era una lancia che poteva fare solo ciò che il suo nome suggeriva. Secondo la leggenda, questa amata lancia del principe Argalia del Cathay faceva cadere chiunque la toccasse—e per i cavalieri pesantemente corazzati sul campo di battaglia, una caduta conduceva inevitabilmente alla morte. A parte questo, non era difficile immaginare quanta gloria l'uso di questo lancia aveva portato ai suoi utenti in quei tornei e giostre pompose.

Utilizzato su un Servant, questo Noble Phantasm realizzava la sua leggenda con la forza di far tornare il suo obiettivo alla Forma di Spirito da sotto il ginocchio. Indipendentemente da dove la lancia colpiva—anche se era un'armatura tessuta col mana—la fornitura di prana a quella parte del corpo sarebbe stata fisicamente tagliata, rendendo temporaneamente impossibile per quella parte prendere forma con carne e sangue.

Detto questo, una tale arma non era sufficiente a fermare Berserker. Aveva ancora il suo corpo dalle ginocchia in su; si sarebbe trascinato per sconfiggere il suo avversario.

"Privarmi delle gambe non mi fermerà."

"Oh, ne sono sicuro ... ed è per questo che stiamo per fermarti adesso. Prendetelo!"

Alle parole di Rider, i golem aggredirono Berserker come uno. I golem, del peso di oltre una tonnellata ciascuno, cercavano di premere verso il basso e contenere le sue braccia. Tuttavia, Berserker li batté di nuovo con facilità, facendo oscillare le braccia selvaggiamente. I corpi superiori dei golem finirono in frantumi—ma la forza di questi era che, anche senza testa, non perdevano completamente la loro funzione.

Lavorando come un esercito di formiche per prevalere sulla loro preda, silenziosamente sopraffarono Berserker. Ma la loro preda non era un animale impotente, e le loro punture infinite non potevano fermare il gigante.

Berserker non si era fermato. Anche dopo aver perso i suoi piedi, lui ancora avanzava a capofitto verso il castello.

"Hahaha! Sì! Meraviglioso! Le file nemiche sono come una nebbia, coprendomi con ferite dalla testa ai piedi! Sì, questo ... questo è degno di un canto per la vittoria!"

I golem coprirono ogni parte del suo corpo, la loro massa combinata raddoppiava la sua. Avvolto da un abito di pietra e bronzo, continuò ad avanzare.

Di più, di più, sempre di più. Il Berserker of Red poteva essere un pazzo, ma non era delirante. Con la sua pelle, le orecchie, gli occhi, la lingua—sapeva che gli oppressori lo stavano aspettando.

"Uno sforzo ammirevole. Non c'è bisogno di provare vergogna, Caster ... i tuoi golem sono grandi opere. E' Berserker ad essere anormale."

"......!"

Berserker accellerò. Spazzò via i golem che gli coprivano il volto e vide ciò che gli stava davanti.

"Tu..."

"Sì, Berserker del campo Rosso. Se cerchi gli oppressori—allora io sono colui che sta in cima."

"Ahh... ahhhh... ''ahhhhhhhhhhhhh!''"
Berserker tese la mano dalla gioia. Solo un po' di più, e sarebbe stato in grado di raggiungere le teste degli oppressori. Gioia e gloria erano sempre venute dopo che le nuvole e la sofferenza sparivano. Non c'erano difetti nella logica del guerriero pazzo. Era tutto assolutamente perfetto.

Tuttavia, aveva dimenticato un fatto molto importante. Ciò che lo aveva atteso alla fine della sua sofferenza era una morte crudele e tragica.

Lancer—Vlad III—lo guardava con uno sguardo gelido. Egli era l'eroe che aveva governato la Romania con un pugno di ferro e aveva massacrato tutti coloro che si erano opposti. E i suoi nemici, con la paura nei loro cuori, lo chiamavano ...

"
<small>Kaziklu Bey</small><br />
'''''Signore dell'Esecuzione'''''
."

Lancer dichiarò, e il terreno vicino si gonfiò.

"Io ... ti schiaccerò, oppressore!"

Berserker non vacillò affatto nonostante il peso dei golem. Alzò il braccio della spada—ma fu trafitto da un palo appuntito. Indipendentemente dal dolore, esso fermò il movimento contro la sua volontà.
[[File:Apo v1 03.jpg|thumbnail]]
"Ho trascorso tutta la mia vita lottando contro insorti come te. Io li ho distrutti, lasciando la carne a marcire sui miei pali ..."

Un palo lungo diversi metri trafisse Berserker, insieme ai golem. Lancer non raffinò i suoi colpi oltre a non puntare il nucleo spirituale del Berserker. Anche se aveva evitato attivamente di uccidere Berserker, non aveva ritenuto necessarie ulteriori restrizioni.

Sarebbe un peccato se Berserker morisse, ma se non lo avesse fatto—ad aspettarlo avrebbe trovato solo un livello più profondo dell'Inferno.

I suoi piedi tornarono immateriali, il suo corpo coperto da innumerevoli golem, tutto il suo essere tranne che per il suo cuore e il cervello trafitto da pali—e ancora Berserker si spostava per far cadere l'oppressore proprio davanti a lui. Le sue azioni non potevano più essere descritte da parole come 'odio' o 'convinzione'.

Sì, questa era la sua fede. Questo era il motivo del perché Lancer aveva sacrificato metà dei suoi golem per accertarsene: se era solo uno stolto barbaro che cercava solo di ribellarsi contro l'autorità—o un uomo che, a dispetto della sua follia, aveva scolpito una linea invalicabile, una determinazione incrollabile, nel suo cuore.

Lancer annuì soddisfatto e disse piano.

"... Capisco ora che mi trovo faccia a faccia con te. La tua ribellione è l'incarnazione dello spirito nobile. Il forte calpesterà sempre i deboli ... ma combatti perché non riesci ad accettarlo. E non smetti di combattere prima di aver trasformato il forte in debole. "

Egli non aveva combattuto per il bene dei deboli. Il guerriero pazzo non sarebbe arrivato così lontano per tali pretese di altruismo. No, era semplicemente che ...

"Sogni un mondo in cui tutti sono uguali? Eppure il tuo sogno non è che fantasia. Per la prima volta ... Sento di dover mostrare il mio rispetto a quelli che noi chiamiamo ribelli."

Lancer schioccò le dita, e Caster al suo fianco si fece avanti.

"Ma, purtroppo per te ... c'è un cambiamento nella direzione della tua ribellione Berserker of Red—ora appartieni a noi."

"......"

Il sorriso scomparve dal volto di Berserker. Invece, la sua espressione si riempì di rabbia omicida. Quello che Lancer aveva detto significava una cosa—la schiavitù. Per Berserker, era una disgrazia più grande della morte. Era la disperazione.

"Ora, quindi ..."

Caster spassionatamente diede il comando ai golem che premevano su Berserker. Si convertirono in una forma fluida e si avvolsero intorno sia a Berserker che ai pali. Anche l'eroe della ribellione non sarebbe stato in grado di sfuggire a questa prigione di pietra.

"Lascio la dissezione a te, Caster."

"Sì, Signore …"
Con questo, Lancer perse ogni interesse verso Berserker. Ora era uno dei suoi subordinati, e non avrebbe più mostrato le zanne contro il Nero, ma contro il Rosso. Questo era tutto ciò che c'era da sapere.

Come Lancer si allontanò, Rider lo chiamò.

"Beh, sembra che non hai più bisogno di me qui! Allora mi congedo!"

Rider frettolosamente andò in Forma di Spirito e tornò alla fortezza. Naturalmente, voleva approfittare di questa situazione. Nessuno si sarebbe preoccupato di un homunculus in questo momento; era la loro più grande chance.

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L'uomo era una tempesta. Lui era invincibile.

Rider of Red rise beffardamente al feroce assalto di Saber e Berserker. I due Servant rilasciarono i loro attacchi contemporaneamente, mirando sia in alto che in basso.

Rider arricciò il suo corpo e saltò. La lancia corta deviò entrambi gli attacchi splendidamente.

''"Debole!"''

Contemporaneamente lanciò un calcio. Egli non combatteva con la formalità di un cavaliere, ma con un'abilità marziale completamente affinata sul campo di battaglia.

Berserker era stata spazzata via, ma era riuscita a raddrizzarsi. Gemette con dispiacere, e uno strano rumore stridente riempì l'aria. Tuttavia, Rider non sembrò prestarle la sua attenzione e si scontrò con Saber, ancora una volta.

Nessuno dei due era ferito, ed entrambi i loro attacchi venivano annullati. Con la sua armatura di sangue, Siegfried non poteva essere ferito da attacchi che non fossero di rango B o superiore—che, per il momento, gli aveva permesso di mantenere la lotta equilibrata. Ma se il Noble Phantasm di questo Rider fosse stato in grado di perforare il sangue di drago ...

'' 'Cosa stai facendo, Saber ?! Non c'è un singolo graffio su di lui! Usa il tuo Noble Phantasm! Usalo!' ''

Non aveva altra scelta di ignorare le sollecitazioni del suo Master. Rider non stava ancora combattendo seriamente, e l'enigma della sua invulnerabilità doveva ancora essere risolta. Forse aveva un Noble Phantasm con la sua stessa potenza—o forse possedeva qualcosa di ancora più forte. Era anche possibile che non potesse ricevere danni senza determinate condizioni.

Se Saber avesse rivelare il suo Noble Phantasm ora, avrebbe significato rivelare la sua identità, e inequivocabilmente sarebbe diventato un ostacolo nelle battaglie a venire. Eliminare Rider ora si sarebbe sicuramente rivelato un vantaggio schiacciante—ma se non fosse caduto?

Era quasi superfluo da dire. Saber sarebbe stato il pazzo che aveva usato il suo Noble Phantasm puramente per pubblicizzare il proprio nome. Senza contare che, se Rider fosse riuscito a fuggire dalla battaglia prima di Saber lo avesse finito, l'identità di Saber sarebbe stata compromessa. Dopo di che, tutti avrebbero saputo del suo punto debole: la sua schiena.

A Saber non importava di essere sfrontato, ma lui non voleva essere sciocco. Poteva solo non ascoltare il comando, ignorarlo. Voleva che il suo Master capisse. Mentre in circostanze normali, avrebbe usato le parole per spiegare al meglio, non aveva alcuna possibilità di farlo in questo momento.

Rider salto all'indietro, desiderando di ricominciare.

"Non si va da nessuna parte, eh."

"..."

Come promesso, Saber non aprì bocca. Rider sembrò piuttosto irritato dalla sua mancanza di risposta.

"Sei un bastardo scontroso, vero? Gli uomini che non ridono sul campo di battaglia, dimenticano come farlo nel momento in cui raggiungono l'Elisio. Questo mondo è abbastanza cupo, come un purulento pus—si dovrebbe almeno cercare di farsi una risata ... "

Lui non era d'accordo. A volte, le risate di fronte a un avversario diventavano niente più che condiscendenza. Una vivacità allegra nel duello a causa della reciproca accettazione di un altro punto di forza era una questione completamente diversa dal beffarsi dei cadaveri dei caduti.

Contro il rifiuto di parlare di Saber, Rider ridacchiò.

"''... prima di morire''. Sai?"

In un batter d'occhio, una freccia invisibile, volò più veloce della velocità del suono, infilzando direttamente il petto di Saber.

Saber volò all'indietro, a testa in giù, e si schiantò contro alcuni alberi.

''"Uu...?!"''

Berserker non poteva emettere suoni. Tuttavia, aveva subito capito che cos'era successo; l'attacco era venuto da un Servant posto molto indietro a Rider. I suoi pensieri erano spassionati e veloci. Un attacco dalla lunga distanza, senza un contenuto taumaturgico ma pura energia fisica ... in altre parole, il lavoro di un arciere!

Era probabile che il Servant nascosto aveva osservato la lotta tra di loro e Rider con attenzione, si fosse reso conto che un colpo normale non avrebbe ferito Saber, e aveva richiamato il suo arco al suo limite per eseguire un attacco fisico di un grado ancora più elevato. Il colpo aveva chiaramente superato il rango A, e quindi penetrato la capacità difensiva di Saber.

Il problema, però, era che l'attacco era venuto da talmente lontano che i Servant non l'avevano rilevato. E non si trovavano di certo in un campo aperto; la notte era caduta e gli alberi che li circondavano erano densi e spessi. Da una tale distanza—anche se detto osservatore poteva vedere al buio—Saber non doveva essere niente di più che un punto in movimento.

Ma il colpo era andato a segno. Era la verità più terrificante. Un attacco di rango A con una potenza distruttiva; la vista necessaria per prendere la mira con zero visibilità; e la massima precisione per infilare un tale attacco ... certo, esistevano arcieri che potevano realizzare ognuno di questi. Ma quanti sarebbero stati in grado di fare tutto quanto contemporaneamente ...?

Rider fece improvvisamente una smorfia mentre guardava oltre Berserker nel bosco dietro di lei, e fece schioccare la lingua.

"Sembra che sia finita per il nostro Berserker. Ma ''tu'' sei ancora qui, bella ragazza ... ed è giusto per noi dare un occhio per un occhio. Non credi?"

Rider of Red, con un sorriso allegro ma crudele, strinse la presa sulla lancia. Anche la ragazza senza paura sentì qualcosa di primitivo nella sua espressione.

Aveva pienamente compreso dalla loro lotta di prima che i suoi attacchi non erano 'abbastanza'. Non potevano nuocergli in alcun modo.

"Quanto tempo pensi ci vorrà perché il ''Melas'' laggiù recuperi? Dieci secondi? Venti? Beh ... non può essere più veloce della mia lancia."

Fuga, opposizione, resa ... tutte le sue opzioni erano state negate.

Berserker strinse i denti, non avendo altra scelta che sottostare alla sua situazione attuale. Oppure ... se fosse morta qui, forse avrebbe potuto liberare completamente il suo Noble Phantasm.

Dopo essere stata costretta a decidere, Berserker ringhiò e si preparò. Lei avrebbe usato ogni ultima goccia di forza per abbattere Rider ...

Ma, appena il pensiero le fu entrato in mente, la situazione si invertì interamente. Sentì una grande ondata di prana proveniente da dietro di lei e si voltò di riflesso. Era Saber, che brandiva il suo spadone.

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

Gordes stava perdendo la pazienza. Saber aveva ignorato non solo i suoi ordini, ma aveva anche abbassato la guardia ed era stato scaraventato via. Sembrava che Rider of Red fosse incredibilmente resistente. Per quanto poteva percepire attraverso i sensi dei famigli, i suoi parametri erano abbastanza eccellenti. Con il Berserker nemico ora piegato, la vittoria era più che sicura per il clan Yggdmillennia se avessero sconfitto questo Rider.

"Saber! ''Saber!'' Usa il tuo Noble Phantasm! Usalo!"

Non c'era Servant che prestava orecchie alle grida di Gordes. Era solo, sigillato nella sua stanza mentre lui continuava a dare le sue direttive.

Un Master normale non avrebbe avuto la presunzione di dare istruzioni precise in battaglia. Questo era perché aveva fede assoluta nei suo Servant in materia di combattimento. Per lo meno, un Servant possedeva di gran lunga maggiore esperienza e capacità rispetto a un mago. Un Master normale parlava solo riguardo le strategie.

A parte Saber e Gordes, gli altri Master e Servant of the Black avevano costruito dei buoni rapporti. Archer e Fiore si erano completamente aperti tra di loro, agendo più come insegnante e studente. Lancer non aveva alcun problema con Darnic finchè questo lo serviva fedelmente. Celenike era persa con la mancanza di inibizioni di Rider, ma il suo cuore era stato rubato dalla sua purezza e innocenza, ed era improbabilmente che rompessero il loro patto se non per circostanze gravi. Il Berserker di Caules era leale e, dopo alcune discussioni franche tra Master e Servant, erano diventati compagni d'armi. E, naturalmente, Roche ammirava Caster dal profondo del suo cuore.

