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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 3 - Inizio

2018-08-22T11:44:14Z

Marcox94: Effettuate le seguenti correzioni: arrosisce> arrossisce, esistando>esistando, rubuste>robuste, rotolle>rotelle, sussurandogli>sussurrandogli, quesione>questione, sarabbe>sarebbe, femminale>femminile

La prima volta che ho visto i suoi capelli argentati, ho pensato: "Aah, le nostre strade non si incroceranno mai."

Sono sicuro che la maggior parte degli altri compagni di classe ebbero la stessa impressione. Daiya Oomine respingeva la compagnia degli altri con ogni fibra del suo essere. Credevo che lui avesse assunto quell'atteggiamento oppressivo e quello stile rock-n-roll soltanto per distanziarsi dalle altre persone.

Ma alla fine ci siamo conosciuti per bene. Certo, Haruaki ha aiutato facendo da ponte tra noi, ma quello da solo non sarebbe mai stato sufficiente.

"Uhm, tu sei... Kazuki Hoshino, giusto? Non riesco a dire perché, ma sei un po' strano!"

Questa fu la prima cosa che mi ha detto.

Ma ho creduto che eravamo amici; dopotutto, lui sembrava sempre felice quando parlava con me.

Eppure, è arrivato fino a questo punto:

E' ora di pranzo, gli esami stanno per cominciare domani; Daiya siede casualmente vicino a Maria e dice: "Hai già avuto a che fare con 'O', non è vero?"

Sono troppo sbalordito per rispondere, così Maria risponde a nome mio. "......Oomine, hai ottenuto una 'scatola'?"

"Che razza di domanda retorica è questa? Ovviamente l'ho ricevuta. Ma comunque, sto parlando con Kazu ora. Sta zitta, fastidiosa guardiana."

Maria sospira con forza e poi mi guarda, quasi a voler suggerire che lasciava fare a me.

Ma che cosa dovrei dire...?

Ignorando il mio silenzio, Daiya comincia a parlare.

"Mi è sempre sembrato strano. L'apparizione di Otonashi, la tua dichiarazione a Kokone e diverse altre cose pure."

Daiya si tocca il piercing sul suo orecchio destro.

"Questi dubbi sono stati risolti quando ho incontrato 'O'. Quando l'ho incontrato—proprio in quel momento, ho realizzato che lui, che non può essere descritto in modo diverso da 'bizzaro', era il motivo per tutti quegli strani incidenti accaduti recentemente. E poi mi ha detto che era interessato a Kazuki Hoshino."

Incapace di comprendere pienamente, lo ascolto in silenzio.

"Il che significa che non sono l'unico che sentiva qualcosa di strano in te. ...Sai una cosa, Kazu? Dopo averti osservato per più di un anno, c'è una cosa che ho compreso."

Si concentra su di me con uno sguardo penetrante e continua.

"Stai fluttuando."

"...fluttuando?"

Non riesco ad afferrare il significato di questa parola improvvisa senza alcun contesto.

"E' come se ci stessi guardando da un punto di vantaggio elevato. Sei qui, ma ti astieni dall'essere profondamente coinvolto e mantieni sempre una certa distanza. Non sei né dentro, né fuori. Stai solo... fluttuando."

Non riesco a cogliere il punto di questa discussione e sollevo un sopracciglio confuso.

"Eppure tu dici che vuoi preservare la tua vita quotidiana. E' sempre stato un mistero per me il perché tu avessi questo desiderio. Ma poi ho parlato con 'O'—mi ha detto che hai rifiutato la 'scatola' che esaudisce qualsiasi 'desiderio'—e finalmente ho capito."

Dichiara Daiya con tono inflessibile.

"Il tuo obiettivo è calpestare i 'desideri' degli altri."

"Non è vero!"

Sono sorpreso dal volume della mia stessa voce, ma devo chiarire assolutamente questo punto.

"La ragione del perché sono così particolare quando si tratta della mia vita quotidiana è... perché penso che perseverare per qualcosa è la prova di essere vivi... quindi..."

"Ridicolo."

In contrasto alle sue parole, lui non sta ridendo affatto. Ma continua crudelmente.

"Quindi hai qualcosa per cui perseverare? Nominamene una!"

"Ovviamente ce l'ho. E'—"

Mi fermo.

Ne ho una. Dovrei averne una. Ma non riesco ad articolarla.

—Sono sicuro che è perche non ha preso forma, ancora.

"Perché vuoi perseverare per qualcosa. Hmpf, anche se accettassi tale affermazione, rimane irrisolta un'altra domanda. Perché sei diventato così?"

"...Eh?"

La ragione del perché ho iniziato ad essere così fissato riguardo questa vita quotidiana?

A pensarci bene, sono sempre stato così? ...Non credo. Quindi, da quando—

"——"

Mi viene in mente.

—Qualcuno, velato da una foschia, che non riesco a riconoscere.

Non riesco a riconoscere quel suo vago aspetto. Non riesco a riconoscerlo? ...no, in realtà so chi sia, non importa quanta foschia ci possa essere.

Lei è—

"Capito?"

Quando Daiya mi interrompe, la sua sagoma scompare nella foschia.

"...Cosa...?"

"Il fatto è che, alla fine, stai cercando solo di preservare la tua vita quotidiana di riflesso, come uno dei cani di Pavlov<ref>Si riferisce all'esperimento di Pavlov per dimostrare il riflesso condizionato, come sempre trovate maggiori e più dettagliate informazioni su Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Riflesso_condizionato </ref>."

Voglio solo preservare la mia vita quotidiana? Se è così—

"Questa è la stessa cosa che calpestare i 'desideri' degli altri. ...Ehi, Kazu."

Daiya mi chiama con il suo tono abituale.

"Ho una 'scatola'. Sono diventato un'esistenza che contraddice questa tua vita quotidiana. —Dunque cosa farai?"

Non conosco il 'desiderio' di Daiya. Ma se è una minaccia per questa mia vita quotidiana, io—

"Sei già arrivato ad una conclusione, non è vero?"

Daiya continua con voce senza emozione, mentre si tocca il suo piercing destro ancora una volta:

"Dunque, io sono—tuo nemico."

✵

I nostri esami si sono conclusi e abbiamo trascorso Luglio oziando, quasi come se stessimo digerendo i risultati.

"Ragazzi, non potete assolutamente menzionare che abbiamo intenzione di andare al centro commerciale dopo!"

Sulla strada verso la stanza d'ospedale di Mogi-san, Kokone, che ha recentemente fatto dei suoi capelli una grande ciambella, dice così.

"Soprattutto tu, Haruaki!"

"Lo so, lo so!"

"Chissà. Dopotutto ho sentito che il termine moderno 'Haruaki' significa anche 'Incapace di percepire l'umore'."

"Non ho mai sentito un tale significato! Ma so che il termine moderno 'K.K.' significa 'fastidioso', tuttavia!"

"Ehi! Perché le mie iniziali significherebbero 'fastidioso'?!"

"Kirino, se Mogi sente questa tua voce alta, la tua considerazione sarà stata comunque vana."

Essendo stata ammonita da Maria—"Tehe!"—Kokone fa una linguaccia mentre chiude un occhio e si acciglia quando Haruaki commenta "Pensi che 'sia carino' o cosa?".

Sospirando a questa scena relativamente normale, entro nella camera d'ospedale.

"......"

La prima cosa che vedo è una figura mascolina mezza nuda sulla copertina di una rivista.

"Kasumi...?"

"Eh...? —AH!"

Nasconde la rivista sotto il suo futon con rapidi movimenti.

"C-Ciao a tutti... C-Che ci fate qui? Siete piuttosto in anticipo oggi, huh...?"

Mogi-san arrossisce con un sorriso imbarazzato.

"......"

Forse ho appena visto qualcosa che non avrei dovuto...? Kokone ed io ci scambiano delle occhiate e silenziosamente concordiamo—"Meglio non toccare quell'argomento."

"Whoa, che stai nascondendo lì, Kasumi!"

Abbiamo fallito. Perché c'è un ragazzo qui, il cui nome significa 'Incapace di percepire l'umore'.

"I-Io non sto nascondendo niente...!"

"Non mentire! ...mmh? Ah, è una rivista porno, non è vero? Mostramela, mostramela! Voglio sapere che genere di riviste porno guardano le raga—Ghgh!"

Kokone lo colpisce con il suo gomito. Si, penso che abbia fatto la cosa giusta.

"Non preoccuparti Kasumi, non abbiamo visto niente... No, è tutto okay, davvero! Dopotutto, se stai per tanto tempo in ospedale, beh... Immagazzini un sacco, no?"

"I-I-I-Io non ho immagazzinato nulla!"

Mogi-san scuote le mani selvaggiamente davanti alla sua faccia ormai del tutto rossa.

"N-Non è quello! Questa è... beh..."

Si morde le labbra e, esitando leggermente, tira fuori la rivista dal suo futon. C'è in effetti un uomo mezzo nudo sulla copertina, ma cose come "Yoga" e "Metodi di Allenamento Adeguato" sono scritte su di essa.

"E' una rivista di fitness per l'esercizio fisico! Quindi, umm... non è una erotica."

"Eh? Ah, hai ragione. Ahah, scusa. ...Ma perché la stavi nascondendo allora?"

Per qualche ragione lei non guarda Kokone, ma me mentre sussurra:

"...è perché queste riviste non mi si addicono..."

Ora che lo dice—di riflesso guardo le braccia di Mogi-san. Le sue braccia bianche, che una volta sembravano fragili, ora sembrano un po' più robuste. ...Sono ancora molto snelle, tuttavia.

Mogi-san nota il mio sguardo e nasconde le sue braccia pudicamente dietro di lei. Poi dice:

"...Speravo poteva essere utile come riferimento per la mia riabilitazione."

Quattro mesi sono già passati da quei giorni delle ricorrenze. Le sue ossa rotte ormai erano riparate e la sua riabilitazione ormai era già cominciata. Il suo eventuale ritorno a scuola, che una volta sembrava solo un sogno lontano, sta lentamente volgendo al compimento. La presenza della sua sedia a rotelle in aula potrebbe presto diventare una parte di questa vita quotidiana.

Mogi-san tornerà in questa vita quotidiana.

—Com'era prima dell'arrivo di Maria.

✵

"Dimmi, dimmi, Maria, ti senti a disagio vicino a Kasumi?"

Chiede Haruaki non appena entriamo nel centro commerciale, del quale sia io che Kokone abbia intenzionalmente taciuto a Mogi-san...

"Haru... Sai, a volte sei proprio terribile..."

"Perché?"

Non ha capito nemmeno cosa intendesse Kokone. Terribile!

"...perché la pensi così?"

Chiede Maria a Haruaki con una voce senza emozione.

"E' perché non ho mai visto voi due parlare l'una all'altra! Beh, forse è solo perché raramente vi ho visto insieme."

"...Haru, ascolta" dice Kokone tirando Haruaki verso di lei e sussurrandogli nell'orecchio. "...sono rivali in amore... ecco perché sono imbarazzate a parlare tra loro. Dovresti saperlo anche tu, no...?"

Umm Kokone...? So che stai cercando di essere premurosa, ma riesco a sentirti.

"Ooh, capisco, capisco!"

Haruaki sorride ampiamente guardandomi. ...Questo è piuttosto snervante.

Maria si lascia sfuggire un sospiro al loro atteggiamento.

"Beh, interpretatela come volete, ma è vero che non riesco a parlare con lei facilmente."

"Ohoh! Nel senso di essere rivali?"

"Usui. Riusciresti a parlare senza riserve a qualcuno che si è preso gioco di te e ti ha pugnalato lo stomaco con un coltello?"

"Hah?"

"Scherzo."

Quando Maria dice così, inespressiva, Kokone e Haruaki si scambiano degli sguardi.

...Sono l'unico il cui cuore è saltato in gola a causa di questo commento oltre ogni limite.

"...ehm, lasciamo perdere questo argomento... Ora passiamo al nostro obiettivo principale!!! 'Cercare dei vestiti adatti a Mari-mari<ref>Ovviamente Kokone, con questo nomignolo, si riferisce a Maria</ref>!' beh, quasi nulla è adatto a lei, tuttavia... tch, questo tuo dannato corpo da modella!"

Non dovrebbe essere lei a lamentarsi, essendo apparsa recentemente in uno scatto su una rivista di moda.

"Ora che ci penso, come è nata questa faccenda comunque?"

"Beh, ascolta bene! Ho spesso incontrato Mari-mari con vestiti normali durante le vacanze recentemente, quindi vedi, è palese che lei trascuri la moda! Il suo vestiti non sono proprio pessimi, tuttavia, mancano solo di individualità... e quando ho chiesto per la marca lei mi ha detto UNIQLO<ref>Com'è facile intuire, UNIQLO è una azienda giapponese produttrice di vestiario https://it.wikipedia.org/wiki/UNIQLO </ref>."

"Lasciando stare com'era in passato, oggi UNIQLO ha un valore di alta moda. Offrono molti prodotti di alta qualità a bassi prezzi resi possibili dal grande sforzo fatto dalla loro azienda. UNIQLO è la scelta migliore."

"Anche io indosso UNIQLO, sai! Ma non è quello che voglio dire! Stavo solo pensando, come... ci si deve comportare per diventare una figura ideale, oppure... Aah, dannazione! Solo perché puoi vincere grazie anche soltanto al tuo corpo...!"

"Kiri, non abbatterti! Puoi almeno batterla con le dimensioni del tuo petto!"

"Solo con il mio petto?! Non prendermi in giro, Haru! ...Io posso batterla anche in—"

Kokone smette di parlare, guardando Maria dalla testa ai piedi, e si terrorizza.

"—Impossibile... non ho possibilità?! Gwaaah, non può essere! Farai meglio a diventare qualcosa come la top idol del mondo così sarò in grado di ammettere che sei 'bella' senza essere ferita!"

"...Ko-Kokone, l'aspetto è una questione soggettiva, sai..."

"Allora chi trovi più bella tu, Kazu?"

"......"

"Perché te ne resti in silenzio! Dì che sono io, anche se è una bugia!"

"Beh, ma non è una richiesta impossibile?"

"Zitto tu, persona palesemente inferiore."

"Cosa?! Sono umilmente almeno sopra la media io!"

A causa del putiferio che stavamo causando, gli sguardi dei clienti nelle vicinanze cominciano a concentrarsi tutti su di noi. ...E' sempre lo stesso quando Kokone è con noi.

"E-Ehi, Kokone, possiamo abbassare..."

Quando mi rivolgo a lei, mi guarda con uno sguardo duro. Uwa, percepisco il pericolo...

"In primo luogo, Kazu-kun, sai cosa non posso accettare di più dell'abbigliamento di Mari-mari? E' il fatto che tu, solo perché sei della stessa altezza, condividi diverse parti d'abbigliamento!"

"...eh? Non dovremmo?"

Gli occhi di Kokone si spalancano.

"......Hah? Cos'è quell'espressione sorpresa? "...eh? Non dovremmo?" sto cavolo! Il tuo buonsenso è totalmente fuori! Io, almeno, ero scioccata quando mi è capitato di vederti indossare la stessa maglietta che Mari-mari aveva indossato un altro giorno!"

Ancora non riesco a capirlo e sposto il mio sguardo verso Haruaki.

"No, ha ragione lei, sai?"

...Chiaramente sono stato abbandonato anche da lui.

"Sei quel tipo di persona, vero? Il tipo che finisce la bottiglietta mezza bevuta che ti ha datto la ragazza che ti piace, senza alcun problema."

"Ma non è normale...?"

"Santo cielo" dice Haruaki mentre agita esageratamente le mani e sospira. ...Perché quella reazione?

"Haru, capisci perché voglio farle comprare nuovi vestiti?"

"Assolutamente si!"

Dopo che quei due si sono alleati, la nostra ricerca di vestiti per Maria è iniziata come pianificato da Kokone. Comunque, Maria stessa non aveva voglia di fare shopping e quindi dava soltanto a Kokone una timida opinione dei vestiti che lei le mostrava. E di volta in volta, Kokone la costringeva a provare alcuni vestiti.

All'inizio, avevo pensato che Kokone si sarebbe dispiaciuta perché Maria non comprava i vestiti che lei le suggeriva, ma in realtà Kokone stava sorridendo con gioia. Secondo lei "è già divertente avere un'eccezionale bellezza come bambola da vestire!". ...Come uomo non riesco a capire i suoi sentimenti.

Parlando dell'altro uomo qui, Haruaki, sembrava felice anche solo di guardare le altre clienti di sesso femminile e le assistenti del negozio. Sono geloso del suo modo di pensare—beh, non proprio. Niente affatto.

Ho chiesto a Kokone, che era così piena di vigore che mi chiedevo da dove ottenesse tutta quella energia, una pausa. Lei però non mi ha concesso questa richiesta se non tre ore più tardi.

Hah... finalmente sono stato rilasciato, anche se temporaneamente.

"...Haruaki, sembri allegro."

"Si! Ho passato tutto questo tempo con l'obiettivo di puntare tutte le ragazze di bell'aspetto, sai. Ah, è stato grandioso! La mia preferita è stata l'assistenza del negozio precedente."

Gli alti intenti di Kokone sono stati totalmente rovinati.

"Assomigliava un po' alla Presidentessa del Consiglio Studentesco della nostra scuola. Non lo pensi anche tu, Hoshii?"

"Eeeh~~... la pensi così~?" obietta Kokone. "La nostra presidentessa è molto più bella... ah, ora che ci penso, voi ragazzi sapete niente dei 'tre superumani'?"

"Io li conosco." "...Beh, era impossibile che non giungessero alle mie orecchie."

Sono l'unico che non li conosce, a quanto pare.

"...Cosa sono questi 'Tre Super Umani'?"

"Guarda, non c'è uno studente in ogni anno con voti eccezionali? Poiché tutti quei tre hanno delle caratteristiche speciali oltre ai loro voti, qualcuno li ha nominati come 'superumani'. E quella definizione calzava così a pennello che si è rapidamente diffusa."

"...Maria è forse uno di loro?"

"Si. Non mi importa come mi chiamano, ma non mi piace risaltare troppo."

No... cosa mai stai dicendo dopo la scena che hai fatto alla cerimonia di ingresso?

"Beh, Mari-mari è quello del primo anno, la Presidentessa del Consiglio è quello del terzo anno. E quello del secondo anno è—"

Kokone si ferma a metà della frase. Si poteva chiaramente notare che il suo umore era totalmente sprofondato.

...quindi l'ultimo è Daiya.

Daiya è sparito proprio dopo aver annunciato a noi il suo status di "proprietario" alla mensa. Non è venuto più a scuola e non è nemmeno a casa.

Senza lasciare alcuna parola per Kokone e Haruaki.

Kokone è estramamente arrabbiata per questo. Non riesce a comprendere perché sia sparito così all'improvviso senza averle detto niente. Ovviamente, in verità, è solo preoccupata a morte per lui.

Suppongo che Kokone consideri la sua sparizione come una questione temporanea. Ecco perché può essere arrabbiata. Ma io... Non penso che sia uno stato temporaneo.

Dopotutto, Daiya—ha ottenuto una "scatola".

E' diventato disconnesso dalla nostra vita quotidiana.

Dopo aver svuotato il suo caramello macchiato in un solo sorso, Kokone si lascia sfuggire un sospiro e comincia a parlare.

"Comunque, lasciando da parte quell'idiota, il punto è che questi "Tre Super Umani" non sono normali."

"Posso capirlo per Maria e Daiya... ma la Presidentessa del Consiglio è davvero anche lei così incredibile?"

"Lo è eccome! A quanto pare i suoi voti sarebbero più che sufficienti per entrare facilmente all'Università di Tokyo; come membro del club di atletica ha preso parte a gare nazionali sulla breve distanza e negli eventi di salto in lungo; e nel consiglio studentesco, sta mettendo una toppa a quelle regole anacronistiche dalla nostra scuola. Ma sembra che questi fatti superficiali non sono nemmeno necessari per rendersi conto di quanto incredibile lei sia."

"...che vuoi dire?"

"Secondo una piccola storia che è giunta alle mie orecchie, la presidentessa non sembra essere così veloce durante gli allentamenti. Perde anche contro gli altri membri a volte. Ma quando la gara si fa seria lei quasi certamente riesce a puntare ai tempi migliori e vincere."

"Quindi si trattiene durante gli allentamenti?"

"Apparentemente no. 'Lo scopo degli allentamenti è di migliorare la tua potenza. Lo scopo delle gare reali è di vincere. E' soltanto naturale che io sia la più veloce nelle gare reali quando devo concentrarmi a pieno sul manifestare la mia potenza' è quello che dice lei. ...Cosa ne pensi? Potrebbe sembrare un po' strana, ma non è in qualche modo incredibile?"

"...Si. Deve sentirsi come un umano da un'altra dimensione."

"Esattamente~"—mentre dice questo, Kokone conferma che le nostre tazze sono tutte vuote e sorride compiaciuta.

"Bene allora! Ritorniamo al nostro vesti-Maria-mari!"

Onestamente, ancora questa cosa noiosa sarebbe stancante...

"Ko-Kokone, è quasi ora di cena a casa mia, quindi dovrei lentamente..."

"Eeh~..."

Kokone increspa le labbra.

"Allora soltanto un altro! C'è qualcosa che voglio assolutamente far indossare a Mari-mari!"

Kokone alla fine ci porta in un negozio che stava emettendo ovviamente un'atmosfera diversa da tutti gli altri. La maggiorparte dei vestiti qui sono neri e stranamente a balze.

"Questo sicuramente fa per te! Goth-loli-Mari-mari-tan<ref>Un nomigliolo per indicare l'abbigliamento Gothic-Lolita che sta facendo indossare a Maria, maggiori informazioni su questo genere di vestiario le potete trovare come sempre su Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Gothic_Lolita </ref>, ahahahhah"

L'abito che la tutta-eccitata Kokone sta reggendo in mano è un vestito nero con un sacco di fronzoli. Comprensibilmente, Maria contorce il viso leggermente mentre afferra il vestito.

"......vuoi farmi indossare questo?"

"Ovviamente! ...ma comunque, cosa ne pensi del Goth-loli?"

"Sembrano come se vivessero nel loro piccolo mondo."

"E' perfetto per te allora, vedi!"

Eeeeh! C-Cos'è adesso questa improvvisa affermazione oltraggiosa!

Guardo a malincuore verso Maria. Fortunatamente, era così fissata a guardare il vestito che Kokone le aveva dato che non sembra aver in mente l'affermazione appena fatta.

Kokone mormora qualcosa tipo "Poi abbiamo bisogno di un copricapo... o un mini cappello potrebbe andare comunque bene!" e comincia a cercare tra gli accessori.

Maria sospira.

"...Se davvero non vuoi farlo, faresti meglio a rifiutare a modo."

Maria guarda avanti e indietro tra la mia faccia e il vestito Goth-loli e poi dice con voce sommessa:

"Vuoi vederlo anche tu?"

"Eh?"

"Ti sto chiedendo se anche tu vuoi vedermi indossare questo vestito Goth-loli."

Non riesco ad afferrare le intenzioni nascoste dietro questa domanda, quindi decido di rispondere onestamente.

"...umm, a dir la verità, mi piacerebbe vederlo in effetti."

"Capisco. Se vuoi vederlo così tanto, allora lo devo indossare."

"...no, non ho detto—"

"Lo sto solo indossando perché me lo hai detto tu, tanto perché tu lo sappia. Cavolo, sei davvero senza speranze."

.......umm.

Potrebbe essere che in realtà Maria voleva indossarlo?

E così, Maria si è trasformata in una Goth-loli.

"Ooh mio Dio, oh mio Dio, oh mio Dio! Mari-mari c-calpestami! Con quei tuoi piedi, passa su di me!!!"

Uwa, cosa dovremmo fare? Kokone si è appena rotta...

"La mia scelta era troppo corretta. Non lo pensi anche tu, Kazu-kun?!"

"S-Si."

E' proprio adatto a lei, senza dubbio. Anche Haruaki annuisce contento e alcune delle commesse del negozio sbirciano nel camerino. Le si addice molto.

Per quanto riguarda Maria, sembra persa nel capire che genere di faccia dovrebbe fare e incrocia le braccia senza guardare da nessuna parte in particolare.

"Ohi Kazu-kun, questo è tutto?"

"...Che vuoi dire?"

"Dovresti mostrare più... come dire, eccitazione. Voglio vedere qualcosa di simile a un dramma sdolcinato di terz'ordine dove tu cominci con lo spalancare la tua bocca per la meraviglia e mormori 'Così bella...', a cui Mari-mari reagisce provando a nascondere la sua timidezza dicendo qualcosa come 'Hmph, così all'improvviso ti piaccio solo perché indosso questo?' che farà obiettare Kazu-kun con 'N-No, sei sempre bella! Sei davvero bella, Maria!' e alla fine entrambi finiscono con due faccie rosse dall'imbarazzo! E' questo ciò che voglio da te!"

"......Non posso."

"Che ragazzo patetico. In un bar col karaoke, tu sei il tipo che canta solo ballate che nessuno conosce, non è vero? E sono sicura che sei il genere di ragazzo che non canta né bene né male, quindi nessuno può inserire un Tsukkomi<ref>Si riferisce ad una classica gag giapponese, come sempre maggiori informazioni le trovate su Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Manzai </ref>. ...Aah, lasciamo perdere Kazu-kun. Dimmi, dimmi, Mari-mari, posso farti una foto?"

"Fuori discussione."

Dice Maria con uno sguardo ancora distante e le braccia incrociate.

...Oh? Ma è davvero imbarazzata nell'indossare questo vestito?

"Smettila di sorridere, Kazuki."

"Eh?"

"Hai appena fatto una faccia oscena. Quindi volevi solo umiliarmi facendomi indossare un tale vestito, non è vero?"

"N-Non è vero."

"Vieni qui un momento."

Mi preparo a subire un rimprovero e resto in piedi di fronte a Maria con la testa chinata verso il basso. L'aspetto di Maria Goth-loli con le braccia incrociate appare prepotente.

"Questo vestito è adatto a me?"

Perché me lo sta chiedendo? Mentre me lo chiedo, annuisco.

"Capisco."

Maria rimuove il copricapo con le balze dalla sua testa. Guardando a quel copricapo, gli angoli della sua bocca si sollevano e...

"...Huh?"

Per qualche ragione lo ha messo sulla mia testa.

"Si, si addice anche a te!"

"......Hah?"

Maria sembra divertita.

"Ho indossato questo perché volevi così tanto che lo facessi. È così, vero?"

"...umm."

"È così, vero?"

"......Si."

"Il che significa: visto che ho ascoltato una delle tue richieste egoiste, penso che sarebbe soltanto onesto se tu ascoltassi una delle mie richieste questa volta. Non sei d'accordo?"

"...Io... suppongo di si."

"Questo vestito mi sta bene. Abbiamo la stessa taglia. In altre parole, lo puoi indossare anche tu."

"......"

Maria continua con una voce forte che non permette alcun rifiuto.

"Indossalo."

E questo è come sono diventato un Goth-loli.

"Uuh..."

Mi lamento mentre mi guardo nel camerino.

Quindi indossarlo era sin dall'inizio parte dello schema di Maria di farmi ottenere quest'aspetto. A tal fine, ha voluto creare una situazione da cui non potevo tirarmi indietro.

A pensarci bene, lei guardava avanti e indietro tra me e il vestitino prima.

"Ohi, non hai finito di cambiarti, Kazuki? Apri la porta subito."

"...Maria. Perché devo indossare questo...?"

"Ovviamente perché voglio vederti come Goth-loli così tanto. Naturalmente, ciò include il tuo essere imbarazzato."

Dopo tanto tempo riecco il bullismo di Maria...!

Non posso restare qui per sempre. Mi preparo psicologicamente e apro la porta.

"Gyahahahahahahaha—"

Kokone istantaneamente mi indica e comincia a ridere. Solo Maria, Kokone e Haruaki dovevano essere di fronte al camerino, ma per qualche ragione ci sono anche le assistenti del negozio e diversi altri clienti. Che razza di esecuzione pubblica è questa...

"Kyahahaha, Kazuko-chan, sei così carino!"

Mentre dice questo, Kokone tira fuori il suo cellulare e lo gira verso di me. ......Ti prego no...

"F-Ferma! Niente foto!"

"Impossibile. Devo farla."

Non solo Kokone ma anche Haruaki e pure Maria cominciano a farmi foto. Anche se lei non ha permesso a nessuno di farle una foto!

"Non preoccuparti, Kazuki. Sei carino."

Maria tenta un ambiguo incoraggiamento.

"Va bene, inviata!"

"A-Aspetta un attimo Kokone! D-Dove hai appena mandato quella foto?!"

"Ah? A Kasumi, ovviamente!"

"C-Cosa stai facendo?! I-In primo luogo, non avevi detto che non avremmo dovuto dirle che avevamo intenzione di andare al centro commerciale?!"

"Ma sei un idiota, Kazu-kun? Esiste qualcosa chiamata 'priorità'!"

Sei tu l'idiota del gruppo, Kokone! Questo è troppo crudele!

...il mio cellulare vibra proprio in quel momento. Lo apro con esitazione. C'è una nuova email. Il mittente dell'email è 'Kasumi Mogi'.

Il testo consiste in una singola parola.

'Carino ♡'

Non mi interessa più! ☆

✵✵✵✵✵

Mi sveglio per un odore intenso che quasi mi sta dando il mal di testa.

"Eh...?"

Confuso da questo improvviso sviluppo, lascio uscire la mia voce senza volerlo. L'ultima cosa che ricordo è di essere scivolato nel mio letto per dimenticare l'evento che quasi mi aveva causato un trauma per il resto della mia vita. Dopo di quello, probabilmente mi sono addormentato—

—Quindi, dove sono adesso?

E' nero come la pece qui e l'aria ha l'odore come se qualcuno stesse bollendo tutto l'immaginabile in una singola pentola calda. Questa aria si aggrappa tenacemente al mio corpo. Tenacemente, a tutto il mio corpo.

A malincuore mi alzo.

Il mondo si schiude davanti a me. Nero, nero, nero puro che quasi invade i miei occhi. Riesco a mantenermi cosciente e mi appoggio a terra.

Dentro l'oscurità, noto una debole luce. Sfarfalla con una luce bianco-bluastra. Assomiglia alla luce di quelle lampade che bruciano gli insetti con una corrente ad alto voltaggio che spesso si mettono davanti ai negozi. Sebbene abbia la sensazione che non debba avvicinarmi a questa luce, i miei piedi cominciano a muoversi come se fossi attratto da essa.

La mia distanza dalla luce è di circa cinque metri. Eppure, sembra allontanarsi ogni volta che faccio un passo; la mia percezione sta ignorando la realtà e allargando questa distanza.

Guni—

Il mio piede ha colpito qualcosa.

Abbasso lo sguardo.

"—HII"

E' il corpo di una ragazza.

"Uh, ah, hya! Ha, ha, haa—"

Calmando il mio respiro selvaggio, la guardo. E' una giovane ragazza sconosciuta con lunghi capelli e con indosso un pigiama—No, penso che l'abbia già vista da qualche parte prima. Potrebbe essere una conoscente di un livello tale che posso vagamente ricordami di lei...?

Non sta respirando.

Ma non è morta. Probabilmente è stata "fermata".

Confermo il mio abbigliamento. Gli stessi vestiti che indossavo quando mi sono addormentato—una maglietta invece del pigiama e dei pantaloncini.

Capisco. Noi due siamo stati portati qui probabilmente mentre dormivamo.

Così—siamo stati messi in questa "scatola".

Arrivo finalmente di fronte alla luce bianco-bluastra. Dopo un'ulteriore ispezione, sembra essere una di quelle vecchie macchinette da gioco che si trovavano un tempo nelle sale giochi. "Kingdom Royale" è scritto sullo schermo, che sembra essere qualcosa come un titolo.

Vicino a questa macchina vedo lui.

"......Daiya."

Lui è lì, immutato da prima della sua scomparsa, con piercing su entrambe le orecchie.

"Ne è passato di tempo, Kazu. Quasi due mesi?"

Dice come per iniziare una piccola conversazione. Ci sono un sacco di cose che voglio chiedergli, ma chiedo prima la domanda più ovvia.

"...Questa è la tua 'scatola'?"

"Devo anche rispondere?"

Esattamente. Alla fine ha ovviamente usato la sua 'scatola'.

"Noia—ci sono persone che si fumano il cervello solo per scappare via da questa bestia."

Mentre vede che rimango accigliato alla sue criptiche parole, gli angoli della sua bocca si sollevano.

"E' una citazione da 'Gli Studi del mio 20° Anno'<ref>E' un libro di Touzou Haraguchi, pubblicato dopo che si è suicidato durante il suo 20° anno http://www.aozora.gr.jp/cards/000740/card49078.html </ref>"

"...Ma di che stai parlando, Daiya?"

"Questo è il 'desiderio' che ho espresso al 'Gioco dell'Ozio'."

Non sono in grado di afferrare le sue intenzioni.

"Ovviamente non riesci a capirmi, vero? Non è possibile che tu conosca la noia quando sei in grado di goderti la tua vita quotidiana. Non riesci ad immaginare com'è terribilmente agonizzante!"

Daiya vuole dire che ha invocato questo 'Gioco dell'Ozio' e ci ha coinvolto solo perché era 'annoiato'?

Sarebbe semplicemente troppo egoistico e stupido.

"A giudicare dalla tua faccia, non vuoi nemmeno provare a capirmi, huh. Le persone con zero immaginazione sono sempre così presuntuose."

"...non puoi ingannarmi. Usare una 'scatola' solo per allontanare la tua noia sarebbe troppo assurdo!"

"Non mi importa se non capisci. Ma almeno ricorda che questo sentimento esiste davvero."

"...E allora devi solo curare questo sentimento, no?"

"Non è possibile. E' un problema che ha a che fare con la natura della propria persona. Non è possibile cambiare la propria natura."

"Questa è solo... una pessima scusa!"

"Allora risolvi questo attaccamento morboso alla tua vita quotidiana!"

Chiudo la bocca.

"Non importa cosa tu faccia, non importa dove tu vada, non puoi sfuggire alla tua natura. Una ragazzo dall'aspetto squallido non può cambiare il suo aspetto squallido, non importa quali vestiti costosi possa indossare, non importa se trascorre un'ora solo per truccarsi. Non puoi cambiare l'immutabile."

"...anche se la noia è così straziante, come si può arrivare a questo comunque? Non ci sono un sacco di cose divertenti?"

"Le 'nature' sono così. Ogni evento cambia forma secondo la propria natura. Le cose che tu trovi divertenti sono pura noia per le persone che hanno la 'noia' come loro natura."

"...anche se le tue grandi abilità sono l'invidia di tutta la scuola."

"Io sono ordinario. Lo so perché riesco a vedere il limite delle mie abilità. Ho capito che non posso raggiungere né ottenere nulla."

Questa affermazione umile mi sorprende.

Non mi sarei mai sognato che Daiya stesse pensando questo visto che sembrava avere grande fiducia in se stesso.

"La 'scatola' non è altro che un modo per ammazzare il tempo per le persone che sono divorate dalla noia. Dunque, questo è soltanto un gioco. Un gioco senza senso."

Spiega e inizia a sorridere.

"Ma è comunque molto importante per me."

Non riesco ancora a comprendere la sua logica; ma capisco che è impossibile persuaderlo con le parole.

"...dimmi, Daiya. Che cosa fa questa 'scatola' nello specifico?"

Daiya ride debolmente, afferra le mie spalle, e mi fa sedere davanti la macchina da gioco.

"E' soltanto un gioco per ammazzare il tempo. Non ha nessun altro scopo se non quello di allontanare la noia. Quindi—"

"—Facciamo una partita mortale senza senso."

"...Eh?"

Daiya sta premendo i suoi pollici contro la mia clavicola, quindi non riesco a scappare. Lo schermo comincia ad ondeggiare. Mi sento quasi intossicato.

—*grab*

Qualcosa ha afferrato la mia testa in trance.

Qualcosa esce dalla schermata della macchina da gioco. E' una mano trasparente. Sono afferrato da questa mano trasparente.

"Ugh..."

Del rumore riverbera nella mia testa. Il numero di mani trasparenti è in costante aumento. In aumento. Più e più di quelle mani afferrano la mia testa, le mie braccia, le mie gambe, il mio addome e coprono il mio intero corpo.

"Da-Daiya—!!!"

Daiya freddamente ignora la mia smorfia di dolore e dice:

"Vai."

E poi—vengo prelevato da quelle mani.

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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 5 - Prima che lo spettacolo cominci

2016-06-26T15:36:47Z

Marcox94: sopraffata >sopraffatta

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===◆◆◆ Daiya Oomine - 6 Settembre DOM 12:05 ◆◆◆===
''"Sono rimasta davvero sconvolta, si. ...Si. Si. Ovviamente avevo sentito degli 'Uomini-Cane' ma sa, l'avevo archiviato come una di quelle cose che danno in TV. Non avrei mai sognato che un 'Uomo-Cane' si sarebbe mostrato nel mio cortile!"''

La televisione a schermo LCD sta mostrando una donna la cui faccia è oscurata da un mosaico. La voce della casalinga di mezza età è distorta elettronicamente, ma il suo tono disgustato passa attraverso la distorsione forte e chiaro.

''"Che genere di persona era X (nome censurato da un suono artificiale)?"''

''"Mmh... abbastanza normale, in realtà. Ma era sicuramente molto tranquillo. Quando lo salutavi, lui mormorava così a bassa voce che non si poteva dire se stesse rispondendo o meno!"''

''"Ha mai fatto qualcosa che ha attirato la sua attenzione?"''

''"...Beh, si. Ultimamente, o meglio, da quando i suoi genitori sono spariti... com'è che si chiamano quelle persone? Reclusi? Penso che lui stesso si fosse segretato volontariamente in casa. Cosa faceva per vivere? ...E chi lo sa? Non ne ho idea."''

''"Potrebbe dirci qualcosa di più sulla scomparsa dei suoi genitori?"''

''"Si. ...Ah, ma forse dovrei dire che i suoi genitori potrebbero essersene andati via senza di lui. Ho solo sentito una voce sul fatto che siano scomparsi. Non conosco i dettagli. X non era in buoni rapporti con il suo vicinato."''

''"Capisco... Sa qual è la caratteristica che tutti gli 'Uomini-Cane' condividono?"''

La donna di mezza età è chiaramente presa alla sprovvista.

''"...Si. Sono tutti criminali, giusto? E i loro crimini tendono ad essere piuttosto seri."''

''"La fedina penale di X è sconosciuta in questo momento, ma lei..."''

''"Ho soltanto visto X abbaiare a quattro zampe, ecco tutto. Ho paura che non abbia nulla di più da—"''

La donna di mezza età ha probabilmente esaurito le informazioni utili: la videocamera ritorna quindi allo studio e fa lo zoom sul presentatore e alcuni commentatori.

Nessuno sembra sapere se deve discutere di questo fenomeno seriamente o in modo scherzoso. I tentativi imbarazzanti dei partecipanti di commentare questo incidente assolutamente misterioso sono soltanto sciocchezze senza senso.

Cambio la mia posizione sul letto e sorrido sprezzante.

Proprio come avevo previsto, gli spettacoli di varietà hanno iniziato a parlare di "Uomini-Cane" ogni giorno.

Quando una persona improvvisamente perde la sua capacità di parlare e comincia a strisciare a quattro zampe senza alcuna spiegazione logica—ecco il fenomeno degli 'Uomini-Cane'. Nessuno spettacolo di verità si vorrebbe perdere un tema così sensazionale.

Ma non importa quanta attenzione ottenga questo argomento, la causa sottostante non verrà mai alla luce. Molti dottori e scienziati stanno cercando di comprendere il fenomeno degli "Uomini-Cane", ma indipendentemente dal loro approccio non scopriranno mai che la causa di tutto questo è una 'scatola'.

Così, i commentatori inevitabilmente deludono il pubblico con le loro conclusioni banali come "stanno solo recitando" o "stanno autoconvincendosi di essere cani" o "è una malattia mentale". Anche il fanatico religioso, che è stato probabilmente chiamato in causa solo per ridere, è riuscito a fare di più per il pubblico dicendo che "Dio ha inflitto questa piaga su di noi come prova per la razza umana presuntuosa, per insegnarci che siamo solo degli animali."

Heh.

Che stronzata.

Se parliamo di "presunzione" allora l'idea che Dio si sarebbe preso il fastidio di metterci alla prova è molto più presuntuoso. Voglio dire, gli esseri umani si preoccupano forse di quanto vanitosi sono i vermi?

Solo un essere umano potrebbe uscirsene con qualcosa di così assurdo come la creazione degli "Uomini-Cane".

Appena torno alla TV, il presentatore ha concluso lo speciale odierno sugli "Uomini-Cane" con alcune parole vuote di significato.

''"Speriamo con tutto il nostro cuore che si riprenderà presto."''

"Speriamo che si riprenderà presto" huh?

Il presentatore non sarà in grado di dirlo ancora a lungo.

"X", altrimenti noto come "Katsuya Tamura" è davvero un criminale che ha ucciso i suoi genitori—ma i suoi reati sono nascosti al pubblico per ora. Una volta che le sue azioni saranno rivelate, quel presentatore non sarà più in grado di desiderare casualmente per il suo recupero.

In questo momento soltanto Katsuya Tamura ed io conosciamo i suoi crimini, ma in poco tempo tutti lo scopriranno.

L'opinione pubblica non può ignorare il fatto che ogni "Uomo-Cane" finora si è rivelato essere un criminale, e la polizia non può ignorare l'opinione pubblica. Quindi, la polizia troverà qualche pretesto per investigare e scoprirà presto le ossa dei genitori di Katsuya Tamura nel suo giardino.

E poi Katsuya Tamura finirà dove deve stare: in prigione. No... forse verrà inviato altrove a causa dei suoi problemi mentali, ma questo è un altro discorso. Il mio obiettivo non è punire i criminali che altrimenti rimarrebbero in libertà.

Se l'incidente di Katsuya Tamura va secondo i piani... allora non dovrò fare altri preparativi. Il potere della mia 'scatola' può in realtà trasformare chiunque in un "Uomo-Cane"—sono io che deliberatamente utilizzo il mio potere per trovare le persone che hanno commesso dei crimini e trasformo soltanto loro.

Faccio questo per forzare la percezione pubblica ad equiparare "Uomo-Cane" con "criminale".

''"Un bastardo a quattro zampe è un criminale."''

Una volta che questa associazione si sarà diffusa, gli "Uomini-Cane" saranno automaticamente trattati come trasgressori.

Quali saranno le conseguenze del mio esperimento nell'ingegneria sociale?

Essere un "Uomo-Cane" è così miserabile come dovrebbe essere. Tutti sono disgustati dalla vista degli "Uomini-Cane" che perdono i loro sensi, strisciano nudi in terra e abbaiano. Nessuno avrà pietà di loro visto che non sono più considerati umani—soprattutto perché tutto crederanno che gli "Uomini-Cane" sono feccia criminale.

Tutti avranno paura di diventare un "Uomo-Cane".

Il pubblico realizzerà che commettere crimini li trasformerà in "Uomini-Cane". Ma senza sapere esattamente qual è la causa della trasformazione, le persone non avranno scelta se non evitare le attività criminali, e vivere le loro vite in modo perfettamente innocente per evitare di diventare il bersaglio del pubblico disprezzo.

Questo porrà fine al crimine.

Ovviamente il numero assoluto di "Uomini-Cane" è totalmente insufficiente. E' necessario far credere alle persone che i criminali diventano "Uomini-Cane" con una probabilità pressoché certa. Per ottenere questo risultato, dovrò creare più "Uomini-Cane"—legioni intere.

Una volta che il mio compito sarà finito, nessuno sarà più in grado di ignorare questo fenomeno.

Mi concentro ancora una volta sulla TV.

L'argomento è cambiato e un nuovo video è apparso sullo schermo. Alcuni pedoni hanno probabilmente usato il loro cellulare per registrarlo: l'immagine è sfocata e la voce sorpresa della persona che sta registrando può essere sentita sullo sfondo.

Riesco a vedere la strada principale del distretto Kabukichou a Shinjiku, dove dozzine di uomini e donne adulti si sono stesi tutti a terra.

E' impossibile determinare a che tipo di gruppo essi appartengano a primo acchitto perché gli uomini e le donne sembrano assolutamente non avere nulla in comune: ci sono yakuza, impiegati, transessuali, donne normali e così via.

Si sono raccolti intorno a un singolo individuo, e si inginocchiano davanti a lui con le lacrime agli occhi.

La fotocamera cattura la persona in piedi in mezzo a loro—un giovane uomo con capelli color argento e piercing sulle orecchie che sta guardando la gente intorno a lui con occhi freddi.

Naturalmente quello sono io, Daiya Oomine.

"—Hmph."

Ancora una volta gli eventi stanno procedendo secondo i miei piani. Ero sicuro che qualcuno avrebbe filmato se avessi fatto una simile performance su una strada principale, ora che i cellulari con fotocamera sono onnipresenti.

Avevo anche programmato che l'evento sarebbe finito in TV.

I commentatori nello studio guardano accigliati il video e fanno ipotesi che mancano totalmente il punto, come "è qualche genere di nuovo culto?"

La verità è qualcosa di completamente diverso, ovviamente.

Ho creato il fenomeno degli "Uomini-Cane" e quello della genuflessione collettiva con i miei poteri.

Nessuno nello studio ha collegato ancora i due eventi, ma ci saranno persone che assoceranno questi due incidenti sensazionali a causa del loro avvenimento simultaneo. Le persone sul web hanno già iniziato a sospettare qualche tipo di relazione tra i due eventi senza pensarci troppo su, ma in effetti sono sulla pista giusta.

Quel video è un precursore ai miei obiettivi finali.

Una volta che la società non potrà più ignorare il fenomeno degli "Uomini-Cane", insegnerò alle masse chi è colui che si leva in piedi in mezzo a loro.

E a quel punto, il mio piano entrerà nella fase cruciale.

Lascio la stanza del hotel e passeggio lungo le strade di Shinjuku.

E' Domenica pomeriggio. Affollato. Incapace di sopportare questa enorme massa di persone, sono colpito da vertigini.

Ormai so che la maggior parte delle persone è peccatrice. La mia 'scatola' mi ha costretto ad arrivare alla conclusione che legioni di persone stanno nascondendo fango inquinante all'interno dei loro corpi.

Ormai, una folla come questa per me non fa alcuna differenza da un sacco di immondizia.

...Beh, mi ci sono anche abituato a questo ormai.

E' già Settembre, ma la temperatura non mostra alcun segno di declino, rendendo il clima così caldo com'era durante l'Estate. Guardo l'orologio. Sono le 14.

Mentre il Sole si muove nel cielo, la mia ombra si allunga lentamente.

Una dopo l'altra, le persone interno a me calpestano la mia ombra.

Il che attiva automaticamente la mia 'scatola'.

Ogni volta che qualcuno cammina sulla mia ombra, il mio corpo viene penetrato dai peccati. Peccati, peccati, peccati.

"......"

Quando ho iniziato ad usare la mia 'scatola', ero incapace di restare in piedi. Ma ormai è solo una questione di routine. Non sono più l'uomo che si distruggeva sotto quella sensazione disgustosa. Ho già prevalso sulla mia debolezza.

Questo è soltanto un compito sgradevole.

"Ugh!"

La bruttezza che sto sentendo è troppa—devo gridare.

Che cazzo è questo? Che cos'è questa sensazione ripugnante, come qualcuno che ha gettato vomito, olio scolato di insalata andata a male e larve di insetti in un frullatore e mi ha fatto bere il risultato?

Che razza di feccia umana porta con sé un simile orribile peccato?

Strofino le mie tempie e mi giro verso la persona che è in piedi sulla mia ombra così che possa guardarla in faccia.

"......"

Che sorpresa.

Si tratta di una ragazza della scuola media con un caschetto nero che non potrebbe essere descritta diversamente da "con aspetto ingenuo". Anche se è il fine settimana, sta indossando la sua uniforme scolastica. Il suo aspetto puro è il completo opposto di quello di un peccatore. In realtà, sembra troppo pura per essere anche solo parte della folla impazzita di questa città.

Dopo aver ascoltato il mio gemito e aver visto il mio volto contorto dal dolore, mi dà uno sguardo sospettoso. ...Tch, di chi pensi che sia la colpa di tutto questo?

I nostri occhi si incontrano, ma lei prova solo a sorpassarmi.

"Rinuncia alla tua vendetta. Mi dispiace per te, ma si raccoglie ciò che si semina."

La ragazza si ferma e si gira verso di me. La ragione della sua mancanza di espressione è probabilmente dovuta al fatto che lei deve ancora rendersi conto della situazione in cui si trova.

"Puoi voler punire i malfattori, ma i ragazzi che pagano per il tuo corpo non sono lo stesso che ti ha mischiato l'AIDS. Né sono in qualche modo in combutta con lui. I loro peccati certamente non sono così gravi come quello che tu hai intenzione di fare loro. Immagino che tu non sia d'accordo con me, tuttavia."

I suoi occhi iniziano a mostrare confusione, ma per il resto rimane impassibile. Forse non è brava ad esprimere se stessa...

"Quindi smettila di vendere il tuo corpo diffondendo l'AIDS."

Con uno sguardo totalmente impassibile sulla sua faccia, lei apre la bocca.

"...Per favore non dire tali sciocchezze in pubblico."

Finalmente parla. Devo impegnarmi per sentire la sua fragile voce. Sembra che non sia molto energica.

"Non preoccuparti! Guarda, non c'è nessuno che presti attenzione a noi. Andresti fuori di testa se dovessi prestare attenzione ad ogni singola persona che passa per strada. A questa folla non importerebbe nemmeno se un criminale ricercato camminasse nelle vicinanze."

Beh, tuttavia sarebbe tutta un'altra storia se qualcuno cominciare a comportarsi come un cane...

"Come puoi sapere cosa sto facendo...?"

"Non lo so. Riesco semplicemente a sentire la puzza del tuo peccato."

La sua espressione senza vita comincia a cambiare. Probabilmente voleva aggrottare le sopracciglia, ma visto che è così pessima ad esprimere se stessa, fa a malapena uno sguardo strabico.

Si volta e si allontana velocemente. Sembra che alla fine stia cercando di fuggire.

"Non puoi scappare. Sei già sotto il mio controllo."

Chiudo gli occhi.

Chiudo il mio campo visivo. Chiudo me stesso.

Prima, quando ha camminato sulla mia ombra, ho assorbito il suo peccato. Ora raggiungo le profondità del mio cuore e brancolo alla sua ricerca.

Un dolore paralizzante trafigge le mie interiora.

Mentre sopporto questo dolore, cerco nella mia mente i suoi specifici pensieri. L'accozzaglia sporca di innumerevoli altri pensieri ripugnanti che sono nella mia testa mi fa venire voglia di chiudermi il naso nonostante non ci sia alcuna puzza fisica. Immagino il contenuto del calderone di una strega riempito con lucertole e piante velenose.

Il dolore che provo è molto probabilmente una mera illusione: è solo il mio cuore che scricchiola. Il mio cuore sta lottando con tutte le sue forze per evitare il tocco di una tale sporcizia, e come risultato mi causa dolore. Diavolo, è come un nido di vermi che si dimenano dentro di me.

Mentre resisto alle ondate di disgusto, trovo finalmente i suoi pensieri tra tutti gli altri che ho nella testa. Assomigliano ad una "ombra".

Ciascuno di questi pensieri simili ad ombre è il peccato di qualcuno.

Raggiungendo ancora più a fondo questo calderone ripugnante—afferro la sua ombra.

"Uh, ah...!"

Diversi metri da me, la studentessa si accascia.

Ho finito di prendere il controllo.

Apro i miei occhi.

Provo a sopprimere con forza l'intorpidimento dentro di me premendo la mia mano duramente contro il mio petto, e lentamente mi avvicino a lei.

"Ah, aaaaahaaaaaah!" piange e si contorce nel dolore.

La sua reazione richiama l'attenzione delle persone intorno a noi, ma nessuno è disposto a darle una mano. Tutti stanno soltanto ignorandola e guardandola impotenti.

"Questa afflizione è semplicemente il risultato del tuo confrontarti direttamente con i tuoi peccati. Te ne rendi conto, giusto?"

Senza dire una parola, lei continua a piangere.

"Non preoccuparti. Non ho intenzione di trasformarti in un "Uomo-Cane". Solo coloro che sono fuggiti dalle loro responsabilità disattivando il loro cervello e non mantenendo più alcun sentimento di colpa—sono la vera feccia che è inferiore perfino ai cani bastardi. Ciò non si applica a te. Tu stai soffrendo. Sei diventata solo disperata. Questo significa che hai ancora una possibilità di crescita. Ma penso che tu abbia bisogno di essere monitorata. Pertanto—"

Butto l'ombra del suo peccato nella mia bocca.

"—diventa schiava del tuo peccato."

Un'amarezza incredibile si diffonde nella mia bocca.

Facendo così, l'ho soggiogata.

La 'scatola' che ho ottenuto: la 'Ombra del Peccato e del Castigo'.

In poche parole, il potere della mia 'scatola' utilizza i sentimenti di colpa profondi all'interno del bersaglio per portare lui o lei sotto il mio controllo.

Ma ho imposto delle condizioni supplementari su di me. Al fine di controllare qualcuno, devo affrontare direttamente i suoi peccati. Questo essenzialmente significa che devo guardare le parti più brutte delle anime della gente. Per esempio, la ragazza della scuola media davanti a me ha preso l'AIDS a causa della prostituzione ed è caduta nella disperazione. Come vendetta, sta continuando a vendere il suo corpo per infettare volutamente gli uomini che hanno rapporti sessuali con lei. Nonostante la profonda sofferenza che sta sperimentando a causa della colpevolezza per le sue azioni, nonostante le doglie per il rimorso, non riesce a smetterla. Il suo peccato ha già assunto una vita propria, è andato fuori controllo e sta danneggiando anche gli altri.

Mi faccio carico io stesso di questi peccati.

Mi faccio carico anche della nociva volontà malata che è collegata a questi peccati.

Di conseguenza, vengo anche io aggredito.

Ma solo facendo questo posso controllare il mio bersaglio.

—Una 'scatola' che può esaudire qualsiasi 'desiderio'. Ma non c'è nessuno che abbia un desiderio perfettamente senza distorsioni. Una 'scatola' esaudisce tali 'desideri' contorti esattamente nella loro forma distorta.

Io non faccio eccezione per questa regola. A causa del mio gravoso senso di realismo, non riesco a convincermi a credere a pieno nel potere delle 'scatole'. Non posso fare a meno di sentire che, in un certo senso, è solo una chimera.

Se si utilizza una 'scatola' sconsideratamente, il proprio 'desiderio' verrà contorto e non si avvererà.

Fortunatamente però, ero consapevole di questa regola. Dunque, ho deciso di non usare la mia 'scatola' immediatamente dopo averla ricevuta da 'O' e invece ho cercato un metodo per padroneggiarla.

In poco tempo mi è stata data la possibilità di acquisire la padronanza della mia 'scatola' all'interno del 'Gioco dell'Ozio' di Koudai Kamiuchi. Sono stato in grado di avere l'illuminazione.

Non si deve tentare di esaudire il proprio 'desiderio' direttamente attraverso la 'scatola'. Si deve 'desiderare' i 'mezzi' per esaudire il proprio 'desiderio'.

Immaginate di voler distruggere il mondo. Quando si desidera direttamente quell'obiettivo, il 'desiderio' automaticamente diventa vago e dubbioso allo stesso tempo, impedendovi di padroneggiare la 'scatola'. Invece, si dovrebbe prendere un approccio indiretto e 'desiderare' per un interruttore che può scatenare un olocausto nucleare. Un tale 'desiderio' ha abbastanza potere per distruggere il mondo ed è abbastanza concreto da essere facilmente visualizzato.

Ovviamente potrebbe ancora essere un 'desiderio' assurdo. Bisogna essere in grado di credere che una 'scatola' abbia abbastanza potere per esaudirlo. Detto questo, ho già visto il potere incredibile delle 'scatole'. Non è un problema per me immaginare qualcosa di così basilare come controllare degli arsenali nucleari già esistenti.

Anche un realista come me può padroneggiare le 'scatole' in questo modo.

Il mio vero 'desiderio' è di "spazzare via tutti quegli stupidi sconsiderati". Mi sono trattenuto dal provare ad esaudire direttamente questo 'desiderio' e ho invece chiesto un'arma per farlo.

"Controllare gli altri".

Ecco l'arma che ho scelto.

Probabilmente è la mia natura di base che mi permettere di esaudire il mio 'desiderio'. Chiunque altro avrebbe probabilmente fallito, incapace di credere di poter controllare gli altri. Ma ho sempre considerato possibile controllare gli altri con le mie parole e le mie azioni in certa misura. Anche se potrebbe essere o no vero, non importa, perché la mia convinzione nella 'possibilità' di controllare gli altri mi permette di esaudire il mio 'desiderio' senza distorsioni. Imponendomi alcune rigorose condizioni, ho solidificato ancora di più il mio 'desiderio'. Dopo aver fatto questo, ero finalmente in grado di ottenere il mio potere.

Ma questo potere è terribilmente debole rispetto al mio obiettivo finale. E' un potere che mi richiede di adottare un approccio ridicolmente ridondante. Non ho mai odiato la mia mentalità realistica come adesso.

Detto questo, non mi interessa davvero.

Dopotutto, questo potere lo sento estremamente adatto e idoneo a me.

E questo non significa forse che mi si addice perfettamente?

"Fermerai questa tua inutile vendetta?" chiedo alla ragazza che è ancora accovacciata in terra piangendo.

"Ahaahh" geme qualcosa di incomprensibile mentre annuisce vigorosamente.

Non c'è dubbio che questa ragazza fermerà la sua vendetta autolesionista. Sembra non ci sia alcun bisogno di controllarla.

Visto che qui ho finito, mi allontano. Improvvisamente due uomini che sembrano essere studenti universitari mi vengono incontro.

"...Ehi, che cosa hai fatto a quella ragazza?"

Il tono di voce del tizio che sta parlando è calmo, ma entrambi gli studenti stanno palesemente bruciando di giusta indignazione e sembra che non abbiano la minima intenzione di lasciarmi passare. A quanto pare pensano che abbia molestato quella ragazza.

"Io non ho fatto niente. Giusto?" dico rivolgendomi verso di lei.

La ragazza frettolosamente spazza via le sue lacrime e si rialza.

"Si. Assolutamente nulla." dice rialzando la testa.

Anche se non ha fatto nulla di strano, i due studenti indietreggiano.

—Perché?

Dopo averla guardata, capisco la loro reazione—non mi meraviglia che siano indietreggiati quando hanno visto quella faccia.

Il suo sorriso è assolutamente innaturale—sembra come se gli angoli della sua bocca fossero tirati in sù da dei fili. Una luce opaca scintilla nei suoi occhi.

—Oh no, ancora "quella" reazione...

"Quest'uomo è un Dio."

Ti prego, non farlo.

Tutto ciò che ho fatto è stato suscitare in lei sentimenti di colpevolezza. Mi ero preparato a controllarla, ma alla fine non l'ho fatto. Ma sembra che lei sia stata in grado di conciliare i suoi sentimenti perché ho risucchiato fuori il suo rimorso e l'ho fatta confrontare con esso. Le ho accidentalmente fornito qualcosa di simile ad una perfetta sessione di conciliazione con successo immediato.

Visto che ho compiuto tutto questo in un attimo attraverso un misterioso potere, adesso lei pensa che io sia un Dio. E' una reazione che si verifica di tanto in tanto quando uso la mia 'scatola'.

Con questo nuovo sviluppo, gli studenti universitari sembra abbiano raggiunto il loro limite e si allontanano con facce contorte.

Anche io contorco la mia faccia e guardo la ragazza. Sta respirando selvaggiamente e sorridendo come se stesse guardando un essere celestiale.

Per l'amor del Cielo, non chiamarmi Dio. Finiscila. Davvero. E' disgustoso. Mi sento come se qualcuno avesse infilato un dito nella mia gola. Io non sono come un Dio, né voglio diventarlo.

Ma...

"—Giusto. Io sono Dio."

Devo lasciare che loro mi chiamino così.

Sono ancora un buono a nulla. Non ho completamente buttato via il mio "me" di quando ancora credevo nella benevolenza della natura umana, prima che cominciassi a farmi i piercings. Ecco perché soffro così tanto facendomi carico dei peccati delle altre persone.

Se è normale per un essere umano soffrire facendo quello, allora devo smettere di essere umano. Devo diventare senza cuore. Se il soffocare Koudai Kamiuchi a morte non è stato sufficiente a superare la mia debolezza, allora devo uccidere di nuovo. Ecco quanto è importante eliminare la mia debolezza.

Finirò col trascendere me stesso.

Se devo diventare qualcosa di simile ad un Dio per realizzare il mio obiettivo, allora diventerò un Dio.

"......"

Guardo la ragazza che mi sta idolatrando.

Non c'è nessun bisogno particolare di controllarla... ma allo stesso modo non c'è alcuna ragione per "non" controllarla. Come posso diventare un Dio se non sono preparato a rubare la sua dignità e rovinarla?

E' un gioco da ragazzi rovinarle la vita.

La sua vita è bella che finita comunque. Allora—

"Abbandona tutto per me."

Tocco la "Ombra del suo Peccato" che è dentro al mio petto e comincio a controllarla.

"...Ah..."

Emette un gemito sensuale e si appoggia contro di me. Come per chiedere di essere dominata, mi guarda con occhi umidi.

"Rallegrati. Posso dare uno scopo anche ad una lurida puttana come te. Allora, vediamo. Prima di tutto, lecca le mie scarpe proprio ora."

"Oooh, grazie infinite! Grazie mille!!!"

Senza esitazione, la ragazza comincia a leccare le suole dei miei stivali.

"Sono felice. Sono così felice. Che benedizione toccare qualcosa che hai indossato, anche se è solo con la mia lingua!"

Mentre vengo circondato da curiosità e disprezzo delle persone circostanti, penso:

Che stupido. Facendole fare qualcosa di simile mi fa solo finire per essere imbarazzato. Mi fa stare male. Ma devo sottomettere tutti così.

Devo lasciare andare via i miei insignificanti sentimenti personali.

"—Ngh!"

Ma sono ancora afflitto.

Io—tocco uno dei miei piercing.

Ormai, ho un totale di sei piercing sulle orecchie. Sento il forte bisogno di creare buchi nel mio corpo, questo è il motivo del perché mi sia fatto quei piercing.

"—"

Per qualche ragione, la faccia di Kokone Kirino mi viene in mente.

Anche se dovrei aver buttato via tutti i miei sentimenti per lei, il suo viso mi torna in mente.

La Kokone Kirino nei miei pensieri, comunque, non è quella superficiale bambola di una donna che si mette le lenti a contatto, cambia costantemente il suo taglio di capelli, e ha bisogno di più di un'ora al mattino per farsi il trucco.

La Kokone Kirino che vedo è quella timida e sensibile ragazza che era solita seguirmi ovunque andassi. Allora, quegli occhi consapevoli dietro i suoi occhiali guardavano soltanto me.

Mi scrollo della mente l'immagine della faccia di Kiri.

Si, lo so! Il mio attaccamento a Kiri è il più grande ostacolo verso il raggiungimento del mio obiettivo.

Guardo in basso verso la ragazza che sta ancora leccando le mie scarpe.

Io cambierò il mondo.

Io rivoluzionerò il mondo!

"...Giusto."

Per renderlo possibile, devo abbandonare Kokone Kirino.

Sconfiggerò anche il mio più grande nemico.

''"Andrò ad incontrare la 0° Maria."''

Un certo sempliciotto che è stato cambiato da un gioco mortale e ha deciso di perseguire il suo obiettivo con assoluta determinazione.

Quello specialista nel distruggere i 'desideri' apparirà sicuramente sulla mia strada. Questa volta, non sarà guidato da una 'scatola'; invece potrà agire di sua volontà e tentare di distruggere la mia 'scatola'.

—Kazuki Hoshino.

Combatterò contro di te.

===◇◇◇ Kazuki Hoshino - 6 Settembre DOM 14:05 ◇◇◇===

Kokone non è cambiata nemmeno dopo la scomparsa di Daiya.

Non importa se si aspettasse la scomparsa di Daiya; la sua mancanza di qualsiasi reazione è comunque estremamente innaturale. Questo mi ha condotto alla seguente conclusione:

La personalità allegra di Kokone è soltanto una facciata.

Non solo adesso, ma per tutto il tempo da quando l'ho conosciuta.

A dire il vero, sono consapevole da lungo tempo che il suo atteggiamento allegro e gioioso è in qualche modo falso e forzato. Ho anche realizzato che anche se Haruaki e Daiya conoscevano la sua vera se stessa, hanno sempre comunque retto il gioco alla sua allegria forzata.

E ho notato che Daiya sembrava sempre infelice della situazione.

Allo stesso tempo, non ho mai pensato che la scelta di Kokone fosse così significativa.

Dopotutto, tutti indossano una maschera in certa misura quando si tratta di avere a che fare con le altre persone. Mogi-san, per esempio, mi ha detto che lei aveva faticato non poco in passato per mantenere i suoi contatti sociali.

"Se Kokone sta deliberatamente provando a diventare quel genere di persona, allora non c'è nulla di sbagliato nella sua scelta."

Ecco cosa pensavo.

Ma devo essermi sbagliato.

Altrimenti il seguente incidente non sarebbe mai avvenuto.

"No, ma seriamente Kazu-kun, è stato orribile da parte tua! Voglio dire, certo, può essere sbagliato mantenere alte le speranze di Kasumi facendo troppo il gentile, ma andiamo, capisci la posizione in cui si trova adesso, no?"

E' dopo scuola che si è verificato quell'incidente.

"Dovresti sapere abbastanza bene 'perché' Kazuki vuole tornare a scuola! Kazu-kun, ti rendi conto quanto orribilmente il tuo comportamento l'abbia ferita, specialmente dopo tutte le difficoltà che ha dovuto sopportare mentre provava a ristabilirsi?!"

Kokone mi stava rimproverando perché avevo lasciato Mogi-san il giorno prima per andare invece a casa di Maria.

"Voglio che tu lo sappia: ti stai 'seriamente' sbagliando se pensi che lei stia bene solo perché sembra allegra dopo il suo incidente! Nessuno starebbe bene con un corpo in quello stato!

Kasumi sta provando ad apparire forte perché non vuole che noi ci preoccupiamo per lei!"

Era Luglio, proprio prima delle vacanze Estive. Anche se erano già le 5 del pomeriggio passate, il Sole era ancora forte nel cielo, mantenendo l'aula brillantemente illuminata. Faceva anche piuttosto caldo, ma non ricordo bene.

Kokone stava disperatamente provando a trattenere le sue lacrime. Non potevo fare a meno di ammirare l'empatia che provava per la sua amica, nonostante fosse brutto per me pensare a quello mentre venivo rimproverato.

Ma non potevo fare altro che annuire e sorridere.

Capivo il punto di Kokone piuttosto bene. Ovviamente voglio essere gentile con Mogi-san.

Ma ho già scelto Maria.

Pertanto, ho fatto chiarezza sul fatto che mi sarei dedicato soltanto a Maria.

"Kokone, io ho scelto Maria—..."

Kokone mi ha risposto con un'altra obiezione, malgrado fosse un po' sconvolta dal mio atteggiamento incrollabile.

"M-Ma quella non è una scusa per agire come hai fatto ieri! Non potevi per lo meno aspettare finché Kasumi non si fosse rimessa ulteriormente?! Trattandola un po' con gentilezza per qualche tempo non dovrebbe essere un problema!"

Rimasi in silenzio.

Non perché concordassi con Kokone, ma perché tutto ciò che volevo dire avrebbe soltanto ferito i suoi sentimenti.

In tutta onestà, non importa quello che mi dice, anche se lei mi odiasse e non mi parlasse più, la mia scelta non cambierebbe. Considero Kokone una cara amica e non voglio perderla, ma questo non ha nulla a che fare con la mia scelta di Maria.

Ho capito cosa Kokone stava cercando di ottenere. Ma quando sarebbe stato il momento perfetto? Esisteva davvero? Avrei dovuto dirlo a Mogi-san solo dopo che sarebbe tornata a scuola? Magari proprio dopo che Mogi-san avesse completato una faticosa riabilitazione e finalmente esaudito il suo desiderio di vivere la normale vita di una studentessa al mio fianco? Potrebbe mai essere quello il momento migliore per raccontarle del fatto che abbia scelto Maria e non lei?

Ovviamente no.

Mogi-san soffrirebbe anche se avessi ritardato a dirle della mia decisione.

"Dì qualcosa, Kazu-kun! Per favore, non ferire Kasumi più di così!"

Neanche io voglio ferirla.

Avrei voluto dirlo a Kokone con tutto il mio cuore, ma visto che ero colui che "stava" ferendo Mogi-san, non avevo alcun diritto di dirlo.

Ho tirato fuori il mio cellulare. Kokone si è lamentata con un "che stai guardando adesso?!" ma io l'ho semplicemente ignorata e ho trovato l'immagine che stavo cercando.

Era un'immagine di Mogi-san che fa il segno della pace in pigiama.

Ero veramente affezionato a quella foto. Il sorriso simile ad un girasole di Mogi-san mi aveva sempre rasserenato.

Guardandola, ho compreso perché mi sono potuto innamorare di lei in un mondo differente, in un diverso tempo. Era soltanto naturale che mi innamorassi di una ragazza che mi ha donato un tale sorriso amorevole e caloroso. Era una foto davvero molto preziosa per me.

Pertanto—l'ho cancellata.

Perché non potevo più scegliere Mogi-san.

Sono rimasto in silenzio e ho continuato a fissare Kokone. Sembrava sconfitta dal mio sguardo fermo e non ha detto più nulla.

Visto che eravamo gli unici in aula, era tutto completamento silenzioso.

—Si, c'era un silenzio profondo.

Ecco perché quelle due ragazze della nostra classe pensavano che l'aula fosse vuota. A causa di quell'errore, hanno cominciato a sparlare di Kokone sulla via del ritorno in aula dalle loro attività di club.

"Cavolo, Kokone si comporta come una troia ultimamente."

...senza avere la benché minima idea che il bersaglio dei loro pettegolezzi malevoli era proprio lì.

"E' proprio una puttana che cerca attenzioni, no? Il suo piagnucolare sui suoi occhiali ieri mi ha davvero fatto incazzare. Voglio dire, andiamo, non ce ne frega un cazzo della tua faccia! Se non vuoi parlare con noi, allora parla a te stessa in qualche specchio!"

"Già, assolutamente! E' così fastidioso che stia sempre a parlare di se stessa! Inoltre, non è nemmeno minimamente bella come pensa lei. E' come il giorno e la notte, se paragonata alla faccia di Maria-sama. Scommetto che Maria-sama è almeno tre volte più bella di lei!"

"Ahah, Kou, sei terribile!"

Ho riconosciuto quelle voci divertite. Appartenevano a due ragazze della nostra classe che avevano stretto amicizia con Kokone. Loro tre avevano anche spesso pranzato insieme.

"Ma non puoi negarlo. Kokone si affida solo al tuo trucco, no? Oh diamine, è così disperata per ottenere popolarità tra i ragazzi."

"Mmh... ma lei 'è' popolare... i ragazzi sono davvero così incapaci di vedere attraverso tutta quella merda?"

"Oh, cadono tutti ai tuoi piedi basta che ti mostri un po' carina e agisci in modo eccessivamente cordiale con loro. Immagino che i ragazzi siano anche meno timidi se la ragazza non è poi così carina, no?"

"E questo è proprio il suo caso!"

"Ehi, mi chiedo se lei pensi davvero che tutti la adorino? Voglio dire, pure noi le stiamo intorno solo perché attira i ragazzi."

"Si, è davvero utile a quello scopo."

"Ma Dio, farlo mi stressa da morire. E poi lei ora è diventata molto meno utile su quel versante da quando il nostro principe dalla lingua tagliente ha smesso di venire a scuola."

"Oh, Mii-chan—Oomine-kun era il tuo preferito, vero?"

"Aveva un guscio duro, ma in realtà era davvero gentile! Straripava di dignità e non era mai minimamente volgare! Io sono l'unica che ti capisce davvero, mio amato Daiya-kyun!"

"Oh, piantala, Mii-chan! Stai dicendo tutte queste cose solo per via del suo aspetto, no?"

"Hai ragione. Le persone brutte meritano di morire tutte!"

"Ma Oomine-kun usciva con Kokone?"

"Mmh, se intendi in passato, forse si?"

"Aah, potrebbe essere. Forse lei è riuscita a sedurlo, ma poi hanno rotto quando lui ha capito come è lei davvero?"

Avrei voluto coprirmi le orecchie per sfuggire alle loro insopportabili calunnie, ma come avrei potuto farlo quando la loro vittima era proprio in piedi accanto a me?

Le loro voci diventavano sempre più vicine e, a breve, le ragazze sarebbero venute faccia a faccia con Kokone. Incapace di prendere una decisione, mi sono girato verso Kokone.

"Deve essere bianca come un gesso e pietrificata. Forse sta anche cominciando a piangere... Cosa dovrei fare? Dovrei aiutarla a nascondersi e aspettare che loro due se ne vadano? Dopo l'avrei portata a Mickey D, ad ascoltare attentamente le sue lamentele e a provare a confortarla al meglio delle mie capacità..."

Ma non c'era alcun bisogno di confortarla.

Non era affatto turbata.

Kokone stava—sorridendo divertita.

"......Huh?"

Al momento, sono rimasto sconcertato. Non capivo come fosse in grado di mantenere la sua compostezza di fronte a tali vili osservazioni.

Ah, ma col senno di poi è stata davvero mitica. Dopo aver assistito al suo successivo comportamento, ho capito perché era così divertita.

Ciò che Kokone stava provando a quel tempo deve essere stato—

"Fufu..."

—un senso di superiorità.

Le due ragazza hanno infine aperto la porta dell'aula. Una volta che han visto Kokone, si sono irrigidite in un modo ridicolmente brusco.

"O-Oh, eri qui?"

In contrasto alle loro facce rigide, il volto di Kokone era rimasto perfettamente normale.

"Si, ero qui."

Erano confuse da quanto lei fosse calma.

"Uhm... Kokone...?"

"Quindi è quello ciò che pensate di me. Sono un po' ottusa, sapete, quindi non l'avevo notato. Onestamente, mi dispiace! Proverò a cambiare in meglio, lo prometto."

"U-Uhm, si, Kokone..."

"Lo so, lo so. Quando si parla male di qualcuno, è facile perdere il controllo ed esagerare, giusto? Ma è solo perché ci si fa prendere la mano dalla situazione, non è perché la si pensi davvero a quel modo. Si, lo so."

Sembrava piuttosto tollerante sui loro commenti crudeli. Anche se erano ancora diffidenti, le loro facce cominciavano un po' a rilassarsi.

"E-Esattamente!" "Ci siamo fatte prendere la mano" hanno detto mentre provavano a inventare scuse. Il sorriso di Kokone è rimasto invariato.

"Ma sapete, poiché ho sentito cosa avete detto, qualche neo nel nostro rapporto rimarrà... lo capite questo, giusto?"

"S-Si."

"Ma ho una soluzione: perché non mi permettete di dire alcune cose su di voi in cambio? Poi saremo pari e potremo tornare ad essere amiche come prima!"

"S-Si, hai ragione. Dicci quello che vuoi."

Dopo che le sue "amiche" hanno accettato la sua proposta, Kokone ha aperto di nuovo la bocca e ha parlato.

Guardava dritta nei loro occhi e parlava con chiarezza e precisione.

"Crepate, brutte puttane."

Il loro occhi si sono spalancati con incredulità.

"Siete così disgustose come un paio di puttane in calore. Le vostre facce sono così brutte che non c'è una sola persona nell'intero mondo che messa vicino a voi possa farvi sembrare più belle. Avete detto che sono buona solo ad attrarre i ragazzi? Ditelo di nuovo quando la vostra dannata faccia non sarà troppo brutta per finire il lavoro! Anche se voleste usarmi come magnete per i ragazzi, qual è il senso—non c'è nemmeno un uomo cieco che sarebbe interessato ad un branco di puttane brutte come voi!"

Mentre le parole di Kokone venivano captate, una delle due ragazze è diventata tutta rossa di rabbia, mentre l'altra è diventata pallida dallo spavento.

"Ahahah, non riesco a non ridere! Voglio dire, vi rendete conto che state riconoscendo la mia superiorità con la vostra stupida invidia, giusto? E' così doloroso essere così inferiori? Per favore non esagerate, okay? Io non sono 'così' perfetta. In ogni caso, permettetemi di dirvi questo: siete delle inutili puttane il cui unico scopo nella vita è far sembrare me ancora migliore."

Il luccichio di rabbia nei suoi occhi che le aveva trafitte finora era scomparso bruscamente e un sorriso allegro era ricomparso sulla sua faccia.

"Va bene, ora dimentichiamoci tutto e torniamo ad essere amiche!"

Quelle ragazze non hanno più pronunciato nemmeno una singola parola a Kokone da allora.

Mentre ripenso a quell'incidente, sto usando il portatile di mia sorella Luu-chan per vedere un video su Youtube di uno strano gruppo di persone a Shinjuku.

Ormai lo so:

come Kokone fosse in grado di dire tali cattiverie a quelle due ragazze, nonostante stesse versando lacrime per Mogi-san qualche istante prima.

Ero solito pensare che l'obiettivo di Kokone fosse di interiorizzare davvero quell'immagine superficiale ed allegra che stava provando duramente a crearsi. Ma non è vero. In realtà, ora sono sicuro che Kokone è stata costretta ad agire a quel modo. In qualche modo era la sua unica scelta, anche se ciò significava per lei sforzarsi al massimo.

Senza stressare se stessa a quel modo, Kokone non sarebbe potuta rimanere se stessa.

E ho il sospetto che quelle due ragazze avevano accidentalmente invaso una parte proibita della personalità di Kokone.

Ecco perché lei è scattata.

Finora, non ho scoperto "cosa" stia guidando il suo conflitto interiore.

Ma scommetto che Daiya sappia la verità.

"Ah, anche io ho visto quel video! E' un ragazzo incredibile, vero? Così carismatico per qualcuno della sua età."

Mentre sbircia allo schermo, la mia "compagna di stanza" fa un commento che manca totalmente il bersaglio. Mi giro.

"...Ehi, quello è il mio Umaibo, no?"

Mentre dico quello, Luu-chan apre un pacchetto di Umaibo al sapore di salsa Tonkatsu<ref>Una variante della salsa Worcestershire ( https://it.wikipedia.org/wiki/Salsa_Worcestershire ) ottenuta dalla fermentazione di frutta e verdura.</ref>.

"Si ma tu stai usando il mio computer, no?"

"Si. Ma questo è irrilevante."

A malincuore tira fuori il suo portafoglio e appoggia una moneta da 10 Yen nella mia mano.

...Non è quello che intendevo... comunque.

Mentre sgranocchia il mio Umaibo, aggiunge indifferentemente:

"Mi chiedo se sono persone come lui che rivoluzioneranno il mondo?"

Il mio sguardo torna allo schermo del portatile.

Si... forse.

Daiya potrebbe star provando a distruggere il mondo con la sua 'scatola'.

E se sta usando una 'scatola', coinvolgerà sicuramente Maria.

E una volta che ciò accadrà, la vita normale di Maria andrà perduta e lei sarà ancora una volta sopraffatta da "Aya Otonashi".

"......Io—"

—non permetterò che accada. Non importa cosa.

Durante il 'Gioco dell'Ozio', ho realizzato che il mio nemico è la "Aya Otonashi" che ha preso possesso di "Maria Otonashi" e sta conducendo Maria alla sua morte. Per il bene di Maria, devo liberare il mondo da 'O' e dalle 'scatole'.

Devo fermare Daiya.

Ma come?

Io non sono un 'proprietario'. A seconda di cosa la 'scatola' di Daiya sia in grado di fare, potrei non aver nulla da poter usare contro di lui.

Quindi come dovrei proteggere Maria?

"—"

C'è solo una soluzione estremamente semplice.

E' un metodo che volevo evitare con tutto il mio cuore, un metodo che richiederebbe di tradire il mio vecchio me. Ah, ma perché mi interessa ancora? Sono preparato a sporcarmi le mani. In realtà, le "ho" già infangate abbandonando Koudai Kamiuchi.

Pertanto—

Anche se fosse necessario ottenere ed usare una 'scatola', non mi interessa più.

Lasciamo che lo scontro 'scatola' contro 'scatola' cominci.

Uno scontro tra il mio 'desiderio' di distruggere le 'scatole' con il 'desiderio' di Daiya.

Non so quale sia il 'desiderio' di Daiya. Ma è sicuramente qualcosa per cui combatterà senza esclusione di colpi.

Ma qualunque cosa sia—

"Non posso accettarlo".

Tutti i 'desideri' che devono dipendere da una 'scatola' sono merda assoluta. Non importa quanto importante sia il 'desiderio' di Daiya, è comunque merda. Lo ridurrò in poltiglia e lo spazzerò via, senza lasciare una singola macchia.

Anche se dovessi uccidere Daiya.

"...Kazu-chan, sei un po' spaventoso ultimamente. I tuoi occhi hanno assunto un po' uno sguardo omicida, lo sai?"

Ignoro le divagazioni di Luu-chan e spengo il computer.

Sono arrivato ad una risoluta conclusione.

Mi batterò contro Daiya.
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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 5 - Prima che lo spettacolo cominci

2016-06-26T15:35:07Z

Marcox94: 1)gentori>genitori 2)acchitto>acchito 3)puttata>puttana 4)studetessa>stundentessa 5)Appertenevano>Appartenevano

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===◆◆◆ Daiya Oomine - 6 Settembre DOM 12:05 ◆◆◆===
''"Sono rimasta davvero sconvolta, si. ...Si. Si. Ovviamente avevo sentito degli 'Uomini-Cane' ma sa, l'avevo archiviato come una di quelle cose che danno in TV. Non avrei mai sognato che un 'Uomo-Cane' si sarebbe mostrato nel mio cortile!"''

La televisione a schermo LCD sta mostrando una donna la cui faccia è oscurata da un mosaico. La voce della casalinga di mezza età è distorta elettronicamente, ma il suo tono disgustato passa attraverso la distorsione forte e chiaro.

''"Che genere di persona era X (nome censurato da un suono artificiale)?"''

''"Mmh... abbastanza normale, in realtà. Ma era sicuramente molto tranquillo. Quando lo salutavi, lui mormorava così a bassa voce che non si poteva dire se stesse rispondendo o meno!"''

''"Ha mai fatto qualcosa che ha attirato la sua attenzione?"''

''"...Beh, si. Ultimamente, o meglio, da quando i suoi genitori sono spariti... com'è che si chiamano quelle persone? Reclusi? Penso che lui stesso si fosse segretato volontariamente in casa. Cosa faceva per vivere? ...E chi lo sa? Non ne ho idea."''

''"Potrebbe dirci qualcosa di più sulla scomparsa dei suoi genitori?"''

''"Si. ...Ah, ma forse dovrei dire che i suoi genitori potrebbero essersene andati via senza di lui. Ho solo sentito una voce sul fatto che siano scomparsi. Non conosco i dettagli. X non era in buoni rapporti con il suo vicinato."''

''"Capisco... Sa qual è la caratteristica che tutti gli 'Uomini-Cane' condividono?"''

La donna di mezza età è chiaramente presa alla sprovvista.

''"...Si. Sono tutti criminali, giusto? E i loro crimini tendono ad essere piuttosto seri."''

''"La fedina penale di X è sconosciuta in questo momento, ma lei..."''

''"Ho soltanto visto X abbaiare a quattro zampe, ecco tutto. Ho paura che non abbia nulla di più da—"''

La donna di mezza età ha probabilmente esaurito le informazioni utili: la videocamera ritorna quindi allo studio e fa lo zoom sul presentatore e alcuni commentatori.

Nessuno sembra sapere se deve discutere di questo fenomeno seriamente o in modo scherzoso. I tentativi imbarazzanti dei partecipanti di commentare questo incidente assolutamente misterioso sono soltanto sciocchezze senza senso.

Cambio la mia posizione sul letto e sorrido sprezzante.

Proprio come avevo previsto, gli spettacoli di varietà hanno iniziato a parlare di "Uomini-Cane" ogni giorno.

Quando una persona improvvisamente perde la sua capacità di parlare e comincia a strisciare a quattro zampe senza alcuna spiegazione logica—ecco il fenomeno degli 'Uomini-Cane'. Nessuno spettacolo di verità si vorrebbe perdere un tema così sensazionale.

Ma non importa quanta attenzione ottenga questo argomento, la causa sottostante non verrà mai alla luce. Molti dottori e scienziati stanno cercando di comprendere il fenomeno degli "Uomini-Cane", ma indipendentemente dal loro approccio non scopriranno mai che la causa di tutto questo è una 'scatola'.

Così, i commentatori inevitabilmente deludono il pubblico con le loro conclusioni banali come "stanno solo recitando" o "stanno autoconvincendosi di essere cani" o "è una malattia mentale". Anche il fanatico religioso, che è stato probabilmente chiamato in causa solo per ridere, è riuscito a fare di più per il pubblico dicendo che "Dio ha inflitto questa piaga su di noi come prova per la razza umana presuntuosa, per insegnarci che siamo solo degli animali."

Heh.

Che stronzata.

Se parliamo di "presunzione" allora l'idea che Dio si sarebbe preso il fastidio di metterci alla prova è molto più presuntuoso. Voglio dire, gli esseri umani si preoccupano forse di quanto vanitosi sono i vermi?

Solo un essere umano potrebbe uscirsene con qualcosa di così assurdo come la creazione degli "Uomini-Cane".

Appena torno alla TV, il presentatore ha concluso lo speciale odierno sugli "Uomini-Cane" con alcune parole vuote di significato.

''"Speriamo con tutto il nostro cuore che si riprenderà presto."''

"Speriamo che si riprenderà presto" huh?

Il presentatore non sarà in grado di dirlo ancora a lungo.

"X", altrimenti noto come "Katsuya Tamura" è davvero un criminale che ha ucciso i suoi genitori—ma i suoi reati sono nascosti al pubblico per ora. Una volta che le sue azioni saranno rivelate, quel presentatore non sarà più in grado di desiderare casualmente per il suo recupero.

In questo momento soltanto Katsuya Tamura ed io conosciamo i suoi crimini, ma in poco tempo tutti lo scopriranno.

L'opinione pubblica non può ignorare il fatto che ogni "Uomo-Cane" finora si è rivelato essere un criminale, e la polizia non può ignorare l'opinione pubblica. Quindi, la polizia troverà qualche pretesto per investigare e scoprirà presto le ossa dei genitori di Katsuya Tamura nel suo giardino.

E poi Katsuya Tamura finirà dove deve stare: in prigione. No... forse verrà inviato altrove a causa dei suoi problemi mentali, ma questo è un altro discorso. Il mio obiettivo non è punire i criminali che altrimenti rimarrebbero in libertà.

Se l'incidente di Katsuya Tamura va secondo i piani... allora non dovrò fare altri preparativi. Il potere della mia 'scatola' può in realtà trasformare chiunque in un "Uomo-Cane"—sono io che deliberatamente utilizzo il mio potere per trovare le persone che hanno commesso dei crimini e trasformo soltanto loro.

Faccio questo per forzare la percezione pubblica ad equiparare "Uomo-Cane" con "criminale".

''"Un bastardo a quattro zampe è un criminale."''

Una volta che questa associazione si sarà diffusa, gli "Uomini-Cane" saranno automaticamente trattati come trasgressori.

Quali saranno le conseguenze del mio esperimento nell'ingegneria sociale?

Essere un "Uomo-Cane" è così miserabile come dovrebbe essere. Tutti sono disgustati dalla vista degli "Uomini-Cane" che perdono i loro sensi, strisciano nudi in terra e abbaiano. Nessuno avrà pietà di loro visto che non sono più considerati umani—soprattutto perché tutto crederanno che gli "Uomini-Cane" sono feccia criminale.

Tutti avranno paura di diventare un "Uomo-Cane".

Il pubblico realizzerà che commettere crimini li trasformerà in "Uomini-Cane". Ma senza sapere esattamente qual è la causa della trasformazione, le persone non avranno scelta se non evitare le attività criminali, e vivere le loro vite in modo perfettamente innocente per evitare di diventare il bersaglio del pubblico disprezzo.

Questo porrà fine al crimine.

Ovviamente il numero assoluto di "Uomini-Cane" è totalmente insufficiente. E' necessario far credere alle persone che i criminali diventano "Uomini-Cane" con una probabilità pressoché certa. Per ottenere questo risultato, dovrò creare più "Uomini-Cane"—legioni intere.

Una volta che il mio compito sarà finito, nessuno sarà più in grado di ignorare questo fenomeno.

Mi concentro ancora una volta sulla TV.

L'argomento è cambiato e un nuovo video è apparso sullo schermo. Alcuni pedoni hanno probabilmente usato il loro cellulare per registrarlo: l'immagine è sfocata e la voce sorpresa della persona che sta registrando può essere sentita sullo sfondo.

Riesco a vedere la strada principale del distretto Kabukichou a Shinjiku, dove dozzine di uomini e donne adulti si sono stesi tutti a terra.

E' impossibile determinare a che tipo di gruppo essi appartengano a primo acchitto perché gli uomini e le donne sembrano assolutamente non avere nulla in comune: ci sono yakuza, impiegati, transessuali, donne normali e così via.

Si sono raccolti intorno a un singolo individuo, e si inginocchiano davanti a lui con le lacrime agli occhi.

La fotocamera cattura la persona in piedi in mezzo a loro—un giovane uomo con capelli color argento e piercing sulle orecchie che sta guardando la gente intorno a lui con occhi freddi.

Naturalmente quello sono io, Daiya Oomine.

"—Hmph."

Ancora una volta gli eventi stanno procedendo secondo i miei piani. Ero sicuro che qualcuno avrebbe filmato se avessi fatto una simile performance su una strada principale, ora che i cellulari con fotocamera sono onnipresenti.

Avevo anche programmato che l'evento sarebbe finito in TV.

I commentatori nello studio guardano accigliati il video e fanno ipotesi che mancano totalmente il punto, come "è qualche genere di nuovo culto?"

La verità è qualcosa di completamente diverso, ovviamente.

Ho creato il fenomeno degli "Uomini-Cane" e quello della genuflessione collettiva con i miei poteri.

Nessuno nello studio ha collegato ancora i due eventi, ma ci saranno persone che assoceranno questi due incidenti sensazionali a causa del loro avvenimento simultaneo. Le persone sul web hanno già iniziato a sospettare qualche tipo di relazione tra i due eventi senza pensarci troppo su, ma in effetti sono sulla pista giusta.

Quel video è un precursore ai miei obiettivi finali.

Una volta che la società non potrà più ignorare il fenomeno degli "Uomini-Cane", insegnerò alle masse chi è colui che si leva in piedi in mezzo a loro.

E a quel punto, il mio piano entrerà nella fase cruciale.

Lascio la stanza del hotel e passeggio lungo le strade di Shinjuku.

E' Domenica pomeriggio. Affollato. Incapace di sopportare questa enorme massa di persone, sono colpito da vertigini.

Ormai so che la maggior parte delle persone è peccatrice. La mia 'scatola' mi ha costretto ad arrivare alla conclusione che legioni di persone stanno nascondendo fango inquinante all'interno dei loro corpi.

Ormai, una folla come questa per me non fa alcuna differenza da un sacco di immondizia.

...Beh, mi ci sono anche abituato a questo ormai.

E' già Settembre, ma la temperatura non mostra alcun segno di declino, rendendo il clima così caldo com'era durante l'Estate. Guardo l'orologio. Sono le 14.

Mentre il Sole si muove nel cielo, la mia ombra si allunga lentamente.

Una dopo l'altra, le persone interno a me calpestano la mia ombra.

Il che attiva automaticamente la mia 'scatola'.

Ogni volta che qualcuno cammina sulla mia ombra, il mio corpo viene penetrato dai peccati. Peccati, peccati, peccati.

"......"

Quando ho iniziato ad usare la mia 'scatola', ero incapace di restare in piedi. Ma ormai è solo una questione di routine. Non sono più l'uomo che si distruggeva sotto quella sensazione disgustosa. Ho già prevalso sulla mia debolezza.

Questo è soltanto un compito sgradevole.

"Ugh!"

La bruttezza che sto sentendo è troppa—devo gridare.

Che cazzo è questo? Che cos'è questa sensazione ripugnante, come qualcuno che ha gettato vomito, olio scolato di insalata andata a male e larve di insetti in un frullatore e mi ha fatto bere il risultato?

Che razza di feccia umana porta con sé un simile orribile peccato?

Strofino le mie tempie e mi giro verso la persona che è in piedi sulla mia ombra così che possa guardarla in faccia.

"......"

Che sorpresa.

Si tratta di una ragazza della scuola media con un caschetto nero che non potrebbe essere descritta diversamente da "con aspetto ingenuo". Anche se è il fine settimana, sta indossando la sua uniforme scolastica. Il suo aspetto puro è il completo opposto di quello di un peccatore. In realtà, sembra troppo pura per essere anche solo parte della folla impazzita di questa città.

Dopo aver ascoltato il mio gemito e aver visto il mio volto contorto dal dolore, mi dà uno sguardo sospettoso. ...Tch, di chi pensi che sia la colpa di tutto questo?

I nostri occhi si incontrano, ma lei prova solo a sorpassarmi.

"Rinuncia alla tua vendetta. Mi dispiace per te, ma si raccoglie ciò che si semina."

La ragazza si ferma e si gira verso di me. La ragione della sua mancanza di espressione è probabilmente dovuta al fatto che lei deve ancora rendersi conto della situazione in cui si trova.

"Puoi voler punire i malfattori, ma i ragazzi che pagano per il tuo corpo non sono lo stesso che ti ha mischiato l'AIDS. Né sono in qualche modo in combutta con lui. I loro peccati certamente non sono così gravi come quello che tu hai intenzione di fare loro. Immagino che tu non sia d'accordo con me, tuttavia."

I suoi occhi iniziano a mostrare confusione, ma per il resto rimane impassibile. Forse non è brava ad esprimere se stessa...

"Quindi smettila di vendere il tuo corpo diffondendo l'AIDS."

Con uno sguardo totalmente impassibile sulla sua faccia, lei apre la bocca.

"...Per favore non dire tali sciocchezze in pubblico."

Finalmente parla. Devo impegnarmi per sentire la sua fragile voce. Sembra che non sia molto energica.

"Non preoccuparti! Guarda, non c'è nessuno che presti attenzione a noi. Andresti fuori di testa se dovessi prestare attenzione ad ogni singola persona che passa per strada. A questa folla non importerebbe nemmeno se un criminale ricercato camminasse nelle vicinanze."

Beh, tuttavia sarebbe tutta un'altra storia se qualcuno cominciare a comportarsi come un cane...

"Come puoi sapere cosa sto facendo...?"

"Non lo so. Riesco semplicemente a sentire la puzza del tuo peccato."

La sua espressione senza vita comincia a cambiare. Probabilmente voleva aggrottare le sopracciglia, ma visto che è così pessima ad esprimere se stessa, fa a malapena uno sguardo strabico.

Si volta e si allontana velocemente. Sembra che alla fine stia cercando di fuggire.

"Non puoi scappare. Sei già sotto il mio controllo."

Chiudo gli occhi.

Chiudo il mio campo visivo. Chiudo me stesso.

Prima, quando ha camminato sulla mia ombra, ho assorbito il suo peccato. Ora raggiungo le profondità del mio cuore e brancolo alla sua ricerca.

Un dolore paralizzante trafigge le mie interiora.

Mentre sopporto questo dolore, cerco nella mia mente i suoi specifici pensieri. L'accozzaglia sporca di innumerevoli altri pensieri ripugnanti che sono nella mia testa mi fa venire voglia di chiudermi il naso nonostante non ci sia alcuna puzza fisica. Immagino il contenuto del calderone di una strega riempito con lucertole e piante velenose.

Il dolore che provo è molto probabilmente una mera illusione: è solo il mio cuore che scricchiola. Il mio cuore sta lottando con tutte le sue forze per evitare il tocco di una tale sporcizia, e come risultato mi causa dolore. Diavolo, è come un nido di vermi che si dimenano dentro di me.

Mentre resisto alle ondate di disgusto, trovo finalmente i suoi pensieri tra tutti gli altri che ho nella testa. Assomigliano ad una "ombra".

Ciascuno di questi pensieri simili ad ombre è il peccato di qualcuno.

Raggiungendo ancora più a fondo questo calderone ripugnante—afferro la sua ombra.

"Uh, ah...!"

Diversi metri da me, la studentessa si accascia.

Ho finito di prendere il controllo.

Apro i miei occhi.

Provo a sopprimere con forza l'intorpidimento dentro di me premendo la mia mano duramente contro il mio petto, e lentamente mi avvicino a lei.

"Ah, aaaaahaaaaaah!" piange e si contorce nel dolore.

La sua reazione richiama l'attenzione delle persone intorno a noi, ma nessuno è disposto a darle una mano. Tutti stanno soltanto ignorandola e guardandola impotenti.

"Questa afflizione è semplicemente il risultato del tuo confrontarti direttamente con i tuoi peccati. Te ne rendi conto, giusto?"

Senza dire una parola, lei continua a piangere.

"Non preoccuparti. Non ho intenzione di trasformarti in un "Uomo-Cane". Solo coloro che sono fuggiti dalle loro responsabilità disattivando il loro cervello e non mantenendo più alcun sentimento di colpa—sono la vera feccia che è inferiore perfino ai cani bastardi. Ciò non si applica a te. Tu stai soffrendo. Sei diventata solo disperata. Questo significa che hai ancora una possibilità di crescita. Ma penso che tu abbia bisogno di essere monitorata. Pertanto—"

Butto l'ombra del suo peccato nella mia bocca.

"—diventa schiava del tuo peccato."

Un'amarezza incredibile si diffonde nella mia bocca.

Facendo così, l'ho soggiogata.

La 'scatola' che ho ottenuto: la 'Ombra del Peccato e del Castigo'.

In poche parole, il potere della mia 'scatola' utilizza i sentimenti di colpa profondi all'interno del bersaglio per portare lui o lei sotto il mio controllo.

Ma ho imposto delle condizioni supplementari su di me. Al fine di controllare qualcuno, devo affrontare direttamente i suoi peccati. Questo essenzialmente significa che devo guardare le parti più brutte delle anime della gente. Per esempio, la ragazza della scuola media davanti a me ha preso l'AIDS a causa della prostituzione ed è caduta nella disperazione. Come vendetta, sta continuando a vendere il suo corpo per infettare volutamente gli uomini che hanno rapporti sessuali con lei. Nonostante la profonda sofferenza che sta sperimentando a causa della colpevolezza per le sue azioni, nonostante le doglie per il rimorso, non riesce a smetterla. Il suo peccato ha già assunto una vita propria, è andato fuori controllo e sta danneggiando anche gli altri.

Mi faccio carico io stesso di questi peccati.

Mi faccio carico anche della nociva volontà malata che è collegata a questi peccati.

Di conseguenza, vengo anche io aggredito.

Ma solo facendo questo posso controllare il mio bersaglio.

—Una 'scatola' che può esaudire qualsiasi 'desiderio'. Ma non c'è nessuno che abbia un desiderio perfettamente senza distorsioni. Una 'scatola' esaudisce tali 'desideri' contorti esattamente nella loro forma distorta.

Io non faccio eccezione per questa regola. A causa del mio gravoso senso di realismo, non riesco a convincermi a credere a pieno nel potere delle 'scatole'. Non posso fare a meno di sentire che, in un certo senso, è solo una chimera.

Se si utilizza una 'scatola' sconsideratamente, il proprio 'desiderio' verrà contorto e non si avvererà.

Fortunatamente però, ero consapevole di questa regola. Dunque, ho deciso di non usare la mia 'scatola' immediatamente dopo averla ricevuta da 'O' e invece ho cercato un metodo per padroneggiarla.

In poco tempo mi è stata data la possibilità di acquisire la padronanza della mia 'scatola' all'interno del 'Gioco dell'Ozio' di Koudai Kamiuchi. Sono stato in grado di avere l'illuminazione.

Non si deve tentare di esaudire il proprio 'desiderio' direttamente attraverso la 'scatola'. Si deve 'desiderare' i 'mezzi' per esaudire il proprio 'desiderio'.

Immaginate di voler distruggere il mondo. Quando si desidera direttamente quell'obiettivo, il 'desiderio' automaticamente diventa vago e dubbioso allo stesso tempo, impedendovi di padroneggiare la 'scatola'. Invece, si dovrebbe prendere un approccio indiretto e 'desiderare' per un interruttore che può scatenare un olocausto nucleare. Un tale 'desiderio' ha abbastanza potere per distruggere il mondo ed è abbastanza concreto da essere facilmente visualizzato.

Ovviamente potrebbe ancora essere un 'desiderio' assurdo. Bisogna essere in grado di credere che una 'scatola' abbia abbastanza potere per esaudirlo. Detto questo, ho già visto il potere incredibile delle 'scatole'. Non è un problema per me immaginare qualcosa di così basilare come controllare degli arsenali nucleari già esistenti.

Anche un realista come me può padroneggiare le 'scatole' in questo modo.

Il mio vero 'desiderio' è di "spazzare via tutti quegli stupidi sconsiderati". Mi sono trattenuto dal provare ad esaudire direttamente questo 'desiderio' e ho invece chiesto un'arma per farlo.

"Controllare gli altri".

Ecco l'arma che ho scelto.

Probabilmente è la mia natura di base che mi permettere di esaudire il mio 'desiderio'. Chiunque altro avrebbe probabilmente fallito, incapace di credere di poter controllare gli altri. Ma ho sempre considerato possibile controllare gli altri con le mie parole e le mie azioni in certa misura. Anche se potrebbe essere o no vero, non importa, perché la mia convinzione nella 'possibilità' di controllare gli altri mi permette di esaudire il mio 'desiderio' senza distorsioni. Imponendomi alcune rigorose condizioni, ho solidificato ancora di più il mio 'desiderio'. Dopo aver fatto questo, ero finalmente in grado di ottenere il mio potere.

Ma questo potere è terribilmente debole rispetto al mio obiettivo finale. E' un potere che mi richiede di adottare un approccio ridicolmente ridondante. Non ho mai odiato la mia mentalità realistica come adesso.

Detto questo, non mi interessa davvero.

Dopotutto, questo potere lo sento estremamente adatto e idoneo a me.

E questo non significa forse che mi si addice perfettamente?

"Fermerai questa tua inutile vendetta?" chiedo alla ragazza che è ancora accovacciata in terra piangendo.

"Ahaahh" geme qualcosa di incomprensibile mentre annuisce vigorosamente.

Non c'è dubbio che questa ragazza fermerà la sua vendetta autolesionista. Sembra non ci sia alcun bisogno di controllarla.

Visto che qui ho finito, mi allontano. Improvvisamente due uomini che sembrano essere studenti universitari mi vengono incontro.

"...Ehi, che cosa hai fatto a quella ragazza?"

Il tono di voce del tizio che sta parlando è calmo, ma entrambi gli studenti stanno palesemente bruciando di giusta indignazione e sembra che non abbiano la minima intenzione di lasciarmi passare. A quanto pare pensano che abbia molestato quella ragazza.

"Io non ho fatto niente. Giusto?" dico rivolgendomi verso di lei.

La ragazza frettolosamente spazza via le sue lacrime e si rialza.

"Si. Assolutamente nulla." dice rialzando la testa.

Anche se non ha fatto nulla di strano, i due studenti indietreggiano.

—Perché?

Dopo averla guardata, capisco la loro reazione—non mi meraviglia che siano indietreggiati quando hanno visto quella faccia.

Il suo sorriso è assolutamente innaturale—sembra come se gli angoli della sua bocca fossero tirati in sù da dei fili. Una luce opaca scintilla nei suoi occhi.

—Oh no, ancora "quella" reazione...

"Quest'uomo è un Dio."

Ti prego, non farlo.

Tutto ciò che ho fatto è stato suscitare in lei sentimenti di colpevolezza. Mi ero preparato a controllarla, ma alla fine non l'ho fatto. Ma sembra che lei sia stata in grado di conciliare i suoi sentimenti perché ho risucchiato fuori il suo rimorso e l'ho fatta confrontare con esso. Le ho accidentalmente fornito qualcosa di simile ad una perfetta sessione di conciliazione con successo immediato.

Visto che ho compiuto tutto questo in un attimo attraverso un misterioso potere, adesso lei pensa che io sia un Dio. E' una reazione che si verifica di tanto in tanto quando uso la mia 'scatola'.

Con questo nuovo sviluppo, gli studenti universitari sembra abbiano raggiunto il loro limite e si allontanano con facce contorte.

Anche io contorco la mia faccia e guardo la ragazza. Sta respirando selvaggiamente e sorridendo come se stesse guardando un essere celestiale.

Per l'amor del Cielo, non chiamarmi Dio. Finiscila. Davvero. E' disgustoso. Mi sento come se qualcuno avesse infilato un dito nella mia gola. Io non sono come un Dio, né voglio diventarlo.

Ma...

"—Giusto. Io sono Dio."

Devo lasciare che loro mi chiamino così.

Sono ancora un buono a nulla. Non ho completamente buttato via il mio "me" di quando ancora credevo nella benevolenza della natura umana, prima che cominciassi a farmi i piercings. Ecco perché soffro così tanto facendomi carico dei peccati delle altre persone.

Se è normale per un essere umano soffrire facendo quello, allora devo smettere di essere umano. Devo diventare senza cuore. Se il soffocare Koudai Kamiuchi a morte non è stato sufficiente a superare la mia debolezza, allora devo uccidere di nuovo. Ecco quanto è importante eliminare la mia debolezza.

Finirò col trascendere me stesso.

Se devo diventare qualcosa di simile ad un Dio per realizzare il mio obiettivo, allora diventerò un Dio.

"......"

Guardo la ragazza che mi sta idolatrando.

Non c'è nessun bisogno particolare di controllarla... ma allo stesso modo non c'è alcuna ragione per "non" controllarla. Come posso diventare un Dio se non sono preparato a rubare la sua dignità e rovinarla?

E' un gioco da ragazzi rovinarle la vita.

La sua vita è bella che finita comunque. Allora—

"Abbandona tutto per me."

Tocco la "Ombra del suo Peccato" che è dentro al mio petto e comincio a controllarla.

"...Ah..."

Emette un gemito sensuale e si appoggia contro di me. Come per chiedere di essere dominata, mi guarda con occhi umidi.

"Rallegrati. Posso dare uno scopo anche ad una lurida puttana come te. Allora, vediamo. Prima di tutto, lecca le mie scarpe proprio ora."

"Oooh, grazie infinite! Grazie mille!!!"

Senza esitazione, la ragazza comincia a leccare le suole dei miei stivali.

"Sono felice. Sono così felice. Che benedizione toccare qualcosa che hai indossato, anche se è solo con la mia lingua!"

Mentre vengo circondato da curiosità e disprezzo delle persone circostanti, penso:

Che stupido. Facendole fare qualcosa di simile mi fa solo finire per essere imbarazzato. Mi fa stare male. Ma devo sottomettere tutti così.

Devo lasciare andare via i miei insignificanti sentimenti personali.

"—Ngh!"

Ma sono ancora afflitto.

Io—tocco uno dei miei piercing.

Ormai, ho un totale di sei piercing sulle orecchie. Sento il forte bisogno di creare buchi nel mio corpo, questo è il motivo del perché mi sia fatto quei piercing.

"—"

Per qualche ragione, la faccia di Kokone Kirino mi viene in mente.

Anche se dovrei aver buttato via tutti i miei sentimenti per lei, il suo viso mi torna in mente.

La Kokone Kirino nei miei pensieri, comunque, non è quella superficiale bambola di una donna che si mette le lenti a contatto, cambia costantemente il suo taglio di capelli, e ha bisogno di più di un'ora al mattino per farsi il trucco.

La Kokone Kirino che vedo è quella timida e sensibile ragazza che era solita seguirmi ovunque andassi. Allora, quegli occhi consapevoli dietro i suoi occhiali guardavano soltanto me.

Mi scrollo della mente l'immagine della faccia di Kiri.

Si, lo so! Il mio attaccamento a Kiri è il più grande ostacolo verso il raggiungimento del mio obiettivo.

Guardo in basso verso la ragazza che sta ancora leccando le mie scarpe.

Io cambierò il mondo.

Io rivoluzionerò il mondo!

"...Giusto."

Per renderlo possibile, devo abbandonare Kokone Kirino.

Sconfiggerò anche il mio più grande nemico.

''"Andrò ad incontrare la 0° Maria."''

Un certo sempliciotto che è stato cambiato da un gioco mortale e ha deciso di perseguire il suo obiettivo con assoluta determinazione.

Quello specialista nel distruggere i 'desideri' apparirà sicuramente sulla mia strada. Questa volta, non sarà guidato da una 'scatola'; invece potrà agire di sua volontà e tentare di distruggere la mia 'scatola'.

—Kazuki Hoshino.

Combatterò contro di te.

===◇◇◇ Kazuki Hoshino - 6 Settembre DOM 14:05 ◇◇◇===

Kokone non è cambiata nemmeno dopo la scomparsa di Daiya.

Non importa se si aspettasse la scomparsa di Daiya; la sua mancanza di qualsiasi reazione è comunque estremamente innaturale. Questo mi ha condotto alla seguente conclusione:

La personalità allegra di Kokone è soltanto una facciata.

Non solo adesso, ma per tutto il tempo da quando l'ho conosciuta.

A dire il vero, sono consapevole da lungo tempo che il suo atteggiamento allegro e gioioso è in qualche modo falso e forzato. Ho anche realizzato che anche se Haruaki e Daiya conoscevano la sua vera se stessa, hanno sempre comunque retto il gioco alla sua allegria forzata.

E ho notato che Daiya sembrava sempre infelice della situazione.

Allo stesso tempo, non ho mai pensato che la scelta di Kokone fosse così significativa.

Dopotutto, tutti indossano una maschera in certa misura quando si tratta di avere a che fare con le altre persone. Mogi-san, per esempio, mi ha detto che lei aveva faticato non poco in passato per mantenere i suoi contatti sociali.

"Se Kokone sta deliberatamente provando a diventare quel genere di persona, allora non c'è nulla di sbagliato nella sua scelta."

Ecco cosa pensavo.

Ma devo essermi sbagliato.

Altrimenti il seguente incidente non sarebbe mai avvenuto.

"No, ma seriamente Kazu-kun, è stato orribile da parte tua! Voglio dire, certo, può essere sbagliato mantenere alte le speranze di Kasumi facendo troppo il gentile, ma andiamo, capisci la posizione in cui si trova adesso, no?"

E' dopo scuola che si è verificato quell'incidente.

"Dovresti sapere abbastanza bene 'perché' Kazuki vuole tornare a scuola! Kazu-kun, ti rendi conto quanto orribilmente il tuo comportamento l'abbia ferita, specialmente dopo tutte le difficoltà che ha dovuto sopportare mentre provava a ristabilirsi?!"

Kokone mi stava rimproverando perché avevo lasciato Mogi-san il giorno prima per andare invece a casa di Maria.

"Voglio che tu lo sappia: ti stai 'seriamente' sbagliando se pensi che lei stia bene solo perché sembra allegra dopo il suo incidente! Nessuno starebbe bene con un corpo in quello stato!

Kasumi sta provando ad apparire forte perché non vuole che noi ci preoccupiamo per lei!"

Era Luglio, proprio prima delle vacanze Estive. Anche se erano già le 5 del pomeriggio passate, il Sole era ancora forte nel cielo, mantenendo l'aula brillantemente illuminata. Faceva anche piuttosto caldo, ma non ricordo bene.

Kokone stava disperatamente provando a trattenere le sue lacrime. Non potevo fare a meno di ammirare l'empatia che provava per la sua amica, nonostante fosse brutto per me pensare a quello mentre venivo rimproverato.

Ma non potevo fare altro che annuire e sorridere.

Capivo il punto di Kokone piuttosto bene. Ovviamente voglio essere gentile con Mogi-san.

Ma ho già scelto Maria.

Pertanto, ho fatto chiarezza sul fatto che mi sarei dedicato soltanto a Maria.

"Kokone, io ho scelto Maria—..."

Kokone mi ha risposto con un'altra obiezione, malgrado fosse un po' sconvolta dal mio atteggiamento incrollabile.

"M-Ma quella non è una scusa per agire come hai fatto ieri! Non potevi per lo meno aspettare finché Kasumi non si fosse rimessa ulteriormente?! Trattandola un po' con gentilezza per qualche tempo non dovrebbe essere un problema!"

Rimasi in silenzio.

Non perché concordassi con Kokone, ma perché tutto ciò che volevo dire avrebbe soltanto ferito i suoi sentimenti.

In tutta onestà, non importa quello che mi dice, anche se lei mi odiasse e non mi parlasse più, la mia scelta non cambierebbe. Considero Kokone una cara amica e non voglio perderla, ma questo non ha nulla a che fare con la mia scelta di Maria.

Ho capito cosa Kokone stava cercando di ottenere. Ma quando sarebbe stato il momento perfetto? Esisteva davvero? Avrei dovuto dirlo a Mogi-san solo dopo che sarebbe tornata a scuola? Magari proprio dopo che Mogi-san avesse completato una faticosa riabilitazione e finalmente esaudito il suo desiderio di vivere la normale vita di una studentessa al mio fianco? Potrebbe mai essere quello il momento migliore per raccontarle del fatto che abbia scelto Maria e non lei?

Ovviamente no.

Mogi-san soffrirebbe anche se avessi ritardato a dirle della mia decisione.

"Dì qualcosa, Kazu-kun! Per favore, non ferire Kasumi più di così!"

Neanche io voglio ferirla.

Avrei voluto dirlo a Kokone con tutto il mio cuore, ma visto che ero colui che "stava" ferendo Mogi-san, non avevo alcun diritto di dirlo.

Ho tirato fuori il mio cellulare. Kokone si è lamentata con un "che stai guardando adesso?!" ma io l'ho semplicemente ignorata e ho trovato l'immagine che stavo cercando.

Era un'immagine di Mogi-san che fa il segno della pace in pigiama.

Ero veramente affezionato a quella foto. Il sorriso simile ad un girasole di Mogi-san mi aveva sempre rasserenato.

Guardandola, ho compreso perché mi sono potuto innamorare di lei in un mondo differente, in un diverso tempo. Era soltanto naturale che mi innamorassi di una ragazza che mi ha donato un tale sorriso amorevole e caloroso. Era una foto davvero molto preziosa per me.

Pertanto—l'ho cancellata.

Perché non potevo più scegliere Mogi-san.

Sono rimasto in silenzio e ho continuato a fissare Kokone. Sembrava sconfitta dal mio sguardo fermo e non ha detto più nulla.

Visto che eravamo gli unici in aula, era tutto completamento silenzioso.

—Si, c'era un silenzio profondo.

Ecco perché quelle due ragazze della nostra classe pensavano che l'aula fosse vuota. A causa di quell'errore, hanno cominciato a sparlare di Kokone sulla via del ritorno in aula dalle loro attività di club.

"Cavolo, Kokone si comporta come una troia ultimamente."

...senza avere la benché minima idea che il bersaglio dei loro pettegolezzi malevoli era proprio lì.

"E' proprio una puttana che cerca attenzioni, no? Il suo piagnucolare sui suoi occhiali ieri mi ha davvero fatto incazzare. Voglio dire, andiamo, non ce ne frega un cazzo della tua faccia! Se non vuoi parlare con noi, allora parla a te stessa in qualche specchio!"

"Già, assolutamente! E' così fastidioso che stia sempre a parlare di se stessa! Inoltre, non è nemmeno minimamente bella come pensa lei. E' come il giorno e la notte, se paragonata alla faccia di Maria-sama. Scommetto che Maria-sama è almeno tre volte più bella di lei!"

"Ahah, Kou, sei terribile!"

Ho riconosciuto quelle voci divertite. Appartenevano a due ragazze della nostra classe che avevano stretto amicizia con Kokone. Loro tre avevano anche spesso pranzato insieme.

"Ma non puoi negarlo. Kokone si affida solo al tuo trucco, no? Oh diamine, è così disperata per ottenere popolarità tra i ragazzi."

"Mmh... ma lei 'è' popolare... i ragazzi sono davvero così incapaci di vedere attraverso tutta quella merda?"

"Oh, cadono tutti ai tuoi piedi basta che ti mostri un po' carina e agisci in modo eccessivamente cordiale con loro. Immagino che i ragazzi siano anche meno timidi se la ragazza non è poi così carina, no?"

"E questo è proprio il suo caso!"

"Ehi, mi chiedo se lei pensi davvero che tutti la adorino? Voglio dire, pure noi le stiamo intorno solo perché attira i ragazzi."

"Si, è davvero utile a quello scopo."

"Ma Dio, farlo mi stressa da morire. E poi lei ora è diventata molto meno utile su quel versante da quando il nostro principe dalla lingua tagliente ha smesso di venire a scuola."

"Oh, Mii-chan—Oomine-kun era il tuo preferito, vero?"

"Aveva un guscio duro, ma in realtà era davvero gentile! Straripava di dignità e non era mai minimamente volgare! Io sono l'unica che ti capisce davvero, mio amato Daiya-kyun!"

"Oh, piantala, Mii-chan! Stai dicendo tutte queste cose solo per via del suo aspetto, no?"

"Hai ragione. Le persone brutte meritano di morire tutte!"

"Ma Oomine-kun usciva con Kokone?"

"Mmh, se intendi in passato, forse si?"

"Aah, potrebbe essere. Forse lei è riuscita a sedurlo, ma poi hanno rotto quando lui ha capito come è lei davvero?"

Avrei voluto coprirmi le orecchie per sfuggire alle loro insopportabili calunnie, ma come avrei potuto farlo quando la loro vittima era proprio in piedi accanto a me?

Le loro voci diventavano sempre più vicine e, a breve, le ragazze sarebbero venute faccia a faccia con Kokone. Incapace di prendere una decisione, mi sono girato verso Kokone.

"Deve essere bianca come un gesso e pietrificata. Forse sta anche cominciando a piangere... Cosa dovrei fare? Dovrei aiutarla a nascondersi e aspettare che loro due se ne vadano? Dopo l'avrei portata a Mickey D, ad ascoltare attentamente le sue lamentele e a provare a confortarla al meglio delle mie capacità..."

Ma non c'era alcun bisogno di confortarla.

Non era affatto turbata.

Kokone stava—sorridendo divertita.

"......Huh?"

Al momento, sono rimasto sconcertato. Non capivo come fosse in grado di mantenere la sua compostezza di fronte a tali vili osservazioni.

Ah, ma col senno di poi è stata davvero mitica. Dopo aver assistito al suo successivo comportamento, ho capito perché era così divertita.

Ciò che Kokone stava provando a quel tempo deve essere stato—

"Fufu..."

—un senso di superiorità.

Le due ragazza hanno infine aperto la porta dell'aula. Una volta che han visto Kokone, si sono irrigidite in un modo ridicolmente brusco.

"O-Oh, eri qui?"

In contrasto alle loro facce rigide, il volto di Kokone era rimasto perfettamente normale.

"Si, ero qui."

Erano confuse da quanto lei fosse calma.

"Uhm... Kokone...?"

"Quindi è quello ciò che pensate di me. Sono un po' ottusa, sapete, quindi non l'avevo notato. Onestamente, mi dispiace! Proverò a cambiare in meglio, lo prometto."

"U-Uhm, si, Kokone..."

"Lo so, lo so. Quando si parla male di qualcuno, è facile perdere il controllo ed esagerare, giusto? Ma è solo perché ci si fa prendere la mano dalla situazione, non è perché la si pensi davvero a quel modo. Si, lo so."

Sembrava piuttosto tollerante sui loro commenti crudeli. Anche se erano ancora diffidenti, le loro facce cominciavano un po' a rilassarsi.

"E-Esattamente!" "Ci siamo fatte prendere la mano" hanno detto mentre provavano a inventare scuse. Il sorriso di Kokone è rimasto invariato.

"Ma sapete, poiché ho sentito cosa avete detto, qualche neo nel nostro rapporto rimarrà... lo capite questo, giusto?"

"S-Si."

"Ma ho una soluzione: perché non mi permettete di dire alcune cose su di voi in cambio? Poi saremo pari e potremo tornare ad essere amiche come prima!"

"S-Si, hai ragione. Dicci quello che vuoi."

Dopo che le sue "amiche" hanno accettato la sua proposta, Kokone ha aperto di nuovo la bocca e ha parlato.

Guardava dritta nei loro occhi e parlava con chiarezza e precisione.

"Crepate, brutte puttane."

Il loro occhi si sono spalancati con incredulità.

"Siete così disgustose come un paio di puttane in calore. Le vostre facce sono così brutte che non c'è una sola persona nell'intero mondo che messa vicino a voi possa farvi sembrare più belle. Avete detto che sono buona solo ad attrarre i ragazzi? Ditelo di nuovo quando la vostra dannata faccia non sarà troppo brutta per finire il lavoro! Anche se voleste usarmi come magnete per i ragazzi, qual è il senso—non c'è nemmeno un uomo cieco che sarebbe interessato ad un branco di puttane brutte come voi!"

Mentre le parole di Kokone venivano captate, una delle due ragazze è diventata tutta rossa di rabbia, mentre l'altra è diventata pallida dallo spavento.

"Ahahah, non riesco a non ridere! Voglio dire, vi rendete conto che state riconoscendo la mia superiorità con la vostra stupida invidia, giusto? E' così doloroso essere così inferiori? Per favore non esagerate, okay? Io non sono 'così' perfetta. In ogni caso, permettetemi di dirvi questo: siete delle inutili puttane il cui unico scopo nella vita è far sembrare me ancora migliore."

Il luccichio di rabbia nei suoi occhi che le aveva trafitte finora era scomparso bruscamente e un sorriso allegro era ricomparso sulla sua faccia.

"Va bene, ora dimentichiamoci tutto e torniamo ad essere amiche!"

Quelle ragazze non hanno più pronunciato nemmeno una singola parola a Kokone da allora.

Mentre ripenso a quell'incidente, sto usando il portatile di mia sorella Luu-chan per vedere un video su Youtube di uno strano gruppo di persone a Shinjuku.

Ormai lo so:

come Kokone fosse in grado di dire tali cattiverie a quelle due ragazze, nonostante stesse versando lacrime per Mogi-san qualche istante prima.

Ero solito pensare che l'obiettivo di Kokone fosse di interiorizzare davvero quell'immagine superficiale ed allegra che stava provando duramente a crearsi. Ma non è vero. In realtà, ora sono sicuro che Kokone è stata costretta ad agire a quel modo. In qualche modo era la sua unica scelta, anche se ciò significava per lei sforzarsi al massimo.

Senza stressare se stessa a quel modo, Kokone non sarebbe potuta rimanere se stessa.

E ho il sospetto che quelle due ragazze avevano accidentalmente invaso una parte proibita della personalità di Kokone.

Ecco perché lei è scattata.

Finora, non ho scoperto "cosa" stia guidando il suo conflitto interiore.

Ma scommetto che Daiya sappia la verità.

"Ah, anche io ho visto quel video! E' un ragazzo incredibile, vero? Così carismatico per qualcuno della sua età."

Mentre sbircia allo schermo, la mia "compagna di stanza" fa un commento che manca totalmente il bersaglio. Mi giro.

"...Ehi, quello è il mio Umaibo, no?"

Mentre dico quello, Luu-chan apre un pacchetto di Umaibo al sapore di salsa Tonkatsu<ref>Una variante della salsa Worcestershire ( https://it.wikipedia.org/wiki/Salsa_Worcestershire ) ottenuta dalla fermentazione di frutta e verdura.</ref>.

"Si ma tu stai usando il mio computer, no?"

"Si. Ma questo è irrilevante."

A malincuore tira fuori il suo portafoglio e appoggia una moneta da 10 Yen nella mia mano.

...Non è quello che intendevo... comunque.

Mentre sgranocchia il mio Umaibo, aggiunge indifferentemente:

"Mi chiedo se sono persone come lui che rivoluzioneranno il mondo?"

Il mio sguardo torna allo schermo del portatile.

Si... forse.

Daiya potrebbe star provando a distruggere il mondo con la sua 'scatola'.

E se sta usando una 'scatola', coinvolgerà sicuramente Maria.

E una volta che ciò accadrà, la vita normale di Maria andrà perduta e lei sarà ancora una volta sopraffata da "Aya Otonashi".

"......Io—"

—non permetterò che accada. Non importa cosa.

Durante il 'Gioco dell'Ozio', ho realizzato che il mio nemico è la "Aya Otonashi" che ha preso possesso di "Maria Otonashi" e sta conducendo Maria alla sua morte. Per il bene di Maria, devo liberare il mondo da 'O' e dalle 'scatole'.

Devo fermare Daiya.

Ma come?

Io non sono un 'proprietario'. A seconda di cosa la 'scatola' di Daiya sia in grado di fare, potrei non aver nulla da poter usare contro di lui.

Quindi come dovrei proteggere Maria?

"—"

C'è solo una soluzione estremamente semplice.

E' un metodo che volevo evitare con tutto il mio cuore, un metodo che richiederebbe di tradire il mio vecchio me. Ah, ma perché mi interessa ancora? Sono preparato a sporcarmi le mani. In realtà, le "ho" già infangate abbandonando Koudai Kamiuchi.

Pertanto—

Anche se fosse necessario ottenere ed usare una 'scatola', non mi interessa più.

Lasciamo che lo scontro 'scatola' contro 'scatola' cominci.

Uno scontro tra il mio 'desiderio' di distruggere le 'scatole' con il 'desiderio' di Daiya.

Non so quale sia il 'desiderio' di Daiya. Ma è sicuramente qualcosa per cui combatterà senza esclusione di colpi.

Ma qualunque cosa sia—

"Non posso accettarlo".

Tutti i 'desideri' che devono dipendere da una 'scatola' sono merda assoluta. Non importa quanto importante sia il 'desiderio' di Daiya, è comunque merda. Lo ridurrò in poltiglia e lo spazzerò via, senza lasciare una singola macchia.

Anche se dovessi uccidere Daiya.

"...Kazu-chan, sei un po' spaventoso ultimamente. I tuoi occhi hanno assunto un po' uno sguardo omicida, lo sai?"

Ignoro le divagazioni di Luu-chan e spengo il computer.

Sono arrivato ad una risoluta conclusione.

Mi batterò contro Daiya.
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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 3 - 2° Turno

2016-06-26T15:20:55Z

Marcox94: improssivamente >improvvisamente

[[Image:Utsuro_no_Hako_vol3_pic2.jpg|1000px]]

===▶Primo giorno <A> Stanza di [Kazuki Hoshino]===
__NOTOC__
La prima cosa che raggiunge la mia vista è il soffitto di cemento e la lampadina pendente da esso. Balzo in piedi, sopreso da questo luogo sconosciuto.

"...Che stanza è questa?"

Perché all'improvviso sono in un tale posto?

Sopprimendo la mia crescente confusione, provo a cercare attraverso la mia memoria di ricordare come sono arrivato qui.

Suppongo di essere andato a dormire nel letto di sotto, come sempre. Non riesco a ricordarmi di essermi mosso da lì dopo di allora. Né ricordo di aver cambiato posto, o di aver incontrato qualcuno.

Controllo la stanza, controllo il contenuto del sacco di iuta, e mi viene detto che questo è un gioco mortale da un orso verde—Noitan—che è apparso all'improvviso dicendo 'Buon—giorno'.

Questa sicuramente è opera di una 'scatola'.

Pertanto, Maria deve essere qui.

===▶Primo giorno Salone===

Lo scenario cambia tutto in una volta.

Prima, tutto diventa bianco. Un bianco innaturale che mi ha fatto quasi sentire come se fossi in un ospedale appena costruito, senza medici, infermiere o pazienti.

Guardo la persona che si trova a me più vicina.

"...Daiya"

"Da quanto tempo, Kazu."

Daiya, che era sparito da settimane, mi saluta in modo completamente naturale come se ci fossimo appena incontrati a scuola dopo le vacanze estive.

Continua a parlare senza curarsi del fatto che sia completamente confuso.

"Sii grato, Kazuǃ Ti ho appena salvato."

"Salvato?"

Daiya punta il dito verso una ragazza con capelli di media lunghezza.

"Quella ragazza stava per metterti a terra e minacciarti con un coltello!"

"Eh...!"

Spalanco gli occhi e la guardo. L'orso verde mi aveva detto che avremmo dovuto combattere fino alla morte, ma abbiamo davvero già cominciato...?

"Ehi, Oomine-kun. Se lo dici così, causerai un malinteso!"

Obietta la ragazza. E' una voce che ho già sentito da qualche parte.

"Malinteso? Ma se non ho detto una sola cosa incorretta?"

"Chiudi il becco. E' chiaro che hai brutti intenti. Ho solo pensato che fosse una misura necessaria da prendere."

Ricordo che ho ascoltato spesso questa voce attraverso gli altoparlanti della scuola. Quindi deve essere la Presidentessa del Consiglio Studentesco.

"Oh, una misura necessaria? Non mi interessa davvero, ma se vai avanti così, creerai diffidenza negli altri e ti metterai in una posizione di svantaggio, lo sai? Se sei spaventata, allora dovresti soltanto essere onesta con te stessa e tremare!"

La presidentessa sembra leggermente sorpresa dalle parole di Daiya.

"...oh beh. Fingere di essere una dura sembra essere una mia cattiva abitudine."

E' davvero spaventata seppur sembra così composta...? Uhm, è uno scherzo, vero?

"In caso avessi bisogno di un esempio su come esprimere naturalmente la paura, dai un'occhiata a quella ragazza che ti sta appiccicata, è un buon inizio!"

Sentendo questo, la ragazza con i capelli neri vicino alla presidentessa fa una faccia così sgomenta che quasi mi fa pena. La presidentessa accarezza gentilmente la sua testa mentre dice "Non ti preoccupare."

...quella ragazza ha davvero un colorito pallido. Non è un po' troppo spaventata, considerando che niente è ancora accaduto?

Ma—è piuttosto carina con questo suo atteggiamento.

Mi rendo conto che pensare a questo modo forse è imprudente e forse mi manca proprio il senso del pericolo, ma il mio istinto di protezione si è riempito come se stessi guardando un cucciolo.

Quello è un fascino che manca totalmente a Maria...

"Kazuki."

"—ugh!"

G-Giusto. Avrei dovuto sapere che Maria era qui; sono stato incauto.

"Che significa quel tuo strano grido?"

"N-Niente, Maria."

Giro la faccia per scappare dallo sguardo sospettoso di Maria.

"Mmh, comunque... ti rendi conto della situazione in cui siamo? Sono stupita che puoi essere così tanto a tuo agio..."

"S-Scusa."

"Non è ora di farsi infatuare dalle ragazze."

"......"

Quindi ha notato che sono rimasto un po' affascinato da quella ragazza coi capelli neri, dopotutto.

Quando rimango in silenzio distogliendo lo sguardo, Maria si toglie una delle sue scarpe e preme la suola contro la mia faccia. Uhm, fa male ed è piuttosto sgradevole complessivamente.

Con la suola della sua scarpa premuta contro la mia faccia, Maria mi sussurra nell'orecchio:

"Ti rendi conto che questa è opera di una 'scatola', vero...?"

...aah, giusto.

Questa situazione è possibile soltanto con una 'scatola'. Il che significa che questa è opera di Daiya.

Eppure si sta comportando come se non sapesse di questa 'scatola'.

"Giorno. ...Oh, ci sono addirittura tre bellezze! Che fortunato che sono!"

La sesta persona è arrivata, rendendo il numero di persone uguale a quello delle sedie.

Con questo, i giocatori che si dovrebbero 'uccidere l'un l'altro', come ha detto Noitan, si sono riuniti.

Ho ancora qualche difficoltà a seguire la conversazione, ma come proposto dallo studente dai capelli castani, che è arrivato per ultimo, abbiamo deciso di presentarci innanzitutto.

Il ragazzo dai capelli castani è Koudai Kamiuchi. La ragazza che stava per premere il suo coltello contro il mio collo è la Presidentessa del Consiglio Studentesco, Iroha Shindou. E infine, la ragazza dai capelli neri è—

"—Io sono Yuuri Yanagi."

Solo sentendo quel nome, la mia mente si ferma.

"......Eh? Uhm, h-ho detto qualcosa di strano?"

"N-Non è niente! E' solo che conosco qualcuno con il tuo stesso cognome."

Mi guarda con stupore mentre agito freneticamente le mie mani.

"Chi è questo conoscente, se posso chiedere?"

"E, ehm..."

Provo a ricordare quella persona—

"—Ah"

All'improvviso le parole di Daiya alla mensa scolastica mi tornano di nuovo in mente.

"Perché vuoi continuare a perserverare per qualcosa. Hmpf, anche se ammettessi tale affermazione, rimane irrisolta un'altra domanda. Perché sei diventato così?"

Capisco. Allora la persona che era velata da una foschia era—

"......Una compagna di classe ai tempi della scuola media."

'Nana Yanagi'

Avendo ricordato il suo nome, scuoto la mia testa disperatamente. Non voglio ricordarmi di lei. Lei dovrebbe rimanere dimenticata.

'Yanagi-san', che è stata il mio primo amore.

"Oh, una compagna di classe? Puoi conservare un po' di quella affinità anche con me, allora?"

Yuuri-san—usare Yanagi-san sarebbe troppo confusionario—inclina la sua testa mentre me lo chiede.

"Eh? Ah, uh, si... Spero che potremo andare d'accordo."

"Anche io."

Yuuri-san sorride fascinosamente. Ancora una volta non posso non notare quanto sia carina.

"Cos'è quella faccia allegra, Kazuki?"

Velocemente mi giro intorno; Maria mi sta fissando con occhi mezzi chiusi.

"N-non sto facendo nessuna faccia particolarmente allegra—"

"Si invece. Il tuo viso mi sta dicendo che sei felice di parlare con una bella ragazza. Che faccia stupida..."

"M-Ma anche tu sei bella, no?"

"......cos'è questa adulazione ora? Non pensare che ci caschi!"

A quel punto Yuuri-san interrompe il nostro scambio.

"U-Umm... Io non sono bella, davvero..."

"Non è vero. Penso che tu sia molto carina, sai?"

"I-Io..."

Yuuri-san arrosisce come una peonia. Mentre guardo la sua faccia in silenzio perché non capisco il significato dietro quella reazione, improvvisamente sento un impatto sul retro della mia testa.

"O,Ouch!"

Quando mi giro trovo Kamiuchi-kun che sta guardando il suo pugno.

"???"

"Niente, potrebbe essere inconsciamente, ma in qualche modo mi sono irritato. Scusa!"

Mentre mi tengo la testa, completamente confuso, Maria si lascia sfuggire un sospiro.

"Davvero, quel donnaiolo svampito riesce sempre a far crollare la tensione."

"...che crudele."

"Beh, ad ogni modo. Questo ci rende più facile parlare. Solleverò il soggetto principale."

Dicendo questo, Maria guarda a malo modo Daiya.

"Che dovrebbe significare tutto questo, Daiya Oomine?"

Con quelle parole, la calma nell'aria si disperde.

Lo sguardo di tutti si sposta immediatamente su Daiya che era appena stato chiamato in causa. Non mostra alcuna confusione nei confronti di quell'accusa; no, piuttosto mostra un audace ghigno.

"......eh?"

Yuuri-san, che sembra avere difficoltà a seguirci, sussurra inconsapevolmente.

"Oomine-san... ha causato tutto questo...?"

"Ciò che sto per dirvi potrebbe sembrare assurdo, ma mi crederete?"

Questa volta Yuuri-san batte semplicemente le palpebre sorpresa dalle parole di Maria. La presidentessa invece apre la sua bocca:

"Aah... Otonashi-san, scusa, ma decideremo per nostro conto se crederti o meno! Non puoi obbligarci a dire 'ti crediamo!'."

"Hai ragione. Ma dovevo chiederlo. E' un argomento che richiede che vi esorti a credermi a priori."

La presidentessa increspa le labbra ed annuisce, "Capisco."

"Vediamo, giusto, comincerò con la spiegazione di cosa sia una 'scatola'. Allora, le 'scatole' sono—"

Con questa prefazione, Maria comincia a spiegare cosa siano le 'scatole'.

Che una 'scatola' è una cosa che esudisce i 'desideri'. Che noi siamo stati coinvolti in questa situazione a causa sua. Che tre di noi conoscono le 'scatole'. Infine, che il 'proprietario' di questo 'Gioco dell'Ozio' è Daiya Oomine.

Tutti noi ascoltiamo con serietà.

"...certo, suona assurdo."

La presidentessa si acciglia, come aveva fatto per tutto il tempo mentre ascoltava Maria.

"Beh, questa 'scatola' potrebbe essere assurda, ma dopotutto la nostra situazione è già abbastanza assurda anche lei. In una certa misura mi capita di pensare che una cosa del genere in effetti potrebbe esistere."

"Quindi ci credi?"

Quando chiedo questo alla presidentessa, apparentemente per abitudine, si morde le labbra di nuovo e dice:

"...no, dico solo che 'potrebbe esistere'. Voglio dire, se le ragioni assurde venissero accettate soltanto a causa di una situazione assurda, potremmo dichiarare quello che vogliamo, no?"

"Capisco..."

Appoggio la testa sulle braccia, dopodiché la presidentessa si gratta la testa e continua:

"...beh, ma se davvero stessi provando ad ingannarci, avresti usato una bugia molto più realistica. Inoltre hai risposto a tutte le nostre domande senza esitazione e hai anche menzionato alcuni aspetti dubbiosi tu stessa. Quindi direi... mhhh, cinquanta e cinquanta. ...che ne pensi, Kamiuchi-kun?"

"Ho qualche difficoltà a credere loro."

Kamiuchi-kun dichiara subito.

"Ma più di quello che ci avete detto, sembra sospetto che sembriate cooperare. Voglio dire, non vi conoscevate fin dall'inizio?"

"M-ma non avremmo avuto il tempo per organizzare le cose in anticipo...?"

Obietto di riflesso.

"Forse. Ma è possibile che in qualche modo stai tenendo il gioco a Maricchi perché vi conoscevate già? Inoltre, nel peggiore dei casi potreste essere tutti e tre voi i burattinai, no?"

"Impossibile!"

"Hoshino-senpai, per favore non ti arrabbiare. Voglio solo dire che non possiamo credere alla vostra storia così prontamente visto che sembrate essere così cooperativi sin dall'inizio."

La presidentessa sembra concordare, dicendo "Hai ragione."

"E tu che ne dici, Yuuri?"

"......uhm, mi dispiace, ma... Non riesco a credere che una cosa come le 'scatole' possa esistere. Mi dispiace."

Immagino che la sua esitazione non deriva da una mancanza di confidenza nella sua opinione, ma piuttosto dal non essere abituata ad esprimere pensieri discordanti.

"Oh, Yuuri-chan, sei d'accordo con me perché vuoi fare colpo su di me, vero?!"

"Eh...? N-No..."

"Uhihihi, sei diventata rossa solo per un semplice scherzo, che carina!"

La presidentessa interviene come se volesse proteggere Yuuri-san che stava arrossendo ancora di più.

"Va bene, va bene, non flirtare con Yuuri."

"Presidentessa, sei gelosa di Yuuri-san perché sei rimasta colpita da me anche tu?"

"Non conta nemmeno come 'colpita' se si tratta di qualcuno come te."

"Uwa! Che crudele! In realtà, ho un sacco di ammiratrici!"

La presidentessa sospira, significando che ne ha avuto abbastanza e torna dunque al soggetto.

"Per ora, mettiamo questo argomento delle 'scatole' in attesa, okay? Yuuri e Kamiuchi-kun, per favore accantonate quella storia nella vostra mente, invece di respingerla come assurda. Facendo così, saremo in grado di decidere se crederci o meno un po' più obiettivamente in un secondo momento."

Gli altri due annuiscono obbedientemente.

Maria dice "Beh, un solido risultato" ma fa una faccia scontenta e acida, in totale contrasto con le sue parole.

...beh, è lo stesso per me. Da un lato mi sento scontento perché non ci hanno creduto, ma dall'altro posso capire i loro dubbi.

"...Presidentessa, cosa possiamo fare per farvi credere in noi...?"

La presidentessa risponde immediatamente quando chiedo questa cosa nervosamente.

"Mostrateci con le vostre azioni che siete degni di fiducia. Potremmo ancora non credervi riguardo quelle 'scatole', ma se fate così, almeno ascolteremo i vostri suggerimenti su come possiamo risolvere questa situazione."

Ma è molto più facile a dirsi che a farsi.

"Uhm, nello specifico, come possiamo—"

Vengo interrotto.

"Yaa yaa yaa—sembra—che stiate parlando—di qualcosa di inquietante. —Ma vi dirò qualcosa—di una realtà così dura—che vi—schiaccerà!"

"Okay allora—auguro a tutti voi—una buona lotta! —Solo vi prego non finite—il gioco—facendo qualcosa—di noioso—come trasformarvi—tutte in mummie—okay?"

Noitan scompare dopo aver spiegato le regole di [Kingdom Royale].

"Dimmi, Otonashi-san"

L'atteggiamento della presidentessa è cambiato leggermente a causa di questa storia inquietante.

"Se hai detto la verità, possia anche sopravvivere a [Kingdom Royale] attraverso un altro modo oltre al completarlo, giusto?"

"Si."

La presidentessa prende la forte dichiarazione di Maria seriamente.

—Forse ci crederà più velocemente di quanto pensassimo.

Voglio dire, la presidentessa—no, anche gli altri—non vogliono partecipare a questo gioco mortale. Se continuano a vacillare, il tempo limite si avvicinerà e farà perdere i nervi a qualcuno. Il che segnerebbe l'inizio del gioco. Vogliono prendere provvedimenti prima che ciò accada.

Pertanto, se gli viene mostrata un'altra soluzione, vorranno usarla.

"Devo dirvi le specifiche?"

E Maria è in grado di mostrare loro quell'altra soluzione.

"...okay, ci proverò, e ascolterò. Cosa dovremmo fare?"

"Se riusciamo ad ottenere la 'scatola' da Oomine, saremo rilasciati."

Con quello, lo sguardo di tutti si concentra di nuovo su Daiya. Daiya si morde la lingua al nostro atteggiamento.

"Dicci, Oomine-kun, non hai intenzione di obiettare alle dichiarazioni di Otonashi-san?"

Come per respingerla, Daiya gira la testa e rimane in silenzio.

"...In realtà, non posso che concordare sul fatto che Oomine-senpai sia sospetto."

Kamiuchi-kun dice così con una voce leggermente fredda; a quanto pare si è irritato di nuovo. Poi, si gira e sorride a Yuuri-san.

"Ovviamente anche tu concordi, vero, Yuuri-chan?"

"Eh?!"

Essendo chiamata all'improvviso, Yuuri-san spalanca i suoi occhi.

"U-Uhm... beh..."

Mormora vagamente, ma a giudicare dalle sue occhiatine verso Daiya, sembra essere della stessa opinione di Kamiuchi-kun.

L'atmosfera nella stanza si è trasformata interamente contro Daiya.

"Hah..."

Daiya sospira profondamente a questa situazione.

"Soltanto gli idioti qui possono essere presi per il naso così facilmente..."

Ma anche quell'insulto non cambia l'umore generale.

"Che ne dici di obiettare prima di insultare gli altri?"

Replica la presidentessa con calma. Daiya sembra assolutamente stupito e scoppia in una risata sprezzante.

"...Cosa? Perché stai ridendo?"

"Ho solo pensato a quanto sarebbe facile annientare tutti voi visto che credete agli altri così prontamente. Siete davvero i migliori studenti della scuola? Sicuri sia vero?"

"Obietta invece di parlare a vanvera!"

"Mi dispiace, ma aspetterò a farlo finché ogni [Riunione Segreta] sarà finita."

"Hah? Che stai dicendo? Quindi ci stai chiedendo di darti tempo affinché tu possa pensare a qualche buona difesa, giusto?"

"Non so ancora quale posizione debba prendere! C'è qualcuno con cui voglio consultarmi riguardo la questione."

"Non mi interessa, ma davvero non fai altro che aumentare i sospetti, lo sai?"

Daiya non risponde.

===▶Primo giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'La tua [classe] è [rivoluzionario].'

Rimango immobile per un po', mentre guardo quelle lettere.

"......eh?"

Sono il [rivoluzionario]? La [classe] più pericolosa in assoluto, il [rivoluzionario]...?

Se [Kingdom Royale] cominciasse, senza dubbio sarei il primo bersaglio per tutti. Perché è ovvio che sono il più pericoloso, essendo in grado di uccidere per conto mio.

...No, pensiamola al contrario.

Che io sia il [rivoluzionario] significa che non sarà usato [Assassinio]. Considerando le cose a questo modo, potrebbe essere sorprendentemente sicuro.

E non è tutto. Visto che sono il [rivoluzionario], che è il più probabile a dare inizio a [Kingdom Royale], sono dunque in grado di prevenire l'inizio del gioco.

Pertanto, la sitazione è invece divenuta più sicura così. Si.

Con questo mi sono rassicurato e prendo un profondo respiro per calmare il mio cuore accelerato.

"Ya ya ya—Kazuki-san—è ora—per la—[Riunione Segreta]!"

"HII!"

Questa mascotte riesce sempre ad apparire con un tempismo terribile. Non riesco a togliermi di dosso la sensazione che lo stia facendo di proposito.

Dopo aver sentito la spiegazione riguardo la [Riunione Segreta] da Noitan, ovviamente seleziono Maria.

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Koudai Kamiuchi]
| 15:40~16:10
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 16:20~16:50
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:40~16:10
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~15:30
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 16:20~16:50
|}

"...Daiya mi ha scelto?"

Il che significa che ero io quello che Daiya voleva consultare?

......ad ogni modo, il mio incontro con Maria viene prima.

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

"Potremmo essere stati più fortunati di quanto pensassimo."

Dice all'improvviso Maria.

"...perché?"

"Perché siamo stati in grado di raccontare loro della 'scatola'."

"...eh? C'era una situazione in cui non avremmo potuto?"

"C'era. Se glielo avessi detto dopo la spiegazione del gioco, avrebbero pensato che stavo cercando di ingannarli solo per vincere. Abbiamo potuto dirglielo solo perché erano ancora in grado di considerarlo propriamente."

Quello che ha detto era sicuramente possibile.

"Grazie a quello, è nata una possibilità di vittoria per noi. Quando il tempo limite si avvicinerà, gli altri non avranno scelta se non crederci, visto che solo noi sappiamo un modo per uscire tutti da qui. Oomine probabilmente farà resistenza d'ora in poi, ma pensa alla sua personalità. Nessuno sarà in grado di credergli."

Penso proprio che sia vero. Se dovessi decidere a chi dare ragione tra noi e Daiya, allora mi dispiace, ma non sceglierei mai Daiya.

"...Maria."

"Cosa?"

"Daiya è davvero il 'proprietario' di questa 'scatola'?

Maria solleva un sopracciglio.

"Potrebbe essere solo lui, considerando la situazione, o non sei d'accordo?"

"Ma Daiya non ha evitato che la situazione degenerasse fermando la presidentessa prima? Poi ci ha dato la possibilità di parlare con loro seriamente riguardo la 'scatola'. Avrebbe davvero fatto questo se il suo intento è di cominciare [Kingdom Royale]?"

"...beh, in effetti. Ma dubito che avesse pensato a questo sviluppo. O altrimenti potrebbe essere stata una strategia per prenderci alla sprovvista?"

"Hmmm."

"Beh, anche se è strano, Oomine stesso ci ha detto che è un 'proprietario', dopotutto. C'è prova migliore di quella?"

"...Immagino tu abbia ragione."

"Visto che sembri d'accordo, riordinamo i nostri pensieri. Il nostro obiettivo è prendere la 'scatola', da Oomine. Per quello scopo, dobbiamo convincerlo. Ma non c'è possibilità che lui possa accettarlo prontamente."

Annuisco in silenzio. Giusto, ora siamo giunti al problema principale.

"Abbiamo bisogno di tempo per convincere Oomine. E per garantire che possiamo averlo, dobbiamo assicurarci che [Kingdom Royale] non cominci, non importa cosa."

"Quindi cosa dovremmo fare?"

"Come ha detto Shindou, dovremmo stabilire una relazione di fiducia reciproca. Pertanto sarebbe meglio che i giocatori che hanno l'abilità di uccidere lo rivelassero, soprattutto il [rivoluzionario]..."

"Ah, quello sarei io."

"DAVVERO?!"

"S-Si."

Il tono di Maria mi ha fatto sussultare.

"Grandioso. Perché significa che il [rivoluzionario] non potrà commentere l'errore di uccidere qualcuno a causa della diffidenza. Inoltre, se noi lo riveliamo al tempo giusto, possiamo ottenere un sacco di fiducia."

...quindi è davvero un vantaggio che io sia il [rivoluzionario].

"A proposito, qual è la tua [classe]?"

"Io sono il [sosia]."

"...Capisco."

Saremmo nemici nel gioco...

"Abbiamo una gran possibilità di vincere. Allora... giusto, ciò che mi preoccupa è che Oomine potrebbe allearsi con qualcuno segretamente e fargli usare [Stregoneria]..."

"Ho una [Riunione Segreta] con Daiya dopo di questa, quindi gli chiederò varie cose! ...Uhm, devo solo ricordargli di non avviare [Kingdom Royale] se possibile, vero?"

"...Si. Ma stai attento! Non devi fargli capire che tu sei il [rivoluzionario]."

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

"Non ho alcuna intenzione di giocare a questo patetico [Kingdom Royale]."

Quella è stata la prima cosa che Daiya mi ha detto dopo essere entrato nella mia stanza.

"Perché quegli occhi spalancati?"

"N-No, voglio dire—"

Daiya stesso, che dovrebbe essere il 'proprietario', non vuole cominciare [Kingdom Royale]—non è irragionevole?

"La tua faccia mi dice che stai pensando che non può essere."

Visto che ha indovinato, rimango in silenzio.

"La risposta al tuo dubbio è semplice. Significa che non sono io il 'proprietario' di questa fottuta 'scatola'. Una 'scatola' solo per lo scopo di fare giocare gli altri ad un gioco mortale? Kuku... che razza di cosa assurda è questa? Non ha alcun senso di esistere."

"...Lo penso anche io, ma..."

"Quindi mi stai insultando indirettamente dicendo che ho portato avanti questa 'scatola', giusto?"

"No, non è quello..."

Quindi fondamentalmente Daiya voleva dire che:

Non è lui il 'proprietario', dopotutto. Che quella 'scatola' che ha fa fatto giocare gli altri a [Kingdom Royale] non è la sua.

C'è un altro 'proprietario' per questa 'scatola'.

"Eppure, cosa diavolo è questa 'scatola'? Non sembra permettere un intervento di alcun tipo. Non riesco a trovare una falla, quindi il 'proprietario' sembra averla padroneggiata."

"Eh...?"

Perché Daiya ha fatto un'osservazione in stile Maria...?

"Ohi, ohi, perché così sorpreso? Pensaci per una volta! Otonashi può percepire e intervenire nelle 'scatole' e conosce 'O' perché anche lei è un 'proprietario', giusto? Visto che sono un 'proprietario' io stesso, non sarebbe strano se avessi la stessa abilità."

"In effetti..."

"Cos'è questa faccia? Per me, sei molto più anormale tu che puoi ricordarti di 'O' nonostante dovrebbe essere completamente cancellato dalla tua memoria, sai?"

"...Questo è—"

"—non vero, sto cavolo. Poiché siamo 'proprietari' e facciamo deliberatamente uso della sua singolarità, siamo capaci di cose del genere. Ma tu non sei un 'proprietario', no?"

Non posso dargli torto.

"...in primo luogo, cos'è quella 'singolarità' di cui parli?"

Daiya incrocia le braccia e risponde mentre pensa.

"...questo è solo come mi sento io, ma nel momento che uno ottiene una 'scatola', smette di essere umano. Questo perché uno attraversa i limiti dell'umanità grazie alla 'scatola'. E con i limiti rimossi, il 'proprietario' è anche rimosso dalla vita quotidiana di tutti. Questa è la singolare natura dell'essere un 'proprietario'."

Dopo aver notato la mia perplessità, Daiya aggiunge:

"Poiché uno si sposta verso l'alto dal punto di vista originale, diventa capare di 'vedere' cose che non poteva prima! Non voglio dire che puoi vedere le 'scatole' o l'esistenza di 'O', è solo che, diventi capace di notarle. Proprio come non ti accorgi di un salone di parrucchiere nelle vicinanze finché non vuoi tagliarti i capelli, nonostante magari ci passi davanti ogni giorno."

...Daiya ha davvero pensato che potesse comunicare i suoi pensieri con un simile esempio?

"Quindi, perché tu puoi 'vedere' comunque 'O'?"

"Come faccio a saperlo!"

Rispondo un po' innervosito.

"...Kazu, sebbene tu sia ritornato, sembra che tu abbia toccato una 'scatola' una volta, vero?"

Visto che era un fastidio rispondere propriamente, annuisco soltanto.

"Facendo così hai imparato che una cosa così assurda come una 'scatola che esaudisce qualsiasi desiderio' esiste davvero. Hai imparato che non ci sono limiti. Che ne pensi della tesi che anche per te ne sono stati rimossi un po' in quel momento?"

Daiya si concentra su di me.

"Ma saresti in grado di padroneggiarla. Ecco perché sei diventato così, semplicemente toccando una 'scatola'."

"Non ne sarei in grado! Io sono... normale."

"Oh no, non lo sei. Come ti ho già detto tempo fa, stai fluttuando. In disparte da questa vita quotidiana."

"Non è vero."

"Si invece. Anche peggio, questo tua anormalità era già lì ancora prima che toccassi una 'scatola'. La tua natura ricorda quella di noi 'proprietari' sin dall'inizio! No... piuttosto che ricordare noi 'proprietari', tu potresti essere simile a 'O'."

"—Piantala!!!"

Ruggisco. Non posso assolutamente ammettere di assomigliare ad un essere così disgustoso.

Daiya mi guarda e sospira dopo un po'.

"Beh, questo argomento non importa adesso, in effetti. Giusto, volevo convincerti che non sono il 'proprietario' di questa 'scatola'."

"...Non penso che possa più credere in te."

"Andiamo, non saltare a simili conclusioni. Mmh... crederesti in me se io stesso impedissi a [Kingdom Royale] di funzionare?"

"...Che vuoi dire?"

"Se [Kingdom Royale] si basa davvero su 'uccidere' e 'ingannare' gli altri, allora devo solo assicurarmi che questo non possa accadere! Il gioco non funzionerà più, allora."

...Non vuole cominciare [Kingdom Royale], quindi i nostri obiettivi sono gli stessi suoi... Immagino?

"Pensi che il 'proprietario' di questa 'scatola' desiderebbe fargli perdere la sua funzionalità?"

"Non penso lo farebbe... Ehm, aspetta un secondo! Questa significa che hai una idea specifica su come fermare [Kingdom Royale]?"

"Si."

Poi, Daiya dichiara:

"Trovare il [rivoluzionario]."

"—"

Trattengo il fiato senza volerlo.

Sono riuscito in qualche modo a evitare che il mio disturbo apparisse sul mio viso. E' stato pericoloso. Un piccolo errore e avrebbe capito che sono io il [rivoluzionario].

"Perché puoi fermarlo trovando il [rivoluzionario]?"

Sono in grado di chiederlo con naturalezza in qualche modo. Daiya risponde senza sembrare sospettoso del mio atteggiamento.

"Perché se gli impedisco di usare [Assassinio], il gioco non comincerà. Quindi devo solo trovare il [rivoluzionario] e minacciarlo in modo che non sia in grado di usare [Assassinio]. L'obiettivo sarebbe già raggiunto in questo modo."

Il mio cuore salta un battito quando sento la parola 'minacciare', ma faccio finto di essere composto e chiedo:

"Hai detto 'non sarà in grado'—ma come...?"

"Ci sono diversi modi, no? Per esempio dicendogli che rivelerei che lui è il [rivoluzionario] se uccide qualcuno. Non ha alcuna possibilità di vittoria se la sua [classe] venisse rivelata. E non c'è alcuno stupido che ucciderebbe per nulla."

"Ma se, per amor di discussione, fossi in grado di trovare il [rivoluzionario] e potessi impedirgli di eseguire [Assassinio], ci sarebbe sempre [Stregoneria]...? Non è possibile che qualcuno muoia per quello, avviando comunque il gioco?"

"Non devi preoccuparti di quello."

Dichiara Daiya distintamente.

"Perché?"

"Perché sono io lo [Stregone]."

...eh? E' davvero okay per lui dirmi la sua [classe] così facilmente?

"D-Davvero...? O stai solo provando a ingannarmi?"

"Pensi che avrei qualche vantaggio nel gioco dicendoti una tale bugia?"

"Beh—"

Ci penso per un po', ma non mi viene nulla in mente.

"Voglio uscire da questa inutile 'scatola'. Per quello scopo, non ho altra scelta se non cooperare con te e Otonashi! Ecco perché non nascondo la mia [classe] da te."

"...Sei sicuro che non te ne pentirai? Le nostre [classi] potrebbero essere opposte dopotutto..."

"Voi ragazzi sapete che questa questione può essere risolta distruggendo la 'scatola', quindi le [classi] di questo gioco hanno davvero importanza per voi?"

...potrebbe essere, in effetti.

"Mi andrebbe bene se voi ragazzi vi rendiate conto che non sono il 'proprietario' di questa 'scatola'! ...

Me lo chiede chiaramente:

"—Tu sei il [rivoluzionaio], non è vero?"

A causa della mia reazione, Daiya potrebbe aver avuto la conferma della mia [classe]. Tuttavia sembra che ne fosse quasi certo già a causa della reazione che avevo mostrato in precedenza.

Quindi ora sono sotto il controllo di Daiya Oomine.

Beh... non posso farci nulla, immagino. Nessuno sarebbe in grado di tenere la sua [classe] segreta da questo ragazzo.

===▶Primo giorno <D> Salone===

Daiya potrebbe essere stato onesto quando ha detto che voleva impedire che [Kingdom Royale] funzionasse.

"Se non vogliamo far iniziare una faida mortale, tutti dovrebbero rivelare la propria [classe]."

Ha fatto questa proposta dopotutto. Se rivelassimo le nostre [classi] adesso, non potrebbe mentire. La [classe] che rivelerebbe è anche lo [stregone], che ha la possibilità di uccidere.

"...E' questa la conclusione a cui sei giunto dopo esserti consultato con Hoshino-kun?"

La presidentessa è colei che rompe il silenzio in corso.

"Giusto. Non ho intenzione di obbedire a questo gioco."

"E' bello da sentire, ma non penso sia una buona idea, sai? Perché, per esempio—"

"Solo per vostra informazione: se qualcuno non segue la mia proposta, ne concluderò che ha la volontà di partecipare a [Kingdom Royale]."

"Non dire queste cose così arbitrarie!"

"Arbitrarie? Penso che solo io possa decidere di mia volontà come giudicare il vostro rifiuto, no?"

La presidentessa si acciglia alle sue parole.

"M-Ma, Iroha. A dire la verità, avevo pensato di proporre la stessa idea, sai?"

"...beh, ho avuto l'impressione che lo avresti fatto durante la [Riunione Segreta]."

La presidentessa ci guarda di nuovo e chiede:

"A voi sta bene così? Se avete obiezioni, parlate ora."

Nessuno apre la bocca. Mi aspettavo che Kamiuchi-kun obiettasse perché è una proposta di Daiya, ma sembra che sia rimasto in silenzio perché Yuuri-san è d'accordo.

"Hah... davvero? Beh, immagino che non possa essere l'unica contro visto che disturberebbe la..."

"Quindi stiamo per annunciare le nostre [classi], vero?"

"Si, si."

Quando la presidentessa si arrende, Daiya ci consegna un foglio a ciascuno del suo blocco che aveva nel sacco di iuta.

"Scrivete la vostra [classe] qui sopra. C'è soltanto una penna, quindi lo faremo uno alla volta. Assicuratevi di scrivere in modo che gli altri non vedano, così che nessuno possa imbrogliare. Quando avete fatto, rigirate il foglio. Li sveleremo tutti in una volta quando darò il segnale."

Daiya scrive per primo, poi Maria, io, la presidentessa, Yuuri-san e Kamiuchi-kun seguiamo le sue istruzioni e scriviamo anche noi. Sei fogli sottosopra giacciono ora sul tavolo.

"Okay, giriamoli!"

Tutti girano il loro foglio. Leggo le [classi] che sono scritte su ogni foglio.

Maria è il [sosia].

La presidentessa è il [re].

Yuuri-san è il [principe].

Kamiuchi-kun è il [cavaliere].

E Daiya è—mi aspettavo che avrebbe usato qualche trucco, ma ha scritto [stregone] proprio come mi aveva detto.

"...Hoshino-kun è il [rivoluzionario], huh. ...Hah, ora mi sento sollevata. Ero già preoccupata di cosa fare nel caso fosse Kamiuchi-kun."

"Ehi Presidentessa, che vorresti dire?!"

"Aah, beh, in realtà voglio dire proprio quello che ho detto"

Kamiuchi sorride amaramente: "Uheee..."

"Allora, Presidentessa? Il risultato è piuttosto rassicurante per te, no?"

"...Beh, si. E' abbastanza rassicuramente finché non c'è qualche sorpresa tipo Hoshino-kun che segretamente è un terribile essere malvagio."

"...ma che diavolo..."

Mi mordo le labbra, ma il commento viene ignorato da Daiya.

"Inoltre, ho un'altra proposta. Raccoglierò tutti i coltelli che vi sono stati distribuiti a ciascuno di voi. Questo non eviterà la violenza con certezza assoluta, ma è comunque molto meglio che lasciare le cose come sono adesso."

"Non dirmi che desideri avere tutti i coltelli a tua disposizione? Se è così, io sono contro quest'idea. E' troppo pericoloso se sei il solo con il potere, Senpai."

"Hmpf, basta che li mettiamo tutti nella stanza di qualcun altro allora."

La presidentessa lo interrompe.

"Le stanze di Yuuri o Hoshino-kun mi sembrano le più appropiate, no? Beh, non mi interessa quale sia, quindi decidetelo vuoi due."

"Huh?" "Huh?"

Commentiamo simultaneamente e ci scambiamo degli sguardi quando il nostro nome viene improvvisamente tirato in ballo.

"Ah, fai pure, Hoshino-san." "Ah, no, per favore, te li lascio volentieri, Yuuri-san." "Non li voglio particolarmente..." "Nemmeno io..." "Penso che tu li conserveresti più correttamente per noi..." "Sarei più a mio agio se lo facessi tu, Yuuri-san." "Ma..." "Dovresti essere proprio tu a prenderli, davvero." "Ma è lo stesso per—"

"Ok, ok, vada per Yuuri."

La presidentessa ci interrompe battendo le mani e decidendo per conto suo.

"I-Irohaa~"

"Sta zitta, è deciso! Tutti, portate i vostri coltelli qui domani durante il blocco-. Yuuri li prenderà in carico. Okay? Dunque, sei contento adesso?"

"Non ancora."

La presidentessa fa un sospiro di fronte al suo comportamento.

"Bene, bene, quindi qual è il prossimo passo, oh grande Imperatore?"

Daiya ignora completamente il sarcasmo della presidentessa e continua.

"Con questo, [Kingdom Royale] ha smesso di funzionare per il momento. Comunque, il nostro obiettivo non è solo fermarlo, ma scappare da esso. Alla fine è solo un accordo temporaneo. Se le circostanze cambiassero, non reggerà più."

"Beh, credo di si. Quindi cosa suggerisci? Hai qualche informazione importante?"

"So come uscire da questo gioco."

Non solo la presidentessa, ma ognuno di noi rimane sorpreso.

...Daiya, non dirmi che—

"Dobbiamo soltanto distruggere la 'scatola'."

Esattamente ciò che temevo. Daiya ha ammesso l'esistenza delle 'scatole' di fronte agli altri.

In una condizione dove è lui il sospettato principale.

"Le 'scatole' che Maria Otonashi ha menzionato esistono con certezza. Se non riuscite a crederci, basta pensare che la 'scatola' è una metafora della cosa che ci ha messi in questa situazione. In ogni caso, per ottenere il nostro obiettivo, dobbiamo solo distruggere questa 'scatola'. Siamo in grado di farlo uccidendo il suo 'proprietario'."

"Ma Otonashi-san non ha detto che sei tu quel 'proprietario'?"

"......Mi rimangio quella dichiarazione per ora."

Maria interrompe i loro discorsi accigliata.

"Oomine è il sospettato più grande—e questo non cambia. Ma sono arrivata alla conclusione che è ancora troppo presto per escludere altre possibilità. Innanzitutto, è ciò a cui ho pensato molto durante la [Riunione Segreta] e poi, le proposte che ha fatto Oomine, senza dubbio, evitano la morte di qualcuno. ...Pertanto, non posso dire con certezza se lui è il 'proprietario'."

La presidentessa si tiene la testa senza nascondere lo smarrimento derivamente dalla risposta positiva di Maria.

Né Maria né io sappiamo se Daiya stia dicendo la verità o meno. Non sappiamo cosa Daiya abbia in programma di fare con noi.

Ma è certo che [Kingdom Royale] è l'opera di una 'scatola'.

Se solo ci credessero, sono sicuro che [Kingdom Royale] non inzierebbe mai. Allora, potremmo unirci e andare dritti assieme verso una solu—

"Per favore risparmiacelo!"

Il mio pensiero ottimista è stato interrotto bruscamente.

Lo sguardo di tutti si concentra su Kamiuchi che ha appena parlato.

"Perché lo stai considerando seriamente, Presidentessa? Non c'è alcun bisogno di farlo, davvero!"

"...perché?"

La sua domanda causa un ghigno sul visto di Kamiuchi-kun, che dichiara:

"Voglio dire—quei tre stanno già completamente cospirando assieme, non è vero?"

E a quel punto io—mi irrigidisco.

La scioltezza usuale è completamente sparita dal suo volto. Invece, c'è una totale mancanza di espressione, che irradia crudeltà.

"Questa è... una trappola. Si, una trappola. Ovviamente non abbiamo alcun indizio di che tipo di umani sono i 'proprietari', vero? Questo significa che, se cerchiamo quel 'proprietario, non abbiamo altra scelta se non ascoltare interamente a quello che dicono quei tre, e basare la ricerca su quello. Ti rendi conto di cosa significhi questo?"

Kamiuchi-kun fa un debole sorriso e dice:

"Sono in grado di—far sì che qualcuno di noi appaia come il 'proprietario' che siamo tenuti ad uccidere."

Cosa—

Che sta dicendo...?

"Non abbiamo alcuna intenzione di uccidere il 'proprietario'—"

"—Zitto!"

Una singola parola.

Ma con un impatto estremo.

Lo realizzo in un istante; quella persona è—differente. Sta vivendo in un altro mondo rispetto al mio. E in quel mondo—la violenza esiste.

Nessuno è in grado di parlare.

Ciò che rompe quel silenzio in corso è il suono di un profondo e lungo sospiro da parte di Kamiuchi-kun. Dopo aver respirato pesantemente qualche volta, la sua espressione ritorna alla solita piacevole.

Ma quell'espressione non riesce più a calmarmi, non come faceva prima.

"Non si può credere che tali 'scatole' esistano davvero, vero, Yuuri-chan?"

Sento il suono del respiro di Yuuri-san.

Sta cercando di costringerla ad essere d'accordo con lui. Un rifiuto non sarebbe accettato.

"......Io..."

Guadagnare una falsa legittimità con lo scopo di contrastarci facendola annuire.

Questo era il suo obiettivo.

Pertanto, sarebbe finita se Yuuri-san annuisse.

E per lei è impossibile. E' impossibile che una timida ragazza come lei possa tenergli testa in questo momento.

Yuuri-san gli ruba una piccola occhiata con occhi pieni di lacrime, ma poi distoglie lo sguardo.

E con labbra tremolanti, mormora:

"......si, non posso crederci."

Aah, questo è...

E' ciò che pensavo, ma—

"......Ma..."

Lei continua:

"Penso che possiamo almeno fidarci di Hoshino-san. Pertanto, non posso... accettare il fatto che ci volesse attirare in una trappola."

Lei non può accettarlo.

Ha chiaramente detto così. Lo ha fatto mentre tremava, avendo paura di lui, eppure è riuscita a persistere contro l'opinione di Kamiuchi-kun. Lei mi ha difeso.

Si accovaccia, le sue mani davanti al petto, il suo respiro incostante—apparentemente è la reazione per aver radunato tutto il suo coraggio.

Kamiuchi-kun sembra essere sorpreso dalla sua confutazione e la guarda con occhi spalancati. Poi mi spara uno sguardo tagliente. Deglutisco come se fossi un criminale che sta per essere giudicato.

"Beh, devo ammettere che Hoshino-senpai sembra di natura buona anche a me."

E poi, l'inimicizia infine scompare dalla sua espressione.

...ce l'abbiamo fatta...?

Yuuri-san risolleva la faccia e mi guarda. Rilassa il suo viso teso e mi manda un sorriso.

Pare che siamo riusciti a conservare la speranza di una soluzione pacifica, grazie al coraggio di Yuuri-san.

Daiya, la presidentessa, Kamiuchi-kun e Maria ritornano alle loro stanze. Quando sto per attraversare la porta della mia anche io, Yuuri-san afferra la mia mano.

"Cosa c'è?"

Proprio mentre le chiedo questo noto che—le sue mani stanno tremando.

"...Ero spaventata."

Sussurra senza sollevare il viso.

"Era... davvero spaventoso."

"Si... Umm... Praticamente ci hai salvato, Yuuri-san. Grazie."

Provo a confortarla con un sorriso, ma la paura non abbandona la sua espressione.

"La [Riunione Segreta]."

"...eh?"

"Ho paura... della prossima [Riunione Segreta] con lui."

Yuuri-san è pallida come la prima volta che ci siamo incontrati.

"N-Non devi preoccuparti! Voglio dire, sembra che tu piaccia a Kamiuchi-kun, quindi—"

"—è proprio per quello che sono spaventata!!!"

Solleva il viso e quasi grida prima di tornare a guardare il pavimento quasi immediatamente. A quanto pare si è sentita a disagio per aver alzato la voce.

"S-Scusa, non volevo turbarti."

"M-Mhm..."

Che significa questo?

La [Riunione Segreta]—si tratta di rimanere tutti soli con qualcuno in una stanza simil-prigione. Visto che Kamiuchi-kun sembra provare qualcosa per lei, non penso che la ucciderebbe mai—

"Ah..."

Poi capisco.

Capisco ciò di cui Yuuri-san è spaventata.

Notando che ho immaginato quello, mi afferra la mano ancora più stretta.

"......Sono seria, sai?"

"Eh?"

"Sto seriamente pensando che possiamo fidarci di te, non l'ho detto solo per far calmare Kamiuchi-kun."

Il suo tremore è diventato ancora più intenso. Preoccupato per lei, guardo il suo viso abbattuto.

"Ho paura... Ho paura...!"

Sta piangendo.

Dannazione, cosa dovrei dare?

Quando capisco che pensarci non risolverebbe nulla, le restituisco la pressione delle sue mani tremanti. Yuuri-san mette la sua mano sinistra sulla mia e me l'afferra con forza.

"Ah—"

Di nuovo.

Ancora una volta.

Ancora una volta, ricordo.

Ricordo 'Nana Yanagi' più chiaramente di quando ho sentito il cognome di Yuuri-san.

Piuttosto, mi sembra strano; come ho potuto dimenticarmi completamente di lei? Sebbene non siano trascorsi neppure due anni da allora, ultimamente non ho ricordi della sua esistenza. Mi sono dimenticato di lei quasi come se quegli eventi non fossero mai accaduti.

Non dirmi che il desiderio che mi porto dentro sin da quando l'ho tradita, 'Voglio dimenticare Nana Yanagi', è stato esaudito?

Giusto—sovrascrivendola con la mia vita quotidiana.

'Anche peggio, questa tua anormalità c'era anche prima che toccassi la 'scatola'.'

—Questo non ha nulla a che fare con quello. Assolutamente no.

"...Mi dispiace, Hoshino-san, mi dispiace davvero... Sarò egoista ora, ma per favore perdonami. Mi fido di te ciecamente. Quindi—"

Parla. Yanagi-san sta parlando.

"Quindi, per favore—non tradirmi."

Il suo viso pieno di lacrime... mi ricorda il mio primo amore per qualche ragione.

E poi, nel momento che penso che si assomigliano, lo dico.

"Non ti tradirò. Non ti tradirò più, 'Yanagi-san'!"

===▶Primo giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

Quando sono ritornato alla mia stanza mi sono infine completamente ricordato di lei dopo molto tempo.

Nana Yanagi. Era una mia compagna di classe, il mio primo amore e—la fidanzata del mio migliore amico.

Pur avendo lo stesso cognome, lei era completamente diversa da Yuuri-san. Se dovessi descriverla con una sola parola, dire che era una combinaguai. Per esempio, una volta ha d'improvviso rasato le sue sopracciglia durante la ricreazione, oppure ha fatto diventare l'aula rosa con un estintore—ha fatto un numero incalcolabile di queste buffonate. Le ragazze la chiamavano segretamente 'la strana'.

Naturalmente Yanagi-san mi spaventava e sinceramente, non volevo davvero essere associato a lei in alcun modo. Penso che non ci sia quasi nessuno che vorrebbe essere associato ad una compagna di classe che ha tinto i suoi capelli di biondo, indossava una gonna anacronisticamente lunga che avrebbe messo fuori gioco altri delinquenti, e fumava pure di nascosto.

Ma c'era uno di quei 'quasi nessuno' proprio vicino a me.

'Touji Kijima', il mio miglior amico.

Touji era una persona molto curiosa a cui brillavano sempre gli occhi quando si imbatteva in qualcosa di sconosciuto. Aveva sempre guardato i suoi sforzi eccentrici con occhi radiosi. Forse era naturale che Touji fosse attratto da lei.

Yanagi-san lo aveva respinto quando aveva cominciato ad avvicinarsi a lei. Ma in verità, desiderava da tempo qualcuno che si prendesse cura di lei. Alla fine ha accettato Touji e sono diventati fidanzati.

E proprio quando sono diventati una coppia, lei ha mostrato la sua vera natura.

Che era—la natura di una persona solitaria.

Dipendeva da Touji. Ma il livello di quella dipendenza era chiaramente anormale. Non lo lasciava mai da solo e minacciava sempre le altre ragazza che si avvicinavano a lui per farle andare via. Per desiderio di Touji, tornò al colore naturale dei suoi capelli, il nero, e iniziò perfino ad indossare una normale gonna oltre a seppellire per sempre le sue sigarette in giardino.

Touji era tutto per Yanagi-san.

Pertanto, lei era già del tutto incapace di sopportare quando lui, il suo tutto, non soddisfava completamente le sue aspettative, anche se si stratta solo di parole o semplice questioni che a lei non piacevano. Soffriva terribilmente anche per la più piccola sciocchezza. A volte così tanto che avrebbe quasi perfino tentato il suicidio.

L'unico che poteva ascoltare le sue lamentele ero io.

Le sue telefonate inziavano sempre con la sua voce in lacrime. Spesso mi conduceva in luoghi appartati e piangeva.

All'inizio, ascoltavo soltanto quello che aveva da dire. Ma gradualmente ha cominciato a cercare maggiore conforto da me. Mi faceva accarezzarle la testa, mi faceva abbracciarla, mi faceva dormire vicino a lei e mi ha fatto perfino bere le sue lacrime. Ricordo che diceva qualcosa di irragionevole del tipo che si sarebbe calmata guardando la mia faccia mentre le leccavo le guance, sebbene avesse sentimenti di colpa verso Touji in quei momenti.

Giusto, lei dipendeva anche da me.

Ad essere onesti, era faticoso. C'erano delle volte che non rispondevo alle sue telefonate perché era diventata pesante.

Considerando che perfino io la vedevo così, anche Touji cominciò presto a trovarla stancante.

Dopo diverse chiacchierate riguardo una separazione, alla fine si separarono per davvero.

Da quel momento ha cominciato a ronzarmi intorno ogni giorno. Sebbene ci siano sicuramente un sacco di persone che non assaggiano le lacrime degli altri per tutta la loro vita, io ho assaggiato quelle lacrime salate in misura così elevata che mi era venuto il disgusto. Ma l'ho sopportato perché sapevo che ero l'unico su cui lei poteva contare.

Ma anche io ero al mio limite. Il mio stomaco mi faceva male a causa della mia costante irritazione repressa. Persi perfino la fame. Mi faceva male—perché dovevo continuare a confortare una ragazza che non era nemmeno la mia fidanzata?

Pertanto, uno giorno glielo dissi.

"Non posso più sopportare la tua compagnia."

Lei non mi capì.

Così gradualmente ho utilizzato parole sempre più rudi per farle capire il mio intento.

"Non sopporto più di averti intorno, sei fastidiosa! Pensi solo a te stessa! Smettila! Sei stata abbandonata da Touji perché non hai cura degli altri! Non ti voglio più vedere, non seguirmi più, sei troppo strana—"

E il giorno che la insultai a questo modo—Yanagi-san e Touji scomparvero.

Gli altri compagni di classe che sapevano soltanto che erano fidanzati pensarono a una fuga d'amore, ma io sapevo che non era possibile.

Quindi perché quei due erano scomparsi contemporaneamente?

Era ovvio. Yanagi-san, che era disperata a causa del mio tradimento, si era portata via Touji. E—ha fatto sì che non potesse tornare mai più.

Ho incolpato a lungo me stesso. Era stata colpa mia. Perché non ero riuscito a sostenerla. Perché l'ho respinta nonostante fossi l'unico da cui dipendeva.

Ma ciò che riempiva il mio cuore anche più del sentimento di colpevolezza era il sentimento di vuoto.

Tutto nella mia vita quotidiana era diventato praticamente insipido. Una routine quotidiana senza sapore come una gomma che è stata masticata per tre giorni di fila. Era carente. Il mondo mancava di sapore.

Mancava di quella forte salinità.

Era troppo crudele! Non avrei mai pensato che sarebbe scomparsa da me solo per quelle parole! Pensavo che avrebbe continuato a dipendere da me! Farmi assaporare un tale sapore e poi scomparire a questo modo è troppo irresponsabile!

Perché—ha scelto Touji?

Se fossi stato io, le avrei dato tutto. Anche se le avevo praticamente già dato tutto.

Dopo aver notato il vuoto nel mio cuore alla fine... alla fine l'ho realizzato davvero.

—Aah... era così.

Io—amavo Nana Yanagi.

Ma lei non era più lì. Si era portata Touji con lei, ha preso quasi tutto del mio cuore con lei ed è sparita chissà dove.

Ma anche dopo aver tradito, ferito, messo alle strette e ucciso la mia amata, la mia vita quotidiana continuava. Perché io ero vivo, e dovevo continuare a vivere. Dovevo continuare a vivere in un mondo senza di lei.

Per quello scopo, ho deciso di dimenticarla.

Ho deciso di dimenticare Nana Yanagi. Lei non era qualcuno a cui mi sarei dovuto accompagnare, tanto per cominciare. Ho voluto sigillarla, lei che era qualcosa come il simbolo dell'anormalità a causa della sua eccentricità.

E poi, mi sono dimenticato davvero di lei, sorprendentemente per bene.

A pensarci bene, quando ho iniziato ad aver questa mia attenzione morbosa verso la mia vita quotidiana?

'Si prega di selezionare un bersaglio per [Assassinio]'

Questo messaggio assieme alle fotografie di sei persone, incluso me stesso, è mostrato sul monitor.

Non c'è modo che possa fare una cosa del genere.

Non capisco questo 'Gioco dell'Ozio'. Anche il pensiero che non abbia alcun significato mi è passato per la testa.

Mi lascio cadere sul letto.

Ma anche se questa 'scatola' non avesso alcun significato—allora cosa? La vita quotidiana a cui ho intenzione di tornare ha qualche significato?

Questa vita quotidiana ha il solo scopo di dimenticarmi di lei?

"—"

Yuuri-san mi viene in mente.

Sono consapevole che sto sovrapponendo 'Yuuri Yanagi' con 'Nana Yanagi' senza che qualcuno me lo debba dire.

Se riesco a salvare Yuuri-san senza tradirla, sarò allora in grado di liberarmi dalla maledizione di 'Nana'?

Non lo so. Non lo so, ma—

L'istante in cui immagino la faccia di Yuuri-san...

—Sento il sapore delle lacrime di qualcuno nella mia bocca secca.

===▶Sesto giorno Salone===

Siamo arrivati al sesto giorno senza alcun segno di progresso.

Come previsto da Daiya, [Kingdom Royale] ha smesso di funzionare quando ci siamo rivelati le nostre [classi] e abbiamo raccolto tutti i coltelli. Ma quei tre non sono ancora completamente in grado di credere alle 'scatole' non importa quanto abbiamo potuto spiegare loro, e non siamo ancora riusciti a trovare il 'proprietario'. E il tempo limite si avvicina gradualmente sempre di più.

Vado dalla mia stanza nel salone. Mi sono già abituato a questa sensazione di teletrasporto, quindi non è più un gran problema per me.

La stanza bianca che è innaturalmente bianca.

—Ma non c'è nulla di cui preoccuparsi, credo. Visto che sono il [rivoluzionario] e Daiya è lo [stregone], [Kingdom Royale] non comincerà.

"Kazuki-san."

Yuuri-san mi ha scoperto e si avvicina rapidamente con un sorriso luminoso.

"Mmh? E' successo qualcosa di buono?"

Apparentemente inconsapevole del suo sorriso, Yuuri-san inclina la testa e fa uscire con una piccola vocina: "Eh?". Iroha-san, che ci sta guardando con uno sguardo traverso, comincia a prenderla in giro:

"Yuuri è felice di incontrarti, Kazuki-kun! Si è proprio affezionata a te, vero?"

Uno non potrebbe giudicare dal suo tono se fosse seria o meno. La faccia di Yuuri-san è diventata rosso brillante.

"I-Iroha~! Per favore non parlare come se fossi un cucciolo o qualcosa del genere~"

Mi immagino Yuuri-san che, scondinzolando la coda come un cane, corre verso di me.

"Phf!!!"

Oh cavolo, le si adatta davvero troppo bene!

"P-Perché hai appena riso, Kazuki-san?!"

Gonfia le sue guance. Per il momento decido di cercare un rifugio sorridendole.

Eppure—nel corso di questi giorni ci siamo sicuramente abituati a chiacchierare tra di noi.

Dal secondo giorno in poi abbiamo continuato a parlare con gli altri attivamente per approfondire la nostra fiducia. Abbiamo anche fatto una [Riunione Segreta] con ciascun giocatore. Penso che questo sia stato abbastanza un successo, visto che anche Daiya ha partecipato.

Almeno, non riesco a immaginare più che uno di noi possa uccidere qualcuno.

"...Kazuki-san, come punizione per aver riso, per favore... uhm, per la [Riunione Segreta] di oggi, mi selezioni come tuo partner?"

Per qualche ragione le guance di Yuuri-san sono ancora leggermente rosse mentre dice questo.

"Non mi dispiace, ma perché sarebbe una punizione?"

"...eh? ...ahhh, c-comunque, è una punizione! ...probabilmente!"

Dice così con tutte le sue forze, mentre oscilla le braccia su e giù. In qualche modo mi diverte.

"Mmh?"

Maria, dopo averle rubato uno sguardo, si avvicina a noi mentre si gratta la testa tristemente.

"...eh? Che c'è che non va, Maria?"

All'inizio, Maria rimane in silenzio per qualche motivo.

"......beh, ciò che voglio dire è... hai già trascorso una [Riunione Segreta] con Yanagi per quattro volte, giusto?"

"Eh?"

"Sarebbe la quinta se lo fai anche oggi. Quindi è possibile che gli altri pensino che tu preferisca una specifica persona. Se hai una [Riunione Segreta] con una specifica persona per cinque volte, la cooperatività che era cominciata finalmente a sorgere tra noi sei potrebbe essere messa in discussione."

"...umm? In breve, non vuoi che abbia una [Riunione Segreta] con Yuuri-san?"

"No, non sto parlando nello specifico di Yanagi. Sto solo dicendo che una situazione in cui gli altri possano pensare che tu preferisca una persona specifica è pericolosa."

"...non è che sei a caccia di fantasmi?"

"Hai avuto una [Riunione Segreta] con me soltanto per tre volte!"

Ma il suo punto non era un altro...?

"Otonashi-san è gelosa. Che carina!"

Dice Iroha-san mentre la guarda divertita.

"...cosa sono queste strane false ipotesi. Ho solo segnalato questo atteggiamento sbagliato a Kazuki."

"Otonashi-san è disperata."

"...sembra che le mie parole non ti raggiungano."

"Maria, sei gelosa?"

—Bam!

"O-Ouch!"

Mi ha appena dato un calcio sul mio stinco con tutta la sua forza.

"Hah..."

Kamiuchi-kun, che ci stava guardando da un po' mentre giocava con il suo terminale portatile, ci interrompe con un'espressione stupita.

"Aah, cavolo, davvero, sono incredibilmente geloso, dovresti proprio morire, Hoshino-senpai!"

"Eh? Di cosa sei geloso...? Non sono appena stato scalciato?"

"...cos'è quella faccia come se non sapessi di cosa stia parlando? Quella è la compostezza del vincitore?"

Quando inclino la mia testa a quelle parole, Kamiuchi-kun sospira e riporta la sua attenzione sul suo terminale portatile.

Si comporta ancora a quel modo ma penso che siamo riusciti a ottenere un buon rapporto con lui. Sono diventato ansioso quando ho visto il suo lato violento, ma dopo aver parlato con lui ho notato che è abbastanza socievole.

"Mmh? Ah, capisco."

Appoggia il suo terminale portatile sul tavolo e si alza.

"Cosa c'è?"

"Ah, ho appena riletto le passeta conversazioni e sono arrivato ad una conclusione!"

Cammina verso Daiya, che sta sedendo su una sedia, e dà un colpetto sulla sua spalla con un sorriso. Daiya si acciglia annoiato a questo comportamento fin troppo familiare. Questo è come solitamente si trattano a vicenda recentemente.

"Oomine-senpai. Ti credo riguardo quella tua cosa-'scatola'!"

Sono sorpreso e di riflesso chiedo:

"Eh? Davvero, Kamiuchi-kun?"

"Perché dovrei mentire? ...oh beh, ad essere franchi, non è più una questione di credere o meno. Dobbiamo arrivare ad una conclusione ora che il tempo limite è così vicino. E visto che non abbiamo altra spiegazione se non quella della 'scatola', non abbiamo altra scelta."

A pensarci bene, Maria ha menzionato che avrebbero potuto crederci quando il tempo limite si sarebbe avvicinato.

"OK, cosa dovevamo fare allora? Se la memoria non mi inganna, hai detto che tutto questo si sarebbe risolto se distruggessimo la 'scatola', giusto? Quindi che ne dite di questo:"

Kamiuchi-kun arrotola le maniche della sua camicia bianca.

"Uccidiamo Oomine-senpai."

"—Eh?"

Ma non c'è nemmeno il tempo.

Non ho il tempo di realizzare il significato di quelle parole.

Senza darci il tempo di rendercene conto, con un movimento secco oscillante—

Uccide Daiya.

"—ah..."

......Eh? Ma cosa...?

Sebbene sia in grado di descrivere cosa è accaduto, non riesco ancora a realizzarlo.

Kamiuchi-kun ha tagliato la gola di Daiya. Il sengue comincia a zampillare dalla ferita. Daiya ha smesso di muoversi con gli occhi aperti. Quindi—è morto. Posso confermarlo. Ma sono solo in grado di riconoscerlo come dato di fatto, non realizzo ancora il suo significato.

Pertanto, resto immobile, sbalordito.

La camicia di Kamiuchi-kun si è tinta di rosso intenso e la sua faccia è piena di sangue di Daiya. Nella sua mano sta tenendo il coltello che non doveva più avere. Il coltello da combattimento che avevamo raccolto.

"Strano, no?"

Mentre gioca con il coltello che nascondeva nella sua cintura, Kamiuchi-san sussurra così.

"Non avevi detto che tutto si sarebbe risolto con la morte del 'proprietario'? E il 'proprietario' era Oomine-senpai, giusto?"

Sta guardando Maria.

"Ehi, non era così, Maricchi?"

Maria ha gli occhi spalancati ed è presa completamente alla sprovvista.

Apparentemente però lui non si aspettava una risposta tanto per cominciare, e continua a parlare.

"Questo significa che Oomine-senpai non è ancora morto? Okay, allora lo farò di nuovo."

Dice così e—

—infila il suo coltello nel collo di Daiya una seconda volta.

Ancora più sangue schizza tutt'intorno.

Il corpo di Daiya cade a causa dell'impatto e la sua testa si schianta sul tavolo con un tonfo rumoroso. Del liquido rosso comincia a diffondersi sul tavolo.

"Eh—"

Yuuri-san grida e cade in terra.

"IIAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!!"

Kamiuchi-kun guarda Yuuri-san e sorride.

"Il tuo grido è proprio carino... mmh, ma è sicuramente morto ora, no? Il che significa che il primo giudizio di Maricchi era sbagliato oppure la 'scatola' era solo una bugia, mmh. Ah, ma ho già deciso di credere alla storia della 'scatola', giusto? Quindi dovrei considerare che Oomine-senpai era 'quello sbagliato'."

'Quello sbagliato', dice.

Ne capisco il significato istantaneamente. —sfortunatamento l'ho capito.

"Maricchi."

Chiede l'assassino.

"Con chi dovrei continuare?"

Chiede chi sia 'quello giusto'.

Improvvisamente, noto che la mano con cui sta reggendo il coltello sta tremando.

All'inizio pensavo che era a causa della paura per le sue stesse azioni. Ma dopo aver visto la sua espressione, capisco la ragione reale.

Quella mano sta tremando per l'eccitazione.

Aah—perché lo ho frainteso? Perché ho pensato di poter avere un buon rapporto con quell'assassino?

Stava solo aspettando il momento giusto per esporre la sua natura violenta che stava nascondendo.

[Kingdom Royale] è un gioco sull'inganno. Sull'uccidere.

Non c'è mai stata una possibilità di impedirgli di funzionare. Il tentativo di Daiya è fallito ed è stato ucciso a titolo di risarcimento.

Sin dal primo giorno... [Kingdom Royale] era già cominciato.

"Perché, hai ancora... quel coltello?"

Gli chiedo mentre guardo il coltello che sta grondando del sangue di Daiya.

"Questa è la prima domanda che ti viene in mente? Beh, è stato un gioco da ragazzi. L'ho rubato durante una [Riunione Segreta] con Yuuri-san. Tutto qui."

"...Eh? Quindi è colpa mia...?"

Alza la testa e lo guarda con occhi spalancati. L'assassino le sorride e dice:

"Cerca di stare più attenta!"

"Ah—"

Yuuri-san è completamente senza parole e scoppia in lacrime.

"Quindi chi è il prossimo, Maricchi? ...ehi, sei ancora congelata? Non stai esagerando? Beh, a dir la verità, penso che questo tuo carattere ingenuo sia piuttosto carino."

Mentre parla a vanvara, esamina il suo coltello insaguinato.

"...Ho deciso."

Dice e si avvicina a me.

"Penso che proverò con Hoshino-senpai, visto che sono geloso di lui. —Dopotutto voglio che muoia davvero."

Mi ha scelto come se stesse ordinando il suo pranzo.

Ma l'intento di uccidere dimora nei suoi occhi.

Guardo il coltello insanguinato e mi irrigidisco anche di più. Dopotutto, era il coltello che aveva appena preso la vita di Daiya.

L'assassino si avvicina a me.

Sebbene dovessi fuggire, sono incapace di muovermi.

"Aspetta."

Kamiuchi-kun si ferma obbedendo alle parole di Maria.

"Cosa c'è, Maricchi?"

E così a quel ragazzo che nasconde l'intento di uccidere nei suoi occhi, Maria dice:

"Sono io il 'proprietario'."

Kamiuchi-kun solleva un sopracciglio.

"Devi uccidere me, non Kazuki."

Lui ride amaramente quando realizza cosa sta dicendo.

"Ahah, quindi vuoi salvarlo così tanto che sacrificheresti te stessa? Incredibile!"

"Ti sto solo dicendo la verità."

Kamiuchi-kun si dirige verso Maria, che lo guarda accigliata. Maria solleva le sue mani per enfatizzare che non ha alcuna intenzione di resistere.

"Ma-Maria..."

Quando chiamo il suo nome, lei mi sorride. Vedo quel sorriso gentile e me ne convingo:

Ha detto quello senza avere una strategia. Sta davvero sacrificandosi solo per salvare me.

"Sono commosso, Maricchi. Non avrei mai pensato che esistessero davvero persone che danno più valore alla vita degli altri piuttosto che alla propria. Non mi sembra nemmeno che tu abbia fatto solo delle vuote affermazioni. Questo è amore! Vero amore!"

Maria ride con disprezzo.

"Capisco. Grandioso che ti sia commosso."

"Ti va davvero bene morire per salvare Hoshino-senpai?"

"Si."

Kamiuchi-kun sbuffa quando Maria lo dichiara senza alcuna esitazione.

"Questo è un problema. L'amore non è troppo bello? Aah, cavolo, ho capito! Non è che voglia diventare un cattivo ragazzo, voglio solo sistemare questa questione il più velocemente possibile. Non me la sento proprio di giocare il ruolo del cattivo di terza classe che ti attacca mentre urla 'Ti ucciderò allora!'. Quindi voi due potrete vivere..."

Mentre accarezza la sua testa con fin troppo familiarità, Koudai Kamiuchi continua:

"Se mi lasci fare, Maricchi."

Preme il coltello contro la sua gola.

"—"

La faccia di Maria si contorce in repulsione. Lo guarda a malo modo e, ignorando il fatto di avere un coltello premuto contro la sua gola, colpisce ed allontana la mano che la stava accarezzando.

"......non scherzare proprio. Preferisco morire piuttosto che concedere il mio corpo a te."

"Che crudele! Ce ne sono un sacco che lo farebbero volentieri per me, tuttavia. Quindi non accetti?"

"Certo che no!!!"

"Non importa allora."

Si è arreso prontamente—troppo facilmente.

"Allora mi limiterò a usare Yuuri-chan invece."

Non c'era modo che si fosse arreso.

Yuuri-san istantaneamente diventa pallida quando capisce che le sue parole non sono una bugia, costretta a realizzare il suo freddo sorriso e i suoi occhi colmi di lussuria.

"N-No---!!!"

"No, ma Yuuri-chan, non ci puoi fare nulla, no? Maricchi mi ha respinto dopotutto... Ah, ma preferisco comunque te, quindi non mi dispiace affatto!"

"Qualcosa del genere, è i-impossibile per me..."

"Allora ucciderò Maricchi e Hoshino-senpai."

La faccia di Yuuri-san diventa ancora più pallida in risposta a quelle parole disumane.

"Per favore arrenditi se non vuoi che questi due muoiano perché tu mi hai respinto!"

Yuuri-san si gira lentamente e mi guarda. Quegli occhi sono pieni di lacrime.

Mi trasmette un messaggio chiaro con quelle lacrime.

'—non tradirmi.'

—Ah, giusto. Yuuri-san aveva paura di una simile situazione sin dal primo giorno. E io glielo avevo promesso. Le avevo promesso di non tradire più 'Yanagi-san'.

Ma se provo a salvare Yuuri-san, Maria sarebbe—

"...Basta."

Non sono stato io a dirlo a voce bassa, ma Maria.

Koudai Kamiuchi apre la sua bocca contento.

"Mmh? Beh, se vuoi compiacermi ora, fai pure."

Sicuramente sapeva in anticipo che avrebbe detto quello.

Maria si morde le labbra, così forte che il sangue comincia ad uscire dalla sua bocca. Poi distoglie lo sguardo da me e—lo dice chiaramente:

"......Okay, fai ciò che ti aggrada con me."

—cosa.

—cosa stai dicendo, Maria?

"Eh? Davvero?"

Koudai Kamiuchi spalanca gli occhi.

"......fu, fufu, ahahahahah!"

Questa determinazione—

Anche se avrebbe preferito piuttosto morire, sta per concedersi pur di salvare Yuuri-san—Maria è così determinata—e Koudai Kamiuchi punta il dito verso di lei e ride.

"Ahahahaha! Davvero? Se fosse stato per salvare il tuo amato Hoshino-senpai, lo avrei capito! Ma faresti una cosa del genere anche per Yuuri-chan, sebbene abbiate trascorso soltanto pochi giorni assieme? Ahahah, questo è troppo ridicolo!!!"

"......cosa c'è di tanto divertente?"

"E' uno shock culturale per me! I tuoi valori sono proprio strani! E' malato dare priorità agli altri piuttosto che a se stessi! Aspetta, pensi davvero che sia bello?!"

In effetti, anche io non apprezzo l'atteggiamento di Maria. Di volta in volta il suo sacrificarsi ferisce anche i miei sentimenti. Il suo atteggiamento non può essere sempre vivere per il bene degli altri.

Ma...

Anche se il suo atteggiamento è sbagliato—

Ciò non significa che un tale ragazzo abbia il permesso di deriderla.

"Quindi la sofferenza degli altri è peggiore del tuo stesso dolore? Ah, allora mi rimangio la mia parola. Non diventerai la sua sostituta. Violenterò Yuuri-san qualunque cosa tu faccia."

"...cosa... stai dicendo, bastardo?! Non c'è alcun significato in tutto ciò, no?!"

"Non è più divertente a quel modo?"

Anche Maria è rimasta senza parole. Kouda Kamiuchi la deride quanto vede il suo shock.

Pensa che sia divertente. Considera la sua natura patetica e si diverte a giocare con lei.

Non posso permetterlo. Non posso assolutamente permettergli di insultare l'orgolio di Maria. ...Sebbene non possa permetterlo—
Anche se non posso permetterlo, perché—

"Uh, uh, uuuuuh..."

La voce spezzata dal pianto di Yuuri-san risuona. Maria ha il coltello premuto contro la sua gola.

—perché non riesco a fare nulla?!

"Non volete ancora morire, vero, Senpai?"

Nessuno può opporsi a lui, e quindi dichiara:

"Okay, allora da ora in poi siete tutti miei schiavi."

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Daiya Oomine], carotide recisa da [Koudai Kamiuchi], morto.</div>

===▶Sesto giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'Seleziona—un partner—per la—[Riunione Segreta]'

Nonostante la richiesta di Noitan non riesco a muovermi, mi sento totalmente impotente.

Non posso fare niente. Sebbene Yuuri-san e Maria stiano soffrendo, non riesco a fare nulla per salvarle.

Yuuri-san è stata costretta a selezionare 'Koudai Kamiuchi' come suo partner per la [Riunione Segreta].

Anche se sapeva cosa l'aspettava, non ha avuto altra scelta se non selezionare 'Koudai Kamiuchi'. Quanto crudele è tutto questo...?

"—gh!"

Mi mordo le labbra.

Dovrei... Dovrei essere in grado di fare di meglio. Anche se non è più possibile, se avessi preso la pericolosità di Koudai Kamiuchi più seriamente, avrei potuto scongiurare tutto questo.

Giusto, se avessi preso delle misure al momento che Yuuri-san mi aveva confessato di aver paura, questo non sarebbe accaduto. Questo esito è il risultato di come abbiamo sottovalutato [Kingdom Royale] e sprecato il nostro tempo.

...Ma non è tutto finito ancora.

Sto per premere il pulsante di 'Yuuri Yanagi'—

'Con me hai avuto una [Riunione Segreta] soltanto tre volte!'

Per qualche ragione mi ricordo quella affermazione che aveva fatto Maria.

...perché mi è tornata in mente quella? Ora non ha importanza, no? La cosa migliore che posso fare ora è ovviamente confortare Yuuri-san, che è stata ferita.

Certo, anche Maria è in pericolo. Come Yuuri-san, anche lei è stata costretta a selezionare Koudai Kamiuchi.

Ma non per la stessa ragione di Yuuri-san. Lui non voleva semplicemente darle l'opportunità di consultarsi con noi. Visto che il suo obiettivo più importante è la sopravvivenza, ha provato a distruggere ogni possibilità per noi di cospirare e lavorare assieme ad un piano contro di lui.

Probabilmente non gli importa nemmeno più chi sia il 'proprietario'. Piuttosto che trovare e uccidere un 'proprietario', la cui esistenza è ormai in dubbio, lui pensa a vincere [Kingdom Royale].

Koudai Kamiuchi è il [cavaliere]. Per vincere deve uccidere il [re] e il [principe].

E questi bersagli sono Iroha-san, che è il [re], e Yuuri-san, che è il [principe].

Quindi Maria è più al sicuro rispetto a quelle due. Ovviamente è ancora in pericolo, ma la dimensione del suo pericolo è differente.

Pertanto—

Pertanto io—seleziono 'Yuuri Yanagi'

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Yuuri Yanagi]
| 17:00~17:30
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Koudai Kamiuchi]
| 15:00~16:00
|-
! style="text-decoration: line-through;"|[Daiya Oomine]
| morto
!
|
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 16:20~16:50
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 15:00~16:00
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Koudai Kamiuchi]
| 16:20~16:50
|}

===▶Sesto giorno <C> [Riunione Segreta] con [Yuuri Yanagi], stanza di [Yuuri Yanagi]===

L'istante in cui arrivo nella stanza di Yuuri-san, vengo abbracciato.

Immediatamente seppellisce il suo viso nel mio petto, probabilmente per nascondere la sua espressione. Quell'espressione vuota che però avevo già visto per un semplice istante prima che si precipitasse verso di me.

"......Non voglio morire."

Dice con una voce affaticata mentre nasconde ancora la sua testa nel mio petto.

"Non voglio morire per nessun motivo. Pertanto, pertanto, io—"

Metto la mia mano sulla sua schiena facendola smettere di parlare.

"Uh, uuuuuh......"

Sta piangendo.

'Yanagi-san' sta piangendo.

Aah—quanto sono egoista. Anche in una situazione del genere, quando dovrei sostenere Yuuri-san, penso solo a 'Yanagi-san'.

Ma ascoltando le lamentele di una ragazza mentre la abbraccio—a quel tempo lei mi costringeva in simili situazioni innumerevoli volte.

Visto che mi ha fatto ricordare quei sentimenti, ho un'illusione—

—che stia avendo adesso gli stessi sentimenti che avevo per 'Nana Yanagi'?

Aah, le sue lacrime bagnano la sua uniforme. Che spreco...

Voglio berle.

"—"

Odio per me stesso cresce dentro di me mentre ho questi pensieri.

Ma a cosa sto pensando? Non avevo deciso di non ripetere mai più una cosa del genere?

Non posso sicuramente fare questa cosa con un'altra persona. Non devo ripetere lo stesso errore fatto con il mio amore fallito.

Non—lascerò che qualcuno che non mi ami dipenda di nuovo da me.

Eppure...

"Io, ti amo."

Lo dice con la sua faccia sepolta nel mio petto.

"Ti amo. Ti amo, Kazuki-san. Pertanto, non voglio assolutamente che sia lui a farmi delle cose del genere."

"—ah"

Dopo che 'Nana Yanagi' è sparita, c'è stata una domanda su cui ho riflettuto, ogni giorno, più e più volte:

Se mi avesse detto che mi amava, il risultato sarebbe stato diverso?

Sapevo bene che era soltanto l'illusione di un codardo per giustificare il suo peccato. Ma anche se ne ero consapevole, volevo saperlo.

Volevo sapere la risposta a quella ipotesi.

"......Ti amo......"

'Yanagi-san' dice che mi ama.

A meno che non la tradisca ora, sicuramente lei mi accetterà. Se questo si traducesse in felicità—

Verrei finalmente rilasciato da quel passato?

"...Scusa, per essere così improvvisa."

Finalmente solleva la testa. I suoi occhi non sono più vuoti, ma sono arrossati a causa delle lacrime. La sua ferma volontà emerge da loro.

Si allontana da me e si siede sul letto. Mi siedo accanto a lei.

Sopra questo letto, Yuuri-san è—

Prima che possa pensare oltre, mette la sua mano sulla mia mano destra. Prendo questa mano e la afferro saldamente.

"...Non voglio passare di nuovo attraverso quel dolore... non importa cosa."

"...Mhm."

Il suo dolore mi viene trasmesso fin troppo bene.

"......Sto per dirti qualcosa di orribile adesso. Ma per favore... non odiarmi."

"Non ti odierò!"

Sta mormorando mentre sembra molto ansiosa sul fatto che possa davvero iniziarla ad odiare.

"Salvami."

"—e questo sarebbe orribile...?"

Annuisce leggermente.

"Voglio che tu mi salvi con massima priorità. Capisci cosa significa questo?"

Sono ancora stupito, quindi lei assume un aspetto abbattuto.

"Tu sei il [rivoluzionario], no, Kazuki-san?"

Aah, ecco a cosa puntava.

"Vuoi che uccida Koudai Kamiuchi?"

Quando formulo questa richiesta direttamente, lei rimane in silenzio.

"Ma sai, uccidere è—"

"—anche io!"

Mi interrompe con un urlo. Rimango sorpreso e lei goffamente abbassa lo sguardo.

"Anche io... vorrei usare altri mezzi. Non desidero per una soluzione che richieda di uccidere qualcuno. Ma ce n'è un'altra forse? C'è un'altra via dove non devo passare di nuovo attraverso tutto quel dolore e dove posso sopravvivere? Oppure... vuoi davvero dirmi che è ancora possibile convincerlo?"

"Beh—"

Non posso dirlo. Anche io so che non è più possibile in alcun modo convincerlo.

Ma questa è una ragione sufficiente per condannarlo a morte per mio giudizio?

...impossibile. Non importa quando sia imperdonabile, non importa quante ragioni ci siano che possano giustificare la sua morte, non importa che tutto ciò che dice lei sia giusto, l'istante in cui diventerò un assassino la mia vita sarà completamente rivoltata.

E non sarò più in grado di tornare alla mia vita quotidiana.

Quindi, non posso farlo.

E anche se non posso farlo—

"Non tradirmi."

Io...

Ho aspettato questa opportunità per tutto questo tempo. Ho sempre aspettato l'opportunità di ripetere quel passato di nuovo.

A dir la verità, lo avevo notato.

Avevo notato che l'atteggiamento di Nana Yanagi non era quello solo perché voleva che la confortassi riguardo Touji.

Lei era veramente impossibile da aiutare, ma aveva notato anche lei che il suo amore per Touji era distorto. Voleva amare qualcun altro correttamente.

Incapace di affrontare i suoi sentimenti per Touji, mi ha fatto leccare le sue lacrime. Ha fatto in modo che mi ricordassi il suo sapore. E in quel modo il mio cuore è stato rubato, proprio come pianificato.

Penso anche che il metodo che ha usato sia sbagliato.

Ma non è che quei sentimenti fossero falsi.

Ho capito cosa voleva. L'avevo notato, ma ho fatto finta di no.

Dopotutto, ero il migliore amico di Touji, e Yanagi-san era la sua fidanzata. Pertanto non mi era permesso ammettere il mio amore per lei.

Non c'era modo che potessi fare ciò che Yanagi-san desiderava da me.

Ma questo non cambia il fatto che avevo notato i suoi sentimenti. Il fatto che li avevo notati e intenzionalmente li ho ignorati, non cambia. Il fatto che l'ho abbandonata, non cambia.

Quindi, è un mio peccato, dopotutto.

'Yanagi-san' chiude i suoi occhi gonfi e gira le sue labbra verso di me.

La sua espressione assomiglia a quella di 'Nana Yanagi'.

Non posso più fingere di non averlo notato.

Devo rispondere ai sentimenti di 'Yanagi-san'.

Le afferro entrambe le spalle, facendola sobbalzare leggermente. Chiudo i miei occhi e mi avvicino alle sue labbra—

—E' sbagliato.

Non vado più vicino alle sue labbra e apro i miei occhi.

Non so da dove questa improvvisa affermazione abbia avuto origine. Né so perché abbia pensato proprio questo.

E' solo che, quelle poche parole suonano come le sue.

Di Maria.

......è così crudele da parte tua, Maria! Quindi cosa faresti invece?

Ma il risultato non cambierebbe anche se la maledicessi nella mia mente. Non posso più fare ciò che 'Yanagi-san' desidera da me.

'Yanagi-san' sta aspettando il mio bacio. Dopo qualche esitazione, la bacio sulla guancia. Quando riapre i suoi occhi mi sorride comunque contenta.

Il bacio aveva il sapore di lacrime.

Ma è strano.

La mia sete non è stata soddisfatta da quelle lacrime.

===▶Sesto giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

Anche mentre sto pensando a cosa fare, le cose continuano a procedere.

'[Iroha Shindou] è stata giustiziata perché non ha rispettato il calendario'

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Iroha Shindou], giustiziata perché non è tornata alla sua stanza entro le 17:40. Morte per decapitazione.</div>

===▶Sesto giorno <D> Salone===

Ci sono due sacchi di iuta sul tavolo nel salone. Il contenuto era lo stesso del mio, ma i colori degli orologi erano diversi. I colori erano nero e arancione. I colori che avevano indossato Daiya e Iroha-san.

Le razioni per i due giorni avanzanti, in totale quattro giorni quindi, sono state prese da Koudai Kamiuchi ovviamente.

Ma pur vedendo quello, la morte di Iroha-san è ancora irreale per me.

In primo luogo, è morta perché non ha obbedito al calendario? Come è possibile, mi chiedo, visto che Noitan ci avverte quando è ora di fare qualcosa?

"Un chiaro caso di suicidio."

Dice Koudai Kamiuchi.

"Non riusciva a sopportare questa situazione e si è lasciata giustiziare di sua volontà non muovendosi. Probabilmente perché preferiva morire piuttosto che essere divorata da me, o qualcosa del genere. Whoa, sono rifiutato un'altra volta dopo Maricchi, queste ragazze sono così scortesi..."

Iroha-san si è suicidata? Quella Iroha-san?

Questa cosa mi suona troppo sbagliata. Ho speso soltanto qualche giorno con lei, ma non riesco a credere che avrebbe mai fatto una tale scelta.

Anche Yuuri-san sembra avere problemi a realizzare la sua morte. Ha preso l'orologio arancione in mano e lo sta guardando pensierosa. Maria la guarda con sospetto.

"Yanagi."

Yuuri-san reagisce alla chiamata di Maria, ancora distratta.

"Non sei triste?"

Solo quando gli viene detto quello, le emozioni cominciano a comparire nella sua espressione. Quando le lacrime cominciano a bagnare i suoi occhi, si accovaccia con lo sguardo fisso a terra.

"......"

Maria sembra incapace di sopportare di vederla così e distoglie lo sguardo dopo aver scosso la testa.

"Che gentile da parte tua insegnarle quando piangere, Maricchi."

"...hmpf."

Koudai Kamiuchi sogghigna quando Maria espone la sua avversione apertamente.

"Che freddezzaaaaa. ...comunque, Hoshino-senpai."

Sposta il suo sguardo su di me.

"Tu sei il [rivoluzionario], giusto? Quindi dovresti essere in grado di uccidermi nel prossimo blocco temporale. E ciò significa che devo ucciderti durante questo blocco—"

—Dong.

Infilza il suo coltello sul tavolo.

"Vuoi provare a resistere? Con tutte le tue forze, provaci! Beh, userò il coltello mentre tu hai solo le mani nude, tuttavia. Ah, potresti attaccarmi con l'intero gruppo, se vuoi, no?"

"......tre contro uno?"

"Se pensi che così potrai vincere, prego, provaci pure."

...impossibile. Non importa quanto Maria abbia affinato le sue arti marziali, le manca la forza. Non penso nemmeno che possiamo vincere contro l'armato Koudai Kamiuchi usando la violenza se non facciamo qualche tipo di accordo prima. E anche in quel caso...

"In altre parole, è già deciso che stai per morire, Senpai."

Koudai Kamiuchi tira fuori il coltello dal tavolo. Poi lo punta verso di me e solleva gli angoli della sua bocca.

"—o almeno così pensi."

Incapace di comprendere il suo comportamento, rimango sbalordito.

Lui quindi sghignazza perché la mia espressione a quanto pare era divertente.

"Mi sono chiesto: non è noioso se la mia vittoria avviene in questo modo? Potremmo anche renderla un po' più divertente, non sei d'accordo?"

Non ho idea di cosa questo ragazzo stia dicendo. Non mi interessa la vittoria o la sconfitta, il divertimento o la noia.

"Facciamo una scommessa."

Continua, completamente ignorando il mio cipiglio.

"Lasciami confermarlo ancora una volta: tu puoi usare [Assassinio] a comando nel prossimo blocco-<E>, giusto? Sono arrivato alla conclusione che non userai [Assassino] contro di me. Pertanto, scommetterò su quello."

"......?"

"Come ho detto, ovviamente morirei se usassi [Assassinio] contro di me, giusto? Se ciò accadesse, naturalmente avrò perso. Quindi diciamo che la mia vittoria sarà quando lascerai passare il tempo senza usarlo. Tutto qui."

"...Non ti seguo! Che razza di scommessa sarebbe questa? Non hai alcun profitto in ogni caso, no? Vuoi che usi [Assassinio] o cosa?"

"Ovviamente no. Non te l'ho già detto? Non è divertente se la mia vittoria è così travolgente!"

"E' proprio quello che non capisco!"

"Aah... uhm, vediamo. Prendere un rischio di per sé è eccitante—non capisci?"

Posso solo aggrottare le sopracciglia.

"Per esempio, diciamo che sono entrato nella Coppa del Mondo, che è impossibile ovviamente, ma comunque: riesco a fare un goal. La mia squadra vince. In quel caso divento una superstar, non importa che genere di perdente sia in realtà. Comunque, se al contrario lascio che l'avversario faccia un goal e il Giappone perde a causa di ciò, sarei odiato da tante persone e diventerei un perdente."

In effetti, quella sarebbe una partita ad alto rischio ma con alta vincita. Quasi come fosse un gioco d'azzardo.

"Tu sei il tipo che vorrebbe evitare una partita del genere, vero, Senpai? Perché hai paura di essere odiato da così tante persone. Ma io sono esattamente l'opposto! Per me sarebbe pura adrenalina. Adorerei farla."

...Capisco, penso di aver compreso ora. Ma—

"...è strano... scommettere la propria vita!"

"Beh, potrebbe in effetti essere troppo."

"In primo luogo, cosa ci guadagni dallo scommettere la tua vita?"

"C'è un 'premio', no?"

"Eh?"

Non ho mai sentito niente del genere.

"Sto ambendo a quel 'premio' sin dall'inizio! Penso di averlo anche menzionato a suo tempo."

Ricordo ancora le sue prime parole. Ricordo di averle lette molte volte sul mio terminale portatile. Sicuramente, era—

"'Giorno. ...Oh, ci sono addirittura tre bellezze! Che fortunato che sono!'

"......aspetta..."

"Ne ho già ricevuto uno!☆"

Pensavo che nessuno avrebbe mai potuto desiderare che [Kingdom Royale] cominciasse. Ero completamente sicuro di quello.

Ma mi sbagliavo. Koudai Kamiuchi si stava godendo questa situazione sin dall'inizio.

"Non riesco a capirti. Non c'è alcuna coerenza nella tue azioni. Cosa diavolo vuoi dopotutto?"

"Me lo dicono spesso!"

Risponde a Maria con un ampio sorriso.

"'Cosa vuoi fare', 'fatti un obiettivo', 'sii serio'— ma pensate ai fatti vostri! Non è del tutto indifferente? Sono migliore di quei predicatori. Risparmiatevi la vostra invidia!"

"Capisco. Sei un vero idiota."

"Bada a come parli!"

Maria docilmente rimane in silenzio quando lui la rimprovera improvvisamente con tono freddo.

"Va bene, torniamo alla nostra scommessa, Hoshino-senpai. Scommetto la mia vita—hai capito, giusto? Quindi ora discutiamo del premio. Visto che sono così gentile da fare questo anche se avrei comunque vinto originariamente, sono l'unico che ne otterrà uno, okay?"

Non mi avrebbe lasciato obiettare comunque.

"Tutto ciò che devi fare è mostrarmi una buona prestazione!"

So già che non sarà nulla di buono. Ma—

"Fammi vedere come ti fai ammazzare da Yuuri-chan."

Ma la sua domanda supera tutte le mie aspettative.

