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Talk:The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Bonus Parte 4

2026-07-08T19:02:06Z

Rarcher: Created page with "Bueno gente, aquí Rarcher con la última reseña exclusiva de La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual. Si vuelven a leer algo de mí en esta página, será por los crossover, y no los haré pronto. Tal vez luego de otro par de novelas. Eso sí, creo que vale la pena mencionar un poco cómo me fue traduciendo esto. La primera historia es presentada en la versión en inglés, y hasta hace poco en esta página, como una historia de 7 partes, pero no había razón para..."

Bueno gente, aquí Rarcher con la última reseña exclusiva de La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual. Si vuelven a leer algo de mí en esta página, será por los crossover, y no los haré pronto. Tal vez luego de otro par de novelas.

Eso sí, creo que vale la pena mencionar un poco cómo me fue traduciendo esto. La primera historia es presentada en la versión en inglés, y hasta hace poco en esta página, como una historia de 7 partes, pero no había razón para que esas 7 partes no se fusionaran en una, ya que era una historia que incluso combinada no era muy larga. De hecho, la traduje sin el traductor de Google, simplemente reescribiendo a medida que leía, y consultando cosas. Lo siguiente que traduje, fue el último Bonus Track, ya que investigué bastante y no encontré nada del segundo y tercero. Como historia fue larga, prácticamente un capítulo de novela, y más tarde descubriría que es igual de larga que los otros 3 Bonus Track juntos. Fue cosa de ir traduciendo con Google y revisando, editando lo que hiciera falta, y volví a meter la imagen que nos habían dado en el volumen 9. El segundo Bonus track, así como el tercero, fueron de lo más experimental que he hecho aquí, y fue que, en un arrebato, traduje "La zashiki warashi de la villa intelectual bonus track 2" al japonés, copie el texto y lo busqué, encontrando así la página oficial de Kamachi Kazuma, y algunos textos que no entendía pero imágenes de los personajes que buscaba. Luego de confirmar si era lo que buscaba con un par de traducciones, copié y pegué el texto y me preparé para hacer la traducción, revisión y edición más lenta, pero de algún modo satisfactoria que haya hecho nunca. Considerando que no encontré ninguna página con el texto al español o al inglés, igual puede que este sea mi primer aporte real a las traducciones, o puede que haya alguna razón para que no estuviesen de antes. Bueno, ya se sabrá.

Y sobre el Bonus track, bueno, como su nombre sugiere, son extras que bien podrían cumplir tareas pendientes de la historia en general.

El primero, consistente en un resumen de lo ocurrido en la Casa de Cristal, responde a algunas preguntas que se hicieron en el volumen 8 y no se respondieron en el volumen 9 acerca del primer encuentro entre Hayabusa y Enbi. Las novelas de misterio suelen tener buena caracterización de personajes, hacerte pensar en qué es lo que necesitas pensar y donde están las pistas, y cuál sería la motivación de los mismos para su accionar. No sé si es el típico caso de Kamachi Kazuma dándoles excusas de porquería a sus asesinos como método de mostrar lo desconectados que están del mundo y por qué acabaron recurriendo a lo que hicieron, pero entre que estaban hablando de un caso anterior, que las notas repartían hechos relevantes junto a los irrelevantes, o que las deducciones fueran reemplazadas por comentarios ajenos al caso, los asesinatos de la Casa de Cristal se sintieron como una novela de misterio que rápidamente descubre que la asesina no era ni de lejos el ser más peligroso del lugar. Ni siquiera nos dijeron qué fue de los demás personajes, y la historia acaba con la broma de que rememorando descubrieron la respuesta del misterio del maniquí y el derrumbe del camino de montaña.

El segundo, con Mishima Jun comentando el origen de su determinación y accionar, por qué parecía tener tantas expectativas en Uchimaku Hayabusa, y su influencia política respecto a los Youkai. El texto fue narrado como un flashback extenso más que una historia, y gracias a eso fue fácil distinguir entre narrativa, diálogos y saber dónde hacer cortes. Eso ayudó bastante considerando que fue traducido del japonés, pero bueno, espero que me haya salido bien. Si en algún momento encuentro otro Bonus track 2 en español o inglés, y resulta que la historia se entiende de otro modo, ya veré si editar esto o no.

El tercer Bonus track no me dio la satisfacción del segundo de ser sencillo, ya que, creo, es una serie de mensajes de texto entremezclados con los diálogos y comentarios de las chicas, e incluyendo entre medio múltiples artículos que tuve que distinguir. Creo que la edición me salió bien, y eso es bueno, ya que es un Bonus track bastante significativo. Ya mencioné en mi reseña del Volumen 9 que creía que Kotemitsu Madoka era quien tenía potencial para ser la cuarta protagonista de la historia, siendo un punto de vista complementario a los demás. Es una joven adolescente que le sabe a la psicología de masas mientras Shinobu sabe manejar casos específicos. Lucha con el poder del dinero en internet apegándose a lo legal y posible para humanos mientras Hayabusa lucha a pie desde una posición débil pero firme. Y tiene una gran influencia en una importante familia que la repudia, similar a Mai quien además agrega su poder para luchar contra lo sobrenatural. Creo que no la añadieron como heroína porque las novelas se harían demasiado largas, pero creo que hasta podría haberse hecho un volumen intermedio de los arcos en el que esta conecte a los tres protagonistas en una trama alrededor de ella.

El cuarto bonus track fue el más largo, y el que más estilo de capítulo de novela fue, una aventura de Uchimaku Hayabusa encontrándose con todas las Mujeres Hishigami mencionadas pero no presentadas en la novela, con un nivel de daños colaterales difícil de justificar, pero que, fiel al estilo de la novela, se ignora por completo. Creo que vale la pena mencionar que de los tres Bonus track, van dos enfocados en el detective y los otros dos conectan indirectamente con él, dejando de lado a Shinobu y a Mai. Tiene sentido ya que uno tuvo suficiente atención en la serie, y la otra también, además de que se menciona que será la siguiente en ser salvada.

De cualquier modo, y siguiendo la idea de que los Bonus track buscan agregar tramas que la gente pudiera preguntar, creo que podría haberse agregado también tramas del tipo "El plan para acabar con Majina" que contase qué pasó el día en que este "murió" y por qué Mishima Jun pareció sentirse culpable por lo ocurrido. También alguna historia sobre el noviazgo de Shinobu con Nagisa y su separación, aunque no aportaría mucho a la pareja que acabó formándose al final más allá de que veamos su accionar, y bueno, el hecho de que el San Bernardo estuviera en sus últimos años, ya que terminaron más o menos por esa época. Creo que también hubiera valido la pena un flashback donde viéramos el encuentro entre la Nekomata y Mai, quien en el segundo volumen mencionó que le agradaba su forma de luchar.

Y es que hay mucho de donde sacar contenido. Las aventuras de Hayabusa cuando era un niño, el cómo llegó la Zashiki Warashi a la casa Jinnai, los eventos de la aldea Zenmetsu una vez la Aoandon nació y los adolescentes no participaron... hay mucha densidad en tan pocos volúmenes... volúmenes largos eso sí, y creo que eso en parte vuelve esta historia algo completo.

Y eso me plantea la duda de qué hacer ahora. Heavy Object tiene 20 volúmenes, pero me he leido la mayoría, así que sé que puedo trabajar más rápido. Blood Sign es nueva para mí, pero son 10 volúmenes, más o menos lo mismo que esta serie que al final me tomó un año, vacaciones incluidas. TAMNI tiene ya 5 volúmenes nuevos y otros 5 de spin off varios, así que no duraría mucho ni sería poco familiar, pero no puedo decir que me gustase el dónde la dejé, así que no lo sé.

Creo que lo mejor será darme un par de semanas y luego ponerme en marcha con algo, tal vez alguna historia más corta, como la de La Bruja del Apocalipsis, que son cinco volúmenes y no la conozco, así que puedo ponerme en ello y terminar antes de fin de año.

Hasta entonces, los dejo. Espero que no dejen de leer, incluso si no son cosas que yo hago.

Rarcher.

The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Bonus Parte 3

2026-07-08T04:12:54Z

Rarcher: Created page with "'''Kotemitsu Madoka.''' 400px Una "superestudiante de preparatoria" de alto perfil económico que utiliza su propio programa de inversiones para ejecutar repetidamente operaciones bursátiles por valor de cientos de millones de yenes a velocidades de una diezmilésima de segundo. También es una fanática de la salud. Antes de llegar al escenario de la historia, la Villa Intelectual (también conocida como "Aldea Noukotsu"), viv..."

'''Kotemitsu Madoka.'''
[[Image: Zashiki_Bonus_Track3.png|right|400px]]

Una "superestudiante de preparatoria" de alto perfil económico que utiliza su propio programa de inversiones para ejecutar repetidamente operaciones bursátiles por valor de cientos de millones de yenes a velocidades de una diezmilésima de segundo. También es una fanática de la salud. Antes de llegar al escenario de la historia, la Villa Intelectual (también conocida como "Aldea Noukotsu"), vivía en Tokio. Hishigami Enbi (descrita más adelante) es una de sus pocas amigas.

Dado que este arco precuela tiene lugar un año en el pasado, en este momento es una "superestudiante de secundaria" en su tercer año.

'''Hishigami Enbi'''

Una "superestudiante de secundaria" aún más enigmática. Es conocida por su afición a los misterios y por aparecer casualmente en escenas de desconcertantes casos de asesinato. En el mundo del crimen, a veces se la conoce misteriosamente como "una Mujer Hishigami". Tiene una hermana mayor llamada Mai.

Según se dice, está perdidamente enamorada de un detective en Tokio (aunque esto se basa únicamente en sus propias declaraciones; no hay pruebas físicas).

Dado que este arco argumental transcurre un año en el pasado, ella es una "super jovencita" que cursa su primer año de secundaria.

'''Kotemitsu Seika'''

Kotemitsu Seika. Inversionista de élite de la familia Kotemitsu, una dinastía financiera que se remonta a la era de los zaibatsu<ref>Pequeño recordatorio de que la palabra zaibatsu hace referencia a las familias con suficiente poder económico como para influir en la dirección y crecimiento de japón.</ref> antes de la guerra, es una brillante estudiante universitaria. Es una mujer con gafas, centrada en las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas, conocida por su carácter rígido e inflexible. Dentro de la familia, se dice que es la mejor solucionadora de problemas.

Dado que este "arco argumental del pasado" tiene lugar hace un año, aparece aquí como una brillante estudiante de último año de preparatoria.

'''''Noticia principal en Online News'''''

''La conferencia sobre apoyo al desarrollo de tierras agrícolas en África Central, en la que participan veintidós naciones y que comenzó el 4 de este mes, ha llegado a su fase final. "Cloud Aqua", un sistema japonés de gestión de la información para el uso del agua en la agricultura, ha captado especial atención.''

''La tecnología agrícola superior de Japón, perfeccionada en las "Aldeas Inteligentes" (desarrollos rurales de alta gama) impulsadas por el gobierno, se está consolidando como una exportación estratégica junto con sectores como los trenes Shinkansen y la infraestructura de transmisión de energía. Hay grandes esperanzas puestas en conseguir este contrato millonario. Mientras tanto, los expertos... (Leer más)''

Madoka:

-Entonces, Enbi. Sinceramente, ¿qué tal fue?

Enbi:

-Vaya, fue un asunto turbio. ¿Adivinas cuál fue la causa de la muerte? Sal... simple sal común. Claro, cualquier cosa se vuelve tóxica en exceso, pero si usas algo que ya está presente de forma natural en el cuerpo humano, nadie lo detectará.

-“Causa de la muerte desconocida”, y como están saturados de trabajo y estresados, todo el mundo lo atribuye al agotamiento y al estilo de vida. Caso cerrado.

-Aunque esta vez tuvimos suerte; por casualidad quedaron unas cuantas cápsulas sin disolver en el estómago.

Madoka

-Supongo que no se nota el sabor una vez que pasa de la garganta, ¿verdad? Las cápsulas probablemente eran de grasa de cerdo endurecida o algo así. Pero, ¿seguro que la cantidad de una sola cápsula bastaría para matar a alguien?

Enbi

-Entonces simplemente usas más de una. Aunque hace falta cierta maña para lograr que alguien inconsciente las trague. Si simplemente le fuerzas la boca para abrirla, es probable que se le vayan por la tráquea. Si pudieras ocultar las marcas de la aguja, una vía intravenosa sería un método más fácil y seguro. Los parches de nicotina también están muy de moda últimamente. Aunque eso es más propio del sector de mi 'hermana mayor' en estos negocios.

Madoka:

-En ese caso…

Enbi

-Tenías razón.

''Programa de Noticias Matutinas''

''...Dadas estas ventajas, las empresas de infraestructura de alta tecnología de países como Corea del Sur e India también parecen interesadas en entrar en el mercado.''

''Ahora, nuestra siguiente noticia.''

''Esta madrugada, Rie Hatsusawa, reportera del Japan Sports Shimbun, fue encontrada inconsciente en la sala de fumadores de la estación ZR Shimbunbashi tras la salida del último tren.''

''Fue declarada muerta en el hospital al que fue trasladada.''

''Las autoridades están examinando su historial médico para comprobar si tenía alguna enfermedad preexistente; al mismo tiempo, la policía, en colaboración con la Oficina de Inspección de Normas Laborales, ha iniciado una investigación para determinar, entre otras cosas, si el periódico cumplía con la Ley de Normas Laborales…''

Madoka:

-…

Enbi

-Pero Madoka, no tienes por qué sentirte responsable de esto. Así es ser periodista, ¿no? Arriesgas tu vida para contar la verdad, exponerla al mundo. Después de todo, fue despedida de un importante periódico por desafiar al club de prensa, pero aún así se aferraba a un trabajo en un periódico deportivo del montón.

-Aunque nunca se hubiera cruzado en tu camino, creo que esa persona habría llegado a la misma conclusión tarde o temprano... y habría terminado siendo eliminada. Aunque hubiera tenido que dar un pequeño rodeo para lograrlo.

Madoka

-Pero eso no significa que esté del todo satisfecha con esa explicación.

• Shido Industrias de Precisión: 200 yenes.

220 yenes por acción, 10.000 acciones (participación del 34 %). Adquiridas por Komemitsu Madoka por 2,2 millones de yenes.

Madoka

-Es aterrador cómo, si tienes dinero, puedes husmear en los documentos internos de una empresa a tu antojo con solo mover un dedo. Los pequeños talleres locales están tan centrados en la lucha diaria por mantenerse a flote que ni siquiera consideran el valor a largo plazo de sus datos, como que una solicitud de documentos equivale, básicamente, a una divulgación inmediata. Ni siquiera tuve que hacer valer mis derechos de voto... Ya veo. Así que aquel proyecto de 'minería urbana' subvencionado por el gobierno, la extracción de metales raros de electrodomésticos desechados, fue realmente un fracaso estrepitoso. Esto es algo que puedo aprovechar.

Enbi

-Respeto tu sentido de la justicia. De hecho, ha habido ocasiones, como en asuntos delicados de embajadas, en las que hemos recurrido al poder del dinero para conseguir cooperación.

-Pero esta vez la situación es distinta. Te estás excediendo.

-Si lanzas un ataque de esta magnitud, la rama principal de tu familia no se quedará de brazos cruzados mirando.

-Vendrán los solucionadores de problemas a sueldo de la familia Kotemitsu.

''Un chisme de una revista semanal de fotografía''

''Si no quieres caer en la desesperación el viernes por la noche y sentir ganas de ahorcarte el lunes por la mañana, aléjate de la casa principal de Kotemitsu.''

''Parece que este dicho se ha extendido entre los corredores de bolsa que se mueven por los conglomerados japoneses.''

''El clan Kotemitsu es conocido por resolver cualquier problema con dinero; incluso se les llama “unidad de bombardeo masivo” por sus batallas de manipulación del mercado.''

''Un ejemplo reciente que viene a la mente es el incidente de los “Siete Minutos de la Cuña”: para aplastar a una prometedora startup de vehículos autónomos que intentaba vender tecnología de doble uso (con posibles aplicaciones militares) en el extranjero, el grupo Kotemitsu adquirió agresivamente todas las pequeñas fábricas de la zona, estrangulando a la startup en una red de litigios de patentes.''

''A los inversores que intentan hacerse ricos aprovechándose de las fuertes fluctuaciones del mercado provocadas por el clan Kotemitsu se les llama burlonamente "surfistas del oro", pero nuestra revista desaconseja encarecidamente esta práctica.''

''Pero si quieren que los arrastre un huracán y los lance por los aires, no los detendré.''

Madoka

-…Eso es justo lo que quiero. Verás, Enbi... si los involucrados en esto fueran completos desconocidos, no estaría tan furiosa.

Enbi

-La rama principal de la familia Kotemitsu, ¿eh?

Madoka

-Golpean a la gente con lingotes de oro en lugar de espadas y bloquean los ataques con fajos de billetes en lugar de escudos. Una pandilla despreciable... Y me incluyo entre ellos.

• Chukei Pharmaceutical: 1300 yenes.

1400 yenes por acción, 50 000 acciones (8 % de participación). Adquirida por Madoka Kotemitsu por 70 millones de yenes.

Enbi

-¿Cuánto dinero acabas de mover con un solo toque en tu teléfono?

Madoka

-Shh. Acabo de recibir una llamada de cierta idiota.

¿¿¿???

-[¿Te das cuenta de lo que estás a punto de empezar, Cuarta?]

Madoka

-No necesito que me des lecciones sobre eso, tú que ni siquiera entiendes lo que ya he hecho, ¿verdad, hermana?

Enbi

-¡Vaya! ¡Qué rápido reaccionan!

Madoka

-Tengo un contrato con una firma de inversión que opera un programa de inversiones automatizado, así que es inevitable que la información se filtre por algún lado. Pero si selecciono y segmento los datos cuidadosamente de antemano, proporcionándoles específicamente los detalles que quiero que se filtren, ellos difundirán precisamente esa información que a mí me metería en problemas si la revelara personalmente.

Seika

-[Esta es tu primera y última advertencia. Sabemos que estás restringiendo la producción de los yacimientos petrolíferos norteamericanos que tardaste seis meses en adquirir, a la espera de que los precios se disparen. Nosotros, en cambio, estamos apostando por las energías alternativas para mantener bajos los precios del crudo a largo plazo. Ese proyecto petrolero que tanto te costó poner en marcha se desinflará, dejándote únicamente con una deuda enorme.]

Madoka

-Cierra la maldita boca y muérete.

- Chukei Pharmaceutical: 1300 yenes.

1200 es por acción, 50 000 acciones (8 % de participación).

- Chomei Pharmaceuticals: 800 yenes.

650 yenes por acción, 40 000 acciones (12 % de participación).

- Antai Medical Industries: 1050 yenes.

900 yenes por acción, 60 000 acciones (10 % de participación).

Kotemitsu Madoka vendió por 140 millones de yenes.

Seika

-[¡Cuarta!]

Madoka

-Si vas a hacerlo, hazlo. Con gusto te entregaré cualquier cantidad de yacimientos petrolíferos; de esos que la gente solo busca para obtener una ganancia rápida.

Seika

-[Los Kotemitsu no debemos usar nuestro poder para beneficio propio. Servimos a la nación esforzándonos por estabilizar el yen y los bonos del gobierno, y por aumentar el valor de Japón. ¡Y sin embargo, mira esto!]

Madoka

-Entonces, ¿de verdad su preciada "Casa Principal" está de acuerdo con esto? Para ustedes, esto no era solo una etapa extra, sino el evento principal. Si esta posición se hubiera derrumbado, se habría acabado todo, ¿verdad?

• Chukei Pharmaceutical: 1000 yenes.

1100 yenes por acción, 20 000 acciones (participación del 2%). Adquirida por Kotemitsu Seika por 22 millones de yenes.

- Happo Medical Arts Co., Ltd.: 800 yenes.

650 yenes por acción, 40 000 acciones (participación del 4%). Vendida por Madoka Kotemitsu por 26 millones de yenes.

• Happo Medical Arts Co., Ltd.: 700 yenes.

950 yenes por acción, 8000 acciones (participación del 1,5%). Adquirida por Seika Kotemitsu por 7,6 millones de yenes.

- Chukei Pharmaceutical: 1.050 yenes.

1.000 yenes, 100.000 acciones (10% de participación). Vendida por Madoka Kotemitsu por 100 millones de yenes.

Seika

-[¿Tanto anhelas arrepentirte, Cuarta? Vendiendo incluso las acciones que habías estado acaparando... ¡Te aplastaremos, cueste lo que cueste!]

Madoka

-¿Ley de Valores y Bolsa? ¿Manipulación del mercado? Puedes buscarle la quinta pata al gato todo lo que quieras. Mis abogados son de primera categoría.

Seika

-[¿Incluso si esta conversación se está grabando?]

Madoka

-¡Ay, mira eso! Mira cómo te estás cavando tu propia tumba.

-¿De verdad crees que datos digitales como estos tienen algún valor probatorio? Si quieres, incluso podría traer a un ingeniero para que te muestre en vivo lo fácil que es falsificarlos.

-Además, una transacción con un teléfono inteligente no es diferente de un atropello con fuga en un coche compartido. Incluso si rastrean los datos del dispositivo, basta con alegar que alguien manipuló el teléfono mientras ibas al baño para que todo se anule. ¿O tal vez debería usar algún truco con la programación misma?

-Pero me pregunto por ti. ¿De verdad puedes permitirte que el veredicto se alargue tanto?

Enbi

-(Vaya, qué fuerte. La verdad es que da miedo y apenas puedo asimilarlo. Aun así, ni siquiera la familia Kotemitsu podría recomprar el 100% de las acciones objetivo que ya están en el mercado abierto. Tal como lo planeó Madoka.)

-Ahí está.

'''''Noticias Nacionales de Información Financiera, Edición Digital: Alerta Urgente para Suscriptores de Pago'''''

''Nivel de Alerta: Rojo.''

''Nuestro equipo de reporteros ha detectado indicios de posibles problemas.''

''El análisis de macrodatos sugiere inestabilidad en la industria farmacéutica, específicamente en el sector de tratamientos dermatológicos para alergias.''

''(Ver detalles)''

''Si bien el movimiento visible del mercado parece menor, estimamos una alta probabilidad de que se esté produciendo una fuerte disputa interna entre los inversores nacionales.''

''(Ver detalles)''

''Dependiendo de la gravedad de la consiguiente inestabilidad, existe el riesgo de que los planes de negocio se vean afectados.''

''Tenga precaución si planea invertir en acciones relacionadas con este sector.''

''(Ver detalles)''

Seika

-[¡Ngh...!]

Madoka

-Ya es demasiado tarde para movilizar al grupo de expertos que tienes bajo patrocinio exclusivo. ¡Los rumores hoy en día dan la vuelta al mundo en una diezmilésima de segundo!

[Resultados de búsqueda de temas candentes de la red social de formato corto 'Yon-gyo Net' (Red de Cuatro Líneas)]

Agape

[Esto es una locura. Acabo de recibir esta alerta.]

(Haz clic para abrir el archivo adjunto)

Avaro

[¿Pero no se trata solo de intercambiar sobras que se filtraron al mercado? ¿Por qué todo el mundo está tan asustado?]

Gen-chan del Terror

[¡Idiota! Ese patrón de 'poke-poke', el de intercambiar pequeñas cantidades antes de una compra masiva, es la táctica característica del clan Kotemitsu. ¡Se parece exactamente al gráfico de tendencias que llaman Pesca de Grandes Presas!]

Gen-chan del Terror

[Perdón por el doble mensaje. “Esos” Kotemitsu están vendiendo y comprando. Eso significa falta de coordinación, conflictos internos o una disputa familiar, ¿verdad? En cualquier caso, ¡estar metido en esto es un desastre!]

Bingo

[Y esa 'señorita' famosa por el trading algorítmico... no hay duda de que está interviniendo directamente, manualmente. Está totalmente obsesionada.]

Hermana mayor.

[Es como la onda P de un terremoto. Antes de que el fuerte temblor tire los muebles, ¿no sería mejor esconderse debajo de la mesa?]

¿Serías mi hermana menor?

[Oye, 'Gen-chan del Terror', sabes mucho de esto. ¿De verdad trabajas para una de esas firmas de inversión vinculadas a Kotemitsu?]

Gen-chan del Terror.

[(Esta publicación ha sido suspendida temporalmente ya que podría infringir las normas relativas al bienestar mental de los espectadores o las prácticas comerciales justas. Volverá a estar disponible si una revisión determina que no hay ningún problema.)]

Agape

[¡Oye, espera un momento! Alguien de alto rango está intentando controlar los daños. Eso significa que podría ser cierto, ¿eh?]

¿Serías mi hermana menor?

[En serio, ¿qué clase de publicación hiciste solo para provocar un poco? ¡Deja un mal sabor de boca a todos!]

Avaro

[Mierda, ¿eso era lo que significaba? Estuve ''así'' de cerca de convertirme realmente en un avaricioso... ¡qué susto! ¡¡Tengo que deshacerme de mis acciones farmacéuticas y meter el dinero en otro sitio antes de que me arrasen con un bombardeo masivo y me dejen en un erial calcinado!!]

Hermana mayor

-Si te dan miedo las fluctuaciones bruscas de precio, deberías invertir tu dinero en el sector siderúrgico: empresas como Industrias Pesadas Hishigami. No es precisamente emocionante, es algo así como un depósito a plazo fijo, pero…

　・

　・

　・

Madoka

-Esto no es más que una pequeña bola de nieve. Al fin y al cabo, no puedes monopolizar las acciones de una empresa simplemente comprando los títulos que circulan en el mercado abierto. Todo el mundo teme las adquisiciones hostiles, ya sabes; mantienen la participación mayoritaria firmemente en manos de personas de la propia empresa y de los empleados.

-Pero la cifra en dólares o el porcentaje de propiedad no importan.

-A nosotras, a “todas nosotras”, se nos teme como al “escuadrón de bombardeo masivo” en las batallas de manipulación del mercado.

-Intentar recomprar las acciones frenéticamente, en un arranque de desesperación, te salió el tiro por la culata, “Número uno”.

-Una transacción que parece sospechosa basta para desatar todo tipo de especulaciones.

-Si los Kotemitsu compráramos y vendiéramos acciones de varias farmacéuticas al azar y a la vez, el mercado entraría en pánico, preguntándose qué está pasando. Lo verían como una señal de peligro: una volatilidad extrema, la calma antes de un bombardeo devastador. Eso provocaría una reacción masiva. Incluso los principales accionistas que antes se habían negado a vender no querrían hundirse con el barco. Así que, una avalancha de órdenes de venta inundaría el mercado, suficiente para poner de rodillas a las empresas.

Enbi

-Pero Madoka no tiene en la mira al sector farmacéutico.

'''''10:15 AM: Un teletipo de noticias de última hora aparece durante la retransmisión de una serie policíaca.'''''

''Fujigen Insurance ha anunciado una congelación temporal de los pagos para sus divisiones de seguros generales de propiedad y accidentes y de vida. ¿Se trata de una inyección masiva de capital para cubrir las pérdidas corporativas derivadas del colapso de un plan de fusión que involucraba a un importante cliente farmacéutico?''

Enbi

-Que aterrador... Pensar que una acusación completamente infundada podría exponer deudas incobrables que la empresa había estado ocultando, provocando la huida de sus socios comerciales. Y esto no era más que una maniobra para desestabilizar a Fujigen, ¿verdad? La industria farmacéutica ni siquiera era el objetivo; solo fueron daños colaterales.

Madoka

-Se puede comprobar revisando los registros bursátiles. Desde finales del mes pasado, la 'Casa Principal' Kotemitsu ha estado adquiriendo acciones de las filiales del Grupo Fujigen una por una. Pero Fujigen sigue siendo un enorme conglomerado internacional con raíces en el antiguo zaibatsu, aunque haya conocido tiempos mejores. Lógicamente, debería ser imposible asfixiarlos económicamente solo con dinero.

Enbi

-En otras palabras, hay una razón por la que se ven obligados a tomar medidas tan drásticas.

Madoka

-Ustedes en la "Familia principal" no tenían ningún interés en una batalla de adquisición interminable y encarnizada. Un acuerdo a medias les bastaba. Solo querían desestabilizar al Grupo Fujigen lo suficiente como para provocar despidos masivos. Sería un éxito rotundo si lograran que escindieran y vendieran sus filiales menos rentables, que son veinte. Porque…

'''''Borrador de artículo encontrado en el portátil de un periodista fallecido'''''

''¿Nubes oscuras se ciernen sobre la conferencia de apoyo al desarrollo agrícola de África Central? ¿La propiedad intelectual es la clave?''

''La tecnología agrícola al estilo de las Villas Intelectuales, un sector estratégico de exportación impulsado por el gobierno junto con la red de trenes bala y los sistemas de transmisión y distribución de energía, se ha estancado justo antes de la firma de un importante contrato.''

''El producto en cuestión se llama “Cloud Aqua”, pero parece que este nombre ya se utiliza para filtros purificadores de agua comercializados entre los más adinerados de la región de África Central.''

''(En Japón se vende como “Net Aqua”; el nombre se modificó ligeramente para los mercados internacionales, un detalle que, al parecer, pasó desapercibido para la Oficina de Patentes de Japón)''

''Este problema debe resolverse para comercializar Cloud Aqua localmente, pero el Grupo Fuji-Gen, desarrollador y exportador de los purificadores de agua, también parece haber comprendido el valor de la marca registrada.''

''Después de todo, se trata de una infraestructura a gran escala utilizada por múltiples naciones a través de sus fronteras. Se prevé que las ganancias, extraídas de un fondo internacional creado por los estados miembros de la ONU con fines benéficos, alcancen finalmente decenas de billones de yenes. En resumen, el proyecto es vulnerable a una especulación desmesurada simplemente por un nombre.''

''El gobierno parece estar presionando para que se transfieran los derechos de uso de "Cloud Aqua" por vías oficiales y extraoficiales, pero este periódico desea plantear una pregunta al respecto.''

''En el poco tiempo transcurrido desde que surgieron los problemas, la cotización en bolsa de las empresas vinculadas al Grupo Fujigen se ha vuelto volátil. Se rumorea que el departamento de Recursos Humanos está elaborando un plan de reestructuración masiva.''

''¿A qué concepto de justicia sirve esto?''

''Nos encontramos ante una corporación obstinada enfrentada a un gobierno que recurre a la fuerza bruta. Sin embargo, si finalmente se lleva a cabo una reestructuración a gran escala, quienes sufrirán las consecuencias serán los miles, o tal vez decenas de miles, de empleados inocentes que tanto se han esforzado.''

''¿En peldaños para quien se han convertido?''

''¿Quién es el que más se beneficiará de Cloud Aqua?''

''Nuestra publicación se propone seguir de cerca estos acontecimientos y sacar la verdad a la luz.''

Madoka

-Lo único que tenían que hacer era separar y asegurar la única filial del Grupo Fujigen que posee la marca Cloud Aqua.

-De ese modo, habrían adquirido la empresa junto con los derechos de propiedad intelectual. Incluso podrían haber reactivado el proyecto estancado. Es el tipo de encargo hecho a medida para los Kotemitsu, gente que agita fajos de billetes en nombre de la nación.

Enbi

-Y no querías llamar la atención sobre Cloud Aqua hasta haber cerrado el trato, ¿verdad? Porque otros inversores empezarían a husmear. Si la prensa se enteraba, sería imposible lograr el objetivo en el poco tiempo que queda antes de que termine la conferencia internacional. Al fin y al cabo, nos quedan menos de tres días.

Madoka

-Así que mi plan es sencillo. Me meteré a la fuerza en el grupo que ellos, los de la rama principal han estado exprimiendo al máximo, y luego asestaré el golpe de gracia con un coste mínimo. Amenazaré con derribar todo el grupo como si fueran fichas de dominó, usando a Fujigen Insurance como punto de apoyo. Ten en cuenta que su empresa matriz es un valor de primera línea que reparte dividendos y cuyas acciones se consideran más seguras que el oro puro; para hundirlos, hacía falta un enfoque algo indirecto.

Enbi

-Aterrador, la verdad. Acosar una y otra vez a clientes ya alterados por las negociaciones de fusión para vaciar las arcas de la aseguradora... es un nivel de coacción absolutamente inaudito.

Madoka

-Pero de esta forma, Fujigen, aterrorizado ante un colapso en cadena que empezaría por su división de seguros, tirará la toalla. Y además, caerán en un error de valoración. Porque…

Seika

-[Cuarta…]

Madoka

-…Al fin y al cabo, sobre el papel, “soy” un miembro de la familia Kotemitsu. Los de fuera, meros plebeyos, no saben distinguir entre la auténtica y yo, aunque en realidad estoy a punto de ser repudiada por la rama principal.

Enbi

-En pocas palabras…

Madoka

-Si me autoproclamo representante de la familia Kotemitsu, prácticamente me cae una fortuna en el regazo.

Seika

-[¡Cuarta!]

• Purificador de agua Fujigen: Un yen.

Un yen por acción, 500.000 acciones (propiedad del 100%). Adquirido por Madoka Kotemitsu por 500.000 yenes (transacción privada fuera de mercado).

Enbi

-…Madoka. ¿Hasta qué punto has presionado entre bastidores para conseguir el monopolio absoluto?

Madoka

-Cloud Aqua ya es mía. Si no doy mi visto bueno, ese lucrativo acuerdo en África Central se esfumará.

-Mujeres especializadas en disciplinas de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas en Corea del Sur y la India también se esfuerzan por controlar la tecnología de fuentes de agua. Si nos demoramos, ¿no acabará llevándose el contrato otra persona?

-Y si eso ocurre, ¿qué pasará con los preciados recursos minerales de África?

-Si mal no recuerdo, Japón se enfrentaba a un agotamiento total de metales raros después de que fracasara aquel ambicioso proyecto de 'minería urbana', ¿verdad?"

Seika

-[¿Te das cuenta... de lo que estás haciendo?]

Madoka

-Esa frase debería decirla yo.

Seika

-[Ahora que el auge empresarial en el Sudeste Asiático se ha enfriado, África se está convirtiendo en la última frontera. ¡Quedarse atrás aquí significa cincuenta años de estancamiento!]

[Se trata del resurgimiento de nuestra industria de maquinaria de precisión, que en su día sufrió una derrota, y de la cuestión de los recursos minerales. ¡Sobre todo, se trata de la posición de Japón en la comunidad internacional!]

[Tu egoísmo podría arruinarlo todo.]

[¿Acaso entiendes las implicaciones de eso?]

Madoka

-Así que, después de todo, realmente no lo entendiste.

-Olvídalo. No tiene sentido hablar contigo: alguien que no es más que una alumna modelo, la “número uno” a la que recurren para solucionar problemas cómodamente. Trae a alguien de mayor rango.

Seika

-[¿Qué…?]

Enbi

-No hay remedio, Madoka. La persona al otro lado está totalmente bajo el control de la rama principal. Están condicionados para no cuestionar nada; atrapados por ese hechizo suyo. Todo ese discurso sobre los “cien años de tradición” y cosas por el estilo.

Madoka

-Sabes, Enbi... no soy tan amable como para dejarlo pasar y limitarme a etiquetarla como una víctima digna de lástima.

-Es decir, ¿qué clase de clan interviene en el mercado solo para impulsar el valor de Japón? ¿Y por qué Japón es tan inestable que los expertos tienen que intervenir y manipular las cosas?

-Al final, si se lanza una política llamativa como la de las Villas Intelectuales, se crearán distorsiones en algún lugar y alguien termina insatisfecho. Los políticos que buscan popularidad quieren liberar esa tensión pública antes de que explote, pero si el Estado interviene directamente, hablando de cosas como la redenominación de la moneda o la bajada de los tipos de interés, pierden la confianza de los inversores extranjeros.

-Resulta que no es más que usar múltiples cuentas.

-Me encanta un poco de drama autoproducido.

-El gobierno se deja llevar, y luego el "original", escondido entre las masas, limpia el desastre. De esa forma, el gobierno puede fingir inocencia, alegando: "No tuvimos nada que ver; esta fuerte fluctuación del mercado fue claramente la voluntad colectiva del pueblo”.

-No me hagas reír. Darle un analgésico a alguien no hace que la herida desaparezca. ¿Quién se hará responsable de la sangre derramada?

Seika

-[¿De qué... de qué estás hablando?]

Madoka

-Por ejemplo, ¿sabes por qué hice esto?

-¿Qué fue lo que lo originó todo?

-¿Y qué fue de esa periodista que conocí?

-¿Qué hay de la historia de esa madre soltera que luchó sola para proteger a su hijo pequeño?

-Quería liberarse de una vida dominada por el dinero, para asegurarse de que su hijo nunca sufriera el mismo destino. Quería cambiar la sociedad y crear un mundo que valorara mucho más que el dinero.

-¿Entiendes realmente quién atacó a una periodista que luchaba por ese ideal? ¿Sabes qué clase de insensato, financiado por qué tipo de dinero, aceptó el trabajo para acabar con ella? ¿Lo sabes tú, alumna estrella y sostén de la familia?

Seika

-[Mentiras.]

Madoka

-Solo quiero una cosa.

-De todas formas, estás escuchando esta conversación, ¿verdad, vieja bruja de la computadora central?

-Dame el nombre del cerebro detrás de todo.

-No me importan ni el bien ni el mal. No me importa a quién me gane como enemigos, ni a qué parte de Tokio me expulsen. Quiero el nombre de ese imbécil colosal del gobierno, el que ordenó el asesinato de una adulta verdaderamente digna de respeto; alguien que se atrevió a mirar a este monstruo a los ojos y declarar que en este mundo de mierda, donde el respeto y el romance son acaparados por unos pocos, hay cosas que importan mucho más que el dinero.

-Si intentas usar una excusa como afirmar que tu secretaria lo hizo todo y que tú no tuviste nada que ver, si juegas de algún modo, venderé los derechos de explotación de Cloud Aqua a un fondo buitre; probablemente uno de China. Y si provoco el colapso de todo el gobierno, esa persona también acabará en el infierno. Así que, como una anciana que dice hacer cálculos por el bien de la estabilidad de Japón, ¿qué opción prefieres? Tienes diez segundos.

Seika

-[…]

Madoka

-¿Y bien? ¿Qué decides?

　・

　・

　・

- Purificador de agua Fujigen: Un yen.

Un yen por acción, 500.000 acciones (propiedad del 100 %). Vendido por Kotemitsu Madoka por 500.000 yenes (transacción privada fuera de mercado).

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===Citas===
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The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Bonus Parte 2

2026-07-07T03:03:04Z

Rarcher: Created page with "'''''Mishima Jun.''''' 400px Superintendente jefe de la Agencia Nacional de Policía, ocupa aproximadamente el tercer puesto en la jerarquía, justo por debajo del Comisionado General. Es un hombre apuesto y un solterón empedernido. Es una figura misteriosa que brinda apoyo entre bastidores al detective Uchimaku Hayabusa(uno de los protagonistas de la historia) y mantiene vínculos con "Majina", el antiguo líder del grupo para..."

'''''Mishima Jun.'''''
[[Image:Zashiki_Bonus_Track2.png|right|400px]]

Superintendente jefe de la Agencia Nacional de Policía, ocupa aproximadamente el tercer puesto en la jerarquía, justo por debajo del Comisionado General. Es un hombre apuesto y un solterón empedernido.

Es una figura misteriosa que brinda apoyo entre bastidores al detective Uchimaku Hayabusa(uno de los protagonistas de la historia) y mantiene vínculos con "Majina", el antiguo líder del grupo paranormal Hyakki Yakou.

Aunque en la historia se muestra algo encantador, parece incapaz de desafiar a Hishigami Shikimi, quien, a pesar de su baja estatura, es quien tiene la sartén por el mango en cuanto a la dinámica de poder, ¿no les parece?

¿Eh? ¿Estás hablando de mí?

¡Vamos! No creo haber tenido una vida lo suficientemente grandiosa como para merecer ser contada.

Bueno, logré establecer esa agencia de investigación especializada en los Youkai que tanto tiempo quise, y es cierto que te he confiado el mando a ti. Supongo que puedo permitirme abrirme un poco.

Dicho esto, en realidad no soy nada del otro mundo.

Como sabes, soy un oficial de élite de la Agencia Nacional de Policía. Aunque me da vergüenza decirlo en voz alta. Y, como tú también eres policía, conoces bien cómo funciona la organización.

Los policías se clasifican en las categorías de “con carrera”, “carrera a medias” y “sin carrera”.

Para ser sincero...

Me hice policía por pura inercia.

Mis padres eran funcionarios: uno en el Ministerio de Justicia y el otro en el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca. Fueron figuras clave detrás de la política de las Villas Intelectuales; ya sabes, esa política famosa por sus marcas agrícolas de altísima calidad. Pero la idea de seguir ese camino turbio y propio de los adultos no me atraía. Al mismo tiempo, tenía la arrogancia de pensar que entrar en una empresa privada convencional resultaba demasiado inestable, como si el suelo pudiera caer bajo mis pies.

Así que terminé aspirando a convertirme en un policía de carrera administrativa.

Así es como terminé aspirando a convertirme en un burócrata policial.

Es una razón bastante simple, ¿verdad? Siento un profundo respeto por alguien como tú, que se enfrenta a crímenes atroces a diario. Además, mi plan ni siquiera salió bien. Yo daba por hecho que cualquiera con el título de “policía” sería una persona íntegra y honesta, pero... bueno, resultó que no era así en absoluto.

Al final, todo es un lío turbio y sórdido allá donde vayas, ¿no? ¡Ja, ja, ja!

En fin...

Para un oficial con aspiraciones de ascender rápidamente a la cima, el primer paso consiste en ser enviado a las provincias para aprender los gajes del oficio sobre el terreno. Eso sí, en realidad no te dejan hacer ningún trabajo de importancia. ¿Se debe a que no hay tareas adecuadas para un novato absoluto? No; la razón es que si, por una remota casualidad, te vieras envuelto en un forcejeo con un sospechoso y terminaras apuñalado, se convertiría en un incidente de gran magnitud.

En esencia, se trata de un curso de formación práctica.

La idea es que aprendas el oficio policial y cómo gestionar a un grupo numeroso de personas.

En ese sentido, no difiere del mundo empresarial. Ya sabes cómo funciona: si entras a trabajar en un gran fabricante de electrónica, el sistema suele hacer que pases el primer año formándote en una tienda minorista.

Dicho esto, en lo que respecta estrictamente al rango, eres inspector adjunto desde el mismo momento en que te incorporas. Si reunieras a suficientes sargentos y agentes, técnicamente podrías dirigir una pequeña unidad.

A mí me destinaron a una zona rural remota de Kyushu.

Jaja, supongo que te parecerá un cambio drástico, viniendo de alguien que actualmente trabaja en el Departamento de Policía Metropolitana y que vela por la seguridad de Tokio, pero la jurisdicción de la Agencia Nacional de Policía abarca todo el país.

No era un destino famoso donde toda la región sirviera de punto de referencia, como Kioto o Nara. Aun así, era un pueblo con un ambiente relajado, y no me importaba.

Tampoco ocurría nada escandaloso ni sensacional allí.

Bueno, supongo que no se podía esperar nada peligroso en un lugar elegido para la formación de nuevos empleados. Aun así, al principio estaba bastante tenso, hasta que me acostumbré.

Luego, después de dos o tres meses...

Un subordinado me contó algo interesante, justo cuando empezaba a relajarme un poco.

Al parecer, hay un Youkai por aquí llamado "Abura sumashi"<ref>El Abura sumashi es un Youkai cuyo nombre se trduce como “exprimidor de aceite”, y se dice que son fantasmas de ladrones de aceite. Se dice además que cuando un anciano le menciona a un niño que el Abura sumashi solía vivir por la región, este aparecería para responder que todavía sigue presente.</ref>.

Abura sumashi. El nombre no te suena, ¿verdad? A mí resulta vagamente familiar, pero no del todo. No tiene el mismo reconocimiento que un Hitotsume-kozo o un Nurikabe. Ni siquiera es fácil imaginar qué clase de criatura se suponía que era.

Pero eso no fue lo que realmente me llamó la atención.

Ese tipo, llamado Kinoshita, hablaba del tema de una manera que sugería que estaba compartiendo un secreto. Era como si le estuviera contando un asunto privado a un colega con el que por fin había entablado amistad, un gesto para demostrar que ahora formaba parte de su círculo íntimo.

De hecho, en cuanto mostré escepticismo, Kinoshita cambió de tema de inmediato, retrayendo la cabeza como una tortuga asustadiza.

Ahí terminó todo.

Y, sin embargo, algo me inquietaba. El hecho de que este tipo de susurros cautelosos y selectivos fueran tan comunes en la comisaría… parecía sospechoso, ¿no?

Por cierto, lo primero que me vino a la mente fue el concepto de “Paquete”: ya sabes, esos sistemas que incorporan las características de los Youkai a actividades delictivas. Con un Satori, Youkai capaz de leer la mente a tu disposición, el uso de información privilegiada se convierte en un campo libre, y utilizar al Shichinin Misaki, que lanza maldiciones, hace que cometer un asesinato en una habitación cerrada sea una posibilidad muy real. No sé exactamente en qué aparatos están integrados ni qué tipo de beneficios generan, pero si algo así campase a sus anchas dentro de una comisaría, incluso en una delegación local, estaríamos ante una crisis de gran magnitud.

Vaya, supongo que aún conservaba algo de esa ingenua concepción de la justicia en aquel entonces.

...O tal vez no.

Pensándolo bien, puede que simplemente anhelara algo más. Empezaba a ver el lado oscuro y sórdido de la burocracia policial, y quería creer que mi camino sería diferente; que existía una forma de ser detective como los que se ven en las películas o las series de televisión, ¿sabes?

Ejem.

Supongo que es inapropiado de cualquier manera. Todo giraba en torno a mis propios intereses; no era como si estuviera arriesgando mi vida por los demás.

Estuve investigando a escondidas un buen rato, pero no encontré nada, al menos nada que pareciera formar parte del "paquete".

En cambio, no paraba de oír el nombre del Abura sumashi por todas partes. No solo en la comisaría; lo oía en todos lados: desde las rutas que los niños tomaban para ir al colegio por la mañana y por la tarde hasta el ayuntamiento y los bares del barrio.

-Vamos a casa del Abura sumashi.

-¡Supongo que tendré que recurrir al Abura sumashi otra vez este mes!

Ese era el tono general.

Y lo peor es que todo el mundo era así: desde grupos de escolares que pasaban por allí hasta borrachos tambaleándose.

De verdad que te hace preguntarte qué demonios está pasando.

Si te dedicas a las investigaciones criminales, seguramente conoces la elaboración de perfiles psicológicos basados en patrones de comportamiento. Pensemos, por ejemplo, en el hecho de guardar rencor o enfrentarse a la ruina económica: los delitos concretos que comete una persona, las armas que elige y las acciones que finalmente lleva a cabo dependen totalmente de su estructura psicológica. Al fin y al cabo, el hecho de que alguien esté afectado por las deudas y tome un arma blanca no significa necesariamente que vaya a atacar a otra persona. Dependiendo de las circunstancias, podría recurrir a autolesionarse para defraudar a una compañía de seguros o incluso llegar a suicidarse.

Simplemente no es posible.

Pensar que personas de edades, géneros, profesiones y orígenes tan diversos pudieran estar involucradas en un solo crimen.

¿O tal vez me equivoco en algo?

¿Hay algo que no estoy viendo, como una ilusión óptica?

Ah.

Por cierto, no encontré nada sobre el Abura sumashi en internet. Hoy en día, hay muchísimas enciclopedias sobre Youkai, pero este parece ser un espíritu local bastante desconocido. Simplemente no aparecía en ninguna parte, ni era tema de conversación en foros o redes sociales.

Era como intentar atrapar una nube.

No encontré ninguna parte del artefacto criminal, ni estaba claro qué tipo de Youkai era realmente un Abura sumashi. Casi preferiría creer que todo fue un cuento inventado por Kinoshita; sin embargo, adondequiera que iba, la gente susurraba emocionada sobre el Abura sumashi.

La situación se mantuvo estancada durante un tiempo.

El cambio que finalmente se produjo fue pura casualidad.

Sucedió en una noche lluviosa.

Es un pueblo pequeño en plena zona rural, ya sabes. En cuanto se pone el sol, la oscuridad se vuelve absoluta. No es que haya casas o tiendas por todas partes. Para mi vergüenza, se pinchó una rueda mientras iba por una carretera de montaña. Logré llamar a un servicio de asistencia, pero tenía que matar el tiempo mientras esperaba a que llegaran.

Por cierto, Kinoshita era quien conducía. Yo no iba en el asiento del copiloto, sino en la parte trasera. Si eres adulto, entiendes lo que implica esa disposición de los asientos, ¿verdad?

En fin, no tenía nada que hacer.

El ambiente dentro del coche era incómodo, como estar atrapado en un ascensor, pero no quería salir porque no llevaba paraguas. Así que decidí romper el pesado silencio con una charla trivial.

Hablamos de deportes, de alcohol, de las mujeres del trabajo... de lo de siempre, supongo.

Durante un rato, todo fluyó con naturalidad; era esa clase de entendimiento sencillo que cabe esperar entre adultos. Pero, en cierto momento, su comportamiento empezó a volverse extraño.

Nos habíamos quedado sin temas de conversación, así que dejé de lado los sucesos recientes y empecé a recordar el pasado.

Pero no entendía por qué Kinoshita parecía tan inquieto de repente. Al fin y al cabo, lo que hubiera pasado durante mis años universitarios no podía tener ninguna relación con él; nunca había salido de nuestra ciudad natal.

Aun así, era evidente que quería que cambiara de tema. Me miraba de reojo por el retrovisor e incluso intentaba descaradamente cambiar de conversación.

Un momento... ¿o sí que había algo de cierto en todo aquello?

¿Acaso la historia de "siempre he vivido aquí" era solo una farsa? ¿Estaba realmente relacionado con mi pasado?

¿Tenía eso algo que ver con este extraño asunto del Abura sumashi?

Ese era el tipo de cosas que me rondaban por la cabeza. Tenía la cabeza llena de sospechas y, sinceramente, apenas prestaba atención a la conversación. Era como si ni siquiera supiera lo que estaba diciendo.

Simplemente...

...se me escapó.

¿Qué dije?

Nada especial.

Solo dije: “Me pregunto qué estará haciendo ahora mismo ese profesor excéntrico y legendario, el que parecía un Youkai”.

-Sigo aquí.

Me pareció oír una voz.

Venía de fuera del coche.

Kinoshita parecía chasquear la lengua con evidente fastidio.

-Sigo aquí.

Era una noche lluviosa, y el sonido tenía que atravesar el cristal; una voz tendría que ser increíblemente fuerte para llegar al interior del coche.

Fue entonces cuando miré hacia la ventana, preguntándome qué pasaba.