Eppure Gordes aveva abbandonato ogni tentativo di comunicare con il suo Servant subito dopo la sua evocazione. Egli non aveva cercato di capirlo, temeva solo l'esposizione del suo vero nome.

Il suo cuore era al posto giusto. Tuttavia, il suo atto era stato il più terribile degli errori ... perché Gordes non aveva la più pallida idea di che pensasse Saber.

Come si sentiva in quel momento? Arrabbiato? Ribelle? Omicida? Umiliato? Oppure non sentiva nulla?

Avrebbero dovuto parlare—sulle loro opinioni, gli obiettivi e le credenze. Ascoltarsi era il minimo che avrebbero dovuto fare. Ma Gordes aveva rifiutato. Aveva trattato il suo Servant come accessorio, un pezzo di armamento.

Era l'orgoglio che lo aveva portato a fare questo? Non poteva semplicemente liberarsi della nozione che un Servant non era niente più di un famiglio?

Qualunque cosa fosse, era ciò che lo aveva portato a quella sciocca irrequietezza durante la battaglia con Lancer, e ora con Rider; avevano fallito, e continuavano a fallire, a cogliere la vittoria anche se la situazione sembrava sfavorevole.

Se avesse semplicemente deciso di osservare la schiena del suo Servant ... o forse, se questa fosse stata una normale Guerra del Santo Graal, dove ogni Master e Servant erano costantemente osservati dagli altri sei ...

... non avrebbe mai tentato qualcosa di così avventato come quello che stava per fare.

Tuttavia, Gordes stava guardando la battaglia da un luogo sicuro. Anche se Saber fosse stato distrutto, e il suo onore deturpato, egli non sarebbe stato in pericolo fisico. Questi pensieri assurdi, uno dopo l'altro, si ammucchiarono e spinsero Gordes verso una sola conclusione ...

"''...Saber!'' Ti ''ordino'' con un Incantesimo di Comando...! ''Usa il tuo Noble Phantasm per sconfiggere Rider!''"

Le parole di Gordes raggiunsero chiaramente il suo Servant. Anche se Saber fosse stato dalla parte opposta del mondo, le parole pronunciate dal potere dell'Incantesimo di Comando si sarebbero incise direttamente sulla sua anima.

"...?!"

Naturalmente, Saber rimase scioccato. Si girò di scatto e fissò il castello—ma, ovviamente, non poteva vedere Gordes. Egli brandì il suo spadone, liberando il potere che conteneva. Il gioiello verde situato nell'impugnatura brillò, mentre la lama cominciò a sprigionare una brillantezza di colore arancione che spaccò la notte.

''"Ugh...!"''

No ... non doveva usare il suo Noble Phantasm. L'istante in cui avrebbe gridato il suo vero nome, la sua identità sarebbe certamente diventata nota; dopo tutto, un solo Spirito Eroico nel mondo utilizzava il fantomatico spadone Balmung. La sua identità e il suo punto debole fatale resi noti. Avrebbe perso ogni vantaggio.

Se c'era una possibilità di poter sconfiggere Rider, allora forse lui non avrebbe rifiutato l'uso del suo Noble Phantasm. Tuttavia, Rider era effettivamente immortale, e Saber non poteva sapere se il suo Noble Phantasm avrebbe funzionato contro di lui.

La protezione di Rider non era qualcosa che potesse essere trafitta dalla potenza pura. C'era bisogno di qualcosa di più. Poteva essere che si dovesse usare il fuoco o i fulmini contro di lui. Si poteva basare su determinate condizioni; forse Rider era invulnerabile vicino o all'interno di una foresta, o di notte.

C'erano innumerevoli Spiriti Eroici con tali leggende. Per esempio—anche se questo non era un aneddoto su uno Spirito Eroico—il Dio della Guerra Indra una volta giurò al drago Vritra che non lo avrebbe ferito con un'arma in legno, pietra o metallo, asciutta o bagnata, né di attaccarlo durante il giorno o la notte. Indra sconfisse Vritra al crepuscolo utilizzando non legno, pietra o metallo, ne un'arma asciutta o bagnata, ma una colonna di schiuma dell'oceano.

L'immortalità completa non esiste.

Essi potevano anvhe essere Spiriti Eroici, ma non potevano mai andare oltre i limiti di un essere umano. Colui che era capace di queste cose—un'esistenza al di fuori del buon senso—non poteva essere evocato come Servant in una Guerra del Santo Graal. Era lo stesso per Saber; a parte gli attacchi che superavano il rango B, vi era anche il punto debole alle sue spalle, dove il sangue del drago non lo aveva toccato. Anche il più debole dei Servant lo poteva uccidere mirando lì.

Che tipo di immortalità possedeva Rider? Master o no ... basarsi sulla forza bruta senza prima risolvere questo enigma era da imbecilli.

Saber cercò di resistere con tutte le sue forze. Tuttavia, un ordine dato con un Icantesimo di Comando era assoluta. Il prana riempì la sua spada e cominciò a sollevarla lentamente.

"Cosa...? Saber...?!"

Rider lo notò. Anche lui apparve un po' sorpreso da Saber che teneva alta la sua spada e cominciava a liberare il suo Noble Phantasm. Tuttavia, un sorriso apparve sul suo volto, come in beffa.

Saber non aveva più voce in capitolo nella questione se avrebbe dovuto scatenare o meno la sua arma. A giudicare dal sorriso di Rider, sembrav che la sua più grande paura fosse stata realizzata e la sua amarezza approfondita. Tuttavia, egli non riusciva a fermare le proprie braccia. Doveva decidere—e Saber, a denti stretti, riversò tutta la sua forza in questo attacco.

"
<small>Abbattimento...</small><br />
'''''Bal...'''''
"

"Avanti, allora ... Saber ...!"

L'ondata di prana converse. Per un breve momento, la notte che aveva inghiottito la foresta divenne crepuscolo, illuminata dalla luce dei Nibelunghi—la spada sacra che aveva abbattuto il drago.

Tuttavia, Rider sorrise con fiducia, con disprezzo. Odiava ammetterlo, ma Saber sapeva che non avrebbe avuto alcun effetto su di lui.

"
<small>...del Demone...</small><br />
'''''...mun...'''''
"

Poteva solo pregare che questo attacco avrebbe almeno fornito alcuni suggerimenti sul mistero di Rider ...

''"Ti ordino con un Incantesimo di Comando! Non usare il tuo Noble Phantasm!"''

Proprio mentre l'ultima sillaba era in procinto di lasciare la sua bocca, il suo Master usò un'altro Incantesimo di Comando. C'era solo un modo per fermare un ordine dato con un Incantesimo di Comando, ed era quello di utilizzarne un altro per sovrascriverlo.

Proprio mentre l'ultima sillaba era in procinto di lasciare la sua bocca, il suo Master usò un'altro Incantesimo di Comando. C'era solo un modo per fermare un ordine dato con un Incantesimo di Comando, ed era quello di utilizzarne un altro per sovrascriverlo.

Saber cadde su un ginocchio, incapace di rimanere in piedi. Forse era a causa dell'intensità dell' Incantesimo di Comando che agiva su di lui. Rider scrollò le spalle in esasperazione.

"Ma come? Non lo usi? Beh, suppongo tu abbia salvato del prana in questo modo, ma ti costerà a prescindere. Ti è stato ordinato con un Incantesimo di Comando, non è vero?"

Rider fissò dispettosamente in direzione del Master dietro Saber.

"Ah! Che imbecille! Così ha ordinato di attivare il tuo Noble Phantasm con un Incantesimo di Comando, e ne ha utilizzato un altro per fermarlo? Non capisce che spendere Incantesimi di Comando è l'atto più pericoloso in una Guerra del Santo Graal?"

Saber non poteva ribattere. Rider aveva totalmente ragione. Anche così, fino a quando il legame tra Master e Servant rimaneva forte, la situazione poteva essere recuperata—ma Saber doveva ancora sentire una tale connessione tra il suo Master e se stesso.

"Beh, non posso criticare, non quando il mio Master è rintanato in un buco da qualche parte. Sigh ... avresti potuto almeno dire l'intero nome ..."

Rider si interruppe quando sia lui che Saber si fissarono l'un l'altro a corto di parole. Il sangue scorreva—ma non da Saber.

L'uomo aveva ignorato ogni colpo, il suo corpo aveva fermato anche il Noble Phantasm. Tuttavia, la spalla di Rider sanguinava.

''"Guh...!"''

In un istante, come se in sincronia con la freccia, Berserker corse via— non verso Rider, ma verso l'invisibile Archer of Red.

D'altra parte, Rider estrasse la freccia che lo aveva colpito. Tenendo la mano sulla spalla ferita per mantenere la sua presa sulla realtà, chiese a bassa voce.

"Chi c'è ...?"

Non aveva più occhi per Saber o Berserker.

Berserker espulse prana violentemente mentre riduceva il divario tra lei e Archer. I suoi piedi toccavano appena il suolo mentre superava alberi e rami, accelerando ulteriormente.

La causa principale del suo aumento di velocità era il suo Noble Phantasm—

<small>Cassa Nuziale</small><br />
'''''Castità della Fanciulla'''''
.

Non era semplicemente un'arma; semmai, aveva un uso secondario. La vera abilità del suo Noble Phantasm era di assorbire prana. In ogni Guerra del Santo Graal— lotte spietate tra Servant e maghi — il prana convertito si disperdeva ovunque fino a dissiparsi nell'atmosfera.

Il suo Noble Phantasm, il 'cuore' del mostro di Frankenstein, aveva la capacità di assorbire l'eccesso di prana. Questa energia accumulata poteva quindi passare attraverso il cuore di Berserker nei suoi Circuiti Magici, anche permettendole di emulare una '''Raffica di Prana'''. Naturalmente, non era un'arma onnipotente—ma dopo aver preso forma come Servant Berserker, sarebbe stato difficile trovare un arma più conveniente. Per una classe nota per prosciugare le riserve di prana in breve tempo, quando in piena attività, questo Noble Phantasm le permetteva di combattere come un motore continuo.

Poteva apparire incline a spese insensate, ma in realtà Berserker aveva una solida ragione per mirare ad Archer of Red. Proprio ora, prima che Rider venisse colpito alla spalla da quella freccia, Berserker era stata contattata telepaticamente.

'' 'Ascolta attentamente. Mi occuperò delle frecce nemiche e di Rider. Fai tutto il necessario per raggiungere in fretta l' Archer nemica'. ''

Berserker gemette in disaccordo. Non avrebbe funzionato—niente aveva funzionato contro Rider.

'' 'Le mie frecce si riveleranno essere l'eccezione. Affrontarlo direttamente potrebbe essere un po' al di là delle mie capacità—ma per favore, abbi fiducia in me'. ''

Berserker non protestò ulteriormente. Non aveva scelta; per ora, tanto valeva fare come aveva detto Archer.

L'istante in cui la freccia di Archer trafisse la spalla di Rider, Berserker corse in avanti senza esitazioni.

"Ooooooooooooooooooooooooooooh!"

Berserker ruggì mentre infuriava e andava avanti.

Il suo obiettivo—il tiratore nascosto che prendeva la mira al buio. Lei l'avrebbe trascina fuori sotto la luce della luna, e le avrebbe fracassato la testa ...!

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

Archer of the Black, in piedi in cima alle spesse mura della Fortezza di Millennia, si sentì sollevato quando le sue frecce trafissero Rider.

"Master, ti prego di far ritirare Saber. Non c'è niente che possa fare contro Rider."

"Molto bene ... Lo farò sapere al Nonno."

Fiore contattò Darnic e, poco dopo, Saber andò in Forma di Spirito e scomparve.

Avevano impedito il peggio; il suo Noble Phantasm non si era attivato completamente. Vi era una possibilità che la sua identità non fosse stata scoperta. Tuttavia, il costo era stato troppo alto.

Gli Incantesimi di Comando—il diritto di comandi assoluti—non servivano solo per far rispettare gli ordini. Con l'enorme prana contenuto negli Incantesimi, era possibile utilizzare una serie di poteri miracolosi. Eppure, ne avevano appena persi due. A Gordes rimaneva un solo Incantesimo di Comando.

"Temo altre imboscate, Master ... dovresti ritirarti anche tu. Evocami con un Incantesimo di Comando se avrai un bisogno urgente."

Fiore inclinò la testa con grazia e rispose.

"Capisco, Archer ... buona fortuna."

Era pallida e persa. Archer sorrise gentilmente per rassicurarla.

"Andrà tutto bene, Fiore. Sono il tuo Servant, dopo tutto."

Fiore se ne andò, e Archer rivolse gli occhi verso le profondità della grande foresta—verso i nemici Rider e Archer. Estrasse il suo arco e mirò a Rider, scacciando tutti i pensieri e dedicandosi interamente all'obbiettivo. La forma che prese l'arciere era la perfezione assoluta, come le stelle nel cielo.

Dopo tutto ... quest'uomo, gentile come un mare calmo, era il più famoso arciere del mondo. Ogni freccia volava più rapida di una stella cadente.

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

"Tu ''idiota''. Non hai nemmeno la testa per realizzare il momento più opportuno per rilasciare il Noble Phantasm di Saber?"

Gordes non poteva alzare la testa, incapace di argomentare contro le fredde parole di Darnic. Vergogna, disperazione, rabbia—tutte queste emozioni e più mescolate insieme in un cocktail che permeavano il suo cuore e la mente.

Appena Darnic ricevette il messaggio di Archer, andò subito da Gordes e lo costrinse a utilizzare un altro Incantesimo di Comando. Senza l'avviso di Archer—"il Noble Phantasm di Saber non funzionerà contro Rider"—Saber avrebbe rivelato il suo vero nome per il bene di un attacco senza senso.

"''Due'' Incantesimi di Comando ... tutto quello che sei riuscito a realizzare è sprecare due Incantesimi di Comando. E quella era ancora una scelta migliore del rivelare il vero nome di Saber."

La loro strategia ruotava attorno al mantenere segreta l'identità di Saber fino a quando non sarebbe stato necessario rilasciare il suo Noble Phantasm. Era stata una decisione di Darnic mantenere nascosto il solo e unico, ma molto pubblico, punto debole di Siegfried fino a che Assassin, con la sua abilità '''Occultamento della Presenza''', non fosse stata rimossa dal gioco.

Avevano quasi perso tutto a causa delle azioni sconsiderate di Gordes. Era possibile che Rider of Red avesse scoperto il vero nome di Saber. E anche se non lo aveva scoperto, qualunque cosa Rider aveva osservato poteva dare indizi al campo avversario sull'identità di Saber. La possibilità che Saber fosse stato compromesso era alta.

"Fai prendere forma a Saber."

"..."

Senza dire una parola, Gordes lasciò che Saber si materializzasse accanto a lui. Saber s'inginocchiò rispettosamente prima davanti a Gordes e poi a Darnic.

"Mettiti a tuo agio, Saber. Vorrei solo chiederti questo: il Rider nemico ha capito il tuo vero nome?"

"Rispondi, Saber ..."

Prendendo le parole di Gordes come un'approvazione, Saber parlò.

"Non ho rilasciato completamente il mio Noble Phantasm. Non è impossibile per lui fare una congettura sulla base del mio aspetto e della mia armatura, ma ..."

"... ritieni che la possibilità sia bassa."

Saber annuì. Darnic sospirò rumorosamente.

"Tuttavia, la possibilità esiste ancora ... dovremmo avere qualcuno che ti guardi le spalle in ogni momento d'ora in poi".

Dopo qualche riflessione, Darnic scelse Rider. Archer agiva da comandante e doveva dare ordini e indicazioni. Il loro re, Lancer; Berserker; Caster; non andavano bene. Assassin doveva ancora apparire. Come tale, Rider, era la scelta migliore per stare accanto a Saber in prima linea.

'' 'Lord Darnic, se posso...' ''

Una voce lo chiamò mentre era immerso nei suoi pensieri. Caster gli stava parlando per via telepatica.