"......che vuoi dire?"

"Esattamente quello che ho detto. Se vinco, saremo naturalmente tutti in grado di arrivare al blocco-<C> di domani illesi. Allora sarò di nuovo in grado di godermi il mio tempo libero con Yuuri-chan nella nostra [Riunione Segreta]. Bene, coopererò con Yuuri-chan allora e useremo [Omicidio] su di te, Senpai."

"Che stai dicendo? Yuuri-san è il [principe], no?"

"Lei è il [re]!"

Dichiara Koudai Kamiuchi freddamente.

"Eh? Non può—"

Mi fermo nel mezzo della mia affermazione. Yuuri-san mi sta guardando con una faccia pallida.

"...Yuuri-san...?"

"N-Non è così... non mi fraintendere, Kazuki-san!"

Perché? Perché si scusa già sebbene non abbia ancora detto niente?

"In breve, è così: Yuuri-chan ha mentito sulla sua [classe]. Si è scambiata la [classe] con la presidentessa."

"...a che scopo?"

"Per sopravvivere, ovviamente!"

L'espressione pallida di Yuuri-san mi dice che questa è la verità.

"Non c'è modo che Yuuri-chan possa essere in grado di resistere alle mie minacce, visto che vuole sopravvivere a tal punto da usare questi trucchetti! Sarò in grado di usare [Omicidio] su di te con facilità."

"......Io non lo farò."

Sussurra Yuuri-san.

Koudai Kamiuchi sogghigna, fingendosi sorpreso.

"Non userai [Omicidio]? Eheh, si che lo farai!"

"...N-Non prenderti gioco di me. Non farei mai una cosa del genere a Kazuki-san, e non riuscirei a farlo nemmeno. Quindi perché lo sostieni con tanta confidenza...?"

"No, voglio dire, sei una ragazza che ha venduto il suo corpo per sopravvivere, no? Yuuri-chan?"

Yuuri-san non risponde e rimane in tensione.

"Yuuri-chan ucciderà sicuramente per sopravvivere!"

"Non lo farei—"

"Ehi, devo dire loro come mi hai supplicato per la tua vita?"

Yuuri-chan spalanca i suoi occhi.

"Non potresti più piacere al nostro ragazzo dal cuore puro se sentisse che genere di cose mi hai detto."

"......smettila."

"Davvero incredibile. Non hai alcun orgoglio, vero? Visto che sono ancora un ragazzino puro che ha un'illusione delle ragazze, è stato piuttosto scioccante per me sentirti."

"S......mettila, basta, basta...!!! Non dirlo!!!"

Yuuri-san scoppia in lacrime.

"Certo che piangi proprio in fretta... Non preoccuparti! Stavo scherzando!"

Ovviamente però lei non smette di piangere. Koudai Kamiuchi alza le braccia dicendo "Oh santo Cielo."

"Beh, è una tua decisione crederle o meno. Io ti suggerisco di non farlo!"

Yuuri-san mi lancia un'occhiata mentre piange.

Mi dispiace per Yuuri-san, ma penso che sia davvero possibile che lei possa usare [Omicidio] su di me. Dopotutto, ha mentito sulla sua [classe]. Se fosse minacciata di morte, dubito che sarebbe in grado di resistere.

Yuuri-san vuole sopravvivere ad ogni costo.

"Beh, questo è tutto, riguardo la nostra scommessa. Non hai altra scelta se non accettarla. Ma sicuramente non ti interessa, vero? Dopotutto, non perderai nulla in ogni caso."

Dopo aver finito questa discussione per conto suo, Koudai Kamiuchi improvvisamente mette il suo braccio intorno la mia spalla e mi tira vicino a lui in modo fin troppo familiare, quasi come aveva fatto prima di uccidere Daiya.

—Huh?

L'istante in cui penso questo, mi infila qualcosa nella tasca dei miei pantaloni. Quando lo guardo, preme il suo dito indice contro le sue labbra. Poiché mi sta abbracciando le spalle, Yuuri-san e Maria non possono riuscire a vedere cosa sta accadendo.

Dopo aver raggiunto il suo obiettivo, mi lascia andare nuovamente.

Metto la mia mano nella tasca e sento qualcosa di sottile.

Carta...? Mi ha dato un messaggio che non vuole che gli altri vedano o cosa...?

"Kazuki."

Immediatamente tiro via la mano dalla tasca. Maria continua senza notare il mio comportamento.

"Non penso sia un problema, ma lascia che ti dica questo ancora una volta:"

Maria concentra il suo sguardo su di me e dice:

"Non uccidere."

...Beh, si. Mi aspettavo che dicesse così.

Non importa quale sia la situazione, non importa di chi si tratti, Maria non desidererebbe mai per una soluzione in cui qualcuno deve morire.

"......Preferirei non farlo anche io. Ma cosa dovremmo fare allora? Io sto ancora bene, ma tu e Yuuri-san sarete..."

"Vuoi sacrificare te stesso per questo motivo? Non lo sai? Se uccidi qualcuno, anche se con [Assassinio], rimmarrà incatenato a te per il resto della tua vita."

Ne sono consapevole.

Non appena ucciderò Koudai Kamiuchi, non sarò più in grado di tornare alla mia vita quotidiana.

Ma—

'Non tradirmi.'

Yuuri-san sta ancora piangendo.

Quando la vedo così, le parole che una volta avevo detto tornano nella mia mente.

'Non posso più sopportare la tua compagnia.'

Non farò di nuovo qualcosa di simile.

Non voglio fare quell'errore una seconda volta. Pertanto, devo—

"Non devi pensare a salvarci, Kazuki."

Distolgo lo sguardo perché mi sento in trappola.

"Non devi sacrificare te stesso per una cosa del genere. Pensa a proteggere la tua vita piuttosto."

"...Ma se perdo la scommessa, non sarò ucciso?"

"Non preoccuparti."

Dice Maria come se fosse un dato di fatto.

"Io ti proteggerò, Kazuki."

===▶Sesto giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

Prima di guardare il pezzo di carta, so già che non conterrà nulla di buono.

'Tutto sarà risolto se uccidi Yuuri-chan!'

Ma non mi aspettavo un tale stupido messaggio.

Certo, la [classe] di Yuuri-san si oppone alla mia, visto che sono il [rivoluzionario]. E' la stessa cosa per Koudai Kamiuchi, che è il [cavaliere]. D'altro canto, il [rivoluzionario] e il [cavaliere] posso coesistere. In termini del gioco, è inutile uccidere lui.

E allora?

Ha scommesso con me perché ha concluso che avrei usato [Assassinio] su Yuuri-san se mi avesse dato questo messaggio o cosa?

Smettila di sminuirmi a questo modo.

Accartoccio il foglio di carta e lo getto sulla scrivania. Poi guardo il monitor.

'Si prega di selezionare un bersaglio per [Assassinio]'

Ricordo di come avevo pensato che non avrei mai selezionato qualcosa del genere il primo gioco.

Ma—

Non lo so più. Non ho idea di cosa fare.

Ma è chiaro che nessuno si salverà se non faccio qualcosa io.

...Quindi dovrei uccidere Koudai Kamiuchi dopotutto?

Questo significa arrendermi alla 'scatola'. Perdere. E—non tornare una seconda volta alla mia vita quotidiana.

Ma tutto ciò ha più importanza ormai? Dopotutto, se riesco a salvare 'Yanagi-san', la vita quotidiana a cui ero così attaccato diventerebbe indifferente per me.

Giusto! Se rimedio a quell'errore, se posso avere un nuovo inizio assieme a 'Yanagi-san', io—

Io—non ho più alcun interesse nella mia vita quotidiana.

Tendo la mia mano verso il monitor.

Mi spiace per te, Koudai Kamiuchi, ma ho vinto la scommessa! Salverò 'Yanagi-san'. Così starà bene. Questa per me è giustizia.

Quindi, è okay, vero, Maria? Sei d'accordo con questo esito, vero?

Me lo chiedo con l'aspettativa che la Maria in me possa rispondere positivamente.

Ma ciò che mi dice è—

'Io ti proteggerò, Kazuki.'

—le parole che mi ha detto prima.

".........ah."

Fermo la mia mano perché noto che qualcosa in quelle parole suona strano.

Giusto, perché ha detto qualcosa del genere...? Ho forse trascurato qualcosa?

—Aah, giusto. A pensarci bene, qual era la ragione della morte di Iroha-san?

Iroha-san non avrebbe mai rinunciato alla sua vita così facilmente. C'è qualcosa di sbagliato in quello...

Ma se fosse già sul punto di morte nel momento in cui è stata giustiziata? Oppure, se la sua morte fosse già stata decisa a quel tempo?

Prendo il mio terminale portatile e controllo le regole.

Anche se uno avesse selezionato il bersaglio per [Colpo Mortale], non sarebbe stato giustiziato fino alle 17.55. Iroha-san è morta alle 17:40. Se, a quell'ora, avesse saputo che sarebbe stata uccisa da [Colpo Mortale]...

Non ci avrebbe mandato un messaggio?

......No, non può essere dopotutto. Iroha-san era il [re]. Non c'è modo che non avrebbe selezionato come bersaglio per [Omicidio]—

—Aspetta, sto sbagliando. E' diverso. Iroha-san era il [principe].

Il [re], che può selezionare il bersaglio per [Omicidio], è—

—Yuuri Yanagi.

No, no, è impossibile. Non saltiamo a conclusioni affrettate. E' solo un mio pensiero, derivante dal mio attuale punto di vista, che questo sia un messaggio di Iroha-san.

Ma...

Controllo il terminale portatile.

Non c'è dubbio. Proprio fino alla sua morte—Iroha-san è stata in una [Riunione Segreta] con Yuuri-san.

Iroha-san non era nella sua stanza quando è stata giustiziata. Perché non è tornata nella sua stanza fino alle 17:40. Perché non è tornata dalla stanza di Yuuri-san di sua volontà.

In breve—

Yuuri-san ha assistito alla morte di Iroha-san con i suoi occhi.

'Non sei triste?'

La domanda che Maria ha fatto a Yuuri-san, che continuava a fissare l'orologio arancione. Poi Yuuri-san ha cominciato a piangere come se la diga si fosse alla fine rotta.

Come se avesse ricordato che doveva piangere.

'Non voglio morire per nessun motivo. Pertanto, pertanto, io—'

Perché lei non vuole morire?

Perché lei non vuole morire...

'Ti amo. Ti amo, Kazuki-san.'

"......"

Appoggio le mie mani sul tavolo. Spiego il foglio di carta che avevo accartocciato poco prima.

'Tutto sarà risolto se uccidi Yuuri-chan!'

...Supponiamo che uccida Koudai Kamiuchi. Ovviamente il gioco continuerebbe perché io sono il [rivoluzionario], Maria è il [sosia] e Yuuri-san è il [re].

Quindi cosa farà lei allora? Cosa farà Yuuri-san quando è appurato che non vuole morire per nessun motivo?

Koudai Kamiuchi me lo ha detto.

'Yuuri-chan ucciderà sicuramente per sopravvivere!'

Cerco di sopprimere il mio petto che palpita selvaggiamente.

'Non uccidere.'

Perché Maria non ha aggiunto 'Koudai Kamiuchi' alla fine di quella frase?

A malincuore tiro fuori il mio terminale portatile. Poi riproduco le parole di Maria.

'Io ti proteggerò, Kazuki.'

Non importa quante volte possa ascoltare la registrazione, le parole non cambiano. Maria lo sapeva. Ecco perché lei, sebbene Yuuri-san stesse piangendo, sebbene avrebbe dovuto voler salvare tutti, non ha detto:

'Io vi proteggerò.'

Capisco perché non lo abbia detto.

E allora, io—

===▶Settimo giorno Salone===

"Come previsto, ho vinto ioǃ"

Ho perso la scommessa contro Koudai Kamiuchi.

===▶Settimo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Koudai Kamiuchi], stanza di [Kazuki Hoshino]===

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px; text-decoration: line-through;"| [Iroha Shindou]
| morta
!
|
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:40~16:40
|-
! style="text-decoration: line-through;"|[Daiya Oomine]
| morto
!
|
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 15:40~16:40
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 16:50~17:20
|}

Non avrei mai pensato che avrebbe scelto me per la [Riunione Segreta].

"Heh, a giudicare dalla tua faccia, non hai usato [Assassinio] su di me perché hai compreso la verità, giusto?"

Sebbene la sua vita fosse stata in gioco, Koudai Kamiuchi mi parla rilassato come sempre.

"...ne eri fiducioso?"

Sorride leggermente.

"Impossibile! Non te l'ho già detto? Mi piace rischiare!"

La sua struttura mentale è un enigma per me dopotutto.

"Quindi, ora vuoi che ti aiuti ad uccidere Yuuri-chan? ...impossibile, huh. Se volessi questo, la avresti uccisa già ieri. Uhihi, Yuuri-chan era piuttosto agitata quando ho rivelato che sarebbe stata pronta ad ucciderti, sai, Senpai?... certo che è proprio carina."

"...Perché?"

"Mmh?"

"Perché mi hai scritto quello? Perché non ce lo hai detto apertamente cosa stava facendo?"

Koudai Kamiuchi risponde freddamente.

"Non potevo farlo."

"Ma perché?!"

"Beh, perché sono innamorato di lei."

All'inizio penso che questo sia solo un altro scherzo dei suoi. Ma i suoi occhi non mentono.

"...ma hai notato che ti sta usando, huh? Hai anche notato che ha intenzione di ucciderti, vero?"

"Beh, si."

"E tu sei ancora innomorato di lei?"

"E' quello che sto dicendo per tutto il tempo."

E' proprio strano. Non è normale pensarla così.

"Cos'è quella faccia? Non ti ha fatto qualcosa del genere anche a te? Dovresti capire i miei sentimenti, allora."

"Non c'è modo che possa—"

"Quindi Senpai, hai pensato di ucciderla per un momento?"

"...Io..."

Chiudo la mia bocca incosciamente. No, deve essere confutato. Non avrei mai ucciso, non importa chi fosse il bersaglio.

Ma è vero che sono stato sul punto di ucciderlo, mentre non ho mai pensato di uccidere Yuuri-san. E anche ora che me lo ha sottolineato, ancora non voglio farlo.

"Anche se si viene ingannati, uno rimane comunque affascinato da Yuuri-chan. Questo vale per entrambi, vero? Poiché possiamo comprendere che vuole solo sopravvivere ad ogni costo, vogliamo perdonarla. ...beh, in breve, continuiamo ancora a essere ingannati anche se l'abbiamo notato. Hah... cavolo, Yuuri-chan è davvero troppo forte a questo gioco."

...continuiamo ad essere ingannati.

...Credo sia così. Sto ancora pensando che Koudai Kamiuchi potrebbe star soltanto inventandosi tutto questo per ingannarmi. Voglio che sia così.

Pertanto, per liberarmi da questo ingenuo pensiero, gli chiedo:

"...Da quando stai cooperando con Yuuri-san?"

"Dalla [Riunione Segreta] del primo giorno! Giocare ad essere il cattivo ragazzo a quel tempo era pure una richiesta di Yuuri-chan."

Quindi era davvero così sin dall'inizio. Yuuri-san stava cercando un modo per sopravvivere già all'inizio, già quando era pallida.

"...sono state le istruzioni di Yuuri-san a farti uccidere Daiya?"

"Beh, si. Sembra che Yuuri-chan credesse abbastanza nella storia delle 'scatole', e seriamente pensava che tutto sarebbe finito con la morte di Oomine-senpai."

"Quindi lei credeva nella storia delle 'scatole'...?"

Sebbene negasse la loro esistenza per tutto il tempo...? Aah, capisco. Quella era una recita per evitare di essere messa in dubbio dal resto di noi altri.

"Ricordi che stavo guardando al mio terminale portatile in quel momento, proprio prima che lo facessi? In realtà stavo rileggendo le istruzioni di Yuuri-chan!"

"...quanto degliatamente ti ha istruito?"

"Mi ha più o meno specificato come avrei dovuto agire. Fondamentalmente voleva che mi assicurassi che non fosse messa in dubbio, vedi. Beh, non è quella la ragione che mi ha dato, tuttavia."

Yuuri-san stava sorridendo felice prima che Kamiuchi-kun causasse quell'incidente.

Anche se sapeva che sarebbe accaduto.

"......Maria..."

"Mmh?"

"Peché Maria è rimasta in silenzio nonostante sapesse che Yuuri-san fosse coinvolta?"

"Ah, lo hai notato?"

Maria ha avuto una [Riunione Segreta] con Koudai Kamiuchi prima di allora. Quindi lui l'ha costretta a tacere in qualche modo?

"A dire la verità, Maricchi lo aveva già notato ieri. Non ne era convita, tuttavia, e la sospettava solamente. Poi, mi ha interrogato sul coinvolgimento di Yuuri-san nella nostra [Riunione Segreta]."

All'improvviso mi ricordo l'affermazione di Maria.

'.....ciò che voglio dire è... hai già trascorso una [Riunione Segreta] con Yanagi per quattro volte, giusto?'

"......non dirmi che..."

Maria dubitava di Yuuri-san già a quel tempo? Sospettava del comportamento di Yuuri-san quando lei mi ha subdolamente invitato ad avere una [Riunione Segreta] con lei?

Ma non sono stato in grado di notare l'avvertimento di Maria e ho di nuovo avuto una [Riunione Segreta] con Yuuri-san. Poiché ero catturato dal mio passato con 'Yanagi-san'.

E ciò mi ha portato in questa situazione peggiore possibile.

"Ma non pensi che Maricchi sia troppo schietta? Non aveva paura per la sua stessa sicurezza quando mi ha chiesto di Yuuri-chan?"

Non posso che essere d'accordo con lui, ma quella era l'unica maniera in cui Maria poteva attaccare.

"Beh, visto che non pensavo che dovessi più tenerlo segreto, le ho detto tutta la verità. Ah, come avrai immaginato, mi sono anche assicurato che tecesse a riguardo."

"...Come? Maria non si lascia minacciare facilmente! Anche se la sua stessa vita fosse in gioco, non obbedirebbe mai a una minaccia!"

"Credo di si. Non obbedisce non importa quanto tu possa minacciarla. —pertanto, l'ho minacciata facendo qualcosa a te, Hoshino-senpai."

"......eh?"

"No, non avevo programmato di fare così, davvero. Ho solo annunciato che tu saresti stato il prossimo che avrei ucciso, Hoshino-senpai. Allora lei mi ha fatto questa proposta: 'Rimarrò in silenzio sulla verità come vuoi tu, quindi non toccare Kazuki. Puoi uccidere me al suo posto.'. Davvero, che coraggio."

—Aah, ora capisco.

'Io ti proteggerò, Kazuki.'

Ecco cosa volevano dire quelle parole.

"Ho accettato l'accordo. Beh, non intendo rispettarlo, tuttavia. O ci vedi un senso in esso? Voglio dire, Yuuri-chan non può comunque lasciare che il [rivoluzionario] che le si oppone possa vivere."

...Maria ne era più che consapevole. Certamente sapeva che il suo sacrificio non avrebbe risolto niente.

Eppure Maria non poteva abbandonarmi.

Perché questo è ciò che il suo orgoglio le impone.

Comunque—

"Mi chiedo se sia sorprendetemente idiota... Maricchi, intendo."

—Koudai Kamiuchi è incapace di comprenderlo.

Visto che vive in un posto così lontano da un tale orgoglio.

"......Kamiuchi-kun."

"Cosa c'è?"

"Se Yuuri-san non ti avesse dato istruzioni di uccidere Daiya, lo avresti lasciato in vita?"

Risponde di botto.

"Impossibile."

Probabilmente per lui quella non era nemmeno una domanda difficile.

"Mi ha solo dato l'ultima spintarella. Anche se non mi avesse consegnato un coltello, avrei fatto qualcosa di simile, credo. Voglio dire, sarebbe stupido aspettare solamente finché il tempo non finisce..."

Continua divertito.

"...quando potremmo goderci un tale divertimento!"

Aah, capisco.

Le manovre segrete di Yuuri-san non hanno importanza a tal riguardo. Non devo perdonarlo, qualunque cosa accada. Per nessun motivo.

Mentre stringo il mio pugno silenziosamente, Koudai Kamiuchi cerca nel suo sacco di iuta accanto a me.

"Visto che mi fai pena, ti darò questo!"

Tira fuori un coltello.

"......che cosa stai tramando?"

"Prendilo come uno strumento di autodifesa per ora. Sembra che Yuuri-chan non abbia intenzione di selezionare un bersaglio per [Omicidio] fino alla sua [Riunione Segreta] con te. Se uccidi velocemente Yuuri-chan, potresti sopravvivere."

"...sei serio?"

"...mmh? E' strano per me aiutarti? Come ho già detto, sto facendo questo solo perché mi fai pietà, davvero. Consideralo come un regalo di addio da un membro del club delle 'Vittime di Yuuri Yanagi'!

"Non è quello! Ciò che voglio dire è... non ami Yuuri-san?"

Mi fissa perplesso come se non mi avesse capito.

Aah, capisco.

Non ha nulla da proteggere. E' come se non potessi vedere un nucleo nel suo cuore. Ecco perché non riusciamo a vedere una coerenza nelle sue azioni. L'obbligo di restare in silenzio per Maria e il darmi indizi sulle manovre segrete di Yuuri-san non gli danno per nulla fastidio.

E' sufficiente. Non me la sento più di parlare ancora con lui.

"......Non ne ho bisogno."

"Oh bene."

Lancia il coltello sul tavolo senza mostrare alcuna profonda emozione.

La conversazione finisce così. Si siede sul letto e annoiato gioca con il suo terminale portatile. Mi siedo sul pavimento e premo la mia testa contro le ginocchia.

Non voglio parlare più con lui, ma c'è qualcosa che devo confermare.

"Kamiuchi-kun."

Gli chiedo senza nemmeno alzare la testa.

"Ucciderai Yuuri-san dopo la mia morte?"

Visto che Yuuri-san e Koudai Kamiuchi sono il [re] e il [cavaliere], non possono sopravvivere entrambi. Se vuole vincere il gioco, deve ucciderla.

Mi risponde:

"Onestamente parlando, non lo so."

Con il suo solito tono di voce leggero. Poco entusiasta.

"Non ti va bene vederla come un'altra scommessa?"

Sollevo la mia testa e lo guardo in faccia.

Come sempre, trovo un'espressione perduta. Koudai Kamiuchi non è cambiato affatto. Non prova alcun peccato per l'uccisione di Daiya e in qualche modo quella di Iroha-san.

"...ehi, Kamiuchi-kun. E' la prima volta che ti dico qualcosa di simile, ma devo togliermi questo peso sul petto."

"Dillo e basta."

Prendo un respiro profondo e raccolgo tutta la cattiveria possibile.

"Spero che tu venga ucciso da Yuuri-san."

===▶Settimo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Yuuri Yanagi], stanza di [Yuuri Yanagi]===

La Yuuri Yanagi che conoscevo non c'era più. Qualsiasi leggiadria era scomparsa dal suo viso bianco e ciò che rimaneva era soltanto mero esaurimento.

E nei suoi occhi risiedeva quel vuoto.

Quelli erano gli occhi che mi aveva mostrato ieri prima di abbracciarmi. Pensavo che la loro origine fosse la ferita emotiva che aveva subito.

Ma mi sbagliavo.

Quel vuoto è il risultato del suo sopprimere i suoi sentimenti per lungo tempo al fine di recitare di fronte a noi.

E—non sono più in grado di mescolarla con 'Nana Yanagi' quando si comporta così.

...no, non è solo la sua espressione.

Probabilmente, l'ho già realizzato quando l'ho baciata sulla guancia.

Probabilmente, l'ho già realizzato quando ho pensato che le sue lacrime erano differenti da quelle di 'Nana Yanagi' quando non sono state in grado in placare la mia sete.

Guardo semplicemente la ragazza di fronte a me.

Continuo semplicemente a fissarla, senza alcun segno di distogliere lo sguardo, ma senza mettere nemmeno alcuna emozione in esso.

La ragazza pallida preme le sue mani contro il petto. Respira irregolarmente.

Sebbene abbia provato a mantenere il mio sguardo privo di ogni emozione, deve aver capito ugualmente il suo significato. E ha iniziato a soffrirne.

—della sua consapevolezza del peccato.

Vacilla leggermente e immediatamente copre la sua bocca. Ma la sua resistenza è inutile; versi di sofferenza cominciano ad uscire attraverso gli spazi tra le sue dita.

"Uh, ghe..."

Sono tuttavia incapace di guardare altre cose e continuo semplicemente a fissarla.

Odiarla. Odiarla.

Odiarla. Odiarla.

Dovrei odiarla, lei che ci ha ingannato, che ci ha intrappolato, che ci ha spinto in una simile situazione. Sarebbe più facile per me se lo facessi. Inoltre, se la percepissi come un nemico, ci potrebbero essere ancora delle possibilità. Ho bisogno di odiarla.

Eppure, soffre, sembrando così vergognosa.

—E' doloroso.

Lei si lamenta.

—E' doloroso, è doloroso, è doloroso, è doloroso, è doloroso è doloroso è doloroso è doloroso è doloroso doloroso doloroso doloroso doloroso doloroso doloroso doloroso doloroso doloroso doloroso doloroso.

"—"

E allora? Yuuri-san ci ha messo con le spalle al muro e ci ha tormentato. Merita di soffrire a questo modo. Sembrare così sofferente potrebbe anche essere un altro dei suoi trucchi. Non sarebbe decisamente idiota provare dispiacere per lei?

Eppure—

"......Stai bene?"

Pronuncio quelle parole gentili e le accarezzo la schiena.

"...Mi, dispiace."

A pensarci, lei si scusa sempre.

"Mi dispiace."

Dopo le sue scuse standard, continua.

"Ma ho ancora intenzione di ucciderti, Kazuki-san."

Questo lo so!

Ovviamente non rinunceresti alla tua vita dopo aver ferito te stessa così tanto pur di sopravvivere.

"......Yuuri-san, faresti meglio a sdraiarti."

Quando le suggerisco questo, sentendo anche compassione per lei, segue il mio consiglio docilmente e si sdraia sul letto. Ma non gira la testa verso di me.

Mi chiede semplicemente:

"......Non farai resistenza?"

"Non la farò."

Sono io stesso sorpreso dalle mie parole distinte. Sebbene sia incerto se oppormi o meno, sono riuscito a rispondere alla sua domanda al volo.

Ma probabilmente va bene così. Quelle parole poco riflessive erano certamente la mia risposta definitiva.

"...quindi perché hai voluto avere una [Riunione Segreta] con me?"

"Perché ho un desiderio."

E a quel punto le dico la ragione del perché non ho selezionato Maria ma lei per la mia ultima [Riunione Segreta]:

"Non uccidere Maria."

Noto che il respiro di Yuuri-san mostra sorpresa.

"...Perché pensi che avrei ucciso Otonashi-san? Voglio dire, io sono il [re] e Otonashi-san è il [sosia]. Per quanto riguarda il gioco, lei ha una [classe] che non ho bisogno di uccidere per sopravvivere."

"Hai provato a farmi uccidere Koudai Kamiuchi, no?"

"......Si."

"Anche se lo avessi ucciso, il gioco non sarebbe finito. Comunque, non ti sarebbe più stato possibile farmi uccidere da lui così. Dunque, non importa chi utilizzi per uccidere, alla fine dovrai sbarazzarti del rimanente con le tue stesse mani. Quindi mi chiedo: perché volevi particolarmente che lo uccidessi io?"

Yuuri-san rimane in silenzio, ma riesco a trovare la risposta da me.

"Perché è facile uccidere qualcuno come me, giusto?"

La sua testa si contrae leggermente.

"Sarebbe stato troppo rischioso salvare lui per ultimo, visto che devi uccidere il rimanente con il coltello. Ma nel mio caso, non c'è quasi alcun pericolo per te. Dunque, volevi salvare me. O mi sbaglio?"

Yuuri-san rimane in silenzio per un po', ma alla fine mi risponde correttamente.

"......hai ragione."

E' comunque uno shock sentirla ammetterlo. Ma nascondo questi sentimenti e continuo.

"Ma ora dovrai uccidere Koudai Kamiuchi da te. Inoltre dovrai farlo direttamente con un coltello, sebbene tu non abbia possibilità di vittoria contro di lui in un confronto diretto. Quindi cosa hai intenzione di fare, mi chiedo? Come potresti aumentare le tue probabilità di sopravvivenza?"

"......"

"...Penso che tu abbia già capito cosa voglio dire, giusto? Per aumentare le tue probabilità di sopravvivenza—devi usare Maria Otonashi."

Yuuri-san rannicchia il suo corpo.

"Beh, non so come hai intenzione di usarla in realtà! Solo, è irragionevole pensare che ti fermeresti dopo aver fatto tutto questo finora. Yuuri-san, nel peggiore dei casi uccideresti anche Maria pur di sopravvivere."

Mi avvicino alla sua faccia e guardo nei suoi occhi.

"Pertanto, ti prego."

Ripeto le mie parole.

"Non uccidere Maria."

Non lascio che distolga il suo sguardo da me. Devo farle fare questa promessa.

La ragazza con uno sguardo vuoto, risponde, sembrando un po' spaventata:

"...E' facile promettertelo. Devo solo dirlo, anche se fosse una bugia."

"......Mmh?"

"Voglio dire, non hai alcun mezzo per confermare se rispetterò la promessa, perché tu sarai già morto quando dovrò usare Otonashi-san. Quindi non è senza senso promettere qualcosa del genere adesso? Ormai dovresti essere consapevole del fatto che io menta in caso di bisogno."

Sebbene avrebbe dovuto soltanto fare la promessa, lei mi sta intenzionalmente dando degli avvertimenti.

"...tu sei differente da Koudai Kamiuchi."

"Eh?"

"Tu hai un'adeguata consapevolezza del peccato. Pertanto, cederai alla mia minaccia."

Minaccia. Lei spalanca gli occhi perché ho usato una tale parola.

"Se ucciderai Maria—io rovinerò la tua vita."

Non sarò più vivo quando Yuuri-san infrangerà la nostra promessa. Ma questo non significa che non possa minacciarla.

Devo solo prepare qualcosa che verrà invocato quando lei infrangerà la promessa.

"Se uccidi Maria, ti maledirò e tormenterò fino alla fine dei tuoi giorni. Diventerò uno spirito che getta maledizioni su di te per tutto il giorno. Non lascerò mai che tu possa dimenticarti il fatto che sei un'assassina anche solo per un momento. Facendo così ti farò perdere anche il significato stesso di vita e ti cancellerò."

Sentendo la determinazione nella mia voce, Yuuri-san contorce il suo volto in uno che sta per sorridere o piangere... non riesco a capirlo.

"Lei è importante per te, huh."

Sussurra.

"Otonashi-san è davvero importante per te, vero?"

Sono sollevato che riesca a comprendere il mio intento.

"Si... pertanto non ti perdonerò mai se la uccidi."

Questa minaccia potrebbe funzionare solo perché Yuuri-san ha la consapevolezza del peccato.

Ora lei cadrebbe preda dei suoi sentimenti di colpa nel momento in cui dovesse uccidere Maria.

Quindi non ucciderà più Maria.

Faccio un passo indietro dal letto e mi siedo sulla scrivania.

"...Ora, perché tu invece hai voluto avere una [Riunione Segreta] con me, Yuuri-san?"

"......"

"Mi hai selezionato anche tu come compagno per la tua [Riunione Segreta], no?"

La fisso dalla scrivania.

"Infatti. ...L'ho fatto."

Sposta il suo sguardo verso il soffitto.

"C'è un'ultima cosa che volevo raccontarti. Può essere difficile da sentire, ma posso raccontarti i miei misfatti? ...beh, sembra che già ne conosci la maggior parte, tuttavia."

"...Come una confessione?"

"No. Sarebbe più facile per me tenerli nascosti, dopotutto."

"Allora perché?"

"Perché ti aiuterà."

Mi acciglio.

"Mi aiuterà? Cosa?"

"I dettagli riguardo a come ho creato questa situazione ti aiuteranno."

Non capisco. Non dovrei morire fra poco? Cosa potrebbe aiutarmi o meno non ha più importanza.

Ma Yuuri-san non spiega il suo ragionamento e comincia il suo racconto.

"Ho pensato ad un modo per sopravvivere sin da quando sono arrivata in [Kingdom Royale]."

La sua voce trema. Sembra davvero che non voglia parlarne.

"Mentre temevo per la mia vita, ho pensato a come poter aumentare le mie probabilità di sopravvivenza. In altre parole, ho pianificato come diventare il vincitore di questo gioco mortale già a quel tempo. La conclusione a cui sono arrivata è stata far sì prima che gli altri diventassero miei alleati per il momento.

In particolare volevo che il [rivoluzionario] e lo [stregone] fossero dalla mia parte. Dunque, volevo sapere chi avesse queste [classi]. Per quel motivo, avevo intenzione di proporre di rivelare le nostre [classi]. Ma sorprendentemente, Oomine-san lo ha proposto al posto mio."

"Volevi il [rivoluzionario] e lo [stregone] dalla tua parte perché—"

"—si, al fine di poter uccidere."

Lo ha dichiarato così senza esitazione. ...forse è diventata un po' troppo schietta riguardo le sue gesta.

"Ma lo [stregone] era Oomine-kun e non voleva diventare un mio alleato. Suppongo che abbia visto attraverso la mia recita che mi permetteva di piangere a comando. E il [rivoluzionario] eri tu, Kazuki-san. Ma non saresti stato in grado di uccidere nessuno anche se te lo avessi chiesto."

"Così, hai fatto di Kamiuchi-kun, il [cavaliere], un tuo alleato...? Ma la tua decisione non è stata troppo veloce? Mi ha detto che aveva già ricevuto alcune tue istruzioni sin dal primo giorno."

"Era... beh, ovvio, che avesse una cotta per me. Sono piuttosto sensibile a queste cose. Pertanto, l'ho reso velocemente un mio alleato e l'ho fatto recitare in modo da aumentare la tensione."

"Perché c'era bisogno di farlo?"

"Per far sì che il resto di voi volesse fare qualcosa rapidamente. Se si sentono minacciate, le persone voglio fare un piano di difesa. Facendo così sono riuscita a spingervi a rivelare le vostre [classi]."

Capisco... in effetti, se tutti avessimo concluso che questo gioco mortale non sarebbe potuto accadere, non ci sarebbe stato alcun bisogno di fare nulla di nuovo.

"Ho concluso che la storia riguardo le 'scatole' fosse vera. Pertanto, dovevo sbarazzarmi di Oomine-san."

"Ecco perché hai fatto in modo che Koudai Kamiuchi lo uccidesse?"

"Si. Ma [Kingdom Royale] non si è fermato quando Oomine-san è morto. Così, ho spostato il mio obiettivo dall'uccidere il 'proprietario' al vincere il gioco. —nel complesso il resto lo conosci, giusto?"

Annuisco. Ero sicuro di aver capito nel complesso. ...Ma ho ancora una domanda.

"Allora cosa ne è stato di Iroha-san...? Presumo che il modo in cui è morta potrebbe essere stato un messaggio, ma cosa è accaduto esattamente?"

Vedo chiaramente il volto teso di Yuuri-san.

Comprendo dalla sua espressione che la morte di Iroha-san era qualcosa di speciale per lei. Sebbene mi avesse parlato così coraggiosamente delle sue azioni, questa quesione apparentemente causa una certa riluttanza in lei.

Yuuri-san si morde le labbra una volta, ma poi parla:

"...Penso che sia come presumi. Abbiamo selezionato Iroha come bersaglio per [Omicidio]. E quando Iroha lo ha saputo, è morta come per lasciarsi dietro un messaggio per informare te e Otonashi-san delle mie manovre segrete."

Sopprime volontariamente i suoi sentimenti e parla con voce chiara.

Improvvisamente, noto una certa cosa. L'orologio che sta indossando sul polso destro. Il suo orologio originale doveva essere colore beige. Ma—il suo attuale orologio è arancione.

"Anche in questo gioco... Non posso comunque vincere... contro Iroha..."

E poi cade nel silenzio.

Ho la sensazione che non avrebbe risposto più ad altre domande su Iroha-san.

Pertanto, mi fermo dall'insistere oltre su quella questione.

"Okay, ho capito ciò che hai fatto segretamente... ma ancora non capisco come questo dovrebbe aiutarmi?"

A questa domanda, Yuuri-san si alza dal letto e mi fissa con quegli occhi vuoti.

"......Perché pensi che abbia creduto alla storia della 'scatola'?"

"Eh?"

"Puoi per favore credere a ciò che sto per dire adesso? ...No, scusa. Dopo averti tradito così, è stupido aspettarmi che tu possa ancora credermi, non è vero?"

Continua con esitazione.

"Ma visto che me lo chiedi, te lo dirò. A differenza di tutti gli altri, riesco a ricordare cosa è accaduto prima che arrivassimo qui."

"—!!!"

Spalanco i miei occhi di fronte a quelle parole inaspettate.

"Lì, ho ricevuto una spiegazione dal 'proprietario'. Mi ha detto che avrei giocato un gioco mortale chiamato [Kingdom Royale]."

Il 'proprietario'...? Quindi lei conosceva il 'proprietario', il burattinaio dietro [Kingdom Royale], sin dall'inizio?

"...chi è quel 'proprietario'...?"

Yuuri-san mi risponde:

"E' Oomine-san."

Daiya è il 'proprietario'...?

Trattengo il fiato. Onestamente, non era inaspettato. Piuttosto, era soltanto naturale che fosse lui. Probabilmente dunque ha creduto in Maria perché lei aveva detto che era appunto Daiya il 'proprietario'. Ma—

"Ma—la 'scatola' non è stata distrutta nonostante la morte di Daiya."

Giusto, se Daiya fosse stato il 'proprietario', questo 'Gioco dell'Ozio' sarebbe stato già distrutto ora.

"Come ti ho raccontato in precedenza, ho anche pensato che sarebbe finita così. Ma come vedi, non lo ha fatto. Così, sono immediatamente arrivata alla risposta."

Dice.

"L'Oomine-san che era qui—non era 'Daya Oomine'."

"......Che stai dicendo? Allora chi diavolo era quel Daiya?"

"Beh—"

Ma Yuuri-san esita.

"...Mi dispiace, ma preferirei non dirtelo. Se te lo dicessi adesso, probabilmente non mi crederesti comunque. Ma pensaci un attimo: non può essere considerata una prova certa, ma l'Oomine-san qui non aveva alcuna consapevolezza di essere il 'proprietario' di questa 'scatola', giusto?"

"Beh, probabilmente..."

Se ne fosse stato consapevole, non si sarebbe mai lasciato uccidere così.

Ma anche se fosse vero, questo non significa che Yuuri-san stia dicendo la verità. Non posso giudicare quanto le sue parole siano vere.

"Yuuri-san, io morirò presto, giusto?"

"Si."

"Quindi se non posso completamente crederti adesso, quando diavolo dovrei essere in grado di poterlo fare?"

Questa domanda probabilmente è un po' misera, visto che non ci potrebbe essere una risposta.

Tuttavia, lei risponde al volo.

"Nel momento in cui sarà il tuo turno."

"Il mio turno...? Che turno...?"

Ma lei non risponde più. Quella era probabilmente un'altra questione a cui 'non potevo credere adesso'.

Forse—[Kingdom Royale] non finirà anche dopo che lei avrà vinto e io sarò morto? Ricomincierà di nuovo? Ma fino a quando?

Non dirmi fino a quando il 'proprietario' non sarà soddisfatto...?

"Combatteremo uno contro l'altro di nuovo come questa volta...?"

Yuuri-san distoglie il suo sguardo mentre dico quello.

Invece di rispondere, mi dice:

"...Kazuki-san, ho un desiderio. Lo ascolterai?"

Con una faccia che sembra essere sul punto di piangere.

"Si, lo ascolterò."

Fa un sorriso senz'anima e dice:

"Grazie mille. Quindi, ti prego, fammi una promessa. La prossima volta, la volta dopo la prossima o anche per ultima volta, comunque prima o poi verrà sicuramente il tuo turno. A quel tempo, ci confronteremo l'uno contro l'altro di nuovo. A quel tempo—"

Si alza e cammina diretta verso di me.

"A quel tempo—"

Le lacrime cominciano a uscire dai suoi occhi.

"—per favore, uccidimi."

Poi si aggrappa a me. Comunque, piuttosto che abbracciarmi, si appoggia semplicemente contro di me.

"Ti prego, uccidimi assolutamente, assolutamente. Se non lo fai, non sarò in grado di perdonare me stessa. No... Non posso perdonarmi già adesso, ma allora sarà anche peggio. Quindi ti prego, uccidimi. E permettimi di incontrarti di nuovo in seguito. Ti prego. Ti prego, ti prego, ti prego—"

"—Non tradirmi."

Poi, lo realizzo.

Forse potrei cominciare da capo. Forse c'è ancora una possibilità di sopravvivere.

Comunque—non posso salvare 'Yanagi-san'.

Guardandola, mi ricordo di 'Nana Yanagi' ancora una volta.

Mescolo di nuovo 'Nana Yanagi' e 'Yuuri Yanagi'. Avevo pensato che avrei potuto cambiare il mio passato salvando e aggrappandomi a Yuuri-san.

Benché fosse completamente irragionevole.

Loro sono individui differenti, quindi salvare uno non può significare salvare anche l'altro. Non avevo notato quell'ovvia questione perché non volevo notarla.

Perché ho cercato del sollievo.

Ma ora lo so. Non posso ottenere del sollievo in una tale 'scatola' che è utilizzata da qualcuno per ammazzare il tempo.

"Mi dispiace, ma ti tradirò."

Glielo dico semplicemente.

Dopotutto sono certo di—dimenticare di nuovo 'Yanagi-san'.

"Anche se verrà il mio turno, io non ti ucciderò."

Forse Yuuri-san continuerà a soffrire per questo anche quando [Kingdom Royale] terminerà.

Ma ho deciso.

Senza cedere ad una tale 'scatola' e senza cedere al mio passato con 'Nana Yanagi', li proteggerò.

Proteggerò me stesso,

Maria,

e—la mia vita quotidiana.

...huh, la stessa conclusione di sempre.

"Capisco......."

Sussurrando questo, lei ritorna al suo letto, con il volto abbattuto. Lì, mi volta le spalle per nascondere la sua faccia. Pongo una domanda a quella schiena.

"...Posso farti solo un'ultima domanda?"

"...Cosa?"

"Pensi che tu possa sconfiggere Koudai Kamiuchi?"

Dovrà combattere contro il suo ultimo nemico in seguito, Koudai Kamiuchi. Deve ucciderlo direttamente con un coltello, sebbene non abbia praticamente alcuna possibilità di vincere in una vera lotta.

"...Ovviamente!"

Si è girata dopo aver detto questo.

"......Ah."

Sono sorpreso.

Quegli occhi non sono più vuoti. Il sorriso affascinante è tornato sulla sua faccia.

Ovviamente non è un'espressione sincera. Ma è esattamente quello che mi ha sorpreso.

Sono rimasto stupito da come lei sia capace di nascondere anche una tale orribile sofferenza in modo così perfetto.

"Se fosse Iroha o Otonashi-san, potrei capire i tuoi dubbi, ma non c'è modo che possa perdere con un tale pesce piccolo, no?"

Lei, che mi ha usato senza dipendere da me, al contrario di 'Nana Yanagi', lo dice così bruscamente.

"Lo ingannerò fino alla fine e lo ucciderò."

"...Capisco."

Sebbene abbia ingannato me più che abbastanza, non riesco a sopprimere una risata. Così facendo, ricordo:

'Ho paura... Ho paura...!'

'Non voglio morire per nessun motivo. Pertanto, pertanto, io—'

'Salvami'.

In effetti lei mi ha ingannato. Però sorprendentemente mi ha detto poche bugie. Dopotutto, era davvero spaventata, soffriva e cercava aiuto sul serio.

E—

"Kazuki-san."

Yuuri Yanagi mi fa un sorriso come quando l'ho baciata sulla guancia e dice:

"Mi piaci per davvero, Kazuki-san."

===▶Settimo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Racconto a Maria tutto quello che avevo scoperto.

Non importa quanto sia difficile per lei accettare questo risultato, non può fare nulla a riguardo.

Yuuri-san mi ha già selezionato come bersaglio per [Omicidio]. Maria sa che nulla può più essere fatto contro di questo.

Pertanto, stiamo solo seduti sul letto, tenendoci le mani. Come per scolpire la forma delle nostre mani nella nostra mente, abbiamo intrecciato le nostre dita, correggendo la nostra presa più e più volte, solo per sentirsi a vicenda.

Sentirsi a vicenda per l'ultima volta.

"Kazuki."

Maria chiama il mio nome.

"A dir la verità, c'è qualcosa che non ti ho detto di proposito."

"...Eh?"

"Non ho la 'Beatitudine Imperfetta' con me in questo momento."

Visto che non riesco a capire cosa stia dicendo, mi limito a fissarla.

"Suppongo di aver perso momentaneamente il mio potere, ma non posso dirlo con certezza. Non sono mai venuta in una simile 'scatola' fino ad oggi, ma questa potrebbe essere una delle caratteristiche dei questo 'Gioco dell'Ozio'."

...non è una cosa piuttosto importante?

"Perché non me lo hai detto?"

Maria abbassa il suo sguardo leggermente verso il basso e mentre teniamo le dita intrecciate dice:

"Non sono un essere umano, ma una 'scatola'. Sono soltanto un essere che esiste per il bene degli altri. Questo è come ti ho sempre spiegato. Maria Otonashi... no, Aya Otonashi deve essere un tale essere. E ciò che mi sostiene, ciò che mi permette di essere così, è la 'Beatitudine Imperfetta'. Tuttavia, non posso usarla in questo momento. Quindi, cosa sono io?"

"Maria è Maria!"

"......e questo è dove siamo finiti, huh."

Maria afferra la mia mano con tale forza che quasi mi fa male.

"Non sono nemmeno in grado di proteggere solo Kazuki...?"

"...Maria."

"Hah! Il [sosia]? Vorrei poter essere in grado di morire al tuo posto, allora."

La brutta abitudine di Maria è apparsa di nuovo.

La brutta abitudine di gettar via se stessa senza ritegno.

"...Per favore smettila. Non desidero nulla del genere."

"Lo so! So che questo desiderio non serve a niente ma è solo il mio stesso egoismo!"

Apro gli occhi spalancati quando improvvisamente mi grida contro.

"...Eh?"

Maria è consapevole di questo? Lei in realtà non crede che avrebbe aiutato gli altri?

"Dopotutto durante 'quella settimana' tu mi hai insegnato duramente che è solo una questione della mia superbia..."

Dice mentre mi guarda accigliata.

"Eppure! Eppure, sono una 'scatola'!"

Sono sopraffatto dall'intensità delle sue parole e rimango in silenzio.

Lei dunque lo sa, ma non può cambiarlo. Perché ha la convinzione che è incontrollabile per lei. Se lo cambiasse, non sarebbe più in grado di restare la persona che è.

"......Scusa per averti gridato contro."

Maria distoglie lo sguardo goffamente.

"Ma è mortificante. Sono del tutto incapace di accettare questo risultato."

"...Non preoccuparti, Maria. Se Yuuri-san sta dicendo la verità, ci incontreremo di nuovo."

"Quello non importa. Il fatto che stai per separarti da me a breve non cambia. Sono certa di perderti ora, Kazuki."

"......Maria."

In effetti, non riesco a crederci nemmeno io, che possa tornare in vita.

"...Kazuki, come ho detto poco fa, non puoi chiamarmi una 'scatola' al momento. Pertanto, non sono in grado di proteggere nessuno. Anche dopo questo dovrò guardare Yanagi soffrire, senza essere in grado di fare nulla. In [Kingdom Royale], sono solo una ragazza impotente."

Dopo aver detto questo, Maria abbraccia la mia testa.

"Pertanto penso che sia okay mostrare un po' della debolezza di Maria Otonashi."

Vicino al mio orecchio mi sussurra:

"Sono triste!"

Le sue labbra mi sfiorano leggermente l'orecchio.

"Non riesco a sopportare la tua morte. Mi si spezza il cuore. Non voglio che accada. Voglio stare con te."

All'improvviso mi ricordo della scena durante la 'Aula del Rifiuto' in cui mi ero inginocchiato e le avevo teso la mano.

"Posso essere impotente. Posso essere solo Maria Otonashi in questo momento. Ma—"

A quel tempo, lei era certamente una ragazza impotente come adesso, anche se solo per un istante.

E allo stesso modo, è una ragazza impotente anche in questo 'Gioco dell'Ozio'.

"—voglio ancora proteggerti anche se dovessi pagare con la mia stessa vita."

Non so quale sia l'espressione sul suo viso mentre dice questo.

Ma so la risposta che devo darle.

"Scusa."

Dopotutto l'ho deciso nel momento in cui ho scelto Maria e non 'Yanagi-san'.

"Non importa quanto dura possa essere per te, questa volta non è tuo lavoro proteggere me."

Quando ho scelto lei, che ha fatto di me quello che sono ora, lo avevo già deciso.

"E' il mio lavoro proteggere te visto che hai perso la tua 'scatola'."

Ho deciso di proteggere Maria.

E così, di proteggere la mia vita quotidiana.

Di proteggere la vita quotidiana che Maria non desidera.

===▶Settimo giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

E poi vengo trafitto da una lama invisibile.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Kazuki Hoshino], morte per [Colpo Mortale]</div>

<div style="font-family: Verdana">
*********** GAME OVER ***********

Vincitori

[Yuuri Yanagi] (Giocatore) 
[re], ha ucciso Kazuki Hoshino nel settimo giorno selezionandolo come bersaglio per [Omicidio]. Ha ucciso Koudai Kamiuchi direttamente nello stesso giorno. Viva. 
* Le condizioni di vittoria sono state rispettate grazie alla morte di Iroha Shindou, Kazuki Hoshino e Koudai Kamiuchi.



[Maria Otonashi] 
[sosia], viva. 
* Le condizioni di vittoria sono state rispettate con la morte di Iroha Shindou e Kazuki Hoshino.


Perdenti

[Iroha Shindou] 
[''principe''], giustiziata nel sesto giorno per aver ignorato il calendario.



'''[Daiya Oomine]''' 
[''stregone''], carotide recisa direttamente da Koudai Kamiuchi nel sesto giorno, morto per dissaguamento.



'''[Kazuki Hoshino]''' 
[''rivoluzionario''], ucciso nel settimo giorno dal [Colpo Mortale] di Yuuri Yanagi e Koudai Kamiuchi.



'''[Koudai Kamiuchi]''' 
[''cavaliere''], ha ucciso direttamente Daiya Oomine nel sesto giorno. Ha ucciso Kazuki Hoshino usando [Colpo Mortale] nel settimo giorno. E' stato pugnalato allo stomaco da Yuuri Yanagi nello stesso giorno, morto a causa di uno shock emorragico.

</div>

<references />

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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 2 - 1 Maggio (Venerdì)

2016-05-16T11:42:19Z

Marcox94: dalle mia labbra>dalle mie labbra

__NOTOC__
===1° Maggio (Venerdì) 08:14===

Kokone ha ignorato il mio solito "Buongiorno" oggi.

Si comporta in modo stranamente distante. Continua a parlare con i nostri compagni di classe quando di solito si sarebbe intromessa casualmente nelle mie conversazioni. Allo stesso tempo, mi lancia delle occhiatine di tanto in tanto, e mi sembrano sguardi alquanto spaventosi a dirla tutta.

Non ho idea di cosa stia succedendo—Non ho idea di perché si comporti così all'improvviso. Visto che non me la sento di parlare con gli altri miei amici quando Kokone si sta comportando così stranamente, provo a rimanere in disparte concentrandomi invece sul mangiare un Umaibo al gusto di formaggio.

"Hai fatto qualcosa a Kiri?"

Come ci si aspetterebbe da Daiya. Ha totalmente ignorato i miei chiari segnali di voler stare in disparte e mi spara questa domanda di punto in bianco.

"...Non ho idea di cosa ci sia che non vada."

"Capisco... Okay, lascia che ti racconti qualcosa di utile."

"Qualcosa di utile?"

Conosce la ragione dello strano comportamento di Kokone?

"Sai, quando Kiri aveva il suo primo esame alle scuole medie, era così bramosa di prendere un bel voto che rimase sveglia tutta la notte prima dell'esame a studiare. Ma a causa di ciò, finì per addormentarsi durante l'esame. Non sarebbe stato poi così importante se avesse dormito silenziosamente, ma andò diversamente: durante il sonno cominciò a parlare riempiendo il silenzio dell'aula. Se ricordo bene, balbettava qualcosa del tipo 'Questa plug suit<ref>Chiaro riferimento all'anime Giapponese "Neon Genesis Evangelion".</ref> è troppo stretta, non riuscirò mai ad entrarciǃ'..."

"Daiya... ma di che cavolo stai parlando?"

"Mmm? Del suo punto debole, ovviamente. Ci vuole un sacco di impegno per farsi odiare da Kokone, quindi questa è la tua chance di farti odiare e bannarla per sempre dalla tua vita. Se vai a parlarle di questa storia adesso, sarà una passeggiata!"

"Uhm, e perché dovrei voler quello...? Inoltre, non è alquanto carina come storia in realtà?"

"No, qui è dove finisce di essere carina e inizia a diventare divertente. Ascoltami mentre ti narro la Leggenda di Kokone e del suo sbavare!"

Visto che ho un brutto presentimento riguardo la storia di Daiya, mi copro le orecchie, ma Daiya afferra le mie braccia.

"Basta, ne ho avuto abbastanza!"

"No amico, dimenticati di quella storia per ora—guarda laggiù!"

Guardo nella direzione che sta puntando Daiya. Otonashi-san e uno studente maschio stanno discutendo alla porta. Entrambi hanno espressioni molto serie in volto.

Lo studente con cui sta parlando è Ryuu Miyazaki, un mio compagno di classe che è diventato il nuovo Rappresentante di Classe. Occhiali neri su occhi a mandorla e un aspetto intellettuale. Al contrario di Daiya, che era stato eletto Rappresentante di Classe l'anno scorso soltanto per i suoi superiori risultati all'esame d'ammissione, Miyazaki-kun adempie a pieno ai suoi doveri con grande responsabilità. Ma nonostante sia uno studente modello, non è fastidiosamente rigido nel comportamento, ed è per questo che è comunque popolare.

Controvoglia mi avvicino a loro; ad essere onesti, di solito ho diversi problemi ad interagire con l'atteggiamento sicuro di sé di Miyazaki-kun.

"...Che succede?" chiedo. Si girano a guardarmi.

"Oh, Kazuki. Questo ragazzo mi ha impedito di entrare in aula."

"Ovviamente! Che c'è che non va in te, a fiondarti così nell'aula di studenti più grandi<ref>In Giappone il rapporto tra studenti risente anche esso del forte rispetto che è nelle tradizioni del Paese riguardo il modo di interagire con le altre persone. E' un po' come la storia dei suffissi onorifici. Entrare come nulla fosse nell'aula di studenti di classi superiori alla propria è vista appunto come una forma di poco rispetto, da qui il rimprovero di Miyazaki.</ref>? Diamine, non è mica la pausa pranzo!"

Ora che lo dice, Otonashi-san in effetti di solito non viene qui in classe se non durante la pausa pranzo. Forse perché almeno qualche regola scolastica la segue, piuttosto che ignorarle in blocco.

"Hai di nuovo intenzione di portarti via Hoshino da qualche parte, vero?"

"Ciò che faccio con Kazuki non sono fatti tuoi."

"Lo sono invece. Sono il Rappresentante di Classe qui, che ti piaccia o no. Ciò significa che devo mantenere un occhio sui miei compagni di classe, capito? La prima ora sta per cominciare; se te lo porti via ora, non farà in tempo a tornare."

"Non potrebbe interessarmi meno. Abbiamo qualcosa di molto più importante di cui occuparci."

Per un secondo, non ho avuto idea a cosa si stesse riferendo, ma pensandoci bene, c'è solo una cosa che mi viene in mente.

—Deve essere qualcosa riguardo la scatola.

E' un argomento di grande importanza anche per me.

"Uhm... Scusa, Miyazaki-kun, ma andrò comunque con lei" dico, beccandomi il suo sguardo accigliato. Di riflesso faccio un passo indietro, intimidito da quello sguardo penetrante.

"Quindi fai tutto quello che ti dice lei?"

"N-Non è quello che sto dicendo."

"Sei proprio un buono a nulla, sai? Non hai mai provato a seguire la tua testa invece di fare il cagnolino di una ragazza?"

"Ehi, attento a quello che dici. Stai insinuando che Kazuki non agisce di sua volontà?" irrompe Otonashi-san.

Miyazaki-kun sghignazza in risposta. "Ah, ti prego perdonami. Ti sei per caso offesa perché ho insultato la tua dolce metà? Ah, o ti ha dato fastidio perché ho insinuato che stai dando ordini a Hoshino?"

"Miyazaki—" Otonashi-san lo guarda freddamente a malo modo.

Miyazaki ridacchia, "Che c'è? Se vuoi obiettare—"

"Ti stai comportando in modo sospetto."

Le parole di Otonashi-san ammutoliscono Miyazaki-kun.

"La tua posizione di Rappresentante di Classe è troppo poco per poterla usare come pretesto per interferire nei nostri affari. Non mi è sembrato che finora te ne importasse qualcosa, sbaglio? Come mai questo cambio improvviso di atteggiamento? Cosa stai cercando di ottenere approcciandoci così freneticamente? E' un tentativo di trovare una scusa che ti permetta di interferire nei nostri affari?"

"...Ma di che cavolo stai parlando?"

"Bene allora. Il tuo comportamento ha catturato la mia attenzione perché sono molto sensibile ai cambiamenti ambientali al momento. Visto che non posso essere mai troppo cauta, e sto cercando qualcosa, allora una simile discussione non può non farmi notare qualcosa di strano in te."

Assisto alle loro schermaglie verbali in silenzioso stupore. Perché sta dicendo queste cose all'improvviso?

"Kazuki, andiamo" dice Otonashi-san e mi afferra per un braccio.

"Ah, si..."

Miyazaki-kun fissa il mio braccio con una faccia leggermente tesa mentre vengo trascinato via. In effetti il suo approccio oggi è stato un po' più aggressivo del normale.

Mentre vengo trascinato via dalla classe, incontriamo Haruaki e Asami-san. Haruaki sta tornando dal bagno e Asami-san sta cercando Otonashi-san.

"Oh, che succede Hoshii? Sei in fuga?"

"...in fuga..."

Sentendo le parole fuori luogo di Haruaki, Asami-san fissa il suo sguardo sulle nostre mani congiunte. Lentamente alza lo sguardo e mi guarda con occhi socchiusi. ...Ho paura.

"Oh, che c'è che non va Rikochii? Ti comporti stranamente oggi."

Continua a fissarmi senza nemmeno sembrare infastidita da quel soprannome, come invece normalmente farebbe.

"A-Asami-san si comporta in modo strano sin da ieri... vero, Haruaki?"

"Mmm? Davvero?"

Haruaki, quanto svampito devi essere per dimenticarti quello che è successo appena un giorno fa?

"...Maria-san."

"Scusa, ma vado di fretta" dice Otonashi-san a Asami-san guardandola per un attimo, e poi le dà le spalle.

Scioccata dal comportamento di Otonashi-san, Asami-san abbassa lo sguardo a terra e mormora...

"......se solo a scuola si diffondessero commenti diffamatori e foto umilianti che rovinassero completamente la dignità di Kazuki Hoshino..."

Non prendertela con me!

===1° Maggio (Venerdì) 08:31===

Proprio come ieri, il nostro incontro ha luogo dietro l'edificio scolastico.

"Sai di cosa ti voglio parlare, no?" mi chiede mentre si appoggia al muro.

Non posso che annuire. Suppongo che abbia ottenuto qualche nuova informazione riguardo la scatola che è attualmente in uso.

"Ci sono diverse cose che devo chiederti."

"Okay."

"Perché pensi che stiamo così spesso insieme? Proprio come adesso, ad esempio."

"Perché? Perché ti è utile. Aumenta le possibilità che tu possa entrare in contatto con 'O' di nuovo."

"...Esattamente."

Sono abbastanza sicuro che la mia fosse una risposta perfetta, ma Otonashi-san si acciglia.

"Aspetta: quindi tu ''sei'' consapevole della posizione in cui ti trovi e non ti sei fatto un'idea sbagliata, giusto?"

"...? Ma di che stai parlando?"

"Andiamo! ...No, non importa. Ovviamente non diresti una ''tale cosa'' se non ci avessi pensato approfonditamente; ti devo una risposta sincera. Kazuki, la mia risposta ai tuoi sentimenti è—"

"Aspetta!" la interrompo di scatto, causandole un grido di spavento.

"Perché mi hai interrotto a questo modo?!"

"S-Scusa... ma cosa diavolo stai dicendo? Non stiamo parlando della scatola?"

"Della scatola...? Che c'entra quella? Certo, la scatola è importante, ma non è ovvio che ti ho portato qui per la telefonata che mi hai fatto ieri?"

"Una mia telefonata?"

"Si, ieri—" si blocca nel mezzo della sua frase, i suoi occhi socchiusi, e trattiene il fiato. "...Capisco. Quella email... No, impossibile... Ho trascorso così tanto tempo con Kazuki, telefonata o no, questo non può essere..."

"Otonashi-san...?"

"Kazuki, sto per accertarmi di una cosa" dice con voce chiara e forte. Poi comincia a farfugliare. "Tu... ieri ti sei dichiarato a me, giusto?"

Dichiarato?

Intende ''dichiarato'' nel senso di ''per favore esci con me''?

"Mi hai anche detto che ti saresti dichiarato di nuovo faccia a faccia il giorno dopo—in altre parole, oggi."

"Io...Io non avrei mai—"

"Vero, non avresti mai detto quelle parole, ora che mi ci fai pensare..."

"Ovvio che no! C-Cosa ti fa pensare che avrei detto qualcosa del genere...?"

"Beh, dai un'occhiata al tuo cellulare" mi suggerisce con calma.

Annuisco, prendo il mio telefono, e controllo la cronologia delle chiamate.

Il nome che trovo in cima alla lista è:

''"Maria Otonashi"''

La chiamata riporta come data il 1° Maggio, alle 1:49 del mattino.

E' impossibile. A quell'ora ero già andato a dormire, dunque è ovvio che non posso ricordarmi di averla chiamata.

"Ieri—no, più correttamente, oggi—alle due del mattino, mi hai sgarbatamente svegliato e ti sei dichiarato. Questa è la mia visione dei fatti."

Impossibile che possa averlo fatto. Ma d'altro canto, Otonashi-san non avrebbe mai messo in piedi una simile farsa solo per prendersi gioco di me.

Comunque, come dato di fatto, non sono stato di certo io a chiamarla.

"Non è che qualcuno ti ha fatto uno scherzo? Certo non ho idea di come se ne siano usciti con questa storia ma..."

"Uno scherzo... huh? Quindi stai suggerendo che qualcuno ha usato il ''tuo'' cellulare e si è dichiarato a me fingendosi te, soltanto perché quella persona voleva fare uno scherzo?"

Per quanto possa suonare irragionevole, è l'unica cosa che mi viene in mente adesso. Ma proprio quando sto per annuire:

"Con la tua stessa voce?"

"—Huh?" pronuncio questo verso e rimango con la bocca spalancata come un idiota.

"A meno che tu non abbia un fratello gemello da cui sei stato separato alla nascita, lascia che ti assicuri una cosa, Kazuki: non c'è alcun dubbio che quella fosse la tua voce."

"Tu, tu devi essertelo immaginata! Hai visto il mio numero e pensato automaticamente che fossi io... probabilmente..."

"Kazuki. Ho trascorso un'intera vita umana con te. Non confonderei mai la tua voce con quella di qualcun altro."

Mi fissa con assoluta convinzione. Anche io non posso credere che mi abbia confuso con qualcun altro.

Il che significa che sono l'unico sospetto? No, è assurdo. Otonashi-san è convinta che fosse la mia voce, ma io sono sicuro di non essermi mai dichiarato a lei. Ma che la telefonata ci sia stata è un dato di fatto.

"Qualcosa non torna..."

"Si, è contraddittorio, in qualunque modo lo guardi. Ciò significa che—"

Vero.

Una contraddizione di questo tipo non accade normalmente. Ciò significa che—

"Abbiamo a che fare con—una scatola."

Involontariamente premo il pugno contro il mio petto, che già palpita di paura nonostante ancora non sappia di preciso cosa stia succedendo.

"Dobbiamo sbrigarci ad escogitare una contromisura. Il proprietario ci ha palesemente preso di mira, e con cattive intenzioni a quanto pare."

"Che posso fare...?"

"Lasciami pensare... ho bisogno di un po' di tempo per riordinare le idee. Per ora, assicurati solo di essere pronto. Deciderò come dobbiamo procedere."

Senza più parole, annuisco.

"Qui abbiamo finito allora. Me ne torno in aula."

Con queste parole, si volta e se ne va.

===1° Maggio (Venerdì) 09:32===

Sono ritornato in aula alla fine della prima ora, solo per trovare Kokone in piedi dietro la porta con aria scoraggiata. Mi guarda accigliata per qualche ragione, la sua faccia leggermente arrossita. Forse è arrabbiata?

"......Ti stavo aspettando..."

"Huh?"

"Aspettavo che mi approcciassi!" si lamenta a voce alta. "Ma tu invece hai pensato bene di saltare la prima ora assieme con ''lei''! Voglio dire, che cavolo! Non capisco! Le tue azioni sono insensate, Kazu-kun!"

Dalla mia prospettiva, l'arrabbiatura di Kokone non ha senso, ma preferisco restare in silenzio per ora.

Probabilmente irritata dal mio silenzio, mi da una spinta sul petto e mi preme contro il muro, borbottando tutto il tempo.

"Uhm... Mi dispiace."

"Perché ti stai scusando?!"

"Huh? ...S-Scusa."

"No, davvero, perché ti stai scusando?!"

Kokone si avvicina sempre di più mentre provo a fronteggiare la mia confusione senza speranza.

"Non è che ''vuoi'' scusarti?! Scusarti e pretendere che non sia mai successo?! Non è crudele?! B-Beh... ciò renderebbe la mia vita molto più semplice, tuttavia..."

"A-Aspetta... ma di che stai parlando?"

La nostra discussione ricorda molto quella che ho fatto con Otonashi-san qualche minuto fa.

...Eh? Aspetta un secondo. Vuoi vedere che—

"Non capisci, mmm? Perché...! S-Sai... perché..."

La sua faccia diventa sempre più rossa—è rossa cremisi fino alle orecchie.

Se ciò che penso è vero, allora non voglio sentire altro. Tuttavia Kokone mormora nel mio orecchio la risposta dopo essersi accertata che non ci fosse nessuno nelle vicinanze che potesse sentire.

"Sto parlando di—quella telefonata di ieri in cui ti sei dichiarato a me."

Cosa...? Mi sono dichiarato a lei?

Sono senza parole. Kokone mi guarda con occhi all'insù.

"Uhm, sai... Io..."

Timidamente abbassa lo sguardo al pavimento, probabilmente interpretando male il mio silenzio. Per un po' farfuglia qualcosa e poi comincia a parlare.

"Mi dispiace... Io... Io davvero non so come dovrei risponderti... Voglio dire... Ti consideravo un compagno, ed ero abbastanza sicura che anche tu mi considerassi soltanto tale... Inoltre... non che importi... ma c'è Daiya..." raccoglie tutto il suo coraggio, stringe i pugni e alza la testa. "...Dammi del tempo. Non so quando potrò darti una risposta, ma dammi del tempo per pensarci... Scusa."

La sua tristezza appare così chiaramente sul suo viso che il cuore mi duole. Ho voglia di urlare che non sono stato io, ma ormai non c'è motivo per farlo. Solamente un folle agirebbe così sconsideratamente.

Leggendo un significato diverso nella mia espressione di dolore, Kokone si morde le labbra, si gira, e se ne torna mesta al suo banco.

Dopo che non è più a portata di orecchio, mormoro "Anche io ti considero soltanto un'amica!".

Stringo i pugni.

All'improvviso, un certo pensiero mi viene in mente. Tiro fuori il mio cellulare ed esamino la cronologia delle chiamate. ...Perché non l'ho notato prima? 1° Maggio, 1:29 del mattino.

''Kokone Kirino'' è in lista proprio sotto ''Maria Otonashi.''

===1° Maggio (Venerdì) 11:00===

Bene allora, vediamo come si sono evolute le cose.

===1° Maggio (Venerdì) 12:00===

La prima cosa che sento è il suono di una ragazza che piange.

La faccia di Daiya è proprio di fronte a me. Non ho la minima idea di cosa stia accadendo.

Ma che diavolo?

Gelida ostilità fuoriesce dai suoi occhi. Verso chi? Verso di me, ovviamente, perché sono io quello riflesso nei suoi occhi. In altre parole, mi guarda come fossi un nemico.

All'improvviso, un'ondata di dolore mi attraverso il corpo. Il mento e le guance mi fanno male, così come i polsi.

Daiya è seduto a cavalcioni su di me, tenendomi saldamente dai polsi.

Finalmente riesco a rendermi conto della situazione in cui mi trovo.

Sono nell'aula di musica. E' la terza ora, quindi adesso dovrei essere nell'aula di storia, ma per qualche ragione sono invece in quella di musica, che avrei dovuto avere alla quarta ora. C'è del sangue sulla mia uniforme. Di chi è questo sangue? ...Probabilmente il mio; ho un sapore metallico in bocca. Daiya deve avermi picchiato.

Cosa è accaduto... che diavolo è accaduto qui?!

"Daiya... che—"

"Sta zitto, Kazu. Un'altra parola e giuro che ti spacco il muso."

L'ostilità di Daiya è reale. Il tono chiaro della sua voce dimostra che non sta scherzando; probabilmente ricorrerà alla violenza se dico qualcosa di troppo.

Che sorta di incubo è mai questo?

Comunque, se questo fosse un incubo, il mio corpo non mi farebbe così male!

No, questa è la realtà.

Il pianto non si è fermato un istante... ad ogni modo, chi è che sta piangendo?

Giro il capo in direzione del pianto.

Kokone Kirino sta piangendo.

La prima sensazione che provo è comprensione. ''Capisco, ecco perché non ha fermato Daiya prima che arrivasse a questo punto''. La seconda sensazione è stupore. ''Perché Kokone sta piangendo?''

La sensazione successiva che si diffonde nella mia mente è orrore.

—Ti prego, no.

Ok: Kokone sta piangendo e Daiya ha completamente perso il controllo. Quindi, chi l'ha fatta piangere? Chi lo ha fatto arrabbiare? Sono nell'aula di musica, quindi deve essere già la quarta ora. Non ricordo niente di ciò che è accaduto durante la terza ora. Eppure sono qui. In un posto differente rispetto a dove ero l'ultima volta. In altre parole—

—Mi sono mosso contro la mia volontà?

Come quando ho inviato una email a Otonashi-san e mi sono dichiarato a lei.

Come quando mi sono dichiarato a Kokone e ho distrutto la nostra relazione.

E se avessi fatto, involontariamente, qualcosa che ha ferito Kokone e provocato dunque la rabbia di Daiya?

"E' abbastanza, Daiyan" dice Haruaki mentre mette una mano sulla schiena di Daiya.

''"E' abbastanza"''?

Ciò significa che mi meritavo di essere picchiato?

Daiya mi scaraventa le mani sul pavimento lasciandole andare. Lentamente ritorna in piedi, con uno sguardo penetrante fisso su di me. Poi, quasi come fosse un capriccio—

"Ugh!"

—Mi calpesta in pieno stomaco con tutta la sua forza e mi da le spalle.

Mi contorco dal dolore e mentre lo faccio do una rapida occhiata intorno. Tutti—i miei compagni di classe, il docente di musica, ed anche Haruaki—stanno guardandomi come se avessi fatto qualcosa di incomprensibile. Il pianto di Kokone diventa anche più forte mentre preme la sua faccia contro il petto di Daiya.

Provo a rialzarmi, ma ho problemi a farlo a causa del dolore. Nessuno sembra volermi dare una mano.

E' come se mi stessi prostrando ai loro piedi.

Perché devo patire tutto questo? Perché tutti sembrano pensare che me lo meriti? Non so cosa sia accaduto, ma so la causa.

—E' una scatola.

Giusto, non è colpa mia, è colpa della scatola. Non ho fatto nulla di sbagliato!

Allora perché devo patire tutto questo?!

Mi rialzo. Con le mie sole forze.

Anche se sono al centro dell'attenzione generale, nessuno mi approccia.

So perfettamente che nessuno può capire cosa realmente è successo. Pertanto, nessuno mi approccia, nessuno mi parla. Nessuno. Non Daiya, non Kokone, e nemmeno Haruaki. Nessuno. Nessuno. Nessuno nessuno nessuno—

"Kazuki, stai bene?"

Nessuno tranne lei.

Sorrido. La sua apparizione improvvisa nel mezzo della lezione lascia tutti sbalorditi, ma io non sono sorpreso per nulla.

"...Maria."

Come ascolta il suo nome uscire dalle mie labbra, i suoi occhi si spalancano per un momento, ma immediatamente riacquista la sua solita compostezza e si fionda dalla porta al mio fianco.

Si ferma di fronte a me e si avvicina talmente tanto alla mia faccia che riesco a distinguere ogni singola ciglia dei suoi occhi, completamente ignorando la maledizione che sta mantenendo tutti lontano da me. Gentilmente mi sfiora la guancia gonfia.

"Prima di tutto bisogna curare queste ferite. Seguimi in infermeria."

"...Ok."

Cammina via e io la seguo.

Nessuno ci rivolge una parola.

Nel momento in cui lascio l'aula, il pianto cresce anche più forte. O almeno, così mi sembra.

===1° Maggio (Venerdì) 12:17===

Non c'è nessuno in infermeria.

Realizzando questo, Otonashi-san esamina le mie ferite toccandole una ad una. Prende una medicina da una mensola e comincia a medicarmi le ferite con agili movimenti.

"Di sicuro non mi aspettavo di vedere una scena così disastrosa quando ho deciso di condividere i miei nuovi pensieri su questa scatola con te... Cosa è accaduto?" mi chiede, mentre continua a disinfettare le mie ferite.

"Vorrei saperlo pure io, in realtà."

"Non te lo ricordi?"

Annuisco. Per qualche ragione lascia uscire un sospiro terribilmente annoiato.

"E' sempre la stessa storia con te sin dai tempi dell'Aula del Rifiuto. Comincia a stancarmi, sai?"

"Non è che sono io a voler perdere i miei ricordi..."

"Sto scherzando, ovvio" spiega mentre applica un cerotto sulla mia faccia. "La prima cosa che ho visto è stata Oomine che ti calpestava. Ricordi cosa è accaduto prima di quello?"

"...Era già su di me quando ho riacquistato conoscenza."

"Quindi non hai la minima idea del perché ti abbia picchiato?"

"Mmm, non lo so."

Dopo aver ascoltato queste parole, incrocia le braccia e comincia a pensarci su.

"Kazuki, hai il tuo cellulare con te adesso?"

"Il mio cellulare? Dovrebbe essere nella tasca dei miei pantaloni..."

"Potrebbe esserci qualche traccia. Cerca per bene."

Velocemente tiro fuori il mio cellulare e cerco come mi è stato detto.

Chiamate ricevute, Chiamate effettuate, Posta in Arrivo, Posta in Uscita; nessuna di queste cartelle sembra cambiata. Apro dunque la cartella dei dati.

''"Registrazioni vocali"''

Ho una cartella per le Registrazioni Vocali? La apro.

C'è un file nominato con 12 cifre. Immagino che questi numeri siano la data di creazione del file. Se non è stato modificato in qualche modo, questo file è stato dunque creato il 1° Maggio, all'incirca intorno alle 2 del mattino—in altre parole, la scorsa notte.

Apro il file e porto il cellulare all'orecchio.

Una voce comincia a parlare.

''"Buongiorno Kazuki Hoshino-kun. O dovrei dire, buonanotte?"''

Ma che...?

Senza volerlo metto in pausa la riproduzione. Perché c'è una registrazione di una voce sconosciuta nel mio cellulare? Perché questo ragazzo sta parlando con me?

"Che c'è che non va Kazuki? Hai trovato qualcosa di utile?"

Incapace di risponderle, le mie dita tremano mentre premo il tasto Play ancora una volta.

''"Beh, immagino che non importi—nemmeno a te importa tanto di questi dettagli, no? Ciò che ti interessa è chi io sia, giusto? Ah, giusto per confermare, tu conosci le scatole, vero? Ne hai sentito parlare da 'O', giusto? Non c'è bisogno che ti ripeta la spiegazione, vero?"''

Conosce le scatole e 'O'? Ciò significa che è lui il proprietario?

''"Devi aver notato ormai che la tua vita quotidiana sta cominciando a sgretolarsi. Figo, no? Dopotutto, è proprio questo ciò a cui punto. Ma perché? Perché voglio eliminarti, Kazuki Hoshino."''

Il contrasto tra il tono casuale della sua voce e ciò che sta dicendo mi causa un'accelerazione del battito cardiaco.

''"Ti eliminerò. Distruggerò tutto ciò che ti è caro. Con la mia scatola, posso rubarti tutto. Sarà un gioco da ragazzi! Dopotutto—"''

La voce si ferma. No, non è vero; ho solo allontano il mio cellulare.

"Kazuki...?! Stai bene? Che diavolo hai ascoltato?"

"Ah—"

Ho appena sperimentato una chiara ostilità—da qualcuno che ha ottenuto l'arma peggiore e più potente di tutte, una scatola, e ha intenzione di distruggere la mia vita.

Otonashi-san prende il mio telefono e apre il file vocale.

"Ma questo è—!"

Solleva un sopracciglio e ascolta attentamente il messaggio.

Dopo un po' chiude il cellulare, me lo restituisce senza una parola, incrocia le braccia e si perde nei suoi pensieri.

"Kazuki" dice finalmente con una chiara voce allarmante. "Ci ho rimuginato sopra sin dall'inizio degli eventi di questa mattina. Ho qualche vaga idea su come dovremmo procedere, ma non sono arrivata ancora ad una conclusione. Comunque, ora che ho ascoltato questa registrazione, ho compreso una cosa."

Otonashi-san guarda fisso verso di me.

"Non mi fiderò più di te."

"—huh?"

Spalanco la bocca come un idiota, incapace di seguire il suo ragionamento.

"Hai notato ormai che questa scatola sembra puntare direttamente a te, no? A rendere le cose peggiori, sei già caduto nelle mani del proprietario. Pertanto, non posso più fidarmi di te."

Ripeto quelle parole nella mia testa.

Non può fidarsi di me—?

"P-Perché? Non ti tradirei mai!"

"Vero, non lo faresti. Se sei Kazuki Hoshino, sicuro."

"Huh?"

"Ma sei davvero Kazuki Hoshino? O Forse sei il proprietario?"

"S-Sei troppo criptica, Otonashi-san. Il proprietario è colui che ha registrato quel messaggio vocale, no?"

"...Non hai ascoltato fino alla fine la registrazione? No... anche se ti sei fermato a metà, dovresti aver almeno riconosciuto la sua voce."

"Otonashi-san, hai scoperto la sua identità? Sappiamo già chi è il proprietario? Lo conosci?"

"...Beh, penso di capire perché non sei riuscito a riconoscere la voce. Dopotutto, non hai mai ascoltato quella voce in questa maniera, e inoltre il modo di parlare è completamente diverso" mormora invece di rispondere alle mie domande. Si gira e si accinge a lasciare l'infermeria.

"A-Aspetta! Andiamo, almeno dimmi di chi è quella voce!"

Si ferma. Ma non si gira a guardarmi.

"Kazuki, prova ad ascoltare quella voce ancora una volta quando avrai riacquistato la tua compostezza."

Dopo aver detto così, se ne va.

Stupito dalla sua reazione, non sono in grado di chiamarla per fermarla.

Otonashi-san mi ha lasciato da solo.

Come ascolto quella voce, che mi è sconosciuta anche se l'ho ascoltata per tutto il tempo, una volta ancora, finalmente capisco cosa intendeva.

"Ahahahah..."

Non riesco a non ridere. Mi sembra logico. E' naturale che non si fidi più di me d'ora in poi.

"Cavolo..."

Allora... Allora, cosa devo fare ora...?!

''"Sarà un gioco da ragazzi! Dopotutto—"''

Finalmente ascolto la fine del messaggio.

''"—stiamo condividendo lo stesso corpo."''

Quella voce è esattamente la mia.

===1° Maggio (Venerdì) 13:00===

Credo che me ne starò tranquillo per ora.

===1° Maggio (Venerdì) 14:00===

All'improvviso la mia coscienza si interrompe, per poi venir ripristinata qualche momento dopo.

Sono seduto al mio banco. Dovremmo ancora essere durante la pausa pranzo, eppure all'improvviso mi ritrovo in aula.

Controllo l'ora: sono le 2 del pomeriggio, quindi la quinta ora sta per finire.

Velocemente mi guardo intorno in classe. I posti di Kokone e Daiya sono vuoti—forse se ne sono andati via prima—mentre gli altri miei compagni di classe sono più o meno ancora tutti in aula. Sembra che sia tutto a posto per ora. Sul mio banco, trovo il mio quaderno, il mio libro e le mie penne. Sembra però che non abbia preso appunti.

Non c'è più alcun dubbio.

Ci sono due entità che duellano nel mio corpo. Non sono più soltanto "io"; c'è un "altro me" che non riesco a percepire, e che ha preso il controllo del mio corpo finora.

Suona la campanella.

Comincia l'intervallo, ma visto ciò che è accaduto nell'aula di musica, nessuno mi si avvicina. Al contrario le persone mi lanciano solo sguardi incuriositi da lontano.

Questa situazione deve essere stata deliberatamente creata da "l'altro me". Dopotutto, ha detto che vuole eliminare "me"—questo non è altro che uno dei suoi attacchi.

Mi accascio sul banco.

Cosa dovrei fare riguardo "l'altro me", ora che perfino Otonashi-san mi ha abbandonato?

"Hoshii."

Qualcuno sta chiamando il mio nome, quindi sollevo la testa in risposta.

L'espressione sulla sua faccia è totalmente diversa dalla sua espressione solitamente gioiosa. Con una faccia seria che non gli calza per nulla, Haruaki mi chiede: "Dimmi, perché hai fatto quello a Kokone?"

Tengo la bocca chiusa. Non posso rispondergli—dopotutto non sono nemmeno a cosa, di preciso, si stia riferendo.

"Sai... non penso che avresti mai detto qualcosa del genere senza una ragione, Hoshii, perciò sono sicuro che una ci deve essere. Probabilmente sono troppo stupido per capirla. Ma se non me lo spieghi tu, rimarrò all'oscuro di tutto! Quindi perché non mi dici cosa sta succedendo?" visibilmente preoccupato, continua. "Altrimenti, non posso supportarti, parlando onestamente."

Le sue parole mi rendono chiara una cosa:

Haruaki è l'ultima fortezza che protegge la mia vita quotidiana.

Mi crederebbe se gli raccontassi che sono stato controllato da un "altro me"? ...Potrebbe davvero. Ma—

"—Non posso dirtelo. Non posso dirtelo adesso."

Ancora non sono venuto a patti con la situazione in cui mi ritrovo, quindi non posso uscirmene con una spiegazione soddisfacente che possa convincerlo.

"Ma presto lo farò!" dico mentre guardo dritto nei suoi occhi, provando a convincerlo della mia sincerità.

"Okay, Capito. Aspetterò" risponde semplicemente, e se ne va silenziosamente. Deve aver avuto una gran voglia di gridare il suo scontento, ma si è trattenuto in qualche modo.

Haruaki ha detto che mi aspetterà, quindi non posso più parlargli fino a quando non arriverà il momento opportuno. Potrei perdere anche lui se gli parlassi senza attenzione.

E una volta perso Haruaki, la mia fortezza finale, non sarò più in grado di riottenere la mia vita quotidiana.

...Si, ho capito cosa devo fare ora. Devo imparare di più riguardo questa scatola e "l'altro me" il più velocemente possibile.

Ma come? Non ho alcun metodo di comunicazione con lui.

"......Ah."

Giusto. Come ho fatto a sapere della sua esistenza, innanzitutto? Perché mi ha lasciato un messaggio.

Vado in corridoio fuori dall'aula e tiro fuori il mio cellulare—ho intenzione di mandare un messaggio a "l'altro me" usando la registrazione vocale.

Ovviamente non è sicuro che lo sentirà né che eventualmente risponderà, ma è un tentativo che vale la pena fare.

"Ehi, come va? O lo sappiamo bene entrambi, 'altro me'?" comincio a registrare. "Ora capisco che stiamo condividendo lo stesso corpo, ma sono ancora confuso. Voglio che tu mi dica qualcosa di più su questa scatola. E voglio che mi riveli chi tu sia."

Mi risponderà se glielo chiedo così apertamente? Dopotutto, è qualcuno che sta provando ad eliminarmi.

Pertanto, proverò a provocarlo un pochino.

"Oh, ma non mi interessa se rispondi o meno. Il mio comportamento non cambierà, non importa cosa tu mi dica. Non mi importa nulla se hai il motivo più serio di questo mondo per odiarmi, o un obiettivo che è il più nobile immaginabile, oppure un passato che merita la compassione di tutti."

Sono sorpreso dall'ostilità delle mie parole che fuoriescono normalmente, così in contrasto con il mio personaggio. Ma sento che sto dicendo quello che andava detto.

"Io ''non'' approverò la tua esistenza."

Devo trasmettergli la mia determinazione.

Come potrei mai accettare tutto questo? Mai al mondo potrei permettere che qualcuno mi rubi me stesso.

Le mie gambe stanno tremando e mi appoggio al muro senza nemmeno accorgermene. E' probabilmente a causa del fatto che il mio corpo è profondamente turbato dalla prima dimostrazione di ostilità che ho mostrato verso qualcuno in tutta la mia vita.

Chiudo il cellulare e faccio un lungo respiro.

Ho intenzione di abbattere "l'altro me".

Non importa che genere di situazione sia, non permetterò mai che la sua esistenza continui.

===1° Maggio (Venerdì) 15:34===

Ho notato che Kazuki Hoshino ha registrato un messaggio vocale.

===1° Maggio (Venerdì) 16:00===

Proprio davanti ai miei occhi c'è la faccia di una ragazza sconosciuta. Dalla sorpresa lascio andare la cinghia a cui ero aggrappato e cado in terra. Le persone intorno a me ridacchiano mentre mi rimetto in piedi provando ad ignorarli. Analizzo la situazione.

Una cinghia? Sono in un treno quindi?

La ragione è ovvia: il mio corpo è stato controllato di nuovo da "l'altro me".

Senza preoccuparmi, tiro fuori il cellulare e scopro un nuovo file vocale.

Premo Play.

''"Capisco, questo è un modo intelligente per comunicare. Stavo cominciando a pensare che una conversazione a senso unico sarebbe stata noiosa! Bene, lasciami rispondere alle tue domande"'' dice l'intruso con la mia stessa voce. ''"Quando ho ricevuto questa scatola, ho deciso di esprimere una certo desiderio: diventare te—Kazuki Hoshino!''"

Trattengo il fiato.

''"Beh, ed eccomi qui, a controllare il tuo corpo... ma guarda, non pensi che il mio desiderio sia in qualche modo imperfetto, visto che il mio controllo sul tuo corpo è solo temporaneo e posso rubartelo soltanto per qualche ora? Ma tranquillo, tutto questo cambierà presto. Il processo di acquisizione del tuo corpo si completerà esattamente in una settimana da quando ho usato la mia scatola. Una volta che arriverà il 6 di Maggio—l'ultimo giorno della Golden Week—la tua anima lascerà per sempre il tuo corpo, mentre la mia resterà.''"

Quindi ho solo quattro giorni per distruggere la sua scatola.

''"Questo dovrebbe essere abbastanza per darti una idea di quale situazione tu stia vivendo. Bene allora, hai chiesto chi io sia, no? Ahah, questa è una domanda difficile in effetti. Chi sono io? Ad essere onesti, non lo so nemmeno io! Voglio dire, sono Kazuki Hoshino, no? Ma non è questa la risposta che volevi sentire, no? Per rendere le cose semplici, ho pensato ad un soprannome per differenziarci. Puoi chiamarmi—"''

Dice con la mia voce.

''"—Yuuhei Ishihara."''

Incido quel nome sconosciuto nella mia memoria.

''"Okay, credo che posso concludere questo messaggio. Hai detto che non approverai la mia esistenza; beh, mi dispiace, ma mi sono messo a ridere dopo aver sentito quelle parole! Voglio dire, cosa puoi fare contro di me? Borbottare nel tuo telefono? Potresti spiegarmi come intendi mettere in pratica i tuoi piani?"'', Yuuhei Ishihara ride orribilmente usando la mia voce. ''"Sei davvero pietoso, quindi lasciami offrirti una via per vincere contro di me. Più della metà di Kazuki Hoshino è già mia. E' semplice—''"

E poi lo dice.

''"—basta che ti suicidi.''"

La sua orribile risata risuona di nuovo dal mio cellulare. Disperatamente lotto contro il bisogno di premere il pulsante Stop prima di sentire il resto del messaggio.

La voce si calma e posso ascoltare le sue ultime parole.

''"Oh, un'altra cosa, in caso non l'avessi notato: uno dei tuoi amici ti ha inviato una email!"''

Un amico...?

Deglutisco e apro la Posta in Arrivo. Il nome ''Haruaki Usui'' è in prima posizione.

Non ricordo di averla aperta, ma l'email è già marcata come letta.

Cosa—

Cosa ha fatto a Haruaki—?!

Faccio un respiro profondo. Ancora incapace di calmarmi, mi mordo le labbra. Non voglio ammetterlo, ma le mie mani stanno tremando.

Apro la email.

''"Per favore non parlarmi più per un po'."''

Aah—

L'ultima fortezza che proteggeva la mia vita quotidiana è appena stata abbattuta.

===1° Maggio (Venerdì) 23:22===
Sto sognando.

E' lo stesso sogno che ho fatto già tante volte.

[[Image:Utsuro no Hako vol2 clock3.jpg|right|link=]]

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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 2 - 30 Aprile (Giovedì)

2016-05-16T11:38:18Z

Marcox94: fuoriluogo> fuori luogo (cercando online ho visto che si scrive separato )

__NOTOC__
===30 Aprile (Giovedì) 00:00===
Il secondo giorno comincia.

===30 Aprile (Giovedì) 12:37===

La pausa pranza è iniziata.

Lo sbadiglio che ho appena fatto potrebbe essere conseguenza della misteriosa telefonata che ho ricevuto alle sei di questa mattina:

''"Ti preparerò un pranzo in scatola oggi."''

La telefonata è finita ancora prima che potessi rispondere qualcosa.

Chissà che intenzioni ha ora...?

E' l'ultimo giorno d'Aprile, e ciò significa che la Golden Week<ref>“Golden Week” (letteralmente “Settimana d’oro”) è un’espressione per indicare un particolare periodo di tempo che cade appunto tra fine Aprile ed inizio Maggio in Giappone e che racchiude nello specifico le seguenti festività: Shōwa Day (29 Aprile), Festa della Costituzione (3 Maggio), Festa del verde (4 Maggio) e Festa dei bambini (5 Maggio). Inoltre il 1° Maggio anche in Giappone è la Festa del lavoro ma non viene considerato festività nazionale (nonostante molte aziende lo concedano comunque come giorno festivo). https://it.wikipedia.org/wiki/Golden_Week </ref>—con le nostre lunghe vacanze—comincerà presto. Attualmente sto aspettando Otonashi-san nel corridoio come faccio ogni giorno. Normalmente pranziamo insieme alla mensa scolastica; finora non mi aveva mai preparato un pranzo in scatola.

"Kazu-kun! Ho sentito bene quello che ha detto Haru?ǃ Ti aspetta un pranzo fatto in casa à deux<ref>"a due", Kokone usa il francese probabilmente per far risaltare l'intimità della cosa.</ref> con Maria?!"

Si sta facendo rumoroso l'ambiente. Kokone si avvicina, seguita da uno sghignazzante Haruaki.

"...Haruaki, non ti avevo detto di non dirle nulla per evitarmi tutti questi problemi?"

"Lo hai fatto, ma sono libero di obbedirti o meno!"

Che pessimo amico.

"Kazu-kun, cosa c'è dietro a questo eccitante evento speciale?ǃ Dettagli, prego!"

"...beh, non chiedermi perché, ma ho ricevuto una telefonata stam―"

"Una sveglia telefonica?ǃ Che amorucci, eh!"

Per favore lasciami finire.

"Una sveglia telefonica..." qualcuno mormora dietro di me, facendomi girare intorno per capire chi sia.

...Oh no, è arrivata un'altra fastidiosa ragazza.

"Ah, Rikorin. Ciao" dice Kokone.

"Buongiorno..."

La ragazza con quel soprannome strano è Riko Asami, una piccola matricola con capelli corti<ref>Con la traduzione Italiana qui si è perso il gioco di parole sul rapporto tra la bassa statura della ragazza e la lunghezza dei suoi capelli (qualcosa del genere 'corta statura -> corti capelli').</ref>. E' una compagna di classe di Otonashi-san e un membro del fan-club di Maria Otonashi che è diventato popolare sin dalla cerimonia d'apertura dell'anno scolastico. Di solito loro due vengono qui insieme, ma sembra che oggi Asami-san sia venuta da sola per prima. Forse è solo una mia impressione, ma la sua espressione e il suo tono di voce sono anche più cupi del solito.

Asami-san mi guarda distratta.

"...Um?"

Oppure mi sta guardando a malo modo?

"Ho sentito che hai ottenuto un pranzo in scatola fatto da Maria-san, è vero?"

"S-Si, credo di si."

Asami-san non dice nulla in risposta e continua a fissarmi.

"......Se solo la batteria del tuo cellulare esplodesse... se solo stessi usando una di quelle batterie economiche di dubbia qualità che vengono da oltremare<ref>Ovviamente si riferisce alle batterie Cinesi.</ref>... brucia batteria, brucia...!"

I suoi malefici borbottati mi danno i brividi.

"M-Ma perché tra tutte le persone ha scelto proprio Kazu-kun?" irrompe Kokone con un sorriso nel tentativo di abbassare la tensione che sta rapidamente salendo. "Per colpa sua, Kazu-kun si sta beccando occhiatacce da tutti i ragazzi, no? Ho sentito dire che è al primo posto nella lista de 'Le persone che mi piacerebbe uccidere fingendo un incidenteǃ'."

"Ma che diamine di lista da squilibrati... chi diavolo se ne uscirebbe mai con una cosa del genere...?"

"Sono stato ioǃ" dice Haruaki sollevando la mano. "Ovviamente ti ho anche votatoǃ Non sopporto come fate gli amorucci tu e Maria-chanǃǃǃ"

Per poco non cado in terra per lo shock.

Sono sicuro che Haruaki stia scherzando, ma ultimamente gli sguardi che ottengo dagli altri sono davvero sempre più spaventosi. Ma non penso che Otonashi-san sia l'unica ragione—

"Mmh? Perché mi stai guardando?" chiede Kokone.

"......Niente."

Scommetto che non ha idea che l'essere così amichevole con lei sia probabilmente l'altro fattore...

Kokone inclina il capo. Dopo l'eternità che abbiamo speso assieme in quell'aula immutabile, ha finalmente cambiato la sua pettinatura in una coda di cavallo laterale.

"Dimmi, dimmi, che sono curiosaː come hai domato Otonashi-san?!"

"Oddio, 'domato' non è proprio la parola corretta..."

"Otonashi-san deve essere abituata alle proposte, quindi non avrai usato alcun metodo tradizionale, vero? Ah, ho capitoǃ In qualche modo le hai fatto credere che tu fossi il suo predestinato amore speciale" dice Kokone trionfalmente e intanto comincia a fare alcuni strambi commenti. "Vediamo... forse l'hai salvata da qualche pervertito che l'ha attaccata... Oh, non suona plausibile?ǃ Il pervertito era tipo 'Ehi, dolcezza, la lanugine del tuo ombelico deve profumare favolosamente... Whaǃ Guarda se non è una crosta quella laggiùǃ M-Ma non mi interessaǃǃǃ' e proprio quando sta per caricare su di lei mentre mormora quelle parole, ti sei frapposto tra loro e la hai salvata dalle sue grinfie malefiche, giusto?ǃ"

"Non avrei il coraggio di combattere contro un ''vero'' pervertito... aspetta un attimo, ma se non stiamo nemmeno uscendo insiemeǃ"

E' la pura e semplice verità, ma Kokone sogghigna sempre di più.

"Quiiiiiiindi, come spieghi quell'incidente alla cerimonia di apertura, mmm? Mmm? Mmmmm?"

"Noi—io—"

So benissimo come tutti abbiano malinteso quella ''dichiarazione di guerra'' durante la cerimonia d'apertura. Devo assolutamente uscirmene con una spiegazione e levare quel gigantesco ghigno dalla faccia di Kokone.

"Quello è successo solo perché, diciamo, Otonashi-san è una peculiare—"

"—Sono una persona peculiare, dici?", una voce familiare squilla proprio dietro di me, e con riluttanza non posso che girarmi.

Maria Otonashi.

Vedendo la sua faccia, il mio corpo si paralizza—non per via delle sue parole accusatorie che mi hanno fatto scendere un brivido gelido per la schiena, ma semplicemente perché non ero preparato alla vista di quella sua straordinaria bellezza.

Devo ancora abituarmi alla sua personalità inflessibile e al suo aspetto mozzafiato. Non riesco a non agitarmi. Conto fino a tre nella mia testa come faccio sempre quando mi preparo a parlare con lei.

Sono stato assieme ad Otonashi-san per l'equivalente di un'intera vita umana. Ne sono consapevole. Ma non ''sento'' più di aver speso tutto quel tempo con lei.

"Perché ti sei così irrigidito? Pensi che sia arrabbiata? Non dovrei mica arrabbiarmi per quello, o no?"

"G-Giusto."

Mentre il mio stupore mi tiene paralizzato, Asami-san in silenzio e con passo incerto si avvicina a Otonashi-san e si posiziona dietro di lei.

"...Mmm? Che c'è, Asami?"

Asami-san non risponde e continua solamente a fissarmi. Haruaki invece apre la bocca e parla.

"Si sta comportando un po' stranamente oggi. Forse ha paura che Hoshii ti rubi da lei, Maria-chanǃ Per colpa di quell'importante ''pranzo in scatola''."

"......Come ti permetti di chiamarla 'Maria-chan'. Sei obbligato ad aggiungere '-sama'..." borbotta ancora Asami-san, quasi senza nemmeno aprire la bocca mentre gli occhi le rimangono fissi verso il basso.

"Ad ogni modo, andiamo, Kazuki."

"Uhm, in mensa?"

Otonashi-san fa un sospiro esagerato.

"E' così difficile immaginare le mie intenzioni dopo che ti ho informato che ti avrei fatto un pranzo in scatola? Voglio evitare la mensa, ovviamente."

Evitare la mensa della scuola?

Ci incontriamo lì ogni giorno durante il pranzo per discutere delle problematiche legate alle scatole e a 'O'. A dirla tutta, è dura ottenere nuove informazioni e ancora più dura discutere di qualcosa che deve rimanere segreto a tutti gli altri. Infatti, nulla di tutto ciò è venuto fuori sin da quando Maria si è trasferita qui. Pertanto, la mensa scolastica è il posto perfetto per noi.

Ma oggi vuole evitare la mensa.

"Quindi è per quello che hai fatto un pranzo in scatola... Ma non potevi semplicemente comprare un panino?" borbotto.

Otonashi-san all'improvviso porta la tua testa vicino alla mia faccia e sussurra nel mio orecchioː "...Mi sono stufata dei panini della mensa durante l'Aula del Rifiuto, se capisci cosa intendo..."

Uhm... è perfettamente comprensibile che non vuole che qualcuno senta il termine 'Aula del Rifiuto', ma se viene così vicino alla mia faccia proprio di fronte agli occhi di Asami-san, è normale che Asami-san si faccia un'idea sbagliata, no?

Do un'occhiata a Asami-san, e come mi aspettavo, il suo sguardo è ancora più fisso su di me.

"Uhm, Maria-san. Posso unirmi a voi...?" chiede Asami-san.

"Mi dispiace, Asami. Voglio stare da sola con Kazuki oggi."

"Voi due da soli..."

"Beh, Kazuki, non dovremmo andare?"

Otonashi-san afferra il mio braccio e comincia a camminare. Haruaki fa un fischio del tutto fuori luogo.

...Mi chiedo come Asami-san stia prendendo questo evolversi degli eventi.

Mi giro ansiosamente e la ascolto borbottare qualcosa mentre fissa dritto ai suoi piedi.

"......Se solo uno scarafaggio femmina con un addome gonfio entrasse nella tua bocca, deponesse le uova nel tuo stomaco, quelle uova si schiudessero, e straziassero le tue interiora...!"

Quella ragazza mi da veramente i brividiǃ

===30 Aprile (Giovedì) 12:43===

"Stare qui mi rende quasi nostalgico", dico una volta che siamo arrivati dietro l'edificio scolastico.

Abbiamo parlato qui un sacco di volte mentre eravamo intrappolati in quella 'Aula del Rifiuto'.

Comunque, Otonashi-san non sembra incline a lasciarsi andare alle reminiscenze: dopo avermi dato un'occhiata tagliante, velocemente prende dalla sua borsa il pranzo in scatola avvolto in un fazzoletto e me lo porge.

"...G-Grazie."

"Prego."

Slego il fazzoletto e apro il coperchio. Il contenuto è molto blando, il che è un po' inaspettato.

Comincio col prendere un pezzo di asparago avvolto nella pancetta e lo metto in bocca.

....Mmh, anche il gusto è abbastanza blando.

"Uhm... Mi piace molto questo asparago avvolto nella pancetta."

"E' del supermercato."

........Aah, capisco. Si, non mi sorprende che abbia un gusto così blando allora.

In seguito do un morso alla carne dello hamburger. Come con l'asparago, anche questo ha aspetto e sapore completamente generici.

"......Uhm, mi piace molto questo hambu—"

"Anche quello è del supermercato."

...Lo sapevo!

Guardo il resto del pranzo in scatola. Sembra che queste patate, polpette, gnocchi e vegetali siano tutti roba comprata.

"Non metterti a fare storie—non c'è alcun bisogno di cercare di lodarmi così disperatamente."

"...Otonashi-san, non hai cucinato per nulla mentre eravamo intrappolati nell'Aula del Rifiuto?"

In passato mi aveva raccontato che aveva esercitato le sue abilità innumerevoli volte durante quelle ricorrenze senza fine, come le arti marziali ad esempio.

"Ohoh? Sembra che tu abbia voglia di criticare la mia cucina, eh?"

"N-No, non è quello che volevo dire..."

"Oh per favore, non provarci nemmeno a negarlo... Beh, non è che ne sia realmente offesa. Ho imparato a cucinare, ed ero abbastanza abile da saper preparare piatti piuttosto raffinati, ma non mi ha mai preso. Non trovo piacere nell'allenare le mie abilità culinarie."

"Allora è per quello che hai lesinato sul mio pranzo..."

"Ora stiamo parlando piuttosto apertamente eh?"

Ooops.

Do un'occhiatina all'espressione di Otonashi-san. ...Non sembra offesa... Credo.

"...Uhm, a proposito di questo, vuoi dire che non ti interessa nemmeno il sapore del cibo in generale?"

"Sbagliato. E' piacevole mangiare qualcosa di delizioso."

"Allora qual è il tuo cibo preferito, se posso chiedere?"

"Crostata di fragola. Fondamentalmente, qualsiasi confettura che contiene fragole—ehi, perché ti sei imbambolato mentre masticavi quella polpetta?"

"Ah, no―"

''Un piatto preferito così carino? Avrei detto che ti piacevano cose tipo purè di patate dolci, ma le fragole proprio non ti calzano per nulla.'' E' quello che stavo per dire ma sono riuscito in qualche modo a trattenermi dal farlo. C'è mancato poco.

"Ohohhh, negare il piatto preferito delle altre persone—ne hai di coraggio, eh?"

"......Mi stai mettendo delle parole in bocca che non ho mai detto."

"A chi hai detto che le patate dolci calzerebbero meglio?"

...perché sono così un libro aperto per te, Otonashi-san?

"Quindi ti piace mangiare, ma non ti piace cucinare" riassumo, cercando di sviarla dal mio passo falso.

"Non era divertente cucinare per me stessa. L'intero processo mi sembrava solo del lavoro inutile."

Capisco. Naturalmente non aveva nessun altro per cui cucinare dentro l'Aula del Rifiuto. Sebbene fino ad oggi ho cucinato raramente, so che uno dei piaceri della cucina è guardare gli altri che si godono ciò che hai preparato per loro. Quindi se non c'è qualcuno per cui cucinare, forse il cucinare stesso diventa infruttuoso.

"...Ma niente di tutto ciò è importante ora. Non è che ti abbia portato qui per fare quattro chiacchiere."

"S-Si."

"Torniamo al punto" dice Otonashi-san, dopodiché si mette a cercare qualcosa nella sua borsa e tira fuori il suo cellulare. "Ho ricevuto una email<ref>In Giappone i cellulari usano le email per scambiare messaggi, sono in pratica un rimpiazzo dei nostri SMS.</ref> ieri, a notte tarda."

"Una email?" chiedo in risposta.

Senza dire una parola, mi porge il suo telefono.

''"Il mio più profondo desiderio è stato esaudito. Ora possiamo stare insieme per sempre."''

Queste le parole scritte a schermo.

Uhm... e questo che significa? Sembra come... un estratto di un messaggio tra due innamorati? Huh? In altre parole, Otonashi-san sta uscendo con qualcuno? ''La'' Otonashi-san che conosco io?

La guardo. Sta sorridendo ironicamente alla mia reazione.

"Oh beh, non che mi aspettassi una reazione diversa, dopo che ti ho già visto prima, oggi. ...Kazuki, guarda chi ha inviato quel messaggio."

Faccio come mi dice. Il nome nella casella 'Da' riporta―

"Huh?"

―"Kazuki Hoshino"

Sono io il mittente di questa email? ...No no no, è impossibile. Non ricordo di aver scritto questo messaggio. Ma la prova è proprio davanti ai miei occhi...

"All'inizio pensavo che fosse una truffa di qualche tipo, ma il mio filtro anti-spam non lo avrebbe permesso. E' quindi abbastanza certo assumere che questa email sia stata inviata proprio dal tuo cellulare."

"Ma Otonashi-san, io non ricordo proprio di aver inviato questa email―"

"Perché non controlli la tua cartella di Posta Inviata allora? A meno che qualcuno non l'abbia svuotata, l'email dovrebbe essere ancora lì."

Annuisco e tiro fuori il mio cellulare. E con mio grande sgomento...

''"Il mio più profondo desiderio è stato esaudito. Ora possiamo stare insieme per sempre."''

...Vedo lo stesso messaggio nella mia cartella di Posta Inviata.

"M-Ma questo è―" balbetto mentre impallidisco.

"Rilassati, Kazuki. Posso dire con certezza guardando la tua faccia che non hai inviato questo messaggio perché all'improvviso ti sei innamorato di me. Ma se davvero è stato inviato da qualcun altro, allora deve aver usato il tuo cellulare poco dopo le due del mattino per farlo."

La email è datata 30 Aprile, quindi significa che è stata inviata alle 2:23 di questa mattina.

A quell'ora il mio cellulare doveva essere adagiato sul mio cuscino. Mi sono svegliato a causa della chiamata di Otonashi-san, quindi me lo ricordo bene. Ciò significa che qualcuno è entrato in camera mia durante la notte? Seriamente? Perché mai qualcuno si sarebbe spinto fino a quel punto...?

"Kazuki" dice Otonashi-san mentre sono perso nei miei pensieri. "Sai come sono riuscita a intrufolarmi nella scatola che chiamiamo Aula del Rifiuto?

"...?"

Non riesco a capire dove voglia andare a parare.

"E' collegato a ciò di cui stiamo parlando ora. Ti ho detto che sono stata in grado di entrare nell'Aula del Rifiuto perché sono una scatola io stessa, ma quello non spiega realmente come abbia fatto, no?"

"...Ora che mi ci fai pensare..."

"Oltre ad essere in grado di intrufolarmi nelle scatole, sono anche in grado di rilevarle e localizzarle."

"...Ok."

"Come può qualcuno aver inviato una email dal tuo cellulare al mio qualche istante dopo le due del mattino? In alternativa, come può qualcuno farci credere che sia accaduto? Ci devono essere vari modi di farlo, ma sto considerano la seguente possibilità."

E continua.

"E' il potere di una scatola."

―una scatola?

"Beh... non so come tu sia potuta arrivare così facilmente ad una simile conclusione. Voglio dire, perché qualcuno dovrebbe voler ricorrere ad una scatola solo per―"

"Kazuki, ma non mi stavi ascoltando? Sono in grado di rilevare le scatole. ...Ah, ma hai ragione: questa email potrebbe non essere totalmente collegata. Ma c'è una cosa che posso dire con certezza."

Otonashi-san fissa il suo sguardo determinato su di me.

"Qualcuno sta usando una scatola nelle vicinanze."

E' il suo sguardo serio, e non le sue parole, che fa breccia dentro di me. Alla fine realizzo ciò che sta per iniziare.

Sta accadendo di nuovo.

Una volta ancora una scatola sta per distruggere la mia vita quotidiana.

"Okay Kazuki, torniamo a quella email. Assumendo che una scatola è coinvolta, quale potrebbe essere il significato di quel messaggio? E' un po' troppo ottimistico pensare che il proprietario vuole solo prendersi gioco di noi dopo aver acquisito i suoi poteri, no?"

"...Tu cosa ne pensi?"

"E' una dichiarazione di guerra nei nostri confronti, o semplicemente una constatazione dei fatti."

"Una constatazione dei fatti ...?"

Che intende dire con quello? Otonashi-san ovviamente non ha cominciato mica ad uscire con il proprietario.

"Potrebbe essere qualche tipo di metafora. Oppure la scatola è stata utilizzata per cambiare il futuro in modo che ciò avvenga... ma sappiamo una cosa con certezza." Otonashi-san riprende leggermente fiato e continua da dove si era interrotta. "Il proprietario sta provando ad interferire direttamente con noi usando la sua scatola."

Giusto, alla fine deve essere così. Altrimenti, non ci sarebbe alcuna ragione per il proprietario di inviare una tale email dal mio cellulare a Otonashi-san.

"...Cosa dovrei fare?"

"Che una scatola sia stata usata è fuori dubbio. Ho bisogno di scoprire come questa scatola è stata usata e carpire la sua essenza, e voglio che mi aiuti a farlo. Sei sensibile ai cambiamenti anche minimi nella tua vita quotidiana, no? Potresti notare delle anomalie che io non riuscirei mai a captare."

"Okay, capito. Terrò gli occhi aperti."

"Grandioso. Ti informerò una volta che avrò appreso qualcosa di nuovo."

Visto che la discussione sembra essere arrivata alla sua fine, ritorno al mio pranzo. Ma noto che le bacchette di Otonashi-san non si muovono, quindi smetto di nuovo anche io di mangiare.

"C'è dell'altro, Otonashi-san?"

"Mmm... si, una specie" dice Otonashi-san in modo stranamente vago. "Non è un gran problema, davvero, ma non posso fare a meno di notarlo, e la cosa non mi piace, quindi lasciami essere franca."

"...Okay, va avanti."

"Cos'è questo tuo modo di rivolgerti a me?"

"Eh?"

Una domanda inaspettata.

"...se non c'è nessuna ragione particolare dietro, allora non importa" dice e ritorna al suo pasto.

Nonostante la voglia di approfondire la cosa, decido di ignorarla e continuo anche io a mangiare.

===30 Aprile (Giovedì) 22:38===

I più piccoli cambiamenti alla mia vita quotidiana... Provo a ragionarci sopra mentre siedo alla mia scrivania, che sto usando sin dai tempi delle elementari, ma non mi viene nulla in mente. Siamo circondati da tutti i tipi di cambiamenti ogni giorno.

Impossibilitato ad arrivare ad una qualsiasi soluzione, guardo al mio cellulare.

Una foto di Mogi-san in pigiama è mostrata a schermo.

Anche se appare più magra del solito, non sembra per nulla pietosa. La foto è stata scattata all'ospedale, e c'è un sorriso splendente sulla sua faccia mentre fa il segno della pace.

"Kazu-chan sta ghignando! Guardando foto oscene!"

Velocemente spengo il cellulare quando sento la voce di mia sorella.

"N-Non è vero!"

"Sei tutto arrossito~ C'è qualcosa che puzza qui~"

Mia sorella Luka Hoshino è tre anni più grande di me. Sale sul letto di sopra<ref>Si intende che è un letto a castello, dopo infatti ci viene detto che i due condividono la stessa stanza.</ref> con un ghigno enorme sulla faccia... come sempre, sta indossando soltanto biancheria intima. Cavolo, Luu-chan... non mi ascolta mai e continua a girare per casa così vestita per tutto il tempo nonostante abbia quasi 20 anni. Tuo fratello è in piena adolescenza, Luu-chan, santo cielo!

"Aah, fammi indovinare: stai guardando alla foto di Kasumi Mogi-san, non è verooo~?"

"Cos―!"

Come ha fatto...?!

"Uwa, ci ho azzeccato? Uhehe..."

"A-Aspetta un secondo! Come sai di Mogi-san...? Ah! Non dirmi che hai giocato col mio cellulare senza il mio permesso?!"

"'Ovviamente no~ Ho solo visto il suo nome una volta quando ti ha chiamato, okay? Era solo un'ipotesi la mia~... ah, ma non è un po' squallido? Divertirti a guardare la foto di una ragazza?"

E' esattamente per questo che vorrei avere una stanza tutta per me!

Per nascondere la mia vergogna, afferro il cellulare e mi butto sul letto di sotto.

"Ehi, Kazu-chan, quella Kasumi Mogi-san è la tua ragazza?"

"N-No, non lo è!"

"Allora che genere di relazione c'è tra voi? O cosa più importante: cosa provi per lei?"

"......uh..."

La nostra relazione... Chissà? Cosa provo per lei?

Beh, mi ha confessato il suo amore nell'Aula del Rifiuto, e l’avermi inviato questa foto significa che prova ancora qualcosa per me... forse.

Di certo non trovo i suoi sentimenti verso di me sgradevoli.

Ma parlando onestamente... non so se c'è molto altro. Tutti i sentimenti che solevo avere durante l'Aula del Rifiuto sono spariti adesso. Ho delle memorie certe che implicano che anche io provavo simili sentimenti per Mogi-san. Ma proprio a causa di queste memorie, trovo difficile pensare a lei oggettivamente ora. Non ho idea di quanto possa più fidarmi dei miei sentimenti.

"Beh... siamo amici, questo è certo!"

Mia sorella non risponde nonostante mi sia bruciato il cervello per arrivare ad una risposta alla sua domanda. Ma quando drizzo le orecchie in ascolto, sento il suo respiro calmo e ritmato.

...La velocità con cui riesce ad addormentarsi non smette mai di stupirmi.

A quel punto noto che non ho ancora risposto alla email che stavo leggendo, così comincio a scrivere.

Guardo all'ora mostrata sull'angolo dello schermo.

''22:59''

Sono nel mezzo di digitare la mia risposta, quando la mia coscienza all'improvviso svanisce.

===30 Aprile (Giovedì) 23:18===

''Bene allora, è ora di fare una telefonata.''

[[Image:Utsuro no Hako vol2 clock2.jpg|right|link=]]

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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 7 - Capitolo 4

2016-05-16T00:28:19Z

Marcox94: non potrò mai avere

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__NOTOC__

—Bang, bang!

Credo di avere dei problemi mentali. Sin da quando ho distrutto lo 'Stallo tra gli Specchi", ho sentito ripetutamente il rumore di qualcuno che sbatte su un muro. E ormai è un'intera settimana che va avanti.

Qualcosa mi dice che non devo ignorare questo suono. Anche se mi rendo conto di quanto stupido sia obbedire ad un'allucinazione, non riesco più ad ignorarlo del tutto; andrò dunque alla ricerca dell'origine.

Anche se il suono sembra provenire da qualche parte nelle vicinanze, mi ci è voluto un po' di tempo per raggiungere la sua origine. Ho finito per viaggiare attraverso due prefetture prima di arrivare ad una decrepita stazione ferroviaria in una mediocre città di periferia.

Anche se l'area è piuttosto generica, per qualche ragione mi sento a casa. Probabilmente sono già stata qui prima, anche se non importa visto che non me lo ricordo comunque. Non... dovrebbe avere importanza.

—Bang, bang!

Il rumore è cresciuto sempre più forte. Devo essere molto vicina alla sua fonte.

Cammino attraverso le strade di questa città familiare seppur sconosciuta e mi fermo davanti a un complesso di appartamenti relativamente moderno. Non c'è alcun dubbio a riguardo: il suono proviene da uno degli appartamenti. Guidata dal suono, salgo le scale di emergenza.

Aah... finalmente lo vedrò di nuovo.

—Hmm? Chi?

Scopro che il suono proviene dalla camera numero 403. Provo a girare la maniglia della porta e noto che la porta non è chiusa a chiave. Rifletto un istante e apro la porta.

Immediatamente riconosco la figura di fronte a me e grido:

"—O!"

L'essere inumano si gira e mi sorride. A quanto pare, 'O' mi stava aspettando.

"Che significa tutto questo...?"

'O' ha l'aspetto di una donna con lunghi capelli neri che, dopo una più vicina ispezione, non sembra molto più vecchia di me. La sua giovinezza, comunque, è oscurata completamente dalla sua bellezza.

Inoltre, l'aspetto di 'O' assomiglia leggermente al mio.

—Bang, bang!

Che sorpresa—il suono proviene da dentro di lei.

"...Quindi sei tu la fonte di quel rumore? Qual è il tuo obiettivo? Attirarmi qui? Che metodo assurdamente indiretto per farlo..."

All'improvviso noto che 'O' è diventato leggermente trasparente. Rughe profonde di esaurimento sono scolpite sulla sua faccia.

Mentre sto ancora cercando di capire cosa stia accadendo, lei comincia a camminare lentamente verso di me.

"Maria."

Corrugo la fronte. 'O' non mi ha mai chiamato per nome, eppure mi fa sentire nostalgica.

Incapace di far fronte a questi sentimenti, perdo la mia compostezza.

'O' appoggia delicamente le sue mani sulle mie guance.

"Volevo stare al tuo fianco, Maria. Lo volevo davvero."

"Di che stai parlando...?"

"Ma sembra che non possa più farlo. E' giunto il momento di dirsi addio."

"Seriamente, di che cosa stai parlando?!" grido, confusa dalle sue assurde parole, ma 'O' continua a sorridermi gentilmente.

"E' il momento di arrendersi."

"…Huh?"

"E' ora di rinunciare al tuo desiderio."

Sono ancora più confusa.

"C-Cosa...? Non rinuncerò mai al mio 'desiderio' di rendere tutti felice nel mondo. Mai."

Sono sicura che stia solo provando a confondermi con battute inutili, come fa sempre.

Eppure, non riesco a scrollarmi di dosso le mani che stanno riscaldando le mie guance. Nonostante tutte le prove che ho superato e tutti i consigli che ho ignorato nel perseguimento del mio 'desiderio', non riesco a scrollarmi di dosso le sue parole.

—Bang, bang, bang, bang!

Il rumore che sbatte all'interno di 'O' cresce ancora più forte.

"Siamo state sconfitte."

"...Sconfitte? Da chi?"

'O' mi sorride soltanto, gentilmente, come per indicare che la risposta dovrebbe essere ovvia.

"Maria. Non puoi più distogliere lo sguardo dal passato" mi avverte dolcemente con un sorriso. Mi ricorda—

"—Ah."

Ora capisco. Quindi ecco chi 'O' stava imitando...

"No…! Non osare...!"

I ricordi del passato vengono spinti forzatamente nella mia testa.

Il passato.

Il passato.

Freneticamente scuoto la testa. Sta' lontano. Non ho bisogno del mio passato. Non voglio vederlo. Non voglio saperne nulla. Non voglio ricordarlo.

Ma 'O' non mi rilascia e stringe la sua presa sulle mie guance.

"Maria. Devi andare in battaglia; devi affrontare il tuo nemico più forte. Ho paura che sia una battaglia che tu non possa vincere. Lo so per esperienza. Ti sconfiggerà sotto tutti i punti di vista."

Non riesco a pensare al nome di questo nemico, ma so con una certezza strana che sarà disposto a sacrificare se stesso e tutti i suoi amici per schiacciare il mio 'desiderio'.

Cosa che è ancora più terrificante, tuttavia, è il fatto che il mio cuore si sta riscaldando per qualche motivo.

Sono congelata immobile di fronte a questa terrificante scoperta. 'O' all'improvviso mi abbraccia e non riesco a scuoterla via.

Aah... deve essere un'allucinazione, ma un miscuglio di vari oli profumati e profumi—un mix di aromi—mi sta solleticando il naso. Questa fragranza nostalgica, è—

—è il profumo di Aya-Onee-chan.

"Ora, Maria, fai del tuo meglio."

Lentamente sprofondo nel corpo di 'O'<ref>Ancora una volta, come accaduto nel precedente volume, qui si utilizza un particolare metodo di scrittura in Giapponese per far capire che si vuole intendere sia 'O' che Onee-chan, cosa che in Italiano è impossibile riproporre</ref>. E' come se fossi impigliata in delle ragnatele. Poco a poco sono consumata dal suo corpo.

Questo posto è il nostro santuario. Il nostro mondo in cui nessuno deve intromettersi.

Tuttavia.

C'è ancora un suono.

—Bang, bang!

—Bang, bang!

Sto cadendo... cadendo... cadendo così lentamente, il fondo è ancora molto lontano. E' come se stessi fluttuando nelle profondità dell'oceano, eppure è così brillante come fosse giorno—riesco chiaramente a fare piccole bolle nell'acqua trasparente. Questo posto è così puro, così giusto. Aah, che posto confortevole! Potrebbe essere freddo e soffocante, ma è comunque il mio paradiso.

Posso sentire delle voci: ahahahah!, stanno ridendo, ahahahahahah!, stanno ridendo con gioia. Anche se imperfetto, questo posto è pieno di beatitudine. Mentre affondo nell'oceano sempre più profondo, passo attraverso diversi piccoli mondi. Visto che ognuno di essi è colmo di felicità, comincio a sorridere. Le mie azioni non sono state inutili, dopotutto.

Mentre affondo sempre di più, improvvisamente tocco uno di questi piccoli mondi. Mi ritrovo circondata da luce e ci entro dentro.

Come Dio stesso—se così posso dire—sto galleggiando nel cielo e riesco a vedere l'intero mondo in un singolo sguardo.

Il mondo è costruito intorno ad una coppia di innamorati. E' il loro piccolo mondo.

Loro due sono seduti sulla riva di un lago, appoggiati uno contro l'altra. Riesco a sentire vagamente il cinguettio degli uccelli selvatici dal profondo della verde foresta che circonda il lago. La superficie del lago è scintillante di luce solare come per celebrare il loro amore.

Si, puoi chiamarlo imperfetto quanto vuoi, ma questo è senza dubbio un mondo di felicità.

"Hmm?"

Come effetto collaterale dell'utilizzo della 'Beatitudine Imperfetta', dovrei essermi dimenticata di questa coppia, ma per qualche ragione—forse è perché sono proprio davanti a me, forse è perché sono anche io dentro la 'Beatitudine Imperfetta'—li riconosco. Ho usato la mia 'scatola' su di loro nel mondo reale.

Sono Nana Yanagi e Touji Kijima. Erano una coppia ma la loro relazione era già rotta quando li ho incontrati. C'erano semplicemente troppi problemi che si frapponevano tra loro.

Stavano soffrendo a causa del loro rapporto disfunzionale. Nana Yanagi era in uno stato particolarmente orribile; aveva anche considerato di uccidere il suo innamorato perché il loro rapporto stava per finire comunque. Prevenire semplicemente quell'atto violento avrebbe soltanto attaccato i sintomi senza affrontare il problema di fondo. Pertanto ho concluso che non vi era alcun modo di alleviare le loro sofferenza se non usare la 'Beatitudine Imperfetta'.

Sono stati salvati e ora vivono in questo mondo di pace.

"Questo...! Questa è esattamente la pace che ho voluto concedere loro!"

Non ci sarà più alcun problema—solo cose belle e dolci esistono qui, dopotutto. Il loro affetto reciproco rimarrà puro e senza distorsioni per l'eternità.

Al momento, la mia 'scatola' potrebbe essere imperfetta e solo in grado di creare la felicità in piccoli mondi isolati, ma se riesco a crearne una versione perfetta, sarò in grado di realizzare a pieno il mio 'desiderio'.

(Non lascerò che ciò accada.)

"Huh…?"

E' come se una voce stesse parlando direttamente nella mia testa.

Splat!

All'improvviso un grottesco qualcosa cade dal cielo, nonostante solo cose belle dovrebbero esistere in questo mondo.

"Eeeh? Cos'è quello?" chiede Nana Yanagi mentre inclina la testa, notando la cosa brutta che è appena apparsa.

E' un grumo rosso scuro di carne che assomiglia ad un groviglio di organi interni e pulsa in maniera inquietante come un cuore. Thump thump thump!

"Eww... è disgustoso."

Ha poco tempo per dire qualcos'altro: il grumo rosso scuro pulsante di carne inizia a crescere rapidamente e riempie tutto il lago in un attimo.

"Eek! No…! Sta' lontano! E' disgustoso!"

Il grumo fa sì che gli alberi marciscano, trasforma l'acqua in fango e carica verso loro due. Mentre lasciano uscire urla raccapriccianti, vengono sepolti sotto il grumo.

In pochi istanti il mondo bellissimo si trasforma in un grumo grottesco.

"Che cosa diavolo sta succedendo qui...?"

E' successo tutto così in fretta che ho potuto solo stare a guardare. E' finita. Il mio ideale è stato distrutto. Un grottesco grumo diabolico ha rovinato tutto.

Incapace di mantenere la sua artificiale beatitudine, il mondo scoppia e vengo gettata indietro nell'oceano luminoso.

"Cosa è successo...? Cosa sta succedendo...?"

—Bang, bang!

C'è di nuovo quel suono; mi giro intorno e scopro un'ombra nebbiosa e ondulata che ha la forma di una persona e sembra essere sull'orlo della dispersione.

(A … ah…)

La sua voce assomiglia alla voce che ho sentito nella mia testa prima.

"Sei stato tu? Hai distrutto tu quel mondo?"

(Basta!)

"Hmm?"

(Basta!)

Continuo ad ascoltarlo, ma l'ombra non sembra dire nient'altro. Provo allora a raggiungerla; l'ombra cade a pezzi e scompare.

"...Che cos'era tutto quello?"

Chiaramente non è stato creato da me. Ma anche se l'ombra era tremendamente fragile, sono certa che fosse il creatore di quel grumo rosso scuro di carne.

Mi guardo intorno. Ci sono ombre di forma umana tutte intorno a me che non avevo notato quando ero concentrata sui bellissimi mondi.

Quando addrizzo le mie orecchie, sento le loro voci:

(Salvami...) (Mi sento solo.) (Non voglio essere solo, odio la solitudine.) (C'è nessuno? Per favore, c'è nessuno?) (Uccidetemi e basta.) (Basta basta basta basta!)

"...Seriamente, ma che..."

Non c'è nient'altro che agonia nella loro voci.

Mentre sono assorta nei miei pensieri riguardo l'identità di queste ombre, la mia visione diventa di nuovo tutta bianca. Sono stata risucchiata di nuovo in un altro piccolo mondo e mi ritrovo ancora una volta in una posizione da cui posso guardare tutto.

Vedo un parco tranquillo e spazioso con campi di frumento dorato nelle vicinanze. Nel mezzo del parco due ragazzi e una ragazza stanno giocando a baseball insieme. La ragazza dai capelli neri sta indossando degli occhiali ed è chiaramente una pessima giocatrice; i due ragazzi stanno tirando le palle con poca forza ma lei ancora non riesce a prenderne una. Detto questo, si stanno comunque divertendo e ridono senza sosta.

Non ho bisogno di guardare da vicino per riconoscere che il bel ragazzo e la ragazza sono innamorati a vicenda. Il secondo ragazzo, che è più alto rispetto al primo, li sta guardando con un sorriso caloroso.

Aah, capisco. Questo è—

"Il mondo felice di Daiya Oomine."

Quando è diventato un proprietario, Oomine ha provato a cambiare il mondo rendendo gli sciocchi consapevoli dei loro peccati, ma alla fine ha fallito. Ha commesso un gran numero di peccati durante quel tempo, ed è finito con le spalle al muro ed è stato pugnalato da una fanatica credente prima che potesse trovare un modo per rimediare ai suoi errori.

Mi sono imbattuta in lui mentre stava morendo e ho usato la 'Beatitudine Imperfetta' su di lui.

I suoi compagni di gioco sono la versione della scuola media di Kokone Kirino e Haruaki Usui. Oomine ed io abbiamo collaborato per realizzare il suo 'desiderio', ma ora capisco; ciò che egli realmente voleva non era una rivoluzione, ma solo questo: un semplice posto dove Kokone Kirino potesse sorridere senza pensieri.

Il suo desiderio è diventato realtà in questo mondo.

Non c'è alcuna speranza che questo possa accadere nella realtà. Per prima cosa, Oomine non può sopravvivere, e poi Kirino ha ricevuto troppi danni mentali e non sarebbe in grado di far fronte alla notizia della morte di Oomine. Usui continuerebbe anche lui a soffrire per i loro tragici destini.

La realtà è troppo estrema e crudele.

Anche se è solo un dolce sogno, è il risultato più felice che ci possa essere.

Ah, eppure—

"Eppure vuoi farci affrontare la realtà?!"

Splat!

Di nuovo. Ancora una volta un corpo estraneo grottesco invade questo mondo felice.

"No... no...!"

Non distruggere una felicità che può solo esistere con l'aiuto di una 'scatola'!

"Oomine è un tuo amico, giusto? Giusto?! Dovresti essere in grado di capire che Oomine ha bisogno di questa 'scatola' anche se è imperfetta! Per favore, fermati... ti prego!"

Grido—

"Kazuki!"

—il suo nome.

"Ah!"

Giusto, ora ricordo. Quello è il mio nemico.

"Hmm? Cos'è quello?"

Nel momento il cui la più giovane versione di Oomine nota il corpo estraneo, il grumo di carne ha già iniziato ad espandersi.

Mentre il grumo cresce, i campi di frumento dorati marciscono e perdono la loro lucentezza e il terreno sano si trasforma in fango. Il cielo sopra di loro si tinge di nero e viola e loro tre vengono intrappolati dalla carne sempre crescente. Non importa quanto forte gridino, il grumo rosso continua a crescere. In poco tempo li assorbe e grottescamente ricopre il mondo intero.

Anche questo mondo è finito.

Il mondo della felicità di Daiya Oomine non c'è più.

Di nuovo vengo ributtata nel profondo del mare.

"...Perché, Kazuki...? Perché...?"

Davanti ai miei occhi c'è ancora un'altra ombra nebbiosa. Non è Kazuki, esattamente, ma so che è collegata a lui.

"Smettila...! Chi pensi di essere?! Cosa ti dà il diritto di rovinare la felicità degli altri?!" grido con rabbia, ma l'ombra continua a ripetere la stessa cosa.

(Fa male, fa male, fa male...)

Tocco l'ombra e si disperde nuovamente. Questo probabilmente significa che le mie parole non lo hanno raggiunto.

"Kazuki... che diavolo hai fatto alla mia 'scatola'? Cosa stai facendo in questo momento...?"

Mi guardo intorno. Le ombre inquietanti hanno iniziato ad assemblarsi intorno a me come se stessero cacciando la loro preda.

Tuttavia, le ombre ripetono inutilmente le stesse parole.

(No... no...) (Salvami) (Uccidimi) (Mi sento solo) (Mi dispiace mi dispiace mi dispiace) (Qualcuno, per favore qualcuno mi guardi) (Ughhhhhh) (Voglio vederti!)

(Maria!)

(Maria!)

(Maria!)

Stringo i denti e me le scrollo di dosso.

Le ombre si disperdono tutte assieme.

Continuo ad affondare nel profondo del mare. Senza fine.

Quanto tempo sono stata a vagare qui, mi chiedo? Deve essere passato un bel po' di tempo.

Mentre affondavo e affondavo, ho visitato vari piccoli beati mondi. Tutti loro erano piacevoli e riempiti di continue risate, e ogni singolo mondo è stato corrotto da questo grottesco grumo rosso di carne.

All'inizio ero arrabbiata. Perché Kazuki farebbe qualcosa di simile? Perché è così ostinato a mettermi i bastoni fra le ruote? Ma poi ho lentamente cominciato ad avere paura; ho notato l'orribile pazzia nascosta dietro i metodi che deve aver usato. Ho cominciato a preoccuparmi per Kazuki. Starà bene dopo aver fatto tutto questo? Avrà mantenuto la sua sanità mentale?

Dopo aver visto un altro mondo divorato dal grumo di carne, sussurro:

"Kazuki... voglio parlare con te."

Che stai pensando? Che stai facendo? Voglio sapere.

Pensavo che avrei continuato a sprofondare sempre di più, ma a quanto pare mi sbagliavo: l'acqua non è più trasparente ma ha cominciato ad assumere un colore oscuro ed è diventata appiccicosa, molto simile a catrame. Tutte le emozioni negative che sono nate in questa 'scatola' si sono sedimentate qui; questo strato sedimentario di afflizione forma il fondo del mare.

Scopro un altro piccolo mondo qui.

Sembra che questo mondo sia la colpa degli strani incidenti e dell'accumulo dell'afflizione.

Ricomponendomi, entro in questo piccolo mondo.

Proprio nel momento che ci entro, sento una differenza fondamentale da tutti gli altri mondi. La sua aria punge la mia pelle come se ci fossero granelli di sabbia che fluttuano, e il cielo è macchiato di rosso sangue. Il terreno è ricoperto da innumerevoli grumi di carne ma nessuno di essi è in crescita o sta pulsando.

Come previsto, anche qui sono soltanto uno spettatore. All'improvviso, comunque, qualcosa si avvicina a me mentre sto fluttuando nel cielo. E' una distorsione nello spazio, un "sedimento" che a malapena sembra come un essere umano.

(Maria)

Quella voce e quel nome...

"Kazuki! Sei tu, vero?!"

Ma il sedimento dice solo:

(Ho paura che non possa risponderti, dato che questo è solo un messaggio che ho lasciato per te nella speranza che saresti potuta venire qui un giorno. No... in realtà non ho lasciato questo messaggio qui di proposito; in realtà è solo un eco del passato.)

"Dove siamo? Ah... non puoi rispondermi, huh?"

(Ti starai chiedendo che posto è questo, Maria. E' il mondo in cui ero intrappolato dalla 'Beatitudine Imperfetta' e dove avrei dovuto essere felice.)

Il sedimento interrompe la sua spiegazione e galleggia via da me come per guidarmi da qualche parte. In silenzio lo seguo.

Arriviamo sopra il tetto dell'edificio scolastico.

Guardo di sotto e comincio ad osservare. Come negli altri piccoli mondi, sono uno spettatore che può "vedere" più di quello che c'è davanti ai miei occhi. E' difficile descrivere questa particolare sensazione, ma riesco a sentire il mondo con tutto il mio corpo.

La scuola è più rumorosa di quanto ricordassi. A quanto pare, un festival scolastico è in corso, e gli studenti sono impegnati con i preparativi finali. Tra di loro ci sono volti che riconosco.

Scopro anche Oomine e Kirino; sembrano essere in buoni rapporti in questo mondo.

Continuo a malincuore a cercare qualcun altro; c'è solo una persona che voglio vedere in questo momento.

"Kazuki!" grido quando lo vedo lasciare l'edificio scolastico. "Ah…"

Non voglio ammetterlo, ma il mio cuore comincia a battere più veloce già solo nel vederlo. Non riesco a sbarazzarmi della voglia di stare con lui, non importa quante volte si metta sulla mia strada. Voglio che mi noti—che si giri e mi veda.

Ma poi noto qualcos'altro: Kazuki sta spingendo una sedia a rotelle occupata da Kasumi Mogi. Stanno felicemente passeggiando per il festival come una coppia.

"…"

Sentimenti contrastanti emorgono dentro di me. E' soltanto naturale che Mogi sia al suo fianco; ha sempre voluto confessare il suo amore per lui, dopotutto. Anche se lei avrebbe comunque subito un incidente, alla fine avrebbe comunque conquistato Kazuki se non fosse stato per le 'scatole'.

"Si... è giusto così..."

Kazuki non ha bisogno di me.

Io non sono necessaria.

"Io non esisto in un mondo dove Kazuki può essere felice. No—"

Anzi, io sono un ostacolo.

Kazuki credeva che non ci fosse disperazione che non potesse essere superata con la vita quotidiana, ma la sua convinzione gli è stata rubata quando un corpo estraneo ha invaso la sua vita e lo ha condotto alla pazzia. L'ho coinvolto io nelle 'scatole'.

In altre parole—

"Ho portato una calamità su Kazuki."

Pertanto non ho alcun diritto di essere al suo fianco.

Ma anche se posso aver realizzato questo, né il mondo né il sedimento mi rilasciano; mi sento depressa mentre sono costretta a guardarli trascorrere la giornata insieme.

Il festival finisce e inizia la cerimonia del falò. Gli studenti iniziano a danzare al ritmo di Oklahoma Mixer. Kazuki e Mogi sono fianco a fianco, mentre guardando in pace le fiamme.

Mogi delicamente—quasi come se stesse cercando di catturare una bolla di sapone—prende la mano di Kazuki e lo guarda negli occhi.

Immediatamente realizzo cosa stia per dire.

"Ti amo, Kazu-kun".

Dopo averla fissato profondamente negli occhi, Kazuki sorride e risponde:

"Ti amo anche io, Mogi-san!"

Con il più bello dei sorrisi, Mogi dice: "Restiamo insieme per sempre."

"Assolutamente."

Si, non c'è più nulla da vedere qui per me.

Kazuki ha trovato la felicità. In tal caso, dovrei andarmene ora.

Guardo di nuovo verso il sedimento.

"Ho visto abbastanza. Riportami al mare."

Il sedimento resta in silenzio.

"Non preoccuparti. Lascerò Kazuki da solo. Non porterò alcun rancore verso di lui anche se ha danneggiato la 'Beatitudine Imperfetta' irreparabilmente. In realtà è il contrario: ha tutte le ragioni del mondo per odiare me. Ha guadagnato il diritto di dimenticarmi e ricominciare da capo. Ma io non cambierò. Continuerò a cercare un modo per rendere tutti felici nel mondo, con o senza la 'Beatitudine Imperfetta'.

Non mi aspettavo una risposta eppure il sedimento apre la sua bocca per darmi una risposta:

(Scommetto che ti stai facendo delle idee stupide in questo momento, Maria. Devi star soffrendo sotto l'assurda illusione che una vita quotidiana insieme a Mogi-san è ciò che significa felicità per me, e che tu dovresti lasciarmi.)

"Cosa?"

(Non sottovalutare la mia pazzia.)

All'improvviso il mondo si dipinge di un bianco abbagliante.

"Cosa è successo...?"

Un istante dopo, il mondo è tornato normale. Il cielo rimane cremisi e i grumi rossi di carne sono ancora dove erano prima, ma qualcosa sembra diverso. Il falò nel cortile della scuola è sparito e gli studenti stanno di nuovo facendo i preparati per il festival.

Dopo un po', realizzo alla fine quello che è successo.

"Il tempo si è resettato? Stanno di nuovo vivendo il giorno del festival ancora una volta...?"

Una volta ancora, Kazuki appare davanti a me, spingendo una sedia a rotelle.

"Non... finirà felicemente?"

Come spettatore il mio senso del tempo è diverso da quello di Kazuki. E' simile a quando si guarda un gioco al computer; anche se passa un sacco di tempo, non mi sento stanca.

Sono testimone più e più volte di come si siano goduti la loro giornata assieme. Innumerevoli sono le volte che Mogi si confessa a Kazuki, e lui accetta.

Sono consapevole dei miei sentimenti per Kazuki. Penso a lui teneramente e desidero abbraccialo e spremerlo—per farlo mio. Ogni volta che sono testimone del loro confermato amore, il mio cuore soffre di nuovo.

"Che senso ha tutto questo? Dovrebbe essere una punizione? Stai provando a vendicarti mostrandomi cosa non potrò mai avere?" chiedo al sedimento, ma a differenza di prima, non sembra avere una risposta registrata per me. "...No, non dovrei chiamarla una 'punizione'. Dovrei essere contenta di vedere che Kazuki è felice. I miei sentimenti sono irrilevanti."

Mentre stringo i denti, continuo a guardare Mogi che si confessa e Kazuki che accetta le sue confessioni. Tuttavia, come mi aveva avvertito il sedimento, il peggio doveva ancora venire.

Il cambiamento si verifica nella decima iterazione.

"Per favore, aspetta fino a domani" dice Kazuki amaramente in risposta alla confessione di Mogi.

Come se ossessionato da qualcosa, scompare all'interno dell'edificio scolastico e lascia una Mogi sconcertata dietro di sé.

Riappare alla fine sul tetto. Senza esitazione si arrampica sulla recinzione.

"Che sta facendo...? Non vorrà saltare giù, vero...? ...?! Capisco, deve aver notato che il mondo si sta ripetendo, quindi lui..."

Mentre guarda verso terra con il fiato sospeso, Kazuki sussurra:

"Maria!"

"———"

Kazuki salta verso la sua morte per il solo scopo di incontrarmi.

Ma il mondo va avanti. Kazuki sembra ricordare la precedente iterazione: ignora i suoi doveri di prendersi cura di Mogi e si precipita fuori dalla scuola in cerca di me.

"Smettila, Kazuki..."

E' inutile. Non mi troverai. Questo è un mondo che può esistere solo senza di me, e tu dovresti saperlo.

"Non hai bisogno di me per essere felice! Hai Mogi! Hai Haruaki e i tuoi amici. Ti sosterranno. Devi semplicemente smettere di cercarmi...!"

Poiché non è stato in grado di trovarmi, Kazuki si suicida di nuovo per mantenere i suoi ricordi.

Versa il contenuto della sua testa al suolo davanti ai miei occhi.

La ricerca senza senso di Kazuki continua. Ripetutamente si suicida e si trasforma in nient'altro che un grumo di carne. Una persona sana non sarebbe in grado di suicidarsi con tali atti di violenza, e infatti Kazuki lentamente impazzisce e perde sia la ragione che l'arguzia. Ma continua a cercarmi.

Il numero di volte che grido "Basta!" è innumerevole, ma Kazuki continua a morire davanti ai miei occhi.

Con il tempo il cielo diventa più rosso e il numero di cadaveri aumenta. Alla fine capisco perché questo mondo sembrava così strano e diverso da tutti gli altri mondi.

Kazuki stesso stava tingendo il cielo di sangue. E' stato lui che ha creato i grumi di carne che ricoprono il terreno. Morendo, sta sconfiggendo il fine di questo mondo.

Kazuki ha fatto questo molto tempo prima che cominciassi a guardare io. Non è la prima volta che ha riacquistato la sua memoria e si è ucciso continuamente.

Sta sfidando la 'Beatitudine Imperfetta'. Gli effetti del combattere la felicità non potevano essere contenuti in questo solo piccolo mondo; ha inflitto danni sulla 'Beatitudine Imperfetta' stessa a poco a poco, che si sono mostrati negli altri mondi come corpi estranei distruttivi.

Questo genere di violenza non è diversa da un attentato suicida; nessuno ne beneficerà.

"Come posso fermare Kazuki...?"

Anche quando si arrende sul mantenere i suoi ricordi e decide di vivere felice con Mogi, non dura a lungo. Alla fine si rende sempre conto che il mondo si ripete e comincia a uccidersi di nuovo. Questo si ripete più e più volte.

Questo è un Inferno. Per lui e per me.

Comunque, io sono quella che ha creato questo Inferno, in primo luogo.

"Questa è..."

Questa è la felicità che desideravo? Qualcosa di così vulnerabile alla distorsione?

In tal caso, la mia 'scatola' deve essere distr—

—No, non devo saltare alle conclusioni. Le altre persone su cui ho usato la 'scatola' non si rendevano conto che era tutto finto e riuscivano a godersi la loro vita.

Kazuki è un'eccezione; c'è qualcosa di "speciale" in lui che lo rende capace di vedere attraverso l'inganno e lo spinge a resistere.

"Non capisco... cosa lo ha scatenato?"

I suoi sentimenti per me? Ma difficilmente lo sta facendo per il mio bene. In tutta onestà, preferirei piuttosto che si dimenticasse di me invece di soffrire così tanto. Se potessi, entrerei volentieri in quell'Inferno al posto suo. E' molto più difficile per me vederlo soffrire piuttosto che soffrire io stessa.

Kazuki dovrebbe conoscere le mie preferenze.

"Kazuki... torna in te. Nessuno sta desiderando quello che stai facendo. Non è troppo tardi. Dimenticati di me e trova la tua propria felicità!"

Tuttavia, per la prima volta da tempo, il sedimento parla di nuovo.

(Heh, quello è stato solo l'inizio.)

Sono sbalordita, ma presto scopro che questa non era né una bugia né un'esagerazione.

L'Inferno di Kazuki è cambiato ancora una volta in peggio e ha cominciato a tormentarlo in ogni modo immaginabile.

Ha fatto ricorso ad un assoluto tabù: ha ucciso Mogi. Ha ucciso i suoi amici. Ha ucciso la sua famiglia. Ha ucciso cittadini innocenti.

Vuole liberare il mondo dalle persone così che non ci sia più spazio per la felicità.

Uccidere è sicuramente più dannoso su Kazuki che commettere un suicidio. Se continua a farlo, non rimarrà molto della sua mente quando riuscirà ad uscire dalla 'scatola'. Sarà tormentato da rimorsi orribili per il resto della sua vita.

"Smettila, Kazuki... basta..."

Sono sicura che Kazuki sia ben consapevole delle conseguenze delle sue azioni, eppure uccide per il fine di incontrarmi. E' inarrestabile.

A causa delle sue azioni omicide, si iniziano a creare delle crepe in tutto questo mondo.

Aah... rappresentano il mio cuore vacillante. La mia fede nella 'Beatitudine Imperfetta' sta vacillando.

Kazuki alla fine è riuscito nel cancellare gli altri membri di questo mondo.

L'assenza della vita esterna significa anche che non esiste alcun significato nella propria vita. Il proprio significato è creato dall'esistenza di un osservatore. Essendo tutto solo, Kazuki ha gradualmente perso le sue capacità di essere umano. Non è più in grado di guidare una moto, non può più prendere un ascensore, non sa più scrivere e sta dimenticando anche come si parla.

Kazuki sta diventando incapace di fare qualsiasi cosa.

"Santo Cielo...!" mi lamento. "Lui... non ha più nulla, no? Ha perso tutto!"

Per quanto falso possa essere questo mondo, lui non può sperare di recuperare da una perdita così estrema. Kazuki è senza speranza, anche se distruggesse la 'Beatitudine Imperfetta'.

"Ha perso molto più di me!"

Tuttavia, Kazuki non si ferma anche se ha perso tutte le sue capacità e sta ripetutamente andando in un certo posto. Anche se a malapena cosciente, non fallisce mai nell'arrivare nella mia vecchia stanza. Quindi inizia a chiamare il mio nome e a sbattere contro la parete. Ancora e ancora. Continua a sbattere i suoi pugni contro il muro inutilmente, per un periodo di tempo quasi infinito. Il mio nome alla fine inizia a svanire dalla sua memoria, ma non smette di battere sul muro. Kazuki non ha più un cuore; sta solo eseguendo un programma che si è autoimposto una volta.

—Bang, bang!

Ah... ora capisco...

Il suono che continuano a sentire... era Kazuki che mi stava chiamando.

—Bang, bang!

E' stato a chiamarmi per tutto il tempo, disintegrando la sua anima e diventando un guscio vuoto. Come semplice spettatore, non riesco a capire quanto tempo ha trascorso a battere sul muro dal suo punto di vista, ma dev'essere l'equivalente di molte vite umane. Per un tempo vicino all'eternità, Kazuki è stato a sbattere contro la parete.

Per il solo scopo di incontrarmi.

Per il solo dannato scopo di incontrare me!

"Ugh... ah..."

Non posso rispondere ai suoi sentimenti in qualche modo?

"Kazuki!" grido. "Kazuki! Sono qui, Kazuki!"

Anche se so che è inutile, continuo ad urlare a pieni polmoni.

"Kazuki! Kazuki! Kazuki! Kazuki! Kazuki!"

Mi metto davanti a lui e grido il suo nome.

Comunque, lui non si accorge di me né riesco a toccarlo.

C'è un divario esasperante tra di noi. La mia 'scatola' ci separa come un muro.

—Bang, bang!

Kazuki, senza pronunciare parole, sta gridando in cerca di aiuto. Salvami, fa male, basta. Le ombre in cui mi sono imbattuta nell'oceano erano manifestazioni tangibili delle emozioni che c'erano dietro ai suoi colpi.

Kazuki dovrebbe aver avuto la libertà di fermarsi in qualsiasi momento.

Ma anche se non c'era alcuna garanzia che potesse raggiungermi, non si è fermato. No, lui non poteva.

"Kazuki... questo non è normale. Sei pazzo. Sei folle ad andare così oltre solo per vedere me!"

—Bang, bang!

"Ma..."

Devo ammetterlo.

"Ma questo mi rende felice, Kazuki."

Ovviamente non voglio che soffra, ma non posso negare il fatto che mi senta anche felice che lui abbia così tanta nostalgia di me. Anche se mi rendo conto della bruttezza di questa emozione, non riesco a sopprimerla.

"Sarò onesta: potrei aver affermato il contrario, ma ero sola e non volevo stare da sola. Ero felice di averti al mio fianco. Hai notato i miei veri sentimenti, non è vero? Ecco perché stai martellando contro questo muro così, no? E' per il mio bene..."

Provo a toccare la sua testa, ma la mia mano gli passa attraverso.

"Ma io non ti ho scelto. Ho scelto invece il mio desiderio di rendere tutti felici e mi sono separata da te. Ti dovevo lasciare se volevo mantenere il senso della mia vita."

E questo è ciò che ho ottenuto dalla mia scelta. Kazuki aveva solo me; non poteva sopportare di essere separato da me. Non aveva altra scelta se non andare in una ricerca infruttuosa e straziante di me.

Io sono responsabile perché non ho compreso la sua vera natura.

"Basta. Al diavolo il 'significato della vita'—non mi importa se perdo il mio significato e diventassi vuota... è molto peggio guardare impotente mentre tu perdi te stesso. Voglio salvarti, Kazuki! Perché io... io... io—"

All'improvviso noto qualcosa e tocco le mie guance.

Sono tutte bagnate.

—Lacrime.

"Questo non è possibile..."

Ho ancora la capacità di versare lacrime? Ho ancora così tanta debolezza in me?

No, non devo rendermene conto.

"Ew... ah... WAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!"

Le lacrime continuano a scendere lungo le mie guance.

"Kazuki... Kazuki... KAZUKI!"

Kazuki ha riportato indietro la debolezza che avevo sepolto un tempo.

E' riuscito a cambiarmi.

In tal caso, io sono—

Io non sono più una scatola.

"UWAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!"

Sono stata ritrasformata in un essere umano.

"Se non sono più una 'scatola'... se non devo più dedicare me stessa al mio 'desiderio'..."

Grido.

"Non mi interessa più di questo mio 'desiderio'! Salva Kazuki! Per favore, salvalo! ...Basta... Kazuki, voglio vederti. Voglio sentire la tua voce. Voglio sentire il tuo calore. Voglio che mi guardi. Voglio che mi guardi anche solo per un'altra volta. Kazuki... Kazuki... Kazukiii...!"

—Bang, bang, bang, bang!

"Torna da me... torniamo ai bei vecchi giorni! Basta. Basta! Non voglio mai più perdere le persone a me care! Non voglio più rimanere sola! Ti prego... ti prego... per favore... Kazuki... Kazuki... stai al mio fianco...!"

All'improvviso un pensiero attraversa la mia mente. Cosa sarebbe successo se le nostre posizioni fossero state invertite?

Sono fiduciosa che avrei fatto le stesse cose che ha fatto lui, non importa quanto sciocche sembrassero.

Avrei abbandonato tutto per il fine di incontrarlo, anche se avrei dovuto trascurare me stessa e lui non lo avrebbe mai voluto.

Con le lacrime agli occhi, sorrido amaramente, "Siamo... siamo proprio strani noi due, non è vero? Kazuki?"

Non importa cosa, cercheremmo di raggiungerci a vicenda.

Non importa cosa, cercheremmo di vivere insieme.

Mi chiedo perché? Non lo so. Non lo so, ma semplicemente non c'è altra opzione.

"C'è qualcosa che ci connette."

"Qualcosa che abbiamo ottenuto."

"Qualcosa di prezioso che è molto più potente dei desideri."

—Bang, bang!

"Non riesci a sentirmi, Kazuki?"

—Bang, bang!

"Davvero non mi senti?"

—Bang, bang!

"Bene, allora dovrò farmi sentire!"

Mi asciugo le lacrime e serro le labbra.

Ho preso una decisione.

Distruggerò la 'Beatitudine Imperfetta' ed andrò ad incontrare Kazuki per restare al suo fianco per tutta l'eternità, anche se è solo un'ombra di ciò che era.

—Ma questo è possibile?

La situazione di Kazuki non è l'unico problema: la mia situazione è altrettanto problematica. Perseguire il mio desiderio mi ha costretto a spingermi oltre i miei limiti per molto tempo. Quando allunghi troppo una corda, si strappa o si allenta, ma non tornerà mai al suo stato iniziale. Se perdo la 'Beatitudine Imperfetta' e tutta la speranza di ottenere una nuova 'scatola', probabilmente rimarrò in uno stato simile ad una bambola senza cervello. Non possiamo stare insieme così.

—Cosa dovrei fare allora?

(Trovala)

I miei occhi si spalancano quando sento la sua voce. Il sedimento mi sta parlando.

(Trova la 0° Maria che sta ancora piangendo.)

"...Chi o cosa sarebbe la 0° Maria? Sarò davvero in grado di stare con Kazuki se la trovo?"

Tuttavia, il sedimento non è in grado di rispondere. Non posso nemmeno dire con certezza se le sue parole fossero dirette o meno al mio dilemma. Comunque, decido di fidarmi delle sue parole.

Dopotutto, sono le parole di Kazuki.

Torno al mare non più trasparente e immediatamente noto una voce.

Perché quella voce non ha attirato la mia attenzione fino ad ora? Perché era coperta dalle risate? Perché non volevo ascoltare? In ogni caso, ora sento una voce che prima non notavo.

Il pianto di una ragazza sta riecheggiando attraverso il mare.

Per quanto non voglia crederci, la sua voce sembra proprio la mia.

La voce proviene dal punto più profondo del mare, circondato da sedimenti neri di afflizione. Non so cosa accadrà se mi tuffassi in questa oscurità—potrei restare intrappolata dentro e affogare—ma prendo la rincorsa e ci salto dentro senza alcuna esitazione.

L'oscurità solidificata si avvolge intorno a me come cemento viscoso e una fitta oscurità si estende davanti ai miei occhi. Oscurità. Oscurità. Non riesco a respirare, sono disgustata, ho prurito, ho paura, ma non mi fermo. Sento la strada attraverso il buio e seguo il pianto.

"Uh, gh…!"

Sarò inghiottita dall'oscurità.

Proprio quando stavo pensando quello, il velo nero si disperde e arrivo in un luogo desolato.

"Questo posto..."

Ah... conosco questo posto. Non c'è modo che possa dimenticarlo.

La salsedine del mare, una strada che corre lungo mare, abbandonata, col cemento tutto crepato, barriere rosse dalla ruggine e oltre la scogliera una vista mozzafiato, aperta sul mare. L'altro lato è occupato da una collina verde e con alberi spogli.

Questa strada desolata mi ha tolto la famiglia.

Tuttavia, questo posto non è né realtà né un ricordo. Non sono stata qui finché non era già troppo tardi; le due vetture erano già state rimorchiate lontano dal luogo dello schianto.

Dunque, le due vetture che sfondano la barriera e cadono giù dalla scogliera in questo momento non sono reali. E' solo un'immagine virtuale.

Detto questo, la riproduzione della scena sembra perfetta e appare terribilmente reale. Questo sogno ad occhi aperti sembra più vero della realtà stessa.

Le morti a cui sto assistendo sembrano fin troppo reali anche loro.

Anche se allungo la mia mano, sperando di salvarli, non riesco a toccarli perché sono solo uno spettatore. Posso solo guardare mentre l'auto della mia famiglia mi oltrepassa e cade giù dalla rupe. Non posso cambiare il passato.

Mio padre e l'altro guidatore sono morti sul colpo. Mia madre è morta senza nemmeno aver mai ripreso conoscenza. Mia sorella era ancora cosciente ma è morta durante il trasporto in ospedale a causa della perdita di sangue. Questi sono fatti immutabili.

Questo incubo mi ha ossessionato fino a quando non ho perso la mia memoria—no, anche dopo di quello. Comunque, questa volta una nuova attrice fa la sua apparizione.

Sono io dei giorni della scuola media. Sto piangendo amaramente dal buco sulla barriera che è stato squarciato dallo schianto.

"Perché...?" piagnucola la me dei vecchi tempi mentre guarda giù dalla scogliera. "Perché hai fatto questo, Onee-chan?"

La vecchia me sta guardando alla sorella macchiata di sangue—Aya Otonashi—la cui parte inferiore del corpo è rimasta schiacciata nell'incidente.

Aya Otonashi comincia lentamente la risalita dalla scogliera. Anche se è in procinto di morire, sta ancora sorridendo; ha ancora quel sorriso incredibilmente affascinante.

"Lo sai il perché, non è vero, Maria? Volevo vendicarmi sulla mia famiglia per aver creato il vuoto dentro di me!"

"Questo non è ciò che mi hai detto, Onee-chan!" le rispondo. "Non avevi intenzione di riempire quel vuoto rendendo felici tutte le persone?"

"Quello era il mio obiettivo, si, ma non l'unico. La vendetta era altrettanto importante. Ho deciso di lasciare il mio obiettivo di rendere tutti felici a te, Maria."

"Quello non è qualcosa che tu possa fare...!"

"Lo è. Nel momento in cui perderò la mia vita, tu non sarai più Maria Otonashi—"

Sorride.

"Tu sarai Aya Otonashi."

E' vero che lei aveva fatto quella previsione.

"Ora predirò il tuo futuro, Maria"

""Tu diventerai me—dovrai farlo."

"Con questo intendo che dovrai rendere felici gli altri."

"Maria, quando avrò 14 anni, io lascerò questo posto."

"Maria Otonashi diventerà Aya Otonashi."

Tutto è andato secondo il suo piano. Aveva il mondo nel palmo della sua mano. Aya Otonashi manipolava le persone e controllava il tempo. Lei era più di una semplice umana.

Non c'era nulla che non potesse fare.

"Non morirò anche se perderò il mio corpo, Maria. Prenderò il sopravvento su di te e vivrò attraverso di te. Una volta che avrò preso il sopravvento su di te, tu non avrai più alcun luogo dove esistere. Diventerai un essere il cui unico scopo è di perseguire il mio desiderio. E se abbondonerai il mio 'desiderio', diventerai un guscio vuoto senza alcuna anima."

Ha ragione.

Io non sono Maria Otonashi. Sono Aya.

Kazuki mi ha mostrato un dolce sogno ad occhi aperti, ma non posso più tornare ad essere Maria.

Ovviamente, ho ancora intenzione di distruggere la 'Beatitudine Imperfetta' e liberarlo. Questo è scolpito nella pietra.

Ma questo è anche il massimo che possa fare. Non sarò in grado di stare al suo—

(Maria, non sei di fronte ad Aya Otonashi!)

I miei occhi si spalancano con sorpresa.

Guardo ai resti di Kazuki, quel sedimento, in piedi davanti a me.

(Smettila di inventare convenienti bugie riguardo Aya Otonashi. Smettila di scappare dalla realtà.)

"...Sto scappando, dici? Questa è una sciocchezza, anche se proviene da te, Kazuki. Voglio dire, cavolo, Aya Otonashi mi ha messo all'angolo! Cosa ci sarebbe di conveniente in tutto questo, eh? Sciocchezze, ti dico. Non voglio soffrire nemmeno io, sai? Non ho chiesto io questa battaglia...!"

(Smettila di divinizzare Aya Otonashi.)

Stiamo parlando uno sull'altro. Beh, questo è naturale visto che il sedimento in realtà non può reagire ai miei commenti.

"Aya Otonashi è speciale. Lo è sempre stata, dal momento in cui ci siamo incontrate. Penso sia appropriato definirla come sovrumana" dico con una risata di auto-disapprovazione. "Lei in realtà sapeva in anticipo che mi avrebbe sopraffatto e che sarebbe morta nel suo compleanno. E si è messa in moto. Non una sola delle sue profezie si è mai rivelata sbagliata. Aya Otonashi superava i limiti dell'umanità. Lei è davvero speciale."

Il sedimento resta in silenzio per alcuni istanti.

Intanto, la parte del corpo superiore di Aya Otonashi ha afferrato la me dei tempi della scuola media. Mi afferra con le mani sporche di sangue.

Il sedimento apre la sua bocca ancora una volta:

(Sono andato all'indirizzo dove vivevi con la tua famiglia e ho cercato di scoprire quanto più potessi. E' stato facile apprendere che sei cresciuta in un ambiente complicato, ma non ho sentito molto riguardo te, Maria. Nessuno poteva raccontarmi nulla.)

"Beh, ero una bambina molto silenziosa che non aveva amici."

(Ma tutti potevano raccontarmi all'infinito di Aya. "Intelligente" e "bellissima" erano le parole che usavano più spesso per descriverla. Ma ho anche imparato che lei era davvero una combina guai anche se non era direttamente lei a causare problemi; incidenti di ogni genere continuavano ad accadere intorno a lei, e più cresceva peggiori divenivano quegli incidenti.)

"Si, Aya Otonashi era quel genere di ragazza, ma quindi cosa? Dove vuoi arrivare?" dico con un tono leggermente irritato, anche se non so bene cosa mi stia infastidendo.

(Aya aveva l'abitudine di dire che voleva rendere tutti felici nel mondo. Anche il suo insegnate a quel tempo lo sapeva. Quando ha capito che lei era davvero seria e voleva realmente contribuire al benessere di tutto il mondo, ha deciso non di parlarle della cosa ma di aiutarla con i suoi piani.)

Piani?

Il sedimento continua:

(Ha sostenuto i suoi piani di studio all'estero, a New York, dopo aver raggiunto i 14 anni.)

"Huh? Cosa...?"

(A quanto pare lei voleva ampliare la sua visione della vita per rendere il mondo un posto migliore. Lei aveva anche deciso di andare in vari altri paesi dopo il viaggio in America. Non sapeva nemmeno lei quando sarebbe tornata indietro. Il suo insegnante mi ha detto che in qualche modo lei sarebbe riuscita a convincere i suoi genitori, ma che non riusciva a trovare il coraggio di spiegarlo alla sua piccola sorellina appiccicosa.)

"Maria, quando avrò 14 anni, io lascerò questo posto."

"N-Non... non diciamo sciocchezze! Aya Otonashi ha ucciso se stessa e la sua famiglia nel giorno del suo compleanno! Ha vendicato se stessa e allo stesso tempo mi ha sopraffatto! Andare all'estero? Lei non avrebbe mai—"

—Fatto dei piani così ordinari.

Voglio pensarla a questo modo...? Si... sembra proprio che voglia divinizzarla...

Perché? Io... non lo so. Non so nemmeno perché sono così agitata.

(Lei si è sempre sforzata di aiutare sinceramente le persone del mondo. Lei era una ragazza intelligente e concepiva e testava attivamente dei metodi per raggiungere il suo obiettivo. Ma alla fine, rimaneva una ragazzina di 13 anni; il suo campo di esperienza era limitato alla scuola e la sua etica si stava ancora sviluppando. Comunque, lei era consapevole delle sue debolezze e aveva deciso di allargare i suoi orizzonti avventurandosi in un nuovo ambiente.)

Sono totalmente confusa, ma il sedimento continua senza lasciarmi un attimo di respiro.

(Pensi davvero che una ragazza così ambiziosa avrebbe ucciso se stessa e la sua famiglia per vendetta? Pensi che lei avrebbe studiato degli schemi così irresponsabili e sciocchi come "piantare la sua anima" dentro di te?)

"Ma lo ha fatto! Aya Otonashi era in grado di fare questo ed altro!"

Lei è un essere speciale che una persona comune non riesce nemmeno a capire.

"Mi ricordo chiaramente delle sue profezie! Aveva predetto che sarei diventata lei! E l'ho fatto! Ho dedicato completamente me stessa al suo desiderio. Ciò che stai dicendo non è conforme con tutto questo, Kazuki!"

(Mi è stato detto che Aya era estremamente preoccupata per la sua sorellina Maria, perché a differenza di Aya, Maria non riconosceva la mancanza di amore in famiglia e continuava a cercare di scappare dalla verità. Aya non poteva sopportare di vedere la sua sorellina diventare indifferente e diffidente, incapace di farsi amici, e incapace di perseguire qualsiasi obiettivo di vita. Maria, lei non voleva che tu vivessi una vita vuota. Lei voleva che tu evolvessi. Lei voleva che tu vivessi con passione. Giusto, proprio come faceva lei.)

"Maria Otonashi diventerà Aya Otonashi."

"Ah…"

(Ecco perché lei ti ha mostrato il suo stile di vita, comprese le parti brutte e sbagliate. Lei voleva mostrare a tutti quanto la vita sua e di sua sorella potessero essere significative. Ecco la verità nascosta dietro i sentimenti di Aya Otonashi per la sua sorellina.)

"Cominciamo, Maria! Non possiamo portare rancore verso nessuno, ma abbiamo un nemico senza forza che tormenta le nostre menti. Il suo nome è vuoto. Facciamogli vedere—"

"Come sarà la nostra vendetta!"

"...Basta."

Il sedimento sta scuotendo le mie fondamenta; sta fomentando le mie viscere.

"Basta. Questa è solo la tua convinzione su di lei! Non degradare la mia!"

(Sono sicuro che tu non mi creda e affermerai che Aya è speciale o una sorta di prodigio, ma da qualche parte nella tua mente dovresti trovare anche tu dei ricordi di lei come bambina normale. Lei poteva non agire per la sua età, ma era comunque solo una ragazzina di 13 anni.)

"Non mi ricordo nulla del genere! Aya-Onee-chan è sempre stata speciale —"

"Ah... uh... uuh..."

La scena cambia. In qualche modo questo è solo un sogno ad occhi aperti, quindi non c'è nulla di cui dovrei essere sorpresa. Tuttavia, la nuova ambientazione mi lascia scossa.

E' dove eravamo soliti vivere, o più precisamente, la stanza di Aya-Onee-chan. Sento l'odore di un mix di vari profumi ed oli profumati.

Aya-One-chan ed io siamo qui presenti; siamo entrambi sui 10 anni o giù di lì. Aya-Onee-chan è sdraiata sul suo letto mentre la me stessa a 10 anni le sta dando uno sguardo preoccupato.

"Che c'è che non va, Onee-chan?" chiede la me giovane mentre scuote il corpo senza reazioni di sua sorella. Comunque Aya rimane ancora immobile e si rifiuta assolutamente di mostrarmi la sua faccia.

Dopo un po', alla fine, apre la sua bocca.

"Ho perso..."

"Huh?"

"L'esame nazionale—hai dovuto affrontarlo anche tu nella tua scuola, giusto? Ho perso contro qualcuno della mia classe, anche se non avevo mai perso fino ad oggi..."

"Eh? Tutto qui? Cose come queste succedono. Non c'è motivo per essere depressi, no?"

"Non capisci niente, Maria" risponde con voce profondamente infastidita che mi zittisce subito. "Non capisci la gravità della cosa. La gravità della mia sconfitta! Non devo perdere contro nessuno. Devo dimostrarmi più degna di chiunque altro. Tutti devono aver bisogno di me, altrimenti..."

—Non saresti mai dovuta nascere.

"Altrimenti non potrò avere la mia vendetta su Rinko-san."

Preme saldamente il suo viso contro il suo cuscino e grida:

"O non potrò essere fiera di essere nata...!"

"Aya-Onee-chan...". Mentre guardo questa scena il suo nome sfugge alle mie labbra.

A quel tempo non avevo idea di cosa stesse succedendo. Non avevo idea di ciò che faceva soffrire Aya-Onee-chan. Ma ora comprendo.

Aya Otonashi stava combattendo una battaglia.

Stava combattendo il fatto che fosse nata per sbaglio.

Aya Otonashi, che appariva come una "bambina che faceva pietà" alla maggior parte della gente, era—chi l'avrebbe mai detto—davvero soltanto una "bambina che faceva pietà". Lei non poteva sfuggire al fatto che né Rinko-san né i suoi nuovi genitori avevano bisogno di lei e pertanto ha cercato di dimostrare il suo valore diventando qualcuno speciale. Spesso lei sorpassava i suoi limiti ed agiva in modo decisamente avventato, ma tratteneva le sue lacrime e continuava a combattere facendosi coraggio. L'unica cosa che faceva sentire viva Aya-Onee-chan erano le lodi.

Lei ha faticato più duramente di chiunque altro e ha continuato ad andare dritta davanti a sé senza una singola lamentela. Ho grande rispetto di Aya-Onee-chan per essere cresciuta forte com'era.

Ma allo stesso tempo c'era un'innegabile debolezza e fragilità nascosta dietro la sua maschera di fiducia in se stessa.

(Aya Otonashi era soltanto un essere umano.)

"No..." scuoto la testa in segno di diniego.

So che mi sto comportando come una mocciosa, ma semplicemente non riesco ad ammetterlo.

"Aya-Onee-chan era speciale. Era un mostro. Ha pianificato la sua morte. Deve averlo fatto! Altrimenti ciò significherebbe che lei è stata uccisa inutilmente da quel pazzo ossessionato! Non voglio che sia così. Non voglio che la sua morte sia così priva di significato. Aya-Onee-chan ha preso il sopravvento sul mio corpo. Lei poteva farlo perché era un mostro. Non possiamo lasciare così le cose? Se non lo facciamo—"

"—Aya-Onee-chan morirà una volta per tutte."

Prima che me ne renda conto, sono tornata alla scena dell'incidente—ma qualcosa è leggermente diverso.

Aya-Onee-chan non sta risalendo la scogliera come prima; è bloccata all'interno dell'auto. Sta freneticamente martellando contro il finestrino anteriore nel tentativo di romperlo; le portiere dell'auto sono state danneggiate dall'urto e non si aprono. Dal momento che ha subito una ferita mortale, non c'è potenza nei suoi pugni e fanno a malapena un suono mentre colpiscono il vetro.

"Non voglio morire... salvami... non voglio morire così" si lamenta con una vocina debole. "Fa male... fa così male! Non voglio morire... Maria! Non ancora... non voglio morire...!"

Inutile dirlo, lei non sta sorridendo affatto.

La giovane me sta tenendo un mazzo di fiori mentre guarda giù dalla scogliera, incapace di vedere la supplica di sua sorella.

Infondo... non ero davvero lì quando è successo. Sono andata sul posto solo il giorno seguente.

La giovane me lancia il mazzo di fiori giù dalla scogliera e sussurra con occhi vacanti:

"Non accetterò questo."

"Non accetterò la morte di Aya-Onee-chan."

"Aya-Onee-chan è un essere superiore e non può morire". "Nessuno potrebbe ucciderla". "Lei ha preso il sopravvento su di me". "Non voglio rimanere da sola". "Se diventassi Aya-Onee-chan, non sarei sola". "Io non sono sola".

Mi ricordavo ciò che i miei parenti, che mi ritenevano soltanto un peso, avevano detto.

—Se Aya-Onee-chan se n'è andata...

Nessuno avrà bisogno di me.

Non posso assolutamente sopportarlo. Voglio che lei abbia bisogno di me, anche se solo come fantasma. Mi assumerò il suo volere. Dirò che ha preso il sopravvento sul mio corpo. Aya-Onee-chan aveva bisogno del mio corpo, pertanto devo vivere per il suo obiettivo di rendere tutti felici. Altrimenti vorrebbe dire che lei non aveva davvero bisogno di me.

Non sono sola.

Aya-Onee-chan vive dentro di me.

Tuttavia, il sedimento—Kazuki—mi fa confrontare con la verità.

(Il 'desiderio' di Maria Otonashi e di sua sorella non era di rendere tutti felici al mondo.)

Giusto.

Il nostro vero desiderio era—

Visto che i nostri genitori non ci amavano e ci ignoravano, il nostro vero desiderio era—

(Volevate essere necessari per qualcuno.)

"Volevamo essere necessari per qualcuno."

Le mie lacrime non si fermeranno. Cosa dovrei fare? Devo uccidere Aya-Onee-chan, ma se lo facessi, sarei tutta sola. Nessuno avrà più bisogno di me. Se abbandono la mia 'scatola', perderò la speranza e la mia volontà di vivere. Qualcuno mi aiuti! Qualcuno mi salvi! Chi mi salverà? Nessuno. Perché dovrebbe esserci qualcuno solo per il mio bene? Perché dovrei essere così fortunata da avere un personale cavalie—"

"—Non posso crederci."

"—C'è. C'è qualcuno che ha dedicato tutto se stesso a me!"

Giusto.

Ho un salvatore.

Sono così fortunata da avere una salvatore solo per me.

"Ho bisogno di te, Maria!"

—Kazuki Hoshino.

Kazuki ha detto la cosa che più volevo sentire.

In realtà, quello che ha detto è la verità innegabile: se non andassi da lui, continuerebbe a sbattere sul muro, incapace di sfuggire dai cicli.

Sono l'unica che può salvare Kazuki.

Kazuki è l'unico che può salvarmi.

Kazuki ha un disperato bisogno di me.

Io ho un disperato bisogno di Kazuki.

Mi asciugo le lacrime.

Abbiamo dovuto fare una deviazione enorme per arrivare fin qui, non è vero?

Avrei dovuto solo essere onesta con me stessa e ammettere che non volevo lasciarlo.

Questo era tutto.

Questo era tutto quello che dovevo fare—

"—perché il mio desiderio si avverasse."

Posso distruggere tranquillamente la 'Beatitudine Imperfetta' adesso.

Dopotutto ho appena ottenuto l'equivalente reale<ref>Si riferisce alla beatitudine, ossia ha ottenuto la vera felicità.</ref>.

Per soddisfare il mio vero 'desiderio' devo schiacciare quello falso. Devo uccidere il mostro che ho creato da Aya-Onee-chan con le mie stesse mani.

Cammino fino ad Aya-Onee-chan, che sta ancora lottando per fuggire dall'auto e sopravvivere.

Lei non sopravvivrà. Non importa quanto possa essere zelante e non importa quanto promettente potesse essere il suo futuro, lei non sopravvivrà. Lei morirà di una morte orribile e senza senso.

"Aya-Onee-chan."

Visto che non posso interagire con il passato, la mia voce non può raggiungerla.

Comunque, lei smette di battere sul finestrino dell'auto. Chiude gli occhi e affonda sul sedile.

Ha deciso di accettare il suo destino.

"Mi dispiace per averti bloccato in un posto così terribile per così tanto tempo. Mi dispiace per il malinteso in tutto questo tempo. Ti ho usato come pretesto per evitare di affrontare la realtà... ma ora basta. Ti rilascerò, ora."

Prendo una piccola bottiglia dalla mia tasca.

"Ecco il tuo regalo di compleanno!"

Spruzzo in terra l'olio profumato che avrei voluto darle quel giorno. Una fragranza di menta piperita comincia a diffondersi.

Infine, il mio tempo può ricominciare a muoversi in avanti.

Aya-Onee-chan non può notare l'odore della menta piperita, eppure un debole sorriso appare sulla sua faccia mentre i suoi occhi rimangono chiusi.

Dubito che fosse contenta per la sua vita. Deve aver avuto un sacco di rimpianti in quel momento. Deve essere stata piena di odio e rimorso quando è morta.

Tuttavia—

Questo è solo il mio parere personale, ma penso che lei fosse anche un po' felice che mi avesse tenuto nascosto i suoi piani di studiare all'estero. Perché grazie a quello—

—Lei poteva salvare la sua sorellina.

"Maria... ti auguro tutto il meglio..."

Con queste ultime parole, cade in un sonno eterno.

"Addio, Onee-chan<ref>Qui di nuovo c'è l'ormai famoso metodo di scrivere per star a significare sia 'O' che Onee-chan</ref>."

Il mio nemico di lunga data, 'O', sfuma in silenzio nell'aria e scompare.

Il mostro dentro di me non c'è più.

Mi tuffo di nuovo nel mare. Continuo a seguire il pianto mentre mi dirigo sempre più a fondo nell'oscurità. Non ho più paura, anche se non riesco a vedere davanti a me. Più vado a fondo, più ritornano i miei ricordi.

Ah... sono tutte le memorie che non volevo ricordare, ma non fuggirò più da loro. Continuo ad andare avanti per affrontare il mio passato.

Quando ho iniziato a piangere qui? Probabilmente sin dall'inizio. Sin da quando ho ottenuto la mia 'scatola', devo aver pianto a causa della mia solitudine qui. La debole me originale era un ostacolo sul mio piano di diventare Aya Otonashi; ecco perché l'ho affondata nelle profondità del mare.

Tuttavia, finché non recupererò la mia altra metà, non sarò in grado di distruggere la 'Beatitudine Imperfetta'.

Brancolando nel buio alla ricerca della me piangente, continuo a vagare. Il pianto è proprio accanto a me, ma non riesco a vedere nessuno. "Maria" chiamo e allungo la mia mano.

Sento qualcuno con la punta delle dita.

"Sei tu, Maria?"

Afferro il suo polso e la tiro verso di me.

Globi di luce ci circondano e illuminano il buio. La ragazza in lacrime sembro io a 13 anni.

"Sei tu la 0° Maria?"

Lei è il passato che mi sono lasciata alle spalle: la mia precedente me. La me debole. La me sospettosa e diffidente.

La 0° Maria alza la testa e mi dà uno sguardo perplesso.

(Puoi vedermi ora?)

Le sue parole mi prendono di sorpresa. Ma ha ragione... per tutto questo tempo devo essere stata incapace di vederla.

"Si! Posso vederti."

(Sarai con me d'ora in poi?)

"Sarò con te per sempre" dico mentre le prendo la mano. "Non scapperò più da te. Non scapperò mai più dal mio passato."

Guardo nei suoi occhi e le faccio un sorriso gentile.

"Per favore, torna da me."

La 0° Maria, tuttavia, sembra titubante. Per una buona ragione: dopotutto, sono colei che l'ha tormentata.

(...Devi promettermi alcune cose.)

"Cosa vuoi che ti prometta?"

(Di piangere quando sei triste. Di ridere quando sei felice. Di arrabbiarti quando non ti piace qualcosa. Di dipendere da qualcuno quando sei depressa. Di avere cura di te stessa prima che degli altri. Di non odiare nessuno. Di essere orgogliosa di te stessa.)

Queste sono le cose che erano impossibili per me, ma nel momento in cui lei menziona l'ultima promessa, mi sento stranamente fiduciosa che non avrò problemi a mantenere quelle promesse:

(Di rimanere fedele quando ti innamori.)

"Si, lo prometto. Puoi starne sicura."

(Davvero?)

Annuisco. Sono assolutamente fiduciosa che possa mantenere la mia parola.

(Grandioso! Allora tornerò indietro!)

La 0° Maria smette di piangere e comincia invece a ridere. Inizia a fondersi con il mio corpo.

"Ugh, ah…"

Apprendere e accettare la verità non la rende meno sgradevole; una sensazione nauseante attraversa tutto il mio corpo e mi fa sembrare come se il mio sangue scorresse nel verso sbagliato. Non sono più forte. Non posso più fingere di esserlo. La metà più debole che ho riacquistato è impotente e non ha nulla.

Il mio intero passato fluisce nuovamente in me e mi carica di memorie tristi. Anche ora che ho smesso di scappare, non riesco ancora a godermi il mondo; ho perso il conto di quante volte mi ha fatto soffrire. Non sembra esserci un singolo granello di dolcezza nel mondo.

La realtà è dura, poco gratificante, meschina, capricciosa, sleale, spaventosa—

Ma...

Non sono più sola.

"Giusto, Kazuki?"

Ecco perché posso tornare ad essere Maria Otonashi.

✵✵✵

Emergo dal fondo del mare e mi sveglio nel mio vecchio appartamento.

'O' non è più qui. Invece, sto tenendo un bellissimo seppur fragile cubo trasparente nelle mie mani.

E non sono sola.

"Ah—"

La sua presenza mi fa scoppiare in lacrime. Piango con sollievo. Non voglio ammetterlo, ma questa è la mia vera me.

"Ah... Kazuki."

Kazuki giace sul pavimento. Lo stringo tra le mie braccia, ma lui non reagisce. Fissa soltanto nello spazio vuoto con uno sguardo spento.

Nel corso di un numero straziante di cicli, Kazuki ha perso tutto. L'assoluta solitudine gli ha rubato sia la ragione che la memoria, e lo ha trasformato in un guscio senza vita. Anche la sua anima è stata trasformata dalla mia 'scatola' raccapricciante. Dubito che tornerà mai più lo stesso.

La realtà è dura come sempre. La vita continua ad imporre nuove prove su di me.

Comunque, non mi affiderò mai più alle scatole.

Provo a fare il miglior sorriso che posso mentre piango ed inizio a parlare a Kazuki.

"Ehi Kazuki... ti ricordi di quella volta che ho perso il mio coraggio nella 'Aula del Rifiuto'? Tu mi hai porto la tua mano e hai detto 'Sono venuto fin qui per incontrarla, mia cara Maria'. E poi hai dichiarato che saresti venuto a salvarmi anche se ciò avesse significato tradire tutti ed ottenere la loro eterna inimicizia<ref>Questo accade nel primo volume, nel capitolo '27754° volta (1)'</ref>. Le tue azioni sono state coerenti sin da allora. Hai sempre provato a salvarmi, mentre ero prigioniera nel fondo dell'oceano e fingevo di essere forte. E hai mantenuto la tua parola. Ti sei davvero immerso fino alle profondità dell'oceano infinito per salvarmi. Hai davvero tradito tutti gli altri durante la mia ricerca, non risparmiandoti le sofferenze nel farlo."

Metto la 'scatola' trasparente sul pavimento e avvolgo gentilmente le mie mani intorno a Kazuki. Le sue dita si contraggono leggermente, ma probabilmente è solo un riflesso incondizionato.

"Ti prego, perdonami. C'è solo una cosa che posso fare per ripagare questo debito."

Tocco il suo braccio.

"Starò al tuo fianco per il resto della mia vita."

Kazuki non mostra alcuna reazione.

"Questa volta non mi arrenderò. Continuerò ad aspettare che tu ritorni. Beh, è nulla in confronto a quanto a lungo tu hai dovuto aspettare me, giusto? Ma... non è tutto vero. Non si tratta di aspettare o non aspettare. Il destino ci ha reso inseparabili. Starò al tuo fianco per sempre—è l'unica opzione che esiste."

Gli sorrido.

"Perché questa è la nostra vita quotidiana."

Una lacrima cade sul suo palmo. Non posso negarlo: mi fa male vedere che sta fissando nel vuoto piuttosto che me.

"Tutto andrà bene così, giusto? Hai detto che non c'è alcuna disperazione che non può essere superata dalla vita quotidiana, giusto?" dico con una voce tremante. "Io credo in te. Dopotutto, hai sconfitto Aya Otonashi."

Kazuki tornerà.

Ma ad essere onesti, il percorso di ritorno sembra essere così infinito e difficile che sono sull'orlo della disperazione.

"Mi riconosci?"

"Mi capisci?"

"Mi vedi?"

"Mi senti?"

"Ti ricordi di me?"

Nessuna delle mie domande riceve risposta.

Devo ammettere che sto perdendo la speranza, ma cerco ancora di continuare a sorridere. C'è speranza.

"Non preoccuparti. Se mi hai dimenticato continuerò a chiamare il tuo nome così che tu possa riscoprirmi, proprio come tu hai continuato a chiamare il mio."

"Kazuki", dico.

"Kazuki", dico con una voce spezzata dalle lacrime.

"Kazuki", dico teneramente.

"Kazuki", dico allegramente.

"Kazuki"

"Kazuki"

"Kazuki"

Continuo a chiamare il suo nome. Prima che me ne accorga, il Sole è già tramontato. Durante quel tempo, Kazuki non è rimasto seduto. Si è alzato e ha cominciato a camminare intorno e anche se senza dire una parola ha toccato la mia faccia e il mio corpo. Tuttavia, non c'era alcun pensiero dietro i suoi movimenti. Stranamente, però, nemmeno una volta ha tentato di sbattere contro il muro.

"Kazuki"

Devo aver chiamato il suo nome un migliaio di volte oggi, ma non mi importa minimamente. Il solo dire il suo nome mi rende felice.

All'improvviso, si china in terra. A quanto pare ha notato la 'scatola' trasparente. La raccoglie e la guarda da vicino, non facendo nulla.

"Kazuki...? Che c'è che non va?"

Kazuki colpisce la 'Beatitudine Imperfetta' con la sua mano destra ferita che ha ancora il potere di schiacciare le 'scatole'—il potere della 'Scatola Vuota'.

Fragile com'è, la 'scatola' trasparente scoppia senza alcuna resistenza.

La 'Beatitudine Imperfetta' è stata distrutta una volta per tutte e, con essa, la 'Scatola Vuota' di Kazuki perde anche lei il suo potere.

E' tutto finito. Sono sicura che le nostre vite non verranno più intrecciate con le scatole; Kazuki ha portato avanti la sua volontà fino alla fine e ha estinto il suo nemico.

Kazuki ha vinto contro le 'scatole'.

Si gira e mi guarda. Non c'è alcuna forza di volontà nei suoi occhi e non riescono a vedermi. Sono sicura che non sa nemmeno chi sia lui stesso.

Tuttavia, Kazuki non distoglie il suo sguardo da me.

Non so perché, ma credo di sapere cosa stia per dire. E' in procinto di realizzare un miracolo.

"—Maria."

Il mio nome deve essere rimasto nella sua bocca dopo che lo ha pronunciato così tante volte.

Non devo farmi false speranze, dico a me stessa. Non devo pretendere più felicità di questa.

Tuttavia il mio cuore non obbedisce. Sono così felice che inizio a singhiozzare.

Come si potrebbe biasimarmi?

Dopotutto, non sono più Aya Otonashi, la combattente, ma Maria Otonashi, la piagnucolona.

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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 7 - Capitolo 3

2016-05-15T23:41:28Z

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__NOTOC__

Subito dopo aver visto Daiya Oomine per l'ultima volta a scuola, ho ricevuto una email dal suo indirizzo. Il messaggio non includeva una semplice frase, figuriamoci un saluto, ma conteneva un indirizzo situato in una prefettura distante con cui non avevo nulla a che fare.

Anche se non sapevo perché Daiya mi avesse mandato quella email, sapevo che c'era sicuramente di più dietro.

Ho preso il primo treno sulla linea Shinkansen<ref>La rete ferroviaria Giapponese di treni ad alta velocità https://it.wikipedia.org/wiki/Shinkansen</ref> senza attendere il fine settimana. L'indirizzo mi ha portato ad un quartiere benestante con edifici di lusso, ma la casa che cercavo era la più grande di tutte.

Comunque, l'edificio non era proprio uno splendore nell'ambiente circostante. L'ampio giardino non era esattamente ben mantenuto e mi ha lasciato una impressione di solitudine.

Non ci è voluto molto tempo prima che mi imbattessi in una sorpresa.

Il nome sulla targhetta diceva "Otonashi".

—Questo è il posto dove è cresciuta Maria.

Ho immediatamente suonato il campanello, le mie mani tremavano con entusiasmo. Una donna di mezza età mi ha risposto con voce svogliata. Senza perdere un attimo le ho chiesto di Maria, ma quando ha sentito il nome di Maria il suo atteggiamento è cambiato tutto in una volta; ha tagliato corto con la nostra conversazione.

Non c'era alcun dubbio a riguardo. A differenza di me, la donna aveva conosciuto Maria prima del suo primo incontro con le scatole.

In tal caso, non c'era modo che potessi chiuderla lì. Dopotutto, ero anche disposto a sacrificare i miei amici per Maria. Ho continuato a suonare il campanello finché non ho compreso che la donna non avesse alcuna intenzione di rispondere nuovamente. Dunque, ho scavalcato il cancello e ucciso il cane con pedigree che ho trovato sulla proprietà. Non c'è voluto molto che la donna, dopo aver sentito le grida di morte del suo cane, si facesse vedere, quindi le ho mostrato le interiora del suo animaletto domestico.

Lei ha capito quanto fossi pazzo e finalmente ha risposto alle mie domande, piangendo di paura. Mi ha raccontato di Maria e di sua sorella, Aya Otonashi.

A quanto pare la donna era la zia di Maria. Ho appreso da lei del deplorevole incidente che ha coinvolto gli Otonashi e che ha lasciato Maria sola al mondo. Ho anche scoperto che nessuno dei suoi parenti sapeva più che fine avesse fatto Maria.

E' proprio come mi aspettavo—Maria ha soltanto me.

La troverò e la salverò, non importa ciò che ci vuole.

Tuttavia la mia risolutezza di quel giorno è stata oscurata dalla notte del tempo, non mi importa più ormai. Invece, vivrò felicemente per sempre in questo falso mondo incolore, mano nella mano con Mogi-san.

Aah—

Sarei stato così fortunato se solo ciò fosse stato possibile.

===30333° volta===

"Ti amo, Kazu-kun".

"Ti amo anche io, Mogi-san!"

"Stiamo insieme per sempre!"

"Assolutamente!"

===32875° volta===

"Ti amo, Kazu-kun".

"Ti amo anche io, Mogi-san!"

"Stiamo insieme per sempre!"

"Assolutamente!"

===35890° volta===

"Ti amo, Kazu-kun".

"Ti amo anche io, Mogi-san!"

"Stiamo insieme per sempre!"

"Assolutamente!"

===37227° volta===

"Ti amo, Kazu-kun".

"Ti amo anche io, Mogi-san!"

"Stiamo insieme per sempre!"

"Assolutamente!"

"…Huh?"

Mi chiedo perché? Anche se dovrei saltare di gioia in questo momento, il suo amore non significa molto per me.

===40301° volta===

"Ti amo, Kazu-kun".

La amo anche io, ma ho già notato la verità.

"...Per favore, aspetta fino a domani."

Ho notato che questo è un mondo ripetuto e che ho la missione di fare di lei, il cui nome ho dimenticato, una parte della mia vita quotidiana. E' il mio scopo finale anche se non so il suo nome.

Di conseguenza, non posso rispondere ai sentimenti di Mogi-san, non importa quanto lo voglia.

Corro via dal cortile della scuola e vado sul tetto. Sono venuto qui perché mi è venuta l'idea di mantenere la mia memoria saltando giù dell'edificio scolastico.

Rasenta il miracolo che sia stato in grado di scoprire che sto ripetendo lo stesso giorno più volte. Non devo farmi scappare questa opportunità. Forse ho ripetuto questo giorno per oltre 10000 volte di già e non me ne sono accorto.

Non è che non abbia paura di uccidere me stesso—è decisamente strano contemplare un suicidio—ma la mia volontà non si piegherà a causa di qualcosa del genere.

Salto nel cielo, illuminato dal Sole al tramonto.

Splash.

Con il suono del mio cranio che si apre e spalma il suo contenuto sul terreno, la mia coscienza—

===40302° volta===

—viene trasferita.

Incapace di assorbire lo shock, vomito in aula.

Mentre ottengo sguardi strani dai miei compagni di classe confusi, mi precipo fuori dall'aula. Devo trovare indizi legati a lei. Per qualche motivo, mi ricordo ancora i posti in cui siamo stati insieme, anche se il suo nome mi sfugge.

Corro in giro per tutto il giorno alla ricerca di indizi, ma non trovo nulla.

Potrei non aver raggiunto nulla oggi, ma non devo perdere la mia memoria. Se perdo i miei dubbi su questo mondo, potrei finire nel ripetere lo stesso giorno migliaia di migliaia di volte.

Circondato da rosso, salto di nuovo e verso il contenuto della mia testa sul pavimento.

===40303° volta===

Ho cercato per l'intera scuola un indizio, ma non ho trovato nulla.

Salto e spalmo il contenuto della mia testa al suolo.

===43058° volta===

"                                                                                   

                                                                                   

                                                                                   

                                                                                   

                                                                                   

                                                                                   "

===49178° volta===

Dopo un lungo periodo, ho riacquistato i miei sentimenti e ricordato come si parla.

Mi sento distrutto. Non ce la faccio più. Non posso sopportare di morire ogni giorno.

"Torniamo indietro... torniamo al piacevole festival scolastico"

Lascio il tetto dietro di me e ritorno nel cortile della scuola dove c'è il falò. Mogi-san mi si avvicina.

Non ignorerò più la sua confessione d'amore.

"Kasumi Mogi, io ti amo."

E così, la mia lunga, lunga, lunga lotta è finalmente giunta a conclusione.

===55555° volta===

"Ti amo, Kazu-kun".

"Ti amo anche io, Mogi-san!"

"Stiamo insieme per sempre!"

"Assolutamente!"

===59876° volta===

"Per favore, aspetta fino a domani".

Ho notato che questo è un mondo di ripetizioni e che ho la missione di fare di lei, il cui nome ho dimenticato, una parte della mia vita quotidiana. E' il mio scopo finale anche se non so il suo nome.

Faccio un salto nel cielo oscuro al fine di mantenere la mia memoria.

===65222° volta===

"Torniamo indietro... torniamo al piacevole festival scolastico"

Non ignorerò più la confessione d'amore di Mogi-san.

"Kasumi Mogi, io ti amo."

E così, la mia lunga, lunga, lunga lotta è finalmente giunta a conclusione.

===66666° volta===

"Ti amo, Kazu-kun".

"Ti amo anche io, Mogi-san!"

"Stiamo insieme per sempre!"

"Assolutamente!"

===70512° volta===

"Per favore, aspetta fino a domani".

Faccio un salto nel cielo oscuro al fine di mantenere la mia memoria.

===78165° volta===

"Kasumi Mogi, io ti amo."

E così, la mia lunga, lunga, lunga lotta è finalmente giunta a conclusione.

===88888° volta===

"Ti amo, Kazu-kun".

"Ti amo anche io, Mogi-san!"

"Stiamo insieme per sempre!"

"Assolutamente!"

===102538° volta===

"Ti amo, Kazu-kun".

"Ti amo anche io, Mogi-san!"

"Stiamo insieme per sempre!"

"Assolutamente!"

Cosa potrebbe esserci di più meraviglioso che avere una così bella fidanzata?

Sono l'uomo più felice al mondo in questo momento. Voglio proteggere questa felicità.

Ma per qualche ragione sento come se qualcosa sia sbagliato. Perché è tutto così pallido? Perché mi sento così alle strette?

Anche se sono così felice, sento come se stia soffocando nel fondo di un oceano.

===124390° volta===

Supponiamo che il mondo stia costantemente ripetendo il giorno del festival scolastico. Supponiamo anche che—proprio come nella 'Aula del Rifiuto'—nessuno sia in grado di notare questo ciclo.

Nel mio caso particolare, c'è una certa possibilità che io lo noterei comunque. Se ciò accadesse, proverei senza dubbio a sfuggire in qualche modo dal ciclo, per il bene di lei, di cui ho dimenticato il nome. Non esiterei ad uccidermi se necessario.

Ma aggiungiamo un altro tocco a questa ipotesi: non ci sono indizi. Si, supponiamo che non ci sia un singolo indizio nascosto in questo mondo per porre fine alle ripetizioni. Non mi arrenderei così facilmente, ovviamente, ma quando non c'è alcun indizio allora in definitiva non c'è nemmeno nessun'altra scelta. Una volta esausto, così tanto che sia la mia ragione sia la mia personalità fossero frantumate, smetterei di mantenere la mia memoria e comincerei a cercare qualcuno che possa fungere da rifugio per me, al fine di proteggere la mia mente da una rottura completa.

Sceglierei di restare insieme a Mogi-san.

Comunque, questo non risolverebbe nulla.

Dopotutto, questo ipotetico mondo continua a ripetersi, quindi alla fine diventerei di nuovo consapevole della sua natura. Se ciò accadesse, proverei di nuovo a sfuggirne, fallirei e mi arrenderei di nuovo. Alla fine della lotta, avrei dimenticato di aver già scelto Mogi-san e la sceglierei di nuovo.

Il ciclo si ripeterebbe. Ancora e ancora.

E' un Inferno senza fine da qualsiasi prospettiva lo si guardi. Nella stupida convinzione che ci sia qualche speranza, continuerei a saltare in una piscina rossa sanguinante, soffrirei e alla fine dimenticherei l'intera lotta, solo per ricominciare ancora una volta, alla ricerca di speranza e per saltare di nuovo in una piscina di sangue. Continuerei a ripetere questo sciocco ciclo senza possibilità di fuga.

Non ci sarebbe mai fine. Né una buona né una cattiva.

Ora supponiamo che fossi davvero in quel mondo.

"Ti amo, Kazu-kun" dice Mogi-san, illuminata dal falò.

La amo anche io. Eppure, le sue parole mi lasciano completamente freddo.

"Kazu-kun?" chiede, vedendomi sorreggere la testa.

Corro via. Ignorando le sue grida, corro nell'edificio scolastico e punto alla scalinata. Al tetto, penso per un momento, ma poi mi scuoto da dosso quell'idea. Perché sono così dannatamente deciso a saltare verso la mia morte? E' quasi come se avessi acquisito l'abitudine di farlo!

Se seguo le mie abitudini, non sarò in grado di uscire da qui.

Mi giro ed entro invece nell'aula di economia domestica.

Mentre respiro selvaggiamente, salgo sul bancone della cucina e guardo il falò fuori dalla finestra. Mentre guardo gli studenti danzare, faccio un'osservazione.

—La risoluzione è troppo bassa.

I pixel si distinguono come un mosaico e mostrano quanto falso sia questo mondo. No... sono uno sciocco. Questo è il mondo reale. Deve essere apparso a questo modo per tutto il tempo. Solo non lo avevo notato, ecco tutto. Deve esserlo oppure sarei fregato.

E' solo una ipotesi, solo una sciocca ipotesi. Non stavo parlando di qualcosa di reale. Un ciclo orribile come quello non deve esistere!

E' tutto solo una mia illusione costruita dalla mia mente folle.

Comunque, c'è una verità da cui non posso sfuggire:

—Voglio morire.

Apro un cassetto e ne tiro fuori un coltello da cucina. Con una sorprendente mancanza di esitazione, mi pugnalo al cuore.

Ho potuto sentire chiaramente come il mio cuore venisse schiacciato come fosse un enorme bruco. Il mio sangue schizza da tutte le parti.

Avrei dovuto trovare un riposo eterno.

===124391° volta===

Ma la mia memoria è stata mantenuta. Ho saltato nello spazio e nel tempo e mi ritrovo nella mia aula proprio prima dell'inizio del festival scolastico.

La mia mancanza di sorpresa conferma che sto ripetendo lo stesso giorno ancora e ancora.

Faccio un percorso meccanico verso l'aula di economia domestica, tiro fuori un coltello da cucina e mi pungnalo dritto nel cuore.

===124392° volta===

Ma la mia memoria viene conservata. Anche se voglio morire, più muoio più fortemente mi rendo conto che sono intrappolato in questo ciclo senza senso.

Sembra che non possa uccidermi se mi pugnalo al cuore. Forse perché ci vuole troppo tempo per morire dissanguato? Forse deve essere una morte istantanea?

Barcollo fuori dall'aula e vado a piedi sulla strada più vicina. Dopo aver aspettato un grande camion, salto in mezzo la strada e vengo investito.

===124393° volta===

Ma la mia memoria rimane e sono ancora vivo. Sono tornato in aula. "AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!" grido senza volerlo, ottenendo lo sguardo stranito dei miei compagni di classe. Chi se ne importa.

Vado alla stazione ferroviaria e mi posiziono all'estremità della piattaforma. Non appena arriva un treno, salto sui binari.

Il mio corpo viene fatto a pezzi.

===124394° volta===

Ma la mia memoria rimane inalterata e ritorno in aula. Sto perfettamente bene anche se sono morto pressoché istantaneamente. Sono ancora vivo.

Sembrerebbe che non ci sia alcun modo per uscire da questo ciclo.

Inizio a piangere dal profondo dei miei polmoni, mi butto sulla schiena e comincio ad agitare braccia e gambe come un neonato. I miei compagni di classe mi guardano strano ma non me ne frega nulla. Alla fine se ne dimenticheranno comunque.

Dopo aver pianto per un bel po', mi calmo, ma naturalmente è troppo presto per rinunciare alla morte. Torno in piedi, corro in bagno e mi siedo sul water. Poi comincio a cercare su Google col mio cellulare vari metodi per suicidarmi. Li proverò tutti; uno di loro potrebbe funzionare. Il mio battito comincia finalmente a calmarsi un po'; la mia unica fredda consolazione può essere trovata solo nel pensare come morire.

Proverò con l'elettrocuzione<ref>Come si può facilmente intuire, consiste in una scarica elettrica attraverso il corpo umano</ref> questa volta.

Salgo su un palo dell'alta tensione e afferro i tre cavi elettrici con le mani bagnate.

===124395° volta===

Ma non sono riuscito a morire. Beh, nulla di cui preoccuparsi. Ci sono un sacco di altri metodi da provare

Proverò ad impiccarmi stavolta.

===124396° volta===

Affogare nel mare.

===124423° volta===

Morte per investimento, morte per caduta, morte per elettrocuzione, morte per impiccagione, morte per schiacciamento, morte per annegamento, morte per dissanguamento, morte da asfissia, morte da ipotermia, morte per calore, morte per esplosione—le ho provate tutte ma nessuna di loro mi ha provocato una morte permanente.

Finisco per rinunciare anche a morire... rinunciare? Ahah, quindi ho rinunciato ancora una volta?

Una risata sfugge dalle mie labbra. Ho rinunciato. Quante volte sono adesso? Quante migliaia di volte sono? Quante volte sono giunto alla stessa cosa in questo mondo dove la mia volontà ammonta a nulla?

Indispettito, mi gratto la testa finché non inizia a sanguinare. Ovviamente, ciò non risolverà nulla.

Sono ad un vicolo cieco. Non posso fare niente. Se rinuncio a morire e mi dimentico del ciclo, proverò ancora una volta a trovare frammenti di lei, il cui nome ho dimenticato. E poi mi arrenderò e sceglierò di vivere in questo mondo assieme a Mogi-san. E poi dimenticherò tutto riguardo questa lunga lotta finché non ridiventerò sospettoso ancora una volta, solo per disperarmi di nuovo e ricorrere al suicidio perché avrò dimenticato che non posso morire.

Questo è ridicolo. Che razza di Inferno è questo? Ditemi, come potrebbe esistere qualcosa peggiore di questo?!

Né la debole speranza che continuo ad abbracciare ancora e ancora, né la profonda disperazione che continua a nascondersi da me, hanno alcun significato in questo Inferno. E' tutto uguale. Sono costretto a vagare in una tempesta di sabbia senza fine; c'è solo sabbia intorno a me, e se apro la mia bocca assetata, ottengo solo un boccone di sabbia che mi fa tossire come un matto.

Cosa ho fatto? Perché devo soffrire così orribilmente?!

"Qualcuno... qualcuno mi risponda!" grido, ma nessuno risponde. Corro fuori dall'aula. I miei piedi automaticamente mi portano nel posto a cui sono più abituati—il tetto. Apro la porta e mi appare davanti gli occhi il colore del cielo.

Per un momento sono fulminato, ma poi comincio a ridere io stesso.

"Ah, ah..."

Anche se è ancora mattina, il cielo è tinto di rosso. Non si tratta di un rosso cremisi, ma un rosso profondo ed inquietante che sembra sangue.

A quanto pare, sono impazzito del tutto. Non riesco più nemmeno a percepire correttamente il mondo. Il cielo blu mi appare rosso.

Non riesco a smettere di ridere. Mentre rido dal profondo dei miei polmoni, mi avvicino alla recinzione. Non mi interessa più cosa succede. Forse dovrei uccidere me stesso per il momento? Guardo verso il suolo e vedo una montagna di cadaveri. Non capisco. Questo non ha alcun senso. Deve essere un'allucinazione. Sotto i cadaveri c'è una pozza di sangue fangosa rossa scuro. I corpi morti hanno una varietà di espressioni sulle loro facce, ma la maggior parte sono distorti in agonia.

E tutti hanno la mia faccia.

"—Ahah!"

Aah, si, quelli sono le mie stesse vite che ho sprecato. Morti inutili.

Smetto di ridere e comincio invece a piangere. Cosa dovrei fare? Questo spettacolo è una violenza contro i miei occhi. E' come essere pugnalato negli occhi.

Questa vista mi fa capire quanto orribilmente mi abbia trattato questo mondo; quante volte sono morto. Ma non sarò rilasciato. Le mie azioni non daranno alcun frutto. Sono completamente alla deriva.

"UWAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!" urlo, anche se il mio grido non raggiungerà nessuno.

"Non preoccuparti. Dovresti essere orgoglioso di te stesso!"

C'è una risposta, ma nonostante l'assurdità di questo avvenimento, non sono minimamente sorpreso. Ho già visto cose assurde, quindi è solo naturale che inizi anche a sentire cose inesistenti.

"Ciò che stai vedendo è la prova della tua battaglia contro questo mondo"

Si è messo comodo sulla montagna di cadaveri, incrociando le gambe, e mi sta dolcemente sorridendo.

Ha la mia stessa faccia, quella di Kazuki Hoshino.

Non mi interessa se le mie allucinazioni mi assomiglino o meno, ma ciò che mi infastidisce è quanto sembri dolce. Lo fa somigliare ad un mio nemico.

Pertanto non posso fare a meno di rivolgermi a lui in tono ruvido.

"Ho lottato, si, ma allora? Non c'era alcun senso nel morire e mantenere la mia memoria! Né ci sarà mai!"

"Niente è stato inutile" controbatte l'altro "me".

"Che vuoi dire?"

"Devi solo aprire i tuoi occhi e vedrai che la tua lotta non è stata inutile".

"Cosa dovrei vedere, eh?!"

"Il cambiamento che hai causato!"

Cambiamento? L'unica cosa che è cambiata è che sono andato fuori di testa; e forse che mi sono innamorato di Mogi-san. Ma quindi? Niente di tutto questo è effettivamente rilevante.

Non è del tutto corretto, dice. "Guarda com'è rosso il cielo!"

"…"

Il cielo in effetti è rosso. Ma allora?

Risposto lo sguardo sul "me stesso" per capire di cosa "io" stia parlando. "Io" sono seduto lì con un inquietante sorriso sulla "mia" faccia, l'unico essere disegnato a colori sopra una montagna di cadaveri che sembrano schizzi a buon mercato. Noto una cicatrice sulla "mia" mano destra.

Una cicatrice...? Qual era il significa di quella cicatrice, comunque? Che tipo di determinazione simboleggiava...?

"Sai cosa ti ha dato più problemi? Il tuo attaccamento ad un mondo dove tutti sono felici! Non riuscivi ad abbandonare questo mondo perché ti piaceva essere innamorato di Kasumi Mogi! Senza quel sentimento, non ci sarebbe stato bisogno di così tanti cadaveri."

Non ci sarebbe stato bisogno di cadaveri?

"...Stai dicendo che c'è un senso nell'accumulare tutti questi corpi?"

"Ovvio! Pensaci un attimo: i cadaveri non hanno un posto in un 'mondo felice', no? Sono in conflitto con la nozione di felicità, no? Questa montagna di cadaveri rappresenta una rivolta contro questa farsa! Credi davvero che non avessero alcun effetto?"

"E' senza senso! E' stato tutto inutile! Ho anche dimenticato il suo nom—"

"Smettila di fingere! grida il "me stesso" con un improvviso cambio di tono. "Smettila di far finta di aver dimenticato il suo nome."

Il "me stesso" mi guarda freddamente.

"Non scappare via. Non cercare rifugio in una falsa felicità. Confrontati con la realtà. Affronta questo mondo. Ti manca la volontà, la determinazione del dedicare anima e corpo a lei. il tuo subconscio sa che devi fare e che conseguenza avranno le tue azioni. Ti sei trattenuto perché sai che ancora maggiore disperazione ti aspetta lungo la tua strada."

"D-Di che stai parlando—"

"Sai esattamente di cosa stia parlando. Anche se affermi di fare tutto per lei, non puoi spingerti oltre il punto di non ritorno. Non puoi abbandonare la tua umanità. Sei fuggito dalla decisione finale con il pretesto che non avevi alcuna cicatrice sulla tua mano destra."

Il "me stesso" si concentra su di me.

"Non sei in grado di salvarla senza la 'Scatola Vuota'? Sei così debole?"

"...Ma... non so cosa fare..."

"Grida il suo nome e saprai cosa fare!"

Inspiro e freneticamente scuoto la testa.

"M-Ma io ho dimenticato il suo nome! Non ricordo nemmeno che tipo di persona fosse..."

"No, non te la sei dimenticata. Non c'è modo che di tutte le persone tu possa dimenticarti proprio di lei! Dopotutto, tu sei il suo 'salvatore'!"

La "mia" faccia torna ad avere un sorriso dolce.

"Ora metti fine a questo mondo."

Con quelle parole, il "me stesso" scompare assieme alla montagna di cadaveri.

"───"

La mia conversazione con "me stesso" era solo un'allucinazione—un delirio della mia testa. Tuttavia, la controparte delle illusioni, la realtà, non esiste qui. Non c'è alcuna spina dorsale o niente di certo in questo mondo; è sottile come la carta e può essere facilmente strappato.

Anche le illusioni possono penetrare e rovesciare questo mondo.

Quindi seguirò il "mio" consiglio e affronterò la situazione.

"...Ah, capisco!"

Ho pensato che stessi avendo delle allucinazioni quando il cielo mi è apparso rosso, ma mi sbagliavo. Ora che ci penso, è sbagliato!

Il cielo è diventa definitivamente rosso molto tempo fa, il che implica che:

Stavo in effetti infliggendo un danno a questo mondo.

Ho mantenuto la mia memoria suicidandomi più e più volte; fare questo era contro questo apparentemente felice ciclo. Come risultato, ho lentamente ma inesorabilmente danneggiato questo reame, come se stessi scavando un tunnel per uscire da una cella della prigione. Forse ho ceduto alla tentazione di una dolce vita quotidiana innumerevoli volte, ma alla fine ciò non è riuscito comunque a impedirmi di resistere a questo mondo. In definitiva non ho mai deviato dalla mia strada.

Allungo le mie braccia verso il cielo rosso e comincio a girare in tondo.

—Guarda questo! Sono stato io a creare questo cielo insanguinato!

Molto bene, farò come "io" ho detto.

"...Porrò fine a questo mondo."

Le innumerevoli ricorrenze non erano vane. La sensazione di progresso rafforza la mia determinazione.

Aah... sono così eccitato. Sono così eccitato che sento un dolore lancinante sotto i miei occhi.

Lascio il tetto e corro giù per le scale. Prima di tornare nella mia classe, mi fermo nell'aula di economia domestica a prendere qualcosa. Le persone che mi passano vicino sotto tutte a bassa risoluzione e offuscate. Cavolo, perché la loro stranezza non ha catturato prima la mia attenzione finora?

In aula trovo una ragazza sulla sedia a rotelle: Kasumi Mogi.

A differenza delle persone offuscate intorno a lei, lei è colorata con colori brillanti.

"Mogi-san!"

Sembra essere presa alla sprovvista quando assiste alla mia chiamata con occhi spalancati e risplendente di eccitazione. Chiaramente mi sto comportando in modo anomalo.

Ma non può importamene di meno.

Prendo le mani di Mogi-san e le chiedo: "Cosa pensi sia l'amore?"

Completamente perplessa dal mio strano atteggiamento, lei è solo in grado di inclinare dubbiosa la testa. Tengo la mia stretta presa sulle sue mani e la guardo nel profondo dei suoi occhi.

"A-Ahi... cosa c'è che non va, Kazuki-kun?"

"Rispondimi. Veloce."

"Uhm... amore?" risponde a malincuore. "Quando... ti piace molto qualcuno, suppongo? E hai cura l'uno dell'altro, forse?"

Scuoto la mia testa.

"No, quello non è abbastanza! Credo che l'amore sia molto più profondo di così. E' molto più irreversibile. Supera il semplice aver cura l'uno dell'altro e continua finché entrambe le parti diventano intrecciate e inseparabili. Si combinano a formare un singolo concetto. Diventano uno. Nessuno dei due si divide dall'altro. QUELLO E' AMORE, credo." esclamo entusiasta. "Si. Ecco perché il frammento di lei che stavo cercando è proprio qui."

Indico il mio petto.

"Non potevo trovare un frammento da qualche parte in questo mondo. Pensavo che non ci fosse una simile cosa. Ahah... sono proprio uno stupido, no? Il frammento è proprio qui! Devo solo dissezionare me stesso!"

"Cosa...? Stai dicendo cose senza senso... mi stai spaventando...!"

"Ma purtroppo questo non è sufficiente. Non è sufficiente per raggiungerla. Devo creare un ambiente dove possa concentrami a pieno sul suo rilevamento. Cosa pensi che dovrei fare? Hmm?"

"...Lasciami andare!" grida e si scrolla di dosso le mie mani.

Sono stupito? Si, sono stupito. Dopotutto, io amo Mogi-san. Beh, comunque sia.

Nessuno mi capisce. Dopotutto, sono lo sfidante di questo mondo.

"Se lei è dentro di me e voglio ascoltarla da più vicino, allora c'è una semplice soluzione—"

Tiro fuori il coltello da cucina che stano nascondendo sotto i miei abiti.

"—Devo semplicemente assicurarmi che io sia solo.."

"…Huh? Ah…!"

Pugnalo Mogi-san al petto.

Come si cancellano le persone da questo mondo?

Mogi-san una volta aveva compiuto una simile impresa nella 'Aula del Rifiuto' semplicemente uccidendo i suoi bersagli, quindi sto testando lo stesso identico metodo su di lei adesso.

Quando tiro fuori il coltello dal suo petto, il sangue inizia a schizzare fuori dalla ferita. Mentre il sangue zapilla sul mio viso, la mia coscienza comincia a tormentarmi con il rimorso. Ho ucciso la ragazza che sinceramente amavo. Ho ucciso una innocente ragazza che aveva mantenuto una visione positiva della vita nonostante fosse incappata in un incidente che l'aveva lasciata con un handicap. Se ripensassi anche solo per una frazione di secondo ai nostri ricordi felici insieme, senza dubbio sarei sopraffatto da spasimi di sensi di colpa e la mia mente collasserebbe.

Ma sono pazzo. E come tale, sono in grado di scartare la mia morale e mettere un coperchio su quei ricordi.

Mentre il panico si diffonde in aula, io canto con voce leggera:

"Amore."

"Amore."

"Amore."

Non rinunciare a pensare. Non vacillare. Mantieni la tua determinazione. Smaltisci la tua coscienza. Rinuncia al tuo futuro. Non andare sulla strada sbagliata. Devi solo camminare dritto davanti a te. Per amore. Per amore. Massacrali tutti per amore.

E mi metto ad urlare.

Urlo il nome della ragazza che mi sta aspettando alla fine della mia strada.

"Maria!"

Giusto, ecco il suo nome—

Maria.

Maria Otonashi.

Ho scelto lei. Ho scelto Maria.

Pertanto...

"Scompari, Kasumi Mogi!" grido e perforo il suo petto di nuovo con il coltello da cucina.

...A pensarci bene, Mogi-san una volta ha provato ad uccidermi in un modo simile nella 'Aula del Rifiuto', ma alla fine non lo ha fatto. Non è stata in grado di sorpassare l'ultimo bordo e uccidere il ragazzo che amava. Ha mantenuto la sua umanità.

Ma io ho superato quella linea.

Addio, umanità. Addio, Kazuki Hoshino.