-¡Sigo aquí!

```¡Splash!``` Dos grandes huellas de manos aparecieron en la ventana.

Y el rostro de un anciano de pelo blanco estaba pegado al cristal, ocupando todo el panel.

Al principio, me sobresalté.

Pero lo reconocí en poco tiempo.

-¿Profesor?

Era ese famoso profesor del que habíamos hablado antes. No lo reconocí de inmediato porque tenía la cara pegada al cristal, lo que le daba un aspecto grotesco.

Pero al pensarlo con calma, algo no cuadraba.

¿Qué hacía un profesor de una universidad de Tokio aquí, en la remota campiña de Kyushu? ¿Y en una noche lluviosa como esta, caminando por una carretera de montaña sin paraguas ni linterna?

-Sigo aquí... sigo aquí. -El profesor repitió esto una y otra vez durante un rato, y luego salió corriendo como si huyera de las luces de un coche que se acercaba.

Resultó ser el vehículo del taller al que había llamado para arreglar la rueda pinchada.

Cuando le pregunté al mecánico, mientras le explicaba la situación, mis sospechas se confirmaron.

• Ah, ¿así que también te topaste con un Abura sumashi? ¡Enhorabuena!

• ...Un Abura sumashi es un Youkai sin forma.

• …Si empiezas a contar una historia sobre cómo solía haber un Youkai así en las laderas de la montaña, aparece con el aspecto exacto descrito y gritando: “¡Sigo aquí!”. Básicamente, está diciendo: “Todavía ando por aquí, ¿sabes?”

Ya veo.

Una vez que escuchas la explicación, no tiene nada de especial. Es solo un Youkai, una criatura sobrenatural, que engaña y asusta a la gente, como un tanuki o un zorro.

Pero aun así, algo me inquietaba.

¿De verdad era solo eso?

Si es así, ¿por qué ese tal Kinoshita me había estado mirando fijamente por el retrovisor durante un buen rato?

Y es que, unos días después...

Una vez que se daban las condiciones adecuadas, contactar con el Abura sumashi resultaba ser sorprendentemente fácil.

Simplemente charlamos un rato en la ladera de una montaña sobre cómo existía una criatura así hace tiempo.

Es bastante sencillo una vez que conoces el truco.

Me preguntaba si sería imposible charlar con él si todo lo que podía decir era “Sigo aquí” una y otra vez, pero en realidad pudimos hablar con bastante normalidad. Bueno, ya que dicen que puede adoptar cualquier forma, supongo que podría transformarse fácilmente en un hermoso Youkai como una Yuki-onna o una Jorōgumo.

Por cierto, hice que el Abura sumashi adoptara la apariencia de un Hitotsume-kozō, un espíritu de niño cíclope. No hubo ninguna razón en particular. Si tuviera que dar una, diría que no había necesidad de esforzarme tanto para que imitara a un Youkai aterrador.

Le pregunté directamente sobre el "Paquete", pero afirmó no tener ni idea de a qué le hablaba.

Claro, a veces los Youkai incrustados en un Paquete criminal ni siquiera son conscientes de ello, así que no podía descartarlo del todo.

También mencioné a Kinoshita, y la reacción de Abura sumashi me sorprendió.

Lo recordaba.

Y no solo a Kinoshita, sino a todo tipo de personas que vivían en este pequeño pueblo. Jóvenes y ancianos, hombres y mujeres por igual; no hacía distinción.

Abura sumashi habló de ello con alegría.

-Este es un buen pueblo. -Dijo. -Todos me recuerdan. No hay mayor felicidad para un Youkai que esa.

Supongo que tiene sentido para un Youkai que literalmente grita: "¡Todavía estoy aquí!". Dicho de otro modo, ocupa el lugar de los Youkai que han perdido sus hogares y han sido olvidados, sorprendiendo a los humanos con su asombroso parecido a ellos. Quizás por eso esos sentimientos son tan profundos.

¿Te conmovió?

Pero es demasiado pronto para bajar la guardia.

¿Qué pasa con Kinoshita y todos en el pueblo, que actúan con tanto secretismo? ¿Puede una historia sencilla y conmovedora unir a la gente hasta ese punto?

Las señales estuvieron ahí desde el principio.

Cuando me encontré por primera vez con el Abura sumashi, se parecía muchísimo a un famoso profesor de mis tiempos como universitario.

Pero un momento. Ese profesor no era un Youkai. Es un ser humano.

En cuanto me di cuenta, tuve un mal presentimiento. Así que hice una prueba. ¿Una prueba de qué? Un experimento para ver si el Abura sumashi aparecería con la misma apariencia aunque dijera tonterías.

¿El resultado? Funcionó.

De verdad funcionó.

El Abura sumashi no pareció percibir el peligro; se mantuvo tan tranquilo como siempre. Pero yo no podía permitirme estar tan relajado. Por fin empezaba a comprender la esencia del asunto.

-``Voy a ir a ver el Abura sumashi.``

-``¡Parece que volveré a contar con el Abura sumashi este mes!``

Desde niños de primaria que volvían a casa hasta borrachos tambaleándose, poco a poco empecé a comprender el significado de esas palabras.

La verdad es que no debería haber estado haciendo esto.

Pero tendí una trampa.

Cerca del Abura sumashi, esperé a que apareciera alguien.

Era como una operación encubierta.

Y todo salió exactamente como lo había previsto.

Dijeron...

-…Érase una vez, aquí había una 'Mujer del Smartphone' que llevaba el último modelo…

Lo decían con tanta inocencia.

Hay algo aterrador en las voces de los niños que no sienten absolutamente ninguna culpa, ¿verdad? Su deseo crudo y descarado, completamente al descubierto.

-…Uf, está ese "Youkai Garante" que avala tus préstamos… ¡Qué fastidioso puede ser!

Los borrachos habían abandonado por completo cualquier pretensión de normalidad.

-...Un tanuki que da una piel increíblemente cara.

-...Un pajarito que grita para revelar un tesoro enterrado cuando lo estrangulas.

-...Me da igual. ¿No serviría un Youkai tesoro de oro macizo?

-...¡Tráelo, pues!

-...¡Date prisa y tráelo!

-...¡Youkai estúpido! ¡Eso no es suficiente! Te dije que me trajeras un tesoro, oro enterrado, algo así, ¿no?

・

・

・

Me daba vueltas la cabeza.

No había límites. Y no se trataba solo de un montón de idiotas; Maestros, médicos e incluso policías: todos tenían ese mismo brillo codicioso en los ojos.

Sí, Kinoshita también estaba allí.

Pero no podía simplemente entrar sin más.

No voy a soltar tonterías moralistas sobre querer familiarizarme primero con el terreno. La verdad es que tenía miedo. No era exactamente una banda de matones armados con armas letales, pero... esos ojos brillantes. Esa atmósfera densa y opresiva. Era como si la naturaleza humana misma, el tipo de cosa que uno nunca quiere ver, se cerniera sobre mí como un muro enorme, dejándome indefenso. Me temblaban las piernas. Sentía que estaba a punto de ser engullido por aquello que había intentado evitar al abandonar mi carrera como burócrata.

Cuando todo terminó, llamé al Abura sumashi.

Y le pregunté.

Le pregunté si alguna vez sentía desesperación.

El Abura sumashi, disfrazado de chico cíclope, solo sonrió. Dijo que era feliz simplemente por tener una conexión con la gente.

¿Qué clase de respuesta es esa?

Era una respuesta "feliz" plagada de contradicciones, como la de un niño maltratado o un anciano que dice estar contento de que su familia no lo haya olvidado.

¿Es aceptable algo así?

¿Está bien dejarlo pasar?

Por supuesto que no.

Sabes...

Para mi vergüenza, esa fue la primera vez que realmente comprendí lo que significaba ser policía.

Fue un Abura sumashi, un Youkai raro, quien me enseñó esa forma de vida.

¿Te parece ridículo?

Yo era un joven privilegiado con un futuro prometedor, y sin embargo, abandonaba a los ciudadanos que pagaban sus impuestos con tanto esfuerzo solo para cuidar de un monstruo misterioso e irreconocible.

Pero hablaba muy en serio. Si no me hubiera encontrado con esa criatura, seguramente habría perdido mi forma, disuelto en lodo. Me habría convertido en un burócrata policial sin escrúpulos, pegado sin rumbo a un sillón tapizado en cuero, viviendo una vida de ocio a costa del erario público hasta la jubilación. Todo ello sin cuestionar jamás nada.

Pero eso cambió aquí.

Creo que fue la primera vez en mi vida.

No tenía ni idea de lo que realmente podía hacer.

No veía la más mínima posibilidad de éxito.

No tenía absolutamente nada que ver con la estabilidad ni con las ganancias.

Pero justo ahí...

Puedo afirmar con certeza que la mirada en mis ojos era una que no perdería contra la tuya.

Primero, corrí de vuelta a la comisaría. Tenía la firme intención de darle un puñetazo a Kinoshita en la cara.

Pero él solo sonrió, sin mostrar ni una pizca de remordimiento.

-…No es que hayamos hecho un trato de favor; es simplemente una característica inherente del Abura sumashi. Hemos aceptado al Abura sumashi y vivimos junto a ellos. ¿De qué delito nos acusas exactamente?

Siguió sonriendo con esa sonrisa burlona y autosuficiente.

“Lo hemos aceptado”, ¡ni hablar! Desde luego, no parecía que estuviera hablando de los de su propia especie. Quizás esa sea la mirada de un cabecilla de una banda de acosadores que se siente protegido por un santuario.

Y dentro de la comisaría, yo era el único que no encajaba.

Es cierto que los Youkai no tienen obligación de obedecer la ley. Sin embargo, tampoco tienen derecho a su protección. Y la policía existe para detener a quienes la infringen.

En resumen, por mucha atrocidad que se cometa, carece de sentido si no existe un sistema que la defina como tal.

Si, enfurecido, golpeara a alguien, lo único que constaría en los registros sería una acusación de agresión que cometí.

Lo sabía desde el principio.

Ellos también lo sabían, y construyeron el sistema de esa manera.

¡Qué farsa! Una comisaría que debería proteger a todos, reducida a este estado lamentable. Hay vidas que ni siquiera fueron reconocidas, vidas que nunca quedaron registradas oficialmente. Y probablemente no sea solo aquí; seguramente todo el país sea así. Simplemente permanece oculto, nunca sale a la luz. Hay muchísimas personas que dependen de los Youkai, aprovechándose de ellos, simplemente porque son inmortales y no envejecen.

El Abura sumashi dijo que estaba feliz.

Dijo que le alegraba ser recordado por los humanos.

No pidió nada. Simplemente quería acortar la distancia que nos separaba. No quería que nadie lo olvidara.

Eso fue todo.

Unos días después.

Hablé con el Abura sumashi

Ante mi arrebato, el Abura sumashi se rio y dijo:

-No hay más remedio. Al fin y al cabo, los Youkai no tienen derechos humanos.

-...

Así que era eso.

Lo sabía desde el principio, ¿verdad?

En el fondo, sufría un tormento, al ver cómo el poco afecto y la amabilidad que recibía eran pisoteados por el dinero sucio, y solo quería llorar.

¿Por qué no se les permite hacer eso a los Youkai?

¿Por qué no se les permite llorar, gritar o decir que ya no soportan más el dolor?

¿Por qué deben permanecer tan atados y encadenados, simplemente por no ser humanos?

Los Youkai son eternos e inmortales. Las penas de la prisión carecen de sentido y no existe forma conocida de ejecutarlos. Incluirlos en un código penal basado en la muerte y la duración de la vida humana haría colapsar el sistema; por eso, se considera más práctico no aplicar la ley a los Youkai en absoluto.

Lo sé.

Ya sé todo eso.

¡Pero de eso no es de lo que estoy hablando ahora! ¡Aquí hay un Youkai exhausto! Un Youkai cuyo corazón, tan cálido, ha sido destrozado, ¡uno que ni siquiera puede llorar! ¿Acaso eso no es suficiente? No se trata de intereses nacionales ni de contradicciones sistémicas. ¿De verdad es tan difícil tenderle la mano a un alma que clama por salvación?

Entonces, ¿qué puedo hacer yo?

No solo palabras vacías, ¿qué puedo hacer en la práctica?

La respuesta es obvia: soy el candidato ideal para una carrera meteórica como funcionario policial.

Crearé un sistema para resolver los asuntos de los Youkai. Eso significa construir un mundo donde se les otorguen derechos junto con sus obligaciones, ¡un mundo donde la ley los proteja y los acoja en nuestra sociedad!

Llegaré a la cima para lograrlo.

Seguiré la trayectoria profesional en la Agencia Nacional de Policía, obtendré el poder de redactar leyes y lograré lo que realmente se necesita.

Ese es el camino que he elegido como policía.

No será una historia de integridad intachable como en las películas o series de televisión; no haré arrestos espectaculares mediante tiroteos o técnicas de combate.

Quizás no sea más que un hombre obligado a rebuscar en el fango de la burocracia policial; una criatura miserable y fea que probablemente terminará aferrada a una silla tapizada en cuero, incapaz de soltarla jamás.

Y sin embargo, Abura sumashi, no mentiré al corazón de un policía, al mismo corazón que me enseñaste.

Eso es lo que he decidido.

Ya verás.

Así que, espera hasta entonces; te lo prometo.

…Y bueno.

Así fue como empezó todo.

En realidad, fue una experiencia increíblemente difícil. Me crucé con personajes como Majina de Hiakki Yakou y Shikimi del clan Hishigami; incluso con ellos como aliados, creo que fue un verdadero milagro que llegáramos hasta aquí.

¿Eh?

¿Preguntas qué pasó con el Abura sumashi después de eso?

Oye, no hables de ello como si fuera problema de otro. Al fin y al cabo, que podamos o no acoger a los Youkai como el Abura sumashi depende enteramente de tu liderazgo, ya que eres quien dirige el departamento especializado en ellos.

Ahora mismo, es solo una unidad especializada dentro del Departamento de Policía Metropolitana, pero si resulta eficaz, es probable que la iniciativa se extienda a las fuerzas policiales locales de todo el país. Su trabajo bien podría determinar el rumbo futuro de toda la fuerza policial.

Por eso lo he estado diciendo todo el tiempo.

Tengo grandes esperanzas puestas en ti.

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===Citas===
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The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Bonus Parte 4

2026-07-07T02:59:55Z

Rarcher: /* Citas */

==¡¡El psicodélico concierto de All Stars Hishigami (♀)==

===Parte 1===
[[Image:Zashiki_Bonus_Track4.png|right|400px]]

¿Qué es lo que está pasando?

Bajo el claro Cielo de invierno y rodeado por el olor de la gasolina y el humo, desesperadamente usé mi adolorida cabeza para pensar mientras me aferraba al lado de un aplastado coche de policía.

Estaba en Ichigaya.

Conocía las señales del terreno, como el punto de pesca enfrente de la estación de trenes y la rama de cierta estación de televisión, pero lo más importante aquí era la instalación del Ministro de Defensa. La enorme torre de señales militares era visible desde cualquier punto en el área.

Un pequeño festival había sido programado para hoy. Algún embajador novato estaba obsesionado con la milicia a pesar de estar domesticado por la paz, así que aparentemente le gustaba visitar instalaciones militares en diferentes países como lo haría un historiador visitando puntos históricos.

Al parecer, hubo bastante debate sobre si las JSDF o la policía debían encargarse de su protección, pero en el lugar de los hechos todos se mostraban bastante despreocupados. Por supuesto, los únicos que participaban en el desfile eran miembros de la unidad de escolta y otras personas que habían superado una estricta investigación de antecedentes. Además, el desfile seguía una ruta preestablecida, por lo que solo tenían que patrullar carreteras que, casualmente, eran todas iguales.

El grupo menos importante allí presente era la Oficina 0-X, especializada en casos “relacionados con Youkai”. Dicha oficina estaba compuesta por chicas civiles de secundaria, como la fanática de los misterios Hishigami Enbi y Hachikawa Tomoe. Ellas no sabían conducir y, de todos modos, yo no podía reclutar civiles para esta misión.

Por eso yo, Uchimaku Hayabusa, era el único miembro de la Oficina 0-X en servicio.

Eso era todo.

Se suponía que solo estaría allí dos o tres horas.

Eso se suponía.

Pero algo sucedió de repente.

Otro grupo de vehículos irrumpió en la intersección que debería haber estado bloqueada.

Si hubiera sido un grupo armado, aquello habría sido un incidente grave.

Pero resultó ser un problema aún mayor.

-Maldita sea. ¿¡Por qué nos han embestido unos camiones de las JSDF pintados con camuflaje de selva!?

-¿No intentarán vengarse de nosotros por haberles quitado el trabajo de escolta, verdad? ¿Y qué es eso? ¿¡Una chica!?

Mientras nos refugiábamos juntos en el mismo coche, Gaku Sotobori, el tanque humano de la división de crimen organizado, gritaba histéricamente.

Estábamos rodeados por una mezcla de vehículos policiales y de las JSDF destrozados.

Mientras todos se apuntaban con sus armas a quemarropa, una figura solitaria y llamativa permanecía de pie en el centro.

No era el embajador.

Era la chica que Sotobori había mencionado.

Parecía una bruja blanca.

La chica tendría unos dieciocho años. Tenía el pelo largo, blanco y áspero, y un atuendo hasta los tobillos que parecía un vestido sencillo. Llevaba cinturones de cuero en las muñecas y los tobillos, cadenas cortas y… ¿bolas de hierro del tamaño de pelotas de béisbol?

Todos estábamos confundidos, pero la chica levantó suavemente ambas manos como una directora de orquesta y habló en voz alta entre los dos grupos.

-Parecen muy obsesionados conmigo, pero ¿no es esto una situación peligrosa? ¡Provocarán un incidente internacional, Fuerzas de Autodefensa de Japón!

-¡Silencio!

Le respondió la persona que hablaba desde el techo de uno de los camiones militares.

La persona que hablaba era una mujer que habría lucido más cómoda con un traje de lujo de secretaria ejecutiva que con un uniforme de camuflaje.

-¿Acaso pensaste que abandonaríamos la persecución por seguridad si huías al desfile? ¿O creíste que provocarías un conflicto de jurisdicción con la policía? ¡Nos da igual! ¡No si eso significa dejarte escapar aquí, Hishigami Ama!

Mi corazón dio un vuelco.

¿Hishi…gami? ¿Hishigami? ¿Es una mujer Hishigami, igual que el Fenómeno del Misterio Enbi, y la aún peor Mai?

La chica de pelo blanco permaneció impasible.

-¿Un tiroteo masivo provocado por una unidad rebelde de las Fuerzas de Autodefensa de Japón? ¡Los artículos sobre esto el día de mañana serían increíbles! No, esto probablemente ameritaría un informe especial. En fin, ¿te preocupa tanto mantenerte en buenos términos con los Hishigami? Quiero decir, eres la clienta más importante del Grupo Hishigami y debería estar frotándome las manos anticipando tus futuros negocios con nosotros, ¡pero aun así me entristece que ignores a la gente común para hacer el trabajo sucio de una empresa!

-¡Esto no tiene nada que ver con los Hishigami!

-Eso no importa. Y lo siento, pero no puedo permitir que me capturen aquí. Especialmente alguien relacionado con esos Hombres. Así que creo que voy a armar un buen lío. En concreto… ¡buscaré la ayuda de un policía que de verdad luche por la gente común!

Intercambié una mirada de asombro con Sotobori.

-Oye, esto no pinta bien. No sé qué está pasando, pero viene… ¿¡gwoh!?

-¿¡Sotobori!?

¿¡Qué!? ¿¡Qué acaba de pasar!?

La bruja blanca debería haber estado aún lejos, pero de repente, una tela blanca ondeaba ante mis ojos y aquel pesado tanque con un rango dan judo que no recordaba había sido lanzado a un lado, aturdido.

¡Y esto estaba ocurriendo mientras teníamos las armas en la mano!

-¡No… te muevas!

-Ya, ya, para con eso.

Era tan fácil como quitarle un caramelo a un bebé.

Yo era el afectado y ni siquiera así podía entender lo que había pasado. Me quitó el arma de las manos con facilidad y me inmovilizó el brazo con una llave a la espalda con una sola mano. ¿¡Puede moverse así con esas bolas de hierro en sus piernas!? ¡Maldita sea!

Se pegó a mi espalda, supongo que para usarme como escudo.

Sentí algo suave en mi espalda y su dulce aliento llegó a mi oído.

-Si lo único que sabes hacer es disparar a blancos de papel bajo tierra con tapones para los oídos, entonces vete a divertirte a Guam. Esto no te sienta bien, detective.

-¡Maldita sea! ¿Eres una Hishigami más parecida a Mai que a Enbi?

-Ah, ¿conoces a nuestra clase? Y no te infunde miedo. Esa ‘esperanza’ me resulta muy interesante.

La policía y las Fuerzas de Autodefensa de Japón apuntaron sus armas en mi dirección.

Hishigami Ama sonrió mientras me usaba como escudo y me presionaba el arma contra la espalda.

-¡Basta! Me tienen completamente rodeada, así que disparar solo provocará fuego amigo. Pertenecen a organizaciones diferentes, pero ambos trabajan por la paz de este país, ¿verdad? ¡Ese final triste no les conviene!

-¡Gh! ¡Es tu culpa que esto esté pasando así!

-Cállate, detective. Para que lo sepas, esto es para ayudarlos a todos.

-Tienen hasta la cuenta de diez. -Dijo el oficial de las Fuerzas de Autodefensa de Japón.

-Parecen estar listos para hacerlo. ¿¡Y qué!? ¿De verdad creen que dejaría ir a mi rehén en una situación tan delicada?

-Es un servidor público. Es su deber sacrificarse por la estabilidad social.

¿¡Ehhh!?

-¿¡Todos ustedes tienen problemas!? ¡Todos destacan tanto que el embajador VIP está pasando desapercibido!

-Sé a lo qué te refieres. Y no tengo tiempo para seguirles el juego. -Me susurró Hishigami Ama. -Mis verdaderos perseguidores llegarán pronto.

Sucedió un instante después.

“Eso” llegó.

===Parte 2===

Fue como el impacto de un meteorito.

Con un estruendo, un coche patrulla cercano quedó aplastado antes de estallar violentamente. Lo mismo le ocurrió poco después a un camión de las Fuerzas de Autodefensa de Japón. La oficial de las Fuerzas de Autodefensa intentó retirarse rápidamente, pero la explosión la dejó inconsciente.

¿Pero qué demonios estaba pasando?

Miré al cielo mientras Hishigami Ama me retorcía el brazo y algo tapaba el sol.

Había algunos objetos en el cielo azul.

Eran…

-¿Qué? ¿Escombros?

-¿No lo sabías? Un tornado puede lanzar materiales de construcción de varios metros de longitud directamente al aire. Y, por supuesto, todo lo que sube tiene que bajar. Con la gran ayuda de la aceleración gravitatoria, incluso una simple bola de metal de cincuenta gramos puede resultar mortal. Así que agáchate.

Se escucharon cada vez más estruendos pesados.

Cada vez, sentía un vuelco en el corazón.

Podía ver algo parecido a una columna gris y fangosa moviéndose entre los edificios, allá a lo lejos en el cielo. ¿No me digas que eso es un tornado?

-Probablemente utilizaron la leyenda del abanico del Tengu para crear un tornado artificial. Supongo que esto fue obra de Shitsu. Dice quien destruye la educación, pero utiliza la leyenda de Ushiwakamaru.

Todo era demasiado frágil.

Tanto la policía como las Fuerzas de Autodefensa habían estado usando los vehículos como escudos. Así que, ahora que esos escudos estaban siendo aplastados uno tras otro, no había nada que pudieran hacer. Incapaces de mantener ningún tipo de mando, solo les quedaba dispersarse en todas direcciones.

-Siempre le digo que no haga eso, ya que no es muy preciso... Y ahora, detective, ¿qué vas a hacer?

-¿Qué…?

-Hay otras mujeres Hishigami tras de mí. Tus pobres compañeros correrán peligro si no me marcho de aquí. No quieres dejarme ir, pero eso significa que tendrás que venir conmigo.

-...

-Y lo que es más importante: ¿tu trabajo aquí no consistía en proteger a ese embajador de no sé dónde? Por tu comportamiento, veo que no perteneces a la división de escoltas, pero eso no significa que quieras abandonar tu deber, ¿verdad?

Maldita sea.

No tenía otra opción. Sotobori seguía aturdido, no tenía ni idea de dónde había acabado el embajador y ella me tenía inmovilizado con una llave de brazo.

-Está bien. Hagamos eso.

-Te felicito por tu rápida decisión, detective Uchimaku. Pero debes prestar más atención.

-¡Ah! ¡Esa es mi placa de policía!

La bruja blanca soltó mi brazo y me lanzó la placa y el arma.

Me quedé atónito. Había asumido que ella se quedaría con el arma.

-¿Estás segura?

-No puedes matarme con eso. Tampoco puedes usarlo para matar a las otras mujeres Hishigami.

La cabeza blanca de Ama se movió negativamente.

Un instante después, escuché una explosión tremenda y apareció un agujero del tamaño de un puño en la puerta de la patrulla.

-¿¡Qué... es eso ahora!? ¿¡Disparos de francotirador!? ¿¡Son de las Fuerzas de autodefensa!?

-¿El sonido no te dio una pista? No usarían una antigüedad como el modelo de 1941. Una de las otras ya está aquí. Y lo que es más importante: tienes que correr. Sígueme. A menos que planees enfrentarte a un fusil antitanque con ese revólver.

Todo se estaba volviendo un caos.

El tornado todavía seguía en marcha y ahora un enorme francotirador nos disparaba. Nos perseguían dos asesinas diferentes.

Solo podía correr en medio del caos, asegurándome de no perder de vista la espalda de Hishigami Ama. Ella llevaba bolas de hierro colgadas de los tobillos, pero aun así no lograba alcanzarla. Mis piernas casi se paralizaban ante los ocasionales sonidos de destrucción que nos perseguían, pero detenerme no iba a mejorar la situación. Un coche de policía no detendría una bala como esa, simplemente se abriría un agujero tanto en el vehículo como en mí.

-¡Ja, ja! ¿Puedes creerlo, detective Uchimaku? ¡Nos están disparando con un rifle gigantesco que perforaba tanques hace setenta años! ¿No sientes el peso de la historia?

-¡Cállate, fenómeno! ¿¡Qué demonios es eso!?

-Yuu, la quien destruye sistemas. Como ves, es una combatiente de gran fuerza física obsesionada con armas soviéticas antiguas y extrañas. Shitsu causa daños generales y Yuu nos remata. Esa es su descarada idea de trabajo en equipo.

Puede que el humo oscuro de los vehículos en llamas jugara a nuestro favor.

Dejamos atrás los vehículos destrozados y llegamos a un coche de policía que, milagrosamente, aún funcionaba.

Agarré la puerta del conductor, pero solo sentí una resistencia sólida. Maldita sea. ¡Se habían molestado en cerrarla con llave!

Golpeé la ventanilla con el codo, pero ni siquiera se agrietó.

-¿Es antibalas? Malditas especificaciones del desfile. ¡¡Me duele el codo!!

-No tenemos tiempo que perder. Yuu nos disparará. Así que, discúlpame un momento.

Ella había dicho que debía prestar más atención.

Aun así, no pude evitar quedarme atónito cuando me quitó la corbata con gran destreza.

Lo que sucedió después fue aún más sorprendente.

La usó para atacar.

Ama blandió la corbata y la clavó en la rendija junto a la puerta del coche. Luego tiró de ella hacia abajo con fuerza y oí cómo se rompía el mecanismo interno.

¿Me estás tomando el pelo?

¿La destrozó… como si fuera un hacha?

Entonces, la bruja blanca abrió la puerta de un tirón.

-Puedes quedarte con esto. ¿Por qué me miras así? Basta un solo pelo para matar a un tigre, ¿no? Y una corbata es mucho más eficaz que un pelo.

-No, espera. ¿Qué especialización tienes…?

-Podemos hablar de eso luego. ¿O prefieres que te mate ese modelo 1941? ¡Vamos, sube, sube!

Antes de que pudiera decir nada más, me empujó de una patada hacia el asiento del conductor. Luego subió ella.

Y se sentó justo en mi regazo.

-¿Me estás tomando el pelo?

-No tengo tiempo para rodear el coche hasta el asiento del copiloto. Tenemos que irnos así.

-¡Las normas de tráfico!

-No recuerdo ninguna ley que prohíba conducir sentada en el regazo de un hombre.

Ya ni siquiera me importa...

Justo cuando ya casi me daba igual lo que pasara, Ama destrozó el contacto de arranque bajo el volante con la mano desnuda.

-Esto va a ser divertido. Siempre he querido agarrar un volante.

-¡Ahora sí me importa! ¿Quieres decir que ni siquiera tienes licencia?

Pero si nos quedábamos allí demasiado tiempo, acabaríamos alcanzados por el 1941 de esa tal Hishigami Yuu.

Y así fue como terminamos conduciendo conmigo siendo usado como asiento elevado.

…Conducir así por la vía pública debe de ser una señal de alerta para mi carrera como detective.

-Muy bien, déjame presentarme, Favorito-kun. Soy Ama, Hishigami Ama. Tengo 18 años, soy mujer y no tengo historial académico. Nunca he ido a la escuela. Sí, eso va en contra de mi deber como ciudadana. La gente me llama “Ama, la quien destruye la esperanza”. Ya seas un individuo o un grupo, adelante. Encantada de conocerte.

-No paras de cambiar la forma en que me llamas, pero soy Uchimaku Hayabusa. ¡Y esa presentación no explica nada! ¿Qué está pasando?

===Parte 3 (tercera persona)===

En la azotea de un edificio cercano a las instalaciones del Ministerio de Defensa en Ichigaya, una mujer vestida con un top de bikini y pantalones ajustados yacía boca abajo sobre el grueso abrigo militar extendido bajo ella. Su tono denotaba exasperación mientras hablaba por el móvil.

Era Hishigami Yuu.

-Vaya, vaya. Esto podría ser grave. El objetivo está activo. Repito: el objetivo está activo.

No estaba tomando el sol fuera de temporada.

Sostenía con calma un 1941, un fusil antitanque de unos dos metros de longitud.

Recibió respuesta de la voz inocente de una niña de diez años.

-[¿De verdad intentabas darle?]

-Claro que sí. ¿Por qué iba a contenerme? Pero estamos hablando de Ama. ¡Es difícil apuntarle con la forma que tiene de tambalearse al moverse!

-[¿Y qué hay del Nopperabou que forma parte de la unidad de francotiradores? Si usas su poder para hechizar a tu oponente, ¿no podrías dejar a cualquiera completamente inmóvil durante dos segundos?]

-No, no. ¿Acaso no acabo de decir que se trata de Ama? Lo usaría en mi contra.

-[Mmm. Entonces deberías haberle disparado en la pierna a ese detective; así ella habría tenido que cargar con él.]

-Si hiciera eso con esta 1941, hubiera explotado como un globo de agua roja. Y además…

-[¿Qué?]

-...En realidad no me gusta dispararles a tipos tan apasionados.

Escuchó una risita al otro lado de la línea.

La hermosa mujer que vestía un top de bikini se puso en pie rápidamente.

-¡O-oye! ¡Me refiero a esa interferencia amable!

-[Está bien. Pero no podemos dejar que Ama-chan escape. Tienes que continuar la persecución, Yuu-chan.]

-Vale, pero no puedo perseguir a alguien en coche. Ir de edificio en edificio como atajo es un modo limitado de moverse.

-[No te preocupes por eso. Algunas de las demás se están moviendo para mantenerlos en su sitio. Como Rou-chan, Arawa-chan y Raku-chan…]

-Eso es jugar sucio.

-[Y como no quiero que nadie me acuse de hablar por hablar, yo también me voy.]

-¿¡Vweh!?

-[¿Qué?]

-B-bueno… Ja, ja, ja. ¿De verdad merece la pena que vayas ahí fuera? ¡Tengo que darlo todo!

-[Me voy porque me preocupa que el resto no sea suficiente. Nos vemos allí. Vee.]

-¡Ah, espera!… Colgó.

Con ese comentario de sorpresa, la hermosa mujer se rascó la cabeza.

Cogió el abrigo militar sobre el que había estado tumbada y se lo echó sobre los hombros.

-¿“Yume, la quien destruye la ética”, va a aparecer de verdad? ¿Será este el fin de Tokio?

===Parte 4===

Usé el coche patrulla que quedaba para alejar a Hishigami Ama del lugar del caos y así proteger al embajador y a mis colegas, pero pronto surgió otro problema.

-¿¡Qué!?

Frenaba en seco.

La siguiente intersección estaba llena de gente. Era como conducir sin querer hacia un cruce peatonal, pero el semáforo estaba en verde. Mientras miraba con confusión a las cien o doscientas personas apiñadas en la intersección, la “respuesta” se estrelló contra el parabrisas.

No era que el alboroto del que salíamos hubiera provocado pánico.

Eran monedas de oro brillante… ¿monedas?

Nunca había visto monedas de ese color ni de ese tamaño.

-Son medallas de oro olímpicas. Cada una vale un poco menos de diez mil yenes. Creo que valen más de lo que deberían por su contenido de oro.

Ama analizó la lluvia dorada y dio la espeluznante respuesta desde mi regazo.

Cuando volví a mirar, las vi caer como una lluvia ligera. Un solo rayo podría ser mortal si cayera desde la azotea de un edificio, pero todos extendían los brazos para atraparlas. Los transeúntes se peleaban por las medallas de oro esparcidas por el suelo.

Y Hishigami Ama seguía moviendo los labios mientras estaba sentada en mi regazo.

-Eso significa que esta debe ser ‘Rou la Destructora de Finanzas’. Usar un simple millón de yenes para obstruir una de las arterias de Tokio y causar más de cinco mil millones de yenes en pérdidas económicas es precisamente su forma de actuar… Y apuesto a que estas son las ‘monedas hoja’ que tanto les gustan a Tanuki y a los Zorros. Verdaderamente horrible.

-Un momento. No me digas que las otras carreteras también estarán bloqueadas…

-No veo por qué no lo estarían. Es hora de salir de aquí. Si nos quedamos, Yuu, obsesionada con el armamento soviético, volverá a dispararnos. Por suerte, hay una multitud entre la que podemos escabullirnos.

No intenté discutir.

Abrimos la puerta del conductor, que nunca habíamos cerrado del todo, y salimos apresuradamente. Nos abrimos paso entre la multitud y los coches mientras caminábamos.

-¿Qué hacemos ahora? Si los coches están descartados, ¿entonces el tren? ¿¡Dónde está el andén!?

-Espera. La zona de los andenes es bastante ruidosa.

-¿¡Y ahora qué!? ¿¡También hay problemas allí!?

-Suena a Raku, esa fanática del dopaje. “Raku, la quien destruye la salud”. No quiero ni acercarme por allí. Suele perder un poco la cabeza con las camelias, flor que simboliza tanto la longevidad como la muerte inminente. Quién sabe qué podría provocar con solo colocar una única flor cargada de significado en el andén.

La voz irritada de Ama no se detuvo ahí.

-Por cierto, Raku se especializa en disfraces y tácticas de distracción, así que ten cuidado. ...Al fin y al cabo, es una persona sedentaria que nunca hace ejercicio, y aun así tiene menos de un 3 % de grasa corporal. Con solo añadir rellenos en su ropa, puede adoptar cualquier tipo de cuerpo que desee.

-¿¡E-entonces qué pasa con el metro!?

Cambié rápidamente de dirección hacia la escalera que bajaba desde la acera.

Pero, un instante después, perdí toda noción del tiempo.

Algo nos aguardaba al pie de aquellas escaleras.

Sentí como si me fueran a arrancar el alma.

Según un artículo científico más o menos serio, los seres humanos no logran relajarse cuando se enfrentan a cosas de una escala desconocida. Por ejemplo, puede que alguien desee un postre tan enorme que sea imposible acabárselo, o ver un vídeo de modelos en bañador en una pantalla de cine en casa gigantesca; sin embargo, si se topan realmente con esas cosas, su mente es incapaz de asimilarlo y sienten miedo.

Era como enfrentarse a un enjambre gigantesco de insectos retorciéndose o estar ante una boca enorme y babeante.

Un aroma dulzón emanaba de aquella gigantesca boca bestial que era la entrada del metro. Pero la cantidad y la densidad eran simplemente excesivas.

¿Es... demasiado...?

-¡¡Oooeeeeeeeeaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!

No pude soportarlo.

Bajé la cabeza, me incliné y terminé vomitando en la acera.

-Hm, hm, hm. Hm, hm, hm. Hm, hm, hm, hm, hm☆

Escuché la voz de una chica inocente.

Pero tenía la vista nublada por las lágrimas y no podía ver nada.

¿Quién era?

¿Quién estaba allí?

-“Yume, la quien destruye la ética”. Probablemente haya utilizado un Gaki o un Hidarugami<ref>Los Gaki son espíritus con un hambre eterna, que supuestamente tienen las almas de pecadores, dándoles un cuerpo débil con un estómago hinchado que nunca pueden llenar, mientras que un Hidarugami es un dios del hambre, un espíritu vengativo de alguien que murió de hambre en las montañas y que poseen a los viajeros para matarlos de hambre.</ref> para crear un espacio de deseo tan denso que está a punto de estallar como una nube de polvo combustible. Basta con que caiga una sola miga de pan para que la gente empiece a pelearse por ella. Cuando un Gaki intenta comer algo, el alimento se consume ante sus ojos, y aun así siguen buscando más comida. Eso significa que probablemente se basa en la luz, tal vez la de las pantallas de los teléfonos inteligentes y móviles de las víctimas... Esta vez, el intenso deseo que ha creado es, seguramente, el hambre. En cualquier caso, sus teléfonos parpadean de una forma que induce ese deseo. Y juega muy sucio, ya que ella es la única que permanece ilesa en medio de ese escenario infernal.

Ama me frotaba la espalda mientras explicaba la situación.

Incluso aquella bruja blanca calificaba aquello cono “jugar sucio”.

-El metro tampoco es una opción. Vamos, levántate. Si no lo haces, Yume te devorará.

-Espera un segundo... Ugh. No podemos simplemente abandonar a esa gente ahí abajo, en el metro…

-Por lo general, Yume no mata. Al fin y al cabo, la muerte los liberaría de sus deseos. Aunque si les espera el cielo o el infierno en el más allá depende de sus propios valores. Claro que algunos, llevados por la situación extrema, probablemente decidan alegremente satisfacer todos sus deseos.

Prácticamente tuvo que arrastrarme mientras volvíamos a correr.

¿Cuántas más mujeres Hishigami habría por los alrededores?

Sacudí la cabeza, confuso, y pregunté mientras recuperaba el aliento:

-¿De verdad podemos... escapar?

-Solo se me ocurre una forma.

-¿?

-Caminando. -Respondió con calma Hishigami Ama. -Suena sorprendente, pero es verdad. Hoy en día, Tokio está repleto de cámaras de seguridad; al parecer, pueden rastrear a un objetivo basándose en su forma de caminar y en la paleta de colores de su rostro, incluso sin captar una imagen frontal nítida. Sin embargo, eso significa que es posible engañarlas si sabes qué factores son los decisivos. Además, Rou y Raku han provocado una avalancha de gente común para bloquear el paso de los vehículos y apoyar al francotirador. Así que solo tenemos que vigilar nuestra forma de caminar, mantener la cabeza baja para proyectar sombra sobre el rostro e intentar no llamar la atención. Basta con mezclarse con la multitud que huye y podremos escapar de este infierno.

===Parte 5===

No tenía ni idea de si habíamos logrado escapar a salvo o si nuestras perseguidoras simplemente nos dejaban marchar por el momento, pero Hishigami Ama repasó una especie de lista de comprobación y luego suspiró aliviada.

-Parece que lo hemos conseguido.

-…Ah, ¿sí?

-Eso significa que su siguiente paso será registrar cualquier lugar donde yo pudiera intentar esconderme.

-¿Dónde está tu hogar?

-No tengo uno. Y aunque lo tuviera, no podríamos ir allí. También estarán vigilando tu casa, Favorito-kun.

-¿Entonces qué tal un hotel o una posada?

-Nos encontrarían si revisaran el registro de huéspedes o las cámaras de seguridad. “Arawa, la quien destruye el nacimiento”, es una experta en ciberguerra; ese monstruo puede infiltrarse en las líneas de producción de la industria de defensa y crear intencionadamente innumerables productos defectuosos. Localizar a una persona concreta sería pan comido para ella.

-La industria de defensa... espera un segundo.

-Hablo en serio. Ella infunde el poder de un Youkai llamado Nurikabe en el servidor que utiliza, así que podrías decir que es una experta en detener el flujo de información. En lugar de infiltrarse ella misma en el servidor objetivo, corta la seguridad y el cortafuegos para bloquear y neutralizar el sistema. Solo los sistemas de defensa más insólitos pueden siquiera empezar a defenderse de ello. Y las oficinas gubernamentales siempre van varios pasos por detrás en tecnología, así que no tienen ninguna oportunidad.

-¿Entonces qué hacemos? Los cibercafés y sitios similares tienen cámaras, y llamarías demasiado la atención si intentaras vivir en una caja de cartón bajo un puente.

No iba a decir que no hubiera mujeres jóvenes viviendo en la calle, pero era cierto que representaban un porcentaje abrumadoramente pequeño de las personas sin hogar.

-Tengo una idea. Hay un lugar que permite usar nombres falsos en el registro, evita el uso de cámaras de seguridad debido a la naturaleza del negocio e incluso tiene un precio razonable.

-¿Cuál es? ¿Dónde está ese lugar tan conveniente?

Yo dudaba de que existiera tal sitio, pero Hishigami Ama respondió con una mirada traviesa.

-Están por todas partes, ¿no? Hablo de los hoteles del amor.

===Parte 6===

Era primera hora de la tarde.

Realmente no quería mencionar dónde estaba.

-…

-Vaya, la cama es bastante normal. Qué aburrido. Esperaba ver una de esas giratorias.

-………………………………………

-Pero la pared de la ducha es totalmente de cristal. Qué interesante. Se ve todo.

Mi boca formó un pequeño triángulo mientras observaba la espalda de la emocionada bruja blanca.

Era necesario para protegernos.

¡Pero aun así...!

Pensé en contactar a Enbi o a Mio Tsumada, de la Oficina 0-X, para avisarles que estaba bien y preguntar qué había pasado con Sotobori y los demás. Sobre todo, quería refuerzos... pero no podía. ¡¡Mi vida se acabaría si llamara a un grupo de chicas civiles de secundaria a un lugar como este!!

-Lo siento, pero déjame ducharme primero. Para ser sincera, sudé bastante huyendo de las Fuerzas de Autodefensa y me preocupa todo ese humo por el que tuve que pasar. Así que, ahora que tengo una ducha aquí mismo, simplemente no puedo contenerme. Quién lo diría: soy más femenina de lo que pensaba.

-¡Espera! ¿¡No acabas de decir que la pared es de cristal!?

-Puedes mirar o apartar la vista; tú decides. Yo ya no puedo esperar más.

Ella realmente empezó a quitarse su atuendo, parecido a un vestido, así que rápidamente me di la vuelta por completo.

Pero no escuché que la puerta se abriera y cerrara, ni tampoco el sonido del agua corriendo.

Entonces, me abrazó por la espalda.

Unos brazos delgados se enroscaron en mi cuello y sentí una sensación suave contra mi espalda, mientras su aliento en mi oreja me recorría la columna con un escalofrío.

-¡Espera! ¿Qué estás…?

-Eres muy descuidado al quitarle la vista de encima a una mujer Hishigami.

-…

Aunque probablemente estaba desnuda, Ama me mordisqueó suavemente el lóbulo de la oreja y continuó hablando.

-Por supuesto, mi opinión al respecto cambia totalmente dependiendo de si es un signo de descuido o de confianza, así que esperaré a juzgarlo más tarde. Buena suerte, joven; mi corazón está justo “aquí”.

Podía sentir su pulso mientras me susurraba; luego, aquel cuerpo cálido se separó de mi espalda. Esta vez sí abrió y cerró la puerta de cristal de la ducha. La pared debía de ser bastante fina, porque el sonido del agua no estaba amortiguado en absoluto.

¿Acaso todas las mujeres Hishigami eran exhibicionistas y tan abiertas respecto al sexo opuesto?

No.

Tal vez fuera que no sabían cómo mantener una relación normal y, por eso, querían forzar una conexión con las personas de las que no querían separarse. También había notado indicios de eso en Enbi de vez en cuando.

Energía desbordante.

Contacto físico innecesario.

Era como si la incapacidad de ver los vínculos invisibles las inquietara, llevándolas a buscar algo físico.

¿Cómo me veía Hishigami Ama? ¿En qué categoría pensaba clasificarme?

-Perdona la espera.

El agua dejó de correr y oí cómo se abrían y cerraban la puerta. Suponiendo que por fin podría relajarme, me di la vuelta y me encontré a Ama con el pelo mojado y envuelta solo en una toalla.

-¿¡Bfffffffffff!? ¿¡Qué haces!?

-Perdona, perdona. Se me olvidó que necesitaba ropa de cambio. Había una pequeña lavandería junto a las máquinas expendedoras de la entrada, ¿verdad? ¿Podrías pasarte por allí antes de ducharte? Siento mucho las molestias.

Parecía un error totalmente inocente.

No servía de nada lamentarse por lo ocurrido, y entendía perfectamente que no quisiera ponerse ropa sudada después de bañarse.

Pero por ahora, quería información.

Había muchas cosas que quería volver a preguntar.

-Tengo algunas preguntas.

-¿Qué? ¿Vas a atarme a una silla y fingir que me torturas? Creo que había una cuerda para eso en el armario. También había un traje de cuero con cinturones para ajustar la talla, si te gusta ese estilo western.

-…

-Vamos, no te quedes callado así. ¡Ya entiendo! Me lo tomaré en serio, ¡así que deja de sacar la cuerda!

Hishigami Ama suspiró y se dejó caer en la cama.

-¿Qué quieres saber?

-Todo. Desde el principio.

-Ufff.

La bruja blanca se rascó el pelo mojado.

-Puedes creerme o no, pero no empieces a expresar tu incredulidad después de todo lo que diga. Puedes hacer todas tus preguntas cuando termine. ¿De acuerdo?

-Siempre y cuando me cuentes qué está pasando.

-Entonces, permíteme empezar con las premisas básicas. Las Fuerzas de Autodefensa de Japón me estaban persiguiendo. Ni siquiera han recibido una solicitud para una operación de seguridad pública, así que lo están haciendo ilegalmente. Y no podía permitir que me capturaran. Por eso corrí en medio de ese desfile. Quería aprovechar la confusión.

-Pero esto se trata realmente de un enfrentamiento entre las mujeres Hishigami, ¿verdad? ¿O estás diciendo que están ayudando a las Fuerzas de Autodefensa?

-Todo esto comenzó en otro lugar. Hay otra razón por la que "nosotras" estamos intentando matarnos.

Cruzó las piernas mientras estaba sentada en la cama.

-Por cierto, ¿cuánto sabes sobre la familia Hishigami, Favorito-kun?

-Son el grupo empresarial más grande de Japón y uno de los más grandes del mundo. Pero también son la familia de Enbi.

Ama sonrió levemente.

Era la reacción de un adulto al que le preguntaban si Papá Noel existía de verdad.

-¿Qué sabes de los hombres y mujeres Hishigami?

-Solo he oído un poco por ahí. No conozco los detalles.

-¿Tengo que empezar desde ahí? ¡Qué fastidio! Me impresiona que te lleves tan bien con Enbi y Mai sabiendo tan poco. No, quizás se relajen más porque no sabes mucho.

La bruja blanca continuó mientras se abanicaba el pecho cubierto por la toalla.

-Los Hombres Hishigami representan la convergencia estática. En términos del mundo convencional, encajan a la perfección con la imagen de los antiguos conglomerados empresariales tipo zaibatsu, como el Grupo Hishigami. Siempre que algo se mantenga dentro de los límites de lo normal, lo corriente y lo razonable, ellos se alían con ello para expandir sus redes y crear una organización gigantesca. Desde nuestro punto de vista, son monstruos que han enloquecido por la idea de lo "normal".

-A las Mujeres Hishigami se las suele describir de una forma más peligrosa.

-Deberías saber por qué si has visto a Mai y a Enbi.

Ama rio y volvió a cruzar las piernas.

-Las Mujeres Hishigami representan la separación activa. En otras palabras, creamos grietas en esa organización gigantesca y conducimos el sistema, ya saturado, hacia su destrucción. Por eso, a ojos de quienes llevan una vida tranquila gracias a la protección de ese gigante, podemos parecer fácilmente el germen de una catástrofe.

-…

-Pero no somos ni buenas ni malas. En tiempos de caos, los Hombres Hishigami reúnen a la gente en un sistema gigantesco. En tiempos de decadencia, las Mujeres Hishigami destruyen el sistema podrido para renovar el ambiente. Así de simple. Por supuesto, a los Hombres Hishigami no les hace ninguna gracia. -Dijo Ama. -Los rasgos de las Mujeres Hishigami, como destruir la esperanza o arruinar las finanzas, cobran sentido en ese contexto. ¿Qué hace falta para desmantelar una organización gigantesca que abarca todos los sectores industriales y emplea a más de doscientas mil personas? Las Mujeres de esta época hemos olfateado nuestras propias respuestas y las hemos dominado. En otra época, por ejemplo, cuando el sistema de los Hombres estaba representado por los clanes samuráis del periodo de los Estados en Guerra, las Mujeres habríamos adoptado una forma distinta. Quizás habríamos destruido la herrería, la producción de sal o el sistema de impuestos anuales.

En resumen, eran expertas en hundir todo en el Grupo Hishigami, división por división.

¿Qué ocurriría si se enviara a alguien así a ocuparse de un incidente provocado por un individuo?

De ser cierto, eso explicaría por qué eran tan extraordinarias.

-¿Raku, la quien destruye la salud, y Arawa, la quien destruye el nacimiento?

-Esas causan daños bastante evidentes a una empresa, sobre todo cuando el "nacimiento" abarca la "producción". Casos como el de Yume, quien destruye la ética, y Shitsu, quien destruye la educación, son algo menos obvios, pero su impacto es enorme cuando se manifiesta en la superficie. Al fin y al cabo, afectan a la cualificación y a la moral de los trabajadores. Y el problema es mucho más profundo que la simple presencia de cuerpos extraños en la línea de producción.

-…

Yume.

Yume, la quien destruye la ética.

-¿Qué? ¿La idea de destruir la ética te hizo pensar en algo sucio?

-¡N-no! En realidad no…

-No es tan buena persona. Hará lo que sea para destruir la ética y la moral corporativas, pero puede ser muy ineficiente.

-Entiendo la idea detrás de las Mujeres Hishigami. Dejando de lado si es realmente posible, entiendo el concepto. Así que volvamos a mi primera pregunta. ¿Por qué huías de las Fuerzas de Autodefensa de Japón en Ichigaya y por qué las otras Mujeres Hishigami te persiguen?

-Sí, supongo que con eso basta como explicación del escenario.

Ama jugueteó con su cabello mojado.

-En pocas palabras, los Hombres Hishigami y las Mujeres Hishigami están constantemente enfrentados. Y un grupo liderado por Hishigami Yume está a punto de lograr un gran avance.

-¿Un gran avance?

-Un método para derrocar a los Hombres Hishigami y así eliminar el antiguo grupo empresarial tipo zaibatsu que sustenta a este país. Se podría decir que llevará a la bancarrota a 150 millones de personas en un colapso económico mayor que el estallido de la burbuja.

Me quedé sin palabras.

La bruja de la toalla de baño soltó una risita al ver que mi boca se movía silenciosamente.

-Pero quiero protestar. Si llega esa nueva era, las Mujeres Hishigami lo destruirán todo, naturalmente. Para ventilarlo todo, ¿entiendes? Pero aún no es el momento. El Grupo Hishigami sigue siendo necesario. Forzar su destrucción sería como abrir la crisálida de una mariposa. Yume y las demás se están desviando del camino correcto de las Mujeres Hishigami.

-¿Qué tan segura estás? ¿De verdad tienen una forma de derribar al Grupo Hishigami?

-Todavía no. Pero la tendrán si no las detienen.

-¿Cómo? Admito que tienen un poder extraordinario, pero solo son individuos, ¿no? ¡No me imagino que haya una forma de derrotar a una corporación gigante que ha echado raíces por todo el mundo!

-Hm, para esto, debes pensar más en Hishigami como una familia. Debes simplificarlo, así que deja de lado la economía nacional y mundial por ahora. Si te concentras en el conflicto entre los Hombres Hishigami y las Mujeres Hishigami, es sencillo.

-¿?

Seguía con cara de desconcierto, así que Hishigami Ama suspiró.

-Escucha. Te lo voy a explicar. Las piezas del tablero solo vienen en dos colores: Hombres Hishigami y Mujeres Hishigami. Entonces, ¿qué tienes que modificar para destruir la base misma del juego?

-Solo dime la respuesta.

-Qué hombre tan impaciente… Es sencillo: solo mezcla las piezas de Hombres y Mujeres.

En ese preciso instante, alguien llamó suavemente a la puerta.

Me tensé y me concentré en la pistola que llevaba en el bolsillo, pero Hishigami Ama bajó de la cama con alegría.

-No te preocupes. Está de nuestra parte.

Abrió la puerta, aun vistiendo únicamente una toalla, y dejó ver a una mujer de cabello largo. Aquella mujer atractiva llevaba el tipo de atuendo tradicional que usaban las estudiantes y graduadas universitarias durante la era Meiji, un hakama. Noté cierto parecido con Mai y Enbi, aunque ella tenía un aire mucho más dulce.

Llevaba una caja grande envuelta elegantemente en tela; supuse que se trataba de una gran fiambrera.

Me pregunté si sería un almuerzo tardío, pero la pantalla digital del equipo de música junto a la cama indicaba que ya había caído la tarde y casi era de noche. Sin ventanas era difícil saberlo, pero al parecer habíamos estado hablando durante bastante tiempo.

-Vaya, ¿por qué no llevas ropa? ¡Ay, Dios mío! ¿¡Y tienes a un caballero contigo!? ¡Entonces esa toalla es totalmente inapropiada!

Ama presentó a la amable mujer, quien se cubría la boca con la mano en señal de sorpresa.

-Es una mujer Hishigami, igual que yo. Es Kuji, la quien destruye la confianza.

-Y-ya veo.

-Antes era un hombre Hishigami, pero se sometió a un cambio de sexo y se unió a nuestras filas a la fuerza.

-¿¡Bfffffff!?

Escupí lo que tenía en la boca y a Ama pareció divertirle mi reacción.

-¿Conoces a los Youkai conocidos como sirenas? La forma en que se les representa en las leyendas japonesas cambió bastante con el paso del tiempo. Al principio se parecían mucho a una salamandra gigante, pero con el tiempo pasaron a ser peces con cabeza humana. Y hacia el final del periodo Edo, adoptaron la imagen familiar de una chica hermosa con cola de pez en la parte inferior del cuerpo. Ella incorporó ese cambio en su cirugía. Claro que, si se puede transformar una salamandra gigante en una chica hermosa, se puede hacer casi cualquier cosa... Y, como originalmente era una salamandra gigante, debió haber cambios menos evidentes en la parte inferior del cuerpo, además de los obvios en la parte superior.

Mientras tanto, Hishigami Kuji empezó a sonrojarse.

-¡No puedo creerlo, no puedo creerlo! ¿Por qué me has dejado en evidencia así delante de un caballero que no está preparado para aceptarlo con naturalidad? ¡¿Y encima hablando de la parte inferior de mi cuerpo?! ¡¡No puedo creerlo, no puedo creerlo, no puedo creerlo!!

Parecía que estaba golpeando a su hermana de forma cómica con los puños cerrados, pero yo podía oír sonidos sordos de aplastamiento y rotura provenientes de Ama. ¿Escondía algo en las mangas de aquel atuendo japonés? ¿Era como golpear a alguien con una bolsa llena de botellas y latas? ¿O como una maza con cadena?

-Uf. ¿Puedes perdonarme ya, Kuji? En realidad no he alterado mi cuerpo como Mai, así que moriré como alguien normal si sigues golpeándome así… Aunque morir a manos de un aliado sí que parece una forma de morir propia de una mujer Hishigami.

-¡Ah! Lo siento muchísimo. ¿Cómo pude comportarme de forma tan inapropiada delante de un caballero?

Alguien casi muere en su pequeña y desobediente actuación, pero parecía haberse recuperado.

-¿Qué ibas a decir antes? Era algo sobre confundir a los hombres Hishigami con las mujeres Hishigami. ¿Qué tiene que ver eso con el plan de Hishigami Yume?

-Aquí tenemos la prueba viviente de que puedes pasar de ser hombre a mujer.

-Oh, en serio.

Kuji, vestida con un hakama, infló las mejillas y Ama extendió las manos para detenerla. Parecía bastante desesperada por detenerla.

-¿Entonces no podría ser al revés? Es decir, transformarse de una mujer Hishigami en un hombre Hishigami.

-…

-Si eso funcionara, podrían entrar libremente en el Grupo Hishigami y contaminarlo desde dentro. Y si incluso lograran obtener la capacidad de formar grupos estáticos, darían origen a un tipo de Hishigami sin precedentes. Tampoco sería una mutación de una sola generación. Podrían crear eternamente más de sí mismos para aumentar de forma constante el número de mujeres Hishigami. Esta amenaza va más allá de "Ama quien destruye la esperanza" o "Yume quien destruye la ética". En el peor de los casos, podría crear a la peor mujer Hishigami posible, que superaría incluso a Enbi u Ou. De hecho, podría no limitarse a un solo individuo.

No sonaba real.

No tenía fundamento.

¿Pero y si fuera posible?

¿Qué pasaría con Tokio si cien o mil versiones de Hishigami Ama o Hishigami Yume atacaran en grupo?

Si se infiltraran en una corporación de 200 mil empleados y comenzaran a sabotearla, ¿tendría alguna posibilidad de recuperarse?

-Tenemos que detener al grupo de Yume cueste lo que cueste. -Concluyó Hishigami Ama. -Y eso significa proteger a Kuji, quien serviría como su espécimen. Soy la única que sabía dónde estaba, pero el insensato Ministerio de Defensa se lanzó al ataque. No podía permitir que todo se desmoronara por un error tan simple. …Ahora, vayamos al verdadero problema. Las Fuerzas de Autodefensa de Japón son demasiado obstinadas para ser útiles. Y por lo que veo, la policía no puede contener a las demás mujeres Hishigami. ¿Qué nos queda? ¿Una base estadounidense o un submarino? Pero la CIA me asusta por otro motivo. Entonces, ¿dónde se supone que debemos fijar nuestro objetivo?

===Parte 7 (tercera persona)===

El ataque había fracasado.

El sol se estaba poniendo y la noche había caído. Tras perder el rastro de su objetivo, desistieron de seguirla directamente y pasaron a la siguiente fase.

-Qué fastidio. ¿Seis Mujeres Hishigami la perseguían y aun así fracasamos? ¿Qué clase de monstruo es Ama?

La queja provenía de Yuu, una mujer hermosa que vestía un top de bikini, pantalones ajustados y un abrigo militar. Aunque estaba en público, no intentaba ocultar su enorme fusil antitanque, conocido como 1941. Al mostrarlo tan abiertamente, los transeúntes se convencían de que debía de ser un juguete o un accesorio para el rodaje de una película. Había vivido así hasta el momento, valiéndose de esa lógica absurda.

Hishigami Raku, una mujer de cabello corto y piel pálida como la de una enferma, intervino:

-¿E-estás segura de que... no fue un caso de... demasiados cocineros… arruinando la sopa?

-¿Ah, sí? Tiene gracia que digas eso, viniendo de una de las que me hizo tropezar. Se suponía que ustedes debían detenerla mientras yo le disparaba. ¿Y quién fue la que dejó que el objetivo escapara de la zona de caza?

Hishigami Rou, una mujer hermosa vestida de negro, suspiró con exasperación.

-Las tácticas de rastreo y distracción tienen un alcance y una concentración limitadas. Un cazador y un equipo que no logran realizar el disparo perfecto suponen una limitación para la cacería, ¿no crees?

-Vaya, vaya. ¿Quieres arreglar esto en un callejón o algo así?

Las Mujeres Hishigami empezaron a chocar enseguida; así era su naturaleza. Las Mujeres Hishigami encarnaban la separación activa, por lo que no estaban hechas para trabajar en grupo.

Solo había una cosa que las mantenía unidas, aunque fuera por los pelos:

-¡Ey hey!

-¿¡Goh!? ¡Ay!

-Vamos, llevémonos bien, todas☆ Hagámonos una foto juntas para celebrar que nos hemos reconciliado. Tengo un palo selfi, así que acérquense.

-Ningún palo selfi pesa tanto. Eso tiene que ser una porra especial de la policía... ¿¡ayyy!?

La inocente niña, de unos diez años, se impuso a las mujeres adultas y las obligó a entrar en el encuadre.

Era Hishigami Yume. Ella era Yume, la quien destruye la ética.

En pocas palabras, se valía de conversaciones, del ambiente y de sucesos imprevistos para socavar la noción de “moral” de que las mujeres Hishigami no eran aptas para trabajar en equipo; una idea que, a duras penas, las mantenía unidas en una red precaria y permitía cierta cooperación temporal.

-¡Sonrían! ¡Vee, vee!

-Cada vez que te pones frente a la cámara, tienes que mirar hacia arriba y chuparte el dedo o hacer el signo de la victoria... Es algo penoso.

Siguieron armando alboroto mientras regresaban a su base.

Tenían varios escondites de reserva, pero esta vez utilizaron una iglesia situada dentro de un rascacielos.

Allí encontraron a una chica vestida con un hábito de monja, pero con una abertura en la tela que dejaba al descubierto su ombligo.

Era Hishigami Taga.

Era Taga, quien destruye la Fe.

-Bienvenida de nuevo.

-Por ese olor tan raro, supongo que será mejor no mirar qué hay al fondo.

Yuu sonaba irritada mientras apoyaba su fusil antitanque en el hombro; la monja soltó una risita sumamente provocadora.

-No hay necesidad de ponerse nerviosa. Puede que un hombre mayor y de carácter firme haya estado tumbado boca arriba todo el día balbuceando como un bebé, pero no ha sufrido ningún daño. Siéntete libre de echar un vistazo si quieres ver un ejemplo perfecto de lo que sucede cuando alguien que vive en celibato finalmente se libera de sus ataduras.

-Sí, bueno, prefiero no hacerlo.

Yuu seguía sonando molesta y agarró a Yume por el cuello de la ropa cuando la pequeña inclinó la cabeza con curiosidad.

-Vaya, qué pena. Ñam, ñam.

La monja sostenía con indiferencia un recipiente parecido a un cubo entre ambas manos (y su pecho).

Aquello captó de inmediato la atención de Yume, que tenía edad de primaria.

-Por cierto, ¿qué estás comiendo? ¡Ah, son palomitas!

-Je, je, je. Son los aperitivos que preparó Arawa-san y nos dejó aquí. ¿Quieren probarlos?

Pero Yuu y Rou parecían reticentes.

-Están hechas con esos productos modificados genéticamente, ¿verdad? Prefiero los ingredientes naturales.

-¿Y qué frutas y verduras habrá mezclado esta vez? La última vez fueron pepinos que crecían en racimos, como los plátanos.

Los adultos sentían rechazo, pero Yume empezó a atiborrarse con las palomitas que sostenía la monja.

-Je. Parecen unas fanáticas de ídolos obsesionadas con la virginidad. ¿Acaso están tan mal los implantes de pecho y la liposucción? ¡¡Buf, buf, quejosas!!

-Yume, vas a necesitar bastante reeducación más adelante. Y, tal y como estás de retorcida, tendremos que hacerlo al estilo de un campamento militar.

Yume se cubrió la cara y empezó a llorar de forma descaradamente falsa, pero los demás la ignoraron. Una chica que solía dar falsas alarmas tendía a generar un entorno indiferente a su alrededor.

La monja inclinó lentamente la cabeza.

-Y lo que es más importante: no veo a Ama-san contigo.

-Lo hemos arruinado. Arawa-chan está revisando la red de cámaras de seguridad, pero dice que probablemente no sirva de mucho.

-Me he esfrozado en esto, así que esperaba reabastecerme. He llamado a Shitsu; espero que no haya problema.

-¿¡Qué!? ¡Sabes de sobra que somos como el agua y el aceite!

Taga agitó las manos frenéticamente mientras vestía su hábito de monja modificado, pero ya era demasiado tarde.

La puerta de la iglesia se abrió y entró una profesora sexy con gafas. Su atuendo parecía un traje con falda ajustada a primera vista, pero en realidad era bastante inusual. Los guantes formaban parte de la chaqueta, que dejaba su escote bien a la vista, y lo que parecía una falda ajustada era en realidad la parte inferior de una camisola. Y, como toque final, llevaba medias de rejilla.

Estas fueron las primeras palabras que salieron de su boca:

-Monja de las relaciones sexuales ilícitas, sal un momento a la parte de atrás. Necesito enseñarte a comportarte como una dama, aunque tenga que metértelo a golpes en la cabeza.

-¡Nooooo, gracias! Este es mi territorio, ¡así que ahórrate ese numerito de importancia para cuando estés en tu maldita escuela!

La monja le sacó la lengua y Yume, mientras la calmaba, le hizo una pregunta:

-¿En qué escuela estás ahora? ¿En la de Daikanyama?

-Esa ya no existe.

-¿Entonces es la del barrio residencial de Aoyama Sur?

-Esa tampoco existe ya.

-¿Cuántas escuelas vas a destruir? Sinceramente…

Hishigami Taga sonaba exasperada, y la alta profesora se puso en cuclillas en el suelo.

Un aura oscura y pesada la rodeaba.

-Todos son niños tan buenos, y lo único que deseo es su éxito y su felicidad. Entonces, ¿por qué todo termina siempre en accidentes tan desafortunados…?

-¿Accidentes? Los armas, te atrincheras en la escuela y los llevas a un suicidio colectivo.

-Pero son todos tan adorables que no puedo evitar poner el corazón y el alma en sus clases especiales después de la escuela. Y las tonterías idealistas de los libros de texto me resultan tan desagradables como los aditivos alimentarios, así que solo quiero darles un adelanto del mundo real.

-Sí, pero de poco sirve cuando terminan renunciando al mundo y empuñando armas. -Dijo Rou mientras suspiraba, vestida de negro.

-En fin. -Hishigami Yume cambió de tema. -Shitsu-chan, ¿tienes lo que te pidieron traer?

Aún acurrucada en el suelo, la profesora señaló hacia la puerta con el pulgar. Todos miraron hacia afuera y vieron cajas llenando el maletero de un llamativo coche deportivo.

Yuu, amante de las armas, se humedeció los labios.

-Bien, bien. Ahora no tendré que preocuparme por la munición.

-Me sorprende que eso haya pasado los controles de seguridad. -Comentó Rou.

-Tu posición en la sociedad es importante. ¡Como la de un profesor o un funcionario! Yo puedo pasar por casi cualquier sitio sin problemas gracias a que llevo este hábito de monja.

-¡Je, je! ¡Yo también puedo hacer eso! ¡Vee, vee! -Exclamó Yume. -Aunque a veces policías, profesores y otros adultos me confunden con una niña perdida y se me acercan sin motivo.

-En fin. -Dijo Taga. -¿Qué vamos a hacer con Ama-san? Ya dijiste que es poco probable que Arawa-san, la experta en ciberguerra, la encuentre.

-Eso significa que tenemos que revisar los alojamientos con pocas o ninguna cámara. -Dijo Yume con despreocupación. -Tokio es un paraíso para los mirones, con un millón de cámaras de seguridad, así que las zonas sin vigilancia son raras. Eso significa que solo tenemos que revisar las zonas a poca distancia de Ichigaya. ¿Qué tal si empezamos con un radio de cinco kilómetros? Incluso Ama-chan no puede hacer mucho mientras arrastra a ese detective.

-Sí, lo más probable es que se esconda en uno de esos, pero ¿no hay un montón de esos… eh… hoteles del amor? -Yuu murmuró algo y se rascó la mejilla. -Y Ama seguro que usó un nombre falso, así que ¿por dónde empezamos a buscar?

Rou respondió con su vestido negro.

-Arawa podrá conseguir esas listas llenas de nombres falsos, ¿verdad?

-¿Y?

-Los hoteles del amor tienen horas punta y diferentes planes de alquiler. Por ejemplo, puedes descansar allí desde la tarde hasta la noche o pasar la noche hasta la mañana. Rou guiñó un ojo. -Pero no mucha gente llega al mediodía, elige un plan para pasar la noche enseguida y se esconde allí tanto tiempo. Eso nos ayudará a acotar las posibilidades, ¿no?

La situación se estaba complicando.

Con un gesto deliberadamente tierno, la pequeña Yume se llevó las manos a las mejillas y se removió inquieta mientras hablaba.

-¿Será mi primera vez en un hotel del amor? ¡Ay, qué emoción! ☆

===Parte 8===

Era tarde y estábamos echando una siesta para recuperar fuerzas.

No sé qué lo causó, pero Hishigami Ama y Hishigami Kuji se movieron y se incorporaron al mismo tiempo.

Yo estaba confundido en el sofá de dos plazas en el que, de alguna manera, había logrado acomodarme.

-¿Qué? ¿Qué pasa?

-¡¡Agáchate!!

Kuji, vestida con un hakama, saltó sobre mí como una bestia carnívora y me tiró al suelo junto con el sofá.

Un momento después, vi algo más allá del hombro de Kuji.

Había un agujero del tamaño de un puño en la pared del hotel.

Al principio, no tenía ni idea de lo que eso podía significar, pero poco a poco lo comprendí.

¿¡El rifle antitanque de Hishigami Yuu!?

¿¡Qué habría pasado si Kuji no me hubiera tirado!?

-Mgh, mgh.

-Nn... Sé que intentas agradecerme, pero por favor, deja de respirarme así en el pecho.

-¿¡Mghhh!?

Y aquello no terminó con un solo disparo.

Más y más agujeros aparecían a intervalos regulares a lo largo de la pared. Masas de plomo, más grandes que mi pulgar, surcaban la habitación. La cadencia de fuego no era tan alta como la de una ametralladora, pero la fuerza de cada disparo era tan extrema que mis piernas se quedaron paralizadas. No podía moverme con soltura. Llevaba mi pistola en el bolsillo, pero no serviría de más que como un amuleto protector. Lo único que podía hacer era arrastrarme y rezar para que aquella tormenta de destrucción pasara.

Pero aquello no era un desastre natural.

Era un acto deliberado, con un objetivo y una meta concretos.

Así que aquello no iba a terminar si me limitaba a rezar. Ama habló mientras permanecía también en el suelo.

-El propósito de la 1941 ha cambiado. Nos está reteniendo aquí mientras las otras Mujeres ocupan sus posiciones. ¡Quiero actuar antes de que nos den jaque mate!

-Entendido. Bajaremos a través del suelo.

Decidieron el curso de acción al instante, así que yo terminé limitándome a observar.

Un instante después, atravesamos el suelo de la habitación del hotel, tal como habían dicho.

No lograba ni imaginar qué habían hecho exactamente Ama y Kuji.

Por lo que pude ver, apenas habían apoyado los puños contra el suelo.

Sea como fuere, todos caímos hasta la planta inferior.

-¿Eh? ¿Ehh? ¿Qué? ¿Ehh? ¿¡Qué está pasando!?

Una pareja que estaba disfrutando de su intimidad entró en pánico sobre la cama, pero no teníamos tiempo para explicaciones.

Yuu seguía apuntándonos desde el piso de arriba.

Mientras tanto, Kuji derribó de una patada la puerta que daba al pasillo. Los tres nos dirigimos hacia la escalera de emergencia. Como de costumbre, Ama era más rápida que yo, a pesar de las bolas de hierro.

Oí el sonido de metal retorciéndose.

Una puerta de ascensor deformada salió despedida hacia el pasillo, bloqueándonos el paso. Y entonces, alguien salió lentamente. Tenía el pelo corto y vestía un kimono corto modificado.

-¿¡Arata, quien destruye la tradición!?

-Las normas del ayer no sirven para el mañana. ¡¡Y lo mismo puede decirse de vuestras vidas!!

Cuando la chica llamada Arata gritó, algo salió disparado de su manga. Un tubo metálico se desplegó como la varita de un mago y su extremo inferior estaba conectado a una pequeña bombona de gas.

-¡Váyanse al infierno, idiotas! ¡¡Mueran por el razonable precio de quince mil yenes por todas las partes!! ¡Ese es el valor ridículo que han logrado acumular a lo largo de toda su vida! ¡¡Jua, jua, jua, jua!!

Kuji, que vestía un hakama, echó un vistazo al misterioso tubo metálico que la chica sostenía como si fuera un bazuca y...

-¡Esto es malo!

Derribó una puerta cercana de una patada y los tres nos lanzamos al interior.

Pero un estruendo explosivo ensordecedor seguía golpeándonos. Esa masa de sonido estalló en mi cabeza y ni siquiera podía mantenerme en pie. Sentí unas ganas de vomitar iguales a las que sentiría si me golpearan la nuca con un bate. ¡Era una sensación muy peligrosa!

-¿¡_ _ _ _ _!?

Hishigami Ama gritó algo desde cerca y me agarró del brazo, pero no logré entender qué decía.

Sacudí la cabeza, que me daba vueltas, y pensé en el arma que había causado aquello.

¿Se trataba de un cañón de ondas de choque direccional?

El Departamento de Policía Metropolitana de Tokio había considerado adoptarlos como dispositivo de control no letal. Funcionaban mediante la explosión de una bombona de gas estándar, canalizando la onda a través de un tubo con estrías especiales para generar un rugido explosivo continuo. La masa sonora resultante podía neutralizar a un criminal violento a una distancia de hasta cincuenta metros.

Aquella chica vestía un kimono, pero utilizaba armas futuristas. ¡Hasta esa Zashiki Warashi aficionada a los videojuegos que coqueteaba con mi sobrino en la Villa Intelectual se habría quedado atónita al verlo!

-¿Un sonido__ __ __ __kai? ¿Lo está amplificando… con un Yamabiko<ref>El Yamabiko es un Youkai de la montaña asociado con el eco.</ref>?

-Arata… es más que solo__ __ __ __ __ ¡Levántate!

Por fin recuperé el oído.

Kuji, que vestía un hakama, agitó suavemente la mano.

-¿Qué hacemos? Si Arata contacta con Yuu, el fusil antitanque empezará a apuntar a esta planta.

-Entonces solo nos queda escapar antes de que nos maten.

Una de ellas volvió a agarrarme de la mano.

Para colmo, Ama y Kuji corrieron directamente hacia la pared, justo por el lado de donde habían venido las balas anteriormente.

Su embestida atravesó el muro exterior y fui arrastrado con ellas, quisiera o no.

En otras palabras, los tres estábamos cayendo al vacío.

Vi un destello de luz en la noche y sentí un viento cortante pasar rozándome. Si hubiera tardado unos segundos más, habría perdido la cabeza o el corazón.

-¿¡Waaaah!?

Sentí el viento gélido de aquella noche de pleno invierno.

Estábamos a una altura de unos tres pisos.

Pasamos justo por encima de la acera y caímos sobre el contenedor largo y estrecho de un camión que circulaba por debajo. Sin la ayuda de Ama y Kuji, probablemente me habría roto al menos los tobillos.

-¡Ahh hah!

-Podemos estar tranquilos por ahora...

Bajo la luz de las farolas que dejábamos atrás, Kuji, vestida con su hakama, observó el paisaje a nuestras espaldas y confirmó que nos estábamos alejando del hotel del amor.

Ama se mostraba despreocupada.

Se sentó sobre el contenedor, se agarró el pecho de su atuendo, que parecía un vestido, y se abanicó con él, dejando que la brisa nocturna entrara bajo la ropa mientras hablaba.

-Por cierto, ¿conoces a alguien a quien podamos llamar para pedir refuerzos? Estaría bien alguien del nivel de Hishigami.

-No bromees. Gracias a ese maldito loco de Mishima, mi Oficina 0-X está compuesta únicamente por chicas civiles de secundaria. ¿¡Cómo iba a llevarlas a un campo de batalla como este!?

-¿Son ellas tu fuerza de combate?

-¿Y qué si lo son?

Nos miramos con hostilidad durante un momento, pero en esto no podía ceder.

Esas chicas eran mis aliadas, pero no mi fuerza de combate.

No quería definirlas de esa manera.

Mientras tanto, el camión seguía avanzando.

===Parte 9===

Algo no iba bien.

Empecé a pensarlo cuando el camión bajo nuestros pies abandonó la carretera principal y se dirigió hacia la entrada de la autopista.

-Oye, ¿vamos a hacer un viaje largo? Puede que el conductor esté escuchando música enka en la radio nocturna mientras se dirige tan al norte como Hokkaido o tan al sur como Okinawa.

-Buen punto. ¿Qué tal si saltamos cuando se detenga brevemente en el enlace...? ¿¡Kyaaa!?

Oí cómo se rompía la barrera automática del peaje. Kuji, vestida con su hakama, se encogió de miedo mientras el camión entraba en la autopista. De hecho, el motor rugía con más fuerza. La oscuridad de la noche se veía interrumpida cada vez más rápido por las farolas dispuestas a intervalos regulares.

Ama chasqueó la lengua mientras su cabello blanco ondeaba con el viento violento.

-Este camión trae problemas.

-¿En qué sentido?

-No pasó por aquí por casualidad justo en el momento oportuno. ¡Las Mujeres Hishigami calcularon el tiempo para atraparnos!

Probablemente circulaba a más de 120 km/h. Incluso la autopista resultaba peligrosa a esa velocidad. El camión se había convertido en una jaula en movimiento. Mientras mantuviera esa velocidad, no podíamos saltar para escapar.

-¿No importan los sistemas de registro de conducción ni los controles de velocidad? ¿Nunca han oído hablar de la prudencia?

-Quiero creer que Arawa está ayudando con sus habilidades de ciberguerra… Si realmente no están haciendo nada, los despellejaré y haré una alfombra con ellos.

Oí un crujido.

Provenía de la cabina del conductor. Como un monstruo de película de terror, alguien salió a gatas por la ventanilla hasta el techo, aferrándose a él con manos y pies.

-Yume...

-Ji, ji.

-¡¡Yume, la quien destruye la moral…!!

-Ji, ji, ji. Ji, ji, ji, ji. ¡¡Ja, ja, ja, ja, ja, ja!!

Era una niña de unos diez años. Si eso significaba que ella había estado conduciendo el camión todo este tiempo, implicaba que la conductora había soltado el volante para trepar al techo. Aquel riesgo extremo me hizo sentir desfallecer, pero no podía simplemente renunciar a la realidad.

Aquel monstruo nos había tomado como objetivo.

Lo que le ocurrió al camión no era más que el principio. El momento culminante de nuestras vidas estaba a punto de comenzar.

-Qué malas son, Ama-chan, Kuji-chan. ¿Por qué nos hacen pasar por tantas molestias?

Sacó un… ¿palo para selfis? No, era tan pesado que parecía más bien una porra policial especial.

Sus pequeñas manos acoplaron una masa de metal a la articulación del extremo.

Ahora parecía, más o menos, una maza de construcción.

-Pero eso ya se acabó. Al menos dejarán que me divierta como nunca antes de terminar, ¿verdad?

Hishigami Ama respondió llevándose la mano a la cabeza. Extrajo un único cabello largo y blanco.

Había dicho antes que un solo cabello bastaba para matar a un tigre.

-No dejaré que las cosas salgan como quieres. -Anunció. -Soy Ama, la quien destruye la esperanza. Cualquiera que crea estar a salvo en un santuario o zona segura está a mi alcance.

-Y otra cosa. -La pequeña miró de reojo a Kuji, que vestía un hakama. -Una cosa es Ama-chan, pero ¿por qué tú también, Kuji-chan?

La respuesta llegó acompañada de una sonrisa amable.

Y de una sacudida de sus mangas, pesadas de forma antinatural.

-Soy Kuji, la quien destruye la confianza.

-Ah, ya veo.

-Y, en realidad, no estamos en desventaja como tú crees. Yume, eres más apta para trabajar en grupo que en solitario. ¿Te estás burlando de nosotras al intentar enfrentarte a dos contra una?

-¿Quién dijo que estaba haciendo esto sola?

Por un instante, pensé que otras mujeres Hishigami se escondían en el contenedor del camión.

Pero me equivoqué.

La amenaza venía de fuera del remolque.

Tenía una forma parecida a una “V” o a un bumerán.

Era una aeronave militar diminuta y ligera, despojada de todos los sistemas de seguridad propios de las versiones tripuladas.

Abrí los ojos de par en par, atónito.

-¿Un dron? ¿De qué base aérea lo han sacado?

-Ji, ji, ji. Puedes agradecérselo a las habilidades de guerra cibernética de Arawa-chan. Según ella, el número de estas variantes militares ha aumentado desde que los drones de gestión de cultivos empezaron a abundar en las Villas Intelectuales.

No conocía los detalles, pero sin duda estaba cargado de misiles destinados a ataques terrestres.

Y no había solo uno.

Como no se trataba de un adversario humano, desenfundé mi pistola sin pensarlo, pero entonces me quedé paralizado.

Más de diez de esos vehículos aéreos no tripulados (UAV) se congregaron a mi alrededor desde distintas direcciones.

Si atacaban todos a la vez, no habría escapatoria.

Y no iban a dejar que las máquinas se encargaran de todo: ¡la fantasmal Mujer Hishigami, llamada Hishigami Yume, había anunciado que se abriría paso entre la lluvia de bombas para atacar!

-¿Me estás tomando el pelo...? ¡Tú también quedarás atrapada en la explosión!

Hablé aturdido, pero Yume solo soltó una risita, y señaló su propio pecho plano.

-Soy Yume, la quien destruye la ética. Mientras todos ustedes se sienten cómodamente protegidos por su mito de seguridad, en realidad están tooodos en mi terreno.

Maldita sea, ¿es del tipo que disfruta siendo atacada? ¡Ofrecerse alegremente como detonante de un riesgo moral no es normal!

-Eso no cambia lo que debemos hacer. -Hishigami Ama esbozó una leve sonrisa mientras sostenía su largo cabello. -Ya hemos llegado al jaque mate. No creas que puedes revertir eso ahora.

-Esa frase debería decirla yo. El giro de los acontecimientos más problemático para nosotros fue que las FAD(Fuerzas de Autodefensa) te capturaran y te retuvieran bajo Ichigaya. No olvides que estuviste jugando a nuestro favor desde el momento en que seguiste corriendo libremente por ahí fuera.

No hizo falta ninguna señal.

Eso también significaba que no había tiempo para detenerlos.

Hishigami Ama y Hishigami Kuji.

Hishigami Yume y los drones de Hishigami Arawa.

¡¡Ambos bandos iban a chocar con una fuerza abrumadora!!

===Parte 10===

En ese instante, mi mente se quedó en blanco y fui incapaz de realizar ningún cálculo lógico.

Simplemente, no me gustaba.

Era cierto que Hishigami Yume era la causa raíz de todo esto. No había lugar para considerar atenuantes en este caso. Ella silenciaría a Hishigami Ama, examinaría el cuerpo de Hishigami Kuji y se aprovecharía de la estructura de los Hombres y Mujeres Hishigami para derrocar al Grupo Hishigami y hundir a Japón en la deuda mediante un colapso económico. Teníamos que evitarlo a toda costa.

Pero no me gustaba la naturaleza de esta batalla.

Puede que Hishigami Yume creyera estar satisfecha mientras recorría su propio camino y vivía una vida feliz, sin nada de qué quejarse.

Pero sus ojos parecían navajas melladas y oxidadas.

Sentía, en cierto modo, que estaba viendo una imagen de en qué se habría convertido Enbi si hubiera crecido sin abrirse a nadie. No me gustó ver aquello.

No quería estar del lado de quienes le lanzaban piedras.

Así que...

===Parte 11===

-¿Qué...? ¿¡Ah!?

-¿¡Estás loco, Favorito-kun!? ¡¡Maldita sea!!

Los gritos me llegaron con cierto retraso.

Estaba desesperado. No podía permitir que Hishigami Yume viviera una vida en la que chocara con sus enemigos y en la que incluso sus propios aliados la consideraran prescindible.

No fue más que eso.

Así que intervine. Corrí hacia adelante y me lancé a abrazar la cintura delgada de Hishigami Yume.

Todo terminó inmediatamente después.

Los UAV dispararon una gran cantidad de misiles aire-tierra. Perdí el control de mi cuerpo y caí del contenedor del camión. Y Hishigami Yume, esa chica rota de unos diez años, seguía entre mis brazos.

Estábamos en un mundo de muerte, desplazándonos a 120 km/h.

¿Era este el final?

Había arriesgado mi vida desesperadamente, pero ¿iba a salirme el tiro por la culata?

-¡¡…!!

Hice todo lo posible por proteger el cuerpo de Yume y recé para servir de amortiguador. Probablemente acabaríamos destrozados en cuanto tocáramos tierra, pero no quería rendirme sin hacer nada.

Mi mente se quedó en blanco.

Mi cerebro estaba frito.

Mis recuerdos perdieron continuidad, la sensación de dolor desapareció y el tiempo se dilató infinitamente.

Y…

Y…

Y…

…

...

...

¿Cuánto tiempo estuve así?

Puede que hubiera gritado algo por el camino, porque sentía la garganta desgarrada.

Pero eso fue todo.

Ninguna parte de mi cuerpo parecía haberse roto. Mi carne no estaba hecha jirones, como si alguien hubiera pasado un rallador sobre ella. Simplemente estaba sentado en el arcén de la autopista con la niña pequeña en brazos.

Ella también estaba a salvo.

Me resultaba extraño sentir alivio por ese hecho, pero no quería pensar que estuviera mal.

El camión se había alejado.

¿Qué había pasado con la lluvia de misiles?

Estaba bastante seguro de que había habido una explosión, pero no veía restos y la autopista elevada estaba intacta. ¿Habían interceptado Ama y Kuji la veintena de misiles con algún tipo de proyectil? Ni siquiera el sistema de armas de proximidad de un crucero tenía tanta precisión.

Por último, me di cuenta de que no estaba sentado en el suelo, sino sobre un objeto con forma de V o de bumerán. Era una aeronave de forma extraña que ahora estaba rota e inservible.

-¿Un... dron? -Murmuré.

¿Había igualado nuestra velocidad relativa para darnos alcance? De ser así, ¿hasta qué punto eran sobrehumanas las habilidades de Hishigami Arawa?

¿Y significaba eso que no había logrado nada?

Arriesgar la vida me había salido el tiro por la culata, y alguien había tenido que enmendar mi error. ¿Qué hacía yo aquí?

Lo único bueno fue que Ama y Kuji lograron escapar de sus perseguidoras mientras el bando de Yume se centraba en mí.

¿Qué iba a ser de mí?

Ya no contaba con la protección de Hishigami Ama y Kuji, y ahora tenía a la malvada Yume entre mis brazos. Además, ella contaba con numerosos aliados. Había aprendido por las malas que mi insignificante revólver no bastaba contra alguien así. Era posible que todo hubiera terminado para mí.

Pero justo cuando pensaba eso, el viento pareció cambiar.

-Inquieta, inquieta…

-¿Mmm?

Yume Hishigami se comportaba de forma extraña entre mis brazos. Tenía el rostro sonrojado y me miraba con los ojos húmedos.

-Uuuhhhh, ummmh. Ah… él sabía que yo era su enemiga y que le faltaba poder, pero aun así se lanzó a salvarme sin importarle lo más mínimo su propia vida. Sí… y es precisamente esa falta de poder la que hace que su altruismo resulte tan hermoso. Y al ver ese sentido de la justicia superior… no, ese sentido de la ética… es como encontrarme con una montaña de plástico de burbujas. Siento que he hallado el juguete definitivo. Hummm, uhhhmm, ummhhh.

-Oye, ¿qué está pasando aquí? Explícamelo todo desde el principio.

-A-ah... ¿Puedo llamarte Onii-chan?

-¡¡Que lo expliques!!

Terminé gritándole. Primero Enbi, el fenómeno de los misterios, y ahora ella. ¿Por qué siempre era tan difícil saber qué pasaba por la cabeza de estas chicas?

Pero, por alguna razón, Yume parecía confundida.

-En realidad, quien tiene que explicarse eres tú, Onii-chan.

-Deja de llamarme así. ¿Y a qué te refieres?

-Bueno. -Yume asintió con una obediencia sorprendente. -¿Por qué estás ayudando a Ama-chan con su gran plan para destruir el mundo?

No tenía ni idea de lo que estaba hablando.

===Parte 12===

Quería repasar lo que sabía.

En pocas palabras, ¿qué estaba pasando?

-¡Espera, espera, espera! ¿¡Acaso el grupo que trama la conspiración no es el que tú diriges!? ¿¡No quieres usar a Kuji, quien utilizó una sirena o algo así y cambió de sexo para pasar de los Hishigami “como hombre” a las Hishigami “como mujer”, para hacer el camino inverso y destrozar el Grupo Hishigami desde dentro!?

-Oh, es una historia inventada bastante bien elaborada. Pero solo te basas en la palabra de Ama-chan, ¿verdad? ¿Tienes alguna prueba objetiva?

-¡...! A-ah, es verdad. Hishigami Kuji dijo que era cierto.

-¿Te refieres a Kuji, quien destruye la confianza? Vamos, es la Hishigami a la que le encanta traicionar los vínculos entre las personas; cuanto más sagrados sean, mejor

-Estás… bromeando, ¿verdad?

Todo en mi mente se desmoronaba.

Hasta las suposiciones más básicas se desvanecían.

-Entonces, ¿qué es todo esto? ¡Significa que ni siquiera sé por qué la Hishigami Ama atrajo a la policía y a las FAD a un enfrentamiento!

-Ama-chan es quien destruye la esperanza. No se alteraría por algo tan insignificante como la destrucción de Japón.

Yume rio mientras se removía entre mis brazos.

-Ella ha buscado una sola cosa desde el principio: a la más fuerte y peligrosa de las Mujeres Hishigami, de quien se dice que aniquilará a una cuarta parte de la población mundial si despierta por completo.

No.

Espera. ¡¡No me digas que...!!

-Hishigami Enbi. Quiere provocar un fallo en la conexión de Enbi, quien destruye a los humanos, para poder reprogramarla, Onii-chan.

Ah.

-¿¡Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?

-En otras palabras… -Yume soltó una risita y recorrió mi mandíbula con el dedo índice. -Su huida de las FAD, el incidente en el desfile y el hecho de tomar como rehén a cierto detective… todo fue una farsa. Nada de eso importaba... excepto entrar en contacto con Uchimaku Hayabusa, la única persona en el mundo capaz de contener el lado violento de Hishigami Enbi y mantenerla como una chica adorable. Quería hacerse con el mecanismo de seguridad que frena la capacidad de destrucción sobrehumana de Enbi-chan, una fuerza que abarca todo tipo de matanza inteligente y supera con creces los límites de un individuo. Ya fuera a corto o largo plazo, Ama-chan quería crear un vínculo contigo, aumentar tu dependencia hacia ella y generar un entorno en el que pudiera controlarte. Y, por supuesto, todo eso era para poder controlar indirectamente a Hishigami Enbi.

-…

-¿Alguna vez fingió descaradamente? ¿Se acercó a ti desnuda? ¿Presionó sus pechos contra ti? Je, je. No tienes remedio. Los hombres pueden ser lobos, pero las mujeres son "humanas" con la capacidad de domesticar a los lobos y reducirlos a simples perros. No puedes dejar que se formen vínculos emocionales basándote solo en eso.

Enbi.

Hishigami Enbi.

Aquella fanática de los misterios se había convertido en una presencia habitual a mi lado, pero seguía siendo una de las Mujeres Hishigami. Y había oído vagamente que ella era un caso bastante inusual.

¿Era ella realmente el eje de todo este asunto?

¿Se reducía todo a eso?

Todos esos monstruos competían por esto... ¿así que se trataba realmente, de verdad, de una catástrofe capaz de destruir el mundo?

-¿Por qué?

-¿Mmm?

-¿Por qué Hishigami Ama está tan empeñada en provocar la ruina? Si ese plan se hace realidad, una de cada cuatro personas morirá, ¿verdad? Una de cada cuatro significa una o dos personas de cada familia del planeta. Si tenemos en cuenta el caos indirecto, el mundo entero se sumirá en el desastre. ¡No hay garantía de que la propia Ama sobreviva!

-Ella es Ama, la quien destruye la esperanza. -La respuesta de Yume fue casi demasiado simple. -Por otra parte, no es como si estuviéramos atadas a la ética, al linaje ni nada por el estilo. No niego que tenemos nuestras preferencias, pero todo se reduce a la herramienta que más solemos utilizar. Así que, si queremos destruir eso, es porque tenemos una razón para hacerlo. Aunque dudo que pudieras investigarlo y llegar a comprenderlo a estas alturas.

Me sentí mareado.

No había esperanza. No podía seguirles el ritmo. Jamás podría alcanzar a alguien así; ¿cómo iba a detenerlas?

-Pero me alegro. -Yume, sin embargo, sonaba despreocupada. -Eres el controlador de Hishigami Enbi... no, su detonador. Así que alejarte de Ama-chan significa mucho, Onii-chan.

-¿Estás... segura?

-Por más que Ama-chan intente convencerla, Enbi-chan no hará nada. Necesita algo que cause un impacto real, como masacrarte lentamente justo delante de ella. Y no basta con matarte. Tiene que ser de una forma que te arrebate toda dignidad. Ya lo tiene casi todo preparado. Mientras podamos protegerte de ella, tendremos la iniciativa.

No se trataba de eso.

No era a eso a lo que me refería.

Hishigami Ama era una de las extraordinarias mujeres Hishigami. ¿De verdad sería tan descuidada un monstruo así como para permitir que esto sucediera?

¿No habría preparado algún tipo de seguro?

Eso era lo que yo quería decir con mi pregunta.

-Ah.

-¿Onii-chan?

No fui capaz de responder a su pregunta.

Oí un estallido detrás de la oreja y mi visión empezó a dar vueltas.

-¿¡Onii-chan!?

===Parte 13===

No sabía dónde estaba cuando recuperé el conocimiento.

Por la luz que entraba a través de la vidriera y el canto de los pájaros, deduje que era por la mañana.

El lugar no tenía un diseño moderno y me resultaba desconocido. Era una iglesia o capilla de estilo occidental. No sabía clasificarla con exactitud, pero era esa clase de edificio.

-Vaya, parece que ha despertado.

¿Aquel comentario venía de... una monja? Sin embargo, su vestimenta era bastante provocativa y no intentaba ocultar las curvas de su cuerpo.

-¿...?

-Je, je, je. Aún no nos hemos presentado, ¿verdad? Soy Hishigami Taga. Ellas son Arawa-san y Shitsu-san. Y allí están Rou-san, Yuu-san, Raku-san, Arata-san y... bueno, ya conociste a Yume-san, ¿no?

-Espera, espera. Es demasiada información de golpe.

Me sujeté la cabeza, que me daba vueltas, y logré levantarme del banco como pude.

Por costumbre, revisé y descubrí que aún tenía mi placa y mi arma. Quizás pensaron que no valía la pena confiscarlas.

-¿Dónde estoy? ¿Qué pasó?

-Ama-san parece haberte implantado algo. Hay algo en tu oído interno, pero no podemos extraerlo ahora. Necesitamos neutralizar a Ama-san para evitar que lo controle a distancia.

-¿Algo… en mi oído?

-Está relacionado con un Youkai. Conociendo a Ama-san, probablemente sea un Nue. Resuena con una ubicación distante para hacer vibrar tu líquido linfático. Es como un teléfono en modo vibrador.

Un Nue.

Estaba bastante seguro de que ese monstruo era una combinación de varios animales, como la quimera de la mitología griega. Era un Youkai mortal que enfermaba a la gente con un grito inesperado. ¿Así que el corte en la corbata tenía algo que ver con eso? No, no coincidía con las leyendas. Puede que tuviera más de un motivo para sus ataques.

O tal vez manejaba varios poderes paranormales a la vez, usando ese Youkai compuesto como si fuera una paleta de colores o una agenda.

-El Nue fue derrotado con un disparo. Por eso contábamos con los disparos de Yuu-san, pero no funcionó muy bien.

-…

Me presioné la parte posterior de la oreja.

¿Era esto mejor que tener una bomba en el cerebro o en el corazón?

No, Hishigami Ama necesitaba usarme para atormentar a Enbi. En ese caso, una bomba que me matara al instante tendría el efecto contrario. Esto era más como un francotirador disparando al brazo o la pierna de su objetivo para atraer a sus aliados, que acudirían en su ayuda.

¿Cuándo había hecho esto?

Había tenido muchas oportunidades de tocarme. Me había abrazado por detrás después de decir que iba a ducharse, se había sentado en mi regazo en el coche patrulla y me había inmovilizado con una llave de brazo al principio.

-¡Oh, Onii-chan, ya se despertó!

Mis pensamientos fueron interrumpidos por una voz alegre.

Yume pareció darse cuenta de mi presencia mientras una chica con el pelo envuelto alrededor de su cuerpo le daba de comer patatas fritas o algo parecido. ¿Era Arawa?

-¿Eh? ¿Eh?

-¿Qué pasa, mocosa? ¿Por qué te acercas tanto?

-Tienes chicas a tu alrededor, pero tu corazón no late con fuerza. Pero es esa ética superior la que te hace tan divertido, Onii-chan. Por cierto, ¿prefieres pechos grandes o planos? Dependiendo de tu respuesta, podría darte una muestra de mi aprecio.

-¿¡Es que eres incapaz de mantenerte en el tema!?

-Por esa reacción, supongo que te gustan los pechos grandes. ¡Ah, ah! ¡Raku-chaaan! ¡Dame el sujetador milagroso de mis sueños!

Volví a levantar la vista y noté que las otras mujeres Hishigami se me acercaban junto con Yume. Todas guardaban cierto parecido con Enbi y Mai, pero transmitían con mucha más fuerza la imagen de una navaja oxidada.

-Mmm, así que este es el detonador de Enbi.

-Un rostro bastante olvidable. Dudo que tenga mucha suerte con el dinero.

-Pero cuanto más desesperanzador es el alumno, más pasión pongo en sus lecciones. Ah... el núcleo de mi cuerpo se está calentando…

¿Pero qué significaba eso? ¿De quién era la culpa? ¿No era lo mismo que cuando Enbi mostraba esa mirada de hoja oxidada? ¿No se trataba simplemente de que aún no habían conocido a la persona adecuada y nadie les había dado una oportunidad?

En ese caso, ¿qué pasaba con Hishigami Ama y Kuji?

-¿Podrían decirme algo?

-¿Decirte qué? -Preguntó sin rodeos Arawa, la chica que llevaba el cabello enrollado alrededor de todo el cuerpo.

Solo había una cosa que quería saber.

-Hishigami Ama tiene mi vida en sus manos y ni siquiera sé quién es realmente.

Intercambiaron una mirada.

La que finalmente habló fue Hishigami Shitsu, quien vestía como una profesora.

Mientras lo hacía, se tocó el borde de las gafas con un dedo.

-Disfruto más de las lecciones privadas después de clase que de cualquier comida, así que déjamelo a mí. Hishigami Ama tiene un origen distinto al del resto de nosotras, las mujeres Hishigami normales.

-¿...?

-¿Estás al tanto del proyecto para implantar artificialmente los rasgos de una mujer Hishigami en una persona normal?

Ah, sí.

Hishigami Kyou, de los hombres Hishigami, tenía a algunas de ellas como guardaespaldas, ¿verdad?

-¿Te refieres a gente como Zei y Akane?

-Entonces no hará falta que lo explique. Hishigami Ama es un híbrido. No, tal vez debería compararla con un cohete de varias etapas. Ella ya era una mujer Hishigami, pero además tenía esos rasgos grabados artificialmente sobre su naturaleza original.

-Por supuesto, nadie pudo controlarla después de eso, así que escapó. -Añadió Yume.

Hishigami Shitsu asintió, dándole la razón.

-Por lo general, a las mujeres del clan Hishigami se las mata nada más nacer. Nosotras somos las que escapamos de ese destino debido a algún tipo de error, coincidencia o milagro. Así de desagradables les resultamos a los demás.

-…

-Pero Ama es un caso aparte. Esperaban aumentar su poder. En otras palabras, es la única mujer Hishigami que fue bendecida y bien recibida. Al fin y al cabo, puedes llamar “bala” a un trozo de metal que vuela, pero una vez que escapa de la atmósfera, se convierte en una nave espacial, ¿verdad? O tal vez llamarías al arma como un lanzador espacial…

Una vez que entraba en modo “profesora”, no había quien la detuviera.

Siguió hablando y hablando.

-Habría sido una Mujer Hishigami útil, como una araña o un gusano de seda. Una Mujer Hishigami que no destruía nada. Alguien así, sin duda, habría hecho añicos las suposiciones habituales. O tal vez, la dependencia que todos sentían hacia ella habría iniciado un tipo de destrucción mucho más amable y suave. Pero, en cualquier caso, Ama nunca logró llegar al espacio exterior ni superar la velocidad de una bala.

¿Qué era esto?

Ama, la quien destruye la esperanza.

En el fondo, había estado metiendo la mano en una caja, dentro de una habitación oscura, para averiguar qué había en su interior. Pensaba que jamás llegaría a comprenderla.

Pero me equivocaba.

Al fin y al cabo, había algo comprensible en todo aquello.

A eso se refería ella con destruir la esperanza. Había estrechado la mano de alguien y se había esforzado al máximo, pero no había estado a la altura de las ridículas exigencias de los Hombres Hishigami. Después, ellos la tacharon irresponsablemente de caso perdido, actuando como si lo hubieran sabido desde el principio. Y entonces, ella se quedó completamente sola.

Dijeron que Ama Hishigami había escapado.

¿Pero fue eso realmente lo que sucedió? Cuando ocurrió lo que fuera que ocurrió, ¿no huyeron los Hombres Hishigami dejándola atrás? ¿No perdió ella la oportunidad de regresar y quedó atrapada allí fuera?

Y lo que es más importante: seguía allí fuera, sola. Ninguno de los Hombres Hishigami permaneció a su lado hasta el final. Se rindieron en cuanto ella desapareció. Una vez que perdió la oportunidad de volver, ninguno estuvo allí para decirle que regresara y que ellos se inclinarían ante ella. Ama había estado con ellos durante tanto tiempo y, sin embargo, no sabían nada de ella. Desconocían qué quería o dónde se escondería, por lo que fueron incapaces de perseguirla.

¿Era realmente un monstruo incomprensible?

¿Por qué nadie podía entenderla?

¿Quién fue realmente quien no se esforzó lo suficiente?

¿Cómo...?

¿En qué se diferenciaba aquello de Enbi cuando tenía esos ojos afilados como hojas oxidadas?

-Oye.

Sin darme cuenta, estaba hablando.

El problema no se limitaba a Enbi y Ama. Y no se limitaba únicamente a las mujeres Hishigami reunidas aquí. Así es. Por fin había encontrado lo que debía hacer.

Lo que debía hacer como oficial de policía había estado justo ante mis ojos todo el tiempo.

Era una decisión increíblemente sencilla y, a la vez, increíblemente difícil.

Pero tenía que decirlo.

Ha llegado el momento de demostrar que eres un hombre, Uchimaku Hayabusa.

-No quiero renunciar a Hishigami Ama.

-…

-No digo que esté de su parte. Para empezar, no quiero crear bandos enfrentados. No voy a abandonar a las mujeres Hishigami que conocí aquí, y tampoco quiero que surjan otras mujeres Hishigami a las que pueda simplemente dar la espalda por el hecho de no conocerlas.

Así que…

No necesitaba nada complicado. Solo tenía que trabajar obedientemente en aquello que se me ocurrió nada más enterarme de que las mujeres Hishigami traían consigo la calamidad.

¿Qué otra cosa podía hacer?

Había algo malo en una vida que consistía en acurrucarse en la oscuridad y no buscar ayuda, simplemente porque supuestamente habías nacido así.

¿Qué otra cosa podía hacer?

Sin duda, había algo malo en una vida que justificaba cualquier forma de violencia y no sentía culpa alguna, simplemente porque supuestamente habías nacido así.

Alguien tenía que decirles que eso estaba mal.

Alguien tenía que decirles que estaban siendo demasiado torpes.

Alguien tenía que decirles que aquí había un camino libre de dolor.

Podía ser cualquiera, pero alguien tenía que tomar sus manos maltratadas y sacarlas a la luz. Alguien tenía que enseñarles lo cálido que podía ser el mundo. Y no hacía falta esperar a que apareciera esa persona; bastaba con convertirse uno mismo en ella. Una vez que te dabas cuenta de eso, ya no tenías por qué contenerte. Al definirte a ti mismo, todo empezaba a encaminarse hacia una solución. Aunque fuera dando pasos torpes y lentos, avanzarías en la dirección correcta.

En otras palabras...

-Quiero salvar a todas las mujeres Hishigami. No quiero renunciar a ninguna de ustedes ni dejar a nadie atrás... Lo siento. Maldita sea, ¿cómo puedo llamarme policía si he tardado tanto en decir algo tan sencillo?
[[Image:Zashiki_v09_114-115.jpg|thumb|De izquierda a derecha, son Ama, Taga, Arata, Rou, Kuji, Raku, Yume, Yuu, Shitsu, y Arawa.]]

===Parte 14===

Había algo que Hishigami Ama necesitaba para ganar.

Por mucho que se preparara, e incluso si me atormentaba usando el objeto conectado al Nue que llevaba en mi cuerpo, tenía que lograr que Hishigami Enbi lo viera. Tenía que utilizar esa imagen para descontrolar las emociones de Enbi y llevarla a despertar por completo.

Al fin y al cabo, incluso matarme carecía de sentido si Enbi no lo presenciaba.

-Uchimaku Hayabusa, ¿verdad? ¿Qué vas a hacer con el arma?

-Como detective de policía, has recibido entrenamiento con armas de fuego, ¿verdad? Y no eres alérgico a nada que no sea ese revólver de juguete, ¿cierto? Mira, tengo un montón de opciones, así que elige la que quieras.

-Shitsu, Yuu. Hablemos en serio cuando todo esto termine. Y si voy a tomar algo prestado, esto es lo máximo que puedo hacer.

-Onii-chan, ¿de verdad crees que una pistola de descargas eléctricas basta para vencer a Ama-chan?

-No, pero es la mejor opción.

-¿?

Ama tenía dos posibles cursos de acción.

Podía capturarme y llevarme ante Enbi.

O podía capturar a Enbi y traerla ante mí.

Hoy en día, era posible mostrarle a alguien un video en directo a través de internet o de un teléfono inteligente, pero Ama no haría eso.

Solo tenía una oportunidad para usar el raro recurso conocido como Uchimaku Hayabusa. Si por casualidad se producía un error de comunicación justo en el momento en que aplastara mi carne y me exprimiera los fluidos, todo habría terminado. Un solo error la dejaría fuera de su alcance para siempre. Sin mencionar que el bando de Hishigami Yume contaba con un experto en guerra cibernética como Arawa, y los Hombres Hishigami podían usar su control sobre la corporación de infraestructura de información para cortar la señal.

-Disculpen, ¿alguien tiene aguja e hilo?

-¿Tienes… una herida abierta… en alguna parte? Puedo... coserte... la herida.

-¡Hay tantas chicas aquí y ninguna tiene un costurero! ¡Hay una grave falta de feminidad por aquí!

-El hecho de que digas eso tan directamente me hace dudar de tu popularidad.

-Cállate, monja cosplayer. ¿Puedo pasar por una tienda de conveniencia o una farmacia? Necesito comprar algunas cosas.

-Si vas de compras, puedes llevarte algunas de mis tarjetas. Como muestra de nuestra nueva amistad.

-Rou, ¿por qué tienes tantas tarjetas de la misma compañía? No son como esas medallas olímpicas, ¿verdad? En fin, van a tener que limpiar un poco cuando esto termine.

-Si vas a la tienda, cómprame un refresco. Las tiendas de conveniencia están llenas de gente durante el día, así que no me gusta acercarme. Pero bueno, ¿qué piensas hacer?

-¿Arata, mandas a un adulto a hacer recados por ti? Parece que necesitas algunas clases extra de ciencias sociales. En fin, necesito aguja e hilo. Si es posible, hilo decorativo dorado o plateado. Aunque no sea de verdad, tiene que ser un hilo metálico.

-¿Eh?

-No te quejes. Y ya que estamos, te invitaré un refresco. …De todas formas, también quiero una bebida isotónica por si acaso.

-…Mmm…

-Onii-chan, Arawa-chan dice que deberías tomar jugo de verduras. Tiene un poco aquí en una botella de agua.

-Te lo agradezco, pero no quiero la bebida isotónica. …¿Y por qué Yuu y Shitsu le tienen tanto miedo a esa botella de agua? ¿De verdad está amarga o algo así?

-N-no, el sabor es afrutado y adictivo, pero ese no es el problema.

-Arawa cultiva plantas modificadas genéticamente en el jardín de su casa... Y Arawa, una apasionada de la informática, se metió en el mismo mundo de la biotecnología por la loca idea de querer tener un "hijo" creando un ordenador de ADN a partir de las células madre de su propio cabello<ref>Algo complicado de entender, pero lo resumo así: una computadora ordinaria tiene su sistema operativo basado en el sistema binario, que reconoce la presencia o ausencia de señal eléctrica como dos instancias, que, con el ritmo y constancia correctas, se convierten en información digital, y cada bit nuevo de información aumenta al doble la cantidad de información posible. Un ordenador de ADN reconocería no 2, sino 4 estados, duplicando la potencia del ordenador y reduciendo a la mitad su necesidad de memoria.</ref>. El jardín es solo un proyecto secundario donde mezcla diversas frutas y verduras por pura diversión; el problema es que comerse esas verduras le da la sensación de estar devorando a su propia descendencia o un mechón de su pelo.

Hishigami Ama iba a montar su espectáculo en persona.

Aprovecharía al máximo su única oportunidad.

Y, en ese preciso instante, yo estaba bajo la protección de varias mujeres del clan Hishigami.

Mientras Hishigami Enbi no hubiera despertado por completo, seguía siendo simplemente una chica de secundaria.

¿Uchimaku Hayabusa o Hishigami Enbi?

Estaba más que claro a cuál de los dos capturaría Ama. A menos que la situación diera un giro totalmente inesperado, sin duda iría a por Enbi.

Así que…

-…

La batalla final tuvo lugar a medio camino entre la tarde y el anochecer.

Los estudiantes comenzaban su agradable tiempo libre tras las clases.

Nos encontrábamos en el cruce múltiple frente a la estación ZR Ochanimizu.

Siempre suele haber un puesto de policía frente a las estaciones de tren, pero a Hishigami Ama eso le daba igual.

Cuando la multitud fuera lo bastante densa, la ocultaría de miradas indiscretas. Y, llegado el caso, aquella mujer presumía de poder matar a un tigre con un solo cabello, así que podría deshacerse de unos cuantos policías sin siquiera pestañear.

Yo esperaba a que cambiara el semáforo del cruce.

Llevaba un auricular puesto.

-[Aquí Yuu. Ya estoy en posición, sobre la tienda de guitarras de segunda mano. Pero mi 1941 atravesará limpiamente al objetivo. Si decides que dispare, ten en cuenta los daños colaterales en el entorno.]

-Espera ahí hasta que te dé nuevas órdenes.

-[Aquí Taga. Estoy repartiendo folletos, principalmente a estudiantes universitarios, cerca del cruce. Si ella huye en esta dirección, dirigiré a la multitud hacia ella. Rou-san está usando el poder del dinero para movilizar a unos futbolistas extranjeros por otra ruta. Si ella se quita el sombrero y las gafas de sol, se desatará el pánico y la calle quedará bloqueada.]

-No se andan a medias, ¿eh? En fin, quédense donde están por ahora.

-[...Mmm...]

-¿Quién era esta? ¿Arata? ¿Raku? ¡Como sea, aguanten ahí hasta que les dé nuevas órdenes!

Todas y cada una de ellas eran difíciles de manejar. En términos de shogi, era como deshacerse de todas las demás piezas y jugar solo con caballos y lanzas.

Aunque agradecía su presencia, ya que yo no era más que un simple peón.

Y había dos reinas importantes.

La primera era Hishigami Enbi. Esperaba a que cambiara el semáforo mientras charlaba con su amiga Hachikawa Tomoe-chan, quien llevaba gafas y una trenza. Esa era nuestra “reina”, una pieza que no podíamos permitirnos perder.

En cuanto a la segunda...

-[Aquí Shitsu. He localizado a Hishigami Ama. Está en la esquina opuesta del cruce, frente a ti.]

-…

¿Era ella una “reina” a la que debíamos eliminar del tablero?

No.

Esto era shogi, no ajedrez. Cuando capturábamos una pieza, la hacíamos nuestra.

Así que espera ahí. Te traeré a nuestro bando, Ama. Pondré fin a tu vida como hoja oxidada.

-[Aún no hemos localizado a Hishigami Kuji. Mantente alerta. Podría lanzar un ataque sorpresa en cualquier momento.]

-Entendido. Espera ahí hasta que te dé más órdenes.

-[Ah… Siempre he mirado todo desde arriba, pero recibir órdenes con tanta firmeza hace que el centro de mi cuerpo palpite…]

Los semáforos para los coches cambiaron de verde a amarillo y luego a rojo.

Estaba a punto de empezar.

La multitud inundaría el paso de peatones y todos nos cruzaríamos una sola vez.

-[Onii-chan.]

Una voz llegó a mis auriculares.

Vi una pequeña figura de pie junto a mí. Yume alzó la vista hacia mí con una mirada traviesa y me habló directamente.

-Empecemos.

-[De acuerdo.]

Inhalé y exhalé mientras contaba mentalmente.

Uno.

Dos.

Tres.

Los semáforos LED para peatones cambiaron de rojo a verde.

En ese instante, mi mirada se cruzó con la de Ama por un breve momento.

Ama sonreía.

No sabía qué expresión tenía yo en el rostro.

El mar de gente finalmente comenzó a moverse. Hishigami Ama desapareció de mi vista y es probable que yo también quedara oculto para ella.

Entre la multitud, sentí que Yume me agarraba de la mano, pero no me molesté en mirar atrás.

Enbi aún no se había dado cuenta de que algo andaba mal mientras caminaba con su compañera de clase. Sus características coletas se balanceaban entre la multitud. Tenía que detener esto antes de que Ama llegara hasta Enbi y Tomoe-chan.

Eso era lo único que pasaba por mi mente mientras observaba atentamente los alrededores, pero entonces vi una cabellera blanca inesperadamente cerca de Enbi.

¿¡Hishigami Ama!?

-[Es... Raku. ¡Cuidado... Uchimaku!]

-Sí, he visto a Ama. ¡¡Está justo al lado de Enbi!!

-[¡No! Esa no es Yume... la que te tiene de la mano. ¡¡Es Kuji!! ¡¡Cuidado!!]

…¿Eh?

La garganta se me secó en un instante.

¿Cuándo había hecho el cambio? ¿¡Y qué le había pasado a la verdadera Yume!?

Intenté soltarme desesperadamente, pero ya era demasiado tarde.

Una presión férrea, como la de un tornillo de banco, se cerró sobre mi muñeca. Pero no era su mano; la manga de su hakama, o algo parecido, se había enroscado a mi muñeca. Además, me pateó la parte posterior de las rodillas para hacerme caer. Me hundí bajo el mar de cabezas de la multitud. Pero justo antes de hacerlo, vi moverse aquella cabeza blanca. Maldita sea. ¡Siempre voy un paso por detrás! ¡¡A este paso, se llevarán a Enbi!!

Grité a través de mi auricular:

-¡Yuu, ¿puedes ver a Ama desde arriba?! ¡Arawa, ¿y las cámaras?! ¡Diles a todos dónde está! ¡Puede ser Shitsu, Taga, Raku o cualquier otra que pueda...!

Antes de que terminara de hablar, me arrancaron el auricular de la oreja.

Maldita sea, no dejaré que esto acabe así.

No me importa si tengo que jugar sucio. ¡¡Tengo que proteger a Enbi y detener a Ama!!

-¡¡H-hyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!

Un instante después, un grito histérico brotó de Kuji, que vestía el hakama.

Había usado mi mano libre para tirar del lazo que sujetaba el hakama a su cintura.

La manga de Kuji estaba enroscada en mi brazo, así que desplazar la parte superior de su ropa me daría más libertad de movimiento y me permitiría zafarme. En cualquier caso, ganaría si lograba despojarla de la prenda. Y, dado que el diseño del hakama dificultaba quitarse solo la parte superior, tendría que quitárselo todo.

¡¡Lo siento, Kuji!! ¡¡Pero entre esta multitud tan densa, será difícil que alguien se dé cuenta!!

Sea como fuere, no tenía tiempo.

Ama estaba justo al lado de Enbi. Me abrí paso a empujones entre la multitud mientras avanzaba.

Ah, ah. Esto realmente me descalifica como funcionario público. ¡Pero tengo que llegar hasta ella! ¡Tengo que lograrlo! ¡¡Necesito llegar a esa etapa final, aunque solo sea por un instante!!

Quiero salvarte.

¡¡No solo a Enbi, sino también a ti!!

Los rostros sorprendidos de Enbi y Tomoe-chan aparecieron justo frente a mí. Yo estaba empapado en sudor, mientras que Hishigami Ama permanecía totalmente serena, sin una sola gota de sudor en el cuerpo.

Ese monstruo era capaz de matar a un tigre con un simple cabello y de destrozar la puerta blindada de un coche de policía usando una corbata.

Jamás podría vencerla en un enfrentamiento directo.

Por eso ni siquiera me planteé intentarlo. Lo único en lo que pensaba era en mantener la espalda contra la tienda de guitarras de segunda mano.

-Hazlo.

Y hablé.

Di una orden.

-¡Hazlo! Yuu, si disparas a Ama a través de mí, ¡¡la bala no alcanzará a ningún peatón!!

Un instante después, Hishigami Ama pareció estallar.

No; lo que hizo fue abalanzarse sobre mí a una velocidad aterradora y levantarme en vilo por el cuello de la camisa con una sola mano. Llevaba bolas de hierro atadas a los brazos y a las piernas... ¿qué clase de cuerpo tenía?

Aquello no era una simple exhibición.

Estaba cambiando nuestras posiciones para impedir que Yuu efectuara el disparo que yo había ordenado.

Pero ¿realmente le convenía hacer eso?

Su coordinación era sorprendentemente mala. ¿Se debía a que estaban demasiado ocupadas con su plan? ¿Había olvidado Kuji informar que se había llevado mi auricular? En otras palabras, por mucho que gritara, mi voz no llegaría hasta Yuu.

Y, para empezar, ni siquiera había pensado en derrotar a Hishigami Ama.

Ella había alterado mi oído interno y era una mujer del clan Hishigami. Incluso en mi mejor momento y armado con una pistola, no había forma de que pudiera vencerla.

Y lo que es más importante...

-No eres una adversaria a la que deba derrotar. Por eso no te venceré.

-¿Qué…?

-Te demostraré que hay un lugar para ti en la sociedad. ¡Te mostraré que aquí mismo hay un hombre dispuesto a inclinarse ante el mundo luminoso junto a ti! ¡Así que aguanta y aprieta los dientes por ahora! ¡¡Por muy doloroso que sea, esto es para que puedas empezar de nuevo!!

-Espera un momento… ¡¡Oh, no!!

Parecía haberlo comprendido por fin, pero ya era demasiado tarde.

El trabajo de un oficial de policía no consistía en hacerse el duro y reprender al criminal.

Tampoco consistía en utilizar la rectitud de la ley para acabar con los débiles y acorralados con aire de suficiencia.

Te mostraré cómo vivo mi vida, Hishigami Ama.

Realmente te comprendo. Estoy aquí porque he descifrado lo que piensas, lo que deseas, lo que rechazaste y lo que harás. He llegado a un punto que aquellos hombres Hishigami, tan derechos, jamás alcanzaron.

Así que no hay nada que temer.

No soy un monstruo incomprensible. Del mismo modo que tú no eres un monstruo incomprensible.

Tenía cables metálicos e hilos decorativos cosidos por todo mi traje. Por muy monstruosa que ella fuera, yo podía moverme más rápido de lo que ella tardaba en soltarse.

¿Y qué iba a hacer exactamente?

La respuesta era sencilla: usar la pistola eléctrica.

Se escuchó un fuerte chasquido eléctrico. Una corriente de alto voltaje fluyó desde el dispositivo que llevaba en el bolsillo, pasando por los cables enrollados en los electrodos y recorriendo todo mi traje. Llevaba repartidas por el traje varias bolsitas de plástico llenas de bebida isotónica. Todas se quemaron y derramaron su contenido, llegando incluso a empapar las yemas de los dedos de Ama mientras ella sostenía la tela con descuido.

Nunca había aspirado a una victoria limpia.

Lo máximo que podía esperar era lograr un único contraataque.

Tras recibir la descarga, tanto Ama Hishigami como yo caímos desplomados al suelo. Es posible que la mayor conductividad provocada por la bebida isotónica ayudara, ya que mi mente se quedó en blanco. Pero eso no importaba. Shitsu, Taga y Rou también estaban al nivel del suelo.

Así que podía estar tranquilo y dejar el asunto en sus manos.

Dejé ir mi consciencia.

Aunque esto no te haya dejado inconsciente tan fácilmente como a mí, las demás pueden encargarse de esto mientras tú no puedes moverte.

Hishigami Ama.

Algún día te mostraré lo mismo. Te mostraré un camino donde podrás descansar tranquila confiando en alguien más. Te lo prometo. Así que deja de desviarte de ese camino con esa mirada de niña que incluso ha olvidado cómo llorar.

===Parte 15===

-¿Y bien?

Estábamos en la antigua sala de conferencias del Departamento de Policía Metropolitana de Tokio.

La sala ahora se llamaba Oficina 0-X del Departamento de Investigación 1.

Me había esforzado tanto por salvarla, pero la misteriosa chica de coletas llamada Hishigami Enbi (que llevaba un atuendo que bien podría haber sido un traje de baño) me miraba con furia.

Sacó a relucir el tema en cuestión.

-Se están multiplicando.

-…

-¡Se están multiplicando como locas! Se suponía que ser una mujer Hishigami era súper raro, ¿por qué hay diez más que ayer? ¡Mi valor se está desplomando!

-¡Hay varias razones para esto! ¡Este era el único lugar que se me ocurría para ellas! Déjame explicarte. Aunque puede que todo esto tarde unos días en terminar…

-Bueno, ¿qué sala de interrogatorios está libre ahora mismo?

-¡No creo que tengas que ir tan lejos!

Yo era el único detective de verdad en la Oficina 0-X y el resto eran chicas de secundaria, ídolos y una Shikigami.

Pero una parte del grupo era especialmente peculiar.

Hishigami Arawa, Hishigami Shitsu, Hishigami Raku, Hishigami Yuu, Hishigami Rou… ¿y cómo se llamaban las demás? En cualquier caso, juntas parecían la portada de un videojuego de lucha.

-Ahora bien, detective, ¿qué es eso que oigo de que no les ponen rastreadores GPS en los tobillos?

-Bueno, piensa en su situación como en la tuya. Y hacerlo sería contraproducente de todos modos. Jamás podría acortar la distancia entre nosotros.

-¡De acuerdo! ¿Pero qué es ese Anexo Hishigami del Centro de Detención de Tokio? ¡Es solo un apartamento de lujo en el mejor distrito de Toranomon!

-¡No me preguntes a mí! ¡Ve a preguntarle a ese idiota de Mishima!

Hasta a mí me sorprendió eso. No podían arrestarlas sin imputarles cargos formales ni someterlas a un juicio convencional, así que simplemente las ponían bajo custodia, las clasificaban como prisioneras en espera de juicio y las harían saldar sus delitos (que normalmente habrían conllevado penas de prisión de cuatro cifras) mediante servicios a la comunidad: es decir, ayudándonos con otros casos. ¡Pero eso significaba que vivían mejor que yo en mi apartamento de estudiante en Ochanomizu!

-¿Así que hoy en día tratan mejor a los criminales que a la gente honrada? Pues creo que Enbi-chan tendrá que volverse una delincuente para llamar la atención de su detective.

-¡Por favor, ahórramelo! ¡Ya tengo bastante con lo que lidiar!

¿Y por qué no había otros hombres aquí? Quizá suene caprichoso, ¡pero el ambiente resultaba muy incómodo! ¿No podría aparecer algún tipo desaliñado de vez en cuando?

Enbi apoyó la cabeza en la mano y suspiró.

-Bueno, supongo que no debería haber esperado otra cosa de Uchimaku Hayabusa, el hombre de leyenda que logró conquistar los corazones de las 78 integrantes del grupo nacional de ídolos Tarot Girls 22…

-Espera un segundo. ¿Qué clase de comentario peligroso ha sido ese?

-Ahora me siento deprimida…

Mientras el Fenómeno del Misterio se desplomaba lánguidamente sobre el escritorio, Atou Minori, productora asistente civil de Hachi TV, se acercó con una sonrisa en el rostro.

-Por lo general no me interesan los chismes, pero ¿qué tal si haces algún comentario, Uchimaku-kun?

-¡Espera, idiota! ¿Por qué está grabando esa cámara? ¡Se supone que este lugar es secreto! ¡¡El simple hecho de filtrar la estructura interna del edificio aumenta el riesgo de un ataque terrorista!!

-Vaya, vaya. ¿Esquivando preguntas incómodas con argumentos que no vienen al caso? Realmente eres un funcionario público.

-Cállate, San-san.

-Sabes que odio eso…

A mi otra senpai de la universidad (que tenía el pelo esponjoso, gafas y un pecho increíblemente grande) se le saltaron las lágrimas. Se llamaba Tsugawa San y, al parecer, todavía le molestaba que la llamaran San-san.

Entonces entró el Superintendente Jefe Mishima, el condenado que creó esta caótica Oficina 0-X. Nunca lograba saber si estaba realmente ocupado o si nunca tenía nada que hacer.

-Hola, Uchimaku-kun. ¿Tienes un momento?

-¿Estás de broma, verdad? ¿Me he saltado al Departamento de Policía Metropolitana de Tokio para acabar enfadando a la Agencia Nacional de Policía?

-Es cierto que me gustaría decir un par de cosas sobre tu capacidad, ya que solo te tomó un mes alterar el equilibrio de poder hasta el punto de crear la división más poderosa de cualquier institución policial; pero al final todo sale bien, porque eso significa que los individuos de calaña turbia tendrán demasiado miedo para meterse contigo. Ha sido un poco difícil contener al Ministerio de Defensa, pero estás superando todas las expectativas en lo que respecta a la prevención del delito.

-Esto no suena a sermón. Entonces, ¿por qué estás aquí?

-Bueno, eres libre de formar una fuerza de combate poderosa si quieres, pero quiero asegurarme de que las gestiones adecuadamente. Mira, ¿no te faltan algunas de las nuevas Hishigamis?

-Por supuesto que n... ¡eh! ¿¡De verdad faltan algunos!? ¿Adónde se han ido Yume y Taga?

Grité como el dueño de serpientes, escorpiones u otras mascotas exóticas que descubre que algunas se han escapado, pero entonces oí un sonido bajo la mesa donde estaba sentado.

A continuación, escuché la voz inocente de una niña de diez años.

-Ji, ji, ji. Estoy justo aquí, Onii-chan. Al fin y al cabo, convertir este sitio en mi lugar especial resulta agradable y sugerente. Ji, ji, ji.

Antes de que pudiera reaccionar con sorpresa, Enbi se enfureció visiblemente.

-¡Es que no lo entiendes! El amor no trata de eso. ¡No puedes hacer simplemente lo que se te pase por la cabeza! ¡¡Necesitas mantener cierta barrera de por medio!! ¡¡Tienes que envolverlo en un envoltorio dulce y azucarado, como la fantasía de que un colegio femenino huele bien incluso después de la clase de gimnasia!!

-Me da igual el amor, el romance o lo que sea. Cuando veo a alguien que es el pináculo de la ética, como Onii-chan, solo quiero conquistarlo. Al fin y al cabo, soy Yume, la quien destruye la ética.

Saqué a Yume de allí mientras empezaba a temblar, pero entonces algo suave se presionó contra mi espalda.

Alguien me susurró al oído mientras casi rozaba su mejilla contra la mía.

-¿Ética, eh? Si elevas un poco más el listón, llegas al nivel de la fe. Y ese es mi terreno.

-¡Taga! ¡Espera! ¡No te acerques tanto!

No tuve tiempo de decir nada más, pues algo pesado se posó sobre mi cabeza.

Pero, seguramente, esas cosas blandas no eran lo que yo pensaba.

-Desde la perspectiva de alguien quien destruye la educación, no estaría mal corromper a un símbolo de la justicia como tú.

¡Pero resulta que sí eran pechos!

Parecía cierto eso que dicen las leyendas sobre cómo los pechos grandes suponen una carga para los hombros. Pero no era momento de evadir la realidad centrándome en ese peso. ¡Había aún más de ellos presionándome por todas partes!

-¿Qué tal si destruimos algunos sistemas juntos? Y, esperen. No me dejan espacio. ¡Dejen de aferrarse a él! ¡Oh, tengo su mano dominante!

-Lo que necesitamos derribar son las tradiciones de la policía. Y mientras pueda lograrlo, estoy dispuesta a compartirlo con otras al mismo tiempo.

-No estoy muy segura de lo que está pasando, pero seguro que encontraré la manera de destruir las finanzas de por aquí.

-…Nmh.

-Si Arata… se va a unir… yo también me uno. Puedo darme… cualquier tipo de cuerpo… que Hayabusa quiera.

-Ya ni siquiera te importan tus cosas de Hishigami, ¿verdad? ¡Solo te estás divirtiendo con esto, ¿no?!

Pero…

-¡Ay, Dios mío! Parece que se me adelantaron. Y como soy una destructora de confianza, tenía mucho interés en atraer a un detective de la policía a mi bando.

-Solo tengo que mover la silla entera para acercarlo. Si crees que ocupar tu posición te proporciona un refugio seguro, entonces ya estás a mi alcance.

-…

¿Cómo?

¿Cómo es que Kuji y Ama ya están involucradas en este alboroto? ¡Ellos fueron los culpables! ¡No es que quiera saber mucho sobre el lado oscuro de este país!

-Todo parece estar en orden aquí.

Mis ojos se abrieron de par en par ante el alegre comentario de Mishima.

-¿Qué parte de esto está ‘en orden’?

-Todo. …Sinceramente, hasta Majina era más selectivo que esto. Uchimaku-kun, ¿no te das cuenta de lo milagroso que es que puedas hacer todo esto como si fuera normal? El hecho de que puedas reunir a todas estas mujeres Hishigami sin que todo se desmorone es simplemente increíble. Shikimi, sabes a qué me refiero, ¿verdad?

Solo oí un “hmph” al otro lado de la habitación.

Esa misteriosa (monstruo extraordinario que parecía una) chica bajita de pelo blanco vestida con ropa japonesa se había negado a decir una palabra.

Sin embargo, no era de las que ocultaban su disgusto.

¿Significaba su silencio que se sentía lo suficientemente cómoda como para simplemente aceptarlo en silencio?

Enbi, mientras tanto, gruñía a sus hermanas y primas que se aferraban a mí por todos lados, pero también me habló.

-Entonces, ¿qué vas a hacer ahora que has creado un lugar para las mujeres Hishigami, detective?

-¿Puedo dar una respuesta seria?

-¡Quizás después de que hagas algo con esta escena de harem que definitivamente no es seria! ¿Acaso robaste el cinturón de campeón de alguien en algún tipo de ring, detective?

El Fenómeno del Misterio estaba furiosa, pero yo ya estaba cambiando de actitud.

-No puedo ignorar a las Mujeres Hishigami que han pasado desapercibidas para el mundo. Ya que poseen estas habilidades, quiero que las utilicen en beneficio de la sociedad. Y lo que es más importante: está mal que se acepte como práctica habitual matarlas nada más nacer... Pero, siendo realistas, no será fácil encontrarlas a todas. Dudo que incluso la policía tenga el poder suficiente para protegerlas.

-Ya basta de preámbulos. ¿Qué piensas hacer exactamente?

-Quiero empezar por lo que conozco. Hay una Mujer Hishigami a la que ya conozco bastante bien.

-Espera. ¡Un momento, detective! Yo... bueno, dudo mucho que eso sea posible. ¡¡Ni siquiera puedo imaginarme a mi hermana actuando como una enamorada!!

-Salvaré a Hishigami Mai.

Lo dije rápidamente.

Lo dije antes de que mi determinación pudiera flaquear.

-Es violenta, malvada, perfeccionista y un caso perdido, pero lo mismo ocurría con las otras Mujeres Hishigami que he visto. He aprendido que las personas que más necesitan ser salvadas están tan acorraladas que han olvidado incluso que desean ser salvadas. Y no puedo posponer esto más tiempo. Por eso quiero tu ayuda. Quiero encontrar a esa Mujer Hishigami con navajas oxidadas reflejadas en sus ojos y enfrentarme a ella una vez más.

-Uheh. -Gimió el Fenómeno del Misterio. -Está bien. -Añadió. -Pero si logras cumplir tu sueño de reunir la colección completa, por favor, no me digas que después vas a ir a por los Hombres Hishigami. Si eres tan indiscriminado, Enbi-chan realmente tendrá que darte un puñetazo.

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===Citas===
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The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Bonus Parte 4

2026-07-06T03:08:54Z

Rarcher: /* ¡¡El pricodélico concierto de All Stars Hishigami (♀) */

==¡¡El psicodélico concierto de All Stars Hishigami (♀)==

===Parte 1===
[[Image:Zashiki_Bonus_Track4.png|right|400px]]

¿Qué es lo que está pasando?

Bajo el claro Cielo de invierno y rodeado por el olor de la gasolina y el humo, desesperadamente usé mi adolorida cabeza para pensar mientras me aferraba al lado de un aplastado coche de policía.

Estaba en Ichigaya.

Conocía las señales del terreno, como el punto de pesca enfrente de la estación de trenes y la rama de cierta estación de televisión, pero lo más importante aquí era la instalación del Ministro de Defensa. La enorme torre de señales militares era visible desde cualquier punto en el área.

Un pequeño festival había sido programado para hoy. Algún embajador novato estaba obsesionado con la milicia a pesar de estar domesticado por la paz, así que aparentemente le gustaba visitar instalaciones militares en diferentes países como lo haría un historiador visitando puntos históricos.

Al parecer, hubo bastante debate sobre si las JSDF o la policía debían encargarse de su protección, pero en el lugar de los hechos todos se mostraban bastante despreocupados. Por supuesto, los únicos que participaban en el desfile eran miembros de la unidad de escolta y otras personas que habían superado una estricta investigación de antecedentes. Además, el desfile seguía una ruta preestablecida, por lo que solo tenían que patrullar carreteras que, casualmente, eran todas iguales.

El grupo menos importante allí presente era la Oficina 0-X, especializada en casos “relacionados con Youkai”. Dicha oficina estaba compuesta por chicas civiles de secundaria, como la fanática de los misterios Hishigami Enbi y Hachikawa Tomoe. Ellas no sabían conducir y, de todos modos, yo no podía reclutar civiles para esta misión.

Por eso yo, Uchimaku Hayabusa, era el único miembro de la Oficina 0-X en servicio.

Eso era todo.

Se suponía que solo estaría allí dos o tres horas.

Eso se suponía.

Pero algo sucedió de repente.

Otro grupo de vehículos irrumpió en la intersección que debería haber estado bloqueada.

Si hubiera sido un grupo armado, aquello habría sido un incidente grave.

Pero resultó ser un problema aún mayor.

-Maldita sea. ¿¡Por qué nos han embestido unos camiones de las JSDF pintados con camuflaje de selva!?

-¿No intentarán vengarse de nosotros por haberles quitado el trabajo de escolta, verdad? ¿Y qué es eso? ¿¡Una chica!?

Mientras nos refugiábamos juntos en el mismo coche, Gaku Sotobori, el tanque humano de la división de crimen organizado, gritaba histéricamente.

Estábamos rodeados por una mezcla de vehículos policiales y de las JSDF destrozados.

Mientras todos se apuntaban con sus armas a quemarropa, una figura solitaria y llamativa permanecía de pie en el centro.

No era el embajador.

Era la chica que Sotobori había mencionado.

Parecía una bruja blanca.

La chica tendría unos dieciocho años. Tenía el pelo largo, blanco y áspero, y un atuendo hasta los tobillos que parecía un vestido sencillo. Llevaba cinturones de cuero en las muñecas y los tobillos, cadenas cortas y… ¿bolas de hierro del tamaño de pelotas de béisbol?

Todos estábamos confundidos, pero la chica levantó suavemente ambas manos como una directora de orquesta y habló en voz alta entre los dos grupos.

-Parecen muy obsesionados conmigo, pero ¿no es esto una situación peligrosa? ¡Provocarán un incidente internacional, Fuerzas de Autodefensa de Japón!

-¡Silencio!

Le respondió la persona que hablaba desde el techo de uno de los camiones militares.

La persona que hablaba era una mujer que habría lucido más cómoda con un traje de lujo de secretaria ejecutiva que con un uniforme de camuflaje.

-¿Acaso pensaste que abandonaríamos la persecución por seguridad si huías al desfile? ¿O creíste que provocarías un conflicto de jurisdicción con la policía? ¡Nos da igual! ¡No si eso significa dejarte escapar aquí, Hishigami Ama!

Mi corazón dio un vuelco.

¿Hishi…gami? ¿Hishigami? ¿Es una mujer Hishigami, igual que el Fenómeno del Misterio Enbi, y la aún peor Mai?

La chica de pelo blanco permaneció impasible.

-¿Un tiroteo masivo provocado por una unidad rebelde de las Fuerzas de Autodefensa de Japón? ¡Los artículos sobre esto el día de mañana serían increíbles! No, esto probablemente ameritaría un informe especial. En fin, ¿te preocupa tanto mantenerte en buenos términos con los Hishigami? Quiero decir, eres la clienta más importante del Grupo Hishigami y debería estar frotándome las manos anticipando tus futuros negocios con nosotros, ¡pero aun así me entristece que ignores a la gente común para hacer el trabajo sucio de una empresa!

-¡Esto no tiene nada que ver con los Hishigami!

-Eso no importa. Y lo siento, pero no puedo permitir que me capturen aquí. Especialmente alguien relacionado con esos Hombres. Así que creo que voy a armar un buen lío. En concreto… ¡buscaré la ayuda de un policía que de verdad luche por la gente común!

Intercambié una mirada de asombro con Sotobori.

-Oye, esto no pinta bien. No sé qué está pasando, pero viene… ¿¡gwoh!?

-¿¡Sotobori!?

¿¡Qué!? ¿¡Qué acaba de pasar!?

La bruja blanca debería haber estado aún lejos, pero de repente, una tela blanca ondeaba ante mis ojos y aquel pesado tanque con un rango dan judo que no recordaba había sido lanzado a un lado, aturdido.

¡Y esto estaba ocurriendo mientras teníamos las armas en la mano!

-¡No… te muevas!

-Ya, ya, para con eso.

Era tan fácil como quitarle un caramelo a un bebé.

Yo era el afectado y ni siquiera así podía entender lo que había pasado. Me quitó el arma de las manos con facilidad y me inmovilizó el brazo con una llave a la espalda con una sola mano. ¿¡Puede moverse así con esas bolas de hierro en sus piernas!? ¡Maldita sea!

Se pegó a mi espalda, supongo que para usarme como escudo.

Sentí algo suave en mi espalda y su dulce aliento llegó a mi oído.

-Si lo único que sabes hacer es disparar a blancos de papel bajo tierra con tapones para los oídos, entonces vete a divertirte a Guam. Esto no te sienta bien, detective.

-¡Maldita sea! ¿Eres una Hishigami más parecida a Mai que a Enbi?

-Ah, ¿conoces a nuestra clase? Y no te infunde miedo. Esa ‘esperanza’ me resulta muy interesante.

La policía y las Fuerzas de Autodefensa de Japón apuntaron sus armas en mi dirección.

Hishigami Ama sonrió mientras me usaba como escudo y me presionaba el arma contra la espalda.

-¡Basta! Me tienen completamente rodeada, así que disparar solo provocará fuego amigo. Pertenecen a organizaciones diferentes, pero ambos trabajan por la paz de este país, ¿verdad? ¡Ese final triste no les conviene!

-¡Gh! ¡Es tu culpa que esto esté pasando así!

-Cállate, detective. Para que lo sepas, esto es para ayudarlos a todos.

-Tienen hasta la cuenta de diez. -Dijo el oficial de las Fuerzas de Autodefensa de Japón.

-Parecen estar listos para hacerlo. ¿¡Y qué!? ¿De verdad creen que dejaría ir a mi rehén en una situación tan delicada?

-Es un servidor público. Es su deber sacrificarse por la estabilidad social.

¿¡Ehhh!?

-¿¡Todos ustedes tienen problemas!? ¡Todos destacan tanto que el embajador VIP está pasando desapercibido!

-Sé a lo qué te refieres. Y no tengo tiempo para seguirles el juego. -Me susurró Hishigami Ama. -Mis verdaderos perseguidores llegarán pronto.

Sucedió un instante después.

“Eso” llegó.

===Parte 2===

Fue como el impacto de un meteorito.

Con un estruendo, un coche patrulla cercano quedó aplastado antes de estallar violentamente. Lo mismo le ocurrió poco después a un camión de las Fuerzas de Autodefensa de Japón. La oficial de las Fuerzas de Autodefensa intentó retirarse rápidamente, pero la explosión la dejó inconsciente.

¿Pero qué demonios estaba pasando?

Miré al cielo mientras Hishigami Ama me retorcía el brazo y algo tapaba el sol.

Había algunos objetos en el cielo azul.

Eran…

-¿Qué? ¿Escombros?

-¿No lo sabías? Un tornado puede lanzar materiales de construcción de varios metros de longitud directamente al aire. Y, por supuesto, todo lo que sube tiene que bajar. Con la gran ayuda de la aceleración gravitatoria, incluso una simple bola de metal de cincuenta gramos puede resultar mortal. Así que agáchate.

Se escucharon cada vez más estruendos pesados.

Cada vez, sentía un vuelco en el corazón.

Podía ver algo parecido a una columna gris y fangosa moviéndose entre los edificios, allá a lo lejos en el cielo. ¿No me digas que eso es un tornado?

-Probablemente utilizaron la leyenda del abanico del Tengu para crear un tornado artificial. Supongo que esto fue obra de Shitsu. Dice quien destruye la educación, pero utiliza la leyenda de Ushiwakamaru.

Todo era demasiado frágil.

Tanto la policía como las Fuerzas de Autodefensa habían estado usando los vehículos como escudos. Así que, ahora que esos escudos estaban siendo aplastados uno tras otro, no había nada que pudieran hacer. Incapaces de mantener ningún tipo de mando, solo les quedaba dispersarse en todas direcciones.

-Siempre le digo que no haga eso, ya que no es muy preciso... Y ahora, detective, ¿qué vas a hacer?

-¿Qué…?

-Hay otras mujeres Hishigami tras de mí. Tus pobres compañeros correrán peligro si no me marcho de aquí. No quieres dejarme ir, pero eso significa que tendrás que venir conmigo.

-...

-Y lo que es más importante: ¿tu trabajo aquí no consistía en proteger a ese embajador de no sé dónde? Por tu comportamiento, veo que no perteneces a la división de escoltas, pero eso no significa que quieras abandonar tu deber, ¿verdad?

Maldita sea.

No tenía otra opción. Sotobori seguía aturdido, no tenía ni idea de dónde había acabado el embajador y ella me tenía inmovilizado con una llave de brazo.

-Está bien. Hagamos eso.

-Te felicito por tu rápida decisión, detective Uchimaku. Pero debes prestar más atención.

-¡Ah! ¡Esa es mi placa de policía!

La bruja blanca soltó mi brazo y me lanzó la placa y el arma.

Me quedé atónito. Había asumido que ella se quedaría con el arma.

-¿Estás segura?

-No puedes matarme con eso. Tampoco puedes usarlo para matar a las otras mujeres Hishigami.

La cabeza blanca de Ama se movió negativamente.

Un instante después, escuché una explosión tremenda y apareció un agujero del tamaño de un puño en la puerta de la patrulla.

-¿¡Qué... es eso ahora!? ¿¡Disparos de francotirador!? ¿¡Son de las Fuerzas de autodefensa!?

-¿El sonido no te dio una pista? No usarían una antigüedad como el modelo de 1941. Una de las otras ya está aquí. Y lo que es más importante: tienes que correr. Sígueme. A menos que planees enfrentarte a un fusil antitanque con ese revólver.

Todo se estaba volviendo un caos.

El tornado todavía seguía en marcha y ahora un enorme francotirador nos disparaba. Nos perseguían dos asesinas diferentes.

Solo podía correr en medio del caos, asegurándome de no perder de vista la espalda de Hishigami Ama. Ella llevaba bolas de hierro colgadas de los tobillos, pero aun así no lograba alcanzarla. Mis piernas casi se paralizaban ante los ocasionales sonidos de destrucción que nos perseguían, pero detenerme no iba a mejorar la situación. Un coche de policía no detendría una bala como esa, simplemente se abriría un agujero tanto en el vehículo como en mí.

-¡Ja, ja! ¿Puedes creerlo, detective Uchimaku? ¡Nos están disparando con un rifle gigantesco que perforaba tanques hace setenta años! ¿No sientes el peso de la historia?

-¡Cállate, fenómeno! ¿¡Qué demonios es eso!?

-Yuu, la quien destruye sistemas. Como ves, es una combatiente de gran fuerza física obsesionada con armas soviéticas antiguas y extrañas. Shitsu causa daños generales y Yuu nos remata. Esa es su descarada idea de trabajo en equipo.

Puede que el humo oscuro de los vehículos en llamas jugara a nuestro favor.

Dejamos atrás los vehículos destrozados y llegamos a un coche de policía que, milagrosamente, aún funcionaba.

Agarré la puerta del conductor, pero solo sentí una resistencia sólida. Maldita sea. ¡Se habían molestado en cerrarla con llave!

Golpeé la ventanilla con el codo, pero ni siquiera se agrietó.

-¿Es antibalas? Malditas especificaciones del desfile. ¡¡Me duele el codo!!

-No tenemos tiempo que perder. Yuu nos disparará. Así que, discúlpame un momento.

Ella había dicho que debía prestar más atención.

Aun así, no pude evitar quedarme atónito cuando me quitó la corbata con gran destreza.

Lo que sucedió después fue aún más sorprendente.

La usó para atacar.

Ama blandió la corbata y la clavó en la rendija junto a la puerta del coche. Luego tiró de ella hacia abajo con fuerza y oí cómo se rompía el mecanismo interno.

¿Me estás tomando el pelo?

¿La destrozó… como si fuera un hacha?

Entonces, la bruja blanca abrió la puerta de un tirón.

-Puedes quedarte con esto. ¿Por qué me miras así? Basta un solo pelo para matar a un tigre, ¿no? Y una corbata es mucho más eficaz que un pelo.

-No, espera. ¿Qué especialización tienes…?

-Podemos hablar de eso luego. ¿O prefieres que te mate ese modelo 1941? ¡Vamos, sube, sube!

Antes de que pudiera decir nada más, me empujó de una patada hacia el asiento del conductor. Luego subió ella.

Y se sentó justo en mi regazo.

-¿Me estás tomando el pelo?

-No tengo tiempo para rodear el coche hasta el asiento del copiloto. Tenemos que irnos así.

-¡Las normas de tráfico!

-No recuerdo ninguna ley que prohíba conducir sentada en el regazo de un hombre.

Ya ni siquiera me importa...

Justo cuando ya casi me daba igual lo que pasara, Ama destrozó el contacto de arranque bajo el volante con la mano desnuda.

-Esto va a ser divertido. Siempre he querido agarrar un volante.

-¡Ahora sí me importa! ¿Quieres decir que ni siquiera tienes licencia?

Pero si nos quedábamos allí demasiado tiempo, acabaríamos alcanzados por el 1941 de esa tal Hishigami Yuu.

Y así fue como terminamos conduciendo conmigo siendo usado como asiento elevado.

…Conducir así por la vía pública debe de ser una señal de alerta para mi carrera como detective.

-Muy bien, déjame presentarme, Favorito-kun. Soy Ama, Hishigami Ama. Tengo 18 años, soy mujer y no tengo historial académico. Nunca he ido a la escuela. Sí, eso va en contra de mi deber como ciudadana. La gente me llama “Ama, la quien destruye la esperanza”. Ya seas un individuo o un grupo, adelante. Encantada de conocerte.

-No paras de cambiar la forma en que me llamas, pero soy Uchimaku Hayabusa. ¡Y esa presentación no explica nada! ¿Qué está pasando?

===Parte 3 (tercera persona)===

En la azotea de un edificio cercano a las instalaciones del Ministerio de Defensa en Ichigaya, una mujer vestida con un top de bikini y pantalones ajustados yacía boca abajo sobre el grueso abrigo militar extendido bajo ella. Su tono denotaba exasperación mientras hablaba por el móvil.

Era Hishigami Yuu.

-Vaya, vaya. Esto podría ser grave. El objetivo está activo. Repito: el objetivo está activo.

No estaba tomando el sol fuera de temporada.

Sostenía con calma un 1941, un fusil antitanque de unos dos metros de longitud.

Recibió respuesta de la voz inocente de una niña de diez años.

-[¿De verdad intentabas darle?]

-Claro que sí. ¿Por qué iba a contenerme? Pero estamos hablando de Ama. ¡Es difícil apuntarle con la forma que tiene de tambalearse al moverse!

-[¿Y qué hay del Nopperabou que forma parte de la unidad de francotiradores? Si usas su poder para hechizar a tu oponente, ¿no podrías dejar a cualquiera completamente inmóvil durante dos segundos?]

-No, no. ¿Acaso no acabo de decir que se trata de Ama? Lo usaría en mi contra.

-[Mmm. Entonces deberías haberle disparado en la pierna a ese detective; así ella habría tenido que cargar con él.]

-Si hiciera eso con esta 1941, hubiera explotado como un globo de agua roja. Y además…

-[¿Qué?]

-...En realidad no me gusta dispararles a tipos tan apasionados.

Escuchó una risita al otro lado de la línea.

La hermosa mujer que vestía un top de bikini se puso en pie rápidamente.

-¡O-oye! ¡Me refiero a esa interferencia amable!

-[Está bien. Pero no podemos dejar que Ama-chan escape. Tienes que continuar la persecución, Yuu-chan.]

-Vale, pero no puedo perseguir a alguien en coche. Ir de edificio en edificio como atajo es un modo limitado de moverse.

-[No te preocupes por eso. Algunas de las demás se están moviendo para mantenerlos en su sitio. Como Rou-chan, Arawa-chan y Raku-chan…]

-Eso es jugar sucio.

-[Y como no quiero que nadie me acuse de hablar por hablar, yo también me voy.]

-¿¡Vweh!?

-[¿Qué?]

-B-bueno… Ja, ja, ja. ¿De verdad merece la pena que vayas ahí fuera? ¡Tengo que darlo todo!

-[Me voy porque me preocupa que el resto no sea suficiente. Nos vemos allí. Vee.]

-¡Ah, espera!… Colgó.

Con ese comentario de sorpresa, la hermosa mujer se rascó la cabeza.

Cogió el abrigo militar sobre el que había estado tumbada y se lo echó sobre los hombros.

-¿“Yume, la quien destruye la ética”, va a aparecer de verdad? ¿Será este el fin de Tokio?

===Parte 4===

Usé el coche patrulla que quedaba para alejar a Hishigami Ama del lugar del caos y así proteger al embajador y a mis colegas, pero pronto surgió otro problema.

-¿¡Qué!?

Frenaba en seco.

La siguiente intersección estaba llena de gente. Era como conducir sin querer hacia un cruce peatonal, pero el semáforo estaba en verde. Mientras miraba con confusión a las cien o doscientas personas apiñadas en la intersección, la “respuesta” se estrelló contra el parabrisas.

No era que el alboroto del que salíamos hubiera provocado pánico.

Eran monedas de oro brillante… ¿monedas?

Nunca había visto monedas de ese color ni de ese tamaño.

-Son medallas de oro olímpicas. Cada una vale un poco menos de diez mil yenes. Creo que valen más de lo que deberían por su contenido de oro.

Ama analizó la lluvia dorada y dio la espeluznante respuesta desde mi regazo.

Cuando volví a mirar, las vi caer como una lluvia ligera. Un solo rayo podría ser mortal si cayera desde la azotea de un edificio, pero todos extendían los brazos para atraparlas. Los transeúntes se peleaban por las medallas de oro esparcidas por el suelo.

Y Hishigami Ama seguía moviendo los labios mientras estaba sentada en mi regazo.

-Eso significa que esta debe ser ‘Rou la Destructora de Finanzas’. Usar un simple millón de yenes para obstruir una de las arterias de Tokio y causar más de cinco mil millones de yenes en pérdidas económicas es precisamente su forma de actuar… Y apuesto a que estas son las ‘monedas hoja’ que tanto les gustan a Tanuki y a los Zorros. Verdaderamente horrible.

-Un momento. No me digas que las otras carreteras también estarán bloqueadas…

-No veo por qué no lo estarían. Es hora de salir de aquí. Si nos quedamos, Yuu, obsesionada con el armamento soviético, volverá a dispararnos. Por suerte, hay una multitud entre la que podemos escabullirnos.

No intenté discutir.

Abrimos la puerta del conductor, que nunca habíamos cerrado del todo, y salimos apresuradamente. Nos abrimos paso entre la multitud y los coches mientras caminábamos.

-¿Qué hacemos ahora? Si los coches están descartados, ¿entonces el tren? ¿¡Dónde está el andén!?

-Espera. La zona de los andenes es bastante ruidosa.

-¿¡Y ahora qué!? ¿¡También hay problemas allí!?

-Suena a Raku, esa fanática del dopaje. “Raku, la quien destruye la salud”. No quiero ni acercarme por allí. Suele perder un poco la cabeza con las camelias, flor que simboliza tanto la longevidad como la muerte inminente. Quién sabe qué podría provocar con solo colocar una única flor cargada de significado en el andén.

La voz irritada de Ama no se detuvo ahí.

-Por cierto, Raku se especializa en disfraces y tácticas de distracción, así que ten cuidado. ...Al fin y al cabo, es una persona sedentaria que nunca hace ejercicio, y aun así tiene menos de un 3 % de grasa corporal. Con solo añadir rellenos en su ropa, puede adoptar cualquier tipo de cuerpo que desee.

-¿¡E-entonces qué pasa con el metro!?

Cambié rápidamente de dirección hacia la escalera que bajaba desde la acera.

Pero, un instante después, perdí toda noción del tiempo.

Algo nos aguardaba al pie de aquellas escaleras.

Sentí como si me fueran a arrancar el alma.

Según un artículo científico más o menos serio, los seres humanos no logran relajarse cuando se enfrentan a cosas de una escala desconocida. Por ejemplo, puede que alguien desee un postre tan enorme que sea imposible acabárselo, o ver un vídeo de modelos en bañador en una pantalla de cine en casa gigantesca; sin embargo, si se topan realmente con esas cosas, su mente es incapaz de asimilarlo y sienten miedo.

Era como enfrentarse a un enjambre gigantesco de insectos retorciéndose o estar ante una boca enorme y babeante.

Un aroma dulzón emanaba de aquella gigantesca boca bestial que era la entrada del metro. Pero la cantidad y la densidad eran simplemente excesivas.

¿Es... demasiado...?

-¡¡Oooeeeeeeeeaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!

No pude soportarlo.

Bajé la cabeza, me incliné y terminé vomitando en la acera.

-Hm, hm, hm. Hm, hm, hm. Hm, hm, hm, hm, hm☆

Escuché la voz de una chica inocente.

Pero tenía la vista nublada por las lágrimas y no podía ver nada.

¿Quién era?

¿Quién estaba allí?

-“Yume, la quien destruye la ética”. Probablemente haya utilizado un Gaki o un Hidarugami<ref>Los Gaki son espíritus con un hambre eterna, que supuestamente tienen las almas de pecadores, dándoles un cuerpo débil con un estómago hinchado que nunca pueden llenar, mientras que un Hidarugami es un dios del hambre, un espíritu vengativo de alguien que murió de hambre en las montañas y que poseen a los viajeros para matarlos de hambre.</ref> para crear un espacio de deseo tan denso que está a punto de estallar como una nube de polvo combustible. Basta con que caiga una sola miga de pan para que la gente empiece a pelearse por ella. Cuando un Gaki intenta comer algo, el alimento se consume ante sus ojos, y aun así siguen buscando más comida. Eso significa que probablemente se basa en la luz, tal vez la de las pantallas de los teléfonos inteligentes y móviles de las víctimas... Esta vez, el intenso deseo que ha creado es, seguramente, el hambre. En cualquier caso, sus teléfonos parpadean de una forma que induce ese deseo. Y juega muy sucio, ya que ella es la única que permanece ilesa en medio de ese escenario infernal.

Ama me frotaba la espalda mientras explicaba la situación.

Incluso aquella bruja blanca calificaba aquello cono “jugar sucio”.

-El metro tampoco es una opción. Vamos, levántate. Si no lo haces, Yume te devorará.

-Espera un segundo... Ugh. No podemos simplemente abandonar a esa gente ahí abajo, en el metro…

-Por lo general, Yume no mata. Al fin y al cabo, la muerte los liberaría de sus deseos. Aunque si les espera el cielo o el infierno en el más allá depende de sus propios valores. Claro que algunos, llevados por la situación extrema, probablemente decidan alegremente satisfacer todos sus deseos.

Prácticamente tuvo que arrastrarme mientras volvíamos a correr.

¿Cuántas más mujeres Hishigami habría por los alrededores?

Sacudí la cabeza, confuso, y pregunté mientras recuperaba el aliento:

-¿De verdad podemos... escapar?

-Solo se me ocurre una forma.

-¿?

-Caminando. -Respondió con calma Hishigami Ama. -Suena sorprendente, pero es verdad. Hoy en día, Tokio está repleto de cámaras de seguridad; al parecer, pueden rastrear a un objetivo basándose en su forma de caminar y en la paleta de colores de su rostro, incluso sin captar una imagen frontal nítida. Sin embargo, eso significa que es posible engañarlas si sabes qué factores son los decisivos. Además, Rou y Raku han provocado una avalancha de gente común para bloquear el paso de los vehículos y apoyar al francotirador. Así que solo tenemos que vigilar nuestra forma de caminar, mantener la cabeza baja para proyectar sombra sobre el rostro e intentar no llamar la atención. Basta con mezclarse con la multitud que huye y podremos escapar de este infierno.

===Parte 5===

No tenía ni idea de si habíamos logrado escapar a salvo o si nuestras perseguidoras simplemente nos dejaban marchar por el momento, pero Hishigami Ama repasó una especie de lista de comprobación y luego suspiró aliviada.

-Parece que lo hemos conseguido.

-…Ah, ¿sí?

-Eso significa que su siguiente paso será registrar cualquier lugar donde yo pudiera intentar esconderme.

-¿Dónde está tu hogar?

-No tengo uno. Y aunque lo tuviera, no podríamos ir allí. También estarán vigilando tu casa, Favorito-kun.

-¿Entonces qué tal un hotel o una posada?

-Nos encontrarían si revisaran el registro de huéspedes o las cámaras de seguridad. “Arawa, la quien destruye el nacimiento”, es una experta en ciberguerra; ese monstruo puede infiltrarse en las líneas de producción de la industria de defensa y crear intencionadamente innumerables productos defectuosos. Localizar a una persona concreta sería pan comido para ella.

-La industria de defensa... espera un segundo.

-Hablo en serio. Ella infunde el poder de un Youkai llamado Nurikabe en el servidor que utiliza, así que podrías decir que es una experta en detener el flujo de información. En lugar de infiltrarse ella misma en el servidor objetivo, corta la seguridad y el cortafuegos para bloquear y neutralizar el sistema. Solo los sistemas de defensa más insólitos pueden siquiera empezar a defenderse de ello. Y las oficinas gubernamentales siempre van varios pasos por detrás en tecnología, así que no tienen ninguna oportunidad.

-¿Entonces qué hacemos? Los cibercafés y sitios similares tienen cámaras, y llamarías demasiado la atención si intentaras vivir en una caja de cartón bajo un puente.

No iba a decir que no hubiera mujeres jóvenes viviendo en la calle, pero era cierto que representaban un porcentaje abrumadoramente pequeño de las personas sin hogar.

-Tengo una idea. Hay un lugar que permite usar nombres falsos en el registro, evita el uso de cámaras de seguridad debido a la naturaleza del negocio e incluso tiene un precio razonable.

-¿Cuál es? ¿Dónde está ese lugar tan conveniente?

Yo dudaba de que existiera tal sitio, pero Hishigami Ama respondió con una mirada traviesa.

-Están por todas partes, ¿no? Hablo de los hoteles del amor.

===Parte 6===

Era primera hora de la tarde.

Realmente no quería mencionar dónde estaba.

-…

-Vaya, la cama es bastante normal. Qué aburrido. Esperaba ver una de esas giratorias.

-………………………………………

-Pero la pared de la ducha es totalmente de cristal. Qué interesante. Se ve todo.

Mi boca formó un pequeño triángulo mientras observaba la espalda de la emocionada bruja blanca.

Era necesario para protegernos.

¡Pero aun así...!

Pensé en contactar a Enbi o a Mio Tsumada, de la Oficina 0-X, para avisarles que estaba bien y preguntar qué había pasado con Sotobori y los demás. Sobre todo, quería refuerzos... pero no podía. ¡¡Mi vida se acabaría si llamara a un grupo de chicas civiles de secundaria a un lugar como este!!

-Lo siento, pero déjame ducharme primero. Para ser sincera, sudé bastante huyendo de las Fuerzas de Autodefensa y me preocupa todo ese humo por el que tuve que pasar. Así que, ahora que tengo una ducha aquí mismo, simplemente no puedo contenerme. Quién lo diría: soy más femenina de lo que pensaba.

-¡Espera! ¿¡No acabas de decir que la pared es de cristal!?

-Puedes mirar o apartar la vista; tú decides. Yo ya no puedo esperar más.

Ella realmente empezó a quitarse su atuendo, parecido a un vestido, así que rápidamente me di la vuelta por completo.

Pero no escuché que la puerta se abriera y cerrara, ni tampoco el sonido del agua corriendo.

Entonces, me abrazó por la espalda.

Unos brazos delgados se enroscaron en mi cuello y sentí una sensación suave contra mi espalda, mientras su aliento en mi oreja me recorría la columna con un escalofrío.

-¡Espera! ¿Qué estás…?

-Eres muy descuidado al quitarle la vista de encima a una mujer Hishigami.

-…

Aunque probablemente estaba desnuda, Ama me mordisqueó suavemente el lóbulo de la oreja y continuó hablando.

-Por supuesto, mi opinión al respecto cambia totalmente dependiendo de si es un signo de descuido o de confianza, así que esperaré a juzgarlo más tarde. Buena suerte, joven; mi corazón está justo “aquí”.

Podía sentir su pulso mientras me susurraba; luego, aquel cuerpo cálido se separó de mi espalda. Esta vez sí abrió y cerró la puerta de cristal de la ducha. La pared debía de ser bastante fina, porque el sonido del agua no estaba amortiguado en absoluto.

¿Acaso todas las mujeres Hishigami eran exhibicionistas y tan abiertas respecto al sexo opuesto?

No.

Tal vez fuera que no sabían cómo mantener una relación normal y, por eso, querían forzar una conexión con las personas de las que no querían separarse. También había notado indicios de eso en Enbi de vez en cuando.

Energía desbordante.

Contacto físico innecesario.

Era como si la incapacidad de ver los vínculos invisibles las inquietara, llevándolas a buscar algo físico.

¿Cómo me veía Hishigami Ama? ¿En qué categoría pensaba clasificarme?

-Perdona la espera.

El agua dejó de correr y oí cómo se abrían y cerraban la puerta. Suponiendo que por fin podría relajarme, me di la vuelta y me encontré a Ama con el pelo mojado y envuelta solo en una toalla.

-¿¡Bfffffffffff!? ¿¡Qué haces!?

-Perdona, perdona. Se me olvidó que necesitaba ropa de cambio. Había una pequeña lavandería junto a las máquinas expendedoras de la entrada, ¿verdad? ¿Podrías pasarte por allí antes de ducharte? Siento mucho las molestias.

Parecía un error totalmente inocente.

No servía de nada lamentarse por lo ocurrido, y entendía perfectamente que no quisiera ponerse ropa sudada después de bañarse.

Pero por ahora, quería información.

Había muchas cosas que quería volver a preguntar.

-Tengo algunas preguntas.

-¿Qué? ¿Vas a atarme a una silla y fingir que me torturas? Creo que había una cuerda para eso en el armario. También había un traje de cuero con cinturones para ajustar la talla, si te gusta ese estilo western.

-…

-Vamos, no te quedes callado así. ¡Ya entiendo! Me lo tomaré en serio, ¡así que deja de sacar la cuerda!

Hishigami Ama suspiró y se dejó caer en la cama.

-¿Qué quieres saber?

-Todo. Desde el principio.

-Ufff.

La bruja blanca se rascó el pelo mojado.

-Puedes creerme o no, pero no empieces a expresar tu incredulidad después de todo lo que diga. Puedes hacer todas tus preguntas cuando termine. ¿De acuerdo?

-Siempre y cuando me cuentes qué está pasando.

-Entonces, permíteme empezar con las premisas básicas. Las Fuerzas de Autodefensa de Japón me estaban persiguiendo. Ni siquiera han recibido una solicitud para una operación de seguridad pública, así que lo están haciendo ilegalmente. Y no podía permitir que me capturaran. Por eso corrí en medio de ese desfile. Quería aprovechar la confusión.

-Pero esto se trata realmente de un enfrentamiento entre las mujeres Hishigami, ¿verdad? ¿O estás diciendo que están ayudando a las Fuerzas de Autodefensa?

-Todo esto comenzó en otro lugar. Hay otra razón por la que "nosotras" estamos intentando matarnos.

Cruzó las piernas mientras estaba sentada en la cama.

-Por cierto, ¿cuánto sabes sobre la familia Hishigami, Favorito-kun?

-Son el grupo empresarial más grande de Japón y uno de los más grandes del mundo. Pero también son la familia de Enbi.

Ama sonrió levemente.

Era la reacción de un adulto al que le preguntaban si Papá Noel existía de verdad.

-¿Qué sabes de los hombres y mujeres Hishigami?

-Solo he oído un poco por ahí. No conozco los detalles.

-¿Tengo que empezar desde ahí? ¡Qué fastidio! Me impresiona que te lleves tan bien con Enbi y Mai sabiendo tan poco. No, quizás se relajen más porque no sabes mucho.

La bruja blanca continuó mientras se abanicaba el pecho cubierto por la toalla.

-Los Hombres Hishigami representan la convergencia estática. En términos del mundo convencional, encajan a la perfección con la imagen de los antiguos conglomerados empresariales tipo zaibatsu, como el Grupo Hishigami. Siempre que algo se mantenga dentro de los límites de lo normal, lo corriente y lo razonable, ellos se alían con ello para expandir sus redes y crear una organización gigantesca. Desde nuestro punto de vista, son monstruos que han enloquecido por la idea de lo "normal".

-A las Mujeres Hishigami se las suele describir de una forma más peligrosa.

-Deberías saber por qué si has visto a Mai y a Enbi.

Ama rio y volvió a cruzar las piernas.

-Las Mujeres Hishigami representan la separación activa. En otras palabras, creamos grietas en esa organización gigantesca y conducimos el sistema, ya saturado, hacia su destrucción. Por eso, a ojos de quienes llevan una vida tranquila gracias a la protección de ese gigante, podemos parecer fácilmente el germen de una catástrofe.

-…

-Pero no somos ni buenas ni malas. En tiempos de caos, los Hombres Hishigami reúnen a la gente en un sistema gigantesco. En tiempos de decadencia, las Mujeres Hishigami destruyen el sistema podrido para renovar el ambiente. Así de simple. Por supuesto, a los Hombres Hishigami no les hace ninguna gracia. -Dijo Ama. -Los rasgos de las Mujeres Hishigami, como destruir la esperanza o arruinar las finanzas, cobran sentido en ese contexto. ¿Qué hace falta para desmantelar una organización gigantesca que abarca todos los sectores industriales y emplea a más de doscientas mil personas? Las Mujeres de esta época hemos olfateado nuestras propias respuestas y las hemos dominado. En otra época, por ejemplo, cuando el sistema de los Hombres estaba representado por los clanes samuráis del periodo de los Estados en Guerra, las Mujeres habríamos adoptado una forma distinta. Quizás habríamos destruido la herrería, la producción de sal o el sistema de impuestos anuales.

En resumen, eran expertas en hundir todo en el Grupo Hishigami, división por división.

¿Qué ocurriría si se enviara a alguien así a ocuparse de un incidente provocado por un individuo?

De ser cierto, eso explicaría por qué eran tan extraordinarias.

-¿Raku, la quien destruye la salud, y Arawa, la quien destruye el nacimiento?

-Esas causan daños bastante evidentes a una empresa, sobre todo cuando el "nacimiento" abarca la "producción". Casos como el de Yume, quien destruye la ética, y Shitsu, quien destruye la educación, son algo menos obvios, pero su impacto es enorme cuando se manifiesta en la superficie. Al fin y al cabo, afectan a la cualificación y a la moral de los trabajadores. Y el problema es mucho más profundo que la simple presencia de cuerpos extraños en la línea de producción.

-…

Yume.

Yume, la quien destruye la ética.

-¿Qué? ¿La idea de destruir la ética te hizo pensar en algo sucio?

-¡N-no! En realidad no…

-No es tan buena persona. Hará lo que sea para destruir la ética y la moral corporativas, pero puede ser muy ineficiente.

-Entiendo la idea detrás de las Mujeres Hishigami. Dejando de lado si es realmente posible, entiendo el concepto. Así que volvamos a mi primera pregunta. ¿Por qué huías de las Fuerzas de Autodefensa de Japón en Ichigaya y por qué las otras Mujeres Hishigami te persiguen?

-Sí, supongo que con eso basta como explicación del escenario.

Ama jugueteó con su cabello mojado.

-En pocas palabras, los Hombres Hishigami y las Mujeres Hishigami están constantemente enfrentados. Y un grupo liderado por Hishigami Yume está a punto de lograr un gran avance.

-¿Un gran avance?

-Un método para derrocar a los Hombres Hishigami y así eliminar el antiguo grupo empresarial tipo zaibatsu que sustenta a este país. Se podría decir que llevará a la bancarrota a 150 millones de personas en un colapso económico mayor que el estallido de la burbuja.

Me quedé sin palabras.

La bruja de la toalla de baño soltó una risita al ver que mi boca se movía silenciosamente.

-Pero quiero protestar. Si llega esa nueva era, las Mujeres Hishigami lo destruirán todo, naturalmente. Para ventilarlo todo, ¿entiendes? Pero aún no es el momento. El Grupo Hishigami sigue siendo necesario. Forzar su destrucción sería como abrir la crisálida de una mariposa. Yume y las demás se están desviando del camino correcto de las Mujeres Hishigami.

-¿Qué tan segura estás? ¿De verdad tienen una forma de derribar al Grupo Hishigami?

-Todavía no. Pero la tendrán si no las detienen.

-¿Cómo? Admito que tienen un poder extraordinario, pero solo son individuos, ¿no? ¡No me imagino que haya una forma de derrotar a una corporación gigante que ha echado raíces por todo el mundo!

-Hm, para esto, debes pensar más en Hishigami como una familia. Debes simplificarlo, así que deja de lado la economía nacional y mundial por ahora. Si te concentras en el conflicto entre los Hombres Hishigami y las Mujeres Hishigami, es sencillo.

-¿?

Seguía con cara de desconcierto, así que Hishigami Ama suspiró.

-Escucha. Te lo voy a explicar. Las piezas del tablero solo vienen en dos colores: Hombres Hishigami y Mujeres Hishigami. Entonces, ¿qué tienes que modificar para destruir la base misma del juego?

-Solo dime la respuesta.

-Qué hombre tan impaciente… Es sencillo: solo mezcla las piezas de Hombres y Mujeres.

En ese preciso instante, alguien llamó suavemente a la puerta.

Me tensé y me concentré en la pistola que llevaba en el bolsillo, pero Hishigami Ama bajó de la cama con alegría.

-No te preocupes. Está de nuestra parte.

Abrió la puerta, aun vistiendo únicamente una toalla, y dejó ver a una mujer de cabello largo. Aquella mujer atractiva llevaba el tipo de atuendo tradicional que usaban las estudiantes y graduadas universitarias durante la era Meiji, un hakama. Noté cierto parecido con Mai y Enbi, aunque ella tenía un aire mucho más dulce.

Llevaba una caja grande envuelta elegantemente en tela; supuse que se trataba de una gran fiambrera.

Me pregunté si sería un almuerzo tardío, pero la pantalla digital del equipo de música junto a la cama indicaba que ya había caído la tarde y casi era de noche. Sin ventanas era difícil saberlo, pero al parecer habíamos estado hablando durante bastante tiempo.

-Vaya, ¿por qué no llevas ropa? ¡Ay, Dios mío! ¿¡Y tienes a un caballero contigo!? ¡Entonces esa toalla es totalmente inapropiada!

Ama presentó a la amable mujer, quien se cubría la boca con la mano en señal de sorpresa.

-Es una mujer Hishigami, igual que yo. Es Kuji, la quien destruye la confianza.

-Y-ya veo.

-Antes era un hombre Hishigami, pero se sometió a un cambio de sexo y se unió a nuestras filas a la fuerza.

-¿¡Bfffffff!?

Escupí lo que tenía en la boca y a Ama pareció divertirle mi reacción.

-¿Conoces a los Youkai conocidos como sirenas? La forma en que se les representa en las leyendas japonesas cambió bastante con el paso del tiempo. Al principio se parecían mucho a una salamandra gigante, pero con el tiempo pasaron a ser peces con cabeza humana. Y hacia el final del periodo Edo, adoptaron la imagen familiar de una chica hermosa con cola de pez en la parte inferior del cuerpo. Ella incorporó ese cambio en su cirugía. Claro que, si se puede transformar una salamandra gigante en una chica hermosa, se puede hacer casi cualquier cosa... Y, como originalmente era una salamandra gigante, debió haber cambios menos evidentes en la parte inferior del cuerpo, además de los obvios en la parte superior.

Mientras tanto, Hishigami Kuji empezó a sonrojarse.

-¡No puedo creerlo, no puedo creerlo! ¿Por qué me has dejado en evidencia así delante de un caballero que no está preparado para aceptarlo con naturalidad? ¡¿Y encima hablando de la parte inferior de mi cuerpo?! ¡¡No puedo creerlo, no puedo creerlo, no puedo creerlo!!

Parecía que estaba golpeando a su hermana de forma cómica con los puños cerrados, pero yo podía oír sonidos sordos de aplastamiento y rotura provenientes de Ama. ¿Escondía algo en las mangas de aquel atuendo japonés? ¿Era como golpear a alguien con una bolsa llena de botellas y latas? ¿O como una maza con cadena?

-Uf. ¿Puedes perdonarme ya, Kuji? En realidad no he alterado mi cuerpo como Mai, así que moriré como alguien normal si sigues golpeándome así… Aunque morir a manos de un aliado sí que parece una forma de morir propia de una mujer Hishigami.

-¡Ah! Lo siento muchísimo. ¿Cómo pude comportarme de forma tan inapropiada delante de un caballero?

Alguien casi muere en su pequeña y desobediente actuación, pero parecía haberse recuperado.

-¿Qué ibas a decir antes? Era algo sobre confundir a los hombres Hishigami con las mujeres Hishigami. ¿Qué tiene que ver eso con el plan de Hishigami Yume?

-Aquí tenemos la prueba viviente de que puedes pasar de ser hombre a mujer.

-Oh, en serio.

Kuji, vestida con un hakama, infló las mejillas y Ama extendió las manos para detenerla. Parecía bastante desesperada por detenerla.

-¿Entonces no podría ser al revés? Es decir, transformarse de una mujer Hishigami en un hombre Hishigami.

-…

-Si eso funcionara, podrían entrar libremente en el Grupo Hishigami y contaminarlo desde dentro. Y si incluso lograran obtener la capacidad de formar grupos estáticos, darían origen a un tipo de Hishigami sin precedentes. Tampoco sería una mutación de una sola generación. Podrían crear eternamente más de sí mismos para aumentar de forma constante el número de mujeres Hishigami. Esta amenaza va más allá de "Ama quien destruye la esperanza" o "Yume quien destruye la ética". En el peor de los casos, podría crear a la peor mujer Hishigami posible, que superaría incluso a Enbi u Ou. De hecho, podría no limitarse a un solo individuo.

No sonaba real.

No tenía fundamento.

¿Pero y si fuera posible?

¿Qué pasaría con Tokio si cien o mil versiones de Hishigami Ama o Hishigami Yume atacaran en grupo?

Si se infiltraran en una corporación de 200 mil empleados y comenzaran a sabotearla, ¿tendría alguna posibilidad de recuperarse?

-Tenemos que detener al grupo de Yume cueste lo que cueste. -Concluyó Hishigami Ama. -Y eso significa proteger a Kuji, quien serviría como su espécimen. Soy la única que sabía dónde estaba, pero el insensato Ministerio de Defensa se lanzó al ataque. No podía permitir que todo se desmoronara por un error tan simple. …Ahora, vayamos al verdadero problema. Las Fuerzas de Autodefensa de Japón son demasiado obstinadas para ser útiles. Y por lo que veo, la policía no puede contener a las demás mujeres Hishigami. ¿Qué nos queda? ¿Una base estadounidense o un submarino? Pero la CIA me asusta por otro motivo. Entonces, ¿dónde se supone que debemos fijar nuestro objetivo?

===Parte 7 (tercera persona)===

El ataque había fracasado.

El sol se estaba poniendo y la noche había caído. Tras perder el rastro de su objetivo, desistieron de seguirla directamente y pasaron a la siguiente fase.

-Qué fastidio. ¿Seis Mujeres Hishigami la perseguían y aun así fracasamos? ¿Qué clase de monstruo es Ama?

La queja provenía de Yuu, una mujer hermosa que vestía un top de bikini, pantalones ajustados y un abrigo militar. Aunque estaba en público, no intentaba ocultar su enorme fusil antitanque, conocido como 1941. Al mostrarlo tan abiertamente, los transeúntes se convencían de que debía de ser un juguete o un accesorio para el rodaje de una película. Había vivido así hasta el momento, valiéndose de esa lógica absurda.

Hishigami Raku, una mujer de cabello corto y piel pálida como la de una enferma, intervino:

-¿E-estás segura de que... no fue un caso de... demasiados cocineros… arruinando la sopa?

-¿Ah, sí? Tiene gracia que digas eso, viniendo de una de las que me hizo tropezar. Se suponía que ustedes debían detenerla mientras yo le disparaba. ¿Y quién fue la que dejó que el objetivo escapara de la zona de caza?

Hishigami Rou, una mujer hermosa vestida de negro, suspiró con exasperación.

-Las tácticas de rastreo y distracción tienen un alcance y una concentración limitadas. Un cazador y un equipo que no logran realizar el disparo perfecto suponen una limitación para la cacería, ¿no crees?

-Vaya, vaya. ¿Quieres arreglar esto en un callejón o algo así?

Las Mujeres Hishigami empezaron a chocar enseguida; así era su naturaleza. Las Mujeres Hishigami encarnaban la separación activa, por lo que no estaban hechas para trabajar en grupo.

Solo había una cosa que las mantenía unidas, aunque fuera por los pelos:

-¡Ey hey!

-¿¡Goh!? ¡Ay!

-Vamos, llevémonos bien, todas☆ Hagámonos una foto juntas para celebrar que nos hemos reconciliado. Tengo un palo selfi, así que acérquense.

-Ningún palo selfi pesa tanto. Eso tiene que ser una porra especial de la policía... ¿¡ayyy!?

La inocente niña, de unos diez años, se impuso a las mujeres adultas y las obligó a entrar en el encuadre.

Era Hishigami Yume. Ella era Yume, la quien destruye la ética.

En pocas palabras, se valía de conversaciones, del ambiente y de sucesos imprevistos para socavar la noción de “moral” de que las mujeres Hishigami no eran aptas para trabajar en equipo; una idea que, a duras penas, las mantenía unidas en una red precaria y permitía cierta cooperación temporal.

-¡Sonrían! ¡Vee, vee!

-Cada vez que te pones frente a la cámara, tienes que mirar hacia arriba y chuparte el dedo o hacer el signo de la victoria... Es algo penoso.

Siguieron armando alboroto mientras regresaban a su base.

Tenían varios escondites de reserva, pero esta vez utilizaron una iglesia situada dentro de un rascacielos.

Allí encontraron a una chica vestida con un hábito de monja, pero con una abertura en la tela que dejaba al descubierto su ombligo.

Era Hishigami Taga.

Era Taga, quien destruye la Fe.

-Bienvenida de nuevo.

-Por ese olor tan raro, supongo que será mejor no mirar qué hay al fondo.

Yuu sonaba irritada mientras apoyaba su fusil antitanque en el hombro; la monja soltó una risita sumamente provocadora.

-No hay necesidad de ponerse nerviosa. Puede que un hombre mayor y de carácter firme haya estado tumbado boca arriba todo el día balbuceando como un bebé, pero no ha sufrido ningún daño. Siéntete libre de echar un vistazo si quieres ver un ejemplo perfecto de lo que sucede cuando alguien que vive en celibato finalmente se libera de sus ataduras.

-Sí, bueno, prefiero no hacerlo.

Yuu seguía sonando molesta y agarró a Yume por el cuello de la ropa cuando la pequeña inclinó la cabeza con curiosidad.

-Vaya, qué pena. Ñam, ñam.

La monja sostenía con indiferencia un recipiente parecido a un cubo entre ambas manos (y su pecho).

Aquello captó de inmediato la atención de Yume, que tenía edad de primaria.

-Por cierto, ¿qué estás comiendo? ¡Ah, son palomitas!

-Je, je, je. Son los aperitivos que preparó Arawa-san y nos dejó aquí. ¿Quieren probarlos?

Pero Yuu y Rou parecían reticentes.

-Están hechas con esos productos modificados genéticamente, ¿verdad? Prefiero los ingredientes naturales.

-¿Y qué frutas y verduras habrá mezclado esta vez? La última vez fueron pepinos que crecían en racimos, como los plátanos.

Los adultos sentían rechazo, pero Yume empezó a atiborrarse con las palomitas que sostenía la monja.

-Je. Parecen unas fanáticas de ídolos obsesionadas con la virginidad. ¿Acaso están tan mal los implantes de pecho y la liposucción? ¡¡Buf, buf, quejosas!!

-Yume, vas a necesitar bastante reeducación más adelante. Y, tal y como estás de retorcida, tendremos que hacerlo al estilo de un campamento militar.

Yume se cubrió la cara y empezó a llorar de forma descaradamente falsa, pero los demás la ignoraron. Una chica que solía dar falsas alarmas tendía a generar un entorno indiferente a su alrededor.

La monja inclinó lentamente la cabeza.

-Y lo que es más importante: no veo a Ama-san contigo.

-Lo hemos arruinado. Arawa-chan está revisando la red de cámaras de seguridad, pero dice que probablemente no sirva de mucho.

-Me he esfrozado en esto, así que esperaba reabastecerme. He llamado a Shitsu; espero que no haya problema.

-¿¡Qué!? ¡Sabes de sobra que somos como el agua y el aceite!

Taga agitó las manos frenéticamente mientras vestía su hábito de monja modificado, pero ya era demasiado tarde.

La puerta de la iglesia se abrió y entró una profesora sexy con gafas. Su atuendo parecía un traje con falda ajustada a primera vista, pero en realidad era bastante inusual. Los guantes formaban parte de la chaqueta, que dejaba su escote bien a la vista, y lo que parecía una falda ajustada era en realidad la parte inferior de una camisola. Y, como toque final, llevaba medias de rejilla.

Estas fueron las primeras palabras que salieron de su boca:

-Monja de las relaciones sexuales ilícitas, sal un momento a la parte de atrás. Necesito enseñarte a comportarte como una dama, aunque tenga que metértelo a golpes en la cabeza.

-¡Nooooo, gracias! Este es mi territorio, ¡así que ahórrate ese numerito de importancia para cuando estés en tu maldita escuela!

La monja le sacó la lengua y Yume, mientras la calmaba, le hizo una pregunta:

-¿En qué escuela estás ahora? ¿En la de Daikanyama?

-Esa ya no existe.

-¿Entonces es la del barrio residencial de Aoyama Sur?

-Esa tampoco existe ya.

-¿Cuántas escuelas vas a destruir? Sinceramente…

Hishigami Taga sonaba exasperada, y la alta profesora se puso en cuclillas en el suelo.

Un aura oscura y pesada la rodeaba.

-Todos son niños tan buenos, y lo único que deseo es su éxito y su felicidad. Entonces, ¿por qué todo termina siempre en accidentes tan desafortunados…?

-¿Accidentes? Los armas, te atrincheras en la escuela y los llevas a un suicidio colectivo.

-Pero son todos tan adorables que no puedo evitar poner el corazón y el alma en sus clases especiales después de la escuela. Y las tonterías idealistas de los libros de texto me resultan tan desagradables como los aditivos alimentarios, así que solo quiero darles un adelanto del mundo real.

-Sí, pero de poco sirve cuando terminan renunciando al mundo y empuñando armas. -Dijo Rou mientras suspiraba, vestida de negro.

-En fin. -Hishigami Yume cambió de tema. -Shitsu-chan, ¿tienes lo que te pidieron traer?

Aún acurrucada en el suelo, la profesora señaló hacia la puerta con el pulgar. Todos miraron hacia afuera y vieron cajas llenando el maletero de un llamativo coche deportivo.

Yuu, amante de las armas, se humedeció los labios.

-Bien, bien. Ahora no tendré que preocuparme por la munición.

-Me sorprende que eso haya pasado los controles de seguridad. -Comentó Rou.

-Tu posición en la sociedad es importante. ¡Como la de un profesor o un funcionario! Yo puedo pasar por casi cualquier sitio sin problemas gracias a que llevo este hábito de monja.

-¡Je, je! ¡Yo también puedo hacer eso! ¡Vee, vee! -Exclamó Yume. -Aunque a veces policías, profesores y otros adultos me confunden con una niña perdida y se me acercan sin motivo.

-En fin. -Dijo Taga. -¿Qué vamos a hacer con Ama-san? Ya dijiste que es poco probable que Arawa-san, la experta en ciberguerra, la encuentre.

-Eso significa que tenemos que revisar los alojamientos con pocas o ninguna cámara. -Dijo Yume con despreocupación. -Tokio es un paraíso para los mirones, con un millón de cámaras de seguridad, así que las zonas sin vigilancia son raras. Eso significa que solo tenemos que revisar las zonas a poca distancia de Ichigaya. ¿Qué tal si empezamos con un radio de cinco kilómetros? Incluso Ama-chan no puede hacer mucho mientras arrastra a ese detective.

-Sí, lo más probable es que se esconda en uno de esos, pero ¿no hay un montón de esos… eh… hoteles del amor? -Yuu murmuró algo y se rascó la mejilla. -Y Ama seguro que usó un nombre falso, así que ¿por dónde empezamos a buscar?

Rou respondió con su vestido negro.

-Arawa podrá conseguir esas listas llenas de nombres falsos, ¿verdad?

-¿Y?

-Los hoteles del amor tienen horas punta y diferentes planes de alquiler. Por ejemplo, puedes descansar allí desde la tarde hasta la noche o pasar la noche hasta la mañana. Rou guiñó un ojo. -Pero no mucha gente llega al mediodía, elige un plan para pasar la noche enseguida y se esconde allí tanto tiempo. Eso nos ayudará a acotar las posibilidades, ¿no?

La situación se estaba complicando.

Con un gesto deliberadamente tierno, la pequeña Yume se llevó las manos a las mejillas y se removió inquieta mientras hablaba.

-¿Será mi primera vez en un hotel del amor? ¡Ay, qué emoción! ☆

===Parte 8===

Era tarde y estábamos echando una siesta para recuperar fuerzas.

No sé qué lo causó, pero Hishigami Ama y Hishigami Kuji se movieron y se incorporaron al mismo tiempo.

Yo estaba confundido en el sofá de dos plazas en el que, de alguna manera, había logrado acomodarme.

-¿Qué? ¿Qué pasa?

-¡¡Agáchate!!

Kuji, vestida con un hakama, saltó sobre mí como una bestia carnívora y me tiró al suelo junto con el sofá.

Un momento después, vi algo más allá del hombro de Kuji.

Había un agujero del tamaño de un puño en la pared del hotel.

Al principio, no tenía ni idea de lo que eso podía significar, pero poco a poco lo comprendí.

¿¡El rifle antitanque de Hishigami Yuu!?

¿¡Qué habría pasado si Kuji no me hubiera tirado!?

-Mgh, mgh.

-Nn... Sé que intentas agradecerme, pero por favor, deja de respirarme así en el pecho.

-¿¡Mghhh!?

Y aquello no terminó con un solo disparo.

Más y más agujeros aparecían a intervalos regulares a lo largo de la pared. Masas de plomo, más grandes que mi pulgar, surcaban la habitación. La cadencia de fuego no era tan alta como la de una ametralladora, pero la fuerza de cada disparo era tan extrema que mis piernas se quedaron paralizadas. No podía moverme con soltura. Llevaba mi pistola en el bolsillo, pero no serviría de más que como un amuleto protector. Lo único que podía hacer era arrastrarme y rezar para que aquella tormenta de destrucción pasara.

Pero aquello no era un desastre natural.

Era un acto deliberado, con un objetivo y una meta concretos.

Así que aquello no iba a terminar si me limitaba a rezar. Ama habló mientras permanecía también en el suelo.

-El propósito de la 1941 ha cambiado. Nos está reteniendo aquí mientras las otras Mujeres ocupan sus posiciones. ¡Quiero actuar antes de que nos den jaque mate!

-Entendido. Bajaremos a través del suelo.

Decidieron el curso de acción al instante, así que yo terminé limitándome a observar.

Un instante después, atravesamos el suelo de la habitación del hotel, tal como habían dicho.

No lograba ni imaginar qué habían hecho exactamente Ama y Kuji.

Por lo que pude ver, apenas habían apoyado los puños contra el suelo.

Sea como fuere, todos caímos hasta la planta inferior.

-¿Eh? ¿Ehh? ¿Qué? ¿Ehh? ¿¡Qué está pasando!?

Una pareja que estaba disfrutando de su intimidad entró en pánico sobre la cama, pero no teníamos tiempo para explicaciones.

Yuu seguía apuntándonos desde el piso de arriba.

Mientras tanto, Kuji derribó de una patada la puerta que daba al pasillo. Los tres nos dirigimos hacia la escalera de emergencia. Como de costumbre, Ama era más rápida que yo, a pesar de las bolas de hierro.

Oí el sonido de metal retorciéndose.

Una puerta de ascensor deformada salió despedida hacia el pasillo, bloqueándonos el paso. Y entonces, alguien salió lentamente. Tenía el pelo corto y vestía un kimono corto modificado.

-¿¡Arata, quien destruye la tradición!?

-Las normas del ayer no sirven para el mañana. ¡¡Y lo mismo puede decirse de vuestras vidas!!

Cuando la chica llamada Arata gritó, algo salió disparado de su manga. Un tubo metálico se desplegó como la varita de un mago y su extremo inferior estaba conectado a una pequeña bombona de gas.

-¡Váyanse al infierno, idiotas! ¡¡Mueran por el razonable precio de quince mil yenes por todas las partes!! ¡Ese es el valor ridículo que han logrado acumular a lo largo de toda su vida! ¡¡Jua, jua, jua, jua!!

Kuji, que vestía un hakama, echó un vistazo al misterioso tubo metálico que la chica sostenía como si fuera un bazuca y...

-¡Esto es malo!

Derribó una puerta cercana de una patada y los tres nos lanzamos al interior.

Pero un estruendo explosivo ensordecedor seguía golpeándonos. Esa masa de sonido estalló en mi cabeza y ni siquiera podía mantenerme en pie. Sentí unas ganas de vomitar iguales a las que sentiría si me golpearan la nuca con un bate. ¡Era una sensación muy peligrosa!

-¿¡_ _ _ _ _!?

Hishigami Ama gritó algo desde cerca y me agarró del brazo, pero no logré entender qué decía.

Sacudí la cabeza, que me daba vueltas, y pensé en el arma que había causado aquello.

¿Se trataba de un cañón de ondas de choque direccional?

El Departamento de Policía Metropolitana de Tokio había considerado adoptarlos como dispositivo de control no letal. Funcionaban mediante la explosión de una bombona de gas estándar, canalizando la onda a través de un tubo con estrías especiales para generar un rugido explosivo continuo. La masa sonora resultante podía neutralizar a un criminal violento a una distancia de hasta cincuenta metros.

Aquella chica vestía un kimono, pero utilizaba armas futuristas. ¡Hasta esa Zashiki Warashi aficionada a los videojuegos que coqueteaba con mi sobrino en la Villa Intelectual se habría quedado atónita al verlo!

-¿Un sonido__ __ __ __kai? ¿Lo está amplificando… con un Yamabiko<ref>El Yamabiko es un Youkai de la montaña asociado con el eco.</ref>?

-Arata… es más que solo__ __ __ __ __ ¡Levántate!

Por fin recuperé el oído.

Kuji, que vestía un hakama, agitó suavemente la mano.

-¿Qué hacemos? Si Arata contacta con Yuu, el fusil antitanque empezará a apuntar a esta planta.

-Entonces solo nos queda escapar antes de que nos maten.

Una de ellas volvió a agarrarme de la mano.

Para colmo, Ama y Kuji corrieron directamente hacia la pared, justo por el lado de donde habían venido las balas anteriormente.

Su embestida atravesó el muro exterior y fui arrastrado con ellas, quisiera o no.

En otras palabras, los tres estábamos cayendo al vacío.

Vi un destello de luz en la noche y sentí un viento cortante pasar rozándome. Si hubiera tardado unos segundos más, habría perdido la cabeza o el corazón.

-¿¡Waaaah!?

Sentí el viento gélido de aquella noche de pleno invierno.

Estábamos a una altura de unos tres pisos.

Pasamos justo por encima de la acera y caímos sobre el contenedor largo y estrecho de un camión que circulaba por debajo. Sin la ayuda de Ama y Kuji, probablemente me habría roto al menos los tobillos.

-¡Ahh hah!

-Podemos estar tranquilos por ahora...

Bajo la luz de las farolas que dejábamos atrás, Kuji, vestida con su hakama, observó el paisaje a nuestras espaldas y confirmó que nos estábamos alejando del hotel del amor.

Ama se mostraba despreocupada.

Se sentó sobre el contenedor, se agarró el pecho de su atuendo, que parecía un vestido, y se abanicó con él, dejando que la brisa nocturna entrara bajo la ropa mientras hablaba.

-Por cierto, ¿conoces a alguien a quien podamos llamar para pedir refuerzos? Estaría bien alguien del nivel de Hishigami.

-No bromees. Gracias a ese maldito loco de Mishima, mi Oficina 0-X está compuesta únicamente por chicas civiles de secundaria. ¿¡Cómo iba a llevarlas a un campo de batalla como este!?

-¿Son ellas tu fuerza de combate?

-¿Y qué si lo son?

Nos miramos con hostilidad durante un momento, pero en esto no podía ceder.

Esas chicas eran mis aliadas, pero no mi fuerza de combate.

No quería definirlas de esa manera.

Mientras tanto, el camión seguía avanzando.

===Parte 9===

Algo no iba bien.

Empecé a pensarlo cuando el camión bajo nuestros pies abandonó la carretera principal y se dirigió hacia la entrada de la autopista.

-Oye, ¿vamos a hacer un viaje largo? Puede que el conductor esté escuchando música enka en la radio nocturna mientras se dirige tan al norte como Hokkaido o tan al sur como Okinawa.

-Buen punto. ¿Qué tal si saltamos cuando se detenga brevemente en el enlace...? ¿¡Kyaaa!?

Oí cómo se rompía la barrera automática del peaje. Kuji, vestida con su hakama, se encogió de miedo mientras el camión entraba en la autopista. De hecho, el motor rugía con más fuerza. La oscuridad de la noche se veía interrumpida cada vez más rápido por las farolas dispuestas a intervalos regulares.

Ama chasqueó la lengua mientras su cabello blanco ondeaba con el viento violento.

-Este camión trae problemas.

-¿En qué sentido?

-No pasó por aquí por casualidad justo en el momento oportuno. ¡Las Mujeres Hishigami calcularon el tiempo para atraparnos!

Probablemente circulaba a más de 120 km/h. Incluso la autopista resultaba peligrosa a esa velocidad. El camión se había convertido en una jaula en movimiento. Mientras mantuviera esa velocidad, no podíamos saltar para escapar.

-¿No importan los sistemas de registro de conducción ni los controles de velocidad? ¿Nunca han oído hablar de la prudencia?

-Quiero creer que Arawa está ayudando con sus habilidades de ciberguerra… Si realmente no están haciendo nada, los despellejaré y haré una alfombra con ellos.

Oí un crujido.

Provenía de la cabina del conductor. Como un monstruo de película de terror, alguien salió a gatas por la ventanilla hasta el techo, aferrándose a él con manos y pies.

-Yume...

-Ji, ji.

-¡¡Yume, la quien destruye la moral…!!

-Ji, ji, ji. Ji, ji, ji, ji. ¡¡Ja, ja, ja, ja, ja, ja!!

Era una niña de unos diez años. Si eso significaba que ella había estado conduciendo el camión todo este tiempo, implicaba que la conductora había soltado el volante para trepar al techo. Aquel riesgo extremo me hizo sentir desfallecer, pero no podía simplemente renunciar a la realidad.

Aquel monstruo nos había tomado como objetivo.

Lo que le ocurrió al camión no era más que el principio. El momento culminante de nuestras vidas estaba a punto de comenzar.

-Qué malas son, Ama-chan, Kuji-chan. ¿Por qué nos hacen pasar por tantas molestias?

Sacó un… ¿palo para selfis? No, era tan pesado que parecía más bien una porra policial especial.

Sus pequeñas manos acoplaron una masa de metal a la articulación del extremo.

Ahora parecía, más o menos, una maza de construcción.

-Pero eso ya se acabó. Al menos dejarán que me divierta como nunca antes de terminar, ¿verdad?

Hishigami Ama respondió llevándose la mano a la cabeza. Extrajo un único cabello largo y blanco.

Había dicho antes que un solo cabello bastaba para matar a un tigre.

-No dejaré que las cosas salgan como quieres. -Anunció. -Soy Ama, la quien destruye la esperanza. Cualquiera que crea estar a salvo en un santuario o zona segura está a mi alcance.

-Y otra cosa. -La pequeña miró de reojo a Kuji, que vestía un hakama. -Una cosa es Ama-chan, pero ¿por qué tú también, Kuji-chan?

La respuesta llegó acompañada de una sonrisa amable.

Y de una sacudida de sus mangas, pesadas de forma antinatural.

-Soy Kuji, la quien destruye la confianza.

-Ah, ya veo.

-Y, en realidad, no estamos en desventaja como tú crees. Yume, eres más apta para trabajar en grupo que en solitario. ¿Te estás burlando de nosotras al intentar enfrentarte a dos contra una?

-¿Quién dijo que estaba haciendo esto sola?

Por un instante, pensé que otras mujeres Hishigami se escondían en el contenedor del camión.

Pero me equivoqué.

La amenaza venía de fuera del remolque.

Tenía una forma parecida a una “V” o a un bumerán.

Era una aeronave militar diminuta y ligera, despojada de todos los sistemas de seguridad propios de las versiones tripuladas.

Abrí los ojos de par en par, atónito.

-¿Un dron? ¿De qué base aérea lo han sacado?

-Ji, ji, ji. Puedes agradecérselo a las habilidades de guerra cibernética de Arawa-chan. Según ella, el número de estas variantes militares ha aumentado desde que los drones de gestión de cultivos empezaron a abundar en las Villas Intelectuales.

No conocía los detalles, pero sin duda estaba cargado de misiles destinados a ataques terrestres.

Y no había solo uno.

Como no se trataba de un adversario humano, desenfundé mi pistola sin pensarlo, pero entonces me quedé paralizado.

Más de diez de esos vehículos aéreos no tripulados (UAV) se congregaron a mi alrededor desde distintas direcciones.

Si atacaban todos a la vez, no habría escapatoria.

Y no iban a dejar que las máquinas se encargaran de todo: ¡la fantasmal Mujer Hishigami, llamada Hishigami Yume, había anunciado que se abriría paso entre la lluvia de bombas para atacar!

-¿Me estás tomando el pelo...? ¡Tú también quedarás atrapada en la explosión!

Hablé aturdido, pero Yume solo soltó una risita, y señaló su propio pecho plano.

-Soy Yume, la quien destruye la ética. Mientras todos ustedes se sienten cómodamente protegidos por su mito de seguridad, en realidad están tooodos en mi terreno.

Maldita sea, ¿es del tipo que disfruta siendo atacada? ¡Ofrecerse alegremente como detonante de un riesgo moral no es normal!

-Eso no cambia lo que debemos hacer. -Hishigami Ama esbozó una leve sonrisa mientras sostenía su largo cabello. -Ya hemos llegado al jaque mate. No creas que puedes revertir eso ahora.

-Esa frase debería decirla yo. El giro de los acontecimientos más problemático para nosotros fue que las FAD(Fuerzas de Autodefensa) te capturaran y te retuvieran bajo Ichigaya. No olvides que estuviste jugando a nuestro favor desde el momento en que seguiste corriendo libremente por ahí fuera.

No hizo falta ninguna señal.

Eso también significaba que no había tiempo para detenerlos.

Hishigami Ama y Hishigami Kuji.

Hishigami Yume y los drones de Hishigami Arawa.

¡¡Ambos bandos iban a chocar con una fuerza abrumadora!!

===Parte 10===

En ese instante, mi mente se quedó en blanco y fui incapaz de realizar ningún cálculo lógico.

Simplemente, no me gustaba.

Era cierto que Hishigami Yume era la causa raíz de todo esto. No había lugar para considerar atenuantes en este caso. Ella silenciaría a Hishigami Ama, examinaría el cuerpo de Hishigami Kuji y se aprovecharía de la estructura de los Hombres y Mujeres Hishigami para derrocar al Grupo Hishigami y hundir a Japón en la deuda mediante un colapso económico. Teníamos que evitarlo a toda costa.

Pero no me gustaba la naturaleza de esta batalla.

Puede que Hishigami Yume creyera estar satisfecha mientras recorría su propio camino y vivía una vida feliz, sin nada de qué quejarse.

Pero sus ojos parecían navajas melladas y oxidadas.

Sentía, en cierto modo, que estaba viendo una imagen de en qué se habría convertido Enbi si hubiera crecido sin abrirse a nadie. No me gustó ver aquello.

No quería estar del lado de quienes le lanzaban piedras.

Así que...

===Parte 11===

-¿Qué...? ¿¡Ah!?

-¿¡Estás loco, Favorito-kun!? ¡¡Maldita sea!!

Los gritos me llegaron con cierto retraso.

Estaba desesperado. No podía permitir que Hishigami Yume viviera una vida en la que chocara con sus enemigos y en la que incluso sus propios aliados la consideraran prescindible.

No fue más que eso.

Así que intervine. Corrí hacia adelante y me lancé a abrazar la cintura delgada de Hishigami Yume.

Todo terminó inmediatamente después.

Los UAV dispararon una gran cantidad de misiles aire-tierra. Perdí el control de mi cuerpo y caí del contenedor del camión. Y Hishigami Yume, esa chica rota de unos diez años, seguía entre mis brazos.