'' 'Cosa c’è?' ''

'' 'L'homunculus che stavo cercando ... sembra che Rider lo stia conducendo fuori in un tentativo di fuga. Quell' homunculus è una risorsa di grande valore. Mi piacerebbe riaverlo di nuovo, se possibile... ''

'' 'Cosa...?' ''

Darnic era sconcertato dal gesto di Rider. Fuggire con un homunculus? Anche il tradimento sarebbe stato più facile da comprendere.

'' 'Non so il perché, ma l' homunculus ...' ''

'' 'Perché è così prezioso?' ''

'' 'Lui è un possibile candidato per il '''nucleo'''.' ''

'' 'Oh? In questo caso ... manderò un Servant a fermarli.' ''

'' 'La ringrazio' '', concluse Caster. Darnic ordinò immediatamente all'inutile Gordes di seguire Rider con Saber e riportare indietro l'homunculus. Se erano fortunati e poteva essere utilizzato come 'nucleo', come Caster suggeriva, allora dovevano riprenderlo. Mentre ovviamente, dispiaciuto dalla banalità del compito, Gordes non osò andare contro gli ordini del capo famiglia e cominciò a rintracciare la coppia.

Certo, la fuga dell'homunculus era stato uno sviluppo scioccante. Chi avrebbe mai immaginato che un debole fornitore di prana—nemmeno un modello da combattimento—sarebbe riuscito a distruggere il vetro di contenimento con la taumaturgia? Ma era solo un homunculus. Non poteva fare nulla da solo. Inoltre, era fisicamente difettoso. Gli homuncoli non si facevano illusioni a riguardo. Lasciarlo correre fuori faceva poca differenza.

In questo caso, però ... dovevano recuperarlo, anche al costo di utilizzare un Servant.

Ma perché Rider stava aiutando l'homunculus nella fuga? Non poteva certo essere intenzionato a fuggire lui stesso. Lui era un Servant; tagliate le linee di prana, si sarebbe ridotto al famiglio annaspante che era, non in grado di sopravvivere da solo.

Darnic non riusciva a capire che cosa volesse fare Rider. Stava cercando di salvare l'homunculus? Come? Davvero credeva che un tale pezzo di spazzatura potesse confondersi con il mondo normale ...?

Per il mago che aveva vissuto per oltre un secolo, questo era assolutamente incomprensibile.

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

Il possessore della spada, della lancia, della follia, della taumaturgia, dell'assassinio—i Servant avevano una varietà di classi. Tuttavia, solo il possessore dell'arco possedeva una 'forza' nascosta.

In realtà, si trattava di una tecnica che chiunque viveva con l'arco era in grado di ottenere. Era un'autorità che possedevano naturalmente, indipendentemente dalla classe o delle competenze. In poche parole: più forte era il tiro, più forte era il colpo. L'arco di Archer of Red inoltre, era un dono della dea della caccia stessa. Pregando, puntando e tendendo l'arco con tutta la forza nel suo corpo, tendendolo oltre ogni limite—poteva colpire con la forza degli dei.

Tutti gli uomini possedevano il peccato originale per il quale anche i santi dovevano rispondere. Tuttavia, si trattava di un inconscio, atto istintivo di tutti gli animali. La gente chiamava questo peccato 'la caccia' ... e per lei, l'arco e la freccia erano gli strumenti per emanarla.

Lei era maestro della caccia nato dalla grazia di Artemide. La sua abilità con l'arco era divina, la sua forma irraggiungibile per ogni uomo. Lei era '''Atalanta'''<ref>https://it.wikipedia.org/wiki/Atalanta_(mitologia)</ref>—la più grande cacciatrice della mitologia greca.

Ora, lei non stava tendendo l'arco al livello di forza che aveva prima. Invece, aveva come priorità la velocità. Il problema era la rapidità con cui poteva tendere e scoccare.

Berserker of Black, a differenza di Saber, non era protetta; ne da poteri divini, ne demoniaci, o altro ancora. Ogni colpo che avrebbe sparato l'avrebbe trafitta.

"Folle ... sei completamente impazzita?"

Archer si concesse qualche parola mentre Berserker continuava ad avvicinarsi. Dopo tutto, non importava quanto velocemente Berserker poteva correre, c'era ancora una notevole distanza tra di loro. Solo con il supporto di un Incantesimo di Comando avrebbe potuto avvicinarsi all'istante. Più Berserker si avvicinava, più vicina era la sua morte.

"Pagherai per la tua temerarietà ..."

L'obiettivo di Archer era già fissato. Con l'arco non si mirava con le proprie mani, ma con i sensi. Non importava quanto agile fosse una preda, la sua freccia le avrebbe trapassato il cuore.

"... col sangue!"

La freccia era stata dipinta di nero per cancellare tutte le possibilità di rilevamento in una battaglia notturna. Senza contare che viaggiava più veloce del suono. Ci sarebbe voluto solo un attimo per vedere la freccia uscire dal petto della sua preda, e tutto sarebbe finito.

Ma ...

''Non...può ...''

Infine, Archer of Red capì. Fu costretta a farlo. In questa Grande Guerra del Santo Graal, c'erano due Servant per ogni classe. Così—era possibile che il campo avversario avesse un arciere col suo stesso livello di abilità.

''La mia freccia è stata abbattuta ...?!''

Archer si perse per un attimo a causa di questo evento incredibile. Se Berserker l'avesse schivata, lei lo avrebbe accettato; come cacciatrice, era raro per una preda sedersi improvvisamente. Se Berserker avesse contrattaccato, avrebbe capito; come cacciatrice, era naturale che la preda che si mirava ad uccidere potesse rispondere a tono.

Tuttavia, non era un caso che la freccia fosse stata intercettata. Non era stata la preda in questione. No, era stato un terzo. E poteva essere solo Archer of Black.

"Com'è possibile ...?!"

Archer non si era mai sentita così umiliata. ''Come può il mio colpo essere deviato da qualcun altro ...?!''

''"...oooooooooaaaaaaaaaahh!"''

"Maledizione, è veloce ...!"

Mise a tacere tutti i pensieri nella sua mente. Doveva abbattere il Berserker che si avvicinava. In luogo di arte e tecnica, aveva scelto un semplice sbarramento per il suo prossimo attacco. Tre frecce le apparvero immediatamente in mano e prese di mira Berserker. Le sue frecce non erano Noble Phantasm; non avevano funzioni speciali come il monitoraggio indipendente del nemico. In altre parole, per la vittoria si basava sulla quantità piuttosto che alla qualità.

Naturalmente, se una di queste frecce fosse andata segno avrebbe significato la sconfitta per il nemico. Le tre frecce avevano lo scopo di colpire Berserker al petto, alla testa e alla gamba—tutti punti vitali—con precisione. Anche se il primo sbarramento non avesse finito Berserker, se avesse potuto rallentarla abbastanza da dare ad Archer il tempo di preparare un altro colpo ... Con le sue preparazioni perfezionate e tutte le possibilità di sconfitta eliminate, la cacciatrice rilasciò le sue frecce.

Purtroppo, la 'perfezione' è solo un fantasma. La sua mente credeva fermamente che fosse in perfetta forma, ma il suo contatore prematuro mostrò solo la paura della sconfitta.

''"Gaaaaaah!"''

Berserker intercettò solo una delle frecce, mentre le altre due la colpirono. Le frecce le trafissero la gamba e il torace, ma quasi non reagì. Dopo tutto, lei era l'homunculus di Frankenstein, una creazione artificiale; lei poteva controllare i propri recettori del dolore con facilità. Fintanto che il danno non interferiva col funzionamento del suo corpo, non poteva essere rallentata—ne tanto meno fermata

"Hmph..."

In un attimo, Archer of Red decise di abbandonare la lotta. Un fiero Spirito Eroico sarebbe rimasto a combattere per la supremazia, e Archer era fiduciosa di poter sconfiggere Berserker. Ma lei era una bestia, e per lei, l'orgoglio era tanto inutile quanto la carogna di un pasto di lupi. Decise di ritirarsi senza esitazione. L'obiettivo di questa schermaglia era solo di sostenere il loro Berserker. Detto compito era finito, non c'era ragione per lei di rimanere.

Lei non si preoccupava di Rider; certamente aveva le sue vie di ritirata. Con in spalla il suo arco, dichiarò a Berserker of Black.

"Ci rivedremo, guerriero pazzo ..."

Si voltò e corse via. Non vedendo più arrivare attacchi, Berserker la seguì con tutte le sue forze.

Tuttavia, Atalanta era famosa per essere la più veloce a piedi nei miti greci. Ogni pretendente attratto dalla sua bellezza selvaggia dovette gareggiare in una gara podistica con lei, sperando di vincere e prenderla in moglie, ma ciascuno fu sconfitto dalle sue gambe agili e colpito a morte. Nemmeno il sostegno del prana della '''Cassa Nuziale''' poteva sperare di colmare il divario tra le loro capacità fisiche. Archer of Red rapidamente scomparve dalla vista di Berserker, la quale vagò in giro per un po' prima di ammettere che era fuggita e gemere dispiaciuta. Naturalmente, il suo urlo non l'avrebbe riportata indietro; Berserker rapidamente si ritirò.

"...!"

Rider of Red era scosso—non dalla vergogna, ma dalla gioia. Era veramente grato che in questa Grande Guerra del Santo Graal, vi fosse qualcuno capace di fargli del male. Archer of Black possedeva una' abilità immensa con l'arco; era stato stupido ad aver pensato che nessuno fosse in grado di superare la Archer dalla sua parte.

L'Archer nemico sparò di nuovo. A giudicare dalle increspature nell'aria e del leggero sussurro di vento, erano state rilasciate cinque frecce in rapida successione. Sarebbe fosse abbastanza semplice evitarle saltando all'indietro—le ultime due volte che ci aveva provato, era stato intercettato e trafitto da più frecce.

Era possibile che Archer of the Black potesse leggere la sua mente? O il suo Noble Phantasm possedeva una qualche forma di abilità di previsione? In entrambi i casi, Rider non riusciva nemmeno a muovere un solo passo, tanto meno inseguire Berserker of Black.
[[File:Apo v1 04.png|thumbnail]]
Ma soprattutto, le frecce di Archer penetravano la protezione di Rider—il che significava che Archer era un'esistenza simile a lui. Rider era convinto che Archer of Black—armato sia con pedigree e abilità—sarebbe stato il suo più grande nemico in questa guerra.

Al terzo attacco, Rider fece un passo avanti—ma le sue intenzioni vennero di nuovo correttamente misurate. Prima di rendersene conto, un'altra freccia sporgeva dal suo ginocchio. Il dolore vivo che comportò—qualcosa che non sentiva da lungo tempo—rese impossibile per Rider di contenere la sua gonfiante passione.

"Haha ... hahahahaha! Sì, questo! Questo è splendido, Archer! Puoi danneggiarmi! Puoi uccidermi! Allora deve essere destino trovarci l'uno di fronte all'altro! O Dei dell'Olimpo, possiate portare gloria e onore a questa battaglia! "

Tuttavia, sarebbe stato un peccato per loro contendersi la supremazia qui quando Rider non stava neanche montando il suo destriero. Sarebbe stato un peccato risolvere il loro duello in questa foresta solitaria, senza nessuno a testimoniare il loro splendore.

Con il Berserker della loro squadra già sconfitto, e Archer in ritiro, non vi era motivo per lui di rimanere e andare avanti da solo. Rider si mise le dita in bocca e fischiò; un carro trainato da tre splendidi cavalli prontamente apparve dal cielo e venne a lui.

Saltando al posto di guida, Rider esclamò.

"Risolveremo la questione in un altro momento, Archer of Black! La prossima volta—scoprirò chi sei veramente!"

Con un colpo di frusta, i cavalli sollevarono la testa e nitrirono, precipitandosi maestosamente verso il cielo. Era chiaro che Rider non stesse scappando; stava rimandando lo scontro a un altro giorno.

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

Il destinatario, Archer, sorrise. Tuttavia, il suo sorriso era un po' amaro.

"Capisco ... Suppongo che questo non sia impossibile nella Guerra del Santo Graal, ma ... sembra il destino a volte mostri le zanne anche contro quelli già morti."

Archer of Black lo conosceva; conosceva l'identità di Rider of Red.

Quel Servant era conosciuto come uno dei più grandi eroi della storia, con numerose leggende che si addicevano alla sua fama. Molto probabilmente, lui era l'unico vero esemplare tra i partecipanti di questa Grande Guerra.

Beato ed esaltato dagli Dei dell'Olimpo, l'uomo poteva vanificare e deviare tutti gli attacchi. In sostanza, non poteva essere sconfitto da danni fisici o anche dagli attacchi "normali" dei Servant.

Solo chi possedeva la '''Divinità'''—quelli come lui, nelle cui vene scorreva il sangue di un dio— avevano il permesso di fargli del male. Tra i sette Servant of Black, solo Chirone possedeva questa caratteristica. In altre parole, non ci poteva essere la vittoria in questa Grande Guerra senza di lui, l'unico in grado di sconfiggere Rider of Red.

Tuttavia, non sembrava che Rider avesse realizzato l'identità di Archer. In verità, il suo orgoglio smisurato era il suo difetto fatale come guerriero. Naturalmente, nessuno aveva mai fatto uso di tale difetto; tale lacuna minore significava poco quando uno veniva schiacciato dalla sua forza travolgente.

Questa volta, però, l'orgoglio sarebbe diventato il veleno che avrebbe preso la sua vita. Non solo Archer poteva fargli del male—ma conosceva il suo vero nome, e il suo punto debole.

"Indipendentemente dalle pene che si prendono per mascherare le identità ... c'è un aspetto del buon senso non potrai mai superare. Il tuo vero nome è palese per quelli che ''ti conoscevano in vita''."

Rider era un eroe potente ed eccezionale. Questo era esattamente il motivo per cui questa Grande Guerra lo avrebbe distrutto.

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

L'homunculus stava camminando quando uno stanco Rider, leggermente ferito, apparve all'improvviso spalancando la porta. Sorrise e tese la mano all'homunculus.

"Ora è il momento giusto. Andiamo!"

L'homunculus subito colse la situazione; prese la mano di Rider e se ne andarono. Sembrava molto più facile di quanto si muoveva normalmente—probabilmente perché Rider lo stava tirando. Purtroppo, essendo ancora piuttosto fragile, la loro fuga era lenta.

Incrociarono alcuni homuncoli mentre correvano per i corridoi, ma nessuno di loro contestò Rider o il fuggitivo. Invece, li osservavano con occhi freddi con qualche accenno di emozioni—pietà, e debole speranza.

I golem, tuttavia, non li trattarono allo stesso modo. I golem di sorveglianza di Roche, migliorati sotto la guida di Caster, pattugliavano lungo i corridoi in un'attenta ricerca. Naturalmente, non osarono ostacolare Rider. Anche Caster non sembrava incline a seguirli; dopo tutto, non era parte dei suoi compiti.

Senza fiato, i due finalmente riuscirono a fuggire dal castello. Mentre passavano attraverso la porta posteriore delle mura orientali, videro un fiume. Il versamento di acqua fangosa, come un diluvio incessante, era stato chiaramente stabilito mediante taumaturgia. Dall'altro lato c'era una montagna scoscesa che sembrava essere una salita molto ardua. Tuttavia, era lì che la sua libertà iniziava. Una libertà di debole gioia e verità crudeli—ma sufficientemente degna di essere vissuta.

"Hm ... non lasciare andare la mia mano, okay?"

L'homunculus annuì. La zona circostante era, ovviamente, piena di trappole taumaturgiche e confini. Non era un gran problema per un Servant, ma per l'homunculus era tutt'altra questione; per loro ci sarebbero voluti meno di dieci minuti per eliminare questo prodotto difettoso, per cui un qualsiasi utilizzo di taumaturgia lo avrebbe portato alle porte della morte. Tuttavia, Astolfo era pieno di fiducia e ridacchiò.

"Ecco perché ho questo. Tadaaaaa!"