All'improvviso la mia spalla destra viene colpita da un forte colpo. Lascio cadere il mio coltello e cado in terra. Mentre guardo cosa è successo, vedo Haruaki lì in piedi con occhi spalancati. A quanto pare, mi ha messo al tappeto.

"Ma che... Ma che... cosa hai fatto, Hoshii?!"

Haruaki sta provando a curare Mogi-san, ma è inutile. Come colui che l'ha pugnalata, posso dire con certezza che è senza speranze.

Ho senza dubbio ucciso Kasumi Mogi.

Comunque, non finisce qui. Mogi-san potrebbe essere la persona che più mi ha legato a questo posto, ma anche gli altri hanno quel potere. Haruaki in particolare è pericoloso.

Dovrei pugnalarlo? chiedo a me stesso, ma ucciderlo è piuttosto difficile in questo momento, considerando la sua corporatura forte e il fatto che è in allarme.

Haruaki e gli altri mi attaccheranno se restassi qui; le sue parole potrebbero togliermi la mia determinazione. E' del tutto possibile che la loro protesta potrebbe spingermi ad interrompere la macellazione.

Dovrei ritirarmi. Dovrei fuggire prima che ritrovi la mia coscienza.

Quindi, mi taglio la gola.

Urla tutte intorno a me. Collasso. Sorrido mentre mi tocco il sangue con le mie dita.

—Più folle, Kazuki! Diventa più folle!

Impazzisci e respingi tutti tranne te stesso!

Sbarazzati di tutti gli altri, così che tu possa concentrarti sulla Maria che si è fusa dentro di te!

===124424° volta===

—Maria.

Nel momento in cui grido il suo nome, la mia mente inizia a girare come una matta. Il mio cervello viene scosso con tanta forza che sento come se si stesse rompendo. Dovresti essere un po' più attenta con chi ti ospita, Maria!<ref>Qui ovviamente c'è un richiamo a quanto detto prima, ossia che Maria è "fusa" dentro Kazuki</ref>

Comunque, la memoria che mi viene proiettata dopo il dolore è una beata. Inizia a riprodursi come un video, delineato da un bagliore di luce.

E' una memoria banale di un giorno qualunque.

Credo che fosse durante la stagione delle piogge. Ero nella stanza dal profumo di menta piperita di Maria.

Con uno sguardo preoccupato sulla mia faccia, goffamente stavo preparando una ciotola di noodles in cucina.

"Kazuki."

La sua voce non era forte né sicura di sé come di consueto, ma debole. Ah... giusto. Maria è l'unica che mi chiama per nome. Solo lei ha il privilegio di chiamarmi così.

Al fine di rispondere alla sua chiamata, lascio la cucina senza mettere giù le bacchette. Maria era sdraiata sul suo letto alla francese<ref>Sarebbe un letto un po' più grande di uno singolo ma comunque più piccolo di uno matrimoniale, qui da noi si usa definirlo anche "a una piazza e mezzo"</ref> e mi guardava, usando la sua coperta per coprire tutto eccetto il suo viso arrossato. Un impacco di ghiaccio giaceva sulla sua fronte. Suppongo che sia sbagliato dire questo—dopotutto, lei soffriva di febbre alta—ma mi sembrava più carina che mai.

"Qual è il problema, Maria?"

Tossì e mi diede un sorriso soddisfatto.

"...fufu, non è niente..."

"Huh?", rimasi sorpreso che lei fosse arrivata a chiamarmi davvero senza nessun motivo.

"Ho detto che non è niente. Volevo solo vedere la tua faccia... cough! cough!<ref>Non so se serve una nota qui, ma se non lo sapeste "cough" sarebbe il colpo di tosse messo in parole xD</ref>"

Non disse nient'altro. A quanto pare, davvero non aveva alcun motivo serio per avermi chiamato.

Ritornai alla cucina, grattandomi la testa. Dopo aver finito di preparare i noodles, misi la ciotola sul tavolo del salotto.

Maria si alzò e in qualche modo si adagiò seduta sul suo cuscino, nonostante sembrasse molto stordita. Per qualche motivo, comunque, lei non prese le sue bacchette e guardò soltanto accigliata verso la ciotola.

"...Che c'è che non va?"

"Sto solo pensando che sembra davvero bollente. Troppo bollente per mangiarlo anche se ci soffiassi sopra."

"Ah, capisco. Magia pure quando ti pare" suggerii. "…Huh? Perché sembri così seccata?"

"Ragazzo sei proprio lento. Non sei abbastanza uomo per cough! cough! ...offrirti di soffiare sui miei noodles al posto mio?"

"Uhm..."

Lei stava dicendo cose così ardite con un tal filo di voce. Quindi, in sostanza, vuole che soffi sui suoi noodles e la imbocchi?

"Aspetta!"

Non è troppo imbarazzante...? Quello non è un privilegio delle coppie che sono, beh, come due amorucci...?

"Sbrigati."

"...Ma, sai... è imbarazza—"

"Sbrigati, ho detto."

Probabilmente avrebbe continuato a guardarmi a malo modo finché non avessi obbedito. Mi arresi dunque e feci come lei mi aveva chiesto.

Afferrai un po' di noodles con le mie bacchette, ci soffiai sopra e li spostai verso la bocca di Maria. Comunque lei rifiutò di mangiarle.

"...Ehm, che c'è di sbagliato ora?"

Lei sorrise in silenzio.

"Non vorrai farmi dire 'Aaah', vero...?" chiesi esitante.

"A quanto pare hai capito questa volta. Sbrigati."

"...Ah...aaah."

"Più forte."

Oh, piantala!

"AAAAAAH!" dissi porgendole le mie bacchette e diventando anche più rosso di Maria stessa che aveva la febbre.

Alla fine lei aprì la bocca e mi mostrò la sua indifesa lingua rossa.

Devo ammettere che vederla in quel modo mi ha scosso un po'.

"Mmm" assaporò i noodles e disse con un sorriso felice e contento: "Dovresti usare qualche aroma."

Dio, quanto sei schizzinosa!

"Inoltre, mangerò il resto da me perché sarebbe troppo una seccatura fare altrimenti."

Che cosa mi stava chiedendo solo un attimo fa?!

Comunque, la tortura di Maria era appena cominciata. Dopo che finì di mangiare i suoi noodles, cominciò a spogliarsi. All'improvviso. Senza preavviso.

Ovviamente non indossava nulla sotto il suo pigiama ad eccezione della sua biancheria intima.

"C-Cosa stai facendo?!" urlai, distogliendo disperatamente lo sguardo.

"Il mio pigiama è tutto sudato perché non mi sono cambiata per tutto il giorno. In più, ho appena mangiato qualcosa di caldo. Oh, mi sento così disgustosa."

"Non è un motivo valido per spogliarti davanti a me! La febbre ti ha reso una esibizionista, Maria?!"

"Beh, vorrei farmi una doccia se potessi, ma cosa succederebbe se collassassi? Inoltre le docce non vanno bene per il corpo quando si è malati<ref>Credenza Giapponese</ref>. Quindi, Kazuki, mi passeresti un asciugamano bagnato sul corpo?"

"...S-Stai scherzando, vero?! Ma guardati! Sei in abbigliamento intimo! Dovresti essere imbarazzata! Voglio dire, sei pur sempre tecnicamente una ragazza e più giovane di me per giunta!"

"Chi se ne frega. Muoviti" disse.

Non solo era diventata molto esigente, ma si era anche trasformata in una pervertita.

"Che cosa accadrebbe se, ehm, venissi provocato dalla tua pelle nuda e ti saltassi addosso?"

"Non importa perché sono solo cosciente a metà e me ne dimenticherei comunque. Non conterebbe nemmeno."

Ora si che suona proprio come una pervertita!

"…Hah…"

Con un profondo sospiro, rinunciai a cercare di riportarla al buon senso. Non c'era modo che qualcuno come Maria ritornasse sui suoi passi. Inoltre, lei probabilmente si sentiva davvero a disagio per via del suo sudore. Forse.

Riempii una bacinella con dell'acqua calda, inumidii un asciugamano, lo strizzai e cominciai a premerlo contro la schiena snella di Maria.

Trattenni il respiro.

In che altro modo avrei dovuto reagire? Potevo vedere il suo reggiseno bianco nonostante i miei ripetuti tentativi di guardare altrove.

Ugh... penso che finirò col perdere il controllo.

"Stai per perdere il controllo?"

"Ovviamente no!" controbbattei.

Ma non l'avrei assalita nemmeno se avessi perso il controllo. Non avrei mai voluto assalire Maria a causa dei miei transitori impulsi sessuali. Maria mi stava soltanto prendendo in giro perché ne era perfettamente consapevole.

Dannazione... mi ha nel palmo della sua mano, non è vero? Cavolo...

Pensa che questo è un manichino, cominciai a dire a me stesso. Solo un manichino!

Dopo essere riuscito in qualche modo a pulirle la schiena senza perdere il controllo, mi trasferii al resto del suo corpo. Strizzai di nuovo l'asciugamano e cominciai a pulirle le braccia.

Il corpo snello di Maria non mostrava la morbidezza di una ragazza. Le sue costole erano anche piuttosto visibili. Si potrebbe dire che il suo corpo è ancora nello sviluppo.

"Ugh…"

Avevo appena ricordato a me stesso come lei non fosse un manichino. Le mie mani si fermarono.

"Che c'è che non va? Sbrigati."

Maria aveva un ampio sorriso sulla sua faccia. Stava chiaramente divertendosi.

Solo per essere chiari: anche io voglio toccarti! Sta piacendo anche a me! Siamo totalmente uguali!

Mentre mi rafforzavo con le mie bugie, finii di pulirle il corpo. Il mio cuore palpitante mi aveva lasciato completamente esausto, quindi mi dovetti sdraiare a riprendere fiato.

Comunque, la tortura di Maria continuò.

"Kazuki, ho freddo!"

"Huh?"

Maria fece finta di tremare e le sue successive direttive mi lasciarono terrorizzato:

"Riscaldami"

E così finì che andai a dormire nello stesso letto con Maria che indossava soltanto una t-shirt sopra alla sua biancheria intima.

I suoi lunghi capelli erano premuti contro il mio naso. Potevo sentire chiaramente la sua schiena e le sue gambe contro il mio corpo.

Va bene adesso, si? Mi è concesso assalirla, no? Questo ovviamente è un segno che lei mi stia dando l'OK! ...Ma si, lo so! Non ho le palle per buttarmici addosso!

Poiché stavamo giacendo schiena contro schiena, non riuscivo a vedere la sua faccia—ma ero sicuro che lei stesse sghignazzando contenta.

Tuttavia, per qualche motivo, Maria non diceva niente per prendermi in giro. Tutto quello che potevo sentire era il suo respiro. Oltre allo stringere silenziosamente la mia mano, non faceva nient'altro.

Nell'attimo in cui mi sono chiesto ma si è addormentata?... lei finalmente parlò a voce bassa.

"Questo mi riporta alla mente tanti ricordi..." disse muovendo leggermente la testa. "Ogni volta che il mio corpo fallisce a questo modo, mi ricordo il penetrante odore della infermeria della mia vecchia scuola. Ero solita avere polmoni deboli e avevo problemi a integrarmi con i miei compagni di classe, quindi spesso andavo direttamente in infermeria dopo essere entrata a scuola. A quel tempo, mia sorella era tutto quello che io—"

Smise di parlare.

"Maria…?"

Maria non parlava mai del suo passato; a causa della 'Beatitudine Imperfetta', lei non riusciva a ricordare nulla, tanto per cominciare.

"...La mia mente confusa se ne è uscita con alcune cose stupide... dimentica quello che ho detto."

Non feci domande. Anche se le avessi fatte, le non mi avrebbe comunque risposto.

"Mi dispiace, Kazuki" mormorò con la sua schiena ancora rivolta verso di me. "Non voglio mischiarti il mio raffreddore. Mi dispiace."

Lo dici adesso? pensai per un momento, ma capii che lei doveva essere stata preoccupata di quello per tutto il tempo ma semplicemente non riusciva a dire qualcosa del genere a voce alta prima.

"Non preoccuparti. Non mi interessa affatto. Con una tale brutta febbre, avresti avuto bisogno di qualcuno che si prendesse cura di te in ogni caso, e non vorrei mai lasciare questo ruolo a qualcun altro."

"So che lo dici sul serio e questo mi preoccupa" disse. "Sei così gentile che la cosa mi preoccupa. Davvero."

"...Dai, davvero ti turba questa cosa?"

"Si. Non devo dipendere da qualcun altro... devo essere sola... eppure, voglio stare con te per..."

Le sue parole si affievolirono.

"Maria?"

Riuscivo a sentirla respirare con calma. All'inizio pensai che stesse fingendo di essersi addormentata, ma poi notai che dormiva sul serio.

Lei di solito non esponeva le sue debolezze così apertamente. La febbre deve averla fatta un po' delirare.

"...Starò con te anche se questo ti turba, Maria. Sarò con te anche se mi accadessero cose ben peggiori di prendere un raffreddore. Farei qualsiasi cosa per stare con te. Darei qualsiasi cosa."

Mentre abbracciavo il suo fragile corpo, dissi: "Restiamo insieme per tutta l'eternità."

Non stavo provando a dichiararmi o dire qualcosa di speciale. Quelle parole era solo sfuggite naturalmente dalle mie labbra.

Sapevo per certo che fossimo connessi dal più forte dei legami e che stavamo già vivendo come unica entità.

Maria era quella che ancora credeva che non fosse troppo tardivo per noi tornare ad essere separati.

"Anche se tu sparissi in un mondo differente, Maria" sussurrai mentre delicatamente accarezzavo i suoi capelli, "io ti troverei sicuramente."

Quel ricordo era solo un momento ordinario della nostra vita quotidiana, ma quella vita quotidiana che abbiamo trascorso insieme è piena di ragioni per me per restare in piedi.

Ho una motivazione che è forte abbastanza per farmi costruire una montagna di cadaveri.

Ho sempre detto che sono il cavaliere di Maria. Ho sempre detto che distruggerei tutto ciò che si frappone tra noi e ucciderei chiunque mi ostacolasse, e che avrei scalato montagne di macerie e cadaveri per venire in suo soccorso.

Mi sto semplicemente preparando ad agire. Ecco tutto.

✵✵✵

Lascio da parte il mio flashback e ritorno alla falsa realtà che mi sta tenendo prigioniero.

Sono nel corridoio, immobile.

"Restiamo insieme per tutta l'eternità", ricordo me stesso mentre guardo a terra.

Il cadavere di Haruaki giace davanti a me.

La mia testa comincia a girare quando me ne rendo conto. Mi sento come se qualcuno mi stesse colpendo con una mazza da baseball.

Le mie mani e il coltello sono viscidi di sangue. Gocciola tra le mie dita. Tutti i suoni intorno a me riecheggiano nella mia testa.

Ah, capisco, stavo fuggendo dalla realtà. Non potevo mandare giù il fatto che avessi ucciso Haruaki e ho finito per cadere nella rete dei ricordi.

Usare in questo modo i miei ricordi assieme a Maria, è una buona idea. Mi permetteranno di mantenere la mia sanità mentale.

Se non facessi uso di loro, non sarei in grado di sopportare ciò che ho intenzione di fare.

Non esiterò a combattere. Macchierò con il sangue gli incantevoli ornamenti di questo festival. Cambierò i loro sorrisi in urla, macellandoli. Distruggerò ogni cosa.

"Che c'è che non va, Kazu?" chiede Daiya mentre corre verso di me. "Ma che...? Che cosa hai fatto a Haru...?"

Corruga la fronte e stringe i suoi pugni. La sua espressione dimostra che non riesce a comprendere la situazione, anche se ciò che è accaduto è evidente.

"…Daiya."

Nel mondo reale, Daiya ha commesso un errore irrevocabile ed è scomparso davanti ai miei occhi. Qui, invece, è venuto a patti con il suo passato ed è il fidanzato di Kokone. Lui non sa che esistano le 'scatole'.

Potevamo essere migliori amici qui—un pensiero molto attraente.

Pertanto...

"Devo uccidere anche te."

Daiya è un ostacolo che mi lega a questo mondo.

"...Ma che... ma che diavolo stai facendo...?"

"Solo un'altra cosa, Daiya", chiedo. "Conosci una Kasumi Mogi?"

"Piantala con questa merda! Chi cazzo è Kazumi Mogee?!"

Okay, Mogi-san ha cessato di esistere in questo mondo. E' scomparsa dalla memoria degli abitanti di questo falso mondo. Ciò significa che averla uccisa nel precedente ciclo ha avuto successo.

Anche Haruaki non esisterà nel prossimo ciclo.

Una volta che tutte le persone che amo saranno scomparse da questo mondo, non ci sarà più nulla che mi possa tentare.

Ucciderò Daiya con il coltello da cucina mentre è ancora incredulo. Se fallisco, posso semplicemente suicidarmi.

Eppure—

"—Ah…"

Quel coltello cade a terra con un rumore metallico. E' scivolato via dalla mia presa.

"UH, AAAAAaaaaah…"

Invece di fare come prefissato, comincio a piangere e gridare contro la mia volontà.

Giusto. E' straziante. E' semplicemente troppo straziante. Potrei uccidere me stesso migliaia di volte, ma l'omicidio è su un livello completamente differente. Ho dimenticato a cosa somigli il monde reale, quindi l'omicidio in questo falso mondo mi sembra completamente genuino; non riesco a convincere me stesso che qui non sia reale. Come dato di fatto, le persone che uccido scompaiono del tutto. L'atto è irrevocabile. No. E' straziante. Non voglio. Tutto questo è come uccidere me stesso in modo indiretto. Il mio cuore scomparirà. Io scomparirò.

"Uh … gh—"

Ma va bene. Deve essere così. Dopotutto, se svanissi, la Maria dentro di me diventerebbe visibile. Quando accadrà, potrei non essere più me stesso, ma sarò in grado di incontrarla. Immagino che verrò distrutto—No, forse sono già rotto? E' già troppo tardi?

Non importa.

Mi limiterò a mettere il mio corpo in movimento usando quell'incantesimo.

Amore. Amore. Amore. Amore. —Amore.

Il trambusto intorno a me si intensifica mentre sono in piedi accanto al corpo di Daiya, immobile proprio come lui. In questo momento gli studenti hanno troppa paura di me per intervenire, ma mi metteranno al tappeto alla fine.

Riesco a mettermi in movimento e mi dirigo verso le scale, spingendo attraverso la folla. Gli studenti sono ancora esitanti, quindi riesco a precipitarmi sul tetto. Alla fine comincio a sentire i passi di persone che mi inseguono.

Senza ulteriori indugi, salto giù dal tetto e muoio.

===124425° volta===

Chiamo Kokone sul tetto e la uccido.

Poi scappo da scuola prima che qualcuno mi noti e comincio a considerare le mie opzioni.

Uccidere le persone una ad una è molto limitante. Ho bisogno di uno strumento che mi permetta di uccidere in modo più efficiente. Potrei imitare quegli incidenti che occasionalmente si verificano negli Stati Uniti, tipo utilizzare una mitragliatrice per sparare all'impazzata. Dal momento che posso ignorare la mia stessa sopravvivenza, potrei legarmi una cintura di esplosivo e farmi saltare in aria come un terrorista, forse? ...No, non è realistico. Non è così facile mettere le mani su una mitragliatrice o su degli esplosivi. Ovviamente, non mi interessa infrangere la legge e uccidere qualcuno per ottenerle, ma è ancora troppo difficile. Potrebbe essere possibile ottenere qualche arma pesante nel corso di pochi giorni, ma nel mio caso, dove tutto si resetta dopo un solo giorno, non è fattibile. Forse dovrei irrompere in una base militare Americana e rubare qualche arma? ...questo non è realistico anche se non mi interessa morire. Allora magari il veleno? Potrei cercare qualche aconito<ref>Un'erba altamente velenosa https://it.wikipedia.org/w/index.php?title=Aconitum_napellus </ref> e preparare un veleno. In alternativa, potrei provare ad ottenere un po' di cianuro di potassio<ref>Un sale estremamente velonoso https://it.wikipedia.org/wiki/Cianuro_di_potassio </ref>. Suona più fattibile, immagino? Non dovrebbe essere impossibile, almeno.

...Cavolo, è sorprendente difficile impegnarsi in un omicidio di massa.

Per ora ho preso un po' di benzina da una stazione di servizio e ho camminato intorno la scuola rovesciandola ovunque. A causa del fetore, gli insegnanti mi hanno notato rapidamente. Anche se riesco comunque ad avviare un incendio, gli effetti si rivelano deludenti.

Sono sopravvissuto anche se ero vicino al centro dell'esplosione. Alla fine ho dovuto tagliarmi la gola.

===124426° volta===

A quanto pare, nessuno è morto per l'incendio che ho causato nel precedente ciclo. Il festival scolastico si tiene come al solito. Provo a mettere in azione il mio piano per l'avvelenamento di massa, ma non riesco a mettere le mani abbastanza velocemente su un veleno.

Decido di rinviare l'avvelenamento. Invece irrompo in un camion che era parcheggiato vicino al negozio di alimentari e uccido l'autista con un martello. Ho intenzione di guidare fino a scuola e investire alcuni studenti, ma visto che non ho nemmeno la patente, finisco per schiantare il camion ad un incrocio.

L'incidente non è fatale, ma la mia gamba destra finisce schiacciata. Visto che non posso uccidere mentre sono paralizzato, mi taglio la gola.

===124427° volta===

Metto le mani su un po' di veleno. Durante la cerimonia di chiusura tenuta dopo il falò, ho avvelenato il té di tutti. Dopo essermi assicurato che tutti si dimenavano nell'agonia, vado sul tetto e salto verso la mia morte.

===124428° volta===

Un numero sorprendente di persone sono sopravvissute all'avvelenamento, anche se la dose era molto più che letale; sono scomparse soltanto tre parole. In tal caso, è inutile spendere un'intera giornata alla ricerca di veleno. Ci proverò ancora una volta, ma se gli effetti continueranno a deludere probabilmente dovrei pensare a un metodo differente.

===124429° volta===

La mia mente sprofonda in un improvviso impeto di ragione e mi uccido prima di fare qualsiasi altra cosa degna di nota.

===124435° volta===

Dopo un po' di suicidi, finalmente recupero abbastanza forza di volontà per uccidere. Dovrei smetterla di usare il veleno. Uccidere persone una ad una con un coltello è più efficiente.

===124444° volta===

Ho ucciso tutti i miei compagni di classe, ma non succede nulla. Il festival scolastico è ancora in corso, sebbene la nostra aula sia vuota adesso.

Sembra che questo mondo sia differente dalla 'Aula del Rifiuto', dove era coinvolta soltanto una classe. Uccidere tutti i miei compagni di classe non è sufficiente.

Come posso mettere fine a questo mondo? Uccidendo l'intera popolazione? Come dovrei farlo quando ho avuto già tutti questi problemi ad uccidere solo i miei compagni di classe?

Confrontato con la disperazione di un compito senza fine, perdo la testa di nuovo e mi suicido.

===124445° volta===

Un suicidio è stato abbastanza per calmarmi. Beh, la mia mente è stata chiaramente danneggiata, ma almeno sono ancora in grado di riflettere.

La mia unica consolazione sta nel fatto che la crepa nel cielo rosso sta crescendo, lentamente ma inesorabilmente. Sto con successo negando questo "mondo di felicità".

Il mio prossimo obiettivo per il momento è l'estinzione di tutte le persone nella mia scuola.

Decido di nuovo di rubare un camion. Questa volta non perdo il controllo e riesco a investire alcuni studenti che si stavano godendo il falò. Muoio schiantatomi contro l'edificio scolastico a 100 km/h.

===124446° volta===

Tuttavia, solo tre persone sono morte nell'incidente. Non avevo mai pensato che fosse così difficile uccidere persone in modo efficiente. Questo mi fa davvero apprezzare le armi che sono state sviluppate esattamente per quello scopo.

Per ragioni di efficienza, decido di riunire tutti in un unico posto. Prendo qualche studente in ostaggio e ne uccido uno di loro, e gli altri studenti cominciano ad obbedire ai miei ordini. Li faccio legare con delle corde e uccido quelli che non si legano abbastanza saldamente. Una volta che tutti sono legati, verso della benzina ovunque e appicco un incendio. Non posso fuggire dalla palestra in tempo, tuttavia, e finisco bruciato a morte.

===124447° volta===

Come era prevedibile, il numero di persone nella mia scuola si è dimezzato. Non riesco a sopportare i morsi della mia coscienza, tuttavia, perdo la testa e mi uccido.

===124480° volta===

Ultimamente ho perso la testa e sono diventato incapace di pensare. Ci sono stati giorni che non sono riuscito a muovermi, ma ogni volta che ho potuto farlo, mi sono assicurato di uccidere almeno uno studente.

E alla fine riesco a sbarazzarmi di tutta la gente della scuola.

Tuttavia, non accade nulla. Il festival scolastico non c'è più, ovviamente, ma ci sono ancora sciami di persone per la città.

Devo uccidere anche loro? Devo uccidere persone innocenti e soffrire ancora di più?

Affrontando la disperazione, salto verso la morte ancora una volta. Splash.

===124481° volta===

Uccido Luu-chan e il resto della mia famiglia. Non riesco a smettere di vomitare.

===124491° volta===

Tento di dirottare un aeroplano per farlo schiantare su un grattacielo ma non riesco nemmeno a salire su un aereo. Mi suicidio mordendomi la lingua.

===124502° volta===

Dirotto un treno pieno di gente e lo faccio deragliare. E' il mio più grande successo finora. Ho intenzione di ripetere quest'azione un paio di volte.

===124609° volte===

Sospendo le mie attività di omicidio di massa per una iterazione e mi rilasso sdraiandomi sulla schiena sul tetto della scuola.

Il numero di persone non sta diminuendo. C'è un sacco di gente ancora, nonostante ne abbia uccise così tante. Non sento di star facendo alcun progresso.

Ho capito una cosa dopo aver ucciso così tante persone: l'umanità è più dura di quanto mi aspettassi. L'umanità non ha niente da invidiare agli scarafaggi. Le catastrofi possono spazzare via interi paesi, le epidemie possono uccidere migliaia di persone, il pianeta può diventare inabitabile, gli alieni possono attaccare dalla spazio, il Sole può diventare una supernova; come risultato, l'umanità può finir decimata ma le persone sopravvivranno non importa cosa. E i sopravvissuti continueranno a prolificare. Non si può eliminarli del tutto. Ecco come mi sento, come qualcuno incaricato di uccidere persone all'infinito.

Il "valore della vita" è un argomento molto discusso, ma ho trovato istintivamente una risposta a questa discussione senza fine. La vita non ha alcun peso in sé; è un concetto creato dall'osservatore che non ha una forma definita. Non sono arrivato a questa teoria solo perché volevo giustificare le mie azioni. Essenzialmente, la vita non comporta istanze multiple ma è solo un enorme ammasso traballante. Comunque, tendiamo a fare riferimento agli organismi che si sono formati da quell'ammasso gigante come "viventi". L'essenza della vita è in tutti noi e non può essere "rubata" o "nata". Finché l'essenza della vita esiste, la vita non aumenta né diminuisce, e di certo non scomparirà.

Non ho bisogno che qualcuno mi creda. Il modo in cui vedo gli esseri umani non è più quello di un loro pari. Non posso più considerarmi un essere umano.

Anche se sono oltre la disperazione, la consapevolezza che sono degenerato in un non-umano mi dipinge ancora più oscuro, mi distorce in peggio e mi lascia ancora più vuoto. Se il mio equilibrio si appoggiasse ancora solo un po' sul lato della disperazione, mi spezzerei una volta per tutte. Continuerei ad uccidermi.

Ma non mi fermerò ora. Dopotutto, le mie attività hanno dato buoni frutti.

Il cielo rosso è diventato pieno di crepe. Praticamente riesco a sentirne il crepitio.

Sto in effetti distruggendo questo mondo poco a poco, ma allo stesso tempo non riesco a distinguere le crepe nel cielo cremisi dalle mie allucinazioni.

C'è una montagna di cadaveri nel cortile della scuola, a rappresentare le persone che ho ucciso. I miei amati sono anche tra quelle persone che vedo a causa di questa allucinazione, ma non riesco a ricordare i loro nomi. Non riesco più a vedere gli esseri umani come esseri umani. Non riesco a distinguere gli ammassi di carne. Sono merda. Sono un mucchio di merda fumante.

Splash.

—Oh? Quando sono saltato giù? Cavolo, è diventata una mia brutta abitudine ormai.

Comunque, non muoio istantaneamente. Con la testa mezza divisa a metà, striscio intorno. Sarebbe bello se trovassi qualche speranza da qualche parte, ma ovviamente non c'è nulla di simile e anche se ci fosse non sarei in grado di afferrarla.

Perdo sangue come un matto e—così—sono morto di nuovo.

===124611° volta===

Dopo aver finito di mandare giù una ciotola di noodles a Ikebukuro, prendo una motosega dal mio sacco a pelo e comincio a tagliuzzare le persone nel ristorante. Una volta che ho finito, lascio l'edificio e comincio a macellare la gente per strada. E' un Inferno, ma sembra anche così distante da me che non provo nemmeno coinvolgimento. Proprio quando sto tagliando a pezzi una cameriera vestita come una pubblicità di un prodotto, la mia motosega esplode. La folla stordita si accorge che la motosega ha smesso di fare rumore. Molto probabilmente sarò linciato dalle persone coraggiose di Ikebukuro da un momento all'altro. Dovrei uccidermi prima che ciò accada. Ma per qualche motivo non riesco a trovare il mio coltello. Sono così intriso di sangue che non riesco a vedere nulla. Ripensandoci, il brodo di quei noodles era proprio buono.

Qualcuno mi dà un colpo sulla spalla.

Chi è? Non c'è nessuno qui che potrebbe farlo. Nessuno ha avuto il coraggio di affrontare la mia figura intrisa di sangue fino all'orlo.

Ma è un fatto innegabile che c'è qualcuno che mi sta dando dei colpetti sulla mia spalla. Mi giro, ma non c'è nessuno. Non vedo nessuno. In altre parole, qualcuno che non riesco a vedere mi sta dando dei colpetti sulle spalle. Okay, non c'è alcun dubbio a riguardo: deve essere un mostro. Un mostro che può facilmente uccidermi in qualsiasi momento.

Ma per qualche motivo lo conosco, anche se è invisibile.

Chi è? Chi è chi è chi è chi è?

—Beh, ovvio.

—Sono io.

La mia visuale diventa nera.

Il mostro invisibile invade il mio corpo con un dolore tagliente che sembra come avere gli occhi trafitti da schegge di vetro. Un senso di vergogna sgorga da ogni poro. Attraverso l'universo. Viaggio tra le stelle. Un particolare rumore disturba le mie onde celebrali. Non c'è alcun suono. Non ci sono stati suoni da anni. Una mare di insetti tossici. Il veleno in circolazione mi fa delirare. Paralizzato, improvvisamente mi trovo in mezzo a innumerevoli schermi TV. Gli schermi formano un labirinto senza spazi e mostrano me che uccido la gente. Smettila! Non voglio vederlo! Non mostrarmi i miei peccati in modo così diretto! La mie lamentele vengono ignorate. Mi vengono mostrati ancora più peccati senza interruzione. Sono schiacciato sotto il peso dei miei peccati. Il contenuto della mia mente scoppia fuori dal mio corpo e viene distrutto. La mia carne scoppia. Scoppietta come del popcorn con caramello.

Improvvisamente mi rendo conto:

Questa è la fine. Questa è la mia fine.

Sarò in grado di incontrarla allora?

Incontrerò Maria?

Apro il sipario di questo mondo annerito. Apro un'altro sipario. E un altro sipario. Ogni volta che ne apro uno, questa camera logora diventa sempre più oscura. Circondato dall'oscurità, continuo a suicidarmi. Vengo ucciso dai deliri che non riesco nemmeno a riconoscere come deliri.

Ma le stelle continuano ad evolvere, e così il mio campo visivo.

Dove sono?

Questa volta sto cadendo in un buco senza fondo. Continuo a cadere. Oh, quanto profondo è questo buco? Chi lo ha scavato? Il buco è così profondo che potrei seppellirci tutti i cadaveri che ho creato. Non importa quanto a lungo continui a cadere, non raggiungo mai il fondo. Non posso. Non posso.

Ma dopo un'infinità di tempo, finalmente arrivo.

Il mio corpo ha accelerato per tutta la lunga caduta. Si fracassa contro il suolo nudo e esplode ancora una volta.

Splash.

Si trasforma in brandelli di carne.

Ma prima che me ne renda conto, sono di nuovo vivo e di nuovo in caduta libera. Dopo un'infinità di tempo, raggiungo il fondo e scoppio in brandelli.

Il ciclo si ripete.

Splash. Splash.

Splash. Splash. Splash. Splash. Splash.

Come quel suono comincia a riprodursi nel mio cervello, mi sveglio.

"Ah."

Mi trovo nel mezzo di una delle zone più trafficata del Giappone, Ikebukuro, inzuppato di sangue e con in mano una motosega rotta.

Comunque, ora che sono tornato, non c'è più aria intorno a me. Beh, posso respirare, ma manca qualcosa di fondamentale. Manca qualcosa.

Ah, capisco!

Non ci sono persone.

Tutto ciò che sento è il silenzio. L'assenza di quello che dovrebbe essere qui ha trasformato la città in rovina.

Mentre sono assalito da un forte impulso che sembra penetrare attraverso il mio petto, lancio un grido straziante. Ho fatto qualcosa da cui non posso tornare indietro! Ho fatto qualcuno da cui non posso tornare indietro! Il gusto della disperazione si diffonde sulla mia lingua; un gusto molto simile a saliva verde. Incapace di sopportare tutto questo, corro per la città silenziosa. La strada principale, che di solito è molto vivace, ora è vuota. La città è stata abbandonata—sono rimasto tutto solo. E' tutto così incasinato. Sarebbe molto più facile da mandare giù se tutto intorno a me fosse semplicemente scomparso o diventato nero.

Corro finché non sono esausto e non riesco più a camminare. Mi appoggio contro un'auto abbandonata che è ferma in un incrocio di 5 strade.

"Hah … Hah … Hah…"

Mentre riprendo fiato, la città deserta mi attacca. Salta nei miei occhi e mi dice:

Tutte le persone sono scomparse.

"—Ah. Ahah."

L'ho fatto.

Ho messo la parola fine a questo mondo.

Di certo non ho finito per l'uccidere ogni persona sul pianeta, ma il mio continuo uccidere mi ha impedito di diventare felice. Ciò rende impotente il potere della 'Beatitudine Imperfetta', ossia quello di creare un "mondo di felicità".

Sono finalmente riuscito a rendere la 'Beatitudine Imperfetta' un fallimento su di me.

"L'ho fatto... l'ho fatto...!"

Grazie a questo successo—

Non posso più indulgiare in questa falsa felicità.

Neanche una 'scatola' può più salvarmi dalla disperazione pienamente compresa.

"AAAH—!"

Potrei quasi vomitare con delizia. Visto che sono felicemente disperato, mi viene voglia di ballare e schiacciarmi gli occhi nello stesso tempo. Diffondo le mie straripanti lacrime e del moccio tutto sulla mia faccia. Prima che me ne renda conto, sto saltando sulle mie gonfie gambe.

Sono tutto solo in questo mondo.

===124612° volta===

Anche se ho realizzato il mio obiettivo, rimango incapace di incontrare Maria. Mi sveglio nella mia classe durante i preparativi per il festival scolastico.

Ovviamente, l'aula è vuota. Sin da quando Kokone è sparita, non sto più tenendo in mano il suo flauto.

Passeggio intorno la scuola. Poiché sono tutti scomparsi nel mezzo dei preparativi del festival, sembra tutto terribilmente innaturale e mi sento come se stessi vagando intorno a un diorama. Non si sentono altri passi oltre ai miei. L'assenza di vita è così accurata che nemmeno i fantasmi potrebbero esistere qui.

Continuo a guardare attentamente intorno la scuola come se stessi seguendo una lista di controllo.

Non c'è nessuno qui.

Non importa dove guardi, non c'è nessuna anima.

Quando avevo un compito omicida su cui concentrarmi, era lo stesso—il tempo era irrilevante e continuava ad accelerare, così che alla fine un giorno sembrava così breve come il tempo per preparare dei noodles istantanei. Ma ora che non c'è nessuno intorno a me, il tempo ha cambiato forma come un muta-forma; si è allungato mostruosamente. Ho perso il mio senso del tempo e un minuto ora mi sembra come un'ora.

Mi sento come se il tempo gonfiato mi stesse soffocando. Ma non è tutto: il concetto del tempo acquisisce una forma estremamente affilata e continua a tagliarmi la pelle, per poi cambiare improvvisamente la sua forma di nuovo e schiacciarmi sotto il suo peso. Comincia poi a strapparmi le membra come se fossi una bambola di gomma. Mi vengono i brividi. Quanto ancora ci vorrà prima che le mie braccia e le mie gambe vengano tagliate via, le mie viscere schiacciate e la mia testa distrutta?

Ma la cosa più terrificante è che queste sono tutte semplici allucinazioni, e che c'è una parola collettiva per descrivere quello che sto vivendo.

Solitudine.

Lascio la scuola. I treni alla stazione non sono operativi e sono tutti vuoti. Salto sulla prima bicicletta che trovo e ritorno a casa. Ovviamente, non c'è nessuno lì—ho ucciso ed eliminato Luu-chan e i miei genitori molto tempo fa.

E' naturale che loro non siano lì, ma non mi piace.

Tutto ad un tratto, mi arrabbio.

Voglio vedere le loro facce.

Voglio vedere qualcuno.

Salto di nuovo sulla bicicletta e mi dirigo in un posto dove potrei trovare delle persone.

Il quartiere dello shopping.

—Nessuno.

Il parco divertimenti.

—Nessuno.

Il centro commerciale.

—Nessuno.

Lo stadio.

—Nessuno.

—Nessuno. Nessuno. Nessuno. Nessuno. Nessuno. Nessuno. Nessuno. Nessuno.

L'appartamento di Maria.

—Nessuno.

Mi impiccherò qui oggi.

===124622° volta===

Sono confinato in questa 'Beatitudine Imperfetta' senza scopo ora. Sono passate dieci iterazioni, ma sono ancora solo. Inutile dire che ho continuato ad uccidermi durante questo tempo.

Dopo aver attraversato un grande ponte, arrivo alla prefettura confinante. Sin da quando le persone sono scomparse, sono stato in giro tutto il giorno. Perché?. Alla ricerca di persone. Perché?. Perché devo stare da solo. Devo uccidere anche l'ultima persona qui. Uccidere?. Si, uccidere. Anche se sto implorando che ci sia qualcuno ad osservarmi?. A nessuno è permesso di stare qui oppure non sarò in grado di incontrare Maria. Ma voglio qualcuno che mi guardi, no?. Si, lo voglio.

Voglio parlare con qualcuno. Non importa chi. Non posso dire con certezza che esista davvero altrimenti! Non importa se è la peggiore persona mai vissuta al mondo, datemi solo una reazione. Essere solo significa perdere tutto e niente. Veloce. Veloce, lasciatemi uscire da questo mondo! Devo... devo distruggere ancora di più? Prendo un coltello e taglio il mio corpo a brandelli. Non è ancora abbastanza? Lo immaginavo.

Mentre la mia coscienza svanisce, muoio ancora una volta.

===124628° volta===

—Clank-clank-clank-clank-clank-clank-clank.

Solitudine: questo tipo di tortura è diverso da quello che immaginavo. Pensavo che sarebbe stato silenzioso e lentamente si sarebbe riempito con la disperazione.

Ma mi sbagliavo. La tortura della solitudine è molto più violenta e diretta; continua a colpirmi alla testa come una mazza di ferro.

—Clank-clank-clank-clank-clank-clank-clank-clank-clank-clank-clank-clank.

Fa male. Basta. Incapace di sopportare il dolore, vomito e inizio a piangere. Quante volte è stato? Ma la solitudine non mostrerà alcuna pietà. Continua a picchiarmi finché non perdo conoscenza, e ogni volta che succede vado in un viaggio attraverso il tempo che richiede l'eternità per recuperare dopo.

La 'Beatitudine Imperfetta' mi ha imposto molte prove. Ho dovuto uccidere me stesso innumerevoli volte, ho dovuto uccidere gli altri innumerevoli volte, ho dovuto uccidere perfino i miei amati. E' stato incredibilmente difficile. Quelle erano proprio delle prove difficili da sopportare. Comunque, è anche vero che mi sono abituato a queste forme di sofferenza.

Ma la solitudine è differente. Il suo peso schiacciante sta crescendo pian piano. Semplicemente non è possibile abituarsi ad essa.

Continuo a pensare. Se non lo facessi, la persona che sono io scomparirà a causa della mancanza di qualsiasi osservatore. Provo a pensare a qualcosa di significativo, ma è piuttosto difficile. Non c'è alcun significato senza la presenza di un altro essere vivente. La solitudine mi priva anche del pensiero. Senza senso. Tutto è privo di significato. Io sono privo di significato. C'è un limite nell'ingannare me stesso contando i numeri primi.

Una volta ho provato ad evitare di suicidarmi, sperando che tutto si sarebbe resettato. Si, ho provato a eliminare le mie memorie conservate dopo tutto quello che ho fatto, pienamente consapevole che avrebbe reso i miei sforzi nulli. In altre parole, ho ammesso la sconfitta. Mi sono arreso contro la solitudine.

Ma anche quando mi sono astenuto dal suicidarmi, ero ancora solo in questo mondo. La solitudine mi ha attaccato immediatamente dopo che mi sono svegliato in aula e mi ha ricordato subito ciò che avevo fatto. Non posso scappare dalla solitudine. Non mi è permesso nemmeno di accettare la sconfitta. Continua a versare veleno giù per la mia gola.

===124645° volta===

Ho deciso di salire su una moto e girare il mondo alla ricerca di persone.

Le illusioni sono le sole cose che a stento tengono assieme la mia mente: l'illusione che c'è ancora qualcun altro su questo pianeta oltre a me, o l'illusione che questa altra persona potrebbe essere Maria. Grazie a queste illusioni posso ancora contare me stesso come parte del gruppo degli esseri viventi. Sarò bello che finito una volta che ammetterò che non ci sono altre parole nel mondo. Diventerò incapace di pensare. Se smettessi di avere illusioni, mi trasformerei effettivamente in una pietra vivente.

Sarebbe peggio che morire.

Aumento il gas. Ovviamente non c'è alcun senso nell'accelerare, ma la solitudine continua a spingermi da dietro.

Incapace di prendere una curva in tempo, sbatto contro il guardrail e vengo sbalzato in aria. La mia gamba sinistra si rompe ed è piegata nel senso opposto, ma nonostante l'orrore, non c'è alcun dolore. Il mio cervello ha scartato completamente questa funzione perché non c'è alcun significato nel sentire il dolore in un mondo senza abitanti.

Provo a gridare—e fallisco perché ho dimenticato come si grida.

===124750° volta===

Non posso più guidare una moto perché ho perso la capacità di gestire strumenti sofisticati. Questo mondo conserva il mio corpo al suo stato iniziale, quindi non ci sarebbe alcun problema con il mio cervello, ma l'intelletto sta chiaramente appassendo. Sto anche iniziando ad avere problemi con la lettura e la scrittura. La mia coscienza è così frammentata che non so quante iterazioni sono passate da quando sono rimasto solo.

La mia forza di volontà è in fase di degrado ancora più grave: non posso più camminare alla ricerca di persone neanche se volessi. Sto perdendo sempre di più il potere di alzarmi e spesso trascorro l'intera giornata giacendo in terra in aula.

Le me memorie stanno svanendo. Non so chi sono. Beh, in qualche modo ricordo il mio nome: Kazuki Hoshino. Ma non ricordo che tipo di persona fosse, cosa gli piaceva, cosa non gli piaceva, e per cosa viveva.

Ricordo solo i nomi dei miei amici di tanto in tanto. Il nome "Mogi" continua a spuntare nella mia mente occasionalmente, ma non ricordo nemmeno nome<ref>Mogi è il cognome infatti</ref> di quella persona. Penso che fosse una persona davvero importante. Improvvisamente, il nome "Haruaki" mi viene in mente, così provo a pronunciarlo ma non riesco a pensare alla faccia di quella persona.

Sono sicuro che dimenticherò presto anche come parlare. Ciò mi spaventa, ma non c'è nulla che possa fare. Ho dimenticato da tempo come esprimere le emozioni con la mia faccia. Anche se ci fosse qualcuno a guardarmi, sarebbe certamente in grado di sapere cosa sto pensando.

Ma.

Ma, c'è una cosa che non devo dimenticare.

Lo grido.

"Maria!"

"Maria!"

"Maria!"

Quando pronuncio quel nome, il mio corpo misteriosamente comincia a muoversi senza alcun intervento di mia volontà. La mia mente e il mio corpo sono separati l'uno dall'altro. Tutto quello che posso fare è guardare me stesso mentre mi muovo. Ci si sente come nel guardare se stessi attraverso una videocamera.

Dove sta andando il mio corpo? Non c'è alcun significato che possa essere trovato in qualche parte di questo mondo vuoto, allora dove sto andando?

Dopo aver camminato lungo un sentiero familiare, arrivo presso il complesso di appartamenti dove viveva Maria. Salgo le scale di emergenza fino alla stanza 403, tiro fuori la mia chiave e apro la porta.

La stanza è piena di un profumo di menta piperita. Questa è soltanto un'allucinazione, tuttavia; non c'è nulla in questa stanza che possa odorare a quel modo. La mia memoria mi sta giocando uno scherzo.

Ma mi calmo anche se è solo un'illusione.

Mi dà speranza.

===124753° volta===

Dopo di allora, ho fatto un'abitudine l'andare direttamente alla stanza di Maria dopo il risveglio a scuola.

Arrivo alla sua stanza e trovo conforto nel profumo di menta piperita.

E lo ripeto.

===125589° volta===

Mi sveglio a scuola.

Vado a casa di Maria

"Maria", dico.

Sto provando a dire "Maria" ma non so se stia parlando davvero ad alta voce.

Arrivo in camera sua. Sento odore di qualcosa. Non so come si chiami, ma è l'odore di Maria.

Improvvisamente mi sento bene.

Perché non sei qui, Maria? Sono solo, voglio vederti, per favore vieni fuori, non desidero nient'altro, voglio vederti, voglio vederti, voglio vederti.

—Bang, bang!

Sbatto contro il muro. Rispondimi. Fammi sentire la tua voce anche solo per un attimo. Per favore, finché sono ancora in grado di comprendere le parole.

—Bang, bang!

I miei pugni stanno iniziando a sanguinare. Non mi importa. Non riesco a sentire dolore comunque.

—Bang, bang!

—Bang, bang!

===125770° volta===

Cammino. Nello stesso posto come sempre. Sbatto contro il muro.

—Bang, bang!

Voglio vederti.

Presto non sarò più in grado di comprendere le parole.

Voglio vederti.

===126779° volta===

—Bang, bang!

—Bang, bang!

===127888° volta===

—Bang, bang!

"Mi hai proprio impressionato".

—Bang, bang!

"...Oh, non hai nemmeno intenzione di guardarmi anche se non ci incontriamo da 350 anni, dal tuo punto di vista? Bene, sembra tu abbia perso la capacità di percepire gli altri esseri, per non parlare del riconoscermi. Hai perso completamente la testa, hai dimenticato come si parla, non riesci a tenere un singolo pensiero nella tua mente, non hai alcuna forza di volontà. Continui a sbattere sul muro per un solo motivo—il desiderio di raggiungere Maria Otonashi. Pazzia è l'unica parola per descrivere tutto questo. Come puoi continuare a sbattere contro il muro quando sei degenerato ad un essere privo di pensiero? Suppongo che sia simile a come gli insetti continuino a raccogliere cibo. L'atto della ricerca di Maria Otonashi si è trasformato in una necessità basilare".

—Bang, bang!

"Cerchi quella ragazza così disperatamente che stai strappando la tua anima e hai gettato via l'essenza della tua umanità".

—Bang, bang!

"Sei un avversario davvero temibile, ma anche questo passerà. Anche la tua anima ha un limite. Una volta che non ti rimarrà più nulla e il tuo attaccamento a Maria Otonashi scomparirà, questo mondo svanirà. Sarò qui ad assistere a quel momento".

—Bang, bang!

"...Devo ammettere, tuttavia, questo rumore mi sta dando sui nervi".

—Bang, bang!

—Bang, bang!

===128000° volta===

—Bang, bang!

===130000° volta===

—Bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang!

"Incredibile. Stai ancora facendo questo? Questo rumore sta seriamente dandomi sui nervi".

===140000° volta===

—Bang, bang!

—Bang, bang!

"...So che questo è impossibile, ma potrebbe essere davvero plausibile che tu non smetterai mai? Che non ci sia fine a questo processo? Continuerai per sempre a sbattere su questo muro? In tal caso, non sei né un uomo né una bestia, e nemmeno una macchina o una cosa del genere, perché nessuno di essi è senza tempo. Ma tu non puoi nemmeno essere descritto come un Dio, perché gli Dei vanno e vengono come si evolvono le culture dei loro fedeli. Eppure continui a sbattere sul muro".

—Bang, bang!

"Cosa sei tu...?"

—Bang, bang!

"Chi sei tu?"

===150000° volta===

—Bang, bang!

"Sono la personificazione di questa 'scatola' e sono legata ad essa. Di conseguenza, non posso sfuggire dal suono del tuo sbattere contro il muro".

—Bang, bang!

"Come è possibile che sono io quella che sta perdendo la pazienza quando non sono nemmeno umana? Come puoi avere la meglio su di me quando io sono solo un potere senza forza nato dalla capacità di pensare?"

===200000° volta===

—Bang, bang!

—Bang, bang!

"Smettila!"

—Bang, bang!

—Bang, bang!

"Ti ho detto di smetterla!"

—Bang, bang, bang, bang, bang!

"Stai provando ad aprire un buco nella 'scatola'? Questo non è tecnicamente possibile. E' come tagliare il pianeta in due parti con un cucchiaio. Se avessi successo con un metodo così primitivo, ci sarebbe soltanto un modo per far riferimento ad esso".

—Bang, bang, bang, bang, bang!

—Bang, bang, bang, bang, bang!

"Un miracolo".

===400000° volta===

—Bang, bang!

"...Oh, chi avrebbe mai pensato che sarebbe finita in questo modo? Sembra che non possa più mantenere la mia forma. Anche se non so se dovresti esserne felice..."

—Bang, bang!

"...hai vinto".

dimenticare

—Bang, bang!

io

—Bang, bang!

renderò

"Maria"

non

"Maria"

mi arrendo



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=== 〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓 ===

Se ti abbandonassi, sarei svincolato da questo dolore. Io continuerei a vivere. Ma in poco tempo, finirei di nuovo alla tua ricerca, visto che tutte le mie azioni sono, alla fine, dedicate a te e solo a te. Tutto ciò che voglio è rimanere concentrato sul bersaglio e camminare dritto davanti a me—ignorando le perdite e le opposizioni, e anche i risultati. Ecco tutto quello che posso fare. Alcune persone potrebbero chiamarla ossessione, altri potrebbero considerarlo un miracolo—ma per me e molti altri, la mia direzione razionale non potrebbe essere più ovvia e naturale. Ci sono persone che comprendono questo e ci sono persone che non lo comprendono, e io semplicemente appartengo al primo gruppo. L'unica differenza tra loro è se hanno notato che non hanno bisogno di scatole per realizzare i loro desideri, e cosa significhi realmente esaudire un desiderio.

Il mio impegno nel trovarti è accompagnato da grande sofferenza. Non ho pensato nemmeno una volta che fosse facile. Per il tuo bene, ho riso, ho pianto e ho urlato. A causa tua, ho distrutto il mio cuore, il mio corpo e il mondo. Eppure, sono davvero vivo solo quando sto toccando il frammento di te che mi porto dentro di me.

Anche se non ti raggiungessi alla fine...

Anche se conosco il risultato orribile che mi aspetta...

Continuerò a cercare te, che vivi dentro Maria.

Sto per svanire. Forse sto solo ricevendo ciò che mi merito per essere stato troppo avido con il mio desiderio. Ad essere onesti, parte di me rimpiange che ci siamo incontrati, ma se dovessi scegliere tra una vita in cui ci siamo incontrati e una vita in cui no, sceglierei sempre la prima. Sempre. Sono sicuro di questo, anche se potrei esitarci sopra, un po' incerto, e magari rimpiangere la mia scelta per tutto il tempo.

Nel tempo che svanirò non avrò combinato nulla, e certamente non sono abbastanza maturo per dire che possa accettarlo.

Anche ora, sto ancora sognando—

...che i miei sforzi possano essere ricompensati con una sorta di lieto fine.
</div>

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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 7 - Capitolo 3

2016-05-15T23:14:34Z

Marcox94: della infermeria> dell'infermeria

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__NOTOC__

Subito dopo aver visto Daiya Oomine per l'ultima volta a scuola, ho ricevuto una email dal suo indirizzo. Il messaggio non includeva una semplice frase, figuriamoci un saluto, ma conteneva un indirizzo situato in una prefettura distante con cui non avevo nulla a che fare.

Anche se non sapevo perché Daiya mi avesse mandato quella email, sapevo che c'era sicuramente di più dietro.

Ho preso il primo treno sulla linea Shinkansen<ref>La rete ferroviaria Giapponese di treni ad alta velocità https://it.wikipedia.org/wiki/Shinkansen</ref> senza attendere il fine settimana. L'indirizzo mi ha portato ad un quartiere benestante con edifici di lusso, ma la casa che cercavo era la più grande di tutte.

Comunque, l'edificio non era proprio uno splendore nell'ambiente circostante. L'ampio giardino non era esattamente ben mantenuto e mi ha lasciato una impressione di solitudine.

Non ci è voluto molto tempo prima che mi imbattessi in una sorpresa.

Il nome sulla targhetta diceva "Otonashi".

—Questo è il posto dove è cresciuta Maria.

Ho immediatamente suonato il campanello, le mie mani tremavano con entusiasmo. Una donna di mezza età mi ha risposto con voce svogliata. Senza perdere un attimo le ho chiesto di Maria, ma quando ha sentito il nome di Maria il suo atteggiamento è cambiato tutto in una volta; ha tagliato corto con la nostra conversazione.

Non c'era alcun dubbio a riguardo. A differenza di me, la donna aveva conosciuto Maria prima del suo primo incontro con le scatole.

In tal caso, non c'era modo che potessi chiuderla lì. Dopotutto, ero anche disposto a sacrificare i miei amici per Maria. Ho continuato a suonare il campanello finché non ho compreso che la donna non avesse alcuna intenzione di rispondere nuovamente. Dunque, ho scavalcato il cancello e ucciso il cane con pedigree che ho trovato sulla proprietà. Non c'è voluto molto che la donna, dopo aver sentito le grida di morte del suo cane, si facesse vedere, quindi le ho mostrato le interiora del suo animaletto domestico.

Lei ha capito quanto fossi pazzo e finalmente ha risposto alle mie domande, piangendo di paura. Mi ha raccontato di Maria e di sua sorella, Aya Otonashi.

A quanto pare la donna era la zia di Maria. Ho appreso da lei del deplorevole incidente che ha coinvolto gli Otonashi e che ha lasciato Maria sola al mondo. Ho anche scoperto che nessuno dei suoi parenti sapeva più che fine avesse fatto Maria.

E' proprio come mi aspettavo—Maria ha soltanto me.

La troverò e la salverò, non importa ciò che ci vuole.

Tuttavia la mia risolutezza di quel giorno è stata oscurata dalla notte del tempo, non mi importa più ormai. Invece, vivrò felicemente per sempre in questo falso mondo incolore, mano nella mano con Mogi-san.

Aah—

Sarei stato così fortunato se solo ciò fosse stato possibile.

===30333° volta===

"Ti amo, Kazu-kun".

"Ti amo anche io, Mogi-san!"

"Stiamo insieme per sempre!"

"Assolutamente!"

===32875° volta===

"Ti amo, Kazu-kun".

"Ti amo anche io, Mogi-san!"

"Stiamo insieme per sempre!"

"Assolutamente!"

===35890° volta===

"Ti amo, Kazu-kun".

"Ti amo anche io, Mogi-san!"

"Stiamo insieme per sempre!"

"Assolutamente!"

===37227° volta===

"Ti amo, Kazu-kun".

"Ti amo anche io, Mogi-san!"

"Stiamo insieme per sempre!"

"Assolutamente!"

"…Huh?"

Mi chiedo perché? Anche se dovrei saltare di gioia in questo momento, il suo amore non significa molto per me.

===40301° volta===

"Ti amo, Kazu-kun".

La amo anche io, ma ho già notato la verità.

"...Per favore, aspetta fino a domani."

Ho notato che questo è un mondo ripetuto e che ho la missione di fare di lei, il cui nome ho dimenticato, una parte della mia vita quotidiana. E' il mio scopo finale anche se non so il suo nome.

Di conseguenza, non posso rispondere ai sentimenti di Mogi-san, non importa quanto lo voglia.

Corro via dal cortile della scuola e vado sul tetto. Sono venuto qui perché mi è venuta l'idea di mantenere la mia memoria saltando giù dell'edificio scolastico.

Rasenta il miracolo che sia stato in grado di scoprire che sto ripetendo lo stesso giorno più volte. Non devo farmi scappare questa opportunità. Forse ho ripetuto questo giorno per oltre 10000 volte di già e non me ne sono accorto.

Non è che non abbia paura di uccidere me stesso—è decisamente strano contemplare un suicidio—ma la mia volontà non si piegherà a causa di qualcosa del genere.

Salto nel cielo, illuminato dal Sole al tramonto.

Splash.

Con il suono del mio cranio che si apre e spalma il suo contenuto sul terreno, la mia coscienza—

===40302° volta===

—viene trasferita.

Incapace di assorbire lo shock, vomito in aula.

Mentre ottengo sguardi strani dai miei compagni di classe confusi, mi precipo fuori dall'aula. Devo trovare indizi legati a lei. Per qualche motivo, mi ricordo ancora i posti in cui siamo stati insieme, anche se il suo nome mi sfugge.

Corro in giro per tutto il giorno alla ricerca di indizi, ma non trovo nulla.

Potrei non aver raggiunto nulla oggi, ma non devo perdere la mia memoria. Se perdo i miei dubbi su questo mondo, potrei finire nel ripetere lo stesso giorno migliaia di migliaia di volte.

Circondato da rosso, salto di nuovo e verso il contenuto della mia testa sul pavimento.

===40303° volta===

Ho cercato per l'intera scuola un indizio, ma non ho trovato nulla.

Salto e spalmo il contenuto della mia testa al suolo.

===43058° volta===

"                                                                                   

                                                                                   

                                                                                   

                                                                                   

                                                                                   

                                                                                   "

===49178° volta===

Dopo un lungo periodo, ho riacquistato i miei sentimenti e ricordato come si parla.

Mi sento distrutto. Non ce la faccio più. Non posso sopportare di morire ogni giorno.

"Torniamo indietro... torniamo al piacevole festival scolastico"

Lascio il tetto dietro di me e ritorno nel cortile della scuola dove c'è il falò. Mogi-san mi si avvicina.

Non ignorerò più la sua confessione d'amore.

"Kasumi Mogi, io ti amo."

E così, la mia lunga, lunga, lunga lotta è finalmente giunta a conclusione.

===55555° volta===

"Ti amo, Kazu-kun".

"Ti amo anche io, Mogi-san!"

"Stiamo insieme per sempre!"

"Assolutamente!"

===59876° volta===

"Per favore, aspetta fino a domani".

Ho notato che questo è un mondo di ripetizioni e che ho la missione di fare di lei, il cui nome ho dimenticato, una parte della mia vita quotidiana. E' il mio scopo finale anche se non so il suo nome.

Faccio un salto nel cielo oscuro al fine di mantenere la mia memoria.

===65222° volta===

"Torniamo indietro... torniamo al piacevole festival scolastico"

Non ignorerò più la confessione d'amore di Mogi-san.

"Kasumi Mogi, io ti amo."

E così, la mia lunga, lunga, lunga lotta è finalmente giunta a conclusione.

===66666° volta===

"Ti amo, Kazu-kun".

"Ti amo anche io, Mogi-san!"

"Stiamo insieme per sempre!"

"Assolutamente!"

===70512° volta===

"Per favore, aspetta fino a domani".

Faccio un salto nel cielo oscuro al fine di mantenere la mia memoria.

===78165° volta===

"Kasumi Mogi, io ti amo."

E così, la mia lunga, lunga, lunga lotta è finalmente giunta a conclusione.

===88888° volta===

"Ti amo, Kazu-kun".

"Ti amo anche io, Mogi-san!"

"Stiamo insieme per sempre!"

"Assolutamente!"

===102538° volta===

"Ti amo, Kazu-kun".

"Ti amo anche io, Mogi-san!"

"Stiamo insieme per sempre!"

"Assolutamente!"

Cosa potrebbe esserci di più meraviglioso che avere una così bella fidanzata?

Sono l'uomo più felice al mondo in questo momento. Voglio proteggere questa felicità.

Ma per qualche ragione sento come se qualcosa sia sbagliato. Perché è tutto così pallido? Perché mi sento così alle strette?

Anche se sono così felice, sento come se stia soffocando nel fondo di un oceano.

===124390° volta===

Supponiamo che il mondo stia costantemente ripetendo il giorno del festival scolastico. Supponiamo anche che—proprio come nella 'Aula del Rifiuto'—nessuno sia in grado di notare questo ciclo.

Nel mio caso particolare, c'è una certa possibilità che io lo noterei comunque. Se ciò accadesse, proverei senza dubbio a sfuggire in qualche modo dal ciclo, per il bene di lei, di cui ho dimenticato il nome. Non esiterei ad uccidermi se necessario.

Ma aggiungiamo un altro tocco a questa ipotesi: non ci sono indizi. Si, supponiamo che non ci sia un singolo indizio nascosto in questo mondo per porre fine alle ripetizioni. Non mi arrenderei così facilmente, ovviamente, ma quando non c'è alcun indizio allora in definitiva non c'è nemmeno nessun'altra scelta. Una volta esausto, così tanto che sia la mia ragione sia la mia personalità fossero frantumate, smetterei di mantenere la mia memoria e comincerei a cercare qualcuno che possa fungere da rifugio per me, al fine di proteggere la mia mente da una rottura completa.

Sceglierei di restare insieme a Mogi-san.

Comunque, questo non risolverebbe nulla.

Dopotutto, questo ipotetico mondo continua a ripetersi, quindi alla fine diventerei di nuovo consapevole della sua natura. Se ciò accadesse, proverei di nuovo a sfuggirne, fallirei e mi arrenderei di nuovo. Alla fine della lotta, avrei dimenticato di aver già scelto Mogi-san e la sceglierei di nuovo.

Il ciclo si ripeterebbe. Ancora e ancora.

E' un Inferno senza fine da qualsiasi prospettiva lo si guardi. Nella stupida convinzione che ci sia qualche speranza, continuerei a saltare in una piscina rossa sanguinante, soffrirei e alla fine dimenticherei l'intera lotta, solo per ricominciare ancora una volta, alla ricerca di speranza e per saltare di nuovo in una piscina di sangue. Continuerei a ripetere questo sciocco ciclo senza possibilità di fuga.

Non ci sarebbe mai fine. Né una buona né una cattiva.

Ora supponiamo che fossi davvero in quel mondo.

"Ti amo, Kazu-kun" dice Mogi-san, illuminata dal falò.

La amo anche io. Eppure, le sue parole mi lasciano completamente freddo.

"Kazu-kun?" chiede, vedendomi sorreggere la testa.

Corro via. Ignorando le sue grida, corro nell'edificio scolastico e punto alla scalinata. Al tetto, penso per un momento, ma poi mi scuoto da dosso quell'idea. Perché sono così dannatamente deciso a saltare verso la mia morte? E' quasi come se avessi acquisito l'abitudine di farlo!

Se seguo le mie abitudini, non sarò in grado di uscire da qui.

Mi giro ed entro invece nell'aula di economia domestica.

Mentre respiro selvaggiamente, salgo sul bancone della cucina e guardo il falò fuori dalla finestra. Mentre guardo gli studenti danzare, faccio un'osservazione.

—La risoluzione è troppo bassa.

I pixel si distinguono come un mosaico e mostrano quanto falso sia questo mondo. No... sono uno sciocco. Questo è il mondo reale. Deve essere apparso a questo modo per tutto il tempo. Solo non lo avevo notato, ecco tutto. Deve esserlo oppure sarei fregato.

E' solo una ipotesi, solo una sciocca ipotesi. Non stavo parlando di qualcosa di reale. Un ciclo orribile come quello non deve esistere!

E' tutto solo una mia illusione costruita dalla mia mente folle.

Comunque, c'è una verità da cui non posso sfuggire:

—Voglio morire.

Apro un cassetto e ne tiro fuori un coltello da cucina. Con una sorprendente mancanza di esitazione, mi pugnalo al cuore.

Ho potuto sentire chiaramente come il mio cuore venisse schiacciato come fosse un enorme bruco. Il mio sangue schizza da tutte le parti.

Avrei dovuto trovare un riposo eterno.

===124391° volta===

Ma la mia memoria è stata mantenuta. Ho saltato nello spazio e nel tempo e mi ritrovo nella mia aula proprio prima dell'inizio del festival scolastico.

La mia mancanza di sorpresa conferma che sto ripetendo lo stesso giorno ancora e ancora.

Faccio un percorso meccanico verso l'aula di economia domestica, tiro fuori un coltello da cucina e mi pungnalo dritto nel cuore.

===124392° volta===

Ma la mia memoria viene conservata. Anche se voglio morire, più muoio più fortemente mi rendo conto che sono intrappolato in questo ciclo senza senso.

Sembra che non possa uccidermi se mi pugnalo al cuore. Forse perché ci vuole troppo tempo per morire dissanguato? Forse deve essere una morte istantanea?

Barcollo fuori dall'aula e vado a piedi sulla strada più vicina. Dopo aver aspettato un grande camion, salto in mezzo la strada e vengo investito.

===124393° volta===

Ma la mia memoria rimane e sono ancora vivo. Sono tornato in aula. "AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!" grido senza volerlo, ottenendo lo sguardo stranito dei miei compagni di classe. Chi se ne importa.

Vado alla stazione ferroviaria e mi posiziono all'estremità della piattaforma. Non appena arriva un treno, salto sui binari.

Il mio corpo viene fatto a pezzi.

===124394° volta===

Ma la mia memoria rimane inalterata e ritorno in aula. Sto perfettamente bene anche se sono morto pressoché istantaneamente. Sono ancora vivo.

Sembrerebbe che non ci sia alcun modo per uscire da questo ciclo.

Inizio a piangere dal profondo dei miei polmoni, mi butto sulla schiena e comincio ad agitare braccia e gambe come un neonato. I miei compagni di classe mi guardano strano ma non me ne frega nulla. Alla fine se ne dimenticheranno comunque.

Dopo aver pianto per un bel po', mi calmo, ma naturalmente è troppo presto per rinunciare alla morte. Torno in piedi, corro in bagno e mi siedo sul water. Poi comincio a cercare su Google col mio cellulare vari metodi per suicidarmi. Li proverò tutti; uno di loro potrebbe funzionare. Il mio battito comincia finalmente a calmarsi un po'; la mia unica fredda consolazione può essere trovata solo nel pensare come morire.

Proverò con l'elettrocuzione<ref>Come si può facilmente intuire, consiste in una scarica elettrica attraverso il corpo umano</ref> questa volta.

Salgo su un palo dell'alta tensione e afferro i tre cavi elettrici con le mani bagnate.

===124395° volta===

Ma non sono riuscito a morire. Beh, nulla di cui preoccuparsi. Ci sono un sacco di altri metodi da provare

Proverò ad impiccarmi stavolta.

===124396° volta===

Affogare nel mare.

===124423° volta===

Morte per investimento, morte per caduta, morte per elettrocuzione, morte per impiccagione, morte per schiacciamento, morte per annegamento, morte per dissanguamento, morte da asfissia, morte da ipotermia, morte per calore, morte per esplosione—le ho provate tutte ma nessuna di loro mi ha provocato una morte permanente.

Finisco per rinunciare anche a morire... rinunciare? Ahah, quindi ho rinunciato ancora una volta?

Una risata sfugge dalle mie labbra. Ho rinunciato. Quante volte sono adesso? Quante migliaia di volte sono? Quante volte sono giunto alla stessa cosa in questo mondo dove la mia volontà ammonta a nulla?

Indispettito, mi gratto la testa finché non inizia a sanguinare. Ovviamente, ciò non risolverà nulla.

Sono ad un vicolo cieco. Non posso fare niente. Se rinuncio a morire e mi dimentico del ciclo, proverò ancora una volta a trovare frammenti di lei, il cui nome ho dimenticato. E poi mi arrenderò e sceglierò di vivere in questo mondo assieme a Mogi-san. E poi dimenticherò tutto riguardo questa lunga lotta finché non ridiventerò sospettoso ancora una volta, solo per disperarmi di nuovo e ricorrere al suicidio perché avrò dimenticato che non posso morire.

Questo è ridicolo. Che razza di Inferno è questo? Ditemi, come potrebbe esistere qualcosa peggiore di questo?!

Né la debole speranza che continuo ad abbracciare ancora e ancora, né la profonda disperazione che continua a nascondersi da me, hanno alcun significato in questo Inferno. E' tutto uguale. Sono costretto a vagare in una tempesta di sabbia senza fine; c'è solo sabbia intorno a me, e se apro la mia bocca assetata, ottengo solo un boccone di sabbia che mi fa tossire come un matto.

Cosa ho fatto? Perché devo soffrire così orribilmente?!

"Qualcuno... qualcuno mi risponda!" grido, ma nessuno risponde. Corro fuori dall'aula. I miei piedi automaticamente mi portano nel posto a cui sono più abituati—il tetto. Apro la porta e mi appare davanti gli occhi il colore del cielo.

Per un momento sono fulminato, ma poi comincio a ridere io stesso.

"Ah, ah..."

Anche se è ancora mattina, il cielo è tinto di rosso. Non si tratta di un rosso cremisi, ma un rosso profondo ed inquietante che sembra sangue.

A quanto pare, sono impazzito del tutto. Non riesco più nemmeno a percepire correttamente il mondo. Il cielo blu mi appare rosso.

Non riesco a smettere di ridere. Mentre rido dal profondo dei miei polmoni, mi avvicino alla recinzione. Non mi interessa più cosa succede. Forse dovrei uccidere me stesso per il momento? Guardo verso il suolo e vedo una montagna di cadaveri. Non capisco. Questo non ha alcun senso. Deve essere un'allucinazione. Sotto i cadaveri c'è una pozza di sangue fangosa rossa scuro. I corpi morti hanno una varietà di espressioni sulle loro facce, ma la maggior parte sono distorti in agonia.

E tutti hanno la mia faccia.

"—Ahah!"

Aah, si, quelli sono le mie stesse vite che ho sprecato. Morti inutili.

Smetto di ridere e comincio invece a piangere. Cosa dovrei fare? Questo spettacolo è una violenza contro i miei occhi. E' come essere pugnalato negli occhi.

Questa vista mi fa capire quanto orribilmente mi abbia trattato questo mondo; quante volte sono morto. Ma non sarò rilasciato. Le mie azioni non daranno alcun frutto. Sono completamente alla deriva.

"UWAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!" urlo, anche se il mio grido non raggiungerà nessuno.

"Non preoccuparti. Dovresti essere orgoglioso di te stesso!"

C'è una risposta, ma nonostante l'assurdità di questo avvenimento, non sono minimamente sorpreso. Ho già visto cose assurde, quindi è solo naturale che inizi anche a sentire cose inesistenti.

"Ciò che stai vedendo è la prova della tua battaglia contro questo mondo"

Si è messo comodo sulla montagna di cadaveri, incrociando le gambe, e mi sta dolcemente sorridendo.

Ha la mia stessa faccia, quella di Kazuki Hoshino.

Non mi interessa se le mie allucinazioni mi assomiglino o meno, ma ciò che mi infastidisce è quanto sembri dolce. Lo fa somigliare ad un mio nemico.

Pertanto non posso fare a meno di rivolgermi a lui in tono ruvido.

"Ho lottato, si, ma allora? Non c'era alcun senso nel morire e mantenere la mia memoria! Né ci sarà mai!"

"Niente è stato inutile" controbatte l'altro "me".

"Che vuoi dire?"

"Devi solo aprire i tuoi occhi e vedrai che la tua lotta non è stata inutile".

"Cosa dovrei vedere, eh?!"

"Il cambiamento che hai causato!"

Cambiamento? L'unica cosa che è cambiata è che sono andato fuori di testa; e forse che mi sono innamorato di Mogi-san. Ma quindi? Niente di tutto questo è effettivamente rilevante.

Non è del tutto corretto, dice. "Guarda com'è rosso il cielo!"

"…"

Il cielo in effetti è rosso. Ma allora?

Risposto lo sguardo sul "me stesso" per capire di cosa "io" stia parlando. "Io" sono seduto lì con un inquietante sorriso sulla "mia" faccia, l'unico essere disegnato a colori sopra una montagna di cadaveri che sembrano schizzi a buon mercato. Noto una cicatrice sulla "mia" mano destra.

Una cicatrice...? Qual era il significa di quella cicatrice, comunque? Che tipo di determinazione simboleggiava...?

"Sai cosa ti ha dato più problemi? Il tuo attaccamento ad un mondo dove tutti sono felici! Non riuscivi ad abbandonare questo mondo perché ti piaceva essere innamorato di Kasumi Mogi! Senza quel sentimento, non ci sarebbe stato bisogno di così tanti cadaveri."

Non ci sarebbe stato bisogno di cadaveri?

"...Stai dicendo che c'è un senso nell'accumulare tutti questi corpi?"

"Ovvio! Pensaci un attimo: i cadaveri non hanno un posto in un 'mondo felice', no? Sono in conflitto con la nozione di felicità, no? Questa montagna di cadaveri rappresenta una rivolta contro questa farsa! Credi davvero che non avessero alcun effetto?"

"E' senza senso! E' stato tutto inutile! Ho anche dimenticato il suo nom—"

"Smettila di fingere! grida il "me stesso" con un improvviso cambio di tono. "Smettila di far finta di aver dimenticato il suo nome."

Il "me stesso" mi guarda freddamente.

"Non scappare via. Non cercare rifugio in una falsa felicità. Confrontati con la realtà. Affronta questo mondo. Ti manca la volontà, la determinazione del dedicare anima e corpo a lei. il tuo subconscio sa che devi fare e che conseguenza avranno le tue azioni. Ti sei trattenuto perché sai che ancora maggiore disperazione ti aspetta lungo la tua strada."

"D-Di che stai parlando—"

"Sai esattamente di cosa stia parlando. Anche se affermi di fare tutto per lei, non puoi spingerti oltre il punto di non ritorno. Non puoi abbandonare la tua umanità. Sei fuggito dalla decisione finale con il pretesto che non avevi alcuna cicatrice sulla tua mano destra."

Il "me stesso" si concentra su di me.

"Non sei in grado di salvarla senza la 'Scatola Vuota'? Sei così debole?"

"...Ma... non so cosa fare..."

"Grida il suo nome e saprai cosa fare!"

Inspiro e freneticamente scuoto la testa.

"M-Ma io ho dimenticato il suo nome! Non ricordo nemmeno che tipo di persona fosse..."

"No, non te la sei dimenticata. Non c'è modo che di tutte le persone tu possa dimenticarti proprio di lei! Dopotutto, tu sei il suo 'salvatore'!"

La "mia" faccia torna ad avere un sorriso dolce.

"Ora metti fine a questo mondo."

Con quelle parole, il "me stesso" scompare assieme alla montagna di cadaveri.

"───"

La mia conversazione con "me stesso" era solo un'allucinazione—un delirio della mia testa. Tuttavia, la controparte delle illusioni, la realtà, non esiste qui. Non c'è alcuna spina dorsale o niente di certo in questo mondo; è sottile come la carta e può essere facilmente strappato.

Anche le illusioni possono penetrare e rovesciare questo mondo.

Quindi seguirò il "mio" consiglio e affronterò la situazione.

"...Ah, capisco!"

Ho pensato che stessi avendo delle allucinazioni quando il cielo mi è apparso rosso, ma mi sbagliavo. Ora che ci penso, è sbagliato!

Il cielo è diventa definitivamente rosso molto tempo fa, il che implica che:

Stavo in effetti infliggendo un danno a questo mondo.

Ho mantenuto la mia memoria suicidandomi più e più volte; fare questo era contro questo apparentemente felice ciclo. Come risultato, ho lentamente ma inesorabilmente danneggiato questo reame, come se stessi scavando un tunnel per uscire da una cella della prigione. Forse ho ceduto alla tentazione di una dolce vita quotidiana innumerevoli volte, ma alla fine ciò non è riuscito comunque a impedirmi di resistere a questo mondo. In definitiva non ho mai deviato dalla mia strada.

Allungo le mie braccia verso il cielo rosso e comincio a girare in tondo.

—Guarda questo! Sono stato io a creare questo cielo insanguinato!

Molto bene, farò come "io" ho detto.

"...Porrò fine a questo mondo."

Le innumerevoli ricorrenze non erano vane. La sensazione di progresso rafforza la mia determinazione.

Aah... sono così eccitato. Sono così eccitato che sento un dolore lancinante sotto i miei occhi.

Lascio il tetto e corro giù per le scale. Prima di tornare nella mia classe, mi fermo nell'aula di economia domestica a prendere qualcosa. Le persone che mi passano vicino sotto tutte a bassa risoluzione e offuscate. Cavolo, perché la loro stranezza non ha catturato prima la mia attenzione finora?

In aula trovo una ragazza sulla sedia a rotelle: Kasumi Mogi.

A differenza delle persone offuscate intorno a lei, lei è colorata con colori brillanti.

"Mogi-san!"

Sembra essere presa alla sprovvista quando assiste alla mia chiamata con occhi spalancati e risplendente di eccitazione. Chiaramente mi sto comportando in modo anomalo.

Ma non può importamene di meno.

Prendo le mani di Mogi-san e le chiedo: "Cosa pensi sia l'amore?"

Completamente perplessa dal mio strano atteggiamento, lei è solo in grado di inclinare dubbiosa la testa. Tengo la mia stretta presa sulle sue mani e la guardo nel profondo dei suoi occhi.

"A-Ahi... cosa c'è che non va, Kazuki-kun?"

"Rispondimi. Veloce."

"Uhm... amore?" risponde a malincuore. "Quando... ti piace molto qualcuno, suppongo? E hai cura l'uno dell'altro, forse?"

Scuoto la mia testa.

"No, quello non è abbastanza! Credo che l'amore sia molto più profondo di così. E' molto più irreversibile. Supera il semplice aver cura l'uno dell'altro e continua finché entrambe le parti diventano intrecciate e inseparabili. Si combinano a formare un singolo concetto. Diventano uno. Nessuno dei due si divide dall'altro. QUELLO E' AMORE, credo." esclamo entusiasta. "Si. Ecco perché il frammento di lei che stavo cercando è proprio qui."

Indico il mio petto.

"Non potevo trovare un frammento da qualche parte in questo mondo. Pensavo che non ci fosse una simile cosa. Ahah... sono proprio uno stupido, no? Il frammento è proprio qui! Devo solo dissezionare me stesso!"

"Cosa...? Stai dicendo cose senza senso... mi stai spaventando...!"

"Ma purtroppo questo non è sufficiente. Non è sufficiente per raggiungerla. Devo creare un ambiente dove possa concentrami a pieno sul suo rilevamento. Cosa pensi che dovrei fare? Hmm?"

"...Lasciami andare!" grida e si scrolla di dosso le mie mani.

Sono stupito? Si, sono stupito. Dopotutto, io amo Mogi-san. Beh, comunque sia.

Nessuno mi capisce. Dopotutto, sono lo sfidante di questo mondo.

"Se lei è dentro di me e voglio ascoltarla da più vicino, allora c'è una semplice soluzione—"

Tiro fuori il coltello da cucina che stano nascondendo sotto i miei abiti.

"—Devo semplicemente assicurarmi che io sia solo.."

"…Huh? Ah…!"

Pugnalo Mogi-san al petto.

Come si cancellano le persone da questo mondo?

Mogi-san una volta aveva compiuto una simile impresa nella 'Aula del Rifiuto' semplicemente uccidendo i suoi bersagli, quindi sto testando lo stesso identico metodo su di lei adesso.

Quando tiro fuori il coltello dal suo petto, il sangue inizia a schizzare fuori dalla ferita. Mentre il sangue zapilla sul mio viso, la mia coscienza comincia a tormentarmi con il rimorso. Ho ucciso la ragazza che sinceramente amavo. Ho ucciso una innocente ragazza che aveva mantenuto una visione positiva della vita nonostante fosse incappata in un incidente che l'aveva lasciata con un handicap. Se ripensassi anche solo per una frazione di secondo ai nostri ricordi felici insieme, senza dubbio sarei sopraffatto da spasimi di sensi di colpa e la mia mente collasserebbe.

Ma sono pazzo. E come tale, sono in grado di scartare la mia morale e mettere un coperchio su quei ricordi.

Mentre il panico si diffonde in aula, io canto con voce leggera:

"Amore."

"Amore."

"Amore."

Non rinunciare a pensare. Non vacillare. Mantieni la tua determinazione. Smaltisci la tua coscienza. Rinuncia al tuo futuro. Non andare sulla strada sbagliata. Devi solo camminare dritto davanti a te. Per amore. Per amore. Massacrali tutti per amore.

E mi metto ad urlare.

Urlo il nome della ragazza che mi sta aspettando alla fine della mia strada.

"Maria!"

Giusto, ecco il suo nome—

Maria.

Maria Otonashi.

Ho scelto lei. Ho scelto Maria.

Pertanto...

"Scompari, Kasumi Mogi!" grido e perforo il suo petto di nuovo con il coltello da cucina.

...A pensarci bene, Mogi-san una volta ha provato ad uccidermi in un modo simile nella 'Aula del Rifiuto', ma alla fine non lo ha fatto. Non è stata in grado di sorpassare l'ultimo bordo e uccidere il ragazzo che amava. Ha mantenuto la sua umanità.

Ma io ho superato quella linea.

Addio, umanità. Addio, Kazuki Hoshino.

All'improvviso la mia spalla destra viene colpita da un forte colpo. Lascio cadere il mio coltello e cado in terra. Mentre guardo cosa è successo, vedo Haruaki lì in piedi con occhi spalancati. A quanto pare, mi ha messo al tappeto.

"Ma che... Ma che... cosa hai fatto, Hoshii?!"

Haruaki sta provando a curare Mogi-san, ma è inutile. Come colui che l'ha pugnalata, posso dire con certezza che è senza speranze.

Ho senza dubbio ucciso Kasumi Mogi.

Comunque, non finisce qui. Mogi-san potrebbe essere la persona che più mi ha legato a questo posto, ma anche gli altri hanno quel potere. Haruaki in particolare è pericoloso.

Dovrei pugnalarlo? chiedo a me stesso, ma ucciderlo è piuttosto difficile in questo momento, considerando la sua corporatura forte e il fatto che è in allarme.

Haruaki e gli altri mi attaccheranno se restassi qui; le sue parole potrebbero togliermi la mia determinazione. E' del tutto possibile che la loro protesta potrebbe spingermi ad interrompere la macellazione.

Dovrei ritirarmi. Dovrei fuggire prima che ritrovi la mia coscienza.

Quindi, mi taglio la gola.

Urla tutte intorno a me. Collasso. Sorrido mentre mi tocco il sangue con le mie dita.

—Più folle, Kazuki! Diventa più folle!

Impazzisci e respingi tutti tranne te stesso!

Sbarazzati di tutti gli altri, così che tu possa concentrarti sulla Maria che si è fusa dentro di te!

===124424° volta===

—Maria.

Nel momento in cui grido il suo nome, la mia mente inizia a girare come una matta. Il mio cervello viene scosso con tanta forza che sento come se si stesse rompendo. Dovresti essere un po' più attenta con chi ti ospita, Maria!<ref>Qui ovviamente c'è un richiamo a quanto detto prima, ossia che Maria è "fusa" dentro Kazuki</ref>

Comunque, la memoria che mi viene proiettata dopo il dolore è una beata. Inizia a riprodursi come un video, delineato da un bagliore di luce.

E' una memoria banale di un giorno qualunque.

Credo che fosse durante la stagione delle piogge. Ero nella stanza dal profumo di menta piperita di Maria.

Con uno sguardo preoccupato sulla mia faccia, goffamente stavo preparando una ciotola di noodles in cucina.

"Kazuki."

La sua voce non era forte né sicura di sé come di consueto, ma debole. Ah... giusto. Maria è l'unica che mi chiama per nome. Solo lei ha il privilegio di chiamarmi così.

Al fine di rispondere alla sua chiamata, lascio la cucina senza mettere giù le bacchette. Maria era sdraiata sul suo letto alla francese<ref>Sarebbe un letto un po' più grande di uno singolo ma comunque più piccolo di uno matrimoniale, qui da noi si usa definirlo anche "a una piazza e mezzo"</ref> e mi guardava, usando la sua coperta per coprire tutto eccetto il suo viso arrossato. Un impacco di ghiaccio giaceva sulla sua fronte. Suppongo che sia sbagliato dire questo—dopotutto, lei soffriva di febbre alta—ma mi sembrava più carina che mai.

"Qual è il problema, Maria?"

Tossì e mi diede un sorriso soddisfatto.

"...fufu, non è niente..."

"Huh?", rimasi sorpreso che lei fosse arrivata a chiamarmi davvero senza nessun motivo.

"Ho detto che non è niente. Volevo solo vedere la tua faccia... cough! cough!<ref>Non so se serve una nota qui, ma se non lo sapeste "cough" sarebbe il colpo di tosse messo in parole xD</ref>"

Non disse nient'altro. A quanto pare, davvero non aveva alcun motivo serio per avermi chiamato.

Ritornai alla cucina, grattandomi la testa. Dopo aver finito di preparare i noodles, misi la ciotola sul tavolo del salotto.

Maria si alzò e in qualche modo si adagiò seduta sul suo cuscino, nonostante sembrasse molto stordita. Per qualche motivo, comunque, lei non prese le sue bacchette e guardò soltanto accigliata verso la ciotola.

"...Che c'è che non va?"

"Sto solo pensando che sembra davvero bollente. Troppo bollente per mangiarlo anche se ci soffiassi sopra."

"Ah, capisco. Magia pure quando ti pare" suggerii. "…Huh? Perché sembri così seccata?"

"Ragazzo sei proprio lento. Non sei abbastanza uomo per cough! cough! ...offrirti di soffiare sui miei noodles al posto mio?"

"Uhm..."

Lei stava dicendo cose così ardite con un tal filo di voce. Quindi, in sostanza, vuole che soffi sui suoi noodles e la imbocchi?

"Aspetta!"

Non è troppo imbarazzante...? Quello non è un privilegio delle coppie che sono, beh, come due amorucci...?

"Sbrigati."

"...Ma, sai... è imbarazza—"

"Sbrigati, ho detto."

Probabilmente avrebbe continuato a guardarmi a malo modo finché non avessi obbedito. Mi arresi dunque e feci come lei mi aveva chiesto.

Afferrai un po' di noodles con le mie bacchette, ci soffiai sopra e li spostai verso la bocca di Maria. Comunque lei rifiutò di mangiarle.

"...Ehm, che c'è di sbagliato ora?"

Lei sorrise in silenzio.

"Non vorrai farmi dire 'Aaah', vero...?" chiesi esitante.

"A quanto pare hai capito questa volta. Sbrigati."

"...Ah...aaah."

"Più forte."

Oh, piantala!

"AAAAAAH!" dissi porgendole le mie bacchette e diventando anche più rosso di Maria stessa che aveva la febbre.

Alla fine lei aprì la bocca e mi mostrò la sua indifesa lingua rossa.

Devo ammettere che vederla in quel modo mi ha scosso un po'.

"Mmm" assaporò i noodles e disse con un sorriso felice e contento: "Dovresti usare qualche aroma."

Dio, quanto sei schizzinosa!

"Inoltre, mangerò il resto da me perché sarebbe troppo una seccatura fare altrimenti."

Che cosa mi stava chiedendo solo un attimo fa?!

Comunque, la tortura di Maria era appena cominciata. Dopo che finì di mangiare i suoi noodles, cominciò a spogliarsi. All'improvviso. Senza preavviso.

Ovviamente non indossava nulla sotto il suo pigiama ad eccezione della sua biancheria intima.

"C-Cosa stai facendo?!" urlai, distogliendo disperatamente lo sguardo.

"Il mio pigiama è tutto sudato perché non mi sono cambiata per tutto il giorno. In più, ho appena mangiato qualcosa di caldo. Oh, mi sento così disgustosa."

"Non è un motivo valido per spogliarti davanti a me! La febbre ti ha reso una esibizionista, Maria?!"

"Beh, vorrei farmi una doccia se potessi, ma cosa succederebbe se collassassi? Inoltre le docce non vanno bene per il corpo quando si è malati<ref>Credenza Giapponese</ref>. Quindi, Kazuki, mi passeresti un asciugamano bagnato sul corpo?"

"...S-Stai scherzando, vero?! Ma guardati! Sei in abbigliamento intimo! Dovresti essere imbarazzata! Voglio dire, sei pur sempre tecnicamente una ragazza e più giovane di me per giunta!"

"Chi se ne frega. Muoviti" disse.

Non solo era diventata molto esigente, ma si era anche trasformata in una pervertita.

"Che cosa accadrebbe se, ehm, venissi provocato dalla tua pelle nuda e ti saltassi addosso?"

"Non importa perché sono solo cosciente a metà e me ne dimenticherei comunque. Non conterebbe nemmeno."

Ora si che suona proprio come una pervertita!

"…Hah…"

Con un profondo sospiro, rinunciai a cercare di riportarla al buon senso. Non c'era modo che qualcuno come Maria ritornasse sui suoi passi. Inoltre, lei probabilmente si sentiva davvero a disagio per via del suo sudore. Forse.

Riempii una bacinella con dell'acqua calda, inumidii un asciugamano, lo strizzai e cominciai a premerlo contro la schiena snella di Maria.

Trattenni il respiro.

In che altro modo avrei dovuto reagire? Potevo vedere il suo reggiseno bianco nonostante i miei ripetuti tentativi di guardare altrove.

Ugh... penso che finirò col perdere il controllo.

"Stai per perdere il controllo?"

"Ovviamente no!" controbbattei.

Ma non l'avrei assalita nemmeno se avessi perso il controllo. Non avrei mai voluto assalire Maria a causa dei miei transitori impulsi sessuali. Maria mi stava soltanto prendendo in giro perché ne era perfettamente consapevole.

Dannazione... mi ha nel palmo della sua mano, non è vero? Cavolo...

Pensa che questo è un manichino, cominciai a dire a me stesso. Solo un manichino!

Dopo essere riuscito in qualche modo a pulirle la schiena senza perdere il controllo, mi trasferii al resto del suo corpo. Strizzai di nuovo l'asciugamano e cominciai a pulirle le braccia.

Il corpo snello di Maria non mostrava la morbidezza di una ragazza. Le sue costole erano anche piuttosto visibili. Si potrebbe dire che il suo corpo è ancora nello sviluppo.

"Ugh…"

Avevo appena ricordato a me stesso come lei non fosse un manichino. Le mie mani si fermarono.

"Che c'è che non va? Sbrigati."

Maria aveva un ampio sorriso sulla sua faccia. Stava chiaramente divertendosi.

Solo per essere chiari: anche io voglio toccarti! Sta piacendo anche a me! Siamo totalmente uguali!

Mentre mi rafforzavo con le mie bugie, finii di pulirle il corpo. Il mio cuore palpitante mi aveva lasciato completamente esausto, quindi mi dovetti sdraiare a riprendere fiato.

Comunque, la tortura di Maria continuò.

"Kazuki, ho freddo!"

"Huh?"

Maria fece finta di tremare e le sue successive direttive mi lasciarono terrorizzato:

"Riscaldami"

E così finì che andai a dormire nello stesso letto con Maria che indossava soltanto una t-shirt sopra alla sua biancheria intima.

I suoi lunghi capelli erano premuti contro il mio naso. Potevo sentire chiaramente la sua schiena e le sue gambe contro il mio corpo.

Va bene adesso, si? Mi è concesso assalirla, no? Questo ovviamente è un segno che lei mi stia dando l'OK! ...Ma si, lo so! Non ho le palle per buttarmici addosso!

Poiché stavamo giacendo schiena contro schiena, non riuscivo a vedere la sua faccia—ma ero sicuro che lei stesse sghignazzando contenta.

Tuttavia, per qualche motivo, Maria non diceva niente per prendermi in giro. Tutto quello che potevo sentire era il suo respiro. Oltre allo stringere silenziosamente la mia mano, non faceva nient'altro.

Nell'attimo in cui mi sono chiesto ma si è addormentata?... lei finalmente parlò a voce bassa.

"Questo mi riporta alla mente tanti ricordi..." disse muovendo leggermente la testa. "Ogni volta che il mio corpo fallisce a questo modo, mi ricordo il penetrante odore dell'infermeria della mia vecchia scuola. Ero solita avere polmoni deboli e avevo problemi a integrarmi con i miei compagni di classe, quindi spesso andavo direttamente in infermeria dopo essere entrata a scuola. A quel tempo, mia sorella era tutto quello che io—"

Smise di parlare.

"Maria…?"

Maria non parlava mai del suo passato; a causa della 'Beatitudine Imperfetta', lei non riusciva a ricordare nulla, tanto per cominciare.

"...La mia mente confusa se ne è uscita con alcune cose stupide... dimentica quello che ho detto."

Non feci domande. Anche se le avessi fatte, le non mi avrebbe comunque risposto.

"Mi dispiace, Kazuki" mormorò con la sua schiena ancora rivolta verso di me. "Non voglio mischiarti il mio raffreddore. Mi dispiace."

Lo dici adesso? pensai per un momento, ma capii che lei doveva essere stata preoccupata di quello per tutto il tempo ma semplicemente non riusciva a dire qualcosa del genere a voce alta prima.

"Non preoccuparti. Non mi interessa affatto. Con una tale brutta febbre, avresti avuto bisogno di qualcuno che si prendesse cura di te in ogni caso, e non vorrei mai lasciare questo ruolo a qualcun altro."

"So che lo dici sul serio e questo mi preoccupa" disse. "Sei così gentile che la cosa mi preoccupa. Davvero."

"...Dai, davvero ti turba questa cosa?"

"Si. Non devo dipendere da qualcun altro... devo essere sola... eppure, voglio stare con te per..."

Le sue parole si affievolirono.

"Maria?"

Riuscivo a sentirla respirare con calma. All'inizio pensai che stesse fingendo di essersi addormentata, ma poi notai che dormiva sul serio.

Lei di solito non esponeva le sue debolezze così apertamente. La febbre deve averla fatta un po' delirare.

"...Starò con te anche se questo ti turba, Maria. Sarò con te anche se mi accadessero cose ben peggiori di prendere un raffredore. Farei qualsiasi cosa per stare con te. Darei qualsiasi cosa."

Mentre abbracciavo il suo fragile corpo, dissi: "Restiamo insieme per tutta l'eternità."

Non stavo provando a dichiararmi o dire qualcosa di speciale. Quelle parole era solo sfuggite naturalmente dalle mie labbra.

Sapevo per certo che fossimo connessi dal più forte dei legami e che stavamo già vivendo come unica entità.

Maria era quella che ancora credeva che non fosse troppo tardivo per noi tornare ad essere separati.

"Anche se tu sparissi in un mondo differente, Maria" sussurrai mentre delicatamente accarezzavo i suoi capelli, "io ti troverei sicuramente."

Quel ricordo era solo un momento ordinario della nostra vita quotidiana, ma quella vita quotidiana che abbiamo trascorso insieme è piena di ragioni per me per restare in piedi.

Ho una motivazione che è forte abbastanza per farmi costruire una montagna di cadaveri.

Ho sempre detto che sono il cavaliere di Maria. Ho sempre detto che distruggerei tutto ciò che si frappone tra noi e ucciderei chiunque mi ostacolasse, e che avrei scalato montagne di macerie e cadaveri per venire in suo soccorso.

Mi sto semplicemente preparando ad agire. Ecco tutto.

✵✵✵

Lascio da parte il mio flashback e ritorno alla falsa realtà che mi sta tenendo prigioniero.

Sono nel corridoio, immobile.

"Restiamo insieme per tutta l'eternità", ricordo me stesso mentre guardo a terra.

Il cadavere di Haruaki giace davanti a me.

La mia testa comincia a girare quando me ne rendo conto. Mi sento come se qualcuno mi stesse colpendo con una mazza da baseball.

Le mie mani e il coltello sono viscidi di sangue. Gocciola tra le mie dita. Tutti i suoni intorno a me riecheggiano nella mia testa.

Ah, capisco, stavo fuggendo dalla realtà. Non potevo mandare giù il fatto che avessi ucciso Haruaki e ho finito per cadere nella rete dei ricordi.

Usare in questo modo i miei ricordi assieme a Maria, è una buona idea. Mi permetteranno di mantenere la mia sanità mentale.

Se non facessi uso di loro, non sarei in grado di sopportare ciò che ho intenzione di fare.

Non esiterò a combattere. Macchierò con il sangue gli incantevoli ornamenti di questo festival. Cambierò i loro sorrisi in urla, macellandoli. Distruggerò ogni cosa.

"Che c'è che non va, Kazu?" chiede Daiya mentre corre verso di me. "Ma che...? Che cosa hai fatto a Haru...?"

Corruga la fronte e stringe i suoi pugni. La sua espressione dimostra che non riesce a comprendere la situazione, anche se ciò che è accaduto è evidente.

"…Daiya."

Nel mondo reale, Daiya ha commesso un errore irrevocabile ed è scomparso davanti ai miei occhi. Qui, invece, è venuto a patti con il suo passato ed è il fidanzato di Kokone. Lui non sa che esistano le 'scatole'.

Potevamo essere migliori amici qui—un pensiero molto attraente.

Pertanto...

"Devo uccidere anche te."

Daiya è un ostacolo che mi lega a questo mondo.

"...Ma che... ma che diavolo stai facendo...?"

"Solo un'altra cosa, Daiya", chiedo. "Conosci una Kasumi Mogi?"

"Piantala con questa merda! Chi cazzo è Kazumi Mogee?!"

Okay, Mogi-san ha cessato di esistere in questo mondo. E' scomparsa dalla memoria degli abitanti di questo falso mondo. Ciò significa che averla uccisa nel precedente ciclo ha avuto successo.

Anche Haruaki non esisterà nel prossimo ciclo.

Una volta che tutte le persone che amo saranno scomparse da questo mondo, non ci sarà più nulla che mi possa tentare.

Ucciderò Daiya con il coltello da cucina mentre è ancora incredulo. Se fallisco, posso semplicemente suicidarmi.

Eppure—

"—Ah…"

Quel coltello cade a terra con un rumore metallico. E' scivolato via dalla mia presa.

"UH, AAAAAaaaaah…"

Invece di fare come prefissato, comincio a piangere e gridare contro la mia volontà.

Giusto. E' straziante. E' semplicemente troppo straziante. Potrei uccidere me stesso migliaia di volte, ma l'omicidio è su un livello completamente differente. Ho dimenticato a cosa somigli il monde reale, quindi l'omicidio in questo falso mondo mi sembra completamente genuino; non riesco a convincere me stesso che qui non sia reale. Come dato di fatto, le persone che uccido scompaiono del tutto. L'atto è irrevocabile. No. E' straziante. Non voglio. Tutto questo è come uccidere me stesso in modo indiretto. Il mio cuore scomparirà. Io scomparirò.

"Uh … gh—"

Ma va bene. Deve essere così. Dopotutto, se svanissi, la Maria dentro di me diventerebbe visibile. Quando accadrà, potrei non essere più me stesso, ma sarò in grado di incontrarla. Immagino che verrò distrutto—No, forse sono già rotto? E' già troppo tardi?

Non importa.

Mi limiterò a mettere il mio corpo in movimento usando quell'incantesimo.

Amore. Amore. Amore. Amore. —Amore.

Il trambusto intorno a me si intensifica mentre sono in piedi accanto al corpo di Daiya, immobile proprio come lui. In questo momento gli studenti hanno troppa paura di me per intervenire, ma mi metteranno al tappeto alla fine.

Riesco a mettermi in movimento e mi dirigo verso le scale, spingendo attraverso la folla. Gli studenti sono ancora esitanti, quindi riesco a precipitarmi sul tetto. Alla fine comincio a sentire i passi di persone che mi inseguono.

Senza ulteriori indugi, salto giù dal tetto e muoio.

===124425° volta===

Chiamo Kokone sul tetto e la uccido.

Poi scappo da scuola prima che qualcuno mi noti e comincio a considerare le mie opzioni.

Uccidere le persone una ad una è molto limitante. Ho bisogno di uno strumento che mi permetta di uccidere in modo più efficiente. Potrei imitare quegli incidenti che occasionalmente si verificano negli Stati Uniti, tipo utilizzare una mitragliatrice per sparare all'impazzata. Dal momento che posso ignorare la mia stessa sopravvivenza, potrei legarmi una cintura di esplosivo e farmi saltare in aria come un terrorista, forse? ...No, non è realistico. Non è così facile mettere le mani su una mitragliatrice o su degli esplosivi. Ovviamente, non mi interessa infrangere la legge e uccidere qualcuno per ottenerle, ma è ancora troppo difficile. Potrebbe essere possibile ottenere qualche arma pesante nel corso di pochi giorni, ma nel mio caso, dove tutto si resetta dopo un solo giorno, non è fattibile. Forse dovrei irrompere in una base militare Americana e rubare qualche arma? ...questo non è realistico anche se non mi interessa morire. Allora magari il veleno? Potrei cercare qualche aconito<ref>Un'erba altamente velenosa https://it.wikipedia.org/w/index.php?title=Aconitum_napellus </ref> e preparare un veleno. In alternativa, potrei provare ad ottenere un po' di cianuro di potassio<ref>Un sale estremamente velonoso https://it.wikipedia.org/wiki/Cianuro_di_potassio </ref>. Suona più fattibile, immagino? Non dovrebbe essere impossibile, almeno.

...Cavolo, è sorprendente difficile impegnarsi in un omicidio di massa.

Per ora ho preso un po' di benzina da una stazione di servizio e ho camminato intorno la scuola rovesciandola ovunque. A causa del fetore, gli insegnanti mi hanno notato rapidamente. Anche se riesco comunque ad avviare un incendio, gli effetti si rivelano deludenti.

Sono sopravvissuto anche se ero vicino al centro dell'esplosione. Alla fine ho dovuto tagliarmi la gola.

===124426° volta===

A quanto pare, nessuno è morto per l'incendio che ho causato nel precedente ciclo. Il festival scolastico si tiene come al solito. Provo a mettere in azione il mio piano per l'avvelenamento di massa, ma non riesco a mettere le mani abbastanza velocemente su un veleno.

Decido di rinviare l'avvelenamento. Invece irrompo in un camion che era parcheggiato vicino al negozio di alimentari e uccido l'autista con un martello. Ho intenzione di guidare fino a scuola e investire alcuni studenti, ma visto che non ho nemmeno la patente, finisco per schiantare il camion ad un incrocio.

L'incidente non è fatale, ma la mia gamba destra finisce schiacciata. Visto che non posso uccidere mentre sono paralizzato, mi taglio la gola.

===124427° volta===

Metto le mani su un po' di veleno. Durante la cerimonia di chiusura tenuta dopo il falò, ho avvelenato il té di tutti. Dopo essermi assicurato che tutti si dimenavano nell'agonia, vado sul tetto e salto verso la mia morte.

===124428° volta===

Un numero sorprendente di persone sono sopravvissute all'avvelenamento, anche se la dose era molto più che letale; sono scomparse soltanto tre parole. In tal caso, è inutile spendere un'intera giornata alla ricerca di veleno. Ci proverò ancora una volta, ma se gli effetti continueranno a deludere probabilmente dovrei pensare a un metodo differente.

===124429° volta===

La mia mente sprofonda in un improvviso impeto di ragione e mi uccido prima di fare qualsiasi altra cosa degna di nota.

===124435° volta===

Dopo un po' di suicidi, finalmente recupero abbastanza forza di volontà per uccidere. Dovrei smetterla di usare il veleno. Uccidere persone una ad una con un coltello è più efficiente.

===124444° volta===

Ho ucciso tutti i miei compagni di classe, ma non succede nulla. Il festival scolastico è ancora in corso, sebbene la nostra aula sia vuota adesso.

Sembra che questo mondo sia differente dalla 'Aula del Rifiuto', dove era coinvolta soltanto una classe. Uccidere tutti i miei compagni di classe non è sufficiente.

Come posso mettere fine a questo mondo? Uccidendo l'intera popolazione? Come dovrei farlo quando ho avuto già tutti questi problemi ad uccidere solo i miei compagni di classe?

Confrontato con la disperazione di un compito senza fine, perdo la testa di nuovo e mi suicido.

===124445° volta===

Un suicidio è stato abbastanza per calmarmi. Beh, la mia mente è stata chiaramente danneggiata, ma almeno sono ancora in grado di riflettere.

La mia unica consolazione sta nel fatto che la crepa nel cielo rosso sta crescendo, lentamente ma inesorabilmente. Sto con successo negando questo "mondo di felicità".

Il mio prossimo obiettivo per il momento è l'estinzione di tutte le persone nella mia scuola.

Decido di nuovo di rubare un camion. Questa volta non perdo il controllo e riesco a investire alcuni studenti che si stavano godendo il falò. Muoio schiantatomi contro l'edificio scolastico a 100 km/h.

===124446° volta===

Tuttavia, solo tre persone sono morte nell'incidente. Non avevo mai pensato che fosse così difficile uccidere persone in modo efficiente. Questo mi fa davvero apprezzare le armi che sono state sviluppate esattamente per quello scopo.

Per ragioni di efficienza, decido di riunire tutti in un unico posto. Prendo qualche studente in ostaggio e ne uccido uno di loro, e gli altri studenti cominciano ad obbedire ai miei ordini. Li faccio legare con delle corde e uccido quelli che non si legano abbastanza saldamente. Una volta che tutti sono legati, verso della benzina ovunque e appicco un incendio. Non posso fuggire dalla palestra in tempo, tuttavia, e finisco bruciato a morte.

===124447° volta===

Come era prevedibile, il numero di persone nella mia scuola si è dimezzato. Non riesco a sopportare i morsi della mia coscienza, tuttavia, perdo la testa e mi uccido.

===124480° volta===

Ultimamente ho perso la testa e sono diventato incapace di pensare. Ci sono stati giorni che non sono riuscito a muovermi, ma ogni volta che ho potuto farlo, mi sono assicurato di uccidere almeno uno studente.

E alla fine riesco a sbarazzarmi di tutta la gente della scuola.

Tuttavia, non accade nulla. Il festival scolastico non c'è più, ovviamente, ma ci sono ancora sciami di persone per la città.

Devo uccidere anche loro? Devo uccidere persone innocenti e soffrire ancora di più?

Affrontando la disperazione, salto verso la morte ancora una volta. Splash.

===124481° volta===

Uccido Luu-chan e il resto della mia famiglia. Non riesco a smettere di vomitare.

===124491° volta===

Tento di dirottare un aeroplano per farlo schiantare su un grattacielo ma non riesco nemmeno a salire su un aereo. Mi suicidio mordendomi la lingua.

===124502° volta===

Dirotto un treno pieno di gente e lo faccio deragliare. E' il mio più grande successo finora. Ho intenzione di ripetere quest'azione un paio di volte.

===124609° volte===

Sospendo le mie attività di omicidio di massa per una iterazione e mi rilasso sdraiandomi sulla schiena sul tetto della scuola.

Il numero di persone non sta diminuendo. C'è un sacco di gente ancora, nonostante ne abbia uccise così tante. Non sento di star facendo alcun progresso.

Ho capito una cosa dopo aver ucciso così tante persone: l'umanità è più dura di quanto mi aspettassi. L'umanità non ha niente da invidiare agli scarafaggi. Le catastrofi possono spazzare via interi paesi, le epidemie possono uccidere migliaia di persone, il pianeta può diventare inabitabile, gli alieni possono attaccare dalla spazio, il Sole può diventare una supernova; come risultato, l'umanità può finir decimata ma le persone sopravvivranno non importa cosa. E i sopravvissuti continueranno a prolificare. Non si può eliminarli del tutto. Ecco come mi sento, come qualcuno incaricato di uccidere persone all'infinito.

Il "valore della vita" è un argomento molto discusso, ma ho trovato istintivamente una risposta a questa discussione senza fine. La vita non ha alcun peso in sé; è un concetto creato dall'osservatore che non ha una forma definita. Non sono arrivato a questa teoria solo perché volevo giustificare le mie azioni. Essenzialmente, la vita non comporta istanze multiple ma è solo un enorme ammasso traballante. Comunque, tendiamo a fare riferimento agli organismi che si sono formati da quell'ammasso gigante come "viventi". L'essenza della vita è in tutti noi e non può essere "rubata" o "nata". Finché l'essenza della vita esiste, la vita non aumenta né diminuisce, e di certo non scomparirà.

Non ho bisogno che qualcuno mi creda. Il modo in cui vedo gli esseri umani non è più quello di un loro pari. Non posso più considerarmi un essere umano.

Anche se sono oltre la disperazione, la consapevolezza che sono degenerato in un non-umano mi dipinge ancora più oscuro, mi distorce in peggio e mi lascia ancora più vuoto. Se il mio equilibrio si appoggiasse ancora solo un po' sul lato della disperazione, mi spezzerei una volta per tutte. Continuerei ad uccidermi.

Ma non mi fermerò ora. Dopotutto, le mie attività hanno dato buoni frutti.

Il cielo rosso è diventato pieno di crepe. Praticamente riesco a sentirne il crepitio.

Sto in effetti distruggendo questo mondo poco a poco, ma allo stesso tempo non riesco a distinguere le crepe nel cielo cremisi dalle mie allucinazioni.

C'è una montagna di cadaveri nel cortile della scuola, a rappresentare le persone che ho ucciso. I miei amati sono anche tra quelle persone che vedo a causa di questa allucinazione, ma non riesco a ricordare i loro nomi. Non riesco più a vedere gli esseri umani come esseri umani. Non riesco a distinguere gli ammassi di carne. Sono merda. Sono un mucchio di merda fumante.

Splash.

—Oh? Quando sono saltato giù? Cavolo, è diventata una mia brutta abitudine ormai.

Comunque, non muoio istantaneamente. Con la testa mezza divisa a metà, striscio intorno. Sarebbe bello se trovassi qualche speranza da qualche parte, ma ovviamente non c'è nulla di simile e anche se ci fosse non sarei in grado di afferrarla.

Perdo sangue come un matto e—così—sono morto di nuovo.

===124611° volta===

Dopo aver finito di mandare giù una ciotola di noodles a Ikebukuro, prendo una motosega dal mio sacco a pelo e comincio a tagliuzzare le persone nel ristorante. Una volta che ho finito, lascio l'edificio e comincio a macellare la gente per strada. E' un Inferno, ma sembra anche così distante da me che non provo nemmeno coinvolgimento. Proprio quando sto tagliando a pezzi una cameriera vestita come una pubblicità di un prodotto, la mia motosega esplode. La folla stordita si accorge che la motosega ha smesso di fare rumore. Molto probabilmente sarò linciato dalle persone coraggiose di Ikebukuro da un momento all'altro. Dovrei uccidermi prima che ciò accada. Ma per qualche motivo non riesco a trovare il mio coltello. Sono così intriso di sangue che non riesco a vedere nulla. Ripensandoci, il brodo di quei noodles era proprio buono.

Qualcuno mi dà un colpo sulla spalla.

Chi è? Non c'è nessuno qui che potrebbe farlo. Nessuno ha avuto il coraggio di affrontare la mia figura intrisa di sangue fino all'orlo.

Ma è un fatto innegabile che c'è qualcuno che mi sta dando dei colpetti sulla mia spalla. Mi giro, ma non c'è nessuno. Non vedo nessuno. In altre parole, qualcuno che non riesco a vedere mi sta dando dei colpetti sulle spalle. Okay, non c'è alcun dubbio a riguardo: deve essere un mostro. Un mostro che può facilmente uccidermi in qualsiasi momento.

Ma per qualche motivo lo conosco, anche se è invisibile.

Chi è? Chi è chi è chi è chi è?

—Beh, ovvio.

—Sono io.

La mia visuale diventa nera.

Il mostro invisibile invade il mio corpo con un dolore tagliente che sembra come avere gli occhi trafitti da schegge di vetro. Un senso di vergogna sgorga da ogni poro. Attraverso l'universo. Viaggio tra le stelle. Un particolare rumore disturba le mie onde celebrali. Non c'è alcun suono. Non ci sono stati suoni da anni. Una mare di insetti tossici. Il veleno in circolazione mi fa delirare. Paralizzato, improvvisamente mi trovo in mezzo a innumerevoli schermi TV. Gli schermi formano un labirinto senza spazi e mostrano me che uccido la gente. Smettila! Non voglio vederlo! Non mostrarmi i miei peccati in modo così diretto! La mie lamentele vengono ignorate. Mi vengono mostrati ancora più peccati senza interruzione. Sono schiacciato sotto il peso dei miei peccati. Il contenuto della mia mente scoppia fuori dal mio corpo e viene distrutto. La mia carne scoppia. Scoppietta come del popcorn con caramello.

Improvvisamente mi rendo conto:

Questa è la fine. Questa è la mia fine.

Sarò in grado di incontrarla allora?

Incontrerò Maria?

Apro il sipario di questo mondo annerito. Apro un'altro sipario. E un altro sipario. Ogni volta che ne apro uno, questa camera logora diventa sempre più oscura. Circondato dall'oscurità, continuo a suicidarmi. Vengo ucciso dai deliri che non riesco nemmeno a riconoscere come deliri.

Ma le stelle continuano ad evolvere, e così il mio campo visivo.

Dove sono?

Questa volta sto cadendo in un buco senza fondo. Continuo a cadere. Oh, quanto profondo è questo buco? Chi lo ha scavato? Il buco è così profondo che potrei seppellirci tutti i cadaveri che ho creato. Non importa quanto a lungo continui a cadere, non raggiungo mai il fondo. Non posso. Non posso.

Ma dopo un'infinità di tempo, finalmente arrivo.

Il mio corpo ha accelerato per tutta la lunga caduta. Si fracassa contro il suolo nudo e esplode ancora una volta.

Splash.

Si trasforma in brandelli di carne.

Ma prima che me ne renda conto, sono di nuovo vivo e di nuovo in caduta libera. Dopo un'infinità di tempo, raggiungo il fondo e scoppio in brandelli.

Il ciclo si ripete.

Splash. Splash.

Splash. Splash. Splash. Splash. Splash.

Come quel suono comincia a riprodursi nel mio cervello, mi sveglio.

"Ah."

Mi trovo nel mezzo di una delle zone più trafficata del Giappone, Ikebukuro, inzuppato di sangue e con in mano una motosega rotta.

Comunque, ora che sono tornato, non c'è più aria intorno a me. Beh, posso respirare, ma manca qualcosa di fondamentale. Manca qualcosa.

Ah, capisco!

Non ci sono persone.

Tutto ciò che sento è il silenzio. L'assenza di quello che dovrebbe essere qui ha trasformato la città in rovina.

Mentre sono assalito da un forte impulso che sembra penetrare attraverso il mio petto, lancio un grido straziante. Ho fatto qualcosa da cui non posso tornare indietro! Ho fatto qualcuno da cui non posso tornare indietro! Il gusto della disperazione si diffonde sulla mia lingua; un gusto molto simile a saliva verde. Incapace di sopportare tutto questo, corro per la città silenziosa. La strada principale, che di solito è molto vivace, ora è vuota. La città è stata abbandonata—sono rimasto tutto solo. E' tutto così incasinato. Sarebbe molto più facile da mandare giù se tutto intorno a me fosse semplicemente scomparso o diventato nero.

Corro finché non sono esausto e non riesco più a camminare. Mi appoggio contro un'auto abbandonata che è ferma in un incrocio di 5 strade.

"Hah … Hah … Hah…"

Mentre riprendo fiato, la città deserta mi attacca. Salta nei miei occhi e mi dice:

Tutte le persone sono scomparse.

"—Ah. Ahah."

L'ho fatto.

Ho messo la parola fine a questo mondo.

Di certo non ho finito per l'uccidere ogni persona sul pianeta, ma il mio continuo uccidere mi ha impedito di diventare felice. Ciò rende impotente il potere della 'Beatitudine Imperfetta', ossia quello di creare un "mondo di felicità".

Sono finalmente riuscito a rendere la 'Beatitudine Imperfetta' un fallimento su di me.

"L'ho fatto... l'ho fatto...!"

Grazie a questo successo—

Non posso più indulgiare in questa falsa felicità.

Neanche una 'scatola' può più salvarmi dalla disperazione pienamente compresa.

"AAAH—!"

Potrei quasi vomitare con delizia. Visto che sono felicemente disperato, mi viene voglia di ballare e schiacciarmi gli occhi nello stesso tempo. Diffondo le mie straripanti lacrime e del moccio tutto sulla mia faccia. Prima che me ne renda conto, sto saltando sulle mie gonfie gambe.

Sono tutto solo in questo mondo.

===124612° volta===

Anche se ho realizzato il mio obiettivo, rimango incapace di incontrare Maria. Mi sveglio nella mia classe durante i preparativi per il festival scolastico.

Ovviamente, l'aula è vuota. Sin da quando Kokone è sparita, non sto più tenendo in mano il suo flauto.

Passeggio intorno la scuola. Poiché sono tutti scomparsi nel mezzo dei preparativi del festival, sembra tutto terribilmente innaturale e mi sento come se stessi vagando intorno a un diorama. Non si sentono altri passi oltre ai miei. L'assenza di vita è così accurata che nemmeno i fantasmi potrebbero esistere qui.

Continuo a guardare attentamente intorno la scuola come se stessi seguendo una lista di controllo.

Non c'è nessuno qui.

Non importa dove guardi, non c'è nessuna anima.

Quando avevo un compito omicida su cui concentrarmi, era lo stesso—il tempo era irrilevante e continuava ad accelerare, così che alla fine un giorno sembrava così breve come il tempo per preparare dei noodles istantanei. Ma ora che non c'è nessuno intorno a me, il tempo ha cambiato forma come un muta-forma; si è allungato mostruosamente. Ho perso il mio senso del tempo e un minuto ora mi sembra come un'ora.

Mi sento come se il tempo gonfiato mi stesse soffocando. Ma non è tutto: il concetto del tempo acquisisce una forma estremamente affilata e continua a tagliarmi la pelle, per poi cambiare improvvisamente la sua forma di nuovo e schiacciarmi sotto il suo peso. Comincia poi a strapparmi le membra come se fossi una bambola di gomma. Mi vengono i brividi. Quanto ancora ci vorrà prima che le mie braccia e le mie gambe vengano tagliate via, le mie viscere schiacciate e la mia testa distrutta?

Ma la cosa più terrificante è che queste sono tutte semplici allucinazioni, e che c'è una parola collettiva per descrivere quello che sto vivendo.

Solitudine.

Lascio la scuola. I treni alla stazione non sono operativi e sono tutti vuoti. Salto sulla prima bicicletta che trovo e ritorno a casa. Ovviamente, non c'è nessuno lì—ho ucciso ed eliminato Luu-chan e i miei genitori molto tempo fa.

E' naturale che loro non siano lì, ma non mi piace.

Tutto ad un tratto, mi arrabbio.

Voglio vedere le loro facce.

Voglio vedere qualcuno.

Salto di nuovo sulla bicicletta e mi dirigo in un posto dove potrei trovare delle persone.

Il quartiere dello shopping.

—Nessuno.

Il parco divertimenti.

—Nessuno.

Il centro commerciale.

—Nessuno.

Lo stadio.

—Nessuno.

—Nessuno. Nessuno. Nessuno. Nessuno. Nessuno. Nessuno. Nessuno. Nessuno.

L'appartamento di Maria.

—Nessuno.

Mi impiccherò qui oggi.

===124622° volta===

Sono confinato in questa 'Beatitudine Imperfetta' senza scopo ora. Sono passate dieci iterazioni, ma sono ancora solo. Inutile dire che ho continuato ad uccidermi durante questo tempo.

Dopo aver attraversato un grande ponte, arrivo alla prefettura confinante. Sin da quando le persone sono scomparse, sono stato in giro tutto il giorno. Perché?. Alla ricerca di persone. Perché?. Perché devo stare da solo. Devo uccidere anche l'ultima persona qui. Uccidere?. Si, uccidere. Anche se sto implorando che ci sia qualcuno ad osservarmi?. A nessuno è permesso di stare qui oppure non sarò in grado di incontrare Maria. Ma voglio qualcuno che mi guardi, no?. Si, lo voglio.

Voglio parlare con qualcuno. Non importa chi. Non posso dire con certezza che esista davvero altrimenti! Non importa se è la peggiore persona mai vissuta al mondo, datemi solo una reazione. Essere solo significa perdere tutto e niente. Veloce. Veloce, lasciatemi uscire da questo mondo! Devo... devo distruggere ancora di più? Prendo un coltello e taglio il mio corpo a brandelli. Non è ancora abbastanza? Lo immaginavo.

Mentre la mia coscienza svanisce, muoio ancora una volta.

===124628° volta===

—Clank-clank-clank-clank-clank-clank-clank.

Solitudine: questo tipo di tortura è diverso da quello che immaginavo. Pensavo che sarebbe stato silenzioso e lentamente si sarebbe riempito con la disperazione.

Ma mi sbagliavo. La tortura della solitudine è molto più violenta e diretta; continua a colpirmi alla testa come una mazza di ferro.

—Clank-clank-clank-clank-clank-clank-clank-clank-clank-clank-clank-clank.

Fa male. Basta. Incapace di sopportare il dolore, vomito e inizio a piangere. Quante volte è stato? Ma la solitudine non mostrerà alcuna pietà. Continua a picchiarmi finché non perdo conoscenza, e ogni volta che succede vado in un viaggio attraverso il tempo che richiede l'eternità per recuperare dopo.

La 'Beatitudine Imperfetta' mi ha imposto molte prove. Ho dovuto uccidere me stesso innumerevoli volte, ho dovuto uccidere gli altri innumerevoli volte, ho dovuto uccidere perfino i miei amati. E' stato incredibilmente difficile. Quelle erano proprio delle prove difficili da sopportare. Comunque, è anche vero che mi sono abituato a queste forme di sofferenza.

Ma la solitudine è differente. Il suo peso schiacciante sta crescendo pian piano. Semplicemente non è possibile abituarsi ad essa.

Continuo a pensare. Se non lo facessi, la persona che sono io scomparirà a causa della mancanza di qualsiasi osservatore. Provo a pensare a qualcosa di significativo, ma è piuttosto difficile. Non c'è alcun significato senza la presenza di un altro essere vivente. La solitudine mi priva anche del pensiero. Senza senso. Tutto è privo di significato. Io sono privo di significato. C'è un limite nell'ingannare me stesso contando i numeri primi.

Una volta ho provato ad evitare di suicidarmi, sperando che tutto si sarebbe resettato. Si, ho provato a eliminare le mie memorie conservate dopo tutto quello che ho fatto, pienamente consapevole che avrebbe reso i miei sforzi nulli. In altre parole, ho ammesso la sconfitta. Mi sono arreso contro la solitudine.

Ma anche quando mi sono astenuto dal suicidarmi, ero ancora solo in questo mondo. La solitudine mi ha attaccato immediatamente dopo che mi sono svegliato in aula e mi ha ricordato subito ciò che avevo fatto. Non posso scappare dalla solitudine. Non mi è permesso nemmeno di accettare la sconfitta. Continua a versare veleno giù per la mia gola.

===124645° volta===

Ho deciso di salire su una moto e girare il mondo alla ricerca di persone.

Le illusioni sono le sole cose che a stento tengono assieme la mia mente: l'illusione che c'è ancora qualcun altro su questo pianeta oltre a me, o l'illusione che questa altra persona potrebbe essere Maria. Grazie a queste illusioni posso ancora contare me stesso come parte del gruppo degli esseri viventi. Sarò bello che finito una volta che ammetterò che non ci sono altre parole nel mondo. Diventerò incapace di pensare. Se smettessi di avere illusioni, mi trasformerei effettivamente in una pietra vivente.

Sarebbe peggio che morire.

Aumento il gas. Ovviamente non c'è alcun senso nell'accelerare, ma la solitudine continua a spingermi da dietro.

Incapace di prendere una curva in tempo, sbatto contro il guardrail e vengo sbalzato in aria. La mia gamba sinistra si rompe ed è piegata nel senso opposto, ma nonostante l'orrore, non c'è alcun dolore. Il mio cervello ha scartato completamente questa funzione perché non c'è alcun significato nel sentire il dolore in un mondo senza abitanti.

Provo a gridare—e fallisco perché ho dimenticato come si grida.

===124750° volta===

Non posso più guidare una moto perché ho perso la capacità di gestire strumenti sofisticati. Questo mondo conserva il mio corpo al suo stato iniziale, quindi non ci sarebbe alcun problema con il mio cervello, ma l'intelletto sta chiaramente appassendo. Sto anche iniziando ad avere problemi con la lettura e la scrittura. La mia coscienza è così frammentata che non so quante iterazioni sono passate da quando sono rimasto solo.

La mia forza di volontà è in fase di degrado ancora più grave: non posso più camminare alla ricerca di persone neanche se volessi. Sto perdendo sempre di più il potere di alzarmi e spesso trascorro l'intera giornata giacendo in terra in aula.

Le me memorie stanno svanendo. Non so chi sono. Beh, in qualche modo ricordo il mio nome: Kazuki Hoshino. Ma non ricordo che tipo di persona fosse, cosa gli piaceva, cosa non gli piaceva, e per cosa viveva.

Ricordo solo i nomi dei miei amici di tanto in tanto. Il nome "Mogi" continua a spuntare nella mia mente occasionalmente, ma non ricordo nemmeno nome<ref>Mogi è il cognome infatti</ref> di quella persona. Penso che fosse una persona davvero importante. Improvvisamente, il nome "Haruaki" mi viene in mente, così provo a pronunciarlo ma non riesco a pensare alla faccia di quella persona.

Sono sicuro che dimenticherò presto anche come parlare. Ciò mi spaventa, ma non c'è nulla che possa fare. Ho dimenticato da tempo come esprimere le emozioni con la mia faccia. Anche se ci fosse qualcuno a guardarmi, sarebbe certamente in grado di sapere cosa sto pensando.

Ma.

Ma, c'è una cosa che non devo dimenticare.

Lo grido.

"Maria!"

"Maria!"

"Maria!"

Quando pronuncio quel nome, il mio corpo misteriosamente comincia a muoversi senza alcun intervento di mia volontà. La mia mente e il mio corpo sono separati l'uno dall'altro. Tutto quello che posso fare è guardare me stesso mentre mi muovo. Ci si sente come nel guardare se stessi attraverso una videocamera.

Dove sta andando il mio corpo? Non c'è alcun significato che possa essere trovato in qualche parte di questo mondo vuoto, allora dove sto andando?

Dopo aver camminato lungo un sentiero familiare, arrivo presso il complesso di appartamenti dove viveva Maria. Salgo le scale di emergenza fino alla stanza 403, tiro fuori la mia chiave e apro la porta.

La stanza è piena di un profumo di menta piperita. Questa è soltanto un'allucinazione, tuttavia; non c'è nulla in questa stanza che possa odorare a quel modo. La mia memoria mi sta giocando uno scherzo.

Ma mi calmo anche se è solo un'illusione.

Mi dà speranza.

===124753° volta===

Dopo di allora, ho fatto un'abitudine l'andare direttamente alla stanza di Maria dopo il risveglio a scuola.

Arrivo alla sua stanza e trovo conforto nel profumo di menta piperita.

E lo ripeto.

===125589° volta===

Mi sveglio a scuola.

Vado a casa di Maria

"Maria", dico.

Sto provando a dire "Maria" ma non so se stia parlando davvero ad alta voce.

Arrivo in camera sua. Sento odore di qualcosa. Non so come si chiami, ma è l'odore di Maria.

Improvvisamente mi sento bene.

Perché non sei qui, Maria? Sono solo, voglio vederti, per favore vieni fuori, non desidero nient'altro, voglio vederti, voglio vederti, voglio vederti.

—Bang, bang!

Sbatto contro il muro. Rispondimi. Fammi sentire la tua voce anche solo per un attimo. Per favore, finché sono ancora in grado di comprendere le parole.

—Bang, bang!

I miei pugni stanno iniziando a sanguinare. Non mi importa. Non riesco a sentire dolore comunque.

—Bang, bang!

—Bang, bang!

===125770° volta===

Cammino. Nello stesso posto come sempre. Sbatto contro il muro.

—Bang, bang!

Voglio vederti.

Presto non sarò più in grado di comprendere le parole.

Voglio vederti.

===126779° volta===

—Bang, bang!

—Bang, bang!

===127888° volta===

—Bang, bang!

"Mi hai proprio impressionato".

—Bang, bang!

"...Oh, non hai nemmeno intenzione di guardarmi anche se non ci incontriamo da 350 anni, dal tuo punto di vista? Bene, sembra tu abbia perso la capacità di percepire gli altri esseri, per non parlare del riconoscermi. Hai perso completamente la testa, hai dimenticato come si parla, non riesci a tenere un singolo pensiero nella tua mente, non hai alcuna forza di volontà. Continui a sbattere sul muro per un solo motivo—il desiderio di raggiungere Maria Otonashi. Pazzia è l'unica parola per descrivere tutto questo. Come puoi continuare a sbattere contro il muro quando sei degenerato ad un essere privo di pensiero? Suppongo che sia simile a come gli insetti continuino a raccogliere cibo. L'atto della ricerca di Maria Otonashi si è trasformato in una necessità basilare".

—Bang, bang!

"Cerchi quella ragazza così disperatamente che stai strappando la tua anima e hai gettato via l'essenza della tua umanità".

—Bang, bang!

"Sei un avversario davvero temibile, ma anche questo passerà. Anche la tua anima ha un limite. Una volta che non ti rimarrà più nulla e il tuo attaccamento a Maria Otonashi scomparirà, questo mondo svanirà. Sarò qui ad assistere a quel momento".

—Bang, bang!

"...Devo ammettere, tuttavia, questo rumore mi sta dando sui nervi".

—Bang, bang!

—Bang, bang!

===128000° volta===

—Bang, bang!

===130000° volta===

—Bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang!

"Incredibile. Stai ancora facendo questo? Questo rumore sta seriamente dandomi sui nervi".

===140000° volta===

—Bang, bang!

—Bang, bang!

"...So che questo è impossibile, ma potrebbe essere davvero plausibile che tu non smetterai mai? Che non ci sia fine a questo processo? Continuerai per sempre a sbattere su questo muro? In tal caso, non sei né un uomo né una bestia, e nemmeno una macchina o una cosa del genere, perché nessuno di essi è senza tempo. Ma tu non puoi nemmeno essere descritto come un Dio, perché gli Dei vanno e vengono come si evolvono le culture dei loro fedeli. Eppure continui a sbattere sul muro".

—Bang, bang!

"Cosa sei tu...?"

—Bang, bang!

"Chi sei tu?"

===150000° volta===

—Bang, bang!

"Sono la personificazione di questa 'scatola' e sono legata ad essa. Di conseguenza, non posso sfuggire dal suono del tuo sbattere contro il muro".

—Bang, bang!

"Come è possibile che sono io quella che sta perdendo la pazienza quando non sono nemmeno umana? Come puoi avere la meglio su di me quando io sono solo un potere senza forza nato dalla capacità di pensare?"

===200000° volta===

—Bang, bang!

—Bang, bang!

"Smettila!"

—Bang, bang!

—Bang, bang!

"Ti ho detto di smetterla!"

—Bang, bang, bang, bang, bang!

"Stai provando ad aprire un buco nella 'scatola'? Questo non è tecnicamente possibile. E' come tagliare il pianeta in due parti con un cucchiaio. Se avessi successo con un metodo così primitivo, ci sarebbe soltanto un modo per far riferimento ad esso".

—Bang, bang, bang, bang, bang!

—Bang, bang, bang, bang, bang!

"Un miracolo".

===400000° volta===

—Bang, bang!

"...Oh, chi avrebbe mai pensato che sarebbe finita in questo modo? Sembra che non possa più mantenere la mia forma. Anche se non so se dovresti esserne felice..."

—Bang, bang!

"...hai vinto".

dimenticare

—Bang, bang!

io

—Bang, bang!

renderò

"Maria"

non

"Maria"

mi arrendo



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=== 〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓〓 ===

Se ti abbandonassi, sarei svincolato da questo dolore. Io continuerei a vivere. Ma in poco tempo, finirei di nuovo alla tua ricerca, visto che tutte le mie azioni sono, alla fine, dedicate a te e solo a te. Tutto ciò che voglio è rimanere concentrato sul bersaglio e camminare dritto davanti a me—ignorando le perdite e le opposizioni, e anche i risultati. Ecco tutto quello che posso fare. Alcune persone potrebbero chiamarla ossessione, altri potrebbero considerarlo un miracolo—ma per me e molti altri, la mia direzione razionale non potrebbe essere più ovvia e naturale. Ci sono persone che comprendono questo e ci sono persone che non lo comprendono, e io semplicemente appartengo al primo gruppo. L'unica differenza tra loro è se hanno notato che non hanno bisogno di scatole per realizzare i loro desideri, e cosa significhi realmente esaudire un desiderio.

Il mio impegno nel trovarti è accompagnato da grande sofferenza. Non ho pensato nemmeno una volta che fosse facile. Per il tuo bene, ho riso, ho pianto e ho urlato. A causa tua, ho distrutto il mio cuore, il mio corpo e il mondo. Eppure, sono davvero vivo solo quando sto toccando il frammento di te che mi porto dentro di me.

Anche se non ti raggiungessi alla fine...

Anche se conosco il risultato orribile che mi aspetta...

Continuerò a cercare te, che vivi dentro Maria.

Sto per svanire. Forse sto solo ricevendo ciò che mi merito per essere stato troppo avido con il mio desiderio. Ad essere onesti, parte di me rimpiange che ci siamo incontrati, ma se dovessi scegliere tra una vita in cui ci siamo incontrati e una vita in cui no, sceglierei sempre la prima. Sempre. Sono sicuro di questo, anche se potrei esitarci sopra, un po' incerto, e magari rimpiangere la mia scelta per tutto il tempo.

Nel tempo che svanirò non avrò combinato nulla, e certamente non sono abbastanza maturo per dire che possa accettarlo.

Anche ora, sto ancora sognando—

...che i miei sforzi possano essere ricompensati con una sorta di lieto fine.
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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 7 - Capitolo 1

2016-05-14T00:00:13Z

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__NOTOC__

===1° volta===

"Ti amo, Kazu-kun".

Non sono interessato. Non posso permettermi di affrontare questioni d'amore in questo momento.

===23° volta===

"Ti amo, Kazu-kun".

Per favore, risparmiamelo. Come pretendi che reagisca?

===1050° volta===

"Ti amo, Kazu-kun".

Sono così felice. Come altro potrei sentirmi dopo aver ricevuto la confessione d'amore di una ragazza con un simile amorevole sorriso?

===13118° volta===

Il cervello è bloccato all'interno del mio cranio come una gomma da masticare che è stata calpestata più volte. Una costante sensazione di nausea si è impossessata del mio corpo, come se stessi facendo il bagno in una piscina di olio usato. Sto ruotando avanti e indietro come se fossi intrappolato in una lavatrice, eppure lo scenario intorno a me non cambia: fastidiose risate e oscurità.

Non riesco a vedere nulla.

Continuo solo a ripetermi.

Questi cicli continueranno finché non verrò sciolto del tutto nell'oscurità. Questi cicli continueranno finché anche l'ultima delle mie cellulare non sarà scomparsa. Questi cicli continueranno senza fine.

—Mi sveglio.

Mentre sopprimo la voglia di vomitare, mi strofino gli occhi e confermo dove mi trovo.

Vedo una lavagna. A quanto pare sono in un'aula a scuola.

"...Stavo sognando?"

Sono sdraiato sul pavimento della mia classe. Mi alzo e mi gratto la testa.

La classe sembra diversa. I banchi sono stati raggruppati a gruppi di quattro, ogni banco è decorato con una tovaglia a strisce colorate. Le finestre sono adornate di ornamenti floreali fatti in casa. La lavagna mostra un bel disegno di una cameriera, chiaramente disegnato delle ragazze della nostra classe, con alcune parole alla sua destra:

"Maid Café<ref>Se non conoscete ancora cosa siano i Maid Café come sempre Wikipedia corre in vostro aiuto https://it.wikipedia.org/wiki/Maid_caf%C3%A9 </ref>"

"…Ahah…"

Una risata disorientata sfugge alle mie labbra; la discrepanza tra i miei incubi e le parole stupide che ho appena letto è semplicemente troppo grande.

"—Giusto... oggi è..."

E' Sabato, 10 Ottobre. Il giorno del nostro festival scolastico.

Una volta che ricordo questo, il chiasso intorno a me improvvisamente diventa confortante.

"Pronto, pronto? E' divertente fissare nel vuoto con qualcosa del genere in mano?" dice all'improvviso una voce familiare.

"Hmm?" mormoro mentre mi giro verso la voce. "Ah!" esclamo e distolgo lo sguardo.

—Whoa! Non ero preparato a vedere un paio di gambe così attraenti proprio davanti a me! Questa ragazza sta indossando anche degli splenditi calzettoni bianchi<ref>Le "maid" indossano degli abiti stile vittoriano con calzettoni fino al ginocchio. Per maggiori informazioni vi rimando di nuovo a Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Maid_caf%C3%A9 </ref>!

"Oh? Oh-oh? Cosa sono per causare una simile reazione? Le mie bellissime gambe ti hanno affascinato?" scherza.

"O-Ovviamente no!" controbatto e sollevo gli occhi. Kokone Kirino è in piedi davanti a me con un ghigno sulla sua faccia. E' vestita in un costume da cameriera blu chiaro, ricorda un po' Alice nel Paese delle Meraviglie.

"Cosa stavi facendo mentre tutti stanno lavorando come matti?"

"Ehm..."

Cosa stavo facendo prima che mi addormentassi di nuovo?

Ricordo che mi era accasciato sul banco perché non sapevo su cosa lavorare e mi stavo annoiando; devo essermi addormentato dopo di allora. E' probabilmente a causa del giorno prima, visto che ci siamo preparati per il festival fino a notte fonda.

Sto tenendo in mano un oggetto cilindrico. Giusto! Prima che mi addormentassi accidentalmente, volevo mangiare alcuni Umaibo. Gli Umaibo sono come bevande energizzanti per me e costano solo 10 miseri yen ciascuno. Sono così economici che tutti dovrebbero comprarli.

Nel tentativo di ricaricare le mie energie provo a sgranocchiarne uno.

—Clank.

"…Huh?"

Gli Umaibo non dovrebbero essere così duri.

"Oh mio Dio! Come puoi giocare col mio flauto così spudoratamente davanti a tutti...?!"

"Il tuo cosa?" chiedo confuso e guardo cosa ho in mano.

Per qualche motivo, sto tenendo un flauto nella mia mano destra invece di un Umaibo.

"Huh? Come?"

"OH NO AIUTATEMI! Un pervertito! Abbiamo un folle pervertito tra noi!" grida Kokone.

"...Uhm? W-Whoa, no no no! Non intendevo...!"

"Nooo! Sta leccando il mio flauto! Lo sta leccando! Ha intenzione di portarlo a casa e posizionarlo su un altarino! Ha intenzione di usarlo per farci le bolle di sapone! Ha intenzione di suonare le più fini melodie mentre soffia bolle di sapone!"

"Non ho mai sentito parlare di una tale perversione!"

—Comunque, davvero non riesco a ricordare di aver preso un flauto da qualche parte.

Ciò significa...

Un profondo sospiro sfugge alle mie labbra. Alla fine ritrovo la mia compostezza e chiedo a Kokone:

"Ehm, Kokone... hai scambiato il mio Umaibo con il tuo flauto, vero?"

In parole semplici, Kokone mi ha fatto uno scherzo.

"Hah? Io, non, ho, idea, di, cosa, tu, stia, parlando" dice, facendo finta di essere innocente. "Voglio dire, perché avrei dovuto fare una cosa del genere? Perché dovrei voler che un ragazzo che non è nemmeno il mio fidanzato suoni il mio flauto? Ti sembra il comportamento di una normale liceale a te?"

"No, affatto, ma sono sicuro che puoi arrivare ad una motivazione."

"Oh andiamo, usa il tuo buon senso, okay?" continua. "Nessuna ragazza ingenua potrebbe mai uscirsene con una simile strana idea, no? Sicuramente riesci a capirlo, no?"

"Si."

"In altre parole, hai rubato il mio flauto tu stesso e lo hai suonato. Ecco l'intera verità, nient'altro che la verità. Sei un pervertito, Kazu-kun. Per favore ammettilo. Non smetterò finché non lo fai."

"Hah..." sospiro.

"Ora ripeti dopo di me: 'Sono un pervertito'."

Sicuramente diventerebbe ancora più fastidiosa se mi rifiutassi, quindi mi arrendo.

"Sono un pervertito", dico.

"Ottimo, la prossima è... Ripeti dopo di me: 'Sono un pervertito. Il mio hobby è di mettere in imbarazzo le ragazze fissando i peli che si sono dimenticate di radersi."

"Sono un pervertito. Il mio hobby è di mettere in imbarazzo le ragazze fissando i peli che si sono dimenticate di radersi. In particolare, non ne ho mai abbastanza dei peli delle ascelle."

"Eek! T-Tu sei davvero malato! Stai lontano da me!"

Per qualche motivo, sembra davvero essere sconvolta, anche se è lei quella che mi ha fatto dire quelle parole.

"A proposito, il tuo costume da cameriera ti sta alla grande."

"Oh, che brusco cambio di argomento. Beh, mi stavo annoiando comunque... Ah, uhm, il mio costume da cameriera hai detto? Si, è davvero carino. Ma cerchiamo di essere onesti qui: tutto sembra grandioso addosso a me, no? Sono una bellezza senza pari, no?"

"Si. Sei una bellezza senza pari. E il tempo non è incantevole oggi?" dico.

"Cos'è questa reazione indifferente?! Avevi iniziato a decantare le mie lodi prima!"

Penso che sei carina, ma cos'altro dovrei dire quando ti stai vantando così tanto...?

"Uh-huh, scommetto che sei arrabbiato perché questo costume da cameriera non è progettato per enfatizzare il mio petto, eh? Quindi stai dicendo che devo mostrare le mie enormi coppe-E e sedurre tutti, eh?!"

Non proprio.

"Non solo sei un pervertito dei flauti con perversione per le ascelle, ma sei anche un amante dei calzettoni affezionato di tette! La parola 'pervertito' è fatta apposta per te, Kazu-kun! Inginocchiati davanti alle mie splendide coppe-E—Ouch!"

Qualcuno ha bussato sulla testa di Kokone.

"Hah..." sospira Daiya Oomine, il ragazzo che ha appena colpito Kokone.

Daiya solo di recente si è ritinto i capelli del loro nero naturale e anche dopo aver rimosso i suoi piercing i buchi sul suo orecchio sinistro sono ancora visibili. A causa del suo bel viso e della sua personalità brillante, le persone lo chiamano il principe dalla lingua tagliante.

Detto questo, è diventato un po' più calmo in questi giorni. Ha anche ascoltato i suoi compagni di classe e si è vestito come maggiordomo per il festival della scuola. Non aveva mai fatto nulla del genere prima di allora.

Ma se un maggiordomo irritabile come Daiya esistesse davvero, i suoi insulti contro la padrona di casa lo farebbero licenziare in un giorno. Oppure... forse c'è richiesta per un maggiordomo del genere?

Comunque, anche se pure Daiya ama prendersi gioco di me, di solito ferma Kokone quando sta andando troppo oltre.

"Grazie Daiya, sei arrivato proprio al momento giusto! Dille qualcosa!"

"Hmm..."

Scommetto che sta per dire qualcosa sulla falsariga di "Tu sei un insulto per i miei occhi. Puoi provarti a vestirti come vuoi, ma non sarai mai in grado di nascondere i tuoi veri colori. Belle piume possono rendere belli gli uccelli, ma questo non si applica a maiali come te."

Si, qualcosa del genere.

In linea con le mie aspettative, Daiya, il cinico consumato, sputa fuori:

"Non giocare con un altro ragazzo di fronte a me. Mi fai ingelosire così."

—Cosa?

Uhm, eh?

Potrebbe essere che... Daiya si sia innamorato perdutamente di lei...?

"...Awawa..." pronuncio in confusione...

C-Cosa sta succedendo...? Certo, so che alla fine hanno cominciato ad uscire, anche se erano soliti essere come acqua ed olio, eppure...!

"Aw..." dice Kokone mentre arrossisce, apparentemente sorpresa quanto me. "U-Uhm...! T-Tu sei il mio unico e solo, Daiya... puoi essere certo di questo..." mormora mentre la sua voce si affievolisce. Si sta comportando più da ragazza di quanto abbia mai visto prima.

"Ma ti stai avvicinando a Kazu più del necessario, non è vero?" dice Daiya.

"Siamo amici! E' solo perché siamo amici!"

"Hmph, bene allora. E' davvero fastidioso che non sembri comprendere appieno quanto tu sia attraente."

"S-Se dici così, Daiya, mi assicurerò di essere più consapevole di me stessa!"

Mentre si calma, Kokone comincia a sorridere da orecchio a orecchio. Strofina la sua testa contro il petto di Daiya.

...Stanno amoreggiando davanti a me? Prendetevi una stanza!

"Oh... hai cambiato il tuo profumo?" chiede Kokone.

"Hai un naso eccellente."

"Beh, mi sono abituata a sentire il tuo odore ogni giorno. Ma indossare una colonia è contro le regole—sei proprio un cattivo ragazzo."

"E allora i tuoi capelli tinti?" controbatte Daiya.

"Hai detto che il marrone mi sta meglio del nero. Non mi dispiacerebbe tornare ad indossare gli occhiali o tornare al mio colore naturale, ma sei tu quello che ha detto che preferisci il mio aspetto attuale."

"Si, stai benissimo. Non devi cambiare a meno che tu non lo voglia; io preferisco il tuo stile attuale. Ma questo non è il problema di cui stavo parlando, no?"

":..Mmm" annuisce mentre guarda in su verso Daiya. "...Il tuo vestito da maggiordomo è così figo... Daiya, tesoro, prova a dirmi 'Bentornata a casa, principessa'!"

"Assurdo. Non c'è modo che dica una cosa del genere. Dimmi tu 'Bentornato a casa, padrone.'"

"Non mi dispiace affatto. Bentornato a casa, padrone. Ah... la prossima volta che vengo da te, indosserò il mio costume da cameriera mentre ti dirò questo!"

Sono in preda alla disperazione.

C-Che diavolo è tutto questo...?! S-Si sono trasformati in una coppietta smielata! Kokone è ancora riconoscibile, ma cosa è successo all'atteggiamento di Daiya?! Non avrei mai voluto vederlo così! Questo non è più Daiya!

"Ehi, Kazu, perché te ne stai lì a bocca aperta?" chiede Daiya.

"N-Non è ovvio? Non mostratevi a questo modo davanti a me!"

"Devo farlo perché sono così popolare con le ragazze. Finisco in situazioni problematiche se non dimostro chiaramente di essere impegnato in una relazione sentimentale di tanto in tanto."

"...Ci sono diverse cose su cui avrei voglia di commentare, ma le terrò per me. Lasciami solo chiederti... ma non sei imbarazzato?" dico.

"Non c'è ragione per essere in imbarazzo nell'essere visto con la mia amabile fidanzata."

Dio, è imbarazzante in modo assurdo!

":..Quindi non sei imbarazzato dallo stare con me?"

"Al contrario, me ne dovrei vantare."

"Ehehehehe"

"Ahah"

"Eheheheheh"

"Ahahah"

Dateci un taglio! Non voglio più ascoltare!

Alla fine sono più imbarazzato io che loro due. All'improvviso mi sento come la mano di qualcuno sulla spalla, così mi giro.

"Sono orribili, vero? Ce lo mostrano spudoratamente per far sentire noi single gelosi!"

E' Haruaki Usui, un nostro amico.

Parto con un cenno di accordo ma salto di sorpresa una volta che mi accorgo dell'abito di Haruaki. Anche lui sta facendo del cosplay<ref>Non credo serva una nota su questa parola, ma in caso non lo sapeste davvero il cosplay è l'usanza di travestirsi da un personaggio di anime, manga, ecc... https://it.wikipedia.org/wiki/Cosplay </ref>, ma per qualche ragione, sta indossando l'uniforme da ragazza di un'altra scuola. Le sue spalle larghe sembrano quasi scoppiare nell'uniforme, e poiché la sua maglietta arriva solo fino al suo ombelico, la camicia verde che indossa sotto è del tutto visibile. Le sue gambe virili, piene di muscoli costruiti con le sue attività del baseball, spuntano fuori da una gonna. Almeno raditi quelle gambe, per l'amor del Cielo!

Ad ogni modo, come può indossare quel costume così spudoratamente? Pensa per caso di essere tranquillamente nella privacy della sua casa o cosa?

"Uffa! Voglio anche io una fidanzata carina! Tu sei il mio solo alleato, Hoshii!"

"...Tch!" esclamo mentre allontano la sua mano dalla mia spalla.

"Huh? C-Cosa c'è che non va, Hoshii? Sei freddo."

"...So tutto, Haruaki" dico in tono insolitamente profondo.

"...Che vuoi dire?"

"Ho sentito che sei in buoni rapporti con una ragazza di un'altra scuola. Sei anche uscito ad un appuntamento?"

"Ugh."

"Ah…! Quella uniforme! E' di quella ragazza, non è vero?"

"...", Haruaki rimane in silenzio, un sorriso forzato è incollato sulla sua faccia. La mia ipotesi sembra essere corretta.

"Hai parecchio coraggio a far finta che fossi il tuo 'unico alleato' quando sei impegnato ad uscire con la tua ragazza. Ciò rasenta la violenza verso tutti noi ragazzi solitari!" rimprovero a Haruaki mentre sta sorridendo miseramente.

":..No... voglio dire... guarda, siamo usciti ad un appuntamento, ma non è che stiamo proprio uscendo insieme. Tutto può ancora succedere a questo punto. Ecco perché, vedi, mi piacerebbe giocare il ruolo del personaggio impopolare ancora per un po'..."

"Feh!" dico mentre faccio finta di sputare sul pavimento. "Sei come un tizio ricco che si finge povero per passare il tempo!"

Continuo a ridere miserabilmente.

"N-Non stai esagerando? Quella analogia non si addice davvero a me... ed ehi, tu non sei migliore, Hoshii!"

"Hmm?"

"Tu e Kasumi chiarament—MHMHM!"

Nell'attimo in cui cita quel nome, Kokone copre la sua bocca. Non riesco a fare a meno di arrossire e rimanere in silenzio.

Dopotutto, Kasumi Mogi è la ragazza di cui sono innamorato.

—C-Che strano. Non lo ho mai confidato a nessuno, quindi come può Haruaki essersene uscito con un nome del genere?

Kokone sussurra nell'orecchio di Haruaki, "...Shh, Haru-scemetto! Sono ancora nelle prime fragili fasi della loro relazione... meglio lasciarli stare...!"

"...Ah, hai ragione... ma andiamo, è chiaramente reciproco..."

"...Stai zitto! Se ci intromettiamo, potremmo accidentalmente incasinare il loro rapporto... quei due non sono neanche consapevoli che si comportano come piccioncini per tutto il tempo...!"

"...Sul serio? Sono ancora alla scuola elementare o cosa...?!" replica Haruaki.

Ragazzi, io sono proprio qui!

M-Ma, è reciproco? C-Cosa voleva dire con questo? Non è possibile. E' vero che Mogi-san spesso mi sorride... ma è perché lei è una ragazza allegra. E lei mi sta solo chiedendo aiuto tutto il tempo perché io sono un ragazzo gentile. Si... esattamente.

Ma.

Ma, visto quello che stanno dicendo, forse lei davvero—

"Kazu-kun?"

"Eek!" esclamo dopo aver sentito una voce inaspettata.

Mi giro intorno.

"Hmm?" mormora la ragazza snella sulla sedia a rotelle. E' Kasumi Mogi, i suoi occhi spalancati per sorpresa alla mia reazione eccessiva. "A cosa era dovuto quel 'eek'? Questa uniforme da infermiera non mi si addice?" dice, increspando le sue labbra e abbassando la testa per la vergogna.

Io, io non sapevo che anche Mogi-san stesse facendo del cosplay... sta indossando un'uniforme da infermiera rosa.

Il mio cuore batte forte come un matto, fino al punto che sono preoccupato che le altre persone potrebbero davvero sentirlo battere. Nel panico, non riesco nemmeno a guardarla negli occhi.

Non c'è modo che un'uniforme del genere non le doni! Sono tristemente famoso per la mia perversione per le lacrime, ma ho anche una perversione per le uniformi da infermiera e cameriera! (Il gatto è fuori dal sacco ora). Inoltre, Mogi-san sarebbe carina anche indossando un sacco dell'immondizia!

Devo dirglielo!

"Sta alla grande su di te! Sei bellissima!" dico mentre mi guarda.

"B-Bellis—"

"Davvero! Sei bellissima! La ragazza più bella qui intorno!"

"<nowiki>~~~~~~</nowiki>!!" fissa il pavimento, la sua faccia rossa come una barbabietola.

Huh? Che c'è di sbagliato in lei? Tutto quello che ho fatto è dirle ciò che stavo pensando...

"Oh cavolo, ci risiamo, sta davvero mettendo in mostra le sue abilità da giocatore" sospira Haruaki.

"Ultimamente sto cominciando a pensare che lo faccia di proposito" osserva Kokone.

"Davvero? E' proprio un malvagio bastardo se questo è vero."

"I ragazzi apparentemente ingenui come lui fanno sesso molto più spesso ti quanto ci si aspetterebbe. Sono esperti nell'esporre i desideri segreti delle casalinghe—l'ho imparato dal mio manga."

Haruaki e Kokone di certo non pesano le loro parole.

"Um-um-um-um…!" li interrompe Mogi-san.

All'inizio sembra un po' imbarazzata dalla sua espressione strana, ma poi si rimette in sesto e mi fissa.

"Ehm, si?"

"Grazie per essere responsabile di me oggi, Kazu-kun!"

China la sua testa.

—Responsabile di lei...?

Mi piace davvero tanto come suona quella frase, ma non ho davvero idea di cosa significhi. Comunque, noto che Haruaki, Kokone e anche Daiya mi stanno tutti sorridendo. Va bene... penso di sapere a cosa stanno puntando.

Il mio compito è quello di passare tutta la giornata assieme a Mogi-san e mostrarle i dintorni.

Dopo aver subito un incidente, Mogi-san ha perso la sua capacità di camminare. Sta ancora facendo una impegnativa riabilitazione fisica e non è ancora tornata a scuola.

Tuttavia, i suoi compagni di classe volevano che lei in qualche modo partecipasse al festival della scuola. Volevamo mostrarle che i suoi amici a scuola fanno il tifo per lei.

Abbiamo pensato molto a come avremmo potuto renderle la giornata piacevole e ci siamo assicurati che tutto andasse liscio. Eravamo d'accordo che qualcuno dovesse starle appresso per l'intera giornata, e per qualche ragione sono stato scelto io all'unanimità per quel ruolo.

Inutile dirlo, ho accettato senza pensarci due volte. Sono felice di trascorrere il mio tempo con lei, e sarebbe meraviglioso se i suoi ricordi del festival potessero aiutare a sostenere il suo recupero.

Comincio a sorridere mentre guardo Mogi-san. Lei sta ancora guardando il pavimento.

"Il piacere è tutto mio, Mogi-san" dico e chino il capo.

"Ah! Ma...! Spero che non sia di troppo fastidio, quindi, davvero, dovrei essere io a ringraziare te!" balbetta e china di nuovo il capo.

"Non esitare a chiedere qualsiasi cosa tu abbia bisogno, okay? Farò del mio meglio per farti divertire!"

Inchino.

"Aah…! Non chinarti! Sono davvero felice che possiamo goderci il festival assieme! Grazie mille!"

Inchino.

"Eheh"

Inchino.

"Eheheh"

Inchino.

Inchino. Inchino. Inchino.

Per nessuna buona ragione, continuiamo a inchinarci a vicenda mentre sorridiamo imbarazzati.

"Prendi questo!"

"Ouch!"

In breve tempo, Haruaki interviene e mi colpisce.

"Che male, Haruaki..."

"E meno male! Ti ricordi che pesanti momenti mi hai fatto passare qualche minuto fa, solo perché sono uscito ad un appuntamento con una ragazza?!"

...Beh, si, devo ammettere che sono davvero fortunato.

"Ehi, Hoshino. Puoi andare e lasciare a noi il resto!" grida il nostro presidente di classe, Ryuu Miyazaki, con un tono leggermente ruvido. Non è arrabbiato con noi; è solo che parla sempre con quel tono.

"Okay, andiamo allora" rispondo ed afferro le maniglie della sedia a rotolle di Mogi-san. "Andiamo."

"Si!"

Dò alla sua sedia a rotolle una leggera spinta.

Che momento—questo segna di nuovo l'inizio di questa splendida giornata.

"……Hm?"

—Di nuovo?

Mogi-san fissa ancora una volta il suo sorriso dritto verso di me e qualunque fugace preoccupazione avessi viene spazzata via con il resto dei miei pensieri.

Ogni festival scolastico che si rispetti termina con un falò... no, questa è una bugia. Non ho idea di quanto sia diffusa questa usanza in realtà.

Illuminati da fiamme tremolanti, gli studenti danzano al ritmo della Oklahoma Mixer<ref>E' una nota canzone folk americana degli inizi del 19° secolo che è comunemente danzata nelle scuole giapponesi.</ref>. Due studenti del primo anno, alla cui dichiarazione d'amore abbiamo assistito in precedenza, sono ora felici mentre si tengono per mano. Sembra che la dichiarazione sia andata bene.

Kokone e Daiya si sono cambiati d'abito e stanno anche loro ballando. Erano soliti non stare insieme a causa di qualche vecchia storia, ma ormai l'hanno superata e hanno cominciato a frequentarsi. Non sono ancora pienamente sfuggiti al giogo del loro passato, ma almeno per ora stanno danzando senza preoccupazioni.

Anche Mogi-san si è cambiata d'abito ed è tornata alla sua classica uniforme scolastica. E' seduta sulla sua sedia a rotolle e sta fissando le fiamme. Sembra molto seria, come se stesse scolpendo questo momento nella sua memoria.

Sono solo un ragazzino del liceo, ma lo so già: dei momenti così beati sono rari. Farò tesoro della beatitudine dell'adolescenza per il resto della mia vita.

E' lo stesso per Kokone, Daiya e tanti altri. Tutte le persone hanno le loro proprie storie personali della loro adolescenza. Forse non sono sempre storie felici, ma la giornata di oggi rimarrà per il resto delle nostre vite.

Nessun giorno viene due volte.

Mentre guarda le coppie che ballano, Mogi-san mormora "che bello".

Sono a corto di parole; Mogi-san non sarà mai più in grado di ballare.

Lei si accorge dell'espressione sulla mia faccia e freneticamente scuote la testa.

"Ah, non fraintendermi! Non sto piagnucolando! Sono solo gelosa di come trascorrono un giorno speciale come questo amandosi l'un l'altro!"

Il suo sorriso soddisfatto dimostra chiaramente che sta parlando dal profondo del suo cuore.

"Kazu-kun…"

Dopo tutto il tempo che abbiamo trascorso assieme oggi, ho finalmente compreso cosa prova per me.

"Dopo quell'incidente, ho pensato che non sarei più stata in grado di raggiungere la felicità in un modo convenzionale. Anche se potrei sembrare felice, anche se potrei avere dei momenti felici di tanto in tanto, ero convinta che la mia disabilità mi avrebbe sempre tenuta indietro, che non sarei mai più stata in grado di sorride spensieratamente."

Nonostante le sue parole sprezzanti, la sua faccia è calma.

"Ma sai cosa?" continua, "Non mi sono sentita per nulla male per la mia disabilità oggi. Davvero. Questa è un'enorme scoperta per me! Ad esempio, non posso danzare con te, ma non mi dispiace affatto. Non perché mi stia auto-convincendo che sia così, ma perché mi sento già molto felice. Non è meraviglioso?"

Le sorrido e annuisco profondamente.

"Visto che sono stata in grado di godermi questa giornata, ho finalmente smesso di odiare me stessa". Mogi-san prende la mia mano. "Grazie per avermi fatto sentire a questo modo."

Il fuoco non è l'unico motivo per cui la sua faccia sia leggermente rossa. Un'occhiata al suo viso è sufficiente per rivelarmi ciò che sta per dirmi.

"Ti amo, Kazu-kun".

Il suo sorriso è la cosa più bella che ho mai visto. Ecco cosa provo davvero. Sono l'unica persona che riesce a vedere un sorriso come questo. Sono sicuramente il ragazzo più fortunato al mondo. Farei qualsiasi cosa per proteggere quel sorriso.

I miei sentimenti di realizzazione stanno per traboccare. Ogni singola cellula del mio corpo sta vibrando con gioia.

Questo deve essere il giorno più bello della mia vita.

E questo giorno—

Questo giorno, che mi piacerebbe vivere per sempre—

"Aah—…"

—E' una maledetta farsa.

Una brezza fredda che si stava nascondendo dietro l'aria calda del fuoco mi passa sulle guance. La freddezza tagliente di quella brezza cancella i miei sensi offuscati tutto in una volta.

Cos'è questo posto così disgustoso?

La dolce, cremisi scena davanti a me si trasforma in un dipinto ad olio mal realizzato raffigurante un sogno stupido.

"Heh, heh..." ridacchio, divertito dalla mia stupidità per non aver notato che qualcosa era fuori posto finora.

"Kazu-kun...?" chiede Mogi-san, piegando la sua testa in risposta al mio brusco cambiamento di umore.

La ignoro, tuttavia, e guardo invece alla mia mano destra.

Come pensavo, non c'è alcuna cicatrice.

—La mia determinazione nel salvare Maria è scomparsa.

Non ho il potere per schiacciare le scatole in questo momento.

Guardo Mogi-san, i cui occhi sono spalancati.

La sua confessione mi ha reso felice. Questo è vero. I giorni ripetuti in questa 'scatola' mi hanno fatto innamorare di lei per davvero. Mi sono perdutamente innamorato di lei.

Ma questa storia finisce qui. La storia finisce dopo che lei si confessa e diventiamo una coppia. Non c'è alcun sequel.

A pensarci bene, questa non è la prima volta che è accaduto. La stessa cosa accadde nella 'Aula del Rifiuto', sebbene i nostri ruoli fossero invertiti. Allora, Mogi-san era felice quando ho finalmente accettato la sua confessione, solo per disperarsi dopo aver realizzato che non c'era alcun domani. E' lo stesso tipo di futilità.

Giusto. Non importa quanto questo mondo sia confortevole, è fatto di bugie. Non importa quanto sembrino essere tutti felici, è tutto falso. No?

Voglio dire—lei non è qui.

Maria non è qui.

Questo mondo presuppone che lei non esista, e sembra come un 'vissero felici e contenti'. Forse poteva davvero finire a questo modo se lei non avesse mai portato le 'scatole' nelle nostre vite. Forse, la radice di tutto il male sono proprio 'O' e la 'Beatitudine Imperfetta'.

Maria ci ha ferito trascinando queste anomalie, queste 'scatole', nelle nostre vite.

Tuttavia—

"Non mi interessa."

Vivo solo per il bene di Maria.

"…Kazu-kun? Che c'è che non va?"

La situazione è simile a quella della 'Aula del Rifiuto', ma sono sicuro che Mogi-san sia innocente questa volta. Eppure, c'è più di questa semplice coincidenza. La psiche di Maria è stata molto probabilmente influenzata dal tempo che ha trascorso in quel mondo ripetuto, motivo per cui la 'Beatitudine Imperfetta' ha assunto una forma che ricorda la 'Aula del Rifiuto'.

Il suo potere è di far sì che la felicità duri per sempre, ma alla radice, è tutto falso e dura solo per un singolo giorno.

Sembra che 'O' abbia deciso di bloccarmi in questo mondo per mettermi all'angolo.

Una volta che accetto questa felicità—una volta che accetto l'assenza di Maria—perderò contro 'O' e sarò intrappolato in questo mondo per sempre.

Pertanto, c'è solo una possibile risposta che possa dare a Mogi-san. Dopotutto, non c'è alcun domani nel nostro rapporto.

"...Per favore, aspetta fino a domani" mi sforzo di dire e corro via da lei.

"K-Kazu-kun…?!"

Ignorando il suo grido, mi precipito nell'edificio scolastico e salgo le scale, saltando i gradini mentre corro. Finalmente arrivo sul tetto, apro la porta e mi trovo di fronte la vista del tramonto.

"Hah … hah … hah…"

Al fine di lottare contro questo mondo di ripetizioni, ho bisogno in qualche modo di mantenere i miei ricordi. Nella 'Aula del Rifiuto' ero in grado di farlo sperimentando qualcosa di traumatico, come assistere a Maria o Mogi-san che venivano investite da un camion.

Anche se non ho alcuna prova concreta, sono abbastanza sicuro che possa ottenere lo stesso effetto facendo qualcosa di simile. Nel momento stesso che ho deciso di correre sul tetto, avevo già pensato ad un piano.

Mi butterò giù dal tetto della scuola!

Corro verso la rete a tutta velocità per evitare di pensare alla mia prossima caduta nel vuoto.

Mi arrampico sulla recinzione e mi metto in piedi su di essa.

"——Ah…"

Vedo il terreno sotto di me.

—Ho intenzione di spiaccicarmi su di esso.

All'improvviso sono sopraffatto dalla paura. Le mie gambe si congelano. Il mio cervello immediatamente si raffredda e comincia a sfornare scuse. Il suicidio è assolutamente stupido! Torna indietro da Mogi-san e accetta la sua confessione. Non c'è alcun motivo per essere fedeli proprio a Maria. Perché non accettare un mondo dove tutti sono felici tranne Maria? Pensaci, non saltare, non morire, non pensare a lei, dimenticala, dimenticala, dimenticala—

"C...CHIUDI QUELLA CAZZO DI BOCCAAAAAAA!"

Faccio un salto volante fuori dalla recinzione e mi tuffo nel cielo cremisi.

Immagina. Immagina oltre questo mondo.

Per una frazione di secondo, una crepa attraversa questo mondo apparentemente perfetto. L'oscurità che riconosco oltre la crepa dimostra che ho ragione—questo mondo è un falso.

Comunque, quella visione dura solo una frazione di secondo.

L'oscurità ritorna ad essere oscura e cado a testa avanti verso il suolo.

Senza pietà, la mia testa si spiaccica contro il terreno duro.

Splash.

Non appena sento il mio cranio che si apre in due e il suo contenuto che viene schiacciato, la mia coscienza—

===13189° volta===

—viene trasferita.

Invece di avere il mio cervello sparso intorno a me, sono sdraiato sul pavimento della nostra aula. I miei compagni di classe sono impegnati nel festival.

Mi siedo e metto giù il flauto che avevo in mano.

"Ah, gh…"

Quello che ho visto proprio prima che morissi mi fa battere il cuore selvaggiamente. Non riesco ad evitare il sudore freddo. Potrei vomitare in qualsiasi istante.

Certamente non voglio rifare quella cosa una seconda volta... ma probabilmente non avrò scelta.

Dopotutto—

"Ha funzionato".

Sono riuscito a mantenere i miei ricordi, che è il requisito minimo per combattere contro questo mondo. Senza quella abilità, sprecherei l'intera giornata a divertirmi. Diventerei ancora una volta un semplice ingranaggio di questo mondo senza senso.

Per evitare questo, devo commettere un pseudo-suicidio.

Faccio difficoltà ad alzarmi e appoggio i gomiti contro un tavolo ricoperto da una tovaglia adornata.

Molto tempo fa, sono stato portato qui da 'O', non ricordo quando è accaduto, ma deve essere stato molto tempo fa. La mia memoria di quel tempo è sbiadita e sento come se fosse estranea a me, come stessi guardando un film. Ho ripetuto questo giorno—il giorno del festival scolastico—per molto tempo, intrappolato all'interno di una illusione di felicità.

Non ho idea di quanti cicli si siano già verificati. Avevo quella informazione durante la 'Aula del Rifiuto' solo perché Maria era stata in grado di tenere il conto.

Potrei aver ripetuto questo giorno già oltre 10000 volte ormai. Forse sto cominciando a diventare parte di questo mondo. Non ho modo di dirlo.

Ho dimenticato come ci si sente nel mondo reale e non posso più distinguere questo mondo da quello reale. Che sia diventato consapevole del vero bordo tra i due è già un miracolo.

Se trascuro il mantenere le mie memorie, i miei dubbi su questo mondo finiranno per scomparire completamente. Se ciò accadesse, questo festival felice si ripeterà migliaia e migliaia di volte.

Lo stesso giorno sarà ripetuto e ripetuto e ripetuto e ripetuto e ripetuto e ripetuto e ripetuto e ripetuto e ripetuto e ripetuto e ripetuto e ripetuto e ripetuto e ripetuto e mi fonderà come un pezzo di gomma da masticare che ha perso tutto il suo sapore.

—Come può questo essere diverso dalla morte?

"Uh … ah—"

Paura.

La paura di perdere il mio scopo, che il significato della mia vita venga sovrascritto.

Ma anche quella paura finirà per svanire.

"Gh…!"

Mi precipito fuori dall'aula. Ho sentito Kokone che mi chiamava, ma non può fregarmene di meno. Devo mettere fine a questo mondo ripetuto.

E' abbastanza facile scappare dalla scuola e dall'atmosfera festiva che la circonda, ma arrivo rapidamente ad un punto morto.

Non so dove andare. In realtà, non ho nulla di nemmeno vagamente simile ad un indizio.

Nella 'Aula del Rifiuto', il nostro obiettivo era localizzare il proprietario. Questa volta, tuttavia, non c'è nessun 'proprietario' tanto per cominciare. Al massimo si potrebbe dire che Maria stessa è il 'proprietario' visto che sono stato consumato da 'O'—una parte della 'Beatitudine Imperfetta'.

Detto questo, Maria non esiste in questo mondo. Non può essere trovata.

"Ma—"

Questo mondo è connesso a Maria, quindi ci potrebbe essere un suggerimento da qualche parte.

"Devo trovare un frammento di Maria!"

Se risciussi a trovarne uno, è destinato ad aiutarmi a trovare una soluzione.

Corro intorno la città. La mia prima destinazione è stata l'appartamento di Maria, che si è rivelato essere vuoto, proprio come nel mondo reale. Naturalmente, non c'era alcun profumo di menta piperita in esso. Dopo aver accuratamente cercato in quell'appartamento e realizzato che non ci fossero indizi da essere trovati, ho deciso di vagliare tutti i posti che avevo visitato con Maria.

Sono andato al parco, alla sala giochi, al karaoke, al centro commerciale, all'ospedale, al parco divertimenti, ai ristoranti e ai caffé in cui abbiamo mangiato—tuttavia non ho trovato un singolo frammento di Maria.

Non c'è alcuna traccia di una cosa del genere in questo mondo.

Alla fine, le mie ricerche senza risultati hanno fatto volare il tempo e da un po' un bagliore rosso ha cominciato a coprire ancora una volta il cielo.

Devo mantenere la mia memoria e si avvicina il momento del giorno quando ho saltato giù dal tetto durante l'ultimo ciclo. Devo di nuovo commettere uno pseudo-suicidio.

Non so l'ora esatta di quando il giorno si resetta ogni volta. La mia memoria potrebbe essere resettata in qualsiasi momento della giornata dal mio precedente suicidio.

Devo assolutamente saltare giù prima di allora!

Inutile dire che saltare giù verso la morte è anormale e causa una grande paura.

Ma non ho altra scelta.

In realtà, non c'è bisogno di insistere a saltare giù dal tetto né c'è la necessità di morire nello stesso identico punto dell'ultima volta, ma i miei piedi mi han portato ancora una volta sul tetto della nostra scuola.

Scavalco il cancello e mi dirigo verso l'edificio scolastico. All'improvviso una voce familiare mi ferma.

"Hoshii!"

E' Haruaki. Sta camminando accigliato verso di me, spingendo una sedia a rotelle.

"Dove sei andato, Hoshii?! Eri stato incaricato di prenderti cura di Kasumi oggi, ricordi?! Non volevi farlo almeno quanto lei?! Perché, dimmi solo perché...?"

Ha ogni diritto di essere arrabbiato con me.

"V-Va tutto bene, Haruaki-kun... Sono sicura che ci sia una buona ragione!" mi difende Mogi-san.

Le sue parole sono gentili, ma non riesce a nascondere la sua delusione.

—Mogi-san... amerei spegnere il mio cervello e godermi il festival assieme a te. Amerei vedere il tuo sorriso da vicino... ma non posso!

Non devo rispettare il "ruolo" che questo mondo mi ha dato. Se cedo a quella tentazione, sarò intrappolato qui per sempre.

Sopprimendo i miei sentimenti, chiedo: "Conoscete Maria? Maria Otonashi?"

"...Ti pare il tempo per le domande, Hoshi...? Chi diavolo è?" dice duramente Haruaki.

"Quella persona ha qualcosa a che fare col perché sei sparito?"

Come temevo, nessuno di loro ha idea di chi sia Maria.

"Ah … gh…!"

Questo è troppo da sopportare. Do loro le spalle e corro verso il tetto.

Saltare. Io devo saltare! Devo morire!

—Cos'è così insopportabile?

Non conoscono Maria. Non riesco a percepire una traccia di Maria in loro.

Ma questo è okay—ero preparato a questo.

Allora perché mi sento così profondamente in frantumi? Perché mi sento terribilmente nervoso e angosciato? Da cosa sto fuggendo?

E' perché nulla sembrava fuori posto. Anche se i miei compagni di classe dovevano conoscere Maria, la loro ignoranza non mi sembra strana. Maria sembra come un personaggio di finzione lontano di un mondo con correlato a questo.

Mentre io, l'unico che si ricorda di Maria, sembro essere molto più falso di quanto non sembrino loro.

All'improvviso realizzo qualcosa di fondamentale.

Maria.

Che genere di ragazza eri?

Sto cominciando a dimenticarmi di Maria... quanto a lungo sono stato esposto alla violenza del tempo per far accadere questo? Il tempo trascorso in questo stato di falsa felicità è già cresciuto così pesante da schiacciarmi.

Se finirò col dimenticarmi ancora di più di lei—allora perché continuare questa lotta solitaria?

"Hah … hah … hah…"

Continuo a correre mentre mi scrollo di dosso i miei dubbi e apro la porta del tetto. Un mondo cremisi salta alla mia vista. Non ho più molto tempo.

"Ti amo, Kazu-kun".

Questo mondo è più seducente. Voglio restare qui.

Tuttavia, mi scrollo di dosso quel pensiero.

Non vacillerò. Non voglio vacillare. Non devo vacillare. Senza lasciare spazio ad altri dubbi, mi arrampico sulla recizione e mi fermo su di essa.

Faccio un salto.

Cado e spalmo la mia testa di nuovo tutta sopra al terreno.

===13190° volta===

Dopo esser tornato all'aula di mattina e aver confermato che ho ancora i miei ricordi, mi alzo.

Tuttavia, sono immediatamente attaccato da un attacco di vertigini. La mia mano sta tremando mentre mi sorreggo la fronte. Questi pseudo-suicidi stanno seriamente danneggiando la mia mente.

—Per quanto tempo dovrò continuare così?

Scuoto la testa per liberarmi della mia preoccupazione. Non devo pensarci più, o finirò annegato dentro questi cicli prima che me ne accorga.

"…Okay."

Questa volta vaglierò tutti a scuola. Mi farò un giro completo ed interrogherò chiunque sia connesso a Maria.

Senza dubbio mi causerò molto risentimento per passeggiarmene intorno invece di assistere Mogi-san. Ma lo farò comunque... devo farlo.

"—Ah!"

Guardo il cielo cremisi mentre mi appoggio contro la porta del tetto. La giornata è terminata infruttuosamente ancora una volta.

Ho continuato i miei tentativi di interrogatorio fino a quando sono stato disprezzato dall'intera classe per aver profondamente sconvolto Mogi-san, ma alla fine il risultato è stato ancora un fallimento disastroso. Nessuno conosce Maria, e nessuno mi ha fornito il minimo indizio.

"—Heh, ahah!"

Posso solo ridere. Sono terribilmente esausto. Non riesco nemmeno a camminare a causa della mancanza di sonno che mi sta abbattendo. Voglio riposare. Non voglio più pensare. Voglio fuggire. Voglio solo fuggire. Voglio andare al festival scolastico assieme a Mogi-san, anche solo per un giorno.

Ma non posso.

Non sarò in grado di resistere a questi cicli se assaporo il dolce sapore della felicità ancora una volta.

Quindi, è il momento di saltare di nuovo.

E' ora di commettere un suicidio.

"...E' tutto così incasinato."

—Che tipo di logica è questa? Perché devo soffrire ripetutamente un simile dolore? Ne vale davvero la pena?

Tagliando il treno dei miei pensieri, salto giù dal tetto.

Splash. Verso ovunque il contenuto della mia testa ancora una volta.

===13191° volta===

Ho mantenuto la mia memoria, ma non riesco a raccogliere la forza di volontà per alzarmi. Voglio agire, ma né il mio corpo né il mio cuore mi ascolteranno.

Datemi solo un granello di speranza, anche se fosse più piccolo di una lucina notturna. Voglio solo fare un passo avanti.

Forzo le mie articolazioni a muoversi e mi alzo.

Tuttavia, ancora una volta non sono stato in grado di fare alcun progresso e finisco di nuovo sul tetto.

Nessuno sembra conoscere Maria. Non c'è alcuna traccia della sua esistenza.

"Uh … ghu…"

Sono al limite. Non voglio saltare più giù dal tetto. Non voglio più soffrire. Non voglio più rattristare Mogi-san. Sono stufo di tutto.

Ma poiché rinunciare non è un'opzione, salto di nuovo. Splash. Spargo ovunque il contenuto della mia testa.

Uccidetemi definitivamente!

===13192° volta===

Ma la mia vita continua, e così anche la catena dei miei ricordi. Anche se il dolore è auto-inflitto, non posso fare a meno di gemere ad alta voce mettendomi al centro dell'attenzione.

"Dio. Dannazione—!" bestemmio dopo aver asciugato le mie lacrime. "Non mi arrenderò!"

Non c'è modo che mi possa arrendere.

===13201° volta===

Fisso il cielo cremisi dal tetto della scuola.

Quante volte ho ripetuto lo stesso giorno? Solo una decina volte, immagino?

Non c'è niente da fare per me. Semplicemente non c'è alcun frammento di Maria da poter essere trovato.

Sono intrappolato in questo ciclo. Non c'è alcuna via d'uscita.

Quindi cosa dovrei fare? Devo continuare a combattere? Non va bene perdere i miei ricordi? Non ho fatto abbastanza? Non ho diritto a un po' di riposo?

Sono attaccato da pensieri che provano ad avere la meglio su di me. I pensieri non si fermeranno. A questo punto sto solo pensando di scappare dal mio dovere.

Eppure scalo la recinzione. Non so nemmeno se c'è più un senso dietro tutto questo. Non so se questa sia la cosa giusta da fare. Ma sono ancora incatenato alla mia ossessione: devo riportare Maria nella mia vita.

Salto oltre la recinzione.

Verso il contenuto della mia testa ovunque.

Ahahah, c'è ancora qualcosa da versare?

===13445° volta===

Il conto ha superato 250. Sono morto più di 250 volte. Vedo il falò mentre guardo giù verso il cortile della scuola. Non sono più in grado di riconoscere alcun significato nel brano Oklahoma Mixer che sta suonando in lontananza.

Ho ucciso i miei pensieri un po' di tempo fa perché si mettevano sempre sulla mia strada.

Solo raramente sono in grado di formare qualsiasi pensiero significativo adesso.

Eppure, salto ancora una volta giù dal tetto. La montagna dei miei cadaveri aumenta di uno.

Non penso nemmeno più al motivo per cui stia facendo tutto questo.

Splash.

===14590° volta===

Chi è Maria?

Salto giù dal tetto.

Splash.

===14688° volta===

Cadaveri. 500 cadaveri.

Questo è un meccanismo creato per Kazuki Hoshino perché salti verso la sua morte.

===14888° volta===

"Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah"

===15233° volta===

"                                                                                   "

===18900° volta===

"                                                                                   "

===22000° volta===

"                                                                                   "

===26000° volta===

"                                                                                   

                                                                                   

                                                                                   

                                                                                   

                                                                                   

                                                                                   "

===27500° volta===

"                                                                                   

                                                                                   

                                                                                   

                                                                                   

                                                                                   

                                                                                   

                                                                                   "

===27756° volta===

"Ah…? Huh?"

All'improvviso, riguadagno la mia comprensione del linguaggio mentre guardo il cielo cremisi dal tetto.

"...Tramonto."

Non so quanto tempo sia passato. Dopo aver rinunciato a pensare, il cielo cremisi e l'azione di saltare verso la mia morte sono diventati nient'altro che fenomeni senza senso per me.

"Bellissimo."

Il fatto che un tale normale commento mi attraversi la mente rasenta il miracolo. Non ho idea di quante volte abbia vissuto questo festival. Non ricordo nessuno degli eventi recenti.

Sono tornato alla normalità solo per un istante.

Comunque, probabilmente è davvero un miracolo, e se lascio sfuggire questa occasione tornerò sicuramente ad essere un fenomeno senza senso che spende ogni giorno senza una meta, solo per poi suicidarsi al tramonto.

Si... devo scegliere ora. Sono venuto per suicidarmi per evitare di rimanere intrappolato in un ciclo infinito, ma alla fine, sono finito intrappolato in un diverso genere di ciclo comunque. Sono ad un vicolo cielo e devo convivere con esso. Devo prendere la decisione di fuggire da questo ciclo inutile.

Devo smetterla di saltare verso la mia morte.

Devo rinunciare a lei.

Mi sta davvero bene?, chiedo al mio precedente me. Lui era colui che era deciso nel recuperare lei e riportarla nella sua vita, ed è appassito. Lui era colui che sta prendendo il controllo di me per saltare giù dal tetto.

—Se mi sta bene quello?

Niente affatto. Voglio salvarla. Lei è la cosa più importante per me. Ero pronto a sacrificare tutto, inclusa la mia vita e quella degli altri.

Ma...

Ma—

—Qual era il suo nome, comunque?

I miei ultimi ricordi di lei sono stati sovrascritti dalle ripetizioni di questo giorno. Se quello era il piano del nemico, allora ha avuto successo. Il puro peso del tempo la ha spinta fuori dalla mia testa. Non posso salvarla né c'è alcun senso nelle mie azioni ormai.

Sono stato sconfitto sotto ogni aspetto.

"Ma... è okay questo, no?"

Ho combattuto abbastanza. Non ho tenuto il conto dei giorni che sono passati, ma so che il numero è enorme. Devo aver speso all'incirca lo stesso tempo qui di quanto ho fatto nella 'Aula del Rifiuto'. Se continuo a mantenere viva questa inutile battaglia, finirò solo col distruggere la mia stessa mente.

...No, è già stata rotta da tanto tempo.

L'unico modo in cui posso liberare me stesso dalla mia pazzia è quello di eliminare la memoria di questa battaglia.

Anche se sono consapevole di questo, le mie gambe continuano a portarmi sul tetto e cercano di saltare la recinzione ogniqualvolta ci sia la possibilità. E' diventata una routine per me.

Stai scherzando?! Non farlo! tiro ripetutamente pugni alle mie cosce per cercare di fermare il loro movimento. Sono al mio limite! Capiscilo! Arrenditi! Solo dopo che il dolore le rende inutilizzabili, sono in grado di fermare la loro routine di scagliarmi incontro alla mia morte.

"Hah... Hah..."

Forzo il mio corpo ad abbandonare il tetto, trascinando le mie gambe traditrici con me. Respirando pesantemente, scendo le scale un passo alla volta.

"Torniamo indietro..."

Pensiamo a cose felici.

"Torniamo indietro..."

Pensiamo al sorriso di Mogi-san.

"Torniamo indietro... al piacevole festival scolastico."

Torno ad un mondo felice, anche se è una finzione.

Aprendo la porta d'ingresso da dentro, entro nel cortile della scuola. Vedo il falò. Sento la Oklahoma Mixer.

—E' passato così tanto tempo dall'ultima volta che sono stato qui.

Ma se sono davvero tornato a questo mondo, allora dovrei andare da Mogi-san. Dovrei dire le parole che ho dovuto ingoiare finora.

Questo sarà il mio addio a lei, il cui nome ho dimenticato.

Mentre mi schiarisco la mente, le mie gambe improvvisamente si sentono più leggere, come se fosse stata tolta da loro una maledizione. Il mio cuore si sta lentamente scongelando dopo un lungo periodo di vuoto.

Il mio cuore è occupato dal sorriso della ragazza che amo.

"Kazu-kun...?" mormora la ragazza mentre mi nota vicino al falò e muove la sua sedia a rotelle verso di me.

"Cosa ti ha tenuto occupato tutto il giorno? Sei pallido, stai bene? ...Se stai bene, ti uniresti a me nel guardare il fuoco?" dice con un sorriso gentile ma un po' forzato.

Non c'è modo che non possa essere triste. Dopotutto, anche se era davvero ansiosa di passare la giornata con me, ho infranto la mia promessa.

"...Mi dispiace" dico.

"Eh…? N-Non preoccuparti, Kazu-kun! So che hai avuto le tue ragioni..."

"Mi dispiace!" ripeto mentre piango e piango.

"Ehm... non devi chiedermi scusa così tanto solo per ciò che è successo oggi..."

Non era solo per oggi. Ho trascurato te e questo mondo per un tempo incredibilmente lungo. Ho dedicato tutto il mio tempo a lei, di cui ho dimenticato il nome, invece che a te.

Ho tradito la Mogi-san di questo mondo ininterrottamente.

Ma ho deciso di vivere qui d'ora in poi. Qualunque cosa accada qui non è solo un fenomeno effimero, ma una serie di passaggi importanti. Non posso più banalizzare tutto ciò che accade in questo mondo.

Non posso più suicidarmi.

"Ti amo, Kazu-kun".

Non posso più ignorare la confessione d'amore di Mogi-san.

La sua confessione mi ha lentamente ma inesorabilmente influenzato. Ho cambiato il mio cuore, che prima soleva essere occupato da lei, il cui nome ho dimenticato.

Il mio amore per Mogi-san è cresciuto giorno dopo giorno.

Proprio come è accaduto nel passato mondo di cicli infiniti.

Lei è stata cancellata dalle ripetizioni di questo mondo.

Mi asciugo le lacrime e afferro le spalle delicate di Mogi-san.

"K-Kazu-kun…?"

Oggi finalmente le risponderò.

"Kasumi Mogi, io ti amo."

Le mie lacrime cominciano nuovamente a scorrere.

"Per favore resta per sempre con me."

Non le chiederò più di aspettare fino a domani.

Mogi-san è completamente sconvolta dalla mia improvvisa confessione.

Lo so. Mogi-san non si è confessata prima lei questa volta; la mia confessione deve esserle apparsa come un fulmine a ciel sereno.

Nonostante ciò, mi fa un sorriso.

"Grazie."

Mi mostra il suo sorriso a girasole—quel sorriso che amo così tanto.

"Anche io voglio stare con te per sempre!"

Ci prendiamo le mani a vicenda e cominciamo a danzare una semplice Mayim Mayim<ref>Mayim Mayim (in ebreo "acqua, acqua") è una danza folk popolare d'Israele.</ref>. Non possiamo danzare propriamente a causa della sua sedia a rotolle, ma sono comunque soddisfatto. Sono decisamente felice in questo momento.

D'ora in poi vivrò in questo inutile mondo di ripetizioni. Alcune persone potrebbero considerare questo come un brutto finale, ma sono perfettamente felice con esso.

Voglio dire, cosa c'è di può bello che vivere l'amore reciproco per tutta l'eternità?

Niente. Assolutamente niente.

"Ahah"

Sono felice.

"Ahahahahahah"

"Ahahahahahahahahah"

"Ahahahahahahahahahahahahahahahahahahahah"

"Ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah"

E così, la mia lunga, lunga, lunga lotta è finalmente giunta a conclusione.

Se solo fosse vero.

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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 6 - Scena 4-2

2016-05-10T22:54:38Z

Marcox94: doveebbe>dovrebbe

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__NOTOC__

===Scena 4: Piercing a 15 anni (Parte 2)===

{{Scene|start}}
{{Scene|header|11. PARCO - GIORNO}}
{{Scene|action|La telecamera si concentra su un campo di baseball all'interno di un ampio parco. Il suono dei bambini che giocano echeggia sullo sfondo, ma nessuno è nelle vicinanze di DAIYA e KOKONE.}}
{{Scene|action|Un DAIYA dai capelli corvini è in piedi sul monte di lancio<ref>Il monte di lancio nel campo di baseball è un piccolo dosso circolare da cui il lanciatore tira la palla verso il ricevitore</ref> mentre KOKONE è arroccata sulla casa base, con la sua schiena appoggiata contro un muro. Lei sta indossando i suoi occhiali.}}
{{Scene|action|La vista panoramica verso la parte posteriore del parco è illuminata da campi di grado dorato.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Arriva!}}
{{Scene|action|DAIYA lancia una palla con una traiettoria delicata per renderne più facile la presa di KOKONE. Visibilmente tesa, KOKONE si prepara e mette in avanti il suo guanto. La palla rimbalza fuori dal suo guanto e rotola via. Lei in fretta la raccoglie e cerca di rilanciare indietro la palla ma il suo lancio non riesce a raggiungere DAIYA.}}
{{Scene|action|Questo ciclo si ripete diverse volte.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Fai proprio schifo!}}
{{Scene|action|DAIYA ride di cuore mentre recupera una palla che è andata totalmente fuori strada.}}
{{Scene|dialog|KOKONE|Uuh! Mi dispiace!}}
{{Scene|action|KOKONE riesce in qualche modo a prendere la palla reggendo il suo guanto con entrambe le mani, ma fallisce di nuovo nel rilanciarla indietro a DAIYA.}}
{{Scene|dialog|KOKONE|Daiya... non è noioso giocare con me?}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Beh, non posso ricavarne nessun allentamento reale, questo è sicuro.}}
{{Scene|action|Lui raccoglie la palla che arriva lentamente rotolando verso di lui.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Ma è divertente!}}
{{Scene|dialog|KOKONE|Ma non riesco a lanciare abbastanza lontano... e i miei lanci vanno sempre fuori traiettoria...}}
{{Scene|action|KOKONE lancia la palla ancora una volta fuori di lato e Daiya la insegue.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Puoi lanciarle dovunque vuoi!}}
{{Scene|action|Si piega verso la palla e la raccoglie.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Le raccoglierò una per una.}}
{{Scene|action|DAIYA sorride e pensa davvero quello che ha detto. Tuttavia KOKONE non vuole dipendere da lui per sempre, quindi corre verso di lui per ottenere alcuni suggerimenti su come giocare correttamente.}}
{{Scene|action|KOKONE ascolta attentamente mentre DAIYA spiega cose come le tecniche di lancio e la giusta postura. In qualche modo sembra che lui si stia divertendo.}}
{{Scene|dialog|KOKONE|Okay, vado!}}
{{Scene|action|KOKONE lancia qualche palla; la sua tecnica è migliorata un po'. Col passare del tempo lei migliora gradualmente.}}
{{Scene|dialog|KOKONE|Via!}}
{{Scene|action|La palla vola direttamente verso il guanto di DAIYA.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Ce l'hai fatta.}}
{{Scene|action|DAIYA sorride.}}
{{Scene|dialog|KOKONE|Ce l'ho fatta.}}
{{Scene|action|KOKONE sorride.}}
{{Scene|header|12. PARCO - UNA NOTTE DI INVERNO}}
{{Scene|action|I capelli di DAIYA sono tinti e c'è un piercing sul suo orecchio destro. Sta ferocemente lanciando una palla da baseball contro un muro di cemento. Ogni volta che la palla rimbalza fa un forte suono martellante. Non c'è nessuno a prendere i suoi lanci; è tutto solo.}}
{{Scene|action|I campi di grano sono tutti completamente rasati.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|...Hah...hah...}}
{{Scene|action|Carica il colpo e lancia.}}
{{Scene|action|Poiché ha messo fin troppa forza sconsiderata in quel lancio, la palla vola in alto, proprio sopra la recinzione sopra il muro e rimane bloccata in essa.}}
{{Scene|action|Non può più recuperare la palla.}}
{{Scene|action|DAIYA resta lì in silenzio, guardando accigliato quella palla da baseball.}}
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{{Scene|dialog|KOKONE (MONOLOGO)|e insostituibile.}}
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===◆◆◆ Daiya Oomine - 11 Settembre VEN 22:50 ◆◆◆===

Sono al mio limite.

Nella mia testa sta suonando un allarme di pericolo come fosse un allarme di emergenza per un terremoto.

Visualizzati sullo schermo ci sono Kokone Kirino, prima che si tingesse i suoi capelli, e il mio fanciullesco e ingenuo me.

Ero preparato.

Ero preparato a ciò che "Piercing a 15 anni" mi avrebbe mostrato.

Ma pur sapendolo non mi sono salvato; il dolore che sto patendo mentre guardo resta.

"—Ah."

Ostilità.

Ostilità.

—Ostilità.

E' come se un sentimento ostile stesse crocifiggendomi nel mio posto a sedere con le sue lame affilate. Il colore del mondo è cambiato, tinto con un colore fangoso chiamato "realtà". Sono colpito dalla sensazione che l'intero mondo si stia opponendo a me.

Tutta il sentimento ostile a cui mi ero abituato mi sta divorando ancora una volta.

Il mondo nel film che sto guardando è così bello che la differenza, la sporcizia, del mondo di oggi si distingue con una crudezza orribile.

Aah.

Voglio farla finita.

Voglio essere liberato da questa tortura.

"Padron Daiya."

La mia coscienza in dissolvenza viene portata indietro alla realtà da una voce che si rivolge a me con un titolo disgustosamente esagerato.

Lottando contro l'apatia che il 'Cinema' mi affligge, mi faccio forza e giro la mia testa in direzione della voce. Una donna sconosciuta è in piedi vicino l'ingresso del teatro. Sebbene non riesca a riconoscerla subito a causa del mio stato di debolezza, rapidamente mi rendo conto di chi sia. La sua faccia non è molto familiare, ma tra i miei [servitori] solo i miei più fanatici adoratori mi chiamano "padrone".

Non è, comunque, quella fanatica ragazza della scuola media che ho incontrato precedentemente a Shinjuku; lei non è la mia sola fanatica adoratrice. Ah, ora ricordo. La donna che cammina verso di me è una studentessa dell'Università che più volte ha tentato di suicidarsi. Come gli altri fanatici, lei crede erroneamente che io sia un Dio sin da quando ho usato la 'Ombra del Peccato e del Castigo' su di lei.

Ironia della sorte, qualcuno così impuro è l'unica cosa che può calmarmi in questo momento.

E' probabilmente perché lei è un promemoria della realtà che ho vissuto, il che è l'opposto della scena calorosa visualizzata in quel film. Quanto terrificante è che qualcuno terribile come lei sia un'ancora di salvezza per me.

"Qual è il problema?"

Mentre il mio mal di testa e il mio senso di nausea continuano ad affliggermi, sono riuscito a rimettere insieme i pensieri e ricordare il compito che le avevo assegnato. Le avevo detto di osservare Kazu.

Ho inoltre dato all'altra fanatica, la ragazza della scuola media, l'[ordine] di usare Mogi per costringere Kazu a venire qui—spezzando le dita di Mogi se necessario. Allo stesso tempo, ho anche [ordinato] a questa studentessa dell'Università di seguire segretamente e monitorare la ragazza della scuola media. Ero abbastanza sicuro che Kazu sarebbe stato troppo occupato con Mogi e la prima fanatica per rilevare la presenza di un altro dei miei [servitori].

Ho anche [ordinato] lei di entrare nel 'Cinema Schiaccia-Desiderio' in seguito e fare rapporto a me.

La studentessa dell'Università mi raggiunge e si accovaccia come uno schiavo fedele. E' visibilmente nervosa.

Ne traggo l'ovvia conclusione:

"La minaccia è fallita?"

"Si."

Questo è soltanto naturale visto il potere che ha ottenuto Kazu. Le ho dato questo [ordine] prima di parlare ad 'O', e da allora ho appreso delle abilità di schiacciare le 'scatole' di Kazu. Quindi avevo già rinunciato a questo attacco.

Comunque, non mi aspettavo il messaggio seguente.

"Ma non è tutto; ha visto attraverso il tuo piano!"

Incapace di digerire il suo messaggio, mi acciglio. "Che cosa intendi? Quanto sa?"

"Sa che il tuo obiettivo è di cancellare la memoria di Aya Otonashi, Padron Daiya!"

"Cosa?!"

Come è potuto accadere?

Inutile dire che non avevo menzionato questo piano al di fuori del 'Cinema Schiaccia-Desiderio', quindi non c'è alcun modo che questa notizia possa essere trapelata da qualcuno.

"Se qualcuno può averglielo detto, allora forse si tratta di 'O'? ...No, è improbabile che l'avrebbe fatto dopo aver detto che Kazu è il suo nemico ora. Quindi rimane—"

"Scusatemi, ma è stata Kasumi Mogi quella che ha rivelato il vostro piano."

"Mogi?"

Mogi sa cosa sta accadendo nel 'Cinema'? Come è possibile?

Considero la questione per un momento e arrivo subito alla risposta. Mi giro e guardo alla mia destra.

La fonte delle rivelazioni; la ragazza che precedentemente ho considerato essere completamente fuori dai giochi.

"Yuuri Yanagi."

"Eh? Si?" dice mentre spalanca i suoi occhi. Sembra esserne totalmente all'oscuro. Tuttavia, lentamente ma inesorabilmente, sto cominciando a comprendere le sue recite.

"Shindou ha condiviso il suo potere con te? Senza la mia approvazione?" dico, dopo aver afferrato la situazione.

Yanagi non si preoccupa nemmeno di mentire e fa invece un sorriso allegro. "Ufufu" ridacchia prima che il suo viso diventi di ghiaccio. "Non posso farci nulla se l'hai scoperto. Si, hai ragione. E Kasumi-san è il mio unico [servitore]" ammette.

Il suo atteggiamento provocatorio fa sì che la studentessa universitaria accanto a me la guardi con palese inimicizia. Mentre faccio segno con la mia mano alla fanatica di indietreggiare, continuo a parlare con Yanagi.

"Hai dimenticato che la mia vittoria ti aiuterà ad avvicinarti a Kazu o cosa?"

"Hah? Di che stai parlando? Te l'ho detto prima, perché avrei dovuto sottostare a qualcuno che una volta mi ha ucciso? E' nauseante che tu possa pensare di poter controllare una ragazza così, quindi potresti gentilmente andartene a crepare in un incendio?"

Questa ragazza ha superato ogni limite.

Con il potere della mia 'scatola' posso stimolare la sua 'Ombra del Peccato' e tormentarla quanto voglio; posso comandarle di fare tutto quello che voglio. Nonostante questo trova ancora modi per sfidarmi.

Attendo le sue successive parole, già intenzionato a tormentarla con la sua 'Ombra del Peccato' una volta che avrà finito di parlare.

Comunque—

"Scherzavo" dice con un sorriso.

"Cosa?!"

"Stavo solo scherzando, Oomine-san! Per favore non arrabbiarti. Le cose non sono come sembrano—ti sto aiutando come avevo promesso."

Non posso fidarmi di lei, ma decido di tenere a bada la stimolazione della sua 'Ombra del Peccato' per ora e invece investigo sulle sue vere intenzioni. "Sostieni che rivelare i miei piani mi aiuterà?"

Sembra solo una schifosa scusa a me.

Comunque, Yanagi risponde "Si!" con assoluta convinzione.

Cos'è questo atteggiamento?

Yanagi non è stupida. Dovrebbe essere perfettamente a conoscenza del fatto che, come [padrone], sto praticamente tenendo la lama di un coltello alla sua gola. Come può essere così sicura che non userò quel coltello?

"Prova ad immaginare come Kazuki-san reagirà se ha appreso che stai provando ad eliminare la memoria di Otonashi-san."

Finalmente comprendo a cosa sta puntando.

"Quindi mi stai dicendo che ciò che fai fatto era" ipotizzo, "un trucco per attirare Kazu nel 'Cinema Schiaccia-Desiderio'?"

Yanagi mi da un lento cenno annuendo. "Si. Non sei d'accordo che sia la minaccia finale? Non c'è nessun bisogno di fare qualcosa di orribile come rompere le dita di Kasumi-san!"

Quella strategia che coinvolge Mogi era solo una finta, una contromisura inutile destinata ad 'O'. E' comprensibile che Yanagi la considerasse una scelta inefficace.

"Otonashi-san. Kazuki-san verrà, giusto?" dice mentre si rivolge ad Aya per una conferma.

Aya, che era rimasta fino ad ora fuori dalla nostra conversazione, risponde: "...Si, senza dubbio."

Quello che dice può essere dato per scontato.

"Vedi, ti ho aiutato, Oomine-san!"

Grazie a Yanagi, Kazu sta venendo qui.

Stiamo per confrontarci direttamente.

"Cavolo..." penso in silenzio, "grazie per aver incasinato tutto il mio piano."

Non è che non avessi considerato il piano di eliminare la memoria di Otonashi per minacciarlo; ero ben consapevole che avrei potuto portare Kazu qui da me a questo modo.

Ma perché avrei dovuto prendere un tale rischio?

Se apprende le nostre intenzioni in anticipo, potrebbe pianificare meglio una contromossa—aumentando le probabilità che possa ostacolare il nostro piano. Ciò diventa ancora più stressante perché lui possiede la capacità travolgente di distruggere le 'scatole'.

Se Yanagi voleva aiutarmi, avrebbe dovuto pensare ad una strategia completamente indipendente invece di comunicare "quello" a Mogi.

A parte questo, mi sorprende che lei sia disposta ad andare così lontano pur di separare Kazu e Otonashi...

"Kazu ti odierebbe per questo."

"Ovviamente no! Di cosa stai parlando?" mi risponde indifferentemente. "Dopotutto, ho fatto tutto ciò che era in mio potere per impedirti di ferire Kasumi-san, e inoltre gli ho rivelato il tuo piano, no? Se non altro ha delle ragioni per ringraziarmi e certamente nessuna ragione per odiarmi."

...Di che sta parlando? Ma ora che ci penso... ha ragione.

Dal punto di vista di Kazu, la scelta di Yanagi di rivelare il mio piano la fa sembrare essere un suo alleato. E' anche vero che ha provato a proteggere Mogi. Questa ragazza sta davvero rispettando il ruolo che Kazu le ha dato.

Lei sta tramando con attenzione per mantenere comunque la sua posizione favorevole agli occhi di Kazu.

"Tutto questo per "aiutarmi"..."

Le sue azioni servono anche a proteggere lei. Ora che Kazu sa che sto provando ad eliminare la memoria di Aya, si renderà conto che Yanagi è un probabile bersaglio per la 'Beatitudine Imperfetta'; la sua risposta naturale sarà di provare a impedirlo—trovando un modo per proteggere Yanagi.

Ciò che Yanagi ha fatto è aumentare le probabilità che lei venga salvata.

"—beh, quello è ciò che potresti pensare, Yanagi, ma ti sei appena scavata la tua fossa da sola."

"Huh?" esclama, spalancando i suoi occhi. Afferro la sua 'Ombra del Peccato'. "—Ah, AAAH!!!"

Torna ad assaporare il peccato degli omicidi che ha commesso dentro il 'Gioco dell'Ozio'.

"AAAAAAAH! AAAAAAAAAAAH!!"

Non c'è modo che possa sopportare questo dolore.

"Consideravo necessario usare la 'Beatitudine Imperfetta' proprio davanti gli occhi di Kazu per creare un impatto enorme, ma è una storia diversa se sa che sto per cancellare la memoria di Otonashi e noi sappiamo che sta venendo qui. Kazu saprà cosa è accaduto se Otonashi avrà già perso la sua memoria prima del suo arrivo. Confrontandolo a quel modo, romperemo la sua volontà."

Yanagi cade dal suo posto.

"AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHH!!"

"Rallegrati, per le tue azioni che hanno portato rovina su Kazu. Ora disperati e brama per la 'Beatitudine Imperfetta'."

Il suo peccato è l'omicidio.

Yanagi potrebbe essere furba ma nel cuore è una brava persona—pura, l'opposto di un criminale. Non c'è modo che possa sopportare un peccato così pesante.

Eppure—

"......Mi rifiuto" esclama, sbalordendomi. "Mi rifiuto. Fare una cosa del genere significherebbe perdere contro il 'Gioco dell'Ozio'. Senza dubbio sono un mostro per aver fatto quello che ho fatto, ma quelle azioni erano inevitabili. Non c'era altro modo per sopravvivere. Se non avevo alcuna altra scelta—giusto o sbagliato non importa—devo solo accettarlo."

"Smettila di dire cazzate, assassina."

"Zitto! Non renderò i suoi sforzi inutili. Kazuki-san mi ha fatto visita ogni singolo giorno quando mi sono rinchiusa in casa e mi ha pazientemente spiegato che non aveva alternative. Lui ha perdonato il mio peccato. Quindi non importa quanto dolorosi siano, non perderò contro i miei peccati... mai!"

"...Quanto a lungo pensi di essere in grado di continuare a dirlo?"

Non importa cosa dica, non sarà in grado di resistere a lungo. Devo solo aspettare fino a quando non implorerà pietà.

Comunque.

"Smettila, Oomine!" grida Aya. "Non userò la 'Beatitudine Imperfetta' se costringi qualcuno a desiderarla con la forza!"

Lascio andare la 'Ombra del Peccato' di Yanagi.

"Non osare farlo ancora! Okay, ho deciso: "assolutamente" non userò la mia 'scatola' se fai soffrire qualcun altro per essa!"

E' dannatamente seria.

E così Yanagi è sfuggita al suo dolore.

"Uh... aah... aah..." geme mentre mi guarda accigliata con le lacrime che scendono lungo le sue guance. "...Uh ...ahah... l'hai sentita...? Non la userà nel modo che vuoi... ti sta bene!"

Con le ultime forze che le restano si tira su rimettendosi a sedere a crolla, completamente immobile. Mormora "Kazuki-san..."—fare appello all'aiuto di Kazu anche se non è qui? Ad ogni modo, ora capisco: Yanagi lo ha informato dei miei piani perché voleva fermarmi.

"Tch, stupida squaldrina..."

Che vergogna. Il mio piano avrebbe funzionato se avessi vinto correttamente contro di lei.

...O è a causa di Kazu che lei poteva resistere al potere della mia 'scatola'? Perché Kazu ha combattuto il 'Gioco dell'Ozio' e pazientemente aiutato Yanagi a ristabirsi da esso?

Un'onda di esaurimento scorre su di me. Mi butto giù nel mio posto a sedere.

Nel frattempo la ragazza fanatica è ancora posizionata da qualche parte accovacciata e mi guarda in modo preoccupato.

Mi sta sui nervi.

"Sparisci."

"Huh?"

"Sparisci dalla mia vista."

Sembra infelice, ma visto che crede completamente in me, non rifiuterebbe mai i miei ordini. Si alza e obbedientemente lascia la sala.

"—"

Scena dopo scena, il film continua ad essere riprodotto.

Fra qualche istante dovrò guardare Rino bruciare la schiena di Kiri con le sigarette.

✵

Okay, il mio vantaggio è stato annullato da Yanagi. Il mio mal di testa e la mia nausea sono peggiorate e mi sento costantemente debole, ma devo ordinare i miei pensieri e affrontare comunque la situazione.

Mentre mi sorreggo la testa, provo a rivedere i miei piani.

La mia situazione ha preso una svolta per il peggio dopo la fine di "Ripetizione, Reset, Reset". Ci sono 5 cambiamenti che io sappia:

* 'O' non è più dalla parte di Kazu.
* Kazu ora ha il potere per schiacciare le 'scatole'.
* Ho capito che Kokone Kirino è il 'proprietario' della 'scatola' in cui sono.
* Kazu sta venendo qui.
* Aya non userà la 'Beatitudine Imperfetta' se forzo qualcuno a chiederlo.

Date queste nuove informazioni, devo anche modificare la mia tattica. Inizialmente pensavo che dovessi solo spezzare la volontà di Kazu; rompere la sua volontà e fargli abbandonare il 'Cinema Schiaccia-Desiderio'.

Mi sbagliavo. Anche se riuscissi a sconfiggere Kazu, perderei ancora perché Kiri manterebbe vivo il 'Cinema'.

Tuttavia è ancora necessario spezzare la volontà di Kazu; devo assolutamente disabilitare il suo potere distruttivo.

Le seguenti condizioni sono sufficienti per me per raggiungere la mia vittoria:

# Portare il 'propretario' del 'Cinema'—Kokone Kirino—qui prima che questo 11 Settembre finisca e farle abbandonare la sua 'scatola'.
# Spezzare la volontà di Kazuki Hoshino prima che possa toccare il mio petto. Per fare questa cosa Aya utilizzerà la 'Beatitudine Imperfetta', che cancellerà anche i suoi ricordi di Kazuki Hoshino.

Ma che diavolo? Come posso adempiere a queste condizioni?

Per iniziare, come dovrei fare per portare Kiri qui da me? Come posso fare per farle abbandonare la sua 'scatola'? Come potrei persuaderla quando lo scopo della sua 'scatola' è una volontà risoluta a distruggere la mia? Non c'è modo che possa invertire delle credenze così salde in una singola ora. Invece, devo trovare un modo per distruggere la sua 'scatola' con la forza.

Ma non ho alcun mezzo per farlo. E' impossibile.

Inoltre, come faccio a far usare ad Aya la sua 'Beatitudine Imperfetta'? Sarò costretto a portare uno degli amici di Kazu qui, e dovrà inoltre essere interessato alla 'Beatitudine Imperfetta'. Se anche ci riuscissi, dubito che quella persona sarebbe in grado di prendere la decisione finale di accettare la 'Beatitudine Imperfetta' così rapidamente, il che darà a Kazu la possibilità di distruggere la mia 'Ombra del Peccato e del Castigo'. Dopotutto, ha solo bisogno di toccarmi il petto.

Impossibile.

A meno che non possa controllare le azioni di Aya Otonashi è impossibile per me vincere.

"......"

Aspetta.

Ah, dunque, sarebbe quella la soluzione?

C'è solo una condizione necessaria per la mia vittoria.

Ossia—

—rendere Aya Otonashi un mio [servitore].

C'è solo un modo in cui possa sbarazzarmi del 'Cinema Schiaccia-Desiderio'—usare il potere di Kazu per distruggerlo. Posso anche usare i miei [ordini] per dire a qualcuno di uccidere se stesso. Se lo minacciassi di ordinare ad Aya di suicidarsi, Kazu non avrebbe scelta se non obbedirmi e schiacciare la 'scatola' di Kiri.

Sarei anche in grado di forzare Aya ad usare la 'Beatitudine Imperfetta' con un [ordine] e sconfiggere Kazu eliminando la sua memoria di fronte ai suoi stessi occhi.

Se facessi di Aya Otonashi un mio [servitore] potrei adempiere a tutte le condizioni per la mia vittoria.

Comunque.

"Non c'è modo che io possa farlo..." sussurro, mentre guardo Kiri che lotta disperatamente contro i suoi aggressori sullo schermo.

''"Smettila! P-Perché mi stai facendo questo, Rino?!"''

Aya Otonashi ha una volontà di ferro. Non c'è modo che possa diventare un [servitore]. Anche solo pensarlo sarebbe uno spreco di tempo.

''"NOOOOOOOOOOOOO!!"''

La mia forza di volontà scivola via mentre il grido che echeggia dagli altoparlanti intacca il mio cuore.

Provo a toccarmi uno dei piercing ma fallisco. Non riesco nemmeno a sollevare la mia mano fino alla testa.

Finisci.

Finisci.

Finisci.

Finisci.

Finisci.

Finisci e basta! Cazzo!

"—E'..."

E' sufficiente.

E' ora di arrendersi.

E' ora di arrendersi nel provare a realizzare il mio mondo ideale con queste mie mani.

"...Dovrei ucciderli?"

Kazuki Hoshino e Kokone Kirino.

E' possibile se usassi i miei [servitori].

Se lo facessi, potrei eliminare sia il 'Cinema Schiaccia-Desiderio' sia il potere di Kazu di distruggere le 'scatole'.

Lo so. La mia mente crollerà se lo facessi. Sono già al mio limite; mi spezzerò senza dubbio.

Comunque, non sarò in grado di rimanere sano di meno per molto tempo comunque. Devo trovare qualcuno che assuma il mio fardello prima che sia troppo tardi; devo dare il potere della 'Ombra del Peccato e del Castigo' a qualcuno che sia in grado di usarlo correttamente.

Anche Shindou è stata sconfitta. Era la persona che sembrava essere capace di assumere i miei obiettivi—seppur in modo relativamente distorto—ma ha perso la sua capacità di usare la 'Ombra del Peccato e del Castigo'.

I miei fanatici adoratori sono fuori questione. Sono adatti solo ad obbedire ad un capo, non a dare [ordini]. Provo a scorrere tra tutti i volti dei miei [servitori], ma non sembra essercene uno che sia adatto ai miei scopi.

Non c'è nessuno che voglia sacrificarsi per un mondo migliore.

Semplicemente non c'è nessuno.

Una tale persona—

Un tale faro di speranza—

Una persona che adotterebbe i miei obiettivi facendoli suoi—

"—————————————————————————————————————————————————————————————esiste dopotutto."

Solo una.

C'è solo una persona che, in realtà, potrebbe essere molto più abile di me.

La ragazza che ha dichiarato essere una 'scatola' e ha abbandonato ogni cosa per il suo obiettivo.

Aya Otonashi.

Nel momento che realizzo questo, sono colpito da un lampo di ispirazione.

E' come gettare i pezzi di un puzzle mescolati sul pavimento e guardare tutti i pezzi che in qualche modo spontaneamente si mettono insieme per formare l'immagine completa. Per quanto possa sembrare ridicolo, la mia intera situazione è davvero diventata del tutto chiara.

Mi alzo. Fino a un momento fa avevo perso così tanta energia che non riuscivo nemmeno a toccare i miei piercing, ma chi se ne importa più adesso? Opponendomi alla forza irresistibile del 'Cinema Schiaccia-Desiderio', mi giro verso Aya.

Mi sento così male che ho paura che potrei vomitare sangue mentre provo a parlare. Un potente attacco di vertigini affligge il mio senso di equilibrio, facendomi accasciare di traverso.

Comunque, prima che me ne accorgessi, comincio a sorridere.

"Aya, hai sempre cercato una nuova 'scatola', giusto? E hai dato la caccia ad 'O' e ai 'proprietari' per ottenerne una—tutto per perfezionare il tuo 'desiderio'."

Aya mi guarda accigliata.

"E' anche il motivo del perché hai passato un'intera vita dentro la 'Aula del Rifiuto' e sei stata con Kazu: perché lui attirava l'interesse di 'O'. Hai dedicato la tua intera vita a quell'obiettivo e hai lavorato incessantemente per esso. Esisti solo per quell'obiettivo."

"Si, giusto. Qual è il punto?"

In realtà, i suoi sforzi sono inutili; Aya non può ottenere una 'scatola' ideale. Ecco perché non afferra mai cosa è realmente 'O' e continua a combattere contro di lei.

La sua 'Beatitudine Imperfetta' cerca di restare "imperfetta".

Ma ecco anche perché lei sta combattendo per conto suo.

E se ci fosse qualcuno con cui condividere il suo fardello?

Se trovasse uno spirito affine?

"Rallegrati"

E se ci fosse qualcuno che ha una 'scatola' simile?

"Il tuo desiderio sta per diventare realtà."

Aya si rende conto che sono serio e mi guarda da vicino.

"Dov'è? Dov'è la 'scatola' che sto cercando?"