Estábamos en un mundo de muerte, desplazándonos a 120 km/h.

¿Era este el final?

Había arriesgado mi vida desesperadamente, pero ¿iba a salirme el tiro por la culata?

-¡¡…!!

Hice todo lo posible por proteger el cuerpo de Yume y recé para servir de amortiguador. Probablemente acabaríamos destrozados en cuanto tocáramos tierra, pero no quería rendirme sin hacer nada.

Mi mente se quedó en blanco.

Mi cerebro estaba frito.

Mis recuerdos perdieron continuidad, la sensación de dolor desapareció y el tiempo se dilató infinitamente.

Y…

Y…

Y…

…

...

...

¿Cuánto tiempo estuve así?

Puede que hubiera gritado algo por el camino, porque sentía la garganta desgarrada.

Pero eso fue todo.

Ninguna parte de mi cuerpo parecía haberse roto. Mi carne no estaba hecha jirones, como si alguien hubiera pasado un rallador sobre ella. Simplemente estaba sentado en el arcén de la autopista con la niña pequeña en brazos.

Ella también estaba a salvo.

Me resultaba extraño sentir alivio por ese hecho, pero no quería pensar que estuviera mal.

El camión se había alejado.

¿Qué había pasado con la lluvia de misiles?

Estaba bastante seguro de que había habido una explosión, pero no veía restos y la autopista elevada estaba intacta. ¿Habían interceptado Ama y Kuji la veintena de misiles con algún tipo de proyectil? Ni siquiera el sistema de armas de proximidad de un crucero tenía tanta precisión.

Por último, me di cuenta de que no estaba sentado en el suelo, sino sobre un objeto con forma de V o de bumerán. Era una aeronave de forma extraña que ahora estaba rota e inservible.

-¿Un... dron? -Murmuré.

¿Había igualado nuestra velocidad relativa para darnos alcance? De ser así, ¿hasta qué punto eran sobrehumanas las habilidades de Hishigami Arawa?

¿Y significaba eso que no había logrado nada?

Arriesgar la vida me había salido el tiro por la culata, y alguien había tenido que enmendar mi error. ¿Qué hacía yo aquí?

Lo único bueno fue que Ama y Kuji lograron escapar de sus perseguidoras mientras el bando de Yume se centraba en mí.

¿Qué iba a ser de mí?

Ya no contaba con la protección de Hishigami Ama y Kuji, y ahora tenía a la malvada Yume entre mis brazos. Además, ella contaba con numerosos aliados. Había aprendido por las malas que mi insignificante revólver no bastaba contra alguien así. Era posible que todo hubiera terminado para mí.

Pero justo cuando pensaba eso, el viento pareció cambiar.

-Inquieta, inquieta…

-¿Mmm?

Yume Hishigami se comportaba de forma extraña entre mis brazos. Tenía el rostro sonrojado y me miraba con los ojos húmedos.

-Uuuhhhh, ummmh. Ah… él sabía que yo era su enemiga y que le faltaba poder, pero aun así se lanzó a salvarme sin importarle lo más mínimo su propia vida. Sí… y es precisamente esa falta de poder la que hace que su altruismo resulte tan hermoso. Y al ver ese sentido de la justicia superior… no, ese sentido de la ética… es como encontrarme con una montaña de plástico de burbujas. Siento que he hallado el juguete definitivo. Hummm, uhhhmm, ummhhh.

-Oye, ¿qué está pasando aquí? Explícamelo todo desde el principio.

-A-ah... ¿Puedo llamarte Onii-chan?

-¡¡Que lo expliques!!

Terminé gritándole. Primero Enbi, el fenómeno de los misterios, y ahora ella. ¿Por qué siempre era tan difícil saber qué pasaba por la cabeza de estas chicas?

Pero, por alguna razón, Yume parecía confundida.

-En realidad, quien tiene que explicarse eres tú, Onii-chan.

-Deja de llamarme así. ¿Y a qué te refieres?

-Bueno. -Yume asintió con una obediencia sorprendente. -¿Por qué estás ayudando a Ama-chan con su gran plan para destruir el mundo?

No tenía ni idea de lo que estaba hablando.

===Parte 12===

Quería repasar lo que sabía.

En pocas palabras, ¿qué estaba pasando?

-¡Espera, espera, espera! ¿¡Acaso el grupo que trama la conspiración no es el que tú diriges!? ¿¡No quieres usar a Kuji, quien utilizó una sirena o algo así y cambió de sexo para pasar de los Hishigami “como hombre” a las Hishigami “como mujer”, para hacer el camino inverso y destrozar el Grupo Hishigami desde dentro!?

-Oh, es una historia inventada bastante bien elaborada. Pero solo te basas en la palabra de Ama-chan, ¿verdad? ¿Tienes alguna prueba objetiva?

-¡...! A-ah, es verdad. Hishigami Kuji dijo que era cierto.

-¿Te refieres a Kuji, quien destruye la confianza? Vamos, es la Hishigami a la que le encanta traicionar los vínculos entre las personas; cuanto más sagrados sean, mejor

-Estás… bromeando, ¿verdad?

Todo en mi mente se desmoronaba.

Hasta las suposiciones más básicas se desvanecían.

-Entonces, ¿qué es todo esto? ¡Significa que ni siquiera sé por qué la Hishigami Ama atrajo a la policía y a las FAD a un enfrentamiento!

-Ama-chan es quien destruye la esperanza. No se alteraría por algo tan insignificante como la destrucción de Japón.

Yume rio mientras se removía entre mis brazos.

-Ella ha buscado una sola cosa desde el principio: a la más fuerte y peligrosa de las Mujeres Hishigami, de quien se dice que aniquilará a una cuarta parte de la población mundial si despierta por completo.

No.

Espera. ¡¡No me digas que...!!

-Hishigami Enbi. Quiere provocar un fallo en la conexión de Enbi, quien destruye a los humanos, para poder reprogramarla, Onii-chan.

Ah.

-¿¡Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?

-En otras palabras… -Yume soltó una risita y recorrió mi mandíbula con el dedo índice. -Su huida de las FAD, el incidente en el desfile y el hecho de tomar como rehén a cierto detective… todo fue una farsa. Nada de eso importaba... excepto entrar en contacto con Uchimaku Hayabusa, la única persona en el mundo capaz de contener el lado violento de Hishigami Enbi y mantenerla como una chica adorable. Quería hacerse con el mecanismo de seguridad que frena la capacidad de destrucción sobrehumana de Enbi-chan, una fuerza que abarca todo tipo de matanza inteligente y supera con creces los límites de un individuo. Ya fuera a corto o largo plazo, Ama-chan quería crear un vínculo contigo, aumentar tu dependencia hacia ella y generar un entorno en el que pudiera controlarte. Y, por supuesto, todo eso era para poder controlar indirectamente a Hishigami Enbi.

-…

-¿Alguna vez fingió descaradamente? ¿Se acercó a ti desnuda? ¿Presionó sus pechos contra ti? Je, je. No tienes remedio. Los hombres pueden ser lobos, pero las mujeres son "humanas" con la capacidad de domesticar a los lobos y reducirlos a simples perros. No puedes dejar que se formen vínculos emocionales basándote solo en eso.

Enbi.

Hishigami Enbi.

Aquella fanática de los misterios se había convertido en una presencia habitual a mi lado, pero seguía siendo una de las Mujeres Hishigami. Y había oído vagamente que ella era un caso bastante inusual.

¿Era ella realmente el eje de todo este asunto?

¿Se reducía todo a eso?

Todos esos monstruos competían por esto... ¿así que se trataba realmente, de verdad, de una catástrofe capaz de destruir el mundo?

-¿Por qué?

-¿Mmm?

-¿Por qué Hishigami Ama está tan empeñada en provocar la ruina? Si ese plan se hace realidad, una de cada cuatro personas morirá, ¿verdad? Una de cada cuatro significa una o dos personas de cada familia del planeta. Si tenemos en cuenta el caos indirecto, el mundo entero se sumirá en el desastre. ¡No hay garantía de que la propia Ama sobreviva!

-Ella es Ama, la quien destruye la esperanza. -La respuesta de Yume fue casi demasiado simple. -Por otra parte, no es como si estuviéramos atadas a la ética, al linaje ni nada por el estilo. No niego que tenemos nuestras preferencias, pero todo se reduce a la herramienta que más solemos utilizar. Así que, si queremos destruir eso, es porque tenemos una razón para hacerlo. Aunque dudo que pudieras investigarlo y llegar a comprenderlo a estas alturas.

Me sentí mareado.

No había esperanza. No podía seguirles el ritmo. Jamás podría alcanzar a alguien así; ¿cómo iba a detenerlas?

-Pero me alegro. -Yume, sin embargo, sonaba despreocupada. -Eres el controlador de Hishigami Enbi... no, su detonador. Así que alejarte de Ama-chan significa mucho, Onii-chan.

-¿Estás... segura?

-Por más que Ama-chan intente convencerla, Enbi-chan no hará nada. Necesita algo que cause un impacto real, como masacrarte lentamente justo delante de ella. Y no basta con matarte. Tiene que ser de una forma que te arrebate toda dignidad. Ya lo tiene casi todo preparado. Mientras podamos protegerte de ella, tendremos la iniciativa.

No se trataba de eso.

No era a eso a lo que me refería.

Hishigami Ama era una de las extraordinarias mujeres Hishigami. ¿De verdad sería tan descuidada un monstruo así como para permitir que esto sucediera?

¿No habría preparado algún tipo de seguro?

Eso era lo que yo quería decir con mi pregunta.

-Ah.

-¿Onii-chan?

No fui capaz de responder a su pregunta.

Oí un estallido detrás de la oreja y mi visión empezó a dar vueltas.

-¿¡Onii-chan!?

===Parte 13===

No sabía dónde estaba cuando recuperé el conocimiento.

Por la luz que entraba a través de la vidriera y el canto de los pájaros, deduje que era por la mañana.

El lugar no tenía un diseño moderno y me resultaba desconocido. Era una iglesia o capilla de estilo occidental. No sabía clasificarla con exactitud, pero era esa clase de edificio.

-Vaya, parece que ha despertado.

¿Aquel comentario venía de... una monja? Sin embargo, su vestimenta era bastante provocativa y no intentaba ocultar las curvas de su cuerpo.

-¿...?

-Je, je, je. Aún no nos hemos presentado, ¿verdad? Soy Hishigami Taga. Ellas son Arawa-san y Shitsu-san. Y allí están Rou-san, Yuu-san, Raku-san, Arata-san y... bueno, ya conociste a Yume-san, ¿no?

-Espera, espera. Es demasiada información de golpe.

Me sujeté la cabeza, que me daba vueltas, y logré levantarme del banco como pude.

Por costumbre, revisé y descubrí que aún tenía mi placa y mi arma. Quizás pensaron que no valía la pena confiscarlas.

-¿Dónde estoy? ¿Qué pasó?

-Ama-san parece haberte implantado algo. Hay algo en tu oído interno, pero no podemos extraerlo ahora. Necesitamos neutralizar a Ama-san para evitar que lo controle a distancia.

-¿Algo… en mi oído?

-Está relacionado con un Youkai. Conociendo a Ama-san, probablemente sea un Nue. Resuena con una ubicación distante para hacer vibrar tu líquido linfático. Es como un teléfono en modo vibrador.

Un Nue.

Estaba bastante seguro de que ese monstruo era una combinación de varios animales, como la quimera de la mitología griega. Era un Youkai mortal que enfermaba a la gente con un grito inesperado. ¿Así que el corte en la corbata tenía algo que ver con eso? No, no coincidía con las leyendas. Puede que tuviera más de un motivo para sus ataques.

O tal vez manejaba varios poderes paranormales a la vez, usando ese Youkai compuesto como si fuera una paleta de colores o una agenda.

-El Nue fue derrotado con un disparo. Por eso contábamos con los disparos de Yuu-san, pero no funcionó muy bien.

-…

Me presioné la parte posterior de la oreja.

¿Era esto mejor que tener una bomba en el cerebro o en el corazón?

No, Hishigami Ama necesitaba usarme para atormentar a Enbi. En ese caso, una bomba que me matara al instante tendría el efecto contrario. Esto era más como un francotirador disparando al brazo o la pierna de su objetivo para atraer a sus aliados, que acudirían en su ayuda.

¿Cuándo había hecho esto?

Había tenido muchas oportunidades de tocarme. Me había abrazado por detrás después de decir que iba a ducharse, se había sentado en mi regazo en el coche patrulla y me había inmovilizado con una llave de brazo al principio.

-¡Oh, Onii-chan, ya se despertó!

Mis pensamientos fueron interrumpidos por una voz alegre.

Yume pareció darse cuenta de mi presencia mientras una chica con el pelo envuelto alrededor de su cuerpo le daba de comer patatas fritas o algo parecido. ¿Era Arawa?

-¿Eh? ¿Eh?

-¿Qué pasa, mocosa? ¿Por qué te acercas tanto?

-Tienes chicas a tu alrededor, pero tu corazón no late con fuerza. Pero es esa ética superior la que te hace tan divertido, Onii-chan. Por cierto, ¿prefieres pechos grandes o planos? Dependiendo de tu respuesta, podría darte una muestra de mi aprecio.

-¿¡Es que eres incapaz de mantenerte en el tema!?

-Por esa reacción, supongo que te gustan los pechos grandes. ¡Ah, ah! ¡Raku-chaaan! ¡Dame el sujetador milagroso de mis sueños!

Volví a levantar la vista y noté que las otras mujeres Hishigami se me acercaban junto con Yume. Todas guardaban cierto parecido con Enbi y Mai, pero transmitían con mucha más fuerza la imagen de una navaja oxidada.

-Mmm, así que este es el detonador de Enbi.

-Un rostro bastante olvidable. Dudo que tenga mucha suerte con el dinero.

-Pero cuanto más desesperanzador es el alumno, más pasión pongo en sus lecciones. Ah... el núcleo de mi cuerpo se está calentando…

¿Pero qué significaba eso? ¿De quién era la culpa? ¿No era lo mismo que cuando Enbi mostraba esa mirada de hoja oxidada? ¿No se trataba simplemente de que aún no habían conocido a la persona adecuada y nadie les había dado una oportunidad?

En ese caso, ¿qué pasaba con Hishigami Ama y Kuji?

-¿Podrían decirme algo?

-¿Decirte qué? -Preguntó sin rodeos Arawa, la chica que llevaba el cabello enrollado alrededor de todo el cuerpo.

Solo había una cosa que quería saber.

-Hishigami Ama tiene mi vida en sus manos y ni siquiera sé quién es realmente.

Intercambiaron una mirada.

La que finalmente habló fue Hishigami Shitsu, quien vestía como una profesora.

Mientras lo hacía, se tocó el borde de las gafas con un dedo.

-Disfruto más de las lecciones privadas después de clase que de cualquier comida, así que déjamelo a mí. Hishigami Ama tiene un origen distinto al del resto de nosotras, las mujeres Hishigami normales.

-¿...?

-¿Estás al tanto del proyecto para implantar artificialmente los rasgos de una mujer Hishigami en una persona normal?

Ah, sí.

Hishigami Kyou, de los hombres Hishigami, tenía a algunas de ellas como guardaespaldas, ¿verdad?

-¿Te refieres a gente como Zei y Akane?

-Entonces no hará falta que lo explique. Hishigami Ama es un híbrido. No, tal vez debería compararla con un cohete de varias etapas. Ella ya era una mujer Hishigami, pero además tenía esos rasgos grabados artificialmente sobre su naturaleza original.

-Por supuesto, nadie pudo controlarla después de eso, así que escapó. -Añadió Yume.

Hishigami Shitsu asintió, dándole la razón.

-Por lo general, a las mujeres del clan Hishigami se las mata nada más nacer. Nosotras somos las que escapamos de ese destino debido a algún tipo de error, coincidencia o milagro. Así de desagradables les resultamos a los demás.

-…

-Pero Ama es un caso aparte. Esperaban aumentar su poder. En otras palabras, es la única mujer Hishigami que fue bendecida y bien recibida. Al fin y al cabo, puedes llamar “bala” a un trozo de metal que vuela, pero una vez que escapa de la atmósfera, se convierte en una nave espacial, ¿verdad? O tal vez llamarías al arma como un lanzador espacial…

Una vez que entraba en modo “profesora”, no había quien la detuviera.

Siguió hablando y hablando.

-Habría sido una Mujer Hishigami útil, como una araña o un gusano de seda. Una Mujer Hishigami que no destruía nada. Alguien así, sin duda, habría hecho añicos las suposiciones habituales. O tal vez, la dependencia que todos sentían hacia ella habría iniciado un tipo de destrucción mucho más amable y suave. Pero, en cualquier caso, Ama nunca logró llegar al espacio exterior ni superar la velocidad de una bala.

¿Qué era esto?

Ama, la quien destruye la esperanza.

En el fondo, había estado metiendo la mano en una caja, dentro de una habitación oscura, para averiguar qué había en su interior. Pensaba que jamás llegaría a comprenderla.

Pero me equivocaba.

Al fin y al cabo, había algo comprensible en todo aquello.

A eso se refería ella con destruir la esperanza. Había estrechado la mano de alguien y se había esforzado al máximo, pero no había estado a la altura de las ridículas exigencias de los Hombres Hishigami. Después, ellos la tacharon irresponsablemente de caso perdido, actuando como si lo hubieran sabido desde el principio. Y entonces, ella se quedó completamente sola.

Dijeron que Ama Hishigami había escapado.

¿Pero fue eso realmente lo que sucedió? Cuando ocurrió lo que fuera que ocurrió, ¿no huyeron los Hombres Hishigami dejándola atrás? ¿No perdió ella la oportunidad de regresar y quedó atrapada allí fuera?

Y lo que es más importante: seguía allí fuera, sola. Ninguno de los Hombres Hishigami permaneció a su lado hasta el final. Se rindieron en cuanto ella desapareció. Una vez que perdió la oportunidad de volver, ninguno estuvo allí para decirle que regresara y que ellos se inclinarían ante ella. Ama había estado con ellos durante tanto tiempo y, sin embargo, no sabían nada de ella. Desconocían qué quería o dónde se escondería, por lo que fueron incapaces de perseguirla.

¿Era realmente un monstruo incomprensible?

¿Por qué nadie podía entenderla?

¿Quién fue realmente quien no se esforzó lo suficiente?

¿Cómo...?

¿En qué se diferenciaba aquello de Enbi cuando tenía esos ojos afilados como hojas oxidadas?

-Oye.

Sin darme cuenta, estaba hablando.

El problema no se limitaba a Enbi y Ama. Y no se limitaba únicamente a las mujeres Hishigami reunidas aquí. Así es. Por fin había encontrado lo que debía hacer.

Lo que debía hacer como oficial de policía había estado justo ante mis ojos todo el tiempo.

Era una decisión increíblemente sencilla y, a la vez, increíblemente difícil.

Pero tenía que decirlo.

Ha llegado el momento de demostrar que eres un hombre, Uchimaku Hayabusa.

-No quiero renunciar a Hishigami Ama.

-…

-No digo que esté de su parte. Para empezar, no quiero crear bandos enfrentados. No voy a abandonar a las mujeres Hishigami que conocí aquí, y tampoco quiero que surjan otras mujeres Hishigami a las que pueda simplemente dar la espalda por el hecho de no conocerlas.

Así que…

No necesitaba nada complicado. Solo tenía que trabajar obedientemente en aquello que se me ocurrió nada más enterarme de que las mujeres Hishigami traían consigo la calamidad.

¿Qué otra cosa podía hacer?

Había algo malo en una vida que consistía en acurrucarse en la oscuridad y no buscar ayuda, simplemente porque supuestamente habías nacido así.

¿Qué otra cosa podía hacer?

Sin duda, había algo malo en una vida que justificaba cualquier forma de violencia y no sentía culpa alguna, simplemente porque supuestamente habías nacido así.

Alguien tenía que decirles que eso estaba mal.

Alguien tenía que decirles que estaban siendo demasiado torpes.

Alguien tenía que decirles que aquí había un camino libre de dolor.

Podía ser cualquiera, pero alguien tenía que tomar sus manos maltratadas y sacarlas a la luz. Alguien tenía que enseñarles lo cálido que podía ser el mundo. Y no hacía falta esperar a que apareciera esa persona; bastaba con convertirse uno mismo en ella. Una vez que te dabas cuenta de eso, ya no tenías por qué contenerte. Al definirte a ti mismo, todo empezaba a encaminarse hacia una solución. Aunque fuera dando pasos torpes y lentos, avanzarías en la dirección correcta.

En otras palabras...

-Quiero salvar a todas las mujeres Hishigami. No quiero renunciar a ninguna de ustedes ni dejar a nadie atrás... Lo siento. Maldita sea, ¿cómo puedo llamarme policía si he tardado tanto en decir algo tan sencillo?
[[Image:Zashiki_v09_114-115.jpg|thumb|De izquierda a derecha, son Ama, Taga, Arata, Rou, Kuji, Raku, Yume, Yuu, Shitsu, y Arawa.]]

===Parte 14===

Había algo que Hishigami Ama necesitaba para ganar.

Por mucho que se preparara, e incluso si me atormentaba usando el objeto conectado al Nue que llevaba en mi cuerpo, tenía que lograr que Hishigami Enbi lo viera. Tenía que utilizar esa imagen para descontrolar las emociones de Enbi y llevarla a despertar por completo.

Al fin y al cabo, incluso matarme carecía de sentido si Enbi no lo presenciaba.

-Uchimaku Hayabusa, ¿verdad? ¿Qué vas a hacer con el arma?

-Como detective de policía, has recibido entrenamiento con armas de fuego, ¿verdad? Y no eres alérgico a nada que no sea ese revólver de juguete, ¿cierto? Mira, tengo un montón de opciones, así que elige la que quieras.

-Shitsu, Yuu. Hablemos en serio cuando todo esto termine. Y si voy a tomar algo prestado, esto es lo máximo que puedo hacer.

-Onii-chan, ¿de verdad crees que una pistola de descargas eléctricas basta para vencer a Ama-chan?

-No, pero es la mejor opción.

-¿?

Ama tenía dos posibles cursos de acción.

Podía capturarme y llevarme ante Enbi.

O podía capturar a Enbi y traerla ante mí.

Hoy en día, era posible mostrarle a alguien un video en directo a través de internet o de un teléfono inteligente, pero Ama no haría eso.

Solo tenía una oportunidad para usar el raro recurso conocido como Uchimaku Hayabusa. Si por casualidad se producía un error de comunicación justo en el momento en que aplastara mi carne y me exprimiera los fluidos, todo habría terminado. Un solo error la dejaría fuera de su alcance para siempre. Sin mencionar que el bando de Hishigami Yume contaba con un experto en guerra cibernética como Arawa, y los Hombres Hishigami podían usar su control sobre la corporación de infraestructura de información para cortar la señal.

-Disculpen, ¿alguien tiene aguja e hilo?

-¿Tienes… una herida abierta… en alguna parte? Puedo... coserte... la herida.

-¡Hay tantas chicas aquí y ninguna tiene un costurero! ¡Hay una grave falta de feminidad por aquí!

-El hecho de que digas eso tan directamente me hace dudar de tu popularidad.

-Cállate, monja cosplayer. ¿Puedo pasar por una tienda de conveniencia o una farmacia? Necesito comprar algunas cosas.

-Si vas de compras, puedes llevarte algunas de mis tarjetas. Como muestra de nuestra nueva amistad.

-Rou, ¿por qué tienes tantas tarjetas de la misma compañía? No son como esas medallas olímpicas, ¿verdad? En fin, van a tener que limpiar un poco cuando esto termine.

-Si vas a la tienda, cómprame un refresco. Las tiendas de conveniencia están llenas de gente durante el día, así que no me gusta acercarme. Pero bueno, ¿qué piensas hacer?

-¿Arata, mandas a un adulto a hacer recados por ti? Parece que necesitas algunas clases extra de ciencias sociales. En fin, necesito aguja e hilo. Si es posible, hilo decorativo dorado o plateado. Aunque no sea de verdad, tiene que ser un hilo metálico.

-¿Eh?

-No te quejes. Y ya que estamos, te invitaré un refresco. …De todas formas, también quiero una bebida isotónica por si acaso.

-…Mmm…

-Onii-chan, Arawa-chan dice que deberías tomar jugo de verduras. Tiene un poco aquí en una botella de agua.

-Te lo agradezco, pero no quiero la bebida isotónica. …¿Y por qué Yuu y Shitsu le tienen tanto miedo a esa botella de agua? ¿De verdad está amarga o algo así?

-N-no, el sabor es afrutado y adictivo, pero ese no es el problema.

-Arawa cultiva plantas modificadas genéticamente en el jardín de su casa... Y Arawa, una apasionada de la informática, se metió en el mismo mundo de la biotecnología por la loca idea de querer tener un "hijo" creando un ordenador de ADN a partir de las células madre de su propio cabello<ref>Algo complicado de entender, pero lo resumo así: una computadora ordinaria tiene su sistema operativo basado en el sistema binario, que reconoce la presencia o ausencia de señal eléctrica como dos instancias, que, con el ritmo y constancia correctas, se convierten en información digital, y cada bit nuevo de información aumenta al doble la cantidad de información posible. Un ordenador de ADN reconocería no 2, sino 4 estados, duplicando la potencia del ordenador y reduciendo a la mitad su necesidad de memoria.</ref>. El jardín es solo un proyecto secundario donde mezcla diversas frutas y verduras por pura diversión; el problema es que comerse esas verduras le da la sensación de estar devorando a su propia descendencia o un mechón de su pelo.

Hishigami Ama iba a montar su espectáculo en persona.

Aprovecharía al máximo su única oportunidad.

Y, en ese preciso instante, yo estaba bajo la protección de varias mujeres del clan Hishigami.

Mientras Hishigami Enbi no hubiera despertado por completo, seguía siendo simplemente una chica de secundaria.

¿Uchimaku Hayabusa o Hishigami Enbi?

Estaba más que claro a cuál de los dos capturaría Ama. A menos que la situación diera un giro totalmente inesperado, sin duda iría a por Enbi.

Así que…

-…

La batalla final tuvo lugar a medio camino entre la tarde y el anochecer.

Los estudiantes comenzaban su agradable tiempo libre tras las clases.

Nos encontrábamos en el cruce múltiple frente a la estación ZR Ochanimizu.

Siempre suele haber un puesto de policía frente a las estaciones de tren, pero a Hishigami Ama eso le daba igual.

Cuando la multitud fuera lo bastante densa, la ocultaría de miradas indiscretas. Y, llegado el caso, aquella mujer presumía de poder matar a un tigre con un solo cabello, así que podría deshacerse de unos cuantos policías sin siquiera pestañear.

Yo esperaba a que cambiara el semáforo del cruce.

Llevaba un auricular puesto.

-[Aquí Yuu. Ya estoy en posición, sobre la tienda de guitarras de segunda mano. Pero mi 1941 atravesará limpiamente al objetivo. Si decides que dispare, ten en cuenta los daños colaterales en el entorno.]

-Espera ahí hasta que te dé nuevas órdenes.

-[Aquí Taga. Estoy repartiendo folletos, principalmente a estudiantes universitarios, cerca del cruce. Si ella huye en esta dirección, dirigiré a la multitud hacia ella. Rou-san está usando el poder del dinero para movilizar a unos futbolistas extranjeros por otra ruta. Si ella se quita el sombrero y las gafas de sol, se desatará el pánico y la calle quedará bloqueada.]

-No se andan a medias, ¿eh? En fin, quédense donde están por ahora.

-[...Mmm...]

-¿Quién era esta? ¿Arata? ¿Raku? ¡Como sea, aguanten ahí hasta que les dé nuevas órdenes!

Todas y cada una de ellas eran difíciles de manejar. En términos de shogi, era como deshacerse de todas las demás piezas y jugar solo con caballos y lanzas.

Aunque agradecía su presencia, ya que yo no era más que un simple peón.

Y había dos reinas importantes.

La primera era Hishigami Enbi. Esperaba a que cambiara el semáforo mientras charlaba con su amiga Hachikawa Tomoe-chan, quien llevaba gafas y una trenza. Esa era nuestra “reina”, una pieza que no podíamos permitirnos perder.

En cuanto a la segunda...

-[Aquí Shitsu. He localizado a Hishigami Ama. Está en la esquina opuesta del cruce, frente a ti.]

-…

¿Era ella una “reina” a la que debíamos eliminar del tablero?

No.

Esto era shogi, no ajedrez. Cuando capturábamos una pieza, la hacíamos nuestra.

Así que espera ahí. Te traeré a nuestro bando, Ama. Pondré fin a tu vida como hoja oxidada.

-[Aún no hemos localizado a Hishigami Kuji. Mantente alerta. Podría lanzar un ataque sorpresa en cualquier momento.]

-Entendido. Espera ahí hasta que te dé más órdenes.

-[Ah… Siempre he mirado todo desde arriba, pero recibir órdenes con tanta firmeza hace que el centro de mi cuerpo palpite…]

Los semáforos para los coches cambiaron de verde a amarillo y luego a rojo.

Estaba a punto de empezar.

La multitud inundaría el paso de peatones y todos nos cruzaríamos una sola vez.

-[Onii-chan.]

Una voz llegó a mis auriculares.

Vi una pequeña figura de pie junto a mí. Yume alzó la vista hacia mí con una mirada traviesa y me habló directamente.

-Empecemos.

-[De acuerdo.]

Inhalé y exhalé mientras contaba mentalmente.

Uno.

Dos.

Tres.

Los semáforos LED para peatones cambiaron de rojo a verde.

En ese instante, mi mirada se cruzó con la de Ama por un breve momento.

Ama sonreía.

No sabía qué expresión tenía yo en el rostro.

El mar de gente finalmente comenzó a moverse. Hishigami Ama desapareció de mi vista y es probable que yo también quedara oculto para ella.

Entre la multitud, sentí que Yume me agarraba de la mano, pero no me molesté en mirar atrás.

Enbi aún no se había dado cuenta de que algo andaba mal mientras caminaba con su compañera de clase. Sus características coletas se balanceaban entre la multitud. Tenía que detener esto antes de que Ama llegara hasta Enbi y Tomoe-chan.

Eso era lo único que pasaba por mi mente mientras observaba atentamente los alrededores, pero entonces vi una cabellera blanca inesperadamente cerca de Enbi.

¿¡Hishigami Ama!?

-[Es... Raku. ¡Cuidado... Uchimaku!]

-Sí, he visto a Ama. ¡¡Está justo al lado de Enbi!!

-[¡No! Esa no es Yume... la que te tiene de la mano. ¡¡Es Kuji!! ¡¡Cuidado!!]

…¿Eh?

La garganta se me secó en un instante.

¿Cuándo había hecho el cambio? ¿¡Y qué le había pasado a la verdadera Yume!?

Intenté soltarme desesperadamente, pero ya era demasiado tarde.

Una presión férrea, como la de un tornillo de banco, se cerró sobre mi muñeca. Pero no era su mano; la manga de su hakama, o algo parecido, se había enroscado a mi muñeca. Además, me pateó la parte posterior de las rodillas para hacerme caer. Me hundí bajo el mar de cabezas de la multitud. Pero justo antes de hacerlo, vi moverse aquella cabeza blanca. Maldita sea. ¡Siempre voy un paso por detrás! ¡¡A este paso, se llevarán a Enbi!!

Grité a través de mi auricular:

-¡Yuu, ¿puedes ver a Ama desde arriba?! ¡Arawa, ¿y las cámaras?! ¡Diles a todos dónde está! ¡Puede ser Shitsu, Taga, Raku o cualquier otra que pueda...!

Antes de que terminara de hablar, me arrancaron el auricular de la oreja.

Maldita sea, no dejaré que esto acabe así.

No me importa si tengo que jugar sucio. ¡¡Tengo que proteger a Enbi y detener a Ama!!

-¡¡H-hyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!

Un instante después, un grito histérico brotó de Kuji, que vestía el hakama.

Había usado mi mano libre para tirar del lazo que sujetaba el hakama a su cintura.

La manga de Kuji estaba enroscada en mi brazo, así que desplazar la parte superior de su ropa me daría más libertad de movimiento y me permitiría zafarme. En cualquier caso, ganaría si lograba despojarla de la prenda. Y, dado que el diseño del hakama dificultaba quitarse solo la parte superior, tendría que quitárselo todo.

¡¡Lo siento, Kuji!! ¡¡Pero entre esta multitud tan densa, será difícil que alguien se dé cuenta!!

Sea como fuere, no tenía tiempo.

Ama estaba justo al lado de Enbi. Me abrí paso a empujones entre la multitud mientras avanzaba.

Ah, ah. Esto realmente me descalifica como funcionario público. ¡Pero tengo que llegar hasta ella! ¡Tengo que lograrlo! ¡¡Necesito llegar a esa etapa final, aunque solo sea por un instante!!

Quiero salvarte.

¡¡No solo a Enbi, sino también a ti!!

Los rostros sorprendidos de Enbi y Tomoe-chan aparecieron justo frente a mí. Yo estaba empapado en sudor, mientras que Hishigami Ama permanecía totalmente serena, sin una sola gota de sudor en el cuerpo.

Ese monstruo era capaz de matar a un tigre con un simple cabello y de destrozar la puerta blindada de un coche de policía usando una corbata.

Jamás podría vencerla en un enfrentamiento directo.

Por eso ni siquiera me planteé intentarlo. Lo único en lo que pensaba era en mantener la espalda contra la tienda de guitarras de segunda mano.

-Hazlo.

Y hablé.

Di una orden.

-¡Hazlo! Yuu, si disparas a Ama a través de mí, ¡¡la bala no alcanzará a ningún peatón!!

Un instante después, Hishigami Ama pareció estallar.

No; lo que hizo fue abalanzarse sobre mí a una velocidad aterradora y levantarme en vilo por el cuello de la camisa con una sola mano. Llevaba bolas de hierro atadas a los brazos y a las piernas... ¿qué clase de cuerpo tenía?

Aquello no era una simple exhibición.

Estaba cambiando nuestras posiciones para impedir que Yuu efectuara el disparo que yo había ordenado.

Pero ¿realmente le convenía hacer eso?

Su coordinación era sorprendentemente mala. ¿Se debía a que estaban demasiado ocupadas con su plan? ¿Había olvidado Kuji informar que se había llevado mi auricular? En otras palabras, por mucho que gritara, mi voz no llegaría hasta Yuu.

Y, para empezar, ni siquiera había pensado en derrotar a Hishigami Ama.

Ella había alterado mi oído interno y era una mujer del clan Hishigami. Incluso en mi mejor momento y armado con una pistola, no había forma de que pudiera vencerla.

Y lo que es más importante...

-No eres una adversaria a la que deba derrotar. Por eso no te venceré.

-¿Qué…?

-Te demostraré que hay un lugar para ti en la sociedad. ¡Te mostraré que aquí mismo hay un hombre dispuesto a inclinarse ante el mundo luminoso junto a ti! ¡Así que aguanta y aprieta los dientes por ahora! ¡¡Por muy doloroso que sea, esto es para que puedas empezar de nuevo!!

-Espera un momento… ¡¡Oh, no!!

Parecía haberlo comprendido por fin, pero ya era demasiado tarde.

El trabajo de un oficial de policía no consistía en hacerse el duro y reprender al criminal.

Tampoco consistía en utilizar la rectitud de la ley para acabar con los débiles y acorralados con aire de suficiencia.

Te mostraré cómo vivo mi vida, Hishigami Ama.

Realmente te comprendo. Estoy aquí porque he descifrado lo que piensas, lo que deseas, lo que rechazaste y lo que harás. He llegado a un punto que aquellos hombres Hishigami, tan derechos, jamás alcanzaron.

Así que no hay nada que temer.

No soy un monstruo incomprensible. Del mismo modo que tú no eres un monstruo incomprensible.

Tenía cables metálicos e hilos decorativos cosidos por todo mi traje. Por muy monstruosa que ella fuera, yo podía moverme más rápido de lo que ella tardaba en soltarse.

¿Y qué iba a hacer exactamente?

La respuesta era sencilla: usar la pistola eléctrica.

Se escuchó un fuerte chasquido eléctrico. Una corriente de alto voltaje fluyó desde el dispositivo que llevaba en el bolsillo, pasando por los cables enrollados en los electrodos y recorriendo todo mi traje. Llevaba repartidas por el traje varias bolsitas de plástico llenas de bebida isotónica. Todas se quemaron y derramaron su contenido, llegando incluso a empapar las yemas de los dedos de Ama mientras ella sostenía la tela con descuido.

Nunca había aspirado a una victoria limpia.

Lo máximo que podía esperar era lograr un único contraataque.

Tras recibir la descarga, tanto Ama Hishigami como yo caímos desplomados al suelo. Es posible que la mayor conductividad provocada por la bebida isotónica ayudara, ya que mi mente se quedó en blanco. Pero eso no importaba. Shitsu, Taga y Rou también estaban al nivel del suelo.

Así que podía estar tranquilo y dejar el asunto en sus manos.

Dejé ir mi consciencia.

Aunque esto no te haya dejado inconsciente tan fácilmente como a mí, las demás pueden encargarse de esto mientras tú no puedes moverte.

Hishigami Ama.

Algún día te mostraré lo mismo. Te mostraré un camino donde podrás descansar tranquila confiando en alguien más. Te lo prometo. Así que deja de desviarte de ese camino con esa mirada de niña que incluso ha olvidado cómo llorar.

===Parte 15===

-¿Y bien?

Estábamos en la antigua sala de conferencias del Departamento de Policía Metropolitana de Tokio.

La sala ahora se llamaba Oficina 0-X del Departamento de Investigación 1.

Me había esforzado tanto por salvarla, pero la misteriosa chica de coletas llamada Hishigami Enbi (que llevaba un atuendo que bien podría haber sido un traje de baño) me miraba con furia.

Sacó a relucir el tema en cuestión.

-Se están multiplicando.

-…

-¡Se están multiplicando como locas! Se suponía que ser una mujer Hishigami era súper raro, ¿por qué hay diez más que ayer? ¡Mi valor se está desplomando!

-¡Hay varias razones para esto! ¡Este era el único lugar que se me ocurría para ellas! Déjame explicarte. Aunque puede que todo esto tarde unos días en terminar…

-Bueno, ¿qué sala de interrogatorios está libre ahora mismo?

-¡No creo que tengas que ir tan lejos!

Yo era el único detective de verdad en la Oficina 0-X y el resto eran chicas de secundaria, ídolos y una Shikigami.

Pero una parte del grupo era especialmente peculiar.

Hishigami Arawa, Hishigami Shitsu, Hishigami Raku, Hishigami Yuu, Hishigami Rou… ¿y cómo se llamaban las demás? En cualquier caso, juntas parecían la portada de un videojuego de lucha.

-Ahora bien, detective, ¿qué es eso que oigo de que no les ponen rastreadores GPS en los tobillos?

-Bueno, piensa en su situación como en la tuya. Y hacerlo sería contraproducente de todos modos. Jamás podría acortar la distancia entre nosotros.

-¡De acuerdo! ¿Pero qué es ese Anexo Hishigami del Centro de Detención de Tokio? ¡Es solo un apartamento de lujo en el mejor distrito de Toranomon!

-¡No me preguntes a mí! ¡Ve a preguntarle a ese idiota de Mishima!

Hasta a mí me sorprendió eso. No podían arrestarlas sin imputarles cargos formales ni someterlas a un juicio convencional, así que simplemente las ponían bajo custodia, las clasificaban como prisioneras en espera de juicio y las harían saldar sus delitos (que normalmente habrían conllevado penas de prisión de cuatro cifras) mediante servicios a la comunidad: es decir, ayudándonos con otros casos. ¡Pero eso significaba que vivían mejor que yo en mi apartamento de estudiante en Ochanomizu!

-¿Así que hoy en día tratan mejor a los criminales que a la gente honrada? Pues creo que Enbi-chan tendrá que volverse una delincuente para llamar la atención de su detective.

-¡Por favor, ahórramelo! ¡Ya tengo bastante con lo que lidiar!

¿Y por qué no había otros hombres aquí? Quizá suene caprichoso, ¡pero el ambiente resultaba muy incómodo! ¿No podría aparecer algún tipo desaliñado de vez en cuando?

Enbi apoyó la cabeza en la mano y suspiró.

-Bueno, supongo que no debería haber esperado otra cosa de Uchimaku Hayabusa, el hombre de leyenda que logró conquistar los corazones de las 78 integrantes del grupo nacional de ídolos Tarot Girls 22…

-Espera un segundo. ¿Qué clase de comentario peligroso ha sido ese?

-Ahora me siento deprimida…

Mientras el Fenómeno del Misterio se desplomaba lánguidamente sobre el escritorio, Atou Minori, productora asistente civil de Hachi TV, se acercó con una sonrisa en el rostro.

-Por lo general no me interesan los chismes, pero ¿qué tal si haces algún comentario, Uchimaku-kun?

-¡Espera, idiota! ¿Por qué está grabando esa cámara? ¡Se supone que este lugar es secreto! ¡¡El simple hecho de filtrar la estructura interna del edificio aumenta el riesgo de un ataque terrorista!!

-Vaya, vaya. ¿Esquivando preguntas incómodas con argumentos que no vienen al caso? Realmente eres un funcionario público.

-Cállate, San-san.

-Sabes que odio eso…

A mi otra senpai de la universidad (que tenía el pelo esponjoso, gafas y un pecho increíblemente grande) se le saltaron las lágrimas. Se llamaba Tsugawa San y, al parecer, todavía le molestaba que la llamaran San-san.

Entonces entró el Superintendente Jefe Mishima, el condenado que creó esta caótica Oficina 0-X. Nunca lograba saber si estaba realmente ocupado o si nunca tenía nada que hacer.

-Hola, Uchimaku-kun. ¿Tienes un momento?

-¿Estás de broma, verdad? ¿Me he saltado al Departamento de Policía Metropolitana de Tokio para acabar enfadando a la Agencia Nacional de Policía?

-Es cierto que me gustaría decir un par de cosas sobre tu capacidad, ya que solo te tomó un mes alterar el equilibrio de poder hasta el punto de crear la división más poderosa de cualquier institución policial; pero al final todo sale bien, porque eso significa que los individuos de calaña turbia tendrán demasiado miedo para meterse contigo. Ha sido un poco difícil contener al Ministerio de Defensa, pero estás superando todas las expectativas en lo que respecta a la prevención del delito.

-Esto no suena a sermón. Entonces, ¿por qué estás aquí?

-Bueno, eres libre de formar una fuerza de combate poderosa si quieres, pero quiero asegurarme de que las gestiones adecuadamente. Mira, ¿no te faltan algunas de las nuevas Hishigamis?

-Por supuesto que n... ¡eh! ¿¡De verdad faltan algunos!? ¿Adónde se han ido Yume y Taga?

Grité como el dueño de serpientes, escorpiones u otras mascotas exóticas que descubre que algunas se han escapado, pero entonces oí un sonido bajo la mesa donde estaba sentado.

A continuación, escuché la voz inocente de una niña de diez años.

-Ji, ji, ji. Estoy justo aquí, Onii-chan. Al fin y al cabo, convertir este sitio en mi lugar especial resulta agradable y sugerente. Ji, ji, ji.

Antes de que pudiera reaccionar con sorpresa, Enbi se enfureció visiblemente.

-¡Es que no lo entiendes! El amor no trata de eso. ¡No puedes hacer simplemente lo que se te pase por la cabeza! ¡¡Necesitas mantener cierta barrera de por medio!! ¡¡Tienes que envolverlo en un envoltorio dulce y azucarado, como la fantasía de que un colegio femenino huele bien incluso después de la clase de gimnasia!!

-Me da igual el amor, el romance o lo que sea. Cuando veo a alguien que es el pináculo de la ética, como Onii-chan, solo quiero conquistarlo. Al fin y al cabo, soy Yume, la quien destruye la ética.

Saqué a Yume de allí mientras empezaba a temblar, pero entonces algo suave se presionó contra mi espalda.

Alguien me susurró al oído mientras casi rozaba su mejilla contra la mía.

-¿Ética, eh? Si elevas un poco más el listón, llegas al nivel de la fe. Y ese es mi terreno.

-¡Taga! ¡Espera! ¡No te acerques tanto!

No tuve tiempo de decir nada más, pues algo pesado se posó sobre mi cabeza.

Pero, seguramente, esas cosas blandas no eran lo que yo pensaba.

-Desde la perspectiva de alguien quien destruye la educación, no estaría mal corromper a un símbolo de la justicia como tú.

¡Pero resulta que sí eran pechos!

Parecía cierto eso que dicen las leyendas sobre cómo los pechos grandes suponen una carga para los hombros. Pero no era momento de evadir la realidad centrándome en ese peso. ¡Había aún más de ellos presionándome por todas partes!

-¿Qué tal si destruimos algunos sistemas juntos? Y, esperen. No me dejan espacio. ¡Dejen de aferrarse a él! ¡Oh, tengo su mano dominante!

-Lo que necesitamos derribar son las tradiciones de la policía. Y mientras pueda lograrlo, estoy dispuesta a compartirlo con otras al mismo tiempo.

-No estoy muy segura de lo que está pasando, pero seguro que encontraré la manera de destruir las finanzas de por aquí.

-…Nmh.

-Si Arata… se va a unir… yo también me uno. Puedo darme… cualquier tipo de cuerpo… que Hayabusa quiera.

-Ya ni siquiera te importan tus cosas de Hishigami, ¿verdad? ¡Solo te estás divirtiendo con esto, ¿no?!

Pero…

-¡Ay, Dios mío! Parece que se me adelantaron. Y como soy una destructora de confianza, tenía mucho interés en atraer a un detective de la policía a mi bando.

-Solo tengo que mover la silla entera para acercarlo. Si crees que ocupar tu posición te proporciona un refugio seguro, entonces ya estás a mi alcance.

-…

¿Cómo?

¿Cómo es que Kuji y Ama ya están involucradas en este alboroto? ¡Ellos fueron los culpables! ¡No es que quiera saber mucho sobre el lado oscuro de este país!

-Todo parece estar en orden aquí.

Mis ojos se abrieron de par en par ante el alegre comentario de Mishima.

-¿Qué parte de esto está ‘en orden’?

-Todo. …Sinceramente, hasta Majina era más selectivo que esto. Uchimaku-kun, ¿no te das cuenta de lo milagroso que es que puedas hacer todo esto como si fuera normal? El hecho de que puedas reunir a todas estas mujeres Hishigami sin que todo se desmorone es simplemente increíble. Shikimi, sabes a qué me refiero, ¿verdad?

Solo oí un “hmph” al otro lado de la habitación.

Esa misteriosa (monstruo extraordinario que parecía una) chica bajita de pelo blanco vestida con ropa japonesa se había negado a decir una palabra.

Sin embargo, no era de las que ocultaban su disgusto.

¿Significaba su silencio que se sentía lo suficientemente cómoda como para simplemente aceptarlo en silencio?

Enbi, mientras tanto, gruñía a sus hermanas y primas que se aferraban a mí por todos lados, pero también me habló.

-Entonces, ¿qué vas a hacer ahora que has creado un lugar para las mujeres Hishigami, detective?

-¿Puedo dar una respuesta seria?

-¡Quizás después de que hagas algo con esta escena de harem que definitivamente no es seria! ¿Acaso robaste el cinturón de campeón de alguien en algún tipo de ring, detective?

El Fenómeno del Misterio estaba furiosa, pero yo ya estaba cambiando de actitud.

-No puedo ignorar a las Mujeres Hishigami que han pasado desapercibidas para el mundo. Ya que poseen estas habilidades, quiero que las utilicen en beneficio de la sociedad. Y lo que es más importante: está mal que se acepte como práctica habitual matarlas nada más nacer... Pero, siendo realistas, no será fácil encontrarlas a todas. Dudo que incluso la policía tenga el poder suficiente para protegerlas.

-Ya basta de preámbulos. ¿Qué piensas hacer exactamente?

-Quiero empezar por lo que conozco. Hay una Mujer Hishigami a la que ya conozco bastante bien.

-Espera. ¡Un momento, detective! Yo... bueno, dudo mucho que eso sea posible. ¡¡Ni siquiera puedo imaginarme a mi hermana actuando como una enamorada!!

-Salvaré a Hishigami Mai.

Lo dije rápidamente.

Lo dije antes de que mi determinación pudiera flaquear.

-Es violenta, malvada, perfeccionista y un caso perdido, pero lo mismo ocurría con las otras Mujeres Hishigami que he visto. He aprendido que las personas que más necesitan ser salvadas están tan acorraladas que han olvidado incluso que desean ser salvadas. Y no puedo posponer esto más tiempo. Por eso quiero tu ayuda. Quiero encontrar a esa Mujer Hishigami con navajas oxidadas reflejadas en sus ojos y enfrentarme a ella una vez más.

-Uheh. -Gimió el Fenómeno del Misterio. -Está bien. -Añadió. -Pero si logras cumplir tu sueño de reunir la colección completa, por favor, no me digas que después vas a ir a por los Hombres Hishigami. Si eres tan indiscriminado, Enbi-chan realmente tendrá que darte un puñetazo.

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===Citas===
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The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Bonus Parte 4

2026-07-06T01:54:24Z

Rarcher: Created page with "==¡¡El pricodélico concierto de All Stars Hishigami (♀)== ===Parte 1=== 400px ¿Qué es lo que está pasando? Bajo el claro Cielo de invierno y rodeado por el olor de la gasolina y el humo, desesperadamente usé mi adolorida cabeza para pensar mientras me aferraba al lado de un aplastado coche de policía. Estaba en Ichigaya. Conocía las señales del terreno, como el punto de pesca enfrente de la estación de trenes y l..."

==¡¡El pricodélico concierto de All Stars Hishigami (♀)==

===Parte 1===
[[Image:Zashiki_Bonus_Track4.png|right|400px]]

¿Qué es lo que está pasando?

Bajo el claro Cielo de invierno y rodeado por el olor de la gasolina y el humo, desesperadamente usé mi adolorida cabeza para pensar mientras me aferraba al lado de un aplastado coche de policía.

Estaba en Ichigaya.

Conocía las señales del terreno, como el punto de pesca enfrente de la estación de trenes y la rama de cierta estación de televisión, pero lo más importante aquí era la instalación del Ministro de Defensa. La enorme torre de señales militares era visible desde cualquier punto en el área.

Un pequeño festival había sido programado para hoy. Algún embajador novato estaba obsesionado con la milicia a pesar de estar domesticado por la paz, así que aparentemente le gustaba visitar instalaciones militares en diferentes países como lo haría un historiador visitando puntos históricos.

Al parecer, hubo bastante debate sobre si las JSDF o la policía debían encargarse de su protección, pero en el lugar de los hechos todos se mostraban bastante despreocupados. Por supuesto, los únicos que participaban en el desfile eran miembros de la unidad de escolta y otras personas que habían superado una estricta investigación de antecedentes. Además, el desfile seguía una ruta preestablecida, por lo que solo tenían que patrullar carreteras que, casualmente, eran todas iguales.

El grupo menos importante allí presente era la Oficina 0-X, especializada en casos “relacionados con Youkai”. Dicha oficina estaba compuesta por chicas civiles de secundaria, como la fanática de los misterios Hishigami Enbi y Hachikawa Tomoe. Ellas no sabían conducir y, de todos modos, yo no podía reclutar civiles para esta misión.

Por eso yo, Uchimaku Hayabusa, era el único miembro de la Oficina 0-X en servicio.

Eso era todo.

Se suponía que solo estaría allí dos o tres horas.

Eso se suponía.

Pero algo sucedió de repente.

Otro grupo de vehículos irrumpió en la intersección que debería haber estado bloqueada.

Si hubiera sido un grupo armado, aquello habría sido un incidente grave.

Pero resultó ser un problema aún mayor.

-Maldita sea. ¿¡Por qué nos han embestido unos camiones de las JSDF pintados con camuflaje de selva!?

-¿No intentarán vengarse de nosotros por haberles quitado el trabajo de escolta, verdad? ¿Y qué es eso? ¿¡Una chica!?

Mientras nos refugiábamos juntos en el mismo coche, Gaku Sotobori, el tanque humano de la división de crimen organizado, gritaba histéricamente.

Estábamos rodeados por una mezcla de vehículos policiales y de las JSDF destrozados.

Mientras todos se apuntaban con sus armas a quemarropa, una figura solitaria y llamativa permanecía de pie en el centro.

No era el embajador.

Era la chica que Sotobori había mencionado.

Parecía una bruja blanca.

La chica tendría unos dieciocho años. Tenía el pelo largo, blanco y áspero, y un atuendo hasta los tobillos que parecía un vestido sencillo. Llevaba cinturones de cuero en las muñecas y los tobillos, cadenas cortas y… ¿bolas de hierro del tamaño de pelotas de béisbol?

Todos estábamos confundidos, pero la chica levantó suavemente ambas manos como una directora de orquesta y habló en voz alta entre los dos grupos.

-Parecen muy obsesionados conmigo, pero ¿no es esto una situación peligrosa? ¡Provocarán un incidente internacional, Fuerzas de Autodefensa de Japón!

-¡Silencio!

Le respondió la persona que hablaba desde el techo de uno de los camiones militares.

La persona que hablaba era una mujer que habría lucido más cómoda con un traje de lujo de secretaria ejecutiva que con un uniforme de camuflaje.

-¿Acaso pensaste que abandonaríamos la persecución por seguridad si huías al desfile? ¿O creíste que provocarías un conflicto de jurisdicción con la policía? ¡Nos da igual! ¡No si eso significa dejarte escapar aquí, Hishigami Ama!

Mi corazón dio un vuelco.

¿Hishi…gami? ¿Hishigami? ¿Es una mujer Hishigami, igual que el Fenómeno del Misterio Enbi, y la aún peor Mai?

La chica de pelo blanco permaneció impasible.

-¿Un tiroteo masivo provocado por una unidad rebelde de las Fuerzas de Autodefensa de Japón? ¡Los artículos sobre esto el día de mañana serían increíbles! No, esto probablemente ameritaría un informe especial. En fin, ¿te preocupa tanto mantenerte en buenos términos con los Hishigami? Quiero decir, eres la clienta más importante del Grupo Hishigami y debería estar frotándome las manos anticipando tus futuros negocios con nosotros, ¡pero aun así me entristece que ignores a la gente común para hacer el trabajo sucio de una empresa!

-¡Esto no tiene nada que ver con los Hishigami!

-Eso no importa. Y lo siento, pero no puedo permitir que me capturen aquí. Especialmente alguien relacionado con esos Hombres. Así que creo que voy a armar un buen lío. En concreto… ¡buscaré la ayuda de un policía que de verdad luche por la gente común!

Intercambié una mirada de asombro con Sotobori.

-Oye, esto no pinta bien. No sé qué está pasando, pero viene… ¿¡gwoh!?

-¿¡Sotobori!?

¿¡Qué!? ¿¡Qué acaba de pasar!?

La bruja blanca debería haber estado aún lejos, pero de repente, una tela blanca ondeaba ante mis ojos y aquel pesado tanque con un rango dan judo que no recordaba había sido lanzado a un lado, aturdido.

¡Y esto estaba ocurriendo mientras teníamos las armas en la mano!

-¡No… te muevas!

-Ya, ya, para con eso.

Era tan fácil como quitarle un caramelo a un bebé.

Yo era el afectado y ni siquiera así podía entender lo que había pasado. Me quitó el arma de las manos con facilidad y me inmovilizó el brazo con una llave a la espalda con una sola mano. ¿¡Puede moverse así con esas bolas de hierro en sus piernas!? ¡Maldita sea!

Se pegó a mi espalda, supongo que para usarme como escudo.

Sentí algo suave en mi espalda y su dulce aliento llegó a mi oído.

-Si lo único que sabes hacer es disparar a blancos de papel bajo tierra con tapones para los oídos, entonces vete a divertirte a Guam. Esto no te sienta bien, detective.

-¡Maldita sea! ¿Eres una Hishigami más parecida a Mai que a Enbi?

-Ah, ¿conoces a nuestra clase? Y no te infunde miedo. Esa ‘esperanza’ me resulta muy interesante.

La policía y las Fuerzas de Autodefensa de Japón apuntaron sus armas en mi dirección.

Hishigami Ama sonrió mientras me usaba como escudo y me presionaba el arma contra la espalda.

-¡Basta! Me tienen completamente rodeada, así que disparar solo provocará fuego amigo. Pertenecen a organizaciones diferentes, pero ambos trabajan por la paz de este país, ¿verdad? ¡Ese final triste no les conviene!

-¡Gh! ¡Es tu culpa que esto esté pasando así!

-Cállate, detective. Para que lo sepas, esto es para ayudarlos a todos.

-Tienen hasta la cuenta de diez. -Dijo el oficial de las Fuerzas de Autodefensa de Japón.

-Parecen estar listos para hacerlo. ¿¡Y qué!? ¿De verdad creen que dejaría ir a mi rehén en una situación tan delicada?

-Es un servidor público. Es su deber sacrificarse por la estabilidad social.

¿¡Ehhh!?

-¿¡Todos ustedes tienen problemas!? ¡Todos destacan tanto que el embajador VIP está pasando desapercibido!

-Sé a lo qué te refieres. Y no tengo tiempo para seguirles el juego. -Me susurró Hishigami Ama. -Mis verdaderos perseguidores llegarán pronto.

Sucedió un instante después.

“Eso” llegó.

===Parte 2===

Fue como el impacto de un meteorito.

Con un estruendo, un coche patrulla cercano quedó aplastado antes de estallar violentamente. Lo mismo le ocurrió poco después a un camión de las Fuerzas de Autodefensa de Japón. La oficial de las Fuerzas de Autodefensa intentó retirarse rápidamente, pero la explosión la dejó inconsciente.

¿Pero qué demonios estaba pasando?

Miré al cielo mientras Hishigami Ama me retorcía el brazo y algo tapaba el sol.

Había algunos objetos en el cielo azul.

Eran…

-¿Qué? ¿Escombros?

-¿No lo sabías? Un tornado puede lanzar materiales de construcción de varios metros de longitud directamente al aire. Y, por supuesto, todo lo que sube tiene que bajar. Con la gran ayuda de la aceleración gravitatoria, incluso una simple bola de metal de cincuenta gramos puede resultar mortal. Así que agáchate.

Se escucharon cada vez más estruendos pesados.

Cada vez, sentía un vuelco en el corazón.

Podía ver algo parecido a una columna gris y fangosa moviéndose entre los edificios, allá a lo lejos en el cielo. ¿No me digas que eso es un tornado?

-Probablemente utilizaron la leyenda del abanico del Tengu para crear un tornado artificial. Supongo que esto fue obra de Shitsu. Dice quien destruye la educación, pero utiliza la leyenda de Ushiwakamaru.

Todo era demasiado frágil.

Tanto la policía como las Fuerzas de Autodefensa habían estado usando los vehículos como escudos. Así que, ahora que esos escudos estaban siendo aplastados uno tras otro, no había nada que pudieran hacer. Incapaces de mantener ningún tipo de mando, solo les quedaba dispersarse en todas direcciones.

-Siempre le digo que no haga eso, ya que no es muy preciso... Y ahora, detective, ¿qué vas a hacer?

-¿Qué…?

-Hay otras mujeres Hishigami tras de mí. Tus pobres compañeros correrán peligro si no me marcho de aquí. No quieres dejarme ir, pero eso significa que tendrás que venir conmigo.

-...

-Y lo que es más importante: ¿tu trabajo aquí no consistía en proteger a ese embajador de no sé dónde? Por tu comportamiento, veo que no perteneces a la división de escoltas, pero eso no significa que quieras abandonar tu deber, ¿verdad?

Maldita sea.

No tenía otra opción. Sotobori seguía aturdido, no tenía ni idea de dónde había acabado el embajador y ella me tenía inmovilizado con una llave de brazo.

-Está bien. Hagamos eso.

-Te felicito por tu rápida decisión, detective Uchimaku. Pero debes prestar más atención.

-¡Ah! ¡Esa es mi placa de policía!

La bruja blanca soltó mi brazo y me lanzó la placa y el arma.

Me quedé atónito. Había asumido que ella se quedaría con el arma.

-¿Estás segura?

-No puedes matarme con eso. Tampoco puedes usarlo para matar a las otras mujeres Hishigami.

La cabeza blanca de Ama se movió negativamente.

Un instante después, escuché una explosión tremenda y apareció un agujero del tamaño de un puño en la puerta de la patrulla.

-¿¡Qué... es eso ahora!? ¿¡Disparos de francotirador!? ¿¡Son de las Fuerzas de autodefensa!?

-¿El sonido no te dio una pista? No usarían una antigüedad como el modelo de 1941. Una de las otras ya está aquí. Y lo que es más importante: tienes que correr. Sígueme. A menos que planees enfrentarte a un fusil antitanque con ese revólver.

Todo se estaba volviendo un caos.

El tornado todavía seguía en marcha y ahora un enorme francotirador nos disparaba. Nos perseguían dos asesinas diferentes.

Solo podía correr en medio del caos, asegurándome de no perder de vista la espalda de Hishigami Ama. Ella llevaba bolas de hierro colgadas de los tobillos, pero aun así no lograba alcanzarla. Mis piernas casi se paralizaban ante los ocasionales sonidos de destrucción que nos perseguían, pero detenerme no iba a mejorar la situación. Un coche de policía no detendría una bala como esa, simplemente se abriría un agujero tanto en el vehículo como en mí.

-¡Ja, ja! ¿Puedes creerlo, detective Uchimaku? ¡Nos están disparando con un rifle gigantesco que perforaba tanques hace setenta años! ¿No sientes el peso de la historia?

-¡Cállate, fenómeno! ¿¡Qué demonios es eso!?

-Yuu, la quien destruye sistemas. Como ves, es una combatiente de gran fuerza física obsesionada con armas soviéticas antiguas y extrañas. Shitsu causa daños generales y Yuu nos remata. Esa es su descarada idea de trabajo en equipo.

Puede que el humo oscuro de los vehículos en llamas jugara a nuestro favor.

Dejamos atrás los vehículos destrozados y llegamos a un coche de policía que, milagrosamente, aún funcionaba.

Agarré la puerta del conductor, pero solo sentí una resistencia sólida. Maldita sea. ¡Se habían molestado en cerrarla con llave!

Golpeé la ventanilla con el codo, pero ni siquiera se agrietó.

-¿Es antibalas? Malditas especificaciones del desfile. ¡¡Me duele el codo!!

-No tenemos tiempo que perder. Yuu nos disparará. Así que, discúlpame un momento.

Ella había dicho que debía prestar más atención.

Aun así, no pude evitar quedarme atónito cuando me quitó la corbata con gran destreza.

Lo que sucedió después fue aún más sorprendente.

La usó para atacar.

Ama blandió la corbata y la clavó en la rendija junto a la puerta del coche. Luego tiró de ella hacia abajo con fuerza y oí cómo se rompía el mecanismo interno.

¿Me estás tomando el pelo?

¿La destrozó… como si fuera un hacha?

Entonces, la bruja blanca abrió la puerta de un tirón.

-Puedes quedarte con esto. ¿Por qué me miras así? Basta un solo pelo para matar a un tigre, ¿no? Y una corbata es mucho más eficaz que un pelo.

-No, espera. ¿Qué especialización tienes…?

-Podemos hablar de eso luego. ¿O prefieres que te mate ese modelo 1941? ¡Vamos, sube, sube!

Antes de que pudiera decir nada más, me empujó de una patada hacia el asiento del conductor. Luego subió ella.

Y se sentó justo en mi regazo.

-¿Me estás tomando el pelo?

-No tengo tiempo para rodear el coche hasta el asiento del copiloto. Tenemos que irnos así.

-¡Las normas de tráfico!

-No recuerdo ninguna ley que prohíba conducir sentada en el regazo de un hombre.

Ya ni siquiera me importa...

Justo cuando ya casi me daba igual lo que pasara, Ama destrozó el contacto de arranque bajo el volante con la mano desnuda.

-Esto va a ser divertido. Siempre he querido agarrar un volante.

-¡Ahora sí me importa! ¿Quieres decir que ni siquiera tienes licencia?

Pero si nos quedábamos allí demasiado tiempo, acabaríamos alcanzados por el 1941 de esa tal Hishigami Yuu.

Y así fue como terminamos conduciendo conmigo siendo usado como asiento elevado.

…Conducir así por la vía pública debe de ser una señal de alerta para mi carrera como detective.

-Muy bien, déjame presentarme, Favorito-kun. Soy Ama, Hishigami Ama. Tengo 18 años, soy mujer y no tengo historial académico. Nunca he ido a la escuela. Sí, eso va en contra de mi deber como ciudadana. La gente me llama “Ama, la quien destruye la esperanza”. Ya seas un individuo o un grupo, adelante. Encantada de conocerte.

-No paras de cambiar la forma en que me llamas, pero soy Uchimaku Hayabusa. ¡Y esa presentación no explica nada! ¿Qué está pasando?

===Parte 3 (tercera persona)===

En la azotea de un edificio cercano a las instalaciones del Ministerio de Defensa en Ichigaya, una mujer vestida con un top de bikini y pantalones ajustados yacía boca abajo sobre el grueso abrigo militar extendido bajo ella. Su tono denotaba exasperación mientras hablaba por el móvil.

Era Hishigami Yuu.

-Vaya, vaya. Esto podría ser grave. El objetivo está activo. Repito: el objetivo está activo.

No estaba tomando el sol fuera de temporada.

Sostenía con calma un 1941, un fusil antitanque de unos dos metros de longitud.

Recibió respuesta de la voz inocente de una niña de diez años.

-[¿De verdad intentabas darle?]

-Claro que sí. ¿Por qué iba a contenerme? Pero estamos hablando de Ama. ¡Es difícil apuntarle con la forma que tiene de tambalearse al moverse!

-[¿Y qué hay del Nopperabou que forma parte de la unidad de francotiradores? Si usas su poder para hechizar a tu oponente, ¿no podrías dejar a cualquiera completamente inmóvil durante dos segundos?]

-No, no. ¿Acaso no acabo de decir que se trata de Ama? Lo usaría en mi contra.

-[Mmm. Entonces deberías haberle disparado en la pierna a ese detective; así ella habría tenido que cargar con él.]

-Si hiciera eso con esta 1941, hubiera explotado como un globo de agua roja. Y además…

-[¿Qué?]

-...En realidad no me gusta dispararles a tipos tan apasionados.

Escuchó una risita al otro lado de la línea.

La hermosa mujer que vestía un top de bikini se puso en pie rápidamente.

-¡O-oye! ¡Me refiero a esa interferencia amable!

-[Está bien. Pero no podemos dejar que Ama-chan escape. Tienes que continuar la persecución, Yuu-chan.]

-Vale, pero no puedo perseguir a alguien en coche. Ir de edificio en edificio como atajo es un modo limitado de moverse.

-[No te preocupes por eso. Algunas de las demás se están moviendo para mantenerlos en su sitio. Como Rou-chan, Arawa-chan y Raku-chan…]

-Eso es jugar sucio.

-[Y como no quiero que nadie me acuse de hablar por hablar, yo también me voy.]

-¿¡Vweh!?

-[¿Qué?]

-B-bueno… Ja, ja, ja. ¿De verdad merece la pena que vayas ahí fuera? ¡Tengo que darlo todo!

-[Me voy porque me preocupa que el resto no sea suficiente. Nos vemos allí. Vee.]

-¡Ah, espera!… Colgó.

Con ese comentario de sorpresa, la hermosa mujer se rascó la cabeza.

Cogió el abrigo militar sobre el que había estado tumbada y se lo echó sobre los hombros.

-¿“Yume, la quien destruye la ética”, va a aparecer de verdad? ¿Será este el fin de Tokio?

===Parte 4===

Usé el coche patrulla que quedaba para alejar a Hishigami Ama del lugar del caos y así proteger al embajador y a mis colegas, pero pronto surgió otro problema.

-¿¡Qué!?

Frenaba en seco.

La siguiente intersección estaba llena de gente. Era como conducir sin querer hacia un cruce peatonal, pero el semáforo estaba en verde. Mientras miraba con confusión a las cien o doscientas personas apiñadas en la intersección, la “respuesta” se estrelló contra el parabrisas.

No era que el alboroto del que salíamos hubiera provocado pánico.

Eran monedas de oro brillante… ¿monedas?

Nunca había visto monedas de ese color ni de ese tamaño.

-Son medallas de oro olímpicas. Cada una vale un poco menos de diez mil yenes. Creo que valen más de lo que deberían por su contenido de oro.

Ama analizó la lluvia dorada y dio la espeluznante respuesta desde mi regazo.

Cuando volví a mirar, las vi caer como una lluvia ligera. Un solo rayo podría ser mortal si cayera desde la azotea de un edificio, pero todos extendían los brazos para atraparlas. Los transeúntes se peleaban por las medallas de oro esparcidas por el suelo.

Y Hishigami Ama seguía moviendo los labios mientras estaba sentada en mi regazo.

-Eso significa que esta debe ser ‘Rou la Destructora de Finanzas’. Usar un simple millón de yenes para obstruir una de las arterias de Tokio y causar más de cinco mil millones de yenes en pérdidas económicas es precisamente su forma de actuar… Y apuesto a que estas son las ‘monedas hoja’ que tanto les gustan a Tanuki y a los Zorros. Verdaderamente horrible.

-Un momento. No me digas que las otras carreteras también estarán bloqueadas…

-No veo por qué no lo estarían. Es hora de salir de aquí. Si nos quedamos, Yuu, obsesionada con el armamento soviético, volverá a dispararnos. Por suerte, hay una multitud entre la que podemos escabullirnos.

No intenté discutir.

Abrimos la puerta del conductor, que nunca habíamos cerrado del todo, y salimos apresuradamente. Nos abrimos paso entre la multitud y los coches mientras caminábamos.

-¿Qué hacemos ahora? Si los coches están descartados, ¿entonces el tren? ¿¡Dónde está el andén!?

-Espera. La zona de los andenes es bastante ruidosa.

-¿¡Y ahora qué!? ¿¡También hay problemas allí!?

-Suena a Raku, esa fanática del dopaje. “Raku, la quien destruye la salud”. No quiero ni acercarme por allí. Suele perder un poco la cabeza con las camelias, flor que simboliza tanto la longevidad como la muerte inminente. Quién sabe qué podría provocar con solo colocar una única flor cargada de significado en el andén.

La voz irritada de Ama no se detuvo ahí.

-Por cierto, Raku se especializa en disfraces y tácticas de distracción, así que ten cuidado. ...Al fin y al cabo, es una persona sedentaria que nunca hace ejercicio, y aun así tiene menos de un 3 % de grasa corporal. Con solo añadir rellenos en su ropa, puede adoptar cualquier tipo de cuerpo que desee.

-¿¡E-entonces qué pasa con el metro!?

Cambié rápidamente de dirección hacia la escalera que bajaba desde la acera.

Pero, un instante después, perdí toda noción del tiempo.

Algo nos aguardaba al pie de aquellas escaleras.

Sentí como si me fueran a arrancar el alma.

Según un artículo científico más o menos serio, los seres humanos no logran relajarse cuando se enfrentan a cosas de una escala desconocida. Por ejemplo, puede que alguien desee un postre tan enorme que sea imposible acabárselo, o ver un vídeo de modelos en bañador en una pantalla de cine en casa gigantesca; sin embargo, si se topan realmente con esas cosas, su mente es incapaz de asimilarlo y sienten miedo.

Era como enfrentarse a un enjambre gigantesco de insectos retorciéndose o estar ante una boca enorme y babeante.

Un aroma dulzón emanaba de aquella gigantesca boca bestial que era la entrada del metro. Pero la cantidad y la densidad eran simplemente excesivas.

¿Es... demasiado...?

-¡¡Oooeeeeeeeeaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!

No pude soportarlo.

Bajé la cabeza, me incliné y terminé vomitando en la acera.

-Hm, hm, hm. Hm, hm, hm. Hm, hm, hm, hm, hm☆

Escuché la voz de una chica inocente.

Pero tenía la vista nublada por las lágrimas y no podía ver nada.

¿Quién era?

¿Quién estaba allí?

-“Yume, la quien destruye la ética”. Probablemente haya utilizado un Gaki o un Hidarugami<ref>Los Gaki son espíritus con un hambre eterna, que supuestamente tienen las almas de pecadores, dándoles un cuerpo débil con un estómago hinchado que nunca pueden llenar, mientras que un Hidarugami es un dios del hambre, un espíritu vengativo de alguien que murió de hambre en las montañas y que poseen a los viajeros para matarlos de hambre.</ref> para crear un espacio de deseo tan denso que está a punto de estallar como una nube de polvo combustible. Basta con que caiga una sola miga de pan para que la gente empiece a pelearse por ella. Cuando un Gaki intenta comer algo, el alimento se consume ante sus ojos, y aun así siguen buscando más comida. Eso significa que probablemente se basa en la luz, tal vez la de las pantallas de los teléfonos inteligentes y móviles de las víctimas... Esta vez, el intenso deseo que ha creado es, seguramente, el hambre. En cualquier caso, sus teléfonos parpadean de una forma que induce ese deseo. Y juega muy sucio, ya que ella es la única que permanece ilesa en medio de ese escenario infernal.

Ama me frotaba la espalda mientras explicaba la situación.

Incluso aquella bruja blanca calificaba aquello cono “jugar sucio”.

-El metro tampoco es una opción. Vamos, levántate. Si no lo haces, Yume te devorará.

-Espera un segundo... Ugh. No podemos simplemente abandonar a esa gente ahí abajo, en el metro…

-Por lo general, Yume no mata. Al fin y al cabo, la muerte los liberaría de sus deseos. Aunque si les espera el cielo o el infierno en el más allá depende de sus propios valores. Claro que algunos, llevados por la situación extrema, probablemente decidan alegremente satisfacer todos sus deseos.

Prácticamente tuvo que arrastrarme mientras volvíamos a correr.

¿Cuántas más mujeres Hishigami habría por los alrededores?

Sacudí la cabeza, confuso, y pregunté mientras recuperaba el aliento:

-¿De verdad podemos... escapar?

-Solo se me ocurre una forma.

-¿?

-Caminando. -Respondió con calma Hishigami Ama. -Suena sorprendente, pero es verdad. Hoy en día, Tokio está repleto de cámaras de seguridad; al parecer, pueden rastrear a un objetivo basándose en su forma de caminar y en la paleta de colores de su rostro, incluso sin captar una imagen frontal nítida. Sin embargo, eso significa que es posible engañarlas si sabes qué factores son los decisivos. Además, Rou y Raku han provocado una avalancha de gente común para bloquear el paso de los vehículos y apoyar al francotirador. Así que solo tenemos que vigilar nuestra forma de caminar, mantener la cabeza baja para proyectar sombra sobre el rostro e intentar no llamar la atención. Basta con mezclarse con la multitud que huye y podremos escapar de este infierno.

===Parte 5===

No tenía ni idea de si habíamos logrado escapar a salvo o si nuestras perseguidoras simplemente nos dejaban marchar por el momento, pero Hishigami Ama repasó una especie de lista de comprobación y luego suspiró aliviada.

-Parece que lo hemos conseguido.

-…Ah, ¿sí?

-Eso significa que su siguiente paso será registrar cualquier lugar donde yo pudiera intentar esconderme.

-¿Dónde está tu hogar?

-No tengo uno. Y aunque lo tuviera, no podríamos ir allí. También estarán vigilando tu casa, Favorito-kun.

-¿Entonces qué tal un hotel o una posada?

-Nos encontrarían si revisaran el registro de huéspedes o las cámaras de seguridad. “Arawa, la quien destruye el nacimiento”, es una experta en ciberguerra; ese monstruo puede infiltrarse en las líneas de producción de la industria de defensa y crear intencionadamente innumerables productos defectuosos. Localizar a una persona concreta sería pan comido para ella.

-La industria de defensa... espera un segundo.

-Hablo en serio. Ella infunde el poder de un Youkai llamado Nurikabe en el servidor que utiliza, así que podrías decir que es una experta en detener el flujo de información. En lugar de infiltrarse ella misma en el servidor objetivo, corta la seguridad y el cortafuegos para bloquear y neutralizar el sistema. Solo los sistemas de defensa más insólitos pueden siquiera empezar a defenderse de ello. Y las oficinas gubernamentales siempre van varios pasos por detrás en tecnología, así que no tienen ninguna oportunidad.

-¿Entonces qué hacemos? Los cibercafés y sitios similares tienen cámaras, y llamarías demasiado la atención si intentaras vivir en una caja de cartón bajo un puente.

No iba a decir que no hubiera mujeres jóvenes viviendo en la calle, pero era cierto que representaban un porcentaje abrumadoramente pequeño de las personas sin hogar.

-Tengo una idea. Hay un lugar que permite usar nombres falsos en el registro, evita el uso de cámaras de seguridad debido a la naturaleza del negocio e incluso tiene un precio razonable.

-¿Cuál es? ¿Dónde está ese lugar tan conveniente?

Yo dudaba de que existiera tal sitio, pero Hishigami Ama respondió con una mirada traviesa.

-Están por todas partes, ¿no? Hablo de los hoteles del amor.

===Parte 6===

Era primera hora de la tarde.

Realmente no quería mencionar dónde estaba.

-…

-Vaya, la cama es bastante normal. Qué aburrido. Esperaba ver una de esas giratorias.

-………………………………………

-Pero la pared de la ducha es totalmente de cristal. Qué interesante. Se ve todo.

Mi boca formó un pequeño triángulo mientras observaba la espalda de la emocionada bruja blanca.

Era necesario para protegernos.

¡Pero aun así...!

Pensé en contactar a Enbi o a Mio Tsumada, de la Oficina 0-X, para avisarles que estaba bien y preguntar qué había pasado con Sotobori y los demás. Sobre todo, quería refuerzos... pero no podía. ¡¡Mi vida se acabaría si llamara a un grupo de chicas civiles de secundaria a un lugar como este!!

-Lo siento, pero déjame ducharme primero. Para ser sincera, sudé bastante huyendo de las Fuerzas de Autodefensa y me preocupa todo ese humo por el que tuve que pasar. Así que, ahora que tengo una ducha aquí mismo, simplemente no puedo contenerme. Quién lo diría: soy más femenina de lo que pensaba.

-¡Espera! ¿¡No acabas de decir que la pared es de cristal!?

-Puedes mirar o apartar la vista; tú decides. Yo ya no puedo esperar más.

Ella realmente empezó a quitarse su atuendo, parecido a un vestido, así que rápidamente me di la vuelta por completo.

Pero no escuché que la puerta se abriera y cerrara, ni tampoco el sonido del agua corriendo.

Entonces, me abrazó por la espalda.

Unos brazos delgados se enroscaron en mi cuello y sentí una sensación suave contra mi espalda, mientras su aliento en mi oreja me recorría la columna con un escalofrío.

-¡Espera! ¿Qué estás…?

-Eres muy descuidado al quitarle la vista de encima a una mujer Hishigami.

-…

Aunque probablemente estaba desnuda, Ama me mordisqueó suavemente el lóbulo de la oreja y continuó hablando.

-Por supuesto, mi opinión al respecto cambia totalmente dependiendo de si es un signo de descuido o de confianza, así que esperaré a juzgarlo más tarde. Buena suerte, joven; mi corazón está justo “aquí”.

Podía sentir su pulso mientras me susurraba; luego, aquel cuerpo cálido se separó de mi espalda. Esta vez sí abrió y cerró la puerta de cristal de la ducha. La pared debía de ser bastante fina, porque el sonido del agua no estaba amortiguado en absoluto.

¿Acaso todas las mujeres Hishigami eran exhibicionistas y tan abiertas respecto al sexo opuesto?

No.

Tal vez fuera que no sabían cómo mantener una relación normal y, por eso, querían forzar una conexión con las personas de las que no querían separarse. También había notado indicios de eso en Enbi de vez en cuando.

Energía desbordante.

Contacto físico innecesario.

Era como si la incapacidad de ver los vínculos invisibles las inquietara, llevándolas a buscar algo físico.

¿Cómo me veía Hishigami Ama? ¿En qué categoría pensaba clasificarme?

-Perdona la espera.

El agua dejó de correr y oí cómo se abrían y cerraban la puerta. Suponiendo que por fin podría relajarme, me di la vuelta y me encontré a Ama con el pelo mojado y envuelta solo en una toalla.

-¿¡Bfffffffffff!? ¿¡Qué haces!?

-Perdona, perdona. Se me olvidó que necesitaba ropa de cambio. Había una pequeña lavandería junto a las máquinas expendedoras de la entrada, ¿verdad? ¿Podrías pasarte por allí antes de ducharte? Siento mucho las molestias.

Parecía un error totalmente inocente.

No servía de nada lamentarse por lo ocurrido, y entendía perfectamente que no quisiera ponerse ropa sudada después de bañarse.

Pero por ahora, quería información.

Había muchas cosas que quería volver a preguntar.

-Tengo algunas preguntas.

-¿Qué? ¿Vas a atarme a una silla y fingir que me torturas? Creo que había una cuerda para eso en el armario. También había un traje de cuero con cinturones para ajustar la talla, si te gusta ese estilo western.

-…

-Vamos, no te quedes callado así. ¡Ya entiendo! Me lo tomaré en serio, ¡así que deja de sacar la cuerda!

Hishigami Ama suspiró y se dejó caer en la cama.

-¿Qué quieres saber?

-Todo. Desde el principio.

-Ufff.

La bruja blanca se rascó el pelo mojado.

-Puedes creerme o no, pero no empieces a expresar tu incredulidad después de todo lo que diga. Puedes hacer todas tus preguntas cuando termine. ¿De acuerdo?

-Siempre y cuando me cuentes qué está pasando.

-Entonces, permíteme empezar con las premisas básicas. Las Fuerzas de Autodefensa de Japón me estaban persiguiendo. Ni siquiera han recibido una solicitud para una operación de seguridad pública, así que lo están haciendo ilegalmente. Y no podía permitir que me capturaran. Por eso corrí en medio de ese desfile. Quería aprovechar la confusión.

-Pero esto se trata realmente de un enfrentamiento entre las mujeres Hishigami, ¿verdad? ¿O estás diciendo que están ayudando a las Fuerzas de Autodefensa?

-Todo esto comenzó en otro lugar. Hay otra razón por la que "nosotras" estamos intentando matarnos.

Cruzó las piernas mientras estaba sentada en la cama.

-Por cierto, ¿cuánto sabes sobre la familia Hishigami, Favorito-kun?

-Son el grupo empresarial más grande de Japón y uno de los más grandes del mundo. Pero también son la familia de Enbi.

Ama sonrió levemente.

Era la reacción de un adulto al que le preguntaban si Papá Noel existía de verdad.

-¿Qué sabes de los hombres y mujeres Hishigami?

-Solo he oído un poco por ahí. No conozco los detalles.

-¿Tengo que empezar desde ahí? ¡Qué fastidio! Me impresiona que te lleves tan bien con Enbi y Mai sabiendo tan poco. No, quizás se relajen más porque no sabes mucho.

La bruja blanca continuó mientras se abanicaba el pecho cubierto por la toalla.

-Los Hombres Hishigami representan la convergencia estática. En términos del mundo convencional, encajan a la perfección con la imagen de los antiguos conglomerados empresariales tipo zaibatsu, como el Grupo Hishigami. Siempre que algo se mantenga dentro de los límites de lo normal, lo corriente y lo razonable, ellos se alían con ello para expandir sus redes y crear una organización gigantesca. Desde nuestro punto de vista, son monstruos que han enloquecido por la idea de lo "normal".

-A las Mujeres Hishigami se las suele describir de una forma más peligrosa.

-Deberías saber por qué si has visto a Mai y a Enbi.

Ama rio y volvió a cruzar las piernas.

-Las Mujeres Hishigami representan la separación activa. En otras palabras, creamos grietas en esa organización gigantesca y conducimos el sistema, ya saturado, hacia su destrucción. Por eso, a ojos de quienes llevan una vida tranquila gracias a la protección de ese gigante, podemos parecer fácilmente el germen de una catástrofe.

-…

-Pero no somos ni buenas ni malas. En tiempos de caos, los Hombres Hishigami reúnen a la gente en un sistema gigantesco. En tiempos de decadencia, las Mujeres Hishigami destruyen el sistema podrido para renovar el ambiente. Así de simple. Por supuesto, a los Hombres Hishigami no les hace ninguna gracia. -Dijo Ama. -Los rasgos de las Mujeres Hishigami, como destruir la esperanza o arruinar las finanzas, cobran sentido en ese contexto. ¿Qué hace falta para desmantelar una organización gigantesca que abarca todos los sectores industriales y emplea a más de doscientas mil personas? Las Mujeres de esta época hemos olfateado nuestras propias respuestas y las hemos dominado. En otra época, por ejemplo, cuando el sistema de los Hombres estaba representado por los clanes samuráis del periodo de los Estados en Guerra, las Mujeres habríamos adoptado una forma distinta. Quizás habríamos destruido la herrería, la producción de sal o el sistema de impuestos anuales.

En resumen, eran expertas en hundir todo en el Grupo Hishigami, división por división.

¿Qué ocurriría si se enviara a alguien así a ocuparse de un incidente provocado por un individuo?

De ser cierto, eso explicaría por qué eran tan extraordinarias.

-¿Raku, la quien destruye la salud, y Arawa, la quien destruye el nacimiento?

-Esas causan daños bastante evidentes a una empresa, sobre todo cuando el "nacimiento" abarca la "producción". Casos como el de Yume, quien destruye la ética, y Shitsu, quien destruye la educación, son algo menos obvios, pero su impacto es enorme cuando se manifiesta en la superficie. Al fin y al cabo, afectan a la cualificación y a la moral de los trabajadores. Y el problema es mucho más profundo que la simple presencia de cuerpos extraños en la línea de producción.

-…

Yume.

Yume, la quien destruye la ética.

-¿Qué? ¿La idea de destruir la ética te hizo pensar en algo sucio?

-¡N-no! En realidad no…

-No es tan buena persona. Hará lo que sea para destruir la ética y la moral corporativas, pero puede ser muy ineficiente.

-Entiendo la idea detrás de las Mujeres Hishigami. Dejando de lado si es realmente posible, entiendo el concepto. Así que volvamos a mi primera pregunta. ¿Por qué huías de las Fuerzas de Autodefensa de Japón en Ichigaya y por qué las otras Mujeres Hishigami te persiguen?

-Sí, supongo que con eso basta como explicación del escenario.

Ama jugueteó con su cabello mojado.

-En pocas palabras, los Hombres Hishigami y las Mujeres Hishigami están constantemente enfrentados. Y un grupo liderado por Hishigami Yume está a punto de lograr un gran avance.

-¿Un gran avance?

-Un método para derrocar a los Hombres Hishigami y así eliminar el antiguo grupo empresarial tipo zaibatsu que sustenta a este país. Se podría decir que llevará a la bancarrota a 150 millones de personas en un colapso económico mayor que el estallido de la burbuja.

Me quedé sin palabras.

La bruja de la toalla de baño soltó una risita al ver que mi boca se movía silenciosamente.

-Pero quiero protestar. Si llega esa nueva era, las Mujeres Hishigami lo destruirán todo, naturalmente. Para ventilarlo todo, ¿entiendes? Pero aún no es el momento. El Grupo Hishigami sigue siendo necesario. Forzar su destrucción sería como abrir la crisálida de una mariposa. Yume y las demás se están desviando del camino correcto de las Mujeres Hishigami.

-¿Qué tan segura estás? ¿De verdad tienen una forma de derribar al Grupo Hishigami?

-Todavía no. Pero la tendrán si no las detienen.

-¿Cómo? Admito que tienen un poder extraordinario, pero solo son individuos, ¿no? ¡No me imagino que haya una forma de derrotar a una corporación gigante que ha echado raíces por todo el mundo!

-Hm, para esto, debes pensar más en Hishigami como una familia. Debes simplificarlo, así que deja de lado la economía nacional y mundial por ahora. Si te concentras en el conflicto entre los Hombres Hishigami y las Mujeres Hishigami, es sencillo.

-¿?

Seguía con cara de desconcierto, así que Hishigami Ama suspiró.

-Escucha. Te lo voy a explicar. Las piezas del tablero solo vienen en dos colores: Hombres Hishigami y Mujeres Hishigami. Entonces, ¿qué tienes que modificar para destruir la base misma del juego?

-Solo dime la respuesta.

-Qué hombre tan impaciente… Es sencillo: solo mezcla las piezas de Hombres y Mujeres.

En ese preciso instante, alguien llamó suavemente a la puerta.

Me tensé y me concentré en la pistola que llevaba en el bolsillo, pero Hishigami Ama bajó de la cama con alegría.

-No te preocupes. Está de nuestra parte.

Abrió la puerta, aun vistiendo únicamente una toalla, y dejó ver a una mujer de cabello largo. Aquella mujer atractiva llevaba el tipo de atuendo tradicional que usaban las estudiantes y graduadas universitarias durante la era Meiji, un hakama. Noté cierto parecido con Mai y Enbi, aunque ella tenía un aire mucho más dulce.

Llevaba una caja grande envuelta elegantemente en tela; supuse que se trataba de una gran fiambrera.

Me pregunté si sería un almuerzo tardío, pero la pantalla digital del equipo de música junto a la cama indicaba que ya había caído la tarde y casi era de noche. Sin ventanas era difícil saberlo, pero al parecer habíamos estado hablando durante bastante tiempo.

-Vaya, ¿por qué no llevas ropa? ¡Ay, Dios mío! ¿¡Y tienes a un caballero contigo!? ¡Entonces esa toalla es totalmente inapropiada!

Ama presentó a la amable mujer, quien se cubría la boca con la mano en señal de sorpresa.

-Es una mujer Hishigami, igual que yo. Es Kuji, la quien destruye la confianza.

-Y-ya veo.

-Antes era un hombre Hishigami, pero se sometió a un cambio de sexo y se unió a nuestras filas a la fuerza.

-¿¡Bfffffff!?

Escupí lo que tenía en la boca y a Ama pareció divertirle mi reacción.

-¿Conoces a los Youkai conocidos como sirenas? La forma en que se les representa en las leyendas japonesas cambió bastante con el paso del tiempo. Al principio se parecían mucho a una salamandra gigante, pero con el tiempo pasaron a ser peces con cabeza humana. Y hacia el final del periodo Edo, adoptaron la imagen familiar de una chica hermosa con cola de pez en la parte inferior del cuerpo. Ella incorporó ese cambio en su cirugía. Claro que, si se puede transformar una salamandra gigante en una chica hermosa, se puede hacer casi cualquier cosa... Y, como originalmente era una salamandra gigante, debió haber cambios menos evidentes en la parte inferior del cuerpo, además de los obvios en la parte superior.

Mientras tanto, Hishigami Kuji empezó a sonrojarse.

-¡No puedo creerlo, no puedo creerlo! ¿Por qué me has dejado en evidencia así delante de un caballero que no está preparado para aceptarlo con naturalidad? ¡¿Y encima hablando de la parte inferior de mi cuerpo?! ¡¡No puedo creerlo, no puedo creerlo, no puedo creerlo!!

Parecía que estaba golpeando a su hermana de forma cómica con los puños cerrados, pero yo podía oír sonidos sordos de aplastamiento y rotura provenientes de Ama. ¿Escondía algo en las mangas de aquel atuendo japonés? ¿Era como golpear a alguien con una bolsa llena de botellas y latas? ¿O como una maza con cadena?

-Uf. ¿Puedes perdonarme ya, Kuji? En realidad no he alterado mi cuerpo como Mai, así que moriré como alguien normal si sigues golpeándome así… Aunque morir a manos de un aliado sí que parece una forma de morir propia de una mujer Hishigami.

-¡Ah! Lo siento muchísimo. ¿Cómo pude comportarme de forma tan inapropiada delante de un caballero?

Alguien casi muere en su pequeña y desobediente actuación, pero parecía haberse recuperado.

-¿Qué ibas a decir antes? Era algo sobre confundir a los hombres Hishigami con las mujeres Hishigami. ¿Qué tiene que ver eso con el plan de Hishigami Yume?

-Aquí tenemos la prueba viviente de que puedes pasar de ser hombre a mujer.

-Oh, en serio.

Kuji, vestida con un hakama, infló las mejillas y Ama extendió las manos para detenerla. Parecía bastante desesperada por detenerla.

-¿Entonces no podría ser al revés? Es decir, transformarse de una mujer Hishigami en un hombre Hishigami.

-…

-Si eso funcionara, podrían entrar libremente en el Grupo Hishigami y contaminarlo desde dentro. Y si incluso lograran obtener la capacidad de formar grupos estáticos, darían origen a un tipo de Hishigami sin precedentes. Tampoco sería una mutación de una sola generación. Podrían crear eternamente más de sí mismos para aumentar de forma constante el número de mujeres Hishigami. Esta amenaza va más allá de "Ama quien destruye la esperanza" o "Yume quien destruye la ética". En el peor de los casos, podría crear a la peor mujer Hishigami posible, que superaría incluso a Enbi u Ou. De hecho, podría no limitarse a un solo individuo.

No sonaba real.

No tenía fundamento.

¿Pero y si fuera posible?

¿Qué pasaría con Tokio si cien o mil versiones de Hishigami Ama o Hishigami Yume atacaran en grupo?

Si se infiltraran en una corporación de 200 mil empleados y comenzaran a sabotearla, ¿tendría alguna posibilidad de recuperarse?

-Tenemos que detener al grupo de Yume cueste lo que cueste. -Concluyó Hishigami Ama. -Y eso significa proteger a Kuji, quien serviría como su espécimen. Soy la única que sabía dónde estaba, pero el insensato Ministerio de Defensa se lanzó al ataque. No podía permitir que todo se desmoronara por un error tan simple. …Ahora, vayamos al verdadero problema. Las Fuerzas de Autodefensa de Japón son demasiado obstinadas para ser útiles. Y por lo que veo, la policía no puede contener a las demás mujeres Hishigami. ¿Qué nos queda? ¿Una base estadounidense o un submarino? Pero la CIA me asusta por otro motivo. Entonces, ¿dónde se supone que debemos fijar nuestro objetivo?

===Parte 7 (tercera persona)===

El ataque había fracasado.

El sol se estaba poniendo y la noche había caído. Tras perder el rastro de su objetivo, desistieron de seguirla directamente y pasaron a la siguiente fase.

-Qué fastidio. ¿Seis Mujeres Hishigami la perseguían y aun así fracasamos? ¿Qué clase de monstruo es Ama?

La queja provenía de Yuu, una mujer hermosa que vestía un top de bikini, pantalones ajustados y un abrigo militar. Aunque estaba en público, no intentaba ocultar su enorme fusil antitanque, conocido como 1941. Al mostrarlo tan abiertamente, los transeúntes se convencían de que debía de ser un juguete o un accesorio para el rodaje de una película. Había vivido así hasta el momento, valiéndose de esa lógica absurda.

Hishigami Raku, una mujer de cabello corto y piel pálida como la de una enferma, intervino:

-¿E-estás segura de que... no fue un caso de... demasiados cocineros… arruinando la sopa?

-¿Ah, sí? Tiene gracia que digas eso, viniendo de una de las que me hizo tropezar. Se suponía que ustedes debían detenerla mientras yo le disparaba. ¿Y quién fue la que dejó que el objetivo escapara de la zona de caza?

Hishigami Rou, una mujer hermosa vestida de negro, suspiró con exasperación.

-Las tácticas de rastreo y distracción tienen un alcance y una concentración limitadas. Un cazador y un equipo que no logran realizar el disparo perfecto suponen una limitación para la cacería, ¿no crees?

-Vaya, vaya. ¿Quieres arreglar esto en un callejón o algo así?

Las Mujeres Hishigami empezaron a chocar enseguida; así era su naturaleza. Las Mujeres Hishigami encarnaban la separación activa, por lo que no estaban hechas para trabajar en grupo.

Solo había una cosa que las mantenía unidas, aunque fuera por los pelos:

-¡Ey hey!

-¿¡Goh!? ¡Ay!

-Vamos, llevémonos bien, todas☆ Hagámonos una foto juntas para celebrar que nos hemos reconciliado. Tengo un palo selfi, así que acérquense.

-Ningún palo selfi pesa tanto. Eso tiene que ser una porra especial de la policía... ¿¡ayyy!?

La inocente niña, de unos diez años, se impuso a las mujeres adultas y las obligó a entrar en el encuadre.

Era Hishigami Yume. Ella era Yume, la quien destruye la ética.

En pocas palabras, se valía de conversaciones, del ambiente y de sucesos imprevistos para socavar la noción de “moral” de que las mujeres Hishigami no eran aptas para trabajar en equipo; una idea que, a duras penas, las mantenía unidas en una red precaria y permitía cierta cooperación temporal.

-¡Sonrían! ¡Vee, vee!

-Cada vez que te pones frente a la cámara, tienes que mirar hacia arriba y chuparte el dedo o hacer el signo de la victoria... Es algo penoso.

Siguieron armando alboroto mientras regresaban a su base.

Tenían varios escondites de reserva, pero esta vez utilizaron una iglesia situada dentro de un rascacielos.

Allí encontraron a una chica vestida con un hábito de monja, pero con una abertura en la tela que dejaba al descubierto su ombligo.

Era Hishigami Taga.

Era Taga, quien destruye la Fe.

-Bienvenida de nuevo.

-Por ese olor tan raro, supongo que será mejor no mirar qué hay al fondo.

Yuu sonaba irritada mientras apoyaba su fusil antitanque en el hombro; la monja soltó una risita sumamente provocadora.

-No hay necesidad de ponerse nerviosa. Puede que un hombre mayor y de carácter firme haya estado tumbado boca arriba todo el día balbuceando como un bebé, pero no ha sufrido ningún daño. Siéntete libre de echar un vistazo si quieres ver un ejemplo perfecto de lo que sucede cuando alguien que vive en celibato finalmente se libera de sus ataduras.

-Sí, bueno, prefiero no hacerlo.

Yuu seguía sonando molesta y agarró a Yume por el cuello de la ropa cuando la pequeña inclinó la cabeza con curiosidad.

-Vaya, qué pena. Ñam, ñam.

La monja sostenía con indiferencia un recipiente parecido a un cubo entre ambas manos (y su pecho).

Aquello captó de inmediato la atención de Yume, que tenía edad de primaria.

-Por cierto, ¿qué estás comiendo? ¡Ah, son palomitas!

-Je, je, je. Son los aperitivos que preparó Arawa-san y nos dejó aquí. ¿Quieren probarlos?

Pero Yuu y Rou parecían reticentes.

-Están hechas con esos productos modificados genéticamente, ¿verdad? Prefiero los ingredientes naturales.

-¿Y qué frutas y verduras habrá mezclado esta vez? La última vez fueron pepinos que crecían en racimos, como los plátanos.

Los adultos sentían rechazo, pero Yume empezó a atiborrarse con las palomitas que sostenía la monja.

-Je. Parecen unas fanáticas de ídolos obsesionadas con la virginidad. ¿Acaso están tan mal los implantes de pecho y la liposucción? ¡¡Buf, buf, quejosas!!

-Yume, vas a necesitar bastante reeducación más adelante. Y, tal y como estás de retorcida, tendremos que hacerlo al estilo de un campamento militar.

Yume se cubrió la cara y empezó a llorar de forma descaradamente falsa, pero los demás la ignoraron. Una chica que solía dar falsas alarmas tendía a generar un entorno indiferente a su alrededor.

La monja inclinó lentamente la cabeza.

-Y lo que es más importante: no veo a Ama-san contigo.

-Lo hemos arruinado. Arawa-chan está revisando la red de cámaras de seguridad, pero dice que probablemente no sirva de mucho.

-Me he esfrozado en esto, así que esperaba reabastecerme. He llamado a Shitsu; espero que no haya problema.

-¿¡Qué!? ¡Sabes de sobra que somos como el agua y el aceite!

Taga agitó las manos frenéticamente mientras vestía su hábito de monja modificado, pero ya era demasiado tarde.

La puerta de la iglesia se abrió y entró una profesora sexy con gafas. Su atuendo parecía un traje con falda ajustada a primera vista, pero en realidad era bastante inusual. Los guantes formaban parte de la chaqueta, que dejaba su escote bien a la vista, y lo que parecía una falda ajustada era en realidad la parte inferior de una camisola. Y, como toque final, llevaba medias de rejilla.

Estas fueron las primeras palabras que salieron de su boca:

-Monja de las relaciones sexuales ilícitas, sal un momento a la parte de atrás. Necesito enseñarte a comportarte como una dama, aunque tenga que metértelo a golpes en la cabeza.

-¡Nooooo, gracias! Este es mi territorio, ¡así que ahórrate ese numerito de importancia para cuando estés en tu maldita escuela!

La monja le sacó la lengua y Yume, mientras la calmaba, le hizo una pregunta:

-¿En qué escuela estás ahora? ¿En la de Daikanyama?

-Esa ya no existe.

-¿Entonces es la del barrio residencial de Aoyama Sur?

-Esa tampoco existe ya.

-¿Cuántas escuelas vas a destruir? Sinceramente…

Hishigami Taga sonaba exasperada, y la alta profesora se puso en cuclillas en el suelo.

Un aura oscura y pesada la rodeaba.

-Todos son niños tan buenos, y lo único que deseo es su éxito y su felicidad. Entonces, ¿por qué todo termina siempre en accidentes tan desafortunados…?

-¿Accidentes? Los armas, te atrincheras en la escuela y los llevas a un suicidio colectivo.

-Pero son todos tan adorables que no puedo evitar poner el corazón y el alma en sus clases especiales después de la escuela. Y las tonterías idealistas de los libros de texto me resultan tan desagradables como los aditivos alimentarios, así que solo quiero darles un adelanto del mundo real.

-Sí, pero de poco sirve cuando terminan renunciando al mundo y empuñando armas. -Dijo Rou mientras suspiraba, vestida de negro.

-En fin. -Hishigami Yume cambió de tema. -Shitsu-chan, ¿tienes lo que te pidieron traer?

Aún acurrucada en el suelo, la profesora señaló hacia la puerta con el pulgar. Todos miraron hacia afuera y vieron cajas llenando el maletero de un llamativo coche deportivo.

Yuu, amante de las armas, se humedeció los labios.

-Bien, bien. Ahora no tendré que preocuparme por la munición.

-Me sorprende que eso haya pasado los controles de seguridad. -Comentó Rou.

-Tu posición en la sociedad es importante. ¡Como la de un profesor o un funcionario! Yo puedo pasar por casi cualquier sitio sin problemas gracias a que llevo este hábito de monja.

-¡Je, je! ¡Yo también puedo hacer eso! ¡Vee, vee! -Exclamó Yume. -Aunque a veces policías, profesores y otros adultos me confunden con una niña perdida y se me acercan sin motivo.

-En fin. -Dijo Taga. -¿Qué vamos a hacer con Ama-san? Ya dijiste que es poco probable que Arawa-san, la experta en ciberguerra, la encuentre.

-Eso significa que tenemos que revisar los alojamientos con pocas o ninguna cámara. -Dijo Yume con despreocupación. -Tokio es un paraíso para los mirones, con un millón de cámaras de seguridad, así que las zonas sin vigilancia son raras. Eso significa que solo tenemos que revisar las zonas a poca distancia de Ichigaya. ¿Qué tal si empezamos con un radio de cinco kilómetros? Incluso Ama-chan no puede hacer mucho mientras arrastra a ese detective.

-Sí, lo más probable es que se esconda en uno de esos, pero ¿no hay un montón de esos… eh… hoteles del amor? -Yuu murmuró algo y se rascó la mejilla. -Y Ama seguro que usó un nombre falso, así que ¿por dónde empezamos a buscar?

Rou respondió con su vestido negro.

-Arawa podrá conseguir esas listas llenas de nombres falsos, ¿verdad?

-¿Y?

-Los hoteles del amor tienen horas punta y diferentes planes de alquiler. Por ejemplo, puedes descansar allí desde la tarde hasta la noche o pasar la noche hasta la mañana. Rou guiñó un ojo. -Pero no mucha gente llega al mediodía, elige un plan para pasar la noche enseguida y se esconde allí tanto tiempo. Eso nos ayudará a acotar las posibilidades, ¿no?

La situación se estaba complicando.

Con un gesto deliberadamente tierno, la pequeña Yume se llevó las manos a las mejillas y se removió inquieta mientras hablaba.

-¿Será mi primera vez en un hotel del amor? ¡Ay, qué emoción! ☆

===Parte 8===

Era tarde y estábamos echando una siesta para recuperar fuerzas.

No sé qué lo causó, pero Hishigami Ama y Hishigami Kuji se movieron y se incorporaron al mismo tiempo.

Yo estaba confundido en el sofá de dos plazas en el que, de alguna manera, había logrado acomodarme.

-¿Qué? ¿Qué pasa?

-¡¡Agáchate!!

Kuji, vestida con un hakama, saltó sobre mí como una bestia carnívora y me tiró al suelo junto con el sofá.

Un momento después, vi algo más allá del hombro de Kuji.

Había un agujero del tamaño de un puño en la pared del hotel.

Al principio, no tenía ni idea de lo que eso podía significar, pero poco a poco lo comprendí.

¿¡El rifle antitanque de Hishigami Yuu!?

¿¡Qué habría pasado si Kuji no me hubiera tirado!?

-Mgh, mgh.

-Nn... Sé que intentas agradecerme, pero por favor, deja de respirarme así en el pecho.

-¿¡Mghhh!?

Y aquello no terminó con un solo disparo.

Más y más agujeros aparecían a intervalos regulares a lo largo de la pared. Masas de plomo, más grandes que mi pulgar, surcaban la habitación. La cadencia de fuego no era tan alta como la de una ametralladora, pero la fuerza de cada disparo era tan extrema que mis piernas se quedaron paralizadas. No podía moverme con soltura. Llevaba mi pistola en el bolsillo, pero no serviría de más que como un amuleto protector. Lo único que podía hacer era arrastrarme y rezar para que aquella tormenta de destrucción pasara.

Pero aquello no era un desastre natural.

Era un acto deliberado, con un objetivo y una meta concretos.

Así que aquello no iba a terminar si me limitaba a rezar. Ama habló mientras permanecía también en el suelo.

-El propósito de la 1941 ha cambiado. Nos está reteniendo aquí mientras las otras Mujeres ocupan sus posiciones. ¡Quiero actuar antes de que nos den jaque mate!

-Entendido. Bajaremos a través del suelo.

Decidieron el curso de acción al instante, así que yo terminé limitándome a observar.

Un instante después, atravesamos el suelo de la habitación del hotel, tal como habían dicho.

No lograba ni imaginar qué habían hecho exactamente Ama y Kuji.

Por lo que pude ver, apenas habían apoyado los puños contra el suelo.

Sea como fuere, todos caímos hasta la planta inferior.

-¿Eh? ¿Ehh? ¿Qué? ¿Ehh? ¿¡Qué está pasando!?

Una pareja que estaba disfrutando de su intimidad entró en pánico sobre la cama, pero no teníamos tiempo para explicaciones.

Yuu seguía apuntándonos desde el piso de arriba.

Mientras tanto, Kuji derribó de una patada la puerta que daba al pasillo. Los tres nos dirigimos hacia la escalera de emergencia. Como de costumbre, Ama era más rápida que yo, a pesar de las bolas de hierro.

Oí el sonido de metal retorciéndose.

Una puerta de ascensor deformada salió despedida hacia el pasillo, bloqueándonos el paso. Y entonces, alguien salió lentamente. Tenía el pelo corto y vestía un kimono corto modificado.

-¿¡Arata, quien destruye la tradición!?

-Las normas del ayer no sirven para el mañana. ¡¡Y lo mismo puede decirse de vuestras vidas!!

Cuando la chica llamada Arata gritó, algo salió disparado de su manga. Un tubo metálico se desplegó como la varita de un mago y su extremo inferior estaba conectado a una pequeña bombona de gas.

-¡Váyanse al infierno, idiotas! ¡¡Mueran por el razonable precio de quince mil yenes por todas las partes!! ¡Ese es el valor ridículo que han logrado acumular a lo largo de toda su vida! ¡¡Jua, jua, jua, jua!!

Kuji, que vestía un hakama, echó un vistazo al misterioso tubo metálico que la chica sostenía como si fuera un bazuca y...

-¡Esto es malo!

Derribó una puerta cercana de una patada y los tres nos lanzamos al interior.

Pero un estruendo explosivo ensordecedor seguía golpeándonos. Esa masa de sonido estalló en mi cabeza y ni siquiera podía mantenerme en pie. Sentí unas ganas de vomitar iguales a las que sentiría si me golpearan la nuca con un bate. ¡Era una sensación muy peligrosa!

-¿¡_ _ _ _ _!?

Hishigami Ama gritó algo desde cerca y me agarró del brazo, pero no logré entender qué decía.

Sacudí la cabeza, que me daba vueltas, y pensé en el arma que había causado aquello.

¿Se trataba de un cañón de ondas de choque direccional?

El Departamento de Policía Metropolitana de Tokio había considerado adoptarlos como dispositivo de control no letal. Funcionaban mediante la explosión de una bombona de gas estándar, canalizando la onda a través de un tubo con estrías especiales para generar un rugido explosivo continuo. La masa sonora resultante podía neutralizar a un criminal violento a una distancia de hasta cincuenta metros.

Aquella chica vestía un kimono, pero utilizaba armas futuristas. ¡Hasta esa Zashiki Warashi aficionada a los videojuegos que coqueteaba con mi sobrino en la Villa Intelectual se habría quedado atónita al verlo!

-¿Un sonido__ __ __ __kai? ¿Lo está amplificando… con un Yamabiko<ref>El Yamabiko es un Youkai de la montaña asociado con el eco.</ref>?

-Arata… es más que solo__ __ __ __ __ ¡Levántate!

Por fin recuperé el oído.

Kuji, que vestía un hakama, agitó suavemente la mano.

-¿Qué hacemos? Si Arata contacta con Yuu, el fusil antitanque empezará a apuntar a esta planta.

-Entonces solo nos queda escapar antes de que nos maten.

Una de ellas volvió a agarrarme de la mano.

Para colmo, Ama y Kuji corrieron directamente hacia la pared, justo por el lado de donde habían venido las balas anteriormente.

Su embestida atravesó el muro exterior y fui arrastrado con ellas, quisiera o no.

En otras palabras, los tres estábamos cayendo al vacío.

Vi un destello de luz en la noche y sentí un viento cortante pasar rozándome. Si hubiera tardado unos segundos más, habría perdido la cabeza o el corazón.

-¿¡Waaaah!?

Sentí el viento gélido de aquella noche de pleno invierno.

Estábamos a una altura de unos tres pisos.

Pasamos justo por encima de la acera y caímos sobre el contenedor largo y estrecho de un camión que circulaba por debajo. Sin la ayuda de Ama y Kuji, probablemente me habría roto al menos los tobillos.

-¡Ahh hah!

-Podemos estar tranquilos por ahora...

Bajo la luz de las farolas que dejábamos atrás, Kuji, vestida con su hakama, observó el paisaje a nuestras espaldas y confirmó que nos estábamos alejando del hotel del amor.

Ama se mostraba despreocupada.

Se sentó sobre el contenedor, se agarró el pecho de su atuendo, que parecía un vestido, y se abanicó con él, dejando que la brisa nocturna entrara bajo la ropa mientras hablaba.

-Por cierto, ¿conoces a alguien a quien podamos llamar para pedir refuerzos? Estaría bien alguien del nivel de Hishigami.

-No bromees. Gracias a ese maldito loco de Mishima, mi Oficina 0-X está compuesta únicamente por chicas civiles de secundaria. ¿¡Cómo iba a llevarlas a un campo de batalla como este!?

-¿Son ellas tu fuerza de combate?

-¿Y qué si lo son?

Nos miramos con hostilidad durante un momento, pero en esto no podía ceder.

Esas chicas eran mis aliadas, pero no mi fuerza de combate.

No quería definirlas de esa manera.

Mientras tanto, el camión seguía avanzando.

===Parte 9===

Algo no iba bien.

Empecé a pensarlo cuando el camión bajo nuestros pies abandonó la carretera principal y se dirigió hacia la entrada de la autopista.

-Oye, ¿vamos a hacer un viaje largo? Puede que el conductor esté escuchando música enka en la radio nocturna mientras se dirige tan al norte como Hokkaido o tan al sur como Okinawa.

-Buen punto. ¿Qué tal si saltamos cuando se detenga brevemente en el enlace...? ¿¡Kyaaa!?

Oí cómo se rompía la barrera automática del peaje. Kuji, vestida con su hakama, se encogió de miedo mientras el camión entraba en la autopista. De hecho, el motor rugía con más fuerza. La oscuridad de la noche se veía interrumpida cada vez más rápido por las farolas dispuestas a intervalos regulares.

Ama chasqueó la lengua mientras su cabello blanco ondeaba con el viento violento.

-Este camión trae problemas.

-¿En qué sentido?

-No pasó por aquí por casualidad justo en el momento oportuno. ¡Las Mujeres Hishigami calcularon el tiempo para atraparnos!

Probablemente circulaba a más de 120 km/h. Incluso la autopista resultaba peligrosa a esa velocidad. El camión se había convertido en una jaula en movimiento. Mientras mantuviera esa velocidad, no podíamos saltar para escapar.

-¿No importan los sistemas de registro de conducción ni los controles de velocidad? ¿Nunca han oído hablar de la prudencia?

-Quiero creer que Arawa está ayudando con sus habilidades de ciberguerra… Si realmente no están haciendo nada, los despellejaré y haré una alfombra con ellos.

Oí un crujido.

Provenía de la cabina del conductor. Como un monstruo de película de terror, alguien salió a gatas por la ventanilla hasta el techo, aferrándose a él con manos y pies.

-Yume...

-Ji, ji.

-¡¡Yume, la quien destruye la moral…!!

-Ji, ji, ji. Ji, ji, ji, ji. ¡¡Ja, ja, ja, ja, ja, ja!!

Era una niña de unos diez años. Si eso significaba que ella había estado conduciendo el camión todo este tiempo, implicaba que la conductora había soltado el volante para trepar al techo. Aquel riesgo extremo me hizo sentir desfallecer, pero no podía simplemente renunciar a la realidad.

Aquel monstruo nos había tomado como objetivo.

Lo que le ocurrió al camión no era más que el principio. El momento culminante de nuestras vidas estaba a punto de comenzar.

-Qué malas son, Ama-chan, Kuji-chan. ¿Por qué nos hacen pasar por tantas molestias?

Sacó un… ¿palo para selfis? No, era tan pesado que parecía más bien una porra policial especial.

Sus pequeñas manos acoplaron una masa de metal a la articulación del extremo.

Ahora parecía, más o menos, una maza de construcción.

-Pero eso ya se acabó. Al menos dejarán que me divierta como nunca antes de terminar, ¿verdad?

Hishigami Ama respondió llevándose la mano a la cabeza. Extrajo un único cabello largo y blanco.

Había dicho antes que un solo cabello bastaba para matar a un tigre.

-No dejaré que las cosas salgan como quieres. -Anunció. -Soy Ama, la quien destruye la esperanza. Cualquiera que crea estar a salvo en un santuario o zona segura está a mi alcance.

-Y otra cosa. -La pequeña miró de reojo a Kuji, que vestía un hakama. -Una cosa es Ama-chan, pero ¿por qué tú también, Kuji-chan?

La respuesta llegó acompañada de una sonrisa amable.

Y de una sacudida de sus mangas, pesadas de forma antinatural.

-Soy Kuji, la quien destruye la confianza.

-Ah, ya veo.

-Y, en realidad, no estamos en desventaja como tú crees. Yume, eres más apta para trabajar en grupo que en solitario. ¿Te estás burlando de nosotras al intentar enfrentarte a dos contra una?

-¿Quién dijo que estaba haciendo esto sola?

Por un instante, pensé que otras mujeres Hishigami se escondían en el contenedor del camión.

Pero me equivoqué.

La amenaza venía de fuera del remolque.

Tenía una forma parecida a una “V” o a un bumerán.

Era una aeronave militar diminuta y ligera, despojada de todos los sistemas de seguridad propios de las versiones tripuladas.

Abrí los ojos de par en par, atónito.

-¿Un dron? ¿De qué base aérea lo han sacado?

-Ji, ji, ji. Puedes agradecérselo a las habilidades de guerra cibernética de Arawa-chan. Según ella, el número de estas variantes militares ha aumentado desde que los drones de gestión de cultivos empezaron a abundar en las Villas Intelectuales.

No conocía los detalles, pero sin duda estaba cargado de misiles destinados a ataques terrestres.

Y no había solo uno.

Como no se trataba de un adversario humano, desenfundé mi pistola sin pensarlo, pero entonces me quedé paralizado.

Más de diez de esos vehículos aéreos no tripulados (UAV) se congregaron a mi alrededor desde distintas direcciones.

Si atacaban todos a la vez, no habría escapatoria.

Y no iban a dejar que las máquinas se encargaran de todo: ¡la fantasmal Mujer Hishigami, llamada Hishigami Yume, había anunciado que se abriría paso entre la lluvia de bombas para atacar!

-¿Me estás tomando el pelo...? ¡Tú también quedarás atrapada en la explosión!

Hablé aturdido, pero Yume solo soltó una risita, y señaló su propio pecho plano.

-Soy Yume, la quien destruye la ética. Mientras todos ustedes se sienten cómodamente protegidos por su mito de seguridad, en realidad están tooodos en mi terreno.

Maldita sea, ¿es del tipo que disfruta siendo atacada? ¡Ofrecerse alegremente como detonante de un riesgo moral no es normal!

-Eso no cambia lo que debemos hacer. -Hishigami Ama esbozó una leve sonrisa mientras sostenía su largo cabello. -Ya hemos llegado al jaque mate. No creas que puedes revertir eso ahora.

-Esa frase debería decirla yo. El giro de los acontecimientos más problemático para nosotros fue que las FAD(Fuerzas de Autodefensa) te capturaran y te retuvieran bajo Ichigaya. No olvides que estuviste jugando a nuestro favor desde el momento en que seguiste corriendo libremente por ahí fuera.

No hizo falta ninguna señal.

Eso también significaba que no había tiempo para detenerlos.

Hishigami Ama y Hishigami Kuji.

Hishigami Yume y los drones de Hishigami Arawa.

¡¡Ambos bandos iban a chocar con una fuerza abrumadora!!

===Parte 10===

En ese instante, mi mente se quedó en blanco y fui incapaz de realizar ningún cálculo lógico.

Simplemente, no me gustaba.

Era cierto que Hishigami Yume era la causa raíz de todo esto. No había lugar para considerar atenuantes en este caso. Ella silenciaría a Hishigami Ama, examinaría el cuerpo de Hishigami Kuji y se aprovecharía de la estructura de los Hombres y Mujeres Hishigami para derrocar al Grupo Hishigami y hundir a Japón en la deuda mediante un colapso económico. Teníamos que evitarlo a toda costa.

Pero no me gustaba la naturaleza de esta batalla.

Puede que Hishigami Yume creyera estar satisfecha mientras recorría su propio camino y vivía una vida feliz, sin nada de qué quejarse.

Pero sus ojos parecían navajas melladas y oxidadas.

Sentía, en cierto modo, que estaba viendo una imagen de en qué se habría convertido Enbi si hubiera crecido sin abrirse a nadie. No me gustó ver aquello.

No quería estar del lado de quienes le lanzaban piedras.

Así que...

===Parte 11===

-¿Qué...? ¿¡Ah!?

-¿¡Estás loco, Favorito-kun!? ¡¡Maldita sea!!

Los gritos me llegaron con cierto retraso.

Estaba desesperado. No podía permitir que Hishigami Yume viviera una vida en la que chocara con sus enemigos y en la que incluso sus propios aliados la consideraran prescindible.

No fue más que eso.

Así que intervine. Corrí hacia adelante y me lancé a abrazar la cintura delgada de Hishigami Yume.

Todo terminó inmediatamente después.

Los UAV dispararon una gran cantidad de misiles aire-tierra. Perdí el control de mi cuerpo y caí del contenedor del camión. Y Hishigami Yume, esa chica rota de unos diez años, seguía entre mis brazos.

Estábamos en un mundo de muerte, desplazándonos a 120 km/h.

¿Era este el final?

Había arriesgado mi vida desesperadamente, pero ¿iba a salirme el tiro por la culata?

-¡¡…!!

Hice todo lo posible por proteger el cuerpo de Yume y recé para servir de amortiguador. Probablemente acabaríamos destrozados en cuanto tocáramos tierra, pero no quería rendirme sin hacer nada.

Mi mente se quedó en blanco.

Mi cerebro estaba frito.

Mis recuerdos perdieron continuidad, la sensación de dolor desapareció y el tiempo se dilató infinitamente.

Y…

Y…

Y…

…

...

...

¿Cuánto tiempo estuve así?

Puede que hubiera gritado algo por el camino, porque sentía la garganta desgarrada.

Pero eso fue todo.

Ninguna parte de mi cuerpo parecía haberse roto. Mi carne no estaba hecha jirones, como si alguien hubiera pasado un rallador sobre ella. Simplemente estaba sentado en el arcén de la autopista con la niña pequeña en brazos.

Ella también estaba a salvo.

Me resultaba extraño sentir alivio por ese hecho, pero no quería pensar que estuviera mal.

El camión se había alejado.

¿Qué había pasado con la lluvia de misiles?

Estaba bastante seguro de que había habido una explosión, pero no veía restos y la autopista elevada estaba intacta. ¿Habían interceptado Ama y Kuji la veintena de misiles con algún tipo de proyectil? Ni siquiera el sistema de armas de proximidad de un crucero tenía tanta precisión.

Por último, me di cuenta de que no estaba sentado en el suelo, sino sobre un objeto con forma de V o de bumerán. Era una aeronave de forma extraña que ahora estaba rota e inservible.

-¿Un... dron? -Murmuré.

¿Había igualado nuestra velocidad relativa para darnos alcance? De ser así, ¿hasta qué punto eran sobrehumanas las habilidades de Hishigami Arawa?

¿Y significaba eso que no había logrado nada?

Arriesgar la vida me había salido el tiro por la culata, y alguien había tenido que enmendar mi error. ¿Qué hacía yo aquí?

Lo único bueno fue que Ama y Kuji lograron escapar de sus perseguidoras mientras el bando de Yume se centraba en mí.

¿Qué iba a ser de mí?

Ya no contaba con la protección de Hishigami Ama y Kuji, y ahora tenía a la malvada Yume entre mis brazos. Además, ella contaba con numerosos aliados. Había aprendido por las malas que mi insignificante revólver no bastaba contra alguien así. Era posible que todo hubiera terminado para mí.

Pero justo cuando pensaba eso, el viento pareció cambiar.

-Inquieta, inquieta…

-¿Mmm?

Yume Hishigami se comportaba de forma extraña entre mis brazos. Tenía el rostro sonrojado y me miraba con los ojos húmedos.

-Uuuhhhh, ummmh. Ah… él sabía que yo era su enemiga y que le faltaba poder, pero aun así se lanzó a salvarme sin importarle lo más mínimo su propia vida. Sí… y es precisamente esa falta de poder la que hace que su altruismo resulte tan hermoso. Y al ver ese sentido de la justicia superior… no, ese sentido de la ética… es como encontrarme con una montaña de plástico de burbujas. Siento que he hallado el juguete definitivo. Hummm, uhhhmm, ummhhh.

-Oye, ¿qué está pasando aquí? Explícamelo todo desde el principio.

-A-ah... ¿Puedo llamarte Onii-chan?

-¡¡Que lo expliques!!

Terminé gritándole. Primero Enbi, el fenómeno de los misterios, y ahora ella. ¿Por qué siempre era tan difícil saber qué pasaba por la cabeza de estas chicas?

Pero, por alguna razón, Yume parecía confundida.

-En realidad, quien tiene que explicarse eres tú, Onii-chan.

-Deja de llamarme así. ¿Y a qué te refieres?

-Bueno. -Yume asintió con una obediencia sorprendente. -¿Por qué estás ayudando a Ama-chan con su gran plan para destruir el mundo?

No tenía ni idea de lo que estaba hablando.

===Parte 12===

Quería repasar lo que sabía.

En pocas palabras, ¿qué estaba pasando?

-¡Espera, espera, espera! ¿¡Acaso el grupo que trama la conspiración no es el que tú diriges!? ¿¡No quieres usar a Kuji, quien utilizó una sirena o algo así y cambió de sexo para pasar de los Hishigami “como hombre” a las Hishigami “como mujer”, para hacer el camino inverso y destrozar el Grupo Hishigami desde dentro!?

-Oh, es una historia inventada bastante bien elaborada. Pero solo te basas en la palabra de Ama-chan, ¿verdad? ¿Tienes alguna prueba objetiva?

-¡...! A-ah, es verdad. Hishigami Kuji dijo que era cierto.

-¿Te refieres a Kuji, quien destruye la confianza? Vamos, es la Hishigami a la que le encanta traicionar los vínculos entre las personas; cuanto más sagrados sean, mejor

-Estás… bromeando, ¿verdad?

Todo en mi mente se desmoronaba.

Hasta las suposiciones más básicas se desvanecían.

-Entonces, ¿qué es todo esto? ¡Significa que ni siquiera sé por qué la Hishigami Ama atrajo a la policía y a las FAD a un enfrentamiento!

-Ama-chan es quien destruye la esperanza. No se alteraría por algo tan insignificante como la destrucción de Japón.

Yume rio mientras se removía entre mis brazos.

-Ella ha buscado una sola cosa desde el principio: a la más fuerte y peligrosa de las Mujeres Hishigami, de quien se dice que aniquilará a una cuarta parte de la población mundial si despierta por completo.

No.

Espera. ¡¡No me digas que...!!

-Hishigami Enbi. Quiere provocar un fallo en la conexión de Enbi, quien destruye a los humanos, para poder reprogramarla, Onii-chan.

Ah.

-¿¡Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?

-En otras palabras… -Yume soltó una risita y recorrió mi mandíbula con el dedo índice. -Su huida de las FAD, el incidente en el desfile y el hecho de tomar como rehén a cierto detective… todo fue una farsa. Nada de eso importaba... excepto entrar en contacto con Uchimaku Hayabusa, la única persona en el mundo capaz de contener el lado violento de Hishigami Enbi y mantenerla como una chica adorable. Quería hacerse con el mecanismo de seguridad que frena la capacidad de destrucción sobrehumana de Enbi-chan, una fuerza que abarca todo tipo de matanza inteligente y supera con creces los límites de un individuo. Ya fuera a corto o largo plazo, Ama-chan quería crear un vínculo contigo, aumentar tu dependencia hacia ella y generar un entorno en el que pudiera controlarte. Y, por supuesto, todo eso era para poder controlar indirectamente a Hishigami Enbi.

-…

-¿Alguna vez fingió descaradamente? ¿Se acercó a ti desnuda? ¿Presionó sus pechos contra ti? Je, je. No tienes remedio. Los hombres pueden ser lobos, pero las mujeres son "humanas" con la capacidad de domesticar a los lobos y reducirlos a simples perros. No puedes dejar que se formen vínculos emocionales basándote solo en eso.

Enbi.

Hishigami Enbi.

Aquella fanática de los misterios se había convertido en una presencia habitual a mi lado, pero seguía siendo una de las Mujeres Hishigami. Y había oído vagamente que ella era un caso bastante inusual.

¿Era ella realmente el eje de todo este asunto?

¿Se reducía todo a eso?

Todos esos monstruos competían por esto... ¿así que se trataba realmente, de verdad, de una catástrofe capaz de destruir el mundo?

-¿Por qué?

-¿Mmm?

-¿Por qué Hishigami Ama está tan empeñada en provocar la ruina? Si ese plan se hace realidad, una de cada cuatro personas morirá, ¿verdad? Una de cada cuatro significa una o dos personas de cada familia del planeta. Si tenemos en cuenta el caos indirecto, el mundo entero se sumirá en el desastre. ¡No hay garantía de que la propia Ama sobreviva!

-Ella es Ama, la quien destruye la esperanza. -La respuesta de Yume fue casi demasiado simple. -Por otra parte, no es como si estuviéramos atadas a la ética, al linaje ni nada por el estilo. No niego que tenemos nuestras preferencias, pero todo se reduce a la herramienta que más solemos utilizar. Así que, si queremos destruir eso, es porque tenemos una razón para hacerlo. Aunque dudo que pudieras investigarlo y llegar a comprenderlo a estas alturas.

Me sentí mareado.

No había esperanza. No podía seguirles el ritmo. Jamás podría alcanzar a alguien así; ¿cómo iba a detenerlas?

-Pero me alegro. -Yume, sin embargo, sonaba despreocupada. -Eres el controlador de Hishigami Enbi... no, su detonador. Así que alejarte de Ama-chan significa mucho, Onii-chan.

-¿Estás... segura?

-Por más que Ama-chan intente convencerla, Enbi-chan no hará nada. Necesita algo que cause un impacto real, como masacrarte lentamente justo delante de ella. Y no basta con matarte. Tiene que ser de una forma que te arrebate toda dignidad. Ya lo tiene casi todo preparado. Mientras podamos protegerte de ella, tendremos la iniciativa.

No se trataba de eso.

No era a eso a lo que me refería.

Hishigami Ama era una de las extraordinarias mujeres Hishigami. ¿De verdad sería tan descuidada un monstruo así como para permitir que esto sucediera?

¿No habría preparado algún tipo de seguro?

Eso era lo que yo quería decir con mi pregunta.

-Ah.

-¿Onii-chan?

No fui capaz de responder a su pregunta.

Oí un estallido detrás de la oreja y mi visión empezó a dar vueltas.

-¿¡Onii-chan!?

===Parte 13===

No sabía dónde estaba cuando recuperé el conocimiento.

Por la luz que entraba a través de la vidriera y el canto de los pájaros, deduje que era por la mañana.

El lugar no tenía un diseño moderno y me resultaba desconocido. Era una iglesia o capilla de estilo occidental. No sabía clasificarla con exactitud, pero era esa clase de edificio.

-Vaya, parece que ha despertado.

¿Aquel comentario venía de... una monja? Sin embargo, su vestimenta era bastante provocativa y no intentaba ocultar las curvas de su cuerpo.

-¿...?

-Je, je, je. Aún no nos hemos presentado, ¿verdad? Soy Hishigami Taga. Ellas son Arawa-san y Shitsu-san. Y allí están Rou-san, Yuu-san, Raku-san, Arata-san y... bueno, ya conociste a Yume-san, ¿no?

-Espera, espera. Es demasiada información de golpe.

Me sujeté la cabeza, que me daba vueltas, y logré levantarme del banco como pude.

Por costumbre, revisé y descubrí que aún tenía mi placa y mi arma. Quizás pensaron que no valía la pena confiscarlas.

-¿Dónde estoy? ¿Qué pasó?

-Ama-san parece haberte implantado algo. Hay algo en tu oído interno, pero no podemos extraerlo ahora. Necesitamos neutralizar a Ama-san para evitar que lo controle a distancia.

-¿Algo… en mi oído?

-Está relacionado con un Youkai. Conociendo a Ama-san, probablemente sea un Nue. Resuena con una ubicación distante para hacer vibrar tu líquido linfático. Es como un teléfono en modo vibrador.

Un Nue.

Estaba bastante seguro de que ese monstruo era una combinación de varios animales, como la quimera de la mitología griega. Era un Youkai mortal que enfermaba a la gente con un grito inesperado. ¿Así que el corte en la corbata tenía algo que ver con eso? No, no coincidía con las leyendas. Puede que tuviera más de un motivo para sus ataques.

O tal vez manejaba varios poderes paranormales a la vez, usando ese Youkai compuesto como si fuera una paleta de colores o una agenda.

-El Nue fue derrotado con un disparo. Por eso contábamos con los disparos de Yuu-san, pero no funcionó muy bien.

-…

Me presioné la parte posterior de la oreja.

¿Era esto mejor que tener una bomba en el cerebro o en el corazón?

No, Hishigami Ama necesitaba usarme para atormentar a Enbi. En ese caso, una bomba que me matara al instante tendría el efecto contrario. Esto era más como un francotirador disparando al brazo o la pierna de su objetivo para atraer a sus aliados, que acudirían en su ayuda.

¿Cuándo había hecho esto?

Había tenido muchas oportunidades de tocarme. Me había abrazado por detrás después de decir que iba a ducharse, se había sentado en mi regazo en el coche patrulla y me había inmovilizado con una llave de brazo al principio.

-¡Oh, Onii-chan, ya se despertó!

Mis pensamientos fueron interrumpidos por una voz alegre.

Yume pareció darse cuenta de mi presencia mientras una chica con el pelo envuelto alrededor de su cuerpo le daba de comer patatas fritas o algo parecido. ¿Era Arawa?

-¿Eh? ¿Eh?

-¿Qué pasa, mocosa? ¿Por qué te acercas tanto?

-Tienes chicas a tu alrededor, pero tu corazón no late con fuerza. Pero es esa ética superior la que te hace tan divertido, Onii-chan. Por cierto, ¿prefieres pechos grandes o planos? Dependiendo de tu respuesta, podría darte una muestra de mi aprecio.

-¿¡Es que eres incapaz de mantenerte en el tema!?

-Por esa reacción, supongo que te gustan los pechos grandes. ¡Ah, ah! ¡Raku-chaaan! ¡Dame el sujetador milagroso de mis sueños!

Volví a levantar la vista y noté que las otras mujeres Hishigami se me acercaban junto con Yume. Todas guardaban cierto parecido con Enbi y Mai, pero transmitían con mucha más fuerza la imagen de una navaja oxidada.

-Mmm, así que este es el detonador de Enbi.

-Un rostro bastante olvidable. Dudo que tenga mucha suerte con el dinero.

-Pero cuanto más desesperanzador es el alumno, más pasión pongo en sus lecciones. Ah... el núcleo de mi cuerpo se está calentando…

¿Pero qué significaba eso? ¿De quién era la culpa? ¿No era lo mismo que cuando Enbi mostraba esa mirada de hoja oxidada? ¿No se trataba simplemente de que aún no habían conocido a la persona adecuada y nadie les había dado una oportunidad?

En ese caso, ¿qué pasaba con Hishigami Ama y Kuji?

-¿Podrían decirme algo?

-¿Decirte qué? -Preguntó sin rodeos Arawa, la chica que llevaba el cabello enrollado alrededor de todo el cuerpo.

Solo había una cosa que quería saber.

-Hishigami Ama tiene mi vida en sus manos y ni siquiera sé quién es realmente.

Intercambiaron una mirada.

La que finalmente habló fue Hishigami Shitsu, quien vestía como una profesora.

Mientras lo hacía, se tocó el borde de las gafas con un dedo.

-Disfruto más de las lecciones privadas después de clase que de cualquier comida, así que déjamelo a mí. Hishigami Ama tiene un origen distinto al del resto de nosotras, las mujeres Hishigami normales.

-¿...?

-¿Estás al tanto del proyecto para implantar artificialmente los rasgos de una mujer Hishigami en una persona normal?

Ah, sí.

Hishigami Kyou, de los hombres Hishigami, tenía a algunas de ellas como guardaespaldas, ¿verdad?

-¿Te refieres a gente como Zei y Akane?

-Entonces no hará falta que lo explique. Hishigami Ama es un híbrido. No, tal vez debería compararla con un cohete de varias etapas. Ella ya era una mujer Hishigami, pero además tenía esos rasgos grabados artificialmente sobre su naturaleza original.

-Por supuesto, nadie pudo controlarla después de eso, así que escapó. -Añadió Yume.

Hishigami Shitsu asintió, dándole la razón.

-Por lo general, a las mujeres del clan Hishigami se las mata nada más nacer. Nosotras somos las que escapamos de ese destino debido a algún tipo de error, coincidencia o milagro. Así de desagradables les resultamos a los demás.

-…

-Pero Ama es un caso aparte. Esperaban aumentar su poder. En otras palabras, es la única mujer Hishigami que fue bendecida y bien recibida. Al fin y al cabo, puedes llamar “bala” a un trozo de metal que vuela, pero una vez que escapa de la atmósfera, se convierte en una nave espacial, ¿verdad? O tal vez llamarías al arma como un lanzador espacial…

Una vez que entraba en modo “profesora”, no había quien la detuviera.

Siguió hablando y hablando.

-Habría sido una Mujer Hishigami útil, como una araña o un gusano de seda. Una Mujer Hishigami que no destruía nada. Alguien así, sin duda, habría hecho añicos las suposiciones habituales. O tal vez, la dependencia que todos sentían hacia ella habría iniciado un tipo de destrucción mucho más amable y suave. Pero, en cualquier caso, Ama nunca logró llegar al espacio exterior ni superar la velocidad de una bala.

¿Qué era esto?

Ama, la quien destruye la esperanza.

En el fondo, había estado metiendo la mano en una caja, dentro de una habitación oscura, para averiguar qué había en su interior. Pensaba que jamás llegaría a comprenderla.

Pero me equivocaba.

Al fin y al cabo, había algo comprensible en todo aquello.

A eso se refería ella con destruir la esperanza. Había estrechado la mano de alguien y se había esforzado al máximo, pero no había estado a la altura de las ridículas exigencias de los Hombres Hishigami. Después, ellos la tacharon irresponsablemente de caso perdido, actuando como si lo hubieran sabido desde el principio. Y entonces, ella se quedó completamente sola.

Dijeron que Ama Hishigami había escapado.

¿Pero fue eso realmente lo que sucedió? Cuando ocurrió lo que fuera que ocurrió, ¿no huyeron los Hombres Hishigami dejándola atrás? ¿No perdió ella la oportunidad de regresar y quedó atrapada allí fuera?

Y lo que es más importante: seguía allí fuera, sola. Ninguno de los Hombres Hishigami permaneció a su lado hasta el final. Se rindieron en cuanto ella desapareció. Una vez que perdió la oportunidad de volver, ninguno estuvo allí para decirle que regresara y que ellos se inclinarían ante ella. Ama había estado con ellos durante tanto tiempo y, sin embargo, no sabían nada de ella. Desconocían qué quería o dónde se escondería, por lo que fueron incapaces de perseguirla.

¿Era realmente un monstruo incomprensible?

¿Por qué nadie podía entenderla?

¿Quién fue realmente quien no se esforzó lo suficiente?

¿Cómo...?

¿En qué se diferenciaba aquello de Enbi cuando tenía esos ojos afilados como hojas oxidadas?

-Oye.

Sin darme cuenta, estaba hablando.

El problema no se limitaba a Enbi y Ama. Y no se limitaba únicamente a las mujeres Hishigami reunidas aquí. Así es. Por fin había encontrado lo que debía hacer.

Lo que debía hacer como oficial de policía había estado justo ante mis ojos todo el tiempo.

Era una decisión increíblemente sencilla y, a la vez, increíblemente difícil.

Pero tenía que decirlo.

Ha llegado el momento de demostrar que eres un hombre, Uchimaku Hayabusa.

-No quiero renunciar a Hishigami Ama.

-…

-No digo que esté de su parte. Para empezar, no quiero crear bandos enfrentados. No voy a abandonar a las mujeres Hishigami que conocí aquí, y tampoco quiero que surjan otras mujeres Hishigami a las que pueda simplemente dar la espalda por el hecho de no conocerlas.

Así que…

No necesitaba nada complicado. Solo tenía que trabajar obedientemente en aquello que se me ocurrió nada más enterarme de que las mujeres Hishigami traían consigo la calamidad.

¿Qué otra cosa podía hacer?

Había algo malo en una vida que consistía en acurrucarse en la oscuridad y no buscar ayuda, simplemente porque supuestamente habías nacido así.

¿Qué otra cosa podía hacer?

Sin duda, había algo malo en una vida que justificaba cualquier forma de violencia y no sentía culpa alguna, simplemente porque supuestamente habías nacido así.

Alguien tenía que decirles que eso estaba mal.

Alguien tenía que decirles que estaban siendo demasiado torpes.

Alguien tenía que decirles que aquí había un camino libre de dolor.

Podía ser cualquiera, pero alguien tenía que tomar sus manos maltratadas y sacarlas a la luz. Alguien tenía que enseñarles lo cálido que podía ser el mundo. Y no hacía falta esperar a que apareciera esa persona; bastaba con convertirse uno mismo en ella. Una vez que te dabas cuenta de eso, ya no tenías por qué contenerte. Al definirte a ti mismo, todo empezaba a encaminarse hacia una solución. Aunque fuera dando pasos torpes y lentos, avanzarías en la dirección correcta.

En otras palabras...

-Quiero salvar a todas las mujeres Hishigami. No quiero renunciar a ninguna de ustedes ni dejar a nadie atrás... Lo siento. Maldita sea, ¿cómo puedo llamarme policía si he tardado tanto en decir algo tan sencillo?
[[Image:Zashiki_v09_114-115.jpg|thumb|De izquierda a derecha, son Ama, Taga, Arata, Rou, Kuji, Raku, Yume, Yuu, Shitsu, y Arawa.]]

===Parte 14===

Había algo que Hishigami Ama necesitaba para ganar.

Por mucho que se preparara, e incluso si me atormentaba usando el objeto conectado al Nue que llevaba en mi cuerpo, tenía que lograr que Hishigami Enbi lo viera. Tenía que utilizar esa imagen para descontrolar las emociones de Enbi y llevarla a despertar por completo.

Al fin y al cabo, incluso matarme carecía de sentido si Enbi no lo presenciaba.

-Uchimaku Hayabusa, ¿verdad? ¿Qué vas a hacer con el arma?

-Como detective de policía, has recibido entrenamiento con armas de fuego, ¿verdad? Y no eres alérgico a nada que no sea ese revólver de juguete, ¿cierto? Mira, tengo un montón de opciones, así que elige la que quieras.

-Shitsu, Yuu. Hablemos en serio cuando todo esto termine. Y si voy a tomar algo prestado, esto es lo máximo que puedo hacer.

-Onii-chan, ¿de verdad crees que una pistola de descargas eléctricas basta para vencer a Ama-chan?

-No, pero es la mejor opción.

-¿?

Ama tenía dos posibles cursos de acción.

Podía capturarme y llevarme ante Enbi.

O podía capturar a Enbi y traerla ante mí.

Hoy en día, era posible mostrarle a alguien un video en directo a través de internet o de un teléfono inteligente, pero Ama no haría eso.

Solo tenía una oportunidad para usar el raro recurso conocido como Uchimaku Hayabusa. Si por casualidad se producía un error de comunicación justo en el momento en que aplastara mi carne y me exprimiera los fluidos, todo habría terminado. Un solo error la dejaría fuera de su alcance para siempre. Sin mencionar que el bando de Hishigami Yume contaba con un experto en guerra cibernética como Arawa, y los Hombres Hishigami podían usar su control sobre la corporación de infraestructura de información para cortar la señal.

-Disculpen, ¿alguien tiene aguja e hilo?

-¿Tienes… una herida abierta… en alguna parte? Puedo... coserte... la herida.

-¡Hay tantas chicas aquí y ninguna tiene un costurero! ¡Hay una grave falta de feminidad por aquí!

-El hecho de que digas eso tan directamente me hace dudar de tu popularidad.

-Cállate, monja cosplayer. ¿Puedo pasar por una tienda de conveniencia o una farmacia? Necesito comprar algunas cosas.

-Si vas de compras, puedes llevarte algunas de mis tarjetas. Como muestra de nuestra nueva amistad.

-Rou, ¿por qué tienes tantas tarjetas de la misma compañía? No son como esas medallas olímpicas, ¿verdad? En fin, van a tener que limpiar un poco cuando esto termine.

-Si vas a la tienda, cómprame un refresco. Las tiendas de conveniencia están llenas de gente durante el día, así que no me gusta acercarme. Pero bueno, ¿qué piensas hacer?

-¿Arata, mandas a un adulto a hacer recados por ti? Parece que necesitas algunas clases extra de ciencias sociales. En fin, necesito aguja e hilo. Si es posible, hilo decorativo dorado o plateado. Aunque no sea de verdad, tiene que ser un hilo metálico.

-¿Eh?

-No te quejes. Y ya que estamos, te invitaré un refresco. …De todas formas, también quiero una bebida isotónica por si acaso.

-…Mmm…

-Onii-chan, Arawa-chan dice que deberías tomar jugo de verduras. Tiene un poco aquí en una botella de agua.

-Te lo agradezco, pero no quiero la bebida isotónica. …¿Y por qué Yuu y Shitsu le tienen tanto miedo a esa botella de agua? ¿De verdad está amarga o algo así?

-N-no, el sabor es afrutado y adictivo, pero ese no es el problema.

-Arawa cultiva plantas modificadas genéticamente en el jardín de su casa... Y Arawa, una apasionada de la informática, se metió en el mismo mundo de la biotecnología por la loca idea de querer tener un "hijo" creando un ordenador de ADN a partir de las células madre de su propio cabello<ref>Algo complicado de entender, pero lo resumo así: una computadora ordinaria tiene su sistema operativo basado en el sistema binario, que reconoce la presencia o ausencia de señal eléctrica como dos instancias, que, con el ritmo y constancia correctas, se convierten en información digital, y cada bit nuevo de información aumenta al doble la cantidad de información posible. Un ordenador de ADN reconocería no 2, sino 4 estados, duplicando la potencia del ordenador y reduciendo a la mitad su necesidad de memoria.</ref>. El jardín es solo un proyecto secundario donde mezcla diversas frutas y verduras por pura diversión; el problema es que comerse esas verduras le da la sensación de estar devorando a su propia descendencia o un mechón de su pelo.

Hishigami Ama iba a montar su espectáculo en persona.

Aprovecharía al máximo su única oportunidad.

Y, en ese preciso instante, yo estaba bajo la protección de varias mujeres del clan Hishigami.

Mientras Hishigami Enbi no hubiera despertado por completo, seguía siendo simplemente una chica de secundaria.

¿Uchimaku Hayabusa o Hishigami Enbi?

Estaba más que claro a cuál de los dos capturaría Ama. A menos que la situación diera un giro totalmente inesperado, sin duda iría a por Enbi.

Así que…

-…

La batalla final tuvo lugar a medio camino entre la tarde y el anochecer.

Los estudiantes comenzaban su agradable tiempo libre tras las clases.

Nos encontrábamos en el cruce múltiple frente a la estación ZR Ochanimizu.

Siempre suele haber un puesto de policía frente a las estaciones de tren, pero a Hishigami Ama eso le daba igual.

Cuando la multitud fuera lo bastante densa, la ocultaría de miradas indiscretas. Y, llegado el caso, aquella mujer presumía de poder matar a un tigre con un solo cabello, así que podría deshacerse de unos cuantos policías sin siquiera pestañear.

Yo esperaba a que cambiara el semáforo del cruce.

Llevaba un auricular puesto.

-[Aquí Yuu. Ya estoy en posición, sobre la tienda de guitarras de segunda mano. Pero mi 1941 atravesará limpiamente al objetivo. Si decides que dispare, ten en cuenta los daños colaterales en el entorno.]

-Espera ahí hasta que te dé nuevas órdenes.

-[Aquí Taga. Estoy repartiendo folletos, principalmente a estudiantes universitarios, cerca del cruce. Si ella huye en esta dirección, dirigiré a la multitud hacia ella. Rou-san está usando el poder del dinero para movilizar a unos futbolistas extranjeros por otra ruta. Si ella se quita el sombrero y las gafas de sol, se desatará el pánico y la calle quedará bloqueada.]

-No se andan a medias, ¿eh? En fin, quédense donde están por ahora.

-[...Mmm...]

-¿Quién era esta? ¿Arata? ¿Raku? ¡Como sea, aguanten ahí hasta que les dé nuevas órdenes!

Todas y cada una de ellas eran difíciles de manejar. En términos de shogi, era como deshacerse de todas las demás piezas y jugar solo con caballos y lanzas.

Aunque agradecía su presencia, ya que yo no era más que un simple peón.

Y había dos reinas importantes.

La primera era Hishigami Enbi. Esperaba a que cambiara el semáforo mientras charlaba con su amiga Hachikawa Tomoe-chan, quien llevaba gafas y una trenza. Esa era nuestra “reina”, una pieza que no podíamos permitirnos perder.

En cuanto a la segunda...

-[Aquí Shitsu. He localizado a Hishigami Ama. Está en la esquina opuesta del cruce, frente a ti.]

-…

¿Era ella una “reina” a la que debíamos eliminar del tablero?

No.

Esto era shogi, no ajedrez. Cuando capturábamos una pieza, la hacíamos nuestra.

Así que espera ahí. Te traeré a nuestro bando, Ama. Pondré fin a tu vida como hoja oxidada.

-[Aún no hemos localizado a Hishigami Kuji. Mantente alerta. Podría lanzar un ataque sorpresa en cualquier momento.]

-Entendido. Espera ahí hasta que te dé más órdenes.

-[Ah… Siempre he mirado todo desde arriba, pero recibir órdenes con tanta firmeza hace que el centro de mi cuerpo palpite…]

Los semáforos para los coches cambiaron de verde a amarillo y luego a rojo.

Estaba a punto de empezar.

La multitud inundaría el paso de peatones y todos nos cruzaríamos una sola vez.

-[Onii-chan.]

Una voz llegó a mis auriculares.

Vi una pequeña figura de pie junto a mí. Yume alzó la vista hacia mí con una mirada traviesa y me habló directamente.

-Empecemos.

-[De acuerdo.]

Inhalé y exhalé mientras contaba mentalmente.

Uno.

Dos.

Tres.

Los semáforos LED para peatones cambiaron de rojo a verde.

En ese instante, mi mirada se cruzó con la de Ama por un breve momento.

Ama sonreía.

No sabía qué expresión tenía yo en el rostro.

El mar de gente finalmente comenzó a moverse. Hishigami Ama desapareció de mi vista y es probable que yo también quedara oculto para ella.

Entre la multitud, sentí que Yume me agarraba de la mano, pero no me molesté en mirar atrás.

Enbi aún no se había dado cuenta de que algo andaba mal mientras caminaba con su compañera de clase. Sus características coletas se balanceaban entre la multitud. Tenía que detener esto antes de que Ama llegara hasta Enbi y Tomoe-chan.

Eso era lo único que pasaba por mi mente mientras observaba atentamente los alrededores, pero entonces vi una cabellera blanca inesperadamente cerca de Enbi.

¿¡Hishigami Ama!?

-[Es... Raku. ¡Cuidado... Uchimaku!]

-Sí, he visto a Ama. ¡¡Está justo al lado de Enbi!!

-[¡No! Esa no es Yume... la que te tiene de la mano. ¡¡Es Kuji!! ¡¡Cuidado!!]

…¿Eh?

La garganta se me secó en un instante.

¿Cuándo había hecho el cambio? ¿¡Y qué le había pasado a la verdadera Yume!?

Intenté soltarme desesperadamente, pero ya era demasiado tarde.

Una presión férrea, como la de un tornillo de banco, se cerró sobre mi muñeca. Pero no era su mano; la manga de su hakama, o algo parecido, se había enroscado a mi muñeca. Además, me pateó la parte posterior de las rodillas para hacerme caer. Me hundí bajo el mar de cabezas de la multitud. Pero justo antes de hacerlo, vi moverse aquella cabeza blanca. Maldita sea. ¡Siempre voy un paso por detrás! ¡¡A este paso, se llevarán a Enbi!!

Grité a través de mi auricular:

-¡Yuu, ¿puedes ver a Ama desde arriba?! ¡Arawa, ¿y las cámaras?! ¡Diles a todos dónde está! ¡Puede ser Shitsu, Taga, Raku o cualquier otra que pueda...!

Antes de que terminara de hablar, me arrancaron el auricular de la oreja.

Maldita sea, no dejaré que esto acabe así.

No me importa si tengo que jugar sucio. ¡¡Tengo que proteger a Enbi y detener a Ama!!

-¡¡H-hyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!

Un instante después, un grito histérico brotó de Kuji, que vestía el hakama.

Había usado mi mano libre para tirar del lazo que sujetaba el hakama a su cintura.

La manga de Kuji estaba enroscada en mi brazo, así que desplazar la parte superior de su ropa me daría más libertad de movimiento y me permitiría zafarme. En cualquier caso, ganaría si lograba despojarla de la prenda. Y, dado que el diseño del hakama dificultaba quitarse solo la parte superior, tendría que quitárselo todo.

¡¡Lo siento, Kuji!! ¡¡Pero entre esta multitud tan densa, será difícil que alguien se dé cuenta!!

Sea como fuere, no tenía tiempo.

Ama estaba justo al lado de Enbi. Me abrí paso a empujones entre la multitud mientras avanzaba.

Ah, ah. Esto realmente me descalifica como funcionario público. ¡Pero tengo que llegar hasta ella! ¡Tengo que lograrlo! ¡¡Necesito llegar a esa etapa final, aunque solo sea por un instante!!

Quiero salvarte.

¡¡No solo a Enbi, sino también a ti!!

Los rostros sorprendidos de Enbi y Tomoe-chan aparecieron justo frente a mí. Yo estaba empapado en sudor, mientras que Hishigami Ama permanecía totalmente serena, sin una sola gota de sudor en el cuerpo.

Ese monstruo era capaz de matar a un tigre con un simple cabello y de destrozar la puerta blindada de un coche de policía usando una corbata.

Jamás podría vencerla en un enfrentamiento directo.

Por eso ni siquiera me planteé intentarlo. Lo único en lo que pensaba era en mantener la espalda contra la tienda de guitarras de segunda mano.

-Hazlo.

Y hablé.

Di una orden.

-¡Hazlo! Yuu, si disparas a Ama a través de mí, ¡¡la bala no alcanzará a ningún peatón!!

Un instante después, Hishigami Ama pareció estallar.

No; lo que hizo fue abalanzarse sobre mí a una velocidad aterradora y levantarme en vilo por el cuello de la camisa con una sola mano. Llevaba bolas de hierro atadas a los brazos y a las piernas... ¿qué clase de cuerpo tenía?

Aquello no era una simple exhibición.

Estaba cambiando nuestras posiciones para impedir que Yuu efectuara el disparo que yo había ordenado.

Pero ¿realmente le convenía hacer eso?

Su coordinación era sorprendentemente mala. ¿Se debía a que estaban demasiado ocupadas con su plan? ¿Había olvidado Kuji informar que se había llevado mi auricular? En otras palabras, por mucho que gritara, mi voz no llegaría hasta Yuu.

Y, para empezar, ni siquiera había pensado en derrotar a Hishigami Ama.

Ella había alterado mi oído interno y era una mujer del clan Hishigami. Incluso en mi mejor momento y armado con una pistola, no había forma de que pudiera vencerla.

Y lo que es más importante...

-No eres una adversaria a la que deba derrotar. Por eso no te venceré.

-¿Qué…?

-Te demostraré que hay un lugar para ti en la sociedad. ¡Te mostraré que aquí mismo hay un hombre dispuesto a inclinarse ante el mundo luminoso junto a ti! ¡Así que aguanta y aprieta los dientes por ahora! ¡¡Por muy doloroso que sea, esto es para que puedas empezar de nuevo!!

-Espera un momento… ¡¡Oh, no!!

Parecía haberlo comprendido por fin, pero ya era demasiado tarde.

El trabajo de un oficial de policía no consistía en hacerse el duro y reprender al criminal.

Tampoco consistía en utilizar la rectitud de la ley para acabar con los débiles y acorralados con aire de suficiencia.

Te mostraré cómo vivo mi vida, Hishigami Ama.

Realmente te comprendo. Estoy aquí porque he descifrado lo que piensas, lo que deseas, lo que rechazaste y lo que harás. He llegado a un punto que aquellos hombres Hishigami, tan derechos, jamás alcanzaron.

Así que no hay nada que temer.

No soy un monstruo incomprensible. Del mismo modo que tú no eres un monstruo incomprensible.

Tenía cables metálicos e hilos decorativos cosidos por todo mi traje. Por muy monstruosa que ella fuera, yo podía moverme más rápido de lo que ella tardaba en soltarse.

¿Y qué iba a hacer exactamente?

La respuesta era sencilla: usar la pistola eléctrica.

Se escuchó un fuerte chasquido eléctrico. Una corriente de alto voltaje fluyó desde el dispositivo que llevaba en el bolsillo, pasando por los cables enrollados en los electrodos y recorriendo todo mi traje. Llevaba repartidas por el traje varias bolsitas de plástico llenas de bebida isotónica. Todas se quemaron y derramaron su contenido, llegando incluso a empapar las yemas de los dedos de Ama mientras ella sostenía la tela con descuido.

Nunca había aspirado a una victoria limpia.

Lo máximo que podía esperar era lograr un único contraataque.

Tras recibir la descarga, tanto Ama Hishigami como yo caímos desplomados al suelo. Es posible que la mayor conductividad provocada por la bebida isotónica ayudara, ya que mi mente se quedó en blanco. Pero eso no importaba. Shitsu, Taga y Rou también estaban al nivel del suelo.

Así que podía estar tranquilo y dejar el asunto en sus manos.

Dejé ir mi consciencia.

Aunque esto no te haya dejado inconsciente tan fácilmente como a mí, las demás pueden encargarse de esto mientras tú no puedes moverte.

Hishigami Ama.

Algún día te mostraré lo mismo. Te mostraré un camino donde podrás descansar tranquila confiando en alguien más. Te lo prometo. Así que deja de desviarte de ese camino con esa mirada de niña que incluso ha olvidado cómo llorar.

===Parte 15===

-¿Y bien?

Estábamos en la antigua sala de conferencias del Departamento de Policía Metropolitana de Tokio.

La sala ahora se llamaba Oficina 0-X del Departamento de Investigación 1.

Me había esforzado tanto por salvarla, pero la misteriosa chica de coletas llamada Hishigami Enbi (que llevaba un atuendo que bien podría haber sido un traje de baño) me miraba con furia.

Sacó a relucir el tema en cuestión.

-Se están multiplicando.

-…

-¡Se están multiplicando como locas! Se suponía que ser una mujer Hishigami era súper raro, ¿por qué hay diez más que ayer? ¡Mi valor se está desplomando!

-¡Hay varias razones para esto! ¡Este era el único lugar que se me ocurría para ellas! Déjame explicarte. Aunque puede que todo esto tarde unos días en terminar…

-Bueno, ¿qué sala de interrogatorios está libre ahora mismo?

-¡No creo que tengas que ir tan lejos!

Yo era el único detective de verdad en la Oficina 0-X y el resto eran chicas de secundaria, ídolos y una Shikigami.

Pero una parte del grupo era especialmente peculiar.

Hishigami Arawa, Hishigami Shitsu, Hishigami Raku, Hishigami Yuu, Hishigami Rou… ¿y cómo se llamaban las demás? En cualquier caso, juntas parecían la portada de un videojuego de lucha.

-Ahora bien, detective, ¿qué es eso que oigo de que no les ponen rastreadores GPS en los tobillos?

-Bueno, piensa en su situación como en la tuya. Y hacerlo sería contraproducente de todos modos. Jamás podría acortar la distancia entre nosotros.

-¡De acuerdo! ¿Pero qué es ese Anexo Hishigami del Centro de Detención de Tokio? ¡Es solo un apartamento de lujo en el mejor distrito de Toranomon!

-¡No me preguntes a mí! ¡Ve a preguntarle a ese idiota de Mishima!

Hasta a mí me sorprendió eso. No podían arrestarlas sin imputarles cargos formales ni someterlas a un juicio convencional, así que simplemente las ponían bajo custodia, las clasificaban como prisioneras en espera de juicio y las harían saldar sus delitos (que normalmente habrían conllevado penas de prisión de cuatro cifras) mediante servicios a la comunidad: es decir, ayudándonos con otros casos. ¡Pero eso significaba que vivían mejor que yo en mi apartamento de estudiante en Ochanomizu!

-¿Así que hoy en día tratan mejor a los criminales que a la gente honrada? Pues creo que Enbi-chan tendrá que volverse una delincuente para llamar la atención de su detective.

-¡Por favor, ahórramelo! ¡Ya tengo bastante con lo que lidiar!

¿Y por qué no había otros hombres aquí? Quizá suene caprichoso, ¡pero el ambiente resultaba muy incómodo! ¿No podría aparecer algún tipo desaliñado de vez en cuando?

Enbi apoyó la cabeza en la mano y suspiró.

-Bueno, supongo que no debería haber esperado otra cosa de Uchimaku Hayabusa, el hombre de leyenda que logró conquistar los corazones de las 78 integrantes del grupo nacional de ídolos Tarot Girls 22…

-Espera un segundo. ¿Qué clase de comentario peligroso ha sido ese?

-Ahora me siento deprimida…

Mientras el Fenómeno del Misterio se desplomaba lánguidamente sobre el escritorio, Atou Minori, productora asistente civil de Hachi TV, se acercó con una sonrisa en el rostro.

-Por lo general no me interesan los chismes, pero ¿qué tal si haces algún comentario, Uchimaku-kun?

-¡Espera, idiota! ¿Por qué está grabando esa cámara? ¡Se supone que este lugar es secreto! ¡¡El simple hecho de filtrar la estructura interna del edificio aumenta el riesgo de un ataque terrorista!!

-Vaya, vaya. ¿Esquivando preguntas incómodas con argumentos que no vienen al caso? Realmente eres un funcionario público.

-Cállate, San-san.

-Sabes que odio eso…

A mi otra senpai de la universidad (que tenía el pelo esponjoso, gafas y un pecho increíblemente grande) se le saltaron las lágrimas. Se llamaba Tsugawa San y, al parecer, todavía le molestaba que la llamaran San-san.

Entonces entró el Superintendente Jefe Mishima, el condenado que creó esta caótica Oficina 0-X. Nunca lograba saber si estaba realmente ocupado o si nunca tenía nada que hacer.

-Hola, Uchimaku-kun. ¿Tienes un momento?

-¿Estás de broma, verdad? ¿Me he saltado al Departamento de Policía Metropolitana de Tokio para acabar enfadando a la Agencia Nacional de Policía?

-Es cierto que me gustaría decir un par de cosas sobre tu capacidad, ya que solo te tomó un mes alterar el equilibrio de poder hasta el punto de crear la división más poderosa de cualquier institución policial; pero al final todo sale bien, porque eso significa que los individuos de calaña turbia tendrán demasiado miedo para meterse contigo. Ha sido un poco difícil contener al Ministerio de Defensa, pero estás superando todas las expectativas en lo que respecta a la prevención del delito.

-Esto no suena a sermón. Entonces, ¿por qué estás aquí?

-Bueno, eres libre de formar una fuerza de combate poderosa si quieres, pero quiero asegurarme de que las gestiones adecuadamente. Mira, ¿no te faltan algunas de las nuevas Hishigamis?

-Por supuesto que n... ¡eh! ¿¡De verdad faltan algunos!? ¿Adónde se han ido Yume y Taga?

Grité como el dueño de serpientes, escorpiones u otras mascotas exóticas que descubre que algunas se han escapado, pero entonces oí un sonido bajo la mesa donde estaba sentado.

A continuación, escuché la voz inocente de una niña de diez años.

-Ji, ji, ji. Estoy justo aquí, Onii-chan. Al fin y al cabo, convertir este sitio en mi lugar especial resulta agradable y sugerente. Ji, ji, ji.

Antes de que pudiera reaccionar con sorpresa, Enbi se enfureció visiblemente.

-¡Es que no lo entiendes! El amor no trata de eso. ¡No puedes hacer simplemente lo que se te pase por la cabeza! ¡¡Necesitas mantener cierta barrera de por medio!! ¡¡Tienes que envolverlo en un envoltorio dulce y azucarado, como la fantasía de que un colegio femenino huele bien incluso después de la clase de gimnasia!!

-Me da igual el amor, el romance o lo que sea. Cuando veo a alguien que es el pináculo de la ética, como Onii-chan, solo quiero conquistarlo. Al fin y al cabo, soy Yume, la quien destruye la ética.

Saqué a Yume de allí mientras empezaba a temblar, pero entonces algo suave se presionó contra mi espalda.

Alguien me susurró al oído mientras casi rozaba su mejilla contra la mía.

-¿Ética, eh? Si elevas un poco más el listón, llegas al nivel de la fe. Y ese es mi terreno.

-¡Taga! ¡Espera! ¡No te acerques tanto!

No tuve tiempo de decir nada más, pues algo pesado se posó sobre mi cabeza.

Pero, seguramente, esas cosas blandas no eran lo que yo pensaba.

-Desde la perspectiva de alguien quien destruye la educación, no estaría mal corromper a un símbolo de la justicia como tú.

¡Pero resulta que sí eran pechos!

Parecía cierto eso que dicen las leyendas sobre cómo los pechos grandes suponen una carga para los hombros. Pero no era momento de evadir la realidad centrándome en ese peso. ¡Había aún más de ellos presionándome por todas partes!

-¿Qué tal si destruimos algunos sistemas juntos? Y, esperen. No me dejan espacio. ¡Dejen de aferrarse a él! ¡Oh, tengo su mano dominante!

-Lo que necesitamos derribar son las tradiciones de la policía. Y mientras pueda lograrlo, estoy dispuesta a compartirlo con otras al mismo tiempo.

-No estoy muy segura de lo que está pasando, pero seguro que encontraré la manera de destruir las finanzas de por aquí.

-…Nmh.

-Si Arata… se va a unir… yo también me uno. Puedo darme… cualquier tipo de cuerpo… que Hayabusa quiera.

-Ya ni siquiera te importan tus cosas de Hishigami, ¿verdad? ¡Solo te estás divirtiendo con esto, ¿no?!

Pero…

-¡Ay, Dios mío! Parece que se me adelantaron. Y como soy una destructora de confianza, tenía mucho interés en atraer a un detective de la policía a mi bando.

-Solo tengo que mover la silla entera para acercarlo. Si crees que ocupar tu posición te proporciona un refugio seguro, entonces ya estás a mi alcance.

-…

¿Cómo?

¿Cómo es que Kuji y Ama ya están involucradas en este alboroto? ¡Ellos fueron los culpables! ¡No es que quiera saber mucho sobre el lado oscuro de este país!

-Todo parece estar en orden aquí.

Mis ojos se abrieron de par en par ante el alegre comentario de Mishima.

-¿Qué parte de esto está ‘en orden’?

-Todo. …Sinceramente, hasta Majina era más selectivo que esto. Uchimaku-kun, ¿no te das cuenta de lo milagroso que es que puedas hacer todo esto como si fuera normal? El hecho de que puedas reunir a todas estas mujeres Hishigami sin que todo se desmorone es simplemente increíble. Shikimi, sabes a qué me refiero, ¿verdad?

Solo oí un “hmph” al otro lado de la habitación.

Esa misteriosa (monstruo extraordinario que parecía una) chica bajita de pelo blanco vestida con ropa japonesa se había negado a decir una palabra.

Sin embargo, no era de las que ocultaban su disgusto.

¿Significaba su silencio que se sentía lo suficientemente cómoda como para simplemente aceptarlo en silencio?

Enbi, mientras tanto, gruñía a sus hermanas y primas que se aferraban a mí por todos lados, pero también me habló.

-Entonces, ¿qué vas a hacer ahora que has creado un lugar para las mujeres Hishigami, detective?

-¿Puedo dar una respuesta seria?

-¡Quizás después de que hagas algo con esta escena de harem que definitivamente no es seria! ¿Acaso robaste el cinturón de campeón de alguien en algún tipo de ring, detective?

El Fenómeno del Misterio estaba furiosa, pero yo ya estaba cambiando de actitud.

-No puedo ignorar a las Mujeres Hishigami que han pasado desapercibidas para el mundo. Ya que poseen estas habilidades, quiero que las utilicen en beneficio de la sociedad. Y lo que es más importante: está mal que se acepte como práctica habitual matarlas nada más nacer... Pero, siendo realistas, no será fácil encontrarlas a todas. Dudo que incluso la policía tenga el poder suficiente para protegerlas.

-Ya basta de preámbulos. ¿Qué piensas hacer exactamente?

-Quiero empezar por lo que conozco. Hay una Mujer Hishigami a la que ya conozco bastante bien.

-Espera. ¡Un momento, detective! Yo... bueno, dudo mucho que eso sea posible. ¡¡Ni siquiera puedo imaginarme a mi hermana actuando como una enamorada!!

-Salvaré a Hishigami Mai.

Lo dije rápidamente.

Lo dije antes de que mi determinación pudiera flaquear.

-Es violenta, malvada, perfeccionista y un caso perdido, pero lo mismo ocurría con las otras Mujeres Hishigami que he visto. He aprendido que las personas que más necesitan ser salvadas están tan acorraladas que han olvidado incluso que desean ser salvadas. Y no puedo posponer esto más tiempo. Por eso quiero tu ayuda. Quiero encontrar a esa Mujer Hishigami con navajas oxidadas reflejadas en sus ojos y enfrentarme a ella una vez más.

-Uheh. -Gimió el Fenómeno del Misterio. -Está bien. -Añadió. -Pero si logras cumplir tu sueño de reunir la colección completa, por favor, no me digas que después vas a ir a por los Hombres Hishigami. Si eres tan indiscriminado, Enbi-chan realmente tendrá que darte un puñetazo.

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===Citas===
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La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Español

2026-06-30T18:22:33Z

Rarcher: /* Bonus Track */

[[Image:Zashiki_cover.jpg|thumb|x400px]]

'''La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual''' (インテリビレッジの座敷童) es una novela ligera escrita por[[:Category:Kazuma Kamachi|Kamachi Kazuma]] (鎌池和馬) e ilustrada por Mahaya (真早). Kamachi Kazuma también es conocido por las series de novelas [[Toaru_Majutsu_no_Index|Toaru Majutsu no Index]] y [[HEAVY_OBJECT|Heavy Object]]. Esta serie está actualmente completa con 9 volúmenes.

este proyecto también está disponible en los siguientes idiomas:

*[[The Zashiki Warashi of Intellectual Village Italiano|Italian (Italiano)]]
*[[The Zashiki Warashi of Intellectual Village (Bahasa Indonesia)|Bahasa Indonesia (Indonesian)]]
*[[The Zashiki Warashi of Intellectual Village|Inglés (English)]]

==Resumen de la historia==

Las Villas Intelectuales son villas antiguadas recreadas con tecnología de punta. estas villas atraen a los monstruos japoneses conocidos como Yokai. El joven de preparatoria llamado Jinnai Shinobu vive en una de estas villas y tiene a una Zashiki Waashi viviendo en su casa. Tiende a encontrarse con Yokais con una frecuencia desconcertante y esto usualmente resulta en problemas para él.

==''La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual'' por Kamachi Kazuma==

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 1===
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*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Prólogo|Prólogo: Acerca de un desvío]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Capítulo_1|Capítulo 1: Acerca de Jinnai Shinobu]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Capítulo_2|Capítulo 2: Acerca de Uchimaku Hayabusa]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Capítulo_3|Capítulo 3: Acerca de Hishigami Mai]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Capítulo_4|Capítulo 4: Acerca de la masacre]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 2===

[[File:Zashiki_v02_00-0.jpg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume2_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume2_Capítulo_1|Capítulo 1: Jinnai Shinobu @ Marcando un ritmo distinto]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume2_Capítulo_2|Capítulo 2: Hishigami Mai @ Mala voluntad copiada]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume2_Capítulo_3|Capítulo 3: Uchimaku Hayabusa @ Chica de Shibuya A]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume2_Capítulo_4|Capítulo 4: ??? @ Aquel que sustituye a un Dios]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume2_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 3===

[[File:Zashiki_Volume_3_Cover.jpg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume3_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume3_Prólogo|Prólogo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume3_Capítulo_?|Capítulo ¿?: ¡Bienvenidos a la Villa Zenmetsu!]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume3_Palabras finales|Palabras finales]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume3_Epílogo|Epílogo]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 4===

[[File:Zashiki_Volume_4_Cover.jpg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Capítulo_1|Capítulo 1: Zashiki Warashi Yukari / El pasado que alguna vez fue el presente]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Capítulo_2|Capítulo 2: Hishigami Enbi // El presente fluctúa con libertad]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Capítulo_3|Capítulo 3: Sunekosuri / Nadie puede predecir el futuro]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Capítulo_4|Capítulo 4: ??? /// ...la línea temporal colapsa]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Epílogo|.__________________________.]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 5===

[[File:Zashiki_Volume_5_Cover.jpeg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_cara|El apocalipsis de Jinnai Shinobu — cara — OP_"Apocalipsis_Personal".]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_Noticia|Noticia//]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_cruz|El apocalipsis de Jinnai Shinobu's — cruz — OP_code"Rail_song_jail".]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_consola|Sistema_de_Consola_EMPAQUETADO_Versión.010.56.]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_Epílogo|Epílogo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_Espera|Anhelo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 6===

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*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Prólogo|Prólogo: Destrucción, el día anterior]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Capítulo_1|Capítulo 1: Introducción@Jinnai Shinobu & Yonsesaki Hiro]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Capítulo_2|Capítulo 2: Desarrollo@Uchimaku Hayabusa & Hachikawa Tomoe]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Capítulo_3|Capítulo 3: Cambio@Hishigami Mai & Usuario de Magia de Enfermedad]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Capítulo_4|Capítulo 4: Conclusión@???]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Epílogo|Epílogo: Destrucción y ejecución]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 7===

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*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Prólogo|Prólogo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Capítulo_5|Capítulo 5: Jinnai Shinobu@VS Tselika, Apertura]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Capítulo_6|Capítulo 6: Jinnai Shinobu@Aburatori - Realidad]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Capítulo_7|Capítulo 7: Jinnai Shinobu@Total War, Pasando a través]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Capítulo_8|Capítulo 8: Jinnai Shinobu@Transformación, el precio de cierta vida]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Epílogo|Epílogo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 8===

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*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Capítulo_1|Capítulo 1: Emocionante paraíso estilo Nagisa por Jinnai Shinobu]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Capítulo_2|Capítulo 2: Otro interrogatorio en una celda por Uchimaku Hayabusa]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Capítulo_3|Capítulo 3: Entrada al abismo abierto que mira hacia el cielo por Hishigami Mai]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Capítulo_4|Capítulo 4: Zashiki Warashi Manchada de sangre por ???]]
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*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 9===

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*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Prólogo|Prólogo: Profecía]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Capítulo_1|Capítulo 1: Llénalo de blanco@Jinnai Shinobu]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Capítulo_2|Capítulo 2: Precuela incolora@Uchimaku Hayabusa]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Capítulo_3|Capítulo 3: Precuela colorida@Hishigami Mai]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Capítulo_4|Capítulo 4: Tíñete de rojo@???]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Epílogo|Epílogo: Tras la profecía]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Palabras finales|Palabras finales]]
 

==Bonus Track==

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual: Bonus Track===
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_Parte_1| Bonus Track 1: Testimonios de Hayabusa y Enbi "¿Qué fue lo que realmente pasó durante el caso de la Casa de Cristal?"]]

*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_Parte_2| Bonus Track 2: El punto de inicio de Mishima Jun]]

*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_Parte_3| Bonus Track 3: ¿Cómo fue que Kotemitsu Madoka abandonó Tokyo?]]

*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_Parte_4| Bonus Track 4: ¡¡El psicodélico concierto de las All Stars Hishigami (♀)!!]]
 

==Crossovers==

===Las circunstancias que llevaron al Simple matrimonio Killer Queen de una cierta Heavy Zashiki Warashi Mágica===
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Ilustraciones | Ilustraciones]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Prefacio | Prefacio]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Prólogo | Prólogo]]
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::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Epílogo | Epílogo]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_A.E.02 | A.E.02: No es momento de distraerse contrajes de baño 2.0]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Palabras finales | Palabras finales]]

===[[Toaru Majutsu no Index:dormir es morir|¡Kamijou-san, los dos idiotas, Jinnai Shinobu, Puerco Gris, y Premio de la Libertad 903, escuchen! ...Si se duermen morirán, pero no de frío☆]]===

===[[Toaru Majutsu no Index:citaaciegas|Tratamos de tener una cita a ciegas grupal, pero fue una aventura de heroínas y una crisis mundial]]===

==Grupo del proyecto==

*Supervisor: N/A
*Project Manager: N/A

===Traductores===
*[[user:Js06|Js06]](de la versión en inglés)
*[[user:Rarcher|Rarcher]]

== Detalles de la serie ==
*インテリビレッジの座敷童 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual (10 May 2012, ISBN 4-04-886554-4)
*インテリビレッジの座敷童 2 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 2 (10 November 2012, ISBN 978-4-04-891086-6)
*インテリビレッジの座敷童 3 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 3 (7 June 2013, ISBN 978-4-04-891611-0)
*インテリビレッジの座敷童 4 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 4 (10 July 2014, ISBN 978-4-04-866693-0)
*インテリビレッジの座敷童 5 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 5 (10 December 2014, ISBN 978-4-04-869097-3)
*インテリビレッジの座敷童 6 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 6 (9 May 2015, ISBN 978-4-04-865120-2)
*インテリビレッジの座敷童 7 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 7 (10 June 2015, ISBN 978-4-04-865121-9)
*インテリビレッジの座敷童 8 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 8 (10 September 2015, ISBN 978-4-04-865380-0)
*インテリビレッジの座敷童 9 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 9 (10 December 2015, ISBN 978-4-04-865564-4)

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The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Bonus Parte 1

2026-06-30T17:57:47Z

Rarcher: Created page with "===Parte 1=== 400px Enbi: ¡El caso de la Casa de Cristal fue el amoroso caso donde el detective y yo nos conocimos por primera vez! Fue el cliché de los casos: una serie de asesinados en una mansión sospechosa en medio de las montañas. Hayabusa: Eres la única persona en el mundo que describiría a un caso tan peligroso como “amoroso”. Y han pasado ya algunos años desde entonces… ¿¡entonces ya ibas a escenas del crim..."

===Parte 1===
[[Image:Zashiki_Bonus_Track.png|right|400px]]

Enbi: ¡El caso de la Casa de Cristal fue el amoroso caso donde el detective y yo nos conocimos por primera vez! Fue el cliché de los casos: una serie de asesinados en una mansión sospechosa en medio de las montañas.

Hayabusa: Eres la única persona en el mundo que describiría a un caso tan peligroso como “amoroso”. Y han pasado ya algunos años desde entonces… ¿¡entonces ya ibas a escenas del crimen con poco más de diez años!? ¡No parecía que fuese tu primera vez!

Enbi: Eh heh. Fue la época donde empezaba a usar deducciones. Antes de eso, cuando tenía cinco o seis años, capturaría al criminal al fingir ser inofensiva para después empujarlos por detrás para que arruinasen sus planes.

Hayabusa: Estabas completamente loca.

Enbi: Pero ese es un caso bastante viejo, detective.

Hayabusa: Eso es porque estaba revisando los archivos y documentos por aquí, ¡y descubrí que hay muy poca información sobre este! Dice que no pudieron hacer una investigación apropiada de la escena del crimen, ¡¡porque tú destruiste la mansión entera antes de que llegara la policía!!

Enbi: ¡Ugh! Pero, vamos, eso ocurrió porque mi nuevo sentido de justicia quiso protegerte.

Hayabusa: Cierra la boca. De todos modos, tenemos que pensar de vuelta en lo que ocurrió y hacer algunos registros apropiados con esas memorias subjetivas.

Enbi: Entonces por eso es que tienes esa grabadora de voz digital…

Hayabusa: Ambos conocemos la verdad dado que formamos parte en ese entonces, así que sería difícil decidir si nuestras explicaciones son suficientes. Podríamos hacer que Tomoe-chan o Tsumada-chan escuchen la grabación más tarde para ver si alguien no relacionado puede figurarse los detalles. Vamos, empecemos.

Enbi: De acuerdo. Pero si esto depende de nuestros testimonios, ¿no significa que podríamos crear algunos “hechos” acerca de lo que pasó entre nosotros mientras…?

Hayabusa: Fenómeno del Misterio.

Enbi: Okey, de acuerdo. ¡Me tomaré esto seriamente!

===Parte 2===

'''Día 1, 5 pm'''

Notas de Hayabusa:

• Conduje por el camino de la montaña.

• Encontré a Enbi tras entrar en un túnel en una carretera privada. La recogí porque pensé que podría haberse metido en problemas.

• Escuché un retumbar detrás de mí. El túnel había colapsado, aislándonos.

• Los teléfonos no tenían señal.

• Hay una mansión en la ladera de la montaña. Los dos nos dirigimos allí con la esperanza de encontrar un teléfono con conexión.

Hayabusa: Omití detalles al registrarlo como “la recogí”, pero recuerdo que en cuanto te llamé, una mocosa con ojos peligrosos de pronto me golpeó en un costado de la cabeza. ¡Y con la base de una enorme linterna!

Enbi: Oh, vamos. Cuando una pequeña y frágil niña camina por una ruta de montaña y un adulto desconocido la llama desde su auto, ¡por supuesto que su instinto de auto defensa se activará! En serio, detectiva, deberías haberme mostrado tu placa de policía desde el principio.

Hayabusa: Y también lo omití, pero el hecho de que el Fenómeno del Misterio estuviese vagando en la ruta de montaña por su cuenta también es un punto importante.

Enbi: ¿Y qué hay de ti, detective? ¿Estabas ahí por trabajo? ¿O simplemente conducías?

'''5-6pm'''

Notas de Hayabusa:

• Una tormenta cayó camino a la mansion.

• Enbi y yo llegamos a la mansión.

• Cuendo tocamos la puerta, un misterioso mayordomo con el rostro vendado nos atendió.

• Nos dieron la bienvenida y nos encontramos en un loco interior cuyos pisos, paredes y techos, excepto por las paredes exteriores y el tejado, estaban hechos de cristal transparente y reforzado.

Notas de Enbi:

• El mayordomo misterioso (ja ja) y Enbi-chan ya se conocían.

• El detective parecía creer que podría usar su teléfono. Pero el teléfono fijo que tenían tampoco funcionaba.

• La esposa de la mansión, Hoshimi Akua, estaba haciendo ciertas remodelaciones aun cuando el mayordomo y la criada (vaya vaya) intentaban detenerla. Incluso estaba moviendo el armario hecho de paulonia ( era sorprendentemente fuerte)

Hayabusa: Sabes… tenías una expresión bastante agria en ese entonces, pero tus notas eran bastante adorables.

Enbi: ¡Pero por supuesto que sí! Enbi-chan es linda de pies a cabeza. Ah, ¿¡Y por qué estás suspirando ahora, detective!?

Hayabusa: Y así fue como nos dejaron entrar a la mansión.

Enbi: ¡Mhh! D-de todos modos, era la rumoreada Casa de Cristal. Por cierto, así es cómo se presentaba en el sitio web del constructor.

[Un registro de los trabajos previos de nuestra oficina (con permiso previo de los dueños, claro está)]

[La Oficina de planificación de construcción Natsukawa hace más que solo crear espacios para vivir. Cumplimos con las necesidades de nuestros clientes al crear espacios artísticos que encajen con su personalidad y que satisfagan su corazón.]

[Cuando se la ve desde fuera, la Casa de Cristal allá en lo alto de las montañas del Tokio oeste es bella, pero no parece nada especial. Pero con excepción del tejado, paredes externas, y planta baja, toda pared, suelo y techo están hechos de vidrio. Este diseño extraño le da forma física a las reglas familiares de nuestro cliente, y la construcción fue hecha cuidadosamente para satisfacer esos deseos sin ignorar lo fundamental.]

Enbi: Como puedes ver del hecho de que estaba hablando con el mayordomo como si fuera normal, yo ya había estado en esa mansión antes. En otras palabras, no estaba perdida o extraviada; estaba explorando.

Hayabusa: También hay algunas explicaciones del posicionamiento de la mansión, pero honestamente esas cosas no importan.

Enbi: Cierto, no fue un caso que requiriese saber el mapeado para su resolución.

Hayabusa: Y que la esposa estuviese remodelando sería importante más tarde.

Enbi: Um, también hay que considerar que la tormenta vino después de que el túnel colapsase. Es decir, la tormenta no causó el derrumbe.

'''6-6:30m'''

Notas de Hayabusa:

• Me presentaron a la familia de la mansión e invitados en la sala de estar.

• Hoshimi Shuuren: 56 años, varón. Dueño de la Casa de Cristal y adivino que se especializa en clientes de alta alcurnia.

• Hoshimi Akua: 36 años, mujer: esposa de Shuuren. Técnicamente una ama de casa, aunque el trabajo del hogar lo realizan el mayordomo y la criada.

• Hoshimi Dounyuu: 27 años, varón. Hijo de la familia Hoshimi y otro adivino.

• Hoshimi Kanpa: 20 años, mujer. Hija de la familia Hoshimi y otra adivina. Debía tener piernas débiles, ya que usaba una silla de ruedas.

• Kariba Toga: 40 años, varón. Mayordomo de la Casa de Cristal. También es el cocinero.

• Matsushima Ren: 22 años, mujer. Criada de la Casa de Cristal.

• Yatsui Toshi: 72 años, varón. Presidente honorario quien dejó el manejo activo de la Compañía de Inversiones Yatsui.

• Matsuhima Ryou: 17 años, mujer. Chica de preparatoria. Futura heredera de la constructora Matsushima, una gran compañía contratista.

• Hatsumoto Naru: 19 años, mujer. Chica universitaria. Hija ilegítima del presidente y director representante del Banco Hatsumoto Shinkin, una importante institución financiera.

• Toyokawa Ryuu: 25 años, varón. Secretario del presidente de Automóviles Toyokawa, un productor de automóviles internacional.

Enbi: Hay tanto aquí que podrías marearte, pero creo que las siguientes tres cosas son todo lo que hace falta recordar.

1- Es una familia de adivinos

2- La gente conectada a grandes corporaciones se acercan a ellos.

3- La gente puede ser dividida entre los que viven en la mansión y los invitados.

Hayabusa: bueno, también hay algunas rarezas evidentes. Como la edad de la esposa comparada a la edad de los hijos, si realmente alguien podría llamarse a si misma como hija ilegítima, y por qué un miembro de la familia principal sería secretario.

'''6:40 pm'''

Notas de Hayabusa:

• Durante las presentaciones, descubrí que el apellido de Enbi era Hishigami.

Notas de Enbi:

• Una conmoción pudo notarse en el momento en que Uchimaku Hayabusa mencionó que era detective de la policía. Hoshimi Dounyuu era el que más nervioso parecía.

Enbi: Esto también fue un poco feo. Seguías llamándome mocosa, pero ni siquiera sabías mi apellido.

Hayabusa: Admito que fue un shock. El Grupo Hishigami es una corporación gigantesca con publicidad presente en todas partes. Tienen tantas compañías afiliadas que la lista sigue y sigue. Aunque podía entender por qué un apellido tan importante se reuniría con otros.

[Concepto de Comercial de Negocios del Grupo Hishigami (anuncio de 120 segundos de un solo patrocinador que sale en toda la nación los lunes a las nueve)]

[Muchas pequeñas castañas de agua se unen para formar un solo y gran dios<ref>Aparentemente, el nombre “Hishigami” significa “dios de las castañas de agua”</ref>.]

[Ese es el indispensable Grupo Hishigami que forma parte de tu vida.]

[Nuestra historia se remonta de vuelta al final de la era Edo. Nuestra fundadora fue la primera en entender los cambios traídos por la caída del sogunato y la restauración Meiji y comenzó a buscar un estándar a utilizar para la venidera época de interpretación.]

[El conglomerado se rompió tras las dos guerras mundiales que pasamos, y renació como un grupo de corporaciones.]

[Actualmente comprendemos 58 compañías en 9 divisiones y tenemos a más de 200.000 empleados en total. El Grupo Hishigami está siempre ampliando sus fronteras. Nuestros novedosos y audaces avances y nuestra confinable y detallada atención nos han establecido en una posición excelente internacionalmente.]

Enbi: Tch.

Hayabusa: Oh, vamos.

Enbi: ¿Qué? ¡Nada bueno puede salir de una monstruosa compañía que se llama a sí misma como un dios!

Hayabusa: Y creo que eventualmente tendré que lidiar con eso.

Enbi: ¡No te molestes! De hecho, tengo el presentimiento de que acabarás reuniendo a las Mujeres Hishigami como yo y mi hermana, ¡o acabarás avanzando por el camino del harem super poderoso! ¡Me da miedo pensar en un detective capaz de invocar mediante una llamada a Yume, Kuji, o Ama!

Hayabusa: Bueno, eso puede esperar.

Enbi: Mejor regresemos al tema del comportamiento sospechoso de Hoshimi Dounyuu. Estaba obsesionado con la cacería, así que tenía un montón de ballestas en su habitación. Iban desde una que era demasiado grande como para cargarla ya que no tenía manivela, y una similar auna pistola que cabía incluso en un estuche para cámaras. Estaba nervioso porque pensó que el detective iría por él por andar disparándole a latas vacías en la montaña. Era claramente inocente y se preocupaba por nada. Podría decirse que tenía un crimen imaginado, algo confuso.

Hayabusa: Entonces andabas caminando por la montaña para investigar eso, ¿no es así?

Enbi: Buscaba evidencias de que una ballesta hubiera sido usada. Con un asesinato planificado, el culpable podría haber necesitado practicar desde antes.

Hayabusa: Son juguetes bastante peligrosos de hecho. Y para ser honesto, no pensé que esto se volvería un caso tan grande. Con las paredes, suelos y techos siendo transparentes, no debería ser posible esconder nada ni podrías planificar un asesinado aunque tuvieses un arma… o eso pensé.

'''6:45pm'''

Notas de Hayabusa:

• Yatsui Toshi y Toyokawa Ryuu parecían haber confundido las cosas y fueron ante mí.

• Parecía haber alguna clase de discusión entre la familia de adivinos y la gente conectada a las corporaciones importantes.

• El mayordomo Kariba Toga y la criada Matsushima Ren no sabían nada acerca de la adivinación ni podían seguir la conversación.

• Toyokawa Ryuu mantenía una mano en su bolsillo.

Notas de Enbi:

• Una carta de amenaza le llegó a Hoshimi Shuuren. El lado de la corporación cree que Shuuren llamó al detective para protegerse y demandan que lo admita. (vaya atmósfera más tensa)

Hayabusa: Es la primera vez que oigo acerca de una carta de amenaza.

Enbi: Bueno, por supuesto que él no diría nada. Es un adivino que se especializa en políticos y corporaciones importantes. Dañaría su imagen pública si no pudiese predecir un asesinato contra él.

Hayabusa: Esa cuestionable adivinación es también un problema.

[Artículo especial en el fallo judicial]

[Durante las vacaciones, un auto de lujo negro condujo secretamente al interior de las montañas al oeste de Tokio. El auto parecía terriblemente fuera de lugar dentro del bosque, pero llevaba a Mr. A, un autoproclamado “experto” quien es bien conocido en el mundo financiero.]

[Cuando la gente piensa en la adivinación, normalmente pensarían en revistas y shows mañaneros, ¿pero y si hubiera un servicio especial para los poderosos?]

[Esto pasó el día anterior al infame conflicto de mala especulación conocido como los Minutos Negros, y el miserable resultado de ese programa de ventas fue de esperar.]

[¿Y si una adivinación estuvo involucrada en esa decisión?]

[Parecería que los incidentes modernos internacionales venían desde fuera de los Restaurantes. Por supuesto, son problemas sin importar de donde vengan]

Enbi: Básicamente, crearon creyentes aquí y allá en el mundo de la política y los mundos financieros, y controlaron las acciones de sus clientes con los resultados de la adivinación. Eso les permitía manipular los precios del mercado tanto como quisieran, así que Madoka probablemente se desmayaría si se enterase de esto.

Hayabusa: ¿No es eso completamente ilegal? ¿Cómo tener información interna o difundir rumores?

Enbi: El punto aquí es que están dando consejos de adivinación, no información del mercado. Las leyes del país no permiten que interfiramos con las creencias religiosas o ideológicas de la gente.

Hayabusa: Y entonces el grupo corporativo les plantó cara, diciéndoles que parasen. Eso difícilmente fuera una sorpresa considerando que todos trabajan duro y entonces alguien completamente ajeno se aparece y cambia el balance internacional y el flujo del mercado al susurrar algunas cosas ambiguas frente a una bola de cristal. ¡Estamos hablando de un mundo donde se mueven miles de millones!

Enbi: Por cierto, Enbi-chan no estaba interesada en el Grupo creado por los Hombres Hishigami. Simplemente me involucré porque me interesaba la carta de amenaza.

'''6:45pm'''

Notas de Hayabusa:

• Yatsui Toshi tiró un cenicero en un ataque de furia, pero falló e iba a impactar en Enbi.

• Lo atrapé con una mano.

Notas de Enbi:

• ¡No hagas eso! ¡Voy a enamorarme! (¡Aunque esto es una ocasión para recordar!)

Hayabusa: …Espera un momento.

Enbi: ¿Qué pasa?

Hayabusa: ¿¡No te enamoraste demasiado rápido ahí!?

Enbi: ¡Tú cállate! ¡No subestimes a una solitaria chica hambrienta de amor y atención! ¡¡Grr grrr!!

===Parte 3===

'''6:50 - 7:10 pm'''

Notas de Hayabusa:

• De acuerdo a la televisión, la tormenta no se calmaría hasta dentro de unos días.

• Hasta entonces, nos íbamos a quedar en la mansión. Aparentemente tenían una buena reserva de comida, así que no tendríamos problemas sobre eso.

• Kariba Toga, el mayordomo con el rostro vendado, sonríe y charla con la criada llamada Matsushima Ren y la hija. No parece una mala persona.

Notas de Enbi:

• Shuuren empieza con la adivinación para entretenernos. Parece estar improvisando sobre la marcha  Es decir, no parece tener reglas establecidas como la astrología o el tarot.

• Su adivinación va de ver por qué el detective llegó a las montaás. ( ¿Está el viejo interesado en el detective?)

• El detective había venido debido a un reporte de lo que parecía ser el hallazgo de los brazos y piernas de una joven mujer en un camino de montaña tras un deslizamiento de tierra.

• Resultó no ser nada: simplemente un maniquí roto. Pero algo le molestaba, así que decidió quedarse.

• Por la expresión que noté del detective, parecía ser la respuesta correcta.

Enbi: esa tormenta aparentemente fue debido a un ciclón bomba encima nuestro<ref>Tuve que investigar porque la traducción era algo así como “sistema de baja presión explosiva”, pero resulta que así se llama a los casos atmosféricos donde una lluvia se intensifica de golpe debido a un rápido descenso de la presión atmosférica. También se le conoce como ciclogénesis explosiva.</ref>. Lo que mencionaron en televisión era más aterrador que lo que ocurría allá afuera.

[Reporte especial]

[Interrumpimos el programa previsto para una repetición del informe del tiempo.]

[Actualmente, alertas de fuertes lluvias han sido pronosticadas para el norte de Kanagawa, el oeste de Tokio, y toda Saitama. A este nivel, recomendamos que consigas refugio inmediatamente mientras el ciclón bomba en cuestión permanezca activo los próximos días.]

[Hay riesgo de que el aparentemente sólido suelo se sature con agua, así que permanezcan alerta por deslizamientos de tierra y colapsos en caso de que transiten hacia el refugio designado por el municipio. Tomar refugio por la noche es increíblemente peligroso dado que no puedes ver tus propios pasos. Es posible que las tapas de alcantarilla acaben saliéndose debido a las inundaciones de las calles. Siempre lleven consigo una fuente de luz y progresen con precaución. Y si alcanzar un refugio resulta problemático por alguna razón, diríjase a alguna habitación en un piso elevado mientras mantiene distancia de las montañas y acantilados. Repito…]

Hayabusa: Pero acerca de la adivinación de Shuuren. La verdadera cuestión aquí es si creer que usaba métodos ocultos o si asumías que obtuvo información de la policía de algún modo.

Enbi: Y toma nota de que esto también mantiene al grupo corporativo a raya. ¿Un camino de montaña colapsado? ¿Y algo así como un cadáver fue encontrado? Prestemos especial atención a esos detalles.

Hayabusa: …ojalá le hubiera prestado más atención a eso.

'''7:10 – 7:40pm'''

Notas de Hayabusa:

• El mayordomo vendado llamado Kariba empezó a preparar la cena.

• Una pelea comenzó entre Yatsui Toshi quien quería comida japonesa y Matsushima Ryou quien la prefería occidental

• Enbi no es quisquillosa (o eso dice).

• Yatsui Toshi y Matsushima Ryou quedaron en silencio.

Notas de Enbi:

• Shuuren está cerrando la mansión.

• Las cerraduras en la Casa de Cristal requieren un set de llaves para cerrarse o abrirse desde dentro o desde fuera.

• Dounyuu, el hijo, está nervioso y no puede calmarse.

• Matsushima Ren, la criada, toma una ducha (1ra vez).

• El detective está mirándola. (Grr)

Enbi: ……

Hayabusa: Espera, ¡no debería contar como espiar!

Enbi: De todos modos, esto es la presentación de las locas reglas familiares que dicen que no deben haber secretos en la familia.

Hayabusa: El otro punto a tomar en cuenta es que Shuuren fue quien cerró las puertas, no el mayordomo ni la criada. Declaró que era el deber de la familia el proteger a todos de peligros exteriores.

Enbi: También hay que tomar en cuenta que Dounyuu, el coleccionista de ballestas, no podía calmarse.

'''7:40 – 8:00pm'''

Notas de Hayabusa:

• Matsushima Ryou y Yatsui Toshi se pelearon acerca de si jugarían al ajedrez o al shogi. Acabaron por jugar Reversi el uno contra el otro.

• La comida estuvo lista.

• Enbi trató de robarse algo de jamón, así que la regañé. De algún modo, acabé a cargo de ella.

• Hatsumoto Naru de hecho se robó algo de jamón.

Notas de Enbi:

• La criada Ren llama a todos para la cena, pero Shuuren no aparece.

• Vamos a buscarlo y lo encontramos muerto en la entrada principal. Fue asesinado por un perno de ballesta dirigido a su pulmón derecho.

• ¿No murió inmediatamente? Hay rastros de él arrastrándose unos metros tras ser disparado en el pecho. ¿Pero eso no abriría incluso más la herida? Eso tuvo que doler…

Enbi: Y ahi lo tenemos, el primer asesinato.

Hayabusa: Es importante eso de que fuimos “todos a buscarlo”. Eso normalmente tendría sentido, pero esta era la Casa de Cristal. ¿Y su característica más especial?

Enbi: Por supuesto, el grupo corporativo fue el más sospechoso con sus problemas acerca de la adivinación, pero era difícil definir si la familia de adivinos estaba también implicada o no. Teníamos que reducir el rango de algún modo antes de empezar.

Hayabusa: Así es. Causaste algunos problemas serios en el momento en que te perdí de vista.

'''8:00 - 8:20 pm'''

Notas de Hayabusa:

• Tras calmar el pánico de la gente, me encargué de preservar la escena del crimen. Todos pasarían por la entrada principal, así que no podía simplemente cerrarla por siempre. Empecé con una investigación tentativa de la escena.

• Shuuren fue disparado desde el frente con una ballesta. De acuerdo al tamaño del perno, probablemente se trataba de un pequeño modelo del tamaño de una pistola.

• Hay un mensaje escrito en sangre al lado de Shuuren.

• Las llaves de Shuuren habían desaparecido. Lo que implicaba que nadie podría salir de la mansión.

Notas de Enbi:

• El mensaje escrito en sangre decía “arco”.

• Ahora bien, ¿y si lo cambiase por 88W.

Enbi: ¡Y ualá!

Hayabusa: ¡Aún no puedo creer que hicieras eso! ¡En serio reescribiste el mensaje póstumo de alguien!

Enbi: Cierto, ¿pero en serio crees que la víctima podría escribir un mensaje en sangre con sus últimos momentos de consciencia antes de morir? E incluso si podía hacerlo, ¿en serio crees que el asesino que le disparó directamente en el pecho no se daría cuenta?

Hayabusa: ¿Y entonces reescribiste el falso mensaje póstumo dejado por el asesino?

Enbi: Ahora bien, ¡saquémosle una foto con mi teléfono y mostrémoselo! El asesino no podría evitar estar en shock tras pensar que se habían salvado.

'''8:20 - 8:30pm'''

Notas de Hayabusa:

• Nos reunimos en la sala de estar y los demás empezaron a acosar al coleccionista de ballestas Dounyuu.

• De acuerdo a Dounyuu, una de las ballestas pequeñas que tenía había desaparecido antes de la cena.

• Toyokawa Ryuu continuó manteniendo una mano dentro del bolsillo de su pantalón. Parecía estar usando un teléfono o tal vez una grabadora.

Notas de Enbi:

• ¡Hora de mostrar la foto del mensaje póstumo alterado!

• Aquellos que reaccionaron de forma antinatural fueron Kanpa quien acusaba a Dounyuu, la esposa Akua quien parecía tratar de detener la discusión, y Dounyuu mismo.

Hayabusa: Kanpa-san parecía una elegante señorita en una silla de ruedas, pero sorprendentemente resultó ser una persona increíblemente activa.

Enbi: Así es, cuando se enojaba, tomaría una escoba o trapeador para golpearte con él.

Hayabusa: Intentaban seriamente hablar sobre coartadas y motivos… pero todo fue bastante inútil en realidad.

Enbi: Cuando empiezas a hablar de cosas así en realidad, de hecho acaban todos discutiendo. Podrías decir algo como “estaba ahí y esa persona me vio”, y esa persona puede arruinarlo diciendo “¿Eh? ¿Estabas tú ahí?”. El cerebro de las personas no son discos duros, así que sus memorias pueden ser modificadas por impresiones. Los testigos no tienen la obligación de cubrirlos, así que no puedes confiar en ellos. Ni siquiera necesitas tener la mayoría de tu lado para aplastar las declaraciones de alguien más.

Hayabusa: Si tan solo hubiera alguna regla que cualquiera pudiera obedecer incluso si los ponía en desventaja.

Enbi: Además, estaba la ballesta.

Hayabusa: La declaracion de Dounyuu era simplemente eso, una declaración. Podría haber estado mintiendo.

Enbi: Por cierto, estas eran las características de la ballesta en cuestión. Esto salió de un catálogo en la habitación de Dounyuu.

[Industria de caza Sainaka – Productos nuevos del Otoño.]