Tirò fuori uno spesso libro rilegato in pelle. Le parole e la forma della copertina erano tenui e mediocri, ma anche l'homunculus era in grado di dire che era legato alla taumaturgia.

"Molto tempo fa, sono stato salvato da Lady Logistilla che mi diede questo. Basta possederlo e ti permette di passare attraverso qualsiasi tipo di taumaturgia!"

''E' incredibile'', disse l'homunculus meravigliato. Sembrava che il libro fosse un altro dei suoi Noble Phantasms. Il paladino Astolfo andava alla ricerca di avventure ogni volta che lo stato d'animo lo colpiva, con molti exploit a suo nome, e raggiunse anche la luna alla fine. Naturalmente, possedeva rari Noble Phantasms.

"C'è solo un piccolo problema ... ... io, hehe, non ricordo come si chiama ..."

Rider sorrise timidamente mentre rivelava la ridicola verità.

"Ma è tutto a posto! Ho solo bisogno di tenere il libro perché abbia effetto. Per lo meno, un mago moderno non dovrebbe essere in grado di farmi del male ... anche se potrebbe essere diverso per uno non di epoca moderna, come Caster."

... o forse qualcosa che era infinitamente vicino alla magia, come una Realtà di Marmo. Tuttavia, i campi delimitati di quel tipo non potevano essere disposti come questo. E poi, perché avrebbero dovuto usare una grande taumaturgia per seguire un unico homunculus?

"Umm ... com'era...?

<small>Luna</small><br />
'''''G-Guida'''''
...
<small>Interruzione</small><br />
'''''di Magia'''''
...
<small>Manuale</small><br />
'''''Universale'''''

... era così? Suona simile, ma ... "

==Note del Traduttore==
<references />

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|}
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Fate/Apocrypha ~ (Italiano)

2017-04-21T18:26:37Z

Lumina: /* Volume 1 */

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[[Category:Light novel (Italian)]]

[[Image:Fateapocrypha vol.01 cover.jpg|400px|thumb|]]
Fate/Apocrypha (フェイト/アポクリファ) è una novel basata sul popolare franchise Fate/stay night, scritta da Yuichiro Higashide e illustrata da Ototsugu Konoe. Il primo capitolo è stato pubblicato il 15 dicembre 2011, nel settimo volume della rivista Type-Moon Ace.
Il 15 aprile 2016 è stato rilasciato il primo volume di un adattamento manga disegnato da Akira Ishida.

La serie "Fate/Apocrypha" è disponibile nelle seguenti lingue:
*'''Italiano'''
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=Fate/Apocrypha_ti%E1%BA%BFng_Vi%E1%BB%87t Vietnamita]
*[[Fate/Apocrypha_Spanish|Spagnolo]]
*[https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=Fate/Apocrypha_-_Fran%C3%A7ais Francese]
*[[Fate/Apocrypha|Inglese]]

==Trama==
La storia si svolge in un mondo parallelo a Fate/stay night dove il Graal è stato rimosso dalla città di Fuyuki dopo la Terza Guerra e dove gli eventi di Fate/stay night e Fate/Zero non sono mai accaduti. La storia si concentra sul conflitto tra due fazioni opposte. Red e Black, ognuna delle quali ha evocato sette Servant, e il Graal stesso ha evocato un Servant di una classe speciale, Ruler, come mediatore per la Guerra del Santo Graal. I membri della fazione Rossa sono stati inviati dall'Associazione dei Maghi, la Torre dell'Orologio, mentre i membri della fazione Nera fanno parte di un clan Rumeno chiamato Yggdmillennia.

== Iscrizione ==

Gli interessati contattino [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]

== Traduzione ==

=== [[Fate/Apocrypha:Pagina_Registrazione|Registrazione]] ===

I traduttori devono [[Fate/Apocrypha:Pagina_Registrazione|registrare]] i capitoli che intendono tradurre.

=== Convenzioni adottate nella traduzione ===
*[[Fate/Apocrypha:Convenzioni_Traduzione|Convenzioni Traduzione]]

== Progressi ==
[[Fate/Apocrypha:Pagina_Progressi Traduzione|Progressi Traduzione]]

== Fate/Apocrypha:Unbirth by Higashide Yuichiro ==
[[Image:Fateapocrypha cover.jpg|300px|thumb|right]]
*[[Fate/Apocrypha: Act 1 Unbirth_complete|Act1: Unbirth]]
<br style="clear:both"/>

== Fate/Apocrypha by Higashide Yuichiro ==

==Volume 1==
[[File:Fateapocrypha vol.01 cover.jpg|400px|thumbnail|right]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Illustrazioni|Illustrazioni a colori]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Prologo|Prologo]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 1|Capitolo 1]]
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*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 3|Capitolo 3]]
*[[Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 4|Capitolo 4]] 75%
<br style="clear:both"/>

==Volume 2==
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*[[Fate/Apocrypha:Volume2 Capitolo 1|Capitolo 1]]
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==Volume 3==
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==Volume 4==
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==Volume 5==
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== Staff ==

*Supervisore: [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]
*Project Manager: [https://baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Lumina Lumina]

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==Volumi Pubblicati==
:* フェイト／アポクリファ 1 「外典：聖杯大戦」 (29 dicembre 2012) - ISBN 4944445015549
:* フェイト／アポクリファ 2 「黒の輪舞／赤の祭典」 (16 agosto 2013) - ISBN 4944445017550
:* フェイト／アポクリファ 3 「聖人の凱旋」 (29 dicembre 2013) - ISBN 4944445018861
:* フェイト／アポクリファ 4 「熾天の杯」 (30 maggio 2014) - ISBN 4944445021823
:* フェイト／アポクリファ 5 「邪竜と聖女」(30 dicembre 2014) - ISBN 4944445023681

Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 4

2017-04-21T18:25:21Z

Lumina:

L'uomo era puri muscoli.

Se ci pensavi, era l'unica parola che poteva rendergli giustizia. Chiunque avesse visto questo gigante di un uomo—alto più di due metri—avrebbe trovato i suoi occhi perfetti per la sua straordinaria massa. Il senso di disperazione aumentava a inclinare la testa per cercare di indovinare la sua altezza.

Dopo tutto, chi avrebbe potuto ferire una sfera di metallo con un coltello da cucina? Il corpo dell'uomo era una massa d'acciaio. Una lama affilata poteva tagliargli la pelle—anche far fuoriuscire alcuni rivoli di sangue—ma nient'altro.

Le sue braccia erano grandi quanto coccodrilli. Non vi era nulla che copriva i pettorali, ma era chiaro che la durezza del suo corpo era praticamente quella di un'armatura. Le sue gambe arrancavano con la forza di un mammut.

Cinghie di cuoio stringevano il corpo, compreso il viso, ma lui non sembrava soffrire. In realtà, l'uomo era sorridente, come se si stesse divertendo—come se chiedesse, è tutto questo ciò che mi comprime? Certo, le cinghie intorno alla vita e tra le gambe non potevano essere considerate una protezione.

Andava bene; la sua carne non era qualcosa destinata a essere contenuta all'interno di un'armatura. Semmai, non era necessario. Questa era l'immensità della massa dell'uomo.

L'uomo si era precipitato attraverso i boschi ad est di Trifas come era giunta la sera. Ad uno spettatore, una passeggiata di un pesce sulla terra era più credibile; si distingueva contro l'abbondanza della natura che lo circondava.

Egli era Berserker of Red.

“Vuoi ''fermarti'', Berserker?!”

Qualcuno stava seguendo questo bruto scatenato. Saltando da un ramo all'altro, una ragazza vestita di un verde lussureggiante chiamò Berserker ancora e ancora. I suoi occhi freddi e taglienti contenevano un luccichio bestiale. I suoi capelli lunghi e arruffati, del tutto privi della setosità che si poteva trovare tra quelli di nobile nascita; tuttavia, si conveniva a qualcuno con un aspetto così selvaggio. Sì... lei poteva essere una bella bestia in forma umana.

Berserker ridacchiò e rispose alle sue parole, senza mai rallentare il passo.

“Ah ah ah! Non posso rispondere a quest'ordine, Archer. Devo raggiungere quel castello, dove si trovano gli oppressori.”

Archer gridò esasperata.

“Tu gabbiano! Dobbiamo attendere che il tempo sia maturo! Perché non capisci?”

Tuttavia, Berserker non si fermò. Continuò a camminare, un passo dopo l'altro. Camminava già da due giorni, ed era stato notato dai passanti più di una volta. Archer poteva solo pregare che quel sacerdote ombroso avesse le cose sotto controllo.

“Per me, la parola 'attendere' non esiste.”

Così era—Archer decise di rinunciare. Più precisamente, visto che lei non poteva convincerlo, aveva scelto di concentrarsi su di lui sostenendolo, come ordinato.

“Solo un pazzo, alla fine... questo compito è al di là di me.”

Sospirò mentre mormorò a se stessa—ma le rispose un altro.

“Credo di sì... non per niente lui è Berserker.”

Archer guardò verso la sorgente della voce; in piedi su uno dei rami vi era un uomo con un sorriso spensierato sul suo volto. Era piacevole per gli occhi—ma non nel modo dei cavalieri antichi i quali intenerivano i cuori delle nobili dame con la loro cortesia. I suoi occhi erano quelli di un rapace, forti e decisi, ma era liberi da ogni apparenza di crudezza. Sembrava l'immagine di un grande eroe—uno adorato e ammirato da qualsiasi uomo e donna, giovani e meno giovani, che lo guardava.

Era Rider of Red—l'uomo che, secondo il Master di Assassin, poteva uguagliare l'invincibile Karna.

“Rider... suggerisci di abbandonarlo?”

Si strinse nelle spalle e rispose.

“Abbiamo scelta? L'unica cosa a cui riesce a pensare è combattere. Sei tu la strana qui, a cercare di parlare con lui.”

“Ero piuttosto abile nel contenere le belve. Pensavo di mettergli un albero nel suo ginocchio, ma...”

Se avesse fatto così, Berserker avrebbe indubbiamente cambiato il suo corso.

“Bene, sono contento che hai deciso di non farlo.”

“Allora, perché sei venuto?”

Rider sorrise affabilmente, come se avesse aspettato che lei lo chiedesse.

“Per quale altro motivo? Volevo assicurarmi che tu stessi bene.”

“Davvero.”

Archer non mostrò alcun imbarazzo, sorpresa o rabbia. Semplicemente non reagì—anche se tali parole, provenienti da qualcuno come Rider, avrebbero agitato anche una moglie virtuosa.

Ma per Archer, che aveva vissuto in natura insieme alle bestie, le parole di corteggiamento non avevano alcun significato. Rider si grattò goffamente la testa mentre lei si scrollava di dosso la sua infallibile avance con disinvoltura. Tossì e tornò alla sua missione originaria.

“Comunque... ci hanno dato un ruolo nella retroguardia. Sostenere Berserker se ragionevole, e raccogliere quante più informazioni possibili.”

“Il nemico è già a portata di mano. Oserei dire che raggiungerà il forte tra poche ore. Non c'è dubbio che sarà avvistato prima di allora.”

“Eh... beh, in ogni caso, speriamo che alcuni dei ''Melas'' ci grazino con la loro presenza.”

Sia Archer e Rider erano cacciatori e guerrieri superbi. Non si illudevano di vincere una battaglia contro sette Servant con appena metà di quel numero.

“Fermare Berserker richiede due Servant per lo meno—se non mandano tutta la loro forza.”

Sì—fermare quell'uomo richiedeva un tale sforzo eccezionale.

“Ma... è veramente oltre la nostra comprensione di ciò che è un Berserker.”

“Sono d'accordo. Pensavo che il suo Potenziamento Folle fosse basso, dato che abbiamo potuto parlare con lui...”

Tuttavia, il Potenziamento Folle del Berserker of Red era un'irregolarità. Era possibile parlare con lui, ma era impossibile comunicare pienamente. Egli non disobbediva ai comandi perché semplicemente non li capiva. Anche un ordine dato con un Incantesimo di Comando non avrebbe fatto altro che appesantirlo; erano necessari due Incantesimi di Comando per fermarlo.

“Il gladiatore della Tracia e simbolo della ribellione, '''Spartacus'''<ref>https://it.wikipedia.org/wiki/Spartaco</ref>... che uomo ostinato.”

Spartacus era stato uno schiavo romano e gladiatore che scappò con settantotto dei suoi compagni. In seguito aveva respinto una forza d'assalto di quasi tremila uomini, diventando un eroe e ispirato le rivolte armate degli schiavi in molti luoghi. Alla fine, era stato tradito dai pirati da cui dipendeva, e abbattuto da legioni romane—ma fino ad allora, non aveva perso una sola battaglia. Rimase un faro luminoso di speranza per gli schiavi.

Odiava tutti gli oppressori, la sua volontà di combattere diede alle fiamme chi deteneva il potere. Questo guerriero pazzo aveva combattuto i padroni per proteggere i deboli—prendersi cura di loro, guarirli—ma più di tutto, voleva combattere. Questo era Berserker of Red.

“Dov'è il tuo destriero, Rider?”

“Beh, siamo qui per raccogliere informazioni... non c'è ne bisogno di dargliene qualcuna in cambio.”

“Hmm... suppongo che non sarebbe stato un problema per te. Qual è la tua arma—una spada, o una lancia?”

“Una lancia, naturalmente.”

Rider e Archer continuarono a seguire Berserker; non c'era modo di poter perdere traccia del suo lento e costante passo.

“A proposito, Archer, c'è una cosa che ti voglio chiedere...”

“Chiedi, allora.”

“Hai visto la faccia del tuo Master?”

“No... ho incontrato solo il mediatore del mio Master... quel prete.”

Non appena era stata evocata, Archer aveva notato che l'uomo in piedi davanti a lei non era il suo Master. Dopo tutto, ciò che era in piedi al suo fianco era chiaramente un Servant e, cosa ancora più importante, non percepiva alcun collegamento con lui.

“Neanch'io. Suppongo che c'era da aspettarselo da un gruppo di maghi...”

“Però... è ancora strano. Ma, considerando quello che ci attende, alla fine, forse non possiamo farci niente...”

In questa Grande Guerra del Santo Graal, il problema più grande non era la sconfitta, ma la vittoria—e ciò che ne seguiva. Qualunque campo fosse sopravvissuto, era improbabile che sarebbero rimasti tutti e sette i Servant—ma era anche altamente improbabile che ne fosse rimasto solo uno. Alla fine, il Santo Graal avrebbe esaudito i desideri di un Master e un Servant. Non appena avessero vinto, la divisione avrebbe avuto inizio.

Chi tra i maghi non mirava a raggiungere il '''Vortice dell'Origine''' che si trovava al di fuori di questo mondo, in cui erano registrati tutti i futuri e tutti i passati? Con una tale possibilità contenuta nel Santo Graal davanti a loro, anche i più vicini dei compagni si sarebbero volentieri macellati l'un l'altro. I Servant non erano eccezione; l'unico modo per avere i propri desideri concessi era di eliminare gli alleati. Pertanto, eventuali alleanze molto probabilmente sarebbero durate solo fino a quando la parte vincente non sarebbe stata decisa.

“...da qui il loro rifiuto di comparire davanti a noi.”

“Io non la penso così. Dovrebbero almeno apparire... io non posso fare a meno di sospettare di quel sacerdote e del suo Servant.”

“Ti riferisci ad Assassin... Semiramis, giusto?”

Sia Archer che Rider restarono senza parole quando, incontrandoli, Assassin grandiosamente aveva rivelato il suo vero nome.

“''Sono Assassin, dopotutto... un'esistenza instabile per cominciare. Che il mio vero nome sia la prova della mia volontà di stare insieme in battaglia.''”

Così lei aveva dichiarato, con un certo sarcasmo, ma né Rider né Archer le credevano. L'aria di degrado che l'avvolgeva causava irritazione e diffidenza a questi guerrieri dal cuore vero.