La 'Beatitudine Imperfetta' e la 'Ombra del Peccato e del Castigo' sono simili.

Sono entrambe create da forti convinzioni, eppure in molti modi fragili e fredde. Allo stesso tempo, possono essere utilizzate per qualsiasi scopo.

Ho sempre pensato che sono simili.

"E' proprio qui" dico mentre punto al mio petto. "La 'Ombra del Peccato e del Castigo' è la 'scatola' che cerchi."

Giusto, con la mia 'scatola' lei può finalmente scappare dalla trappola di sabbie mobili in cui la sua 'imperfezione' la tiene catturata.

Aya mi ha osservato con gli occhi spalancati per tutto il tempo. Ora getta gli occhi a terra e scuote la testa.

"Non capisci quanto sei assurdo? La tua 'scatola' non è ciò che sto cercando. Una 'scatola' che sacrifica gli altri è lontana dal mio ideale; in realtà, è l'esatto opposto. Ciò che hai fatto prima a Yanagi dovrebbe esserne una prova sufficiente. "

"Quello è perché sono io che la sto usando" controbatto, incontrando ancora una volta il suo sguardo. "Hai ragione; quando io la uso, la mia 'scatola' crea sacrifici perché è quello il modo in cui stavo provando a cambiare il mondo. Comunque, va da sé che puoi creare molto altro di semplici 'Uomini-Cane' con questo potere. Dentro di sé c'è il potere di controllare gli altri. No, descriverlo in questo modo gli dà una connotazione negativa. A parole tue—"

Guardo profondamente nei suoi occhi pieni di forte volontà e dico:

"—ha il potere di guidare gli altri."

L'espressione di Aya cambia.

Ah, proprio come mi aspettavo. E' interessata a questa 'scatola'.

"Ha il potere che stavi cercando" dico con convinzione. "Il potere di guidare gli altri alla felicità".

"Impossibile—Ma, ma..."

Mentre prova ancora a negarlo con vuote razionalizzazioni, lo ha già capito—

Che sto dicendo la verità.

Che questa è la 'scatola' che lei stava cercando.

Cammino verso Aya Otonashi.

In tutto questo tempo l'apatia generata dal 'Cinema Schiaccia-Desiderio' continua ad affliggermi. Inoltre sento come se le 'Ombre del Peccato' mi erodessero con ogni passo che faccio. Barcollo avanti e indietro mentre cammino, sostengo me stesso afferrandomi ai posti a sedere della sala e procedo.

"—Eheh."

Anche se mi sento malissimo, non posso sopprimere il piacere che sgorga dentro di me.

Dopotutto, ho finalmente trovato la risposta.

Sin dal momento che ho ottenuto la 'Ombra del Peccato e del Castigo' ero preparato a pagare con la mia vita per il suo utilizzo. Ero preparato ad impazzire nel vicino futuro e morire di una morte vergognosa.

Per sua natura, questa 'scatola' è stata progettata per essere trasmessa.

Ma chi doveva essere il mio successore?

Forse sapevo la risposta per tutto il tempo.

Dopotutto, non ho etichettato questa ragazza come la mia fonte di speranza in precedenza?

Anche se non so se è perché abbiamo lavorato insieme da vicino nella 'Aula del Rifiuto' e se è semplicemente perché ho notato la sua trascendenza, sono sicuro che qualche parte del mio cervello avesse già deciso a chi sarebbe alla fine passata questa 'scatola', sin da quando l'ho ottenuta.

Se è vero, allora la 'Ombra del Peccato e del Castigo' è in realtà—

Una 'scatola' fatta per essere passata a Aya Otonashi.

"......Hah, hah..."

Alla fine raggiungo il suo posto a sedere.

Anche se è visibilmente titubante, non mostra alcun tentativo di fuga.

"Alzati, Aya."

Mi sta fissando.

"Alzati e accetta la 'scatola' che stavi cercando!"

Passano pochi istanti.

E alla fine Aya si alza.

Si alza, ben sapendo quello che sto per fare. La luce sulle schermo fa sì che le si formi una piccola ombra.

La guardo negli occhi.

Non c'è più alcuna esitazione in essi.

Lei ha già preparato se stessa ad accettarla.

"Molto bene"

Sono io quello che devo accettarla per primo.

"Mostrami i tuoi peccati, Aya Otonashi!"

Così dicendo salgo sulla sua ombra.

"—Ah."

Ci metto un piede sopra e vedo un peccato.

Il peccato di Aya Otonashi... no, di Maria Otonashi.

Ossia...

Ossia—

"— 
—— 
———— 
————————— "

Collasso.

Perdo i sensi per qualche momento.

Ho anche urlato? No, credo che non fossi nemmeno in grado di farlo, no?

Rifletto sul ricordo che ho appena visto.

Non era il più orribile dei mille peccati che ho visto, né era il più crudele. Ma l'efferatezza è cosa diversa dal dolore che accompagna un dato peccato; il livello di dolore che patisco è il livello del dolore che quella persona ha patito soggettivamente nel momento in cui ha commesso il peccato e non ha nulla a che fare con l'oggettività crudeltà del peccato.

Quindi qual è il danno che Aya Otonashi ha subito a quel tempo?

Un dolore pungente come se un migliaio di coltelli mi trafiggessero il cuore, come se i miei occhi fossero schiacciati con delle pinze, come se le mie dita fossero strappate via una per una, come se i miei testicoli fossero gettati in un frullatore, come se dei chiodi fossero martellati in ogni singolo poro della mia pelle e soprattutto come se ogni centimetro del mio corpo fosse in fiamme. Il suo peccato mi fa sentire come se dell'acciaio fuso stesse sciogliendo il mio corpo in poltiglia.

Ma che diavolo?

Le mie mani non smettono di tremare violentemente e i miei occhi sono ancora spalancati per lo shock.

Lei—

Lei stava sopportando un tale fardello per tutto questo tempo?

"......Gh!"

A fatica mi rimetto in piedi e fisso Aya Otonashi.

Per farne un [padrone] devo prima renderla temporaneamente un [servitore]. E per fare quello devo ingoiare la sua 'Ombra del Peccato'.

E se lo faccio, Aya rivivrà il suo peccato.

Ma sarà in grado di sopportarne il dolore?

Indipendentemente da ciò, non intendo fare marcia indietro.

Non sono nella posizione di esitare.

"Andiamo."

Afferro la sua 'Ombra del Peccato', che ho assorbito dopo aver calpestato la sua ombra e la ingoio.

"———!"

Aya tentenna e afferra il suo petto.

Ma questo è tutto ciò che fa.

Non posso nascondere il mio stupore. "......Come puoi star bene?"

Aya Otonashi è lì in piedi senza problemi.

"Non sto bene."

Da un esame più approfondito riesco a vedere del sudore freddo sulla sua faccia. Sta stringendo i denti in angoscia. Ma come qualcuno che ha perso i sensi dopo essere entrato in contatto con il suo peccato, è difficile per me credere che quella sia la misura della sua reazione.

"Come puoi reggerti in piedi? Non dovresti essere in grado di sopportare tutto questo. L'ho sperimentato in prima persona—so cosa dico."

"Se non mi sbaglio, la tua 'scatola' induce le persone a ricordare i loro "peccati", giusto?" dice Aya. Mi sta fissando, volontà di ferro brilla nei suoi occhi, anche se perle di sudore corrono giù sulle sue guancie.

"Si, quindi dovrebbe essere impossibile per te sopportare il tuo peccato se vieni confrontata con esso così all'improvviso."

"Non è così improvviso."

"Cosa?!"

Aya lascia andare il suo petto e prende fiato. Sta praticamente tornando in assetto da combattimento.

"Sopporto questo dolore 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Mi sono abituata ad esso."

Non ha senso.

Se dovessi prenderla in parola, vorrebbe dire qualcosa di assurdo.

La mia 'scatola' fa ricordare alle persone i loro "peccati" o i sentimenti che provavano nel momento che hanno peccato. I peccatori in genere bloccano quella memoria oscura dalla loro vita quotidiana per vivere in pace con la loro mente.

Ma se Aya non l'avesse fatto? Se non si fosse dimenticata di quel trauma per un singolo istante?

"Sono sempre consapevole del mio peccato."

Se così fosse, lei si sarebbe abituata a quell'angoscia infernale che sarebbe dunque diventata solo un'altra parte della sua vita quotidiana.

Se ha sempre vissuto con questo dolore, non c'è ragione che lei finisca sopraffatta dopo essere stata messo a confronto con esso.

"Non sarò perdonata. Ecco perché—"

Ma ehi? Come può un essere umano vivere in questo modo?

No... capisco.

Ecco perché.

"Ecco perché—non posso vivere come un essere umano."

Ecco perché lei è diventata 'Aya Otonashi'.

Lei ha sempre avuto coscienza di essere una peccatrice. Rifiutando di dimenticarsi del suo peccato ha continuato a punire se stessa.

Questo è il modo etico di affrontare un peccato e la sua punizione.

Che poi è ciò che l'ha lasciata priva della sua umanità e l'ha trasformata in una 'scatola'—in 'Aya Otonashi'.

Sopprimendo aggressivamente il suo vero sé, lei può concentrarsi su un singolo 'desiderio'. Lei può dedicarsi interamente ad un unico obiettivo.

Per il bene della felicità di tutti gli altri.

Lei suscita sentimenti di rispetto, di invidia, di estasi e di venerazione.

Lei incarna il triste risultato che attende un vero 'proprietario' alla fine della sua strada.

Ma questo è esattamente il motivo del perché non c'è nessuno più adatto di lei ad accettare il mio potere.

Aya Otonashi.

Per favore vivi per il bene del nostro 'desiderio'.

Mi dispiace Kazu, ma mi rifiuto assolutamente di restituirti 'Maria Otonashi'.

Mi rifiuto assolutamente di lasciarti schiacciare il nostro 'desiderio'.

"Ti do il mio potere. Ti do tutte le 'Ombre del Peccato' che possiedo."

Darle le mie 'Ombre del Peccato' non ha alcun effetto diretto su di me. Posso ancora controllare i miei [servitori].

La mia missione, comunque, è cambiata.

Il mio compito più importante è quello di sbarazzarmi di Kazuki Hoshino, l'uomo che ha una profonda influenza su di lei più chi chiunque altro, e il suo potere di distruggere le 'scatole'. Devo aiutarla visto che lei vive per il bene del nostro 'desiderio'.

"Sei pronta?" chiedo, ma Aya mi sta ignorando. Sta fissando dritto davanti a lei.

"Stavo da sempre provando ad immaginare" sussurra, "come avrei potuto aiutare le persone ad essere felici; di che genere di 'scatola' avrei avuto di bisogno. La felicità non è qualcosa che posso solo creare ed imporre loro. Né è ottenibile gettandoli in un paradiso e liberandoli dalle loro ansie e preoccupazioni. Alla fine sono arrivata alla conclusione che la beatitudine "senza" imperfezioni è possibile solo quando ti impegni e lavori per la tua propria forma ideale di felicità.". Stringe con forza il suo pugno impotente. "Ciò che mi serviva era il potere di guidare le persone" dice in modo emotivo. "Non posso credere che ho dovuto cambiare un po' la mia prospettiva per capirlo."

Alla fine, mi guarda.

"Oomine. Non ho pensato molto al fatto che puntavamo verso la stessa direzione, ma ho cambiato il mio pensiero. Mi hai insegnato che meraviglie come questa sono possibili... Capisco, ecco dunque cosa significa essere anime affini."

"Spiriti affini... si" annuisco e le passo le mie 'Ombre del Peccato'.

A pensarci bene, un'idea mi è venuta in mente quando ho dato a Shindou un po' di 'Ombre del Peccato': una persona veramente forte potrebbe essere in grado di rimane inalterata quando ingoia le 'Ombre del Peccato' altrui; a sua volta quella cosa mi avrebbe fatto perdere fiducia nella mia figura di comandante.

"......Hmm."

Aya Otonashi digerisce facilmente le 998 'Ombre del Peccato'.

Dunque, lei è diventata un [padrone] e, come originariamente pianificato, il mio 999° [servitore].

"Oomine", mi dice il nuovo 'proprietario' della 'Ombra del Peccato e del Castigo': "Grazie."

Tuttavia non un singolo segno di gioia appare sulla sua faccia robotica.

✵

Dopo essermi sostenuto ripetutamente ai posti a sedere in sala, tremante ritorno al mio posto, finalmente.

L'apatia mi attacca tutta in una volta e mi preme come un gigantesco peso sulle spalle, liberandomi dalla mia volontà di muovermi.

Nonostante questo, non devo ancora spegnere la mia mente.

Ora che Aya è diventata un [servitore], c'è solo un ostacolo rimanente da superare per soddisfare le mie condizioni di vittoria.

Vale a dire portare Kiri—il 'proprietario' del 'Cinema Schiaccia-Desiderio'—qui.

Una volta che sarà qui, mi limiterò a minacciare Kazu e gli farò schiacciare la sua 'scatola'.

''"Kokone, ti amo!"''

La mia voce risuona dagli altoparlanti della sala e non posso fare a meno di reagire.

Sono stato a guardare lo schermo per un po', dove sto attualmente piangendo mentre abbraccio Kiri in aula.

Comunque, Kiri resta lì in piedi immobile, le braccia a penzoloni come quelle di un burattino senza vita.

Il me stesso del passato ripete il suo grido piangendo.

''"Kokone, ti amo!"''

Ecco come la tormentavo.

La tormentavo provando a trasmetterle i miei forti sentimenti. Lacrime appaiono sui suoi occhi vuoti.

Ma i miei sentimenti non la raggiungono come amore schietto; al contrario, appaiono come il prodotto di una mente malata e ossessionata.

—"Non mi abbandonare visto che ti amo così tanto!"

A lei le mie parole devono essere sembrate come... come una minaccia che le vietava il cambiamento, costringendola a mantenere la sua identità come la ragazza che lei considerava brutta ed inutile.

Ero un ragazzo orribile.

Non potevo rimanere così.

Dovevo cambiare il mondo intorno a noi.

Dovevo farla pagare alle persone che l'hanno vittimizzata, che l'avrebbero mantenuta nel suo stato attuale. Non dovevo eliminare quelle malvagie—no, Rino e le sue compagne non erano malvagie—ma sciocche senza cervello. Loro vedono solo ciò che hanno davanti agli occhi ma non le estreme conseguenze delle loro azioni. Dovevo rimediare. Rimediando a quel difetto, le tragedie come quella di Kiri non sarebbero più accadute.

Kokone Kirino non sarebbe mai stata in grado di restare quella che era.

Giusto?

Per un mondo giusto.

Non importa nient'altro.

La mia felicità e quella di Kiri sono irrilevanti.

"—Aah."

Ho capito.

Dovrò solo far usare a Kokone Kirino la 'Beatitudine Imperfetta'.

Il suo cuore è già spezzato, quindi lei sicuramente la bramerà. Se la usassi a quello scopo, i ricordi di Aya verrebbero cancellati, spezzando la volontà di Kazuki Hoshino.

—Non c'è qualcosa di fondamentalmente sbagliato riguardo questo piano? No, non c'è, giusto?

Nel momento in cui ho pensato di usare Kiri, sono anche arrivato facilmente ad un modo semplice per attirarla qui.

No, è semplice. Come suo amico d'infanzia e suo ex-fidanzato, è solo naturale che sarei arrivato facilmente a un certo numero di metodi per portarla qui. Se non altro, dovrei riflettere sul perché non sono arrivato a questa conclusione prima! Stavo segretamente provando a trattenermi o cosa?

[Ordino] ad uno dei miei fanatici adoratori: ''"Inviate una email al seguente indirizzo—"'' penso al suo indirizzo email, che ho da tempo memorizzato. ''"—e scrivete in quella email:"''

Kiri non sarebbe venuta se glielo avessi semplicemente detto.

Tuttavia, verrà se penserà che stia gridando in cerca di un aiuto. Verrà se pensa che sono al mio limite. Quella è la sua natura—lei sceglierà la mia felicità piuttosto che la sua.

Determino il messaggio più efficace per trasmetterle il mio grido d'aiuto, e [ordino] ai miei [servitori] di usarlo. Quel messaggio terribile è la stessa terribile battuta che appare nel film.
''"Kokone, ti amo!"''

Detto questo...

Si.

Sono al mio limite.

===◇◇◇ Kazuki Hoshino - 11 Settembre VEN 23:02 ◇◇◇===

"Maria è diventata un [servitore]?" ripeto come un pappagallo ciò che Mogi-san ha detto.

"Kasumi... che vorrebbe dire? P-Perché Maria-chan sarebbe...?" chiede Haruaki mentre alza la sua testa pur continuando a inginocchiarsi a terra.

"I-Io ho solo ripetuto ciò che Yanagi-san mi ha detto, quindi non so nient'altro..."

Come è potuto accadere?

La 'scatola' di Daiya non ha avuto alcun effetto quando Iroha-san ha calpestato la mia ombra; quando Daiya ha calpestato l'ombra di Maria dovrebbe aver avuto lo stesso risultato nullo.

A meno che lei non volesse accettarlo di sua spontanea volontà.

"—!"

All'improvviso il mio cellulare suona, notificandomi di una nuova email. Come lo tiro fuori, emette di nuovo un suono.

"...M-Ma che?"

Data la situazione in cui siamo, non può essere un buon segno ricevere delle email multiple tutte assieme.

Non ho familiarità con gli indirizzi email dei mittenti. Provo ad aprire la seconda email ma contiene solo la lettera "O" e mentre la leggo arrivano nuove email.

Nove<ref>Ovviamente dovendo tradurre in Italiano le email necessarie a comporre il messaggio sono in realtà di più, quindi ho dovuto adattare la traduzione.</ref> ulteriori email da indirizzi email sconosciuti mi raggiungono ad intervalli di 5 secondi. Contengono tutti una sola lettera e ordinati cronologicamente formano il seguente testo.

"D"

"I"

"M"

"E"

"N"

"T"

"I"

"C"

"A"

"M

"I"

L'identità del mittente non poteva essere più chiara.

"Maria...!"

Ecco dunque la verità.

E' vero che è diventata un [servitore].

No, anche peggio.

"Maria ha dato [ordini] ad almeno undici differenti persone..."

Maria è diventata un [padrone].

"...Perché... si è arrivati a questo...?"

Un'altra email mi arriva mentre sono ancora impantanato nella confusione. Il mittente è un altro indirizzo email sconosciuto, ma questa volta l'email contiene più di una singola parola.

''"Guarda le news"''

Con il fiato sospeso avvio l'applicazione 1seg del mio cellulare.

Immediatamente vedo ciò a cui si riferiva. La giornalista cita il seguente testo:

''"Ultime notizie: Katsuya Tamura, una vittima del cosiddetto fenomeno 'Uomo-Cane', ha appena ripreso conoscenza. Questo è il primo caso conosciuto di recupero. La dichiarazione ufficiale della polizia è che hanno preso Tamura-san in custodia cautelare, che lui è calmo e non mostra segni di confusione. Inoltre sostiene che non ha alcun ricordo di quando era un 'Uomo-Cane', che ha ucciso i suoi genitori e che è disposto ad accettare ogni forma di punizione. —Abbiamo appena ricevuto notizie aggiuntive. Yasumi Ishikawa, un'altra vittima del fenomeno 'Uomo-Cane' ha appena riguadagnato conoscenza anche lui e..."''

Che sta succedendo? Perché Daiya ha rilasciato gli 'Uomini-Cane' proprio ora? Non aveva intenzione di fare riconsiderare alle persone del mondo la loro etica producendo in massa gli 'Uomini-Cane'? Rilasciarli non rende tutti i suoi sforzi nulli?

O è Maria che lo sta facendo?

Ma allora perché Daiya lo sta permettendo?

Si potrebbe pensare che Maria abbia preso il suo posto con la 'Ombra del Peccato e del Castigo'!

"......Santo Dio."

E' possibile?

Maria ha desiderato per la 'Ombra del Peccato e del Castigo' di sua spontanea volontà? Maria è diventata un [servitore] e un [padrone] per poter usare quel potere a sua volontà?

Se questo è vero allora perché?

"—No, questo è..."

Chiaro come il Sole.

Se questo è vero il suo movente è ovvio.

Il suo unico 'desiderio' è di rendere gli altri felici. Non si preoccupa di nient'altro. Pertanto, ciò che sta facendo ora serve anch'esso al suo obiettivo finale.

In altre parole, Maria ha determinato che la 'Ombra del Peccato e del Castigo' è capace di propiziare felicità.

So che lei stava cercando una 'scatola'.

E la 'scatola' che ha scelto è la 'Ombra del Peccato e del Castigo'? Il potere di controllare gli altri?

"Ma che... diavolo..."

Digrigno i denti.

Questo non implica in pratica che Daiya sia la persona che meglio capisce e di cui ha più bisogno Maria?

Dovrà—

"Dovrà passare sul mio cadavere."

So che sta per fare adesso.

A differenza di Daiya lei non ha intenzione di fare un grande spettacolo. Lei avvicinerà le persone una ad una e interverrà dove necessario per guidarle a far loro raggiungere la vita più felice.

Quella è un'impresa impossibile e senza fine.

Una vita sprecata a servire gli altri.

Nonostante ciò, Maria dedicherebbe volentieri tutta la sua intera vita per la felicità degli altri.

Lei sarebbe deliziata che finalmente ha fatto un passo avanti.

"Dovrà passare sul mio cadavere" ripeto a me stesso.

Lei sta solo agendo a questo modo perché è ossessionata con 'Aya Otonashi'.

Lei sta completamente trascurando se stessa.

"Io......"

In tal caso, la mia risposta non è troppo difficile da raggiungere.

"Io schiaccerò anche......"

Non le lascerò alcuna speranza come 'Aya Otonashi'.

La sola cosa che 'Aya Otonashi' otterrà da me è la "disperazione".

"Schiaccerò anche quella 'Ombra del Peccato e del Castigo' a cui si è aggrappata!"

E' quello il raggio di speranza che hai trovato dopo tanto tempo?

Non me ne frega nulla!

Piangi quanto vuoi, non mi tratterrò dallo schiacciare la tua 'scatola'.

Ho preso la mia decisione.

La questione ora è come mettere in atto i miei piani.

Daiya può dare [ordini] a Maria. Può minacciarmi come vuole. Minacciandomi di usare la 'Beatitudine Imperfetta' su Yuuri-san, può ottenere quello che vuole da me. Se mi ordina di distruggere il 'Cinema Schiaccia-Desiderio', dovrò distruggerlo. Se mi ordina di lasciare andare Maria, dovrò lasciarla andare.

"Ngh..."

Allora cosa posso fare?

Daiya è ancora in piedi tra me e Maria. A meno che non trovo un modo per oppormi a lui, fallirò nel recuperare Maria e perderò.

—Un modo per oppormi a lui. Un modo per oppormi a lui...!

Quello che mi viene in mente è—

Il mio sguardo vaga verso Haruaki, che mi sta chiedendo qualcosa. Vuole che porti lui e Kokone nel 'Cinema.

"Haruaki."

Giusto, alla fin fine lei è il solo punto debole di Daiya.

"Incontriamoci con Kokone."

Un brivido mi corre lungo la schiena.

Un brivido mi corre lungo la schiena a causa di ciò che sto pianificando.

✵

Mogi-san ha detto che voleva supportarmi, ma non potevamo portarla nel 'Cinema Schiaccia-Desiderio', quindi l'abbiamo riportata in tutta fretta all'ospedale. Dopodiché ci siamo incontrati con Kokone.

Abbiamo chiamato in anticipo Kokone, quindi lei ci stava già aspettando nel parcheggio nei pressi del dormitorio.

Non appena ci incontriamo, Kokone salta tra le mie braccia aggrappandosi al mio petto.

"Daiya mi ha appena mandato un messaggio" dice con una voce tremante, "dicendo che mi ama."

Non mi guarda in faccia.

Anche se non stava tremando come una foglia, potevo dire facilmente che stesse piangendo.

"Questa è la prima volta che me lo dice dopo aver realizzato che sono cambiata."

Haruaki si morde il labbro mentre ascolta in silenzio.

"Ho preso la mia decisione. E ho intenzione di seguire la mia strada" dice mentre solleva il suo capo e mi guarda con occhi rossi lucidi. "Andrò a salvare Daiya."

La sua determinazione è incrollabile.

"Kokone..."

Deve averle detto indirettamente che lui la ama via email. E' ovviamente una trappola, ma non basterà a fermarla.

Tuttavia, ciò accade a sostegno dei miei stessi piani.

"Sei disposta a fare qualsiasi cosa sia necessaria?"

"Lo sono. Metterò la mia stessa vita sul piatto se è quello che ci vuole."

Ecco la risposta che volevo sentire.

Ecco la risposta che volevo sentire, così posso approfittarmi di lei per oppormi a Daiya.

"Kokone. Haruaki. Entriamo nel 'Cinema Schiaccia-Desiderio'."

Farò uso della passione di Kokone per Daiya, ma esclusivamente per recuperare la mia Maria.

Eppure, Haruaki mi sorride.

"Ci stai portando con te? Grazie mille, Hoshii!" dice mentre afferra le mie mani. Saldamente.

"M-Mi fai male, Haruaki."

Ma lui non allenta la presa, i suoi occhi rimangono fissi su di me e delle lacrime cominciano a correre lungo le sue guance.

"Grazie, Hoshii!"

Anche se portare Kokone non significa che Daiya sarà salvato.

In realtà, Haruaki sta venendo per assistere alla distruzione di Daiya. Eppure Haruaki piange lacrime di sollievo, credendo erroneamente che ho preso questa decisione per il bene di Kokone e Daiya.

Finalmente lascia andare le mie mani.

Sono diventate bollenti.

"Ah—"

Il mio cuore si riscalda improvvisamente; così tanto che è difficile da sopportare.

Le lacrime pure versate per Daiya mi attaccano.

E poi mi fanno capire.

"Ugh...gh..."

Guardo le mie mani che la stretta di Haruaki ha reso bollenti. Queste mani possiedono il potere di schiacciare le 'scatole' e mettere al tappeto i 'desideri' degli altri.

Queste mani dimostrano che ho smarrito la strada dell'umanità.

La mia intenzione di sfruttare i loro sentimenti per il bene di Maria testimonia che ho deviato dalla retta via.

Per quello che ho intenzione di fare—

"AAAahh..."

Quando sono andato così fuori strada? No, il mio tentativo di uccidere Iroha-san non era già una prova che avevo alcune viti allentate? Ero già incasinato mentalmente allora; non lo avevo notato solo perché Iroha-san era riuscita a sopravvivere.

Voglio pregare per Daiya. Voglio pregare per la felicità di Daiya assieme con Kokone e Haruaki. Voglio piangere insieme a loro. Voglio condividere i loro sentimenti e correre in suo soccorso assieme.

Ma non posso.

Recupererò Maria. Non posso fare a meno di dare a lei la priorità rispetto a tutti gli altri Non posso farne a meno.

Sono cambiato del tutto.

Ottenendo la 'Scatola Vuota' sono stato rifuso in questa forma mostruosa.

"Uh...uuuuuh....."

Verso lacrime.

Ma le mie non sono bellissime lacrime come quelle di Kokone e Haruaki, versate per qualcun altro. Sono lacrime orribili ed egoiste, versate nel lamento di quello che sono diventato.

"Haruaki, Kokone."

Posso solo mettere i miei onesti sentimenti in parole.

"Vi voglio davvero bene."

Quella è l'unica cosa che posso dire con sincerità e onestà.

Haruaki ci abbraccia.

Kokone piange gridando.

Sento come se fosse un orribile peccato versare delle lacrime così mostruose. Le lacrime di Kokone mi gocciolano sulle guance, la loro purezza sembra condannarmi silenziosamente e mi fanno sentire ancora più triste.

"Vi voglio bene, ma potrei finire col tradirvi."

Mi guardano con occhi spalancati.

"Mi dispiace. Non importa cosa, farò tutto quello che serve per salvare Maria. Sfrutterò anche i vostri sentimenti per recuperarla. Potrei non riuscire a salvare Daiya. Potrei finire con metterlo con le spalle al muro. Ma penso che infondo io voglia davvero, davvero, davvero salvarlo. Mi dispiace. Ma non posso impegnarmi in questo obiettivo dal profondo del mio cuore. Mi dispiace. Mi dispiace che non posso desiderare per il suo salvataggio con tutto il mio cuore". Le mie lacrime non vogliono fermarsi. "Vi prego, perdonatemi."

Per un po' rimaniamo in silenzio, abbracciandoci l'un altro in un cerchio stretto.

Kokone è la prima a parlare.

"Va bene" dice mentre singhiozza. "Non sono diversa da te. Posso solo agire per il bene di Daiya. Non riesco ad agire per il mio bene, anche se Haruaki vorrebbe che lo facessi."

Si spinge lontana dal mio petto, scivolando fuori dal nostro cerchio e mi sorride.

"Ti perdono, Kazu-kun, quindi ti prego perdonami anche tu."

Guardando le loro lacrime posso solo dire:

Proprio come i quattro film che Daiya sta guardando, non posso immaginare come questa storia potrebbe avere un lieto fine.

Dove ho fatto il mio errore cruciale?

Quando le cose sono iniziate ad andare così male?

Se mi sono sbagliato sin dall'inizio, allora Daiya aveva ragione sul correggere il mondo?

Non lo so.

Non lo so, ma dobbiamo andare.

Al centro commerciale dove si trova l'entrata del 'Cinema Schiaccia-Desiderio'.

Da Daiya.

Da Maria.

Ma prima di allora, devo scolpire sul mio corpo un promemoria che sono andato fuori strada.

Si, lo farò sulla parte di me che possiede il potere di schiacciare le 'scatole'. Sceglierò la mia mano destra.

Una volta che l'avrò fatto—

Andrò a guardare i titoli di coda di questa storia.

<references />

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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 6 - Scena 4-1

2016-05-06T22:50:07Z

Marcox94: solo assicurarci che lui non possa minacciarsi>solo assicurarci che lui non possa minacciarci

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[[Image:Hakomari6_p52.jpg|1000px]]
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__NOTOC__

===Scena 4: Piercing a 15 anni (Parte 1)===

{{Scene|start}}
{{Scene|header|1. LUNGOFIUME - CREPUSCOLO}}
{{Scene|action|Un largo fiume, visto da mezz'altezza, sta risplendendo alla luce della sera. Due studenti di scuola media al loro ultimo anno, DAIYA e KOKONE, risaltano dal bagliore cremisi del tramonto. Passeggiano mano nella mano mentre guardano dritto davanti a loro.}}
{{Scene|dialog|KOKONE (MONOLOGO)|Daiya ed io siamo stati insieme sin da quando riesco a ricordare.}}
{{Scene|action|DAIYA stringe la sua mano.}}
{{Scene|dialog|KOKONE (MONOLOGO)|E' presente in ognuno dei miei ricordi.}}
{{Scene|action|Lei rilascia la presa sulla sua mano.}}
{{Scene|dialog|KOKONE (MONOLOGO)|L'unico modo per superare il passato è di separarmi da lui.}}
{{Scene|header|2. STANZA DI KOKONE - 17:00, META' ANNO PRIMA}}
{{Scene|action|I due stanno sedendo sul letto di KOKONE, con ancora indosso la loro uniforme scolastica.}}
{{Scene|dialog|KOKONE|Mmm... ahh...}}
{{Scene|action|DAIYA tira via le labbra dalle sue. KOKONE sta indossando degli occhiali e i suoi capelli sono di un nero corvino. Lei lascia cadere lo sguardo a terra in modo imbarazzato.}}
{{Scene|dialog|KOKONE (MONOLOGO)|E' tutto grazie a Haru-kun che la mia relazione con Daiya è finalmente cambiata. Solo dopo avermi visto assieme a Haru-kun, Daiya ha preso coscienza dei suoi sentimenti e mi ha chiesto di uscire. Ma a mio onesto parere, ci ha messo troppo tempo per arrivarci.}}
{{Scene|action|DAIYA intreccia le dita con le sue e comincia ad accarezzare i capelli di KOKONE con la mano libera. Il suo sorriso gentile incanta KOKONE e lei preme la testa contro il suo petto.}}
{{Scene|dialog|KOKONE (MONOLOGO)|Dopotutto, sono sempre stata innamorata di lui, sin dai tempi in cui giocavamo a casa da bambini. Ero perfettamente a conoscenza dei miei sentimenti e dei suoi, anche se perfino lui doveva ancora notarli.}}
{{Scene|action|DAIYA mette il suo braccio intorno KOKONE.}}
{{Scene|dialog|KOKONE (MONOLOGO)|Prima di uscire con Daiya, ho detto a Rino che sono sempre stata innamorata di lui. Lei mi ha dato uno sguardo sospettoso e mi ha chiesto se anche allora era veramente un amore romantico, ma io la penso senza dubbio così. Almeno nei miei ricordi mi sono sempre sentita così. Ho sempre sperato che avrebbe ricambiato i miei sentimenti.}}
{{Scene|action|La telecamera torna a mostrare una visuale larga della stanza di KOKONE. Lo sfondo è cambiato. Oggetti bianchi e marroni come la sua scrivania, uno stereo e i suoi peluche sono tutti sparsi ovunque.}}
{{Scene|dialog|KOKONE (MONOLOGO)|La mia stanza è satura di Daiya. Quando ascolto canzoni d'amore, il suo volto mi viene in mente, e quando leggo un manga romantico, mi identifico con i sentimenti della protagonista al punto che scoppio in lacrime a volte. A volte scrivo 'Kokone Oomine' nel mio quaderno mentre studio e sorrido a me stessa. Sto sempre pensando a Daiya in questa stanza.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Kokone.}}
{{Scene|dialog|KOKONE|Mmm?}}
{{Scene|dialog|KOKONE (MONOLOGO)|Solo di recente Daiya ha cominciato a chiamarmi con il mio nome. Non dimenticherò mai la prima volta che è successo. Oh, la sua faccia rossa come un pomodoro è stata incisa per sempre nella mia memoria, da quel momento che ha fallito miseramente nel provare a pronunciare come nulla fosse il mio nome.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Ti amo, Kokone. Per sempre.}}
{{Scene|dialog|KOKONE|Mmm. Ti credo.}}
{{Scene|action|DAIYA sorride felicemente come un ragazzino innocente.}}
{{Scene|action|KOKONE sorride in risposta.}}
{{Scene|dialog|KOKONE (MONOLOGO)|Dico davvero, dal profondo del mio cuore. Non perché sia accecata dall'amore, ma perché posso sentire dentro di me che sta dicendo per forza la verità.}}
{{Scene|action|KOKONE accarezza le labbra di DAIYA con un dito.}}
{{Scene|dialog|KOKONE (MONOLOGO)|Darei qualsiasi cosa perché sia felice.}}
{{Scene|header|3. LUNGOFIUME - CREPUSCOLO}}
{{Scene|action|KOKONE entra in acqua senza togliersi le scarpe da ginnastica.}}
{{Scene|dialog|KOKONE (MONOLOGO)|Il mio mondo era caloroso. Caldo come il corpo di Daiya. Quel dolce mondo in cui vivevo brillava leggermente, proprio come un film francese che ho visto una volta, e mi sentivo come se fossi circondata da pura beatitudine.}}
{{Scene|action|Passo dopo passo, KOKONE cammina sempre di più nel fiume color cremisi.}}
{{Scene|dialog|KOKONE (MONOLOGO)|Ma mi sbagliavo. Non avevo capito che le altre persone non vivono nel dolce mondo in cui alloggiavo io. Non sapevo che il mondo che gli altri vedevano poteva essere freddo, macchiato, o feroce, e che entrare in contatto con i mondi di queste persone avrebbe anche—}}
{{Scene|action|Alcuni rifiuti galleggianti lungo il fiume toccano il corpo bagnato di KOKONE.}}
{{Scene|dialog|KOKONE (MONOLOGO)|—macchiato il mio stesso mondo.}}
{{Scene|action|DAIYA rapidamente la rincorre nel fiume.}}
{{Scene|dialog|KOKONE (MONOLOGO)|Daiya... Non lasciare che la tua promessa di amarmi per sempre ti trascini verso il basso. La tua felicità è più importante per me della mia. Farò qualsiasi cosa per te, quindi—}}
{{Scene|action|Lei viene abbracciata da un altrettanto inzuppato DAIYA.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Kokone, non preoccuparti. Resterò con te.}}
{{Scene|action|KOKONE trema nel suo abbraccio bagnato.}}
{{Scene|action| }}
{{Scene|dialog|KOKONE|Sei freddo.}}
{{Scene|action| }}
{{Scene|action|DAIYA frettolosamente la lascia andare.}}
{{Scene|action| }}
{{Scene|dialog|KOKONE (MONOLOGO)|Dovessi impedirti di diventare felice, ti renderò più facile buttarmi via, okay?}}
{{Scene|end}}

===◇◇◇ Kazuki Hoshino - 11 Settembre VEN 22:15 ◇◇◇===

"Dovremmo evitare i [servitori] di Daiya."

Sebbene non sapendo cosa fare di preciso adesso, abbiamo lasciato la galleria per evitare di imbattarci nei [servitori]. Sarebbe una pessima idea rimanere lì ancora più a lungo.

Non avevamo altra scelta se non lasciare indietro Iroha-san. Ovviamente non volevamo farlo, ma il sangue artificiale ci avrebbe fatto apparire troppo sospetti se avessimo tentato di portarla a spalle a casa sua; in più, avremmo perso del tempo prezioso. Me ne pento, ma lei dovrà aspettare un paio d'ore finché non avremo posto fine a questa battaglia.

Haruaki improvvisamente dice con disagio: "......Uhm, Hoshii, non sono sicuro che dovrei dirtelo, ma..."

"Mmm? Qual è il problema?"

"Hai uno sguardo diabolicamente spaventoso in questo momento! Scommetto che sei davvero infuriato con Daiyan, non è vero? Lasciare quella ragazza indietro ha perfettamente senso, è vero, ma sei stato di una freddezza glaciale quando lo hai fatto..."

"Huh?"

Davvero?

Non me ne sono accorto... ma immagino sia vero. C'è sicuramente qualcosa di sbagliato in me al momento, considerando che ho appena chiamato Daiya cieco bastardo.

"Credo sia naturale perdere la calma visto che ti ha rubato Maria-chan, ma se non ti calmi un pochino potresti perdere la ragione, no?"

"Si."

Calmati, Kazuki. Calmati e trova un modo per riprenderti Maria indietro.

"E ad essere onesti, voglio ancora aiutare Daiyan... anche se so che non sarà facile."

A dir la verità, aiutare Daiya mi era completamente passato di mente. Stavo ignornando ogni cosa tranne Maria.

"...Si."

Ovviamente anche io voglio salvare Daiya se possibile, ma se penso a Maria in questo momento non posso fare a meno di prova rabbia verso di lui. Non posso evitare di pensare che una tale pietà potrebbe solo mettermi i bastoni tra le ruote.

D'altra parte, se evito di pensare a Daiya, potrei finire sconfitto. Ma si... sarebbe meglio se pensassi a qualcos'altro ora, qualcosa che mi permetta di dimenticare questa mia rabbia. E questa cosa è—
"......Kokone."

Giusto.

In tal caso, la prima cosa che mi viene in mente è Kokone Kirino.

✵

Due giorni fa, la sera del 9 Settembre, Kokone mi ha invitato nella sua stanza.

Era la prima volta che la vedevo. La stanza era intrisa di colori scuri e sembrava superficialmente elegante. Comunque, mi ha anche fatto una stranissima impressione. In un certo senso la stanza sembrava mancare di coerenza e il suo stile sembrava falso; una camera che davvero non calzava per Kokone. Riuscivo a percepire una sorta di obbligo artificiale da parte sua che l'ha spinta a vivere in una simile stanza.

Beh, non potevo non pensarla a quel modo, sapendo ciò che è accaduto a Kokone.

Quella stanza rappresenta la sua trasformazione.

E il suo scopo è—dimenticare Daiya.

"...Non devi più nasconderlo. Dimmi cos'è successo a Daiya."

Kokone ha deciso di abbandonare il suo rinnegare Daiya e di concentrarsi su di lui invece.

La prima cosa che ho pensato dopo aver sentito quelle parole è stata:

"Grazie a Dio."

Avevo in programma di raccontarle di Daiya comunque. No... Non avevo altra scelta. Trascurare Kokone o tenerla all'oscuro in un combattimento contro Daiya sarebbe stato impossibile.

Dunque, ero grato che lei avesse preso la sua decisione e si fosse preparata di sua spontanea volontà. Dopotutto, le cose che dovevo dirle erano argomenti tristi su cui avrei volentieri taciuto.

—L'errore che Daiya ha commesso in passato.

—Il dolore che Daiya sta soffrendo nel presente.

—La tragica fine che aspetta Daiya nel prossimo futuro.

Quella cosa sicuramente le causerebbe dei sensi di colpa.

Quella cosa sicuramente la rattristerebbe.

Quella cosa sicuramente la tormenterebbe.

Ma le ho raccontato tutto comunque.

Le ho detto ogni cosa riguardo Daiya.

Kokone ha perso la sua voce quel giorno.

Quando ho finito la mia spiegazione, lei ha solo mantenuto lo sguardo fisso sul muro dietro di me in maniera del tutto sbalordita.

Visto che tutto ciò che avrei ottenuto da lei era solo il suo respirare ritmico senza mostrare alcuna altra reazione, l'ho lasciata per il momento.

Il giorno seguente, lei mi ha detto di tornare ancora una volta nella sua stanza. Quando ci siamo accolti l'un l'altro, ho notato le palpebre gonfie, ma apparte questo lei "sembrava" come suo solito.

Ma una volta che ho chiuso la porta della sua stanza, lei ha immediatamente iniziato a sbottonarsi i bottoni della sua camicetta.

E' stato tutto così improvviso che non ho saputo reagire propriamente. Avrei dovuto guardare altrove, ma sono rimasto invece a fissarla, sbalordito.

Con uno sguardo del tutto impassibile, lei ha finito di togliersi tutto dalla parte superiore del suo corpo ad eccezione del suo reggiseno. Poi si è voltata e mi ha mostrato la sua schiena.

"Guarda!"

Ho quasi chiesto cosa avrei dovuto vedere.

Ma poi l'ho notato da me.

In primo luogo, ho notato il "marchio" sotto il gancio del reggiseno.

Era una cicatrice bruciata, molto probabilmente inflitta con una sigaretta spinta ancora accesa contro la sua pelle. E non una soltanto; c'erano così tanti segni di truci e violente bruciature su tutta la sua schiena che sembrava come se qualcuno avesse gettato un gigantesco mucchio di spazzatura su un campo di bianca e pura neve.

E tutte quelle bruciature formavo frasi di senso compiuto; espressioni di un genere così osceno che difficilmente si troverebbe anche nel più sudicio dei bagni pubblici.

"—"

Schiacciati.

I miei sentimenti sono stati schiacciati.

Quei marchi avevano un impatto immenso.

"Uh... uh..."

Incessanti lascrime sono cominciate a scendere, spontaneamente, lungo le mie guance.

Pensieri come "''povera Kokone, deve aver fatto un male atroce, non scompariranno mai completamente, deve essere stato per questo che si sono lasciati''" sono arrivati nella mia mente solo successivamente. In quel momento la mia unica possibile risposta alla vista di quei marchi era scoppiare in lacrime.

Kokone si è voltata verso di me. Ignorando la mie traboccanti lacrime, ha detto allegramente:

"Sei un ragazzo fortunato, Kazu-kun, non è vero? Arrivare a vedere una ragazza così sexy con una coppa-E in biancheria intima!"

Nonostante stesse scherzando come sempre, Kokone stava... piangendo.

Così la nostra chiacchierata è continuata mentre entrambi singhiozzavamo piangendo.

"E' stata una delle mie amiche di infanzia, chiamata Rino, a farmele" mi ha detto Kokone mentre si riabbottonava la sua camicetta. "Come saprai, Daiya aveva un bell'aspetto e voti sensazionali; era molto popolare a quel tempo—al punto che alcune persone lo chiamavano addirittura il principe della nostra scuola. Non era sempre così burbero e non aveva capelli tinti d'argento o piercing. Oh, ero così poco adatta per lui. Avevo un fisico squallido, con i miei capelli neri senza stile e degli occhialoni da perdente. Praticamente una totale ragazzotta di periferia. Scoppieresti senza dubbio a ridere se ti mostrassi una foto! ...Sebbene non possa riderne io stessa."

Ho scosso la testa.

"Non importa se eravate una buona coppia o meno! Sono sicuro che non importava a Daiya."

"Mmm, non gli importava affatto!" ha ribadito Kokone guardandomi mentre intanto finiva di abbottonarsi la camicetta. "Importava però alla ragazza che era innamorata di Daiya."

Ho iniziato a capire cosa potesse aver portato a quei marchi.

"...Alla ragazza che hai menzionato, uhm, Rino, importava così tanto che tu fossi adatta per lui?"

"Mmm, non così tanto, credo?"

"Quindi...?"

"Ehm, fammi dire una cosa per volta. Prima di tutto, un paio di cose riguardo Rino: lei è un anno più giovane di me ed era anche lei una delle amiche di infanzia di Daiya. Il fatto è che anche a lei piaceva Daiya da un sacco di tempo, anche se sono stata prima io quella ad innamorarmi di lui. Ma lei si è arresa su di lui e ha iniziato ad uscire con un ragazzo chiamato Kamiuchi. La persona... che Daiya ha ucciso."

Quella è stata una sorpresa. Non sapevo nulla dei loro retroscena. Le reazioni di Daiya verso Koudai Kamiuchi nel 'Gioco dell'Ozio' sembravano relativamente miti, tutto sommato.

Ma visto il risultato finale, è facile sospettare che la loro storia comune possa aver spinto Daiya a scegliere una risoluzione omicida per quel gioco.

"Kamiuchi ha fatto una cosa orribile a Rino, e non ho mai capito davvero perché lo abbia fatto. Rino ne è rimasta profondamente ferita, quindi ha provato ad alleviare le sue sofferenze richiedendo l'attenzione di Daiya.

Ma sai, Daiya ed io eravamo già una coppia allora. Lui amava me, non lei. Lui "era" gentile con lei, ma non sarebbero mai stati più che semplici amici. Quando Rino lo ha capito, le sue ferite sono peggiorate. Ha perso la testa dopo di quello. In qualche modo è impazzita di rabbia contro di me perché, nella sua mente, le avevo portato via Daiya."

Kokone ha fatto una pausa per soffiarsi il naso, visto che stava ancora piangendo.

Ma il flusso delle lacrime non si è fermato un momento.

"Rino sosteneva che lei avesse iniziato ad uscire con Kamichi solo perché le avevo rubato Daiya, quindi ero io la responsabile per ciò che Kamiuchi le aveva fatto. A quel punto Rino credeva davvero che era tutta colpa mia."

"Ed ecco perché ha fatto "quello" alla tua schiena...?"

"Si, ma non penso che sarebbe andata così oltre se fosse stata da sola."

"Ciò significa che c'erano..."

"Giusto, c'erano diverse persone coinvolte. Vedi... penso che il problema fosse che c'era un sacco di gente intorno a Rino che condivideva il suo odio e ciò l'ha gonfiato ulteriormente. E' stato un peccato che nessuno abbia capito che Rino fosse fuori di testa, quindi le cose sono evolute rapidamente da lì."

Alla fine ho capito ciò che intendeva in precedenza.

"Le ragazze che pensavano che non fossi adatta a Daiya?"

"Già. Non avevano solo un problema con la cosa... sembravano pensare proprio che avessi commesso un peccato imperdonabile. Che fossi una specie di strega che teneva il loro principe prigioniero tutto per me"

...Ma che diavolo?

Non capisco. Un peccato imperdonabile?

Kokone e Daiya erano una coppia innamorata. Questo è tutto.

"Ma che... ma è stupido, non importa come lo guardi. Non avete fatto niente di sbagliato."

"Non importa se avessi torto o ragione. Un mucchio di persone erano infastidite da me, quindi volevano fare qualcosa a riguardo. Questo è tutto. Non importa se fossero solo gelose. E' molto più facile attaccare qualcuno che non ti piace se dici a te stesso che è malvagio."

"Come potevano pensare che fossi malvagia quando non avevi fatto nulla di sbagliato?"

"Questo è semplice; si sono semplicemente create delle motivazioni inventate. Sai, cose come 'cavolo, quella ragazza non ci ha salutato' o 'è così arrogante' o 'si comporta come una troia' o 'vuole solo usare Daiya come trofeo' oppure 'lo ha sedotto solo con il suo corpo'. Se ne sono uscite con qualsiasi cosa venisse loro in mente. E poi quando avevano le loro conversazioni-spazzatura di gruppo su di me, riuscivano facilmente a simpatizzare tra loro e farmi apparire come la figura del demonio di turno. Le persone istintivamente fanno cose come quelle senza nemmeno pensarci su. Creano un falso nemico e poi prendono l'offensiva per sfogare il loro fastidio."

Improvvisamente mi sono venute in mente quelle due compagne di classe che sparlavano di Kokone.

Per quanto ho potuto capire, anche loro sparlavano di Kokone solo per gelosia. Si sono infastidite perché lei è popolare con i ragazzi e la diffamavano solo per alleviare la loro irritazione. Anche il fatto che Kokone sia in buoni rapporti con Daiya potrebbe averle infastidite.

Considerando la sua storia, non mi meraviglio che Kokone sia andata fuori di testa allora.

"Sai, Rino si è spinta così oltre solo perché è stata incoraggiata dalle persone intorno a lei. Loro non sapevano nemmeno di quanto male c'era nelle loro azioni. Pensavano che fosse giusto impartire ad un demonio come me una lezione. Chissà, forse hanno anche pensato che stessero facendo un atto di giustizia? Una cosa è chiara: non erano consapevoli di ciò che stavano facendo. E questo è ciò che gli ha fatto perdere il contatto con la realtà."

"Ma che... questo è ovviamente ridicolo se si possiede almeno un minimo di obiettività..."

"Ma loro non riuscivano a vederlo. Hanno semplicemente smesso di pensare."

"...Smesso di pensare?"

"Già. E' la cosa di cui parla spesso Daiya."

Aah.

E' la cosa che detesta Daiya.

Lui pensa che siano stati gli sciocchi senza mente a distruggere la loro felicità e per questo motivo vuole creare un modo senza di loro usando una 'scatola'. Cosicché ciò che è successo a Kokone non accada mai più.

"Penso che sia stato circa un mese dopo che finalmente sono tornate a ragionare. Alcune di loro si sono anche scusate con me dopo aver realizzato cosa avevano fatto. Ma qual è il punto? Perché dovrei perdonarle? Le mie bruciature non andranno via grazie alle loro scuse, no? Ci sarebbe stato un senso solo se fossero tornate al buon senso "prima" che mi avessero fatto questo! Come osano provare ad alleviare il loro senso di colpa scusandosi? ...Quando ho detto loro qualcosa del genere, si sono addirittura lamentate dicendo che fossi "orribile" a trattarle in quel modo dopo che erano venute a scusarsi. Beh, fottetevi, luride puttane!"

Ovviamente Kokone stava ancora piangendo mentre sputava fuori quelle volgarità.

"Non posso tornare ad essere chi ero, non importa quanto possano scusarsi con me. Non posso tornare al tempo quando non odiavo nessuno."

Ha continuato.

"Anche la mia relazione con Daiya non tornerà."

Ma c'era una cosa che non capivo.

"Perché?"

"Mmm?"

"Perché vi siete dovuti separare? Lui ti amava ancora anche con quegli sciocchi marchi sulla tua schiena, no? Voglio dire, non gli importava più di te? Perché avete dovuto rompere?"

Kokone è diventata silenziosa a quel punto.

Fissava il soffitto mentre singhiozzava. Ho capito che stesse cercando di organizzare i suoi pensieri.

Solo allora mi sono reso conto che la mia domanda forse era stata troppo crudele. C'era davvero un senso nel chiederle una cosa del genere? Dopotutto, la loro separazione non voluta è già scolpita nella pietra. Spiegare il perché sia successo è destinato ad essere solo doloroso.

Mentre provavo rimorsi per la mia domanda, Kokone ha alla fine aperto la sua bocca.

"Kazu-kun. Pensi che io sia carina?"

"Huh?"

Pensavo che lei stesse solo scherzando come fa normalmente. Pensavo che stesse solo provando ad eludere la mia domanda.

"Sono carina? Propriamente carina?"

Ma la sua espressione era incredibilmente seria.

Non avevo idea del perché fosse così disperata, ma ho potuto leggere dal suo volto che non mi era permesso rispondere alla leggera.

"...Sei carina!"

"Davvero?"

"Già. E non mi sto impegnando in lusinghe, la penso veramente così. E non sono l'unico; sei popolare tra i ragazzi della scuola, no? Non mi hai detto l'altro giorno che il numero di confessioni che hai avuto è nel campo delle 2 cifre?"

"Hai ragione. Sono decisamente popolare. Al momento, il mio valore è ben più alto di quello di quel palesemente chiassoso e delinquente di Daiya, giusto! Diavolo, sono una liceale succulenta! Con perfino una coppa-E! Sono invincibile!". Tuttavia il sorriso che aveva freneticamente assunto mentre era impegnata in quell'auto-elogio è sparito immediatamente e le sue labbra hanno cominciato a tremare. "......Ma è inutile."

"I-Inutile...?"

"Non riesco a sbarazzarmi dell'impressione che io sia solo una lurida puttana. Non riesco a non sentirmi come una scrofa senza valore."

"P-Perché? Ti posso assicurare che quella è sola una tua—"

"Lo so! Sono sicura di essere abbastanza carina! Lo so! Ho lavorato sodo per diventare così, dopotutto! Mi sono spinta a tali altezze perché pensavo che sarebbe stato meglio se fossi diventata popolare!" ha detto Kokone mentre ha afferrato con forza le mie braccia. "Ma è stato inutile...! Questi sentimenti non vogliono andarsene via anche se mi rendo conto che è tutto solo nella mia testa! Non posso fare a meno di sentirmi brutta! L'impressione che Daiya ed io non siamo fatti l'una per l'altro e che io sia solo una persona senza valore non scompare! I fatti oggettivi e la stima popolare non hanno alcun effetto!"

"M-Ma perché?"

"E' inevitabile! Pensi che possano avere alcun effetto su di me quando ci sono persone che "onestamente" pensavano che io fossi un demonio malvagio? Anche peggio, ero solita essere una ragazza silenziosa e timida, non capisci cosa voglia dire? Pensi che in tutta onestà io possa pensare positivamente di me stessa dopo essere stata trattata come una merda, bruciata con delle sigarette e chiamata demonio, puttana, zoccola? Non posso! Non potevo! Puoi immaginare un intero gruppo di persone che ti fanno delle cose orribili? Che stanno "seriamente" pensando che sei solo feccia che se lo merita? E' naturale che avrei cominciato a pensarla così anche io! Ovviamente avrei pensato che me lo meritavo! Quello era l'unico modo per giustificare tutta quella roba! Quei marchi hanno rubato tutta la mia fiducia in me stessa, la mia autostima, e ogni cosa che mi era cara!"

Un trauma che non può essere guarito dalla verità.

Non penso che io possa capirlo pienamente.

Ma c'è una cosa che compresi.

La presa di ferro di Kokone sulle mie braccia faceva un male cane.

"Pensavo che il mio odio verso me stessa mi avrebbe guidato dritta alla tomba. Così, io, così, io—" balbettava Kokone mentre si asciugava le lacrime. "Dovevo superarla!"

Kokone non aveva scelta. Si sarebbe fatta a pezzi altrimenti.

"Dovevo cambiare, dovevo abbandonare la mia vecchia me stessa!"

Ecco perché Kokone ha iniziato ad indossare le lenti a contatto e si è tinta i capelli; ha provato a diventare alla moda. Ha provato ad assumere una personalità allegra e a diventare popolare—e ci è riuscita. Ha provato a riconquistare la fiducia in se stessa guardando con superiorità alle persone che parlavano male di lei.

Ma alla fin fine, l'ombra che si era radicata nel suo cuore non è scomparsa. Lei non poteva riconquistare le cose che quei marchi le avevano rubato.

E—

"Ho dovuto anche abbandonare il mio amore per Daiya!"

Il suo passato e Daiya erano così strettamente collegati che non c'era altro modo se non abbandonare anche Daiya—il suo passato.

Alla fine Kokone ha notato quanto stretta fosse la sua presa sulle mie braccia e mi ha rilasciato.

"...Scusa, Kazu-kun."

Ho scosso la testa.

Ero io quello da biasimare per averle fatto dire queste cose.

Ha preso un profondo respiro per calmarsi.

"Non volevo rompare con Daiya, ma non c'era altra scelta. E' insopportabile anche solo quando lui mi abbraccia, davvero; il mio intero passato mi salta addosso quando lo fa, intimidatorio come un gigantesco e minaccioso camion. La mia schiena mi brucia e comincio a riprovare il dolore di quando mi hanno bruciato, e sento di essere una persona senza valore. Non posso farne a meno. Quindi... stare con lui è angosciante."

Semplicemente era "impossibile" per loro stare assieme.

Ecco il motivo per cui è finita la loro relazione.

—Questo è terribile.

E' stato l'unico commento che ho potuto fare.

Improvvisamente Kokone mi ha detto: "Ehi, Kazu-kun, tu una volta ti si dichiarato a me, vero?"

"Uh-eh?"

"Perché stai riportando alla luce questa antica storia?" ho detto guardandola in faccia, ma non riuscendo a leggere le sue intenzioni dal suo sorriso.

Io non mi sono mai confessato a lei. Beh, tecnicamente l'ho fatto, ma in realtà era l'atto di una ragazza che aveva preso il controllo del mio corpo.

Ma per quanto ne sa Kokone, io mi sono davvero dichiarato a lei.

"Mi ha lasciato di stucco! A differenza di tutte le altre confessioni che ho ricevuto, sono stata felice della tua. Ho pensato che diventare la tua ragazza poteva essere la scelta giusta. Non ti sarebbero interessate le bruciate sulla mia schiena, dopotutto, e mi avresti accettata per come sono."

"...Uhm, Kokone—" ho detto, ma lei ha continuato prima che potessi spiegarle tutto.

"Pensavo anche che Daiya sarebbe finalmente potuto andare avanti."

Ho trattenuto il fiato. Non sapendo cosa dire, ho aspettato che lei continuasse.

Per qualche ragione, Kokone ha messo su un sorriso malizioso quando ha visto la mia confusione.

"Non mi aspettavo per nulla che Mari-mari ti avesse costretto a quella confessione, però!"

"...a pensarci bene, non abbiamo mai corretto la scusa che abbiamo escogitato per quella situazione."

"M-Mi dispiace... Uhm, a dirti la verità, in realtà era stato a causa della 'scatola' di qualcun altro. La spiegazione che ti ha dato Maria era solo una bugia di convenienza..."

"...Aaaah... capisco, una 'scatola', ecco cosa è stato! Ora finalmente ha senso. Cavoli, queste 'scatole' sono proprio causa di un sacco di guai, non è vero? ...Ma col senno di poi, devo esserle grata? Penso che fosse necessario per me pensare seriamente di uscire con te, Kazu-kun."

"Perché... la pensi così?"

"Dimmi, ti ricordi che sono scoppiata in lacrime durante la nostra ora di musica?"

"Si."

Quello è stato l'incidente di quando sono stato pestato da Daiya dopo che ho ripreso il controllo del mio corpo. In seguito ho appreso che il 'proprietario' non mi aveva solo fatto dichiarare a Kokone, ma l'aveva anche spinta a darmi una risposta.

"Sai, Daiya ed io abbiamo pensato che sarebbe stato meglio per noi se avessimo iniziato ad uscire con altre persone. Avevamo davvero intenzione di farlo quando avessimo trovato un'occasione opportuna. E quella opportunità è sorta quando ti sei dichiarato a me. Ho immaginato me ad uscire con te e Daiya ad uscire con una differenza ragazza. Ma quando ho guardato Daiya mentre pensavo a quelle cose—"

A quel punto ha sorriso amaramente.

"Sono scoppiata in lacrime."

Rapidamente ha poi perso anche quel sorriso amaro.

"E quindi ho finalmente realizzato."

Ha contorto la sua faccia in modo dolorosamente amaro e triste e mi ha detto:

"Ero ancora profondamente innamorata di Daiya."

Ero sicuro che volesse negare i suoi sentimenti. Ancora e ancora. Ecco ciò che quell'espressione amara mi ha trasmesso.

"In realtà, volevo che lui fosse lì soltanto per me."

Per quanto mi ha ammesso, lei non sarebbe più in grado di desiderare che Daiya sia felice con qualcun'altra.

"Mi sono resa conto che i miei sentimenti per lui non sarebbero andati via se fossi uscita con te, Kazu-kun. E un po' mi sono resa conto che era lo stesso per Daiya. Il nostro problema non si risolverà finché io non ritornerò ad essere ciò che ero. Finché non potrò accettare lui come un tempo. Anche se è una causa senza speranza, questo è l'unico modo."

Una tragedia.

"Daiya non riusciva più a sopportarlo, no?"

Il mondo attorno a loro era cambiato, ma loro non c'erano riusciti. Non riuscivano ad accettare la realtà.

"Quindi lui ha ottenuto una 'scatola'. Ma questo non—" incapace di sopportare oltre, Kokone ha premuto la sua testa contro la mia spalla. "Non significa forse che è colpa mia che la vita di Daiya sia andata fuori dai binari?!"

Non riuscivo a vedere la sua faccia.

"Farò qualsiasi cosa. Farò qualsiasi cosa che possa per salvarlo. Se abbiamo bisogno di una 'scatola', la userò! Prendi la mia vita e fanne tutto ciò che vuoi!"

Involontariamente ho ripetuto quelle parole allarmanti: "...la tua vita?"

"Già. Sono seria."

Lo era. Di sicuro.

Era disposta a sacrificare se stessa per Daiya.

E come dato di fatto, Daiya ha già sacrificato se stesso.

Se non fosse stato Daiya, ma Kokone, a ricorrere per prima ad una 'scatola', saremmo arrivati ad una tragedia diversa ma comunque simile.

I loro sentimenti reciproci si distruggono a vicenda.

Questa è la loro brutta, eppure bella, storia d'amore.

Aah. Facciamo finta che quell'incidente con la schiena di Kokone non fosse mai accaduto.

Non ci sarebbe stato alcun problema nella loro storia d'amore; sarebbe rimasta perfettamente invidiabile. Non sarebbe esistita alcuna bruttezza. Sarebbero stati felici l'uno con l'altra.

Una singola sfortuna ha disturbato l'equilibrio.

Tutto ciò che serviva era un minimo cambiamento. Cosa sarebbe successo se Rino non fosse stata un'amica d'infanzia di Daiya? Cosa sarebbe successo se non fosse uscita con Koudai Kamiuchi? Cosa sarebbe successo se lui non avesse fatto quella terribile cosa a Rino? Cosa sarebbe successo se Kokone e Daiya avessero nascosto a tutti la loro relazione? Cosa sarebbe successo se Kokone avesse avuto una personalità un po' più forte? Cosa sarebbe successo se ci fosse stato qualcuno che fosse intervenuto per fermare quel bullismo? Cosa sarebbe successo se Daiya avesse notato il piano assurdo di Rino? Cosa sarebbe successo se Haruaki fosse stato più aperto verso il suo affetto per Kokone? Cosa sarebbe successo se io li avessi conosciuti sin dalle scuole medie? Solo una piccola differenza avrebbe potuto cambiare il destino e avremmo potuto stare qui a ridere assieme del passato in questo momento.

Anche se tali pensieri mi vengono in mente per la prima volta, mi rendo conto che Kokone e Daiya devono aver pensato a questi se migliaia di volte e devono aver odiato questo mondo che li ha rovinati. Ma per il più piccolo "se..."

Quella è la vera ragione per cui Daiya sta combattendo la sua battaglia persa di correggere un mondo di cui non ha alcun interesse.

...E Kokone invece?

"Kokone."

"Mmm?" ha mormorato mentre ha premuto nuovamente la sua testa contro la mia spalla.

"Per cosa useresti una 'scatola'?"

"La userei per Daiya! Desidererei un mondo dove possiamo essere felici!"

Ma non c'è nessun futuro simile.

Daiya ha raggiunto un punto di non ritorno.

Quel 'desiderio' non diverrà realtà e Kokone deve esserne consapevole anche lei.

"Ma sono un po' turbata: riuscirei ad usarla senza metterci dentro degli strani pensieri vaganti?"

Ed ecco perché ha detto quelle parole.

Alla fine ha alzato la testa, con un debole sorriso, e mi ha detto qualcosa che è stato sufficiente per me a convincermi che lei non potrebbe mai tornare ad essere la sua vecchia sé.

"Potrei realizzare quel 'desiderio' senza desiderare anche che tutti tranne Daiya vadano all'Inferno?"

✵

''"Ah, no no! Mi dispiace! Non voglio che tu muoia ovviamente! Ah-uh, nemmeno Haru-kun! Assolutamente non potrei immaginare un mondo senza Haru-kun, davvero!"''

Velocemente e con non molto successo lei ha provato a sorvolare sulla sua iniziale dichiarazione. Poiché mi aveva appena detto che in qualche modo era affezionata a Haruaki, inavvertitamente ho risposto con la seguente domanda:

''"Non hai mai pensato di uscire con Haruaki?"''

Kokone ha spalancato i suoi occhi e poi ha sorriso con tristezza.

Ho immediatamente capito: "Aah... Kokone era perfettamente consapevole dei sentimenti che lui provava per lei."

''"L'ho fatto!"'' mi ha detto con un tono allegro e distaccato. "Ma non andava bene. Haru-kun conosce il mio passato."

"Cos'è quello sguardo strano che mi stai dando, Hoshii?" mi chiede Haruaki con un cipiglio mentre camminiamo lungo questa strada dimenticata da Dio.

Mi ricordo di cosa mi ha confessato l'altro giorno.

—Avevo una cotta per Kiri.

—Oh, ma sai cosa? Non provo più quei sentimenti per lei.

—Non mi importa se vuoi uscire con Kiri, Hoshii! Voi ragazzi sembrate davvero una coppia perfetta.

Sapeva già che non poteva salvarla? Che l'avrebbe fatta soltanto soffrire come Daiya perché loro conoscevano il suo passato?

E' per questo, come Kokone e Daiya, che mi ha detto che io dovrei uscire con Kokone?

E' per questo, come Kokone e Daiya, che non ha alcuna altra scelta se non ignorare i suoi stessi sentimenti?

Sebbene glielo abbia chiesto lui ha solo eluso la mia domanda.

Forse non lo sa bene nemmeno lui.

"...Haruaki...?" chiedo qualcos'altro invece. "Hai detto che Kokone è rotta ormai, vero?"

Le mie parole sembrano averlo sorpreso; mi fissa involontariamente. Ma dopo aver preso un profondo respiro, riacquista il suo sorriso.

"Già, l'ho detto."

"Cosa te lo fa pensare?"

Haruaki mette la mano sotto il mento e pensa per qualche secondo.

"Se per esempio vedessi qualcuno che affoga davanti ai tuoi occhi e potresti salvarlo facilmente, non lo faresti? Per favore immaginalo e rispondimi seriamente."

Mi immagino qualcuno che sta annegando nel mare, un ragazzo che sta disperatamente urlando e si agita. Io ho con me un salvagente e potrei salvarlo senza correre alcun rischio.

"Beh, sicuro, lo salverei!"

"Perché?"

"Huh? Non è normale salvare qualcuno se è possibile farlo senza problemi? Non c'è alcuna ragione profonda dietro. Beh... ma se qualcuno morisse davanti ai miei occhi, penso che avrei dei rimpianti. O anche peggio, finirei permanentemente traumatizzato."

"Giusto? E' lo stesso per me."

Questo è evidente.

Ma porre una tale domanda suggerisce che—

"Vuoi dire che Kokone non lo farebbe?"

"No, lei mi ha detto che lo farebbe."

"Oh..."

Rimango sorpreso. Dato il corso della nostra conversazione finora, ero abbastanza sicuro che lei avrebbe risposto differentemente.

Ma Haruaki non ha ancora finito.

"Ma quando le ho chiesto la stessa domanda, lei prima mi ha chiesto quanto segue:" sorride amaramente. "''Chi è la persona?''"

All'inizio, non riesco a comprendere cosa ci sia di sbagliato nella sua domanda, ma poi comincio a realizzare che qualcosa è decisamente fuori posto.

"Normalmente, potendo, tu salveresti quella persona indipendentemente da chi sia. Perché normalmente, immagineresti che quella sia una persona debole che ha bisogno e si merita il tuo aiuto."

Alcune persone potrebbero chiedere la stessa domanda di Kokone senza alcun significato profondo dietro.

Ma se Kokone avesse casualmente posto quella domanda, Haruaki non me l'avrebbe menzionata in questo momento. Lui ha notato qualcosa di anormale.

"Ma Kiri non ha solo pensato che fosse qualcuno che aveva bisogno del suo aiuto. Ha iniziato a preoccuparsi se potesse essere una trappola, organizzata per farle del male. Kiri non può nemmeno salvare qualcuno dall'annegamento finché non sa se si tratta di un nemico o meno. Immagina quanto sospettosa sia diventata del mondo. E quello le tiene le mani legate, anche se pure lei avrebbe rimorsi di aver lasciato quella persona morire proprio quanto noi."

Comunque, perché lui le ha chiesto una simile domanda?

Forse aveva già immaginato un po' che avrebbe risposto a quel modo? Forse aveva acquisto una certa comprensione di Kokone e voleva conferme ponendole quella domanda?

"A causa del bullismo che ha dovuto subire, Kiri a priori considera gli altri come nemici. E ciò le impedisce di prendere le giuste decisioni. Lei sta annegando in sentimenti negativi, odiando il suo destino, tutti e tutto ciò che la rendono la persona che è oggi. Kiri non può scappare e pertanto non può fare ciò che vuole; ciò che dovrebbe fare. Per me—"

Haruaki si interrompe per un attimo.

"Per me sembra come se si fosse rotta."

Me ne rendo conto dopo aver sentito quelle parole: lui ha ancora una cotta per Kokone.

Dopotutto, Haruaki ha una comprensione molto più profonda dell'oscurità intorno a lei di quanta ne abbia io, anche se ho ascoltato la storia da lei in prima persona. Non c'è modo che lui possa aver acquisito una tale conoscenza senza essere ancora profondamente interessato a lei.

Haruaki continua con una sfumatura di rassegnazione.

"Finché Kiri non metterà se stessa per prima, lei non cambierà."

Sono sicuro che Haruaki sta sperando che le cose vadano diversamente per il bene di Kokone. Non che lui possa uscire con Kokone, ma che la relazione di Kokone con Daiya possa riprendere. Lui sta desiderando che lei possa diventare felice con l'uomo che ama e che ricambia il suo amore.

Quando arrivo a questa conclusione, un nuovo pensiero mi passa per la mente.

—Mettere la propria felicità sopra ogni altra cosa.

Haruaki ha detto che lei ha bisogno di diventare in grado di farlo.

Ma lui stesso ne è capace?

C'è una soluzione?

Quali sono le relazioni appropriate per queste tre persone?

Se solo potessero tornare indietro nel tempo, quello sarebbe eccezionale.

Ma anche se usassero una 'scatola' che può esaudire ogni 'desiderio', non sarebbe comunque possibile quello.

Ciò di cui hanno bisogno è costruire una nuova, ideale... o almeno stabile, relazione.

Ma io non riesco ancora a vedere una soluzione e sono sicuro che nemmeno loro ci riescano.

Non vedo un obiettivo per cui impegnarci, quindi non c'è nulla per cui posso lavorare.

L'unica cosa che so è che finché la 'Ombra del Peccato e del Castigo' esiste, loro non potranno mai fare un passo avanti.

Aah, ma quella non è una scusa. Non sto più cercando di ingannare me stesso.

Agisco solo per il bene di Maria e non per i miei amici Daiya, Kokone e Haruaki. Non sto per schiacciare la 'Ombra del Peccato e del Castigo' per il loro bene; lo faccio solo per salvare Maria.

Salvare loro è fuori dai miei intenti. Posso solo pregare che l'esito finale dei miei sforzi li renderà felici anche a loro.

Ma comunque prego dal profondo per un tale esito.

Prego, sperando che le mie preghiere ci condurranno verso una nuova soluzione.

"Spero che ti vada bene, Haruaki..."

"......Mmm?"

A quanto pare, ha sentito accidentalmente i miei sussurri.

"Niente."

Ho riorganizzato i miei pensieri.

Ora sono calmo.

Dovrei concentrarmi su ciò che ho a portata di mano.

Ossia, schiacciare il 'desiderio' contorto di Daiya.

Giusto—Sono un essere che 'schiaccia i desideri degli altri'.

"Haruaki, cosa dovremmo fare adesso?" chiedo, avendo risolto le mie priorità.

"Hmm... Immagino che la scelta più sicura sarebbe aspettare che il 'Cinema Schiaccia-Desiderio' termini."

"Probabilmente, si."

Ma nessuno di noi due si sente fiducioso. Sappiamo fin troppo bene che Daiya si aspetta che noi si rimanga in attesa. Pertanto, sicuramente andrà all'offensiva per distruggere il 'Cinema Schiaccia-Desiderio' con la sua astuzia nativa e il potere della sua 'scatola'.

Il tempo stringe, quindi sicuramente adotterà misure disperate. Proverà a darmi la caccia con la 'Ombra del Peccato e del Castigo'. Attiverà il migliaio di [servitori] che ha già utilizzato prima per cercare me e Maria.

Essere inseguito da un migliaio di persone è stata un'esperienza terribile. Mi sentivo come se l'intero mondo mi stesse perseguitando.

Ma il suo prossimo [ordine] non sarà qualcosa di innocuo come una semplice tattica per spaventarmi. Nel peggiore dei casi potrebbe [ordinare] loro di uccidere quello che lui crede sia il 'proprietario'. Potrebbe provare ad uccidere me. Potrebbe usare il suo migliaio di [servitori] per un attacco diretto.

Non mi sorprende che stia tremando.

Dicono che un topo con le spalle al muro morderà, ma Daiya non avrebbe potuto essere meno simile ad un topo. Potrei averlo messo all'angolo, ma lui è un "leone". Un piccolo vacillamento e lui potrebbe ribaltare la situazione all'ultimo momento e schiacciarmi a morte con le sue fauci.

"Cosa dovremmo fare..."

"Hmm... no, credo che la nostra unica opzione sia di nasconderci. Non può attaccarci se non ci trova, giusto?" dice Haruaki. Ha ragione. "Voglio dire, è quasi impossibile trovare qualcuno che si sta nascondendo in sole due ore, anche con un migliaio di ricercatori. Non possono nemmeno sfruttare a pieno Internet, almeno in un così breve lasso di tempo... E se ci nascondiamo, ci nasconderemo assieme a Kiri, okay? Non sappiamo quando Daiya comincerà a chiedersi se è lei il 'proprietario'. ...Ooh! Stavo soltanto pensando, ma in effetti potrebbe essere una grande idea in realtà! Penso che staremo OK se ci nascondiamo dov'è lei adesso!"

Divagando, Kokone si sta attualmente nascondendo nel dormitorio del club di baseball, grazie a un amico di un amico di Haruaki che ha i suoi stessi interessi di baseball. Fino a poco fa anche Haruaki era lì.

L'abbiamo portata lì dopo aver sentito i dettagli riguardo la 'Ombra del Peccato e del Castigo' da parte di Yuuri-san. Pensavamo che sarebbe stato difficile per i [servitori] trovarla se l'avessimo nascosta attraverso un remoto conoscente piuttosto che portarla in giro con noi. Daiya non sa di tale connessione, figuriamoci poi la posizione di quel dormitorio.

In effetti, non dovremmo avere alcun problema a nasconderci lì per due ore.

Comunque, in tal caso—

"Daiya non ci permetterà di restare nascosti". Lui non lascerà passare una simile situazione. "Farà sicuramente qualcosa per attirarci fuori. Se dovesse utilizzare Maria per minacciarmi di nuovo, non avrò altra scelta se non stare al suo gioco."

"Uh, capisco..."

"...mmm? Ma..." dico, mentre un'idea mi balena nella testa, "...si, dobbiamo solo assicurarci che lui non possa minacciarci... no?"

Haruaki inclina la testa. "Hmm? Che vuoi dire? Spetta a lui la decisione se minacciarci o meno, no?"

"Dobbiamo solo fare questo."

Tiro fuori il mio cellulare e lo spengo.

"...? Uh, come impedirà questo di minacciarci?"

"Puoi minacciare qualcuno solo se riesci ad entrare in contatto con lui. Non importa quanto tu voglia ordinare a qualcuno di fare qualcosa, non puoi comunque farlo se non riesci a raggiungerlo, giusto?"

"Hmm? Beh, si, ma se Daiyan stesse per fare del male a Maria-chan, lei sarebbe in pericolo indipendentemente se possa raggiungerti con la sua minaccia o meno, no? Non stai così ignorando il rischio che lei sta correndo semplicemente coprendoti le orecchie?"

"Ma Daiyan non vuole davvero fare del male a Maria, giusto? Quello è solo un pretesto per attirarmi fuori! Se non può farmi una tale minaccia, tanto per cominciare, non c'è alcun motivo di mettere le sue mani su di lei."

"...Capisco."

"Pertanto mi nasconderò come hai suggerito e poi organizzerò le cose così che Daiya non possa mandarci alcun messaggio. Una volta fatto questo..."

"...Daiyan non sarà più in grado di chiamarti e potrai dunque semplicemente nasconderti ed aspettare! ...Ehm, ciò significa che anche Kiri ed io dobbiamo spegnere i nostri cellulari. Potrebbe anche provare ad usare noi per raggiungere te, dopotutto. Va bene! Mando una email a Kiri per dirle di spegnere il cellulare, poi spegnerò anche il mio."

Haruaki comincia a comporre una email.

Improvvisamente mi chiedo se avrei dovuto capirlo prima. Forse ciò avrebbe reso le nostre vite molto più semplici?

...No, non proprio.

Quella strategia avrebbe funzionato se fossi stato per conto mio, ma prima dovevo proteggere Maria. Non potevo semplicemente sotterrare la mia testa sotto la sabbia e mettere in pericolo la sua.

Ironia della sorte, questo metodo funziona soltanto a causa dell'assenza di Maria e perché sono con le spalle al muro proprio come Daiya.

"Okay. Andiamo da Kokone il prima possibile prima che i [servitori] ci trovino."

"Capito! Allora—" improvvisamente si interrompe.

"Haruaki?"

Haruaki è congelato mentre fissa il suo cellulare.

"...Daiya ti ha già mandato un messaggio?"

Ignora la mia domanda e preme sul suo cellulare con uno sguardo di una serietà mortale. Apre la sua applicazione 1seg<ref>1seg è un servizio di radiodiffusione audio/video digitale terrestre in attività in Giappone, Argentina, Brasile, Cile e Perù.</ref> e fissa lo schermo.

...Perché improvvisamente vuole vedere la TV?

Sembra non essere in grado di trovare ciò che sta cercando, quindi cambia applicazione passando al browser internet e comincia a fare una ricerca sul web.

"Cosa c'è che non va, Haruaki?"

"...Kiri mi ha mandato una email e mi ha detto di accendere la TV. Qualunque cosa fosse, era di pochi secondi comunque. Anche lei deve essere abbastanza confusa."

Cade di nuovo nel silenzio ma dopo alcuni istanti trova ciò che stava cercando e solleva la testa.

"...Hoshii. Sembra che siamo arrivati un pelo in ritardo" dice Haruaki mentre mi mostra il suo cellulare.

Sta visualizzando un programma di notizie da un sito online; le previsioni del tempo, ad essere esatti, trasmesse in diretta con una città sullo sfondo.

"—Huh..."

Comunque, c'è qualcosa di piuttosto inadeguato nelle previsioni.

Una donna nuda. Una magra e bruna cinquantenne sta strisciando a carponi e abbaiando. C'è qualcosa scritto a caratteri cubitali con un pennarello indelebile sul suo copro sotto i suoi seni a penzoloni, ma è difficile leggerlo visto ciò che sta facendo.

''"Vieni nel cinema!"''

Viene visualizzato solo per un istante, tuttavia; la videocamera sfoca via istantaneamente e la linea torna allo studio. Il video finisce qui.

"...Hoshi, possiamo davvero continuare ad ignorare Daiyan se è disposto perfino ad usare la TV per minacciarti? ...Non possiamo, no?"

"Già... non possiamo."

Mettiamo che Daiyan ordini ad uno dei suoi [servitori] di annunciare alla TV che Maria Otonashi sarà uccisa se non vado nel cinema. In tal caso, non gli importerebbe se il messaggio mi raggiunge o meno, perché ha portato fuori questa sua minaccia sul presupposto che io avrei visto sicuramente il suo messaggio.

Non posso ignorare questo rischio.

Se continuo ad ignorarlo, potrei solo far peggiorare le sue tattiche. Potrebbe anche far sì che i suoi [servitori] facciano qualcosa che rovini la mia vita quotidiana per sempre.

Proprio ora sto considerando il peggiore degli scenari: Daiya potrebbe fare del male a Maria.

Ora che ho appreso delle sue tattiche, non posso più fingere ignoranza. Anche se le minacce non mi arrivano direttamente, hanno comunque un impatto su di me.

"Tch!"

Ormai è in realtà molto peggio se non ricevessi più suoi messaggi. Visto che non c'è più alcun senso nel mantenere spento il mio cellulare, lo riaccendo.

E come per magia, immediatamente ricevo una telefonata.

Apro il cellulare e dò un'occhiata.

''"Kasumi Mogi"''

"Ti ho trovatooo!"

Non ho ancora risposto alla chiamata.

La suoneria sta ancora aspettando che io confermi la chiamata ma c'è un suono sconosciuto che accompagna quella suoneria.

Screetch screech screech screech.

Il suono di ruote.

Il suono di una sedia a rotelle.

===◆◆◆ Daiya Oomine - 11 Settembre VEN 22:12 ◆◆◆===

Perché dovrei mettere tutte le mie uova in un paniere?

Credo molto in Iroha Shindou, ma non mi aspetterei mai che la sua missione abbia un tasso di successo del 100%. A causa del mio limite di tempo, sarebbe fatale per me se mi affidassi ad una sola persona e quella persona finisse col fallire il suo compito.

Pertanto, progettare l'attacco di Shindou non è l'unica cosa che ho fatto attraverso i miei [servitori]. Mentre lei stava lavorando nel "mostrare ad Otonashi come Kazu l'avrebbe tradita", ho avuto a che fare un altro paio di cose in parallelo.

Ho provato a trasmettere un messaggio a Kazu attraverso la TV. Ho dato [ordini] a undici peccatori che consideravo abbastanza colpevoli da meritarselo, di trasformarsi in 'Uomini-Cane'. Il loro compito era di scrivere "Vieni nel cinema!" sui loro corpi nudi e apparire in TV. Non c'è alcun modo di sapere se hanno avuto successo nel loro obiettivo, ma immagino che almeno uno o due di loro debba esserci riuscito.

Quando Aya è entrata nel cinema, all'inizio ho pensato che quella manovra fosse stata uno spreco, e invece adesso ha appena acquistato di nuovo rilevanza.

Quella manovra ha impedito a Kazu e gli altri di rompere ogni contatto con me.

Lui ha solo bisogno di aspettare la fine del 'Cinema Schiaccia-Desiderio' per sconfiggermi, quindi la sua strategia ottimale sarebbe di nascondersi da me e interrompere ogni contatto esterno. Ma se sono in grado di creare una tale enorme confusione sulla TV e diffonderla perfino sul web, c'è un'alta probabilità che avrò raggiunto lui o i suoi alleati, e a questo punto lui avrà realizzato quanto rischioso sia interrompere ogni comunicazione con l'esterno.

La mia 'Ombra del Peccato e del Castigo' è molto più efficace quando riesco a stabilile un contatto con la vittima.

Siamo ancora nella sala d'ingresso; "Piercing a 15 anni" non è ancora cominciato. Dato che le mie azioni saranno altamente limitate una volta che comincerà il film, devo tracciare in anticipo la mia strategia.

Mancano 17 minuti prima che il film cominci, ma ho solo 12 minuti effettivi perché sarà teletrasportato nella sala 5 minuti prima dell'inizio. Dannazione... sono costantemente a corto di tempo.

"Quindi, per riassumere" dice Aya cominciando a ricapitolare il piano che le ho suggerito. "Faremo usare a Kasumi Mogi la 'Beatitudine Imperfetta'. Dal momento che lei è ancora in difficoltà data la sua disabilità e il suo amore non corrisposto per Kazuki Hoshino, lei non rifiuterà. E poi io mi dimenticherò per sempre di Kazuki Hoshino."

Annuisco. Aya continua.

"Dato che Hoshino non vuole che Mogi ricordi della 'Aula del Rifiuto' e la sua parziale paralisi non la rende utile, è lecito ritenere che non abbia collaborato con lei. In altre parole, una volta che i tuoi [servitori] saranno entrati in contatto con lei, potrai portare avanti il tuo piano senza preoccuparti che lui si possa mettere sulla tua strada. Inoltre, lei è facile da trovare visto che sappiamo che si trova all'ospedale."

Beh, ad essere onesti, non mi interessa Mogi, purché Kazu venga qui. Ma ovviamente rimango in silenzio.

"Kasumi-san..."

Di nuovo quella sfacciata piccola peste. Sta zitta, lurida cagna.

"...Stai dicendo cose scortesi su di me nella tua testa, non è vero? E' scritto a caratteri cubitali sulla tua faccia! Sono molto brava a leggere le espressioni, lo sai?"

Decido di partecipare a questo suo sproloquio.

"...Lo chiedo giusto per: conosci Mogi?"

"Beh, lei è una rivale in amore e condividiamo lo stesso nemico, dopotutto. Occasionalmente ci siamo scambiate delle informazioni all'ospedale. Eheheh!"

"Pianificando il crimine perfetto per sbarazzarsi di Otonashi, huh? Come sta andando? Quella ragazza sulla sedia a rotelle ti viene dietro? Piuttosto intelligente da parte tua utilizzare Mogi come tuo alibi visto che la gente pensa che lei non sia in grado di muoversi di suo!"

"Perché il tuo schema è così specifico?! Potresti gentilmente cambiare la tua opinione su di me?! Sarebbe ora che lo facessi!"

"Ma lasciando stare questa cosa, perché all'improvviso ti sei intromessa quando abbiamo menzionato Mogi? Hai qualcosa in mente?"

"Eh? ...No, niente in particolare..."

Che spreco di tempo prezioso. Dovrei ignorare permanentemente questa ragazza ormai.

"Va bene." Come faccio ad utilizzare Mogi...?

Anche se ad essere onesti sarebbe più efficace usare Aya piuttosto che Mogi come esca per Kazu. Può sembrare piuttosto ovvio, ma sarebbe ottimale usare i miei [servitori] per minacciarlo usando Aya. Potrebbero dirgli qualcosa del genere:

''"Se non vieni nel 'Cinema Schiaccia-Desiderio' prima che il giorno finisca, ucciderò Maria Otonashi."''

Penso che potrei andare con un tempo limite impostato a cinque minuti prima della mezzanotte. Quella minaccia sarebbe efficace; Kazu non potrebbe essere sicuro che io non sia serio sull'ucciderla, visto che a quell'ora sarei ovviamente bloccato tra l'incudine e il martello.

Quindi perché devo pianificare comunque di usare Mogi? Perché ho bisogno fare questo passo quando perderò una considerevole quantità di tempo nel coinvolgerla?

Certo, Aya deve credere che faremo usare a Mogi la 'Beatitudine Imperfetta'. Ma c'è un'altra ragione.

Come ho appena detto, usare Aya è una minaccia molto efficace.

Il problema è che è troppo efficace.

Se usassi lei, la mia vittoria potrebbe sembrare quasi certa.

A chi?

—Ad 'O'.

"Ho appena avuto un'idea di come far venire Kazu qui" dico ad Aya.

"Dimmela."

"Faremo rompere le dita di Mogi da uno dei miei [servitori]."

"......Di che stai parlando?"

Come mi aspettavo, lei corruga la fronte.

"Lo obbligheremo a venire qui facendogli vedere quanto sono devastate le sue mani. Lui non potrà resistere al suono delle dita spezzate di una ragazza, specialmente una che lo ama, no? Specialmente perché quella ragazza può usare solo la parte superiore del suo corpo; le sue mani sono ancora più preziose per lei!"

"Non approverò mai una cosa del genere!"

"Pensavo che non ti piacesse Mogi, no? Non ti ha anche pugnalato una volta?"

"Quante volte dovrò ripetertelo prima che tu capisca? I miei sentimenti personali non hanno alcuna importanza. Non lascerò che qualcuno si ferisca, non importa di chi si tratti."

Beh, mi aspettavo una tale reazione. Non c'è alcun senso nel farla arrabbiare in questo momento.

"...Okay. Idea bocciata."

Faccio finta di arrendermi.

Lei non può controllare gli [ordini] che impartisco, quindi non importa cosa le possa dire. Non c'è alcun bisogno di mantenere la mia parola. Romperò le dita di Mogi sia che Aya lo approvi oppure no.

Quella finta conversazione era solo a beneficio di 'O'. Ho bisogno che 'O' creda che questo è il mio asso nella manica.

Per il bene di Maria, Kazu potrebbe abbandonare Mogi anche se le sue dita venissero rotte proprio davanti ai suoi occhi. Kazuki Hoshino è capace di qualsiasi cosa, non importa quanto estrema, una volta che si è fissato su una cosa.

Sono sicuro che anche 'O' lo ha capito. Per questo motivo, 'O' non darà la mia vittoria per scontata; lei concluderà che può continuare ad osservare senza intervenire perché sembra che il mio piano sia destinato a fallire.

In realtà, minacciarlo con Aya sarà il mio piano reale. Ma lo terrò per me facendo credere a 'O' che minacciare Kazu con Kasumi Mogi sia il punto cruciale.

E' discutibile il fatto se sia possibile o meno ingannare un essere come 'O'.

Ma la mia risposta è:

—Lo è.

Sembra che 'O' possa osservare l'intero mondo. Comunque, 'O' ha detto che è simile a guardare la Terra attraverso le lenti della telecamera di un satellite. Se è vero, dovrebbe essere impossibile capire quali siano le mie intenzioni anche al migliore livello possibile di dettaglio. Questa è la debolezza di 'O'.

Pertanto, il mio inganno è fattibile. Come un prestigiatore che distrae il pubblico con una performance sgargiante mentre mette in opera il suo trucco, nasconderò il mio piano di minacciarlo con Aya minacciandolo con Mogi per adesso.

Ovviamente non posso dire con certezza come funzioni 'O', quindi non posso rilassarmi. Devo essere preparato a cambiare il mio piano al volo se necessario.

Ma sono già in procinto di comprendere i modelli di pensiero di 'O'. Ero stato quasi sviato dai suoi poteri da Dio, ma—più o meno—ho scoperto la sua vera identità e ciò mi permette di analizzarla con maggiore precisione.

La natura di 'O' non è quella di un Dio o un demone, ma piuttosto quella di un essere umano molto peculiare. La sua intelligenza sembra essere molto elevata, ma non supera comunque i limiti dell'umanità. Non c'è nulla di veramente divino di cui preoccuparsi. Scommetto che la personalità di 'O' è stata creata a imitazione della vera 'Aya Otonashi' da una certa sorellina.

In tal caso, dovrei essere in grado di predire le sue azioni con le mie profonde capacità analitiche.

Per esempio, c'è una cosa che posso dire con certezza. 'O' sta per comparire davanti a me ancora una volta prima che questa giornata finisca.

"...Iroha!" urla Yanagi all'improvviso. Mi giro verso di lei.

Iroha Shindou è davanti al pannello informativo. E' palesemente esausta; i suoi vestiti sono coperti di vernice rossa e la sua faccia è tutta infangata.

"C-Cosa c'è che non va, Iroha? Quello è sangue? Sei ferita?"

Tutta svolazzante con preoccupazione, Yanagi si precipita verso Shindou.

"E' sangue artificiale. Non sono ferita... ma credo che tu possa dire che sia stata uccisa."

"C-Cosa vuoi dire?"

"La mia 'scatola' è stata distrutta."

Gli occhi di Yanagi si spalancano sorpresi, mentre Aya aggrotta profondamente le sopracciglia.

Anche io ho un mucchio di fastidiose domande, ma c'è una cosa che devo dire prima.

"Cos'è questa sciocca recita, 'O'?"

Yanagi e Aya alternano le loro espressioni sorprese da 'O' a me.

"......Oh?"

L'espressione esausta di Shindou improvvisamente cambia tornando al "suo" solito aspetto di delicato fascino.

"Ma devo dire"—prendo una divagazione mentre guardo il suo viso—"che quella espressione gentile e l'aspetto della faccia di Kazu quando mi ha mandato qui si somigliano proprio."

"Cavolo, è davvero deplorevole che non mi lasci ingannarvi tutti, Oomine-kun! Ti dispiacerebbe dirmi cosa mi ha tradito?"

"...Beh, solo una sensazione a pelle."

In realtà, stavo aspettando il suo arrivo da un bel po'. Data la sua personalità, 'O' vorrà sicuramente osservare l'incontro ravvicinato tra me e Kazu.

Ovviamente non le dirò nulla di tutto questo. Non devo lasciarle pensare che io possa vincere, quindi dovrei evitare di sollevare inutili sospetti abbandonando i miei piani reali.

'O' non sembra sospettare nulla. Credo che lei non sia nemmeno troppo interessata.

"......'O'." dice Aya che è stata a fissarci con l'odio nei suoi occhi mentre parlavamo.

"E' da parecchio tempo che non ci si vedeva" dice 'O'.

"Hai finalmente deciso di darmi una nuova 'scatola'?"

"Non c'è modo che possa fare una cosa del genere, no? Ti ho già spiegato una volta che sei interessante da osservare circa quanto un aspirapolvere. Non ho alcuna intenzione di intervenire per qualcuno come te che è fondamentalmente uno stupido robot!"

Mentre li osservo, mi chiedo: "Cos'è tutta questa storia?"

Perché 'O' agisce in modo così offensivo sostenendo che non ha alcun interesse in Aya? 'O' non agisce così con nessun altro. Perché questo non rende Aya sospettosa?

Questo treno di pensieri è forzatamente interrotto da 'O', che concentra la sua attenzione su di me ancora una volta.

"Oomine-kun. Voglio dirti una cosa. Puoi concedermi un momento?"

Questo è sorprendente. 'Sorprendente' perché ero convinto che 'O' non avrebbe abbandonato la sua posizione neutrale come osservatore a meno che Kazu non stesse per capitolare.

Guardo al mio orologio mentre torno in me e rifletto sulle mie previsioni fallite.

''22:19''

"Spero che ciò che tu voglia dirmi valga il mio tempo. Ho meno di sei minuti per parlare liberamente. Se stai solo cercando una chiacchierata, allora mi dispiace ma dovrò rifiutare."

Se scelgo di ascoltare 'O', non avrò più tempo prima che venga teletrasportato con la forza nell'ultima sala, e non sarò più in grado di agire liberamente.

"E' qualcosa di importante!"

Questo è tutto ciò che avevo bisogno di sentire; non posso rifiutare la sua offerta ora.

"Capito."

Non ho nulla da fare in ogni caso, eccetto che ripetere il piano ad Aya. Ho già dato i miei [ordini] riguardo Mogi; uno dei miei [servitori] e fanatici credenti è già sulla strada per l'ospedale di Mogi.

"Scusami, ma potrei chiedere agli altri di lasciarci soli? Questo è solo per le orecchie di Oomine-kun" dice 'O' con grande sgomento di Aya.

"Aspetta. Perché—"

"Mi spiace" la interrompo subito, "ma non c'è abbastanza tempo per le domande. Per favore tenete le vostre obiezioni per dopo."

Anche se Aya sembra ancora scontenta, non dice altro.

Non appena Aya e Yanagi sono scomparse, inizio rapidamente la conversazione. "Falla breve" dico ad 'O'—che sta assumendo la forma di Shindou.

"Mmm, lo farò" concorda 'O' e va subito al punto. "Kazuki-kun ed io siamo diventati nemici."

Ha sganciato la bomba.

"—"

Sono preso di sorpresa. Ad essere onesti, mi piacerebbe rimuginare su questa rivelazione per un po' ma il tempo stringe.

Ignorando il mio sconcerto, faccio una domanda di fondamentale importanza per me.

"Sei dalla mia parte, allora?"

Il mio cuore e la mia mente potranno essere in disordine, ma sono ancora in grado di mettere insieme due più due. Non c'è tempo per confermare o scavare ulteriormente nella sua affermazione in questo momento; non ho altra scelta se non assumere che lei stia dicendo la verità e chiedere se può essere vantaggioso per me.

"Non sarò dalla tua parte."

"Perché no? Kazu è diventato un nemico in comune, no?"

"Non penso che il tuo approccio sia sufficiente per distruggere la sua volontà. In altre parole, non vedo nessun beneficio nell'aiutarti."

"Ma non ti metterai in mezzo per farlo vincere, giusto?"

"No, non lo farò! In realtà voglio dirti qualcosa che ti farà piacere: il tuo piano di usare la 'Beatitudine Imperfetta' proprio di fronte agli occhi di Kazuki-kun è l'azione migliore che tu possa intraprendere a questo punto. Te lo assicuro."

Non c'è tempo nemmeno per confermare questo. Dovrò prendere 'O' in parola.

"Lasciami chiederti un'altra domanda; perché Kazu è diventato un tuo nemico quando era solito essere la persona a cui eri più interessata?"

"Lo fai sembrare come se non potesse diventare un mio nemico solo perché attirava il mio interesse, ma è esattamente l'opposto! Lui ha attirato il mio interesse "proprio perché" siamo stati nemici sin dall'inizio."

"Non sprecare il mio tempo. Voglio sapere cosa è successo per portarvi uno contro l'altro."

"Ora non stai dimostrandoti poco acuto? Se mi consideri un essere che conserva Maria Otonashi come 'Aya Otonashi' allora puoi considerare Kazuki-kun un essere che elimina 'Aya Otonashi' da Maria Otonashi. Non è completamente naturale per noi opporci l'un l'altro?"

"Credo sia così. Anche lui potrebbe crederla a questo modo. Ma... quindi? Certo, Kazu è eccezionale, ma è anche soltanto un essere umano. Mi stai dicendo che ha un potere speciale che gli permette di cancellarti, anche se è solo un essere umano?"

"Si, lo ha. Kazuki-kun ha ottenuto il potere di schiacciare con la forza le 'scatole'."

Ho proceduto senza una pausa fino a questo punto, ma ora sono costretto a interrompermi momentaneamente.

"...un potere di schiacciare le 'scatole'?"

Non sarebbe barare?

Per un momento ho pensato che lei stesse parlando del 'Cinema Schiaccia-Desiderio' ma è sbagliato. Quella 'scatola' è appositamente creata per schiacciare la "mia" 'scatola'.

"Perché Kazu ha un simile potere?"

"Proprio come me, ha ricevuto un potere dalla 'Beatitudine Imperfetta'."

"Non capisco. Come avrebbe potuto Kazu ottenere un potere da—No, dovrò accettarlo per ora, ma c'è una cosa che ancora non ha senso per me. Non so esattamente quando Aya ha ottenuto la sua 'scatola', ma sono abbastanza sicuro che non si conoscevano ancora allora, giusto? Quindi come può Kazu essere influenzato dalla 'Beatitudine Imperfetta'?"

"Non è poi così difficile: la mia controparte esiste sin dall'inizio, ma quella posizione è stata lasciata in sospeso perché Maria Otonashi non era in grado di immaginare qualcosa capace di opporsi a me. Ma il ruolo di controparte era già lì—semplicemente senza occupazione! E alla fine qualcuno degno di quella posizione è comparso: Kazuki Hoshino, l'umano aberrante che era un 'salvatore' per un certo essere. Non è stato altro che un semplice lieve ritardo temporale."

Capisco. Il potere di una 'scatola' permette violazioni alla casualità.

Detto questo, qualcos'altro mi tormenta.

"C'è qualcosa che voglio sapere."

"Di cosa si tratta?"

"Cosa diavolo sei tu?"

"'Cosa'? Questa si che è una domanda cruda. La formulazione della tua domanda è troppo vaga per poter rispondere!"

"So che sei basata sulla vera Aya Otonashi. So anche che sei sotto l'influenza della 'Beatitudine Imperfetta'. Comunque, non capisco abbastanza perché Kazu sia una tua controparte, e come può eliminarti con il suo potere speciale."

"Aah, la tua comprensione è incompleta? Vedi, lo scopo primario della 'Beatitudine Imperfetta' è lasciare che io esista come 'O', perché questo è il modo di concedere 'desideri'. Di conseguenza, non sarei più in grado di esistere come 'O' se la 'Beatitudine Imperfetta' venisse distrutta."

Queste nuove verità mi lasciano completamente stupito, ma non ho più tempo per affrontare la mia confusione emotiva. Provo a rispondere ad 'O', dipendendo interamente sulla logica spassionata.

"Ciò significa che, parlando strettamente, ho usato anche io la 'Beatitudine Imperfetta' di Aya?"

"Suppongo di si. Non esisterei senza la 'Beatitudine Imperfetta', dopotutto."

"Ma ciò non significa che sia falso che Aya perderebbe la sua memoria quando lei la usa? Dopotutto, lei si ricorda di tutto anche se sto usando una 'scatola'."

"Oh no, non è una bugia. Lei perde la sua memoria solo quando lei decide di usare la 'Beatitudine Imperfetta' di sua spontanea volontà."

"Che eccezione conveniente."

"Mi chiedo... non pensi che quello sia ciò che le 'scatole' sono sin dall'inizio? Forse dovresti pensare di più sul perché lei perda la sua memoria, comunque."

Dopo aver sentito quel consiglio mi ricordo la conversazione farsesca in cui erano impegnati Aya e 'O' poco fa.

"Perché Aya è così ottusa quando si tratta della domanda di chi sia 'O'?". Questo è ciò che pensavo allora.

Mi rendo conto del perché.

La risposta è: perché altrimenti la 'Beatitudine Imperfetta' non funzionerebbe.

Aya non deve rendersi conto che 'O' è stata creata dalla sua 'Beatitudine Imperfetta', figuriamoci che il personaggio di 'O' assomigli fortemente alla vera 'Aya Otonashi'. Lei non dove scoprire "come" la sua 'scatola' esaudisca i 'desideri'. Se lo facesse la sua 'Beatitudine Imperfetta' non sarebbe più "imperfetta" ma semplicemente "difettosa".

Pertanto lei deve "dimenticarsi" ogni volta che apprende la verità dietro quel sistema.

Aya e 'O' sono solo attori di un grande "gioco del gatto e del topo": lei deve ottenere una nuova 'scatola' dalla sua nemesi, così che possa rendere il suo 'desiderio' perfetto.

Comunque lei non sarà mai in grado di ottenere la 'scatola' che tanto desidera. Ovviamente no.

L'atto stesso di combattere contro 'O' significa che lei stessa è intrappolata nella 'Beatitudine Imperfetta'.

"—"

Ma che diavolo?

Quanto è futile questa cosa? E' come fare castelli di sabbia che crollano non appena arriva la marea. Questo è quello che Aya sta facendo per tutto questo tempo? Questo è ciò per cui lei ha ucciso la sua stessa personalità, spendendo un'intera vita in tormento? Questo è ciò per cui lei sta rischiando la sua vita?

"......"

Kazu ha notato quanto inutili siano i suoi sforzi? No, mi dispiace dirlo, ma lui non è abbastanza intelligente per analizzarla così criticamente.

Ma sicuramente deve percepire intuitivamente la tensione che si cela dietro.

Deve aver afferrato la verità dietro la sua 'scatola' per istinto.

Giusto; ecco com'è Kazuki Hoshino.

Pertanto, proverà senza dubbio a schiacciare la 'Beatitudine Imperfetta' per liberare Maria Otonashi da questo sistema di auto-difesa. E, inutile dirlo, la 'Ombra del Peccato e del Castigo' è sulla sua strada.

"Come fa esattamente Kazu a schiacciare le 'scatole'? Come può schiacciare la mia?"

"Se Kazuki-kun tocca il tuo petto può estrarvi la tua 'scatola' e distruggerla. Lo ha appena fatto con la 'scatola' di Iroha Shindou."

"...Cosa? Shindou è stata davvero sconfitta? ...No, cosa più importante—"

—Solo da un tocco? Huh?

Questo non va bene.

Sto attualmente provando ad attirarlo nel 'Cinema'. E se riuscissi a farlo e lui può davvero distruggere la mia 'scatola' solo toccandomi—

"Diavolo, sono con le spalle al muro."

Se aspetto qui, la mia 'scatola' sarà distrutta, ma se lo evoco qui e mi tocca, la distruggerà comunque. Cos'è questa situazione di merda? Questo non è leale!

Okay, dovrei pensare a questo in termini specifici. Per esempio, potrei mettere il mio braccio intorno al collo di Aya e prenderla come ostaggio per impedirgli di toccarmi.

Comunque, non è possibile. Non sono moralmente contrario, ma è proprio fisicamente impossibile; sarò già in sala a quel punto. Il 'Cinema Schiaccia-Desiderio' mi impone una insopportabile apatia addosso se provo a fare altro piuttosto che guardare il filmato in riproduzione. Non posso minacciare Aya resistendo a quella apatia.

Quindi devo fare in modo che Aya utilizzi la 'Beatitudine Imperfetta' e si dimentichi di lui indipendentemente se lui sia qui?

Ma nemmeno questo è possibile; le cose non andranno così bene. Aya ha detto che lei non utilizzerà la sua 'scatola' su nessuno che non lo chieda espressamente di sua volontà, e i suoi principi sono inflessibili. Non ho abbastanza tempo per far pressione su Yanagi o Mogi in modo da far loro voler usare una 'scatola'. Kazu schiaccerebbe la mia 'scatola' prima di allora.

...No, c'è un'altra fondamentale preoccupazione che sorge se davvero il potere della 'Beatitudine Imperfetta' è equivalente all'usare una 'scatola' di 'O'.

"Può una persona che ha già usato una 'scatola' usare la 'Beatitudine Imperfetta'?"

'O' mi risponde senza mostrare alcuna particolare reazione. "Non puoi usare la medesima 'scatola' due volte, ma se è una differente allora è possibile! Personalmente, non darei una 'scatola' alla stessa persona due volte, tuttavia."

Il che significa che in teoria sia Yanagi che Mogi possono usare la 'Beatitudine Imperfetta'. Ma come posso far loro—

"......Gh!"

Il mio pensiero improvvisamente rallenta. Mi sto avvicinando al mio limite. La mia testa mi fa male a causa delle troppe informazioni che devo ancora elaborare a pieno. Sono probabilmente al mio limite quando si tratta di fatti sorprendenti che posso accettare e capire senza che mi fumi il cervello.

Guardo l'orologio. Ho soltanto un minuto prima di essere teletrasportato nella sala.

"'O'."

Ma c'è ancora una questione che ho bisogno di confermare, non importa cosa. Qualcosa che volevo chiedere sin da quando ho scoperto cosa è in realtà 'O'.

"Si?"

A seconda della risposta, la mia volontà potrebbe infrangersi. Ecco quanto è cruciale la mia domanda.

"La 'Beatitudine Imperfetta' è una 'scatola' esterna?"

Ci sono due tipi di 'scatole': esterne ed interne. Il tipo di 'scatola' è determinato da quanto fortemente il 'proprietario' crede che il suo 'desiderio' possa avverarsi nel mondo reale.

Quindi facciamo finta che la 'Beatitudine Imperfetta' sia una 'scatola' interna, che riflette lo scenario dove un 'proprietario' non crede nel suo 'desiderio'. Anche se può variare a seconda del suo livello di potere, una 'scatola' di tipo interno di solito non influisce sul mondo reale. Ciò significa che tutti i miracoli che sono scaturiti da quella 'scatola' finora—la 'Aula del Rifiuto', la 'Settimana nel Fango' e il 'Gioco dell'Ozio'—avrebbero avuto luogo in un mondo falso. Questa intera storia non sarebbe altro che un mero sogno di Aya.

Ovviamente, lo stesso si applicherebbe alla 'Ombra del Peccato e del Castigo'.

Non posso accettare un simile esito, né sarei in grado di sopportarlo.

Se la sua 'scatola' non è esterna, tutte le mie azioni sarebbero state inutili.

"Si, lo è; e pure di livello 10, per giunta. Lei crede davvero che può rendere felici gli altri, con purezza assoluta. Rassicurati, le tue preoccupazioni sono superflue."

Sembra che stia dicendo la verità.

Aah, che sollievo. Le cose che ho fatto non saranno rese nulle e inutili.

Tutto—il mio piano per migliorare l'etica del mondo, la punizione che ho inflitto ai peccatori precedentemente impuniti, il dolore che sto soffrendo a causa delle 'Ombre del Peccato', il danno che ho afflitto a Iroha Shindou, il mio omicidio di Koudai Kamiuchi, o le molte altre vite che ho intrecciato con la mia 'scatola'; niente di tutto questo sarà reso nullo ed inutile.

Sono sollevato... Dovrei esserlo.

A dir la verità, come 'proprietario', ho istintivamente realizzato che la mia 'scatola' è di tipo esterno. Ma visto che sono una persona che non si fida del suo istinto, e questa è una questione di importanza cruciale, volevo una ulteriore conferma.

Va bene, c'è un'altra questione fondamentale; una che è sorta quando ho sentito del potere di Kazu.

"Kazu è un essere che schiaccia le 'scatole', giusto?"

"E' ciò che ho detto, si."

"Noi siamo potuti diventare 'proprietari' perché siamo stati attratti dalle nostre 'scatole' e le abbiamo accettate. Ma una persona che distrugge le 'scatole' è essenzialmente l'opposto di quello che siamo."

'O' mi sta ascoltando con un sorriso sempre delicato e sublime.

"Qualcuno che nega le 'scatole' così tanto, può diventare lui stesso un 'proprietario'?"

'O' mi dà una risposta breve e precisa.

"No."

✵

Subito dopo quello scambio ho sperimentato il mio ennesimo teletrasporto e sono finito seduto di fronte a una schermo ancora una volta.

In cinque minuti l'ultimo film, Piercing a 15 anni, comincerà.

Sono circondato da individui inanimati che sono mere ombre di se stessi. Rispetto al pubblico degli altri film, il numero di facce che riconosco tra questi pupazzi inespressivi è aumentato. Dietro alla mia destra c'è la vera Yuuri Yanagi e dietro alla mia sinistra c'è Aya Otonashi. La versione di 'O' che ha preso l'aspetto di Shindou non è più presente.

Inoltre, l'anomalia particolare di questa 'scatola', il vuoto nero come la pece, si è ancora più avvicinato ed è ora a soli due posti a sedere distante da me. L'assoluta oscurità—l'abisso.

Infine, accanto a me siede—

"Ah."

Ovviamente.

Kazu non può diventare un 'proprietario'. Non poteva aver creato questo 'Cinema Schiaccia-Desiderio'. In realtà non poteva aver creato una 'scatola' che esiste con il solo scopo di schiacciare il mio 'desiderio'.

Allora chi è il vero 'proprietario' di questa 'scatola'?

Qualcuno che pensa solo a me—

Qualcuno che potrebbe esprimere un 'desiderio' solo per me—

C'è solo una persona che potrebbe farlo.

Ah, seduta accanto a me c'è la protagonista di questo ultimo film.

—Kokone Kirino.

L'aria condizionata nella sala è troppo forte. Sento come se un'innaturale aria fredda stia facendo degli strappi nella mia pelle. Mi tocco il mio piercing. Ho già creato così tanti buchi nel mio corpo, ma non è ancora sufficiente. Non ci sono abbastanza aperture.

Kokone.

Non importa quanti buchi mi possa fare, non lascerai mai il mio corpo. Già solo il rivederti così ti fa tornare. Il calore che mi hai dato quando ti abbracciavo non riesce a stare lontano da me. Il dolce tepore che era solito circondarci è in conflitto con la realtà, e cerca di farmi impazzire con il suo stridente suono che produce.

Non c'è modo che riesca a finire di guardare un simile film.

La mia mente si spezzerà nel bel mezzo di questo film.

Perché—

Perché——

Perché———

Perché si è arrivati a questo?

La 'scatola' a cui mi sto opponendo è di Kokone?

Sto combattendo contro Kokone?

No.

Non stiamo combattendo, no. C'è qualcosa di sbagliato.

Allora con chi sto combattendo?

"Cosa" sto combattendo?

Come potremmo essere felici?

Sbagliato.

E' sbagliato fare questi pensieri.

Non ho scelto la felicità.

Ho scelto la giustizia.

Questo risultato c'era da aspettarselo.

Questa è sempre stata una storia della mia rovina finale.

Aah, la mia mente si spezzerà presto. Sto per immergermi nella rovina. Ma va bene. Devo solo afferrare, ricercare ed agire per ciò che è giusto, e il mio corpo continuerà a combattere per conto suo.

So cos'è questa situazione.

E' chiamata disperazione.

Ma molto tempo fa ho già rimpinzato me stesso con più disperazione di quanta possa sopportare.

Aah.

Lo schermo si illumina e subito dopo proietta una luce rossa. Una scena familiare sta arrivando—la fine di un mondo.

Ora vedremo il dramma di un amore dozzinale di un ingenuo studente della scuola media. Sarà un successo! Preparate i fazzoletti! Voi tutti adorate questa merda, no? Roba dove qualcuno soffre, dove puoi sentirti bene versando qualche lacrima di pietà. Perché non vi preparate un po' di popcorn e vi godete lo spettacolo?

Potrei chiedere un giro di applausi a tutti?

Clap.

Clap.

Clap.

Clap.

Clap.

Clap clap<ref>Per chi non lo sapesse "clap" sarebbe il suono delle mani che battono in un applauso</ref>.

===◇◇◇ Kazuki Hoshino - 11 Settembre VEN 22:31 ◇◇◇===

Mogi-san non è in grado di spostare la sua sedia a rotelle da sola ancora.

Ciò significa che non poteva venire qui da sola, e che lei non è la persona che mi ha detto "ti ho trovato."

"Heh, ahah! Che fortunata!"

Una ragazza dall'aspetto innocente sta spingendo la sedia a rotelle di Mogi-san.

Ma quell'impressione di innocenza dura solo una frazione di secondo. Originariamente ispirata dal mio sguardo fugace al suo caschetto nero e alla sua ordinata uniforme blu, una volta che la guardo negli occhi, quella falsa facciata viene spazzata via.

Siamo in un vicolo vuoto. Sotto la luce di un lampione, i suoi occhi brillano così fortemente che si potrebbe quasi credere che abbiano perso la loro capacità di riflettere correttamente la luce. I suoi occhi sembrano fatti di lamina di alluminio.

Quegli occhi sono anormali.

"Ti ho t-r-o-v-a-t-o. Kazuki Hoshino, Kazuki Hoshino, Kazuki Hoshino!" dice in modo vivace mentre gira tutta intorno. All'improvviso si ferma e mi guarda accigliata con le labbra premute saldamente insieme. "Il nemico di Padron Daiya."

Istintivamente realizzo che lei sia una dei fanatici che aveva menzionato Yuuri-san.

"Mogi-san... cosa sta succedendo...?"

La faccia di Mogi-san è totalmente bianca. E' ancora nel suo pigiama; è stata probabilmente rapita da quella fanatica.

"L-Lei si è presentata all'ospedale e mi ha rapito senza dire una parola... ero davvero spaventata... ma non posso difendermi da me..."

Giusto, lei non può difendersi nelle sue attuali condizioni. Questa ragazza—anzi no, Daiya—ha sicuramente fatto ricorso a sporche tattiche.

"Non ho idea di cosa stia accadendo. Prima che me ne rendessi conto mi ha portato fuori dall'ospedale e poi mi ha tolto il cellulare e ti ha chiamato, Hoshino-kun. Solo allora ho capito perché mi stava rapendo."

"Il mio cellulare ha squillato approssimativamente quando vi abbiamo trovato... il che significa che è accaduto tutto nelle vicinanze..."

E infatti capita che siamo proprio vicino l'ospedale adesso. Che sfortuna che una delle pedine di Daiya ci abbia trovato così velocemente, ma immagino che ci saremmo incontrati comunque una volta che avessi ricevuto la chiamata di Mogi-san. Era solo una questione di tempo prima che quella ragazza dagli occhi alluminio ci trovasse.

La ragazza inizia ad accarezzare le mani di Mogi-san e comincia a parlare ancora una volta:

"Le sto per spezzare."

"Huh?"

Poiché quelle parole non sembrano corrispondere per nulla alla situazione attuale, non ho idea di cosa stia dicendo.

"Sto per spezzare le sue dita. Sai, quelle di questa ragazza. Mi dispiace."

Gli occhi di Mogi-san si spalancano e alza lo sguardo verso la ragazza.

Preso di sorpresa provo a chiedere qualche domanda ovvia per prendere del tempo.

"P-Perché lo faresti?"

"Uhm... perché mi è stato [ordinato] così. Da Padron Daiya."

"Aspetta un secondo!" irrompe Haruaki dopo aver smesso di guardare passivamente. "A che pro fare una cosa del genere?"

"A che pro? Come ho detto, questo è un [ordine]."

"Non è quello che ho chiesto! Qual è il tuo scopo? "Daiya Oomine" vuole chiedere qualcosa a "Kazuki Hoshino" giusto?!"

"Ah, giusto. Esattamente! Mi è stato detto di costringere Kazuki Hoshino ad entrare in una sorta di 'Cinema Schiaccia-Desiderio'!" risponde la ragazza come se non le importasse affatto del suo reale obiettivo.

Come fanatica credente in Daiya, probabilmente a lei non interessano i mezzi o il fine ultimo del perché lui le abbia detto di fare qualcosa. Lei esegue ciecamente ogni suo [ordine] senza alcun senso di priorità.

"Non provi nulla quando guardi Kasumi? Come puoi fare una cosa del genere a lei?" la rimprovera Haruaki, visibilmente sotto pressione dalle sue affermazioni.

Dove aver sentito cosa le ha detto, la ragazza si appoggia sopra Mogi-san e inclina la testa in avanti ad angolo retto, guardando la sua faccia da una prospettiva rovesciata. Mogi-san emette un piccolo grido quando quella faccia all'improvviso compare proprio davanti a lei.

"Mi dispiace per lei" ammette la ragazza, con nostra grande sorpresa. "Ma non provo più pietà."

"C-Cosa?!"

La ragazza solleva il capo e sussurra: "Sono affetta dall'AIDS, sapete? Sto per morire in un vicino futuro. Mmm, faccio così pena". Ma il suo tono rimane indifferente in tutto. "Quindi? Anche lei fa pena e quindi? "

Niente importa. A quella ragazza l'essere "pietosa" di Mogi-san è solo un'altra cosa che non importa.

L'unica eccezione è la sua credenza in Daiya.

E' pazza.

Haruaki è completamente senza parole, intimidito dalla sua follia.

Sono convinto che questa ragazza spezzerà le dita di Mogi-san una ad una senza battere ciglio. Senza provare nulla, senza pensare a quello che sta facendo.

Guardo la ragazza e...

"......Hah..."

Non riesco a sopprimere un sospiro, seguito da una risata.

"Whoa whoa!"

—Che c'è che non va, Daiya?

Ti va davvero bene tutto questo, Daiya? Cosa è accaduto al tuo odio per le persone senza cervello? Questa ragazza non è l'esempio lampante della idiota senza cervello?

"Che c'è di tanto divertente...?" chiede la ragazza mentre mi guarda con i suoi occhi di lamina di alluminio.

Sono occhi così spaventosi?

Non per me.

Al contrario, in realtà: grazie a loro posso percepirla solo come un ostacolo.

Mi lasciano percepirla come un ostacolo senza significato a cui non si applicano regole.

Diventare sconsiderati, ciechi e obbedienti e abbandonando tutti i pensieri indipendenti—"Eh? Ah!"—crea anche un sacco di aperture.

La ragazza lascia uscire un sussulto quando improvvisamente mi fiondo su di lei. Tuttavia, la sua mancanza di pensiero indipendente le impedisce di reagire correttamente.

Le salto dietro e la strangolo con entrambe le mani.

"Ah, gh!"

Lei lascia andare la sedia a rotella, sorpresa.

"Haruaki!"

Nonostante fosse rimasto fulminato dalla mia improvvisa reazione, Haruaki segue il mio piano. Afferra velocemente la sedia a rotella e la trascina fuori dalla sua portata.

Mentre lei tossisce, afferro il suo colletto e la spingo con forza a terra, senza rilasciarla nemmeno per un secondo.

I suoi occhi hanno perso il loro luccichio simile a lamina di alluminio e sono ora soltanto spalancati. Il suo panico è chiaramente visibile.

Ma quindi?

Puoi andare nel panico quanto vuoi.

"Sai, il fanatismo è bello e buono, ma..."

Tengo la mia mano destra sopra di lei, prendo una pausa e poi la spingo nel suo petto come fosse una spada.

"GHA!"

"Hai bisogno anche di volontà a risolutezza."

Tiro fuori una delle copie prodotte in serie della 'Ombra del Peccato e del Castigo'.

"Ah..."

La ragazza guarda l'oggetto che tengo in mano; una grossa 'scatola' che sembra come un seme di soia nero.

"F-Fermati! I-Il m-mio collegamento! Il mio collegamento a Padron Daiya si romperà!" grida disperatamente.

Sogghigno.

"Una cosa del genere non è mai esistita! Stai zitta, ok?"

Non ho bisogno di indietreggiare contro le persone che si frappongono tra me e Maria.

Schiacciare.

—Plopp.

Era ridicolarmente fragile; quasi come schiacciare un piccolo insetto.

"AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!"

La ragazza sviene, proprio come Iroha-san quando ho schiacciato la sua 'scatola'.

"......Hah."

Che senso di vuoto.

Ho fatto qualcosa che ero capace di fare. Questo è tutto.

Mi alzo e ripulisco la polvere sui miei vestiti mentre guardo la ragazza. All'improvviso noto che Haruaki mi sta ancora fissando con occhi spalancati.

"...Che c'è che non va, Haruaki?"

"...Aah, uhm... sono solo rimasto sorpreso da ciò che hai appena fatto."

"Aah, si, ora sono capace di rimuovere le 'scatole' e schiacciarle."

"O-Oh, capisco..."

Nonostante la mia spiegazione, comunque, sembra ancora a disagio.

"...? C'è qualcos'altro?"

"Ah, si. Uhm... di certo non ti tiri indietro, eh?"

"Indietreggiare? Perché dovrei? Quella ragazza stava per rompere le dita di Mogi-san, no? Lei non avrebbe esitato e tu lo sai, no?"

"S-Si. Ciò che hai fatto era, si, corretto."

Corretto.

Si, corretto.

E ciò mi fa chiedere perché Haruaki sia così scosso.

Comunque, Mogi-san è la mia priorità in questo momento. Mi accovaccio e le sorrido.

"Stai bene?"

"G-Grazie."

Anche se le parlo con gentilezza, lei sembra essere scossa proprio come lo è Haruaki.

"......"

...Okay, lo ammetto. Il mio comportamento è stato un po' strano.

Mentre silenziosamente provo a giustificare le mie azioni, cercando di convincere me stesso che non c'era alcuno spazio per l'esitazione, la guardo e noto qualcosa.

"Mmm? Mogi-san? C'è qualcosa nascosto nel tuo taschino sinistro?"

"Uh" esclama mentre distoglie lo sguardo.

Cos'è questa reazione?

"Cosa...?" prima che possa investigare oltre, Haruaki mi tira una pacca sulla spalla.

"Siamo nei guai, Hoshii! Quell'urlo ha spaventato il vicinato!"

Mi guardo intorno e noto le luci che si accendono nelle case vicine, accompagnate da voci sempre più forti.

Ovviamente. Forse non c'è molto traffico qui intorno, ma non è completamente desolato come la galleria dove ho avuto a che fare con Iroha-san. Ciò mi fa realizzare una volta ancora quanto imprudente fosse la ragazza dagli occhi di alluminio, a provare a commettere un crimine in un simile posto.

"Cosa dovremmo fare? Non voglio perdere tempo qui a dover spiegare cosa è accaduto!"

"Sebbene sia preoccupato per lei, dobbiamo andarcene. Lasciamola almeno appoggiata ad un muro; se la lasciamo così per terra potrebbero pensare che l'abbiamo aggredita. Credo che la polizia si prenderà cura di lei."

Annuisco e procediamo secondo il suggerimento di Haruaki.

✵

Dopo esserci frettolosamente allontanati, ci dirigiamo verso il dormitorio dove si sta nascondendo Kokone.

Comunque abbiamo un problema. Mogi-san.

Non sa nulla dell'attuale stato delle cose. Ma non posso semplicemente raccontarle delle 'scatole' e coinvolgerla.

D'altra parte, non possiamo nemmeno abbandonarla all'ospedale, perché Daiya potrebbe dare un altro [ordine] destinato a lei.

Dovremmo spiegarle parzialmente cosa sta accadendo? Ed è giusto coinvolgerla anche se lei non può muoversi di sua volontà?

"Mogi-san, cosa vuoi fare adesso?". Questa domanda sfugge alle mie labbra, visto che non sono in grado di giungere ad una decisione di mio. Eppure, so che lei non è capace di prendere una decisione ponderata visto che è completamente all'oscuro di tutto.

Haruaki continua a spingere la sua sedia a rotella e Mogi-san rimane in silenzio per qualche secondo. Alla fine mi risponde con evidente disagio:

"Cosa... andrebbe meglio per voi?"

Questa suona come una domanda perfettamente legittima, ma qualcosa mi dà fastidio.

Ciò che sta dicendo semplicemente non è naturale. Normalmente non dovrebbe prima chiedere cosa stia accadendo oppure agire tutta confusa?

"Mi dispiace, Mogi-san!"

"Eh? Ah!"

Quella cosa che sta continuando a nascondere mi preoccupa.

Spingo la mia mano nella sua giacca e sento qualcosa di duro. Lei diventa tutta rossa e offre una lieve resistenza, a causa del panico o forse imbarazzata dal mio tocco. Ma la sua resistenza è così debole che riesco facilmente a prendere quell'oggetto duro e tirarlo lontano da lei.

E scopro essere—

"Un taser<ref>Una pistola stordente https://it.wikipedia.org/wiki/Taser </ref>...?"

Perché? Perché Mogi-san sta portando con sé una simile arma? Ha davvero avuto il tempo di prendere in segreto un taser quando è stata rapita così all'improvviso da quella fanatica? Perché poi dovrebbe avere un taser con sé nella sua stanza d'ospedale, comunque?

La ragione più plausibile è:

Mogi-san ha preparato il taser in anticipo.

In altre parole...

Lei sapeva che sarebbe stata attaccata da uno dei fanatici di Daiya.

"......"

Inoltre ho notato qualcosa quando l'ho toccata.

Qualcosa che è facile notare ora che ho ottenuto la 'Scatola Vuota'.

—Mogi-san è un 'proprietario'.

—Mogi-san è un [servitore].

Se sapeva che sarebbe stata attaccata, perché non ha usato il taser subito? Su chi doveva usare questo taser?

Che genere di [ordine] le ha dato Daiya?

E se le ha dato un [ordine], chi sarebbe il bersaglio...?

"Non volevo dirlo" sussurra Mogi-san. "non volevo dire che ho riacquistato i miei ricordi delle 'scatole'. Perché—"

Stringe debolmente la mia manica.

"Perché ho ancora ricordato che mi sono arresa su di te".

"Eh?"

Non me l'aspettavo affatto.

Pensavo che come [servitore] le fosse stato [ordinato] di attaccarmi, ma ora che ci penso Daiya non si preoccuperebbe di usare Mogi-san in modo così inefficiente.

Allora la ragione per cui lei sembra così a disagio è...

"Mi sono ricordata di cosa è accaduto dentro la 'Aula del Rifiuto'" dice tristemente.

...perché lei non voleva farmi sapere che i suoi ricordi di quei giorni di disperazione erano tornati.

"Ma ho quasi completamente scordato i dettagli, probabilmente perché la mia memoria era già piuttosto alterata e disordinata quando ero dentro quella 'scatola'."

Questo è un vero colpo di fortuna. Se i suoi ricordi fossero tornati completamente non sarebbe più nemmeno in grado di parlare con me.

"Ma devo aver causato a te e Otonashi-san un mucchio di guai. In qualche modo lo so. E c'è qualcos'altro che mi ricordo."

Mi lascia andare il braccio.

Con il sorriso più brillante che riesce a mettere insieme, dice:

"Mi hai chiaramente respinto."

Giusto.

La nostra relazione romantica era finita allora, una volta per tutte.

Si è conclusa.

Ho trascorso un'intera vita per concluderla.

Quella decisione è assoluta e non può essere revocata.

Eppure sono stato così crudele da mantenere un'immagine del suo sorriso raggiante sul mio cellulare. Quello è stato un errore. Non ho correttamente seguito il corso naturale degli eventi.

"Ma quello non cambia nulla, Hoshino-kun. Sei stato e resterai sempre la mia fonte di speranza."

Mogi-san sembra davvero allegra mentre mi parla.

Può accettarlo? Beh, non c'è comunque alcuna scusa per me per evitare di dire qualcosa; le devo molto di più e lei merita di sentirmelo dire.

Ma è Mogi-san che mi toglie dai guai.

"Mmm, ma in questo momento non dovremmo parlare di me, giusto?"

"Beh, ma—"

"Oomine-kun sta progettando di far perdere la memoria a Otonashi-san!"

"—!"

Le cose che volevo dire a Mogi-san sono tutte disintegrate.

Mi dispiace davvero, ma lei ha ragione—ho una nuova priorità assoluta al momento.

Dopotutto, se Maria perdesse la sua memoria sarebbe—un colpo mortale.

Il mio obiettivo non è semplicemente distruggere la 'Beatitudine Imperfetta' di Maria—è persuaderla nell'abbandonare la sua 'scatola' di sua spontanea volontà.

Ma ovviamente non c'è modo di convincerla nel caso perdesse la sua memoria. Agli occhi di Maria mi ridurrei ad un semplice sconosciuto. Data la sua volontà di ferro, sarebbe troppo difficile per me convincerla com'è adesso—Dio non voglia che finisca col provare a farlo quando per lei io sarò solo un perfetto sconosciuto.

Permetterle di perdere la sua memoria di me equivarrebbe a perdere tutte le speranze.

Ma come dovrebbero farlo? ...No, è abbastanza facile dopotutto, no? Devono solo usare la 'Beatitudine Imperfetta' su qualcuno. Maria ha accennato al fatto che potrebbe cancellare la sua memoria usando quel metodo.

"Tch, Daiya...!"

Non male! Non importa quanto sia in trappola, riesce ancora a colpirmi nel mio punto più debole!

"Mogi-san", mi rivolgo a lei mentre digrigno i denti, senza più alcuna scelta se non raccogliere ulteriori informazioni. "Come hai appreso di questo proposito?"

"Avrai già notato che sono in possesso di una 'Ombra del Peccato e del Castigo', giusto?"

"Si."

"Ho ricevuto un [ordine] prima."

"Che cosa ti ha detto?"

"Mi è stato detto di prepararmi per un attacco da parte di un [servitore]. E mi è stato detto di entrare in contatto con te."

In altre parole, quel taser era davvero inteso a difenderla da quella ragazza, dopotutto. Probabilmente si è astenuta dall'usarlo subito perché la ragazza le ha rubato il suo cellulare e perché sapeva che lo avrebbe usato per provare a mettersi in contatto con me.

"Volevi entrare in contatto con me e dirmi che Daiya ha intenzione di cancellare la memoria di Maria, giusto?"

"Giusto!"

Okay, capito. L'ho capito, ma...

"Ma aspetta, perché Daiya dovrebbe fare una cosa del genere? Perché dovrebbe volermi far scoprire i suoi piani?"

"Eh?"

La reazione di Mogi-san rende tutto chiaro.

Giusto. Ovviamente non lo farebbe mai.

Quel particolare [ordine] viene—da un [padrone] differente.

Ma ci dovrebbe essere solo un'altra persona apparte Daiya che ha il potere di un [padrone], vale a dire Iroha-san. Dubito che si sarebbe fidato ad affidare quel potere a qualcun altro. Inoltre, Iroha-san ha detto che lei era l'unico altro [padrone].

"Ma—"

Ma c'è una persona a cui Iroha-san potrebbe aver segretamente dato quel potere. Qualcuno di cui lei si fida, qualcuno abbastanza ragionevole da fermarla quando sarebbe venuto il momento di crisi.

Il nome di quella persona è—

"Yuuri-san".

La sorpresa appare sul volto di Mogi-san.

"...Cosa?"

Ero abbastanza sicuro che il mio ragionamento fosse perfetto, ma sembra che abbia avuto l'idea sbagliata.

"Forse... mi sbaglio?"

"No!"

"Hmm?"

"Perché ti rivolgi a me con il mio cognome quando utilizzi il nome di Yanagi-san quando parli di lei?"

"......"

Huh?

"Ti preoccupavi di "questo"?"

"C-Certo!" si lamenta mentre arrossisce.

A quanto pare mi sbagliavo, si, ma sull'aver torto.

"...Uhm..."

Comunque, il mittente dell'[ordine] dato a Mogi-san era Yuuri-san, dopotutto. Voleva comunicarmi cosa stesse accadendo all'interno del 'Cinema' usando Mogi-san.

Ciò dimostra che avevo ragione quando ho inviato Yuuri-san da Daiya.

Comunque.

Inviarla lì ha anche creato un problema: Daiya potrebbe usare Yuuri-san per cancellare i ricordi di me da Maria.

"Hoshii. cosa facciamo ora? La situazione ha preso una svolta. Nasconderci come suggerito prima è inutile ora, giusto?"

Annuisco.

"Non penso che possiamo più evitare le minacce di Daiya nascondendoci."

"Si."

"E i suoi [ordini] rischiano di diventare sempre più estremi. Può perfino utilizzare i media, dopotutto."

Haruaki cade nel silenzio, forse ripensando alla donna che è apparsa come 'Uomo-Cane' in TV.

"I suoi fanatici sono anche loro pericolosi, anche se siamo stati in grado di combattere quella ragazza dagli occhi di lamina di alluminio senza troppi problemi. Davvero non pensavo che credessero così ciecamente in lui! Ho paura che potrebbero attaccarci senza nemmeno il bisogno di un [ordine], una volta che apprenderanno che Daiya sta per perdere il suo potere."

"Ugh, allora cosa dobbiamo fare adesso?"

C'è solo una soluzione.

"Devo entrare nel 'Cinema Schiaccia-Desiderio'".

Avrei preferito aspettare qui fuori, ovviamente.

Comunque, entrerò nel 'Cinema'.

Ciò significa che ho intenzione di usare la 'Scatola Vuota' per distruggere la sua 'Ombra'. In altre parole, ho intenzione di usare il mio potere per schiacciare le 'scatole' davanti agli occhi di Maria.

Non volevo mostrare il mio potere proprio a lei.

Voglio dire, sarà possibile convincerla a scegliere di abbandonare la sua 'scatola' quando saprà che potrei facilmente schiacciarla? E' come un tentativo di persuasione che viene fornito con coercizione e minacce; come tenere un coltello in mano e dire a qualcuno "tagliati da solo con il coltello, per favore. Oh, ma io certamente non ti farò nulla!"

So che Maria mi ha definitivamente abbandonato, ma farle "quello" aggraverà ulteriormente la situazione.

Detto questo, non ho altra scelta.

Se rimango qui nel mondo reale ad aspettare e Maria perdesse la sua memoria a causa di Yuuri-san, la mia sconfitta sarebbe assoluta e irreversibile.

Mi guardo il palmo delle mani.

Sono mani completamente normali, e più piccole di quelle di Haruaki.

Ma il potere arrogante di schiacciare 'desideri' risiede in loro.

"Con queste mani, sconfiggerò Daiya" dico mentre stringo i miei pugni.

Haruaki che mi è stato a guardare finora annuisce leggermente a questa esclamazione. "Capisco, hai intenzione di andare da Daiyan."

Dopo aver parlato guarda all'orizzonte pensando a—o chiedendosi—qualcosa.

"Ho una richiesta" dice dopo aver fissato il suo sguardo determinato su di me. "Porta me e Kiri con te."

Inchina la testa.

No, va ancora oltre. Si mette sulle ginocchia e si prostra davanti ai miei piedi.

"H-Haruaki..."

"Per favore!" grida mentre preme la fronte contro il terreno. "Voglio salvare Daiyan e se qualcuno può farlo davvero quella è Kiri. La loro relazione è ormai distrutta. Si tormentano a vicenda, lo so. Eppure... eppure penso che lei sia l'unica che possa salvarlo". Alza la sua testa con gli occhi leggermente lucidi. "Voglio aiutarli in modo che possano vivere l'uno con l'altra! Anche se le cose finiranno male, voglio vedere le cose fino alla fine, non importa quello che richiederanno."

La serietà della sua richiesta è evidente.

Comunque, esito a rispondere.

Sto considerando gli svantaggi che avrei se li portassi con me. Maria è e sarà sempre la mia priorità assoluta.

Sono disgustato dalla mia insensibilità, ma ancora una volta sono il 'Cavaliere' di Maria.

"Hoshino-kun..."

All'inizio penso che Mogi-san stia per rimproverarmi.

Ma c'è qualcosa di strano; è diventata pallida.

"...Che c'è che non va?"

"Ho appena... ho appena ricevuto un messaggio da Yuuri-san" continua Mogi-san. "Otonashi-san è diventata un [servitore]."

<references />

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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 5 - Scena 3

2016-05-02T17:16:11Z

Marcox94: ragazza sconosciuto>ragazza sconosciuta 2) assultamente > assolutamente

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[[Image:Hakomari5_p148.jpg|1000px]]
</div>
__NOTOC__

===Scena 3: Ripetizione, Reset<ref>So che nell'immagine principale di questo capitolo appare la scritta con 1 solo "reset", ma nella versione Inglese comunque nel testo viene sempre riportato "Repeat, Reset, Reset", quindi con 2 "reset". Essendo ripetutamente riportato a questo modo, ne ho dedotto che se ci dev'essere stato un errore, è sicuramente quello nell'editing dell'immagine.</ref>, Reset===

{{Scene|start}}
{{Scene|header|1. AULA}}
{{Scene|action|Aula degli studenti del primo anno di liceo, classe 6; doposcuola. E' la 1553° ripetizione della 'Aula del Rifiuto'. Fuori dalle finestre il cielo è nuvoloso come lo è sempre stato durante le prime 1532 ripetizioni. MARIA OTONASHI è seduta alla cattedra e sta parlando con DAIYA OOMINE.}}
{{Scene|action|Lui ha indovinato che MARIA è più di una semplice studentessa appena trasferita e sembra essere molto diffidente nei suoi confronti.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|...Non guardarmi. Non mi piace il tuo sguardo. Sento come se potessi guardarmi dentro.}}
{{Scene|dialog|MARIA|Sei più vicino alla verità di quanto tu possa pensare. Dopotutto, so molto di più di quanto un normale studente appena trasferito potrebbe mai sapere al suo primo giorno. Ho controllato ogni singolo compagno di classe alla ricerca del 'proprietario' della 'Aula del Rifiuto'.}}
{{Scene|action|DAIYA fa un sorriso sarcastico e assume un atteggiamento beffardo.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Non ha senso. Ma lascia che ti chieda dunque: che cosa sai?}}
{{Scene|dialog|MARIA|So cosa c'è sulla schiena di Kokone Kirino.}}
{{Scene|action|La faccia di DAIYA mostra visibile tensione.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|...Come fai a sapere di quello? Se c'è qualcosa che Kiri non avrebbe mai mostrato a "qualcuno", è proprio quello. Anche io l'ho visto soltanto una volta. ...Ehi, non dirmi che tu sei una delle persone che l'ha ferita?}}
{{Scene|dialog|MARIA|E' la 22° volta.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Di cosa?}}
{{Scene|dialog|MARIA|E' la 22° volta che mi fai questa domanda dopo aver sentito della schiena di Kokone Kirino.}}
{{Scene|action|DAIYA si acciglia.}}
{{Scene|action|Non ricorda di aver mai fatto quella domanda prima. Essendo l'unica persona che può mantenere i propri ricordi nella 'Aula del Rifiuto', MARIA è anche l'unica testimone presente.}}
{{Scene|action|I ricordi del tempo che lei ha trascorso da sola attraversano la mente di MARIA e la fanno sospirare esausta.}}
{{Scene|dialog|MARIA|Lascia che ti spieghi come l'ho scoperto. Prima di tutto, ho già... (SALTO TEMPORALE)}}
{{Scene|action|MARIA racconta a DAIYA che ha già vissuto lo stesso 2 di Marzo per 1533 volte. Per un po' DAIYA ascolta tranquillamente ciò che lei dice senza pronunciare una parola.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Capisco. Hai menzionato la schiena di Kiri perché volevi farmi credere questa tua assurda storia. Ma ragazza, potresti aver assunto un investigatore o qualcuno del genere per indagare sul passato di Kiri.}}
{{Scene|dialog|MARIA|Vuoi che ti parli di un evento che solo tu e un'altra persona conoscete?}}
{{Scene|dialog|DAIYA|...Cosa?}}
{{Scene|dialog|MARIA|La tua amica di infanzia Miyuki Karino si è dichiarata a te, ma tu l'hai respinta.}}
{{Scene|action|Gli occhi di DAIYA si spalancano all'inizio, ma poi velocemente sopprime il suo sconcerto.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|In effetti è qualcosa che solo io e Rino sappiamo. Io non l'ho raccontato a nessun altro, e sono sicuro che neanche lei l'abbia fatto. E' impossibile scoprirlo usando mezzi ordinari.}}
{{Scene|dialog|MARIA|Immagino sia così. Non lo avrei mai scoperto se non me lo avessi detto tu stesso.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Impossibile. Anche se quella 'Aula del Rifiuto' esistesse davvero, non avrei mai detto a nessuno di quella cosa.}}
{{Scene|dialog|MARIA|Ha senso che tu non lo avresti mai fatto in circostanze normali. Lo hai detto anche tu stesso: che non avresti mai voluto raccontare a nessuno di quell'incidente che ha portato tanta sofferenza a Kirino.}}
{{Scene|action|DAIYA guarda a malo modo MARIA perché lei ha menzionato un argomento dolente. Il suo sguardo fermo disturba MARIA, ma lei non mostra alcun segno di preoccupazione. Ha già ottenuto la perfetta padronanza delle sue emozioni sin da prima che il numero di ripetizioni toccasse le quattro cifre.}}
{{Scene|dialog|MARIA|C'è una ragione del perché tu me lo abbia detto.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Stronzate! Sono sicuro al 100% che non c'è alcun modo che io possa aver parlato di quell'incidente!}}
{{Scene|action|La sua veemente obiezione fa sì che MARIA indietreggi leggermente, ma lei finge di non esserne influenzata e continua a parlare.}}
{{Scene|dialog|MARIA|Mi hai raccontato i tuoi più oscuri segreti perché volevi darmi una mano. E' accaduto nella 1532° ripetizione del 2 di Marzo.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Sei impazzita? Aiutare te? Se vuoi mentire, almeno inventati scuse credibili!}}
{{Scene|dialog|MARIA|Una 'scatola' può esaudire qualsiasi 'desiderio'.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|...E quindi?}}
{{Scene|dialog|MARIA|Il tuo atteggiamento è cambiato quando hai compreso che tutto quello che ti avevo detto riguardo le 'scatole' era vero. Dovresti sapere perché, giusto? Tu hai un 'desiderio' che vuoi esaudire a tutti i costi.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|......(corruga la fronte)}}
{{Scene|dialog|MARIA|A quanto pare ce l'hai il presentimento, huh. Vuoi una 'scatola', quindi in cambio del tuo aiuto, mi hai chiesto di aiutarti ad ottenerne una.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|...(riflette)... Ma visto che sono un tale scettico, non avrei mai creduto a quella storia delle 'scatole' e di questa 'Aula del Rifiuto' così facilmente. Dunque, ti ho detto qualcosa che altrimenti non avresti potuto sapere—qualcosa riguardo me e Rino—al fine di darti qualcosa che avresti potuto sfruttare per spingermi a crederti. Per far sì che il futuro me—quello della 1553° ripetizione—sapesse che tu stai dicendo la verità.}}
{{Scene|dialog|MARIA|Lo hai capito.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|...Tch... Non voglio ammetterlo, ma un tale approccio a sangue freddo orientato puramente al risultato, è decisamente da me.}}
{{Scene|action|Interiormente sollevata, MARIA si alza dalla cattedra dell'insegnante.}}
{{Scene|action|Si era seduta su di essa per darsi una presenza più imponente, ma quella lunga conversazione le aveva reso scomodo stare seduta lì.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Ora so dove mi trovo, ma che mi dici di te? Che cosa ottieni dal dirmi tutto questo?}}
{{Scene|dialog|MARIA|Posso farti mio alleato.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Ne hai davvero bisogno di uno?}}
{{Scene|dialog|MARIA|Vedi, in realtà sono bloccata. Ho bisogno di cambiare il mio approccio.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Se avevi bisogno di un alleato, perché hai scelto me?}}
{{Scene|dialog|MARIA|Quella è solo una domanda retorica, non è vero? Sei la persona più intelligente in questa classe. Così tanto che sei stata la prima persona che ho sospettato essere il 'proprietario', anche se non c'erano altri motivi per sospettare di te. Tuttavia non sei più sulla mia lista dei sospetti, perché ti manca completamente la consapevolezza di essere un 'proprietario'.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Intelligente, huh. Beh, hai ragione a riguardo, ma quello è ancora un motivo piuttosto banale per insistere così tanto per farmi diventare un tuo alleato. Scommetto che ti sei fatta un mucchio di altri alleati, approfittando del fatto che non ci ricordiamo niente, giusto? Sei proprio una sgualdrina degli alleati!}}
{{Scene|dialog|MARIA|Non preoccuparti. Non posso dire nulla sul futuro, ma tu sei il mio primo alleato. Sei anche il primo con cui mi sentissi di collaborare. Probabilmente perché—}}
{{Scene|action|MARIA esita per un momento, ma poi continua.}}
{{Scene|dialog|MARIA|Assomigli a me.}}
{{Scene|end}}

<div style="word-wrap: break-word">
===◆◆◆ Daiya Oomine - 11 Settembre VEN 20:01 ◆◆◆===

Giusto per essere chiari: il mio obiettivo è Maria Otonashi.

Se Kazu crede che punto ancora a Kiri, e pensa dunque che sarei andato da lei prima che da Maria, allora sarà un gioco da ragazzi sconfiggerlo.

Questo non significa che mi possa rilassare ora, tuttavia.

"—U...ghk!" gemo all'ingresso.

Guardare "60 Piedi e 6 Pollici distanti" in questo 'Cinema Schiaccia-Desiderio' mi ha senza dubbio stressato.

...Non l'ho mai saputo.

Non avrei mai pensato per un singolo secondo che Haruaki avesse un interesse romantico per Kiri. Ho sempre pensato che ha sacrificato la sua carriera di baseball per frequentare il nostro liceo perché non poteva ignorare ciò che era accaduto a Kiri. Non sapevo che fosse coinvolto anche l'amore.

Si. Non ho rovinato soltanto la vita di Kiri, ho anche incasinato quella di Haruaki. Mi sto coraggiosamente godendo la mia vita pur avendo rovinato quella degli altri.

"......Smettila."

—Smettila di pensarla a questo modo, me!

Se incolpo me stesso, sarò ancora una volta attaccato dalla 'Ombra del Peccato' dentro di me. Essi giacciono in eterna attesa di un'opportunità di rivoltare le sorti su di me. Un solo momento a guardia bassa e balzeranno fuori.

"Ugh!"

Ho un attacco feroce e improvviso di nausea. ...Devo resistere. Se cedo all'urgenza di vomitare, sento come se espellerò pure la mia anima.

Devo ingoiarlo.

Devo ingoiare tutto.

"Che crudele" dice Yanagi mentre mi strofina la schiena. "Se ti fossi arreso su Kirino-san e l'avessi lasciata a Usui-san, le cose non sarebbero finite a quel modo."

"......Hah?"

"Spesso visito la vostra classe per vedere Kazuki-san, e Kirino-san e Usui-san sono sempre allegri. Ma stanno solo fingendo di essere felici per il tuo bene, no? Devono fingere di essere allegri semplicemente perché non possono più rilassarsi, giusto?"

Con un soffice sorriso, mi strofina la schiena e continua.

"E' tutto per il tuo bene, non è vero?"

Riesco a cogliere il significato... di quella frase.

—SONO DIVENTATI COSI' A CAUSA TUA!

Esattamente. Esattamentesattamentesattamente...esattamente.

Lo sconforto striscia attraverso il mio cranio come un insetto e mi punge gli occhi. Il sorriso beffardo della ragazza davanti a me mi irrita. Non mi interessa se ha ragione o meno, il suo sorriso mi fa incazzare.

Nell'attimo in cui penso quello—

Comincio a strangolarla.

"—Aaaaaaaaaaaah!"

Non riesco a riconoscere cosa stia urlando.

Il mio corpo, le mie braccia, la mia gola si muovono tutte di loro volontà, quasi come se qualcosa avesse preso il controllo di me. Mi sto muovendo automaticamente. Ma so che sono io colui che ha preso il sopravvento... sono stato sopraffatto da me stesso.

"Agha!"

Sentendo il gemito di Yanagi venir fuori e vedendo il suo volto cinereo, finalmente riprendo il controllo di me stesso.

In fretta rimuovo le mani dal suo collo.

Yanagi crolla a terra a cade in un impeto di tosse.

"Uh, gh—"

Guardo da vicino le mie mani.

Ma che cazzo...? Cosa c'è di sbagliato in me? Strangolare così una ragazza... è semplicemente folle. Avessi riacquistato il controllo qualche istante più tardi, sarebbe finita orribilmente qui.

Mi rendo conto fin troppo bene—ho evitato di fare un grave errore solo per un pelo.

Mi tocco il piercing sul mio orecchio destro.

Ah, cazzo, smettila di essere ossessionato da cose inutili. Non posso più tornare indietro. Non ho tempo per andare in panico per alcun pensieri vaganti.

Devo tornare ad essere il mio vecchio me. Devo tornare a essere freddo e calcolatore.

"Yanagi" dico mentre fingo compostezza.

Lei mi guarda accigliata con le lacrime agli occhi.

"Pensi seriamente che non l'abbia capito?"

Dopo aver tossito un altro paio di volte, mi chiede: "...Di cosa stai parlando?"

"Ciò che mi hai detto proprio ora era inteso a farmi soffrire per il bene di Kazu."

Si pietrifica per una frazione di secondo.

"...? Che vuoi dire? Non ho idea di cosa tu stia parlando."

Immediamente gioca la parte dell'innocente e fa una faccia perplessa, come se davvero non sapesse cosa intendessi.

Sono più stupito che infuriato. Che ragazza astuta. Se non fossi stato consapevole della sua vera natura, sarei stato completamente ingannato.

"Kazu ti ha inviato qui per farmi passare dei momenti difficili, non è vero?"

"......" resta in silenzio abbastanza a lungo da farmi notare che sta studiando il mio viso. "Non ho idea di cosa tu intenda. Sono stata costretta a venire qui a causa del tuo [ordine], Oomine-san. Come potrebbe Kazuki-san aver influenzato una cosa del genere?"

Hmph, credo che proverò con questo.

"Stavo aspettando proprio te tra tutti."

Questa volta non può evitare di spalancare i suoi occhi.

"P-Perché? Era molto più probabile che qualcun altro scoprisse qualcosa prima! Dopotutto, ci sono quasi un migliaio di altri [servitori] oltre a me!"

"E' Kazu di cui stiamo parlando; scommetto che ha cominciato ad osservarti non appena sei diventata un [servitore]. Dopo che ti sei fatta notare, gli hai detto quale [ordine] ti avessi dato e gli hai fatto comprendere che i miei [ordini] non posso essere ignorati. Ora, cosa farebbe lui? E' fin troppo facile immaginarlo: ti ha dato deliberatamente delle informazioni per impedire che i miei [ordini] degenerassero. Ma soprattutto, voleva ferirmi inviando qui qualcuno che è dalla sua parte. Tu sei perfetta per quel ruolo. Per prima cosa, sei astuta, e soprattutto hai una cotta per lui e sei facile da controllare" la derido e continuo. "Che ne pensi? Non ho ragione?"

Yanagi non risponde.

"Beh, anche se non volessi rispondere, lo farai se ti [ordinassi] di farlo. Ma non c'è bisogno di farlo. Il tuo atteggiamento da solo la dice lunga."

"Uh..."

"Ammetto che Kazu ha delle capacità uniche. Ma quando si tratta di tattiche, non ha alcuna possibilità contro di me. Alla fine, sta solo ballando sulla mia melodia."

Mi ha inviato Yanagi come spia al fine di difendere se stesso ed attaccare me.

Ma non capisce ancora che usare gli altri è rischioso. Come possessore della 'Ombra del Peccato e del Castigo', ora capisco le correnti oscure dei cuori delle persone meglio di chiunque altro.

Ecco perché Kazu perderà questa battaglia.

"Yanagi, a te piace Kazu, giusto?"

"...E-E quindi?"

"Se possibile, vorresti che lui ricambiasse i tuoi sentimenti, giusto?"

"Beh... Immagino di si..."

Sembra che lei non capisca perché abbia sollevato l'argomento.

"Ho un piano che gli farà importare di te."

"......"

Furba com'è, Yanagi sembra aver compreso a cosa sto puntando.

"La relazione tra Kazu e Otonashi è estremamente forte. Normalmente sarebbe impossibile da distruggere. E ciò non cambierà se tu lo aiuti. Lo sai questo, giusto?"

"...Che stai cercando di dire?" mi chiede, anche se sa bene la risposta già di suo.

La farò semplice.

"Tradiscilo".

Yanagi mantiene un'espressione impietrita.

"Ho intenzione di lacerare il loro rapporto in ogni caso, al fine di frantumare l'obiettivo di Kazu. Io e te dunque abbiamo gli stessi interessi."

Yanagi rimane in silenzio per un po', ma poi mi guarda a malo modo.

"Di che cosa stai parlando? Non mi importa dei tuoi interessi o cose simili. Perché dovrei allearmi con una persona che mi ha ucciso in quel gioco e mi ha appena provato a strangolare? Pensi seriamente che tradirei la persona che amo per te?"

"...Pensi che la situazione attuale di Kazu è nel suo migliore interesse?"

"Non cambiare il soggetto, per favore. So che sei bravo a rigirarti le cose."

"Non pensi sia così, quindi? Aver piegato i suoi stessi ideali per ottenere una 'scatola' e avere 'O' costantemente vicino 'non può' essere un bene per lui."

"Non ignorarmi."

"Chi è da incolpare? Chi lo ha reso così?"

"...Ascolta..."

"Maria Otonashi."

Yanagi ingoia la sua obiezione dopo aver sentito quel nome.

Continuo dopo aver esaminato attentamente la sua reazione.

"Sta combattendo contro di me proprio adesso a casa di Otonashi. A causa delle sua ossessione per lei, ha scelto di immischiarsi con una 'scatola' e mettersi sulla mia strada. Lascia che chiarisca un punto: a me non importa di Kazu. Non ho la minima intenzione di ucciderlo, né voglio sconfiggerlo. In realtà, mi piacerebbe che fosse felice. Voglio dire, non ho nulla contro di lui, giusto?"

"......"

"Se Otonashi scompare, non avrà più alcun motivo per opporsi a me e sarà per sempre abbandonato dalle 'scatole'. Giusto: le sue azioni attuali non lo condurranno alla sua vera felicità. Per il bene della sua felicità, non importa nemmeno se mi sconfigge o meno. Quindi come puoi rimediare a questa situazione in suo favore?"

Raggiungo il punto.

"Otonashi deve allontanrsi da Kazu. Una volta che ciò accadrà, lui sarà in grado di vivere la sua propria vita."

"......"

"Sarà in grado di essere felice."

"......Ma Kazuki-san non desidera quello."

Yanagi ha finalmente risposto alle mie parole.

Internamente sto gioendo, ma naturalmente lo nascondo da Yanagi.

"I suoi desideri non sono necessariamente nel suo miglior interesse. Nemmeno Otonashi crede in ciò che lui sta facendo, ma Kazu è convinto che le sue azioni vadano a beneficio di Otonashi. ...Ecco, tu stai 'aiutando Kazu a lavorare per Otonashi', per così dire."

Ho scelto quel particolare modo di esprimere la situazione perché lei non è troppo affezionata a Otonashi.

"Sei d'accordo con Kazu?"

"Ecco..."

"Ora lascia che lo ripeta: abbiamo gli stessi interessi. Beh... tu probabilmente mi odi, quindi non pretendo che tu stia effettivamente al mio fianco. Ma qualsiasi cosa farai, le mie azioni non cambieranno. Distruggerò l'obiettivo di Kazu. E per farlo—"

Tocco uno dei miei piercing.

"Li dividerò una volta per tutte."

"......U..uh..."

Yanagi, che non avrebbe mai pensato di schierarsi con me, inizia a vacillare.

Immagino che stia avendo dei problemi emotivi nel pensare di cooperare con me o di opporsi al volere di Kazu. In ogni caso, Yanagi ha iniziato a prenderlo in considerazione, perché pensa che potrebbe rendere felice Kazu trascurando quelle sue emozioni attuali.

"......Davvero?"

"A cosa ti riferisci?"

"Davvero non hai intenzione di fare del male a Kazuki-san?"

...Ed ecco perché mi chiede una tale domanda.

Sta essenzialmente cercando un motivo per collaborare con me. Vuole che le dia una spinta.

"Non gli farò alcun male... Immagino che possa dirlo con certezza. Comunque, separerò Otonashi da lui, il che significa che comunque soffrirà."

"Io... capisco."

Molto probabilmente ha già deciso nel suo cuore di tradirlo.

Sopprimerà le sue emozioni e mi obbedirà. Anche se ciò significa avere spasmi di rimorso per aver tradito Kazu, crederà che in definitiva stia facendo tutto questo per il suo bene.

Che splendido amore.

—Beh.

Tutto ciò che le ho detto è una bugia, tuttavia.

"Stavo aspettando proprio te". Ecco la prima bugia.

Non aspettavo Yanagi in particolare, e in realtà non consideravo che Kazu potesse inviare qualcuno qui finché non è arrivata lei.

Ho capito tutto questo solo perché mi è sembrato sospetto l'arrivo proprio di Yanagi. Che Yanagi, di tutti i miei 998 [servitori], fosse la prima ad arrivare qui—era troppo strano per essere solo una coincidenza.

Ne è conseguito naturalmente che Kazu avesse orchestrato il suo arrivo.

Beh, forse la mia bugia era più un bluff, ma è riuscita ad evitare che Yanagi si facesse qualche idea pericolosa e l'ha spinta a riconsidere da quale lato vuole realmente stare.

Che Kazu non si opporrà più a me una volta che Otonashi sarà sparita è anche questa una bugia.

Kazu si oppene all'esistenza stessa delle 'scatole'. Si oppone a me solo perché sono un 'proprietario'. Quella è la sua natura.

Infine, è una bugia anche il fatto che sarà felice una volta che verrà separato da Otonashi.

Considero davvero Otonashi come un cancro che cresce dentro Kazu, quella non è una bugia. Ma è impossibile rimuovere qualcosa che è radicato così profondamente all'interno del suo corpo. Visto che hanno passato insieme una intera vita, c'è un legame indissolubile tra di loro. Sradicare con la forza qualcosa che si è insinuato in ogni parte del suo corpo "è impossibile" proprio come il rimuovere un cancro che ha fatto metastasi ovunque nel paziente senza ucciderlo. Ecco anche perché ho smesso di provare a far stare assieme Kiri e Kazu.

Facciamo finta che Otonashi rompa con Kazu: anche se ciò succedesse, lui non si dimenticherà mai di lei. Potrebbe anche finire ossessionato ancora di più da lei una volta che è sparita.

I legami stretti posso anche divenire maledizioni. Potrebbe non riuscire a liberarsi mai più da un tale forte legame.

Pertanto, non ho alcuna intenzione di mettere insieme Kazu e Yanagi.

E' tutto una bugia.

Yanagi si guadagnerà soltanto la sua inimicizia aiutando me.

Ma non è facile vedere attraverso le mie bugie.

Le persone tendono a impegnarsi nei pensieri che desiderano. Yanagi è particolarmente vulnerabile. Vuole credere che potrà rendere felice Kazu e diventare anche la sua ragazza.

Ecco perché fa la scelta che sta facendo.

"Cosa vuoi che faccia?"

Yuuri Yanagi dunque sceglie—il tradimento.

"Cosa posso fare?"

Contorce il viso in umiliazione.

Soffocando i suoi sentimenti e resistendo al suo rimorso, Yuuri Yanagi mi offre il suo aiuto per imbrogliare Kazuki Hoshino anche se mi odia.

Senza nemmeno rendersi conto che questo la porterà solo alla rovina.

—Ahahahah, sei proprio una povera mocciosa credulona. Una volta che sarà tutto finito, ti darò un leccalecca.

Nascondendo il mio divertimento, dico:

"In poco tempo, Otonashi verrà qui. Una volta che entra qui, devi solo usare la tua abilità linguistica come fai sempre e prendere il controllo della conversazione. Ecco come puoi aiutarmi."

"...Come farà a venire qui?"

"Presto 'lei' manderà Otonashi qui."

"Lei?"

Pronuncio il nome della sola altra persona che può usare il mio potere:

"Iroha Shindou."

===◇◇◇ Kazuki Hoshino - 11 Settembre VEN 20:26 ◇◇◇===

Ho ricevuto una telefonata da Iroha-san.

''"Non vorrei davvero dire questo perché è imbarazzante visto che suona come il cattivo stereotipato di turno, ma diamine, sarà più facile per te capirlo in questo modo. Ehm... Ho rapito Maria Otonashi, quindi fai ciò che ti dico se la rivuoi indietro."''

"...Perché?" borbotto a me stesso mentre mi dirigo verso la ferrovia sopraelevata che mi ha specificato, tutto solo come da sua richiesta.

Perché Iroha-san rapirebbe Maria...?

Ho immediatamente chiamato Maria, giusto in caso lei stesse bluffando.

—Ma Maria non mi ha risposto.

Si, lo so: quella non è una prova sufficiente del fatto che lei sia stata rapita. Forse Maria non ha semplicemente sentito la chiamata in arrivo.

Ma visto che non sono in grado di contattare Maria, devo supporre il peggio e andare da solo fino al sottopassaggio della ferrovia come da lei indicato—anche se è una trappola.

"Perché?" ...perché sceglierò sempre di provare a salvare Maria.

E ovviamente, Iroha-san ha fatto la sua richiesta con quello ben chiaro in mente.

"......Tch!"

Che problema!

So già che lei è un [servitore] a causa della 'Ombra del Peccato e del Castigo', ma è davvero difficile immaginare una Iroha-san che obbedisce a Daiya.

Inoltre, come è stata in grado di rapire Maria?

Voglio dire, Yuuri-san ha detto che le azioni che vanno contro i valori morali delle persone devono essere [ordinate] specificatamente per venir eseguite.

Con la sua limitata conoscenza della situazione al di fuori del cinema, è improbabile che Daiya le abbia dato un [ordine] così dettagliato del tipo "rapisci Maria a attira Kazu sotto la ferrovia sopraelevata minacciandolo". Anche se avesse dato un tale [ordine], Iroha-san sarebbe stata una pessima scelta per eseguirlo visto che ha una tale fermezza e forte volontà. Uno dei suoi fanatici sarebbe sicuramente stato una scelta migliore—un fanatico avrebbe eseguito l'[ordine] di Daiya meccanicamente e senza scrupoli. Nel caso di Iroha-san, Daiya avrebbe corso il rischio che lei potesse trovare una scappatoia nel suo [ordine] e magari avesse fatto qualcosa di inaspettato per contrastare i suoi piani.

Dunque, la mia conclusione è che Iroha-san ha deciso di sua volontà di rapire Maria.

Mentre corro, mi tiro su la manica e guardo l'ora. 20:27. Il terzo film, "Ripetizione, Reset, Reset" sta per iniziare. Ci sono tre ore e trenta minuti rimanenti in questa giornata.

Il giorno che precedentemente ho descritto come così breve, sta iniziando a sembrare infinito.

✵

Raggiungo il posto a cui sono stato indirizzato.

E' una galleria sotto una ferrovia sopraelevata che corre lungo un fiume, distante dal centro città. I graffiti sulle pareti dimostrano che è un covo di teppisti. I lampioni sulla strada più vicina sono troppo distanti per fornire qualsiasi tipo di illuminazione reale. L'unica cosa che fa una debole luce sulla metà destra della faccia di Iroha-san è una debole lanterna che ha preparato lei stessa.

Mi avvicino a lei, calpestando l'erba troppo cresciuta. Non riesco a vedere nessun altro nelle tenebre, ma avverto la presenza di molte altre persone. Probabilmente non stanno nemmeno cercando di nascondersi da me. Se non altro, vogliono che la loro presenza mal nascosta mi renda nervoso.

Iroha-san è seduta accanto a dei graffiti sul muro.

"Woof, woof! Uuuh...!"

Un uomo nudo a quattro zampe

"Lo so, lo so, cucciolo. E' arrivato Kazuki-kun, giusto?"

L'uomo grassoccio sta abbaiando come un cane.

"...Ugh."

Sento un ineffabile distusto. Il fatto che il suo corpo si muova ovunque mi irrita ancora di più.

Anche se non voglio guardarlo, non riesco nemmeno a distogliere lo sguardo. Il solo pensiero che "lui" mi ha fatto muovere il "mio" sguardo è difficile da sopportare. "Tu", sparisci dalla "mia" vista! Non voglio avere niente a che fare con un tale pervertito malato!

—Qualcosa improvvisamente scatta nella mia testa e mi calmo.

"Questo fenomeno..."

Giusto, l'avevo già visto prima.

Non pensavo che fosse così pessimo in realtà, ma ne ho sentito parlare in TV.

"Gli 'Uomini-Cane'" mormoro—e realizzo una cosa. "Quindi gli 'Uomini-Cane' sono apparsi pure loro a causa di Daiya..."

"Giusto! Oh, ma sono stata io a creare questo qui, non Oomine-kun."

"Che vuoi dire? ...In ogni caso, come saresti in grado di farlo, Iroha-san?"

"Aah, devo iniziare a spiegare tutto dall'inizio? Beh, ascolta, Kazuki-kun: io ora posso usare lo stesso potere di Oomine-kun!"

"Eh? Come potresti—"

...Aspetta un attimo, Yuuri-san mi ha detto che la 'Ombra del Peccato e del Castigo' è condivisibile. Quindi significa che Daiya non è la sola persona che può usare tali poteri?

Quindi tutti gli altri possono farlo anche...?

"Per tua informazione, io sono l'unica ad avere gli stessi poteri di Oomine-kun finora, quindi non preoccuparti di questo."

Mi sento leggermente sollevato dopo averla sentita dire quello.

...No, non dovrei sentirmi sollevato in questo momento. Devo avere conferma che Maria sia al sicuro.

Mi guardo intorno mentre provo a tenere i miei occhi lontani dall'uomo nudo.

"Dov'è Maria...?"

"Non qui" risponde senza mezzi termini.

"L'hai davvero rapita..."

"L'ho fatto. Grazie al precedente [ordine] sono stata in grado di scoprire dove vive, dopotutto."

"Che hai intenzione di farle? Come vuoi che faccia?"

Iroha-san mi fissa da vicino. Senza rispondere, si avvicina a quell'"Uomo-Cane".

E gli tira un calcio alla sua testa.

Mentre urla di dolore, il nudo "Uomo-Cane" fissa Iroha-san con occhi da cucciolo.

Mi acciglio allo spettacolo ripugnante che si sta svolgendo davanti a miei occhi.

...No, è sbagliato. L'ho dimenticato per un attimo a causa del mio disgusto, ma non è questa la reazione che dovrei mostrare.

"C-Cosa stai facendo?! Quell'uomo ha semplicemente ricevuto un [ordine] di agire come un cane! E' un essere umano come te e me!"

"Un essere umano? Non proprio. Le apparenze non ingannano nel suo caso—è un essere inferiore. Disgustoso, non trovi?"

"Beh, certo... ma solo perché lo hai costretto tu ad agire così!"

"La pensi così? Ma questo tizio adora stuprare le bambine!"

"Cosa?"

Che ha appena detto?

"E' un pedofilo senza speranza ed era spazzatura umana anche prima di diventare un cane! Il potere della 'scatola' è principalmente di controllare gli altri, ma permette anche di avere un assaggio dei peccati degli altri, lo sapevi? Per questo motivo è possibile cercare tale feccia."

"...Stai cercando appositamente simili criminali?"

"Volevo provare a fare un 'Umano-Cane', vedi. Volevo un essere umano che meritava una simile punizione. Beh, è stato allora che mi sono imbattuta in questo tizio! Non doveva essere per forza lui, ma penso che sia stata una buona scelta. Dopotutto, gli ho impedito di produrre ancora più vittime. Lo ha fatto ripetutamente, sai—di stuprare bambine. Ed è assolutamente senza speranza."

"......Ma... è tutto vero?"

"Si. E' un cazzo di malato che si diverte a spingere il suo miserabile pene nella figa di qualche bambina in lacrime."

Iroha-san gli tira un altro calcio dritto in testa.

L'"Uomo-Cane" fa un orribile grido di dolore.

Li guardo in silenzio.

"Guarda, hai smesso di dire qualsiasi cosa."

"Eh?"

"Hai smesso di dirmi di non prenderlo a calci."

All'ancora dolorante "Uomo-Cane" Iroha-san comanda "Sta giù!". Così si mette su quattro zampe, spiegando le sue natiche verso di me.

"Hai ammesso che è un essere inferiore."

"N-Non l'ho fatto..."

"Si, lo hai fatto."

Guarda verso il basso a quel "Uomo-Cane", sputa su di lui e poi si appoggia contro il muro con un'espressione impassibile.

"Nel profondo, tu desideri che le persone come questa debbano solo morire, non è vero?"

"No!"

"Puoi ancora dire questo dopo aver visto le sue vittime? Ragazze che sono diventate delle vere e proprie autolesioniste e che si rifiutano di lasciare le loro camere, i loro genitori che hanno divorziato perché non più in grado di avere a che fare con la sofferenza dei loro figli... Dopo aver distrutto così tante vite, come puoi ancora considerare questo pezzo di merda come meritevole di vivere?"

"...I-Io posso..."

Voglio che lui paghi per i suoi peccati, e non penso che possa essere perdonato, ma la pena di morte non è giusta... Suppongo. La mia convinzione deve essere traballante perché è così orribile come "Uomo-Cane".

"Mmm? Beh, io ero solita condividere la tua opinione, credo. Ma sorprendentemente, quella opinione potrebbe essere in minoranza! Gli esseri umani amano pensare in termini di bianco e nero, bene assoluto e male assoluto. Prendi ad esempio qualsiasi film di Hollywood: non ti senti felice quando il cattivo di turno viene eliminato dall'eroe? Emozionalmente, tendiamo a volere che le persone che hanno commesso dei crimini imperdonabili ottengano la pena di morte. In altre parole: è normale volere che quei demoni scompaiano per sempre."

"...Non la penso a questo modo."

"Ma è vero! Sebbene—capisco come la pensi. Anche io ero solita pensare che fosse sbagliato. Pensavo che i tizi che andavano in giro semplicemente gridando 'uccideteli', 'devono morire' e via dicendo erano solo degli idioti. Anche se qualcuno commette un crimine, quello è solo un lato di quella persona, e potrebbe anche avere i suoi lati buoni o essere una persona adeguata, quindi ero convinta che magari non avrebbero premuto il pulsante 'esecuzione' se lo avessero conosciuto meglio. Inoltre, non sono ipocrite quelle persone che vogliono uccidere i peccatori? Quando lo sono pure loro? Ci sono un sacco di tizi che pensano che bere e guidare sia totalmente figo. Non gli importa assolutamente nulla di poter uccidere delle persone? Si, proprio loro avrebbero supportato le loro stesse esecuzioni! Beh, ecco come ero solita pensarla finché non ho ottenuto questi potere" dice e sorride debolmente.

"...E ora?"

"Si, ora la penso così! Questi peccatori dovrebbero andare all'Inferno."

Non c'è la minima esitazione nella sua voce.

"E' vero che molte persone che pensano che la pena di morte sia una facile risposta sono delle idiote. Ma anche se ottieni una opinione più approfondita dopo la valutazione dei peccatori, la risposta corretta rimane ancora la pena di morte. So che sono presuntuosa qui, avedo ucciso delle persone nel 'Gioco dell'Ozio' io stessa, ma posso ancora dire con convinzione che questi tizi sono davvero diversi da quelli come noi che posseggono un senso comune. "Sono davvero" degli stronzi che non meritano pietà e che ti fanno solo venire da vomitare! Saresti sorpreso della loro ignoranza, della loro "completa" mancanza di empatia, e della merda che esce dalle loro bocche! Sono persone come queste che commettono i crimini. Sono semplicemente incapaci di adattarsi alla società. Basta prendere questo tizio qui: indovina cosa ha detto quando gli ho chiesto se provasse almeno pietà per le ragazzine che ha stuprato? 'Ma non potevo trattenermi', 'sono state sfortunate a capitarmi a tiro quando mi sentivo a quel modo', 'so che ciò che sto facendo è sbagliato, ma cosa posso farci?'. Hai capito cosa sto dicendo? Non sono ripugnanti quelle affermazioni? Questi tizi non imparano mai. Non capiscono quanto soffrono le loro vittime. Non afferrano ciò che hanno fatto. Non hanno scrupoli nel privileggiare i loro desideri sopra i diritti di tutti gli altri. Ora mi rendo conto che sono nati come feccia—non posso scappare dal loro destino."

L'"Umano-Cane" abbaia.

"Quindi gli ho dato l'aspetto che gli si addice meglio."

Iroha-san si acciglia guardando quel nudo "Uomo-Cane" che si sta rotolando sulla schiena. E' incapace di tollerare il suo comportamento ripugnante anche se lo ha creato lei stessa.

"Come posso perdonare qualcuno come lui?" dice e batte le mani per qualche ragione.

In quell'istante.

"WHOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!!"

Un boato riecheggia attraverso la galleria.

"Cos—"

Cosa?

Mi guardo intorno e instantaneamente realizzo cosa sta succedendo.

Una folla brulicante di persone con sacchetti di carta marrone sulle loro teste sta strisciando verso di noi.

La presenza che sentivo quando sono arrivato qui era senza dubbio la loro. Ora so che sono i [servitori] di Iroha-san.

Non riesco a vedere molto perché è così buio, ma sembrano non avere nulla in comune a parte quei sacchetti di carta in testa. I loro abiti sono di vario tipo—qualcuno di loro sta indossando l'uniforme della mia scuola, mentre gli altri indossano giacca e cravatta—i loro sessi e le loro età sono tutte mischiate.

Queste persone si sono assemblate in cerchio circondandoci.

E' bizzarro. E' terribilmente strano vedere una tale folla di persone diverse in qualche modo agire perfettamente all'unisono.

Cosa sta per accadere? Come dovrei reagire?

Non ho alcuna idea di cosa farà ora Iroha-san, quindi non so come reagire correttamente. Sono totalmente perso.

Ignorandomi, Iroha-san alza la voce.

"Puniamolo!"

"Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!"

Sono sopraffatto dalle loro urla improvvise.

Quasi venti tra uomini e donne stanno urlando mentre agitano i loro pugni in aria.

...C-Cos'è questo?

So che stanno soltanto seguendo gli [ordini] di Iroha-san, ma non riesco a stare calmo quando sono proprio davanti a me. Ho la stessa sensazione di quando ho visto il video di persone che si prostravano ai piedi di Daiya. Quando venti strane persone fanno la stessa cosa anomala in perfetta sincronia, è istintivamente inquietante ad un livello profondo.

I membri della folla di persone con il sacchetto di carta in testa continuano a urlare mentre tirano l'"Uomo-Cane" in piedi. Lo afferrano stretto da dietro e lo girano verso Iroha-san.

Intanto, lei tira fuori un coltello.

"I-Iroha-san, cosa stai...?"

Ma lei non mi guarda nemmeno più.

"Ecco un [ordine] per te, stupratore. Smettila di comportarti come un cane."

L'"Uomo-Cane" immediatamente subisce un cambiamento improvviso. La sua faccia si trasforma immediatamente in quella di un uomo terrorizzato. Sembra fosse pienamente consapevole anche quando era un "Uomo-Cane", visto che è completamente non sorpreso—ma solo terribilmente spaventato.

"A-Aah! Ti prego fermati! I-Io sono colpevole! Non assalirò più nessun'altra ragazzina!"

"Hah? Non sei un po' in ritardo? Non puoi annullare quello che hai fatto, no? Il loro imene<ref>Membrana dell'apparato genitale femminile che si "rompe" alla prima penetrazione, di fatto testimoniando la perdità della verginità per una ragazza. Maggiori e più dettagliate informazioni le potete trovare come sempre su Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Apparato_genitale_femminile )</ref> non tornerà indietro, no? Ah, giusto. Andiamo, tagliati il pene con questo coltello allora."

"I-Io—"

"Altrimenti come farai a fare ammenda, allora?"

"I-Io non alzerò più una mano su una ragazza d'ora in poi! Lo prometto!"

"Ah! Quando la smetterai con queste stronzate? Ciò che stai suggerendo è il minimo comun denominatore etico, e non qualcosa che ti faccia espiare i tuoi peccati, okay? E' come andare in un ristorante e dire 'd'ora in poi non me ne andrò mai più senza pagare'. Okay? Capisci? Pagare d'ora in poi come scusa? Chi cazzo credi di prendere in giro? Se davvero sei pentito di quello che hai fatto, allora proponi qualcosa che aiuti quelle ragazze almeno un pochino, sacco di merda!"

"A-Aiuto? C-Cosa vuoi che faccia?"

"Prova ad usare la tua testa. Se capisci come si sentono, dovresti immaginare qualcosa tu stesso. Per esempio, potresti pagare loro un centinaio di milioni di yen<ref>Più di 750 mila Euro al cambio attuale</ref>?"

"U-un centinaio di milioni? I-Impossibile! Non ho nemmeno un lavoro—"

Dopo aver sentito quella scusa, Iroha-san infila il suo pugno nella faccia del tizio senza battere ciglio. Una volta, due volte, tre volte. Lo picchia inespressiva.

—Ah.

Non importa cosa dica l'uomo, non sarà perdonato.

"Ah, ugh, gha! Ugh!"

Del sangue fuoriesce dal suo naso.

La folla col sacchetto di carta in testa continua a reggerlo stretto senza dire una parola. Nessuno si preoccupa per le sue ferite. Iroha-san continua come se nulla fosse accaduto.

"Stai solo implorando per la tua vita in questo momento perché hai paura, non perché tu sia affatto pentito. Posso prevedere che tu continuerai i tuoi vili atti se ti lasciassi andare. Quindi, la finiremo ora!"

Iroha-san applaude di nuovo con le sue mani.

"Ecco un [ordine]. Ditemi, onestamente quale pensate sia una punizione appropriata per lui?"

La folla col sacchetto di carta risponde.

"Muori."

"Muori."

"Muori."

"Muori", "Muori orribile feccia", "Muori criminale", "Muori di una morte dolorosa", "Muori cazzone", "Muori fetente", "Muori pervertito", "Muori, te lo meriti", "Muori e basta", "Muori adesso".

"Muori."

"Muori."

"Muori."

Stanno rispondendo tutti a causa del suo [ordine].

Ma posso sentire onestà nelle loro voci.

Circa venti persone stanno sinceramente desiderando la sua morte.

"Hah..." lei si lascia sfuggire un esasperato sospiro. "E' stato deciso all'unanimità che devi morire."

Gli porta il coltello sempre più vicino.

"Fermati! Fermati! Fermati! Non ho fatto nulla a "voi" ragazzi, no?! Questo non è affar vostro! Chi siete voi per—GAAAAAAAAH!"

Iroha-san gli strappa una manciata di capelli senza batter ciglio. Un suono di strappo riecheggia per tutta la galleria.

Una delle persone col sacchetto di carta bisbiglia "muori" e batte le mani come incoraggiamento. Qualcun altro segue l'esempio e applaudendo sussurra "muori.". A poco a poco si diffonde un applauso comune con un coro di "muori". Cominciano tutti ad applaudire con un ritmo odioso per inneggiare alla sua morte. "Muori", applauso. "Muori", applauso. "Muori", applauso. "Muori", applauso. "Muori", applauso. Muori-muori-muori-muori-muori-muori-muori-muori-muori-applauso-applauso-applauso-applauso-applauso-applauso-applauso-applauso.

Un ritmo allegro di "muori" riecheggia avanti e indietro.

Guardandoli, non posso non pensare:

—Ah, giusto. Merita di morire.

Incapace di lamentarsi oltre, l'uomo ora sta tremando di paura e svuota la vescica.

"Piangi un po' di più, porco. Rimpiangi di essere nato, porco. Soffri, porco."

Iroha-san porta il coltello fino all'altezza dei suoi bulbi oculari.

"La tua morte sarà la perfetta forma di catarsi<ref>Un termine utilizzato per indicare la cerimonia di purificazione che si ritrova in diverse concezioni religiose ed in rituali magici che prescrivevano di solito il sacrificio di un capro espiatorio https://it.wikipedia.org/wiki/Catarsi </ref> per le tue vittime."

Vedendola sul punto di commettere una grave errore, finalmente torno in me.

"Iroha-san, ferm—"

Tuttavia, tre uomini mi afferrano da dietro e mi impediscono di agire. Il mio campo visivo viene tagliato fuori dal braccio di qualcuno. Non riesco a vedere nulla.

"Iroha-san! Non devi farlo!"

Se lo fai non sarai più in grado di tornare.

Sarai intrappolata dalle 'scatole' e incapace di tornare alla tua vita quotidiana.

Ma—

"Ecco un [ordine]. Quando il mio coltello ti tocca, torna ad essere un cane."

"UGYAAAAAAAAAAAAAAAAAAHN!!!"

Non ho potuta fermarla.

Ciò che fa eco attraverso la galleria non è l'urlo di un uomo, ma l'ululato di un cane.

Gli uomini mi rilasciano e si allontanano.

La prima cosa che vedo è un uomo nudo coperto di sangue. Anche se è uno spettacolo orribile, sento un malato senso di soddisfazione nel profondo. Il suo urlo è stato terribilmente patetico, e mi fa schifo il solo pensiero che possa aver toccato i miei timpani. Non posso fare a meno di sentire un certo piacere contorto nel guardare il suo corpo floscio.

"Io sono diverso da quegli "Uomini-Cane". Non so così disgustoso o stupido. Ottengono questo trattamento solo perché sono "Uomini-Cane"."

Una specie di sollievo. Un certo senso di superiorità.

Ma capisco fin troppo bene perché Daiya ha creato il fenomeno degli "Uomini-Cane".

Sarebbe terribile se tale disprezzo per gli "Uomini-Cane" diventasse di senso comune. Non sarebbero più considerati esseri umani, e sarebbero solo derisi e visti come meritevoli di punizione. Le persone prenderebbero le loro morti come per scontato. Una volta che quella percezione si infiltrerà in tutto il globo, il nostro mondo sarà coperto dalla sua 'scatola' e diventerà 'distorto'.

Non posso permetterlo.

Dunque, per evitare di arrendermi, provo ad avvicinarmi e aiutare quell'uomo che ancora si contorce nel dolore.

"Non ti muovere!"

Ma Iroha-san mi ferma.

"Non ti permetterò di aiutarlo. Se ti muovi, non potrò più garantirti la sicurezza di Maria Otonashi."

"Cosa?!"

Osa usare Maria come merce di scambio?!

"P-Perché faresti questo? Perché vuoi ucciderlo così tanto? C'è davvero uno scopo nel fare questo?!"

"Certo, non c'è nessuno vero scopo nell'uccidere questo particolare tizio."

"E allora perché?!"

"Ma lo faremo ripetutamente d'ora in poi. Costruiremo un nuovo mondo in questo modo."

Giusto.

Ecco il loro scopo, dopotutto. Ecco il mondo che Daiya e Iroha-san desiderano. Quello che ho appena visto—persone che esigono la morte di un pazzo criminale e poi lo uccidono realmente—è, in miniatura, ciò a cui porterà la 'Ombra del Peccato e del Castigo'.

"Ecco perché non posso permetterti di interferire adesso. Se lo facessi, continueresti a rimanere in mezzo sulla nostra strada. Diventeresti un ostacolo. Credici o no, io so bene che tu potresti diventare un ostacolo sorprendentemente grande. Pertanto, non posso lasciare che tu ti opponga a noi qui!"

La folla di persone con il sacchetto di carta in testa è ancora in silenzio che ci circonda e guarda.

Da in mezzo a loro, Iroha-san cammina verso di me con passo costante.

"Giusto. Immagino che sia il momento di venire al punto e dirti cosa voglio da te in cambio di Otonashi-san."

Come Iroha-san mi si avvicina, la lanterna comincia ad illuminare il suo viso in modo demoniaco.

Afferra il mio mento e lo tira verso di lei.

"Cessa ogni resistenza in questo momento."

Il suo viso poco illuminato è dipinto di rosso.

Una linea rossa sta gocciolando giù per le sue guance come se stesse versando lacrime di sangue. Le pupille dei suoi occhi, dilatate a causa dell'oscurità, sono fisse su di me e mi tengono prigioniero.

"Per provarlo, stringi i denti e guardalo come muore. Fallo come un moccioso che piange perché la sua mamma non vuole comprargli le caramelle" dice e lascia andare il mio mento. Prova a ripulirsi del liquido rosso sulle sue labbra con il braccio, ma finisce solo col spalmarselo ovunque.

Ah... Ora capisco.

—Iroha-san non può più tornare indietro.

Non può più tornare alla sua "vita quotidiana"—alla vita senza 'scatole'. I suoi occhi sono taglienti come quelli di un rapace, e mi tagliano come coltelli. La sua faccia è diventata colma di follia.

La mente di Iroha-san è da qualche altra parte adesso. Se aiutassi quell'uomo, potrebbe davvero fare del male a Maria. Ecco quant'è lontana dalla realtà.

Cosa ha intenzione di fare con me? Visto il suo stato attuale, non ha ragione di lasciarmi andare. Se è davvero alleata di Daiya, potrebbe usare i [servitori] qui intorno per torturarmi e farmi abbandonare il 'Cinema Schiaccia-Desiderio'.

—Non glielo lascerò fare.

Ma come dovrei comportarmi con il rapimento di Maria?

Non ho una risposta, e non "c'è" alcuna semplice risposta. Non mi resta altra scelta se non aspettare la sua prossima mossa.

Iroha-san vede che sono ad un punto morto e tira fuori il suo cellulare in un modo così calmo da sembrare che non fosse casuale. Prima di fare qualsiasi cosa, mi spiega che: "sai, non c'è alcun bisogno di mettere un [ordine] in parole. Quindi, in sostanza, dire questo a voce alta è soltanto una recitazione che sto facendo apposta per te."

Fa una telefonata—riesco a malapena a sentire la voce di un uomo provenire dall'altoparlante del telefono, ma non riesco a capire cosa stia dicendo.

Iroha-san gli risponde:

"Si, stupra Maria Otonashi."

"Cos—?!" esclamo.

Cosa? Di che sta parlando?

Con un sorriso trionfante, Iroha-san dice:

"Non ti ho detto di dimostrarci che non ti opporrai a noi? Come potrebbe essere una prova sufficiente l'abbandonare un essere inferiore ed inutile come un 'Uomo-Cane'? Allora, ecco perché sto facendo questo. Se non opponi alcuna resistenza anche dopo che ti ho privato del tuo più grande tesoro, crederò che hai gettato sul serio la spugna."

"Tu..."

Brucio di rabbia.

"Tu hai pensato anche solo per un secondo che avrei accettato una cosa del genere?!"

"Non lo farai? Come vuoi, come vuoi. Significa solo che ti metterò all'angolo. Ti metterò fuori combattimento fracassando la tua volontà di resistere. Ed ecco esattamente perché Otonashi-san verrà stuprata."

"Iroha-san ma ti rendi conto davvero di cosa stai dicendo? Stai essenzialmente facendo la stessa identica cosa del pedofilo stupratore che detesti!"

"Non proprio. Non lo sto facendo per soddisfare i miei desideri basilari. Ho un chiaro obiettivo. Nessuna guerra, indipendentemente dalla sua giustezza, può essere vinta senza uccidere i soldati del nemico. E' inevitabile che gli abitanti dei villaggi vengano coinvolti ed uccisi. Alcuni soldati potrebbero anche cedere sotto la pressione e iniziare a massacrare i civili. Ma nel complesso, la giustizia è giustizia. Nonostante potrebbero esserci alcuni piccoli fallimenti, le cose giuste sono giuste."

"Basta con le stronzate! Ciò che stai dicendo non può essere corretto! Piccoli fallimenti, un cavolo! Smettila di sparare stronzate!"

"Sembri comprendere ciò che sto dicendo, no?" dice Iroha-san con un sorriso ironico.

E' inutile... Non posso persuaderla con la logica. Prendere anche solo un singolo sguardo ai suoi occhi infangati, assolutamente privi della minima sanità mentale, è sufficiente a farmelo capire.

Nonostante questo però, devo fermare i suoi abusi su Maria non importa cosa.

Fondamentalmente, Iroha-san ha solo bisogno di credere che mi sia completamente sottomesso a lei.

...In tal caso, c'è una sola ovvia opzione.

"Se vuoi distruggere la mia volontà di resistere, non c'è alcun bisogno di spingerti così oltre!"

"Ah si?" con uno sguardo Iroha-san mi spinge a continuare.

E' un piano rischioso. Potrei davvero perdere il potere di oppormi a loro, ma almeno sarò in grado di evitare che Maria sia violata.

Propongo la mia idea:

"Fammi diventare un tuo [servitore]."

Giusto. Una volta che ciò sarà successo, ferire Maria sarà privo di significato. Non c'è modo migliore per dimostrare la mia sottomissione.

Ma la risposta di Iroha-san è inaspettata:

"Impossibile. Ci ho già provato."

"...Eh?"

"A che pensi che servisse questa lanterna? Ovviamente a creare un'ombra! ...Ah, ma forse non sai nemmeno come funziona la 'Ombra del Peccato e del Castigo'? Immagino che non significhi molto per te, quindi. Beh, ascolta: se fai un passo nella mia ombra, o io salgo sulla tua, io ottengo il [controllo] su di te. Quindi ci ho già provato. Ma sei diventato un [servitore], Kazuki-kun? Non è cambiato nulla, vero?"

"...non puoi farmi tuo [servitore]?"

"Non posso dirlo con certezza, ma perlomeno posso dire di non esserci riuscita qualche istante fa."

"Perché no...?"

"Perché tu sei un 'proprietario'! Le 'scatole' si ostacolano a vicenda. Come quando Oomine-kun poteva ancora muoversi liberamente nonostante fosse stato risucchiato nel 'Gioco dell'Ozio'. Mi sono assicurata di aver messo piede sulla tua ombra nell'attimo stesso in cui sei arrivato qui, ma non sono riuscita a prendere controllo su di te. A proposito, la stessa cosa vale per Otonashi-san."

"Hai provato a trasformare anche Maria in un [servitore]?"

"Beh, si. Quello sarebbe stato il metodo più semplice di procedere, no?" spiega senza mezzi termini.

"Quindi è impossibile rendere dei 'proprietari' dei [servitori]..."

"Mmm.... non è esattamente accurato. Secondo Otonashi-san, è possibile se tu ti arrendi. Posso riprovarci?"

In maniera assolutamente casuale, Iroha-san fa un passo in avanti e—

—cammina sulla mia ombra.

I suoi movimenti sono così veloci che riesco a malapena a credere che lei stia usando la sua 'scatola'.

Visto che ha agito con tanta noncuranza, è riuscita a calpestare la mia ombra ancora prima che potessi anche solo pensare di evitarlo. Qualunque cosa dica Iroha-san, non c'è alcuna prova che io "non" diventerò un [servitore] quando fa un passo sulla mia ombra. Forse il suo primo tentativo è fallito a causa di qualche improbabile coincidenza degli eventi? Dunque, non dovrei lasciarle calpestare a questo modo la mia ombra.

"......"

Non sento nulla di insolito come mi aspettavo.

"......Puoi rendere chiunque un [servitore] eccetto per un 'proprietario'?"

"Si. Vorrei davvero conoscere un ragazzo che non possa sottomettere."

Non sento ancora nulla.

Anche se ha calpestato la mia ombra, rimangono totalmente inalterato.

"Se qualcuno del genere esistesse, dovrebbe essere un vero mostro."

Iroha-san sta mentendo.

No... non è giusto. Lei non sta mentendo—lei sta solo sbagliando.

Iroha-san ha detto che lei può rendere chiunque un [servitore] purché non sia un 'proprietario'. Ha già fatto un errore dicendo questo.

Perché io non sono un 'proprietario'.

Kazuki Hoshino non è il 'proprietario' del 'Cinema Schiaccia-Desiderio'.

"Capito? Ecco perché devo rifiutare la tua proposta di lasciare andare Otonashi-san in cambio del tuo divenire un mio [servitore]."

"Quindi questo significa...?"

"Esatto. E' il momento di tornare sulla vecchia pianificazione e distruggere il tuo cuore."

Come stanno adesso le cose, non posso più fermarla con le mie sole parole.

Sono diventato dolorosamente consapevole di questo fatto.

All'improvviso, noto una cosa.

Un coltello insanguinato giace accanto ai suoi piedi.

Guardo Iroha-san.

So che Iroha-san è una persona meravigliosa. Potrebbe essere un po' goffa quando si tratta di sentimenti, ma allo stesso tempo è estremamente rispettosa degli altri. Essendo consapevole della sua propria forza, lei la utilizza per aiutare le altre persone—il che spiega anche le sue attuali azioni. Se avessi il tempo per una discussione come si deve, Iroha-san sicuramente realizzerebbe l'errore nelle sue maniere.

Ma 'non' c'è tempo.

Ho capito che è impossibile salvare Maria e Iroha-san nel tempo limitato che mi rimane.

Quindi—

Quindi—

"......"

Nonostante questo, farò ancora un ultimo disperato sforzo.

"......Ti sbagli, Iroha-san."

"Ah si?" risponde con un tono palesemente disinteressato mentre raddrizza le sue orecchie.

"Tu e Daiya vi state entrambi sbagliando."

"Solo per la cronaca: su che cosa?"

"Tentare di aggiustare il mondo uccidendo persone è sbagliato!"

"Tanto per essere chiari: non sono interessata all'opinione del solito senso etico superficiale, okay? Uccidere un assassino prima che uccida un centinaio di persone è sicuramente la scelta giusta, no? Inoltre, la sua punizione può essere usata come deterrente per spaventare tutti gli altri criminali e impedire loro di commettere nuovi crimini. Finché non abbiamo ottenuto questa 'scatola', ci mancavano soltanto i mezzi per farlo. Andiamo, illuminami: come può qualcosa del genere essere una brutta cosa?"

"...Infatti, io non la considero una brutta cosa isolare quei pazzi criminali che trascinano giù gli altri. Ci sono persone che non meritano di vivere. Non voglio crederci, ma penso che sia un dato di fatto."

"Vero? Stai solo negandolo perché sei costretto dall'opinione popolare. Quella ti costringe a considerare superficialmente ciò che stiamo facendo una brutta cosa senza alcun pensiero reale dietro."

"No. Perché... come puoi scegliere?"

"...Scegliere cosa?"

Come fa ancora a non capire?

Irritazione e rabbia crescono dentro di me.

Guardo a malo modo la follia di Iroha-san.

"Chi merita di morire."

Iroha-san trattiene il suo respiro, apparentemente notando i miei sentimenti.

"Come potete tu e Daiya, che non siete né divini né perfetti, determinare chi merita di morire? Le vostre scelte sono infallibili?"

"N-Noi—"

"Ovviamente no. Voi decidete di uccidere persone con informazioni imperfette."

"...Certo, non posso dire di avere un tasso d'errore dello 0%. Ma come può essere diverso dall'attuale sistema giuridico che abbiamo? Nemmeno tutte le sentenze di morte pronunciate dai giudici sono giustificate. ...Inoltre, le mie scelte sono difficili da sbagliare. Per esempio, tutti dovrebbero concordare con me che, perlomeno, questo molestatore di ragazzine merita di morire."

"Ne sei sicura? E' vero che ha ferito molte persone, ma forse ha del potenziale per salvare ancora più persone. Allora non meriterebbe di morire, seguendo la tua stessa logica."

"Hah? Non c'è modo che questa feccia abbia un tale potenziale!"

"Immagino che tu abbia probabilmente ragione, ma come puoi essere assolutamente certa?"

"...Io posso esserlo. Con un singolo sguardo, sono quanto è malato. Non può salvare più persone di quante ne abbia ferite."

"Ma questo è presuntuoso da parte tua! Anche se non sei più speciale di chiunque altro, hai iniziato a sentirti speciale perché hai ottenuto la 'Ombra del Peccato e del Castigo'. Anche se hai semplicemente ottenuto una 'scatola', ti sei fatta intossicare da quella sensazione di potere e credi che ogni tuo verdetto sia sempre giusto. Sai qual è il tuo stato attuale?"

Continuo.

"E' chiamato 'essere pieni di sé'."

"......"

"E' così facile prevedere cosa accadrà! All'inizio, sceglierai dei peccatori da eliminare su cui tutti, più o meno, concordano. Ma quello è solo l'inizio. Sei così piena di te che verrai inevitabilmente portata via in un attimo. Poco a poco comincerai a selezionare persone che cadono in una zona grigia. Degenererai sempre di più e alla fine trasformerai in 'Uomini-Cane' persone che semplicemente ti metteranno il bastone fra le ruote. Bene e male non avranno più alcuna importanza e cancellerai semplicemente le persone che ti daranno fastidio. Forse è già troppo tardi? Dopotutto, stai per schiacciare me e Maria solo perché siamo in mezzo sulla vostra strada."

La mia irritazione è cresciuta mentre parlavo.

Perché Iroha-san e Daiya non capiscono un punto così semplice, anche se dovrebbero essere così intelligenti? In qualche modo sono incapaci di immaginare il risultato che ho appena delineato?

"Quello che stai facendo non è né un giudizio né una giusta ripulita. E' un omicidio. Sia tu che Daiya siete diventati ossessionati dalla sensazione di potere che la 'scatola' via ha dato, e siete spinti a commettere peccati. Ciò che voi due vi siete impegnati a fare non è diverso dalle peggiori stragi che pervadono la storia umana! Non state creando una rivoluzione—state solo facendo un altro orribile errore senza giustificazione!"

Cammino verso la silenziosa Iroha-san.

"Pertanto, io vi fermerò."

Mi assicuro anche che sia proprio accanto al coltello.

"......"

Iroha-san sembra essere leggermente confusa dalle mie parole.

Ciò che sto dicendo è sicuramente vero, e lei dovrebbe anche rendersene conto.

Eppure, mi risponde comunque:

"......Cos'è quella faccia?"

"...Faccia?"

"Si, la tua faccia! Anche se stai cercando di mettermi all'angolo con le tue parole e stai lottando contro di me" continua con amarezza, "perché sorridi così dolcemente?"

In risposta, mi tocco automaticamente la mia faccia.

"Normalmente, non dovresti essere in grado di sorridere a quel modo. Prima di tutto, una persona normale non dovrebbe essere in grado di dire quello che hai appena detto."

"...Non ho detto nulla di strano o scandaloso!"

"Beh, non lo hai fatto. Ma una persona normale non dovrebbe essere in grado di fare tali affermazioni oggettive in una situazione come questa. Se la ragazza che ami fosse tenuta prigioniera e tu avessi perso la tua compostezza, normalmente non saresti in grado di mettere insieme un'argomentazione logica così complessa."

"Stai dicendo che dovrei essere più emotivo?"

"Non sto parlando di essere emotivi o ragionevoli. Le tue azioni sono su un livello completamente diverso. Non puoi farlo normalmente. Tu... non puoi..."

Un misto di confusione e spavento appaiono sul suo viso.

"Da dove—"

Con quella espressione, chiede:

"Da dove osservi il mondo?"

Non ho idea di cosa voglia dire.

Ma Daiya una volta mi ha detto qualcosa di similmente criptico. Mi disse che era come se stessi fluttuando, o qualcosa del genere. La sua domanda probabilmente significa qualcosa del genere.

Aah... Immagino di non essere abbastanza normale. Continuo a negarlo, ma credo che sia ora di arrendersi.

Sembra ancora più confuso quando provo a metterlo in parole, ma se dovessi descrivere onestamente me stesso:

C'è troppo poco "me" dentro di me.

"...Basta, Kazuki-kun. Non importa ora. Io non mi fermerò."

"Non sei d'accordo con me?"

"Puoi avere un punto. Credo che siamo un po' troppo pieni di noi, e che non siamo perfetti e facciamo qualche errore. Ma non è ragione per smettere di agire. Non dobbiamo rinunciare a causa di questo. Non dobbiamo perdere contro la realtà e accettare i mali dell'umanità come inevitabili. Non dobbiamo rimanere inermi. Non voglio farlo. Ma grazie per le tue critiche, le prenderò in considerazione e ci penserò prima di uccidere qualcuno!"

"Pensarci non renderà le tue scelte giuste!"

"Dì quello che vuoi, ma non considero questo modo d'agire intrinsecamente sbagliato."

Dopo aver detto questo—continua a parlare con occhi offuscati dalla follia.

"Dunque, non mi fermerò. E non cambierò idea riguardo Otonashi-san."

Huh. E' così, dopotutto.

Un debole sospiro sfugge alle mie labbra.

"Che vorrebbe dire quel sospiro? Hai finalmente rinunciato? Ho rotto il tuo spirito?"

"Si, mi arrendo!"

Sul trovare un modo per evitare di ucciderti.

Va bene allora. Non devo lasciarle notare le mie intenzioni. Se non lo faccio in un istante, sarò messo a terra dai [servitori] che ci circondano. Devo pugnalarla senza esitazione. Non devo lasciarle percepire il mio impulso omicida.

Uccidere.

Devo pugnalarla nel cuore e ucciderla in un istante, ma farlo in modo così casuale come se stessi canticchiando una melodia familiare.

"...Le persone che meritano di morire, huh?"

Iroha-san pensa che tali esseri umano esistano.

Alla fin fine, siamo sempre esseri umani—quindi non è qualcosa che possiamo decidere da noi. Anche io posso pensare ad alcune persone che credo che dovrebbero essere uccise, ma questo è sbagliato. "Deve" essere sbagliato.

Se non fosse così, allora ciò che sto per fare proprio ora sarebbe perdonabile. Non voglio che sia così. Non perdonerò me stesso per questa azione.

Sto semplicemente facendo lo stesso errore come loro.

Le persone che meritano di morire.

Dalla mia prospettiva—

—tutti coloro che fanno del male a Maria meritano di morire.

Dunque, ho spinto il coltello nel cuore di Iroha-san.

Non ho fatto alcun movimento superfluo.

Ho aspettato che il suo sguardo si allonasse leggermente, ho raccolto il coltello e l'ho pugnalata rialzandomi. La lama è sparita nel suo corpo.

"Muori".

Non c'era alcun simile pensiero nella mia mente.

Non possiedo ancora un briciolo di volontà omicida. Ho semplicemente fatto ciò che doveva essere fatto. Questo è tutto.

Ah, potrebbe essere che...

Potrebbe essere quella parte della mia personalità che sembra anormale agli altri?

Se è così, devo assolutamente evitare che Maria la veda. Giusto, se lo facesse, noi—

"Che... stai facendo, Kazuki?"

Il mio cuore salta un battito.

"Ah, aaah...!"

Perché?

Perché lei sta...?

Quel modo di chiamarmi. Quella intonazione. Il suono della sua voce.

La voce che amo così tanto appartiene a—

"......Perché... stai... facendo questo, Kazuki?"

Una ragazza con un sacchetto di carta sopra la sua testa si avvicina.

"Ehm, ah...!"

...Perché non l'ho notato? Perché non ho notato lei anche se dovrei essere in grado di percepire la sua presenza, anche senza vedere la sua faccia? Semplice. E' buio, e non sono riuscito a esaminare ogni membro della folla di persone con il sacchetto di carta in testa. Perché non ho pensato di più circa la scelta di Iroha-san di evocarmi in un tale posto buio?

Perché non ho notato ciò che Iroha-san voleva nascondere di più?

La ragazza snella si toglie il sacchetto dalla faccia.

"Maria."

E' Maria.

Senza dubbio, è Maria.

"Kazuki..." chiama il mio nome con voce tremante.

"Perché sei qui...?"

"Perché glielo ho detto io."

Iroha-san risponde alla mia domanda sussurrata, fornendo una risposta di cui ero già vagamente consapevole. Anche se il coltello nella mia mano sta perforando il suo petto...

...Si, ovviamente l'ho realizzato. L'ho realizzato nell'attimo in cui l'ho pugnalata, che non c'era praticamente alcuna sensazione di tagliare qualcosa.

Iroha-san tira fuori il coltello che avrebbe dovuto trafiggere il suo cuore, e spinge la punta contro il palmo della mia mano. Non sento alcuna puntura. La lama semplicemente scompare dentro il manico.

Non c'è modo che avrei potuto uccidere qualcuno con quel coltello—no, quel giocattolo.

"Vuoi una opinione oggettiva sul comportamento che hai avuto negli ultimi minuti, Kazuki-kun?"

Mentre sono ancora sconcertato, Iroha-san sputa fuori:

"E' chiamato 'essere pieni di sé'."

Strappa il coltello finto dalle mie mani impotenti.

"Ecco un [ordine], cane. Abbaia gioiosamente."

L'uomo nudo che doveva essere svenuto in agonia si alza tutto in una volta. Si mette a quattro zampe e corre intorno a noi, abbaiando in modo vivace senza curarsi del fatto che è ricoperto di rosso sangue.

"Non ti ho detto che non c'è alcun bisogno di mettere un [ordine] in parole?"

Iroha-san pugnala l'"Uomo-Cane" che sta correndo. Anche se non può essere ferito da quel giocattolo, quello grida dolorosamente "GYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHN" e collassa a terra di nuovo.

"Abbiamo versato del sangue artificiale su di lui mentre non stavi guardando. E poi ho [ordinato] a questo 'Uomo-Cane' di urlare e fingersi ferito quando l'ho pugnalato. Te la sei bevuta come un idiota."

Aah, a pensarci bene, non ho mai visto in realtà lei pugnalarlo perché la folla copriva il mio campo visivo. Ho solo sentito l'uomo urlare e l'ho visto contorcersi in agonia, coperto di rosso. Visto che è così buio, il sangue finto è difficile da distinguere da quello vero, ed è facile per lei nascondere una sacca di sangue.

"...Perché, perché lo hai fatto..."

"Perché... beh, mi è stato [ordinato] da Oomine-kun. Mi ha dato un singolo [ordine]: 'mostra il tradimento di Kazuki Hoshino a Maria Otonashi'."

Iroha-san sposta lo sguardo verso Maria.

"E' stato più difficile di quanto pensassi! Voglio dire, lei si fidava così ciecamente di te. Era ovvio che non sarebbe stata pronta a credere che tu l'avessi tradita."

Maria si morde le labbra.

"Ma portando Otonashi-san qui è stato tutto davvero facile. Ho usato lo stesso metodo su tutti e due, Kazuki-kun: ho minacciato anche lei. Dire che 'se non mi avesse obbedito o avesse provato a imbrogliarmi, i miei [servitori] avrebbero ucciso Kazuki-kun' è stato più che sufficiente per far sì che Otonashi-san mi seguisse, anche se sembrava così banale. Naturalmente, una richiesta così innocua come 'guardarci in silenzio' era abbastanza facile per lei da tollerare. E così le ho mostrato" dice Iroha-san mentre infila il falso coltello nel suo petto, "come hai cercato di uccidermi."

Tutto—

Tutto ciò che ha fatto e detto era inteso puramente allo scopo di mostrare a Maria che io ero disposto ad uccidere? Posizionare il coltello alla mia portata, farmi infuriare dicendo che avrebbe stuprato Maria, e ispirandomi a elaborare piani omicidi mettendo in scena un finto omicidio davanti ai miei occhi...

E alla fine, l'ho pugnalata con il falso coltello proprio come lei aveva previsto.

Iroha-san schiocca le sue dita. In reazione, la folla col sacchetto di carta in testa si incammina via in modo disorganizzato—come per dirmi che il loro lavoro qui era finito.

"Mi è stato detto di guardare perché avresti provato ad uccidere Shindou" dice Maria mentre evita completamente il mio sguardo. "Non le ho creduto. Anche quando mi ha detto che Oomine aveva già iniziato ad usare la sua 'scatola' e ho realizzato che stava dicendo la verità, non potevo credere che tu avresti ucciso qualcuno. Risolvere un conflitto uccidendo qualcuno—è inaccettabile. Una volta che ricorri all'omicidio, il tuo degrado è completo e le tue convinzioni perdono ogni significato. Dovresti conoscere i miei sentimenti su questo argomento. Dovresti anche sapere che non posso collaborare con qualcuno del genere. Eppure, tu......"

A corto di parole, scuote solo la testa.

"...No, non soffermiamoci su di me. Ma io ancora non riesco a capire, Kazuki. Tanto per cominciare, tu non sei un assassino. Anche se è solo un tentato omicidio, il fatto che hai provato ad uccidere qualcuno creerebbe costanti spasimi di rimorso. Appesantito da un peccato così grave, non potresti più tornare alla tua 'vita quotidiana' e, soprattutto, quella tua 'vita quotidiana' verrebbe distorta perché "tu" saresti un uomo cambiato. Ah, ma i problemi si estendono al di là del psicologico, poiché la legge ti priverebbe della tua 'vita quotidiana' se commettessi un omicidio, no? Pertanto, tu... una persona che dà valore alla sua 'vita quotidiana' sopra ogni cosa non sceglieresti mai di uccidere."

Stringe il pugno.

"Non c'è modo che tu possa commettere un omicidio... non esiste proprio! Non c'è modo che Kazuki possa farlo!"

Maria mi dà uno sguardo di supplica.

"...Si, è vero! Tu non puoi! Non lo faresti mai! Devi essere stato controllato. Molto probabilmente eri controllato da quella 'Ombra del Peccato e del Castigo' e sei stato costretto ad agire in quel modo. Vero? Kazuki, dimmelo! Ho ragione?" dice mentre mi scuote dalle spalle.

''"Per favore nega di essere responsabile di averlo fatto."''

Maria mi sta pregando con ogni parte del suo essere. Anche se lei ha visto il mio atto malvagio con i suoi stessi occhi, vuole ancora che io lo neghi. Anche se sa troppo bene che sono colpevole, lei ancora chiede l'impossibile.

Non posso credere che Maria si stia comportando così. Non posso crederci, ma...

Approfitterò dei suoi sentimenti, allora.

Continuerò ad ingannarla.

"Hai ragione!"

Sono orribile. Le mie stesse parole mi fanno venire voglia di vomitare.

Ma se ammettessi la verità, Maria romperebbe ogni legame con me e non tornerebbe mai più da me.

Pertanto, devo ricorrere alla menzogna più disperata, non importa quanto sporca essa sia.

"E' così dopotutto" bisbiglia. "Dopotutto, ecco com'è."

Sembra sollevata.

Maria ha creduto alla mia sfacciata bugia. Lei stessa si è lasciata ingannare.

Si... giusto. Maria non vuole neanche lei rompere ogni legame con me. Vuole ancora fidarsi di me. Il nostro legame non può essere reciso così facilmente.

Quindi devo mentire fino alla fine.

"Maria, ascolta—"

"Fufu, sono sollevata! Con questo—"

Con un'espressione davvero sollevata, Maria continua:

"Non devo più... credere in nessuno."

"......Huh?"

La sua espressione.

E le sue parole.

Non corrispondono.

"Ho vagamente... no, a dire la verità, lo avevo notato tanto tempo fa! Quindi, dopotutto—"

Dopotutto—

Dopo aver ripetuto quello con cui aveva cominciato a parlare qualche istante fa, continua così:

"Quindi dopotutto—tu mi stavi tradendo."

"Ah......"

Tutta la mia energia scivola via e le mie braccia cadono mollemente ai lati.

Guardo esitante verso Maria.

"Oh, posso dirlo. Ehi, ero in grado di leggere la tua mente già solo analizzando i movimenti dei tuoi muscoli facciali! Non posso più farlo, ma non ho trascorso un'intera vita assieme a te? Posso ancora vedere attraverso qualcosa di così banale come una bugia. Ma ho cercato disperatamente di convincere me stessa a pensare "non c'è una prova assoluta". Ho evitato il problema fino a quando non ci fosse una prova evidente del tuo tradimento. Ma ora l'ho trovata. La tua pietosa inetta bugia mi ha fatto capire che tu sei cambiato senza speranza."

Stavo solo pensando che il nostro legame non potesse essere reciso così facilmente.

...Quanto stupido posso essere?

L'ho tradita ripetutamente. L'ho ingannata per tutto il tempo sin dal 'Gioco dell'Ozio'. Ho distrutto a poco a poco il nostro legame originariamente infrangibile.

E ora, grazie ai miei costanti tradimenti, questo legame è stato alla fine spezzato.

"Aah, sono così sollevata! Sapevo che non avrei potuto continuare a lungo. Mi stavo incolpando per questo impegno nell'auto-ingannarmi, e ne soffrivo di conseguenza. Io sono una 'scatola', quindi non devo avere un cuore umano. Non devo collegarmi a qualcuno e affezionarmi a lui. Ma nonostante questo, non potevo sopportare di separarmi da te, Kazuki, e cercavo ragioni per restare con te, come quella di poter incontrare 'O'. Mi sentivo perfino spaventata! Ho temuto che avrei potuto perdere di vista il mio obiettivo e sparire completamente!"

Quello era il mio obiettivo—volevo che "Aya" scomparisse così che "Maria" potesse vivere.

Ma...

"Ma... tu mi hai tradito e mi hai insegnato che mi sbagliavo. Mi hai fatto realizzare quanto debole sono. Mi hai fatto prendere questa decisione."

Ogni singola parola che pronuncia trafigge il mio cuore.

Maria è l'ultima persona a cui volevo fare del male. Lei è la persona che più volevo proteggere.

Eppure, lei è stata quella che ho ferito di più, la persona che ho distrutto.

"...Maria, ascolta. E' stato tutto per—"

Non posso semplicemente lasciarla andare.

Comunque,

"No!"

Maria si allontana da me.

"Eh?"

"Non chiamarmi Maria."

Non posso più nemmeno fare quello.

"Ho abbandonato quel nome tanto tempo fa. E' sopravvissuto solo perché tu hai deciso di continuare ad usarlo, anche se l'ho creato solo per un capriccio. Ma la nostra relazione è finita adesso, quindi non c'è più alcun bisogno di usare quel nome. La mia vita come Maria è giunta al termine."

Con queste parole, Maria si volta verso di me e mi fissa dritto negli occhi—

E lo dice.

"Io sono la 'scatola' chiamata Aya Otonashi."

In quell'istante.

Una certa immagine appare nella mia mente e segna l'inizio di un flashback.

E' un'immagine pallida, stantia e deformata.

E' l'aula della ripetizione infinita.

Una Maria su sfondo seppia è in piedi accanto alla cattedra dell'insegnante. Si presenta. Non riesco a capire la sua espressione. Ci sono centinaia e centinaia di modelli, quindi non riesco a determinare qual è quello vero. "Io sono Aya Otonashi. Piacere di conoscervi", "Io sono Aya Otonashi... Saluti", "Aya Otonashi", "Aya Otonashi", diceva all'interno di quel mondo ripetuto. E col passare del tempo, le sue emozioni scomparivano dalla sua faccia. Ha utilizzato quel tempo praticamente infinito per creare una personalità separata. Ha respinto tutti al fine di diventare una 'scatola' perfetta.

La ragazza che sta lì, in piedi.

L'espressione della ragazza che sta lì, in piedi.

"......Ah......"

Alla fine lo noto. Non lo avevo mai notato prima perché ero sempre con lei.

Maria di recente ha cominciato ad esprimere i suoi sentimenti come una persona normale. Ha iniziato a piangere, ad arrabbiarsi, a ridere, come una persona normale.