['''Eagle 2''']

[Producto de Industria de caza Sainaka.]

[Largo: 25 cm(55 cm cuando las partes plegables y el estabilizador están completamente extendidos.]

[Peso: 700 gr (850 gr con la mira telescópica, vendida aparte)]

[Rango máximo: 150m]

[Rango efectivo: 20m (25m cuando se usan nuestros pernos estándar)]

[Precio: precio a discreción.]

[Onipiones: esta es nuestra ballesta de estilo rifle más nueva con una increíble durabilidad, bajo peso, y pequeñas dimensiones gracias a su armazón de plástico ABS. Incluso el modelo estándar puede ser usado para tiros de precisión, pero en combinación con pernos de fibra sintética (vendidas aparte), la fuerza cinética se incrementa al triple para crear un producto realmente ambicioso.]

Hayabusa: Ah, en serio. ¿Una ballesta silenciosa que puedes esconder en un bolso? ¿¡Por qué tienen que vender estas cosas tan obviamente maliciosas!? ¿¡Cómo esperan que esto se use sólo para la cacería!?

Enbi: Era claramente el arma homicida, pero teníamos que considerar otras opciones por si acaso. Como que Kanpa pudiera estar escondiendo una ballesta desmantelada dentro de su silla de ruedas.

Hayabusa: De cualquier modo, tendrían que deshacerse de la ballesta de Dounyuu, así que sería un esfuerzo inútil.

Enbi: Desde un punto de vista psicológico, preferir el uso de una ballesta, o de cualquier proyectil en realidad, es un signo del deseo de “revertir una posición de inferioridad”. Viene de la contradictoria forma de pensar que implica querer un enfrentamiento cara a cara en lugar de usar métodos de ataque sorpresa o trampas, a la vez que se busca evitar esfuerzos físicos. Por eso la necesidad de librarse de la tensión desde una distancia segura.

Hayabusa: Eso es simplemente un ejemplo. Los arquetipos se forman con las estadísticas, no es magia.

Enbi: Y el mensaje póstumo parecía bastante simple para mí. ¿Quien se sorprendería si el mensaje escrito en sangre no apuntase al dueño del arco… es decir, a Dounyuu? ¿Y quién reaccionó a pesar de que no tenía razón alguna para sorprenderse?

'''8:30 – 9:00pm'''

Notas de Hayabusa:

• Informé a todos que estábamos atrapados en la mansión sin las llavez.

• Había una tormenta ahí afuera y el túnel había colapsado, pero de todos modos decidimos buscar alguna forma de salir de la mansión.

• Las ventanas y puernas no se abren. Estaban hechos de vidrio se seguridad reforzado, así que incluso las herramientas serían incapaces de romperlas.

• Sólo para estar seguros, revisé el armario y escritorios de todas las habitaciones. Con su consentimiento, palpé a cada uno, pero no pude encontrar ni la ballesta ni las llaves.

Notas de Enbi:

• Encontramos una grabadora digital en el bolsillo de Toyokawa Ryuu.

• Ren, la criada, se veía en shock.

• Akua, la esposa, parecía molesta.

Hayabusa: las llaves son una cosa, pero era evidente donde debía de estar la ballesta. El asesino era el único que podría entrar o salir, así que si tiraban la ballesta fuera de la casa y cerraban la puerta después, nadie la encontraría. Las paredes externas no eran transparentes después de todo.

Enbi: ¿Pero cómo era posible que el cristal reforzado de las ventanas fueran tan fuertes? La puerta frontal también.

Hayabusa: Están hechas del mismo material que la policía y el Ministro de Defensa usan. ¿Pero cuánto dinero debieron gastar en esa mansión para cubrir cada superficie del mismo?

[Informe que no debe ser publicado enviado al Departamento de Policía Metropolitana de Tokio por el Comité de Procuración de Equipo.]

[El Escudo de Cristal versión 12 que hemos desarrollado es el máximo nivel de resistencia a balas y explosivos para cristales, destinado al uso en vehículos para el presidente. Basados en una estructura de celosía minúscula creada con varias impurezas mezcladas en una base de silicona, esta increíble obra maestra posee una dureza y elasticidad que uno nunca se esperaría del vidrio. Ningún cable o lámina fue mezclada aquí. Y está hecho de vidrio, así que resiste casi cualquier quimico.]

[Sin embargo, hay algunas restricciones para su exportación al extranjero, así que su transporte o reventa en naciones no aliadas está estrictamente prohibida. Por favor, sean cuidadosos.]

Hayabusa: No olvidemos la grabadora digital tampoco.

Enbi: Así es, ten en mente el porque las paredes y suelos internos de la Casa de Cristal eran transparentes.

Hayabusa: Y aunque no es definitivo, la gente en situaciones tensas suele enfocarse en cosas innecesarias.

Enbi: Eso nos deja con las llaves, pero no estaban en ningún lado ni interior de los muebles. ¿Dónde más podrían estar? No había ningún lugar para ocultar algo en esa mansión de cristal.

Hayabusa: La respuesta era simple y se volvería importante más adelante.

'''9:00 – 9:10'''

Notas de Hayabusa:

• El asesino fue capaz de matar libremente sin testigos en la Casa de Cristal donde cualquiera podía verlo todo, así que necesitábamos una manera de defendernos a nosotros mismos.

• El grupo corporativo y el grupo Hoshimi se separaron y discutieron.

• Calmñe a Tatsui Toshi y a Toyokawa Ryuu quienes intentaron armarse con cuchillos de cocina o martillos. Expliqué que esas armas de corto alcance no servirían ante alguien que llevase una ballesta, que el asesino no podría esconderse para lanzar ataques sorpresa con las paredes hechas de cristal, y que sería mas efectivo desarmar una cama para fabricar escudos usando las sábanas y maderas.

Enbi: Fuiste sorprendentemente elocuente, detective. Estaba segura de que todos iban a portar algún arma y crear una situación donde enloquecieran y usaran la violencia a la primera oportunidad.

Hayabusa: No, ¡tú fuiste quien intentó poner tensos a todos para que se comportaran así! ¡Incluso esa criada confiada tomó un cuchillo de fruta! ¿¡Sabes qué tan tenso estaba yo mientras los calmaba a todos!?

Enbi: Bueno, si la atmósfera se pone así de tensa, el asesino podría haber sacado la ballesta para protegerse. Y si los sospechosos morían, seguramente incluirían al asesino.

Hayabusa: Parece que todavía no has aprendido tu lección. ¿Debería repetirte lo que me dijiste aquella vez?

Enbi: Espera. ¡Eso no es algo que deberías hacer frente a alguien!

Enbi del pasado(interpretada por Hayabusa): ''Hey, ¿crees en la parca? Ya veo. Entonces la vida no será mas que una lección tras otra para ti. Nada es tan largo u oscuro como una noche tormentosa sin luna ni estrellas. Tendrás bastante tiempo para entender exactamente cómo el mundo funciona.''

Enbi: ¡¡Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhh!!

Hayabusa: Ehm, ¿qué es lo que habías hecho con tus brazos? Los cruzaste y pusiste los dedos en su frente, ¿era así? ¿Hm? No, no es así. Me estoy confundiendo…

Enbi: ¡Agyaa! ¡¡Waaahhhhhhh!! ¡¡Byabyabyabyabyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!! (temblor, temblor, gruñido, gruñido ¡golpe!)

===Parte 4===

'''9:10 - 9:20pm'''

Notas de Hayabusa:

• ¿Quién se beneficiaría de la muerte de Shuuren? El grupo corporativo que vio sus precios de stock influenciados por sus adivinaciones, o los hijos Hoshimi que no conseguían trabajo porque lo hacía todo él mismo?

• Dounyuu no quería que las sospechas recayeran sobre él, así que empezó a divulgar rumores sobre los demás.

• Hatsumoto Naru mentía acerca de ser la hija ilegítima de un antiguo líder de la corporación. Ella fue contratada para manchar la reputación de la corporación.

• Yatsui Toshi sabía algunas negligencias en el trabajo de su Compañía de Inversiones generales Yatsui, y la Constructora Matsushima que llevaron a malos trabajos, pero quería saber cuál compañía había estado a cargo de ello.

• Matsushima Ryou quería saber quien había enterrado un maniquí en el camino en el que estaban trabajando y si se trataba de algún tipo de protesta.

• Toyokawa Ryuu quería zanjar una cuestión acerca de si una muerte accidental provocada con un automóvil de la empresa había sido culpa del coche o del camino.
Hayabusa: Aquí es donde las cosas se volvieron más y más confusas.

Enbi: E-eso fue cruel… pero si miras bien la información, algunos de ellos estaban del lado de la justicia y no tenían razones que valieran el matar a alguien. Si la adivinación de Shuuren hubiera sino “solamente” acerca de manipular los precios del mercado, entonces no había ningún riesgo acerca de descubrir el secreto de alguien. ¿Pero nos estábamos desviando de esa idea?

Hayabusa: Sin mencionar que revelar todo eso de hecho no ayudó a Dounyuu.

Enbi: Es cierto, incluso la gente de la que él no hablaba acabaron teniendo una peor impresión de él. Y si el asesino era parte del grupo corporativo…

Hayabusa: Lo silenciarían antes de que hablara de más.

'''9:20-9:30 pm'''

Notas de Hayabusa:

• Las opiniones estaban divididas acerca de s deberíamos permanecer en un solo grupo o dividirnos en habitaciones separadas.

• Decidimos que podríamos vigilarnos entre nosotros de todos modos gracias a los interiores transparentes, así que aquellos que querían permanecer juntos estaban en la sala de estar, y los demás fueron enviados a las habitaciones.

Notas de Enbi:

• Yatsui Toshi, Toyokawa Ryuu, y la mayoría de los demás se fueron a las habitaciones.

• El detective permaneció con Enbi-chan en la sala de estar.  mi corazón se vuelve loco.

Enbi: Aquí es donde nos desviamos del típico misterio de las mansiones. Normalmente nunca podrías considerar ambas opciones como similares.

Hayabusa: Pero a pesar del espacio sin privacidad, el asesino mató a Shuuren sin testigos. No podíamos relajarnos.

'''9:30 pm'''

Notas de Hayabusa:

• Es una noche fría.

• Decidí darle a Enbi mi sábana.

Notas de Enbi:

• ¿Eh? ¿Qué es esto? ¿¿¿Se enamoró de mi acaso???

Hayabusa: Sabes…

Enbi: ¡¡L-las chicas a veces tienen dificultades para controlarse!!

Hayabusa: ¿Qué tan hambrienta de afecto estabas? Esto no debería ser como un vaso de agua en el desierto.

Enbi: D-d-de-de todos modos, dado que no teníamos nada qué hacer además de observarnos y necesitábamos una forma de mantenernos despiertos, decidimos intentar un experimento mental. ¿Cómo podría ocurrir un asesinato en la Casa de Cristal cuyas paredes, suelos y techos internos eran transparentes?

'''9:35 – 11:00 pm'''

Notas de Hayabusa:

• Empezamos a discutir sobre lo que pensábamos.

Notas de Enbi;

• ¿estuvo el asesino realmente en la entrada principal? (era posible que el asesino abriese la puerta frontal y disparase desde fuera. Entonces tomarían las llaves y nos encerrarían desde el exterior. En otras palabras, podría tratarse de un tercero.)

• ¿Había realmente un asesino a perseguir? (Era posible que Shuuren se disparase a sí mismo en el pecho con el perno.)

Enbi: Habían unas cuantas posibilidades, pero todas eran algo tiradas por los pelos. Si habían disparado la ballesta desde el exterior, robar la ballesta sería difícil para empezar. Y si Shuuren se había matado a sí mismo, entonces deberían de haber habido testigos.

Hayabusa: Pero habría sido difícil escabullirse por ahí en esa mansión transparente.

Enbi: Discutimos también acerca de la reflexión de la luz y las propiedades del vidrio, pero no pudimos llegar a una idea que encajase como se debe.

Hayabusa: También discutimos sobre algunas cosas que no estaban directamente relacionadas con la muerte de Shuuren.

Enbi: Robar la ballesta y declarar que había sido robada dugeriría que el crimen fue planeado y que habrían esperado a Shuuren dado que cerraba las puertas usando la misma ruta cada día. Pero en este caso, hubieron muchos factores que deberían ser considerados como coincidencias.

Hayabusa: Por ejemplo, ¿Y si el túnel no hubiera colapsado o la tormenta no hubiese ocurrido?

Enbi: Además, el detective y yo apareciendo de pronto no estaba planeado.

Hayabusa: De haber sido un plan metódicamente calculado, deberían haber podido retrasarlo y esperado otra oportunidad.

Enbi: Pero lo hicieron de todos modos. Es decir, o bien no podían esperar una siguiente oportunidad…

Hayabusa: O lo que parecía una coincidencia de hecho estaba planeado.

'''11:00pm – 12:00am'''

Notas de Hayabusa:

• Nos quedamos sin ideas para discutir.

• Enbi y yo empezamos a charlar para luchar contra el sueño.

• Discutimos de nuestras vidas.

• Enbi mencionó a las mujeres Hishigami.

• Enbi cree que ella siempre será parte de algún caso o de otro. Pero ella puede elegir su rol a cumplir, así que cree que tomar el rol de investigadora le evitará cumplir el rol de asesina.

• No estoy del todo seguro de qué tanto creo de eso. Además, incluso si ella sabe mucho acerca de los asesinatos, si está usando ese poder para resolver el caso tan pronto como sea posible, ¿no la vuelve eso una buena persona?

Notas de Enbi:

• ¡Oh, mierda! ¡Dije demasiado!

• Pero supongo que está bien si al final dijo eso.

Hayabusa: Estábamos hablando de cosas bastante significativas ahí, ¿no es así?

Enbi: Y eras un buen oyende, detective. ¡Fue casi todo acerca de mí!

Hayabusa: Y el problema fue el nivel de “dere” que eso te dio.

Enbi: ¡Oh, cierra la boca! Nunca me había sentido así antes, ¡así que no supe como controlarme!

===Parte 5===

'''Día 2 12:00 – 1:00 am'''

Notas de Hayabusa:

• Se apagaron las luces.

• Empezando por el grupo de la habitación, la gente estaba resignándose y durmiéndose.

• Hatsumoto Naru quiso algo de café para mantenerse despierta, así que fue a buscar una molinadora y un sifón de la cocina. Tal vez, subconscientemente, le gusta hacer café del mismo modo que Yatsui Toshi.

Notas de Enbi:

• ¡Enbi-chan no dormirá!

• Matsushima Ren, la criada, dejó la sala de estar. Algo parecía estarla molestando.

• Para mantenerse despierta, la criada está tomándose una ducha antes de que se apaguen las luces. (segunda vez)

• El detective finge estar desinteresado pero aun así la estuvo mirando. (Grrr)

• Akua, la esposa que estaba en el grupo de los que fueron a las habitaciones, se quejó acerca del ruido de la ducha. ¡Dijo que no podía dormir con ese escándalo!

Enbi: ……

Hayabusa: ¿De nuevo? ¡Pensé que ya habíamos llegado a un acuerdo acerca de esto!

Enbi: Mejor regresemos al tema. El punto principal aquí es la escena de la criada dándose una ducha. Incluso el vidrio que se encontraba en todas partes estaba nublado por el vapor.

Hayabusa: Y tener las luces encendidas hubiera sido lo mejor, pero se apagaron debido a un programa con su propio reloj interno.

Enbi: Así es, eso sería lo que uno pensaría normalmente. ¿Pero en ese caso…?

Hayabusa: Presta atención al comportamiento de una persona en particular. Parece normal a simple vista, pero esto era un misterio de asesinato. ¿Realmente sería normal actuar así?

'''1:00 – 2:00'''

Notas de Enbi:

• El detective se quedó dormido. Zzz.

• Enbi-chan no lo puede creer.

Enbi: No pude admitirlo en ese entonces, pero te veías bastante lindo mientras duermes.

Hayabusa: C-cállate. De cualquier forma, hace falta dormir en algún momento durante este tipo de batallas largas.

Enbi: Pero detective, era como si confiases en mí. Una ballesta del tamaño de un pequeño rifle probablemente tendría una potencia baja, así que incluso un niño podría usarla.

Hayabusa: Sí, pero te había considerado inocente desde el principio.

Enbi: …

Hayabusa: De todas formas, terminamos tomando turnos para dormir a partir de aquí.

'''4:30'''

Notas de Hayabusa:

• Enbi se había ido cuando desperté.

Hayabusa: Las cosas se pusieron bastante feas. Todo estaba oscuro y no podía ver a través de las paredes transparentes sin ninguna luz. No tenía más opción que ir a buscar a Enbi. Algunos otros estaban durmiendo en la sala de estar, pero evité despertarlos. Fue así simplemente porque no tenía forma de saber si la persona a la que pedía ayuda podría ser el asesino o no.

'''4:30 – 5:00am'''

Notas de Hayabusa:

• Noté una luz que parecía una linterna, así que me dirigí a esa dirección.

• Encontré a Enbi en la cocina.

• Kariba, el mayordomo vendado, estaba preparando el desayuno. Le había dado algo de leche caliente a Enbi.

Enbi: Así que, para resumir, ¡no había ningún problema!

Hayabusa: ¡No te puedo creer!

Enbi: Perdón, perdón. Pero vi al mayordomo de camino a la cocina, así que terminé por seguirlo.

Enbi: No pasó en realidad, pero era una posibilidad. Si el asesino que tenía la ballesta y llaves quisiera matarnos a todos, las llaves serían de hecho más problemáticas que la ballesta. Es decir, si dejaban salir el gas de la cocina, iniciaban un fuego, y escapaban cerrando la puerta detrás, nos habríamos quemado todos hasta la muerte.

Hayabusa: ¿Hablas en serio?

Enbi: Aunque a decir verdad hay varias formas de iniciar el fuego. Simplemente quería revisar y vigilar una de las opciones.

'''6:00 – 6:30am'''

Notas de Hayabusa:

• Comimos el desayuno preparado por Kariba.

• Enbi tomó una de las salchicas al lado de su huevo frito y lo puso en mi plato.

• Algunas personas se niegan a abandonar sus habitaciones.

Notas de Enbi:

• ¡Toma eso! ¡Hora de ganarme su corazón con comida!

• Kanpa, la hija en silla de ruedas, tomó una ducha.

• Kariba, el mayordomo vendado, la ayudó.

Hayabusa: Es de hecho importante que Kariba fuera el que ayudó a Kanpa a bañarse. Implicaba que ella no era ayudada por Akua, una mujer de su familia.

Enbi: A menos que hubiera alguna explicación romántica, las posibilidades más amargas salían a la luz.

Hayabusa: Kanpa y Akua no se llevaban bien.

Enbi: Dado que sus edades eran demasiado similares para ser madre e hija, parecía que los hijos no se llevaban bien con la joven segunda esposa de Shuuren.

'''7:00 – 8:00am'''

Notas de Hayabusa:

• La tormenta se mantenía cayendo fuerte allá afuera. La línea fija y teléfonos celulares aún no funcionaban.

• Para un cambio de animo, Kanpa demostró sus habilidades de adivinación.

• Hatsumoto Naru es uno de tantos nombres falsos, pero su nombre real aún no puede ser visto. Es una experta en representar falsamente compañías y arrastrar su imagen por el fango, y la Compañía de Inversiones general Yatsui fue una de sus victimas en el pasado. … supuestamente.

• La familia Hoshimi supuestamente incrementa su poder para ver en el pasado y el futuro al mantener a la familia unida y no tener secretos entre ellos.

• De todos modos, Kanpa tiene el hábito de burlarse de la gente manipulada por la adivinación. Si fuera realmente 100% precisa, ella dice que no tendría que depender de una silla de ruedas y que Kariba no tendría sus heridas.

Notas de Enbi:

• Ren, la criada, se durmió nuevamente. Rápidamente tomó una ducha. (tercera vez)

• El detective la miró como siempre. (¡Grrrr!)

Enbi: ¿Qué deberíamos hacer con esto¿

Hayabusa: Si no te gusta, ¡entonces deja de poner tanta atención en las escenas de ducha!

Enbi: la mañana del segundo día llegó y nada había Mejorado. Gradualmente estaba aceptando esta nueva vida anormal.

'''8:00 – 8:10'''

Notas de Hayabusa:

• Para preserver la escena del crimen, revisé el cuerpo de Shuuren en la entrada. No habían signos de nadie interfiriendo con el cadáver.

• Me molestaba que Shuuren se hubiera arrastrado unos metros antes de morir.

• Moví su cadáver e investigué la planta baja de piedra. Encontré un panel removible que llevaba al subsuelo.

Notas de Enbi:

• Shuuren aparentemente había sido asesinado antes de poder “cerrar” aquí y el asesino aparentemente no notó la puerta que había ahí. Es decir, la puerta al subsuelo no fue cerrada.

Enbi: ¡No sería un misterio en una mansión sin un pasaje secreto! ¿Qué sigue? ¿¡Girará la mansión, se elevará, o trasladará!? ¡Mantenganse atentos!

Hayabusa: Oh, cállate. Y es importante que el asesino no se hubiera dado cuenta de esa puerta.

===Parte 6===

'''8:10 am'''

Notas de Hayabusa:

• Enbi y yo investigamos el pasaje secreto al subsuelo.

• Ella no dijo nada al respecto, pero Enbi permanece a mi lado como si fuera normal.

• Incluso sujeta mi manga sigilosamente de tanto en tanto.

Hayabusa: Esto me hace preocuparme por ti…

Enbi: ¡Eso es simplemente porque lo tienes anotado como una lista! Sólo parece repentino porque la última anotación deja mayor impresión. ¡Pasó algo de tiempo entre cada punto de todos modos!

'''8:15 – 8:45'''

Notas de Enbi:

• El subsuelo esta hecho con concreto simple y barras de metal, así que esta estructura claustrofóbica es un opuesto exacto de la mansión. Mi corazón late fuertemente.

• El pasaje secreto tiene sus paredes cubiertas por librerías y espacio de almacenamiento. Hay todo tipo de información personal de clientes y resúmenes de reuniones.

Hayabusa: Ahora bien. Esto revela el secreto detrás de la adivinación de la familia Hoshimi.

Enbi: Se ganaban la confianza de los clientes, conseguían algunos secretos de ellos en reuniones privadas, y aunaban la información para parecer bien informados del mundo exterior y los confiados corazones de la gente. Nunca deberías confiar en alguien que dice que algo es “entre tú y yo”.

Hayabusa: Ese almacén sería lo que el grupo corporativo quería encontrar. El secreto detrás del colapso del camino de montaña y el maniquí debió estar ahí también.

'''8:45 – 9:00am'''

Notas de Hayabusa:

• Hay una celda de estilo japonés al fondo del subsuelo. Contiene a una Osakabe-hime, un Youkai de poderes divinos y profecías<ref>La Osakabe-hime, o por su traducción, mujer de las paredes, es un Youkai con aspecto femenino que suele rehuir de la gente y evitarla, pero vive en las zonas menos visitadas de los castillos Himeji, y una vez al año ofrece al dueño del castillo una profecía sobre el próximo año. Su historia sugiere que ver su rostro puede producirte la muerte.</ref>

• De acuerdo a la Osakabe-hime, ella puede salir de paseo afuera con permiso de Shuuren. Pero para asegurarse de que no escape, un dios viajero es colocado en el túnel mientras está fuera.

Enbi: Realmente tuvo las agallas de insistir que no habían secretos entre familiares. O tal vez estaba sugiriendo que todos compartirían el mismo crimen.

Hayabusa: esto podría sonar repentino, pero como puedes ver del hecho de que los Youkai suelen detestarme, los Youkai sí que existen en este mundo. No hay punto en ignorarlo. Por cierto, hay algo de información sobre Osakabe-hime.

[Enciclopedia Moderna de Youkai (Aplicación de pago)]

[Opciones que empiezan por la “O”]

[Osakabe-Hime]

[Ultra rara.]

[Se dice que una mujer con un kimono de doce capas vive en secreto en la torre del castillo Himeji. Famosa por sus profecías y poder divino. Se dice que podría tratarse de un Youkai zorro, pero podría o no ser cierto.]

[Tiene varias conexiones con figuras históricas como haberle dado una espada a Miyamoto Musashi como recompensa por haber exterminado algunos Youkai.]

[El amo del Castillo Himeji tiene el derecho de reunirse con la Osakabe-hime una vez al año y recibir una profecía especial.]

Enbi: Hay bastante información sobre esta, ¿no es así?

Hayabusa: De hecho, ¿es siquiera un Youkai? ¿No estarán forzando esta explicación a algo con un poder divino sin identificar?

Enbi: Pero no parecía tener nada que ver con el asesinato de Shuuren. No parecía como si pudiera escabullirse entre las barras de metal o maldecirlo remotamente.

Hayabusa: De hecho, ni siquiera parecía interesada en el mundo humano. Si quisiera venganza, ella simplemente necesitaría esperar doscientos años y esa familia de nuevos ricos sería destrozada por los impuestos sobre herencia y cosas así.

Enbi: Los verdaderos reyes demonio no tienen prisa.

Hayabusa: El otro punto importante fue la mención del túnel.

Enbi: Un dios viajero es un dios que reside en un recipiente de piedra. Se colocan en lugares como los bordes de una villa para mantener los desastres y enfermedades fuera.

Hayabusa: Osakabe-hime declaraba que la familia Hoshimi había puesto uno en el túnel.

Enbi: Pero no lo habían hecho. El estrecho túnel de su camino privado había sido construido para que se pudiera sellar con tierra y rocas. Se veía como si el túnel hubiera colapsado antes de la tormenta, ¿pero no saría que alguien usó alguna clase de llave secreta?

'''9:00 – 9:30'''

Notas de Hayabusa:

• Enbi y yo terminamos de investigar el subsuelo y regresamos al primer piso.

• Los demás estaban reunidos en el pasillo del segundo piso.

Notas de Enbi:

• Cuando revisamos, resultó que Ren, la criada, había sido atacada mientras se estaba duchando. (cuarta vez) Aparentemente había sido disparada por la espalda por una ballesta y le dio en el hombro.

• Una vez más, nadie vio al atacante.

Enbi: El detective cometió un error básico aquí. Debería haberse enfocado en la criada en lugar del asesino que desapareció. Si nadie vio el momento del crimen, entonces ella también tenía que haber “desaparecido”.

Hayabusa: Estaba un poco ocupado intentando detener el sangrado y hacer que recupere la consciencia. Y para ser honesto, quería un objetivo para mi ira. Caminar por una mansión de cristal sin puntos ciegos y atacar a dos personas no es normal.

Enbi: Pero esa idea estaba a punto de desaparecer.

'''9:30 – 10:00am'''

Notas de Hayabusa:

• Dejé a Ren, la criada, descansando en una habitación en el segundo piso.

• Akua, la esposa, tomó una ducha.

• Yatsui Toshi y Toyokawa Ruuu se estaban volviendo agresivos. Querían preguntarle cosas a shuuren, pero la criada no tenía nada que ver con esto. Querían saber por qué había sido atacada.

Notas de Enbi:

• No parece haber una conexión entre Shuuren y Ren. La criada contratada estaba sola. ¿Fue esto planeado? ¿O había sido espontáneo?

Hayabusa: Estaba también la curiosa posibilidad de que Ren fuera la amante de Shuuren.

Enbi: Todos podían ver a todos en la Casa de Cristal. ¿Cómo lo mantendrían en secreto?

Hayabusa: Entonces tenía que tratarse de un crimen espontáneo por alguna otra razón.

Enbi: Los crímenes por conveniencia a veces son causados por rencores completamente irrelacionados.

Hayabusa: ¿Cómo lo del colapso del camino de montaña, o el maniquí? El grupo corporativo sería una cosa, pero no puedo imaginar a una criada que no salía de la mansión involucrada en eso. Ah, y su apellido era Matsushima, el mismo que el de la compañía constructora, pero no se trata de un apellido raro.

Enbi: Lo que significa…

Hayabusa: La criada debía de haber sabido algo acerca del asesinato de Shuuren.

'''10:00 – 10:30am'''

Notas de Enbi:

• Enbi-chan descubrió el truco.

• Pero no es suficiente con identificar al criminal.

• ¡Enbi-chan en acción!

Hayabusa: Y ahí vas otra vez.

Enbi: ¿Eh? Oh, vamos, no es para tanto. Todo lo que hice fue pretender ser el asesino y atacar a la criada. Y la “acción” en cuestión no fue más que golpearla en la parte de atrás de la cabeza con un objeto contundente.

Hayabusa: ¡En serio que no te puedo creer!

Enbi: Pero dado que no podía identificar a la asesina lo bastante rápido, la criada definitivamente habría sido asesinada si no hubiera tomado medidas defensivas. Después de todo, el criminal podría seguir intentándolo hasta que fuera descubierto.

Hayabusa: Bueno, es cierto… pero como oficial de policía, ¡no puedo apoyar tus acciones!

Enbi: De todos modos, tenía que crear una situación en donde el asesino no pudiera actuar sin sobresalir.

Hayabusa: Es decir, ¿Matsushima Ren fue atacada porque…?

Enbi: Ella se dio cuenta del truco, como yo. Pero entonces alguien que no fue el asesino atacó a la criada usando el mismo truco. Una vez descubrió que matar a la criada no mantendría el secreto a salvo, entendería que matarla no serviría de nada.

Hayabusa: O al menos ese era tu plan.

'''10:30 am'''

Notas de Hayabusa:

• Ren, la criada, fue atacada y asesinada por el asesino. La causa de muerte fue un perno de ballesta dirigido a su cabeza.

Enbi: Realmente cometí un error aquí. Intenté hacerlo ver como si un tercero hubiera atacado a la criada, pero el asesino debió haber pensado que la criada fingió su ataque. Puede que creyera que su truco era demasiado confiable como para que más de una persona pudiera descubrirlo.

Hayabusa: Así que lo que acabaste haciendo fue poner a Matsushima Ren más vulnerable a los disparos.

Enbi: A veces me pregunto si había una mejor opción a seguir. Aunque sabía que era inútil pensar en ello.

Hayabusa: …

Enbi: El criminal había empezado a darse cuenta de que las cosas se estaban descontrolando, así que empezó a apresurarse a partir de aquí.

'''10:30 – 11:00am'''

Notas de Hayabusa:

• Dounyuu, el hijo, está muerto. Se suicidó apuñalando su propia garganta con un perno de ballesta.

• Su nota de suicidio mencionaba que la adivinación de Shuuren había llevado a la Compañía de Inversiones generales Yatsui y a la Constructora Matsushima a perder calidad en su trabajo y al final, llevar a la cuestionable construcción que causó que el camino colapsase.

Enbi: Caso cerrado.

Hayabusa: ¿¡Cómo se supone que me crea eso!? ¡Es demasiado simple!

Enbi: El asesino intentaba hacer que parezca que Dounyuu era el culpable, así que ni siquiera intentaron esconder el truco esta vez. Incluso dejaron las cosas de la pared en su lugar.

'''11:00 – 11:15am'''

Notas de Hayabusa:

• He descubierto el truco. La habitación carece de privacidad debido a las paredes de vidrio, pero los muebles como vestidores y escritorios apoyados contra la pared podían crear una barrera si veías la habitación desde una dirección. En otras palabras, los puntos ciegos podían crearse.

• Las llaves estaban ocultas entre la pared y los muebles. Al colocar otra pieza del decorado al otro lado de la pared transparente, se creaban pequeños escondites.

• Al mover los muebles de forma controlada, cualquiera podría crear y remover esos puntos ciegos, así que sólo se los podría encontrar al momento del crimen.

Notas de Enbi:

• Ren, la criada, se dio cuenta del truco para crear puntos ciegos y aparentemente fue atacada por el asesino cuando movía algunos muebles para crear sus propios puntos ciegos.

Enbi: Oh, en serio. Realmente me hubiera gustado llamar a todos para presumir mientras les daba la respuesta.

Hayabusa: Hacer algo semejante era garantía de que el asesino se hubiera escapado. Todavía tenía las llaves después de todo.

Enbi: No pude hacerlo entonces, ¡Así que lo haré ahora! Piensa en la cara del “tres” en un dado. Estos son tres columnas en una habitación cuadrada y transparente. Vista desde arriba, los tres circulos están alineados diagonalmente, pero vistos desde un costado, podrían bloquear tu vista al alinearse para formar un solo panel, ¿no es así?

Hayabusa: Pero si hicieran eso, te darías cuenta en el instante en que pusieras un pie en la habitación. Es por eso que el asesino puso los obstáculos en habitaciones separadas. Mirar en cada habitación dejaría ver una columna, pero aún así cubrirían la pared entera cuando miren a través de todas las habitaciones.

Enbi: La criada probablemente se dio cuenta cuando vio que las paredes se volvían opacas por el vapor durante sus duchas. Todos asumirían que era imposible ocultar nada con las paredes transparentes, pero si le dabas vuelta a eso, podrías crear habitaciones privadas, una caja negra indetectable.

Hayabusa: Pero cualquiera puede mover los muebles. Eso por sí solo no identificaría al asesino.

Enbi: Lo sé. Por eso tuve que preparar una trampa al final.

===Parte 7===

'''11:15 – 11:30 am'''

Notas de Enbi:

• Ya he reducido las opciones a un solo objetivo.

Enbi: Volvamos a revisar la información, detective. El arma homicida era una ballesta de la colección de Dounyuu. Creo que hubiera sido casi imposible para cualquiera de nosotros o del grupo corporativo el robarla dado que era nuestra primera vez en la mansión. No sabríamos donde estaban las ballestas, e incluso si supiéramos de antemano, no habríamos podido crear un plan para robarla tan pronto.

Hayabusa: E incluso si el asesino que robó la ballesta fuera del grupo Hoshimi, Shuuren, la cabeza de la familia, Dounyuu, el hijo, y Ren, la criada, ya estarían muertos.

Enbi: Eso dejaba a Akua, la esposa, o a Kanpa, la hija. Pero Kanpa estaba confinada a su silla de ruedas y por tanto no podría mover los muebles para crear puntos ciegos. Dado que ella y Kariba, el mayordomo vendado, se llevaban lo bastante bien como para que este la ayude a bañarse, podrías pensar que trabajaban juntos… pero incluso eso hubiera sido difícil. O más bien, si Kariba ayudaba al asesino, habrían métodos más sencillos. Como envenenar la comida.

Hayabusa: Lo que nos deja con una opción restante.

Enbi: Akua, la esposa. Era la única opción restante. Se había dado una ducha después de que la criada fuera atacada, pero podría haber intentado quitarse cualquier rastro de sangre de encima.

Hayabusa: Me preguntaba por qué atacarían cuando habían tantas personas, pero era lo opuesto. Sin suficientes sospechosos, ella sabía que sospecharían de ella desde el principio.

Enbi: Y si Akua era la asesina, estaba segura de que podría preparar la trampa perfecta.

'''11:30 am – 12:00pm'''

Notas de Hayabusa:

• Enbi le dijo a todos sobre la celda en el subsuelo y la Osakabe-hime.

• Las sospechas se dirigieron hacia la recién descubierta Osakabe-hime.

• Akua trató de defender al Youkai como la fuente de la adivinación, pero Kanpa se burló de ella.

• Kanpa dijo que la Osakabe-hime no importaba. Cualquier excusa podría servir siempre que tuvieran la reputación de haber creado un monstruo capaz de decirles el futuro. Incluso si la Osakabe-hime muriese aquí mismo, simplemente podrían conseguirse otro Youkai. Dijo que el hecho de que Akua no entendiese eso probaba que era una extraña en la familia.

• Todos decidieron ir a derrotar a la Osakabe-hime. Si eso detenía los asesinatos, significaría que ella había sido la asesina. Todos fueron a buscar armas y planearon juntarse en la entrada principal.

Notas de Enbi:

• Vamos, ¡vamos todos! ¡¡Vengan conmigo!!

Hayabusa: No creo que pudieran derrotar al Youkai sin un verdadero Onmyouji disponible. Y la familia Hoshimi no parece del tipo que querría a alguien así.

Enbi: Es afortunado que Enbi-chan no se especializara en Youkai, ¿¡es lo que quieres decir!? Pero por eso mismo la usé como cebo. Con esta opción, la asesina tendría que cambiar las sospechas hacia algo más. El plan habría sido parar tras el “suicidio” de Dounyuu, pero ahora tendrían que continuar.

Hayabusa: ¿Pero por qué Akua intentaría defender a la Osakabe-hime? Si no sabía nada sobre el subsuelo, entonces nunca habría visto al Youkai.

Enbi: No habían secretos entre la familia, y así es como mantenían a la familia unida para reforzar su poder para ver el pasado y futuro. Akua no encajaba en la nueva familia, así que aprender acerca de la Osakabe-hime, su mayor secreto, tenía que haber contado como que la aceptaban… por eso mismo no podía permitirse que esa prueba desapareciese. Quería que la aceptaran como parte de la familia como alguien que conocía todos sus secretos.

Hayabusa: ¿Cómo es que habría descubierto a Osakabe-hime si no había visto al Youkai?

Enbi: Quien sabe. Debía de haber alguna información escrita en algún lado. Akua había usado al dios viajero del túnel para encerrarnos, así que algo de eso podría haberle servido de pista-

Hayabusa: Pero espera. Entonces el primer objetivo de Akua debería haber sido…

Enbi: Kanpa, la hija que era tan dura con ella. Kanpa fue también la que dijo que daba igual si se deshacían de la Osakabe-hime. Irónico, ¿verdad? Luchaba por probar que era parte de la familia, pero acabó completamente sola.

'''12:00 – 1:00pm'''

Notas de Hayabusa:

• Enbi sugirió que nos separásemos.

• Enbi parece querer un mueble bastante pesado para colocarlo en la entrada del subsuelo.

• La posibilidad más peligrosa es que si “ella” se altera, abandona su plan, e intenta escaparse por su cuenta. Con las llaves, ella puede cerrar la puerta desde fuera, encerrándonos a todos dentro.

• Mientras tanto, “ella” nunca había estado en los pasillos del subsuelo, así que no sabría de su distribución. Si cree que puede escaparse con la Osakabe-hime de ese modo, podríamos atraparla en un callejón sin salida y capturarla.

Enbi: Notarás que esto es diferente de lo que dije antes. Se suponía que se trata de la Osakabe-hime, pero aquí me preocupo acerca de un asesino humano con las llaves.

Hayabusa: Es decir, era un farol.

Enbi: Para ser honesta, es más fácil preparar un plan basado en que la gente dude de ti que armar un plan en donde confíen en ti. La entrada principal es un espacio amplio y libre y además, incluso si conseguíamos alejarlos, sería un pasadizo subterráneo bastante largo. Eso terminaría muy mal para nosotros si Akua llevaba una ballesta. Descubrirían rápidamente que los estaba engañando, pero daba igual. Si les pedía que protegieran a Kanpa, podrían traicionarme, pero si conseguía que escogieran el camino más fácil por su cuenta, nadie se quejaría.

Hayabusa: Y de hecho, la mayoría se dieron cuenta de que había algo raro y desconfiaron de ti. Yatsui Toshi y Matsushima Ryou por ejemplo, creo. Eran apenas una niña y tus argumentos se habían desviado dado que empezaste a discutir si el asesino era Youkai o humano.

Enbi: Uhm, para ser claros, eso era parte de mi plan. El engaño para los asesinatos consistía en colocar muebles a lo largo de las paredes en múltiples habitaciones para cubrir una pared entera al mirar en una dirección, así que podrías eliminar el riesgo al dividir a todos para que Hatsumoto Naru, Toyokawa Ryuu, y todos los demás estuvieran viendo desde distintas perspectivas. Crear una atmósfera tensa y que todos dudasen era la mejor forma de lograrlo.

Hayabusa: Es decir, a propósito hiciste que desconfiaran de ti para que no te oyeran. Y eso naturalmente los pondría donde quieres que estén.

Enbi: Exactamente. Incluso si no íbamos con todo contra Akua y su ballesta, podríamos encerrarla al poner un armario en la puerta para que no saliera del subsuelo. No recuperaríamos las llaves, pero dado que no tendría comida o agua, podríamos esperar fuera.

Hayabusa: Y entonces…

'''1:00pm'''

Notas de Hayabusa:

• Nadie apareció.

• Estoy esperando a Akua por mi cuenta cerca de la entrada principal.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

(El resto fue escrito después de los hechos)

• Akúa me disparó con la ballesta.

• Tras eliminarme, Akua entró en el pasadizo del subsuelo.

Enbi: Eso me dio un dolor de cabeza. ¿Qué clase de persona estúpidamente honesta se mantiene adherida al plan cuando sabe que se trata de una trampa?

Hayabusa: No me había dado cuenta de lo que hacías. Akua tenía dos objetivos. Kanpa y la Osakabe-hime. Si querías quedarte con la opción más segura, Kanpa, yo estaba bien con ello. De haber ido yo allá también, las cosas se habrían puesto más peligrosas. Además…

Enbi: ¿Ademas…?

Hayabusa: Me habías pedido que lo haga. Sin mencionar que me permitía proteger a alguien de la asesina.

Enbi: …

'''1:00 – 1:30pm'''

Notas de Enbi:

• Inspeccioné al detective cerca de la entrada principal.

• Su herida es profunda, remover el perno sólo empeoraría el sangrado.

• Necesita ser enviado a una institución médica y pronto, pero las salidas de la mansión y el túnel del camino privado fueron sellador por Akua.

• Necesito quitarle las llaves a Akua RÁPIDO.

• Es la primera vez que siento que quiero hacer el bien sin ganancias personales.

• Esto va más allá de lo que llaman “dere”. Hishigami Enbi se enamoró por primera vez.

Enbi: ¡El aterrador corazón justiciero de Enbi-chan despierta dentro suyo! ¡¡Fuaaa, fuaaaaahhh!!

Hayabusa: Ay no. ¡No es que simplemente esté emocionada! ¡Realmente está revoleando un arma contundente por ahí! Siempre me das dolores de cabeza porque nada puede cambiar que seas una Mujer Hishigami. Justo como Mai.

'''1:30pm'''

Notas de Enbi:

• Akua salió del pasaje subterráneo con la Osakabe-hime.

• Tan pronto como la asesina apareció, Enbi-chan usó la frecuencia de sonido para el vidrio para destruir la Casa de Cristal. Los trozos llovieron en la entrada principal.

• Akua tomó bastante de eso y acabó medio muerta.

• Osakabe-hime era una Youkai inmortal, así que no fue herida.

Enbi: ¡Y así es como la justicia salvó el día!

Hayabusa: Lo estás suavizando al decir “frecuencia de sonido para el vidrio”, ¿pero precisamente qué hiciste? Y yo había colapsado al lado de la entrada principal, ¡pero no recibí ni un rasguño!

Enbi: Oh, vamos. Eso por supuesto es un secreto. Pero si realmente estuviéramos hablando de vidrio, un soplete y agua fría habrían sido suficientes.

'''1:40pm'''

Notas de Hayabusa:

• Enbi consiguió las llaves.

• Había una tormenta allá afuera, pero no era lo bastante fuerte como para impedirnos salir.

• Los supervivientes se fueron y Kariba, el mayordomo, me prestó su hombro.

Notas de Enbi:

• Pedí prestado un disco duro del almacenamiento subterráneo. Eso me permitiría seguir investigando el incidente del maniquí.

• Además, Kariba-san, el mayordomo vendado, parecía creer que la herida de su rostro no se había curado cuando de hecho él era bastante apuesto.

• Enbi-chan usño las llaves para liberar al “dios viajero” en el túnel privado. ¡Lo que nos deja el esperar a la ambulancia!

Hayabusa: ¿Qué es eso de pedir prestado un disco duro? ¡Eso es un robo!

Enbi: Vamos, ¡nada de quejas amargas al final! Además, la mansión iba a colapsar y teníamos que evacuar, así que estaba de hecho protegiendo cosas que iban a perder.

Hayabusa: ¿Y quién fue quien la destruyó en primer lugar…? Es como si me hubiera topado con alguien que esparce enfermedad mientras ofrece medicinas.

Enbi: Pero… ¿eh? ¿No nos habíamos encontrado con algo más mientras reuníamos la informacion del reporte, detective?

Hayabusa: ¿Hm? ¿De qué estás hablando?

Enbi: Justo aquí: Yatsui Toshi, Matsushima Ryou, Hatsumoto Naru, y Toyokawa Ryuu. ¿Qué pasa con el misterio del camino de montaña que colapsó y el maniquí? Si nos fijamos en este reporte y conectamos esta parte con esta parte…

Hayabusa: Tiene que ser una broma. Acabamos de resolver un caso varios años después del hecho.

Enbi: Así que sí había una respuesta.

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===Citas===
<references/>

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La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Español

2026-06-30T16:48:13Z

Rarcher: /* Bonus Track */

[[Image:Zashiki_cover.jpg|thumb|x400px]]

'''La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual''' (インテリビレッジの座敷童) es una novela ligera escrita por[[:Category:Kazuma Kamachi|Kamachi Kazuma]] (鎌池和馬) e ilustrada por Mahaya (真早). Kamachi Kazuma también es conocido por las series de novelas [[Toaru_Majutsu_no_Index|Toaru Majutsu no Index]] y [[HEAVY_OBJECT|Heavy Object]]. Esta serie está actualmente completa con 9 volúmenes.

este proyecto también está disponible en los siguientes idiomas:

*[[The Zashiki Warashi of Intellectual Village Italiano|Italian (Italiano)]]
*[[The Zashiki Warashi of Intellectual Village (Bahasa Indonesia)|Bahasa Indonesia (Indonesian)]]
*[[The Zashiki Warashi of Intellectual Village|Inglés (English)]]

==Resumen de la historia==

Las Villas Intelectuales son villas antiguadas recreadas con tecnología de punta. estas villas atraen a los monstruos japoneses conocidos como Yokai. El joven de preparatoria llamado Jinnai Shinobu vive en una de estas villas y tiene a una Zashiki Waashi viviendo en su casa. Tiende a encontrarse con Yokais con una frecuencia desconcertante y esto usualmente resulta en problemas para él.

==''La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual'' por Kamachi Kazuma==

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 1===
[[File:Zashiki_cover.jpg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Prólogo|Prólogo: Acerca de un desvío]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Capítulo_1|Capítulo 1: Acerca de Jinnai Shinobu]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Capítulo_2|Capítulo 2: Acerca de Uchimaku Hayabusa]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Capítulo_3|Capítulo 3: Acerca de Hishigami Mai]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Capítulo_4|Capítulo 4: Acerca de la masacre]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 2===

[[File:Zashiki_v02_00-0.jpg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume2_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume2_Capítulo_1|Capítulo 1: Jinnai Shinobu @ Marcando un ritmo distinto]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume2_Capítulo_2|Capítulo 2: Hishigami Mai @ Mala voluntad copiada]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume2_Capítulo_3|Capítulo 3: Uchimaku Hayabusa @ Chica de Shibuya A]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume2_Capítulo_4|Capítulo 4: ??? @ Aquel que sustituye a un Dios]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume2_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 3===

[[File:Zashiki_Volume_3_Cover.jpg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume3_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume3_Prólogo|Prólogo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume3_Capítulo_?|Capítulo ¿?: ¡Bienvenidos a la Villa Zenmetsu!]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume3_Palabras finales|Palabras finales]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume3_Epílogo|Epílogo]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 4===

[[File:Zashiki_Volume_4_Cover.jpg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Capítulo_1|Capítulo 1: Zashiki Warashi Yukari / El pasado que alguna vez fue el presente]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Capítulo_2|Capítulo 2: Hishigami Enbi // El presente fluctúa con libertad]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Capítulo_3|Capítulo 3: Sunekosuri / Nadie puede predecir el futuro]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Capítulo_4|Capítulo 4: ??? /// ...la línea temporal colapsa]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Epílogo|.__________________________.]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 5===

[[File:Zashiki_Volume_5_Cover.jpeg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_cara|El apocalipsis de Jinnai Shinobu — cara — OP_"Apocalipsis_Personal".]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_Noticia|Noticia//]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_cruz|El apocalipsis de Jinnai Shinobu's — cruz — OP_code"Rail_song_jail".]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_consola|Sistema_de_Consola_EMPAQUETADO_Versión.010.56.]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_Epílogo|Epílogo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_Espera|Anhelo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 6===

[[File:Zashiki_Volume_6_Cover.jpg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Prólogo|Prólogo: Destrucción, el día anterior]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Capítulo_1|Capítulo 1: Introducción@Jinnai Shinobu & Yonsesaki Hiro]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Capítulo_2|Capítulo 2: Desarrollo@Uchimaku Hayabusa & Hachikawa Tomoe]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Capítulo_3|Capítulo 3: Cambio@Hishigami Mai & Usuario de Magia de Enfermedad]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Capítulo_4|Capítulo 4: Conclusión@???]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Epílogo|Epílogo: Destrucción y ejecución]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 7===

[[File:Zashiki_Volume_7_Cover.jpg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Prólogo|Prólogo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Capítulo_5|Capítulo 5: Jinnai Shinobu@VS Tselika, Apertura]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Capítulo_6|Capítulo 6: Jinnai Shinobu@Aburatori - Realidad]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Capítulo_7|Capítulo 7: Jinnai Shinobu@Total War, Pasando a través]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Capítulo_8|Capítulo 8: Jinnai Shinobu@Transformación, el precio de cierta vida]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Epílogo|Epílogo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 8===

[[File:Zashiki_Volume_8_Cover.jpg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Prólogo|Prólogo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Capítulo_1|Capítulo 1: Emocionante paraíso estilo Nagisa por Jinnai Shinobu]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Capítulo_2|Capítulo 2: Otro interrogatorio en una celda por Uchimaku Hayabusa]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Capítulo_3|Capítulo 3: Entrada al abismo abierto que mira hacia el cielo por Hishigami Mai]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Capítulo_4|Capítulo 4: Zashiki Warashi Manchada de sangre por ???]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Epílogo|Epílogo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 9===

[[File:Zashiki_Volume_9_Cover.jpg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Prólogo|Prólogo: Profecía]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Capítulo_1|Capítulo 1: Llénalo de blanco@Jinnai Shinobu]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Capítulo_2|Capítulo 2: Precuela incolora@Uchimaku Hayabusa]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Capítulo_3|Capítulo 3: Precuela colorida@Hishigami Mai]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Capítulo_4|Capítulo 4: Tíñete de rojo@???]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Epílogo|Epílogo: Tras la profecía]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Palabras finales|Palabras finales]]
 

==Bonus Track==

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual (Bonus Track): Testimonios de Hayabusa y Enbi “¿Qué fue lo que realmente pasó durante el caso de la casa de cristal?”===
[[File:Zashiki_Bonus_Track.png|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_Parte_1| Testimonios de Hayabusa y Enbi "¿Qué fue lo que realmente pasó durante el caso de la Casa de Cristal?"]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual (Bonus Track): El punto de inicio de Mishima Jun===
[[File:Zashiki_Bonus_Track2.png|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_Parte_2|El punto de inicio de Mishima Jun]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual (Bonus Track): ¿Cómo fue que Kotemitsu Madoka abandonó Tokyo?===
[[File:Zashiki_Bonus_Track3.png|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_Parte_3|¿Cómo fue que Kotemitsu Madoka abandonó Tokyo?]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual(Bonus Track): ¡¡El psicodélico concierto de las All Stars Hishigami (♀)!!===
[[File:Zashiki_Bonus_Track4.png|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_Parte_4|¡¡El psicodélico concierto de las All Stars Hishigami (♀)!!]]
 

==Crossovers==

===Las circunstancias que llevaron al Simple matrimonio Killer Queen de una cierta Heavy Zashiki Warashi Mágica===
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Ilustraciones | Ilustraciones]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Prefacio | Prefacio]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Prólogo | Prólogo]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Capítulo 1 | Capítulo 1]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Capítulo 2 | Capítulo 2]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Capítulo 3 | Capítulo 3]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Capítulo 4 | Capítulo 4]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Epílogo | Epílogo]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_A.E.02 | A.E.02: No es momento de distraerse contrajes de baño 2.0]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Palabras finales | Palabras finales]]

===[[Toaru Majutsu no Index:dormir es morir|¡Kamijou-san, los dos idiotas, Jinnai Shinobu, Puerco Gris, y Premio de la Libertad 903, escuchen! ...Si se duermen morirán, pero no de frío☆]]===

===[[Toaru Majutsu no Index:citaaciegas|Tratamos de tener una cita a ciegas grupal, pero fue una aventura de heroínas y una crisis mundial]]===

==Grupo del proyecto==

*Supervisor: N/A
*Project Manager: N/A

===Traductores===
*[[user:Js06|Js06]](de la versión en inglés)
*[[user:Rarcher|Rarcher]]

== Detalles de la serie ==
*インテリビレッジの座敷童 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual (10 May 2012, ISBN 4-04-886554-4)
*インテリビレッジの座敷童 2 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 2 (10 November 2012, ISBN 978-4-04-891086-6)
*インテリビレッジの座敷童 3 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 3 (7 June 2013, ISBN 978-4-04-891611-0)
*インテリビレッジの座敷童 4 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 4 (10 July 2014, ISBN 978-4-04-866693-0)
*インテリビレッジの座敷童 5 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 5 (10 December 2014, ISBN 978-4-04-869097-3)
*インテリビレッジの座敷童 6 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 6 (9 May 2015, ISBN 978-4-04-865120-2)
*インテリビレッジの座敷童 7 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 7 (10 June 2015, ISBN 978-4-04-865121-9)
*インテリビレッジの座敷童 8 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 8 (10 September 2015, ISBN 978-4-04-865380-0)
*インテリビレッジの座敷童 9 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 9 (10 December 2015, ISBN 978-4-04-865564-4)

[[Category:Light novel (English)]]
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Talk:The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume9 Palabras finales

2026-06-25T23:12:47Z

Rarcher: Created page with "Y bueno gente, aquí estoy, tal vez por última vez comentando volúmenes de esta novela ligera, pero no por ello por última vez en la página, pues faltan los bonus track por traducir. Aún así, es seguro decir que lo que viene a ser la trama principal de 9 volúmenes ha terminado aquí. Además están los crossover, pero creo que será mejor si voy por ellos en otro momento, tal vez después de leerme otras obras del autor. Pero hay que decirlo, esta es tal vez la pr..."

Y bueno gente, aquí estoy, tal vez por última vez comentando volúmenes de esta novela ligera, pero no por ello por última vez en la página, pues faltan los bonus track por traducir. Aún así, es seguro decir que lo que viene a ser la trama principal de 9 volúmenes ha terminado aquí. Además están los crossover, pero creo que será mejor si voy por ellos en otro momento, tal vez después de leerme otras obras del autor. Pero hay que decirlo, esta es tal vez la primera vez que traduzco un final.

Habiendo empezado por To Aru Majutsu no Index, estaba claro que estar al día no era lo mismo que llegar al final, y que los spin off nunca sirven como finales. Heavy Object es otro caso, que si bien he leído hasta el volumen 17 todavía no he ni terminado ni empezado con lo que viene a ser ediciones y traducciones. Una Simple encuesta y Killer Queen y el Terminal fueron cortas, lo bastante como para que la idea de una historia ni siquiera se asiente lo bastante como para pensar en un final. Sé que hay un one shot con el nombre Las circunstancias que llevaron al matrimonio de Waltraute, que empieza y termina rápidamente, pero ni lo he leído, ni creo que vaya a ser lo mismo.

Y a ver, es que era julio de 2025 cuando empecé con el volumen 1, pensando que a fin de año estaría ya por aquí, y vaya que los volúmenes de esta novela ligera fueron de todo menos ligeros, pues me tomó prácticamente un año entero. Para colmo, para este volumen final pensé en traducir directamente, sin usar el traductor de google, y aunque fue interesante, solo funcionó durante los primeros tres capítulos(breves) y las palabras finales, pero más de la mitad del volumen también fue copia-traductor-pega-revisión. Tal vez hubiera acabado antes de haberlo hecho normalmente, pero creo que quería hacer algo especial antes de ir por los extras.

Pero dejemos de hablar de mí, y pasemos al volumen, que al igual que varios otros se veía venir gracias a las pistas y preparativos presentados en el volumen anterior, esta vez además evitando crear nuevas subtramas. Es cierto que Tselika parece que volverá a aparecer, y Saiki Kazu modo Youkai aún "existe", y la paz no parece ser una opción para estos personajes, pero siguiendo las palabras finales, el arco que contiene toda la historia viene a ser el viaje de Jinnai Shinobu a darse cuenta de que ama a su Zashiki Warashi. Seguramente hubieron aventuras anteriores, y definitivamente las habrá en un futuro, pero sin este desarrollo troncal, el alma de la novela no existiría. En ese sentido, es poético que el volumen entero, desde el punto de vista de Shinobu, fuese un combate contra el destino mismo en el que el protagonista decide luchar por su amor hasta las últimas consecuencias, acompañado por sus otros yo quienes también cargaron con orgullo hacia sus propios destinos funestos, pues, similar al Shinobu que se enemistó contra el mundo para recuperar su país y regresar con su Zashiki Warashi, otros Shinobu podrían haber tomado decisiones mejores en momentos cruciales y alcanzado conclusiones dignas de su propio spin off, pero no por ello desmereciendo a nuestro a veces equivocado protagonista, quien acaba aceptándolo todo acerca de la chica de su vida, desde su condición como Youkai altamente peligrosa, hasta su forma alterada por el Paquete creado para engañarla.

Es cierto que el ejemplo de ruina de Japón presentado fue incómodamente complicado, pero de algún modo coherente en sus explicaciones y proceso, especialmente para ejemplificar el nivel de manipulación del destino que la Zashiki Warashi Manchada de sangre podría generar. También se ejemplificó al ver que Uchimaku y Mai, así como sus acompañantes y conocidos, simplemente andaban por ahí sin llegar a nada productivo, de hecho saboteándose entre sí, y más aún en el capítulo final donde vagamente sabían que Shinobu haría algo, pero apenas y empujando casi inútilmente una oleada de caos, nada más "ganando" luego de que la Zashiki Warashi roja pasase a ser blanca.

Y no solo que se salvasen, sino que la situación se resolvió de manera ridículamente sencilla, con unas pocas líneas y aclaraciones. Ya hemos visto casos de Paquetes que acorralaban a los personajes, solo para ver como el tablero se volteaba a favor del otro cuando el Paquete era alterado o se encontraban vacíos legales, pero este fue un ejemplo de lo más extremo. En cuanto al epílogo, supongo que es curioso ver que Tselika parece que hará otra aparición, que Uchimaku ahora está rodeado de su harem de colegialas ilegales, y que Mai sigue siendo una loba solitaria más que capaz de destrozar las escalas de poder que hagan falta.

Pero dejemos de hablar del volumen 9 unicamente y pasemos a un repaso general de la obra entera, que prometo, seré breve ya que me enfocaré en como me fue sorprendiendo la estructura.

Lo que empezó en el primer volumen como múltiples casos de "trampas mortales con Youkais como fuente de poder" se había presentado desde el punto de vista de un chico ordinario que buscaba sobrevivir, luego del punto de vista de un oficial de policía con deberes y una posición de poder, pero también de riesgo, y finalmente un punto de vista de una profesional en la lucha contra Youkais. Ya el segundo volumen incluyó niños para añadir la dimensión de la responsabilidad para con los débiles, pero lo que más llama la atención fue el énfasis en las acciones de Hayabusa o las fuerzas con las que es mejor no jugar, sean dioses o archi demonios. El tercer volumen combinaría el misterio de las 100 preguntas(que algún día me pondré a editar mejor para asegurarme de que sí sean 100 preguntas) con un juego de rol de varios puntos de vista en un literal campo de batalla con tiempo límite, seguido del nacimiento de un jefe final. Para el cuarto volumen ignoramos un poco a dicho jefe final para presentar a otro, que moriría a manos del jefe final, y elevaría el hype sobre la Aoandon. Dicho hype crecería incluso más tras el volumen 5, que mostraría un escenario donde Shinobu pierde contra la CIA y su plan para destruir Japón con tal de evitar el caos de la Aoandon, y nos mostraría al "Shinobu Perfecto" que llegamos a ver ahí, pero también nos mostraría en una segunda vuelta el cómo lidiaría Shinobu con la situación ya sabiendo lo que hay en juego, a la vez que vemos a Hayabusa haciendo lo posible, y a Mai peleando contra quien pudiese para resolver la situación, aunque al final Shinobu dio vuelta al Paquete para salvar a todos, y proteger indirectamente a la Aoandon. El volumen 6 serían preparativos para la guerra posterior, tanto para añadir personajes, como para explicar otros, como el Usuario de Magia de enfermedad que forma parte de los cinco mejores de Hyakki Yakou, que demostró ser capaz de derrotar a Mai(por cuestión de compatibilidad, que en cualquier otro aspecto Mai resulta más efectiva), y luego mencionar a los otros 4 antes de mostrar el poder de Hafuri, seguido de la invocación de Tselika, quien abriría el volumen 7 con una dominancia unilateral que solo un viaje en el tiempo podria resolver, viaje en el tiempo que recontextualizaría las circunstancias en las que se había usado la versión 39 de Yukari y veríamos a Majina, y el Aburatori se salvaría y purificaría. En esta línea temporal, habrían pérdidas mucho menores, la Aoandon perdería sus colmillos, Tselika sería derrotada muy rápido, Saiki Kazu se volvería un Youkai temible, el amo de los Tsukumogamis detendría a la ama de los Youkai monstruosos, y regresaría el anterior líder de Hyakki Yakou, presentándose como nuevo antagonista. Sus acciones llevarían directa e indirectamente a los eventos del volumen 8, que sigue sin gustarme, pero debió ser la idea, pues se las arregló para crear las bases para este volumen, y aunque en el fondo era una pena, existió para hacer la transcisión de jefes finales entre la Aoandon a la Zashiki Warashi Manchada de sangre.

Ignoro el por qué pasó tanto tiempo sin que Yukari causara problemas con su poder, y por qué recién tras el uso de la versión especial 40 de Mei es que vimos los efectos de la versión 39, o cómo es que una versión 39 destinada a causar ruina podría haber salvado a nadie si Yukari la usaba respecto a los eventos con el Aburatori... en cualquier línea temporal. Sin embargo, es un hecho que la trama no daba para mucho más y había que terminar con broche de oro, de modo que esto resultó como resultó.

Y bueno, no me queda casi más nada que decir. El autor mencionó a un cuarto protagonista que apareció en el primer volumen, y creo que podría tratarse o bien de Madoka o del Mago de Enfermedad, aunque yo tiraría más por Madoka, más que nada porque el punto de vista del Mago de enfermedad sería muy similar al de Mai, sin mencionar que casi no tiene relación con otros personajes, mientras que Madoka es compañera de clase de Shinobu, amiga de Hishigami Enbi, y su influencia económica podría haberle dado algún poder sobre el lado oculto del mundo. Eso sí, si al final el autor deja de lado a Madoka sería porque se trataba de una guerrera de las finanzas y la tecnología, un personaje secundario excelente como apoyo cuando la trama la pidiese, pero que complicaría demasiado el crear tramas coherentes respecto a los otros tres protagonistas. No es como si los volúmenes necesitasen ser más largos.

Como ya dije, falta por traducir los bonus track y crossovers, los primeros los haré a lo largo del mes, los siguientes tal vez en otra ocasión. La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual ha sido una verdadera montaña rusa de expectativas que expandió mi entendimiento acerca de qué tan experimental podía ser Kamachi Kazuma y su capacidad para crear historias con un sistema de magia tan abierto a la vez que restrictivo, para manejar a múltiples protagonistas con historias diferentes que de tanto en tanto convergen, y que me hace preguntarme qué haré después.

Por ahora, despedirme hasta la discusión de los Bonus track.

Rarcher.

La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Español

2026-06-24T23:40:37Z

Rarcher: /* Bonus Track */

[[Image:Zashiki_cover.jpg|thumb|x400px]]

'''La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual''' (インテリビレッジの座敷童) es una novela ligera escrita por[[:Category:Kazuma Kamachi|Kamachi Kazuma]] (鎌池和馬) e ilustrada por Mahaya (真早). Kamachi Kazuma también es conocido por las series de novelas [[Toaru_Majutsu_no_Index|Toaru Majutsu no Index]] y [[HEAVY_OBJECT|Heavy Object]]. Esta serie está actualmente completa con 9 volúmenes.

este proyecto también está disponible en los siguientes idiomas:

*[[The Zashiki Warashi of Intellectual Village Italiano|Italian (Italiano)]]
*[[The Zashiki Warashi of Intellectual Village (Bahasa Indonesia)|Bahasa Indonesia (Indonesian)]]
*[[The Zashiki Warashi of Intellectual Village|Inglés (English)]]

==Resumen de la historia==

Las Villas Intelectuales son villas antiguadas recreadas con tecnología de punta. estas villas atraen a los monstruos japoneses conocidos como Yokai. El joven de preparatoria llamado Jinnai Shinobu vive en una de estas villas y tiene a una Zashiki Waashi viviendo en su casa. Tiende a encontrarse con Yokais con una frecuencia desconcertante y esto usualmente resulta en problemas para él.

==''La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual'' por Kamachi Kazuma==

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 1===
[[File:Zashiki_cover.jpg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Prólogo|Prólogo: Acerca de un desvío]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Capítulo_1|Capítulo 1: Acerca de Jinnai Shinobu]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Capítulo_2|Capítulo 2: Acerca de Uchimaku Hayabusa]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Capítulo_3|Capítulo 3: Acerca de Hishigami Mai]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Capítulo_4|Capítulo 4: Acerca de la masacre]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 2===

[[File:Zashiki_v02_00-0.jpg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume2_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume2_Capítulo_1|Capítulo 1: Jinnai Shinobu @ Marcando un ritmo distinto]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume2_Capítulo_2|Capítulo 2: Hishigami Mai @ Mala voluntad copiada]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume2_Capítulo_3|Capítulo 3: Uchimaku Hayabusa @ Chica de Shibuya A]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume2_Capítulo_4|Capítulo 4: ??? @ Aquel que sustituye a un Dios]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume2_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 3===

[[File:Zashiki_Volume_3_Cover.jpg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume3_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume3_Prólogo|Prólogo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume3_Capítulo_?|Capítulo ¿?: ¡Bienvenidos a la Villa Zenmetsu!]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume3_Palabras finales|Palabras finales]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume3_Epílogo|Epílogo]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 4===

[[File:Zashiki_Volume_4_Cover.jpg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Capítulo_1|Capítulo 1: Zashiki Warashi Yukari / El pasado que alguna vez fue el presente]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Capítulo_2|Capítulo 2: Hishigami Enbi // El presente fluctúa con libertad]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Capítulo_3|Capítulo 3: Sunekosuri / Nadie puede predecir el futuro]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Capítulo_4|Capítulo 4: ??? /// ...la línea temporal colapsa]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Epílogo|.__________________________.]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 5===

[[File:Zashiki_Volume_5_Cover.jpeg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_cara|El apocalipsis de Jinnai Shinobu — cara — OP_"Apocalipsis_Personal".]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_Noticia|Noticia//]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_cruz|El apocalipsis de Jinnai Shinobu's — cruz — OP_code"Rail_song_jail".]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_consola|Sistema_de_Consola_EMPAQUETADO_Versión.010.56.]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_Epílogo|Epílogo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_Espera|Anhelo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 6===

[[File:Zashiki_Volume_6_Cover.jpg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Prólogo|Prólogo: Destrucción, el día anterior]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Capítulo_1|Capítulo 1: Introducción@Jinnai Shinobu & Yonsesaki Hiro]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Capítulo_2|Capítulo 2: Desarrollo@Uchimaku Hayabusa & Hachikawa Tomoe]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Capítulo_3|Capítulo 3: Cambio@Hishigami Mai & Usuario de Magia de Enfermedad]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Capítulo_4|Capítulo 4: Conclusión@???]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Epílogo|Epílogo: Destrucción y ejecución]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 7===

[[File:Zashiki_Volume_7_Cover.jpg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Prólogo|Prólogo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Capítulo_5|Capítulo 5: Jinnai Shinobu@VS Tselika, Apertura]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Capítulo_6|Capítulo 6: Jinnai Shinobu@Aburatori - Realidad]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Capítulo_7|Capítulo 7: Jinnai Shinobu@Total War, Pasando a través]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Capítulo_8|Capítulo 8: Jinnai Shinobu@Transformación, el precio de cierta vida]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Epílogo|Epílogo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 8===

[[File:Zashiki_Volume_8_Cover.jpg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Prólogo|Prólogo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Capítulo_1|Capítulo 1: Emocionante paraíso estilo Nagisa por Jinnai Shinobu]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Capítulo_2|Capítulo 2: Otro interrogatorio en una celda por Uchimaku Hayabusa]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Capítulo_3|Capítulo 3: Entrada al abismo abierto que mira hacia el cielo por Hishigami Mai]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Capítulo_4|Capítulo 4: Zashiki Warashi Manchada de sangre por ???]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Epílogo|Epílogo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 9===

[[File:Zashiki_Volume_9_Cover.jpg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Prólogo|Prólogo: Profecía]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Capítulo_1|Capítulo 1: Llénalo de blanco@Jinnai Shinobu]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Capítulo_2|Capítulo 2: Precuela incolora@Uchimaku Hayabusa]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Capítulo_3|Capítulo 3: Precuela colorida@Hishigami Mai]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Capítulo_4|Capítulo 4: Tíñete de rojo@???]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Epílogo|Epílogo: Tras la profecía]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Palabras finales|Palabras finales]]
 

==Bonus Track==

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual (Bonus Track): Testimonios de Hayabusa y Enbi “¿Qué fue lo que realmente pasó drante el caso de la casa de cristal?”===
[[File:Zashiki_Bonus_Track.png|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_Parte_1|Parte 1]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_Parte_2|Parte 2]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_Parte_3|Parte 3]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_Parte_4|Parte 4]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_Parte_5|Parte 5]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_Parte_6|Parte 6]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_Parte_7|Parte 7]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual (Bonus Track): El punto de inicio de Mishima Jun===
[[File:Zashiki_Bonus_Track2.png|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_parte_2|El punto de inicio de Mishima Jun]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual (Bonus Track): ¿Cómo fue que Kotemitsu Madoka abandonó Tokyo?===
[[File:Zashiki_Bonus_Track3.png|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_parte_3|¿Cómo fue que Kotemitsu Madoka abandonó Tokyo?]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual(Bonus Track): ¡¡El psicodélico concierto de las All Stars Hishigami (♀)!!===
[[File:Zashiki_Bonus_Track4.png|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_ parte_4|¡¡El psicodélico concierto de las All Stars Hishigami (♀)!!]]
 

==Crossovers==

===Las circunstancias que llevaron al Simple matrimonio Killer Queen de una cierta Heavy Zashiki Warashi Mágica===
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Ilustraciones | Ilustraciones]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Prefacio | Prefacio]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Prólogo | Prólogo]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Capítulo 1 | Capítulo 1]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Capítulo 2 | Capítulo 2]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Capítulo 3 | Capítulo 3]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Capítulo 4 | Capítulo 4]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Epílogo | Epílogo]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_A.E.02 | A.E.02: No es momento de distraerse contrajes de baño 2.0]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Palabras finales | Palabras finales]]

===[[Toaru Majutsu no Index:dormir es morir|¡Kamijou-san, los dos idiotas, Jinnai Shinobu, Puerco Gris, y Premio de la Libertad 903, escuchen! ...Si se duermen morirán, pero no de frío☆]]===

===[[Toaru Majutsu no Index:citaaciegas|Tratamos de tener una cita a ciegas grupal, pero fue una aventura de heroínas y una crisis mundial]]===

==Grupo del proyecto==

*Supervisor: N/A
*Project Manager: N/A

===Traductores===
*[[user:Js06|Js06]](de la versión en inglés)
*[[user:Rarcher|Rarcher]]

== Detalles de la serie ==
*インテリビレッジの座敷童 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual (10 May 2012, ISBN 4-04-886554-4)
*インテリビレッジの座敷童 2 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 2 (10 November 2012, ISBN 978-4-04-891086-6)
*インテリビレッジの座敷童 3 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 3 (7 June 2013, ISBN 978-4-04-891611-0)
*インテリビレッジの座敷童 4 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 4 (10 July 2014, ISBN 978-4-04-866693-0)
*インテリビレッジの座敷童 5 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 5 (10 December 2014, ISBN 978-4-04-869097-3)
*インテリビレッジの座敷童 6 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 6 (9 May 2015, ISBN 978-4-04-865120-2)
*インテリビレッジの座敷童 7 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 7 (10 June 2015, ISBN 978-4-04-865121-9)
*インテリビレッジの座敷童 8 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 8 (10 September 2015, ISBN 978-4-04-865380-0)
*インテリビレッジの座敷童 9 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 9 (10 December 2015, ISBN 978-4-04-865564-4)

[[Category:Light novel (English)]]
[[Category:Dengeki Bunko]]
[[Category:Kazuma Kamachi]]
[[Category:Completed Project]]
{{DEFAULTSORT:Zashiki Warashi of Intellectual Village, The}}

La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Español

2026-06-24T23:35:30Z

Rarcher: /* La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual por Kamachi Kazuma */

[[Image:Zashiki_cover.jpg|thumb|x400px]]

'''La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual''' (インテリビレッジの座敷童) es una novela ligera escrita por[[:Category:Kazuma Kamachi|Kamachi Kazuma]] (鎌池和馬) e ilustrada por Mahaya (真早). Kamachi Kazuma también es conocido por las series de novelas [[Toaru_Majutsu_no_Index|Toaru Majutsu no Index]] y [[HEAVY_OBJECT|Heavy Object]]. Esta serie está actualmente completa con 9 volúmenes.

este proyecto también está disponible en los siguientes idiomas:

*[[The Zashiki Warashi of Intellectual Village Italiano|Italian (Italiano)]]
*[[The Zashiki Warashi of Intellectual Village (Bahasa Indonesia)|Bahasa Indonesia (Indonesian)]]
*[[The Zashiki Warashi of Intellectual Village|Inglés (English)]]

==Resumen de la historia==

Las Villas Intelectuales son villas antiguadas recreadas con tecnología de punta. estas villas atraen a los monstruos japoneses conocidos como Yokai. El joven de preparatoria llamado Jinnai Shinobu vive en una de estas villas y tiene a una Zashiki Waashi viviendo en su casa. Tiende a encontrarse con Yokais con una frecuencia desconcertante y esto usualmente resulta en problemas para él.

==''La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual'' por Kamachi Kazuma==

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 1===
[[File:Zashiki_cover.jpg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Prólogo|Prólogo: Acerca de un desvío]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Capítulo_1|Capítulo 1: Acerca de Jinnai Shinobu]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Capítulo_2|Capítulo 2: Acerca de Uchimaku Hayabusa]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Capítulo_3|Capítulo 3: Acerca de Hishigami Mai]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Capítulo_4|Capítulo 4: Acerca de la masacre]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume1_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 2===

[[File:Zashiki_v02_00-0.jpg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume2_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume2_Capítulo_1|Capítulo 1: Jinnai Shinobu @ Marcando un ritmo distinto]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume2_Capítulo_2|Capítulo 2: Hishigami Mai @ Mala voluntad copiada]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume2_Capítulo_3|Capítulo 3: Uchimaku Hayabusa @ Chica de Shibuya A]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume2_Capítulo_4|Capítulo 4: ??? @ Aquel que sustituye a un Dios]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume2_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 3===

[[File:Zashiki_Volume_3_Cover.jpg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume3_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume3_Prólogo|Prólogo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume3_Capítulo_?|Capítulo ¿?: ¡Bienvenidos a la Villa Zenmetsu!]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume3_Palabras finales|Palabras finales]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume3_Epílogo|Epílogo]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 4===

[[File:Zashiki_Volume_4_Cover.jpg|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Capítulo_1|Capítulo 1: Zashiki Warashi Yukari / El pasado que alguna vez fue el presente]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Capítulo_2|Capítulo 2: Hishigami Enbi // El presente fluctúa con libertad]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Capítulo_3|Capítulo 3: Sunekosuri / Nadie puede predecir el futuro]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Capítulo_4|Capítulo 4: ??? /// ...la línea temporal colapsa]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Epílogo|.__________________________.]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume4_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 5===

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*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_cara|El apocalipsis de Jinnai Shinobu — cara — OP_"Apocalipsis_Personal".]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_Noticia|Noticia//]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_cruz|El apocalipsis de Jinnai Shinobu's — cruz — OP_code"Rail_song_jail".]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_consola|Sistema_de_Consola_EMPAQUETADO_Versión.010.56.]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_Epílogo|Epílogo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_Espera|Anhelo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume5_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 6===

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*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Prólogo|Prólogo: Destrucción, el día anterior]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Capítulo_1|Capítulo 1: Introducción@Jinnai Shinobu & Yonsesaki Hiro]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Capítulo_2|Capítulo 2: Desarrollo@Uchimaku Hayabusa & Hachikawa Tomoe]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Capítulo_3|Capítulo 3: Cambio@Hishigami Mai & Usuario de Magia de Enfermedad]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Capítulo_4|Capítulo 4: Conclusión@???]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Epílogo|Epílogo: Destrucción y ejecución]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume6_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 7===

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*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Prólogo|Prólogo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Capítulo_5|Capítulo 5: Jinnai Shinobu@VS Tselika, Apertura]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Capítulo_6|Capítulo 6: Jinnai Shinobu@Aburatori - Realidad]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Capítulo_7|Capítulo 7: Jinnai Shinobu@Total War, Pasando a través]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Capítulo_8|Capítulo 8: Jinnai Shinobu@Transformación, el precio de cierta vida]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Epílogo|Epílogo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume7_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 8===

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*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Prólogo|Prólogo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Capítulo_1|Capítulo 1: Emocionante paraíso estilo Nagisa por Jinnai Shinobu]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Capítulo_2|Capítulo 2: Otro interrogatorio en una celda por Uchimaku Hayabusa]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Capítulo_3|Capítulo 3: Entrada al abismo abierto que mira hacia el cielo por Hishigami Mai]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Capítulo_4|Capítulo 4: Zashiki Warashi Manchada de sangre por ???]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Epílogo|Epílogo]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume8_Palabras finales|Palabras finales]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual Volumen 9===

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*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Prólogo|Prólogo: Profecía]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Capítulo_1|Capítulo 1: Llénalo de blanco@Jinnai Shinobu]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Capítulo_2|Capítulo 2: Precuela incolora@Uchimaku Hayabusa]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Capítulo_3|Capítulo 3: Precuela colorida@Hishigami Mai]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Capítulo_4|Capítulo 4: Tíñete de rojo@???]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Epílogo|Epílogo: Tras la profecía]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Volume9_Palabras finales|Palabras finales]]
 

==Bonus Track==

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual (Bonus Track): Testimonios de Hayabusa y Enbi “¿Qué fue lo que realmente pasó drante el caso de la casa de cristal?”===
[[File:Zashiki_Bonus_Track.png|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_Track_Ilustraciones|Ilustraciones]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_Parte_1|Parte 1]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_Parte_2|Parte 2]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_Parte_3|Parte 3]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_Parte_4|Parte 4]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_Parte_5|Parte 5]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_Parte_6|Parte 6]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_Parte_7|Parte 7]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual (Bonus Track): El punto de inicio de Mishima Jun===
[[File:Zashiki_Bonus_Track2.png|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_parte_2|El punto de inicio de Mishima Jun]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual (Bonus Track): ¿Cómo fue que Kotemitsu Madoka abandonó Tokyo?===
[[File:Zashiki_Bonus_Track3.png|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus_parte_3|¿Cómo fue que Kotemitsu Madoka abandonó Tokyo?]]
 

===La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual(Bonus Track): ¡¡El psicodélico concierto de All Stars de Hishigami (♀)!!===
[[File:Zashiki_Bonus_Track4.png|right|border|x200px]]
*[[The_Zashiki_Warashi_of_Intellectual_Village:Bonus4|¡¡El psicodélico concierto de All Stars de Hishigami (♀)!!]]
 

==Crossovers==

===Las circunstancias que llevaron al Simple matrimonio Killer Queen de una cierta Heavy Zashiki Warashi Mágica===
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Ilustraciones | Ilustraciones]]
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::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Capítulo 4 | Capítulo 4]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Epílogo | Epílogo]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_A.E.02 | A.E.02: No es momento de distraerse contrajes de baño 2.0]]
::*[[To Aru Majutsu no Index:Super colaboración_Palabras finales | Palabras finales]]

===[[Toaru Majutsu no Index:dormir es morir|¡Kamijou-san, los dos idiotas, Jinnai Shinobu, Puerco Gris, y Premio de la Libertad 903, escuchen! ...Si se duermen morirán, pero no de frío☆]]===

===[[Toaru Majutsu no Index:citaaciegas|Tratamos de tener una cita a ciegas grupal, pero fue una aventura de heroínas y una crisis mundial]]===

==Grupo del proyecto==

*Supervisor: N/A
*Project Manager: N/A

===Traductores===
*[[user:Js06|Js06]](de la versión en inglés)
*[[user:Rarcher|Rarcher]]

== Detalles de la serie ==
*インテリビレッジの座敷童 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual (10 May 2012, ISBN 4-04-886554-4)
*インテリビレッジの座敷童 2 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 2 (10 November 2012, ISBN 978-4-04-891086-6)
*インテリビレッジの座敷童 3 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 3 (7 June 2013, ISBN 978-4-04-891611-0)
*インテリビレッジの座敷童 4 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 4 (10 July 2014, ISBN 978-4-04-866693-0)
*インテリビレッジの座敷童 5 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 5 (10 December 2014, ISBN 978-4-04-869097-3)
*インテリビレッジの座敷童 6 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 6 (9 May 2015, ISBN 978-4-04-865120-2)
*インテリビレッジの座敷童 7 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 7 (10 June 2015, ISBN 978-4-04-865121-9)
*インテリビレッジの座敷童 8 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 8 (10 September 2015, ISBN 978-4-04-865380-0)
*インテリビレッジの座敷童 9 - La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual 9 (10 December 2015, ISBN 978-4-04-865564-4)

[[Category:Light novel (English)]]
[[Category:Dengeki Bunko]]
[[Category:Kazuma Kamachi]]
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The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume9 Palabras finales

2026-06-24T18:07:09Z

Rarcher:

Y tras esto, este es Kamachi Kazuma.

¡¡Terminado!! Creo que esta es la primera vez que escribo un final definido a una serie larga. He trabajado en algunas series diferentes, pero La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual no tuvo un inicio normal desde el principio, y creo que hubieron más de diez conflictos a resolver antes de que el primer volumen saliera a la luz. Su primera aparición en formato físico fue en la revista de proyectos de historia corta, pero personalmente creo que hubieron varios pequeños milagros antes que ese.

Por ejemplo, ¿y si la revista de proyectos misma no hubiera iniciado ese año? ¿Qué pasa si Mahaya-san se hubiera negado al proyecto? ¿Y si Mahaya-san no me hubiera pedido que haga el texto? ¿Qué pasa si los diseños de personaje nunca hubieran llegado y las ilustraciones completadas de pronto llegasen justo antes de la publicación? ¿Qué hubiera pasado si no hubieran precedentes de proyectos de esa revista llegando a novelas ligeras completas?

Y cada una de esas coincidencias estaban fuera de mi control. Es por eso que casi se siente como un milagro divino que todas las piezas encajaran para que el primer volumen saliera.

Por supuesto, creo que la mayor de esas piezas fue el gran impacto que produjeron los diseños de personaje originales que Mahaya-san nos envió. Podrías adivinar que tanta sorpresa me dio si te digo que eso fue lo que me motivo a escribir 400 paginas de texto para lo que debería haber sido un proyecto para una revista que durase 2 paginas, y que eventualmente la historia creciera hasta convertirse en lo que tenemos ahora.

Incluso despues de eso, Mahaya-san era el tipo de persona que proveería con un montón de diseños de personaje detallados, así que mientras estoy trabajando, termino pensando que estaré en problemas si empiezo a considerar este entorno extraordinario como normal. Siempre debo recordarme a mi mismo que no puedo acostumbrarme.

Y por ese proceso, estas series no eran como el resto de mis historias que iniciaba sin saber como las iba a terminar. Simplemente les tiraba lo que quería ver, lo que quería hacer, y lo que quisiese intentar en el momento, y entonces usaba las pistas presentadas para armar arcos a futuro(Por ejemplo, el Volumen 1 ya había aclarado que el líder de Hyakki Yakou estaba muerto, y el Volumen 4 nos había mostrado a la Zashiki Warashi llorando debido a cómo acabó la relación entre Shinobu y el Aburatori.). simplemente repetí el proceso para crear una línea larga, así que esta podría haber sido la serie más experimental que haya hecho. Es por eso que habían tantas formas para el Jinnai Shinobu perfecto. Podrías pensar que debería ser “Una simple encuesta” la que se lleve el premio a la experimentación, pero de cierta forma, esta serie era incluso más experimental que eso. Asi que por supuesto no sabía cual iba a ser el jefe final cuando empecé el primer volumen. Cuando miro para atrás y veo todo lo que he escrito y relacionado, me doy cuenta de que era la idea del deterioro inevitable. Era lo que había destruido la organzacion parental que era Hyakki Yakou, Hafuri y Majina incluidos, y podría verse en la ruina predeterminada contenida dentro de la fortuna que traía una Zashiki Warashi que decidía quedarse. Les dejo a ustedes el decidir si fue adecuado como tema de las series.

Un aspecto especialmente importante esta vez eran los protagonistas. Jinnai Shinobu, ULchimaku Hayabusa, Hishigami Mai… y creo que se dieron cuenta, hay de hecho uno más. De vuelta a cuando consideraba esto como la historia corta de una revista, tenía una pareja protagonista para cada una de las cuatro historias que había preparado, ¿pero sabrías decir quien era quien?

Los tres protagonistas que teníamos al frente tenían personalidades y contextos intencionalmente diferentes del estilo de Kamachi Kazuma. Eso es lo que me dio la libertad de hacer que hicieran cosas que normalmente no haría que mis protagonistas hagan. El ejemplo más evidente es Mai, pero se aplica a Shinobu y Hayabusa también. Sería divertido pensar en cómo se aplica para ellos.

Yendo por la ruta usual, jugar sobre seguro, y usando un sistema de reducción de puntos es útil si buscas llegar a la cima, pero si sigues haciendo eso, el terreno se vuelve árido y acabarás en un callejón sin salida. Recuerdo haber distribuido a los personajes y temáticas para la Villa Intelectual mientras trataba de expandir mis horizontes tanto como pudiera. Podrías verlo en el hecho de que no hay un término adecuado para describir el género de esta serie. Dejaré que decidan ustedes mismos si “comedia oscura” le queda o no.

Debido a la pérdida de memorias de Kamijou Touma en To Aru Majutsu no Index, y el conjunto inicial que se expande a cada volumen que hay en Heavy Object, sentía como si no hubiera mucho que hacer en cuanto a los flashbacks, así que poder hacer eso en La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual puede que haya sido lo mejor de la serie. Daba frescura y diversión el crear conexiones entre los personajes como lo fue que el pelo teído de rubio de Shinobu viniese por la influencia de Hayabusa cuando este iba a la preparatoria.

Me gusto especialmente usar una paradoja temporal para traer de vuelta a Majina y los demás como enemigos al final del volumen 7 pese a que deberían de estar muertos antes de que empezase el volumen 1. También me gustó el mostrar que los buenos actos no siempre traían buenos resultados.

Todo esto empieza a sonar muy meta, pero una cosa más.

En el volume 9 especialmente, tomé ventaja de mi oportunidad de escribir acerca de una pareja enamorada una vez que estuvieran juntos, algo que realmente no solía tener chances de hacer(Como pudieron ver, el Capítulo 1 era bastante comfortable de un modo distinto al de la historia de Waltraute.). resultó que Hayabusa y Enbi simplemente se distraían por la Versión 39, pero aún así disfruté escribir sobre ellos tanto como hice con Shinobu y Yukari. ¡Simplemente me arrepiento de no haber creado a nadie al nivel de Mai y que pudiera ser su amante!

De hecho, hasta consideré el meter a Mai en el Departamento de Policía Metropolitana en lugar de Shikimi(Sí, ellos dos eran lo bastante cercanos como para que Mai hiciera a Hayabusa encontrarse con ella en un café en el volumen 1). Entonces las hermanas podrían estar peleándose por él, pero ya que eso dejaría muy de lado a las heroínas menores, me quedé con la opción que acabaron viendo. Justo como el Shinobu Perfecto, si Hayabusa hubiera abandonado el camino de un oficial de policía e ido por otro tipo de justicia como lo sería un detective privado, un mercenario, o un guardaespaldas, ¿hubiera conseguido quedarse con la Enbi asesina y la Agente Mai a la vez? De todos modos, creo que la idea de romance para Mai habría sido similar a la de una mantis religiosa.

Ahora, para ser honesto, realmente no sabía tanto acerca de los Youkai.

Comparado a la magia occidental, creo que mi base de datos era bastante corta. Puedes notarlo en el hecho de que la primera historia del volumen 1 manejaba a las chicas Youkai populares como la Zashiki Warashi y la Yuki Onna. Pero mientras más investigaba sobre el tema, más encontraba. Era interesante y recuerdo haber llenado la historia con todo tipo de Youkai y sus catacterísticas.

Entre estos, mi favorita era la Aoandon.

Cuando se habla del Youkai más poderoso, la gente tiende a pensar en Kurama Tengu o el Zorro de Nueve colas, pero la Aoandon reúne tanto los fenómenos paranormales de cien historias, convenientemente aparece al final del Hyakumonogatari, y tiene un origen artificial debido a que fue inventada por un famoso artista Youkai. Como combinación de cien historias, pensé que podría rivalizar por su cuenta con el Hyakki Yakou que se conformaba de cien especies diferentes. Además, es una Oni mujer azul. Todo acerca de ella me llama la atención. Hishigami Mai usaba a la Princesa Dragon Mortal, un Shikigami completamente artificial, pero creo que la Aoandon se convirtió en algo similar para mí.

Usé la idea de que los Youkai existen fuera del concepto de moral humana al hacer que sean entidades paranormales que sobrepasan los fenómenos físicos, a la vez que no eran ni buenos ni malos.

Hice esto para ayudarme a enfrentar mi mal hábito de crear personajes claramente buenos o claramente malos(aunque esto no es de sorprender ya que mis otras series tienen un gran enfoque en el combate).

Por último, el volume 9 marca el final de La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual, y creo que resulta en otra versión perfecta de Jinnai Shinobu. Lo más importante de esta versión es que no se sitúa de espalda al Shinobu perfecto del volumen 5 Cara A, y que no son opuestos. Creo que deberías verlos como que están viendo en la misma dirección mientras caminan caminos paralelos que nunca se cruzarán.

Jinnai Shinobu a propósito usó su característica para atrear Youkai, creó su propio Paquete a pesar de odiarlos tanto, e hizo todo lo que pudo para salvar a la Zashiki Warashi. Eran el “mismo” tipo de chico, asi que, ¿qué los diferenciaba al punto en que uno llegó al final del volumen 9 y el otro no? Espero que puedan discutir al respecto entre ustedes.

Le doy mis agradecimientos a mi ilustrador Mahaya-san y a mis editores Miki-san, Onodera-san, y Anan-san. Como ya he dicho, estas series fueron posibles por una serie de pequeños milagros de principio a fin. Si tan siquiera un botón hubiera sido presionado del modo incorrecto, ni siquiera la primera palabra se hubiera escrito. Debo agradecerles por todo lo que hicieron para traer ese éxito. Muchísimas gracias.

Y también agradezco a los lectores. Cuando empecé el volumen 1, nunca pensé que esto sería una historia sobre Jinnai Shinobu madurando tras recordar su gentileza, ¿pero que les pareció? Espero que acepten sus conclusiones con sorpresa y amabilidad

Incluso cuando ya ha terminado, espero que permanezca en sus corazones.

Hay un montón de misterios y diversión por ahí, ¿no les parece?

-Kamachi Kazuma

'''¡Serie finalizada!'''

Muchas gracias por quedarse con nosotros hasta aquí.

Me pidieron que escribiese unas palabras finales, pero dado que realmente no tengo nada que decir con palabras, simplemente usaré un boceto de imagen que no fue usado en el propio volumen por varios motivos.
[[Image: Zashiki_v09_336-337.jpg|center|1100px]]

-Mahaya

<noinclude>
===Notes===
<references/>

{| border="1" cellpadding="5" cellspacing="0" style="margin: 1em 1em 1em 0; background: #f9f9f9; border: 1px #aaaaaa solid; padding: 0.2em; border-collapse: collapse;"
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|}
</noinclude>

The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume9 Palabras finales

2026-06-24T18:06:30Z

Rarcher: Created page with "Y tras esto, este es Kamachi Kazuma. ¡¡Terminado!! Creo que esta es la primera vez que escribo un final definido a una serie larga. He trabajado en algunas series diferentes, pero La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual no tuvo un inicio normal desde el principio, y creo que hubieron más de diez conflictos a resolver antes de que el primer volumen saliera a la luz. Su primera aparición en formato físico fue en la revista de proyectos de historia corta, pero pers..."

Y tras esto, este es Kamachi Kazuma.

¡¡Terminado!! Creo que esta es la primera vez que escribo un final definido a una serie larga. He trabajado en algunas series diferentes, pero La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual no tuvo un inicio normal desde el principio, y creo que hubieron más de diez conflictos a resolver antes de que el primer volumen saliera a la luz. Su primera aparición en formato físico fue en la revista de proyectos de historia corta, pero personalmente creo que hubieron varios pequeños milagros antes que ese.

Por ejemplo, ¿y si la revista de proyectos misma no hubiera iniciado ese año? ¿Qué pasa si Mahaya-san se hubiera negado al proyecto? ¿Y si Mahaya-san no me hubiera pedido que haga el texto? ¿Qué pasa si los diseños de personaje nunca hubieran llegado y las ilustraciones completadas de pronto llegasen justo antes de la publicación? ¿Qué hubiera pasado si no hubieran precedentes de proyectos de esa revista llegando a novelas ligeras completas?

Y cada una de esas coincidencias estaban fuera de mi control. Es por eso que casi se siente como un milagro divino que todas las piezas encajaran para que el primer volumen saliera.

Por supuesto, creo que la mayor de esas piezas fue el gran impacto que produjeron los diseños de personaje originales que Mahaya-san nos envió. Podrías adivinar que tanta sorpresa me dio si te digo que eso fue lo que me motivo a escribir 400 paginas de texto para lo que debería haber sido un proyecto para una revista que durase 2 paginas, y que eventualmente la historia creciera hasta convertirse en lo que tenemos ahora.

Incluso despues de eso, Mahaya-san era el tipo de persona que proveería con un montón de diseños de personaje detallados, así que mientras estoy trabajando, termino pensando que estaré en problemas si empiezo a considerar este entorno extraordinario como normal. Siempre debo recordarme a mi mismo que no puedo acostumbrarme.

Y por ese proceso, estas series no eran como el resto de mis historias que iniciaba sin saber como las iba a terminar. Simplemente les tiraba lo que quería ver, lo que quería hacer, y lo que quisiese intentar en el momento, y entonces usaba las pistas presentadas para armar arcos a futuro(Por ejemplo, el Volumen 1 ya había aclarado que el líder de Hyakki Yakou estaba muerto, y el Volumen 4 nos había mostrado a la Zashiki Warashi llorando debido a cómo acabó la relación entre Shinobu y el Aburatori.). simplemente repetí el proceso para crear una línea larga, así que esta podría haber sido la serie más experimental que haya hecho. Es por eso que habían tantas formas para el Jinnai Shinobu perfecto. Podrías pensar que debería ser “Una simple encuesta” la que se lleve el premio a la experimentación, pero de cierta forma, esta serie era incluso más experimental que eso. Asi que por supuesto no sabía cual iba a ser el jefe final cuando empecé el primer volumen. Cuando miro para atrás y veo todo lo que he escrito y relacionado, me doy cuenta de que era la idea del deterioro inevitable. Era lo que había destruido la organzacion parental que era Hyakki Yakou, Hafuri y Majina incluidos, y podría verse en la ruina predeterminada contenida dentro de la fortuna que traía una Zashiki Warashi que decidía quedarse. Les dejo a ustedes el decidir si fue adecuado como tema de las series.

Un aspecto especialmente importante esta vez eran los protagonistas. Jinnai Shinobu, ULchimaku Hayabusa, Hishigami Mai… y creo que se dieron cuenta, hay de hecho uno más. De vuelta a cuando consideraba esto como la historia corta de una revista, tenía una pareja protagonista para cada una de las cuatro historias que había preparado, ¿pero sabrías decir quien era quien?

Los tres protagonistas que teníamos al frente tenían personalidades y contextos intencionalmente diferentes del estilo de Kamachi Kazuma. Eso es lo que me dio la libertad de hacer que hicieran cosas que normalmente no haría que mis protagonistas hagan. El ejemplo más evidente es Mai, pero se aplica a Shinobu y Hayabusa también. Sería divertido pensar en cómo se aplica para ellos.

Yendo por la ruta usual, jugar sobre seguro, y usando un sistema de reducción de puntos es útil si buscas llegar a la cima, pero si sigues haciendo eso, el terreno se vuelve árido y acabarás en un callejón sin salida. Recuerdo haber distribuido a los personajes y temáticas para la Villa Intelectual mientras trataba de expandir mis horizontes tanto como pudiera. Podrías verlo en el hecho de que no hay un término adecuado para describir el género de esta serie. Dejaré que decidan ustedes mismos si “comedia oscura” le queda o no.

Debido a la pérdida de memorias de Kamijou Touma en To Aru Majutsu no Index, y el conjunto inicial que se expande a cada volumen que hay en Heavy Object, sentía como si no hubiera mucho que hacer en cuanto a los flashbacks, así que poder hacer eso en La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual puede que haya sido lo mejor de la serie. Daba frescura y diversión el crear conexiones entre los personajes como lo fue que el pelo teído de rubio de Shinobu viniese por la influencia de Hayabusa cuando este iba a la preparatoria.

Me gusto especialmente usar una paradoja temporal para traer de vuelta a Majina y los demás como enemigos al final del volumen 7 pese a que deberían de estar muertos antes de que empezase el volumen 1. También me gustó el mostrar que los buenos actos no siempre traían buenos resultados.

Todo esto empieza a sonar muy meta, pero una cosa más.

En el volume 9 especialmente, tomé ventaja de mi oportunidad de escribir acerca de una pareja enamorada una vez que estuvieran juntos, algo que realmente no solía tener chances de hacer(Como pudieron ver, el Capítulo 1 era bastante comfortable de un modo distinto al de la historia de Waltraute.). resultó que Hayabusa y Enbi simplemente se distraían por la Versión 39, pero aún así disfruté escribir sobre ellos tanto como hice con Shinobu y Yukari. ¡Simplemente me arrepiento de no haber creado a nadie al nivel de Mai y que pudiera ser su amante!

De hecho, hasta consideré el meter a Mai en el Departamento de Policía Metropolitana en lugar de Shikimi(Sí, ellos dos eran lo bastante cercanos como para que Mai hiciera a Hayabusa encontrarse con ella en un café en el volumen 1). Entonces las hermanas podrían estar peleándose por él, pero ya que eso dejaría muy de lado a las heroínas menores, me quedé con la opción que acabaron viendo. Justo como el Shinobu Perfecto, si Hayabusa hubiera abandonado el camino de un oficial de policía e ido por otro tipo de justicia como lo sería un detective privado, un mercenario, o un guardaespaldas, ¿hubiera conseguido quedarse con la Enbi asesina y la Agente Mai a la vez? De todos modos, creo que la idea de romance para Mai habría sido similar a la de una mantis religiosa.

Ahora, para ser honesto, realmente no sabía tanto acerca de los Youkai.

Comparado a la magia occidental, creo que mi base de datos era bastante corta. Puedes notarlo en el hecho de que la primera historia del volumen 1 manejaba a las chicas Youkai populares como la Zashiki Warashi y la Yuki Onna. Pero mientras más investigaba sobre el tema, más encontraba. Era interesante y recuerdo haber llenado la historia con todo tipo de Youkai y sus catacterísticas.

Entre estos, mi favorita era la Aoandon.

Cuando se habla del Youkai más poderoso, la gente tiende a pensar en Kurama Tengu o el Zorro de Nueve colas, pero la Aoandon reúne tanto los fenómenos paranormales de cien historias, convenientemente aparece al final del Hyakumonogatari, y tiene un origen artificial debido a que fue inventada por un famoso artista Youkai. Como combinación de cien historias, pensé que podría rivalizar por su cuenta con el Hyakki Yakou que se conformaba de cien especies diferentes. Además, es una Oni mujer azul. Todo acerca de ella me llama la atención. Hishigami Mai usaba a la Princesa Dragon Mortal, un Shikigami completamente artificial, pero creo que la Aoandon se convirtió en algo similar para mí.

Usé la idea de que los Youkai existen fuera del concepto de moral humana al hacer que sean entidades paranormales que sobrepasan los fenómenos físicos, a la vez que no eran ni buenos ni malos.

Hice esto para ayudarme a enfrentar mi mal hábito de crear personajes claramente buenos o claramente malos(aunque esto no es de sorprender ya que mis otras series tienen un gran enfoque en el combate).

Por último, el volume 9 marca el final de La Zashiki Warashi de la Villa Intelectual, y creo que resulta en otra versión perfecta de Jinnai Shinobu. Lo más importante de esta versión es que no se sitúa de espalda al Shinobu perfecto del volumen 5 Cara A, y que no son opuestos. Creo que deberías verlos como que están viendo en la misma dirección mientras caminan caminos paralelos que nunca se cruzarán.

Jinnai Shinobu a propósito usó su característica para atrear Youkai, creó su propio Paquete a pesar de odiarlos tanto, e hizo todo lo que pudo para salvar a la Zashiki Warashi. Eran el “mismo” tipo de chico, asi que, ¿qué los diferenciaba al punto en que uno llegó al final del volumen 9 y el otro no? Espero que puedan discutir al respecto entre ustedes.

Le doy mis agradecimientos a mi ilustrador Mahaya-san y a mis editores Miki-san, Onodera-san, y Anan-san. Como ya he dicho, estas series fueron posibles por una serie de pequeños milagros de principio a fin. Si tan siquiera un botón hubiera sido presionado del modo incorrecto, ni siquiera la primera palabra se hubiera escrito. Debo agradecerles por todo lo que hicieron para traer ese éxito. Muchísimas gracias.

Y también agradezco a los lectores. Cuando empecé el volumen 1, nunca pensé que esto sería una historia sobre Jinnai Shinobu madurando tras recordar su gentileza, ¿pero que les pareció? Espero que acepten sus conclusiones con sorpresa y amabilidad

Incluso cuando ya ha terminado, espero que permanezca en sus corazones.

Hay un montón de misterios y diversión por ahí, ¿no les parece?

-Kamachi Kazuma

'''¡Serie finalizada!'''

Muchas gracias por quedarse con nosotros hasta aquí.

Me pidieron que escribiese unas palabras finales, pero dado que realmente no tengo nada que decir con palabras, simplemente usaré un boceto de imagen que no fue usado en el propio volumen por varios motivos.
[[Image: Zashiki_v09_336-337.jpg|center|1100px]]

-Mahaya

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===Notes===
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The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume9 Epílogo

2026-06-24T17:00:37Z

Rarcher: Created page with "==Epílogo: Tras la profecía== La emisión de bonos gubernamentales, que parecía fuera de lo común, se detuvo por completo y la pantalla electrónica volvió a mostrar el tipo de proporción habitual de 114 yenes por dólar. Fueron malas noticias para quienes habían amasado una fortuna rápidamente con técnicas financieras imprudentes y trucos de magia, pero en general hubo relativamente poco caos. Parecía una broma, pero el Grupo Hishigami seguía en pie a pesar..."

==Epílogo: Tras la profecía==

La emisión de bonos gubernamentales, que parecía fuera de lo común, se detuvo por completo y la pantalla electrónica volvió a mostrar el tipo de proporción habitual de 114 yenes por dólar.

Fueron malas noticias para quienes habían amasado una fortuna rápidamente con técnicas financieras imprudentes y trucos de magia, pero en general hubo relativamente poco caos. Parecía una broma, pero el Grupo Hishigami seguía en pie a pesar de todo lo sucedido. Ser "demasiado grande para caer" era algo aterrador.

Y a medida que el yen se estabilizaba, el gobierno pudo calcular sus presupuestos con normalidad, por lo que las agencias que casi habían cerrado volvieron a la actividad.

Las manecillas del reloj avanzaban como si nada hubiera pasado.

Al menos, en su mayor parte.

-Oye, Uchimaku-chan. ¿Te echaron finalmente de la organización? Hay una notificación en el tablón de anuncios del teléfono policial.

-¿¡Eh!? ¡Esta no es la clase de sorpresa que me gusta por la mañana! ¿Y me trasladan a fin de año en vez de esperar hasta marzo? ¿Adónde me van a mandar?

Hayabusa revisó rápidamente su celular policial, pero no parecía que lo estuvieran trasladando a una región remota. Lo enviaban a una oficina recién creada del Departamento de Investigación 1, así que estaba en el mismo edificio.

El Departamento de Policía Metropolitana estaba dividido en divisiones, que a su vez se dividían en departamentos, y estos en oficinas. El Departamento de Investigación 1 solía ser tratado como una sola entidad en los dramas, pero estaba dividido en nueve oficinas diferentes.

-¿Qué es esto?… Eh, dice que la décima oficina recién creada combatirá las numerosas formas nuevas de delincuencia que surgen a diario con un enfoque novedoso para…

-Estás en problemas. Definitivamente estás en problemas, Uchimaku-chan. Esto suena complicado, pero en realidad no dice nada. Quién sabe qué tipo de trabajos sucios te harán hacer.

Se dirigió a su piso habitual, pero todos actuaban más distantes de lo normal.

La mirada cálida del jefe de departamento también le incomodaba.

Recogió sus cosas del escritorio y se dirigió a su nuevo lugar de trabajo. La nueva ubicación mencionada en la notificación no era solo un área recién dividida. Era una habitación completamente diferente al final del pasillo. De hecho, estaba casi seguro de que era la gran sala de conferencias cuyo aire acondicionado se había averiado el otro día.

-Eh, ¿por qué te sientes como un extraño? Y esta placa... ¿es una broma? ¿Por qué dice Oficina 0-X?

Ya podía oír algunas voces al otro lado de la delgada puerta, así que probablemente se habían reunido otros para esto. Decidió que sería más rápido obtener una explicación que preocuparse, así que llamó hábilmente a la puerta mientras aún sostenía la caja de cartón con sus cosas.

Luego la abrió.

-Disculpen por la tardanza. Soy Uchimaku Hayabusa y me trasladaron a esta oficina a partir de…

-¡Oh, en serio! ¡De verdad que llegas tarde, detective!

Un sonido desagradable provino de sus pies.

Era el sonido del contenido de la caja de cartón al caer al suelo.

-¡No! ¡Nooo! ¡Ese demonio con dos coletas finalmente ha llegado al centro de la policía de la capital! ¡Nooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo!

-Vamos, no te des la vuelta para salir corriendo. Eres un funcionario, ¿no? Entonces tienes que obedecer las órdenes.

Ella lo agarró del cuello y lo arrastró de vuelta a la habitación aislada.

-¿Por qué? ¿Cómo? ¡No has aprobado el examen de policía, no eres funcionaria pública y las estudiantes de secundaria no pueden trabajar! ¿Cómo es posible que esto haya pasado?

-¿No te has enterado, detective? Últimamente, las unidades de la policía especializadas en ciberseguridad están utilizando mucho a civiles. Y esta décima oficina, recién creada, está especializada en Paquetes Youkai. Es para espíritus peligrosos y otras excepciones a la ley, por eso se llama Oficina 0-X. ¿Acaso sorprende que sea más especializada y única? Los Youkai tienen afinidad con los niños y se necesitan mentes jóvenes para hacer frente a los nuevos y crueles crímenes que surgen a diario. Hemos llegado a una época en la que personas ajenas a la policía pública deambularán por el Departamento de Policía Metropolitana con regularidad. Increíble, ¿verdad?

-¡Aun así, esto es demasiado repentino! -Gritó Uchimaku.

Nadie había desempacado sus cosas, pero había algunas personas además de Hishigami Enbi en la habitación. Todas eran chicas que claramente no eran funcionarias.

Primero miró a una chica de secundaria con gafas y trenza que limpiaba una mesa con un trapo.

-¿Hachikawa Tomoe…-san…?

-¿Qué? ¿Por qué te ves tan sorprendido?

-¡Pensé que al menos seguías siendo una persona sensata!

-¡No te pongas a llorar! ¡Y claro que soy una persona sensata!

Mientras Tomoe gritaba por reflejo, otra chica de cabello negro le dio una palmadita en el hombro para calmarla.

-Ehm… ya pareces estar desapareciendo, pero ¿acaso eres…?

-Sí, así es. Soy yo, Tsumada Mio. -La chica rió y juntó las manos frente a su pecho. -Pero creo que hay alguien más en quien deberías concentrarte aún más. Dudo que puedas ver a PSI_ver_RAIN-san y a Anemura-san, la Emperatriz de los Arcanos Mayores, ni siquiera en un gran concierto.

-¡Ahhhhh! ¿¡Cómo es posible todo esto!?

Por lo visto, no habían sido tan inescrupulosos como para llenar por completo la vieja sala de conferencias con capacidad para setenta y ocho personas, pero parecía que diferentes personas podrían pasarse a tocar en distintos momentos.

-Espera, no, en serio, espera un momento. ¿Por qué elegirían a estas personas?

-¿Verdad? Pensé que la policía por fin nos había preparado un nido de amor a costa de los contribuyentes, pero no tienen tacto.

-¡Ese no es el punto! ¿Qué es esto de un deterioro moral extremo? ¡Y la idea de estar encerrado en una habitación a solas contigo me aterra!

-¿Qué? ¿Así que querías un jardín de chicas jóvenes a tu alrededor? ¿¡Tu, maldito amante de los harem!?

-¿Por qué tienes que decirlo así?

Hayabusa parecía a punto de estallar, pero cuando Enbi vio las venas hinchadas en sus sienes, decidió mostrarle algo de amabilidad.

Se encogió de hombros.

-Se supone que son chicas modernas con una gran afinidad con los Youkai, además de un líder adulto. Detective, a su edad ya es jefe de oficina… Bueno, ese será su título, pero quién sabe qué tan significativo sea en realidad. Tomoe y yo nos encargaremos de las deducciones, Tsumada Mio se ocupará de seguir a la gente y colarse en lugares, y las idols pueden usar a sus fans y a los medios para recabar información o conseguir un suministro interminable de ayudantes. Fíjate bien y verás que es un grupo impresionante. Quizás sea una recompensa de ese superintendente jefe bromista. ¿Puedes creerlo? Este paraíso funciona con el dinero de los contribuyentes.

-¿Qué está pasando? ¿Cuándo se convirtió el Departamento de Policía Metropolitana en una especie de club escolar? ¿Y qué se supone que vamos a investigar con un grupo como este? No puedo permitir que hagan nada peligroso, y esto solo será un lugar de reunión para chicas de secundaria si todos menos yo se quedan.

-Vamos, detective. No todas somos chicas de secundaria. Esas, eh, ¿cómo era? Ah, sí. Esas dos, Atou y Tsugawa se unirán a nosotras más tarde.

-¿Ellas? ¡Ahora sé que solo quieren burlarse de este policía!

-Y miren.

Uchimaku Hayabusa miró en la dirección que Enbi le indicó.

La niña más pequeña de la sala estaba sentada sobre un escritorio en lugar de en una silla. Su cabello blanco estaba recogido como una flor gigante y vestía un kimono blanco puro.
[[Image: Zashiki_v09_311.jpg|right|400px]]

-¿Estás bromeando? ¿Incluso dejan que las niñas de primaria se unan a la policía si demuestran tener alguna habilidad útil?

-No seas tonto. Es la mayor de los aquí presentes. Es Hishigami Shikimi, mi tátara tátara tátara… ¿Qué tantas tátara le incluyo a nuestro parentesco?

-No me preguntes. Solo necesitas saber que soy la fundadora del linaje Hishigami.

Uchimaku ni siquiera estaba tomando café, pero aun así escupió el café.

-¿¡Tos, tos!? ¿¡Ehhh!? ¿¡Hishigamiiiii!?

-Así es.

La enorme flor blanca le respondió con suavidad y agitó ligeramente una pipa de bambú cortada en diagonal que sacó de su kimono.

-Por cierto, esta es mi Shikigami. Se llama Flor de Luna Llena Encantadora. Como puedes ver, está basada en Kaguya-hime. Su pasatiempo es la eterna juventud y su habilidad especial es una larga vida. Siempre y cuando no entre en conflicto con mis órdenes, úsala como quieras. Si intentas conquistarla con comida, te recomiendo ohagi o bolas de arroz envueltas en hojas de bambú. Encantada de conocerte.

-¡Waaaaaaaaaah! ¡Hemos superado la fantasía de las chicas de secundaria! ¡Ahora hay fenómenos paranormales reales en medio de la comisaría de Tokio!

Parecía disfrutar con la nueva y sorprendente forma de sorprenderse del detective.

La fundadora del linaje Hishigami tenía la misma mirada de curiosidad y alegría que un monstruo que hubiera encontrado a una joven genuinamente sorprendida por un Hitotsume-Kozou en estos tiempos. Shikimi esbozó una sonrisa cruel y diabólica.

-Tenía curiosidad por tu habilidad para conversar, que mantiene a raya el lado asesino de Enbi. Mi objetivo es ser útil para alguien aunque sea una vez. Si es para eso, por favor, úsame a mí y a mi Shikigami como quieras, detective.

La cafetería al aire libre no tenía muchos clientes en diciembre, pero en realidad no hacía tanto frío gracias al calefactor.

Hishigami Mai llevaba una chaqueta sobre su camiseta de tirantes y pantalones cortos mientras bebía un sorbo y hacía una mueca al sentir una bebida con azúcar, crema, leche, canela y un montón de cosas más.

-Ah, ah. El mundo está tan loco como siempre.

-Tranquila, tranquila. No digas eso.

Una voz le respondió desde otra mesa.

Se sentó de espaldas a Mishima Jun, un VIP de la NPA.

Vestía un traje y un abrigo a medida mientras leía un periódico en inglés.

-Esto era lo que siempre quise: una agencia de investigación especializada en Paquetes relacionados con Youkai. Sin importar cuántas víctimas civiles hubiera, todos temían aún más que la autoridad gubernamental llegara a esa industria clandestina, pero pensé que este podría ser un buen punto de partida.

-¿De verdad crees que esto funcionará?

-He establecido algunas líneas defensivas por si acaso. Aprendí de mi fracaso anterior y mantuve el número de policías al mínimo, completando el equipo con civiles inofensivos… o aparentemente inofensivos. Sin embargo, las personas elegidas podrían resultar un poco incómodas para Uchimaku-kun. Y la oficina solo se ocupa de los Paquetes, no juzga directamente a los Youkai. Pero, más importante aún…

Mishima hizo una pausa y continuó tras una leve risa.

-Esta vez los vientos han cambiado.

-¿Te refieres al movimiento para aplicar la ley civil a las 592 especies de Youkai que pueden comunicarse con los humanos y para proteger sus vidas, bienes y dignidad?

-Ja, ja. El hecho de que sea derecho civil es importante. Si recurriéramos directamente al derecho penal, como el asesinato, los Youkai letales que matan por naturaleza no podrían con nosotros. Es importante mantenerlo en el derecho civil por ahora. Es el primer paso.

-Bueno, tu objetivo nunca fue matar a los Youkai.

-…

Mishima pasó la página de su periódico en inglés con un ruido intencionado.

-Si los Youkai están bajo la jurisdicción de la ley, pensé que la ley los protegería. Al menos, pensé que no los cazarían para coleccionarlos o para fabricar drogas extrañas con ellos.

-¿Ahí es donde encontraste la conexión con Majina y Mei? No, supongo que si alguien la encontró, fue Ohatsu.

-Pero la gente que solo quería hacer lo que quisiera con el poder de los Youkai se opuso ferozmente a la idea. Ja, ja. En aquel entonces, Hyakki Yakou estaba dividido entre una facción moderada y una facción exterminadora, pero fue esta última la que planeó el asesinato. Extraño, ¿verdad? Eran los mismos que insistían en que debíamos exterminar a todos los Youkai porque no podíamos permitir más víctimas, y sin embargo, decidieron matar a alguien por miedo a meterse en problemas con la ley.

Siguió un breve silencio.

Después de un rato, Mishima hizo una pregunta.

-Ya basta de hablar del pasado. ¿Qué va a hacer el Hyakki Yakou actual?

-Quién sabe. Al menos no te están maldiciendo, así que creo que simplemente están observando la situación. Si los Youkai existentes pueden ser sometidos a las leyes, no deberían tener problema con eso. Y dado que Hyakki Yakou sigue reinando incluso después de una batalla tan feroz, dudo que alguna otra organización se oponga a ellos en esto.

-Ya veo. -Murmuró Mishima. -¿Y qué harás?

-¿Yo?

-El entorno de los Youkai está cambiando. Y de una manera que no requiere un desastre que pueda ser provocado por las Mujeres Hishigami. Pero… ¿podrás renunciar a tu violencia ahora que ya no es necesaria?

-Oye, muchacho. -Después de escuchar todo eso, Mai esbozó una sonrisa verdaderamente cruel—. No sé qué clase de fantasías delirantes tienes en la cabeza, pero déjame decirte una cosa.

-¿Y qué es?

-No existe un mundo sin conflicto. Al menos, no mientras queden al menos dos humanos vivos.

Era una respuesta sencilla, y aquella mujer no dudó en darla.

-¿Controlará Hyakki Yakou la sociedad clandestina? ¿Desaparecerán los crímenes relacionados con los Youkai? ¿Y qué? Chispas de conflicto están por todas partes. El fin de un problema es solo el presagio de otro. Si los Paquetes ya no se pueden usar, aparecerá un nuevo tipo de crimen. Si los Youkai ya no se pueden usar, la gente empezará a usar demonios y espíritus. ¿Veremos Onmyoji próximamente? ¿O batallas de invocación de Shikigami?… Déjame ser claro. La nueva era ya está aquí. La demanda por mis servicios nunca desaparecerá.

-Quizás.

Mishima Jun lo admitió con sinceridad.

Arrojó el periódico en inglés sobre la mesa como si quisiera ignorar todo lo sucedido hasta ese momento.

Pero cuando se dio la vuelta, ya no había nadie.

Hishigami Mai partió sola hacia la siguiente era.

-¡Wahhhh!

En una casa de techo de paja de la aldea de Noukotsu, Jinnai Shinobu oyó a alguien llorar.

-¡Wahhhh! ¡Wahhhhhhh!

Confundido, se dirigió a la puerta principal y encontró a un niño pequeño llorando. El niño podría ser de la misma aldea, pero no lo reconoció.

Cuando suspiró y preguntó qué sucedía, recibió la siguiente respuesta:

-¡Eh, eh! ¡Me dijeron que viniera a contarle a alguien sobre el problema de Nee-chan! ¡Me dijeron que fuera a ver a Jinnai Shinobu para cualquier problema con Youkai!

-¿Quién ha estado difundiendo ese tipo de rumor tan problemático?

El sospechoso más probable era la pareja de la escuela primaria formada por un niño amado por los Tsukumogami y una niña que se llevaba muy bien con Youkai animales e insectos, pero era mejor no sospechar de nadie sin pruebas.

Y ese no era el asunto de todos modos.

Empezaba a llover y el chico lo miró con lágrimas en los ojos.

-Se trata de Nee-chan. Mi Nee-chan Youkai.

-¿Qué? Un momento… esta repentina lluvia. ¿A esto le llaman la Boda del Zorro?

-¡No lo hace porque quiere! ¡Sé cómo Tseli Nee-chan llora a escondidas por las noches! ¡No quiere casarse!

-Espera…

Shinobu interrumpió al chico.

No le gustaron algunos de sus comentarios. ¿Llora por las noches? ¿No quiere casarse? Pero no. No era eso.

-Eh, cuando dices ‘Tseli’ Nee-chan…

-Tseli Nee-chan es Tseli Nee-chan. Tselika Nee-chan.

-¿¿¿¡¡¡Vweeeeeeeeeeehhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!???

Un verdadero grito resonó en la casa de los Jinnai.

Como probablemente ellas eran las que más sabían del asunto, organizó una reunión estratégica con la súcubo en microbikini y Marguerite la Bruja.

-¡Un momento, esto no tiene sentido! ¿Esa archidemonio se va a casar? ¿Llora a escondidas por las noches? ¡Imposible! ¡Parece una obra de teatro escolar! ¡Te garantizo que está engañando a ese chico para devorar su alma con una sonrisa de falsa inocencia!

-Tiene todas las cualidades que llevan a alguien a traicionar a Dios: hostilidad, opresión, desprecio, alegría, violencia, sospecha… e incluso bondad, justicia, amor, valentía y pasión. Es una archidemonio que ha crecido demasiado como para caber en un solo pecado capital, lo cual es bastante aterrador.

-¡Alto! ¡No te dejaré decir nada malo de Tseli Nee-chan!

Lograr que alguien desafiara a un arcángel o a un dios de esa manera mientras su alma se corrompía era una de las tácticas favoritas de un archidemonio, pero…

-¿Qué vas a hacer? -Preguntó el Aburatori, que se había convertido en un Kaeshigami.

-Mmm.

Jinnai Shinobu se rascó la cabeza con fastidio.

Tenía la expresión de alguien que creía haber terminado todas sus tareas de verano y luego se encontró con un montón sin hacer el día antes del inicio del nuevo semestre.

-Es cierto que hubo una persona a la que no salvamos. Siempre decía que podía llevarme bien con cualquier Youkai, pero así, no puedo decir que lo esté haciendo.

-¡Maestro! ¡Ella es un demonio, no un yokai! Si te acercas a Tselika cuando te hace señas y abre las piernas en medio de una telaraña gigantesca, ¡morirás seguro! ¡No, te espera un destino peor que la muerte! ¿Qué tal si le preguntas a Marguerite sobre eso?

-Mmm.

Shinobu observó cómo la bruja comenzaba a temblar al recordar su trauma.

-No necesito ir al castillo del demonio. Marguerite, dibuja un círculo mágico allí y llama a Tselika. Puedes hacerlo en tres minutos, ¿verdad? Date prisa.

-¡Noooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo! ¡No quiero volver a verla nunca más!

No sabía qué hacer cuando una belleza adulta rompió a llorar desconsoladamente, pero tenía que concentrarse en otra cosa en ese momento.

Jinnai Shinobu habló con el chico cuyo nombre aún desconocía.

-Déjame decirte algo primero. La súcubo y Marguerite probablemente tengan razón en sus sospechas. Tselika no es de las que lloran por un matrimonio. Puede que solo esté disfrutando mientras manipula tu sentido de la justicia, pero también es posible que devore tu alma.

-¡N-no! ¡Ella no lo haría!

-Escúchame. Eso no es lo que realmente importa. -Jinnai Shinobu sonrió y continuó lentamente. -Oye, muchacho. Aun sabiendo esto, ¿qué quieres hacer ahora?

El chico guardó silencio por un instante.

Luego se secó las lágrimas con el dorso de la mano y miró a Jinnai Shinobu.

-Aún quiero ir a salvar a Tseli Nee-chan.

-No podría pedir una mejor respuesta.

Lo siguiente que supo fue que se estaban dando la mano.

Para Jinnai Shinobu, este ya no era un niño desconocido. No lo menospreció ni lo trató como a un inferior.

Un pequeño héroe se encontraba ante él.

Incluso ahora, la era estaba cambiando.

El chico que había sido capaz de unir fuerzas con cualquier forma de lo paranormal solo había fallado en una, pero tal vez no era su deber salvarla.

Esta era una nueva era y Jinnai Shinobu asintió al ver a este chico avanzar hacia la vanguardia de esa era.

-¡Madoka, Nagisa! ¡Ayúdenme! Estamos a punto de hacer posible lo imposible.

-¿¡Eh!? Todavía me preocupa qué distancia poner entre nosotros, Shinobu-kun, ¿pero vas a ignorar eso y usarme? ¡Qué tan cruel puedes ser!

-Eh, je, je. Los lazos se presentan de más de una forma. Haré lo mejor que pueda, en más de un sentido.

La Yuki Onna observaba desde detrás de una columna y, irritada hasta el límite, interrumpió.

-Si vas a hacer trampa desde el principio, ¿por qué no usar a alguien que pueda luchar de forma más directa como yo?

-El Hyakki Yakou de Jinnai Shinobu está en pausa por ahora. Y si empiezo a usar cosas así con tanta facilidad como si fuera piedra, papel o tijera, la comodidad me volvería demasiado perezoso. Así que, Aburatori, tú también te quedas en casa. Ah, y… ¡Aoandon! ¡Ven aquí!

-¿¡Por qué!? ¡Qué fastidio! ¿¡No dijiste hace menos de diez segundos que no usarías Youkai mortales!?

-Vienes para una clase de ciencias sociales. ¿No te dije que es deber de un padre mostrarle a su hijo el lado bello del mundo para que no piense que debería destruirlo?

-Bu, bu.

La Aoandon hizo un puchero, pero no intentó huir.

Los preparativos estaban en marcha, cuando la Nekomata hizo un comentario tranquilo.

-``¿Vas a ignorar a tu esposa en este momento tan importante e irte a interferir en este matrimonio? Y por lo que he oído, esto es como la estafa matrimonial más cruel que puedo imaginar.``

-Saldré un momento y volveré antes de que te des cuenta. Llegaré a tiempo de alguna manera.

-``Estaba escuchando, pero ¿esta es esa Tselika, verdad?``

-Así parece. Pero este chico dice que la va a salvar, así que no hay nada que hacer. Por fin ha aparecido alguien que quiere salvar a esa archidemonio sin remedio. Tomó la decisión que yo no pude. ¿Cómo puedo menospreciarlo o tomármelo a la ligera? ¿Cuántos millones de años crees que pasarán antes de que ocurra otro milagro como este? El asunto del matrimonio, tan claramente malicioso, no importa. Ella pisotea los corazones de la gente con la misma facilidad con la que respira y quita vidas con la misma naturalidad con la que sigue latiendo. Esto puede eliminar la necesidad de enfrentarme directamente a la cruel y malvada esencia de ese archidemonio. …Tengo que tomarme esto en serio, ya que no pude derrotarla antes. Déjame compensarlo antes de que empiece este día tan importante.

El chico dejó escapar un gemido y Jinnai Shinobu lo señaló.

-No te preocupes. Todo saldrá bien.

No tenía ninguna prueba de ello.

-Es cierto que no pude alcanzar tu estado actual. Ni siquiera pensé en decir algo tan descabellado como querer salvar a Tselika. Para ser honesto, muchacho, me superas. Pero déjame decirte una cosa: aún puedo ser de ayuda. Este podría ser el comienzo de tu era, pero al menos permíteme brindarte mi apoyo desde la distancia.

Estas fueron las palabras de un hombre que había madurado tras superar y aceptar muchas cosas.

-Después de todo. -Añadió con una sonrisa. -Puedo llevarme bien con cualquier Youkai.

Ahora, la siguiente noticia.

[La Tercera Sala de Primera Instancia de la Corte Suprema ha dictaminado que no aplicar una parte del derecho civil a las 592 especies de Youkai que pueden comunicarse con los humanos viola la Constitución.]

Este fallo pondrá fin a una serie de batallas legales.

El juez Haruoka Makoto comentó que “su deseo de unir a humanos y Youkai ahora se llevará a un nivel nacional y es natural concederles esta bendición. Como defensor de la ley, espero que este fallo sirva como precedente positivo que impulse a todos en la dirección correcta”, y confía en que esto ayude a resolver problemas similares.

El fallo se centró en el derecho a la vida, los derechos de propiedad y los derechos de la personalidad. Se cree que esto mejorará la situación anterior, en la que un Youkai solo ni siquiera podía firmar un contrato de telefonía móvil.

Sin embargo, existe el temor de que esto genere la obligación de pagar impuestos sobre la vivienda y gastos de servicios públicos.

Los derechos de propiedad incluyen la donación y la herencia de bienes, pero esto ha dado lugar a un nuevo movimiento en relación con el matrimonio.

Si un humano y un Youkai tuvieran un hijo juntos, sería apropiado que ese hijo recibiera los mismos derechos de herencia que un hijo legítimo. Además, para hacer posible el matrimonio igualitario entre humanos y youkai, las oficinas gubernamentales de todo el país están aceptando la documentación necesaria y registrando al cónyuge youkai en el registro familiar.

Esto ha impulsado nuevos movimientos en todo el país, y la primera solicitud de matrimonio entre un humano y un youkai se presentó esta misma tarde. La presentó la misma persona que luchó por esta ley, un residente de la aldea de Noukotsu…
[[Image: Zashiki_v09_326-327.jpg|center|1100px]]

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===Notes===
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The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume9 Capítulo 4

2026-06-24T02:54:12Z

Rarcher: /* Parte 14 (Hishigami Mai) */

==Capítulo 4: Tíñete de rojo@???==

===Parte 1 (Jinnai Shinobu)===

Repasemos la situación general.

Al parecer, existen dos clases de Zashiki Warashi.

Las Zashiki Warashi comunes, que prefieren usar un kimono blanco, protegen los bienes y la felicidad.

Y las peligrosas Zashiki Warashi, que prefieren usar un kimono rojo, traerían la bancarrota y la ruina.

En realidad, se desconoce si son especies completamente diferentes o si la vestimenta que usan cambia según ciertas condiciones y el momento. En cuanto a las Zashiki Warashi, incluso hay teorías de que se crean solas y otras de que lo hacen de a pares.

En cualquier caso, nuestra Yukari prefería usar un yukata rojo.

Eso significaba que era la Zashiki Warashi Manchada de Sangre.

Normalmente, eso solo aniquilaría a la familia por intoxicación alimentaria o un incendio. Jamás destruiría un país ni el mundo. Creo que Majina dijo que la familia Jinnai solo duró más de un siglo con esa Zashiki Warashi a nuestro lado gracias a nuestra gran fortuna y riqueza. Estábamos ganado más de lo que nos estaban quitando. Habíamos superado esa desgracia sin problemas. Nuestros ancestros habían sido asombrosos a su manera.

Pero eso no duraría para siempre.

Para empezar, Yukari no era una Zashiki Warashi cualquiera.

Era la Zashiki Warashi Prototipo Versión 39 de Hyakki Yakou.

Era una Zashiki Warashi especial a la que Hyakki Yakou le había otorgado la capacidad de distorsionar el destino del mundo, y también técnicas que consideraban perdidas.

No tenía ni idea de por qué Hyakki Yakou de aquella época había querido darle algo tan terrible como la Versión 39 a Yukari, quien había sido "roja" desde el principio. Quizás era la única muestra con la que contaban y tal vez querían usar el poder del destino con fines militares, propagando intencionadamente ese poder devastador.

Eso ya no importaba.

Esa combinación había conducido a la increíble situación actual. El mundo se acabaría si no hacíamos algo.

El surgimiento de agencias de clasificación de créditos y la incapacidad mundial para medir el valor de los bonos gubernamentales eran una de las causas, pero no la única. A menos que abordáramos esto desde la raíz, arreglar la economía global no resolvería nada. La ruina volvería a aparecer de otra forma y se repetiría hasta que se lograra.

-''Entonces, ¿qué piensas hacer exactamente?''

La Nekomata se me acercó mientras yo contemplaba la luna y reflexionaba en el porche.

-''Eres fiel a tus deseos, así que dudo que te conformes con un final platónico y hermoso, esperando el fin en los brazos de tu amante mientras el mundo se desmorona a tu alrededor. Aún hay mucho que quieres hacer, ¿qué harás al respecto?''

-No puedo hacer nada contra la versión 39.

Respondí en voz baja y mi voz se desvaneció en el aire nocturno, un poco frío, vestido solo con una sudadera y una camiseta.

-Ni siquiera el actual Hyakki Yakou lo entiende bien, así que un estudiante de preparatoria aficionado no puede meterse con eso. La versión 40… ¿Mei, era? En fin, las cosas serían diferentes si tuviéramos su cuerpo para examinarla, pero ni siquiera eso ayudaría mucho. Además, Majina era un gran experto lo bastante hábil como para crear la versión 40 desde cero, e incluso él se rindió. Dudo que podamos hacer algo al respecto. Supongo que o perdería el control de su destino o moriría por romper algo interno. Ambas opciones son inaceptables.

-''¿Entonces te quedas con la otra condición?''

-Sí. -Desvié la mirada de la luna a la Nekomata. -La peligrosa Zashiki Warashi prefiere el rojo. ¿No parece que podríamos averiguar algo sobre eso en lugar de aferrarnos a un clavo ardiendo con la versión 39?

-''¿En serio? Ambas opciones me parecen improbables. Además, ¿qué significa preferir un color? Si Zashiki Warashi anuncia que a partir de ahora usará un yukata blanco, ¿se calmará todo este caos? ¿Acaso tiene que evitar el rojo día tras día? Lo dudo mucho.''

Así es.

Tenía que cambiar del rojo al blanco.

La cuestión de la preferencia era evidente, pero cambiarla sería difícil.

Si un niño odiaba las zanahorias, aún era posible obligarlo a comerlas. Se le podía disciplinar hasta que se las comiera todas. O se podían picar y mezclar con arroz frito o filete Salisbury para que las comiera sin darse cuenta. Pero ¿no sería mucho más difícil lograr que le gustaran las zanahorias? De hecho, ¿era siquiera posible?

A menudo se oye decir que los gustos cambian al crecer, pero eso sería pura coincidencia. No creía que fuera algo que se pudiera provocar intencionadamente.

Así que, si intentaba distorsionar eso, solo había una manera de describirlo.

-Oye, Nekomata.

-''¿Qué pasa?''

-Creo que estoy a punto de hacer lo peor del mundo. Esto podría ser incluso algo que Majina evitó, así que no me importa si me desprecias por ello.

-''…''

-Pero no me detengas.

Le hablé con una voz baja y firme a la silenciosa Nekomata.

-Si ella puede caminar a mi lado y si aún hay una manera de hacer todo lo que quiero, entonces haré lo que sea. Por fin he encontrado algo que me hace pensar que mis principios pueden quedar en segundo plano. Así que no me detengas. Jamás me rendiré antes de lograrlo.

Escuché un suspiro que casi sonó como una risa.

Sin embargo, la gata no podía expresar nada con el rostro.

-''Entonces haz lo que quieras. No he tenido una vida precisamente ejemplar, pero no tengo intención de arrepentirme.''

-Ya veo.

Decirlo y que alguien más lo escuchara pareció aclararme las cosas.

Lo que estaba haciendo era como rechazar mis acciones pasadas. Me había topado con muchos Paquetes diferentes, había analizado su estructura, había determinado la debilidad del Youkai que se estaba utilizando y lo había cambiado todo en el último segundo.

Incluso había derrotado a Majina, el líder del antiguo Hyakki Yakou, de esa manera, pero ahora haría lo contrario.

Es decir…

-Crearé un Paquete.

Lo dije.

Finalmente lo dije.

-Crearé personalmente un Paquete que suprima ese rasgo peligroso para poder caminar junto a la chica de la que me he enamorado.

La Nekomata no se acurrucó en el sitio.

Siguió erguida y me miró a los ojos.

Estaba siendo cortés porque no era algo que escuchara acurrucada.

-''¿Ah? ¿Así que esta vez tu amor no es tan superficial como para bromear?''

-Bueno, siempre fui así de serio en aquel entonces…

-''Pero siempre huías. Cuando sentías que ya no podías soportarlo, tenías la costumbre de retirarte. Así preservabas tu vida tranquila en lugar de optar por algo parecido a un doble suicidio heroico. No puedes negarlo.''

-…

-''Pero esta vez algo era diferente. Puedes enfrentarte a lo que quieres proteger, aunque eso signifique sacrificar tu propio cuerpo. Supongo que se podría decir que la cáscara del huevo se está desprendiendo del polluelo.''

Tal vez sí.

Puede que fuera cierto.

No tenía pruebas reales, pero presentía que si el mundo intentaba matar a Zashiki Warashi para proteger su paz, no dudaría en convertirme en un ser capaz de destruir el mundo. Y esto no era solo una fantasía adolescente. De verdad creía que podría ser así.

-''¿Por dónde vas a empezar? Estamos hablando de un paquete criminal. Por mucho que te esfuerces, no puedes hacerlo solo. Necesitas docenas, si no cientos, de personas, conocimientos especializados y un Youkai para integrarlo. El poder de la versión 39 está conectado al mundo entero, así que tendrás que mantener esto en secreto. Después de todo, no puedes permitir que alguien se cuele por la puerta trasera. Ya tenías pensado involucrarme, ¿no? ¿Pero a quién más vas a usar?''

-¿No es obvio?

Respiré hondo y volví a mirar a la luna.

Usaré todo lo que esté a mi alcance.

===Parte 2 (Jinnai Shinobu)===

La respuesta había estado frente a mis ojos todo el tiempo.

Había estado frente a mis ojos desde hace diez años.

¿Esta cartulina?

Todos los Youkai, excepto la Zashiki Warashi, estaban reunidos en la sala y les mostré el dibujo infantil que había sacado del fondo del armario. Era el original del que tenía en mi teléfono.

Humanos y Youkai sonreían en círculo y las palabras "Todos somos amigos" estaban escritas sobre sus cabezas.

Pero ese no era el punto.

Eso no era lo que quería sacar de él.

-Miren esto, todos.

Señalé un punto en el borde del papel de construcción.

Sí.

-Eh, ¿eso es el sol?

La súcubo parecía desconcertada. Era solo un círculo en espiral dibujado con crayón rojo, así que parecía escéptica de que realmente pudiera ayudar a resolver este problema mundial.

Pero sí podía.

Era la clave de la única respuesta correcta.

-Así es. Piénsalo. El sol es rojo. Creo que cualquier niño lo dibujaría así, pero es raro si lo piensas. Si miras al cielo azul, no vas a ver un sol rojo.

-Ejem…

-Pero si le das un crayón a un niño, todos usarán rojo para dibujar el sol. ¿Por qué? Porque no miran al sol para comprobar el color. Se basan en la imagen que tienen en la cabeza. Es una masa de fuego, así que claro que piensan que es rojo. Recrean la escena real con su color imaginario. Por eso se imaginan el sol rojo a pesar de lo que muestra la realidad.

Algunos parecían estar empezando a entenderlo.

Marguerite la Bruja intervino mientras se frotaba la barbilla con sus delgados dedos.

-Esos se llaman colores de la memoria, ¿verdad? El concepto se usa mucho en el campo de la magia. El fuego es rojo, el agua es azul, el viento es amarillo y la tierra es verde. Al colorear tus cartas y armas de acuerdo con estos colores, puedes visualizar las cosas con mayor facilidad durante ciertos rituales.

-La Zashiki Warashi Manchada de sangre prefiere usar un yukata rojo. No podemos cambiar eso. Después de todo, lo ha hecho durante siglos y ha marcado su corazón para siempre. Confiscarle los yukata rojos y darle ropa blanca no cambiaría su amor por el rojo, así que no la liberaría de las ataduras de la Zashiki Warashi Manchada de sangre.

-¿Entonces usarán colores de memoria? -Preguntó el Aburatori. -¿Harán que se concentre en el color en su mente en lugar del color que se ve? Un momento, ¿quieres decir que…?

-Sí. -Confirmé. -¿Y si el kimono que agarra, pensando que es rojo, en realidad es blanco?

Todos se quedaron boquiabiertos.

No se trataba de su cuerpo. Estábamos hablando de su mente, de su percepción.

Este era el peor método posible, pero era la única manera de superar este incidente sin que nadie muriera.

-Cambiaremos su percepción del color. Convertiremos el rojo en blanco y el blanco en rojo.

Si no lo entendían, todo estaría perdido.

Si decían que era irreal, inviable, inhumano o cruel, y luego lo rechazaban, el camino se cerraría.

Después de todo, no tenía las habilidades ni el personal para hacerlo. Convencer a todos era absolutamente necesario para salvar a la Zashiki Warashi.

Pero precisamente por eso tenía que decírselo. Si ocultaba algo, jamás me ganaría su confianza, así que solo podía contarles todo lo que tenía y rezar.

No era ningún héroe.

¡Les estaba diciendo que los arrastraría a todos a un plan criminal!

-Con un plan así, ella creería que le encanta el rojo, ¡cuando en realidad siempre elegiría el blanco! Si funciona, ¡sin saberlo se convertiría en una Zashiki Warashi blanca!

Siguió el silencio.

¿Había funcionado?

¿Había funcionado?

Pensé y pensé hasta que mi mente hirvió para dar con esta respuesta, pero ¿qué pensarían? Era absurdo y tonto, pero ¿había logrado ganarme su confianza para que me siguieran la corriente? ¿O se estremecerían ante la idea de jugar con su mente?

Y entonces…

-Me parece bien.

La Aoandon habló lentamente, sin pensarlo demasiado.

-Sinceramente, pensé que mi mamá terminaría siendo esa chica humana llamada Kotemitsu, pero esta es tu decisión, papá. Y supongo que podrías alternar entre una mamá Youkai y una humana. Pero por lo que he oído, tiene sentido. Si los rasgos de una Zashiki Warashi dependen del rojo o el blanco, guiarla para que elija el color por su propia voluntad no es mala idea. Si estuviéramos hablando de una humana, podría usar esto.

Acarició suavemente el único cuerno que le crecía en la frente.

Su luz fosforescente podía ejercer una especie de hipnosis.

No se trataba de una cuestión de bien o mal, y ella no sentía empatía por mí. Para ella, manipular a alguien para beneficio propio podría haber sido algo perfectamente normal. También podría haber influido el hecho de que ella misma estuviera atada al color azul.

-No puedo decir que me agrade el plan, pero no se me ocurre una idea mejor. -Dijo la Furutsubaki (Pequeña). -Y descartar todas las ideas sin hacer nada no va a mejorar la situación. Las únicas otras opciones son esperar a que el mundo se desmorone o que alguien mate a la Zashiki Warashi, y me niego rotundamente a hacer cualquiera de las dos. En ese caso, solo puedo apostar por la sugerencia de Jinnai Shinobu.

-Me considero una deidad protectora de los niños. Una Zashiki Warashi es un conjunto de niños pequeños asesinados durante las hambrunas, así que no me gusta la idea de tratarla con tanta crueldad. Pero si te faltan personas, solo tienes que pedirlo.

Entonces el Aburatori dio su aprobación.

La Nekomata se rascó la oreja con la pata trasera mientras estaba sentada en la mesa de té.

-''Me preocupa más la abuela que la Zashiki Warashi. No ha tenido tiempo de descansar desde que comenzó esta era antinatural de consumo masivo. Estoy dispuesta a ayudar si eso pone fin a esto.''

-Me encantaría tener la oportunidad de aprender sobre los Paquetes Orientales en lugar de la magia occidental. -Dijo Marguerite la bruja. -Además, casi soy una refugiada aquí, así que no querría perder este hogar.

-Bueno, eres mi amo actual. -Dijo la Súcubo. -Con nuestro contrato, no te detendré si estás dispuesto a arriesgar tu vida por esto. Un demonio seguirá obedeciendo mientras le siga beneficiando.

La Yuki Onna fue la última en hablar.

-No me gusta hacer nada para ayudar a esa asquerosa Youkai…

La letal Youkai suspiró mientras todos la observaban.

Una atmósfera de polvo de diamante la envolvía y continuó como si se hubiera rendido.

-Pero abandonarla aquí probablemente alteraría enormemente la naturaleza de Jinnai Shinobu. Es una verdadera lástima, pero necesito mantenerlo en la forma que quiero…

Eso lo decidió todo.

Si tuviéramos que decidir quién se beneficiaba más de esto, sin duda seríamos la Zashiki Warashi y yo, pero me apoyarían de todos modos. Crear un Paquete criminal estaba mal. Sin importar lo que hiciera, la simple idea de “usar” a un Youkai podría haberlos llenado de repugnancia.
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Solo pude inclinar la cabeza ante estos idiotas por seguirles el juego con mi egoísmo.

-Lo siento, ¡en serio lo siento!

-Deberías agradecernos con orgullo. Vas a enfrentarte al mundo por la chica que amas, ¿verdad? ¿Qué parte de eso te hace sentir vergüenza?

El Aburatori me corrigió rápidamente.

Cuando levanté la cabeza, la Aoandon intervino:

-¿Pero qué harás? En cuanto a conocimientos y técnicas, yo sé mucho sobre magia oriental y Marguerite probablemente sepa mucho sobre magia occidental, pero necesitarás más que eso para crear un Paquete. Necesitas observar al Youkai involucrado, comprender con precisión sus leyendas, distorsionar o ampliar una parte para que se ajuste a tu objetivo, incorporar símbolos con objetos físicos específicos y vincularlos espiritualmente. Eso requiere al menos unas cuantas docenas de personas y como máximo unos cientos. ¿Tienes a alguien en quien puedas confiar?

-Disculpa, ¿podrías dibujar los planos del Paquete que quiero? Quiero empezar a reclutar ayuda después de que hayamos hecho los cálculos preliminares.

-De acuerdo, pero ¿dónde vas a encontrar a esta gente? Seguro que no irás por los estudiantes de tu escuela.

No pude evitar sonreír.

Por el momento, dejaría de lado todos mis principios y podría violar cualquier tabú si eso significaba salvar al mundo de este destino ruinoso y caminar junto a la Zashiki Warashi una vez más.

Así que lo dije.

-¿Cuántos Youkai crees que he enfrentado en el pasado?

-¿No te refieres a…?

-Así es.

Había tomado una decisión. Usaría todo lo que estuviera a mi alcance. Rendirme antes incluso de intentarlo, abandonarla en esta crisis de la que no era consciente y luego arrepentirme era lo único que no podía hacer.

Así que asumiría cualquier pecado y aceptaría cualquier castigo.

No podía usar mi noble propósito de salvar a la Zashiki Warashi para adormecer la conciencia y la culpa de la gente mientras los arrastraba a algo tan descabellado como un Paquete criminal, sin mancharme yo mismo.

Coloqué mi mano izquierda sobre mi hombro derecho y giré mi brazo dominante.

Y sugerí algo que realmente no debí haber hecho.

-Parece que les caigo bien a los Youkai, así que voy a aprovecharme de eso por una vez.

===Parte 3 (3ra persona)===

 Comenzó dentro de la Aldea Noukotsu.

-''Oye, Paraguas, acaba de llegar una carta.''

-''¿Eh? ¿Es para los Youkai directamente, en lugar de para nuestro maestro o su madre? Qué raro. Echemos un vistazo.''

-''Oh, vaya. ¿Crees que deberíamos llamar también a Mayoiga?''

-''Sí, Linterna. Llamemos también a la nueva Fuguruma-Youbi. Esta es una buena oportunidad para que conozca a todos.''

-''Los Jatai y los Kosode-no-Te dicen que también quieren participar.''

 Una postal antigua con una tarjeta de respuesta adjunta llegó a un pueblo costero lejano.

-Oye, ¿esa es una Shichinin Misaki, verdad? ¿No te mueres si te encuentras con una…?

-¡Shh! Parece que están distraídas con algo… ¿Estarán leyendo una carta? ¡En fin, tenemos que huir! ¡No pierdas la esperanza! ¡Esto se solucionará de alguna manera!

-Pero hay una sirena allí. ¿No te haces inmortal comiendo su carne?

-¿Y cómo vas a cocinar una sirena inmune a los ataques físicos? Y déjame decirte algo aún más importante: ¡Los que se dejan llevar por la avaricia en momentos como este son los que mueren! ¡Así que corre!

 Otra postal llegó a la aún más lejana tierra de Okinawa.

Un Shisa la sostenía en la boca mientras corría hacia un conocido Kijimuna en busca de consejo.

-''Soy Shisa. Ese tal Jinnai Shinobu está en problemas. ¿Qué hacemos?''

-''… (balanceo)''

La decoración con forma de león y el baniano chino continuaron hablando así.

 Un hombre de mediana edad miró con preocupación una postal en la caseta de peaje del cruce de las Cuatro Montañas, donde se unían varias carreteras.

-¿Una postal para la aldea de Zenmetsu? ¿En serio? Esta cosa no está maldita, ¿verdad?

Cuando apartó la vista un instante, una serpiente del grosor de un dedo meñique agarró la postal con la boca y se la llevó.

Era un Toubyou.

Estaban escondidos alrededor, hablando en voz baja sobre la postal, pero el hombre de mediana edad no se daba cuenta.

-¿Qué? ¿De verdad está maldita? ¡Tengo turno de noche!

 Algunas postales fueron entregadas a través del distrito especial de casinos de la Isla Mina de Oro.

La primera postal fue enviada a la Posada Grulla Dorada donde se había hospedado Jinnai Shinobu.

-¿Oh? Una postal de un huésped. Qué raro. Y encima viene con un regalo.

-Veamos… ¿Una Zashiki Warashi? ¿No es como un pariente nuestro?

-Es más bien como si fueran la familia principal y nosotros la rama secundaria.

Eran un Notabariko, una Usuhiki Warashi y un Kura Bokko.

Sin embargo, en realidad había otra segunda Usuhiki Warashi en la Isla Mina de Oro.

-¡Kyah kyah☆!

Su mini-yukata estaba descubierta, por lo que la chica parecía llevar un vestido de tubo mientras corría detrás de los casinos.

Tenía una postal idéntica en la mano.

 Una de las postales fue enviada desde la Isla Mina de Oro a Estados Unidos por correo aéreo.

Hasukawa Yumi frunció el ceño al ver la extraña postal que se había colado por las rendijas del bloqueo naval.

(Pensar que usaría la principal agencia de inteligencia del mundo para transmitir un mensaje…)

Estaba dirigida al Kechibi, a la Ubume y al Amanojaku que habían usados como base del Paquete que habían usado.

Si se estaba creando un Paquete para interferir con la Zashiki Warashi Manchada de sangre que estaba causando el caos global, la CIA tenía la oportunidad de añadir lo que quisiera.

Hasukawa Yumi pensó un momento a dónde enviar la postal.

(Pero, por desgracia, le debo una).

Suspiró una sola vez.

Luego borró algunos registros y envió la postal, asegurándose de que Sid Clouds, su jefe solo de nombre, no la viera.

 Finalmente, una carta fue transferida a Shikoku desde la Isla de la Mina de Oro de Kyushu.

-Tanuki, Zorro, Tejón. Tienen una postal.

Cuando la niña los llamó, tres Youkai con apariencia de peluches salieron corriendo. Era una casa común y corriente, construida en serie, pero allí vivieron dos generaciones, desde la nieta hasta la abuela, e incluso tenía su propio jardinero, enfermera y guardaespaldas.

-''¡Oh, es de Jinnai Shinobu! ¡Hace tiempo que no oía ese nombre!''

-''Vaya, vaya. Pero por lo que dice, no podemos alegrarnos sin más…''

-''No hay problema. De todas formas, no me gustaba estar en deuda con él, así que deberíamos estar agradecidos por esta oportunidad de pagarle.''

 Una postal llegó a la habitación de Ranzono Sachi en el reformatorio.

Cuando leyó el texto con el pequeño ciempiés que se colaba por las rendijas de los barrotes, su amiga le habló.

-'''''Lo siento, Sachi. Sé que te sentirás sola, pero ha llegado el momento de pagarle a ese chico por lo que hizo por nosotros.'''''

-Je je. Incluso los libros ilustrados hablan de tu concepto de pagar deudas, así que no tienes que ser tan formal. Y lo que es más importante, ¿por qué no traes a los demás? El Tsuchigumo, el Nue, el Gama, el Uwabami, el Tesso, el Takebunkani, el Sarugami y el Baku… Je je. Son todos muy simpáticos, así que seguro que ayudarán.

Se oía el trino de un pajarito, pero no se veía por ninguna parte.

-Je je. Sí, también había un Okuri-Suzume, ¿verdad?

 Se enviaron muchas postales por todo el país basadas en recuerdos del pasado.

-''¡Ay, hace tanto que no visito a los Jinnai… Nunca conseguí que Shinobu-chan me llevara a caballito, ¡así que quizás debería volver!''

-''Eh, je, je. Creo que ya es hora de que le hable a Shinobu-chan sobre ‘eso’.''

Un Onbu-Obake y un Kaki Otoko estaban diciendo cosas peligrosas.

-Babuu.

-''Este Ubu solo dice ‘babuu’ y ‘ogyah’, ¡pero los desobedientes Tsuchigumo tienen debilidad por los gatitos abandonados en un día lluvioso!''

Un Ubu y un Tsuchigumo movieron las piernas.

-Je. Desde que Shinobu-chan me mostró un mundo nuevo, siempre llevo soda en mi plato.

-''Soy un Nopperabou, pero creo que la gente se sorprendería más si tuviera ojos y nariz dibujados con bolígrafo negro.''

Un Kappa y un Nopperabou estaban hablando de algo.

-''Jo jo jo. Sigue siendo un niño mimado. Quizás yo, el Kyuubi, debería visitarlo.''

-Vamos, zorro salvaje, solo quieres disfrutar de las festividades. Como Kuzunoha, me aseguraré de entrenarlo correctamente.

El Kyuubi y Kuzunoha.

-¡Yayyyyyyyyyyyyyy! ¡Soy Tanuki☆Bayashiiiiiiiiiiiiiiiii! ¡¡Hoy les presentaré una carta de un fan muy apasionado que recibimoooooooooooos!!

-No sé qué puede hacer un Akaname, pero iré si él quiere.

Un Kodoku, un Bimbogami y un Akaname.

-''Soy un Nurikabe. Vine corriendo cuando oí que Shinobu-chan estaba en problemas.''

-''Yo, un Ittan-Momen, también estoy aquí.''

-¡Entonces deja de bloquear el camino! ¿Acaso quieres que un Yagyou-san como yo te patee con mi caballo sin cabeza?

-Tranquilo, tranquilo. Las peleas internas no nos llevarán a ninguna parte. ¿Cómo puedes mirar a un Dorotabou como yo a la cara y pensar lo contrario?

-No sabía que un Dorotabou pudiera caminar por la carretera como si nada. Mi único ojo está bastante sorprendido.

Un Nurikabe, un Ittan-Momen, un Yagyou-san, un Dorotabou y un Hitotsume-Kozou.

 En la vecina Ciudad de Bozen, llegó una postal a la supuesta plaza de perros abandonada.

-No ha pasado mucho desde aquel brote zombi, ¿qué pasa ahora?

El repartidor a tiempo parcial, asustado, había pensado en tirar la postal innumerables veces durante el trayecto, pero temía que eso le acarreara una maldición.

Entonces vio una enorme bola de luz que se elevaba desde la cima del volcán inactivo.

-¡¡Gyawah!! ¿¡Qué!? ¿¡Es un OVNI!?

Pocas personas conocían la forma original del Youkai conocida como Kasha.

 Algunas postales fueron entregadas al tío de Shinobu, Uchimaku Hayabusa, en lugar de a los Youkai.

-¿Eh? ¿Se supone que debo entregarlas a cualquier Youkai que se me ocurra?

-Bueno, estaban el Funa Yuurei y la Nure Onna de la Isla Zashou, el Jinmensou de la historia de Tsumada Mio, y… bueno, podemos ignorar a la Aoandon de la aldea Zenmetsu y al Aburatori de la historia de Tarot Girls 22, pero también estaba el Yamanba de los Apartamentos Ubasute, ¿verdad?

-Ahora que lo pienso, ¿qué pasó con el Inugami de Toujou Miyabi?

-Ah, cierto. Y también estaba una Jorougumo.

 Y algunas más fueron entregadas a Hishigami Mai.

-¿Qué clase de poder paranormal usó para traerme esto si nadie sabe mi verdadero nombre? ¡Jinnai Shinobu ha mejorado muchísimo desde la última vez que lo vi!

-Tal vez sí. Ñam, ñam. Este somen de calamar está delicioso.

-Oye, maldita Shikigami. No me digas que te has encariñado tanto con él que has empezado a filtrar mi información. ¿Primero el detective y ahora el rubio? ¡Qué infiel eres! ¡No debería tener tantos problemas para controlar a un Shikigami!

-No tengo ni idea de qué estás hablando. Y lo que es más importante, ¿qué vas a hacer?

-Si fuera a lo seguro, Hyakki Yakou estaría metido en esto... pero es curioso que esto me haya llegado a mí en lugar de a la jovencita. ¿Acaso el chico ya está pensando en el equilibrio de poder? ¿O nos está diciendo que lo hagamos por nuestra cuenta?

-¿Y?

-Creo que seguiré la corriente y luego veré qué pasa. Los únicos Youkai que creo que podríamos contactar son el monje Umibouzu de la familia de Amemura-chan, el Inugami Gyoubu Tanuki y Osakabe-Hime de esa tienda de udon, el Kitsunebi y el Tengu conectados con Shinshou Hitsubatsu, y… ¿eh? En realidad no hay tantos.

-Eso es porque te dedicas a matarlos a todos.

-En fin.

-Cierto.

-¿De verdad esa jovencita puede fingir que no se da cuenta cuando su querido Onii-chan está en peligro?
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 Y por último, de vuelta en la casa de los Jinnai.

-¡Bien! Ya tenemos aquí a la Yuki Onna, la Nekomata, la Furutsubaki (Pequeño), el Aburatori y la Aoandon.

-¿Eh, maestro? ¿No te estarás olvidando del Keseran-Pasaran y el Azukiarai?

-Je, je. Me alegra que te hayas olvidado de la Furutsubaki mayor. ¡Eso le pasa por robarme mis bocadillos!

-¿Y de verdad puedes meter a un demonio como la súcubo y a una bruja como Marguerite en la misma categoría de lo oculto?

-No hay problema. Desde el momento en que hacemos un pacto con un demonio, nuestras almas quedan excluidas del cielo, pero nos convertimos en seres capaces de provocar fenómenos supuestamente imposibles en esta vida.

-Pero no quiero saber nada de Tselika después de todo el tormento que me hizo pasar. Ahora que lo pienso, ¿qué hacemos con ella? Deberías poder contactarla si le envías una postal a un aquelarre en las catacumbas.

-¡No! ¡Por favor, no lo hagas! ¡No quiero volver a ver a esa Archidemonio jamás!

Poco podía hacer un solo chico, pero el camino que había recorrido hasta entonces le había dado una respuesta definitiva.

Había hecho todo lo posible.

Sentía un progreso claro cada vez.

Pero entonces…

-¿¡Eek!?

Escuchó un jadeo.

Había “algo” allí que era suave y, sin embargo, les arrebató toda la ventaja que parecían haber conseguido. Les provocó inquietud, miedo y una sensación de peligro. Esa "cosa" invisible se extendió por todos ellos y pareció alcanzar al Youkai antes que a un humano como Shinobu. Los cinco miembros de Tanuki☆Bayashi yacían boca arriba fingiendo estar muertos, mientras que el Kasa-Obake y la Chochin-Obake se plegaban y aplanaban sus cuerpos como papel aceitado.

La extraña sensación parecía provenir de la entrada principal, al final del pasillo.

Cuando Jinnai Shinobu tragó saliva y miró con vacilación en esa dirección, vio un rostro familiar.

Era una niña de unos diez años con un kimono morado y cabello negro cortado a la altura de la barbilla.

-¿Hafuri…?

-Disculpa mi repentina visita, pero seguramente no pensaste que Hyakki Yakou pasaría por alto un movimiento tan grande.

La Furutsubaki (Grande) y Usuhiki Warashi se aferraron a la cintura del niño.

No sabían mucho sobre la situación, así que Hyakki Yakou podría haber parecido una organización que trataba a los desobedientes con la misma actitud que la Corte Imperial Yamato: matarlos o forzarlos a obedecer.

Shinobu exhaló, jugueteó con su cabello y acarició la cabeza del canoso Usuhiki Warashi, que se aferraba a su cintura.

-Realmente no quería tu ayuda esta vez.

-Sí, entiendo tu preocupación. Si nuestras predicciones son correctas, estás trabajando en una estrategia o plan para interferir con la Zashiki Warashi Manchada de sangre. Si Hyakki Yakou conociera tus métodos, el riesgo de que incluyéramos una puerta trasera no deseada aumentaría considerablemente. Antes incluso de preocuparte por el destino del mundo, seguramente querías evitar que un tercero interfiriera con tu amante.

Yuki Onna corrió tardíamente hacia la entrada principal.

Se cubrió la boca con la manga de su kimono, pero una luz peligrosa llenó sus ojos.
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-Tienes agallas para interferir en esta etapa tan delicada. Todos tenemos nuestras propias razones complejas para intentar salvar a la Zashiki Warashi, así que si haces algo que debilite nuestra determinación, estoy preparada para tomar medidas…

-¿Qué le pasa a esta chica bajita?

-¿¡Mgyuh!?

Una Hafuri con expresión exasperada le presionó la pequeña nariz a Yuki Onna con el dedo índice.

-Jinnai Shinobu, si pretendes usar a este grupo, hay algo que debes considerar primero. Toma el mando con una política sólida en mente. Incluso si esa es tu intención, las acciones de cualquier miembro de tu organización pueden interpretarse como las intenciones del grupo en su conjunto.

Yuki Onna forcejeó y agitó los brazos, pero Hafuri siguió presionándole la nariz y burlándose de ella durante casi diez segundos antes de soltarla. Las pequeñas joyas en su cabello cerca de las orejas tintinearon, produciendo un sonido refrescante. Yuki Onna se desplomó exhausta en el suelo, y el Tsuchigumo y el Nurikabe cercanos temblaron.

-''Oye, ella es uno de los ejemplos más representativos de un Youkai letal, ¿no? Es como la reina de las peleas callejeras en los callejones nocturnos, ¡así que qué tan aterrador tiene que ser Hyakki Yakou para derrotarla tan fácilmente! ¡Esa chica debe ser como la profesora de gimnasia que patrulla por la noche!''

-''Soy un Nurikabe. Shinobu-chan, ¿quién es esta chica? Desprende un aura aterradora, pero no morderá, ¿verdad?''

Shinobu miró hacia atrás, al Youkai asustado que se escondía tras él, y Hafuri exhaló por la nariz.

Parecía estar acostumbrada a esto.

Pero al mismo tiempo, había algo de envidia en sus ojos al mirar a Jinnai Shinobu… no, a toda esa multitud.

-Tengo una sugerencia. -Hafuri extendió un dedo mientras Shinobu reflexionaba. «Quisiera saber qué está haciendo la Versión 39… no, la Zashiki Warashi Manchada de sangre. Pero no quieres que Hyakki Yakou sepa del Paquete que usarás para controlarla… Por lo tanto, te ayudaré a título personal, no como líder de Hyakki Yakou. Te proporcionaré todo lo que tengo, pero no pediré nada de aquí a cambio. ¿Qué te parece?

-…

-¿No puedes creer la promesa verbal de una jovencita?

-No, te creo. Es decir, si de verdad hubieras querido matarla o capturarla para experimentos, ella y yo podríamos haber desaparecido antes de salir del Monte Boseki. Te lo agradezco. No, supongo que podría decir que confío en ti como persona gracias a eso.

Hafuri pareció un poco sorprendida, a pesar de que había sido ella quien lo sugirió.

Y Shinobu no notó el cambio en su comportamiento.

-Pero dejando eso de lado, ¿de verdad es tu posición tan conveniente? Entiendo cómo te sientes, pero ¿de verdad te lo permitirán quienes te rodean?

-¿Quién te crees que soy?

-La hija de Majina y la líder de Hyakki Yakou. A eso mismo me refiero.

-Yo también me refiero a eso. ¿No te parece extremadamente extraño que haya aparecido aquí sola, sin un solo guardaespaldas?

La chica del kimono morado sonrió de una manera muy inusual en ella y jugueteó con las joyas que llevaba junto a las orejas.

-Mi sangre es una mezcla de la sangre pura de un líder de Hyakki Yakou y la sangre de una Zashiki Warashi. Eso me ha permitido controlar el destino, aunque sea ligeramente. Fue suficiente para pasar desapercibida entre los cien generales y los cinco principales de Hyakki Yakou. Puedes ignorar esa sólida organización por ahora. Por alguna razón, no funciona correctamente.

Pero…

-¿Qué apareciste aquí sola? No quiero oír eso de una niña que vino a mi casa con su madre. ¡Y con accesorios para el pelo a juego! Debes ser muy cercana a ella.

-¿Eh? ¿Qué? ¿Ehh? ¡Mamá!

Hafuri se quedó desconcertada al principio, pero finalmente lo entendió al mirar detrás de ella. Sí, una sexy Youkai con un yukata blanco, de presencia casi fantasmal, estaba justo detrás de ella.

Era Mei.

Sin decir palabra, miró a Shinobu a los ojos y asintió en silencio. También acarició suavemente la cabeza de su hija.

Mientras tanto, Hafuri estaba de todo menos tranquila.

-¿Cómo? ¿Qué? ¿Eh? Pero… ¿No estabas confinada en la celda más estricta de Hyakki Yakou?

-Dudo mucho que la lógica normal funcione con ella. Parece que pueden alterar directamente el destino del mundo. Además, establecerse y marcharse cuando quieren es justo lo que hace una Zashiki Warashi.

-¡P-pero aun así!

-Más importante aún, nuestra Yukari se escapó de Hyakki Yakou hace más de un siglo. Creo haber oído que esa fue algo así como su época dorada, así que ya existe un precedente en el que las cosas habrían sido aún más difíciles.

-¡Ese no es el punto! ¿Por qué dejaste tu celda y viniste hasta aquí, madre? Más concretamente, ¿fue para contactar con Jinnai Shinobu? Dependiendo de tu respuesta, ¡quizás tenga que hacer todo lo posible para detenerte como tu hija!

Hafuri le gritó a su madre, pero Mei simplemente le acarició la cabeza.

Pero…

-Esto significa que entraste en la Aldea Noukotsu sin problemas, ¿no?

-S-sí.

-Yukari no te llamó, pero entraste a la fuerza. Y funcionó…

¿Será posible?, se preguntó Shinobu.

Quizás estaba siendo demasiado arrogante. Puede que no fuera obra suya que todos esos Youkai se reunieran tan convenientemente, que las coincidencias que parecían bromas se interpusieran en su camino y que el funesto destino de la Zashiki Warashi Manchada de sangre los alcanzara. Puede que Hafuri y Mei desviaran brevemente el poder de Yukari, que Majina había analizado como superior al de la versión 40 durante sus breves picos.

Shinobu no tenía forma de ver el destino.

No tenía ni idea de cómo se entrelazaban sus hilos.

¿Pero podría ser…?

-''¿Qué harás?''

La Nekomata se había acercado a sus pies en algún momento y le había hecho esa pregunta.

Shinobu suspiró intencionadamente.

-Bueno…

Tras esas palabras, volvió a enfrentarse a sus pensamientos internos.

Tenía que recordar su propia frase característica.

Lo murmuró en voz baja: “Me llevo bien con cualquier Youkai. Ya lo decidiste, Jinnai Shinobu.”

Así que…

-Entendido. Ahora mismo no eres la líder de Hyakki Yakou. Eres solo un individuo más, una de “nosotros”. ¿Está bien?

Esta vez, Jinnai Shinobu tenía el poder necesario en sus manos mientras sonreía y los observaba a todos.

Era tal como el dibujo rudimentario en aquella cartulina.

Todos se habían reunido en la entrada en algún momento.

No había distinción entre humanos y Youkai. Todos sonreían juntos como un solo grupo.

Al principio, había pensado en que se tomaran de las manos formando un círculo, como en una escena de un drama adolescente, pero eran demasiados para hacerlo ahora.

En otras palabras…

-¡Cuento con todos ustedes, el Hyakki Yakou de Jinnai Shinobu. ¡No necesitamos conquistar el mundo y la inmortalidad no me importa! Solo quiero una cosa: ¡ayúdame a salvar a la chica de la que me he enamorado y a evitar que se convierta en una villana!

Por un breve tiempo, ese chico sería el líder de cien monstruos.

El mundo no les importaba.

La parte del mundo iluminada por la luz del día y la parte oculta por las sombras no les preocupaba.

Solo tenían un objetivo: proteger a la amada de ese chico de cualquier mal que el mundo pudiera hacerle.

===Parte 4 (Jinnai Shinobu)===

Lo que usaría no era nada complicado.

Podría conseguirlo todo en medio día con algunas compras en una tienda en línea.

Una lapicera roja, un compás, un espejo no muy grande, una regla de plástico, un cortador de vidrios, un tubo de cartón, papel rojo fino, un kit de origami, un taladro, tijeras, un cúter, pegamento, cinta adhesiva y, por último, papel crepé para darle un toque bonito.

-¿Un caleidoscopio?

Hice lo que me dijeron: marqué el espejo de mano con la regla y luego cogí el cortador de vidrio. La herramienta parecía una versión diminuta de un cortador de pizza.

-No tiene cables ni conexión inalámbrica, así que ¿puede funcionar como el núcleo de un Paquete?

-Cualquier cosa puede, siempre que tenga el simbolismo adecuado.

Hafuri me respondió con voz serena.

Luego, la Aoandon asintió de inmediato.

-Dicho de otra manera, ¿cuáles eran los núcleos de los Paquetes que ya has visto? ¿No eran los anormalmente complejos la excepción?

Tenía razón.

Al pensarlo, me di cuenta de que todo se reducía a cosas como la carpeta con el contrato de uso del sanatorio o un revólver de juguete. No tenían por qué ser digitales ni de alta tecnología, ni tampoco tenían que estar llenos de ocultismo extraño.

Corté el espejo en tres partes y las uní formando un prisma triangular, con los lados espejados hacia adentro. Luego rellené los huecos con pegamento y los sujeté con cinta adhesiva hasta que el pegamento se secara.

-Tenemos un ventilador de mano, ¿verdad? ¿Eso ayudaría a que se seque más rápido?

-No, cualquier cosa artificial involucrada creará interferencias. Es mejor dejar que se seque naturalmente. Déjalo así. Apresurarse solo provocará errores.

Hafuri simplemente entrecerró los ojos y me observó trabajar. Diría algo si me equivocaba, pero generalmente solo observaba sin dar instrucciones. Quizás eso era lo que ella consideraba “ayudar como individuo, pero no como Hyakki Yakou”.

-La clave de este paquete es la ci¡onfusión de colores. Convertir el rojo en blanco y el blanco en rojo. No importa si es un truco de magia; ganamos igualmente si logramos invertir la percepción de esos colores. ¿Te parece bien?

-Bueno, fui yo quien lo sugirió.

Usé el compás para dibujar un círculo perfecto en el cartón y el cúter para cortar a lo largo de la línea. Tuve que hacer un agujero en el centro… pero decidí que no necesitaba el taladro para eso. Usé la punta del compás para rasgarlo directamente.

Siguiendo las instrucciones de la Aoandon, coloqué el papel rojo fino encima.

-Un caleidoscopio tiene dos agujeros. Uno para mirar dentro y otro para que entre la luz. Si colocas el papel rojo fino sobre el agujero de la luz, el interior del caleidoscopio se verá rojo.

-Bien, bien.

Saqué un poco de papel rojo del kit de origami.

Requirió paciencia, pero lo corté con las tijeras. Eran básicamente puntos o trozos cuadrados de solo unos milímetros de largo. En total, tenía 108.

-Coloca papel blanco dentro y se teñirá de rojo. Deberías estar viendo blanco, pero ves rojo. Esa es la primera etapa.

Después de asegurarme de que el pegamento de secado rápido se hubiera secado, quité la cinta del prisma triangular.

Hafuri suspiró en voz baja.

-Se ve bien.

-Sí.

Coloqué la parte del espejo dentro del tubo de cartón y la pegué. La base estaba cubierta por una tapa circular de papel rojo fino.

Luego vertí los puntos y trozos de papel de origami dentro.

-Pero aunque se vea rojo, alguien que conozca el truco pensará que en realidad están viendo blanco.

La Aoandon tomó el resto del juego de origami y le dio la vuelta al papel.

Un lado era color rojo, pero el reverso era blanco puro.

En otras palabras…

-Pero en realidad, los puntos son rojos por un lado y blancos por el otro. Eso significa que nadie sabe de qué color son realmente los puntos dentro del caleidoscopio. Los que crees que son blancos podrían ser rojos. Podría ser algo parecido a ese gato en la caja. En fin, con eso terminamos la segunda etapa. Este caleidoscopio convierte el rojo en blanco y el blanco en rojo.

Solo faltaban los detalles.

Corté un círculo en el cartón para hacer una mirilla grande. Quedaría mejor con un cristal cubriendo ese agujero, pero temía que, siendo un novato como lo era yo, dejara pequeños fragmentos si intentaba hacerlo con el cortador de vidrio. Era especialmente peligroso con algo que se sostiene cerca del ojo. En su lugar, corté un trozo de la bolsa de celofán transparente en la que venía el kit de origami. Tras colocar esa cubierta sobre el extremo superior restante, cubrí el lateral del tubo de cartón con papel crepé estampado con flores, que pensé que le gustaría a la Zashiki Warashi.

Era una hazaña única en la vida, pero el resultado era algo extraño.

Pero quizás fue lo mejor.

El papel de construcción con la frase "Todos somos amigos" era igual, y supe que definitivamente había salvado algo gracias a eso.

Aoandon extendió la mano y recorrió el exterior con el dedo.

-Con esto se completa el núcleo.

-Pero no me imagino cómo vamos a conectar este caleidoscopio con la Zashiki Warashi. ¿Tendrá que llevarlo consigo a todas partes?

-Puedes dejarle esos cálculos complicados a la bruja. Un paquete no es algo que una sola persona pueda hacer, ¿recuerdas?

-Sí, y mi madre Mei y yo estamos aquí para supervisar. Si hay alguna discrepancia entre los métodos occidentales y orientales, podemos corregirla para que sean compatibles.

-¿Se puede hacer eso? -Me pregunté mientras echaba un vistazo.

Los Youkai se movían por toda la casa de techo de paja.

-''¡Arriba, arriba!''

-''Ufff. Esto es más trabajo pesado de lo que esperaba…''

-''¡Tenemos que hacer ajustes por todas partes y tenemos que terminar antes del anochecer! ¡Aunque nos den permiso para salir, nuestro amo se preocupará si llegamos demasiado tarde!''

Mientras observaba el movimiento de las bocas del Kasa obake y la Chochin obake, le hice una pregunta a la Aoandon.

-¿Qué están haciendo? ¿Acaso no están renovando la casa?

-Nosotros nos encargaremos de todos los cálculos, así que no te preocupes.

-Una Zashiki Warashi se instala en una casa, por lo que tiene una fuerte conexión con ella. Modificar esa casa es la forma más sencilla de alterar su estructura corporal. Sé que no es un recuerdo agradable, pero ¿recuerdas lo que pasó en el hotel de la aldea de Fuuka? Los planos del hotel también se usaron para interferir con la Zashiki Warashi en aquel entonces.

-Claro, estamos eligiendo áreas que no se mueven mucho para que ustedes, los humanos, no interfieran con esto cuando hagan sus propias renovaciones.

Escuché un alboroto en el techo, pero no parecía ser por más renovaciones.

-¡Oh, en serio! ¡El ático es mi territorio! ¿No tienes otro lugar donde quedarte? ¡Me da igual! ¡Vete a dormir a un árbol o debajo del suelo!

Le grité antes de que estallara una pelea.

-Súcubo, ahora mismo tenemos a un centenar de Youkai aquí, así que sé un poco comprensiva. Todos están haciendo compromisos.

-¡Oh, qué cruel! ¡Eres mi amo, así que no puedo quedar bien si dices eso! ¡Y ahora no hay quien los detenga!

Vi a un grupo de Youkai con aspecto de peluche subiendo corriendo las escaleras. Por lo que parecía, también estarían peleando por la comida.

-¿Cuánto tiempo va a durar esto? Normalmente recibimos visitas de Youkai, pero creo que mi padre sospechará si un centenar de ellos se quedan demasiado tiempo.

-No tardaremos tanto. Aunque el truco será que el Akaname y Shichinin Misaki trabajen mientras se esconden de los humanos<ref>Lo diré por si alguien se olvidó, el Akaname es un Youkai que se dedica a lamer la suciedad de los baños, por lo que la familia Jinnai lo rechazaba cuando era época de producción ya que podría interferir con la preparación de bebidas. La Shichinin Misaki por otro lado son el grupo de Youkai que matan a quienes se encuentren con el mismo, así que su razón para estar lejos es más evidente.</ref>.

Tras ese comentario, la Aoandon extendió un mapa sobre la mesa de té. Hafuri lo rellenó con un rotulador rosa mientras revisaba algo. Era un mapa de mi casa y parecía estar marcando las zonas donde el trabajo estaba terminado. Iba aproximadamente a un tercio. Dibujó lo que parecían cables, pero no entendí qué significaba.

-Shinobu.

La Zashiki Warashi, vestida con un yukata rojo, se escabulló entre todos los Youkai que trabajaban para acercarse a mí. No debía tener ni idea de lo que estaba pasando. De hecho, ni siquiera sabía qué efecto tenía su sola existencia en el mundo. Su percepción estaba distorsionada. Miró a su alrededor con escepticismo antes de mirarme fijamente.

-¿Qué es todo esto? Nunca había visto tantos Youkai diferentes aquí. Técnicamente, este es mi territorio, pero claramente hay otra Zashiki Warashi por aquí.

-¿Qué te pasa, Yukari? ¿Estás celosa de tener tantos Youkai cerca? Ahora que lo pienso, hay muchas muy atractivas, como esa Nure Onna, la Jorougumo y esa Kosode-no-Te.

-…

-¿Eh? ¿En serio? ¿De verdad estás enfadada por eso? ¡Ay, ay, ay, ay, ay! ¡No me arañes! ¡No me arañes por todas partes! ¿Acaso eres como una gata que se enfada en cuanto tiene gatitos?

Empezamos a bromear así, pero me di cuenta de que Hafuri y la Aoandon entrecerraban los ojos lentamente.

Así es.

En ese momento, nada era insignificante. Estábamos intentando construir un Paquete que contuviera el poder devastador de la Versión 39. Ese poder podía doblegar el destino del mundo entero, así que podía detectar fácilmente algo así. Y para bien o para mal, usaría el destino para frustrar nuestros esfuerzos. Las vías cambiaron tan sutilmente que no nos dimos cuenta y se nos arrojaría al laberinto. Ni siquiera se nos permitió elegir si luchar o no. Simplemente nos desviarían del camino principal del destino y todos nuestros esfuerzos se arruinarían.

Incluso la voluntad de la propia Zashiki Warashi era irrelevante.

El poder de la ruina también podría haberla manipulado.

Y si lo que dijeron el Aburatori y la Aoandon era cierto, entonces la Aldea Noukotsu estaba rodeada por un laberinto invisible y cualquiera que se interpusiera en el camino de la Ver. 39 (ya sea con malas intenciones o no) sería incapaz de acercarse. Aun así, los cien Youkai de mi Hyakki Yakou se habían reunido aquí.

Eso, por supuesto, probablemente se debió a mi habilidad especial para reunir Youkai, así como a la capacidad de Hafuri y Mei para doblegar el destino como Zashiki Warashi blancas.

Pero si eso fue suficiente para derrotar por completo a la Ver. 39, entonces no necesitaríamos construir un paquete tan importante y Majina no habría tenido que convertirse en un gran villano provocando un brote zombie.

Es decir, todo esto era inútil.

La fuente de toda la fortuna y desgracias era la Zashiki Warashi Manchada de sangre.

Como la Ver. 39, nos obstaculizaba, pero como Zashiki Warashi, intentaba dar la bienvenida a mis invitados.

Algo se desmoronaba en su interior.

No podía ignorar ese poder.

Si esa divergencia continuaba, no podía ni imaginar qué pasaría. Podría convertirse en una marioneta de la Versión 39 o su cuerpo podría partirse en dos.

-No te preocupes.

Tragué saliva.

Abracé a mi novia, le acaricié suavemente la cabeza y repetí mis palabras en voz baja:

-No hay nada de qué preocuparse. Te prometo que no dejaré que nada que te importe sea destruido.

No importaba si esas palabras no podían alcanzarla dentro de las ataduras de la Versión 39.

===Parte 5 (Uchimaku Hayabusa)===

El superintendente jefe Mishima dijo que era urgente y me llamó a una gran zona portuaria en el subcentro de Tokio.

-Me sorprende que hayas aparecido cuando podrían lanzar un misil por aquí "accidentalmente" en cualquier momento, fenómeno del misterio.

-Eso también se aplica a ti, detective. No creo que muchos funcionarios sigan trabajando si no les pagan.

Uno de nosotros era un hombre sencillo con un traje y abrigo baratos, y la otra era una chica llamativa al estar vestida con cintas alrededor del cuerpo, y un top y una minifalda con temática de crema batida y chocolate.

Intercambiamos una mirada y ambos reímos como si no pudiéramos creerlo.

El mundo se estaba acabando.

No estaba del todo claro si iba a acabar pronto o si ya había acabado y nadie se había dado cuenta, pero según los expertos en economía e inversiones, hacía tiempo que habíamos superado el punto de no retorno.

El origen de todo era la Zashiki Warashi, y el único que podía detenerlo era mi sobrino Shinobu.

Sonaba a broma, pero mis llamadas y correos electrónicos, misteriosamente, no lograban contactarlo. Casualmente, los trenes y aviones también tenían problemas. Consideré alquilar un coche, pero me detuvo la "coincidencia" definitiva: empecé a dudar por miedo a tener un accidente estando yo solo.

No podíamos hacer nada.

Solo podíamos esperar el resultado que Shinobu y la Zashiki Warashi trajeran.

Dicho esto, no podía simplemente encerrarme en mi habitación y taparme con la manta. Al fin y al cabo, era policía y los problemas, grandes y pequeños, surgían por todas partes.

No podíamos estar en el centro, pero Shinobu no alcanzaba los extremos.

Cada uno tenía su tarea. Mentiría si dijera que no era frustrante, pero encontrar algo que pudiera hacer yo mismo era mucho más importante y significativo.

De esa manera, podría evitar la mayor cantidad de daños innecesarios posible.

-Vámonos.

-De acuerdo.

La costa del centro de la ciudad estaba cerca de Hachi TV, donde trabajaba mi antigua compañera de clase, Atou, pero no habíamos llegado a ningún edificio de oficinas frente al mar ni a ningún apartamento de lujo.

Era un crucero atracado en el puerto.

-El Yakata-II. No lo habíamos visto desde la Isla de la Mina de Oro, detective. Aunque entonces no pudimos entrar.

-¿Eh? ¿Pero no le pasó algo a ese crucero al final de todo aquello...?

En fin, el Fenómeno del Misterio y yo entramos en el barco. Por suerte, no había código de vestimenta.

Mishima-san estaba disfrutando de un wagyu teppanyaki en el restaurante de tres estrellas del barco. Aunque parecía más bien la zona de comida de un salón de fiestas que un restaurante propiamente dicho.

-Hola, Uchimaku-kun. Por aquí, por aquí.

-¿Qué haces? ¿No dijiste que era urgente?

-Sí, pero igual que en los hoteles, no puedo evitar ir a comer teppanyaki. Es como el impulso de tirarme a la cama cuando ves una.

Ese hombre con su elegante traje disfrutaba de su soltería incluso más que yo. Ya tenía edad para sentar cabeza. Y seguía con su entusiasmo por la carne, cuando incluso las cadenas de hamburgueserías internacionales tenían problemas tras el brote zombi.

-¿Pensabas en algo inapropiado?

-No, la verdad es que no. Ahora, sobre este crucero…

-Así es, Hayabusa-kun. Quizás no conozcas todos los detalles, ya que no estuviste directamente involucrado, pero le hicieron un agujero en el fondo. Aunque no está claro si fue la CIA o esa Mujer Hishigami quien lo hizo.

-…

-No hay por qué estar tan nervioso. Solo se quitó el tanque de lastre, así que no se hundirá mientras la escotilla de inspección esté cerrada. Aun así, es una imprudencia que 1700 vidas dependan de eso.

La situación había empeorado.

Lo estaban ocultando a propósito. Guardaban silencio para ganar dinero, sin importarles la seguridad.

Realmente adoraban el dinero.

-Es problemático, ¿verdad? Y no podemos demandarlos cuando todas las agencias relacionadas han cerrado. Puede que esté en un restaurante de wagyu teppanyaki, pero en realidad me gusta más el filete de abulón. Aunque dudo que sea carne de la Villa Intelectual, como afirman.

-Así que el truco de magia con los bonos de la red está generando todo tipo de dificultades morales, ¿no?

-Tengo algo que comentar al respecto. Se suponía que Kotemitsu-san iba a dar los detalles, pero… hm, ¿cómo lo digo? Sus peleas con su hermana son bastante intensas. No puedo disfrutar de la compañía de esas dos bellezas cuando están así.

-Sí, eso es lo que pasa si metes a Madoka y a Seika en la misma sala de operaciones. Es como intentar criar una cobra y una mangosta juntas.

Enbi hizo este comentario exasperada, aún vestida con cintas rojas, un top y minifalda que parecían crema batida y chocolate, corbata de lazo con diseño de oblea y un sombrero con forma de pastelito ladeado.

Un momento después, una puerta se abrió de golpe con un estruendo. Miré y vi una abertura cuadrada en la gruesa pared donde antes no había ninguna puerta. Salieron una mujer y una chica.

Eran Seika, estudiante universitaria de la familia Kotemitsu, y Madoka-chan, compañera de clase de Shinobu.

-¡No puedo creer que empieces a vender ahí! ¿Por qué haces cambios manuales cuando el programa de inversión autónomo puede ver la mejor opción? ¡No ganas nada más que alimentar tu ego cuando tienes éxito por tu propia decisión!

[[Image: Zashiki_v09_210.jpg|right|400px]]
-Creo que te fías demasiado de la máquina. Invertir consiste en comprender las emociones de las personas. Aunque hoy en día abunden los programas que se hacen pasar por cuentas de usuario, los pensamientos de quienes crean sus algoritmos seguirán influyendo. No entiendes para nada el estilo Kotemitsu, señorita Error.

-¡Me molesta que lo resumas todo con jerga de internet! ¿Está de moda? ¡No hace tanto usabas términos del ajedrez para describir el sistema familiar!

-El ruido que no se ajusta al formato de archivo ni siquiera llegará a mis oídos. Si quieres hablar conmigo, primero aprende el formato Kotemitsu.

-¿Y por qué llevas ese llamativo traje de banda de música, vieja?

-¡Mishima me engañó diciendo que era una fiesta de disfraces!

Mishima-san me saludó con la mano sin mirarme.

-Haz algo al respecto, Uchimaku-kun. No tienes ningún problema en ir a un karaoke con una chica de secundaria, así que eres mi última esperanza.

-¡Tenía una muy buena razón para eso! Solo quería una habitación insonorizada para…

-Así es. El detective arrastró a esta inocente niña a una habitación privada donde nadie pudiera vernos u oírme gritar.

-¡Era para que pudiéramos discutir la estrategia, idiota! Ese caso tenía que ver con la embajada, ¡así que no nos quedó más remedio que renunciar a métodos más directos!

Ver a otros comportarse mal parecía ayudar a la gente a corregir su propio comportamiento. La discusión de las hermanas Kotemitsu se había acalorado mucho, pero se calmaron al ver nuestro alboroto.

Mishima-san parecía impresionado mientras devoraba un filete de abulón que usaba esa almeja grande como plato y estaba cubierto con una salsa especial hecha con mantequilla y su interior.

-Bien hecho, Uchimaku-kun. Lo manejaste tan bien que me siento como un tonto por haber perdido tres horas con eso. Dicen que lo mejor es acudir a especialistas, y parece que debería dejarte a ti a todas las chicas jóvenes.

-¿Quién demonios está manipulando secretamente los hilos de mi destino? -Grité, asustado por unos hilos invisibles que sentía que me envolvían por completo. El rico solterón se limpió la boca con una servilleta y le entregó una tarjeta negra al camarero. Rechazó amablemente cualquier postre, terminó de pagar y me condujo a la habitación secreta anterior con un elegante abrigo en la mano.

-El Yakata-II fue construido para los ricos, así que tiene conexión satelital y servidores de la compañía de tarjetas conectados al casino y a las salas de negociación. Eso lo convierte en una base perfecta para nosotros.

-¿Pero por qué usar un barco tan peligroso? Hay muchas habitaciones bonitas en la costa que podrías usar.

Seika-san respondió a mi pregunta.

-Esos lugares están tan llenos de nuevos ricos que no habrá vacantes en años. Hay de todo, desde niños de primaria hasta amas de casa e incluso ancianos con demasiado tiempo libre y dinero de la pensión. ¿Sabes cuál es el empleo más popular hoy en día? Al parecer, es la de ser inversor, con mucha diferencia.

-…

Ugh.

Todavía veía la inversión como sinónimo de juegos de azar, así que esta nueva era me parecía una locura. Me estremecía solo de pensar en gente que no sabía conectar un ordenador a una impresora en clase de informática, sumergiéndose en un mundo donde podían gastar cien millones de yenes en una décima de segundo, pero probablemente eso solo significaba que era demasiado conservador.

Aunque, pensándolo bien, sentirme así era importante ahora.

La habitación oculta tenía el tamaño de dos aulas. Dos sillas estaban colocadas espalda con espalda en el centro. En cada dirección, las paredes, el techo y el suelo estaban cubiertos de monitores de pantalla plana sostenidos por brazos como los de las lámparas de escritorio.

Innumerables números y gráficos se movían frenéticamente por las pantallas.

Había datos sobre guerras, desastres, fusiones, adquisiciones, pronósticos meteorológicos e incluso precios de hamburguesas en diferentes países. Grupos de ventanas mostraban cada noticia en línea que pudiera afectar, aunque fuera mínimamente, al mercado de valores o de divisas.

Me sentí abrumado.

Se puede reconocer una sola hormiga como un insecto, pero cuando hay mil o diez mil, parecen una masa ondulante o un monstruo. Esto generaba la misma presión.

-¿Dónde se supone que debo concentrarme?

-Creo que el truco es verlo todo a la vez sin enfocarse en nada en particular.

Madoka-chan me respondió con naturalidad, vestida con su uniforme de marinera. No parecía como si hubiera pensado en lo que decía, pues le salía tan natural que bien podría haber estado explicando cómo respirar o parpadear.

-¿Y cuál es el problema?

-Esto. -Mishima-san giró uno de los monitores de pantalla plana montados en el brazo hacia mí. -Las tiendas de conveniencia naturales que mencioné antes están a punto de colapsar. Utilizan un nuevo servicio de almacenamiento en frío para transportar productos perecederos sin dañarlos, pero Madoka-chan y Seika-san lo atacaron alegando que viola la patente de otra empresa. Dicho esto, en realidad solo están ganando tiempo. El riesgo moral en sí mismo sigue extendiéndose como datos. Pronto esto se considerará normal y algunos de los hilos lógicos de la gente ya se habrán quemado. Mira.

-…

-La gente que ganó una pequeña fortuna con el truco de los bonos está empezando a buscar otras opciones. No tienen nada mejor que hacer desde que las tiendas de conveniencia naturales se han estancado.

-¿Eh? ¿Qué es esto? ¿Están comprando terrenos en la Luna y Marte?