“Proprio così, Semiramis... la regina di Assiria. Perché mettere una corona ti trasforma sempre in un idiota pomposo? Re o regine, non importa—Io non li sopporto.”

“Questo è ciò che diventa colui che è servito da altri. C'era da aspettarselo da qualcuno di quella posizione... niente è necessario da prendere a cuore.”

Tre ore erano passate. Il sole era già tramontato, la foresta era avvolta dalle tenebre. La marcia costante di Berserker si interruppe.

“È il nemico?”

“Si... ma non sono Servant.”

Come Archer aveva sottolineato, ciò che stava davanti a Berserker era l'avanguardia degli Yggdmillennia: homuncoli da combattimento e massicci golem di bronzo che sovrastavano Berserker. Ce n'erano più di cento.

“Dovremmo aiutarlo?”

Rider suggerì, in tono piuttosto sgonfiato. Non stavano affrontando Servant, dopotutto; come avrebbero potuto aiutare? Invece, i due Servant decisero di osservare.

La battaglia tra l'avanguardia dei Neri e il Berserker of the Red era completamente unilaterale.

Le alabarde degli homuncoli nelle spalle. I pugni dei golem in faccia, possedevano una forza sufficiente a rompere l'acciaio. Tuttavia, questi attacchi non erano riusciti a far scomparire il sorriso dal volto di Berserker. Al contrario, il suo sorriso si era allargato.

Berserker non fece alcun tentativo per evitare i loro attacchi in primo luogo. In realtà, egli apparentemente prese la briga di farsi colpire.

Prese le botte più e più volte, semplicemente prendeva tutto. Indipendentemente dal dolore e dalle lesioni, la sua espressione era sempre di estasi. Infine, anche i suoi aggressori—gli homuncoli instancabili e i golem—esitarono e si fermarono. Fu allora che Berserker si spostò.

"Miserabili pupazzi degli oppressori—possiate almeno trovare la pace dalla mia lama, e dal mio pugno."

Berserker afferrò il volto di uno dei golem con la mano, senza sforzo lo gettò da parte il burattino di tre metri di altezza e frantumò degli homuncoli che avevano avuto la sfortuna di essere in piedi dov'era atterrato.

"Sì, anche voi!"

Dicendo questo, egli girò la spada in un ampio arco—e gli homuncoli vicini vennero tagliati a metà. Colpì con un pugno un golem che lottava, polverizzando la sua testa in bronzo rinforzato.

Berserker era inesorabile nelle sue barbarie. Facendo ampi gesti con le braccia, coraggiosamente avanzò. Abbracciò cinque golem in una volta, si chinò all'indietro e spinse le diverse tonnellate di bronzo al suolo, distruggendo i loro crani.

L'uomo era un disastro ambulante. Ogni pugno produceva cadaveri e detriti. Ma ciò che era veramente da incubo era il sorriso incrollabile sul suo volto mentre oscillava la spada e i pugni. Anche gli homuncoli, con le loro emozioni diluite, furono contagiati dalla sua follia e fuggirono dalla battaglia.

Squartando l'ultimo golem pezzo per pezzo, Berserker guardò le tracce di distruzione e carneficina che aveva lasciato, annuì soddisfatto, e si mise a camminare.

“Lui... sorrideva...”

“Sì...”

Archer e Rider si guardarono, il loro disagio era quello di coloro che avevano appena assistito a qualcosa di altamente sgradevole. Era naturale che Berserker avesse combattuto e vinto; non avevano trovato la miseria che aveva seminato sconcertante o impressionante. Tuttavia, il modo in cui Berserker aveva sorriso dall'inizio alla fine aveva provocato loro un brivido lungo le spine dorsali.

“Beh... uno Spirito Eroico del genere di certo non poteva essere altro che Berserker.”

Se avesse almeno mostrato della rabbia, Archer e Rider avrebbero creduto possedesse un po' di ragione. Ma non lo fece; aveva combattuto, aveva ucciso, e aveva schiacciato, sorridendo per tutto il tempo.

"Non di meno, ha dimostrato la sua vera forza, senza un potente Noble Phantasm non può essere fermato."

"Eh... pensi che possa abbattere almeno un Servant?"

"Vedremo. Non lo sapremo fino a quando il suo Noble Phantasm non potrà agire liberamente..."

"Questo è il problema più grande, non è vero? Lasciarlo 'agire liberamente' con il suo Noble Phantasm..."

Anche se erano alleati, i Servant del campo rosso non sapevano pienamente dei reciproci Noble Phantasms - fatta eccezione per Berserker, che era stato spiegato dal suo Master.

Questo perché il suo Noble Phantasm—

<small>Guerrafondaio Piangente</small><br />
'''Urlo della Bestia Ferita'''

possedeva una funzione talmente anomala che, in una normale Guerra del Santo Graal, gli avrebbe impedito di sopravvivere.

"...ma, se i Servant of the Black lo aggrediranno ininterrottamente, potrebbe rivelarsi intrigante."

Sì, con quel Noble Phantasm—che gli permetteva di diventare più potente quanti più danni riceveva—poteva anche essere possibile risolvere questa Grande Guerra in una sola notte.

"Hm..."

Il naso di Archer si contrasse; l'odore di metallo e di olio delle macchine erano un fetore insopportabile per la ragazza che era più animale che umana.

"Che cos'è?"

"Ci hanno percepiti. I Servant of the Black si avvicinano."

I sensi di Archer erano ben superiori a quelli di Rider. Se aveva ragione, avrebbero avvistato il nemico molto presto.

"Preparati..."

"Fatto."

I due Servant evocarono le rispettive armi.

La lancia che Rider evocò era notevolmente diversa da quella di Lancer. Quella di Lancer utilizzava la lunghezza massiccia, il ferro sulla punta acuminata e il peso immenso per portare distruzione. Tuttavia, la lancia di Rider era semplice, di lavorazione robusta, ben progettata per il combattimento ravvicinato. Da come la teneva in una mano, poteva essere scagliata pure.

Rider intendeva sfidare il nemico a distanza ravvicinata senza utilizzare la sua arma legittima, il 'Destriero'; indipendentemente dalla sua sconsideratezza, l'aria di compostezza che trasudava dimostrava quanto egli spiccava al fianco di altri eroi.

D'altra parte, Archer naturalmente aveva un arco—un'arma nera in stile occidentale, più grande di lei. Era un arco celeste datole da Artemide, dea della caccia; il suo nome era Tauropolos, uno dei titoli di Artemide, l'ammazza cinghiali. Era una gemma rara che si addiceva a tale arciere. Non vi era nulla che non potesse perforare.

"Mi ritirerò e aiuterò te e Berserker da dietro."

Archer immediatamente si ritirò nell'ombra della foresta. Sebbene Rider la vide allontanarsi e poteva sentirla, non sapeva più dove fosse esattamente; per una cacciatrice tale, diventare uno con la foresta era facile.

"Va bene, allora... è tempo di fare la ronda."

Infine, anche gli occhi di Rider poterono vedere chiaramente due figure indistinte che lentamente avanzavano dalle profondità della foresta. Sentiva che erano entrambi Servant. A quanto pare, il loro nemico pensava che solo due Servant fossero abbastanza per portarlo giù.

"Mi sottovalutate, Servant of the Black... o pensate di avere qualche possibilità di vittoria contro di me, senza inviare tutta la vostra forza?"

Rider sogghignò, traboccante di fiducia. Pur non usando la sua arma principale, egli mostrava un enorme, volontà elettrizzante di combattere.

"''Aaaa....''"

"…"

I due Servant apparvero. Uno era Berserker of Black—una ragazza che brandiva una gigante mazza—e l'altro era Saber, che era stato coinvolto in un duello feroce con Lancer la sera prima, durato quasi fino all'alba.

"Ehi—Saber e Berserker, giusto?"

Saber annuì in silenzio e Berserker fece un rumore affermativo.

"Sono Rider of Red. Oh, non c'è bisogno di preoccuparsi—non ho già perso il mio destriero prima che la guerra iniziasse. È solo un tale spreco usarlo contro solo due avversari... è molto meglio contro tutti e sette in una volta. "

Rider disse maliziosamente. In altre parole...

''Nessuno di voi vale il mio tempo. Venite a me con la tutta la vostra forza se volete vedere di cosa sono capace.''

Tuttavia, quelli che lo affrontavano erano anche Spiriti Eroici orgogliosi. I gemiti di Berserker divennero aspri; Saber inarcò le sopracciglia, guardandolo adirato. Da sola l'aria omicida avrebbe schiacciato il cuore di un semplice plebeo—ma Rider freddamente ricevette lo sguardo mortale. Di fronte ad una bestia feroce da un lato e la presenza forzata di un vero eroe dall'altro, Rider continuò a sogghignare.

Intento di uccidere e odiosa animosità—l'uomo era abituato a entrambi. Per l'eroe per il quale un vero amico e le donne che lo avevano amato avevano significato tutto il mondo, questo non era che una leggera brezza.

Nulla era cambiato—solo il tempo in cui esistevano e le armi che essi usavano. Sarebbe stato sempre lo stesso... e lui avrebbe sempre tagliato tutti come se non fossero nulla.

Era così che Rider of Red aveva cercato di vivere la sua vita.

"Vieni... ti farò ''sentire'' com'è un vero guerriero."

Egli preparò la lancia—e la sua sete di sangue schiacciò l'aria. Saber si mosse con coraggio, e la mente artificiale del Berserker le permise di fare un passo, ma un essere umano normale avrebbe avuto lo spirito del tutto sbriciolato.

''Tre—così il conto alla rovescia iniziò.''

La fitta foresta era inadeguata all'oscillazione di spade e lance.

''Due—e l'aria gelò in modo fin troppo familiare.''

Ma, in questo luogo, la lancia era superiore a qualsiasi altra arma in un aspetto: la spinta. Con la sua lancia era in grado di perforare il cuore e penetrare i teschi con ogni colpo, Rider non era in svantaggio.

''Uno—e il tempo stesso sembrò fermarsi prima dell'eruzione.''

E soprattutto, con uno degli arcieri più famosi del mondo alle spalle, niente avrebbe scosso i suoi nervi saldi.

''Zero.''

Tutte le cose grezze e impure furono spazzate via, come si fecero avanti e saltarono, oscillando la spada, la mazza e la lancia.

L'avanguardia di homuncoli e golem era impotente di fronte al Berserker of Red, prontamente si ritirarono dopo un singolo colpo. Tuttavia, i Servant of Black non erano turbati. Dopotutto, era come uno Spirito Eroico dovrebbe essere in battaglia. Non erano sorpresi.

"Beh... un massacro del genere è piuttosto anomalo…"

"È uno spettacolo terribile vedere uno Spirito Eroico che non combatte con le abilità, ma che diabolicamente macella il nemico con la forza e ne sia orgoglioso. Nessun bisogno di tecnica, o di giudizio—è come se lui fosse nato per combattere e uccidere. Forse la classe Berserker non gli si addice... forse non era adatto per qualsiasi classe per cominciare. "

Archer concordò con i mormorii di Rider.

Intorno ai due c'erano i golem dall'incomparabile forza dell'avanguardia inviata in precedenza. In realtà, più della metà dei golem creati come forza di combattimento per gli Yggdmillennia era stato mobilitato per questa operazione.

"Mi chiedo se lui avrebbe ucciso anche me e te."

"È certamente possibile con una tale forza. Non lasciarti colpire direttamente."

"Sì, va bene... Farò quel che posso."

Non c'era rabbia nella voce di Rider. Contro questo evidente disinteresse, Archer dolcemente gli sussurrò in un orecchio.

"Capisco che sei distratto, ma se l'impensabile dovesse accadere, e tu cadessi qui... lui non potrà essere salvato. Hai capito?"

"L-lo so!"

Lo stesso Rider si raddrizzò, grazie al rimprovero di Archer. Alzò splendidamente la sua lancia ornata d'oro, come per invitare Berserker a venire da lui.

"In un certo senso, sei tu ad avere il compito più pericoloso, Rider. Ricorda—stai in guardia."

L'arciere andò in Forma Spirituale, tornando sul muro della fortezza, dove doveva essere. Rimasto solo, Rider sospirò e mormorò tra sé.

"Accidenti... davvero non vorrei avere lavori come questo... a testa alta di fronte al pericolo? Non si può essere seri... beh, credo di non avere scelta!"

Rider disse, infinitamente luminoso—e un tremore venne dalle profondità del bosco a rispondere alla sua chiamata, avvicinandosi sempre di più. Tuttavia, la fonte del rumore era ancora sprofondata nel buio della notte, impercettibile.

''È qui ...?''

Un silenzio inaspettato scese su di loro. Il rumore si fermò, e si sentì solo un vento impetuoso venire verso di loro. Tuttavia, un Berserker non può nascondere la sua presenza; anche se non era ancora visibile, era perfettamente chiaro che lui era lì.

Certo che il suo nemico fosse a portata di mano, Rider si fece avanti.

"O oppressori, il vostro tempo è vicino! Il vostro orgoglio sarà infranto, i vostri concetti di superiorità distrutti!"

Fu allora che apparve Berserker, facendo volare via ramo e albero.

"Ugh..."

Per un brevissimo istante, Rider avrebbe voluto lasciarsi quel posto alle spalle.

Non aveva paura dei giganti; una volta aveva combattuto il molte braccia Caligorante, e aveva sfilato per le strade. Non aveva paura degli uomini dalla faccia dura o delle bestie scatenate. Ma il sorriso sulla faccia di quel colosso era... snervante.

Sì, il fatto che egli sorrideva era la cosa più spaventosa. Per sorridere in mezzo al nemico significava che era o molto fiducioso di se stesso, o così folle da non curarsi di aver avuto il sopravvento.

Il gigante era alto più di due metri e brandiva un gladio. Dall'incontro precedente, era evidente che i suoi stessi pugni contenevano un bel po' di potenza. Oltre a questo, la sua durezza era eccezionale. Molto probabilmente, anche se Rider poteva ferirlo, non sarebbe in grado di finirlo.

In altre parole, Rider non poteva sperare di fargli del male. Tuttavia, aveva capito che la punta della lancia era stata affidata a lui—che doveva condurre l'avanzata.

"Ma, beh... è per questo che sono stato evocato, giusto? Non posso farci nulla, allora. Andiamo!"

Con un vasto, sorriso audace sul viso abbinato a quello di Berserker, Rider brandì la lancia d'oro.

"Coloro che sentono la mia voce! Avvicinatevi a testimoniare il mio splendore! Perché io sono Astolfo, uno dei Dodici Paladini di Carlo Magno... preparatevi!"

Era una frase che lui aveva sempre voluto ma che non aveva mai avuto la possibilità di dire da un bel po' di tempo, e gridò più forte che poteva. Alla fine, rivelò anche il suo segreto, senza pensarci troppo ma, fortunatamente, il suo avversario non aveva le capacità mentali per formulare strategie basate sul suo vero nome.

"Hahahaha! Bene. Che splendida arroganza. La schiaccerò sotto il mio tallone!"

Berserker rise mentre caricava, inaspettatamente agile nonostante le sue dimensioni, e infuriava come un grande cinghiale.

''"Hahahahahahahahahahahahahaha!"''

Alzò la spada e la schiacciò verso il basso. Era un colpo feroce che probabilmente avrebbe potuto schiacciare il minuscolo Rider, ma lui lo evitò.

''"Guh...?!"''

Tuttavia, era uno di quegli attacchi per i quali l'evasione significava il nulla. Il colpo di Berserker scavò la terra, che soffiò indietro Rider con la forza del solo attacco.

"Owww ... che attacco orribile."

Rider fece una smorfia e si rimise in piedi, massaggiandosi la schiena dov'era stato colpito. Non c'era paura nei suoi occhi.