Non lo avevo notato. Anche se avrei potuto forse trovare un'altra strada se l'avessi notato prima, non sono riuscito a notarlo.

Maria ha perso le sue normali emozioni ancora una volta.

Un sussurrato "No..." sfugge alle mie labbra. "Ti chiamerò per sempre Maria!"

"......"

Ignorando le mie parole, porge la mano verso Iroha-san. Iroha-san istantaneamente comprende le intenzioni di Maria e le consegna il finto coltello.

"Kazuki. Sei cambiato. L'attimo in cui hai pugnalato il petto di Shindou con questo giocattolo, sei cambiato una volta per tutte. Non sei più un mio alleato, ma un essere che esiste per corrompermi. Pertanto—"

Maria mi fa tenere il coltello per qualche motivo.

"—Da adesso sei un mio nemico."

Non so perché, ma Maria mi abbraccia delicatamente con un soffice sorriso.

"...Maria?"

"Forse lei non vuole realmente lasciarmi, dopotutto?". Anche se è assurdo, non possono non cogliere questo debole pensiero.

Ma come previsto, la verità è del tutto differente.

Lo vedo.

Vedo il coltello che sto tenendo in mano premere sul suo petto.

"Ah..."

Ovviamente è solo un giocattolo. Non fa davvero male a Maria. Ma è solo capitato che sia un giocattolo oggi.

"Ecco com'è" bisbiglia. "Quando sono vicino a te, mi perfori il cuore a questo modo."

Parla con un tono di voce terribilmente gentile, che dà solo un impatto ancora peggiore alle sue parole.

Ha ragione.

Ecco esattamente ciò che stavo cercando di fare. Ecco cosa succede quando ci incontriamo l'un l'altro come nemici: pugnalo Maria al cuore.

"Kazuki."

Il corpo di Maria è fragile e snello come sempre.

Continua mentre il coltello nelle mie mani è ancora premuto contro il suo petto:

"Grazie per tutto."

Questa delicata giovane ragazza continuerà a combattere da sola. Continuerà a lottare anche se tradita e pugnalata. Continuerà a lottare per dei perfetti sconosciuti, abbandonando la propria felicità.

Riesco a vedere come finirà tutto questo.

In una sconfitta.

In un futuro non troppo distante... anzi no, nel vicino futuro, Maria crollerà sotto quel peso. Affilando la sua anima come una lama, lei scomparirà una volta che si sarà buttava via per niente.

Anche se posso immaginare il suo destino, non posso fermarla.

Maria rompe l'abbraccio.

Alla fine, si libera dal coltello.

Lo strappa dalla mia mano e lo restituisce a Iroha-san, che è stata a guardarci con una profonda mancanza di interesse.

Non degnandomi nemmeno di uno sguardo, Maria si gira e si allontana.

"Kazuki" sussurra, "non ho potuto finire gli hamburger da sola."

Sciocco come sono, non l'ho notato subito, ma—

Quelle erano le parole d'addio di Maria.

===◆◆◆ Daiya Oomine - 11 Settembre VEN 20:57 ◆◆◆===
''"Perché assomigli a me"'' spiega Maria Otonashi sullo schermo.

In risposta io borbotto "Ma che...?"

Yanagi ed io siamo stati teletrasportati per l'ennesima volta e stiamo guardando il terzo film. Yanagi siede dietro di me sulla mia destra e vicino a me c'è il guscio di Maria Otonashi. Otonashi sembra essere la protagonista di questo film, "Ripetizione, Reset, Reset".

Sono confuso. Perché Otonashi? Non condividiamo nessun ricordo particolare. Non sono in legami così stretti con lei come lo sono con Rino e Haruaki. Se questa è davvero una proiezione dei miei peccati, ho forse fatto qualcosa ad Otonashi senza rendermene conto? Otonashi come personaggio principale non manca di impatto se l'obiettivo è di farmi soffrire?

Questo è ciò che ho pensato in un primo momento.

Ma le mie previsioni era totalmente sbagliate.

Ciò che sto vedendo è del tutto inaspettato.

E' una scena dalla 'Aula del Rifiuto' di cui non ho memoria. Otonashi ed io stiamo provando a trovare una via per scappare.

"Ho collaborato con Otonashi...? Anche prima che lo abbia fatto Kazu?"

E' uno spettacolo piuttosto strano. Soprattutto, le mie interazioni con Otonashi non sono ostili (come lo sono ora) o superficiali (cosa lo erano di solito).

Al contrario, sto esprimendo familiarità.

"Cos'è quello stupido sguardo sulla mia faccia?"

...No, immagino che non ci sia da meravigliarsi.

Guardo la faccia di Otonashi sullo schermo.

Ha avvolto se stessa nella trascendentalità. Ma non perché abbia in realtà raggiunto la trascendenza; è semplicemente perché ha mantenuto tutti i suoi ricordi accumulati durante le ripetizioni di quel mondo, che al resto di noi appare inevitabilmente a quel modo.

Le altre persone potrebbero non essere in grado di capire la differenza, ma io posso.

Posso dire che quella personalità è auto-costruita.

Ciò che rimane è una ragazza che, proprio come me, soffoca se stessa per cercare di ottenere qualcosa. Di conseguenza devo aver sentito un senso di familiarità.

''"Devi aiutarmi!"''

A causa di ciò, suppongo, le ho detto quelle sciocche parole nella 1536° ripetizione del 2 Marzo.

...Whoa, aspetta! Stai provando ad uccidermi per l'imbarazzo? Il 'Cinema Schiacchia-Desiderio' ha cambiato il suo approccio e ora punta all'umiliazione?

"Come potrei fare per ricordare cosa è accaduto nella 'Aula del Rifiuto'?"... Mi domando per un attimo, ma mi correggo subito: non ho mantenuto i miei ricordi. A differenza di Kazu, non sono capace di una simile impresa. Comunque, similmente a quanto accaduto nel 'Gioco dell'Ozio', dove il mio NPC era in grado di vedere attraverso i miei piani, sono stato in grado di afferrare ciò che è successo nelle precedenti ripetizioni abbastanza precisamente con l'assistenza della spiegazione di Otonashi.

In questo senso, potrei aver avuto i suoi requisiti minimi per diventare un suo alleato.

''"Mi sento perso. Cosa posso fare per Kiri? Nulla! Se la tocco, lei impallidisce. Se la abbraccio, lei ricorda il suo passato e piange. Qualunque cosa io faccia, posso solo farle del male. Ma lei ha bisogno di me. Non può farcela da sola. Se la lasciassi sola, sarebbe destinata a commettere un grave errore. Se avvicinarmi a lei e lasciarla sola sono entrambe opzioni sbagliate, dimmi allora, cosa dovrei fare?"''

Che diavolo sto dicendo... Dire ad Otonashi queste cose non mi porterà a nulla. Lei è impotente tanto quante me.

Comunque, il me stesso di un differente tempo continua a parlare.

''"Penso che potresti essere in grado darmi una mano,"'' dico disperatamente sullo schermo. ''"Potresti essere in grado di trovare una soluzione per Kiri da qualche parte in queste infinite ripetizioni."''

Una simile soluzione non esiste!

Il me stesso sullo schermo è così sciocco che avrei ruggito dal profondo dei miei polmoni, se solo la mia voce potesse raggiungerlo. Ero un incredibile rammollito allora.

Ma la risposta di Otonashi è proprio incredibilmente irresponsabile. Il nostro problema è rimasto irrisolto fino ad oggi, quindi so che lei non ha mai trovato una soluzione.

Eppure lei dice:

''"Capito. La troverò per te."''

La scena successiva è ambientata nella 1539° ripetizione del 2 Marzo—tre "trasferimenti scolastici" dopo. Lei mi dice:

''"Ho trovato la soluzione."''

Di che sta parlando? Non c'è nessuna soluzione. ...Non deve esserci alcuna soluzione.

''"O meglio, ho trovato la cosa migliore che puoi fare per Kirino, ecco."''

''"La cosa migliore... quale sarebbe?"''

Un imbarazzante me stesso sullo schermo non riesce a nascondere la sua eccitazione.

Dovevo proprio essere stupidamente speranzoso. Devo aver sperato che ci esistesse davvero una soluzione a cui non riuscivo a pensare per conto mio.

Ma Otonashi dice semplicemente:

''"Lasciala da sola."''

Inutile dire che sono rimasto deluso da quella risposta. Mi sono anche arrabbiato.

''"Non prendermi per il culo! Chi la salverà allora? O vuoi dire che Kiri sta già bene?!"''

''"...No, le ferite di Kirino sono profonde. Ho paura che non guariranno."''

''"Perché mi stai dicendo di lasciarla da sola allora?!"''

''"Perché lei non può essere salvata da nessuno."''

''"Che cosa hai detto?!"''

''"Ecco quanto profonde sono le ferite di Kirino. Non riusciresti mai a far ricrescere un braccio tagliato, giusto? Le ferite così profonde non sono cose che possono essere guarite."''

''"Smettila di fare la professorina! Hai rinunciato a tutto perché hai trascorso così tanto tempo inutile in questa 'Aula del Rifiuto'? Se perdi un braccio, si potrebbe ancora sostituirlo con una protesi attraverso un'operazione, no?"''

''"Forse qualcuno là fuori è in grado di farlo per lei. Anche se non risolverà completamente le sue ferite, sarebbe comunque un ottimo balsamo. Ma Oomine, tu non sei in grado di farlo."''

''"Perché?! Chi altro sarebbe in grado se non io!"''

''"Dovresti averlo capito che"'', Otonashi torce il suo viso amaramente, ''"tu stai mantenendo aperte le sue ferite, impedendogli di guarire."''

Rimango in silenzio sullo schermo.

''"A causa tua, Kirino desidera tornare alla sua precedente se stessa. Lei non può accettare il braccio artificiale anche se ciò potrebbe salvarla—perché se lei accettasse una protesi, non sarebbe la sua precedente se stessa mai più. Semplicemente stando al suo fianco, stai impedendole di andare avanti."''

Si, lo so. Anche quella rammollita versione di me dovrebbe saperlo se fosse onesto con se stesso.

''"Non lo hai già capito? Eppure, tu... no, è proprio "a causa" di quello, suppongo. Poiché lo hai capito, cerchi un modo per aiutarla. E' anche vero che lasciarla da sola non è una soluzione perfetta—se tu, la persona che la comprende meglio, sparissi, sorgerebbero nuovi problemi. Detto questo, sono giunta alla conclusione che svincolarti da lei sia la scelta migliore. Dunque, non puoi fare nulla di diverso per Kirino se non rompere ogni legame con lei."''

''"Se lo facessi, lei soffrirebbe, e potrebbe fare un errore che porterebbe ad ulteriori sofferenze. Potrebbe finire intrappolata in un circolo vizioso. E hai il coraggio di dirmi ancora di rompere ogni legame con lei?"''

''"Si."''

''"Mi stai prendendo in giro?"''

''"No. Se sparissi, lei '''potrebbe''' essere perseguitata dal dolore, ma se restassi lei '''sarà''' perseguitata dal dolore. E non è tutto. Se non dovessi lasciarla, allora non solo lei rimarrebbe intrisa di dolore, le tue stesse ferite diventeranno fatali anche più velocemente."''

''"Non è importante ciò che accadrà a me!"''

''"Sciocco! Ovviamente ha importanza!"'' mi coglie di sorpresa con uno sfogo emotivo—così fuori dal personaggio rispetto alla sua normale frigidità. ''"Tu—vuoi diventare come me?"''

Quello era il suo amaro grido silenzioso.

Ora so il suo significato.

Proprio ora, sto dirigendomi verso la mia stessa rovina con certezza. E sono sicuro che lo stesso vale per Otonashi. A pensarci bene, ha perfettamente senso: ad oggi, ogni sua azione non contiene nulla di diverso dal sacrificio di se stessa. Lei vive per qualcosa di diverso da se stessa.

Lei pensa che sia abbastanza che una singola persona abbia già scelto una tale esistenza, ed è lei quella persona.

Comunque, non c'è modo che possa accettare qualcosa del genere da una misteriosa ragazza che si è appena trasferita. Possiamo anche essere stati alleati nei precedenti "2 Marzo", ma non ho quelle memorie.

Al contrario di Kazu, non ho dato peso alle sue parole.

''"Se non hai intenzione di darmi una mano, non collaborerò più con te."''

''"...Oomine."''

Otonashi, comunque, ha interagito con me per più di 1539 giorni. A giudicare dalla sua personalità, quello è più che sufficiente per lei per sviluppare un certo grado di attaccamento a me.

Dunque, il suo desiderio di aiutarmi è cresciuto forte.

''"Se davvero insisti a voler curare le sue ferite completamente, c'è una sola soluzione, e io la accetterò. Avrò successo per il bene tuo e di tutti gli altri"''

Ecco perché lei mi dice:

''"Completerò la mia 'scatola'."''

Ma visto che sono naturalmente incapace di accettare quella soluzione, ci siamo separati per sempre.

Ma anche dopo che quella avrebbe dovuto tecnicamente essere la nostra separazione finale, abbiamo continuano a collaborare.

La ragione è semplice: perché Otonashi mi ha tenuto all'oscuro della nostra decisione di separarci nella 1539° ripetizione del 2 Marzo. E ovviamente quello era abbastanza per contrastare la nostra separazione, visto che la mia memoria veniva resettata ogni volta. Ma mentre quello era vero da parte mia, Otonashi non era così fredda da fingere che il dolore emotivo che mi aveva inflitto in quella ripetizione non fosse mai esistito. Lei ha mantenuto in mente quell'incidente anche se io non lo avrei mai ricordato.

Non c'era più alcuna fiducia reciproca tra noi due.

E nella 1542° ripetizione del 2 Marzo, inaspettatamente siamo riusciti a raggiungere Mogi.

Ma abbiamo raggiunto il nostro limite a quel punto. Non potevamo fare nessun altro progresso. La 'Aula del Rifiuto' era basata sul 'desiderio' di Mogi di trascorrere un 3 Marzo senza alcun rimpianto, e dunque era progettata per far sì che chiunque scoprisse il 'proprietario' perdesse poi quel ricordo. Alla 1543° ripetizione anche Otonashi aveva dimenticato che Mogi fosse la colpevole.

Abbiamo raggiunto Mogi un po' di volte dopo di allora, ma mai una volta siamo riusciti ad andare oltre. Visto che Otonashi aveva completamente rinunciato alla violenza, lei non poteva distruggere fisicamente la 'scatola' di Mogi e le mie parole non raggiungevano Mogi. Inoltre, io non possedevo le memorie e la frustazione generate da quella ripetizione infinita, quindi non ero abbastanza disperato per lanciare un attacco senza esclusioni di colpi su Mogi. Il problema non era abbastanza grave dalla mia prospettiva per giustificare il farle del male, anche se era l'unica soluzione.

Eravamo ad un vicolo cieco. E come si è scoperto solo più tardi, Kazu era l'unico in grado di occuparsi della 'scatola' di Mogi.

Dunque la mia relazione con Otonashi giunse alla fine.

''"Addio."''

Il 1635° 2 Marzo, dopo oltre un centinaio di ripetizioni trascorse insieme come alleati, Otonashi alla fine si è arresa con me.

Mi sono accigliato, preso alla sprovvista dalle sue improvvise parole di addio.

La prima ora di lezione era appena finita e Kazu siedeva proprio accanto a me.

Anche lui era perplesso e mi ha chiesto: ''"Daiya, la conoscevi già?"''

''"No, affatto."''

La ragione della mia sorpresa era ovviamente "non" il fatto che lei avesse improvvisamente posto fine alla nostra collaborazione di lunga durata, ma perché Otonashi era una semplice sconosciuta per me, visto che la mia memoria veniva resettata nella 'Aula del Rifiuto'. Le parole di addio mi sembravano completamente fuori luogo.

Sorprendentemente, Otonashi sembrava ferita dal mio atteggiamento. Anche se doveva ormai essersi abituata ad essere la causa della confusione di tutti dopo aver ripetuto lo stesso giorno così tante volte, lei non riusciva ad ignorarlo.

...Perché?

Non ne ho idea, ma posso ipotizzare qualcosa: Otonashi era complemente sola in quel mondo, ma collaborando con me aveva trovato qualcuno con cui parlare della sua esperienza di ripetere lo stesso giorno ancora e ancora. Era la prima volta da quando era entrata nella 'Aula del Rifiuto' in cui lei fosse libera dalla solitudine.

Ma poi lei è diventata di nuovo sola.

Per sempre sola in un modo che potrebbe ripetersi per sempre.

Se ho ragione... allora è semplice: lei si sentiva sola.

Ciò significa che lei era ancora lucida dopo 1635 "trasferimenti scolastici".

Senza dire nulla riguardo la 'scatola', Otonashi continuò:

''"Una volta che la 1635° ripetizione finisce, tu dimenticherai tutto comunque. E molto probabilmente non sarai in grado di approfittare del mio consiglio. Dunque, quello che sto per dire servirà solo al mio autocompiacimento e a nient'altro. Eppure, lascia che dica semplicemente:"''

Ignorando la mia crescente confusione, continuò.

''"Non usare una 'scatola'. Mai."''

E' un avvertimento che l'attuale "me" non riesce a ricordare di aver sentito.

''"Potresti voler esaudire un 'desiderio' impossibile se ottenessi una 'scatola'. Perseguiresti un ideale che non puoi gestire—proprio come me."''

Ma cosa stava cercando di ottenere con quelle parole?

Va da sé che il suo avvertimento di per sé era inutile; l'ho dimenticato proprio come lei aveva previsto, e quindi ho finito con l'usare una 'scatola'. E' quasi come se lei stesse parlando con se stessa.

Oh, capisco.

Lei "stava" proprio parlando a se stessa. Otonashi stava semplicemente mettendo la sua stessa storia in parole. Otonashi stava provando a liberare la sua mente dalle sue sventure sputando fuori la sua frustrazione, che non poteva condividere con nessuno, nel vuoto di quel mondo.

In quel momento, Otonashi era così debole.

''"So a cosa un 'tale' desiderio porterebbe. Finirebbe in..."''

Dunque, ciò che lei ha descritto in quel momento era essenzialmente la sua stessa fine.

''"Rovina."''

Quella era una triste confessione.

Una confessione che avrebbe dovuto raggiungere il mio cuore.

''"...Huh? Di che diavolo stai parlando?"''

Ma io non ricordavo improvvisamente il tempo che avevamo trascorso insieme e non ho le ho risposto con parole di conforto.

Non c'è stato alcun miracolo.

Noi due insieme non potevamo compiere un miracolo.

Sullo schermo io sto semplicemente deridendo una ragazza sconosciuta come se stesse sputando fuori sciocchezze. Alla fine, l'ho ignorata e me ne sono andato con Kazu.

Otonashi è stata lasciata sola nell'aula.

Se ne stava immobile, circondata dai sussurri curiosi dei nostri compagni di classe.

Stringendo denti e pugni, Otonashi ha continuato il suo discorso diretto verso lo spazio vuoto dove c'ero io prima.

''"Ma cosa farei io se tu venissi a conoscenza delle 'scatole' e ne ottenessi una comunque? Non te la porterei via. Mi opporrei a tutti gli altri 'proprietari', ma non potrei mai oppormi a te."''

Non opporsi a me?

Di che sta parlando? Questa è un'assoluta—

"—"

Aspetta. Come dato di fatto, Otonashi non ha fatto nulla contro di me sin da quando sono ritornato a scuola armato della 'Ombra del Peccato e del Castigo'.

Ehi, non dirmi che...?

Improvvisamente considero una certa possibilità.

Ero solito pensare che le non mi avesse attaccato perché era stata ingannata da Kazu, o deliberatamente reggesse il suo gioco nonostante avesse visto attraverso le sue bugie. Ma in entrambi i casi, ero solito pensare che fosse Kazu la causa del suo non agire.

Ma se lei sta dicendo la verità su quello schermo, è forse dunque anche insicura su come comportarsi con la mia 'scatola'?

''"Forse farei di nuovo squadra con te—No, quello è fuori questione. Non collaborerei con te. Né vorrei interferire in alcun modo. I nostri obiettivi sembra che siano nella stessa direzione. Non avremmo mai dovuto essere alleati. Si, in realtà noi siamo—"''

La frase che dice dopo non era particolarmente sgradevole. Eppure lei ha contorto la sua faccia e parlato in modo amaro:

''"Spiriti affini, immagino."''

Capisco, è ovvia la ragione per cui Otonashi ha fatto una tale faccia.

Dopotutto, ciò significa che Otonashi ed io siamo entrambi condannati.

"......Mi sento così dispiaciuta per Kazuki-san."

Una voce attira la mia attenzione lontano dallo schermo e torno alla realtà.

Con un cipiglio scontento, Yuuri Yanagi ha cominciato a bisbigliare mentre guarda il film.

Si sente dispiaciuta per Kazu? Che razza di reazione sarebbe quella? E' come se avesse notato che Otonashi ha barato con lui.

...Immagino possa capirla. In nessun modo Otonashi è stata infedele a lui o roba del genere, ma Yanagi probabilmente considera la relazione tra Otonashi e Kazu come qualcosa di sacro. Pertanto l'alleanza di Otonashi con me dentro la 'Aula del Rifiuto' e il tempo che ho trascorso come unico confidente di Otonashi devono sembrare già di loro un tradimento agli occhi di Yanagi.

...Senti chi parla, tuttavia.

Anche io ho pensato che la storia della 'Aula del Rifiuto' fosse solo circa la formazione del legame tra Otonashi e Kazu. Pensavo che non c'era nessun altro significa in essa.

Ma non è così. A pensarci bene, è solo naturale. Otonashi non ha trascorso un'intera vita assieme con Kazu. Infatti lui era l'unico che poteva conservare i suoi ricordi e stare al suo fianco, ma lei era in costante contatto con l'intera nostra classe.

Ovviamente io ero una di quelle persone. Visto che non ero in grado di mantenere la mia memoria, naturalmente non ero in grado di chiamarla "Maria" quando si è introdotta come "Aya Otonashi", e non sono potuto diventare il suo vero e proprio compagno in quella disavventura. Ma anche se io l'ho dimenticata, Otonashi ha comunque trascorso molto tempo in mia compagnia.

Nel mondo ripetuto, c'è anche una storia riguardo me e Otonashi.

Meditando sulle sue parole, sussurro: "Condannati, huh..."

Non c'è alcun bisogno che lei lo faccia notare a me, il super realista.

Se utilizzo una 'scatola', rovinerò me stesso.

Visto che conosco le mie capacità, conosco anche i miei limiti. Inevitabilmente mi rendo conto che alla fine mi piegherò, per quanto tenga duro, qualunque mossa faccia.

Quella consapevolezza dei miei limiti impone anch'essa un limite sulla mia 'scatola', che mi impedisce di padroneggiarla.

Cavolo... perché sono qui al punto di non ritorno quando sapevo già di tutto questo? Perché mi sto impigliando in ogni sorta di persone sconosciute e rovinando le loro vite per il bene dei miei ideali? E peggio di tutto, ho anche commesso un omicidio. Ho raggiunto un punto dove non posso più dire "mi ritiro".

Perché ho usato una 'scatola'?

Quando sono diventato la persona che sono oggi?

'''—Hai un desiderio?'''

Giusto. Ricordo.

Era già troppo tardi per me nell'attimo in cui mi sono imbattuto in 'O' e ho sono venuto a conoscenza delle 'scatole'.

Una volta che ho appreso di loro, ho dovuto usarne una. Anche se sapevo che il mio 'desiderio' non sarebbe mai divenuto realtà, dovevo usarne una. Se c'era anche solo una possibilità per il mio 'desiderio', che avevo sempre fallito nell'ottenere, dovevo provarci. Sarei stato disposto a pagare qualsiasi prezzo.

Le mie azioni sono state predeterminate, e la mia rovina prevista.

"E se 'O' mi avesse consegnato una 'scatola' con tutto ciò in mente—" ma taglio corto sui miei pensieri.

...E' abbastanza. Abbastanza. Lasciamo perdere questo argomento.

Il film è ancora in riproduzione.

Decido di concentrarmi su di esso.

''"Oomine. Se fallisci e ti metti in una situazione senza speranza, io ti salverò. Io esisto per il bene di farlo. Se tutto andasse male—"''

Sola nell'aula, la Otonashi sullo schermo continua.

''"Ti lascerò utilizzare la mia 'Beatitudine Imperfetta'."''

"Avevo deciso che non lo avrei mai detto".

La voce di Otonashi risuona sopra di me, ma non in stereo e non dagli altoparlanti.

"Dopotutto, quella conversazione non è davvero esistita per te. E visto che è senza senso se solo io la conosco, ho deciso che non fosse mai successo. Non solo le conversazioni che ho avuto con te, ma anche molte altre cose."

Un'ombra viene proiettata sullo schermo, proiettata dalla persona che è in piedi al centro del fascio del proiettore—come per proclamare che lei è al di sopra del 'Cinema Schiaccia-Desiderio' e del film che è in riproduzione.

"—"

Non voglio ammetterlo, ma non posso fare a meno di trattenere il fiato. Anche se lei sembra esattamente la stessa di sempre e mi sono abituato ormai a vederla, mi sento ancora intimorito.

Una tale reazione nel vedere un semplice essere umano è possibile? ...Come dato di fatto, io "ho" reagito in questo modo proprio adesso. Per un momento, ho dimenticato come si respira, e i miei occhi si sono spalancati mentre la mia bocca si è leggermente aperta senza motivo apparente. La vista di lei ha confuso il ritmo del mio cuore, mi ha causato del sudore freddo e mi fa tremare le dita.

Già solo con l'essere lì in piedi, mi intimorisce. Solo con l'essere di fronte a me, lei esercita così tanta pressione su di me che la sua presenza la sento non solo opprimente, ma tagliente come una lama.

A quella vista, un certo nome scappa dalle mie labbra come se tirato fuori dalle profondità delle mie budella.

"Aya Otonashi."

Solo dopo averlo sussurrato a voce alta mi rendo conto che ho usato il nome corretto.

"Decidere che non sia mai accaduto, huh... Perché non ho compreso" dice, "che avrei dovuto prendere la stessa decisione anche per la mia collaborazione con Kazuki?"

Lei ha chiamato se stessa "Maria" fino ad ora solo perché qualcuno che si ricordava di quel nome l'aveva legato a lei.

Ma lei lo ho tagliato fuori.

Lei è diventata un suo nemico.

Libera da quell'incantesimo, nessun nome è più appropriato per lei di "Aya Otonashi". "Maria" non le si addice più.

Lei non è più umana, ora che ha rotto il legame più assoluto che lei e Kazu una volta avevano creato per il suo obiettivo. Nell'attimo in cui lei ha trovato la possibilità di essere in grado di farlo, ha smesso di essere umana. Posso capirlo meglio di chiunque altro, visto che sto puntando alla stessa cosa. Il suo perfetto senso di idealismo rasenta la mostruosità. Lei, che ha completamente soppresso la sua passata se stessa, è il mio ideale personificato—una entità che esiste soltanto per il bene di un unico obiettivo.

—Non c'è più una 0° Maria da qualche parte in questo pianeta.

Nessuno, nemmeno Kazu, può ripristinare "Maria Otonashi" adesso. C'è ancora meno speranza che lei si possa fermare rispetto a me.

La sua nuda trascendenza fa sì che possa comprendere immediatamente la verità. Anche se tale realizzazione non è nient'altro che una prova che non posso padroneggiare la mia 'scatola', non posso resistere dal guardarci verso.

Guardare verso—

'O'.

===◇◇◇ Kazuki Hoshino - 11 Settembre VEN 21:44 ◇◇◇===

"Quindi hai perso di nuovo contro Oomine-kun, Kazuki-kun."

Dopo un lungo periodo, comincio a recuperare dal mio shock e le mie orecchie iniziano di nuovo a captare suoni.

Mi guardo intorno e noto che Iroha-san mi sta guardando mentre è seduta riposando il suo mento appoggiandolo sulle sue mani. Lei è l'unica altra persona in questa galleria al momento.

Guardo al mio orologio. Sono rimasto lì immobile per quasi mezz'ora. Il terzo film, "Ripetizione, Reset, Reset", sta per finire.

"Hew..." sospira come una madre in attesa pazientemente che il suo bambino si calmi. "Andiamo, dammi il tuo 'Cinema Schiaccia-Desiderio" e diventa un mio [servitore]. Ti farò il favore di farla finita".

Ho ancora difficoltà a concentrare i miei pensieri. La mia vista ondeggia avanti e indietro, rendendo anche i graffiti sui muri arte espressiva. Mi fa male se deglutisco. Il fatto che le narici sono al centro del mio viso mi irrita per qualche motivo. Scopro dello sporco sotto le mie unghie e mi sento stranamente imbarazzato.

Non me ne frega un cazzo.

Non me ne frega nulla del 'Cinema Schiaccia-Desiderio' e di quei [servitori].

Maria.

Ho ferito Maria.

Non ho potuto fermare Maria.

Lei non sta più provando a tornare ad essere "Maria Otonashi". Lei è diventata "Aya Otonashi" una volta per tutte.

Posso ancora ribaltare la situazione e ripristinare Maria?

Ci penso su ed arrivo ad una conclusione:

—E' impossibile.

—Impossibile.

Non ho più alcun obiettivo.

"...Dimmi, Iroha-san."

Ma per qualche motivo, con uno sguardo vacante, pongo una domanda che mi ha dato fastidio per un po'.

"Cosa?"

"Quella era una recita per mostrare a Maria che l'avevo tradita, giusto?"

Perché sto chiedendo questo? Certo, questo mi sta tormentando, ma adesso non ho più riserve interne per preoccuparmene.

"Te l'ho già detto, no?"

"Eppure" continuo come se potessi trovare una soluzione in qualche modo, "tu non stavi mentendo quando hai detto che selezionerai persone che meritano di morire, giusto?"

I suoi occhi si spalancano e poi gli angoli della sua bocca si sollevano.

"Ovviamente". I suoi occhi sono offuscati dalla follia. "Farò tutto ciò che serve per sterminare quella feccia!"

Distrattamente penso:

...Come pensavo.

Avevo ragione quando ho pensato che Iroha-san non può più tornare alla sua vita quotidiana.

L'obiettivo di cui ha parlato a lungo prima non era una bugia. La mia protesta sul fatto che lei stia facendo un errore era appropriata, dopotutto.

Daiya e Iroha-san perseguiranno con insistenza gli obiettivi della loro mentalità sbagliata. Anche se realizzassero l'errore dei loro modi, non saranno più in grado di tornare indietro e saranno costretti a continuare finché non si distruggeranno. Come Maria.

Qualcuno deve fermarli.

Ma è troppo tardi per me. Ho già perso il mio obiettivo e mi sento totalmente apatico.

Mi sono arreso.

"......"

Arreso?

Su cosa? Su Maria? "Io"?

Si. Si, l'ho fatto. Non c'è soluzione, quindi non ho altra scelta.

Ma in realtà il pensiero di arrendermi fa sì che il mio corpo si riscaldi come un matto, facendomi sentire come se potessi sciogliermi da un momento all'altro. Sento le mie braccia e le mie gambe come se potessero strapparsi dalle loro articolazioni. Quella scelta è assolutamente vietata. Devo assolutamente evitarla.

E poi—

"—Non prendermi per il culo."

Che cos'è questa sensazione che sgorga dentro di me?

Sono arrabbiato? Con Iroha-san?

Avrebbe senso. Sono stato ingannato da lei. Mi ha ingannato mostrando a Maria che sono cambiato e ha causato la nostra separazione. Inoltre, Iroha-san sta provando a coinvolgere persone innocenti nel suo errore.

Ma non è quello.

Questo sentimento non è diretto verso di lei.

Dopotutto, so che non è una cattiva persona. Il suo desiderio di distruggere tutti i pazzi criminali è semplicemente incompatibile con il mio parere. E soprattutto sento che non è nemmeno colpa sua se ha sviluppato una simile opinione.

E' vero che lei sta perseguendo onestamente il suo desiderio.

Ma questo non ha ancora senso per me; si è sempre sentita a questo modo? Ha sempre desiderato questo anche prima di ottenere la 'Ombra del Peccato e del Castigo'?

...Prima che ricevesse questi poteri da Daiya?

"Ho una domanda".

"Cosa?"

Guardo di nuovo verso Iroha-san. La sua faccia macchiata di sangue è solo un'ombra del suo precedente essere. Quegli occhi che erano soliti irradiare una forza affascinante sono stati offuscati.

Quella non è l'espressione che una persona normale dovrebbe fare. Iroha-san si è rotta ad un certo punto.

Quando?

"Era così angosciante che non potevi sopportare il dolore?"

"Huh?"

"Sto parlando del momento quando hai ricevuto la 'Ombra del Peccato e del Castigo'!"

Si, deve essere stato quello ad averla rotta.

Sospetto che lei sia stata forzata a subire qualcosa quando ha accettato questi poteri. No, forse non solo allora. Forse lei deve soffrire costantemente per essere in grado di usare i suoi poteri, a giudicare da quello che Daiya ha dovuto sopportare.

"......Perché mi stai chiedendo questo?"

Quella è una chiara conferma dei miei pensieri.

E ora l'ho capito.

Perché lo ha fatto?

La risposta:

era solo la sua sofferenza e la sua lotta.

Quando ha ricevuto la 'Ombra del Peccato e del Castigo' lei si è rotta completamente perché era già indebolita a causa del 'Gioco dell'Ozio'.

Sopraffatta da un assalto di sentimenti negativi, lei inconsciamente ha cercato un modo per sfogarli. Perché se non l'avesse fatto il suo cuore non sarebbe stato in grado di sopportarlo.

Lei ha trovato qualcosa con cui sfogare la sua frustazione subito.

Era l'idea di folle caccia di Daiya. Dopo essere diventata incapace di credere negli altri, lei è saltata su quell'idea. Ha provato ad allontanarsi dalla propria miseria eliminando quelli che considerava feccia sotto la pretesa di correggere il mondo.

Daiya l'ha costretta a fare tutto questo.

Daiya ha sacrificato Iroha-san per il suo proprio 'desiderio'.

Quindi questo sentimento che offusca la mia vista è diretto a Daiya?

......No.

Daiya non è diverso da Iroha-san. Ha ottenuto una 'scatola' per provare a pacificare il suo tormento interiore. Considero anche lui come una vittima.

Sono arrabbiato con lui per aver fatto sì che Maria mi lasciasse e per aver trasformato Iroha-san in ciò che è adesso. Ma questo sentimento testardo è qualcosa di diverso.

...Rabbia?

No. E' simile, ma non è rabbia. Non è nulla di mite come la rabbia.

Questa emozione insopportabile deve essere—odio.

Contro chi?

Ah.

Se è odio, allora c'è solo un possibile obiettivo.

C'è solo un essere che odierei così tanto.

"—'O'."

"Mi hai chiamato?"

Non sono sorpreso dal suo arrivo.

Me lo aspettavo.

Guardo verso 'O'.

"Che razza di aspetto è questo?"

E' comparsa una ragazza così bella che supera qualsiasi cosa. Ma poiché lei è "troppo" bella, sembra falsa e irreale, e fa una sgradevole impressione su di me.

Ma allora perché il seguente pensiero mi passa per la mente, quando le loro facce non si assomigliano per nulla?

"La ragazza dai capelli lunghi... mi ricorda Maria Otonashi".

"...Potrebbe dirci chi è lei?" chiede Iroha-san.

"Giusto, non abbiamo avuto mai il piacere di incontrarci noi. Ho pensato che avresti dovuto capire chi io sia per conto tuo, ma se non è questo il caso, allora mi introdurrò io stesso. Io sono 'O'."

"'O'? Tu?" dice ed improvvisamente spalanca i suoi occhi, come se lei avesse appena notato qualcosa, e assume una postura difensiva. "Sei venuto per aiutare Kazuki-kun o cosa...?"

"Eheh."

'O' non nega né conferma il suo intento.

"Oomine-kun mi ha avvertito che su saresti stato dalla parte di Kazuki-kun. Sei venuto in suo soccorso perché è alle strette?"

"Non l'ho mai aiutato finora, ma è vero che ha i miei favori."

"Intendi ostacolarmi, non è vero?!"

'O' ignora il suo urlare e distoglie lo sguardo.

"Anche se non posso dirlo con certezza," 'O' si rivolge a me, non prestando la minima attenzione allo stato sempre più frenetico di Iroha-san.

"...E-Ehi!"

"Hai attirato il mio interesse perché ho avuto la sensazione che tu sia in qualche modo diverso dagli altri esseri umani."

"......tch!"

Iroha-san si rende conto che non ha alcun ruolo in questa conversazione e cade nel silenzio. A quanto pare lei è arrivata alla conclusione che è inutile provare a interagire con l'entità davanti a noi.

"Ma non avevo una chiara idea del perché tu, e solo tu, sei speciale e come siamo collegati. Comunque, assistendo a come hai pugnalato questa ragazza poco fa, sono finalmente stato in grado di raggiungere una sorta di convinzione. Pertanto, mi piacerebbe confermarla adesso."

Corrugo la fronte e guardo a malo modo 'O'.

"A tale scopo... si, immagino che ti fornirò qualche informazione sul mio essere."

"...Di che cosa stai parlando...? Pensi che cambierebbe qualcosa? Non c'è modo che possa cambiare qualcosa."

"Oh, non ne sarei troppo sicuro di quello. Potresti sentirti molto più vicino a me, chi lo sa?"

"Più vicino? Non farmi ridere."

"Normalmente non incontri un essere che esaudisce i 'desideri' sotto forma di una figura così familiare e concreta! E nemmeno puoi percepirlo così chiaramente. L'interezza del mio gigante 'me' non è altro che un 'potere' che non possiede nemmeno una volontà. Allora come è possibile che io sia qui ora come 'O' e possegga una volontà? E' perché 'un certo qualcuno' ha dato forma all'essere 'O' attraverso un 'desiderio'."

"'Un certo qualcuno'...?"

Di cosa sta parlando 'O'? Che è stato creato da qualcuno nonostante sia un fenomeno soprannaturale?

"Proviamo a pensare ad un 'desiderio' che possa realizzare questo. Giusto, che ne dici di questo: 'Voglio avverare i desideri di tutti'."

"—!!!"

Potrebbe essere...

Potrebbe essere che quel "certo qualcuno" sia......

Ancora una volta, penso a "cosa" sia 'O'.

E' un distributore di 'scatole' e ha attirato molte persone a me vicine nella follia condannandole. E' un essere che concede falsi 'desideri'.

Pertanto—

"Sono sicuro che ci sei arrivato! Quel 'certo qualcuno' non è a conoscenza di questa cosa. Non sa che la sua 'scatola' funziona così. Non è consapevole di come possa esaudire il 'desiderio' di qualcun altro. Ma è la verità!"

'O' ha riflesso come uno specchio esattamente ciò che stavo pensando.

"La 'Beatitudine Imperfetta' di Maria Otonashi è una 'scatola' che ha dato vita a me, 'O'."

Stavo aspettando quella risposta, ma nonostante questo non riesco a non essere stupito quando 'O' me lo dice chiaramente.

Ma immediatamente scuoto la testa.

"Sciocchezze. Maria non sarebbe in grado di farlo."

"Non mi fraintendere: l'essere che esaudisce i 'desideri' è esistito anche prima che lei usasse per la prima volta la sua 'scatola'. Altrimenti lei non sarebbe stata in grado di ottenere la 'scatola', in primo luogo. Lei non mi ha creato dal nulla. Ciò che lei ha fatto è stato semplicemente darmi forma e portarmi al suo fianco. Ti sembra ancora impossibile?"

"Io—"

...Penso sia possibile. Ho già visto cose che sono molto più bizzarre di questo.

"Ma Maria mi ha detto che ha racchiuso tutte le persone che hanno usato la sua 'Beatitudine Imperfetta'..."

"Lo hai mai visto con i tuoi occhi?"

"Eh?"

"Hai solo creduto alla sua parola, no? La parola di una smemorata che, ogni volta che lascia usare la sua 'scatola' a qualcuno, perde tutti i suoi ricordi di quella persona o del suo ambiente circostante."

"......Ma."

In realtà l'ho sentito a quel tempo. Ho toccato il petto di Maria e sperimentato il dolore senza fondo della 'Beatitudine Imperfetta'. Ho visto le persone che lei aveva rinchiuso dentro di sé.

"Non mi sembri convinto. Ma ricorda che tu hai toccato anche la 'scatola' di un altro 'proprietario'. Non ti sei sentito allo stesso modo quando è successo?"

"Eh...?"

Ha ragione. Ho toccato direttamente la 'Aula del Rifiuto' di Mogi-san.

"Immagino tu l'abbia capito da solo, ma in realtà toccandole stai avendo a che fare con un'immagine mentale che raffigura come loro stessi percepiscono la loro 'scatola'."

Ciò significa che il posto sul fondo del mare che ho visto quando ho toccato il petto di Maria era solo...

"Ciò che hai provato quando l'hai toccata era solo una immagine mentale. Per lei è vero che ha rinchiuso tutti gli utenti nella sua 'scatola'; dopotutto, quella è una parte importante in come le 'scatole' distorcano la realtà. Ma comunque non è la verità. Quello scenario mostra semplicemente come lei fosse tormentata dal rimorso perché poteva solo fornire una soluzione così incompleta alle persone che stava provando a salvare, anche dopo aver simpatizzato per loro, e quindi comprendeva profondamente la loro sofferenza. Si—"

'O' continua, mantenendo quel volto grazioso.

"Si—quello scenario è soltanto una rappresentazione della sua disperazione."

Ripenso al posto che ho visto allora.

Un teatro di finta felicità nel fondo di un mare freddo e così brillante. Qualcuno stava piangendo da qualche parte, circondato e soffocato da interminabili risate. Si trattava di un campo di battaglia solitario dove nessuno vince mai.

Era la disperazione di Maria.

...Maria.

Quindi alla fine, voglio ancora salvarla!

"...Quindi avevo ragione" sussura 'O' quando vede la mia espressione.

"Cosa intendi con questo?"

Ma invece di rispondermi, 'O' mi fissa soltanto.

Irritato da 'O', mi lamento di ciò che mi sta tormendando sin dall'inizio.

"...'O', stai parlando solo di Maria, ma non hai intenzione di parlare di me?"

"Per favore abbi pazienza; prima le priorità. Ma tranquillo, arriveremo subito al punto... Ecco qualcosa di nuovo che voglio confermare. Il 'desiderio' di quel 'certo qualcuno' è di esaudire i desideri di tutti, ed ecco perché io, 'O', esisto. Comunque, le 'scatole' sono fatte per analizzare un desiderio perfettamente. Dunque, esse esaudiscono anche i dubbi dell'utente. Quindi in che forma sono stati esauditi i dubbi di quel 'certo qualcuno'?

"...Io non ho ancora nulla a che fare con questo, no?"

"Oh, si che ne hai."

"Huh?"

"Ricordati di Nana Yanagi, il tuo primo amore."

Quel nome è apparso così inaspettatamente che non posso non agitarmi.

"...P-Perché, il suo nome proprio adesso?"

"Perché quel 'certo qualcuno' ha usato la sua 'scatola' su Nana Yanagi."

"—!!!"

"Oh giusto, tu non lo sapevi. Ovviamente sarai sorpreso. Ma vuoi che vada al punto, giusto? Ho paura che non possa darti del tempo per calmarti."

Che razza di mostro sarcastico.

"Bene allora, non so come "tu" vedevi lei, ma per Nana Yanagi tu eri un salvatore. Per lei eri di aiuto più di chiunque altro, anche più del suo ragazzo Touji Kijima. Ovviamente 'lei' che ha rinchiuso Nana Yanagi lo sapeva questo. Hai fatto un'intensa impressione su di 'lei'. Dopotutto, ci vuole molto impegno per essere considerati un salvatore da qualcuno. Pertanto, 'lei' inconsciamente ha stabilito una nuova regola dentro di lei: Kazuki Hoshino ha la stoffa del salvatore."

"...Tutto questo non ha senso per me."

"E' così? Ma c'è di più! ...'Lei' aveva dei desideri contraddittori dopo aver visto un tale salvatore. Da una parte, lei voleva esaudire 'desideri' a tutti i costi, ma dall'altra parte, lei bramava per qualcuno che la fermasse."

Lo sapevo già questo. Mi ha detto dei suoi veri sentimenti dentro il 'Gioco dell'Ozio'.

"I dubbi riguardo il suo 'desiderio' erano compatibili con la parte di lei che desiderava che qualcuno la fermasse, quindi si sono combinati. Una 'scatola' esaudisce i desideri esattamente come sono. In altre parole, la 'scatola' ha anche esaudito la sua convizione auto-contraddittoria che un salvatore sarebbe venuto e avrebbe schiacciato il suo stesso 'desiderio'."

—Cosa?

Dopo aver percepito me come un salvatore?

Questo significherebbe che il salvatore ha ricevuto il potere di schiacciare i 'desideri' della sua 'scatola'?

"Non ti sei mai chiesto perché eri in grado di mantenere la tua memoria dentro la 'Aula del Rifiuto' seppur non fossi un 'proprietario'? Perché sei rimasto completamente inalterato quando Iroha Shindou ha fatto un passo sulla tua ombra? Non sarebbe piuttosto logico supporre che sei stato sotto l'influenza della 'Beatitudine Imperfetta' per tutto il tempo, e dunque potevi resistere al potere di quelle 'scatole'?"

La 'Beatitudine Imperfetta' ha due poteri.

Il potere di creare 'O'.

E il potere di creare il "salvatore".

"La sua 'scatola' ti ha assegnato il ruolo del salvatore. O dovrei dire..."

"Kazuki Hoshino, tu sei il cavaliere che deve fermare Maria Otonashi."

Cavaliere.

Io sono... Il cavaliere di Maria.

Ho ottenuto quel potere da Maria stessa?

"—"

Mi guardo i palmi delle mani. Li chiudo e li riapro. Chiuso, aperto. Sasso, carta<ref>Ovviamente si riferisce alle mosse della Morra cinese ( https://it.wikipedia.org/wiki/Morra_cinese ), dove "sasso" corrisponde al pugno chiuso e "carta" alla mano completamente aperta.</ref>.

Ah... sono delle mani completamente normali, inaffidabili e piccole rispetto a quelle degli altri della mia età. Non sento alcun potere speciale in esse. Eppure... Non so perché, ma mi sento in qualche modo strano. ...No, è sbagliato.

E' l'opposto.

—La sensazione di stranezza che si nascondeva sempre ai margini della mia coscienza è appena scomparsa.

"Va bene, ora perché non controlli per vedere se davvero hai ricevuto un potere dalla 'Beatitudine Imperfetta'?"

"Controllare? Come?" chiedo.

'O' lancia uno sguardo a Iroha-san come se si fosse ricordato soltanto adesso che anche lei è presente, e risponde senza muovere un muscolo.

"Distruggi la sua 'scatola', che lei lo voglia oppure no."

"Cos—?!" esclama Iroha-san e mi guarda a malo modo.

Non devi guardarmi così. Perché dovrei seguire le istruzioni di qualcuno come 'O', che odio così tanto? Anche se avessi davvero il potere di distruggere la tua 'scatola', non voglio farlo assolutamente.

Nonostante questo...

".....................................................................................................................................................................................................................................................................................Heh, eheh."

Non posso fare a meno di ridacchiare.

"Kazuki-kun...?"

Iroha-san contorce la sua faccia. Ma non riesco a smettere di ridere.

"Heh, eheh... a, ha, ahahahahaha!"

"...Cos—? Cosa c'è di così divertente?"

Oh, wow, cos'è questa sensazione che zampilla dal profondo, dentro di me?

Cos'è questo impulso irrefrenabile?

—Voglio testarlo.

—Voglio testare questo potere.

—Voglio schiacciare quella 'scatola' che lei tiene così cara.

Aah, non sento più che c'è un "me" troppo piccolo dentro di me.

E' disgustoso. Mi chiedo perché mi senta così e da dove provenga questa sensazione. E' come se venissi trascinato da una qualche forza esterna, come se la mia volontà sia controllata da quella stessa potente forza. Ho già sperimentato questo fenomeno qualche istante fa: anche se ero caduto nelle profondità della disperazione dopo che ho ritenuto impossibile salvare Maria, quei sentimenti in qualche modo sono stati spazzati via così che ho potuto provare a trovare una soluzione interrogando Iroha-san.

Alla fine, ho una spiegazione a tutto questo.

Ogni cosa è stata preimpostata da Maria.

E' tutta colpa sua. Lei ha gettato la mia vita nel caos. La 'scatola' di Maria è la fonte di ogni male. E' colpa sua se ho provato a pugnalare Iroha-san, è colpa sua se ero disposto a lasciar morire Mogi-san quando ho distrutto la sua 'scatola', è tutta colpa di Maria.

Sono stato sotto il controllo di Maria.

"Heh, aha, ahahahahahahahahahaha, AHAHAH, ahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahah!"

E questo—è fottutamente grandioso.

Perché significa che appartengo a lei nel vero senso della parola. Ovviamente ci si sente bene perché quello è stato il mio obiettivo fin dall'inizio.

Ero solito sentirmi in colpa per cercare di sbarazzarmi di Aya Otonashi contro la volontà di Maria. Per prima cosa, non sapevo se quella fosse la cosa giusta da fare, e poi non volevo renderla ancora più triste.

Ma ora ho ottenuto il permesso di Maria.

Ho ottenuto la giustificazione per spazzare via Aya.

Ora è okay per me andare e soddisfare questo oscuro desiderio.

Aah, Maria.

Mia adorata Maria.

Non importa quanto tu possa odiarmi e quanto tu possa lottare e piangere, io distruggerò la tua 'scatola'. La ridurrò in poltiglia. Lacererò il dipinto che ti sei disegnata tu stessa davanti ai tuoi occhi. La distruggerò, la schiaccerò, la devasterò, la annienterò, la fracasserò e me ne disfarò.

Aah, il mio cuore pulsa di gioia. Sto respirando selvaggiamente a causa dell'altitudine a cui mi trovo.

Superiorità.

Dominio.

Onnipotenza.

"...Stai bene, Kazuki-kun?" chiede Iroha-san. Ha notato il mio respiro selvaggio e che sto premendo le mie mani contro il petto rannicchiandomi.

Si, certo. Prima di uccidere Aya Otonashi, devo confermare che il mio potere sia reale.

"W-Whoa... perché mi stai fissando a quel modo?"

E a tale scopo userò la 'scatola' di questa ragazza ossessionata.

—Ma come posso fare per distruggere una 'scatola'?

Provo a pensare logicamente ai metodi possibili... per un istante dubito che ciò mi porterà da qualche parte. Il mio istinto mi dice che dovrei invece visualizzare il mio potere.

Dunque provo a formare una immagine nella mia mente.

Immagino me stesso come un cavaliere in una landa desolata macchiata di sangue. Un gigantesco esercito di nemici corazzati con ogni sorta di armi è in piedi sulla mia strada così vicino che l'occhio possa raggiungerlo. Li trafiggo con la mia lunga spada, creo una montagna di cadaveri, e non smetto di uccidere anche se ciò dà vita a odio e risentimento.

E' tutto per il bene di rincontrare Maria.

Al fine di salvarla dal castello dove è tenuta prigioniera, accumulo i cadaveri per formare una montagna di uguale altezza. Mi arrampico sulla torre di carne come su una scala per raggiungere l'intrappolata Maria.

Per salvarla.

Aah.

"Aah."

Ho capito.

"Ho capito."

Non c'è stata nessuna ispirazione improvvisa. Ho semplicemente collegato i pezzi che avevo già trovato. E' come quando risolvi per caso uno di quegli anelli rompicapo<ref>Si riferisci a quei rompicapo formati da più anelli "incastrati" tra loro che se mossi correttamente formano un anello singolo http://en.wikipedia.org/wiki/Puzzle_ring </ref> senza nemmeno pensarci. Con una sensazione come quella, ho capito—

—le 'scatole'.

—il modo corretto di usare una 'scatola'.

Non appena pensi come usare una 'scatola', non puoi più padroneggiarla. Devi trattenerti dal riempire la 'scatola' con i tuoi desideri, e diventare solo consapevole che esiste. Tutto quello che devi fare è renderti conto che il potere che esaudisce i 'desideri' esiste. Dobbiamo solo credere in noi stessi e puntare ad un obiettivo.

La 'scatola' può rimanere vuota. No, deve rimanere vuota.

Ecco ciò che ho capito.

E questo è sufficiente. Con quella sola conoscenza, posso ottenere il potere del cavaliere per schiacciare le 'scatole'. Posso ottenere lo strumento che esaudisce il mio desiderio—

'La scatola vuota.'<ref>Questo ovviamente è il richiamo al titolo dell'opera, infatti in lingua originale è proprio "Utsuro no Hako".</ref>

"...Okay, facciamolo allora, ok?"

Afferro la faccia di Iroha-san con la mia mano destra, coprendo i suoi occhi con il mio palmo, ed uso l'altra mia mano per tirare su il suo braccio e metterla a terra.

"Eh? Uh...?"

Mi siedo sopra di lei. Iroha-san mi guarda con occhi spalancati. A quanto pare, sta accadendo tutto troppo in fretta per lei.

La sua lentezza le è fatale. E' già troppo tardi. La sua sconfitta è già scolpita nella pietra.

Senza perdere un colpo, spingo la mia mano come una spada nel suo petto.

"EH? Ah! Gnn! ...Ungh!!"

E me la prendo.

Mi prendo quella scadente imitazione della 'Ombra del Peccato e del Castigo'.

".......Eh? Eh? Cosa?"

Sorrido trionfalmente mentre la guardo lottare e fallire nel cogliere la situazione in cui si trova.

Che facile vittoria.

Era così facile rimuovere la 'scatola' di qualcuno?

Guardo la 'scatola'. E' dura e rotonda, e nerissima come una palla di cannone, ma sono sicuro che la 'scatola' di Daiya abbia un aspetto diverso. L'agonia del suo 'proprietario' irradia dalla piccola 'scatola' nella mia mano, ma non mi interessa.

"...Ah?". Solo dopo aver visto l'oggetto che sto tenendo in mano Iroha-san realizza ciò che le ho fatto. "Ah...! Aah!"

Lei sta reagendo come se le avessi strappato via il cuore. Si tiene il petto e mi guarda con volto cinereo.

"Cosa... cosa hai fatto?"

Non c'è bisogno di spiegare l'ovvio.

Rimango in silenzio e Iroha-san continua.

"C-Come puoi fare qualcosa come rimuovere una 'scatola'?!"

...Perché, huh? Come dovrei rispondere?

Perché io sono il 'cavaliere'. Quella sarebbe la verità, ma non avrebbe senso per Iroha-san.

Allora, come dovrei rispondere?

La prima cosa che mi viene in mente è ciò che Daiya mi aveva detto una volta.

—Oh diamine, Daiya è proprio acuto. Riesce sempre a cogliere il punto con le sue analisi. Allora lo avevo negato, e invece aveva ragione dopotutto!

Chiudo i miei occhi per un momento e proclamo:

"Perché io esisto per calpestare i 'desideri' degli altri."

In un certo senso, è come dichiarare che io sono un suo nemico.

I suoi occhi spalancati sono fissi sulla mia faccia. Dopo aver guardato la mia espressione lei muove il suo sguardo giù sulla 'scatola' che sto tenendo in mano.

Dopo aver fatto avanti e indietro con lo sguardo diverse volte, alla fine lei si rende conto di cosa stia parlando e diventa ancora più pallida.

"Fer... Fermati! Se la schiacci, io....!"

"Non esiste alcun valido utilizzo per una 'scatola'."

"Non ho altra scelta! Dopo averlo appreso. Dopo aver appreso dell'esistenza di un potere che può fare miracoli! Non posso immaginare di vivere senza... Non posso più sopportare una vita senza le 'scatole'! Ridammela!"

Capisco. Una volta che hai scoperto una scappatoia dalla realtà, non riesci più a vivere senza. Penso che 'O' una volta mi ha detto una cosa del genere. Ciò significa che il solo venire a conoscenza delle 'scatole' ha un impatto tremendo.

Non posso farci niente. Devo darle una lezione.

"Qual è la parolina magica?"

"Huh?"

"Implorarmi di astenermi dal schiacciare la tua 'scatola'! Prostati davanti a me."

"...Che c'è di sbagliato in te, Kazuki-kun? Qual è il punto?"

"Non sei nemmeno tanto disperata da prostarti davanti ai miei piedi? Deve essere proprio uno sciocco 'desiderio' allora! Non sei preparata a ingoiare una pillola amara tu stessa, nonostante tu sia disposta a sacrificare gli altri?"

"Stai evitando la mia domanda!"

"Perché non accetterò delle domande da te! Andiamo, implorami!"

Rendendosi conto che sono serio, Iroha-san si morde le labbra.

"...Non puoi ingannarmi. Non c'è alcuna garanzia che non schiaccerai la mia 'scatola' anche se mi umiliassi."

"Ovviamente non c'è alcuna garanzia. Ma a meno che non ti prostri ai miei piedi, schiaccerò questa 'scatola' di sicuro. Non essere così esigente!"

Non mi risponde e invece guarda 'O'.

"E' inutile! 'O' non ti aiuterà."

"......tch!"

"So che farti prostrare ai miei piedi non è una buona idea. Potresti aspettare per un buco nelle mie difese e recuperare la tua 'scatola'. Ecco perché hai appena guardato verso 'O'—perché stai sperando che potrebbe interferire e aprire un buco per te. Ma è inutile. Colui che mi ha detto di testare il mio potere è proprio 'O' stesso, quindi lui non mi metterà il bastone fra le ruote. E poiché so che stai cercando uno spiraglio nella mia armatura, non abbasserò mai la guardia."

"Ugh..."

"Se vuoi fermarmi dal schiacciare la tua 'scatola', non hai altra scelta se non fare appello alla mia buona natura. Prostrarti davanti ai miei piedi non sarebbe totalmente inutile, sai? Penso che schiacciare questa 'scatola' sia la scelta giusta, ma se mi convinci del contrario, non lo farò."

Tecnicamente questa non è una bugia.

Non penso che lei possa convincermi, ma se in qualche modo riuscisse a farlo, ovviamente non distruggerei la sua 'scatola'.

"......"

Iroha-san cade nel silenzio.

Per un po' non si muove nemmeno.

Ma alla fine...

"U, uuuuuuh..."

Comincia a piangere.

Ancora stesa a terra, trabocca di lacrime. Come un moccioso indifeso che implora per avere qualcosa, lei trabocca di lacrime sul viso.

E poi fa come le ho detto. Si prostra davanti a me, toccando con la fronte il suolo.

Onestamente sono sorpreso.

—Questa è Iroha-san? La Iroha-san con volontà d'acciaio che ha tagliato il suo stesso dito per raggiungere i suoi obiettivi nel 'Gioco dell'Ozio'...?

"Ti prego. Per favore, non distruggerla. Per favore, ridammela" dice freneticamente con le lacrime che scorrono dai suoi occhi.

Non lo sta facendo ciecamente perché è quello che le avevo comandato, ma perché sà che implorare e prostrarsi ai miei piedi è tutto ciò che può fare. Come un moccioso indifeso sa che l'adulto che lo sta tormentando non smetterà finché non piange e grida.

Ho brutalmente messo con le spalle al muro Iroha-san.

Non c'è modo che il mio cuore non provi dolore a quella vista.

"...Senza di essa... senza di essa... Non posso più vivere..."

Iroha-san desidera ardentemente questa 'scatola' come un drogato.

Crede seriamente che la 'scatola' sia il sostegno di cui ha bisogno per andare avanti. Pensa che non possa più vivere senza una 'scatola' e, come dato di fatto, potrebbe essere vero dopo che l'ha scoperta e ha cominciato ad usarla.

Ecco come funzionano queste 'scatole'.

Distruggono le persone in modo che non possano mai più tornare quello che erano.

"...Ti ho sentito. Non puoi più stare senza una 'scatola'. Se la perdi, una profonda ferita rimarrà nel tuo cuore."

"...Si. Quindi ti prego, ridammela. Farò tutto ciò che vuoi..."

Visto che mi duole la vista del pianto di Iroha-san, porto la 'scatola' di fronte alla sua faccia.

Lei doveva pensare che non l'avrei restituita tanto facilmente, quindi mi guarda sorpresa. Vedendo il mio gentile sorriso e la 'scatola' davanti ai suoi occhi, la sua faccia si allenta con sollievo.

"G-Grazie..." dice con gratitudine e raggiunge la scatole con mani avide.

"Grazie?" inclino la mia testa. "Anche se ti sto dicendo che ti ferirò a morte?"

"Eh?"

"Non avrai davvero pensato che te l'avrei restituita?" dico mentre schiaccio la sua 'scatola'.

Una secrezione nera schizza tra le mie dita come se avessi schiacciato un insetto gigante, macchiando la mia mano e la sua faccia.

La faccia di Iroha-san si congela come se il tempo si fosse fermato mentre viene inondata dai resti della sua stessa 'scatola'.

Si tocca la sua faccia ancora e ancora per realizzare cosa è appena successo. Ancora e ancora, conferma che la 'scatola' è stata distrutta con le sue dita tremanti—incapace di credere alla sua distruzione, anche se è tutto troppo reale.

"Uh, ah—"

Alla fine, accetta la verità.

"NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!"

Sia perché lo schiacciare la 'scatola' ha avuto un effetto diretto sul suo corpo, sia per puro shock psicologico, gli occhi di Iroha-san si girano nella sua testa e lei sviene.

"Whew" sospiro mentre guardo giù verso di lei.

Qualche pianto e qualche implorazione?

Mi prendi in giro?

Mi aspettavo che le cose finissero in questo modo. Mi aspettavo anche che mi sarei rattristato in certa misura a guardarla implorare. Pertanto, se ci fosse stato un modo per toccare il mio cuore e convincermi a non distruggere la sua 'scatola', sicuramente non sarebbe stato l'implorare e l'appellarsi al mio senso di pietà. Invece, avrebbe dovuto alzarsi difendendo i suoi ideali nonostante la sua disperazione e confrontarsi con me con straripante forza di volontà in barba alla situazione disperata in cui si trovava.

Se Iroha-san fosse stata ancora sana di mente, avrebbe fatto esattamente quello, e forse mi avrebbe convinto a riconsiderare la mia posizione riguardo le 'scatole'.

Ma lei non era in grado di farlo. La vecchia Iroha-san non si sarebbe mai prostrata né sarebbe svenuta. Lei ha perso il suo senso del sé ad un livello ridicolo.

Non è forse questa la prova che lei ha puntato tutto sulla sua 'scatola' e ciò non ha fatto che peggiorare le cose per lei?

Ecco perché le ho mostrato la distruzione della sua 'scatola' in un modo così graficamente dettagliato. Le ho insegnato che lei non sarà mai in grado di riconquistare la sua 'scatola'.

Non so se lei sarà in grado di recuperare da questo trauma; è improbabile, ad essere onesti. Ma è meglio che lasciarle ottenere una nuova 'scatola' e continuare a fare errori. E' molto meglio che lasciarle fare del male agli altri a causa delle sue stupide credenze. Iroha-san dovrà accettare di vivere senza una 'scatola'.

Se non ci riuscirai, Iroha-san, va a morire in qualche incendio e non metterti più sulla mia strada.

"E' evidente adesso" mi dice 'O' mentre la guarda a terra. "Sei senza dubbio stato influenzato dalla 'Beatitudine Imperfetta'. Hai ottenuto il potere di un 'cavaliere'."

"Così sembra" rispondo e guardo 'O'.

L'espressione sulla faccia di questa super-sexy versione di 'O' non è quella della calma a cui sono abituato. E' un'espressione vacua simile a quella di una bambola. E, proprio come una bambola magistralmente modellata, sembra più sconcertante che bella, l'espressione vuota su quella ragazza dall'aspetto perfetto mi disgusta.

Ah—capisco.

Inconsciamente, ho visto attraverso la vera natura di lui... anzi no, di lei<ref>Si, qui vuole proprio far intendere che 'O' in realtà è femmina. Ovviamente in Inglese (e penso anche nell'originale Giapponese) è più facile da rendere visto che gli aggettivi possessivi sono diversi per genere, mentre in Italiano "sua" non ha genere in quanto può indicare "di lui" e "di lei" senza distinzione. Per rendere il concetto ho dovuto dunque riarrangiare un po' la frase ma purtroppo non suona molto bene così.</ref>, per tutto il tempo, ed ecco perché lei mi ha sempre disgustato così tanto.

Esattamente. Improvvisamente ora ricordo. Quando l'ho vista in quella scena che posso ricordare soltanto nei miei sogni, lei aveva esattamente lo stesso aspetto che ha adesso.

Ecco il vero aspetto di 'O'.

Ed ecco l'espressione che mostra nella sua vera forma.

Ciò significa che lei ha finalmente deciso di confrontarsi direttamente con me.

"Kazuki-kun. Una volta ho detto che i nostri obiettivi sono gli stessi. Ma sembra che questa affermazione fosse corretta da un punto di vista, ma sbagliata da un altro. Entrambi agiamo ed esistiamo per il bene di Maria Otonashi. Siamo uguali sotto quell'aspetto. Ma mentre io esisto per esaudire il suo 'desiderio', tu esisti per distruggerlo. Mentre le nostre azioni sono egualmente radicate nel suo essere, i nostri ruoli sono esattamente opposti. Cavolo, che peccato considerando che sento ancora che siamo simili. Dovrò sopprimere questi sentimenti di familiarità. Perché dopotutto, noi siamo—"

"Hai ragione. Noi siamo—"

"Nemici."

Nessuno di noi in realtà si prende la briga di pronunciare quella parola.

Non ce n'è alcun bisogno.

Io sconfiggerò 'O'.

Che è l'equivalmente di recuperare la 0° Maria. Questi due obiettivi sono collegati.

"Ma ho paura che non sarai in grado di vincere questa battaglia, Kazuki-kun. Potrebbe essere facile sbarazzarsi di me poiché hai solo bisogno di schiacciare la 'Beatitudine Imperfetta, proprio come hai appena fatto con la 'scatola' di Iroha Shindou. Ma anche se farlo ti assicurerebbe la mia sconfitta, ciò non garantirà la tua vittoria. Col distruggerla semplicemente" dice mentre guarda a terra verso Iroha-san, "potresti distruggere la personalità di Maria Otonashi esattamente come hai fatto con questa ragazza—o peggio. Iroha Shindou potrebbe essere in grado di recuperare, ma è sicuramente impossibile per Maria Otonashi. Lei si è già dovuta fare forza fino ai suoi limiti estremi per tenersi tutta insieme. L'equilibrio è così instabile che perdere la sua 'scatola' le causerà una reazione a catena che la romperà completamente. Sono sicuro che ne sei ben consapevole, ma giusto per essere chiari: se schiacci con la forza la sua 'scatola', il suo cuore si romperà sicuramente in migliaia di pezzettini e non ci sarà la minima speranza per lei di recuperare."

Non voglio ammetterlo, ma penso che 'O' abbia ragione.

Non posso salvare Maria semplicemente distruggendo la sua 'scatola'. Se lo facessi, lei collasserebbe mentre è ancora posseduta da "Aya Otonashi" che lei stessa ha creato, e non recupererebbe mai.

Non ha senso se non è lei stessa a voler abbandonare la sua 'scatola'.

Ma questo è—

"E' impossibile" dice 'O' come se avesse letto nella mia mente. "Visto che tu l'hai tradita, lei ha preso la sua decisione una volta per tutte. Comprendi cosa questo significhi, no? Vuol dire che non rinuncerà mai di sua spontanea volontà alla sua 'scatola'. La forza della sua volontà è così grande che non farà il minimo battito di ciglio nemmeno quando la sua vità sarà in gioco. Lo hai già sperimentato innumerevoli volte, quindi lo sai fin troppo bene, no?"

Giusto, l'ho sperimentato fin troppo bene.

Come Maria non potesse usare la forza anche quando stava per essere uccisa. Come lei non potesse sacrificare nessuno perché lei vuole rendere felici tutti.

Distruggere la sua 'scatola' per il suo bene.

Maria non lo accetterà mai. Non agirebbe mai per la sua propria felicità. Ho ceduto alla disperazione troppo presto, pensando che non c'era alcun modo per salvarla.

Comunque.

"Posso farlo!"

Ho appreso di essere il salvatore.

Ho appreso di essere il 'cavaliere'.

"Maria mi consegnerà sicuramente la sua 'scatola'!"

Non so come posso raggiungere il mio obiettivo, ma posso comunque credere nel mio potere ora che ho finalmente accettato la mia 'scatola'.

Questo potere è stato creato da Maria stessa perché lo desiderava, quindi non c'è modo che io possa fallire.

Compirò un miracolo che trasformerà tutto nella sua testa.

"Perché ho la 'Scatola Vuota' con me ora."

Niente mi può fermare adesso.

Mmm... prima di tutto, mi riprenderò Maria da Daiya. Dopodiché, combetterò Maria stessa e la farò rinunciare alla sua 'scatola'.

"Capisco. Allora devo distruggere la 'Scatola Vuota'."

'O' diventerà senza dubbio un mio nemico.

...Ah, solo ora ho riconosciuto la vera identità di 'O'. L'ho finalmente notata dopo aver realizzato che lei è mia nemica.

Perché non ho notato una cosa così ovvia prima? Avrei dovuto riconoscerla molto prima. Perlomeno avrei dovuto percepirlo una volta che ho visto la sua attuale forma.

Voglio dire, la prima volta che l'ho vista non ho pensato che si assomigliano?

'O'

E' solo un'iniziale. Maria ha creato questo essere, quindi suppongo che lei inconsciamente le abbia dato il nome 'O', al quale lei era comunque familiare. Se questo è il caso, c'è solo un possibile significato per il nome che mi viene in mente.

Lei voleva diventare un essere che esaudisce i desideri degli altri. E in un certo senso, 'O' è esattamente quello. —In un certo senso, 'O' è il suo ideale.

E c'è il nome della persona che Maria sta provando a diventare soffocando il suo sé.

Si, le loro radici sono le stesse. Ecco perché le considero entrambe mie nemiche.

Chiamo il nome di 'O' con profonda ostilità.

"Aya Otonashi"

Non so l'origine di quel nome. Forse c'è una persona reale che è stata fonte di ispirazione per esso. E' "Otonashi", quindi forse è un membro della famiglia di Maria.

Ciò che so che è entrambi noi, 'O' ed io, esistiamo per il bene di Maria.

Ma non possiamo coesistere. Dal momento che ci opponiamo a vicenda dal profondo dei nostri rispettivi esseri, solo uno di noi può sopravvivere. Ma io non perderò assolutamente.

Quindi faccio assoluta chiarezza per il mio intento.

"Io ti ucciderò, 'Aya Otonashi.'"
</div>

<references />

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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 5 - Scena 3

2016-05-02T16:19:08Z

Marcox94: distusto>disgusto

<div style="width: 100%; overflow:auto;">
[[Image:Hakomari5_p148.jpg|1000px]]
</div>
__NOTOC__

===Scena 3: Ripetizione, Reset<ref>So che nell'immagine principale di questo capitolo appare la scritta con 1 solo "reset", ma nella versione Inglese comunque nel testo viene sempre riportato "Repeat, Reset, Reset", quindi con 2 "reset". Essendo ripetutamente riportato a questo modo, ne ho dedotto che se ci dev'essere stato un errore, è sicuramente quello nell'editing dell'immagine.</ref>, Reset===

{{Scene|start}}
{{Scene|header|1. AULA}}
{{Scene|action|Aula degli studenti del primo anno di liceo, classe 6; doposcuola. E' la 1553° ripetizione della 'Aula del Rifiuto'. Fuori dalle finestre il cielo è nuvoloso come lo è sempre stato durante le prime 1532 ripetizioni. MARIA OTONASHI è seduta alla cattedra e sta parlando con DAIYA OOMINE.}}
{{Scene|action|Lui ha indovinato che MARIA è più di una semplice studentessa appena trasferita e sembra essere molto diffidente nei suoi confronti.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|...Non guardarmi. Non mi piace il tuo sguardo. Sento come se potessi guardarmi dentro.}}
{{Scene|dialog|MARIA|Sei più vicino alla verità di quanto tu possa pensare. Dopotutto, so molto di più di quanto un normale studente appena trasferito potrebbe mai sapere al suo primo giorno. Ho controllato ogni singolo compagno di classe alla ricerca del 'proprietario' della 'Aula del Rifiuto'.}}
{{Scene|action|DAIYA fa un sorriso sarcastico e assume un atteggiamento beffardo.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Non ha senso. Ma lascia che ti chieda dunque: che cosa sai?}}
{{Scene|dialog|MARIA|So cosa c'è sulla schiena di Kokone Kirino.}}
{{Scene|action|La faccia di DAIYA mostra visibile tensione.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|...Come fai a sapere di quello? Se c'è qualcosa che Kiri non avrebbe mai mostrato a "qualcuno", è proprio quello. Anche io l'ho visto soltanto una volta. ...Ehi, non dirmi che tu sei una delle persone che l'ha ferita?}}
{{Scene|dialog|MARIA|E' la 22° volta.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Di cosa?}}
{{Scene|dialog|MARIA|E' la 22° volta che mi fai questa domanda dopo aver sentito della schiena di Kokone Kirino.}}
{{Scene|action|DAIYA si acciglia.}}
{{Scene|action|Non ricorda di aver mai fatto quella domanda prima. Essendo l'unica persona che può mantenere i propri ricordi nella 'Aula del Rifiuto', MARIA è anche l'unica testimone presente.}}
{{Scene|action|I ricordi del tempo che lei ha trascorso da sola attraversano la mente di MARIA e la fanno sospirare esausta.}}
{{Scene|dialog|MARIA|Lascia che ti spieghi come l'ho scoperto. Prima di tutto, ho già... (SALTO TEMPORALE)}}
{{Scene|action|MARIA racconta a DAIYA che ha già vissuto lo stesso 2 di Marzo per 1533 volte. Per un po' DAIYA ascolta tranquillamente ciò che lei dice senza pronunciare una parola.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Capisco. Hai menzionato la schiena di Kiri perché volevi farmi credere questa tua assurda storia. Ma ragazza, potresti aver assunto un investigatore o qualcuno del genere per indagare sul passato di Kiri.}}
{{Scene|dialog|MARIA|Vuoi che ti parli di un evento che solo tu e un'altra persona conoscete?}}
{{Scene|dialog|DAIYA|...Cosa?}}
{{Scene|dialog|MARIA|La tua amica di infanzia Miyuki Karino si è dichiarata a te, ma tu l'hai respinta.}}
{{Scene|action|Gli occhi di DAIYA si spalancano all'inizio, ma poi velocemente sopprime il suo sconcerto.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|In effetti è qualcosa che solo io e Rino sappiamo. Io non l'ho raccontato a nessun altro, e sono sicuro che neanche lei l'abbia fatto. E' impossibile scoprirlo usando mezzi ordinari.}}
{{Scene|dialog|MARIA|Immagino sia così. Non lo avrei mai scoperto se non me lo avessi detto tu stesso.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Impossibile. Anche se quella 'Aula del Rifiuto' esistesse davvero, non avrei mai detto a nessuno di quella cosa.}}
{{Scene|dialog|MARIA|Ha senso che tu non lo avresti mai fatto in circostanze normali. Lo hai detto anche tu stesso: che non avresti mai voluto raccontare a nessuno di quell'incidente che ha portato tanta sofferenza a Kirino.}}
{{Scene|action|DAIYA guarda a malo modo MARIA perché lei ha menzionato un argomento dolente. Il suo sguardo fermo disturba MARIA, ma lei non mostra alcun segno di preoccupazione. Ha già ottenuto la perfetta padronanza delle sue emozioni sin da prima che il numero di ripetizioni toccasse le quattro cifre.}}
{{Scene|dialog|MARIA|C'è una ragione del perché tu me lo abbia detto.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Stronzate! Sono sicuro al 100% che non c'è alcun modo che io possa aver parlato di quell'incidente!}}
{{Scene|action|La sua veemente obiezione fa sì che MARIA indietreggi leggermente, ma lei finge di non esserne influenzata e continua a parlare.}}
{{Scene|dialog|MARIA|Mi hai raccontato i tuoi più oscuri segreti perché volevi darmi una mano. E' accaduto nella 1532° ripetizione del 2 di Marzo.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Sei impazzita? Aiutare te? Se vuoi mentire, almeno inventati scuse credibili!}}
{{Scene|dialog|MARIA|Una 'scatola' può esaudire qualsiasi 'desiderio'.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|...E quindi?}}
{{Scene|dialog|MARIA|Il tuo atteggiamento è cambiato quando hai compreso che tutto quello che ti avevo detto riguardo le 'scatole' era vero. Dovresti sapere perché, giusto? Tu hai un 'desiderio' che vuoi esaudire a tutti i costi.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|......(corruga la fronte)}}
{{Scene|dialog|MARIA|A quanto pare ce l'hai il presentimento, huh. Vuoi una 'scatola', quindi in cambio del tuo aiuto, mi hai chiesto di aiutarti ad ottenerne una.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|...(riflette)... Ma visto che sono un tale scettico, non avrei mai creduto a quella storia delle 'scatole' e di questa 'Aula del Rifiuto' così facilmente. Dunque, ti ho detto qualcosa che altrimenti non avresti potuto sapere—qualcosa riguardo me e Rino—al fine di darti qualcosa che avresti potuto sfruttare per spingermi a crederti. Per far sì che il futuro me—quello della 1553° ripetizione—sapesse che tu stai dicendo la verità.}}
{{Scene|dialog|MARIA|Lo hai capito.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|...Tch... Non voglio ammetterlo, ma un tale approccio a sangue freddo orientato puramente al risultato, è decisamente da me.}}
{{Scene|action|Interiormente sollevata, MARIA si alza dalla cattedra dell'insegnante.}}
{{Scene|action|Si era seduta su di essa per darsi una presenza più imponente, ma quella lunga conversazione le aveva reso scomodo stare seduta lì.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Ora so dove mi trovo, ma che mi dici di te? Che cosa ottieni dal dirmi tutto questo?}}
{{Scene|dialog|MARIA|Posso farti mio alleato.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Ne hai davvero bisogno di uno?}}
{{Scene|dialog|MARIA|Vedi, in realtà sono bloccata. Ho bisogno di cambiare il mio approccio.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Se avevi bisogno di un alleato, perché hai scelto me?}}
{{Scene|dialog|MARIA|Quella è solo una domanda retorica, non è vero? Sei la persona più intelligente in questa classe. Così tanto che sei stata la prima persona che ho sospettato essere il 'proprietario', anche se non c'erano altri motivi per sospettare di te. Tuttavia non sei più sulla mia lista dei sospetti, perché ti manca completamente la consapevolezza di essere un 'proprietario'.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Intelligente, huh. Beh, hai ragione a riguardo, ma quello è ancora un motivo piuttosto banale per insistere così tanto per farmi diventare un tuo alleato. Scommetto che ti sei fatta un mucchio di altri alleati, approfittando del fatto che non ci ricordiamo niente, giusto? Sei proprio una sgualdrina degli alleati!}}
{{Scene|dialog|MARIA|Non preoccuparti. Non posso dire nulla sul futuro, ma tu sei il mio primo alleato. Sei anche il primo con cui mi sentissi di collaborare. Probabilmente perché—}}
{{Scene|action|MARIA esita per un momento, ma poi continua.}}
{{Scene|dialog|MARIA|Assomigli a me.}}
{{Scene|end}}

<div style="word-wrap: break-word">
===◆◆◆ Daiya Oomine - 11 Settembre VEN 20:01 ◆◆◆===

Giusto per essere chiari: il mio obiettivo è Maria Otonashi.

Se Kazu crede che punto ancora a Kiri, e pensa dunque che sarei andato da lei prima che da Maria, allora sarà un gioco da ragazzi sconfiggerlo.

Questo non significa che mi possa rilassare ora, tuttavia.

"—U...ghk!" gemo all'ingresso.

Guardare "60 Piedi e 6 Pollici distanti" in questo 'Cinema Schiaccia-Desiderio' mi ha senza dubbio stressato.

...Non l'ho mai saputo.

Non avrei mai pensato per un singolo secondo che Haruaki avesse un interesse romantico per Kiri. Ho sempre pensato che ha sacrificato la sua carriera di baseball per frequentare il nostro liceo perché non poteva ignorare ciò che era accaduto a Kiri. Non sapevo che fosse coinvolto anche l'amore.

Si. Non ho rovinato soltanto la vita di Kiri, ho anche incasinato quella di Haruaki. Mi sto coraggiosamente godendo la mia vita pur avendo rovinato quella degli altri.

"......Smettila."

—Smettila di pensarla a questo modo, me!

Se incolpo me stesso, sarò ancora una volta attaccato dalla 'Ombra del Peccato' dentro di me. Essi giacciono in eterna attesa di un'opportunità di rivoltare le sorti su di me. Un solo momento a guardia bassa e balzeranno fuori.

"Ugh!"

Ho un attacco feroce e improvviso di nausea. ...Devo resistere. Se cedo all'urgenza di vomitare, sento come se espellerò pure la mia anima.

Devo ingoiarlo.

Devo ingoiare tutto.

"Che crudele" dice Yanagi mentre mi strofina la schiena. "Se ti fossi arreso su Kirino-san e l'avessi lasciata a Usui-san, le cose non sarebbero finite a quel modo."

"......Hah?"

"Spesso visito la vostra classe per vedere Kazuki-san, e Kirino-san e Usui-san sono sempre allegri. Ma stanno solo fingendo di essere felici per il tuo bene, no? Devono fingere di essere allegri semplicemente perché non possono più rilassarsi, giusto?"

Con un soffice sorriso, mi strofina la schiena e continua.

"E' tutto per il tuo bene, non è vero?"

Riesco a cogliere il significato... di quella frase.

—SONO DIVENTATI COSI' A CAUSA TUA!

Esattamente. Esattamentesattamentesattamente...esattamente.

Lo sconforto striscia attraverso il mio cranio come un insetto e mi punge gli occhi. Il sorriso beffardo della ragazza davanti a me mi irrita. Non mi interessa se ha ragione o meno, il suo sorriso mi fa incazzare.

Nell'attimo in cui penso quello—

Comincio a strangolarla.

"—Aaaaaaaaaaaah!"

Non riesco a riconoscere cosa stia urlando.

Il mio corpo, le mie braccia, la mia gola si muovono tutte di loro volontà, quasi come se qualcosa avesse preso il controllo di me. Mi sto muovendo automaticamente. Ma so che sono io colui che ha preso il sopravvento... sono stato sopraffatto da me stesso.

"Agha!"

Sentendo il gemito di Yanagi venir fuori e vedendo il suo volto cinereo, finalmente riprendo il controllo di me stesso.

In fretta rimuovo le mani dal suo collo.

Yanagi crolla a terra a cade in un impeto di tosse.

"Uh, gh—"

Guardo da vicino le mie mani.

Ma che cazzo...? Cosa c'è di sbagliato in me? Strangolare così una ragazza... è semplicemente folle. Avessi riacquistato il controllo qualche istante più tardi, sarebbe finita orribilmente qui.

Mi rendo conto fin troppo bene—ho evitato di fare un grave errore solo per un pelo.

Mi tocco il piercing sul mio orecchio destro.

Ah, cazzo, smettila di essere ossessionato da cose inutili. Non posso più tornare indietro. Non ho tempo per andare in panico per alcun pensieri vaganti.

Devo tornare ad essere il mio vecchio me. Devo tornare a essere freddo e calcolatore.

"Yanagi" dico mentre fingo compostezza.

Lei mi guarda accigliata con le lacrime agli occhi.

"Pensi seriamente che non l'abbia capito?"

Dopo aver tossito un altro paio di volte, mi chiede: "...Di cosa stai parlando?"

"Ciò che mi hai detto proprio ora era inteso a farmi soffrire per il bene di Kazu."

Si pietrifica per una frazione di secondo.

"...? Che vuoi dire? Non ho idea di cosa tu stia parlando."

Immediamente gioca la parte dell'innocente e fa una faccia perplessa, come se davvero non sapesse cosa intendessi.

Sono più stupito che infuriato. Che ragazza astuta. Se non fossi stato consapevole della sua vera natura, sarei stato completamente ingannato.

"Kazu ti ha inviato qui per farmi passare dei momenti difficili, non è vero?"

"......" resta in silenzio abbastanza a lungo da farmi notare che sta studiando il mio viso. "Non ho idea di cosa tu intenda. Sono stata costretta a venire qui a causa del tuo [ordine], Oomine-san. Come potrebbe Kazuki-san aver influenzato una cosa del genere?"

Hmph, credo che proverò con questo.

"Stavo aspettando proprio te tra tutti."

Questa volta non può evitare di spalancare i suoi occhi.

"P-Perché? Era molto più probabile che qualcun altro scoprisse qualcosa prima! Dopotutto, ci sono quasi un migliaio di altri [servitori] oltre a me!"

"E' Kazu di cui stiamo parlando; scommetto che ha cominciato ad osservarti non appena sei diventata un [servitore]. Dopo che ti sei fatta notare, gli hai detto quale [ordine] ti avessi dato e gli hai fatto comprendere che i miei [ordini] non posso essere ignorati. Ora, cosa farebbe lui? E' fin troppo facile immaginarlo: ti ha dato deliberatamente delle informazioni per impedire che i miei [ordini] degenerassero. Ma soprattutto, voleva ferirmi inviando qui qualcuno che è dalla sua parte. Tu sei perfetta per quel ruolo. Per prima cosa, sei astuta, e soprattutto hai una cotta per lui e sei facile da controllare" la derido e continuo. "Che ne pensi? Non ho ragione?"

Yanagi non risponde.

"Beh, anche se non volessi rispondere, lo farai se ti [ordinassi] di farlo. Ma non c'è bisogno di farlo. Il tuo atteggiamento da solo la dice lunga."

"Uh..."

"Ammetto che Kazu ha delle capacità uniche. Ma quando si tratta di tattiche, non ha alcuna possibilità contro di me. Alla fine, sta solo ballando sulla mia melodia."

Mi ha inviato Yanagi come spia al fine di difendere se stesso ed attaccare me.

Ma non capisce ancora che usare gli altri è rischioso. Come possessore della 'Ombra del Peccato e del Castigo', ora capisco le correnti oscure dei cuori delle persone meglio di chiunque altro.

Ecco perché Kazu perderà questa battaglia.

"Yanagi, a te piace Kazu, giusto?"

"...E-E quindi?"

"Se possibile, vorresti che lui ricambiasse i tuoi sentimenti, giusto?"

"Beh... Immagino di si..."

Sembra che lei non capisca perché abbia sollevato l'argomento.

"Ho un piano che gli farà importare di te."

"......"

Furba com'è, Yanagi sembra aver compreso a cosa sto puntando.

"La relazione tra Kazu e Otonashi è estremamente forte. Normalmente sarebbe impossibile da distruggere. E ciò non cambierà se tu lo aiuti. Lo sai questo, giusto?"

"...Che stai cercando di dire?" mi chiede, anche se sa bene la risposta già di suo.

La farò semplice.

"Tradiscilo".

Yanagi mantiene un'espressione impietrita.

"Ho intenzione di lacerare il loro rapporto in ogni caso, al fine di frantumare l'obiettivo di Kazu. Io e te dunque abbiamo gli stessi interessi."

Yanagi rimane in silenzio per un po', ma poi mi guarda a malo modo.

"Di che cosa stai parlando? Non mi importa dei tuoi interessi o cose simili. Perché dovrei allearmi con una persona che mi ha ucciso in quel gioco e mi ha appena provato a strangolare? Pensi seriamente che tradirei la persona che amo per te?"

"...Pensi che la situazione attuale di Kazu è nel suo migliore interesse?"

"Non cambiare il soggetto, per favore. So che sei bravo a rigirarti le cose."

"Non pensi sia così, quindi? Aver piegato i suoi stessi ideali per ottenere una 'scatola' e avere 'O' costantemente vicino 'non può' essere un bene per lui."

"Non ignorarmi."

"Chi è da incolpare? Chi lo ha reso così?"

"...Ascolta..."

"Maria Otonashi."

Yanagi ingoia la sua obiezione dopo aver sentito quel nome.

Continuo dopo aver esaminato attentamente la sua reazione.

"Sta combattendo contro di me proprio adesso a casa di Otonashi. A causa delle sua ossessione per lei, ha scelto di immischiarsi con una 'scatola' e mettersi sulla mia strada. Lascia che chiarisca un punto: a me non importa di Kazu. Non ho la minima intenzione di ucciderlo, né voglio sconfiggerlo. In realtà, mi piacerebbe che fosse felice. Voglio dire, non ho nulla contro di lui, giusto?"

"......"

"Se Otonashi scompare, non avrà più alcun motivo per opporsi a me e sarà per sempre abbandonato dalle 'scatole'. Giusto: le sue azioni attuali non lo condurranno alla sua vera felicità. Per il bene della sua felicità, non importa nemmeno se mi sconfigge o meno. Quindi come puoi rimediare a questa situazione in suo favore?"

Raggiungo il punto.

"Otonashi deve allontanrsi da Kazu. Una volta che ciò accadrà, lui sarà in grado di vivere la sua propria vita."

"......"

"Sarà in grado di essere felice."

"......Ma Kazuki-san non desidera quello."

Yanagi ha finalmente risposto alle mie parole.

Internamente sto gioendo, ma naturalmente lo nascondo da Yanagi.

"I suoi desideri non sono necessariamente nel suo miglior interesse. Nemmeno Otonashi crede in ciò che lui sta facendo, ma Kazu è convinto che le sue azioni vadano a beneficio di Otonashi. ...Ecco, tu stai 'aiutando Kazu a lavorare per Otonashi', per così dire."

Ho scelto quel particolare modo di esprimere la situazione perché lei non è troppo affezionata a Otonashi.

"Sei d'accordo con Kazu?"

"Ecco..."

"Ora lascia che lo ripeta: abbiamo gli stessi interessi. Beh... tu probabilmente mi odi, quindi non pretendo che tu stia effettivamente al mio fianco. Ma qualsiasi cosa farai, le mie azioni non cambieranno. Distruggerò l'obiettivo di Kazu. E per farlo—"

Tocco uno dei miei piercing.

"Li dividerò una volta per tutte."

"......U..uh..."

Yanagi, che non avrebbe mai pensato di schierarsi con me, inizia a vacillare.

Immagino che stia avendo dei problemi emotivi nel pensare di cooperare con me o di opporsi al volere di Kazu. In ogni caso, Yanagi ha iniziato a prenderlo in considerazione, perché pensa che potrebbe rendere felice Kazu trascurando quelle sue emozioni attuali.

"......Davvero?"

"A cosa ti riferisci?"

"Davvero non hai intenzione di fare del male a Kazuki-san?"

...Ed ecco perché mi chiede una tale domanda.

Sta essenzialmente cercando un motivo per collaborare con me. Vuole che le dia una spinta.

"Non gli farò alcun male... Immagino che possa dirlo con certezza. Comunque, separerò Otonashi da lui, il che significa che comunque soffrirà."

"Io... capisco."

Molto probabilmente ha già deciso nel suo cuore di tradirlo.

Sopprimerà le sue emozioni e mi obbedirà. Anche se ciò significa avere spasmi di rimorso per aver tradito Kazu, crederà che in definitiva stia facendo tutto questo per il suo bene.

Che splendido amore.

—Beh.

Tutto ciò che le ho detto è una bugia, tuttavia.

"Stavo aspettando proprio te". Ecco la prima bugia.

Non aspettavo Yanagi in particolare, e in realtà non consideravo che Kazu potesse inviare qualcuno qui finché non è arrivata lei.

Ho capito tutto questo solo perché mi è sembrato sospetto l'arrivo proprio di Yanagi. Che Yanagi, di tutti i miei 998 [servitori], fosse la prima ad arrivare qui—era troppo strano per essere solo una coincidenza.

Ne è conseguito naturalmente che Kazu avesse orchestrato il suo arrivo.

Beh, forse la mia bugia era più un bluff, ma è riuscita ad evitare che Yanagi si facesse qualche idea pericolosa e l'ha spinta a riconsidere da quale lato vuole realmente stare.

Che Kazu non si opporrà più a me una volta che Otonashi sarà sparita è anche questa una bugia.

Kazu si oppene all'esistenza stessa delle 'scatole'. Si oppone a me solo perché sono un 'proprietario'. Quella è la sua natura.

Infine, è una bugia anche il fatto che sarà felice una volta che verrà separato da Otonashi.

Considero davvero Otonashi come un cancro che cresce dentro Kazu, quella non è una bugia. Ma è impossibile rimuovere qualcosa che è radicato così profondamente all'interno del suo corpo. Visto che hanno passato insieme una intera vita, c'è un legame indissolubile tra di loro. Sradicare con la forza qualcosa che si è insinuato in ogni parte del suo corpo "è impossibile" proprio come il rimuovere un cancro che ha fatto metastasi ovunque nel paziente senza ucciderlo. Ecco anche perché ho smesso di provare a far stare assieme Kiri e Kazu.

Facciamo finta che Otonashi rompa con Kazu: anche se ciò succedesse, lui non si dimenticherà mai di lei. Potrebbe anche finire ossessionato ancora di più da lei una volta che è sparita.

I legami stretti posso anche divenire maledizioni. Potrebbe non riuscire a liberarsi mai più da un tale forte legame.

Pertanto, non ho alcuna intenzione di mettere insieme Kazu e Yanagi.

E' tutto una bugia.

Yanagi si guadagnerà soltanto la sua inimicizia aiutando me.

Ma non è facile vedere attraverso le mie bugie.

Le persone tendono a impegnarsi nei pensieri che desiderano. Yanagi è particolarmente vulnerabile. Vuole credere che potrà rendere felice Kazu e diventare anche la sua ragazza.

Ecco perché fa la scelta che sta facendo.

"Cosa vuoi che faccia?"

Yuuri Yanagi dunque sceglie—il tradimento.

"Cosa posso fare?"

Contorce il viso in umiliazione.

Soffocando i suoi sentimenti e resistendo al suo rimorso, Yuuri Yanagi mi offre il suo aiuto per imbrogliare Kazuki Hoshino anche se mi odia.

Senza nemmeno rendersi conto che questo la porterà solo alla rovina.

—Ahahahah, sei proprio una povera mocciosa credulona. Una volta che sarà tutto finito, ti darò un leccalecca.

Nascondendo il mio divertimento, dico:

"In poco tempo, Otonashi verrà qui. Una volta che entra qui, devi solo usare la tua abilità linguistica come fai sempre e prendere il controllo della conversazione. Ecco come puoi aiutarmi."

"...Come farà a venire qui?"

"Presto 'lei' manderà Otonashi qui."

"Lei?"

Pronuncio il nome della sola altra persona che può usare il mio potere:

"Iroha Shindou."

===◇◇◇ Kazuki Hoshino - 11 Settembre VEN 20:26 ◇◇◇===

Ho ricevuto una telefonata da Iroha-san.

''"Non vorrei davvero dire questo perché è imbarazzante visto che suona come il cattivo stereotipato di turno, ma diamine, sarà più facile per te capirlo in questo modo. Ehm... Ho rapito Maria Otonashi, quindi fai ciò che ti dico se la rivuoi indietro."''

"...Perché?" borbotto a me stesso mentre mi dirigo verso la ferrovia sopraelevata che mi ha specificato, tutto solo come da sua richiesta.

Perché Iroha-san rapirebbe Maria...?

Ho immediatamente chiamato Maria, giusto in caso lei stesse bluffando.

—Ma Maria non mi ha risposto.

Si, lo so: quella non è una prova sufficiente del fatto che lei sia stata rapita. Forse Maria non ha semplicemente sentito la chiamata in arrivo.

Ma visto che non sono in grado di contattare Maria, devo supporre il peggio e andare da solo fino al sottopassaggio della ferrovia come da lei indicato—anche se è una trappola.

"Perché?" ...perché sceglierò sempre di provare a salvare Maria.

E ovviamente, Iroha-san ha fatto la sua richiesta con quello ben chiaro in mente.

"......Tch!"

Che problema!

So già che lei è un [servitore] a causa della 'Ombra del Peccato e del Castigo', ma è davvero difficile immaginare una Iroha-san che obbedisce a Daiya.

Inoltre, come è stata in grado di rapire Maria?

Voglio dire, Yuuri-san ha detto che le azioni che vanno contro i valori morali delle persone devono essere [ordinate] specificatamente per venir eseguite.

Con la sua limitata conoscenza della situazione al di fuori del cinema, è improbabile che Daiya le abbia dato un [ordine] così dettagliato del tipo "rapisci Maria a attira Kazu sotto la ferrovia sopraelevata minacciandolo". Anche se avesse dato un tale [ordine], Iroha-san sarebbe stata una pessima scelta per eseguirlo visto che ha una tale fermezza e forte volontà. Uno dei suoi fanatici sarebbe sicuramente stato una scelta migliore—un fanatico avrebbe eseguito l'[ordine] di Daiya meccanicamente e senza scrupoli. Nel caso di Iroha-san, Daiya avrebbe corso il rischio che lei potesse trovare una scappatoia nel suo [ordine] e magari avesse fatto qualcosa di inaspettato per contrastare i suoi piani.

Dunque, la mia conclusione è che Iroha-san ha deciso di sua volontà di rapire Maria.

Mentre corro, mi tiro su la manica e guardo l'ora. 20:27. Il terzo film, "Ripetizione, Reset, Reset" sta per iniziare. Ci sono tre ore e trenta minuti rimanenti in questa giornata.

Il giorno che precedentemente ho descritto come così breve, sta iniziando a sembrare infinito.

✵

Raggiungo il posto a cui sono stato indirizzato.

E' una galleria sotto una ferrovia sopraelevata che corre lungo un fiume, distante dal centro città. I graffiti sulle pareti dimostrano che è un covo di teppisti. I lampioni sulla strada più vicina sono troppo distanti per fornire qualsiasi tipo di illuminazione reale. L'unica cosa che fa una debole luce sulla metà destra della faccia di Iroha-san è una debole lanterna che ha preparato lei stessa.

Mi avvicino a lei, calpestando l'erba troppo cresciuta. Non riesco a vedere nessun altro nelle tenebre, ma avverto la presenza di molte altre persone. Probabilmente non stanno nemmeno cercando di nascondersi da me. Se non altro, vogliono che la loro presenza mal nascosta mi renda nervoso.

Iroha-san è seduta accanto a dei graffiti sul muro.

"Woof, woof! Uuuh...!"

Un uomo nudo a quattro zampe

"Lo so, lo so, cucciolo. E' arrivato Kazuki-kun, giusto?"

L'uomo grassoccio sta abbaiando come un cane.

"...Ugh."

Sento un ineffabile disgusto. Il fatto che il suo corpo si muova ovunque mi irrita ancora di più.

Anche se non voglio guardarlo, non riesco nemmeno a distogliere lo sguardo. Il solo pensiero che "lui" mi ha fatto muovere il "mio" sguardo è difficile da sopportare. "Tu", sparisci dalla "mia" vista! Non voglio avere niente a che fare con un tale pervertito malato!

—Qualcosa improvvisamente scatta nella mia testa e mi calmo.

"Questo fenomeno..."

Giusto, l'avevo già visto prima.

Non pensavo che fosse così pessimo in realtà, ma ne ho sentito parlare in TV.

"Gli 'Uomini-Cane'" mormoro—e realizzo una cosa. "Quindi gli 'Uomini-Cane' sono apparsi pure loro a causa di Daiya..."

"Giusto! Oh, ma sono stata io a creare questo qui, non Oomine-kun."

"Che vuoi dire? ...In ogni caso, come saresti in grado di farlo, Iroha-san?"

"Aah, devo iniziare a spiegare tutto dall'inizio? Beh, ascolta, Kazuki-kun: io ora posso usare lo stesso potere di Oomine-kun!"

"Eh? Come potresti—"

...Aspetta un attimo, Yuuri-san mi ha detto che la 'Ombra del Peccato e del Castigo' è condivisibile. Quindi significa che Daiya non è la sola persona che può usare tali poteri?

Quindi tutti gli altri possono farlo anche...?

"Per tua informazione, io sono l'unica ad avere gli stessi poteri di Oomine-kun finora, quindi non preoccuparti di questo."

Mi sento leggermente sollevato dopo averla sentita dire quello.

...No, non dovrei sentirmi sollevato in questo momento. Devo avere conferma che Maria sia al sicuro.

Mi guardo intorno mentre provo a tenere i miei occhi lontani dall'uomo nudo.

"Dov'è Maria...?"

"Non qui" risponde senza mezzi termini.

"L'hai davvero rapita..."

"L'ho fatto. Grazie al precedente [ordine] sono stata in grado di scoprire dove vive, dopotutto."

"Che hai intenzione di farle? Come vuoi che faccia?"

Iroha-san mi fissa da vicino. Senza rispondere, si avvicina a quell'"Uomo-Cane".

E gli tira un calcio alla sua testa.

Mentre urla di dolore, il nudo "Uomo-Cane" fissa Iroha-san con occhi da cucciolo.

Mi acciglio allo spettacolo ripugnante che si sta svolgendo davanti a miei occhi.

...No, è sbagliato. L'ho dimenticato per un attimo a causa del mio disgusto, ma non è questa la reazione che dovrei mostrare.

"C-Cosa stai facendo?! Quell'uomo ha semplicemente ricevuto un [ordine] di agire come un cane! E' un essere umano come te e me!"

"Un essere umano? Non proprio. Le apparenze non ingannano nel suo caso—è un essere inferiore. Disgustoso, non trovi?"

"Beh, certo... ma solo perché lo hai costretto tu ad agire così!"

"La pensi così? Ma questo tizio adora stuprare le bambine!"

"Cosa?"

Che ha appena detto?

"E' un pedofilo senza speranza ed era spazzatura umana anche prima di diventare un cane! Il potere della 'scatola' è principalmente di controllare gli altri, ma permette anche di avere un assaggio dei peccati degli altri, lo sapevi? Per questo motivo è possibile cercare tale feccia."

"...Stai cercando appositamente simili criminali?"

"Volevo provare a fare un 'Umano-Cane', vedi. Volevo un essere umano che meritava una simile punizione. Beh, è stato allora che mi sono imbattuta in questo tizio! Non doveva essere per forza lui, ma penso che sia stata una buona scelta. Dopotutto, gli ho impedito di produrre ancora più vittime. Lo ha fatto ripetutamente, sai—di stuprare bambine. Ed è assolutamente senza speranza."

"......Ma... è tutto vero?"

"Si. E' un cazzo di malato che si diverte a spingere il suo miserabile pene nella figa di qualche bambina in lacrime."

Iroha-san gli tira un altro calcio dritto in testa.

L'"Uomo-Cane" fa un orribile grido di dolore.

Li guardo in silenzio.

"Guarda, hai smesso di dire qualsiasi cosa."

"Eh?"

"Hai smesso di dirmi di non prenderlo a calci."

All'ancora dolorante "Uomo-Cane" Iroha-san comanda "Sta giù!". Così si mette su quattro zampe, spiegando le sue natiche verso di me.

"Hai ammesso che è un essere inferiore."

"N-Non l'ho fatto..."

"Si, lo hai fatto."

Guarda verso il basso a quel "Uomo-Cane", sputa su di lui e poi si appoggia contro il muro con un'espressione impassibile.

"Nel profondo, tu desideri che le persone come questa debbano solo morire, non è vero?"

"No!"

"Puoi ancora dire questo dopo aver visto le sue vittime? Ragazze che sono diventate delle vere e proprie autolesioniste e che si rifiutano di lasciare le loro camere, i loro genitori che hanno divorziato perché non più in grado di avere a che fare con la sofferenza dei loro figli... Dopo aver distrutto così tante vite, come puoi ancora considerare questo pezzo di merda come meritevole di vivere?"

"...I-Io posso..."

Voglio che lui paghi per i suoi peccati, e non penso che possa essere perdonato, ma la pena di morte non è giusta... Suppongo. La mia convinzione deve essere traballante perché è così orribile come "Uomo-Cane".

"Mmm? Beh, io ero solita condividere la tua opinione, credo. Ma sorprendentemente, quella opinione potrebbe essere in minoranza! Gli esseri umani amano pensare in termini di bianco e nero, bene assoluto e male assoluto. Prendi ad esempio qualsiasi film di Hollywood: non ti senti felice quando il cattivo di turno viene eliminato dall'eroe? Emozionalmente, tendiamo a volere che le persone che hanno commesso dei crimini imperdonabili ottengano la pena di morte. In altre parole: è normale volere che quei demoni scompaiano per sempre."

"...Non la penso a questo modo."

"Ma è vero! Sebbene—capisco come la pensi. Anche io ero solita pensare che fosse sbagliato. Pensavo che i tizi che andavano in giro semplicemente gridando 'uccideteli', 'devono morire' e via dicendo erano solo degli idioti. Anche se qualcuno commette un crimine, quello è solo un lato di quella persona, e potrebbe anche avere i suoi lati buoni o essere una persona adeguata, quindi ero convinta che magari non avrebbero premuto il pulsante 'esecuzione' se lo avessero conosciuto meglio. Inoltre, non sono ipocrite quelle persone che vogliono uccidere i peccatori? Quando lo sono pure loro? Ci sono un sacco di tizi che pensano che bere e guidare sia totalmente figo. Non gli importa assolutamente nulla di poter uccidere delle persone? Si, proprio loro avrebbero supportato le loro stesse esecuzioni! Beh, ecco come ero solita pensarla finché non ho ottenuto questi potere" dice e sorride debolmente.

"...E ora?"

"Si, ora la penso così! Questi peccatori dovrebbero andare all'Inferno."

Non c'è la minima esitazione nella sua voce.

"E' vero che molte persone che pensano che la pena di morte sia una facile risposta sono delle idiote. Ma anche se ottieni una opinione più approfondita dopo la valutazione dei peccatori, la risposta corretta rimane ancora la pena di morte. So che sono presuntuosa qui, avedo ucciso delle persone nel 'Gioco dell'Ozio' io stessa, ma posso ancora dire con convinzione che questi tizi sono davvero diversi da quelli come noi che posseggono un senso comune. "Sono davvero" degli stronzi che non meritano pietà e che ti fanno solo venire da vomitare! Saresti sorpreso della loro ignoranza, della loro "completa" mancanza di empatia, e della merda che esce dalle loro bocche! Sono persone come queste che commettono i crimini. Sono semplicemente incapaci di adattarsi alla società. Basta prendere questo tizio qui: indovina cosa ha detto quando gli ho chiesto se provasse almeno pietà per le ragazzine che ha stuprato? 'Ma non potevo trattenermi', 'sono state sfortunate a capitarmi a tiro quando mi sentivo a quel modo', 'so che ciò che sto facendo è sbagliato, ma cosa posso farci?'. Hai capito cosa sto dicendo? Non sono ripugnanti quelle affermazioni? Questi tizi non imparano mai. Non capiscono quanto soffrono le loro vittime. Non afferrano ciò che hanno fatto. Non hanno scrupoli nel privileggiare i loro desideri sopra i diritti di tutti gli altri. Ora mi rendo conto che sono nati come feccia—non posso scappare dal loro destino."

L'"Umano-Cane" abbaia.

"Quindi gli ho dato l'aspetto che gli si addice meglio."

Iroha-san si acciglia guardando quel nudo "Uomo-Cane" che si sta rotolando sulla schiena. E' incapace di tollerare il suo comportamento ripugnante anche se lo ha creato lei stessa.

"Come posso perdonare qualcuno come lui?" dice e batte le mani per qualche ragione.

In quell'istante.

"WHOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!!"

Un boato riecheggia attraverso la galleria.

"Cos—"

Cosa?

Mi guardo intorno e instantaneamente realizzo cosa sta succedendo.

Una folla brulicante di persone con sacchetti di carta marrone sulle loro teste sta strisciando verso di noi.

La presenza che sentivo quando sono arrivato qui era senza dubbio la loro. Ora so che sono i [servitori] di Iroha-san.

Non riesco a vedere molto perché è così buio, ma sembrano non avere nulla in comune a parte quei sacchetti di carta in testa. I loro abiti sono di vario tipo—qualcuno di loro sta indossando l'uniforme della mia scuola, mentre gli altri indossano giacca e cravatta—i loro sessi e le loro età sono tutte mischiate.

Queste persone si sono assemblate in cerchio circondandoci.

E' bizzarro. E' terribilmente strano vedere una tale folla di persone diverse in qualche modo agire perfettamente all'unisono.

Cosa sta per accadere? Come dovrei reagire?

Non ho alcuna idea di cosa farà ora Iroha-san, quindi non so come reagire correttamente. Sono totalmente perso.

Ignorandomi, Iroha-san alza la voce.

"Puniamolo!"

"Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!" "Punizione!"

Sono sopraffatto dalle loro urla improvvise.

Quasi venti tra uomini e donne stanno urlando mentre agitano i loro pugni in aria.

...C-Cos'è questo?

So che stanno soltanto seguendo gli [ordini] di Iroha-san, ma non riesco a stare calmo quando sono proprio davanti a me. Ho la stessa sensazione di quando ho visto il video di persone che si prostravano ai piedi di Daiya. Quando venti strane persone fanno la stessa cosa anomala in perfetta sincronia, è istintivamente inquietante ad un livello profondo.

I membri della folla di persone con il sacchetto di carta in testa continuano a urlare mentre tirano l'"Uomo-Cane" in piedi. Lo afferrano stretto da dietro e lo girano verso Iroha-san.

Intanto, lei tira fuori un coltello.

"I-Iroha-san, cosa stai...?"

Ma lei non mi guarda nemmeno più.

"Ecco un [ordine] per te, stupratore. Smettila di comportarti come un cane."

L'"Uomo-Cane" immediatamente subisce un cambiamento improvviso. La sua faccia si trasforma immediatamente in quella di un uomo terrorizzato. Sembra fosse pienamente consapevole anche quando era un "Uomo-Cane", visto che è completamente non sorpreso—ma solo terribilmente spaventato.

"A-Aah! Ti prego fermati! I-Io sono colpevole! Non assalirò più nessun'altra ragazzina!"

"Hah? Non sei un po' in ritardo? Non puoi annullare quello che hai fatto, no? Il loro imene<ref>Membrana dell'apparato genitale femminile che si "rompe" alla prima penetrazione, di fatto testimoniando la perdità della verginità per una ragazza. Maggiori e più dettagliate informazioni le potete trovare come sempre su Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Apparato_genitale_femminile )</ref> non tornerà indietro, no? Ah, giusto. Andiamo, tagliati il pene con questo coltello allora."

"I-Io—"

"Altrimenti come farai a fare ammenda, allora?"

"I-Io non alzerò più una mano su una ragazza d'ora in poi! Lo prometto!"

"Ah! Quando la smetterai con queste stronzate? Ciò che stai suggerendo è il minimo comun denominatore etico, e non qualcosa che ti faccia espiare i tuoi peccati, okay? E' come andare in un ristorante e dire 'd'ora in poi non me ne andrò mai più senza pagare'. Okay? Capisci? Pagare d'ora in poi come scusa? Chi cazzo credi di prendere in giro? Se davvero sei pentito di quello che hai fatto, allora proponi qualcosa che aiuti quelle ragazze almeno un pochino, sacco di merda!"

"A-Aiuto? C-Cosa vuoi che faccia?"

"Prova ad usare la tua testa. Se capisci come si sentono, dovresti immaginare qualcosa tu stesso. Per esempio, potresti pagare loro un centinaio di milioni di yen<ref>Più di 750 mila Euro al cambio attuale</ref>?"

"U-un centinaio di milioni? I-Impossibile! Non ho nemmeno un lavoro—"

Dopo aver sentito quella scusa, Iroha-san infila il suo pugno nella faccia del tizio senza battere ciglio. Una volta, due volte, tre volte. Lo picchia inespressiva.

—Ah.

Non importa cosa dica l'uomo, non sarà perdonato.

"Ah, ugh, gha! Ugh!"

Del sangue fuoriesce dal suo naso.

La folla col sacchetto di carta in testa continua a reggerlo stretto senza dire una parola. Nessuno si preoccupa per le sue ferite. Iroha-san continua come se nulla fosse accaduto.

"Stai solo implorando per la tua vita in questo momento perché hai paura, non perché tu sia affatto pentito. Posso prevedere che tu continuerai i tuoi vili atti se ti lasciassi andare. Quindi, la finiremo ora!"

Iroha-san applaude di nuovo con le sue mani.

"Ecco un [ordine]. Ditemi, onestamente quale pensate sia una punizione appropriata per lui?"

La folla col sacchetto di carta risponde.

"Muori."

"Muori."

"Muori."

"Muori", "Muori orribile feccia", "Muori criminale", "Muori di una morte dolorosa", "Muori cazzone", "Muori fetente", "Muori pervertito", "Muori, te lo meriti", "Muori e basta", "Muori adesso".

"Muori."

"Muori."

"Muori."

Stanno rispondendo tutti a causa del suo [ordine].

Ma posso sentire onestà nelle loro voci.

Circa venti persone stanno sinceramente desiderando la sua morte.

"Hah..." lei si lascia sfuggire un esasperato sospiro. "E' stato deciso all'unanimità che devi morire."

Gli porta il coltello sempre più vicino.

"Fermati! Fermati! Fermati! Non ho fatto nulla a "voi" ragazzi, no?! Questo non è affar vostro! Chi siete voi per—GAAAAAAAAH!"

Iroha-san gli strappa una manciata di capelli senza batter ciglio. Un suono di strappo riecheggia per tutta la galleria.

Una delle persone col sacchetto di carta bisbiglia "muori" e batte le mani come incoraggiamento. Qualcun altro segue l'esempio e applaudendo sussurra "muori.". A poco a poco si diffonde un applauso comune con un coro di "muori". Cominciano tutti ad applaudire con un ritmo odioso per inneggiare alla sua morte. "Muori", applauso. "Muori", applauso. "Muori", applauso. "Muori", applauso. "Muori", applauso. Muori-muori-muori-muori-muori-muori-muori-muori-muori-applauso-applauso-applauso-applauso-applauso-applauso-applauso-applauso.

Un ritmo allegro di "muori" riecheggia avanti e indietro.

Guardandoli, non posso non pensare:

—Ah, giusto. Merita di morire.

Incapace di lamentarsi oltre, l'uomo ora sta tremando di paura e svuota la vescica.

"Piangi un po' di più, porco. Rimpiangi di essere nato, porco. Soffri, porco."

Iroha-san porta il coltello fino all'altezza dei suoi bulbi oculari.

"La tua morte sarà la perfetta forma di catarsi<ref>Un termine utilizzato per indicare la cerimonia di purificazione che si ritrova in diverse concezioni religiose ed in rituali magici che prescrivevano di solito il sacrificio di un capro espiatorio https://it.wikipedia.org/wiki/Catarsi </ref> per le tue vittime."

Vedendola sul punto di commettere una grave errore, finalmente torno in me.

"Iroha-san, ferm—"

Tuttavia, tre uomini mi afferrano da dietro e mi impediscono di agire. Il mio campo visivo viene tagliato fuori dal braccio di qualcuno. Non riesco a vedere nulla.

"Iroha-san! Non devi farlo!"

Se lo fai non sarai più in grado di tornare.

Sarai intrappolata dalle 'scatole' e incapace di tornare alla tua vita quotidiana.

Ma—

"Ecco un [ordine]. Quando il mio coltello ti tocca, torna ad essere un cane."

"UGYAAAAAAAAAAAAAAAAAAHN!!!"

Non ho potuta fermarla.

Ciò che fa eco attraverso la galleria non è l'urlo di un uomo, ma l'ululato di un cane.

Gli uomini mi rilasciano e si allontanano.

La prima cosa che vedo è un uomo nudo coperto di sangue. Anche se è uno spettacolo orribile, sento un malato senso di soddisfazione nel profondo. Il suo urlo è stato terribilmente patetico, e mi fa schifo il solo pensiero che possa aver toccato i miei timpani. Non posso fare a meno di sentire un certo piacere contorto nel guardare il suo corpo floscio.

"Io sono diverso da quegli "Uomini-Cane". Non so così disgustoso o stupido. Ottengono questo trattamento solo perché sono "Uomini-Cane"."

Una specie di sollievo. Un certo senso di superiorità.

Ma capisco fin troppo bene perché Daiya ha creato il fenomeno degli "Uomini-Cane".

Sarebbe terribile se tale disprezzo per gli "Uomini-Cane" diventasse di senso comune. Non sarebbero più considerati esseri umani, e sarebbero solo derisi e visti come meritevoli di punizione. Le persone prenderebbero le loro morti come per scontato. Una volta che quella percezione si infiltrerà in tutto il globo, il nostro mondo sarà coperto dalla sua 'scatola' e diventerà 'distorto'.

Non posso permetterlo.

Dunque, per evitare di arrendermi, provo ad avvicinarmi e aiutare quell'uomo che ancora si contorce nel dolore.

"Non ti muovere!"

Ma Iroha-san mi ferma.

"Non ti permetterò di aiutarlo. Se ti muovi, non potrò più garantirti la sicurezza di Maria Otonashi."

"Cosa?!"

Osa usare Maria come merce di scambio?!

"P-Perché faresti questo? Perché vuoi ucciderlo così tanto? C'è davvero uno scopo nel fare questo?!"

"Certo, non c'è nessuno vero scopo nell'uccidere questo particolare tizio."

"E allora perché?!"

"Ma lo faremo ripetutamente d'ora in poi. Costruiremo un nuovo mondo in questo modo."

Giusto.

Ecco il loro scopo, dopotutto. Ecco il mondo che Daiya e Iroha-san desiderano. Quello che ho appena visto—persone che esigono la morte di un pazzo criminale e poi lo uccidono realmente—è, in miniatura, ciò a cui porterà la 'Ombra del Peccato e del Castigo'.

"Ecco perché non posso permetterti di interferire adesso. Se lo facessi, continueresti a rimanere in mezzo sulla nostra strada. Diventeresti un ostacolo. Credici o no, io so bene che tu potresti diventare un ostacolo sorprendentemente grande. Pertanto, non posso lasciare che tu ti opponga a noi qui!"

La folla di persone con il sacchetto di carta in testa è ancora in silenzio che ci circonda e guarda.

Da in mezzo a loro, Iroha-san cammina verso di me con passo costante.

"Giusto. Immagino che sia il momento di venire al punto e dirti cosa voglio da te in cambio di Otonashi-san."

Come Iroha-san mi si avvicina, la lanterna comincia ad illuminare il suo viso in modo demoniaco.

Afferra il mio mento e lo tira verso di lei.

"Cessa ogni resistenza in questo momento."

Il suo viso poco illuminato è dipinto di rosso.

Una linea rossa sta gocciolando giù per le sue guance come se stesse versando lacrime di sangue. Le pupille dei suoi occhi, dilatate a causa dell'oscurità, sono fisse su di me e mi tengono prigioniero.

"Per provarlo, stringi i denti e guardalo come muore. Fallo come un moccioso che piange perché la sua mamma non vuole comprargli le caramelle" dice e lascia andare il mio mento. Prova a ripulirsi del liquido rosso sulle sue labbra con il braccio, ma finisce solo col spalmarselo ovunque.

Ah... Ora capisco.

—Iroha-san non può più tornare indietro.

Non può più tornare alla sua "vita quotidiana"—alla vita senza 'scatole'. I suoi occhi sono taglienti come quelli di un rapace, e mi tagliano come coltelli. La sua faccia è diventata colma di follia.

La mente di Iroha-san è da qualche altra parte adesso. Se aiutassi quell'uomo, potrebbe davvero fare del male a Maria. Ecco quant'è lontana dalla realtà.

Cosa ha intenzione di fare con me? Visto il suo stato attuale, non ha ragione di lasciarmi andare. Se è davvero alleata di Daiya, potrebbe usare i [servitori] qui intorno per torturarmi e farmi abbandonare il 'Cinema Schiaccia-Desiderio'.

—Non glielo lascerò fare.

Ma come dovrei comportarmi con il rapimento di Maria?

Non ho una risposta, e non "c'è" alcuna semplice risposta. Non mi resta altra scelta se non aspettare la sua prossima mossa.

Iroha-san vede che sono ad un punto morto e tira fuori il suo cellulare in un modo così calmo da sembrare che non fosse casuale. Prima di fare qualsiasi cosa, mi spiega che: "sai, non c'è alcun bisogno di mettere un [ordine] in parole. Quindi, in sostanza, dire questo a voce alta è soltanto una recitazione che sto facendo apposta per te."

Fa una telefonata—riesco a malapena a sentire la voce di un uomo provenire dall'altoparlante del telefono, ma non riesco a capire cosa stia dicendo.

Iroha-san gli risponde:

"Si, stupra Maria Otonashi."

"Cos—?!" esclamo.

Cosa? Di che sta parlando?

Con un sorriso trionfante, Iroha-san dice:

"Non ti ho detto di dimostrarci che non ti opporrai a noi? Come potrebbe essere una prova sufficiente l'abbandonare un essere inferiore ed inutile come un 'Uomo-Cane'? Allora, ecco perché sto facendo questo. Se non opponi alcuna resistenza anche dopo che ti ho privato del tuo più grande tesoro, crederò che hai gettato sul serio la spugna."

"Tu..."

Brucio di rabbia.

"Tu hai pensato anche solo per un secondo che avrei accettato una cosa del genere?!"

"Non lo farai? Come vuoi, come vuoi. Significa solo che ti metterò all'angolo. Ti metterò fuori combattimento fracassando la tua volontà di resistere. Ed ecco esattamente perché Otonashi-san verrà stuprata."

"Iroha-san ma ti rendi conto davvero di cosa stai dicendo? Stai essenzialmente facendo la stessa identica cosa del pedofilo stupratore che detesti!"

"Non proprio. Non lo sto facendo per soddisfare i miei desideri basilari. Ho un chiaro obiettivo. Nessuna guerra, indipendentemente dalla sua giustezza, può essere vinta senza uccidere i soldati del nemico. E' inevitabile che gli abitanti dei villaggi vengano coinvolti ed uccisi. Alcuni soldati potrebbero anche cedere sotto la pressione e iniziare a massacrare i civili. Ma nel complesso, la giustizia è giustizia. Nonostante potrebbero esserci alcuni piccoli fallimenti, le cose giuste sono giuste."

"Basta con le stronzate! Ciò che stai dicendo non può essere corretto! Piccoli fallimenti, un cavolo! Smettila di sparare stronzate!"

"Sembri comprendere ciò che sto dicendo, no?" dice Iroha-san con un sorriso ironico.

E' inutile... Non posso persuaderla con la logica. Prendere anche solo un singolo sguardo ai suoi occhi infangati, assolutamente privi della minima sanità mentale, è sufficiente a farmelo capire.

Nonostante questo però, devo fermare i suoi abusi su Maria non importa cosa.

Fondamentalmente, Iroha-san ha solo bisogno di credere che mi sia completamente sottomesso a lei.

...In tal caso, c'è una sola ovvia opzione.

"Se vuoi distruggere la mia volontà di resistere, non c'è alcun bisogno di spingerti così oltre!"

"Ah si?" con uno sguardo Iroha-san mi spinge a continuare.

E' un piano rischioso. Potrei davvero perdere il potere di oppormi a loro, ma almeno sarò in grado di evitare che Maria sia violata.

Propongo la mia idea:

"Fammi diventare un tuo [servitore]."

Giusto. Una volta che ciò sarà successo, ferire Maria sarà privo di significato. Non c'è modo migliore per dimostrare la mia sottomissione.

Ma la risposta di Iroha-san è inaspettata:

"Impossibile. Ci ho già provato."

"...Eh?"

"A che pensi che servisse questa lanterna? Ovviamente a creare un'ombra! ...Ah, ma forse non sai nemmeno come funziona la 'Ombra del Peccato e del Castigo'? Immagino che non significhi molto per te, quindi. Beh, ascolta: se fai un passo nella mia ombra, o io salgo sulla tua, io ottengo il [controllo] su di te. Quindi ci ho già provato. Ma sei diventato un [servitore], Kazuki-kun? Non è cambiato nulla, vero?"

"...non puoi farmi tuo [servitore]?"

"Non posso dirlo con certezza, ma perlomeno posso dire di non esserci riuscita qualche istante fa."

"Perché no...?"

"Perché tu sei un 'proprietario'! Le 'scatole' si ostacolano a vicenda. Come quando Oomine-kun poteva ancora muoversi liberamente nonostante fosse stato risucchiato nel 'Gioco dell'Ozio'. Mi sono assicurata di aver messo piede sulla tua ombra nell'attimo stesso in cui sei arrivato qui, ma non sono riuscita a prendere controllo su di te. A proposito, la stessa cosa vale per Otonashi-san."

"Hai provato a trasformare anche Maria in un [servitore]?"

"Beh, si. Quello sarebbe stato il metodo più semplice di procedere, no?" spiega senza mezzi termini.

"Quindi è impossibile rendere dei 'proprietari' dei [servitori]..."

"Mmm.... non è esattamente accurato. Secondo Otonashi-san, è possibile se tu ti arrendi. Posso riprovarci?"

In maniera assolutamente casuale, Iroha-san fa un passo in avanti e—

—cammina sulla mia ombra.

I suoi movimenti sono così veloci che riesco a malapena a credere che lei stia usando la sua 'scatola'.

Visto che ha agito con tanta noncuranza, è riuscita a calpestare la mia ombra ancora prima che potessi anche solo pensare di evitarlo. Qualunque cosa dica Iroha-san, non c'è alcuna prova che io "non" diventerò un [servitore] quando fa un passo sulla mia ombra. Forse il suo primo tentativo è fallito a causa di qualche improbabile coincidenza degli eventi? Dunque, non dovrei lasciarle calpestare a questo modo la mia ombra.

"......"

Non sento nulla di insolito come mi aspettavo.

"......Puoi rendere chiunque un [servitore] eccetto per un 'proprietario'?"

"Si. Vorrei davvero conoscere un ragazzo che non possa sottomettere."

Non sento ancora nulla.

Anche se ha calpestato la mia ombra, rimangono totalmente inalterato.

"Se qualcuno del genere esistesse, dovrebbe essere un vero mostro."

Iroha-san sta mentendo.

No... non è giusto. Lei non sta mentendo—lei sta solo sbagliando.

Iroha-san ha detto che lei può rendere chiunque un [servitore] purché non sia un 'proprietario'. Ha già fatto un errore dicendo questo.

Perché io non sono un 'proprietario'.

Kazuki Hoshino non è il 'proprietario' del 'Cinema Schiaccia-Desiderio'.

"Capito? Ecco perché devo rifiutare la tua proposta di lasciare andare Otonashi-san in cambio del tuo divenire un mio [servitore]."

"Quindi questo significa...?"

"Esatto. E' il momento di tornare sulla vecchia pianificazione e distruggere il tuo cuore."

Come stanno adesso le cose, non posso più fermarla con le mie sole parole.

Sono diventato dolorosamente consapevole di questo fatto.

All'improvviso, noto una cosa.

Un coltello insanguinato giace accanto ai suoi piedi.

Guardo Iroha-san.

So che Iroha-san è una persona meravigliosa. Potrebbe essere un po' goffa quando si tratta di sentimenti, ma allo stesso tempo è estremamente rispettosa degli altri. Essendo consapevole della sua propria forza, lei la utilizza per aiutare le altre persone—il che spiega anche le sue attuali azioni. Se avessi il tempo per una discussione come si deve, Iroha-san sicuramente realizzerebbe l'errore nelle sue maniere.

Ma 'non' c'è tempo.

Ho capito che è impossibile salvare Maria e Iroha-san nel tempo limitato che mi rimane.

Quindi—

Quindi—

"......"

Nonostante questo, farò ancora un ultimo disperato sforzo.

"......Ti sbagli, Iroha-san."

"Ah si?" risponde con un tono palesemente disinteressato mentre raddrizza le sue orecchie.

"Tu e Daiya vi state entrambi sbagliando."

"Solo per la cronaca: su che cosa?"

"Tentare di aggiustare il mondo uccidendo persone è sbagliato!"

"Tanto per essere chiari: non sono interessata all'opinione del solito senso etico superficiale, okay? Uccidere un assassino prima che uccida un centinaio di persone è sicuramente la scelta giusta, no? Inoltre, la sua punizione può essere usata come deterrente per spaventare tutti gli altri criminali e impedire loro di commettere nuovi crimini. Finché non abbiamo ottenuto questa 'scatola', ci mancavano soltanto i mezzi per farlo. Andiamo, illuminami: come può qualcosa del genere essere una brutta cosa?"

"...Infatti, io non la considero una brutta cosa isolare quei pazzi criminali che trascinano giù gli altri. Ci sono persone che non meritano di vivere. Non voglio crederci, ma penso che sia un dato di fatto."

"Vero? Stai solo negandolo perché sei costretto dall'opinione popolare. Quella ti costringe a considerare superficialmente ciò che stiamo facendo una brutta cosa senza alcun pensiero reale dietro."

"No. Perché... come puoi scegliere?"

"...Scegliere cosa?"

Come fa ancora a non capire?

Irritazione e rabbia crescono dentro di me.

Guardo a malo modo la follia di Iroha-san.

"Chi merita di morire."

Iroha-san trattiene il suo respiro, apparentemente notando i miei sentimenti.

"Come potete tu e Daiya, che non siete né divini né perfetti, determinare chi merita di morire? Le vostre scelte sono infallibili?"

"N-Noi—"

"Ovviamente no. Voi decidete di uccidere persone con informazioni imperfette."

"...Certo, non posso dire di avere un tasso d'errore dello 0%. Ma come può essere diverso dall'attuale sistema giuridico che abbiamo? Nemmeno tutte le sentenze di morte pronunciate dai giudici sono giustificate. ...Inoltre, le mie scelte sono difficili da sbagliare. Per esempio, tutti dovrebbero concordare con me che, perlomeno, questo molestatore di ragazzine merita di morire."

"Ne sei sicura? E' vero che ha ferito molte persone, ma forse ha del potenziale per salvare ancora più persone. Allora non meriterebbe di morire, seguendo la tua stessa logica."

"Hah? Non c'è modo che questa feccia abbia un tale potenziale!"

"Immagino che tu abbia probabilmente ragione, ma come puoi essere assolutamente certa?"

"...Io posso esserlo. Con un singolo sguardo, sono quanto è malato. Non può salvare più persone di quante ne abbia ferite."

"Ma questo è presuntuoso da parte tua! Anche se non sei più speciale di chiunque altro, hai iniziato a sentirti speciale perché hai ottenuto la 'Ombra del Peccato e del Castigo'. Anche se hai semplicemente ottenuto una 'scatola', ti sei fatta intossicare da quella sensazione di potere e credi che ogni tuo verdetto sia sempre giusto. Sai qual è il tuo stato attuale?"

Continuo.

"E' chiamato 'essere pieni di sé'."

"......"

"E' così facile prevedere cosa accadrà! All'inizio, sceglierai dei peccatori da eliminare su cui tutti, più o meno, concordano. Ma quello è solo l'inizio. Sei così piena di te che verrai inevitabilmente portata via in un attimo. Poco a poco comincerai a selezionare persone che cadono in una zona grigia. Degenererai sempre di più e alla fine trasformerai in 'Uomini-Cane' persone che semplicemente ti metteranno il bastone fra le ruote. Bene e male non avranno più alcuna importanza e cancellerai semplicemente le persone che ti daranno fastidio. Forse è già troppo tardi? Dopotutto, stai per schiacciare me e Maria solo perché siamo in mezzo sulla vostra strada."

La mia irritazione è cresciuta mentre parlavo.

Perché Iroha-san e Daiya non capiscono un punto così semplice, anche se dovrebbero essere così intelligenti? In qualche modo sono incapaci di immaginare il risultato che ho appena delineato?

"Quello che stai facendo non è né un giudizio né una giusta ripulita. E' un omicidio. Sia tu che Daiya siete diventati ossessionati dalla sensazione di potere che la 'scatola' via ha dato, e siete spinti a commettere peccati. Ciò che voi due vi siete impegnati a fare non è diverso dalle peggiori stragi che pervadono la storia umana! Non state creando una rivoluzione—state solo facendo un altro orribile errore senza giustificazione!"

Cammino verso la silenziosa Iroha-san.

"Pertanto, io vi fermerò."

Mi assicuro anche che sia proprio accanto al coltello.

"......"

Iroha-san sembra essere leggermente confusa dalle mie parole.

Ciò che sto dicendo è sicuramente vero, e lei dovrebbe anche rendersene conto.

Eppure, mi risponde comunque:

"......Cos'è quella faccia?"

"...Faccia?"

"Si, la tua faccia! Anche se stai cercando di mettermi all'angolo con le tue parole e stai lottando contro di me" continua con amarezza, "perché sorridi così dolcemente?"

In risposta, mi tocco automaticamente la mia faccia.

"Normalmente, non dovresti essere in grado di sorridere a quel modo. Prima di tutto, una persona normale non dovrebbe essere in grado di dire quello che hai appena detto."

"...Non ho detto nulla di strano o scandaloso!"

"Beh, non lo hai fatto. Ma una persona normale non dovrebbe essere in grado di fare tali affermazioni oggettive in una situazione come questa. Se la ragazza che ami fosse tenuta prigioniera e tu avessi perso la tua compostezza, normalmente non saresti in grado di mettere insieme un'argomentazione logica così complessa."

"Stai dicendo che dovrei essere più emotivo?"

"Non sto parlando di essere emotivi o ragionevoli. Le tue azioni sono su un livello completamente diverso. Non puoi farlo normalmente. Tu... non puoi..."

Un misto di confusione e spavento appaiono sul suo viso.

"Da dove—"

Con quella espressione, chiede:

"Da dove osservi il mondo?"

Non ho idea di cosa voglia dire.

Ma Daiya una volta mi ha detto qualcosa di similmente criptico. Mi disse che era come se stessi fluttuando, o qualcosa del genere. La sua domanda probabilmente significa qualcosa del genere.

Aah... Immagino di non essere abbastanza normale. Continuo a negarlo, ma credo che sia ora di arrendersi.

Sembra ancora più confuso quando provo a metterlo in parole, ma se dovessi descrivere onestamente me stesso:

C'è troppo poco "me" dentro di me.

"...Basta, Kazuki-kun. Non importa ora. Io non mi fermerò."

"Non sei d'accordo con me?"

"Puoi avere un punto. Credo che siamo un po' troppo pieni di noi, e che non siamo perfetti e facciamo qualche errore. Ma non è ragione per smettere di agire. Non dobbiamo rinunciare a causa di questo. Non dobbiamo perdere contro la realtà e accettare i mali dell'umanità come inevitabili. Non dobbiamo rimanere inermi. Non voglio farlo. Ma grazie per le tue critiche, le prenderò in considerazione e ci penserò prima di uccidere qualcuno!"

"Pensarci non renderà le tue scelte giuste!"

"Dì quello che vuoi, ma non considero questo modo d'agire intrinsecamente sbagliato."

Dopo aver detto questo—continua a parlare con occhi offuscati dalla follia.

"Dunque, non mi fermerò. E non cambierò idea riguardo Otonashi-san."

Huh. E' così, dopotutto.

Un debole sospiro sfugge alle mie labbra.

"Che vorrebbe dire quel sospiro? Hai finalmente rinunciato? Ho rotto il tuo spirito?"

"Si, mi arrendo!"

Sul trovare un modo per evitare di ucciderti.

Va bene allora. Non devo lasciarle notare le mie intenzioni. Se non lo faccio in un istante, sarò messo a terra dai [servitori] che ci circondano. Devo pugnalarla senza esitazione. Non devo lasciarle percepire il mio impulso omicida.

Uccidere.

Devo pugnalarla nel cuore e ucciderla in un istante, ma farlo in modo così casuale come se stessi canticchiando una melodia familiare.

"...Le persone che meritano di morire, huh?"

Iroha-san pensa che tali esseri umano esistano.

Alla fin fine, siamo sempre esseri umani—quindi non è qualcosa che possiamo decidere da noi. Anche io posso pensare ad alcune persone che credo che dovrebbero essere uccise, ma questo è sbagliato. "Deve" essere sbagliato.

Se non fosse così, allora ciò che sto per fare proprio ora sarebbe perdonabile. Non voglio che sia così. Non perdonerò me stesso per questa azione.

Sto semplicemente facendo lo stesso errore come loro.

Le persone che meritano di morire.

Dalla mia prospettiva—

—tutti coloro che fanno del male a Maria meritano di morire.

Dunque, ho spinto il coltello nel cuore di Iroha-san.

Non ho fatto alcun movimento superfluo.

Ho aspettato che il suo sguardo si allonasse leggermente, ho raccolto il coltello e l'ho pugnalata rialzandomi. La lama è sparita nel suo corpo.

"Muori".

Non c'era alcun simile pensiero nella mia mente.

Non possiedo ancora un briciolo di volontà omicida. Ho semplicemente fatto ciò che doveva essere fatto. Questo è tutto.

Ah, potrebbe essere che...

Potrebbe essere quella parte della mia personalità che sembra anormale agli altri?

Se è così, devo assolutamente evitare che Maria la veda. Giusto, se lo facesse, noi—

"Che... stai facendo, Kazuki?"

Il mio cuore salta un battito.

"Ah, aaah...!"

Perché?

Perché lei sta...?

Quel modo di chiamarmi. Quella intonazione. Il suono della sua voce.

La voce che amo così tanto appartiene a—

"......Perché... stai... facendo questo, Kazuki?"

Una ragazza con un sacchetto di carta sopra la sua testa si avvicina.

"Ehm, ah...!"

...Perché non l'ho notato? Perché non ho notato lei anche se dovrei essere in grado di percepire la sua presenza, anche senza vedere la sua faccia? Semplice. E' buio, e non sono riuscito a esaminare ogni membro della folla di persone con il sacchetto di carta in testa. Perché non ho pensato di più circa la scelta di Iroha-san di evocarmi in un tale posto buio?

Perché non ho notato ciò che Iroha-san voleva nascondere di più?

La ragazza snella si toglie il sacchetto dalla faccia.

"Maria."

E' Maria.

Senza dubbio, è Maria.

"Kazuki..." chiama il mio nome con voce tremante.

"Perché sei qui...?"

"Perché glielo ho detto io."

Iroha-san risponde alla mia domanda sussurrata, fornendo una risposta di cui ero già vagamente consapevole. Anche se il coltello nella mia mano sta perforando il suo petto...

...Si, ovviamente l'ho realizzato. L'ho realizzato nell'attimo in cui l'ho pugnalata, che non c'era praticamente alcuna sensazione di tagliare qualcosa.

Iroha-san tira fuori il coltello che avrebbe dovuto trafiggere il suo cuore, e spinge la punta contro il palmo della mia mano. Non sento alcuna puntura. La lama semplicemente scompare dentro il manico.

Non c'è modo che avrei potuto uccidere qualcuno con quel coltello—no, quel giocattolo.

"Vuoi una opinione oggettiva sul comportamento che hai avuto negli ultimi minuti, Kazuki-kun?"

Mentre sono ancora sconcertato, Iroha-san sputa fuori:

"E' chiamato 'essere pieni di sé'."

Strappa il coltello finto dalle mie mani impotenti.

"Ecco un [ordine], cane. Abbaia gioiosamente."

L'uomo nudo che doveva essere svenuto in agonia si alza tutto in una volta. Si mette a quattro zampe e corre intorno a noi, abbaiando in modo vivace senza curarsi del fatto che è ricoperto di rosso sangue.

"Non ti ho detto che non c'è alcun bisogno di mettere un [ordine] in parole?"

Iroha-san pugnala l'"Uomo-Cane" che sta correndo. Anche se non può essere ferito da quel giocattolo, quello grida dolorosamente "GYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHN" e collassa a terra di nuovo.

"Abbiamo versato del sangue artificiale su di lui mentre non stavi guardando. E poi ho [ordinato] a questo 'Uomo-Cane' di urlare e fingersi ferito quando l'ho pugnalato. Te la sei bevuta come un idiota."

Aah, a pensarci bene, non ho mai visto in realtà lei pugnalarlo perché la folla copriva il mio campo visivo. Ho solo sentito l'uomo urlare e l'ho visto contorcersi in agonia, coperto di rosso. Visto che è così buio, il sangue finto è difficile da distinguere da quello vero, ed è facile per lei nascondere una sacca di sangue.

"...Perché, perché lo hai fatto..."

"Perché... beh, mi è stato [ordinato] da Oomine-kun. Mi ha dato un singolo [ordine]: 'mostra il tradimento di Kazuki Hoshino a Maria Otonashi'."

Iroha-san sposta lo sguardo verso Maria.

"E' stato più difficile di quanto pensassi! Voglio dire, lei si fidava così ciecamente di te. Era ovvio che non sarebbe stata pronta a credere che tu l'avessi tradita."

Maria si morde le labbra.

"Ma portando Otonashi-san qui è stato tutto davvero facile. Ho usato lo stesso metodo su tutti e due, Kazuki-kun: ho minacciato anche lei. Dire che 'se non mi avesse obbedito o avesse provato a imbrogliarmi, i miei [servitori] avrebbero ucciso Kazuki-kun' è stato più che sufficiente per far sì che Otonashi-san mi seguisse, anche se sembrava così banale. Naturalmente, una richiesta così innocua come 'guardarci in silenzio' era abbastanza facile per lei da tollerare. E così le ho mostrato" dice Iroha-san mentre infila il falso coltello nel suo petto, "come hai cercato di uccidermi."

Tutto—

Tutto ciò che ha fatto e detto era inteso puramente allo scopo di mostrare a Maria che io ero disposto ad uccidere? Posizionare il coltello alla mia portata, farmi infuriare dicendo che avrebbe stuprato Maria, e ispirandomi a elaborare piani omicidi mettendo in scena un finto omicidio davanti ai miei occhi...

E alla fine, l'ho pugnalata con il falso coltello proprio come lei aveva previsto.

Iroha-san schiocca le sue dita. In reazione, la folla col sacchetto di carta in testa si incammina via in modo disorganizzato—come per dirmi che il loro lavoro qui era finito.

"Mi è stato detto di guardare perché avresti provato ad uccidere Shindou" dice Maria mentre evita completamente il mio sguardo. "Non le ho creduto. Anche quando mi ha detto che Oomine aveva già iniziato ad usare la sua 'scatola' e ho realizzato che stava dicendo la verità, non potevo credere che tu avresti ucciso qualcuno. Risolvere un conflitto uccidendo qualcuno—è inaccettabile. Una volta che ricorri all'omicidio, il tuo degrado è completo e le tue convinzioni perdono ogni significato. Dovresti conoscere i miei sentimenti su questo argomento. Dovresti anche sapere che non posso collaborare con qualcuno del genere. Eppure, tu......"

A corto di parole, scuote solo la testa.

"...No, non soffermiamoci su di me. Ma io ancora non riesco a capire, Kazuki. Tanto per cominciare, tu non sei un assassino. Anche se è solo un tentato omicidio, il fatto che hai provato ad uccidere qualcuno creerebbe costanti spasimi di rimorso. Appesantito da un peccato così grave, non potresti più tornare alla tua 'vita quotidiana' e, soprattutto, quella tua 'vita quotidiana' verrebbe distorta perché "tu" saresti un uomo cambiato. Ah, ma i problemi si estendono al di là del psicologico, poiché la legge ti priverebbe della tua 'vita quotidiana' se commettessi un omicidio, no? Pertanto, tu... una persona che dà valore alla sua 'vita quotidiana' sopra ogni cosa non sceglieresti mai di uccidere."

Stringe il pugno.

"Non c'è modo che tu possa commettere un omicidio... non esiste proprio! Non c'è modo che Kazuki possa farlo!"

Maria mi dà uno sguardo di supplica.

"...Si, è vero! Tu non puoi! Non lo faresti mai! Devi essere stato controllato. Molto probabilmente eri controllato da quella 'Ombra del Peccato e del Castigo' e sei stato costretto ad agire in quel modo. Vero? Kazuki, dimmelo! Ho ragione?" dice mentre mi scuote dalle spalle.

''"Per favore nega di essere responsabile di averlo fatto."''

Maria mi sta pregando con ogni parte del suo essere. Anche se lei ha visto il mio atto malvagio con i suoi stessi occhi, vuole ancora che io lo neghi. Anche se sa troppo bene che sono colpevole, lei ancora chiede l'impossibile.

Non posso credere che Maria si stia comportando così. Non posso crederci, ma...

Approfitterò dei suoi sentimenti, allora.

Continuerò ad ingannarla.

"Hai ragione!"

Sono orribile. Le mie stesse parole mi fanno venire voglia di vomitare.

Ma se ammettessi la verità, Maria romperebbe ogni legame con me e non tornerebbe mai più da me.

Pertanto, devo ricorrere alla menzogna più disperata, non importa quanto sporca essa sia.

"E' così dopotutto" bisbiglia. "Dopotutto, ecco com'è."

Sembra sollevata.

Maria ha creduto alla mia sfacciata bugia. Lei stessa si è lasciata ingannare.

Si... giusto. Maria non vuole neanche lei rompere ogni legame con me. Vuole ancora fidarsi di me. Il nostro legame non può essere reciso così facilmente.

Quindi devo mentire fino alla fine.

"Maria, ascolta—"

"Fufu, sono sollevata! Con questo—"

Con un'espressione davvero sollevata, Maria continua:

"Non devo più... credere in nessuno."

"......Huh?"

La sua espressione.

E le sue parole.

Non corrispondono.

"Ho vagamente... no, a dire la verità, lo avevo notato tanto tempo fa! Quindi, dopotutto—"

Dopotutto—

Dopo aver ripetuto quello con cui aveva cominciato a parlare qualche istante fa, continua così:

"Quindi dopotutto—tu mi stavi tradendo."

"Ah......"

Tutta la mia energia scivola via e le mie braccia cadono mollemente ai lati.

Guardo esitante verso Maria.

"Oh, posso dirlo. Ehi, ero in grado di leggere la tua mente già solo analizzando i movimenti dei tuoi muscoli facciali! Non posso più farlo, ma non ho trascorso un'intera vita assieme a te? Posso ancora vedere attraverso qualcosa di così banale come una bugia. Ma ho cercato disperatamente di convincere me stessa a pensare "non c'è una prova assoluta". Ho evitato il problema fino a quando non ci fosse una prova evidente del tuo tradimento. Ma ora l'ho trovata. La tua pietosa inetta bugia mi ha fatto capire che tu sei cambiato senza speranza."

Stavo solo pensando che il nostro legame non potesse essere reciso così facilmente.

...Quanto stupido posso essere?

L'ho tradita ripetutamente. L'ho ingannata per tutto il tempo sin dal 'Gioco dell'Ozio'. Ho distrutto a poco a poco il nostro legame originariamente infrangibile.

E ora, grazie ai miei costanti tradimenti, questo legame è stato alla fine spezzato.

"Aah, sono così sollevata! Sapevo che non avrei potuto continuare a lungo. Mi stavo incolpando per questo impegno nell'auto-ingannarmi, e ne soffrivo di conseguenza. Io sono una 'scatola', quindi non devo avere un cuore umano. Non devo collegarmi a qualcuno e affezionarmi a lui. Ma nonostante questo, non potevo sopportare di separarmi da te, Kazuki, e cercavo ragioni per restare con te, come quella di poter incontrare 'O'. Mi sentivo perfino spaventata! Ho temuto che avrei potuto perdere di vista il mio obiettivo e sparire completamente!"

Quello era il mio obiettivo—volevo che "Aya" scomparisse così che "Maria" potesse vivere.

Ma...

"Ma... tu mi hai tradito e mi hai insegnato che mi sbagliavo. Mi hai fatto realizzare quanto debole sono. Mi hai fatto prendere questa decisione."

Ogni singola parola che pronuncia trafigge il mio cuore.

Maria è l'ultima persona a cui volevo fare del male. Lei è la persona che più volevo proteggere.

Eppure, lei è stata quella che ho ferito di più, la persona che ho distrutto.

"...Maria, ascolta. E' stato tutto per—"

Non posso semplicemente lasciarla andare.

Comunque,

"No!"

Maria si allontana da me.

"Eh?"

"Non chiamarmi Maria."

Non posso più nemmeno fare quello.

"Ho abbandonato quel nome tanto tempo fa. E' sopravvissuto solo perché tu hai deciso di continuare ad usarlo, anche se l'ho creato solo per un capriccio. Ma la nostra relazione è finita adesso, quindi non c'è più alcun bisogno di usare quel nome. La mia vita come Maria è giunta al termine."

Con queste parole, Maria si volta verso di me e mi fissa dritto negli occhi—

E lo dice.

"Io sono la 'scatola' chiamata Aya Otonashi."

In quell'istante.

Una certa immagine appare nella mia mente e segna l'inizio di un flashback.

E' un'immagine pallida, stantia e deformata.

E' l'aula della ripetizione infinita.

Una Maria su sfondo seppia è in piedi accanto alla cattedra dell'insegnante. Si presenta. Non riesco a capire la sua espressione. Ci sono centinaia e centinaia di modelli, quindi non riesco a determinare qual è quello vero. "Io sono Aya Otonashi. Piacere di conoscervi", "Io sono Aya Otonashi... Saluti", "Aya Otonashi", "Aya Otonashi", diceva all'interno di quel mondo ripetuto. E col passare del tempo, le sue emozioni scomparivano dalla sua faccia. Ha utilizzato quel tempo praticamente infinito per creare una personalità separata. Ha respinto tutti al fine di diventare una 'scatola' perfetta.

La ragazza che sta lì, in piedi.

L'espressione della ragazza che sta lì, in piedi.

"......Ah......"

Alla fine lo noto. Non lo avevo mai notato prima perché ero sempre con lei.

Maria di recente ha cominciato ad esprimere i suoi sentimenti come una persona normale. Ha iniziato a piangere, ad arrabbiarsi, a ridere, come una persona normale.

Non lo avevo notato. Anche se avrei potuto forse trovare un'altra strada se l'avessi notato prima, non sono riuscito a notarlo.

Maria ha perso le sue normali emozioni ancora una volta.

Un sussurrato "No..." sfugge alle mie labbra. "Ti chiamerò per sempre Maria!"

"......"

Ignorando le mie parole, porge la mano verso Iroha-san. Iroha-san istantaneamente comprende le intenzioni di Maria e le consegna il finto coltello.

"Kazuki. Sei cambiato. L'attimo in cui hai pugnalato il petto di Shindou con questo giocattolo, sei cambiato una volta per tutte. Non sei più un mio alleato, ma un essere che esiste per corrompermi. Pertanto—"

Maria mi fa tenere il coltello per qualche motivo.

"—Da adesso sei un mio nemico."

Non so perché, ma Maria mi abbraccia delicatamente con un soffice sorriso.

"...Maria?"

"Forse lei non vuole realmente lasciarmi, dopotutto?". Anche se è assurdo, non possono non cogliere questo debole pensiero.

Ma come previsto, la verità è del tutto differente.

Lo vedo.

Vedo il coltello che sto tenendo in mano premere sul suo petto.

"Ah..."

Ovviamente è solo un giocattolo. Non fa davvero male a Maria. Ma è solo capitato che sia un giocattolo oggi.

"Ecco com'è" bisbiglia. "Quando sono vicino a te, mi perfori il cuore a questo modo."

Parla con un tono di voce terribilmente gentile, che dà solo un impatto ancora peggiore alle sue parole.

Ha ragione.

Ecco esattamente ciò che stavo cercando di fare. Ecco cosa succede quando ci incontriamo l'un l'altro come nemici: pugnalo Maria al cuore.

"Kazuki."

Il corpo di Maria è fragile e snello come sempre.

Continua mentre il coltello nelle mie mani è ancora premuto contro il suo petto:

"Grazie per tutto."

Questa delicata giovane ragazza continuerà a combattere da sola. Continuerà a lottare anche se tradita e pugnalata. Continuerà a lottare per dei perfetti sconosciuti, abbandonando la propria felicità.

Riesco a vedere come finirà tutto questo.

In una sconfitta.

In un futuro non troppo distante... anzi no, nel vicino futuro, Maria crollerà sotto quel peso. Affilando la sua anima come una lama, lei scomparirà una volta che si sarà buttava via per niente.

Anche se posso immaginare il suo destino, non posso fermarla.

Maria rompe l'abbraccio.

Alla fine, si libera dal coltello.

Lo strappa dalla mia mano e lo restituisce a Iroha-san, che è stata a guardarci con una profonda mancanza di interesse.

Non degnandomi nemmeno di uno sguardo, Maria si gira e si allontana.

"Kazuki" sussurra, "non ho potuto finire gli hamburger da sola."

Sciocco come sono, non l'ho notato subito, ma—

Quelle erano le parole d'addio di Maria.

===◆◆◆ Daiya Oomine - 11 Settembre VEN 20:57 ◆◆◆===
''"Perché assomigli a me"'' spiega Maria Otonashi sullo schermo.

In risposta io borbotto "Ma che...?"

Yanagi ed io siamo stati teletrasportati per l'ennesima volta e stiamo guardando il terzo film. Yanagi siede dietro di me sulla mia destra e vicino a me c'è il guscio di Maria Otonashi. Otonashi sembra essere la protagonista di questo film, "Ripetizione, Reset, Reset".

Sono confuso. Perché Otonashi? Non condividiamo nessun ricordo particolare. Non sono in legami così stretti con lei come lo sono con Rino e Haruaki. Se questa è davvero una proiezione dei miei peccati, ho forse fatto qualcosa ad Otonashi senza rendermene conto? Otonashi come personaggio principale non manca di impatto se l'obiettivo è di farmi soffrire?

Questo è ciò che ho pensato in un primo momento.

Ma le mie previsioni era totalmente sbagliate.

Ciò che sto vedendo è del tutto inaspettato.

E' una scena dalla 'Aula del Rifiuto' di cui non ho memoria. Otonashi ed io stiamo provando a trovare una via per scappare.

"Ho collaborato con Otonashi...? Anche prima che lo abbia fatto Kazu?"

E' uno spettacolo piuttosto strano. Soprattutto, le mie interazioni con Otonashi non sono ostili (come lo sono ora) o superficiali (cosa lo erano di solito).

Al contrario, sto esprimendo familiarità.

"Cos'è quello stupido sguardo sulla mia faccia?"

...No, immagino che non ci sia da meravigliarsi.

Guardo la faccia di Otonashi sullo schermo.

Ha avvolto se stessa nella trascendentalità. Ma non perché abbia in realtà raggiunto la trascendenza; è semplicemente perché ha mantenuto tutti i suoi ricordi accumulati durante le ripetizioni di quel mondo, che al resto di noi appare inevitabilmente a quel modo.

Le altre persone potrebbero non essere in grado di capire la differenza, ma io posso.

Posso dire che quella personalità è auto-costruita.

Ciò che rimane è una ragazza che, proprio come me, soffoca se stessa per cercare di ottenere qualcosa. Di conseguenza devo aver sentito un senso di familiarità.

''"Devi aiutarmi!"''

A causa di ciò, suppongo, le ho detto quelle sciocche parole nella 1536° ripetizione del 2 Marzo.

...Whoa, aspetta! Stai provando ad uccidermi per l'imbarazzo? Il 'Cinema Schiacchia-Desiderio' ha cambiato il suo approccio e ora punta all'umiliazione?

"Come potrei fare per ricordare cosa è accaduto nella 'Aula del Rifiuto'?"... Mi domando per un attimo, ma mi correggo subito: non ho mantenuto i miei ricordi. A differenza di Kazu, non sono capace di una simile impresa. Comunque, similmente a quanto accaduto nel 'Gioco dell'Ozio', dove il mio NPC era in grado di vedere attraverso i miei piani, sono stato in grado di afferrare ciò che è successo nelle precedenti ripetizioni abbastanza precisamente con l'assistenza della spiegazione di Otonashi.

In questo senso, potrei aver avuto i suoi requisiti minimi per diventare un suo alleato.

''"Mi sento perso. Cosa posso fare per Kiri? Nulla! Se la tocco, lei impallidisce. Se la abbraccio, lei ricorda il suo passato e piange. Qualunque cosa io faccia, posso solo farle del male. Ma lei ha bisogno di me. Non può farcela da sola. Se la lasciassi sola, sarebbe destinata a commettere un grave errore. Se avvicinarmi a lei e lasciarla sola sono entrambe opzioni sbagliate, dimmi allora, cosa dovrei fare?"''

Che diavolo sto dicendo... Dire ad Otonashi queste cose non mi porterà a nulla. Lei è impotente tanto quante me.

Comunque, il me stesso di un differente tempo continua a parlare.

''"Penso che potresti essere in grado darmi una mano,"'' dico disperatamente sullo schermo. ''"Potresti essere in grado di trovare una soluzione per Kiri da qualche parte in queste infinite ripetizioni."''

Una simile soluzione non esiste!

Il me stesso sullo schermo è così sciocco che avrei ruggito dal profondo dei miei polmoni, se solo la mia voce potesse raggiungerlo. Ero un incredibile rammollito allora.

Ma la risposta di Otonashi è proprio incredibilmente irresponsabile. Il nostro problema è rimasto irrisolto fino ad oggi, quindi so che lei non ha mai trovato una soluzione.

Eppure lei dice:

''"Capito. La troverò per te."''

La scena successiva è ambientata nella 1539° ripetizione del 2 Marzo—tre "trasferimenti scolastici" dopo. Lei mi dice:

''"Ho trovato la soluzione."''

Di che sta parlando? Non c'è nessuna soluzione. ...Non deve esserci alcuna soluzione.

''"O meglio, ho trovato la cosa migliore che puoi fare per Kirino, ecco."''

''"La cosa migliore... quale sarebbe?"''

Un imbarazzante me stesso sullo schermo non riesce a nascondere la sua eccitazione.

Dovevo proprio essere stupidamente speranzoso. Devo aver sperato che ci esistesse davvero una soluzione a cui non riuscivo a pensare per conto mio.

Ma Otonashi dice semplicemente:

''"Lasciala da sola."''

Inutile dire che sono rimasto deluso da quella risposta. Mi sono anche arrabbiato.

''"Non prendermi per il culo! Chi la salverà allora? O vuoi dire che Kiri sta già bene?!"''

''"...No, le ferite di Kirino sono profonde. Ho paura che non guariranno."''

''"Perché mi stai dicendo di lasciarla da sola allora?!"''

''"Perché lei non può essere salvata da nessuno."''

''"Che cosa hai detto?!"''

''"Ecco quanto profonde sono le ferite di Kirino. Non riusciresti mai a far ricrescere un braccio tagliato, giusto? Le ferite così profonde non sono cose che possono essere guarite."''

''"Smettila di fare la professorina! Hai rinunciato a tutto perché hai trascorso così tanto tempo inutile in questa 'Aula del Rifiuto'? Se perdi un braccio, si potrebbe ancora sostituirlo con una protesi attraverso un'operazione, no?"''

''"Forse qualcuno là fuori è in grado di farlo per lei. Anche se non risolverà completamente le sue ferite, sarebbe comunque un ottimo balsamo. Ma Oomine, tu non sei in grado di farlo."''

''"Perché?! Chi altro sarebbe in grado se non io!"''

''"Dovresti averlo capito che"'', Otonashi torce il suo viso amaramente, ''"tu stai mantenendo aperte le sue ferite, impedendogli di guarire."''

Rimango in silenzio sullo schermo.

''"A causa tua, Kirino desidera tornare alla sua precedente se stessa. Lei non può accettare il braccio artificiale anche se ciò potrebbe salvarla—perché se lei accettasse una protesi, non sarebbe la sua precedente se stessa mai più. Semplicemente stando al suo fianco, stai impedendole di andare avanti."''

Si, lo so. Anche quella rammollita versione di me dovrebbe saperlo se fosse onesto con se stesso.

''"Non lo hai già capito? Eppure, tu... no, è proprio "a causa" di quello, suppongo. Poiché lo hai capito, cerchi un modo per aiutarla. E' anche vero che lasciarla da sola non è una soluzione perfetta—se tu, la persona che la comprende meglio, sparissi, sorgerebbero nuovi problemi. Detto questo, sono giunta alla conclusione che svincolarti da lei sia la scelta migliore. Dunque, non puoi fare nulla di diverso per Kirino se non rompere ogni legame con lei."''

''"Se lo facessi, lei soffrirebbe, e potrebbe fare un errore che porterebbe ad ulteriori sofferenze. Potrebbe finire intrappolata in un circolo vizioso. E hai il coraggio di dirmi ancora di rompere ogni legame con lei?"''

''"Si."''

''"Mi stai prendendo in giro?"''

''"No. Se sparissi, lei '''potrebbe''' essere perseguitata dal dolore, ma se restassi lei '''sarà''' perseguitata dal dolore. E non è tutto. Se non dovessi lasciarla, allora non solo lei rimarrebbe intrisa di dolore, le tue stesse ferite diventeranno fatali anche più velocemente."''

''"Non è importante ciò che accadrà a me!"''

''"Sciocco! Ovviamente ha importanza!"'' mi coglie di sorpresa con uno sfogo emotivo—così fuori dal personaggio rispetto alla sua normale frigidità. ''"Tu—vuoi diventare come me?"''

Quello era il suo amaro grido silenzioso.

Ora so il suo significato.

Proprio ora, sto dirigendomi verso la mia stessa rovina con certezza. E sono sicuro che lo stesso vale per Otonashi. A pensarci bene, ha perfettamente senso: ad oggi, ogni sua azione non contiene nulla di diverso dal sacrificio di se stessa. Lei vive per qualcosa di diverso da se stessa.

Lei pensa che sia abbastanza che una singola persona abbia già scelto una tale esistenza, ed è lei quella persona.

Comunque, non c'è modo che possa accettare qualcosa del genere da una misteriosa ragazza che si è appena trasferita. Possiamo anche essere stati alleati nei precedenti "2 Marzo", ma non ho quelle memorie.

Al contrario di Kazu, non ho dato peso alle sue parole.

''"Se non hai intenzione di darmi una mano, non collaborerò più con te."''

''"...Oomine."''

Otonashi, comunque, ha interagito con me per più di 1539 giorni. A giudicare dalla sua personalità, quello è più che sufficiente per lei per sviluppare un certo grado di attaccamento a me.

Dunque, il suo desiderio di aiutarmi è cresciuto forte.

''"Se davvero insisti a voler curare le sue ferite completamente, c'è una sola soluzione, e io la accetterò. Avrò successo per il bene tuo e di tutti gli altri"''

Ecco perché lei mi dice:

''"Completerò la mia 'scatola'."''

Ma visto che sono naturalmente incapace di accettare quella soluzione, ci siamo separati per sempre.

Ma anche dopo che quella avrebbe dovuto tecnicamente essere la nostra separazione finale, abbiamo continuano a collaborare.

La ragione è semplice: perché Otonashi mi ha tenuto all'oscuro della nostra decisione di separarci nella 1539° ripetizione del 2 Marzo. E ovviamente quello era abbastanza per contrastare la nostra separazione, visto che la mia memoria veniva resettata ogni volta. Ma mentre quello era vero da parte mia, Otonashi non era così fredda da fingere che il dolore emotivo che mi aveva inflitto in quella ripetizione non fosse mai esistito. Lei ha mantenuto in mente quell'incidente anche se io non lo avrei mai ricordato.

Non c'era più alcuna fiducia reciproca tra noi due.

E nella 1542° ripetizione del 2 Marzo, inaspettatamente siamo riusciti a raggiungere Mogi.

Ma abbiamo raggiunto il nostro limite a quel punto. Non potevamo fare nessun altro progresso. La 'Aula del Rifiuto' era basata sul 'desiderio' di Mogi di trascorrere un 3 Marzo senza alcun rimpianto, e dunque era progettata per far sì che chiunque scoprisse il 'proprietario' perdesse poi quel ricordo. Alla 1543° ripetizione anche Otonashi aveva dimenticato che Mogi fosse la colpevole.

Abbiamo raggiunto Mogi un po' di volte dopo di allora, ma mai una volta siamo riusciti ad andare oltre. Visto che Otonashi aveva completamente rinunciato alla violenza, lei non poteva distruggere fisicamente la 'scatola' di Mogi e le mie parole non raggiungevano Mogi. Inoltre, io non possedevo le memorie e la frustazione generate da quella ripetizione infinita, quindi non ero abbastanza disperato per lanciare un attacco senza esclusioni di colpi su Mogi. Il problema non era abbastanza grave dalla mia prospettiva per giustificare il farle del male, anche se era l'unica soluzione.

Eravamo ad un vicolo cieco. E come si è scoperto solo più tardi, Kazu era l'unico in grado di occuparsi della 'scatola' di Mogi.

Dunque la mia relazione con Otonashi giunse alla fine.

''"Addio."''

Il 1635° 2 Marzo, dopo oltre un centinaio di ripetizioni trascorse insieme come alleati, Otonashi alla fine si è arresa con me.

Mi sono accigliato, preso alla sprovvista dalle sue improvvise parole di addio.

La prima ora di lezione era appena finita e Kazu siedeva proprio accanto a me.

Anche lui era perplesso e mi ha chiesto: ''"Daiya, la conoscevi già?"''

''"No, affatto."''

La ragione della mia sorpresa era ovviamente "non" il fatto che lei avesse improvvisamente posto fine alla nostra collaborazione di lunga durata, ma perché Otonashi era una semplice sconosciuta per me, visto che la mia memoria veniva resettata nella 'Aula del Rifiuto'. Le parole di addio mi sembravano completamente fuori luogo.

Sorprendentemente, Otonashi sembrava ferita dal mio atteggiamento. Anche se doveva ormai essersi abituata ad essere la causa della confusione di tutti dopo aver ripetuto lo stesso giorno così tante volte, lei non riusciva ad ignorarlo.

...Perché?

Non ne ho idea, ma posso ipotizzare qualcosa: Otonashi era complemente sola in quel mondo, ma collaborando con me aveva trovato qualcuno con cui parlare della sua esperienza di ripetere lo stesso giorno ancora e ancora. Era la prima volta da quando era entrata nella 'Aula del Rifiuto' in cui lei fosse libera dalla solitudine.

Ma poi lei è diventata di nuovo sola.

Per sempre sola in un modo che potrebbe ripetersi per sempre.

Se ho ragione... allora è semplice: lei si sentiva sola.

Ciò significa che lei era ancora lucida dopo 1635 "trasferimenti scolastici".

Senza dire nulla riguardo la 'scatola', Otonashi continuò:

''"Una volta che la 1635° ripetizione finisce, tu dimenticherai tutto comunque. E molto probabilmente non sarai in grado di approfittare del mio consiglio. Dunque, quello che sto per dire servirà solo al mio autocompiacimento e a nient'altro. Eppure, lascia che dica semplicemente:"''

Ignorando la mia crescente confusione, continuò.

''"Non usare una 'scatola'. Mai."''

E' un avvertimento che l'attuale "me" non riesce a ricordare di aver sentito.

''"Potresti voler esaudire un 'desiderio' impossibile se ottenessi una 'scatola'. Perseguiresti un ideale che non puoi gestire—proprio come me."''

Ma cosa stava cercando di ottenere con quelle parole?

Va da sé che il suo avvertimento di per sé era inutile; l'ho dimenticato proprio come lei aveva previsto, e quindi ho finito con l'usare una 'scatola'. E' quasi come se lei stesse parlando con se stessa.

Oh, capisco.

Lei "stava" proprio parlando a se stessa. Otonashi stava semplicemente mettendo la sua stessa storia in parole. Otonashi stava provando a liberare la sua mente dalle sue sventure sputando fuori la sua frustrazione, che non poteva condividere con nessuno, nel vuoto di quel mondo.

In quel momento, Otonashi era così debole.

''"So a cosa un 'tale' desiderio porterebbe. Finirebbe in..."''

Dunque, ciò che lei ha descritto in quel momento era essenzialmente la sua stessa fine.

''"Rovina."''

Quella era una triste confessione.

Una confessione che avrebbe dovuto raggiungere il mio cuore.

''"...Huh? Di che diavolo stai parlando?"''

Ma io non ricordavo improvvisamente il tempo che avevamo trascorso insieme e non ho le ho risposto con parole di conforto.

Non c'è stato alcun miracolo.

Noi due insieme non potevamo compiere un miracolo.

Sullo schermo io sto semplicemente deridendo una ragazza sconosciuto come se stesse sputando fuori sciocchezze. Alla fine, l'ho ignorata e me ne sono andato con Kazu.

Otonashi è stata lasciata sola nell'aula.

Se ne stava immobile, circondata dai sussurri curiosi dei nostri compagni di classe.

Stringendo denti e pugni, Otonashi ha continuato il suo discorso diretto verso lo spazio vuoto dove c'ero io prima.

''"Ma cosa farei io se tu venissi a conoscenza delle 'scatole' e ne ottenessi una comunque? Non te la porterei via. Mi opporrei a tutti gli altri 'proprietari', ma non potrei mai oppormi a te."''

Non opporsi a me?

Di che sta parlando? Questa è un'assoluta—

"—"

Aspetta. Come dato di fatto, Otonashi non ha fatto nulla contro di me sin da quando sono ritornato a scuola armato della 'Ombra del Peccato e del Castigo'.

Ehi, non dirmi che...?

Improvvisamente considero una certa possibilità.

Ero solito pensare che le non mi avesse attaccato perché era stata ingannata da Kazu, o deliberatamente reggesse il suo gioco nonostante avesse visto attraverso le sue bugie. Ma in entrambi i casi, ero solito pensare che fosse Kazu la causa del suo non agire.

Ma se lei sta dicendo la verità su quello schermo, è forse dunque anche insicura su come comportarsi con la mia 'scatola'?

''"Forse farei di nuovo squadra con te—No, quello è fuori questione. Non collaborerei con te. Né vorrei interferire in alcun modo. I nostri obiettivi sembra che siano nella stessa direzione. Non avremmo mai dovuto essere alleati. Si, in realtà noi siamo—"''

La frase che dice dopo non era particolarmente sgradevole. Eppure lei ha contorto la sua faccia e parlato in modo amaro:

''"Spiriti affini, immagino."''

Capisco, è ovvia la ragione per cui Otonashi ha fatto una tale faccia.

Dopotutto, ciò significa che Otonashi ed io siamo entrambi condannati.

"......Mi sento così dispiaciuta per Kazuki-san."

Una voce attira la mia attenzione lontano dallo schermo e torno alla realtà.

Con un cipiglio scontento, Yuuri Yanagi ha cominciato a bisbigliare mentre guarda il film.

Si sente dispiaciuta per Kazu? Che razza di reazione sarebbe quella? E' come se avesse notato che Otonashi ha barato con lui.

...Immagino possa capirla. In nessun modo Otonashi è stata infedele a lui o roba del genere, ma Yanagi probabilmente considera la relazione tra Otonashi e Kazu come qualcosa di sacro. Pertanto l'alleanza di Otonashi con me dentro la 'Aula del Rifiuto' e il tempo che ho trascorso come unico confidente di Otonashi devono sembrare già di loro un tradimento agli occhi di Yanagi.

...Senti chi parla, tuttavia.

Anche io ho pensato che la storia della 'Aula del Rifiuto' fosse solo circa la formazione del legame tra Otonashi e Kazu. Pensavo che non c'era nessun altro significa in essa.

Ma non è così. A pensarci bene, è solo naturale. Otonashi non ha trascorso un'intera vita assieme con Kazu. Infatti lui era l'unico che poteva conservare i suoi ricordi e stare al suo fianco, ma lei era in costante contatto con l'intera nostra classe.

Ovviamente io ero una di quelle persone. Visto che non ero in grado di mantenere la mia memoria, naturalmente non ero in grado di chiamarla "Maria" quando si è introdotta come "Aya Otonashi", e non sono potuto diventare il suo vero e proprio compagno in quella disavventura. Ma anche se io l'ho dimenticata, Otonashi ha comunque trascorso molto tempo in mia compagnia.

Nel mondo ripetuto, c'è anche una storia riguardo me e Otonashi.

Meditando sulle sue parole, sussurro: "Condannati, huh..."

Non c'è alcun bisogno che lei lo faccia notare a me, il super realista.

Se utilizzo una 'scatola', rovinerò me stesso.

Visto che conosco le mie capacità, conosco anche i miei limiti. Inevitabilmente mi rendo conto che alla fine mi piegherò, per quanto tenga duro, qualunque mossa faccia.

Quella consapevolezza dei miei limiti impone anch'essa un limite sulla mia 'scatola', che mi impedisce di padroneggiarla.

Cavolo... perché sono qui al punto di non ritorno quando sapevo già di tutto questo? Perché mi sto impigliando in ogni sorta di persone sconosciute e rovinando le loro vite per il bene dei miei ideali? E peggio di tutto, ho anche commesso un omicidio. Ho raggiunto un punto dove non posso più dire "mi ritiro".

Perché ho usato una 'scatola'?

Quando sono diventato la persona che sono oggi?

'''—Hai un desiderio?'''

Giusto. Ricordo.

Era già troppo tardi per me nell'attimo in cui mi sono imbattuto in 'O' e ho sono venuto a conoscenza delle 'scatole'.

Una volta che ho appreso di loro, ho dovuto usarne una. Anche se sapevo che il mio 'desiderio' non sarebbe mai divenuto realtà, dovevo usarne una. Se c'era anche solo una possibilità per il mio 'desiderio', che avevo sempre fallito nell'ottenere, dovevo provarci. Sarei stato disposto a pagare qualsiasi prezzo.

Le mie azioni sono state predeterminate, e la mia rovina prevista.

"E se 'O' mi avesse consegnato una 'scatola' con tutto ciò in mente—" ma taglio corto sui miei pensieri.

...E' abbastanza. Abbastanza. Lasciamo perdere questo argomento.

Il film è ancora in riproduzione.

Decido di concentrarmi su di esso.

''"Oomine. Se fallisci e ti metti in una situazione senza speranza, io ti salverò. Io esisto per il bene di farlo. Se tutto andasse male—"''

Sola nell'aula, la Otonashi sullo schermo continua.

''"Ti lascerò utilizzare la mia 'Beatitudine Imperfetta'."''

"Avevo deciso che non lo avrei mai detto".

La voce di Otonashi risuona sopra di me, ma non in stereo e non dagli altoparlanti.

"Dopotutto, quella conversazione non è davvero esistita per te. E visto che è senza senso se solo io la conosco, ho deciso che non fosse mai successo. Non solo le conversazioni che ho avuto con te, ma anche molte altre cose."

Un'ombra viene proiettata sullo schermo, proiettata dalla persona che è in piedi al centro del fascio del proiettore—come per proclamare che lei è al di sopra del 'Cinema Schiaccia-Desiderio' e del film che è in riproduzione.

"—"

Non voglio ammetterlo, ma non posso fare a meno di trattenere il fiato. Anche se lei sembra esattamente la stessa di sempre e mi sono abituato ormai a vederla, mi sento ancora intimorito.

Una tale reazione nel vedere un semplice essere umano è possibile? ...Come dato di fatto, io "ho" reagito in questo modo proprio adesso. Per un momento, ho dimenticato come si respira, e i miei occhi si sono spalancati mentre la mia bocca si è leggermente aperta senza motivo apparente. La vista di lei ha confuso il ritmo del mio cuore, mi ha causato del sudore freddo e mi fa tremare le dita.

Già solo con l'essere lì in piedi, mi intimorisce. Solo con l'essere di fronte a me, lei esercita così tanta pressione su di me che la sua presenza la sento non solo opprimente, ma tagliente come una lama.

A quella vista, un certo nome scappa dalle mie labbra come se tirato fuori dalle profondità delle mie budella.

"Aya Otonashi."

Solo dopo averlo sussurrato a voce alta mi rendo conto che ho usato il nome corretto.

"Decidere che non sia mai accaduto, huh... Perché non ho compreso" dice, "che avrei dovuto prendere la stessa decisione anche per la mia collaborazione con Kazuki?"

Lei ha chiamato se stessa "Maria" fino ad ora solo perché qualcuno che si ricordava di quel nome l'aveva legato a lei.

Ma lei lo ho tagliato fuori.

Lei è diventata un suo nemico.

Libera da quell'incantesimo, nessun nome è più appropriato per lei di "Aya Otonashi". "Maria" non le si addice più.

Lei non è più umana, ora che ha rotto il legame più assoluto che lei e Kazu una volta avevano creato per il suo obiettivo. Nell'attimo in cui lei ha trovato la possibilità di essere in grado di farlo, ha smesso di essere umana. Posso capirlo meglio di chiunque altro, visto che sto puntando alla stessa cosa. Il suo perfetto senso di idealismo rasenta la mostruosità. Lei, che ha completamente soppresso la sua passata se stessa, è il mio ideale personificato—una entità che esiste soltanto per il bene di un unico obiettivo.

—Non c'è più una 0° Maria da qualche parte in questo pianeta.

Nessuno, nemmeno Kazu, può ripristinare "Maria Otonashi" adesso. C'è ancora meno speranza che lei si possa fermare rispetto a me.

La sua nuda trascendenza fa sì che possa comprendere immediatamente la verità. Anche se tale realizzazione non è nient'altro che una prova che non posso padroneggiare la mia 'scatola', non posso resistere dal guardarci verso.

Guardare verso—

'O'.

===◇◇◇ Kazuki Hoshino - 11 Settembre VEN 21:44 ◇◇◇===

"Quindi hai perso di nuovo contro Oomine-kun, Kazuki-kun."

Dopo un lungo periodo, comincio a recuperare dal mio shock e le mie orecchie iniziano di nuovo a captare suoni.

Mi guardo intorno e noto che Iroha-san mi sta guardando mentre è seduta riposando il suo mento appoggiandolo sulle sue mani. Lei è l'unica altra persona in questa galleria al momento.

Guardo al mio orologio. Sono rimasto lì immobile per quasi mezz'ora. Il terzo film, "Ripetizione, Reset, Reset", sta per finire.

"Hew..." sospira come una madre in attesa pazientemente che il suo bambino si calmi. "Andiamo, dammi il tuo 'Cinema Schiaccia-Desiderio" e diventa un mio [servitore]. Ti farò il favore di farla finita".

Ho ancora difficoltà a concentrare i miei pensieri. La mia vista ondeggia avanti e indietro, rendendo anche i graffiti sui muri arte espressiva. Mi fa male se deglutisco. Il fatto che le narici sono al centro del mio viso mi irrita per qualche motivo. Scopro dello sporco sotto le mie unghie e mi sento stranamente imbarazzato.

Non me ne frega un cazzo.

Non me ne frega nulla del 'Cinema Schiaccia-Desiderio' e di quei [servitori].

Maria.

Ho ferito Maria.

Non ho potuto fermare Maria.

Lei non sta più provando a tornare ad essere "Maria Otonashi". Lei è diventata "Aya Otonashi" una volta per tutte.

Posso ancora ribaltare la situazione e ripristinare Maria?

Ci penso su ed arrivo ad una conclusione:

—E' impossibile.

—Impossibile.

Non ho più alcun obiettivo.

"...Dimmi, Iroha-san."

Ma per qualche motivo, con uno sguardo vacante, pongo una domanda che mi ha dato fastidio per un po'.

"Cosa?"

"Quella era una recita per mostrare a Maria che l'avevo tradita, giusto?"

Perché sto chiedendo questo? Certo, questo mi sta tormentando, ma adesso non ho più riserve interne per preoccuparmene.

"Te l'ho già detto, no?"

"Eppure" continuo come se potessi trovare una soluzione in qualche modo, "tu non stavi mentendo quando hai detto che selezionerai persone che meritano di morire, giusto?"

I suoi occhi si spalancano e poi gli angoli della sua bocca si sollevano.

"Ovviamente". I suoi occhi sono offuscati dalla follia. "Farò tutto ciò che serve per sterminare quella feccia!"

Distrattamente penso:

...Come pensavo.

Avevo ragione quando ho pensato che Iroha-san non può più tornare alla sua vita quotidiana.

L'obiettivo di cui ha parlato a lungo prima non era una bugia. La mia protesta sul fatto che lei stia facendo un errore era appropriata, dopotutto.

Daiya e Iroha-san perseguiranno con insistenza gli obiettivi della loro mentalità sbagliata. Anche se realizzassero l'errore dei loro modi, non saranno più in grado di tornare indietro e saranno costretti a continuare finché non si distruggeranno. Come Maria.

Qualcuno deve fermarli.

Ma è troppo tardi per me. Ho già perso il mio obiettivo e mi sento totalmente apatico.

Mi sono arreso.

"......"

Arreso?

Su cosa? Su Maria? "Io"?

Si. Si, l'ho fatto. Non c'è soluzione, quindi non ho altra scelta.

Ma in realtà il pensiero di arrendermi fa sì che il mio corpo si riscaldi come un matto, facendomi sentire come se potessi sciogliermi da un momento all'altro. Sento le mie braccia e le mie gambe come se potessero strapparsi dalle loro articolazioni. Quella scelta è assolutamente vietata. Devo assultamente evitarla.

E poi—

"—Non prendermi per il culo."

Che cos'è questa sensazione che sgorga dentro di me?

Sono arrabbiato? Con Iroha-san?

Avrebbe senso. Sono stato ingannato da lei. Mi ha ingannato mostrando a Maria che sono cambiato e ha causato la nostra separazione. Inoltre, Iroha-san sta provando a coinvolgere persone innocenti nel suo errore.

Ma non è quello.

Questo sentimento non è diretto verso di lei.

Dopotutto, so che non è una cattiva persona. Il suo desiderio di distruggere tutti i pazzi criminali è semplicemente incompatibile con il mio parere. E soprattutto sento che non è nemmeno colpa sua se ha sviluppato una simile opinione.

E' vero che lei sta perseguendo onestamente il suo desiderio.

Ma questo non ha ancora senso per me; si è sempre sentita a questo modo? Ha sempre desiderato questo anche prima di ottenere la 'Ombra del Peccato e del Castigo'?

...Prima che ricevesse questi poteri da Daiya?

"Ho una domanda".

"Cosa?"

Guardo di nuovo verso Iroha-san. La sua faccia macchiata di sangue è solo un'ombra del suo precedente essere. Quegli occhi che erano soliti irradiare una forza affascinante sono stati offuscati.

Quella non è l'espressione che una persona normale dovrebbe fare. Iroha-san si è rotta ad un certo punto.

Quando?

"Era così angosciante che non potevi sopportare il dolore?"

"Huh?"

"Sto parlando del momento quando hai ricevuto la 'Ombra del Peccato e del Castigo'!"

Si, deve essere stato quello ad averla rotta.

Sospetto che lei sia stata forzata a subire qualcosa quando ha accettato questi poteri. No, forse non solo allora. Forse lei deve soffrire costantemente per essere in grado di usare i suoi poteri, a giudicare da quello che Daiya ha dovuto sopportare.

"......Perché mi stai chiedendo questo?"

Quella è una chiara conferma dei miei pensieri.

E ora l'ho capito.

Perché lo ha fatto?

La risposta:

era solo la sua sofferenza e la sua lotta.

Quando ha ricevuto la 'Ombra del Peccato e del Castigo' lei si è rotta completamente perché era già indebolita a causa del 'Gioco dell'Ozio'.

Sopraffatta da un assalto di sentimenti negativi, lei inconsciamente ha cercato un modo per sfogarli. Perché se non l'avesse fatto il suo cuore non sarebbe stato in grado di sopportarlo.

Lei ha trovato qualcosa con cui sfogare la sua frustazione subito.

Era l'idea di folle caccia di Daiya. Dopo essere diventata incapace di credere negli altri, lei è saltata su quell'idea. Ha provato ad allontanarsi dalla propria miseria eliminando quelli che considerava feccia sotto la pretesa di correggere il mondo.

Daiya l'ha costretta a fare tutto questo.

Daiya ha sacrificato Iroha-san per il suo proprio 'desiderio'.

Quindi questo sentimento che offusca la mia vista è diretto a Daiya?

......No.

Daiya non è diverso da Iroha-san. Ha ottenuto una 'scatola' per provare a pacificare il suo tormento interiore. Considero anche lui come una vittima.

Sono arrabbiato con lui per aver fatto sì che Maria mi lasciasse e per aver trasformato Iroha-san in ciò che è adesso. Ma questo sentimento testardo è qualcosa di diverso.

...Rabbia?

No. E' simile, ma non è rabbia. Non è nulla di mite come la rabbia.

Questa emozione insopportabile deve essere—odio.

Contro chi?

Ah.

Se è odio, allora c'è solo un possibile obiettivo.

C'è solo un essere che odierei così tanto.

"—'O'."

"Mi hai chiamato?"

Non sono sorpreso dal suo arrivo.

Me lo aspettavo.

Guardo verso 'O'.

"Che razza di aspetto è questo?"

E' comparsa una ragazza così bella che supera qualsiasi cosa. Ma poiché lei è "troppo" bella, sembra falsa e irreale, e fa una sgradevole impressione su di me.

Ma allora perché il seguente pensiero mi passa per la mente, quando le loro facce non si assomigliano per nulla?

"La ragazza dai capelli lunghi... mi ricorda Maria Otonashi".

"...Potrebbe dirci chi è lei?" chiede Iroha-san.

"Giusto, non abbiamo avuto mai il piacere di incontrarci noi. Ho pensato che avresti dovuto capire chi io sia per conto tuo, ma se non è questo il caso, allora mi introdurrò io stesso. Io sono 'O'."

"'O'? Tu?" dice ed improvvisamente spalanca i suoi occhi, come se lei avesse appena notato qualcosa, e assume una postura difensiva. "Sei venuto per aiutare Kazuki-kun o cosa...?"

"Eheh."

'O' non nega né conferma il suo intento.

"Oomine-kun mi ha avvertito che su saresti stato dalla parte di Kazuki-kun. Sei venuto in suo soccorso perché è alle strette?"

"Non l'ho mai aiutato finora, ma è vero che ha i miei favori."

"Intendi ostacolarmi, non è vero?!"

'O' ignora il suo urlare e distoglie lo sguardo.

"Anche se non posso dirlo con certezza," 'O' si rivolge a me, non prestando la minima attenzione allo stato sempre più frenetico di Iroha-san.

"...E-Ehi!"

"Hai attirato il mio interesse perché ho avuto la sensazione che tu sia in qualche modo diverso dagli altri esseri umani."

"......tch!"

Iroha-san si rende conto che non ha alcun ruolo in questa conversazione e cade nel silenzio. A quanto pare lei è arrivata alla conclusione che è inutile provare a interagire con l'entità davanti a noi.

"Ma non avevo una chiara idea del perché tu, e solo tu, sei speciale e come siamo collegati. Comunque, assistendo a come hai pugnalato questa ragazza poco fa, sono finalmente stato in grado di raggiungere una sorta di convinzione. Pertanto, mi piacerebbe confermarla adesso."

Corrugo la fronte e guardo a malo modo 'O'.

"A tale scopo... si, immagino che ti fornirò qualche informazione sul mio essere."

"...Di che cosa stai parlando...? Pensi che cambierebbe qualcosa? Non c'è modo che possa cambiare qualcosa."

"Oh, non ne sarei troppo sicuro di quello. Potresti sentirti molto più vicino a me, chi lo sa?"

"Più vicino? Non farmi ridere."

"Normalmente non incontri un essere che esaudisce i 'desideri' sotto forma di una figura così familiare e concreta! E nemmeno puoi percepirlo così chiaramente. L'interezza del mio gigante 'me' non è altro che un 'potere' che non possiede nemmeno una volontà. Allora come è possibile che io sia qui ora come 'O' e possegga una volontà? E' perché 'un certo qualcuno' ha dato forma all'essere 'O' attraverso un 'desiderio'."

"'Un certo qualcuno'...?"

Di cosa sta parlando 'O'? Che è stato creato da qualcuno nonostante sia un fenomeno soprannaturale?

"Proviamo a pensare ad un 'desiderio' che possa realizzare questo. Giusto, che ne dici di questo: 'Voglio avverare i desideri di tutti'."

"—!!!"

Potrebbe essere...

Potrebbe essere che quel "certo qualcuno" sia......

Ancora una volta, penso a "cosa" sia 'O'.

E' un distributore di 'scatole' e ha attirato molte persone a me vicine nella follia condannandole. E' un essere che concede falsi 'desideri'.

Pertanto—

"Sono sicuro che ci sei arrivato! Quel 'certo qualcuno' non è a conoscenza di questa cosa. Non sa che la sua 'scatola' funziona così. Non è consapevole di come possa esaudire il 'desiderio' di qualcun altro. Ma è la verità!"

'O' ha riflesso come uno specchio esattamente ciò che stavo pensando.

"La 'Beatitudine Imperfetta' di Maria Otonashi è una 'scatola' che ha dato vita a me, 'O'."

Stavo aspettando quella risposta, ma nonostante questo non riesco a non essere stupito quando 'O' me lo dice chiaramente.

Ma immediatamente scuoto la testa.

"Sciocchezze. Maria non sarebbe in grado di farlo."

"Non mi fraintendere: l'essere che esaudisce i 'desideri' è esistito anche prima che lei usasse per la prima volta la sua 'scatola'. Altrimenti lei non sarebbe stata in grado di ottenere la 'scatola', in primo luogo. Lei non mi ha creato dal nulla. Ciò che lei ha fatto è stato semplicemente darmi forma e portarmi al suo fianco. Ti sembra ancora impossibile?"

"Io—"

...Penso sia possibile. Ho già visto cose che sono molto più bizzarre di questo.

"Ma Maria mi ha detto che ha racchiuso tutte le persone che hanno usato la sua 'Beatitudine Imperfetta'..."

"Lo hai mai visto con i tuoi occhi?"

"Eh?"

"Hai solo creduto alla sua parola, no? La parola di una smemorata che, ogni volta che lascia usare la sua 'scatola' a qualcuno, perde tutti i suoi ricordi di quella persona o del suo ambiente circostante."

"......Ma."

In realtà l'ho sentito a quel tempo. Ho toccato il petto di Maria e sperimentato il dolore senza fondo della 'Beatitudine Imperfetta'. Ho visto le persone che lei aveva rinchiuso dentro di sé.

"Non mi sembri convinto. Ma ricorda che tu hai toccato anche la 'scatola' di un altro 'proprietario'. Non ti sei sentito allo stesso modo quando è successo?"

"Eh...?"

Ha ragione. Ho toccato direttamente la 'Aula del Rifiuto' di Mogi-san.

"Immagino tu l'abbia capito da solo, ma in realtà toccandole stai avendo a che fare con un'immagine mentale che raffigura come loro stessi percepiscono la loro 'scatola'."

Ciò significa che il posto sul fondo del mare che ho visto quando ho toccato il petto di Maria era solo...

"Ciò che hai provato quando l'hai toccata era solo una immagine mentale. Per lei è vero che ha rinchiuso tutti gli utenti nella sua 'scatola'; dopotutto, quella è una parte importante in come le 'scatole' distorcano la realtà. Ma comunque non è la verità. Quello scenario mostra semplicemente come lei fosse tormentata dal rimorso perché poteva solo fornire una soluzione così incompleta alle persone che stava provando a salvare, anche dopo aver simpatizzato per loro, e quindi comprendeva profondamente la loro sofferenza. Si—"

'O' continua, mantenendo quel volto grazioso.

"Si—quello scenario è soltanto una rappresentazione della sua disperazione."

Ripenso al posto che ho visto allora.

Un teatro di finta felicità nel fondo di un mare freddo e così brillante. Qualcuno stava piangendo da qualche parte, circondato e soffocato da interminabili risate. Si trattava di un campo di battaglia solitario dove nessuno vince mai.

Era la disperazione di Maria.

...Maria.

Quindi alla fine, voglio ancora salvarla!

"...Quindi avevo ragione" sussura 'O' quando vede la mia espressione.

"Cosa intendi con questo?"

Ma invece di rispondermi, 'O' mi fissa soltanto.

Irritato da 'O', mi lamento di ciò che mi sta tormendando sin dall'inizio.

"...'O', stai parlando solo di Maria, ma non hai intenzione di parlare di me?"

"Per favore abbi pazienza; prima le priorità. Ma tranquillo, arriveremo subito al punto... Ecco qualcosa di nuovo che voglio confermare. Il 'desiderio' di quel 'certo qualcuno' è di esaudire i desideri di tutti, ed ecco perché io, 'O', esisto. Comunque, le 'scatole' sono fatte per analizzare un desiderio perfettamente. Dunque, esse esaudiscono anche i dubbi dell'utente. Quindi in che forma sono stati esauditi i dubbi di quel 'certo qualcuno'?

"...Io non ho ancora nulla a che fare con questo, no?"

"Oh, si che ne hai."

"Huh?"

"Ricordati di Nana Yanagi, il tuo primo amore."

Quel nome è apparso così inaspettatamente che non posso non agitarmi.

"...P-Perché, il suo nome proprio adesso?"

"Perché quel 'certo qualcuno' ha usato la sua 'scatola' su Nana Yanagi."

"—!!!"

"Oh giusto, tu non lo sapevi. Ovviamente sarai sorpreso. Ma vuoi che vada al punto, giusto? Ho paura che non possa darti del tempo per calmarti."

Che razza di mostro sarcastico.

"Bene allora, non so come "tu" vedevi lei, ma per Nana Yanagi tu eri un salvatore. Per lei eri di aiuto più di chiunque altro, anche più del suo ragazzo Touji Kijima. Ovviamente 'lei' che ha rinchiuso Nana Yanagi lo sapeva questo. Hai fatto un'intensa impressione su di 'lei'. Dopotutto, ci vuole molto impegno per essere considerati un salvatore da qualcuno. Pertanto, 'lei' inconsciamente ha stabilito una nuova regola dentro di lei: Kazuki Hoshino ha la stoffa del salvatore."

"...Tutto questo non ha senso per me."

"E' così? Ma c'è di più! ...'Lei' aveva dei desideri contraddittori dopo aver visto un tale salvatore. Da una parte, lei voleva esaudire 'desideri' a tutti i costi, ma dall'altra parte, lei bramava per qualcuno che la fermasse."

Lo sapevo già questo. Mi ha detto dei suoi veri sentimenti dentro il 'Gioco dell'Ozio'.

"I dubbi riguardo il suo 'desiderio' erano compatibili con la parte di lei che desiderava che qualcuno la fermasse, quindi si sono combinati. Una 'scatola' esaudisce i desideri esattamente come sono. In altre parole, la 'scatola' ha anche esaudito la sua convizione auto-contraddittoria che un salvatore sarebbe venuto e avrebbe schiacciato il suo stesso 'desiderio'."

—Cosa?

Dopo aver percepito me come un salvatore?

Questo significherebbe che il salvatore ha ricevuto il potere di schiacciare i 'desideri' della sua 'scatola'?

"Non ti sei mai chiesto perché eri in grado di mantenere la tua memoria dentro la 'Aula del Rifiuto' seppur non fossi un 'proprietario'? Perché sei rimasto completamente inalterato quando Iroha Shindou ha fatto un passo sulla tua ombra? Non sarebbe piuttosto logico supporre che sei stato sotto l'influenza della 'Beatitudine Imperfetta' per tutto il tempo, e dunque potevi resistere al potere di quelle 'scatole'?"

La 'Beatitudine Imperfetta' ha due poteri.

Il potere di creare 'O'.

E il potere di creare il "salvatore".

"La sua 'scatola' ti ha assegnato il ruolo del salvatore. O dovrei dire..."

"Kazuki Hoshino, tu sei il cavaliere che deve fermare Maria Otonashi."

Cavaliere.

Io sono... Il cavaliere di Maria.

Ho ottenuto quel potere da Maria stessa?

"—"

Mi guardo i palmi delle mani. Li chiudo e li riapro. Chiuso, aperto. Sasso, carta<ref>Ovviamente si riferisce alle mosse della Morra cinese ( https://it.wikipedia.org/wiki/Morra_cinese ), dove "sasso" corrisponde al pugno chiuso e "carta" alla mano completamente aperta.</ref>.

Ah... sono delle mani completamente normali, inaffidabili e piccole rispetto a quelle degli altri della mia età. Non sento alcun potere speciale in esse. Eppure... Non so perché, ma mi sento in qualche modo strano. ...No, è sbagliato.

E' l'opposto.

—La sensazione di stranezza che si nascondeva sempre ai margini della mia coscienza è appena scomparsa.

"Va bene, ora perché non controlli per vedere se davvero hai ricevuto un potere dalla 'Beatitudine Imperfetta'?"

"Controllare? Come?" chiedo.

'O' lancia uno sguardo a Iroha-san come se si fosse ricordato soltanto adesso che anche lei è presente, e risponde senza muovere un muscolo.

"Distruggi la sua 'scatola', che lei lo voglia oppure no."

"Cos—?!" esclama Iroha-san e mi guarda a malo modo.

Non devi guardarmi così. Perché dovrei seguire le istruzioni di qualcuno come 'O', che odio così tanto? Anche se avessi davvero il potere di distruggere la tua 'scatola', non voglio farlo assolutamente.

Nonostante questo...

".....................................................................................................................................................................................................................................................................................Heh, eheh."

Non posso fare a meno di ridacchiare.

"Kazuki-kun...?"

Iroha-san contorce la sua faccia. Ma non riesco a smettere di ridere.

"Heh, eheh... a, ha, ahahahahaha!"

"...Cos—? Cosa c'è di così divertente?"

Oh, wow, cos'è questa sensazione che zampilla dal profondo, dentro di me?

Cos'è questo impulso irrefrenabile?

—Voglio testarlo.

—Voglio testare questo potere.

—Voglio schiacciare quella 'scatola' che lei tiene così cara.

Aah, non sento più che c'è un "me" troppo piccolo dentro di me.

E' disgustoso. Mi chiedo perché mi senta così e da dove provenga questa sensazione. E' come se venissi trascinato da una qualche forza esterna, come se la mia volontà sia controllata da quella stessa potente forza. Ho già sperimentato questo fenomeno qualche istante fa: anche se ero caduto nelle profondità della disperazione dopo che ho ritenuto impossibile salvare Maria, quei sentimenti in qualche modo sono stati spazzati via così che ho potuto provare a trovare una soluzione interrogando Iroha-san.

Alla fine, ho una spiegazione a tutto questo.

Ogni cosa è stata preimpostata da Maria.

E' tutta colpa sua. Lei ha gettato la mia vita nel caos. La 'scatola' di Maria è la fonte di ogni male. E' colpa sua se ho provato a pugnalare Iroha-san, è colpa sua se ero disposto a lasciar morire Mogi-san quando ho distrutto la sua 'scatola', è tutta colpa di Maria.

Sono stato sotto il controllo di Maria.

"Heh, aha, ahahahahahahahahahaha, AHAHAH, ahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahah!"

E questo—è fottutamente grandioso.

Perché significa che appartengo a lei nel vero senso della parola. Ovviamente ci si sente bene perché quello è stato il mio obiettivo fin dall'inizio.

Ero solito sentirmi in colpa per cercare di sbarazzarmi di Aya Otonashi contro la volontà di Maria. Per prima cosa, non sapevo se quella fosse la cosa giusta da fare, e poi non volevo renderla ancora più triste.

Ma ora ho ottenuto il permesso di Maria.

Ho ottenuto la giustificazione per spazzare via Aya.

Ora è okay per me andare e soddisfare questo oscuro desiderio.

Aah, Maria.

Mia adorata Maria.

Non importa quanto tu possa odiarmi e quanto tu possa lottare e piangere, io distruggerò la tua 'scatola'. La ridurrò in poltiglia. Lacererò il dipinto che ti sei disegnata tu stessa davanti ai tuoi occhi. La distruggerò, la schiaccerò, la devasterò, la annienterò, la fracasserò e me ne disfarò.

Aah, il mio cuore pulsa di gioia. Sto respirando selvaggiamente a causa dell'altitudine a cui mi trovo.

Superiorità.

Dominio.

Onnipotenza.

"...Stai bene, Kazuki-kun?" chiede Iroha-san. Ha notato il mio respiro selvaggio e che sto premendo le mie mani contro il petto rannicchiandomi.

Si, certo. Prima di uccidere Aya Otonashi, devo confermare che il mio potere sia reale.

"W-Whoa... perché mi stai fissando a quel modo?"

E a tale scopo userò la 'scatola' di questa ragazza ossessionata.

—Ma come posso fare per distruggere una 'scatola'?

Provo a pensare logicamente ai metodi possibili... per un istante dubito che ciò mi porterà da qualche parte. Il mio istinto mi dice che dovrei invece visualizzare il mio potere.

Dunque provo a formare una immagine nella mia mente.

Immagino me stesso come un cavaliere in una landa desolata macchiata di sangue. Un gigantesco esercito di nemici corazzati con ogni sorta di armi è in piedi sulla mia strada così vicino che l'occhio possa raggiungerlo. Li trafiggo con la mia lunga spada, creo una montagna di cadaveri, e non smetto di uccidere anche se ciò dà vita a odio e risentimento.

E' tutto per il bene di rincontrare Maria.

Al fine di salvarla dal castello dove è tenuta prigioniera, accumulo i cadaveri per formare una montagna di uguale altezza. Mi arrampico sulla torre di carne come su una scala per raggiungere l'intrappolata Maria.

Per salvarla.

Aah.

"Aah."

Ho capito.

"Ho capito."

Non c'è stata nessuna ispirazione improvvisa. Ho semplicemente collegato i pezzi che avevo già trovato. E' come quando risolvi per caso uno di quegli anelli rompicapo<ref>Si riferisci a quei rompicapo formati da più anelli "incastrati" tra loro che se mossi correttamente formano un anello singolo http://en.wikipedia.org/wiki/Puzzle_ring </ref> senza nemmeno pensarci. Con una sensazione come quella, ho capito—

—le 'scatole'.

—il modo corretto di usare una 'scatola'.

Non appena pensi come usare una 'scatola', non puoi più padroneggiarla. Devi trattenerti dal riempire la 'scatola' con i tuoi desideri, e diventare solo consapevole che esiste. Tutto quello che devi fare è renderti conto che il potere che esaudisce i 'desideri' esiste. Dobbiamo solo credere in noi stessi e puntare ad un obiettivo.

La 'scatola' può rimanere vuota. No, deve rimanere vuota.

Ecco ciò che ho capito.

E questo è sufficiente. Con quella sola conoscenza, posso ottenere il potere del cavaliere per schiacciare le 'scatole'. Posso ottenere lo strumento che esaudisce il mio desiderio—

'La scatola vuota.'<ref>Questo ovviamente è il richiamo al titolo dell'opera, infatti in lingua originale è proprio "Utsuro no Hako".</ref>

"...Okay, facciamolo allora, ok?"

Afferro la faccia di Iroha-san con la mia mano destra, coprendo i suoi occhi con il mio palmo, ed uso l'altra mia mano per tirare su il suo braccio e metterla a terra.

"Eh? Uh...?"

Mi siedo sopra di lei. Iroha-san mi guarda con occhi spalancati. A quanto pare, sta accadendo tutto troppo in fretta per lei.

La sua lentezza le è fatale. E' già troppo tardi. La sua sconfitta è già scolpita nella pietra.

Senza perdere un colpo, spingo la mia mano come una spada nel suo petto.

"EH? Ah! Gnn! ...Ungh!!"

E me la prendo.

Mi prendo quella scadente imitazione della 'Ombra del Peccato e del Castigo'.

".......Eh? Eh? Cosa?"

Sorrido trionfalmente mentre la guardo lottare e fallire nel cogliere la situazione in cui si trova.

Che facile vittoria.

Era così facile rimuovere la 'scatola' di qualcuno?

Guardo la 'scatola'. E' dura e rotonda, e nerissima come una palla di cannone, ma sono sicuro che la 'scatola' di Daiya abbia un aspetto diverso. L'agonia del suo 'proprietario' irradia dalla piccola 'scatola' nella mia mano, ma non mi interessa.

"...Ah?". Solo dopo aver visto l'oggetto che sto tenendo in mano Iroha-san realizza ciò che le ho fatto. "Ah...! Aah!"

Lei sta reagendo come se le avessi strappato via il cuore. Si tiene il petto e mi guarda con volto cinereo.

"Cosa... cosa hai fatto?"

Non c'è bisogno di spiegare l'ovvio.

Rimango in silenzio e Iroha-san continua.

"C-Come puoi fare qualcosa come rimuovere una 'scatola'?!"

...Perché, huh? Come dovrei rispondere?

Perché io sono il 'cavaliere'. Quella sarebbe la verità, ma non avrebbe senso per Iroha-san.

Allora, come dovrei rispondere?

La prima cosa che mi viene in mente è ciò che Daiya mi aveva detto una volta.

—Oh diamine, Daiya è proprio acuto. Riesce sempre a cogliere il punto con le sue analisi. Allora lo avevo negato, e invece aveva ragione dopotutto!

Chiudo i miei occhi per un momento e proclamo:

"Perché io esisto per calpestare i 'desideri' degli altri."

In un certo senso, è come dichiarare che io sono un suo nemico.

I suoi occhi spalancati sono fissi sulla mia faccia. Dopo aver guardato la mia espressione lei muove il suo sguardo giù sulla 'scatola' che sto tenendo in mano.

Dopo aver fatto avanti e indietro con lo sguardo diverse volte, alla fine lei si rende conto di cosa stia parlando e diventa ancora più pallida.

"Fer... Fermati! Se la schiacci, io....!"

"Non esiste alcun valido utilizzo per una 'scatola'."

"Non ho altra scelta! Dopo averlo appreso. Dopo aver appreso dell'esistenza di un potere che può fare miracoli! Non posso immaginare di vivere senza... Non posso più sopportare una vita senza le 'scatole'! Ridammela!"

Capisco. Una volta che hai scoperto una scappatoia dalla realtà, non riesci più a vivere senza. Penso che 'O' una volta mi ha detto una cosa del genere. Ciò significa che il solo venire a conoscenza delle 'scatole' ha un impatto tremendo.

Non posso farci niente. Devo darle una lezione.

"Qual è la parolina magica?"

"Huh?"

"Implorarmi di astenermi dal schiacciare la tua 'scatola'! Prostati davanti a me."

"...Che c'è di sbagliato in te, Kazuki-kun? Qual è il punto?"

"Non sei nemmeno tanto disperata da prostarti davanti ai miei piedi? Deve essere proprio uno sciocco 'desiderio' allora! Non sei preparata a ingoiare una pillola amara tu stessa, nonostante tu sia disposta a sacrificare gli altri?"

"Stai evitando la mia domanda!"

"Perché non accetterò delle domande da te! Andiamo, implorami!"

Rendendosi conto che sono serio, Iroha-san si morde le labbra.

"...Non puoi ingannarmi. Non c'è alcuna garanzia che non schiaccerai la mia 'scatola' anche se mi umiliassi."

"Ovviamente non c'è alcuna garanzia. Ma a meno che non ti prostri ai miei piedi, schiaccerò questa 'scatola' di sicuro. Non essere così esigente!"

Non mi risponde e invece guarda 'O'.

"E' inutile! 'O' non ti aiuterà."

"......tch!"

"So che farti prostrare ai miei piedi non è una buona idea. Potresti aspettare per un buco nelle mie difese e recuperare la tua 'scatola'. Ecco perché hai appena guardato verso 'O'—perché stai sperando che potrebbe interferire e aprire un buco per te. Ma è inutile. Colui che mi ha detto di testare il mio potere è proprio 'O' stesso, quindi lui non mi metterà il bastone fra le ruote. E poiché so che stai cercando uno spiraglio nella mia armatura, non abbasserò mai la guardia."

"Ugh..."

"Se vuoi fermarmi dal schiacciare la tua 'scatola', non hai altra scelta se non fare appello alla mia buona natura. Prostrarti davanti ai miei piedi non sarebbe totalmente inutile, sai? Penso che schiacciare questa 'scatola' sia la scelta giusta, ma se mi convinci del contrario, non lo farò."

Tecnicamente questa non è una bugia.

Non penso che lei possa convincermi, ma se in qualche modo riuscisse a farlo, ovviamente non distruggerei la sua 'scatola'.

"......"

Iroha-san cade nel silenzio.

Per un po' non si muove nemmeno.

Ma alla fine...

"U, uuuuuuh..."

Comincia a piangere.

Ancora stesa a terra, trabocca di lacrime. Come un moccioso indifeso che implora per avere qualcosa, lei trabocca di lacrime sul viso.

E poi fa come le ho detto. Si prostra davanti a me, toccando con la fronte il suolo.

Onestamente sono sorpreso.

—Questa è Iroha-san? La Iroha-san con volontà d'acciaio che ha tagliato il suo stesso dito per raggiungere i suoi obiettivi nel 'Gioco dell'Ozio'...?

"Ti prego. Per favore, non distruggerla. Per favore, ridammela" dice freneticamente con le lacrime che scorrono dai suoi occhi.

Non lo sta facendo ciecamente perché è quello che le avevo comandato, ma perché sà che implorare e prostrarsi ai miei piedi è tutto ciò che può fare. Come un moccioso indifeso sa che l'adulto che lo sta tormentando non smetterà finché non piange e grida.

Ho brutalmente messo con le spalle al muro Iroha-san.

Non c'è modo che il mio cuore non provi dolore a quella vista.

"...Senza di essa... senza di essa... Non posso più vivere..."

Iroha-san desidera ardentemente questa 'scatola' come un drogato.

Crede seriamente che la 'scatola' sia il sostegno di cui ha bisogno per andare avanti. Pensa che non possa più vivere senza una 'scatola' e, come dato di fatto, potrebbe essere vero dopo che l'ha scoperta e ha cominciato ad usarla.

Ecco come funzionano queste 'scatole'.

Distruggono le persone in modo che non possano mai più tornare quello che erano.

"...Ti ho sentito. Non puoi più stare senza una 'scatola'. Se la perdi, una profonda ferita rimarrà nel tuo cuore."

"...Si. Quindi ti prego, ridammela. Farò tutto ciò che vuoi..."

Visto che mi duole la vista del pianto di Iroha-san, porto la 'scatola' di fronte alla sua faccia.

Lei doveva pensare che non l'avrei restituita tanto facilmente, quindi mi guarda sorpresa. Vedendo il mio gentile sorriso e la 'scatola' davanti ai suoi occhi, la sua faccia si allenta con sollievo.

"G-Grazie..." dice con gratitudine e raggiunge la scatole con mani avide.

"Grazie?" inclino la mia testa. "Anche se ti sto dicendo che ti ferirò a morte?"

"Eh?"

"Non avrai davvero pensato che te l'avrei restituita?" dico mentre schiaccio la sua 'scatola'.

Una secrezione nera schizza tra le mie dita come se avessi schiacciato un insetto gigante, macchiando la mia mano e la sua faccia.

La faccia di Iroha-san si congela come se il tempo si fosse fermato mentre viene inondata dai resti della sua stessa 'scatola'.

Si tocca la sua faccia ancora e ancora per realizzare cosa è appena successo. Ancora e ancora, conferma che la 'scatola' è stata distrutta con le sue dita tremanti—incapace di credere alla sua distruzione, anche se è tutto troppo reale.

"Uh, ah—"

Alla fine, accetta la verità.

"NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!"

Sia perché lo schiacciare la 'scatola' ha avuto un effetto diretto sul suo corpo, sia per puro shock psicologico, gli occhi di Iroha-san si girano nella sua testa e lei sviene.

"Whew" sospiro mentre guardo giù verso di lei.

Qualche pianto e qualche implorazione?

Mi prendi in giro?

Mi aspettavo che le cose finissero in questo modo. Mi aspettavo anche che mi sarei rattristato in certa misura a guardarla implorare. Pertanto, se ci fosse stato un modo per toccare il mio cuore e convincermi a non distruggere la sua 'scatola', sicuramente non sarebbe stato l'implorare e l'appellarsi al mio senso di pietà. Invece, avrebbe dovuto alzarsi difendendo i suoi ideali nonostante la sua disperazione e confrontarsi con me con straripante forza di volontà in barba alla situazione disperata in cui si trovava.

Se Iroha-san fosse stata ancora sana di mente, avrebbe fatto esattamente quello, e forse mi avrebbe convinto a riconsiderare la mia posizione riguardo le 'scatole'.

Ma lei non era in grado di farlo. La vecchia Iroha-san non si sarebbe mai prostrata né sarebbe svenuta. Lei ha perso il suo senso del sé ad un livello ridicolo.

Non è forse questa la prova che lei ha puntato tutto sulla sua 'scatola' e ciò non ha fatto che peggiorare le cose per lei?

Ecco perché le ho mostrato la distruzione della sua 'scatola' in un modo così graficamente dettagliato. Le ho insegnato che lei non sarà mai in grado di riconquistare la sua 'scatola'.

Non so se lei sarà in grado di recuperare da questo trauma; è improbabile, ad essere onesti. Ma è meglio che lasciarle ottenere una nuova 'scatola' e continuare a fare errori. E' molto meglio che lasciarle fare del male agli altri a causa delle sue stupide credenze. Iroha-san dovrà accettare di vivere senza una 'scatola'.

Se non ci riuscirai, Iroha-san, va a morire in qualche incendio e non metterti più sulla mia strada.

"E' evidente adesso" mi dice 'O' mentre la guarda a terra. "Sei senza dubbio stato influenzato dalla 'Beatitudine Imperfetta'. Hai ottenuto il potere di un 'cavaliere'."

"Così sembra" rispondo e guardo 'O'.

L'espressione sulla faccia di questa super-sexy versione di 'O' non è quella della calma a cui sono abituato. E' un'espressione vacua simile a quella di una bambola. E, proprio come una bambola magistralmente modellata, sembra più sconcertante che bella, l'espressione vuota su quella ragazza dall'aspetto perfetto mi disgusta.

Ah—capisco.

Inconsciamente, ho visto attraverso la vera natura di lui... anzi no, di lei<ref>Si, qui vuole proprio far intendere che 'O' in realtà è femmina. Ovviamente in Inglese (e penso anche nell'originale Giapponese) è più facile da rendere visto che gli aggettivi possessivi sono diversi per genere, mentre in Italiano "sua" non ha genere in quanto può indicare "di lui" e "di lei" senza distinzione. Per rendere il concetto ho dovuto dunque riarrangiare un po' la frase ma purtroppo non suona molto bene così.</ref>, per tutto il tempo, ed ecco perché lei mi ha sempre disgustato così tanto.

Esattamente. Improvvisamente ora ricordo. Quando l'ho vista in quella scena che posso ricordare soltanto nei miei sogni, lei aveva esattamente lo stesso aspetto che ha adesso.

Ecco il vero aspetto di 'O'.

Ed ecco l'espressione che mostra nella sua vera forma.

Ciò significa che lei ha finalmente deciso di confrontarsi direttamente con me.

"Kazuki-kun. Una volta ho detto che i nostri obiettivi sono gli stessi. Ma sembra che questa affermazione fosse corretta da un punto di vista, ma sbagliata da un altro. Entrambi agiamo ed esistiamo per il bene di Maria Otonashi. Siamo uguali sotto quell'aspetto. Ma mentre io esisto per esaudire il suo 'desiderio', tu esisti per distruggerlo. Mentre le nostre azioni sono egualmente radicate nel suo essere, i nostri ruoli sono esattamente opposti. Cavolo, che peccato considerando che sento ancora che siamo simili. Dovrò sopprimere questi sentimenti di familiarità. Perché dopotutto, noi siamo—"

"Hai ragione. Noi siamo—"

"Nemici."

Nessuno di noi in realtà si prende la briga di pronunciare quella parola.

Non ce n'è alcun bisogno.

Io sconfiggerò 'O'.

Che è l'equivalmente di recuperare la 0° Maria. Questi due obiettivi sono collegati.

"Ma ho paura che non sarai in grado di vincere questa battaglia, Kazuki-kun. Potrebbe essere facile sbarazzarsi di me poiché hai solo bisogno di schiacciare la 'Beatitudine Imperfetta, proprio come hai appena fatto con la 'scatola' di Iroha Shindou. Ma anche se farlo ti assicurerebbe la mia sconfitta, ciò non garantirà la tua vittoria. Col distruggerla semplicemente" dice mentre guarda a terra verso Iroha-san, "potresti distruggere la personalità di Maria Otonashi esattamente come hai fatto con questa ragazza—o peggio. Iroha Shindou potrebbe essere in grado di recuperare, ma è sicuramente impossibile per Maria Otonashi. Lei si è già dovuta fare forza fino ai suoi limiti estremi per tenersi tutta insieme. L'equilibrio è così instabile che perdere la sua 'scatola' le causerà una reazione a catena che la romperà completamente. Sono sicuro che ne sei ben consapevole, ma giusto per essere chiari: se schiacci con la forza la sua 'scatola', il suo cuore si romperà sicuramente in migliaia di pezzettini e non ci sarà la minima speranza per lei di recuperare."

Non voglio ammetterlo, ma penso che 'O' abbia ragione.

Non posso salvare Maria semplicemente distruggendo la sua 'scatola'. Se lo facessi, lei collasserebbe mentre è ancora posseduta da "Aya Otonashi" che lei stessa ha creato, e non recupererebbe mai.

Non ha senso se non è lei stessa a voler abbandonare la sua 'scatola'.