El Fenómeno del Misterio parecía confundida y Madoka-chan se encogió de hombros.

-Si se le puede poner precio y vender, no importa lo que sea. ¿Sabes por qué el oro y el platino puros son tan valiosos? Porque a mucha gente le resultan convenientes. En este caso, los terrenos en la Luna y Marte no pueden ser víctimas de la especulación inmobiliaria, no pueden dispararse de valor por una repentina expansión del ferrocarril, no pueden verse envueltos en una disputa por los derechos de exposición al sol debido a un rascacielos, ni pueden ser objeto de protestas. Y a diferencia del oro y los diamantes, los ladrones no pueden llevárselos. Una vez que le ponen un precio, ya no hay forma de ahorrar dinero de forma segura.

-Además, no existen leyes internacionales ni nacionales sobre los terrenos de otros cuerpos celestes. Dejando de lado su efectividad, no hay problema en comprar y vender estos terrenos como datos. Hoy en día, los avatares en el espacio virtual abren tiendas y venden productos digitales a cambio de dinero digital. Incluso si no se puede acceder a ellos físicamente, podría ser una ventaja que haya algo tangible en la transacción.

A este paso, probablemente iban a gastar un dineral en los dulces de algún mundo de fantasía inexistente.

Estaba completamente exasperado y Mishima-san me mostró otra ventana.

-Pero una vez que se hayan vendido todos los terrenos de la Luna y Marte, esos avariciosos se trasladarán a otro mercado. Este está en auge ahora mismo. También está relacionado con el espacio.

-¿El negocio de los desechos satelitales?

-Detective, si incluimos los de nacionalidad desconocida, actualmente hay entre mil y dos mil satélites en funcionamiento. Pero su vida útil promedio es de entre cinco y diez años. ¿Y qué cree que sucede con un satélite que ha terminado su función?

-Bueno, ¿acaso no se envía a la atmósfera para que se desintegre al reingresar?

-Con los controlables, sí. -Suspiró Seika-san lentamente. -Pero cuando se pierde el control debido a una falla, eso no puede suceder. Se estima que hay entre siete y ocho mil "cáscaras vacías" orbitando la Tierra. Si incluimos las partes separadas, los fragmentos de pintura y los pequeños escombros, se rumorea que la cifra asciende a entre cuatro y treinta millones.

El rango estimado había aumentado considerablemente.

Eso demostraba lo poco que se sabía al respecto.

-¿Así que le han puesto precio a la basura que orbita la Tierra y actúan como si fuera tan valiosa como diamantes o platino?

-Al principio sí, pero las cosas han cambiado.

Mishima-san asestó el golpe final.

Decía lo siguiente:

[¡No dejen que la riqueza se acumule en la cima! ¡Ayúdennos a distribuirla entre todos!]

[Hemos creado este grupo para acabar con el negocio de los desechos satelitales, que manipula injustamente el valor del dinero mediante actividades económicas sin forma. Con la ayuda de civiles, hemos comenzado a desarrollar un tipo especial de satélite pequeño. Está cargado de explosivos y detona cerca de los valiosos desechos que flotan en órbita para enviarlos a la atmósfera.]

[Pero dirás, los satélites destructores de satélites, también conocidos como satélites asesinos, ¿no estaban prohibidos?]

[Ese tratado se firmó entre naciones, así que no se aplica a una organización civil sin fines de lucro y sin fronteras como la nuestra.]

[¿No les parece extraño?]

[¿No creen que las personas que trabajan arduamente también deberían ganar dinero?]

[Si el país se niega a hacer algo al respecto, entonces los civiles como nosotros debemos actuar en su lugar.]

[No pedimos apoyo económico. Pueden ser foros, blogs, redes sociales o lo que sea, pero por favor, explíquenle a todo el mundo que lo que hacemos es correcto. El apoyo de la opinión pública es fundamental. Su apoyo será nuestra mayor fortaleza.]

[Grupo Comercial General Hishigami]

-¿Qué demonios…?

No pude evitar gemir.

Al ver el apellido Hishigami, miré al Fenómeno del Misterio.

La chica de las coletas se mordió el labio en silencio.

-Este es el problema con los Hombres Hishigami. Siempre hablan de ser razonables, pero en cuanto lo que el país o el mundo considera razonable se distorsiona, se rinden.

-¿Es esto posible? ¿Acaso no es alguien suplantando su identidad? ¡Pero el Grupo Hishigami es una corporación internacional con más de doscientos mil empleados! ¡Verías anuncios de ellos por todas partes en cualquier canal durante el horario estelar!

-Esos hombres son capaces de cualquier cosa si se distorsiona el concepto de "razonable". ¿Acaso hace falta consultar un libro de historia para saber quién fue el primero en desplegar tanques y cazas en tiempos de guerra?

-Pero aun así…

¿Explosivos en satélites civiles? ¿Enviarlos al espacio y detonarlos? ¿Los tratados entre naciones no importaban para los civiles? Esa tontería jamás funcionaría. Un cohete convertido en arma es la definición misma de un misil. Si los civiles lo usaran sin la supervisión militar, otros contraatacarían. Esto parecía estar en la página web del Grupo Hishigami, pero ¿dónde se ubicaba su sede? Si esto ocurría en Japón, ¿acaso no estaban anunciando a la comunidad internacional que nuestra nación insular era un lugar peligroso, incapaz de gestionar sus propios misiles balísticos y capaz de dispararlos sin control en cualquier momento?

-¿No se te ocurre un riesgo moral mayor? -Dijo Mishima-san con disgusto. -Y hay dos aspectos alarmantes. Primero, que la policía esté paralizada y no pueda actuar ni siquiera ante semejante disparate. Y segundo, que un buen número de personas esté de acuerdo con esto.

-…

-…

¿Qué expresión tenía yo? Probablemente la misma que la del Fenómeno del Misterio que estaba a mi lado.

Un breve mensaje en redes sociales decía lo siguiente:

-[Frappe: ¿Qué tiene de malo? No tengo nada en contra de ellos, pero es importante mantener las cosas en marcha. Evitar el estancamiento nos alegrará a todos, así que necesitamos darle un impulso a la economía.]

-[Round: ¡Tengo más noticias! Parece que el grupo Hishigami se está centrando mucho en el ángulo de entrada. De esa forma, los satélites abandonados que están casi intactos pueden sobrevivir a la reentrada y llegar a la superficie. Podemos obtener todos los materiales raros que queramos de ellos. ¡Yahoo!]

-[House Mouse 21: Realmente es una redistribución de la riqueza. Vamos, necesitamos aún más de esto. En serio, que solo una pequeña parte de la población ganara tanto usando precios ficticios era lo que no tenía sentido. Ahora tendremos joyas lloviendo por todo el mundo. ¡Qué época tan maravillosa vivimos!]

Por más que desplazáramos la pantalla, siempre aparecían nuevos mensajes.

Además, las opiniones apuntaban en una sola dirección. De los cientos y miles de mensajes breves, no había ni una sola objeción real.

Parecía que se trataba de los habitantes de una dictadura siniestra.

-Increíble, ¿verdad? Esto ni siquiera es un foro anónimo. Claro, el anonimato de esos foros tiene sus límites, pero aun así... Ni siquiera intentan ocultar su identidad con perfiles falsos. Me impresiona que puedan publicar este tipo de cosas con sus propios nombres de usuario.

Madoka-chan realmente parecía impresionada.

Este tipo de publicaciones normalmente provocarían una vergüenza insoportable, pero a nadie parecía importarle. Ni siquiera las criticaban. El deterioro moral ya se había arraigado en el funcionamiento normal del mundo.

Pero ni siquiera ese era el meollo del problema.

-Pero, detective, ¿no es esto realmente grave? O sea, ¿satélites enteros cayendo del cielo? Un momento. Los satélites están diseñados para desintegrarse al reingresar a la atmósfera, así que suelen contener cosas bastante peligrosas. ¡Suelen usar baterías nucleares y combustible para cohetes que quema la piel al contacto!

-¿Y eso caerá sobre Japón… no, sobre el mundo entero…?

La idea de calidad de las Villas Intelectuales se hundiría al instante.

De hecho, ¡el planeta entero quedaría contaminado!

-Las tiendas de conveniencia que dieron origen a esta nueva era deben estar aterrorizadas. Si esa marca tan valiosa desaparece, sus tiendas pierden todo su sentido. Y ya es demasiado tarde para intentar detenerlas una por una. Además, no hay garantía de que este sea el único deterioro moral. A este paso, seguro que empezarán a proliferar como brotes de bambú después de la lluvia. -Mishima-san miró la pantalla. -Así que iniciemos una guerra sin moral usando esta red que conecta al mundo. ¿Qué podemos comprar y vender, qué podemos decir y qué noticias en línea podemos usar para poner fin a este escenario catastrófico? Eso es lo que quiero que pensemos entre todos.

===Parte 6 (tercera persona)===

Mientras se construía el Paquete, la Yuki Onna salió al patio, tomó una escalera del cobertizo y la apoyó contra la pared de la casa.

-Eh, je, je.

Al oír una risa femenina hechizante, un escalofrío le recorrió la espalda.

No podía creerlo. Simplemente no podía creerlo.

Cuando la chica bajita se giró asustada, con un sudor frío corriéndole por la cara, vio una visión de lo más desagradable.

-¿M-Mizore? ¿Y Hadare?

No tenía ni idea de cuándo habían llegado, pero dos Yuki Onna vestidas de forma similar la habían fijado en ella. Eran viejas amigas que habían vivido en la misma montaña que ella, pero la Yuki Onna de la casa Jinnai tenía motivos para estar nerviosa.

Mizore, que llevaba gafas de espiral y dos trenzas, habló con vacilación.

-H-Hyou-chan, estábamos todas preocupadas por ti cuando de repente te fuiste de la montaña en pleno verano. No habíamos sabido nada de ti desde que dijiste que ibas a buscar un marido humano, así que pensamos que podrías haber acabado como un helado derretido en el asfalto durante las vacaciones de verano.

-¿¡Ugh…!?

-Y por fin han cambiado las estaciones, así que salimos a buscarte. Me alegro de que estés bien. Hyou-chan, ¿conociste a alguien encantador?

Esas palabras, con toda la buena intención del mundo, se clavaron en el pecho de la Yuki Onna en rápida sucesión.

Era como ir a una reunión de exalumnos y descubrir que tú sola no habías progresado nada.

(¡Gh-ghhh! ¿Por qué tenían que aparecer ahora?… ¿Será esta la interferencia de la Zashiki Warashi Manchada de sangre de la que hablaba Jinnai Shinobu? ¿Se ha desviado su destino de cambio de poder? ¡De verdad quisiera matarla ahora mismo!)

Empezó a echar humo por la presión, pero entonces la Yuki Onna llamada Hadare abrió la boca. Era una mujer sexy con el pelo azul claro recogido.

-Je, je, je. Le dije que estarías bien. Es que eres una Yuki Onna tan peculiar, Hyou. Ni siquiera puedes crear nieve de verdad, pero puedes derribar bloques de hielo en verano. Je, je. Simplemente no tienes la elegancia de un paisaje nevado.

-¡Kh! ¿¡Por qué tú…!?

-¿Y qué tal te fue? La Yuki Onna es el ejemplo clásico de una Youkai hermosa, así que después de vagar por aquí durante medio año, seguro que has conseguido al menos un chico. ¿Verdad, Hyou?

La confianza de Hadare provenía de lo que sostenía en sus brazos.

Sí, era una Yuki Onna que venía con un bebé.

¿Se debía a la influencia de la Ubume o surgió una historia similar por casualidad? La Yuki Onna blanca se consideraba generalmente un símbolo de virginidad, pero algunas llevaban un bebé. Eran Youkai mortales que pedirían a los viajeros que cargaran a su bebé y, si el viajero aceptaba, lo aplastaban a medida que el bebé crecía. Al igual que con el Onbu-Obake, era una típica historia de fantasmas japonesa sobre la autodestrucción al asumir una carga.

Por supuesto, una Yuki Onna no podía tener un bebé por sí solo.

Nada podía ejercer mayor presión sobre una Youkai casamentera.

-Ella estaba deseando enseñártela, Hyou-chan. La llamó Sou-chan, que se escribe con el carácter de escarcha. ¿Verdad que es adorable?

-¡C-cállate! ¡No es que la extrañase ni nada de eso! Y la verdad es que pensaba convertir a ese tipo en hielo picado…

-Hyou-chan, ¿no crees que hicimos algo maravilloso al detenerla en ese entonces?

Mizore, aunque de aspecto sencillo, llevaba gafas de espiral y tenía el pecho plano, el contacto con el vapor la debilitaba y le daba un cuerpo espectacular al entrar enaguas termales al aire libre. El agua caliente la mareaba, pero como eso la hacía inofensiva, hermosa y despreocupada, ocupaba el tercer o cuarto puesto en la lista de Yuki Onna con las que los esquiadores querían toparse. Cualquier historia o drama que incluyera a una Yuki Onna tonta que parecía incapaz de matar a nadie y siempre fracasaba, generalmente se basaba en ella.

Y mientras la presión aumentaba, la Yuki Onna Hyou reunió todas sus fuerzas y comenzó a contraatacar.

-Je, je, je, je. ¿De qué hablas? Claro que soy súper popular. Tengo tantas opciones que casi podría tener mi propio harem. Solo tardé en responderte porque me costaba decidirme entre todos.

-¡Ja, ja, ja! Claro. Una Yuki Onna puede encontrar marido en una sola temporada de esquí, ¡así que sería patético que no consiguieras ni un solo chico después de andar por ahí sin rumbo durante medio año! Por cierto, mi marido dirige una startup de informática y es dueño de todo el último piso de un edificio de apartamentos en Roppongi. ¡Es super rico gracias a ese negocio de bonos tan popular últimamente! Pero yo soy una Youkai, ¿no? Así que no me gusta mucho el aire de la ciudad y he tenido que rechazar sus invitaciones, incluso si se trata de un apartamento de lujo. En cambio, me he instalado en una villa de montaña en Karuizawa. Oh, perdón por desviarme del tema con mi aburrida vida. ¿Qué clase de persona es tu hombre? ¿Cuánto gana? Quiero oírlo todo sobre tu nueva vida lujosa y feliz. Je, je, je.

-Te vas a sorprender cuando lo oigas. Pero, eh… ¡Ah, cierto! Esto sería demasiado para una bebé, así que me controlaré por ahora. No estoy poniendo excusas. Es por ti.

-¿Eh? ¡Qué increíble, Hyou-chan!

La Yuki Onna con gafas de espiral le dio un apoyo innecesario acompañado de taparse la boca con las manos con ese comentario. La Yuki Onna tendría que seguir fingiendo hasta el fin del mundo.

Empezó a echar humo por la cabeza mientras continuaba.

-Es increíblemente atrevido, y…

-¿Sí, sí?

-Es tan amable que me invitó a su refrigerador en el sótano cuando el calor del verano me estaba agobiando…

-¿Ohh?

-N-no puedo ni imaginarme vivir sin él… ¡Ah, qué vergüenza! ¡Me derrito! ¡Mi cuerpo se derrite!

Parecía haber llegado a su límite.

Un vapor blanco brotó del cuerpo de la pequeña Yuki Onna como si hubiera usado una técnica ninja de cortina de humo. Mizore tosió y se limpió las gafas empañadas antes de volvérselas a poner.

Luego se tapó la boca con la mano.

-¿Eh? ¿Adónde se fue Hyou-chan?

-Je, je, je. ¡Oh, jo, jo, jo! ¡La niña no pudo soportarlo más y se escapó! ¡Miente todo lo que quieras, siempre puedes oler la desesperación en una solterona!

Hadare se echó a reír a carcajadas mientras sostenía al bebé que simbolizaba una vida feliz, mientras Mizore permanecía incapaz de leer la atmósfera. Miraron a su alrededor para ver dónde se había escondido la otra Yuki Onna y luego echaron un vistazo a la puerta abierta del cobertizo.

Miraron dentro sin entrar.

-No está aquí, Hadare-chan.

-En serio. Esto es lo que pasa cuando intentas contar una historia tan descaradamente inventada…

Hadare se interrumpió al recordar que Hyou había mencionado que su amante la había llevado a un refrigerador en el sótano cuando el calor del verano la agobiaba.

-¿Eh? ¿Eh? Espera. ¿Eso significa que Hyou se desmayó mareada al costado de la carretera y la llevó a su sótano privado para su luna de miel?

-Hadare-chan, ¿por qué estás tan inquieta?

-¿¡N-no!?

Hadare negó con la cabeza frenéticamente, pero aún así la inquietaba. ¿Había tal vez una entrada en algún lugar del suelo, en la oscuridad del cobertizo, y escondía unas escaleras que bajaban a un sótano?

Sus ojos se dirigieron instintivamente hacia allí y entonces vio algo.

Había una cuerda en la parte trasera del cobertizo.

-¡Espera!

-¿Eh?

-No, no, no. Eso no significa… no significa nada. Hay muchas maneras de usar una cuerda y un cobertizo es un lugar perfectamente normal para guardarla. No significa que esa niña bajita haya entrado en territorio peligroso, ni siquiera yo he…

Se detuvo al ver algo más.

Vio una extraña silueta al fondo del cobertizo.

Sí.

Parecía estar hecha de varias piezas de madera. Tenía cuatro patas como una mesa, pero la parte superior no era plana. La línea central se elevaba hasta un punto, como el techo de una caseta de perro. Y era un punto bastante pronunciado. La silueta en general se parecía a una versión simplificada de un animal, como algún tipo de juego infantil.

Ahora bien…

Estaba hecha de madera.

La parte trasera era un triángulo puntiagudo.

Y tenía la forma de un animal… concretamente, de un caballo.

¿Cómo se llamaba ese artilugio?

-¿¡A-ah-aahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!? Es esto el… el legendario… ¿¡Aaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?

-¡N-no grites, Hadare-chan! ¡¡Haces que tu bebé llore!!

Al oír el alboroto que las dos Yuki Onna armaron al huir, la pequeña abuela de Shinobu llegó con cara de confusión. Sin embargo, la fuente del ruido ya se había marchado.

-¿?

La puerta del cobertizo estaba descuidadamente abierta, así que se acercó para cerrarla.

Entonces vio algo dentro que no había visto en mucho tiempo.

-Oh, hace tiempo que no usamos el tendedero de pescado. Debería sacarlo cuando vuelva a salir el sol.

===Parte 7 (Jinnai Shinobu)===

¿Eh?

¿Acabo de oír gritos en el patio?

Eso me preocupó, pero estaba ocupado en el pasillo.

Sí.

El dúo de Furutsubaki, la grande y la pequeña, estaban peleando.

-Soy mucho más útil para Jinnai Shinobu. Soy más alta, así que puedo alcanzar mejor las cosas.

-¡Pero tú…! ¡Solo eres dos milímetros más alta!

-No quiero oír nada de una niña tan desaliñada y sin pecho.

-¡Te voy a romper el tronco y a arrancar las raíces!

Empezaron a forcejear, lo que hizo que sus kimonos se desgarraran en varios sitios, así que las detuve.

Estaba bastante segura de que esto era otro ejemplo de interferencia.

.¡Júzganos tú! ¡Jinnai Shinobu, serás el juez! ¿Quién de nosotras tiene la mejor transformación?

-Mmm. ¿Cómo va a juzgar eso exactamente?

-Se trata de quién es más humana, ¡así que es una competición de suavidad! ¡Le haremos sentir nuestra suavidad!

-De acuerdo, pero hagámoslo bien. Ningún punto está fuera de los límites.

-¡Ah, paren, idiotas! ¡La mirada de Yukari me asusta de verdad! ¡Oh, Dios! ¡Viene hacia aquí!

Esta tenía que ser la Versión 39. Detectando los preparativos del Paquete y alterando el destino para interferir, ¿por qué la mismísima Zashiki Warashi estaba tan celosa que parecía que le estaban saliendo cuernos? ¡Estaba siendo manipulada tanto como cualquiera de aquí!

Huí de los puños rugientes de la Zashiki Warashi como un torpe que accidentalmente hubiera derribado un nido de avispas, y entonces vi a la pequeña Hafuri sentada en el porche con su kimono morado.

El Aburatori estaba sentado a su lado.

Parecía que observaban al dúo Furutsubaki desde lejos, pero aún no se habían unido.

-¿No me tienes miedo?

-Por desgracia, me considero un guardián de niños. -Dijo el anciano, ocultando su expresión bajo un sombrero de bambú con un dibujo de un ojo. -Para los demás Youkai, parece ser una cuestión de cómo te ven… no, cómo ven el término Hyakki Yakou. Además, conocí al hombre llamado Majina y vi lo que era Hyakki Yakou en su época, así que me parece extraño temerle a Hyakki Yakou.

-…

Hafuri guardó silencio un instante.

-Ese hombre conspiró para usurpar el poder de Hyakki Yakou y provocó un brote zombi a nivel nacional para dividir la organización.

-Eso fue solo para oponerse a la Zashiki Warashi Manchada de sangre y proteger el mundo en el que vives.

-Pero… espera, ¿cómo puedes saber eso?

-El corazón humano se siente fácilmente atraído por el mal, pero también se aferra fácilmente al bien. Si algo se distorsiona, aunque sea ligeramente, uno puede aceptar fácilmente su propia muerte y la de los demás. Lo sé muy bien. Vi quién era Majina en realidad hace diez años. Dicen que la gente nunca cambia del todo, y dudo que él hubiera cambiado tan fácilmente. Sus acciones deben ser juzgadas con rigor, pero no podemos negar el motivo por el que las hizo. Ni siquiera los dioses del cielo pueden hacerlo.

¿Qué significaban esas palabras para Hafuri?

Majana tenía sus razones para sus acciones. Alguien en la posición de Hafuri podría comprender eso, pero ¿cuántas personas aceptarían las razones de Majina? Las opiniones de Hafuri y Mei eran parciales, pues eran familia. Además, los miembros de Hyakki Yakou trabajaban para Hafuri, así que su aceptación no sonaría más que palabras amables para ella. Pero Aburatori observaba desde fuera y había aceptado a Majina. Quizás no sus crímenes ni sus resultados, pero había aceptado su humanidad y lo que lo había llevado hasta allí.

Entonces algo pasó a mis pies.

Eran el Zorro, la Tanuki y el Tejón.

-''Vaya, vaya. ¿Qué hacen aquí? ¡Es hora del té!''

-¿Eh? ¿No me tienen miedo?

-''Muchos de los demás parecen tenerlo, pero nos dimos cuenta de que ya habíamos trabajado contigo en la Isla Mina de Oro. Ya sabemos que no muerdes.''

Cuando el Zorro extendió su pata delantera mientras hablaba, Hafuri pensó un momento y extendió una mano.

Estrechó esa patita diminuta.

El Tejón asintió con la cabeza.

-''Y también nos dimos cuenta de que te pareces mucho a la nieta de nuestro amo. Nos enteramos de que estás ayudando a título individual, no como Hyakki Yakou, así que no vimos razón para contenernos.''

-''¡Eh, je, je! ¡Déjalo todo en manos de una nodriza Tanuki como yo! Este es té de cebada caliente, así que no tiene cafeína. Es perfecto para niños pequeños.''

-¡N-no soy tan pequeña como para necesitar una nodriza!

Hafuri se sonrojó y alzó la voz, pero la Tanuki sonrió y dijo: “''Ay, Dios mío''”. La Usuhiki Warashi se unió gritando “kyah kyah” y empezó a comer los pastelitos de té. Ella también podría haberse acostumbrado a Hafuri después de la Isla de la Mina de Oro, y Hafuri la regañó un poco cuando empezó a beber el té de cebada caliente de la taza que Hafuri había cogido.

También vi a un Kura Bokko, un Notabariko y la otra Usuhiki Warashi de la posada de la Isla Mina de Oro reunidos.

-Vaya. Estar en el territorio de una verdadera Zashiki Warashi me pone nerviosa…

-La roja y la blanca son obra de Hyakki Yakou. Y luego está la medio humana.

-Y me siento muy eclipsada por esa chica que dice ‘kyah kyah’ y actúa como la representante de las Usuhiki Warashi.

El servicial Oomukade empujó a las tres chicas por la espalda y lograron unirse.

El Paraguas y la Linterna de un ojo debieron de pensar que Hafuri no daba tanto miedo, aunque sus emociones estuvieran un poco inestables, porque salieron a la luz tras observar desde detrás de una mampara corrediza.

-''Es cierto que no parece muy diferente de nuestro maestro.''

-''¡Tonterías! ¡Hiro-sama es mucho más lindo!''

Eso desató una gran ola de comentarios. El Keseran Pasaran, una bola de musgo blanca que, según dicen, trae buena suerte, flotó hacia Hafuri, y el dúo Furutsubaki se acercó lentamente.

Parecía que todo iba a salir bien.

Entonces oí el sonido de un panel que se movía sobre mi cabeza.

Levanté la vista y vi que se abría un cuadrado del techo y Marguerite, la bruja australiana, asomó la cabeza.

-Jinnai Shinobu, ¿me podrías pasar esa cinta adhesiva? La necesito.

-Sí, los occidentales usan palancas y cinta adhesiva casi tanto como cuchillo y tenedor, ¿no?

Tomé el rollo de la chimenea hundida y Marguerite se asomó más. De hecho, salió gateando hasta quedar colgada boca abajo, con solo los pies enganchados al borde del cuadrado.

Pero…

-¿Qué es esto, Marguerite? ¡Parece que tienes cuernos, alas y cola!

-¿Ah, esto?

-¡Y vaya microbikini! ¡Es algo totalmente distinto cuando una auténtica occidental lo lleva!

-Supongo que eso es lo que más te importa.

Por alguna razón, el sombrero de bruja no se le cayó ni siquiera cuando estaba boca abajo. Y debían de ser partes demoníacas, porque la tela azul de los guantes ajustados y las medias hasta la rodilla se movía un poco.

La bruja, con voz exasperada, deslizó su dedo índice por la parte inferior del tirante del top del microbikini.

-Me he fusionado temporalmente con la súcubo para que el ritual sea más fluido.

-''¡Yahoo, amo!'' -Dijo la voz de la súcubo desde algún lugar. -''Si me echas de menos, solo llámame. ¡Tu compañera de ensueño está aquí!''

-Bueno, su contrato de amo está conectado contigo, pero añadimos un desvío para engañarlo. Los demonios no tienen cuerpos físicos, pero una súcubo es una rara excepción. Tienen el poder de construir su propio cuerpo y lo estamos usando para esconderla en mi útero mediante…

-Mmm. Quizás sea la gravedad, ¡pero los pechos tienen mucho más impacto cuando están boca abajo! Y aparte de ‘esa’ y supongo que ‘esa’ también, no hay muchas otras poses que te den una vista tan buena…

-¿Me estás escuchando?

-¿Y dijiste que manipulaste mi contrato demoníaco? Súcubo, esto no es como abrir un agujero en el fondo del cubo de mi alma, ¿verdad?

-''Yo no haría algo así, maestro. Solo comparto un poco tus sentidos. Ah, y tu esperanza de vida.''

-¡Un momento! ¿No hay vuelta atrás?

-''En algunos casos excepcionales, puede fluctuar de forma muy brusca y terminar como una caída del mercado.''

-¡Ahora sí que me asustas!

Necesitaba calmarme. ¿Acaso no había mencionado algo sobre mis sentidos?

-Nn.

Lo probé tocándome la oreja derecha y, por alguna razón, la mujer del microbikini de cabeza dio un pequeño salto. Se encogió de hombros como si le hubieran hecho cosquillas y actuó como si estuviera sujetando algo entre el hombro y la mejilla derecha. Sí, casi como si alguien le hubiera soplado en la oreja derecha.

-¿Ah?

-Cálmate, Jinnai Shinobu.

-¿¡Ohhh!? Eso significa… ¿qué significa eso? ¿Qué le pasa a Marguerite si me toco el pecho ahora mismo? No le estoy haciendo nada a nadie, así que no puede haber ningún problema, ¿verdad? ¡Porque no le estoy haciendo nada a nadie!

-¿¿¿¡¡¡…!!!???

Marguerite tembló y se sonrojó, pero apretó los labios con fuerza para que no se le escapara la voz.

Ahora, una pregunta.

Tuve que calmarme y pensar en esto. ¿Acaso mis sentidos estaban realmente conectados con los de la bruja rubia? ¿O era un chico tonto que se estaba alterando solo mientras se tocaba el pecho? ¿Qué era?

Calculé que había un 50% o más de probabilidades de que fuera mentira. Después de todo, esta información venía de un demonio occidental, y mentir era prácticamente su trabajo. Y no precisamente mentiras amables y conmovedoras. Después se reirían de ti sin piedad.

-''No.''-Dijo la voz de la súcubo. -''Marguerite se está esforzando mucho por no gemir ahora mismo.''

-La cuestión es que no puedo confiar en ti. Aquí tienes la cinta.

-Kh.

La bruja también debió disfrutar del engaño, porque le temblaban los hombros al tomar con vacilación el rollo de cinta adhesiva. Su respiración parecía extrañamente agitada y seductora.

-Hah, hahh. Creí estar preparada cuando supe que mezclaríamos lo oriental y lo occidental, pero las reglas de lo paranormal realmente se basan en… bueno, sería bonito llamarlas rimas, pero en realidad son más bien juegos de palabras.

-¿Eh? ¿Juegos de palabras?

-En japonés, el cuatro suena a muerte y el nueve a sufrimiento, así que incluso los adultos evitan esos números. Y los Oni usan taparrabos con rayas de tigre porque tradicionalmente se les asocia con el noreste, que está cerca de la dirección asociada con los tigres. El poder se invoca más fácilmente con imágenes lo suficientemente simples como para que un niño las entienda, pero hay que tener cuidado porque las asociaciones no intencionadas pueden crear nuevas conexiones y permitir que el poder se escape. Es como recoger agua: es fácil, pero mantenerla pura es difícil.

-Parece que así es como funciona. Muchas leyendas sobre la eterna juventud se basan en juegos de palabras. Por ejemplo, al parecer no hay ninguna regla religiosa detrás de la idea de que comer soba en Año Nuevo ayuda a vivir muchos años.

-¿Has visto esos amuletos de oración para aprobar exámenes?

-Una locura, ¿verdad? Pero no te preocupes. Los japoneses saben lo ridículo que es. Es como un producto especial para un festival anual de invierno.

Mientras seguíamos charlando (¿o no?), oí un alboroto en la sala.

Marguerite me saludó con la mano y volvió al ático, así que fui a ver qué pasaba.

Las dos Zashiki Warashi, una roja y la otra blanca, inclinaban la cabeza juntas en la sala.

Seguí sus miradas.

-¿Cómo ha pasado esto?

-Oh, papá.

-''Soy Shisa. La Yuki Onna está en problemas.''

La Aoandon y un Shisa hablaron en cuanto me vieron.

En cuanto a la Yuki Onna…

-K-kyuuuuuuuuh…

¿Por qué estaba atrapada boca arriba en el hueco entre el suelo y el soporte corto del televisor de pantalla plana de 50 pulgadas?

Me asomé al otro lado, que no se limpiaba a menudo y estaba lleno de polvo. Pude ver la cara de Yuki Onna y parecía a punto de desmayarse.

-Teníamos que meternos detrás del televisor para la gran reforma, pero ella decidió meterse debajo del soporte porque no quería moverlo.

-¿Y se quedó atascada?

Debió de forcejear mucho sola porque su kimono se le había desprendido casi por completo de la parte inferior del cuerpo. Aunque un kimono parecía ofrecer una buena protección, bastaba con que se moviera un poco para que se volviera totalmente inútil.

[[Image: Zashiki_v09_001.jpg|right|400px]]
-¿Soy yo o te has agrandado, Yuki Onna? ¡Tu tamaño es totalmente desproporcionado!

-U-uh… Esa Youkai perezosa distorsionó el destino, así que me encontré con viejas amigas… Eso me enfureció, y mi cuerpo terminó así. Ese daño fue como el de una reunión de exalumnos de décimo o vigésimo año, así que un niño como tú no lo entendería, Jinnai Shinobu.

Se veía un poco más sexy de lo normal.

Era posible que se hubiera quedado atascada porque no estaba acostumbrada al tamaño de su cuerpo.

-¿Qué hacemos, papá?

-Eh, por el estado de su kimono, supongo que ya intentaste sacarla tirando de sus piernas.

-''Soy Shisa. Debe estar atrapada en el estómago o las caderas porque no se mueve.''

-¡Di que es mi pecho o mi trasero! ¡Te mataré, Youkai veraniego!

Podríamos rescatarla enseguida si moviéramos el mueble de la televisión, pero entendía por qué la Yuki Onna quería evitarlo. Ese método sería un fastidio. Tendríamos que desconectar el cable de la antena, el cable de alimentación, el cable de fibra óptica y todo el cableado del DVR y las consolas de videojuegos. Luego tendríamos que apartar los aparatos. Solo entonces podríamos levantar el mueble.

Así que…

-Dejemos lo de reorganizar los muebles para el último recurso y vayamos primero a lo básico. Si la mojamos con detergente o algo así, puede que se escape sin problemas.

-Je. Je, je, je. ¿Jinnai Shinobu me está mojando? ¡No está mal! ¡Sí, no está nada mal! Claramente es un desvío innecesario orquestado por la Zashiki Warashi Manchada de sangre, ¡pero me da igual!

Fue entonces cuando apareció el Youkai perfecto, una Nure Onna. Debía de estar cansada del trabajo porque se estaba mojando en el fregadero de la cocina, contigua a la sala.

Cuando le expliqué la situación, la mujer de pelo mojado (y ropa casi transparente) simplemente señaló el mueble de la televisión con expresión preocupada.

Volví a mirarla.

-Eh, je, je. Eh, je, je, je. Si quieres, puedes usar aderezo para ensaladas o un misterioso líquido pegajoso que entra en la categoría de ‘artículos de broma’. Eh, je, je, je…

-Ah… papá, creo que el mueble de la televisión se está congelando. El hueco de abajo probablemente esté completamente lleno de hielo. Si le echas agua, se congelará aún más.

-¿Entonces qué se supone que debemos hacer?

Mientras me quejaba, sentí un tirón en la manga.

Mei, la Zashiki Warashi con un yukata blanco, se había acercado en silencio y me entregó algo.

Era una vela que probablemente provenía de una bolsa de preparación para desastres.

-¿¡Eh!? Entiendo lo de usar el elemento fuego sobre el elemento hielo, pero ¿una vela no es una elección algo atrevida?

-(¡Sobresalto!) ¿¡Eh!? ¿¡Una vela!? (Se revuelve inquieta)

La Yuki Onna forcejeaba sin saber qué pasaba, pero no tenía forma de resistirse mientras estuviera atrapada allí.

Quizás porque ella también se relacionaba con las velas (¿?), la Aoandon ladeó la cabeza, dejando ver su cuerno frontal brillando con una fosforescencia blanco azulada.

-¿Eh? ¿No te gusta eso, papá? Estaba seguro de que estarías encantado de disfrutar de las reacciones de la Yuki Onna.

-Bueno, aunque quiero acostarme con tantas mujeres como sea posible, no soporto ver a una chica que no lo disfruta. Es totalmente desagradable. Pero si de verdad quiere hacerlo, ¡estoy dispuesto a hacer casi cualquier cosa!

Yukari me golpeó por mi honestidad.

¡Y encima usó el puño! ¿Acaso las chicas no te dan una bofetada?

-''Soy Shisa. ¿Qué hacemos con la Yuki Onna? Me da pena verla así.''

-…

-''¿Eh? ¿Qué pasa, Jinnai Shinobu? ¿Por qué me levantas?''

-N-no puede ser… -Dijo la Yuki Onna temblando de espaldas bajo el mueble del televisor.

Sí.

-Una vela puede ser demasiado, pero frotar a un Youkai de verano contra ella no debería ser tan malo, ¿verdad?

-¡E-espera, Jinnai Shinobu! ¡Esa es una combinación fatal, como dejar caer una paleta helada sobre el asfalto caliente!

-¿Eh? ¿El Shisa no sirve?

-Sí, así es. No sirve para nada.

-En ese caso… Oye, Marguerite.

-¿Eh?

-Haz algo al respecto. Las brujas son bastante versátiles, así que puedes manejar cualquier elemento, ¿no? Usa algún tipo de magia de fuego.

-¿Cómo va a ayudar eso? Si una vela fue demasiado, ¿por qué crees que el fuego en sí mismo estaría bien?

-¿Eh? Es magia, ¿no se derretirá todo suavemente?

-¡Que te queme un poco primero si piensas eso!

Mientras colgaba boca abajo del ático con su maravilloso microbikini, Marguerite pensó un momento y extendió un extraño objeto que parecía un imán en la punta de un paraguas de plástico pintado de rojo.

-Es un cliché, pero invocar una salamandra podría funcionar. Limitaré la cantidad del elemento reunido para que tenga el tamaño de un camaleón.

-¡Je, je, je! ¿Qué es eso que me lame la pantorrilla? ¡No es un perro ni un gato! ¡Es la espeluznante sensación de un lagarto!

-¿No dije que era una salamandra?

-¿No hay... no hay una mejor manera de calentarme? ¡Ah, ya sé! Podrías envolverme con una guirnalda de luces navideñas para atarme bien fuerte.

-¿Y cómo se supone que te vamos a atar si estás atrapada debajo del mueble de la tele?

-Tengo una pista para ti: ¿cómo se calientan los jóvenes en las cabañas de montaña durante el invierno?

-No, gracias. Si abrazara algo a cincuenta grados bajo cero, me congelaría. Pregúntame de nuevo cuando estés un poco más débil.

-¡No… no los dedos de los pies!. ¿Por qué este animal me lame entre los dedos con tanta intensidad?

-Oh, creo que está funcionando.

Parecía que no tendría que agarrar la cabeza de Aoandon y usarla como vela para la Yuki Onna. Me preocupaba que su fosforescencia no fuera tan caliente.

-Ah, ahh, ahhhhhh… ¡Jinnai Shinobu me está atacando con un animal. Es el animal el que me atormenta, pero la voluntad de Jinnai Shinobu actúa a través de él… ¿C-cómo se supone que debo procesar estos sentimientos? ¡E-es demasiado!

Mientras el extraño lagarto o camaleón de brillo naranja jugaba con la pantorrilla y los dedos de los pies de Yuki Onna, el soporte de televisión congelado se descongeló gradualmente. Al mismo tiempo, la Yuki Onna se encogió.

Una vez que recuperó su forma habitual, se escabulló.

Por fin la habíamos rescatado.

-Ufff… Fue una tontería, pero quizás deberíamos considerar extraño que nos atrapen estas cosas tan simples en este momento de crisis. La maldición de la Versión 39 es realmente aterradora.

-Siento que acabamos de empezar a culparla de todo lo desagradable.

-Más importante aún, papá, ¿qué hacemos ahora?

-¿?

Incliné la cabeza ante la pregunta de Aoandon, así que mi hija, demasiado desarrollada, aclaró:

-Para el gran proyecto de renovación. No podemos avanzar hasta que terminemos detrás del televisor.

-…

Todos nos giramos hacia la mojada Yuki Onna.

Ahora tenía el tamaño perfecto y, además, estaría resbaladiza, ya que estaba completamente empapada.

-¡E-e-e-e-esperen! ¡Por favor, no me empujen todos a la vez! ¡Acabo de demostrar que no quepo! ¡Ah-ahhh! ¿Es esto otra maquinación de la Zashiki Warashi Manchada de sangre? ¿¡Mgyuhhh!?

===Parte 8 (Hishigami Mai)===

-Por cierto.

-''¿Qué pasa?''

Estábamos en cierta zona metropolitana y yo tenía un poco de frío con solo una chaqueta sobre mi camiseta de tirantes y pantalones cortos. El Sunekosuri amante de la naturaleza parecía un poco mareado, así que empecé a hablar para distraerlo.

-¿Por qué sigues trabajando para Hyakki Yakou? Encontraste a tu esposa Ohatsu, así que regresaste con toda tu familia a Gisuke. No veo ninguna razón para que te quedes.

-''Al principio pensé lo mismo. ''-Respondió el Sunekosuri en mis brazos. -''Pero cuando empecé a recoger mis cosas, tuve dudas sobre irme. Había terminado todo lo que tenía que hacer allí y no había nada más valioso que hacer, pero aún dudaba. Fue entonces cuando me di cuenta de que, si bien Ohatsu y Gisuke son importantes, no lo son todo.''

-¿Ah? ¿Así que encontraste un nuevo objetivo mientras trabajabas en este negocio clandestino?

-''No estoy seguro. La era va a cambiar y Hyakki Yakou se enfrentará a todo tipo de peligros, así que necesitarán toda la ayuda posible. Simplemente no puedo darle la espalda a Hafuri-sama y a los demás e irme solo. Mi familia es importante y necesita una vida tranquila, pero… pero eso no es todo. No soy solo un accesorio para mi familia.''

-Esas son palabras peligrosas.

-''Lo sé. Si Ohatsu me oyera, probablemente me mordería de verdad. Pero no puedo simplemente regresar al mundo pacífico y abandonar a todos con quienes he luchado durante tanto tiempo. Quiero seguir siendo su aliado y quiero seguir formando parte de Hyakki Yakou. No puedo mentir sobre eso.''

El Youkai similar a un peluche cambió de tema.

-''¿Y tú, Mai-san?''

-¿Yo? Para mí esto es solo un negocio. La jovencita y la Versión 40 aparentemente fueron a abrir un agujero en la aldea de Noukotsu, pero me pagaron bastante por adelantado. Solo estoy haciendo el trabajo por el que me pagaron.

-''¿Aunque el yen japonés podría perder todo su valor en cualquier momento?''

-…

Ah, ya veo.

Tienes agallas, Sunekosuri.

Llevé a mi compañero hasta un autobús turístico con ventanas polarizadas estacionado al costado de una carretera y llamé a la puerta.

El proveedor dueño de la máquina especial afirmaba que le permitiría sobrevivir incluso si un asteroide impactara la Tierra y provocara una era glacial, pero ahora estaba acurrucado en un rincón del gigantesco vehículo.

-Mai-san, la he liado. Si hubiera sabido que esto iba a pasar, no me habría esforzado tanto en construir algo que pudiera resistir en la Tierra. Habría construido algo que me permitiera abandonarla.

-Si vas a llegar tan lejos, ¿no sería más rápido convertirte en un pulpo alienígena? Modifiqué mi propio cuerpo por completo, así que puedo ayudarte.

-¡Mai-san!

-¡Ay, no te aferres a mí con lágrimas y mocos por toda la cara! ¡Estaba bromeando! ¡Solo bromeaba!

Sin embargo, entendía por qué el cobarde Proveedor temía tanto la inminente extinción de la humanidad.

El caso de la Zashiki Warashi Manchada de sangre fue el punto de partida, pero los riesgos a la moral derivados tampoco eran para tomárselos a la ligera. El revuelo en las noticias de televisión, periódicos e internet era solo la punta del iceberg. También nos había afectado a quienes traficamos con dinero.

Sí.

Los negocios clandestinos también manejaban dinero.

No era de conocimiento público (de hecho, ni siquiera se sabía de la existencia de estos negocios), pero la circulación general del dinero negro también había cambiado. Eso significaba que podían formarse burbujas. Igual que el valor de los terrenos y los coches clásicos podía dispararse sin ninguna conexión con la economía real.

-¿Qué tal te va?

-Probablemente lo mismo que para ti, Mai-san. Solo con ver las peticiones que recibo, me da rabia.

-Ya me lo imaginaba. Cada vez hay más gente que se me acerca sin intermediarios, como si quisieran morirse.

-''¿Eh? ¿Eh?''

Sunekosuri parecía sentirse abandonada a mis pies.

Pero soy muy amable, así que decidí ayudar al adorable Youkai.

-Ha habido muchas más peticiones para matar gente. Y la cantidad que pagan sigue subiendo. Claro, no hay un precio fijo para trabajos clandestinos como el robo y el asesinato. Es un mundo de valor de mercado y valor sugerido. Pero esos precios han estado fluctuando mucho y hemos entrado en una era donde la gente compra una hamburguesa con un fajo de billetes. ¡Nada bueno sale de darles un montón de dinero a los idiotas!

-''P-pero ¿no eres un agente que recibe órdenes extraoficiales de Hyakki Yakou? ¿¡Y te dan trabajos con la misma naturalidad que si pidieras una hamburguesa!?''

-Algunos quieren que calle a su madre pesada, otros que ataque a un compañero para poder ocupar su puesto, y así sucesivamente. Es como si el precio se disparara mientras que el valor del trabajo se desploma. Pero si no hago nada, seguro que otro asesino aparecerá para hacerlo. Al fin y al cabo, estos trabajos son mucho más fáciles que atacar a un VIP con estricta protección tras investigar su ruta de transporte y sus guardaespaldas. Y aun así pagan bien. Esos otros asesinos probablemente siguen siendo cautelosos, ya que podrían ser trampas, pero cualquiera puede ganar un dineral si deja de lado su orgullo.

Los pagos excesivamente altos probablemente estaban disuadiendo a la gente por el momento.

La gente tenía debilidad por lo que consideraba un precio justo. Por ejemplo, ¿quién creería que un diamante de 200 yenes es auténtico? Antes de fijarse en la calidad de la joya, se dejarían cegar por el precio dudoso. Con los pagos excesivamente altos ocurría lo mismo. Asumirían que había una segunda intención y sospecharían que algo malo les pasaría al presentarse al trabajo.

Pero bueno.

Una vez que el deterioro moral disipaba esa sospecha normal, no había forma de detenerlo.

¿Y acaso esos aficionados, que inocentemente hacían peticiones como si fueran reyes, se daban cuenta de que un cliente sin carácter podía ganar dinero más fácilmente aprovechándose de ellos que realizando trabajos peligrosos? Era posible que alguien ya estuviera haciendo una lista.

-Pero eso no es lo peor.

-''¿Eh? ¿Hay más?''

El Sunekosuri tembló ante la voz grave del Proveedor.

-Lo peor es que el mayor aumento no se da en ese tipo de asesinatos casuales. Sí, sí. Hacía tiempo que no recibíamos este tipo de encargos. Y pensé que había olvidado cómo el lado oscuro de la sociedad podía arrastrar el corazón de una persona a lugares tan horribles.

-Hay otro tipo de encargos. -Expliqué con indiferencia. -Peticiones de gente cobarde que quiere ser asesinada con delicadeza. Son de gente como políticos y presidentes de grandes corporaciones. El país sigue celebrando la mayor fiesta de su vida, pero los que tienen el verdadero poder entienden que esto es el fin del mundo. Los que controlan el mundo se han rendido y están gastando sus fortunas en suicidios. Bastante duro, ¿no?

-''…''

Sunekosuri no parecía capaz de hacer más preguntas.

O tal vez tenía miedo de obtener más respuestas.

Mientras me preguntaba cuál era la razón, recibí una llamada en mi teléfono satelital. Era persistente, eso sí.

Pulsé el botón para rechazar la llamada.

-¿S-estás segura, Mai-san?

-Está bien, está bien. No te preocupes. -Agité la mano con desdén. -Es solo un VIP del Grupo Hishigami pidiéndome que lo mate. No tengo tiempo para sus patéticas quejas.

El Sunekosuri se sacudió violentamente, pero no fue ninguna sorpresa para el Proveedor.

-Ah, ¿así que también hacen eso en la superficie?

-Supongo que eso significa que lo mismo está pasando en la clandestinidad, ¿no?

-Juunin Toiro, Meikyou Shisui, Shinshutsu Kibotsu… y bueno, todos los ancianos de grupos como ese. Aunque tienen que guardar las apariencias, así que envían la solicitud con un nombre falso y a través de varios intermediarios.

Por eso lo visitábamos.

Aunque el Sunekosuri no parecía saberlo.

-¿Eso significa que…?

-Así es. -Asintió el Proveedor. -Han usado algunos trucos para ocultarlo de las rutas normales, pero algunos miembros de alto rango de Hyakki Yakou también han hecho solicitudes. Sienten que pueden (en cierto modo) confiar en ti, así que quieren que los mates como si los durmieras. ¿Cuánto tiempo va a durar esto?

Mmm.

Si la gente de ese nivel se ha rendido, podría durar hasta el fin del mundo.

===Parte 9 (Jinnai Shinobu)===

El trabajo terminó tomando dos o tres días.

Me preocupaba que mi impaciente padre y mi abuelo echaran a todos los parásitos (o que la Versión 39 manipulara el destino para detenernos), pero de alguna manera lograron controlarse.

En parte fue porque los convencí, pero también influyó la ayuda de mi madre y mi abuela, amantes de los Youkai. Claro que esto también se debió probablemente al poder de manipular el destino.

Pero no el de la Versión 39.

Me refiero al de la Zashiki Warashi Yukari.

Los dos poderes estaban en conflicto. Aparecía en forma de cómicos problemas con los Youkai, discusiones sobre si dejarlos quedarse o echarlos, y una pequeña pelea para conservar a mi novia, pero en realidad ese poder se dirigía hacia las agencias de calificación crediticia descontroladas, el colapso del sistema de bonos del gobierno y un pánico global que afectaba a los siete mil millones de habitantes del planeta. Ese era el poder que tenía la Versión 39.

No podía dejarme engañar por la adorable apariencia de los acontecimientos locales.

No podía bajar la guardia por estos eventos casuales y agotadores.

Lo que más temía no eran las enormes fauces de una bestia feroz capaz de atravesar el acero, ni un genio criminal con una mente escalofriante. Era no poder siquiera llegar al campo de batalla. Todo ese esfuerzo se reducía a estar allí mismo. Caminábamos sin cesar por el laberinto, presionados a rendirnos.

Tenía que seguir adelante hasta el final.

Tenía que salvar a mi novia Yukari, liberándola de su rasgo manchado de sangre y del poder de la Versión 39, que traería la ruina al mundo.

No podía permitirme salirme de ese camino. Pase lo que pase.

Así que…

-¡Jinnai Shinobu!

Puede que el Youkai lo haya percibido mejor que un humano como yo.

El paquete estaba completo.

La Aoandon me llamó desde un lado.

Ya fuera por su experiencia en Hyakki Yakou o por sus sentidos como medio Youkai, Hafuri percibió algo y gritó una advertencia.

-¡Date prisa y úsalo! ¡Se avecina una gran fluctuación! ¡A este paso, solo tendrás una oportunidad!

Miré lo que me arrojó y vi el caleidoscopio girando en el aire.

Aoandon y Hafuri no pudieron decir nada más.

O tal vez mi sentido del tiempo simplemente se desvaneció. Escuché un sonido agudo. Mei, la Zashiki Warashi con un yukata blanco, comenzó a mirarme fijamente como nunca antes. Había hecho algo. Había usado la Versión 40. ¿Pero para qué? Ya sabía que no era nuestra enemiga, así que debía ser para protegerme de algo.

Aunque quisiera ver qué era, no podía ni girar la cabeza mientras estaba envuelto en el campo del tiempo detenido.

El caleidoscopio volaba extremadamente despacio por el aire y percibí nuevos pasos.

Una figura roja se acercaba desde la sala de té.

Era mi amada novia.

Era Yukari.

Pero algo no cuadraba. El Youkai Inútil estaba a solo diez metros. Bajó un poco la cabeza en su yukata roja, pero ya no tenía el estampado floral. En su lugar, tenía huellas de manos humanas. Pero no de adultos. Las incontables y escalofriantes huellas eran de niños pequeños.

Y no era solo que se hubiera puesto una yukata nueva. Las huellas se movían libremente sobre la superficie de la yukata como si trazaran las seductoras curvas del cuerpo de mi novia. Era como una proyección en la pared de un edificio.

-¿Qué...?

El rojo era el símbolo de la Zashiki Warashi Manchada de sangre, así que ¿era esta la versión 39 descontrolada?

Una vez que comprendí eso, la presencia del caleidoscopio giratorio cobró mayor importancia en mi mente. Era la primera y última pieza necesaria para sellar el poder ruinoso de la Versión 39. Agarrarlo significaría rechazar su destino. Por eso había comenzado este fenómeno paranormal y por eso la Zashiki Warashi se había transformado. Con cada milímetro que el caleidoscopio se acercaba a mi mano, ella debía estar abandonando la realidad a una velocidad vertiginosa.

El yukata de la Zashiki Warashi se había convertido en un mar de huellas de manos. Su cabello negro, que le llegaba hasta los tobillos, comenzó a moverse. Algo danzaba entre ese cabello con el brillo del ébano pulido. Eran huesos. Específicamente, cráneos humanos. Estos también parecían pertenecer a niños pequeños. Nadaban libremente entre ese mar de fino cabello negro como la luna reflejada en un lago por la noche. A veces un cráneo cubría su flequillo, a veces uno la rodeaba con el largo cabello negro como una pantalla, y a veces uno se aferraba a un lado de su cabeza como si le rozara las mejillas.

Entonces recordé que la Zashiki Warashi era una mezcla de los niños asesinados durante hambrunas y similares.

Tomó la forma de un Youkai de gran belleza, pero si alguien como Majina del antiguo Hyakki Yakou la desintegraba en su fenómeno original, innumerables muertes se aferrarían a ella.

Estas no se habían adherido a ella. Surgían de su interior.

Por eso habíamos construido el Paquete.

Por eso intentaba aprovechar esa primera y última oportunidad.

Y las calaveras que flotaban entre su cabello usaron una voz muy baja para darme una orden simple pero absoluta.

La voz parecía provenir de los auriculares que siempre llevaba alrededor del cuello.

-'''''Muere.'''''

Estaba llena de una malicia desesperada.

La declaración, casi infantilmente simplificada, era inocentemente afilada. Quizás provenía de la mentalidad de aquellos niños asesinados para tener una boca menos que alimentar.

Entonces la percepción distorsionada del tiempo llegó a su fin.

Mis dedos finalmente tocaron el caleidoscopio.

La agarré.

-Yukari.

La llamé, pero en el fondo sabía que no obtendría respuesta.

Cambió de nuevo.

Cruzó algún límite.

Ahora era la Zashiki Warashi Manchada de sangre. Era algo destinado a atraer la muerte al mundo.

Así que dije más.

-Te traeré de vuelta. Te salvaré.

Recuperé la consciencia.

Un instante después, todo se desvaneció.

Excepto por la Zashiki Warashi y yo, el mundo entero se convirtió en un tatami que se extendía más allá del horizonte.

Iba mucho más allá del concepto de proyección. Mi capacidad para describirlo con palabras estaba al límite. Su largo cabello negro se deslizaba como serpientes y ocultaba más de la mitad de su rostro. Pequeñas joyas decorativas me miraban fijamente como ojos retorcidos. Innumerables huellas de manos se movían sobre el yukata que contenía su cuerpo hechizante. El mundo entero se había desvanecido en cuanto las gotas cayeron del yukata como agua, rozando el suelo.

-¿¿¿¡¡¡…!!!???
[[Image: Zashiki_v09_006-008.jpg|center|1100px]]

Los tatamis eran de un rojo carmesí intenso, como si estuvieran empapados de sangre fresca.

El cielo estaba sumido en la oscuridad, como teñido por el mal.

Llamas parpadeaban sobre altos candelabros alineados a intervalos regulares hasta donde alcanzaba la vista. Esas llamas eran la única fuente de luz. Las velas se consideraban símbolos de vida o de longevidad. También existía la inquietante leyenda de una Zashiki Warashi que predijo un incendio antes de que su familia decayera y cayera en la ruina.

Todo era tan colorido y psicodélico. Todo lo que tenía que ver con la realidad había desaparecido de este mundo.

Pero, en cierto modo, lo entendía. No tenía pruebas, pero sentía que lo comprendía, ya que había estado con la Zashiki Warashi toda mi vida.

Una Zashiki Warashi manipulaba el destino.

Pero no eran el destino en sí. Eran solo el controlador o la terminal. En otras palabras, había algo más profundo. Podríamos llamarlo la unidad principal o el servidor. Nos habían sacado del mundo en el que vivíamos normalmente y habíamos alcanzado una "etapa" superior donde ese servidor acechaba.

Podríamos llamarlo el lado oculto del mundo.

O tal vez era el código fuente oculto tras el navegador lo que le daba una forma visual comprensible.

Era posible que no pudiera comprender bien qué era ese lugar con mis cinco sentidos. Puede que no fuera realmente lo que estaba viendo. Era como cuando los antiguos griegos usaban una combinación de animales para imaginar un monstruo. No podía negar la posibilidad de que fuera tan psicodélico que los recursos de mi mente solo pudieran crear una especie de fusión para mostrármelo.

Esto probablemente escapaba a la comprensión de la mente humana.

¿Cómo lo percibía la Zashiki Warashi, siempre en contacto con esto?

Pero, al menos para mí, algo pulsaba en la superficie de los candelabros con cada destello de las llamas y luego se deslizaba sobre las esteras de tatami carmesí. No pude evitar comprender que esto estaba provocando "algo" en el mundo que conocíamos.

Interferir con eso destruiría todas las emociones de las personas que se esforzaban tanto por sobrevivir día tras día.

Entonces comprendí cuál era exactamente el destino controlado por la Zashiki Warashi. Ni siquiera tuve que confirmarlo.

Se reducía a una decadencia inevitable.

Era la idea de que la decadencia era inevitable incluso para la persona más próspera.

Ese concepto se había arraigado profundamente en la psique japonesa durante mil años o más. Piensen en Dan-no-Ura, Honnouji o Sekigahara. Incluso figuras históricas que influyeron en toda una era se vieron obligadas a aceptar su propia ruina como inevitable cuando las poderosas garras del destino las alcanzaron.

Pero no había nada extraño en que apareciera aquí.

Es decir, eso era precisamente lo que representaba una Zashiki Warashi. Traían prosperidad al llegar a una casa y la llevaban a la ruina al marcharse. Eran, en verdad, mensajeros de la decadencia inevitable. Era un concepto que no se podía eliminar ni ignorar al hablar de una Zashiki Warashi.

Existían comienzos y finales.

Existía la creación y la destrucción.

Existía la vida y la muerte.

No existía un patrón opuesto. Era inevitable, así que era cuestión de tiempo. Sin importar la velocidad, los engranajes solo podían girar en una dirección, y esos engranajes eran la verdadera esencia de una Zashiki Warashi. Y mientras intentaba girarlos a la fuerza en la dirección opuesta con el caleidoscopio, la versión 39 pareció hablarme.

Parecía decir que había adquirido con éxito a mi amada, y que precisamente por eso debía alcanzarme la destrucción.

Era verdaderamente horrible.

Cuanto mayor era mi éxito, mayor era la derrota absoluta que le seguiría.

Era la forma extrema y la versión original de la idea infantil de que la gente tenía una cantidad fija de suerte, así que, si algo bueno sucedía, algo malo seguramente le seguiría.

El declive inevitable era un destino verdaderamente aterrador. Era una malicia inquebrantable, y nada podía ser más convincente, ya que todos los japoneses lo entendían. Todos asumían que la buena suerte no duraría para siempre, e incluso a menudo deseaban ver sufrir a los exitosos. El clavo que sobresale es el que recibe el martillazo y todos caemos por igual. Era una acumulación subconsciente de pensamientos malignos. Una herencia oscura de la que nadie había podido librarse.

Podrían ser el clan Taira y el clan Minamoto.

Podrían ser Oda, Toyotomi y Tokugawa.

Incluso si hubieran conquistado Japón, esa ley suprema y solitaria los arrastraría fuera del escenario de la historia y les impondría el fin de una era. En cierto modo, era una forma de destino que todo japonés podía imaginar con solo cerrar los ojos.

Pero...

Aun así...

Eso no importaba.

No me importaba qué fuera. Lo que sabía era simple, pero no podía ser más crucial. La Versión 39 había estado interfiriendo sutilmente con nosotros a través de los cambios naturales del destino, pero finalmente había decidido que medidas drásticas como esta eran necesarias. Había sacado a la luz las huellas de manos en su yukata y las calaveras en su cabello, mostrando este lado oculto del mundo. Esto no podría haber sido peor para mí, pero lo mismo ocurría con la situación. Este callejón sin salida también era mi mejor oportunidad para darle la vuelta a la situación.

Y le daré la vuelta, Versión 39.

Me importa un bledo el declive inevitable. No dejaré que conviertas este éxito en ruina. Yo convertiré esta ruina en éxito. Tú solo podías conformarte y marcharte, y solo podías repartir y quitar fortuna por capricho, pero yo te mostraré un nuevo camino.

Dicho esto, no sabía muy bien qué se suponía que debía hacer con el caleidoscopio.

Pero cuando, por reflejo, di un paso hacia la Zashiki Warashi, un cambio me asaltó.

-¿?

Las calaveras usaron sus auriculares para aullarme con un sonido vacío.

-''Muere.'' '''''¡Muere!''''' '''Fracasa.''' ''¡Ja, ja, ja!'' '''''Vas a fracasar.''''' ''¿Eres tonto?'' '''¡Ja, ja, ja, ja!''' ''¿Por qué te lo tomas tan en serio?'' '''¡Muere!''' ''Ríndete.'' '''''¡Todos deben morir!''''' ''Para.'' '''''Cállate.''''' ''Eres una monstruosidad.'' '''¡Cállate!''' ''La forma en que te lo tomas tan en serio es insoportable.'' '''''Ksh.''''' ''¡Kssshhhh!''

El torrente de ruido perdió todo sentido y se convirtió en un único rugido quebrado.

Se estaba moviendo. Débiles gotas de luz recorrían el largo y brillante cabello negro de la Zashiki Warashi.

En cuanto aquella luz cayó sobre las esteras rojas de tatami, una onda infinitamente expansiva se extendió instantáneamente hacia el horizonte en todas direcciones.

Fue entonces cuando sucedió.

El camino se cerró de golpe. Innumerables pantallas rojas translúcidas y brillantes se cerraron desde la izquierda y la derecha entre Yukari y yo. Había algunos símbolos dibujados en las superficies, pero eran demasiados para distinguir alguno en particular. Simplemente vi a la Zashiki Warashi de pie tras ese color rojo.

Parecía que estábamos a menos de diez metros, pero la infinidad de pantallas ultrafinas creaba una muralla absoluta en mi camino.

Eran rojas.

Estaban manchadas de sangre.

Parecía rechazar a cualquiera que pudiera perturbar su existencia, su coloración y su esencia.

-¡Al diablo con eso…!

¿Qué significaban esas pantallas? ¿Qué eran en realidad?

¿Por qué iba a pensar en eso?

-¡Al diablo con todo esto!

Aceleré y me preparé para atravesarlas a patadas en lugar de abrirlas.

De inmediato, sentí que mi sentido del tiempo se desvanecía una vez más. Esta segunda vez, finalmente comprendí que era muy parecido a la sensación de salir corriendo a la carretera y encontrarse con un camión cisterna acercándose. Era como ver pasar tu vida ante tus ojos. Cuando sentí eso y me envolvió aquel fenómeno incomprensible, finalmente comprendí qué eran esas pantallas rojas translúcidas.

Cada una estaba repleta de tanta "muerte" como un camión cisterna a toda velocidad. Un suministro interminable se alineaba ante mis ojos como una barrera que no podía traspasar, sin importar cuántas vidas tuviera.

===Parte 10 (Uchimaku Hayabusa)===

No teníamos más remedio que hacerlo.

Usamos el salón de inversiones del crucero Yakata-II para librar una guerra de inversiones contra el Grupo Hishigami que trataba de hacer caer la chatarra espacial a la tierra, incluyendo baterías nucleares y tanques de combustible de cohetes peligrosos. Seika-san y Madoka-chan compraron a los intermediarios que intentaban usar para el lanzamiento de cohetes, mientras nos encargábamos de llenar los foros y tablones de anuncios de mensajes. Insistíamos en que el Grupo comercial general Hishigami estaba destinado a fracasar y que apoyarlos acabaría mal.

Habían varias formas de enviar cosas al espacio hoy en día.

Además de los cohetes y cabinas gestionadas por el gobierno, habían proyectos de compañías y universidades que enviaban cohetes de una sola etapa desde aviones de gran altitud o globos gigantes que alcanzaban la estratósfera. Grupos y organizaciones con la tecnología suficiente para escapar a la atmosfera surgían como brotes de bambú tras la lluvia.

Lo que significaba que comprar y aplastar cada una de estas no funcionaría.

Las infinitas posibilidades superaron nuestra limitada capacidad de compra. Tuvimos que cerrar esas muchas posibilidades informando al mundo que no ganarían nada trabajando con Hishigami. Esa era nuestra única oportunidad.

Y sin embargo…

-[Advertencia: Lo hacen para ayudarnos a todos, ¿por qué intentas hacerlos parecer peligrosos? ¿Solo buscas llamar la atención? ¿Estás trabajando para alguien?]

-[Squall: Piensa, cuando los satélites asesinos detonen para mover los escombros, ¿acaso los satélites asesinos que explotan no generarán nuevos escombros? ¡Es como una máquina de movimiento perpetuo! ¡Es una lotería sin fin!]

-[Kitty Lion: Si estás en contra de esto, debes ser uno de los que se enriquecen con los escombros de los satélites. Sí, sí. No les haré caso. ¡Mejor suerte la próxima vez!]

…

…

…

-¡Maldita sea, esto no sirve! Decimos la verdad, pero nos hacen quedar como los malos. ¿Cómo pueden alegrarse de un proyecto civil que va a contaminar el mundo entero? ¿Tanto desean ver la destrucción?

-Puede que no andes tan desencaminado. -Murmuró Enbi. -No hay ningún genio detrás de esto. Hishigami se está convirtiendo en una especie de símbolo, pero no están manipulando la información directamente. Esta es la voluntad de internet. Están apartando la mirada de la destrucción mientras se acercan al precipicio. ¿Acaso no parece que disfrutan de la estética de la destrucción? Igual que el antiguo imperio griego se hartó de todo tipo de entretenimiento y luego se desmoronó entre la corrupción y la degeneración.

-Me niego a creerlo. -Espeté.

Puede que fuera cierto que Japón estaba disfrutando de las festividades. La red y el truco de los bonos les habían dado mucho dinero, habían comprado todo lo que querían y no tenían en qué más gastarlo, así que lo estaban derrochando en esas tonterías.

Pero eso no era todo.

En las Villas Intelectuales, abundaban los agricultores que cultivaban esas valiosas verduras. También abundaban los tesoros nacionales vivientes. Había artesanos cuyo trabajo en metal no podía ser replicado por la maquinaria de precisión de la ciudad y artistas que continuaban las tradiciones del rakugo y el kabuki<ref>Actividades culturales japonesas, el rakugo es la narración e interpretación de historias con un solo orador que haría las voces y gestos frente al público, mientras que el kabuki es el teatro caracterizado por el maquillaje excesivo, las gesticulaciones exageradas, y las danzas elaboradas durante la actuación para hacer llegar las emociones incluso si quien observa está lejos.</ref>

De hecho, no importaba si tenían cualificaciones especiales o un nombre conocido por todos.

Podrían ser igualmente las personas que trabajaban duro en tiendas de conveniencia o gasolineras. O el repartidor de periódicos y el servicio de entrega a domicilio para ancianos con problemas de espalda. ¡Había muchísima gente trabajando para que la sociedad siguiera funcionando sin involucrarse en esas festividades!

¿Y pretenden que crea que estaban ahogados en deseos y anhelaban la muerte?

No lo creo.

La gente era libre de cansarse del mundo y dejar que sus corazones se encajonaran si querían, ¡pero no podía permitir que ese sector de nuevos ricos arrastrara a todos los demás con ellos!

Puede que este no fuera el meollo del asunto y que a Shinobu y a la Zashiki Warashi no les importara, pero por muy alejado que estuviera del centro, la gente seguía sufriendo. ¿Cómo podía permitir que continuara? ¡Tenía que detenerlo aquí!

A Enbi debió gustarle mi rápida respuesta, porque soltó una risita a mi lado.

Y habló.

-Entonces continuemos nuestra lucha inútil hasta el final.

En cuanto el Fenómeno del Misterio dijo eso, oí la voz confusa de Madoka-chan.

-Tenemos algunas peticiones. Eh, son de… ¿PSI_ver_RAIN y Anemura Kaede?

-Por fin. -La demonio de coletas chasqueó los dedos. -Una es una ídolo de internet cuyas nuevas canciones alcanzan treinta millones de reproducciones en veinticuatro horas, y la otra es miembro habitual del grupo nacional de ídolos Tarot Girls 22. ¡Con ellas de nuestro lado, podemos cambiar el rumbo de esto! ¡Podemos acabar con este repugnante pesimismo!

===Parte 11 (Hishigami Mai)===

Un tremendo golpe sacudió el autobús de gira modificado del Proveedor. Todo el vehículo tembló. Mi atención se centró en la pistola escondida en el talón de mi bota. El enorme autobús pesaba unas doce toneladas, así que no se inmutaría con una colisión normal.

Eso significaba que algo igual de grande lo había golpeado.

El Proveedor lo había estado conduciendo, pero ahora lanzó un grito desesperado.

-¡Mai-san! ¡Un camión de veinte toneladas está atacando! ¿Tienes alguna idea de quién podría ser?

-Oh, la verdad…

Miré por las ventanas tintadas y recibí una llamada en mi teléfono satelital.

Seguí rechazando las llamadas, ¡pero no entendía la indirecta!

-[Hola, Mai. Soy tu hermano. No lo soportaba más, así que vine a hablar contigo directamente. ¿Podrías, por favor, destruir el Grupo Hishigami que hemos creado?]

-Kyou-chan, ¿qué le pasó al hermano tan sensato que yo conocía? ¡Ni siquiera los negocios clandestinos chocan sus vehículos como en una película de Hollywood en esta ciudad llena de cámaras!

-[Ja, ja, ja. ¿No te lo dije? Solo podemos obedecer lo que la gente considera razonable. Mira la ciudad que te rodea. Esto se está extendiendo sin fin. Nos acercamos a un mundo donde este tipo de conducción peligrosa es perfectamente normal.]

Oí el chirrido de los neumáticos.

Pero no provenía de nuestro autobús ni del camión de Hishigami Kyou. Unos cuantos coches italianos de lujo se habían colado por la intersección justo delante de nosotros. Parecía que los conductores eran universitarios, o incluso más jóvenes. Y a juzgar por el rugido de los motores, era evidente que estaban modificados para carreras profesionales. No eran coches aptos para circular por la vía pública.

Si perdían el control a esa velocidad, las aceras se convertirían en un mar de sangre en un instante, pero la multitud aplaudía en lugar de gritar. Empezaban a enfocar las cámaras de sus teléfonos inteligentes hacia los coches mientras subían fotos a sus blogs o comentaban la retransmisión en directo.

No podía ser más absurdo.

-[Lo que se considera razonable solo va a volverse más repugnante.] -La voz parecía maldecir ese hecho. –[¿Sabes lo que está haciendo nuestra empresa ahora? ¡No nos queda más remedio que arrastrarnos con este horrible riesgo moral!]

Las pesadas masas chocaban entre sí, derribando a veces postes de teléfono y farolas, pero yo estaba concentrado en otra parte.

En concreto, en el techo del remolque del camión.

Los guardaespaldas, con nombres como Zei y Akane, vestían trajes Yozakura, similares a los de las kunoichi, mientras se escondían bajo capas con patrones que, mediante la ciencia de la percepción, desviaban la atención.

-Esto es malo. ¡Nos van a abordar, Proveedor!

-[¡Por favor, haz algo al respecto!] -Dijo mi hermano. –[¿No es ese tu papel, Mai?]

Dicho esto, Zei (traje rojo), Akane (traje azul) y Ran (traje amarillo) saltaron ágilmente entre los dos vehículos y rompieron el cristal reforzado para entrar.

Habían utilizado medicina youkai para implantar artificialmente rasgos de mujeres Hishigami en estos monstruos.

Ignoré la lluvia de fragmentos de cristal y respiré hondo para prepararme, mientras Zei se quitaba la capa y hablaba con el rostro inexpresivo.

-Ayúdanos, original.

-Oh, cállate. A diferencia de ustedes, las artificiales, no tengo ninguna obligación de ayudar a un hombre rico con su afición.

-Está bien.

No esperaba esa respuesta.

Zei señaló con la barbilla hacia el camión.

-Sacrificar nuestras vidas por Kyou-sama sería nuestra mayor alegría. Su encuentro con Uchimaku Hayabusa debería haber sembrado en él la semilla de un cambio positivo. No podemos permitir que ese germen sea pisoteado, ni siquiera por el propio Kyou-sama.

-…

Me quedé en silencio.

Mientras un viento feroz entraba por la ventana rota, el Sunekosuri corría de un lado a otro, confundido.

-¿Qué quieres que haga?

-Ese camión no está diseñado para destruir el objetivo estrellándose contra él. Es un vehículo especial creado para transportar algo.

-Un momento. ¿No querrás decir…?

-Ou.

Zei pronunció un nombre.

Ese nombre significaba “masacre”.

-Ella es un fracaso basado en la antihumanos Hishigami Enbi. Si se activa aquí, esta ciudad de treinta millones será destruida. El lado racional de Kyou-sama apenas lo contiene ahora, pero si la sensatez que lo aqueja se distorsiona aún más, no habrá quien la detenga. Queremos que cortes la cápsula de almacenamiento del camión antes de que eso suceda.

===Parte 12 (Jinnai Shinobu)===

-…

Todavía no sabía qué eran las pantallas.

Pero el poder de Zashiki Warashi Ver. 39 para controlar el destino probablemente había hecho algo.

Se interponía en mi camino, mantenía el caleidoscopio alejado y protegía su sistema.

Estaba usando la ley del declive inevitable para arrebatarme el éxito.

'''¿Ves?''' ''Fracasaste.'' '''''Has fracasado.''''' ''No queda ninguna posibilidad de éxito.'' Morirás. '''Fracasarás.''' ''Lo perderás todo.'' '''Intentaste hacerte el genial.''' Intentaste hacerte el importante. '''''Pero solo conseguiste hacer el ridículo.''''' ''Así que mira cómo lo pierdes todo.'' '''Acéptalo.''' Date cuenta de que no puedes alcanzarlo. '''''Muere.''''' '''¡Muere!''' ''¡Muere!'' ¡¡Ksshhhhhhh!!

Las calaveras que se mostraban en el pelo negro de Zashiki Warashi se burlaban de mí a través de sus auriculares. Decían que había caído en su trampa y me había adentrado en el camino de la ruina por mi cuenta. Y lo hacían con una maldad infantil.

Pero…

-Ja, ja.

¡Mocosos!

¿De verdad se creen que pueden robarme a mi novia?

Ya me habéis dado la respuesta.

Si la Versión 39 se esforzaba tanto por mantenerme alejado, tenía que haber una buena razón.

No sabía usar el caleidoscopio.

No sabía nada de Paquetes sobrenaturales.

Si no hubiera hecho nada, podría haber vagado sin rumbo hasta quedarme sin tiempo.

Pero me había indicado el camino correcto.

Que era la dirección más difícil.

¡Gracias por decirme que solo necesito acercarme a la Zashiki Warashi, Versión 39!

-¡Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!

Reuní la fuerza suficiente para liberarme del tiempo aparentemente detenido por el miedo a la muerte.

Sentí como si el espacio a mi alrededor se resquebrajara.

Pero entonces el rojo llenó mi visión.

--- Y en lo más profundo del miedo creciente, “eso” realmente me asaltó.

Tras un destello brillante, me encontré en un lugar distinto a la infinita extensión de tatamis.

No veía más que polvo gris hasta donde alcanzaba la vista. Era un paisaje rural plagado de todo tipo de contaminantes imaginables. En esta tierra del fin, con solo respirar y parpadear sentía un dolor tan intenso que creía que me salía fuego por todos los orificios del cuerpo.

-¡Gblgh!! ¡Agweh!! ¡¡¡Glgah!!!

En cierto modo, lo entendía.

Esta era el Prototipo de Zashiki Warashi versión 39 de Hyakki Yakou.

Podía controlar no solo el destino actual, sino también crear una rama completamente nueva del destino.

Esas barreras.

Cada pantalla contenía una imagen del infierno. Eran imágenes que los monjes budistas dibujaban en las pantallas como una simple advertencia de lo que les esperaba a los excomulgados. Esas pantallas de luz tenían un grosor casi inexistente y estaban llenas de imágenes de destinos fallidos, mundos equivocados e infiernos.

Así que este era un mundo paralelo que podría haber existido. Fue el resultado de una decisión equivocada por mi parte. Por ejemplo, si hubiera confiado en la CIA en la Isla Goldmine y el paquete de suicidio nacional se hubiera activado, esto es lo que le habría pasado al archipiélago japonés.

El dolor me invadió de repente.

Tosí sangre, sentí que mis vasos sanguíneos se contraían bajo mi piel y apreté los dientes.

Aun así, seguí adelante.

Soporté el dolor de un mundo entero y seguí avanzando.

--- Y no era solo eso.

Vi el mundo después del archipiélago, lleno de zombis según el plan de Majina. Los muertos vivientes me agarraron de brazos y piernas, me mordieron la carne con dientes que apestaban a descomposición y me desgarraron. Finalmente, sentí el miedo de que mi cuerpo se pudriera desde dentro.

Ese miedo me consumió.

Pero no me importaba si me arrancaban los brazos y las piernas o si me sacaban los órganos.

Tenía que seguir adelante.

Tenía que continuar.

Mientras apretaba los dientes y luchaba contra el fuerte viento en contra, de repente me pregunté qué enemigo era este. Sabía que no era la Zashiki Warashi, pero tampoco podría haber sido la Versión 39. Innumerables huellas de manos se filtraban en su yukata y cráneos nadaban entre su brillante cabello. A veces la rodeaban por detrás usando su cabello negro como pantalla, a veces cubrían su flequillo y a veces movían el costado de su rostro como si frotaran sus mejillas con las suyas. Pero incluso ellos podrían haber sido un dispositivo de seguridad roto fuera de control. Declive inevitable. El lado oculto del mundo donde se reunían destinos olvidados. Los fragmentos de las eras reunidos aquí, desde eventos pasados como el Dan-no-Ura, Honnouji y Sekighara hasta los "qué pasaría si" donde decisiones erróneas habían llevado a la ruina por cualquier número de razones. El mundo entero fue engullido y masticado en pedazos, y los fragmentos se reunieron en este cementerio. ¿Y si este horrible "algo" hubiera sido arrastrado hacia nosotros porque la Versión 39 lo había alcanzado y contactado sin darse cuenta?

En ese caso, esta lucha no se trataba del bien ni del mal.

Se trataba de contener el poder devastador que se derramaba sobre nosotros. Se trataba de cerrar las compuertas en un mundo sin bien ni mal.

Lo haría.

Lo entendía. Ahora lo entendía.

No importaba a qué me enfrentara.

¡Llegaría a mi única y amada Yukari, pasara lo que pasara!

---“Eso” tenía un número aparentemente infinito de capas.

En un mundo donde no había logrado detener a la Archidemonio Tselika Wien Alpha Chelydia Lumidrier, quien por alguna razón no era parte de los siete pecados capitales, fui engullido por una dulzura tan grande que toda mi visión se tornó de un rojo brillante y convulsioné, con sangre brotando de cada orificio de mi cuerpo.

-¡Gah…bah! ¡¿Kah?! ¡Tos!

En un mundo donde el plan de la Aoandon había tenido éxito, experimenté el verdadero agotamiento y cansancio mientras vagaba sin cesar por un paisaje rural desierto, donde ya no quedaba ningún japonés.

-Ah, ahh, ahhhhhh…

En un mundo donde el peor de los Youkai mortales, el Aburatori, había tomado el control del tiempo, el espacio y el destino, casi enloquecí ante la escena psicodélica de órganos colgando de las ramas de cada árbol hasta donde alcanzaba la vista.

-¡¡Gyahhh!! ¿¡¡Gyagahhh!!?

En un mundo donde Kawabata Megumi, la anciana que había creado a la Aoandon en la aldea de Zenmetsu, había logrado su objetivo, sentí el intenso dolor y el miedo de que Kusanagi me hiciera pedazos, lo que me impedía defenderme o evadir.

-¡Oh, kh…! ¡Khah!

En un mundo donde la bruja australiana Marguerite Steinhols había obtenido a la súcubo, me atormentaba continuamente la terrible sensación de que mi alma se pudría por culpa de la magia occidental.

-Ah, ahh…

En un mundo donde la agente de Akki Rasetsu llamada Saijou modificó con éxito al Kasa Obake y a la Chochin Obake, controlaba a todos los Youkai y me llenaba de la desesperación de ver mi cuerpo completamente devorado.

-…

En un mundo donde el golpe de estado de Hyakki Yakou había triunfado, me invadió el tremendo calor de todas las proteínas de mi cuerpo hirviendo mientras el usuario de Magia de Enfermedad tomaba el hotel de la Aldea Fuuka.

-…………………

--- Por mucho que avanzara, “eso” nunca terminaba.

Mundos creados por una decisión equivocada se estrellaban contra mí uno tras otro.

Mientras todo el dolor se concentraba en un solo punto, mi cuerpo temblaba con tanta violencia que pensé que me mordería la lengua.

No tenía ni idea de cuánto tiempo había pasado.

Sentía como si hubiera estado vagando durante cien, si no mil años.

Pero la verdadera desesperación no provenía del dolor ni del miedo en sí.

Me di cuenta de algo.

Incluso después de todo eso, noté que solo había avanzado unos centímetros.

-……………………ah………

¿Cuánto más tenía que avanzar?

¿Cuánto tiempo tendría que seguir así antes de llegar a la Zashiki Warashi? De hecho, ¿quién podía garantizar que esto terminaría al llegar a cierta distancia? Si la Zashiki Warashi… no, si el inevitable declive que la controlaba decidía, por capricho, dar un paso atrás, este infierno infinito se prolongaría aún más.

-''Se ha rendido.'' '''¡Se ha rendido!''' Se ha rendido delante de su mujer. '''''Échenlo.''''' ''Echémoslo.'' Se romperá. '''''¡Se romperá ahora mismo!''''' ''¡Ja, ja, ja!'' '''Sí.''' ''No puedes alcanzar nada.'' '''''No puedes alcanzarlo.''''' Simplemente morirás. '''¡Muere!''' ''Ríndete.'' '''¡Rómpete ya!''' Ahora. ''¡Ahora!'' '''''¡¡Ahora!!'''''

Las calaveras blancas que nadaban entre su brillante cabello negro me miraban y se burlaban de mí a través de sus auriculares. Innumerables huellas de manos se arrastraban por el yukata que cubría sus generosas curvas. Su cabello se deslizaba como serpientes y cubría su rostro mientras las joyas brillaban como globos oculares retorcidos. Este poder no odiaba a nadie. No estaba obsesionado con nadie. Era la decadencia inevitable. Simplemente tomaba y simplemente arruinaba. Consideraba eso mismo como su objetivo, como si apreciara una estética elegante.

¿De verdad podía hacer algo al respecto?

¿Podría superarlo?

Me mordí el labio, sentí el sabor de la sangre en la boca y miré fijamente al frente.

La Zashiki Warashi estaba a solo diez metros, pero parecía infinitamente distante y no se acercaba.

¿Podría soportarlo tanto tiempo?

¿No me desmoronaría como un muñeco al que le cortasen los hilos?

Me rompería. Sería destruido.

Si me rendía, todo se derrumbaría. El destino del mundo, o el espíritu maligno que representaba esta ley de decadencia inevitable, solo me daría un destello momentáneo de oscura alegría. Lo sabía, pero no podía evitar que mi corazón se dirigiera en esa dirección.

Era como un dolor de estómago creciente en el tren cuando notas que la siguiente estación estaba muy lejos. Era como la sed que crece rápidamente al salir de la sauna y ver la máquina expendedora. El muro que era mi límite mental se acercaba a una velocidad vertiginosa. Los últimos diez minutos que había superado no eran nada comparados con el minuto siguiente que tendría que superar. La fuerza que me había costado resistir un minuto podía agotarse en un solo segundo. La curva de agotamiento acelerado parecía crecer exponencialmente. El tiempo mismo parecía desgastar mi frágil alma.

Mi ser flaqueaba.

Y aunque intentara confiar en "alguien más", estaba atrapado en este subespacio donde las esteras rojas de tatami se extendían hasta donde alcanzaba la vista. El Zashiki Warashi se alzaba ante mí en esta dimensión alternativa que me aprisionaba en la oscuridad de la muerte, símbolos de ruina y decadencia inevitable.

¿Era todo inútil?

Lo que buscaba estaba justo delante de mí y sostenía el caleidoscopio necesario para cambiarlo todo, pero aún me faltaba algo para cubrir esos diez metros. ¡Y jamás podría encontrarlo en este mundo interminable de aislamiento!

Pero en cuanto pensé eso…

-Ya veo.

Escuché una voz.

Escuché una voz clara en este mundo donde debería haber estado solo.

-¿Qué pasa? Espero que no seas tan tonto como para sugerir “Entonces, mejor me doy por vencido”.

Llegó como una ráfaga de viento que disipó el calor sofocante que me invadía la cabeza. Moverse tan solo unos centímetros me había agotado hasta el punto de pensar que se me freiría el cerebro, pero ahora alguien estaba a mi lado.

¿Qué? ¿Yo?

Tenía una complexión más robusta que la mía, llevaba una bata de laboratorio sobre un traje y unas gafas que no le sentaban nada bien. Y lo que es más importante, sus ojos recordaban a un pantano denso y tenía a alguien a su lado: Madoka, la súcubo y un demonio gris de baja estatura.

Espera… no puede ser. ¿Estás diciendo que metió a Tselika en una máquina y la domó?

Pero aunque todo estaba mal, llegué a una conclusión.

Ese era yo.

Era Jinnai Shinobu.

Jamás imaginé que ese nombre pudiera tener una definición tan amplia.

-¿Acaso es algo sorprendente? Esta es la singularidad donde convergen los hilos del destino. Es la tierra donde se rompen las reglas, donde se concentran todos los mundos paralelos. ¿Qué tiene de extraño un encuentro entre dos personas que jamás debieron conocerse?

Me quedé atónito, pero entonces sucedió algo más.

Al otro lado, vi otra forma nueva. Era yo, Jinnai Shinobu. Sin embargo, este medía la mitad de mi altura y parecía tener solo cinco o seis años.

En cuanto me percaté de esta versión alternativa de mí mismo, sentí una gran presencia detrás de él.

No tuve fuerzas para mirar atrás, pero más o menos sabía lo que había allí.

Tenía que haber más Jinnai Shinobu hasta donde alcanzaba la vista. Algunos podrían haber fracasado en algo y otros podrían haber triunfado en algo. En el pasado o en el futuro, cada uno había tomado un camino diferente al mío. Y juntos, creamos un grupo casi infinito para enfrentar esos mundos paralelos infernales.

-Cada ruina individual es una muerte individual. Si los fracasos combinados del individuo llamado Jinnai Shinobu son la barrera más fuerte contra esta hostilidad personal, entonces solo necesitamos anularlos todos. Dicho de otro modo, cada mundo solo puede matar a uno de nosotros.

-…Sí.

-Sencillo, ¿no? Tiene que serlo. Al menos comparado con el sufrimiento de perder a tu ser querido ante tus propios ojos.

-¡Sí! ¡Eso lo sé! Conozco al Jinnai Shinobu que está aquí… ¡El Jinnai Shinobu que llegó hasta aquí debe ser un tipo con muchísima suerte!

No necesitábamos ninguna señal.

Nuestros pensamientos estaban unidos.

-Así que optaré incluso por la opción más cruel. ¡Préstenme sus fuerzas, Jinnai Shinobu! ¡Les mostraré el dulce final del Jinnai Shinobu que puede llamarla Yukari!

===Parte 13 (Uchimaku Hayabusa)===

-[PSI_ver_RAIN: Si lo piensas bien, esto no tiene mucho sentido, ¿verdad? Un grupo que quiere prohibir la especulación sobre los desechos espaciales va a enviar esos desechos a la Tierra para que la gente los recoja. ¿Acaso no están admitiendo que son valiosos? ¿No se intensificará aún más la especulación cuanto más hagan eso?]

-[Anemura Kaede@Empress: Eh, ¿y es realmente seguro que caigan satélites a la Tierra? Debería doler si te cayera un trozo encima, e incluso si eso requiere la misma mala suerte que ser alcanzado por un rayo, aun así significaría que habría víctimas cada año. ¿Alguien que sepa más sobre el tema podría darme detalles?]

Esos breves mensajes lo cambiaron todo.

El agua estancada comenzó a fluir.

-Aunque no parece una solución perfecta. -Dijo Madoka-chan con su uniforme de marinera. -Esos Hishigami han creado una página de donaciones. ¡Están intentando recaudar la mayor cantidad de dinero posible de sus seguidores para financiar el lanzamiento cuanto antes! Incluso si las demás compañías se muestran reacias, ¡esto les permitirá obtener un pase libre gracias al poder del dinero!

-Todo habrá terminado una vez que alcancen cierta cantidad de dinero. Podrán seguir adelante sin importar cuánta oposición haya.

-Como si fuéramos a permitirles hacer eso.

-¿Y cómo piensas enfrentarte a ellos? -Preguntó Mishima-san.

Di una respuesta breve.

-La recaudación de fondos en internet, sin fronteras, es en realidad una zona gris. Si se sospecha que transfieren dinero ilegalmente, tendrán problemas para encontrar donantes. Simplemente tenemos que sembrar la sospecha. Si la gente piensa que será cómplice de algo ilegal si participa, las donaciones cesarán. ¡Aunque la policía no funcione, el nombre de quienes velan por el cumplimiento de la ley debería seguir siendo efectivo!

-Detective, no me diga que planea publicar con su nombre real en esta sociedad de internet en plena expansión. Puede que las cosas hayan empezado a cambiar, pero si aviva la animosidad de la gente, ¡buscarán toda la información posible sobre usted!

-Ya les he pedido a chicas civiles de secundaria que hagan lo mismo.

Sonreí levemente y miré las dos publicaciones de las chicas que habían ayudado.

-Los adultos no pueden acobardarse ahora. Esta gente está intentando enviar baterías nucleares y combustible peligroso para cohetes a la Tierra, ¡así que detenerlos es lo primero!

===Parte 14 (Hishigami Mai)===

Las cosas se habían puesto feas.

El autobús y el camión seguían chocando. Además, en la parte trasera del camión iba Ou, una inútil que masacraría al menos a treinta millones de personas. Necesitaba cortar ese contenedor para eliminar la posibilidad de que despertara, pero el problema no era la persecución a 80 km/h. Eran los ojos de todo Tokio.

Trabajar para una organización clandestina podía ser complicado.

Así que…

-Zei, Akane, Ran. ¿Quién de ustedes es la más inútil?

[[Image: Zashiki_v09_286.jpg|right|400px]]
-…

-…

-…

-No me miren así. ¡Y tampoco empiecen a pelearse! Bueno, voy a pedir prestada una de esas capas de camuflaje que usan la ciencia de la percepción para engañar al cerebro humano y a los programas de análisis. No me importa lo que les pase después. Si quieren, pueden agarrarse del pelo para arreglar las cosas de una vez por todas. ¡La más débil que pierda en el juego de las sillas musicales se queda aquí!

-Espera, Mai-san. ¡Una pelea entre mujeres me asusta más que un asteroide! ¡Esto va a ser una carnicería total!

Los gritos del hombre cobarde no importaron.

Me puse la capa, tomé al Sunekosuri y salté por la ventana rota al camión.

-''¡E-e-eh! ¿Por qué me tiraste aquí también?''

-Basta, compañero. ¿Creías que podías salirte con la tuya sin meterte en líos?☆

Estábamos parados sobre la junta que conectaba la parte delantera del camión con el contenedor trasero. El pesado conector metálico estaba acompañado de un lío de cables que enviaban señales a los frenos de las ruedas traseras y demás. No, había demasiados para eso, así que probablemente estaban relacionados con el tanque de almacenamiento de Ou.

En fin, solo tenía que quitar el seguro de seguridad y tirar de la palanca, pero…

-''¿¡Está completamente roto!? ¡Y tiene marcas de un quemador de gas!''

-¿Cómo puede decir que le gusta ser razonable? Está completamente loco.

Si Ou despertaba, morirían treinta millones de personas. Eso era seguro. Además, se desconocía hasta dónde se extendería la masacre. Y eso, por supuesto, significaba que él moriría primero allí, en el asiento del conductor. Pero bueno…

-''¿Y ahora qué hacemos, Mai-san? Ah, tienes una pistola escondida en el talón de tu bota, ¿verdad?''

-Esa pistola de pequeño calibre no puede romper un conector de metal tan grueso. Y eso es demasiado esfuerzo. Lo romperé con mis propias manos.

-''¡Waaah! ¡Sigues siendo tan monstruosa como siempre!''

Aunque me había transformado para lidiar con Youkai y no con cosas como esta, así que no recomendaba hacer cosas que me dañaran.

Entonces una voz irritada me llamó por el teléfono satelital.

-[Mai, ¿estás lista? ¡Prefiero no usar a Ou como moneda de cambio!]

-¡Cállate, estúpido hermano! ¿Sabes lo mal que tienen que estar las cosas para que yo sea la voz de la razón? Y creo que hasta te oigo sonreír mientras dices que prefieres no usarla, ¡maldito irracional!

-[Sí, sí. Así que aún conservas esa sensatez. Me das envidia. Sí, muchísima envidia.]

Era un caso perdido. Estaba completamente absorto en sí mismo.

No tenía sentido perder el tiempo charlando con él.

Agarré el conector metálico con ambas manos y produjo un crujido extraño. Me preparé para sacarlo, pero… ¡Ah, esto es malo! Esto no pintaba nada bien. Mis hombros y mi espalda también crujían. Tendría que reemplazar todas mis arterias y músculos después, y probablemente revisar todo mi esqueleto. Para una persona normal, ¡era como cambiarse todo menos el cerebro y el corazón!

Pero mis esfuerzos no fueron en vano.

La articulación era como la columna vertebral mecánica de un dinosaurio, pero definitivamente estaba empezando a cambiar de forma.

Un poco más…

-¡Hishigami Mai!

La roja Zei me gritó desde el autobús, donde forcejeaba con las demás como ella.

Un instante después, algo me recorrió la columna vertebral. ¿¡Qué!?

En cuanto giré la cabeza, la gruesa pared del contenedor se abrió desde dentro. Una mano húmeda, hinchada y translúcida, que parecía hecha de líquido, me atravesó justo donde acababa de estar mi cara. No era un puño ni dedos punzantes. La mano simplemente agarró el aire. Tenía la forma de la manita de un niño.

Pero supe qué era aquella punzada.

Era la muerte, era la matanza, era Ou. Si me tocaba, todo habría terminado. Ninguna defensa ni conocimiento me serviría. Esto no tenía nada que ver con los métodos ni la eficacia de matar. Era la muerte en el nivel más profundo del alma, en la esencia misma.

El brazo flácido e hinchado se retiró.

Un par de ojos inquietantemente brillantes me atravesaron desde la oscuridad del agujero.

Si la mano se retiraba, es porque volvería.

Como una flecha disparada desde una cuerda tensada, el siguiente ataque se avecinaba.

¿Cuánto de la Hishigami Enbi original reproducía esto? ¿Un 20%? ¿Un 30%? Incluso con la medicina Youkai, dudaba que fuera siquiera la mitad de la original. ¿Y esto era lo que podía hacer? Hermana, ¿¡qué clase de monstruo eres!?

El sudor me corría por todo el cuerpo, pero no podía parar de trabajar.

Una vez que el huevo de acero se rompiera, sería liberada.

En este punto, aún podían contenerla.

Así que…

-Oh, oh.

Para ser honesta, Mai-chan probablemente no tenía por qué seguir con todo esto.

¿Treinta millones de personas morirían? ¿Y qué?

¿Japón sería destruido? ¿Qué me importaba?

Siempre podría irme de Tokio, huir de Japón y sacar una silla de playa y una sombrilla para disfrutar del paraíso hasta el final al otro lado del mundo. Una mujer Hishigami podría lograr ese tipo de escape irresponsable.

Pero aun así…

Esto no se trataba de las mujeres Hishigami, ni de negocios, ni de las reglas de nuestra industria clandestina. Recordé lo que había dicho Sunekosuri. Su esposa Ohatsu y su hijo Gisuke eran importantes, pero eso no era todo. Él no era solo un accesorio para su familia y había ido a Hyakki Yakou por voluntad propia.

Sí.

Esto debía ser algo que yo personalmente quería hacer.

-¡Oh, ohh, oaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!

===Parte 15 (Jinnai Shinobu)===

Todos los Jinnai Shinobus se movieron a la vez. Se lanzaron contra esas "cosas" más delgadas que el papel más fino, que te infligirían un dolor, un miedo y una desesperación apocalípticos al atravesarlas.

Con el sacrificio de cada Jinnai Shinobu, una capa se rompía y avanzábamos.

Una tras otra, las barreras de los mundos paralelos se rompían y seguíamos adelante.

Cada error se asumía y cada decisión equivocada se aceptaba.

No.

Eso no era del todo cierto.

Era verdad que la mayoría de los Jinnai Shinobus no habían llegado tan lejos.

Pero habían tenido sus propios finales.

• Para superar el peor escenario posible, la venta de Japón, uno de ellos había hecho un pacto con el Archidemonio Tselika, se había ganado la enemistad del mundo y, finalmente, se había reunido con la Zashiki Warashi que esperaba en aquel archipiélago contaminado.

• Uno había abandonado el pequeño mundo de Japón con Madoka y se había dedicado a librar batallas financieras con inversores demoníacos que parecían encarnar los siete pecados capitales.

• Uno había adquirido la fuerza de combate directa de Yuki Onna, derrotando y neutralizando a Youkai extremadamente letales como Shuten-Douji y el Zorro de Nueve Colas, y usándolos como Shikigami.

• Tras la muerte del querido perro de Nagisa, que la había sumido en la locura, uno permaneció a su lado hasta el final, logró que recuperara la cordura y, usando únicamente su poder humano, se enfrentó al controlador nacional de Youkai construido por Akki Rasetsu.
[[Image: Zashiki_v09_292-293.jpg|center|1100px]]

• Uno unió fuerzas con Marguerite y la Súcubo y logró rescatar a la otra alma que se encontraba oculta en su vientre.

• Uno detuvo la furia de la Aoandon enseñándole bondad en la aldea de Zenmetsu, empuñó la espada Kusanagi y luchó junto a su “hija” en la batalla por las tres Regalias Imperiales.

• Cuando Majina le robó por completo a Hyakki Yakou a Hafuri, uno usó su habilidad para atraer Youkai y le juró a la chica que lloraba que crearía un nuevo Hyakki Yakou que jamás la lastimaría.

• Otro construyó un Paquete de viaje en el tiempo alrededor del Aburatori, lo usó para prevenir el golpe de estado de Hyakki Yakou y protegió verdaderamente a cierta familia.

• Otro optó por la vía de la viuda, se enamoró de Mei, la Versión 40, en lugar de Yukari, la Versión 39, y recuperó su corazón con un dispositivo que le brindó la salvación.

• Otro sedujo con éxito tanto a Mei, quien no envejecía, como a Hafuri, quien había crecido, y creyó haber ganado el legendario oyakodon… hasta que el fantasma de Majina regresó de las profundidades del infierno durante el festival Bon y lo golpeó.

Otro, y otro, y otro, y otro…

Puede que fueran diferentes a los de aquí, pero eso no significaba que fueran fracasados. Esos fueron los resultados de las decisiones que habían tomado, pero yo, erróneamente, los había visto como obstáculos y los había considerado infiernos. Eso los había enfurecido a todos. Insistían en que cuidarían de sus propios mundos.

Así que solo tenía que mirar mi propio mundo.

Tenía que mirar más allá de todos esos otros mundos.

¡Tenía que mirar a la Zashiki Warashi!

-¡Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!

Corrí una vez más con el caleidoscopio en la mano.

-No. '''Esto no debería haber pasado.''' ''Rómpete.'' ¿Cómo puedes seguir en pie? ''No.'' '''''Espera.''''' '''Aléjate.''' ''¡Aléjate!'' '''Te aplastaré.''' Los aplastaremos a todos. '''''¡Aplastaré hasta la última posibilidad!''''' No necesitamos esas cosas brillantes. ''No quiero verlas.'' '''Porque.''' No fue… '''''¡No fue suficiente para salvarnos!'''''

Los cráneos de los niños, expuestos en el cabello negro de Zashiki Warashi, usaban los auriculares para amenazarnos. Las huellas de manos se movían sobre su yukata sin la seguridad de antes. Las joyas retorcidas de los globos oculares rodaban dentro del mar de cabello que cubría su rostro. Estaba lleno de impaciencia, ansiedad y rabia. Pero esa hostilidad, producto de la inevitable decadencia, me dijo todo lo que necesitaba saber. El final estaba cerca. Yo… nosotros… ¡Jinnai Shinobu estaba en el camino correcto!

Muchos Jinnai Shinobus me alcanzaron. Me rebasaron. Sonrieron mientras avanzaban, consumidos por esos mundos paralelos en ruinas y por el verdadero fuego del infierno que yacía más allá de decisiones que, para mí, parecían erróneas.

Así que el miedo se desvaneció.

Mi rivalidad lo superó.

Aunque todos fuéramos Jinnai Shinobu y aunque todos deseáramos salvar a la Zashiki Warashi, ella era mía.

¡No iba a permitir que ningún otro Jinnai Shinobu la tocara! ¡No iba a dejar que la salvaran en mi lugar! Aunque ninguna de las otras conclusiones fuera mejor ni peor, ¡yo fui quien eligió esto y llegó hasta aquí! ¿Cómo iba a dejar que se llevaran lo mejor? ¡Yo era el único que podía tomar a esa inútil de Nee-chan en mis brazos y llamarla Yukari! ¡Déjenme tener ese orgullo, idiotas!

Apreté los dientes.

Corrí desesperadamente hacia adelante y extendí la mano.

Atravesé todas las pantallas y todas las imágenes teñidas de rojo del infierno.

Corrí a través de los incontables campos de batalla.

Y en el último momento, creí sentir un empujón en mi espalda. No tuve tiempo de mirar atrás, pero tuve la sensación de que alguien sonreía allí. Otro Jinnai Shinobu, que había tomado una decisión diferente y no había podido llegar hasta aquí, me dejaba algo.

Me decía que hiciera realidad mi sueño, que no la dejara llorar y que le dibujara la sonrisa más grande en el rostro.

Entonces, esa distancia aparentemente infinita se desvaneció.

Abracé con fuerza a Zashiki Warashi, vestida con el yukata rojo.

Estaba tan inerte como una muñeca.

Las pequeñas calaveras y huellas de manos se retorcían sobre ella.

Nadie me había dicho qué hacer con el caleidoscopio.

No sabía cómo funcionaban los Youkai, no conocía los detalles del Paquete, ni qué tipo de técnicas o herramientas los sustentaban.

Pero el destino de la inevitable decadencia se había empeñado en rechazar esa salvación. Las calaveras en su cabello, las huellas de manos en su yukata y los ojos de joyas en su cabello serpentino parecían querer impedirme acercarme a ella. Me habían puesto todo tipo de obstáculos para impedirme hacerlo. Era como lanzar a un detective con brillantes habilidades deductivas a un campo de batalla con proyectiles volando por todas partes, o a un veterano artista marcial a un espacio ridículo. El hecho de tener que luchar fuera de mi elemento había actuado como una barrera.

Eso era lo que representaban los infinitos mundos paralelos.

No eran más que distracciones para hacerme perder de vista mi objetivo.

Así que solo tenía que mantenerme concentrado. Solo tenía que mirar a la Zashiki Warashi y buscar lo que quería desde el principio. No importaba si era inapropiado, fuera de lugar o vergonzoso. Ese tipo de autocontrol no era más que una interferencia del destino de la decadencia inevitable. Cuando intentaba seguir adelante con normalidad, el magnetismo y la atracción de la situación me desviaban del camino.

No podía dejar que me afectara ni me arrastrara. Tenía que ser fiel a mí mismo.

No importaba lo patético o tonto que parezca.

Esta tenía que ser la única respuesta correcta en este mundo repleto de tantas opciones como estrellas en el cielo. ¡Tenía que confiar en mí mismo después de que mis decisiones me hubieran traído hasta aquí! No tenía el poder de salvar el mundo, pero había logrado elegir el único camino que el millón de otros Jinnai Shinobus no habían podido. ¡Así que debía estar orgulloso de ello! ¡Era algo de lo que podía estar verdaderamente orgulloso!

Una fuerza aún mayor inundó los brazos que sostenían la Zashiki Warashi.

Sentí su pulso.

Las innumerables huellas de manos no importaban y las calaveras blancas habían enmudecido.

Me concentré en su rostro mientras me miraba con voz temblorosa.

No éramos enemigos.

Ella no era una amenaza que tuviera que derrotar.

No podía olvidarlo.

Yukari era mi novia.

Y cuando estaba con ella, simplemente tenía que hacer lo que más deseaba. Con eso en mente, posé suavemente mis labios sobre los suyos.

Fue como si se hubiera accionado un interruptor.

Escuché un sonido ensordecedor y el mundo interminable de tatamis rojos se desvaneció de inmediato.

Las huellas de manos en su yukata, las calaveras en su cabello, la melena serpentina, los ojos brillantes, la inevitable decadencia y todo lo demás desaparecieron.

El desagradable ruido de sus auriculares también se había silenciado.

===Parte 16 (Uchimaku Hayabusa)===

Tragué saliva junto con el Fenómeno del Misterio y los demás mientras observábamos las pantallas en la sala de comercio del crucero. Nos concentramos en los tablones de anuncios, que se habían quedado en silencio, como si la conmoción anterior nunca hubiera ocurrido.

-¿Esto significa…?

===Parte 17 (Hishigami Mai)===

En cierta área metropolitana, vi cómo el contenedor se alejaba rodando tras atravesar la valla de alambre de un complejo industrial. Me sequé el sudor de la frente mientras me aferraba al resto del camión con el Sunekosuri. Ese monstruo solo estaba durmiendo y dudaba que eso fuera suficiente para matarla, pero…

-…¿Se acabó por ahora?

===Parte 18 (Jinnai Shinobu)===

Besé a la Zashiki Warashi.

¿Qué propósito tenía eso?

Quizás era importante que el creador del caleidoscopio hiciera contacto físico con la Zashiki Warashi a la que apuntaba.

No necesitaba saber la respuesta. Había funcionado y eso era lo único que importaba.

Todo su peso se apoyó en mí.

De repente, nos encontramos dentro del familiar salón de té de la casa con techo de paja. Estábamos rodeados por el Paraguas, la Linterna, el Tanuki, el Zorro y muchos otros Youkai, y la Zashiki Warashi parecía avergonzada de tener tantas criaturas a su alrededor. Podía sentirla retorcerse en mis brazos.

Habíamos regresado.

Nos habíamos enfrentado a la inevitable decadencia en el cementerio del mundo, construido con los restos de incontables eras destruidas que yacían más allá de un laberinto interminable de posibles destinos.

Pero habíamos escapado de ese punto final de destinos que se cruzan y habíamos vuelto a nuestra vida normal.

-Shinobu, esto es un poco vergonzoso.

-Ja, ja. Lo siento, lo siento.

-Y me pareció notar un sabor a óxido, pero veo que tienes un corte en el labio.

Acercó su dedo a mi labio y miró lo que se había quedado en él.

-¿Ves? Tienes toda esta sangre blanca ahí.

Al oír esas palabras, la abracé de nuevo y apreté su cabeza contra mi pecho.

-Lo siento…

La había confundido.

Y no quería que viera la expresión de mi rostro cuando lo acepté.

-¿Qué pasa, Shinobu?

Esa pregunta, aparentemente considerada, casi podría considerarse inocente.

Pero no pude responderle y simplemente la abracé con más fuerza.

Entonces me mordí el labio de nuevo y dije elresto en mi interior.

''Aunque significara ensuciarme las manos, simplemente no podría aceptar un futuro sin ti.''

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===Notes===
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The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume9 Capítulo 4

2026-06-24T02:51:49Z

Rarcher: Created page with "==Capítulo 4: Tíñete de rojo@???== ===Parte 1 (Jinnai Shinobu)=== Repasemos la situación general. Al parecer, existen dos clases de Zashiki Warashi. Las Zashiki Warashi comunes, que prefieren usar un kimono blanco, protegen los bienes y la felicidad. Y las peligrosas Zashiki Warashi, que prefieren usar un kimono rojo, traerían la bancarrota y la ruina. En realidad, se desconoce si son especies completamente diferentes o si la vestimenta que usan cambia según..."

==Capítulo 4: Tíñete de rojo@???==

===Parte 1 (Jinnai Shinobu)===

Repasemos la situación general.

Al parecer, existen dos clases de Zashiki Warashi.

Las Zashiki Warashi comunes, que prefieren usar un kimono blanco, protegen los bienes y la felicidad.

Y las peligrosas Zashiki Warashi, que prefieren usar un kimono rojo, traerían la bancarrota y la ruina.

En realidad, se desconoce si son especies completamente diferentes o si la vestimenta que usan cambia según ciertas condiciones y el momento. En cuanto a las Zashiki Warashi, incluso hay teorías de que se crean solas y otras de que lo hacen de a pares.

En cualquier caso, nuestra Yukari prefería usar un yukata rojo.

Eso significaba que era la Zashiki Warashi Manchada de Sangre.

Normalmente, eso solo aniquilaría a la familia por intoxicación alimentaria o un incendio. Jamás destruiría un país ni el mundo. Creo que Majina dijo que la familia Jinnai solo duró más de un siglo con esa Zashiki Warashi a nuestro lado gracias a nuestra gran fortuna y riqueza. Estábamos ganado más de lo que nos estaban quitando. Habíamos superado esa desgracia sin problemas. Nuestros ancestros habían sido asombrosos a su manera.

Pero eso no duraría para siempre.

Para empezar, Yukari no era una Zashiki Warashi cualquiera.

Era la Zashiki Warashi Prototipo Versión 39 de Hyakki Yakou.

Era una Zashiki Warashi especial a la que Hyakki Yakou le había otorgado la capacidad de distorsionar el destino del mundo, y también técnicas que consideraban perdidas.

No tenía ni idea de por qué Hyakki Yakou de aquella época había querido darle algo tan terrible como la Versión 39 a Yukari, quien había sido "roja" desde el principio. Quizás era la única muestra con la que contaban y tal vez querían usar el poder del destino con fines militares, propagando intencionadamente ese poder devastador.

Eso ya no importaba.

Esa combinación había conducido a la increíble situación actual. El mundo se acabaría si no hacíamos algo.

El surgimiento de agencias de clasificación de créditos y la incapacidad mundial para medir el valor de los bonos gubernamentales eran una de las causas, pero no la única. A menos que abordáramos esto desde la raíz, arreglar la economía global no resolvería nada. La ruina volvería a aparecer de otra forma y se repetiría hasta que se lograra.

-''Entonces, ¿qué piensas hacer exactamente?''

La Nekomata se me acercó mientras yo contemplaba la luna y reflexionaba en el porche.

-''Eres fiel a tus deseos, así que dudo que te conformes con un final platónico y hermoso, esperando el fin en los brazos de tu amante mientras el mundo se desmorona a tu alrededor. Aún hay mucho que quieres hacer, ¿qué harás al respecto?''

-No puedo hacer nada contra la versión 39.

Respondí en voz baja y mi voz se desvaneció en el aire nocturno, un poco frío, vestido solo con una sudadera y una camiseta.

-Ni siquiera el actual Hyakki Yakou lo entiende bien, así que un estudiante de preparatoria aficionado no puede meterse con eso. La versión 40… ¿Mei, era? En fin, las cosas serían diferentes si tuviéramos su cuerpo para examinarla, pero ni siquiera eso ayudaría mucho. Además, Majina era un gran experto lo bastante hábil como para crear la versión 40 desde cero, e incluso él se rindió. Dudo que podamos hacer algo al respecto. Supongo que o perdería el control de su destino o moriría por romper algo interno. Ambas opciones son inaceptables.

-''¿Entonces te quedas con la otra condición?''

-Sí. -Desvié la mirada de la luna a la Nekomata. -La peligrosa Zashiki Warashi prefiere el rojo. ¿No parece que podríamos averiguar algo sobre eso en lugar de aferrarnos a un clavo ardiendo con la versión 39?

-''¿En serio? Ambas opciones me parecen improbables. Además, ¿qué significa preferir un color? Si Zashiki Warashi anuncia que a partir de ahora usará un yukata blanco, ¿se calmará todo este caos? ¿Acaso tiene que evitar el rojo día tras día? Lo dudo mucho.''

Así es.

Tenía que cambiar del rojo al blanco.

La cuestión de la preferencia era evidente, pero cambiarla sería difícil.

Si un niño odiaba las zanahorias, aún era posible obligarlo a comerlas. Se le podía disciplinar hasta que se las comiera todas. O se podían picar y mezclar con arroz frito o filete Salisbury para que las comiera sin darse cuenta. Pero ¿no sería mucho más difícil lograr que le gustaran las zanahorias? De hecho, ¿era siquiera posible?

A menudo se oye decir que los gustos cambian al crecer, pero eso sería pura coincidencia. No creía que fuera algo que se pudiera provocar intencionadamente.

Así que, si intentaba distorsionar eso, solo había una manera de describirlo.

-Oye, Nekomata.

-''¿Qué pasa?''

-Creo que estoy a punto de hacer lo peor del mundo. Esto podría ser incluso algo que Majina evitó, así que no me importa si me desprecias por ello.

-''…''

-Pero no me detengas.

Le hablé con una voz baja y firme a la silenciosa Nekomata.

-Si ella puede caminar a mi lado y si aún hay una manera de hacer todo lo que quiero, entonces haré lo que sea. Por fin he encontrado algo que me hace pensar que mis principios pueden quedar en segundo plano. Así que no me detengas. Jamás me rendiré antes de lograrlo.

Escuché un suspiro que casi sonó como una risa.

Sin embargo, la gata no podía expresar nada con el rostro.

-''Entonces haz lo que quieras. No he tenido una vida precisamente ejemplar, pero no tengo intención de arrepentirme.''

-Ya veo.

Decirlo y que alguien más lo escuchara pareció aclararme las cosas.

Lo que estaba haciendo era como rechazar mis acciones pasadas. Me había topado con muchos Paquetes diferentes, había analizado su estructura, había determinado la debilidad del Youkai que se estaba utilizando y lo había cambiado todo en el último segundo.

Incluso había derrotado a Majina, el líder del antiguo Hyakki Yakou, de esa manera, pero ahora haría lo contrario.

Es decir…

-Crearé un Paquete.

Lo dije.

Finalmente lo dije.

-Crearé personalmente un Paquete que suprima ese rasgo peligroso para poder caminar junto a la chica de la que me he enamorado.

La Nekomata no se acurrucó en el sitio.

Siguió erguida y me miró a los ojos.

Estaba siendo cortés porque no era algo que escuchara acurrucada.

-''¿Ah? ¿Así que esta vez tu amor no es tan superficial como para bromear?''

-Bueno, siempre fui así de serio en aquel entonces…

-''Pero siempre huías. Cuando sentías que ya no podías soportarlo, tenías la costumbre de retirarte. Así preservabas tu vida tranquila en lugar de optar por algo parecido a un doble suicidio heroico. No puedes negarlo.''

-…

-''Pero esta vez algo era diferente. Puedes enfrentarte a lo que quieres proteger, aunque eso signifique sacrificar tu propio cuerpo. Supongo que se podría decir que la cáscara del huevo se está desprendiendo del polluelo.''

Tal vez sí.

Puede que fuera cierto.

No tenía pruebas reales, pero presentía que si el mundo intentaba matar a Zashiki Warashi para proteger su paz, no dudaría en convertirme en un ser capaz de destruir el mundo. Y esto no era solo una fantasía adolescente. De verdad creía que podría ser así.

-''¿Por dónde vas a empezar? Estamos hablando de un paquete criminal. Por mucho que te esfuerces, no puedes hacerlo solo. Necesitas docenas, si no cientos, de personas, conocimientos especializados y un Youkai para integrarlo. El poder de la versión 39 está conectado al mundo entero, así que tendrás que mantener esto en secreto. Después de todo, no puedes permitir que alguien se cuele por la puerta trasera. Ya tenías pensado involucrarme, ¿no? ¿Pero a quién más vas a usar?''

-¿No es obvio?

Respiré hondo y volví a mirar a la luna.

Usaré todo lo que esté a mi alcance.

===Parte 2 (Jinnai Shinobu)===

La respuesta había estado frente a mis ojos todo el tiempo.

Había estado frente a mis ojos desde hace diez años.

¿Esta cartulina?

Todos los Youkai, excepto la Zashiki Warashi, estaban reunidos en la sala y les mostré el dibujo infantil que había sacado del fondo del armario. Era el original del que tenía en mi teléfono.

Humanos y Youkai sonreían en círculo y las palabras "Todos somos amigos" estaban escritas sobre sus cabezas.

Pero ese no era el punto.

Eso no era lo que quería sacar de él.

-Miren esto, todos.

Señalé un punto en el borde del papel de construcción.

Sí.

-Eh, ¿eso es el sol?

La súcubo parecía desconcertada. Era solo un círculo en espiral dibujado con crayón rojo, así que parecía escéptica de que realmente pudiera ayudar a resolver este problema mundial.

Pero sí podía.

Era la clave de la única respuesta correcta.

-Así es. Piénsalo. El sol es rojo. Creo que cualquier niño lo dibujaría así, pero es raro si lo piensas. Si miras al cielo azul, no vas a ver un sol rojo.

-Ejem…

-Pero si le das un crayón a un niño, todos usarán rojo para dibujar el sol. ¿Por qué? Porque no miran al sol para comprobar el color. Se basan en la imagen que tienen en la cabeza. Es una masa de fuego, así que claro que piensan que es rojo. Recrean la escena real con su color imaginario. Por eso se imaginan el sol rojo a pesar de lo que muestra la realidad.

Algunos parecían estar empezando a entenderlo.

Marguerite la Bruja intervino mientras se frotaba la barbilla con sus delgados dedos.

-Esos se llaman colores de la memoria, ¿verdad? El concepto se usa mucho en el campo de la magia. El fuego es rojo, el agua es azul, el viento es amarillo y la tierra es verde. Al colorear tus cartas y armas de acuerdo con estos colores, puedes visualizar las cosas con mayor facilidad durante ciertos rituales.

-La Zashiki Warashi Manchada de sangre prefiere usar un yukata rojo. No podemos cambiar eso. Después de todo, lo ha hecho durante siglos y ha marcado su corazón para siempre. Confiscarle los yukata rojos y darle ropa blanca no cambiaría su amor por el rojo, así que no la liberaría de las ataduras de la Zashiki Warashi Manchada de sangre.

-¿Entonces usarán colores de memoria? -Preguntó el Aburatori. -¿Harán que se concentre en el color en su mente en lugar del color que se ve? Un momento, ¿quieres decir que…?

-Sí. -Confirmé. -¿Y si el kimono que agarra, pensando que es rojo, en realidad es blanco?

Todos se quedaron boquiabiertos.

No se trataba de su cuerpo. Estábamos hablando de su mente, de su percepción.

Este era el peor método posible, pero era la única manera de superar este incidente sin que nadie muriera.

-Cambiaremos su percepción del color. Convertiremos el rojo en blanco y el blanco en rojo.

Si no lo entendían, todo estaría perdido.

Si decían que era irreal, inviable, inhumano o cruel, y luego lo rechazaban, el camino se cerraría.

Después de todo, no tenía las habilidades ni el personal para hacerlo. Convencer a todos era absolutamente necesario para salvar a la Zashiki Warashi.

Pero precisamente por eso tenía que decírselo. Si ocultaba algo, jamás me ganaría su confianza, así que solo podía contarles todo lo que tenía y rezar.

No era ningún héroe.

¡Les estaba diciendo que los arrastraría a todos a un plan criminal!

-Con un plan así, ella creería que le encanta el rojo, ¡cuando en realidad siempre elegiría el blanco! Si funciona, ¡sin saberlo se convertiría en una Zashiki Warashi blanca!

Siguió el silencio.

¿Había funcionado?

¿Había funcionado?

Pensé y pensé hasta que mi mente hirvió para dar con esta respuesta, pero ¿qué pensarían? Era absurdo y tonto, pero ¿había logrado ganarme su confianza para que me siguieran la corriente? ¿O se estremecerían ante la idea de jugar con su mente?

Y entonces…

-Me parece bien.

La Aoandon habló lentamente, sin pensarlo demasiado.

-Sinceramente, pensé que mi mamá terminaría siendo esa chica humana llamada Kotemitsu, pero esta es tu decisión, papá. Y supongo que podrías alternar entre una mamá Youkai y una humana. Pero por lo que he oído, tiene sentido. Si los rasgos de una Zashiki Warashi dependen del rojo o el blanco, guiarla para que elija el color por su propia voluntad no es mala idea. Si estuviéramos hablando de una humana, podría usar esto.

Acarició suavemente el único cuerno que le crecía en la frente.

Su luz fosforescente podía ejercer una especie de hipnosis.

No se trataba de una cuestión de bien o mal, y ella no sentía empatía por mí. Para ella, manipular a alguien para beneficio propio podría haber sido algo perfectamente normal. También podría haber influido el hecho de que ella misma estuviera atada al color azul.

-No puedo decir que me agrade el plan, pero no se me ocurre una idea mejor. -Dijo la Furutsubaki (Pequeña). -Y descartar todas las ideas sin hacer nada no va a mejorar la situación. Las únicas otras opciones son esperar a que el mundo se desmorone o que alguien mate a la Zashiki Warashi, y me niego rotundamente a hacer cualquiera de las dos. En ese caso, solo puedo apostar por la sugerencia de Jinnai Shinobu.

-Me considero una deidad protectora de los niños. Una Zashiki Warashi es un conjunto de niños pequeños asesinados durante las hambrunas, así que no me gusta la idea de tratarla con tanta crueldad. Pero si te faltan personas, solo tienes que pedirlo.

Entonces el Aburatori dio su aprobación.

La Nekomata se rascó la oreja con la pata trasera mientras estaba sentada en la mesa de té.

-''Me preocupa más la abuela que la Zashiki Warashi. No ha tenido tiempo de descansar desde que comenzó esta era antinatural de consumo masivo. Estoy dispuesta a ayudar si eso pone fin a esto.''

-Me encantaría tener la oportunidad de aprender sobre los Paquetes Orientales en lugar de la magia occidental. -Dijo Marguerite la bruja. -Además, casi soy una refugiada aquí, así que no querría perder este hogar.

-Bueno, eres mi amo actual. -Dijo la Súcubo. -Con nuestro contrato, no te detendré si estás dispuesto a arriesgar tu vida por esto. Un demonio seguirá obedeciendo mientras le siga beneficiando.

La Yuki Onna fue la última en hablar.

-No me gusta hacer nada para ayudar a esa asquerosa Youkai…

La letal Youkai suspiró mientras todos la observaban.

Una atmósfera de polvo de diamante la envolvía y continuó como si se hubiera rendido.

-Pero abandonarla aquí probablemente alteraría enormemente la naturaleza de Jinnai Shinobu. Es una verdadera lástima, pero necesito mantenerlo en la forma que quiero…

Eso lo decidió todo.

Si tuviéramos que decidir quién se beneficiaba más de esto, sin duda seríamos la Zashiki Warashi y yo, pero me apoyarían de todos modos. Crear un Paquete criminal estaba mal. Sin importar lo que hiciera, la simple idea de “usar” a un Youkai podría haberlos llenado de repugnancia.
[[Image: Zashiki_v09_172-173.jpg|center|1100px]]

Solo pude inclinar la cabeza ante estos idiotas por seguirles el juego con mi egoísmo.

-Lo siento, ¡en serio lo siento!

-Deberías agradecernos con orgullo. Vas a enfrentarte al mundo por la chica que amas, ¿verdad? ¿Qué parte de eso te hace sentir vergüenza?

El Aburatori me corrigió rápidamente.

Cuando levanté la cabeza, la Aoandon intervino:

-¿Pero qué harás? En cuanto a conocimientos y técnicas, yo sé mucho sobre magia oriental y Marguerite probablemente sepa mucho sobre magia occidental, pero necesitarás más que eso para crear un Paquete. Necesitas observar al Youkai involucrado, comprender con precisión sus leyendas, distorsionar o ampliar una parte para que se ajuste a tu objetivo, incorporar símbolos con objetos físicos específicos y vincularlos espiritualmente. Eso requiere al menos unas cuantas docenas de personas y como máximo unos cientos. ¿Tienes a alguien en quien puedas confiar?

-Disculpa, ¿podrías dibujar los planos del Paquete que quiero? Quiero empezar a reclutar ayuda después de que hayamos hecho los cálculos preliminares.

-De acuerdo, pero ¿dónde vas a encontrar a esta gente? Seguro que no irás por los estudiantes de tu escuela.

No pude evitar sonreír.

Por el momento, dejaría de lado todos mis principios y podría violar cualquier tabú si eso significaba salvar al mundo de este destino ruinoso y caminar junto a la Zashiki Warashi una vez más.

Así que lo dije.

-¿Cuántos Youkai crees que he enfrentado en el pasado?

-¿No te refieres a…?

-Así es.

Había tomado una decisión. Usaría todo lo que estuviera a mi alcance. Rendirme antes incluso de intentarlo, abandonarla en esta crisis de la que no era consciente y luego arrepentirme era lo único que no podía hacer.

Así que asumiría cualquier pecado y aceptaría cualquier castigo.

No podía usar mi noble propósito de salvar a la Zashiki Warashi para adormecer la conciencia y la culpa de la gente mientras los arrastraba a algo tan descabellado como un Paquete criminal, sin mancharme yo mismo.

Coloqué mi mano izquierda sobre mi hombro derecho y giré mi brazo dominante.

Y sugerí algo que realmente no debí haber hecho.

-Parece que les caigo bien a los Youkai, así que voy a aprovecharme de eso por una vez.

===Parte 3 (3ra persona)===

 Comenzó dentro de la Aldea Noukotsu.

-''Oye, Paraguas, acaba de llegar una carta.''

-''¿Eh? ¿Es para los Youkai directamente, en lugar de para nuestro maestro o su madre? Qué raro. Echemos un vistazo.''

-''Oh, vaya. ¿Crees que deberíamos llamar también a Mayoiga?''

-''Sí, Linterna. Llamemos también a la nueva Fuguruma-Youbi. Esta es una buena oportunidad para que conozca a todos.''

-''Los Jatai y los Kosode-no-Te dicen que también quieren participar.''

 Una postal antigua con una tarjeta de respuesta adjunta llegó a un pueblo costero lejano.

-Oye, ¿esa es una Shichinin Misaki, verdad? ¿No te mueres si te encuentras con una…?

-¡Shh! Parece que están distraídas con algo… ¿Estarán leyendo una carta? ¡En fin, tenemos que huir! ¡No pierdas la esperanza! ¡Esto se solucionará de alguna manera!

-Pero hay una sirena allí. ¿No te haces inmortal comiendo su carne?

-¿Y cómo vas a cocinar una sirena inmune a los ataques físicos? Y déjame decirte algo aún más importante: ¡Los que se dejan llevar por la avaricia en momentos como este son los que mueren! ¡Así que corre!

 Otra postal llegó a la aún más lejana tierra de Okinawa.

Un Shisa la sostenía en la boca mientras corría hacia un conocido Kijimuna en busca de consejo.

-''Soy Shisa. Ese tal Jinnai Shinobu está en problemas. ¿Qué hacemos?''

-''… (balanceo)''

La decoración con forma de león y el baniano chino continuaron hablando así.

 Un hombre de mediana edad miró con preocupación una postal en la caseta de peaje del cruce de las Cuatro Montañas, donde se unían varias carreteras.

-¿Una postal para la aldea de Zenmetsu? ¿En serio? Esta cosa no está maldita, ¿verdad?

Cuando apartó la vista un instante, una serpiente del grosor de un dedo meñique agarró la postal con la boca y se la llevó.

Era un Toubyou.

Estaban escondidos alrededor, hablando en voz baja sobre la postal, pero el hombre de mediana edad no se daba cuenta.

-¿Qué? ¿De verdad está maldita? ¡Tengo turno de noche!

 Algunas postales fueron entregadas a través del distrito especial de casinos de la Isla Mina de Oro.

La primera postal fue enviada a la Posada Grulla Dorada donde se había hospedado Jinnai Shinobu.

-¿Oh? Una postal de un huésped. Qué raro. Y encima viene con un regalo.

-Veamos… ¿Una Zashiki Warashi? ¿No es como un pariente nuestro?

-Es más bien como si fueran la familia principal y nosotros la rama secundaria.

Eran un Notabariko, una Usuhiki Warashi y un Kura Bokko.

Sin embargo, en realidad había otra segunda Usuhiki Warashi en la Isla Mina de Oro.

-¡Kyah kyah☆!

Su mini-yukata estaba descubierta, por lo que la chica parecía llevar un vestido de tubo mientras corría detrás de los casinos.

Tenía una postal idéntica en la mano.

 Una de las postales fue enviada desde la Isla Mina de Oro a Estados Unidos por correo aéreo.

Hasukawa Yumi frunció el ceño al ver la extraña postal que se había colado por las rendijas del bloqueo naval.

(Pensar que usaría la principal agencia de inteligencia del mundo para transmitir un mensaje…)

Estaba dirigida al Kechibi, a la Ubume y al Amanojaku que habían usados como base del Paquete que habían usado.

Si se estaba creando un Paquete para interferir con la Zashiki Warashi Manchada de sangre que estaba causando el caos global, la CIA tenía la oportunidad de añadir lo que quisiera.

Hasukawa Yumi pensó un momento a dónde enviar la postal.

(Pero, por desgracia, le debo una).

Suspiró una sola vez.

Luego borró algunos registros y envió la postal, asegurándose de que Sid Clouds, su jefe solo de nombre, no la viera.

 Finalmente, una carta fue transferida a Shikoku desde la Isla de la Mina de Oro de Kyushu.

-Tanuki, Zorro, Tejón. Tienen una postal.

Cuando la niña los llamó, tres Youkai con apariencia de peluches salieron corriendo. Era una casa común y corriente, construida en serie, pero allí vivieron dos generaciones, desde la nieta hasta la abuela, e incluso tenía su propio jardinero, enfermera y guardaespaldas.

-''¡Oh, es de Jinnai Shinobu! ¡Hace tiempo que no oía ese nombre!''

-''Vaya, vaya. Pero por lo que dice, no podemos alegrarnos sin más…''

-''No hay problema. De todas formas, no me gustaba estar en deuda con él, así que deberíamos estar agradecidos por esta oportunidad de pagarle.''

 Una postal llegó a la habitación de Ranzono Sachi en el reformatorio.

Cuando leyó el texto con el pequeño ciempiés que se colaba por las rendijas de los barrotes, su amiga le habló.

-'''''Lo siento, Sachi. Sé que te sentirás sola, pero ha llegado el momento de pagarle a ese chico por lo que hizo por nosotros.'''''

-Je je. Incluso los libros ilustrados hablan de tu concepto de pagar deudas, así que no tienes que ser tan formal. Y lo que es más importante, ¿por qué no traes a los demás? El Tsuchigumo, el Nue, el Gama, el Uwabami, el Tesso, el Takebunkani, el Sarugami y el Baku… Je je. Son todos muy simpáticos, así que seguro que ayudarán.

Se oía el trino de un pajarito, pero no se veía por ninguna parte.

-Je je. Sí, también había un Okuri-Suzume, ¿verdad?

 Se enviaron muchas postales por todo el país basadas en recuerdos del pasado.

-''¡Ay, hace tanto que no visito a los Jinnai… Nunca conseguí que Shinobu-chan me llevara a caballito, ¡así que quizás debería volver!''

-''Eh, je, je. Creo que ya es hora de que le hable a Shinobu-chan sobre ‘eso’.''

Un Onbu-Obake y un Kaki Otoko estaban diciendo cosas peligrosas.

-Babuu.

-''Este Ubu solo dice ‘babuu’ y ‘ogyah’, ¡pero los desobedientes Tsuchigumo tienen debilidad por los gatitos abandonados en un día lluvioso!''

Un Ubu y un Tsuchigumo movieron las piernas.

-Je. Desde que Shinobu-chan me mostró un mundo nuevo, siempre llevo soda en mi plato.

-''Soy un Nopperabou, pero creo que la gente se sorprendería más si tuviera ojos y nariz dibujados con bolígrafo negro.''

Un Kappa y un Nopperabou estaban hablando de algo.

-''Jo jo jo. Sigue siendo un niño mimado. Quizás yo, el Kyuubi, debería visitarlo.''

-Vamos, zorro salvaje, solo quieres disfrutar de las festividades. Como Kuzunoha, me aseguraré de entrenarlo correctamente.

El Kyuubi y Kuzunoha.

-¡Yayyyyyyyyyyyyyy! ¡Soy Tanuki☆Bayashiiiiiiiiiiiiiiiii! ¡¡Hoy les presentaré una carta de un fan muy apasionado que recibimoooooooooooos!!

-No sé qué puede hacer un Akaname, pero iré si él quiere.

Un Kodoku, un Bimbogami y un Akaname.

-''Soy un Nurikabe. Vine corriendo cuando oí que Shinobu-chan estaba en problemas.''

-''Yo, un Ittan-Momen, también estoy aquí.''

-¡Entonces deja de bloquear el camino! ¿Acaso quieres que un Yagyou-san como yo te patee con mi caballo sin cabeza?

-Tranquilo, tranquilo. Las peleas internas no nos llevarán a ninguna parte. ¿Cómo puedes mirar a un Dorotabou como yo a la cara y pensar lo contrario?

-No sabía que un Dorotabou pudiera caminar por la carretera como si nada. Mi único ojo está bastante sorprendido.

Un Nurikabe, un Ittan-Momen, un Yagyou-san, un Dorotabou y un Hitotsume-Kozou.

 En la vecina Ciudad de Bozen, llegó una postal a la supuesta plaza de perros abandonada.

-No ha pasado mucho desde aquel brote zombi, ¿qué pasa ahora?

El repartidor a tiempo parcial, asustado, había pensado en tirar la postal innumerables veces durante el trayecto, pero temía que eso le acarreara una maldición.

Entonces vio una enorme bola de luz que se elevaba desde la cima del volcán inactivo.

-¡¡Gyawah!! ¿¡Qué!? ¿¡Es un OVNI!?

Pocas personas conocían la forma original del Youkai conocida como Kasha.

 Algunas postales fueron entregadas al tío de Shinobu, Uchimaku Hayabusa, en lugar de a los Youkai.

-¿Eh? ¿Se supone que debo entregarlas a cualquier Youkai que se me ocurra?

-Bueno, estaban el Funa Yuurei y la Nure Onna de la Isla Zashou, el Jinmensou de la historia de Tsumada Mio, y… bueno, podemos ignorar a la Aoandon de la aldea Zenmetsu y al Aburatori de la historia de Tarot Girls 22, pero también estaba el Yamanba de los Apartamentos Ubasute, ¿verdad?

-Ahora que lo pienso, ¿qué pasó con el Inugami de Toujou Miyabi?

-Ah, cierto. Y también estaba una Jorougumo.

 Y algunas más fueron entregadas a Hishigami Mai.

-¿Qué clase de poder paranormal usó para traerme esto si nadie sabe mi verdadero nombre? ¡Jinnai Shinobu ha mejorado muchísimo desde la última vez que lo vi!

-Tal vez sí. Ñam, ñam. Este somen de calamar está delicioso.

-Oye, maldita Shikigami. No me digas que te has encariñado tanto con él que has empezado a filtrar mi información. ¿Primero el detective y ahora el rubio? ¡Qué infiel eres! ¡No debería tener tantos problemas para controlar a un Shikigami!

-No tengo ni idea de qué estás hablando. Y lo que es más importante, ¿qué vas a hacer?

-Si fuera a lo seguro, Hyakki Yakou estaría metido en esto... pero es curioso que esto me haya llegado a mí en lugar de a la jovencita. ¿Acaso el chico ya está pensando en el equilibrio de poder? ¿O nos está diciendo que lo hagamos por nuestra cuenta?

-¿Y?

-Creo que seguiré la corriente y luego veré qué pasa. Los únicos Youkai que creo que podríamos contactar son el monje Umibouzu de la familia de Amemura-chan, el Inugami Gyoubu Tanuki y Osakabe-Hime de esa tienda de udon, el Kitsunebi y el Tengu conectados con Shinshou Hitsubatsu, y… ¿eh? En realidad no hay tantos.

-Eso es porque te dedicas a matarlos a todos.

-En fin.

-Cierto.

-¿De verdad esa jovencita puede fingir que no se da cuenta cuando su querido Onii-chan está en peligro?
[[Image: Zashiki_v09_184-185.jpg|center|110px]]

 Y por último, de vuelta en la casa de los Jinnai.

-¡Bien! Ya tenemos aquí a la Yuki Onna, la Nekomata, la Furutsubaki (Pequeño), el Aburatori y la Aoandon.

-¿Eh, maestro? ¿No te estarás olvidando del Keseran-Pasaran y el Azukiarai?

-Je, je. Me alegra que te hayas olvidado de la Furutsubaki mayor. ¡Eso le pasa por robarme mis bocadillos!

-¿Y de verdad puedes meter a un demonio como la súcubo y a una bruja como Marguerite en la misma categoría de lo oculto?

-No hay problema. Desde el momento en que hacemos un pacto con un demonio, nuestras almas quedan excluidas del cielo, pero nos convertimos en seres capaces de provocar fenómenos supuestamente imposibles en esta vida.

-Pero no quiero saber nada de Tselika después de todo el tormento que me hizo pasar. Ahora que lo pienso, ¿qué hacemos con ella? Deberías poder contactarla si le envías una postal a un aquelarre en las catacumbas.

-¡No! ¡Por favor, no lo hagas! ¡No quiero volver a ver a esa Archidemonio jamás!

Poco podía hacer un solo chico, pero el camino que había recorrido hasta entonces le había dado una respuesta definitiva.

Había hecho todo lo posible.

Sentía un progreso claro cada vez.

Pero entonces…

-¿¡Eek!?

Escuchó un jadeo.

Había “algo” allí que era suave y, sin embargo, les arrebató toda la ventaja que parecían haber conseguido. Les provocó inquietud, miedo y una sensación de peligro. Esa "cosa" invisible se extendió por todos ellos y pareció alcanzar al Youkai antes que a un humano como Shinobu. Los cinco miembros de Tanuki☆Bayashi yacían boca arriba fingiendo estar muertos, mientras que el Kasa-Obake y la Chochin-Obake se plegaban y aplanaban sus cuerpos como papel aceitado.

La extraña sensación parecía provenir de la entrada principal, al final del pasillo.

Cuando Jinnai Shinobu tragó saliva y miró con vacilación en esa dirección, vio un rostro familiar.

Era una niña de unos diez años con un kimono morado y cabello negro cortado a la altura de la barbilla.

-¿Hafuri…?

-Disculpa mi repentina visita, pero seguramente no pensaste que Hyakki Yakou pasaría por alto un movimiento tan grande.

La Furutsubaki (Grande) y Usuhiki Warashi se aferraron a la cintura del niño.

No sabían mucho sobre la situación, así que Hyakki Yakou podría haber parecido una organización que trataba a los desobedientes con la misma actitud que la Corte Imperial Yamato: matarlos o forzarlos a obedecer.

Shinobu exhaló, jugueteó con su cabello y acarició la cabeza del canoso Usuhiki Warashi, que se aferraba a su cintura.

-Realmente no quería tu ayuda esta vez.

-Sí, entiendo tu preocupación. Si nuestras predicciones son correctas, estás trabajando en una estrategia o plan para interferir con la Zashiki Warashi Manchada de sangre. Si Hyakki Yakou conociera tus métodos, el riesgo de que incluyéramos una puerta trasera no deseada aumentaría considerablemente. Antes incluso de preocuparte por el destino del mundo, seguramente querías evitar que un tercero interfiriera con tu amante.

Yuki Onna corrió tardíamente hacia la entrada principal.

Se cubrió la boca con la manga de su kimono, pero una luz peligrosa llenó sus ojos.
[[Image:Zashiki_v09_189.jpg|right|400px]]

-Tienes agallas para interferir en esta etapa tan delicada. Todos tenemos nuestras propias razones complejas para intentar salvar a la Zashiki Warashi, así que si haces algo que debilite nuestra determinación, estoy preparada para tomar medidas…

-¿Qué le pasa a esta chica bajita?

-¿¡Mgyuh!?

Una Hafuri con expresión exasperada le presionó la pequeña nariz a Yuki Onna con el dedo índice.

-Jinnai Shinobu, si pretendes usar a este grupo, hay algo que debes considerar primero. Toma el mando con una política sólida en mente. Incluso si esa es tu intención, las acciones de cualquier miembro de tu organización pueden interpretarse como las intenciones del grupo en su conjunto.

Yuki Onna forcejeó y agitó los brazos, pero Hafuri siguió presionándole la nariz y burlándose de ella durante casi diez segundos antes de soltarla. Las pequeñas joyas en su cabello cerca de las orejas tintinearon, produciendo un sonido refrescante. Yuki Onna se desplomó exhausta en el suelo, y el Tsuchigumo y el Nurikabe cercanos temblaron.

-''Oye, ella es uno de los ejemplos más representativos de un Youkai letal, ¿no? Es como la reina de las peleas callejeras en los callejones nocturnos, ¡así que qué tan aterrador tiene que ser Hyakki Yakou para derrotarla tan fácilmente! ¡Esa chica debe ser como la profesora de gimnasia que patrulla por la noche!''

-''Soy un Nurikabe. Shinobu-chan, ¿quién es esta chica? Desprende un aura aterradora, pero no morderá, ¿verdad?''

Shinobu miró hacia atrás, al Youkai asustado que se escondía tras él, y Hafuri exhaló por la nariz.

Parecía estar acostumbrada a esto.

Pero al mismo tiempo, había algo de envidia en sus ojos al mirar a Jinnai Shinobu… no, a toda esa multitud.

-Tengo una sugerencia. -Hafuri extendió un dedo mientras Shinobu reflexionaba. «Quisiera saber qué está haciendo la Versión 39… no, la Zashiki Warashi Manchada de sangre. Pero no quieres que Hyakki Yakou sepa del Paquete que usarás para controlarla… Por lo tanto, te ayudaré a título personal, no como líder de Hyakki Yakou. Te proporcionaré todo lo que tengo, pero no pediré nada de aquí a cambio. ¿Qué te parece?

-…

-¿No puedes creer la promesa verbal de una jovencita?

-No, te creo. Es decir, si de verdad hubieras querido matarla o capturarla para experimentos, ella y yo podríamos haber desaparecido antes de salir del Monte Boseki. Te lo agradezco. No, supongo que podría decir que confío en ti como persona gracias a eso.

Hafuri pareció un poco sorprendida, a pesar de que había sido ella quien lo sugirió.

Y Shinobu no notó el cambio en su comportamiento.

-Pero dejando eso de lado, ¿de verdad es tu posición tan conveniente? Entiendo cómo te sientes, pero ¿de verdad te lo permitirán quienes te rodean?

-¿Quién te crees que soy?

-La hija de Majina y la líder de Hyakki Yakou. A eso mismo me refiero.

-Yo también me refiero a eso. ¿No te parece extremadamente extraño que haya aparecido aquí sola, sin un solo guardaespaldas?

La chica del kimono morado sonrió de una manera muy inusual en ella y jugueteó con las joyas que llevaba junto a las orejas.

-Mi sangre es una mezcla de la sangre pura de un líder de Hyakki Yakou y la sangre de una Zashiki Warashi. Eso me ha permitido controlar el destino, aunque sea ligeramente. Fue suficiente para pasar desapercibida entre los cien generales y los cinco principales de Hyakki Yakou. Puedes ignorar esa sólida organización por ahora. Por alguna razón, no funciona correctamente.

Pero…

-¿Qué apareciste aquí sola? No quiero oír eso de una niña que vino a mi casa con su madre. ¡Y con accesorios para el pelo a juego! Debes ser muy cercana a ella.

-¿Eh? ¿Qué? ¿Ehh? ¡Mamá!

Hafuri se quedó desconcertada al principio, pero finalmente lo entendió al mirar detrás de ella. Sí, una sexy Youkai con un yukata blanco, de presencia casi fantasmal, estaba justo detrás de ella.

Era Mei.

Sin decir palabra, miró a Shinobu a los ojos y asintió en silencio. También acarició suavemente la cabeza de su hija.

Mientras tanto, Hafuri estaba de todo menos tranquila.

-¿Cómo? ¿Qué? ¿Eh? Pero… ¿No estabas confinada en la celda más estricta de Hyakki Yakou?

-Dudo mucho que la lógica normal funcione con ella. Parece que pueden alterar directamente el destino del mundo. Además, establecerse y marcharse cuando quieren es justo lo que hace una Zashiki Warashi.

-¡P-pero aun así!

-Más importante aún, nuestra Yukari se escapó de Hyakki Yakou hace más de un siglo. Creo haber oído que esa fue algo así como su época dorada, así que ya existe un precedente en el que las cosas habrían sido aún más difíciles.

-¡Ese no es el punto! ¿Por qué dejaste tu celda y viniste hasta aquí, madre? Más concretamente, ¿fue para contactar con Jinnai Shinobu? Dependiendo de tu respuesta, ¡quizás tenga que hacer todo lo posible para detenerte como tu hija!

Hafuri le gritó a su madre, pero Mei simplemente le acarició la cabeza.

Pero…

-Esto significa que entraste en la Aldea Noukotsu sin problemas, ¿no?

-S-sí.

-Yukari no te llamó, pero entraste a la fuerza. Y funcionó…

¿Será posible?, se preguntó Shinobu.

Quizás estaba siendo demasiado arrogante. Puede que no fuera obra suya que todos esos Youkai se reunieran tan convenientemente, que las coincidencias que parecían bromas se interpusieran en su camino y que el funesto destino de la Zashiki Warashi Manchada de sangre los alcanzara. Puede que Hafuri y Mei desviaran brevemente el poder de Yukari, que Majina había analizado como superior al de la versión 40 durante sus breves picos.

Shinobu no tenía forma de ver el destino.

No tenía ni idea de cómo se entrelazaban sus hilos.

¿Pero podría ser…?

-''¿Qué harás?''

La Nekomata se había acercado a sus pies en algún momento y le había hecho esa pregunta.

Shinobu suspiró intencionadamente.

-Bueno…

Tras esas palabras, volvió a enfrentarse a sus pensamientos internos.

Tenía que recordar su propia frase característica.

Lo murmuró en voz baja: “Me llevo bien con cualquier Youkai. Ya lo decidiste, Jinnai Shinobu.”

Así que…

-Entendido. Ahora mismo no eres la líder de Hyakki Yakou. Eres solo un individuo más, una de “nosotros”. ¿Está bien?

Esta vez, Jinnai Shinobu tenía el poder necesario en sus manos mientras sonreía y los observaba a todos.

Era tal como el dibujo rudimentario en aquella cartulina.

Todos se habían reunido en la entrada en algún momento.

No había distinción entre humanos y Youkai. Todos sonreían juntos como un solo grupo.

Al principio, había pensado en que se tomaran de las manos formando un círculo, como en una escena de un drama adolescente, pero eran demasiados para hacerlo ahora.

En otras palabras…

-¡Cuento con todos ustedes, el Hyakki Yakou de Jinnai Shinobu. ¡No necesitamos conquistar el mundo y la inmortalidad no me importa! Solo quiero una cosa: ¡ayúdame a salvar a la chica de la que me he enamorado y a evitar que se convierta en una villana!

Por un breve tiempo, ese chico sería el líder de cien monstruos.

El mundo no les importaba.

La parte del mundo iluminada por la luz del día y la parte oculta por las sombras no les preocupaba.

Solo tenían un objetivo: proteger a la amada de ese chico de cualquier mal que el mundo pudiera hacerle.

===Parte 4 (Jinnai Shinobu)===

Lo que usaría no era nada complicado.

Podría conseguirlo todo en medio día con algunas compras en una tienda en línea.

Una lapicera roja, un compás, un espejo no muy grande, una regla de plástico, un cortador de vidrios, un tubo de cartón, papel rojo fino, un kit de origami, un taladro, tijeras, un cúter, pegamento, cinta adhesiva y, por último, papel crepé para darle un toque bonito.

-¿Un caleidoscopio?

Hice lo que me dijeron: marqué el espejo de mano con la regla y luego cogí el cortador de vidrio. La herramienta parecía una versión diminuta de un cortador de pizza.

-No tiene cables ni conexión inalámbrica, así que ¿puede funcionar como el núcleo de un Paquete?

-Cualquier cosa puede, siempre que tenga el simbolismo adecuado.

Hafuri me respondió con voz serena.

Luego, la Aoandon asintió de inmediato.

-Dicho de otra manera, ¿cuáles eran los núcleos de los Paquetes que ya has visto? ¿No eran los anormalmente complejos la excepción?

Tenía razón.

Al pensarlo, me di cuenta de que todo se reducía a cosas como la carpeta con el contrato de uso del sanatorio o un revólver de juguete. No tenían por qué ser digitales ni de alta tecnología, ni tampoco tenían que estar llenos de ocultismo extraño.

Corté el espejo en tres partes y las uní formando un prisma triangular, con los lados espejados hacia adentro. Luego rellené los huecos con pegamento y los sujeté con cinta adhesiva hasta que el pegamento se secara.

-Tenemos un ventilador de mano, ¿verdad? ¿Eso ayudaría a que se seque más rápido?

-No, cualquier cosa artificial involucrada creará interferencias. Es mejor dejar que se seque naturalmente. Déjalo así. Apresurarse solo provocará errores.

Hafuri simplemente entrecerró los ojos y me observó trabajar. Diría algo si me equivocaba, pero generalmente solo observaba sin dar instrucciones. Quizás eso era lo que ella consideraba “ayudar como individuo, pero no como Hyakki Yakou”.

-La clave de este paquete es la ci¡onfusión de colores. Convertir el rojo en blanco y el blanco en rojo. No importa si es un truco de magia; ganamos igualmente si logramos invertir la percepción de esos colores. ¿Te parece bien?

-Bueno, fui yo quien lo sugirió.

Usé el compás para dibujar un círculo perfecto en el cartón y el cúter para cortar a lo largo de la línea. Tuve que hacer un agujero en el centro… pero decidí que no necesitaba el taladro para eso. Usé la punta del compás para rasgarlo directamente.

Siguiendo las instrucciones de la Aoandon, coloqué el papel rojo fino encima.

-Un caleidoscopio tiene dos agujeros. Uno para mirar dentro y otro para que entre la luz. Si colocas el papel rojo fino sobre el agujero de la luz, el interior del caleidoscopio se verá rojo.

-Bien, bien.

Saqué un poco de papel rojo del kit de origami.

Requirió paciencia, pero lo corté con las tijeras. Eran básicamente puntos o trozos cuadrados de solo unos milímetros de largo. En total, tenía 108.

-Coloca papel blanco dentro y se teñirá de rojo. Deberías estar viendo blanco, pero ves rojo. Esa es la primera etapa.

Después de asegurarme de que el pegamento de secado rápido se hubiera secado, quité la cinta del prisma triangular.

Hafuri suspiró en voz baja.

-Se ve bien.

-Sí.

Coloqué la parte del espejo dentro del tubo de cartón y la pegué. La base estaba cubierta por una tapa circular de papel rojo fino.

Luego vertí los puntos y trozos de papel de origami dentro.

-Pero aunque se vea rojo, alguien que conozca el truco pensará que en realidad están viendo blanco.

La Aoandon tomó el resto del juego de origami y le dio la vuelta al papel.

Un lado era color rojo, pero el reverso era blanco puro.

En otras palabras…

-Pero en realidad, los puntos son rojos por un lado y blancos por el otro. Eso significa que nadie sabe de qué color son realmente los puntos dentro del caleidoscopio. Los que crees que son blancos podrían ser rojos. Podría ser algo parecido a ese gato en la caja. En fin, con eso terminamos la segunda etapa. Este caleidoscopio convierte el rojo en blanco y el blanco en rojo.

Solo faltaban los detalles.

Corté un círculo en el cartón para hacer una mirilla grande. Quedaría mejor con un cristal cubriendo ese agujero, pero temía que, siendo un novato como lo era yo, dejara pequeños fragmentos si intentaba hacerlo con el cortador de vidrio. Era especialmente peligroso con algo que se sostiene cerca del ojo. En su lugar, corté un trozo de la bolsa de celofán transparente en la que venía el kit de origami. Tras colocar esa cubierta sobre el extremo superior restante, cubrí el lateral del tubo de cartón con papel crepé estampado con flores, que pensé que le gustaría a la Zashiki Warashi.

Era una hazaña única en la vida, pero el resultado era algo extraño.

Pero quizás fue lo mejor.

El papel de construcción con la frase "Todos somos amigos" era igual, y supe que definitivamente había salvado algo gracias a eso.

Aoandon extendió la mano y recorrió el exterior con el dedo.

-Con esto se completa el núcleo.

-Pero no me imagino cómo vamos a conectar este caleidoscopio con la Zashiki Warashi. ¿Tendrá que llevarlo consigo a todas partes?

-Puedes dejarle esos cálculos complicados a la bruja. Un paquete no es algo que una sola persona pueda hacer, ¿recuerdas?

-Sí, y mi madre Mei y yo estamos aquí para supervisar. Si hay alguna discrepancia entre los métodos occidentales y orientales, podemos corregirla para que sean compatibles.

-¿Se puede hacer eso? -Me pregunté mientras echaba un vistazo.

Los Youkai se movían por toda la casa de techo de paja.

-''¡Arriba, arriba!''

-''Ufff. Esto es más trabajo pesado de lo que esperaba…''

-''¡Tenemos que hacer ajustes por todas partes y tenemos que terminar antes del anochecer! ¡Aunque nos den permiso para salir, nuestro amo se preocupará si llegamos demasiado tarde!''

Mientras observaba el movimiento de las bocas del Kasa obake y la Chochin obake, le hice una pregunta a la Aoandon.

-¿Qué están haciendo? ¿Acaso no están renovando la casa?

-Nosotros nos encargaremos de todos los cálculos, así que no te preocupes.

-Una Zashiki Warashi se instala en una casa, por lo que tiene una fuerte conexión con ella. Modificar esa casa es la forma más sencilla de alterar su estructura corporal. Sé que no es un recuerdo agradable, pero ¿recuerdas lo que pasó en el hotel de la aldea de Fuuka? Los planos del hotel también se usaron para interferir con la Zashiki Warashi en aquel entonces.

-Claro, estamos eligiendo áreas que no se mueven mucho para que ustedes, los humanos, no interfieran con esto cuando hagan sus propias renovaciones.

Escuché un alboroto en el techo, pero no parecía ser por más renovaciones.

-¡Oh, en serio! ¡El ático es mi territorio! ¿No tienes otro lugar donde quedarte? ¡Me da igual! ¡Vete a dormir a un árbol o debajo del suelo!

Le grité antes de que estallara una pelea.

-Súcubo, ahora mismo tenemos a un centenar de Youkai aquí, así que sé un poco comprensiva. Todos están haciendo compromisos.

-¡Oh, qué cruel! ¡Eres mi amo, así que no puedo quedar bien si dices eso! ¡Y ahora no hay quien los detenga!

Vi a un grupo de Youkai con aspecto de peluche subiendo corriendo las escaleras. Por lo que parecía, también estarían peleando por la comida.

-¿Cuánto tiempo va a durar esto? Normalmente recibimos visitas de Youkai, pero creo que mi padre sospechará si un centenar de ellos se quedan demasiado tiempo.

-No tardaremos tanto. Aunque el truco será que el Akaname y Shichinin Misaki trabajen mientras se esconden de los humanos<ref>Lo diré por si alguien se olvidó, el Akaname es un Youkai que se dedica a lamer la suciedad de los baños, por lo que la familia Jinnai lo rechazaba cuando era época de producción ya que podría interferir con la preparación de bebidas. La Shichinin Misaki por otro lado son el grupo de Youkai que matan a quienes se encuentren con el mismo, así que su razón para estar lejos es más evidente.</ref>.

Tras ese comentario, la Aoandon extendió un mapa sobre la mesa de té. Hafuri lo rellenó con un rotulador rosa mientras revisaba algo. Era un mapa de mi casa y parecía estar marcando las zonas donde el trabajo estaba terminado. Iba aproximadamente a un tercio. Dibujó lo que parecían cables, pero no entendí qué significaba.

-Shinobu.

La Zashiki Warashi, vestida con un yukata rojo, se escabulló entre todos los Youkai que trabajaban para acercarse a mí. No debía tener ni idea de lo que estaba pasando. De hecho, ni siquiera sabía qué efecto tenía su sola existencia en el mundo. Su percepción estaba distorsionada. Miró a su alrededor con escepticismo antes de mirarme fijamente.

-¿Qué es todo esto? Nunca había visto tantos Youkai diferentes aquí. Técnicamente, este es mi territorio, pero claramente hay otra Zashiki Warashi por aquí.

-¿Qué te pasa, Yukari? ¿Estás celosa de tener tantos Youkai cerca? Ahora que lo pienso, hay muchas muy atractivas, como esa Nure Onna, la Jorougumo y esa Kosode-no-Te.

-…

-¿Eh? ¿En serio? ¿De verdad estás enfadada por eso? ¡Ay, ay, ay, ay, ay! ¡No me arañes! ¡No me arañes por todas partes! ¿Acaso eres como una gata que se enfada en cuanto tiene gatitos?

Empezamos a bromear así, pero me di cuenta de que Hafuri y la Aoandon entrecerraban los ojos lentamente.

Así es.

En ese momento, nada era insignificante. Estábamos intentando construir un Paquete que contuviera el poder devastador de la Versión 39. Ese poder podía doblegar el destino del mundo entero, así que podía detectar fácilmente algo así. Y para bien o para mal, usaría el destino para frustrar nuestros esfuerzos. Las vías cambiaron tan sutilmente que no nos dimos cuenta y se nos arrojaría al laberinto. Ni siquiera se nos permitió elegir si luchar o no. Simplemente nos desviarían del camino principal del destino y todos nuestros esfuerzos se arruinarían.

Incluso la voluntad de la propia Zashiki Warashi era irrelevante.

El poder de la ruina también podría haberla manipulado.

Y si lo que dijeron el Aburatori y la Aoandon era cierto, entonces la Aldea Noukotsu estaba rodeada por un laberinto invisible y cualquiera que se interpusiera en el camino de la Ver. 39 (ya sea con malas intenciones o no) sería incapaz de acercarse. Aun así, los cien Youkai de mi Hyakki Yakou se habían reunido aquí.

Eso, por supuesto, probablemente se debió a mi habilidad especial para reunir Youkai, así como a la capacidad de Hafuri y Mei para doblegar el destino como Zashiki Warashi blancas.

Pero si eso fue suficiente para derrotar por completo a la Ver. 39, entonces no necesitaríamos construir un paquete tan importante y Majina no habría tenido que convertirse en un gran villano provocando un brote zombie.

Es decir, todo esto era inútil.

La fuente de toda la fortuna y desgracias era la Zashiki Warashi Manchada de sangre.

Como la Ver. 39, nos obstaculizaba, pero como Zashiki Warashi, intentaba dar la bienvenida a mis invitados.

Algo se desmoronaba en su interior.

No podía ignorar ese poder.

Si esa divergencia continuaba, no podía ni imaginar qué pasaría. Podría convertirse en una marioneta de la Versión 39 o su cuerpo podría partirse en dos.

-No te preocupes.

Tragué saliva.

Abracé a mi novia, le acaricié suavemente la cabeza y repetí mis palabras en voz baja:

-No hay nada de qué preocuparse. Te prometo que no dejaré que nada que te importe sea destruido.

No importaba si esas palabras no podían alcanzarla dentro de las ataduras de la Versión 39.

===Parte 5 (Uchimaku Hayabusa)===

El superintendente jefe Mishima dijo que era urgente y me llamó a una gran zona portuaria en el subcentro de Tokio.

-Me sorprende que hayas aparecido cuando podrían lanzar un misil por aquí "accidentalmente" en cualquier momento, fenómeno del misterio.

-Eso también se aplica a ti, detective. No creo que muchos funcionarios sigan trabajando si no les pagan.

Uno de nosotros era un hombre sencillo con un traje y abrigo baratos, y la otra era una chica llamativa al estar vestida con cintas alrededor del cuerpo, y un top y una minifalda con temática de crema batida y chocolate.

Intercambiamos una mirada y ambos reímos como si no pudiéramos creerlo.

El mundo se estaba acabando.

No estaba del todo claro si iba a acabar pronto o si ya había acabado y nadie se había dado cuenta, pero según los expertos en economía e inversiones, hacía tiempo que habíamos superado el punto de no retorno.

El origen de todo era la Zashiki Warashi, y el único que podía detenerlo era mi sobrino Shinobu.

Sonaba a broma, pero mis llamadas y correos electrónicos, misteriosamente, no lograban contactarlo. Casualmente, los trenes y aviones también tenían problemas. Consideré alquilar un coche, pero me detuvo la "coincidencia" definitiva: empecé a dudar por miedo a tener un accidente estando yo solo.

No podíamos hacer nada.

Solo podíamos esperar el resultado que Shinobu y la Zashiki Warashi trajeran.

Dicho esto, no podía simplemente encerrarme en mi habitación y taparme con la manta. Al fin y al cabo, era policía y los problemas, grandes y pequeños, surgían por todas partes.

No podíamos estar en el centro, pero Shinobu no alcanzaba los extremos.

Cada uno tenía su tarea. Mentiría si dijera que no era frustrante, pero encontrar algo que pudiera hacer yo mismo era mucho más importante y significativo.

De esa manera, podría evitar la mayor cantidad de daños innecesarios posible.

-Vámonos.

-De acuerdo.

La costa del centro de la ciudad estaba cerca de Hachi TV, donde trabajaba mi antigua compañera de clase, Atou, pero no habíamos llegado a ningún edificio de oficinas frente al mar ni a ningún apartamento de lujo.

Era un crucero atracado en el puerto.

-El Yakata-II. No lo habíamos visto desde la Isla de la Mina de Oro, detective. Aunque entonces no pudimos entrar.

-¿Eh? ¿Pero no le pasó algo a ese crucero al final de todo aquello...?

En fin, el Fenómeno del Misterio y yo entramos en el barco. Por suerte, no había código de vestimenta.

Mishima-san estaba disfrutando de un wagyu teppanyaki en el restaurante de tres estrellas del barco. Aunque parecía más bien la zona de comida de un salón de fiestas que un restaurante propiamente dicho.

-Hola, Uchimaku-kun. Por aquí, por aquí.

-¿Qué haces? ¿No dijiste que era urgente?

-Sí, pero igual que en los hoteles, no puedo evitar ir a comer teppanyaki. Es como el impulso de tirarme a la cama cuando ves una.

Ese hombre con su elegante traje disfrutaba de su soltería incluso más que yo. Ya tenía edad para sentar cabeza. Y seguía con su entusiasmo por la carne, cuando incluso las cadenas de hamburgueserías internacionales tenían problemas tras el brote zombi.

-¿Pensabas en algo inapropiado?

-No, la verdad es que no. Ahora, sobre este crucero…

-Así es, Hayabusa-kun. Quizás no conozcas todos los detalles, ya que no estuviste directamente involucrado, pero le hicieron un agujero en el fondo. Aunque no está claro si fue la CIA o esa Mujer Hishigami quien lo hizo.

-…

-No hay por qué estar tan nervioso. Solo se quitó el tanque de lastre, así que no se hundirá mientras la escotilla de inspección esté cerrada. Aun así, es una imprudencia que 1700 vidas dependan de eso.

La situación había empeorado.

Lo estaban ocultando a propósito. Guardaban silencio para ganar dinero, sin importarles la seguridad.

Realmente adoraban el dinero.

-Es problemático, ¿verdad? Y no podemos demandarlos cuando todas las agencias relacionadas han cerrado. Puede que esté en un restaurante de wagyu teppanyaki, pero en realidad me gusta más el filete de abulón. Aunque dudo que sea carne de la Villa Intelectual, como afirman.

-Así que el truco de magia con los bonos de la red está generando todo tipo de dificultades morales, ¿no?

-Tengo algo que comentar al respecto. Se suponía que Kotemitsu-san iba a dar los detalles, pero… hm, ¿cómo lo digo? Sus peleas con su hermana son bastante intensas. No puedo disfrutar de la compañía de esas dos bellezas cuando están así.

-Sí, eso es lo que pasa si metes a Madoka y a Seika en la misma sala de operaciones. Es como intentar criar una cobra y una mangosta juntas.

Enbi hizo este comentario exasperada, aún vestida con cintas rojas, un top y minifalda que parecían crema batida y chocolate, corbata de lazo con diseño de oblea y un sombrero con forma de pastelito ladeado.

Un momento después, una puerta se abrió de golpe con un estruendo. Miré y vi una abertura cuadrada en la gruesa pared donde antes no había ninguna puerta. Salieron una mujer y una chica.

Eran Seika, estudiante universitaria de la familia Kotemitsu, y Madoka-chan, compañera de clase de Shinobu.

-¡No puedo creer que empieces a vender ahí! ¿Por qué haces cambios manuales cuando el programa de inversión autónomo puede ver la mejor opción? ¡No ganas nada más que alimentar tu ego cuando tienes éxito por tu propia decisión!

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-Creo que te fías demasiado de la máquina. Invertir consiste en comprender las emociones de las personas. Aunque hoy en día abunden los programas que se hacen pasar por cuentas de usuario, los pensamientos de quienes crean sus algoritmos seguirán influyendo. No entiendes para nada el estilo Kotemitsu, señorita Error.

-¡Me molesta que lo resumas todo con jerga de internet! ¿Está de moda? ¡No hace tanto usabas términos del ajedrez para describir el sistema familiar!

-El ruido que no se ajusta al formato de archivo ni siquiera llegará a mis oídos. Si quieres hablar conmigo, primero aprende el formato Kotemitsu.

-¿Y por qué llevas ese llamativo traje de banda de música, vieja?

-¡Mishima me engañó diciendo que era una fiesta de disfraces!

Mishima-san me saludó con la mano sin mirarme.

-Haz algo al respecto, Uchimaku-kun. No tienes ningún problema en ir a un karaoke con una chica de secundaria, así que eres mi última esperanza.

-¡Tenía una muy buena razón para eso! Solo quería una habitación insonorizada para…

-Así es. El detective arrastró a esta inocente niña a una habitación privada donde nadie pudiera vernos u oírme gritar.

-¡Era para que pudiéramos discutir la estrategia, idiota! Ese caso tenía que ver con la embajada, ¡así que no nos quedó más remedio que renunciar a métodos más directos!

Ver a otros comportarse mal parecía ayudar a la gente a corregir su propio comportamiento. La discusión de las hermanas Kotemitsu se había acalorado mucho, pero se calmaron al ver nuestro alboroto.

Mishima-san parecía impresionado mientras devoraba un filete de abulón que usaba esa almeja grande como plato y estaba cubierto con una salsa especial hecha con mantequilla y su interior.

-Bien hecho, Uchimaku-kun. Lo manejaste tan bien que me siento como un tonto por haber perdido tres horas con eso. Dicen que lo mejor es acudir a especialistas, y parece que debería dejarte a ti a todas las chicas jóvenes.

-¿Quién demonios está manipulando secretamente los hilos de mi destino? -Grité, asustado por unos hilos invisibles que sentía que me envolvían por completo. El rico solterón se limpió la boca con una servilleta y le entregó una tarjeta negra al camarero. Rechazó amablemente cualquier postre, terminó de pagar y me condujo a la habitación secreta anterior con un elegante abrigo en la mano.

-El Yakata-II fue construido para los ricos, así que tiene conexión satelital y servidores de la compañía de tarjetas conectados al casino y a las salas de negociación. Eso lo convierte en una base perfecta para nosotros.

-¿Pero por qué usar un barco tan peligroso? Hay muchas habitaciones bonitas en la costa que podrías usar.

Seika-san respondió a mi pregunta.

-Esos lugares están tan llenos de nuevos ricos que no habrá vacantes en años. Hay de todo, desde niños de primaria hasta amas de casa e incluso ancianos con demasiado tiempo libre y dinero de la pensión. ¿Sabes cuál es el empleo más popular hoy en día? Al parecer, es la de ser inversor, con mucha diferencia.

-…

Ugh.

Todavía veía la inversión como sinónimo de juegos de azar, así que esta nueva era me parecía una locura. Me estremecía solo de pensar en gente que no sabía conectar un ordenador a una impresora en clase de informática, sumergiéndose en un mundo donde podían gastar cien millones de yenes en una décima de segundo, pero probablemente eso solo significaba que era demasiado conservador.

Aunque, pensándolo bien, sentirme así era importante ahora.

La habitación oculta tenía el tamaño de dos aulas. Dos sillas estaban colocadas espalda con espalda en el centro. En cada dirección, las paredes, el techo y el suelo estaban cubiertos de monitores de pantalla plana sostenidos por brazos como los de las lámparas de escritorio.

Innumerables números y gráficos se movían frenéticamente por las pantallas.

Había datos sobre guerras, desastres, fusiones, adquisiciones, pronósticos meteorológicos e incluso precios de hamburguesas en diferentes países. Grupos de ventanas mostraban cada noticia en línea que pudiera afectar, aunque fuera mínimamente, al mercado de valores o de divisas.

Me sentí abrumado.

Se puede reconocer una sola hormiga como un insecto, pero cuando hay mil o diez mil, parecen una masa ondulante o un monstruo. Esto generaba la misma presión.

-¿Dónde se supone que debo concentrarme?

-Creo que el truco es verlo todo a la vez sin enfocarse en nada en particular.

Madoka-chan me respondió con naturalidad, vestida con su uniforme de marinera. No parecía como si hubiera pensado en lo que decía, pues le salía tan natural que bien podría haber estado explicando cómo respirar o parpadear.

-¿Y cuál es el problema?

-Esto. -Mishima-san giró uno de los monitores de pantalla plana montados en el brazo hacia mí. -Las tiendas de conveniencia naturales que mencioné antes están a punto de colapsar. Utilizan un nuevo servicio de almacenamiento en frío para transportar productos perecederos sin dañarlos, pero Madoka-chan y Seika-san lo atacaron alegando que viola la patente de otra empresa. Dicho esto, en realidad solo están ganando tiempo. El riesgo moral en sí mismo sigue extendiéndose como datos. Pronto esto se considerará normal y algunos de los hilos lógicos de la gente ya se habrán quemado. Mira.

-…

-La gente que ganó una pequeña fortuna con el truco de los bonos está empezando a buscar otras opciones. No tienen nada mejor que hacer desde que las tiendas de conveniencia naturales se han estancado.

-¿Eh? ¿Qué es esto? ¿Están comprando terrenos en la Luna y Marte?

El Fenómeno del Misterio parecía confundida y Madoka-chan se encogió de hombros.

-Si se le puede poner precio y vender, no importa lo que sea. ¿Sabes por qué el oro y el platino puros son tan valiosos? Porque a mucha gente le resultan convenientes. En este caso, los terrenos en la Luna y Marte no pueden ser víctimas de la especulación inmobiliaria, no pueden dispararse de valor por una repentina expansión del ferrocarril, no pueden verse envueltos en una disputa por los derechos de exposición al sol debido a un rascacielos, ni pueden ser objeto de protestas. Y a diferencia del oro y los diamantes, los ladrones no pueden llevárselos. Una vez que le ponen un precio, ya no hay forma de ahorrar dinero de forma segura.

-Además, no existen leyes internacionales ni nacionales sobre los terrenos de otros cuerpos celestes. Dejando de lado su efectividad, no hay problema en comprar y vender estos terrenos como datos. Hoy en día, los avatares en el espacio virtual abren tiendas y venden productos digitales a cambio de dinero digital. Incluso si no se puede acceder a ellos físicamente, podría ser una ventaja que haya algo tangible en la transacción.

A este paso, probablemente iban a gastar un dineral en los dulces de algún mundo de fantasía inexistente.

Estaba completamente exasperado y Mishima-san me mostró otra ventana.

-Pero una vez que se hayan vendido todos los terrenos de la Luna y Marte, esos avariciosos se trasladarán a otro mercado. Este está en auge ahora mismo. También está relacionado con el espacio.

-¿El negocio de los desechos satelitales?

-Detective, si incluimos los de nacionalidad desconocida, actualmente hay entre mil y dos mil satélites en funcionamiento. Pero su vida útil promedio es de entre cinco y diez años. ¿Y qué cree que sucede con un satélite que ha terminado su función?

-Bueno, ¿acaso no se envía a la atmósfera para que se desintegre al reingresar?

-Con los controlables, sí. -Suspiró Seika-san lentamente. -Pero cuando se pierde el control debido a una falla, eso no puede suceder. Se estima que hay entre siete y ocho mil "cáscaras vacías" orbitando la Tierra. Si incluimos las partes separadas, los fragmentos de pintura y los pequeños escombros, se rumorea que la cifra asciende a entre cuatro y treinta millones.

El rango estimado había aumentado considerablemente.

Eso demostraba lo poco que se sabía al respecto.

-¿Así que le han puesto precio a la basura que orbita la Tierra y actúan como si fuera tan valiosa como diamantes o platino?

-Al principio sí, pero las cosas han cambiado.

Mishima-san asestó el golpe final.

Decía lo siguiente:

[¡No dejen que la riqueza se acumule en la cima! ¡Ayúdennos a distribuirla entre todos!]

[Hemos creado este grupo para acabar con el negocio de los desechos satelitales, que manipula injustamente el valor del dinero mediante actividades económicas sin forma. Con la ayuda de civiles, hemos comenzado a desarrollar un tipo especial de satélite pequeño. Está cargado de explosivos y detona cerca de los valiosos desechos que flotan en órbita para enviarlos a la atmósfera.]

[Pero dirás, los satélites destructores de satélites, también conocidos como satélites asesinos, ¿no estaban prohibidos?]

[Ese tratado se firmó entre naciones, así que no se aplica a una organización civil sin fines de lucro y sin fronteras como la nuestra.]

[¿No les parece extraño?]

[¿No creen que las personas que trabajan arduamente también deberían ganar dinero?]

[Si el país se niega a hacer algo al respecto, entonces los civiles como nosotros debemos actuar en su lugar.]

[No pedimos apoyo económico. Pueden ser foros, blogs, redes sociales o lo que sea, pero por favor, explíquenle a todo el mundo que lo que hacemos es correcto. El apoyo de la opinión pública es fundamental. Su apoyo será nuestra mayor fortaleza.]

[Grupo Comercial General Hishigami]

-¿Qué demonios…?

No pude evitar gemir.

Al ver el apellido Hishigami, miré al Fenómeno del Misterio.

La chica de las coletas se mordió el labio en silencio.

-Este es el problema con los Hombres Hishigami. Siempre hablan de ser razonables, pero en cuanto lo que el país o el mundo considera razonable se distorsiona, se rinden.

-¿Es esto posible? ¿Acaso no es alguien suplantando su identidad? ¡Pero el Grupo Hishigami es una corporación internacional con más de doscientos mil empleados! ¡Verías anuncios de ellos por todas partes en cualquier canal durante el horario estelar!

-Esos hombres son capaces de cualquier cosa si se distorsiona el concepto de "razonable". ¿Acaso hace falta consultar un libro de historia para saber quién fue el primero en desplegar tanques y cazas en tiempos de guerra?

-Pero aun así…

¿Explosivos en satélites civiles? ¿Enviarlos al espacio y detonarlos? ¿Los tratados entre naciones no importaban para los civiles? Esa tontería jamás funcionaría. Un cohete convertido en arma es la definición misma de un misil. Si los civiles lo usaran sin la supervisión militar, otros contraatacarían. Esto parecía estar en la página web del Grupo Hishigami, pero ¿dónde se ubicaba su sede? Si esto ocurría en Japón, ¿acaso no estaban anunciando a la comunidad internacional que nuestra nación insular era un lugar peligroso, incapaz de gestionar sus propios misiles balísticos y capaz de dispararlos sin control en cualquier momento?

-¿No se te ocurre un riesgo moral mayor? -Dijo Mishima-san con disgusto. -Y hay dos aspectos alarmantes. Primero, que la policía esté paralizada y no pueda actuar ni siquiera ante semejante disparate. Y segundo, que un buen número de personas esté de acuerdo con esto.

-…

-…

¿Qué expresión tenía yo? Probablemente la misma que la del Fenómeno del Misterio que estaba a mi lado.

Un breve mensaje en redes sociales decía lo siguiente:

-[Frappe: ¿Qué tiene de malo? No tengo nada en contra de ellos, pero es importante mantener las cosas en marcha. Evitar el estancamiento nos alegrará a todos, así que necesitamos darle un impulso a la economía.]

-[Round: ¡Tengo más noticias! Parece que el grupo Hishigami se está centrando mucho en el ángulo de entrada. De esa forma, los satélites abandonados que están casi intactos pueden sobrevivir a la reentrada y llegar a la superficie. Podemos obtener todos los materiales raros que queramos de ellos. ¡Yahoo!]

-[House Mouse 21: Realmente es una redistribución de la riqueza. Vamos, necesitamos aún más de esto. En serio, que solo una pequeña parte de la población ganara tanto usando precios ficticios era lo que no tenía sentido. Ahora tendremos joyas lloviendo por todo el mundo. ¡Qué época tan maravillosa vivimos!]

Por más que desplazáramos la pantalla, siempre aparecían nuevos mensajes.

Además, las opiniones apuntaban en una sola dirección. De los cientos y miles de mensajes breves, no había ni una sola objeción real.

Parecía que se trataba de los habitantes de una dictadura siniestra.

-Increíble, ¿verdad? Esto ni siquiera es un foro anónimo. Claro, el anonimato de esos foros tiene sus límites, pero aun así... Ni siquiera intentan ocultar su identidad con perfiles falsos. Me impresiona que puedan publicar este tipo de cosas con sus propios nombres de usuario.

Madoka-chan realmente parecía impresionada.

Este tipo de publicaciones normalmente provocarían una vergüenza insoportable, pero a nadie parecía importarle. Ni siquiera las criticaban. El deterioro moral ya se había arraigado en el funcionamiento normal del mundo.

Pero ni siquiera ese era el meollo del problema.

-Pero, detective, ¿no es esto realmente grave? O sea, ¿satélites enteros cayendo del cielo? Un momento. Los satélites están diseñados para desintegrarse al reingresar a la atmósfera, así que suelen contener cosas bastante peligrosas. ¡Suelen usar baterías nucleares y combustible para cohetes que quema la piel al contacto!

-¿Y eso caerá sobre Japón… no, sobre el mundo entero…?

La idea de calidad de las Villas Intelectuales se hundiría al instante.

De hecho, ¡el planeta entero quedaría contaminado!

-Las tiendas de conveniencia que dieron origen a esta nueva era deben estar aterrorizadas. Si esa marca tan valiosa desaparece, sus tiendas pierden todo su sentido. Y ya es demasiado tarde para intentar detenerlas una por una. Además, no hay garantía de que este sea el único deterioro moral. A este paso, seguro que empezarán a proliferar como brotes de bambú después de la lluvia. -Mishima-san miró la pantalla. -Así que iniciemos una guerra sin moral usando esta red que conecta al mundo. ¿Qué podemos comprar y vender, qué podemos decir y qué noticias en línea podemos usar para poner fin a este escenario catastrófico? Eso es lo que quiero que pensemos entre todos.

===Parte 6 (tercera persona)===

Mientras se construía el Paquete, la Yuki Onna salió al patio, tomó una escalera del cobertizo y la apoyó contra la pared de la casa.

-Eh, je, je.

Al oír una risa femenina hechizante, un escalofrío le recorrió la espalda.

No podía creerlo. Simplemente no podía creerlo.

Cuando la chica bajita se giró asustada, con un sudor frío corriéndole por la cara, vio una visión de lo más desagradable.

-¿M-Mizore? ¿Y Hadare?

No tenía ni idea de cuándo habían llegado, pero dos Yuki Onna vestidas de forma similar la habían fijado en ella. Eran viejas amigas que habían vivido en la misma montaña que ella, pero la Yuki Onna de la casa Jinnai tenía motivos para estar nerviosa.

Mizore, que llevaba gafas de espiral y dos trenzas, habló con vacilación.

-H-Hyou-chan, estábamos todas preocupadas por ti cuando de repente te fuiste de la montaña en pleno verano. No habíamos sabido nada de ti desde que dijiste que ibas a buscar un marido humano, así que pensamos que podrías haber acabado como un helado derretido en el asfalto durante las vacaciones de verano.

-¿¡Ugh…!?

-Y por fin han cambiado las estaciones, así que salimos a buscarte. Me alegro de que estés bien. Hyou-chan, ¿conociste a alguien encantador?

Esas palabras, con toda la buena intención del mundo, se clavaron en el pecho de la Yuki Onna en rápida sucesión.

Era como ir a una reunión de exalumnos y descubrir que tú sola no habías progresado nada.

(¡Gh-ghhh! ¿Por qué tenían que aparecer ahora?… ¿Será esta la interferencia de la Zashiki Warashi Manchada de sangre de la que hablaba Jinnai Shinobu? ¿Se ha desviado su destino de cambio de poder? ¡De verdad quisiera matarla ahora mismo!)

Empezó a echar humo por la presión, pero entonces la Yuki Onna llamada Hadare abrió la boca. Era una mujer sexy con el pelo azul claro recogido.

-Je, je, je. Le dije que estarías bien. Es que eres una Yuki Onna tan peculiar, Hyou. Ni siquiera puedes crear nieve de verdad, pero puedes derribar bloques de hielo en verano. Je, je. Simplemente no tienes la elegancia de un paisaje nevado.

-¡Kh! ¿¡Por qué tú…!?

-¿Y qué tal te fue? La Yuki Onna es el ejemplo clásico de una Youkai hermosa, así que después de vagar por aquí durante medio año, seguro que has conseguido al menos un chico. ¿Verdad, Hyou?

La confianza de Hadare provenía de lo que sostenía en sus brazos.

Sí, era una Yuki Onna que venía con un bebé.

¿Se debía a la influencia de la Ubume o surgió una historia similar por casualidad? La Yuki Onna blanca se consideraba generalmente un símbolo de virginidad, pero algunas llevaban un bebé. Eran Youkai mortales que pedirían a los viajeros que cargaran a su bebé y, si el viajero aceptaba, lo aplastaban a medida que el bebé crecía. Al igual que con el Onbu-Obake, era una típica historia de fantasmas japonesa sobre la autodestrucción al asumir una carga.

Por supuesto, una Yuki Onna no podía tener un bebé por sí solo.

Nada podía ejercer mayor presión sobre una Youkai casamentera.

-Ella estaba deseando enseñártela, Hyou-chan. La llamó Sou-chan, que se escribe con el carácter de escarcha. ¿Verdad que es adorable?

-¡C-cállate! ¡No es que la extrañase ni nada de eso! Y la verdad es que pensaba convertir a ese tipo en hielo picado…

-Hyou-chan, ¿no crees que hicimos algo maravilloso al detenerla en ese entonces?

Mizore, aunque de aspecto sencillo, llevaba gafas de espiral y tenía el pecho plano, el contacto con el vapor la debilitaba y le daba un cuerpo espectacular al entrar enaguas termales al aire libre. El agua caliente la mareaba, pero como eso la hacía inofensiva, hermosa y despreocupada, ocupaba el tercer o cuarto puesto en la lista de Yuki Onna con las que los esquiadores querían toparse. Cualquier historia o drama que incluyera a una Yuki Onna tonta que parecía incapaz de matar a nadie y siempre fracasaba, generalmente se basaba en ella.

Y mientras la presión aumentaba, la Yuki Onna Hyou reunió todas sus fuerzas y comenzó a contraatacar.

-Je, je, je, je. ¿De qué hablas? Claro que soy súper popular. Tengo tantas opciones que casi podría tener mi propio harem. Solo tardé en responderte porque me costaba decidirme entre todos.

-¡Ja, ja, ja! Claro. Una Yuki Onna puede encontrar marido en una sola temporada de esquí, ¡así que sería patético que no consiguieras ni un solo chico después de andar por ahí sin rumbo durante medio año! Por cierto, mi marido dirige una startup de informática y es dueño de todo el último piso de un edificio de apartamentos en Roppongi. ¡Es super rico gracias a ese negocio de bonos tan popular últimamente! Pero yo soy una Youkai, ¿no? Así que no me gusta mucho el aire de la ciudad y he tenido que rechazar sus invitaciones, incluso si se trata de un apartamento de lujo. En cambio, me he instalado en una villa de montaña en Karuizawa. Oh, perdón por desviarme del tema con mi aburrida vida. ¿Qué clase de persona es tu hombre? ¿Cuánto gana? Quiero oírlo todo sobre tu nueva vida lujosa y feliz. Je, je, je.

-Te vas a sorprender cuando lo oigas. Pero, eh… ¡Ah, cierto! Esto sería demasiado para una bebé, así que me controlaré por ahora. No estoy poniendo excusas. Es por ti.

-¿Eh? ¡Qué increíble, Hyou-chan!

La Yuki Onna con gafas de espiral le dio un apoyo innecesario acompañado de taparse la boca con las manos con ese comentario. La Yuki Onna tendría que seguir fingiendo hasta el fin del mundo.

Empezó a echar humo por la cabeza mientras continuaba.

-Es increíblemente atrevido, y…

-¿Sí, sí?

-Es tan amable que me invitó a su refrigerador en el sótano cuando el calor del verano me estaba agobiando…

-¿Ohh?

-N-no puedo ni imaginarme vivir sin él… ¡Ah, qué vergüenza! ¡Me derrito! ¡Mi cuerpo se derrite!

Parecía haber llegado a su límite.

Un vapor blanco brotó del cuerpo de la pequeña Yuki Onna como si hubiera usado una técnica ninja de cortina de humo. Mizore tosió y se limpió las gafas empañadas antes de volvérselas a poner.

Luego se tapó la boca con la mano.

-¿Eh? ¿Adónde se fue Hyou-chan?

-Je, je, je. ¡Oh, jo, jo, jo! ¡La niña no pudo soportarlo más y se escapó! ¡Miente todo lo que quieras, siempre puedes oler la desesperación en una solterona!

Hadare se echó a reír a carcajadas mientras sostenía al bebé que simbolizaba una vida feliz, mientras Mizore permanecía incapaz de leer la atmósfera. Miraron a su alrededor para ver dónde se había escondido la otra Yuki Onna y luego echaron un vistazo a la puerta abierta del cobertizo.

Miraron dentro sin entrar.

-No está aquí, Hadare-chan.

-En serio. Esto es lo que pasa cuando intentas contar una historia tan descaradamente inventada…

Hadare se interrumpió al recordar que Hyou había mencionado que su amante la había llevado a un refrigerador en el sótano cuando el calor del verano la agobiaba.

-¿Eh? ¿Eh? Espera. ¿Eso significa que Hyou se desmayó mareada al costado de la carretera y la llevó a su sótano privado para su luna de miel?

-Hadare-chan, ¿por qué estás tan inquieta?

-¿¡N-no!?

Hadare negó con la cabeza frenéticamente, pero aún así la inquietaba. ¿Había tal vez una entrada en algún lugar del suelo, en la oscuridad del cobertizo, y escondía unas escaleras que bajaban a un sótano?

Sus ojos se dirigieron instintivamente hacia allí y entonces vio algo.

Había una cuerda en la parte trasera del cobertizo.

-¡Espera!

-¿Eh?

-No, no, no. Eso no significa… no significa nada. Hay muchas maneras de usar una cuerda y un cobertizo es un lugar perfectamente normal para guardarla. No significa que esa niña bajita haya entrado en territorio peligroso, ni siquiera yo he…

Se detuvo al ver algo más.

Vio una extraña silueta al fondo del cobertizo.

Sí.

Parecía estar hecha de varias piezas de madera. Tenía cuatro patas como una mesa, pero la parte superior no era plana. La línea central se elevaba hasta un punto, como el techo de una caseta de perro. Y era un punto bastante pronunciado. La silueta en general se parecía a una versión simplificada de un animal, como algún tipo de juego infantil.

Ahora bien…

Estaba hecha de madera.

La parte trasera era un triángulo puntiagudo.

Y tenía la forma de un animal… concretamente, de un caballo.

¿Cómo se llamaba ese artilugio?

-¿¡A-ah-aahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!? Es esto el… el legendario… ¿¡Aaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?

-¡N-no grites, Hadare-chan! ¡¡Haces que tu bebé llore!!

Al oír el alboroto que las dos Yuki Onna armaron al huir, la pequeña abuela de Shinobu llegó con cara de confusión. Sin embargo, la fuente del ruido ya se había marchado.

-¿?

La puerta del cobertizo estaba descuidadamente abierta, así que se acercó para cerrarla.

Entonces vio algo dentro que no había visto en mucho tiempo.

-Oh, hace tiempo que no usamos el tendedero de pescado. Debería sacarlo cuando vuelva a salir el sol.

===Parte 7 (Jinnai Shinobu)===

¿Eh?

¿Acabo de oír gritos en el patio?

Eso me preocupó, pero estaba ocupado en el pasillo.

Sí.

El dúo de Furutsubaki, la grande y la pequeña, estaban peleando.

-Soy mucho más útil para Jinnai Shinobu. Soy más alta, así que puedo alcanzar mejor las cosas.

-¡Pero tú…! ¡Solo eres dos milímetros más alta!

-No quiero oír nada de una niña tan desaliñada y sin pecho.

-¡Te voy a romper el tronco y a arrancar las raíces!

Empezaron a forcejear, lo que hizo que sus kimonos se desgarraran en varios sitios, así que las detuve.

Estaba bastante segura de que esto era otro ejemplo de interferencia.

.¡Júzganos tú! ¡Jinnai Shinobu, serás el juez! ¿Quién de nosotras tiene la mejor transformación?

-Mmm. ¿Cómo va a juzgar eso exactamente?

-Se trata de quién es más humana, ¡así que es una competición de suavidad! ¡Le haremos sentir nuestra suavidad!

-De acuerdo, pero hagámoslo bien. Ningún punto está fuera de los límites.

-¡Ah, paren, idiotas! ¡La mirada de Yukari me asusta de verdad! ¡Oh, Dios! ¡Viene hacia aquí!

Esta tenía que ser la Versión 39. Detectando los preparativos del Paquete y alterando el destino para interferir, ¿por qué la mismísima Zashiki Warashi estaba tan celosa que parecía que le estaban saliendo cuernos? ¡Estaba siendo manipulada tanto como cualquiera de aquí!

Huí de los puños rugientes de la Zashiki Warashi como un torpe que accidentalmente hubiera derribado un nido de avispas, y entonces vi a la pequeña Hafuri sentada en el porche con su kimono morado.

El Aburatori estaba sentado a su lado.

Parecía que observaban al dúo Furutsubaki desde lejos, pero aún no se habían unido.

-¿No me tienes miedo?

-Por desgracia, me considero un guardián de niños. -Dijo el anciano, ocultando su expresión bajo un sombrero de bambú con un dibujo de un ojo. -Para los demás Youkai, parece ser una cuestión de cómo te ven… no, cómo ven el término Hyakki Yakou. Además, conocí al hombre llamado Majina y vi lo que era Hyakki Yakou en su época, así que me parece extraño temerle a Hyakki Yakou.

-…

Hafuri guardó silencio un instante.

-Ese hombre conspiró para usurpar el poder de Hyakki Yakou y provocó un brote zombi a nivel nacional para dividir la organización.

-Eso fue solo para oponerse a la Zashiki Warashi Manchada de sangre y proteger el mundo en el que vives.

-Pero… espera, ¿cómo puedes saber eso?

-El corazón humano se siente fácilmente atraído por el mal, pero también se aferra fácilmente al bien. Si algo se distorsiona, aunque sea ligeramente, uno puede aceptar fácilmente su propia muerte y la de los demás. Lo sé muy bien. Vi quién era Majina en realidad hace diez años. Dicen que la gente nunca cambia del todo, y dudo que él hubiera cambiado tan fácilmente. Sus acciones deben ser juzgadas con rigor, pero no podemos negar el motivo por el que las hizo. Ni siquiera los dioses del cielo pueden hacerlo.

¿Qué significaban esas palabras para Hafuri?

Majana tenía sus razones para sus acciones. Alguien en la posición de Hafuri podría comprender eso, pero ¿cuántas personas aceptarían las razones de Majina? Las opiniones de Hafuri y Mei eran parciales, pues eran familia. Además, los miembros de Hyakki Yakou trabajaban para Hafuri, así que su aceptación no sonaría más que palabras amables para ella. Pero Aburatori observaba desde fuera y había aceptado a Majina. Quizás no sus crímenes ni sus resultados, pero había aceptado su humanidad y lo que lo había llevado hasta allí.

Entonces algo pasó a mis pies.

Eran el Zorro, la Tanuki y el Tejón.

-''Vaya, vaya. ¿Qué hacen aquí? ¡Es hora del té!''

-¿Eh? ¿No me tienen miedo?

-''Muchos de los demás parecen tenerlo, pero nos dimos cuenta de que ya habíamos trabajado contigo en la Isla Mina de Oro. Ya sabemos que no muerdes.''

Cuando el Zorro extendió su pata delantera mientras hablaba, Hafuri pensó un momento y extendió una mano.

Estrechó esa patita diminuta.

El Tejón asintió con la cabeza.

-''Y también nos dimos cuenta de que te pareces mucho a la nieta de nuestro amo. Nos enteramos de que estás ayudando a título individual, no como Hyakki Yakou, así que no vimos razón para contenernos.''

-''¡Eh, je, je! ¡Déjalo todo en manos de una nodriza Tanuki como yo! Este es té de cebada caliente, así que no tiene cafeína. Es perfecto para niños pequeños.''

-¡N-no soy tan pequeña como para necesitar una nodriza!

Hafuri se sonrojó y alzó la voz, pero la Tanuki sonrió y dijo: “''Ay, Dios mío''”. La Usuhiki Warashi se unió gritando “kyah kyah” y empezó a comer los pastelitos de té. Ella también podría haberse acostumbrado a Hafuri después de la Isla de la Mina de Oro, y Hafuri la regañó un poco cuando empezó a beber el té de cebada caliente de la taza que Hafuri había cogido.

También vi a un Kura Bokko, un Notabariko y la otra Usuhiki Warashi de la posada de la Isla Mina de Oro reunidos.

-Vaya. Estar en el territorio de una verdadera Zashiki Warashi me pone nerviosa…

-La roja y la blanca son obra de Hyakki Yakou. Y luego está la medio humana.

-Y me siento muy eclipsada por esa chica que dice ‘kyah kyah’ y actúa como la representante de las Usuhiki Warashi.

El servicial Oomukade empujó a las tres chicas por la espalda y lograron unirse.

El Paraguas y la Linterna de un ojo debieron de pensar que Hafuri no daba tanto miedo, aunque sus emociones estuvieran un poco inestables, porque salieron a la luz tras observar desde detrás de una mampara corrediza.

-''Es cierto que no parece muy diferente de nuestro maestro.''

-''¡Tonterías! ¡Hiro-sama es mucho más lindo!''

Eso desató una gran ola de comentarios. El Keseran Pasaran, una bola de musgo blanca que, según dicen, trae buena suerte, flotó hacia Hafuri, y el dúo Furutsubaki se acercó lentamente.

Parecía que todo iba a salir bien.

Entonces oí el sonido de un panel que se movía sobre mi cabeza.

Levanté la vista y vi que se abría un cuadrado del techo y Marguerite, la bruja australiana, asomó la cabeza.

-Jinnai Shinobu, ¿me podrías pasar esa cinta adhesiva? La necesito.

-Sí, los occidentales usan palancas y cinta adhesiva casi tanto como cuchillo y tenedor, ¿no?

Tomé el rollo de la chimenea hundida y Marguerite se asomó más. De hecho, salió gateando hasta quedar colgada boca abajo, con solo los pies enganchados al borde del cuadrado.

Pero…

-¿Qué es esto, Marguerite? ¡Parece que tienes cuernos, alas y cola!

-¿Ah, esto?

-¡Y vaya microbikini! ¡Es algo totalmente distinto cuando una auténtica occidental lo lleva!

-Supongo que eso es lo que más te importa.

Por alguna razón, el sombrero de bruja no se le cayó ni siquiera cuando estaba boca abajo. Y debían de ser partes demoníacas, porque la tela azul de los guantes ajustados y las medias hasta la rodilla se movía un poco.

La bruja, con voz exasperada, deslizó su dedo índice por la parte inferior del tirante del top del microbikini.

-Me he fusionado temporalmente con la súcubo para que el ritual sea más fluido.

-''¡Yahoo, amo!'' -Dijo la voz de la súcubo desde algún lugar. -''Si me echas de menos, solo llámame. ¡Tu compañera de ensueño está aquí!''

-Bueno, su contrato de amo está conectado contigo, pero añadimos un desvío para engañarlo. Los demonios no tienen cuerpos físicos, pero una súcubo es una rara excepción. Tienen el poder de construir su propio cuerpo y lo estamos usando para esconderla en mi útero mediante…

-Mmm. Quizás sea la gravedad, ¡pero los pechos tienen mucho más impacto cuando están boca abajo! Y aparte de ‘esa’ y supongo que ‘esa’ también, no hay muchas otras poses que te den una vista tan buena…

-¿Me estás escuchando?

-¿Y dijiste que manipulaste mi contrato demoníaco? Súcubo, esto no es como abrir un agujero en el fondo del cubo de mi alma, ¿verdad?

-''Yo no haría algo así, maestro. Solo comparto un poco tus sentidos. Ah, y tu esperanza de vida.''

-¡Un momento! ¿No hay vuelta atrás?

-''En algunos casos excepcionales, puede fluctuar de forma muy brusca y terminar como una caída del mercado.''

-¡Ahora sí que me asustas!

Necesitaba calmarme. ¿Acaso no había mencionado algo sobre mis sentidos?

-Nn.

Lo probé tocándome la oreja derecha y, por alguna razón, la mujer del microbikini de cabeza dio un pequeño salto. Se encogió de hombros como si le hubieran hecho cosquillas y actuó como si estuviera sujetando algo entre el hombro y la mejilla derecha. Sí, casi como si alguien le hubiera soplado en la oreja derecha.

-¿Ah?

-Cálmate, Jinnai Shinobu.

-¿¡Ohhh!? Eso significa… ¿qué significa eso? ¿Qué le pasa a Marguerite si me toco el pecho ahora mismo? No le estoy haciendo nada a nadie, así que no puede haber ningún problema, ¿verdad? ¡Porque no le estoy haciendo nada a nadie!

-¿¿¿¡¡¡…!!!???

Marguerite tembló y se sonrojó, pero apretó los labios con fuerza para que no se le escapara la voz.

Ahora, una pregunta.

Tuve que calmarme y pensar en esto. ¿Acaso mis sentidos estaban realmente conectados con los de la bruja rubia? ¿O era un chico tonto que se estaba alterando solo mientras se tocaba el pecho? ¿Qué era?

Calculé que había un 50% o más de probabilidades de que fuera mentira. Después de todo, esta información venía de un demonio occidental, y mentir era prácticamente su trabajo. Y no precisamente mentiras amables y conmovedoras. Después se reirían de ti sin piedad.

-''No.''-Dijo la voz de la súcubo. -''Marguerite se está esforzando mucho por no gemir ahora mismo.''

-La cuestión es que no puedo confiar en ti. Aquí tienes la cinta.

-Kh.

La bruja también debió disfrutar del engaño, porque le temblaban los hombros al tomar con vacilación el rollo de cinta adhesiva. Su respiración parecía extrañamente agitada y seductora.

-Hah, hahh. Creí estar preparada cuando supe que mezclaríamos lo oriental y lo occidental, pero las reglas de lo paranormal realmente se basan en… bueno, sería bonito llamarlas rimas, pero en realidad son más bien juegos de palabras.

-¿Eh? ¿Juegos de palabras?

-En japonés, el cuatro suena a muerte y el nueve a sufrimiento, así que incluso los adultos evitan esos números. Y los Oni usan taparrabos con rayas de tigre porque tradicionalmente se les asocia con el noreste, que está cerca de la dirección asociada con los tigres. El poder se invoca más fácilmente con imágenes lo suficientemente simples como para que un niño las entienda, pero hay que tener cuidado porque las asociaciones no intencionadas pueden crear nuevas conexiones y permitir que el poder se escape. Es como recoger agua: es fácil, pero mantenerla pura es difícil.

-Parece que así es como funciona. Muchas leyendas sobre la eterna juventud se basan en juegos de palabras. Por ejemplo, al parecer no hay ninguna regla religiosa detrás de la idea de que comer soba en Año Nuevo ayuda a vivir muchos años.

-¿Has visto esos amuletos de oración para aprobar exámenes?

-Una locura, ¿verdad? Pero no te preocupes. Los japoneses saben lo ridículo que es. Es como un producto especial para un festival anual de invierno.

Mientras seguíamos charlando (¿o no?), oí un alboroto en la sala.

Marguerite me saludó con la mano y volvió al ático, así que fui a ver qué pasaba.

Las dos Zashiki Warashi, una roja y la otra blanca, inclinaban la cabeza juntas en la sala.

Seguí sus miradas.

-¿Cómo ha pasado esto?

-Oh, papá.

-''Soy Shisa. La Yuki Onna está en problemas.''

La Aoandon y un Shisa hablaron en cuanto me vieron.

En cuanto a la Yuki Onna…

-K-kyuuuuuuuuh…

¿Por qué estaba atrapada boca arriba en el hueco entre el suelo y el soporte corto del televisor de pantalla plana de 50 pulgadas?

Me asomé al otro lado, que no se limpiaba a menudo y estaba lleno de polvo. Pude ver la cara de Yuki Onna y parecía a punto de desmayarse.

-Teníamos que meternos detrás del televisor para la gran reforma, pero ella decidió meterse debajo del soporte porque no quería moverlo.

-¿Y se quedó atascada?

Debió de forcejear mucho sola porque su kimono se le había desprendido casi por completo de la parte inferior del cuerpo. Aunque un kimono parecía ofrecer una buena protección, bastaba con que se moviera un poco para que se volviera totalmente inútil.

[[Image: Zashiki_v09_001.jpg|right|400px]]
-¿Soy yo o te has agrandado, Yuki Onna? ¡Tu tamaño es totalmente desproporcionado!

-U-uh… Esa Youkai perezosa distorsionó el destino, así que me encontré con viejas amigas… Eso me enfureció, y mi cuerpo terminó así. Ese daño fue como el de una reunión de exalumnos de décimo o vigésimo año, así que un niño como tú no lo entendería, Jinnai Shinobu.

Se veía un poco más sexy de lo normal.

Era posible que se hubiera quedado atascada porque no estaba acostumbrada al tamaño de su cuerpo.

-¿Qué hacemos, papá?

-Eh, por el estado de su kimono, supongo que ya intentaste sacarla tirando de sus piernas.

-''Soy Shisa. Debe estar atrapada en el estómago o las caderas porque no se mueve.''

-¡Di que es mi pecho o mi trasero! ¡Te mataré, Youkai veraniego!

Podríamos rescatarla enseguida si moviéramos el mueble de la televisión, pero entendía por qué la Yuki Onna quería evitarlo. Ese método sería un fastidio. Tendríamos que desconectar el cable de la antena, el cable de alimentación, el cable de fibra óptica y todo el cableado del DVR y las consolas de videojuegos. Luego tendríamos que apartar los aparatos. Solo entonces podríamos levantar el mueble.

Así que…

-Dejemos lo de reorganizar los muebles para el último recurso y vayamos primero a lo básico. Si la mojamos con detergente o algo así, puede que se escape sin problemas.

-Je. Je, je, je. ¿Jinnai Shinobu me está mojando? ¡No está mal! ¡Sí, no está nada mal! Claramente es un desvío innecesario orquestado por la Zashiki Warashi Manchada de sangre, ¡pero me da igual!