Egli stava affrontando un nemico che poteva farlo volare via con un solo colpo, superandolo con la forza bruta, predisposta contro qualsiasi delle sue tecniche. Tuttavia, Astolfo era uno Spirito Eroico ... uno dei coraggiosi paladini di Carlomagno, la cui ragione si era volatilizzata, e un avventuriero che aveva volato in tutto il mondo, creando molte leggende. Attraverso i suoi viaggi, aveva vinto numerosi Codici Mistici—il flauto, il grimorio, l'Ippogrifo, e la splendente lancia d'oro.

"Vieni, allora ... mostriamo loro che cosa puoi fare, Argalia!"

Rider si precipitò in avanti. Anche senza la sua cavalcatura, la sua carica era come un fulmine.

Tuttavia, per il Berserker, che era stato privato di quasi tutte le emozioni, l'attacco di Rider era motivo di gioia, e certamente non di paura. Per certo, più intenso era il colpo—più si disperava—più piacevole sarebbe diventato il contatore di colpi di Berserker. Anche se la lancia lo avesse trafitto, Berserker avrebbe risposto a colpo sicuro.

Sicuro di se stesso, Berserker alzò di nuovo la spada, comprimendo i muscoli addominali fino a farli diventare duri come l'acciaio.

"
<small>Trappola di Argalia!</small><br />
'''''Giù con un Tocco!'''''

"

Eppure, uccidere non era l'intento primario della lancia di Rider.

Una lancia era una lancia, naturalmente. Se avrebbe accoltellato il nemico, sarebbe uscito il sangue. Se gli avesse trafitto il cuore, lo avrebbe ucciso. Ma questa non era niente di più di una lancia di cavalleria; la sua forza non era rafforzata dalla taumaturgia, e non possedeva alcuna proprietà particolare per penetrare tutte le difese. Non era destinata a perforare il cuore del suo nemico in alcun modo. Nonostante tutto, la potenza di questa lancia era letale in battaglia.

Berserker si scosse violentemente quando sentì il suo corpo crollare a terra. La terra solida su cui si trovava saldamente scomparve, facendogli dimenticare momentaneamente la spada che avrebbe dovuto oscillare verso il basso. Eppure, il sorriso rimase sul suo volto. Non era scosso. Ma per quanto si sforzasse, era impossibile per lui ribaltare questa condizione assurda.

'''La trappola di Argalia''', il nome del Noble Phantasm di Rider, era una lancia che poteva fare solo ciò che il suo nome suggeriva. Secondo la leggenda, questa amata lancia del principe Argalia del Cathay faceva cadere chiunque la toccasse—e per i cavalieri pesantemente corazzati sul campo di battaglia, una caduta conduceva inevitabilmente alla morte. A parte questo, non era difficile immaginare quanta gloria l'uso di questo lancia aveva portato ai suoi utenti in quei tornei e giostre pompose.

Utilizzato su un Servant, questo Noble Phantasm realizzava la sua leggenda con la forza di far tornare il suo obiettivo alla Forma di Spirito da sotto il ginocchio. Indipendentemente da dove la lancia colpiva—anche se era un'armatura tessuta col mana—la fornitura di prana a quella parte del corpo sarebbe stata fisicamente tagliata, rendendo temporaneamente impossibile per quella parte prendere forma con carne e sangue.

Detto questo, una tale arma non era sufficiente a fermare Berserker. Aveva ancora il suo corpo dalle ginocchia in su; si sarebbe trascinato per sconfiggere il suo avversario.

"Privarmi delle gambe non mi fermerà."

"Oh, ne sono sicuro ... ed è per questo che stiamo per fermarti adesso. Prendetelo!"

Alle parole di Rider, i golem aggredirono Berserker come uno. I golem, del peso di oltre una tonnellata ciascuno, cercavano di premere verso il basso e contenere le sue braccia. Tuttavia, Berserker li batté di nuovo con facilità, facendo oscillare le braccia selvaggiamente. I corpi superiori dei golem finirono in frantumi—ma la forza di questi era che, anche senza testa, non perdevano completamente la loro funzione.

Lavorando come un esercito di formiche per prevalere sulla loro preda, silenziosamente sopraffarono Berserker. Ma la loro preda non era un animale impotente, e le loro punture infinite non potevano fermare il gigante.

Berserker non si era fermato. Anche dopo aver perso i suoi piedi, lui ancora avanzava a capofitto verso il castello.

"Hahaha! Sì! Meraviglioso! Le file nemiche sono come una nebbia, coprendomi con ferite dalla testa ai piedi! Sì, questo ... questo è degno di un canto per la vittoria!"

I golem coprirono ogni parte del suo corpo, la loro massa combinata raddoppiava la sua. Avvolto da un abito di pietra e bronzo, continuò ad avanzare.

Di più, di più, sempre di più. Il Berserker of Red poteva essere un pazzo, ma non era delirante. Con la sua pelle, le orecchie, gli occhi, la lingua—sapeva che gli oppressori lo stavano aspettando.

"Uno sforzo ammirevole. Non c'è bisogno di provare vergogna, Caster ... i tuoi golem sono grandi opere. E' Berserker ad essere anormale."

"......!"

Berserker accellerò. Spazzò via i golem che gli coprivano il volto e vide ciò che gli stava davanti.

"Tu..."

"Sì, Berserker del campo Rosso. Se cerchi gli oppressori—allora io sono colui che sta in cima."

"Ahh... ahhhh... ''ahhhhhhhhhhhhh!''"
Berserker tese la mano dalla gioia. Solo un po' di più, e sarebbe stato in grado di raggiungere le teste degli oppressori. Gioia e gloria erano sempre venute dopo che le nuvole e la sofferenza sparivano. Non c'erano difetti nella logica del guerriero pazzo. Era tutto assolutamente perfetto.

Tuttavia, aveva dimenticato un fatto molto importante. Ciò che lo aveva atteso alla fine della sua sofferenza era una morte crudele e tragica.

Lancer—Vlad III—lo guardava con uno sguardo gelido. Egli era l'eroe che aveva governato la Romania con un pugno di ferro e aveva massacrato tutti coloro che si erano opposti. E i suoi nemici, con la paura nei loro cuori, lo chiamavano ...

"
<small>Kaziklu Bey</small><br />
'''''Signore dell'Esecuzione'''''
."

Lancer dichiarò, e il terreno vicino si gonfiò.

"Io ... ti schiaccerò, oppressore!"

Berserker non vacillò affatto nonostante il peso dei golem. Alzò il braccio della spada—ma fu trafitto da un palo appuntito. Indipendentemente dal dolore, esso fermò il movimento contro la sua volontà.
[[File:Apo v1 03.jpg|thumbnail]]
"Ho trascorso tutta la mia vita lottando contro insorti come te. Io li ho distrutti, lasciando la carne a marcire sui miei pali ..."

Un palo lungo diversi metri trafisse Berserker, insieme ai golem. Lancer non raffinò i suoi colpi oltre a non puntare il nucleo spirituale del Berserker. Anche se aveva evitato attivamente di uccidere Berserker, non aveva ritenuto necessarie ulteriori restrizioni.

Sarebbe un peccato se Berserker morisse, ma se non lo avesse fatto—ad aspettarlo avrebbe trovato solo un livello più profondo dell'Inferno.

I suoi piedi tornarono immateriali, il suo corpo coperto da innumerevoli golem, tutto il suo essere tranne che per il suo cuore e il cervello trafitto da pali—e ancora Berserker si spostava per far cadere l'oppressore proprio davanti a lui. Le sue azioni non potevano più essere descritte da parole come 'odio' o 'convinzione'.

Sì, questa era la sua fede. Questo era il motivo del perché Lancer aveva sacrificato metà dei suoi golem per accertarsene: se era solo uno stolto barbaro che cercava solo di ribellarsi contro l'autorità—o un uomo che, a dispetto della sua follia, aveva scolpito una linea invalicabile, una determinazione incrollabile, nel suo cuore.

Lancer annuì soddisfatto e disse piano.

"... Capisco ora che mi trovo faccia a faccia con te. La tua ribellione è l'incarnazione dello spirito nobile. Il forte calpesterà sempre i deboli ... ma combatti perché non riesci ad accettarlo. E non smetti di combattere prima di aver trasformato il forte in debole. "

Egli non aveva combattuto per il bene dei deboli. Il guerriero pazzo non sarebbe arrivato così lontano per tali pretese di altruismo. No, era semplicemente che ...

"Sogni un mondo in cui tutti sono uguali? Eppure il tuo sogno non è che fantasia. Per la prima volta ... Sento di dover mostrare il mio rispetto a quelli che noi chiamiamo ribelli."

Lancer schioccò le dita, e Caster al suo fianco si fece avanti.

"Ma, purtroppo per te ... c'è un cambiamento nella direzione della tua ribellione Berserker of Red—ora appartieni a noi."

"......"

Il sorriso scomparve dal volto di Berserker. Invece, la sua espressione si riempì di rabbia omicida. Quello che Lancer aveva detto significava una cosa—la schiavitù. Per Berserker, era una disgrazia più grande della morte. Era la disperazione.

"Ora, quindi ..."

Caster spassionatamente diede il comando ai golem che premevano su Berserker. Si convertirono in una forma fluida e si avvolsero intorno sia a Berserker che ai pali. Anche l'eroe della ribellione non sarebbe stato in grado di sfuggire a questa prigione di pietra.

"Lascio la dissezione a te, Caster."

"Sì, Signore …"
Con questo, Lancer perse ogni interesse verso Berserker. Ora era uno dei suoi subordinati, e non avrebbe più mostrato le zanne contro il Nero, ma contro il Rosso. Questo era tutto ciò che c'era da sapere.

Come Lancer si allontanò, Rider lo chiamò.

"Beh, sembra che non hai più bisogno di me qui! Allora mi congedo!"

Rider frettolosamente andò in Forma di Spirito e tornò alla fortezza. Naturalmente, voleva approfittare di questa situazione. Nessuno si sarebbe preoccupato di un homunculus in questo momento; era la loro più grande chance.

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

L'uomo era una tempesta. Lui era invincibile.

Rider of Red rise beffardamente al feroce assalto di Saber e Berserker. I due Servant rilasciarono i loro attacchi contemporaneamente, mirando sia in alto che in basso.

Rider arricciò il suo corpo e saltò. La lancia corta deviò entrambi gli attacchi splendidamente.

''"Debole!"''

Contemporaneamente lanciò un calcio. Egli non combatteva con la formalità di un cavaliere, ma con un'abilità marziale completamente affinata sul campo di battaglia.

Berserker era stata spazzata via, ma era riuscita a raddrizzarsi. Gemette con dispiacere, e uno strano rumore stridente riempì l'aria. Tuttavia, Rider non sembrò prestarle la sua attenzione e si scontrò con Saber, ancora una volta.

Nessuno dei due era ferito, ed entrambi i loro attacchi venivano annullati. Con la sua armatura di sangue, Siegfried non poteva essere ferito da attacchi che non fossero di rango B o superiore—che, per il momento, gli aveva permesso di mantenere la lotta equilibrata. Ma se il Noble Phantasm di questo Rider fosse stato in grado di perforare il sangue di drago ...

'' 'Cosa stai facendo, Saber ?! Non c'è un singolo graffio su di lui! Usa il tuo Noble Phantasm! Usalo!' ''

Non aveva altra scelta di ignorare le sollecitazioni del suo Master. Rider non stava ancora combattendo seriamente, e l'enigma della sua invulnerabilità doveva ancora essere risolta. Forse aveva un Noble Phantasm con la sua stessa potenza—o forse possedeva qualcosa di ancora più forte. Era anche possibile che non potesse ricevere danni senza determinate condizioni.

Se Saber avesse rivelare il suo Noble Phantasm ora, avrebbe significato rivelare la sua identità, e inequivocabilmente sarebbe diventato un ostacolo nelle battaglie a venire. Eliminare Rider ora si sarebbe sicuramente rivelato un vantaggio schiacciante—ma se non fosse caduto?

Era quasi superfluo da dire. Saber sarebbe stato il pazzo che aveva usato il suo Noble Phantasm puramente per pubblicizzare il proprio nome. Senza contare che, se Rider fosse riuscito a fuggire dalla battaglia prima di Saber lo avesse finito, l'identità di Saber sarebbe stata compromessa. Dopo di che, tutti avrebbero saputo del suo punto debole: la sua schiena.

A Saber non importava di essere sfrontato, ma lui non voleva essere sciocco. Poteva solo non ascoltare il comando, ignorarlo. Voleva che il suo Master capisse. Mentre in circostanze normali, avrebbe usato le parole per spiegare al meglio, non aveva alcuna possibilità di farlo in questo momento.

Rider salto all'indietro, desiderando di ricominciare.

"Non si va da nessuna parte, eh."

"..."

Come promesso, Saber non aprì bocca. Rider sembrò piuttosto irritato dalla sua mancanza di risposta.

"Sei un bastardo scontroso, vero? Gli uomini che non ridono sul campo di battaglia, dimenticano come farlo nel momento in cui raggiungono l'Elisio. Questo mondo è abbastanza cupo, come un purulento pus—si dovrebbe almeno cercare di farsi una risata ... "

Lui non era d'accordo. A volte, le risate di fronte a un avversario diventavano niente più che condiscendenza. Una vivacità allegra nel duello a causa della reciproca accettazione di un altro punto di forza era una questione completamente diversa dal beffarsi dei cadaveri dei caduti.

Contro il rifiuto di parlare di Saber, Rider ridacchiò.

"''... prima di morire''. Sai?"

In un batter d'occhio, una freccia invisibile, volò più veloce della velocità del suono, infilzando direttamente il petto di Saber.

Saber volò all'indietro, a testa in giù, e si schiantò contro alcuni alberi.

''"Uu...?!"''

Berserker non poteva emettere suoni. Tuttavia, aveva subito capito che cos'era successo; l'attacco era venuto da un Servant posto molto indietro a Rider. I suoi pensieri erano spassionati e veloci. Un attacco dalla lunga distanza, senza un contenuto taumaturgico ma pura energia fisica ... in altre parole, il lavoro di un arciere!

Era probabile che il Servant nascosto aveva osservato la lotta tra di loro e Rider con attenzione, si fosse reso conto che un colpo normale non avrebbe ferito Saber, e aveva richiamato il suo arco al suo limite per eseguire un attacco fisico di un grado ancora più elevato. Il colpo aveva chiaramente superato il rango A, e quindi penetrato la capacità difensiva di Saber.

Il problema, però, era che l'attacco era venuto da talmente lontano che i Servant non l'avevano rilevato. E non si trovavano di certo in un campo aperto; la notte era caduta e gli alberi che li circondavano erano densi e spessi. Da una tale distanza—anche se detto osservatore poteva vedere al buio—Saber non doveva essere niente di più che un punto in movimento.

Ma il colpo era andato a segno. Era la verità più terrificante. Un attacco di rango A con una potenza distruttiva; la vista necessaria per prendere la mira con zero visibilità; e la massima precisione per infilare un tale attacco ... certo, esistevano arcieri che potevano realizzare ognuno di questi. Ma quanti sarebbero stati in grado di fare tutto quanto contemporaneamente ...?

Rider fece improvvisamente una smorfia mentre guardava oltre Berserker nel bosco dietro di lei, e fece schioccare la lingua.

"Sembra che sia finita per il nostro Berserker. Ma ''tu'' sei ancora qui, bella ragazza ... ed è giusto per noi dare un occhio per un occhio. Non credi?"

Rider of Red, con un sorriso allegro ma crudele, strinse la presa sulla lancia. Anche la ragazza senza paura sentì qualcosa di primitivo nella sua espressione.

Aveva pienamente compreso dalla loro lotta di prima che i suoi attacchi non erano 'abbastanza'. Non potevano nuocergli in alcun modo.

"Quanto tempo pensi ci vorrà perché il ''Melas'' laggiù recuperi? Dieci secondi? Venti? Beh ... non può essere più veloce della mia lancia."

Fuga, opposizione, resa ... tutte le sue opzioni erano state negate.

Berserker strinse i denti, non avendo altra scelta che sottostare alla sua situazione attuale. Oppure ... se fosse morta qui, forse avrebbe potuto liberare completamente il suo Noble Phantasm.