Ma questo è—

"E' impossibile" dice 'O' come se avesse letto nella mia mente. "Visto che tu l'hai tradita, lei ha preso la sua decisione una volta per tutte. Comprendi cosa questo significhi, no? Vuol dire che non rinuncerà mai di sua spontanea volontà alla sua 'scatola'. La forza della sua volontà è così grande che non farà il minimo battito di ciglio nemmeno quando la sua vità sarà in gioco. Lo hai già sperimentato innumerevoli volte, quindi lo sai fin troppo bene, no?"

Giusto, l'ho sperimentato fin troppo bene.

Come Maria non potesse usare la forza anche quando stava per essere uccisa. Come lei non potesse sacrificare nessuno perché lei vuole rendere felici tutti.

Distruggere la sua 'scatola' per il suo bene.

Maria non lo accetterà mai. Non agirebbe mai per la sua propria felicità. Ho ceduto alla disperazione troppo presto, pensando che non c'era alcun modo per salvarla.

Comunque.

"Posso farlo!"

Ho appreso di essere il salvatore.

Ho appreso di essere il 'cavaliere'.

"Maria mi consegnerà sicuramente la sua 'scatola'!"

Non so come posso raggiungere il mio obiettivo, ma posso comunque credere nel mio potere ora che ho finalmente accettato la mia 'scatola'.

Questo potere è stato creato da Maria stessa perché lo desiderava, quindi non c'è modo che io possa fallire.

Compirò un miracolo che trasformerà tutto nella sua testa.

"Perché ho la 'Scatola Vuota' con me ora."

Niente mi può fermare adesso.

Mmm... prima di tutto, mi riprenderò Maria da Daiya. Dopodiché, combetterò Maria stessa e la farò rinunciare alla sua 'scatola'.

"Capisco. Allora devo distruggere la 'Scatola Vuota'."

'O' diventerà senza dubbio un mio nemico.

...Ah, solo ora ho riconosciuto la vera identità di 'O'. L'ho finalmente notata dopo aver realizzato che lei è mia nemica.

Perché non ho notato una cosa così ovvia prima? Avrei dovuto riconoscerla molto prima. Perlomeno avrei dovuto percepirlo una volta che ho visto la sua attuale forma.

Voglio dire, la prima volta che l'ho vista non ho pensato che si assomigliano?

'O'

E' solo un'iniziale. Maria ha creato questo essere, quindi suppongo che lei inconsciamente le abbia dato il nome 'O', al quale lei era comunque familiare. Se questo è il caso, c'è solo un possibile significato per il nome che mi viene in mente.

Lei voleva diventare un essere che esaudisce i desideri degli altri. E in un certo senso, 'O' è esattamente quello. —In un certo senso, 'O' è il suo ideale.

E c'è il nome della persona che Maria sta provando a diventare soffocando il suo sé.

Si, le loro radici sono le stesse. Ecco perché le considero entrambe mie nemiche.

Chiamo il nome di 'O' con profonda ostilità.

"Aya Otonashi"

Non so l'origine di quel nome. Forse c'è una persona reale che è stata fonte di ispirazione per esso. E' "Otonashi", quindi forse è un membro della famiglia di Maria.

Ciò che so che è entrambi noi, 'O' ed io, esistiamo per il bene di Maria.

Ma non possiamo coesistere. Dal momento che ci opponiamo a vicenda dal profondo dei nostri rispettivi esseri, solo uno di noi può sopravvivere. Ma io non perderò assolutamente.

Quindi faccio assoluta chiarezza per il mio intento.

"Io ti ucciderò, 'Aya Otonashi.'"
</div>

<references />

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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 5 - Scena 2

2016-05-02T13:22:40Z

Marcox94: pontenti> potenti

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[[Image:Hakomari5_p96.jpg|1000px]]
</div>
__NOTOC__

===Scena 2: 60 piedi e 6 pollici<ref>60 piedi e 6 pollici è la distanza (corrispondente a 18,39 metri) che intercorre tra la casa base e il monte di lancio nel campo di Baseball. Per maggiori informazioni vi rimando al solito Wikipedia: https://it.wikipedia.org/wiki/Diamante_(baseball) </ref> distante===

{{Scene|start}}
{{Scene|header|1. CAMPO DA BASEBALL - GIORNO}}
{{Scene|action|La partita finale del torneo locale di baseball sta per finire. E' il nono inning<ref>Nel gioco del baseball gli inning sono le parti in cui è divisa una partita, in cui le due squadre si alternano in attacco e in difesa. Il nono è appunto l'ultimo della partita.</ref>. Due giocatori sono eliminati e ci sono giocatori in prima e terza base. Il conteggio è di 1-2: una palla e due strike. La squadra è in vantaggio per 3 a 2.}}
{{Scene|action|Un HARUAKI USUI in uniforme da scuola media è alla battuta. Si asciuga la fronte e sbircia ai segnali del ricevitore.}}
{{Scene|dialog|HARUAKI (MONOLOGO)|E' incredibile.}}
{{Scene|action|Riconosce il segnale e annuisce.}}
{{Scene|dialog|HARUAKI (MONOLOGO)|Resto in questo club di baseball e ignoro gli sguardi scuri del nostro allenatore per colpa sua.}}
{{Scene|action|Assume la posizione di lancio.}}
{{Scene|dialog|HARUAKI (MONOLOGO)|Ho visto un sacco di giocatori nella Senior League<ref>La Senior League è il campionato di Baseball per ragazzi dai 15 ai 16 anni.</ref> che ci si aspetta facciano il salto a campionati maggiori. Alcuni di loro sicuramente ce la faranno. Ma non li ho mai considerati come delle minacce: ai miei occhi, era "lui" il migliore.}}
{{Scene|action|Prende un profondo respiro.}}
{{Scene|dialog|HARUAKI (MONOLOGO)|Ogni movimento nel suo gioco è bellissimo. Ogni momento che lo guardo giocare, sono sopraffatto. Non posso non sentirmi a disagio e chiedermi se mi manchi la qualità di un vero giocatore.}}
{{Scene|action|Solleva la sua gamba.}}
{{Scene|dialog|HARUAKI (MONOLOGO)|Sono diventato così bravo a baseball che tutte le scuole d'elite per il baseball stanno provando a reclutarmi. La fantasia di ogni giovane appassionato di baseball—mettere piede sul campo del Koushien Stadium<ref>E' lo stadio dove si svolgono le finali dei campionati liceali di baseball. Come sempre Wikipedia ha per voi maggiori dettagli se li cercare https://it.wikipedia.org/wiki/Stadio_Hanshin_K%C5%8Dshien </ref>—non è più un sogno, ma un obiettivo concreto. Diventare uno dei professionisti un giorno sembra a portata di mano.}}
{{Scene|action|Si snoda per il lancio.}}
{{Scene|dialog|HARUAKI (MONOLOGO)|Ma sin da quando ho iniziato a giocare a baseball alle scuole elementari, ho sempre cercato semplicemente di imitare "lui".}}
{{Scene|action|Lancia una potentissima palla veloce.}}
{{Scene|action|La mazza oscilla e la manca.}}
{{Scene|action|Dopo aver visto il suo tiro colpire il guantone del ricevitore, HARUAKI grida di gioia e stringe il pugno in trionfo.}}
{{Scene|dialog|HARUAKI (MONOLOGO)|Quindi non avrei mai potuto immaginare di superarlo.}}
{{Scene|action|Il ricevitore si toglie la sua maschera. Appare un DAIYA largamente sorridente.}}
{{Scene|action|Senza perdere un secondo, si precipita al centro del campo e salta su HARUAKI, abbracciandolo stretto. In pochi secondi, il resto della squadra si raccoglie intorno a loro e comincia ad esultare.}}
{{Scene|dialog|HARUAKI|Whoa, Daiyan, non ti aggrappare. Non sono decisamente entusiasta di ottenere un abbraccio da un uomo! E poi, dannazione, sei sudato!}}
{{Scene|action|Tuttavia, sorride mentre si lamenta.}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Non preoccuparti: sei molto più sudato tu—e puzzi come merda!}}
{{Scene|action|Anche DAIYA sta sorridendo.}}
{{Scene|dialog|HARUAKI|C-COSA?! Portami qualche spray per il corpo allora! Non voglio essere rifiutato dalla nostra carina manager! Sto pensando di regararle la palla che ha vinto la partita, e raccontarle che ho lanciato quei tiri solo per lei! Sarà sicuramente mia in men che non si dica!}}
{{Scene|dialog|DAIYA|Ahah, peccato che lei non esista, eh? }}
{{Scene|action|I giocatori sono in fila sul campo.}}
{{Scene|dialog|HARUAKI (MONOLOGO)|Una volta, ho partecipato ad un provino che sapevo serviva a valutare segretamente il suo metodo di gioco.}}
{{Scene|action|Chinano le loro teste.}}
{{Scene|dialog|HARUAKI (MONOLOGO)|Volevo stare nella sua stessa squadra al liceo.}}
{{Scene|action|I giocatori si dirigino verso le tribune.}}
{{Scene|dialog|HARUAKI (MONOLOGO)|Ma la reazione a quel provino fu tiepida. "E' bravo per la sua età, ma non ha abbastanza potenziale davanti a sé perché ormai si è stabilizzato nel suo stile di gioco. Non so se può diventare un titolare, e sicuramente sarebbe difficile per lui ottenere una borsa di studio per il baseball". Ecco come quell'osservatore lo aveva giudicato. In effetti, le statistiche fisiche di Daiya sono mediocri. Non riesce a battermi nelle corse a media distanza, nella forza nella presa o nel lancio. Eppure, io credevo che avesse abbastanza potenziale per compensare facilmente tali carenze.}}
{{Scene|action|Chinano la testa verso gli spettatori.}}
{{Scene|dialog|HARUAKI (MONOLOGO)|L'osservatore potrebbe essersi sbagliato. Ma so che oggettivamente parlando, Daiya non è un bravo giocatore di baseball. Aah... forse l'ho sempre saputo. Forse non era il suo gioco che mi sopraffaceva. Forse avevo già sorpassato Daiya in termini di potenziale e abilità nel baseball. Ma la gerarchia che avevo stabilito nel mio cuore non cambierà mai, anche se dovessi diventare un asso della Major League<ref>Come si intuisce dal discorso la Major League è il campionato di più alto livello nel mondo del baseball. Maggiori informazioni come sempre le trovate su Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Major_League_Baseball </ref>.}}
{{Scene|action|KOKONE è sugli spalti. Sta esultando con delle leggere lacrime agli occhi. Il suo sguardo è fisso su DAIYA.}}
{{Scene|action|DAIYA le fa un ironico ma dolce sorriso.}}
{{Scene|dialog|HARUAKI (MONOLOGO)|Daiya è ancora il protagonista.}}
{{Scene|action|Mentre li guarda che si fissano profondamente negli occhi l'un l'altro, HARUAKI fa un luminoso sorriso.}}
{{Scene|dialog|HARUAKI (MONOLOGO)|Ecco perché mi sono arreso sul mio primo amore.}}
{{Scene|end}}

<div style="word-wrap: break-word">

===◆◆◆ Daiya Oomine - 11 Settembre VEN 18:00 ◆◆◆===

''"La proiezione di 'Addio in scena' si è conclusa."''

Il film finisce senza i crediti. Immediatamente mi ritrovo di fronte al pannello informativo. Si è verificato ancora un altro teletrasporto.

In piedi nell'ingresso vuoto, sorrido stranito.

''"Ti schiaccerò."''

Capisco.

E' spietato come le sue parole suggerivano.

Kazu sta infilando le sue dita nelle cicatrici del mio passato. Sta spargendo sale in quelle ferite riaperte e le sta reggendo aperte al fine di estinguere il mio 'desiderio'.

Cazzo, sta diventando sempre più crudele.

"—"

Aspetta. Kazu mi sta attaccando deliberatamente. Perché sto accettando tutto quello che mi mostra?

Questi film sono fedeli alla realtà?

Certo, il modo in cui si è svolto quell'incidente nel film è coerente con i miei ricordi. Ma poiché è stato mostrato dalla prospettiva di Rino, ci sono dettagli che non posso confermare.

Quelle parti potrebbero essere state create apposta. Non saprò mai se il tumulto emotivo di Rino è stato raffigurato con accuratezza. Solo la stessa Rino potrebbe saperlo.

"Sembrerebbe che lei sia stato colpito piuttosto duramente, no?"

Rimango sorpreso dalla voce di qualcuno e sollevo il capo.

"...Chi sei tu?"

Una ragazza sconosciuta con capelli lunghi è in piedi davanti a me. Sta indossando un'uniforme pulita come se fosse l'addetta alla reception di qualche grande magazzino. Ha una sciarpa avvolta intorno al collo e sembra più o meno della mia età.

"E' un piacere conoscerla. Il mio nome è 'A' e sono la guida di questo cinema."

'A' ha un'aura dignitosa che non corrisponde per nulla alla sua età. A dire la verità, "dignitosa" dà l'impressione sbagliata, poiché in realtà la trovo altamente sgradevole. Se lei dovesse uccidere qualcuno, sorriderebbe indifferentemente e non le importerebbe nulla perché lei è così al di sopra di tutto—ecco, questa è l'immagine che mi trasmette la sua aura altezzosa.

Inoltre, è spaventosamente bella—anche più bella di Maria Otonashi, che già supera tutte con la sua bellezza.

"...'A'? E' così stupido. Chi sei tu? Perché sei qui?"

"Sono una personalità artificiale che appartiene a questa 'scatola', il 'Cinema Schiaccia-Desiderio'. Io non esisto nella realtà."

In breve, lei è ciò che Noitan era nel 'Gioco dell'Ozio'?

Tra questa ragazza e Noitan, mi chiedo se c'è qualche regola che richieda che tutte le guide abbiano una personalità di merda?

"Una personalità artificiale, huh? Quindi, ciò significa che sarai così gentile da darmi una spiegazione riguardo questa 'scatola'?"

"Certamente."

"Arriviamo al punto sin da subito: che funzione ha questa 'scatola'?"

"Ha un solo scopo: schiacciare la sua 'scatola'. La lista dei film—'Addio in scena', '60 Piedi e 6 Pollici distante', 'Ripetizione, Reset, Reset' e 'Piercing a 15 anni'—sono tutti destinati a farle abbandonare la sua 'scatola', Signor Oomine."

Anche se mi aspettavo una simile risposta, non posso fare a meno di rimanere un po' sconvolto per la schiettezza di tale affermazione. Non c'è modo che potesse farmi piacere sentirmi dire che la mia tortura continuerà.

"Inoltre, probabilmente lei potrebbe chiedersi se 'Addio in scena' sia un'accurata rappresentazione del passato. Per rispondere a questa domanda: no, non lo è."

"Cosa?"

Perché mi dovrebbe dire una cosa del genere? Anche se stesse dicendo la verità, facendomelo sapere il mio stress emotivo è immediatamente calato a picco. Questo è del tutto incoerente con lo scopo di questa 'scatola'.

"Sembra essere dubbioso, Signor Oomine, ma le assicuro che questo fatto non sarà di alcun conforto per lei. 'Addio in scena' è un film fatto in conformità con la memoria di Miyuki Karino. La mia risposta è tecnicamente corretta perché la memoria umana può essere distorta e imprecisa a volte."

Capisco. Se il film è fedele ai suoi ricordi, significa che Rino prova sicuramente ancora rancore contro di me. Ah, è così dannatamente poco divertente che è quasi divertente<ref>Qui credo ci fosse un gioco di parole ma non capendo a quale gioco di parole Italiano si riferisse, l'ho tradotto letteralmente dall'Inglese</ref>.

"...In primo luogo, posso credere davvero a ciò che mi racconti?"

"Mi trovo costretta a dire solo la verità."

"Puoi dimostrare che quella sia la verità?"

"Sarà molto difficile dimostrarlo. Ho paura che possa solo dirle di credermi. Le chiedo scusa."

...Figuriamoci. Lo ammetto, era una domanda stupida.

Ma non importa quanto educatamente mi parli, non importa quanto si possa scusare, non avverto la minima umiltà da 'A'. Invece, il suo atteggiamento educato sembra quasi beffardo. Perché Kazu ha creato come guida una così detestabile ragazza? Ha un debole per questo tipo di ragazze? A pensarci bene, è un tipo simile a Otonashi... ma a dirla tutta, ha proprio esagerato questa volta.

...Mmm, ah, allora è così.

"...Ho notato qualcosa."

"Cosa potrebbe essere?"

"Tu sei 'O', non è vero?"

'A' non risponde.

"Noitan, la mascotte di Kingdom Royale, era una riflessione del carattere deviato di Kamiuchi. Ma guardiamo alla personalità di Kazu. E' improbabile che possa aver creato un personaggio così sgradevole come te. Dunque, perché sei qui allora? Ci sono due possibiltà. Prima: questa non è una 'scatola' di Kazuki Hoshino. Seconda: ti sei intrufolato in questa 'scatola'."

Dopo aver ascoltato la mia spiegazione, l'aria intorno ad 'A' cambia completamente. Il suo sorriso diventa fin troppo familiare.

"Davvero, sono impressionato."

Quel sorriso è inconfondibile.

La persona in piedi davanti a me è 'O'.

"Non mi aspettavo che tu scoprissi la mia identità così rapidamente. Stavo pensando di far finta di essere la guida per un po' più di tempo."

"...Perché stai facendo questo?"

"Questa 'scatola' è troppo potente per te da superare. Avevo paura che non avresti avuto alcuna possibilità di prevalere, quindi ho deciso di darti qualche informazione extra."

"Perché ti importa se perdo? Non sei dalla parte di Kazu?"

"Non mi importa se perdi, ma non voglio che tu perda istantaneamente. Dimentichi che il mio obiettivo è di osservare Kazuki-kun. Ora che finalmente ho iniziato a comprendere la sua vera natura, sono desideroso di ottenere quanti più dati possibili! Dunque non voglio che Kazuki-kun ottenga una vittoria senza sforzo, capisci?"

"Ma cosa succede se lo sconfiggo perché tu mi hai aiutato magari troppo?"

"Anche se vorrei evitare questo esito, non mi importa comunque."

Sembra essere onesto. A pensarci bene, durante il 'Gioco dell'Ozio' lo stesso 'O' ha detto che ''"Kazuki-kun non fa affidamento sui miei capricci"''. Se a 'O' davvero non importa se vinco io, Kazu aveva ragione a pensarla a quel modo.

Detto questo, 'O' è decisamente orientato verso Kazu. 'O' può solo dire queste cose perché è sicuro che io non possa vincere.

"Se vuoi divertirti, dammi qualche informarzione che sia effettivamente utile! Tutto quello che mi hai detto è che perderò se non riesco a fuggire prima che tutti i film siano finiti, a mezzanotte."

"Infatti. Ma non penso che qualcuno che ha visto attraverso il mio trucco in un istante abbia bisogno di altre informazioni."

Di certo ha un'alta considerazione di me, huh.

Ma quella affermazione in sé è un suggerimento. Sta essenzialmente dicendo che ho già abbastanza informazioni per sconfiggere il 'Cinema Schiaccia-Desiderio'.

"Va bene, visto che mi hai scoperto, credo che me ne andrò via per un po'."

"In modo che sia libero di agire, giusto? ...Ah, giusto, c'è una cosa che voglio chiederti prima che tu vada: chi è quella ragazza sgradevole che stavi imitando? Un'attrice di uno dei film in arrivo o qualcosa del genere?"

"No, lei è completamente estranea a te. Dubito che lei apparirà in uno dei film. Ma c'è un motivo per aver scelto quell'aspetto, ovviamente."

Con queste parole misteriose, 'O' si gira e si allontana.

Il suono dei suoi passi scompare in lontananza.

Sono di nuovo solo.

Guardo l'orologio. Sono le 18:15. Quindici minuti prima che il prossimo film, "60 Piedi e 6 Pollici distante", cominci. Il tempo totale che mi rimane è 5 ore e 45 minuti.

La venuta di 'O' non ha cambiato la mia situazione. Le mie mani sono ancora legate, e sto ancora per ricevere i cazzotti di Kazu. Ho un'arma, la 'Ombra del Peccato e del Castigo', ma è inutile mentre sono qui imprigionato. Non ho modo di reagire.

...No, aspetta. Sono davvero incapace di reagire?

Guardo la mia ombra.

La 'Ombra del Peccato e del Castigo' è ancora disponibile.

E' possibile usare una 'scatola' dentro un'altra. Il fatto che Maria Otonashi una volta si sia intrufolata nella 'scatola' di un'altra persona ed è rimasta un 'proprietario' lo testimonia. Sono ancora un 'proprietario' e un [padrone].

Ma su chi dovrei usarla? Sono solo qui. Non c'è nessuno su cui possa usare la 'Ombra del Peccato e del Castigo'.

"...non c'è nessuno qui?"

Dove posso trovare qualcuno allora?

Ciò va da sé.

Fuori da questa 'scatola' ho 998 [servitori] che possono diventare le mie braccia e le mie gambe.

"—"

E' tempo per una sessione strategica.

Come posso vincere contro Kazuki Hoshino?

Posso uscire di qui se distruggo questa 'scatola'. Il metodo più semplice è di [controllare] i miei [servitori] e far loro uccidere Kazu.

Ma non sarebbe una vera vittoria. Anche se voglio sconfiggerlo, non voglio ucciderlo. Voglio rendere le persone più etiche, quindi non posso commettere un omicidio, figuriamoci forzare gli altri a commettere un omicidio. Questo problema non ha nulla a che fare con la mia determinazione.

Probabilmente rimarrei devastato emotivamente se lo uccidessi. Sarei divorato dalle 998 "Ombre del Peccato" dentro di me e soffrirei di un crollo mentale. Se risultasse impossibile impedire che il 'Cinema Schiaccia-Desiderio' distrugga la mia 'scatola' attraverso qualsiasi altro mezzo, considererò l'ucciderlo, ma deve essere assolutamente l'ultima risorsa.

Devo convincere Kazu ad abbandonare la sua 'scatola' di sua spontanea volontà.

Lui sta attaccando il mio punto debole, il mio passato. Devo vendicarmi contro il suo punto debole anche io.

Il punto debole di Kazu—

"...Ah."

"Ovviamente è Maria Otonashi".

✵

Come per evitare di darmi qualsiasi momento per pensare, il 'Cinema Schiaccia-Desiderio' mi ha ancora una volta teletrasportato in una delle sale.

Il prossimo film, "60 Piedi e 6 Pollici distante" sarà pura tortura.

Beh, non sarà così male questa volta. Dopotutto, ho invitato un ospite, e mal comune mezzo gaudio.

"Non sei d'accordo, Yuuri Yanagi?"

Yuuri Yanagi è seduta proprio dietro di me alla mia destra. La sua faccia è pallida, ed è troppo impegnata a guardarsi intorno confusa per rispondere alla mia domanda improvvisa.

Ho provato a evocarla qui per testare la mia ipotesi: come Maria Otonashi ha fatto nella 'Aula del Rifiuto', è possibile per un 'proprietario' interferire con le altre 'scatola' e intromettersi in esse. Ovviamente, è impossibile uscirne, quindi è un viaggio di sola andata.

"Eh? Eh? Questo è un cinema? Come ho fatto a finire qui all'improvviso dall'ingresso?! Perché sono seduta?!"

Non mi meraviglio che sia spaventata. Mi sono abituato ormai al teletrasporto, ma questa per lei invece è la sua prima volta.

E' fastidioso spiegarle tutto, tuttavia, quindi la lascerò all'oscuro di tutto.

"Anche se sei qui, il cinema non mostra nient'altro che il mio passato, huh. Quindi è davvero una 'scatola' destinata soltanto a schiacciare me?"

Qualcosa mi sembra sbagliato... ma non riesco a identificare cosa sia.

"M-Mi stai ignorando...? ...Wowoa! Chi sono queste persone?! E' come se le loro anime fossero state risucchiate via! Spaventoso!"

Sta zitta, sto pensando.

"Zitta, squaldrina."

"S-Squaldrina?! Sei proprio un cafone! Inoltre, io sono l'innocenza incarnata!"

"Devi proprio stare bene se riesci ancora a scherzare."

"...Eh? Quella non doveva essere... una battuta... C-Cosa? P-Potrebbe essere che sono l'unica che pensa che sembro una ragazza pura ed innocente...? Ma ho i capelli lunghi e neri... Aspetta, questo ora non è importante! Dammi una spiegazione, per favore! Uhm, il ragazzo seduto accanto a te è un amico di Kazuki-san, giusto?"

"...Si."

Un guscio di Haruaki Usui, che sembra essere il prossimo protagonista, è seduto accanto a me.

"Non ho voglia di spiegarti tutto, quindi ricordarti solo una cosa: "NON" fare alcun commento su questo film—prima, durante e dopo—capito?!"

Yanagi inclina la testa. Ovviamente non le fornirò i particolari.

Ho chiamato Yanagi, uno dei miei [servitori], nel 'Cinema Schiaccia-Desiderio'.

Così facendo, ho confermato diverse cose in una volta. Prima di tutto, posso ancora usare la 'Ombra del Peccato e del Castigo' senza alcuna restrizione. Seconda cosa, anche le persone come Yanahi che non sono 'proprietari' convenzionali ma condividono semplicemente la 'Ombra del Peccato e del Castigo' possono intrufolarsi nella 'scatola' di qualcun altro. Terza cosa, il tempo passa allo stesso ritmo dentro e fuori la 'scatola'.

Ma la ragione fondamentale per averla evocata qui risiede altrove.

"Yanagi. Cosa stanno facendo Kazu e Otonashi?"

Voglio avere una idea dello stato attuale di Kazu e Otonashi.

Le persone che condividono la 'Ombra del Peccato e del Castigo' non possono usare il loro legame invisibile per comunicare direttamente a vicenda, anche se possono trasmettersi dei vaghi sentimenti. Posso ancora usare la mia 'scatola', ma non sono in grado di impartire ordini efficaci mentre non so cosa accade lì fuori.

Pertanto, ho dato il seguente ordine ai miei [servitori]:

''"Scoprire cosa stanno facendo Kazu e Otonashi."''

Visto che è impossibile ottenere informazioni dettagliate telepaticamente, sono costretto a chiedere a qualcuno direttamente.

Ecco perché Yanagi è qui adesso—lei è un messaggero.

"......Devo dirtelo?"

"Non sembri comprendere la tua posizione ancora."

Usando la mia 'scatola' stimolo il suo sentimento di colpa.

"U, ah! Nnnn! ....nh—"

Volevo darle solo una leggera spintarella ma lei geme così amaramente e mi guarda con occhi pieni di lacrime, implorandomi di smetterla.

Come Shindou, lei ha commesso il peccato dell'omicidio durante il 'Gioco dell'Ozio'. E' soltanto naturale che non possa sfuggire ai suoi sentimenti di colpa in alcun modo visto che sta per tradire Kazu. Ecco perché sta soffrendo così tanto.

"S-Sopra ogni cosa, Kazuki-san sembra voler mantenere Otonashi-san fuori da questa storia. Quindi sta nascondendo le sue azioni da lei."

"Lo sapevo... Ma perché Otonashi sta al gioco? Non penso che lei avrebbe ascoltato così obbedientemente Kazu quando c'è una 'scatola' proprio sotto il suo naso."

"Non so niente a riguardo..."

"Troie come te sono brave a eliminare la concorrenza, giusto? Quindi, giusto per riferimento: cosa faresti "tu" per impedire a Otonashi di agire?"

"N-Non sei un po' troppo crudele con quelle parole?! .....B-Beh, comunque... Mmm, non penso che potrebbe aver convinto Otonashi-san con onestà, quindi deve averle mentito. Per esempio, potrebbe averle fatto credere che ha trovato una buona strategia e le ha detto che lei sarebbe dovuta intervenire in un altro momento."

"E Otonashi avrebbe davvero creduto ad una storia così banale?"

"Penso che lei avrebbe creduto a qualsiasi cosa lui le dicesse visto che si fida ciecamente di Kazuki-san."

"...Capisco."

Certo, Otonashi avrebbe provato a credere in Kazu, non importa quanto le sue bugie fossero state banali. Il che significa che è sorprendentemente semplice per Kazu ingannarla.

"Non male, Yanagi. Devo ammettere che ero solito pensare che fossi un esperto manipolatore, ma tu sei proprio la Regina delle Menzogne."

"...Uhm, quello non è un complimento, vero? In realtà mi stai insultando, giusto?"

"Ovviamente."

"...Oomine-san, sembra proprio che ti piaccia insultarmi. Non è che in realtà sei molto affezionato a me?"

"Huh? Non scherzare con me, squaldrina. Sembri proprio una mummia di palude."

"M-Mummia di palude...? Questo si che è un insulto originale... Non ho idea di come reagire..."

Yanagi deliberamente si tira indietro e facendo oscillare quei suoi lungi capelli neri lisci—che, combinati con la sua pelle pallida, fa sì che assomigli vagamente ad uno spettro. Poi dice: "E ora?"

Ovviamente la ignoro.

"Ma ho imparato qualcosa grazie a te."

"Eh? Hai trovato una scritta sulla mia fronte?"

"Si, dice 'muori'."

"Ew... sei senza cuore..."

"Ho imparato che Kazu sta decisamente approfittando della loro fiducia reciproca."

La fiducia tra Maria Otonashi e Kazuki Hoshino è già vuota, ma Kazu le sta nascondendo questo fatto.

Anche peggio, si sta approfittando della sua fiducia.

"Ora so come portare Otonashi qui."

Trovare una tale facile soluzione mi fa sorridere.

"Devo solo mostrarle la verità."

Devo solo farle capire che i loro obiettivi sono diventati divergenti.

Una volta che lei apprenderà del suo tradimento, avranno chiuso.

Kazu perderà ed io vincerò.

Un'immagine appare sullo schermo, seguita da una transizione verso una scena che mostra Haruaki ai tempi della scuola media. Sta indossando una uniforme familiare...

===◇◇◇ Kazuki Hoshino - 11 Settembre VEN 17:48 ◇◇◇===

Il profumo di menta piperita. Non appena sento quell'odore, mi rendo conto di essere nella stanza di Maria.

Mentre giaccio sul letto, sollevo la mia testa per guardare l'orario. Il primo film, "Addio in scena", sta già per finire.

La mia vittoria è del tutto assicurata ormai. Daiya è confinato dal 'Cinema Schiaccia-Desiderio'. Non appena finirà di vedere i suoi film, Daiya avrà già abbandonato la sua 'scatola'. Tutto quello che devo fare è aspettare il mio momento.

Ovviamente, non ho ancora abbassato la guardia—il mio avversario è Daiya, dopotutto.

Lui è in grado di usare la sua 'scatola' dentro il 'Cinema Schiaccia-Desiderio'. So già che può controllare le persone, quindi può utilizzare loro per attaccarci.

Maria mi chiede: "Kazuki, aiutami a preparare la cena."

Faccio un doppio controllo sulla mia espressione. Non posso lasciare che lei intuisca ciò che sto facendo alle sue spalle.

Rilassati, Kazuki.

"Okay, arrivo."

Mi alzo e mi dirigo verso la cucina. Quando mi vede, Maria fa un sorriso sbilenco.

"Cavolo, ma guarda tu che faccia noiosa."

"...Eh?"

"Dovresti sapere che siamo sotto pressione perché Oomine è tornato come 'proprietario', giusto? Come puoi essere ancora così rilassato?"

"Mi dispiace."

Grazie al Cielo. Maria pensa che non sono diverso dal normale.

Non ha ancora visto attraverso questa mia falsa espressione.

Abbiamo fatto degli hamburger e li abbiamo messi su due semplici piatti. Maria non ha alcun interesse nella cucina, ma nonostante questo sembra molto presa ultimamente. I grembiuli non sembrano più fuoriluogo se indossati da lei.

"Kazuki" dice mentre prendo i piatti. "Ecco un pomodorino extra."

Sorride maliziosamente porgendomi il pomodorino, ignorando completamente le mie mani occupate.

"U-Ummm...?"

"Mangialo"

Così...? Tenendo ben saldi i piatti, inclino la testa in avanti e prendo quel pomodorino con la bocca come fossi un pulcino che becca.

Le sue dita quasi finiscono nella mia bocca, eppure sembra se la stia godendo.

Strappa il gambo dal pomodirino ritraendo le dita e continua a parlare mentre mi guarda masticare:

"Scemo."

"...Non è una cosa scortese da dire quando mi hai costretto tu a farlo?"

"Sei scemo perché fai qualsiasi cosa che io ti dica di fare senza fare domande."

Ancora sorridente, si gira a finire di preparare la nostra cena. Lascio la cucina e metto i piatti sul tavolo.

"......"

Si, lo so: questo momento di pace è possibile solo perché sto ingannando Maria.

Approfittando della sua cieca fiducia in me, la sto ingannando e tradendo.

Ma non ho altra scelta.

Voglio stare con lei per sempre.

Maria, comunque, non condivide il mio desiderio. No... lei pensa che sia egoistico per lei avere quel desiderio.

Volendo esaudire i 'desideri' degli altri e chiamando se stessa una 'scatola', Maria dà priorità prima agli altri e poi a se stessa. No, non la sto facendo troppo semplice. Lei sta provando a rendere felici gli altri dedicando tutta se stessa a loro, così completamente che sconfina con l'abnegazione. Limitando i propri desideri, sta provando ad abbandonare "Maria Otonashi" e diventare "Aya Otonashi"—un essere che esiste solo ed unicamente allo scopo di esaudire i 'desideri' degli altri.

Non permetterò che ciò accada.

Ucciderò la 'Aya Otonashi' che si nasconde all'interno di Maria.

Ma non devo ancora lasciare che lei intuisca minimamente i miei piani. Se ciò accadesse, lei sicuramente scomparirebbe. Quindi, devo ingannarla fino all'ultimo istante possibile.

Ma—

Quando sarà?

Quanto a lungo devo continuare ad ingannarla?

"Kazuki" dice Maria all'improvviso—per un secondo penso che mi abbia catturato nella mia rete di bugie. "Le ciotole di riso sono pronte. Puoi portarle lì tu?"

"O-Okay."

"...? C'è qualcosa che non va?"

"Ah, no... niente."

Non penso che io sia bravo a nascondere le cose. Non sarò in grado di nascondere per sempre il fatto che sono cambiato.

Piuttosto, la fine è vicina.

"Allora muovi il tuo sedere fin qui e prendi le ciotole di riso."

"Si, arriv—"

Il mio cellulare suona.

Immediatamente lo tiro fuori.

"......"

E' una email da Haruaki.

''"Yuuri Yanagi si è mossa."''

Non ci sono faccine o niente del genere che apparirebbe solitamente nelle sue normali email. Probabilmente lo ha digitato in tutta fretta.

Yuuri-san—una delle persone che Daiya controlla; una pedina di Daiya, per intenderci.

E quella pedina si è appena mossa.

"M-Mi dispiace, Maria! Ho alcuni affari urgenti a cui badare!"

"...? Di che stai parlando? Sono così urgenti che non puoi nemmeno più cenare con me?"

"Mi dispiace!"

Senza perdere un attimo, mi precipito fuori dall'appartamento. Dietro di me, sento Maria dirmi di fermarmi, ma non posso farlo. Rapidamento salto nell'ascensore e immediatamente chiudo la porta in modo che Maria non possa raggiungermi.

Immagino che si insospettirà. Potrebbe collegare i miei affari urgenti con le 'scatole'.

Comunque, le ho detto che avremmo sconfitto Daiya domani.

E Maria mi crede.

"......"

Mentre resisto ai miei spasimi di rimorso, faccio una chiamata ad Haruaki.

✵

Sto andando ad incontrare Haruaki.

Mentre corro lungo le strade ormai buie, una vecchia conversazione avuta con Haruaki mi torna in mente.

—Avevo una cotta per Kiri.

Il giorno dopo che Daiya è tornato a scuola, Haruaki mi ha raccontato questa cosa.

Avevo appena finito di spiegargli delle 'scatole'. Dopo aver deciso di combattere contro Daiya, ho deciso che Haruaki doveva essere della battaglia. Era sera presto, proprio circa quando i bambini tornano a casa dopo aver giocato tutto il giorno. Eravamo in un parco e Haruaki era seduto su un'altelena che scricchiolava rumorosamente.

"—"

Dopo che ho finito di spiegargli tutto, è restato in silenzio per un po', ondeggiando avanti e indietro sull'altalena. Per alcuni istanti tutto ciò che potevo sentire era il cigolio di quell'altalena.

I suoi movimenti violenti lo portarono a fare quasi un giro completo di 360 gradi. Mi dispiaceva coinvolgere Haruaki, ma era una decisione che avevo preso dopo aver considerato a fondo tutte le mie opzioni. Non avevo rimpianti. O almeno questo è ciò che dicevo a me stesso.

E' stato allora che mi ha detto: "Avevo una cotta per Kiri."

Mi ha confessato che era innamorato di Kokone, all'improvviso e senza alcun contesto. Era inteso per contrastare il mio racconto?

"Eh...?"

Ero sorpreso all'inizio, ma poi ho pensato avesse senso.

Haruaki ha sempre rifiutato tutte le offerte che riceveva dalle rinomate scuole di baseball in favore del nostro liceo, nonostante il nostro inferiore programma per il baseball gli permettesse a malapena di puntare al campionato nazionale. Ha sacrificato la sua carriera futura come giocatore professionista di baseball. Sapevo questo perché Maria lo aveva scoperto durante i numerosi cicli ripetuti della 'Aula del Rifiuto' e me lo aveva raccontato più tardi.

Mi ero sempre chiesto perché avesse fatto questo.

E ora sapevo perché.

Haruaki ha scelto di andare nella stessa scuola di Daiya e Kokone, anche se ciò significava arrendersi riguardo i suoi sogni e le sue prospettive future. Non so se volesse dichiarare il suo amore alla fine o se avesse qualche altro obiettivo, ma per lui era necessario farlo.

L'altalena si era ormai fermata e Haruaki immobile su di essa. Poi ha continuato:

"Oh, ma sai cosa? Non provo più quei sentimenti per lei. Mmm, come dovrei metterla? Forse perché sembrava così terribilmente insicura e fragile, e pareva che avesse bisogno di qualcuno che la proteggesse. Io volevo essere quella persona, ecco!"

Così dicendo oscilla un pochino lui stesso facendo di nuovo scricchiolare l'altalena.

"Ma non puoi proteggere qualcuno con una determinazione a metà. Cavolo, riesci a credere quanto ero presuntuoso?"

Il suo tono di voce era leggero, ma ero sicuro che avesse dovuto passare attraverso un sacco di dolore prima di giungere a tale conclusione.

"Quindi non sei veramente più innamorato di lei?"

"Si. Quindi non mi importa se vuoi uscire con Kiri, Hoshii! Voi due sembrate proprio una coppia perfetta."

Non so se fosse onesto.

Tutto ciò che sapevo era che non si era mai associato ad una ragazza in particolare. Non aveva mai detto niente, ma ero abbastanza sicuro che lui fosse popolare tra le ragazze—specialmente delle altre scuole—perché era un asso del baseball. Ha ricevuto dichiarazioni d'amore da diverse ragazze e con alcune di loro è perfino uscito. Comunque, la maggior parte delle sue relazioni sono sempre finite molto rapidamente. E poi era arrivato a non accettare più confessioni.

Posso solo immaginare come si sentisse mentre usciva con loro, come era dura lasciarle, o perché ha smesso di accettare confessioni.

Ma sono sicuro che Kokone e Daiya avevano un ruolo importante in questa questione.

"E di Daiya che mi dici?"

"Mmm?"

"Non pensi che Daiya e Kokone dovrebbero uscire insieme?"

Haruaki non ha risposto a questa domanda all'inizio. Ha smesso di dondolarsi e ha aspettato che l'inerzia portasse l'altalena a fermarsi. Prima che tutta la quantità di moto fosse persa però, è saltato giù dall'altalena con un "Oh!" e una volta atterrato ha detto a bruciapelo:

"No."

"Perché no? Non sono una—"

"A differenza di me, Daiya è in grado di avere una determinazione non a metà."

Probabilmente ha letto la mia faccia—ma di cosa diavolo stai parlando—e ha continuato con un sorriso ironico:

"Per questo motivo, non possono essere felici assieme."

Non riuscivo a comprendere all'inizio.

"Quello non è amore! La loro relazione non è sana."

A quel tempo non avevo alcuna conoscenza delle loro esperienze di infanzia, quindi le sue parole mi hanno lasciato confuso.

Ma conoscevo già qualcuno che assomigliava a Daiya.

Qualcuno che ha sacrificato la sua stessa felicità per il bene degli altri.

Quindi istintivamente capivo che la loro relazione era stata incasinata ed era già finita.

"Allora perché ti sei arreso con Kokone? Se pensi che Daiya sia fuori gioco, perché tirarsi indietro?"

"Stai completamente mancando il punto. Io non mi sto tirando indietro! Non hai ascoltato affatto? E' solo che non c'è più bisogno di qualcuno che la protegga! I miei sentimenti sono già cambiati!"

"...Kokone è diventata tanto forte da proteggersi da sola?"

"Non è quello che ho detto."

"Huh?"

"Lei è debole esattamente come lo era prima! Le persone non cambiano così facilmente, dopotutto. Ma non c'è più alcun bisogno di proteggerla. Perché—"

In quel momento Haruaki ha fatto un'espressione che non avevo mai visto sulla sua faccia prima.

Non era rabbia, odio o pietà. Con un sorriso che mi ha dato i brividi, ha detto:

"Kiri "è già" rotta."

Più tardi ho capito quale sentimento era sepolto dietro quel suo sorriso.

Era—

Rassegnazione.

✵

Haruaki mi stava aspettando a quello stesso parco. Si trova a soli due o tre minuti dall'appartamento di Maria a piedi. Questa volta però, intorno è completamente buio.

Haruaki e Yuuri-san sono seduti su una panchina, illuminata da un lampione.

"Kazuki-san..."

Yuuri-san mi guarda con occhi pieni di lacrime. Mi dispiace ancora per lei, ma non sarò mai più scosso dalla vista delle sue lacrime. Dopotutto, ho fatto l'abitudine con il suo costante piangere da un bel po' ormai. Sono completamente abituato ai suoi dotti lacrimali senza freni.

Yuuri-san sta seduta docilmente sulla panchina di sua volontà. Haruaki mi ha già detto per telefono che quando le si è avvicinato, lei ha scelto di ascoltarlo.

"Haruaki, solo per confermare: cosa stava facendo?"

"Beh, come ti ho già detto, stava vagabondando intorno all'appartamento di Maria-chan. Non ha opposto resistenza né ha perso il suo temperamento, e mi ha anche spiegato la situazione in cui si trova! A quanto pare, è [controllata] da Daiyan per spiare cosa state facendo tu e Maria-chan."

"Mmm"

Lo avevo già previsto questo. Sapevo che Daiya avrebbe utilizzato le persone che può [controllare] per spiarci visto che non può lasciare quel cinema.

Detto questo—

"Yuuri-san. E' davvero okay per te raccontarci cosa Daiya ti ha ordinato di fare?"

Dopotutto, facendo questo ostacolerebbe Daiya.

"Si, lo è. Non posso dirlo con certezza, ma penso che la sua 'scatola' non è abbastanza potente per riuscire a dominarmi completamente."

Il mio cuore mi duole quando sento la parola 'scatola' provenire dalla sua bocca. Anche se aveva avuto la fortuna di dimenticarsi delle 'scatole', ora è di nuovo costretta a ricordarsi di loro. E più i ricordi diventaranno nitidi, più lei darà la colpa a se stessa.

Ma ora non è tempo per avere pietà di Yuuri-san. Per il momento devo riuscire a succhiarle più informazioni possibili.

"Yuuri-san, potresti andare nel dettaglio di ciò che sai?"

"Si... Ah, per favore ricorda che non posso nascondere nulla da Oomine-san. Se lui mi [ordina] di parlare, io devo obbedire. Quindi stai attento a cosa mi dici."

"Okay, ho capito."

Ma va davvero bene per lei dirmi anche questo? Immagino che lei non sia diventata un'alleata di Daiya solo perché ha usato la sua 'scatola' su di lei.

"Eri [controllata] da Daiya quando spiavi me e Maria, giusto?"

"Giusto. A noi è stato [ordinato] di scoprire cosa gli hai fatto e cosa hai intenzione di fare dopo. Inoltre, ha dato [ordine] a quelli che scoprono qualcosa di nuovo di entrare nella 'scatola' in cui lui è imprigionato."

"Daiya ti ha detto di entrare nel 'Cinema Schiaccia-Desiderio'?"

Significa che i suoi [servitori] non possono trasmettere le loro scoperte direttamente a lui?

"Come fai a eseguire un tale [ordine], Yuuri-san? Per quanto posso vedere, la tua mente sembra perfettamente libera, e non sembri nemmeno aver ricevuto alcun lavaggio del cervello."

"Si, non è un lavaggio del cervello. Per farla semplice, sono semplicemente costretta ad obbedire ai suoi [ordini]"

"Quanto sono potenti? E cosa accade se ne rifiuti uno?"

"...Non so esattamente cosa accadrebbe se ignorassi uno dei suoi [ordini]. Forse non ci sarebbe alcuna penalità, ma come dato di fatto, non riesco a sfidarlo."

"E' assolutamente impossibile evitare di obbedire ai suoi ordini?"

"Esatto. E quello probabilmente si applica a tutti i [servitori]. Ci si sente un po' come se la propria... anima fosse tenuta prigioniera. Il pensiero di disobbedirgli lo sento come se stessi buttando via la mia vita."

"Capisco... Perché non hai opposto resistenza quando Haruaki ti ha approcciato? Questo non significa che hai disobbedito a Daiya? Perché sei stata in grado di farlo?"

Yuuri-san con disagio getta lo sguardo a terra.

"Se Haruaki-san non fosse un tuo amico, probabilmente avrei provato a scappare."

"Che vuoi dire?"

"Il mio [ordine] era di spiare te e Otonashi-san, quindi venir catturata da un amico dei tuoi ed aspettare che tu arrivassi qui non va in discordanza con le mie istruzioni."

Quindi, fondamentalmente...

"Stai parlando con me a causa dell'[ordine] che hai ricevuto?"

E' sicuramente vero che lei può ottenere nuove informazioni su di me in questo modo.

Yuuri-san mi fa un debole cenno con il capo per confermarmelo e al tempo stesso scusarsi.

"Ma ti prego credimi: come avrai notato, noi non siamo privi di volontà. Ci vengono semplicemente date delle istruzioni che noi dobbiamo per forza seguire. Quindi, io sono ancora la tua Yuuri" dice mentre mi prende la mano e mi guarda negli occhi. "Io sono ancora dalla tua parte."

Sento il calore delle sue mani, che mi fa naturalmente arrossire.

...Si, certo. Yuuri-san mi fa sempre arrossire, e non riesco mai a dire se lo fa deliberatamente o meno.

"C'è una cosa che mi preoccupa un pochino" dice Haruaki mentre interrompe il suo lungo silenzio. "Tu non sei l'unica che sta spiando Hoshii—altre persone sono in movimento, giusto?"

Yuuri-san ha detto "noi".

Al fine di raccogliere informazioni, muovere una singola persona non sarebbe ottimale. Se possibile, Daiya darebbe lo stesso [ordine] a diverse persone alla volta.

Yuuri-san stringe la sua presa sulle mie mani e risponde alla domanda.

"Si. Penso che lo stesso [ordine] è stato dato a tutti i [servitori]."

"A... tutti?"

"Si, a tutti."

—Che cosa significa questo per me? Voglio dire, c'è un gran numero di [servitori] già solo nella nostra scuola.

E tutti loro sono con gli occhi puntati su di noi...?!

"...Quanti [servitori] ci sono?"

"...Quasi un migliaio."

"Un migli—"

Sono senza parole.

Immagino di essere circondato da un migliaio di persone in questo parco, con le spalle al muro mentre mi gridano di sputare fuori tutto. Di confessare ogni cosa.

Il video di Youtube delle persone in città che si prostravano ai piedi di Daiya, sottomettendosi a lui, mi passa per la mente.

C'erano soltanto una decina di persone coinvolte a quel tempo. Nonostante ciò, quella vista ha avuto abbastanza impatto da farlo finire in televisione. Ha fatto una tale forte impressione che dopo averlo visto, mia sorella Luu-chan si è anche chiesta se le persone come lui avrebbero rivoluzionato il mondo. Ci dovevano essere molte altre persone che avevano simili pensieri dopo aver visto quel video.

Molto probabilmente, Daiya ha semplicemente dato loro l'[ordine] di "prostrarsi davanti a lui con le lacrime agli occhi".

Ha ottenuto un enorme impatto già solo facendo quello.

Ma Daiya è in grado di far fare ad un migliaio di persone la medesima cosa.

Una volta ho visto in TV un reportage sulla psicologia di gruppo che trattava della seguente questione: quanti sconosciuti su una strada affollata è necessario che guardino in cielo prima che anche i passanti comincino a guardare verso l'alto, nonostante non ci sia nulla da vedere?

La risposta è tre. Se ci sono tre persone che guardano il cielo, finisci per sospettare che ci "sia" qualcosa lassù e sei tentato di guardare anche tu verso l'alto. Allora, qualcun altro vede te e le originarie tre persone che stanno guardando in alto ed inizia anche lui a guardare verso l'alto. Attraverso questo effetto da gregge, un gran numero di persone finisce col guardare in cielo per nessuna valida ragione.

Soli tre individui possono avere un impatto così potente.

Ora, cosa accadrebbe se ci fossero un migliaio di persone che agiscono in coro?

Per esempio, se un migliaio di persone si precipitano nello stesso ristorante, si potrebbe facilmente dare vita ad una tendenza sociale. Se hai trovato un blog che ti turba, potresti facilmente terrorizzare lo scrittore psicologicamente facendolo attaccare da un migliaio di utenti sul web. No... queste idee sono ancora troppo banali. Non hai bisogno di un migliaio di persone per metterle in opera.

Un migliaio di persone sarebbero in grado di esercitare un potere che supera la portata della mia immaginazione.

Inoltre, quel numero non è nemmeno il massimo che Daiya può [controllare], quindi potrebbe perfino aumentarlo ancora di più.

Ugh, sto iniziando a rendermi conto di quanto potente sia la sua 'scatola'.

Senza esagerazione, la 'scatola' di Daiya ha il potere di cambiare il mondo.

E proprio in questo momento—

—sta usando quel potere solo per sconfiggere me.

Prima che me ne rendessi conto, le mie dita hanno cominciato a tremare.

"...Yuuri-san? Quanto specifico era quell'[ordine]? Da quello che ho capito, Daiya non ti ha dato istruzioni dettagliate, giusto?" chiedo mentre tengo sotto controllo il mio disagio.

"Si, non c'erano istruzioni specifiche, quindi possiamo scegliere noi come eseguire il suo [ordine]. Inoltre, non faremo nulla che va contro i nostri valori morali. Stiamo tutti facendo il nostro meglio per eseguire il suo [ordine] nell'estensione in cui è fattibile. Non so in quale appartamento Otonashi-san viva, ma ho saputo che vive in quel blocco di appartamenti, motivo per cui ero venuta qui."

"...Umm."

Penso a ciò che Yuuri-san mi ha appena detto.

"Quindi per esempio se su sapessi qual è il suo appartamento, non saresti stata in grada di introdurti in esso rompendo una finestra perché tu pensi che fare una cosa del genere sia sbagliato, giusto?"

"Esattamente."

Quindi il potere degli [ordini] è sorprendentemente limitato?

Mi fermo e scuoto la testa prima di rilassarmi. No. Non mi sento sollevato: "Yuuri-san" potrebbe non essere in grado di introdursi con la forza nell'appartamento, ma ci potrebbero essere altri che invece possono farlo.

...Dopotutto, ci sono persone che rompono senza problemi le finestre senza nemmeno aver ricevuto un [ordine]... come Maria... o Maria... o Maria.<ref>Qui ovviamente si fa riferimento al Volume 2, quando Maria ha fatto irruzione nell'appartamento di Miyazaki sfondando la finestra con le sue scarpe.</ref>

"Okay, Yuuri-san, ora capisco perché sei in questo parco. Inoltre, vorrei confermare una cosa: hai detto che sei stata in grado di venire qui perché sapevi in quale blocco di appartamenti c'è quello in cui vive Maria, giusto? Questo significa che gli altri non possono arrivare fin qui visto che non sanno la sua posizione?"

"Si. Non possono arrivare qui."

"...Non potete condividere le informazioni tra voi [servitori]?"

"No... ci si sente come se fossimo connessi in qualche parte nel profondo della nostra mente... ma i nostri pensieri reali non sono connessi. Pertanto, la mia conoscenza della posizione di Otonashi-san non viene convogliata verso di loro."

"Ma ragazzi" irrompe improvvisamente Haruaki accigliato. "Perché dovreste aver bisogno di una qualsiasi abilità speciale per condividere informazioni? Voglio dire, non potete semplicemente usare il vostro cellulare ad esempio?"

Gli occhi di Yuuri-san si spalancano alla sua domanda.

"H-Hai ragione. Perché non l'ho notato? ...Oh no... Posso farlo, in effetti..." balbetta e poi impallidisce. "Ora che mi hai dato quell'idea, devo farlo."

E così tira fuori il suo cellulare.

"Eh?"

Yuuri-san? Che stai facendo?

Sta provando a mettersi in contatto con...? Ma non ha appena detto che era dalla nostra parte?

Ma come dato di fatto, Yuuri-san ha cominciato a digitare sul suo cellulare con gli occhi spalancati e le labbra tremanti.

Al fine di sconfiggermi.

Prima che possa afferrare cosa stia accadendo, scrive una email e sta quasi per inviarla quando Haruaki all'improvviso afferra il suo cellulare da dietro di lei.

"Ugh...!"

Il suo cellulare cade accidentalmente a terra.

"Dannazione! Mi dispiace Hoshii! Colpa mia!"

"...eh, huh?"

"Non lo hai capito, Hoshii? Yuuri-senpai ci ha detto della 'Ombra del Peccato e del Castigo' anche se va a svantaggio di Daiya. Lei è in grado di opporsi a lui in certa misura, quindi sta provando ad aiutarci come più le è possibile. Ma sta ancora prendendo le migliori misure di cui è a conoscenza per completare il suo [ordine]. Giusto, Yuuri-senpai?"

Lei annuisce leggermente mentre mi guarda con le lacrime agli occhi.

"Esattamente. Oh diamine... cosa, cosa dovrei fare...?"

"Sei impotente contro di me fisicamente, quindi possono trattenerti a questo modo se vuoi" suggerisce Haruaki.

"N-No, penso che sia inutile che tu mi blocchi. Mi era semplicemente sfuggito di mente che avrei potuto stare in contatto con gli altri comunque, ma qualcun altro è destinato ad avere la tua stessa idea prima o poi. Se qualcuno localizza Otonashi-san, quella persona chiamerà o invierà una email ad un altro [servitore]. Dopo di che, è solo una questione di tempo. L'informazioni si diffonderà sempre di più...!"

"Uh, capisco. Hai ragione... Hoshii, qualche [servitore] potrebbe aver già scoperto l'indirizzo di Maria-chan. Dovreste andarvene."

"M-Ma..."

Se lo facessi, Maria sicuramente si renderebbe conto che sono nel mezzo di una lotta con Daiya e la sua 'scatola'. Devo evitarlo ad ogni costo.

E poi potremmo davvero sfuggire dai [servitori]?

Voglio dire, un migliaio di persone ci stanno cercando.

Per curiosità, apro una finestra del browser internet sul mio cellulare e cerco il mio nome.

Il risultato della ricerca in tempo reale mi fa impallidire.

''"RT<ref>Come alcuni di voi sicuramente avranno riconosciuto subito, questo riportato qui è un tweet ( http://www.twitter.com ). Se conoscete Twitter o comunque un po' il web in generale, saprete certamente che ogni tweet è limitato da 140 caratteri massimi. Non fatevi trarre in inganno dal fatto che il messaggio tradotto in Italiano superi di gran lunga il limite dei 140 caratteri, nella versione originale Giapponese in realtà, strano ma vero, questo intero messaggio rientra perfettamente nel limite dei 140 caratteri.</ref>: (IMPORTANTE) Lo studente del secondo anno Kazuki Hoshino e la studentessa del primo anno Maria Otonashi sono scomparsi. Oggi alle 18:00 la sorella di Kazuki Hoshino ha trovato un foglio con le sue ultime volontà e ha provato a cercarlo senza successo. Se doveste vederli, segnatecelo immediatamente. Il suo indirizzo è..."''

"Cos—"

Cos'è questo?

Su internet viene fatto riferimento perfino al mio indirizzo di casa. La pagina Twitter dell'autore di quel tweet è praticamente vuota prima di quello; è palese che si sia registrato soltanto per postare quel messagio. Inoltre, ha anche caricato una foto di me e Maria sulla sua moto.

In parte a causa dell'aspetto fisico di Maria, il suo tweet si è rapidamente diffuso in breve tempo. Altri utenti hanno espresso dubbi sulla legittimità del tweet, ma ciò non importa: le persone diffonderanno ciecamente il messaggio a causa della tematica di "ricerca di studenti scomparsi".

Forse alcuni dei [servitori] hanno già visto quel tweet?

Inconsciamente sollevo il capo e mi guardo intorno.

Vedo una donna d'affari che passeggia mentre guarda il suo cellulare, un uomo di mezza età che sta portando a spasso il suo cane, e uno studente di scuola media con un cappellino su una bicicletta.

—il mio sguardo si incrocia con quello dello studente.

...Forse quello studente sta anche lui cercando me. Forse ha anche letto il tweet. Forse è un [servitore]. Non sarebbe sorprendente se quel ragazzo chiamasse un migliaio di altre persone per intrappolarci.

I miei pensieri mi fanno paralizzare.

Fortunatamente lo sguardo di quel ragazzo si distoglie dal mio senza alcuna reazione speciale.

"—Ugh."

Perché sono così spaventato da uno studente della scuola media...?

...Ma non possono nemmeno archiviarla come una semplice reazione eccessiva. E' un dato di fatto che ci siano un sacco di [servitori] nei dintorni. Soprattutto, sono persone casuali che non di distinguono dalle altre, a differenza dei poliziotti ad esempio.

"...Yuuri-san..." dico mentre provo a nascondere il mio malessere interiore. "Hai detto che è impossibile fare cose che siano contro i tuoi valori morali, giusto? Quindi non saresti in grado di irrompere da noi se ci chiudessimo a chiave nell'appartamento di Maria?"

"Non potrei farlo. Ma ci potrebbero essere persone con valori morali più bassi dei miei tra i [servitori]. No... Ho paura che sicuramente ce ne siano alcuni. Ci sono anche fanatici credenti di Oomine-san. Penso che loro farebbero qualsiasi cosa per amore dei suoi [ordini], quindi loro irromperebbero in un appartamento senza pensarci due volte..."

Quindi è possibile che qualcuno, dopo aver letto quel tweet, andrà a casa mia e attaccherà la mia famiglia?

"Tu o Otonashi-san... potreste essere torturati...!"

Vicina alle lacrime, Yuuri-san si contorce per liberarsi da Haruaki e inviare la sua email.

Credo che lei non voglia in realtà contattare nessuno, ma non sembra che sia in grado di resistere. Probabilmente perché l'atto di inviare una email a qualcuno di per sé non viola la sua etica, anche se ciò avrebbe conseguenze ben meno innocenti. Altrimenti non sarebbe qui a tenerci d'occhio.

Ecco quanto è potente un [ordine].

"...come posso..."

Siamo perseguitati da un migliaio di persone. Stanno tutti fumandosi il cervello al fine di catturare Maria e me o ottenere delle informazioni su di noi.

E' solo una questione di tempo. Non saremo in grado di resistere fino alla fine del 'Cinema Schiaccia-Desiderio'.

...Ah, no, è molto peggio. La situazione attuale dove un migliaio di persone sta investigando su di noi è ancora abbastanza innocua.

Se Daiya fallisse nell'ottenere le informazioni che vuole, non continuerà a fissarsi sullo stesso [ordine] per sempre. Ha un tempo limite. Se il tempo si esaurisse, sicuramente lui prenderebbe un approccio più diretto. L'attuale [ordine] è solo una mossa iniziale—una mossa provvisoria che punta a ottenere qualche informazione sulla mia reazione dalle sue "pedine".

"Yuuri-san?"

Se non c'è alcun progresso, Daiya userà un modo più efficace e sicuro per uscire dal 'Cinema Schiaccia-Desiderio'.

Vale a dire—

"Che cosa accadrebbe se lui ti [ordinasse] di uccidermi?"

—Uccidere il 'proprietario'.

Ovviamente è immorale. Qualcosa che non dovrebbe essere possibile per lei fare, vista la sua spiegazione.

Ciò nonostante, Yuuri-san risponde con fermezza. "Ti ucciderei."

"...Perché saresti in grado di fare una cosa del genere?"

Penso di averlo già capito, ma voglio che me lo confermi.

"Un [ordine] in sé deve essere eseguito, non importa cosa. I nostri valori morali non fanno alcuna differenza. Per esempio, l'attuale [ordine] è di scoprire cosa voi stiate facendo. Noi siamo obbligati ad obbedire, ma i mezzi che utilizziamo sono a nostra discrezione. Io considero l'irrompere nella proprietà privata altrui un crimine, quindi posso astenermi dal farlo. Ma se l'[ordine] stesso fosse di irrompere nel suo appartamento, non avrei altra scelta se non farlo. I valori morali diventano irrilevanti in quel caso."

Più il suo [ordine] è concreto, più diventa potente il suo [controllo]. L'attuale [ordine] è vago soltanto perché gli manca la visione complessiva della situazione.

Al momento, vuole evitare l'omicidio, ma potrebbe ricorrere ad esso se messo alle strette.

Se ciò accadesse, sarei inseguito da un migliaio di assassini.

Devo fare qualcosa.

Qual è la mia opzione migliore...?

"......Yuuri-san."

Ancora trattenuta da Haruaki, solleva la sua testa.

"Ti dirò tutto sulla nostra attuale situazione."

"Eh?"

Il verso di stupore proveniva da Haruaki.

"Sei serio, Hoshii? I [servitori] che hanno scoperto qualcosa di importante devono tornare da Daiyan! Se ottiene più informazioni i suoi attacchi diventeranno sicuramente più intensi!"

"Non ho altra scelta. E poi... Scommetto che Daiya ha già immaginato con alta precisione cosa stiamo facendo io e Maria in questo momento. In tal caso, è meglio dargli un'appropriata quantità di informazioni e fargli pensare che per lui non sia troppo difficile scappare."

In questo modo non dovrà ricorrere all'assassinio del 'proprietario'.

"C'è un'altra ragione. Voglio inviare Yuuri-san nel 'Cinema Schiaccia-Desiderio'."

"Eh?"

Ancora immobilizzata delle braccia di Haruaki, Yuuri-san spalanca gli occhi.

"Non ti piace Daiya, vero, Yuuri-san?"

Rimane immobile per un momento... ma poi, forse immaginando cosa voglio dire, solleva leggermente l'angolo della sua bocca.

"Esatto. Lo odio."

Sapendo che sta per ricevere delle informazioni, smette di lottare contro Haruaki. Con una faccia che sembra quasi contenta, continua:

"Non lo potrò mai perdere per avermi ucciso e averti mostrato il mio orribile cadavere in quel gioco di morte.<ref>Ovviamente si riferisce alla storia del Volume 3, quando Daiya era il giocatore di turno e ha dunque ucciso Yuuri. In seguito poi al fatto che Kazuki non credeva che Yuuri fosse davvero morta gli aveva allora fatto vedere appunto il cadavere della ragazza ormai in condizioni disgustose.</ref> Se posso scoprire le sue cicatrici emotive, voglio rigirare il coltello nella piaga, fargli sentire un intenso dolore e un'agonia tale da spingerlo al suicidio."

...Uh, beh... Non ti ho mai chiesto tutto questo... e mi stai alquanto spaventando... e diavolo, Haruaki ti ha perfino lasciato andare visto che ciò che hai detto è così allarmante...

"...C-Comunque, tu sei dalla mia parte, giusto?"

"Si."

Yuuri-san è piuttosto astuta e intelligente, nonostante il suo aspetto carino. Ha anche un sacco di coraggio.

In altre parole: è un perfetto Cavallo di Troia.

Se è con Daiya, può ostacolare le sue azioni.

E così, ho detto a Yuuri-san che sto ingannando Maria.

Le ho detto anche di andare al centro commerciale per entrare nel 'Cinema Schiaccia-Desiderio'. Mi ha detto che istintivamente già lo sapeva perché Daiya aveva usato la 'Ombra del Peccato e del Castigo' su di lei. A quanto pare la sua 'scatola' è condivisa, e dovrei considerare lei come un 'proprietario'.

Non so perché, ma quando ho sentito questo, non ho potuto non pensare che—assomiglia un po' alla 'scatola' di Maria.

E' difficile da spiegare perché sentissi quella somiglianza, ma se dovessi dire qualcosa a riguardo, "emanano una sensazione simile" è probabilmente la miglior risposta che potrei trovare.

Sono entrambe basate su forti emozioni, eppure sono fredde e fragili, e non riesco a capire le motivazioni dietro di esse. Sono 'scatole' il cui significato non riesco ad afferrare.

Probabilmente a causa di quella linea di pensiero, una nuova idea mi viene in mente.

Ah, potrebbe essere che— 
quello che la capisce meglio non sono più io, ma— 
Daiya Oomine?

Scuoto la testa.

Perché sto improvvisamente divagando?

Dovrei pensare ai piani di Daiya invece.

"Ehi, Hoshii" Haruaki apre la sua bocca. "Daiya andrà da Kiri!"

Giusto. Lo penso anche io.

Pertanto—

Adesso devo proteggere Kokone—non Maria.
</div>

<references />

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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 4 - Capitolo 4

2016-04-30T22:12:54Z

Marcox94: distrutto qualche giorno? > distrutto tra qualche giorno?

[[Image:Utsuro_no_Hako_vol4_pic3.jpg|1000px]]

Durante la scuola media uscivo con una ragazza noiosa.

Beh, sicuramente, per essere una studentessa della scuola media lei era piuttosto elegante e le sue gambe snelle che apparivano dalla sua corta gonna erano abbastanza attraenti per suscitare interesse in me.

Ma la sua enorme mancanza di intelligenza e dignità oscuravano completamente quella sua attraenza. Parlava male degli altri per tutto il tempo e non era nemmeno in grado di essere almeno divertente. Era noiosa. Fastidiosa. Pertanto, ho imparato a darle riflessivamente delle vuote risposte e contemporaneamente risolvere alcune equazioni nella mia testa.

Dal momento che non avrei mai approcciato qualcuna come lei, credo sia stata lei a dichiarsi a me, ma mi chiedo perché abbia accettato di uscire con lei, di tutte le persone che si sono dichiarate a me? Per via del desiderio sessuale?

In realtà, ho una preferenza per le ragazze obbedienti. A pensarci bene, c'era una ragazza da cui ero attratto che calzava perfettamente in quell'immagine. Era l'archetipo della ragazza dark, con lo sguardo sempre basso, i capelli lunghi che assomigliavano ai capelli di una bambola giapponese e con indosso occhiali ingombranti. Ma la sua faccia, nascosta dai suoi lunghi capelli, se la guardavi da abbastanza vicino, era in realtà molto bella e affascinante. Avevo l'illusione di essere l'unico che lo aveva notato e provavo una strana sensazione di eccitazione, come se fosse il mio personale segreto.

...ohh, giusto. Quando ho saputo che aveva già un fidanzato, ero così scioccato che ho accidentalmente accettato la dichiarazione della ragazza noiosa, 'Rino'.

Ma mentre appariva noiosa per me, lei sembrava essere piuttosto popolare tra gli altri.

Poco dopo aver cominciato ad uscire con lei, sono stato chiamato nel retro della palestra. Da un compagno di classe con capelli biondi su cui gli insegnanti avevano già rinunciato.

"Ehi, stronzo. Cerchi guai?"

E' ciò che mi disse quel sempliciotto, sebbene non ci fosse alcuna ragione per quella domanda visto che non avevo davvero mai parlato con lui. Poi, dopo averlo ascoltato per un po', ho infine capito che uscire con lei era la ragione per quella sua improvvisa sceneggiata.

"Rompi con Rino, sfacciato coglione!"

Alla fine, il mio compagno di classe biondo vedendo il suo strano orgoglio ferito dal mio continuare a non capirlo, mi ha afferrato per il colletto intimandomi di farlo.

Visto che non ero particolarmente attaccato a lei, avrei potuto semplicemente dire "Aah, okay, non mi interessa" ma beh, ero ancora un marmocchio allora e mi sentivo offeso dalla sua irragionevole richiesta. Di conseguenza risposi "Perché dovrei obbedire a un tale ordine?". Penso che abbia anche aggiunto una dichiarazione più corretta sulla falsariga di "Non prendertela con me solo perché non riesci a trovarti una ragazza! Che buono a nulla."

Beh, ecco come ho iniziato ad essere vittima della violenza.

Se non fosse venuto a litigare con me, avrei sicuramente rotto con quella ragazza noiosa molto prima, ma poiché ero infastidito da quello scontro, ho continuato ad uscire con lei. Sai cosa, biondino? Ti sei appena tirato la zappa sui piedi da solo.

Comunque, cambiando argomento, amo mia madre. Lei è giovane, penso che sia bella e più di tutto mi ha cresciuto tutta da sola. Ho sentito dire che mio padre era una persona orribile che ha provato a costringere la mia mamma diciassettenne ed incinta ad abortire con la violenza quando l'ha saputo. A causa di quello, la mia mamma mi ha sempre ripetuto "Non usare mai la violenza" per tutto il tempo. "La violenza non risolve nulla!"

Potrebbe sembrare non vero, ma penso ancora che sia giusto. Le sue parole hanno messo radici in me.

Dunque, non ho risposto all'attacco del ragazzo biondo quando ha abusato di me.

Ma quando vieni maltrattato, ne restano delle tracce. A causa dei miei incessanti lividi, la mia mamma ha cominciato a sospettare che litigassi di continuo, o in altre parole, che facessi uso di violenza. "Come ti sei fatto quel livido?", "Hai ignorato i miei insegnamenti?", "Hai iniziato a somigliare a quell'uomo che odio più di chiunque altro?"

Ho deluso la mia amata mamma perché ho obbedito ai suoi insegnamenti. Quanto è irragionevole tutto questo? Dovevo mettere la parola fine a tutto questo.

Quindi ho pensato che fosse okay usare la violenza una sola volta a tale scopo visto che non potevo fare altrimenti.

Ho chiamato il biondino nel retro della palestra. Beh, non c'era possibilità che perdessi contro una tale scimmia inferiore coi capelli biondi. L'ho colpito. L'ho scalciato. Dopo un paio di pugni e calci, la scimmia coi capelli biondi era già incapace di restare in piedi. Visto che non potevo permettergli di diffondere la notizia che avessi usato violenza, ho deciso di sigillare la sua bocca minacciandolo. Quella scimmia coi capelli biondi era piuttosto testarda. Ho dovuto usare la forza con lui finché non ha perso conoscenza. Nel frattempo però, ho fatto cose come spennare i suoi capelli, strappargli le unghie, pisciare su di lui o fargli mangiare un millepiedi. Alla fine ho preso tutti i suoi vestiti e l'ho lasciato in palestra dove alcune ragazze stavano facendo delle attività col loro club. Penso di essere andato fin troppo oltre ma forse avevo troppa rabbia repressa del previsto.

Prima che quella scimmia dai capelli biondi perdesse conoscenza, mi ha detto: "Tu, stronzo, non ami nemmeno Rino. La stai soltanto usando come sostituto per le tue seghe. Ecco perché non lo permetterò!". Forse amava onestamente quella ragazza noiosa.

Ma non me ne fregava un cazzo.

Le scimmie non hanno i diritti degli esseri umani.

Ma invece di scaricarmi, dopo quell'incidente uomo-vs-scimmia divenni ancora più irritato a causa sua. Alla fine si era rivelato essere solo un pesciolino, no? E un tale pesciolino mi aveva fatto del male per tutto questo tempo? E infine mi aveva perfino fatto rompere il tabù dell'usare la violenza?! Una tale scimmia inferiore?

Non prendermi in giro. A causa tua, l'ho assaggiata!

La goduria del controllo attraverso la violenza.

Fino ad allora ero stato incapace di difendermi contro quella feccia di persone, che agivano da duri solo perché avevano abbastanza fegato per litigare con gli altri... sebbene in realtà fossero di gran lunga inferiori a me. Voglio dire, per loro l'importante è solo chi è forte e chi no. Per quella feccia le abilità degli altri come l'intelligenza, la sportività e cose simili non importano. Non posso sopportare questi valori. Sono solo spazzatura che si affidano esclusivamente alla violenza che non può risolvere nulla. Sono un branco di esseri inferiori. Le loro vite sono senza senso, proprio come mio padre che ha provato ad uccidermi prima che nascessi.

Eppure, di nuovo, ricorrono alla violenza.

Non c'è alcun significato in tutto questo. E' inutile costringere un mucchio di scimmie inferiori alla sottomissione. Al massimo, si può provare piacere. Ma quella ragione è sufficiente per usare violenza.

La violenza va bene, se è solo per piacere.

La mia etica è straordinariamente giusta, se posso dirlo io stesso.

Ho chiamato ancora quel biondino. Era freneticamente in fuga da me sin da quell'incidente, ma quando gli ho detto che avrei stuprato in gruppo Rino in un hotel se non fosse venuto, mi ha obbedito prontamente. Ho portato con me alcuni dei miei compagni di classe, a quanto pare ex-compagni del biondino, assieme a Rino e alle sue amiche e ho indirizzato tutti, compreso il biondino, ad un canale. Era un fiumiciattolo poco igienico profondo fino alle ginocchia nel quale si potevano vedere cose come cadaveri di cani abbastanza spesso.

"Ehi scimmia! Sei nel club di nuoto, giusto?" ho chiesto. "Potrebbe sembrare sorprendente, ma sono piuttosto una schiappa nel nuoto, sai?" ho detto mentre guardavo Rino che stava ridacchiando.

"Puoi mostrarmi come si nuota qui?"

Ovviamente, non gli ho permesso di rifiutare. Quando poi gli ho fatto notare, "Whoa, non dirmi che vuoi nuotare con i tuoi vestiti indosso! Non hai un po' di buon senso?", si è volontariamente svestito ad eccezione dei suoi pantaloncini. Naturalmente, non permisi nemmeno quello e gli feci togliere perfino le mutande. "Iih!" esclamarono Rino e le sue amiche con quelle loro voci senza cervello.

Il ragazzo dai capelli biondi cominciò a nuotare. Si potrebbe dire che abbia freneticamente provato a sembrare inespressivo. Quando gli ho ordinato di usare lo stile farfalla, ci ha mostrato un dinamico stile farfalla dentro quel canale. Quella scena sembrava così divertente che gli ho tirato un calcio mentre ridevo a voce alta. Metà degli studenti presenti erano rimasti in silenzio davanti al suo aspetto, mentre beveva quell'acqua fangosa, ma Rino rideva e applaudiva contemporaneamente.

Ho iniziato a parlare con Rino in modo che quel biondino potesse sentire. "Rino, andiamo in un hotel dopo." "Eh? N-Non parlarne davanti agli altri, Kou-chan! E' imbarazzante!" "Non vuoi quindi?" "No... non è che non voglia, naturalmente." "Allora andiamoci." "...Okay." "E per favore fa qualcosa del genere che hai fatto l'altro giorno, era così eccitante!" "Va bene... ehi, ma non parlarne davanti agli altri, davvero! Ooh, stupido～"

Il biondino vomitò in quel canale.

Come promesso, portai Rino in un hotel dopo. Un gruppo di uomini ci stavano già aspettando lì. Ho ricevuto dei bei soldi da quegli sconosciuti e me ne sono andato a casa, lasciando Rino in quel hotel.

Ovviamente ho poi raccontato al biondino di quella storia.

Da allora non l'ho più visto.

Oh caro, la violenza di certo non risolve nulla. Porta solo nuovo odio. Hai dovuto sopportare tutti quei guai solo perché hai usato con noncuranza la violenza, lo sai?

Ma anche io ho dovuto compensare per aver usato la violenza.

Quell'incidente al canale è diventato una questione piuttosto seria, quindi alla fine mia madre ne è venuta a conoscenza. Avendo appreso i dettagli, ha cominciato ad avere paura di me e a trattarmi come un estreneo. Ormai non c'è quasi più alcuna conversazione tra di noi. Tuttavia... La amo ancora così tanto.

Comunque, ho continuato a tradirla. Ho continuato ad usare la violenza. Non potevo resistere a non sentire il piacere di usare violenza regolarmente.

Penso ancora che non si risolva nulla usando la violenza. Finisci solo col distruggere assolutamente tutto e tutti. Tutti possono essere rovinati dalla violenza di qualcuno, non importa quanto alto sia il loro stato sociale, non importa quanto rinominati essi siano, non importa quando denaro abbiano. Quando uso violenza mentre mi rendo conto che sta distruggendo la vita della vittima, una luce bianca corre dalla mia testa attraverso tutto il mio intero corpo e mi solletica il cuore facendolo sciogliere. E mi sento così bene, non riesco a smettere.

Scommetto che anche io sarò un giorno distrutto da qualcuno.

Quando mi immagino le mie viscere disciolte nell'acido solforico, mi sento davvero a mio agio per qualche ragione. Posso acquisire un incredibile senso di sollievo solo immaginando come mi liquiferò.

Non mi interessa perché sia così.

Mi chiedo solo se quell'aspetto liquido sarebbe la mia forma corretta... se fosse stato meglio non uscire proprio in forma umano dopo essere stato totalmente danneggiato dalla violenza di mio padre.

'''"Hai un desiderio?"'''

Quindi, come dovrei rispondere ad una simile domanda?

Che desiderio potrei avere quando so che sarò distrutto tra qualche giorno?

Io—no, non solo io. Tutti perderanno tutto alla fine comunque. Quindi esiste davvero qualcosa che abbia un significato? Se c'è, fatemelo sapere, con qualsiasi mezzo.

Quando ho capito che nulla aveva un significato, è diventato tutto così dannatamente noioso. La 'Noia' è, come ha detto Daiya Oomine, una bestia e prova a divorarmi.

Quindi sono soddisfatto finché posso anche solo allontanare questa noia.

Dunque, ho creato il 'Gioco dell'Ozio' e iniziato [Kingdom Royale].

✵

'''Primo Turno di [Kingdom Royale]'''

Ogni cosa era così fresca, è stato davvero piacevole. L'uccidere e l'ingannare era esattamente come mi aspettavo, quindi sono rimasto colpito da quanto questo gioco era davvero ciò che desideravo.

Mmh, ma a pensarci adesso, forse mancava un po' di tensione perché Daiya Oomine come [rivoluzionario] era troppo forte. Quel ragazzo il [rivoluzionario]? Decisamente troppo potente!

'''Secondo Turno di [Kingdom Royale]'''

Impressionante. C'è stato un sacco di fanservice<ref>Non credo vi servirà questa nota, ma in caso non sapeste ancora cosa è il fanservice (o voleste solo approfondire la vostra conoscenza) come sempre Wikipedia viene in nostro aiuto https://it.wikipedia.org/wiki/Fanservice </ref>, quindi è stato grandioso da guardare. Quando Yuuri-chan mi ha pregato di uccidere Kazuki Hoshino proprio dopo avermi sedotto, ho davvero riso di tutto cuore.

Ma seriamente, Yuuri-chan è davvero troppo spaventosa. Proprio alla fine quando ha ucciso il mio NPC, mi ha fatto abbassare la guardia agendo come un personaggio inespressivo disturbato psicologicamente con le lacrime su tutta la sua faccia e mi ha pugnalato quando mi sono avvicinato a confortarla! Lei è davvero un demonio. Un diavolo, anzi. Come posso fidarmi più delle donne?

'''Terzo Turno di [Kingdom Royale]'''

E' accaduto tutto così in fretta, non ho potuto fare altro che ridere. La faccia della Presidentessa era proprio troppo spaventosa quando ha ucciso per prima Yuuri-chan. Beh, un tale sviluppo è anche abbastanza divertente di tanto in tanto, immagino.

'''E per ultimo, il Quarto Turno di [Kingdom Royale]'''

Visto che cominciavo a stancarmi del gioco e soprattutto che Kazuki Hoshino ha provato ad impedire che qualcuno uccidesse, non ci sono state molte scene piacevoli. Di certo quello non conosce ciò che è buono. Lasciali uccidere, sul serio! Lascia che si ingannino l'un l'altro! Butta via quella roba di amicizia e riconciliazione. Non ho bisogno di un tale spettacolo.

Beh, e quindi ho perso concentrazione mentre guardavo il quarto turno di [Kingdom Royale]. Non guardavo le scene che non avevano alcun evento interessante come qualcuno che muore sul serio. Ecco anche perché non ero del tutto concentrato quando ho visto la [Riunione Segreta] tra Daiya Oomine e Kazuki Hoshino.

'Non hai vinto affatto contro di me.'

Finché non ho sentito quella frase vanitosa da Kazuki Hoshino.

Cosa stava dicendo quell'idiota che ha confuso il 'proprietario'? —Sorrido ironicamente con questi pensieri all'inizio, ma dopo aver visto il loro scambio e le loro espressioni da allora in poi, ho improvvisamente sentito che:

forse ha notato che sono io il 'proprietario'?

Visto che non ero davvero concentrato, non saprei dirlo con certezza. Ma quello è ciò che sembra, a me almeno. Beh, non penso che Kazuki Hoshino sarebbe in grado di fare qualcosa anche se lo sapesse.

Ma mentre li guardavo dopo di quello, ho avuto di nuovo quella sensazione.

Quei due stanno segretamente cospirando?

E' possibile che Daiya Oomine stia tramando qualcosa. Piuttosto, è meglio per me presumere che lui stia tramando qualcosa.

Ma dubito che Kazuki Hoshino conosca i dettagli del suo piano. Non ho visto Daiya Oomine parlargliene apertamente. Tanto per cominciare, è davvero possibile cooperare in una simile situazione?

O piuttosto che cooperare, Kazuki Hoshino ha compreso il suo piano e lo ha approvato in silenzio?

Guardo nella macchina da gioco. Kazuki Hoshino, che sta per trasformarsi in una mummia a breve, sta mormorando qualcosa a Daiya Oomine nel gioco.

Sta dicendo questo.

'Avrei potuto fare meglio.'

Di che diavolo sta parlando?

Improvvisamente, noto che Daiya Oomine, che è stato a guardare lo schermo serio come se fosse in preghiera, ha sollevato la testa e mi sta fissando.

Eppure, penso di aver visto la sua faccia qualche volta in passato... Se non erro, Oomine-senpai era nella mia stessa scuola media? Ma non ricordo di aver visto la sua bella faccia tra gli studenti più grandi che avevano dei piercing, ignorando le regole della scuola.

"Ehi tu. Avevi una fidanzata durante la scuola media, giusto?"

Daiya Oomine all'improvviso mi chiede questa strana domanda.

"Ne ho avuto diverse, quindi non so a quale tu ti riferisca... ma immagino sia Rino di cui tu stia parlando?"

"...Giusto, proprio lei."

"Vi conoscete?"

A pensarci, qual'era il nome completo di Rino? 'Rino' era solo un nomignolo derivante dal suo cognome se la memoria non mi inganna.

"La conosco sin dall'infanzia, sai. Pertanto, sono anche informato di ciò che le hai fatto."

Dice chiaramente Oomine-senpai.

E' inespressivo mentre parla. Ma questa mancanza di espressione appare in qualche modo spaventosa, quindi mi viene in mente un certo pensiero.

"Forse sei alla ricerca di vendetta?"

Ma lui non muove un muscolo.

"Complotti vendetta contro di me perché non puoi perdonarmi per aver lasciato la tua cara Rino in quel hotel? Ed ecco perché hai preso quel ruolo introduttivo per [Kingdom Royale], al fine di—uhm, no, non ho idea del perché tu ti sia preso la briga di farlo..."

Dico grattandomi la testa.

"Vendetta? Niente affatto. Sto solo facendo questo per il mio obiettivo. Ho fatto quelle introduzioni semplicemente perché mi sono reso conto che osservare il gioco sarebbe stato un passo verso il raggiungimento del mio obiettivo."

"Il tuo obiettimo, hmm... Oh? Non sei un 'proprietario' anche tu, Senpai? Non avresti potuto raggiungere il tuo obiettivo facilmente usando la tua 'scatola'?"

"Si, in effetti."

Sollevo un sopracciglio quando concorda con me.

"Quindi, perché non la hai semplicemente usata? Vuoi fare il pretenzioso o cosa?"

"Hmpf, non pensare che tutti siano come te. Non tutti possono credere facilmente che il loro 'desiderio' possa essere esaudito! Io sono un realista!"

Ora che lo dice, le 'scatole' esaudiscono anche i sentimenti di repulsione come 'non può essere vero' assieme con il 'desiderio', per quanto ne so.

"Ho capito subito che non avrei potuto padroneggiare la 'scatola' quando ho sentito i dettagli da 'O'. Beh, ecco perché non la ho usata dopo averla ottenuta, e ho invece cominciato a cercare..."

Daiya Oomine fa un leggero sorriso.

"...un modo per padroneggiare la 'scatola'."

Quando dice quello, mi appare di nuovo un po' inquietante. Sebbene parli come sempre, le sue parole adesso sono in qualche modo pesanti, e taglienti.

"...Come hai ricercato un modo per padroneggiare una cosa del genere?"

"Certo, non è qualcosa che si possa ricercare. Ma sono stato fortunato in un certo senso. Durante la conversazione con 'O', ho scoperto che Kazuki Hoshino aveva con sé il suggerimento di cui avevo bisogno. E soprattutto, sono stato accidentalmente coinvolto in questa 'scatola', e quindi in grado di incontrare un'altra persona oltre Kazuki che potrebbe padroneggiare la 'scatola'."

"...Io?"

"Esattamente."

Finalmente capisco cosa intendeva per 'passo' verso il raggiungimento del suo obiettivo.

Daiya Oomine doveva diventare in grado di padroneggiare la 'scatola' per il suo obiettivo. Pertanto, non ha provato a scappare da questa 'scatola'.

Giusto—

"Per scoprire i mezzi per padroneggiare la 'scatola' osservando voi due."

Questo è il passo.

Daiya Oomine ha sfruttato il 'Gioco dell'Ozio' al fine di osservarci. Per scoprire i mezzi di cui ha bisogno per padroneggiare la sua 'scatola'.

"...Ma come può l'osservazione aiutarti? Voglio dire, possiamo padroneggiare la 'scatola' perché, beh, siamo umani che possono farlo. E penso che sia impossibile imitare la natura umana di qualcuno."

"Credo di si. Nessuno può cambiare la sua natura. Per esempio, io non posso imitare la tua natura umana di odiare la noia. Ma più che a causa della tua natura umana, tu potresti padroneggiare la 'scatola' perché il tuo 'desiderio' era entro il tuo ambito. Potrei trovare la risposta per padroneggiare la 'scatola' in quel fatto."

"...? Cosa intendi dire con 'desiderio' entro il mio ambito?"

"In primo luogo, il 'desiderio' che hai espresso alla 'scatola' non era niente di grandioso, giusto?"

"Beh... si. Volevo solo allontanare la noia."

"Giusto. Tutti penserebbero che un semplice diversivo possa avverarsi. Ma qualcosa come [Kingdom Royale], sono sicuro che anche tu non pensi che sia possibile nella realtà, giusto? Ma non ti importa dei dettagli del gioco. Eri soddisfatto finché [Kingdom Royale] fosse stato divertente per te. Pertanto, non ti importava nemmeno se potevi credere o meno al sistema di gioco."

"...Penso di essermi perso... ma beh, si, se fosse stato un 'desiderio' del tipo 'rifallo non importa quante volte qualcuno muoia' anche io non sarei stato in grado di crederci."

"Questo è esattamente ciò che voglio dire. Non sembra solo che tu abbia padroneggiato la 'scatola' a causa della tua natura umana, ma anche perché hai provato ad esaudire il tuo 'desiderio' indirettamente."

Oomine-senpai ridacchia e continua.

"Grazie a te, ho capito il mio modo per padroneggiare la 'scatola'. Per esempio, diciamo che voglia distruggere il mondo..."

"Un 'desiderio' piuttosto aggressivo, huh."

"Comunque, se esprimessi il 'desiderio' di distruggere il mondo, non potrei fare a meno di avere dei dubbi nel profondo della mia mente. Ma in realtà, è possibile distruggere il mondo con oggetti già esistenti in esso. Le armi nucleari o cose simili. Ovviamente posso credere all'esistenza delle armi nucleari. E ormai sono anche in grado di immaginare come ottenerle."

"Perché?"

"Perché, tuffandomi nel 'Gioco dell'Ozio', ho sperimentato i miracoli delle 'scatole' in prima persona. Ho sperimentato così tanto potere che ora posso credere che una 'scatola' può davvero far avverare ogni cosa."

"...Aah, quindi assistere al potere della 'scatola' era anche parte della ragione per la tua osservazione?"

"Giusto."

Cavolo, in quanti strati riesce a pensare quel ragazzo...

"Se si tratta di un 'desiderio' al livello di ottenere uno 'strumento' per distruggere il mondo, posso già farlo avverare, nonostante sia un realista."

Sono ancora un po' insicuro se ho capito il suo ragionamento o meno, ma in breve è qualcosa del genere:

Daiya Oomine può già utilizzare la 'scatola'.

"—"

L'istante in cui realizzo questa cosa, ho i brividi.

Ho davvero un brutto presentimento.

Probabilmente a causa di quel presentimento, gli chiedo inconsapevolemente una cosa.

Gli chiedo, nel mezzo della conversazione, sebbene dovrei essere disinteressato anche se avesse davvero intenzione di distruggere il mondo:

"Allora, qual è il tuo 'desiderio'?"

Poi, tutto in una volta...

L'atmosfera intorno Daiya Oomine cambia completamente.

Anche se ho notato la sua lieve pericolosità, gli ho appena dato l'ultima spinta.

"Sai, ci sono razze di persone che non sopporto."

Inespressivo si tocca il suo piercing destro.

"Si tratta di quelle persone che hanno smesso di pensare per conto loro. Agiscono come se stessero pensando, ma in realtà accettano soltanto le opinioni degli altri e vengono manipolati. Non hanno alcun sé, per intenderci. Non esiste alcun valore nella loro vita. Non sopporto quella feccia depravata di persone che hanno appena abbastanza cervello per seguire le opinioni degli altri, che non hanno alcun obiettivo e si aggrappano al cibo che si trova sotto i loro occhi come un branco di porci. Mi fa stare male solo respirare la loro stessa aria."

"...non ti stai facendo prendere un po' troppo la mano?"

Daiya Oomine mi guarda a malo modo con occhi di ghiaccio.

"Perché loro divorano."

"Cosa—"

"A volte divorano anche le persone virtuose."

Imprigionato dal suo sguardo gelido, non riesco a muovermi.

"Dovresti già essere in grado di indovinare quale sia il mio 'desiderio', e il mio obiettivo, giusto?"

Mi fa uno strano sorriso, con solo il lato destro della sua bocca sollevato, e dice:

"Il mio 'desiderio' è—sterminare tutta quella feccia."

Daiya Oomine non nasconde più la sua ostilità. Volge il suo sguardo verso di me. Mentre sembra calmo a prima vista, i suoi occhi sono diventati sempre più oscuri, finché alla fine una luce di follia ha iniziato a dimorare in loro.

"Ehi, stai ascoltando, Koudai Kamiuchi? O piuttosto dovrei chiamarti così?"

E poi, dichiara:

"Tu porco che hai smesso di pensare, annegato nella noia."

Che è un mio nemico e mi sterminerà.

"—Ahah"

Una risata secca fuoriesce dalla mia bocca.

Sterminarmi?

E' solo un brutto scherzo. O dovrebbe esserlo. In questo momento non ha alcuna arma, quindi non può vincere contro di me visto che io sono abituato al mondo della violenza a mani nude. Questo è certo.

Eppure, perché diavolo mi sento così?

Cos'è questo brivido freddo che mi corre lungo la schiena? Cos'è questa paura che nasce dal profondo del mio cuore?

"Kamiuchi, cosa pensi accadrà a Kazuki Hoshino adesso?"

Improvvisamente cambia argomento.

"......morirà trasformandosi in mummia, giusto?"

Daiya Oomine ridacchia.

"Che diavolo? Lo stai sottovalutando? Pensi serialmente che non ha fatto nulla nonostante fosse consapevole dell'avvicinarsi della sua morte?"

"...si, beh, voglio dire, cosa dovrebbe fare?"

"Come c'è da aspettarsi da un porco senza cervello. Non pensare che lui sia come te! Quello sfacciato ha capito semplicemente ciò che ho intenzione di fare."

Dice Daiya Oomine con un sorriso ironico.

"Kazuki Hoshino non morirà. Perché io distruggerò questa 'scatola' marcia chiamata 'Gioco dell'Ozio' prima che ciò possa accadere. Lui lo ha capito."

Mi guarda disinteressatamente come se stesse guardando un pezzo rotto di una matita.

"E' evidente come lo farò, giusto?"

Dice.

"Schiaccerò il 'Gioco dell'Ozio' uccidendoti."

Come fosse il Triste Mietitore che annuncia la mia morte.

"......Uh..."

No, non posso restare calmo. Sono fradicio di sudore freddo come se il mio corpo percepisse la verità dietro le sue parole.

Che diavolo è questa sensazione? Non dovrei avere così tanta paura di lui; in [Kingdom Royale], la Presidentessa ed io abbiamo ucciso il suo NPC dopotutto.

Ma da dove nasce questa sua fiducia in se stesso?

E perché mi sento così con le spalle al muro?

"......Pensi che puoi vincere contro di me con la forza?"

In qualche modo riesco a pronunciare questa domanda.

Daiya Oomine contorce la forma della sua bocca e dice in modo assolutamente composto:

"Niente affatto."

"Hah?"

Che sta blaterando questo tizio? Allora perché ha quest'atteggiamento?

"Perché sei così sorpreso? Non c'è modo che io possa vincere contro di te in un combattimento diretto. Lasciando da parte la mia condizione fisica, ero uno studente onorevole e non sono quasi mai stato coinvolto in un litigio, vedi. Non ho alcuna esperienza nelle arti marziali, inoltre. Beh, immagino che avrebbe funzionato in qualche modo solo se fossi stato preparato per puntare ad un KO simultaneo."

"...allora perché sei così sicuro di te?"

"Quello va da sé", comincia a dire. "Perché è già finita."

"Hah?"

Proprio quando lascio uscire di nuovo questo suono idiota, il mio corpo viene immobilizzato.

"?!"

Non da Daiya Oomine. Lui è ancora davanti ai miei occhi, perfino con le braccia incrociate.

Un suo rinforzo...? No, non può essere. Questo è uno spazio creato dal 'Gioco dell'Ozio'.

Ma sono immobilizzato da qualcosa. La testa della persona che mi sta tenendo immobile mi tocca.

Giro la mia testa. Riesco a vedere soltanto la parte superiore della testa.

Capelli lungi... una donna?

Lei è molto più piccola di me e non sembra molto robusta.

"—gh!"

Ma per qualche ragione non riesco a liberare il mio braccio dalla sua presa, a causa di chissà quale trucco che sta usando.

La ragazza dai capelli lunghi in pigiama solleva la sua testa che aveva premuto contro la mia schiena.

A quel punto vedo la sua faccia—

'Non hai vinto affatto contro di me.'

Quella frase ritorna nella mia mente per qualche motivo.

Le basi della fiducia in se stesso di Daiya Oomine erano che lui sapeva che lei sarebbe apparsa e lo avrebbe salvato immobilizzandomi.

E sono sicuro che anche Kazuki Hoshino se ne era reso conto, in quella [Riunione Segreta]. Non ho la più pallida idea di come possa aver capito così tanto, ma se ne è reso conto.

E ha provato ad assicurarsi che non notassi da fuori la macchina da gioco che Daiya Oomine aveva intenzione di uccidermi. Perché sapeva che, nel peggiore dei casi, avrei ucciso Daiya Oomine se me ne fossi accorto.

Aspetta? Perché lei non lo ha salvato subito? Forse, lei lo ha aiutato soltanto perché sono state soddisfatte precise condizioni?

Quali sono queste condizioni, allora?

Perché quella donna ha bisogno di aiutare Daiya Oomine? La sua morte le avrebbe arrecato qualche danno?

Supponendo che Daiya Oomine morisse qui—cosa sarebbe successo? Daiya Oomine avrebbe fallito a comprendere le sue intenzioni. Il 'Gioco dell'Ozio' non sarebbe stato distrutto. [Kingdom Royale] sarebbe continuato. Quindi—

—Kazuki Hoshino si sarebbe trasformato in una mummia e sarebbe morto.

"......"

"Puoi sopravvivere se nessuno uccide qualcuno durante quegli otto giorni."

Daiya Oomine gli aveva raccontato questa bugia. Ma, qualcosa mi sembrava strano. Perché gli aveva raccontato una tale grezza bugia anche se non gli ha detto nulla quando sarebbe stato utile?

...Provo a costruire un'ipotesi.

Una ipotesi secondo la quale la sua bugia era, in realtà, la verità.

Se tutti fossero rimasti vivi, si sarebbero tutti trasformati in mummie nell'ottavo giorno perché le loro provviste di cibo sarebbero finite, morendo. Ovviamente, anche Kazuki Hoshino sarebbe morto. Proprio come sta per accadere in questo momento.

'Gli hai chiesto i dettagli riguardo quella settimana, vero?'

Non so cosa intendesse per 'quella settimana'. Non posso saperlo.

Ma probabilmente, hanno potuto acquisire questa informazione da quella settimana:

Giusto, quei due—

—sapevano che questa donna sarebbe apparsa quando Kazuki Hoshino fosse stato in procinto di morire, per prevenirlo. Pertanto, loro sapevano anche che, di conseguenza, lui poteva sopravvivere se nessuno fosse morto per—no, finché Kazuki Hoshino non fosse in procinto di trasformarsi in una mummia.

"—eheh..."

La ragazza la cui faccia è completamente sconosciuta per me solleva gli angoli della sua bocca.

"......Chi sei tu?"

Lei risponde:

"Nana Yanagi."

"......Nana Yanagi?"

"Aah, forse questo nome ha più senso per te."

La ragazza dice con un sorriso misterioso:

"Io sono 'O'!"

Daiya Oomine fa un sorriso sprezzante.

"Hmpf, quindi hai scelto di trasformarti nella prima cotta di Kazu. A che pro usare l'aspetto di Nana Yanagi?"

"Non c'è alcun significato profondo, in realtà. Ho semplicemente supposto che sarebbe stato più interessante incontrarlo con questo aspetto! Beh, ma sembra che non avrò l'occasione di incontrarlo, grazie a te."

"Ma parlando in senso stretto, Kazu ti ha visto proprio quando è arrivato qui, no?"

"Beh, si. Ma è stato così crudele che mi ha calpestato. E soprattutto, non mi ha nemmeno riconosciuto. Diamine ragazzo, almeno dovresti essere in grado di riconoscere la tua prima cotta a prima vista!"

"Comunque, mi sorprende che Nana Yanagi fosse così. Pensavo che sarebbe stata un'altra bellezza perché il nostro esigente Kazu era innamorato di lei, ma quel volto non è davvero niente di speciale, huh."

"Che scortese che sei con lei!"

Mentre ascolto il loro strano scambio di parole, penso:

'O'?

Ha detto 'O'?

Aah, certamente. Solo 'O' è capace di un sorriso così misterioso. 'O' è l'unico che potrebbe ignorare le regole ed intervenire a suo piacimento. Pertanto, posso capire.

Ma perché dovrebbe questo essere inumano, 'O', che potrebbe essere definito un Dio, aiutare Daiya Oomine? Perché dovrebbe voler salvare la vita di Kazuki Hoshino?

Perché loro due erano in grado di prevedere il comportamento di 'O'?

Daiya Oomine ride di me mentre penso a queste cose con espressione confusa.

"Sembra che tu ti stia chiedendo perché 'O' ci abbia salvato. Te lo dirò io, nessun problema!"

E poi dice:

"'O' ama Kazuki Hoshino. Non lo sapevi?"

"......questo non spiega nulla."

"Certo che sei lento di comprendonio. E' solo naturale salvare un ragazzo che ami quando sta per morire!"

"Quindi hai previsto questo?"

"Non previsto. Lo sapevo. Beh, perché ho chiesto i dettagli di ciò che è accaduto durante la 'Settimana nel Fango'."

Non c'è modo che possa comprendere una spiegazione così scortese. In primo luogo, cos'è questa 'Settimana nel Fango'? ...Ma beh, immagino che 'O' abbia salvato Kazuki Hoshino in quella settimana... o abbia cercato di farlo. Dunque, lui sapeva che 'O' sarebbe venuto.

Sapendo questo, ne ha approfittato. Al fine di disfarsi di me e del mio 'Gioco dell'Ozio' dopo aver capito come usare la 'scatola', ha utilizzato 'O'.

Ha utilizzato un essere quasi divino.

"—"

Ma che cazzo?!

Come gli è venuto in primo luogo il pensiero di poter utilizzare un tale essere? Questo è qualcosa che io non avrei mai, ma proprio mai, pensato di fare.

Qualcuno che arriva a pensare a tanto—

—non può essere umano.

Aah, ora l'ho capito... ecco perché sono così spaventato.

Non ho mai incontrato prima una persona che fosse più abile di me, per così dire. O almeno non ho mai percepito nessuno a quel modo. Ho sempre pensato di essere il più forte, non importa chi stessi guardando.

Ma ora lo so bene. In confronto a questo ragazzo, io sono—

—per lo più inferiore.

"—Ah."

Il mio corpo ondeggia.

Sento come una sensazione di vertigini, che non si ferma. Le mie gambe sprofondano nel pavimento di questa stanza oscura che puzza di solventi. ...no, non sta realmente accadendo. Probabilmente, sembra solo a me.

Cosa, cosa mi sta succedendo?

Qualcuno sta ridendo di me. "Ahahahahah", mi ridicolizza. Non è né Daiya Oomine né 'O' che lo sta facendo. Quell'ombra nera sta cercando di colpirmi, di prendere il sopravvento su di me.

—Chi sei tu?

Ho l'impressione che sia mio padre, di cui non ho ancora visto nemmeno una foto. Con il desiderio di gettare i miei rancori verso di lui, guardo a malo modo l'ombra che è apparsa. Ma non appena mi concentro su di lui, mio padre si dissolve e diventa un'altra persona.

Aah, conosco questa persona.

—Sono... io.

"Cavolo... è ridicolo come sia esattamente come mi aspettavo."

Si lamenta Daiya Oomine.

Si, ci scommetto.

Sto per essere distrutto ora, come previsto. Proprio come ho fatto con le altre persone per tutto il tempo fino ad ora.

Così, forse posso finalmente andare nel posto che ho sempre cercato. Forse posso finalmente diventare ciò che volevo essere.

'O' mi lascia andare.

Cado a terra a carponi.

Le mie mani toccano il pavimento di questo spazio. Sento come se stessi toccando della carne marcia. E' stranamente caldo, eppure ruvido e si sbriciola sotto le mie mani.

Questo mi fa infine realizzare una cosa.

Questo spazio è—disgustoso.

"Si, come previsto, suppongo."

'O' ripete le parole di Daiya Oomine.

"Beh, ma credo sia anche come ha previsto Kazuki Hoshino-kun."

"...cosa vuoi dire con questo?"

"Non c'è alcun significato nascosto! A proposito, Daiya Oomine-kun. Vorrei anche chiederti una cosa."

'O' guarda Daiya Oomine come se io fossi già scomparso del tutto dalla sua vista.

"E' una domanda riguardante le tue azioni contradditorie. Ho difficoltà a comprendere perché qualcuno come te avrebbe fatto qualcosa che non è vantaggioso, vedi."

"...che vuoi dire?"

"Eheh, non devi nasconderlo! Il tuo piano ha approfittato della mia predilezione per Kazuki Hoshino-kun. Il che significa che non avrebbe funzionato se non fossi venuto in soccorso. Quindi perché—"

"Non è che non avrebbe funzionato senza di te."

Daiya Oomine interrompe 'O' ed inizia a spiegare.

"Tanto per cominciare, non ho bisogno di distruggere la 'scatola' perché ho già vinto in [Kingom Royale] e sono sopravvissuto. E seppur sicuro che saresti venuto, non ne avevo la certezza assoluta. Questa misura di salvataggio era solo per pietà perché Kazuki Hoshino ha provato a fare del suo meglio nonostante abbia perso alla fine. Se avesse vinto la nostra piccola scommessa, avrei fatto qualcosa a riguardo anche senza di te... dopotutto, l'avevo promesso! Preparandomi a puntare ad una sconfitta simultanea, in quel caso."

"Pietà, huh... Ma penso che tu dovresti sapere quale di voi due sia davvero pietoso, no? Ad ogni modo, non ti ho chiesto quella spiegazione."

'O' con calma ha fatto a pezzi le parole di Daiya Oomine.

"Per favore non eludere la mia domanda. Permettimi di riformularla ancora una volta. Anche se avevi bisogno che io venissi—"

Chiede 'O':

"Hai provato a cambiare Kazuki Hoshino-kun per farmi perdere interesse in lui."

"—"

"Kazuki-kun dovrebbe essere in grado di far sopravvivere tutti per otto giorni. Ma al fine di cambiarlo, hai ingannato il NPC di Koudai Kamiuchi per fargli uccidere Iroha Shindou e rendere per lui impossibile vincere. Perché lo hai fatto quando avevi solo bisogno che io venissi?"

Daiya Oomine guarda accigliato 'O'.

"Sei proprio gentile. Volevi salvare il tuo amico, Kazuki-kun, giusto? Volevi liberarlo da me, giusto? Beh, naturalmente non ho perso il mio interesse a causa di un cambiamento così leggero."

Continua 'O' con un sorriso:

"Ma di certo quello ha ridotto le probabilità che io potessi venire! E non è per niente da te ridurre le tue probabilità di vittoria."

"...infatti, ho compiuto alcune azioni che potrebbero essere interpretate a quel modo. Ma è il mio NPC ad averlo fatto. Il mio NPC ha semplicemente frainteso le mie intenzioni e ha agito per conto suo—tutto qui. In realtà, il mio NPC non sapeva che Kazuki Hoshino sarebbe morto se tu non fossi venuto a salvarlo. Vedi, anche io faccio simili lievi errori a volte."

"Ma anche se fosse un fraintendimento del tuo NPC, avrebbe agito a quel modo se davvero non volesse cambiare Kazuki-kun, essendo una copia esatta di te? Inoltre, quella è sicuramente una bugia. Non hai appena detto che tutto è andato come previsto?"

"Quello era solo un modo di dire."

"Non credo. Era esattamente come previsto. Inoltre, penso che non avresti lasciato che Kazuki Hoshino morisse se non fossi apparso. Sono sicuro che avresti provato ad uccidere Koudai Kamiuchi—puntando ad una sconfitta simultanea, in quel caso."

"Non parlare a vanvera. Perché avrei dovuto sacrificare me stesso al posto di Kazu?"

"Perché tu sei quello pietoso."

Daiya Oomine resta senza parole.

"Lasciare che una persona che ha avuto pietà di te e ha silenziosamente approvato il tuo piano muoia a causa del tuo fallimento? Quello non è sicuramente qualcosa che il tuo orgoglio ti lascerebbe fare."

"......cosa ti rende così sicuro?"

"Questo è come la pensa Kazuki Hoshino, non io."

"Cosa?"

"Kazuki-kun non confida nei miei capricci, purtroppo. Pertanto, lui non pensava che il tuo piano avrebbe funzionato sicuramente. Eppure ha comunque affidato la sua vita a te. Dovresti saperne il motivo ormai, con il tuo ingegno, giusto?"

Daiya Oomine spalanca i suoi occhi e si morde le labbra.

"Lui era convinto che tu lo avresti salvato anche se il vostro piano fosse fallito."

Daiya Oomine sembra mortificato per qualche motivo, ma 'O' continua.

"Appunto, come previsto da Kazuki Hoshino-kun."

"—Quanti guai vuole causarmi!"

"Eheh, non vuole darti dei guai. Lui semplicemente ti comprende, non è vero?"

"Sta zitto. ...Lo so già. Va bene, lo ammetto! Ho provato a separare te e Kazu. Mi stai incolpando solo perché lo ritieni un problema, giusto?"

"In effetti questo è vero."

"Non preoccuparti. Non lo farò più. Se si troverà sulla mia strada d'ora in poi, approfitterò di lui e combatterò contro di lui, ecco tutto."

"Capisco."

"Ma sono abbastanza sicuro che un sorriso spensierato gli si addica meglio. Non voglio che abbia nulla a che fare con queste 'scatole'. E' meglio che lui abbia la sua vita quotidiana."

"Oh? E perché provi a trasformare il suo obiettivo nel proteggere Maria Otonashi allora? L'associarsi con lei non è comunque qualcosa che lo tiene lontano da una vita quotidiana, mi chiedo?"

Daiya Oomine si morde le labbra.

"......quella è l'unica cosa che il mio NPC ha potuto pensare per allontanarlo da te."

"In effetti, potrebbe essere possibile. Ma a giudicare dalla tua espressione, non è tutto lì."

Dice 'O' e batte le mani cose se avesse improvvisamente capito qualcosa.

"Giusto. Permettimi di dirti qualcosa di buono, che potrebbe anche metterti di buon umore. Fose dovrei dirlo anche a Kazuki Hoshino-kun e Maria Otonashi."

Dice 'O' pieno di gioia mentre Daiya Oomine solleva un sopracciglio.

"Questa ragazza—Nana Yanagi—è viva! Ah, per inciso, anche il suo fidanzato, Touji Kojima, lo è."

Sollevando ancora di più il suo sopracciglio, Daiya Oomine chiede:

"...se sono ancora vivi, allora dove sono?"

'O' annuisce contento per la sua reazione e risponde:

"Nella 'scatola' di Maria Otonashi!"

Daiya Oomine rimane immobile con gli occhi spalancati.

"Capisci ora che Maria Otonashi è qualcuno che lo disconnette dalla sua vita quotidiana? Quindi se davvero vuoi raggiungere il tuo obiettivo, dovresti ignorare i tuoi stessi sentimenti e semplicemente metterli insieme!"

"...di cosa stai parlando."

"Non vuoi farla mettere insieme con Kazuki Hoshino-kun?"

Poi, 'O' lo dice.

"Kokone Kirino".

Pronuncia—questo nostalgico, caro nome.

"Hai sempre pensato che Kokone Kirino e Kazuki-kun sarebbero una buona coppia. Hai pensato che sarebbe stato meglio se l'amore fosse germogliato tra loro, per portare a lei la felicità. Perché Kazuki-kun non l'avrebbe mai rifiutata, qualsiasi cosa avesse scoperto su di lei. Eppure hai usato violenza contro Kazuki-kun quando stava per accadere a causa di Riko Asami. E inoltre questa volta, hai provato a trasformare il suo obiettivo nel proteggere Maria Otonashi. A me sembra che le tue azioni non siano coerenti con il tuo obiettivo."

"......Sta zitto."

"Vuoi dedicare la tua stessa vita per il tuo obiettivo, giusto? Ma al momento, non puoi puntare di gran lunga ai livelli di Maria Otonashi o Iroha Shindou. Finché non lasci andare Kokone Kirino, voglio dire."

"Chiudi quella cazzo di bocca!"

Guardo Daiya Oomine ruggire, stringendo i pugni.

Perché quel nome è venuto fuori dalla bocca di 'O'...?

Perché Daiya Oomine ha reagito a questo modo a quel nome?

Perché il nome della mia ammirata e docile Senpai lo fa soffrire?

"—Aah."

Capisco. Ora ricordo.

Ricordo chi fosse Daiya Oomine nel passato.

"Pensi davvero di poter raggiungere il tuo obiettivo? 'Non importa cosa tu faccia, non importa dove tu vada, non puoi sfuggire alla tua natura'—queste sono le tue stesse parole. Anche se ti metti dei piercing che simboleggiano la tua determinazione, anche se provi a recidere i tuoi sentimenti per lei—la tua bontà umana, la codardia e la stoltezza non cambieranno."

Daiya Oomine guarda a malo modo 'O' con uno sguardo che porta così tanta inimicizia che potrebbe quasi uccidere.

E' solo naturale che non riuscivo a ricordarmi di lui. La sua impressione allora era completamente diversa. Durante la scuola media, lui non aveva alcun piercing e non aveva ancora i capelli argentati. Era solo un sorridente Senpai che era ammirato come il 'principe' dalle ragazze per via della sua raffinatezza e figaggine.

Era il fidanzato perfetto—della docile ragazza che ammiravo.

Ecco perché ho rinunciato a lei fin da subito. Non conoscevo bene Daiya Oomine. E' solo che ero convinto che Kirino-senpai sarebbe sicuramente stata più felice insieme a lui. Fui disincantato dal fatto che fossi l'unico che avesse scoperto il fascino di lei. E ho anche realizzato che non sarei stato io a godere di quel fascino. La mia illusione che lei fosse qualcosa di speciale solo per me fu fatta a pezzi in quel momento.

Capisco.

Quindi Daiya Oomine era quello che ha creato l'occasione che mi ha fatto uscire con 'Rino'—'Miyuki Karino'.

"......Heh."

Daiya Oomine smette di guardarlo a malo modo, rilassa i suoi pugni e contorge la forma della sua bocca.

Il sorriso che è apparso ora è la prova che ha riguadagnato la sua compostezza e non mostra la minima traccia della sua precedente morbidezza e sembra soltanto senza paura.

"Potresti aver ragione. Ma non importa."

"Non importa, huh? Anche se finirai col soffrire?"

"Si, raggiungerò il mio obiettivo non importa quanto duramente dovrò soffrire. Sono in grado di sopportare sentimenti di tale livello."

A quel punto 'O' chiede, sembrando profondamente interessato:

"Perché la pensi così?"

"Perché un sentimento di ancora maggiore dolore mi sta guidando. La mia natura, come la chiami tu, è sopraffatta da quel sentimento. E' la prova di come sia forte—il mio odio."

Dice.

"Da quella volta, 'io'<ref>Qui Daiya utilizza una parola differente per "io", il Giapponese "Boku". Di solito finora si riferiva a se stesso usando "ore" che è decisamente più rude di "boku"</ref> odio la vita quotidiana."

Non ho la minima idea di quale sia la volta a cui lui si riferisca.

"Tu mi delizi!"

Ma 'O' sorride contento dopo aver ascoltato le parole di Daiya Oomine.

"Facendomi ascoltare gli scricchiolii del tuo cuore a questo modo. Facendomeli ascoltare così facilmente come se stessi suonando uno strumento a corda singola."

"Beh, credo che sia per questo che mi hai dato la 'scatola'. Non ti deluderò, ti lascerò ascoltarlo quanto vuoi! Non importa quanto il mio cuore possa scricchiolare, raggiungerò il mio obiettivo. Dunque, ti sono molto grato!"

"Sono felice di sentirtelo dire! Anche se distribuisco 'scatole' che possono esaudire qualsiasi desiderio completamente gratis e dò ai riceventi una spiegazione adeguata, ci sono così tanti di loro che sembrano avere un rancore malriposto contro di me."

Detto questo, 'O' mi solleva e mi immobilizza di nuovo.

"Va bene, Kazuki-kun sta quasi per diventare una mummia. Dobbiamo fare in fretta."

"Questo va da sé."

Dice Daiya Oomine e si precipita da me.

"Koudai Kamiuchi."

Sorride freddamente.

"Tra tutte le persone che conosco, sei spazzatura di primo livello. Sei spazzatura tra la spazzatura, vivi una vita senza senso, guidata dalla noia e dal ferire gli altri. Non mi aspetto che tu cambierai idea, né credo che mi consegnerai la 'scatola'."

Raggiunge il mio collo.

"Come Kazuki Hoshino è cambiato, cambierò anche io. A tale scopo, devo sbarazzarmi della mia debolezza. Quindi, permettimi di usarti per questo fine."

Mette tutta la sua forza nelle sue mani e mi strangola.

"Taglierò ogni possibile ritirata per me uccidendoti."

Poi, la persona che una volta era il 'principe', dice:

"E poi diventerò il 're'."

Amico, non perdere tempo a dirmi queste cose! Se lo fai, sembra quasi come se tu lo stessi dicendo a te stesso.

......Oh, o lo sta dicendo davvero a se stesso?

Perché Daiya Oomine ha lasciato il 'Gioco dell'Ozio' incolume fino ad ora? Perché non mi ha ucciso subito? —Ci sono parecchi motivi. Per capire l'utilizzo della 'scatola'. Per attendere 'O'. Per cambiare Kazuki Hoshino.

Ma se lo si guarda da un'altro lato, questo non significa che ha solo cercato tanti motivi per rinviare la sua determinazione a diventare un assassino?

Ovviamente, ciò potrebbe essere un mio fraintendimento. Ma penso che sia certo che lui volesse auto-convincersi che fosse corretto uccidermi. Dopotutto lui è ancora un 'principe', non il 're'.

La mia vista sfarfalla.

Sto per morire.

Capisco, ho perso contro di lui. ...no, credo che abbia perso per tutto il tempo, già prima di questo incidente. Non ho perso solo contro Daiya Oomine, ma contro tutti e tutto. Ho perso perché non ero nemmeno sul ring, sin da quando ho iniziato a scappare.

I miei piedi affondano in questa stanza che sembra la solidificazione del desiderio. Probabilmente, mi scioglierò e svanirò se continuo a spronfondare.

Penso inconsciamente che una cosa del genere potrebbe essere l'Eden per me.

Sono un idiota?

Che mancanza di immaginazione. Mi sembra così solo perché non ho mai incontrato la morte prima d'ora! Anche senza sapere quale sia il mio desiderio alla fin fine, non voglio morire così!

Tuttavia non ho altra scelta se non accettarlo.

Quindi, farò almeno un ultimo contrattacco prima della fine.

"Ah......th...mi..."

Provo a dire un'ultima frase, ma le mie corde vocali strangolate non riescono a formare più correttamente le parole. Ma non importa. Finché riescono a raggiungerlo, non c'è bisogno che siano esatte.

Anche se è tutto come lui prevedeva, alla fine almeno lo tormenterò.

Guardo nei suoi occhi.

Posso vedere in loro l'indecisione.

Aah, sembra che lo abbiamo raggiunto un po'.

'Aiutami.'

L'intenzione di quelle parole.

Ovviamente questo non cambierà il risultato.

Ma c'è una cosa che so. Avendolo visto ridere al fianco di Kirino-senpai quando era ancora un 'principe', so una cosa.

Tu sei quello che sta per perdere d'ora in poi—Daiya Oomine!

Oppure—pensavi seriamente che tu fossi attrezzato per diventare il 're'?!

Sento che il mio corpo è stato completamente inghiottito dal buio. La mia vista è anch'essa diventata tutta nera, quindi non riesco a vedere nulla. Posso sentire l'eco della sua voce nella mia testa.

"......Kazu, pensi davvero che avresti potuto fare meglio?"

Dice con una voce tremante, apparentemente pensando che io abbia già perso conoscenza.

"Anche se non avessi voluto usare la morte di Kamiuchi a questo modo, probabilmente non avrei trovato nessuna altra via per fermare il 'Gioco dell'Ozio'. Ma tu ne avresti trovata una?"

Ovviamente non posso più vedere la sua faccia.

Ma sento qualcosa nella mia testa. Cos'è questo? Sento odore di qualcosa di acido.

Aah, capisco... è vomito.

Ehi, Daiya Oomine, ora stai esagerando!

Beh, credo di essere il bue che dà del cornuto all'asino. Dopotutto, ho anche sparso vomito per tutta la strada mentre tornavo a casa dopo aver lasciato Rino in quel hotel. Non riesco davvero a spiegarmi perché l'abbia fatto. Ma senza dubbio stavo ancora soffrendo allora.

Eppure, quando la violenza ha inizio a diventare un piacere per me?

Non lo so. Non l'ho mai saputo, e vista la situazione ciò significa che non lo saprò mai.

Cado nell'oscurità.

Ma è quasi lo stesso posto in cui ero fino ad ora.

Quindi, da quando ho cominciato ad essere risucchiato da questa oscurità? Beh, è comprensibile che ero profondamente annoiato allora, in un posto come questo. Sono stato a correre tutt'intorno, ad urlare, a muovere le mani, ma non ho trovato nessuno e sono rimasto esposto alla sola paura.

Ma, se avessi continuato a cercare un po', forse sarei stato in grado di entrare in contatto con qualcuno?

—heh.

No.

Dopotutto, anche mia madre mi ha abbandonato.

✵

Per qualche ragione, Kazuki Hoshino è l'ultima cosa a cui penso.

Mi chiedo un'ultima domanda.

Ehi, se ci fossi stato tu qui—

—mi avresti detto quale fosse il mio vero 'desiderio'?

<references />

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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 4 - Capitolo 1

2016-04-30T18:12:23Z

Marcox94: ballere>ballare

[[Image:Utsuro_no_Hako_vol4_pic1.jpg|1000px]]

===▶Primo giorno <A> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

__NOTOC__
—*crinch*

Schiacciato. Mani trasparenti raggiungono il mio corpo e schiacciano i miei organi. Vengo schiacciato, macinato, sminuzzato—al fine di entrare in questo gioco. Sento tutto il mio corpo ruotare vertiginosamente come se fossi gettato in una lavatrice insieme ad alcuni capi d'abbigliamento.

Mentre sopporto la sgradevolezza fisiologica di una tale esperienza, divento trasparente come quelle mani. Divento così leggero come se avessi perso l'intero corpo e lentamente apro gli occhi che avevo chiuso senza nemmeno accorgemene.

La prima cosa che entra nel mio campo visivo è un soffitto di cemento bianco e una lampadina che pende da esso.

Il mio cuore accelera.

Ancora una volta sono stato messo in questa stanza simil-prigione.

...no, non è corretto. Ad essere precisi, questa è la prima volta che sono davvero venuto qui. Sto per combattere una battaglia nella quale non posso davvero fare nemmeno un singolo errore.

Ricordo la promessa che ho fatto con Daiya.

"Puoi sopravvivere se nessuno uccide qualcuno durante quegli otto giorni."

"E—se riesci a causare un simile finale, io distruggerò il 'Gioco dell'Ozio'. Questa è la 'lealtà' che stavi chiedendo, giusto?"

Il mio obiettivo è schiacciare la 'scatola', salvare Maria, e tornare al mondo reale.

Abbiamo potuto risolvere la 'Aula del Rifiuto' e la 'Settimana nel Fango' trovando i rispettivi 'proprietari' e convincendoli a consegnarci la loro 'scatola'. Ma questa volta non può funzionare così. Daiya, il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio', non può essere persuaso.

Pertanto non ho modo di convincerlo; devo vincere una sfida contro di lui.

Devo guidare il gruppo così che nessuno possa uccidere qualcun altro. Devo raggiungere un finale dove nessuno muore.

Mi guardo intorno. Proprio come l'ultima volta, vedo una toilette e un lavandino in questa piccola stanza. Inoltre, c'è un monitor di circa 20 pollici, una scrivania e un sacco di iuta su di essa.

Il contenuto del sacco è lo stesso di sempre. Una penna a sfera, un quaderno per gli appunti, un orologio blu, sette porzioni di cibo solido, un terminale portatile e un coltello.

Ad ogni modo—

"Piacere di—conoscerti"

Il disgustoso orso verde, Noitan, mi saluta così questa volta.

—'Piacere di conoscerti', huh.

Sembra un po' strano, ma è un saluto corretto. Posso sentire di averlo incontrato già diverse volte, ma in realtà è davvero il nostro primo incontro. Soltanto i miei NPC, le mie copie, lo hanno incontrato finora. Io ho solo visto questi incontri sotto forma di [esperienza vicaria] in precedenza.

"Gufufu—Piacere di—conoscerti—Kazuki-kun—Allora—ora puoi—selezionare la tua [classe]"

"...? Posso scegliere la mia [classe]?"

"Si—[Kingdom Royale] è progettato in modo—che il giocatore—abbia un vantaggio—sui NPC degli altri—Questo si applica—sia per la—posizione psicologica superiore—che hai poiché tu—sai che gli altri sono NPC—sia per—le [esperienze vicarie]—che sei stato—in grado di—vedere"

"E scegliere la propria [classe] è un altro di quei vantaggi..."

"Esattamente"

La grafica di Noitan scompare e le [classi] vengono mostrate sullo schermo.

[re]

[principe]

[sosia]

[stregone]

[cavaliere]

[rivoluzionario]

"...mmh?"

Noto che [re], [stregone] e [rivoluzionario] non sono disponibili per qualche motivo.

"Le [classi]—ingrigite—sono quelle che—non puoi scegliere! —Questo perché—sono state già—selezionate dagli—altri giocatori"

Mi spiega Noitan, rispondendo alla mia domanda.

Le [classi] già scelte finora, huh. Il [rivoluzionario] era Daiya, il [re] era Yuuri-san e lo [stregone] era... Non ho la possibilità di dirlo con certezza, ma deve essere stata Iroha-san.

"Ma perché esiste una tale regola?"

"Perché i giocatori—che hanno prima il loro turno—sarebbero in—un troppo grande svantaggio—senza questa regola! —Infondo loro hanno—meno informazioni—dalle [esprienze vicarie]—Per tale motivo—abbiamo dato loro la—libertà di selezionare—la loro [classe]—per mantenere le cose eque."

Capisco. ...beh, continuo a pensare che il primo giocatore era comunque in gran svantaggio, tuttavia...

Comunque, ciò significa che posso selezionare [principe], [sosia] e [cavaliere]. ...come c'era da aspettarsi, le [classi] rimanenti non sono esattamente le ideali per controllare il flusso del gioco.

"Ah..."

Noto una certa cosa.

Posso solo selezionare queste tre [classi]. Questo significa che le [classi] più pericolose, [re], [stregone] e [rivoluzionario], saranno sicuramente assegnate agli altri.

Ricordo la seconda partita in cui Yuuri-san era il giocatore. Quella volta, ero il [rivoluzionario]. Una tragedia si è verificata comunque, ma... cosa sarebbe successo se Koudai Kamiuchi fosse stato il [rivoluzionario]?

Sono sicuro che sarebbe finita anche peggio. Io probabilmente non sarei stato in grado di salvare Maria.

Se Daiya o Koudai Kamiuchi diventassero il [rivoluzionario] questa volta—

"—uh..."

Mi vengono i brividi. Se ciò accadesse, non sarebbe possibile risolvere il gioco pacificamente senza incidenti.

...no, non devo intimidirmi. Devo guidarli lungo questi otto giorni senza un singolo decesso.

"Scegli—la tua—[classe]"

Sollecitato da Noitan, riporto la mia attenzione sul monitor.

[principe], [sosia] o [cavaliere]—quale di queste mi dà le possibilità migliori per guidare il gruppo senza che nessuno muoia? In definitiva, penso che la chiave sia di contenere il [rivoluzionario]. Di conseguenza—

Porto la mia mano a premere il pulsante scelto.

"Sei—sicuro?"

Nonostante mi stesse sollecitando poco fa, ora Noitan mi pone questa domanda!

"......Lo sono!"

La [classe] che si adatta meglio per portare il [rivoluzionario] dalla sua parte visto che le loro condizioni di vittoria sono simili. E la [classe] che soprattutto ha un potere deterrente. Si tratta di—

Premo il pulsante relativo a [cavaliere].

Lo schermo cambia immediatamente e la grafica di Noitan compare di nuovo.

"Va bene—Kazuki è appena diventato—il [cavaliere]—Spero—che nasconderai—il tuo desiderio di vendetta—contro gli altri—come è scritto nelle caratteristiche—del personaggio—e che li tradirai—e affetterrai—con la tua spada"

"...vendetta, huh. Non farmi ridere."

Quando mormoro quello, la bocca dell'orso verde si spalanca in un ampio sogghigno.

"No, hai del rancore verso quei ragazzi che ti hanno ingannato e ucciso brutalmente, non è vero? Hanno cercato di ucciderti per il loro proprio bene! Eheheheh"

Smette di ridere e dice quelle parole malvagie senza alcuna distorsione. Mi ricordo. Quel brutto orso verde può parlare normalmente quando vuole.

"...Non potresti essere più in errore! Non ho alcun rancore!"

"Smettila di recitare la parte del santerello, pezzo di merda! O vuoi farmi credere che sei davvero pronto a perdonare facilmente tutti mentre ridi come un somaro quando stai per morire, fottuto masochista? In realtà pensi che siano loro a dover morire e non tu, vero? Beh, ovviamente lo pensi. Dopotutto, anche gli altri la pensavano così, quando ti hanno massacrato."

"Non c'è modo che possa pensare una cos—"

Ma lì mi fermo.

Ovviamente non porto rancore verso di loro. Non voglio vendicarmi di nessuno. Non ho alcuna voglia di farlo.

Comunque—Yuuri-san e gli altri in effetti "mi" hanno ucciso. Sebbene fossero soltanto delle mie copie, ovviamente.

Non posso raggiungere il mio obiettivo se non metto in gioco la mia vita. Pertanto sono disposto a rischiare la mia stessa vita per proteggere gli altri. Potrebbe anche esserci la necessità di diventare il loro scudo e prendere tutto sulle mie spalle.

—al fine di proteggere le persone che mi hanno ucciso diverse volte.

Posso farlo senza vacillare? Senza alcun dubbio? Parlando onestamente... Non ne sono molto convinto. Quindi, questo lieve dubbio mi impedirà di raggiungere il mio obiettivo?

Scuoto la testa.

Non c'è alcun senso a pensarla così.

Devo solo fare ogni cosa in mio potere per costruire una situazione dove tutti possano fidarsi l'uno dell'altro. Se riesco a farcela, nessuno inizierà ad uccidere.

"—No."

Forse non è giusto. ...no, non è giusto.

Quello non sarebbe sufficiente.

Ovviamente una relazione di fiducia reciproca è necessaria. Ma quella da sola non è lontamente sufficiente. Koudai Kamiuchi si muoverà ancora come piace a lui, Yuuri-san tradirà ancora per sopravvivere, Iroha-san farà soltanto ciò che crede sia giusto e Daiya non coopererà comunque.

Quindi, cosa dovrei fare?

"Non mi stai ascoltando?! Basta che li macelli tutti in uno scatto di frenesia sanguinosa e andrà tutto bene, sporco assassino!"

"Sta zitto!"

"Pensi davvero che tu possa prendere per mano tutti mentre sanno che c'è un assassino tra di loro? Rinunciaci! Devi governare sugli altri come fossero tuoi sporchi schiavi!"

"...sta zitto. Schiavi sto cavolo! Non potrei mai—"

...No, ha ragione? Non ho davvero altra scelta?

Non sto dicendo che il gioco si possa risolvere solo uccidendosi a vicenda. Ciò che sto pensando è che non può essere risolto soltanto fidandoci l'uno dell'altro.

Giusto, in altre parole, per vincere—

—devo governare su di loro.

"......Ahah..."

E' così? Per uscire da questo gioco, qualcuno deve governare sopra gli altri come "re", proprio come implica il titolo del gioco: [Kingdom Royale].

Quindi posso vincere se diventassi il "re"?

Sono adatto per questo? Non è realistico; non c'è modo che possa riuscire a tirar fuori questo risultato.

Ma allo stesso tempo, mi rendo conto che:

Quello è l'unico modo per assicurarsi che nessuno uccida.

Se le cose stanno così—

"Sono soltanto una ragazza impotente in questo [Kingdom Royale]."

"—eppure, voglio proteggerti anche se dovessi pagare con la mia stessa vita."

—Lo farò io. Al fine di proteggere Maria, che è la principessa impotente di questa 'scatola', lo farò.

"Andiamo—è ora—di salutare la gente—che ti ha ucciso"

Noitan scompare dopo queste parole e la porta si apre.

Un brutto desiderio abita in quella oscurità. La malizia contro cui devo combattere mi aspetta là fuori.

Stringo il pugno.

Si... Ho capito!

"Io—"

diventerò il "re".

===▶Primo giorno Salone===

Noi sei siamo già riuniti in quella stanza simil-ospedale.

Analogamente al secondo turno, la minaccia col coltello di Iroha-san è stata fermata da Daiya, quindi stavolta nessun coltello è stato premuto contro il mio collo.

Grazie a questo, la tensione nell'aria non è troppo pesante e gli eventi stanno procedendo similarmente al secondo turno. E come quella volta, abbiamo deciso di fare una introduzione su suggerimento di Koudai Kamiuchi.

Mentre ascolto le loro introduzioni, penso a come posso portare la rispettiva persona sotto il mio controllo.

"Io sono Iroha Shindou. I miei hobby sono—"

La Presidentessa del Consiglio Studentesco Iroha-san. Il suo orologio è arancione. E' estremamente talentuosa. Stando a quanto mi ha detto, la sua straordinaria capacità di alta concentrazione la rende sovrumana. Ha un carattere molto schietto e non mente quasi mai. Sembra essere piuttosto insensibile verso le sottigliezze delle emozioni sue e degli altri, il che potrebbe essere causato dal fatto che di solito sovrasta gli altri. Se rafforza la sua determinazione, può anche sopprimere le sue stesse emozioni completamente e diventare un assassino.

Le piace Yuuri-san, ma a me questo sembra un po' che sia soltanto come lei abbia razionalizzato le sue stesse emozioni al fine di affrontare i sentimenti negativi che le sono nati da quella famosa questione di cuore.

In altre parole, una bomba si nasconde nel suo rapporto con Yuuri-san.

Penso che non mi tradirà mai se riesco ad ottenere la sua fiducia. Ha anche il potere di controllare l'atmosfera del gruppo, quindi sarebbe un alleato davvero affidabile.

"I-Io sono Yuuri Yanagi."

La miglior studentessa della classe 3-1, Yuuri-san. Il suo orologio è beige. Al contrario di Iroha-san, è molto sensibile verso le emozioni degli altri ed è in grado di controllare la sua impressione in loro. Inoltre, il suo personaggio è così determinato che approfitta anche del favore degli altri. Visto che le emozioni che mostra apertamente sono per la maggior parte menzogna, è davvero difficile accorgersi di tutto questo.

Ma essenzialmente è solo un gattino spaventato ed ha in effetti una buona volontà. Quindi sono sicuro che non commetterà assolutamente alcun peccato se non si presenterà la necessità.

Sembra che lei non consideri Iroha-san semplicemente come una buona amica.

In altre parole, la sua relazione con Iroha-san è instabile anche dal suo lato.

Piuttosto della fiducia, è importante calmarla mostrandole i benefici che otterrà cooperando con noi.

"Io sono Koudai Kamiuchi, piacere di conoscervi."

Lo studente del primo anno, Koudai Kamiuchi. Il suo orologio è verde. E' un individuo che non mostra esitazione ad uccidere, arrivando perfino a godersi la situazione in cui siamo. Visto che le sue azioni sono determinate da ciò che trova "interessante" ed è indifferente riguardo la sua stessa vita, è difficile immaginare le sue azioni. E' anche abituato alla violenza, per qualche ragione. Anche Maria o Daiya non hanno alcuna possibilità contro di lui se si arriva ad una lotta uno contro uno.

E' attratto da Yuuri-san, ma ciò non significa che sia premuroso verso di lei.

E' inutile avere fiducia in lui, quindi certamente non mi lascerò ingannare. E' proprio lui l'unico nemico palese. Per ovviare a lui, probabilmente devo costruire un ambiente nel quale sia incapace di poter commettere un omicidio.

"Io sono Daiya Oomine."

Il suo orologio è nero.

E' il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio', ma è ancora poco chiaro il suo atteggiamento in questo [Kingdom Royale].

Ovviamente non ho idea di come far fronte a lui.

"Io sono la studentessa del primo anno Maria Otonashi."

Il suo orologio è rosso. La principessa.

"—eh, ah!"

Inciampo nella sedia. Sembra che fossi così concentrato che mi sono rilassato incosciamente quando l'introduzione di Maria è finita.

"Che stai combinando, Kazuki? Stai provando a recitare la parte del personaggio senza cervello?"

Maria mi guarda con gli occhi mezzi socchiusi e Yuuri-san comincia a ridacchiare.

Comunque—non posso farci niente, certo, ma non mi sento troppo bene nell'analizzare gli altri come se stessi provando a completare qualche gioco... beh, sono NPC in effetti, però...

Ma ancora non penso che importi. Anche se non ricordano i passati tre turni, anche se la loro vita o morte qui non avrà effetti nella realtà—i NPC sono pur sempre identici alle persone reali.

"E' il tuo turno."

Mi sollecita Maria.

"Eh? Che turno?"

"E' il tuo turno di introdurti."

"Aah, capisco."

Lo sguardo degli altri naturalmente si concentra su di me.

Sto per aprire la mia bocca—ma vacillo.

...giusto. Non devo introdurmi prontamente. Se li seguo e agisco come se non sapessi nulla ora, ciò porterebbe la domanda sul perché ho tenuto dei segreti all'oscuro da loro e potrebbe causare diffidenza più in avanti.

D'altra parte, è anche pericoloso dire loro semplicemente tutto quello che so adesso. Se dicessi qualcosa che non dovrei, mi considererebbero sospettoso.

"...Kazuki, perché non dici nulla?"

"Ah, no—"

Ma ora è la possibilità migliore per raccontare del 'Gioco dell'Ozio' senza venir dubitato visto che Noitan non ha ancora spiegato le regole. Devo rivelare qualcosa.

Il problema è come selezionare le informazioni che dovrei rivelare loro.

Mi ricompongo e apro la bocca.

"Io sono lo studente del secondo anno Kazuki Hoshino. Sono un compagno di classe di Daiya e conosco Maria sin da prima che arrivasse nella nostra scuola. Inoltre—"

Ingoio la mia saliva e continuo:

"—Io sono il [cavaliere]."

Dei punti interrogativi compaiono sulle loro facce.

"...Kazuki-kun. Con 'cavaliere' intendi qualche tipo di 'cavaliere' medievale?"

Chiede Iroha-san.

"Immagino di si."

"Aah, mi avevi spaventato. Ho quasi pensato che ti fosse stato conferito il cavalierato da qualche regina o cosa simile. Quindi, 'cavaliere' è una metafora di qualcosa, o—"

Viene interrotta.

"Yaa yaa yaa, visto che qualcuno sembra voler arbitrariamente rivelare le cose, vi dirò immediatamente di questo [Kingdom Royale]!"

"Okay allora—auguro a tutti voi—una buona lotta! —Solo vi prego non finite—il gioco—facendo qualcosa—di noioso—come trasformarvi—tutte in mummie—okay?"

Avendo concluso la sua spiegazione di [Kingdom Royale], Noitan scompare.

"Possiamo avere una spiegazione ora, Hoshino-kun?"

Chiede Iroha-san. Mi aveva guardato con sospetto diverse volte durante il discorso di Noitan.

"Perché solo tu conoscevi [Kingdom Royale]? E perché conosci la tua [classe], nonostante nessun dovrebbe ancora conoscerla?"

Ecco, questo è cosa ha causato rivelare la mia [classe]. Sono il personaggio più sospettoso visto che conoscevo questa informazioni che nessuno avrebbe dovuto conoscere in questo momento.

Sono il personaggio sospettoso che Iroha-san stava cercando in ogni turno per minacciarlo con il suo coltello.

"......Ma..."

Non sono stato io ad aver reagito alla sua domanda, ma Yuuri-san.

"Non è affatto vantaggioso per lui rivelare la sua [classe] come ha fatto, giusto? Sarebbe stato molto meglio per lui rimanere in silenzio e ingannarci se avesse voluto vincere il gioco..."

"Di sicuro."

"Quindi penso che Hoshino-san ha volutamente fatto qualcosa di svantaggioso per sconfiggere il burattinaio dietro questo gioco."

Mi sento sollevato. Qualcuno in realtà comprende perché ho rivelato di essere il [cavaliere].

"...ha fatto qualcosa di svantaggioso volutamente, huh. ...Si, forse."

Iroha-san rilassa la sua espressione piuttosto severa.

"Ma la domanda è, perché lo hai fatto?"

Dice Iroha-san e volge il suo sguardo tagliente verso di me.

Annuisco silenziosamente al suo sguardo e comincio a parlare:

"C'è qualcosa che voglio che crediate."

Ciò che voglio dire è l'altra condizione di vittoria.

"Puoi sopravvivere se nessuno uccide qualcuno durante quegli otto giorni."

Le parole di Daiya.

"C'è un modo per uscire da [Kingdom Royale] senza soddisfare le condizioni di vittoria."

Noto che tutti stanno trattenendo il fiato.

"Un finale dove tutti si trasformano in mummie non è contemplato dal gioco. In altre parole, se riusciamo a sopravvivere fino al blocco-<E> dell'ottavo giorno, il gioco si interromperà."

Questo è il mio obiettivo e allo stesso tempo è la soluzione che tutti dovrebbero desiderare.

Non è che qualcuno di loro desideri davvero uccidere in [Kingdom Royale]. E' solo che non possono evitare di uccidere per sopravvivere o per proteggere gli altri. Yuuri-san e Iroha-san hanno commesso omicidi quando erano loro il giocatore solo perché sono arrivate alla conclusione che non c'erano altre soluzioni.

Mostrando loro che c'è un'altra soluzione oltre all'uccidere gli altri è il modo migliore per prevenire gli omicidi. Così, devo assolutamente dirglielo.

"Ora che ne parli... non ha anche Noitan-san detto qualcosa di simile? Che non avremmo dovuto fare qualcosa di così noioso come trasformarci tutti in mummie. Analizzando per bene questa frase... potrebbe... sostenere ciò che Hoshino-san ha appena detto."

Mormora Yuuri-san. E' alla ricerca di una base per credere alle mie parole poiché ha preso questa informazione in modo favorevole.

E' solo naturale approvare facilmente una informazione conveniente. Pertanto devo solo dire loro la verità un po' per volta finché potrò alla fine dire loro i dettagli delle 'scatole' e il fatto che Daiya è il 'proprietario'.

Si, sto andando sulla giusta direzione.

Se tutti mirano allo stesso obiettivo, l'omicidio non può verificarsi.

Sarebbe così—

"Ho paura che non posso ancora acconsentire."

—se non ci fosse questa fastidiosa persona.

Koudai Kamiuchi è qui. E si infastidisce quando non c'è alcuna motivazione per uccidere visto che vuole godersi [Kingdom Royale].

"Hai un'obiezione o cosa?"

Quando Iroha-san gli porge questa domanda, fa un'espressione frivola e risponde grattandosi la testa.

"Beh, ovviamente, sono d'accordo che Hoshino-senpai sia collegato a [Kingdom Royale]! Ma questo significa automaticamente che possiamo credere alla soluzione che ci propone?"

Posso vedere chiaramente il disagio diventare più spesso sulla faccia di Yuuri-san.

"Questa soluzione potrebbe anche essere solo una bugia, no? Forse Hoshino-senpai ottiene qualche beneficio se gli crediamo, giusto?"

"Non... è vero!"

"Allora dacci la prova che dimostri che non si tratta solo di semplici chiacchiere."

Vacillo. Come dovrei spiegarlo? Come faccio a spiegarglielo in modo che mi capisca se non mi ha creduto nemmeno quando gli ho detto questa banale verità?

"Perché non puoi spiegarlo? Non dovresti essere in grado di raccontarci tutto senza nascondere niente se davvero volessi condurci fuori da qui?"

Visto che fallisco nell'obiettare, mi attacca anche peggio.

"Non puoi spiegarlo, huh. ...Capisco, ho appena trovato una spiegazione plausibile!"

"...eh?"

"Sei una spia. Se Hoshino-senpai fosse una spia che sta provando a confonderci, tutto avrebbe senso."

Quella parola da sola è potentissima.

Quella sola parola è riuscita a capovolgere le mie parole e fare di me il sospetto numero uno.

Ora diffidenza abita negli occhi di Yuuri-san.

Iroha-san inarca le sopracciglia.

Non c'è modo che quelle due possano determinare se credere a me o a Koudai Kamiuchi visto che non ricordano i turni precedenti.

"......uh..."

Si mette male. Se va avanti così, non ho alcuna possibilità di diventare il 're' visto che non si fideranno di me tanto per cominciare. E anche peggio, potrebbero pensare che sia io il nemico.

Di riflesso abbasso lo sguardo quando gli sguardi freddi degli altri si concentrano su di me.

Non riesco a pensare ad alcuna parola che possa risolvere questa situazione.

E' già troppo tardi?

Ho già perso?

Non posso davvero vincere in questo 'Gioco dell'Ozio'?

Koudai Kamiuchi fa un ghigno e sembra già sicuro di aver vinto, ma—

"Falla finita, Kamiuchi."

Il suo sorriso minaccioso viene cancellato dalla sua voce.

Maria.

Mi calmo soltanto per il fatto che abbia sollevato la sua voce. Comincio a sorridere.

Giusto, lei mi aiuta sempre. Non devo più preoccuparmi. Sono salvo ades—

"—ah"

......Non è affatto una cosa buona. Perché mi sto calmando?

Era proprio questo tipo di dipendenza che ci ha portato a pessimi finali. Non l'ho imparato in prima persona nei turni precedenti?

Ma... nonostante ne sia consapevole—anche se dovrei essere io a salvare Maria, e non al contrario—accetto il suo aiuto ancora una volta.

"Smettila di cercare di ingannare Kazuki facendo la parte del cattivo ragazzo."

Koudai Kamiuchi spalanca gli occhi e allarga le braccia esageramente.

"Whoa, per favore non dire cose strane. Non è ovvio che è Hoshino-senpai che sta cercando di ingannare tutti noi?"

"Allora dimmi perché stai provando a creare confusione."

"...che vuoi dire?"

"Non lo capisci? Allora quella è la prova che non hai una personalità adeguata."

"Aspetta, aspetta... perché?"

"Te lo dirò io: se pensassi come una persona normale, vorresti sicuramente seguire la proposta di Kazuki, lasciando da parte il credergli o meno. Inoltre, sottolineare che la sua proposta è sospettosa... Uno normalmente agirebbe in maniera differente."

"Davvero? Non è normale fare una domanda a Hoshino-senpai visto che è sospetto?"

"Non lo avresti dovuto fare a quel modo. Questo perché Kazuki sta provando a impedire una strage con la sua proposta. Anche senza conoscere le intenzioni di Kazuki, dovresti voler che questa proposta si dimostri vera. Nonostante questo, stai invece confutando esplicitamente Kazuki. Stai cercando di confutare esplicitamente una persona che ha fatto una proposta per evitare un massacro."

Koudai Kamiuchi chiude la sua bocca.

"Sei consapevole che è pericoloso ciò che stai facendo qui? In un certo senso, questa potrebbe diventare la scintilla che porta alle uccisioni. Se volevi solo ottenere un po' di attenzione, avresti dovuto comunque farlo con più attenzione. ...beh, ovviamente è diverso se volessi invece incoraggiarci a prendere parte al gioco."

Dopo essere stato messo a tacere, comincia di nuovo ad obiettare con un sorriso ironico.

"...certo, potrei essermi spinto troppo oltre. Ma allora perché Hoshino-senpai non è in grado di spiegare nulla?"

"Anche tu hai capito che questo posto è anormale, giusto?"

Koudai Kamiuchi si morde un labbro alle parole improvvise di Maria.

"Beh, si...? Quindi?"

"Questo è uno spazio che è stato creato da degli alieni provenienti da Sirio allo scopo di osservare il modo di vita di noi terrestri."

"......Hah?"

Sono sicuro che è proprio ciò a cui lei stava puntando. Maria solleva gli angoli della bocca.

"Mi credi?"

"...come potrei mai!"

"Quindi a che genere di ragione per questo incidente potresti credere allora?"

Koudai Kamiuchi aggrotta le sopracciglia dopo aver sentito la sua domanda.

"Non mi importa se è una bugia o finzione—prova solo a spiegare la ragione di questo spazio così che possiamo comprenderlo e accettarlo."

Ci pensa per un po' prima di rispondere "...no, non posso."

"Quindi presupponiamo che Kazuki conosca la verità, ma questa verità è qualcosa di talmente assurdo come la mia storia degli alieni di Siro—davvero pensi che potrebbe dircelo, qui e adesso? Potrebbe davvero dircelo sapendo che ne otterrebbe uno svantaggio senza dubbio?"

"......"

Essendo stato messo a tacere di nuovo, Koudai Kamiuchi ruba uno sguardo verso di me.

Sta sorridendo come sempre, ma nei suoi occhi c'è—

"......uh..."

—una luce che porta inconciliabile follia.

Anche se l'ho vista solo per una frazione di secondo, quindi sono probabilmente l'unico ad avere notato questa follia. Nell'attimo successivo, fa un sorriso spensierato e solleva le braccia.

"Okay, okay, ho perso. Ero troppo assorto nel tentativo di portare i miei dubbi alla luce che non ho pensato abbastanza agli altri. Sono così dispiaciuto!"

Vedo che Yuuri-san e Iroha-san si rilassano un po' vedendo il suo sorriso.

Ma so anche del pericolo che si nasconde dietro quel sorriso. E' un sorriso che abilmente nasconde la sua follia. Lo so perché sono già stato ingannato da esso una volta in passato e ho perso.

Ma per il momento abbiamo potuto evitare la peggiore situazione del rivaleggiare a vicenda.

Comunque—

"Non preoccuparti, Kazuki. Io ti proteggerò."

Stringo il pugno.

—non va bene così. Affatto!

Se rimango così debole da venir sopraffatto tanto facilmente da Koudai Kamiuchi, sicuramente finirò per soccombere a questa 'scatola'.

E Maria sarà uccisa dal 'Gioco dell'Ozio'.

===▶Primo giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

"La tua [classe] è [cavaliere]"

Questo ovvio messaggio è scritto sul monitor.

Gli altri dovrebbero aver visto questa schermata anche loro ormai. Posso solo pregare che le [classi] siano state distribuite in modo a me favorevole.

"Ehi, bastardo, che problema hai al cervello che ti metti a esporre i fatti di tua iniziativa?! Come rimedierai se questo gioco si fa noioso per colpa della tua dannata ipocrisia?! Se accadrà dovrai darmi indietro i miei soldi!"

Noitan comincia a maledirmi a destra e a sinistra dopo essere comparso, ma come al solito non posso controbattere con nulla.

"Scegli il tuo compagno per la [Riunione Segreta], feccia."

Il Noitan con gli occhi iniettati di sangue scompare e appaiono le fotografie di sei persone.

[Riunione Segreta], huh. So esattamente chi scegliere. Raggiungo quasi di riflesso la foto di Maria—ma poi fermo la mia mano a metà strada.

Va davvero bene scegliere lei?

Non è sicuramente un errore scegliere Maria. Per salvare Maria, ho bisogno sicuramente della sua cooperazione.

Ma... Ho allungato la mia mano di riflesso. Quasi senza pensarci.

E' perché ho immediatamente concluso che sia la scelta giusta?

...come se potesse esserlo. Anche dopo ciò che è successo lì fuori, sto cercando inconsciamente di fare affidamento su Maria ancora una volta.

Di conseguenza, non dovrei scegliere lei, non importa se sia la scelta giusta o sbagliata.

Taglierò la mia dipendenza da lei.

"Mi batterò, da solo."

Pertanto, sceglierò la persona che ho intenzione di sconfiggere per prima.

Riallungo di nuovo la mia mano. E scelgo—

"Ohoh—questo è—un turno—inaspettato"

—"Iroha Shindou".

Diventerò il "re".

Per quello scopo, porrò per prima Iroha-san sotto il mio controllo.

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Yuuri Yanagi]
| 15:00~16:00
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 15:00~16:00
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:00~15:30
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 16:20~16:50
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 16:20~16:50
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 15:40~16:10
|}

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Ho già preparato me stesso per la [Riunione Segreta] con Iroha-san, ma quella con Daiya viene prima. Il che significa che mi ha selezionato più velocemente di quanto abbia fatto io con Iroha-san.

Visto che ero pronto a parlare con Iroha-san, questa situazione è un po' inattesa, ma mi metto in guardia fin da subito.

Devo essere cauto.

Daiya arriva subito alla mia stanza quando è ora. Prima di sedersi sulla scrivania, mi guarda a malo modo.

"...ehi, sei davvero Kazuki Hoshino?"

"Eh?"

Una domanda inaspettata.

A dir la verità sono più gli altri che non potrebbero essere chiamati reali visto che sono copie, ma lui questo non lo sa.

No, ma il fatto che lui mi ponga una simile domanda significa che non è consapevole di essere il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'. Infondo il NPC di Daiya è sotto le stesse condizioni dei NPC degli altri.

...Aspetta. Questo significa che—

"......Daiya. Cosa ne pensi di questa 'scatola'?"

"Hai un bel coraggio ad ignorare la mia domanda e farmene un'altra tu stesso. ...Comunque, lascia che te lo dica."

Continua, mostrandomi chiaramente il suo disagio.

"Questa 'scatola' è spazzatura."

Come pensavo.

"Non c'è alcun significato nell'esistenza di una 'scatola' priva di senso che esiste soltanto per far giocare le persone a un gioco sull'uccidersi a vicenda."

Questo Daiya la pensa esattamente come il Daiya del secondo turno.

Infatti le sue parole sono quasi identiche a quelle usate nel secondo turno. E' ovvio ora che ci penso. Il NPC di Daiya non ha mantenuto la sua memoria. E' soltanto naturale che avrebbero preso le medesime azioni visto che la loro quantità di informazioni è la stessa.

E se la memoria non mi inganna, nel secondo turno lui—

"Chi è così stupido da giocare ad un gioco così patetico come [Kingdom Royale]?"

—ha provato a fermare [Kingdom Royale].

In altre parole, il mio obiettivo di fermare [Kingdom Royale] coincide con l'obiettivo del NPC di Daiya. Quindi potrei chiamarlo "Alleato".

No, Daiya non è il mio unico "Alleato". Ad eccezione di Koudai Kamiuchi, tutti i NPC degli altri non vogliono uccidersi a vicenda. Come dato di fatto, soltanto i giocatori lo hanno fatto per sopravvivere, poiché sapevano che gli altri erano NPC e pensavano che non ci fosse alcun altro metodo per uscire da qui.

...una possibilità di vittoria potrebbe essere all'orizzonte.

"Daiya, c'è qualcosa che vorrei dirti. Okay?"

"Cosa?"

"Il tuo atteggiamento è il più pericoloso."

Daiya si acciglia.

"...ma che...? Certo, posso sembrare un individuo pericoloso dal punto di vista degli altri. Dopotutto, potrei essere in grado di uccidere qualcuno se fosse necessario. ...ma allora? Perché mi dici questo ora? Vuoi convincermi perché sono pericoloso?"

"...No. Non intendevo dire che sei pericoloso, ma che sei quello più in pericolo. In altre parole, sei a rischio di uccisione."

"Non dire cazzat—"

Ma si ferma immediatamente.

"No, in effetti non è del tutto sbagliato, huh. Lasciando da parte se è vero che sono 'il più', concordo che potrei facilmente divenire un bersaglio a causa di questa mia personalità. Perché sembro pericoloso per loro!"

"Non è quella l'unica ragione."

Quando dico questo, Daiya mi fissa senza parole.

"E' anche perché sei il 'proprietario'."

"Hah? Non scherzare! Certo, sono un 'proprietario', ma sicuramente non sono il 'proprietario' di una tale 'scatola'."

A pensarci bene, ha diffamato questa 'scatola' come priva di senso o qualcosa del genere anche durante il secondo turno. Sono stupito che possa dire una cosa del genere, nonostante la stia in effetti usando come metodo per allontanare la noia...

Oppure è una bugia anche il fatto che la sta usando per allontanare la sua noia? Ha davvero un obiettivo nascosto che non dovrei sapere? E nemmeno il suo NPC è capace di vedere attraverso le intenzioni del vero Daiya?

...Non lo so, ma è meglio nascondere le informazioni che renderebbero questa situazione confusa.

"...non importa quale sia la verità, Maria pensa che tu sia il creatore di [Kingdom Royale]. Pertanto, penso che ci sia una alta possibilità che gli altri possano assumere erroneamente che schiacciare la 'scatola'—oppure ucciderti—possa risolvere questa situazione una volta che lo scopriranno."

In effetti, nel secondo turno lui è stato ucciso per primo proprio a causa di quello.

"...Beh, possibile. Eppure, è divertente che mi venga detto 'non venir ucciso da qualcuno' invece di 'non uccidere qualcuno'."

Dicendo questo, mi guarda a malo modo.

"Come pensavo, sei in qualche modo strano. Il nostro buon samaritano Kazuki Hoshino normalmente non sarebbe capace di un simile pensiero. E anche se incappassi per caso in un simile pensiero, non me lo diresti con così tanta confidenza. Come mai questo atteggiamento? E' quasi come se tu avessi già—"

Si ferma lì.

"...Capisco... finalmente tutto ha senso adesso. Ecco anche perché il tuo atteggiamento verso Shindou e gli altri mi sembrava strano, huh. Ehi,—non è la prima volta che giochi a [Kingdom Royale], giusto?"

Ecco il Daiya che conosciamo.

E' stato in grado di arrivare alla verità con solo queste piccole informazioni, sebbene ci potessero essere molte altre possibilità. La sua capacità è davvero incredibile.

"...a giudicare dalla tua espressione, sembra che abbia ragione. Beh, la verità non mi interessa. Ho solo bisogno di sapere cosa stai cercando di farmi fare dopo avermi fatto rispondere alla tua domanda. Quindi, prova a raccontarmi i tuoi piani."

Daiya parla con arroganza.

"Ma sii pronto ad essere usato da me."

Inconsciamente chiudo la bocca.

In questa [Riunione Segreta] volevo all'inizio scoprire come aveva intenzione di muoversi. In altre parole, non ho piani concreti su cosa voglio che lui faccia.

Comunque, sono venuto a sapere che condividiamo gli stessi obiettivi.

Questa potrebbe essere la più grande possibilità che ho? Sarei in grado di collaborare con Daiya.

Voglio dire, non ci può essere una situazione dove lui mi ascolti più attentamente di ora. Se mi credesse, potremmo fare qualcosa riguardo la sua situazione di essere un facile bersaglio. E soprattutto, avrei accesso alla sua arguzia eccezionale. Che sarebbe un enorme passo avanti verso il raggiungimento del mio obiettivo.

Ovviamente è ancora rischioso. Se volesse, potrebbe facilmente usarmi come mi ha detto. Non dico così perché sono scoraggiato, ma perché è un fatto che ho sperimentato durante il primo turno.

Ma—

"Conosco bene il sistema dietro il 'Gioco dell'Ozio'."

Non posso più rimanere in silenzio. Immagino che sia stato già deciso che questo sarebbe accaduto sin da quando ho rivelato di essere il [cavaliere].

"C'è un sacco di roba che voglio raccontarti, ma prima di tutto ti parlerò di come si sono svolti i precedenti tre turni di [Kingdom Royale]! Nel primo turno—"

E così comincio a raccontargli tutto.

Daiya mi ascolta in silenzio, quasi senza mai interrompermi.

Impossibilitato a raccontargli tutto nel poco tempo a disposizione, la [Riunione Segreta] finisce con la promessa di continuare il racconto nella successiva [Riunione Segreta].

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Iroha Shindou], stanza di [Iroha Shindou]===

Non so se la cooperazione con Daiya andrà bene. Ma per ora devo concentrarmi sulla questione successiva.

Il partner della prossima [Riunione Segreta] è la persona che dovrei sistemare per prima—che dovrei controllare per prima—Iroha Shindou. Ho già deciso cosa ho intenzione di raccontarle per raggiungere questo obiettivo.

La ragione del perché voglia portarla sotto il mio controllo è palese. E' perché lei ha il potere di cambiare l'umore generale più di chiunque altro qui.

Pertanto, devo muovermi prima che lei possa fare qualcosa che sia svantaggioso per me.

Almeno lei non dovrebbe rifiutare completamente ciò che devo dire, a giudicare dal suo atteggiamento di prima.

Va tutto bene.

Rassicurando me stesso, entro nella stanza di Iroha-san.

"......"

Eppure mi chiedo perché? Iroha-san è in piedi lì, inespressiva, con le braccia incrociate, quasi come se fosse in attesa di un nemico.

"Posso chiedere una cosa? Perché mi hai scelto come tuo partner per la [Riunione Segreta]?"

Una diffidenza che non aveva mostrato nel salone prima.

Le rispondo con un po' di ansia.

"Perché volevo farti mia alleata per prima, Iroha-san!"

Non è una bugia.

"...'Iroha-san'?"

Iroha-san restringe gli occhi con sospetto.

"Uhm, cosa intendi?"

"...la maggior parte delle persone mi chiama 'Presidentessa' la prima volta che mi incontra, sai. Così mi sembra troppo strano essere chiamata per nome subito. Sembra che sia difficile approcciarmi con familiarità."

Ora che me lo dice, la chiamavo 'Presidentessa' anche io finché non è stata proprio lei a dirmi di smetterla...

"Comunque... perché vuoi farmi tua alleata per prima? ...aspetta, meglio che non lo dici. Hai notato che sto provando a controllare lo stato d'animo generale, vero?"

"......eh?"

La sua rapida comprensione mi lascia perplesso.

"Saresti nei guai se facessi arbitrariamente qualcosa che finisse con peggiorare la tua posizione. Dunque, vuoi farmi rapidamente tua alleata, giusto?"

"Beh, si..."

Ma che diavolo? E' quasi come se avesse predetto ciò che stavo per dirle.

"Supponiamo che uno segua docilmente qualcuno come fosse un bambino e alla fine ciò conducesse ad un buon risultato, okay? Anche se le cose andassero bene per fortuna, non posso apprezzare tali persone. Perché significa fermare il proprio pensiero e lasciare la propria vita nelle mani di qualcun altro, vedi. Dimmi, non sei d'accordo?"

"......ehm—"

"Non mi si addice. Obbedire alle istruzioni di qualcuno, ballare seguendo i passi di qualcuno—non è divertente. ...Uhm, dove eravamo rimasti? Dicevi che volevi mettermi sotto il tuo controllo con il pretesto di farmi tua alleata?"

Come pensavo.

Come pensavo, ha già visto attraverso le mie intenzioni.

"Ma come ho detto, ho scelto di non muovermi secondo il tuo comando. Abbiamo scelto di muoverci pensando 'per conto nostro'."

"...abbiamo?"

Iroha-san non risponde all'ovvia domanda sul perché parlasse al plurale.

C'è solo un'altra persona che unirebbe le forze con Iroha-san a questo punto.

Yuuri Yanagi.

C'è solo Yuuri, che ha provato una volta ad uccidere Iroha-san mediante [Stregoneria].

...non c'è modo che questo possa essere una buona evoluzione per gli eventi.

"Parlando onestamente, fondamentalmente volevo credere a quello che ci hai detto nel salone!"

"...Eh?"

"Ma sai, nella nostra [Riunione Segreta] Yuuri ha sottolineato che sembri conoscerci molto bene. Beh... ovviamente le persone hanno sentito parlare di noi in certa misura attraverso le voci di corridoio, ma lei ha detto che tu non sei a quel livello; sembra che tu ci conosca molto più nel dettaglio."

"Questo è perché—"

Ma Iroha-san non mi lascia interromperla.

"Non mi importa ciò che sai di noi. Questo perché so che sei in una posizione speciale. Ma sai, il problema è che tu hai nascosto questo fatto. Non ci hai rivelato subito che hai informazioni che ti danno un vantaggio nel combattere in questo gioco."

"I-Io non volevo farlo...! No. Non l'ho detto perché non è qualcosa che si può dire da subito!"

"Si. Potrebbe essere. Ma non c'è alcuna garanzia. Non so se sei un istigatore o un favoreggiatore oppure un avversario di questo gioco. Vorrei credere all'ultima, ma se mi sbaglio le nostre vite sono in gioco. Non pensi che sia troppo rischioso per noi obbedire solamente alle tue parole?"

Pertanto, non mi seguirà.

Aah, merda... è un'ovvia conseguenza.

"Non preoccuparti. Non ignorerò la tua opinione, Hoshino-kun. La ascolterò propriamente! Ma 'noi' decidiamo se crederci o meno. Le nostre vite dipendono da questo, quindi non possiamo solo seguire ciecamente qualcuno. Pertanto, non diventerò una tua 'alleata'. Mi dispiace."

Penso che il suo giudizio sia appropriato e penso anche che sembra proprio la miglior decisione per loro.

E' anche una situazione dove sembra che possa ancora ottenere qualcosa.

Ma appunto sembra soltanto—in realtà non posso più.

Questo è già un punto morto.

"......Iroha-san."

"Cosa? Vuoi ancora provare a persuadermi? Nessun problema. Ti ascolterò!"

"......"

A dire la verità, ho pensato che potevo esporle quasi tutto come ho fatto con Daiya. Perché mi aspettavo che avrebbe accettato favorevolmente la mia storia visto che lei è capace di decisioni calme. Almeno pensavo che mi avrebbe supportato più o meno nel mio obiettivo di 'finire il gioco senza uccidere nessuno'.

"...Ho cambiato idea."

—non andrò più per quella strada.

"Capisco."

Dopotutto, Iroha-san racconterebbe tutto a Yuuri-san. E non appena l'opinione di Yuuri-san diventasse confusa, sicuramente si verificherebbe un cambiamento.

Questo perché a differenza di Iroha-san, che può vedere le cose oggettivamente, Yuuri-san non crede che le cose possano essere in suo favore. Per esempio, non penso che crederebbe che lei è soltanto un NPC al momento oppure che potrebbe sopportare il peccato di aver ucciso.

Cosa farebbe Yuuri-san dopo aver ascoltato le mie parole, che sono a lei sfavorevoli?

Posso vederlo chiaramente.

Lei vorrebbe negarlo.

Lei mi considerebbe un nemico.

E poi punterebbe a vincere [Kingdom Royale], usando Iroha-san.

In altre parole—lei commetterebbe qualche omicidio.

Pertanto, questo è già un vicolo cieco.

"—"

C'è ancora del tempo rimanente.

Ma non trovo più nulla di cui parlare con lei.

===▶Primo giorno <D> Salone===

E così devo vedere la conseguenza del mio fallimento sin da subito, nella sua forma peggiore.

"Penso che abbiamo bisogno di gruppi."

Iroha-san ha aspettato il momento in cui tutti erano seduti per dirlo.

Non riesco a cogliere subito le sue intenzioni. Iroha-san e Yuuri-san stanno cooperando, dopotutto. Perché hanno bisogno di annunciarlo a tutti?

Ma vedendo che mi sta sorridendo, capisco.

Questo è una sorta di vincolo.

Un vincolo contro di me e la 'persona che sa le motivazioni dietro [Kingdom Royale]', nella cui esistenza lei crede.

Iroha-san mi ha messo sul lato nemico perché non sono riuscito a ottenere nulla nella nostra [Riunione Segreta].

"Sembra che ci sia la necessità di una spiegazione. Innanzitutto, lasciatemi confermare il nostro obiettivo. Naturalmente è uscire da qui senza alcun incidente mortale. Ho ragione?"

Nessuno obietta.

"Okay, Hoshino-kun ci ha proposto un metodo per raggiungere questo obiettivo. Secondo lui usciremo automaticamente da qui se tutti noi sopravviviamo. Certo suona come una proposta allettante, davvero! Ma non siete d'accordo che sia troppo pericoloso credergli ciecamente e muoverci come lui vuole, senza sapere le sue vere motivazioni?"

Dopo aver controllato che tutti la stiano ascoltando seriamente, continua.

"Ma beh, non c'è davvero alcun altro buon piano che ci viene in mente, no? Non possiamo dire con certezza se dice la verità o meno. Ma questo significa anche che nessun omicidio accadrà. Perché? Perché nessuno commetterebbe un omicidio per vincere il gioco quando c'è questa proposta attraente che 'potrebbe' essere vera."

"Beh, credo di si."

Ascoltando le parole di accordo di Koudai Kamiuchi, riesco a malapena a trattenermi dal gridare 'Tu sei l'unico che non lo è davvero!'.

"In altre parole, alla fine dovremmo seguire l'obiettivo di Hoshino-kun. Pur senza credere completamente in lui, dovremmo trascorrere otto giorni senza fare nulla."

"Forse. Ma alla fine potremmo venir salvati come dice lui, e in ogni caso, è molto meglio che mettersi ad uccidersi a vicenda nel gioco, no?"

Le risponde Iroha-san mentre Maria annuisce.

"Si, certo, ma c'è anche qualcuno che non la pensa così, non è vero?"

"Chi?"

A quel punto, Iroha-san dice senza cambiare la sua espressione:

"L'istigatore del gioco."

La persona che lei percepisce come suo nemico.

Non sbaglia a considerarlo un suo nemico. Ma non è possibile sconfiggerlo—perché la sua versione non-NPC non è qui.

Quindi, Iroha-san sta allontanandosi dalla retta vita.

"Non so quali siano le sue intenzioni, ma l'istigatore di questo gioco desidera sicuramente vedere le scene ripugnanti di noi che combattiamo uno contro l'altro. O riuscite a trovare qualche altro scopo in un gioco così insensato?"

Nessuno obietta. Perché tutti sono d'accordo con ciò che sta dicendo, anche senza prove definitive.

E so che in effetti lei ha ragione. Questa 'scatola', che è stata creata da Daiya come metodo per allontanare la noia, non desidera in effetti che le cose procedano senza che nulla accada.

Ma permettetemi di ripeterlo: lui non è qui.

"Pertanto qualcuno—qualcuno che supporta l'istigatore—certamente cambierà il flusso così che le persone muoiano in questo gioco."

Iroha-san parla mentre mi guarda palesemente.

Mi ha scambiato erroneamente per un suo nemico.

"...vuoi dire che Kazuki ha intenzione di fare questo?"

"No, non ho detto questo. Voglio solo dire che potrebbe esserci ancora qualcuno tra noi che vuole cambiare il flusso. E che è pericoloso se riuscisse a farlo. Pertanto, ci divideremo in 'gruppi'."

"In 'noi' e 'gli istigatori'."

Capisco. Pensare che ci siano 'istigatori' non è l'unico errore di Iroha-san.

"Si. Perché no?"

"Penso anche io... che dovremmo farlo."

Il suo errore più grave è pensare che nessuno avrebbe spronato il gioco apparte gli 'istigatori'.

Mi sembra giusto. Quando ero un NPC, anche io non volevo credere che ci fossero persone come Koudai Kamiuchi che vogliono in realtà giocare un gioco omicida. Inoltre non ho notato che Yuuri-san si sarebbe spinta così oltre da commettere un omicidio. Entrambe queste cose non le avrei mai sapute se non le avessi sperimentate durante il secondo turno.

Non si tratta di qualcosa che lei potrebbe notare senza ricordare i precedenti turni.

Ma Iroha-san continua la sua spiegazione, non avendo idea di tutto ciò.

"La nostra più grande preoccupazione adesso è la trappola dell'istigatore. Ma possiamo scongiurarla finché non agiamo come vuole lui. No, piuttosto dovremmo comprendere le sue intenzioni e usarle contro di lui per cogliere un risultato dove nessuno uccide qualcuno."

Maria chiede accigliata:

"E' per questo che vuoi dividerci in 'gruppi'?"

"Esattamente. Penso che, se agiamo tutti separatamente, qualcuno cadrà nelle sue intenzioni. E poi, abbiamo tutti i nostri interessi. Il peggiore scenario possibile che possa pensare è quello in cui le persone più deboli psicologicamente comincino a sospettare dei restanti e commettano il grave errore di affidarsi all'omicidio.

Ma cosa succede se le nostre volontà sono unite? Cosa succede se abbiamo una volontà comune che non può essere scossa, qualunque cosa accada? La trappola 'dell'istigatore' si ridurrebbe ad un gioco da ragazzi! Pertanto, sto dicendo che dovremmo creare dei 'gruppi' con volontà comuni. Ovviamente gli 'istigatori' che vogliono ingannarci non saranno in grado di farlo."

"Hmpf", Daiya sbuffa alla sua spiegazione, "ho capito il tuo ragionamento, ma come hai intenzione di creare questi 'gruppi'? Tanto per cominciare, come puoi distinguere gli istigatori dagli altri?"

"Non c'è modo che possa distinguerli, vero?"

Dice Iroha-san come se fosse un dato di fatto.

"Cosa? Ma allora—"

"Pertanto—mi limiterò a togliere loro la libertà."

Dice Iroha-san senza lasciar parlare Daiya.

"...Non riesco a capirti. Vuoi minacciare tutti quelli che non sono d'accordo con te o cosa?"

"L'opposto!"

Daiya alza un sopracciglio.

"L'opposto?"

"Si, l'opposto. Non toglierò la libertà delle persone che non seguono il mio piano, ma di quelli che sono d'accordo con me."

Non solo Daiya, ma tutti qui spalancano gli occhi.

"Non permetterò alcuna obiezione contro di me da quelli che apparterranno al mio 'gruppo'. Dovranno giurare assoluta obbiedienza a me. E ucciderò chiunque mi tradisca."

"U-Uccidere... ehi..."

Guardando dritta verso di me, mentre dice questo, spiega:

"Lasciatemi dire come lo farò. Innanzitutto, costringerò tutti quelli che mi approvano a consegnarmi le loro razioni di cibo. Se possiamo credere a quel Brutto Pooh, moriremo trasformandoci in mummie se non mangiamo niente nel blocco-<E>, giusto? Pertanto, getterò nel gabinetto tutto il cibo non appena qualcuno mi mostra anche il minimo segno di tradimento. Se mi obbediranno correttamente, darò loro una porzione di cibo ad ogni blocco-<D>. Beh, con la gestione del cibo, si può ottenere lo stesso effetto che ha il [rivoluzionario] con la sua abilità [Assassinio], vedi."

"Aspetta, aspetta, aspetta."

Daiya interrompe la sua spiegazione.

"Perché qualcuno dovrebbe voler entrare nel tuo 'gruppo' sapendo ciò che lo aspetta lì dentro?"

Iroha-san fa un sorriso freddo a questa domanda.

"Tutti quelli che apparterranno al mio 'gruppo' mi giureranno obbedienza assoluta. Ovviamente, non potranno fare nulla. Quindi non potranno nemmeno provare a giocare ad un gioco omicida. Pertanto, giudicherò tutti quelli che apparterranno al mio 'gruppo' come vittime coinvolte in questo gioco o come perdenti che hanno rinunciato a combattere contro di me. D'altra parte, giudicherò tutti quelli che non apparterranno al mio 'gruppo' come un nemico che ha l'intento di combattere contro di me."

Iroha-san si ferma una volta e riprende fiato.

Poi, solleva leggermente gli angoli della bocca e dichiara:

"Se volete provare che non siete un nemico, allora almeno siate dei miei leccapiedi!"

Tutti rimangono senza parole alle sue parole rudi—anche Daiya.

In breve, Iroha-san sta dicendo che non è opzionale entrare nel suo 'gruppo', ma una forzatura, e che tutti quelli che non le obbediranno verranno cancellati da lei.

Guardando le nostre facce silenziose, continua senza cambiare espressione:

"Ho compreso il metodo per completare questo gioco. Qualcuno con la giusta volontà deve governare sugli altri. Mmh, beh, si potrebbe dire che stia diventando un 're' temporaneo."

Diventare un 're'.

E' la stessa conclusione a cui ero arrivato io.

"So che ho appena detto qualcosa di estremamente egoistico. Ovviamente c'è la possibilità che stia facendo una scelta sbagliata. Ed è anche possibile che qualcuno morirà a causa dei miei errori. Ammetto che esista questa possibilità! Ma sono sicura che siete d'accordo che sia molto meglio che agire separatamente, finendo nel caos e cominciando a diffidare di tutti, giusto?"

"Dov'è la necessità di fare tutto questo?"

"Non c'è."

Risponde sinceramente all'osservazione di Daiya.

"Ma non penso che ci sia qualcuno che sia più adatto di me."

Dice con fiducia. Diaya si gratta la sua testa dopo aver sentito quelle parole e continua:

"Quello non è l'unico problema. Dal nostro punto di vista, non possiamo negare la possibilità che sia tu stessa un istigatore. Prima di seguirti, abbiamo bisogno di prove che tu sia affidabile."

"Capisco. Mi sono dimenticata di dirvi perché non sono tra gli 'istigatori'. ...ovviamente non mi credereste solo se lo dicessi, huh. Beh, non posso farci nulla, ve lo mostrerò semplicemente."

Dicendo questo, si tirà su la maglietta.

"La mia determinazione a diventare il 're'!"

C'è un coltello lì.

"C-Cosa stai—"

Ignorandomi, infilza il coltello nel tavolo. Yuuri-san si irrigidisce a causa del rumore, un suono forte e sordo.

"Guardate bene, ragazzi! Questo è ciò che potete chiamare determinazione!"

Si strappa il colletto delle sua uniforme e lo avvolge stretto intorno al suo mignolo sinistro facendo quasi fermare la circolazione del sangue.

Cosa diavolo ha intenzione di—

La mia comprensione non può seguire le sue azioni. Ma completamente ignorando questo fatto, lei afferra il coltello davanti ai suoi occhi con la sua mano destra.

Occhi incredibilmente determinati. Solleva gli angoli della bocca e respira selvaggiamente. Del sudore freddo appare sulla sua fronte.

"I-Iroha?"

Fa indietreggiare Yuuri-san con la sola forza del suo sguardo. E poi—

"Uh, UAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!!!"

Ruggisce e—

"Ah! Ahaha, ahahahahahahaha!!!"

—si taglia di netto il suo mignolo.

"Ah, aah—"

Trascurando Yuuri-san che è diventata del tutto pallida e senza parole, Iroha-san continua a ridere.

"C-Che stai facendo—?!"

Maria, che è stata incapace di reagire a quell'improvviso evolversi degli eventi, si precipta da Iroha-san, si strappa la manica della maglietta e comincia a fermare l'emorragia. Iroha-san non si ferma, ma respira selvaggiamente mentre contorce la bocca.

Poi, gira il suo sguardo determinato verso di me.

Ovviamente sono sopraffatto dalla paura di fronte ad una cosa del genere!

"Che te ne pare? Pensi che qualcuno che voglia solo godersi un gioco così patetico possa essere capace di tanta determinazione? Posso io, che arrivo a tagliarmi il mio stesso dito con una tale determinazione, sembrare un tale poppante?"

"Uh, uuh......."

"Impossibile, ah! Ahah! !!! Sicuro! E' ovvio che NON possa godermi questo gioco! Sono forte e non mi arrenderò...! Sono una leader nata! Capito, ragazzi?!"

Siamo sopraffatti.

Non abbiamo altra scelta se non obbedire, vedendola fare queste cose.

Giusto.

Questa è—Iroha Shindou.

Questa è—la determinazione di Iroha Shindou nel diventare il 're'.

"Affidatevi a me! La vostra vita, la vostra anima—affidatele a me solo mentre siamo in questo gioco! Sopporterò tutto per voi! Mi prenderò tutte le responsabilità e le sopporterò fino alla fine!"

Getta via il suo mignolo.

Per mostrarci che ha tagliato via qualsiasi attaccamento a questo genere di cose.

"Seguitemi, gente! E preparatevi, miei nemici! Come se potessi lasciarvi la strada spianata, folli! Governerò su questo posto! Esatto, io—"

Poi lo dice acutamente:

"Diventerò il 're'!"

Questa forza.

Non posso fare a meno di intimidirmi. Ci può essere soltanto un 're'. Non ce ne possono essere due nello stesso tempo. In altre parole, dovrei assolutamente combattere contro di lei, che è un super umano senza alcun dubbio.

E' irragionevole! Non c'è modo che possa vincere.

Il mio timore immenso all'improvviso accende un nuovo pensiero in me:

...non potrei solo lasciare che diventi lei il 're'?

Non è importante chi sia il 're'. Finché c'è qualcuno capace di governare e alla fine nessuno uccida qualcuno, posso comunque raggiungere il mio obiettivo di proteggere Maria. Quindi non va comunque bene affidare tutto a lei?

"—"

Lo so. Non è possibile.

Voglio dire, lei non può combattere contro il suo nemico. Lei è soltanto un NPC e la sua versione reale ha già concluso il suo combattimento.

Mi guardo intorno.

Yuuri-san sta tremando e i suoi occhi sono del tutto vuoti.

Koudai Kamiuchi sembra calmo, ma non può nascondere il divertimento nei suoi occhi.

Ma Iroha Shindou non lo ha notato. A causa delle sua natura eccezionale, non può notare i segni delicati del cuore umano.

Se diventasse il 're', finirebbe soltanto per essere tradita e uccisa come il [re] nello scenario di [Kingdom Royale].

Giusto, pertanto, devo farlo io.

Non posso contare su Iroha-san. Non posso contare su Maria. Non posso contare su nessuno in questo quarto turno di [Kingdom Royale].

Dopotutto, sono l'unico qui.

Proprio ora sono l'unico che sta realmente combattendo contro Daiya, che si trova nella stanza oscura.

Guardo il dito che ha gettato via.

Iroha-san, capisco la portata della tua determinazione.

So anche che sei una persona incredibile.

Eppure—non sei attrezzata per questo.

Non puoi diventare il 're'. Sei un imbarazzante bambino che sta provando a diventare il 're' mentre gioca soltanto un ruolo minore qui—lascia stare.

L'unico che ha il diritto di diventare il 're'—sono io!

===▶Primo giorno <F> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

Dopo quello, Yuuri-san e Koudai Kamiuchi sono entrati nel suo 'gruppo'. Lasciando da parte Yuuri-san, non mi aspettavo che Koudai Kamiuchi lo approvasse così facilmente. Beh, molto probabilmente non c'è nessun pensiero profondo dietro, tuttavia.

Maria e Daiya hanno deciso di aspettare per ora. Visto che anche Iroha-san sembra pensare che l'assoluta obbedienza non sia semplice da decidere, ha detto che è disposta ad aspettare fino al terzo giorno—o per essere più precisi, fino al suo blocco-'D' quando ci riuniremo tutti nel salone.

Ma anche ora, siamo già sospettati di essere dalla parte degli 'istigatori'.

Non solo Iroha-san, ma anche Yuuri-san è sicuramente in guardia contro di noi, anche se non si può vedere dalla sua faccia. Stiamo già opponendoci l'un l'altro. E non c'è modo che uno possa credere alle parole di qualcuno del 'gruppo' avversario.

Ma, beh, ovviamente, devo fare la mia mossa. Devo rompere la sua illusione di essere in grado di diventare il 're'.

Tanto per cominciare, non c'è modo che questo gioco possa fermarsi usando un sistema di 'gruppi'. La malvagità di Koudai Kamiuchi non può essere soppressa da una cosa del genere e penso anche che Iroha-san non sia in grado di controllare le azioni di Yuuri-san. Quei due potranno anche essere entrati nel 'gruppo', ma non si sono sottomessi. Iroha-san non può saperlo perché non ha conoscenze derivanti dai turni precedenti.

Pertanto, devo distruggere questo sistema a 'gruppi'.

Ma non penso che questo sia gestibile attaccandola ora che ha rafforzato la sua determinazione. Lei ha già reso suo obiettivo il diventare il 're'.

So fin troppo bene che non verrà più scossa una volta che lei ha impostato qualcosa come suo obiettivo. L'ho scoperto in prima persona durante il terzo turno e con il fatto che si sia tagliata un dito poco fa.

Quindi, non ho altra scelta se non attaccare un'altra persona.

"......che è..."

La persona che dovrei puntare naturalmente, compare nella mia mente.

Yuuri Yanagi.

Lei non sarà facile da convincere. Ma posso distruggere il 'gruppo' soltanto attraverso Yuuri-san.

Si, giusto. Domani attaccherò Yuuri-san.

Concludo il mio pensare e mi sdraio sul letto.

Credo che la situazione non sia andata troppo bene. Penso che sono totalmente troppo debole. Devo diventare più determinato ed agire meglio. Ma per ora—

Primo giorno trascorso, nessuna vittima.

===▶Secondo giorno Salone===

"Okay, datemele."

Al comando di Iroha-san, Yuuri-san e Koudai Kamiuchi appoggiano sul tavolo le loro porzioni di cibo, i loro coltelli e, per qualche ragione, i loro orologi.

Iroha-san li prende annuendo e li mette sul suo braccio sinistro che manca di un dito. In qualche modo ho capito che questo dovrebbe essere un segno che lei stia governando su loro due.

...ma mi sembra ancora strano che lei possa rimanere così impassibile, come se non avesse mai avuto quel mignolo sin dall'inizio. ...Non le fa ancora male?

"Ah, non provateci nemmeno a parlare con loro, okay? Ho limitato ciò che possono dire."

Ora che lo menziona, quei due in effetti non hanno aperto bocca eccetto per salutarci.

A giudicare da questo stato delle cose, sono sicuro che le hanno anche rivelato le loro [classi].

"Beh, 'noi' non abbiamo niente di nuovo da dirvi, quindi se avete qualcosa da dirci, parlate con me."

Maria ruba uno sguardo verso di me ma non apre la sua bocca. Maria sa che questa è l'opera di una 'scatola'. Lei sa che potremmo senza dubbio arrivare ad una soluzione se riuscissimo a trasmettere correttamente questo concetto anche agli altri.

Ma lei non può parlarne.

Ora che Iroha-san ha creato i 'gruppi', non importa più se è la verità o meno. Ciò che importa è se Iroha-san ci crede oppure no. E se lei non può, allora sarà molto difficile recuperare più avanti.

Almeno Maria non sarà in grado di fare una mossa finché non saprà perché conoscevo già il 'Gioco dell'Ozio'.

Pertanto, è inevitabile che Iroha-san cominciasse a parlarci in modo unilaterale, agendo con calma come se nulla fosse accaduto. Sembra interessata alle nostre vite quotidiane e affronta felicemente argomenti ordinari come i nostri hobby o cosa facciamo nei nostri giorni liberi. Ma sappiamo il pericolo derivante dal caso in cui le nostre parole possano essere fraintese. E' quasi come se il pubblico ministero e l'imputato stessero facendo una festa insieme in aula.

Durante tutto questo tempo, sono stato a guardare Yuuri-san mentre rispondeva attentamente a Iroha-san.

Ha tenuto lo sguardo fisso a terra per quasi tutto il tempo.

Se facesse la sua mossa—

Mi ricordo del secondo turno. A differenza di Iroha-san che agisce apertamente, Yuuri-san agisce segretamente. E' troppo tardi una volta che le sue manovre segrete vengono a galla.

Yuuri-san non farà nulla davvero? Essendo così calcolatrice, non penso che agirà in maniera eccessivamente frettolosa se arriva alla conclusione che il piano di Iroha-san funzionerà al meglio per sopravvivere...

Yuuri-san all'improvviso si accorge del mio sguardo e solleva la testa.

Pur essendo un po' nervosa, mi fa un sorriso ironico come se volesse simpatizzare con me. Il suo sorriso inerme porta ancora il fascino di un cucciolo, quindi non posso fare a meno di pensare che sia carina.

Carina?

Sta cercando di farmi credere che è carina?

Non mi sta evitando ma sta cercando di farmi diventare un suo alleato in questa situazione?

"......"

No, ci sto pensando troppo io. Anche lei non produce ogni espressione con un doppio fine. Lo so.

Lo so... ma ho notato qualcos'altro.

Mi sono appena chiesto se lei farà la sua mossa oppure no?

Perché sono ancora così spensierato nel pormi queste domande? Le cose non sono più in quella fase.

Nel secondo turno, ha cominciato ad agire immediatamente dopo che è arrivata qui—beh, ovviamente essere il giocatore ha probabilmente velocizzato le cose. Ma le sue azioni sono sempre veloci. Dunque, lei sta già pianificando qualcosa anche in questo turno.

Yuuri Yanagi ha iniziato ad agire molto tempo fa.

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Yuuri Yanagi], stanza di [Yuuri Yanagi]===

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Maria Otonashi]
| 15:00~15:30
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 15:40~16:10
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Koudai Kamiuchi]
| 15:00~15:30
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 15:00~15:30
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 16:20~16:50
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:40~16:10
|}

Visto come si è evoluta la situazione, sono stato costretto ad avere una [Riunione Segreta] con Yuuri-san immediatamente.

Di conseguenza non ho potuto mantenere il mio appuntamento con Daiya. Ma ciò non poteva davvero essere evitato.

Entro nella stanza di Yuuri-san.

Quando si accorge di me, prontamente si alza dal letto e si inchina ripetutamente.

"Mi dispiace, Hoshino-san. Non mi è permesso parlare con te in una [Riunione Segreta]. Quindi ho paura che non sarò in grado di parlarti anche se vuoi parlare con me..."

Questo atteggiamento...

Yuuri-san dovrebbe sicuramente pensare che sono uno di quegli 'istigatori' e sta in guardia contro di me. Questo è certo.

Eppure sta provando ancora a intendere che lei sta solo seguendo Iroha-san senza avere alcuna particolare antipatia verso di me.

In modo che possa ancora essere in grado di farmi suo alleato se dovesse essere necessario.

......ma anche se è così astuta, devo porre fine a tutto questo.

"...Iroha-san non è qui! Seguirai comunque le sue istruzioni?"

"Uhm... Devo anche mostrare ad Iroha il mio terminale portatile."

Iroha-san non ha veramente trascurato nulla. Ma mi aspettavo questa cosa.

Di conseguenza, ho un piano per contrattaccare.

"Sarà franco: ti sta davvero bene questo?"

"U-Uhm... come ho detto... Non posso risponderti. Davvero."

"Pensi che il piano di Iroha-san avrà successo?"

"U-Uhm—"

Quando si guarda intorno con disagio, il suo sguardo si ferma sulla scrivania.

Perché ha notato che c'è qualcosa scritto sul blocco degli appunti che ho messo sulla scrivania.

'La nostra conversazione non verrà registrata se scriviamo'.

Le cose scritte su un foglio non saranno registrate sul terminale portatile. Si tratta di qualcosa che ho notato nel secondo turno quando ho ricevuto un foglietto da Koudai Kamiuchi.

Yuuri-san spalanca gli occhi e mi guarda. A quanto pare ha capito il significato di quelle parole.

Le porgo la penna. Ma sembra che lei non riesca a decidere cosa fare d'ora in poi. Oltre a ritirare le mani davanti al petto, non si muove.

"...Ho capito! Non puoi dire nulla, giusto? Non ti dirò niente nemmeno io, allora. Aah-ah, che rottura. Quindi ho solo sprecato una [Riunione Segreta], huh..."

Al fine di ingannare Iroha-san, fingo con le mie parole e poi sposto la mia mano scrivendo:

'Cosa vuoi fare davvero? Seguirai Iroha-san a questo modo?'

Quando ho finito di scrivere, porgo di nuovo la penna verso Yuuri-san.

Ma lei scuote solo la testa per intendere che non può.

'Non vuoi proprio?'

Provo a scrivere questo, ma lei mi dà ancora una risposta negativa.

...beh, niente di cui essere sorpresi. Nessuno sarebbe pronto ad ascoltare qualcuno contro cui è in guardia.

Quindi, proverò a tentarla.

Proverò a tentarla per farle perderle la calma.

Scrivo le parole che devono compiere quello scopo.

'Non lo amavi nemmeno.'

Sorpresa da quella improvvisa e criptica sentenza, mi guarda con occhi spalancati. Ma non mi fermerò proprio ora. La turberò ancora di più scioccandola e assicurandomi che mi risponda.

Continuo.

'Sei uscita con il ragazzo che ama Iroha-san, giusto?'

"—!!!"

L'effetto è stato eccezionale.

Le spalle di Yuuri-san cominciano a tremare ferocemente e la sua faccia è diventata terribilmente pallida.

Faccio un'espressione composta e le porgo la penna ancora una volta. Yuuri-san guarda avanti e indietro tra la mia faccia e la penna diverse volte prima di giungere infine alla conclusione che non può più rifiutarsi e la accetta con occhi pieni di lacrime.

Ma come se volesse ancora provare a fare la finta tonta, scrive 'Ma di cosa stai parlando?' con una mano tremolante. Comunque, quando resto in silenzio senza alcuna reazione, immediatamente strappa il foglio e lo accartoccia.

Poi Yuuri-san comincia a scrivere mentre una singola lacrime scivola giù per la sua guancia.

'perché sai queste cose?'<ref>Yuuri-san è qui troppo scossa per scrivere usando i Kanji ( https://it.wikipedia.org/wiki/Kanji ) ma ovviamente questo particolare è impossibile da riproporre nella lingua Italiana. Quindi ho optato per la scrittura tutta minuscola, per indicare appunto la velocità e svogliatezza con cui sta scrivendo</ref>

'dovrebbe essere impossibile capirlo'

'iroha stessa non dovrebbe ancora averlo notato'

Dopo aver finito, mi passa il foglio assieme con la penna. Si asciuga le lacrime e gira gli occhi verso di me.

......Ah, non mi farò scuotere da una tale espressione!

'Me lo hai detto tu stessa.'

Ad essere precisi, l'ho sentito da Iroha-san ma sarebbe troppo complicato spiegarlo in questo momento.

Il tremore della mano di Yuuri-san fa quasi paura.

'non capisco! non ti ho mai detto nulla del genere. a che diamine ti stai riferendo?'

Come previsto finora. Infatti era il mio obiettivo spingerla a chiedere quella domanda.

Grazie ad essa, posso finalmente scrivere ciò che volevo sin dall'inizio.

'Non è la prima volta che giochiamo a [Kingdom Royale]'

Lo sguardo di Yuuri-san si fissa su di me ansioso; a quanto pare lei non capisce con solo quelle poche parole.

Ma se le scrivo così, dovrebbe essere in grado di indovinare grazie alla sua mente acuta.

'Ho giocato questo gioco diverse volte con gli stessi giocatori. Questa è la quarta volta.'

Yuuri-san spalanca i suoi occhi. Poi, la comprensione comincia lentamente a risiedere nei suoi occhi, ma allo stesso tempo comincia a tremare di paura.

'Pertanto, so molte cose di te'

Yuuri-san scuote la testa freneticamente come per negare ciò che ho appena scritto. Poi, mi chiede la penna.

'ma non avrei mai detto a nessuno del mio ex!'

'In circostanze normali, si. Ma sei davvero sicura che non lo avresti detto a qualcuno in una situazione anormale come questa?'

"—gh!"

'Sono stato con te per tre turni. Pertanto, credo di conoscerti piuttosto bene.'

'Ecco perché ho notato qualcosa.'

Perché Iroha-san era improvvisamente così inavvicinabile quando ho avuto la [Riunione Segreta] con lei?

L'ho capito quando ho guardato al nome della persona che aveva avuto una [Riunione Segreta] con lei precedentemente.

'Sei stata tu a parlare ad Iroha-san della divisione in gruppi, non è vero?'

"Cos—"

Velocemente si copre la bocca con la sua mano sinistra prima di emettere ancora più suoni. Poi inizia nervosamente a scrivere sul foglio senza togliere la mano dalla sua bocca.

'di cosa stai parlando? vuoi dire che è colpa mia se siamo finiti così? tutta colpa mia? non avrei mai potuto farlo!'

'La Yuuri-san che conosco io può farlo.'

Ovviamente non è che lei sappia tutto. Non avrebbe mai potuto predire che Iroha-san si sarebbe tagliata il suo stesso dito.

Ma conoscendo la personalità di Iroha-san così bene, avrebbe dovuto almeno essere in grado di indovinare ciò che segue:

'Sicuramente sapevi almeno che Iroha-san avrebbe cercato di portarci sotto il suo controllo.'

Yuuri-san sposta il suo sguardo sul pavimento e chiude la bocca.

'La Yuuri-san che conosco usa gli altri per sopravvivere.'

'Anche Iroha-san.'

Quando non ha alcuna altra scelta per sopravvivere.

Ecco perché a differenza di Iroha-san, lei non può diventare il 're'. Con la sua personalità è impossibile per lei governare sugli altri e unire la volontà di tutti i membri.

Comunque, lei è in grado di controllare la persona che vuole diventare il 're'.

Ecco perché sta provando a far diventare Iroha-san il 're'. Sta cercando di controllarci indirettamente. Ha progettato di garantire la propria sicurezza in questo modo.

Ancora non risolleva il capo e rimane in silenzio.

Inoltre, non si muove per un po'. Ma prima che me ne accorgessi, il suo respiro si è calmato di nuovo.

"......"

Muove il suo braccio senza esitazioni e comincia a scrivere qualcosa sul foglio restando in silenzio.

'darò per vero che hai sperimentato tre turni. e darò per scontato che tu mi conosca molto bene.'

Lentamente strappa il foglio e scrive su uno nuovo.

'quindi?'

Solleva la testa.

"—uh"

Mi blocco.

Perché i suoi occhi sono quegli occhi vuoti che ho già visto una volta in passato.

'se mi scusassi ora e piangessi dicendoti che farò come dici tu, saresti soddisfatto? se si, posso farlo quante volte vuoi!'

E poi, stavolta veramente, le lacrime compaiono nei suoi occhi. Dopo aver fatto questa faccia davvero triste, continua a scrivere.

'è un gioco da ragazzi'

"—"

Oh, wow.

Ho già perso.

'Ascolta, non è quello che voglio'

Yuuri-san non guarda nemmeno più a ciò che sto scrivendo. Dopo essere caduta nel silenzio, ha bloccato il suo volto su un timido sorriso e si è sdraiata sul letto.

"Uh..."

Avevo pianificato di farla arrendere..., no, non volevo andare così oltre. Volevo solo farle realizzare la verità e farla diventare una mia alleata. Poi, volevo fare qualcosa per Iroha-san, usandola come punto d'appoggio.

Ma ovviamente ho sbagliato i mezzi.

Certo, se le avessi detto direttamente la verità, non mi avrebbe mai creduto. Ma, non c'era proprio nessun altro modo? Perché di tutte le cose ho scelto proprio di attaccare questa ragazza piena di paura?

"No, hai del rancore verso quei ragazzi che ti hanno ingannato e ucciso brutalmente, non è vero? Hanno cercato di ucciderti per il loro proprio bene! Eheheheh"

Mi ricordo di ciò che Noitan mi aveva detto.

Forse aveva ragione? Incosciamente ho preferito considerarli come nemici che dovevo sconfiggere invece che come amici da salvare? Ed è anche quella la ragione del perché abbia attaccato anche lei?

Se è così... Potrei essere finito nella trappola di questo dannato 'Gioco dell'Ozio' senza accorgemene.

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Maria entra nella mia stanza di pessimo umore, a braccia incrociate.

"...Finalmente. Alla fine posso parlare con te. Cavolo... cosa sta succedendo nella tua testa? Saresti dovuto venire direttamente a discutere le cose con me prima. Ma no, tu—"

Maria si ferma e si acciglia.

"E ora cos'è quella faccia triste?"

Quindi la mia faccia sembra così depressa, dopotutto?

Lo shock del mio fallimento è così grande che sono seduto sul mio letto, tenendomi la testa tra le mani.

"Hah... stai traboccando di irritabilità. Allora, cos'è successo? Yanagi ti ha scaricato?"

"Scaricato, huh... beh, si, qualcosa del genere, credo."

Sembra sorpresa per un momento visto che lei stava solo scherzando, ma poi si lascia sfuggire un profondo sospiro.

"Stavi già facendo la tua mossa su di lei...? Beh, ecco cosa significa essere un donnaiolo di natura, huh. Pensi che avresti avuto successo perché sembra così indifesa? Che fraintendimento imbarazzante. Con quei suoi sguardi, deve essere quasi idolatrata da un sacco di ragazzi. Uno come te che ha una preferenza per l'abbigliamento femminile non ha alcuna possibilità."

...no, sei stata tu a costringermi ad indossare quel vestito.

Ma non ho nemmeno l'energia per rispondere e rimango in silenzio, con la faccia ancora abbattuta.

"...ma tanto per cominciare, come osi innamorarti di una ragazza che hai incontrato soltanto ieri? Se fosse stata Mogi, almeno..."

"Eh...?"

Di riflesso alzo la testa perché è diventata silenziosa. Maria si gratta il naso e mi guarda accigliata, dopodiché si siede accanto a me con eccessivo vigore.

Senza parlare mi colpisce la spalla.

"Kazuki, comprami una crostata di fragole."

E per qualche motivo prova a scroccarmi del cibo.

"......"

"Non guardarmi così. Sto dicendo che ti terrò compagnia perché hai perso in modo così imbarazzante. Sarò anche gentile da ascoltare le scuse patetiche che gli scaricati si inventano per tutto il tempo. Come ad esempio che lei non ti interessava davvero, o che non era poi così carina. Una crostata di fragola in realtà è molto economica se la consideri come pagamento per il disturbo che avrò nel sopportare il tuo brutto stato d'animo."

"...no, ehm—"

"Non so Yanagi, ma io sarò con te. Ecco cosa sto dicendo."

Maria dice questo con una faccia composta.

Visto che lo dice senza mezzi termini, come se fosse nulla di speciale, non posso che essere sorpreso delle sue parole gentili. Ma poi sorrido perché lei si preoccupa sempre così tanto.

Giusto. Non è il momento di essere depressi. In effetti, ho perso. Ma non dovrebbe essere ancora troppo tardi. Ho ancora mezzi e modi da usare—senza fare errori questa volta.

Al fine di proteggere Maria.

"Mi spiace, Maria. Non è che mi sia confessato a lei e sia stato scaricato."

"...Lo so. Non c'è modo che tu abbia abbastanza coraggio per farlo. Era solo uno scherzo per tirarti su."

Sbaglio o sta provando a rigirare la frittata proprio ora...?

"Allora, cos'è successo tra te e Yanagi?"

"Non sono riuscito a persuaderla."

Maria sospettosamente alza un sopracciglio.

"Yanagi? Non Shindou?"

Annuisco. Quando le rispondo a questo modo, Maria si tiene il mento con la sua mano e medita per un po'.

"Perché? Hai concluso che fosse un passo necessario da fare considerando le informazioni a tua disposizione? ...Ah, giusto. In primo luogo, volevo chiederti proprio cosa diamine in realtà tu sappia."

"Ah, si..."

"Sputa il rospo."

La faccia di Maria mi dice che è profondamente convinta che ho intenzione di fare affidamento su di lei e raccontarle dunque assolutamente tutto.

Questo è certo. Dopo aver trascorso una intera vita insieme a me, mi può vedere dentro.

Comunque—

"...Mi dispiace, ma preferisco piuttosto non dirti nulla."

Ho sperimentato diverse tragedie che lei non conosce.

Mi è stato mostrato più volte che devo proteggerla.

"......cosa... stai dicendo? Non vuoi dirmelo? Perché?"

"Penso che non debba dipendere da te ogni volta."

"...perché questo? Non è un problema di dipendere o meno, vero? Non è ovvio che sia meglio provare a trovare una soluzione insieme invece che da soli?!"

Suona perfettamente ragionevole. Con il mio cervello, potrei fare un altro errore proprio come in passato. Mi rendo conto che le mie abilità non sono affidabili.

Ma cosa succederebbe se le dicessi della nostra situazione? Per esempio, cosa accadrebbe se le dicessi che lei è solo un NPC? Sicuramente si considererebbe rimpiazzabile e trascurerebbe se stessa anche più di quanto non faccia già!

Non posso permetterglielo. Tutti devono sopravvivere.

Le azioni auto-sacrificanti di Maria—sono un ostacolo nel raggiungimento del mio obiettivo.

Pertanto, non posso dirglielo dopotutto.

E' meglio quando Maria agisce il meno possibile.

"—"

Maria apre la sua bocca con un'espressione triste.

"...ho ferito il tuo orgoglio aiutandoti per tutto questo tempo? Pensi che ti guardi dall'alto in basso? Se ho agito in maniera che ti sia sembrata tale, chiedo scusa."

"Non ho mai pensato cose simili!"

"Allora...!"

Probabilmente lei non intendeva gridare così. Maria distoglie lo sguardo goffamente e continua con più calma.

"...allora... affidati a me!"

"......Maria."

...forse, avrei considerato quelle parole forti e affidabili in passato.

Ma ora non posso più pensarla così. Mi sembrano perfino l'opposto.

Lo so, dopotutto.

So che Maria è consapevole che il suo non è altro che un parlare egoistico.

Da qui, la sua precedente dichiarazione—

"Io ti salverò!"

—era in realtà soltanto un triste grido.

Beh, così è come la vedo io, ma non cambia ciò che devo fare.

"...Maria, puoi tenere nascosta la questione della 'scatola' per un po'? Penso che sia pericoloso raccontare di questa cosa a Iroha-san."

"...non hai alcuna intenzione di chiarire la questione con me?"

"......si."

Quando dico questo, Maria abbassa lo sguardo a incrocia le braccia.

"...Capisco. Devi averci pensato su, quindi non posso farci niente, credo."

Sopprimendo i suoi sentimenti, cerca di accettarlo.

Lei è, tuttavia, incapace di nascondere completamente l'amarezza sul suo viso.

Maria mi fissa, fingendosi inespressiva. La nostra relazione non è così superficiale da non farmi notare la tristezza nei suoi occhi.

E poi, mi dice:

"Tu sei... Kazuki, vero?"

Proprio lei, che è sempre stata in grado di vedermi dentro come se potesse leggere direttamente la mia mente—che, durante la 'Settimana nel Fango', mi aveva detto che poteva riconoscermi soltanto dall'uso dei miei muscoli facciali—dice questo.

"......eh?"

Così scioccato... scioccato che lei abbia detto una cosa del genere, rimango completamente a bocca aperta.

Maria distoglie lo sguardo.

Con il suo sguardo distante, sussura debolmente:

"...niente. Lascia perdere."

===▶Secondo giorno <F> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

Dalla nostra [Riunione Segreta] l'atteggiamento di Maria non è cambiato particolarmente.

Sono sicuro che quella domanda sia stata solo un piccolo lapsus verbale. A testimonianza di ciò, lei ha seguito la mia richiesta e non ha detto a nessuno delle 'scatole'.

Visto che nessuno ha aggravato la situazione, le cose sono rimaste essenzialmente le stesse.

Ma questo è solo per oggi.

Iroha-san esige una risposta sulla questione se entrare nel suo 'gruppo' o meno nel terzo giorno.

Ma in ogni caso, oggi è passato.

Crollo sul letto.

Secondo giorno trascorso, nessuna vittima.

===▶Terzo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Daiya Oomine]
| 15:40~16:10
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 16:20~16:50
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:00~15:30
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 15:40~16:10
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 16:20~16:50
|}

"...Ho davvero detto che avrei distrutto la mia stessa 'scatola' se nessuno muore fino al blocco-<E>- dell'ottavo giorno?"

"Si."

Quando annuisco, Daiya comincia a meditare in silenzio.

Finalmente sono riuscito a raccontargli tutto riguardo il 'Gioco dell'Ozio' questa volta. Originariamente, avevo pianificato che non dirgli che lui è solo un NPC, ma Daiya lo ha notato subito che stavo nascondendo qualcosa, quindi non ho avuto scelta se non dirglielo.

Ma a Daiya non importa troppo. Piuttosto, sembra preoccuparsi del fatto di essere il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'.

"......Ehi, Kazu. Cosa ti ho detto quando ti ho mandato qui?"

"Perché vuoi saperlo?"

"Smettila di fare il difficile e dimmelo, Kasu-Kazu<ref>Kasu significa spazzatura in Giapponese. Qui Daiya, che già in passato ha definito Kazuki come spazzatura, crea addirittura un nomignolo in rima</ref>."

Cosa? Ora mi insulta pure in rima?

"...uuhm, quando ti ho detto che avrei vinto, hai controbbattuto con 'Assolutamente impossibile'. Quelle dovrebbero essere le ultime parole che ho scambiato con te."

"Oh beh, per te vincere contro di me è quasi impossibile come se il mondo potesse ruotare 10 volte più veloce d'adesso."

Non è un po' troppo scortese questo ragazzo?

"Il che significa che il 'vero me' crede che sia impossibile che nessuno uccida in questo [Kingdom Royale], huh."

"...Credo di si."

Ancora incapace di comprendere appieno, Daiya incrocia le braccia. Visto che sembra che stia valutando se credermi o meno, chiedo a malincuore:

"...mi crederai?"

Daiya solleva la testa e risponde senza rilassare il suo volto severo.

"Se sei davvero Kazuki Hoshino, allora non ho altra scelta, immagino. Dopotutto, il Kazuki Hoshino che conosco non è capace di pensare ad una storia simile al volo, e soprattutto non potrebbe mai mentire a questo modo."

...in breve, mi crede?

"...comunque, se sei Kazuki Hoshino... sei davvero cambiato."

Parole inattese.

"Si, sei ancora un'esistenza che rifiuta i desideri degli altri, ma sento come se la ragione dietro di essa sia leggermente cambiata. Una volta ti ho detto che mi sembrava che tu stessi fluttando, giusto? Quella sensazione si è un po' indebilita ora."

"Perché... quello?"

"Non saprei! Forse è accaduto qualcosa in questa 'scatola' che ti ha cambiato?"

"In questa 'scatola'...?"

La prima cosa che mi viene in mente è Nana Yanagi.

Mentre pensavo che mi ero dimenticato di lei, avendo distolto il mio sguardo per così tanto tempo, ero in realtà totalmente catturato da lei per tutto il tempo—dal mio primo amore.

Immagino che non mi sia completamente liberato di lei perfino adesso. Cercherò di liberarmene dimenticandola ancora una volta.

Ma di sicuro, mi rendo conto che non posso scappare. Ho chiaramente realizzato questo fatto.

A causa di questo piccolo cambiamento, sembro diverso agli altri?

"A me sembra come se un obiettivo... anzi no, un desiderio si sia evoluto in te. Se è così, allora potresti non essere più in grado di padroneggiare questa 'scatola'—"

Daiya si ferma all'improvviso.

"...che c'è che non va?"

Ma come se le parole non lo raggiungessero più, rimane pietrificato con i suoi occhi spalancati.

"......padroneggiare la 'scatola'...? Capisco... ecco perché..."

"Daiya...?"

Ma Daiya si tiene il mento ed è assorto nei suoi pensieri, ignorandomi. Quando ormai ho rinunciato dall'aspettarmi una risposta e mi rassegno ad aspettare in silenzio, lui improvvisamente solleva gli angoli della sua bocca.

"Heh, eheh..."

Non ho idea di quale sia il significato di quel sorrisetto.

"Grazie, Kazu!"

"Eh?"

"E' davvero facile comprendere i propri pensieri. Grazie a te, ho appena capito cosa il 'vero me' stia pensando."

Daiya sorride trionfalmente mentre dice questo.

Vedendo quella espressione non posso che provare ansia.

...cosa? Daiya sta tramando qualcosa?

Ma il NPC di Daiya ed io dovremmo avere lo stesso obiettivo. Avrebbe dovuto credere in me riguardo la 'vittoria se nessuno muore fino al giorno 8'.

Quindi, mi chiedo perché.

Perché sento che non diventerà più un mio alleato?

===▶Terzo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Yuuri Yanagi], stanza [Yuuri Yanagi]===

Il giocatore è tutto solo.

Solo lui ha delle informazioni che gli danno un vantaggio nel combattimento nel gioco, ma non è in grado di condividerle con i NPC. Pertanto, in definitiva, egli può soltanto usare le informazioni che ha per ingannarli.

Quindi potrebbe essere naturale che abbia intenzione di combattere da solo.

Uccidere i NPC per sopravvivere mentre si viene schiacciati dai sentimenti di colpa. Sono sicuro che è il modo giusto per combattere in questo gioco.

Ma io sono qui per impedirlo. Perché penso che sia l'unico modo per salvare Maria. Perché altrimenti sentirei di essermi arreso contro la 'scatola'.

Ma—E' davvero possibile farlo?

In questo [Kingdom Royale] dove non puoi farti alcun alleato?

Entro nella stanza di Yuuri Yanagi con uno stato d'animo cupo. Lei nemmeno mi guarda. Pur sapendo che è inutile, scrivo un messaggio sul foglio del blocco degli appunti.

"......"

Yuuri Yanagi strappa la pagina, la stropiccia e la butta via senza nemmeno leggerla.

Quindi lei non ha alcuna intenzione di rispondermi più.

Mi mordo le mie labbra.

Come posso mai governare su di lei quando non riesco nemmeno a comunicare con lei?

Dovrei provare a farmi ascoltare chiarificando il fatto che voglia solo salvarla? ...No, è inutile. Comincio a dubitare di quelle parole io stesso, quindi non c'è modo che la possano più raggiungere.

"—"

Stringo il mio pugno e guardo in terra. Yuuri-san ha notato il mio scoraggiamento ma ancora non mi ha guardato negli occhi nemmeno una volta.

Non c'è alcun modo rimanente?

Ho già perso ormai?

Nel prossimo blocco-<D> Iroha-san ci forzerà ad unirci al suo 'gruppo'. Se va come si aspetta lei, non sarò mai più in grado di diventare il 're'.

Improvvisamente, noto un altro blocco degli appunti sulla scrivania, che probabilmente appartiene a Yuuri-san. Su di esso, c'è scritto questo:

'iroha è il [rivoluzionario]'

Realizzo subito il significato di quella frase.

In altre parole, Yuuri-san mi sta dicendo:

—se fai un passo avanti, ti ucciderò.

Immagino che stia dicendo la verità. Iroha-san è stata in grado di proclamare il suo governo solo perché non aveva preoccupazione di poter essere uccisa—in breve, perché è lei il [rivoluzionario]. Inoltre, suppongo che Yuuri-san sia o il [re] o lo [stregone]. Dopo aver conosciuto quella distribuzione delle [classi], Iroha-san sicuramente ha concluso che non sarebbe stata uccisa.

E una ragazza che può arrivare a tagliarsi un dito sarà sicuramente in grado di uccidermi se fosse necessario.

Confermo la mia condizione attuale. Mi sono fatto nemici praticamente tutti. Yuuri-san è ovvio, ma anche Iroha-san e Koudai Kamiuchi sono miei nemici, e non so cosa stia pensando Daiya, proprio come sempre. E non posso nemmeno permettermi di dipendere da Maria, che presumibilmente è la mia unica alleata.

In una tale condizione tutto quello che faccio mi si ritorcerà contro.

Quindi, non posso più diventare il 're'?

"......ugh..."

Anche mentre dico a me stesso di non arrendermi, non riesco a pensare ad un modo per cambiare la situazione.

Sono semplicemente senza speranza.

Alla fine cado sulle ginocchia.

Non è più possibile. Lascerò il trono a Iroha-san. Non penso che andrà a finire bene, ma è meglio che fare io stesso qualche mossa. Dovrei seguire Iroha-san e pregare il Cielo che Daiya e Koudai Kamiuchi non si mettano nei guai.

Dovrei comportarmi come una semplice pietra e non fare nulla, solo essere lì.

Ho—già perso.

Alzo la testa per implorare perdono.

Poi entrano nel mio campo visivo. Gli occhi di Yuuri-san che guardano verso di me entrano nel mio campo visivo.

—occhi vuoti entrano nel mio campo visivo.

"—ah"

Grazie a quello, ho capito.

"No, hai del rancore verso quei ragazzi che ti hanno ingannato e ucciso brutalmente, non è vero? Hanno cercato di ucciderti per il loro proprio bene! Eheheheh"

Improvvisamente ho la risposta a quelle parole.

—No. Non ho alcun risentimento verso di loro. Ma... li distruggerò fino a quando non si arrenderanno a me.

Quando ho tormentato Yuuri-san ieri, ho pensato che fosse perché mi ero già fatto catturare da questa 'scatola'. Che fossi preparato a sconfiggerla.

Ma non è vero.

Non l'ho sempre saputo così chiaramente? La mia missione non è di essere gentile con queste persone che sono semplicemente dei NPC.

E' di salvare quelli veri.

'Per favore uccidimi.'

Nel secondo turno, la 'vera Yuuri-san' mi aveva detto questo. Il 'Gioco dell'Ozio' la ha portata così all'angolo che da dovuto chiedermi questo.

Ma era il 'Gioco dell'Ozio' l'unica ragione vera della sua sofferenza?

Non lo era. Qualcosa la stava già tormentando quando era nel mondo reale. Ora lo so. Perché ho imparato una cosa in questa inutile, insensata 'scatola'.

Le cose non possono essere annullate. Il peccato di Yuuri-san per l'uccisione di Iroha-san e gli altri non scomparirà mai.

Ma non è possibile analizzare e risolvere quel problema che lei si è portata dietro dal mondo reale?

Farlo non allevierebbe un po' il suo dolore?

Per quello scopo, io vincerò.

E non fuggirò dal distruggere i NPC.