Fue entonces cuando apareció el Youkai perfecto, una Nure Onna. Debía de estar cansada del trabajo porque se estaba mojando en el fregadero de la cocina, contigua a la sala.

Cuando le expliqué la situación, la mujer de pelo mojado (y ropa casi transparente) simplemente señaló el mueble de la televisión con expresión preocupada.

Volví a mirarla.

-Eh, je, je. Eh, je, je, je. Si quieres, puedes usar aderezo para ensaladas o un misterioso líquido pegajoso que entra en la categoría de ‘artículos de broma’. Eh, je, je, je…

-Ah… papá, creo que el mueble de la televisión se está congelando. El hueco de abajo probablemente esté completamente lleno de hielo. Si le echas agua, se congelará aún más.

-¿Entonces qué se supone que debemos hacer?

Mientras me quejaba, sentí un tirón en la manga.

Mei, la Zashiki Warashi con un yukata blanco, se había acercado en silencio y me entregó algo.

Era una vela que probablemente provenía de una bolsa de preparación para desastres.

-¿¡Eh!? Entiendo lo de usar el elemento fuego sobre el elemento hielo, pero ¿una vela no es una elección algo atrevida?

-(¡Sobresalto!) ¿¡Eh!? ¿¡Una vela!? (Se revuelve inquieta)

La Yuki Onna forcejeaba sin saber qué pasaba, pero no tenía forma de resistirse mientras estuviera atrapada allí.

Quizás porque ella también se relacionaba con las velas (¿?), la Aoandon ladeó la cabeza, dejando ver su cuerno frontal brillando con una fosforescencia blanco azulada.

-¿Eh? ¿No te gusta eso, papá? Estaba seguro de que estarías encantado de disfrutar de las reacciones de la Yuki Onna.

-Bueno, aunque quiero acostarme con tantas mujeres como sea posible, no soporto ver a una chica que no lo disfruta. Es totalmente desagradable. Pero si de verdad quiere hacerlo, ¡estoy dispuesto a hacer casi cualquier cosa!

Yukari me golpeó por mi honestidad.

¡Y encima usó el puño! ¿Acaso las chicas no te dan una bofetada?

-''Soy Shisa. ¿Qué hacemos con la Yuki Onna? Me da pena verla así.''

-…

-''¿Eh? ¿Qué pasa, Jinnai Shinobu? ¿Por qué me levantas?''

-N-no puede ser… -Dijo la Yuki Onna temblando de espaldas bajo el mueble del televisor.

Sí.

-Una vela puede ser demasiado, pero frotar a un Youkai de verano contra ella no debería ser tan malo, ¿verdad?

-¡E-espera, Jinnai Shinobu! ¡Esa es una combinación fatal, como dejar caer una paleta helada sobre el asfalto caliente!

-¿Eh? ¿El Shisa no sirve?

-Sí, así es. No sirve para nada.

-En ese caso… Oye, Marguerite.

-¿Eh?

-Haz algo al respecto. Las brujas son bastante versátiles, así que puedes manejar cualquier elemento, ¿no? Usa algún tipo de magia de fuego.

-¿Cómo va a ayudar eso? Si una vela fue demasiado, ¿por qué crees que el fuego en sí mismo estaría bien?

-¿Eh? Es magia, ¿no se derretirá todo suavemente?

-¡Que te queme un poco primero si piensas eso!

Mientras colgaba boca abajo del ático con su maravilloso microbikini, Marguerite pensó un momento y extendió un extraño objeto que parecía un imán en la punta de un paraguas de plástico pintado de rojo.

-Es un cliché, pero invocar una salamandra podría funcionar. Limitaré la cantidad del elemento reunido para que tenga el tamaño de un camaleón.

-¡Je, je, je! ¿Qué es eso que me lame la pantorrilla? ¡No es un perro ni un gato! ¡Es la espeluznante sensación de un lagarto!

-¿No dije que era una salamandra?

-¿No hay... no hay una mejor manera de calentarme? ¡Ah, ya sé! Podrías envolverme con una guirnalda de luces navideñas para atarme bien fuerte.

-¿Y cómo se supone que te vamos a atar si estás atrapada debajo del mueble de la tele?

-Tengo una pista para ti: ¿cómo se calientan los jóvenes en las cabañas de montaña durante el invierno?

-No, gracias. Si abrazara algo a cincuenta grados bajo cero, me congelaría. Pregúntame de nuevo cuando estés un poco más débil.

-¡No… no los dedos de los pies!. ¿Por qué este animal me lame entre los dedos con tanta intensidad?

-Oh, creo que está funcionando.

Parecía que no tendría que agarrar la cabeza de Aoandon y usarla como vela para la Yuki Onna. Me preocupaba que su fosforescencia no fuera tan caliente.

-Ah, ahh, ahhhhhh… ¡Jinnai Shinobu me está atacando con un animal. Es el animal el que me atormenta, pero la voluntad de Jinnai Shinobu actúa a través de él… ¿C-cómo se supone que debo procesar estos sentimientos? ¡E-es demasiado!

Mientras el extraño lagarto o camaleón de brillo naranja jugaba con la pantorrilla y los dedos de los pies de Yuki Onna, el soporte de televisión congelado se descongeló gradualmente. Al mismo tiempo, la Yuki Onna se encogió.

Una vez que recuperó su forma habitual, se escabulló.

Por fin la habíamos rescatado.

-Ufff… Fue una tontería, pero quizás deberíamos considerar extraño que nos atrapen estas cosas tan simples en este momento de crisis. La maldición de la Versión 39 es realmente aterradora.

-Siento que acabamos de empezar a culparla de todo lo desagradable.

-Más importante aún, papá, ¿qué hacemos ahora?

-¿?

Incliné la cabeza ante la pregunta de Aoandon, así que mi hija, demasiado desarrollada, aclaró:

-Para el gran proyecto de renovación. No podemos avanzar hasta que terminemos detrás del televisor.

-…

Todos nos giramos hacia la mojada Yuki Onna.

Ahora tenía el tamaño perfecto y, además, estaría resbaladiza, ya que estaba completamente empapada.

-¡E-e-e-e-esperen! ¡Por favor, no me empujen todos a la vez! ¡Acabo de demostrar que no quepo! ¡Ah-ahhh! ¿Es esto otra maquinación de la Zashiki Warashi Manchada de sangre? ¿¡Mgyuhhh!?

===Parte 8 (Hishigami Mai)===

-Por cierto.

-''¿Qué pasa?''

Estábamos en cierta zona metropolitana y yo tenía un poco de frío con solo una chaqueta sobre mi camiseta de tirantes y pantalones cortos. El Sunekosuri amante de la naturaleza parecía un poco mareado, así que empecé a hablar para distraerlo.

-¿Por qué sigues trabajando para Hyakki Yakou? Encontraste a tu esposa Ohatsu, así que regresaste con toda tu familia a Gisuke. No veo ninguna razón para que te quedes.

-''Al principio pensé lo mismo. ''-Respondió el Sunekosuri en mis brazos. -''Pero cuando empecé a recoger mis cosas, tuve dudas sobre irme. Había terminado todo lo que tenía que hacer allí y no había nada más valioso que hacer, pero aún dudaba. Fue entonces cuando me di cuenta de que, si bien Ohatsu y Gisuke son importantes, no lo son todo.''

-¿Ah? ¿Así que encontraste un nuevo objetivo mientras trabajabas en este negocio clandestino?

-''No estoy seguro. La era va a cambiar y Hyakki Yakou se enfrentará a todo tipo de peligros, así que necesitarán toda la ayuda posible. Simplemente no puedo darle la espalda a Hafuri-sama y a los demás e irme solo. Mi familia es importante y necesita una vida tranquila, pero… pero eso no es todo. No soy solo un accesorio para mi familia.''

-Esas son palabras peligrosas.

-''Lo sé. Si Ohatsu me oyera, probablemente me mordería de verdad. Pero no puedo simplemente regresar al mundo pacífico y abandonar a todos con quienes he luchado durante tanto tiempo. Quiero seguir siendo su aliado y quiero seguir formando parte de Hyakki Yakou. No puedo mentir sobre eso.''

El Youkai similar a un peluche cambió de tema.

-''¿Y tú, Mai-san?''

-¿Yo? Para mí esto es solo un negocio. La jovencita y la Versión 40 aparentemente fueron a abrir un agujero en la aldea de Noukotsu, pero me pagaron bastante por adelantado. Solo estoy haciendo el trabajo por el que me pagaron.

-''¿Aunque el yen japonés podría perder todo su valor en cualquier momento?''

-…

Ah, ya veo.

Tienes agallas, Sunekosuri.

Llevé a mi compañero hasta un autobús turístico con ventanas polarizadas estacionado al costado de una carretera y llamé a la puerta.

El proveedor dueño de la máquina especial afirmaba que le permitiría sobrevivir incluso si un asteroide impactara la Tierra y provocara una era glacial, pero ahora estaba acurrucado en un rincón del gigantesco vehículo.

-Mai-san, la he liado. Si hubiera sabido que esto iba a pasar, no me habría esforzado tanto en construir algo que pudiera resistir en la Tierra. Habría construido algo que me permitiera abandonarla.

-Si vas a llegar tan lejos, ¿no sería más rápido convertirte en un pulpo alienígena? Modifiqué mi propio cuerpo por completo, así que puedo ayudarte.

-¡Mai-san!

-¡Ay, no te aferres a mí con lágrimas y mocos por toda la cara! ¡Estaba bromeando! ¡Solo bromeaba!

Sin embargo, entendía por qué el cobarde Proveedor temía tanto la inminente extinción de la humanidad.

El caso de la Zashiki Warashi Manchada de sangre fue el punto de partida, pero los riesgos a la moral derivados tampoco eran para tomárselos a la ligera. El revuelo en las noticias de televisión, periódicos e internet era solo la punta del iceberg. También nos había afectado a quienes traficamos con dinero.

Sí.

Los negocios clandestinos también manejaban dinero.

No era de conocimiento público (de hecho, ni siquiera se sabía de la existencia de estos negocios), pero la circulación general del dinero negro también había cambiado. Eso significaba que podían formarse burbujas. Igual que el valor de los terrenos y los coches clásicos podía dispararse sin ninguna conexión con la economía real.

-¿Qué tal te va?

-Probablemente lo mismo que para ti, Mai-san. Solo con ver las peticiones que recibo, me da rabia.

-Ya me lo imaginaba. Cada vez hay más gente que se me acerca sin intermediarios, como si quisieran morirse.

-''¿Eh? ¿Eh?''

Sunekosuri parecía sentirse abandonada a mis pies.

Pero soy muy amable, así que decidí ayudar al adorable Youkai.

-Ha habido muchas más peticiones para matar gente. Y la cantidad que pagan sigue subiendo. Claro, no hay un precio fijo para trabajos clandestinos como el robo y el asesinato. Es un mundo de valor de mercado y valor sugerido. Pero esos precios han estado fluctuando mucho y hemos entrado en una era donde la gente compra una hamburguesa con un fajo de billetes. ¡Nada bueno sale de darles un montón de dinero a los idiotas!

-''P-pero ¿no eres un agente que recibe órdenes extraoficiales de Hyakki Yakou? ¿¡Y te dan trabajos con la misma naturalidad que si pidieras una hamburguesa!?''

-Algunos quieren que calle a su madre pesada, otros que ataque a un compañero para poder ocupar su puesto, y así sucesivamente. Es como si el precio se disparara mientras que el valor del trabajo se desploma. Pero si no hago nada, seguro que otro asesino aparecerá para hacerlo. Al fin y al cabo, estos trabajos son mucho más fáciles que atacar a un VIP con estricta protección tras investigar su ruta de transporte y sus guardaespaldas. Y aun así pagan bien. Esos otros asesinos probablemente siguen siendo cautelosos, ya que podrían ser trampas, pero cualquiera puede ganar un dineral si deja de lado su orgullo.

Los pagos excesivamente altos probablemente estaban disuadiendo a la gente por el momento.

La gente tenía debilidad por lo que consideraba un precio justo. Por ejemplo, ¿quién creería que un diamante de 200 yenes es auténtico? Antes de fijarse en la calidad de la joya, se dejarían cegar por el precio dudoso. Con los pagos excesivamente altos ocurría lo mismo. Asumirían que había una segunda intención y sospecharían que algo malo les pasaría al presentarse al trabajo.

Pero bueno.

Una vez que el deterioro moral disipaba esa sospecha normal, no había forma de detenerlo.

¿Y acaso esos aficionados, que inocentemente hacían peticiones como si fueran reyes, se daban cuenta de que un cliente sin carácter podía ganar dinero más fácilmente aprovechándose de ellos que realizando trabajos peligrosos? Era posible que alguien ya estuviera haciendo una lista.

-Pero eso no es lo peor.

-''¿Eh? ¿Hay más?''

El Sunekosuri tembló ante la voz grave del Proveedor.

-Lo peor es que el mayor aumento no se da en ese tipo de asesinatos casuales. Sí, sí. Hacía tiempo que no recibíamos este tipo de encargos. Y pensé que había olvidado cómo el lado oscuro de la sociedad podía arrastrar el corazón de una persona a lugares tan horribles.

-Hay otro tipo de encargos. -Expliqué con indiferencia. -Peticiones de gente cobarde que quiere ser asesinada con delicadeza. Son de gente como políticos y presidentes de grandes corporaciones. El país sigue celebrando la mayor fiesta de su vida, pero los que tienen el verdadero poder entienden que esto es el fin del mundo. Los que controlan el mundo se han rendido y están gastando sus fortunas en suicidios. Bastante duro, ¿no?

-''…''

Sunekosuri no parecía capaz de hacer más preguntas.

O tal vez tenía miedo de obtener más respuestas.

Mientras me preguntaba cuál era la razón, recibí una llamada en mi teléfono satelital. Era persistente, eso sí.

Pulsé el botón para rechazar la llamada.

-¿S-estás segura, Mai-san?

-Está bien, está bien. No te preocupes. -Agité la mano con desdén. -Es solo un VIP del Grupo Hishigami pidiéndome que lo mate. No tengo tiempo para sus patéticas quejas.

El Sunekosuri se sacudió violentamente, pero no fue ninguna sorpresa para el Proveedor.

-Ah, ¿así que también hacen eso en la superficie?

-Supongo que eso significa que lo mismo está pasando en la clandestinidad, ¿no?

-Juunin Toiro, Meikyou Shisui, Shinshutsu Kibotsu… y bueno, todos los ancianos de grupos como ese. Aunque tienen que guardar las apariencias, así que envían la solicitud con un nombre falso y a través de varios intermediarios.

Por eso lo visitábamos.

Aunque el Sunekosuri no parecía saberlo.

-¿Eso significa que…?

-Así es. -Asintió el Proveedor. -Han usado algunos trucos para ocultarlo de las rutas normales, pero algunos miembros de alto rango de Hyakki Yakou también han hecho solicitudes. Sienten que pueden (en cierto modo) confiar en ti, así que quieren que los mates como si los durmieras. ¿Cuánto tiempo va a durar esto?

Mmm.

Si la gente de ese nivel se ha rendido, podría durar hasta el fin del mundo.

===Parte 9 (Jinnai Shinobu)===

El trabajo terminó tomando dos o tres días.

Me preocupaba que mi impaciente padre y mi abuelo echaran a todos los parásitos (o que la Versión 39 manipulara el destino para detenernos), pero de alguna manera lograron controlarse.

En parte fue porque los convencí, pero también influyó la ayuda de mi madre y mi abuela, amantes de los Youkai. Claro que esto también se debió probablemente al poder de manipular el destino.

Pero no el de la Versión 39.

Me refiero al de la Zashiki Warashi Yukari.

Los dos poderes estaban en conflicto. Aparecía en forma de cómicos problemas con los Youkai, discusiones sobre si dejarlos quedarse o echarlos, y una pequeña pelea para conservar a mi novia, pero en realidad ese poder se dirigía hacia las agencias de calificación crediticia descontroladas, el colapso del sistema de bonos del gobierno y un pánico global que afectaba a los siete mil millones de habitantes del planeta. Ese era el poder que tenía la Versión 39.

No podía dejarme engañar por la adorable apariencia de los acontecimientos locales.

No podía bajar la guardia por estos eventos casuales y agotadores.

Lo que más temía no eran las enormes fauces de una bestia feroz capaz de atravesar el acero, ni un genio criminal con una mente escalofriante. Era no poder siquiera llegar al campo de batalla. Todo ese esfuerzo se reducía a estar allí mismo. Caminábamos sin cesar por el laberinto, presionados a rendirnos.

Tenía que seguir adelante hasta el final.

Tenía que salvar a mi novia Yukari, liberándola de su rasgo manchado de sangre y del poder de la Versión 39, que traería la ruina al mundo.

No podía permitirme salirme de ese camino. Pase lo que pase.

Así que…

-¡Jinnai Shinobu!

Puede que el Youkai lo haya percibido mejor que un humano como yo.

El paquete estaba completo.

La Aoandon me llamó desde un lado.

Ya fuera por su experiencia en Hyakki Yakou o por sus sentidos como medio Youkai, Hafuri percibió algo y gritó una advertencia.

-¡Date prisa y úsalo! ¡Se avecina una gran fluctuación! ¡A este paso, solo tendrás una oportunidad!

Miré lo que me arrojó y vi el caleidoscopio girando en el aire.

Aoandon y Hafuri no pudieron decir nada más.

O tal vez mi sentido del tiempo simplemente se desvaneció. Escuché un sonido agudo. Mei, la Zashiki Warashi con un yukata blanco, comenzó a mirarme fijamente como nunca antes. Había hecho algo. Había usado la Versión 40. ¿Pero para qué? Ya sabía que no era nuestra enemiga, así que debía ser para protegerme de algo.

Aunque quisiera ver qué era, no podía ni girar la cabeza mientras estaba envuelto en el campo del tiempo detenido.

El caleidoscopio volaba extremadamente despacio por el aire y percibí nuevos pasos.

Una figura roja se acercaba desde la sala de té.

Era mi amada novia.

Era Yukari.

Pero algo no cuadraba. El Youkai Inútil estaba a solo diez metros. Bajó un poco la cabeza en su yukata roja, pero ya no tenía el estampado floral. En su lugar, tenía huellas de manos humanas. Pero no de adultos. Las incontables y escalofriantes huellas eran de niños pequeños.

Y no era solo que se hubiera puesto una yukata nueva. Las huellas se movían libremente sobre la superficie de la yukata como si trazaran las seductoras curvas del cuerpo de mi novia. Era como una proyección en la pared de un edificio.

-¿Qué...?

El rojo era el símbolo de la Zashiki Warashi Manchada de sangre, así que ¿era esta la versión 39 descontrolada?

Una vez que comprendí eso, la presencia del caleidoscopio giratorio cobró mayor importancia en mi mente. Era la primera y última pieza necesaria para sellar el poder ruinoso de la Versión 39. Agarrarlo significaría rechazar su destino. Por eso había comenzado este fenómeno paranormal y por eso la Zashiki Warashi se había transformado. Con cada milímetro que el caleidoscopio se acercaba a mi mano, ella debía estar abandonando la realidad a una velocidad vertiginosa.

El yukata de la Zashiki Warashi se había convertido en un mar de huellas de manos. Su cabello negro, que le llegaba hasta los tobillos, comenzó a moverse. Algo danzaba entre ese cabello con el brillo del ébano pulido. Eran huesos. Específicamente, cráneos humanos. Estos también parecían pertenecer a niños pequeños. Nadaban libremente entre ese mar de fino cabello negro como la luna reflejada en un lago por la noche. A veces un cráneo cubría su flequillo, a veces uno la rodeaba con el largo cabello negro como una pantalla, y a veces uno se aferraba a un lado de su cabeza como si le rozara las mejillas.

Entonces recordé que la Zashiki Warashi era una mezcla de los niños asesinados durante hambrunas y similares.

Tomó la forma de un Youkai de gran belleza, pero si alguien como Majina del antiguo Hyakki Yakou la desintegraba en su fenómeno original, innumerables muertes se aferrarían a ella.

Estas no se habían adherido a ella. Surgían de su interior.

Por eso habíamos construido el Paquete.

Por eso intentaba aprovechar esa primera y última oportunidad.

Y las calaveras que flotaban entre su cabello usaron una voz muy baja para darme una orden simple pero absoluta.

La voz parecía provenir de los auriculares que siempre llevaba alrededor del cuello.

-'''''Muere.'''''

Estaba llena de una malicia desesperada.

La declaración, casi infantilmente simplificada, era inocentemente afilada. Quizás provenía de la mentalidad de aquellos niños asesinados para tener una boca menos que alimentar.

Entonces la percepción distorsionada del tiempo llegó a su fin.

Mis dedos finalmente tocaron el caleidoscopio.

La agarré.

-Yukari.

La llamé, pero en el fondo sabía que no obtendría respuesta.

Cambió de nuevo.

Cruzó algún límite.

Ahora era la Zashiki Warashi Manchada de sangre. Era algo destinado a atraer la muerte al mundo.

Así que dije más.

-Te traeré de vuelta. Te salvaré.

Recuperé la consciencia.

Un instante después, todo se desvaneció.

Excepto por la Zashiki Warashi y yo, el mundo entero se convirtió en un tatami que se extendía más allá del horizonte.

Iba mucho más allá del concepto de proyección. Mi capacidad para describirlo con palabras estaba al límite. Su largo cabello negro se deslizaba como serpientes y ocultaba más de la mitad de su rostro. Pequeñas joyas decorativas me miraban fijamente como ojos retorcidos. Innumerables huellas de manos se movían sobre el yukata que contenía su cuerpo hechizante. El mundo entero se había desvanecido en cuanto las gotas cayeron del yukata como agua, rozando el suelo.

-¿¿¿¡¡¡…!!!???
[[Image: Zashiki_v09_006-008.jpg|center|1100px]]

Los tatamis eran de un rojo carmesí intenso, como si estuvieran empapados de sangre fresca.

El cielo estaba sumido en la oscuridad, como teñido por el mal.

Llamas parpadeaban sobre altos candelabros alineados a intervalos regulares hasta donde alcanzaba la vista. Esas llamas eran la única fuente de luz. Las velas se consideraban símbolos de vida o de longevidad. También existía la inquietante leyenda de una Zashiki Warashi que predijo un incendio antes de que su familia decayera y cayera en la ruina.

Todo era tan colorido y psicodélico. Todo lo que tenía que ver con la realidad había desaparecido de este mundo.

Pero, en cierto modo, lo entendía. No tenía pruebas, pero sentía que lo comprendía, ya que había estado con la Zashiki Warashi toda mi vida.

Una Zashiki Warashi manipulaba el destino.

Pero no eran el destino en sí. Eran solo el controlador o la terminal. En otras palabras, había algo más profundo. Podríamos llamarlo la unidad principal o el servidor. Nos habían sacado del mundo en el que vivíamos normalmente y habíamos alcanzado una "etapa" superior donde ese servidor acechaba.

Podríamos llamarlo el lado oculto del mundo.

O tal vez era el código fuente oculto tras el navegador lo que le daba una forma visual comprensible.

Era posible que no pudiera comprender bien qué era ese lugar con mis cinco sentidos. Puede que no fuera realmente lo que estaba viendo. Era como cuando los antiguos griegos usaban una combinación de animales para imaginar un monstruo. No podía negar la posibilidad de que fuera tan psicodélico que los recursos de mi mente solo pudieran crear una especie de fusión para mostrármelo.

Esto probablemente escapaba a la comprensión de la mente humana.

¿Cómo lo percibía la Zashiki Warashi, siempre en contacto con esto?

Pero, al menos para mí, algo pulsaba en la superficie de los candelabros con cada destello de las llamas y luego se deslizaba sobre las esteras de tatami carmesí. No pude evitar comprender que esto estaba provocando "algo" en el mundo que conocíamos.

Interferir con eso destruiría todas las emociones de las personas que se esforzaban tanto por sobrevivir día tras día.

Entonces comprendí cuál era exactamente el destino controlado por la Zashiki Warashi. Ni siquiera tuve que confirmarlo.

Se reducía a una decadencia inevitable.

Era la idea de que la decadencia era inevitable incluso para la persona más próspera.

Ese concepto se había arraigado profundamente en la psique japonesa durante mil años o más. Piensen en Dan-no-Ura, Honnouji o Sekigahara. Incluso figuras históricas que influyeron en toda una era se vieron obligadas a aceptar su propia ruina como inevitable cuando las poderosas garras del destino las alcanzaron.

Pero no había nada extraño en que apareciera aquí.

Es decir, eso era precisamente lo que representaba una Zashiki Warashi. Traían prosperidad al llegar a una casa y la llevaban a la ruina al marcharse. Eran, en verdad, mensajeros de la decadencia inevitable. Era un concepto que no se podía eliminar ni ignorar al hablar de una Zashiki Warashi.

Existían comienzos y finales.

Existía la creación y la destrucción.

Existía la vida y la muerte.

No existía un patrón opuesto. Era inevitable, así que era cuestión de tiempo. Sin importar la velocidad, los engranajes solo podían girar en una dirección, y esos engranajes eran la verdadera esencia de una Zashiki Warashi. Y mientras intentaba girarlos a la fuerza en la dirección opuesta con el caleidoscopio, la versión 39 pareció hablarme.

Parecía decir que había adquirido con éxito a mi amada, y que precisamente por eso debía alcanzarme la destrucción.

Era verdaderamente horrible.

Cuanto mayor era mi éxito, mayor era la derrota absoluta que le seguiría.

Era la forma extrema y la versión original de la idea infantil de que la gente tenía una cantidad fija de suerte, así que, si algo bueno sucedía, algo malo seguramente le seguiría.

El declive inevitable era un destino verdaderamente aterrador. Era una malicia inquebrantable, y nada podía ser más convincente, ya que todos los japoneses lo entendían. Todos asumían que la buena suerte no duraría para siempre, e incluso a menudo deseaban ver sufrir a los exitosos. El clavo que sobresale es el que recibe el martillazo y todos caemos por igual. Era una acumulación subconsciente de pensamientos malignos. Una herencia oscura de la que nadie había podido librarse.

Podrían ser el clan Taira y el clan Minamoto.

Podrían ser Oda, Toyotomi y Tokugawa.

Incluso si hubieran conquistado Japón, esa ley suprema y solitaria los arrastraría fuera del escenario de la historia y les impondría el fin de una era. En cierto modo, era una forma de destino que todo japonés podía imaginar con solo cerrar los ojos.

Pero...

Aun así...

Eso no importaba.

No me importaba qué fuera. Lo que sabía era simple, pero no podía ser más crucial. La Versión 39 había estado interfiriendo sutilmente con nosotros a través de los cambios naturales del destino, pero finalmente había decidido que medidas drásticas como esta eran necesarias. Había sacado a la luz las huellas de manos en su yukata y las calaveras en su cabello, mostrando este lado oculto del mundo. Esto no podría haber sido peor para mí, pero lo mismo ocurría con la situación. Este callejón sin salida también era mi mejor oportunidad para darle la vuelta a la situación.

Y le daré la vuelta, Versión 39.

Me importa un bledo el declive inevitable. No dejaré que conviertas este éxito en ruina. Yo convertiré esta ruina en éxito. Tú solo podías conformarte y marcharte, y solo podías repartir y quitar fortuna por capricho, pero yo te mostraré un nuevo camino.

Dicho esto, no sabía muy bien qué se suponía que debía hacer con el caleidoscopio.

Pero cuando, por reflejo, di un paso hacia la Zashiki Warashi, un cambio me asaltó.

-¿?

Las calaveras usaron sus auriculares para aullarme con un sonido vacío.

-''Muere.'' '''''¡Muere!''''' '''Fracasa.''' ''¡Ja, ja, ja!'' '''''Vas a fracasar.''''' ''¿Eres tonto?'' '''¡Ja, ja, ja, ja!''' ''¿Por qué te lo tomas tan en serio?'' '''¡Muere!''' ''Ríndete.'' '''''¡Todos deben morir!''''' ''Para.'' '''''Cállate.''''' ''Eres una monstruosidad.'' '''¡Cállate!''' ''La forma en que te lo tomas tan en serio es insoportable.'' '''''Ksh.''''' ''¡Kssshhhh!''

El torrente de ruido perdió todo sentido y se convirtió en un único rugido quebrado.

Se estaba moviendo. Débiles gotas de luz recorrían el largo y brillante cabello negro de la Zashiki Warashi.

En cuanto aquella luz cayó sobre las esteras rojas de tatami, una onda infinitamente expansiva se extendió instantáneamente hacia el horizonte en todas direcciones.

Fue entonces cuando sucedió.

El camino se cerró de golpe. Innumerables pantallas rojas translúcidas y brillantes se cerraron desde la izquierda y la derecha entre Yukari y yo. Había algunos símbolos dibujados en las superficies, pero eran demasiados para distinguir alguno en particular. Simplemente vi a la Zashiki Warashi de pie tras ese color rojo.

Parecía que estábamos a menos de diez metros, pero la infinidad de pantallas ultrafinas creaba una muralla absoluta en mi camino.

Eran rojas.

Estaban manchadas de sangre.

Parecía rechazar a cualquiera que pudiera perturbar su existencia, su coloración y su esencia.

-¡Al diablo con eso…!

¿Qué significaban esas pantallas? ¿Qué eran en realidad?

¿Por qué iba a pensar en eso?

-¡Al diablo con todo esto!

Aceleré y me preparé para atravesarlas a patadas en lugar de abrirlas.

De inmediato, sentí que mi sentido del tiempo se desvanecía una vez más. Esta segunda vez, finalmente comprendí que era muy parecido a la sensación de salir corriendo a la carretera y encontrarse con un camión cisterna acercándose. Era como ver pasar tu vida ante tus ojos. Cuando sentí eso y me envolvió aquel fenómeno incomprensible, finalmente comprendí qué eran esas pantallas rojas translúcidas.

Cada una estaba repleta de tanta "muerte" como un camión cisterna a toda velocidad. Un suministro interminable se alineaba ante mis ojos como una barrera que no podía traspasar, sin importar cuántas vidas tuviera.

===Parte 10 (Uchimaku Hayabusa)===

No teníamos más remedio que hacerlo.

Usamos el salón de inversiones del crucero Yakata-II para librar una guerra de inversiones contra el Grupo Hishigami que trataba de hacer caer la chatarra espacial a la tierra, incluyendo baterías nucleares y tanques de combustible de cohetes peligrosos. Seika-san y Madoka-chan compraron a los intermediarios que intentaban usar para el lanzamiento de cohetes, mientras nos encargábamos de llenar los foros y tablones de anuncios de mensajes. Insistíamos en que el Grupo comercial general Hishigami estaba destinado a fracasar y que apoyarlos acabaría mal.

Habían varias formas de enviar cosas al espacio hoy en día.

Además de los cohetes y cabinas gestionadas por el gobierno, habían proyectos de compañías y universidades que enviaban cohetes de una sola etapa desde aviones de gran altitud o globos gigantes que alcanzaban la estratósfera. Grupos y organizaciones con la tecnología suficiente para escapar a la atmosfera surgían como brotes de bambú tras la lluvia.

Lo que significaba que comprar y aplastar cada una de estas no funcionaría.

Las infinitas posibilidades superaron nuestra limitada capacidad de compra. Tuvimos que cerrar esas muchas posibilidades informando al mundo que no ganarían nada trabajando con Hishigami. Esa era nuestra única oportunidad.

Y sin embargo…

-[Advertencia: Lo hacen para ayudarnos a todos, ¿por qué intentas hacerlos parecer peligrosos? ¿Solo buscas llamar la atención? ¿Estás trabajando para alguien?]

-[Squall: Piensa, cuando los satélites asesinos detonen para mover los escombros, ¿acaso los satélites asesinos que explotan no generarán nuevos escombros? ¡Es como una máquina de movimiento perpetuo! ¡Es una lotería sin fin!]

-[Kitty Lion: Si estás en contra de esto, debes ser uno de los que se enriquecen con los escombros de los satélites. Sí, sí. No les haré caso. ¡Mejor suerte la próxima vez!]

…

…

…

-¡Maldita sea, esto no sirve! Decimos la verdad, pero nos hacen quedar como los malos. ¿Cómo pueden alegrarse de un proyecto civil que va a contaminar el mundo entero? ¿Tanto desean ver la destrucción?

-Puede que no andes tan desencaminado. -Murmuró Enbi. -No hay ningún genio detrás de esto. Hishigami se está convirtiendo en una especie de símbolo, pero no están manipulando la información directamente. Esta es la voluntad de internet. Están apartando la mirada de la destrucción mientras se acercan al precipicio. ¿Acaso no parece que disfrutan de la estética de la destrucción? Igual que el antiguo imperio griego se hartó de todo tipo de entretenimiento y luego se desmoronó entre la corrupción y la degeneración.

-Me niego a creerlo. -Espeté.

Puede que fuera cierto que Japón estaba disfrutando de las festividades. La red y el truco de los bonos les habían dado mucho dinero, habían comprado todo lo que querían y no tenían en qué más gastarlo, así que lo estaban derrochando en esas tonterías.

Pero eso no era todo.

En las Villas Intelectuales, abundaban los agricultores que cultivaban esas valiosas verduras. También abundaban los tesoros nacionales vivientes. Había artesanos cuyo trabajo en metal no podía ser replicado por la maquinaria de precisión de la ciudad y artistas que continuaban las tradiciones del rakugo y el kabuki<ref>Actividades culturales japonesas, el rakugo es la narración e interpretación de historias con un solo orador que haría las voces y gestos frente al público, mientras que el kabuki es el teatro caracterizado por el maquillaje excesivo, las gesticulaciones exageradas, y las danzas elaboradas durante la actuación para hacer llegar las emociones incluso si quien observa está lejos.</ref>

De hecho, no importaba si tenían cualificaciones especiales o un nombre conocido por todos.

Podrían ser igualmente las personas que trabajaban duro en tiendas de conveniencia o gasolineras. O el repartidor de periódicos y el servicio de entrega a domicilio para ancianos con problemas de espalda. ¡Había muchísima gente trabajando para que la sociedad siguiera funcionando sin involucrarse en esas festividades!

¿Y pretenden que crea que estaban ahogados en deseos y anhelaban la muerte?

No lo creo.

La gente era libre de cansarse del mundo y dejar que sus corazones se encajonaran si querían, ¡pero no podía permitir que ese sector de nuevos ricos arrastrara a todos los demás con ellos!

Puede que este no fuera el meollo del asunto y que a Shinobu y a la Zashiki Warashi no les importara, pero por muy alejado que estuviera del centro, la gente seguía sufriendo. ¿Cómo podía permitir que continuara? ¡Tenía que detenerlo aquí!

A Enbi debió gustarle mi rápida respuesta, porque soltó una risita a mi lado.

Y habló.

-Entonces continuemos nuestra lucha inútil hasta el final.

En cuanto el Fenómeno del Misterio dijo eso, oí la voz confusa de Madoka-chan.

-Tenemos algunas peticiones. Eh, son de… ¿PSI_ver_RAIN y Anemura Kaede?

-Por fin. -La demonio de coletas chasqueó los dedos. -Una es una ídolo de internet cuyas nuevas canciones alcanzan treinta millones de reproducciones en veinticuatro horas, y la otra es miembro habitual del grupo nacional de ídolos Tarot Girls 22. ¡Con ellas de nuestro lado, podemos cambiar el rumbo de esto! ¡Podemos acabar con este repugnante pesimismo!

===Parte 11 (Hishigami Mai)===

Un tremendo golpe sacudió el autobús de gira modificado del Proveedor. Todo el vehículo tembló. Mi atención se centró en la pistola escondida en el talón de mi bota. El enorme autobús pesaba unas doce toneladas, así que no se inmutaría con una colisión normal.

Eso significaba que algo igual de grande lo había golpeado.

El Proveedor lo había estado conduciendo, pero ahora lanzó un grito desesperado.

-¡Mai-san! ¡Un camión de veinte toneladas está atacando! ¿Tienes alguna idea de quién podría ser?

-Oh, la verdad…

Miré por las ventanas tintadas y recibí una llamada en mi teléfono satelital.

Seguí rechazando las llamadas, ¡pero no entendía la indirecta!

-[Hola, Mai. Soy tu hermano. No lo soportaba más, así que vine a hablar contigo directamente. ¿Podrías, por favor, destruir el Grupo Hishigami que hemos creado?]

-Kyou-chan, ¿qué le pasó al hermano tan sensato que yo conocía? ¡Ni siquiera los negocios clandestinos chocan sus vehículos como en una película de Hollywood en esta ciudad llena de cámaras!

-[Ja, ja, ja. ¿No te lo dije? Solo podemos obedecer lo que la gente considera razonable. Mira la ciudad que te rodea. Esto se está extendiendo sin fin. Nos acercamos a un mundo donde este tipo de conducción peligrosa es perfectamente normal.]

Oí el chirrido de los neumáticos.

Pero no provenía de nuestro autobús ni del camión de Hishigami Kyou. Unos cuantos coches italianos de lujo se habían colado por la intersección justo delante de nosotros. Parecía que los conductores eran universitarios, o incluso más jóvenes. Y a juzgar por el rugido de los motores, era evidente que estaban modificados para carreras profesionales. No eran coches aptos para circular por la vía pública.

Si perdían el control a esa velocidad, las aceras se convertirían en un mar de sangre en un instante, pero la multitud aplaudía en lugar de gritar. Empezaban a enfocar las cámaras de sus teléfonos inteligentes hacia los coches mientras subían fotos a sus blogs o comentaban la retransmisión en directo.

No podía ser más absurdo.

-[Lo que se considera razonable solo va a volverse más repugnante.] -La voz parecía maldecir ese hecho. –[¿Sabes lo que está haciendo nuestra empresa ahora? ¡No nos queda más remedio que arrastrarnos con este horrible riesgo moral!]

Las pesadas masas chocaban entre sí, derribando a veces postes de teléfono y farolas, pero yo estaba concentrado en otra parte.

En concreto, en el techo del remolque del camión.

Los guardaespaldas, con nombres como Zei y Akane, vestían trajes Yozakura, similares a los de las kunoichi, mientras se escondían bajo capas con patrones que, mediante la ciencia de la percepción, desviaban la atención.

-Esto es malo. ¡Nos van a abordar, Proveedor!

-[¡Por favor, haz algo al respecto!] -Dijo mi hermano. –[¿No es ese tu papel, Mai?]

Dicho esto, Zei (traje rojo), Akane (traje azul) y Ran (traje amarillo) saltaron ágilmente entre los dos vehículos y rompieron el cristal reforzado para entrar.

Habían utilizado medicina youkai para implantar artificialmente rasgos de mujeres Hishigami en estos monstruos.

Ignoré la lluvia de fragmentos de cristal y respiré hondo para prepararme, mientras Zei se quitaba la capa y hablaba con el rostro inexpresivo.

-Ayúdanos, original.

-Oh, cállate. A diferencia de ustedes, las artificiales, no tengo ninguna obligación de ayudar a un hombre rico con su afición.

-Está bien.

No esperaba esa respuesta.

Zei señaló con la barbilla hacia el camión.

-Sacrificar nuestras vidas por Kyou-sama sería nuestra mayor alegría. Su encuentro con Uchimaku Hayabusa debería haber sembrado en él la semilla de un cambio positivo. No podemos permitir que ese germen sea pisoteado, ni siquiera por el propio Kyou-sama.

-…

Me quedé en silencio.

Mientras un viento feroz entraba por la ventana rota, el Sunekosuri corría de un lado a otro, confundido.

-¿Qué quieres que haga?

-Ese camión no está diseñado para destruir el objetivo estrellándose contra él. Es un vehículo especial creado para transportar algo.

-Un momento. ¿No querrás decir…?

-Ou.

Zei pronunció un nombre.

Ese nombre significaba “masacre”.

-Ella es un fracaso basado en la antihumanos Hishigami Enbi. Si se activa aquí, esta ciudad de treinta millones será destruida. El lado racional de Kyou-sama apenas lo contiene ahora, pero si la sensatez que lo aqueja se distorsiona aún más, no habrá quien la detenga. Queremos que cortes la cápsula de almacenamiento del camión antes de que eso suceda.

===Parte 12 (Jinnai Shinobu)===

-…

Todavía no sabía qué eran las pantallas.

Pero el poder de Zashiki Warashi Ver. 39 para controlar el destino probablemente había hecho algo.

Se interponía en mi camino, mantenía el caleidoscopio alejado y protegía su sistema.

Estaba usando la ley del declive inevitable para arrebatarme el éxito.

'''¿Ves?''' ''Fracasaste.'' '''''Has fracasado.''''' ''No queda ninguna posibilidad de éxito.'' Morirás. '''Fracasarás.''' ''Lo perderás todo.'' '''Intentaste hacerte el genial.''' Intentaste hacerte el importante. '''''Pero solo conseguiste hacer el ridículo.''''' ''Así que mira cómo lo pierdes todo.'' '''Acéptalo.''' Date cuenta de que no puedes alcanzarlo. '''''Muere.''''' '''¡Muere!''' ''¡Muere!'' ¡¡Ksshhhhhhh!!

Las calaveras que se mostraban en el pelo negro de Zashiki Warashi se burlaban de mí a través de sus auriculares. Decían que había caído en su trampa y me había adentrado en el camino de la ruina por mi cuenta. Y lo hacían con una maldad infantil.

Pero…

-Ja, ja.

¡Mocosos!

¿De verdad se creen que pueden robarme a mi novia?

Ya me habéis dado la respuesta.

Si la Versión 39 se esforzaba tanto por mantenerme alejado, tenía que haber una buena razón.

No sabía usar el caleidoscopio.

No sabía nada de Paquetes sobrenaturales.

Si no hubiera hecho nada, podría haber vagado sin rumbo hasta quedarme sin tiempo.

Pero me había indicado el camino correcto.

Que era la dirección más difícil.

¡Gracias por decirme que solo necesito acercarme a la Zashiki Warashi, Versión 39!

-¡Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!

Reuní la fuerza suficiente para liberarme del tiempo aparentemente detenido por el miedo a la muerte.

Sentí como si el espacio a mi alrededor se resquebrajara.

Pero entonces el rojo llenó mi visión.

--- Y en lo más profundo del miedo creciente, “eso” realmente me asaltó.

Tras un destello brillante, me encontré en un lugar distinto a la infinita extensión de tatamis.

No veía más que polvo gris hasta donde alcanzaba la vista. Era un paisaje rural plagado de todo tipo de contaminantes imaginables. En esta tierra del fin, con solo respirar y parpadear sentía un dolor tan intenso que creía que me salía fuego por todos los orificios del cuerpo.

-¡Gblgh!! ¡Agweh!! ¡¡¡Glgah!!!

En cierto modo, lo entendía.

Esta era el Prototipo de Zashiki Warashi versión 39 de Hyakki Yakou.

Podía controlar no solo el destino actual, sino también crear una rama completamente nueva del destino.

Esas barreras.

Cada pantalla contenía una imagen del infierno. Eran imágenes que los monjes budistas dibujaban en las pantallas como una simple advertencia de lo que les esperaba a los excomulgados. Esas pantallas de luz tenían un grosor casi inexistente y estaban llenas de imágenes de destinos fallidos, mundos equivocados e infiernos.

Así que este era un mundo paralelo que podría haber existido. Fue el resultado de una decisión equivocada por mi parte. Por ejemplo, si hubiera confiado en la CIA en la Isla Goldmine y el paquete de suicidio nacional se hubiera activado, esto es lo que le habría pasado al archipiélago japonés.

El dolor me invadió de repente.

Tosí sangre, sentí que mis vasos sanguíneos se contraían bajo mi piel y apreté los dientes.

Aun así, seguí adelante.

Soporté el dolor de un mundo entero y seguí avanzando.

--- Y no era solo eso.

Vi el mundo después del archipiélago, lleno de zombis según el plan de Majina. Los muertos vivientes me agarraron de brazos y piernas, me mordieron la carne con dientes que apestaban a descomposición y me desgarraron. Finalmente, sentí el miedo de que mi cuerpo se pudriera desde dentro.

Ese miedo me consumió.

Pero no me importaba si me arrancaban los brazos y las piernas o si me sacaban los órganos.

Tenía que seguir adelante.

Tenía que continuar.

Mientras apretaba los dientes y luchaba contra el fuerte viento en contra, de repente me pregunté qué enemigo era este. Sabía que no era la Zashiki Warashi, pero tampoco podría haber sido la Versión 39. Innumerables huellas de manos se filtraban en su yukata y cráneos nadaban entre su brillante cabello. A veces la rodeaban por detrás usando su cabello negro como pantalla, a veces cubrían su flequillo y a veces movían el costado de su rostro como si frotaran sus mejillas con las suyas. Pero incluso ellos podrían haber sido un dispositivo de seguridad roto fuera de control. Declive inevitable. El lado oculto del mundo donde se reunían destinos olvidados. Los fragmentos de las eras reunidos aquí, desde eventos pasados como el Dan-no-Ura, Honnouji y Sekighara hasta los "qué pasaría si" donde decisiones erróneas habían llevado a la ruina por cualquier número de razones. El mundo entero fue engullido y masticado en pedazos, y los fragmentos se reunieron en este cementerio. ¿Y si este horrible "algo" hubiera sido arrastrado hacia nosotros porque la Versión 39 lo había alcanzado y contactado sin darse cuenta?

En ese caso, esta lucha no se trataba del bien ni del mal.

Se trataba de contener el poder devastador que se derramaba sobre nosotros. Se trataba de cerrar las compuertas en un mundo sin bien ni mal.

Lo haría.

Lo entendía. Ahora lo entendía.

No importaba a qué me enfrentara.

¡Llegaría a mi única y amada Yukari, pasara lo que pasara!

---“Eso” tenía un número aparentemente infinito de capas.

En un mundo donde no había logrado detener a la Archidemonio Tselika Wien Alpha Chelydia Lumidrier, quien por alguna razón no era parte de los siete pecados capitales, fui engullido por una dulzura tan grande que toda mi visión se tornó de un rojo brillante y convulsioné, con sangre brotando de cada orificio de mi cuerpo.

-¡Gah…bah! ¡¿Kah?! ¡Tos!

En un mundo donde el plan de la Aoandon había tenido éxito, experimenté el verdadero agotamiento y cansancio mientras vagaba sin cesar por un paisaje rural desierto, donde ya no quedaba ningún japonés.

-Ah, ahh, ahhhhhh…

En un mundo donde el peor de los Youkai mortales, el Aburatori, había tomado el control del tiempo, el espacio y el destino, casi enloquecí ante la escena psicodélica de órganos colgando de las ramas de cada árbol hasta donde alcanzaba la vista.

-¡¡Gyahhh!! ¿¡¡Gyagahhh!!?

En un mundo donde Kawabata Megumi, la anciana que había creado a la Aoandon en la aldea de Zenmetsu, había logrado su objetivo, sentí el intenso dolor y el miedo de que Kusanagi me hiciera pedazos, lo que me impedía defenderme o evadir.

-¡Oh, kh…! ¡Khah!

En un mundo donde la bruja australiana Marguerite Steinhols había obtenido a la súcubo, me atormentaba continuamente la terrible sensación de que mi alma se pudría por culpa de la magia occidental.

-Ah, ahh…

En un mundo donde la agente de Akki Rasetsu llamada Saijou modificó con éxito al Kasa Obake y a la Chochin Obake, controlaba a todos los Youkai y me llenaba de la desesperación de ver mi cuerpo completamente devorado.

-…

En un mundo donde el golpe de estado de Hyakki Yakou había triunfado, me invadió el tremendo calor de todas las proteínas de mi cuerpo hirviendo mientras el usuario de Magia de Enfermedad tomaba el hotel de la Aldea Fuuka.

-…………………

--- Por mucho que avanzara, “eso” nunca terminaba.

Mundos creados por una decisión equivocada se estrellaban contra mí uno tras otro.

Mientras todo el dolor se concentraba en un solo punto, mi cuerpo temblaba con tanta violencia que pensé que me mordería la lengua.

No tenía ni idea de cuánto tiempo había pasado.

Sentía como si hubiera estado vagando durante cien, si no mil años.

Pero la verdadera desesperación no provenía del dolor ni del miedo en sí.

Me di cuenta de algo.

Incluso después de todo eso, noté que solo había avanzado unos centímetros.

-……………………ah………

¿Cuánto más tenía que avanzar?

¿Cuánto tiempo tendría que seguir así antes de llegar a la Zashiki Warashi? De hecho, ¿quién podía garantizar que esto terminaría al llegar a cierta distancia? Si la Zashiki Warashi… no, si el inevitable declive que la controlaba decidía, por capricho, dar un paso atrás, este infierno infinito se prolongaría aún más.

-''Se ha rendido.'' '''¡Se ha rendido!''' Se ha rendido delante de su mujer. '''''Échenlo.''''' ''Echémoslo.'' Se romperá. '''''¡Se romperá ahora mismo!''''' ''¡Ja, ja, ja!'' '''Sí.''' ''No puedes alcanzar nada.'' '''''No puedes alcanzarlo.''''' Simplemente morirás. '''¡Muere!''' ''Ríndete.'' '''¡Rómpete ya!''' Ahora. ''¡Ahora!'' '''''¡¡Ahora!!'''''

Las calaveras blancas que nadaban entre su brillante cabello negro me miraban y se burlaban de mí a través de sus auriculares. Innumerables huellas de manos se arrastraban por el yukata que cubría sus generosas curvas. Su cabello se deslizaba como serpientes y cubría su rostro mientras las joyas brillaban como globos oculares retorcidos. Este poder no odiaba a nadie. No estaba obsesionado con nadie. Era la decadencia inevitable. Simplemente tomaba y simplemente arruinaba. Consideraba eso mismo como su objetivo, como si apreciara una estética elegante.

¿De verdad podía hacer algo al respecto?

¿Podría superarlo?

Me mordí el labio, sentí el sabor de la sangre en la boca y miré fijamente al frente.

La Zashiki Warashi estaba a solo diez metros, pero parecía infinitamente distante y no se acercaba.

¿Podría soportarlo tanto tiempo?

¿No me desmoronaría como un muñeco al que le cortasen los hilos?

Me rompería. Sería destruido.

Si me rendía, todo se derrumbaría. El destino del mundo, o el espíritu maligno que representaba esta ley de decadencia inevitable, solo me daría un destello momentáneo de oscura alegría. Lo sabía, pero no podía evitar que mi corazón se dirigiera en esa dirección.

Era como un dolor de estómago creciente en el tren cuando notas que la siguiente estación estaba muy lejos. Era como la sed que crece rápidamente al salir de la sauna y ver la máquina expendedora. El muro que era mi límite mental se acercaba a una velocidad vertiginosa. Los últimos diez minutos que había superado no eran nada comparados con el minuto siguiente que tendría que superar. La fuerza que me había costado resistir un minuto podía agotarse en un solo segundo. La curva de agotamiento acelerado parecía crecer exponencialmente. El tiempo mismo parecía desgastar mi frágil alma.

Mi ser flaqueaba.

Y aunque intentara confiar en "alguien más", estaba atrapado en este subespacio donde las esteras rojas de tatami se extendían hasta donde alcanzaba la vista. El Zashiki Warashi se alzaba ante mí en esta dimensión alternativa que me aprisionaba en la oscuridad de la muerte, símbolos de ruina y decadencia inevitable.

¿Era todo inútil?

Lo que buscaba estaba justo delante de mí y sostenía el caleidoscopio necesario para cambiarlo todo, pero aún me faltaba algo para cubrir esos diez metros. ¡Y jamás podría encontrarlo en este mundo interminable de aislamiento!

Pero en cuanto pensé eso…

-Ya veo.

Escuché una voz.

Escuché una voz clara en este mundo donde debería haber estado solo.

-¿Qué pasa? Espero que no seas tan tonto como para sugerir “Entonces, mejor me doy por vencido”.

Llegó como una ráfaga de viento que disipó el calor sofocante que me invadía la cabeza. Moverse tan solo unos centímetros me había agotado hasta el punto de pensar que se me freiría el cerebro, pero ahora alguien estaba a mi lado.

¿Qué? ¿Yo?

Tenía una complexión más robusta que la mía, llevaba una bata de laboratorio sobre un traje y unas gafas que no le sentaban nada bien. Y lo que es más importante, sus ojos recordaban a un pantano denso y tenía a alguien a su lado: Madoka, la súcubo y un demonio gris de baja estatura.

Espera… no puede ser. ¿Estás diciendo que metió a Tselika en una máquina y la domó?

Pero aunque todo estaba mal, llegué a una conclusión.

Ese era yo.

Era Jinnai Shinobu.

Jamás imaginé que ese nombre pudiera tener una definición tan amplia.

-¿Acaso es algo sorprendente? Esta es la singularidad donde convergen los hilos del destino. Es la tierra donde se rompen las reglas, donde se concentran todos los mundos paralelos. ¿Qué tiene de extraño un encuentro entre dos personas que jamás debieron conocerse?

Me quedé atónito, pero entonces sucedió algo más.

Al otro lado, vi otra forma nueva. Era yo, Jinnai Shinobu. Sin embargo, este medía la mitad de mi altura y parecía tener solo cinco o seis años.

En cuanto me percaté de esta versión alternativa de mí mismo, sentí una gran presencia detrás de él.

No tuve fuerzas para mirar atrás, pero más o menos sabía lo que había allí.

Tenía que haber más Jinnai Shinobu hasta donde alcanzaba la vista. Algunos podrían haber fracasado en algo y otros podrían haber triunfado en algo. En el pasado o en el futuro, cada uno había tomado un camino diferente al mío. Y juntos, creamos un grupo casi infinito para enfrentar esos mundos paralelos infernales.

-Cada ruina individual es una muerte individual. Si los fracasos combinados del individuo llamado Jinnai Shinobu son la barrera más fuerte contra esta hostilidad personal, entonces solo necesitamos anularlos todos. Dicho de otro modo, cada mundo solo puede matar a uno de nosotros.

-…Sí.

-Sencillo, ¿no? Tiene que serlo. Al menos comparado con el sufrimiento de perder a tu ser querido ante tus propios ojos.

-¡Sí! ¡Eso lo sé! Conozco al Jinnai Shinobu que está aquí… ¡El Jinnai Shinobu que llegó hasta aquí debe ser un tipo con muchísima suerte!

No necesitábamos ninguna señal.

Nuestros pensamientos estaban unidos.

-Así que optaré incluso por la opción más cruel. ¡Préstenme sus fuerzas, Jinnai Shinobu! ¡Les mostraré el dulce final del Jinnai Shinobu que puede llamarla Yukari!

===Parte 13 (Uchimaku Hayabusa)===

-[PSI_ver_RAIN: Si lo piensas bien, esto no tiene mucho sentido, ¿verdad? Un grupo que quiere prohibir la especulación sobre los desechos espaciales va a enviar esos desechos a la Tierra para que la gente los recoja. ¿Acaso no están admitiendo que son valiosos? ¿No se intensificará aún más la especulación cuanto más hagan eso?]

-[Anemura Kaede@Empress: Eh, ¿y es realmente seguro que caigan satélites a la Tierra? Debería doler si te cayera un trozo encima, e incluso si eso requiere la misma mala suerte que ser alcanzado por un rayo, aun así significaría que habría víctimas cada año. ¿Alguien que sepa más sobre el tema podría darme detalles?]

Esos breves mensajes lo cambiaron todo.

El agua estancada comenzó a fluir.

-Aunque no parece una solución perfecta. -Dijo Madoka-chan con su uniforme de marinera. -Esos Hishigami han creado una página de donaciones. ¡Están intentando recaudar la mayor cantidad de dinero posible de sus seguidores para financiar el lanzamiento cuanto antes! Incluso si las demás compañías se muestran reacias, ¡esto les permitirá obtener un pase libre gracias al poder del dinero!

-Todo habrá terminado una vez que alcancen cierta cantidad de dinero. Podrán seguir adelante sin importar cuánta oposición haya.

-Como si fuéramos a permitirles hacer eso.

-¿Y cómo piensas enfrentarte a ellos? -Preguntó Mishima-san.

Di una respuesta breve.

-La recaudación de fondos en internet, sin fronteras, es en realidad una zona gris. Si se sospecha que transfieren dinero ilegalmente, tendrán problemas para encontrar donantes. Simplemente tenemos que sembrar la sospecha. Si la gente piensa que será cómplice de algo ilegal si participa, las donaciones cesarán. ¡Aunque la policía no funcione, el nombre de quienes velan por el cumplimiento de la ley debería seguir siendo efectivo!

-Detective, no me diga que planea publicar con su nombre real en esta sociedad de internet en plena expansión. Puede que las cosas hayan empezado a cambiar, pero si aviva la animosidad de la gente, ¡buscarán toda la información posible sobre usted!

-Ya les he pedido a chicas civiles de secundaria que hagan lo mismo.

Sonreí levemente y miré las dos publicaciones de las chicas que habían ayudado.

-Los adultos no pueden acobardarse ahora. Esta gente está intentando enviar baterías nucleares y combustible peligroso para cohetes a la Tierra, ¡así que detenerlos es lo primero!

===Parte 14 (Hishigami Mai)===

Las cosas se habían puesto feas.

El autobús y el camión seguían chocando. Además, en la parte trasera del camión iba Ou, una inútil que masacraría al menos a treinta millones de personas. Necesitaba cortar ese contenedor para eliminar la posibilidad de que despertara, pero el problema no era la persecución a 80 km/h. Eran los ojos de todo Tokio.

Trabajar para una organización clandestina podía ser complicado.

Así que…

-Zei, Akane, Ran. ¿Quién de ustedes es la más inútil?

[[Image: Zashiki_v09_286.jpg|right|400px]
-…

-…

-…

-No me miren así. ¡Y tampoco empiecen a pelearse! Bueno, voy a pedir prestada una de esas capas de camuflaje que usan la ciencia de la percepción para engañar al cerebro humano y a los programas de análisis. No me importa lo que les pase después. Si quieren, pueden agarrarse del pelo para arreglar las cosas de una vez por todas. ¡La más débil que pierda en el juego de las sillas musicales se queda aquí!

-Espera, Mai-san. ¡Una pelea entre mujeres me asusta más que un asteroide! ¡Esto va a ser una carnicería total!

Los gritos del hombre cobarde no importaron.

Me puse la capa, tomé al Sunekosuri y salté por la ventana rota al camión.

-''¡E-e-eh! ¿Por qué me tiraste aquí también?''

-Basta, compañero. ¿Creías que podías salirte con la tuya sin meterte en líos?☆

Estábamos parados sobre la junta que conectaba la parte delantera del camión con el contenedor trasero. El pesado conector metálico estaba acompañado de un lío de cables que enviaban señales a los frenos de las ruedas traseras y demás. No, había demasiados para eso, así que probablemente estaban relacionados con el tanque de almacenamiento de Ou.

En fin, solo tenía que quitar el seguro de seguridad y tirar de la palanca, pero…

-''¿¡Está completamente roto!? ¡Y tiene marcas de un quemador de gas!''

-¿Cómo puede decir que le gusta ser razonable? Está completamente loco.

Si Ou despertaba, morirían treinta millones de personas. Eso era seguro. Además, se desconocía hasta dónde se extendería la masacre. Y eso, por supuesto, significaba que él moriría primero allí, en el asiento del conductor. Pero bueno…

-''¿Y ahora qué hacemos, Mai-san? Ah, tienes una pistola escondida en el talón de tu bota, ¿verdad?''

-Esa pistola de pequeño calibre no puede romper un conector de metal tan grueso. Y eso es demasiado esfuerzo. Lo romperé con mis propias manos.

-''¡Waaah! ¡Sigues siendo tan monstruosa como siempre!''

Aunque me había transformado para lidiar con Youkai y no con cosas como esta, así que no recomendaba hacer cosas que me dañaran.

Entonces una voz irritada me llamó por el teléfono satelital.

-[Mai, ¿estás lista? ¡Prefiero no usar a Ou como moneda de cambio!]

-¡Cállate, estúpido hermano! ¿Sabes lo mal que tienen que estar las cosas para que yo sea la voz de la razón? Y creo que hasta te oigo sonreír mientras dices que prefieres no usarla, ¡maldito irracional!

-[Sí, sí. Así que aún conservas esa sensatez. Me das envidia. Sí, muchísima envidia.]

Era un caso perdido. Estaba completamente absorto en sí mismo.

No tenía sentido perder el tiempo charlando con él.

Agarré el conector metálico con ambas manos y produjo un crujido extraño. Me preparé para sacarlo, pero… ¡Ah, esto es malo! Esto no pintaba nada bien. Mis hombros y mi espalda también crujían. Tendría que reemplazar todas mis arterias y músculos después, y probablemente revisar todo mi esqueleto. Para una persona normal, ¡era como cambiarse todo menos el cerebro y el corazón!

Pero mis esfuerzos no fueron en vano.

La articulación era como la columna vertebral mecánica de un dinosaurio, pero definitivamente estaba empezando a cambiar de forma.

Un poco más…

-¡Hishigami Mai!

La roja Zei me gritó desde el autobús, donde forcejeaba con las demás como ella.

Un instante después, algo me recorrió la columna vertebral. ¿¡Qué!?

En cuanto giré la cabeza, la gruesa pared del contenedor se abrió desde dentro. Una mano húmeda, hinchada y translúcida, que parecía hecha de líquido, me atravesó justo donde acababa de estar mi cara. No era un puño ni dedos punzantes. La mano simplemente agarró el aire. Tenía la forma de la manita de un niño.

Pero supe qué era aquella punzada.

Era la muerte, era la matanza, era Ou. Si me tocaba, todo habría terminado. Ninguna defensa ni conocimiento me serviría. Esto no tenía nada que ver con los métodos ni la eficacia de matar. Era la muerte en el nivel más profundo del alma, en la esencia misma.

El brazo flácido e hinchado se retiró.

Un par de ojos inquietantemente brillantes me atravesaron desde la oscuridad del agujero.

Si la mano se retiraba, es porque volvería.

Como una flecha disparada desde una cuerda tensada, el siguiente ataque se avecinaba.

¿Cuánto de la Hishigami Enbi original reproducía esto? ¿Un 20%? ¿Un 30%? Incluso con la medicina Youkai, dudaba que fuera siquiera la mitad de la original. ¿Y esto era lo que podía hacer? Hermana, ¿¡qué clase de monstruo eres!?

El sudor me corría por todo el cuerpo, pero no podía parar de trabajar.

Una vez que el huevo de acero se rompiera, sería liberada.

En este punto, aún podían contenerla.

Así que…

-Oh, oh.

Para ser honesta, Mai-chan probablemente no tenía por qué seguir con todo esto.

¿Treinta millones de personas morirían? ¿Y qué?

¿Japón sería destruido? ¿Qué me importaba?

Siempre podría irme de Tokio, huir de Japón y sacar una silla de playa y una sombrilla para disfrutar del paraíso hasta el final al otro lado del mundo. Una mujer Hishigami podría lograr ese tipo de escape irresponsable.

Pero aun así…

Esto no se trataba de las mujeres Hishigami, ni de negocios, ni de las reglas de nuestra industria clandestina. Recordé lo que había dicho Sunekosuri. Su esposa Ohatsu y su hijo Gisuke eran importantes, pero eso no era todo. Él no era solo un accesorio para su familia y había ido a Hyakki Yakou por voluntad propia.

Sí.

Esto debía ser algo que yo personalmente quería hacer.

-¡Oh, ohh, oaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!

===Parte 15 (Jinnai Shinobu)===

Todos los Jinnai Shinobus se movieron a la vez. Se lanzaron contra esas "cosas" más delgadas que el papel más fino, que te infligirían un dolor, un miedo y una desesperación apocalípticos al atravesarlas.

Con el sacrificio de cada Jinnai Shinobu, una capa se rompía y avanzábamos.

Una tras otra, las barreras de los mundos paralelos se rompían y seguíamos adelante.

Cada error se asumía y cada decisión equivocada se aceptaba.

No.

Eso no era del todo cierto.

Era verdad que la mayoría de los Jinnai Shinobus no habían llegado tan lejos.

Pero habían tenido sus propios finales.

• Para superar el peor escenario posible, la venta de Japón, uno de ellos había hecho un pacto con el Archidemonio Tselika, se había ganado la enemistad del mundo y, finalmente, se había reunido con la Zashiki Warashi que esperaba en aquel archipiélago contaminado.

• Uno había abandonado el pequeño mundo de Japón con Madoka y se había dedicado a librar batallas financieras con inversores demoníacos que parecían encarnar los siete pecados capitales.

• Uno había adquirido la fuerza de combate directa de Yuki Onna, derrotando y neutralizando a Youkai extremadamente letales como Shuten-Douji y el Zorro de Nueve Colas, y usándolos como Shikigami.

• Tras la muerte del querido perro de Nagisa, que la había sumido en la locura, uno permaneció a su lado hasta el final, logró que recuperara la cordura y, usando únicamente su poder humano, se enfrentó al controlador nacional de Youkai construido por Akki Rasetsu.
[[Image: Zashiki_v09_292-293.jpg|center|1100px]]

• Uno unió fuerzas con Marguerite y la Súcubo y logró rescatar a la otra alma que se encontraba oculta en su vientre.

• Uno detuvo la furia de la Aoandon enseñándole bondad en la aldea de Zenmetsu, empuñó la espada Kusanagi y luchó junto a su “hija” en la batalla por las tres Regalias Imperiales.

• Cuando Majina le robó por completo a Hyakki Yakou a Hafuri, uno usó su habilidad para atraer Youkai y le juró a la chica que lloraba que crearía un nuevo Hyakki Yakou que jamás la lastimaría.

• Otro construyó un Paquete de viaje en el tiempo alrededor del Aburatori, lo usó para prevenir el golpe de estado de Hyakki Yakou y protegió verdaderamente a cierta familia.

• Otro optó por la vía de la viuda, se enamoró de Mei, la Versión 40, en lugar de Yukari, la Versión 39, y recuperó su corazón con un dispositivo que le brindó la salvación.

• Otro sedujo con éxito tanto a Mei, quien no envejecía, como a Hafuri, quien había crecido, y creyó haber ganado el legendario oyakodon… hasta que el fantasma de Majina regresó de las profundidades del infierno durante el festival Bon y lo golpeó.

Otro, y otro, y otro, y otro…

Puede que fueran diferentes a los de aquí, pero eso no significaba que fueran fracasados. Esos fueron los resultados de las decisiones que habían tomado, pero yo, erróneamente, los había visto como obstáculos y los había considerado infiernos. Eso los había enfurecido a todos. Insistían en que cuidarían de sus propios mundos.

Así que solo tenía que mirar mi propio mundo.

Tenía que mirar más allá de todos esos otros mundos.

¡Tenía que mirar a la Zashiki Warashi!

-¡Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!

Corrí una vez más con el caleidoscopio en la mano.

-No. '''Esto no debería haber pasado.''' ''Rómpete.'' ¿Cómo puedes seguir en pie? ''No.'' '''''Espera.''''' '''Aléjate.''' ''¡Aléjate!'' '''Te aplastaré.''' Los aplastaremos a todos. '''''¡Aplastaré hasta la última posibilidad!''''' No necesitamos esas cosas brillantes. ''No quiero verlas.'' '''Porque.''' No fue… '''''¡No fue suficiente para salvarnos!'''''

Los cráneos de los niños, expuestos en el cabello negro de Zashiki Warashi, usaban los auriculares para amenazarnos. Las huellas de manos se movían sobre su yukata sin la seguridad de antes. Las joyas retorcidas de los globos oculares rodaban dentro del mar de cabello que cubría su rostro. Estaba lleno de impaciencia, ansiedad y rabia. Pero esa hostilidad, producto de la inevitable decadencia, me dijo todo lo que necesitaba saber. El final estaba cerca. Yo… nosotros… ¡Jinnai Shinobu estaba en el camino correcto!

Muchos Jinnai Shinobus me alcanzaron. Me rebasaron. Sonrieron mientras avanzaban, consumidos por esos mundos paralelos en ruinas y por el verdadero fuego del infierno que yacía más allá de decisiones que, para mí, parecían erróneas.

Así que el miedo se desvaneció.

Mi rivalidad lo superó.

Aunque todos fuéramos Jinnai Shinobu y aunque todos deseáramos salvar a la Zashiki Warashi, ella era mía.

¡No iba a permitir que ningún otro Jinnai Shinobu la tocara! ¡No iba a dejar que la salvaran en mi lugar! Aunque ninguna de las otras conclusiones fuera mejor ni peor, ¡yo fui quien eligió esto y llegó hasta aquí! ¿Cómo iba a dejar que se llevaran lo mejor? ¡Yo era el único que podía tomar a esa inútil de Nee-chan en mis brazos y llamarla Yukari! ¡Déjenme tener ese orgullo, idiotas!

Apreté los dientes.

Corrí desesperadamente hacia adelante y extendí la mano.

Atravesé todas las pantallas y todas las imágenes teñidas de rojo del infierno.

Corrí a través de los incontables campos de batalla.

Y en el último momento, creí sentir un empujón en mi espalda. No tuve tiempo de mirar atrás, pero tuve la sensación de que alguien sonreía allí. Otro Jinnai Shinobu, que había tomado una decisión diferente y no había podido llegar hasta aquí, me dejaba algo.

Me decía que hiciera realidad mi sueño, que no la dejara llorar y que le dibujara la sonrisa más grande en el rostro.

Entonces, esa distancia aparentemente infinita se desvaneció.

Abracé con fuerza a Zashiki Warashi, vestida con el yukata rojo.

Estaba tan inerte como una muñeca.

Las pequeñas calaveras y huellas de manos se retorcían sobre ella.

Nadie me había dicho qué hacer con el caleidoscopio.

No sabía cómo funcionaban los Youkai, no conocía los detalles del Paquete, ni qué tipo de técnicas o herramientas los sustentaban.

Pero el destino de la inevitable decadencia se había empeñado en rechazar esa salvación. Las calaveras en su cabello, las huellas de manos en su yukata y los ojos de joyas en su cabello serpentino parecían querer impedirme acercarme a ella. Me habían puesto todo tipo de obstáculos para impedirme hacerlo. Era como lanzar a un detective con brillantes habilidades deductivas a un campo de batalla con proyectiles volando por todas partes, o a un veterano artista marcial a un espacio ridículo. El hecho de tener que luchar fuera de mi elemento había actuado como una barrera.

Eso era lo que representaban los infinitos mundos paralelos.

No eran más que distracciones para hacerme perder de vista mi objetivo.

Así que solo tenía que mantenerme concentrado. Solo tenía que mirar a la Zashiki Warashi y buscar lo que quería desde el principio. No importaba si era inapropiado, fuera de lugar o vergonzoso. Ese tipo de autocontrol no era más que una interferencia del destino de la decadencia inevitable. Cuando intentaba seguir adelante con normalidad, el magnetismo y la atracción de la situación me desviaban del camino.

No podía dejar que me afectara ni me arrastrara. Tenía que ser fiel a mí mismo.

No importaba lo patético o tonto que parezca.

Esta tenía que ser la única respuesta correcta en este mundo repleto de tantas opciones como estrellas en el cielo. ¡Tenía que confiar en mí mismo después de que mis decisiones me hubieran traído hasta aquí! No tenía el poder de salvar el mundo, pero había logrado elegir el único camino que el millón de otros Jinnai Shinobus no habían podido. ¡Así que debía estar orgulloso de ello! ¡Era algo de lo que podía estar verdaderamente orgulloso!

Una fuerza aún mayor inundó los brazos que sostenían la Zashiki Warashi.

Sentí su pulso.

Las innumerables huellas de manos no importaban y las calaveras blancas habían enmudecido.

Me concentré en su rostro mientras me miraba con voz temblorosa.

No éramos enemigos.

Ella no era una amenaza que tuviera que derrotar.

No podía olvidarlo.

Yukari era mi novia.

Y cuando estaba con ella, simplemente tenía que hacer lo que más deseaba. Con eso en mente, posé suavemente mis labios sobre los suyos.

Fue como si se hubiera accionado un interruptor.

Escuché un sonido ensordecedor y el mundo interminable de tatamis rojos se desvaneció de inmediato.

Las huellas de manos en su yukata, las calaveras en su cabello, la melena serpentina, los ojos brillantes, la inevitable decadencia y todo lo demás desaparecieron.

El desagradable ruido de sus auriculares también se había silenciado.

===Parte 16 (Uchimaku Hayabusa)===

Tragué saliva junto con el Fenómeno del Misterio y los demás mientras observábamos las pantallas en la sala de comercio del crucero. Nos concentramos en los tablones de anuncios, que se habían quedado en silencio, como si la conmoción anterior nunca hubiera ocurrido.

-¿Esto significa…?

===Parte 17 (Hishigami Mai)===

En cierta área metropolitana, vi cómo el contenedor se alejaba rodando tras atravesar la valla de alambre de un complejo industrial. Me sequé el sudor de la frente mientras me aferraba al resto del camión con el Sunekosuri. Ese monstruo solo estaba durmiendo y dudaba que eso fuera suficiente para matarla, pero…

-…¿Se acabó por ahora?

===Parte 18 (Jinnai Shinobu)===

Besé a la Zashiki Warashi.

¿Qué propósito tenía eso?

Quizás era importante que el creador del caleidoscopio hiciera contacto físico con la Zashiki Warashi a la que apuntaba.

No necesitaba saber la respuesta. Había funcionado y eso era lo único que importaba.

Todo su peso se apoyó en mí.

De repente, nos encontramos dentro del familiar salón de té de la casa con techo de paja. Estábamos rodeados por el Paraguas, la Linterna, el Tanuki, el Zorro y muchos otros Youkai, y la Zashiki Warashi parecía avergonzada de tener tantas criaturas a su alrededor. Podía sentirla retorcerse en mis brazos.

Habíamos regresado.

Nos habíamos enfrentado a la inevitable decadencia en el cementerio del mundo, construido con los restos de incontables eras destruidas que yacían más allá de un laberinto interminable de posibles destinos.

Pero habíamos escapado de ese punto final de destinos que se cruzan y habíamos vuelto a nuestra vida normal.

-Shinobu, esto es un poco vergonzoso.

-Ja, ja. Lo siento, lo siento.

-Y me pareció notar un sabor a óxido, pero veo que tienes un corte en el labio.

Acercó su dedo a mi labio y miró lo que se había quedado en él.

-¿Ves? Tienes toda esta sangre blanca ahí.

Al oír esas palabras, la abracé de nuevo y apreté su cabeza contra mi pecho.

-Lo siento…

La había confundido.

Y no quería que viera la expresión de mi rostro cuando lo acepté.

-¿Qué pasa, Shinobu?

Esa pregunta, aparentemente considerada, casi podría considerarse inocente.

Pero no pude responderle y simplemente la abracé con más fuerza.

Entonces me mordí el labio de nuevo y dije elresto en mi interior.

''Aunque significara ensuciarme las manos, simplemente no podría aceptar un futuro sin ti.''

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===Notes===
<references/>

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The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume9 Capítulo 3

2026-06-12T02:45:32Z

Rarcher: Created page with "==Capítulo 3: Precuela Colorida@Hishigami Mai== ===Parte 1=== Mientras todo Japón celebraba con sobreconsumo, la Bonita Mai-chan casualmente bebía algo de café mientras secretamente llevaba un arma en la sala de un aeropuerto regional. Dado que era invierno, llevaba una chaqueta sobre mi camisa de tirantes y pantalones, pero la calefacción estaba muy alta y de hecho sentía calor. Estaba matando el rato hasta que mi cliente usual, Hyakki Yakou, llegase en su forta..."

==Capítulo 3: Precuela Colorida@Hishigami Mai==

===Parte 1===

Mientras todo Japón celebraba con sobreconsumo, la Bonita Mai-chan casualmente bebía algo de café mientras secretamente llevaba un arma en la sala de un aeropuerto regional. Dado que era invierno, llevaba una chaqueta sobre mi camisa de tirantes y pantalones, pero la calefacción estaba muy alta y de hecho sentía calor. Estaba matando el rato hasta que mi cliente usual, Hyakki Yakou, llegase en su fortaleza móvil, pero entonces mi teléfono satelital recibió una llamada.

Fruncí el ceño en cuanto vi el número.

Por unos segundos, me pregunté si debería responder o ignorarlo, pero entonces, para mi disgusto, me di cuenta de que quien llamaba notaría mis dudas en los segundos que me tomaba responder.

Respondí y alguien a quien realmente quería maldecir empezó a hablar.

[-Hola Mai. Es tu Onii-chan. ¿Sabes de que Onii-chan se trata?]

-¡Kyoooooooooooooooou oniiiiiiiiiiiiiiiiiiiii-taaaaaaaaaaaaaaaaaaaaan!

[-Zei o Akane pueden recibir maldiciones por mí, ¡pero por favor deja de llamarme Onii-tan a tu edad! ¡No tiene sentido! Ah, ¡¡estoy sintiendo escalofríos!!]

-¿Entonces que quieres?

[-Qué fría. Así no es cómo hermanos razonables deberían hablar entre sí. ¿No te di ese Yozakura versión 3? ¿Olvidaste lo que me debes por eso?]

-La familia no debería estar hablando sobre lo que se deben entre sí tampoco.

[-Mis disculpas. Estaba siendo poco razonable. Se siento un poco enfermo, pero supongo que eso tampoco sería razonable. Je je.]

…¿Huh? ¿Qué pasa con este sujeto en kimono obsesionado con la razón? Pese a lo que dice, suena como si estuviera de algún modo disfrutando de su pequeño paso fuera del ámbito de la razón. ¿Acaso pasó algo? …No, no puede ser. Se trata de un Hombre Hishigami después de todo.

[-Ahora bien, me gustaría ir al grano, Mai. ¿Podrías hacerle un favor a tu Onii-chan?]

-Depende de lo que me pidas. Si se trata de matarte, lo haría gratis.

Casualmente le di mi respuesta usual, pero la respuesta que recibí era completamente irracional y no se parecía nada a su yo usual.

[-Si. Me rindo Mai. Para ser honesto, estoy harto de todo. ¿Podrían las Mujeres Hishigami destruir el grupo Hishigami hasta sus cimientos antes de que cambie más que esto?]

………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Los Hombres Hishigami eran referentes de las negociaciones pasivas.

Las Mujeres Hishigami eran referentes de la toma de acción.

Ninguno de los dos era bueno o malo. En tiempos de caos, los Hombres Hishigami se alzarían y crearían una enorme organización. En tiempos de decadencia, las Mujeres Hishigami se alzarían y destruirían la podredumbre estancada.

Eran el Eros y el Tánatos de la raza humana en general<ref>Parte de las ideas de Sigmund Freud, el Eros y el Tánatos, también conocidos como pulsión de vida y pulsión de muerte, son formas de llamar a los impulsos que envían deseos de vivir, de crecer y crear, así como también están los deseos de destruir, parar o deshacer.</ref>.

Las Mujeres Hishigami traían desastres.

-Ya veo… -Murmuré al teléfono satelital.

Me recosté en el sofá de la sala, miré hacia el techo, muy arriba de mi cabeza, y continué.

-¿Así que ha llegado hasta ese punto?

[-Todo debe caer eventualmente. A pesar de que ya hemos pasado de la decadencia. Podrías decir que estamos demasiado maduros o incluso pudriéndonos. Ya lo he pensado mucho. Hay algunas formas de reconstruir una corporación que falla, pero es mucho más difícil restringir a una corporación que ha crecido demasiado.]

-Ohh, ya veo. La vieja Shikimi debió de forzar algo sobre nosotros. ¿Qué fue eso de ser la fundadora del linaje Hishigami? ¿Es siquiera algo de lo que enorgullecerse?

-[Ella no hizo nada malo. Una persona influyente dijo que la luna solo era la única cosa inalcanzable en tiempos de paz, pero claramente quería el evidente “poder” de un satélite. Somos la línea de sangre artificial creada como resultado. Fuimos el pecado de alguien que quería controlar las eras y manejar el raciocinio, así que culpar solamente a Shikimi-san sería cruel, sin importar que tan lógico o razonable parezca.]

-Tal vez debería invocar a ese noble bastardo y meter su alma en algún Shikigami o algo así para patearle el trasero.

-[No hace falta que hagas nada tan irracional. Deben de estar maldecidos en el cielo después de que el programa Apolo los superara en ese aspecto<ref>Por si alguien no entendió la referencia, se refiere al programa espacial que envió hombres a la luna.</ref>.]

Kyou entonces cambió de tema.

-[Ahora bien, volvamos al tema principal. Intentamos ser razonables hasta el final y no podemos hacer nada si esa razonabilidad resulta ser inconveniente. Esperaba que ese detective Uchimaku pudiera lograr algo, pero parece que los tiempos cambiaron demasiado rápido para él. Así que, Mai, ¿podrías encargarte de tu trabajo principal? Quiero que acabes con mi vida antes de que la razonabilidad que aún poseo abandone mi entendimiento. La palabra correcta aquí sería eutanasia, ¿verdad?]

-Por cierto, ¿por qué yo?

-[Pensé que serías la más indicada.]

Hishigami Kyou me respondió sin mucha emoción.

-Hay varias Mujeres Hishigami por ahí. Arawa quien destruye los nacimientos. Shitsu quien destruye la educación. Yuu quien destruye sistemas. Yume quien destruye la ética. Raku quien destruye la salud. Kuji quien destruye la confianza. Rou quien destruye las finanzas. Arata quien destruye las tradiciones. Taga quien destruye la fe. Ama quien destruye la esperanza. Y muchas más.
[[Image: Zashiki_v09_114-115.jpg|center|1000px]]

-[Pero este caso es más indicado para ti, Mai. Puede que te vaya incluso mejor que a Shikimi-san o a Enbi.]

-¿Y sabes cuál es mi rol como Hishigami?

-[Eres Mai quien destruye la verdad. Eso es perfecto en este caso. Y de un modo aterrador, eres incluso más irregular que Shikimi-san, según como se mire.]

Ya veo.

[Es la habilidad de verme de esa forma un signo de ser “productivo”? bueno, supongo que sin importar que pase sigue siendo un Hombre Hishigami.

-[¿Qué tal, Mai? ¿Tomarás el trabajo para ayudar a tu Onii-chan a salvar su reputación? El Grupo Hishigami empieza a salirse de nuestro control. Es peligroso, sigue creciendo y no perece, y no quiero ni imaginar lo que sería formar parte de eso. Sólo hablar al respecto aquí me parece que me dará pesadillas. Terminarlo todo mientras estoy en la cima me parece el mayor lujo. Salir del escenario es algo que solamente un ganador puede hacer. Así que, por favor, Mai. ¿Salvarías mi dignidad como alguien razonable?]

-Bueno…

Me reí y ajusté mi agarre del teléfono satelital.

-La gran y temible Mai-chan le dará el final más perfecto a su Onii-tan. Sentirás desesperación, te llenarás de oscuridad, y perderás toda confianza en el mundo, pero sólo lo haré si te parece bien.

Oí un suspiro desde el teléfono.

Era un suspiro mortal lleno de expectativas.

¿Pero en qué estaría pensando? ¿Un final estando en la cima? Soy una Mujer Hishigami, ¿lo entiendes? No soy la vieja Shikimi, ¿en serio pensó que escogería hacer feliz a alguien del modo que esperaban que hiciera?

-El mejor método de destruir el Grupo Hishigami es no hacer nada. Verlo pudrirse y caerse a pedazos desde dentro mientras sufre su muerte desde dentro, todo a sabiendas de que una muerte indolora está frente a ti, Hombre Hishigami.

Kyou empezó a decir algo, pero lo ignoré y colgué. Golpeé levemente el suelo con mi bota que tenía un arma oculta en la suela.

Entonces bebí un poco de café.

Deja de confiar en otros, chico rico.

O si realmente lo necesitas, reza porque un milagro ocurra y que el Youkai S4¡k1 K@zU sea invocado en esta era de arrogancia.

===Parte 2===

Durante la Batalla contra la Aoandon, Hyakki Yakou compró una nueva fortaleza móvil de Industrias Aeroespaciales Hishigami de forma inmediata y ya la habían modificado y personalizado. Se veía exactamente como la Corte Imperial en Kioto o la mansión de un noble, así que era fácil olvidar que estabas a cinco mil metros de altura. Era una estructura hecha por el hombre, pero debía de resultar cómoda para los Youkai amantes de la naturaleza ya que estaban echados por ahí sin problemas.

-''Mamá.''

Entre ellos estaba una madre e hijo, que incluía al pequeño de los inofensivos y adorables Youkai conocidos como Sunekosuri.

-''Échate por aquí y te acicalaré, mamá.''

-''¿Qué te pasa, Gisuke? A diferencia de los bebés humanos, los animales de cuatro patas empiezan a hacerse independientes desde que aprenden a pararse por sí mismos unas horas después de nacer. Honestamente, ese esposo mío es inútil. ¿Ni siquiera te enseñó eso?''

-''Papá no es inútil. ¡Mantuvo su promesa! Prometió que te encontraría incluso dentro de la mayor oscuridad para que pudiéramos vivir como una familia los tres otra vez. Mantuvo su promesa entre hombres.''

-''…''

-''Así que él es increíble. ¡Sólo puedo acicalarte gracias a él! ¡Es mi héroe!''

-''Para con eso, Gisuke. Me haces cosquillas.''

La cabeza de la familia Sunekosuri estaba viendo este intercambio desde una distancia… a mis pies. Sus ojos se ponían llorosos mientras entraba en “modo papá”, así que lo molesté un poco con la punta de mi zapato.

-Perdón, pero podrás disfrutar de tu familia una vez que termines con nuestro trabajo. Todavía eres parte de Hyakki Yakou, así que eres mi punto de contacto y agente oficial antes de ser un padre ahora mismo.

-''Ya lo sé.''

Silenciosamente dejamos esa conmovedora escena de dos Sunekosuris.

Habían otros Youkai poco familiares y practicantes de lo oculto por ahí. La usuaria del Byouki aparentemente estaba pegada al Mago de Enfermedad, y creo que la Zashiki Warashi versión especial 40 estaba dentro de una celda especial de estilo japonés.

-''Entonces, ¿qué tan peligrosa es esa Zashiki Warashi versión… 39 con el yukata rojo? Ehm, por lo que he visto, no puedo imaginarla como peligrosa.''

-Eso es parte de lo que necesito discutir con la jovencita.

Mientras hablábamos, llegamos a ver algo.

La jovencita siempre permanecía en el gran pasillo que Hyakki Yakou llamaba el Tenshukaku, pero una atractiva doncella estaba actualmente inclinada frente a la puerta y fisgoneando dentro.

Parecía ser la Clarividente Venenosa, una de los cinco mejores.

-''¿Q-qué está haciendo?''

-Una doncella de Santuario vendada está espiando. Siento como si nos hubiéramos metido de lleno en un chiste.

===Parte 3 (3ra persona)===

-Mago de Enfermedad.

Hafuri, una chica con un kimono morado quien era líder de Hyakki Yakou, habló con un tono digno.

El Usuario de magia de Enfermedad, miembro de los cinco mejores quienes eran la mayor fuerza de combate de Hyakki Yakou, tenía su cabeza inclinada tan abajo que su frente tocaba el suelo. Llevaba un atuendo semejante al de un SWAT de combate, y un montón de amuletos malditos contenidos en cinturones atados a su pecho. Sellaba su propio estrés dentro de estos y los convertía en Magia de Enfermedad, pero su gran y musculoso cuerpo estaba postrado frente a la chica mientras la oía hablar.

-Lamento llamarte con tan poca antelación, pero decidí que necesitaba que oyeras esto primero.

-Entendido.

Esto tenía que ser importante si ella había llamado a uno de los cinco mejores que eran considerados como su mano derecha. Además, les había pedido a todos, incluyendo guardaespaldas, que se fueran. El mundo ahí abajo aparentemente estaba bastante lleno de caos después del estancamiento financiero internacional y caídas provocadas por las múltiples agencias de clasificación de créditos. La gente usaba la red interna para un lucrativo truco de magia, una fuerza compuesta de varios países había establecido un bloqueo naval, el ministro de defensa estaba tomando acciones sospechosas, y un plan secreto iba de camino a destrozar el sentido financiero de la gente al usar tiendas de conveniencia de artículos naturales con objetivos extranjeros. Cualquier solución difícilmente sería pacífica. Pero a dónde fuera que lo enviase, el Mago de Enfermedad estaba preparado para darlo todo.

Estaba confiado en que su voluntad permanecería fuerte sin importar cuál fuera la orden dada.

Si esta chica le pidiese morir, el moriría.

Hafuri entonces fue directa al punto.

-Me di cuenta de esto recientemente. Aunque es posible que ni siquiera valga la pena considerarlo un problema…

-¿Que…?

Pensó que era una expresión para algún plan importante.

Pero su siguiente frase demostró lo contrario.

-Mago de Enfermedad, parece que ya tuve mi primer perío-…

-¡¡¡Coff!!!

¿¿¿………………………………………………………………………………………………………………………………………………..???

-¿Mago de Enfermedad?

-Coff, coff. Oh, perdóneme. Mis disculpas, Hafuri-sama. Me complace que pida mi asistencia.

-No es que no haya hecho nada al respecto. Hice todo lo que pude para investigar. Parece que la tradición es cocinar arroz rojo. También parecen haber bastantes productos menstruales, pero no sé que me conviene o cómo elegir por mi cuenta. Mago de Enfermedad, necesito tu ayuda, ¿cuál debería elegir? Un tam-…

-¡¡Coff coff!! ¡¡¡Ugh, cofff!!!

-…-pon… ¿Ah? ¿¡Qué pasa Mago de Enfermedad!? Si tienes problemas controlando tu estrés, ¡Puedo encender algo de incienso!

Hafuri se preocupó por el Mago de Enfermedad quien había tosido sangre.

Tembló en su posición postrada por un rato, pero estaba mas bien confundido y lleno de preguntas. Finalmente, levantó con ciertas dudas una objeción hacia su líder.

-Uhm…

-¿Qué sucede?

-¿Por qué me preguntas algo como eso…?

-Eres algo así como el doctor de mi familia, ¿no es verdad? Nadie sabe más acerca de la estructura de mi cuerpo. Pensé acerca de preguntarle sobre esto a la Mamedanuki que copia mi aspecto como mi doble físico, pero pensé que serías una mejor opción dados tus conocimientos sobre mi cuerpo en general.

No habían dudas en su voz ni pizca de vergüenza o timidez, así que era evidente que en serio sólo buscaba consejo.

Realmente confiaba en él.

Desde su punto de vista, esto era igual que preguntarle a un doctor conocido acerca que qué hacer con un resfriado.

Pero a pesar de su aspecto y habilidades, el usuario de Magia de Enfermedad era una persona sensible.

Y de un modo molesto, tenía algo de espíritu samurái.

Su mente trabajó al 110% mientras mantenía una hermosa postura de postración japonesa apoyándose con tres dedos de cada mano.

(¿Ehh? Es cierto que tenía que entender el funcionamiento de su cuerpo para crear a su versión adulta, así que hasta lo tengo todo memorizado. Pero no tengo licencia médica, así que, ¿no sería cualquier cosa que haga simplemente jugar al doctor con ella y por lo tanto algo completamente fuera de lugar como ser humano?)

Una presión inaguantable se juntó en su estómago.

Incluso si se trataba de una orden directa, sentía ganas de cometer seppuku.

Para ser claros, él tenía un corazón blando capaz de producir estrés fácilmente.

-¿Cuál es el problema, Mago de Enfermedad?

-N-no es nada. Pero en ese caso, creo que sería mejor preguntarle a mi hermana… si, a la Clarividente Venenosa.

-Uhm, acerca de eso. Intenté preguntarle, pero parece que no usa ninguna clase de productos menstruales. Creo que ella lo llama control de sangre menstrual. Tiene algo que ver con la forma en que camina y el cómo tensa los músculos del área, pero sonaba demasiado difícil para mí.

-¿Y que hay de la Depredadora Apasionada?

-Se especializa en embarazos psicológicos, así que no puedo confiar en ella. Asumo que vive una vida sin ciclo menstrual alguno. …hey, ¿Mago de Enfermedad? Como puedes ver, eres el único en quien puedo confiar. ¿Podrías ayudarme?

Una brillante sonrisa apareció en el rostro de Hafuri.

Una expresión sombría apareció en la del Mago de Enfermedad.

-…

(¿¡Qué es lo que debo hacer!? ¡¡Me he ganado demasiada confianza!! No, tiene que haber otra forma. El seppuku sería la opción más sencilla, pero la tristeza de Hafuri-sama se mantendría ahí. ¿Y la usuaria del Byouki? …No, no es Buena idea. Viene del grupo de la Aoandon, así que es una extraña. Tiene que probar su valía y ser digna de confianza, así que todavía debe mantenerse lejos de nuestra líder. Permitirle encontrarse cara a cara con Hafuri-sama podría sembrar la discordia entre otros poderosos miembros que se consideran jefes y consejeros. ¿¡Pero qué hago entonces!?)

-¡¡Ah!! Es cierto, ¿Por qué no preguntarle a Mei-sama en su celda?

-¡¡Tonto!! ¿¡Cómo me pides que hable de esto con mi propia madre!? ¡¡Me da vergüenza de pensarlo!!

No podía imaginarse cuál eran sus estándares para la vergüenza si esa opción era inaceptable, pero realmente era algo así como un samurái viviendo en la era moderna. Avergonzar a su maestro con una broma así estaba fuera de lugar.

Mantuvo su postración y dudosamente se preparó para encarar la situación como si desactivara una bomba.

-Pero… Hafuri-sama. Desafortunadamente, he vivido una vida que me dio pocas chances de aprender algo sobre productos femeninos como…

-Mago de Enfermedad.

Lo interrumpió.

Emanaba un majestuoso aire de autoridad que se sentía como el frío y misterioso filo de una espada desenvainada.

-¿Estás diciendo que no vas a cumplir con mis órdenes, de la líder de Hyakki Yakou?

-¡¡No!! ¡¡No!! ¡Ni siquiera me plantearía algo así, Hafuri-sama!

Bajó incluso más su cabeza y empezó a frotar el suelo con la frente hasta que la fricción empezó a calentar el mismo. Ese ser humano tan serio estaba francamente preocupado acerca de a dónde el destino lo enviaría.

¿Adelante, atrás, izquierda o derecha? ¿¡A dónde debía ir!?

Y del otro lado de una delgada pared de papel, la Clarividente Venenosa estaba temblando.

¡Esta hermana menor lo había visto todo!

-¿¡Que, que te pasó, Onii-chan!? ¡Ah! Ahora que lo pienso, cuando era pequeña, cometí un error controlando los insectos dentro de mí y él tuvo que quitármelos todos. ¿¡No me digas que eso provocó una mentalidad dónde es capaz de fingir ser un doctor de alto nivel!? ¿¡Qué debo hacer!? ¡¡Esto es todo mi culpa!!

El estado de la encantadora doncella de santuario con la venda hubiera sido entretenido si no fuera por el hecho de que era parte de los cinco mejores, cada uno de estos presuntamente capaz de destruir un continente. Ninguno de los Youkai similares a peluches se atrevieron a decir nada.

Por eso es que la Mamedanuki, actuando como representante de esos animales de peluche, arrastró aquí al Entrenador Superhumano. Este hombre delgado con gafas y un uniforme de mayordomo puso un dedo sobre su sien y finalmente la llamó.

-Hey, ¿qué demonios crees que haces aquí? Ten algo de respeto y deja de emanar tanta intención asesina por ahí.

-¿¡Ah!?

-Sin mencionar, que Hafuri-sama pidió explícitamente que la dejaran sola. No me importa realmente lo que pasa ahí dentro, pero no me culpes si ella empieza a dudar de ti y te envía a alguna área remota.

-N-no, no es lo que, esto es, ahm, Superhumano…

-No sé qué es lo que está bien o mal aquí, pero cuando Hafuri-sama nos pide que nos vayamos, nos vamos. Es más, o menos evidente, ¿no es así? Además, nosotros somos apenas como los dedos de su mano. Conoce tu lugar. No sé qué te tiene tan alterada, ¿pero ¿qué esperas que haga un dedo contra la cabeza?

-…

Ella no tenía argumentos contra eso.

Por un lado, ella no tenía forma de saber lo que Hafuri realmente quería. Por alguna razón, en serio, tenía el presentimiento de que algo terrible iba a suceder del otro lado de esta puerta de papel corrediza, pero esa era solamente su opinión personal. Una simple orden de Hafuri podría decidir el destino de la nación, así que la chica podría no entender cómo alguien podría dejar de pensar lógicamente, incluso si era por algo pequeño. Después de todo, incluso las cosas pequeñas podrían influenciar directamente la historia del mundo para ella.

La Clarividente Venenosa no tenía más opción que aceptar esto.

Estaba increíblemente en contra de ello, pero lentamente se levantó de su posición acurrucada para marcharse.

Entonces escuchó el Sonido de metales golpeándose. Ese tenue sonido pareció captar la atención de la doncella de santuario vendada como si de una mano invisible se tratara, y giró la cabeza en esa dirección.

Allí, encontró a otro de los cinco mejores.

Era el Trascendente Hereditario.

El viejo hombre estaba sentado en una silla de ruedas con un toldo desgastado, y la miró de frente.

El viejo en ropas japonesas no dijo ni una sola palabra.

Pero asintió una vez.
[[Image: Zashiki_v09_129.jpg|right|400px]]

Y la mirada de sus ojos elocuentemente le dijo que podía hacer lo que quisiera.

(¡Viejo Hereditario!)

La Clarividente Venenosa soltó una lágrima dentro de su venda, pero tenía algo más importante en lo qué preocuparse. Había algo que tenía que hacer ahora y alguien le había dado el empujón necesario. Dos pistolas alemanas sobresalieron de sus mangas de doncella de santuario.

-¡Ah, espera un segundo! ¡¡Estamos dentro del palacio!!

El Entrenador Supernatural trató de detenerla, pero ella no estaba escuchando. Como guiada por una voz celestial, la Clarividente Venenosa pateó la puerta corrediza de papel y entró.

-¡¡Te maldigo Onii-chan!! ¿¡No sabes que eso es un crimen!?

===Parte 4===

Algunos de los otros cinco mejores tuvieron que intervenir para contener a la loca sacerdotisa vendada (por alguna razón el viejo Hereditario se quedó asintiendo sin hacer nada, así que probablemente sólo cabeceaba por estar a punto de dormirse), y la mujer ahora estaba calmándose en una celda.

Por alguna razón, la jovencita se escondió en un rincón por un rato después de eso.

Ella parecía estar discutiendo de algo con algunas de las Youkai femeninas de la organización: una mujer Tengu, una Futakuchi-onna, y una Hinoenma<ref>Ya hablé de los Tengu, la Futakuchi-onna era el Youkai femenino con un cabello viviente con boca, y una Hinoenma es una Youkai de aspecto también femenino, más bien bella, que seduce a los hombres para quitarles todo, incluyendo su vida al final.</ref>. además, tuve la oportunidad de ver al Mago de Enfermedad rogando desesperadamente a estas Youkai para que lo ayudaran.

-Disculpas por la espera.

La jovencita parecía renovada cuando reapareció.

Parecía extrañamente tranquila considerando la invasión de los 5 mejores de antes.

Rápidamente pasó a trabajar.

-Esto probablemente esté relacionado con la Clarividente Venenosa también… pero parece que le tomará un tiempo estar lista para escuchar. ¿Qué fue lo que le pasó? Podría ser que alguno de los insectos que están literalmente “en su ser” le causa problemas, pero…

El Sunekosuri tembló a mis pies.

Una Batalla directa entre los cinco mejores debió de ser aterradora. No era de extrañar considerando que una broma suya podría hundir un continente entero. ¿Cómo podría nadie ver eso como entretenimiento?

-''¿Tal vez es un problema de control? No entiendo cómo es que alguien podría de hecho criar insectos así. Brrr, brrr.''

-Ah, pero hablando de esa doncella de santuario vendada…

-Tuvimos la ayuda de mi madre… de la Zashiki Warashi versión especial 40 de Hyakki Yakou, pero el análisis sugiere que carece del poder necesario para resistir el destino de la ruina.

Eso realmente era malo.

Todos parecían considerar al grupo de Hyakki Yakou como el más poderoso, y esto era lo mejor que podían hacer ahora mismo.

Sin importar donde fuera, incluso los más grandes caerían eventualmente.

-Bueno, si todo fuera siempre bien y ordenado con lo oculto, entonces tus ancestros no habrían sido derrotados en el Dan-no-Ura.

-¿?

Globe&Ingot, Tres Rosas, y otras agencias de clasificación de créditos del mundo habían estado sacando listas contradictorias y el valor de los bonos nacionales estaba colapsando en todas partes. ¿Acaso estaban todos perdiendo el tiempo? ¿Crearon una caja negra? Sea como fuera que lo llames, los efectos se habían extendido.

El dólar americano y el euro europeo fueron afectados obviamente. El yuan chino, el real brasileño, la rupia de la India, el rublo ruso, o el rand sudafricano de los supuestamente cinco países en desarrollo también sufrieron. El won coreano, el dólar de Hong Kong, el dólar australiano, y prácticamente todo lo demás había caído también. Creo que incluso las criptomonedas y el dinero electrónico sufrieron un golpe.

Los únicos supervivientes eran aquellos dentro de la red. Aquellas áreas libres que se salvaron porque todos los demás las subestimaban e ignoraban. Y para bien o para mal, Japón era uno de esos supervivientes.

Esa era la situación general.

Pero había algo extraño a nivel fundamental.

El surgimiento de Banco Seguro, Tres Rosas, Pengjia Gongsi y otras agencias de clasificación de créditos tenían sentido. Pero era imposible que sus listas se contradijeran entre sí. Esas clasificaciones no eran algo que una agencia pudiera decidir así como así. al igual que el clima, habían expertos haciendo cálculos. Tomaría bastante tiempo y esfuerzo, pero incluso un novato entendería la cuestión si pensaban en ello. Si creases listas sin sentido, los inversores novatos serían capaces de ver a través y se habría terminado allí.

Y sin embargo no había ocurrido.

Todos parecían creer en esta profecía de perdición incluso cuando todos querían negarla.

Así que la cuestión del problema no era el dinero, los bonos, o la información. Era el propio corazón de la gente.

Y habíamos predicho la fuente del problema bastante pronto.

En forma de un Youkai de la fortuna.

Era la Zashiki Warashi Manchada de sangre que traía la ruina.

Y esta en particular había recibido el poder para manipular libremente el destino del mundo gracias a Hyakki Yakou.

El Sunekosuri se frotó contra mi pie.

-''La versión 39 es el núcleo de esto, ¿no es así?''

-Así es. Y precisamente porque la versión 40 fue hecha para estabilizar la alteración del destino sin riesgos, su poder tenía que ser estable e inalterable, de modo que no alcanzaría los picos que la versión 39 alcanzaba con su poder cambiante.

-Sí, la respuesta de Majina era fortalecer a la población al convertir a los 150 millones de personas en zombis. Mientras la gente la retuviera, quería usar el poder estabilizado de la versión especial 40 para alterar el destino. Incluso ese genio entre genios no pudo encontrar una solución mejor, así que deberíamos asumir que es casi imposible resolver esto sin sacrificios.

-Mencionas que habrán sacrificios, ¿pero será siquiera posible ganar incluso entonces?

La pregunta de la jovencita hizo que el Sunekosuri temblase incluso más que antes.

-Realmente no lo sé.

Como profesional, sería poco sincera si dijese inmediatamente que sería imposible.

-La Roja está dentro de la Villa Noukotsu, así que el área circundante se ha vuelto como un laberinto invisible. Si alguien trata de acercarse con intención de dañarla, el destino del mundo se pondrá en su camino. E incluso si no tuvieran esa intención, si están bajo los planes de alguien más, ocurrirá lo mismo. Honestamente, es sorprendente que Majina fuese capaz de llegar tan lejos.

De hecho, ¿era posible que la sacerdotisa con la venda se hubiera vuelto loca porque el destino se ponía a favor de la Roja? Dada la situación, incluso esas ideas paranoicas tomaban un matiz más serio.

El problema no era el ambiente cómico que presentaba.

La Clarividente Venenosa podía ver directamente el futuro y el destino, y aún así había sido manipulada a fondo. Era la especialista mas hábil entre los que podrían ver a través del poder de la versión 39, así que se habría deshecho de ella desde el principio. Y los rieles del destino habían preparado esto sin verse fuera de lugar. Nadie sabía desde cuando estábamos en este camino. Si el escuadrón antibombas con el detector de minas era el primero en pisar una mina terrestre, ¿qué deberíamos hacer el resto de nosotros?

También necesitaba mantener un ojo en las acciones de cualquiera que se acerque al centro de esto, como podrían ser mi hermana Enbi, cualquiera relacionado a los Kotemitsu, o la versión especial 40 en su celda. Si habían cualquier cosa fuera de lo ordinario, podría asumir que estaban ya dentro de la influencia del destino. Habían chances de que estuvieran siendo manipuladas por un laberinto de comedia imposible de rehuir.

Así que para desafiar a la versión 39, primero tenías que ser aceptado por ella para poder avanzar.

Para bien o para mal, una serie de coincidencias ocurrirían, incluso las preparaciones más elaboradas fallarían, y te verías forzado a renunciar antes de siquiera darte cuenta. La felicidad era algo aterrador. La gente podía ser promovida y transferida a un área remota porque los seres humanos no podían luchar contra la felicidad. Y la Zashiki Warashi podía manipular todo eso para alterar las cosas a su antojo. Y no importaba si se daba cuenta de ello o no. Para pararte a su lado, necesitabas un vínculo lo bastante fuerte, comparable a conocerla desde el nacimiento, y tendrías que ser capaz de influenciar sus hábitos diarios.

Pero probablemente esa no era nuestra tarea.

Se trataba de un chico de preparatoria de la Villa Noukotsu en quien debíamos confiar. Por más penoso que fuera.

La jovencita pensaba de esa forma también.

-Dudo que esa inestable versión 39 pueda interceptarnos con tanta precisión…

-¿Siquiera lo entiendes? Si la Roja crea este peor escenario posible y cae, nadie sabe lo que ocurrirá después. Es como que un submarino nuclear se meta en tu patio, sólo para tener un malfuncionamiento que lo hará explotar antes de disparar los misiles.

-''Entonces habrán daños, ¿pero no seremos capaces de predecir qué será afectado?'' -Preguntó el Sunekosuri.

Suspiré.

-De todos modos, es una molestia.

-¿Es posible que la ruptura del destino cause que el flujo del espacio-tiempo colapse?

-Pregúntale a la mujer Venenosa que se encargue de las simulaciones apocalípticas. Pero para ponerlo de otra forma, el mundo entero está actualmente bajo la influencia de la versión 39. Justo como esta base móvil. Si todos los sistemas están fallando, ¿cómo esperaríamos aterrizar a salvo?

Si, no podíamos simplemente derrotar a la fuente del problema.

No era tan simple.

Incluso si el problema visible era financiero, no podíamos tomárnoslo a la ligera. La Zashiki Warashi tenía el poder para controlar el destino, así que nuestro oponente aquí era el destino del mundo. No Japón, ni Asia, o el planeta Tierra, ni el Sistema Solar, o la Vía Láctea misma. Era el enorme marco de lo que llamamos “mundo”. Esto podría haber ido más allá del nivel de los dioses de la creación. ¿Era siquiera algo que los humanos pudieran manejar?

La prosperidad siempre llegaba a un declive.

Esa era la escala a la que las garras y colmillos del destino habían llegado. ¿cuántos seres podrían oponerse a este flujo irreversible? En este mundo incluso habían dioses que fueron completamente olvidados.

-No eres parte de Hyakki Yakou y a veces tienes una mentalidad más flexible debido a ello, así que tengo una pregunta que hacerte.

-Hazla.

-¿Qué podemos hacer?

Esa pregunta tenía un gran peso.

Me encogí de hombros y di una respuesta simple.

-Bueno, no parece que hayan obstáculos que quieras fuera del camino. Pensé que algún idiota intentaría atacar Hyakki Yakou dado que estarían debilitados tras el enfrentamiento contra el grupo de la Aoandon, y usando la excusa del brote zombi que provocó Majina, pero no hay nada de eso.

-Para bien o para mal, eso es gracias a la Aoandon. Ella buscó por ahí a todo aquel que “quisiera un cambio” alrededor del país. En otras palabras, ella juntó todos los elementos de riesgo y nos permitió deshacernos de ellos de una sola vez. Aquellos que rechazaron su invitación o que ella decidió que no eran valiosos probablemente no tendrían lo necesario para oponerse a Hyakki Yakou ahora mismo.

-En ese caso, nuestro único oponente es la mismísima Youkai del yukata rojo.

-Lo que nos lleva al problema de antes. Hay un obstáculo invisible alrededor de la Villa Noukotsu que llevará a cualquiera a perderse. Ese laberinto casi imposible bloqueará sin dificultades nuestro camino al manipular el destino del mundo entero. ¿Qué podemos hacer al respecto?

Hmmm.

No era propio de un profesional el admitir esto.

Pero al enfrentarnos a una amenaza directa como esta, no era mi estilo evitar el asunto en nombre del orgullo u honor. Supongo que debo decirlo.

-Sueles oír a la gente hablando irresponsablemente acerca de apoyar el amor de una pareja, pero honestamente no sé si eso ha ayudado alguna vez.

Habíamos llegado a eso.

Penosamente, el future de las siete mil millones de personas estaba en manos de las decisiones de una pareja enamorada.

===Parte 5 (3ra persona)===

Después de su encuentro con Hishigami Mai, la chica con el kimono morado, Hafuri, dejó su asiendo en la gran sala una vez más. Mantuvo a su doble de cuerpo, la Mamedanuki, a su lado por el mínimo de protección necesaria mientras caminaba por el tipo de pasillo que encontrarías en una vieja casa de Kioto, hasta que finalmente se dirigió a la Mamedanuki.

-Quédate aquí.

-Joven ama.

-No te preocupes. Las técnicas de Hyakki Yakou son sólidas. Y más importante, se trata de familia.

Después de la batalla con Majina y tras el período de luto, la chica se había puesto un kimono de un color más brillante una vez más.

La Mamedanuki que parecía un animal de peluche parecía preocupada, pero Hafuri le sonrió y puso una mano en la entrada. Era más un portón que una puerta. Incluso sin candados, su grosor y peso hacían que la puerta de madera fuera difícil de abrir. Su diseño era complejo como el entarimado, y prevendría estrictamente que nadie aparte de Hafuri y algunos cuidadores pueda abrirla.

Una neblina salió de la oscuridad más allá de la leve ranura que estaba abierta.

Eso por sí solo cambió el aire. La atmósfera pareció tragársela.

O tal vez sería más preciso llamarla la época misma.

Incluso conceptos como el tiempo y el espacio eran cortados en esa oscuridad para preservar su aislamiento.

Juntó toda su fuerza en sus pequeñas manos y la puerta se abrió fácilmente como si su grosor y peso fuesen inexistentes.

Dos salas de té estaban conectadas entre sí.

En una estaba Hafuri de pie, y tenía un suelo de madera, mientras que la otra tenía esteras de tatami como suelo.

Las dos salas de té estaban separadas por un grueso enrejado de madera de durazno que era conocido por destruir el mal, y la única entrada entra las dos era una pequeña puerta en la que incluso una niña como Hafuri tenía que arrastrarse para pasar.

Era una celda tradicional de estilo japonés.

-Madre. -Llamó.

Las velas en los veleros iluminaron levemente su piel en la oscuridad.

Ella no oyó ni la ropa frotándose ni respiración alguna.

Y sin embargo, había alguien allí.

Tenía un brillante cabello negro cortado a la altura de los hombros, justo como Hafuri. Su piel era suave a un punto difícilmente considerado saludable, pero que también necesitaría ser descrito como algo más que “encantador”. Más allá del velo que cubría la mitad de su rostro, dos ojos de distintos colores que no parpadeaban atravesaron a Hafuri. El yukata blanco de la mujer parecía caerse de sus hombros, y ella no hizo ningún intento de ocultar sus curvas mientras se sentaba con las piernas a un lado. Parecía como una estatua ornamental o una alucinación. Las gafas de realidad virtual que colgaban de su cuello tenían un estilo moderno que desentonaba con la neblina.

Era la Zashiki Warashi versión especial 40 de Hyakki Yakou.

Era Mei.

Era la madre de la niña.

-¿Cómo has estado?

La atractiva Youkai no respondió a la pregunta de Hafuri.

La propia niña no estaba segura de qué es lo que estaba esperando. Aprisionarla en esta celda que destruye el mal era un esfuerzo por suprimir el poder de la versión especial 40 que cambia el destino del mundo, pero no sabía si era lo correcto. No habían precedentes para esto. La Clarividente Venenosa, quien podía ver huecos entre los mundos más allá de la causalidad o la línea temporal, había dado su aprobación, pero incluso ella no sabía qué tan precisa era su visión. Era posible que incluso ella estuviera siendo guiada y manipulada.

Mei no dijo nada.

No pronunció ni una palabra, ni se movió, y habían dudas sobre si respiraba o si su corazón seguía latiendo. Sin sus cuidadores, probablemente ahora tendría una delgada capa de polvo encima suyo. Era como si la muerte de cierto hombre hubiera paralizado todo rastro de vida que le quedaba.

Y ese era el por qué Hafuri empezaba a pensar que hablaba consigo misma aquí.

-Puede que hayamos destruido aquello por lo que trabajaste.

Palabras que no recibirían respuesta salieron de la boca de la chica como las primeras gotas de un aguacero.

-Y puede que hayamos traído el mundo que tanto temías.

Mei no se movió.

No era muy distinta de un juguete abandonado o una muñeca.

-Pero no nos arrepentimos de nuestra decisión.

Aún así, las palabras no dejaron de salir.

Esa celda aislada estaba llena de una presión silenciosa, y una increíble sensación de que todo era inútil, pero Hafuri hablo para quitarse de encima el peso de sus acciones.

-Puede que no haya nada que podamos hacer y puede que nos acerquemos al pico de la estupidez al simplemente quedarnos así y dejarle el destino del mundo a un chico de preparatoria, pero aún así nos enorgullece habernos opuesto a tu intento de resolver esto con un brote zombi masivo. Puede que no haya aprendido nada de ti, o de los dos, pero si hay algo que descubrí.

Miró directamente hacia esos ojos sin enfoque.

Persistentemente miró directamente a esas pupilas que simplemente reflejaban la luz de las velas.

-Soy una ingenua y débil mestiza. -Declaró abiertamente Hafuri. -Me falta el cuerpo inmortal de un Youkai, y no tengo la pureza de sangre para comandar a esta organización como líder humana.

Puso una mano sobre su pecho plano. Aceptó, ponderó, y habló sobre el asunto que sacudía su misma existencia.

-Pero precisamente por eso es que haré este torpe intento hasta el mismísimo final. Puede que hayamos pasado del límite, y que no hayan opciones disponibles, pero aún así nos esforzaremos. El Hyakki Yakou que existe actualmente, el Hyakki Yakou que deseaste, y el Hyakki Yakou que quiero crear son cosas distintas, pero precisamente por eso es que quiero mostrarte al Hyakki Yakou que crearé por mí misma, no una que se me deje como legado.

Había dicho todo lo que quería decir.

Había terminado de hablarse a sí misma, más que a su madre.

Había reunido todos sus sentimientos ahí.

Se incline y prepare para darle la espalda a la reja de durazno destructora del mal, pero entonces algo imposible ocurrió.

La Zashiki Warashi con el yukata blanco se movió.

-…

Fue algo pequeño. Con Mei sentada cerca de la reja, lentamente movió su mano derecha a su pecho y señaló las gafas de realidad virtual son su dedo índice. Pero incluso ese minúsculo cambio bastó para enviar una impresión que borró todos los pensamientos de Hafuri. Desde un punto de vista de la causalidad, esto era tan ridículo como que el planeta empezara a orbitar el Sol en la dirección opuesta.

Le tomó más de un minuto el poder mover su lengua para pronunciar otra palabra.

-¿Ma…dre?

Eso fue todo.

Durante una batalla, esta líder de Hyakki Yakou podría encontrarse con cien situaciones y presentar cien estrategias planificando sus opciones cien pasos por delante, pero esa palabra fue todo lo que pudo hacer con toda su fuerza de voluntad.

Mei por supuesto no respondió.

Simplemente señaló el dispositivo colgado de su cuello una vez más.

(¿Esa cosa?)

Hafuri extendió una mano dentro de la celda. Los espacios entre las rejas eran lo bastante grandes como para que una niña como ella pudiera meter la cabeza si quería. Mei no puso resistencia mientras Hafuri gentilmente le quitaba las gafas de realidad virtual. Manejó el dispositivo que conservaba el calor de su madre y el olor de su cabello. No tenía cables conectados, pero no sabía si entonces se trataba de un dispositivo autónomo, o si Mei tenía algún reproductor inalámbrico en su yukata. Era difícil de decir, pero Hafuri se colocó el dispositivo sobre sus ojos, puso en su lugar las múltiples correas de goma, buscó el botón cerca de su frente, y lo presionó.

El concepto de pantalla no se aplicaba aquí.

Desde el punto de vista de Hafuri, se veía como si un ser humano de tamaño real estuviese de pie en la oscuridad frente a ella.

Y esa persona era Majina, el anterior líder de Hyakki Yakou.

-¿¡…!?

-[Hola, Hafuri. Esto probablemente sea un shock dado que Mei no habla mucho, ¿te sorprendí? Soy papá.]

Su alto padre tenía su largo cabello atado en su espalda. Ese hombre había intercambiado un ojo con su esposa Mei. Con sus ropas de Estilo antiguo y monóculo, parecía sacado de un retrato de la nobleza. No estaba mirando a Hafuri mientras hablaba. Esto no era más que una grabación del pasado. Y, aun así, la joven Hafuri era incapaz de escapar de su mirada.

¿Era porque todavía tenía que deshacerse de su miedo a este poderoso oponente?

¿O venía de sus propias emociones?

-[Si has encontrado esta grabación… o más bien, si has logrado hacer contacto directo con Mei quien puede distorsionar al mundo, debería asumir que ya no estoy por ahí. No es un futuro en el que me guste pensar, pero a la vez es un sentimiento complicado. Tal vez sea el cómo un padre se siente cuando ve a su hija alejándose.]

La imagen del pasado de Majina siguió hablando a su sorprendida hija.

-[Siempre prepárate para lo peor. Asegurar un camino para resistirse a la Zashiki Warashi Manchada de sangre sin importar lo que ocurra. Hafuri, esto puede cualificar como una intromisión dado que ya me has dejado, pero permíteme entregarte un regalo de despedida mientras vamos por caminos diferentes. Depende de ti el usarlo o no.]

Pasó de pronto.

La luz reemplazó la oscuridad que llenaba su visión. Reveló una pared. Probablemente era algún sitio en el Mikuchi-sama, ese hoyo en el monte Boseki que se usó como núcleo del brote zombi. La pared de un cobertizo de madera descuidada estaba cubierta de tanto papel japonés que era imposible ver el color original de la propia pared.

Estos papeles contenían todos los grandes secretos de Hyakki Yakou.

Algunos eran diagramas, otros eran oraciones rituales, y algunos eran patrones.

Pero no eran simplemente datos al azar. Esta enorme cantidad de información tenía un punto en común.

-¿La Zashiki Warashi…?

-[Déjame ser claro. Si usas estos 108 rituales secretos en su máxima potencia, llegarás al mismo brote zombi que yo inicié. Pero has rechazado eso. En ese caso, cortemos las condiciones a la mitad. Necesitas usar el mismo material que yo, y aún así caminas un sendero diferente. Este contiene un método para amplificar el poder de una Zashiki Warashi y un método para intencionalmente romper el balance de una media Zashiki Warashi como tú. Hay métodos para matar Youkai y métodos para usarlos. Cómo los acabes usando dependerá de ti. Por favor, llega a una respuesta que yo no haya pensado.]

Hafuri aún estaba abrumada, pero Majina guiño un ojo como si estuviera disfrutando de la situación.

-[Mi único aviso inútil sería mantener un ojo sobre Jinnai Shinobu en la Villa Intelectual llamada Noukotsu. No creo que yo pueda ser derrotado, pero si pasa, no será por enfrentarme a las fuerzas completas de la armonía preestablecida como lo son los cinco mejores. Tendría que ser un elemento sorpresa como él. ¿Te resulta familiar? Si es así, entonces confía en eso. Él puede llevarse bien con cualquier Youkai. Como media Youkai, depende de ti en quien quieres confiar, pero estoy seguro de que te ayudará.]

Majina entonces se interrumpió a sí mismo con un “pero”.

Sus siguientes palabras representaban esa negativa.

Hafuri inconscientemente se puso en guardia ante cualquier declaración que su padre pudiese hacer.

-[No te tomes tan a la ligera esa característica suya para atraer Youkai. Si te descuidas, creo que incluso podrías ser víctima suya. En serio, quiero creer en el buen juicio de Jinnai Shinobu, pero… no, no. ¡¡Simplemente no puedo confiar en él ciegamente en esta cuestión!!]

-…

Hafuri se quedó en silencio, pero la grabación del pasado de Majina no se detuvo.

-[Traje a Mei a conocerte durante la pelea contra la Aoandon, pero ella vio a Shinobu-kun también, ¿verdad? ¡Oh, me preocupa! ¡En serio me preocupa! Aparentemente ya se ganó a la del yukata rojo, ¡así que no puedo negar que lo mismo pase con la del yukata blanco! ¡¡Incluso una media Zashiki Warashi como tú está en peligro!! Ah, no puedo imaginarme muriendo, pero si pasa, tendría sentido que Mei abandone Hyakki Yakou. Pero si estás viendo esto, es porque algo la mantiene cerca tuyo. Hay altas probabilidades de que es la habilidad de Shinobu-kun de atraer Youkai lo que impide que se marche, y eso implica que mi muerte podría implicar la seria posibilidad de que tanto Mei como Hafuri acaben enamorándose de él. ¡¡Ahora tengo más razones para no perder sin importar qué!!]

-…

Hafuri sintió como su boca se abría para formar un pequeño triángulo.

-[Hey…¿Hafuri? ¿Puedo pedirte algo? Mei definitivamente me golpeará si escucha sobre esto, así que no puedo ser muy abierto al respecto… pero en “ese mundo” en donde he muerto, Mei no está actuando raro, ¿o sí? ¡No, confío en mi esposa! Pero, ¡pero! Si ves alguna clase de cambio, entonces por favor haz algo de tiempo de tu lucha contra la Zashiki Warashi Manchada de sangre, ¡y haz algo para parar a Mei! Ah, ejem. Escucha, Hafuri. Esto no lo dice un hombre patético que cree que le van a quitar la esposa a hija a la vez. Se trata de la versión 39, es decir la Zashiki Warashi Manchada de sangre, y la ya completa versión especial 40. Y también de ti, la media Zashiki Warashi con un potencial desconocido. Sería malo, muy malo si las tres acaban en manos de Shinobu-kun. ¡Demasiada de la causalidad del mundo acabaría en un único punto! Para evitar que se convierta en el próximo Alejandro Magno… así es, para proteger el futuro de la humanidad, ¡¡Debes proteger a Mei!! ¡¡Por favor!!

-……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Hafuri brevemente pensó acerca de la opción de olvidar todo, quitarse el dispositivo de la cabeza, y tirarlo al suelo, pero entonces una mano se estiró fuera de su visión.

Era la mano de la Zashiki Warashi versión especial 40 de Hyakki Yakou. Es decir, de su madre.

Hafuri se quitó las gafas de realidad virtual como si quisiera deshacerse de la imagen pasada de Majina que ahora se aferraba a ella, y encontró la mano de Mei pasando a través de la reja de durazno.

Esa mano impedía que destruyera el dispositivo, pero de algún modo parecía también el cómo una madre acariciaría la cabeza de su hija.

Hafuri la miró sin pensar en nada por un momento, pero finalmente lo entendió.

(Esto… es cierto… Incluso esto podría ser parte de la influencia de la Zashiki Warashi Manchada de sangre.)

Ella casi destruye esa valiosa información.

Estuvo a punto de destruir este recurso.

No hacía falta una gran violencia. Leves coincidencias podrían coincidir y pizcas de mala suerte se agregarían en el peor momento posible. Es por eso que este tipo de mensaje llegó a Hafuri en este momento en cuestión. Podría haber parecido cómico a primera vista, pero arrojar el dispositivo al suelo por un impulso habría sido destruir los 108 rituales secretos del antiguo Hyakki Yakou.

Mei lo había notado y detenido a su hija.

Incluso si la madera de durazno destructora del mal reducía su poder, seguía resistiéndose a la Zashiki Warashi Manchada de sangre.

Esa era la brecha entre la completa versión especial 40, y una media Zashiki Warashi como Hafuri.

Era una diferencia abrumadora.

Incluso tras perder a su amado, perder su razón de ser, y debilitarse por el mayor sello disponible para el presente Hyakki Yakou, todavía estaba del lado de los que protegen. La acción en sí misma podría haber sido pequeña, pero ni siquiera Hafuri imaginaba qué tantos hilos del destino habían sido evitados para conseguir esa acción.

Esto era una Zashiki Warashi.

No tenían colmillos o garras, pero podían percibir y controlar el destino para traer una gran fortuna.

No buscaban recompensa o motivos para dicha fortuna.

-…

Los labios de Mei se separaron levemente.

La versión especial 40 ni siquiera necesitaba respirar, así que esto probablemente era para comunicarse.

Hafuri no había oído su voz desde que la trajeron aquí.

De hecho, Hafuri no había oído su voz desde que nació.

Hafuri puso atención en sus labios por si hacía falta leerlos para entender lo que iba a decir, pero la voz de Mei salió rasposa.

-¿…qué clase de persona… es este Jinnai Shinobu? Tengo curiosidad…

Una mirada distante se apoderó de Hafuri en cuanto se dio cuenta de qué tanto tenía que cuidar de sí misma.

===Memorias Compartidas 3===

-Hey, Buena para nada.

Alrededor de su segundo año de secundaria, Shinobu había dejado de cuidar sus palabras.

En lugar de la habitación en el altar budista, estaban dentro de una habitación preparada recientemente para la Zashiki Warashi (no hacía falta decir que era porque esa Youkai de interiores había juntado tantos mangas, juegos y cosas para entretenerse, que la habitación ya no parecía adecuada para las oraciones para la que había sido construida.). estaban hablando mientras jugaban un juego de baile que usaba un mando con forma de alfombra.

Este mando de juego tenía cuadros para que los pies pulsen botones como con cierto juego de bailes extranjero, y estaba preparado para que la gente los pise.

Esto naturalmente creaba un problema problemático.

-¿Qué?

-Esas cosas sacudiéndose tanto empiezan a molestarme. ¡Me distraen a pesar de que tendríamos que estar trabajando en equipo! Casi me golpean antes, ¡¡así que haz algo con esos 98 cm tuyos!!

-¿¡Ni siquiera vas a intentar esconder tu vulgaridad!?

-La única cosa que necesita esconderse ahora mismo es ese pecho tuyo. Al menos haz algo cuando estamos con los bailes difíciles. Están a punto de salirse, ¡y esa es la peor parte! ¡¡No me puedo concentrar!! ¡¡Si no te molesta, al menos sácalas directamente en lugar de andar amagando!!

Shinobu se había teñido el pelo de rubio, quizás para copiar a su tío Hayabusa durante sus días de preparatoria, y el corazón de la Zashiki Warashi tembló mientras le gritaban.

¿Estaba esto bien?

¿En serio podía aceptar esto?

¿Qué le había pasado al Jinnai Shinobu cuyos ojos brillaban mientras decía que podía llevarse bien con cualquier Youkai? ¿¡Realmente podía permitir una etapa rebelde así!? le aterraba ver lo rápido que los humanos cambiaban debido a su reacción ante su tiempo de vida.

-M-mwohh-mwoohhhhhhh…

-Has cambiado.

-¡No quiero escuchar eso viniendo de ti!

-Solías ser considerada y protectora, ¿así que cómo acabaste así? se nota que tu actitud de buena para nada empeora cada día y simplemente estás mejorando habilidades inútiles como jugar juegos en línea o discutir en redes sociales. Es decir, tu ciclo de vida también está alterado. ¿Cuántas chucherías abres y terminas en un solo día? Sólo puedes mantenerlo porque eres una Youkai. Si vivieses como un ser humano normal, serías uno de esos extranjeros increíblemente gordos que deben ser rescatados porque no pueden ni salir de su habitación.

La Zashiki Warashi se había vuelto de esta manera porque Shinobu le enseñó acerca del entretenimiento humano, pero él mismo parecía no darse cuenta de su influencia en ella.

-Si, si. Pero esto está bien. Jugar es parte del trabajo de una Zashiki Warashi.

-Vaya argumento el tuyo. Y es como veneno para mí dado que tengo que empezar a pensar acerca de los exámenes de admisión pronto.

Sus pies no habían dejado pasar ni un solo compás mientras se hablaban el uno al otro. Mientras la Zashiki Warashi se había esforzado cada día (para así jugar con Shinobu), este simplemente era bueno en ello. El juego se basaba en qué tan bien podías usar, los pies, pero él de vez en cuando ignoraría esa regla y usaría las manos, le daría la espalda a la pantalla sin perder el ritmo, o haría movimientos propios del break dance.

-Ah, cierto. ¿Zashiki Warashi?

-¿Qué? No te devolveré el reloj inteligente aún, si es lo que ibas a preguntar.

-¡Devuélvelo! La popularidad de esa cosa se terminará pronto, ¡así que necesito presumir de él en mi clase mientras puedo! Pero bueno, no es de eso de lo que te quería hablar.

-¿Entonces de qué se trata?

-Bueno. -Ambos miraban la pantalla mientras estaban uno al lado del otro. -Empecé a salir con Nagisa.

Zumbidos de aviso por fallar compases empezaron a salir de la pantalla plana del televisor.

-¡Idiota! ¡Estábamos por entrar a la zona bonus! ¿¡Cómo pudiste fallar ahí!?

-¿Eh? Ah, perdón Shinobu.

La Zashiki Warashi recobró el ritmo, pero sus movimientos ya no tenían la misma precisión.

-Contrólate. Te estoy ayudando a desbloquear al personaje oculto en tu cuenta, así que necesitamos conseguir más de ochenta mil puntos. No quiero repetir la misma canción una y otra vez.

Shinobu se quejaba, pero la Zashiki Warashi no lo escuchaba. De hecho, su cabeza estaba llena de preguntas.

Se esforzaba por verbalizar algo que no alcanzaba a entender.

¿Eh? ¿Por qué me duele oír eso?

¿Por qué siento un hueco en mi corazón?

De hecho, ¿hay siquiera algo en mi pecho que pueda romperse así?

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===Notes===
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The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume9 Capítulo 2

2026-06-08T03:04:58Z

Rarcher: Created page with "==Capítulo 2: Precuela Incolora@Uchimaku Hayabusa== ===Parte 1=== Yo, Uchimaku Hayabusa, estaba en una misión para tomar responsabilidad por mis propias palabras. En este caso, estaba visitando un enorme parque de diversiones que hacía uso de la imagen de “Tokio” pese a estar de hecho un poco en la frontera de la ciudad. -¡Ahahaha! ¡Hahaha haha! Hey, detective, ¿a dónde vamos ahora, a qué nos subiremos ahora, y qué haremos ahora? ¡Ah, la multitud alreded..."

==Capítulo 2: Precuela Incolora@Uchimaku Hayabusa==

===Parte 1===

Yo, Uchimaku Hayabusa, estaba en una misión para tomar responsabilidad por mis propias palabras. En este caso, estaba visitando un enorme parque de diversiones que hacía uso de la imagen de “Tokio” pese a estar de hecho un poco en la frontera de la ciudad.

-¡Ahahaha! ¡Hahaha haha! Hey, detective, ¿a dónde vamos ahora, a qué nos subiremos ahora, y qué haremos ahora? ¡Ah, la multitud alrededor de la montaña rusa para parejas ya no está! ¡¡Si vamos ahora podríamos subirnos de inmediato, detective!!

El parque estaba considerablemente iluminado para la noche y me estaba sentando agotado en una banca, pero sentí un peso a un lado de mi saco. El peso venía de una chica de secundaria con coletas que además ponía su teléfono inteligente frente a mi cara para mostrarme el mapa oficial del parque en una aplicación. En cuanto a su vestimenta, ni siquiera era un traje de baño ya. Llevaba una cinta roja tan gruesa como 2 dedos enrollada alrededor de su cuerpo. Encima de eso, tenía un moño anudado con diseño de oblea, un abrigo color blanco crema, y una minifalda color marrón chocolate. Con el gorro similar a una tarta prácticamente colgando de un lado de su cabeza, el concepto en general era el de un pastel de bodas. Parecía tener además algo así como una espada colgando de su cintura, pero parecía ser más bien una luz LED modelada como la vela de un pastel de bodas. Para ser claros, era una locura en varios sentidos.

-Ya nos hemos subido a esa montaña rusa una docena de veces ya… hemos estado aquí desde la mañana, así que ya hemos pasado por todas las atracciones al menos tres veces ya. Las jóvenes empleadas de las atracciones ya nos reconocen.

-¿Huh? ¿Por qué estás tan decaído, detective?

-¿Que pasó con la chica que perdía el aliento al subir algunos pisos de escaleras? No es normal superar la condición física de un policía profesional.

¿Era acaso algo parecido a la lógica de quienes dicen que los bocadillos van a un estómago diferente?

...Ahora, ¿por qué estábamos aquí? Era un remanente del brote zombi el mes anterior.

Descuidadamente dije que tendríamos una cita en un parque de diversiones si sobrevivíamos ese infierno.

-Muy bien. Supongo que necesito actuar con más cuidado para ayudarte a lidiar con tu agotamiento. No falta mucho para el festejo nocturno de luces, asi que necesitamos encontrar algo para matar el rato.

-¿¡Aún vas a seguir con este ritmo!?

-Silencio. Tengo tu palabra. ¡Ah, la rueda de la fortuna está libre! Es nuestra oportunidad, detective. ¡¡Vamos, levántate y corre!!

Y así es como fui arrastrado por el parque por el fenómeno del misterio

Todavía habían algunas personas haciendo fila para la rueda de la fortuna, pero eso era como un milagro considerando lo congestionado que estaba el parque de diversiones. Si comprases un pase algo costoso, podrías pasar por una puerta especial sin hacer fila para entrar a la rueda de la fortuna, pero se había vuelto inútil ahora que todos tenían un pase como ese.

Compré una bebida de la empleada a medio tiempo que se acercó a la fila y esperamos nuestro turno. No sabía si era el precio normal en parque de diversiones o si era por el aumento de la burguesía, pero un solo vaso de papel con bebida era ridículamente caro.

Enbi también le pasó varios billetes a la chica.

Un mes atrás, ver eso habría sido una sorpresa.

-¿Cómo puedes comprar helado en diciembre? Y de hecho, también hay varios problemas con tu forma de pensar como para usar ese traje de baño… no, esa cinta, con únicamente una minifalda y abrigo que parecen chocolate y crema batida encima.

-Tch tch tch. Asegúrate de llamarlo helado de leche de arroz. Es un arroz de marca, ¿sabes?

Una dieta basada en evitar bebidas gaseosas para perder peso se había vuelto popular últimamente, pero se había extinto en la actualidad.

Había una sencilla razón para eso: todos conservaban sus memorias del brote zombi.

La gente había mordido a otra ente y devorado su cuerpo y sangre. Había sido parte de eso, pero mi Estilo de vida como policía me había dado la resiliencia necesaria para superar esa experiencia tan tétrica. El fenómeno del misterio era igual en ese sentido, pero la mayoría de la gente no. Aquellos que se hubieran convertido en zombis obviamente estarían afectadas por la experiencia, pero había afectado incluso a aquellos que tan sólo escucharon al respecto. Incluso con la rara situación financiera actual, la industria de la carne había perdido un montón de dinero. Mucha gente había dejado de consumir carne e incluso evitaban el queso o la manteca. Por supuesto, adherirse al veganismo sería muy difícil, así que asumí que la industria de la carne se recuperaría en poco tiempo.

-Personalmente, no puedo creer que decidas beber café caliente, detective.

-¿?

-Estamos en una parque de diversiones durante la temporada alta, ¿así que no pensaste que los baños de pago serían la parte más concurrida del parque? No me culpes cuando beber eso te cause consecuencias.

No pasó mucho hasta que fue nuestro turno.

La joven mujer a cargo nos guió a la puerta abierta de la góndola.

Tan pronto como la puerta se cerró y trabó, Enbi me sonrió desde el asiento opuesto.

-Ahora bien, detective.

-Disfrutemos del escenario.

-¡En serio! ¡Estamos en una habitación cerrada juntos! ¡¡Nadie puede parar este largo viaje por los próximos 25 minutos!! ¿Sabes lo que eso significa? ¡Tu corazón debería estar acelerado, maldición!

-¡Détente idiota! Cuando se trata de ti y habitaciones cerradas, ¡me da más miedo de que alguien acabe muerto!

Siguió un forcejeo. Me las arreglé para contener al monstruo amoroso que se acercaba por el momento. Temía que alguna clase de distema de seguridad se activase y detuviese la rueda de la fortuna, pero no era tan frágil.

-Detective.

En algún momento, Enbi se había sentado al lado mío en lugar de frente a mí.

-Me preguntaste por qué compré helado en diciembre. Para ser honesta, no fue fácil comer eso con este clima.

-¿Ves? Tenía razón.

-Pero tenía un buen motivo para elegir algo con sabor a vainilla.

-…

-Quiero decir, si pudiera crear el ambiente perfecto, cerrar mis ojos, y ofrecer mis labios, ¿no sería absurdo que el sabor final fuese como a hamburguesa? ¡¡Sería tan real que nos sacaría de la atmósfera!! Por eso tenía que asegurarme de que mis labios de chica de secundaria tuvieran el olor de la vainilla. ¿Qué tienes que decir al respecto, detective?

-Espera un momento.

-¡¡Así que apresúrate, sostén mis hombros y bésame!! ¡Me parece bien que intentes saborear mi lengua también! ¡Y creo que el sabor del café no va mal contigo tampoco! Kyah☆ No puedo contenerme, así que creemos un sabor a café con vainilla juntos! ¡Si no harás el primer movimiento, lo haré yo misma entonces! ¡¡Muchuuu!!

-¿¡Qué pasó con la idea de que esto se mantendría dentro de los límites!?

Enbi usaba las dos manos para imitar a un pulpo, así que sujete su rostro con ambas manos y apenas conseguí alejarla de mí.

Nada malo había pasado, pero ahora mismo un hombre y una niña estaban sudados y jadeando dentro de una pequeña habitación.

Pero incluso si alguien malinterpretase la situación, no había riesgo de que un policía uniformado apareciese con una mala cara y un bastón en mano.

Miré a la distancia.

Esta era la razón por la que podía pasar un día laboral entero en un parque de diversiones con el fenómeno del misterio pese a todos mis recortes salariales y que ya no me quedaban días libres.

Las noticias seguían diciendo que Japón había entrado en una etapa sin precedentes(y sin explicación lógica además) de consumo y glotonería masivas, pero la historia real no era para nada tan alegre.

Técnicamente, los sirvientes de la ley eran empleados públicos. No trabajarían sin recibir sueldo.

Dado que Globe&Ingot, Tres Rosas, y todas esas agencias de clasificación de créditos estaban causando a diario fluctuaciones impredecibles en el valor del yen japonés, el gobierno no podía juzgar nada de valor de forma apropiada ni calcular ninguna clase de presupuesto. Dado que sabían el valor del yen. Ni siquiera sabrían responder una suma de 1+1. Seriamente, si llegaban a decir un día que el presupuesto de un proyecto era de cien millones de yenes, el precio final podría cambiar hasta 50 o incluso 100 veces más según el valor del yen la semana siguiente. Sea cual fuere el caso, una organización no podría funcionar si los contables se rendían a la hora de fijar un presupuesto. La falta era obviamente un problema, pero la abundancia extrema creaba sospechas de corrupción o mala gestión.

Podría ser difícil de entender para aquellos que vivían en el mundo de los yenes y usaban únicamente yenes, pero las grandes corporaciones que trabajaban con exportaciones e importaciones, y los burócratas del gobierno que prestaban atención a los cambios del mercado estaban a punto de desmayarse. Y si aquellos en la cima se paralizaban, los oficiales locales nunca conseguirían la aprobación de sus presupuestos y salarios.

Podrías decir que las agencias ejecutivas y administrativas habían cerrado sus puertas y puesto de vacaciones.

Era una rara situación en la que nadie haría nada a pesar de todo el dinero que estaban ganando.

El público en general no había sido informado, pero la policía no era excepción.

En otras palabras, no es que hubiera tomado días libres. Había intentado ir a la oficina, pero el departamento de policía estaba cerrad y no pude entrar.

Algunos de los oficiales uniformados en las cabinas de policía estaban voluntariamente haciendo patrullas, ¿pero qué tanto duraría esto? Sin una paga, no podrían comer y se les forzaría a pasar tiempo encontrando otra fuente de dinero. Además, los servidores públicos no podían tener un segundo trabajo, así que estarían forzados a elegir entre uno y otro. Nadie podría mantenerse con la respuesta ideal por siempre.

-Aquí.

Enbi debió de molestarse de que me distrajese porque se movió de su posición al lado mío.

Es decir, decidió sentarse en mi regazo y apoyar todo su peso contra mí.

-¿Qué estás hacienda, fenómeno del misterio?

-¿Te parece inapropiado? ¡Con toda esta belleza enfrente! Estaba bien cuando nos subimos durante el día, ¡pero es completamente diferente durante la noche! Es como una alfombra de estrellas.

Enbi me uso como sillón y agitó sus piernas por ahí.

Sus palabras me hicieron prestar atención a lo que había fuera.

La vista de la noche tenía que ser bastante diferente de lo que habíamos visto la semana pasada. Todo era innecesariamente brillante como si quisieran presumir de todo el dinero que llenaba cada rincón y esquina de la ciudad. Los bonos solo ganaban intereses cada seis meses o anualmente, pero debía haber alguna clase de truco de magia para ganar una fortuna más rápido que eso. Era diciembre, así que un montón de hogares ya estaban decorados con árboles de navidad.

Quien sabe qué tanto costaba todo eso, pero nadie se alarmaba por esas deudas que tomarían décadas en pagarse. El dinero volaba por ahí como una avalancha y todos simplemente trataban de disfrutar del presente.

¿Pero no eso haría que todo fuera de algún modo más riesgoso?

Este estado de abundancia no sería eterno. Era como una escena en una película de comedia donde alguien camina hacia un precipicio con los ojos vendados. Todos ahora mismo estaban caminando en el aire. Esto no duraría para siempre. Si seguían flotando descuidadamente por ahí, hasta la última de las luces de este paisaje acabaría por caer del precipicio también.

-Ah, mira por ahí, detective. Parece que ya se están preparando para el festival de luces nocturno. Parecen estar haciendolo antes de tiempo.

-¿Cuánto más va a durar el día de “hoy”, maldición?

-¡Ahaha! No te preocupes, en serio. Me aseguré de reservarnos una habitación en el hotel del parque. Podemos ir a la cama apenas se termine el festival. Mañana también nos divertiremos. De hecho, esta noche podría ser bastante divertida☆.

-……………………………………………………………………………………………………………………….. disculpa, ¿qué acabas de decir?

Casí me atraganté.

Es cierto que el parque de diversiones tenía un hotel de lujo a su nombre. Podía verlo desde la rueda de la fortuna. Su pared se había convertido en una enorme pantalla, probablemente usando algún proyector especializado para que funcionase a pesar de la superficie desigual.

Pero ese no era el problema.

Le di al fenómeno del misterio una mirada de “Si lo entiendes, ¿verdad?” y ella se giró sobre mi regazo para mirarme y asintió.

-¿Eh? Oh, vamos. No te preocupes por eso. Todo estará bien. Por supuesto que reservé una habitación conjunta con una cama grande.

-¡No me refería a eso! ¡¡Y que sea una gama grande solo lo hace peor!! ¿¡Y cómo es que una chica de secundaria reserva una habitación así como así!? ¡Este hotel es peligroso!

-Todos tienen el poder del dinero gracias a la increíble magia de los bonos. El hotel recibe tantas peticiones que no pueden hacer una revisión detallada de todos y cada uno.

Esa tal vez fuera la razón por la que nadie se fijaba realmente en un hombre con un traje y corbata caminando por el parque de diversiones acompañado de una chica de secundaria en traje de… no, con un listón para envolver su cuerpo y un abrigo y minifalda que no ayudaban mucho. La policía y el resto del gobierno habían cerrado sus puertas, así que sólo podía rezar de que no hubieran verdaderos brotes de inmoralidad por ahí.

-De todos modos, ¡no haré nada de eso! Nunca dijiste que hubieran hoteles, y sólo prometí una cita en el parque de diversiones contigo si escapábamos del brote zombi. ¡Sólo una! ¡¡El segundo día no está incluido!!

-¿Eh? ¿Pero no cuenta como uno siempre que no dejemos el parque?

-¡¡No me digas que planeas encerrarme aquí y vivir en el hotel!!

-¿Hm? Espera… eso tal vez no este tan mal.

-Oh no. ¿Ahora te estoy dando ideas? Pero de todos modos, ¡no podemos hacer eso!

-Pero detective, ¿no estarás en problemas sin el hotel?

-¿Por qué lo estaría? El último tren aun no sale.

-Pero.

La chica de las coletas levantó un dedo mientras se relajaba en mi regazo.

-¿Tienes dinero para pagar el boleto de tren?

¿Eh?

¡No me digas que…!

-No está, Maldita sea. ¡Mi billetera no está! fenómeno del misterio, ¿¡dónde la metiste!?

-No sé de qué me hablas. Jeje. Ni la menor idea. Guiño guiño.

-Compré ese café caliente justo antes de la rueda de la fortuna, así que tuvo que ocurrir después de eso. Tuvo que ser después de que entrásemos aquí. ¿Pero dónde está? ¿Y cuándo la tomaste?

-¿Ves? Sin cambio o tu tarjeta prepago, no hay nada que puedas hacer. Incluso si estamos en la frontera de Tokio, no será fácil llegar a tu apartamento en Ochanomizu a pie. ¿No tengo razón?

-…

-En ese caso…
[[Image: Zashiki_v09_078.jpg|right|400px]]

Sonrió.

Aún sentada en mi regazo, el fenómeno del misterio levantó su cabeza para mirarme. Me vio a los ojos con la cabeza dada vuelta respecto a la mía y trató de provocarme.

-¿Tendrás el valor de revisar mi cuerpo para encontrar tu billetera perdida en mis cintas, abrigo, o minifalda?

-¡No puedo creer esto!

-¿¡Wahyah!? ¡No pensé que tuvieras el valor de meter la mano ahí! ¡Ahora es mi corazón el acelerado! ¡Ahaha! ¡Hace cosquillas! ¡¡Nyaha hahaha!!

Preferiría no entrar en detalles, pero era necesario para mi búsqueda. Sólo digamos que de algún modo conseguí recuperar mi billetera tras un buen esfuerzo.

Y me asusta saber que realmente la escondió ahí…

-Tch. Pensé en hacerte pagar por la respuesta con un beso. Realmente no esperé que usaras la fuerza bruta para conseguir tus objetivos. Detective, cuando juegas juegos de puzzles, ¿eres el tipo de persona que ignora las pistas que sugieren el código y en su lugar se pone a probar combinaciones?

Apretó los labios, pero todavía parecía conforme con esto.

Mientras seguía sentada en mi regazo y me hacía sostenerla por detrás con mis brazos, de pronto habló.

-Para ser franca, no pensé que terminaríamos así.

-Así, tengo que admitir que también me sorprende estar en una cita en un parque de diversiones con una chica de secundaria.

-Vamos, no me refería a eso.

Agitó las piernas de forma adorable.

-No iba completamente en serio.

Un extraño silencio cayó sobre la rueda de la fortuna.

Esa declaración había sido decisiva, incluso si se trataba de algo que ya sabía desde antes.

-Ah, pero no es que te estuviera engañando ni nada. Hishigami Enbi realmente amaba a Uchimaku Hayabusa. Pero en el sentido de como una estudiante querría casarse con su profesor. No creí que fuera a funcionar. Sin importar qué tan seria fuese, pensé que simplemente haría de eso un chiste y me acariciarías la cabeza para darle fin. Era como que te rompan el corazón apenas te confieses, pero a la vez no querer mentirle a la persona que amas o que no te importe realmente. Eso era todo. No, eso era todo lo que debería haber sido.

-Espera, ¿por qué te acabas de corregir?

-¿Pero por qué será? Dado que sabía que nunca funcionaría, te utilicé como práctica y te envié mis mejores intentos, pero todo pareció cambiar con ello. Ese muro empezaba a agrietarse. Es decir, vamos. Si te pones así, empezaré a tomármelo en serio. Si de verdad me hacer ver que es posible derribar ese muro, voy a tratar de derribarlo con todas mis fuerzas, ¡superarlo y seguir adelante! ¡Y pensar que pasaríamos de un brote zombi a una cita en un parque de diversiones! ¡No puedo creerlo! ¡¡Dios, no puedo dejar de sonrojarme!!

-No sé si lo entiendo, ¿pero por qué siento que simplemente vas a ignorar las reglas y enviar un registro de matrimonio para ambos? ¡además de que no cambió! ¡Nada ha cambiado! ¡¡Esto es tan sólo una forma de purificarme tras ser tan descuidado con mis palabras en esa situación tan extrema!!

El fenómeno del misterio se recostó contra mí.

Esa parecía su forma de decirme que me calmase.

-Algo cambió. -Dijo.

-¿Qué cosa? ¿Y de qué forma?

-La Casa de Cristal. Ese espantoso caso donde nos conocimos por primera vez. Compáranos con aquel entonces y verás que nos hermos saltado mas de 3 mil millones de años de evolución.

-…

Por un segundo, pense que el reflejo de Enbi en la ventana era diferente al de esa chica que daba la sensación de ser una cuchilla gastada y oxidada.

Sacudí mi cabeza para quitarme de encima esa alucinación sentimental y le hablé a la chica en mi regazo.

-Eso no es justo.

-Se trata de un enfrentamiento entre una chica y un chico. Cuando el chico del que me enamoré está a punto de cambiar de opinión, voy a usar todo lo que tengo.

Soltó una risilla y presionó su cabeza contra mí para que pudiese oler su cabello.

-¿Recuerdas todo lo que pasó entonces? ¿Qué tal si le damos un repaso?

-Suenas como una mujer en su aniversario molestando a su marido sobre a donde fueron en su primera cita.

-¡¡Bwahh!! ¡Ahora eres tú quien se está pasando conmigo aquí!

Tosió un poco, pero entonces volvió a sus preguntas mientras agitaba los pies.

-La Casa de Cristal era una curiosa mansión construida en una montaña privada no muy lejos de la ciudad. Ahora bien, ¿cuál era la característica más notable de la mansión?

-Que todas las paredes internas, pisos, techos, y puertas, estaban hechos de vidrio transparente y reforzado. Ese insano espacio que negaba la privacidad era una representación física de la insistencia de la familia en que no habían secretos dentro de la familia. Entonces, ¿a qué se dedicaban?

Se había convertido en un torneo de preguntas por alguna razón.

El fenómeno del misterio respondió como si recordara lo que pasó ayer.

-Lectura de la fortuna especializada en clientes grandes, como políticos y ejecutivos corporativos. Es por eso que eran tan extremos con la idea de la verdad y no tener secretos. Muy bien detective, ¿Cuánta gente murió al final en ese caso?

-Tres. Uno era el asesinado planeado en la habitación cerrada, otro era una muerte irregular de alguien que encontró evidencia, y el tercero fue camuflado como suicidio para inculpar. fenómeno del misterio, ¿Quién era el culpable?

-La joven esposa de la familia. ¿Y el arma homicida?

-Una ballesta. Pero el proyectil a veces era disparado desde la ballesta y otras veces era sostenido para apuñalar a la víctima. A ver… ¿Quién era el mayordomo con esas sospechosas vendas cubriendo su rostro?

-Un mayordomo normal cuya herida había sanado hace tiempo, pero erróneamente creía que los demás lo trataban bien por pena. ¿Cuántas escenas de baño con la criada hubieron?

-Seis. No, espera, una era de la joven esposa y otra era esa chica en la silla de ruedas, así que creo que sólo fueron cuatro.

-¿¡Por qué recuerdas eso con tanta exactitud!?

-¿¡No es ese el punto de estas preguntas!?

Nos tomamos un breve descanso.

Después, el fenómeno del misterio continuó.

-Hahh. Entonces, ¿cuál fue el truco detrás del primer asesinato? Todas las paredes eran transparentes, así que cualquiera debería haber sido capaz de verlo ocurrir.

-La posición de los muebles de cada habitación. Eran simplemente lámparas o armarios, pero todos juntos creaban paredes perfectas. Al reposicionar cada objeto en cada habitación entre la sala de estar y la habitación cerrada, ella escondió la escena detrás de un punto ciego. Así que, ¿Cuál fue el motivo de la joven esposa?

-Era la segunda esposa y no encajaba en la familia como debería. Como adivinos de la fortuna, la familia estaba realmente en contra de los secretos y trataba de unirlos a todos de esa forma. Muy bien. La pregunta real: ¿cómo es que tu Enbi-chan resolvió el caso?

-Bueno…

Miré arriba hacia el techo con el fenómeno del misterio en mi regazo.

Esto había ocurrido despues de que la asesina me hubiera disparado en un costado con la ballesta.

-Estabas tan enojada que destruiste la Casa de Cristal entera. La joven esposa fue atrapada por la lluvia de vidrio y fue casi asesinada, de un modo espantoso.

-¡Y entonces nació el amor! Ah, no puedo parar de sonrojarme. ¡¡Ahh!!

Su pequeño trasero se levantó de mi regazo.

Algo que realmente no debería mirar apareció frente a mi rostro, pero el fenómeno del misterio seguía tranquila. De hecho, puede que fuera parte de su plan. De cualquier modo, estaba mirando por la ventana.

-Hay un carruaje que brilla en tonos naranja entre las preparaciones para el festival de luces nocturno… parece que tendremos esa rara suerte que se rumorea que ocurre tan sólo una de cada diez veces. ¡Si dos personas se toman una foto con eso en el fondo, están destinados a enamorarse!

-Si están en posicion para tomarse una foto juntos en un parque de diversiones por la noche, ¿no crees que ya deberían estar enamorados?

-Eh heh. ¿Entonces lo admites? ¡¡Acabas de confesar tu crimen, detective!!

-¡Por favor no lo reformules así, idiota!

Enbi bajó su trasero a su posición anterior. Se sentó en mi regazo y agitó los pies mientras hablaba ruidosamente sobre lo que veía por la ventana.

Pensé para mi mismo mientras la sujetaba por detrás como si fuese su cinturón de seguridad.

Este país parecía alegre a simple vista, pero en realidad… no, el mundo entero en realidad estaba en una mala situación. El fenómeno del misterio tenía que haberse dado cuenta también. No era tan estúpida como para ignorar esa realidad. Simplemente era que ella había elegido disfrutar los buenos momentos hasta el final.

Era la elección de una chica soñadora.

Pero era claro que sabía la verdad.

Esto no duraría mucho. Esta situación tan demente en donde nadie sabía por qué estaban tan felices no duraría mucho. Igual que un avión de pasajeros sin piloto. Sin importar que tan cómodo fuera el asiento, no podrías disfrutarlo por siempre. Ya sea que el clima empeore y surjan turbulencias en el vuelo, o que el medidor de gasolina indique que no queda más, se habría terminado.

Cuando tras 25 minutos completamos el circuito de la rueda de la fotruna, regresamos al suelo.

-¿Qué deberíamos hacer? ¿Poner un cartel de “ocupados” y disfrutar otra vuelta?

-No creo que esa sea una opción.

Con eso dicho, bajé su pequeño cuerpo de mi regazo.

Se veía insatisfecha, pero abrí la puerta desde adentro.

Encontré un rostro familiar ahí.

Su traje y pantalones eran similares a los míos, pero a la vez era totalmente diferente. Ese soltero ricachón de pelo negro me hizo preguntarme cómo es que había adquirido ese nivel de estilo.

Era el Superintendente en Jefe Mishima.

-Hola, Uchimaku-kun. Si todavía te queda algo de sentido del deber social, ¿podríamos tal vez hablar de trabajo?

Nuestro tiempo de soñar había acabado.

Ahora, es el momento del ejercicio mental que tanto adoras, fenómeno del misterio.

Empecemos a pensar acerca de la ruina mundial.

===Parte 2===

Incontables focos LED decoraban los rieles de la montaña rusa y el armaón de la rueda de la fortuna, la gente agitaba bastones luminosos y punteros laser, y proyecciones especializadas mostraban hadas bailarinas y brujas con parche en la pared exterior del hotel de lujo y de la mansión embrujada.

Con esos símbolos de una era de prosperidad y gran consumo, hablamos en uno de los restaurantes en el borde del parque.

Éramos yo, el fenómeno del misterio, y el Superintendente en Jefe Mishima.

Además, Mishima-san invitó a una mujer que no conocía. Tenía el pelo semilargo y negro, y parecía tener edad de universitaria. No tenía derecho a juzgar considerando que iba por ahí con una niña de secundaria de noche en un día laboral, pero no podía imaginar como Mishima-san, a finales de sus treinta, conocería a esta mujer. Con sus gafas intelectuales y esa tableta elegante, en unos años más se parecería a una secretaria.

Sin embargo, esa impression se arruinaba por sus ropas azules que parecían como algo que usaría una banda de marcha. Las calzas y minifalda se veían horriblemente fuera de lugar. Estábamos en Navidad, y en un parque de diversiones, así que imaginé que podría tratarse de alguna vestimenta reglamentaria.

Mishima-san nos la presentó.

-Esta es Kotemitsu Seika-san. Aparentemente es la salvavidas numero 1 de la familia principal. Por cierto, Uchimaku-kun, ¿Qué tanto sabes de la familia principal de los Kotemitsu?

-¿Kotemitsu…?

No estaba seguro de a lo que se refería.

Sólo podía pensar en la Kotemitsu que ya conocía.

-Con ese apellido, sólo se me ocurre esa chica de preparatoria que acompañaba a mi sobrino Shinobu en la Villa Zenmetsu.

-Ella es una descarriada.

Seika-san(¿?) me interrumpió con una mirada calmada. Realmente no le quedaba ese atuendo de banda de marcha.

-Es cierto que los Kotemitsu han sido un nombre importante en el mundo financiero desde los tiempos de los viejos zaibatsu<ref>Zaibatsu es un término japonés conformado por “Zai” que significa riqueza o fortuna, y “Batsu” que significa linaje o camarilla, y el término hace referencia a los grupos financieros que impulsaron la economía japonesa al prácticamente dominar un gran porcentaje de los activos del país, siendo ejemplos de este grupo la familia Mitsubishi, Mitsui o Sumimoto. Los zaibatsu cambiaron su forma tras la segunda guerra mundial, pero no han desaparecido del todo.</ref>, pero nuestro objetivo no es amasar una gran fortuna personal. Servimos al país al intervenir continuamente en las siempre cambiantes finanzas, los intercambios y el mercado de bonos para mantener la estabilidad del yen japonés lo máximo posible. Ese es el verdadero deseo de la familia Kotemitsu. Pero esa chica se escapó de los límites de nuestra familia y busca riquezas personales. Perder el control de la cuarta es una vergüenza para todos nosotros.

-A ver, calma, Seika-san. Es suficiente sobre Madoka-chan. Tenemos un problema más grande.

Mishima-san gentilmente la detuvo y Seika-san se aclaró la garganta.

Entonces volvió a encararme.

-Debido a las listas contradictorias de las múltiples agencias de clasificación de créditos, nadie sabe qué tanto valen los bonos alrededor del mundo, pero Japón es uno de los pocos espacios libres que han escapado de ese destino. Eso supuestamente nos permitía preservar nuestra gran estabilidad y construir esa supuesta red, pero es todo mentira.

Sacó la lengua como una niña.

-Normalmente, los bonos japoneses y la divisa deberían haber sido tragadas por esa caja negra también. Y su valor debería haber caído al punto del papel higiénico.

-¿Qué quieres decir?

Estaba confundido y Seika-san fue la que respondió.

-Primero: Japón está llena de materiales con gran liquidez más allá de los bonos e intercambios en el mercado, así que puede persistir incluso si el propio yen se estrellase. Por ejemplo, los vegetales y manufacturas de altísima calidad de las Villas Intelectuales hechas por tesoros vivientes nacionales. Segundo: la familia principal de los Kotemitsu ha usado métodos que no debo repetir para mantener el valor del yen japonés. A pesar de que muchos de esos eran poco más que trucos de magia financiera que funcionan como analgésicos para distribuir los golpes de forma uniforme y controlada. Y Tercero: “los realmente poderosos” temen perder sus fortunas, así que están defendiendo los espacios libres de cualquier forma posible para crear un refugio temporal para sus bienes. Esos son los tres pilares que sostienen esta situación tan innatural.

Sonaba complicado, pero no era tan malo.

Sólo tenías que reducirlo a su punto principal.

-Hey, ¿No es uno de esos pilares mucho mas grueso que los otros? -Preguntó el fenómeno del misterio.

-Así es. El Tercero es por mucho el más importante. Para empezar, Japón… y todos los demás espacios libres mantienen su valor porque ninguna de las agencias de clasificación de créditos las consideró relevantes y no les dieron notas altas ni bajas. Recibieron valores similares de suficientes agencias como para evitar el caos. …Sin embargo, eso es raro.

-Ah, lo entiendo. Las otras naciones están provocando un bloqueo naval y lo llaman ejercicio militar. Creen que esta situación debe estar orquestada por alguien, así que quieren que Japón se encargue porque parecemos el objetivo más fácil de entre las naciones de la red. Pero si quisieran reducir el valor de Japón, lo tendrían fácil. Sus agencias de clasificación de crédito podrían cambiar el valor de nuestros bonos.

-Y eso implica que hay alguien que está interfiriendo con eso. -Mishima-san se encogió de hombros. -Esas personas poderosas le han confiado sus fortunas a los bonos y yenes japoneses… no, lo han dividido todo entre todas las áreas libres. Pero son extranjeros. Simplemente quieren proteger sus fortunas, así que no tienen razones reales para preocuparse por el país conocido como Japón. Después de todo, sólo es un espacio libre y sólo tienen un poco de su fortuna allí. Si las agencias de clasificación de créditos deshacen esta situación de golpe, entonces esta nación quebrará el delgado hielo y caerá a las heladas profundidades que hay abajo. Perderían algo de dinero entonces, pero solo un poco. Perderían únicamente una parte de las muchas que han distribuido por ahí. No sería suficiente para causarles daño.

-¿Hay alguna pista de que eso está ocurriendo?

-Si no fuera eso, no estarían bloqueando las rutas marítimas con su supuesto ejercicio militar. -Respondió claramente Kotemitsu Seika-san. -Si sólo quisieran preservar sus bienes ocultos, no harían eso. Están teniendo problemas para mantener a raya la ira de la gente en sus propios países. Y si hacen demasiado para proteger este espacio libre, se arriesgan a ser quemados en la hoguera por la gente que perdería sus ahorros continuamente. No sé cuál de los lados de la balanza bajará más. El interruptor podría ser presionado en cualquier momento. Les importa su dinero, pero no hay forma de saber si sacrificarían sus posiciones de poder en sus países o sus vidas por ello. Especialmente cuando sólo hablamos de una porción oculta de su dinero, no su fortuna entera.

Michima-san continuó desde ahí.

-Y Uchimaku-kun, te has dado cuenta de la atmósfera oprpesiva por aquí, ¿verdad? ¿Realmente las oficinas de gobierno y agencias administrativas habrían cerrado sus puertas porque no pueden manejar los sueldos? ¿Y únicamente el Ministro de Defensa y las fuerzas de defensa de Japón se ofrecen de voluntarios por miedo al caos? Es una tontería. Eso sólo significa que el Ministro de Defensa está manejando el gobierno entero ahora mismo, ¿no es así? Eso sólo significa que están usando excusas para no usar el término “ley marcial”, ¿verdad? El Ministro de defensa está al borde con la fuerza naval internacional que maneja el bloqueo y quién sabe el tipo de acciones más allá de sus facultades que intentan justificar de esa forma. Estás aquí porque te diste cuenta de eso, ¿no es así? querías alejarte un poco de Tokyo pero a la vez mantenerte lo bastante cerca para regresar si hacía falta. Querías estar levemente lejos de la cadena de mando para poder ignorar cualquier orden sospechosa que recibieses del departamento de policía metropolitana, ¿cierto?

-…

La atmosfera estaba horriblemente tensa.

Si lo que Mishima-san estaba diciendo y lo que me planteaba mentalmente eran precisas, esto había pasado del punto de un “incidente” y se estaba convirtiendo en un “desastre”. Un simple y débil detective de la policía no podría hacer nada al respecto. No me sorprendería si el término “guerra civil” de pronto se sugiriera en la discusión.

Pero a pesar de decir todo eso, Mishima-san cambió el tema.

-Pero a pesar de todo eso, dejémoslo de lado. El verdadero problema es algo más.

-¿¡Ahh, queeé!?

-¡Ajajajaja! Supongo que estarás sorprendido. Pero las fuerzas de autodefensa no harán nada drástico. Son profesionales, así que lo entienden. Si realmente empiezan a atacar, Japón caerá en poco tiempo. Incluso si juntasen cada bala o gota de combustible presentes en el país, Japón ni siquiera puede manejar la guerra por tres meses con sus propios recursos. O más bien, nos quitaron los colmillos de esa forma. Todo lo que el Ministro de Defensa hace es para aparentar. Es como un analgésico para mantener el desasosiego social y evitar que se vuelvan motines.

¿Entonces cuál era el verdadero problema?

¿Qué Estaban tratando de evitar ver al crear este ambiente tan tenso que se acercaba a una ley marcial?

-Este es el otro problema.

Seika-san acercó su tableta a nosotros.

Mostraba múltiples noticias sobre los constantes días y noches de festejo.

[¿Van las tiendas de conveniencia de artículos naturales a expandirse por toda la nación? A medida que la gente de Jaón se vuelve más y más consciente de su salud, las tiendas de lujo que almacenan productos de Villas Intelectuales se volverán de alcance nacional. La principal cadena de tiendas de conveniencia Next Store Holdings lo ha hecho oficial. Los productos de altísima calidad previamente encontrados en restaurantes de lujo y vistos como medios de obtener divisas extranjeras ahora estarán mucho más cerca del hogar.]

El artículo parecía un mal chiste.

No podía entender como alguien lo leería con buenos ojos.

-Un racimo de uvas cuesta cerca de 30.000 yenes y los junmai daiginjo llegan a varios millones. Esto significa que hay cada vez más y más gente con el tipo de riquezas que permiten comprar esas cosas en tiendas de conveniencia.

-Espera un segundo, ¡eso significa!

-Sí. Este inusual período de consumo en masa no es más que un sueño. Eventualmente reventará y se desvanecerá. No importa si Japón cae o si algún otro espacio libre lo hace y el daño se extiende alrededor de la red. De cualquier forma, esto eventualmente terminará. Deber´´iamos estar trabajando para reducir el daño cuando eso ocurra, pero se han estado dirigiendo a la dirección opuesta. Han cruzado la línea final y perdido su sentido del dinero. Si estas tiendas de conveniencia de artículos naturales realmente se extienden alrededor del país y todos empiezan a comprar ingredientes que cuestan millones de yenes, el golpe que llegará sacudirá a la nación más que el reventar de cualquier burbuja anterior. El país realmente colapsará y será incapaz de recuperarse.

Era como reunir a una enorme multitud en un puente de metal y decirles que era seguro mientras cortabas los cables que lo sujetaban.

Ellos por supuesto que no se preocupaban por lo que le ocurriera a la gente que caminaba por ahí.

Escuché algunos gritos eufóricos y vi un flash de cámara a corta distancia.

Un grupo que parecía formado por universitarios estaban arrojando un montón de billetes sobre sus cabezas frente a un teléfono inteligente en un palo para selfies. Probablemente buscaban material para algún blog o sitio de videos.

No les importaba que el viento estuviese llevándose el dinero.

Tampoco le importaba a la gente que los veía con expresiones molestas.

El dinero bailó por el aire como pétalos de cerezo por la noche iluminados por las brillantes luces del proyector especializado.

-Ellos no se han ganado la mayoría de ese dinero. Lo tienen gracias al truco de magia de hacer tratos repetidos entre los bonos de otras naciones de la red para incrementar su rareza y así venderlos “afuera” en transacciones personales. En otras palabras, es todo por show. Es lo más aterrador de esto. Creen que pueden conseguir esa misma cantidad el año que viene, así que compran lo que quieren, se endeudan, y piden préstamos, pensando que estarán bien. …Lo siento, pero una vez que despierten del sueño, sólo les quedarán las deudas. Un racimo de uvas costará 30.000 yenes y un pequeño cartón de sake para llevar a casa costará un millón de yenes. Una vez que se acostumbren a eso, no quiero ni imaginar qué pensarán acerca del derroche o sobre sus inversiones.

-Y convenientemente, la empresa de Next Store Holdings que está abriendo todas esas tiendas de conveniencia de artículos naturales pareciera un grupo nacional, pero han invitado a tantos ejecutivos extranjeros que la directiva superior está más de acuerdo a intereses extranjeros. Podrías llamarlos una compañía nacional secuestrada por extranjeros.

-¿Dices que los extranjeros destruyen nuestro sentido financiero para derrotar al país sin disparar una sola bala?

El fenómeno del misterio preguntó extrañada, y Mishima-san se encogió de hombros.

-No estoy seguro. Es cierto que los verdaderamente poderosos están involucrados en esto, pero no sé qué es lo que buscan. Podrían estar tratando de destruir el sentido financiero de los japoneses para dañarnos, pero también podrían estar tratando de obtener ganancias con la época actual de sobreconsumo. …Pero de cualquier forma, este país está condenado si no hacemos nada al respecto.

-Si es tan peligroso, ¿por qué no impedir que abran esas tiendas?

-¿Con qué autoridad? Sus productos no son peligrosos, y los precios son apropiados considerando su origen en Villas Intelectuales. No hay problemas ahí. Esto no es una dictadura que aprisione a la gente y les meta ideologías extrañas. Prevenos que mas de doscientas tiendas abran por una conspiración sin forma sería una rebelión contra el capitalismo. Más importante aún, las agencias administrativas están cerradas, ¿recuerdas? Los juzgados de cada distrito no funcionan.

Pensaba que tal vez el Ministro de Defensa estaba reaccionando ante esto, ¿pero no lo estaba?

El lado oculto del lado oculto era el lado menos oculto.

¿Acaso el Sistema de economías y finanzas, y el departamento de policía metropolitana realmente estaban cortos del dinero necesario para seguir funcionando?

Si es así, ¡eso era malo en sí mismo!

-Pero Uchimaku-kun, ese ni siquiera es el problema más grande. -Dijo Mishima-san. -El bloqueo naval y las tiendas de conveniencia de artículos naturales son sólo síntomas. ¿Cuál es la causa de todo esto? Múltiples agencias de clasificación de créditos surgieron y crearon listas que se contradecían. ¿Por qué toda la humanidad de pronto elegiría cometer un suicidio masivo como este? El mundo parece brillante, pero ha caido en una pobreza sin límites. Todos tienen sus problemas con esta situación y podrían simplemente abandonar esas listas confusas por pura desconfianza, pero incluso si todos queremos rechazar la inminente destrucción del mundo, no podemos evitar centrarnos en ello, como si hubiera sido escrito en un libro de profecías. ¿Qué provocó este estado mental tan extraño? Si no hacemos nada al respecto, fundamentalmente no podemos solucionar esto.

Entendía eso.

¿Pero qué tenía que ver todo eso con nosotros?

No había conspiración alguna con el Ministro de Defensa. No podríamos evitar que las tiendas de conveniencia de artículos naturales abran en todo el país. ¿Entonces que esperaba él que hiciera siendo tan solo un hombre en traje sin una oficina en la cual presentarme?

¿Qué tanto sabían Mishima-san y Seika-san?

-No entiendes nada, ¿no es así? honestamente, ¿y te haces llamar la salvavidas numero 1?

De pronto, una chica interrumpió con evidente sarcasmo en su voz.

Enbi se giró y hablo con algo de sorpresa.

-Ah, pero si no es Madoka.

-Y veo que esta es Enbi.

Era la chica de preparatoria que había visto en la Villa Zenmetsu. Llevaba un vestido blanco tan delgado que hubiese sido capaz de ver la silueta de su cuerpo si no fuera por la iluminación detrás suyo, y llevaba un grueso saco encima de eso.

-¿Qué te trae aquí? Es poco común que regreses a la gran ciudad y todo su ajetreo. Había sido hace apenas unos días que me llamaste llorando por teléfono, diciendo que tenías un hueco en el corazón, y que para cuando te diste cuenta de que era tu primer amor, ya se había terminado.

-Oh, uhm, Podemos discutir eso mas tarde. Además, la suite de lujo del hotel es mi habitación personal. En vez de rentarla por años de una vez, me dan una habitación como una forma no oficial de darme la bienvenida como una accionista importante. …De todos modos, conociendo a Shinobu-kun, tiene que haber algo detrás de este final feliz suyo. No creo que pueda superar el obstáculo de la infidelidad, así que de hecho tengo una chance. Mmmm, mmm.

Seika-san se mantuvo calmada y serena todo este tiempo, pero de pronto un aura amenazante la rodeó.

-Maldita descarriada inútil.

-Sí, sí. Tú quédate calladita en la esquina, salvavidas profesional. Quien estaría asustada de alguien que sólo puede cumplir órdenes, por más perfectas que le salgan. Supongo que la numero 1, que tenía sus manos llenas viendo las reacciones de esa anciana de la computadora central no pudo evitar envidiar a la cuarta que se escapó de la familia principal para vivir por su cuenta. ¿No es así?

-¿Yo? ¿Envidiarte?

-¿Ohhh? ¿Me equivoco? ¿Entonces todavía te molesta que mis técnicas financieras personales hacen ver pequeños los ataques a servidores de la familia principal al punto en que tuviste que rendirte y huir de nuestra batalla financiera? A menos que quieras registrarte en bancarrota, piérdete, semi-profesional.

Madoka(¿chan?) se rió burlonamente de Seika-san con su atuendo de animadora de banda de marcha, y luego siguió hablando.

-Al invertir, siempre prefieres que tu oponente cometa errores antes que ir a atacarlos. Yo asumo que el señor tan importante de la policía aquí presente intenta tomar el rol principal aquí. Y tras haber investigado cada idea en la que pudo pensar, no encontró huecos por donde entrar, pensó incluso más, y finalmente, al final de todo, decidió confiar en Enbi y el detective de aquí.

-No sé de qué me estás hablando. -Dijo Mishima-san.

-Despues de todo, estuvo ese incidente al norte de la Villa Fuuka. Enbi, ese detective y yo lo vimos todo ahi. Ese incidente involucraba una misteriosa organización conocida como Hyakki Yakou y una Zashiki Warashi especial que valoraban bastante. ¿Y no había acaso otro grupo detrás de la policía anti disturbios? Eso significa que debiste de haberte enterado del resultado y dado cuenta de que esta es la única posibilidad que queda.

La Zashiki Warashi.

Un Youkai de fortuna y destrucción.

Y una en particular que fue claramente alterada por Hyakki Yakou.

¿Podría ser?

Pero… no… ¿¡Acaso…!?

-Madoka-chan.

Mishima-san preguntó como buscando algo.

Sus ojos eran gentiles, pero esos ojos verían claramente si la chica tenía algo que contar o no.

-¿Dices que tienes algún dato relevante dada tu posición fuera de los Kotemitsu?

-No. A diferencia de esa mujer obediente, soy honesta.

Madoka-chan ignoró el sonido de dientes apretándose y continuó casualmente.

-Pero sí que escuché algo de parte de Shinobu-kun. Ese maldito rufián tuvo la osadía de mirarme con una confianza plena a pesar de salir por ahí y andar divirtiéndose con su novia.

-¿Qué fue lo que dijo?

Era una pregunta sencilla.

La respuesta también fue sencilla.

-Me dijo que era la persona más cercaba a la caja negra. Y pidió que ningún elemento externo se involucrase.

===Memorias Compartidas 2===

Estaba bastante segura de que había ocurrido cuando Shinobu tenía diez años.

Ese día, la Zashiki Warashi con el Yukata rojo sabía notado un cambio en el comportamiento del joven Shinobu luego de volver de la escuela y jugar con ella en la habitación del altar budista.

Técnicamente, ella realmente no sabía cuándo era que el cambio había ocurrido.

Pero ese día, ella intencionalmente tomó una cierta acción y recibió la reacción que había estado esperando.

Para aclarar sus ideas, hizo una pregunta mientras jugábamos ese juego de cartas extranjero (que era popular debido al arte genial que tenía, pero del tipo en que nadie tenía el valor de hacerse un mazo de sólo cartas de chicas)

-Shinobu.

-¿Qué pasa, Nee-chan?

-Me he estado preguntando. ¿Por qué evitas mirarme a los ojos?

Sus hombros saltaron.

Había estado mirando su mano extendida de cartas y trató de sonar calmado mientras respondía.

-No lo hago.

-¿Hm?

-Dije que no lo hago-

-¿¿¿Mhhhhh???

Ella se le acercó desde abajo para verlo a los ojos por la fuerza, pero su mirada se escapó a un lado. Ella giró para entrar en su campo de visión, pero él se volteaba en la dirección opuesta. Después de repetir el proceso varias veces, debió de haberse quedado sin lugares para huir porque miró al techo y cayó de espaldas.

Cuando ella apoyó su cabeza en su regazo y miró hacia abajo desde arriba para verlo a los ojos, finalmente se dio por vencido y abrió la boca.

-No es que no me agrades.

-Me doy cuenta.

-Es solo que, um, nnn… Mirarte a los ojos es… ¡como… vergonzoso!

-¿Eh?

-Se me calienta la cabeza y me sonrojo y no puedo pensar. Ni siquiera lo entiendo yo mismo, pero no es normal. ¡La única forma que tengo de calmarme es quitarte de mi cabeza!

-…

-¿Pero por qué? Incluso si no estás ahí, como cuando estoy escribiendo un ensayo sobre ti para la escuela, me sonrojo. Una vez que empieza no se detiene, así que me molesta.

-Shiinooobuuu.

Su madre lo llamaba, así que se levantó del regazo de la Zashiki Warashi.

Había dejado las cartas en el suelo (que por cierto eran consideradas como herramientas escolares ya que los textos estaban en inglés) y fue a ayudar a su madre.

Pero tras ser dejada sola, la Zashiki Warashi estaba abrumada por el sentimiento de que hizo algo malo.

Para resumir…

¿Huh?

¿El Shinobu de diez años me está viendo como una mujer?

Después de eso, agitó las manos por ahí y gesticuló mientras le pedía ayuda a un humano.

-Uhm, me parece que abrí una puerta en el corazón de Shinobu y que no debería haberlo hecho. ¿Esta eso bien? Pependiendo de lo que ocurra, podría tener que cometer seppuku<ref>Método de suicidio empleado por samuráis y nobles del Japón antiguo como forma de demostrar una muerte honorable a pesar de los errores cometidos. La persona se abre el estómago con una hoja corta, y tras el corte, un asistente termina con el sufrimiento al cortarlo con una espada.</ref>. No, en el caso de una mujer, ¡¡el método apropiado es apuñalarme la garganta!!

Pero la madre de Shinobu estaba relajada.

-Creo que es la respuesta natural.

-¿¡Natural!?

-De acuerdo con la psicología, el primer miembro del sexo opuesto en el que un chico se interesaría sería su propia mamá. Creo que se le llamaba complejo de Edipo. Pero pronto se daría cuenta de que era éticamente incorrecto, así que se detendría. Eso nos lleva al siguiente paso. El chico crea una imagen de la mujer ideal basada en la imagen de su mamá. Pero eso no significa que vaya a buscar a alguien que sea como yo. Puede ser alguien como su mamá o no. Sólo es similar al principio, así que se ramifica en incontables maneras.

Le añadió a la explicación el innecesario dato de “Arruinar el segundo paso es lo que lleva a un verdadero complejo de madre”.

-Basada en el comportamiento de Shinobu, creo que está siguiendo el lado de “mayor” que hay en mí en alguien que tiene lo que yo no tengo. Así que tiene que ser un miembro del sexo opuesto además de su madre que sea cercana, mayor que él, y con quien interactúa un montón. …Ahora, déjame preguntarte. ¿Quién cumple esos requisitos por aquí?

-Uuhhh…

Lo había entendido en cuanto se lo explicaron lógicamente.

Pero por otro lado, presionó sus dedos juntos frente de si misma.

-¡¡Uuuuhhhhhhhhhhhh!!

-¡Ahaha! ¿Pensabas que Shinobu era un mensajero de dios, completamente puro por dentro? Es simplemente como son los chicos. Incluso los niños de preescolar dicen que se casarán con sus maestras. Así que Shinobu no se volvió de esta forma porque hicieras algo malo. No necesitas ni preocuparte ni sentirte responsable. Hay un lado animal en cada chico desde que nacen. Es simplemente que ahora mismo es algo así como un animal de peluche ahora mismo. Gao.

La Zashiki Warashi había gesticulado antes y era incapaz de hablar debido a las varias presiones alrededor suyo, así que la madre de Shinobu sabía lo que tenía que decir.

-¿Eh? ¿Quieres saber cómo hablar con el ahora? No sé que decirte. Eso es algo entre tu y él. Puede que sea su mamá, pero no soy el tipo de monstruo capaz de ver a través de él y decir que es lo que hay dentro de su corazón. Puede que siga persiguiéndote, y puede que vaya a otro lado tras crear una segunda o tercera imagen de su mujer ideal. Eso depende de él. Ya sea que quieras que cambie o que se mantenga así, sólo puedes comportarte acorde. Aunque sea su mamá, me emociona esto, e ir a decirle que busque a una mujer mejor que tú parece un poco cruel.

-¿¡…!?

-¿No quieres que te abandone? Pero preferirías que Shinobu te quiera, ¿verdad? Y si fuera un infante con su profesora, o un estudiante de secundaria con su tutor, seguramente sólo lo observarían mientras esperan a que sus sentimientos se calmen en cuanto la diferencia de edad haga su trabajo. Pero puedes hacer trampa ahí.

¿A qué se refería?

¿Había algo más?

La Zashiki Warashi empezó a temblar y la madre de Shinobu se encogió de hombros.

-Siento envidia del hecho de que no envejezcas. Si Shinobu crece hasta sobrepasarte, entonces la diferencia de edad no lo detendrá más. ¿Qué piensas de ello? Creo que eso se desharía de cualquier excusa que tengas en mente ahora mismo.

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===Notes===
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The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume9 Capítulo 1

2026-06-02T22:51:55Z

Rarcher: Created page with "==Capítulo 1: Llénalo de Blanco@Jinnai Shinobu== ===Parte 1 (3ra persona) === La Zashiki Warashi con yukata rojo recordaba. Mientras soñaba despierta, rememoró las agradables memorias guardadas en los ordenados archivos de su mente. Afuera estaba blanco por la nieve. Pero incluso si estaban encerrados en casa por el mal clima, el joven Shinobu no estaba para nada descontento. -Hace frío, hace frío. No puedo soltar tu mano aún, Nee-chan. -Es curioso. Para m..."

==Capítulo 1: Llénalo de Blanco@Jinnai Shinobu==

===Parte 1 (3ra persona) ===

La Zashiki Warashi con yukata rojo recordaba.

Mientras soñaba despierta, rememoró las agradables memorias guardadas en los ordenados archivos de su mente.

Afuera estaba blanco por la nieve.

Pero incluso si estaban encerrados en casa por el mal clima, el joven Shinobu no estaba para nada descontento.

-Hace frío, hace frío. No puedo soltar tu mano aún, Nee-chan.

-Es curioso. Para mí tú estás más calentito, Shinobu.

-Hah. El festival fue realmente divertido, ¿verdad?

-Sí que lo fue.

-¿Pero por qué tantos Onis aparecieron? Estaban bastante apretados.

-Bueno, mientras el resto del país le dice a los Oni que se vayan, nosotros solo atraemos la fortuna. Probablemente pensaron que este era un buen refugio.

Continuaron su charla mientras veían la ventisca por la ventana, pero entonces la madre de Shinobu se acercó con una sonrisa evidente.

-Jejeje, pero las festividades apenas empiezan. Shiiiinobuuu, ¿conoces el evento principal de febrero, es decir el día de San Valentín?

-¿Hm? Escuche algo sobre eso… Nagisa parecía querer que llegara.

Shinobu ladeó su pequeña cabeza y murmuró para sí mismo en reflexión.

-¡Ah cierto! ¡¡Es el día donde Nee-chan me da chocolates!!

-¿Eh? Pero no soy buena cocinan…

-¡Nee-chan me da chocolates!

Lo repitió para interrumpirla.

También la miró con los ojos brillantes.

-¡Consigo golosinas sin tener que hacer tareas! Es un buen día. Y muy conveniente.

-No, ehm…

-Me pregunto qué clase de chocolate me dará Nee-chan. ¿Chocolate blanco? ¿Chocolate con fresas?

-Ummm.

Esa Zashiki Warashi, que no podía siquiera formar bolas de arroz triangulares, parecía realmente nerviosa, pero fue entonces cuando Shinobu se dio cuenta de ello.

La luz se esfumó de sus ojos y una mirada decepcionada pudo verse.

-¿Estas… ocupada?

-N-no es eso…

-No hace falta que lo hagas. No te preocupes por mí. Además, hacer chocolate es como magia complicada. No hace falta que te fuerces. Puede ser un día normal.

Shinobu se despidió y empezó a marcharse.

-…

Había dicho cosas muy maduras, pero claramente se veía decaído y el estado de ánimo pesado era evidente incluso a distancia.

-………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

-¡Ah, en serio!

Más temprano que tarde, la Zashiki Warashi estaba en la cocina mezclando los contenidos de olor dulce que había en un bol.

La madre de Shinobu, quien estaba preparando dulces occidentales, se rio en su delantal.

-Puede que no planearas esto y que te quejes, pero todavía te estás esforzando haciendo este chocolate. Esa es una de tus mejores cualidades.

-Esto no es una historia conmovedora. Cuando se lo toma tan en serio, es prácticamente un tipo de violencia. ¡Básicamente estoy actuando amenazada por Shinobu!

Si no te parece bien, ¿Por qué no simplemente comprarle algo de chocolate? Venden chocolates franceses y belgas en línea.

-¡Intenta hacer eso y te garantizo que se decepcionará mientras te da una falsa sonrisa de todos modos!

-Ah, ten cuidado al derretir eso. Pásate del punto y el aceite se separará y endurecerá por su cuenta. Los niños pueden ser crueles, especialmente al juzgar los sabores. Es como una especie de reflejo instintivo. Si les molesta la más mínima cosa, ¡no dudarán en decir que es un asco!

-¡Y sin siquiera pensar en cuál es el punto fuerte de una persona!

-A esa edad piensan que los adultos son perfectos. Y si piensas tomarte en serio lo de preparar chocolate casero, tienes que hacerlo bien para que esto se convierta en una bonita memoria.

===Parte 2===

-…Nn…

Era una mañana increíblemente cálida para ser diciembre.

Me froté los ojos dentro del futón y finalmente me di cuenta de por qué. Había alguien más bajo el acolchado conmigo. Olía una dulce fragancia a viejo incienso, sentía un roce suave, y notaba la calidez agradable de un cuerpo.

Antes, posiblemente le hubiera gritado y pateado fuera, pero las cosas habían cambiado.

-Hey, Zashiki Warashi. Ya se está haciendo tarde para levantarse. También tienes que levantarte.

-…

Metí la mano bajo las sábanas y sacudí su hombro, pero no respondió. Sin embargo, noté que no estaba dormida. Parecía flácida al principio, pero notaba una ligera resistencia muscular.

Fingía estar durmiendo, ¿pero ¿cuál era su problema aquí?

-¡Zashiki Warashi! ¡Hey, buena para nada! …que, ¿es que no te gusta cómo te llamo?

Intenté llamarla un par de veces y pellizcar su estómago.

Decidí cambiar de táctica y susurrarle.

-Nee-chan, despierta pronto.

Se sacudió levemente, pero eso no parecía suficiente. La pellizqué más suavemente que antes.

Hmm, ¿pero que más podía hacer? … supongo que eso.

Aún me daba vergüenza ya que no estaba acostumbrado a ello, pero el Youkai bajo la manta lo deseaba. Aclaré mi garganta y pulsé el interruptor en mi mente.

¡Ataque especial! ☆ modo amoroso: ¡¡Activado!!

-Vamos, Yukari. Despierta. Quiero ver tu rostro cuando te doy los buenos días.

Recién entonces una mirada salvaje salió desde debajo de la manta. Esa sexy Zashiki Warashi Buena para nada envolvió sus brazos alrededor de mi cuello y me abrazó.

Frotó su mejilla contra mi pecho mientras pensaba en el “cambio” más reciente.

Es decir…

Ahora éramos una pareja.

===Parte 3==

Todos debían estar ocupados porque la Zashiki Warashi y yo éramos los únicos en la casa.

Comimos el desayuno juntos con una red mosquitera cubriendo la mesa de la cocina. El desayuno eran huevos fritos y ensalada, así que probablemente la había preparado mi mamá a quien le gustaba la comida occidental. Eché leche en dos tazas y puse dos rebanadas de pan en la tostadora. No estaba de humor para esperar por ahí unos minutos, así que fui a la sala de estar y prendí la televisión.

[__________________________________________________ ____________________________________________ _________________________________________________ ___________________________________________]

-Nada bueno en las noticias hoy tampoco.

-¿Hay siquiera algo alegre que ocurra hoy en día?

Mientras tanto, las tostadas estaban listas. La Zashiki Warashi y yo dejamos la televisión y regresamos a la cocina a sacar las tostadas calientes. Puse manteca en la mía y el huevo encima, mientras la Zashiki Warashi puso pasta de chocolate sobre la suya. Entonces ambos empezamos a comer.

-¿No te enfermarás comiendo tanto chocolate tan temprano por la mañana?

-Creo que soñé algo sobre chocolates. Aunque no recuerdo los detalles.

Continuamos Nuestro desayuno con las noticias sonando de fondo.

-Zashiki Warashi, asegúrate de comer el apio.

-Ugh…

-Yukari.

-Entonces dame de comer.

-…

-No hay nadie viendo, ¿verdad?

Realmente no quería hacerlo, pero incluso como pareja, la Zashiki Warashi no perdió su hábito de tomar una posición superior. Cuando fuere que algo ocurría en su contra, invertiría nuestras posiciones, incluso si tenía que hacerlo por la fuerza. Para mí, se veía como una estrategia auto destructiva.

Y así, terminé por poner la delgada porción de apio encima de la lengua de esa encantadora Youkai de interiores.

Una vez que terminamos de comer, hice que la perezosa Zashiki Warashi me ayudara a limpiar. Después de eso, nos pusimos uno al lado del otro para cepillarnos los dientes y lavarnos la cara. Sentí un malestar en mi párpado, así que probablemente aún había habón en mis dedos.

-Vamos, Shinobu. No te frotes el ojo así.

-Pero…

-Tu Onee-chan lo secará con un pañuelo.

-¡No te llames así a ti misma cuando yo tengo que tragarme la vergüenza y llamarte Yukari!

Mientras tanto, nos movimos del lavabo a la sala de estar. Pisé algo por el camino y me di cuenta de que era el periódico de la mañana. Lo ojeé y leí los títulos.

[__________________________________________ __________________________________]

-¿?

Era incluso más desagradable que las noticias en televisión y no captó el interés de un estudiante de preparatoria como yo. Tampoco parecía un buen tema de conversación.

No teníamos nada para hacer ahora que el desayuno había terminado, así que perdimos el tiempo por ahí. Llevaba una campera con la parte frontal abierta, una camisa y pantalones ásperos, dejando ver lo perezosa que se había vuelto mi vestimenta. Solo me permitía hacerlo cuando estábamos los dos, pero me dejaba descansar en su regazo bastante seguido.

-Shinobu, ¿debería limpiarte los oídos mientras tanto?

-Ya hiciste eso ayer, ¿verdad?

-Quisiera hacerlo tantas veces como pueda.

No tenía razones para decir que no, así que se lo permití. Constantemente tenía la tentación de volver a dormir, así que seguí hablando con la Zashiki Warashi mientras dormitaba.

-Ahora que lo pienso, Nee-chan. Me gustaría tomar un baño contigo.

-¿¡!?

-¡Hey, espera! ¿Que fue ese movimiento de recién? No dolió, ¡¡Pero ahora estoy asustado!!

-E-eso es culpa tuya. ¿De dónde vino esa declaración?

-Bueno, el maestro del amor Jinnai Shinobu siente que ya ha hecho de todo, pero todavía no se ha tomado un baño con su novia.

-Sería la primera vez… ¡N-no! ¡¡No me engañarás!! Además, ¡Tomábamos baños juntos todo el tiempo cuando eras pequeño!

-Con. Su. Novia.

-¡¡Uuuhhhhh!!

El lado ermitaño de su corazón parecía estar escapando.

Necesitaría ser más astuto, pero podría esperar hasta la próxima vez.

-¿No querías preguntarme algo?- Le pregunté.

-No puedo superar el evento de batalla en este juego de zombis. Sé el médico. ¡¡Sé mi médico!!

-¿Por qué siempre andas sola incluso con los videojuegos? ¿Es porque apenas sales de la casa?

-S-se conoce como ser una orgullosa jugadora independiente. Te haré picadillo si mencionas eso.

-¿Qué clase de idiota juega en un evento de batallas importante por su cuenta? ¿Quieres que te maten?

-Es precisamente por eso que estoy pidiendo ayuda de un médico común y corriente. ¿Lo harás o no?

Incluso tenía lágrimas en sus ojos. En la mayoría de juegos en línea, un sanador era un rol importante en alta demanda. Los personajes con alto poder de fuego sólo tenían valor en las campañas offline.

-Muy bien, supongo. ¿Cuándo empieza el próximo evento de batalla?

-A las once de la mañana.

-Ah, sí. ¿No era que la asociación de padres y maestros se enojó porque los eventos nocturnos convertían a los niños en zombis faltos de sueño? Pero cualquiera que se una a esta hora también tiene que estar fuera de lo normal.

-Okey, Shinobu. Todo listo. …fuuu.

-¡¡Gyawahh!! ¡No me soples en el oído! ¡Me da escalofríos!

-Es hora del otro. Gira muéstrame el otro oído, Shinobu.

Terminé perdiendo el tiempo un poco más.

Ni incidentes relacionados con Youkais o paquetes aparecieron, pero eran días felices.

Tenía todo lo que deseaba.

Sería estúpido pedir más.

===Parte 4 (¿¿¿???)===

Nekomata: -''¿Oh, estás seguro de que es todo lo que quieres?

===Parte 5===

El momento acordado llegó.

Si fuéramos a formar parte del evento de batalla en el mejor escenario posible, nos habríamos metido en nuestras respectivas habitaciones frente a nuestras computadoras, pero se sentía como absurdo hablar mediante micrófonos y auriculares cuando estábamos en la misma casa. Significaría tomarse las cosas con calma, pero yo Estaba en la habitación de la Zashiki Warashi y entré al juego registrándome con la consola.

La Zashiki Warashi usaba una computadora gamer de alta gama que preparó ella misma. Podrías conseguir buenos resultados incluso con notebooks compradas por pocas decenas de miles de yenes en programas nocturnos, así que no mucha gente hoy en día se tomaba estas molestias.

-Sabes, si tienes esta computadora tan cara en tu habitación, ¿Por qué siempre andas usando mi portátil y teléfono inteligente?

-Cuando solo quiero navegar por internet en la sala o el pórtico, es mucho más cómodo usar algo ligero.

Echándole una mirada a la Zashiki Warashi que manejaba las gafas 3D, presioné sobre el icono del juego de zombis ya instalado en la consola. Una notificación de actualización apareció, así que esperé a que terminase con ello. Mientras tanto, un anuncio apareció abajo al fondo de la pantalla.

[_________________________ _________________________________________ _______________________]

-¡¡!!

-Siempre me pregunté si había gente tan estúpida como para hacer clic en este tipo de cosas.

Pero sin anuncios, el servicio no sería gratis.

-Así que es un mal necesario.

-Creo que había una forma de pagar por una versión libre de anuncios. ¿Cuánto era el pago mensual?

-¡¡Es un mal necesario!!

La Zashiki Warashi movió su monitor de pantalla plana de la mesa de té al suelo. Con la consola en una mano, disfruté del juego en línea mientras apoyaba mi hombro con ella.

El juego de zombis era esencialmente un juego donde el jugador humano le disparaba a todos los zombis. Sin embargo, el jugador podría convertirse en zombi bajo las condiciones correctas, y podrías tirar carne cruda al campo para atraer a un montón de zombis al campamento enemigo.

-Sin importar cuánto dinero gasten en el modelado 3D, simplemente no dan miedo cuando ya has visto los reales. Te hace querer quejarte acerca de lo poco realistas que estos zombis son.

-¡Kh!

-Así es, Zashiki Warashi-san. Así es, Nee-chan buena para nada que vino al rescate, automáticamente cayó y se volvió zombi sin mordeduras, ¡Y acabó causando todo tipo de problemas! ¡¡Gau grrr gau!!

-Y-ya arreglamos eso, ¿no es así? ¡Me hiciste pasar por una ceremonia de purificación de un día entero de mí terminando mis frases con un “nya” y llamándote “amo”!

Mi linda novia se sonrojó y puso bastante nerviosa.

Por supuesto, no bromearía sobre esto si es que fuera un tema sensible.

Por cierto, la tendencia actual en el juego de zombis era ignorar la cacería de zombis y empezar a atacar otros humanos mientras esas amenazas caminantes andaban por ahí. Ah, y estaba ese video popular de alguien ignorando las reglas presentes y haciendo hasta lo imposible para proteger a una pequeña niña zombi.

-Este evento es bastante impresionante. O sea, ¿un zombi Titán de 30 metros? Los Titanes originales ya eran monstruosos. Esto se supone que iba a ser un juego más bien moderno, pero están poniendo los pies en la mitología griega.

-Los juegos en línea y sociales suelen ir por los mitos y leyendas cuando se les acaban las ideas.

-Esto ya ha hecho un montón de colaboraciones últimamente, ¿verdad?

Estábamos disparando como locos en la pantalla.

Dispararle al gigante no le hacía daño. Era solo para agotarlo. Una vez que se agotase lo suficiente, se pondría a descansar y las venas se le marcarían por todo el cuerpo. A esas es a donde debíamos disparar. En otras palabras, el truco estaba en atacar eficientemente durante esas limitadas oportunidades.

-¡Ahh, ahhh! ¿¡Por qué!? Me quedé sin munición en el peor momento posible, las venas volvieron a esconderse, ¡y su aguante se recuperó! ¡Vamos Shinobu! ¡Munición! ¡¡Más municioooón!!

-No hace falta que grites. Te daré la munición que conseguí por aquí y allá de todos modos. ¿¡Y realmente necesitas esas gafas 3D!? Sí sólo quieres apuntar bien, la pantalla plana debería ser mucho más adecuada. ¡Has estado sacudiendo tu cabeza de aquí para allá y molestando en el proceso!

-¡¡No es un juego si no lo disfrutas!!

-Tratas de hacerlo sonar profundo y todo, pero fuiste tú quien vino rogándome que ayudara porque no podías superar este evento. Además, ¿Por qué estás usando las balas como de costumbre? ¿Acaso respetas tanto las instrucciones para los soldados corrientes?

-¿?

Parecía confundida y apoyó su cabeza sobre mi hombro.

¡No trates de seducirme para que te diga, mujer malvada! ¡¡Por supuesto que voy a caer en ello!!