Dopo essere stata costretta a decidere, Berserker ringhiò e si preparò. Lei avrebbe usato ogni ultima goccia di forza per abbattere Rider ...

Ma, appena il pensiero le fu entrato in mente, la situazione si invertì interamente. Sentì una grande ondata di prana proveniente da dietro di lei e si voltò di riflesso. Era Saber, che brandiva il suo spadone.

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

Gordes stava perdendo la pazienza. Saber aveva ignorato non solo i suoi ordini, ma aveva anche abbassato la guardia ed era stato scaraventato via. Sembrava che Rider of Red fosse incredibilmente resistente. Per quanto poteva percepire attraverso i sensi dei famigli, i suoi parametri erano abbastanza eccellenti. Con il Berserker nemico ora piegato, la vittoria era più che sicura per il clan Yggdmillennia se avessero sconfitto questo Rider.

"Saber! ''Saber!'' Usa il tuo Noble Phantasm! Usalo!"

Non c'era Servant che prestava orecchie alle grida di Gordes. Era solo, sigillato nella sua stanza mentre lui continuava a dare le sue direttive.

Un Master normale non avrebbe avuto la presunzione di dare istruzioni precise in battaglia. Questo era perché aveva fede assoluta nei suo Servant in materia di combattimento. Per lo meno, un Servant possedeva di gran lunga maggiore esperienza e capacità rispetto a un mago. Un Master normale parlava solo riguardo le strategie.

A parte Saber e Gordes, gli altri Master e Servant of the Black avevano costruito dei buoni rapporti. Archer e Fiore si erano completamente aperti tra di loro, agendo più come insegnante e studente. Lancer non aveva alcun problema con Darnic finchè questo lo serviva fedelmente. Celenike era persa con la mancanza di inibizioni di Rider, ma il suo cuore era stato rubato dalla sua purezza e innocenza, ed era improbabilmente che rompessero il loro patto se non per circostanze gravi. Il Berserker di Caules era leale e, dopo alcune discussioni franche tra Master e Servant, erano diventati compagni d'armi. E, naturalmente, Roche ammirava Caster dal profondo del suo cuore.

Eppure Gordes aveva abbandonato ogni tentativo di comunicare con il suo Servant subito dopo la sua evocazione. Egli non aveva cercato di capirlo, temeva solo l'esposizione del suo vero nome.

Il suo cuore era al posto giusto. Tuttavia, il suo atto era stato il più terribile degli errori ... perché Gordes non aveva la più pallida idea di che pensasse Saber.

Come si sentiva in quel momento? Arrabbiato? Ribelle? Omicida? Umiliato? Oppure non sentiva nulla?

Avrebbero dovuto parlare—sulle loro opinioni, gli obiettivi e le credenze. Ascoltarsi era il minimo che avrebbero dovuto fare. Ma Gordes aveva rifiutato. Aveva trattato il suo Servant come accessorio, un pezzo di armamento.

Era l'orgoglio che lo aveva portato a fare questo? Non poteva semplicemente liberarsi della nozione che un Servant non era niente più di un famiglio?

Qualunque cosa fosse, era ciò che lo aveva portato a quella sciocca irrequietezza durante la battaglia con Lancer, e ora con Rider; avevano fallito, e continuavano a fallire, a cogliere la vittoria anche se la situazione sembrava sfavorevole.

Se avesse semplicemente deciso di osservare la schiena del suo Servant ... o forse, se questa fosse stata una normale Guerra del Santo Graal, dove ogni Master e Servant erano costantemente osservati dagli altri sei ...

... non avrebbe mai tentato qualcosa di così avventato come quello che stava per fare.

Tuttavia, Gordes stava guardando la battaglia da un luogo sicuro. Anche se Saber fosse stato distrutto, e il suo onore deturpato, egli non sarebbe stato in pericolo fisico. Questi pensieri assurdi, uno dopo l'altro, si ammucchiarono e spinsero Gordes verso una sola conclusione ...

"''...Saber!'' Ti ''ordino'' con un Incantesimo di Comando...! ''Usa il tuo Noble Phantasm per sconfiggere Rider!''"

Le parole di Gordes raggiunsero chiaramente il suo Servant. Anche se Saber fosse stato dalla parte opposta del mondo, le parole pronunciate dal potere dell'Incantesimo di Comando si sarebbero incise direttamente sulla sua anima.

"...?!"

Naturalmente, Saber rimase scioccato. Si girò di scatto e fissò il castello—ma, ovviamente, non poteva vedere Gordes. Egli brandì il suo spadone, liberando il potere che conteneva. Il gioiello verde situato nell'impugnatura brillò, mentre la lama cominciò a sprigionare una brillantezza di colore arancione che spaccò la notte.

''"Ugh...!"''

No ... non doveva usare il suo Noble Phantasm. L'istante in cui avrebbe gridato il suo vero nome, la sua identità sarebbe certamente diventata nota; dopo tutto, un solo Spirito Eroico nel mondo utilizzava il fantomatico spadone Balmung. La sua identità e il suo punto debole fatale resi noti. Avrebbe perso ogni vantaggio.

Se c'era una possibilità di poter sconfiggere Rider, allora forse lui non avrebbe rifiutato l'uso del suo Noble Phantasm. Tuttavia, Rider era effettivamente immortale, e Saber non poteva sapere se il suo Noble Phantasm avrebbe funzionato contro di lui.

La protezione di Rider non era qualcosa che potesse essere trafitta dalla potenza pura. C'era bisogno di qualcosa di più. Poteva essere che si dovesse usare il fuoco o i fulmini contro di lui. Si poteva basare su determinate condizioni; forse Rider era invulnerabile vicino o all'interno di una foresta, o di notte.

C'erano innumerevoli Spiriti Eroici con tali leggende. Per esempio—anche se questo non era un aneddoto su uno Spirito Eroico—il Dio della Guerra Indra una volta giurò al drago Vritra che non lo avrebbe ferito con un'arma in legno, pietra o metallo, asciutta o bagnata, né di attaccarlo durante il giorno o la notte. Indra sconfisse Vritra al crepuscolo utilizzando non legno, pietra o metallo, ne un'arma asciutta o bagnata, ma una colonna di schiuma dell'oceano.

L'immortalità completa non esiste.

Essi potevano anvhe essere Spiriti Eroici, ma non potevano mai andare oltre i limiti di un essere umano. Colui che era capace di queste cose—un'esistenza al di fuori del buon senso—non poteva essere evocato come Servant in una Guerra del Santo Graal. Era lo stesso per Saber; a parte gli attacchi che superavano il rango B, vi era anche il punto debole alle sue spalle, dove il sangue del drago non lo aveva toccato. Anche il più debole dei Servant lo poteva uccidere mirando lì.

Che tipo di immortalità possedeva Rider? Master o no ... basarsi sulla forza bruta senza prima risolvere questo enigma era da imbecilli.

Saber cercò di resistere con tutte le sue forze. Tuttavia, un ordine dato con un Icantesimo di Comando era assoluta. Il prana riempì la sua spada e cominciò a sollevarla lentamente.

"Cosa...? Saber...?!"

Rider lo notò. Anche lui apparve un po' sorpreso da Saber che teneva alta la sua spada e cominciava a liberare il suo Noble Phantasm. Tuttavia, un sorriso apparve sul suo volto, come in beffa.

Saber non aveva più voce in capitolo nella questione se avrebbe dovuto scatenare o meno la sua arma. A giudicare dal sorriso di Rider, sembrav che la sua più grande paura fosse stata realizzata e la sua amarezza approfondita. Tuttavia, egli non riusciva a fermare le proprie braccia. Doveva decidere—e Saber, a denti stretti, riversò tutta la sua forza in questo attacco.

"
<small>Abbattimento...</small><br />
'''''Bal...'''''
"

"Avanti, allora ... Saber ...!"

L'ondata di prana converse. Per un breve momento, la notte che aveva inghiottito la foresta divenne crepuscolo, illuminata dalla luce dei Nibelunghi—la spada sacra che aveva abbattuto il drago.

Tuttavia, Rider sorrise con fiducia, con disprezzo. Odiava ammetterlo, ma Saber sapeva che non avrebbe avuto alcun effetto su di lui.

"
<small>...del Demone...</small><br />
'''''...mun...'''''
"

Poteva solo pregare che questo attacco avrebbe almeno fornito alcuni suggerimenti sul mistero di Rider ...

''"Ti ordino con un Incantesimo di Comando! Non usare il tuo Noble Phantasm!"''

Proprio mentre l'ultima sillaba era in procinto di lasciare la sua bocca, il suo Master usò un'altro Incantesimo di Comando. C'era solo un modo per fermare un ordine dato con un Incantesimo di Comando, ed era quello di utilizzarne un altro per sovrascriverlo.

Proprio mentre l'ultima sillaba era in procinto di lasciare la sua bocca, il suo Master usò un'altro Incantesimo di Comando. C'era solo un modo per fermare un ordine dato con un Incantesimo di Comando, ed era quello di utilizzarne un altro per sovrascriverlo.

Saber cadde su un ginocchio, incapace di rimanere in piedi. Forse era a causa dell'intensità dell' Incantesimo di Comando che agiva su di lui. Rider scrollò le spalle in esasperazione.

"Ma come? Non lo usi? Beh, suppongo tu abbia salvato del prana in questo modo, ma ti costerà a prescindere. Ti è stato ordinato con un Incantesimo di Comando, non è vero?"

Rider fissò dispettosamente in direzione del Master dietro Saber.

"Ah! Che imbecille! Così ha ordinato di attivare il tuo Noble Phantasm con un Incantesimo di Comando, e ne ha utilizzato un altro per fermarlo? Non capisce che spendere Incantesimi di Comando è l'atto più pericoloso in una Guerra del Santo Graal?"

Saber non poteva ribattere. Rider aveva totalmente ragione. Anche così, fino a quando il legame tra Master e Servant rimaneva forte, la situazione poteva essere recuperata—ma Saber doveva ancora sentire una tale connessione tra il suo Master e se stesso.

"Beh, non posso criticare, non quando il mio Master è rintanato in un buco da qualche parte. Sigh ... avresti potuto almeno dire l'intero nome ..."

Rider si interruppe quando sia lui che Saber si fissarono l'un l'altro a corto di parole. Il sangue scorreva—ma non da Saber.

L'uomo aveva ignorato ogni colpo, il suo corpo aveva fermato anche il Noble Phantasm. Tuttavia, la spalla di Rider sanguinava.

''"Guh...!"''

In un istante, come se in sincronia con la freccia, Berserker corse via— non verso Rider, ma verso l'invisibile Archer of Red.

D'altra parte, Rider estrasse la freccia che lo aveva colpito. Tenendo la mano sulla spalla ferita per mantenere la sua presa sulla realtà, chiese a bassa voce.

"Chi c'è ...?"

Non aveva più occhi per Saber o Berserker.

Berserker espulse prana violentemente mentre riduceva il divario tra lei e Archer. I suoi piedi toccavano appena il suolo mentre superava alberi e rami, accelerando ulteriormente.

La causa principale del suo aumento di velocità era il suo Noble Phantasm—

<small>Cassa Nuziale</small><br />
'''''Castità della Fanciulla'''''
.

Non era semplicemente un'arma; semmai, aveva un uso secondario. La vera abilità del suo Noble Phantasm era di assorbire prana. In ogni Guerra del Santo Graal— lotte spietate tra Servant e maghi — il prana convertito si disperdeva ovunque fino a dissiparsi nell'atmosfera.

Il suo Noble Phantasm, il 'cuore' del mostro di Frankenstein, aveva la capacità di assorbire l'eccesso di prana. Questa energia accumulata poteva quindi passare attraverso il cuore di Berserker nei suoi Circuiti Magici, anche permettendole di emulare una '''Raffica di Prana'''. Naturalmente, non era un'arma onnipotente—ma dopo aver preso forma come Servant Berserker, sarebbe stato difficile trovare un arma più conveniente. Per una classe nota per prosciugare le riserve di prana in breve tempo, quando in piena attività, questo Noble Phantasm le permetteva di combattere come un motore continuo.

Poteva apparire incline a spese insensate, ma in realtà Berserker aveva una solida ragione per mirare ad Archer of Red. Proprio ora, prima che Rider venisse colpito alla spalla da quella freccia, Berserker era stata contattata telepaticamente.

'' 'Ascolta attentamente. Mi occuperò delle frecce nemiche e di Rider. Fai tutto il necessario per raggiungere in fretta l' Archer nemica'. ''

Berserker gemette in disaccordo. Non avrebbe funzionato—niente aveva funzionato contro Rider.

'' 'Le mie frecce si riveleranno essere l'eccezione. Affrontarlo direttamente potrebbe essere un po' al di là delle mie capacità—ma per favore, abbi fiducia in me'. ''

Berserker non protestò ulteriormente. Non aveva scelta; per ora, tanto valeva fare come aveva detto Archer.

L'istante in cui la freccia di Archer trafisse la spalla di Rider, Berserker corse in avanti senza esitazioni.

"Ooooooooooooooooooooooooooooh!"

Berserker ruggì mentre infuriava e andava avanti.

Il suo obiettivo—il tiratore nascosto che prendeva la mira al buio. Lei l'avrebbe trascina fuori sotto la luce della luna, e le avrebbe fracassato la testa ...!

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

Archer of the Black, in piedi in cima alle spesse mura della Fortezza di Millennia, si sentì sollevato quando le sue frecce trafissero Rider.

"Master, ti prego di far ritirare Saber. Non c'è niente che possa fare contro Rider."

"Molto bene ... Lo farò sapere al Nonno."

Fiore contattò Darnic e, poco dopo, Saber andò in Forma di Spirito e scomparve.

Avevano impedito il peggio; il suo Noble Phantasm non si era attivato completamente. Vi era una possibilità che la sua identità non fosse stata scoperta. Tuttavia, il costo era stato troppo alto.

Gli Incantesimi di Comando—il diritto di comandi assoluti—non servivano solo per far rispettare gli ordini. Con l'enorme prana contenuto negli Incantesimi, era possibile utilizzare una serie di poteri miracolosi. Eppure, ne avevano appena persi due. A Gordes rimaneva un solo Incantesimo di Comando.

"Temo altre imboscate, Master ... dovresti ritirarti anche tu. Evocami con un Incantesimo di Comando se avrai un bisogno urgente."

Fiore inclinò la testa con grazia e rispose.

"Capisco, Archer ... buona fortuna."

Era pallida e persa. Archer sorrise gentilmente per rassicurarla.

"Andrà tutto bene, Fiore. Sono il tuo Servant, dopo tutto."

Fiore se ne andò, e Archer rivolse gli occhi verso le profondità della grande foresta—verso i nemici Rider e Archer. Estrasse il suo arco e mirò a Rider, scacciando tutti i pensieri e dedicandosi interamente all'obbiettivo. La forma che prese l'arciere era la perfezione assoluta, come le stelle nel cielo.

Dopo tutto ... quest'uomo, gentile come un mare calmo, era il più famoso arciere del mondo. Ogni freccia volava più rapida di una stella cadente.

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

"Tu ''idiota''. Non hai nemmeno la testa per realizzare il momento più opportuno per rilasciare il Noble Phantasm di Saber?"

Gordes non poteva alzare la testa, incapace di argomentare contro le fredde parole di Darnic. Vergogna, disperazione, rabbia—tutte queste emozioni e più mescolate insieme in un cocktail che permeavano il suo cuore e la mente.

Appena Darnic ricevette il messaggio di Archer, andò subito da Gordes e lo costrinse a utilizzare un altro Incantesimo di Comando. Senza l'avviso di Archer—"il Noble Phantasm di Saber non funzionerà contro Rider"—Saber avrebbe rivelato il suo vero nome per il bene di un attacco senza senso.

"''Due'' Incantesimi di Comando ... tutto quello che sei riuscito a realizzare è sprecare due Incantesimi di Comando. E quella era ancora una scelta migliore del rivelare il vero nome di Saber."