Quella sarà la prova che ho mantenuto la realtà, la mia vita quotidiana, in vista. Quella diventerà la prova che non mi sono arreso a qualcosa come il 'Gioco dell'Ozio'.

Il che significa...

"—eheh"

Non ho ancora perso.

Mi alzo.

I giocatori di questo gioco sono davvero da soli. Ma non potrebbe importarmene meno.

Io sono l'unico qui che può distruggere il 'Gioco dell'Ozio', non importa quanto la situazione possa sembrare senza speranza. Oltre a me, nessuno può salvare gli altri.

Se è così... Lo farò.

Salverò tutti, e farò arrendere Yuuri-san per prima.

"......cos'è quel sorriso?"

Yuuri-san mi sta ancora guardando con occhi vuoti.

Grazie. Ho potuto capire questo solo grazie a quegli occhi. Ho notato che lei sta soffrendo perché si è abituata a sopprimere il suo vero sé. Sono stato in grado di confermare che voglio fare davvero qualcosa in merito.

Ancora sorridente, rudemente strappo il foglio sui cui c'è scritto 'iroha è il [rivoluzionario]' e lo faccio in tanti pezzettini proprio davanti ai suoi occhi, facendo più rumore possibile.

La vacuità nei suoi occhi viene sostituita da stupore.

Si, è così che dovrebbe essere.

Non le lascerò fare di nuovo quegli occhi vuoti!

"Yuuri Yanagi."

Spalanca gli occhi e mi fissa quando improvvisamente la chiamo con il suo nome completo.

"Dovresti diventare nutrimento per la vera Yuuri-san."

Visto che la conosco molto bene, so come sta per reagire.

"......Ah..."

Aah, come previsto, hai fatto diventare la tua faccia pallida, gattino impaurito.

Non sei più abbastanza composta da potermi ignorare, vero?

"A tale scopo, distruggerò il sistema a 'gruppi' di Iroha-san. Prima di tutto, comincerò ora il lavoro facendoti abbandonare il gruppo."

Dopo essere stata senza parole per qualche secondo, finalmente riesce ad obiettare.

"C-Cosa stai—N-Non c'è modo che voglia abbandonarlo! Inoltre, non posso!"

"Ho detto che te lo 'farò' abbandonare."

"Se glielo dico... T-Tu sarai ucciso da Iroha, lo sai...? Lei è qualcuno che potrebbe farlo sul serio... anzi, lo farà senza dubbio, lo sai?"

Sembra che non abbia abbastanza compostezza per notare che questa conversazione sarà letta comunque da Iroha-san.

"Lo so!"

"A-Allora perché dici qualcosa del genere?! E' un suicidio!"

"Perché sconfiggerò anche lei, ovviamente. Non sarò ucciso a quel punto."

Yuuri-san spalanca gli occhi.

E scuote la testa ferocemente.

"Impossibile... è assolutamente impossibile. Se sapessi... se sapessi quante volte ci ho già provato..."

Giusto—

E' così.

Alla fine realizzo che l'origine della sua sofferenza è questo fango attaccato a lei.

"Quindi, se sconfiggo Iroha-san......"

L'origine di quegli occhi vuoti. E'—

"Se sconfiggo Iroha-san, sarai in grado di prevalere sulla tua invidia verso di lei?"

—il suo complesso di inferiorità verso Iroha-san.

E' una sensazione che posso comprendere molto bene, essendo vicino a Maria e Daiya. Dobbiamo renderci conto per tutto il tempo che non possiamo raggiungerli, e combattere con la paura di sembrare così piccoli rispetto a loro.

Anche peggio, a differenza di me lei è il numero 2. Deve essere ancora più difficile da sopportare, essere sempre di solo un piccolo passo indietro.

La sua distanza da Iroha Shindou—lei sembra così vicina eppure è fuori dalla sua portata.

Quanto dev'essere fastidioso provare tutto questo per tutto il tempo?

'Giusto, un'idiota come me farebbe meglio a stare in silenzio... mi dispiace di avervi fatto arrabbiare, ragazzi.'

Nel primo turno lei stessa si definiva una idiota. Sembrava sempre così insicura pur essendo la più intelligente e lodevole dal mio punto di vista.

Perché lei si è sempre rapportata con qualcuno che non può raggiungere.

"—Ah"

Allora era consapevole di questo, dopotutto?

Yuuri-san sta tremando così tanto che quasi mi fa pena.

"Vuoi assolutamente vincere contro Iroha-san in qualcosa, non importa cosa, giusto?"

Yuuri-san alza le spalle quando dico questo.

"Vuoi vincere contro Iroha-san. Hai sempre voluto vincere. Di conseguenza, vuoi farlo anche in questo gioco. Pensavi che avresti potuto considerare una vittoria se fossi riuscita a controllare Iroha-san. Quindi hai agito di conseguenza."

Sono sicuro che è anche per questo che ha ingannato Iroha-san, quando era lei il giocatore e ha fatto soffrire Iroha-san dicendole del suo ex.

"S-Smettila di parlare come se capissi tutto—"

Lo nega con disagio, ma visto che il suo solito potere di recitazione è quasi completamente sparito, è molto facile leggere attraverso la sua espressione.

"Ma anche ora che tutto è andato come previsto, non provi affatto una sensazione di vittoria."

"—!!!"

"Sei semplicemente sopraffatta. Perché sei stata costretta a realizzare quanto meschino fosse il tuo piano confrontato con l'incredibile determinazione che ha spinto lei a tagliarsi perfino un dito."

".....Smettila."

"E dopo aver assistito alla sua supremazia, tutto ciò che hai potuto pensare era sopravvivere dipendendo da lei. Perché lei ti ha fatto realizzare quanto poco intelligente e importante sei."

"Smettila."

"Innanzitutto, è sempre stato chiaro per te che non potevi vincere. Dopotutto, sapevi già che qualcosa del genere non sarebbe mai stato sufficiente per spazzare via il tuo complesso di inferiorità quando non è sparito nemmeno dopo averle rubato il suo primo amore."

"Non ti ho già detto di smetterla?!"

Assieme a questo grido, sento un dolore provenire dalla mia guancia.

...mi ha appena schiaffeggiato?

Per un attimo non riesco a crederci. No, voglio dire, Yuuri-san mi ha dato uno schiaffo? Lei, che riesce a controllare se stessa più di chiunque altro?

E perfino lei stessa spalanca i suoi occhi per la sorpresa di ciò che ha fatto. Fissa in silenzio la sua mano mentre la chiude e riapre.

"—Ah..."

A quel punto, le sue spalle cominciano a tremare.

"M-Mi dispiace—"

Perfino prima che potesse finire la sua frase, le lacrime cominciano a scendere dai suoi occhi.

"......Mi... dispiace. Ma per favore... smettila... per favore non dire più cose così crudeli... per favore non calpestare i miei sentimenti... ti prego... per favore..."

Scommetto che è dura.

E' difficile vedere i propri sentimenti sgradevoli.

Dopotutto è qualcosa che non poteva confessare nemmeno a me quando ho scoperto i suoi inganni durante il secondo turno.

Ma...

"No."

Perché dovrebbe interessarmi?

Esattamente perché mi sta pregando di non farlo, devo calpestarli ancora di più.

"Uh... aah..."

Dopo aver ascoltato le mie fredde parole, Yuuri-san si accovaccia piangendo e nascondendo il suo volto.

"Se ti lascio stare adesso, non sarò più in grado di fare nulla per la vera Yuuri-san. Quindi, non mi interessa se nascondi la faccia, basta che non ti copri le orecchie, okay?"

"Uh, uuh......."

Ovviamente è doloroso vederla soffrire così. Ma anche i miei sentimenti non hanno importanza adesso.

"Vuoi sapere cosa hai fatto nel secondo turno quando eri nella mia posizione?"

Le dò il colpo di grazia.

"Hai ucciso Iroha-san."

Il suo singhiozzare si ferma e mi guarda con gli occhi arrossati.

"......c-cosa stai dicendo...?"

Rimango volutamente in silenzio.

"...u-uccidere lei...? Non mi sarei mai spinta così lontano! Certamente... Sono una codarda... ma non sarei mai in grado di fare una cosa simile!"

Lo crede onestamente, senza alcun dubbio. E sono sicuro che stia dicendo la verità. Lo ha potuto fare soltanto perché lei era il giocatore e gli altri, inclusa Iroha-san, semplicemente dei NPC.

Ma anche così, non cambia il fatto che lei l'ha uccisa.

Iroha-san ha scoperto che Yuuri-san è una ragazza meschina che l'ha ingannata ed uccisa.

Questo fatto non cambierà più.

Immagino che lei si sia resa conto che sto dicendo la verità dopo aver guardata la mia faccia, visto che è così brava a leggere le espressioni degli altri; cade in silenzio e continua a versare lacrime in uno stato di totale smarrimento.

Ma continuo comunque a parlarle.

"Yuuri-san. Ti racconterò i dettagli in seguito, ma sia tu che Iroha-san avete vinto entrambe quando eravate voi i giocatori, quindi sei già riuscita a sopravvivere."

Yuuri-san reagisce leggermente a quelle parole. Visto che sembra che comprenda ciò che sto dicendo, continuo.

"Ma se non facciamo qualcosa, Iroha-san non ti perdonerà per averla uccisa. E nemmeno tu sarai in grado di perdonare te stessa. Può sembrare strano, ma io voglio aiutarti!"

A quel punto, lo dico:

"Ho già pensato a cosa fare a tale proposito!"

Yuuri-san sta ancora versando lacrime, ma sembra che abbia riguadagnato la sua volontà. Mi guarda.

"Basta arrivare al giusto risultato. Dì apertamente quello che pensi in questo turno, e dopo è necessario che vi sosteniate e fidiate a vicenda di nuovo. Devi solo raggiungere questo risultato! Se entrambe riuscite a fidarvi l'una dell'altra in questo gioco, starete bene anche in futuro. Iroha-san dovrebbe essere in grado di perdonarti, Yuuri-san."

Lo dico con calma.

"Pertanto, devi dirle tutto. Metti tutte le emozioni che provi per Iroha-san sotto forma di parole."

Aspetto la sua risposta.

Alla fine apre la bocca dopo aver taciuto per lungo tempo.

"...Io, non capisco."

Dice con una vocina senza vita.

"Che siamo già sopravvissute o che dobbiamo solo fidarci a vicenda—tutto questo non ha senso per me."

"...Capisco."

Mi sembra giusto. Non sa praticamente nulla delle attuali circostanze; non c'è modo che potesse capire.

"Ma—"

Sentendo questa congiunzione contradditoria, risollevo la mia testa.

Sta sorridendo debolmente.

"Non mi importa più capire. Sono al limite, sempre a pensare per tutto il tempo a queste cose crudeli solo per sopravvivere... ne ho avuto già abbastanza."

Dicendo questo, improvvisamente mi abbraccia.

"Quindi... posso contare su di te?"

A quanto pare non riesce a controllare propriamente la forza del suo abbraccio; mi fa male.

Questa sua forza incontrollata simboleggia il suo abbandonarsi a me.

E questo mi sorprende.

Non importa quanto fosse difficile, lei ha sempre combattuto da sola, con i suoi propri metodi. Anche se è sempre stata ansiosa, ha continuato a lottare e ha resistito alla pressione del suo cuore. Anche quando era lei il giocatore, ha ingannato tutti i NPC, li ha messi con le spalle al muro, li ha uccisi e, quando è stata sopraffatta dai sentimenti di colpa, ha riguadagnato la volontà di combattere ed è riuscita a vincere alla fine.

Yuuri Yanagi è una ragazza davvero forte.

"Salvami..."

Nonostante questo, non può fare altro che affidarsi a me.

Non può fare altro che aggrapparsi alla fragile speranza di fronte ai suoi occhi, senza più controllare nessuno.

La sua condizione mi ricorda un po' qualcuno.

Mi ricorda 'Nana Yanagi'.

Ma non mescolerò più 'Yuuri-san' e 'Yanagi-san'.

Per il bene di salvare nessun altro che 'Yuuri-san', la abbraccio anche io e dico:

"Vi salverò tutti, assolutamente!"

===▶Terzo giorno <D> Salone===
Potrebbe sembrare sorprendente, ma ero molto sicura di me fino alla scuola media. I miei voti erano sempre i migliori e suonavo il pianoforte con tanta maestria che ho vinto vari premi in numerosi concorsi! Ero a capo del club di strumenti a fiato e la Presidentessa del Consiglio Studentesco allo stesso tempo. Ero circondata da persone che mi adoravano per tutto il tempo.

Quella forse era la ragione del perché incosciamente mi consideravo speciale.

Ero convinta che quello non sarebbe cambiato nemmeno quando sarei andata alla scuola superiore. Ma quel posto 'speciale' non era per me nella vita della scuola superiore. Perché c'era Iroha Shindou seduta su quel posto, sin dal momento che ha tenuto il discorso di benvenuto delle matricole durante la cerimonia di ingresso.

Ma naturalmente non mi sono arresa subito. Ero fiduciosa di essere in grado di riconquistare quel posto. Piuttosto, era perfino contenta di avere una rivale degna di me.

Con la convinzione che l'avrei superata in breve tempo e sarei diventata la numero uno ancora una volta, ho lavorato anche più duramente di quanto facevo alla scuola media. Ho aumentato il tempo da dedicare allo studio prima di fare qualsiasi altra cosa. Ovviamente non mi sono limitata a studiare più a lungo possibile; ho anche provato varie tecniche per migliorare la mia efficacia e per mantenere alta la mia concentrazione durante lo studio.

Ma non riuscivo a starle dietro.

E' stato allora che ho iniziato alla fine a innervosirmi. Visto che volevo vincere contro di lei almeno nei voti scolastici, ho smesso di suonare il pianoforte che non avevo mai abbandonato sin dalla scuola elementare, ho smesso di andare al club di letteratura in cui ero entrata, ho ridotto il tempo con cui giocare con i miei amici, ho dormito meno ore e ho anche studiato durante le pause, ignorando il rischio di venir soprannominata secchiona.

Ma anche così, Iroha continuava ad essere fuori dalla mia portata.

Anche se Iroha prendeva parte alle attività del suo club, anche se era impegnata col Consiglio Studentesco durante le lezioni, riusciva a starmi davanti senza nemmeno fare gradi sforzi come me... Non potevo raggiungerla affatto.

Ma in realtà non era così strano. Negli esami, c'erano solitamente almeno 100 persone con risultati migliori dei miei, nonostante il mio grande sforzo. C'erano anche molti pianisti migliori di me, e bastava accendere la televisione per vedere così tante donne molto più belle di me. Sicuramente non era solo Iroha che non potevo raggiungere. Quindi, non era strano che fosse finita così.

Lei mi aveva fatto capire che non ero altro che una persona ordinaria. Che non sono di certo speciale.

Grazie a Iroha, sono stata in grado di superare la mia imbarazzante presunzione. Credo che l'avrei capito anche senza Iroha prima o poi.

Ma comunque, era mortificante.

Era terribilmente mortificante.

Perché non ero io quella speciale?

Poiché avevo avuto bisogno di così tanto tempo per accorgemene, avevo già perso tutto nel frattempo. Avevo perso le mie amicizie, i miei hobby, le mie abilità speciali, ed ero invece diventata una ragazza noiosa che era relativamente brillante e niente di più.

A quel tempo, mi ero accorta che Iroha era innamorata di qualcuno. Lei provava a nasconderlo, ma per me era più che evidente. E proprio quando mi sono accorta dei sentimenti di Iroha, quel ragazzo ha cominciato a sembrarmi così affascinante. Perché pensavo che doveva essere eccezionale per esser riuscito a rubare il cuore di Iroha.

Se avesse dovuto scegliere tra Iroha e me, chi avrebbe scelto lui...?

—Quando ho pensato quello, un pensiero malvagio mi è venuto alla mente.

Se quel ragazzo scegliesse me—

Non significherebbe che sono più attraente di Iroha?

Ero consapevole della bruttezza del mio schema. Ma anche così, non sono riuscita a fermarmi dal proseguire con esso.

Perché volevo vederlo!

Volevo vedere Iroha, che è sempre stata fuori dalla mia portata, diventare la perdente per una volta ed essere lei gelosa di me.

Volevo che lei se ne rendesse conto.

Che si rendesse conto che ci sono persone sotto di lei che sono mortificate perché non possono raggiungerla non importa qualunque cosa facciano.

E poi sono riuscita ad uscire con lui.

Ho finto di stargli accanto con gioia e l'ho raccontato a Iroha con uno sguardo innocente come se non avessi idea dei sentimenti che lei provava per lui. Nella mia mente stavo ridendo perché mi aspettavo di verderla degrignare i denti amaramente. Mi viene davvero da vomitare se ripenso com'ero a quel tempo.

'Andiamo Iroha, prova amarezza! Invidiami! Odiami!'

—Era tutto giusto. Tutto era giusto fino a che lei dirigesse emozioni negative verso di me. La reazione di Iroha, comunque, fu completamente diversa dalle mie aspettative.

"Congratulazioni!"

Mi disse con un sorriso dolce e mi accarezzò la testa.

Di tutte le cose, Iroha—aveva benedetto il mio amore soddisfacente.

Mi aveva dato la sua benedizione.

A me!

Anche se sono sempre stata assorta nel pianificare la sua sfortuna.

Incapace di crederci, o più che altro non volendo crederci, ho continuato ancora a provare. Ho continuato ad usare quel ragazzo facendo finta di non notare che il mio amore per lui era solo un malinteso. Ma anche così, non importa che tipo di consiglio le chiedessi, non importa quando le dissi che avevamo rotto—lei è sempre stata dalla mia parte.

E ogni volta che lo faceva, mi venivano mostrate.

Le cose che facevo finta di non vedere—la mia bruttezza, la mia meschinità, la mia miseria—diventavano più chiare e più forti grazie allo splendore di Iroha.

Aah, lo so, lo so. Non importa quanto fosse doloroso per me—non sono la povera vittima ma lo spregevole colpevole.

Eppure, non riesco a smetterla.

Non posso ritirarmi.

Perché non voglio ammettere di essere stata degradata da persona ordinaria a codarda senza speranza, dopo aver commesso così tanti peccati.

Non sto pensando che i miei peccati saranno perdonati e smetterò di essere una codarda se vinco contro Iroha.

Ma non ho più altra scelta. Non c'è più alcun modo per tornare indietro.

Voglio dire, non ho ragione?

Mi dispiace.

Mi dispiace.

Il mio peccato non è così leggero da poter essere perdonato con solo queste parole.


"E questo dovrebbe farmi perdonarti?"

Iroha-san ride freddamente nel salone quando tutti i membri si sono riuniti.

Suppongo che lei abbia ascoltato la confessione di Yuuri-san che è stata registrata sul suo terminale portatile.

"Pensi che perdonerò il tuo inganno se metti in mostra quanto tu sia miserabile?"

Maria, Daiya e Koudai Kamiuchi possono solo guardare in silenzio visto che non conoscono le circostanze.

"Non lo farò, stronza!"

Dice e sputa su Yuuri-san che è stata costretta in ginocchio indossando solo la sua bianca biancheria intima.

Yuuri-san sta solo guardando verso il basso, tremante, senza rispondere nulla. La sua guancia sinistra è gonfia—immagino che sia stata schiaffeggiata da Iroha-san nella sua stanza.

E' doloroso assistere a questa scena. Dopotutto, sapevo che qualcosa del genere sarebbe potuto accadere. Di conseguenza, questa è anche mia responsabilità.

Ma pur non potendo sopportare tutto questo, non sarei in grado di oppormi a Iroha-san.

"......Ehi, Shindou, che diavolo è successo?"

Maria apre la sua bocca, incapace di sopportare più a lungo questa vista.

"Non è successo niente di che, davvero. Questo è solo ciò che accade quando uno si unisce al mio 'gruppo', giurandomi obbedienza, e ha il coraggio di disubbidere ai miei ordini."

"Ma non è troppo crudele...?"

Quasi come per sfidare il commento di Maria, Iroha-san preme la suola della sua scarpa contro la testa di Yuuri-san.

"Uh...", Yuuri-san emette dei gemiti, che però non fanno che spingere Iroha-san a mordersi le labbra e ad applicare maggiore pressione, schiacciando la faccia di Yuuri-san sul pavimento.

Yuuri-san sembra quasi come se fosse in genuflessione.

"Chi ti ha detto che potevi aprire la tua bocca? Il tuo cervello deve essere lì solo per ornamento. Devo insegnartelo con la forza finché non capisci?"

"S-Smettila, Shindou!"

"Non smetterò. ...in ogni caso. Lo sai già, giusto? Il tempo è scaduto. Sarete tutti sotto il mio controllo entro questo blocco temporale. E' il modo migliore che mi viene in mente quindi non c'è alcun bisogno di cambiare, non importa cosa pensa questa sporca cagna!"

Dichiara Iroha-san con il suo piede ancora sopra la testa di Yuuri-san.

"E poi porrò fine a questo gioco per voi diventando il 're'."

Giusto, Iroha-san è quel genere di essere umano.

Con questo lei sta minacciando qualcuno che considerava una cara amica fino a poco fa solo perché deve farlo per raggiungere il suo obiettivo.

Ovviamente non è che lei non stia provando nulla facendo questo. Dovrebbe essere profondamente ferita e anche profondamente pentita. Ma lei sigilla quelle sue emozioni. Iroha-san è capace di controllare anche le sue stesse emozioni temporaneamente per il bene del suo obiettivo.

Questo è qualcosa che ho capito nel terzo turno quando ha ucciso tutti nel primo giorno per vincere.

Giusto, ecco perché ero in grado di prevederlo.

Prevedere che lei avrebbe agito così.

Pertanto, io—

"Impossibile!"

—la tirerò giù da quel falso trono.

Iroha-san lentamente rimuove il suo piede dalla testa di Yuuri-san e mi colpisce con uno sguardo tagliente. Senza dubbio l'intenzione di uccidere dimora in quello sguardo ardente.

"...questo significa per caso che non hai intenzione di unirti al mio 'gruppo'? Peccato. Morirai quindi!"

"No, non è quello che intendevo. Ho semplicemente detto la verità! Voglio dire, qualcuno tenero come te non può governare gli altri!"

"Tenero? Di che stai parlando?"

Il suo sguardo accigliato mi dà proprio i brividi. Ma per sembrare il più calmo possibile, rilasso la mia bocca.

"Sto parlando della tua tenera reazione al tradimento di Yuuri-san! Lei hai solo tolto i vestiti, l'hai schiaffeggiata, le hai sputato adosso e le hai messo un piede sulla testa? Quello io lo chiamo essere teneri!"

Anche Iroha-san fa un sorriso per mostrare la sua compostezza.

"Quindi cosa dovrei fare perché tu sia soddisfatto?"

Per cancellare quel suo sorriso a quel punto le dico:

"Uccidila!"

Come previsto, il sorriso di Iroha-san sparisce e spalanca gli occhi.

"Proprio all'inizio... non hai minacciato di gettare via nel gabinetto le provviste di cibo di chiunque ti avrebbe mostrato anche il minimo segno di tradimento? E invece non lo hai fatto, vero? Beh hai messo su questo spettacolo mettendo Yuuri-san in intimo, quindi scommetto che non lo hai fatto, vero?"

Iroha-san fa una smorfia.

"...Ahah. E' solo uno spettacolo finché non butto via il suo cibo e la uccido? Il tuo pensiero è piuttosto distorto, huh? Perché non riesci a capire che buttare via il cibo è una cosidetta 'espressione d'esagerazione'? Non capisci che è solo qualcosa che era necessario dire in quel momento, anche senza aver effettivamente intenzione di farlo?"

"Anche se fosse così, non stai praticamente mostrandoci che il tuo 'gruppo' non ha più alcuna forza vincolante mettendo in scena questo tenero trattamento a Yuuri-san?"

"......Che vuoi dire? Vuoi così tanto che uccida Yuuri?"

"Assolutamente no. Sto solo sottolineando che—"

Glielo dico chiaramente:

"—un tale sistema a 'gruppi' è imperfetto sin dalle fondamenta."

"......"

Iroha-san silenziosamente incrocia le braccia. Con la sua abilità di veloce comprensione, dovrebbe sapere che sta per essere sopraffatta da me se non controbatte.

Ma può pensare quanto a lungo vuole. Non c'è modo per rigirare ancora la situazione.

Questo perché ciò che ho detto è corretto al 100%.

"...esattamente cos'è imperfetto, allora?"

La sua voce suona leggermente più debole di prima.

"Il 'gruppo' è basato sulla fiducia in te. Ma non ce n'è mai stata. Hai fatto questo piano sul preconcetto di qualcosa che non esiste nemmeno. Ecco perché è imperfetto. O mi sbaglio?"

"......"

Solo un'ultima spinta.

Solo un'ultima spinta dovrebbe essere sufficiente a tirare Iroha Shindou, che è stata in grado di uccidere tutti e di tagliare il suo stesso dito per persuadere gli altri, giù dal suo falso trono.

—eppure...

Eppure, Iroha-san solleva gli angoli della sua bocca. Per mostrarmi che è fredda come un cetriolo.

"Si, potrebbe essere difficile mantenere il sistema a 'gruppi'. Lo ammetto! Ma quindi cosa? Se è troppo difficile creare questi 'gruppi', allora devo solo abbandonare questo piano e farne uno nuovo. O pensi che non sia in grado di farlo?"

"......"

Questa è una contromossa che non sono stato in grado di prevedere.

Lei non si è arresa solo perché l'ho messa così alle strette.

"Comunque, non c'è ragione per me di arrendermi a te."

Credo sia così...

Era impossibile che si sarebbe arresa a me solo a causa di qualcosa di questo grado. Ecco perché Iroha-san è quella che dovrei sconfiggere per prima—il nemico più forte.

Posso raggiungere il mio obiettivo solo se posso fare qualcosa contro questo fortissimo nemico. L'obiettivo di Daiya dovrebbe coincidere con il mio dopotutto, e con l'aiuto di Iroha-san e Yuuri-san dovremmo essere in grado di sopprimere i capricci di Koudai Kamiuchi abbastanza a lungo in modo che non arrivi ad uccidere qualcuno.

La cosa più difficile è sempre mettersi sui binari. Una volta che hai fatto quello, seguire la giusta strada è banale.

E il primo passo che devo fare per mettermi sui binari è superare Iroha-san.

Se riesco a fare questo, sarà in grado di raggiungere il mio obiettivo.

Quindi sicuramente non mi ritirerò. L'ho messa con le spalle al muro senza dubbio, quindi di certo non mi ritirerò.

Cerco per l'ultima spinta.

"......"

Guardo Yuuri-san, che sta tremando e ha la testa premuta sul pavimento.

—Aah, capisco.

Non importa quanto Iroha-san provi a persistere, no?

"...quindi, abbandonerai Yuuri-san? Per salvare te stessa e gli altri?"

Dopotutto, lei è già consapevole della sua sconfitta.

Iroha-san risponde senza esitazioni.

"Si."

Che è l'affermazione che mi aspettavo.

E che è un'ovvia bugia.

Una bugia che mi implora di guardare oltre di essa.

"Non puoi ingannarmi così."

Quindi la farò finita adesso.

"Te l'ho già detto prima, vero? Uccidi Yuuri-san allora."

"—"

"Se davvero vuoi abbandonare Yuuri-san, mostracelo adesso. Devi solo farci inginocchiare impressionandoci con la tua forza... uccidendola, proprio come hai tagliato il tuo dito."

Iroha-san.

Iroha-san sicuramente pensa che sia lei la più adatta per essere il 're'. Ecco perché pensa che può prendere il comando. Si sta comportando così perché pensa che questo sia il metodo più probabile per raggiungere il suo obiettivo.

Ma cosa succederebbe se lei considerasse qualcun altro adatto ad essere il 're'?

Scommetto che lei consegnerebbe volentieri il trono a quella persona.

Ecco perché mi sta mettendo alla prova.

Sta testando se sono adatto al trono, se posso vedere attraverso una palese menzogna.

"......ahah..."

Iroha-san scoppia a ridere.

"...beh si, non posso! E quindi, non posso più diventare il 're'."

E così—

Iroha-san ha consegnato il trono a me.

Iroha-san si siede da sola su una sedia vuota, mordendosi le labbra. "Hah..." sospira energeticamente e fa un sorriso ironico.

"...Iroha, ha perso...?"

Yuuri-san spalanca gli occhi, guardando Iroha-san che sta sedendo laggiù rassegnata. La ragazza in biancheria intima si alza, cammina verso Iroha-san e la guarda.

"......perché? Perché non mi uccidi? Vorresti farlo così tanto, no...? Se è per raggiungere il tuo obiettivo, lo vorresti fare così tanto, no?"

Dopo aver sentito quelle parole, Iroha-san sorride ironicamente.

"Yuuri. Qual è il mio obiettivo?"

Chiede, distogliendo lo sguardo e appoggiando i gomiti sul tavolo.

"Eh? Diventare il 're'... giusto?"

"Ovviamente no! Quello è solo un mezzo per raggiungere il mio obiettivo."

"C-Capisco. Ma allora—"

Iroha-san a quel punto parla alla confusa Yuuri-san con un sorriso gentile, come un genitore che sta pazientemente spiegando la moltiplicazione a un bambino.

"Il mio obiettivo è proteggerti, Yuuri."

Yuuri-san è ancora più confusa.

Perché questo era troppo inaspettato per lei.

Ma io lo sapevo.

All'ultimo momento prima che lei morisse durante il primo turno, mi aveva detto '...mi dispiace che non sia riuscita a salvarvi...', nonostante fossero gli ultimi istanti della sua vita.

Quelle parole mi hanno dimostrato che il suo obiettivo era di proteggere Yuuri-san.

Ovviamente ha anche cercato di proteggere la nostra e la sua stessa vita. Ma considerando il suo stile di vita, lei avrebbe sicuramente dato la priorità agli altri. E sicuramente avrebbe voluto salvare Yuuri-san più delle altre persone che aveva incontrato soltanto quel giorno.

Di conseguenza, non avrebbe mai ucciso Yuuri-san, anche se ciò significasse diventare incapace di mantenere il sistema a 'gruppi'.

Yuuri-san scuote la testa, incapace di crederle.

"E' u-una bugia! N-Non ti rendi conto che ti ho tradito? Non è per quello che ti sei arrabbiata e mi hai spogliata e schiaffeggiata e..."

"Yuuri, mi stai prendendo in giro?"

"Eh?"

"Vuoi dire che cambierei il mio obiettivo solo per degli sbalzi emotivi? Pensi che sia una tale pivella? Per mantenere il 'gruppo', ho dovuto semplicemente punirti simbolicamente in qualche modo visto che avevi cooperato con Hoshino-kun. Denudarti non era uno bello spettacolo da mettere in scena, essendo facile da capire visivamente per tutti?"

"......"

"Beh, ciò che ho fatto era comunque una lotta vana. Ero convinta che silenziosamente mi avresti seguito, sai. Non immaginavo che potessi cadere nelle mani di Hoshino-kun. Pertanto, avevo già perso in quell'istante!"

Yuuri-san fissa intensamente Iroha-san mentre dice questo—ma sembra ancora incapace di comprendere e scuote la sua testa.

":..Non capisco! Proteggere la mia vita è il tuo obiettivo? Anche se fosse stato quello all'inizio, non c'è modo che tu la possa ancora pensare così dopo aver appreso dei miei inganni. Non vorresti mai salvare una persona atroce come me."

"Sai una cosa, Yuuri? Sei una idiota."

Iroha-san sospira.

"Ueh...?"

"E' così semplice che non dovresti aver bisogno nemmeno di pensarci."

Ma quando Yuuri-san rimane ancora smarrita, Iroha-san si gratta la testa.

"...aah, cavolo! Allora dimmi, hai mai provato a pensare dal mio punto di vista?"

"Il tuo punto di vista...?"

"Giusto. Yuuri, hai detto che i tuoi voti sono sempre stati i migliori. Era lo stesso per me! Anche io sono sempre stata la migliore!"

Yuuri-san sembra incapace di comprendere le intenzioni di Iroha-san e rimane perplessa.

"Volevo restare su quel posto anche io! Ma immagina che ci sia qualcuno che ti incalza ad alta velocità. Non hai altra scelta se non provare a dare il tuo meglio allora, giusto? Non vuoi perdere, giusto? Non hai mai pensato a quanto freneticamente ho dovuto lavorare nell'ombra per proteggere il mio posto speciale?"

Pura sorpresa è dipinta sul volto di Yuuri-san.

"Che tu non potessi raggiungermi anche provando a fare il tuo meglio solo perché io sono speciale? Non ha nulla a che fare con quello! A mio parere, tu non hai impostato per te stessa un giusto obiettivo, Yuuri! Se ti venisse chiesto cosa vuoi diventare e cosa vuoi raggiungere attraverso lo studio, potresti rispondere subito? Scommetto che non potresti! Beh, perché tu hai solo pensato alla vittoria contro di me e a nient'altro."

"Io......"

"Non c'è modo che tu possa vincere contro di me con delle aspirazioni così basse. Hai fatto ogni possibile sforzo? Non sei nella posizione di poterlo dire! Non ne sei nemmeno vicina abbastanza! La gente che davvero non ha risparmiato il minimo dolore non dice cazzate come quelle!"

"......quindi, sarò in grado di diventare come te se ci metto più impegno?"

"Aah, cavolo! Ma mi stai ascoltando? Non c'è modo che tu possa diventare come me, capito? Io sono io. Tu sei tu. Ognuno ha le proprie qualità e abilità, quindi è assolutamente impossibile diventare esattamente uguale a qualcun altro non importa quanto invidiabile possa essere. Non importa quanto io sia invidiabile, tu non potrai mai diventare me!"

"Credo tu abbia ragione. Qualcuno come me non potrebbe mai diventare come—"

Quando Iroha-san sente quelle parole, si alza adirata. Poi afferra le spalle tremanti di Yuuri-san con un'agghiacciante espressione sulla sua faccia.

"O-Ouch!"

"Giusto! Non importa quanto invidiabile—"

Ruggisce.

"Non posso diventare come te!"

L'espressione contorta dal dolore di Yuuri-san scompare e non può fare a meno di fissare Iroha-san con occhi spalancati.

"Ti sembravo calma quando ascoltavo che uscivi con lui? Ti sembrava che mi stessi congratulando sul serio con te? Se è così, allora ho avuto successo. Non dare la mia benedizione all'amore soddisfacente di una cara amica sarebbe una vergogna, dopotutto."

"I-Iroha...?"

L'espressione dura di Iroha-san è già crollata. Lei, che era riuscita a mantenere la calma anche quando il sistema a 'gruppi' era fallito, ha perso seriamente il suo temperamento.

"Pensi davvero che ci sia qualcuno che non sarebbe moritficato quando il suo primo amore viene rubato? Ovviamente è stato mortificante, anche per me! Ovviamente ti ho invidiata! Ma, cosa avrei dovuto fare? Lui ha scelto te, dopotutto! Ho pensato 'Beh, ovvio' quando me lo hai detto. Puoi capire questa mentalità? Puoi capire la mia mentalità di non essere sorpresa del fatto che lui abbia scelto te? O pensi ancora che non ero mortificata a vedermi a quel modo? Ma io non sono te, Yuuri, quindi non ho avuto scelta se non arrendermi!

Che te ne pare, Yuuri?! Anche se sei brava a leggere le espressioni degli altri, perché hai fallito solo a capire quella? Volevi che fossi gelosa di te? Sei completamente stupida? Io... !!! Sin dalla cerimonia di apertura, sin dal primo momento che ti ho visto—"

Afferra le sue spalle ancora più forte e grida:

"Ero gelosa di te!"

Yuuri-san è ancora incapace di comprendere e si limita a fissare Iroha-san.

Scommeto che è impossibile da credere per Yuuri-san. Scommetto che non sia così facile per lei credere che la persona che lei considera un super umano e sicuramente fuori dalla sua portata, la invidiava sin dall'inizio.

—Scusa, Yuuri-san. Ma io lo sapevo!

'La prima persona che ho rispettato e trovato invidiabile... e probabilmente di cui ero gelosa, è stata Yuuri.'

Lo sapevo sin dal primo turno.

Pertanto, sapevo anche ciò che le stava distruggendo era il loro fraintendersi a vicenda.

"Anche a me piacerebbe dipendere da qualcuno! Ma per qualche ragione mi trovo incapace di farlo. E ogni volta che ci penso... la tua faccia mi viene in mente!"

Dice mentre lascia andare le spalle di Yuuri-san.

Improvvisamente, lo stupore comincia a comparire sul viso di Yuuri-san che era sempre rimasto fisso su Iroha-san.

"Iroha... perché stai piangen—"

"Ahah, di che stai parlando? E' impossibile che io possa—"

Probabilmente con l'intento di confutare quello che credeva fosse solo un scherzo, Iroha-san si tocca la sua guancia.

E spalanca gli occhi.

Perché si è accorta che sta davvero piangendo.

"Impossibile... Sto piangendo...? In realtà non mi ricordo nemmeno di aver mai pianto. Non c'è modo che possa piangere, specialmente di fronte agli altri, eppure..."

Eppure lei sta versando lacrime.

Sta davvero versando lacrime.

E' un fatto inconfutabile che Iroha-san stia piangendo.

L'epressione di Iroha-san si sbriciola.

"Uh......"

Il suo viso sempre teso si sbriciola come quello di un bambino.

"Uah... uaaaaaaaaaaaah! Aaaaaaaaaaaaaaaaaaah!"

Piange ad alta voce.

"Quella" Iroha-san lo sta facendo.

La Iroha-san che potrebbe perfino arrivare a tagliarsi un dito per il suo obiettivo.

Incapace di sopprimere le sue emozioni, piange come un bambino.

"I-Iroha...?"

"Uaaaaaaaaaaaaaah! Yuuri, tu sciocca sciocca sciocca sciocca! Mi fidavo di te! Io... ero convinta come una idiota che solo tu non mi avresti mai tradito!"

Una quantità enorme di lacrime inonda il suo visto e il suo naso comincia anche a gocciolare.

"Eppure, eppure! Un super umano! Chi lo sarebbe?! Voglio dire, smettetela di prendermi in giroooo! Perché non mi capiteeee! Non voglio nemmeno diventare un 're'! Ho paura di questo gioco omicida! Mi fa male il dito! Vorrei che ci fosse qualcuno che mi proteggesse! Ma ho dovuto farlo anche senza volerlo, giusto?! Pensavo di essere la più adatta a diventare il 're', quindi non ho avuto altra scelta se non quella di assumermi la responsabilità, giusto?! Non volevo che moriste tutti perché io dipendevo da qualcuno, Yuuri, quindi non avevo altra scelta, giusto?!"

Niente della sua incredibilità è rimasto nel suo aspetto mentre piange come un bambino.

A quel punto Yuuri-san chiede, ancora stupita:

"Iroha... perché vuoi proteggere una come me...?"

Sentendo questa strana domanda, Iroha-san la guarda a molo modo con occhi arrossati dal pianto.

"Non è ovvio?!"

Ricordo all'improvviso qualcosa che avevo sentito da Iroha-san durante il primo turno.

'Tu cosa ne pensi? Pensi che—mi piacesse Yuuri in realtà?'

Non conoscevo la risposta a quella domanda fino ad ora. Le esperienze del terzo turno da sole non erano sufficienti per comprendere le vere intenzioni di Iroha-san, che lei può controllare a tal punto da cancellare le emozioni scomode.

Ma l'ho finalmente scoperto.

Vedendo le sue emozioni a nudo, alla fine l'ho capito.

Iroha-san—

"Perché tu sei così incredibilmente cara per me che voglio proteggerti, ovviamente!"

—ama Yuuri-san.

"Perché tu sei così cara per me che avrei convinto me stessa che ti odiavo quando non sarei stata in grado di proteggerti, solo per riuscire a sopportarlo!"

Alla fine i sentimenti tornano negli occhi di Yuuri-san dopo essere rimasta perplessa per tutto questo tempo.

"Ah......"

Nell'attimo successivo, le lacrime cominciano a scendere anche lungo le sue guance. Proprio come Iroha-san, le lacrime di Yuuri-san cominciano a scorrere ferocemente sin da subito inondando tutta la sua faccia.

Quelle due—

—si ammirano a vicenda così tanto, da così tanto tempo, che sono diventate gelose l'una dell'altra.

Potrebbero anche essere state l'origine di alcuni errori che si sono verificati in questa 'scatola', ma quelle forte emozioni hanno fatto crescere naturalmente in loro quei forti sentimenti.

"Iroha... Irohaa......"

Lei l'abbraccia.

Le due ragazze in lacrime si abbracciano a vicenda.

"Mi dispiace... Mi dispiace così tanto..."

"Non voglio sentirtelo dire! Non voglio sentire scuse! Non ti perdonerò con qualcosa del genere! C'è qualcos'altro che voglio sentire più di ogni altra cosa."

Yuuri-san è confusa per un secondo, ma poi immediatamente comprende cosa intenda, con la sua faccia sporca di lacrime e muco nasale. Fa un sorriso impacciato, che nessuno potrebbe più chiamare carino, e dolcemente sussurra, aprendo completamente il suo cuore:

"Anche tu mi piaci dal profondo del mio cuore..."

Aah.

Quelle parole alla fine mi fanno capire.

Il significato del gesto di Yuuri-san di indossare l'orologio di Iroha-san nel secondo turno. E di conseguenza la ragione del perché lei mi ha confessato il suo peccato di aver rubato il primo amore di Iroha-san.

'—per favore, uccidimi.'

Per rendere più facile per Iroha-san ucciderla.

Immagino che voler vincere contro Iroha-san era anche parte della ragione. Ma è perché lei voleva rendere più semplice per Iroha-san uccidere il suo NPC che aveva detto quelle cose, perché sapeva che Iroha-san sarebbe diventata il giocatore in seguito. Ha provato a salvare la vita di Iroha-san anche con il rischio di essere odiata da lei.

Non è facile da fare. Lei non sarebbe stata in grado di farlo...

"Io ti ho sempre... amato!"

...se non fosse stata innamorata di Iroha-san.

Heh.

Non è neanche una questione di perdonare o meno. Dopotutto, non importa quanto si amano a vicenda.

Ovviamente la loro relazione in realtà non migliorerà da questo. Questi due sono solo dei NPC e non le due che sono nella disperazione proprio adesso.

Ma ci posso credere.

Posso credere facilmente che non ci saranno problemi a ripulire di nuovo la loro disperazione.

E così, ora ho anche questi pensieri.

Dopo aver superato il mio più forte nemico e dopo aver fatto un primo passo in avanti verso il mio obiettivo, ne sono convinto:

Ce l'ho fatta. Senza dubbio sono riuscito a mettermi sui binari e ora posso raggiungere il mio obiettivo. Non c'è modo che possa più perdere.

Giusto—

Ho vinto contro Daiya.

<references />

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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 3 - 2° Turno

2016-04-29T14:22:13Z

Marcox94: assicrarmi> assicurarmi 2) cominicare>comunicare 3)VIsto>Visto

[[Image:Utsuro_no_Hako_vol3_pic2.jpg|1000px]]

===▶Primo giorno <A> Stanza di [Kazuki Hoshino]===
__NOTOC__
La prima cosa che raggiunge la mia vista è il soffitto di cemento e la lampadina pendente da esso. Balzo in piedi, sopreso da questo luogo sconosciuto.

"...Che stanza è questa?"

Perché all'improvviso sono in un tale posto?

Sopprimendo la mia crescente confusione, provo a cercare attraverso la mia memoria di ricordare come sono arrivato qui.

Suppongo di essere andato a dormire nel letto di sotto, come sempre. Non riesco a ricordarmi di essermi mosso da lì dopo di allora. Né ricordo di aver cambiato posto, o di aver incontrato qualcuno.

Controllo la stanza, controllo il contenuto del sacco di iuta, e mi viene detto che questo è un gioco mortale da un orso verde—Noitan—che è apparso all'improvviso dicendo 'Buon—giorno'.

Questa sicuramente è opera di una 'scatola'.

Pertanto, Maria deve essere qui.

===▶Primo giorno Salone===

Lo scenario cambia tutto in una volta.

Prima, tutto diventa bianco. Un bianco innaturale che mi ha fatto quasi sentire come se fossi in un ospedale appena costruito, senza medici, infermiere o pazienti.

Guardo la persona che si trova a me più vicina.

"...Daiya"

"Da quanto tempo, Kazu."

Daiya, che era sparito da settimane, mi saluta in modo completamente naturale come se ci fossimo appena incontrati a scuola dopo le vacanze estive.

Continua a parlare senza curarsi del fatto che sia completamente confuso.

"Sii grato, Kazuǃ Ti ho appena salvato."

"Salvato?"

Daiya punta il dito verso una ragazza con capelli di media lunghezza.

"Quella ragazza stava per metterti a terra e minacciarti con un coltello!"

"Eh...!"

Spalanco gli occhi e la guardo. L'orso verde mi aveva detto che avremmo dovuto combattere fino alla morte, ma abbiamo davvero già cominciato...?

"Ehi, Oomine-kun. Se lo dici così, causerai un malinteso!"

Obietta la ragazza. E' una voce che ho già sentito da qualche parte.

"Malinteso? Ma se non ho detto una sola cosa incorretta?"

"Chiudi il becco. E' chiaro che hai brutti intenti. Ho solo pensato che fosse una misura necessaria da prendere."

Ricordo che ho ascoltato spesso questa voce attraverso gli altoparlanti della scuola. Quindi deve essere la Presidentessa del Consiglio Studentesco.

"Oh, una misura necessaria? Non mi interessa davvero, ma se vai avanti così, creerai diffidenza negli altri e ti metterai in una posizione di svantaggio, lo sai? Se sei spaventata, allora dovresti soltanto essere onesta con te stessa e tremare!"

La presidentessa sembra leggermente sorpresa dalle parole di Daiya.

"...oh beh. Fingere di essere una dura sembra essere una mia cattiva abitudine."

E' davvero spaventata seppur sembra così composta...? Uhm, è uno scherzo, vero?

"In caso avessi bisogno di un esempio su come esprimere naturalmente la paura, dai un'occhiata a quella ragazza che ti sta appiccicata, è un buon inizio!"

Sentendo questo, la ragazza con i capelli neri vicino alla presidentessa fa una faccia così sgomenta che quasi mi fa pena. La presidentessa accarezza gentilmente la sua testa mentre dice "Non ti preoccupare."

...quella ragazza ha davvero un colorito pallido. Non è un po' troppo spaventata, considerando che niente è ancora accaduto?

Ma—è piuttosto carina con questo suo atteggiamento.

Mi rendo conto che pensare a questo modo forse è imprudente e forse mi manca proprio il senso del pericolo, ma il mio istinto di protezione si è riempito come se stessi guardando un cucciolo.

Quello è un fascino che manca totalmente a Maria...

"Kazuki."

"—ugh!"

G-Giusto. Avrei dovuto sapere che Maria era qui; sono stato incauto.

"Che significa quel tuo strano grido?"

"N-Niente, Maria."

Giro la faccia per scappare dallo sguardo sospettoso di Maria.

"Mmh, comunque... ti rendi conto della situazione in cui siamo? Sono stupita che puoi essere così tanto a tuo agio..."

"S-Scusa."

"Non è ora di farsi infatuare dalle ragazze."

"......"

Quindi ha notato che sono rimasto un po' affascinato da quella ragazza coi capelli neri, dopotutto.

Quando rimango in silenzio distogliendo lo sguardo, Maria si toglie una delle sue scarpe e preme la suola contro la mia faccia. Uhm, fa male ed è piuttosto sgradevole complessivamente.

Con la suola della sua scarpa premuta contro la mia faccia, Maria mi sussurra nell'orecchio:

"Ti rendi conto che questa è opera di una 'scatola', vero...?"

...aah, giusto.

Questa situazione è possibile soltanto con una 'scatola'. Il che significa che questa è opera di Daiya.

Eppure si sta comportando come se non sapesse di questa 'scatola'.

"Giorno. ...Oh, ci sono addirittura tre bellezze! Che fortunato che sono!"

La sesta persona è arrivata, rendendo il numero di persone uguale a quello delle sedie.

Con questo, i giocatori che si dovrebbero 'uccidere l'un l'altro', come ha detto Noitan, si sono riuniti.

Ho ancora qualche difficoltà a seguire la conversazione, ma come proposto dallo studente dai capelli castani, che è arrivato per ultimo, abbiamo deciso di presentarci innanzitutto.

Il ragazzo dai capelli castani è Koudai Kamiuchi. La ragazza che stava per premere il suo coltello contro il mio collo è la Presidentessa del Consiglio Studentesco, Iroha Shindou. E infine, la ragazza dai capelli neri è—

"—Io sono Yuuri Yanagi."

Solo sentendo quel nome, la mia mente si ferma.

"......Eh? Uhm, h-ho detto qualcosa di strano?"

"N-Non è niente! E' solo che conosco qualcuno con il tuo stesso cognome."

Mi guarda con stupore mentre agito freneticamente le mie mani.

"Chi è questo conoscente, se posso chiedere?"

"E, ehm..."

Provo a ricordare quella persona—

"—Ah"

All'improvviso le parole di Daiya alla mensa scolastica mi tornano di nuovo in mente.

"Perché vuoi continuare a perserverare per qualcosa. Hmpf, anche se ammettessi tale affermazione, rimane irrisolta un'altra domanda. Perché sei diventato così?"

Capisco. Allora la persona che era velata da una foschia era—

"......Una compagna di classe ai tempi della scuola media."

'Nana Yanagi'

Avendo ricordato il suo nome, scuoto la mia testa disperatamente. Non voglio ricordarmi di lei. Lei dovrebbe rimanere dimenticata.

'Yanagi-san', che è stata il mio primo amore.

"Oh, una compagna di classe? Puoi conservare un po' di quella affinità anche con me, allora?"

Yuuri-san—usare Yanagi-san sarebbe troppo confusionario—inclina la sua testa mentre me lo chiede.

"Eh? Ah, uh, si... Spero che potremo andare d'accordo."

"Anche io."

Yuuri-san sorride fascinosamente. Ancora una volta non posso non notare quanto sia carina.

"Cos'è quella faccia allegra, Kazuki?"

Velocemente mi giro intorno; Maria mi sta fissando con occhi mezzi chiusi.

"N-non sto facendo nessuna faccia particolarmente allegra—"

"Si invece. Il tuo viso mi sta dicendo che sei felice di parlare con una bella ragazza. Che faccia stupida..."

"M-Ma anche tu sei bella, no?"

"......cos'è questa adulazione ora? Non pensare che ci caschi!"

A quel punto Yuuri-san interrompe il nostro scambio.

"U-Umm... Io non sono bella, davvero..."

"Non è vero. Penso che tu sia molto carina, sai?"

"I-Io..."

Yuuri-san arrosisce come una peonia. Mentre guardo la sua faccia in silenzio perché non capisco il significato dietro quella reazione, improvvisamente sento un impatto sul retro della mia testa.

"O,Ouch!"

Quando mi giro trovo Kamiuchi-kun che sta guardando il suo pugno.

"???"

"Niente, potrebbe essere inconsciamente, ma in qualche modo mi sono irritato. Scusa!"

Mentre mi tengo la testa, completamente confuso, Maria si lascia sfuggire un sospiro.

"Davvero, quel donnaiolo svampito riesce sempre a far crollare la tensione."

"...che crudele."

"Beh, ad ogni modo. Questo ci rende più facile parlare. Solleverò il soggetto principale."

Dicendo questo, Maria guarda a malo modo Daiya.

"Che dovrebbe significare tutto questo, Daiya Oomine?"

Con quelle parole, la calma nell'aria si disperde.

Lo sguardo di tutti si sposta immediatamente su Daiya che era appena stato chiamato in causa. Non mostra alcuna confusione nei confronti di quell'accusa; no, piuttosto mostra un audace ghigno.

"......eh?"

Yuuri-san, che sembra avere difficoltà a seguirci, sussurra inconsapevolmente.

"Oomine-san... ha causato tutto questo...?"

"Ciò che sto per dirvi potrebbe sembrare assurdo, ma mi crederete?"

Questa volta Yuuri-san batte semplicemente le palpebre sorpresa dalle parole di Maria. La presidentessa invece apre la sua bocca:

"Aah... Otonashi-san, scusa, ma decideremo per nostro conto se crederti o meno! Non puoi obbligarci a dire 'ti crediamo!'."

"Hai ragione. Ma dovevo chiederlo. E' un argomento che richiede che vi esorti a credermi a priori."

La presidentessa increspa le labbra ed annuisce, "Capisco."

"Vediamo, giusto, comincerò con la spiegazione di cosa sia una 'scatola'. Allora, le 'scatole' sono—"

Con questa prefazione, Maria comincia a spiegare cosa siano le 'scatole'.

Che una 'scatola' è una cosa che esudisce i 'desideri'. Che noi siamo stati coinvolti in questa situazione a causa sua. Che tre di noi conoscono le 'scatole'. Infine, che il 'proprietario' di questo 'Gioco dell'Ozio' è Daiya Oomine.

Tutti noi ascoltiamo con serietà.

"...certo, suona assurdo."

La presidentessa si acciglia, come aveva fatto per tutto il tempo mentre ascoltava Maria.

"Beh, questa 'scatola' potrebbe essere assurda, ma dopotutto la nostra situazione è già abbastanza assurda anche lei. In una certa misura mi capita di pensare che una cosa del genere in effetti potrebbe esistere."

"Quindi ci credi?"

Quando chiedo questo alla presidentessa, apparentemente per abitudine, si morde le labbra di nuovo e dice:

"...no, dico solo che 'potrebbe esistere'. Voglio dire, se le ragioni assurde venissero accettate soltanto a causa di una situazione assurda, potremmo dichiarare quello che vogliamo, no?"

"Capisco..."

Appoggio la testa sulle braccia, dopodiché la presidentessa si gratta la testa e continua:

"...beh, ma se davvero stessi provando ad ingannarci, avresti usato una bugia molto più realistica. Inoltre hai risposto a tutte le nostre domande senza esitazione e hai anche menzionato alcuni aspetti dubbiosi tu stessa. Quindi direi... mhhh, cinquanta e cinquanta. ...che ne pensi, Kamiuchi-kun?"

"Ho qualche difficoltà a credere loro."

Kamiuchi-kun dichiara subito.

"Ma più di quello che ci avete detto, sembra sospetto che sembriate cooperare. Voglio dire, non vi conoscevate fin dall'inizio?"

"M-ma non avremmo avuto il tempo per organizzare le cose in anticipo...?"

Obietto di riflesso.

"Forse. Ma è possibile che in qualche modo stai tenendo il gioco a Maricchi perché vi conoscevate già? Inoltre, nel peggiore dei casi potreste essere tutti e tre voi i burattinai, no?"

"Impossibile!"

"Hoshino-senpai, per favore non ti arrabbiare. Voglio solo dire che non possiamo credere alla vostra storia così prontamente visto che sembrate essere così cooperativi sin dall'inizio."

La presidentessa sembra concordare, dicendo "Hai ragione."

"E tu che ne dici, Yuuri?"

"......uhm, mi dispiace, ma... Non riesco a credere che una cosa come le 'scatole' possa esistere. Mi dispiace."

Immagino che la sua esitazione non deriva da una mancanza di confidenza nella sua opinione, ma piuttosto dal non essere abituata ad esprimere pensieri discordanti.

"Oh, Yuuri-chan, sei d'accordo con me perché vuoi fare colpo su di me, vero?!"

"Eh...? N-No..."

"Uhihihi, sei diventata rossa solo per un semplice scherzo, che carina!"

La presidentessa interviene come se volesse proteggere Yuuri-san che stava arrossendo ancora di più.

"Va bene, va bene, non flirtare con Yuuri."

"Presidentessa, sei gelosa di Yuuri-san perché sei rimasta colpita da me anche tu?"

"Non conta nemmeno come 'colpita' se si tratta di qualcuno come te."

"Uwa! Che crudele! In realtà, ho un sacco di ammiratrici!"

La presidentessa sospira, significando che ne ha avuto abbastanza e torna dunque al soggetto.

"Per ora, mettiamo questo argomento delle 'scatole' in attesa, okay? Yuuri e Kamiuchi-kun, per favore accantonate quella storia nella vostra mente, invece di respingerla come assurda. Facendo così, saremo in grado di decidere se crederci o meno un po' più obiettivamente in un secondo momento."

Gli altri due annuiscono obbedientemente.

Maria dice "Beh, un solido risultato" ma fa una faccia scontenta e acida, in totale contrasto con le sue parole.

...beh, è lo stesso per me. Da un lato mi sento scontento perché non ci hanno creduto, ma dall'altro posso capire i loro dubbi.

"...Presidentessa, cosa possiamo fare per farvi credere in noi...?"

La presidentessa risponde immediatamente quando chiedo questa cosa nervosamente.

"Mostrateci con le vostre azioni che siete degni di fiducia. Potremmo ancora non credervi riguardo quelle 'scatole', ma se fate così, almeno ascolteremo i vostri suggerimenti su come possiamo risolvere questa situazione."

Ma è molto più facile a dirsi che a farsi.

"Uhm, nello specifico, come possiamo—"

Vengo interrotto.

"Yaa yaa yaa—sembra—che stiate parlando—di qualcosa di inquietante. —Ma vi dirò qualcosa—di una realtà così dura—che vi—schiaccerà!"

"Okay allora—auguro a tutti voi—una buona lotta! —Solo vi prego non finite—il gioco—facendo qualcosa—di noioso—come trasformarvi—tutte in mummie—okay?"

Noitan scompare dopo aver spiegato le regole di [Kingdom Royale].

"Dimmi, Otonashi-san"

L'atteggiamento della presidentessa è cambiato leggermente a causa di questa storia inquietante.

"Se hai detto la verità, possia anche sopravvivere a [Kingdom Royale] attraverso un altro modo oltre al completarlo, giusto?"

"Si."

La presidentessa prende la forte dichiarazione di Maria seriamente.

—Forse ci crederà più velocemente di quanto pensassimo.

Voglio dire, la presidentessa—no, anche gli altri—non vogliono partecipare a questo gioco mortale. Se continuano a vacillare, il tempo limite si avvicinerà e farà perdere i nervi a qualcuno. Il che segnerebbe l'inizio del gioco. Vogliono prendere provvedimenti prima che ciò accada.

Pertanto, se gli viene mostrata un'altra soluzione, vorranno usarla.

"Devo dirvi le specifiche?"

E Maria è in grado di mostrare loro quell'altra soluzione.

"...okay, ci proverò, e ascolterò. Cosa dovremmo fare?"

"Se riusciamo ad ottenere la 'scatola' da Oomine, saremo rilasciati."

Con quello, lo sguardo di tutti si concentra di nuovo su Daiya. Daiya si morde la lingua al nostro atteggiamento.

"Dicci, Oomine-kun, non hai intenzione di obiettare alle dichiarazioni di Otonashi-san?"

Come per respingerla, Daiya gira la testa e rimane in silenzio.

"...In realtà, non posso che concordare sul fatto che Oomine-senpai sia sospetto."

Kamiuchi-kun dice così con una voce leggermente fredda; a quanto pare si è irritato di nuovo. Poi, si gira e sorride a Yuuri-san.

"Ovviamente anche tu concordi, vero, Yuuri-chan?"

"Eh?!"

Essendo chiamata all'improvviso, Yuuri-san spalanca i suoi occhi.

"U-Uhm... beh..."

Mormora vagamente, ma a giudicare dalle sue occhiatine verso Daiya, sembra essere della stessa opinione di Kamiuchi-kun.

L'atmosfera nella stanza si è trasformata interamente contro Daiya.

"Hah..."

Daiya sospira profondamente a questa situazione.

"Soltanto gli idioti qui possono essere presi per il naso così facilmente..."

Ma anche quell'insulto non cambia l'umore generale.

"Che ne dici di obiettare prima di insultare gli altri?"

Replica la presidentessa con calma. Daiya sembra assolutamente stupito e scoppia in una risata sprezzante.

"...Cosa? Perché stai ridendo?"

"Ho solo pensato a quanto sarebbe facile annientare tutti voi visto che credete agli altri così prontamente. Siete davvero i migliori studenti della scuola? Sicuri sia vero?"

"Obietta invece di parlare a vanvera!"

"Mi dispiace, ma aspetterò a farlo finché ogni [Riunione Segreta] sarà finita."

"Hah? Che stai dicendo? Quindi ci stai chiedendo di darti tempo affinché tu possa pensare a qualche buona difesa, giusto?"

"Non so ancora quale posizione debba prendere! C'è qualcuno con cui voglio consultarmi riguardo la questione."

"Non mi interessa, ma davvero non fai altro che aumentare i sospetti, lo sai?"

Daiya non risponde.

===▶Primo giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'La tua [classe] è [rivoluzionario].'

Rimango immobile per un po', mentre guardo quelle lettere.

"......eh?"

Sono il [rivoluzionario]? La [classe] più pericolosa in assoluto, il [rivoluzionario]...?

Se [Kingdom Royale] cominciasse, senza dubbio sarei il primo bersaglio per tutti. Perché è ovvio che sono il più pericoloso, essendo in grado di uccidere per conto mio.

...No, pensiamola al contrario.

Che io sia il [rivoluzionario] significa che non sarà usato [Assassinio]. Considerando le cose a questo modo, potrebbe essere sorprendentemente sicuro.

E non è tutto. Visto che sono il [rivoluzionario], che è il più probabile a dare inizio a [Kingdom Royale], sono dunque in grado di prevenire l'inizio del gioco.

Pertanto, la sitazione è invece divenuta più sicura così. Si.

Con questo mi sono rassicurato e prendo un profondo respiro per calmare il mio cuore accelerato.

"Ya ya ya—Kazuki-san—è ora—per la—[Riunione Segreta]!"

"HII!"

Questa mascotte riesce sempre ad apparire con un tempismo terribile. Non riesco a togliermi di dosso la sensazione che lo stia facendo di proposito.

Dopo aver sentito la spiegazione riguardo la [Riunione Segreta] da Noitan, ovviamente seleziono Maria.

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Koudai Kamiuchi]
| 15:40~16:10
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 16:20~16:50
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:40~16:10
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~15:30
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 16:20~16:50
|}

"...Daiya mi ha scelto?"

Il che significa che ero io quello che Daiya voleva consultare?

......ad ogni modo, il mio incontro con Maria viene prima.

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

"Potremmo essere stati più fortunati di quanto pensassimo."

Dice all'improvviso Maria.

"...perché?"

"Perché siamo stati in grado di raccontare loro della 'scatola'."

"...eh? C'era una situazione in cui non avremmo potuto?"

"C'era. Se glielo avessi detto dopo la spiegazione del gioco, avrebbero pensato che stavo cercando di ingannarli solo per vincere. Abbiamo potuto dirglielo solo perché erano ancora in grado di considerarlo propriamente."

Quello che ha detto era sicuramente possibile.

"Grazie a quello, è nata una possibilità di vittoria per noi. Quando il tempo limite si avvicinerà, gli altri non avranno scelta se non crederci, visto che solo noi sappiamo un modo per uscire tutti da qui. Oomine probabilmente farà resistenza d'ora in poi, ma pensa alla sua personalità. Nessuno sarà in grado di credergli."

Penso proprio che sia vero. Se dovessi decidere a chi dare ragione tra noi e Daiya, allora mi dispiace, ma non sceglierei mai Daiya.

"...Maria."

"Cosa?"

"Daiya è davvero il 'proprietario' di questa 'scatola'?

Maria solleva un sopracciglio.

"Potrebbe essere solo lui, considerando la situazione, o non sei d'accordo?"

"Ma Daiya non ha evitato che la situazione degenerasse fermando la presidentessa prima? Poi ci ha dato la possibilità di parlare con loro seriamente riguardo la 'scatola'. Avrebbe davvero fatto questo se il suo intento è di cominciare [Kingdom Royale]?"

"...beh, in effetti. Ma dubito che avesse pensato a questo sviluppo. O altrimenti potrebbe essere stata una strategia per prenderci alla sprovvista?"

"Hmmm."

"Beh, anche se è strano, Oomine stesso ci ha detto che è un 'proprietario', dopotutto. C'è prova migliore di quella?"

"...Immagino tu abbia ragione."

"Visto che sembri d'accordo, riordinamo i nostri pensieri. Il nostro obiettivo è prendere la 'scatola', da Oomine. Per quello scopo, dobbiamo convincerlo. Ma non c'è possibilità che lui possa accettarlo prontamente."

Annuisco in silenzio. Giusto, ora siamo giunti al problema principale.

"Abbiamo bisogno di tempo per convincere Oomine. E per garantire che possiamo averlo, dobbiamo assicurarci che [Kingdom Royale] non cominci, non importa cosa."

"Quindi cosa dovremmo fare?"

"Come ha detto Shindou, dovremmo stabilire una relazione di fiducia reciproca. Pertanto sarebbe meglio che i giocatori che hanno l'abilità di uccidere lo rivelassero, soprattutto il [rivoluzionario]..."

"Ah, quello sarei io."

"DAVVERO?!"

"S-Si."

Il tono di Maria mi ha fatto sussultare.

"Grandioso. Perché significa che il [rivoluzionario] non potrà commentere l'errore di uccidere qualcuno a causa della diffidenza. Inoltre, se noi lo riveliamo al tempo giusto, possiamo ottenere un sacco di fiducia."

...quindi è davvero un vantaggio che io sia il [rivoluzionario].

"A proposito, qual è la tua [classe]?"

"Io sono il [sosia]."

"...Capisco."

Saremmo nemici nel gioco...

"Abbiamo una gran possibilità di vincere. Allora... giusto, ciò che mi preoccupa è che Oomine potrebbe allearsi con qualcuno segretamente e fargli usare [Stregoneria]..."

"Ho una [Riunione Segreta] con Daiya dopo di questa, quindi gli chiederò varie cose! ...Uhm, devo solo ricordargli di non avviare [Kingdom Royale] se possibile, vero?"

"...Si. Ma stai attento! Non devi fargli capire che tu sei il [rivoluzionario]."

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

"Non ho alcuna intenzione di giocare a questo patetico [Kingdom Royale]."

Quella è stata la prima cosa che Daiya mi ha detto dopo essere entrato nella mia stanza.

"Perché quegli occhi spalancati?"

"N-No, voglio dire—"

Daiya stesso, che dovrebbe essere il 'proprietario', non vuole cominciare [Kingdom Royale]—non è irragionevole?

"La tua faccia mi dice che stai pensando che non può essere."

Visto che ha indovinato, rimango in silenzio.

"La risposta al tuo dubbio è semplice. Significa che non sono io il 'proprietario' di questa fottuta 'scatola'. Una 'scatola' solo per lo scopo di fare giocare gli altri ad un gioco mortale? Kuku... che razza di cosa assurda è questa? Non ha alcun senso di esistere."

"...Lo penso anche io, ma..."

"Quindi mi stai insultando indirettamente dicendo che ho portato avanti questa 'scatola', giusto?"

"No, non è quello..."

Quindi fondamentalmente Daiya voleva dire che:

Non è lui il 'proprietario', dopotutto. Che quella 'scatola' che ha fa fatto giocare gli altri a [Kingdom Royale] non è la sua.

C'è un altro 'proprietario' per questa 'scatola'.

"Eppure, cosa diavolo è questa 'scatola'? Non sembra permettere un intervento di alcun tipo. Non riesco a trovare una falla, quindi il 'proprietario' sembra averla padroneggiata."

"Eh...?"

Perché Daiya ha fatto un'osservazione in stile Maria...?

"Ohi, ohi, perché così sorpreso? Pensaci per una volta! Otonashi può percepire e intervenire nelle 'scatole' e conosce 'O' perché anche lei è un 'proprietario', giusto? Visto che sono un 'proprietario' io stesso, non sarebbe strano se avessi la stessa abilità."

"In effetti..."

"Cos'è questa faccia? Per me, sei molto più anormale tu che puoi ricordarti di 'O' nonostante dovrebbe essere completamente cancellato dalla tua memoria, sai?"

"...Questo è—"

"—non vero, sto cavolo. Poiché siamo 'proprietari' e facciamo deliberatamente uso della sua singolarità, siamo capaci di cose del genere. Ma tu non sei un 'proprietario', no?"

Non posso dargli torto.

"...in primo luogo, cos'è quella 'singolarità' di cui parli?"

Daiya incrocia le braccia e risponde mentre pensa.

"...questo è solo come mi sento io, ma nel momento che uno ottiene una 'scatola', smette di essere umano. Questo perché uno attraversa i limiti dell'umanità grazie alla 'scatola'. E con i limiti rimossi, il 'proprietario' è anche rimosso dalla vita quotidiana di tutti. Questa è la singolare natura dell'essere un 'proprietario'."

Dopo aver notato la mia perplessità, Daiya aggiunge:

"Poiché uno si sposta verso l'alto dal punto di vista originale, diventa capare di 'vedere' cose che non poteva prima! Non voglio dire che puoi vedere le 'scatole' o l'esistenza di 'O', è solo che, diventi capace di notarle. Proprio come non ti accorgi di un salone di parrucchiere nelle vicinanze finché non vuoi tagliarti i capelli, nonostante magari ci passi davanti ogni giorno."

...Daiya ha davvero pensato che potesse comunicare i suoi pensieri con un simile esempio?

"Quindi, perché tu puoi 'vedere' comunque 'O'?"

"Come faccio a saperlo!"

Rispondo un po' innervosito.

"...Kazu, sebbene tu sia ritornato, sembra che tu abbia toccato una 'scatola' una volta, vero?"

Visto che era un fastidio rispondere propriamente, annuisco soltanto.

"Facendo così hai imparato che una cosa così assurda come una 'scatola che esaudisce qualsiasi desiderio' esiste davvero. Hai imparato che non ci sono limiti. Che ne pensi della tesi che anche per te ne sono stati rimossi un po' in quel momento?"

Daiya si concentra su di me.

"Ma saresti in grado di padroneggiarla. Ecco perché sei diventato così, semplicemente toccando una 'scatola'."

"Non ne sarei in grado! Io sono... normale."

"Oh no, non lo sei. Come ti ho già detto tempo fa, stai fluttuando. In disparte da questa vita quotidiana."

"Non è vero."

"Si invece. Anche peggio, questo tua anormalità era già lì ancora prima che toccassi una 'scatola'. La tua natura ricorda quella di noi 'proprietari' sin dall'inizio! No... piuttosto che ricordare noi 'proprietari', tu potresti essere simile a 'O'."

"—Piantala!!!"

Ruggisco. Non posso assolutamente ammettere di assomigliare ad un essere così disgustoso.

Daiya mi guarda e sospira dopo un po'.

"Beh, questo argomento non importa adesso, in effetti. Giusto, volevo convincerti che non sono il 'proprietario' di questa 'scatola'."

"...Non penso che possa più credere in te."

"Andiamo, non saltare a simili conclusioni. Mmh... crederesti in me se io stesso impedissi a [Kingdom Royale] di funzionare?"

"...Che vuoi dire?"

"Se [Kingdom Royale] si basa davvero su 'uccidere' e 'ingannare' gli altri, allora devo solo assicurarmi che questo non possa accadere! Il gioco non funzionerà più, allora."

...Non vuole cominciare [Kingdom Royale], quindi i nostri obiettivi sono gli stessi suoi... Immagino?

"Pensi che il 'proprietario' di questa 'scatola' desiderebbe fargli perdere la sua funzionalità?"

"Non penso lo farebbe... Ehm, aspetta un secondo! Questa significa che hai una idea specifica su come fermare [Kingdom Royale]?"

"Si."

Poi, Daiya dichiara:

"Trovare il [rivoluzionario]."

"—"

Trattengo il fiato senza volerlo.

Sono riuscito in qualche modo a evitare che il mio disturbo apparisse sul mio viso. E' stato pericoloso. Un piccolo errore e avrebbe capito che sono io il [rivoluzionario].

"Perché puoi fermarlo trovando il [rivoluzionario]?"

Sono in grado di chiederlo con naturalezza in qualche modo. Daiya risponde senza sembrare sospettoso del mio atteggiamento.

"Perché se gli impedisco di usare [Assassinio], il gioco non comincerà. Quindi devo solo trovare il [rivoluzionario] e minacciarlo in modo che non sia in grado di usare [Assassinio]. L'obiettivo sarebbe già raggiunto in questo modo."

Il mio cuore salta un battito quando sento la parola 'minacciare', ma faccio finto di essere composto e chiedo:

"Hai detto 'non sarà in grado'—ma come...?"

"Ci sono diversi modi, no? Per esempio dicendogli che rivelerei che lui è il [rivoluzionario] se uccide qualcuno. Non ha alcuna possibilità di vittoria se la sua [classe] venisse rivelata. E non c'è alcuno stupido che ucciderebbe per nulla."

"Ma se, per amor di discussione, fossi in grado di trovare il [rivoluzionario] e potessi impedirgli di eseguire [Assassinio], ci sarebbe sempre [Stregoneria]...? Non è possibile che qualcuno muoia per quello, avviando comunque il gioco?"

"Non devi preoccuparti di quello."

Dichiara Daiya distintamente.

"Perché?"

"Perché sono io lo [Stregone]."

...eh? E' davvero okay per lui dirmi la sua [classe] così facilmente?

"D-Davvero...? O stai solo provando a ingannarmi?"

"Pensi che avrei qualche vantaggio nel gioco dicendoti una tale bugia?"

"Beh—"

Ci penso per un po', ma non mi viene nulla in mente.

"Voglio uscire da questa inutile 'scatola'. Per quello scopo, non ho altra scelta se non cooperare con te e Otonashi! Ecco perché non nascondo la mia [classe] da te."

"...Sei sicuro che non te ne pentirai? Le nostre [classi] potrebbero essere opposte dopotutto..."

"Voi ragazzi sapete che questa questione può essere risolta distruggendo la 'scatola', quindi le [classi] di questo gioco hanno davvero importanza per voi?"

...potrebbe essere, in effetti.

"Mi andrebbe bene se voi ragazzi vi rendiate conto che non sono il 'proprietario' di questa 'scatola'! ...

Me lo chiede chiaramente:

"—Tu sei il [rivoluzionaio], non è vero?"

A causa della mia reazione, Daiya potrebbe aver avuto la conferma della mia [classe]. Tuttavia sembra che ne fosse quasi certo già a causa della reazione che avevo mostrato in precedenza.

Quindi ora sono sotto il controllo di Daiya Oomine.

Beh... non posso farci nulla, immagino. Nessuno sarebbe in grado di tenere la sua [classe] segreta da questo ragazzo.

===▶Primo giorno <D> Salone===

Daiya potrebbe essere stato onesto quando ha detto che voleva impedire che [Kingdom Royale] funzionasse.

"Se non vogliamo far iniziare una faida mortale, tutti dovrebbero rivelare la propria [classe]."

Ha fatto questa proposta dopotutto. Se rivelassimo le nostre [classi] adesso, non potrebbe mentire. La [classe] che rivelerebbe è anche lo [stregone], che ha la possibilità di uccidere.

"...E' questa la conclusione a cui sei giunto dopo esserti consultato con Hoshino-kun?"

La presidentessa è colei che rompe il silenzio in corso.

"Giusto. Non ho intenzione di obbedire a questo gioco."

"E' bello da sentire, ma non penso sia una buona idea, sai? Perché, per esempio—"

"Solo per vostra informazione: se qualcuno non segue la mia proposta, ne concluderò che ha la volontà di partecipare a [Kingdom Royale]."

"Non dire queste cose così arbitrarie!"

"Arbitrarie? Penso che solo io possa decidere di mia volontà come giudicare il vostro rifiuto, no?"

La presidentessa si acciglia alle sue parole.

"M-Ma, Iroha. A dire la verità, avevo pensato di proporre la stessa idea, sai?"

"...beh, ho avuto l'impressione che lo avresti fatto durante la [Riunione Segreta]."

La presidentessa ci guarda di nuovo e chiede:

"A voi sta bene così? Se avete obiezioni, parlate ora."

Nessuno apre la bocca. Mi aspettavo che Kamiuchi-kun obiettasse perché è una proposta di Daiya, ma sembra che sia rimasto in silenzio perché Yuuri-san è d'accordo.

"Hah... davvero? Beh, immagino che non possa essere l'unica contro visto che disturberebbe la..."

"Quindi stiamo per annunciare le nostre [classi], vero?"

"Si, si."

Quando la presidentessa si arrende, Daiya ci consegna un foglio a ciascuno del suo blocco che aveva nel sacco di iuta.

"Scrivete la vostra [classe] qui sopra. C'è soltanto una penna, quindi lo faremo uno alla volta. Assicuratevi di scrivere in modo che gli altri non vedano, così che nessuno possa imbrogliare. Quando avete fatto, rigirate il foglio. Li sveleremo tutti in una volta quando darò il segnale."

Daiya scrive per primo, poi Maria, io, la presidentessa, Yuuri-san e Kamiuchi-kun seguiamo le sue istruzioni e scriviamo anche noi. Sei fogli sottosopra giacciono ora sul tavolo.

"Okay, giriamoli!"

Tutti girano il loro foglio. Leggo le [classi] che sono scritte su ogni foglio.

Maria è il [sosia].

La presidentessa è il [re].

Yuuri-san è il [principe].

Kamiuchi-kun è il [cavaliere].

E Daiya è—mi aspettavo che avrebbe usato qualche trucco, ma ha scritto [stregone] proprio come mi aveva detto.

"...Hoshino-kun è il [rivoluzionario], huh. ...Hah, ora mi sento sollevata. Ero già preoccupata di cosa fare nel caso fosse Kamiuchi-kun."

"Ehi Presidentessa, che vorresti dire?!"

"Aah, beh, in realtà voglio dire proprio quello che ho detto"

Kamiuchi sorride amaramente: "Uheee..."

"Allora, Presidentessa? Il risultato è piuttosto rassicurante per te, no?"

"...Beh, si. E' abbastanza rassicuramente finché non c'è qualche sorpresa tipo Hoshino-kun che segretamente è un terribile essere malvagio."

"...ma che diavolo..."

Mi mordo le labbra, ma il commento viene ignorato da Daiya.

"Inoltre, ho un'altra proposta. Raccoglierò tutti i coltelli che vi sono stati distribuiti a ciascuno di voi. Questo non eviterà la violenza con certezza assoluta, ma è comunque molto meglio che lasciare le cose come sono adesso."

"Non dirmi che desideri avere tutti i coltelli a tua disposizione? Se è così, io sono contro quest'idea. E' troppo pericoloso se sei il solo con il potere, Senpai."

"Hmpf, basta che li mettiamo tutti nella stanza di qualcun altro allora."

La presidentessa lo interrompe.

"Le stanze di Yuuri o Hoshino-kun mi sembrano le più appropiate, no? Beh, non mi interessa quale sia, quindi decidetelo vuoi due."

"Huh?" "Huh?"

Commentiamo simultaneamente e ci scambiamo degli sguardi quando il nostro nome viene improssivamente tirato in ballo.

"Ah, fai pure, Hoshino-san." "Ah, no, per favore, te li lascio volentieri, Yuuri-san." "Non li voglio particolarmente..." "Nemmeno io..." "Penso che tu li conserveresti più correttamente per noi..." "Sarei più a mio agio se lo facessi tu, Yuuri-san." "Ma..." "Dovresti essere proprio tu a prenderli, davvero." "Ma è lo stesso per—"

"Ok, ok, vada per Yuuri."

La presidentessa ci interrompe battendo le mani e decidendo per conto suo.

"I-Irohaa~"

"Sta zitta, è deciso! Tutti, portate i vostri coltelli qui domani durante il blocco-. Yuuri li prenderà in carico. Okay? Dunque, sei contento adesso?"

"Non ancora."

La presidentessa fa un sospiro di fronte al suo comportamento.

"Bene, bene, quindi qual è il prossimo passo, oh grande Imperatore?"

Daiya ignora completamente il sarcasmo della presidentessa e continua.

"Con questo, [Kingdom Royale] ha smesso di funzionare per il momento. Comunque, il nostro obiettivo non è solo fermarlo, ma scappare da esso. Alla fine è solo un accordo temporaneo. Se le circostanze cambiassero, non reggerà più."

"Beh, credo di si. Quindi cosa suggerisci? Hai qualche informazione importante?"

"So come uscire da questo gioco."

Non solo la presidentessa, ma ognuno di noi rimane sorpreso.

...Daiya, non dirmi che—

"Dobbiamo soltanto distruggere la 'scatola'."

Esattamente ciò che temevo. Daiya ha ammesso l'esistenza delle 'scatole' di fronte agli altri.

In una condizione dove è lui il sospettato principale.

"Le 'scatole' che Maria Otonashi ha menzionato esistono con certezza. Se non riuscite a crederci, basta pensare che la 'scatola' è una metafora della cosa che ci ha messi in questa situazione. In ogni caso, per ottenere il nostro obiettivo, dobbiamo solo distruggere questa 'scatola'. Siamo in grado di farlo uccidendo il suo 'proprietario'."

"Ma Otonashi-san non ha detto che sei tu quel 'proprietario'?"

"......Mi rimangio quella dichiarazione per ora."

Maria interrompe i loro discorsi accigliata.

"Oomine è il sospettato più grande—e questo non cambia. Ma sono arrivata alla conclusione che è ancora troppo presto per escludere altre possibilità. Innanzitutto, è ciò a cui ho pensato molto durante la [Riunione Segreta] e poi, le proposte che ha fatto Oomine, senza dubbio, evitano la morte di qualcuno. ...Pertanto, non posso dire con certezza se lui è il 'proprietario'."

La presidentessa si tiene la testa senza nascondere lo smarrimento derivamente dalla risposta positiva di Maria.

Né Maria né io sappiamo se Daiya stia dicendo la verità o meno. Non sappiamo cosa Daiya abbia in programma di fare con noi.

Ma è certo che [Kingdom Royale] è l'opera di una 'scatola'.

Se solo ci credessero, sono sicuro che [Kingdom Royale] non inzierebbe mai. Allora, potremmo unirci e andare dritti assieme verso una solu—

"Per favore risparmiacelo!"

Il mio pensiero ottimista è stato interrotto bruscamente.

Lo sguardo di tutti si concentra su Kamiuchi che ha appena parlato.

"Perché lo stai considerando seriamente, Presidentessa? Non c'è alcun bisogno di farlo, davvero!"

"...perché?"

La sua domanda causa un ghigno sul visto di Kamiuchi-kun, che dichiara:

"Voglio dire—quei tre stanno già completamente cospirando assieme, non è vero?"

E a quel punto io—mi irrigidisco.

La scioltezza usuale è completamente sparita dal suo volto. Invece, c'è una totale mancanza di espressione, che irradia crudeltà.

"Questa è... una trappola. Si, una trappola. Ovviamente non abbiamo alcun indizio di che tipo di umani sono i 'proprietari', vero? Questo significa che, se cerchiamo quel 'proprietario, non abbiamo altra scelta se non ascoltare interamente a quello che dicono quei tre, e basare la ricerca su quello. Ti rendi conto di cosa significhi questo?"

Kamiuchi-kun fa un debole sorriso e dice:

"Sono in grado di—far sì che qualcuno di noi appaia come il 'proprietario' che siamo tenuti ad uccidere."

Cosa—

Che sta dicendo...?

"Non abbiamo alcuna intenzione di uccidere il 'proprietario'—"

"—Zitto!"

Una singola parola.

Ma con un impatto estremo.

Lo realizzo in un istante; quella persona è—differente. Sta vivendo in un altro mondo rispetto al mio. E in quel mondo—la violenza esiste.

Nessuno è in grado di parlare.

Ciò che rompe quel silenzio in corso è il suono di un profondo e lungo sospiro da parte di Kamiuchi-kun. Dopo aver respirato pesantemente qualche volta, la sua espressione ritorna alla solita piacevole.

Ma quell'espressione non riesce più a calmarmi, non come faceva prima.

"Non si può credere che tali 'scatole' esistano davvero, vero, Yuuri-chan?"

Sento il suono del respiro di Yuuri-san.

Sta cercando di costringerla ad essere d'accordo con lui. Un rifiuto non sarebbe accettato.

"......Io..."

Guadagnare una falsa legittimità con lo scopo di contrastarci facendola annuire.

Questo era il suo obiettivo.

Pertanto, sarebbe finita se Yuuri-san annuisse.

E per lei è impossibile. E' impossibile che una timida ragazza come lei possa tenergli testa in questo momento.

Yuuri-san gli ruba una piccola occhiata con occhi pieni di lacrime, ma poi distoglie lo sguardo.

E con labbra tremolanti, mormora:

"......si, non posso crederci."

Aah, questo è...

E' ciò che pensavo, ma—

"......Ma..."

Lei continua:

"Penso che possiamo almeno fidarci di Hoshino-san. Pertanto, non posso... accettare il fatto che ci volesse attirare in una trappola."

Lei non può accettarlo.

Ha chiaramente detto così. Lo ha fatto mentre tremava, avendo paura di lui, eppure è riuscita a persistere contro l'opinione di Kamiuchi-kun. Lei mi ha difeso.

Si accovaccia, le sue mani davanti al petto, il suo respiro incostante—apparentemente è la reazione per aver radunato tutto il suo coraggio.

Kamiuchi-kun sembra essere sorpreso dalla sua confutazione e la guarda con occhi spalancati. Poi mi spara uno sguardo tagliente. Deglutisco come se fossi un criminale che sta per essere giudicato.

"Beh, devo ammettere che Hoshino-senpai sembra di natura buona anche a me."

E poi, l'inimicizia infine scompare dalla sua espressione.

...ce l'abbiamo fatta...?

Yuuri-san risolleva la faccia e mi guarda. Rilassa il suo viso teso e mi manda un sorriso.

Pare che siamo riusciti a conservare la speranza di una soluzione pacifica, grazie al coraggio di Yuuri-san.

Daiya, la presidentessa, Kamiuchi-kun e Maria ritornano alle loro stanze. Quando sto per attraversare la porta della mia anche io, Yuuri-san afferra la mia mano.

"Cosa c'è?"

Proprio mentre le chiedo questo noto che—le sue mani stanno tremando.

"...Ero spaventata."

Sussurra senza sollevare il viso.

"Era... davvero spaventoso."

"Si... Umm... Praticamente ci hai salvato, Yuuri-san. Grazie."

Provo a confortarla con un sorriso, ma la paura non abbandona la sua espressione.

"La [Riunione Segreta]."

"...eh?"

"Ho paura... della prossima [Riunione Segreta] con lui."

Yuuri-san è pallida come la prima volta che ci siamo incontrati.

"N-Non devi preoccuparti! Voglio dire, sembra che tu piaccia a Kamiuchi-kun, quindi—"

"—è proprio per quello che sono spaventata!!!"

Solleva il viso e quasi grida prima di tornare a guardare il pavimento quasi immediatamente. A quanto pare si è sentita a disagio per aver alzato la voce.

"S-Scusa, non volevo turbarti."

"M-Mhm..."

Che significa questo?

La [Riunione Segreta]—si tratta di rimanere tutti soli con qualcuno in una stanza simil-prigione. Visto che Kamiuchi-kun sembra provare qualcosa per lei, non penso che la ucciderebbe mai—

"Ah..."

Poi capisco.

Capisco ciò di cui Yuuri-san è spaventata.

Notando che ho immaginato quello, mi afferra la mano ancora più stretta.

"......Sono seria, sai?"

"Eh?"

"Sto seriamente pensando che possiamo fidarci di te, non l'ho detto solo per far calmare Kamiuchi-kun."

Il suo tremore è diventato ancora più intenso. Preoccupato per lei, guardo il suo viso abbattuto.

"Ho paura... Ho paura...!"

Sta piangendo.

Dannazione, cosa dovrei dare?

Quando capisco che pensarci non risolverebbe nulla, le restituisco la pressione delle sue mani tremanti. Yuuri-san mette la sua mano sinistra sulla mia e me l'afferra con forza.

"Ah—"

Di nuovo.

Ancora una volta.

Ancora una volta, ricordo.

Ricordo 'Nana Yanagi' più chiaramente di quando ho sentito il cognome di Yuuri-san.

Piuttosto, mi sembra strano; come ho potuto dimenticarmi completamente di lei? Sebbene non siano trascorsi neppure due anni da allora, ultimamente non ho ricordi della sua esistenza. Mi sono dimenticato di lei quasi come se quegli eventi non fossero mai accaduti.

Non dirmi che il desiderio che mi porto dentro sin da quando l'ho tradita, 'Voglio dimenticare Nana Yanagi', è stato esaudito?

Giusto—sovrascrivendola con la mia vita quotidiana.

'Anche peggio, questa tua anormalità c'era anche prima che toccassi la 'scatola'.'

—Questo non ha nulla a che fare con quello. Assolutamente no.

"...Mi dispiace, Hoshino-san, mi dispiace davvero... Sarò egoista ora, ma per favore perdonami. Mi fido di te ciecamente. Quindi—"

Parla. Yanagi-san sta parlando.

"Quindi, per favore—non tradirmi."

Il suo viso pieno di lacrime... mi ricorda il mio primo amore per qualche ragione.

E poi, nel momento che penso che si assomigliano, lo dico.

"Non ti tradirò. Non ti tradirò più, 'Yanagi-san'!"

===▶Primo giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

Quando sono ritornato alla mia stanza mi sono infine completamente ricordato di lei dopo molto tempo.

Nana Yanagi. Era una mia compagna di classe, il mio primo amore e—la fidanzata del mio migliore amico.

Pur avendo lo stesso cognome, lei era completamente diversa da Yuuri-san. Se dovessi descriverla con una sola parola, dire che era una combinaguai. Per esempio, una volta ha d'improvviso rasato le sue sopracciglia durante la ricreazione, oppure ha fatto diventare l'aula rosa con un estintore—ha fatto un numero incalcolabile di queste buffonate. Le ragazze la chiamavano segretamente 'la strana'.

Naturalmente Yanagi-san mi spaventava e sinceramente, non volevo davvero essere associato a lei in alcun modo. Penso che non ci sia quasi nessuno che vorrebbe essere associato ad una compagna di classe che ha tinto i suoi capelli di biondo, indossava una gonna anacronisticamente lunga che avrebbe messo fuori gioco altri delinquenti, e fumava pure di nascosto.

Ma c'era uno di quei 'quasi nessuno' proprio vicino a me.

'Touji Kijima', il mio miglior amico.

Touji era una persona molto curiosa a cui brillavano sempre gli occhi quando si imbatteva in qualcosa di sconosciuto. Aveva sempre guardato i suoi sforzi eccentrici con occhi radiosi. Forse era naturale che Touji fosse attratto da lei.

Yanagi-san lo aveva respinto quando aveva cominciato ad avvicinarsi a lei. Ma in verità, desiderava da tempo qualcuno che si prendesse cura di lei. Alla fine ha accettato Touji e sono diventati fidanzati.

E proprio quando sono diventati una coppia, lei ha mostrato la sua vera natura.

Che era—la natura di una persona solitaria.

Dipendeva da Touji. Ma il livello di quella dipendenza era chiaramente anormale. Non lo lasciava mai da solo e minacciava sempre le altre ragazza che si avvicinavano a lui per farle andare via. Per desiderio di Touji, tornò al colore naturale dei suoi capelli, il nero, e iniziò perfino ad indossare una normale gonna oltre a seppellire per sempre le sue sigarette in giardino.

Touji era tutto per Yanagi-san.

Pertanto, lei era già del tutto incapace di sopportare quando lui, il suo tutto, non soddisfava completamente le sue aspettative, anche se si stratta solo di parole o semplice questioni che a lei non piacevano. Soffriva terribilmente anche per la più piccola sciocchezza. A volte così tanto che avrebbe quasi perfino tentato il suicidio.

L'unico che poteva ascoltare le sue lamentele ero io.

Le sue telefonate inziavano sempre con la sua voce in lacrime. Spesso mi conduceva in luoghi appartati e piangeva.

All'inizio, ascoltavo soltanto quello che aveva da dire. Ma gradualmente ha cominciato a cercare maggiore conforto da me. Mi faceva accarezzarle la testa, mi faceva abbracciarla, mi faceva dormire vicino a lei e mi ha fatto perfino bere le sue lacrime. Ricordo che diceva qualcosa di irragionevole del tipo che si sarebbe calmata guardando la mia faccia mentre le leccavo le guance, sebbene avesse sentimenti di colpa verso Touji in quei momenti.

Giusto, lei dipendeva anche da me.

Ad essere onesti, era faticoso. C'erano delle volte che non rispondevo alle sue telefonate perché era diventata pesante.

Considerando che perfino io la vedevo così, anche Touji cominciò presto a trovarla stancante.

Dopo diverse chiacchierate riguardo una separazione, alla fine si separarono per davvero.

Da quel momento ha cominciato a ronzarmi intorno ogni giorno. Sebbene ci siano sicuramente un sacco di persone che non assaggiano le lacrime degli altri per tutta la loro vita, io ho assaggiato quelle lacrime salate in misura così elevata che mi era venuto il disgusto. Ma l'ho sopportato perché sapevo che ero l'unico su cui lei poteva contare.

Ma anche io ero al mio limite. Il mio stomaco mi faceva male a causa della mia costante irritazione repressa. Persi perfino la fame. Mi faceva male—perché dovevo continuare a confortare una ragazza che non era nemmeno la mia fidanzata?

Pertanto, uno giorno glielo dissi.

"Non posso più sopportare la tua compagnia."

Lei non mi capì.

Così gradualmente ho utilizzato parole sempre più rudi per farle capire il mio intento.

"Non sopporto più di averti intorno, sei fastidiosa! Pensi solo a te stessa! Smettila! Sei stata abbandonata da Touji perché non hai cura degli altri! Non ti voglio più vedere, non seguirmi più, sei troppo strana—"

E il giorno che la insultai a questo modo—Yanagi-san e Touji scomparvero.

Gli altri compagni di classe che sapevano soltanto che erano fidanzati pensarono a una fuga d'amore, ma io sapevo che non era possibile.

Quindi perché quei due erano scomparsi contemporaneamente?

Era ovvio. Yanagi-san, che era disperata a causa del mio tradimento, si era portata via Touji. E—ha fatto sì che non potesse tornare mai più.

Ho incolpato a lungo me stesso. Era stata colpa mia. Perché non ero riuscito a sostenerla. Perché l'ho respinta nonostante fossi l'unico da cui dipendeva.

Ma ciò che riempiva il mio cuore anche più del sentimento di colpevolezza era il sentimento di vuoto.

Tutto nella mia vita quotidiana era diventato praticamente insipido. Una routine quotidiana senza sapore come una gomma che è stata masticata per tre giorni di fila. Era carente. Il mondo mancava di sapore.

Mancava di quella forte salinità.

Era troppo crudele! Non avrei mai pensato che sarebbe scomparsa da me solo per quelle parole! Pensavo che avrebbe continuato a dipendere da me! Farmi assaporare un tale sapore e poi scomparire a questo modo è troppo irresponsabile!

Perché—ha scelto Touji?

Se fossi stato io, le avrei dato tutto. Anche se le avevo praticamente già dato tutto.

Dopo aver notato il vuoto nel mio cuore alla fine... alla fine l'ho realizzato davvero.

—Aah... era così.

Io—amavo Nana Yanagi.

Ma lei non era più lì. Si era portata Touji con lei, ha preso quasi tutto del mio cuore con lei ed è sparita chissà dove.

Ma anche dopo aver tradito, ferito, messo alle strette e ucciso la mia amata, la mia vita quotidiana continuava. Perché io ero vivo, e dovevo continuare a vivere. Dovevo continuare a vivere in un mondo senza di lei.

Per quello scopo, ho deciso di dimenticarla.

Ho deciso di dimenticare Nana Yanagi. Lei non era qualcuno a cui mi sarei dovuto accompagnare, tanto per cominciare. Ho voluto sigillarla, lei che era qualcosa come il simbolo dell'anormalità a causa della sua eccentricità.

E poi, mi sono dimenticato davvero di lei, sorprendentemente per bene.

A pensarci bene, quando ho iniziato ad aver questa mia attenzione morbosa verso la mia vita quotidiana?

'Si prega di selezionare un bersaglio per [Assassinio]'

Questo messaggio assieme alle fotografie di sei persone, incluso me stesso, è mostrato sul monitor.

Non c'è modo che possa fare una cosa del genere.

Non capisco questo 'Gioco dell'Ozio'. Anche il pensiero che non abbia alcun significato mi è passato per la testa.

Mi lascio cadere sul letto.

Ma anche se questa 'scatola' non avesso alcun significato—allora cosa? La vita quotidiana a cui ho intenzione di tornare ha qualche significato?

Questa vita quotidiana ha il solo scopo di dimenticarmi di lei?

"—"

Yuuri-san mi viene in mente.

Sono consapevole che sto sovrapponendo 'Yuuri Yanagi' con 'Nana Yanagi' senza che qualcuno me lo debba dire.

Se riesco a salvare Yuuri-san senza tradirla, sarò allora in grado di liberarmi dalla maledizione di 'Nana'?

Non lo so. Non lo so, ma—

L'istante in cui immagino la faccia di Yuuri-san...

—Sento il sapore delle lacrime di qualcuno nella mia bocca secca.

===▶Sesto giorno Salone===

Siamo arrivati al sesto giorno senza alcun segno di progresso.

Come previsto da Daiya, [Kingdom Royale] ha smesso di funzionare quando ci siamo rivelati le nostre [classi] e abbiamo raccolto tutti i coltelli. Ma quei tre non sono ancora completamente in grado di credere alle 'scatole' non importa quanto abbiamo potuto spiegare loro, e non siamo ancora riusciti a trovare il 'proprietario'. E il tempo limite si avvicina gradualmente sempre di più.

Vado dalla mia stanza nel salone. Mi sono già abituato a questa sensazione di teletrasporto, quindi non è più un gran problema per me.

La stanza bianca che è innaturalmente bianca.

—Ma non c'è nulla di cui preoccuparsi, credo. Visto che sono il [rivoluzionario] e Daiya è lo [stregone], [Kingdom Royale] non comincerà.

"Kazuki-san."

Yuuri-san mi ha scoperto e si avvicina rapidamente con un sorriso luminoso.

"Mmh? E' successo qualcosa di buono?"

Apparentemente inconsapevole del suo sorriso, Yuuri-san inclina la testa e fa uscire con una piccola vocina: "Eh?". Iroha-san, che ci sta guardando con uno sguardo traverso, comincia a prenderla in giro:

"Yuuri è felice di incontrarti, Kazuki-kun! Si è proprio affezionata a te, vero?"

Uno non potrebbe giudicare dal suo tono se fosse seria o meno. La faccia di Yuuri-san è diventata rosso brillante.

"I-Iroha~! Per favore non parlare come se fossi un cucciolo o qualcosa del genere~"

Mi immagino Yuuri-san che, scondinzolando la coda come un cane, corre verso di me.

"Phf!!!"

Oh cavolo, le si adatta davvero troppo bene!

"P-Perché hai appena riso, Kazuki-san?!"

Gonfia le sue guance. Per il momento decido di cercare un rifugio sorridendole.

Eppure—nel corso di questi giorni ci siamo sicuramente abituati a chiacchierare tra di noi.

Dal secondo giorno in poi abbiamo continuato a parlare con gli altri attivamente per approfondire la nostra fiducia. Abbiamo anche fatto una [Riunione Segreta] con ciascun giocatore. Penso che questo sia stato abbastanza un successo, visto che anche Daiya ha partecipato.

Almeno, non riesco a immaginare più che uno di noi possa uccidere qualcuno.

"...Kazuki-san, come punizione per aver riso, per favore... uhm, per la [Riunione Segreta] di oggi, mi selezioni come tuo partner?"

Per qualche ragione le guance di Yuuri-san sono ancora leggermente rosse mentre dice questo.

"Non mi dispiace, ma perché sarebbe una punizione?"

"...eh? ...ahhh, c-comunque, è una punizione! ...probabilmente!"

Dice così con tutte le sue forze, mentre oscilla le braccia su e giù. In qualche modo mi diverte.

"Mmh?"

Maria, dopo averle rubato uno sguardo, si avvicina a noi mentre si gratta la testa tristemente.

"...eh? Che c'è che non va, Maria?"

All'inizio, Maria rimane in silenzio per qualche motivo.

"......beh, ciò che voglio dire è... hai già trascorso una [Riunione Segreta] con Yanagi per quattro volte, giusto?"

"Eh?"

"Sarebbe la quinta se lo fai anche oggi. Quindi è possibile che gli altri pensino che tu preferisca una specifica persona. Se hai una [Riunione Segreta] con una specifica persona per cinque volte, la cooperatività che era cominciata finalmente a sorgere tra noi sei potrebbe essere messa in discussione."

"...umm? In breve, non vuoi che abbia una [Riunione Segreta] con Yuuri-san?"

"No, non sto parlando nello specifico di Yanagi. Sto solo dicendo che una situazione in cui gli altri possano pensare che tu preferisca una persona specifica è pericolosa."

"...non è che sei a caccia di fantasmi?"

"Hai avuto una [Riunione Segreta] con me soltanto per tre volte!"

Ma il suo punto non era un altro...?

"Otonashi-san è gelosa. Che carina!"

Dice Iroha-san mentre la guarda divertita.

"...cosa sono queste strane false ipotesi. Ho solo segnalato questo atteggiamento sbagliato a Kazuki."

"Otonashi-san è disperata."

"...sembra che le mie parole non ti raggiungano."

"Maria, sei gelosa?"

—Bam!

"O-Ouch!"

Mi ha appena dato un calcio sul mio stinco con tutta la sua forza.

"Hah..."

Kamiuchi-kun, che ci stava guardando da un po' mentre giocava con il suo terminale portatile, ci interrompe con un'espressione stupita.

"Aah, cavolo, davvero, sono incredibilmente geloso, dovresti proprio morire, Hoshino-senpai!"

"Eh? Di cosa sei geloso...? Non sono appena stato scalciato?"

"...cos'è quella faccia come se non sapessi di cosa stia parlando? Quella è la compostezza del vincitore?"

Quando inclino la mia testa a quelle parole, Kamiuchi-kun sospira e riporta la sua attenzione sul suo terminale portatile.

Si comporta ancora a quel modo ma penso che siamo riusciti a ottenere un buon rapporto con lui. Sono diventato ansioso quando ho visto il suo lato violento, ma dopo aver parlato con lui ho notato che è abbastanza socievole.

"Mmh? Ah, capisco."

Appoggia il suo terminale portatile sul tavolo e si alza.

"Cosa c'è?"

"Ah, ho appena riletto le passeta conversazioni e sono arrivato ad una conclusione!"

Cammina verso Daiya, che sta sedendo su una sedia, e dà un colpetto sulla sua spalla con un sorriso. Daiya si acciglia annoiato a questo comportamento fin troppo familiare. Questo è come solitamente si trattano a vicenda recentemente.

"Oomine-senpai. Ti credo riguardo quella tua cosa-'scatola'!"

Sono sorpreso e di riflesso chiedo:

"Eh? Davvero, Kamiuchi-kun?"

"Perché dovrei mentire? ...oh beh, ad essere franchi, non è più una questione di credere o meno. Dobbiamo arrivare ad una conclusione ora che il tempo limite è così vicino. E visto che non abbiamo altra spiegazione se non quella della 'scatola', non abbiamo altra scelta."

A pensarci bene, Maria ha menzionato che avrebbero potuto crederci quando il tempo limite si sarebbe avvicinato.

"OK, cosa dovevamo fare allora? Se la memoria non mi inganna, hai detto che tutto questo si sarebbe risolto se distruggessimo la 'scatola', giusto? Quindi che ne dite di questo:"

Kamiuchi-kun arrotola le maniche della sua camicia bianca.

"Uccidiamo Oomine-senpai."

"—Eh?"

Ma non c'è nemmeno il tempo.

Non ho il tempo di realizzare il significato di quelle parole.

Senza darci il tempo di rendercene conto, con un movimento secco oscillante—

Uccide Daiya.

"—ah..."

......Eh? Ma cosa...?

Sebbene sia in grado di descrivere cosa è accaduto, non riesco ancora a realizzarlo.

Kamiuchi-kun ha tagliato la gola di Daiya. Il sengue comincia a zampillare dalla ferita. Daiya ha smesso di muoversi con gli occhi aperti. Quindi—è morto. Posso confermarlo. Ma sono solo in grado di riconoscerlo come dato di fatto, non realizzo ancora il suo significato.

Pertanto, resto immobile, sbalordito.

La camicia di Kamiuchi-kun si è tinta di rosso intenso e la sua faccia è piena di sangue di Daiya. Nella sua mano sta tenendo il coltello che non doveva più avere. Il coltello da combattimento che avevamo raccolto.

"Strano, no?"

Mentre gioca con il coltello che nascondeva nella sua cintura, Kamiuchi-san sussurra così.

"Non avevi detto che tutto si sarebbe risolto con la morte del 'proprietario'? E il 'proprietario' era Oomine-senpai, giusto?"

Sta guardando Maria.

"Ehi, non era così, Maricchi?"

Maria ha gli occhi spalancati ed è presa completamente alla sprovvista.

Apparentemente però lui non si aspettava una risposta tanto per cominciare, e continua a parlare.

"Questo significa che Oomine-senpai non è ancora morto? Okay, allora lo farò di nuovo."

Dice così e—

—infila il suo coltello nel collo di Daiya una seconda volta.

Ancora più sangue schizza tutt'intorno.

Il corpo di Daiya cade a causa dell'impatto e la sua testa si schianta sul tavolo con un tonfo rumoroso. Del liquido rosso comincia a diffondersi sul tavolo.

"Eh—"

Yuuri-san grida e cade in terra.

"IIAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!!"

Kamiuchi-kun guarda Yuuri-san e sorride.

"Il tuo grido è proprio carino... mmh, ma è sicuramente morto ora, no? Il che significa che il primo giudizio di Maricchi era sbagliato oppure la 'scatola' era solo una bugia, mmh. Ah, ma ho già deciso di credere alla storia della 'scatola', giusto? Quindi dovrei considerare che Oomine-senpai era 'quello sbagliato'."

'Quello sbagliato', dice.

Ne capisco il significato istantaneamente. —sfortunatamento l'ho capito.

"Maricchi."

Chiede l'assassino.

"Con chi dovrei continuare?"

Chiede chi sia 'quello giusto'.

Improvvisamente, noto che la mano con cui sta reggendo il coltello sta tremando.

All'inizio pensavo che era a causa della paura per le sue stesse azioni. Ma dopo aver visto la sua espressione, capisco la ragione reale.

Quella mano sta tremando per l'eccitazione.

Aah—perché lo ho frainteso? Perché ho pensato di poter avere un buon rapporto con quell'assassino?

Stava solo aspettando il momento giusto per esporre la sua natura violenta che stava nascondendo.

[Kingdom Royale] è un gioco sull'inganno. Sull'uccidere.

Non c'è mai stata una possibilità di impedirgli di funzionare. Il tentativo di Daiya è fallito ed è stato ucciso a titolo di risarcimento.

Sin dal primo giorno... [Kingdom Royale] era già cominciato.

"Perché, hai ancora... quel coltello?"

Gli chiedo mentre guardo il coltello che sta grondando del sangue di Daiya.

"Questa è la prima domanda che ti viene in mente? Beh, è stato un gioco da ragazzi. L'ho rubato durante una [Riunione Segreta] con Yuuri-san. Tutto qui."

"...Eh? Quindi è colpa mia...?"

Alza la testa e lo guarda con occhi spalancati. L'assassino le sorride e dice:

"Cerca di stare più attenta!"

"Ah—"

Yuuri-san è completamente senza parole e scoppia in lacrime.

"Quindi chi è il prossimo, Maricchi? ...ehi, sei ancora congelata? Non stai esagerando? Beh, a dir la verità, penso che questo tuo carattere ingenuo sia piuttosto carino."

Mentre parla a vanvara, esamina il suo coltello insaguinato.

"...Ho deciso."

Dice e si avvicina a me.

"Penso che proverò con Hoshino-senpai, visto che sono geloso di lui. —Dopotutto voglio che muoia davvero."

Mi ha scelto come se stesse ordinando il suo pranzo.

Ma l'intento di uccidere dimora nei suoi occhi.

Guardo il coltello insanguinato e mi irrigidisco anche di più. Dopotutto, era il coltello che aveva appena preso la vita di Daiya.

L'assassino si avvicina a me.

Sebbene dovessi fuggire, sono incapace di muovermi.

"Aspetta."

Kamiuchi-kun si ferma obbedendo alle parole di Maria.

"Cosa c'è, Maricchi?"

E così a quel ragazzo che nasconde l'intento di uccidere nei suoi occhi, Maria dice:

"Sono io il 'proprietario'."

Kamiuchi-kun solleva un sopracciglio.

"Devi uccidere me, non Kazuki."

Lui ride amaramente quando realizza cosa sta dicendo.

"Ahah, quindi vuoi salvarlo così tanto che sacrificheresti te stessa? Incredibile!"

"Ti sto solo dicendo la verità."

Kamiuchi-kun si dirige verso Maria, che lo guarda accigliata. Maria solleva le sue mani per enfatizzare che non ha alcuna intenzione di resistere.

"Ma-Maria..."

Quando chiamo il suo nome, lei mi sorride. Vedo quel sorriso gentile e me ne convingo:

Ha detto quello senza avere una strategia. Sta davvero sacrificandosi solo per salvare me.

"Sono commosso, Maricchi. Non avrei mai pensato che esistessero davvero persone che danno più valore alla vita degli altri piuttosto che alla propria. Non mi sembra nemmeno che tu abbia fatto solo delle vuote affermazioni. Questo è amore! Vero amore!"

Maria ride con disprezzo.

"Capisco. Grandioso che ti sia commosso."

"Ti va davvero bene morire per salvare Hoshino-senpai?"

"Si."

Kamiuchi-kun sbuffa quando Maria lo dichiara senza alcuna esitazione.

"Questo è un problema. L'amore non è troppo bello? Aah, cavolo, ho capito! Non è che voglia diventare un cattivo ragazzo, voglio solo sistemare questa questione il più velocemente possibile. Non me la sento proprio di giocare il ruolo del cattivo di terza classe che ti attacca mentre urla 'Ti ucciderò allora!'. Quindi voi due potrete vivere..."

Mentre accarezza la sua testa con fin troppo familiarità, Koudai Kamiuchi continua:

"Se mi lasci fare, Maricchi."

Preme il coltello contro la sua gola.

"—"

La faccia di Maria si contorce in repulsione. Lo guarda a malo modo e, ignorando il fatto di avere un coltello premuto contro la sua gola, colpisce ed allontana la mano che la stava accarezzando.

"......non scherzare proprio. Preferisco morire piuttosto che concedere il mio corpo a te."

"Che crudele! Ce ne sono un sacco che lo farebbero volentieri per me, tuttavia. Quindi non accetti?"

"Certo che no!!!"

"Non importa allora."

Si è arreso prontamente—troppo facilmente.

"Allora mi limiterò a usare Yuuri-chan invece."

Non c'era modo che si fosse arreso.

Yuuri-san istantaneamente diventa pallida quando capisce che le sue parole non sono una bugia, costretta a realizzare il suo freddo sorriso e i suoi occhi colmi di lussuria.

"N-No---!!!"

"No, ma Yuuri-chan, non ci puoi fare nulla, no? Maricchi mi ha respinto dopotutto... Ah, ma preferisco comunque te, quindi non mi dispiace affatto!"

"Qualcosa del genere, è i-impossibile per me..."

"Allora ucciderò Maricchi e Hoshino-senpai."

La faccia di Yuuri-san diventa ancora più pallida in risposta a quelle parole disumane.

"Per favore arrenditi se non vuoi che questi due muoiano perché tu mi hai respinto!"

Yuuri-san si gira lentamente e mi guarda. Quegli occhi sono pieni di lacrime.

Mi trasmette un messaggio chiaro con quelle lacrime.

'—non tradirmi.'

—Ah, giusto. Yuuri-san aveva paura di una simile situazione sin dal primo giorno. E io glielo avevo promesso. Le avevo promesso di non tradire più 'Yanagi-san'.

Ma se provo a salvare Yuuri-san, Maria sarebbe—

"...Basta."

Non sono stato io a dirlo a voce bassa, ma Maria.

Koudai Kamiuchi apre la sua bocca contento.

"Mmh? Beh, se vuoi compiacermi ora, fai pure."

Sicuramente sapeva in anticipo che avrebbe detto quello.

Maria si morde le labbra, così forte che il sangue comincia ad uscire dalla sua bocca. Poi distoglie lo sguardo da me e—lo dice chiaramente:

"......Okay, fai ciò che ti aggrada con me."

—cosa.

—cosa stai dicendo, Maria?

"Eh? Davvero?"

Koudai Kamiuchi spalanca gli occhi.

"......fu, fufu, ahahahahah!"

Questa determinazione—

Anche se avrebbe preferito piuttosto morire, sta per concedersi pur di salvare Yuuri-san—Maria è così determinata—e Koudai Kamiuchi punta il dito verso di lei e ride.

"Ahahahaha! Davvero? Se fosse stato per salvare il tuo amato Hoshino-senpai, lo avrei capito! Ma faresti una cosa del genere anche per Yuuri-chan, sebbene abbiate trascorso soltanto pochi giorni assieme? Ahahah, questo è troppo ridicolo!!!"

"......cosa c'è di tanto divertente?"

"E' uno shock culturale per me! I tuoi valori sono proprio strani! E' malato dare priorità agli altri piuttosto che a se stessi! Aspetta, pensi davvero che sia bello?!"

In effetti, anche io non apprezzo l'atteggiamento di Maria. Di volta in volta il suo sacrificarsi ferisce anche i miei sentimenti. Il suo atteggiamento non può essere sempre vivere per il bene degli altri.

Ma...

Anche se il suo atteggiamento è sbagliato—

Ciò non significa che un tale ragazzo abbia il permesso di deriderla.

"Quindi la sofferenza degli altri è peggiore del tuo stesso dolore? Ah, allora mi rimangio la mia parola. Non diventerai la sua sostituta. Violenterò Yuuri-san qualunque cosa tu faccia."

"...cosa... stai dicendo, bastardo?! Non c'è alcun significato in tutto ciò, no?!"

"Non è più divertente a quel modo?"

Anche Maria è rimasta senza parole. Kouda Kamiuchi la deride quanto vede il suo shock.

Pensa che sia divertente. Considera la sua natura patetica e si diverte a giocare con lei.

Non posso permetterlo. Non posso assolutamente permettergli di insultare l'orgolio di Maria. ...Sebbene non possa permetterlo—
Anche se non posso permetterlo, perché—

"Uh, uh, uuuuuh..."

La voce spezzata dal pianto di Yuuri-san risuona. Maria ha il coltello premuto contro la sua gola.

—perché non riesco a fare nulla?!

"Non volete ancora morire, vero, Senpai?"

Nessuno può opporsi a lui, e quindi dichiara:

"Okay, allora da ora in poi siete tutti miei schiavi."

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Daiya Oomine], carotide recisa da [Koudai Kamiuchi], morto.</div>

===▶Sesto giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'Seleziona—un partner—per la—[Riunione Segreta]'

Nonostante la richiesta di Noitan non riesco a muovermi, mi sento totalmente impotente.

Non posso fare niente. Sebbene Yuuri-san e Maria stiano soffrendo, non riesco a fare nulla per salvarle.

Yuuri-san è stata costretta a selezionare 'Koudai Kamiuchi' come suo partner per la [Riunione Segreta].

Anche se sapeva cosa l'aspettava, non ha avuto altra scelta se non selezionare 'Koudai Kamiuchi'. Quanto crudele è tutto questo...?

"—gh!"

Mi mordo le labbra.

Dovrei... Dovrei essere in grado di fare di meglio. Anche se non è più possibile, se avessi preso la pericolosità di Koudai Kamiuchi più seriamente, avrei potuto scongiurare tutto questo.

Giusto, se avessi preso delle misure al momento che Yuuri-san mi aveva confessato di aver paura, questo non sarebbe accaduto. Questo esito è il risultato di come abbiamo sottovalutato [Kingdom Royale] e sprecato il nostro tempo.

...Ma non è tutto finito ancora.

Sto per premere il pulsante di 'Yuuri Yanagi'—

'Con me hai avuto una [Riunione Segreta] soltanto tre volte!'

Per qualche ragione mi ricordo quella affermazione che aveva fatto Maria.

...perché mi è tornata in mente quella? Ora non ha importanza, no? La cosa migliore che posso fare ora è ovviamente confortare Yuuri-san, che è stata ferita.

Certo, anche Maria è in pericolo. Come Yuuri-san, anche lei è stata costretta a selezionare Koudai Kamiuchi.

Ma non per la stessa ragione di Yuuri-san. Lui non voleva semplicemente darle l'opportunità di consultarsi con noi. Visto che il suo obiettivo più importante è la sopravvivenza, ha provato a distruggere ogni possibilità per noi di cospirare e lavorare assieme ad un piano contro di lui.

Probabilmente non gli importa nemmeno più chi sia il 'proprietario'. Piuttosto che trovare e uccidere un 'proprietario', la cui esistenza è ormai in dubbio, lui pensa a vincere [Kingdom Royale].

Koudai Kamiuchi è il [cavaliere]. Per vincere deve uccidere il [re] e il [principe].

E questi bersagli sono Iroha-san, che è il [re], e Yuuri-san, che è il [principe].

Quindi Maria è più al sicuro rispetto a quelle due. Ovviamente è ancora in pericolo, ma la dimensione del suo pericolo è differente.

Pertanto—

Pertanto io—seleziono 'Yuuri Yanagi'

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Yuuri Yanagi]
| 17:00~17:30
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Koudai Kamiuchi]
| 15:00~16:00
|-
! style="text-decoration: line-through;"|[Daiya Oomine]
| morto
!
|
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 16:20~16:50
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 15:00~16:00
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Koudai Kamiuchi]
| 16:20~16:50
|}

===▶Sesto giorno <C> [Riunione Segreta] con [Yuuri Yanagi], stanza di [Yuuri Yanagi]===

L'istante in cui arrivo nella stanza di Yuuri-san, vengo abbracciato.

Immediatamente seppellisce il suo viso nel mio petto, probabilmente per nascondere la sua espressione. Quell'espressione vuota che però avevo già visto per un semplice istante prima che si precipitasse verso di me.

"......Non voglio morire."

Dice con una voce affaticata mentre nasconde ancora la sua testa nel mio petto.

"Non voglio morire per nessun motivo. Pertanto, pertanto, io—"

Metto la mia mano sulla sua schiena facendola smettere di parlare.

"Uh, uuuuuh......"

Sta piangendo.

'Yanagi-san' sta piangendo.

Aah—quanto sono egoista. Anche in una situazione del genere, quando dovrei sostenere Yuuri-san, penso solo a 'Yanagi-san'.

Ma ascoltando le lamentele di una ragazza mentre la abbraccio—a quel tempo lei mi costringeva in simili situazioni innumerevoli volte.

Visto che mi ha fatto ricordare quei sentimenti, ho un'illusione—

—che stia avendo adesso gli stessi sentimenti che avevo per 'Nana Yanagi'?

Aah, le sue lacrime bagnano la sua uniforme. Che spreco...

Voglio berle.

"—"

Odio per me stesso cresce dentro di me mentre ho questi pensieri.

Ma a cosa sto pensando? Non avevo deciso di non ripetere mai più una cosa del genere?

Non posso sicuramente fare questa cosa con un'altra persona. Non devo ripetere lo stesso errore fatto con il mio amore fallito.

Non—lascerò che qualcuno che non mi ami dipenda di nuovo da me.

Eppure...

"Io, ti amo."

Lo dice con la sua faccia sepolta nel mio petto.

"Ti amo. Ti amo, Kazuki-san. Pertanto, non voglio assolutamente che sia lui a farmi delle cose del genere."

"—ah"

Dopo che 'Nana Yanagi' è sparita, c'è stata una domanda su cui ho riflettuto, ogni giorno, più e più volte:

Se mi avesse detto che mi amava, il risultato sarebbe stato diverso?

Sapevo bene che era soltanto l'illusione di un codardo per giustificare il suo peccato. Ma anche se ne ero consapevole, volevo saperlo.

Volevo sapere la risposta a quella ipotesi.

"......Ti amo......"

'Yanagi-san' dice che mi ama.

A meno che non la tradisca ora, sicuramente lei mi accetterà. Se questo si traducesse in felicità—

Verrei finalmente rilasciato da quel passato?

"...Scusa, per essere così improvvisa."

Finalmente solleva la testa. I suoi occhi non sono più vuoti, ma sono arrossati a causa delle lacrime. La sua ferma volontà emerge da loro.

Si allontana da me e si siede sul letto. Mi siedo accanto a lei.

Sopra questo letto, Yuuri-san è—

Prima che possa pensare oltre, mette la sua mano sulla mia mano destra. Prendo questa mano e la afferro saldamente.

"...Non voglio passare di nuovo attraverso quel dolore... non importa cosa."

"...Mhm."

Il suo dolore mi viene trasmesso fin troppo bene.

"......Sto per dirti qualcosa di orribile adesso. Ma per favore... non odiarmi."

"Non ti odierò!"

Sta mormorando mentre sembra molto ansiosa sul fatto che possa davvero iniziarla ad odiare.

"Salvami."

"—e questo sarebbe orribile...?"

Annuisce leggermente.

"Voglio che tu mi salvi con massima priorità. Capisci cosa significa questo?"

Sono ancora stupito, quindi lei assume un aspetto abbattuto.

"Tu sei il [rivoluzionario], no, Kazuki-san?"

Aah, ecco a cosa puntava.

"Vuoi che uccida Koudai Kamiuchi?"

Quando formulo questa richiesta direttamente, lei rimane in silenzio.

"Ma sai, uccidere è—"

"—anche io!"

Mi interrompe con un urlo. Rimango sorpreso e lei goffamente abbassa lo sguardo.

"Anche io... vorrei usare altri mezzi. Non desidero per una soluzione che richieda di uccidere qualcuno. Ma ce n'è un'altra forse? C'è un'altra via dove non devo passare di nuovo attraverso tutto quel dolore e dove posso sopravvivere? Oppure... vuoi davvero dirmi che è ancora possibile convincerlo?"

"Beh—"

Non posso dirlo. Anche io so che non è più possibile in alcun modo convincerlo.

Ma questa è una ragione sufficiente per condannarlo a morte per mio giudizio?

...impossibile. Non importa quando sia imperdonabile, non importa quante ragioni ci siano che possano giustificare la sua morte, non importa che tutto ciò che dice lei sia giusto, l'istante in cui diventerò un assassino la mia vita sarà completamente rivoltata.

E non sarò più in grado di tornare alla mia vita quotidiana.

Quindi, non posso farlo.

E anche se non posso farlo—

"Non tradirmi."

Io...

Ho aspettato questa opportunità per tutto questo tempo. Ho sempre aspettato l'opportunità di ripetere quel passato di nuovo.

A dir la verità, lo avevo notato.

Avevo notato che l'atteggiamento di Nana Yanagi non era quello solo perché voleva che la confortassi riguardo Touji.

Lei era veramente impossibile da aiutare, ma aveva notato anche lei che il suo amore per Touji era distorto. Voleva amare qualcun altro correttamente.

Incapace di affrontare i suoi sentimenti per Touji, mi ha fatto leccare le sue lacrime. Ha fatto in modo che mi ricordassi il suo sapore. E in quel modo il mio cuore è stato rubato, proprio come pianificato.

Penso anche che il metodo che ha usato sia sbagliato.

Ma non è che quei sentimenti fossero falsi.

Ho capito cosa voleva. L'avevo notato, ma ho fatto finta di no.

Dopotutto, ero il migliore amico di Touji, e Yanagi-san era la sua fidanzata. Pertanto non mi era permesso ammettere il mio amore per lei.

Non c'era modo che potessi fare ciò che Yanagi-san desiderava da me.

Ma questo non cambia il fatto che avevo notato i suoi sentimenti. Il fatto che li avevo notati e intenzionalmente li ho ignorati, non cambia. Il fatto che l'ho abbandonata, non cambia.

Quindi, è un mio peccato, dopotutto.

'Yanagi-san' chiude i suoi occhi gonfi e gira le sue labbra verso di me.

La sua espressione assomiglia a quella di 'Nana Yanagi'.

Non posso più fingere di non averlo notato.

Devo rispondere ai sentimenti di 'Yanagi-san'.

Le afferro entrambe le spalle, facendola sobbalzare leggermente. Chiudo i miei occhi e mi avvicino alle sue labbra—

—E' sbagliato.

Non vado più vicino alle sue labbra e apro i miei occhi.

Non so da dove questa improvvisa affermazione abbia avuto origine. Né so perché abbia pensato proprio questo.

E' solo che, quelle poche parole suonano come le sue.

Di Maria.

......è così crudele da parte tua, Maria! Quindi cosa faresti invece?

Ma il risultato non cambierebbe anche se la maledicessi nella mia mente. Non posso più fare ciò che 'Yanagi-san' desidera da me.

'Yanagi-san' sta aspettando il mio bacio. Dopo qualche esitazione, la bacio sulla guancia. Quando riapre i suoi occhi mi sorride comunque contenta.

Il bacio aveva il sapore di lacrime.

Ma è strano.

La mia sete non è stata soddisfatta da quelle lacrime.

===▶Sesto giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

Anche mentre sto pensando a cosa fare, le cose continuano a procedere.

'[Iroha Shindou] è stata giustiziata perché non ha rispettato il calendario'

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Iroha Shindou], giustiziata perché non è tornata alla sua stanza entro le 17:40. Morte per decapitazione.</div>

===▶Sesto giorno <D> Salone===

Ci sono due sacchi di iuta sul tavolo nel salone. Il contenuto era lo stesso del mio, ma i colori degli orologi erano diversi. I colori erano nero e arancione. I colori che avevano indossato Daiya e Iroha-san.

Le razioni per i due giorni avanzanti, in totale quattro giorni quindi, sono state prese da Koudai Kamiuchi ovviamente.

Ma pur vedendo quello, la morte di Iroha-san è ancora irreale per me.

In primo luogo, è morta perché non ha obbedito al calendario? Come è possibile, mi chiedo, visto che Noitan ci avverte quando è ora di fare qualcosa?

"Un chiaro caso di suicidio."

Dice Koudai Kamiuchi.

"Non riusciva a sopportare questa situazione e si è lasciata giustiziare di sua volontà non muovendosi. Probabilmente perché preferiva morire piuttosto che essere divorata da me, o qualcosa del genere. Whoa, sono rifiutato un'altra volta dopo Maricchi, queste ragazze sono così scortesi..."

Iroha-san si è suicidata? Quella Iroha-san?

Questa cosa mi suona troppo sbagliata. Ho speso soltanto qualche giorno con lei, ma non riesco a credere che avrebbe mai fatto una tale scelta.

Anche Yuuri-san sembra avere problemi a realizzare la sua morte. Ha preso l'orologio arancione in mano e lo sta guardando pensierosa. Maria la guarda con sospetto.

"Yanagi."

Yuuri-san reagisce alla chiamata di Maria, ancora distratta.

"Non sei triste?"

Solo quando gli viene detto quello, le emozioni cominciano a comparire nella sua espressione. Quando le lacrime cominciano a bagnare i suoi occhi, si accovaccia con lo sguardo fisso a terra.

"......"

Maria sembra incapace di sopportare di vederla così e distoglie lo sguardo dopo aver scosso la testa.

"Che gentile da parte tua insegnarle quando piangere, Maricchi."

"...hmpf."

Koudai Kamiuchi sogghigna quando Maria espone la sua avversione apertamente.

"Che freddezzaaaaa. ...comunque, Hoshino-senpai."

Sposta il suo sguardo su di me.

"Tu sei il [rivoluzionario], giusto? Quindi dovresti essere in grado di uccidermi nel prossimo blocco temporale. E ciò significa che devo ucciderti durante questo blocco—"

—Dong.

Infilza il suo coltello sul tavolo.

"Vuoi provare a resistere? Con tutte le tue forze, provaci! Beh, userò il coltello mentre tu hai solo le mani nude, tuttavia. Ah, potresti attaccarmi con l'intero gruppo, se vuoi, no?"

"......tre contro uno?"

"Se pensi che così potrai vincere, prego, provaci pure."

...impossibile. Non importa quanto Maria abbia affinato le sue arti marziali, le manca la forza. Non penso nemmeno che possiamo vincere contro l'armato Koudai Kamiuchi usando la violenza se non facciamo qualche tipo di accordo prima. E anche in quel caso...

"In altre parole, è già deciso che stai per morire, Senpai."

Koudai Kamiuchi tira fuori il coltello dal tavolo. Poi lo punta verso di me e solleva gli angoli della sua bocca.

"—o almeno così pensi."

Incapace di comprendere il suo comportamento, rimango sbalordito.

Lui quindi sghignazza perché la mia espressione a quanto pare era divertente.

"Mi sono chiesto: non è noioso se la mia vittoria avviene in questo modo? Potremmo anche renderla un po' più divertente, non sei d'accordo?"

Non ho idea di cosa questo ragazzo stia dicendo. Non mi interessa la vittoria o la sconfitta, il divertimento o la noia.

"Facciamo una scommessa."

Continua, completamente ignorando il mio cipiglio.

"Lasciami confermarlo ancora una volta: tu puoi usare [Assassinio] a comando nel prossimo blocco-<E>, giusto? Sono arrivato alla conclusione che non userai [Assassino] contro di me. Pertanto, scommetterò su quello."

"......?"

"Come ho detto, ovviamente morirei se usassi [Assassinio] contro di me, giusto? Se ciò accadesse, naturalmente avrò perso. Quindi diciamo che la mia vittoria sarà quando lascerai passare il tempo senza usarlo. Tutto qui."

"...Non ti seguo! Che razza di scommessa sarebbe questa? Non hai alcun profitto in ogni caso, no? Vuoi che usi [Assassinio] o cosa?"

"Ovviamente no. Non te l'ho già detto? Non è divertente se la mia vittoria è così travolgente!"

"E' proprio quello che non capisco!"

"Aah... uhm, vediamo. Prendere un rischio di per sé è eccitante—non capisci?"

Posso solo aggrottare le sopracciglia.

"Per esempio, diciamo che sono entrato nella Coppa del Mondo, che è impossibile ovviamente, ma comunque: riesco a fare un goal. La mia squadra vince. In quel caso divento una superstar, non importa che genere di perdente sia in realtà. Comunque, se al contrario lascio che l'avversario faccia un goal e il Giappone perde a causa di ciò, sarei odiato da tante persone e diventerei un perdente."

In effetti, quella sarebbe una partita ad alto rischio ma con alta vincita. Quasi come fosse un gioco d'azzardo.

"Tu sei il tipo che vorrebbe evitare una partita del genere, vero, Senpai? Perché hai paura di essere odiato da così tante persone. Ma io sono esattamente l'opposto! Per me sarebbe pura adrenalina. Adorerei farla."

...Capisco, penso di aver compreso ora. Ma—

"...è strano... scommettere la propria vita!"

"Beh, potrebbe in effetti essere troppo."

"In primo luogo, cosa ci guadagni dallo scommettere la tua vita?"

"C'è un 'premio', no?"

"Eh?"

Non ho mai sentito niente del genere.

"Sto ambendo a quel 'premio' sin dall'inizio! Penso di averlo anche menzionato a suo tempo."

Ricordo ancora le sue prime parole. Ricordo di averle lette molte volte sul mio terminale portatile. Sicuramente, era—

"'Giorno. ...Oh, ci sono addirittura tre bellezze! Che fortunato che sono!'

"......aspetta..."

"Ne ho già ricevuto uno!☆"

Pensavo che nessuno avrebbe mai potuto desiderare che [Kingdom Royale] cominciasse. Ero completamente sicuro di quello.

Ma mi sbagliavo. Koudai Kamiuchi si stava godendo questa situazione sin dall'inizio.

"Non riesco a capirti. Non c'è alcuna coerenza nella tue azioni. Cosa diavolo vuoi dopotutto?"

"Me lo dicono spesso!"

Risponde a Maria con un ampio sorriso.

"'Cosa vuoi fare', 'fatti un obiettivo', 'sii serio'— ma pensate ai fatti vostri! Non è del tutto indifferente? Sono migliore di quei predicatori. Risparmiatevi la vostra invidia!"

"Capisco. Sei un vero idiota."

"Bada a come parli!"

Maria docilmente rimane in silenzio quando lui la rimprovera improvvisamente con tono freddo.

"Va bene, torniamo alla nostra scommessa, Hoshino-senpai. Scommetto la mia vita—hai capito, giusto? Quindi ora discutiamo del premio. Visto che sono così gentile da fare questo anche se avrei comunque vinto originariamente, sono l'unico che ne otterrà uno, okay?"

Non mi avrebbe lasciato obiettare comunque.

"Tutto ciò che devi fare è mostrarmi una buona prestazione!"

So già che non sarà nulla di buono. Ma—

"Fammi vedere come ti fai ammazzare da Yuuri-chan."

Ma la sua domanda supera tutte le mie aspettative.

"......che vuoi dire?"

"Esattamente quello che ho detto. Se vinco, saremo naturalmente tutti in grado di arrivare al blocco-<C> di domani illesi. Allora sarò di nuovo in grado di godermi il mio tempo libero con Yuuri-chan nella nostra [Riunione Segreta]. Bene, coopererò con Yuuri-chan allora e useremo [Omicidio] su di te, Senpai."

"Che stai dicendo? Yuuri-san è il [principe], no?"

"Lei è il [re]!"

Dichiara Koudai Kamiuchi freddamente.

"Eh? Non può—"

Mi fermo nel mezzo della mia affermazione. Yuuri-san mi sta guardando con una faccia pallida.

"...Yuuri-san...?"

"N-Non è così... non mi fraintendere, Kazuki-san!"

Perché? Perché si scusa già sebbene non abbia ancora detto niente?

"In breve, è così: Yuuri-chan ha mentito sulla sua [classe]. Si è scambiata la [classe] con la presidentessa."

"...a che scopo?"

"Per sopravvivere, ovviamente!"

L'espressione pallida di Yuuri-san mi dice che questa è la verità.

"Non c'è modo che Yuuri-chan possa essere in grado di resistere alle mie minacce, visto che vuole sopravvivere a tal punto da usare questi trucchetti! Sarò in grado di usare [Omicidio] su di te con facilità."

"......Io non lo farò."

Sussurra Yuuri-san.

Koudai Kamiuchi sogghigna, fingendosi sorpreso.

"Non userai [Omicidio]? Eheh, si che lo farai!"

"...N-Non prenderti gioco di me. Non farei mai una cosa del genere a Kazuki-san, e non riuscirei a farlo nemmeno. Quindi perché lo sostieni con tanta confidenza...?"

"No, voglio dire, sei una ragazza che ha venduto il suo corpo per sopravvivere, no? Yuuri-chan?"

Yuuri-san non risponde e rimane in tensione.

"Yuuri-chan ucciderà sicuramente per sopravvivere!"

"Non lo farei—"

"Ehi, devo dire loro come mi hai supplicato per la tua vita?"

Yuuri-chan spalanca i suoi occhi.

"Non potresti più piacere al nostro ragazzo dal cuore puro se sentisse che genere di cose mi hai detto."

"......smettila."

"Davvero incredibile. Non hai alcun orgoglio, vero? Visto che sono ancora un ragazzino puro che ha un'illusione delle ragazze, è stato piuttosto scioccante per me sentirti."

"S......mettila, basta, basta...!!! Non dirlo!!!"

Yuuri-san scoppia in lacrime.

"Certo che piangi proprio in fretta... Non preoccuparti! Stavo scherzando!"

Ovviamente però lei non smette di piangere. Koudai Kamiuchi alza le braccia dicendo "Oh santo Cielo."

"Beh, è una tua decisione crederle o meno. Io ti suggerisco di non farlo!"

Yuuri-san mi lancia un'occhiata mentre piange.

Mi dispiace per Yuuri-san, ma penso che sia davvero possibile che lei possa usare [Omicidio] su di me. Dopotutto, ha mentito sulla sua [classe]. Se fosse minacciata di morte, dubito che sarebbe in grado di resistere.

Yuuri-san vuole sopravvivere ad ogni costo.

"Beh, questo è tutto, riguardo la nostra scommessa. Non hai altra scelta se non accettarla. Ma sicuramente non ti interessa, vero? Dopotutto, non perderai nulla in ogni caso."

Dopo aver finito questa discussione per conto suo, Koudai Kamiuchi improvvisamente mette il suo braccio intorno la mia spalla e mi tira vicino a lui in modo fin troppo familiare, quasi come aveva fatto prima di uccidere Daiya.

—Huh?

L'istante in cui penso questo, mi infila qualcosa nella tasca dei miei pantaloni. Quando lo guardo, preme il suo dito indice contro le sue labbra. Poiché mi sta abbracciando le spalle, Yuuri-san e Maria non possono riuscire a vedere cosa sta accadendo.

Dopo aver raggiunto il suo obiettivo, mi lascia andare nuovamente.

Metto la mia mano nella tasca e sento qualcosa di sottile.

Carta...? Mi ha dato un messaggio che non vuole che gli altri vedano o cosa...?

"Kazuki."

Immediatamente tiro via la mano dalla tasca. Maria continua senza notare il mio comportamento.

"Non penso sia un problema, ma lascia che ti dica questo ancora una volta:"

Maria concentra il suo sguardo su di me e dice:

"Non uccidere."

...Beh, si. Mi aspettavo che dicesse così.

Non importa quale sia la situazione, non importa di chi si tratti, Maria non desidererebbe mai per una soluzione in cui qualcuno deve morire.

"......Preferirei non farlo anche io. Ma cosa dovremmo fare allora? Io sto ancora bene, ma tu e Yuuri-san sarete..."

"Vuoi sacrificare te stesso per questo motivo? Non lo sai? Se uccidi qualcuno, anche se con [Assassinio], rimmarrà incatenato a te per il resto della tua vita."

Ne sono consapevole.

Non appena ucciderò Koudai Kamiuchi, non sarò più in grado di tornare alla mia vita quotidiana.

Ma—

'Non tradirmi.'

Yuuri-san sta ancora piangendo.

Quando la vedo così, le parole che una volta avevo detto tornano nella mia mente.

'Non posso più sopportare la tua compagnia.'

Non farò di nuovo qualcosa di simile.

Non voglio fare quell'errore una seconda volta. Pertanto, devo—

"Non devi pensare a salvarci, Kazuki."

Distolgo lo sguardo perché mi sento in trappola.

"Non devi sacrificare te stesso per una cosa del genere. Pensa a proteggere la tua vita piuttosto."

"...Ma se perdo la scommessa, non sarò ucciso?"

"Non preoccuparti."

Dice Maria come se fosse un dato di fatto.

"Io ti proteggerò, Kazuki."

===▶Sesto giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

Prima di guardare il pezzo di carta, so già che non conterrà nulla di buono.

'Tutto sarà risolto se uccidi Yuuri-chan!'

Ma non mi aspettavo un tale stupido messaggio.

Certo, la [classe] di Yuuri-san si oppone alla mia, visto che sono il [rivoluzionario]. E' la stessa cosa per Koudai Kamiuchi, che è il [cavaliere]. D'altro canto, il [rivoluzionario] e il [cavaliere] posso coesistere. In termini del gioco, è inutile uccidere lui.

E allora?

Ha scommesso con me perché ha concluso che avrei usato [Assassinio] su Yuuri-san se mi avesse dato questo messaggio o cosa?

Smettila di sminuirmi a questo modo.

Accartoccio il foglio di carta e lo getto sulla scrivania. Poi guardo il monitor.

'Si prega di selezionare un bersaglio per [Assassinio]'

Ricordo di come avevo pensato che non avrei mai selezionato qualcosa del genere il primo gioco.

Ma—

Non lo so più. Non ho idea di cosa fare.

Ma è chiaro che nessuno si salverà se non faccio qualcosa io.

...Quindi dovrei uccidere Koudai Kamiuchi dopotutto?

Questo significa arrendermi alla 'scatola'. Perdere. E—non tornare una seconda volta alla mia vita quotidiana.

Ma tutto ciò ha più importanza ormai? Dopotutto, se riesco a salvare 'Yanagi-san', la vita quotidiana a cui ero così attaccato diventerebbe indifferente per me.

Giusto! Se rimedio a quell'errore, se posso avere un nuovo inizio assieme a 'Yanagi-san', io—

Io—non ho più alcun interesse nella mia vita quotidiana.

Tendo la mia mano verso il monitor.

Mi spiace per te, Koudai Kamiuchi, ma ho vinto la scommessa! Salverò 'Yanagi-san'. Così starà bene. Questa per me è giustizia.

Quindi, è okay, vero, Maria? Sei d'accordo con questo esito, vero?

Me lo chiedo con l'aspettativa che la Maria in me possa rispondere positivamente.

Ma ciò che mi dice è—

'Io ti proteggerò, Kazuki.'

—le parole che mi ha detto prima.

".........ah."

Fermo la mia mano perché noto che qualcosa in quelle parole suona strano.

Giusto, perché ha detto qualcosa del genere...? Ho forse trascurato qualcosa?

—Aah, giusto. A pensarci bene, qual era la ragione della morte di Iroha-san?

Iroha-san non avrebbe mai rinunciato alla sua vita così facilmente. C'è qualcosa di sbagliato in quello...

Ma se fosse già sul punto di morte nel momento in cui è stata giustiziata? Oppure, se la sua morte fosse già stata decisa a quel tempo?

Prendo il mio terminale portatile e controllo le regole.

Anche se uno avesse selezionato il bersaglio per [Colpo Mortale], non sarebbe stato giustiziato fino alle 17.55. Iroha-san è morta alle 17:40. Se, a quell'ora, avesse saputo che sarebbe stata uccisa da [Colpo Mortale]...

Non ci avrebbe mandato un messaggio?

......No, non può essere dopotutto. Iroha-san era il [re]. Non c'è modo che non avrebbe selezionato come bersaglio per [Omicidio]—

—Aspetta, sto sbagliando. E' diverso. Iroha-san era il [principe].

Il [re], che può selezionare il bersaglio per [Omicidio], è—

—Yuuri Yanagi.

No, no, è impossibile. Non saltiamo a conclusioni affrettate. E' solo un mio pensiero, derivante dal mio attuale punto di vista, che questo sia un messaggio di Iroha-san.

Ma...

Controllo il terminale portatile.

Non c'è dubbio. Proprio fino alla sua morte—Iroha-san è stata in una [Riunione Segreta] con Yuuri-san.

Iroha-san non era nella sua stanza quando è stata giustiziata. Perché non è tornata nella sua stanza fino alle 17:40. Perché non è tornata dalla stanza di Yuuri-san di sua volontà.

In breve—

Yuuri-san ha assistito alla morte di Iroha-san con i suoi occhi.

'Non sei triste?'

La domanda che Maria ha fatto a Yuuri-san, che continuava a fissare l'orologio arancione. Poi Yuuri-san ha cominciato a piangere come se la diga si fosse alla fine rotta.

Come se avesse ricordato che doveva piangere.

'Non voglio morire per nessun motivo. Pertanto, pertanto, io—'

Perché lei non vuole morire?

Perché lei non vuole morire...

'Ti amo. Ti amo, Kazuki-san.'

"......"

Appoggio le mie mani sul tavolo. Spiego il foglio di carta che avevo accartocciato poco prima.

'Tutto sarà risolto se uccidi Yuuri-chan!'

...Supponiamo che uccida Koudai Kamiuchi. Ovviamente il gioco continuerebbe perché io sono il [rivoluzionario], Maria è il [sosia] e Yuuri-san è il [re].

Quindi cosa farà lei allora? Cosa farà Yuuri-san quando è appurato che non vuole morire per nessun motivo?

Koudai Kamiuchi me lo ha detto.

'Yuuri-chan ucciderà sicuramente per sopravvivere!'

Cerco di sopprimere il mio petto che palpita selvaggiamente.

'Non uccidere.'

Perché Maria non ha aggiunto 'Koudai Kamiuchi' alla fine di quella frase?

A malincuore tiro fuori il mio terminale portatile. Poi riproduco le parole di Maria.

'Io ti proteggerò, Kazuki.'

Non importa quante volte possa ascoltare la registrazione, le parole non cambiano. Maria lo sapeva. Ecco perché lei, sebbene Yuuri-san stesse piangendo, sebbene avrebbe dovuto voler salvare tutti, non ha detto:

'Io vi proteggerò.'

Capisco perché non lo abbia detto.

E allora, io—

===▶Settimo giorno Salone===

"Come previsto, ho vinto ioǃ"

Ho perso la scommessa contro Koudai Kamiuchi.

===▶Settimo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Koudai Kamiuchi], stanza di [Kazuki Hoshino]===

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px; text-decoration: line-through;"| [Iroha Shindou]
| morta
!
|
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:40~16:40
|-
! style="text-decoration: line-through;"|[Daiya Oomine]
| morto
!
|
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 15:40~16:40
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 16:50~17:20
|}

Non avrei mai pensato che avrebbe scelto me per la [Riunione Segreta].

"Heh, a giudicare dalla tua faccia, non hai usato [Assassinio] su di me perché hai compreso la verità, giusto?"

Sebbene la sua vita fosse stata in gioco, Koudai Kamiuchi mi parla rilassato come sempre.

"...ne eri fiducioso?"

Sorride leggermente.

"Impossibile! Non te l'ho già detto? Mi piace rischiare!"

La sua struttura mentale è un enigma per me dopotutto.

"Quindi, ora vuoi che ti aiuti ad uccidere Yuuri-chan? ...impossibile, huh. Se volessi questo, la avresti uccisa già ieri. Uhihi, Yuuri-chan era piuttosto agitata quando ho rivelato che sarebbe stata pronta ad ucciderti, sai, Senpai?... certo che è proprio carina."

"...Perché?"

"Mmh?"

"Perché mi hai scritto quello? Perché non ce lo hai detto apertamente cosa stava facendo?"

Koudai Kamiuchi risponde freddamente.

"Non potevo farlo."

"Ma perché?!"

"Beh, perché sono innamorato di lei."

All'inizio penso che questo sia solo un altro scherzo dei suoi. Ma i suoi occhi non mentono.

"...ma hai notato che ti sta usando, huh? Hai anche notato che ha intenzione di ucciderti, vero?"

"Beh, si."

"E tu sei ancora innomorato di lei?"

"E' quello che sto dicendo per tutto il tempo."

E' proprio strano. Non è normale pensarla così.

"Cos'è quella faccia? Non ti ha fatto qualcosa del genere anche a te? Dovresti capire i miei sentimenti, allora."

"Non c'è modo che possa—"

"Quindi Senpai, hai pensato di ucciderla per un momento?"

"...Io..."

Chiudo la mia bocca incosciamente. No, deve essere confutato. Non avrei mai ucciso, non importa chi fosse il bersaglio.

Ma è vero che sono stato sul punto di ucciderlo, mentre non ho mai pensato di uccidere Yuuri-san. E anche ora che me lo ha sottolineato, ancora non voglio farlo.

"Anche se si viene ingannati, uno rimane comunque affascinato da Yuuri-chan. Questo vale per entrambi, vero? Poiché possiamo comprendere che vuole solo sopravvivere ad ogni costo, vogliamo perdonarla. ...beh, in breve, continuiamo ancora a essere ingannati anche se l'abbiamo notato. Hah... cavolo, Yuuri-chan è davvero troppo forte a questo gioco."

...continuiamo ad essere ingannati.

...Credo sia così. Sto ancora pensando che Koudai Kamiuchi potrebbe star soltanto inventandosi tutto questo per ingannarmi. Voglio che sia così.

Pertanto, per liberarmi da questo ingenuo pensiero, gli chiedo:

"...Da quando stai cooperando con Yuuri-san?"

"Dalla [Riunione Segreta] del primo giorno! Giocare ad essere il cattivo ragazzo a quel tempo era pure una richiesta di Yuuri-chan."

Quindi era davvero così sin dall'inizio. Yuuri-san stava cercando un modo per sopravvivere già all'inizio, già quando era pallida.

"...sono state le istruzioni di Yuuri-san a farti uccidere Daiya?"

"Beh, si. Sembra che Yuuri-chan credesse abbastanza nella storia delle 'scatole', e seriamente pensava che tutto sarebbe finito con la morte di Oomine-senpai."

"Quindi lei credeva nella storia delle 'scatole'...?"

Sebbene negasse la loro esistenza per tutto il tempo...? Aah, capisco. Quella era una recita per evitare di essere messa in dubbio dal resto di noi altri.

"Ricordi che stavo guardando al mio terminale portatile in quel momento, proprio prima che lo facessi? In realtà stavo rileggendo le istruzioni di Yuuri-chan!"

"...quanto degliatamente ti ha istruito?"

"Mi ha più o meno specificato come avrei dovuto agire. Fondamentalmente voleva che mi assicurassi che non fosse messa in dubbio, vedi. Beh, non è quella la ragione che mi ha dato, tuttavia."

Yuuri-san stava sorridendo felice prima che Kamiuchi-kun causasse quell'incidente.

Anche se sapeva che sarebbe accaduto.

"......Maria..."

"Mmh?"

"Peché Maria è rimasta in silenzio nonostante sapesse che Yuuri-san fosse coinvolta?"

"Ah, lo hai notato?"

Maria ha avuto una [Riunione Segreta] con Koudai Kamiuchi prima di allora. Quindi lui l'ha costretta a tacere in qualche modo?

"A dire la verità, Maricchi lo aveva già notato ieri. Non ne era convita, tuttavia, e la sospettava solamente. Poi, mi ha interrogato sul coinvolgimento di Yuuri-san nella nostra [Riunione Segreta]."

All'improvviso mi ricordo l'affermazione di Maria.

'.....ciò che voglio dire è... hai già trascorso una [Riunione Segreta] con Yanagi per quattro volte, giusto?'

"......non dirmi che..."

Maria dubitava di Yuuri-san già a quel tempo? Sospettava del comportamento di Yuuri-san quando lei mi ha subdolamente invitato ad avere una [Riunione Segreta] con lei?

Ma non sono stato in grado di notare l'avvertimento di Maria e ho di nuovo avuto una [Riunione Segreta] con Yuuri-san. Poiché ero catturato dal mio passato con 'Yanagi-san'.

E ciò mi ha portato in questa situazione peggiore possibile.

"Ma non pensi che Maricchi sia troppo schietta? Non aveva paura per la sua stessa sicurezza quando mi ha chiesto di Yuuri-chan?"

Non posso che essere d'accordo con lui, ma quella era l'unica maniera in cui Maria poteva attaccare.

"Beh, visto che non pensavo che dovessi più tenerlo segreto, le ho detto tutta la verità. Ah, come avrai immaginato, mi sono anche assicurato che tecesse a riguardo."

"...Come? Maria non si lascia minacciare facilmente! Anche se la sua stessa vita fosse in gioco, non obbedirebbe mai a una minaccia!"

"Credo di si. Non obbedisce non importa quanto tu possa minacciarla. —pertanto, l'ho minacciata facendo qualcosa a te, Hoshino-senpai."

"......eh?"

"No, non avevo programmato di fare così, davvero. Ho solo annunciato che tu saresti stato il prossimo che avrei ucciso, Hoshino-senpai. Allora lei mi ha fatto questa proposta: 'Rimarrò in silenzio sulla verità come vuoi tu, quindi non toccare Kazuki. Puoi uccidere me al suo posto.'. Davvero, che coraggio."

—Aah, ora capisco.

'Io ti proteggerò, Kazuki.'

Ecco cosa volevano dire quelle parole.

"Ho accettato l'accordo. Beh, non intendo rispettarlo, tuttavia. O ci vedi un senso in esso? Voglio dire, Yuuri-chan non può comunque lasciare che il [rivoluzionario] che le si oppone possa vivere."

...Maria ne era più che consapevole. Certamente sapeva che il suo sacrificio non avrebbe risolto niente.

Eppure Maria non poteva abbandonarmi.

Perché questo è ciò che il suo orgoglio le impone.

Comunque—

"Mi chiedo se sia sorprendetemente idiota... Maricchi, intendo."

—Koudai Kamiuchi è incapace di comprenderlo.

Visto che vive in un posto così lontano da un tale orgoglio.

"......Kamiuchi-kun."

"Cosa c'è?"

"Se Yuuri-san non ti avesse dato istruzioni di uccidere Daiya, lo avresti lasciato in vita?"

Risponde di botto.

"Impossibile."

Probabilmente per lui quella non era nemmeno una domanda difficile.

"Mi ha solo dato l'ultima spintarella. Anche se non mi avesse consegnato un coltello, avrei fatto qualcosa di simile, credo. Voglio dire, sarebbe stupido aspettare solamente finché il tempo non finisce..."

Continua divertito.

"...quando potremmo goderci un tale divertimento!"

Aah, capisco.

Le manovre segrete di Yuuri-san non hanno importanza a tal riguardo. Non devo perdonarlo, qualunque cosa accada. Per nessun motivo.

Mentre stringo il mio pugno silenziosamente, Koudai Kamiuchi cerca nel suo sacco di iuta accanto a me.

"Visto che mi fai pena, ti darò questo!"

Tira fuori un coltello.

"......che cosa stai tramando?"

"Prendilo come uno strumento di autodifesa per ora. Sembra che Yuuri-chan non abbia intenzione di selezionare un bersaglio per [Omicidio] fino alla sua [Riunione Segreta] con te. Se uccidi velocemente Yuuri-chan, potresti sopravvivere."

"...sei serio?"

"...mmh? E' strano per me aiutarti? Come ho già detto, sto facendo questo solo perché mi fai pietà, davvero. Consideralo come un regalo di addio da un membro del club delle 'Vittime di Yuuri Yanagi'!

"Non è quello! Ciò che voglio dire è... non ami Yuuri-san?"

Mi fissa perplesso come se non mi avesse capito.

Aah, capisco.

Non ha nulla da proteggere. E' come se non potessi vedere un nucleo nel suo cuore. Ecco perché non riusciamo a vedere una coerenza nelle sue azioni. L'obbligo di restare in silenzio per Maria e il darmi indizi sulle manovre segrete di Yuuri-san non gli danno per nulla fastidio.

E' sufficiente. Non me la sento più di parlare ancora con lui.

"......Non ne ho bisogno."

"Oh bene."

Lancia il coltello sul tavolo senza mostrare alcuna profonda emozione.

La conversazione finisce così. Si siede sul letto e annoiato gioca con il suo terminale portatile. Mi siedo sul pavimento e premo la mia testa contro le ginocchia.

Non voglio parlare più con lui, ma c'è qualcosa che devo confermare.

"Kamiuchi-kun."

Gli chiedo senza nemmeno alzare la testa.

"Ucciderai Yuuri-san dopo la mia morte?"

Visto che Yuuri-san e Koudai Kamiuchi sono il [re] e il [cavaliere], non possono sopravvivere entrambi. Se vuole vincere il gioco, deve ucciderla.

Mi risponde:

"Onestamente parlando, non lo so."

Con il suo solito tono di voce leggero. Poco entusiasta.

"Non ti va bene vederla come un'altra scommessa?"

Sollevo la mia testa e lo guardo in faccia.

Come sempre, trovo un'espressione perduta. Koudai Kamiuchi non è cambiato affatto. Non prova alcun peccato per l'uccisione di Daiya e in qualche modo quella di Iroha-san.

"...ehi, Kamiuchi-kun. E' la prima volta che ti dico qualcosa di simile, ma devo togliermi questo peso sul petto."

"Dillo e basta."

Prendo un respiro profondo e raccolgo tutta la cattiveria possibile.

"Spero che tu venga ucciso da Yuuri-san."

===▶Settimo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Yuuri Yanagi], stanza di [Yuuri Yanagi]===

La Yuuri Yanagi che conoscevo non c'era più. Qualsiasi leggiadria era scomparsa dal suo viso bianco e ciò che rimaneva era soltanto mero esaurimento.

E nei suoi occhi risiedeva quel vuoto.

Quelli erano gli occhi che mi aveva mostrato ieri prima di abbracciarmi. Pensavo che la loro origine fosse la ferita emotiva che aveva subito.

Ma mi sbagliavo.

Quel vuoto è il risultato del suo sopprimere i suoi sentimenti per lungo tempo al fine di recitare di fronte a noi.

E—non sono più in grado di mescolarla con 'Nana Yanagi' quando si comporta così.

...no, non è solo la sua espressione.

Probabilmente, l'ho già realizzato quando l'ho baciata sulla guancia.

Probabilmente, l'ho già realizzato quando ho pensato che le sue lacrime erano differenti da quelle di 'Nana Yanagi' quando non sono state in grado in placare la mia sete.

Guardo semplicemente la ragazza di fronte a me.

Continuo semplicemente a fissarla, senza alcun segno di distogliere lo sguardo, ma senza mettere nemmeno alcuna emozione in esso.

La ragazza pallida preme le sue mani contro il petto. Respira irregolarmente.

Sebbene abbia provato a mantenere il mio sguardo privo di ogni emozione, deve aver capito ugualmente il suo significato. E ha iniziato a soffrirne.

—della sua consapevolezza del peccato.

Vacilla leggermente e immediatamente copre la sua bocca. Ma la sua resistenza è inutile; versi di sofferenza cominciano ad uscire attraverso gli spazi tra le sue dita.

"Uh, ghe..."

Sono tuttavia incapace di guardare altre cose e continuo semplicemente a fissarla.

Odiarla. Odiarla.

Odiarla. Odiarla.

Dovrei odiarla, lei che ci ha ingannato, che ci ha intrappolato, che ci ha spinto in una simile situazione. Sarebbe più facile per me se lo facessi. Inoltre, se la percepissi come un nemico, ci potrebbero essere ancora delle possibilità. Ho bisogno di odiarla.

Eppure, soffre, sembrando così vergognosa.

—E' doloroso.

Lei si lamenta.

—E' doloroso, è doloroso, è doloroso, è doloroso, è doloroso è doloroso è doloroso è doloroso è doloroso doloroso doloroso doloroso doloroso doloroso doloroso doloroso doloroso doloroso doloroso doloroso.

"—"

E allora? Yuuri-san ci ha messo con le spalle al muro e ci ha tormentato. Merita di soffrire a questo modo. Sembrare così sofferente potrebbe anche essere un altro dei suoi trucchi. Non sarebbe decisamente idiota provare dispiacere per lei?

Eppure—

"......Stai bene?"

Pronuncio quelle parole gentili e le accarezzo la schiena.

"...Mi, dispiace."

A pensarci, lei si scusa sempre.

"Mi dispiace."

Dopo le sue scuse standard, continua.

"Ma ho ancora intenzione di ucciderti, Kazuki-san."

Questo lo so!

Ovviamente non rinunceresti alla tua vita dopo aver ferito te stessa così tanto pur di sopravvivere.

"......Yuuri-san, faresti meglio a sdraiarti."

Quando le suggerisco questo, sentendo anche compassione per lei, segue il mio consiglio docilmente e si sdraia sul letto. Ma non gira la testa verso di me.

Mi chiede semplicemente:

"......Non farai resistenza?"

"Non la farò."

Sono io stesso sorpreso dalle mie parole distinte. Sebbene sia incerto se oppormi o meno, sono riuscito a rispondere alla sua domanda al volo.

Ma probabilmente va bene così. Quelle parole poco riflessive erano certamente la mia risposta definitiva.

"...quindi perché hai voluto avere una [Riunione Segreta] con me?"

"Perché ho un desiderio."

E a quel punto le dico la ragione del perché non ho selezionato Maria ma lei per la mia ultima [Riunione Segreta]:

"Non uccidere Maria."

Noto che il respiro di Yuuri-san mostra sorpresa.

"...Perché pensi che avrei ucciso Otonashi-san? Voglio dire, io sono il [re] e Otonashi-san è il [sosia]. Per quanto riguarda il gioco, lei ha una [classe] che non ho bisogno di uccidere per sopravvivere."

"Hai provato a farmi uccidere Koudai Kamiuchi, no?"

"......Si."

"Anche se lo avessi ucciso, il gioco non sarebbe finito. Comunque, non ti sarebbe più stato possibile farmi uccidere da lui così. Dunque, non importa chi utilizzi per uccidere, alla fine dovrai sbarazzarti del rimanente con le tue stesse mani. Quindi mi chiedo: perché volevi particolarmente che lo uccidessi io?"

Yuuri-san rimane in silenzio, ma riesco a trovare la risposta da me.

"Perché è facile uccidere qualcuno come me, giusto?"

La sua testa si contrae leggermente.

"Sarebbe stato troppo rischioso salvare lui per ultimo, visto che devi uccidere il rimanente con il coltello. Ma nel mio caso, non c'è quasi alcun pericolo per te. Dunque, volevi salvare me. O mi sbaglio?"

Yuuri-san rimane in silenzio per un po', ma alla fine mi risponde correttamente.

"......hai ragione."

E' comunque uno shock sentirla ammetterlo. Ma nascondo questi sentimenti e continuo.

"Ma ora dovrai uccidere Koudai Kamiuchi da te. Inoltre dovrai farlo direttamente con un coltello, sebbene tu non abbia possibilità di vittoria contro di lui in un confronto diretto. Quindi cosa hai intenzione di fare, mi chiedo? Come potresti aumentare le tue probabilità di sopravvivenza?"

"......"

"...Penso che tu abbia già capito cosa voglio dire, giusto? Per aumentare le tue probabilità di sopravvivenza—devi usare Maria Otonashi."

Yuuri-san rannicchia il suo corpo.

"Beh, non so come hai intenzione di usarla in realtà! Solo, è irragionevole pensare che ti fermeresti dopo aver fatto tutto questo finora. Yuuri-san, nel peggiore dei casi uccideresti anche Maria pur di sopravvivere."

Mi avvicino alla sua faccia e guardo nei suoi occhi.

"Pertanto, ti prego."

Ripeto le mie parole.

"Non uccidere Maria."

Non lascio che distolga il suo sguardo da me. Devo farle fare questa promessa.

La ragazza con uno sguardo vuoto, risponde, sembrando un po' spaventata:

"...E' facile promettertelo. Devo solo dirlo, anche se fosse una bugia."

"......Mmh?"

"Voglio dire, non hai alcun mezzo per confermare se rispetterò la promessa, perché tu sarai già morto quando dovrò usare Otonashi-san. Quindi non è senza senso promettere qualcosa del genere adesso? Ormai dovresti essere consapevole del fatto che io menta in caso di bisogno."

Sebbene avrebbe dovuto soltanto fare la promessa, lei mi sta intenzionalmente dando degli avvertimenti.

"...tu sei differente da Koudai Kamiuchi."

"Eh?"

"Tu hai un'adeguata consapevolezza del peccato. Pertanto, cederai alla mia minaccia."

Minaccia. Lei spalanca gli occhi perché ho usato una tale parola.

"Se ucciderai Maria—io rovinerò la tua vita."

Non sarò più vivo quando Yuuri-san infrangerà la nostra promessa. Ma questo non significa che non possa minacciarla.

Devo solo prepare qualcosa che verrà invocato quando lei infrangerà la promessa.

"Se uccidi Maria, ti maledirò e tormenterò fino alla fine dei tuoi giorni. Diventerò uno spirito che getta maledizioni su di te per tutto il giorno. Non lascerò mai che tu possa dimenticarti il fatto che sei un'assassina anche solo per un momento. Facendo così ti farò perdere anche il significato stesso di vita e ti cancellerò."

Sentendo la determinazione nella mia voce, Yuuri-san contorce il suo volto in uno che sta per sorridere o piangere... non riesco a capirlo.

"Lei è importante per te, huh."

Sussurra.

"Otonashi-san è davvero importante per te, vero?"

Sono sollevato che riesca a comprendere il mio intento.

"Si... pertanto non ti perdonerò mai se la uccidi."

Questa minaccia potrebbe funzionare solo perché Yuuri-san ha la consapevolezza del peccato.

Ora lei cadrebbe preda dei suoi sentimenti di colpa nel momento in cui dovesse uccidere Maria.

Quindi non ucciderà più Maria.

Faccio un passo indietro dal letto e mi siedo sulla scrivania.

"...Ora, perché tu invece hai voluto avere una [Riunione Segreta] con me, Yuuri-san?"

"......"

"Mi hai selezionato anche tu come compagno per la tua [Riunione Segreta], no?"

La fisso dalla scrivania.

"Infatti. ...L'ho fatto."

Sposta il suo sguardo verso il soffitto.

"C'è un'ultima cosa che volevo raccontarti. Può essere difficile da sentire, ma posso raccontarti i miei misfatti? ...beh, sembra che già ne conosci la maggior parte, tuttavia."

"...Come una confessione?"

"No. Sarebbe più facile per me tenerli nascosti, dopotutto."

"Allora perché?"

"Perché ti aiuterà."

Mi acciglio.

"Mi aiuterà? Cosa?"

"I dettagli riguardo a come ho creato questa situazione ti aiuteranno."

Non capisco. Non dovrei morire fra poco? Cosa potrebbe aiutarmi o meno non ha più importanza.

Ma Yuuri-san non spiega il suo ragionamento e comincia il suo racconto.

"Ho pensato ad un modo per sopravvivere sin da quando sono arrivata in [Kingdom Royale]."

La sua voce trema. Sembra davvero che non voglia parlarne.

"Mentre temevo per la mia vita, ho pensato a come poter aumentare le mie probabilità di sopravvivenza. In altre parole, ho pianificato come diventare il vincitore di questo gioco mortale già a quel tempo. La conclusione a cui sono arrivata è stata far sì prima che gli altri diventassero miei alleati per il momento.

In particolare volevo che il [rivoluzionario] e lo [stregone] fossero dalla mia parte. Dunque, volevo sapere chi avesse queste [classi]. Per quel motivo, avevo intenzione di proporre di rivelare le nostre [classi]. Ma sorprendentemente, Oomine-san lo ha proposto al posto mio."

"Volevi il [rivoluzionario] e lo [stregone] dalla tua parte perché—"

"—si, al fine di poter uccidere."

Lo ha dichiarato così senza esitazione. ...forse è diventata un po' troppo schietta riguardo le sue gesta.

"Ma lo [stregone] era Oomine-kun e non voleva diventare un mio alleato. Suppongo che abbia visto attraverso la mia recita che mi permetteva di piangere a comando. E il [rivoluzionario] eri tu, Kazuki-san. Ma non saresti stato in grado di uccidere nessuno anche se te lo avessi chiesto."

"Così, hai fatto di Kamiuchi-kun, il [cavaliere], un tuo alleato...? Ma la tua decisione non è stata troppo veloce? Mi ha detto che aveva già ricevuto alcune tue istruzioni sin dal primo giorno."

"Era... beh, ovvio, che avesse una cotta per me. Sono piuttosto sensibile a queste cose. Pertanto, l'ho reso velocemente un mio alleato e l'ho fatto recitare in modo da aumentare la tensione."

"Perché c'era bisogno di farlo?"

"Per far sì che il resto di voi volesse fare qualcosa rapidamente. Se si sentono minacciate, le persone voglio fare un piano di difesa. Facendo così sono riuscita a spingervi a rivelare le vostre [classi]."

Capisco... in effetti, se tutti avessimo concluso che questo gioco mortale non sarebbe potuto accadere, non ci sarebbe stato alcun bisogno di fare nulla di nuovo.

"Ho concluso che la storia riguardo le 'scatole' fosse vera. Pertanto, dovevo sbarazzarmi di Oomine-san."

"Ecco perché hai fatto in modo che Koudai Kamiuchi lo uccidesse?"

"Si. Ma [Kingdom Royale] non si è fermato quando Oomine-san è morto. Così, ho spostato il mio obiettivo dall'uccidere il 'proprietario' al vincere il gioco. —nel complesso il resto lo conosci, giusto?"

Annuisco. Ero sicuro di aver capito nel complesso. ...Ma ho ancora una domanda.

"Allora cosa ne è stato di Iroha-san...? Presumo che il modo in cui è morta potrebbe essere stato un messaggio, ma cosa è accaduto esattamente?"

Vedo chiaramente il volto teso di Yuuri-san.

Comprendo dalla sua espressione che la morte di Iroha-san era qualcosa di speciale per lei. Sebbene mi avesse parlato così coraggiosamente delle sue azioni, questa quesione apparentemente causa una certa riluttanza in lei.

Yuuri-san si morde le labbra una volta, ma poi parla:

"...Penso che sia come presumi. Abbiamo selezionato Iroha come bersaglio per [Omicidio]. E quando Iroha lo ha saputo, è morta come per lasciarsi dietro un messaggio per informare te e Otonashi-san delle mie manovre segrete."

Sopprime volontariamente i suoi sentimenti e parla con voce chiara.

Improvvisamente, noto una certa cosa. L'orologio che sta indossando sul polso destro. Il suo orologio originale doveva essere colore beige. Ma—il suo attuale orologio è arancione.

"Anche in questo gioco... Non posso comunque vincere... contro Iroha..."

E poi cade nel silenzio.

Ho la sensazione che non avrebbe risposto più ad altre domande su Iroha-san.

Pertanto, mi fermo dall'insistere oltre su quella questione.

"Okay, ho capito ciò che hai fatto segretamente... ma ancora non capisco come questo dovrebbe aiutarmi?"

A questa domanda, Yuuri-san si alza dal letto e mi fissa con quegli occhi vuoti.

"......Perché pensi che abbia creduto alla storia della 'scatola'?"

"Eh?"

"Puoi per favore credere a ciò che sto per dire adesso? ...No, scusa. Dopo averti tradito così, è stupido aspettarmi che tu possa ancora credermi, non è vero?"

Continua con esitazione.

"Ma visto che me lo chiedi, te lo dirò. A differenza di tutti gli altri, riesco a ricordare cosa è accaduto prima che arrivassimo qui."

"—!!!"

Spalanco i miei occhi di fronte a quelle parole inaspettate.

"Lì, ho ricevuto una spiegazione dal 'proprietario'. Mi ha detto che avrei giocato un gioco mortale chiamato [Kingdom Royale]."

Il 'proprietario'...? Quindi lei conosceva il 'proprietario', il burattinaio dietro [Kingdom Royale], sin dall'inizio?

"...chi è quel 'proprietario'...?"

Yuuri-san mi risponde:

"E' Oomine-san."

Daiya è il 'proprietario'...?

Trattengo il fiato. Onestamente, non era inaspettato. Piuttosto, era soltanto naturale che fosse lui. Probabilmente dunque ha creduto in Maria perché lei aveva detto che era appunto Daiya il 'proprietario'. Ma—

"Ma—la 'scatola' non è stata distrutta nonostante la morte di Daiya."

Giusto, se Daiya fosse stato il 'proprietario', questo 'Gioco dell'Ozio' sarebbe stato già distrutto ora.

"Come ti ho raccontato in precedenza, ho anche pensato che sarebbe finita così. Ma come vedi, non lo ha fatto. Così, sono immediatamente arrivata alla risposta."

Dice.

"L'Oomine-san che era qui—non era 'Daya Oomine'."

"......Che stai dicendo? Allora chi diavolo era quel Daiya?"

"Beh—"

Ma Yuuri-san esita.

"...Mi dispiace, ma preferirei non dirtelo. Se te lo dicessi adesso, probabilmente non mi crederesti comunque. Ma pensaci un attimo: non può essere considerata una prova certa, ma l'Oomine-san qui non aveva alcuna consapevolezza di essere il 'proprietario' di questa 'scatola', giusto?"

"Beh, probabilmente..."

Se ne fosse stato consapevole, non si sarebbe mai lasciato uccidere così.

Ma anche se fosse vero, questo non significa che Yuuri-san stia dicendo la verità. Non posso giudicare quanto le sue parole siano vere.

"Yuuri-san, io morirò presto, giusto?"

"Si."

"Quindi se non posso completamente crederti adesso, quando diavolo dovrei essere in grado di poterlo fare?"

Questa domanda probabilmente è un po' misera, visto che non ci potrebbe essere una risposta.

Tuttavia, lei risponde al volo.

"Nel momento in cui sarà il tuo turno."

"Il mio turno...? Che turno...?"

Ma lei non risponde più. Quella era probabilmente un'altra questione a cui 'non potevo credere adesso'.

Forse—[Kingdom Royale] non finirà anche dopo che lei avrà vinto e io sarò morto? Ricomincierà di nuovo? Ma fino a quando?

Non dirmi fino a quando il 'proprietario' non sarà soddisfatto...?

"Combatteremo uno contro l'altro di nuovo come questa volta...?"

Yuuri-san distoglie il suo sguardo mentre dico quello.

Invece di rispondere, mi dice:

"...Kazuki-san, ho un desiderio. Lo ascolterai?"

Con una faccia che sembra essere sul punto di piangere.

"Si, lo ascolterò."

Fa un sorriso senz'anima e dice:

"Grazie mille. Quindi, ti prego, fammi una promessa. La prossima volta, la volta dopo la prossima o anche per ultima volta, comunque prima o poi verrà sicuramente il tuo turno. A quel tempo, ci confronteremo l'uno contro l'altro di nuovo. A quel tempo—"

Si alza e cammina diretta verso di me.

"A quel tempo—"

Le lacrime cominciano a uscire dai suoi occhi.

"—per favore, uccidimi."

Poi si aggrappa a me. Comunque, piuttosto che abbracciarmi, si appoggia semplicemente contro di me.

"Ti prego, uccidimi assolutamente, assolutamente. Se non lo fai, non sarò in grado di perdonare me stessa. No... Non posso perdonarmi già adesso, ma allora sarà anche peggio. Quindi ti prego, uccidimi. E permettimi di incontrarti di nuovo in seguito. Ti prego. Ti prego, ti prego, ti prego—"

"—Non tradirmi."

Poi, lo realizzo.

Forse potrei cominciare da capo. Forse c'è ancora una possibilità di sopravvivere.

Comunque—non posso salvare 'Yanagi-san'.

Guardandola, mi ricordo di 'Nana Yanagi' ancora una volta.

Mescolo di nuovo 'Nana Yanagi' e 'Yuuri Yanagi'. Avevo pensato che avrei potuto cambiare il mio passato salvando e aggrappandomi a Yuuri-san.

Benché fosse completamente irragionevole.

Loro sono individui differenti, quindi salvare uno non può significare salvare anche l'altro. Non avevo notato quell'ovvia questione perché non volevo notarla.

Perché ho cercato del sollievo.

Ma ora lo so. Non posso ottenere del sollievo in una tale 'scatola' che è utilizzata da qualcuno per ammazzare il tempo.

"Mi dispiace, ma ti tradirò."

Glielo dico semplicemente.

Dopotutto sono certo di—dimenticare di nuovo 'Yanagi-san'.

"Anche se verrà il mio turno, io non ti ucciderò."

Forse Yuuri-san continuerà a soffrire per questo anche quando [Kingdom Royale] terminerà.

Ma ho deciso.

Senza cedere ad una tale 'scatola' e senza cedere al mio passato con 'Nana Yanagi', li proteggerò.

Proteggerò me stesso,

Maria,

e—la mia vita quotidiana.

...huh, la stessa conclusione di sempre.

"Capisco......."

Sussurrando questo, lei ritorna al suo letto, con il volto abbattuto. Lì, mi volta le spalle per nascondere la sua faccia. Pongo una domanda a quella schiena.

"...Posso farti solo un'ultima domanda?"

"...Cosa?"

"Pensi che tu possa sconfiggere Koudai Kamiuchi?"

Dovrà combattere contro il suo ultimo nemico in seguito, Koudai Kamiuchi. Deve ucciderlo direttamente con un coltello, sebbene non abbia praticamente alcuna possibilità di vincere in una vera lotta.

"...Ovviamente!"

Si è girata dopo aver detto questo.

"......Ah."

Sono sorpreso.

Quegli occhi non sono più vuoti. Il sorriso affascinante è tornato sulla sua faccia.

Ovviamente non è un'espressione sincera. Ma è esattamente quello che mi ha sorpreso.

Sono rimasto stupito da come lei sia capace di nascondere anche una tale orribile sofferenza in modo così perfetto.

"Se fosse Iroha o Otonashi-san, potrei capire i tuoi dubbi, ma non c'è modo che possa perdere con un tale pesce piccolo, no?"

Lei, che mi ha usato senza dipendere da me, al contrario di 'Nana Yanagi', lo dice così bruscamente.

"Lo ingannerò fino alla fine e lo ucciderò."

"...Capisco."

Sebbene abbia ingannato me più che abbastanza, non riesco a sopprimere una risata. Così facendo, ricordo:

'Ho paura... Ho paura...!'

'Non voglio morire per nessun motivo. Pertanto, pertanto, io—'

'Salvami'.

In effetti lei mi ha ingannato. Però sorprendentemente mi ha detto poche bugie. Dopotutto, era davvero spaventata, soffriva e cercava aiuto sul serio.

E—

"Kazuki-san."

Yuuri Yanagi mi fa un sorriso come quando l'ho baciata sulla guancia e dice:

"Mi piaci per davvero, Kazuki-san."

===▶Settimo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Racconto a Maria tutto quello che avevo scoperto.

Non importa quanto sia difficile per lei accettare questo risultato, non può fare nulla a riguardo.

Yuuri-san mi ha già selezionato come bersaglio per [Omicidio]. Maria sa che nulla può più essere fatto contro di questo.

Pertanto, stiamo solo seduti sul letto, tenendoci le mani. Come per scolpire la forma delle nostre mani nella nostra mente, abbiamo intrecciato le nostre dita, correggendo la nostra presa più e più volte, solo per sentirsi a vicenda.

Sentirsi a vicenda per l'ultima volta.

"Kazuki."

Maria chiama il mio nome.

"A dir la verità, c'è qualcosa che non ti ho detto di proposito."

"...Eh?"

"Non ho la 'Beatitudine Imperfetta' con me in questo momento."

Visto che non riesco a capire cosa stia dicendo, mi limito a fissarla.

"Suppongo di aver perso momentaneamente il mio potere, ma non posso dirlo con certezza. Non sono mai venuta in una simile 'scatola' fino ad oggi, ma questa potrebbe essere una delle caratteristiche dei questo 'Gioco dell'Ozio'."

...non è una cosa piuttosto importante?

"Perché non me lo hai detto?"

Maria abbassa il suo sguardo leggermente verso il basso e mentre teniamo le dita intrecciate dice:

"Non sono un essere umano, ma una 'scatola'. Sono soltanto un essere che esiste per il bene degli altri. Questo è come ti ho sempre spiegato. Maria Otonashi... no, Aya Otonashi deve essere un tale essere. E ciò che mi sostiene, ciò che mi permette di essere così, è la 'Beatitudine Imperfetta'. Tuttavia, non posso usarla in questo momento. Quindi, cosa sono io?"

"Maria è Maria!"

"......e questo è dove siamo finiti, huh."

Maria afferra la mia mano con tale forza che quasi mi fa male.

"Non sono nemmeno in grado di proteggere solo Kazuki...?"

"...Maria."

"Hah! Il [sosia]? Vorrei poter essere in grado di morire al tuo posto, allora."

La brutta abitudine di Maria è apparsa di nuovo.

La brutta abitudine di gettar via se stessa senza ritegno.

"...Per favore smettila. Non desidero nulla del genere."

"Lo so! So che questo desiderio non serve a niente ma è solo il mio stesso egoismo!"

Apro gli occhi spalancati quando improvvisamente mi grida contro.

"...Eh?"

Maria è consapevole di questo? Lei in realtà non crede che avrebbe aiutato gli altri?

"Dopotutto durante 'quella settimana' tu mi hai insegnato duramente che è solo una questione della mia superbia..."

Dice mentre mi guarda accigliata.

"Eppure! Eppure, sono una 'scatola'!"

Sono sopraffatto dall'intensità delle sue parole e rimango in silenzio.

Lei dunque lo sa, ma non può cambiarlo. Perché ha la convinzione che è incontrollabile per lei. Se lo cambiasse, non sarebbe più in grado di restare la persona che è.

"......Scusa per averti gridato contro."

Maria distoglie lo sguardo goffamente.

"Ma è mortificante. Sono del tutto incapace di accettare questo risultato."

"...Non preoccuparti, Maria. Se Yuuri-san sta dicendo la verità, ci incontreremo di nuovo."

"Quello non importa. Il fatto che stai per separarti da me a breve non cambia. Sono certa di perderti ora, Kazuki."

"......Maria."

In effetti, non riesco a crederci nemmeno io, che possa tornare in vita.

"...Kazuki, come ho detto poco fa, non puoi chiamarmi una 'scatola' al momento. Pertanto, non sono in grado di proteggere nessuno. Anche dopo questo dovrò guardare Yanagi soffrire, senza essere in grado di fare nulla. In [Kingdom Royale], sono solo una ragazza impotente."

Dopo aver detto questo, Maria abbraccia la mia testa.

"Pertanto penso che sia okay mostrare un po' della debolezza di Maria Otonashi."

Vicino al mio orecchio mi sussurra:

"Sono triste!"

Le sue labbra mi sfiorano leggermente l'orecchio.

"Non riesco a sopportare la tua morte. Mi si spezza il cuore. Non voglio che accada. Voglio stare con te."

All'improvviso mi ricordo della scena durante la 'Aula del Rifiuto' in cui mi ero inginocchiato e le avevo teso la mano.

"Posso essere impotente. Posso essere solo Maria Otonashi in questo momento. Ma—"

A quel tempo, lei era certamente una ragazza impotente come adesso, anche se solo per un istante.

E allo stesso modo, è una ragazza impotente anche in questo 'Gioco dell'Ozio'.

"—voglio ancora proteggerti anche se dovessi pagare con la mia stessa vita."

Non so quale sia l'espressione sul suo viso mentre dice questo.

Ma so la risposta che devo darle.

"Scusa."

Dopotutto l'ho deciso nel momento in cui ho scelto Maria e non 'Yanagi-san'.

"Non importa quanto dura possa essere per te, questa volta non è tuo lavoro proteggere me."

Quando ho scelto lei, che ha fatto di me quello che sono ora, lo avevo già deciso.

"E' il mio lavoro proteggere te visto che hai perso la tua 'scatola'."

Ho deciso di proteggere Maria.

E così, di proteggere la mia vita quotidiana.

Di proteggere la vita quotidiana che Maria non desidera.

===▶Settimo giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

E poi vengo trafitto da una lama invisibile.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Kazuki Hoshino], morte per [Colpo Mortale]</div>

<div style="font-family: Verdana">
*********** GAME OVER ***********

Vincitori

[Yuuri Yanagi] (Giocatore) 
[re], ha ucciso Kazuki Hoshino nel settimo giorno selezionandolo come bersaglio per [Omicidio]. Ha ucciso Koudai Kamiuchi direttamente nello stesso giorno. Viva. 
* Le condizioni di vittoria sono state rispettate grazie alla morte di Iroha Shindou, Kazuki Hoshino e Koudai Kamiuchi.



[Maria Otonashi] 
[sosia], viva. 
* Le condizioni di vittoria sono state rispettate con la morte di Iroha Shindou e Kazuki Hoshino.


Perdenti

[Iroha Shindou] 
[''principe''], giustiziata nel sesto giorno per aver ignorato il calendario.



'''[Daiya Oomine]''' 
[''stregone''], carotide recisa direttamente da Koudai Kamiuchi nel sesto giorno, morto per dissaguamento.



'''[Kazuki Hoshino]''' 
[''rivoluzionario''], ucciso nel settimo giorno dal [Colpo Mortale] di Yuuri Yanagi e Koudai Kamiuchi.



'''[Koudai Kamiuchi]''' 
[''cavaliere''], ha ucciso direttamente Daiya Oomine nel sesto giorno. Ha ucciso Kazuki Hoshino usando [Colpo Mortale] nel settimo giorno. E' stato pugnalato allo stomaco da Yuuri Yanagi nello stesso giorno, morto a causa di uno shock emorragico.

</div>

<references />

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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 3 - 1° Turno

2016-04-28T19:10:57Z

Marcox94: 1) fortmica>formica 2) Chi hai messo>Ci hai messo

[[Image:Utsuro_no_Hako_vol3_pic1.jpg|1000px]]

__NOTOC__
===▶Primo giorno <A> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

La prima cosa che vedo è una semplice lampadina a penzoloni da un vuoto soffitto di cemento. Non ho idea di dove sono, e salto in piedi per la sorpresa.

"...In che stanza mi trovo?"

Provo ad arginare la mia crescente confusione cercando di ricordare come ho fatto ad arrivare qui.

Sono andato a dormire nel letto di sotto<ref>Vi ricordo che Kazuki ha un letto a castello nella sua camera in condivisione con sua sorella.</ref> come faccio di solito. Non ricordo di essere andato da nessuna parte dopo di allora. Né ricordo di aver cambiato posto, o di aver incontrato qualcuno.

Mi guardo intorno in questa stanza da circa 10 metri quadri. Vedo una toilette e un lavabo. C'è una scrivania al centro della stanza e un sacco di iuta giace sopra di essa.

Ma quello che risalta di più è il moderno schermo da 20 pollici attaccato alla parete. Sembra totalmente fuori luogo in questa stanza simil-prigione.

Concentro la mia attenzione su me stesso. Sto indossando la mia divisa scolastica e tutte le mie tasche sono vuote.

Raggiungo il sacco di iuta e comincio ad estrarne il contenuto poco alla volta.

Una penna a sfera.

Un quaderno per gli appunti.

Un orologio digitale blu.

Sette porzioni di cibo in scatola.

C'è anche un terminale portatile che sembra esattamente come un 'iPod touch'.

Infine—

"—"

Un possente coltello.

Rimuovo accuratamente la guaina. E' una lama solida con bordo seghettato. E' come un coltello da combattimento che potrebbe apparire nelle mani di un soldato in un qualsiasi film.

"...Ma che diamine...? Perché avrei bisogno di..."

Ovviamente si tratta di un'arma. Uno strumento fatto per uccidere.

Qualcuno sta cercando di farmi combattere? Combattere è la mia unica scelta?

Scuoto la testa e rigetto il coltello nel sacco. Sto tremando, quindi prendo un respiro profondo e provo a calmarmi.

Mi guardo intorno per la stanza ancora una volta. Non ci sono finestre, e non vedo aperture per la ventilazione. C'è soltanto una porta, e sembra davvero pesante. Considero di aprirla, ma poi mi rendo conto che non c'è alcuna maniglia su di essa. Giusto per provare, spingo leggermente contro di essa, ma non si muove di un millimetro.

Barcollo fino al letto e mi ci butto sopra.

"Che sta succedendo qui...?"

Non capisco. Non la capisco... ma questa è sicuramente una situazione anomala.

—Anomala—totalmente fuori dai limiti della mia vita quotidiana.

Aah, forse questa è—

"Buon—giorno"

L'ascoltare una voce totalmente inaspettata ha fatto saltare un battito al mio cuore.

Giro la testa. —Che sta succedendo?—Una creatura dall'aspetto strano è apparsa sullo schermo precedentemente spento.

"AhAhAh—Buon—Giorno—Kazuki-kun"

In contrasto con il modo familiare con cui vengo chiamato, la sua voce suona terribilmente simile a quella di un robot e manca assolutamente di intonazione. La cosa vistosa sullo schermo dovrebbe rappresentare un orso... Credo. Probabilmente. A causa dei suoi occhi strabici e del suo corpo malformato, non sembra per niente carino. Senza mezzi termini, sembra pacchiano.

"YaaYaaYaa—Ti—senti—bene? Io sono—Noitan—la mascotte! Piacere—di—conoscerti"

La bocca dell'orso—Noitan?— si muove su e giù. E' animato in modo pessimo, con appena il mento che va su e giù, rafforzando la stessa sensazione di prima: totalmente pacchiano.

"...Che orribile mascotte. Farebbe piangere i bambini..."

"Chi è orribile, brutto maiale! Devo mutilarti schiacciandoti le palle? Ti starebbe bene!"

"......Whoa!"

H-Ha appena risposto a quello che ho detto! Ma soprattutto, ha una bocca estramamente volgare! E perché improvvisamente ha iniziato a parlare così naturalmente?! Inoltre, la grafica raffigurante quegli occhi iniettati di sangue è troppo spaventosa!

"...U-Uhm... sei in grado di parlare con me?"

"Si—sono—in grado—di farlo!"

Il tono di voce originale è tornato.

Sembra che sia impostato per parlare normalmente solo quando è arrabbiato.

"Noitan"

"Brutto pezzo di merda eccessivamente familiare, perché non aggiungi un 'san' al mio nome?! Inoltre, parlami con maggiore rispetto!"

"......Noitan-san. Non so come sono arrivato qui, quindi vorrei sapere: dove mi trovo?"

"Ti—spiegherò dopo—nel posto—dove sono andati tutti, ma—"

"Tutti...? Quindi non so l'unico qui?!"

"Chiudi quella fottuta bocca quando sto parlando o vuoi che ti strappi la lingua?!"

"......Scusa."

"La porta—si aprirà ora! Andrai—al posto—dove tutti i partecipanti—di questo gioco—sono riuniti! Ti—spiegherò tutto—lì quindi per favore—attenti un attimo"

Dopo che Noitan ha finito di parlare, la pesante porta comincia ad aprirsi, lentamente ma costantemente.

"...Posso uscire?"

"Prego fallo—se sei—preparato!"

"Se sono preparato...?"

"Al di là di questa porta—c'è la grande sala—Sei praparato—a incontrare gli umani—che sono nella tua—stessa posizione?"

"Che cosa dobbiamo fare?"

Notian contorce il visto dall'aspetto inquietante e dice:

"Un combattimento mortale!"

"........Eh? Che significa questo—"

Lo schermo si spegne prima che riesca a finire la mia domanda. Nel frattempo, la porta si è ormai aperta completamente.

—Che diamine è questo?

L'oscurità ricopre tutto ciò che c'è nell'altro lato della porta.

C'è davvero una sala lì fuori? ...Non riesco a crederci.

Ma sono sicuro che non posso riufitarmi di andarci.

Indosso l'orologio blu che era sulla scrivania e mi sposto di fronte la porta. Nonostante i dubbi che assalgono la mia mente, provo a rassicurarmi che sto facendo la scelta giusta.

...Va tutto bene. Dovrebbe andare bene.

Niente di buono mi aspetta là fuori. Ma sono all'interno di una 'scatola', quindi lei deve essere qui.

—Maria è qui.

Quindi va tutto bene.

Questo è ciò che sto pensando mentre comincio a camminare nell'oscurità.

===▶Primo giorno Salone===

Immediatamente, tutto intorno a me cambia.

Tutto quello che riesco a vedere è bianco, un bianco innaturale che mi fa sentire come un visitatore di un ospedale appena costruito, un ospedale vuoto, senza medici, infermiere o pazienti.

Quando finalmente riesco a realizzare qualcosa—

"Ueh...?"

—Vengo atterrato.

Senza avere nemmeno il tempo di chiedermi cosa fosse accaduto o di sentire alcun dolore per il duro colpo ricevuto alla schiena, la punta di un coltello si ferma proprio davanti ai miei occhi.

"Il tuo nome?"

Vedendo la ragazza con i capelli lunghi fino alle spalle che sta tenendo in mano un coltello di fronte la mia faccia, finalmente realizzo cosa mi sta accadendo.

"H-HII...!!"

"Ti chiami 'HII'? Stai mentendo, vero? Non ti avevo chiesto il tuo nome?"

C-Chi è questa?

"K-Kazuki Hoshino."

Noto che sta indossando l'uniforme della nostra scuola e, sulla sua mano sinistra, un orologio digitale arancione. Naturalmente, il colore è differente dal mio.

Quindi anche lei è una partecipante di questo gioco? ...eh? Forse, la lotta per la vita e la morte è già cominciata e ho appena ricevuto uno scacco matto? A-Aspetta un istante! Non è troppo crudele così?!

Anche se la mia situazione sembra senza speranza—

"Kazuki!"

—Aah, solo ascoltando questa voce sono già in grado di calmarmi.

"Mmh, Otonashi-san, è un tuo conoscente?"

"Si, lo è."

Restituendo il suo sguardo, la ragazza con i capelli lunghi fino alle spalle mi guarda con occhi d'osservazione.

"...Huuh."

Dopo aver detto così, si alza senza cambiare la sua espressione e fa un passo indietro. Davvero non capisco, ma sembra che mi abbia lasciato andare.

"Stai bene, Kazuki?"

"S-Si..."

Rispondo mentre prendo la mano di Maria dopo che si è precipitata da me.

"M-Ma perché diavolo mi ha fatto questo—"

"—Whoa!"

Fermo le mie parole quando un'altra voce risuona, e mi giro intorno per vedere di chi sia. La ragazza di prima sta tenendo il suo coltello contro un ragazzo con capelli castani.

"...uhm, cosa c'è, così all'improvviso?"

Chiede il ragazzo, mentre si guarda intorno usando soltanto i suoi occhi. E' visibilmente sorpreso, ma sembra avere abbastanza compostezza per esaminarci attentamente.

"...Sei abbastanza composto, eh?"

Dice la ragazza avendolo notato anche lei.

"Affatto, in realtà... beh, ma ho notato che 'Aah, non fai sul serio', quindi posso stare tranquillo in qualche modo."

La ragazza risponde con un significativo "Ohoo" alle sue parole, poi rimuove il suo coltello e lo lascia andare.

"...Ah, mi lasci già andare?"

"Fai quello che vuoi."

...Ha rilasciato anche quel ragazzo coi capelli castani prontamente, huh. Mi domando davvero perché questa ragazza stia facendo così?

Il ragazzo coi capelli castani fa un sorriso come se si fosse dimenticato già di ciò che gli era capitato e dice:

"Oh, ci sono addirittura tre bellezze! Che fortunato che sono!"

Tre...? Uhm, Maria, la ragazza che mi ha assalito con il coltello e—

Scopro una ragazza con lunghi capelli che è arrotolata a palla vicino al grande monitor presente in questa stanza. Con la sua pelle bianca e i suoi capelli neri a profondo contrasto, la ragazza mi ha fatto un'accurata impressione.

Inoltre, sta indossando un orologio digitale beige sul suo polso sinistro.

"Non preoccuparti, Yuuri!"

La ragazza armata di coltello dà dei colpetti sulla testa della ragazza coi capelli neri e le sorride, mostrando una gentilezza che non aveva mostrato invece a noi. La faccia della ragazza con i capelli neri contorta dalla paura si rilassa leggermente, ma questo dura soltanto per un breve momento.

"...Cosa ne sarà di noi...?"

"Staremo bene!"

...Sembra che quelle due si conoscano.

"Tu sei Hoshino-senpai, vero?"

Richiamato, rimuovo lo sguardo da quelle due. E' il ragazzo coi capelli castani di prima.

"Mi conosci?"

"Ovviamente! Senpai, sei famoso, assieme a Maricchi<ref>Penso che qui il ragazzo abbia creato un soprannome per Maria fondendo il suo nome con la parola 'ecchi' (maggiori informazioni su tale termine se non lo conoscete le trovate come sempre su Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Ecchi ) per indicare appunto quanto sia sexy la ragazza</ref> laggiù! Non puoi dirmi che ti sei dimenticato di quella leggendaria cerimonia d'apertura!"

Indossa una uniforme pieghettata, una collana d'argento e sul suo polso un orologio digitale verde. ...ora che ci penso, qui tutti indossano l'uniforme della nostra scuola.

"Uhm, qual'è il tuo nome?"

"Io sono—ah! Presidentessa, sembra che siamo tutti qui ora, quindi che ne dite di una introduzione?"

Dice alla ragazza con il coltello.

Presidentessa? Questo significa che è lei la Presidentessa del Consiglio Studentesco? Una dei tre super umani di cui mi parlava Kokone?

"Mmh, giusto. Male non ci farà."

Ora che lo menziona, ho spesso sentito questa voce negli annunci tramite microfono a scuola. Questa ragazza sorridente e sicura di sé è... vero, senza dubbio è la Presidentessa del Consiglio Studentesco.

Quindi—

Dovrò lottare contro i tre super umani in una lotta di vita o morte?

"Pensi che siamo tutti qui?"

Gli chiede la Presidentessa del Consiglio Studentesco.

"Ci sono sei sedie, quindi immagino di si."

"Beh, si."

...eh? Sei?

"Aspetta un attimo! Non siamo soltanto cinque—"

"Kazu, hai gli occhi di vetro?"

Trattengo il respiro quando sento queste parole.

Nel centro della sala c'è un tavolo lungo con sei sedie disposte intorno ad esso. Su quella più lontana da me c'è lui.

"...Daiya."

Daiya contorce la sua bocca leggermente, e alza la mano su cui indossa un orologio digitale nero, come per mandarmi un saluto.

Nonostate questa sia la prima volta che ci introntriamo da quasi due mesi, nonostante fossimo in un posto così assurdo, il suo saluto era così lieve come se ci fossimo appena visti.

"Cosa? Vi conoscete? ......Capisco."

"Presidentessa. Posso prendere questa tua domanda come la tua valutazione del rischio che noi potremmo allearci contro di te?"

La presidentessa perde la sua compostezza per un istante, ma poi sbuffa. E continua:

"Lo lascio al tuo giudizio."

Questa volta è Daiya che sorride alle sue parole.

Che razza di scambio stanno avendo quei due...? Quasi come se si stessero già preparando alla guerra.

...No, oppure è già iniziata? E' questa la ragione del perché mi ha assalito con un coltello poco fa?

"Sono l'unico che non ha conoscenti allora? Mi sento così solo~"

Il tizio coi capelli castani abbraccia la sua testa esageratamente come se non avesse notato affatto la tensione tra quei due. ...Mi chiedo se quel ragazzo si renda conto di che situazione sia questa...?

"Giusto, stavamo per presentarci. Lo facciamo allora? Per ora, sediamoci dato che ci sono queste sedie dopotutto."

Mi siedo di fronte a Daiya e Maria prende il posto accanto al mio. Anche Maria sta indossando un orologio sul suo polso. Il colore è rosso.

"Okay, molti di voi dovrebbero già conoscermi, ma inizierò comunque con la mia introduzione. Io sono—"

"Prima di quello, posso chiedere una cosa?"

Maria guarda accigliata la presidentessa di fronte a lei e chiede questa domanda.

"Cosa?"

"Non sono intervenuta perché non ho sentito in te la volontà di far male a qualcuno... ma quella minaccia con il coltello aveva qualche significato?"

"Aah, quella?"

Non curandosi dello sguardo di Maria, la presidentessa comincia a spiegare.

"Se avete avuto la stessa spiegazione che ho avuto io da quell'orso stupido, dovreste sapere che un gioco 'mortale' sta per essere effettuato qui, giusto? Pertanto, ho considerato che ci poteva essere qualcuno che avrebbe voluto prendere l'iniziativa mentre tutti erano ancora confusi. Quindi ho pensato di agire a quel modo per evitare questo. In breve: gestione della crisi."

"Ah!"

Daiya sbuffa a questa spiegazione. La presidentessa sembra ovviamente offesa.

"Uumm... Daiya Oomine-kun, ti chiami così, giusto? Ho sentito molte voci su di te. Dunque, cosa voleva significare quella tua risata sarcastica?"

"Pensavo solo che questa è una bella bugia. Gestione della crisi? Credi seriamente che ci sia un militante che avrebbe causato un massacro soltanto a causa della spiegazione di quell'orso? Semplicemente hai provato a fare la prima mossa per essere in una posizione psicologicamente superiore, o mi sbaglio? Ma rilassati, l'unico che potrebbe fare una cosa del genere sei solo tu, che sei arrivata a pensarlo!"

"Una strategia per essere in una posizione psicologica superiore, huh. Mi hai freinteso, totalmente sbagliato. Non userei mai tali mezzi in cui l'incoveniente supera il beneficio. Se avessi agito maldestramente e fossi incorsa nell'inimicizia di qualcuno, sarebbe stato un rischio grosso, no?"

"Allora era un controllo per il burattinaio? Hai provato a trovare persone sospette in base alla loro reazione?"

"Non sono arrivata a pensare quello. Che maleducato."

Le sue risposte sono chiare. Comunque, l'ansia nell'aria non può essere nascosta da quelle.

"Whoa, rilassatevi Senpai! Siete davvero spaventosi!"

Li interrompe il ragazzo coi capelli castani.

"...Okay. Ma tu sei davvero calmo, eh? Sei proprio un tipo strano."

"Smettila per favore! Sono così solo perché non riesco a rimanere figo. Di solito, mi comporto in modo più maturo, ma come posso dire, c'è una strana tensione nell'aria adesso... Beh, ma penso che non sono teso quanto la tua amica laggiù, Presidentessa.

Quando la conversazione va verso di lei, la docile ragazza si stringe nelle spalle.

"M-Mi dispiace..."

"No, Yuuri. Non hai alcun motivo di chiedere scusa."

"M-Mi dispiace, Iroha."

La presidentessa sorride e alza le spalle quando vede che si sta scusando di nuovo.

"Aah~... in qualche modo ho perso la mia tensione."

"Yuuri-chan, brava!"

Il ragazzo le fa segno con i pollici all'insù.

"Eh? Eh? Ho fatto qualcosa...?"

La ragazza si guarda intorno confusa, il che fa sorridere di nuovo la presidentessa.

"Dovremmo tornare al nostro argomento principale e cominciare con le introduzioni. Io sono la studentessa del terzo anno Iroha Shindou e, come dovreste già sapere, sono la Presidentessa del Consiglio Studentesco. La mia abilità speciale è che posso dormire ovunque. Il mio hobby è l'atletica leggera."

"Pur essendo in grado di partecipare agli eventi di tutto il Paese, l'atletica leggera è solo un hobby per te, huh? Scommetto che sei molto impopolare, vero?"

Punzecchia Daiya.

"Hai una lingua tagliente, huh? Ma è un semplice dato di fatto che sia il mio hobby. Dopotutto non sono adatta per l'atletica leggera. In quegli eventi non hai altra scelta se non puntare sulla tua natura fisica. E io non sono dotata di natura in quello. Ecco perché non sono adatta. Per me è soltanto un hobby."

"Si chiama 'sarcasmo'!"

"—disse il ragazzino sarcasticamente.".

La presidentessa ha controbattuto con nonchalance. Per essere in grado di tenere testa a Daiya, è davvero sovrumana.

Da un colpetto alla ragazza vicino a lei con il gomito, esortandola a continuare.

"Ah, I-Io sono, uhm, una studentessa del terzo anno e, ehm, sono in buoni rapporti con Iroha sin dal primo anno quando eravamo in classe insieme... uhm, abilità speciali e hobby come Iroha? Uuumm... Non so di alcuna abilità speciale... ma il mio hobby è leggere. Il mio nome è Yuuri—Yuuri Yanagi."

"Eh?"

Borbotto senza volerlo.

Ha appena detto 'Yanagi'?

"......Eh? Uhm, h-ho detto qualcosa di strano?"

La ragazza che chiama se stessa 'Yuuri Yanagi' diventa confusa dal mio comportamento.

"Ah"

Torno ai miei sensi di nuovo e agito le mani disperatamente.

"N-Non è niente! E' solo che conosco qualcuno con il tuo stesso cognome."

"C-Capisco..."

Yanagi-san—sarebbe confusionario, quindi userò Yuuri-san—sta ancora guardandomi meravigliata, ma poi:

"Yuuri, hai finito?"

"Ah, ehm..."

Le viene detto così dalla presidentessa e rimuove quindi il suo sguardo da me.

"F-Felice di conoscervi."

...Oh no, forse si è fatta una strana impressione di me.

Il ragazzo dai capelli castani che sta sorridendo apre la sua bocca.

"Yuuri-chan è davvero carina. E' proprio il mio tipo."

"Fhue!"

"Ehi, primo anno, non toccare Yuuri! Inoltre, sei troppo informale aggiungendo un 'chan'."

"A proposito, tu hai una volontà troppo forte, dunque non sei il mio tipo, Presidentessa."

"Non mi interessa. Ora fai la tua introduzione."

"Oka~y. Io sono uno studente del primo anno, Koudai Kamiuchi, piacere di conoscervi. Ah, e soprattutto piacere di conoscere te, Yuuri-chan. Allora, il mio hobby è giocare alle slot machine. ...ah, giusto per chiarire le cose, quelle nelle sale giochi."

Sorprendentemente Daiya interrompe l'introduzione del ragazzo coi capelli castani, Koudai Kamiuchi.

"Aah, tu sei quel Kamiuchi, huh. Ho sentito spesso voci su di te. Sembra che tu non abbia mai perso una partita a Pachinko<ref>Gioco d'azzardo giapponese https://it.wikipedia.org/wiki/Pachinko </ref>?"

"Non è vero, tuttavia. Beh, ma nel complesso sicuramente ho vinto. Ho buon occhio, fondamentalmente."

"Il ragazzo chiamato Haruaki Usui ti ha cercato di convincere ad entrare nel club di baseball una volta, vero? Perché eri famoso come quello che ha vinto tutto nei tornei sportivi alle scuole medie."

"Convincermi? Davvero non me lo ricordo... ma no, no, il baseball del liceo è davvero impossibile per me! E comunque, non c'è modo che qualcuno delicato come me possa continuare con quella pratica draconica, no? Il club dell'andare a casa mi si addice meglio."

Potrebbe essere che Kamiuchi-kun è, anche se non al livello dei 'tre super umani', una persona straordinaria...?

"...uhm, Yuuri-san."

"S-Si?"

"Tu, per caso, sei anche estremamente intelligente?"

"Eh? I-Io sono, uhm... non proprio."

"Yuuri è sempre al top nella classe 1."

Dice chiaramente la presidentessa.

Terzo anno, classe 1? Quella è una classe d'elité nelle arti liberali<ref>Come sempre Wikipedia ci viene in aiuto https://it.wikipedia.org/wiki/Arti_liberali </ref>che mira all'iscrizione nelle Università di Tokyo e Kyoto. E lei è la numero uno lì dentro...?

"Q-Quello è perché sei nella classe di scienze tu, Iroha. Se fossi nella classe della arti liberali, perderei contro di te senza dubbio..."

"Ah, a proposito, sembra che i miei risultati negli esami di ingresso fossero i secondi migliori. Yuuri-chan, vedi che siamo entrambi secondi che non possono competere con i primi ultra-talentuosi, eh?"

"H-Haah..."

Quindi dopotutto Kamiuchi-kun non è nemmeno lui una persona comune.

"Hmm. Penso di aver afferrato ciò che abbiamo in comune noi. Studenti migliori... beh, dato che scienza e arti liberali sono piuttosto differenti, non posso dirlo con certezza, ma sembra che siamo ad un raduno degli studenti al primo e al secondo posto nelle graduatorie dalla nostra scuola. Il numero di persone si adatta perfettamente."

"Ah, ma i miei risultati sono appena sopra la media? I miei risultati nell'ultimo esame erano relativamente buoni, ma sono ancora sotto la—"

Inghiottisco le mie parole iniziali.

Perché la presidentessa, Yuuri-san e Kamiuchi mi stanno fissando.

...Perché? Ho appena detto qualcosa di così strano?

"Solo per confermare: Otonashi-san e Oomine-kun sono studenti al top, vero?"

Dice la presidentessa con il suo sguardo fisso su di me. Annuisco in silenzio.

"Capisco."

Poi chiede con un sorriso in cui soltanto gli occhi non stanno sorridendo:

"Quindi perché tu sei l'unica eccezione qui, mi chiedo?"

Sobbalzo alla coercizione che non aveva nemmeno tentato di nascondere.

Cos'è questo? Perché mi guardano a quel modo?

"C'è un limite all'avventatezza."

Ascoltando queste parole, la presidentessa rimuove il suo sguardo da me. Da me—a Maria.

"Perché sei così tesa se non sappiamo nemmeno che genere di gioco sia questo? Questo significa che approvi questa sfida 'mortale' e sei desiderosa di parteciparvi? Se è così, allora sei quella di cui dovremmo preoccuparci di più."

"C-Concordo. Dopotutto, non è che sia ancora iniziato qualcosa..."

Dopo aver sentito le parole di Maria, Yuuri-san dice così mentre guarda la presidentessa.

Per quanto riguarda la presidentessa, si morde le labbra per un po'. Non è che stia tenendo il broncio—sembra che sia la sua abitudine fare così quando pensa.

Stringe la bocca e dice con un sospiro:

"Anche questo è vero. Visto che è solo un'ipotesi che siamo a un raduno di studenti migliori, sarebbe strano essere cauti di qualcuno solo perché non rientra nell'ipotesi, huh. Inoltre, immagino che potrei incappare nelle ire di qualcuno se continuassi a dubitare di tutti senza fondamento."

"Beh, a mio modo di vedere, tu sei la più sospetta tra noi, Presidentessa, con le tue azioni troppo avventate."

"Ahahaha, sono sospetta? Guardati allo specchio qualche volta."

Daiya fa un ghigno soddisfatto dopo aver sentito questa sua risposta.

"...Uhm, cosa state facendo? State già cercando il colpevole?"

Gli angoli della bocca della presidentessa si sollevano leggermente a questa domanda che ho fatto perché non riesco a seguire la loro conversazione.

"Piuttosto che cercare il colpevole, sto semplicemente cercando persone alle quali devo stare attenta. Il burattinaio che trama dietro questo gioco potrebbe essere tra noi oppure un suo sostenitore potrebbe essere qui per cercare di stimolare questa battaglia 'mortale' tra noi. Voglio portarlo a galla non appena scopro qualcosa—prima che sia troppo tardi."

Il burattinaio, huh.

Burattinaio sto cavolo—Io so bene chi ha causato tutto questo.

—Daiya Oomine. Solo lui più essere il colpevole.

...Ma realizzo che non posso parlare loro di questa cosa.

Dichiarazioni imprudenti non sono ammesse qui. Ho già creato dei dubbi solo perché non sono uno studente al top. Le azioni che vanno contro il flusso degli altri portano al dubbio immediatamente.

Cosa accadrebbe se dicessi 'questa è l'opera della 'scatola' che è stata usata da Daiya'?

Sembrerebbe loro molto più assurdo di quanto non lo sia già. Al massimo, penserebbero che sto cercando di rendere Daiya il cattivo di turno.

Pertanto, non importa quanto questo sia vero, non posso raccontare loro della 'scatola'.

Questa è probabilmente anche la ragione del perché Maria è restata in silenzio con un'espressione severa.

"Bene, bene, bene—sembra—che abbiate—già cominciato—il divertimento di dubitare—l'uno dell'altro—come speravo—molto bene"

Guardiamo tutti al grande monitor che c'è al centro della sala.

Sullo schermo c'è l'assolutamente non simpatico orso verde di prima. La sua repellenza è ancora più cospicua sul grande schermo.

La presidentessa fa un sorriso ironico mentre guarda il monitor.

"Brutto Pooh è apparso di nuovo."

"Bada a come parli e chiamami 'Noitan-san'! Non essere orgogliosa di te stessa solo perché sei una puzzolente presidentessa del consiglio di qualche scuola!"

La presidentessa sorride piena di felicità, ma Yuuri-san è sorpresa da questa bocca volgare e si rannicchia lanciando un piccolo grido.

...Non è che il suo corpo sia piccolo, ma sembra proprio un cucciolo... tuttavia non posso parlare proprio io, visto che le persone dicono spesso la stessa cosa di me.

"Dacci una spiegazione, sbrigati, Brutto Pooh."

"Sei troppo stupida per comprendere le mie parole?! Spero che tu muoia per prima, puttana!"

"Ohi, Presidentessa! Potresti 'per favore' stare un po' tranquilla? Non andiamo da nessuna parte se continui così."

"Va bene, va bene."

La presidentessa alza le spalle al sarcasmo di Daiya e chiude la bocca obbedendo. Dopo un po' di silenzio, Noitan si rallegra di nuovo, la sua grafica ritorna quella normale e comincia a parlare con la sua voce strana.

"Io adesso—vi spiegherò—cosa è—[Kingdom Royale]!"

Guardo in silenzio il monitor.

"Questo è—fondamentalmente—un gioco di uccisioni—ma ad essere—un po' più precisi—è un gioco—nel quale ognuno cerca—di rubare—il trono del re!"

Ci scambiamo degli sguardi mentre sentiamo la spiegazione di Noitan.

"Una [classe] viene—assegnata a ciascuno—di voi partecipanti—le [classi] possono essere [re], [principe], [sosia], [stregone], [cavaliere] e [rivoluzionario]! Tutti loro hanno—le proprie—caratteristiche speciali"

"Come facciamo a scoprire qual è la nostra [classe]?"

"Potete controllare—la vostra [classe]—sul monitor—nella vostra stanza! Tra l'altro—essi sono—sensibili al tocco e posso essere—controllati a seconda—della vostra [classe]"

La presidentessa aggrotta le sopracciglia e attende la continuazione.

"Okay, prima di—spiegarvi—le [classi]—vi darò—qualche informazione—riguardo lo scenario—di questo [Kingdom Royale]! Sapete—questo paese—è una dittatura—che ha invaso—molti altri paesi—e—"

"Noitan."

Maria interrompe Noitan che stava per iniziare una spiegazione che sarebbe stata per lo più ignorata da tutti i giocatori se questo fosse un gioco.

"Cosa—c'è—Maria-chan—?"

"Non ne abbiamo bisogno. Dicci solo ciò che abbiamo bisogno di sapere riguardo questo gioco."

"Hai una bella faccia tosta per assumere un tale atteggiamento quando sto per spiegarvi tutto così gentilmente! Sei vanitosa, mocciosa puzzolente!"

La grafica cambia di nuovo mostrando i soliti occhi iniettati di sangue.

"Non hai usato 'puzzolente' già per Shindou proprio poco fa? Che vocabolario povero che hai."

"Se avete il tempo per ricercare queste piccolezze fareste meglio a trovare un fottuto modo per sopravvivere, poveri uccelli in gabbia!"

Soddisfatto, la sua grafica torna normale.

"Non posso—farci—niente—vi dirò allora—soltanto le cose—più imporanti! Prima di tutto—devete—rispettare rigorosamente il—calendario—altrimenti sarete—automaticamente [perdenti]—quindi—fate attenzione"

"...cosa succede ai [perdenti]?"

"Esecuzione"

L'aria si congela.

"Decapitazione—per essere esatti! Piuttosto sensato—no? —Qualcuno che—non puù nemmeno rispettare—i tempi—dovrebbe solo—morire—dopotutto"

Yuuri-san non sbatte più nemmeno le palpebre. E non appena realizza che la parola "esecuzione" deve essere presa alla lettera, la sua faccia perde ancora più colore.

Noitan ignora la sua reazione completamente e procede.

"Inoltre—c'è un—limite di tempo universale! Le vostre scorte alimentari—consistono di—sette porzioni—di cibo solido—Questo è appena sufficiente—per una settimana—Non morirete—di fame—se mangiate—una di queste magiche—porzioni di cibo solido—al giorno! Comunque—se non riuscite—a mangiare solo una—al giorno—diventerete—una mummia per—la fame!"

"Una mummia... huh."

La presidentessa si gratta la testa mentre rimugina.

"Quindi come possiamo vincere in questo gioco? Onestamente, non ho idea di cosa fare."

"Allora—le condizioni per vincere—variano a seconda—della vostra [classe]—Per esempio—se siete—il [re]—potete vincere—eliminando tutti i giocatori—che mirano—al trono! Ora vi—mostrerò i—dettagli per—ognuna"

Noitan scompare dallo schermo e delle lettere lo rimpiazzano.