-Hay una motosierra y taladros para romper candados, ¿cierto? Esas cosas provocan un montón de daño por segundo. Creo que incluso más que la ametralladora Gatling. Acércate a la pierna de ese lento Titán con una de esas y apuesto a que estará aturdido en como diez segundos. Los soldados normales con armas te volarían la cabeza antes de que te acercases, pero esta cosa lleva un enorme garrote y debería ser fácil de distraer ya que contraataca si es que lo enfrentas y le disparas.

-Shinobu.

-Pero un médico es bastante bueno con cualquier herramienta de soporte que no sea un arma. Probablemente perderían contra ingenieros o soldados si luchasen con palancas o cinta adhesiva, pero creo que tenían buenas estadísticas con la sierra circular.

-¡¡Shinobu!! ¡Kyah! ¡¡Te amo!!

Y así empezó la horrenda escena del médico de combate yendo al frente con una sierra circular contra un gigante. La Zashiki Warashi, como soldado apropiado que era, se mantuvo atrás y concentró los disparos de su rifle en las venas cuando aparecían.

Era sólo un juego, pero se sentía como derrotar un tanque usando lanzas de bambú.

¿No esto debería ser un juego militar realista supervisado por un ex sargento del ejército?

-Oh, ohh, ¡ohhhh! ¡¡Nunca había visto esto antes!! ¡Ese odioso Titán está cayendo!

-Celebra cuanto quieras, pero que su cuerpo no te aplaste. Conociendo al equipo de desarrollo, definitivamente habrán puesto colisiones ahí para matarte hasta el último segundo.

-Y la recompensa especial es un disfraz de Santa Clos y diez millones de estrellas. ¡¡Kyahaha!!

-Hey, ¿compartirás algo de eso?

Le respondí mientras la pantalla de resultados finalmente aparecía.

Por supuesto, no em iba a ir con las manos vacías dado que la contenta Zashiki Warashi me abrazaba y frotaba su mejilla contra mí. Puede que dijera en broma que tu belleza era una de tus ventajas, pero sentía que esta situación fundamentaba esa declaración.

===Parte 6(¿¿¿???)===

Yuki Onna: -¿No creen que esto está mal?

Súcubo: -¿Qué cosa?

Yuki Onna: -Que Jinnai Shinobu y esa descuidada Youkai empezaran a salir de la nada. Se aprovecha de las ventajas injustas que tiene al conocerlo desde pequeño, ¿¡y entonces un brote zombi les permite dar el siguiente paso!? ¿¡Significaría eso que podría estar yo en su lugar si hubiera ido allí en ese momento!?

Aoandon: -Hmm. Tratándose de ti, probablemente no hubiera habido problema alguno, contigo destrozando a todos los zombis y trayéndolo de vuelta a casa. Hubiera sido una conclusión aburrida.

Yuki Onna: -¡Grrrrrr! Maldigo mi enorme poder…

Aburatori: -Bueno, ella sí que fue a salvarlo por su cuenta, se convirtió en zombi por su cuenta, y acabó siendo salvada por él por su cuenta. …Si todo eso fue parte de un plan para enamorarlo, creo que mi confianza en las mujeres se esfumaría.

Súcubo: -Creo que la verdadera diferencia aquí es el cuerpazo de la Zashiki Warashi contra tu inmaduro cuerpo.

Yuki Onna: -M-mis prendas blancas son un símbolo de la virginidad, así que en cuanto pierda eso, mi cuerpo y aspecto cambiarán. Es decir, en cuanto Jinnai Shinobu dé el primer paso, me convertiré en una Youkai adulta de buen cuerpo.

Aoandon: -Sí, pero ese primer paso es un muro infranqueable. Es como guardar la llave de un candado con el propio candado.

Yuki Onna: -¿¡Ghh!?

Nekomata: -''¿Así que vas a renunciar? ¿Dejarás que ese enorme par de pechos lo consiga?

Yuki Onna: -Nunca dije eso. No hay leyes que prohíban la poligamia cuando se trata de Youkai. Sólo tengo que ejemplificar algún encanto que ella no posea. Lo que significaría que puedo conseguir algo de amor también. Bienvenido, Jinnai Shinobu. ¡Ahora te desviarás del camino del recién casado y entrarás a la ruta del amor y odio!

Marguerite: -¿Y estás realmente bien con eso? Supongo que cualquier cosa parece felicidad una vez que bajas tus estándares lo suficiente.

Aoandon: -¡¡Mwa ha!! Pero si Jinnai Shinobu se casa, ¡automáticamente estaré con él como su hija! Je je je. Un chico de preparatoria con una hija.

Yuki Onna: -Tu cállate, hija. ¡No estoy interesada en eso que llaman oyakodon<ref>Para quien no lo sepa, Oyakodon es una comida que incluye pollo y huevos, y que en jerga japonesa se refiere a cosas que incluyan a padres e hijos. Dejo a su criterio como creen que la Yuki Onna interpreta esto.</ref>! Podemos tomar turnos si quieres, ¡¡pero ni se te ocurra meterte en el futón!!

Nekomata: -''¿Y estás bien con tomar turnos?''

Furutsubaki (Pequeña): -Uff. El matrimonio es la forma más común de que un Youkai pague una deuda, pero nunca llegaremos a un acuerdo cuando todos los demás son lo bastante idiotas como para bajar los estándares…

===Parte 7===

Mis hombros dieron un pequeño salto cuando escuche esa conversación mientras enrollaba el cable HD que conectaba la consola de videojuegos a la televisión.

Honestamente les lance cada pensamiento que se me ocurrió.

-¿Qué clase de idea revolucionaria es esa? ¿La poligamia está bien…? ¡Entonces! Podría quedarme con la Zashiki Warashi como esposa Youkai y a Madoka o Nagisa como esposa hu… ¿¿¿¡¡¡Auch!!!???

-…

-E-estaba bromeando. ¡No me des esa mirada de asco! Acaso oírme soñar con la infidelidad y a la vez llamarte “Zashiki Warashi” te puso de mal hu… ¿¡gyaaaahhhhhhhhhhhhhhhhh!?

¿Has notado ese deseo de molestar a tu novia sabiendo que se pone celosa fácilmente? Bueno, yo no esperaba que contraatacara con un movimiento de lucha libre.

¡Aghh! ¡Mi diafragma, no puedo respirar!

-Y-yuka… aghh… ¡Yukari-shan! ¡Agh hah! ¡¡Por favor escúchame!!

-¿De qué se trata? ¿Un réquiem a tu muerte? Adelante.

-Solo para que sepas, ¡ahogarme así mientras llevas un kimono no es una buena idea! ¡Puedo verlo todo! ¿¡Recuerdas que no usas ropa interior!?

-¿¿¿¡¡¡!!!???

-Eh je je. Para alguien con un cuerpazo como el tuyo, es increíble que no haya pelo ahí aba… ¡Gyaaahhhhhhhhhhhhh!

Me golpearon un poco tras eso.

Tras sudar un rato, la Zashiki Warashi se acomodó el cabello con la compostura de una ganadora.

-Honestamente, no tienes idea de cómo tratar a una dama, Shinobu.

Entonces dobló una manta para usarla como almohadón. Se recostó de lado y empezó a hacerme señas con un dedo bastante seductor.

-Ven aquí. Tu Onee-chan te enseñará.

-…

Um.

Uh.

Sabía que ella se volvía algo auto destructiva en su intento de verse superior incluso cuando la acorralaban, pero…

-No quiero oír eso de una virgen con siglos de edad. O sea, ¿Quién fue la que empezó a llorar anoche tan pronto como apagué las luces y me acerqué a ti?

-¿¡Gh!?

-Y sólo para que sepas, ¡esas lágrimas salieron cuando apenas sostuve tu hombro y te empujé al futón! ¡¡Ni siquiera te había desvestido!! Maldita sea, ¡¡Ni siquiera te di un beso de buenas noches!! ¿¡Por qué llorarías en una situación así!?

-E-estaba asustada… No conocía esa mirada animal que pusiste.

Miró nerviosamente hacia otro lado mientras sudaba, pero este tema era importante para mí. Como adolescente, ¡era un tema de vida o muerte! ¡¡Me importaba más que el destino del mundo!!

-¿¡Y por qué es que todo parece estar fuera de los límites incluso cuando ya somos una pareja!? ¿¡Tienes ese cuerpazo y aun así no puedo besarte!? ¿¡Es esto alguna clase de tortura!? ¿Soy ese sujeto del mito griego o lo que sea que acabó sumergido hasta el cuello, pero no se le permitía beber ni una sola gota?

-Shinobu.

Se aclaró la garganta mientras trataba de calmarse.

Estaba seguro de que trataba de controlarse para lanzar argumentos que le permitieran salir de esto, ¡pero no la dejaría escaparse fácilmente! ¡No subestimes a Jinnai Shinobu, el chico con calificaciones sorprendentemente decentes y es conocido como el delincuente intelectual, fue elegido como representante de clase, y forzado a lidiar con Madoka!

-Además, ¿no es extraño que humanos y Youkai hagan algo así? es decir, nos vemos similares, pero somos formas de vida completamente diferentes.

-Pero Hafuri es una híbrida entre humanos y Youkai.

-¡Kh! ¡¡Incluso el mejor sistema es frágil cuando hay una excepción!!

-Y si se puede confiar en las historias viejas, hay una sobre una Yuki Onna con un harem de hombres de montaña, absorbiendo energía vital a montones, y dando a luz a diez hijos con su amado esposo humano.

-¿¡Qué tan enérgica es esa Youkai casamentera!?

-¡Así que hagámoslo! Si no crees que podamos tener hijos, ¡entonces seguiremos intentándolo hasta que salga! Majina me confió el futuro y fue borrado al alterar la historia, así que he decidido llevar a cabo su objetivo final(guiño). ¡¡Así que hagámoslo!!

Seriamente me acerqué a mi novia quien estaba en una pose seductora. Ya habíamos establecido que, el noventa por ciento de las veces, el amor era resultado del humor o la atmósfera, ¿cierto? Ella podría ser egoísta, pero también era fácil de convencer. Incluso empezamos a salir cuando básicamente dije “¿Eh? ¿No éramos ya una pareja?”, así que esto podía funcionar. ¡Podía lograr esto! ¡Lo haría funcionar!

Pero una vez que me acerqué y empujé su delgado hombro, su pierna se disparó. No, la mantuvo doblada y con la suela apoyada sobre mi plexo solar.

Entonces aprovechó mi impulso hacia adelante para lanzarme al otro lado de la habitación. Giré 180 grados en el aire antes de aterrizar en el suelo de tatamis.

Apenas conseguí entender que era un tipo de maniobra de defensa de judo antes de finalmente caer.

-¿¡Gahhbahh!? ¡Ag, agh! ¡¡Ah, ahhh!!

-Perdón, Shinobu. Sé que querías hacer que no pudiera negarme al mencionar el deseo final de ese hombre, pero simplemente no puedo. Ahora, puedes seguir actuando como una foca.

-Tú… entiendes que se supone que eres mi novia, ¿verdad?

-Shinobu, hay más en ser una pareja que el contacto físico.

-¡Pero definitivamente hay algo mal si no hay nada de ello!

-¿¡Qué!? ¿¡Todavía te puedes poner en pie tras eso!?

-Puede que esto te sorprenda, pero no subestimes a la juventud. ¡De esto se trata la pubertad! Si una chica en minifalda te dice que está dispuesta a quitarse la ropa interior frente a ti, ¡podrías detener un meteoro tan sólo con tu pasión!

-Shinobu, creo que esa es una idea retorcida de la juventud.

Nuestra ronda nocturna de “lucha-libre” se estaba convirtiendo realmente en una ronda de lucha libre, pero me enfrentaba a un Youkai aquí. Cuando intenté lanzar un grito de guerra y cargar hacia ella, me sostuvo y arrojó por ahí con un solo brazo sin dificultad.

-N-no estoy acabado… ¡No me has roto ningún hueso! ¡¡Aún puedo ponerme en pie!!

-¿Acaso estás en modo zombi sin el Paquete Kasha? Supongo que debo darte el golpe de gracia entonces.

Sacudió su cabeza y señal de molestia y metió su mano en su amplio escote.

Sacó el teléfono inteligente, seleccionó una imagen, y me mostró la pantalla directamente.

-Shinobu, mira este dibujo hecho con crayones. Ataque especial☆¡Todos somos amigos!

-¡¡Gyaaaahhhhhhhh!! ¿¡Qué es!? ¿De dónde sacaste ese dibujo? ¿¡Y por qué le tomaste una foto para la posteridad!?

-Hahh. ¿Por qué dibujaste las hojas verdes y el sol rojo? Aunque admito que es bastante lindo.

-Por favor para… ¡No me distraigas con esas memorias ahora mismo! Agh, la pasión de Jinnai Shinobu que hay dentro mío se está encogiendo… ¡¡Nooooo!!

Sostuve mi cabeza por los ataques físicos y psicológicos.

Pese a que empezamos a salir, ¿todavía tiene control total sobre mí? ¿¡Acaso vas a aceptar eso, Jinnai Shinobu!?

-Uuuuhhhh. Supongo que los ataques físicos son inútiles. Un chico de preparatoria no puede enfrentarla.

-Heh. ¿Qué pensabas hacer contra una Zashiki Warashi que puede manipular libremente el destino del mundo?

-¡No es justo! ¿¡En serio vas a usar ese poder mal explicado que es la Versión 39 para esto!? Se supone que es el arma secreta de Hyakki Yakou. ¡¡Ni se te ocurra usarlo contra un novato que aun va a la preparatoria!!

-F-fue en defensa propia. No cuenta.

Este era un escenario de derrota absoluta, pero la pasión que hervía en mi interior se seguía acumulando. No podía aguantarlo más, así que empecé a golpear el suelo de tatami mientras estaba acurrucado en el suelo.

-¡No es justo! ¡¡Nada justo!! Estoy saliendo con alguien que bien podría ser la mayor belleza, ¿¡pero no puedo tener ningún tipo de diversión con ella!? ¡¡Waaahhhhhhhhhhhhh!!

La Zashiki Warashi realmente quedó pasmada ante mi reacción.

-¿Sh-shinobu!? Vamos, tampoco es como para llorar, ¿no te parece?

-¡¡Lo es!! ¡Hasta los varones tienen derecho a llorar de vez en cuando!

-Has pasado por una guerra entre Hyakki Yakou y la Aoandon, y sobreviviste al brote zombi infernal, así que, ¿Qué demonios te pasa ahora mismo?

-La perfección creada por un jackpot entre Bella, Sexy y Virgen está a mi alcance, ¡pero no puedo hacer nada con ella!

La Zashiki Warashi empezó a alterarse también.

Su rostro anteriormente maduro se sonrojó como el de una niña.

-Ejem. Shinobu, trata de no gritar información personal acerca de la virginidad de alguien. Pero veo que admites que soy bella.

-¡No saldría contigo de otro modo!

-Me molesta un poco que lo admitas tan rápido, pero también me avergüenza admitir que me hace feliz…

-Si tienes siquiera la más mínima piedad por este patético chico lleno de lágrimas, ¡entonces entrégame tu cuerpo, Yukari-san!

-(Enojada) ☆¿Sabes Shinobu? ¿Crees que realmente habría alguien tan estúpida como para entregar su virginidad por lástima?

-¡Entonces al menos usa tus manos! Y si te sientes de buen humor, ¡tu largo cabello también es una opción!

-Shinobu, no te entiendo. ¿Usar mis manos para qué?

-¿Eh? Pues, sostienes esto de esta forma, y…

-¿¡…!? ¡¡No me muestres esa cosa con una mirada confusa e inocente!!

===Parte 8===

Decidí calmarme por el momento.

Estaba dentro de la habitación de la Zashiki Warashi, tomando una siesta en su futón. Haraganeaba mientras llevaba puestas las mismas ropas ya sea que estuviera despierto o dormido, así que se notaba que tener novia me había vuelto descuidado.

La sexy Youkai se metió en las mantas conmigo como si fuera completamente normal.

Modo dormir en la misma cama: activado☆

-Hey, Zashiki Warashi. ¿Precisamente donde pones la línea entre sí y no?

-E-este es simplemente una de mis características como Youkai, ¡así que está bien! Como mínimo, ¡es una tradición que he seguido por los últimos trescientos años!

-¿¡Ehh!? ¿¡Entonces qué fue lo de antes!? ¡Me estás tocando! ¡Hay muchas partes de ti en contacto conmigo ahora mismo! Si esto te parece bien, ¡pues sigamos adelante! ¿Puedo tocarte yo a ti? Para no desperdiciar ese par que tienes, ¿no me dejas tocarlos?

-Shinobu. Insiste más que esto y tendré que darte un rodillazo en la entrepierna.

Su voz sonaba seria, así que me encogí un poco.

Estás de broma, ¿no? ¿¡La pasión me está abandonando!? ¡Esto tiene que ser una broma! ¿¡Mi adolescencia va a tener que rendirse ante esta opresión!? ¡Vamos Jinnai Shinobu! ¡¡No dejes que esto pueda contigo!!

Mientras tanto, la Zashiki Warashi actuaba como un gato acurrucado en el pórtico.

Esta era su forma de relajarse, pero precisamente era por eso que ella rechazaba los avances que pudieran perturbarla.

-Ahh, esto me recuerda los viejos tiempos…

-Haces que suene como si hubiera algún problema con como soy ahora mismo.

-Piensa un poco en tus acciones antes de decir eso. Pero así es, eras bastante puro en aquel entonces. ¿Qué le pasó al Shinobu que se metía en el futón de su “Nee-chan” porque tenía miedo de que los rayos le quitaran el ombligo<ref>Hay una historia japonesa sobre el dios del trueno, Raijin, baja del cielo para robarse el ombligo de los niños que duermen durante las tormentas con el ombligo destapado. También hay una que dice que los Raijuu, bestias del trueno, se esconden de los rayos metiéndose en los ombligos de niños, pero ambas historias son para decirle a los niños que se abriguen cuando llueve.</ref>?

-¡No seas tonta! ¡No me quedaba opción más que hacer eso porque esa “Nee-chan” estaba asustada! ¡Intentaba ser heroico!

-Es que sabía que no vendrías a menos que tuvieras esa excusa. Claramente estabas a punto de llorar, pero intentabas actuar duro, así que armé ese plan. Y llámame Yukari.

Hablar del pasado solo causaba que mi pasión se alejara aún más de mí. ¿¡Estaba creando ella un ambiente que previniese que esa parte de mí hiciera un regreso!?

La Zashiki Warashi que dormitaba sacó su (en realidad mi) teléfono de entre los pechos con los que me atormentaba, y empezó a manejarlo con su dedo índice.

-Revisar las noticias en línea desde la cama es una bendición.

-Es fácil olvidar que eres una Youkai del período Edo cuando dices cosas como esa.

Si me quejaba ahora, aplastaría mis testículos, así que decidí renunciar temporalmente. ¡Lo cual no significaba que no lo fuera a intentar más tarde! Sin forma de dejar salir estos sentimientos, me acurruqué boca abajo con la Zashiki Warashi mientras mirábamos la pantalla juntos.

[_____________ ________________________ ____________________________ ___________?]

-No hay noticias interesantes!

-En momentos como este, es mejor visitar un sitio web sobre gatos.

Nos entretuvimos viendo fotos de gatos estirándose frente a una estufa o algún otro gato metiendo la cabeza en una caja de comida para gatos. Nuestra Nekomata era bastante consciente de los humanos como yo, así que no dejaba ver su lado adorable muy seguido. Técnicamente era una Youkai letal, así que me asustaba los efectos secundarios de darle hierba gatera.

…La Nekomata, huh.

Casualmente pensé sobre el nombre de ese Youkai.

Al mismo tiempo, un Youkai entró a través de la puerta deslizante levemente abierta.

La Nekomata se acercó esta pareja íntima (en la que uno hervía internamente) y nos miró con reproche.

Y entonces habló.

-''Entonces, ¿cuánto más vas a seguir con esta farsa?

===Parte 9===

……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

===Parte 10===

Lentamente entrecerré mis ojos mientras yacía al lado de la Zashiki Warashi.

-¿De qué se trata, Shinobu?

La Zashiki Warashi sólo mi miró en confusión.

No, Estaba Seguro de que ella también lo entendía.

Volví a recordar las noticias y anuncios que había estado viendo y leyendo a lo largo del día, desde la televisión, el periódico, ese anuncio en el juego, y las noticias en línea. Rememoré todos esos artículos.

-Debido al pánico global causado por el caos acerca de las alianzas gubernamentales, el dólar americano, el euro europeo, el yuan chino, y otras divisas están cayendo. El alza en el valor del relativamente estable yen japonés sigue aumentando, así que los valores del yen se están disparando.

¿Cuándo había empezado esto?

Ah, cierto. Había sido más o menos cuando de algún modo conseguí terminar con el brote zombi que empezó en la ciudad Bozen cercana, regresé a la casa con techo de paja con la Zashiki Warashi, y empecé a salir con ella.

Habían dos tipos de Zashiki Warashi.

El tipo que prefería usar un kimono blanco que traía fortuna, y el tipo que prefería usar un kimono rojo y traía la ruina.

Y mi “Nee-chan”, es decir Yukari, tenía el absurdo poder conocido como la versión 39. Ese poder exagerado para traer la ruina había superado incluso a la versión especial 40 que debía contenerla usando su habilidad para manipular el destino del mundo entero.

El dólar y el euro estaban cayendo, pero iba más allá de eso.

¿Cómo es que esto estaba ocurriendo y por qué pasaba así? aparentemente ni siquiera Madoka lo entendía. Todo lo que podía explicar era el fenómeno actual.

Empezó con algo conocido como bonos de país.

No sabía mucho al respecto, pero los bonos de país eran aparentemente algo así como una cuenta bancaria especial. La gente ponía su dinero allí al comprar bonos de país, y el dinero recaudado era usado para mantener operativo el gobierno. El dinero que la gente ponía allí ganaba intereses con un ritmo fijo. Por lo que podía entender, conseguías un interés mayor que con un banco normal, pero no te dejarían extraer dinero tan fácilmente. El gobierno te pediría que compres esos bonos de país usando ese interés como incentivo. Básicamente, que el gobierno acepte tomar deudas así es lo que le da el nombre de bonos de país.

Pero el valor de esos bonos de país aparentemente se determinaba con cálculos extremadamente complejos. Un país estable con muchos activos y resiliencia ofrecía poco interés por sus bonos, y un país que estaba en riesgo de colapsar económicamente en cualquier momento realmente querría recaudar dinero, así que ofrecerían altos intereses por los bonos. Por supuesto, si el gobierno realmente acababa colapsando, perderías tanto el interés como el dinero puesto, así que no creo que mucha gente quisiera comprar bonos de ese tipo de países.

En fin, que los países preferirían tener bonos valiosos con intereses bajos pero alta estabilidad. La gente confiaría en comprar esos bonos, así que el gobierno podría volverse rico sin problemas.

El valor de los bonos de país no era un problema para el propio país. También influenciaba la fricción con países vecinos. Los cálculos eran difíciles para novatos, así que habían agencias especializadas en ello que ofrecerían una clasificación sencilla de entender para la gente, tanto para ver las alzas como los resultados normales.

El problema era que las mayores agencias de clasificación de crédito (como Globe&Ingot o la Gold Web) solían estar en Estados Unidos.

Desde que estas agencias de clasificación de crédito fueron establecidas, los Estados Unidos nunca habían caído de las posiciones superiores del ranking. Incluso tras la caída de los grandes 4 y la burbuja de las empresas de tecnología de la Información explotase, no perdieron la clasificación de AAA<ref>Esto de los bonos de país sí que existe, y sí, el triple A es la clasificación más alta disponible.</ref>. Después de todo, si los valores de su propio país bajasen, las propias agencias de clasificación de créditos perderían dinero.

Y recientemente, varios países que los Estados Unidos consideraron como inconvenientes tuvieron menores clasificaciones en el ranking. No sabía qué tanto de eso eran simplemente rumores, y podrían ser coincidencias, pero cualquiera que viera eso pensaría lo mismo:

''¿Podemos acaso confiar en las agencias de clasificación de crédito estadounidenses como Globe&Ingot o la Gold Web?''

''¿No deberíamos hacer nuestra propia, y por tanto más confiable, agencia investigadora?''

Eso sería lo natural.

Pero el problema llegó cuando múltiples agencias de clasificación de crédito aparecieron alrededor del mundo y empezaron a mostrar clasificaciones contradictorias.

-Europa del este y del oeste, Asia, Africa, Norteamérica y Sudamérica, Oriente medio, Oceanía, etc.

Esto no solo dividió al mundo en bloques económicos. No estaba lo bastante organizado para ello. Todo estaba mezclado como los patrones del mármol.

El valor de 100 yenes sólo tenía sentido si todos aceptaban que valía 100 yenes.

Si una persona A decía que 100 yenes valían como 10 yenes a una persona B, y a la vez decía que valían como 1000 yenes a una persona C, sería imposible pagar en la caja registradora. Incluso comprar una bola de arroz llevaría a discusiones.

Esa era la situación actual

Las agencias de clasificación de crédito estadounidenses como Globe&Ingot insistían que los Estados Unidos tenían una clasificación de AAA, la máxima, el Triple Rosas europeo decía lo mismo sobre las naciones europeas, y el Pengjia Gongsi de China… ¿siquiera usaban el alfabeto? Da igual, ellos también le daban a China la clasificación más alta. Mientras tanto, les daban a países enemigos o con poca simpatía las clasificaciones más bajas o negativas.

Es decir, el valor de los bonos de país fue tirado a una caja negra. Una lista diría que era AAA, pero otra diría que hay Déficit. Con varias, hasta docenas de clasificaciones diferentes, nadie sabía que era lo correcto. Si capa tras capa de cinta adhesiva de color era dispuesta alrededor del escenario, nadie sabría de qué color era originalmente. Era como analizar cuidadosamente toda la información solo para encontrar todavía más información, hasta que todo estuviera diluido y atenuado por el mar de datos.

Para nosotros, los bonos de país eran algo así como cuentas bancarias que obtenían intereses distintos, pero eran en realidad otra forma de referirse a la deuda nacional. Cuando su valor estaba sin determinar, afectaría directamente a la confianza en los yenes o dólares que usara ese país.

La economía del mundo estaba a punto de detenerse.

¿O sería más preciso decir que ya había parado, pero se mantenía en movimiento tan sólo por la inercia?

''¿Empezaría el gobierno a imprimir dinero? ¿Terminaremos con billetes de un millón de yenes?''

Pero aparentemente habían algunas excepciones.

Los bonos de todo el mundo y sus divisas estaban muriendo debido a los reportes contradictorios de sus distintas agencias de clasificación de créditos. Con algunas diciendo “¡Los dólares son lo mejor!” y otras diciendo “¡El dólar es basura!”, nadie sabía en quien confiar o cómo lidiar con esa divisa.

Pero existía otra posibilidad.

Habían países que no habían sido blanco de ninguna agencia de clasificación de crédito y por lo tanto cada agencia les dio clasificaciones similares.

Países que habían sido considerados como inofensivos, pero esa falta de precaución implicaba que no recibían altas clasificaciones por nadie, ni tenían bajas clasificaciones tampoco.

Así que pese a toda la cinta adhesiva colorida que cubría el mapa, habían algunas áreas donde ni una capa de cinta había sido aplicada.

No había caos ahí.

Pero en todo caso, el valor de la escasez era importante.

Los humanos adoraban ponerle etiquetas de precio a todo. Incluso la seguridad y estabilidad podrían ser armas especiales si su disponibilidad era escasa.

Costa Rica, Islandia, las Islas Salomón, etc. Esos países habían sido dejados de lado por el orgulloso centro de la economía internacional, pero exactamente eso lo que les permitía permanecer como regiones intactas. Esos países intactos habían construido su propia red y trabajaban a salvo con sus bonos. Mantenían su información en movimiento. ¿Por qué? Porque era mágico. A pesar del pánico global, el valor de sus bonos permanecía sin cambios y podían realizar tratos secretos dentro de un campo que la mayoría no podía alcanzar. Eso acabó por verse muy deseable para las personas que tan sólo podían ver.

Era justo como una subasta en línea, o un programa de publicidades afiliadas.

Molestarían a todos tanto como pudieran y los atormentarían tanto como pudieran.

Intencionalmente pondrían límites en la compra de sus bonos para que los extranjeros de fuera de su red no pudieran tocarlos. Eso crearía un campo sagrado y restringido que permitiría que los valores se disparen. Era justo como una sonriente jovencita en una prestigiosa escuela femenina.

Y cuando el valor de su “producto invisible” se hubiera elevado tanto como fuera posible, ¿qué pasaría en cuanto empezaran a venderlo “afuera”?

Era la forma de alquimia más simple del mundo. Era un truco de magia.

El vendedor disfrutaría de unas ganancias de cientos o incluso miles de veces su inversión, y, una vez que las cosas se calmasen, el comprador vería con decepción sus bonos sorpresivamente “normales” que ahora poseían. Las divisas de sus propios países habrían sido tratadas como basura, y habrían vendido sus joyas y cruceros o lo que fuera con tal de obtener esta última esperanza, pero entonces sólo les quedaría lamentarse cuando descubrieran que no valía lo que pagaron.

Solo aquellos que empezaron el proceso ganarían algo.

Era tan simple como publicar un reporte falso de autentificación a un video de Ovnis para después venderlo.

Y en cuanto empezaran, no serían capaces de parar.

La gente podría hacer todas las acusaciones que quisieran en los foros en línea y sitios de clasificaciones, pero ninguna opinión individual podría parar la magia en este punto. Incluso si alguien realmente ofreciera la verdad, nadie lo creería. Era justo como el yen y el dólar que eran relativamente estables pese a estar de hecho enterradas bajo deudas. Era un ejemplo que qué tanto la gente confiaba en esa red cerrada, comparable a una prestigiosa escuela femenina.

Las verduras de las Villas Intelectuales probablemente eran lo mismo.

La marca era más importante que el producto en sí. Era suficiente para aplastar cualquier queja o insatisfacción.

De ese modo, la gente alrededor del mundo continuaría buscando esa red. Querrían usarla más de lo que querrían destruirla o liberarla. Querrían formar parte del grupo de los vendedores de ese truco de magia para elevar infinitamente el precio de los bonos. Los bonos de país eran deudas nacionales, así que habrían límites de compra y seguros contra fallos. Es decir, si los extranjeros monopolizasen los bonos, podrían influir en la política nacional, así que los bonos eran hechos para que los ciudadanos del propio país tuvieran prioridad al comprarlos. Eso significaba que sólo los países en esa red serían capaces de hacer libre uso de dicho truco de magia. Pero todos todavía querrían encontrar algún vacío legal que les permitiera invadir el territorio de los vendedores.

Ahora, les tengo una pregunta: ¿a qué país el mundo con sus 7 mil millones de habitantes decidió considerar como el más fácil de invadir?

La respuesta era Japón.

Este extraño país que tenía una buena cantidad de dinero y hacía buenas contribuciones a la sociedad, y aun así era subestimado.

Es decir, la gente quería entrar en esa red que pudiera elevar infinitamente el valor de los bonos de país como el prestigio de la pureza de una escuela femenina, y Japón se veía como la entrada con la seguridad más baja. Este país descuidado se obsesionaba con los productos de altísima calidad con marcas de Villa Intelectual, pero no confirmaban qué pasaba con las semillas dentro de las frutas que exportaban. El resto del mundo detestaba que, con un poco de inglés de libro y algo de manejo de internet, una chica de secundaria cualquiera pudiera poseer un bolso de alta gama e ir de comprando por ahí casas de verano, pero aun así intentarían tomar ventaja de su actitud descuidada general. Sería en la forma de un robo de identidad, matrimonios falsos o cualquier otra cosa. Querían usar el blando sistema de ese blando país para conseguir la ciudadanía japonesa e invadir la bien vigilada red interna desde dentro. Querrían conseguir tanto dinero como fuera posible antes de ser descubiertos, y entonces escaparse con sus nuevas riquezas. Aunque, aparentemente la realidad no era tan simple.

Las ventajas de esa red y conseguir adentrarse en ella simplemente eran así de importantes.

Se trataba sobre las esperanzas de la gente, justo como los jóvenes que se mudaban a la gran ciudad pese a conocer los riesgos.

Como una fiebre de bonos.

Un sueño consistente en invadir.

La gente como Madoka podría haber dado un paso atrás para alejarse de esto. Ella dijo algo acerca de hartarse de toda la conmoción y buscar bienes con liquidez cuyo valor no fluctuase tanto como el oro o el platino.

De cualquier modo, las cosas eran un caos.

Escuché que las fotos satelitales del mundo mostraban las grandes ciudades extendiéndose notablemente únicamente en esas zonas libres.

Todo aquel que formase parte de la alquimia había enloquecido, desde niños de primaria hasta presidentes de compañías de inversión. En la ciudad, la gente aparentemente mostraba fajos de billetes para llamar un taxi, y no era poco común ver gente quemando su dinero para iluminar. Las tiendas de conveniencia orientadas a la salud se esparcían por el mundo mientras ofrecían únicamente vegetales de Villas Intelectuales. Incluyendo el hecho de que cobrarían alrededor de 30000 yenes por un racimo de uvas.

Ese era el por qué no había visto a mis padres o abuelos que debían de haberse retirado. La Cervecería Jinnai vendía a clientes como restaurantes de clase alta en Gios o Askasaka, o a quienes buscasen regalos en reuniones internacionales, o para ofrendas en el santuario Ise, pero estábamos en un desorden debido a pedidos que venían de tiendas de conveniencia, tiendas en línea y tiendas de descuento.

El consumo se había elevado a niveles anormales.

En esta era, cualquiera podría comprar el mejor sake de Japón tan fácilmente como una lata de cerveza o una caja de jugo.

''¡¡Nuestra estrategia de manejo de dinero a prueba de errores era tomar ventaja del aumento del yen para comprar dólares de América!!''

Pero esa red se había construido en base al sacrificio de algo más.

¿Qué pasaba con todas esas agencias de clasificación de créditos? ¿Por qué las listas de clasificación eran tan contradictorias? No sabía tanto acerca del dinero y la Economía como Madoka, ¿pero era siquiera posible? Quiero decir, probablemente podrías ser parcial a favor de tu propio país y aliados, ¿pero sería posible clasificar con mentiras? ¿Se puede? Y no me refiero a colocar números en una calculadora misteriosa y conseguir esos resultados. Me refiero a si una lista de números sin sentido podría arruinar tanto el mundo.

Un hueco se había abierto en algún lado del enorme recipiente que era el mundo, y se había creado esta situación nada natural. Estábamos en uno de los espacios libres y nos beneficiábamos con ello, pero ni siquiera nosotros lo entendíamos. Sabíamos lo que ocurría, pero no sabíamos cuál era la causa.

¿Qué diferenciaba esto de subirse a un avión con derrames de gasolina?

¿Cómo podríamos descansar tranquilos tan sólo porque aún seguíamos en vuelo?

Ni siquiera sabíamos si el avión había sido enviado desde nuestro lado del océano o del otro lado. Sentía como si Japón y el resto de las áreas libres que crearon la red estaban siendo manipuladas, pero, ¿qué pensarían las personas afectadas cuando viesen a otros celebrando mientras sus propios ahorros se habían vuelto inútiles y la compañía que les había ofrecido servicios por años cortara contacto con ellos?

Los gigantescos conglomerados caían como moscas y las compras internacionales en línea que reinaban la distribución de bienes mundiales estaban en las últimas. Lo que les había pasado a los grandes 4 no hacía falta mencionarlo. Importantes corporaciones con orgullosas historias de tradiciones de más de un siglo pudieron ser compradas por nuevos emprendimientos por parte de estudiantes de secundaria o preparatoria. Incluso la industria de defensa no era la excepción pese a que las apoyase el gobierno y los ciudadanos. La gente que permanecía frente a los cajeros automáticos solo podría ver en aturdimiento como llegaban avalanchas de dinero por la pantalla.

No sabían como funcionaba, pero seguían ganando mas y mas dinero con su “truco de magia” y esa irresponsabilidad les daba tanto dinero que sus billeteras explotarían. El mundo lentamente se dirigía a un desastre.

Su llegada profetizaba fortuna, y su ida traería la ruina.

Esa Zashiki Warashi con un yukata rojo estaba felizmente a mi lado como mi novia.

Pero aún conservaba el poder de la Zashiki Warashi Manchada de sangre.

''¿Acaso el Fondo Monetario Internacional actuará en base a teorías conspirativas? Tras el alza inesperada del yen durante el caos de las clasificaciones, las naciones del oeste estaban preocupados de que los inversores japoneses estuvieran involucrados con la caída del dólar en América y del euro en Europa. ¿Serían reales las actividades militares conjuntas en el Pacífico y el sur de China, o en realidad serían un bloqueo naval para intimidar a Japón?''

Eso era lo que ocurría.

Japón hacía tiempo que estaba sellado por aire y por mar.

Habían varias formas de aprovecharse de la red.

Como ya había explicado, ellos podrían ganar la ciudadanía en un país con un gobierno blando y así beneficiarse de la red.

Pero había otra forma.

Los gobiernos podrían forzar teorías de conspiración en esa red como forma de dirigir el odio de los ciudadanos hacia ellos.

Japón solo tenía una autonomía del 38% en alimentos. Incluso si empezábamos a consumir los productos de las Villas Intelectuales que normalmente exportábamos para obtener dinero extranjero, la autonomía subiría apenas un 10%. La población de Japón había aumentado a 150 millones y varios países estaban aplicando presión para hacernos pasar hambre y arreglar esta situación anormal.

Japón no estaba detrás de la creación de todas esas agencias de clasificación de crédito, pero éramos un área libre, éramos la red, y éramos el villano del mundo.

Apenas el mes pasado, ¿no éramos un país subestimado por otros como un país inofensivo para el mundo sin importar cuanto dinero tuviésemos? ¿Y aún así creyeron que estábamos detrás de alguna gran conspiración?

La creación irresponsable de agencias de clasificación de créditos que inició cuando otros países dejaron de creer en las estadounidenses como Globe&Ingot o la Gold Web era algo que provocaron ellos mismos.

Las áreas libres presentes simplemente habían sido creadas como resultado.

Japón mismo era un ejemplo de eso.

Fuimos un conveniente miembro de esa red y todos consideraron que éramos descuidados.

Éramos como ese color blanco que se formaba en el centro de una hoja que mostraba los tres colores primarios.

Éramos un poco natural punto de luz en medio de todo.

Cuando la gente oía a expertos que decían que esto no era posible basados en cómo había empezado, empezaban a creer que había algo más allá, y eso llevó a todas estas amenazas e intimidación.

Los hacía sentirse mejor.

Si todo esto fuese natural, entonces no había forma de arreglarlo. Sería su propia culpa y no serían capaces de calmar la ira de la gente. Por eso necesitaban de un villano. Querían creer en que era posible encontrar algún plan invisible que les permitiera recuperarlo todo.

Pero no podían hacer nada.

Japón simplemente era parte de la red y esa red en conjunto no tenía nada que ver con la causa inicial. Podrían haber tomado ventaja en algún punto de la situación, pero había sido la población del mundo la que aceptó detener la economía mundial.

El valor de los bonos se había elevado por su cuenta y alguien tentado por el dinero había diseñado este truco de magia. Eso había llevado a la toda la red a enriquecerse y Japón simplemente era una de esas naciones.

En realidad, los ganadores no estaban interesados en qué era lo que había causado el surgimiento de tantas agencias de clasificación de crédito y lanzado la economía mundial al caos.

No iban a parar tan sólo porque alguien les advirtiera.

Para empezar, no sabían siquiera qué era lo que debían parar o qué era lo que ocurría.

O al menos, eso era así para los 150 millones, menos una persona.

Como su novio, yo era esa persona.

Nadie sabía qué país perdería la paciencia y atacaría primero. Era completamente posible que un misil balístico fuera disparado y destruyera la capital. Pero nadie sabía cómo resolver el problema. Borrar el archipiélago japonés del mapa no desharía el problema. Aun así, seguían tratándonos como la fuente de todos los males y nos metían aún más presión.

Y las celebraciones diarias no hacían más que aumentar como si todos se esforzasen en no enfrentar el peligro que se avecinaba.

No había otra cosa que pudieran hacer, pero ese torrente de celebraciones y festejo sólo atraería más negatividad de parte de los otros países.

La ruina absoluta llegaría desde algún lado.

Pero quien fuera que jalase del gatillo, la incertidumbre creada por las agencias de clasificación de créditos permanecería. Después de todo, los Youkai eran inmunes al daño físico. Ella no moriría incluso si misiles nucleares cayeran como lluvia. De hecho, la tierra contaminada sólo dificultaría el encontrarla, por lo que una era de hambrunas y sequía pronto alcanzaría también a las 7 mil millones de personas y las mataría.

Esto era lo que Majina, antiguo líder de Hyakki Yakou, más temía.

La Zashiki Warashi estaba fuera de control, la economía estaba destrozada, y el mundo sufriría y moriría.

La Zashiki Warashi del yukata rojo con su versión 39 era el tipo de monstruo que causaría problemas de este nivel tan sólo con sentarse por ahí.

Puedo jurar que ella no tenía intención de destruir a la humanidad.

De hecho, ni siquiera estaba al tanto de que activamente dañaba a las personas.

Pero…

Ese era el por qué no había forma de persuadirla de que se detuviera pese a ser la causa de esta “nada natural” situación. Dado que ella ni siquiera sabía qué estaba haciendo, no sería capaz de detenerlo. Incluso si se lo explicase, probablemente sólo la confundiría.

Si alguna organización secreta del gobierno o Hyakki Yakou se diera cuenta de lo que ocurría, podrían intentar enviar una gran fuerza de combate.

Pero incluso eso fallaría.

Majina había calculado todo eso y se había dado cuenta de que no funcionaría. Por eso es que había iniciado un plan para convertir a las 150 millones de personas de japón en zombis, usar el aumento de poder de los ciudadanos para restringir a la Zashiki Warashi Manchada de sangre, y derrotarla con el poder de la versión especial 40 de Mei.

No había otra forma de restringir a la Zashiki Warashi por la fuerza.

Sin importar lo que nadie intentase, ni siquiera las biológicas, químicas o nucleares, los ataques físicos eran inútiles. Incluso si intentaban hacer uso de lo paranormal, las coincidencias más curiosas ocurrirían y los milagros más maliciosos neutralizarían todo.

Eso era la version 39.

Este gobernante del destino era más inestable que la versión especial 40, ya completa, de Majina, pero eso le permitía alcanzar picos máximos que permitieran ganar.

Era una mensajera de la ruina que reinaría suprema y permanecería sin daños incluso si enfrentase a las 7 mil millones de personas que hay.

-…

Pero Majina había dicho algo más. Yo lo había acorralado a pesar de que lo protegía la versión especial 40, así que me dijo que observase como es que el mundo llegaba a su fin. Y sugirió que podría tener un poder diferente al suyo.

Yo era la persona más cercana a la ruina del mundo.

Era su novio.

¿Significaba eso que únicamente yo tenía alguna forma de detener a la Zashiki Warashi Manchada de sangre?

Volví a mirar la pantalla del teléfono.

Ni siquiera necesitaba revisar otros sitios de noticias. Cada blog y anuncio hablaría de lo mismo. Cada enlace llevaba palabras de ruina venidera.

-…Yukari.

-¿Qué pasa, Shinobu?

Su voz sonaba como el de una tolerante hermana mayor, así como el de una ignorante hermana menor.

Puse un brazo sobre su cabeza y gentilmente la acaricié mientras susurraba en su oído.

-Te protegeré. Sin importar qué, siempre estaré de tu lado.

Hice esa declaración tan obvia mientras leía el texto en el teléfono.

Decía lo siguiente:

[¿Empezará entonces el peor plan del mundo?]

[Todas las cinco naciones miembro principales han votado por censurar la red creada por Japón y los otros seis sectores libres. Los expertos dicen que el resultado de este voto influenciará a todas las naciones miembro. Si el voto en una sesión regular tiene el mismo resultado, es posible que las naciones correspondientes deban ser expulsadas de la ONU en un caso realmente sin precedentes.]

[Una expulsión forzada de la ONU implica deshacer toda clase de promesas hechas en cualquier tratado de guerra mediado por la ONU.]

[Mientras que la ONU en sí prefería monitorear y aplicar presión a Japón, Alemania, Italia y demás perdedores de la Segunda Guerra Mundial, los comentaristas militares dicen que esta posible expulsión será especialmente significativa y peligrosa para Japón.]

[Si todos los tratados de guerra basados en la ONU son abandonados, hay incluso miedo de que esos países sean atacados sin una declaración de guerra, que se usen armas estratégicas del tipo nuclear, químicas o biológicas de forma irresponsable, que sus prisioneros de guerra sean torturados o asesinados, y que su propiedad pública y privada sean confiscadas por fuerza militar. En pocas palabras, hay posibilidades de que todo tipo de crímenes de guerra se vuelvan permisibles.]

[Depende de a cuál país preguntes, pero algunos dicen que ya han registrado las coordenadas de seis de las ciudades mas grandes de Japón. Si se removiesen las medidas de seguridad extranjeras, hay posibilidades de que misiles balísticos sean disparados desde los submarinos nucleares que forman el bloqueo en el océano.]

[La milicia es una enorme fuente de empleo y las armas y munición que usan pueden crear una gran necesidad de consumo. Algunos países podrían estar buscando la guerra no para derrotar a un enemigo, sino para dar un incentivo a su propia economía. Verlo de esa forma implica añadir una nueva capa de miedo.]

No necesitaba que la impaciente Nekomata me dijera nada.

La ruina global ya estaba apretándole el cuello a 7 mil millones de personas, así que no había tiempo de distraerme.

Este tiempo entre amantes era algo así como crear memorias fugaces como forma de despedida.

Sostuve la cabeza de la Zashiki Warashi cerca de mí mientras operaba el teléfono con mi dedo.

Cerré el navegador lleno con noticias extrañas, entré en una aplicación de álbum de fotos, y me centré en una imagen que no hace mucho había visto.

Era un dibujo de cuando era joven.

Estaba hecho con crayones en una cartulina.

El sol era rojo y las hojas verdes. La perspectiva y colores eran un desastre.

Habían figuras humanoides dibujadas ahí. Esa con las ropas rojas y cabello negro probablemente era la Zashiki Warashi. Otras figuras parecían más como animales. Había pensado que era por mi imaginación, pero realmente había ocurrido. Algunos de ellos estaban garabateados con crayón negro, y otros ni siquiera me acordaba de que estaban ahí.

Formaban un círculo con sonrisas en sus rostros y una letra descuidada figuraba sobre sus cabezas: ''Somos todos amigos''

-Es cierto.

Sólo necesitaba decir eso una vez.

Mi tiempo de descanso había terminado, y ya no necesitaba dormir más.

Recordé lo que tenía que hacer.

Ahora bien.

Empecemos la batalla final

===Memorias compartidas 1===

Habían algunas cosas que la Zashiki Warashi del yukata rojo consideraba realmente sorprendentes desde el fondo de su ser.

Por ejemplo, un evento del pasado. Cuando Shinobu le llegaba a la cintura, había vuelto a casa con heridas no solo en la cara, manos, o pies, sino por todo el cuerpo.

-No me disculparé. -Había dicho con los dientes apretados y apretando las correas de su mochila negra. -¡No me disculparé con Miyano!

Parecía que se había peleado con un compañero de clase. La rutina usual en estos casos era que su papá viniera, le pegara en la cabeza, le mostrasen imágenes de los peces del fondo marino con la enciclopedia, y meterlo en el cobertizo oscuro, pero esta vez Shinobu se rehusó a rendirse.

Cuando su padre levanto el puño, le mordió el brazo al hombre. Sin importar qué tanto el hombre lo sacudiera, la ira no abandonaba los ojos de Shinobu. La madre de Shinobu se dio cuenta de que los métodos normales no iban a funcionar esta vez, así que pacientemente consiguió que le contaran la historia completa y una explicación.

-No puedo perdonar lo que Miyano dijo.

-¿Y qué fue?

-Que Nee-chan no es parte de mi familia porque es un Youkai. ¡¡Eso dijo!! ¡No puedo perdonarlo incluso si sólo bromeaba!

-Oh.

La Zashiki Warashi y la madre de Shinobu intercambiaron miradas incómodas.

Era bien sabido dentro de la Villa Noukotsu que una hermosa Zashiki Warashi vivía en la casa de los Jinnai. Y con la excepción de Shinobu y su amiga de la infancia Nagisa, ella se negaba a dejarse ver por los mocosos que hacían un escándalo acerca de verla por curiosidad.

El resto era lo esperado.

Shinobu no veía nada malo con hablar sobre como ella tomaría baños con él, y que dormía en su futón, así que el otro niño se habría sentido celoso. Era similar a como los jovencitos molestarían a la chica que les gustaba.

-¡No perdonaré a quien insulte a Nee-chan! ¡¡La protegeré!!

Ahora entendían la situación, pero no podían ignorar el hecho de que le había levantado la mano a un compañero de clase. Su abuelo al final lo había arrastrado y metido en el cobertizo. El niño normalmente haría un escándalo y berrinches, pero esta ves simplemente cerró la boca y aceptó su castigo sin comentarios.

Después de cerrar el cobertizo, su padre sonrió amargamente por el comportamiento de su hijo.

Agitó un poco su mano y miró las marcas de mordida en su brazo.

-Ese niño llorón tiene algo de espíritu de lucha.

-Por supuesto que sí. Es tu hijo y mi nieto.

En algún punto de la noche, mientras el joven Shinobu se apoyaba contra el polvoriento cobertizo sin nada que hacer, escuchó algo moviéndose. Miró por ahí y vio el rostro de su pequeña abuela asomándose.

-Shinobu, Shinobu.

-¡Ah, abuela! …Hmm, ¿cómo entraste aquí?

-Aprendí unas cuantas cosas a lo largo de mi vida. Pero más importante, debes tener hambre. Te hice unas bolas de arroz.

-Hah, debe ser conveniente vivir una vida larga. ¡Nee-chan entró aquí hace rato!

-¿Oh?

Su abuela miró hacia abajo y encontró a la Zashiki Warashi en yukata rojo durmiendo acurrucada como un gato a los pies del chico. Él estaba acariciando su cabello negro con una mano.

-Estaba jugando conmigo antes, pero debe de haberse cansado.

-¿En serio? Entonces intenta no despertarla, Shinobu.

Su abuela sonrió mientras analizaba la situación objetivamente.

Parecía como si el Youkai hubiera entrado para reconfortar a Shinobu, pero probablemente habría sido lo opuesto. Shinobu se había peleado por ella, así que se había preocupado de ser un problema para él. Habría venido para preguntarle al respecto, se dio cuenta de que no había nada de lo que preocuparse, y se habría relajado después.

Es decir, tenía el proceso de pensamiento de una niña joven pese a haber vivido por siglos.

-Shinobu, te gustan las bolas de arroz con salmón, ¿no es así? hay varias, así que come.

-¿Huh? ¿Pero debería estar comiendo bolas de arroz si estoy siendo castigado?

-Esa forma de pensar masculina no me importa. Creo que debería dar más vergüenza si no te hubieras sentido enfadado cuando alguien se burló de quien vive contigo.

-¡Así es!

-Pero no lo olvides. Tu ira podrá estar justificada, pero eso no implica que puedas golpear a un amigo. Solían conocerme como la Salvaje Kaguya del mar de tierra, pero eso era porque no entendía esa cuestión. Todos sienten dolor cuando los golpeas, y eso va tanto para humanos como para Youkai. No importa si la herida es grande o pequeña. Eso no alivia el dolor y miedo que puedan sentir.

-…

El joven Shinobu miró la bola de arroz triangular en sus manos con una expresión arrepentida.

Después de un rato, levantó las manos con la bola de arroz y habló.

-Me disculparé con Miyano mañana por la mañana.

-Sí. Estaría bien que hagas eso.

Su abuela frotó su cabeza y él mordió la bola de arroz con una gran sonrisa en el rostro.

Entonces le habló nuevamente.

-Pero no me equivocaba. ¡Nee-chan realmente es parte de la familia!

-…

-¿Abuela?

-Perdón, Shinobu, pero juré que no te mentiría. Simplemente no me gusta la idea de las “mentiras piadosas”.

Puede que fuera el tono de disculpa en su voz lo que apuñaló profundamente su joven corazón. En lugar de una afilada hoja perforándolo con fuerza, debió sentirse más como una pajilla de plástico presionando contra su pecho hasta que lo atravesó.

Su rostro se había nublado visiblemente, pero su abuela continuó con una sonrisa.

-¿Shinobu? ¿Crees que tú y yo somos familia?

-¿De qué hablas? ¡Claro que sí!

-Ya veo. Gracias. Pero la cosa es, que cuando nací no era parte de la familia Jinnai. ¿Recuerdas la casa de ti tía en Setouchi? Ese sitio donde te divertiste tanto tras ver el océano por primera vez. La verdad es, que ahí fue donde nací yo.

-¿Hm? ¿¿¿Hmmm???

-A ha ha. En otras palabras, incluso si no eres originalmente parte de la familia, hay una forma de ser familia.

-¿Cómo es eso? ¿Cómo lo haces?

Ella acarició su cabeza y respondió su inocente pregunta.

-Es simple. Si tú y la Zashiki Warashi se casan, nadie puede decir que no son familia.

Tras comer suficientes bolas de arroz, Shinobu se sentía adormilado también. Su bien preparada abuela le había traído su cepillo de dientes y una botella de agua, así que se cepillo los dientes, abrazó a la Zashiki Warashi quien se había dormido antes de tiempo de acuerdo a su “característica como Youkai”, y se puso a dormir.

Finalmente, luego de que Shinobu haya marchado al mundo de los sueños y su abuela dejase el cobertizo, la Zashiki Warashi con yukata rojo levanto los párpados un poco. Gentilmente entrelazó sus brazos en el joven Shinobu y exhaló un suave suspiro mientras pensaba en la conversación de antes.

Finalmente, dijo unas pocas palabras.

-Honestamente. No hacía falta que dijeras eso.

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===Notes===
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The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume9 Ilustraciones

2026-05-26T02:52:56Z

Rarcher: Created page with "<gallery> Image:Zashiki_Volume_9_Cover.jpg|'''Portada''' Image:Zashiki v09 000.jpg Image:Zashiki v09 001.jpg Image:Zashiki v09 002.jpg Image:Zashiki v09 003-005.jpg Image:Zashiki v09 006-008.jpg Image:Zashiki v09 009.jpg Image:Zashiki v09 010-011.jpg|'''Páginas 10-11''' Image:Zashiki v09 078.jpg|'''Página 78''' Image:Zashiki v09 114-115.jpg|'''Páginas 114-115''' Image:Zashiki v09 129.jpg|'''Página 129''' Image:Zashiki v09 172-173.jpg|'''Páginas 172-173''' Image:Zash..."

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===Notes===
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The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume9 Prólogo

2026-05-26T02:51:01Z

Rarcher: Created page with "==Prólogo== 500px Esto no es nada complicado. Basta con que recuerdes una cosa. Aquella con el yukata rojo es el enemigo de la humanidad. La Zashiki Warashi Manchada de Sangre traerá ruina con su mera presencia. Es algo absoluto e indudable. <noinclude> ===Notes=== <references/> {| border="1" cellpadding="5" cellspacing="0" style="margin: 1em 1em 1em 0; background: #f9f9f9; border: 1px #aaaaaa solid; padding: 0.2em; border-..."

==Prólogo==
[[Image: Zashiki_v09_010-011.jpg|right|500px]]
Esto no es nada complicado. Basta con que recuerdes una cosa.

Aquella con el yukata rojo es el enemigo de la humanidad.

La Zashiki Warashi Manchada de Sangre traerá ruina con su mera presencia.

Es algo absoluto e indudable.

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===Notes===
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Talk:The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume8 Palabras finales

2026-05-25T00:17:36Z

Rarcher: Created page with "Hola a todos, aquí Rarcher otra vez. Lo he dicho varias veces, pero es mi interés en una novela lo que agiliza más mi traducción, y la verdad sea dicha, este tiene que ser el volumen que menos me ha gustado de esta novela hasta ahora. Pero vamos por partes. Tras un arco como el de los volúmenes anteriores, y el cliffhanger de un villano potencialmente más poderoso que la Aoandon, uno se preguntaría como harían, especialmente porque a la novela no le quedan mucho..."

Hola a todos, aquí Rarcher otra vez. Lo he dicho varias veces, pero es mi interés en una novela lo que agiliza más mi traducción, y la verdad sea dicha, este tiene que ser el volumen que menos me ha gustado de esta novela hasta ahora. Pero vamos por partes.

Tras un arco como el de los volúmenes anteriores, y el cliffhanger de un villano potencialmente más poderoso que la Aoandon, uno se preguntaría como harían, especialmente porque a la novela no le quedan muchos volumenes para el final, sin embargo, y aunque implicaba un final apresurado, todavía duele un poco ver lo accidentado que fue el enfrentamiento contra Majina y su paquete de zombis.

Para empezar, y a riesgo de comparar con otros volúmenes, se suele avanzar de algún modo en cada capítulo de cara a resolver el problema principal, pero aquí no pasó prácticamente nada de eso. Shinobu va a la ciudad y se encuentra con Nagisa, empiezan a surgir zombis y la gente muere/se convierte en zombi, y en cosa de pocas horas pasamos de no saber que ocurre, a que los supervivientes abandonen a otros y se maten entre sí por las razones más egoístas posibles. Todavía no me cierra que una empleada provocase que mordieran a alguien para tenerlo como zombi, y la otra empleada vea el truco y le eche zombis encima, cuando hace unas horas trabajaban normalmente.

Uchimaku va a la ciudad para un trabajo policial, se topa con la destrucción y es secuestrado por Nagisa, y su actitud, además de las pistas que se dan durante el capítulo indicarían que han pasado días desde que se separó de Shinobu, y que en esos días convirtió un banco en fortaleza, reunió gente, perdió un grupo, recogió al par, y más horas pasaron hasta que Hayabusa y Enbi terminaron con la mente casi destrozada antes de encontrarse con los zombis y acabar realmente destrozados.

Mai va a la ciudad para preparar el terreno y poder enviar después a los cinco mejores, descubre el contexto de la ciudad y el Mikuchi-sama, encuentra a Hayabusa y su hermana en el mismo, cosa que también debería haber tomado un par de horas ya que tuvieron que moverse siendo zombis, y termina enfrentando a la fundadora de su clan y especialista real en enfrentar Youkai, la real con siglos de experiencia contra la imitadora con poder del guión, y gana el poder del guión de un modo similar a como el Sunekosuri derrotó a la chica de preparatoria en el cuarto volumen, pero con la diferencia de que esa era una villana desconocida, mientras que Shikimi tenía todo para ser un tipo de jefe final. Luego Mai pierde contra los zombis y se vuelve uno también.

Ya en el cuarto capítulo las cosas empezaron a ir por conveniencia. No nos dicen que tanto tiempo pasó Shinobu con la jaula y la Zashiki Warashi, pero para justificar que sepa manejarla con sus reacciones al teléfono deberían haber sido varios días, pero no hay confirmación sobre ello, ni tendría sentido ya que los teléfonos habrían quedado sin batería. Aún así, hay que creerse que cuando llegó Shinobu al Mikuchi-sama, estaban los zombis de sus conocidos, así como el Sunekosuri y la Princesa Dragon Mortal aún herida, marcando una diferencia de tiempos de menos de una hora desde el final de una y el encuentro con el otro.

Pero bueno, problemas de línea temporal aparte, teníamos un villano formidable con un potencial tremendo y una historia previa que sugería años de preparación, años de preparación tirados a la basura porque reaccionó muy lentamente a una amenaza inesperada, y sus preparativos iban en una dirección muy poco óptima. O sea, entiendo que Hyakki Yakou tendrá gente que quisiera matarlo en su momento, pero creo que podría haber avisado del peligro de la Zashiki Warashi Manchada de Sangre cuando apareció al final del volumen anterior. Tal vez internamente pensase que si se enfrentaba a Shinobu, el ganador sería quien tendría lo necesario para salvar al mundo, pero tengo mis dudas sobre si Majine hubiese podido salvarse de no haberlo sujetado Shinobu al final. Puede que su vida, así como el conocimiento sobre la amenaza se hubieran perdido para siempre si no fuera por el ego de Shinobu y su deseo de aprovechar hasta sus últimos segundos.

Y así es, gente, como llegamos al último volumen. Quedan historias extras que también traduciré, y no quiero arriesgarme a spoilers, así que iré por el volumen 9 antes de encargarme de lo demás. Yo teorizo que, acorde al estilo de estas novelas, habrá mucho dolor, mucho sufrimiento, y mucha ironía antes de llegar al último capítulo en donde de algún modo todos se salarán y recuperarán la oportunidad de vivir tranquilamente.

O tal vez Kamachi Kazuma me sorprenda con algo totalmente diferente.

Sin más que decir, me despido.

Rarcher.

The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume8 Palabras finales

2026-05-24T17:01:38Z

Rarcher: Created page with "==Palabras finales== Y esto fue el volumen 8. Soy Kamachi Kazuma. Volumen, 8. Volumen 8, ¿eh? Estas series se han alargado bastante, ¿no creen? ¿pero por que es que siento que he hecho el doble de ese trabajo? Mientras considero eso, anunciaré el tema de este volumen. ¡Fue el amor! El ejemplo más evidente era Shinobu y allegados, pero mezclé algunos romances por ahí. El romance no necesariamente es bonito y digno de finales felices. En un capítulo, fue la ra..."

==Palabras finales==

Y esto fue el volumen 8.

Soy Kamachi Kazuma.

Volumen, 8. Volumen 8, ¿eh? Estas series se han alargado bastante, ¿no creen? ¿pero por que es que siento que he hecho el doble de ese trabajo? Mientras considero eso, anunciaré el tema de este volumen. ¡Fue el amor! El ejemplo más evidente era Shinobu y allegados, pero mezclé algunos romances por ahí.

El romance no necesariamente es bonito y digno de finales felices. En un capítulo, fue la razón para asesinar. En otro, fue una opción forzada entre elegir a una chica y abandonar a otra. Decidí poner tanto amor como pudiera, tanto el puro como el impuro.

Armé un gran marco para reconfirmar los sentimientos de Shinobu por la Zashiki Warashi, pero omití cualquier explicación extensa sobre los sentimientos de esta porque sentí que era bastante evidente a estas alturas. A diferencia de las heroínas en mis otras series, no tuve que incluir ni el “encuentro” ni los “eventos” durante su relación, así que esto fue una excepción incluso para mis novelas. La historia empezó con las piezas ya preparadas, así que se asentaría en el instante en el que se sinceraran con el otro.

E incluso cuando cree un amor agridulce como tema, por alguna razón la historia entera fue sobre un infierno de zombis. Fue un giro muy del estilo de las Villas intelectuales.

Personalmente, creo que el verdadero núcleo de una historia sobre zombis se encuentra en dos puntos clave:

“¿De donde vienen los zombis?”

“¿Cómo podrán superar el brote zombi?”

Y dentro de ese proceso, estaría bien construir algún desarrollo que te haga plantearte que es lo que harías y donde irías en esa situación. A diferencia de una película de acción normal, te pondrías en la misma situación desesperada que el protagonista y sentirías que puedes moverte con relativa libertad en ese mundo. ¿Qué es lo que pensaron ustedes?

Y es por eso que intenté añadir una historia de zombis dado que las Villas intelectuales lo permitían. Espero que lo hayan disfrutado.

''Sobre el capítulo 1.''

Este capítulo se dedicó a explicar las reglas básicas de este brote zombi particular. ¿Te moverías a pie pese al peligro, o intentarías usar un gran camión volquete que pudiera detenerse y dejarte atrapado? ¿Qué medio de transporte escogerías?

Puse el nivel de fuerza de los zombis a la par con un oso grizzli. Pensé que compararlos con animales reales podría facilitar el entendimiento, pero también temí que podría hacer que los monstruos fueran menos aterradores. Sin embargo, decidí que funcionaría dado que tener a decenas o centenares de monstruos del nivel de un grizzli yendo por ti sería una autentica pesadilla. Y la propia Nagisa es un monstruo si es capaz de lidiar con esos monstruos de nivel grizzli con una pala.

El motive del villano aquí fue el amor.

Discutí como es que los zombis podrían diferenciar amigos de objetivos y como perseguirían a sus presas tan precisamente y tomé ventaja de esos hechos.

''Sobre el capítulo 2''

Tuve que dejar pasar algo de tiempo para preparar el escenario en ciudad Bozen una vez que el brote zombi se extendiera un poco. Intenté crear una historia donde te preguntases si los zombis siquiera existían y si los humanos no serían la verdadera amenaza.

Hice que la version retorcida de Nagisa fuera un personaje centrado en tener relaciones muy marcadas y definidas. Mientras Shinobu era el objetivo de su amor yandere, Hayabusa y Enbi estaban en una categoría diferente y podrían verla como realmente es mas fácilmente.

Si releen el capítulo 2 después de haber leído la separación con Shinobu del capítulo 4, tal vez tengan una impresión diferente de por qué Nagisa hacía lo que hacía.

Además, Nagisa revela que los zombis se dedican a morder cosas que les llaman la atención más que comerse a la gente.

Por cierto, el incidente original con el San Bernardo no fue la única razón por la que Nagisa se quebró. También fue porque se dio cuenta de que los sentimientos de Shinobu empezaban a favorecer a la Zashiki Warashi (aun cuando el mismo no se diera cuenta) durante la secundaria. No puede precisamente quejarse si ella lo apuñala, ¿verdad?

''Sobre el capítulo 3''

Decidí que una superhumana como Mai no sería tan interesante a la hora de enfrentar a un montón de zombis, así que la hice ahorrar camino con un paracaídas, y enfrentarse directamente con Hishigami Shikimi, otra mujer Hishigami. Eso cambió el enfoque de la ciudad al pozo, y cambió el tono del horror zombi occidental por un horror de estilo japonés (por cosas como los rituales sangrientos).

Y dado que la historia le pertenecía a Mai, usé la plaza canina, un símbolo de esperanza y escape en el capítulo 1, y revelé la horrenda tradición detrás para cambiar completamente su valor en la historia.

Los primeros tres capítulos tenían finales trágicos y sin esperanza, pero de acuerdo con la regla de que usar a la Princesa Dragon Mortal implicaba una derrota del 100%, la peor clase de derrota le esperaba.

''Sobre el capítulo 4''

Este capítulo hizo uso de todas las reglas preparadas durante los capítulos 1, 2 y 3. Por ejemplo, capturar a la zombi Zashiki Warashi en una jaula para osos, controlarla con el teléfono, y cambiar entre usarla con los zombis o usar a Shinobu con los humanos. Creo que hice un buen trabajo dándole el toque de “¡haré las cosas a mi manera!”, pero eso lo juzgarán ustedes.

Fue casi enteramente desde el punto de vista de Shinobu, pero incluí a Uchimaku Hayabusa, Hishigami Enbi, y a Hishigami Mai como zombis para una reunión de protagonistas. Dado que Shinobu se dejó morder a propósito al final, todos los personajes principales además del Sunekosuri acabaron presas de los zombis. … de hecho, ¿no sería el Sunekosuri un superviviente excelente? Tal vez eso justifica su puesto en Hyakki Yakou.

Con la Batalla contra Majina, sentí que estaría mal que un chico de preparatoria como Shinobu pudiera aguantar mucho, así que lo maté al instante antes de siquiera decir nada. Atacar antes de que tu oponente pueda hablar parece ser un tabú en series de acción, pero lo hice dado que esta serie difícilmente se puede llamar de acción. (aunque sinceramente tampoco tengo claro el genero de esta serie)

Este capítulo por supuesto que tuvo a Shinobu y Yukari arriesgando sus vidas por su amor, pero hice lo mismo para Majina y Mei. Podrías disfrutar imaginando lo que el amor significa para cada uno de ellos y cual es la prioridad de aquellos que viven cerca de una Zashiki Warashi.

Le doy las gracias a mi ilustrador Mahaya-san y a mis editores Miki-san, Onodera-san, y Anan-san. El foco de este volumen podría haber sido el antes y el después de los personajes principales. Esto podría haberles dado problemas mayores a un simple cambio de vestuario, así que les agradezco que me hayan seguido en esto.

También doy gracias a los lectores. Todo esto fue sobre el amor, y sobre los zombis. Combine ambos temas opuestos, pero siento que la persona que muere tu corazón precisamente en esos momentos tan extremos es de quien se trata todo esto. ¿Qué piensan ustedes?

Y terminaré con esto aquí.

El Kasha tuvo una aparición casual durante el volumen 7 también.

Kamazhi Kazuma.

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===Notes===
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The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume8 Epílogo

2026-05-24T14:47:19Z

Rarcher: Created page with "==Epílogo== Con su traje de Yozakura, Hishigami Mai salió de Mikuchi-sama y llegó a la plaza canina en la cima. Varios helicópteros de transporte grandes habían aterrizado en la montaña nevada, ya entrada la noche. En uno de ellos viajaba una niña de unos diez años vestida de luto y rodeada de guardaespaldas. -¿Se acabó? -Preguntó Hafuri. -Yo misma derroté a Hishigami Shikimi, pero no fui yo quien puso fin a todo. Mai dio su respuesta y formuló una preg..."

==Epílogo==

Con su traje de Yozakura, Hishigami Mai salió de Mikuchi-sama y llegó a la plaza canina en la cima. Varios helicópteros de transporte grandes habían aterrizado en la montaña nevada, ya entrada la noche.

En uno de ellos viajaba una niña de unos diez años vestida de luto y rodeada de guardaespaldas.

-¿Se acabó? -Preguntó Hafuri.

-Yo misma derroté a Hishigami Shikimi, pero no fui yo quien puso fin a todo.

Mai dio su respuesta y formuló una pregunta.

-¿Cómo están las cosas “afuera”?

-Como ya se informó, el brote zombi terminó exactamente al mismo tiempo en todas las ciudades afectadas del país. No hubieron daños importantes y todos los zombis y las personas que murieron a manos de ellos se han recuperado.

-Pero dado que tenemos este entendimiento común, supongo que todos conservamos nuestros recuerdos del brote zombi.

-La mayoría de la gente normal solo tiene recuerdos vagos del inicio y el final del brote zombi, así que preveo que continuará cierto malestar social por el momento. Y sería difícil hacer pública la verdad sobre esto. No podemos permitir que las técnicas de Hyakki Yakou se propaguen como si fuéramos una mafia.

-¿Eso significa que un tal Sr. Tanaka, convertido en zombi, conservará el recuerdo de haber sido asesinado por un Sr. Yamada que aún era humano? Aunque no exista una ley que regule esos casos, probablemente tensará algunas relaciones.

-Me preocupa más que aparezcan grandes grupos de estafadores o sectas para aprovecharse del malestar social. Si eso sucede…

-No digas más. Si me pagas un extra, con mucho gusto iré a solucionar el problema.

A poca distancia de Hishigami Mai y Hafuri, la Sunekosuri llamada Ohatsu miraba a su alrededor sobre la nieve blanca inmaculada.

La tensión del desesperado brote zombi se había disipado por completo y un Hyakki Yakou sin Majina llenaba el paisaje a su alrededor.

Fue entonces cuando comprendió que todo había terminado.

Una era había llegado a su fin.

-''¡Ohatsu!'' -Exclamó.

Otro pequeño Youkai canino se acercó corriendo, pero Ohatsu lo rechazó con firmeza.

-''¿De verdad crees que rogaré por mi vida?''

-''…''

-''¡Soy del verdadero Hyakki Yakou! ¡Soy una camarada de la oscuridad que construyó toda una era con Majina! Aceptaré cualquier castigo que me hayamos ganado con nuestro fracaso. ¡Llévame donde quieras y córtame la cabeza con gusto! ¡Los vencedores podrán construir una nueva era sobre mi cadáver!''

No intentó congraciarse con él.

Aceptaría su castigo con orgullo, sin intentar negociar.

-''Uuhh…''

Pero cuando el Sunekosuri se enfrentó a esa voluntad de acero…

-''¡Uuhhhhhhhhhh!! ¡Uuhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!''

Cerró los ojos con fuerza, pero aun así no pudo contener las lágrimas.

Ohatsu suspiró con exasperación.

-''¿Esa es la única reacción patética que puedes ofrecer cuando tu esposa está dispuesta a aceptar su muerte?''

-''¡No me importa! ¡No me importa nada de eso!''

Negó con la cabeza, ignorándola.

-''Es cierto que no puedo perdonar lo que hiciste. Escupiste sobre Hafuri-sama, involucraste a innumerables personas inocentes en esto y conspiraste para derrocar al país. Destruirte era la respuesta obvia, y probablemente deberíamos estar celebrando este desenlace.''

Pero el Sunekosuri le dio la vuelta a la situación.

-''¡Pero me alegra tanto que estés viva! ¡Eso es lo único que me importa!''

Ohatsu no dijo nada más.

Entrecerró los ojos brevemente. Tras estar separados durante tanto tiempo, los dos Youkai se acercaron solo una vez.

-Ojalá pudieras ser tan honesta, jovencita. -Dijo Hishigami Mai.

-¿Sobre qué? -Preguntó Hafuri con el ceño fruncido.

-Ohatsu empezó a trabajar con Majina porque sentía que necesitaba una conexión con el líder de Hyakki Yakou para crear un sistema que impidiera a los humanos cazar Youkai inofensivos e indefensos. En otras palabras, era para proteger a su marido y a su hijo.

-¿Eh? ¿Qué tiene que ver eso conmigo?

-Una pregunta: ¿cuál era el objetivo de Majina y Mei?

-Según se ha informado, prevenir un desastre mundial provocado por la Zashiki Warashi Version 39 de Hyakki Yakou … no, la Zashiki Warashi Manchada de Sangre.

-Ese era el medio, no el fin. -Respondió Mai con un simple rechazo. -La Zashiki Warashi Manchada de Sangre era sin duda un gran problema, pero tenían otro temor. Una Zashiki Warashi es un Youkai inestable con un equilibrio fácilmente alterable entre la fortuna y la desgracia. Y Majina y Mei conocían a alguien mucho más sensible y delicado que una Zashiki Warashi pura.

-¿No querrás decir…?

-Conocían a un ser mitad humano, mitad Zashiki Warashi. En otras palabras, tú. Tu existencia no tiene precedentes, así que nadie sabía si traerías una gran fortuna o una gran desgracia. ¿Te convertirías en una Zashiki Warashi Manchado de Sangre o en algo aún peor? Era una posibilidad real y solo había una manera de combatirla: revelar hasta el último detalle de la especie Zashiki Warashi, incluso si eso significaba alterar el cuerpo de su esposa e incluso si significaba desenterrar las técnicas de la época dorada de Hyakki Yakou que tanto despreciaban. Eso era lo único que podían hacer con la esperanza de poder transformarte en algo inofensivo en lugar de quitarte la vida si sus temores se confirmaban.

-…

-La Hyakki Yakou que Majina buscaba era, al parecer, una organización donde humanos y Youkai podían coexistir. De esa forma, incluso la Zashiki Warashi Manchada de Sangre era un espécimen útil, y crear una vida feliz para un ser mitad humano, mitad Youkai como tú sería la prueba definitiva de su organización y una lección para el mundo. Así que, al revelar los secretos de las Zashiki Warashi blanca y roja, esperaban poder comprender el funcionamiento de algo tan verdaderamente irregular como una versión mitad humana.

Hafuri guardó silencio un momento, pero finalmente negó con la cabeza.

-Eso son solo especulaciones. No eran más que un sistema cruel. ¿Qué pruebas tienes de que esos sentimientos personales estuvieran latentes?

-Mei.

-¿?

-¿Por qué crees que le puso a su esposa el nombre “Mei”? Ese nombre simboliza su determinación de vagar entre la Zashiki Warashi blanca y la roja. Todo para que al final los tres pudieran vivir como una familia feliz. Su esposa representaba el camino de las dificultades, por eso su nombre, Mei, significa "vagar". Y tú eras la meta, por eso tu nombre, Hafuri, significa "celebración".

Esta vez, la solitaria joven llamada Hafuri guardó un silencio absoluto.

Sin embargo, tampoco duró mucho.

Pero no porque hubiera abierto la boca. Fue porque se acercaban nuevos pasos sobre la nieve.

-Jinnai Shinobu…

La Zashiki Warashi con un yukata rojo estaba con él.

Era la Zashiki Warashi Prototipo Versión 39 de Hyakki Yakou… no, la Zashiki Warashi Manchada de Sangre.

-¿No pensaste en intentar escapar de nosotros?

-Lo pensé incontables veces, pero no podía imaginar cómo no me atraparían al final.

Suspiró con cansancio antes de continuar.

Su rostro se contrajo al mirar a Hafuri… no, a la chica vestida de luto.

-Además, Majina me pidió que hiciera algo al final. Me pidió que cuidara de su esposa e hija. No podía simplemente darles la espalda.

-…

Había dicho “al final”.

Ese hombre había sido el mayor enemigo de Hafuri, pero también su padre. Incluso sin una explicación detallada, la niña de diez años concluyó que jamás lo volvería a ver.

El chico rubio de preparatoria continuó inclinando la cabeza.

-…Lo siento.

-No tienes nada por lo que disculparte. Acabar con el brote zombi nacional y regresar con vida es más que suficiente.

-Cierto, cierto. -Interrumpió Hishigami Mai con indiferencia. -Y no es que Jinnai Shinobu no haya hecho nada. Puede que no hayamos llegado a tiempo para Majina, pero la madre de Hafuri lo logró por los pelos.
[[Image: Zashiki_v08_388.png|right|400px]]

-¿?

-Una Zashiki Warashi permanece con su familia. Con Majina ausente, existía la posibilidad de que la versión 40 simplemente desapareciera… Pero no fue así. Los Youkai parecen sentir un cariño natural por Jinnai Shinobu, y esa característica debió haberla mantenido alejada. Eso fue lo que nos dio la oportunidad que necesitábamos para reunirla contigo.

Hafuri miró hacia donde Mai señalaba con el pulgar.

De pie en la nieve blanca y pura, se encontraba una Youkai aún más blanca. Era la forma ideal de las Zashiki Warashi. Simplemente protegería a quien fuera designado como su amo. Este Youkai sensual no podía hacer más, pero esto significaba que la chica ya no estaba sola.

-…

Sus miradas se cruzaron.

Hishigami Mai colocó una mano sobre el hombro de Jinnai Shinobu y se marcharon junto con la versión 39.

Dejaron a la madre y a la hija solas.

Justo antes de partir, Mai pensó para sí misma.

(Nunca encontramos a Hishigami Shikimi).

El actual Hyakki Yakou seguía buscando en Mikuchi-sama y Ciudad Bozen, pero Mai dudaba que la encontraran.

Esa mujer era la fundadora del linaje Hishigami.

Era experta en destrucción y temida como nadie, pero se había aferrado a este mundo durante mil años con el simple deseo de ser útil a alguien, aunque solo fuera una vez, y recibir su agradecimiento.

Mai solo podía suponer que la mujer seguiría vagando de oscuridad en oscuridad, como siempre lo había hecho.

El sospechoso estaba muerto.

Se habían producido asesinatos en serie, basados en antiguas tradiciones y modelados a partir de sacrificios ceremoniales, en la plaza del perro en la cima. Se habían encontrado rastros de que las personas desaparecidas habían sido retenidas y encarceladas. Era necesaria una investigación más profunda.

Justo cuando Uchimaku Hayabusa terminaba de usar su computadora portátil para redactar y enviar un informe, un joven se acercó lentamente desde la distancia.

Hayabusa cerró el portátil y se puso de pie.

-Disculpa por pedirte que nos viéramos tan tarde.

-No pasa nada. Me habría aburrido encerrado en la habitación de invitados. Además, dudo que envíen más aviones con esta nieve. Si quieres, puedo llamar y reservar una habitación para ti en un hotel propiedad de Hishigami. Haré lo mismo por mí, así que solo lo haría por ti ya que estoy en ello.

-No, dormiré aquí y esperaré a que amanezca. Estoy acostumbrado a hacer ese tipo de ahorros así.

-Ya veo.

El hombre con vestimenta japonesa se rió y entrecerró los ojos.

Se llamaba Hishigami Kyou.

Era uno de los principales directivos del Grupo Hishigami, la mayor empresa comercial de Japón. También era miembro de los hombres Hishigami y ocupaba el tercer lugar en la línea de sucesión de la familia Hishigami.

No era alguien que uno esperaría ver en el vestíbulo de un aeropuerto local tan tarde por la noche, cuando se cancelaban un vuelo tras otro. Incluso si hubiera estado esperando en la lujosa habitación de huéspedes a la que la gente común no tenía acceso y que, por lo general, ni siquiera sabía que existía. Si este hombre lo deseara, podría hacer que todos los empleados del aeropuerto trabajaran como locos para despejar toda la pista de nieve y enviar un avión privado con el escudo Hishigami en la cola.

-Escuché lo que dijo, así que, sinceramente, solo quería hablar con usted.

-Es un honor.

-No hay necesidad de tanta formalidad. Usted es un funcionario público, así que se gana la vida con los impuestos que se recaudan de la actividad económica normal. No depende del mundo económico, ¿verdad? Pagar impuestos es un deber, no un derecho. -Kyou habló con sencillez. -Estás trabajando con… sí, creo que era Enbi. La mujer Hishigami que se especializa en acabar con otros humanos. Si sus talentos florecieran, podría aniquilar a una cuarta parte de la población mundial. Hay quienes desean que ese potencial florezca para resolver el calentamiento global o la crisis energética, pero has hecho un excelente trabajo conteniéndola. Quizás debería evitar decir esto como miembro de la familia Hishigami principal, pero te respeto como persona.

-…

-No concertaste una cita simplemente porque estabas por aquí, ¿verdad? ¿Qué querías hablar con un hombre que no conoces? Si es algo razonable, te responderé.

-De acuerdo, entonces.

Uchimaku Hayabusa se encogió de hombros una sola vez y respiró hondo.

-Hishigami Kyou-san. Esto no es algo que un policía deba decir.

-¿Qué pasa? ¿Estás llegando a tu límite con respecto a Enbi? Si es así, puedo ayudarte a alejarla de ti de forma natural.

-No, no es eso. -El detective parecía rendirse. -Quiero darte un puñetazo en la cara. De eso se trata, hijo de puta.

Hishigami Kyou se quedó atónito.

Un instante después, un fuerte golpe resonó y el hombre vestido de japonés cayó al suelo. Uchimaku Hayabusa hizo una mueca al mirarlo. Parecía como si su propio esqueleto de cristal se hubiera hecho añicos por la fuerza del impacto.

Acababa de hacer algo que contradecía por completo su estilo de vida como policía.

Lo entendió, pero siguió adelante.

-¿Por qué?

-¿Por qué… qué?

-¡Tienes tanto! ¡Muchísimo! ¡Recibes tanta fortuna que rebosa! ¿Por qué no compartes algo de eso con Enbi y los demás?

-No sabes nada de los Hishigami…

-Oh, sí que lo sé. -Interrumpió Hayabusa. -¡Conozco todas tus reglas sobre los Hombres Hishigami y las Mujeres Hishigami! Y sé que hay algo de verdad en ellas, aunque no haya pruebas reales. Enbi, y también Mai y Shikimi, viven en un mundo que trae tragedia, no comedia.

-…

-Es cierto que ellas son monstruos.

Uchimaku Hayabusa apretó los dientes y forzó la voz.

-¡Pero ustedes son los que las convirtieron en monstruos! Si les hubieran tendido la mano, aunque fuera un poco, y les hubieran mostrado al menos la bondad de sostener y consolar a un recién nacido, ¡no habrían terminado así! ¿De verdad los Hombres Hishigami pueden despreciar a las Mujeres Hishigami? ¡Ustedes las dañan unilateralmente, y aun así siguen adelante en esa oscuridad aterradora! ¿Rechazar a alguien solo porque es un poco espeluznante es su idea de ‘razonable’?

Eso fue todo lo que logró decir.

Varios sonidos sordos llenaron el vestíbulo.

Sin embargo, no eran los puñetazos de Uchimaku Hayabusa cayendo sobre Hishigami Kyou.

En cambio, eran los sordos impactos que alcanzaban el torso del detective, cubierto por un cárdigan.

Aquellos fuertes sonidos eran casi explosivos.

-Gh…

Uchimaku Hayabusa no sabía qué había pasado.

No provenía de su estómago ni de sus pulmones, sino que sentía una sustancia desconocida fluyendo hacia atrás por su cuerpo.

-Bh…

Los impactos provocaron que varios órganos se contrajeran y se retorcieran, y perdió toda la fuerza en las piernas y la cintura. Se desplomó al suelo. Mientras Hishigami Kyou se incorporaba lentamente, varias jóvenes con trajes especiales que cubrían todas sus articulaciones lo rodearon.

Aquellas soldados parecían haber aparecido de la nada y sus puños lo habían golpeado como rayos láser curvos. Las líneas de luz eran rojas, azules y amarillas.

Vestían el mismo atuendo de kunoichi que Hishigami Mai.

Los protectores en sus brazos derechos llevaban el emblema de Hishigami y lo que parecía ser su nombre.

-¿Qué...? ¿Son... mujeres Hishigami...?

-Por supuesto que no. Jamás haría una elección tan descabellada.

Hishigami Kyou se llevó una mano a la mejilla hinchada, pero su expresión permaneció impasible.

-Sin embargo, les han implantado artificialmente parte de esos rasgos. No son mujeres Hishigami, pero pueden hacer lo mismo. Su nivel de habilidades, por supuesto, se ha deteriorado un poco, pero no se escaparán de mi control. El color de su cabello y ojos puede parecer extraño, pero probablemente se deba a la medicina Youkai que están usando. No estoy del todo seguro de por qué han acabado con el cabello blanco. Este es el límite máximo de lo que podemos considerar "razonable".

-…

Hayabusa intentó decir algo, pero no lograba ordenar sus pensamientos. Simplemente levantó la mirada perdida del suelo y Hishigami Kyou le hizo una pregunta con calma.

-Entonces, ¿qué querías hacer con las mujeres Hishigami?

El hombre parecía desconcertado.

En ese instante, los pensamientos de Hayabusa se centraron en un solo punto y usó su mente clara para responder.

-Quiero que sean felices. No, quiero hacerlas felices…

No estaba seguro de si sus labios o su garganta siquiera se moverían, pero los usó para pronunciar las palabras.

-Quiero darle a esa chica una vida normal… donde no tenga que temer a nada, no tenga que hacerse la dura, no tenga que lastimar a nadie. No quiero que se reprima tanto. Quiero que viva feliz a medida que crece. Es mi deber luchar contra todos ustedes que intentan robarle esa vida normal…

Ese fue el límite.

Su conciencia se desvaneció como un hilo fino se rompió.

Por un momento, el hombre que lo controlaba todo cerró los ojos con fuerza, como si saboreara el aroma de un café.

-Kyou-sama.

-¿Qué sucede, Zei?

-¿Por qué recibiste el primer golpe tú mismo? Si nos hubieras dado libertad de movimiento un poco antes, no habrías tenido que soportar ese dolor.

-Bueno…

Hishigami Kyou volvió a abrir los ojos y sonrió con satisfacción.

Miró a Zei, Akane y Ran, las tres armas sin igual que lo rodeaban.

-Es cierto que solo actuamos con sensatez. Si el mundo se dirige hacia la crueldad, debemos teñirnos de esos mismos colores. Eso es lo que son los hombres Hishigami. Nuestro odio hacia las mujeres Hishigami no es más que un reflejo de esa tendencia mundial.

-…

-Pero esto es interesante. Si un joven como él apoyara el lado sensato de este país… no, del mundo, quizás incluso nosotros podríamos vivir una vida de alegría y placer. Él encarna una forma de ‘sensatez’ que se enfurece con personas como Enbi y Mai, y que defendería a todos los Hishigami.

La mujer llamada Zei no protestó.

El joven vestido con ropa japonesa suspiró lentamente mientras hermosas mujeres lo rodeaban como fieles perros.

-Trátelo con cuidado. Asegúrense de que tenga una mañana tranquila y agradable al despertar.

-Entendido. ¿Y qué hay del Departamento de Policía Metropolitana de Tokio?

-Por supuesto que no vamos a contactarlos. ¿Por qué iba a truncar esta maravillosa muestra de sensatez sin motivo alguno? Y resolver incidentes como este fuera de los tribunales sigue siendo una opción perfectamente razonable.

-Entonces así lo manejaremos.

-Me pregunto si se ha dado cuenta de que es mi deber hacer feliz a cierta persona y luchar contra todos los que se interpongan en mi camino. Y si uno viera esta conversación desde la perspectiva razonable de la sociedad normal, no podría evitar malinterpretarla como si estuviera pidiendo la mano de la chica a nuestra familia.

-Si me permite decirlo, ¿disfruta de esto porque él no comprende la gravedad de lo que está haciendo?

-¡Ja, ja! ¡Qué opinión tan peculiar para alguien con tanto amor por todo lo razonable!

El tren solo pasaba cinco veces al día.

Jinnai Shinobu y la Zashiki Warashi tomaron el último tren de ese horario tan desalentador y se sentaron en sus asientos con los hombros juntos.

Si Majina hubiera dicho la verdad sobre la Zashiki Warashi Manchada de Sangre, no había garantía de que los dos fueran liberados. Incluso era posible que los hubieran enterrado como enemigos de la sociedad, pero eso no sucedió. Puede que Hafuri haya heredado el deseo de Majina de que humanos y youkai coexistieran, y que eso haya cambiado poco a poco la organización de Hyakki Yakou.

-No puedo creer esto…

-¿Creer qué?

-Que recuerdes todo lo que pasó cuando eras un zombi. Claro, fue una situación extrema, pero dije demasiado y ahora casi quiero morirme…

-Sí, sí. Recuerdo que metiste a alguien en una jaula, la arrastraste afuera como si fuera parte de un circo de fenómenos, la hiciste comer un pañuelo y jamón a medio comer, la controlaste a distancia con un celular y un teléfono inteligente, e incluso la hiciste rodar por unas escaleras estando aún en la jaula. ¿Verdad, Shinobu?

-¡Alto ahí, Zashiki Warashi! ¡Esto es sobre las normas de etiqueta en el tren! ¡No puedes hacer una técnica de lucha dentro de un vagón que se sacude!

Shinobu opuso una resistencia desesperada cuando casi fue víctima de una técnica de lucha libre, pero Zashiki Warashi no hablaba en serio. Solo hizo un puchero y habló mientras regresaban a sus asientos.

-Pero, Shinobu. Ahora que lo pienso, tu lógica no se sostiene.

-¿Eh?

-Puede que sea cierto que todo esto de ‘Nee-chan’ fuera una ilusión de lo que quería ser. Puede que sea cierto que solo soy una chica normal, un alma inmadura que está en igualdad de condiciones contigo.

Mientras hablaba, tomó suavemente la mano del chico.

-Pero eso solo significa que puedo enamorarme como una chica normal. No creo que signifique que el amor esté limitado a ti.

-No seas tonta. ¿Crees que todo el romance del mundo depende de un hilo rojo o del destino? El noventa por ciento del tiempo, el amor verdadero es el resultado del estado de ánimo o del ambiente que da un último empujón en la dirección correcta. En otras palabras, digas lo que digas, quien se apresure gana. ¿Y quién podría llegar antes que yo?

-Tu corazón se ha vuelto realmente oscuro. Siento que necesito limpiarlo.

-Eres demasiado pura.

Jinnai Shinobu sonaba exasperado, pero aun así le apretó la mano y sonrió.

-Pero no preguntes por el diez por ciento restante, Yukari.
[[Image: Zashiki_v08_400-401.png|center|1000px]]

Si la historia de la Zashiki Warashi Manchada de Sangre era cierta, el mundo pronto llegaría a su fin.

Un verdadero desastre se avecinaba, haciendo que la batalla contra el grupo de Aoandon y el brote zombi de Majina parecieran insignificantes. Un futuro sombrío amenazaba con arrasar el mundo.

Una inevitable lucha les esperaba a estos dos después de eso.

Pero por ahora, podían seguir siendo amantes felices.

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===Notes===
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The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume8 Capítulo 4

2026-05-24T13:43:29Z

Rarcher:

==Capítulo 4: Zashiki Warashi manchada de sangre por ???==
===Parte 1 (3ra persona)===

El tiempo retrocederá ahora medio día.

La escena regresa a la antigua casa de estilo japonés, a mitad de la ladera del monte Boseki, en la ciudad de Bolzano.

La Zashiki Warashi, vestida con un yukata rojo, apareció ante Jinnai Shinobu y Nagisa. Como Youkai formada por niños que habían perdido la vida en infanticidios durante hambrunas y otros sucesos similares, había mostrado su nuevo rostro como zombi.

===Parte 2===

Oí un gruñido bestial.

Me giré lentamente y vi a la Zashiki Warashi con su yukata rojo.

Aplastó la podadora de ramas con el puño, la arrojó a un lado y me miró fijamente.

Su cabello seguía siendo de un negro brillante y su piel parecía tan pura que repelía el agua.

El problema eran sus ojos.

Tenían la misma mirada turbia que los zombis dispersos por la ciudad.

Esos ojos me veían claramente como su presa.

-Ah.

Ese fue el límite.

En cuanto un temblor instintivo recorrió mi columna, la última pizca de racionalidad se desvaneció en mi interior.

-¿¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?

Grité y rompí la mampara corrediza para escapar. Corrí tan rápido que casi me caigo, pero logré mantener el equilibrio y corrí por el enorme salón cubierto de tatami.

Oí un estallido justo detrás de mí.

Cuando miré hacia atrás, la vi mientras casi lloraba.

Realmente era un animal salvaje. Aquella criatura roja había perdido toda dignidad mientras corría tras de mí a cuatro patas. Me sentí tan desesperado como quien se topa con un oso en un sendero de montaña. La Zashiki Warashi me alcanzó enseguida y se puso de pie para poder usar los brazos libremente.

-¿¿¿¡¡¡…!!!??? -En lugar de esquivar conscientemente, mis piernas cedieron y caí sobre las esteras de tatami.

Sin embargo, fue efectivo. Algo rasgó el aire con aún más intensidad que un bate de metal. La columna rectangular de madera junto a la pared se rompió con la misma facilidad que unos palillos chinos.

-…

Sus ojos se pusieron en blanco para mirarme.

Un solo golpe y todo habría terminado. Lo sabía, ¡pero no podía levantarme!

-¡Ah, ah, ah, ah, ah, ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!

Me arrastré hacia atrás sin dejar de mirar a la Zashiki Warashi. Atravesé otra mampara corrediza para entrar en el pasillo de madera. Sentí algo metálico detrás de mí que me bloqueaba el paso. La Zashiki Warashi dio dos o tres pasos hacia mí y me lanzó un puñetazo como un proyectil de artillería.

No tuve tiempo de analizar cada detalle.

Simplemente me lancé hacia un lado para evitar el golpe que se aproximaba y vivir aunque sea un segundo más.

En cuanto falló el golpe, algo la impactó. No, la atrapó. Era la trampa para osos que se encontraba entre las herramientas de caza alineadas en el pasillo. Básicamente, era una jaula metálica gigante con una puerta tipo guillotina que se cerraba cuando el animal era atraído por el cebo.

La pesada jaula rebotaba con fuertes ruidos metálicos. En cuanto el movimiento disminuyó, corrí hacia la trampa. Era una caja de 150 cm de lado. Agarré la parte superior y la puerta tipo guillotina. Tras sacudir un poco los rieles, usé todas mis fuerzas para abrirla.

Aunque no lo hubiera entendido, la Zashiki Warashi finalmente se enfrentó a la puerta y la sacudió con ambas manos, pero parecía incapaz de romper la trampa.

Por suerte, estaba diseñada para osos, no para ciervos ni jabalíes. Como zombi, podía romper una columna sólida con impulso, pero probablemente no habría podido usar toda su fuerza dentro del estrecho espacio de la trampa.

Finalmente solté un profundo suspiro y me senté en el suelo del pasillo.

Youkai buena para nada ¿No se supone que eres la Zashiki Warashi Versión 40 que protege la buena fortuna de tu familia? Eres realmente una inútil. ¿Por qué te estás convirtiendo en el peor zombi de todos?

Cuando la observé de nuevo, me pareció que su cabello y piel no habían cambiado como los zombis normales (¿o no?). ¿Tendría eso que ver con que los Youkai son inmunes a los ataques físicos?

-Shinobu-chan…

Tras una breve pausa, la enfermera Nagisa entró con su vestido rosa de punto, cárdigan blanco, gorro prendido y cola. Como siempre, tenía una leve sonrisa en los labios y sostenía el grueso cuchillo de carnicero llamado Namagusa.

-¿Estás herida?

-No…

A pesar de mi respuesta, la situación era tan grave como podía ser.

-Todos los de la tienda de celulares están muertos. Eso significa que no tenemos ningún adulto con nosotros y el camión volquete ya no sirve para nada. Sin mencionar a la Zashiki Warashi en este estado. ¿Qué se supone que debemos hacer ahora?

-Sobre eso…

Nagisa me lanzó algo.

Era un frasco de perfume. Concretamente, el que Nozaki Haru había usado para el olor a putrefacción que mantenía a los zombis alejados.

-Sé que puede ser difícil usar a alguien que conoces, pero ¿no deberíamos probarlo ahora que tenemos un zombi a salvo? Sería aterrador ver si el zombi muerde o no cuando estemos en peligro real. Je, je, je. Así podremos trabajar juntos de nuevo…

-Tienes… razón.

Aunque no pudiéramos usar el camión volquete, no había nada que temer si los zombis no nos atacaban. Podríamos movernos libremente a pie. Usar a esa problemática Zashiki Warashi para probar el perfume de Nozaki Haru no era mala idea.

-Entonces, ¿lo usamos como un perfume normal? Frotémosnos un poco en los vasos sanguíneos de las muñecas y el cuello.

-¡Espera, qué asco! ¡De verdad huele a basura podrida! ¿Se supone que debemos cubrirnos con esto?

-Bueno, sí. Se supone que así les resultaremos poco apetitosos a los zombis.

La horda de zombis había desaparecido y habíamos capturado a Zashiki Warashi con vida.

Sin una amenaza inmediata, nos relajamos un poco. Por puro egoísmo, nos alegraba más haber sobrevivido que preocuparnos por la muerte de nuestros conocidos. Mientras celebrábamos, nos frotamos los ojos para disimular el fuerte olor que nos irritaba.

-Uf… ¿De verdad Nozaki olía así?

-Ya estaba rodeada de zombis, así que quién sabe a qué olía.

Una vez terminados los preparativos, nos giramos hacia la Zashiki Warashi dentro de la jaula metálica.

Solo esperaba que se hubiera vuelto un poco más dócil.

-Shinobu-chan…

-¿Qué?

-Me parece que sigue agitando la jaula como loca. Estoy casi segura de que intenta mordernos.

-¿Eh? ¿Qué está pasando?

Nozaki Haru había usado esto para moverse libremente entre los zombis como un pez payaso entre anémonas de mar. Nagisa y yo nos habíamos rociado con el perfume, pero no funcionaba. La Youkai del yukata rojo intentando agarrarnos.

-¿Era algo más que el perfume?

-¿Te refieres a que hay que mezclarlo con algo más?

Si era así, no podíamos hacer nada. No habíamos visto nada más en su bolsa de tela. Era posible que encontráramos otra botella o una hoja si revisábamos sus horribles restos, pero eso no nos diría qué debíamos mezclar ni en qué proporción. Era improbable que fuera simplemente 1:1. Era como coger una tarjeta de cajero automático sin saber el PIN.

¿Así que lo único que hicimos fue cubrirnos con este hedor a podredumbre?

Tiré el frasco de perfume con irritación.

Ya no nos quedaban ideas. La trampa para osos tenía ruedas pequeñas y asas para transportar al oso vivo de forma segura, pero caminar por la montaña con esa jaula tan pesada sería demasiado peligroso. No era tan malo como la zona urbana llana, pero ya sabíamos que también había zombis merodeando por aquí.

Habría sido mucho más fácil usar el camión volquete que estaba afuera, pero ni siquiera tenía licencia para conducir una motocicleta, y mucho menos un coche. Intentar conducir ya sería bastante temerario en circunstancias normales, pero se trataba de un camión grande en una carretera de montaña estrecha y sinuosa, y encima nevaba. Había muchas probabilidades de que acabáramos cayendo por un precipicio.

-Shinobu-chan.

-¿Qué?

-Tomemos un pequeño descanso. Quiero comer mientras podamos. Esta es una casa normal, así que lo que hay en la nevera debería estar bien. No te preocupes. Sé cómo ganarme el estómago de mi marido. Je je…

-¿Comer? ¿Después de ver todo esto?

-¿A qué te refieres?

Nagisa se dirigió a la cocina con indiferencia. Completamente sola, me enfrenté a la Zashiki Warashi a través de la jaula. La Youkai inútil parecía haber aprendido que no podía dañar la trampa para osos por mucho que la empujara o tirara, así que empezó a roer los barrotes.

-Para, idiota. En serio, ¿cómo ha podido pasar esto?

-Grrr.

-No me gruñas. O te pondré un collar y te tendré como mascota.

Mientras tanto, Nagisa regresó. Traía algunas latas de comida, botellas de agua, pan dulce, jamón y pastel de pescado envasados. A estas alturas, ya no me importaba estar en casa ajena.

La habitación de al lado estaba llena de manchas rojas y negras, y mi ropa apestaba a basura podrida. La inquietud por el futuro me agobiaba. Apenas tenía hambre, pero aun así mordisqueé el borde de un trozo de jamón. El jamón parecía durar una eternidad. Finalmente, no pude resistir más y le arrojé la otra mitad a la Zashiki Warashi en la jaula.

Ella olfateó el jamón con curiosidad, intentó morderlo a cuatro patas, tuvo dificultades y, finalmente, usó los dedos para llevárselo a la boca. Sin embargo, parecía más jugar con él que comerlo. Lo chupó, lo mordisqueó y lo escupió cuando se aburrió.

-Parece que no solo quieren carne.

-¿Acaso lo que están haciendo se puede llamar "comer"? Quizás sea similar a cómo un bebé se lleva a la boca todo lo que le interesa. Solo que los zombis tiran y muerden todo con tanta fuerza. Ay, cielos. Estoy hablando con Shinobu-chan sobre bebés…

Nagisa estaba sentada en el pasillo con las piernas a un lado, comiendo con elegancia un pan dulce robado. Parecía tener mucha hambre y se comportaba con total normalidad.

Después de beber un poco de agua de una de las botellas, continuó:

-En fin, Shinobu-chan.

-¿Sí?

Fue una sugerencia casual.

Sin embargo, había olvidado algo importante. Acabábamos de atravesar un mundo infernal lleno de zombis y estaba hablando con Nagisa.

-¿Cómo nos deshacemos de esa Zashiki Warashi?

…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Me había equivocado.

Me había equivocado. Una ráfaga de aire frío disipó al instante la suave calidez que me rodeaba. La cruda realidad borró la cálida ilusión. No era momento para relajarse. No tenía tiempo para descansar. ¡Todavía había un montón de problemas que resolver y Nagisa era tan peligrosa como los zombis!

-¡Espera, espera! Nagisa… ¿de qué estás hablando?

-Vamos.

Su voz sonaba completamente despreocupada.

Se giró hacia la jaula con una leve sonrisa y una emoción indescifrable en los ojos.

-No hemos oído nada sobre la recuperación de los convertidos en zombis. ¿Por qué iba a ser diferente para un Youkai?

-¡¡…!!

-¿Y qué vas a hacer? ¿Pasar el resto de tu vida criando a esa Youkai en esa jaula? Si te descuidas un poco y te muerden, podrías provocar un nuevo brote zombi. Es cierto que la propia Youkai sugiere que la propagación va más allá de las mordeduras, pero aun así es peligroso. Además, ni siquiera sabemos qué comen los zombis. Parece que no come jamón y no sabemos si los humanos son su alimento o simplemente algo que se meten en la boca por curiosidad, como un bebé. Je, je. Un bebé. ¿Pero qué vas a hacer después de llevarla a casa? ¿Esperar a que se descomponga?

Nagisa estaba tan despreocupada como alguien que lee una lista en sus apuntes, pero esas mismas palabras me estaban consumiendo el alma.

-Y la trampa para osos se deteriorará. Eventualmente tendrás que trasladarla a una jaula nueva, pero podrías enfrentarte a un zombi en plena forma cuando lo hagas. ¿De verdad puedes obligarla a entrar en una jaula nueva tú solo?

Entiendo lo que dices.

Sí, de verdad.

Pero no es eso, Nagisa. ¡No se trata de si lo entiendo o no! Es decir… ¿deshacerme de ella? ¿Llevarla a casa? ¿Por qué estamos hablando de esto?

Ha estado conmigo desde que nací… no, tal vez incluso antes de nacer.

Siempre ha estado conmigo.

Sentí algo rascándome el pecho. Eran unas vendas.

Es cierto. Esa buena para nada me curó la herida esta mañana. ¿Acaso está mal pensar que esto nunca terminará?

-Shinobu-chan.

-…No.

-Shinobu-chan.

-¡No! A-además, ni siquiera tú puedes matar a un Youkai, ¿verdad? Ningún ataque físico les hará daño. Así que ni siquiera con ese enorme machete…

-Es cierto.

Lo admitió casi con demasiada facilidad.

Y entonces lo dijo:

-Ni siquiera sabemos si es posible matar a un zombi. Los hemos estado descuartizando hasta que dejan de moverse, pero no podemos probar que estén realmente muertos. Y esta está basada en un Youkai, así que definitivamente no quiero dejarla salir de ahí… No me lo tomo a la ligera. Pero si no podemos matarla, tendremos que encontrar un método que no requiera matarla.

-¿Qué estás…?

-Había dicho el cómo “deshacernos” de ella, ¿no? Podríamos enterrar la jaula entera o cubrirla con cemento. Si estuviéramos en la costa, podríamos haber pedido prestado un bote y tirarla al océano. Aunque no podamos matarla, hay muchas maneras de impedir que se mueva. Mientras esté en la jaula, no puede mover los brazos ni las piernas y no puede morder a nadie, así que no hay nada que pueda hacer. ¿Verdad, Shinobu-chan? Y sea como sea que resuelvan todo esto, supongo que crearán un terreno ganado al mar en algún lugar. Probablemente lo llamarán oficialmente cementerio o parque conmemorativo o algo así.

-¿¡…!?

¿¡Qué demonios!?

¿¡De qué demonios está hablando!? ¿Terreno ganado al mar? ¿Llamarlo cementerio? Eso no solucionará nada. ¡No se trata de no ensuciarnos las manos porque no la estemos matando directamente! El zombi no morirá así. Ya sea en concreto o en el fondo del océano, ¡la Zashiki Warashi será enterrada viva! ¿Durante siglos? ¿Miles de años? ¿Cuánto tiempo más tendrá que seguir asfixiándose?

-Ella es diferente…

-¿Cómo?

-¡Es la Zashiki Warashi! ¡No tenemos derecho a decidir lo que le pasará!

-Quizás no.

Nagisa permaneció impasible.

No sentí que se hubiera abierto ni una sola grieta en su corazón. Era como si mis dedos se hundieran en una esponja húmeda.

-Pero Shinobu-chan, ¿de verdad puedes decir eso cuando eres tú quien la mete en una jaula? Los youkai no tienen derechos, pero ¿criarla como tú crees es realmente lo correcto? ¿De verdad puedes mirarme a los ojos y decírmelo con orgullo?

-…

-¿Seguirías haciendo eso durante décadas? ¿Durante siglos? ¿Les pedirías a tus hijos y nietos que la cuidaran? Je je. Los hijos de Shinobu-chan… ¿Pero eso realmente haría feliz a ese youkai?

Estaba segura de que Nagisa tenía razón.

No podía refutar nada de lo que decía.

Pero eso no era todo.

¡No podemos simplemente decidir quedárnosla porque es lo correcto o enterrarla porque no lo sería! ¡Esta Youkai buena para nada es demasiado importante como para decidir así!

-Shinobu-chan.

Nagisa habló con dulzura y suavidad, como si intentara que una niña pequeña la escuchara.

-Entiendo cómo te sientes, Shinobu-chan.

-¿Cómo… cómo puedes saber cómo me siento?

-¿Recuerdas al San Bernardo que tenía?

Me sobresalté.

Al igual que la Zashiki Warashi y yo, ese perro había sido el compañero de Nagisa desde antes de nacer. Y cuando ese perro envejeció y vivió una vida de sufrimiento, ¿quién le quitó la vida?

-Nadie quiere decir adiós. No queremos pensar en el final. Pero a veces hay que hacerlo… No poder controlar tu propia vida es doloroso. Cuando la gente te dice que sufre y que toda vida tiene un final, es irresponsable negarse a escuchar. Shinobu-chan, ¿crees que esa Youkai es feliz ahora mismo? ¿De verdad te lo crees?

Basta.

-Ella no sabe quién es, está atrapada en una jaula y está mostrando sus colmillos a la persona que más quería salvar, aunque siempre se quejara. ¿Vas a seguir así durante décadas? Y si cometes un error al cuidarla y te muerde, tú también te convertirás en un zombi. Si le queda suficiente lucidez para entender eso, ¿cuánta desesperación crees que sentiría? Lastimar a las personas que más quieres duele más que nada. Lo sé muy bien. ¿No crees que preferiría despedirse aquí y asfixiarse eternamente antes que eso?

¡¡Por favor para!!

-Shinobu-chan… Como te dije, entiendo cómo te sientes.

Tomó la gruesa y brillante hoja del machete llamado Namagusa.

-Que sea la respuesta más lógica no significa que el corazón humano pueda soportarlo. Así que, Shinobu-chan… Si insistes en que no puedes hacerlo, busquemos otra manera que no implique ensuciarnos las manos. Tal vez podamos crear una trampa que haga que la jaula se hunda después de un tiempo. Cavar un hoyo no es difícil. Es posible que encontremos otra solución años o décadas después y podamos desenterrarla.

-¡Basta ya!

La interrumpí a gritos.

Me quedé completamente en blanco.

Lo siguiente que recuerdo es haber agarrado algo de la pared del pasillo. Tenía un mango de madera como el de una escoba, pero con una pieza de acero oscuro en forma de pico en el extremo. Se la conocía como vara de gancho y era una herramienta antigua que se usaba para despejar la maleza de un camino o destruir estructuras débiles cuando fuera necesario.

Y cuando apunté esa arma a Nagisa, entrecerró los ojos con una mirada terriblemente fría.

-Ya veo…

-No, eh, Nagi…

Mis intentos de explicarme no llegaron a la chica que tenía delante.

Algo rugió y el aire se rasgó en un tajo horizontal.

Era el machete de ganado, tan larga como una espada japonesa.

Levanté la vara de gancho, pero no porque lo hubiera intentado. Fue más bien como agacharse cuando una pelota vuela hacia tu cara. El impacto me alcanzó un instante después. De verdad pensé que me habían arrancado el pulgar. Más que el músculo, sentí el dolor sordo del hueso dislocándose.

-¡Ah…gh…!

Aun así, no solté la vara de gancho.

Mis huesos no se habían roto realmente.

Finalmente retrocedí, arrastrando mi brazo dolorido. Me había engañado para que usara mi mano dominante para impedirme usarla más. Se estaba preparando para matarme. Me alejé de ella. Curiosamente, terminé con la espalda contra la jaula del oso que sostenía a la Zashiki Warashi.

-¿Entiendes, Shinobu-kun?

Nagisa abrió los ojos extrañamente y dejó que el Namagusa se balanceara sin fuerza en su mano.

Sus movimientos distaban mucho del kendo o del combate con espadas propiamente dicho, pero eran infinitamente aterradores. Parecía una pared inexpugnable que solo me partiría en dos sin importar desde dónde atacara.

-¿De verdad entiendes lo que significa convertirme en tu enemigo aquí?

-¿¡…!?

No dejes que te afecte.

No te desanimes antes de que empiece la pelea. Si no puedes vencerla con el 100% de tu fuerza, ¡ni siquiera pienses en intentar derrotarla cuando el miedo te tenga al 60% o peor!

No puedes rendirte aquí.

Sea zombi o lo que sea, ¡no puedo darme por vencido con la Zashiki Warashi! Que sea una Youkai y que tal vez no podamos matarla no es razón para enterrarla y dejarla como si fuera basura podrida. No puedo permitirlo. Los Youkai no mueren y los zombis son inmortales, ¿así que podríamos desenterrarla años o décadas después? ¡Ese no es el punto! ¡No puedo enterrarla en primer lugar!

Esa podría haber sido la opción más lógica.

Podría haber sido una sugerencia amable que tuvo en cuenta mis sentimientos y me ocultó el resultado final.

Pero…

-Aún no lo sabemos.

-¿Shinobu-chan?

-Este brote zombi no se debe a una extraña maldición ni a un patógeno misterioso. ¡Podría tener que ver con el Youkai conocido como Kasha! Si se trata de un Paquete que alguien preparó, ¡todos podríamos liberarnos de la zombificación si lo eliminamos!

Intenté desesperadamente replicar con mi voz, pero Nagisa dio un paso al frente con indiferencia.

Su enorme machete se balanceó en diagonal hacia mí.

-¡Gwaahh!

Me dolía la mano al sujetar el mango.

No podía ni pensar en derrotarla. Era prácticamente un milagro que pudiera bloquear sus ataques.

-Permíteme enseñarte modales… Esto es igual que la jerarquía de dominancia entre los animales. Si bien la familia es importante, por supuesto, debes ser estricta con ellos cuando sea necesario, o muchos niños empezarán a verse a sí mismos en la cima de una extraña jerarquía piramidal.

No, era posible que estuviera jugando conmigo a propósito. No podía bloquear sus ataques. Empecé a sentir que apuntaba a mi vara con gancho para castigarme.

-Shinobu-chan.

-…No.

-¿Shinooobu-chaaan?

-¡No! ¡No!

El dolor en mi mano también era parte de su plan. Cuando retrocedí, actuó. Su cola se agitó detrás de ella y el hacha de ganado se elevó. La alzó en alto. Estaba exponiendo su cuerpo al peligro para ejecutar un ataque fulminante con la mayor fuerza posible. Para cuando me di cuenta, ya había balanceado el hacha de ganado y casi el doble de impacto me alcanzó. Repitió el mismo ataque una y otra vez. Sentía que mis dedos se iban a romper antes de que la vara con gancho se quebrara. Hiciera lo que hiciera, me empujaba hacia atrás gradualmente.

La trampa para osos ya estaba justo detrás de mí.

La zombi con yukata roja sacudió los barrotes. Si retrocedía un poco más, me agarraría por la espalda. Me mordería y todo habría terminado. Nagisa me decía que me rindiera antes de que eso sucediera. Una presión silenciosa me decía que me diera cuenta de que era una enemiga peligrosa, no una mujer a la que debía proteger.

Pero…

¡Pero!

Lo diré tantas veces como sea necesario: ¡pero! Puede que sea estúpida, inútil y una buena para nada. Puede que sea el tipo de persona que termina convirtiéndose en la peor zombi de todas cuando intenta salvarme. ¡Pero!

Aun así, vino aquí para salvarme.

Si no hubiera intentado ir en contra de su naturaleza, esto no habría pasado.

No puedo castigarla por intentar ayudar. ¡No quiero! ¿Cómo puedo abandonarla aquí?

Los decapitados podrían ser una causa perdida.

Las personas que han sido devoradas y a quienes les han arrancado los órganos podrían morir incluso si vuelven a ser humanas.

Pero esta Zashiki Warashi no tiene heridas evidentes. Puede que tenga los ojos turbios, pero su cabello y su piel están perfectamente vivos. Si hay una forma de devolver a los zombis a la normalidad, tal vez pueda volver a su vida normal como una Youkai buena para nada. ¿Verdad?

Ya basta.

¡Ya basta de simplemente renunciar a todas las vidas que me rodean!

-¡Jah! ¡Hah, hahh…!

Después de pensar en todo eso, mis pensamientos empezaron a divagar.

Ah, así que es eso.

Volví a mirar el rostro de Nagisa.

Ya sea consciente o inconscientemente, puede que tuviera una razón para abogar por medidas tan drásticas.

-Si encontráramos la manera de que los zombis volvieran a la normalidad…

-¿Qué pasa, Shinobu-chan? ¿Quieres que te llame buen chico ahora?

¿Qué significaría eso para todo lo que Nagisa había hecho?

Cuando me di cuenta de eso, todo sonido pareció desvanecerse.

Los muertos cercanos estaban impregnados del mismo calor punzante que se siente al sostener hielo con las manos desnudas durante un largo rato.

No había elogiado abiertamente las acciones de Nagisa, pero en nuestra situación extrema, las había considerado aceptables. Incluso me había salvado varias veces.

Pero eso se basaba en la suposición de que los zombis nunca podrían volver a ser humanos, así que matarlos era la única opción.

¿Y si hubiera otra manera?

¿Y si Nagisa hubiera estado matando vidas humanas, no zombis?

¿Qué significaría eso para Nagisa? Era improbable que los tribunales pudieran manejar un brote zombi sin precedentes. Y, al ser menor de edad, la ley y las preocupaciones por la privacidad podrían tratarla con benevolencia.

Pero esto no se trataba de lo que pensaran los demás. ¿Podría la propia Nagisa perdonar sus acciones?

Así que prefería que los zombis no volvieran a la normalidad.

Por eso no soportaba verme proteger a la Zashiki Warashi. Esto era diferente a matar. No guardaba rencor ni odio hacia la Zashiki Warashi. Simplemente quería tranquilizarse simulando "deshacerse" de ese zombi. Quería que le demostrara que todo estaba bien y que aceptaba su punto de vista.

-No puedo creerlo…

-¿?

Mi expresión se torció y Nagisa ladeó lentamente la cabeza.

Me miró con una expresión de locura mientras el enorme cuchillo de carnicero brillaba en su mano.

Parecía un San Bernardo esperando instrucciones.

Nagisa había actuado por su cuenta para derrotar a los zombis, pero ¿tenía yo derecho a criticarla cuando simplemente me quedé sentado y la dejé rescatarme? ¿Acaso mi incapacidad para hacer nada no la había obligado a asumir el papel de asesina?

Así que era una elección entre dos extremos.

¿Elegiría a la Zashiki Warashi zombificada o a la cazadora de zombis Nagisa?

Esta era mi primera y última decisión, donde elegir a una significaba renunciar definitivamente a la otra.

¿Por qué?

¿Por qué no había una forma sencilla de elegir a todas? ¿Por qué no había una manera de no lastimar ni abandonar a nadie, como si estuviera creando un harén barato?

Levanté la maltrecha vara con gancho con ambas manos y me enfrenté a Nagisa una vez más. Su hacha de ganado podía decapitar a esos zombis tan fuertes como osos. Dependiendo de mi respuesta o de cómo se sintiera ella, podría ser hecha pedazos aquí mismo.

Apreté los dientes con fuerza.

Cerré los ojos con fuerza.

Y elegí.

-Lo siento, Nagisa. ¡Simplemente no puedo abandonar a esta Youkai buena para nada!

Lo dije.

Fueron palabras decisivas de despedida.

Pero no pude.

Sencillamente, no era algo que pudiera hacer.

Pueden llamarlo ingenuo o irrealista, pero no me veía enterrándola viva, dejándola asfixiarse eternamente y olvidándome de todo. No volvería con vida. Si elegía ese camino, ni siquiera necesitaría ahorcarme o tirarme por un precipicio. Sabía con certeza que simplemente dejaría de respirar y moriría en el acto.

Así que…

Nagisa se acercó muy lentamente. Parecía absolutamente segura de su victoria, como si solo tuviera que pensar en cómo hacerme rendir. La punta de su hacha, parecida a una espada, rozaba la madera del suelo del pasillo. Una vez que se levantara, podría cortar cualquier parte de mi cuerpo que quisiera. Lo sabía, pero no podía retroceder más. La jaula estaba allí. Estaría al alcance de las manos de la zombi Zashiki Warashi, que se extendían entre los barrotes. Cualquier movimiento hacia adelante o hacia atrás me llevaría a la muerte.

En ese instante, durante ese cegador vacío, seguí rechazando el único camino que me permitiría sonreír y volver con vida.
[[Image:Zashiki_v08_301.png|right|400px]]

-Sí.

Entonces, una voz extrañamente alegre llegó a mis oídos.

Con ese brutal machete de ganado en la mano, Nagisa dio un paso atrás, solo uno. Se alejó de mí mientras yo me mantenía protector frente a la jaula.

Era una clara señal de despedida.

Pero incluso entonces, mi amiga de la infancia y exnovia miró mi rostro sucio como si fuera algo radiante.

Gotas transparentes caían como destellos de luz.

Me habló al ver que me ponía del lado del Youkai hasta el final.

-Esa es el Shinobu-chan del que me enamoré.

===Parte 3===

No podía usar el camión volquete y me había separado de Nagisa y su enorme machete de ganado.

Lo único que tenía era a la inútil Youkai y la trampa para osos con ruedas, que pesaba como una roca gigante. Su peso me impedía llevar nada más, así que dejé la vara con gancho en casa. Y a diferencia de Nagisa, acabaría muerto si intentaba enfrentarme a un zombi.

Los zombis podían estar escondidos en cualquier parte afuera, pero quedarme en casa para siempre no serviría de nada.

A pesar del peligro, saqué a la Zashiki Warashi en su jaula.

Como antes, nuestro destino era la cima de la montaña. Más precisamente, el cuadrado que hay allí arriba. Encontrar un parapente era nuestro primer objetivo. No tenía ni idea de si podría llevar a Zashiki Warashi en su jaula con uno de esos, pero tenía que sacarla de esta horrible ciudad. No pensaba en nada más. La súcubo y Aoandon en casa tal vez podrían averiguar los detalles del brote zombi, y también podría correr llorando a buscar a Hyakki Yakou.

La mejor opción sería buscar el origen del brote en la ciudad y escapar con la Zashiki Warashi una vez que se recuperara, pero la ciudad era muy grande y no sabía si el núcleo del Paquete Kasha estaba allí. Escapar sería mejor que buscar al azar. Mi vida no era la única en peligro, así que no podía asumir que podía hacerlo todo yo solo.

-Ja, ja. Esto es horrible. Simplemente horrible.

No pude evitar decirlo en voz alta.

Puede que haya descansado más de lo que pensaba, porque ya estaba oscureciendo cuando salí de casa. La nieve había empezado a cubrir el camino. Aún no era completamente blanca, pero cubría la superficie como un sorbete transparente y mis zapatos amenazaban con resbalar si bajaba la guardia. El calor de Nagisa había desaparecido del silencioso camino de montaña. Se había marchado rápidamente para actuar a su manera.

Mientras tanto, la Zashiki Warashi parecía completamente despreocupada en su jaula. Seguía sacudiendo los barrotes de la trampa para osos, pero parecía más que se divertía haciendo ruido que intentando escapar.

-¡Gau!

-Cállate. No sé cuándo podría aparecer un zombi, así que no hagas tanto ruido.

No me hacía caso.

Me sentía como si estuviera empujando un cochecito de bebé gigante.

Como estaba sacudiendo la jaula, intenté distraerla con otra cosa. Cuando metí un pañuelo dentro, lo agarró, tiró de él, lo olió y finalmente mordió la esquina del trozo de tela. Parecía una niña de clase alta frustrada.

Pero igual que con el jamón, se metía cualquier cosa en la boca. No podía permitir que se las tragara, pero no estaría mal tener algunas cosas a mano. Empecé a arrepentirme inútilmente de no haber buscado algunas cosas antes de salir de casa.

Por el momento, saqué mi celular y escribí "Cosas que se pueden meter en la boca" en la aplicación de notas.

La Zashiki Warashi había estado completamente concentrada en el pañuelo, pero rápidamente dirigió la mirada al teléfono. Lo agité lentamente de un lado a otro y descubrí que su mirada estaba fija en él.

-¿Qué? No te voy a dar esto.

-¡Gau!

-¡Dije que no! ¡Ay, por favor! Tienes un teléfono inteligente aún más caro en tu escote, ¿sabes? ¡No es que quiera que lo mastiques!

-¡Gau gau gau!

-¡Ah, cállate!

Hablar con ella no servía de nada y su yukata parecía que se le iba a caer si se resistía un poco más. No quería andar por ahí con una Youkai desnuda, así que intenté encontrar otra manera de quitar su atención sobre el teléfono.

Ehm, no puedo usar llamadas ni correos electrónicos normales, pero había una forma de enviar datos directamente entre teléfonos, ¿verdad? Eh, Ranzono Sachi lo estaba usando durante el asunto del Oomukade. Es igual que cuando un teléfono se conecta de forma inalámbrica a una impresora. Y yo lo estaba usando para hablar con Kamimaki-san y los demás en el camión de basura. A ver…

¡Hecho!

Lo probé enviando un correo electrónico en blanco al teléfono (que técnicamente era mío) que la Zashiki Warashi sostenía en su escote.

Debía de estar en silencio porque solo oí el zumbido de un pequeño motor.

Y…

-¡Nyau!

Sus hombros se sacudieron en el yukata rojo, pero…

¿Qué? ¿De verdad los zombis son tan tontos? ¿Por qué no se da cuenta del teléfono?

¡Correo en blanco, correo en blanco, correo en blanco!

-¡Nyau! ¡Gyah! ¡Nyau nyau!

Saltaba cada vez, pero no daba señales de darse cuenta del teléfono.

Mmm, eso no funcionó. Pero espera. Creo que tenía configuraciones diferentes para correos electrónicos y llamadas.

Cambié a hacer una llamada para que sonara.

No recordaba de qué película era la canción principal, pero una melodía monótona sonaba en los auriculares conectados al teléfono.

-¡Gyah! ¡Gau gau! ¡Gau!

-Espera, ¿por qué te emocionas tanto?

Cuando la vi sacudir violentamente los barrotes, le envié otro correo electrónico vacío. Oí la vibración y vi cómo sus hombros se sacudían y su largo cabello negro se balanceaba mientras miraba a su alrededor.

¿Hm? ¿Soy solo yo o este celular se está calentando?

Poco a poco empezaba a disfrutar esto, pero no podía permitirme hacer eso.

Quizás así se sentía Akehara-san cuando intentó convertir a su amor platónico en un zombi para poseerlo.

¡No puedes, Shinobu! ¡No puedes grabar un video! ¡No apuntes el teléfono hacia la jaula! Sí, es gracioso. Muy gracioso. ¡Pero esto es algo que no puedes permitirte conservar! ¡Aunque recupere la cordura, se meterá en su futón y no querrá salir jamás!

Mientras perdía el tiempo con eso, oí algo.

Sonaba como si hubiera caído nieve de la rama de un árbol detrás de mí.

Miré hacia la oscuridad y me quedé paralizado.

Una horda de zombis se acercaba.

Entre veinte y treinta personas con cabello blanco y piel roja y morada subían por el camino de montaña hacia nosotros.

-¿¡…!?

Todavía estaban a una distancia considerable, así que puede que aún no nos hayan visto.

Pero era solo cuestión de tiempo.

Agarré las asas de la trampa para osos para acelerar el paso, pero los zombis eran claramente más ligeros y fuertes. Iban a alcanzarnos. Empecé a jadear mientras me apresuraba. Mis ojos se encontraron con los de la Zashiki Warashi, la que estaba enjaulada. No podía lanzarla a ese grupo, pero ¿qué se suponía que debía hacer? Ni siquiera Nagisa, con su espada de machete, podía con tantos, así que ¿cómo iba a lidiar con ellos? Por otro lado, esconderme con esa jaula gigante era simplemente imposible. ¡Después de todo, esta estúpida Youkai seguía sacudiendo la jaula!

¿Qué debía hacer?

¿Qué debería hacer?

¿Qué se suponía que debía hacer?

-¡Maldita sea! -Grité y empecé a moverme. Puse la traba de las ruedas de la jaula y salté por encima de la barandilla de la carretera de montaña con la jaula aún sobre el camino. Me escondí en lo que era más un acantilado que una ladera.

Pronto oí pasos que llenaban el camino.

Los zombis se acercaban a la trampa para osos que había dejado.

¡No había podido hacer nada!

Tanteé por la ladera y agarré una piedra del tamaño de la cabeza de un bebé. Si alguno de los zombis intentaba destruir la trampa, ya no importaba. Juré en mi interior que haría lo que fuera necesario para aplastarles la cabeza.

Esperé ese momento.

El gélido viento invernal me golpeó y un sudor desagradable me cubrió la cara.

Pero…

-¿…?

El momento nunca llegó.

El grupo de ojos turbios evitó la jaula en el centro del camino y continuó subiendo la pendiente. Desaparecieron en la oscuridad sin siquiera mirar a la indefensa Zashiki Warashi.

…Ah, ya lo entiendo.

Los zombis no se atacan entre sí. Solo atacaban a los humanos vivos. La Zashiki Warashi, enjaulada, era una de ellos, así que la ignorarían.

-Pero…

¿Podría usar esto a mi favor?

===Parte 4===

El siguiente problema con el que me encontré no estaba lejos de la cima.

El sol se había puesto por completo y la oscuridad era total. La nieve era aún más pesada que antes y el camino estaba completamente cubierto de blanco.

Mientras tanto, cierta instalación brillaba intensamente, como si alguien se hubiera olvidado de apagar las luces.

Era una gasolinera de montaña.

-Grr.

-Calla. Silencio.

Zombis con el pelo blanco y seco merodeaban alrededor de la gasolinera. No sabía si eran los mismos que nos habían pasado antes, pero eran muchísimos. Parecían suficientes para un equipo de fútbol. Si intentaba abrirme paso entre ellos, era seguro que me matarían.

Pero había un tractor aparcado un poco más arriba, en la carretera de montaña, cerca de la gasolinera. Si le quitaba el freno de mano y se deslizaba cuesta abajo, acabaría con unos cuantos zombis. Si lo usaba bien, podría tirarlos a todos por el precipicio.

Claro, esto era como encontrar las llaves dentro del coche. Quería acabar con ese grupo rojo y morado, pero no podía alcanzar el tractor cuando ya había pasado a los zombis.

Normalmente no.

-Bien, bien. Me he conectado con la cámara del móvil.

Asentí con la cabeza al ver la imagen del escote de la Zashiki Warashi en mi móvil.

Entonces miré a la Youkai buena para nada a los ojos y le hice una sugerencia.

-Escucha, Zashiki Warashi. Los zombis no te atacarán, así que sube la pendiente, llega al tractor y baja el freno de mano. Y después vuelve a la jaula. ¿De acuerdo?

-¡Gau gau!! ¡Grrr!

-Sí, ya sé que no me vas a hacer caso. Por eso te enviaré correos en blanco y te llamaré.

Al alternar entre la vibración y la monótona melodía de los auriculares, conseguí algunas reacciones curiosas de la sexy Youkai con el yukata rojo. Era como cuando Nozaki Haru controlaba a los zombis con las colillas y el olor a podrido. Tenía el acelerador, el freno y una cámara. No tenía un volante de verdad, pero ahora no podía ponerme exigente.

-!Ve, Zashiki Warashi! EVA Zashi… Tengen toppa Buena para… Maldita sea, no combina con ningún buen nombre. Bueno, como sea, ¡¡Mecha Zashiki, ataca!!

Me subí a la jaula, abrí la puerta tipo guillotina y controlé a la zombi Zashiki Warashi con el celular y el teléfono inteligente. Al principio, el miedo a que me desobedeciera y me atacara me paralizó el corazón, pero por alguna razón, enseguida se volvió obediente cuando le envié un montón de correos electrónicos en blanco para activar la vibración (entre sus enormes pechos). De hecho, parecía un poco asustada.

Una vez que cambió de dirección, activé el tono de llamada y la emocionada Zashiki Warashi se lanzó contra los zombis.

Probablemente no debería estar pensando esto, ¡pero es muy divertido!

¡Realmente no debería estar haciendo esto, ¿verdad?!

Al principio la observé desde lejos, pero la montaña estaba oscura por la noche. La luz de la gasolinera no era suficiente, así que empecé a mirar la grabación de la cámara del teléfono en la pantalla del celular. Mientras tanto, usaba el acelerador y el freno para ajustar sus movimientos. Pasó junto a los zombis y llegó al tractor en la ladera.

Ahora, el freno de mano.

Mete la mano por el costado y… no, no. Esa es la palanca de cambios. Y ese es el volante. ¡No te distraigas con la correa que sujeta la llave al contacto! ¡Ve por el freno de mano!
[[Image: Zashiki_v08_312.png|right|400px]]

Tras agarrar casi todo menos lo que quería, su delgada mano finalmente logró accionar el freno de mano.

Las ruedas gigantes empezaron a girar y el tractor comenzó a bajar la pendiente.

Los zombis de pelo blanco parecían no poder pensar, así que ni siquiera intentaron esquivar. Era casi gracioso cómo los golpeaban como bolos. El tractor se llevó a todos esos zombis consigo mientras pasaba junto a la gasolinera, chocaba contra la barandilla y se precipitaba por el acantilado.

-¡Perfecto! ¡Aprobaste, Youkai de interiores!

Cuando la llamé a gritos desde lo alto de la jaula, la Zashiki Warashi me miró como si acabara de recordar que había carne y hueso allí. Regresó con una velocidad aterradora.

Bajé de la jaula y rodeé la puerta guillotina.

Corrió en línea recta como un gato chocando contra la pantalla del televisor y se lanzó directamente a la trampa para osos.

Me estremecí al oír el golpe, volví a subir a la jaula y cerré la puerta a la fuerza. Eso lo solucionó.

-¡Gau gau!

-Oye… sé que está mal decirle esto a un zombi… pero ¿eres idiota?

Me inquietaba un poco cómo me estaba acostumbrando poco a poco a esto.

Y…

-¿…?

Vi algunas sombras moviéndose en la oscuridad, pero no se tambaleaban como los zombis. ¿Serían supervivientes? Puede que algunas personas que habían estado esperando estuvieran apareciendo ahora que los zombis se habían ido.

Y entonces me di cuenta de algo importante.

Zashiki Warashi era una zombi. Eso significaba que otros zombis no la atacarían, pero ¿qué pasaba con los humanos que temían a los zombis?

La situación había dado un giro de 180 grados. Si la veían, todo estaría perdido. Tenía el pelo negro y la piel de un tono normal, pero seguía siendo obvio que era una zombi.

-¡Maldita sea! ¡Si no es una cosa, es otra!

Empujé la trampa para osos con ambas manos para correr hacia la gasolinera. El cristal estaba roto y había entrado nieve, pero la mayor parte de la mercancía seguía intacta. Saqué una lona azul y la eché sobre la jaula.

Al poco rato, llegaron a la gasolinera unos hombres de aspecto salvaje que debían de haber leído revistas de supervivencia.

-¡Oye! Nos salvaste el pellejo. No sé cómo lo hiciste, pero fuiste tú, ¿verdad?

-¿Quiénes son ustedes?

-Los trabajadores de la central geotérmica cercana que proporciona energía inteligente. Nos vimos envueltos en todo esto mientras los que formábamos parte de un grupo de excursionistas estábamos acampando. Por suerte, eso nos mantuvo alejados de la civilización cuando comenzó el brote zombi y teníamos a nuestras familias con nosotros.

El hombre sonrió.

-Estamos todos escondidos en el campamento con nuestras familias, esperando el rescate. Es temporada baja, así que casi no hay nadie y apenas han aparecido zombis. El problema es la falta de fuego y comida. ¿Quieres unirte a nosotros?

-No, tengo cosas que hacer.

-¿Ah, sí?

El hombre de mediana edad miró la lona azul.

-Eh, ¿qué es eso?

Las barras de metal se sacudieron.

¡¡Idiota!!

-Es mía. En realidad es una San Bernardo bastante dócil, pero todo esto de los zombis la tiene muy alterada. Se estaba volviendo peligroso si no la mantenía en la jaula.

-Ya veo.

Algo de estática llegó a mis oídos.

El hombre parecía llevar una radio de emergencia colgada del cuello.

-Pensé que obtener información nos ayudaría a calmarnos, pero no sirvió de nada. Es un caos total.

-¿Un caos total?

Sentí una opresión en el estómago. ¿Qué era esa sensación tan inquietante?

-Por lo visto, el brote zombi está afectando a diez o más ciudades del país, pero las noticias siguen diciendo que todo está bien y que no hay ningún problema.

-¿No es solo aquí?

-Al principio la tensión era mucho mayor. Decían algo sobre informar la verdad hasta que la policía irrumpió en el estudio, pero con el paso del tiempo, los anuncios se volvieron casi demasiado tranquilizadores. Me daban escalofríos. Ojalá esta cosa tuviera una función de grabación.

El superviviente parecía molesto.

-Y las transmisiones extranjeras que de vez en cuando se filtran por algún error de comunicación cuentan una historia completamente diferente. Hablan de retener a los viajeros en las fronteras y de cerrar las rutas marítimas y aéreas. Se contradicen tanto que no sé a quién creer. ¡Ojalá volviera a funcionar el internet!

¿Hasta dónde se extendió este alboroto?

De hecho, ¿acaso terminó alguna vez?

Me lo imaginaba como un vaso tan lleno que su tensión superficial apenas se mantenía. Pensaba que una gota rebasaría el vaso. Entonces, la locura y la violencia que llenaban esta ciudad se extenderían al resto del archipiélago.

Pero ¿quién dijo que la tensión superficial seguía ahí?

¿No era posible que se hubiera roto hace mucho tiempo?

-…

-¿Te asusté? En cualquier caso, tenemos que hacer lo que podamos. Si cambias de opinión, no dudes en unirte a nosotros. Sigue el río y llegarás al campamento.

-¡Oye! Esto quizás no sirva de mucho, pero los zombis parecen rastrear a sus presas por el olfato. Si encuentras la manera de borrar tus huellas como si intentaras escapar de un perro o un oso, tendrás más posibilidades de sobrevivir.

-Gracias. Si salimos vivos de aquí, vamos a tomar algo a algún sitio… no, pareces un estudiante de preparatoria. Bueno, al menos podemos comer algo.

Nos dimos la mano y nos despedimos.

Les di la espalda a los supervivientes mientras registraban la gasolinera y reanudé mi camino hacia la cima.

…No les conté nada sobre la opción del parapente.

Tal vez tenía una excusa. Si se los hubiera dicho, habrían insistido en acompañarme. Y cuanto más tiempo estuvieran conmigo, mayor sería el riesgo de que vieran a la Zashiki Warashi. Sin mencionar que un forastero como yo sería el primero en ser eliminado si se tratara de una pelea por un número limitado de parapentistas. Y la forma más obvia de eliminarme sería matándome.

Así que lo que hice fue lógico y eficiente.

Fingí una sonrisa amable y les di la espalda, ocultando el mejor método para su supervivencia.

Pero si los atacaban y se convertían en zombis, ¿cómo podría asumir la responsabilidad?

===Parte 5===

La Zashiki Warashi y yo finalmente llegamos a la plaza del perro en la cima.

Toda la zona estaba cubierta de nieve blanca inmaculada.

Observé el área desde la distancia para asegurarme de que no hubiera zombis y luego iluminé la parte trasera de mi celular.

Había una gran área cercada para pasear perros, y algunos establos y un edificio de procesamiento de alimentos estaban muy juntos. Los demás podrían haber sido edificios residenciales. Había muchas estacas de madera que sobresalían de la nieve, pero tal vez eran para atar a los perros.

Sin embargo…

-¿Dónde están los parapentes?

Los que tenían motor probablemente se guardaban dentro en días como este. Presa del pánico, empujé la trampa para osos hacia los edificios.

¿Estás bromeando?

Esto no puede ser.

No había luces encendidas en ninguno de los edificios y nadie respondió cuando golpeé las puertas. Miré dentro de algunos, pero no vi a nadie ni perros de raza. Parecía que el lugar llevaba abandonado un tiempo.

Tampoco vi rastro de parapentes.

¿No los alquilaban? ¿Habían traído los aficionados los suyos porque el área para perros estaba vacía?

Si era así, ¿qué se suponía que debía hacer? Si no podía usar mi plan para escapar de Ciudad Bozen por aire, tendría que abrirme paso por la base de la montaña. Incluso si pudiera usar a la zombi Zashiki Warashi, ¡atravesar esa ciudad infestada de zombis era simplemente imposible!

¿Entonces debía esperar a que llegara la ayuda?

¿Debería esperar a que llegara un equipo de rescate en helicóptero como lo hacían las personas que conocí en la gasolinera?

-No puedo...

Después de pensarlo, negué con la cabeza.

Tenía a la zombi Zashiki Warashi conmigo. Ya fuera la policía, los bomberos o las Fuerzas de Autodefensa de Japón, ningún equipo de rescate humano me dejaría llevarme a la Zashiki Warashi. O si lo hacían, sería como muestra de investigación. ¡Si me la quitaban, no serviría de nada!

No podía escapar solo y no podía esperar a que me rescataran.

¿De verdad se había acabado todo? No se me ocurría ninguna otra idea.

-…

Salí del edificio donde había dejado la jaula de Zashiki Warashi.

Sin tener a dónde ir, me recosté contra la pared exterior y me deslicé hasta sentarme en la nieve.

Miré las espesas nubes que cubrían el cielo nocturno y expresé mi desesperación.

-¿Por qué…?

Habíamos aplastado a bastantes zombis con el camión volquete. Todos los empleados de la tienda de celulares habían muerto. Zashiki Warashi se había convertido en zombi cuando apareció para ayudar, y las diferencias sobre cómo manejarla provocaron una ruptura con mi amiga de la infancia y exnovia Nagisa. Había arrojado a un montón de zombis por el acantilado con un tractor, engañado a algunos supervivientes inocentes y finalmente llegué a la cima de la colina.

Y sin embargo, esto fue lo que encontré.

¿Cómo que no hay ningún parapente?

Era cierto que no tenía datos reales y basaba mis decisiones en meras especulaciones. Suponía que había parapentes en la cima, que podría escapar de la ciudad en uno, que no había zombis fuera de la ciudad y, sobre todo, que la zombi Zashiki Warashi podría volver a la normalidad. No, quizás eran más esperanzas que especulaciones.

Pero había hecho todo lo posible para llegar hasta aquí.

Había perdido tanto.

¿Acaso no podía obtener alguna recompensa, aunque fuera pequeña? ¿De verdad podía quedarme sin nada y tener que empezar de cero?

-…

Mi mente daba vueltas.

La opción más sencilla surgió en mi cabeza.

Podía renunciar a la Zashiki Warashi y pensar en escapar de Ciudad Bozen por mi cuenta. Eso, al menos, me dejaría con la opción de esperar el rescate.

Pero…

-No puedo…

¿Por qué tenía que recordarlo ahora?

Esa sexy Zashiki Warashi generalmente se comportaba como una hermana mayor, pero se ponía a llorar con sorprendente facilidad. Ocurría cuando no había internet, cuando me enfadaba y le confiscaba sus videojuegos, o… aquella vez, hace mucho tiempo, cuando rompió mi robot de juguete. Tuvimos una gran discusión y acabó llorando.

Pensándolo bien, fue entonces cuando dejamos de bañarnos juntos y de dormir en el mismo futón.

¿Por qué había pasado eso?

En aquella discusión, vi una faceta suya que iba más allá de ser mi "Nee-chan". La había visto como una figura inalcanzable e inquebrantable, así que fue un shock que unas palabras infantiles bastaran para que llorara así. Fue suficiente para destrozar la imagen que tenía de ella.

Dicho esto, no me sentí decepcionado ni desilusionado.

De hecho…

-Ah, ahora lo entiendo.

Finalmente lo recordé y dije lo que acababa de comprender.

-Solo eres una niña más, ¿no?

Ella no era una simple "Nee-chan" sin personalidad. Era una persona capaz de entablar cualquier tipo de relación. Podía ser amiga, mejor amiga o incluso amante. Era la chica más cercana a mí.

Se decía que los Zashiki Warashi eran un grupo de niños que habían muerto durante hambrunas y otras calamidades.

Su figura atractiva podría parecer fuera de lugar en ese contexto, pero tal vez había una razón para ello.

Quizás ella representaba el deseo de esos niños de crecer y ser vistos como una hermana mayor.

Tal vez por eso intentó interpretar el papel de la "Nee-chan" ideal frente a mí.

Pero todo aquello no era más que una actuación que se desmoronaba por cualquier nimiedad.

¿Y si, en el fondo, solo era una chica normal?

Tras darme cuenta de eso y comprenderlo, ya no podía bañarme con ella ni dormir en el mismo futón.

-Ja, ja…

Mis pensamientos escapistas intentaban impedirme ver la realidad que me rodeaba.

Pero sentí que esos pensamientos me habían llevado a una respuesta.

Me di unas palmadas en las mejillas y escuché el agradable sonido mientras me concentraba en lo que tenía que hacer.

Definitivamente no podía abandonarla ahora. Una Zashiki Warashi no era un ser especial que pudiera gobernar todo al ser arrojada al mundo por su cuenta. No era más que una chica que lloraría y no sabría qué hacer cuando las cosas se pusieran difíciles. Si lo sabía, ¿cómo podría dejarla en una ciudad llena de zombis?

La salvaría costara lo que costara.

Si no podía decir eso, ¿cómo podía llamarme hombre?

===Parte 6===

No podía esperar encontrar un parapente en la plaza canina, abandonada desde hace tiempo.

Necesitaba replantear nuestro plan de escape desde cero, pero no podía quedarme lamentándome eternamente. Había llegado hasta aquí, así que al menos tenía que registrar la plaza para ver si encontraba algo que pudiera usar.

-El edificio de procesamiento de alimentos.

No tenía ni idea de lo que iba a pasar, así que era posible que necesitara un arma como la que tenía Nagisa. Busqué por todo el edificio con eso en mente, pero solo encontré un banco de trabajo con una herramienta eléctrica acoplada. No había nada lo suficientemente pequeño como para llevarlo conmigo. Abrí todas las puertas, con la esperanza de encontrar al menos un cuchillo o unas tijeras, pero encontré algo completamente distinto detrás de una de ellas.

Al abrir unas gruesas puertas dobles de metal, encontré una larguísima escalera que conducía al subsuelo, con un shimenawa decorando la parte superior de la entrada.

También vi el emblema de Hyakki Yakou que había visto durante la batalla contra Aoandon.

El escudo familiar de oro puro tenía un shimenawa colgando del centro.

-¿Qué demonios es esto?

-Grrr.

Preguntarle a la Zashiki Warashi convertida en zombi no iba a servir de nada.

Esto era claramente sospechoso, pero tenía la persistente sensación de que no nos llevaría a una vía de escape. Encontrar una cueva en la cima de la montaña me hizo pensar en Mikuchi-sama, pero ya había renunciado a hacer algo por mi cuenta. Si me sacaban de aquí, ¿qué pasaría con la Zashiki Warashi enjaulada? Escapar juntos era mi máxima prioridad. Una vez que llegáramos a un lugar seguro, podría pedir ayuda a figuras más fuertes como la Súcubo o la Aoandon. Incluso podría pedirle ayuda a Hyakki Yakou. Si después descubríamos que teníamos que volver a Ciudad Bozen para que los zombis volvieran a la normalidad, podríamos hacerlo con todo el equipo necesario. No tenía motivos para arriesgar mi vida ni el destino de la Zashiki Warashi en una apuesta tan arriesgada.

Con eso en mente, me dispuse a cerrar las puertas metálicas, pero entonces oí algo rodando hacia mí.

-¿Eh? ¡Oye, espera!

Los cimientos debieron de haberse hundido en algún momento, porque el suelo estaba ligeramente inclinado. ¡Eso significaba que la trampa para osos con ruedas venía rodando directamente hacia mí!

Por un segundo, pensé en intentar atraparla, pero enseguida me di cuenta de que era imposible. Esa cosa estaba diseñada para soportar osos de doscientos o trescientos kilos. Tenía que ser bastante sólida y pesada. Si conseguía algo de velocidad, no solo me empujaría, ¡me atropellaría!

Así que rápidamente me aparté a un lado.

-¡Gau!

Mientras la Zashiki Warashi se aferraba a los barrotes dentro de la jaula, me pareció verla mirándome con pura rabia.

Un instante después, la jaula cayó por las escaleras que había detrás de la puerta.

Los ruidos de la caída continuaron durante un rato.

-Ah…

Una vez que el ruido cesó por completo, me asomé a la oscuridad.

Eran esas escaleras sospechosamente sospechosas que conducían al subsuelo, debajo del shimenawa. Realmente no quería bajar, así que soné muy molesto.

-Supongo que tendré que bajar para recoger a esa idiota…

===Parte 7===

La escalera era mucho más larga de lo que pensaba.

Cuando por fin llegué abajo, encontré la trampa para osos de lado y a Zashiki Warashi mirándome fijamente con un atisbo de miedo en los ojos.

Era la mirada de un animal salvaje que ya no confía en los humanos después de haberse quemado en una fogata.

-¡Gau gau! ¡Grrr!

-Lo siento. Lo siento, Zashiki Warashi. Pero no había forma de que pudiera haberlo evitado.

Me disculpé y, de alguna manera, logré enderezar la jaula volcada. Luego miré hacia atrás, por donde habíamos venido. ¿De verdad podría subir esas escaleras con esa jaula?

Estaba preocupado, pero ya que estábamos abajo, decidí seguir adelante. Era posible que hubiera otra salida.

El espacio subterráneo era bastante grande. En el centro había un pozo de veinte metros de diámetro, demasiado profundo para ver el fondo. Alrededor del pozo se habían construido varias chozas pequeñas y pasadizos de bambú en tres dimensiones. Las paredes de madera estaban marcadas con el emblema de Hyakki Yakou. Había muchas bombillas al descubierto, velas y faroles, por lo que el espacio estaba bañado en una tenue luz anaranjada. El olor a tierra viciada se mezclaba con el olor a aceite de máquina. Había una razón sencilla para ello.

-¿Una excavadora y una topadora? Incluso hay una tuneladora con brazos articulados.

Había mucha maquinaria pesada amarilla, la que se usa en proyectos de obras públicas.

Se notaba que se había invertido mucho esfuerzo en construir este espacio, pero ¿para qué servía?

Empujé la trampa para osos por el sendero que descendía gradualmente y que serpenteaba como un resorte gigante.

Tras avanzar un rato, el paisaje cambió por completo. Los edificios y pasadizos habían quedado reducidos a cenizas. Además, debió de haber habido un derrumbe, pues la roca madre se había hundido en algunos puntos.

¿Qué había pasado?

Por muy grande que fuera el lugar, eso significaba un incendio en un espacio subterráneo. El humo y la falta de oxígeno me asustaban más que las llamas y el calor.

-Gauuuu…

-¿Eh? ¿Qué ocurre, Zashiki Warashi?

Se comportaba de forma extraña dentro de la jaula.

Estaba sentada inmóvil en un rincón, con las manos sobre su cabeza de cabello negro.

¿Tenía miedo de algo? Dudaba que fuera solo por el fuego, así que ¿qué lo había provocado? Miré hacia los pilares ennegrecidos por el fuego, pero no pude distinguir para qué se había utilizado originalmente el pequeño edificio.

Curioso, pasé los dedos por los materiales quemados y me puse a pensar. De repente, lo que parecía la cabeza de un animal de peluche asomó por detrás del rincón.

No, era un pequeño Youkai canino.

-¿Eh? Eres el Sunekosuri, ¿verdad?

-''¡Nunca esperé verte aquí, Jinnai Shinobu! ¡Oh! Pero este no es el momento. ¡Escóndete! ¡De verdad necesitas esconderte!''

-¿?

-''¡Los zombis llegarán pronto! Um, oh, esa Zashiki Warashi también necesita… ¡¡¡wahh!! ¿¡Ella también es una zombi!?''

El Youkai canino apareció de repente y casi se orina encima, así que lo agarré con una mano. No importaba si los zombis encontraban a la Zashiki Warashi, así que dejé la jaula allí. Sin embargo, los zombis rastrean a sus presas por el olfato, así que…

-¡Oye, me gustaría revisar algunas cosas con el sentido del olfato de un perro!

-''¿¡A quién llamas perro!? Soy un Youkai de verdad llamado Sunekosuri… ¿¡¡¡ghh!!?''

¡Pero qué inútil!

En fin, me topé con los restos de la choza incendiada del Sunekosuri. Me tumbé en el suelo y contuve la respiración.

El olor a carbón era bastante característico, ¡así que solo podía esperar que nos ocultara de los zombis!

Oí unos ruidos húmedos.

Eran varios pares de pasos.

No tenía un arma de verdad y no tenía la habilidad de Nagisa para desequilibrarlos y luego cortarles un brazo, una pierna o la cabeza de un solo golpe. Si nos encontraban, todo habría terminado. Seríamos superados y devorados sin poder hacer nada.

Contuve la respiración.

El corazón me latía con fuerza.

No percibí ningún calor en los pasos que oí. No sentí el cambio de ambiente que se siente cuando estás solo en un ascensor y alguien más entra.

No podía mover mucho la cabeza, pero podía ver a los zombis caminando más allá del muro quemado.

Ellos eran…

-¿Tío…?

Sabía que no era el momento, pero murmuré entre dientes.

Y no era solo el detective con cárdigan y pantalones.

También vi a Hishigami Enbi con un traje de baño desgarrado con diseño de Papá Noel, y a Hishigami Mai, que parecía no poder usar las piernas, pues se arrastraba con los brazos. Vi también a alguien con un kimono blanco y una larga melena blanca que le colgaba del cuello. Estaba casi seguro de que era Hishigami Shikimi, a quien había visto antes.

Todos tenían el pelo blanco y seco, los ojos turbios y la piel roja y morada.

¿Qué había pasado aquí?

¿Por qué estaban en esta cueva tan tenebrosa y por qué se habían convertido en zombis? ¡Tenían que estar más cerca del centro que yo, así que cómo era posible!

Ya no entendía nada.

No quería creer lo que veía.

-''¿Jinnai-san?''

El Sunekosuri decía algo, pero yo no escuchaba.

Me levanté sin pensarlo. Lentamente giré la cabeza hacia ellos. Si pudiera acercarme, disipar este extraño espejismo y demostrar que esta escena era una mentira…

Cuando empecé a ponerme de pie, el pequeño Youkai me mordió el dorso de la mano.

-''¡Jinnai Shinobu! ¡Detente! ¿Acaso intentas sacrificarte?''

Pero…

No puedo permitir que esto sea real…

-''Negarte a afrontar la realidad no salvará a nadie. Si te derrotan, ¿qué pasará con la Zashiki Warashi que trajiste contigo?''

-………………………

Esas palabras finalmente me hicieron volver a la realidad.

Por suerte, los zombis aún no me habían visto, así que volví a bajar como si de repente recordara la situación.

Así es.

Sin importar cuán cruel se volviera el mundo ni cuán abrumadoras fueran las escenas ante mis ojos, estaba dispuesto a separarme de Nagisa por esto.

¡No podía terminar esto rindiéndome y dejando a la Zashiki Warashi sola!

Apreté los dientes.

Solo podía esperar a que pasaran.

Pero…

-¡Gau!

El temblor de la jaula me oprimía el corazón.

¡¡¡Buena para nada!!! ¿¡Tienes algo en mi contra!? ¿¡No me has perdonado por tirarte por esas escaleras, verdad!? ¡Eres bastante engreída para ser una zombi!

Mi tío y Hishigami Enbi giraron la cabeza con frialdad.

Se detuvieron.

Mientras yacía en el suelo, extendí lentamente la mano hacia un trozo de la madera sorprendentemente ligera que se había usado para la choza. Ahora estaba carbonizada, así que temía que se partiera en dos al instante de golpear algo con ella.

Pero tras escuchar el sonido de la jaula temblando unas cuantas veces más, los zombis parecieron perder el interés. Sus pasos húmedos se alejaron lentamente sin poner un pie en la choza incendiada.

Me quedé un rato entre las brasas, dejando que el tiempo pasara.

Sentía que mi corazón latía tan rápido que estaba segura de que esto me estaba quitando años de vida.

-''¿Se han ido?''

-Parece que sí.

Hablé con vacilación y me levanté de entre las brasas. Asomé la cabeza y miré a mi alrededor, pero mi tío y los demás no estaban por ninguna parte.

-¿Qué pasó aquí?

-''Yo tampoco lo sé todo, pero creo que deberíamos compartir la información que tenemos.''

===Parte 8===

El Sunekosuri me condujo a una de las chozas de madera que habían sido construidas aparentemente al azar. Esta también tenía el emblema de Hyakki Yakou. Una vez que empujé la trampa para osos dentro, vi un rostro familiar: la Princesa Dragón Mortal.

Era el Shikigami de Hishigami Mai.

Estaba tumbada boca arriba y, aunque no parecía haberse convertido en zombi, tampoco tenía buen aspecto. El sudor cubría su rostro inexpresivo y estaba muy pálida. Era como si estuviera reprimiendo el dolor.

¿Cómo había ocurrido esto?

El Sunekosuri y yo compartimos nuestras historias hasta llegar a este momento.

A pesar de ser un Youkai tan pequeño, el Sunekosuri era miembro oficial de Hyakki Yakou, así que había partes que a un estudiante de preparatoria como yo le costaba comprender. Aun así, trabajé en procesarlo mentalmente hasta que lo entendí bastante bien.

-¿Estás bromeando? ¿Así que Majina y esa Zashiki Warashi Versión 40 están involucrados en esto?

Esa fue mi reacción inicial.

-''Están en la parte más profunda de esta cueva. Parece que Majina-sama desarrolló la Versión 40 aquí y ahora se ha dedicado a provocar este brote zombi. Aparentemente, lo hace para detener algo, pero desconocemos qué es. Incluso es posible que autoproclamarse líder de Hyakki Yakou para usurpar el poder de la organización más poderosa del país también forme parte de su lucha contra lo que sea.''

-Da igual lo que sea. Crear un ejército aliado para detener un ataque extraterrestre no tiene sentido si ese ejército se convierte en un dictador que trae sufrimiento a todos. Eso solo nos deja con dos enemigos que amenazan con destruir a la humanidad.

Si el grupo de Majina había provocado intencionadamente este brote zombi, detenerlos era la única opción.

Y eso significaba que había algo más importante.

-El Kasha y Mikuchi-sama. Probablemente ahí radica el problema.

Ya había hablado de los Kasha con Nagisa en esa casa, pero no sabíamos nada del Mikuchi-sama. Tuve suerte al obtener información nueva aquí.

Para prevenir la propagación de enfermedades, las personas sin familiares que morían durante una hambruna eran arrojadas a un gran agujero en la montaña. Con el tiempo, esto se interpretó laxamente como que podías arrojar a los heridos, criminales y perdedores de conflictos entre facciones políticas. Cualquiera que fuera considerado criminal o desagradable era sacrificado. En lugar de arrojar los cadáveres para prevenir la propagación de enfermedades, tenían que seguir arrojándolos para evitar que la enfermedad saliera.

Al añadir la habilidad de Kasha de mover los cadáveres de los criminales al acercarse, parecía que se podía sentar la base para este brote zombi. Pero eso implicaba que morir o resultar herido de muerte en Ciudad Bozen era el detonante para convertirse en zombi, y que no era necesario ser mordido por un zombi.

No…

-Esto no se limita solo a Ciudad Bozen, ¿verdad?

-''Así es. Varias ciudades en cinco regiones están experimentando un brote zombi similar. La policía, los bomberos y las Fuerzas de Autodefensa de Japón están intentando aislarlas, pero si el número de zombis aumenta lo suficiente, alcanzará el punto de saturación y se extenderán por todo Japón.''

-Y dijiste que con cada generación, los zombis conservan más de su mente racional. Eventualmente, ni siquiera serán conscientes de que son zombis.

Esa “generación” se volvió un tanto confusa para las personas que se convirtieron en zombis tras morir por algo distinto a ser zombi.

-''El objetivo de Majina-sama es fortalecer a toda la población japonesa. Parece querer aumentar su fuerza física al máximo, conservando su mente racional.''

¿Cómo podía creer algo así?

Tenía que haber algo más. Tal vez estaba usando el Paquete Kasha para controlar las mentes de los zombis y tenía un interruptor que le permitía convertir a alguien de nuevo en cadáver si no le gustaba.

E incluso si conservabas tu mente, un zombi seguía siendo un zombi. Nadie querría terminar así. Esa era la razón principal por la que tuvo que atacar todo Japón a la vez. Sabía desde el principio que nadie estaría de acuerdo si simplemente lo sugería.

-''E-en fin, todo empezó aquí, en Ciudad Bozen. Las demás ciudades probablemente estén conectadas por algún tipo de red. Si destruimos el núcleo del Paquete aquí, se deberían acabar todos los brotes zombis.''

Así es.

Esto era lo que más quería preguntar.

-''¿Qué significa acabar con esto? ¿Significa que no se crearán más zombis? ¿Significa que los zombis volverán a ser humanos? ¿O significa que volverán a ser cadáveres? ‘Acabar con esto’ podría significar muchas cosas diferentes.''

-…

El Sunekosuri negó con la cabeza en silencio.

Bueno, no es que el gran Hyakki Yakou lo supiera todo. Era posible que ni siquiera Majina lo supiera, ya que no habría planeado que se detuviera.

Sin embargo, ignorar esto sería un error.

El grupo de Majina había sido visto aquí, en Mikuchi-sama. Dada la magnitud de las instalaciones, este debía ser el centro de todo. Necesitábamos descifrar el Paquete Kasha preparado aquí. El mejor plan sería aplicar ese conocimiento de alguna manera para salvar a la Zashiki Warashi y a los demás zombis.

-¿Pero un Kasha, eh?

Parecía un Youkai inferior a la Yuki Onna o Zashiki Warashi.

-''Se dice que ese Youkai es un Youkai felino envuelto en llamas o un carro Oni que transporta las almas de los criminales a las profundidades del infierno. Aunque las leyendas cambian con el tiempo.''

-Majina es lo suficientemente hábil como para transformar a la Sunekosuri llamada Ohatsu en el concepto del sigilo, y puede usar eso para atacar o defenderse. Si puede usar el Kasha libremente, podría alternar entre las diferentes leyendas de Kasha como si cambiara las marchas de un automóvil.

El Sunekosuri se estremeció un poco al oír mi mención de “Ohatsu”.

¿…?

Ambos eran Sunekosuri, así que podría haber alguna conexión.

-El carro del infierno que se lleva las almas de los criminales es la versión de una era antigua, mientras que el Youkai felino que roba y mueve cadáveres es la versión de una era más reciente. Dado el brote zombi, esto podría estar más enfocado en la versión más reciente del Kasha.

-''Eh, en ese caso… ¿No aparece en el funeral o en el cementerio, crea un viento poderoso para abrir la tapa del ataúd y robar el cadáver del criminal?''

-La parte del robo del cadáver debe haberse cumplido al vincularla con la leyenda de Mikuchi-sama. Probablemente esa sea nuestra mejor estrategia para abordar esto.

-''¿?''

-Majina necesita controlar el brote zombi. Es como tener una forma de evitar infectarse con tu propio malware o tener dinero falsificado en la cartera. En ese caso, hay algo que desconocemos: ¿cómo controla Majina al Kasha?

-''Ahora que lo pienso, tenemos algunas ideas sobre cómo se propagaron los zombis, pero desconocemos mucho sobre cómo los controla. Majina-sama es poderoso, así que tal vez solo planea derrotar a cualquier zombi que se cruce en su camino.''

¿Aunque su supuesto objetivo sea fortalecer a la población japonesa? ¿De qué sirve matar a los soldados que él mismo fortaleció? Hay algo más. ¿Existe algún símbolo que contenga a un Kasha? Ya sabes, como cuando un Nurikabe desaparece al barrer el suelo, cuando una Yuki Onna se derrite con un baño caliente, o cuando una casa transformada por un tanuki Youkai revela su verdadera forma al caerle ceniza de cigarrillo.

¿Qué era?

Lo tenía en la punta de la lengua, pero no lograba expresarlo.
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Y entonces…

-''…de la Protección.''

La Princesa Dragón Mortal habló desde el suelo.

-''La Espada de la Protección. Según las leyendas, al colocar una espada junto al cadáver, el Kasha huirá sin robar nada. En algunas regiones, se coloca una Espada de la Protección en el ataúd durante el funeral o el entierro.''

-Eso es.

Chasqueé los dedos.

Esas palabras hicieron que un símbolo uniera las leyendas y escenas en mi mente. No era un adivino experto ni un onmyoji, así que no podía estar seguro de lo oculto. Aun así, estaba bastante seguro de que iba por el buen camino.

-Es el Mikuchi-sama.

-''¿Qué?''

-Eso es lo que atrapa al Kasha. Es un agujero gigante de veinte metros de diámetro y quién sabe qué tan profundo. Oye, Sunekosuri, ¿qué crees que simboliza?

-''Mmm, ¿las puertas del infierno? Al Kasha también se le llama el carro del infierno.''

-Probablemente tengas razón. El Youkai podría estar en la parte más profunda.

Pero…

-Pero al mismo tiempo, apuesto a que también fue creado intencionalmente como un símbolo de un ataúd. Hoy los imaginamos como cajas largas y rectangulares, pero eso viene de Occidente. Durante el período Edo, ¿no eran los ataúdes más como barriles redondos?

-''¡Ah!''

-Y Mikuchi-sama no es solo un gran agujero. Está íntimamente ligado a la muerte, a todas las personas que fueron arrojadas a él a lo largo de los siglos. Los cadáveres se han ido acumulando en el fondo del ataúd. Si el Kasha hace que los cadáveres se muevan al acercarse a ellos, el primer paso tendría que ser sumergirse en el ataúd mismo. Sí, ¿qué sería mejor para atraer a un Kasha?

-''Pero…''

La Princesa Dragón Mortal movió un poco la cabeza en el suelo.

Me miró.

-¿Dónde está la Espada de la Protección?

-Normalmente, se coloca junto al cuerpo ‘con antelación’ para evitar que aparezca el Kasha. -Respondí. -Pero, ¿qué pasaría si se colocara encima del ataúd gigante como una tapa una vez que el Kasha entrara? El Kasha perdería su única salida, así que ¿no quedaría atascado en el fondo del ataúd?

Así es.

Estaba bastante seguro de haber visto ya la Espada de la Protección. En cuanto a espadas y cuchillas, solo había una opción, según lo que había visto al entrar en Mikuchi-sama.

¿Pero qué seguía?

El Kasha estaba atrapado en el centro de la montaña, pero ¿cómo dejaban escapar su poder? Y esto no era un caos total. Estaban "dirigiendo" el poder del Youkai hacia trece ciudades en cinco regiones para que los zombis se extendieran uniformemente por todo Japón.

-Espera.

-''¿?''

-Sunekosuri. Dijiste que el brote zombi está ocurriendo en trece ciudades a la vez, ¿verdad? ¿Sabes los nombres exactos?

-''S-sí. Según el informe que recibí con antelación, son la ciudad de Bonuta, la ciudad de Sange, la ciudad de Mukaehi...''

-La ciudad de Shourou y la ciudad de Kumotsu también están en la lista, ¿no?

-''¿C-cómo lo supiste?''

-Mientras escapaba en el camión volquete con Nagisa y los demás, vi una pancarta en llamas. Hablaba de un festival de invierno que se celebraba en otras ciudades del país. Eso acelera las cosas. El brote zombi está ocurriendo en las trece ciudades que trabajan con Ciudad Bozen, pero ¿qué tipo de línea de energía conecta a Mikuchi-sama con ellas?

Pensé un rato y se me ocurrió una teoría, aunque un poco forzada.

-¿Y la energía geotérmica? Al parecer, hay una central geotérmica un poco alejada de la carretera de montaña de Ciudad Bozen. Conocí a algunos de los trabajadores. Hablaron de manejo de energía inteligente. Eso significa que monitorizan la producción y el consumo de energía a través de internet y pueden enviarla a los lugares óptimos en el momento óptimo. Lo más probable es que todas las ciudades estén conectadas por centrales o subestaciones eléctricas de ese tipo.

-¿A través de internet? ¿Pero no están cortadas las líneas telefónicas y otros medios de comunicación?

-Pero la electricidad sigue funcionando. Eso significa que la energía inteligente también. Quizás tengan su propia línea dedicada o tal vez su información tenga prioridad durante este tipo de caos. Ya sabes, como la policía y los bomberos pueden usar sus celulares incluso durante un desastre.

El Kasha se escondía dentro del volcán; la energía térmica se transformaba en vapor, el vapor hacía girar las turbinas para generar electricidad, y esta se transportaba a otras ciudades según los datos de internet.

No sabía cuán efectivo era realmente. Podría haber sido solo una farsa para ahorrar dinero y obtener más fondos del país y del gobierno.

Pero eso no le importaba a Majina y a su Versión 40.

Todo les servía con tal de tener una conexión entre la energía de los Kasha en las profundidades del volcán y el resto del país.

-Por eso el brote zombi se extendió por ciudades. Las personas que murieron en las áreas gestionadas por la energía inteligente fueron las que los Kasha y Mikuchi-sama convirtieron en zombis.

Los números y las ecuaciones exactas podrían ser diferentes, pero creía tener la idea general correcta. Si no, me había quedado sin ideas. Si íbamos a seguir adelante con esto, necesitaríamos ser tan inteligentes como la persona que lo había creado.

Es decir, Majina.

Ese era el hombre verdaderamente habilidoso que había gobernado Hyakki Yakou hasta hace unos años.

Este paquete para el brote zombi a gran escala era algo que solo él podía hacer.

-''E-entonces…''

-Podemos ignorar el manejo de energía inteligente por ahora. El talón de Aquiles del paquete debe ser la Espada de Protección en la parte superior o el Kasha sellado en la parte inferior. Si logramos liberar el Kasha, el pánico zombi en la ciudad de Bozen y las ciudades conectadas terminará. Como quitarle las pilas a un juguete.

Sin importar cuál eligiéramos, había algo que yo debía hacer.

-Sea como sea, vamos a destrozar el gran plan de Majina. Dudo que se quede de brazos cruzados.

Ese anterior líder de Hyakki Yakou podía analizar, desmantelar y reconstruir cualquier Youkai hasta el punto de convertir a un inofensivo Sunekosuri en la mayor de las amenazas.

Y la Zashiki Warashi Versión especial 40 de Hyakki Yakou, llamada Mei, había sido completamente modificada por él para manipular y crear el destino.

Aunque pudiera ignorar a Hishigami Shikimi, que aparentemente ya se había convertido en un zombi, aún quedaban dos monstruos por enfrentar.

-''¿De verdad puedes enfrentarte a los dos a la vez?''

El Sunekosuri tragó saliva y la Princesa Dragón Mortal expresó con calma el resultado de su análisis.

-''Ni siquiera la fuerza de Hishigami Mai fue suficiente para asegurar su derrota. Lo ideal era derrotar solo a la complicada Hishigami Shikimi y después enviar a los Cinco mejores para hacer retroceder a Majina, la Versión 40 y Ohatsu.''

-Pero…

-''Sí. Incluso ese ideal era un plan idealizado por parte del actual Hyakki Yakou. En otras palabras, si no funcionaba, se quedaban sin ideas.''

Los Cinco del Top eran monstruos del mismo nivel que el Usuario de Magia de Enfermedad. Nos enfrentábamos a algo que ni siquiera los cinco juntos podrían derrotar seguramente.

¿Qué podía hacer un simple estudiante de preparatoria?

La única ayuda que tenía era un inofensivo Sunekosuri, la Princesa Dragón Mortal, casi muerta, y la zombi Zashiki Warashi, al que solo podía controlar con el celular y el teléfono inteligente. Para ser sincero, no iban a ser de ninguna ayuda. Yo era el único que podía ponerse en peligro.

Y si algo me iba a dar una oportunidad de luchar allí…

-A Majina no le preocupará un simple estudiante de preparatoria, ¿verdad?

-''¿Así que crees que puedes hacer que baje la guardia? ¿Crees que Majina-sama hará eso? ¡No seas ridículo! Ha hecho innumerables sacrificios para propagar uniformemente este brote zombi por todo Japón sin cuestionar la moralidad de todo ello. Si fuera necesario para cumplir su plan, usaría todo su poder para matar a un bebé. ¡Dudo que eso funcione con él!''

-La diferencia de fuerza aquí es enorme. Hyakki Yakou se refiere literalmente al fenómeno de 100 demonios marchando en la noche, pero él realmente ha superado ese nombre. Incluso si bajara la guardia, menos del 1% de su poder aún me destrozaría. Que se lo tome en serio o no probablemente no le importe mucho.

Lo sabía.

Entendía esa realidad.

Después de todo, él era el líder de la antigua Hyakki Yakou. Hasta su asesinato, había gobernado la organización ocultista más poderosa de Japón. Y como yo cambié la historia, fingió su muerte en lugar de morir de verdad y tuvo la habilidad de ocultar su supervivencia a la actual Hyakki Yakou durante una década entera. Era un enemigo formidable, a una escala que me hacía dudar incluso de lo que creía entender.

El enorme pozo estaba repleto de herramientas de excavación y chozas con todo tipo de objetos, desde palas y picos hasta una tuneladora y explosivos, pero dudaba que alguno de ellos pudiera hacerle un rasguño a Majina, que sonreía alegremente en las profundidades.

Ningún intento normal me daría la victoria.

Si recurría a trucos infantiles, me atravesaría el estómago con una sonrisa en el rostro.

No había nada que pudiera hacer. Era un callejón sin salida. No importaba qué coche eligiera, si aceleraba a fondo contra un grueso muro de hormigón, mi coche sería el que acabaría destruido.

-Pero está bien.

-''¿?''

Sunekosuri ladeó la cabeza y volví a mirarlo a los ojos.

-Necesitamos derrotar a Majina si queremos hacer algo con el Paquete Kasha. ¿Puedes echarme una mano, Sunekosuri?

-''S-sí. Con Ohatsu ahí abajo y con todo lo demás que está pasando, debo poner fin a las maldades de Majina-sama.''

-Princesa Dragón Mortal. Sé que te pido mucho dado tu estado, pero ¿puedes ayudarme?

-''Sí. Hishigami Mai no me pidió ayuda en su último momento. Creo que fue para preservarme para una oportunidad futura.''

-Y Zashiki Warashi, también necesitaré algo de ti.

No respondió.

Solo oí el temblor de los barrotes.

Ahora bien.

-Empecemos. Solo tenemos una oportunidad. Es un plan bastante temerario, pero escúchame.

===Parte 9===

Todo estaba listo.

Esta iba a ser la batalla final.

Y poco antes de ese enfrentamiento, egoístamente pedí que me dejaran a solas con la Zashiki Warashi. El brote zombi continuaba en Ciudad Bozen y otras ciudades, así que cada minuto o segundo extra podía significar la pérdida de otra vida. Por eso, tomarme mi tiempo así podría parecer una blasfemia, pero era algo que tenía que hacer.

-Oye, Zashiki Warashi.

Sentado en el suelo, con la espalda apoyada en la pared de una choza, miré hacia la trampa para osos. La zombi Zashiki Warashi tal vez no me reconociera porque había estado agarrando las barras de metal e incluso mordiéndolas. Me mordería hasta matarme en cuanto tuviera la oportunidad.

No quedaba rastro de quien había sido.

Estaba a mi lado desde antes de naciera. Tenía el pelo largo y negro, y su piel era clara. Habíamos estado tan cerca que no me importaba bañarme con ella ni dormir en el mismo futón.

Pero…

-Al parecer, te amo.

Las palabras brotaron sin control.

Si Nagisa me hubiera oído, me habría hecho pedazos, pero no podía parar.

-Podrías habérmelo dicho, ¿sabes? Podrías haberme dicho que todo eso de "Nee-chan" eran apariencias, y que en realidad eres solo una chica. Podrías haberme dicho que podía quererte como siempre. Si lo hubieras hecho, seguro que me habría lanzado mucho antes. O sea, eres preciosa. Eres perfecta, tienes unos pechos enormes, y tus caderas y tu trasero también son sexys. ¿Por qué no iba a aprovechar la oportunidad? Además, no envejeces ni te deterioras. Llevamos juntos desde antes de que yo naciera, así que conocemos todos los hábitos y preferencias del otro y casi parece que sabemos lo que el otro piensa. Ya hemos visto hasta el último detalle, bueno y malo, del otro, así que sabemos que no nos decepcionaremos ni nos mentiremos. ¿De qué me puedo quejar? …En serio. ¿Qué he estado haciendo todo este tiempo? Me siento como un idiota por haber salido a buscar una novia. ¿Por qué no me di cuenta hasta que te convertiste en zombi?

Rodeado por el infierno, encontré lo que quería proteger, aunque eso significara abandonarlo todo.

Solo después de verlo lo comprendí.

Me di cuenta de que me importaba más la sonrisa de ese Youkai inútil que mi propia vida. No se trataba de un amor pseudofamiliar. Provenía de una emoción mucho más directa.

No podía permitir que nadie más la lastimara, pasara lo que pasara.

Quería que fuera mi prioridad.

No dejaría que nadie más la tocara.

Era mía.

No todo lo que me venía a la mente era precisamente puro. De hecho, había más cosas impuras que puras. Muchas me harían querer morir de vergüenza si las dijera en voz alta. Pero no podía engañarme a mí mismo sobre lo que pensaba. Si lo piensas bien, solo hay una razón por la que un adolescente tendría sentimientos tan confusos hacia una chica tan atractiva.

Tal vez por eso ninguno de mis otros intentos de amor o romance había durado mucho.

Tal vez por eso Nagisa se enfureció y me persiguió con un machete en la secundaria.

-Oye. -Dije, levantándome lentamente del suelo. -Es bastante mezquino e injusto de mi parte hacerte una promesa estando así.

Me giré hacia la jaula de la bestia y di un paso hacia los barrotes.

-Pero si logramos acabar con este brote zombi causado por el grupo de Majina…

Me paré frente a ella.

La trampa estaba hecha para capturar un oso, así que los barrotes estaban muy separados. La Zashiki Warashi podía extender las manos, así que acercarse era peligroso.

Aun así, di otro paso.

Entré en la zona de peligro.

-Si las personas que se convirtieron en zombis vuelven a la normalidad y podemos regresar a casa juntos…

Coloqué mis palmas sobre las manos que sujetaban los barrotes. Las rodeé con mis manos y apreté suavemente.

Era como prepararse para empujar a una chica de vuelta a la cama.

Le tomé las manos y acerqué mi rostro.

Si me mordía, moriría. Me convertiría en un zombi. Conocía el riesgo, pero aun así hablé a corta distancia.

-¿Entonces puedo llamarte Yukari? Si tengo ese sueño por delante, creo que puedo luchar incluso contra el monstruo más poderoso.

===Parte 10 (3ra persona)===

Majina era el antiguo líder de Hyakki Yakou. No, según las reglas de su linaje, probablemente seguía siendo su verdadero líder.

Era un hombre de cabello largo y con monóculo. La Zashiki Warashi Versión 40 con quien había intercambiado un ojo estaba a su lado y la Sunekosuri llamada Ohatsu estaba en sus brazos. Todos esperaban en la parte más profunda de Mikuchi-sama.

La lava burbujeaba.

Estaban rodeados de un calor intenso y un fuerte olor a sulfuro de hidrógeno. La mente de una persona normal se habría nublado tras solo veinte minutos en aquel infierno abrasador, pero él no tenía ni una gota de sudor.

Así de inhumano se había vuelto.

Su mirada se dirigía hacia lo invisible arriba, en lugar de hacia la lava cercana.

Parecía estar esperando a que alguien llegara desde más allá de la verdadera oscuridad de aquel abismo.

-''¿Qué vas a hacer?''

-¿Sobre qué, Ohatsu-san?

-''El chico llamado Jinnai Shinobu está aquí. Ha llegado a profundidades a las que ni siquiera la mayor fuerza del actual Hyakki Yakou pudo llegar. Sabes lo que eso significa, ¿verdad?''

-Bueno, aquellos que están destinados a llegar, llegarán cuando estén destinados. Tengo a Mei conmigo, así que solo puedo aceptar que el destino existe.

-''…''

-Además, esto me complace.

-''¿Que el chico que camina con la Versión 40 ha tomado un camino diferente al tuyo y al de la Versión 40?''

La pregunta de Ohatsu fue seguida por el silencio de Majina.

Pero no era que no pudiera responder. Se estaba tomando un tiempo para reflexionar sobre sus palabras.

-Al final, no pude convertir a Mei en la Zashiki Warashi ideal.

Sonrió levemente y miró a la Versión 40, quien no reaccionó en lo más mínimo.

-Ya sea que lo llames rasgos, instintos o características como Zashiki Warashi, quería liberarla de todas las reglas que la dejan a merced de la fortuna y la desgracia de su familia. Simplemente quería que estuviera conmigo, sin estar separada por los lazos de la especie. Pero después de todo lo que pasó, terminé tomando el camino completamente opuesto.

Mei seguía sin reaccionar a sus palabras.

La Zashiki Warashi con yukata blanca era demasiado perfecta como Zashiki Warashi. Ella lo había deseado y Majina le había proporcionado la técnica.

-Entonces…

-''¿La forma en que la Ver. 39 y Jinnai Shinobu podían simplemente sonreír juntos te resultaba demasiado conmovedora?''

-Va más allá de la Zashiki Warashi. Incluso animé a Mishima-kun cuando era joven e inexperto y quería usar a la policía para rescatar a los Youkai que no están sujetos ni protegidos por la ley. Le dije todo tipo de cosas idealistas, pero al final, me vi obligado a confiar en la organización. Para mí, el deseo de ese chico de tratar con los Youkai hasta que todos pudieran sonreír juntos en círculo es un camino que intenté recorrer, pero no logré.

Cerró los ojos lentamente, como si estuviera visualizando algo.

¿Era la visión de un niño sonriendo con tantos Youkai diez años atrás? ¿O era la espalda del chico mayor que ahora trabajaba para proteger a una Zashiki Warashi sin abandonarla, incluso en este infierno extremo?

-¿Ya lo has comprendido, Jinnai Shinobu-kun?… Controlé la organización más poderosa de Japón, restauré las técnicas perdidas de las Zashiki Warashi y puedo doblegar el destino del mundo a mi voluntad, pero mi deseo de ser como tú solo llegó hasta cierto punto.

Querer ser algo no era suficiente para serlo.

Precisamente por no poder lograrlo, soñaba con ello cada noche.

Majina había dominado el camino de la “maldición” que su nombre implicaba, pero ahora la Sunekosuri llamada Ohatsu le hablaba.

-''No lo olvides.''

-¿Olvidar qué?

-''Es cierto que no pudiste conseguirlo todo, pero hubo quienes te siguieron mientras continuabas avanzando, incluso cuando ese camino te consumía.''

Majina sonrió ante esas palabras casi de enfado.

Entonces algo sucedió.

La Zashiki Warashi versión 40 había permanecido tan silenciosa como un objeto, pero de repente levantó la cabeza.

-Lo sé, Mei.

Majina también miró hacia atrás.

Pudo ver a alguien más allá de la cortina de vapor extremadamente caliente, cargada de sulfuro de hidrógeno tóxico.

La persona no se escondía en ningún sitio, no portaba ningún arma barata ni se refugiaba tras un Youkai.

El chico estaba allí solo.

Había elegido una opción temeraria que Majina jamás habría considerado debido a su amplio conocimiento de técnicas paranormales.

-Bienvenido, Shinobu-kun. Pero este es el final.

Majina habló con suavidad.

Mientras lo hacía, colocó dos dedos en la frente de Ohatsu.

El estudiante de preparatoria, con el pelo teñido de rubio, abrió la boca para responder.

-Eh…

Antes de que pudiera siquiera empezar, el ataque de Majina atravesó el pecho de Jinnai Shinobu.

La existencia de un Sunekosuri se basaba en el vago temor a que algo acechara a los pies mientras se caminaba por un sendero a altas horas de la noche.

Majina había tomado la pequeña forma canina de Ohatsu y la había devuelto a esa oscuridad original, transformándola en “algo que emana una sensación de muerte”. La reorganizó en algo parecido a un tornado o un colmillo gigante y lo usó para apuñalar el cuerpo de Jinnai Shinobu.

Esta era la misma técnica que se había usado una vez con la Zashiki Warashi Versión 40. El Youkai era despojado de su carne, mente, personalidad y dignidad. Era reducido a un mero fenómeno para alterarlo más fácilmente.

Él odiaba esa técnica más que nada, pero aun así confiaba su vida a ella, pues era la opción más lógica y eficiente.

Ese era Majina.

Ese era el verdadero maestro de Hyakki Yakou.

No importaba si su oponente era un aficionado, un novato o la encarnación del ideal que había anhelado durante años. Su mente, sumamente inteligente, no dudaría en matarlo si era lo más lógico y eficiente. No le permitía hablar y no necesitaba calentar ni medir su fuerza. Usaría su máximo poder desde el principio para exterminar a su objetivo.

No era lo único que podía hacer.

Tampoco menospreciaba a su oponente ni se contenía.

Simplemente había elegido la mejor técnica para matar a Jinnai Shinobu entre los miles de millones de técnicas letales a su disposición.

Y por eso su objetivo murió al instante.

No había lugar para discusiones. Hyakki Yakou no toleraba esa ingenuidad. Ese único ataque abrió un agujero del tamaño de una pelota de voleibol, arrancándole el corazón y uno de sus pulmones a Jinnai Shinobu.

Eso era así…

Y sin embargo…

Jinnai Shinobu parecía ignorar su muerte mientras corría hacia adelante como una bala.

-¿Qué?

No era que Majina hubiera subestimado a Jinnai Shinobu. De hecho, el hombre era incapaz de sentir tal emoción. Usaría su mayor fuerza para exterminar a cualquier oponente. Acabaría con su vida de forma lógica y eficiente, con absoluta certeza. Por eso se llamaba Majina y por eso había gobernado en la cima de Hyakki Yakou.

Nada había salido mal en lo que respecta a acabar con la vida del chico.

El problema radicaba en lo que sucedió después.

Si algún cambio se hubiera producido lentamente, solo después de que pasara un tiempo tras la muerte del chico, Majina no se habría visto sorprendido, pero esto era diferente.

-No… me digas…

-''¡Majina! ¡Prepárate! ¡Ahí viene!''

-¡No me digas que te dejaste morder para convertirte en zombi!

Ahora era el turno de Jinnai Shinobu.

La boca del zombi atacó el hombro de Majina antes de que este pudiera recuperarse.

===Parte 11===

Sabía que me matarían, así que tuve que pensar cuál era la mejor manera de morir.

Llegó el momento de la verdad.

Para ser sincero, probablemente era la peor opción posible. Empecé a comprender el momento final entre Nagisa y el San Bernardo.

Pero no cómo se sintió Nagisa al enviar al San Bernardo a su tumba.

Comprendí cómo se sintió el San Bernardo al ser asesinado por la persona que más quería.

-¡No imaginas el beso que recibí, Majina!

Una sensación desagradable me llegó a la mandíbula. El olor a metal oxidado me llenó la boca y oí un sonido fibroso al sentir que algo suave se desprendía del hombro de Majina. Unas ganas intensas de vomitar me invadieron desde lo más profundo del estómago. En lugar de resistirme, me giré y escupí al suelo lo que tenía en la boca.

-Pero después de ser mordido por un zombi… no, después de sufrir una herida mortal o morir, había que pasar unos minutos ‘transformándome’ en zombi. Durante ese tiempo, mis capacidades físicas mejoraban, pero conservaba mis pensamientos. Sí, con Nakisuna pasaba lo mismo. Y cuando te tiñes el pelo, es difícil notar que se está decolorando. ¡Y durante ese tiempo, hasta un simple chico de instituto puede superarte! ¡Simplemente tuve que aceptar la muerte!

-¿Dejaste que… la Zashiki Warashi te mordiera…?

-Si la alternativa es que me mates tú, por supuesto que prefiero que me mate ella.

Eso fue todo lo que pude hacer.

Un tornado negro surgió de Majina. Fue casi una explosión y mi fuerza de zombi ya no importaba. Salí disparado hacia atrás, volando por los aires, y me estrellé contra la dura roca con un gran agujero en el pecho.

Me deslicé lentamente, como un trozo de carne cruda arrojado contra la pared.

No había nada más que pudiera hacer.

Escuché un sonido desagradable que salía del agujero en mi pecho. Incluso como zombi, no me quedaban fuerzas y mi mente se nublaba. Miré hacia abajo y vi manchas rojas y moradas en mis manos. Mis pensamientos se desmoronaban.

Sin embargo, había logrado algo.

Aún desplomado contra la pared, miré a mi alrededor.

-Gh…gh.

A Majina le faltaba un gran trozo de carne desde el hombro derecho hasta el cuello. Tenía la clavícula rota, la arteria del cuello desgarrada y una cantidad aterradora de sangre fresca brotaba a borbotones.

-Detén el paquete del Kasha, Majina.

De alguna manera logré enviar un último aviso a pesar de mi torpeza verbal.

-Intentaste llenar Japón de ‘zombis racionales’, pero no querías convertirte en uno, ¿verdad? Y si mueres en esta etapa temprana, serás uno de los ‘zombis irracionales’. No podrás continuar con tus planes, sean cuales sean.

No le quedaba mucho tiempo con esa verdadera fuente de sangre que brotaba de él.

Como mucho, habría durado unos minutos.

Su largo cabello ya empezaba a palidecer.

-…Je.

Pero se rió.

Y mientras reía, la oscuridad tomó forma. El tornado negro se retorció como una criatura viviente y me apuntó como una gran cobra con la cabeza erguida.

-Oye, Jinnai Shinobu-kun. ¿De verdad creíste que mi objetivo era yo mismo?

-¿…?

-¿Nunca pensaste que yo podría tener algo que priorizo por encima de mí mismo, igual que tú deseabas restaurar a esa Zashiki Warashi incluso a costa de tu propia vida? Después de todo, ambos tenemos a una Zashiki Warashi.

-No… querrás decir…

Antes de que pudiera terminar… no, antes de que pudiera siquiera empezar, la serpiente negra como la noche se preparó para engullirme de cabeza.

Pero antes de que pudiera hacerlo, una masa de acero de más de diez toneladas cayó directamente sobre Majina.

La oscuridad inmensa y omnipresente cambió de dirección. Desvió fácilmente el enorme peso que amenazaba con aplastar a Majina.

En cambio, la oscuridad aplastó lo que resultó ser una excavadora pintada de amarillo.

Pero Majina estaba más concentrado en la excavadora que en el hecho de que lo había atacado.

-¿Cómo pudo pasar esto…? ¡Así que se trataba de eso!

-Así es. Ambos tenemos algo en lo que no podemos ceder. Devolveré a mi Zashiki Warashi a la normalidad cueste lo que cueste. ¡Haré cualquier cosa por esa Youkai buena para nada que conozco tan bien, que ha sido mi Nee-chan desde que tengo memoria, y de la que me he enamorado! ¡Si hubieras terminado con el Paquete Kasha, no habría tenido que llegar tan lejos!

Sonreí.

¿Sonreí?

¿De verdad estaba sonriendo?

-El Kasha estaba sellado en el fondo del ataúd por la Espada de la Protección colocada justo encima. ¿Y qué otra cosa podría sustituir a una espada con algo como el Mikuchi-sama? ¡Tendría que ser el equipo de excavación que se usó para ampliar la cueva!

Por supuesto que no me acercaría a él sola sin una buena razón.

Nos habíamos dividido en dos grupos desde el principio.

Yo mantendría al grupo de Majina en su lugar para ganar tiempo, mientras los demás moverían la Espada de la Protección de diez toneladas para dañar el Paquete Kasha.

Si la Zashiki Warashi seguía convertido en zombi después de un tiempo determinado, había ordenado al grupo de arriba que atacara esta zona de abajo, ya que mis negociaciones habían fracasado claramente.

Esto era básicamente una caldera gigante y la Espada de la Protección era la válvula de seguridad destinada a controlar la potencia del vapor. Si la movíamos a la fuerza, cambiábamos su posición y la enviábamos al fondo del abismo, ¿no perderían el control de la presión interna, provocando una explosión?

-¿Quieres decir que... sacrificaste tu propia vida para convertirte en un zombi indigno, y aun así... incluso después de eso, elegiste el camino de una herramienta desechable?

-No tenía otra opción. Era el único papel que podía desempeñar. Incluso como zombi, no puedo derribar una excavadora aquí abajo.

Por eso dejé ese trabajo en manos de un Shikigami como la Princesa Dragón Mortal y a la zombi en modo Mecha Zashiki Warashi, guiada por el Sunekosuri.

Y en cambio…

-¡Me dieron el honor de atacar al tipo que lastimó a la chica de la que me enamoré! ¿Por qué me quejaría de eso?

Mientras tanto, cada vez más piezas de equipo pesado caían al suelo. No apuntaban con precisión a Majina ni a la versión 40. De hecho, probablemente le habría sido más fácil interceptarlos si lo hicieran.

Pero algo más lo aterrorizaba mucho más.

-¡Ohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!

Rugió.

La serpiente negra en la que se había convertido Ohatsu se dividió en un número aparentemente infinito y derribó la maquinaria que caía, pero debía saber que esa acción era esencialmente inútil. Solo estábamos arrancando las válvulas de seguridad de la caldera de ultra alta potencia y desechándolas. Las derribara o no, el daño al Paquete Kasha ya estaba hecho cuando las arrancaron.

Y para colmo, una tuneladora con pesados brazos mecánicos se deslizó por los huecos de las casi infinitas serpientes negras y cayó a las profundidades infernales cubiertas de lava.

El viento soplaba de forma diferente a antes.

-La Espada de la Protección no está hecha para cerrar el ataúd como una tapa. Está hecha para reposar junto a los muertos y ahuyentar al Kasha.

El fondo de Mikuchi-sama era el crisol de la muerte donde innumerables cadáveres habían sido arrojados a fermentar durante siglos.

La moderna Espada de la Protección, conocida como maquinaria de excavación, se clavó justo al lado.

-El área superior está completamente desprotegida y la Espada de la Protección se ha clavado en las profundidades de la tierra. ¡Es imposible que el Kasha se quede quieto ahora!

Vi un destello de luz.

Apareció en el agujero de veinte metros de ancho en el fondo de Mikuchi-sama, pero no era una explosión de lava naranja.

Esto iba mucho más allá.

Una luz blanca pura lo cubría todo. Algo que había sido forzado a permanecer allí abajo se había liberado. Era poderoso, como la cuerda de un arco que se suelta tras haber sido tensada al máximo.

Finalmente comprendí qué era el Kasha.

Se decía que era un Youkai felino envuelto en llamas o el carro que arrastraba las almas de los criminales al infierno.

Pero ahora estaba seguro de que su forma original no había estado del lado del mal. Ni siquiera había sido un Youkai.

Era el juez de las almas humanas.

De hecho, era casi como un dios que aplastaba los pecados de la gente.

Tan pronto como la gran luz atravesó los cielos como un rayo, llegó la destrucción. Se sintió como una intensa ráfaga de viento. El Kasha usó el viento para abrir la tapa del ataúd. La roca se desmoronó, las chozas junto a Mikuchi-sama se derrumbaron, e incluso el suelo bajo mis pies se volvió inestable. Justo cuando sentí un temblor, mi suelo se desmoronó como un alud y todo se movió hacia el hirviente cráter volcánico de color naranja.

-¿¡…!?

Agarré el brazo de Majina cuando casi lo arrojaron primero.

Sangre roja fresca brotó de mi boca.

Ambos estábamos volviéndonos púrpura.

-¿Que crees que haces?

-Liberar al Kasha destruyó el paquete. El brote zombi se terminó, pero todavía hay cosas que quiero que respondas.

-Aunque los zombis vuelvan a ser humanos, ese agujero en tu pecho no sanará. Volverás a ser un humano simplemente para morir.

-Entonces, al menos déjame morir satisfecho.

Majina sonrió mientras colgaba de un brazo.

-¿Qué quieres saber?

-¿Por qué hiciste todo esto? ¿Por qué desarrollaste la Zashiki Warashi versión 40, enfrentaste a Hyakki Yakou e intentaste fortalecer la población de Japón con este brote zombi? El Sunekosuri dijo que tenías miedo de algo. Solo puedo suponer que buscas algo que no puedes derrotar sin obligar a todos a trabajar juntos. Todo esto era para luchar contra lo que sea, ¿¡pero de qué se trata!?

-No es una historia agradable.

-Dime de todos modos. De todos modos, este es el final para ambos.

-Ya has visto este gran mal que llevará al fin del mundo.

-¿…?

No entendí a qué se refería, así que continuó.

-Escucha, Shinobu-kun. Hay muchos tipos diferentes de Zashiki Warashi. Según su origen, algunos provienen de los niños que murieron durante las hambrunas, y otros son Kappa o Youkai Tejón que adoptaron forma humana para vivir en las casas de la gente. Lo más importante es el color de su ropa.

-¿Qué…?

-Normalmente, una Zashiki Warashi prefiere usar un kimono blanco. Ese es el tipo de Zashiki Warashi típico que trae prosperidad a su familia. Pero esa no es la única leyenda sobre estos. También hay historias más inquietantes sobre ellos, como que predicen un incendio o que toda la familia muere por intoxicación alimentaria justo al salir de casa.

Una Zashiki Warashi normal usaría un kimono blanco.

Pero espera…

La Zashiki Warashi que yo conocía no lo usaba. En parte se debía a que mi abuela la usaba como muñeca para vestir, ¡pero había un color que siempre prefería!

-Sí, el kimono rojo… La Zashiki Warashi Manchada de Sangre es un mal presagio. Cuando abandona a la familia o predice su destrucción, siempre viste de rojo.

Y…

-Esa Zashiki Warashi no es una Zashiki Warashi cualquiera. Es la Versión 39. Su poder se incrementó drásticamente mediante ideas descabelladas implementadas con técnicas específicas, lo que le permite ir más allá de manipular el destino del mundo y crearlo de la nada. ¿Y qué si fuera roja? ¿Hasta dónde llegaría el poder de la Zashiki Warashi Manchada de Sangre? No solo provocaría la caída de una familia. Existe la posibilidad de que su influencia trascienda las fronteras de Japón y cause la destrucción de toda la humanidad.

-¿Estás bromeando…?

Me sentí mareado, pero no porque mi muerte se acercara.

-¿Cómo se supone que voy a creer eso?

-¿Por qué no lo creerías?

-Cuando ella… cuando esa Youkai inútil usó su Versión 40 en aquel incidente, fue hace solo diez años. ¡Ha vivido en esa casa durante más de un siglo, así que el mundo debería haber sido destruido mucho antes!

-Eso demuestra lo próspera que era la Cervecería Jinnai. Fue suficiente para repeler el poder destructivo de la Zashiki Warashi Manchada de Sangre. Puedes estar orgulloso de eso, pero no durará para siempre. El final es inevitable.

Majina sonrió con su rostro teñido de púrpura.

-Tengo la Zashiki Warashi versión 40. ¿Por qué crees que no usamos ese poder para darte jaque mate? Porque necesitábamos todo el poder de la versión 40 para contrarrestar el destino funesto que traería la Versión 39. Si ella hubiera usado la Versión 39 para detener el brote zombi, la versión 40 de Mei podría haberlo manejado. Pero nunca esperé que se convirtiera en zombi y perdiera la razón. Esto no fue malicia por parte de Yukari. Deberíamos verlo como una muestra de la crueldad del destino funesto de la Versión 39.

Había asumido que el grupo de Majina había comenzado por este extraño camino porque mis cambios en el pasado les habían permitido escapar del asesinato.

-En teoría, deberíamos haber ganado, pero no funcionó. Este poder es lo suficientemente grande como para doblegar la razón y anular la lógica. Si bien la Versión 39 es inestable, esa misma inestabilidad le permite, por breves instantes, superar el poder de la Versión 40, que está completamente estabilizada. Por eso no pudimos contener por completo la ruina que trae consigo. Por eso perdimos.