La loro strategia ruotava attorno al mantenere segreta l'identità di Saber fino a quando non sarebbe stato necessario rilasciare il suo Noble Phantasm. Era stata una decisione di Darnic mantenere nascosto il solo e unico, ma molto pubblico, punto debole di Siegfried fino a che Assassin, con la sua abilità '''Occultamento della Presenza''', non fosse stata rimossa dal gioco.

Avevano quasi perso tutto a causa delle azioni sconsiderate di Gordes. Era possibile che Rider of Red avesse scoperto il vero nome di Saber. E anche se non lo aveva scoperto, qualunque cosa Rider aveva osservato poteva dare indizi al campo avversario sull'identità di Saber. La possibilità che Saber fosse stato compromesso era alta.

"Fai prendere forma a Saber."

"..."

Senza dire una parola, Gordes lasciò che Saber si materializzasse accanto a lui. Saber s'inginocchiò rispettosamente prima davanti a Gordes e poi a Darnic.

"Mettiti a tuo agio, Saber. Vorrei solo chiederti questo: il Rider nemico ha capito il tuo vero nome?"

"Rispondi, Saber ..."

Prendendo le parole di Gordes come un'approvazione, Saber parlò.

"Non ho rilasciato completamente il mio Noble Phantasm. Non è impossibile per lui fare una congettura sulla base del mio aspetto e della mia armatura, ma ..."

"... ritieni che la possibilità sia bassa."

Saber annuì. Darnic sospirò rumorosamente.

"Tuttavia, la possibilità esiste ancora ... dovremmo avere qualcuno che ti guardi le spalle in ogni momento d'ora in poi".

Dopo qualche riflessione, Darnic scelse Rider. Archer agiva da comandante e doveva dare ordini e indicazioni. Il loro re, Lancer; Berserker; Caster; non andavano bene. Assassin doveva ancora apparire. Come tale, Rider, era la scelta migliore per stare accanto a Saber in prima linea.

'' 'Lord Darnic, se posso...' ''

Una voce lo chiamò mentre era immerso nei suoi pensieri. Caster gli stava parlando per via telepatica.

'' 'Cosa c’è?' ''

'' 'L'homunculus che stavo cercando ... sembra che Rider lo stia conducendo fuori in un tentativo di fuga. Quell' homunculus è una risorsa di grande valore. Mi piacerebbe riaverlo di nuovo, se possibile... ''

'' 'Cosa...?' ''

Darnic era sconcertato dal gesto di Rider. Fuggire con un homunculus? Anche il tradimento sarebbe stato più facile da comprendere.

'' 'Non so il perché, ma l' homunculus ...' ''

'' 'Perché è così prezioso?' ''

'' 'Lui è un possibile candidato per il '''nucleo'''.' ''

'' 'Oh? In questo caso ... manderò un Servant a fermarli.' ''

'' 'La ringrazio' '', concluse Caster. Darnic ordinò immediatamente all'inutile Gordes di seguire Rider con Saber e riportare indietro l'homunculus. Se erano fortunati e poteva essere utilizzato come 'nucleo', come Caster suggeriva, allora dovevano riprenderlo. Mentre ovviamente, dispiaciuto dalla banalità del compito, Gordes non osò andare contro gli ordini del capo famiglia e cominciò a rintracciare la coppia.

Certo, la fuga dell'homunculus era stato uno sviluppo scioccante. Chi avrebbe mai immaginato che un debole fornitore di prana—nemmeno un modello da combattimento—sarebbe riuscito a distruggere il vetro di contenimento con la taumaturgia? Ma era solo un homunculus. Non poteva fare nulla da solo. Inoltre, era fisicamente difettoso. Gli homuncoli non si facevano illusioni a riguardo. Lasciarlo correre fuori faceva poca differenza.

In questo caso, però ... dovevano recuperarlo, anche al costo di utilizzare un Servant.

Ma perché Rider stava aiutando l'homunculus nella fuga? Non poteva certo essere intenzionato a fuggire lui stesso. Lui era un Servant; tagliate le linee di prana, si sarebbe ridotto al famiglio annaspante che era, non in grado di sopravvivere da solo.

Darnic non riusciva a capire che cosa volesse fare Rider. Stava cercando di salvare l'homunculus? Come? Davvero credeva che un tale pezzo di spazzatura potesse confondersi con il mondo normale ...?

Per il mago che aveva vissuto per oltre un secolo, questo era assolutamente incomprensibile.

<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>

Il possessore della spada, della lancia, della follia, della taumaturgia, dell'assassinio—i Servant avevano una varietà di classi. Tuttavia, solo il possessore dell'arco possedeva una 'forza' nascosta.

In realtà, si trattava di una tecnica che chiunque viveva con l'arco era in grado di ottenere. Era un'autorità che possedevano naturalmente, indipendentemente dalla classe o delle competenze. In poche parole: più forte era il tiro, più forte era il colpo. L'arco di Archer of Red inoltre, era un dono della dea della caccia stessa. Pregando, puntando e tendendo l'arco con tutta la forza nel suo corpo, tendendolo oltre ogni limite—poteva colpire con la forza degli dei.

Tutti gli uomini possedevano il peccato originale per il quale anche i santi dovevano rispondere. Tuttavia, si trattava di un inconscio, atto istintivo di tutti gli animali. La gente chiamava questo peccato 'la caccia' ... e per lei, l'arco e la freccia erano gli strumenti per emanarla.

Lei era maestro della caccia nato dalla grazia di Artemide. La sua abilità con l'arco era divina, la sua forma irraggiungibile per ogni uomo. Lei era '''Atalanta'''<ref>https://it.wikipedia.org/wiki/Atalanta_(mitologia)</ref>—la più grande cacciatrice della mitologia greca.

Ora, lei non stava tendendo l'arco al livello di forza che aveva prima. Invece, aveva come priorità la velocità. Il problema era la rapidità con cui poteva tendere e scoccare.

Berserker of Black, a differenza di Saber, non era protetta; ne da poteri divini, ne demoniaci, o altro ancora. Ogni colpo che avrebbe sparato l'avrebbe trafitta.

"Folle ... sei completamente impazzita?"

Archer si concesse qualche parola mentre Berserker continuava ad avvicinarsi. Dopo tutto, non importava quanto velocemente Berserker poteva correre, c'era ancora una notevole distanza tra di loro. Solo con il supporto di un Incantesimo di Comando avrebbe potuto avvicinarsi all'istante. Più Berserker si avvicinava, più vicina era la sua morte.

"Pagherai per la tua temerarietà ..."

L'obiettivo di Archer era già fissato. Con l'arco non si mirava con le proprie mani, ma con i sensi. Non importava quanto agile fosse una preda, la sua freccia le avrebbe trapassato il cuore.

"... col sangue!"

La freccia era stata dipinta di nero per cancellare tutte le possibilità di rilevamento in una battaglia notturna. Senza contare che viaggiava più veloce del suono. Ci sarebbe voluto solo un attimo per vedere la freccia uscire dal petto della sua preda, e tutto sarebbe finito.

Ma ...

''Non...può ...''

Infine, Archer of Red capì. Fu costretta a farlo. In questa Grande Guerra del Santo Graal, c'erano due Servant per ogni classe. Così—era possibile che il campo avversario avesse un arciere col suo stesso livello di abilità.

''La mia freccia è stata abbattuta ...?!''

Archer si perse per un attimo a causa di questo evento incredibile. Se Berserker l'avesse schivata, lei lo avrebbe accettato; come cacciatrice, era raro per una preda sedersi improvvisamente. Se Berserker avesse contrattaccato, avrebbe capito; come cacciatrice, era naturale che la preda che si mirava ad uccidere potesse rispondere a tono.

Tuttavia, non era un caso che la freccia fosse stata intercettata. Non era stata la preda in questione. No, era stato un terzo. E poteva essere solo Archer of Black.

"Com'è possibile ...?!"

Archer non si era mai sentita così umiliata. ''Come può il mio colpo essere deviato da qualcun altro ...?!''

''"...oooooooooaaaaaaaaaahh!"''

"Maledizione, è veloce ...!"

Mise a tacere tutti i pensieri nella sua mente. Doveva abbattere il Berserker che si avvicinava. In luogo di arte e tecnica, aveva scelto un semplice sbarramento per il suo prossimo attacco. Tre frecce le apparvero immediatamente in mano e prese di mira Berserker. Le sue frecce non erano Noble Phantasm; non avevano funzioni speciali come il monitoraggio indipendente del nemico. In altre parole, per la vittoria si basava sulla quantità piuttosto che alla qualità.

Naturalmente, se una di queste frecce fosse andata segno avrebbe significato la sconfitta per il nemico. Le tre frecce avevano lo scopo di colpire Berserker al petto, alla testa e alla gamba—tutti punti vitali—con precisione. Anche se il primo sbarramento non avesse finito Berserker, se avesse potuto rallentarla abbastanza da dare ad Archer il tempo di preparare un altro colpo ... Con le sue preparazioni perfezionate e tutte le possibilità di sconfitta eliminate, la cacciatrice rilasciò le sue frecce.

Purtroppo, la 'perfezione' è solo un fantasma. La sua mente credeva fermamente che fosse in perfetta forma, ma il suo contatore prematuro mostrò solo la paura della sconfitta.

''"Gaaaaaah!"''

Berserker intercettò solo una delle frecce, mentre le altre due la colpirono. Le frecce le trafissero la gamba e il torace, ma quasi non reagì. Dopo tutto, lei era l'homunculus di Frankenstein, una creazione artificiale; lei poteva controllare i propri recettori del dolore con facilità. Fintanto che il danno non interferiva col funzionamento del suo corpo, non poteva essere rallentata—ne tanto meno fermata

"Hmph..."

In un attimo, Archer of Red decise di abbandonare la lotta. Un fiero Spirito Eroico sarebbe rimasto a combattere per la supremazia, e Archer era fiduciosa di poter sconfiggere Berserker. Ma lei era una bestia, e per lei, l'orgoglio era tanto inutile quanto la carogna di un pasto di lupi. Decise di ritirarsi senza esitazione. L'obiettivo di questa schermaglia era solo di sostenere il loro Berserker. Detto compito era finito, non c'era ragione per lei di rimanere.

Lei non si preoccupava di Rider; certamente aveva le sue vie di ritirata. Con in spalla il suo arco, dichiarò a Berserker of Black.

"Ci rivedremo, guerriero pazzo ..."

Si voltò e corse via. Non vedendo più arrivare attacchi, Berserker la seguì con tutte le sue forze.

Tuttavia, Atalanta era famosa per essere la più veloce a piedi nei miti greci. Ogni pretendente attratto dalla sua bellezza selvaggia dovette gareggiare in una gara podistica con lei, sperando di vincere e prenderla in moglie, ma ciascuno fu sconfitto dalle sue gambe agili e colpito a morte. Nemmeno il sostegno del prana della '''Cassa Nuziale''' poteva sperare di colmare il divario tra le loro capacità fisiche. Archer of Red rapidamente scomparve dalla vista di Berserker, la quale vagò in giro per un po' prima di ammettere che era fuggita e gemere dispiaciuta. Naturalmente, il suo urlo non l'avrebbe riportata indietro; Berserker rapidamente si ritirò.

"...!"

Rider of Red era scosso—non dalla vergogna, ma dalla gioia. Era veramente grato che in questa Grande Guerra del Santo Graal, vi fosse qualcuno capace di fargli del male. Archer of Black possedeva una' abilità immensa con l'arco; era stato stupido ad aver pensato che nessuno fosse in grado di superare la Archer dalla sua parte.

L'Archer nemico sparò di nuovo. A giudicare dalle increspature nell'aria e del leggero sussurro di vento, erano state rilasciate cinque frecce in rapida successione. Sarebbe fosse abbastanza semplice evitarle saltando all'indietro—le ultime due volte che ci aveva provato, era stato intercettato e trafitto da più frecce.

Era possibile che Archer of the Black potesse leggere la sua mente? O il suo Noble Phantasm possedeva una qualche forma di abilità di previsione? In entrambi i casi, Rider non riusciva nemmeno a muovere un solo passo, tanto meno inseguire Berserker of Black.
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Ma soprattutto, le frecce di Archer penetravano la protezione di Rider—il che significava che Archer era un'esistenza simile a lui. Rider era convinto che Archer of Black—armato sia con pedigree e abilità—sarebbe stato il suo più grande nemico in questa guerra.

Al terzo attacco, Rider fece un passo avanti—ma le sue intenzioni vennero di nuovo correttamente misurate. Prima di rendersene conto, un'altra freccia sporgeva dal suo ginocchio. Il dolore vivo che comportò—qualcosa che non sentiva da lungo tempo—rese impossibile per Rider di contenere la sua gonfiante passione.

"Haha ... hahahahaha! Sì, questo! Questo è splendido, Archer! Puoi danneggiarmi! Puoi uccidermi! Allora deve essere destino trovarci l'uno di fronte all'altro! O Dei dell'Olimpo, possiate portare gloria e onore a questa battaglia! "

Tuttavia, sarebbe stato un peccato per loro contendersi la supremazia qui quando Rider non stava neanche montando il suo destriero. Sarebbe stato un peccato risolvere il loro duello in questa foresta solitaria, senza nessuno a testimoniare il loro splendore.

Con il Berserker della loro squadra già sconfitto, e Archer in ritiro, non vi era motivo per lui di rimanere e andare avanti da solo. Rider si mise le dita in bocca e fischiò; un carro trainato da tre splendidi cavalli prontamente apparve dal cielo e venne a lui.

Saltando al posto di guida, Rider esclamò.

"Risolveremo la questione in un altro momento, Archer of Black! La prossima volta—scoprirò chi sei veramente!"

Con un colpo di frusta, i cavalli sollevarono la testa e nitrirono, precipitandosi maestosamente verso il cielo. Era chiaro che Rider non stesse scappando; stava rimandando lo scontro a un altro giorno.

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Il destinatario, Archer, sorrise. Tuttavia, il suo sorriso era un po' amaro.

"Capisco ... Suppongo che questo non sia impossibile nella Guerra del Santo Graal, ma ... sembra il destino a volte mostri le zanne anche contro quelli già morti."

Archer of Black lo conosceva; conosceva l'identità di Rider of Red.

Quel Servant era conosciuto come uno dei più grandi eroi della storia, con numerose leggende che si addicevano alla sua fama. Molto probabilmente, lui era l'unico vero esemplare tra i partecipanti di questa Grande Guerra.

Beato ed esaltato dagli Dei dell'Olimpo, l'uomo poteva vanificare e deviare tutti gli attacchi. In sostanza, non poteva essere sconfitto da danni fisici o anche dagli attacchi "normali" dei Servant.

Solo chi possedeva la '''Divinità'''—quelli come lui, nelle cui vene scorreva il sangue di un dio— avevano il permesso di fargli del male. Tra i sette Servant of Black, solo Chirone possedeva questa caratteristica. In altre parole, non ci poteva essere la vittoria in questa Grande Guerra senza di lui, l'unico in grado di sconfiggere Rider of Red.

Tuttavia, non sembrava che Rider avesse realizzato l'identità di Archer. In verità, il suo orgoglio smisurato era il suo difetto fatale come guerriero. Naturalmente, nessuno aveva mai fatto uso di tale difetto; tale lacuna minore significava poco quando uno veniva schiacciato dalla sua forza travolgente.

Questa volta, però, l'orgoglio sarebbe diventato il veleno che avrebbe preso la sua vita. Non solo Archer poteva fargli del male—ma conosceva il suo vero nome, e il suo punto debole.

"Indipendentemente dalle pene che si prendono per mascherare le identità ... c'è un aspetto del buon senso non potrai mai superare. Il tuo vero nome è palese per quelli che ''ti conoscevano in vita''."

Rider era un eroe potente ed eccezionale. Questo era esattamente il motivo per cui questa Grande Guerra lo avrebbe distrutto.

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==Note del Traduttore==
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