<table style="font-family: Verdana;"><tr><th colspan="2">[re]</th></tr><tr> <td colspan="2"> E' il re che è salito al trono assassinando il precedente sovrano e ha effettuato numerose invasioni. Avendo una personalità diffidente, sta progettando gli omicidi di coloro che minacciano il suo trono. Egli non si accorge che la sua diffidenza fa sì che gli altri perdano la loro lealtà per lui. Egli può richiedere ai suoi subordinati di commentere un [omicidio], ma non può forzarli perché ha paura che la loro animosità potrebbe rivoltarsi contro di lui. Una terra governata da un uomo che non può fidarsi degli altri è improbabile che abbia un futuro luminoso. </td></tr><tr><th>Abilità del [re]</th><td><ul> <li>[Omicidio] Può selezionare un giocatore che vuole uccidere e richiedere allo [stregone] o al [cavaliere] di eseguire questa azione. Non ha bisogno di selezionarne uno per forza.</li>
<li>[Sostituzione] Può evitare per una volta di essere l'obiettivo di un [Assassinio] scambiandosi di ruolo con il [sosia] per un singolo giorno. Se viene selezionato come obiettivo in quel giorno, il [sosia] morirà al posto del [re].</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [re]</th> <td>Proteggere il suo trono. (Eliminazione di quelli che minacciano il trono del re - [principe] [rivoluzionario])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[principe]</th></tr><tr> <td colspan="2">Una persona ambiziosa. Originariamente era soltanto al terzo posto nell'ordine di successione al trono del re. Ma approfittando della sfiducia del re, gli ha fatto uccidere gli altri principi ed è salito al primo posto. Ha acquisito l'anti-magia per proteggere se stesso contro questa sfiducia. Se sale al trono, questa terra si trasformerà in una dittatura perfino peggiore della precedente.</td></tr><tr><th>Abilità del [principe]</th><td><ul>
<li>[Successione al Trono] Diventa capace di usare l'abilità [Omicidio] una volta che il [re] e il [sosia] sono morti.</li>
<li>[Anti-magia] Non può essere ucciso dallo [stregone].</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [principe]</th> <td>Diventare re. (Eliminazione di [re] [sosia] [rivoluzionario])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[sosia]</th></tr><tr> <td colspan="2">Un ex-contadino che è federe al [re] e sembra esattamente lui d'aspetto. Non è molto ambizioso, ma non può assolutamente permettere al [principe] di diventare il re visto che è sempre stato considerato uno stolto da quest'ultimo. Se lui, senza ideali, diventasse re, questa terra cadrebbe nella rovina in breve tempo.</td></tr><tr><th>Abilità del [sosia]</th><td><ul> <li>[Eredità] Se il [re] muore o [Sostituzione] viene utilizzata, lui diventa capace di usare [Omicidio].</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [sosia]</th> <td>Morte di quelli che provano ad ucciderlo. (Eliminazione di [principe] [rivoluzionario])</td></tr><tr>
<th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[stregone]</th></tr><tr> <td colspan="2">Un subordinato del [re]. E' il maestro di magia del [principe] ed è in buoni rapporti con lui. E' soddisfatto finché può proseguire i suoi studi nella magia e non ha alcun interesse di sorta nel trono del re. Non importa quanto può migliorare le sue abilità magiche, nessuno darà valore ad una persona che si è rinchiusa nel suo guscio.</tr><tr><th>Abilità dello [stregone]</th><td><ul> <li>[Stregoneria] Può scegliere se uccidere effettivamente il personaggio che è stato selezionato da [Omicidio]. Il personaggio selezionato diventerà un cadavere carbonizzato.</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per lo [stregone]</th> <td>Sopravvivere.</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[cavaliere]</th></tr><tr>
<td colspan="2">Un subordinato del [re]. Pur essendo un subordinato, sta tramando vendetta contro la famiglia reale per aver rovinato la sua patria natale. Crede fermamente che può ottenere la felicità soltanto sterminando la famiglia reale. Come dato di fatto, un uomo che ha affogato i suoi stessi sentimenti di perdita potrà solo cadere nell'oscurità della disgrazia.</tr><tr><th>Abilità del [cavaliere]</th><td><ul> <li>[Colpo Mortale] Può scegliere se uccidere effettivamente un personaggio selezionato da [Omicidio]. Eseguibile solamente quando lo [stregone] è morto. Il personaggio selezionato morirà per decapitazione.</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [cavaliere]</th> <td>Ottenere vendetta. (Eliminazione di [re] [principe])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[Rivoluzionario]</th></tr><tr>
<td colspan="2">E' il braccio destro del [re]. A causa della sua competenza, si è reso conto che questa terra sta per cadere in rovina se le cose continuano ad andare in questo modo. Dunque, ha preparato se stesso per prendere possesso di questa terra. Un comandante che ha accumulato sentimenti di amarezza a causa degli omicidi è incapace di guidare un regno. Al massimo potrà assassinare se stesso.</tr><tr><th>Abilità del [rivoluzionario]</th><td><ul> <li>[Assassinio] Può assassinare il personaggio selezionato. Non ha bisogno di selezionarne uno per forza. Il personaggio selezionato diventerà un cadavere strangolato.</li></ul> </td></tr><tr><th>Condizioni di vittoria per il [rivoluzionario]</th> <td>Diventare re. (Eliminazione di [re] [principe] [sosia])</td></tr><tr><td colspan="2" style="border-top: 1px dotted black; padding-top: 20px;">*Il gioco finisce quando tutte le condizioni di vittoria per i giocatori rimanenti sono state soddisfatte.</td></tr></table>

Tutti restiamo in silenzio leggendo il testo cercando di comprenderne il significato.

Anche io sto guardando il monitor con tutte le mie forze, ma non ho comunque idea di cosa fare. Capisco appena che le parole come [Omicidio] e [Assassinio] sono la prova che [Kingdom Royale] è un gioco di morte.

"Ehi, Brutto Pooh. Come possiamo effettivamente eseguire quelle azioni di [Stregoneria] o [Assassinio]?"

Chiede la presidentessa.

"Il comando è—mostrato sul—monitor nella stanza—del relativo giocatore—dovete solo—premere il pulsante—sul monitor—per eseguire—il comando! Pertanto—uccidere qualcuno—è semplice—come comprare un biglietto online."

Tutti a parte me impallidiscono quando sentono queste parole. Io ancora non capisco perché tutti stanno mostrando una simile reazione e guardo Maria.

"...Maria, uhm."

"Non vedi il grande pericolo dietro questo?"

Lentamente scuoto la testa. Vedendo questo, Daiya ride divertito. ...Non lo so, non ci posso fare niente, ok?!

"Okay, supponiamo che ti considerassi in pericolo. ...no, quello è ancora troppo leggero. Supponiamo che hai notato che sicuramente stai per morire. Per scappare da questa crisi devi uccidere una certa persona. Potresti uccidere quella certa persona con un coltello, Kazuki?"

"O-Ovviamente non potrei mai!"

"Se se invece bastasse premere un pulsante per farlo?"

"Eh...?"

Premendo un singolo pulsante potrei proteggere la mia stessa vita. Rubando quella di qualcun altro.

"......I-Io non potrei comunque! Qualcosa come uccidere..."

"Beh, immagino che per te sia così. Comunque, pensi che le altre persone qui arrivino alla stessa conclusione?"

Mi guardo intorno spontaneamente.

L'energica Presidentessa del Consiglio Studentesco. L'ansiosa Yuuri-san. Lo stranamente spensierato Kamiuchi-kun. Infine, il 'proprietario'—Daiya.

"Sei davvero positivo nel pensare che tutti i sei partecipanti qui, incluso te, non ruberanno la vita di qualcuno se la loro stessa vita fosse in pericolo? ...Onestamente parlando, io no."

E' probabilmente lo stesso anche per gli altri.

"Ognuno qui sta probabilmente considerando che qualcuno potrebbe ucciderli. E non ho nemmeno bisogno di dire che questo sospetto peggiorerà ancora di più la nostra situazione, vero?"

"M-Ma solo perché puoi uccidere qualcuno premendo un pulsante non significa che si è prontamente in grado di farlo!"

"Ma se si avvicinasse il tempo limite?"

"...Il tempo limite?"

"Non te lo ha detto quell'orso verde? Che c'è un limite di tempo universale; in altre parole moriremo non appena le nostre razioni di cibo finiscono. Questa significa che tutti perderanno se non ci sarà alcun vincitore... in altre parole, moriremo tutti."

Trattengo il respiro.

"Il nostro obiettivo non è di diventare il vincitore. Si tratta di fuggire da questo gioco. Ma quando il tempo si esaurisce, questo obiettivo verrà scosso. Ci saranno persone che si arrenderanno nel raggiungere questo obiettivo. Queste persone potrebbero dare priorità alla loro sopravvivenza. Potrebbero cominciare a pensare che sia meglio soddisfare le proprie condizioni di vittoria piuttosto che morire tutti. E quando compare il primo cadavere—è la fine."

"......perché?"

"C'è un cadevere. Gli altri giocatori a quel punto scoprono che c'è qualcuno che sta giocando attivamente a questo gioco. Se non fanno qualcosa, verranno tutti uccisi. Pertanto, gli altri giocatori non avranno scelta se non di partecipare correttamente pure loro. In quel caso, il gioco andrà avanti fino a quando non ci sarà un vincitore."

Maria spiega tutto con chiarezza—nessuno obietta. Gli altri probabilmente sono d'accordo con lei.

"Quando il primo cadavere compare, è la fine..."

In breve, dobbiamo trovare un modo per uscire da questo gioco prima che qualcuno commetta un errore.

"Dunque dunque dunque—avete capito—come funziona—questo gioco? Ora vi—mostrerò il calendario! —Rispettate—questo calendario—e muovetevi—con una tollerenza massima—di 5 minuti—okay?"

Lo schermo si cancella e un calendario appare su di esso.

{| style="text-align: left; font-family: Verdana"
| ~12
! <A>
|-
|
| - Pausa, restare in attesa nella propria stanza
|-
| 12~14
! 
|-
|
| - Radunarsi nel salone
|-
| 14~18
! <C>
|-
|
| - Selezione del compagno per la [Riunione Segreta] fino alle 14:40. Trascorrere 30 minuti nella stanza del compagno scelto.
|-
|
| - Il [re] è in grado di selezionare un obiettivo per [Omicidio].
|-
|
| - Lo [stregone] può usare [Stregoneria] (il [cavaliere] può usare [Colpo Mortale]). (Il personaggio che è stato selezionato da [Stregoneria] o [Colpo Mortale] morirà alle 17:55)
|-
| 18~20
! <D>
|-
|
| - Radunarsi nel salone.
|-
| 20~22
! <E>
|-
|
| - Cena nella propria stanza. (Se si sono finite le porzioni di cibo, morte per trasformazione in mummia)
|-
|
| - Il [rivoluzionario] può usare [Assassinio]. (Il personaggio che è stato selezionato da [Assassinio] morirà immediatamente)
|-
| 22~
! <F>
|-
|
| - Pausa, dormire
|}

"Non avete—bisogno di—prendere nota! Le informazioni—dettagliate riguardo—le classi così come—il calendario sono—dentro i—vostri terminali—portatili—Le conversazioni vengono—anche registrate da—questi terminali—quindi spero—che vi torneranno utili"

"Uhe, questa conversazione è registrata su questa cosa?"

"Hai detto qualcosa che non doveva essere registrato o cosa?"

La presidentessa accusa Kamiuchi-kun proprio dopo la sua esclamazione.

"In realtà no. Che stai cercando di insinuare...?"

"Non starai mica pensando che si dovrà fare attenzione a non dire qualcosa che possa lasciare gli altri indovinare la propria [classe]? Vedo che sei desiderosa di partecipare al gioco!"

Kamiuchi-kun sorride ironicamente.

"Ahah, beh, non c'è nessuno che vorrebbe mostrare un punto debole nell'attuale stato dei fatti."

E' comprensibile che Kamiuchi-kun sia in guardia. Anche io voglio sapere le [classi] degli altri, anche se non ho intenzione di partecipare al gioco. Specialmente quelle opposte a me e il pericoloso [rivoluzionario].

Per questo scopo leggeremo probabilmente spesso questi registri delle conversazioni.

Ma questa azione di per sé potrebbe essere pericolosa. Ho il sospetto che se diventiamo ansiosi e leggiamo i registri mentre siamo tormentati dal sospetto, anche le affermazioni insignificanti potrebbero attirare la nostra attenzione e renderci ancora più sospettosi.

Alla fine, incapaci di sopportare questi sospetti, qualcuno premerà il pulsante e—

...Giusto. Sono sicuro che anche questo registro è proprio un mezzo per indurci a partecipare al gioco.

"Okay allora—auguro a tutti voi—una buona lotta! —Solo vi prego non finite—il gioco—facendo qualcosa—di noioso—come trasformarvi—tutte in mummie—okay?"

Dopo aver detto quello, Noitan sparisce dal monitor.

"Quel dannato Brutto Pooh..."

Maledice la presidentessa.

La dolorosa voce meccanica se ne è andata e la sala è caduta nel silenzio. Tutto tace e nessuno ha aperto ancora bocca. Forse questo è anche perché tutti sanno che le nostre conversazioni sono registrate, quindi è terribilmente difficile parlare.

La presidentessa è la prima a rompere il silenzio.

"Otonashi-san."

"Cosa?"

"Prima hai dichiarato in anticipo che 'fuggire da questo gioco' è il nostro obiettivo. Ma pensi davvero che sia possibile?"

"Ovviamente si. Non lo pensi anche tu?"

"Io... onestamente, penso che potrebbe essere molto difficile. Dopotutto comprendo con la logica e con il cuore che questo ambiente qui è 'anomalo'. Presumo che questa non sia solo la mia opinione, ma quella di tutti qui, mi sbaglio?"

Yuuri-san e Kamiuchi-kun annuiscono. Annuisco in fretta anche io.

"Pensi che ci sia una via di fuga preparata per noi in un posto così [assurdo]? Se lo pensi, per favore dimmi su quali basi."

Nonostate il suo tono leggero, la sua voce è ferma come durante un interrogatorio.

Anche gli altri stanno guardando Maria come fossero i giurati.

...Maria ha una base per la sua affermazione. Maria sa che uno può scappare in qualche modo da questa 'scatola', non importa quanto assurdo questo posto possa essere.

Mi guarda per un istante e poi:

"...potrebbe essere difficile in effetti. Ma è l'unico obiettivo che abbiamo. Quindi penso che dobbiamo crederci, non importa quanto disperata possa sembrare questa situazione... o mi sbaglio?"

Come previsto, ha nascosto completamento il fatto della 'scatola'.

"Credo di si. E' come dici tu."

La presidentessa sembra aver accettato la giustificazione senza esitazione di Maria.

"Presidentessa. La tua affermazione che 'fuggire da questo gioco è difficile' fatta poco fa era un annuncio della tua partecipazione a questo gioco di morte, vero?"

Chiede Daiya sarcasticamente, ancora una volta con uno sguardo trionfante.

"Di nuovo stai cercando di trovare delle colpe? Ti sbagli! Non ucciderei mai nessuno. Anche se, per amore della discussione, un omicidio non sarebbe un peccato qui e uno potrebbe uccidere soltanto premendo un singolo pulsante, il fatto che abbia commesso un omicidio non scomparirebbe. Alla fine, non sarei in grado di portare questo peccato sulle mie spalle e distruggerebbe la mia vita. Quindi non potrei mai farlo, anche se sono in grado di immaginare tutto questo."

Daiya si morde la sua lingua a questa risposta apparentemente perfetta.

"E' lo stesso... per me."

"Lo sappiamo tutti che tu non avresti mai potuto farlo, Yuuri-chan~! Ah, a proposito, appoggio anche io questa risposta."

"Ma guardati, salti sul carro... A parte Yuuri, non posso fidarmi affatto della tua affermazione, Kamiuchi-kun."

"Uhe... non fare così, Presidentessa!"

"Beh, Daiya è quello di cui posso fidarmi meno, tuttavia."

Daiya risponde con un sorriso cinico alla reazione della presidentessa al suo sarcasmo di prima.

Poi lui dice:

"Si. Visto che io ucciderei per il mio bene."

Freddamente fa questa dichiarazione che rende tutti dei suoi nemici.

===▶Primo giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

"La tua [classe] è [stregone]."

Noto questo messaggio sul monitor non appena ritorno nella mia stanza.

Certo, [stregone] è l'unica [classe] che non ha alcun nemico tra quei sei.

"...fuu"

Faccio un sospiro di sollievo.

Il nostro obiettivo è di impedire l'inizio di [Kingdom Royale]. Ma è comunque molto rassicurante sapere che non ho un vero nemico.

"...mmh?"

Un messaggio è mostrato in fondo allo schermo.

"Nessun obiettivo è stato selezionato ancora per [Omicidio]."

—[Omicidio]. Il comando con il quale il [re] può selezionare qualcuno che vuole uccidere.

Immagino che se il [re] seleziona un obiettivo per [Omicidio], il comando per usare [Stregoneria]—in altre parole il comando per uccidere qualcuno—verrà mostrato qui.

Non voglio pensarci. Né alla situazione nella qualche qualcuno provi ad uccidere qualcun altro, né alla situazione nella quale io debba premere questo pulsante.

"......Va tutto bene, va tutto bene."

Rassicuro me stesso mormorando queste parole. Non è che inizieremo a ucciderci a vicenda. Perché anche gli altri dovrebbero non desiderare questo.

Almeno nelle fasi iniziali dove non abbiamo problemi con il tempo limite, nulla può accadere.

"......"

Davvero?

Non devo dimenticare che Daiya è tra noi sei.

"Ya ya ya—Kazuki-kun—è ora—per la—[Riunione Segreta]!"

Noitan appare all'improvviso come sempre.

Visto che ormai mi sono abituato a questo, non mi spavento molto e sollevo la testa per guardare allo schermo. Come sempre, c'è un brutto orso verde che apre e chiude la sua bocca.

"Prego—seleziona un giocatore—con cui vuoi—parlare—Puoi poi andare—nella stanza—di questo giocatore—per solo—mezz'ora! Se più—di un giocatore—seleziona un certo—giocatore—la riunione—avrà luogo—dal più veloce—al più lento!"

Noitan scompare dallo schermo e sei nomi appaiono assieme ad una relativa foto.

"...Cosa accade se quello che seleziono io seleziona anche lui me?"

"Nulla—di speciale! Avrete—soltanto—il doppio del tempo—per parlare"

Noitan risponde alla mia domanda con la sua solita voce.

Mentre guardo il terminale portatile sulla scrivania, chiedo:

"...ehm, gli altri possono vedere anche il registro della nostra conversazione durante la [Riunione Segreta]?"

"Non—possono! —Soltanto le—discussioni che—il proprietario del terminale portatile—ha ascoltato da sé—vengono registrate. Per esempio—anche se—qualcuno è nello—stesso tuo posto—la discussione non verrà—salvata per lui—se non ti—ascolta—Ma l'informazione che tu—hai parlato—con una—data persona—nella [Riunione Segreta]—viene salvata—nei registri—degli altri—quindi stai attento"

Chi dovrei selezionare... beh, c'è solo una possibilità.

Ovviamente premo il pulsante "Maria Otonashi".

"Okay—Prego attendi—finché tutti—selezionano—i loro compagni"

Mi chiedi chi sceglieranno gli altri...?

...e' soltanto un sospetto, ma penso che Maria non sceglierà me. Sono sicuro che ha indovinato che io avrei selezionato lei.

Pertanto lei selezionarà—Daiya.

"Okay—sembra che tutti—hanno deciso—Ora vi—mostrerò chi—ha scelto chi"

Noitan scompare di nuovo e i nomi appaiono sullo schermo.

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Koudai Kamiuchi]
| 16:20~16:50
|-
! [Yuuri Yanagi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 15:40~16:10
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 15:40~16:10
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~15:30
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Yuuri Yanagi]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 16:20~16:50
|}

Come sospettavo, Maria ha scelto Daiya.

E Daiya—

"...Ah!"

Daiya ha scelto... me?

"Perché...?"

Non riesco ad afferrare le sue intenzioni. ...Non so cosa stia facendo tanto per cominciare, quindi non c'è modo che possa afferrarle.

Ma fortunatamente, il mio incontro con Maria viene prima.

Sono contento che non sia al contrario. Se la [Riunione Segreta] con Daiya fosse stata prima di quella con Maria, avrei agito sicuramente come lui vuole farmi agire. Ma ora posso elaborare una strategia mia assieme con Maria.

Confermo chi gli altri abbiano selezionato. Le selezioni di Yuuri-san e Kamiuchi-kun sono comprensibili, ma è un po' sorprendente che la presidentessa abbia scelto Kamiuchi-kun.

"La porta—si aprirà quando—sarà ora! Se vai—attraverso—la porta—arriverai—automaticamente—nella stanza—della persona appropriata—quindi vai—tranquillo."

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

Ho paura di cadere nel nulla quando faccio il mio primo passo nell'oscurità, ma arrivo ad una stanza che sembra esattamente la mia. Il suo aspetto è così identico che mi fa sembrare come se la mia stanza si sia solo girata su stessa.

"Sei arrivato?"

Maria è seduta sul letto con lo sguardo fisso su di me e mi esorta a sedermi vicino a lei colpendo con la mano lo spazio accanto a lei.

"Non abbiamo tempo per le chiacchiere, quindi andrò subito all'argomento principale."

"...uhm, il nostro argomento principale è...?"

"Come possiamo rubare la 'scatola' da Oomine, ovviamente. Non dirmi che avevi intenzione di prendere parte davvero a [Kingdom Royale]?"

Mentre siedo accanto a lei, scuoto la testa selvaggiamente.

"Il nostro obiettivo è sempre lo stesso: mettere fine al 'Gioco dell'Ozio'. Beh, si può dire che sia facile questa volta visto che sappiamo già l'identità del 'proprietario'."

"...Ma mi chiedo se Daiya ci consegnerà la sua 'scatola' senza opporsi..."

Maria aggrotta la sua fronte mentre ascolta le mie parole.

"...infatti. Non abbiamo altra scelta se non persuaderlo, ma..."

"...questo non sarà un compito facile?"

"Tu pensi che sarà facile?"

Scuoto la testa ancora una volta.

Non riuscire a persuaderlo vorrebbe dire che sarebbe anche impossibile per noi accedere a, e quindi prendere, la sua 'scatola'.

Se si verificasse quella situazione, dovremmo schiacciare la 'scatola'—insieme a Daiya.

"...Dimmi, Maria. Se Daiya perde nel [Kingdom Royale], pensi che questo segnerà automaticamente anche la fine del 'Gioco dell'Ozio'?"

"Questo dipende dalla natura del 'Gioco dell'Ozio', quindi non posso dire nulla di preciso per ora... ma ho avuto molte opportunità di scoprire la personalità di Oomine durante la 'Aula del Rifiuto'. Avendolo osservato per molto tempo lì, penso che, visto che per tutti la sconfitta equivale alla morte, la sconfitta di Oomine nel suo stesso gioco avrà proprio lo stesso risultato. Non la pensi così anche tu?"

Annuisco. Non possiamo dirlo con certezza visto che non sappiamo ancora il suo obiettivo... ma è difficilmente ragionevole che qualcuno orgoglioso come Daiya possa essere colui che non obbedisce alle sue regole.

"......Dimmi."

Maria mi guarda negli occhi mentre sono assorto nei miei pensieri.

"Desideri... la morte di Oomine?"

"Huh?"

Maria mi guarda con un'espressione che sembra composta come non mai, ma c'è una debole ansia miscelata in essa.

...Certamente, la mia domanda di poco fa poteva sembrare come una proposta di uccidere Daiya.

"Assolutamente no! Non vorrei mai la morte di Daiya."

"...Capisco."

L'origine del sorriso che accompagna quelle parole è ovviamente il sollievo.

...giusto. Non c'è modo che Maria possa voler usare un simile metodo.

"Uscire da qui uccidendo Daiya non è una soluzione plausibile!"

"Giusto. Proprio come dici tu."

"Beh, posso anche dire così, ma in realtà non so ancora cosa fare, tuttavia..."

Quando mormoro così, Maria comincia a parlare accigliata.

"......Sono un po' riluttante a proporre questo, ma ascolta. Potremmo dover... chiedere agli altri, eccetto Oomine, un aiuto, specialmente a Shindou. Se possiamo arrivare tutti alla stessa opinione, non avremmo più nulla di cui aver paura per [Kingdom Royale]."

"...Che vuoi dire?"

"Se potessi far credere loro il concetto delle 'scatole' e il fatto che Oomine sia il 'proprietario', potremmo chiarire a tutti chi sia il nemico comune. Potremmo evitare il caso peggiore dove nessuno sa chi potrebbe uccidere chi. [Kingdom Royale] è un gioco che non inizia finché non ci sfiduciamo a vicenda."

"...Ma è difficile far credere loro dell'esistenza della 'scatola', no?"

"Si, esattamente. Anche solo raccontare loro della 'scatola' è molto difficile nell'attuale situazione, dove qualsiasi azione rimarcabile è direttamente connessa ad un rischio."

"Si... Posso capire bene perché sei riluttante!"

"...Non sono riluttante perché è un piano difficile da eseguire."

"Eh?"

"Non capisci? Dire loro chi è il 'proprietario'. Dire loro che il nemico comune è Daiya Oomine. Se facciamo così, tutti sapranno che per sfuggire al gioco basta uccidere Oomine. E non dimenticare che possiamo uccidere gli altri anche solo premendo un pulsante qui dentro."

Trattengo il respiro.

"Oomine non è qualcuno che possa essere facilmente persuaso. Non penso che fermerebbe il 'Gioco dell'Ozio' anche se Shindou e gli altri scoprono la verità. Ma come reagirebbero gli altri a tale comportamento? Attenderebbero tutti finché non cambia idea, in un ambiente con tempo limitato, dove potrebbero venir uccisi in qualsiasi momento? Non penso proprio. Se entriamo in un punto di stallo, probabilmente—"

Maria sibila amaramente.

"—Shindou ucciderebbe Oomine."

"Impos—"

Prendo un profondo respiro e continuo.

"Impossibile... N-Non lo ha detto lei stessa? Che lei non sarebbe mai in grado di uccidere."

"E quella dichiarazione ha calmato le tue preoccupazioni?"

"...Pensi fosse una bugia, Maria?"

"Non so se sia una bugia o meno. Comunque, Shindou sarebbe molto più pericolosa se stesse dicendo la verità."

"P-Perché dici così...?"

Maria si alza in silenzio, prende il terminale portatile sulla scrivania e comincia a controllarlo. Poi riproduce un file vocale registrato.

"Alla fine, non sarei in grado di portare questo peccato sulle mie spalle e distruggerebbe la mia vita. Quindi non potrei mai farlo, anche se sono in grado di immaginare tutto questo."

"Vedi il rischio in questa affermazione?"

Scuoto la testa.

"Shindou sta dicendo che—potrebbe uccidere se fosse preparata a distruggere la sua stessa vita."

Questo suona un po' come una interpretazione eccessiva, ma... è in effetti possibile percepirla a quel modo, suppongo?

"M-Ma non si diventa facilmente disposti a rovinare la propria vita a meno che non ci sia una ragione estrema!"

"E pensi davvero che non ci sia una tale ragione? Posso citarne alcune proprio adesso se vuoi. Vediamo... per esempio, salvare Yanagi non sarebbe una ragione estrema per lei?"

Lo dice chiaramente, facendomi cadere nel silenzio. In effetti questo è un motivo che porterebbe la presidentessa a superare i limiti.

Giusto, questa non è la normale vita quotidiana dopotutto. E' un'anormalità che è stata distorta dalla 'scatola'. Ci può essere una qualsiasi quantità di ragioni estreme.

"Kazuki, dovresti saperlo già, ma io non posso uccidere nessuno, qualsiasi motivo possa esserci."

"Si, lo so."

"Penso che sia lo stesso anche per te. Riesci a dirmi la ragione di questo così istantaneamente come ha fatto Shindou?"

Comincio a pensare quando mi porge questa domanda.

Perché non posso uccidere nessuno?

—Perché è arrogante pensare che vada bene uccidere gli altri?

—Perché ho pietà degli altri?

—Perché la mia etica non me lo permette?

Posso pensare a qualche ragione, ma nessuna di esse sembra abbastanza giusta. Penso che nessuna di esse sia sbagliata, ma non sembrano nemmeno giuste. Queste sono tutte ragioni che derivano dal fatto che non possa farlo.

"Non ti viene nulla in mente...?"

"...già."

Rispondo abbassando lo sguardo.

"E' come dovrebbe essere."

"Eh?"

"Ciò che Shindou ha detto riguardo l'immaginare e altro, non è giusto. Qualcuno che realmente non può uccidere gli altri non ha alcuna ragione. Tu ed io—semplicemente non possiamo uccidere"

...Giusto. Esattamente. Questi sentimenti sono i più naturali.

"E' innaturale quando sei capace di trovare una ragione del perché tu non possa uccidere, e possa dirla agli altri senza esitazione. Shindou ha semplicemente tentato di farci credere che lei non è pericolosa. Beh, ma questo è comunque molto più sano di quanto non sia stata la dimostrazione di inimicizia fatta da Oomine."

"Mi chiedo perché Daiya si comporti a questo modo, sebbene sia anche lui in una posizione pericolosa..."

"Beh, non sarebbe sembrato molto convincente se avesse detto 'non farei del male ad una mosca' come han fatto Shindou e gli altri, considerando il suo atteggiamento abituale. Visto da una tale angolazione, la sua personalità potrebbe essere sorprendentemente svantaggiosa per [Kingdom Royale]."

...in effetti, per come appare ora, la sua vita è la più minacciata.

D'altro lato, Yuuri-san potrebbe essere sorprendentemente nella posizione più sicura.

"Ah, giusto. Mi chiedevo: il 'Gioco dell'Ozio' è una 'scatola' interna o esterna?"

Lo sguardo di Maria diventa più tagliante dopo aver sentito questa domanda.

"S-Scusa. Non ci ho pensato a fondo. G-Giusto, una 'scatola' così folle deve essere interna—"

"E' una 'scatola' esterna."

"...Huh?"

"Il 'Gioco dell'Ozio' è una 'scatola' esterna, e ottiene anche un punteggio di circa 5."

La 'Settimana nel Fango' aveva un livello esterno di 4 se ricordo correttamente, il che significa che questa scatola ha un punteggio più alto nonostante la sua complessità.

Ma se è una 'scatola' esterna—

"Questo significa che lui crede davvero in questa situazione in certa misura. ...forse, il 'proprietario' era in grado di padroneggiare la 'scatola'."

Trattengo il respiro. Questo... sarebbe piuttosto incredibile, non è vero?

"Persuaderlo è difficile proprio per questo. I 'proprietari' che abbiamo incontrato finora avevano tutti più o meno ancora del buon senso quando hanno usato la loro 'scatola'. Per questa ragione, i loro 'desideri' erano imperfetti e inesatti. Siamo stati in grado di portare loro via le 'scatole' usando queste imperfezioni."

"...ma non ce ne sono questa volta."

Parlando onestamente, non riesco a credere che Daiya sia stato in grado di padroneggiare la 'scatola'. Dopotutto, Daiya è un rigoroso realista. Non è adatto ad utilizzare una 'scatola' che rende i 'desideri' reali insieme con i dubbi che vengono con essa.

"Comunque, questo significa che l'influenza sulla realtà è inevitabile. Quindi le memorie di ciò che sperimentiamo in questo [Kingdom Royale] rischiano di rimanere e il suo esito avrà qualche effetto anche sulla realtà."

"Ergo, se muoriamo nel gioco, muoriamo davvero anche nella realtà...?"

"Si, pensala a questo modo. ...solo per tua informazione: non solo le esterne, ma anche le 'scatole' interne hanno un grande impatto sulla 'morte'! Che io sia qui illesa, sebbene sia morta numerose volte nella 'Aula del Rifiuto', è solo grazie alla speciale caratteristica che aveva quella specifica 'scatola' che rendeva la 'morte' nulla. Se fossi morta durante l'ultimo 'trasferimento scolastico', la 27756° volta, o sarei davvero morta oppure avrei sofferto di effetti postumi che corrispondono alla morte."

"...Capisco."

Comunque, in breve si può riassumere così:

La 'morte' qui è uguale alla 'morte' nella realtà.

"Pertanto, non dobbiamo assolutamente lasciare che [Kingdom Royale] cominci."

Parlando onestamente, forse non ho abbastanza senso del pericolo. Il suono leggero della parola 'gioco' e la 'morte' che sembra arrivare premendo un pulsante—alla fine ho pensato a questa apparentemente irreale 'scatola' come una specie di gioco.

Ma questo è sbagliato.

Se muoio per mano di qualcuno che ha premuto un singolo pulsante o se uccido qualcuno: queste 'morti' non potranno essere resettate come in un gioco.

"...non abbiamo molto tempo. Consideriamo prima cosa devi fare nella [Riunione Segreta] con Oomine."

"Okay."

Nell'attuale situazione dove non possiamo ancora vedere il minimo segno di una soluzione, dobbiamo prima dedicarci a quello che possiamo fare ora.

"Uhm, penso che Daiya abbia intenzione di chiedermi prima la mia [classe]. Che ne pensi?"

"Credo di si. ...aah, giusto in caso, finché non hai un motivo speciale, non dire a nessuno della tua [classe]."

"Okay."

Sono consapevole del rischio che comporta ora. Ma—

"Ma a te posso dirlo, Maria. Io sono lo [stregone]."

"...Che cosa avresti fatto se la mia [classe] fosse una nemica della tua?"

"Niente in particolare. Te lo avrei detto comunque."

"...Capisco. Hai ragione. Una tale questione insignificante per noi non è qualcosa che dovremmo nasconderci a vicenda."

Maria dice così e sorride. La mie guance si rilassano inconsapevolmente mentre guardo quel sorriso.

Maria ha appena chiamato questa questione, che metterebbe in pericolo le nostre vite se conosciuta dagli altri, 'insignificante'.

"A proposito, la mia [classe] è [principe]. Avrei preferito essere [rivoluzionario], tuttavia."

Mi sembra giusto. Il [rivoluzionario] è quello che ha più probabilità di uccidere qualcuno, perché può uccidere per conto suo. Ma Maria non avrebbe mai fatto questo errore anche se il tempo limite fosse stato vicino.

Maria non ucciderà sicuramente nessuno.

"......Ah"

Mi rendo conto di qualcosa mentre penso così.

"Che c'è?"

"E-Ehm......"

Con uno sguardo di traverso a Maria, che mi sta guardando con sospetto, ho pensato:

—Maria è impotente in questa 'scatola'.

Dopotutto, questo [Kingdom Royale] è un gioco sull'uccidere e l'ingannare. Maria, che è incapace di fare entrambe le cose, non ha alcuna possibilità di vittoria.

Finora ho sempre contato su Maria in tutte le battaglie che hanno ruotato intorno alle 'scatole'. E anche questa volta avrei probabilmente contato su di lei.

Comunque—verrà sicuramente il tempo in cui dovrò fare qualcosa con le mie sole forze.

"......Niente!"

Maria continua a guardare verso di me accigliata dopo questa risposta.

Si fida di me e sa che non ucciderò mai nessuno. Ma se mi rendessi conto che Maria sta per morire, e sapessi che posso evitarlo uccidendo qualcuno—

—Che cosa farei in quel caso?

===▶Primo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Cosa fare per poter resistere a Daiya; alla fine siamo arrivati alla conclusione che avrei semplicemente dovuto tacere.

Daiya cercherà senza dubbio di provare a confondermi, quindi anche il solo mostrargli una reazione potrebbe essere pericoloso. Visto che non ho alcuna fiducia nell'essere in grado di evitare per bene il suo piano, non ho altra scelta che coprirmi le orecchie.

Seduto sul letto, saluto Daiya alzando la mia mano quando entra nella mia stanza. Daiya ha guardato rapidamente per un attimo in giro e poi si è seduto sulla scrivania.

"Kazu, lasciami chiederti una cosa—"

"Daiya"

Lo interrompo immediatamente.

"Lo so che siamo nella tua 'scatola'. Posso soltanto concludere che considerassi facile allearti con me e, quindi, mi stai approcciando con il solo scopo di ingannarmi. Pertanto, d'ora in poi, non parlerò più."

Daiya sembra sorpreso per un attimo di vedermi disegnare una linea sottile sulla mia bocca, ma la sua espressione cambia rapidamente in una smorfia.

"Di che stai parlando, Kazu?"

"......"

"Qual è il punto di starsene zitti? Non sei ansioso di chiedermi qualcosa riguardo la 'scatola'? Devi fare qualcosa contro questa 'scatola', no?"

"......"

Non pronuncio alcuna parola. E' ciò che abbiamo deciso di fare. Se gli rispondessi di mia iniziativa perché 'questo non dovrebbe essere un problema', potrebbe sfruttare questa lacuna. Potrebbe avere suggerito subdolamente che 'è okay parlare' per farmi parlare alla fine.

Pertanto non parlerò.

"...aah, quindi stai eseguendo in pieno il piano di Otonashi, huh. E' stata lei a dirti di rimanere in silenzio, vero? Non sei buono nemmeno per gli uccelli. Perché se rimani in silenzio, allora perfino gli insetti ti sono superiori visto che loro almeno non possono proprio parlare, mai."

Tengo entrambe le mani sulle mie orecchie.

"Tanto riesci ancora a sentirmi comunque. Hmpf, ti dirò qualcosa di bello, Kazu!"

Daiya si alza, mi si avvicina e mi sussurra all'orecchio.

"Questa 'scatola' non è stata originata dal mio 'desiderio'."

Di riflesso spalanco gli occhi sentendo queste parole e guardo Daiya.

Daiya emette una grossa risata.

"Guarda! Hai perso anche contro gli insetti."

"Uh..."

Smettila di agitarti, me! O altrimenti non sarò in grado di rimanere in silenzio.

Quando ha smesso di ridere dopo un po', Daiya è tornato alla scrivania. Poi si concentra di nuovo su di me e dichiara:

"Ma ciò che ho detto è vero."

...Non mi farò ingannare. Non c'è modo che possa credergli. Anche se sono di cuore tenero.

"Beh, immagino sia impossibile costringerti a credermi. L'interno della tua testa potrebbe essere un grande giardino fiorito, ma non c'è modo che tu possa credere a tutto come un folle. Ma perché nello specifico pensi che sosterrei questa cosa?"

Daiya solleva un angolo della sua bocca.

"Perché è la verità."

...Non ti crederò. Sicuramente non ti crederò.

"Dovresti sapere che non ho fatto niente per un po' dopo aver ottenuto una 'scatola'. In altre parole, ero semplicemente in possesso della 'scatola' senza usarla. Dimmi, Kazu, come puoi essere sicuro che non stia continuando a farlo anche adesso?"

...questo non può essere. ...Sono sicuro che non sia possibile.

"Non devi credermi. Credermi è impossibile fin dall'inizio, dopotutto. Eppure, Kazu, non pensi anche tu che sia così ora? Probabilmente sto mentendo, ma se stessi dicendo la verità? Se fosse così, non ci sarebbe la necessità di considerare la possibilità di un diverso 'proprietario', indifferentemente se stia dicendo la verità o meno? ...huh, non è qualcosa che dovrei dire io, huh."

...Dannazione. E' esattamente come dice lui.

Non riesco a pensare a tutto questo come semplici menzogne. In effetti, sembra strano anche a me che Daiya abbia padroneggiato una 'scatola'. Questo dubbio sarebbe risolto se non fosse lui il 'proprietario'.

Se c'è un altro 'proprietario' oltre a Daiya, allora sarebbe facile per lui ucciderci.

Daiya è riuscito senza sforzo a scuotermi fino a questo punto.

Ovviamente, lui non ha trascurato questo disturbo in me, questa debole apertura nel mio cuore.

"Kazu, tu sei lo [stregone], non è vero?"

"......Eh?"

Lascio uscire la mia voce spontaneamente.

"C-Come hai f-fatto—?"

Come ha fatto a scoprirlo? Non ho fatto alcun errore che possa averlo rivelato—

Dopo averci pensato per un po', noto qualcosa.

Ho fatto un errore in effetti—proprio adesso.

Daiya ride con gusto, probabilmente a causa della smorfia sconcertata che ho fatto.

"Ahahahah! Lo sapevo sin dall'inizio, ma sei davvero troppo poco importante in questo gioco, non è vero?"

Mentre ascolto la sua risata, mi mordo le labbra.

Sebbene Maria mi avesse avvisato così gentilmente, l'ho rivelato così facilmente. Sono completamente alle mercé di Daiya.

"......Sei fortunato, vero Daiya?"

Daiya ha detto solo per caso [stregone]. La probabilità era 1 su 6—anzi, 1 su 5 visto che conosce la sua [classe]. Ha solo nominato casualmente [stregone] che per puro caso è effettivamente la mia vera [classe]. ...Se solo avessi avuto un'altra [classe], solo il fatto che non fossi lo [stregone] sarebbe stato bruciato...

"Sono fortunato? Non capisci perché ti ho chiesto specificatamente se fossi lo [stregone]?"

"...Che vuoi dire?"

Daiya rimane in silenzio per un po' mentre si gratta la testa.

"Beh, per ora supponiamo che non sia il 'proprietario' di questa 'scatola'."

"Non la penso così."

"Zitto e ascolta. Se non fosse mia, allora questo significherebbe anche che non desidero questo 'gioco della morte'. Inoltre, non vorrei mai che tu, una mia conoscenza, morissi."

"...Si."

"Pertanto, ho voluto accertarmi che la tua [classe] non fosse lo [stregone]."

"......queste due affermazioni non sono un pochino disconnesse tra loro?"

Daiya mi guarda con occhi terribilmente disprezzanti.

"Non dirmi che pensi di essere al sicuro perché lo [stregone] non ha nemici? Se lo pensi seriamente, allora non hai proprio un cervello in quella testa, ma solo merda."

Ho perso la capacità di rispondere visto che ha indovinato a pieno.

"Ti spiegherò tutto così semplicemente che perfino una scimmia potrebbe capire! Innanzitutto, è sicuramente lo [stregone] quello che ha più difficoltà a sopravvivere."

"...Perché? La vita o la morte dello [stregone] sono irrilevanti per le condizioni di vittoria delle altre [classi]."

"Anche tu capisci che il [rivoluzionario] sia la più pericolosa, vero?"

Annuisco. Non deve nemmeno menzionare che il [rivoluzionario] sia la [classe] più pericolosa, avendo l'abilità di uccidere gli altri per proprio conto.

"Quello di cui il [rivoluzionario] vuole sbarazzarsi di più è lo [stregone]. Vedi? Solo il [cavaliere] può in realtà decidere se uccidere o meno, apparte lo [stregone]. Comunque, le condizioni di vittoria del [cavaliere] e del [rivoluzionario] sono piuttosto simili, quindi è probabile che cospireranno. Se muore lo [stregone], il pericolo per il [rivoluzionario] subirà un crollo drammatico."

Guardo al terminale portatile sulla scrivania e rileggo la spiegazione delle [classi].

...In effetti. Anche se il [rivoluzionario] uccidesse il [re] che si oppone direttamente a lui, il [principe] e il [sosia] prenderebbero il suo posto; quindi la sua condizione non cambierebbe di molto. Comunque, se scomparisse lo [stregone], il [rivoluzionario] raggiungerebbe immediatamente una posizione di vantaggio.

"Ehi, ma questo... non significherebbe che il [rivoluzionario] è quasi sicuro di vincere se lo [stregone] muore...?"

"Non è neanche così semplice. Innanzitutto, potrebbe indovinare le [classi] degli altri in modo errato e poi nessuno potrebbe diventare un alleato del [rivoluzionario]. E inoltre—"

Daiya cerca nel mio sacco di iuta e ne tira fuori il coltello.

"Non importa quanto in vantaggio o in svantaggio tu possa essere in questo gioco, nel peggiore dei casi hai sempre questo. Ah, puoi sopravvivere in qualsiasi momento a [Kingdom Royale], devi solo avere la determinazione per uccedere gli altri direttamente!"

Trattengo il fiato.

...Ora ne sono convinto. Il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' è un folle.

"...Kazu, lasciami dire solo questo."

Dice Daiya mentre ripone il coltello nel sacco.

"Non puoi persuadere il 'proprietario' finché non iniziano le uccisioni. Se vuoi mantenere i danni al minimo, devi uccidere il 'proprietario'. Quindi—"

Daiya mi guarda. Lo dichiara con una faccia onesta, priva di ogni segno di menzogna:

"Non importa quanto tu possa lottare, è già deciso che almeno una persona morirà a causa di questa 'scatola'."

Scuoto leggermente la testa e mormoro:

"Non è... vero—"

Daiya non dice nulla.

In effetti, anche io l'ho già notata tanto tempo fa.

Che questa è la pura verità. Molto tempo fa.

===▶Primo giorno <D> Salone===

Non c'era ancora nessuno quando sono arrivato nel salone.

Ricordo la [Riunione Segreta] con Daiya. Alla fine, gli ho rivelato che sono lo [stregone] e ho anche perso fiducia nella fatto che sia lui il 'proprietario'.

C'è la necessità di considerare con Maria come dovremmo procedere d'ora in poi in base a queste novità. In realtà mi sono affrettato qui per incontrarla il più presto possibile ma—proprio quando sto pensando questo, lei appare dalla sua porta.

"Maria!"

Mi guarda con una faccia adirata quando la chiamo e si siede davanti a me.

Maria ha avuto una [Riunione Segreta] con Daiya dopo che ha finito quella con me. Giudicando dalla sua espressione, potrebbe essere scossa esattamente come lo sono io.

"...E' successo qualcosa con Daiya?"

"......Probabilmente la stessa cosa che è successa a te. Sto principalmente considerando Daiya il 'proprietario', ma ora comincio a prendere in considerazione anche la piccola possibilità che il 'proprietario' sia qualcun altro. Quindi è diventato ancora meno giudizioso raccontare agli altri della 'scatola'."

"Anche se non abbiamo molto tempo..."

"Si, è esattamente quello che mi preoccupa. Mi sarebbe piaciuto usare questo tempo per parlare con gli altri di loro in modo da cogliere la loro personalità, ma... io stessa non potrei parlare di me. Dopotutto non riesco a parlare della mia situazione senza menzionare le 'scatole'."

La situazione di Maria, huh.

Anche io non so quasi nulla di lei. Non parla molto di se stessa e avendo visto la sua 'Beatitudine Imperfetta', sono ben lungi dall'essere in grado di chiederglielo.

"Maria, dimmi—"

"Ciao!"

Kamiuchi-kun entra nel salone e solleva una mano verso di noi. Faccio un sorriso imbarazzato e lo saluto.

Mi porto la mano alla bocca in modo da non fargli ascoltare le mie successive parole.

"Kazuki, non devi sussurrare. Mostrando loro che abbiamo dei segreti allo stato attuale delle cose susciterà diffidenza in loro."

"Ah, capisco..."

"Non preoccuparti troppo, Maricchi. State insieme dopotutto, quindi è naturale che abbiate dei segreti, no?"

"Puoi dire così, ma questo non significa che gli altri la pensino anche loro così."

"La pensi a questo modo? A proposito di questo, sono spaventosi vero? Soprattutto la Presidentessa e Oomine-senpai."

"...Maria, conoscevi già Kamiuchi-kun forse?"

Lo chiedo perché il suo tono familiare mi dava fastidio.

"No, affatto."

"Whoa, non è un po' troppo duro dire 'affatto'? Non abbiamo parlato già diverse volte prima di questo?"

"Mi hai parlato di tua iniziativa diverse volte, si, ma non c'è mai stata una vera conversazione."

Kamiuchi-kun scrolla le spalle con un'espressione stupita.

"Volevo solo essere risanato dal parlare con una ragazza superbella, quindi non c'è bisogno di stare in guardia, davvero... Non è che stia progettando di strapparti da Hoshino-senpai, davvero!"

"...Ascolta, Kamiuchi-kun. Solo perché tu lo sappia, Maria ed io non stiamo insieme, capito?"

"No, è troppo tardi per una tale modestia ora."

Non mi crede, come previsto.

Mentre stiamo facendo questo discorso, tutti gli altri si riuniscono nel salone. Ci siamo seduti ai nostri posti come da istruzioni della presidentessa.

"Va bene, qualcuno ha pensato ad un modo per uscire da questo [Kingdom Royale]?"

Dopo aver detto questo all'inizio, la presidentessa incrocia le braccia e aspetta un'opinione sorridendo.

Rubo uno sguardo a Daiya; sta guardando in un'altra direzione come se non stesse neppure ascoltando la nostra conversazione.

Se le tre persone che conoscono la 'scatola' non dicono nulla, nessuno qui dirà nulla. —era quello di cui ero certo, ma una persona inaspettata alza la sua mano timidamente.

"Oh, Yuuri, hai scoperto qualcosa?"

"Uhm, non è un modo per uscire, ma un modo per frenarlo... va bene lo stesso?"

"Ooh, bello! Dicci la tua opinione senza preoccupazioni!"

Sollecitata dalla presidentessa, Yuuri-san annuisce leggermente.

"Uumm... Penso che siamo tutti d'accordo che il sospetto è destinato a peggiorare nella nostra situazione. Questa ipotesi non è sbagliata, vero?"

Dopo aver confermato che abbiamo tutti annuito, Yuuri-san continua.

"Non sappiamo quale [classe] abbia ognuno di noi. Non sappiamo chi sia il nostro nemico in questo gioco. Credo che questo sia ciò che porta ansia. Nessuno vuole che il gioco proceda, vero? Quindi, perché non contiamo fino a tre e riveliamo contemporaneamente le nostre [classi]?"

Tutti sono piuttosto sorpresi da questa audace proposta che è del tutto in contrasto con il tono debole della sua voce.

Yuuri-san vacilla un po' vedendo queste nostre reazioni, ma coraggiosamente apre la sua bocca di nuovo.

"Se facciamo così, nessuno sarà più in grado di evitare il colpo. Penso che saremo quindi tutti in grado di fidarci l'uno dell'altro. E' anche impossibile mentire visto che lo diciamo tutti assieme. Se due nominano la stessa [classe], sapremo che uno di loro sta mentendo subito. Cosa... ne pensate?"

"Aah, Yuuri-chan sei geniale! Questa è sicuramente la maniera migliore di procedere!"

Dopo aver ricevuto i complimenti di Kamiuchi-kun, Yuuri-san sorride pudicamente e arrossisce.

"Inoltre, possiamo solo farlo quando tutte e sei le persono sono presenti. Perché sarebbe possibile mentire se mancasse una persona. ...ah, 'mancare' suona inquietante, scusate, non volevo."

Si, vale la pena provare... Penso. Ma non posso approvarlo con leggerezza. Potrebbe esserci qualcosa che sto sottovalutando.

Maria dovrebbe pensarla allo stesso modo. Dopo averci pensato su per un po' con le braccia incrociate, apre la sua bocca e dice:

"Io ci sto."

Anche Maria non ci ha trovato nulla di strano? Allora non c'è nessun problema.

Stavo per approvarlo anche io, quando—

"Hmpf"

Daiya fa un verso di disprezzo.

Yuuri-san fa una espressione mista di confusione e spavento nel vedere la sua reazione.

"...non ti piace l'idea, Daiya-san?"

"Non mi piace affatto."

"Scusa se la mia considerazione era insufficiente... ma posso chiederti la ragione almeno?"

"Non mi piace come giochi a fare la brava ragazza."

Yuuri-san spalanca i suoi occhi e si pietrifica a quelle parole.

"Che cos'è quella tua smorfia? Le tue orecchie sono fatte soltanto per sentire parole che sono convenienti per te o cosa? Ti ho appena detto che non me la sento di obbedirti visto che ti odio, fottuta stronza."

Grossi lacrimoni cominciano a zampillare dagli occhi di Yuuri-san.

"Oomine-senpai. Non sei andato troppo oltre? Scusati subito con Yuuri-chan."

"Hah? Dovrei scusarmi? Piuttosto mi aspetterei che voi altri mi ringraziaste! Ragazzi, vi sto rivelando che lei è una codarda. Vero, Yanagi?"

Yuuri-san contrae le spalle; ormai è sul punto di piangere a dirotto.

"U-Una codarda? Io? Perché...?"

"Allora lascia che ti chieda: sei il [rivoluzionario] o lo [stregone]?"

Yuuri-san impallidisce all'istante.

"No, non lo sei, vero?"

"...P-Perché, tu—"

"In verità lo sai. Sai che il rischio di rivelare la tua classe varia notevolmente tra le singole [classi]. Quindi, non sei nessuna delle due [classi] comparativamente in pericolo. Ne deduco che sei una [classe] che è relativamente sicura. Come ti pare?"

Mi faceva già pietà prima, ma la sua faccia ora sta divendando anche più bianca.

"Una ragazza così malvagia come te ha proposto questo solo per il proprio bene e non per migliorare la situazione comune, vero?"

Alla fine lei comincia a versare lacrime dopo aver sentito questo cattivo pensiero.

"Ohi ohi, pensi che perdoneremo il tuo inganno se ti metti a piangere? Whoa, le lacrime delle ragazze sono davvero comode, no? Sei proprio una puttana, riesci a farle uscire a comando come con un rubinetto, giusto?"

"Crudele... questo è solo crudele da parte tua..."

"Volevi soltanto sapere velocemente chi avesse le [classi] più pericolose—per poter sopravvivere."

"No... quello è... Io non volevo che si cominciasse ad uccidere, solo quello, quindi, uuuuuu..."

Yuuri-san è incapace di fermare quel continuo lacrimare e abbassa lo sguardo.

...in effetti, Yuuri-san sembra timida, quindi non avrebbe fatto questa proposta rischiosa se fosse il [rivoluzionario] o lo [stregone].

Eppure, lo ha proposto dopo aver pensato con tutte le sue forze che avrebbe migliorato la situazione. Quelle osservazioni sono in effetti troppo crudeli. A quanto sembra, Kamiuchi-kun ha pensieri simili ai miei; si acciglia nei confronti di Daiya con una tale forza che non sarebbe troppo sorprendente se si scagliasse fisicamente contro di lui.

"Non volevi dirlo solo perché sei tu il [rivoluzionario]? Mi spiace, Senpai, ma se davvero sei il [rivoluzionario] io onestamente non ho intenzione di lasciarti agire come ti pare, sai?"

"Capisco, quindi sono il [rivoluzionario], huh. Potrei usare [Assassinio] su di te nel prossimo blocco-<E> allora."

Kamiuchi-kun sembra sopraffato da Daiya che pronuncia schiettamente quelle parole di malvagie volontà, e semplicemente perde la sua lingua. Perde la volontà di controbattere e chiude la bocca.

"In primo luogo, non avrei nemmeno bisogno di obiettare comunque! Vero, Presidentessa?"

Yuuri-san solleva il suo viso macchiato dalle lacrime per guardare la presidentessa. La presidentessa mostra un sorriso ironico e comincia a parlare.

"...Beh, si. Mi spiace Yuuri, ma fondamentalmente anche io sono contro questa idea."

"P-Perché...?"

"Certo, c'è un guadagno, come hai detto. Comunque, la perdita è più grande. Per esempio, saremmo poi in grado di mantenere la calma se sapessimo che Oomine-kun, che sta agendo come un idiota proprio adesso, fosse il [rivoluzionario]? Nel caso peggiore, i nostri sospetti non aumenterebbero ulteriormente?"

"Beh..."

"Sono anche sicura che Oomine-kun comincerebbe ad agire se ciò accadesse. Potrebbe provare a prendere il controllo su di noi mettendo in evidenza il suo potere... Ci sono diversi altri aspetti negativi che posso pensare. Pertanto, sono contro questa idea in linea di principio."

"......Capisco."

Yuuri-san si abbatte quando la sua proposta viene respinta anche dalla sua amica.

"Giusto, un'idiota come me farebbe meglio a stare in silenzio... mi dispiace di avervi fatto arrabbiare, ragazzi."

Un'altra ondata di lacrime scende dai suoi occhi.

"Y-Yuuri-san, per favore non dire così! Io penso che fosse una grande idea, sai? E guarda; anche Maria l'aveva approvata, no?"

"...Hoshino-san."

Devo ammettere che questo era un incoraggiamento piuttosto goffo, ma comunque Yuuri-san sorride leggermente.

"A proposito, perché hai approvato questa proposta, Otonashi-san?"

Chiede la presidentessa a Maria.

"Perché credo che la comprensione reciproca sia la cosa più importante di tutte. Finché non possiamo rivelare le nostre [classi] agli altri, nessuno sarà mai completamente onesto, mi sbaglio? Io per prima non penso che qualcosa di quella misura potrebbe portare ad assalirci a vicenda. Quindi perché tu lo pensi?"

"Non è perché ti manca il sentimento della paura? Noi non siamo tutti forti come te, sai? Io ho paura, ad essere onesta."

"Non sembra."

"Perché mi sto assicurando di non farlo trapelare. Visto che ognuno potrebbe sfruttare a proprio vantaggio qualsiasi punto debole io mostri... oh, ma non è una inutile recitazione se poi lo confesso a questo modo?"

Dice con calma. ...si, credo anche io che sia una bugia che lei sia spaventata.

"Hai ragione quando dici che è necessario rivelare le nostre [classi] per comprenderci a vicenda. Ma è ovviamente troppo presto per questo visto che la situazione è ancora troppo incerta in questo momento."

"Ma sarà troppo tardi quando il primo cadavere apparirà."

"Giusto. Dobbiamo chiarire la questione il prima possibile..."

Mormora mordendosi le labbra. L'abitudine della presidentessa quando pensa.

"Beh, asteniamoci dal farlo almeno per oggi. Nessuno morirà in questo primo giorno dopotutto, credo."

Alla fine, nessuno ha una proposta migliore di quella di Yuuri-san.

Ovviamente abbiamo continuato a chiacchierare tra noi per una migliore comprensione reciproca, ma il tempo è passato senza che noi potessimo trovare qualcosa da fare per migliorare lo stato attuale delle cose.

"E'—ora! —se non—ritornate alle vostre—stanze—voi—morirete!"

Sono esattamente le 20:00 quando guardo al mio orologio dopo aver sentito l'annuncio di Noitan. La fine del blocco-<D>

Daiya è tornato velocemente alla sua stanza e la presidentessa e Kamiuchi-kun sono in procinto di raggiungere la loro porta.

Okay allora, è meglio che torni anche io rapidamente alla mia stanza.

Quando sto per superare la porta, qualcuno mi afferra per la manica.

"Che c'è Maria?"

Mi giro.

Non è Maria, ma Yuuri-san che è in piedi lì, con gli occhi spalancati. Noto di aver sbagliato e arrossisco dall'imbarazzo. Vedendomi fare così, restringe gli occhi e mi fa un tenero sorriso.

"E-Ehm... che cosa c'è, Yuuri-san?"

"Mmh. Volevo ringraziarti."

"...? Ringraziarmi per cosa...?"

Yuuri-san sembra ancora più contenta quando inclino la testa meravigliato.

"Non lo capisci subito, quindi significa... che non sei stato gentile con me solo per farmi tua alleata..."

"...Eh?"

"Ah no, niente. ...davvero non capisci? Non mi hai tirato su quando stavo piangendo?"

"...Ah... quello."

"Quindi, ancora grazie."

Yuuri-san si inchina vistosamente, al che rispondo in tutta fretta:

"D-Di nulla... non è che abbia fatto nulla di grandioso, davvero."

"Ma mi ha molto aiutato, sai?"

"C-Che... fortuna allora..."

E' piuttosto imbarazzante essere ringraziato in modo così formale.

Yuuri-san sta sorridendo per qualche motivo vedendo la mia faccia arrossita.

"...Ho la sensazione che sia okay credere in te anche in questo gioco."

"Eh?"

Sembra esitare per un po', ma alla fine prepara se stessa e mi guarda dritta negli occhi.

"Se ci fidiamo l'un l'altro, nessuno ucciderà qualcuno. Credo in questo. ...Hoshino-san. Pensi che sia troppa ingenua?"

Scuoto la testa vigorosamente per rispondere al suo sguardo persistente.

"Affatto! Lo credo anche io."

"Davvero?"

Inconsapevolmente afferra la mia mano destra con entrambe le sue mani in un attacco di gioia incontenibile, o almeno così mi sembra. La mia faccia diventa ancora più bollente quando sento quella sensazione soffice di calore.

"Penso che non potremmo mai perdere in un simile gioco se ci teniamo tutti per mano e ci fidiamo a vicenda. Pertanto, iniziamo col dare fiducia reciproca a noi stessi."

"S-Si..."

Non sono in grado di guardare direttamente al suo sorriso spensierato e lascio cadere il mio sguardo a terra di riflesso.

Yuuri-san, nonostante sia di una classe più grande, è... uhm, veramente carina.

"Kazuki."

Guardo verso la persona che ha chiamato il mio nome. Maria ci stava guardando inespressiva. ...Recentemente ho realizzato che lei mostra frequentemente questa faccia quando è di cattivo umore.

"Il tempo passa, si sta facendo rischioso. Ritorna alla tua stanza velocemente."

"Ah, si..."

Yuuri-san mi comprende quando la guardo e lascia andare la mia mano. La sua espressione mi sembra leggermente solitaria.

"Yanagi, dovresti considerare anche tu il tempo."

"S-Si..."

Yuuri-san sembra ancora spaventata da Maria.

"...Uhm, Yuuri-san. Va tutto bene, puoi fidarti ciecamente di Maria!"

"Ah, si. Se lo dici tu, Hoshino-san..."

"Dai, dobbiamo tornare alle nostre rispettive stanze."

"Si, hai ragione. ...ah, un'altra cosa."

Con queste parole porta le sue labbra al mio orecchio.

"Verrò da te domani per la [Riunione Segreta]."

Mi sussurra nell'orecchio. Il suo respiro accarezza il mio orecchio.

Yuuri-san si allontana quasi danzando con piccoli passi e scompare dietro la sua porta con un sorriso malizioso.

Guardo stupito nella direzione in cui è scomparsa.

"...hmph."

Maria emette quel suono ad indicare il suo cattivo umore e scompare dietro la sua porta anche lei.

Lasciato da solo nel salone, ripenso al suo nome.

'Yuuri Yanagi'

'Yanagi-san'

"......si assomigliano, credo."

La loro faccia ovviamente no. Ma ho la sensazione che quel sorriso malizioso alla fine ricordava molto—lei.

Assomigliava all'altra 'Yanagi' che conosco.

Lei, che probabilmente non incontrerò mai più.

===▶Primo giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'[Yuuri Yanagi] è stata strangolata da [Assassinio]'

Queste lettere erano visualizzate sul monitor della mia stanza.

Visto che non sono capace di comprendere il significato di queste parole, non mostro alcuna reazione. Continuo solo a rileggere quel messaggio ancora e ancora.

E' morta?

Yuuri-san, morta...?

"......che sciocchezza è mai questa?"

Mormoro inconsapevolmente e non riesco a sopprimere una piccola risata.

Voglio dire, non lo hanno detto tutti?

Che nessuno sarebbe morto il primo giorno. Che tutto sarebbe stato okay. Hanno detto così.

Si, lo hanno sicuramente detto! Qualcuno me lo confermi... non avevano detto così, vero?!

'Yaa yaa yaa'

Quelle incomprensibili lettere scompaiono dallo schermo e l'orso verde appare al loro posto.

"Che peccato—Yuuri-chan—è morta!"

"Non mentire!!!"

Ruggisco di riflesso contro Noitan.

"—mentire?"

In quel momento—

La grafica di Noitan cambia in una che non avevo ancora visto. Apre la sua bocca a tal punto che per poco non cade.

"UHYAUHYAUHYAUHYAUHYAUHYA—mentire? —Oh se solo fosse una bugia, vero? —Ma sai cosa? —E' morta! —E' stata strangolata, quindi è morta con i suoi occhi schizzati fuori—la sua faccia è diventata tutta viola—e ha espulso piscio e merda! —E' morta con un viso così sudicio che puzza come l'Inferno, nonostante fosse così carina prima!"

Ho sempre pensato che fosse disgustoso.

Ma questa è la prima volta che provo un odio profondo verso di lui.

Questa è probabilmente la vera natura di Noitan—anzi, della 'scatola'. La vera natura di quel 'desiderio' sporco, patetico e senza speranza.

"Che peccato, vero? —Eri così vicino ad entrare in intimità con lei—avresti potuto ficcarti sotto le sue coperte se ti fosse andata bene—è davvero un peccato che sia morta, non è vero??? —UHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYA"

Mi copro le orecchie per via del suo sghignazzare.

Non accetterò mai un simile 'desiderio'. Le circostanze del 'proprietario' non mi interessano. Non mi interessa se c'è una falla oppure no. Io non ammetterò mai tutto questo, non importa quale ragione possa esserci dietro.

"UHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYA"

Pertanto, questo tizio è un mio nemico.

"......mostrami una prova!"

"Mmh?"

La bocca di Noitan torna normale.

"Mostrami la prova che Yuuri-san è morta! Se non lo fai, non ti crederò."

"La prova—uhuh"

"Giusto! Questa è una bugia, quindi non hai una—"

"Okay!"

Noitan scompare. Nello stesso momento, la porta sia apre.

"...cosa...!"

La solita oscurità mi attende al di là della porta.

Resto fermo di fronte l'oscurità e ingoio la mia saliva. Comincio ad avere dei dubbi. E se Noitan avesse detto la verità e la 'prova' mi attendesse proprio qui—

Anche così, devo comunque attraversare la porta—andare attraverso l'oscurità.

Salto attraverso la porta.

Nel centro della stanza specularmente invertita c'è—la prova.

"Ah"

Yuuri Yanagi è—'XXXXX'

"A, Aah"

Questa è la prova perfetta.

Questo mi fa realizzare tutto. Realizzare la realtà.

Sebbene abbia capito cosa sia, non riesco a collegarlo. Non riesco a collegare questo davanti ai miei occhi con l'aspetto di quella amorevole ragazza.

Ma anche se non sono in grado ci connettere questi resti a lei, questo terribile spettacolo di per sé mi spezza il cuore.

Perdo il controllo del mio corpo mentre grido e frano in terra. Quando cado in terra la distanza tra me e 'XXXXX' diminuisce. Quello che una volta doveva essere il suo bel viso ora era—

"—ugh, ugh"

Un viso viola così brutto che mi ha fatto quasi del tutto dimenticare quello originale.

Si, non c'era alcuna bugia o esagerazione nella spiegazione di Noitan. Lei era lì nell'esatto stato che Noitan aveva detto.

Allora, alla fine riesco a riconoscerlo chiaramente.

Yuuri Yanagi è morta.

Sono stato di nuovo incapace di salvare 'Yanagi-san'

—con questo, [Kingdom Royale] è iniziato.

Con la morte della ragazza che aveva detto che tutto sarebbe andato bene se avessimo solo collegato le nostre mani.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Yuuri Yanagi], morta per [Assassinio]</div>

===▶Secondo Giorno Salone===

Un sacco di iuta era vistosamente piazzato sul tavolo del salone.

Il suo contenuto era lo stesso di quello presente nella mia stanza. L'unica differenza era che l'orologio digitale non era blu ma beige. Il suo terminale portatile è diventato inutilizzabile.

Ci sono anche sei porzioni di cibo solido. In altre parole, se qualcuno muore, si può rubare il suo cibo ed estendere il proprio tempo limite. E' probabilmente solo un altro sistema per esortare all'omicidio.

Mi disgusta.

Siamo tutti seduti in silenzio ai nostri posti e guardiamo il sacco di iuta.

Vicino a me, Daiya sta pulendo il sangue intorno alla sua bocca. E' stato colpito da Kamiuchi-kun poco dopo che è iniziato il blocco- . Kamiuchi-kun crede fermamente che il [rivoluzionario]—colui che ha ucciso Yuuri-san—sia Daiya.

"...almeno non ha usato il coltello."

La presidentessa, che ha fermato la furia di Kamiuchi-kun assieme con Maria, sussurra così a Daiya.

—Non sarebbe strano per chiunque altro cominciare ad uccidere ora.

"Gente, calmiamoci e analizziamo la situazione di nuovo. Prima una conferma: il [rivoluzionario] ha ucciso Yuuri. Ha ucciso una ragazza così dolce. Inoltre, il colpevole è uno di noi. Non c'è alcun dubbio su questo."

A prima vista, lei sembra calma come ieri, ma la sua espressione sembra forzata come se avesse perso la sua compostezza.

E il suo sguardo è quasi anormalmente tagliente.

"Il nostro obiettivo è di uscire da [Kingdom Royale]. Ma ora abbiamo un secondo obiettivo. Ossia trovare e uccidere il [rivoluzionario]. E' OK, vero?"

"Aspetta, Shindou. Che stai decidendo di tua iniziativa?"

"Otonashi-san. Scusa, ma non accetto obiezioni su questa questione. Devo spiegarti la ragione? Innanzitutto, saremo uccisi da lui se continuiamo a fare niente. In secondo luogo, è lecito ritenere che lui è il burattinaio o comunque un suo complice, visto che ha commesso un omicidio a questo punto. In terzo luogo, non sarò soddisfatta finché non avrà quello che si merita."

"Hai detto che avresti rovinato la tua vita uccidendo qualcuno. Quindi, in altre parole, ora sei preparata a rovinare la tua stessa vita, giusto?"

Chiede Maria. La presidentessa rimane a corto di parole per un istante. Ma nonostante ciò risponde fluentemente.

"Non lo so. Ma non posso perdonarlo per aver ucciso Yuuri in maniera così raccapricciante."

"......Capisco."

Probabilmente Maria ha giudicato che fosse impossibile e innaturale persuaderla qui e ora. Così Maria chiude la bocca.

"I nostri obiettivi sono fissati. O qualcuno vuole aggiungere qualcosa?"

La presidentessa ci guarda, mentre siamo seduti in silenzio.

"Niente? Okay, allora lasciate che vi esprima la mia opinione su—"

Ferma le sue parole e spalanca gli occhi, sembrando sorpresa.

Daiya, che non ha preso parte alla nostra conversazione finora, ha alzato la sua mano.

"Vuoi dire qualcosa?"

"Si. ...beh, starò in silenzio se non avete interesse nelle parole di un sospettato."

"Non dire così. ...Ma che razza di cambiamento è questo? Non sei rimasto in silenzio finora?"

"Non c'è modo che possa tacere quando sono senza dubbio il prossimo che sta per essere ucciso, visto il modo in cui le cose stanno andando adesso."

"Beh, non è soprendente ora, vero?"

Kamiuchi-kun sogghigna a questo scambio di parole.

"Fa come vuoi. Ma qualsiasi cosa tu dica, non cambierò idea, quindi qualsiasi parola detta da te sarà solo rumore di sottofondo per me, lo sai?"

"Non mi interessa."

Daiya ferma sul nascere questo battibecco e fissa lo sguardo sulla presidentessa.

"Una domanda: perché il [rivoluzionario] ha scelto Yuuri Yanagi?"

"In realtà me lo stavo chiedendo anche io."

Kamiuchi-kun sogghigna alla presidentessa, che aveva detto queste parole un po' accigliata.

"Che state dicendo, Senpai? Non è lo stesso? Non ci basta sapere che una certa persona, il [rivoluzionario], è un bastardo che merita di venir ucciso?"

"...Kamiuchi, avresti ucciso Yanagi per prima se fossi tu il [rivoluzionario] e dovessi uccidere qualcuno?"

"Potrebbe un sacco di spazzatura come te astenersi dal parlare con me? L'unica ragione per cui sono seduto qui docilmente è perché stai comunque per essere ucciso presto da [Stregoneria]!"

"Ahah... non puoi nemmeno comprendere il linguaggio umano, huh."

Daiya scrolla le spalle esageratamente.

"Che ne pensi tu, Presidentessa? Avresti ucciso Yanagi per prima?"

"...Non se volessi sopravvivere. Ad essere franchi, il primo di cui mi sarei sbarazzata sei tu, Oomine-kun. Mentre penso che sia possibile che Otonashi-san o io potessi venir selezionati, non penso proprio che qualcuno volesse mai eliminare proprio Yuuri subito."

"Vero? O forse il [rivoluzionario] ha scoperto che Yanagi era lo [stregone] e... beh, è impossibile però, visto che ieri ho fatto emergere che lei non lo fosse."

La presidentessa chiede, leggermente irritata:

"OK, ho capito il punto. Ma quindi, cosa?"

"In breve, lo scopo del [rivoluzionario] era di provocare questa situazione."

Io non ho capito il suo punto. Ma gli altri lo hanno capito subito. Contemporaneamente, c'è un silenzio assoluto nella stanza.

"...Ahah"

Il sogghigno di Kamiuchi-kun rompe questo silenzio.

"Mi dispiace, ma non ho alcuna idea di cosa tu stia parlando. Perché avrebbe avuto bisogno di una tale deviazione? Se voleva ucciderti, avrebbe dovuto solo selezionarti per [Assassinio], no? Ma il [rivoluzionario] non lo ha fatto, quindi questo non prova che sei tu stesso il [rivoluzionario]?"

"Non capisci che lui potrebbe essere sospettato di essere il [rivoluzionario] se io morissi?"

Kamiuchi-kun spalanca i suoi occhi e rimane senza parole. La presidentessa apre la bocca invece.

"Sembrando il [rivoluzionario] sei il suo capro espiatorio—questo è ciò che vuoi dire, vero, Oomine-kun? Ma puoi dimostrare che la tua non sia una bugia che hai pensato solo al fine di salvare la pelle?"

"Se fossi il [rivoluzionario], non avrei avuto alcuna ragione per uccidere per prima Yanagi."

"Non è lo stesso per tutti noi?"

"Non necessariamente."

Daiya tira il suo terminale portatile fuori dalla sua tasca e riproduce una voce.

"—Quindi, perché non contiamo fino a tre e riveliamo contemporaneamente le nostre [classi]?"

"Yanagi voleva svelare le [classi]. Forse lei voleva evitare la diffidenza più di chiunque altro. Se fosse così, è altamente probabile che Yuuri Yanagi avesse già rivelato la sua [classe] a qualcuno di cui si fidava."

Sia la presidentessa che Kamiuchi-kun rimangono in silenzio.

"Quindi? Mi chiedo cosa hanno da dire i due che hanno avuto una [Riunione Segreta] con Yuuri Yanagi ieri?"

Improvvisamente, ricordo che Yuuri-san aveva in programma di avere una [Riunione Segreta] con me.

Se avessi avuto davvero questa [Riunione Segreta] oggi, probabilmente avrebbe detto anche a me la sua [classe].

Ma—E' vero.

Ovviamente aveva più fiducia nella presidentessa che in me, che l'avevo appena conosciuta. Quindi perché mi avrebbe dovuto dire la sua [classe] ancora prima di averla detta alla presidentessa?

"...ma anche se avessi scoperto la [classe] di Yuuri, questo come mi avrebbe spinto ad ucciderla subito?"

"Oh, la sagace Signorina Presidentessa del Consiglio Studentesco è incapace di capire qualcosa di così ovvio? ...uhuhuhuh, te lo dirò io, allora! La ragione è... rubare la [classe] di Yanagi."

...Non c'è nessuna regola simile nella spiegazione di [Kingdom Royale].

Incapace di comprendere, ascolto attentamente Daiya.

"Il vero [rivoluzionario] vuole far credere agli altri che lo sia io. Ovviamente deve fingere di essere un'altra [classe] visto che in realtà è lui il [rivoluzionario]. Ma se semplicemente affermasse di essere la [classe] di Yanagi, gli altri giocatori non potrebbero scoprire la sua menzogna. I morti non parlano, dopotutto. Anche se rivelassimo le nostre [classi] adesso, il vero [rivoluzionario] userebbe semplicemente la [classe] di Yanagi."

Tutti rimangono in silenzio e aspettano che Daiya continui.

Ma io ancora non ho capito. Questa ragione era davvero sufficiente a farla uccidere per prima?

"Devo simularlo per voi? Prima di tutto, approfitta del fatto che può pretendere di avere la [classe] di Yanagi e suggerisce di rivelare le altre. Le condizioni di vittoria per il [rivoluzionario] sono di uccidere il [re], il [principe] e il [sosia]. ...hmm, Yanagi probabilmente era o il [principe] o il [sosia]."

"...come puoi restringere il campo così tanto?"

Chiede Kamiuchi-kun con un tono aspro.

"Se il [re] fosse ucciso, il [sosia] lo saprebbe perché l'abilità [Omicidio] diventerebbe utilizzabile per lui. Pertanto, il vero [rivoluzionario] non potrebbe mai far finta di essere il [re] di fronte al [sosia]."

"Ma c'è ancora il [cavaliere]!"

"Se fosse stata il [cavaliere], sarebbe stato più vantaggioso usare Yanagi invece di ucciderla. E non devo nemmeno menzionare perché non poteva essere il [rivoluzionario] o lo [stregone], vero?"

"......"

"Il [rivoluzionario] ha bisogno solo di uccidere altre due volte per vincere, visto che ha già ucciso Yanagi. Finché tutti credono che sono io il [rivoluzionario], è improbabile che lui venga selezionato dagli altri. Se riesce a scoprire le [classi] degli altri, saprebbe già chi deve uccidere. Potrei andare nei dettagli ma... sarebbe noioso, quindi non lo farò."

Daiya continua con un leggero sorriso.

"Ma vi rendete conto che è un enorme vantaggio per lui farmi apparire come il [rivoluzionario], vero? In questo modo è quasi certo di vincere."

Dopo aver detto questo, Daiya—

—guarda accigliato Iroha Shindou.

"Scommetto che lui stava esultando nella sua mente fino ad ora. Per lui, gli altri sono dei pezzi di merda senza cervello che agiscono semplicemente come i suoi burattini. Che avrebbe ucciso volentieri se ciò significasse per lui sopravvivere. ...cavolo, che impertinenza."

Sogghigna e dichiara:

"Essere così sciocco da farsi me come suo nemico."

"......"

Un certo pensiero attraversa la mia mente.

Solo perché non ho preso parte alla conversazione, ancora scioccato dalla morte di Yuuri, ho potuto notarlo.

—Che sta succedendo qui?

Ringhiandosi contro a vicenda, odiandosi, dubitando—che cos'è questa situazione esplosiva? Questa non è esattamente la situazione che abbiamo pensato avrebbe dato inizio a [Kingdom Royale]?

Non va bene. Non va bene affatto! Voglio dire, questo significa che le cose stanno andando proprio come previsto. —Proprio come il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' aveva pianificato!

Se va avanti così, ci uccideremo a vicenda e le nostre vite finiranno qui.

Quel caso peggiore deve essere evitato. Per questo scopo, dobbiamo assolutamente capire chi sia il 'propritario'. Dobbiamo unirci. ...eppure—

"Falla finita, Oomine-kun."

La voce della presidentessa sembra completamente diversa ora.

Odio e rabbia insopprimibile contorcono la faccia della presidentessa.

"Sono stupita di come tu possa parlare di tali stronzate senza fondamento, così pieno di confidenza. Guardare dall'alto in basso le persone come fai tu, non ho idea di che razza di confidenza tu possa avere per mostrare un atteggiamento del genere. Se si tratta di voti a scuola, Otonashi-san è migliore. Se si tratta di forza fisica, Kamiuchi-kun è migliore. Se si tratta di essere affidabili, Hoshino-kun è migliore. Se si tratta di fascino, Yuuri è migliore. Dimmi, c'è qualche area dove non perdi contro qualcuno di noi? A parte il talento per le stronzate, ovviamente."

Fa poi un sorriso sminuente, quasi come quello di Daiya.

"Non sei migliore di quegli esseri inferiori che sfogano la loro rabbia sugli altri, incapaci di accettare la realtà. No... tu hai commesso un omicidio, quindi sei anche più infimo di loro."

Daiya reagisce con un semplice sorriso alle parole della presidentessa. Lei non sta cercando nemmeno più di nascondere la sua avversione.

"Non viviamo in un mondo facile dove gli altri ti evitano quando sembri intelligente... a causa di un patetico malinteso, hai fatto un errore da cui non potrai sfuggire con semplice 'indiscrezione giovanile'. Hai ucciso Yuuri. ...non te ne si ancora accorto? E' la fine per te! Un ragazzo incapace, importente, inutile come te sarà facilmente schiacciato come una formica."

Continua con un'inappropriata voce soffice.

"Sto già percependo te come mio nemico, sai? Ho intenzione di dare tutto per schiacciarti! Ehi, sto dicendo che—ho intenzione di ucciderti, lo capisci?"

"E quindi?"

".......giusto, lascia che ti dia un'idea. Prima di tutto, svelerò che le tue opinioni non sono altro che semplici deliri! Hai affermato che Yuuri non era né il [sosia] né il [principe]. Ma questo è sbagliato. Hai trascurato qualcosa di ovvio. Il [re] avrebbe saputo della morte del [sosia] perché sarebbe diventato incapace di poter usare [Sostituzione]. Uwaa, ecco un errore da principiante! Il che significa che la [classe] di Yuuri poteva essere solo il [principe] se il [rivoluzionario] volesse fingere la sua [classe]."

Guardo Maria dopo aver sentito questo. Maria, che è il [principe], rimane semplicemente in silenzio guardando la discussione tra quei due.

"Lo confesso! Sapevo la [classe] di Yuuri. Non è grandioso, Oomine-kun? Almeno questa ipotesi delle tue era giusta. Ma ascolta bene, non è nemmeno il [principe]. Il che significa che il [principe] è tra noi ora. Ehi, [principe]-sama, sai già che questi sono solo deliri di Oomine-kun, vero?"

Daiya continua a rimanere semplicemente in silenzio, apparentemente incapace di obiettare.

"Inoltre, se tu fossi il [re] o il [sosia], lo avresti sicuramente notato, quindi non puoi essere una di quelle due [classi]. Bene ora, che [classe] rimane?"

Le rimanenti sono [cavaliere] e [rivoluzionario]. La classe di [Daiya] si è ristretta a questo per opera della presidentessa.

Comunque, Daiya, che è rimasto in silenzio fino ad'ora, comincia a ridicolarizzarla.

"Sei arrivata fino a questo punto solo per farmi passare per il cattivo ragazzo? Devi essere proprio disperata."

"Cosa?"

"Sono stupito di come ti possa vantare così tanto solo perché hai trovato una falla nella mia ipotesi. Io non sono il vero [rivoluzionario], quindi è logico che possa solo fare ipotesi. Con il tuo blaterare hai solo dimostrato la tua natura umana pericolosa. Posso costruire quante nuove ipotesi vuoi! Poi puoi deliziarti a obiettarle con tutto il cuore, inutilmente."

"Smettila con questo bluff disperato! Altrimenti mi arrabbierò seriamente perché stai andando troppo oltre con la tua povertà."

Vedendo questa discussione a spada tratta davanti ai miei occhi, penso:

—è davvero troppo tardi.

[Kingdom Royale] è diventato inarrestabile nel momento in cui il primo cadavere è apparso, nell'istante in cui Yuuri-san è stata uccisa.

Ma... Non posso accettarlo.

Yuuri-san ha detto che saremmo stati bene se ci fossimo fidati l'uno dell'altro. E ora il suo cadavere è la ragione per cui non possiamo più fidarci l'uno dell'altro. Non posso accettare un così orribile esito.

Il pensiero è così mortificante che delle lacrime cominciano a inondare i miei occhi. La presidentessa lo nota e mi guarda con occhi spalancati. Un delicato braccio si appoggia sulla mia schiena mentre cerco disperatamente di sopprimere le mie lacrime.

Lunghi capelli si appoggiano sulle mie guance e fermano le mie lacrime.

"......Va tutto bene, Kazuki."

Ma lo sapevo già. Queste parole di Maria mancano di fondamento.

"Hoshino-kun."

La presidentessa chiama il mio nome.

"Mi piace questa tua natura gentile."

La presidentessa continua con una voce soffice come se stesse confortando un bambino:

"Ma non lascerò che la tua gentilezza si metta sulla mia strada, capito?"

Quelle parole erano più che sufficienti per farmi rendere conto che non ci sarebbe più stata pace nel gruppo.

===▶Secondo giorno <C> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

"Nessun obiettivo è stato selezionato ancora per [Omicidio]."

I tempi in cui potevi sentirmi sollevato solo leggendo questo sono ormai passati.

Non so nemmeno chi sia in grado di usare [Omicidio]. Ma questa persona potrebbe sicuramente selezionare qualcuno.

Mi spingerebbe quindi a uccidere quel giocatore.

"Bene bene bene—è quasi ora—per la—[Riunione Segreta]! —Per favore selezionate—il giocatore con—cui volete avere—una [Riunione Segreta]"

Immediatamente tocco il punto sullo schermo dove è scritto 'Maria Otonashi'.

"Prego attendere—finché tutti—non hanno selezionato—il proprio compagno"

Dopo un tempo chiaramente più lungo dell'ultima volta, le coppie per la [Riunione Segreta] appaiono sullo schermo. ...Forse qualcuno ha scelto in ritardo per modificare l'ordine di esecuzione.

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Iroha Shindou]
| ->
!style="width: 150px"| [Kazuki Hoshino]
| 15:40~16:10
|-
! style="text-decoration: line-through;"|[Yuuri Yanagi]
| morta
!
|
|-
! [Daiya Oomine]
| ->
! [Kazuki Hoshino]
| 16:20~16:50
|-
! [Kazuki Hoshino]
| ->
! [Maria Otonashi]
| 15:00~15:30
|-
! [Koudai Kamiuchi]
| ->
! [Daiya Oomine]
| 15:00~15:30
|-
! [Maria Otonashi]
| ->
! [Iroha Shindou]
| 16:20~16:50
|}

"......"

Quindi questa volta mi hanno selezionato Daiya e la presidentessa. A parte Daiya, perché la presidentessa ha selezionato proprio me?

Suppongo che Daiya sia il [rivoluzionario] e anche il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio'. Dopotutto, non riesco a credere che ci sia un altro 'proprietario' così convenientemente.

...Ma se Daiya non fosse né il [rivoluzionario] né il 'proprietario', allora quasi sicuramente sarebbe la presidentessa.

Quei due sospettati stanno per incontrarsi con me.

Ricordo la loro discussione nel salone e ho un brivido. Per me è assolutamente impossibile persistere nei loro confronti.

Aspetto per l'ora in cui incontrerò Maria mentre mi tengo la testa tra le mani.

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

Maria è seduta sul suo letto accigliata con le braccia incrociate.

Non appena mi siedo accanto a lei, comincia immediatamente a parlare.

"Kazuki, non dobbiamo permettere un altro incidente dopo Yanagi. Ne sei consapevole, vero?"

"Si."

"Questo, tuttavia, è diventato estremamente difficile. Se non facciamo niente, il [rivoluzionario] ucciderà sicuramente qualcun altro. ...Dobbiamo interrompere questo ciclo in qualche modo."

"Cosa dovremmo fare...?"

Quando chiedo questo, Maria stringe i denti una volta e dichiara:

"Racconteremo a Shindou ogni cosa riguardo il 'Gioco dell'Ozio'."

"Eh...?"

Non potrebbe essere la presidentessa il 'proprietario'?

"Capisco la tua preoccupazione. Ma non possiamo più evitare tutti i rischi. ...questo probabilmente ti metterà in pericolo, ma per favore perdonami."

"......non è che ero io la ragione del perché non hai detto loro della 'scatola'?"

"Che altra ragione potrebbe esserci?"

Maria solleva un sopracciglio, chidendoselo.

...Ho degli scupoli su questo suo modo di pensare... ma visto che non è il momento giusto per parlarne, le chiedo:

"Ehm... stiamo per raccontare alla presidentessa della 'scatola', quindi questo significa che agiremo con il presupposto che è Daiya il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio', giusto?"

"Beh, si."

"Darò per scontato che la presidentessa crederà alla storia riguardo la 'scatola' con questo esempio ora, okay? Se così fosse, immagino che l'attuale presidentessa probabilmente... ucciderà Daiya... no?"

Maria fa una smorfia.

"......Si, probabilmente hai ragione. Ma è assolutamente necessario mostrare a Shinou e a Kamiuchi che c'è ancora un altro modo per uscire da qui senza dover vincere in [Kingdom Royale]. Per evitare che uccidano Oomine, devo anche trasmettere loro chiaramente la mia volontà. ...questo sarà davvero difficile."

"...Ah, ma se Daiya è il 'proprietario', la presidentessa difficilmente può essere il [rivoluzionario], e lei non può fare nulla contro Daiya usando [Omicidio]. Come [stregone] ho un veto dopotutto. Tutto è OK finché non premo il pulsante."

"Perché Shindou non può essere il [rivoluzionario] se Oomine è il 'proprietario'?"

"Eh...? No, voglio dire, se non aveva interesse nel cominciare [Kingdom Royale], quale sarebbe il movente per uccidere Yuuri-san...?"

Maria non annuisce a questo logico ragionamento.

"Oomine ha detto qualcosa riguardo il fatto che non ci fosse una ragione per uccidere Yanagi... ma non puoi pensarla a questo modo; prendere un ruolo guida nel gioco non importa al [rivoluzionario]. Semplicemente lui ha sempre odiato Yanagi; è abbastanza per ucciderla. Pertanto, ha approfittato di questa situazione, nella quale l'omicidio viene giustificato, e ha eseguito i suoi intenti di impulso."

"Eh...?"

All'inizio pensavo che questo fosse un altro dei suoi scherzi che non sembrano tali, ma la sua faccia seria non cambia, non importa quanto a lungo continui ad osservarla.

"......Impossibile. Voglio dire, stiamo parlando di Yuuri-san. Non c'è modo che qualcuno possa avere un tale rancore nei suoi confronti."

"Yanagi è affascinante. Un tale fascino che scuote i sentimenti degli altri può qualche volta anche suscitare emozioni negative. Per esempio, sono sicura che ci siano ragazze che sono gelose di lei perché è così popolare tra i ragazzi. Inoltre, sono sicura che ci sono ragazzi il cui amore è cambiato in rancore quando sono stati da lei respinti."

"...questo è..."

"...Beh, questa è solo una delle tante possibilità. Ma comunque non sento qualcosa di strano nell'atteggiamento di Shindou verso Yanagi. In primo luogo, Shindou è anche benedetta dal talento. Non penso possa essere gelosa di Yanagi. Volevo solo dire che è pericoloso decidere arbitrariamente qualcosa in anticipo."

Ha ragione. Ho sempre pensato soltanto che: [rivoluzionario] = 'proprietario'. Se non avessi pensato ad altro, probabilmente sarei stato messo in trappola.

Mi chiedo cosa fare. L'ammontare di domande sta aumentando nonostante la mancanza di tempo. Devo credere che possiamo farcela. Ma la situazione è—senza speranza.

"......Kazuki."

Un peso confortevole viene messo sulla mia testa abbattuta. Maria mi arruffa i capelli.

"Non so Shindou, ma io ero gelosa!"

"Eh...?"

Sollevo la mia faccia di riflesso e guardo Maria.

Maria continua a parlare inespressiva mentre accarezza i miei capelli.

"Ci hai messo un sacco di tempo per smettere di chiamarmi 'Otonashi-san', ma per qualche ragione hai chiamato subito Yanagi con il suo primo nome, 'Yuuri-san'. Yanagi era eccessivamente familiare anche lei, ti ha tenuto la mano e ti ha anche sussurrato nell'orecchio! E oltre a quello, avete perfino organizzato una [Riunione Segreta]? Cavolo, questo è davvero irritante!"

"......?"

"Che vuoi dire con questo sguardo perplesso?"

"Come fa questo ad essere collegato alla gelosia...?"

La sua mano si ferma immediatamente.

"...stai davvero chiedendolo sul serio?"

"E-Ehm..."

"Allora lascia che te lo spieghi chiaramente. Ho appena detto che ho trovato mortificante il pensiero che Yanagi fosse a tuo favore."

Con quelle parole, Maria appoggia le sue mani sulla mia. Poi porta il suo viso vicino al mio. Dovrei essere abituato a questo ormai, ma la sua faccia è ancora così incredibilmente bella che il mio viso diventa rosso tutto in una volta.

"Ehm... l-la tua faccia non è, troppo vicina...?"

"Capisci perché la tua eventuale [Riunione Segreta] con lei mi ha irritato...? Voi due, un ragazzo e una ragazza, tutti soli in una stanza separata... sai?"

Il soffice tocco del sussurro di Maria accarezza delicamente il mio orecchio. Poi, Maria messo il suo dito indice dentro di esso.

"Hya!"

L'espressione ammaliante di Maria scompare istantaneamente dalla sua faccia quando sente il piccolo grido che mi sono lasciato scappare e scoppia in una risata soddisfatta. Mentre sono completamente sconcertato, si sposta indietro e mi continua a sorridere.

"Ti sei fatto facilmente abbindolare da una ragazza più giovane, Kazuki."

Con questo parole finalmente realizzo di essere stato preso in giro.

Uuh... tanto per cominciare non ho ancora digerito che Maria sia più giovane di me...

"Cavolo, perché ti agiti così tanto per un così piccolo scherzo?"

......Scherzo—ma che cavolo...?

Quando mi sento completamente abbattuto e cado in nel silenzio, Maria smette di sghignazzare e dice:

"Non devi preoccuparti, Kazuki."

E poi sorride più dolcemente di chiunque altro.

"Io ti proteggerò!"

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Iroha Shindou], stanza di [Kazuki Hoshino]===

"P...erché...?"

Questo verso è trapelato inconsapevolmente dalla mia bocca non appena torno dalla stanza di Maria.

Guardo sbalordito il monitor.

'Un bersaglio per [Omicidio] è stato selezionato'

Non era quello il problema. Avevo già presunto che la persona che può utilizzare [Omicidio] avrebbe eseguito questo comando. Ma la persona selezionata era qualcuno di diverso da quello che avevo presunto.

'Brucerai [Iroha Shindou] a morte usando [Stregoneria]?'

Sotto questo messaggio c'era una immagine della faccia della presidentessa con la parola 'UCCIDERE?' scritta sopra i suoi occhi. Se premessi questa immagine, la presidentessa brucerebbe a morte.

Perché non è Daiya ma la presidentessa, il bersaglio di [Omicidio]...?

Disperatamente provo a riordinare i miei pensieri che ormai stavano viaggiando selvaggi. Soltanto il [re] o il [sosia] potrebbero selezionare un bersaglio per [Omicidio]. Né io né Maria siamo uno di quei due. Inoltre, non c'è modo che la presidentessa potessere scegliere [Omicidio] su se stessa. Il che significa che o Daiya o Kamiuchi-kun hanno fatto la selezione.

...Ma Kamiuchi-kun doveva essere completamente convinto che Daiya fosse il [rivoluzionario]. Non penso che avrebbe quindi selezionato la presidentessa.

Dunque è stato Daiya...? No, la presidentessa non aveva detto che lui non era sicuro né il [re] né il [sosia]?

Aspetta un attimo!

Quindi chi diavolo è il [rivoluzionario]...?

"Ya, eccomi."

"HII!"

Sono saltato dallo spavento.

"Mmh? Non stai un po' esagerando? Sapevi che sarei venuta, dopotutto."

La presidentessa è in piedi davanti la porta e alza una mano con una faccia stupita.

"M-Mi dispiace, Presidentessa."

"...Non ti costringerò, ma potresti smetterla subito di chiamarmi 'Presidentessa'? Non mi piace molto, visto che mi dà la sensazione che me stessa, la persona dietro questo titolo, venga ignorata."

"...quindi, Shindou-san...?"

"No, 'Iroha' andrà bene."

"......Iroha-san."

"Il 'san' non è necessario, ma... oh vabbé... Mi siedo qui!"

Mentre dice che non mi costringerà, la presidentessa—anzi, Iroha-san alla fine mi ha forzato a cambiare la mia opinione e si è seduta sulla scrivania, tutto proprio come aveva fatto Daiya il giorno prima.

"Uhm... perché mi hai scelto, Iroha-san?"

La presidentessa risponde con un sorriso a questa domanda.

"Per implorare per la mia vita."

".........eh?"

"Non capisci? Se non uccido Daiya Oomine entro il blocco-<C> di oggi, verrò quasi certamente uccisa da [Assassinio]. In altre parole, la mia vita è nelle tue mani, Kazuki-kun. Kyaa~ ti prego salvami~, Kazuki-KUN!"

"...Perché lo dici a me...?"

"Non sei tu lo [stregone]?"

Sopprimo disperatamente la perturbazione che stava per assalirmi. Questo è lo stesso identico trucco che Daiya aveva usato su di me ieri. Fare lo stesso errore due volte sarebbe troppo patetico.

"Oh, non ci sei caduto? Se sorprendentemente cauto, eh? Comunque, se Daiya Oomine non viene selezionato per [Omicidio] oggi, io morirò. Ommioddio!!!"

"...uhm, non sei in grado di usare [Omicidio]?"

"No!"

Iroha-san lo nega distintamente.

"Allora non avrei potuto salvarti di mia volontà nemmeno se fossi stato lo [stregone]! Dopotutto non sarei stato in grado comunque di selezionare il bersaglio per [Omicidio]."

"Non puoi farlo? Dopo la conversazione nel salone, pensi davvero che Kamiuchi-kun o Otonashi-san non selezionerebbero [Omicidio] per Daiya Oomine? Quel ragazzo si è scavato la fossa da solo, non è vero? Quindi dovrebbe funzionare se solo tu facessi qualcosa?"

Almeno Maria non avrebbe mai selezionato 'un bersaglio da uccidere' e, dato di fatto, Iroha-san stessa è il bersaglio selezionato.

Ma visto che non posso dirglielo, rimango in silenzio.

"Ho scelto te come mio partner per la [Riunione Segreta] perché la probabilità di farla fare franca a Oomine-kun è la più alta per te! Voglio dire, mi sembra di capire che tu ed Oomine-kun siate molto vicini sin dall'inizio e guardati, riesci ancora a mantenere la tua gentilezza dopo tutto questo."

Riesco a sentire solo sarcasmo nelle sue parole.

"Vedi, sono preoccupata che tu lo lasci andare. Pertanto, sono venuta qui per darti una spinta."

Una spinta ad uccidere Daiya—huh.

"......Ma non hai detto in precedenza che uccidere qualcuno rovinerebbe per sempre la tua vita?"

"Si, esattamente! Sollecitando all'omicidio in questo modo, sto sicuramente per rovinarmi la mia vita. Ad essere onesti, non ho idea di quanto soffrirò in futuro a causa di questo, perché mi manca l'immaginazione! No, piuttosto sto provando a non pensarci. Dopotutto—"

Iroha-san dichiara con un sorriso, ma anche con una forte luce nei suoi occhi:

"Questo è sicuramente meglio che morire."

Dopo aver visto quegli occhi senza tentennamenti, finalmente l'ho notato—

—il pericolo che risiede in lei.

Ciò che la rende un super umano non è solo la sua abilità naturale. E' la natura della sua psiche. La caratteristica di andare dritta verso il proprio obiettivo senza alcuna deviazione è simile a quella di Maria. Comunque, rispetto a Maria, che mette gli altri al primo posto e dunque potrebbe sempre cambiare il suo obiettivo, Iroha-san dà la priorità al suo obiettivo e sicuramente non lo cambierà per nulla al mondo. Per il bene del suo obiettivo, potrebbe camminare sopra agli altri qualche volta. Naturalmente, senza accorgersene, come un treno che schiaccia un sasso sui binari.

E questa volta il suo obiettivo è 'sopravvivere'.

Improvvisamente, mi ricordo di quando ci siamo visti la prima volta, quando mi ha dato un brivido gelido lungo la schiena.

"......Dimmi una cosa..."

Iroha-san ha detto di volere che prema il pulsante per uccidere Daiya. Ma cosa farebbe se rifiutassi la sua proposta?

Cosa farebbe in una situazione dove lei crede che morirà se non lo faccio?

"Hai il tuo coltello con te?"

Iroha-san spalanca gli occhi.

"Ohoh"

Poi mi guarda interessata e chiede:

"Come hai fatto a notarlo?"

Mette la mano sotto la sua gonna, tira fuori il coltello e lo getta verso la porta.

"O lo hai scoperto quando hai provato a sbirciare le mie mutandine? Pervertito!"

"......"

"Ahah, sto scherzando! ...ah beh, che ho nascosto un coltello non credo possa essere risolto con una battuta, huh. Aah~... potresti almeno lasciarmi dare una spiegazione? Non è che ho equipaggiato il coltello apposta per la [Riunione Segreta] con te! Lo tengo sempre nascosto su di me quando non sono nella mia stanza. Davvero."

"Ma se avessi rifiutato la tua richiesta di uccidere Daiya, mi avresti minacciato con quel coltello, vero?"

"Si. Ma non è normale dopotutto?"

Scuoto la testa verso di lei, che lo aveva ammesso così facilmente. Non c'è modo che una cosa del genere sia normale.

"Davvero? Oh beh. Ma per come stanno le cose ora, non posso più minacciarti, quindi..."

"Il sacco di iuta..."

"Mmh?"

"Passami il sacco di iuta che è sulla scrivania, perché c'è il mio coltello lì dentro."

Iroha-san spalanca di nuovo i suoi occhi sentendo le mie parole e poi sorride ironicamente. Come le ho detto di fare, getta l'intero sacco verso di me.

Lo prendo, tiro fuori il coltello e lo lancio verso la porta come aveva fatto Iroha-san.

"...ti sei anche seduta sulla scrivania perché pensavi che il mio coltello sarebbe stato nel sacco di iuta?"

"Ahahah, non ho pensato così lontano. A proposito, posso confermare una cosa?"

"Allora?"

Iroha-san guarda dritto nei miei occhi e chiede:

"Se hai intenzione di collaborare nell'uccisione di Daiya Oomine oppure no!"

Lo dice così facilmente e perfino con un fresco sorriso.

"......uhm."

"Cosa?"

"Non ucciderò nessuno! Non importa se è Daiya o chiunque altro."

Quando rispondo così, Iroha-san rimane in silenzio con il suo sguardo e il suo sorriso diretti ancora verso di me. Evito il suo sguardo e abbasso il mio a terra inconsapevolmente a causa di questo monito silenzioso.

"Non hai capito. Quello che ti sto chiedendo è:"

Iroha-san fa una piccola pausa e poi continua.

"Ucciderai Daiya Oomine o ucciderai me? —E' questo ciò che ti sto chiedendo!"

Sollevo la faccia e guardo Iroha-san. Mi sta guardando come se fossi un bambino capriccioso.

"Non pensare che puoi scappare dal peccato se non premi quel pulsante! Se lo premi, ucciderai Oomine-kun. Se non lo premi, mi avrai ucciso senza dubbio!"

"Q-Questo è—"

"Credi ciò che vuoi, ma questo è ciò che penso io. Se vengo selezionata per [Assassinio], saprò che tu mi hai lasciato morire!"

"Uh..."

In effetti, lo sapevo. Sapevo che non era possibile rimanere puliti in questo gioco mortale, non importa quale azione uno possa intraprendere.

"...Capisco quello che vuoi dire. Ma non sono proprio in grado di uccidere Daiya nel blocco-<C> di oggi. ...Non posso dirti i dettagli, tuttavia."

"Questo significa che non sei una [classe] collegata a [Omicidio]? ...aspetta, non dirmi che Oomine-kun non è stato selezionato?"

Mi stava guardando quasi a malo modo mentre mi chiedeva questo. Ovviamente non posso rispondere alla sua domanda.

"Giudicando dalla tua espressione, è la seconda! Whoa, ehi! Ma allora non sono sicura di morire così!"

Quando resto in silenzio di fronte a questa sua strana eccitazione, Iroha-san lascia uscire un sospiro e torna a sedersi sulla scrivania.

Poi si copre gli occhi svogliatamente con le sue braccia.

"...ehi, Hoshino-kun?"

Mantenendo questa postura, mi sussura con una voce completamente diversa da prima.

"Yuuri era carina, non è vero?"

Confuso sul perché mi abbia fatto questa domanda, la guardo in silenzio.

"Sai, non ho mai trovato nulla di invidiabile finché non ho incontrato Yuuri. Questo perché fino ad allora pensavo che fondamentalmente avrei potuto ottenere, praticamente, tutto. La prima persona che ho rispettato e trovato invidiabile... e probabilmente di cui ero gelosa, è stata Yuuri."

Gelosia.

Ricordo le parole di Maria, 'il fascino può a volte anche suscitare emozioni negative'.

"Poiché è come mostrare il mio punto debole, finora non l'ho detto a nessuno, ma una volta durante il liceo sono stata innamorata. Ero in buoni rapporti con lui sin dall'inizio... e, beh, visto che ero inesperta con le questioni di cuore, mi stava bene che fossimo solo amici."

Iroha-san fa un piccolo sorriso e dice:

"Finché non ha cominciato ad uscire con Yuuri."

Non sono in grado di leggere i suoi sentimenti da questo amaro sorriso.

"E come amica di entrambe le parti, ho dovuto pure aiutarli facendo consulenza per la loro relazione. Grazie a quello sapevo perfino quanto oltre si erano spinti! Per esempio quando si sono tenuti le mani o quando si sono baciati per la prima volta. Ascoltando quello, naturalmente ho pensato: —se solo il loro legame venisse spezzato."

"......"

"E come se le mie preghiere fossero state ascoltate, tre mesi dopo si sono lasciati. Non sono idiota? Lo avevo sperato, anche se non avrei avuto alcun profitto dalla loro rottura. Dopotutto non c'era possibilità che lui potesse cominciare ad uscire con me e ovviamente ci siamo anche allontanati visto che ho continuato ad essere amica di Yuuri... Perché ho pregato per una cosa a me così indifferente? In altre parole, ho solo pregato per la loro sfortuna! Anche se avrebbero dovuto essere importanti per me. Per usare un eufemismo, sono davvero orribile."

Iroha-san alla fine mi guarda.

"Pensi che sia solo una comune storia noiosa?"

Scuoto la testa distintamente.

"Beh, questo significa che anche io ho alcune di quelle preoccupazioni comuni. ...quindi come posso essere un super umano?"

Iroha-san sposta il suo sguardo versa la lampadina sul soffito e dice:

"...Ho già dimenticato questa proccupazione infatile. Davvero. Perché ero soddisfatta con il solo sapere che Yuuri è importante per me."

Fa un sorriso di autocommiserazione.

"Ma ricordo quando è morta Yuuri. Anche peggio, non riesco più a togliermelo dalla testa. Non riesco a togliere dalla mia testa questa irrilevante questione. Proprio quando la mia cara Yuuri è morta, ho potuto pensare soltanto a una cosa del genere."

Iroha-san si girà lentamente verso di me.

"Dimmi Hoshino-kun, tu cosa ne pensi?"

Mi chiede gentilmente con un sussurro.

"Pensi che—mi piacesse Yuuri in realtà?"

Non posso rispondere nulla a questa domanda.

Iroha-san mi guarda senza espressione per un po'. Ma dopo che mi ha guardato in silenzio, improvvisamente solleva gli angoli della bocca contenta.

"Uhuh... com'era?" La mia strategia?"

"...Huh?"

"Non vuoi diventare mio alleato dopo aver sentito il mio lato umano?"

Dice così e ridacchia.

Ma ho capito. Potrebbe aver cercato di finire con una battuta, ma ogni cosa che mi ha detto erano i suoi veri sentimenti. Non ha nessuno a cui mostrare la sua debolezza. E sono sicuro che non poteva mostrarla nemmeno a se stessa. Pertanto, nemmeno lei capisce realmente il suo stesso cuore.

Questa è la sua debolezza. Ha potuto esternare quelle cose solo perché è in procinto di morire.

Quando Iroha-san vede che ho lasciato cadere il mio sguardo a terra e ho chiuso la mia bocca, smette di ridere.

E poi dice, con tono scherzoso—

"Ti ho appena maledetto."

Con un'espressione rinfrescata.

"Ora ricorderai per sempre questa storia se muoio."

La sua strategia ha avuto successo.

Anche se fosse lei l'artefice di tutto questo, non potrei mai desiderare per la sua morte.

===▶Secondo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Daiya Oomine], stanza di [Kazuki Hoshino]===

Daiya si è seduto sulla scrivania e controlla il suo terminale portatile.

"Lo sapevi, Kazu? Questo terminale non può essere controllato da nessuno che non sia il suo proprietario."

Dicendo questo, cerca nel mio sacco di iuta sulla scrivania, ne tira fuori il mio terminale portatile e mi mostra che non era effettivamente in grado di usarlo.

"...sembri molto composto."

In contrasto con la presidentessa che era sotto pressione.

"Beh, perché so che non sarò ucciso."

"Eh...?"

Daiya solleva gli angoli della sua bocca.

"Non chiedermi qualcosa di così stupito come il perché sappia questo. Ovviamente perché ho selezionato io il bersaglio per [Omicidio]."

"...quindi la tua [classe] è..."

"Io sono il [re]."

Lo dice così naturalmente che stavo quasi per credergli subito—ma non mi è permesso. Deve essere un trucco.

Attivo il mio cervello per trovare un dubbio.

"...uhm, se fossi il [re], allora quello significherebbe che sai che Iroha-san è il [rivoluzionario], vero? Quindi perché non hai selezionato Iroha-san immediatamente quando il blocco-<C> è cominciato? Perché la hai selezionata dopo la tua [Riunione Segreta] con Kamiuchi-kun?"

"Durante il blocco- ho suggerito sottilmente che Shindou fosse la colpevole, ma non ne ero troppo convinto, a dire la verità. Perché dubitavo di Kamiuchi allo stesso grado di Shindou."

"Kamiuchi-kun?"

Anche se aveva avuto quella reazione così emotiva a causa della morte di Yuuri?

"Quindi pensavi che Kamiuchi-kun stesse recitando la sua rabbia?"

"E' un tipo pericoloso a suo modo. Anche tu hai notato che è un viscido individuo, vero?"

Annuisco leggermente.

"E ricorda. Il primo compagno per la [Riunione Segreta] di Shindou era proprio Kamiuchi. La ragione è che lui era quello di cui Shindou aveva più timore."

Infatti, Iroha-san potrebbe aver selezionato lui, ma...

"...ora che ci penso, Daiya, sembra che tu conosca già Kamiuchi-kun."

"Si, lo conoscevo già. Andavamo alla stessa scuola media. Non mi ricordo la sua faccia, tuttavia."

"......eh? Ma Kamiuchi-kun non sembra riconoscerti?"

"Come se una formica come me potesse essere notata dal nostro supremo Signore Kamiuchi. A differenza di me, che ho solo buoni voti, lui è una celebrità. Potrei anche raccontarti alcune brutte voci su di lui, ma non c'è alcuna necessità di parlare di questo adesso, no?"

Decido di prenderla come un 'ci sono abbastanza brutte voci per far sì che Daiya e Iroha-san fossero cauti nei confronti di Kamiuchi-kun'.

"Okay, ora ti dirò un altro fatto interessante."

"...cosa?"

"Il [rivoluzionario] non aveva pianificato di uccidere Yanagi".

"...eh?"

La mia bocca si spalanca di colpo.

"Ahah... devo spiegarti tutto fino al minimo dettaglio? Il [re] ha un altro comando speciale oltre [Omicidio], no?"

"Ah!"

Giusto, [Sostituzione].

Usando questo comando, è possibile che [Assassinio] colpisca il bersaglio sbagliato.

"Il [rivoluzionario] voleva uccidere me, non Yanagi!"

Daiya era sospettoso e ha quindi usato [Sostituzione] proprio il primo giorno. Dunque, Yuuri-san è stata uccisa al suo posto perché lei era il [sosia].

Se davvero fosse andata così, allora non si può definire la rabbia di Kamiuchi-kun una recita anche se fosse davvero il [rivoluzionario]. Dopotutto questo significherebbe che Kamiuchi-kun ha ucciso la sua favorita Yuuri-san inconsapevolmente a causa di Daiya.

"Mi sono convinto che Kamiuchi non è il [rivoluzionario] nella [Riunione Segreta] che abbiamo avuto proprio poco fa. Pertanto, solamente Shindou può essere il [rivoluzionario]."

Se Daiya sta dicendo la verità, allora questo significa che Iroha-san ha ucciso Yuuri-san involontariamente.

Se è così... la sfumatura della confessione di Iroha-san qualche istante fa potrebbe cambiare leggermente.

Per annegare i suoi sentimenti di colpa, lei sta cercando disperatamente di trovare una ragione che giustifichi l'omicidio di Yuuri-san.

—Questo è come potrebbe essere interpretato, forse.

"M-Ma... perché eri così indiretto nel blocco- allora? Se avessi rivelato che tu eri il [re], ciò non avrebbe chiarito i dubbi nei tuoi confronti?"

"E' assoluta idiozia rivelare la propria [classe]."

"Ma non me lo hai appena detto—"

"Questo perché credo che tu non mi uccideresti mai."

"Eh...?"

Quando spalanco i miei occhi, Daiya fa una smorfia come a dire che si è lasciato sfuggire qualcosa che non avrebbe voluto confessare. Quindi distoglie lo sguardo quasi come se fosse in imbarazzo.

...ha appena detto che 'crede in me', vero? Questo Daiya?

"...Ti spiegherò cosa volevo ottenere con le mie affermazioni durante il blocco-."

Daiya comincia la sua spiegazione, sotterrando rapidamente la sua precedente dichiarazione non voluta.

"Cominciamo con la mia prima intenzione. Fare uscire dei sospetti. Il [rivoluzionario] naturalmente sa che Yanagi è morta a causa di [Sostituzione]. Così, ho di proposito sollevato la domanda sul perché Yanagi fosse stata presa di mira, al fine di fargli commettere un errore. Beh, questo non ha funzionato, tuttavia."

Annuisco e lo esorto a continuare.

"Poi la mia altra intenzione. Far pensare loro che non sono il [re]."

"...Perché volevi farlo?"

"Il [rivoluzionario] mi ha reso il suo capro espiatorio. Perché vuole che venga selezionato per [Omicidio]. Ma visto che sono il [re] io stesso, questo è completamente privo di significato. Oh beh, dopotutto sono io quello che seleziona il bersaglio per [Omicidio]."

In effetti, Iroha-san è stata selezionata per [Omicidio] e non Daiya.

"Quindi cosa pensi che il [rivoluzionario] farebbe di me, quando sarò inutile come capro espiatorio e capirà che ho afferrato la sua bugia?"

Daiya solleva gli angoli della sua bocca, sembrando quasi contento.

"Naturalmente vorrà uccidermi con [Assassinio]."

Deglutisco inconsapevolemente.

"Pertanto è meglio che non pensi che io sia il [re]."

Ricordo una frase di Iroha-san.

'Inoltre, se tu fossi il [re] o il [sosia], ti saresti sicuramente accorto di questo, quindi non puoi essere una di quelle due [classi].'

Aah, capisco.

Questa discussione che avevano avuto era per far credere a Iroha-san che lui non fosse il [re].

"—ah"

Noto che sto per essere risucchiato nel veloce procedimento di pensiero di Daiya.

Ma—potrebbe comunque essere meglio venir risucchiato e seguirlo. Voglio dire, non penso che Daiya mentisse quando ha detto che crede in me. ...Non voglio pensarla così.

Siamo amici, dopotutto.

Dovrei credere realmente a Daiya? E dovrei quindi anche assumere che Iroha-san sia davvero il [rivoluzionario] così come il 'proprietario'?

"Kazu."

Mentre sono in silenzio, Daiya mi dice:

"Uccidi Iroha Shindou."

"—questo è..."

"Basta che usi [Stregoneria], così né tu né Otonashi dovrete più camminare sul ghiaccio sottile per sistemare questa 'scatola'. Saremo liberi da tutto con solo un singolo gesto di determinazione da parte tua. —No, devi ucciderla. O vuoi rendere anche la mia determinazione inutile?"

Mi rendo conto che questa proposta con cui mi ha interrotto è la soluzione più saggia.

Ma...

"Non userò [Stregoneria]."

La mia risposta non cambierà.

"Se Iroha-san è davvero il 'proprietario', la convincerò in qualche modo a consegnarci la sua 'scatola'."

"Anche se tu e Otonashi potreste morire a causa di questa tua esitazione?"

"Si!"

Daiya mi deride quando dichiaro questo.

"Wow, che ingenuità a recitare la parte del bravo ragazzo anche in un gioco mortale come questo. 'Sembra una brava persona, quindi dobbiamo credere in lei!'—o cosa? Questo è davvero il peggior genere di stupidità che ci sia. Guarda questo mio braccio! Ho una tale pelle d'oca che non risciurò mai più a lavarla via; come hai intenzione di compensare questo?"

"......Mi dispiace."

Per qualche ragione mi scuso, sebbene non fossi io quello che doveva farlo. Ma... questa è quasi come una di quelle nostre solite conversazione che avevamo in aula.

"Tuttovia, lo sapevo."

Dice Daiya mentre accarezza il suo braccio.

"Che mi avresti risposto così."

Daiya sorride ironicamente come se ci avesse rinunciato.

"...huhu"

"Whoa, sei ripugnante. Perché ridi nonostante mi stia prendendo gioco di te? Che diavolo è accaduto alla tua mente?"

E' perché beh, involontariamente, riconoscere la mia personalità mentre si sta lamentando è proprio da lui.

E questo mi convince.

Daiya sta dicendo la verità.

===▶Secondo giorno <D> Salone===

Il [rivoluzionario] e il 'proprietario' del 'Gioco dell'Ozio' è—Iroha Shindou.

Questa è la conclusione a cui sono arrivato. Devo persuaderla in qualche modo così che non uccida nessun altro.

Dovrei essere in grado di farlo. Non è una cattiva persona che prende alla leggera la vita degli altri, dopotutto. Pertanto dovremmo essere in grado di risolvere le cose, non importa quanto difficile possa sembrare.

—Come se fosse vero!

Perché sono così incredibilmente ingenuo?

"Ah, AaaAh...—"

Rispiro pesantemente.

Una pozza di liquido rosso si diffonde intorno ai miei piedi. Ma rimango immobile, senza nemmeno pensare ad evitarla.

"Kamiuchi!"

Il grido di Maria mi riporta indietro alla realtà. Vado a riconoscere ciò che è crollato davanti ai miei piedi.

"Ah, —"

La piscina di liquido rosso è... sangue.

Lo sapevo. Si, ne ero consapevole. Ma, non volevo realizzare il significato di questa diffusione lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante lenta ma costante.

Mi accascio lentamente e tocco la faccia di questa persona attentamente. C'è un sorriso su di essa, quasi come se stessi facendogli il solletico.

Questa espressione è così 'da lei' che inconsapevolmente pronuncio il suo nome.

"......Iroha-san"

<nowiki>*</nowiki>passo* *passo* *passo*—

Cos'è questo suono?

<nowiki>*</nowiki>passo*. Questo è il rumore di passi. Impronte rosse rimangono a terra dopo ogni passo. <nowiki>*</nowiki>passo* *passo* Il ragazzo che sta producendo questo suono si siede al suo posto come se nulla fosse accaduto.

Anche se è stato lui ad accoltellare Iroha-san.

"Kamiuchi-kun, perché...?"

"Perché? Certo che fai strane domande, Hoshino-senpai. Perché la Presidentessa ci avrebbe ucciso se l'avessi lasciata viva~! Quindi fermarla era una questione fondamentale, no?"

"Non dovevi spingerti così oltre—"

Smetto di parlare quando lo vedo.

La mano di Kamiuchi sta tremando orribilmente. Nota anche lui questo suo assurdo tremolio e 'Hu, kuku' fa un sorrisetto che non si adata affatto a questo scenario.

Sicuramente ha scoperto che Iroha-san era il [rivoluzionario] nella [Riunione Segreta] con Daiya, quindi potrebbe aver pensato che sarebbe morto se non avesse fatto niente per fermarla.

Ma questa non era una scusa per ucciderla subito... Aah, capisco. Questo significa che Iroha-san e Daiya avevano ragione ad essere cauti nei confronti di Kamiuchi-kun.

"Uh..."

Dopo aver sentito questo gemito, Maria si risveglia dal suo sconcerto e si precipita da Iroha-san. Al fine di darle qualche genere di trattamento medico, esamina accuratamente il suo corpo e—

—si allontana senza parole.

"......Io... capisco, capro espiatorio..."

Dice lei e—tossisce sangue.

"Uwa, vomitare sangue... tutto su di me... Sembro così... una sfigata..."

Sussurra queste cose con un filo di voce.

"—"

Sono incapace di dire qualcosa.

Voglio dire, anche se una ragazza sta vomitando sangue davanti ai miei occhi, anche se sta per morire, involontariamente ho pensato che:

—potrebbe essere meglio così.

"Mi dispiace."

Iroha-san chiude i suoi occhi. ...Perché non ha più abbastanza forza per tenerli aperti.

"......mi dispiace che... Ti abbia maledetto."

Ha radunato le sue ultime forze e sussurra con una debole voce:

"...mi dispiace che non sia riuscita a salvarvi..."

"—eh?"

Quelle sono le sue ultime parole.

—mi dispiace che non sia riuscita a salvarvi?

Mentre guardo il suo corpo immobile, considero il significato di quelle parole.

Iroha-san sapeva che c'era un personaggio pericoloso tra noi che sarebbe stato pronto ad uccidere Yuuri-san. Sapendo questo, Iroha-san doveva uccidere questa persona, a qualunque costo.

Ha quindi preso il comando in questo [Kingdom Royale], anche se ciò significava che sarebbe stata messa in dubbio da tutti gli altri. Per lo scopo di cambiare la situazione in meglio, questa ragazza responsabile ha messo se stessa in pericolo.

—nonostante questo significasse rovinare la sua stessa vita.

Per proteggere la sua vita.

Per proteggere le nostre vite.

".........Ah"

Tocco il suo viso ancora una volta.

Ma non mostra più alcun sorriso.

Non si muove più. Non respira più. Non vive più.

E nonostante questo, il 'Gioco dell'Ozio' continua.

"—"

Mi alzo.

Giro lentamente la mia testa verso di lui.

Daiya Oomine sta toccando il suo piercing sul suo orecchio destro inespressivo.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Iroha Shindou], accoltellata al petto da [Koudai Kamiuchi], morta</div>

===▶Secondo giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'[Koudai Kamiuchi] è stato strangolato da [Assassinio]'

Ora ha il controllo assoluto.

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Koudai Kamiuchi], morto per [Assassinio]</div>

===▶Terzo giorno Salone===

"La battaglia era finita nel momento stesso che ho realizzato che tu fossi lo [stregone]!"

Daiya inizia a rivelare il suo trucco nel salone, dove siamo gli unici tre giocatori rimasti.

Maria è seduta al suo posto. Visto che lei sapeva tutto, ha provato con tutta se stessa a insegnare a Kamiuchi-kun la verità dietro la 'scatola', ma lui non le aveva prestato attenzione.

E allora, Koudai Kamiuchi è stato ucciso come previsto.

In definitiva, non siamo riusciti a scongiurare nemmeno la morte di una singola persona.

Solo perché ho creduto in Daiya? Sebbene sapessi che Daiya era il 'proprietario', perché ho creduto ad una tale menzogna a buon mercato, ossia che ci fosse un altro sospetto?

Sebbene sapessi che [Kingdom Royale] fosse un gioco basato sull'inganno...

Pertanto, so che questo risultato è tutta colpa mia. Eppure—

"Non avevi detto che credevi in me?"

Quando mi lamento a quel modo, Daiya solleva gli angoli della sua bocca.

"Si, l'ho detto. Che credevo che tu non mi avresti mai ucciso."

"...quindi quelle erano solo parole vuote per ingannarmi, vero?"

"E' stato solo un lapsus verbale. Avresti potuto notare il verso significato di quelle parole se fossi stato attento."

Mi acciglio.

"Non lo hai capito? Ero semplicemente giunto alla conclusione che tu, lo [stregone] non puoi uccidermi. In altre parole, ti stavo deridendo dicendoti che potevo fare ciò che volevo, tanto tu non mi avresti ucciso comunque."

Mi mordo le labbra.

...in breve, si è preso gioco di me. A quel tempo ho pensato che avesse distolto lo sguardo perché era in imbarazzo. Ma in verità, ha solo notato semplicemente il suo lapsus verbale ed era diventato nervoso che potessi scoprirlo.

"Visto che io sono il [rivoluzionario], è solo naturale che voglia sapere chi sia lo [stregone], visto che ha l'abilità di uccidermi."

"Ecco perché mi hai chiesto se fossi lo [stregone]..."

Non era preoccupato per me, semplicemente voleva sapere chi fosse la persona con la [classe] più pericolosa per lui.

"E tu sei lo [stregone], Kazu. Pertanto non sarei mai stato ucciso se ti avessi lasciato vivere."

Daiya sogghigna e dichiara:

"Perché io credo in te, ahah!"

Ecco perché la battaglia era finita nel momento in cui ha scoperto che io sono lo [stregone]...

"Ma se ti fossi convinto che io ero il [rivoluzionario], potevi ancora usare [Stregoneria] comunque. E anche se non lo avessi fatto, avresti comunque potuto fare qualcosa contro di me. In breve, avevo solo bisogno che tu credessi che io non fossi il [rivoluzionario]."

Quindi mi sono fatto abbindolare e ho creduto che Iroha-san fosse il [rivoluzionario].

—Oh. In effetti, era tutto così semplice.

Ciò che avremmo dovuto fare era esattamente ciò che Maria ed io avevamo discusso all'inizio. Dovevamo solo persuadere Daiya e ottenere la 'scatola' da lui.

Era complicato solo perché Daiya ci ha fatto credere che lo fosse.

"...Non tutto è andato senza intoppo, tuttavia. Specialmente Yanagi è stata un fastidio."

"Yuuri-san?"

"Si. Ha provato a renderci alleati. In realtà, lei probabilmente sarebbe riuscita a farsi tutti alleati tranne me. Se l'avessi lasciata in vita, non sarebbe andata così senza intoppi."

...Capisco. Per Daiya, che voleva iniziare questo gioco, l'esistenza di Yuuri-san era un fastidio, visto che aveva intenzione di fermare [Kingdom Royale]. Pertanto, Daiya ha rifiutato la sua proposta di rivelare le nostre [classi] e l'ha uccisa non appena ha potuto.

"Bene allora—"

Ha finito di rivelare il suo trucco.

Daiya prendere fiato e guarda verso Maria che sta sedendo al suo solito posto.

"Ho bisogno di uccidere solo un altro giocatore per finire il gioco."

Rimane solamente un nemico per il [rivoluzionario].

Solo il [principe]—Maria Otonashi.

Maria non solleva nemmeno la sua testa quando lui annuncia la sua intenzione di ucciderla.

...Ah, capisco.

Il [rivoluzionario] non ha assolutamente alcun bisogno di uccidere lo [stregone] per vincere. Pertanto io sopravvivrò. Maria non ha bisogno di fare nulla, sopravvivrò comunque. E Maria non ha alcun tipo di interesse nella sua vita.

Pertanto, Maria non ha più alcun interesse in [Kingdom Royale].

A lei non importa di essere uccisa.

"......"

—non scherziamo.

Come se potessi permettere un tale esito!

Se Maria ha intenzione di salvarmi, gettando via la sua stessa vita, chiamando se stessa una 'scatola', prendendo se stessa alla leggera—

"Daiya..."

Io sicuramente—mi rifiuto di accettarlo!

Guardo a malo modo Daiya e dichiaro:

"Non ti lascerò uccidere Maria!"

Giusto. Quando ho notato l'impotenza di Maria in questa 'scatola', non mi ero già reso conto che sarebbe arrivato il tempo in cui avrei dovuto fare qualcosa? Proprio ora questo tempo è giunto!

Allora non sapevo ancora cosa avrei dovuto fare. Ma ora lo so.

"Se hai intenzione di uccidere Maria, io ti fermerò. Ti fermerò non importa cosa. Giusto, anche se—"

Sono arrivato a questa conclusione.

"—ti dovessi uccidere."

Maria, che non si era mossa di un millimetro quando Daiya aveva annunciato di volerla uccidere, spalanca i suoi occhi e mi guarda.

Scusa, Maria. Tradirò la tua convinzione che non avrei mai ucciso qualcuno.

"...sembri serio."

Dicendo questo, Daiya cade nel silenzio.

In primo luogo, lo aveva detto lo stesso Daiya.. Che esisteva la possibilità che avrei usato [Stregoneria] quando avessi scoperto chi fosse il [rivoluzionario].

Daiya ha fatto un errore. A causa di Kamiuchi-kun che ha ucciso Iroha-san, è diventato ora incapace di renderla il suo capro espiatorio e ha rivelato che lui è il [rivoluzionario].

"Consegnaci la tua 'scatola', Daiya. Se lo fai, non dovrai morire."

Daiya mi ricambia con un'espressione composta. Ma essendo stato suo amico, lo so.

Daiya non poteva essere nervoso.

"Non dovrò morire, huh."

Ripete le mie parole con un sorriso ironico.

"...Kazu. Sai che tipo di 'scatola' è questo 'Gioco dell'Ozio'?"

A causa di questo improvviso cambio di soggetto, mi acciglio.

"Il 'Gioco dell'Ozio' è solo una 'scatola' con lo scopo di ammazzare il tempo, che fa sì che i giocatori chiamati giochino al gioco mortale [Kingdom Royale]."

"...e quindi?"

"Pensi che finisca così, anche se il suo scopo è di ammazzare il tempo? Pensi seriamente che sarei soddisfatto con solo un turno?"

"......"

"Questa è una lotta senza senso fino alla morte. Quindi, il tuo sentimento di voler salvere Otonashi, così come la determinazione di uccidermi sono privi di significato. Il risultato è completamente indifferente. Il prossimo turno avrà uno sviluppo completamente diverso delle cose, semplicemente cambiando il giocatore. Potrei anche diventare tuo alleato."

Di che diavolo sta parlando...?

"Comunque, il peccato in questo gioco di merda rimarrà. Se mi uccidi, solo il rimpianto rimarrà."

".....Quindi non dovrei ucciderti?"

"Si."

......Hah.

Quindi queste chiacchiere era intese solo per farmi risparmiare la sua vita, huh. Anche adesso sta ancora cercando di ingannarmi.

"E' doloroso vederti in questo modo! Per favore, consegnami semplicemente la tua 'scatola' subito!"

Essendo stato un mio amico, Daiya dovrebbe sapere bene quanto serio sono quando dico di ucciderlo.

Eppure—

"Questo è fuori questione."

Dichiara Daiya freddamente.

"...Sai che sei in trappola, vero?"

"Non importa. Adesso ho assaporato la 'speranza' chiamata 'scatola'. Avendola assaporata, non c'è modo che lasci che qualcuno la porti via da me. Se perdo la 'scatola', non avrò più alcun obiettivo. Un essere umano che vive semplicemente la sua vita senza pensieri, non è differente da macchina a CO2, no?"

"La 'scatola' è 'speranza', dici...?"

Questa 'scatola' che ha tormentato Mogi-san, Asami-san e Miyazawa-kun è...?

"Non è affatto una tale buona cosa!"

"Sta zitto, sei fastidioso! Non ho interesse nei tuoi valori a buon mercato che potrebbero essere venduti come offerta speciale di qualche supermercato!"

La cosa terribile è che Daiya sembra serio. Ha detto seriamente che la 'scatola' è la sua speranza. Nonostante dovrebbe conoscere bene i due precedenti incidenti.

Pensando questo, qualcosa mi colpisce all'improvviso. Forse—

"Ha qualcosa a che fare con Kokone?"

Daiya non riesce a controbattere immediatamente.

"...cosa?"

"Ho detto, il tuo 'desiderio' ha qualcosa a che fare con Kokone?"

"Perché all'improvviso menzioni lei? Mi fai quasi pietà per questo tuo cervello che produce tali pensieri che non c'entrano totalmente nulla."

Ma non mi sfugge l'espressione forzata che ha fatto mentre pronuncia quelle parole.

Non c'è dubbio. Il 'desiderio' di Daiya ha qualcosa a che fare con Kokone.

Ne sono convinto.

"Non hai intenzione di... consegnare la tua 'scatola', vero?"

Mi convingo che Daiya non avrebbe mai consegnato la sua 'scatola'.

"Si, è quello che sto cercando di dirti dall'inizio."

Non importa in che modo possa minacciarlo di ucciderlo, Daiya non mi consegnerebbe mai la sua 'scatola'. In altre parole, noi—

"......"

Maria mi guarda quando realizzo questo.

Maria sta sorridendo.

"......Smettila."

Sta sorridendo. ...Sorridendo come se si fosse arresa su tutto.

Ma suppongo che sia l'espressione appropriata per questa situazione.

Lo sapevo fin dall'inizio. Non posso schiacciare la 'scatola' contro la sua volontà uccidendo Daiya. Non posso usare [Stregoneria] indipendentemente da ciò che è accaduto.

E questo non perché mi manca la determinazione di uccidere Daiya. Non ha niente a che fare con la mia determinazione.

Il problema è che non posso usare [Stregoneria] di mia volontà. Giusto—

Non posso usare [Stregoneria] perché Maria non ucciderebbe nessuno.

Pertanto...

Abbiamo perso contro Daiya Oomine.

===▶Terzo giorno <C> [Riunione Segreta] con [Maria Otonashi], stanza di [Maria Otonashi]===

Avrei dovuto saperlo, ma il mio tentativo di farle usare [Omicidio] è stato ignorato per tutti i 30 minuti.

Ricordo la dichiarazione di Maria del giorno prima.

'Io ti proteggerò!'

Ho accettato subito la sua offerta.

Ma quanto sciocco sono stato ad accettare la sua forza e gentilezza così prontamente?

Non lo sapevo sin dall'inizio? Non sapevo sin dall'inizio che Maria era impotente qui, visto che [Kingdom Royale] è un gioco di uccisioni ed inganni verso gli altri?

Questo è sbagliato.

Dovevo essere io quello a dirlo.

'Io ti proteggerò, Maria!'

Ma ora è già troppo tardi.

===▶Terzo giorno <E> Stanza di [Kazuki Hoshino]===

'[Maria Otonashi] è stata strangolata da [Assassinio]'

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Maria Otonashi], morte per [Assassinio]</div>

<div style="font-family: Verdana">
*********** GAME OVER ***********

Vincitori

[Daiya Oomine] (Giocatore) 
Il [rivoluzionario] ha ucciso Yuuri Yanagi, Koudai Kamiuchi e Maria Otonashi con [Assassinio], ed è sopravvissuto. 
* Le condizioni di vittoria sono state soddisfatte con la morte di Yuuri Yanagi, Koudai Kamiuchi e Maria Otonashi.



[Kazuki Hoshino] 
[stregone], sopravvissuto. 
* Le condizioni di vittoria sono state soddisfatte con la sua sopravvivenza.


Perdenti

[Iroha Shindou] 
[''cavaliere''], accoltellata al petto da Koudai Kamiuchi nel secondo giorno, morta per dissanguamento.



'''[Yuuri Yanagi]''' 
[''sosia''], morta nel primo giorno per [Assassinio] ad opera di Daiya Oomine.



'''[Koudai Kamiuchi]''' 
[''re''], ha ucciso Iroha Shindou direttamente nel secondo giorno. Morto lo stesso giorno per [Assassinio] ad opera di Daiya Oomine.



'''[Maria Otonashi]''' 
[''principe''], morta nel terzo giorno per [Assassinio] ad opera di Daiya Oomine.

</div>

<references />

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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 3 - Inizio

2016-04-28T13:04:25Z

Marcox94: modificata la frase "qualcosa cosa la top idol del mondo" in "qualcosa come la top idol del mondo"

La prima volta che ho visto i suoi capelli argentati, ho pensato: "Aah, le nostre strade non si incroceranno mai."

Sono sicuro che la maggior parte degli altri compagni di classe ebbero la stessa impressione. Daiya Oomine respingeva la compagnia degli altri con ogni fibra del suo essere. Credevo che lui avesse assunto quell'atteggiamento oppressivo e quello stile rock-n-roll soltanto per distanziarsi dalle altre persone.

Ma alla fine ci siamo conosciuti per bene. Certo, Haruaki ha aiutato facendo da ponte tra noi, ma quello da solo non sarebbe mai stato sufficiente.

"Uhm, tu sei... Kazuki Hoshino, giusto? Non riesco a dire perché, ma sei un po' strano!"

Questa fu la prima cosa che mi ha detto.

Ma ho creduto che eravamo amici; dopotutto, lui sembrava sempre felice quando parlava con me.

Eppure, è arrivato fino a questo punto:

E' ora di pranzo, gli esami stanno per cominciare domani; Daiya siede casualmente vicino a Maria e dice: "Hai già avuto a che fare con 'O', non è vero?"

Sono troppo sbalordito per rispondere, così Maria risponde a nome mio. "......Oomine, hai ottenuto una 'scatola'?"

"Che razza di domanda retorica è questa? Ovviamente l'ho ricevuta. Ma comunque, sto parlando con Kazu ora. Sta zitta, fastidiosa guardiana."

Maria sospira con forza e poi mi guarda, quasi a voler suggerire che lasciava fare a me.

Ma che cosa dovrei dire...?

Ignorando il mio silenzio, Daiya comincia a parlare.

"Mi è sempre sembrato strano. L'apparizione di Otonashi, la tua dichiarazione a Kokone e diverse altre cose pure."

Daiya si tocca il piercing sul suo orecchio destro.

"Questi dubbi sono stati risolti quando ho incontrato 'O'. Quando l'ho incontrato—proprio in quel momento, ho realizzato che lui, che non può essere descritto in modo diverso da 'bizzaro', era il motivo per tutti quegli strani incidenti accaduti recentemente. E poi mi ha detto che era interessato a Kazuki Hoshino."

Incapace di comprendere pienamente, lo ascolto in silenzio.

"Il che significa che non sono l'unico che sentiva qualcosa di strano in te. ...Sai una cosa, Kazu? Dopo averti osservato per più di un anno, c'è una cosa che ho compreso."

Si concentra su di me con uno sguardo penetrante e continua.

"Stai fluttuando."

"...fluttuando?"

Non riesco ad afferrare il significato di questa parola improvvisa senza alcun contesto.

"E' come se ci stessi guardando da un punto di vantaggio elevato. Sei qui, ma ti astieni dall'essere profondamente coinvolto e mantieni sempre una certa distanza. Non sei né dentro, né fuori. Stai solo... fluttuando."

Non riesco a cogliere il punto di questa discussione e sollevo un sopracciglio confuso.

"Eppure tu dici che vuoi preservare la tua vita quotidiana. E' sempre stato un mistero per me il perché tu avessi questo desiderio. Ma poi ho parlato con 'O'—mi ha detto che hai rifiutato la 'scatola' che esaudisce qualsiasi 'desiderio'—e finalmente ho capito."

Dichiara Daiya con tono inflessibile.

"Il tuo obiettivo è calpestare i 'desideri' degli altri."

"Non è vero!"

Sono sorpreso dal volume della mia stessa voce, ma devo chiarire assolutamente questo punto.

"La ragione del perché sono così particolare quando si tratta della mia vita quotidiana è... perché penso che perseverare per qualcosa è la prova di essere vivi... quindi..."

"Ridicolo."

In contrasto alle sue parole, lui non sta ridendo affatto. Ma continua crudelmente.

"Quindi hai qualcosa per cui perseverare? Nominamene una!"

"Ovviamente ce l'ho. E'—"

Mi fermo.

Ne ho una. Dovrei averne una. Ma non riesco ad articolarla.

—Sono sicuro che è perche non ha preso forma, ancora.

"Perché vuoi perseverare per qualcosa. Hmpf, anche se accettassi tale affermazione, rimane irrisolta un'altra domanda. Perché sei diventato così?"

"...Eh?"

La ragione del perché ho iniziato ad essere così fissato riguardo questa vita quotidiana?

A pensarci bene, sono sempre stato così? ...Non credo. Quindi, da quando—

"——"

Mi viene in mente.

—Qualcuno, velato da una foschia, che non riesco a riconoscere.

Non riesco a riconoscere quel suo vago aspetto. Non riesco a riconoscerlo? ...no, in realtà so chi sia, non importa quanta foschia ci possa essere.

Lei è—

"Capito?"

Quando Daiya mi interrompe, la sua sagoma scompare nella foschia.

"...Cosa...?"

"Il fatto è che, alla fine, stai cercando solo di preservare la tua vita quotidiana di riflesso, come uno dei cani di Pavlov<ref>Si riferisce all'esperimento di Pavlov per dimostrare il riflesso condizionato, come sempre trovate maggiori e più dettagliate informazioni su Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Riflesso_condizionato </ref>."

Voglio solo preservare la mia vita quotidiana? Se è così—

"Questa è la stessa cosa che calpestare i 'desideri' degli altri. ...Ehi, Kazu."

Daiya mi chiama con il suo tono abituale.

"Ho una 'scatola'. Sono diventato un'esistenza che contraddice questa tua vita quotidiana. —Dunque cosa farai?"

Non conosco il 'desiderio' di Daiya. Ma se è una minaccia per questa mia vita quotidiana, io—

"Sei già arrivato ad una conclusione, non è vero?"

Daiya continua con voce senza emozione, mentre si tocca il suo piercing destro ancora una volta:

"Dunque, io sono—tuo nemico."

✵

I nostri esami si sono conclusi e abbiamo trascorso Luglio oziando, quasi come se stessimo digerendo i risultati.

"Ragazzi, non potete assolutamente menzionare che abbiamo intenzione di andare al centro commerciale dopo!"

Sulla strada verso la stanza d'ospedale di Mogi-san, Kokone, che ha recentemente fatto dei suoi capelli una grande ciambella, dice così.

"Soprattutto tu, Haruaki!"

"Lo so, lo so!"

"Chissà. Dopotutto ho sentito che il termine moderno 'Haruaki' significa anche 'Incapace di percepire l'umore'."

"Non ho mai sentito un tale significato! Ma so che il termine moderno 'K.K.' significa 'fastidioso', tuttavia!"

"Ehi! Perché le mie iniziali significherebbero 'fastidioso'?!"

"Kirino, se Mogi sente questa tua voce alta, la tua considerazione sarà stata comunque vana."

Essendo stata ammonita da Maria—"Tehe!"—Kokone fa una linguaccia mentre chiude un occhio e si acciglia quando Haruaki commenta "Pensi che 'sia carino' o cosa?".

Sospirando a questa scena relativamente normale, entro nella camera d'ospedale.

"......"

La prima cosa che vedo è una figura mascolina mezza nuda sulla copertina di una rivista.

"Kasumi...?"

"Eh...? —AH!"

Nasconde la rivista sotto il suo futon con rapidi movimenti.

"C-Ciao a tutti... C-Che ci fate qui? Siete piuttosto in anticipo oggi, huh...?"

Mogi-san arrosisce con un sorriso imbarazzato.

"......"

Forse ho appena visto qualcosa che non avrei dovuto...? Kokone ed io ci scambiano delle occhiate e silenziosamente concordiamo—"Meglio non toccare quell'argomento."

"Whoa, che stai nascondendo lì, Kasumi!"

Abbiamo fallito. Perché c'è un ragazzo qui, il cui nome significa 'Incapace di percepire l'umore'.

"I-Io non sto nascondendo niente...!"

"Non mentire! ...mmh? Ah, è una rivista porno, non è vero? Mostramela, mostramela! Voglio sapere che genere di riviste porno guardano le raga—Ghgh!"

Kokone lo colpisce con il suo gomito. Si, penso che abbia fatto la cosa giusta.

"Non preoccuparti Kasumi, non abbiamo visto niente... No, è tutto okay, davvero! Dopotutto, se stai per tanto tempo in ospedale, beh... Immagazzini un sacco, no?"

"I-I-I-Io non ho immagazzinato nulla!"

Mogi-san scuote le mani selvaggiamente davanti alla sua faccia ormai del tutto rossa.

"N-Non è quello! Questa è... beh..."

Si morde le labbra e, esistando leggermente, tira fuori la rivista dal suo futon. C'è in effetti un uomo mezzo nudo sulla copertina, ma cose come "Yoga" e "Metodi di Allenamento Adeguato" sono scritte su di essa.

"E' una rivista di fitness per l'esercizio fisico! Quindi, umm... non è una erotica."

"Eh? Ah, hai ragione. Ahah, scusa. ...Ma perché la stavi nascondendo allora?"

Per qualche ragione lei non guarda Kokone, ma me mentre sussurra:

"...è perché queste riviste non mi si addicono..."

Ora che lo dice—di riflesso guardo le braccia di Mogi-san. Le sue braccia bianche, che una volta sembravano fragili, ora sembrano un po' più rubuste. ...Sono ancora molto snelle, tuttavia.

Mogi-san nota il mio sguardo e nasconde le sue braccia pudicamente dietro di lei. Poi dice:

"...Speravo poteva essere utile come riferimento per la mia riabilitazione."

Quattro mesi sono già passati da quei giorni delle ricorrenze. Le sue ossa rotte ormai erano riparate e la sua riabilitazione ormai era già cominciata. Il suo eventuale ritorno a scuola, che una volta sembrava solo un sogno lontano, sta lentamente volgendo al compimento. La presenza della sua sedia a rotolle in aula potrebbe presto diventare una parte di questa vita quotidiana.

Mogi-san tornerà in questa vita quotidiana.

—Com'era prima dell'arrivo di Maria.

✵

"Dimmi, dimmi, Maria, ti senti a disagio vicino a Kasumi?"

Chiede Haruaki non appena entriamo nel centro commerciale, del quale sia io che Kokone abbia intenzionalmente taciuto a Mogi-san...

"Haru... Sai, a volte sei proprio terribile..."

"Perché?"

Non ha capito nemmeno cosa intendesse Kokone. Terribile!

"...perché la pensi così?"

Chiede Maria a Haruaki con una voce senza emozione.

"E' perché non ho mai visto voi due parlare l'una all'altra! Beh, forse è solo perché raramente vi ho visto insieme."

"...Haru, ascolta" dice Kokone tirando Haruaki verso di lei e sussurandogli nell'orecchio. "...sono rivali in amore... ecco perché sono imbarazzate a parlare tra loro. Dovresti saperlo anche tu, no...?"

Umm Kokone...? So che stai cercando di essere premurosa, ma riesco a sentirti.

"Ooh, capisco, capisco!"

Haruaki sorride ampiamente guardandomi. ...Questo è piuttosto snervante.

Maria si lascia sfuggire un sospiro al loro atteggiamento.

"Beh, interpretatela come volete, ma è vero che non riesco a parlare con lei facilmente."

"Ohoh! Nel senso di essere rivali?"

"Usui. Riusciresti a parlare senza riserve a qualcuno che si è preso gioco di te e ti ha pugnalato lo stomaco con un coltello?"

"Hah?"

"Scherzo."

Quando Maria dice così, inespressiva, Kokone e Haruaki si scambiano degli sguardi.

...Sono l'unico il cui cuore è saltato in gola a causa di questo commento oltre ogni limite.

"...ehm, lasciamo perdere questo argomento... Ora passiamo al nostro obiettivo principale!!! 'Cercare dei vestiti adatti a Mari-mari<ref>Ovviamente Kokone, con questo nomignolo, si riferisce a Maria</ref>!' beh, quasi nulla è adatto a lei, tuttavia... tch, questo tuo dannato corpo da modella!"

Non dovrebbe essere lei a lamentarsi, essendo apparsa recentemente in uno scatto su una rivista di moda.

"Ora che ci penso, come è nata questa faccenda comunque?"

"Beh, ascolta bene! Ho spesso incontrato Mari-mari con vestiti normali durante le vacanze recentemente, quindi vedi, è palese che lei trascuri la moda! Il suo vestiti non sono proprio pessimi, tuttavia, mancano solo di individualità... e quando ho chiesto per la marca lei mi ha detto UNIQLO<ref>Com'è facile intuire, UNIQLO è una azienda giapponese produttrice di vestiario https://it.wikipedia.org/wiki/UNIQLO </ref>."

"Lasciando stare com'era in passato, oggi UNIQLO ha un valore di alta moda. Offrono molti prodotti di alta qualità a bassi prezzi resi possibili dal grande sforzo fatto dalla loro azienda. UNIQLO è la scelta migliore."

"Anche io indosso UNIQLO, sai! Ma non è quello che voglio dire! Stavo solo pensando, come... ci si deve comportare per diventare una figura ideale, oppure... Aah, dannazione! Solo perché puoi vincere grazie anche soltanto al tuo corpo...!"

"Kiri, non abbatterti! Puoi almeno batterla con le dimensioni del tuo petto!"

"Solo con il mio petto?! Non prendermi in giro, Haru! ...Io posso batterla anche in—"

Kokone smette di parlare, guardando Maria dalla testa ai piedi, e si terrorizza.

"—Impossibile... non ho possibilità?! Gwaaah, non può essere! Farai meglio a diventare qualcosa come la top idol del mondo così sarò in grado di ammettere che sei 'bella' senza essere ferita!"

"...Ko-Kokone, l'aspetto è una quesione soggettiva, sai..."

"Allora chi trovi più bella tu, Kazu?"

"......"

"Perché te ne resti in silenzio! Dì che sono io, anche se è una bugia!"

"Beh, ma non è una richiesta impossibile?"

"Zitto tu, persona palesemente inferiore."

"Cosa?! Sono umilmente almeno sopra la media io!"

A causa del putiferio che stavamo causando, gli sguardi dei clienti nelle vicinanze cominciano a concentrarsi tutti su di noi. ...E' sempre lo stesso quando Kokone è con noi.

"E-Ehi, Kokone, possiamo abbassare..."

Quando mi rivolgo a lei, mi guarda con uno sguardo duro. Uwa, percepisco il pericolo...

"In primo luogo, Kazu-kun, sai cosa non posso accettare di più dell'abbigliamento di Mari-mari? E' il fatto che tu, solo perché sei della stessa altezza, condividi diverse parti d'abbigliamento!"

"...eh? Non dovremmo?"

Gli occhi di Kokone si spalancano.

"......Hah? Cos'è quell'espressione sorpresa? "...eh? Non dovremmo?" sto cavolo! Il tuo buonsenso è totalmente fuori! Io, almeno, ero scioccata quando mi è capitato di vederti indossare la stessa maglietta che Mari-mari aveva indossato un altro giorno!"

Ancora non riesco a capirlo e sposto il mio sguardo verso Haruaki.

"No, ha ragione lei, sai?"

...Chiaramente sono stato abbandonato anche da lui.

"Sei quel tipo di persona, vero? Il tipo che finisce la bottiglietta mezza bevuta che ti ha datto la ragazza che ti piace, senza alcun problema."

"Ma non è normale...?"

"Santo cielo" dice Haruaki mentre agita esageratamente le mani e sospira. ...Perché quella reazione?

"Haru, capisci perché voglio farle comprare nuovi vestiti?"

"Assolutamente si!"

Dopo che quei due si sono alleati, la nostra ricerca di vestiti per Maria è iniziata come pianificato da Kokone. Comunque, Maria stessa non aveva voglia di fare shopping e quindi dava soltanto a Kokone una timida opinione dei vestiti che lei le mostrava. E di volta in volta, Kokone la costringeva a provare alcuni vestiti.

All'inizio, avevo pensato che Kokone si sarabbe dispiaciuta perché Maria non comprava i vestiti che lei le suggeriva, ma in realtà Kokone stava sorridendo con gioia. Secondo lei "è già divertente avere un'eccezionale bellezza come bambola da vestire!". ...Come uomo non riesco a capire i suoi sentimenti.

Parlando dell'altro uomo qui, Haruaki, sembrava felice anche solo di guardare le altre clienti di sesso femminale e le assistenti del negozio. Sono geloso del suo modo di pensare—beh, non proprio. Niente affatto.

Ho chiesto a Kokone, che era così piena di vigore che mi chiedevo da dove ottenesse tutta quella energia, una pausa. Lei però non mi ha concesso questa richiesta se non tre ore più tardi.

Hah... finalmente sono stato rilasciato, anche se temporaneamente.

"...Haruaki, sembri allegro."

"Si! Ho passato tutto questo tempo con l'obiettivo di puntare tutte le ragazze di bell'aspetto, sai. Ah, è stato grandioso! La mia preferita è stata l'assistenza del negozio precedente."

Gli alti intenti di Kokone sono stati totalmente rovinati.

"Assomigliava un po' alla Presidentessa del Consiglio Studentesco della nostra scuola. Non lo pensi anche tu, Hoshii?"

"Eeeh~~... la pensi così~?" obietta Kokone. "La nostra presidentessa è molto più bella... ah, ora che ci penso, voi ragazzi sapete niente dei 'tre superumani'?"

"Io li conosco." "...Beh, era impossibile che non giungessero alle mie orecchie."

Sono l'unico che non li conosce, a quanto pare.

"...Cosa sono questi 'Tre Super Umani'?"

"Guarda, non c'è uno studente in ogni anno con voti eccezionali? Poiché tutti quei tre hanno delle caratteristiche speciali oltre ai loro voti, qualcuno li ha nominati come 'superumani'. E quella definizione calzava così a pennello che si è rapidamente diffusa."

"...Maria è forse uno di loro?"

"Si. Non mi importa come mi chiamano, ma non mi piace risaltare troppo."

No... cosa mai stai dicendo dopo la scena che hai fatto alla cerimonia di ingresso?

"Beh, Mari-mari è quello del primo anno, la Presidentessa del Consiglio è quello del terzo anno. E quello del secondo anno è—"

Kokone si ferma a metà della frase. Si poteva chiaramente notare che il suo umore era totalmente sprofondato.

...quindi l'ultimo è Daiya.

Daiya è sparito proprio dopo aver annunciato a noi il suo status di "proprietario" alla mensa. Non è venuto più a scuola e non è nemmeno a casa.

Senza lasciare alcuna parola per Kokone e Haruaki.

Kokone è estramamente arrabbiata per questo. Non riesce a comprendere perché sia sparito così all'improvviso senza averle detto niente. Ovviamente, in verità, è solo preoccupata a morte per lui.

Suppongo che Kokone consideri la sua sparizione come una questione temporanea. Ecco perché può essere arrabbiata. Ma io... Non penso che sia uno stato temporaneo.

Dopotutto, Daiya—ha ottenuto una "scatola".

E' diventato disconnesso dalla nostra vita quotidiana.

Dopo aver svuotato il suo caramello macchiato in un solo sorso, Kokone si lascia sfuggire un sospiro e comincia a parlare.

"Comunque, lasciando da parte quell'idiota, il punto è che questi "Tre Super Umani" non sono normali."

"Posso capirlo per Maria e Daiya... ma la Presidentessa del Consiglio è davvero anche lei così incredibile?"

"Lo è eccome! A quanto pare i suoi voti sarebbero più che sufficienti per entrare facilmente all'Università di Tokyo; come membro del club di atletica ha preso parte a gare nazionali sulla breve distanza e negli eventi di salto in lungo; e nel consiglio studentesco, sta mettendo una toppa a quelle regole anacronistiche dalla nostra scuola. Ma sembra che questi fatti superficiali non sono nemmeno necessari per rendersi conto di quanto incredibile lei sia."

"...che vuoi dire?"

"Secondo una piccola storia che è giunta alle mie orecchie, la presidentessa non sembra essere così veloce durante gli allentamenti. Perde anche contro gli altri membri a volte. Ma quando la gara si fa seria lei quasi certamente riesce a puntare ai tempi migliori e vincere."

"Quindi si trattiene durante gli allentamenti?"

"Apparentemente no. 'Lo scopo degli allentamenti è di migliorare la tua potenza. Lo scopo delle gare reali è di vincere. E' soltanto naturale che io sia la più veloce nelle gare reali quando devo concentrarmi a pieno sul manifestare la mia potenza' è quello che dice lei. ...Cosa ne pensi? Potrebbe sembrare un po' strana, ma non è in qualche modo incredibile?"

"...Si. Deve sentirsi come un umano da un'altra dimensione."

"Esattamente~"—mentre dice questo, Kokone conferma che le nostre tazze sono tutte vuote e sorride compiaciuta.

"Bene allora! Ritorniamo al nostro vesti-Maria-mari!"

Onestamente, ancora questa cosa noiosa sarebbe stancante...

"Ko-Kokone, è quasi ora di cena a casa mia, quindi dovrei lentamente..."

"Eeh~..."

Kokone increspa le labbra.

"Allora soltanto un altro! C'è qualcosa che voglio assolutamente far indossare a Mari-mari!"

Kokone alla fine ci porta in un negozio che stava emettendo ovviamente un'atmosfera diversa da tutti gli altri. La maggiorparte dei vestiti qui sono neri e stranamente a balze.

"Questo sicuramente fa per te! Goth-loli-Mari-mari-tan<ref>Un nomigliolo per indicare l'abbigliamento Gothic-Lolita che sta facendo indossare a Maria, maggiori informazioni su questo genere di vestiario le potete trovare come sempre su Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Gothic_Lolita </ref>, ahahahhah"

L'abito che la tutta-eccitata Kokone sta reggendo in mano è un vestito nero con un sacco di fronzoli. Comprensibilmente, Maria contorce il viso leggermente mentre afferra il vestito.

"......vuoi farmi indossare questo?"

"Ovviamente! ...ma comunque, cosa ne pensi del Goth-loli?"

"Sembrano come se vivessero nel loro piccolo mondo."

"E' perfetto per te allora, vedi!"

Eeeeh! C-Cos'è adesso questa improvvisa affermazione oltraggiosa!

Guardo a malincuore verso Maria. Fortunatamente, era così fissata a guardare il vestito che Kokone le aveva dato che non sembra aver in mente l'affermazione appena fatta.

Kokone mormora qualcosa tipo "Poi abbiamo bisogno di un copricapo... o un mini cappello potrebbe andare comunque bene!" e comincia a cercare tra gli accessori.

Maria sospira.

"...Se davvero non vuoi farlo, faresti meglio a rifiutare a modo."

Maria guarda avanti e indietro tra la mia faccia e il vestito Goth-loli e poi dice con voce sommessa:

"Vuoi vederlo anche tu?"

"Eh?"

"Ti sto chiedendo se anche tu vuoi vedermi indossare questo vestito Goth-loli."

Non riesco ad afferrare le intenzioni nascoste dietro questa domanda, quindi decido di rispondere onestamente.

"...umm, a dir la verità, mi piacerebbe vederlo in effetti."

"Capisco. Se vuoi vederlo così tanto, allora lo devo indossare."

"...no, non ho detto—"

"Lo sto solo indossando perché me lo hai detto tu, tanto perché tu lo sappia. Cavolo, sei davvero senza speranze."

.......umm.

Potrebbe essere che in realtà Maria voleva indossarlo?

E così, Maria si è trasformata in una Goth-loli.

"Ooh mio Dio, oh mio Dio, oh mio Dio! Mari-mari c-calpestami! Con quei tuoi piedi, passa su di me!!!"

Uwa, cosa dovremmo fare? Kokone si è appena rotta...

"La mia scelta era troppo corretta. Non lo pensi anche tu, Kazu-kun?!"

"S-Si."

E' proprio adatto a lei, senza dubbio. Anche Haruaki annuisce contento e alcune delle commesse del negozio sbirciano nel camerino. Le si addice molto.

Per quanto riguarda Maria, sembra persa nel capire che genere di faccia dovrebbe fare e incrocia le braccia senza guardare da nessuna parte in particolare.

"Ohi Kazu-kun, questo è tutto?"

"...Che vuoi dire?"

"Dovresti mostrare più... come dire, eccitazione. Voglio vedere qualcosa di simile a un dramma sdolcinato di terz'ordine dove tu cominci con lo spalancare la tua bocca per la meraviglia e mormori 'Così bella...', a cui Mari-mari reagisce provando a nascondere la sua timidezza dicendo qualcosa come 'Hmph, così all'improvviso ti piaccio solo perché indosso questo?' che farà obiettare Kazu-kun con 'N-No, sei sempre bella! Sei davvero bella, Maria!' e alla fine entrambi finiscono con due faccie rosse dall'imbarazzo! E' questo ciò che voglio da te!"

"......Non posso."

"Che ragazzo patetico. In un bar col karaoke, tu sei il tipo che canta solo ballate che nessuno conosce, non è vero? E sono sicura che sei il genere di ragazzo che non canta né bene né male, quindi nessuno può inserire un Tsukkomi<ref>Si riferisce ad una classica gag giapponese, come sempre maggiori informazioni le trovate su Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Manzai </ref>. ...Aah, lasciamo perdere Kazu-kun. Dimmi, dimmi, Mari-mari, posso farti una foto?"

"Fuori discussione."

Dice Maria con uno sguardo ancora distante e le braccia incrociate.

...Oh? Ma è davvero imbarazzata nell'indossare questo vestito?

"Smettila di sorridere, Kazuki."

"Eh?"

"Hai appena fatto una faccia oscena. Quindi volevi solo umiliarmi facendomi indossare un tale vestito, non è vero?"

"N-Non è vero."

"Vieni qui un momento."

Mi preparo a subire un rimprovero e resto in piedi di fronte a Maria con la testa chinata verso il basso. L'aspetto di Maria Goth-loli con le braccia incrociate appare prepotente.

"Questo vestito è adatto a me?"

Perché me lo sta chiedendo? Mentre me lo chiedo, annuisco.

"Capisco."

Maria rimuove il copricapo con le balze dalla sua testa. Guardando a quel copricapo, gli angoli della sua bocca si sollevano e...

"...Huh?"

Per qualche ragione lo ha messo sulla mia testa.

"Si, si addice anche a te!"

"......Hah?"

Maria sembra divertita.

"Ho indossato questo perché volevi così tanto che lo facessi. E così, vero?"

"...umm."

"E così, vero?"

"......Si."

"Il che significa: visto che ho ascoltato una delle tue richieste egoiste, penso che sarebbe soltanto onesto se tu ascoltassi una delle mie richieste questa volta. Non sei d'accordo?"

"...Io... suppongo di si."

"Questo vestito mi sta bene. Abbiamo la stessa taglia. In altre parole, lo puoi indossare anche tu."

"......"

Maria continua con una voce forte che non permette alcun rifiuto.

"Indossalo."

E questo è come sono diventato un Goth-loli.

"Uuh..."

Mi lamento mentre mi guardo nel camerino.

Quindi indossarlo era sin dall'inizio parte dello schema di Maria di farmi ottenere quest'aspetto. A tal fine, ha voluto creare una situazione da cui non potevo tirarmi indietro.

A pensarci bene, lei guardava avanti e indietro tra me e il vestino prima.

"Ohi, non hai finito di cambiarti, Kazuki? Apri la porta subito."

"...Maria. Perché devo indossare questo...?"

"Ovviamente perché voglio vederti come Goth-loli così tanto. Naturalmente, ciò include il tuo essere imbarazzato."

Dopo tanto tempo riecco il bullismo di Maria...!

Non posso restare qui per sempre. Mi preparo psicologicamente e apro la porta.

"Gyahahahahahahaha—"

Kokone istantaneamente mi indica e comincia a ridere. Solo Maria, Kokone e Haruaki dovevano essere di fronte al camerino, ma per qualche ragione ci sono anche le assistenti del negozio e diversi altri clienti. Che razza di esecuzione pubblica è questa...

"Kyahahaha, Kazuko-chan, sei così carino!"

Mentre dice questo, Kokone tira fuori il suo cellulare e lo gira verso di me. ......Ti prego no...

"F-Ferma! Niente foto!"

"Impossibile. Devo farla."

Non solo Kokone ma anche Haruaki e pure Maria cominciano a farmi foto. Anche se lei non ha permesso a nessuno di farle una foto!

"Non preoccuparti, Kazuki. Sei carino."

Maria tenta un ambiguo incoraggiamento.

"Va bene, inviata!"

"A-Aspetta un attimo Kokone! D-Dove hai appena mandato quella foto?!"

"Ah? A Kasumi, ovviamente!"

"C-Cosa stai facendo?! I-In primo luogo, non avevi detto che non avremmo dovuto dirle che avevamo intenzione di andare al centro commerciale?!"

"Ma sei un idiota, Kazu-kun? Esiste qualcosa chiamata 'priorità'!"

Sei tu l'idiota del gruppo, Kokone! Questo è troppo crudele!

...il mio cellulare vibra proprio in quel momento. Lo apro con esitazione. C'è una nuova email. Il mittente dell'email è 'Kasumi Mogi'.

Il testo consiste in una singola parola.

'Carino ♡'

Non mi interessa più! ☆

✵✵✵✵✵

Mi sveglio per un odore intenso che quasi mi sta dando il mal di testa.

"Eh...?"

Confuso da questo improvviso sviluppo, lascio uscire la mia voce senza volerlo. L'ultima cosa che ricordo è di essere scivolato nel mio letto per dimenticare l'evento che quasi mi aveva causato un trauma per il resto della mia vita. Dopo di quello, probabilmente mi sono addormentato—

—Quindi, dove sono adesso?

E' nero come la pece qui e l'aria ha l'odore come se qualcuno stesse bollendo tutto l'immaginabile in una singola pentola calda. Questa aria si aggrappa tenacemente al mio corpo. Tenacemente, a tutto il mio corpo.

A malincuore mi alzo.

Il mondo si schiude davanti a me. Nero, nero, nero puro che quasi invade i miei occhi. Riesco a mantenermi cosciente e mi appoggio a terra.

Dentro l'oscurità, noto una debole luce. Sfarfalla con una luce bianco-bluastra. Assomiglia alla luce di quelle lampade che bruciano gli insetti con una corrente ad alto voltaggio che spesso si mettono davanti ai negozi. Sebbene abbia la sensazione che non debba avvicinarmi a questa luce, i miei piedi cominciano a muoversi come se fossi attratto da essa.

La mia distanza dalla luce è di circa cinque metri. Eppure, sembra allontanarsi ogni volta che faccio un passo; la mia percezione sta ignorando la realtà e allargando questa distanza.

Guni—

Il mio piede ha colpito qualcosa.

Abbasso lo sguardo.

"—HII"

E' il corpo di una ragazza.

"Uh, ah, hya! Ha, ha, haa—"

Calmando il mio respiro selvaggio, la guardo. E' una giovane ragazza sconosciuta con lunghi capelli e con indosso un pigiama—No, penso che l'abbia già vista da qualche parte prima. Potrebbe essere una conoscente di un livello tale che posso vagamente ricordami di lei...?

Non sta respirando.

Ma non è morta. Probabilmente è stata "fermata".

Confermo il mio abbigliamento. Gli stessi vestiti che indossavo quando mi sono addormentato—una maglietta invece del pigiama e dei pantaloncini.

Capisco. Noi due siamo stati portati qui probabilmente mentre dormivamo.

Così—siamo stati messi in questa "scatola".

Arrivo finalmente di fronte alla luce bianco-bluastra. Dopo un'ulteriore ispezione, sembra essere uno di quelle vecchie macchinette da gioco che si trovavano un tempo nelle sale giochi. "Kingdom Royale" è scritto sullo schermo, che sembra essere qualcosa come un titolo.

Vicino a questa macchina vedo lui.

"......Daiya."

Lui è lì, immutato da prima della sua scomparsa, con piercing su entrambe le orecchie.

"Ne è passato di tempo, Kazu. Quasi due mesi?"

Dice come per iniziare una piccola conversazione. Ci sono un sacco di cose che voglio chiedergli, ma chiedo prima la domanda più ovvia.

"...Questa è la tua 'scatola'?"

"Devo anche rispondere?"

Esattamente. Alla fine ha ovviamente usato la sua 'scatola'.

"Noia—ci sono persone che si fumano il cervello solo per scappare via da questa bestia."

Mentre vede che rimango accigliato alla sue criptiche parole, gli angoli della sua bocca si sollevano.

"E' una citazione da 'Gli Studi del mio 20° Anno'<ref>E' un libro di Touzou Haraguchi, pubblicato dopo che si è suicidato durante il suo 20° anno http://www.aozora.gr.jp/cards/000740/card49078.html </ref>"

"...Ma di che stai parlando, Daiya?"

"Questo è il 'desiderio' che ho espresso al 'Gioco dell'Ozio'."

Non sono in grado di afferrare le sue intenzioni.

"Ovviamente non riesci a capirmi, vero? Non è possibile che tu conosca la noia quando sei in grado di goderti la tua vita quotidiana. Non riesci ad immaginare com'è terribilmente agonizzante!"

Daiya vuole dire che ha invocato questo 'Gioco dell'Ozio' e ci ha coinvolto solo perché era 'annoiato'?

Sarebbe semplicemente troppo egoistico e stupido.

"A giudicare dalla tua faccia, non vuoi nemmeno provare a capirmi, huh. Le persone con zero immaginazione sono sempre così presuntuose."

"...non puoi ingannarmi. Usare una 'scatola' solo per allontanare la tua noia sarebbe troppo assurdo!"

"Non mi importa se non capisci. Ma almeno ricorda che questo sentimento esiste davvero."

"...E allora devi solo curare questo sentimento, no?"

"Non è possibile. E' un problema che ha a che fare con la natura della propria persona. Non è possibile cambiare la propria natura."

"Questa è solo... una pessima scusa!"

"Allora risolvi questo attaccamento morboso alla tua vita quotidiana!"

Chiudo la bocca.

"Non importa cosa tu faccia, non importa dove tu vada, non puoi sfuggire alla tua natura. Una ragazzo dall'aspetto squallido non può cambiare il suo aspetto squallido, non importa quali vestiti costosi possa indossare, non importa se trascorre un'ora solo per truccarsi. Non puoi cambiare l'immutabile."

"...anche se la noia è così straziante, come si può arrivare a questo comunque? Non ci sono un sacco di cose divertenti?"

"Le 'nature' sono così. Ogni evento cambia forma secondo la propria natura. Le cose che tu trovi divertenti sono pura noia per le persone che hanno la 'noia' come loro natura."

"...anche se le tue grandi abilità sono l'invidia di tutta la scuola."

"Io sono ordinario. Lo so perché riesco a vedere il limite delle mie abilità. Ho capito che non posso raggiungere né ottenere nulla."

Questa affermazione umile mi sorprende.

Non mi sarei mai sognato che Daiya stesse pensando questo visto che sembrava avere grande fiducia in se stesso.

"La 'scatola' non è altro che un modo per ammazzare il tempo per le persone che sono divorate dalla noia. Dunque, questo è soltanto un gioco. Un gioco senza senso."

Spiega e inizia a sorridere.

"Ma è comunque molto importante per me."

Non riesco ancora a comprendere la sua logica; ma capisco che è impossibile persuaderlo con le parole.

"...dimmi, Daiya. Che cosa fa questa 'scatola' nello specifico?"

Daiya ride debolmente, afferra le mie spalle, e mi fa sedere davanti la macchina da gioco.

"E' soltanto un gioco per ammazzare il tempo. Non ha nessun altro scopo se non quello di allontanare la noia. Quindi—"

"—Facciamo una partita mortale senza senso."

"...Eh?"

Daiya sta premendo i suoi pollici contro la mia clavicola, quindi non riesco a scappare. Lo schermo comincia ad ondeggiare. Mi sento quasi intossicato.

—*grab*

Qualcosa ha afferrato la mia testa in trance.

Qualcosa esce dalla schermata della macchina da gioco. E' una mano trasparente. Sono afferrato da questa mano trasparente.

"Ugh..."

Del rumore riverbera nella mia testa. Il numero di mani trasparenti è in costante aumento. In aumento. Più e più di quelle mani afferrano la mia testa, le mie braccia, le mie gambe, il mio addome e coprono il mio intero corpo.

"Da-Daiya—!!!"

Daiya freddamente ignora la mia smorfia di dolore e dice:

"Vai."

E poi—vengo prelevato da quelle mani.

<references />

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Utsuro no Hako to Zero no Maria (Italian):Volume 2 - 5 Maggio (Martedì) - Festa dei bambini

2016-04-27T23:14:34Z

Marcox94:

__NOTOC__
===5 Maggio (Martedì) 02:10===

Sto sognando.

Sto sognando ancora lo stesso sogno.

Accarezzo il coniglio peluche, senza un orecchio, di fronte ai cadaveri. Immergo il mio dito indice nella cucitura strappata e allargo il foro.

Metto le mie dita nella testa e muovo il contenuto. La forma della testa del coniglio cambia. Al tatto il cotone è piacevole. Avanti e indietro, sopra e sotto. Il bulbo oculare si stacca. Il cotone fuoriesce dal suo foro.

Guardo le mie mani. Eccetto per il fatto che sono macchiate di sangue, che comincia ad asciugarsi, non dovrebbero essere cambiate. Eppure queste mani sembrano come se fossero marcite e diventano nere come la pece.

Il mio corpo è pieno di qualcosa come il fango, formato solo di odio. Voglio aprire il mio corpo e raschiare via questo fango.

"Capisco. Questo è piuttosto interessante."

"Eek!"

Questa voce improvvisa mi ha spaventato così tanto che il mio cuore mi è saltato fino in gola.

"Questa è una distorsione eccezionale per un incidente che è accaduto vicino a questo ragazzo. Sono davvero interessato in effetti. Il modo in cui sei coinvolto in questo incidente è splendido e i tuoi sentimenti per questa ragazza sembrano divertenti."

Mi giro intorno e guardo il proprietario di questa voce.

Sembra... Aah, vero, è perché questo è un sogno, huh. Sembra oscuro come se fosse celato nell'oscurità. Non riesco nemmeno a riconoscere il suo sesso.

"C-Chi sei tu? D-Da quando sei qui?"

Invece di rispondere, lui (o lei?) mi sorride.

Ho guardato Nii-san senza pensare. Sembra non abbia ancora notato questa persona e continua a piangere sgomento.

Dove mi trovo comunque? Questa doveva essere la mia casa, ma qualcosa è sbagliato. Non sembra reale, quasi come se fossi scivolata in una foto.

"Anche tu sei un essere veramente interessante, anche se non quanto questo ragazzo. Sapevo già che gli umani diventano vuoti dentro quando odiano se stessi, ma osservare questo con i miei stessi occhi è davvero divertente. Non vedo alcun motivo per non darti una scatola."

Ignorando completamente le mie domande, dice cosa strane.

Ma c'è qualcosa che comprendo.

E' affascianante. Incredibilmente.

"Hai un desiderio?"

Ovviamente ne ho uno. Lo bramavo da sempre, dopotutto.

"Questa è una scatola che esaudisce qualsiasi desiderio!"

Dice così nella sua voce affascinante e mi consegna una sorta di contenitore. Come ha menzionato, sembra proprio una scatola. Ma per qualche ragione, non riesco a percepirla chiaramente, nonostante sia virtualmente proprio davanti a me.

Ho provato a toccarla.

Mi sono resa conto che è 'reale' già solo facendo questo. Non a causa di qualcosa come la logica, ma perché sento con il mio intero corpo che è 'reale'.

L'ho accettata.

"Come posso usarla...?"

"Focalizza con precisione il tuo desiderio in te. Questo è tutto! Gli umani hanno l'abilità di esaudire i desideri fin dall'inizio. Pertanto, questa scatola non è così speciale. Semplifica solamente il tuo desiderio e lo rende più facile da essere esaudito così."

Il mio desiderio è di smettere di essere Riko Asami. Diventare qualcuno diverso da Riko Asami, che disprezzo.

Quindi chi potrei diventare?

La prima persona che mi viene in mente è la mia adorata Maria Otonashi. Ma questo è impossibile. Non è più umana dopotutto. Non è un essere che qualcuno come me potrebbe diventare.

Ma poi mi è venuto in mente.

"Desidero"

Lui è il ragazzo che può chiamare la sua vita quotidiana felicità come fosse un dato di fatto. Lui è il ragazzo che ha ottenuto Maria Otonashi per qualche motivo.

"La vita quotidiana è importante"? Non prendermi in giro. Prova a dirlo di nuovo dopo che hai sperimentato la mia vita quotidiana! Non posso perdonarlo per godersi la felicità senza motivo.

Quindi, darò tutta me stessa!

"Voglio rimpiazzare Kazuki Hoshino."

Quando ho esternato queste parole, la scatola ha cominciato a sparire. Quando la scatola è diventata piccola e dura, è volata verso di me come un proiettile ed è entrata nel mio corpo attraverso un occhio. Senza lasciarmi abbastanza tempo per sentire qualsiasi dolore, è entrata nel mio cuore e ha iniziato a governare il mio intero corpo attraverso le vene. Io sono, io sono, io sono, io sono tagliuzzata, schiacciata, lacerata, governata dalla scatola, e poi—sparisco.

"Rimpiazzare lui, huh? Huhu... sei veramente sfortunata."

Dice con un sorriso affascinante.

"Che peccato per te realizzare di essere solo un rimpiazzo."

Perché? Che sparisca per me è solo una benedizione.

"Un umano vuoto può solo immaginare un desiderio vuoto. Scusa, ma ero pienamente consapevole di questo, sai?"

Dice con un sorriso veramente ammaliante e gentile.

"Aah, che adorabile! Pensare di poter scappare da ciò che hai commesso semplicemente facendo questo; trovo questo lato infantile di te terribilmente adorabile."

E poi il mio sogno continua con me che vengo gettata nel fango.

Ingoiando fango, incapace di respirare o parlare.

===5 Maggio (Martedì) 06:15===

Mi sono svegliata già da qualche minuto.

Ma resto sdraiata sul letto di Maria Otonashi come un pupazzo, mancando completamente della volontà di muovermi. Devo venire in contatto con Riko Asami. Pur sapendo ciò, non riesco a muovermi.

Maria Otonoshi è seduta su una sedia e mi sta fissando per tutto il tempo.

Eppure, non riesco a muovermi. Non riesco nemmeno a distogliere lo sguardo da quello penetrante di lei.

Dopo un lungo scambio di sguardi, alla fine è lei che perde la pazienza e distoglie lo sguardo. Si alza e se ne va da qualche parte.

Ritorna dopo pochi istanti e porge una tazza di caffé verso di me. Guardo soltanto il vapore davanti ai miei occhi. Non accetto la tazza per un po', il che la fa spazientire di nuovo; comincia a bere il caffé da sé e dice qualcosa come "Amaro...".

"......Mmh, va bene, dal momento che sono comunque inattiva, parlerò per un po' a me stessa."

Dice così mentre mi guarda accigliata dalla sua tazza.

"Io sono una scatola. Posso, in effetti, esaudire desideri esattamente come fa una scatola."

Dice così come se stesse parlando davvero a se stessa mentre beve il caffé.

"Ma sono un fallimento come scatola. La felicità che posso portare è solo una fabbricazione e una menzogna."

Sembra parlare indifferentemente, ma posso vedere chiaramente dell'amarezza nella sua espressione.

"Mi chiedo cosa sia la felicità. E' qualcosa che puoi ottenere a seconda dei tuoi desideri? Se è così, può qualcuno che ha involontariamente cancellato la sua intera famiglia ottenere la felicità semplicemente cambiando il suo cuore?"

Penso che stia parlando di me. Ma potrebbe non essere vero.

"...Penso che sia impossibile. Sono qui proprio perché la penso così."

Deve star parlando di se stessa.

"Non conosco esattamente le tue circostanze. Ma non credo che si possa ottenere la felicitià solo cambiando un sentimento nella tua situazione. Non la pensi anche tu così?"

Esattamente. L'Inferno mi attende ovunque io vada.

"Volevi che ti 'salvassi', vero?"

Dice dopo aver svuotato la sua tazza di caffé.

"Se non ti importa che sia imperfetto, io potrei esaudire un tuo desiderio."

Normalmente uno penserebbe che si tratti di una palese bugia. Ma lei è terribilmente seria.

Pertanto, questo è più che sufficiente, lasciando da parte il crederle o meno.

"......davvero?"

E' più che sufficiente per farmi aprire la bocca.

"Si. Se ogni strada ti conduce all'Inferno, ti potrei regalare un'altra via. Potrebbe essere soltanto un'illusione, ma nel tuo caso non hai nessun'altra scelta, giusto?"

Se avesse voluto risollevare le mie speranze solo per farmi muovere, non avrebbe mai parlato in questo modo.

"Ma ti va bene utilizzare un potere così irrealistico, Maria-san...? Non devi pagare qualche genere di compensazione per usare il tuo potere, come in un manga?"

Maria Otonashi rimane in silenzio.

"Quindi c'è un pegno da pagare, vero?"

"...Niente di cui ti debba preoccupare."

"Se lo dici così, mi preoccupo anche di più!"

Si lascia sfuggire un sospiro dopo le mie parole e dice:

"Perdere una parte della mia memoria."

"Eh...?"

"Usando la Beatitudine Imperfetta dimentico il bersaglio del desiderio e la gente che ha avuto a che fare con lui fino ad un certo punto. In realtà, già non ho quasi più alcun ricordo. Non ho memorie della mia famiglia, né dei miei amici. Ho solo il ricordo di averlo desiderato di mia iniziativa."

"Ma che...?"

Questo è troppo crudele.

"...Ma questo non significa che dimenticheresti Kazuki Hoshino se usassi la scatola con me...?"

Non risponde a questa domanda.

Sicuramente è perché ho ragione.

"...Non capisco! Perché ti spingeresti così lontano solo per il mio bene? Arriveresti anche ad abbandonare le memorie di una persona cara, perché...?"

"Quelli sono affari miei. Come ho detto prima, non è nulla di cui tu debba preoccuparti."

"Non c'è mod—"

"Tu sei uguale a me."

Mi ha interrotto.

"Non voglio vederti in disgrazia. Non sarei in grado di sopportare quella vista. Dopotutto, pensi che mi sarei trasformata in una scatola se fossi stata capace di trascurare queste cose?!"

E per questo bene lei sarebbe pronta a perdere le sue care memorie?

E' tutto troppo strano. Strano, eppure—

Esattamente per questo motivo lei è stata in grado di diventare una creazione perfetta.

Se posso sfuggire all'Inferno così, e se è quello che desidera, allora accetterò la sua offerta.

"Per favore prestami il telefono."

Maria Otonashi annuisce e mi porge il telefono di Kazuki Hoshino.

Noto che il mio numero di telefono è registrato nella cronologia chiamate. Immagino che abbiano provato a chiamarmi sul mio cellulare.

Ma non è stato sufficiente per entrare in contatto con lei.

Io, pure, ho provato a raggiungerla su quel numero, ma non ha mai risposto. Lei stessa non mi ha chiamato dal mio numero.

Era il numero del telefono di Yuuhei Ishihara.

Lo chiamo. Dopo pochi istanti,

"Pronto?"

Riko Asami ha risposto al telefono.

===5 Maggio (Martedì) 21:42===

Completando l'appunto che ho ricevuto da Miyazaki-kun il 2 Maggio, si scopre questo.

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|7° giorno Fine
|}

Le tre caselle rimanenti '10-11', '21-22' e '22-23' indicano l'intervallo di tempo che appartiene a [Kazuki Hoshino] oggi. Se non fermo la Settimana nel Fango oggi, il tempo di [Kazuki Hoshino] si ridurrà a zero.

Sono le 21:43. In altre parole, [Kazuki Hoshino] ha un'ora e 17 minuti rimanenti fino alle 23:00.

Fino ad allora dobbiamo fare tutto il possibile.

I preparativi per questo sono già finiti.

[Riko Asami] si è messa in contatto con 'Asami-san'. 'Asami-san' ha accettato il nostro desiderio di incontrarla e deciso posto e orario.

E ora siamo di fronte a Riko Asami.

Il posto che ha suggerito è la nostra scuola. La scuola ha un sistema di sicurezza, ma non si attiva semplicemente scavalcando il cancello di ingresso.

La scuola è vuota a causa della Golden Week.

Lei è in piedi nel mezzo del cortile desolato.

"Perché pensate che abbia deciso di incontrarvi?"

Come previsto, la sua voce sussurrante è completamente diversa dallo stile di parlare che siamo abituati a sentire da lei.

"Conosco lo scopo di Maria-san, dopotutto. Sei venuta per impedire il mio suicidio e rubare la mia scatola, giusto? Ma anche se questo è un fastidio per me, ho deciso di incontrarti comunque. Sai perché?"

Dice Asami-san e sembra in qualche modo incapace di fissare il suo sguardo.

"Volevo vederti ancora un'ultima volta prima della fine. Volevo vedere la persona che adoro; la persona che ha realizzato quello che non ho fatto io; creare un perfetto sé."

"Ti stai sbagliando."

Maria la interrompe con una voce distinta.

"Tu vuoi che ti fermi dal commettere un atto sciocco come quello di buttar via la tua vita."

Riko Asami ascolta in silenzio Maria.

E poi la sua bocca si arriccia leggermente.

"Ho paura che tali false parole non funzionino con me. Che vergogna... Non volevo che dicessi una cosa così dolorosa."

"Hmpf, perché ci hai incontrato allora? Pensi che non posso vedere che hai paura di morire?"

"Al contrario, sei piuttosto la mia garanzia."

"...garanzia?"

"Ho pensato che avresti potuto uccidermi tu, quando ho notato la mia paura nel commettere un suicidio."

Riko Asami parla così indifferentemente.

"......"

Mi chiedo perché? Perché il loro scambio verbale—mi rende così irritato?

Dovrebbero esserci altri sentimenti che avrei dovuto provare. Nervosisimo, paura, compassione—quei sentimenti sarebbero stati molto più naturali. Eppure, perché provo irritazione?

Ci penso e ripenso—e alla fine lo capisco.

—Oh no, non può essere...

"Asami-san."

Probabilmente l'ho notato inconsapevolmente. E' solo ragionevole essere irritati allora! Queste chiacchiere sono completamente senza senso, no?

"Hai incontrato Miyazaki-kun durante la Settimana nel Fango, vero?"

Asami-san annuisce lentamente alla mia domanda improvvisa.

"Per farci credere che non ci fosse alcuna via di fuga dalla Settimana nel Fango, Miyazaki-kun ci ha mentito dicendoci che il proprieterio era morto. Ha provato a farci arrendere per completare questa scatola."

"...E quindi?"

Asami-san mi esorta a continuare, al che annuisco.

"Sono sicuro che Miyazaki-kun era convinto che non saremmo stati in grado di trovarti. Ma tu sei viva. Quindi da dove veniva quella convinzione?"

Asami-san esita solo per un momento e poi dice:

"...E' perché ho promesso che mi sarei nascosta quando l'ho incontrato. Quindi, Nii-san—"

"Perché?"

Irrompo nel suo discorso chiedendole questo.

"Perché tu, che eri pronta a commettere un suicidio pur di fermare la Settimana nel Fango, avresti avuto bisogno di cooperare con Miyazaki-kun, un alleato della [Riko Asami] che desidera il suo completamento?"

Rimane in silenzio.

"Non è una contraddizione questa?"

"...Non capiresti mai il mio conflitto, Kazuki Hoshino."

Non posso più sopportarlo. Non posso più sopportare questo odio.

"E' disgustoso! Smettila con questo strano modo di parlare!"

"......Questo è il mio modo di parlare originale. Credo tu non lo sappia, ma sin dalla scuola media—"

"Non vuoi smetterla con questa recita? So che non vuoi nasconderti in realtà, visto che hai deciso di apparire di fronte a noi ancora una volta, giusto? Dunque"

"Smettila di usare questo modo di parlare, O!"

Maria spalanca gli occhi e guarda Asami-san—anzi, O.

L'espressione sulla faccia di Asami-san scompare. Non riesco più a sentire nulla di Riko Asami in quel volto disumano.

"Hai iniziato questa recita già il 30 Aprile, vero? Il tuo cattivo gusto è oltre ogni limite! Ora che ci penso, Asami-san sembrava strana a quel tempo. Il giorno successivo, Haruaki aveva dimenticato che lei si era comportata stranamente. Quello a causa della tua caratteristica che tutti eccetto il proprietario si dimenticano di te, non è vero? Non sei mai entrato in aula perché c'era Miyazaki-kun lì, giusto?"

Asami-san è ancora inespressiva mentre mi ascolta.

"Miyazaki-kun era in grado di raccontare questa gigantesca bugia riguardo la morte di Asami-san solo perché appunto il suo corpo era stato preso da te, O. Se un essere disumano come te gli dice qualcosa come 'Non apparirò mai più' dopo aver preso il corpo di Asami-san, è normale che lui ci creda."

Asami-san non cambia ancora la sua espressione.

"Lui potrebbe aver dimenticato della tua esistenza, ma sembra che non abbia dimenticato del fatto che sua sorella sia stata presa da qualcuno. Dunque, l'unica salvezza per Miyazaki-kun era di completare la Settimana nel Fango. Questo è come lo hai reso un [mio] nemico. Questo è come hai preparato il palcoscenico per far sì che [io] e [Riko Asami] potessimo combatterci l'un l'altro."

Guardo a malomodo Asami-san e dichiaro:

"Con questo, ti sei divertito ad osservarmi."

L'attimo in cui finisco di parlare—

"Huhu"

Quella espressione vuota crolla e Riko Asami svanisce completamente.

No, il corpo rimane lo stesso. Ma è ovvio ora. Riko Asami non può esistere all'interno di quella espressione. Nessun essere umano sarebbe in grado di formare un sorriso così abissale.

"Oh, ti devo davvero fare i complimenti!"

"O" applaude mentre mantiene il suo sorriso. Può mantenere la sua compostezza perché sa per certo che è fuori dalla nostra portata, non importa se lo abbiamo scoperto.

"...Sembri abbastanza diverito, O."

Dice Maria accigliata.

"Divertito? Huhu, ovviamente lo sono! Questa volta ne è valsa davvero la pena osservare. E' stato davvero interessante vedere come Kazuki Hoshino ha reagito al furto del suo corpo, come rifletteva, come soffriva! Non mi sarei mai aspettato che avrebbe percepito [Riko Asami] distintamente come il 'nemico' e le avrebbe fatto del male. Huhu, rispetto all'ultima volta è stato un tempo molto più breve, ma ha prodotto comunque un abbondante raccolto."

"Perverito."

L'insulto di Maria, tuttavia, non toglie il sorriso a "O".

"Benissimo—ti consegnerò questa scatola allora."

Sono incapace di comprende le sue parole adesso.

Cosa ha appena detto? Che ci darà la scatola? Perché? Non abbiamo nemmeno cominciato i negoziati per la scatola...

"......che stai tramando?"

Maria chiede al posto mio.

"Oh? Il mio comportamento è strano, forse?"

"Vuoi dirmi che questo tuo atteggiamento calmo è soltanto un bluff e che ti senti in trappola perché ti abbiamo scoperto?"

"La tua risposta è completamente fuori strada. Perché avrei bisogno di essere messo alle strette? ...Capisco, sembra che ci sia un fraintendimento. Il mio obiettivo non è di esservi d'ostacolo, ma di osservare Kazuki Hoshino, sai? Sono stato in grado di godermi la sua osservazione più che abbastanza in questa scatola. Ho già raggiunto il mio obiettivo. Pertanto non ho alcun motivo per non consegnarvi questa scatola obsoleta."

Ora che lo dice, è evidente. Lo scopo di "O" non era di completare la Settimana nel Fango. Anzi, se fosse completata, questo sarebbe piuttosto—

"Ah...!"

"Oh, sembra che tu l'abbia notato anche senza che lo dicessi io. Che peccato."

Sicuramente è felice di aver visto la mia faccia impallidita. "O" dice questo con un'espressione sorridente.

"Esattamente, la scatola che chiamate Settimana nel Fango non avrebbe dovuto completarsi sin dall'inizio. Riko Asami è un essere umano piuttsto divertente, davvero. Ma non sacrificherei mai il mio caro oggetto di osservazione solo a causa di una esistenza così minore. Lasciare che [Riko Asami] rimpiazzi 'Kazuki Hoshino'? Non posso permetterlo."

"O" ridacchia.

"Pertanto, non importava se mi aveste scoperto o meno, vi avrei comunque dato la scatola alla fine. Dunque consegnarvi prontamente la scatola non è per nulla strano, capite ora?"

Ho sempre guardato a [Riko Asami] con ostilità per recuperare me stesso.

Per questo bene, ho ferito [Riko Asami] e l'ho fatta soffrire. Ho anche coinvolto Miyazaki-kun in questo. E una volta ho perfino tradito Maria.

Eppure...

Nonostante abbia dovuto affrontare tutto questo...

"Era tutto inutile."

Dopotutto ho solo danzato seguendo il flauto di "O"<ref>Evidente riferimento alla nota fiaba del pifferaio magico https://it.wikipedia.org/wiki/Il_pifferaio_di_Hamelin </ref>?

Se è così, qual'era il punto dietro questa settimana...

"Non era inutile."

Ascoltando questa negazione, la guardo senza pensare.

Maria, che ha detto questo, rivolge a "O" un sogghigno audace.

"Che vuoi dire?"

"Non lo capisci? L'obiettivo di Kazuki è di riconquistare la sua vita quotidiana. E' soltanto naturale che ha dato tutto se stesso per raggiungere il suo scopo. Ecco perché nulla sarebbe cambiato. Anche se fosse stato in grado di immaginare che tu non avresti mai permesso di completare la Settimana nel Fango, le sue azioni non sarebbero cambiate comunque."

"Perché dici questo?"

Chiede "O" con curiosità.

"E' una questione di convinzione."

Dice Maria mentre ride verso O.

"Uno non potrebbe mai fare affidamento su qualcosa di fragile come il tuo capriccio."

Aah, capisco. L'atto di consegnarmi la "scatola" è soltanto un mero capriccio che fa "perché ha smesso di essere divertente per lui".

Non avrei mai fatto affidamento su qualcosa del genere e rinunciato all'azione. Anche se fosse stata fatica sprecata, avrei dato tutto me stesse per trovare comunque una soluzione per questa "scatola".

"Capisco. Ma tralasciando Kazuki-kun, per te invece è stato interamente uno sforzo sprecato. Questa scatola non può essere riutilizzata, dopotutto."

"Che modo di pensare semplicemente ridicolo. La tua apparizione mi ha aiutato a fare almeno un passo avanti. Perché hai appena dimostrato che incapperò in O o nelle scatole se resto insieme a Kazuki."

"Hmm...?"

Dopo aver sentito le sue parole, "O" spalanca gli occhi sensibilmente scosso.

"Sei seria?"

Maria risponde con un'espressione divertita.

"Ehi, ho già speso una vita intera a caccia di una scatola. Perché dovresti dubitare delle mie parole?"

"No, non è quello che volevo dire! Non mi interessa la tua stoltezza. Sto chiedendo se questa prova che tu puoi venire in contatto con me restando assieme a Kazuki-kun ha qualche vero significato."

Maria spalanca gli occhi a queste parole. E poi lentamente impallidisce.

"Non l'avevi notato eh... o piuttosto, non ci avevi pensato approfonditamente?"

Dice "O" con un sorriso.

"Questa prova è priva di significato. Hai intenzione di lasciare Kazuki-kun comunque, no?"

Co...sa...?

"N-Non parlare a vanvera!"

"Huhu, questo tuo viso pallido non è la miglior prova della verità delle mie parole? Lo sapevi, Kazuki-kun? Lei ha intenzione di lasciare che [Riko Asami] utilizzi la sua scatola!"

"Usare la Beatitudine Imperfetta...?"

Avendo toccato quella scatola, lo so. Avendo visto il fonto di quel mare, lo so.

Lasciare che qualcuno usi la sua "scatola". Si tratta di un assoluto tabù. Anche io so che usare la sua "scatola" è un errore fatale.

"Se lo fa, lei si dimenticherà di te. E perdendo queste memorie, lei sicuramente si allontanerà da voi ragazzi."

"P-Perché sai una cosa del genere?!"

"Perché è sempre stato così quando ha lasciato che qualcuno usasse la sua scatola."

Guardo Maria senza sapere. Vedendola mordersi le labbra, realizzo che sta dicendo la verità.

"Perché vuoi usare la Beatitudine Imperfetta...?"

"...Non te l'ho già detto? Non posso accettere l'inevitabile disgrazia che attende Asami."

Per questo bene non ti importa di ignorare i tuoi stessi desideri...?

Aah, capisco. Lei è sempre stata così. Lei è una persona che potrebbe buttare via la sua stessa vita pur di salvare un'altra persona.

"Io sono una scatola. Non sono umana. Devo esistere per il bene di salvare gli altri. Giusto, per questo motivo—"

Maria riguadagna la sua espressione imponente e dichiara distintamente:

"Io rimarrò [Aya Otonashi]"

Ma dove sono i sentimenti di [Maria Otonashi] in queste parole?

'—non perdermi più di vista'

Non erano quelli i veri sentimenti di Maria? Non erano quelli i veri sentimenti della ragazza che non poteva più sopportare la solitudine?

Questo è tutto sbagliato. Ignorare i propri sentimenti non può essere giusto.

Ma non posso dirle che è sbagliato con noncuranza. Non sapendo come ha fatto a guadagnare una tale risoluzione, non posso negarla.

"Maria."

Pertanto posso solo chiamare il suo nome, l'unico che sono in grado di chiamare, e affrontarla con i miei stessi sentimenti.

"Non voglio quello."

Il volto di Maria si irrigidisce leggermente.

"Sicuramente non voglio che ti dimentichi di me e sparisci!"

"......Kazuki."

"E' crudele! Mentre mi dici di non perderti di vista, tu pianifichi di perdermi di vista! E' proprio crudele!"

Maria guarda a terra dopo aver sentito la mia lamentela e si morde le sue labbra.

"......Ma se non lo faccio, Asami sarà—"

Afferro la mano di Maria con forza costringendola ad interrompere le sue parole. Mi guarda sorpresa.

"Asami-san starà bene."

"...Perché dici così?"

"Perché credo in qualcosa che tu non sei in grado di credere e ciò potrebbe farti irritare."

Metto ancora più forza nella mia presa.

"Credo che non ci sia disperazione che non possa essere risolta dalla vita quotidiana."

Noto che le sue dita sono più delicate di quanto mi aspettassi. No, non solo le sue dita. L'intero corpo di Maria è delicato. In pieno contrasto con la sua personalità.

"Pertanto Asami-san starà bene, anche se la Settimana nel Fango verrà distrutta. Non è possibile che ci sia solo disperazione ad attenderla!"

"......vuoi farmi credere una cosa del genere?"

Mi sussurra.

Ho già pensato al fatto che mi avrebbe respinto.

Voglio dire, lei cerca la "scatola". Non c'è modo che possa accettare me, che credo nella vita quotidiana, quando lei cerca la "scatola" che porta distruzione nella vita quotidiana.

Ma io credo nella vita quotidiana in ogni caso.

"Lei deve solo trovare speranza."

"...Cosa?"

"Ammetto che la disperazione possa attendere Asami-san. Ma c'è anche speranza all'interno di questa disperazione. Almeno ne conosco una."

"Che speranza...?"

"C'è una persona che valuta Asami-san così tanto. Questa non può divenire la sua speranza?"

Noto che una debole esitazione comincia ad apparire nella sua espressione.

"...Sicuramente questo si applicherebbe se nulla fosse accaduto. Ma Asami sta senza dubbio per andare in prigione per chissà quanto tempo a causa di quell'incidente."

"Ma anche così, se quei due combinassero il loro potere, staranno bene. Se realizzano quanto cari sono l'uno per l'altro, staranno bene! Non ti pare?"

"......"

"Forse è mera presunzione quella che mi permette di dire che comprendo Asami-san. C'è ancora un'ora rimanente a {Riko Asami]. Puoi ancora confermare i suoi sentimenti prima di giungere ad una decisione! ...No, non solo una conferma, per favore aiutala anche a trovare la sua speranza. Sono sicuro che ci sia."

Stringo ancora di più la sua mano.

"Potresti portarle anche la vera felicità invece che solo un'illusione!"

Dopo aver detto così, lascio andare la sua mano. Maria fissa la sua mano.

".....U-Uhm, siamo nella Golden Week oggi, giusto?"

Sentendo le mie improvvise parole, Maria solleva un sopracciglio e alza la testa.

"A causa di tutto questo non abbiamo avuto tempo per goderci le nostre vacanze, giusto? Ma, sai, domani è ancora vacanza, quindi uhm..."

Chiudo gli occhi, raccolgo tutto me stesso e parlo.

"Quindi, umm... andiamo da qualche parte domani. Ehm... giusto, andiamo a mangiare delle crostate alla fragola! Mi hai detto che ti piacciono, vero?"

Maria spalanca i suoi occhi. Era stata irrigidita tutto il tempo, ma ora le sue guance si ammorbidiscono come se fosse stato tutto una bugia.

"Huhu... che stai dicendo?"

"T-Tu non vuoi?"

"...Questo poi significherebbe che hai trascorso ogni giorno della Golden Week con me, sai?"

"Eh? E che problema c'è?"

Quando dico così, inclinando la testa, Maria sorride ironicamente per qualche ragione.

"Non importa."

"Mmh? Quindi me lo prometti?"

Promessa.

Quando pronuncio quella parola, la sua bocca si storce nuovamente.

Maria guarda in terra di nuovo. Riflette sul significato di una simile promessa e riapre di nuovo gli occhi. Rilassa la sua bocca, solleva gli angoli della bocca e dice con una voce imponente ma delicata allo stesso tempo:

"Lo prometto. Ti prometto un futuro nel quale possiamo andare insieme a mangiare una crostata di fragole in pace domani."

Si, quindi non ho più nulla di cui preoccuparmi.

Così, aspetto per l'ultimo scambio.

===5 Maggio (Martedì) 23:00===


Nulla è finito.

Sebbene Maria Otonashi mi aveva promesso che non sarei di nuovo passata a questo corpo, nulla è finito.

Per qualche ragione sono in piedi nel mezzo del cortile della scuola, ma qui non c'è nient'altro che oscurità. So che l'edificio scolastico è nelle vicinanze, ma non riesco a vederlo. Niente. Non c'è nulla nelle vicinanze.

Solamente Riko Asami e io, faccia a faccia.

Non capisco. Cos'è questa situazione? Dove è andata Maria-san?

"Ne è passato di tempo."

Riko Asami apre la sua bocca di fronte a me.

Sollevo un sopracciglio. C'è qualcosa di sbagliato?

"Huhu, suppongo che non mi riconosci con questo aspetto. Sono O!"

"Eh?"

Un tono ovviamente differente nella voce e un sorriso affascinante che non sarei mai in grado di poter fare io. Aah, giusto. In effetti, questa persona è "O".

"Perché sei nel corpo di Riko Asami davanti a me...? E dov'è Maria-san...?"

"O" sorride soltanto a questa domanda, e si avvicina a me silenziosamente senza rispondere. A causa della sua strana intensità, istintivamente faccio un passo indietro.

"Kazuki Hoshino ha detto che c'è ancora speranza nella tua vita quotidiana!"

Mi dice così e mi raggiunge. Poi mette le sue dita nella mia bocca.

"A-gh...?"

"Sebbene potrebbe non esserci."

Le dita di Riko Asami corrono selvaggie nella mia bocca. Si sporcano della mia saliva. Questa saliva sulle sue dita ha il gusto di fluidi corporei di un insetto.

"Perché percepisci il tuo stesso gusto proprio da questo."

Dice "O" con il mio aspetto.

"—che è il sapore del fango."

...Si, infatti sa proprio di quello.

E' amaro, incredibilmente amaro—non riesco a sopportarlo. Sebbene questo dovrebbe essere il corpo di Kazuki Hoshino, il fango inizia a diffondersi lentamente come un virus. Il mio corpo annerisce. Viene colorato con il colore del peccato. Il fango sporco trabocca e mi viola.

"O" toglie le sue dita dalla mia bocca. Cado sulle ginocchia. Il fango dentro di me rimbalza a causa di questo.

"Non c'è nulla da fare per la repulsione verso te stessa. Eri—" provo nausea mentre sento queste parole. "—la persona che odiavi più di tutte. Dunque, questo fango dentro di te resterà per tutta l'eternità."

"O" posa la sua mano sulla mia spalla. Alzo il capo e vedo la faccia di Riko Asami che non volevo più rivedere.

"Potrebbe non esserci più speranza per te, che non riesci nemmeno a liberarti dal tuo stesso fango."

Lo so bene.

Non c'è modo che possa trovare speranza nella mia vita quotidiana. Non c'è mai stata finora. Quindi perché dovrebbe essercene una per me, ora che ho commesso un crimine tra i peggiori di cui ci si possa macchiare?

Riko Asami non c'è più.

"Non è vero."

Ancora sulle mie ginocchia, mi giro intorno verso la voce proveniente dietro di me.

Maria Otonashi è lì in piedi con un respiro affannato. Dietro di lei c'è Nii-san. Nii-san, che non mi considera più sua sorella.

"Sei stata più rapida di quanto mi aspettassi."

"Cosa diavolo è questa violenza contro [Riko Asami], O!"

Maria Otonashi ringhia adirata contro "O".

"Huhu... Preferirei che tu e Kazuki Hoshino-kun veniste separati, sai. Ho solo aggiustato le cose un pochino a mia convenienza... Beh, hai trovato qualcosa che possa darle una speranza?"

"L'ho fatto."

Afferma Maria Otonashi decisa.

"O" non cambia la sua espressione a questa risposta, tuttavia.

"Riko."

Nii-san chiama il mio nome. Una sensazione terribilmente strana.

Capisco, è perché è la prima volta. La prima volta che Nii-san si rivolge a me con questo nome, da quando ho preso possesso di questo corpo.

"...cosa ci fai qui a quest'ora tarda? Non mi consideri più "tua sorella minore", no?"

"Sei finalmente consapevole di essere Riko Asami, giusto? Se è così, allora le cose cambiano. Posso chiamarti di nuovo 'Riko Asami'."

Rimango in silenzio, così Nii-san continua.

"Dimmi, cosa hai intenzione di fare ora? La Settimana nel Fango sta per essere distrutta. Ritornerai ad essere Riko Asami. Tu ed io verremo separati. Cosa farai allora?"

"Userò la scatola di Maria-san!"

"Asami. Mi dispiace, ma devo rimangiarmi quella proposta."

"Eh...?"

Guardo senza pensare a Maria Otonashi.

"Dopo aver ascoltato Miyazaki, ho cambiato idea. Non ti lascerò usare questa scatola."

Lo dice fermamente senza mostrare alcuna vergogna per essersi rimangiata la sua promessa.

No, è ovvio! Sono sicura che abbia realizzato quanto sciocco sarebbe stato perdere le sue memorie solo per il mio bene.

"Allora morirò!"

Una risposta completamente naturale. Questa è ovviamente la soluzione migliore in questo caso.

Nii-san aggrotta le sopracciglia alle mie parole e sputa fuori queste parole:

"Pensi che [Riko Asami] appartenga soltanto a te?"

"...Huh?"

Io sono Riko Asami. Pertanto, io appartengo a me stessa. Non è naturale?

"Perché sei così sorpresa? Tu appartieni a te stessa? Assolutamente no!"

Dice Nii-san, stupendomi.

"Appartieni anche a me! E non solo quello. Appartieni anche a Maria Otonashi, e appartieni a Kazuki Hoshino. Quindi, sai..."

Mi guarda a malo modo.

"Non permetterò che tu muoia di tua iniziativa!"

Non lo capisco.

Non capisco perché Nii-san dice questo a me con una faccia dolce.

"Allora come farà il mio peccato ad essere perdonato...? Non mi è nemmeno permesso di morire?! Due persone sono morte a causa mia. Io devo—"

"Riko."

Mi impedisce di concludere la frase.

"Questa è la ragione principale del perché ho deciso di non lasciarti usare la mia scatola. Ho frainteso. Beh, Miyazaki potrebbe averlo mantenuto nascosto di proposito, ma comunque ho frainteso la verità."

Continua Maria Otonashi.

"E' Ryuu Miyazaki quello che ha ucciso quei due, vero?"

...No. Sicuramente, è stato Nii-san che li ha colpiti. Ma sapevo che sarebbe successo questo quando ho cercato il suo aiuto. Nii-san ha semplicemente realizzato il mio desiderio allora e lo ha messo in atto.

Dunque, questo è un mio peccato.

"Non fraintendere, Riko! Non li ho uccisi in tua vece. Io li odiavo. Li detestavo. Sono solo stato incapace di controllare questi intensi miei sentimenti."

E' una bugia.

Certo, lui forse li odiava. Ma solo con questi sentimenti, non avrebbe mai commesso quel crimine. Ha superato il limite perché voleva liberare me. Sono stata io quella che gli ha fatto premere il grilletto.

"Ho pensato di fuggire con te. Ma questo non è realistico. Siamo ancora minorenni e non saremmo in grado di vivere le nostre vite a lungo. Anche se potessimo, non penso che troveremmo mai la felicità in una vita da ricercati."

Nii-san sorride ironicamente e parla.

"Per questo, mi costituirò. Dimostrerò la tua innocenza. Questa è la decisione migliore che possa prendere."

Nii-san sta provando a prendere tutti i miei peccati e portarli via con lui in prigione.

"......Perché tu, per il mio bene, faresti una tale—"

"Non farmi dire una cosa del genere!"

Non lo capisco affatto. Perché? Potremmo anche essere fratelli, ma sia comunque esseri umani differenti. Non ha alcun beneficio dal fare qualcosa del genere per me.

Nii-san prende qualcosa dalla sua borsa e me la da.

L'accetto silenziosamente. Il tocco di qualcosa che mi sembra familiare. Guardo a questo 'qualcosa' che ho accettato.

"—Ah."

La mia voce sfugge via da sola.

Voglio dire, ma non era stato distrutto? Tutto ciò che era importante per me non era stato distrutto?

"L'ho lavato, riempito di nuovo con il cotone e ricucito assieme per bene. Questo è tutto. Beh, certamente non è come nuovo, ma possiamo dire che ora è riparato, no?"

E' un coniglio di peluche.

Il peluche che ho ricevuto da Nii-san, che ha vinto per me una volta.

"Ah, ah—"

Mi inginocchio. Un grido sfugge involontariamente dalla mia bocca e comincio a versare lacrime. Queste lacrime lavano via un po' del fango dentro di me. ...Ovviamente, non tutto. Non mi sbarazzerò mai di tutto questo fango. —Ma un po' viene in effetti lavato via ora.

Forse...

Forse—

"......Nii-san"

Forse non avevo nemmeno bisogno di esprimere un desiderio ad una scatola tanto per cominciare. Forse non l'ho semplicemente notato.

Perché sono sicura—

—il mio desiderio era già stato esaudito tanto tempo fa.

"Mi dispiace, Nii-san. E' stata tutta colpa mia, mi dispiace."

Visto che non avevo notato questo, Nii-san ha dovuto sostituirmi. Se avessi dato valore a me stessa, il risultato sarebbe stato differente.

"Questa volta è il mio turno di salvare te, Nii-san."

Mi asciugo le lacrime e mi rialzo. Nii-san mi sta guardando leggermente sorpreso.

"Ti salverò dalla sofferenza... Ti aspetterò. Fino a quando non potremo stare di nuovo insieme, ti aspetterò."

La mia voce è ancora tremolante e il mio sorriso manca di naturalezza, ma anche così, dico distintamente:

"Ti aspetterò come Riko Asami."

Con gli occhi spalancati, Nii-san resta congelato per un po', ma poi la sua espressione si rilassa lentamente.

A differenza di ieri, c'è vitalità nei suoi occhi.

"Sai una cosa?"

Nii-san apre la sua bocca mentre sorride.

"'Non ho fatto in tempo'. Ho sempre pensato questo. Ma forse—forse ho fatto appena in tempo."

Non posso sicuramente dire che sono pienamente soddisfatta di questo risultato. Nii-san ed io odieremo, senza dubbio, il nostro passato fino alla morte.

Nonostante questo, siamo riusciti ad entrare in possesso di qualcosa che ci permette di perseverare in qualche modo.

Senza dubbio, l'abbiamo afferrato.

Maria Otonashi, che ci ha guardato in silenzio, annuisce con un sorriso.

"Quindi ho potuto adempiere alla mia promessa con Kazuki."

Dopo aver detto quello, il suo sorriso scompare rimpiazzato da uno sguardo accigliato che rivolge a "O".

"Ora fuori la scatola!"

"O" annuisce senza smettere di sorridere.

La mia "scatola", la "Settimana nel Fango" sta per finire con questo. "O" porta la sua mano contro il suo occhio, o meglio quello di Riko Asami. Il mio bulbo oculare viene toccato. Sebbene non sia in realtà colei che ha toccato, riesco comunque a sentirlo.

"O" infila la mano nell'occhio come se volesse estrarlo. Incapace di sopportare il dolore, grido a voce bassa e chiudo gli occhi. Fa male! ...Ma mentre fa davvero male, penso che sia giusto. Sento che è giusto. Dunque, sopporto il dolore del mio bulbo oculare che viene schiacciato.

Il dolore si ferma. Guardo di nuovo verso "O".

Ha finito il suo lavoro. Il mio bulbo oculare è illeso e "O" sta tenendo in mano una piccola "scatola" nera che ha l'aspetto di un proiettile.

"Quindi questa è forse la prova delle parole di Kazuki Hoshino, 'non c'è disperazione che non può essere risolta con la vita quotidiana'?"

"......Questa volta, forse."

"Huhu... Capisco. Non hai altra scelta che dire così. Questa è, dopotutto, una negazione della tua esistenza come scatola. Kazuki-kun può dire cose veramente crudeli a volte."

Maria Otonashi guarda a malo modo "O" e prende la "scatola" dalle sue mani bruscamente.

"Con questo potrò continuare a stare insieme a Kazuki. E' tutto ciò che voglio per ora."

"Stai procrastinando la tua conclusione? Ancora non hai ancora deciso se tornerai ad essere [Maria Otonashi] o resterai [Aya Otonashi]?"

"Che domanda stupida."

Maria Otonashi guarda alla Settimana nel Fango nelle sue mani. Si morde le labbra come se odiasse questa scatola.

"La risposta è stata decisa tanto tempo fa."

"Suppongo di si."

Risponde "O" controvoglia, apparentemente disinteressato.

"Io sono una scatola."

Smette di mordersi le labbra e parla.

"Non posso tornare ad essere la me stessa di quando non ero ancora una scatola."

Il suo sguardo deciso.

E' l'espressione della creazione che ho adorato per tutto questo tempo.

"Pertanto è meglio mantenere la mia attuale individualità. Lo puoi prendere come una 'scelta di restare [Aya Otonashi]'."

"Allora perché continui a stare in compagnia di Kazuki Hoshino?"

"——"

Lei rimane in silenzio.

"Questo è piuttosto scomodo per te, no? Non hai offerto a Riko Asami di usare la tua scatola perché la pensavi così anche tu?"

"...Non ho idea di cosa tu voglia dire."

"Huhu, potresti ancora essere affascinata dalla maledizione del mondo delle ricorrenze. Questa Kasumi Mogi potrebbe essere un nemico potente per te, vero?"

".........hmpf."

Lei guarda di nuovo alla "scatola" e la accartoccia tra le sue mani.

"......Avevo deciso. Molto tempo fa. Eppure questo Kazuki ha detto 'Non voglio quello'...!"

Mormora con una vocina e mostra, per un solo momento, un volto amaro.

Ma ha subito cancellato questa sua espressione. Ha riguadagnato l'espressione della creazione perfetta, che trovo bellissima.

Ma sono sicura che il creatore di questa creazione ha affrontato grandi dolori e sofforenze mentre la creava.<ref>Non so se è un gioco di parole voluto sin nell'opera originale oppure semplicemente il traduttore Inglese si è voluto divertire lui. Fatto sta che anche in Inglese la frase presentava questo triplo uso della parola "creazione", quindi, nel dubbio, ho deciso di lasciarlo anche in Italiano.</ref>.

Mi chiedo come lei, che ha esaudito il "desiderio" dietro la "Settimana nel Fango" già solo con la sua volontà, veda me e la "scatola".

Alla fine, si morde le labbra, guarda la "scatola" a forma di proiettile e—

—distrugge la "Settimana nel Fango" con un pizzico di sofferenza. 

===5 Maggio (Martedì) 23:56===

Questo risveglio è chiaramente diverso dagli altri. Mi sento stranamente rigenerato. Ho sentito davvero solo ora che il mio corpo è stato rubato da [Riko Asami].

Apro il mio cellulare e controllo l'ora.

'23:57'

[Io] sono nell'intervallo di tempo che mi era stato rubato già al primo giorno da [Riko Asami].

E' finita.

Ma senza lasciarmi nemmeno il tempo di commuovermi profondamente, il mio corpo viene all'improvviso afferrato saldamente.

"Eh?! Ah... M-Maria...?"

Mi sta abbracciando?

Ma non si tratta affatto in un dolce abbraccio. E' una pressione stretta come se cercasse di attaccarsi a me.

"C-Che succede?"

Non risponde alla mia domanda.

Visto che non posso evitarlo, la lascio continuare nel suo abbraccio come vuole. Non riesco a vedere la sua espressione.

"......Dillo ancora una volta."

"Eh?"

"Ti sto dicendo di dire 'Maria' ancora una volta."

".....ehm, M-Maria."

"......dillo ancora."

"Maria."

"......"

Rimane in silenzio.

"E' colpa tua."

Dice Maria all'improvviso.

"Non lasciarti trasportare. In primo luogo, sto assieme a te soltanto perché così posso incontrare O. Non c'è alcun significato più profondo. Eppure ti lasci sempre trasportare e fai cose puramente inutili. Tutte le mie sofferenze di questa volta sono una tua colpa."

".....Davvero non capisco, ma non è comunque un po' crudele da dire?"

"E' la verità, idiota."

Quando ha finito di parlare, mi spinge via.

Violenza questa volta?!

Eppure, dopotutto sta sorridendo felicemente.

"Beh, andiamo allora?"

"Eh? Dove?"

"Che stai dicendo? Non me lo hai promesso ieri, che saremmo andati a mangiare crostate di fragola oggi?"

"...Beh, di sicuro l'ho detto. Ma è ancora il quinto giorno di—"

"Guarda l'ora."

Prendo il mio cellulare come detto.

'00:00'

La data è cambiata, in effetti.

"Conosco un ristorante per famiglie che è aperto la notte e serve costrate di fragola. Andiamo là."

"E, eeh? N-Non è quello il problema... di solito 'domani' significa che si va dormire e ci si sveglia poi—"
[[Image:Utsuro no Hako vol2 clock7.jpg|right|link=]]
"Smettila di fare il puntiglioso. Andiamo, presto."

Maria poi mi tira per la mano.

Duh... forse non avrei dovuto fare una simile promessa? Ho la sensazione che sarò trascinato in giro per tutto il giorno anche domani.

...Beh, non mi dispiace, immagino?

Visto che non è affato sgradevole.

Mentre vengo trascinato via da Maria, guardo ai due che sono rimasti al centro del cortile della scuola.

Laggiù, due intimi fratelli stanno sorridendo mentre si tengono per mano.

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