Pero eso no fue todo.

Había resuelto aquel incidente del pasado para que la Versión 39, esa Youkai inútil, no perdiera su poder. Eso significaba que el poder de la Versión 39 permanecía. Si su estructura corporal hubiera sido destruida y ya no pudiera usar su poder como Zashiki Warashi, el mundo podría haberse estabilizado.

Majina se dio cuenta rápidamente de esto, así que se ocultó durante una década, transformó a su amada Mei en la Versión 40 e hizo todo lo posible para resistir la ruina que se cernía sobre el mundo.

Todo había sido para enfrentar esa única amenaza.

Todo había sido para proteger tanto a humanos como a Youkai de la Zashiki Warashi Manchada de Sangre.

-Ganaste y perdimos. Puede que se deba a que no logramos contener el poder devastador de la Versión 39, pero el resultado es el mismo. Así que acéptalo. Acepta que has liberado al Zashiki Warashi Manchado de Sangre. Acepta la verdadera ruina que traerá consigo.

-¿¡Voy a morir aquí y esta es la verdad que encuentro al final!?

-Por eso haré una última travesura.

Una pequeña luz apareció cerca del pecho de Majina.

¿Era algún tipo de poder paranormal? Dado que fue intencional, quizás lo mejor sería llamarlo una técnica paranormal.

-Nuestro destino original era morir, y este incidente fue el resultado de engañar a la historia durante diez años. Dicho de otro modo, corregir la historia a su forma correcta borrará la tragedia que creamos. En realidad no es tan simple, pero mi técnica puede forzarla en esa dirección. Por supuesto, será un esfuerzo conjunto, con la ayuda del poder de mi esposa.

-¿Majina…?

-Regresarás a tu forma humana como resultado de tus propias acciones, y tus heridas humanas sanarán con las correcciones históricas provocadas por mi desaparición. De esta manera podrás sobrevivir para ver el mundo de la Zashiki Warashi Manchada de Sangre.

-¡Espera! ¿Pero qué pasará con todos ustedes?

-Ohatsu-san y mi esposa Mei son Youkai. Siempre fueron seres paranormales, por lo que tienen cierta resistencia a la interferencia de la historia y el destino. Shikimi-san probablemente tenga un 50% de probabilidades, pero siempre fue una especie de leyenda viviente y vale la pena ver si puede escapar de su destino de morir. El más antinatural de todos soy yo, un simple humano que ha seguido viviendo desafiando al destino. Así que, una vez que la distorsión de la historia se haya concentrado en ese punto más débil, corregiré intencionalmente esa distorsión. Eso me convertirá en el único sacrificio. Nadie más se verá afectado.

-¡No me refiero a eso!

-Me siento mal por hacer comparaciones, pero ni siquiera Mishima-kun de la NPA tiene ninguna posibilidad. Ni Hafuri. Ninguno de ellos puede resolver esto. Eres el único. Estoy seguro de que solo tú puedes detener a la Zashiki Warashi Manchada de Sangre que posee la Versión 40. Protege al mundo usando ese poder que incluso me venció a mí, oh gran héroe.

El vórtice negro tomó la forma de un pequeño Youkai canino.

Era la Sunekosuri llamado Ohatsu.

-''Sabías que esto pasaría desde el principio, ¿no?'' -Preguntó ella.

-No soy tan previsor. Realmente no predije lo que Shinobu-kun pretendía, y fue completamente mi error que no lográramos suprimir la Versión 39. Aun así, no negaré que preparé las cosas para que quedara algo de esperanza, sin importar quién ganara.

Incluso ahora, la Zashiki Warashi Versión especial 40 de Hyakki Yakou no dijo nada.

Quizás la habían alterado hasta el punto de que ya no podía hablar.

Tenía un velo delgado que le cubría la mitad del rostro y unas gafas de realidad virtual en la cabeza alrededor del cuello. Y lo más importante de todo, vestía el kimono blanco, un símbolo de normalidad del que no podía escapar.

Majina miró a su compañera, quien no podía ni debía cambiar su expresión.

-Fiel a mi nombre, te lanzaré una maldición.

-¿Qué estás…?

-Cuida de mi esposa y mi hija. No te pido que las guíes por el buen camino. Solo te pido que hagas lo suficiente para que sigan sonriendo en el estrecho campo que gobierna Hyakki Yakou. Sé que estoy siendo egoísta, pero pronto seré aplastado entre los engranajes de la historia para proteger tu sueño de caminar junto a la Versión 40. Al menos puedo desear que te lleves bien con cualquier Youkai, ¿no?

Sentí un escalofrío recorrer mi espalda.

No podía explicar qué era exactamente, pero algo invisible parecía emanar de la sonrisa de Majina. Era completamente diferente del púrpura zombi.

Quizás era lo que llaman la sombra de la muerte.

-¡Al diablo con eso…!

No me importaba lo irracional que fuera mi argumento. Todo valía.

¡Pase lo que pase, tenía que borrar esa palidez que se extendía por el rostro de Majina!

-Después de todo lo que has hecho, ¿vas a desaparecer cuando te plazca? ¡Eso es rendirse en la cima! ¡No intentes parecer guay muriendo! ¡Vive y enmienda tus errores! ¡No lo voy a permitir! ¡Te voy a llevar a un lugar donde te juzguen! ¡Pase lo que pase!

Por fin entendí a este hombre llamado Majina, al menos un poco.

No había intercambiado un ojo con Mei por algún beneficio o ideología perturbadora. Un Zashiki Warashi se quedaría con su familia o la abandonaría dependiendo de la prosperidad o la decadencia de esta. Él quería una especie de vínculo eterno y quería ser una familia normal, así que, como si intercambiaran anillos, habían intercambiado una parte de sus cuerpos.

Era igual que yo.

Era el resultado final de un hombre dispuesto a enemistarse con el mundo entero para alcanzar una vida feliz junto a la Zashiki Warashi de quien se había enamorado.

Era un cadáver viviente, un vestigio de la historia.

Y aunque por fin lo entendí…

-Ah, y otra cosa. Por favor, dale un mensaje a esa niña. Dile que lamento no haber podido celebrar su cumpleaños. Pero asegúrale que Mei y yo jamás olvidaremos su rostro. Dile que era nuestro mayor tesoro.

-¡¡¡Majinaaaaaaa!!!

-Qué luz tan hermosa.

Al principio, no tenía ni idea de qué hablaba.

Pero…

-Ya veo. Así que el Kasha era un carro que transportaba las almas de los criminales al infierno.

La brillante luz que había resurgido en la superficie volvió a descender al gran abismo. Mostró sus colmillos, cumpliendo su función. Aquel rayo de luz lo engulló todo, arrancó la mano de Majina de la mía y arrastró a aquel hombre, que había cometido grandes crímenes por amor a su familia, a las profundidades de la tierra, llenas de lava.

Una vez que la luz se desvaneció, volvía a ser humano, no zombi.

No quedaba rastro del agujero en mi pecho y estaba entre los vivos, no entre los muertos.

Mi archienemigo había sido eliminado.

La historia se había corregido y el brote zombi había terminado; era el final feliz definitivo.

Y, sin embargo, seguía sintiendo un vacío invisible en algún lugar de mi pecho.

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===Notes===
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The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume8 Capítulo 4

2026-05-24T04:28:10Z

Rarcher: /* Parte 2 */

==Capítulo 4: Zashiki Warashi manchada de sangre por ???==
===Parte 1 (3ra persona)===

El tiempo retrocederá ahora medio día.

La escena regresa a la antigua casa de estilo japonés, a mitad de la ladera del monte Boseki, en la ciudad de Bolzano.

La Zashiki Warashi, vestida con un yukata rojo, apareció ante Jinnai Shinobu y Nagisa. Como Youkai formada por niños que habían perdido la vida en infanticidios durante hambrunas y otros sucesos similares, había mostrado su nuevo rostro como zombi.

===Parte 2===

Oí un gruñido bestial.

Me giré lentamente y vi a la Zashiki Warashi con su yukata rojo.

Aplastó la podadora de ramas con el puño, la arrojó a un lado y me miró fijamente.

Su cabello seguía siendo de un negro brillante y su piel parecía tan pura que repelía el agua.

El problema eran sus ojos.

Tenían la misma mirada turbia que los zombis dispersos por la ciudad.

Esos ojos me veían claramente como su presa.

-Ah.

Ese fue el límite.

En cuanto un temblor instintivo recorrió mi columna, la última pizca de racionalidad se desvaneció en mi interior.

-¿¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?

Grité y rompí la mampara corrediza para escapar. Corrí tan rápido que casi me caigo, pero logré mantener el equilibrio y corrí por el enorme salón cubierto de tatami.

Oí un estallido justo detrás de mí.

Cuando miré hacia atrás, la vi mientras casi lloraba.

Realmente era un animal salvaje. Aquella criatura roja había perdido toda dignidad mientras corría tras de mí a cuatro patas. Me sentí tan desesperado como quien se topa con un oso en un sendero de montaña. La Zashiki Warashi me alcanzó enseguida y se puso de pie para poder usar los brazos libremente.

-¿¿¿¡¡¡…!!!??? -En lugar de esquivar conscientemente, mis piernas cedieron y caí sobre las esteras de tatami.

Sin embargo, fue efectivo. Algo rasgó el aire con aún más intensidad que un bate de metal. La columna rectangular de madera junto a la pared se rompió con la misma facilidad que unos palillos chinos.

-…

Sus ojos se pusieron en blanco para mirarme.

Un solo golpe y todo habría terminado. Lo sabía, ¡pero no podía levantarme!

-¡Ah, ah, ah, ah, ah, ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!

Me arrastré hacia atrás sin dejar de mirar a la Zashiki Warashi. Atravesé otra mampara corrediza para entrar en el pasillo de madera. Sentí algo metálico detrás de mí que me bloqueaba el paso. La Zashiki Warashi dio dos o tres pasos hacia mí y me lanzó un puñetazo como un proyectil de artillería.

No tuve tiempo de analizar cada detalle.

Simplemente me lancé hacia un lado para evitar el golpe que se aproximaba y vivir aunque sea un segundo más.

En cuanto falló el golpe, algo la impactó. No, la atrapó. Era la trampa para osos que se encontraba entre las herramientas de caza alineadas en el pasillo. Básicamente, era una jaula metálica gigante con una puerta tipo guillotina que se cerraba cuando el animal era atraído por el cebo.

La pesada jaula rebotaba con fuertes ruidos metálicos. En cuanto el movimiento disminuyó, corrí hacia la trampa. Era una caja de 150 cm de lado. Agarré la parte superior y la puerta tipo guillotina. Tras sacudir un poco los rieles, usé todas mis fuerzas para abrirla.

Aunque no lo hubiera entendido, la Zashiki Warashi finalmente se enfrentó a la puerta y la sacudió con ambas manos, pero parecía incapaz de romper la trampa.

Por suerte, estaba diseñada para osos, no para ciervos ni jabalíes. Como zombi, podía romper una columna sólida con impulso, pero probablemente no habría podido usar toda su fuerza dentro del estrecho espacio de la trampa.

Finalmente solté un profundo suspiro y me senté en el suelo del pasillo.

Youkai buena para nada ¿No se supone que eres la Zashiki Warashi Versión 40 que protege la buena fortuna de tu familia? Eres realmente una inútil. ¿Por qué te estás convirtiendo en el peor zombi de todos?

Cuando la observé de nuevo, me pareció que su cabello y piel no habían cambiado como los zombis normales (¿o no?). ¿Tendría eso que ver con que los Youkai son inmunes a los ataques físicos?

-Shinobu-chan…

Tras una breve pausa, la enfermera Nagisa entró con su vestido rosa de punto, cárdigan blanco, gorro prendido y cola. Como siempre, tenía una leve sonrisa en los labios y sostenía el grueso cuchillo de carnicero llamado Namagusa.

-¿Estás herida?

-No…

A pesar de mi respuesta, la situación era tan grave como podía ser.

-Todos los de la tienda de celulares están muertos. Eso significa que no tenemos ningún adulto con nosotros y el camión volquete ya no sirve para nada. Sin mencionar a la Zashiki Warashi en este estado. ¿Qué se supone que debemos hacer ahora?

-Sobre eso…

Nagisa me lanzó algo.

Era un frasco de perfume. Concretamente, el que Nozaki Haru había usado para el olor a putrefacción que mantenía a los zombis alejados.

-Sé que puede ser difícil usar a alguien que conoces, pero ¿no deberíamos probarlo ahora que tenemos un zombi a salvo? Sería aterrador ver si el zombi muerde o no cuando estemos en peligro real. Je, je, je. Así podremos trabajar juntos de nuevo…

-Tienes… razón.

Aunque no pudiéramos usar el camión volquete, no había nada que temer si los zombis no nos atacaban. Podríamos movernos libremente a pie. Usar a esa problemática Zashiki Warashi para probar el perfume de Nozaki Haru no era mala idea.

-Entonces, ¿lo usamos como un perfume normal? Frotémosnos un poco en los vasos sanguíneos de las muñecas y el cuello.

-¡Espera, qué asco! ¡De verdad huele a basura podrida! ¿Se supone que debemos cubrirnos con esto?

-Bueno, sí. Se supone que así les resultaremos poco apetitosos a los zombis.

La horda de zombis había desaparecido y habíamos capturado a Zashiki Warashi con vida.

Sin una amenaza inmediata, nos relajamos un poco. Por puro egoísmo, nos alegraba más haber sobrevivido que preocuparnos por la muerte de nuestros conocidos. Mientras celebrábamos, nos frotamos los ojos para disimular el fuerte olor que nos irritaba.

-Uf… ¿De verdad Nozaki olía así?

-Ya estaba rodeada de zombis, así que quién sabe a qué olía.

Una vez terminados los preparativos, nos giramos hacia la Zashiki Warashi dentro de la jaula metálica.

Solo esperaba que se hubiera vuelto un poco más dócil.

-Shinobu-chan…

-¿Qué?

-Me parece que sigue agitando la jaula como loca. Estoy casi segura de que intenta mordernos.

-¿Eh? ¿Qué está pasando?

Nozaki Haru había usado esto para moverse libremente entre los zombis como un pez payaso entre anémonas de mar. Nagisa y yo nos habíamos rociado con el perfume, pero no funcionaba. La Youkai del yukata rojo intentando agarrarnos.

-¿Era algo más que el perfume?

-¿Te refieres a que hay que mezclarlo con algo más?

Si era así, no podíamos hacer nada. No habíamos visto nada más en su bolsa de tela. Era posible que encontráramos otra botella o una hoja si revisábamos sus horribles restos, pero eso no nos diría qué debíamos mezclar ni en qué proporción. Era improbable que fuera simplemente 1:1. Era como coger una tarjeta de cajero automático sin saber el PIN.

¿Así que lo único que hicimos fue cubrirnos con este hedor a podredumbre?

Tiré el frasco de perfume con irritación.

Ya no nos quedaban ideas. La trampa para osos tenía ruedas pequeñas y asas para transportar al oso vivo de forma segura, pero caminar por la montaña con esa jaula tan pesada sería demasiado peligroso. No era tan malo como la zona urbana llana, pero ya sabíamos que también había zombis merodeando por aquí.

Habría sido mucho más fácil usar el camión volquete que estaba afuera, pero ni siquiera tenía licencia para conducir una motocicleta, y mucho menos un coche. Intentar conducir ya sería bastante temerario en circunstancias normales, pero se trataba de un camión grande en una carretera de montaña estrecha y sinuosa, y encima nevaba. Había muchas probabilidades de que acabáramos cayendo por un precipicio.

-Shinobu-chan.

-¿Qué?

-Tomemos un pequeño descanso. Quiero comer mientras podamos. Esta es una casa normal, así que lo que hay en la nevera debería estar bien. No te preocupes. Sé cómo ganarme el estómago de mi marido. Je je…

-¿Comer? ¿Después de ver todo esto?

-¿A qué te refieres?

Nagisa se dirigió a la cocina con indiferencia. Completamente sola, me enfrenté a la Zashiki Warashi a través de la jaula. La Youkai inútil parecía haber aprendido que no podía dañar la trampa para osos por mucho que la empujara o tirara, así que empezó a roer los barrotes.

-Para, idiota. En serio, ¿cómo ha podido pasar esto?

-Grrr.

-No me gruñas. O te pondré un collar y te tendré como mascota.

Mientras tanto, Nagisa regresó. Traía algunas latas de comida, botellas de agua, pan dulce, jamón y pastel de pescado envasados. A estas alturas, ya no me importaba estar en casa ajena.

La habitación de al lado estaba llena de manchas rojas y negras, y mi ropa apestaba a basura podrida. La inquietud por el futuro me agobiaba. Apenas tenía hambre, pero aun así mordisqueé el borde de un trozo de jamón. El jamón parecía durar una eternidad. Finalmente, no pude resistir más y le arrojé la otra mitad a la Zashiki Warashi en la jaula.

Ella olfateó el jamón con curiosidad, intentó morderlo a cuatro patas, tuvo dificultades y, finalmente, usó los dedos para llevárselo a la boca. Sin embargo, parecía más jugar con él que comerlo. Lo chupó, lo mordisqueó y lo escupió cuando se aburrió.

-Parece que no solo quieren carne.

-¿Acaso lo que están haciendo se puede llamar "comer"? Quizás sea similar a cómo un bebé se lleva a la boca todo lo que le interesa. Solo que los zombis tiran y muerden todo con tanta fuerza. Ay, cielos. Estoy hablando con Shinobu-chan sobre bebés…

Nagisa estaba sentada en el pasillo con las piernas a un lado, comiendo con elegancia un pan dulce robado. Parecía tener mucha hambre y se comportaba con total normalidad.

Después de beber un poco de agua de una de las botellas, continuó:

-En fin, Shinobu-chan.

-¿Sí?

Fue una sugerencia casual.

Sin embargo, había olvidado algo importante. Acabábamos de atravesar un mundo infernal lleno de zombis y estaba hablando con Nagisa.

-¿Cómo nos deshacemos de esa Zashiki Warashi?

…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Me había equivocado.

Me había equivocado. Una ráfaga de aire frío disipó al instante la suave calidez que me rodeaba. La cruda realidad borró la cálida ilusión. No era momento para relajarse. No tenía tiempo para descansar. ¡Todavía había un montón de problemas que resolver y Nagisa era tan peligrosa como los zombis!

-¡Espera, espera! Nagisa… ¿de qué estás hablando?

-Vamos.

Su voz sonaba completamente despreocupada.

Se giró hacia la jaula con una leve sonrisa y una emoción indescifrable en los ojos.

-No hemos oído nada sobre la recuperación de los convertidos en zombis. ¿Por qué iba a ser diferente para un Youkai?

-¡¡…!!

-¿Y qué vas a hacer? ¿Pasar el resto de tu vida criando a esa Youkai en esa jaula? Si te descuidas un poco y te muerden, podrías provocar un nuevo brote zombi. Es cierto que la propia Youkai sugiere que la propagación va más allá de las mordeduras, pero aun así es peligroso. Además, ni siquiera sabemos qué comen los zombis. Parece que no come jamón y no sabemos si los humanos son su alimento o simplemente algo que se meten en la boca por curiosidad, como un bebé. Je, je. Un bebé. ¿Pero qué vas a hacer después de llevarla a casa? ¿Esperar a que se descomponga?

Nagisa estaba tan despreocupada como alguien que lee una lista en sus apuntes, pero esas mismas palabras me estaban consumiendo el alma.

-Y la trampa para osos se deteriorará. Eventualmente tendrás que trasladarla a una jaula nueva, pero podrías enfrentarte a un zombi en plena forma cuando lo hagas. ¿De verdad puedes obligarla a entrar en una jaula nueva tú solo?

Entiendo lo que dices.

Sí, de verdad.

Pero no es eso, Nagisa. ¡No se trata de si lo entiendo o no! Es decir… ¿deshacerme de ella? ¿Llevarla a casa? ¿Por qué estamos hablando de esto?

Ha estado conmigo desde que nací… no, tal vez incluso antes de nacer.

Siempre ha estado conmigo.

Sentí algo rascándome el pecho. Eran unas vendas.

Es cierto. Esa buena para nada me curó la herida esta mañana. ¿Acaso está mal pensar que esto nunca terminará?

-Shinobu-chan.

-…No.

-Shinobu-chan.

-¡No! A-además, ni siquiera tú puedes matar a un Youkai, ¿verdad? Ningún ataque físico les hará daño. Así que ni siquiera con ese enorme machete…

-Es cierto.

Lo admitió casi con demasiada facilidad.

Y entonces lo dijo:

-Ni siquiera sabemos si es posible matar a un zombi. Los hemos estado descuartizando hasta que dejan de moverse, pero no podemos probar que estén realmente muertos. Y esta está basada en un Youkai, así que definitivamente no quiero dejarla salir de ahí… No me lo tomo a la ligera. Pero si no podemos matarla, tendremos que encontrar un método que no requiera matarla.

-¿Qué estás…?

-Había dicho el cómo “deshacernos” de ella, ¿no? Podríamos enterrar la jaula entera o cubrirla con cemento. Si estuviéramos en la costa, podríamos haber pedido prestado un bote y tirarla al océano. Aunque no podamos matarla, hay muchas maneras de impedir que se mueva. Mientras esté en la jaula, no puede mover los brazos ni las piernas y no puede morder a nadie, así que no hay nada que pueda hacer. ¿Verdad, Shinobu-chan? Y sea como sea que resuelvan todo esto, supongo que crearán un terreno ganado al mar en algún lugar. Probablemente lo llamarán oficialmente cementerio o parque conmemorativo o algo así.

-¿¡…!?

¿¡Qué demonios!?

¿¡De qué demonios está hablando!? ¿Terreno ganado al mar? ¿Llamarlo cementerio? Eso no solucionará nada. ¡No se trata de no ensuciarnos las manos porque no la estemos matando directamente! El zombi no morirá así. Ya sea en concreto o en el fondo del océano, ¡la Zashiki Warashi será enterrada viva! ¿Durante siglos? ¿Miles de años? ¿Cuánto tiempo más tendrá que seguir asfixiándose?

-Ella es diferente…

-¿Cómo?

-¡Es la Zashiki Warashi! ¡No tenemos derecho a decidir lo que le pasará!

-Quizás no.

Nagisa permaneció impasible.

No sentí que se hubiera abierto ni una sola grieta en su corazón. Era como si mis dedos se hundieran en una esponja húmeda.

-Pero Shinobu-chan, ¿de verdad puedes decir eso cuando eres tú quien la mete en una jaula? Los youkai no tienen derechos, pero ¿criarla como tú crees es realmente lo correcto? ¿De verdad puedes mirarme a los ojos y decírmelo con orgullo?

-…

-¿Seguirías haciendo eso durante décadas? ¿Durante siglos? ¿Les pedirías a tus hijos y nietos que la cuidaran? Je je. Los hijos de Shinobu-chan… ¿Pero eso realmente haría feliz a ese youkai?

Estaba segura de que Nagisa tenía razón.

No podía refutar nada de lo que decía.

Pero eso no era todo.

¡No podemos simplemente decidir quedárnosla porque es lo correcto o enterrarla porque no lo sería! ¡Esta Youkai buena para nada es demasiado importante como para decidir así!

-Shinobu-chan.

Nagisa habló con dulzura y suavidad, como si intentara que una niña pequeña la escuchara.

-Entiendo cómo te sientes, Shinobu-chan.

-¿Cómo… cómo puedes saber cómo me siento?

-¿Recuerdas al San Bernardo que tenía?

Me sobresalté.

Al igual que la Zashiki Warashi y yo, ese perro había sido el compañero de Nagisa desde antes de nacer. Y cuando ese perro envejeció y vivió una vida de sufrimiento, ¿quién le quitó la vida?

-Nadie quiere decir adiós. No queremos pensar en el final. Pero a veces hay que hacerlo… No poder controlar tu propia vida es doloroso. Cuando la gente te dice que sufre y que toda vida tiene un final, es irresponsable negarse a escuchar. Shinobu-chan, ¿crees que esa Youkai es feliz ahora mismo? ¿De verdad te lo crees?

Basta.

-Ella no sabe quién es, está atrapada en una jaula y está mostrando sus colmillos a la persona que más quería salvar, aunque siempre se quejara. ¿Vas a seguir así durante décadas? Y si cometes un error al cuidarla y te muerde, tú también te convertirás en un zombi. Si le queda suficiente lucidez para entender eso, ¿cuánta desesperación crees que sentiría? Lastimar a las personas que más quieres duele más que nada. Lo sé muy bien. ¿No crees que preferiría despedirse aquí y asfixiarse eternamente antes que eso?

¡¡Por favor para!!

-Shinobu-chan… Como te dije, entiendo cómo te sientes.

Tomó la gruesa y brillante hoja del machete llamado Namagusa.

-Que sea la respuesta más lógica no significa que el corazón humano pueda soportarlo. Así que, Shinobu-chan… Si insistes en que no puedes hacerlo, busquemos otra manera que no implique ensuciarnos las manos. Tal vez podamos crear una trampa que haga que la jaula se hunda después de un tiempo. Cavar un hoyo no es difícil. Es posible que encontremos otra solución años o décadas después y podamos desenterrarla.

-¡Basta ya!

La interrumpí a gritos.

Me quedé completamente en blanco.

Lo siguiente que recuerdo es haber agarrado algo de la pared del pasillo. Tenía un mango de madera como el de una escoba, pero con una pieza de acero oscuro en forma de pico en el extremo. Se la conocía como vara de gancho y era una herramienta antigua que se usaba para despejar la maleza de un camino o destruir estructuras débiles cuando fuera necesario.

Y cuando apunté esa arma a Nagisa, entrecerró los ojos con una mirada terriblemente fría.

-Ya veo…

-No, eh, Nagi…

Mis intentos de explicarme no llegaron a la chica que tenía delante.

Algo rugió y el aire se rasgó en un tajo horizontal.

Era el machete de ganado, tan larga como una espada japonesa.

Levanté la vara de gancho, pero no porque lo hubiera intentado. Fue más bien como agacharse cuando una pelota vuela hacia tu cara. El impacto me alcanzó un instante después. De verdad pensé que me habían arrancado el pulgar. Más que el músculo, sentí el dolor sordo del hueso dislocándose.

-¡Ah…gh…!

Aun así, no solté la vara de gancho.

Mis huesos no se habían roto realmente.

Finalmente retrocedí, arrastrando mi brazo dolorido. Me había engañado para que usara mi mano dominante para impedirme usarla más. Se estaba preparando para matarme. Me alejé de ella. Curiosamente, terminé con la espalda contra la jaula del oso que sostenía a la Zashiki Warashi.

-¿Entiendes, Shinobu-kun?

Nagisa abrió los ojos extrañamente y dejó que el Namagusa se balanceara sin fuerza en su mano.

Sus movimientos distaban mucho del kendo o del combate con espadas propiamente dicho, pero eran infinitamente aterradores. Parecía una pared inexpugnable que solo me partiría en dos sin importar desde dónde atacara.

-¿De verdad entiendes lo que significa convertirme en tu enemigo aquí?

-¿¡…!?

No dejes que te afecte.

No te desanimes antes de que empiece la pelea. Si no puedes vencerla con el 100% de tu fuerza, ¡ni siquiera pienses en intentar derrotarla cuando el miedo te tenga al 60% o peor!

No puedes rendirte aquí.

Sea zombi o lo que sea, ¡no puedo darme por vencido con la Zashiki Warashi! Que sea una Youkai y que tal vez no podamos matarla no es razón para enterrarla y dejarla como si fuera basura podrida. No puedo permitirlo. Los Youkai no mueren y los zombis son inmortales, ¿así que podríamos desenterrarla años o décadas después? ¡Ese no es el punto! ¡No puedo enterrarla en primer lugar!

Esa podría haber sido la opción más lógica.

Podría haber sido una sugerencia amable que tuvo en cuenta mis sentimientos y me ocultó el resultado final.

Pero…

-Aún no lo sabemos.

-¿Shinobu-chan?

-Este brote zombi no se debe a una extraña maldición ni a un patógeno misterioso. ¡Podría tener que ver con el Youkai conocido como Kasha! Si se trata de un Paquete que alguien preparó, ¡todos podríamos liberarnos de la zombificación si lo eliminamos!

Intenté desesperadamente replicar con mi voz, pero Nagisa dio un paso al frente con indiferencia.

Su enorme machete se balanceó en diagonal hacia mí.

-¡Gwaahh!

Me dolía la mano al sujetar el mango.

No podía ni pensar en derrotarla. Era prácticamente un milagro que pudiera bloquear sus ataques.

-Permíteme enseñarte modales… Esto es igual que la jerarquía de dominancia entre los animales. Si bien la familia es importante, por supuesto, debes ser estricta con ellos cuando sea necesario, o muchos niños empezarán a verse a sí mismos en la cima de una extraña jerarquía piramidal.

No, era posible que estuviera jugando conmigo a propósito. No podía bloquear sus ataques. Empecé a sentir que apuntaba a mi vara con gancho para castigarme.

-Shinobu-chan.

-…No.

-¿Shinooobu-chaaan?

-¡No! ¡No!

El dolor en mi mano también era parte de su plan. Cuando retrocedí, actuó. Su cola se agitó detrás de ella y el hacha de ganado se elevó. La alzó en alto. Estaba exponiendo su cuerpo al peligro para ejecutar un ataque fulminante con la mayor fuerza posible. Para cuando me di cuenta, ya había balanceado el hacha de ganado y casi el doble de impacto me alcanzó. Repitió el mismo ataque una y otra vez. Sentía que mis dedos se iban a romper antes de que la vara con gancho se quebrara. Hiciera lo que hiciera, me empujaba hacia atrás gradualmente.

La trampa para osos ya estaba justo detrás de mí.

La zombi con yukata roja sacudió los barrotes. Si retrocedía un poco más, me agarraría por la espalda. Me mordería y todo habría terminado. Nagisa me decía que me rindiera antes de que eso sucediera. Una presión silenciosa me decía que me diera cuenta de que era una enemiga peligrosa, no una mujer a la que debía proteger.

Pero…

¡Pero!

Lo diré tantas veces como sea necesario: ¡pero! Puede que sea estúpida, inútil y una buena para nada. Puede que sea el tipo de persona que termina convirtiéndose en la peor zombi de todas cuando intenta salvarme. ¡Pero!

Aun así, vino aquí para salvarme.

Si no hubiera intentado ir en contra de su naturaleza, esto no habría pasado.

No puedo castigarla por intentar ayudar. ¡No quiero! ¿Cómo puedo abandonarla aquí?

Los decapitados podrían ser una causa perdida.

Las personas que han sido devoradas y a quienes les han arrancado los órganos podrían morir incluso si vuelven a ser humanas.

Pero esta Zashiki Warashi no tiene heridas evidentes. Puede que tenga los ojos turbios, pero su cabello y su piel están perfectamente vivos. Si hay una forma de devolver a los zombis a la normalidad, tal vez pueda volver a su vida normal como una Youkai buena para nada. ¿Verdad?

Ya basta.

¡Ya basta de simplemente renunciar a todas las vidas que me rodean!

-¡Jah! ¡Hah, hahh…!

Después de pensar en todo eso, mis pensamientos empezaron a divagar.

Ah, así que es eso.

Volví a mirar el rostro de Nagisa.

Ya sea consciente o inconscientemente, puede que tuviera una razón para abogar por medidas tan drásticas.

-Si encontráramos la manera de que los zombis volvieran a la normalidad…

-¿Qué pasa, Shinobu-chan? ¿Quieres que te llame buen chico ahora?

¿Qué significaría eso para todo lo que Nagisa había hecho?

Cuando me di cuenta de eso, todo sonido pareció desvanecerse.

Los muertos cercanos estaban impregnados del mismo calor punzante que se siente al sostener hielo con las manos desnudas durante un largo rato.

No había elogiado abiertamente las acciones de Nagisa, pero en nuestra situación extrema, las había considerado aceptables. Incluso me había salvado varias veces.

Pero eso se basaba en la suposición de que los zombis nunca podrían volver a ser humanos, así que matarlos era la única opción.

¿Y si hubiera otra manera?

¿Y si Nagisa hubiera estado matando vidas humanas, no zombis?

¿Qué significaría eso para Nagisa? Era improbable que los tribunales pudieran manejar un brote zombi sin precedentes. Y, al ser menor de edad, la ley y las preocupaciones por la privacidad podrían tratarla con benevolencia.

Pero esto no se trataba de lo que pensaran los demás. ¿Podría la propia Nagisa perdonar sus acciones?

Así que prefería que los zombis no volvieran a la normalidad.

Por eso no soportaba verme proteger a la Zashiki Warashi. Esto era diferente a matar. No guardaba rencor ni odio hacia la Zashiki Warashi. Simplemente quería tranquilizarse simulando "deshacerse" de ese zombi. Quería que le demostrara que todo estaba bien y que aceptaba su punto de vista.

-No puedo creerlo…

-¿?

Mi expresión se torció y Nagisa ladeó lentamente la cabeza.

Me miró con una expresión de locura mientras el enorme cuchillo de carnicero brillaba en su mano.

Parecía un San Bernardo esperando instrucciones.

Nagisa había actuado por su cuenta para derrotar a los zombis, pero ¿tenía yo derecho a criticarla cuando simplemente me quedé sentado y la dejé rescatarme? ¿Acaso mi incapacidad para hacer nada no la había obligado a asumir el papel de asesina?

Así que era una elección entre dos extremos.

¿Elegiría a la Zashiki Warashi zombificada o a la cazadora de zombis Nagisa?

Esta era mi primera y última decisión, donde elegir a una significaba renunciar definitivamente a la otra.

¿Por qué?

¿Por qué no había una forma sencilla de elegir a todas? ¿Por qué no había una manera de no lastimar ni abandonar a nadie, como si estuviera creando un harén barato?

Levanté la maltrecha vara con gancho con ambas manos y me enfrenté a Nagisa una vez más. Su hacha de ganado podía decapitar a esos zombis tan fuertes como osos. Dependiendo de mi respuesta o de cómo se sintiera ella, podría ser hecha pedazos aquí mismo.

Apreté los dientes con fuerza.

Cerré los ojos con fuerza.

Y elegí.

-Lo siento, Nagisa. ¡Simplemente no puedo abandonar a esta Youkai buena para nada!

Lo dije.

Fueron palabras decisivas de despedida.

Pero no pude.

Sencillamente, no era algo que pudiera hacer.

Pueden llamarlo ingenuo o irrealista, pero no me veía enterrándola viva, dejándola asfixiarse eternamente y olvidándome de todo. No volvería con vida. Si elegía ese camino, ni siquiera necesitaría ahorcarme o tirarme por un precipicio. Sabía con certeza que simplemente dejaría de respirar y moriría en el acto.

Así que…

Nagisa se acercó muy lentamente. Parecía absolutamente segura de su victoria, como si solo tuviera que pensar en cómo hacerme rendir. La punta de su hacha, parecida a una espada, rozaba la madera del suelo del pasillo. Una vez que se levantara, podría cortar cualquier parte de mi cuerpo que quisiera. Lo sabía, pero no podía retroceder más. La jaula estaba allí. Estaría al alcance de las manos de la zombi Zashiki Warashi, que se extendían entre los barrotes. Cualquier movimiento hacia adelante o hacia atrás me llevaría a la muerte.

En ese instante, durante ese cegador vacío, seguí rechazando el único camino que me permitiría sonreír y volver con vida.
[[Image:Zashiki_v08_301.png|right|400px]]

-Sí.

Entonces, una voz extrañamente alegre llegó a mis oídos.

Con ese brutal machete de ganado en la mano, Nagisa dio un paso atrás, solo uno. Se alejó de mí mientras yo me mantenía protector frente a la jaula.

Era una clara señal de despedida.

Pero incluso entonces, mi amiga de la infancia y exnovia miró mi rostro sucio como si fuera algo radiante.

Gotas transparentes caían como destellos de luz.

Me habló al ver que me ponía del lado del Youkai hasta el final.

-Esa es el Shinobu-chan del que me enamoré.

===Parte 3===

No podía usar el camión volquete y me había separado de Nagisa y su enorme machete de ganado.

Lo único que tenía era a la inútil Youkai y la trampa para osos con ruedas, que pesaba como una roca gigante. Su peso me impedía llevar nada más, así que dejé la vara con gancho en casa. Y a diferencia de Nagisa, acabaría muerto si intentaba enfrentarme a un zombi.

Los zombis podían estar escondidos en cualquier parte afuera, pero quedarme en casa para siempre no serviría de nada.

A pesar del peligro, saqué a la Zashiki Warashi en su jaula.

Como antes, nuestro destino era la cima de la montaña. Más precisamente, el cuadrado que hay allí arriba. Encontrar un parapente era nuestro primer objetivo. No tenía ni idea de si podría llevar a Zashiki Warashi en su jaula con uno de esos, pero tenía que sacarla de esta horrible ciudad. No pensaba en nada más. La súcubo y Aoandon en casa tal vez podrían averiguar los detalles del brote zombi, y también podría correr llorando a buscar a Hyakki Yakou.

La mejor opción sería buscar el origen del brote en la ciudad y escapar con la Zashiki Warashi una vez que se recuperara, pero la ciudad era muy grande y no sabía si el núcleo del Paquete Kasha estaba allí. Escapar sería mejor que buscar al azar. Mi vida no era la única en peligro, así que no podía asumir que podía hacerlo todo yo solo.

-Ja, ja. Esto es horrible. Simplemente horrible.

No pude evitar decirlo en voz alta.

Puede que haya descansado más de lo que pensaba, porque ya estaba oscureciendo cuando salí de casa. La nieve había empezado a cubrir el camino. Aún no era completamente blanca, pero cubría la superficie como un sorbete transparente y mis zapatos amenazaban con resbalar si bajaba la guardia. El calor de Nagisa había desaparecido del silencioso camino de montaña. Se había marchado rápidamente para actuar a su manera.

Mientras tanto, la Zashiki Warashi parecía completamente despreocupada en su jaula. Seguía sacudiendo los barrotes de la trampa para osos, pero parecía más que se divertía haciendo ruido que intentando escapar.

-¡Gau!

-Cállate. No sé cuándo podría aparecer un zombi, así que no hagas tanto ruido.

No me hacía caso.

Me sentía como si estuviera empujando un cochecito de bebé gigante.

Como estaba sacudiendo la jaula, intenté distraerla con otra cosa. Cuando metí un pañuelo dentro, lo agarró, tiró de él, lo olió y finalmente mordió la esquina del trozo de tela. Parecía una niña de clase alta frustrada.

Pero igual que con el jamón, se metía cualquier cosa en la boca. No podía permitir que se las tragara, pero no estaría mal tener algunas cosas a mano. Empecé a arrepentirme inútilmente de no haber buscado algunas cosas antes de salir de casa.

Por el momento, saqué mi celular y escribí "Cosas que se pueden meter en la boca" en la aplicación de notas.

La Zashiki Warashi había estado completamente concentrada en el pañuelo, pero rápidamente dirigió la mirada al teléfono. Lo agité lentamente de un lado a otro y descubrí que su mirada estaba fija en él.

-¿Qué? No te voy a dar esto.

-¡Gau!

-¡Dije que no! ¡Ay, por favor! Tienes un teléfono inteligente aún más caro en tu escote, ¿sabes? ¡No es que quiera que lo mastiques!

-¡Gau gau gau!

-¡Ah, cállate!

Hablar con ella no servía de nada y su yukata parecía que se le iba a caer si se resistía un poco más. No quería andar por ahí con una Youkai desnuda, así que intenté encontrar otra manera de quitar su atención sobre el teléfono.

Ehm, no puedo usar llamadas ni correos electrónicos normales, pero había una forma de enviar datos directamente entre teléfonos, ¿verdad? Eh, Ranzono Sachi lo estaba usando durante el asunto del Oomukade. Es igual que cuando un teléfono se conecta de forma inalámbrica a una impresora. Y yo lo estaba usando para hablar con Kamimaki-san y los demás en el camión de basura. A ver…

¡Hecho!

Lo probé enviando un correo electrónico en blanco al teléfono (que técnicamente era mío) que la Zashiki Warashi sostenía en su escote.

Debía de estar en silencio porque solo oí el zumbido de un pequeño motor.

Y…

-¡Nyau!

Sus hombros se sacudieron en el yukata rojo, pero…

¿Qué? ¿De verdad los zombis son tan tontos? ¿Por qué no se da cuenta del teléfono?

¡Correo en blanco, correo en blanco, correo en blanco!

-¡Nyau! ¡Gyah! ¡Nyau nyau!

Saltaba cada vez, pero no daba señales de darse cuenta del teléfono.

Mmm, eso no funcionó. Pero espera. Creo que tenía configuraciones diferentes para correos electrónicos y llamadas.

Cambié a hacer una llamada para que sonara.

No recordaba de qué película era la canción principal, pero una melodía monótona sonaba en los auriculares conectados al teléfono.

-¡Gyah! ¡Gau gau! ¡Gau!

-Espera, ¿por qué te emocionas tanto?

Cuando la vi sacudir violentamente los barrotes, le envié otro correo electrónico vacío. Oí la vibración y vi cómo sus hombros se sacudían y su largo cabello negro se balanceaba mientras miraba a su alrededor.

¿Hm? ¿Soy solo yo o este celular se está calentando?

Poco a poco empezaba a disfrutar esto, pero no podía permitirme hacer eso.

Quizás así se sentía Akehara-san cuando intentó convertir a su amor platónico en un zombi para poseerlo.

¡No puedes, Shinobu! ¡No puedes grabar un video! ¡No apuntes el teléfono hacia la jaula! Sí, es gracioso. Muy gracioso. ¡Pero esto es algo que no puedes permitirte conservar! ¡Aunque recupere la cordura, se meterá en su futón y no querrá salir jamás!

Mientras perdía el tiempo con eso, oí algo.

Sonaba como si hubiera caído nieve de la rama de un árbol detrás de mí.

Miré hacia la oscuridad y me quedé paralizado.

Una horda de zombis se acercaba.

Entre veinte y treinta personas con cabello blanco y piel roja y morada subían por el camino de montaña hacia nosotros.

-¿¡…!?

Todavía estaban a una distancia considerable, así que puede que aún no nos hayan visto.

Pero era solo cuestión de tiempo.

Agarré las asas de la trampa para osos para acelerar el paso, pero los zombis eran claramente más ligeros y fuertes. Iban a alcanzarnos. Empecé a jadear mientras me apresuraba. Mis ojos se encontraron con los de la Zashiki Warashi, la que estaba enjaulada. No podía lanzarla a ese grupo, pero ¿qué se suponía que debía hacer? Ni siquiera Nagisa, con su espada de machete, podía con tantos, así que ¿cómo iba a lidiar con ellos? Por otro lado, esconderme con esa jaula gigante era simplemente imposible. ¡Después de todo, esta estúpida Youkai seguía sacudiendo la jaula!

¿Qué debía hacer?

¿Qué debería hacer?

¿Qué se suponía que debía hacer?

-¡Maldita sea! -Grité y empecé a moverme. Puse la traba de las ruedas de la jaula y salté por encima de la barandilla de la carretera de montaña con la jaula aún sobre el camino. Me escondí en lo que era más un acantilado que una ladera.

Pronto oí pasos que llenaban el camino.

Los zombis se acercaban a la trampa para osos que había dejado.

¡No había podido hacer nada!

Tanteé por la ladera y agarré una piedra del tamaño de la cabeza de un bebé. Si alguno de los zombis intentaba destruir la trampa, ya no importaba. Juré en mi interior que haría lo que fuera necesario para aplastarles la cabeza.

Esperé ese momento.

El gélido viento invernal me golpeó y un sudor desagradable me cubrió la cara.

Pero…

-¿…?

El momento nunca llegó.

El grupo de ojos turbios evitó la jaula en el centro del camino y continuó subiendo la pendiente. Desaparecieron en la oscuridad sin siquiera mirar a la indefensa Zashiki Warashi.

…Ah, ya lo entiendo.

Los zombis no se atacan entre sí. Solo atacaban a los humanos vivos. La Zashiki Warashi, enjaulada, era una de ellos, así que la ignorarían.

-Pero…

¿Podría usar esto a mi favor?

===Parte 4===

El siguiente problema con el que me encontré no estaba lejos de la cima.

El sol se había puesto por completo y la oscuridad era total. La nieve era aún más pesada que antes y el camino estaba completamente cubierto de blanco.

Mientras tanto, cierta instalación brillaba intensamente, como si alguien se hubiera olvidado de apagar las luces.

Era una gasolinera de montaña.

-Grr.

-Calla. Silencio.

Zombis con el pelo blanco y seco merodeaban alrededor de la gasolinera. No sabía si eran los mismos que nos habían pasado antes, pero eran muchísimos. Parecían suficientes para un equipo de fútbol. Si intentaba abrirme paso entre ellos, era seguro que me matarían.

Pero había un tractor aparcado un poco más arriba, en la carretera de montaña, cerca de la gasolinera. Si le quitaba el freno de mano y se deslizaba cuesta abajo, acabaría con unos cuantos zombis. Si lo usaba bien, podría tirarlos a todos por el precipicio.

Claro, esto era como encontrar las llaves dentro del coche. Quería acabar con ese grupo rojo y morado, pero no podía alcanzar el tractor cuando ya había pasado a los zombis.

Normalmente no.

-Bien, bien. Me he conectado con la cámara del móvil.

Asentí con la cabeza al ver la imagen del escote de la Zashiki Warashi en mi móvil.

Entonces miré a la Youkai buena para nada a los ojos y le hice una sugerencia.

-Escucha, Zashiki Warashi. Los zombis no te atacarán, así que sube la pendiente, llega al tractor y baja el freno de mano. Y después vuelve a la jaula. ¿De acuerdo?

-¡Gau gau!! ¡Grrr!

-Sí, ya sé que no me vas a hacer caso. Por eso te enviaré correos en blanco y te llamaré.

Al alternar entre la vibración y la monótona melodía de los auriculares, conseguí algunas reacciones curiosas de la sexy Youkai con el yukata rojo. Era como cuando Nozaki Haru controlaba a los zombis con las colillas y el olor a podrido. Tenía el acelerador, el freno y una cámara. No tenía un volante de verdad, pero ahora no podía ponerme exigente.

-!Ve, Zashiki Warashi! EVA Zashi… Tengen toppa Buena para… Maldita sea, no combina con ningún buen nombre. Bueno, como sea, ¡¡Mecha Zashiki, ataca!!

Me subí a la jaula, abrí la puerta tipo guillotina y controlé a la zombi Zashiki Warashi con el celular y el teléfono inteligente. Al principio, el miedo a que me desobedeciera y me atacara me paralizó el corazón, pero por alguna razón, enseguida se volvió obediente cuando le envié un montón de correos electrónicos en blanco para activar la vibración (entre sus enormes pechos). De hecho, parecía un poco asustada.

Una vez que cambió de dirección, activé el tono de llamada y la emocionada Zashiki Warashi se lanzó contra los zombis.

Probablemente no debería estar pensando esto, ¡pero es muy divertido!

¡Realmente no debería estar haciendo esto, ¿verdad?!

Al principio la observé desde lejos, pero la montaña estaba oscura por la noche. La luz de la gasolinera no era suficiente, así que empecé a mirar la grabación de la cámara del teléfono en la pantalla del celular. Mientras tanto, usaba el acelerador y el freno para ajustar sus movimientos. Pasó junto a los zombis y llegó al tractor en la ladera.

Ahora, el freno de mano.

Mete la mano por el costado y… no, no. Esa es la palanca de cambios. Y ese es el volante. ¡No te distraigas con la correa que sujeta la llave al contacto! ¡Ve por el freno de mano!
[[Image: Zashiki_v08_312.png|right|400px]]

Tras agarrar casi todo menos lo que quería, su delgada mano finalmente logró accionar el freno de mano.

Las ruedas gigantes empezaron a girar y el tractor comenzó a bajar la pendiente.

Los zombis de pelo blanco parecían no poder pensar, así que ni siquiera intentaron esquivar. Era casi gracioso cómo los golpeaban como bolos. El tractor se llevó a todos esos zombis consigo mientras pasaba junto a la gasolinera, chocaba contra la barandilla y se precipitaba por el acantilado.

-¡Perfecto! ¡Aprobaste, Youkai de interiores!

Cuando la llamé a gritos desde lo alto de la jaula, la Zashiki Warashi me miró como si acabara de recordar que había carne y hueso allí. Regresó con una velocidad aterradora.

Bajé de la jaula y rodeé la puerta guillotina.

Corrió en línea recta como un gato chocando contra la pantalla del televisor y se lanzó directamente a la trampa para osos.

Me estremecí al oír el golpe, volví a subir a la jaula y cerré la puerta a la fuerza. Eso lo solucionó.

-¡Gau gau!

-Oye… sé que está mal decirle esto a un zombi… pero ¿eres idiota?

Me inquietaba un poco cómo me estaba acostumbrando poco a poco a esto.

Y…

-¿…?

Vi algunas sombras moviéndose en la oscuridad, pero no se tambaleaban como los zombis. ¿Serían supervivientes? Puede que algunas personas que habían estado esperando estuvieran apareciendo ahora que los zombis se habían ido.

Y entonces me di cuenta de algo importante.

Zashiki Warashi era una zombi. Eso significaba que otros zombis no la atacarían, pero ¿qué pasaba con los humanos que temían a los zombis?

La situación había dado un giro de 180 grados. Si la veían, todo estaría perdido. Tenía el pelo negro y la piel de un tono normal, pero seguía siendo obvio que era una zombi.

-¡Maldita sea! ¡Si no es una cosa, es otra!

Empujé la trampa para osos con ambas manos para correr hacia la gasolinera. El cristal estaba roto y había entrado nieve, pero la mayor parte de la mercancía seguía intacta. Saqué una lona azul y la eché sobre la jaula.

Al poco rato, llegaron a la gasolinera unos hombres de aspecto salvaje que debían de haber leído revistas de supervivencia.

-¡Oye! Nos salvaste el pellejo. No sé cómo lo hiciste, pero fuiste tú, ¿verdad?

-¿Quiénes son ustedes?

-Los trabajadores de la central geotérmica cercana que proporciona energía inteligente. Nos vimos envueltos en todo esto mientras los que formábamos parte de un grupo de excursionistas estábamos acampando. Por suerte, eso nos mantuvo alejados de la civilización cuando comenzó el brote zombi y teníamos a nuestras familias con nosotros.

El hombre sonrió.

-Estamos todos escondidos en el campamento con nuestras familias, esperando el rescate. Es temporada baja, así que casi no hay nadie y apenas han aparecido zombis. El problema es la falta de fuego y comida. ¿Quieres unirte a nosotros?

-No, tengo cosas que hacer.

-¿Ah, sí?

El hombre de mediana edad miró la lona azul.

-Eh, ¿qué es eso?

Las barras de metal se sacudieron.

¡¡Idiota!!

-Es mía. En realidad es una San Bernardo bastante dócil, pero todo esto de los zombis la tiene muy alterada. Se estaba volviendo peligroso si no la mantenía en la jaula.

-Ya veo.

Algo de estática llegó a mis oídos.

El hombre parecía llevar una radio de emergencia colgada del cuello.

-Pensé que obtener información nos ayudaría a calmarnos, pero no sirvió de nada. Es un caos total.

-¿Un caos total?

Sentí una opresión en el estómago. ¿Qué era esa sensación tan inquietante?

-Por lo visto, el brote zombi está afectando a diez o más ciudades del país, pero las noticias siguen diciendo que todo está bien y que no hay ningún problema.

-¿No es solo aquí?

-Al principio la tensión era mucho mayor. Decían algo sobre informar la verdad hasta que la policía irrumpió en el estudio, pero con el paso del tiempo, los anuncios se volvieron casi demasiado tranquilizadores. Me daban escalofríos. Ojalá esta cosa tuviera una función de grabación.

El superviviente parecía molesto.

-Y las transmisiones extranjeras que de vez en cuando se filtran por algún error de comunicación cuentan una historia completamente diferente. Hablan de retener a los viajeros en las fronteras y de cerrar las rutas marítimas y aéreas. Se contradicen tanto que no sé a quién creer. ¡Ojalá volviera a funcionar el internet!

¿Hasta dónde se extendió este alboroto?

De hecho, ¿acaso terminó alguna vez?

Me lo imaginaba como un vaso tan lleno que su tensión superficial apenas se mantenía. Pensaba que una gota rebasaría el vaso. Entonces, la locura y la violencia que llenaban esta ciudad se extenderían al resto del archipiélago.

Pero ¿quién dijo que la tensión superficial seguía ahí?

¿No era posible que se hubiera roto hace mucho tiempo?

-…

-¿Te asusté? En cualquier caso, tenemos que hacer lo que podamos. Si cambias de opinión, no dudes en unirte a nosotros. Sigue el río y llegarás al campamento.

-¡Oye! Esto quizás no sirva de mucho, pero los zombis parecen rastrear a sus presas por el olfato. Si encuentras la manera de borrar tus huellas como si intentaras escapar de un perro o un oso, tendrás más posibilidades de sobrevivir.

-Gracias. Si salimos vivos de aquí, vamos a tomar algo a algún sitio… no, pareces un estudiante de preparatoria. Bueno, al menos podemos comer algo.

Nos dimos la mano y nos despedimos.

Les di la espalda a los supervivientes mientras registraban la gasolinera y reanudé mi camino hacia la cima.

…No les conté nada sobre la opción del parapente.

Tal vez tenía una excusa. Si se los hubiera dicho, habrían insistido en acompañarme. Y cuanto más tiempo estuvieran conmigo, mayor sería el riesgo de que vieran a la Zashiki Warashi. Sin mencionar que un forastero como yo sería el primero en ser eliminado si se tratara de una pelea por un número limitado de parapentistas. Y la forma más obvia de eliminarme sería matándome.

Así que lo que hice fue lógico y eficiente.

Fingí una sonrisa amable y les di la espalda, ocultando el mejor método para su supervivencia.

Pero si los atacaban y se convertían en zombis, ¿cómo podría asumir la responsabilidad?

===Parte 5===

La Zashiki Warashi y yo finalmente llegamos a la plaza del perro en la cima.

Toda la zona estaba cubierta de nieve blanca inmaculada.

Observé el área desde la distancia para asegurarme de que no hubiera zombis y luego iluminé la parte trasera de mi celular.

Había una gran área cercada para pasear perros, y algunos establos y un edificio de procesamiento de alimentos estaban muy juntos. Los demás podrían haber sido edificios residenciales. Había muchas estacas de madera que sobresalían de la nieve, pero tal vez eran para atar a los perros.

Sin embargo…

-¿Dónde están los parapentes?

Los que tenían motor probablemente se guardaban dentro en días como este. Presa del pánico, empujé la trampa para osos hacia los edificios.

¿Estás bromeando?

Esto no puede ser.

No había luces encendidas en ninguno de los edificios y nadie respondió cuando golpeé las puertas. Miré dentro de algunos, pero no vi a nadie ni perros de raza. Parecía que el lugar llevaba abandonado un tiempo.

Tampoco vi rastro de parapentes.

¿No los alquilaban? ¿Habían traído los aficionados los suyos porque el área para perros estaba vacía?

Si era así, ¿qué se suponía que debía hacer? Si no podía usar mi plan para escapar de Ciudad Bozen por aire, tendría que abrirme paso por la base de la montaña. Incluso si pudiera usar a la zombi Zashiki Warashi, ¡atravesar esa ciudad infestada de zombis era simplemente imposible!

¿Entonces debía esperar a que llegara la ayuda?

¿Debería esperar a que llegara un equipo de rescate en helicóptero como lo hacían las personas que conocí en la gasolinera?

-No puedo...

Después de pensarlo, negué con la cabeza.

Tenía a la zombi Zashiki Warashi conmigo. Ya fuera la policía, los bomberos o las Fuerzas de Autodefensa de Japón, ningún equipo de rescate humano me dejaría llevarme a la Zashiki Warashi. O si lo hacían, sería como muestra de investigación. ¡Si me la quitaban, no serviría de nada!

No podía escapar solo y no podía esperar a que me rescataran.

¿De verdad se había acabado todo? No se me ocurría ninguna otra idea.

-…

Salí del edificio donde había dejado la jaula de Zashiki Warashi.

Sin tener a dónde ir, me recosté contra la pared exterior y me deslicé hasta sentarme en la nieve.

Miré las espesas nubes que cubrían el cielo nocturno y expresé mi desesperación.

-¿Por qué…?

Habíamos aplastado a bastantes zombis con el camión volquete. Todos los empleados de la tienda de celulares habían muerto. Zashiki Warashi se había convertido en zombi cuando apareció para ayudar, y las diferencias sobre cómo manejarla provocaron una ruptura con mi amiga de la infancia y exnovia Nagisa. Había arrojado a un montón de zombis por el acantilado con un tractor, engañado a algunos supervivientes inocentes y finalmente llegué a la cima de la colina.

Y sin embargo, esto fue lo que encontré.

¿Cómo que no hay ningún parapente?

Era cierto que no tenía datos reales y basaba mis decisiones en meras especulaciones. Suponía que había parapentes en la cima, que podría escapar de la ciudad en uno, que no había zombis fuera de la ciudad y, sobre todo, que la zombi Zashiki Warashi podría volver a la normalidad. No, quizás eran más esperanzas que especulaciones.

Pero había hecho todo lo posible para llegar hasta aquí.

Había perdido tanto.

¿Acaso no podía obtener alguna recompensa, aunque fuera pequeña? ¿De verdad podía quedarme sin nada y tener que empezar de cero?

-…

Mi mente daba vueltas.

La opción más sencilla surgió en mi cabeza.

Podía renunciar a la Zashiki Warashi y pensar en escapar de Ciudad Bozen por mi cuenta. Eso, al menos, me dejaría con la opción de esperar el rescate.

Pero…

-No puedo…

¿Por qué tenía que recordarlo ahora?

Esa sexy Zashiki Warashi generalmente se comportaba como una hermana mayor, pero se ponía a llorar con sorprendente facilidad. Ocurría cuando no había internet, cuando me enfadaba y le confiscaba sus videojuegos, o… aquella vez, hace mucho tiempo, cuando rompió mi robot de juguete. Tuvimos una gran discusión y acabó llorando.

Pensándolo bien, fue entonces cuando dejamos de bañarnos juntos y de dormir en el mismo futón.

¿Por qué había pasado eso?

En aquella discusión, vi una faceta suya que iba más allá de ser mi "Nee-chan". La había visto como una figura inalcanzable e inquebrantable, así que fue un shock que unas palabras infantiles bastaran para que llorara así. Fue suficiente para destrozar la imagen que tenía de ella.

Dicho esto, no me sentí decepcionado ni desilusionado.

De hecho…

-Ah, ahora lo entiendo.

Finalmente lo recordé y dije lo que acababa de comprender.

-Solo eres una niña más, ¿no?

Ella no era una simple "Nee-chan" sin personalidad. Era una persona capaz de entablar cualquier tipo de relación. Podía ser amiga, mejor amiga o incluso amante. Era la chica más cercana a mí.

Se decía que los Zashiki Warashi eran un grupo de niños que habían muerto durante hambrunas y otras calamidades.

Su figura atractiva podría parecer fuera de lugar en ese contexto, pero tal vez había una razón para ello.

Quizás ella representaba el deseo de esos niños de crecer y ser vistos como una hermana mayor.

Tal vez por eso intentó interpretar el papel de la "Nee-chan" ideal frente a mí.

Pero todo aquello no era más que una actuación que se desmoronaba por cualquier nimiedad.

¿Y si, en el fondo, solo era una chica normal?

Tras darme cuenta de eso y comprenderlo, ya no podía bañarme con ella ni dormir en el mismo futón.

-Ja, ja…

Mis pensamientos escapistas intentaban impedirme ver la realidad que me rodeaba.

Pero sentí que esos pensamientos me habían llevado a una respuesta.

Me di unas palmadas en las mejillas y escuché el agradable sonido mientras me concentraba en lo que tenía que hacer.

Definitivamente no podía abandonarla ahora. Una Zashiki Warashi no era un ser especial que pudiera gobernar todo al ser arrojada al mundo por su cuenta. No era más que una chica que lloraría y no sabría qué hacer cuando las cosas se pusieran difíciles. Si lo sabía, ¿cómo podría dejarla en una ciudad llena de zombis?

La salvaría costara lo que costara.

Si no podía decir eso, ¿cómo podía llamarme hombre?

===Parte 6===

No podía esperar encontrar un parapente en la plaza canina, abandonada desde hace tiempo.

Necesitaba replantear nuestro plan de escape desde cero, pero no podía quedarme lamentándome eternamente. Había llegado hasta aquí, así que al menos tenía que registrar la plaza para ver si encontraba algo que pudiera usar.

-El edificio de procesamiento de alimentos.

No tenía ni idea de lo que iba a pasar, así que era posible que necesitara un arma como la que tenía Nagisa. Busqué por todo el edificio con eso en mente, pero solo encontré un banco de trabajo con una herramienta eléctrica acoplada. No había nada lo suficientemente pequeño como para llevarlo conmigo. Abrí todas las puertas, con la esperanza de encontrar al menos un cuchillo o unas tijeras, pero encontré algo completamente distinto detrás de una de ellas.

Al abrir unas gruesas puertas dobles de metal, encontré una larguísima escalera que conducía al subsuelo, con un shimenawa decorando la parte superior de la entrada.

También vi el emblema de Hyakki Yakou que había visto durante la batalla contra Aoandon.

El escudo familiar de oro puro tenía un shimenawa colgando del centro.

-¿Qué demonios es esto?

-Grrr.

Preguntarle a la Zashiki Warashi convertida en zombi no iba a servir de nada.

Esto era claramente sospechoso, pero tenía la persistente sensación de que no nos llevaría a una vía de escape. Encontrar una cueva en la cima de la montaña me hizo pensar en Mikuchi-sama, pero ya había renunciado a hacer algo por mi cuenta. Si me sacaban de aquí, ¿qué pasaría con la Zashiki Warashi enjaulada? Escapar juntos era mi máxima prioridad. Una vez que llegáramos a un lugar seguro, podría pedir ayuda a figuras más fuertes como la Súcubo o la Aoandon. Incluso podría pedirle ayuda a Hyakki Yakou. Si después descubríamos que teníamos que volver a Ciudad Bozen para que los zombis volvieran a la normalidad, podríamos hacerlo con todo el equipo necesario. No tenía motivos para arriesgar mi vida ni el destino de la Zashiki Warashi en una apuesta tan arriesgada.

Con eso en mente, me dispuse a cerrar las puertas metálicas, pero entonces oí algo rodando hacia mí.

-¿Eh? ¡Oye, espera!

Los cimientos debieron de haberse hundido en algún momento, porque el suelo estaba ligeramente inclinado. ¡Eso significaba que la trampa para osos con ruedas venía rodando directamente hacia mí!

Por un segundo, pensé en intentar atraparla, pero enseguida me di cuenta de que era imposible. Esa cosa estaba diseñada para soportar osos de doscientos o trescientos kilos. Tenía que ser bastante sólida y pesada. Si conseguía algo de velocidad, no solo me empujaría, ¡me atropellaría!

Así que rápidamente me aparté a un lado.

-¡Gau!

Mientras la Zashiki Warashi se aferraba a los barrotes dentro de la jaula, me pareció verla mirándome con pura rabia.

Un instante después, la jaula cayó por las escaleras que había detrás de la puerta.

Los ruidos de la caída continuaron durante un rato.

-Ah…

Una vez que el ruido cesó por completo, me asomé a la oscuridad.

Eran esas escaleras sospechosamente sospechosas que conducían al subsuelo, debajo del shimenawa. Realmente no quería bajar, así que soné muy molesto.

-Supongo que tendré que bajar para recoger a esa idiota…

===Parte 7===

La escalera era mucho más larga de lo que pensaba.

Cuando por fin llegué abajo, encontré la trampa para osos de lado y a Zashiki Warashi mirándome fijamente con un atisbo de miedo en los ojos.

Era la mirada de un animal salvaje que ya no confía en los humanos después de haberse quemado en una fogata.

-¡Gau gau! ¡Grrr!

-Lo siento. Lo siento, Zashiki Warashi. Pero no había forma de que pudiera haberlo evitado.

Me disculpé y, de alguna manera, logré enderezar la jaula volcada. Luego miré hacia atrás, por donde habíamos venido. ¿De verdad podría subir esas escaleras con esa jaula?

Estaba preocupado, pero ya que estábamos abajo, decidí seguir adelante. Era posible que hubiera otra salida.

El espacio subterráneo era bastante grande. En el centro había un pozo de veinte metros de diámetro, demasiado profundo para ver el fondo. Alrededor del pozo se habían construido varias chozas pequeñas y pasadizos de bambú en tres dimensiones. Las paredes de madera estaban marcadas con el emblema de Hyakki Yakou. Había muchas bombillas al descubierto, velas y faroles, por lo que el espacio estaba bañado en una tenue luz anaranjada. El olor a tierra viciada se mezclaba con el olor a aceite de máquina. Había una razón sencilla para ello.

-¿Una excavadora y una topadora? Incluso hay una tuneladora con brazos articulados.

Había mucha maquinaria pesada amarilla, la que se usa en proyectos de obras públicas.

Se notaba que se había invertido mucho esfuerzo en construir este espacio, pero ¿para qué servía?

Empujé la trampa para osos por el sendero que descendía gradualmente y que serpenteaba como un resorte gigante.

Tras avanzar un rato, el paisaje cambió por completo. Los edificios y pasadizos habían quedado reducidos a cenizas. Además, debió de haber habido un derrumbe, pues la roca madre se había hundido en algunos puntos.

¿Qué había pasado?

Por muy grande que fuera el lugar, eso significaba un incendio en un espacio subterráneo. El humo y la falta de oxígeno me asustaban más que las llamas y el calor.

-Gauuuu…

-¿Eh? ¿Qué ocurre, Zashiki Warashi?

Se comportaba de forma extraña dentro de la jaula.

Estaba sentada inmóvil en un rincón, con las manos sobre su cabeza de cabello negro.

¿Tenía miedo de algo? Dudaba que fuera solo por el fuego, así que ¿qué lo había provocado? Miré hacia los pilares ennegrecidos por el fuego, pero no pude distinguir para qué se había utilizado originalmente el pequeño edificio.

Curioso, pasé los dedos por los materiales quemados y me puse a pensar. De repente, lo que parecía la cabeza de un animal de peluche asomó por detrás del rincón.

No, era un pequeño Youkai canino.

-¿Eh? Eres el Sunekosuri, ¿verdad?

-``¡Nunca esperé verte aquí, Jinnai Shinobu! ¡Oh! Pero este no es el momento. ¡Escóndete! ¡De verdad necesitas esconderte!``

-¿?

-``¡Los zombis llegarán pronto! Um, oh, esa Zashiki Warashi también necesita… ¡¡¡wahh!! ¿¡Ella también es una zombi!?``

El Youkai canino apareció de repente y casi se orina encima, así que lo agarré con una mano. No importaba si los zombis encontraban a la Zashiki Warashi, así que dejé la jaula allí. Sin embargo, los zombis rastrean a sus presas por el olfato, así que…

-¡Oye, me gustaría revisar algunas cosas con el sentido del olfato de un perro!

-``¿¡A quién llamas perro!? Soy un Youkai de verdad llamado Sunekosuri… ¿¡¡¡ghh!!?``

¡Pero qué inútil!

En fin, me topé con los restos de la choza incendiada del Sunekosuri. Me tumbé en el suelo y contuve la respiración.

El olor a carbón era bastante característico, ¡así que solo podía esperar que nos ocultara de los zombis!

Oí unos ruidos húmedos.

Eran varios pares de pasos.

No tenía un arma de verdad y no tenía la habilidad de Nagisa para desequilibrarlos y luego cortarles un brazo, una pierna o la cabeza de un solo golpe. Si nos encontraban, todo habría terminado. Seríamos superados y devorados sin poder hacer nada.

Contuve la respiración.

El corazón me latía con fuerza.

No percibí ningún calor en los pasos que oí. No sentí el cambio de ambiente que se siente cuando estás solo en un ascensor y alguien más entra.

No podía mover mucho la cabeza, pero podía ver a los zombis caminando más allá del muro quemado.

Ellos eran…

-¿Tío…?

Sabía que no era el momento, pero murmuré entre dientes.

Y no era solo el detective con cárdigan y pantalones.

También vi a Hishigami Enbi con un traje de baño desgarrado con diseño de Papá Noel, y a Hishigami Mai, que parecía no poder usar las piernas, pues se arrastraba con los brazos. Vi también a alguien con un kimono blanco y una larga melena blanca que le colgaba del cuello. Estaba casi seguro de que era Hishigami Shikimi, a quien había visto antes.

Todos tenían el pelo blanco y seco, los ojos turbios y la piel roja y morada.

¿Qué había pasado aquí?

¿Por qué estaban en esta cueva tan tenebrosa y por qué se habían convertido en zombis? ¡Tenían que estar más cerca del centro que yo, así que cómo era posible!

Ya no entendía nada.

No quería creer lo que veía.

-``¿Jinnai-san?``

El Sunekosuri decía algo, pero yo no escuchaba.

Me levanté sin pensarlo. Lentamente giré la cabeza hacia ellos. Si pudiera acercarme, disipar este extraño espejismo y demostrar que esta escena era una mentira…

Cuando empecé a ponerme de pie, el pequeño Youkai me mordió el dorso de la mano.

-``¡Jinnai Shinobu! ¡Detente! ¿Acaso intentas sacrificarte?``

Pero…

No puedo permitir que esto sea real…

-``Negarte a afrontar la realidad no salvará a nadie. Si te derrotan, ¿qué pasará con la Zashiki Warashi que trajiste contigo?``

-………………………

Esas palabras finalmente me hicieron volver a la realidad.

Por suerte, los zombis aún no me habían visto, así que volví a bajar como si de repente recordara la situación.

Así es.

Sin importar cuán cruel se volviera el mundo ni cuán abrumadoras fueran las escenas ante mis ojos, estaba dispuesto a separarme de Nagisa por esto.

¡No podía terminar esto rindiéndome y dejando a la Zashiki Warashi sola!

Apreté los dientes.

Solo podía esperar a que pasaran.

Pero…

-¡Gau!

El temblor de la jaula me oprimía el corazón.

¡¡¡Buena para nada!!! ¿¡Tienes algo en mi contra!? ¿¡No me has perdonado por tirarte por esas escaleras, verdad!? ¡Eres bastante engreída para ser una zombi!

Mi tío y Hishigami Enbi giraron la cabeza con frialdad.

Se detuvieron.

Mientras yacía en el suelo, extendí lentamente la mano hacia un trozo de la madera sorprendentemente ligera que se había usado para la choza. Ahora estaba carbonizada, así que temía que se partiera en dos al instante de golpear algo con ella.

Pero tras escuchar el sonido de la jaula temblando unas cuantas veces más, los zombis parecieron perder el interés. Sus pasos húmedos se alejaron lentamente sin poner un pie en la choza incendiada.

Me quedé un rato entre las brasas, dejando que el tiempo pasara.

Sentía que mi corazón latía tan rápido que estaba segura de que esto me estaba quitando años de vida.

-``¿Se han ido?``

-Parece que sí.

Hablé con vacilación y me levanté de entre las brasas. Asomé la cabeza y miré a mi alrededor, pero mi tío y los demás no estaban por ninguna parte.

-¿Qué pasó aquí?

-``Yo tampoco lo sé todo, pero creo que deberíamos compartir la información que tenemos.``

===Parte 8===

El Sunekosuri me condujo a una de las chozas de madera que habían sido construidas aparentemente al azar. Esta también tenía el emblema de Hyakki Yakou. Una vez que empujé la trampa para osos dentro, vi un rostro familiar: la Princesa Dragón Mortal.

Era el Shikigami de Hishigami Mai.

Estaba tumbada boca arriba y, aunque no parecía haberse convertido en zombi, tampoco tenía buen aspecto. El sudor cubría su rostro inexpresivo y estaba muy pálida. Era como si estuviera reprimiendo el dolor.

¿Cómo había ocurrido esto?

El Sunekosuri y yo compartimos nuestras historias hasta llegar a este momento.

A pesar de ser un Youkai tan pequeño, el Sunekosuri era miembro oficial de Hyakki Yakou, así que había partes que a un estudiante de preparatoria como yo le costaba comprender. Aun así, trabajé en procesarlo mentalmente hasta que lo entendí bastante bien.

-¿Estás bromeando? ¿Así que Majina y esa Zashiki Warashi Versión 40 están involucrados en esto?

Esa fue mi reacción inicial.

-``Están en la parte más profunda de esta cueva. Parece que Majina-sama desarrolló la Versión 40 aquí y ahora se ha dedicado a provocar este brote zombi. Aparentemente, lo hace para detener algo, pero desconocemos qué es. Incluso es posible que autoproclamarse líder de Hyakki Yakou para usurpar el poder de la organización más poderosa del país también forme parte de su lucha contra lo que sea.``

-Da igual lo que sea. Crear un ejército aliado para detener un ataque extraterrestre no tiene sentido si ese ejército se convierte en un dictador que trae sufrimiento a todos. Eso solo nos deja con dos enemigos que amenazan con destruir a la humanidad.

Si el grupo de Majina había provocado intencionadamente este brote zombi, detenerlos era la única opción.

Y eso significaba que había algo más importante.

-El Kasha y Mikuchi-sama. Probablemente ahí radica el problema.

Ya había hablado de los Kasha con Nagisa en esa casa, pero no sabíamos nada del Mikuchi-sama. Tuve suerte al obtener información nueva aquí.

Para prevenir la propagación de enfermedades, las personas sin familiares que morían durante una hambruna eran arrojadas a un gran agujero en la montaña. Con el tiempo, esto se interpretó laxamente como que podías arrojar a los heridos, criminales y perdedores de conflictos entre facciones políticas. Cualquiera que fuera considerado criminal o desagradable era sacrificado. En lugar de arrojar los cadáveres para prevenir la propagación de enfermedades, tenían que seguir arrojándolos para evitar que la enfermedad saliera.

Al añadir la habilidad de Kasha de mover los cadáveres de los criminales al acercarse, parecía que se podía sentar la base para este brote zombi. Pero eso implicaba que morir o resultar herido de muerte en Ciudad Bozen era el detonante para convertirse en zombi, y que no era necesario ser mordido por un zombi.

No…

-Esto no se limita solo a Ciudad Bozen, ¿verdad?

-``Así es. Varias ciudades en cinco regiones están experimentando un brote zombi similar. La policía, los bomberos y las Fuerzas de Autodefensa de Japón están intentando aislarlas, pero si el número de zombis aumenta lo suficiente, alcanzará el punto de saturación y se extenderán por todo Japón.``

-Y dijiste que con cada generación, los zombis conservan más de su mente racional. Eventualmente, ni siquiera serán conscientes de que son zombis.

Esa “generación” se volvió un tanto confusa para las personas que se convirtieron en zombis tras morir por algo distinto a ser zombi.

-``El objetivo de Majina-sama es fortalecer a toda la población japonesa. Parece querer aumentar su fuerza física al máximo, conservando su mente racional.``

¿Cómo podía creer algo así?

Tenía que haber algo más. Tal vez estaba usando el Paquete Kasha para controlar las mentes de los zombis y tenía un interruptor que le permitía convertir a alguien de nuevo en cadáver si no le gustaba.

E incluso si conservabas tu mente, un zombi seguía siendo un zombi. Nadie querría terminar así. Esa era la razón principal por la que tuvo que atacar todo Japón a la vez. Sabía desde el principio que nadie estaría de acuerdo si simplemente lo sugería.

-``E-en fin, todo empezó aquí, en Ciudad Bozen. Las demás ciudades probablemente estén conectadas por algún tipo de red. Si destruimos el núcleo del Paquete aquí, se deberían acabar todos los brotes zombis.``

Así es.

Esto era lo que más quería preguntar.

-``¿Qué significa acabar con esto? ¿Significa que no se crearán más zombis? ¿Significa que los zombis volverán a ser humanos? ¿O significa que volverán a ser cadáveres? ‘Acabar con esto’ podría significar muchas cosas diferentes.``

-…

El Sunekosuri negó con la cabeza en silencio.

Bueno, no es que el gran Hyakki Yakou lo supiera todo. Era posible que ni siquiera Majina lo supiera, ya que no habría planeado que se detuviera.

Sin embargo, ignorar esto sería un error.

El grupo de Majina había sido visto aquí, en Mikuchi-sama. Dada la magnitud de las instalaciones, este debía ser el centro de todo. Necesitábamos descifrar el Paquete Kasha preparado aquí. El mejor plan sería aplicar ese conocimiento de alguna manera para salvar a la Zashiki Warashi y a los demás zombis.

-¿Pero un Kasha, eh?

Parecía un Youkai inferior a la Yuki Onna o Zashiki Warashi.

-``Se dice que ese Youkai es un Youkai felino envuelto en llamas o un carro Oni que transporta las almas de los criminales a las profundidades del infierno. Aunque las leyendas cambian con el tiempo.``

-Majina es lo suficientemente hábil como para transformar a la Sunekosuri llamada Ohatsu en el concepto del sigilo, y puede usar eso para atacar o defenderse. Si puede usar el Kasha libremente, podría alternar entre las diferentes leyendas de Kasha como si cambiara las marchas de un automóvil.

El Sunekosuri se estremeció un poco al oír mi mención de “Ohatsu”.

¿…?

Ambos eran Sunekosuri, así que podría haber alguna conexión.

-El carro del infierno que se lleva las almas de los criminales es la versión de una era antigua, mientras que el Youkai felino que roba y mueve cadáveres es la versión de una era más reciente. Dado el brote zombi, esto podría estar más enfocado en la versión más reciente del Kasha.

-``Eh, en ese caso… ¿No aparece en el funeral o en el cementerio, crea un viento poderoso para abrir la tapa del ataúd y robar el cadáver del criminal?``

-La parte del robo del cadáver debe haberse cumplido al vincularla con la leyenda de Mikuchi-sama. Probablemente esa sea nuestra mejor estrategia para abordar esto.

-``¿?``

-Majina necesita controlar el brote zombi. Es como tener una forma de evitar infectarse con tu propio malware o tener dinero falsificado en la cartera. En ese caso, hay algo que desconocemos: ¿cómo controla Majina al Kasha?

-``Ahora que lo pienso, tenemos algunas ideas sobre cómo se propagaron los zombis, pero desconocemos mucho sobre cómo los controla. Majina-sama es poderoso, así que tal vez solo planea derrotar a cualquier zombi que se cruce en su camino.``

¿Aunque su supuesto objetivo sea fortalecer a la población japonesa? ¿De qué sirve matar a los soldados que él mismo fortaleció? Hay algo más. ¿Existe algún símbolo que contenga a un Kasha? Ya sabes, como cuando un Nurikabe desaparece al barrer el suelo, cuando una Yuki Onna se derrite con un baño caliente, o cuando una casa transformada por un tanuki Youkai revela su verdadera forma al caerle ceniza de cigarrillo.

¿Qué era?

Lo tenía en la punta de la lengua, pero no lograba expresarlo.
[[Image: Zashiki_v08_342.png|right|400px]]

Y entonces…

-``…de la Protección.``

La Princesa Dragón Mortal habló desde el suelo.

-``La Espada de la Protección. Según las leyendas, al colocar una espada junto al cadáver, el Kasha huirá sin robar nada. En algunas regiones, se coloca una Espada de la Protección en el ataúd durante el funeral o el entierro.``

-Eso es.

Chasqueé los dedos.

Esas palabras hicieron que un símbolo uniera las leyendas y escenas en mi mente. No era un adivino experto ni un onmyoji, así que no podía estar seguro de lo oculto. Aun así, estaba bastante seguro de que iba por el buen camino.

-Es el Mikuchi-sama.

-``¿Qué?``

-Eso es lo que atrapa al Kasha. Es un agujero gigante de veinte metros de diámetro y quién sabe qué tan profundo. Oye, Sunekosuri, ¿qué crees que simboliza?

-``Mmm, ¿las puertas del infierno? Al Kasha también se le llama el carro del infierno.``

-Probablemente tengas razón. El Youkai podría estar en la parte más profunda.

Pero…

-Pero al mismo tiempo, apuesto a que también fue creado intencionalmente como un símbolo de un ataúd. Hoy los imaginamos como cajas largas y rectangulares, pero eso viene de Occidente. Durante el período Edo, ¿no eran los ataúdes más como barriles redondos?

-``¡Ah!``

-Y Mikuchi-sama no es solo un gran agujero. Está íntimamente ligado a la muerte, a todas las personas que fueron arrojadas a él a lo largo de los siglos. Los cadáveres se han ido acumulando en el fondo del ataúd. Si el Kasha hace que los cadáveres se muevan al acercarse a ellos, el primer paso tendría que ser sumergirse en el ataúd mismo. Sí, ¿qué sería mejor para atraer a un Kasha?

-``Pero…``

La Princesa Dragón Mortal movió un poco la cabeza en el suelo.

Me miró.

-¿Dónde está la Espada de la Protección?

-Normalmente, se coloca junto al cuerpo ‘con antelación’ para evitar que aparezca el Kasha. -Respondí. -Pero, ¿qué pasaría si se colocara encima del ataúd gigante como una tapa una vez que el Kasha entrara? El Kasha perdería su única salida, así que ¿no quedaría atascado en el fondo del ataúd?

Así es.

Estaba bastante seguro de haber visto ya la Espada de la Protección. En cuanto a espadas y cuchillas, solo había una opción, según lo que había visto al entrar en Mikuchi-sama.

¿Pero qué seguía?

El Kasha estaba atrapado en el centro de la montaña, pero ¿cómo dejaban escapar su poder? Y esto no era un caos total. Estaban "dirigiendo" el poder del Youkai hacia trece ciudades en cinco regiones para que los zombis se extendieran uniformemente por todo Japón.

-Espera.

-``¿?``

-Sunekosuri. Dijiste que el brote zombi está ocurriendo en trece ciudades a la vez, ¿verdad? ¿Sabes los nombres exactos?

-``S-sí. Según el informe que recibí con antelación, son la ciudad de Bonuta, la ciudad de Sange, la ciudad de Mukaehi...``

-La ciudad de Shourou y la ciudad de Kumotsu también están en la lista, ¿no?

-``¿C-cómo lo supiste?``

-Mientras escapaba en el camión volquete con Nagisa y los demás, vi una pancarta en llamas. Hablaba de un festival de invierno que se celebraba en otras ciudades del país. Eso acelera las cosas. El brote zombi está ocurriendo en las trece ciudades que trabajan con Ciudad Bozen, pero ¿qué tipo de línea de energía conecta a Mikuchi-sama con ellas?

Pensé un rato y se me ocurrió una teoría, aunque un poco forzada.

-¿Y la energía geotérmica? Al parecer, hay una central geotérmica un poco alejada de la carretera de montaña de Ciudad Bozen. Conocí a algunos de los trabajadores. Hablaron de manejo de energía inteligente. Eso significa que monitorizan la producción y el consumo de energía a través de internet y pueden enviarla a los lugares óptimos en el momento óptimo. Lo más probable es que todas las ciudades estén conectadas por centrales o subestaciones eléctricas de ese tipo.

-¿A través de internet? ¿Pero no están cortadas las líneas telefónicas y otros medios de comunicación?

-Pero la electricidad sigue funcionando. Eso significa que la energía inteligente también. Quizás tengan su propia línea dedicada o tal vez su información tenga prioridad durante este tipo de caos. Ya sabes, como la policía y los bomberos pueden usar sus celulares incluso durante un desastre.

El Kasha se escondía dentro del volcán; la energía térmica se transformaba en vapor, el vapor hacía girar las turbinas para generar electricidad, y esta se transportaba a otras ciudades según los datos de internet.

No sabía cuán efectivo era realmente. Podría haber sido solo una farsa para ahorrar dinero y obtener más fondos del país y del gobierno.

Pero eso no le importaba a Majina y a su Versión 40.

Todo les servía con tal de tener una conexión entre la energía de los Kasha en las profundidades del volcán y el resto del país.

-Por eso el brote zombi se extendió por ciudades. Las personas que murieron en las áreas gestionadas por la energía inteligente fueron las que los Kasha y Mikuchi-sama convirtieron en zombis.

Los números y las ecuaciones exactas podrían ser diferentes, pero creía tener la idea general correcta. Si no, me había quedado sin ideas. Si íbamos a seguir adelante con esto, necesitaríamos ser tan inteligentes como la persona que lo había creado.

Es decir, Majina.

Ese era el hombre verdaderamente habilidoso que había gobernado Hyakki Yakou hasta hace unos años.

Este paquete para el brote zombi a gran escala era algo que solo él podía hacer.

-``E-entonces…``

-Podemos ignorar el manejo de energía inteligente por ahora. El talón de Aquiles del paquete debe ser la Espada de Protección en la parte superior o el Kasha sellado en la parte inferior. Si logramos liberar el Kasha, el pánico zombi en la ciudad de Bozen y las ciudades conectadas terminará. Como quitarle las pilas a un juguete.

Sin importar cuál eligiéramos, había algo que yo debía hacer.

-Sea como sea, vamos a destrozar el gran plan de Majina. Dudo que se quede de brazos cruzados.

Ese anterior líder de Hyakki Yakou podía analizar, desmantelar y reconstruir cualquier Youkai hasta el punto de convertir a un inofensivo Sunekosuri en la mayor de las amenazas.

Y la Zashiki Warashi Versión especial 40 de Hyakki Yakou, llamada Mei, había sido completamente modificada por él para manipular y crear el destino.

Aunque pudiera ignorar a Hishigami Shikimi, que aparentemente ya se había convertido en un zombi, aún quedaban dos monstruos por enfrentar.

-``¿De verdad puedes enfrentarte a los dos a la vez?``

El Sunekosuri tragó saliva y la Princesa Dragón Mortal expresó con calma el resultado de su análisis.

-``Ni siquiera la fuerza de Hishigami Mai fue suficiente para asegurar su derrota. Lo ideal era derrotar solo a la complicada Hishigami Shikimi y después enviar a los Cinco mejores para hacer retroceder a Majina, la Versión 40 y Ohatsu.``

-Pero…

-``Sí. Incluso ese ideal era un plan idealizado por parte del actual Hyakki Yakou. En otras palabras, si no funcionaba, se quedaban sin ideas.``

Los Cinco del Top eran monstruos del mismo nivel que el Usuario de Magia de Enfermedad. Nos enfrentábamos a algo que ni siquiera los cinco juntos podrían derrotar seguramente.

¿Qué podía hacer un simple estudiante de preparatoria?

La única ayuda que tenía era un inofensivo Sunekosuri, la Princesa Dragón Mortal, casi muerta, y la zombi Zashiki Warashi, al que solo podía controlar con el celular y el teléfono inteligente. Para ser sincero, no iban a ser de ninguna ayuda. Yo era el único que podía ponerse en peligro.

Y si algo me iba a dar una oportunidad de luchar allí…

-A Majina no le preocupará un simple estudiante de preparatoria, ¿verdad?

-``¿Así que crees que puedes hacer que baje la guardia? ¿Crees que Majina-sama hará eso? ¡No seas ridículo! Ha hecho innumerables sacrificios para propagar uniformemente este brote zombi por todo Japón sin cuestionar la moralidad de todo ello. Si fuera necesario para cumplir su plan, usaría todo su poder para matar a un bebé. ¡Dudo que eso funcione con él!``

-La diferencia de fuerza aquí es enorme. Hyakki Yakou se refiere literalmente al fenómeno de 100 demonios marchando en la noche, pero él realmente ha superado ese nombre. Incluso si bajara la guardia, menos del 1% de su poder aún me destrozaría. Que se lo tome en serio o no probablemente no le importe mucho.

Lo sabía.

Entendía esa realidad.

Después de todo, él era el líder de la antigua Hyakki Yakou. Hasta su asesinato, había gobernado la organización ocultista más poderosa de Japón. Y como yo cambié la historia, fingió su muerte en lugar de morir de verdad y tuvo la habilidad de ocultar su supervivencia a la actual Hyakki Yakou durante una década entera. Era un enemigo formidable, a una escala que me hacía dudar incluso de lo que creía entender.

El enorme pozo estaba repleto de herramientas de excavación y chozas con todo tipo de objetos, desde palas y picos hasta una tuneladora y explosivos, pero dudaba que alguno de ellos pudiera hacerle un rasguño a Majina, que sonreía alegremente en las profundidades.

Ningún intento normal me daría la victoria.

Si recurría a trucos infantiles, me atravesaría el estómago con una sonrisa en el rostro.

No había nada que pudiera hacer. Era un callejón sin salida. No importaba qué coche eligiera, si aceleraba a fondo contra un grueso muro de hormigón, mi coche sería el que acabaría destruido.

-Pero está bien.

-``¿?``

Sunekosuri ladeó la cabeza y volví a mirarlo a los ojos.

-Necesitamos derrotar a Majina si queremos hacer algo con el Paquete Kasha. ¿Puedes echarme una mano, Sunekosuri?

-``S-sí. Con Ohatsu ahí abajo y con todo lo demás que está pasando, debo poner fin a las maldades de Majina-sama.``

-Princesa Dragón Mortal. Sé que te pido mucho dado tu estado, pero ¿puedes ayudarme?

-``Sí. Hishigami Mai no me pidió ayuda en su último momento. Creo que fue para preservarme para una oportunidad futura.``

-Y Zashiki Warashi, también necesitaré algo de ti.

No respondió.

Solo oí el temblor de los barrotes.

Ahora bien.

-Empecemos. Solo tenemos una oportunidad. Es un plan bastante temerario, pero escúchame.

===Parte 9===

Todo estaba listo.

Esta iba a ser la batalla final.

Y poco antes de ese enfrentamiento, egoístamente pedí que me dejaran a solas con la Zashiki Warashi. El brote zombi continuaba en Ciudad Bozen y otras ciudades, así que cada minuto o segundo extra podía significar la pérdida de otra vida. Por eso, tomarme mi tiempo así podría parecer una blasfemia, pero era algo que tenía que hacer.

-Oye, Zashiki Warashi.

Sentado en el suelo, con la espalda apoyada en la pared de una choza, miré hacia la trampa para osos. La zombi Zashiki Warashi tal vez no me reconociera porque había estado agarrando las barras de metal e incluso mordiéndolas. Me mordería hasta matarme en cuanto tuviera la oportunidad.

No quedaba rastro de quien había sido.

Estaba a mi lado desde antes de naciera. Tenía el pelo largo y negro, y su piel era clara. Habíamos estado tan cerca que no me importaba bañarme con ella ni dormir en el mismo futón.

Pero…

-Al parecer, te amo.

Las palabras brotaron sin control.

Si Nagisa me hubiera oído, me habría hecho pedazos, pero no podía parar.

-Podrías habérmelo dicho, ¿sabes? Podrías haberme dicho que todo eso de "Nee-chan" eran apariencias, y que en realidad eres solo una chica. Podrías haberme dicho que podía quererte como siempre. Si lo hubieras hecho, seguro que me habría lanzado mucho antes. O sea, eres preciosa. Eres perfecta, tienes unos pechos enormes, y tus caderas y tu trasero también son sexys. ¿Por qué no iba a aprovechar la oportunidad? Además, no envejeces ni te deterioras. Llevamos juntos desde antes de que yo naciera, así que conocemos todos los hábitos y preferencias del otro y casi parece que sabemos lo que el otro piensa. Ya hemos visto hasta el último detalle, bueno y malo, del otro, así que sabemos que no nos decepcionaremos ni nos mentiremos. ¿De qué me puedo quejar? …En serio. ¿Qué he estado haciendo todo este tiempo? Me siento como un idiota por haber salido a buscar una novia. ¿Por qué no me di cuenta hasta que te convertiste en zombi?

Rodeado por el infierno, encontré lo que quería proteger, aunque eso significara abandonarlo todo.

Solo después de verlo lo comprendí.

Me di cuenta de que me importaba más la sonrisa de ese Youkai inútil que mi propia vida. No se trataba de un amor pseudofamiliar. Provenía de una emoción mucho más directa.

No podía permitir que nadie más la lastimara, pasara lo que pasara.

Quería que fuera mi prioridad.

No dejaría que nadie más la tocara.

Era mía.

No todo lo que me venía a la mente era precisamente puro. De hecho, había más cosas impuras que puras. Muchas me harían querer morir de vergüenza si las dijera en voz alta. Pero no podía engañarme a mí mismo sobre lo que pensaba. Si lo piensas bien, solo hay una razón por la que un adolescente tendría sentimientos tan confusos hacia una chica tan atractiva.

Tal vez por eso ninguno de mis otros intentos de amor o romance había durado mucho.

Tal vez por eso Nagisa se enfureció y me persiguió con un machete en la secundaria.

-Oye. -Dije, levantándome lentamente del suelo. -Es bastante mezquino e injusto de mi parte hacerte una promesa estando así.

Me giré hacia la jaula de la bestia y di un paso hacia los barrotes.

-Pero si logramos acabar con este brote zombi causado por el grupo de Majina…

Me paré frente a ella.

La trampa estaba hecha para capturar un oso, así que los barrotes estaban muy separados. La Zashiki Warashi podía extender las manos, así que acercarse era peligroso.

Aun así, di otro paso.

Entré en la zona de peligro.

-Si las personas que se convirtieron en zombis vuelven a la normalidad y podemos regresar a casa juntos…

Coloqué mis palmas sobre las manos que sujetaban los barrotes. Las rodeé con mis manos y apreté suavemente.

Era como prepararse para empujar a una chica de vuelta a la cama.

Le tomé las manos y acerqué mi rostro.

Si me mordía, moriría. Me convertiría en un zombi. Conocía el riesgo, pero aun así hablé a corta distancia.

-¿Entonces puedo llamarte Yukari? Si tengo ese sueño por delante, creo que puedo luchar incluso contra el monstruo más poderoso.

===Parte 10 (3ra persona)===

Majina era el antiguo líder de Hyakki Yakou. No, según las reglas de su linaje, probablemente seguía siendo su verdadero líder.

Era un hombre de cabello largo y con monóculo. La Zashiki Warashi Versión 40 con quien había intercambiado un ojo estaba a su lado y la Sunekosuri llamada Ohatsu estaba en sus brazos. Todos esperaban en la parte más profunda de Mikuchi-sama.

La lava burbujeaba.

Estaban rodeados de un calor intenso y un fuerte olor a sulfuro de hidrógeno. La mente de una persona normal se habría nublado tras solo veinte minutos en aquel infierno abrasador, pero él no tenía ni una gota de sudor.

Así de inhumano se había vuelto.

Su mirada se dirigía hacia lo invisible arriba, en lugar de hacia la lava cercana.

Parecía estar esperando a que alguien llegara desde más allá de la verdadera oscuridad de aquel abismo.

-``¿Qué vas a hacer?``

-¿Sobre qué, Ohatsu-san?

-``El chico llamado Jinnai Shinobu está aquí. Ha llegado a profundidades a las que ni siquiera la mayor fuerza del actual Hyakki Yakou pudo llegar. Sabes lo que eso significa, ¿verdad?``

-Bueno, aquellos que están destinados a llegar, llegarán cuando estén destinados. Tengo a Mei conmigo, así que solo puedo aceptar que el destino existe.

-``…``

-Además, esto me complace.

-``¿Que el chico que camina con la Versión 40 ha tomado un camino diferente al tuyo y al de la Versión 40?``

La pregunta de Ohatsu fue seguida por el silencio de Majina.

Pero no era que no pudiera responder. Se estaba tomando un tiempo para reflexionar sobre sus palabras.

-Al final, no pude convertir a Mei en la Zashiki Warashi ideal.

Sonrió levemente y miró a la Versión 40, quien no reaccionó en lo más mínimo.

-Ya sea que lo llames rasgos, instintos o características como Zashiki Warashi, quería liberarla de todas las reglas que la dejan a merced de la fortuna y la desgracia de su familia. Simplemente quería que estuviera conmigo, sin estar separada por los lazos de la especie. Pero después de todo lo que pasó, terminé tomando el camino completamente opuesto.

Mei seguía sin reaccionar a sus palabras.

La Zashiki Warashi con yukata blanca era demasiado perfecta como Zashiki Warashi. Ella lo había deseado y Majina le había proporcionado la técnica.

-Entonces…

-``¿La forma en que la Ver. 39 y Jinnai Shinobu podían simplemente sonreír juntos te resultaba demasiado conmovedora?``

-Va más allá de la Zashiki Warashi. Incluso animé a Mishima-kun cuando era joven e inexperto y quería usar a la policía para rescatar a los Youkai que no están sujetos ni protegidos por la ley. Le dije todo tipo de cosas idealistas, pero al final, me vi obligado a confiar en la organización. Para mí, el deseo de ese chico de tratar con los Youkai hasta que todos pudieran sonreír juntos en círculo es un camino que intenté recorrer, pero no logré.

Cerró los ojos lentamente, como si estuviera visualizando algo.

¿Era la visión de un niño sonriendo con tantos Youkai diez años atrás? ¿O era la espalda del chico mayor que ahora trabajaba para proteger a una Zashiki Warashi sin abandonarla, incluso en este infierno extremo?

-¿Ya lo has comprendido, Jinnai Shinobu-kun?… Controlé la organización más poderosa de Japón, restauré las técnicas perdidas de las Zashiki Warashi y puedo doblegar el destino del mundo a mi voluntad, pero mi deseo de ser como tú solo llegó hasta cierto punto.

Querer ser algo no era suficiente para serlo.

Precisamente por no poder lograrlo, soñaba con ello cada noche.

Majina había dominado el camino de la “maldición” que su nombre implicaba, pero ahora la Sunekosuri llamada Ohatsu le hablaba.

-``No lo olvides.``

-¿Olvidar qué?

-``Es cierto que no pudiste conseguirlo todo, pero hubo quienes te siguieron mientras continuabas avanzando, incluso cuando ese camino te consumía.``

Majina sonrió ante esas palabras casi de enfado.

Entonces algo sucedió.

La Zashiki Warashi versión 40 había permanecido tan silenciosa como un objeto, pero de repente levantó la cabeza.

-Lo sé, Mei.

Majina también miró hacia atrás.

Pudo ver a alguien más allá de la cortina de vapor extremadamente caliente, cargada de sulfuro de hidrógeno tóxico.

La persona no se escondía en ningún sitio, no portaba ningún arma barata ni se refugiaba tras un Youkai.

El chico estaba allí solo.

Había elegido una opción temeraria que Majina jamás habría considerado debido a su amplio conocimiento de técnicas paranormales.

-Bienvenido, Shinobu-kun. Pero este es el final.

Majina habló con suavidad.

Mientras lo hacía, colocó dos dedos en la frente de Ohatsu.

El estudiante de preparatoria, con el pelo teñido de rubio, abrió la boca para responder.

-Eh…

Antes de que pudiera siquiera empezar, el ataque de Majina atravesó el pecho de Jinnai Shinobu.

La existencia de un Sunekosuri se basaba en el vago temor a que algo acechara a los pies mientras se caminaba por un sendero a altas horas de la noche.

Majina había tomado la pequeña forma canina de Ohatsu y la había devuelto a esa oscuridad original, transformándola en “algo que emana una sensación de muerte”. La reorganizó en algo parecido a un tornado o un colmillo gigante y lo usó para apuñalar el cuerpo de Jinnai Shinobu.

Esta era la misma técnica que se había usado una vez con la Zashiki Warashi Versión 40. El Youkai era despojado de su carne, mente, personalidad y dignidad. Era reducido a un mero fenómeno para alterarlo más fácilmente.

Él odiaba esa técnica más que nada, pero aun así confiaba su vida a ella, pues era la opción más lógica y eficiente.

Ese era Majina.

Ese era el verdadero maestro de Hyakki Yakou.

No importaba si su oponente era un aficionado, un novato o la encarnación del ideal que había anhelado durante años. Su mente, sumamente inteligente, no dudaría en matarlo si era lo más lógico y eficiente. No le permitía hablar y no necesitaba calentar ni medir su fuerza. Usaría su máximo poder desde el principio para exterminar a su objetivo.

No era lo único que podía hacer.

Tampoco menospreciaba a su oponente ni se contenía.

Simplemente había elegido la mejor técnica para matar a Jinnai Shinobu entre los miles de millones de técnicas letales a su disposición.

Y por eso su objetivo murió al instante.

No había lugar para discusiones. Hyakki Yakou no toleraba esa ingenuidad. Ese único ataque abrió un agujero del tamaño de una pelota de voleibol, arrancándole el corazón y uno de sus pulmones a Jinnai Shinobu.

Eso era así…

Y sin embargo…

Jinnai Shinobu parecía ignorar su muerte mientras corría hacia adelante como una bala.

-¿Qué?

No era que Majina hubiera subestimado a Jinnai Shinobu. De hecho, el hombre era incapaz de sentir tal emoción. Usaría su mayor fuerza para exterminar a cualquier oponente. Acabaría con su vida de forma lógica y eficiente, con absoluta certeza. Por eso se llamaba Majina y por eso había gobernado en la cima de Hyakki Yakou.

Nada había salido mal en lo que respecta a acabar con la vida del chico.

El problema radicaba en lo que sucedió después.

Si algún cambio se hubiera producido lentamente, solo después de que pasara un tiempo tras la muerte del chico, Majina no se habría visto sorprendido, pero esto era diferente.

-No… me digas…

-``¡Majina! ¡Prepárate! ¡Ahí viene!``

-¡No me digas que te dejaste morder para convertirte en zombi!

Ahora era el turno de Jinnai Shinobu.

La boca del zombi atacó el hombro de Majina antes de que este pudiera recuperarse.

===Parte 11===

Sabía que me matarían, así que tuve que pensar cuál era la mejor manera de morir.

Llegó el momento de la verdad.

Para ser sincero, probablemente era la peor opción posible. Empecé a comprender el momento final entre Nagisa y el San Bernardo.

Pero no cómo se sintió Nagisa al enviar al San Bernardo a su tumba.

Comprendí cómo se sintió el San Bernardo al ser asesinado por la persona que más quería.

-¡No imaginas el beso que recibí, Majina!

Una sensación desagradable me llegó a la mandíbula. El olor a metal oxidado me llenó la boca y oí un sonido fibroso al sentir que algo suave se desprendía del hombro de Majina. Unas ganas intensas de vomitar me invadieron desde lo más profundo del estómago. En lugar de resistirme, me giré y escupí al suelo lo que tenía en la boca.

-Pero después de ser mordido por un zombi… no, después de sufrir una herida mortal o morir, había que pasar unos minutos ‘transformándome’ en zombi. Durante ese tiempo, mis capacidades físicas mejoraban, pero conservaba mis pensamientos. Sí, con Nakisuna pasaba lo mismo. Y cuando te tiñes el pelo, es difícil notar que se está decolorando. ¡Y durante ese tiempo, hasta un simple chico de instituto puede superarte! ¡Simplemente tuve que aceptar la muerte!

-¿Dejaste que… la Zashiki Warashi te mordiera…?

-Si la alternativa es que me mates tú, por supuesto que prefiero que me mate ella.

Eso fue todo lo que pude hacer.

Un tornado negro surgió de Majina. Fue casi una explosión y mi fuerza de zombi ya no importaba. Salí disparado hacia atrás, volando por los aires, y me estrellé contra la dura roca con un gran agujero en el pecho.

Me deslicé lentamente, como un trozo de carne cruda arrojado contra la pared.

No había nada más que pudiera hacer.

Escuché un sonido desagradable que salía del agujero en mi pecho. Incluso como zombi, no me quedaban fuerzas y mi mente se nublaba. Miré hacia abajo y vi manchas rojas y moradas en mis manos. Mis pensamientos se desmoronaban.

Sin embargo, había logrado algo.

Aún desplomado contra la pared, miré a mi alrededor.

-Gh…gh.

A Majina le faltaba un gran trozo de carne desde el hombro derecho hasta el cuello. Tenía la clavícula rota, la arteria del cuello desgarrada y una cantidad aterradora de sangre fresca brotaba a borbotones.

-Detén el paquete del Kasha, Majina.

De alguna manera logré enviar un último aviso a pesar de mi torpeza verbal.

-Intentaste llenar Japón de ‘zombis racionales’, pero no querías convertirte en uno, ¿verdad? Y si mueres en esta etapa temprana, serás uno de los ‘zombis irracionales’. No podrás continuar con tus planes, sean cuales sean.

No le quedaba mucho tiempo con esa verdadera fuente de sangre que brotaba de él.

Como mucho, habría durado unos minutos.

Su largo cabello ya empezaba a palidecer.

-…Je.

Pero se rió.

Y mientras reía, la oscuridad tomó forma. El tornado negro se retorció como una criatura viviente y me apuntó como una gran cobra con la cabeza erguida.

-Oye, Jinnai Shinobu-kun. ¿De verdad creíste que mi objetivo era yo mismo?

-¿…?

-¿Nunca pensaste que yo podría tener algo que priorizo por encima de mí mismo, igual que tú deseabas restaurar a esa Zashiki Warashi incluso a costa de tu propia vida? Después de todo, ambos tenemos a una Zashiki Warashi.

-No… querrás decir…

Antes de que pudiera terminar… no, antes de que pudiera siquiera empezar, la serpiente negra como la noche se preparó para engullirme de cabeza.

Pero antes de que pudiera hacerlo, una masa de acero de más de diez toneladas cayó directamente sobre Majina.

La oscuridad inmensa y omnipresente cambió de dirección. Desvió fácilmente el enorme peso que amenazaba con aplastar a Majina.

En cambio, la oscuridad aplastó lo que resultó ser una excavadora pintada de amarillo.

Pero Majina estaba más concentrado en la excavadora que en el hecho de que lo había atacado.

-¿Cómo pudo pasar esto…? ¡Así que se trataba de eso!

-Así es. Ambos tenemos algo en lo que no podemos ceder. Devolveré a mi Zashiki Warashi a la normalidad cueste lo que cueste. ¡Haré cualquier cosa por esa Youkai buena para nada que conozco tan bien, que ha sido mi Nee-chan desde que tengo memoria, y de la que me he enamorado! ¡Si hubieras terminado con el Paquete Kasha, no habría tenido que llegar tan lejos!

Sonreí.

¿Sonreí?

¿De verdad estaba sonriendo?

-El Kasha estaba sellado en el fondo del ataúd por la Espada de la Protección colocada justo encima. ¿Y qué otra cosa podría sustituir a una espada con algo como el Mikuchi-sama? ¡Tendría que ser el equipo de excavación que se usó para ampliar la cueva!

Por supuesto que no me acercaría a él sola sin una buena razón.

Nos habíamos dividido en dos grupos desde el principio.

Yo mantendría al grupo de Majina en su lugar para ganar tiempo, mientras los demás moverían la Espada de la Protección de diez toneladas para dañar el Paquete Kasha.

Si la Zashiki Warashi seguía convertido en zombi después de un tiempo determinado, había ordenado al grupo de arriba que atacara esta zona de abajo, ya que mis negociaciones habían fracasado claramente.

Esto era básicamente una caldera gigante y la Espada de la Protección era la válvula de seguridad destinada a controlar la potencia del vapor. Si la movíamos a la fuerza, cambiábamos su posición y la enviábamos al fondo del abismo, ¿no perderían el control de la presión interna, provocando una explosión?

-¿Quieres decir que... sacrificaste tu propia vida para convertirte en un zombi indigno, y aun así... incluso después de eso, elegiste el camino de una herramienta desechable?

-No tenía otra opción. Era el único papel que podía desempeñar. Incluso como zombi, no puedo derribar una excavadora aquí abajo.

Por eso dejé ese trabajo en manos de un Shikigami como la Princesa Dragón Mortal y a la zombi en modo Mecha Zashiki Warashi, guiada por el Sunekosuri.

Y en cambio…

-¡Me dieron el honor de atacar al tipo que lastimó a la chica de la que me enamoré! ¿Por qué me quejaría de eso?

Mientras tanto, cada vez más piezas de equipo pesado caían al suelo. No apuntaban con precisión a Majina ni a la versión 40. De hecho, probablemente le habría sido más fácil interceptarlos si lo hicieran.

Pero algo más lo aterrorizaba mucho más.

-¡Ohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!

Rugió.

La serpiente negra en la que se había convertido Ohatsu se dividió en un número aparentemente infinito y derribó la maquinaria que caía, pero debía saber que esa acción era esencialmente inútil. Solo estábamos arrancando las válvulas de seguridad de la caldera de ultra alta potencia y desechándolas. Las derribara o no, el daño al Paquete Kasha ya estaba hecho cuando las arrancaron.

Y para colmo, una tuneladora con pesados brazos mecánicos se deslizó por los huecos de las casi infinitas serpientes negras y cayó a las profundidades infernales cubiertas de lava.

El viento soplaba de forma diferente a antes.

-La Espada de la Protección no está hecha para cerrar el ataúd como una tapa. Está hecha para reposar junto a los muertos y ahuyentar al Kasha.

El fondo de Mikuchi-sama era el crisol de la muerte donde innumerables cadáveres habían sido arrojados a fermentar durante siglos.

La moderna Espada de la Protección, conocida como maquinaria de excavación, se clavó justo al lado.

-El área superior está completamente desprotegida y la Espada de la Protección se ha clavado en las profundidades de la tierra. ¡Es imposible que el Kasha se quede quieto ahora!

Vi un destello de luz.

Apareció en el agujero de veinte metros de ancho en el fondo de Mikuchi-sama, pero no era una explosión de lava naranja.

Esto iba mucho más allá.

Una luz blanca pura lo cubría todo. Algo que había sido forzado a permanecer allí abajo se había liberado. Era poderoso, como la cuerda de un arco que se suelta tras haber sido tensada al máximo.

Finalmente comprendí qué era el Kasha.

Se decía que era un Youkai felino envuelto en llamas o el carro que arrastraba las almas de los criminales al infierno.

Pero ahora estaba seguro de que su forma original no había estado del lado del mal. Ni siquiera había sido un Youkai.

Era el juez de las almas humanas.

De hecho, era casi como un dios que aplastaba los pecados de la gente.

Tan pronto como la gran luz atravesó los cielos como un rayo, llegó la destrucción. Se sintió como una intensa ráfaga de viento. El Kasha usó el viento para abrir la tapa del ataúd. La roca se desmoronó, las chozas junto a Mikuchi-sama se derrumbaron, e incluso el suelo bajo mis pies se volvió inestable. Justo cuando sentí un temblor, mi suelo se desmoronó como un alud y todo se movió hacia el hirviente cráter volcánico de color naranja.

-¿¡…!?

Agarré el brazo de Majina cuando casi lo arrojaron primero.

Sangre roja fresca brotó de mi boca.

Ambos estábamos volviéndonos púrpura.

-¿Que crees que haces?

-Liberar al Kasha destruyó el paquete. El brote zombi se terminó, pero todavía hay cosas que quiero que respondas.

-Aunque los zombis vuelvan a ser humanos, ese agujero en tu pecho no sanará. Volverás a ser un humano simplemente para morir.

-Entonces, al menos déjame morir satisfecho.

Majina sonrió mientras colgaba de un brazo.

-¿Qué quieres saber?

-¿Por qué hiciste todo esto? ¿Por qué desarrollaste la Zashiki Warashi versión 40, enfrentaste a Hyakki Yakou e intentaste fortalecer la población de Japón con este brote zombi? El Sunekosuri dijo que tenías miedo de algo. Solo puedo suponer que buscas algo que no puedes derrotar sin obligar a todos a trabajar juntos. Todo esto era para luchar contra lo que sea, ¿¡pero de qué se trata!?

-No es una historia agradable.

-Dime de todos modos. De todos modos, este es el final para ambos.

-Ya has visto este gran mal que llevará al fin del mundo.

-¿…?

No entendí a qué se refería, así que continuó.

-Escucha, Shinobu-kun. Hay muchos tipos diferentes de Zashiki Warashi. Según su origen, algunos provienen de los niños que murieron durante las hambrunas, y otros son Kappa o Youkai Tejón que adoptaron forma humana para vivir en las casas de la gente. Lo más importante es el color de su ropa.

-¿Qué…?

-Normalmente, una Zashiki Warashi prefiere usar un kimono blanco. Ese es el tipo de Zashiki Warashi típico que trae prosperidad a su familia. Pero esa no es la única leyenda sobre estos. También hay historias más inquietantes sobre ellos, como que predicen un incendio o que toda la familia muere por intoxicación alimentaria justo al salir de casa.

Una Zashiki Warashi normal usaría un kimono blanco.

Pero espera…

La Zashiki Warashi que yo conocía no lo usaba. En parte se debía a que mi abuela la usaba como muñeca para vestir, ¡pero había un color que siempre prefería!

-Sí, el kimono rojo… La Zashiki Warashi Manchada de Sangre es un mal presagio. Cuando abandona a la familia o predice su destrucción, siempre viste de rojo.

Y…

-Esa Zashiki Warashi no es una Zashiki Warashi cualquiera. Es la Versión 39. Su poder se incrementó drásticamente mediante ideas descabelladas implementadas con técnicas específicas, lo que le permite ir más allá de manipular el destino del mundo y crearlo de la nada. ¿Y qué si fuera roja? ¿Hasta dónde llegaría el poder de la Zashiki Warashi Manchada de Sangre? No solo provocaría la caída de una familia. Existe la posibilidad de que su influencia trascienda las fronteras de Japón y cause la destrucción de toda la humanidad.

-¿Estás bromeando…?

Me sentí mareado, pero no porque mi muerte se acercara.

-¿Cómo se supone que voy a creer eso?

-¿Por qué no lo creerías?

-Cuando ella… cuando esa Youkai inútil usó su Versión 40 en aquel incidente, fue hace solo diez años. ¡Ha vivido en esa casa durante más de un siglo, así que el mundo debería haber sido destruido mucho antes!

-Eso demuestra lo próspera que era la Cervecería Jinnai. Fue suficiente para repeler el poder destructivo de la Zashiki Warashi Manchada de Sangre. Puedes estar orgulloso de eso, pero no durará para siempre. El final es inevitable.

Majina sonrió con su rostro teñido de púrpura.

-Tengo la Zashiki Warashi versión 40. ¿Por qué crees que no usamos ese poder para darte jaque mate? Porque necesitábamos todo el poder de la versión 40 para contrarrestar el destino funesto que traería la Versión 39. Si ella hubiera usado la Versión 39 para detener el brote zombi, la versión 40 de Mei podría haberlo manejado. Pero nunca esperé que se convirtiera en zombi y perdiera la razón. Esto no fue malicia por parte de Yukari. Deberíamos verlo como una muestra de la crueldad del destino funesto de la Versión 39.

Había asumido que el grupo de Majina había comenzado por este extraño camino porque mis cambios en el pasado les habían permitido escapar del asesinato.

-En teoría, deberíamos haber ganado, pero no funcionó. Este poder es lo suficientemente grande como para doblegar la razón y anular la lógica. Si bien la Versión 39 es inestable, esa misma inestabilidad le permite, por breves instantes, superar el poder de la Versión 40, que está completamente estabilizada. Por eso no pudimos contener por completo la ruina que trae consigo. Por eso perdimos.

Pero eso no fue todo.

Había resuelto aquel incidente del pasado para que la Versión 39, esa Youkai inútil, no perdiera su poder. Eso significaba que el poder de la Versión 39 permanecía. Si su estructura corporal hubiera sido destruida y ya no pudiera usar su poder como Zashiki Warashi, el mundo podría haberse estabilizado.

Majina se dio cuenta rápidamente de esto, así que se ocultó durante una década, transformó a su amada Mei en la Versión 40 e hizo todo lo posible para resistir la ruina que se cernía sobre el mundo.

Todo había sido para enfrentar esa única amenaza.

Todo había sido para proteger tanto a humanos como a Youkai de la Zashiki Warashi Manchada de Sangre.

-Ganaste y perdimos. Puede que se deba a que no logramos contener el poder devastador de la Versión 39, pero el resultado es el mismo. Así que acéptalo. Acepta que has liberado al Zashiki Warashi Manchado de Sangre. Acepta la verdadera ruina que traerá consigo.

-¿¡Voy a morir aquí y esta es la verdad que encuentro al final!?

-Por eso haré una última travesura.

Una pequeña luz apareció cerca del pecho de Majina.

¿Era algún tipo de poder paranormal? Dado que fue intencional, quizás lo mejor sería llamarlo una técnica paranormal.

-Nuestro destino original era morir, y este incidente fue el resultado de engañar a la historia durante diez años. Dicho de otro modo, corregir la historia a su forma correcta borrará la tragedia que creamos. En realidad no es tan simple, pero mi técnica puede forzarla en esa dirección. Por supuesto, será un esfuerzo conjunto, con la ayuda del poder de mi esposa.

-¿Majina…?

-Regresarás a tu forma humana como resultado de tus propias acciones, y tus heridas humanas sanarán con las correcciones históricas provocadas por mi desaparición. De esta manera podrás sobrevivir para ver el mundo de la Zashiki Warashi Manchada de Sangre.

-¡Espera! ¿Pero qué pasará con todos ustedes?

-Ohatsu-san y mi esposa Mei son Youkai. Siempre fueron seres paranormales, por lo que tienen cierta resistencia a la interferencia de la historia y el destino. Shikimi-san probablemente tenga un 50% de probabilidades, pero siempre fue una especie de leyenda viviente y vale la pena ver si puede escapar de su destino de morir. El más antinatural de todos soy yo, un simple humano que ha seguido viviendo desafiando al destino. Así que, una vez que la distorsión de la historia se haya concentrado en ese punto más débil, corregiré intencionalmente esa distorsión. Eso me convertirá en el único sacrificio. Nadie más se verá afectado.

-¡No me refiero a eso!

-Me siento mal por hacer comparaciones, pero ni siquiera Mishima-kun de la NPA tiene ninguna posibilidad. Ni Hafuri. Ninguno de ellos puede resolver esto. Eres el único. Estoy seguro de que solo tú puedes detener a la Zashiki Warashi Manchada de Sangre que posee la Versión 40. Protege al mundo usando ese poder que incluso me venció a mí, oh gran héroe.

El vórtice negro tomó la forma de un pequeño Youkai canino.

Era la Sunekosuri llamado Ohatsu.

-``Sabías que esto pasaría desde el principio, ¿no?`` -Preguntó ella.

-No soy tan previsor. Realmente no predije lo que Shinobu-kun pretendía, y fue completamente mi error que no lográramos suprimir la Versión 39. Aun así, no negaré que preparé las cosas para que quedara algo de esperanza, sin importar quién ganara.

Incluso ahora, la Zashiki Warashi Versión especial 40 de Hyakki Yakou no dijo nada.

Quizás la habían alterado hasta el punto de que ya no podía hablar.

Tenía un velo delgado que le cubría la mitad del rostro y unas gafas de realidad virtual en la cabeza alrededor del cuello. Y lo más importante de todo, vestía el kimono blanco, un símbolo de normalidad del que no podía escapar.

Majina miró a su compañera, quien no podía ni debía cambiar su expresión.

-Fiel a mi nombre, te lanzaré una maldición.

-¿Qué estás…?

-Cuida de mi esposa y mi hija. No te pido que las guíes por el buen camino. Solo te pido que hagas lo suficiente para que sigan sonriendo en el estrecho campo que gobierna Hyakki Yakou. Sé que estoy siendo egoísta, pero pronto seré aplastado entre los engranajes de la historia para proteger tu sueño de caminar junto a la Versión 40. Al menos puedo desear que te lleves bien con cualquier Youkai, ¿no?

Sentí un escalofrío recorrer mi espalda.

No podía explicar qué era exactamente, pero algo invisible parecía emanar de la sonrisa de Majina. Era completamente diferente del púrpura zombi.

Quizás era lo que llaman la sombra de la muerte.

-¡Al diablo con eso…!

No me importaba lo irracional que fuera mi argumento. Todo valía.

¡Pase lo que pase, tenía que borrar esa palidez que se extendía por el rostro de Majina!

-Después de todo lo que has hecho, ¿vas a desaparecer cuando te plazca? ¡Eso es rendirse en la cima! ¡No intentes parecer guay muriendo! ¡Vive y enmienda tus errores! ¡No lo voy a permitir! ¡Te voy a llevar a un lugar donde te juzguen! ¡Pase lo que pase!

Por fin entendí a este hombre llamado Majina, al menos un poco.

No había intercambiado un ojo con Mei por algún beneficio o ideología perturbadora. Un Zashiki Warashi se quedaría con su familia o la abandonaría dependiendo de la prosperidad o la decadencia de esta. Él quería una especie de vínculo eterno y quería ser una familia normal, así que, como si intercambiaran anillos, habían intercambiado una parte de sus cuerpos.

Era igual que yo.

Era el resultado final de un hombre dispuesto a enemistarse con el mundo entero para alcanzar una vida feliz junto a la Zashiki Warashi de quien se había enamorado.

Era un cadáver viviente, un vestigio de la historia.

Y aunque por fin lo entendí…

-Ah, y otra cosa. Por favor, dale un mensaje a esa niña. Dile que lamento no haber podido celebrar su cumpleaños. Pero asegúrale que Mei y yo jamás olvidaremos su rostro. Dile que era nuestro mayor tesoro.

-¡¡¡Majinaaaaaaa!!!

-Qué luz tan hermosa.

Al principio, no tenía ni idea de qué hablaba.

Pero…

-Ya veo. Así que el Kasha era un carro que transportaba las almas de los criminales al infierno.

La brillante luz que había resurgido en la superficie volvió a descender al gran abismo. Mostró sus colmillos, cumpliendo su función. Aquel rayo de luz lo engulló todo, arrancó la mano de Majina de la mía y arrastró a aquel hombre, que había cometido grandes crímenes por amor a su familia, a las profundidades de la tierra, llenas de lava.

Una vez que la luz se desvaneció, volvía a ser humano, no zombi.

No quedaba rastro del agujero en mi pecho y estaba entre los vivos, no entre los muertos.

Mi archienemigo había sido eliminado.

La historia se había corregido y el brote zombi había terminado; era el final feliz definitivo.

Y, sin embargo, seguía sintiendo un vacío invisible en algún lugar de mi pecho.

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===Notes===
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The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume8 Capítulo 4

2026-05-24T04:27:11Z

Rarcher: Created page with "==Capítulo 4: Zashiki Warashi manchada de sangre por ???== ===Parte 1 (3ra persona)=== El tiempo retrocederá ahora medio día. La escena regresa a la antigua casa de estilo japonés, a mitad de la ladera del monte Boseki, en la ciudad de Bolzano. La Zashiki Warashi, vestida con un yukata rojo, apareció ante Jinnai Shinobu y Nagisa. Como Youkai formada por niños que habían perdido la vida en infanticidios durante hambrunas y otros sucesos similares, había mostrad..."

==Capítulo 4: Zashiki Warashi manchada de sangre por ???==
===Parte 1 (3ra persona)===

El tiempo retrocederá ahora medio día.

La escena regresa a la antigua casa de estilo japonés, a mitad de la ladera del monte Boseki, en la ciudad de Bolzano.

La Zashiki Warashi, vestida con un yukata rojo, apareció ante Jinnai Shinobu y Nagisa. Como Youkai formada por niños que habían perdido la vida en infanticidios durante hambrunas y otros sucesos similares, había mostrado su nuevo rostro como zombi.

===Parte 2===

Oí un gruñido bestial.

Me giré lentamente y vi a la Zashiki Warashi con su yukata rojo.

Aplastó la podadora de ramas con el puño, la arrojó a un lado y me miró fijamente.

Su cabello seguía siendo de un negro brillante y su piel parecía tan pura que repelía el agua.

El problema eran sus ojos.

Tenían la misma mirada turbia que los zombis dispersos por la ciudad.

Esos ojos me veían claramente como su presa.

-Ah.

Ese fue el límite.

En cuanto un temblor instintivo recorrió mi columna, la última pizca de racionalidad se desvaneció en mi interior.

-¿¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?

Grité y rompí la mampara corrediza para escapar. Corrí tan rápido que casi me caigo, pero logré mantener el equilibrio y corrí por el enorme salón cubierto de tatami.

Oí un estallido justo detrás de mí.

Cuando miré hacia atrás, la vi mientras casi lloraba.

Realmente era un animal salvaje. Aquella criatura roja había perdido toda dignidad mientras corría tras de mí a cuatro patas. Me sentí tan desesperado como quien se topa con un oso en un sendero de montaña. La Zashiki Warashi me alcanzó enseguida y se puso de pie para poder usar los brazos libremente.

-¿¿¿¡¡¡…!!!??? -En lugar de esquivar conscientemente, mis piernas cedieron y caí sobre las esteras de tatami.

Sin embargo, fue efectivo. Algo rasgó el aire con aún más intensidad que un bate de metal. La columna rectangular de madera junto a la pared se rompió con la misma facilidad que unos palillos chinos.

-…

Sus ojos se pusieron en blanco para mirarme.

Un solo golpe y todo habría terminado. Lo sabía, ¡pero no podía levantarme!

-¡Ah, ah, ah, ah, ah, ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!

Me arrastré hacia atrás sin dejar de mirar a la Zashiki Warashi. Atravesé otra mampara corrediza para entrar en el pasillo de madera. Sentí algo metálico detrás de mí que me bloqueaba el paso. La Zashiki Warashi dio dos o tres pasos hacia mí y me lanzó un puñetazo como un proyectil de artillería.

No tuve tiempo de analizar cada detalle.

Simplemente me lancé hacia un lado para evitar el golpe que se aproximaba y vivir aunque sea un segundo más.

En cuanto falló el golpe, algo la impactó. No, la atrapó. Era la trampa para osos que se encontraba entre las herramientas de caza alineadas en el pasillo. Básicamente, era una jaula metálica gigante con una puerta tipo guillotina que se cerraba cuando el animal era atraído por el cebo.

La pesada jaula rebotaba con fuertes ruidos metálicos. En cuanto el movimiento disminuyó, corrí hacia la trampa. Era una caja de 150 cm de lado. Agarré la parte superior y la puerta tipo guillotina. Tras sacudir un poco los rieles, usé todas mis fuerzas para abrirla.

Aunque no lo hubiera entendido, la Zashiki Warashi finalmente se enfrentó a la puerta y la sacudió con ambas manos, pero parecía incapaz de romper la trampa.

Por suerte, estaba diseñada para osos, no para ciervos ni jabalíes. Como zombi, podía romper una columna sólida con impulso, pero probablemente no habría podido usar toda su fuerza dentro del estrecho espacio de la trampa.

Finalmente solté un profundo suspiro y me senté en el suelo del pasillo.

Youkai buena para nada ¿No se supone que eres la Zashiki Warashi Versión 40 que protege la buena fortuna de tu familia? Eres realmente una inútil. ¿Por qué te estás convirtiendo en el peor zombi de todos?

Cuando la observé de nuevo, me pareció que su cabello y piel no habían cambiado como los zombis normales (¿o no?). ¿Tendría eso que ver con que los Youkai son inmunes a los ataques físicos?

-Shinobu-chan…

Tras una breve pausa, la enfermera Nagisa entró con su vestido rosa de punto, cárdigan blanco, gorro prendido y cola. Como siempre, tenía una leve sonrisa en los labios y sostenía el grueso cuchillo de carnicero llamado Namagusa.

-¿Estás herida?

-No…

A pesar de mi respuesta, la situación era tan grave como podía ser.

-Todos los de la tienda de celulares están muertos. Eso significa que no tenemos ningún adulto con nosotros y el camión volquete ya no sirve para nada. Sin mencionar a la Zashiki Warashi en este estado. ¿Qué se supone que debemos hacer ahora?

-Sobre eso…

Nagisa me lanzó algo.

Era un frasco de perfume. Concretamente, el que Nozaki Haru había usado para el olor a putrefacción que mantenía a los zombis alejados.

-Sé que puede ser difícil usar a alguien que conoces, pero ¿no deberíamos probarlo ahora que tenemos un zombi a salvo? Sería aterrador ver si el zombi muerde o no cuando estemos en peligro real. Je, je, je. Así podremos trabajar juntos de nuevo…

-Tienes… razón.

Aunque no pudiéramos usar el camión volquete, no había nada que temer si los zombis no nos atacaban. Podríamos movernos libremente a pie. Usar a esa problemática Zashiki Warashi para probar el perfume de Nozaki Haru no era mala idea.

-Entonces, ¿lo usamos como un perfume normal? Frotémosnos un poco en los vasos sanguíneos de las muñecas y el cuello.

-¡Espera, qué asco! ¡De verdad huele a basura podrida! ¿Se supone que debemos cubrirnos con esto?

-Bueno, sí. Se supone que así les resultaremos poco apetitosos a los zombis.

La horda de zombis había desaparecido y habíamos capturado a Zashiki Warashi con vida.

Sin una amenaza inmediata, nos relajamos un poco. Por puro egoísmo, nos alegraba más haber sobrevivido que preocuparnos por la muerte de nuestros conocidos. Mientras celebrábamos, nos frotamos los ojos para disimular el fuerte olor que nos irritaba.

-Uf… ¿De verdad Nozaki olía así?

-Ya estaba rodeada de zombis, así que quién sabe a qué olía.

Una vez terminados los preparativos, nos giramos hacia la Zashiki Warashi dentro de la jaula metálica.

Solo esperaba que se hubiera vuelto un poco más dócil.

-Shinobu-chan…

-¿Qué?

-Me parece que sigue agitando la jaula como loca. Estoy casi segura de que intenta mordernos.

-¿Eh? ¿Qué está pasando?

Nozaki Haru había usado esto para moverse libremente entre los zombis como un pez payaso entre anémonas de mar. Nagisa y yo nos habíamos rociado con el perfume, pero no funcionaba. La Youkai del yukata rojo intentando agarrarnos.

-¿Era algo más que el perfume?

-¿Te refieres a que hay que mezclarlo con algo más?

Si era así, no podíamos hacer nada. No habíamos visto nada más en su bolsa de tela. Era posible que encontráramos otra botella o una hoja si revisábamos sus horribles restos, pero eso no nos diría qué debíamos mezclar ni en qué proporción. Era improbable que fuera simplemente 1:1. Era como coger una tarjeta de cajero automático sin saber el PIN.

¿Así que lo único que hicimos fue cubrirnos con este hedor a podredumbre?

Tiré el frasco de perfume con irritación.

Ya no nos quedaban ideas. La trampa para osos tenía ruedas pequeñas y asas para transportar al oso vivo de forma segura, pero caminar por la montaña con esa jaula tan pesada sería demasiado peligroso. No era tan malo como la zona urbana llana, pero ya sabíamos que también había zombis merodeando por aquí.

Habría sido mucho más fácil usar el camión volquete que estaba afuera, pero ni siquiera tenía licencia para conducir una motocicleta, y mucho menos un coche. Intentar conducir ya sería bastante temerario en circunstancias normales, pero se trataba de un camión grande en una carretera de montaña estrecha y sinuosa, y encima nevaba. Había muchas probabilidades de que acabáramos cayendo por un precipicio.

-Shinobu-chan.

-¿Qué?

-Tomemos un pequeño descanso. Quiero comer mientras podamos. Esta es una casa normal, así que lo que hay en la nevera debería estar bien. No te preocupes. Sé cómo ganarme el estómago de mi marido. Je je…

-¿Comer? ¿Después de ver todo esto?

-¿A qué te refieres?

Nagisa se dirigió a la cocina con indiferencia. Completamente sola, me enfrenté a la Zashiki Warashi a través de la jaula. La Youkai inútil parecía haber aprendido que no podía dañar la trampa para osos por mucho que la empujara o tirara, así que empezó a roer los barrotes.

-Para, idiota. En serio, ¿cómo ha podido pasar esto?

-Grrr.

-No me gruñas. O te pondré un collar y te tendré como mascota.

Mientras tanto, Nagisa regresó. Traía algunas latas de comida, botellas de agua, pan dulce, jamón y pastel de pescado envasados. A estas alturas, ya no me importaba estar en casa ajena.

La habitación de al lado estaba llena de manchas rojas y negras, y mi ropa apestaba a basura podrida. La inquietud por el futuro me agobiaba. Apenas tenía hambre, pero aun así mordisqueé el borde de un trozo de jamón. El jamón parecía durar una eternidad. Finalmente, no pude resistir más y le arrojé la otra mitad a la Zashiki Warashi en la jaula.

Ella olfateó el jamón con curiosidad, intentó morderlo a cuatro patas, tuvo dificultades y, finalmente, usó los dedos para llevárselo a la boca. Sin embargo, parecía más jugar con él que comerlo. Lo chupó, lo mordisqueó y lo escupió cuando se aburrió.

-Parece que no solo quieren carne.

-¿Acaso lo que están haciendo se puede llamar "comer"? Quizás sea similar a cómo un bebé se lleva a la boca todo lo que le interesa. Solo que los zombis tiran y muerden todo con tanta fuerza. Ay, cielos. Estoy hablando con Shinobu-chan sobre bebés…

Nagisa estaba sentada en el pasillo con las piernas a un lado, comiendo con elegancia un pan dulce robado. Parecía tener mucha hambre y se comportaba con total normalidad.

Después de beber un poco de agua de una de las botellas, continuó:

-En fin, Shinobu-chan.

-¿Sí?

Fue una sugerencia casual.

Sin embargo, había olvidado algo importante. Acabábamos de atravesar un mundo infernal lleno de zombis y estaba hablando con Nagisa.

-¿Cómo nos deshacemos de esa Zashiki Warashi?

…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Me había equivocado.

Me había equivocado. Una ráfaga de aire frío disipó al instante la suave calidez que me rodeaba. La cruda realidad borró la cálida ilusión. No era momento para relajarse. No tenía tiempo para descansar. ¡Todavía había un montón de problemas que resolver y Nagisa era tan peligrosa como los zombis!

-¡Espera, espera! Nagisa… ¿de qué estás hablando?

-Vamos.

Su voz sonaba completamente despreocupada.

Se giró hacia la jaula con una leve sonrisa y una emoción indescifrable en los ojos.

-No hemos oído nada sobre la recuperación de los convertidos en zombis. ¿Por qué iba a ser diferente para un Youkai?

-¡¡…!!

-¿Y qué vas a hacer? ¿Pasar el resto de tu vida criando a esa Youkai en esa jaula? Si te descuidas un poco y te muerden, podrías provocar un nuevo brote zombi. Es cierto que la propia Youkai sugiere que la propagación va más allá de las mordeduras, pero aun así es peligroso. Además, ni siquiera sabemos qué comen los zombis. Parece que no come jamón y no sabemos si los humanos son su alimento o simplemente algo que se meten en la boca por curiosidad, como un bebé. Je, je. Un bebé. ¿Pero qué vas a hacer después de llevarla a casa? ¿Esperar a que se descomponga?

Nagisa estaba tan despreocupada como alguien que lee una lista en sus apuntes, pero esas mismas palabras me estaban consumiendo el alma.

-Y la trampa para osos se deteriorará. Eventualmente tendrás que trasladarla a una jaula nueva, pero podrías enfrentarte a un zombi en plena forma cuando lo hagas. ¿De verdad puedes obligarla a entrar en una jaula nueva tú solo?

Entiendo lo que dices.

Sí, de verdad.

Pero no es eso, Nagisa. ¡No se trata de si lo entiendo o no! Es decir… ¿deshacerme de ella? ¿Llevarla a casa? ¿Por qué estamos hablando de esto?

Ha estado conmigo desde que nací… no, tal vez incluso antes de nacer.

Siempre ha estado conmigo.

Sentí algo rascándome el pecho. Eran unas vendas.

Es cierto. Esa buena para nada me curó la herida esta mañana. ¿Acaso está mal pensar que esto nunca terminará?

-Shinobu-chan.

-…No.

-Shinobu-chan.

-¡No! A-además, ni siquiera tú puedes matar a un Youkai, ¿verdad? Ningún ataque físico les hará daño. Así que ni siquiera con ese enorme machete…

-Es cierto.

Lo admitió casi con demasiada facilidad.

Y entonces lo dijo:

-Ni siquiera sabemos si es posible matar a un zombi. Los hemos estado descuartizando hasta que dejan de moverse, pero no podemos probar que estén realmente muertos. Y esta está basada en un Youkai, así que definitivamente no quiero dejarla salir de ahí… No me lo tomo a la ligera. Pero si no podemos matarla, tendremos que encontrar un método que no requiera matarla.

-¿Qué estás…?

-Había dicho el cómo “deshacernos” de ella, ¿no? Podríamos enterrar la jaula entera o cubrirla con cemento. Si estuviéramos en la costa, podríamos haber pedido prestado un bote y tirarla al océano. Aunque no podamos matarla, hay muchas maneras de impedir que se mueva. Mientras esté en la jaula, no puede mover los brazos ni las piernas y no puede morder a nadie, así que no hay nada que pueda hacer. ¿Verdad, Shinobu-chan? Y sea como sea que resuelvan todo esto, supongo que crearán un terreno ganado al mar en algún lugar. Probablemente lo llamarán oficialmente cementerio o parque conmemorativo o algo así.

-¿¡…!?

¿¡Qué demonios!?

¿¡De qué demonios está hablando!? ¿Terreno ganado al mar? ¿Llamarlo cementerio? Eso no solucionará nada. ¡No se trata de no ensuciarnos las manos porque no la estemos matando directamente! El zombi no morirá así. Ya sea en concreto o en el fondo del océano, ¡la Zashiki Warashi será enterrada viva! ¿Durante siglos? ¿Miles de años? ¿Cuánto tiempo más tendrá que seguir asfixiándose?

-Ella es diferente…

-¿Cómo?

-¡Es la Zashiki Warashi! ¡No tenemos derecho a decidir lo que le pasará!

-Quizás no.

Nagisa permaneció impasible.

No sentí que se hubiera abierto ni una sola grieta en su corazón. Era como si mis dedos se hundieran en una esponja húmeda.

-Pero Shinobu-chan, ¿de verdad puedes decir eso cuando eres tú quien la mete en una jaula? Los youkai no tienen derechos, pero ¿criarla como tú crees es realmente lo correcto? ¿De verdad puedes mirarme a los ojos y decírmelo con orgullo?

-…

-¿Seguirías haciendo eso durante décadas? ¿Durante siglos? ¿Les pedirías a tus hijos y nietos que la cuidaran? Je je. Los hijos de Shinobu-chan… ¿Pero eso realmente haría feliz a ese youkai?

Estaba segura de que Nagisa tenía razón.

No podía refutar nada de lo que decía.

Pero eso no era todo.

¡No podemos simplemente decidir quedárnosla porque es lo correcto o enterrarla porque no lo sería! ¡Esta Youkai buena para nada es demasiado importante como para decidir así!

-Shinobu-chan.

Nagisa habló con dulzura y suavidad, como si intentara que una niña pequeña la escuchara.

-Entiendo cómo te sientes, Shinobu-chan.

-¿Cómo… cómo puedes saber cómo me siento?

-¿Recuerdas al San Bernardo que tenía?

Me sobresalté.

Al igual que la Zashiki Warashi y yo, ese perro había sido el compañero de Nagisa desde antes de nacer. Y cuando ese perro envejeció y vivió una vida de sufrimiento, ¿quién le quitó la vida?

-Nadie quiere decir adiós. No queremos pensar en el final. Pero a veces hay que hacerlo… No poder controlar tu propia vida es doloroso. Cuando la gente te dice que sufre y que toda vida tiene un final, es irresponsable negarse a escuchar. Shinobu-chan, ¿crees que esa Youkai es feliz ahora mismo? ¿De verdad te lo crees?

Basta.

-Ella no sabe quién es, está atrapada en una jaula y está mostrando sus colmillos a la persona que más quería salvar, aunque siempre se quejara. ¿Vas a seguir así durante décadas? Y si cometes un error al cuidarla y te muerde, tú también te convertirás en un zombi. Si le queda suficiente lucidez para entender eso, ¿cuánta desesperación crees que sentiría? Lastimar a las personas que más quieres duele más que nada. Lo sé muy bien. ¿No crees que preferiría despedirse aquí y asfixiarse eternamente antes que eso?

¡¡Por favor para!!

-Shinobu-chan… Como te dije, entiendo cómo te sientes.

Tomó la gruesa y brillante hoja del machete llamado Namagusa.

-Que sea la respuesta más lógica no significa que el corazón humano pueda soportarlo. Así que, Shinobu-chan… Si insistes en que no puedes hacerlo, busquemos otra manera que no implique ensuciarnos las manos. Tal vez podamos crear una trampa que haga que la jaula se hunda después de un tiempo. Cavar un hoyo no es difícil. Es posible que encontremos otra solución años o décadas después y podamos desenterrarla.

-¡Basta ya!

La interrumpí a gritos.

Me quedé completamente en blanco.

Lo siguiente que recuerdo es haber agarrado algo de la pared del pasillo. Tenía un mango de madera como el de una escoba, pero con una pieza de acero oscuro en forma de pico en el extremo. Se la conocía como vara de gancho y era una herramienta antigua que se usaba para despejar la maleza de un camino o destruir estructuras débiles cuando fuera necesario.

Y cuando apunté esa arma a Nagisa, entrecerró los ojos con una mirada terriblemente fría.

-Ya veo…

-No, eh, Nagi…

Mis intentos de explicarme no llegaron a la chica que tenía delante.

Algo rugió y el aire se rasgó en un tajo horizontal.

Era el machete de ganado, tan larga como una espada japonesa.

Levanté la vara de gancho, pero no porque lo hubiera intentado. Fue más bien como agacharse cuando una pelota vuela hacia tu cara. El impacto me alcanzó un instante después. De verdad pensé que me habían arrancado el pulgar. Más que el músculo, sentí el dolor sordo del hueso dislocándose.

-¡Ah…gh…!

Aun así, no solté la vara de gancho.

Mis huesos no se habían roto realmente.

Finalmente retrocedí, arrastrando mi brazo dolorido. Me había engañado para que usara mi mano dominante para impedirme usarla más. Se estaba preparando para matarme. Me alejé de ella. Curiosamente, terminé con la espalda contra la jaula del oso que sostenía a la Zashiki Warashi.

-¿Entiendes, Shinobu-kun?

Nagisa abrió los ojos extrañamente y dejó que el Namagusa se balanceara sin fuerza en su mano.

Sus movimientos distaban mucho del kendo o del combate con espadas propiamente dicho, pero eran infinitamente aterradores. Parecía una pared inexpugnable que solo me partiría en dos sin importar desde dónde atacara.

-¿De verdad entiendes lo que significa convertirme en tu enemigo aquí?

-¿¡…!?

No dejes que te afecte.

No te desanimes antes de que empiece la pelea. Si no puedes vencerla con el 100% de tu fuerza, ¡ni siquiera pienses en intentar derrotarla cuando el miedo te tenga al 60% o peor!

No puedes rendirte aquí.

Sea zombi o lo que sea, ¡no puedo darme por vencido con la Zashiki Warashi! Que sea una Youkai y que tal vez no podamos matarla no es razón para enterrarla y dejarla como si fuera basura podrida. No puedo permitirlo. Los Youkai no mueren y los zombis son inmortales, ¿así que podríamos desenterrarla años o décadas después? ¡Ese no es el punto! ¡No puedo enterrarla en primer lugar!

Esa podría haber sido la opción más lógica.

Podría haber sido una sugerencia amable que tuvo en cuenta mis sentimientos y me ocultó el resultado final.

Pero…

-Aún no lo sabemos.

-¿Shinobu-chan?

-Este brote zombi no se debe a una extraña maldición ni a un patógeno misterioso. ¡Podría tener que ver con el Youkai conocido como Kasha! Si se trata de un Paquete que alguien preparó, ¡todos podríamos liberarnos de la zombificación si lo eliminamos!

Intenté desesperadamente replicar con mi voz, pero Nagisa dio un paso al frente con indiferencia.

Su enorme machete se balanceó en diagonal hacia mí.

-¡Gwaahh!

Me dolía la mano al sujetar el mango.

No podía ni pensar en derrotarla. Era prácticamente un milagro que pudiera bloquear sus ataques.

-Permíteme enseñarte modales… Esto es igual que la jerarquía de dominancia entre los animales. Si bien la familia es importante, por supuesto, debes ser estricta con ellos cuando sea necesario, o muchos niños empezarán a verse a sí mismos en la cima de una extraña jerarquía piramidal.

No, era posible que estuviera jugando conmigo a propósito. No podía bloquear sus ataques. Empecé a sentir que apuntaba a mi vara con gancho para castigarme.

-Shinobu-chan.

-…No.

-¿Shinooobu-chaaan?

-¡No! ¡No!

El dolor en mi mano también era parte de su plan. Cuando retrocedí, actuó. Su cola se agitó detrás de ella y el hacha de ganado se elevó. La alzó en alto. Estaba exponiendo su cuerpo al peligro para ejecutar un ataque fulminante con la mayor fuerza posible. Para cuando me di cuenta, ya había balanceado el hacha de ganado y casi el doble de impacto me alcanzó. Repitió el mismo ataque una y otra vez. Sentía que mis dedos se iban a romper antes de que la vara con gancho se quebrara. Hiciera lo que hiciera, me empujaba hacia atrás gradualmente.

La trampa para osos ya estaba justo detrás de mí.

La zombi con yukata roja sacudió los barrotes. Si retrocedía un poco más, me agarraría por la espalda. Me mordería y todo habría terminado. Nagisa me decía que me rindiera antes de que eso sucediera. Una presión silenciosa me decía que me diera cuenta de que era una enemiga peligrosa, no una mujer a la que debía proteger.

Pero…

¡Pero!

Lo diré tantas veces como sea necesario: ¡pero! Puede que sea estúpida, inútil y una buena para nada. Puede que sea el tipo de persona que termina convirtiéndose en la peor zombi de todas cuando intenta salvarme. ¡Pero!

Aun así, vino aquí para salvarme.

Si no hubiera intentado ir en contra de su naturaleza, esto no habría pasado.

No puedo castigarla por intentar ayudar. ¡No quiero! ¿Cómo puedo abandonarla aquí?

Los decapitados podrían ser una causa perdida.

Las personas que han sido devoradas y a quienes les han arrancado los órganos podrían morir incluso si vuelven a ser humanas.

Pero esta Zashiki Warashi no tiene heridas evidentes. Puede que tenga los ojos turbios, pero su cabello y su piel están perfectamente vivos. Si hay una forma de devolver a los zombis a la normalidad, tal vez pueda volver a su vida normal como una Youkai buena para nada. ¿Verdad?

Ya basta.

¡Ya basta de simplemente renunciar a todas las vidas que me rodean!

-¡Jah! ¡Hah, hahh…!

Después de pensar en todo eso, mis pensamientos empezaron a divagar.

Ah, así que es eso.

Volví a mirar el rostro de Nagisa.

Ya sea consciente o inconscientemente, puede que tuviera una razón para abogar por medidas tan drásticas.

-Si encontráramos la manera de que los zombis volvieran a la normalidad…

-¿Qué pasa, Shinobu-chan? ¿Quieres que te llame buen chico ahora?

¿Qué significaría eso para todo lo que Nagisa había hecho?

Cuando me di cuenta de eso, todo sonido pareció desvanecerse.

Los muertos cercanos estaban impregnados del mismo calor punzante que se siente al sostener hielo con las manos desnudas durante un largo rato.

No había elogiado abiertamente las acciones de Nagisa, pero en nuestra situación extrema, las había considerado aceptables. Incluso me había salvado varias veces.

Pero eso se basaba en la suposición de que los zombis nunca podrían volver a ser humanos, así que matarlos era la única opción.

¿Y si hubiera otra manera?

¿Y si Nagisa hubiera estado matando vidas humanas, no zombis?

¿Qué significaría eso para Nagisa? Era improbable que los tribunales pudieran manejar un brote zombi sin precedentes. Y, al ser menor de edad, la ley y las preocupaciones por la privacidad podrían tratarla con benevolencia.

Pero esto no se trataba de lo que pensaran los demás. ¿Podría la propia Nagisa perdonar sus acciones?

Así que prefería que los zombis no volvieran a la normalidad.

Por eso no soportaba verme proteger a la Zashiki Warashi. Esto era diferente a matar. No guardaba rencor ni odio hacia la Zashiki Warashi. Simplemente quería tranquilizarse simulando "deshacerse" de ese zombi. Quería que le demostrara que todo estaba bien y que aceptaba su punto de vista.

-No puedo creerlo…

-¿?

Mi expresión se torció y Nagisa ladeó lentamente la cabeza.

Me miró con una expresión de locura mientras el enorme cuchillo de carnicero brillaba en su mano.

Parecía un San Bernardo esperando instrucciones.

Nagisa había actuado por su cuenta para derrotar a los zombis, pero ¿tenía yo derecho a criticarla cuando simplemente me quedé sentado y la dejé rescatarme? ¿Acaso mi incapacidad para hacer nada no la había obligado a asumir el papel de asesina?

Así que era una elección entre dos extremos.

¿Elegiría a la Zashiki Warashi zombificada o a la cazadora de zombis Nagisa?

Esta era mi primera y última decisión, donde elegir a una significaba renunciar definitivamente a la otra.

¿Por qué?

¿Por qué no había una forma sencilla de elegir a todas? ¿Por qué no había una manera de no lastimar ni abandonar a nadie, como si estuviera creando un harén barato?

Levanté la maltrecha vara con gancho con ambas manos y me enfrenté a Nagisa una vez más. Su hacha de ganado podía decapitar a esos zombis tan fuertes como osos. Dependiendo de mi respuesta o de cómo se sintiera ella, podría ser hecha pedazos aquí mismo.

Apreté los dientes con fuerza.

Cerré los ojos con fuerza.

Y elegí.

-Lo siento, Nagisa. ¡Simplemente no puedo abandonar a esta Youkai buena para nada!

Lo dije.

Fueron palabras decisivas de despedida.

Pero no pude.

Sencillamente, no era algo que pudiera hacer.

Pueden llamarlo ingenuo o irrealista, pero no me veía enterrándola viva, dejándola asfixiarse eternamente y olvidándome de todo. No volvería con vida. Si elegía ese camino, ni siquiera necesitaría ahorcarme o tirarme por un precipicio. Sabía con certeza que simplemente dejaría de respirar y moriría en el acto.

Así que…

Nagisa se acercó muy lentamente. Parecía absolutamente segura de su victoria, como si solo tuviera que pensar en cómo hacerme rendir. La punta de su hacha, parecida a una espada, rozaba la madera del suelo del pasillo. Una vez que se levantara, podría cortar cualquier parte de mi cuerpo que quisiera. Lo sabía, pero no podía retroceder más. La jaula estaba allí. Estaría al alcance de las manos de la zombi Zashiki Warashi, que se extendían entre los barrotes. Cualquier movimiento hacia adelante o hacia atrás me llevaría a la muerte.

En ese instante, durante ese cegador vacío, seguí rechazando el único camino que me permitiría sonreír y volver con vida.
[[Image:Zashiki_v08_301.png|right!400px]]

-Sí.

Entonces, una voz extrañamente alegre llegó a mis oídos.

Con ese brutal machete de ganado en la mano, Nagisa dio un paso atrás, solo uno. Se alejó de mí mientras yo me mantenía protector frente a la jaula.

Era una clara señal de despedida.

Pero incluso entonces, mi amiga de la infancia y exnovia miró mi rostro sucio como si fuera algo radiante.

Gotas transparentes caían como destellos de luz.

Me habló al ver que me ponía del lado del Youkai hasta el final.

-Esa es el Shinobu-chan del que me enamoré.

===Parte 3===

No podía usar el camión volquete y me había separado de Nagisa y su enorme machete de ganado.

Lo único que tenía era a la inútil Youkai y la trampa para osos con ruedas, que pesaba como una roca gigante. Su peso me impedía llevar nada más, así que dejé la vara con gancho en casa. Y a diferencia de Nagisa, acabaría muerto si intentaba enfrentarme a un zombi.

Los zombis podían estar escondidos en cualquier parte afuera, pero quedarme en casa para siempre no serviría de nada.

A pesar del peligro, saqué a la Zashiki Warashi en su jaula.

Como antes, nuestro destino era la cima de la montaña. Más precisamente, el cuadrado que hay allí arriba. Encontrar un parapente era nuestro primer objetivo. No tenía ni idea de si podría llevar a Zashiki Warashi en su jaula con uno de esos, pero tenía que sacarla de esta horrible ciudad. No pensaba en nada más. La súcubo y Aoandon en casa tal vez podrían averiguar los detalles del brote zombi, y también podría correr llorando a buscar a Hyakki Yakou.

La mejor opción sería buscar el origen del brote en la ciudad y escapar con la Zashiki Warashi una vez que se recuperara, pero la ciudad era muy grande y no sabía si el núcleo del Paquete Kasha estaba allí. Escapar sería mejor que buscar al azar. Mi vida no era la única en peligro, así que no podía asumir que podía hacerlo todo yo solo.

-Ja, ja. Esto es horrible. Simplemente horrible.

No pude evitar decirlo en voz alta.

Puede que haya descansado más de lo que pensaba, porque ya estaba oscureciendo cuando salí de casa. La nieve había empezado a cubrir el camino. Aún no era completamente blanca, pero cubría la superficie como un sorbete transparente y mis zapatos amenazaban con resbalar si bajaba la guardia. El calor de Nagisa había desaparecido del silencioso camino de montaña. Se había marchado rápidamente para actuar a su manera.

Mientras tanto, la Zashiki Warashi parecía completamente despreocupada en su jaula. Seguía sacudiendo los barrotes de la trampa para osos, pero parecía más que se divertía haciendo ruido que intentando escapar.

-¡Gau!

-Cállate. No sé cuándo podría aparecer un zombi, así que no hagas tanto ruido.

No me hacía caso.

Me sentía como si estuviera empujando un cochecito de bebé gigante.

Como estaba sacudiendo la jaula, intenté distraerla con otra cosa. Cuando metí un pañuelo dentro, lo agarró, tiró de él, lo olió y finalmente mordió la esquina del trozo de tela. Parecía una niña de clase alta frustrada.

Pero igual que con el jamón, se metía cualquier cosa en la boca. No podía permitir que se las tragara, pero no estaría mal tener algunas cosas a mano. Empecé a arrepentirme inútilmente de no haber buscado algunas cosas antes de salir de casa.

Por el momento, saqué mi celular y escribí "Cosas que se pueden meter en la boca" en la aplicación de notas.

La Zashiki Warashi había estado completamente concentrada en el pañuelo, pero rápidamente dirigió la mirada al teléfono. Lo agité lentamente de un lado a otro y descubrí que su mirada estaba fija en él.

-¿Qué? No te voy a dar esto.

-¡Gau!

-¡Dije que no! ¡Ay, por favor! Tienes un teléfono inteligente aún más caro en tu escote, ¿sabes? ¡No es que quiera que lo mastiques!

-¡Gau gau gau!

-¡Ah, cállate!

Hablar con ella no servía de nada y su yukata parecía que se le iba a caer si se resistía un poco más. No quería andar por ahí con una Youkai desnuda, así que intenté encontrar otra manera de quitar su atención sobre el teléfono.

Ehm, no puedo usar llamadas ni correos electrónicos normales, pero había una forma de enviar datos directamente entre teléfonos, ¿verdad? Eh, Ranzono Sachi lo estaba usando durante el asunto del Oomukade. Es igual que cuando un teléfono se conecta de forma inalámbrica a una impresora. Y yo lo estaba usando para hablar con Kamimaki-san y los demás en el camión de basura. A ver…

¡Hecho!

Lo probé enviando un correo electrónico en blanco al teléfono (que técnicamente era mío) que la Zashiki Warashi sostenía en su escote.

Debía de estar en silencio porque solo oí el zumbido de un pequeño motor.

Y…

-¡Nyau!

Sus hombros se sacudieron en el yukata rojo, pero…

¿Qué? ¿De verdad los zombis son tan tontos? ¿Por qué no se da cuenta del teléfono?

¡Correo en blanco, correo en blanco, correo en blanco!

-¡Nyau! ¡Gyah! ¡Nyau nyau!

Saltaba cada vez, pero no daba señales de darse cuenta del teléfono.

Mmm, eso no funcionó. Pero espera. Creo que tenía configuraciones diferentes para correos electrónicos y llamadas.

Cambié a hacer una llamada para que sonara.

No recordaba de qué película era la canción principal, pero una melodía monótona sonaba en los auriculares conectados al teléfono.

-¡Gyah! ¡Gau gau! ¡Gau!

-Espera, ¿por qué te emocionas tanto?

Cuando la vi sacudir violentamente los barrotes, le envié otro correo electrónico vacío. Oí la vibración y vi cómo sus hombros se sacudían y su largo cabello negro se balanceaba mientras miraba a su alrededor.

¿Hm? ¿Soy solo yo o este celular se está calentando?

Poco a poco empezaba a disfrutar esto, pero no podía permitirme hacer eso.

Quizás así se sentía Akehara-san cuando intentó convertir a su amor platónico en un zombi para poseerlo.

¡No puedes, Shinobu! ¡No puedes grabar un video! ¡No apuntes el teléfono hacia la jaula! Sí, es gracioso. Muy gracioso. ¡Pero esto es algo que no puedes permitirte conservar! ¡Aunque recupere la cordura, se meterá en su futón y no querrá salir jamás!

Mientras perdía el tiempo con eso, oí algo.

Sonaba como si hubiera caído nieve de la rama de un árbol detrás de mí.

Miré hacia la oscuridad y me quedé paralizado.

Una horda de zombis se acercaba.

Entre veinte y treinta personas con cabello blanco y piel roja y morada subían por el camino de montaña hacia nosotros.

-¿¡…!?

Todavía estaban a una distancia considerable, así que puede que aún no nos hayan visto.

Pero era solo cuestión de tiempo.

Agarré las asas de la trampa para osos para acelerar el paso, pero los zombis eran claramente más ligeros y fuertes. Iban a alcanzarnos. Empecé a jadear mientras me apresuraba. Mis ojos se encontraron con los de la Zashiki Warashi, la que estaba enjaulada. No podía lanzarla a ese grupo, pero ¿qué se suponía que debía hacer? Ni siquiera Nagisa, con su espada de machete, podía con tantos, así que ¿cómo iba a lidiar con ellos? Por otro lado, esconderme con esa jaula gigante era simplemente imposible. ¡Después de todo, esta estúpida Youkai seguía sacudiendo la jaula!

¿Qué debía hacer?

¿Qué debería hacer?

¿Qué se suponía que debía hacer?

-¡Maldita sea! -Grité y empecé a moverme. Puse la traba de las ruedas de la jaula y salté por encima de la barandilla de la carretera de montaña con la jaula aún sobre el camino. Me escondí en lo que era más un acantilado que una ladera.

Pronto oí pasos que llenaban el camino.

Los zombis se acercaban a la trampa para osos que había dejado.

¡No había podido hacer nada!

Tanteé por la ladera y agarré una piedra del tamaño de la cabeza de un bebé. Si alguno de los zombis intentaba destruir la trampa, ya no importaba. Juré en mi interior que haría lo que fuera necesario para aplastarles la cabeza.

Esperé ese momento.

El gélido viento invernal me golpeó y un sudor desagradable me cubrió la cara.

Pero…

-¿…?

El momento nunca llegó.

El grupo de ojos turbios evitó la jaula en el centro del camino y continuó subiendo la pendiente. Desaparecieron en la oscuridad sin siquiera mirar a la indefensa Zashiki Warashi.

…Ah, ya lo entiendo.

Los zombis no se atacan entre sí. Solo atacaban a los humanos vivos. La Zashiki Warashi, enjaulada, era una de ellos, así que la ignorarían.

-Pero…

¿Podría usar esto a mi favor?

===Parte 4===

El siguiente problema con el que me encontré no estaba lejos de la cima.

El sol se había puesto por completo y la oscuridad era total. La nieve era aún más pesada que antes y el camino estaba completamente cubierto de blanco.

Mientras tanto, cierta instalación brillaba intensamente, como si alguien se hubiera olvidado de apagar las luces.

Era una gasolinera de montaña.

-Grr.

-Calla. Silencio.

Zombis con el pelo blanco y seco merodeaban alrededor de la gasolinera. No sabía si eran los mismos que nos habían pasado antes, pero eran muchísimos. Parecían suficientes para un equipo de fútbol. Si intentaba abrirme paso entre ellos, era seguro que me matarían.

Pero había un tractor aparcado un poco más arriba, en la carretera de montaña, cerca de la gasolinera. Si le quitaba el freno de mano y se deslizaba cuesta abajo, acabaría con unos cuantos zombis. Si lo usaba bien, podría tirarlos a todos por el precipicio.

Claro, esto era como encontrar las llaves dentro del coche. Quería acabar con ese grupo rojo y morado, pero no podía alcanzar el tractor cuando ya había pasado a los zombis.

Normalmente no.

-Bien, bien. Me he conectado con la cámara del móvil.

Asentí con la cabeza al ver la imagen del escote de la Zashiki Warashi en mi móvil.

Entonces miré a la Youkai buena para nada a los ojos y le hice una sugerencia.

-Escucha, Zashiki Warashi. Los zombis no te atacarán, así que sube la pendiente, llega al tractor y baja el freno de mano. Y después vuelve a la jaula. ¿De acuerdo?

-¡Gau gau!! ¡Grrr!

-Sí, ya sé que no me vas a hacer caso. Por eso te enviaré correos en blanco y te llamaré.

Al alternar entre la vibración y la monótona melodía de los auriculares, conseguí algunas reacciones curiosas de la sexy Youkai con el yukata rojo. Era como cuando Nozaki Haru controlaba a los zombis con las colillas y el olor a podrido. Tenía el acelerador, el freno y una cámara. No tenía un volante de verdad, pero ahora no podía ponerme exigente.

-!Ve, Zashiki Warashi! EVA Zashi… Tengen toppa Buena para… Maldita sea, no combina con ningún buen nombre. Bueno, como sea, ¡¡Mecha Zashiki, ataca!!

Me subí a la jaula, abrí la puerta tipo guillotina y controlé a la zombi Zashiki Warashi con el celular y el teléfono inteligente. Al principio, el miedo a que me desobedeciera y me atacara me paralizó el corazón, pero por alguna razón, enseguida se volvió obediente cuando le envié un montón de correos electrónicos en blanco para activar la vibración (entre sus enormes pechos). De hecho, parecía un poco asustada.

Una vez que cambió de dirección, activé el tono de llamada y la emocionada Zashiki Warashi se lanzó contra los zombis.

Probablemente no debería estar pensando esto, ¡pero es muy divertido!

¡Realmente no debería estar haciendo esto, ¿verdad?!

Al principio la observé desde lejos, pero la montaña estaba oscura por la noche. La luz de la gasolinera no era suficiente, así que empecé a mirar la grabación de la cámara del teléfono en la pantalla del celular. Mientras tanto, usaba el acelerador y el freno para ajustar sus movimientos. Pasó junto a los zombis y llegó al tractor en la ladera.

Ahora, el freno de mano.

Mete la mano por el costado y… no, no. Esa es la palanca de cambios. Y ese es el volante. ¡No te distraigas con la correa que sujeta la llave al contacto! ¡Ve por el freno de mano!
[[Image: Zashiki_v08_312.png|right|400px]]

Tras agarrar casi todo menos lo que quería, su delgada mano finalmente logró accionar el freno de mano.

Las ruedas gigantes empezaron a girar y el tractor comenzó a bajar la pendiente.

Los zombis de pelo blanco parecían no poder pensar, así que ni siquiera intentaron esquivar. Era casi gracioso cómo los golpeaban como bolos. El tractor se llevó a todos esos zombis consigo mientras pasaba junto a la gasolinera, chocaba contra la barandilla y se precipitaba por el acantilado.

-¡Perfecto! ¡Aprobaste, Youkai de interiores!

Cuando la llamé a gritos desde lo alto de la jaula, la Zashiki Warashi me miró como si acabara de recordar que había carne y hueso allí. Regresó con una velocidad aterradora.

Bajé de la jaula y rodeé la puerta guillotina.

Corrió en línea recta como un gato chocando contra la pantalla del televisor y se lanzó directamente a la trampa para osos.

Me estremecí al oír el golpe, volví a subir a la jaula y cerré la puerta a la fuerza. Eso lo solucionó.

-¡Gau gau!

-Oye… sé que está mal decirle esto a un zombi… pero ¿eres idiota?

Me inquietaba un poco cómo me estaba acostumbrando poco a poco a esto.

Y…

-¿…?

Vi algunas sombras moviéndose en la oscuridad, pero no se tambaleaban como los zombis. ¿Serían supervivientes? Puede que algunas personas que habían estado esperando estuvieran apareciendo ahora que los zombis se habían ido.

Y entonces me di cuenta de algo importante.

Zashiki Warashi era una zombi. Eso significaba que otros zombis no la atacarían, pero ¿qué pasaba con los humanos que temían a los zombis?

La situación había dado un giro de 180 grados. Si la veían, todo estaría perdido. Tenía el pelo negro y la piel de un tono normal, pero seguía siendo obvio que era una zombi.

-¡Maldita sea! ¡Si no es una cosa, es otra!

Empujé la trampa para osos con ambas manos para correr hacia la gasolinera. El cristal estaba roto y había entrado nieve, pero la mayor parte de la mercancía seguía intacta. Saqué una lona azul y la eché sobre la jaula.

Al poco rato, llegaron a la gasolinera unos hombres de aspecto salvaje que debían de haber leído revistas de supervivencia.

-¡Oye! Nos salvaste el pellejo. No sé cómo lo hiciste, pero fuiste tú, ¿verdad?

-¿Quiénes son ustedes?

-Los trabajadores de la central geotérmica cercana que proporciona energía inteligente. Nos vimos envueltos en todo esto mientras los que formábamos parte de un grupo de excursionistas estábamos acampando. Por suerte, eso nos mantuvo alejados de la civilización cuando comenzó el brote zombi y teníamos a nuestras familias con nosotros.

El hombre sonrió.

-Estamos todos escondidos en el campamento con nuestras familias, esperando el rescate. Es temporada baja, así que casi no hay nadie y apenas han aparecido zombis. El problema es la falta de fuego y comida. ¿Quieres unirte a nosotros?

-No, tengo cosas que hacer.

-¿Ah, sí?

El hombre de mediana edad miró la lona azul.

-Eh, ¿qué es eso?

Las barras de metal se sacudieron.

¡¡Idiota!!

-Es mía. En realidad es una San Bernardo bastante dócil, pero todo esto de los zombis la tiene muy alterada. Se estaba volviendo peligroso si no la mantenía en la jaula.

-Ya veo.

Algo de estática llegó a mis oídos.

El hombre parecía llevar una radio de emergencia colgada del cuello.

-Pensé que obtener información nos ayudaría a calmarnos, pero no sirvió de nada. Es un caos total.

-¿Un caos total?

Sentí una opresión en el estómago. ¿Qué era esa sensación tan inquietante?

-Por lo visto, el brote zombi está afectando a diez o más ciudades del país, pero las noticias siguen diciendo que todo está bien y que no hay ningún problema.

-¿No es solo aquí?

-Al principio la tensión era mucho mayor. Decían algo sobre informar la verdad hasta que la policía irrumpió en el estudio, pero con el paso del tiempo, los anuncios se volvieron casi demasiado tranquilizadores. Me daban escalofríos. Ojalá esta cosa tuviera una función de grabación.

El superviviente parecía molesto.

-Y las transmisiones extranjeras que de vez en cuando se filtran por algún error de comunicación cuentan una historia completamente diferente. Hablan de retener a los viajeros en las fronteras y de cerrar las rutas marítimas y aéreas. Se contradicen tanto que no sé a quién creer. ¡Ojalá volviera a funcionar el internet!

¿Hasta dónde se extendió este alboroto?

De hecho, ¿acaso terminó alguna vez?

Me lo imaginaba como un vaso tan lleno que su tensión superficial apenas se mantenía. Pensaba que una gota rebasaría el vaso. Entonces, la locura y la violencia que llenaban esta ciudad se extenderían al resto del archipiélago.

Pero ¿quién dijo que la tensión superficial seguía ahí?

¿No era posible que se hubiera roto hace mucho tiempo?

-…

-¿Te asusté? En cualquier caso, tenemos que hacer lo que podamos. Si cambias de opinión, no dudes en unirte a nosotros. Sigue el río y llegarás al campamento.

-¡Oye! Esto quizás no sirva de mucho, pero los zombis parecen rastrear a sus presas por el olfato. Si encuentras la manera de borrar tus huellas como si intentaras escapar de un perro o un oso, tendrás más posibilidades de sobrevivir.

-Gracias. Si salimos vivos de aquí, vamos a tomar algo a algún sitio… no, pareces un estudiante de preparatoria. Bueno, al menos podemos comer algo.

Nos dimos la mano y nos despedimos.

Les di la espalda a los supervivientes mientras registraban la gasolinera y reanudé mi camino hacia la cima.

…No les conté nada sobre la opción del parapente.

Tal vez tenía una excusa. Si se los hubiera dicho, habrían insistido en acompañarme. Y cuanto más tiempo estuvieran conmigo, mayor sería el riesgo de que vieran a la Zashiki Warashi. Sin mencionar que un forastero como yo sería el primero en ser eliminado si se tratara de una pelea por un número limitado de parapentistas. Y la forma más obvia de eliminarme sería matándome.

Así que lo que hice fue lógico y eficiente.

Fingí una sonrisa amable y les di la espalda, ocultando el mejor método para su supervivencia.

Pero si los atacaban y se convertían en zombis, ¿cómo podría asumir la responsabilidad?

===Parte 5===

La Zashiki Warashi y yo finalmente llegamos a la plaza del perro en la cima.

Toda la zona estaba cubierta de nieve blanca inmaculada.

Observé el área desde la distancia para asegurarme de que no hubiera zombis y luego iluminé la parte trasera de mi celular.

Había una gran área cercada para pasear perros, y algunos establos y un edificio de procesamiento de alimentos estaban muy juntos. Los demás podrían haber sido edificios residenciales. Había muchas estacas de madera que sobresalían de la nieve, pero tal vez eran para atar a los perros.

Sin embargo…

-¿Dónde están los parapentes?

Los que tenían motor probablemente se guardaban dentro en días como este. Presa del pánico, empujé la trampa para osos hacia los edificios.

¿Estás bromeando?

Esto no puede ser.

No había luces encendidas en ninguno de los edificios y nadie respondió cuando golpeé las puertas. Miré dentro de algunos, pero no vi a nadie ni perros de raza. Parecía que el lugar llevaba abandonado un tiempo.

Tampoco vi rastro de parapentes.

¿No los alquilaban? ¿Habían traído los aficionados los suyos porque el área para perros estaba vacía?

Si era así, ¿qué se suponía que debía hacer? Si no podía usar mi plan para escapar de Ciudad Bozen por aire, tendría que abrirme paso por la base de la montaña. Incluso si pudiera usar a la zombi Zashiki Warashi, ¡atravesar esa ciudad infestada de zombis era simplemente imposible!

¿Entonces debía esperar a que llegara la ayuda?

¿Debería esperar a que llegara un equipo de rescate en helicóptero como lo hacían las personas que conocí en la gasolinera?

-No puedo...

Después de pensarlo, negué con la cabeza.

Tenía a la zombi Zashiki Warashi conmigo. Ya fuera la policía, los bomberos o las Fuerzas de Autodefensa de Japón, ningún equipo de rescate humano me dejaría llevarme a la Zashiki Warashi. O si lo hacían, sería como muestra de investigación. ¡Si me la quitaban, no serviría de nada!

No podía escapar solo y no podía esperar a que me rescataran.

¿De verdad se había acabado todo? No se me ocurría ninguna otra idea.

-…

Salí del edificio donde había dejado la jaula de Zashiki Warashi.

Sin tener a dónde ir, me recosté contra la pared exterior y me deslicé hasta sentarme en la nieve.

Miré las espesas nubes que cubrían el cielo nocturno y expresé mi desesperación.

-¿Por qué…?

Habíamos aplastado a bastantes zombis con el camión volquete. Todos los empleados de la tienda de celulares habían muerto. Zashiki Warashi se había convertido en zombi cuando apareció para ayudar, y las diferencias sobre cómo manejarla provocaron una ruptura con mi amiga de la infancia y exnovia Nagisa. Había arrojado a un montón de zombis por el acantilado con un tractor, engañado a algunos supervivientes inocentes y finalmente llegué a la cima de la colina.

Y sin embargo, esto fue lo que encontré.

¿Cómo que no hay ningún parapente?

Era cierto que no tenía datos reales y basaba mis decisiones en meras especulaciones. Suponía que había parapentes en la cima, que podría escapar de la ciudad en uno, que no había zombis fuera de la ciudad y, sobre todo, que la zombi Zashiki Warashi podría volver a la normalidad. No, quizás eran más esperanzas que especulaciones.

Pero había hecho todo lo posible para llegar hasta aquí.

Había perdido tanto.

¿Acaso no podía obtener alguna recompensa, aunque fuera pequeña? ¿De verdad podía quedarme sin nada y tener que empezar de cero?

-…

Mi mente daba vueltas.

La opción más sencilla surgió en mi cabeza.

Podía renunciar a la Zashiki Warashi y pensar en escapar de Ciudad Bozen por mi cuenta. Eso, al menos, me dejaría con la opción de esperar el rescate.

Pero…

-No puedo…

¿Por qué tenía que recordarlo ahora?

Esa sexy Zashiki Warashi generalmente se comportaba como una hermana mayor, pero se ponía a llorar con sorprendente facilidad. Ocurría cuando no había internet, cuando me enfadaba y le confiscaba sus videojuegos, o… aquella vez, hace mucho tiempo, cuando rompió mi robot de juguete. Tuvimos una gran discusión y acabó llorando.

Pensándolo bien, fue entonces cuando dejamos de bañarnos juntos y de dormir en el mismo futón.

¿Por qué había pasado eso?

En aquella discusión, vi una faceta suya que iba más allá de ser mi "Nee-chan". La había visto como una figura inalcanzable e inquebrantable, así que fue un shock que unas palabras infantiles bastaran para que llorara así. Fue suficiente para destrozar la imagen que tenía de ella.

Dicho esto, no me sentí decepcionado ni desilusionado.

De hecho…

-Ah, ahora lo entiendo.

Finalmente lo recordé y dije lo que acababa de comprender.

-Solo eres una niña más, ¿no?

Ella no era una simple "Nee-chan" sin personalidad. Era una persona capaz de entablar cualquier tipo de relación. Podía ser amiga, mejor amiga o incluso amante. Era la chica más cercana a mí.

Se decía que los Zashiki Warashi eran un grupo de niños que habían muerto durante hambrunas y otras calamidades.

Su figura atractiva podría parecer fuera de lugar en ese contexto, pero tal vez había una razón para ello.

Quizás ella representaba el deseo de esos niños de crecer y ser vistos como una hermana mayor.

Tal vez por eso intentó interpretar el papel de la "Nee-chan" ideal frente a mí.

Pero todo aquello no era más que una actuación que se desmoronaba por cualquier nimiedad.

¿Y si, en el fondo, solo era una chica normal?

Tras darme cuenta de eso y comprenderlo, ya no podía bañarme con ella ni dormir en el mismo futón.

-Ja, ja…

Mis pensamientos escapistas intentaban impedirme ver la realidad que me rodeaba.

Pero sentí que esos pensamientos me habían llevado a una respuesta.

Me di unas palmadas en las mejillas y escuché el agradable sonido mientras me concentraba en lo que tenía que hacer.

Definitivamente no podía abandonarla ahora. Una Zashiki Warashi no era un ser especial que pudiera gobernar todo al ser arrojada al mundo por su cuenta. No era más que una chica que lloraría y no sabría qué hacer cuando las cosas se pusieran difíciles. Si lo sabía, ¿cómo podría dejarla en una ciudad llena de zombis?

La salvaría costara lo que costara.

Si no podía decir eso, ¿cómo podía llamarme hombre?

===Parte 6===

No podía esperar encontrar un parapente en la plaza canina, abandonada desde hace tiempo.

Necesitaba replantear nuestro plan de escape desde cero, pero no podía quedarme lamentándome eternamente. Había llegado hasta aquí, así que al menos tenía que registrar la plaza para ver si encontraba algo que pudiera usar.

-El edificio de procesamiento de alimentos.

No tenía ni idea de lo que iba a pasar, así que era posible que necesitara un arma como la que tenía Nagisa. Busqué por todo el edificio con eso en mente, pero solo encontré un banco de trabajo con una herramienta eléctrica acoplada. No había nada lo suficientemente pequeño como para llevarlo conmigo. Abrí todas las puertas, con la esperanza de encontrar al menos un cuchillo o unas tijeras, pero encontré algo completamente distinto detrás de una de ellas.

Al abrir unas gruesas puertas dobles de metal, encontré una larguísima escalera que conducía al subsuelo, con un shimenawa decorando la parte superior de la entrada.

También vi el emblema de Hyakki Yakou que había visto durante la batalla contra Aoandon.

El escudo familiar de oro puro tenía un shimenawa colgando del centro.

-¿Qué demonios es esto?

-Grrr.

Preguntarle a la Zashiki Warashi convertida en zombi no iba a servir de nada.

Esto era claramente sospechoso, pero tenía la persistente sensación de que no nos llevaría a una vía de escape. Encontrar una cueva en la cima de la montaña me hizo pensar en Mikuchi-sama, pero ya había renunciado a hacer algo por mi cuenta. Si me sacaban de aquí, ¿qué pasaría con la Zashiki Warashi enjaulada? Escapar juntos era mi máxima prioridad. Una vez que llegáramos a un lugar seguro, podría pedir ayuda a figuras más fuertes como la Súcubo o la Aoandon. Incluso podría pedirle ayuda a Hyakki Yakou. Si después descubríamos que teníamos que volver a Ciudad Bozen para que los zombis volvieran a la normalidad, podríamos hacerlo con todo el equipo necesario. No tenía motivos para arriesgar mi vida ni el destino de la Zashiki Warashi en una apuesta tan arriesgada.

Con eso en mente, me dispuse a cerrar las puertas metálicas, pero entonces oí algo rodando hacia mí.

-¿Eh? ¡Oye, espera!

Los cimientos debieron de haberse hundido en algún momento, porque el suelo estaba ligeramente inclinado. ¡Eso significaba que la trampa para osos con ruedas venía rodando directamente hacia mí!

Por un segundo, pensé en intentar atraparla, pero enseguida me di cuenta de que era imposible. Esa cosa estaba diseñada para soportar osos de doscientos o trescientos kilos. Tenía que ser bastante sólida y pesada. Si conseguía algo de velocidad, no solo me empujaría, ¡me atropellaría!

Así que rápidamente me aparté a un lado.

-¡Gau!

Mientras la Zashiki Warashi se aferraba a los barrotes dentro de la jaula, me pareció verla mirándome con pura rabia.

Un instante después, la jaula cayó por las escaleras que había detrás de la puerta.

Los ruidos de la caída continuaron durante un rato.

-Ah…

Una vez que el ruido cesó por completo, me asomé a la oscuridad.

Eran esas escaleras sospechosamente sospechosas que conducían al subsuelo, debajo del shimenawa. Realmente no quería bajar, así que soné muy molesto.

-Supongo que tendré que bajar para recoger a esa idiota…

===Parte 7===

La escalera era mucho más larga de lo que pensaba.

Cuando por fin llegué abajo, encontré la trampa para osos de lado y a Zashiki Warashi mirándome fijamente con un atisbo de miedo en los ojos.

Era la mirada de un animal salvaje que ya no confía en los humanos después de haberse quemado en una fogata.

-¡Gau gau! ¡Grrr!

-Lo siento. Lo siento, Zashiki Warashi. Pero no había forma de que pudiera haberlo evitado.

Me disculpé y, de alguna manera, logré enderezar la jaula volcada. Luego miré hacia atrás, por donde habíamos venido. ¿De verdad podría subir esas escaleras con esa jaula?

Estaba preocupado, pero ya que estábamos abajo, decidí seguir adelante. Era posible que hubiera otra salida.

El espacio subterráneo era bastante grande. En el centro había un pozo de veinte metros de diámetro, demasiado profundo para ver el fondo. Alrededor del pozo se habían construido varias chozas pequeñas y pasadizos de bambú en tres dimensiones. Las paredes de madera estaban marcadas con el emblema de Hyakki Yakou. Había muchas bombillas al descubierto, velas y faroles, por lo que el espacio estaba bañado en una tenue luz anaranjada. El olor a tierra viciada se mezclaba con el olor a aceite de máquina. Había una razón sencilla para ello.

-¿Una excavadora y una topadora? Incluso hay una tuneladora con brazos articulados.

Había mucha maquinaria pesada amarilla, la que se usa en proyectos de obras públicas.

Se notaba que se había invertido mucho esfuerzo en construir este espacio, pero ¿para qué servía?

Empujé la trampa para osos por el sendero que descendía gradualmente y que serpenteaba como un resorte gigante.

Tras avanzar un rato, el paisaje cambió por completo. Los edificios y pasadizos habían quedado reducidos a cenizas. Además, debió de haber habido un derrumbe, pues la roca madre se había hundido en algunos puntos.

¿Qué había pasado?

Por muy grande que fuera el lugar, eso significaba un incendio en un espacio subterráneo. El humo y la falta de oxígeno me asustaban más que las llamas y el calor.

-Gauuuu…

-¿Eh? ¿Qué ocurre, Zashiki Warashi?

Se comportaba de forma extraña dentro de la jaula.

Estaba sentada inmóvil en un rincón, con las manos sobre su cabeza de cabello negro.

¿Tenía miedo de algo? Dudaba que fuera solo por el fuego, así que ¿qué lo había provocado? Miré hacia los pilares ennegrecidos por el fuego, pero no pude distinguir para qué se había utilizado originalmente el pequeño edificio.

Curioso, pasé los dedos por los materiales quemados y me puse a pensar. De repente, lo que parecía la cabeza de un animal de peluche asomó por detrás del rincón.

No, era un pequeño Youkai canino.

-¿Eh? Eres el Sunekosuri, ¿verdad?

-``¡Nunca esperé verte aquí, Jinnai Shinobu! ¡Oh! Pero este no es el momento. ¡Escóndete! ¡De verdad necesitas esconderte!``

-¿?

-``¡Los zombis llegarán pronto! Um, oh, esa Zashiki Warashi también necesita… ¡¡¡wahh!! ¿¡Ella también es una zombi!?``

El Youkai canino apareció de repente y casi se orina encima, así que lo agarré con una mano. No importaba si los zombis encontraban a la Zashiki Warashi, así que dejé la jaula allí. Sin embargo, los zombis rastrean a sus presas por el olfato, así que…

-¡Oye, me gustaría revisar algunas cosas con el sentido del olfato de un perro!

-``¿¡A quién llamas perro!? Soy un Youkai de verdad llamado Sunekosuri… ¿¡¡¡ghh!!?``

¡Pero qué inútil!

En fin, me topé con los restos de la choza incendiada del Sunekosuri. Me tumbé en el suelo y contuve la respiración.

El olor a carbón era bastante característico, ¡así que solo podía esperar que nos ocultara de los zombis!

Oí unos ruidos húmedos.

Eran varios pares de pasos.

No tenía un arma de verdad y no tenía la habilidad de Nagisa para desequilibrarlos y luego cortarles un brazo, una pierna o la cabeza de un solo golpe. Si nos encontraban, todo habría terminado. Seríamos superados y devorados sin poder hacer nada.

Contuve la respiración.

El corazón me latía con fuerza.

No percibí ningún calor en los pasos que oí. No sentí el cambio de ambiente que se siente cuando estás solo en un ascensor y alguien más entra.

No podía mover mucho la cabeza, pero podía ver a los zombis caminando más allá del muro quemado.

Ellos eran…

-¿Tío…?

Sabía que no era el momento, pero murmuré entre dientes.

Y no era solo el detective con cárdigan y pantalones.

También vi a Hishigami Enbi con un traje de baño desgarrado con diseño de Papá Noel, y a Hishigami Mai, que parecía no poder usar las piernas, pues se arrastraba con los brazos. Vi también a alguien con un kimono blanco y una larga melena blanca que le colgaba del cuello. Estaba casi seguro de que era Hishigami Shikimi, a quien había visto antes.

Todos tenían el pelo blanco y seco, los ojos turbios y la piel roja y morada.

¿Qué había pasado aquí?

¿Por qué estaban en esta cueva tan tenebrosa y por qué se habían convertido en zombis? ¡Tenían que estar más cerca del centro que yo, así que cómo era posible!

Ya no entendía nada.

No quería creer lo que veía.

-``¿Jinnai-san?``

El Sunekosuri decía algo, pero yo no escuchaba.

Me levanté sin pensarlo. Lentamente giré la cabeza hacia ellos. Si pudiera acercarme, disipar este extraño espejismo y demostrar que esta escena era una mentira…

Cuando empecé a ponerme de pie, el pequeño Youkai me mordió el dorso de la mano.

-``¡Jinnai Shinobu! ¡Detente! ¿Acaso intentas sacrificarte?``

Pero…

No puedo permitir que esto sea real…

-``Negarte a afrontar la realidad no salvará a nadie. Si te derrotan, ¿qué pasará con la Zashiki Warashi que trajiste contigo?``

-………………………

Esas palabras finalmente me hicieron volver a la realidad.

Por suerte, los zombis aún no me habían visto, así que volví a bajar como si de repente recordara la situación.

Así es.

Sin importar cuán cruel se volviera el mundo ni cuán abrumadoras fueran las escenas ante mis ojos, estaba dispuesto a separarme de Nagisa por esto.

¡No podía terminar esto rindiéndome y dejando a la Zashiki Warashi sola!

Apreté los dientes.

Solo podía esperar a que pasaran.

Pero…

-¡Gau!

El temblor de la jaula me oprimía el corazón.

¡¡¡Buena para nada!!! ¿¡Tienes algo en mi contra!? ¿¡No me has perdonado por tirarte por esas escaleras, verdad!? ¡Eres bastante engreída para ser una zombi!

Mi tío y Hishigami Enbi giraron la cabeza con frialdad.

Se detuvieron.

Mientras yacía en el suelo, extendí lentamente la mano hacia un trozo de la madera sorprendentemente ligera que se había usado para la choza. Ahora estaba carbonizada, así que temía que se partiera en dos al instante de golpear algo con ella.

Pero tras escuchar el sonido de la jaula temblando unas cuantas veces más, los zombis parecieron perder el interés. Sus pasos húmedos se alejaron lentamente sin poner un pie en la choza incendiada.

Me quedé un rato entre las brasas, dejando que el tiempo pasara.

Sentía que mi corazón latía tan rápido que estaba segura de que esto me estaba quitando años de vida.

-``¿Se han ido?``

-Parece que sí.

Hablé con vacilación y me levanté de entre las brasas. Asomé la cabeza y miré a mi alrededor, pero mi tío y los demás no estaban por ninguna parte.

-¿Qué pasó aquí?

-``Yo tampoco lo sé todo, pero creo que deberíamos compartir la información que tenemos.``

===Parte 8===

El Sunekosuri me condujo a una de las chozas de madera que habían sido construidas aparentemente al azar. Esta también tenía el emblema de Hyakki Yakou. Una vez que empujé la trampa para osos dentro, vi un rostro familiar: la Princesa Dragón Mortal.

Era el Shikigami de Hishigami Mai.

Estaba tumbada boca arriba y, aunque no parecía haberse convertido en zombi, tampoco tenía buen aspecto. El sudor cubría su rostro inexpresivo y estaba muy pálida. Era como si estuviera reprimiendo el dolor.

¿Cómo había ocurrido esto?

El Sunekosuri y yo compartimos nuestras historias hasta llegar a este momento.

A pesar de ser un Youkai tan pequeño, el Sunekosuri era miembro oficial de Hyakki Yakou, así que había partes que a un estudiante de preparatoria como yo le costaba comprender. Aun así, trabajé en procesarlo mentalmente hasta que lo entendí bastante bien.

-¿Estás bromeando? ¿Así que Majina y esa Zashiki Warashi Versión 40 están involucrados en esto?

Esa fue mi reacción inicial.

-``Están en la parte más profunda de esta cueva. Parece que Majina-sama desarrolló la Versión 40 aquí y ahora se ha dedicado a provocar este brote zombi. Aparentemente, lo hace para detener algo, pero desconocemos qué es. Incluso es posible que autoproclamarse líder de Hyakki Yakou para usurpar el poder de la organización más poderosa del país también forme parte de su lucha contra lo que sea.``

-Da igual lo que sea. Crear un ejército aliado para detener un ataque extraterrestre no tiene sentido si ese ejército se convierte en un dictador que trae sufrimiento a todos. Eso solo nos deja con dos enemigos que amenazan con destruir a la humanidad.

Si el grupo de Majina había provocado intencionadamente este brote zombi, detenerlos era la única opción.

Y eso significaba que había algo más importante.

-El Kasha y Mikuchi-sama. Probablemente ahí radica el problema.

Ya había hablado de los Kasha con Nagisa en esa casa, pero no sabíamos nada del Mikuchi-sama. Tuve suerte al obtener información nueva aquí.

Para prevenir la propagación de enfermedades, las personas sin familiares que morían durante una hambruna eran arrojadas a un gran agujero en la montaña. Con el tiempo, esto se interpretó laxamente como que podías arrojar a los heridos, criminales y perdedores de conflictos entre facciones políticas. Cualquiera que fuera considerado criminal o desagradable era sacrificado. En lugar de arrojar los cadáveres para prevenir la propagación de enfermedades, tenían que seguir arrojándolos para evitar que la enfermedad saliera.

Al añadir la habilidad de Kasha de mover los cadáveres de los criminales al acercarse, parecía que se podía sentar la base para este brote zombi. Pero eso implicaba que morir o resultar herido de muerte en Ciudad Bozen era el detonante para convertirse en zombi, y que no era necesario ser mordido por un zombi.

No…

-Esto no se limita solo a Ciudad Bozen, ¿verdad?

-``Así es. Varias ciudades en cinco regiones están experimentando un brote zombi similar. La policía, los bomberos y las Fuerzas de Autodefensa de Japón están intentando aislarlas, pero si el número de zombis aumenta lo suficiente, alcanzará el punto de saturación y se extenderán por todo Japón.``

-Y dijiste que con cada generación, los zombis conservan más de su mente racional. Eventualmente, ni siquiera serán conscientes de que son zombis.

Esa “generación” se volvió un tanto confusa para las personas que se convirtieron en zombis tras morir por algo distinto a ser zombi.

-``El objetivo de Majina-sama es fortalecer a toda la población japonesa. Parece querer aumentar su fuerza física al máximo, conservando su mente racional.``

¿Cómo podía creer algo así?

Tenía que haber algo más. Tal vez estaba usando el Paquete Kasha para controlar las mentes de los zombis y tenía un interruptor que le permitía convertir a alguien de nuevo en cadáver si no le gustaba.

E incluso si conservabas tu mente, un zombi seguía siendo un zombi. Nadie querría terminar así. Esa era la razón principal por la que tuvo que atacar todo Japón a la vez. Sabía desde el principio que nadie estaría de acuerdo si simplemente lo sugería.

-``E-en fin, todo empezó aquí, en Ciudad Bozen. Las demás ciudades probablemente estén conectadas por algún tipo de red. Si destruimos el núcleo del Paquete aquí, se deberían acabar todos los brotes zombis.``

Así es.

Esto era lo que más quería preguntar.

-``¿Qué significa acabar con esto? ¿Significa que no se crearán más zombis? ¿Significa que los zombis volverán a ser humanos? ¿O significa que volverán a ser cadáveres? ‘Acabar con esto’ podría significar muchas cosas diferentes.``

-…

El Sunekosuri negó con la cabeza en silencio.

Bueno, no es que el gran Hyakki Yakou lo supiera todo. Era posible que ni siquiera Majina lo supiera, ya que no habría planeado que se detuviera.

Sin embargo, ignorar esto sería un error.

El grupo de Majina había sido visto aquí, en Mikuchi-sama. Dada la magnitud de las instalaciones, este debía ser el centro de todo. Necesitábamos descifrar el Paquete Kasha preparado aquí. El mejor plan sería aplicar ese conocimiento de alguna manera para salvar a la Zashiki Warashi y a los demás zombis.

-¿Pero un Kasha, eh?

Parecía un Youkai inferior a la Yuki Onna o Zashiki Warashi.

-``Se dice que ese Youkai es un Youkai felino envuelto en llamas o un carro Oni que transporta las almas de los criminales a las profundidades del infierno. Aunque las leyendas cambian con el tiempo.``

-Majina es lo suficientemente hábil como para transformar a la Sunekosuri llamada Ohatsu en el concepto del sigilo, y puede usar eso para atacar o defenderse. Si puede usar el Kasha libremente, podría alternar entre las diferentes leyendas de Kasha como si cambiara las marchas de un automóvil.

El Sunekosuri se estremeció un poco al oír mi mención de “Ohatsu”.

¿…?

Ambos eran Sunekosuri, así que podría haber alguna conexión.

-El carro del infierno que se lleva las almas de los criminales es la versión de una era antigua, mientras que el Youkai felino que roba y mueve cadáveres es la versión de una era más reciente. Dado el brote zombi, esto podría estar más enfocado en la versión más reciente del Kasha.

-``Eh, en ese caso… ¿No aparece en el funeral o en el cementerio, crea un viento poderoso para abrir la tapa del ataúd y robar el cadáver del criminal?``

-La parte del robo del cadáver debe haberse cumplido al vincularla con la leyenda de Mikuchi-sama. Probablemente esa sea nuestra mejor estrategia para abordar esto.

-``¿?``

-Majina necesita controlar el brote zombi. Es como tener una forma de evitar infectarse con tu propio malware o tener dinero falsificado en la cartera. En ese caso, hay algo que desconocemos: ¿cómo controla Majina al Kasha?

-``Ahora que lo pienso, tenemos algunas ideas sobre cómo se propagaron los zombis, pero desconocemos mucho sobre cómo los controla. Majina-sama es poderoso, así que tal vez solo planea derrotar a cualquier zombi que se cruce en su camino.``

¿Aunque su supuesto objetivo sea fortalecer a la población japonesa? ¿De qué sirve matar a los soldados que él mismo fortaleció? Hay algo más. ¿Existe algún símbolo que contenga a un Kasha? Ya sabes, como cuando un Nurikabe desaparece al barrer el suelo, cuando una Yuki Onna se derrite con un baño caliente, o cuando una casa transformada por un tanuki Youkai revela su verdadera forma al caerle ceniza de cigarrillo.

¿Qué era?

Lo tenía en la punta de la lengua, pero no lograba expresarlo.
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Y entonces…

-``…de la Protección.``

La Princesa Dragón Mortal habló desde el suelo.

-``La Espada de la Protección. Según las leyendas, al colocar una espada junto al cadáver, el Kasha huirá sin robar nada. En algunas regiones, se coloca una Espada de la Protección en el ataúd durante el funeral o el entierro.``

-Eso es.

Chasqueé los dedos.

Esas palabras hicieron que un símbolo uniera las leyendas y escenas en mi mente. No era un adivino experto ni un onmyoji, así que no podía estar seguro de lo oculto. Aun así, estaba bastante seguro de que iba por el buen camino.

-Es el Mikuchi-sama.

-``¿Qué?``

-Eso es lo que atrapa al Kasha. Es un agujero gigante de veinte metros de diámetro y quién sabe qué tan profundo. Oye, Sunekosuri, ¿qué crees que simboliza?

-``Mmm, ¿las puertas del infierno? Al Kasha también se le llama el carro del infierno.``

-Probablemente tengas razón. El Youkai podría estar en la parte más profunda.

Pero…

-Pero al mismo tiempo, apuesto a que también fue creado intencionalmente como un símbolo de un ataúd. Hoy los imaginamos como cajas largas y rectangulares, pero eso viene de Occidente. Durante el período Edo, ¿no eran los ataúdes más como barriles redondos?

-``¡Ah!``

-Y Mikuchi-sama no es solo un gran agujero. Está íntimamente ligado a la muerte, a todas las personas que fueron arrojadas a él a lo largo de los siglos. Los cadáveres se han ido acumulando en el fondo del ataúd. Si el Kasha hace que los cadáveres se muevan al acercarse a ellos, el primer paso tendría que ser sumergirse en el ataúd mismo. Sí, ¿qué sería mejor para atraer a un Kasha?

-``Pero…``

La Princesa Dragón Mortal movió un poco la cabeza en el suelo.

Me miró.

-¿Dónde está la Espada de la Protección?

-Normalmente, se coloca junto al cuerpo ‘con antelación’ para evitar que aparezca el Kasha. -Respondí. -Pero, ¿qué pasaría si se colocara encima del ataúd gigante como una tapa una vez que el Kasha entrara? El Kasha perdería su única salida, así que ¿no quedaría atascado en el fondo del ataúd?

Así es.

Estaba bastante seguro de haber visto ya la Espada de la Protección. En cuanto a espadas y cuchillas, solo había una opción, según lo que había visto al entrar en Mikuchi-sama.

¿Pero qué seguía?

El Kasha estaba atrapado en el centro de la montaña, pero ¿cómo dejaban escapar su poder? Y esto no era un caos total. Estaban "dirigiendo" el poder del Youkai hacia trece ciudades en cinco regiones para que los zombis se extendieran uniformemente por todo Japón.

-Espera.

-``¿?``

-Sunekosuri. Dijiste que el brote zombi está ocurriendo en trece ciudades a la vez, ¿verdad? ¿Sabes los nombres exactos?

-``S-sí. Según el informe que recibí con antelación, son la ciudad de Bonuta, la ciudad de Sange, la ciudad de Mukaehi...``

-La ciudad de Shourou y la ciudad de Kumotsu también están en la lista, ¿no?

-``¿C-cómo lo supiste?``

-Mientras escapaba en el camión volquete con Nagisa y los demás, vi una pancarta en llamas. Hablaba de un festival de invierno que se celebraba en otras ciudades del país. Eso acelera las cosas. El brote zombi está ocurriendo en las trece ciudades que trabajan con Ciudad Bozen, pero ¿qué tipo de línea de energía conecta a Mikuchi-sama con ellas?

Pensé un rato y se me ocurrió una teoría, aunque un poco forzada.

-¿Y la energía geotérmica? Al parecer, hay una central geotérmica un poco alejada de la carretera de montaña de Ciudad Bozen. Conocí a algunos de los trabajadores. Hablaron de manejo de energía inteligente. Eso significa que monitorizan la producción y el consumo de energía a través de internet y pueden enviarla a los lugares óptimos en el momento óptimo. Lo más probable es que todas las ciudades estén conectadas por centrales o subestaciones eléctricas de ese tipo.

-¿A través de internet? ¿Pero no están cortadas las líneas telefónicas y otros medios de comunicación?

-Pero la electricidad sigue funcionando. Eso significa que la energía inteligente también. Quizás tengan su propia línea dedicada o tal vez su información tenga prioridad durante este tipo de caos. Ya sabes, como la policía y los bomberos pueden usar sus celulares incluso durante un desastre.

El Kasha se escondía dentro del volcán; la energía térmica se transformaba en vapor, el vapor hacía girar las turbinas para generar electricidad, y esta se transportaba a otras ciudades según los datos de internet.

No sabía cuán efectivo era realmente. Podría haber sido solo una farsa para ahorrar dinero y obtener más fondos del país y del gobierno.

Pero eso no le importaba a Majina y a su Versión 40.

Todo les servía con tal de tener una conexión entre la energía de los Kasha en las profundidades del volcán y el resto del país.

-Por eso el brote zombi se extendió por ciudades. Las personas que murieron en las áreas gestionadas por la energía inteligente fueron las que los Kasha y Mikuchi-sama convirtieron en zombis.

Los números y las ecuaciones exactas podrían ser diferentes, pero creía tener la idea general correcta. Si no, me había quedado sin ideas. Si íbamos a seguir adelante con esto, necesitaríamos ser tan inteligentes como la persona que lo había creado.

Es decir, Majina.

Ese era el hombre verdaderamente habilidoso que había gobernado Hyakki Yakou hasta hace unos años.

Este paquete para el brote zombi a gran escala era algo que solo él podía hacer.

-``E-entonces…``

-Podemos ignorar el manejo de energía inteligente por ahora. El talón de Aquiles del paquete debe ser la Espada de Protección en la parte superior o el Kasha sellado en la parte inferior. Si logramos liberar el Kasha, el pánico zombi en la ciudad de Bozen y las ciudades conectadas terminará. Como quitarle las pilas a un juguete.

Sin importar cuál eligiéramos, había algo que yo debía hacer.

-Sea como sea, vamos a destrozar el gran plan de Majina. Dudo que se quede de brazos cruzados.

Ese anterior líder de Hyakki Yakou podía analizar, desmantelar y reconstruir cualquier Youkai hasta el punto de convertir a un inofensivo Sunekosuri en la mayor de las amenazas.

Y la Zashiki Warashi Versión especial 40 de Hyakki Yakou, llamada Mei, había sido completamente modificada por él para manipular y crear el destino.

Aunque pudiera ignorar a Hishigami Shikimi, que aparentemente ya se había convertido en un zombi, aún quedaban dos monstruos por enfrentar.

-``¿De verdad puedes enfrentarte a los dos a la vez?``

El Sunekosuri tragó saliva y la Princesa Dragón Mortal expresó con calma el resultado de su análisis.

-``Ni siquiera la fuerza de Hishigami Mai fue suficiente para asegurar su derrota. Lo ideal era derrotar solo a la complicada Hishigami Shikimi y después enviar a los Cinco mejores para hacer retroceder a Majina, la Versión 40 y Ohatsu.``

-Pero…

-``Sí. Incluso ese ideal era un plan idealizado por parte del actual Hyakki Yakou. En otras palabras, si no funcionaba, se quedaban sin ideas.``

Los Cinco del Top eran monstruos del mismo nivel que el Usuario de Magia de Enfermedad. Nos enfrentábamos a algo que ni siquiera los cinco juntos podrían derrotar seguramente.

¿Qué podía hacer un simple estudiante de preparatoria?

La única ayuda que tenía era un inofensivo Sunekosuri, la Princesa Dragón Mortal, casi muerta, y la zombi Zashiki Warashi, al que solo podía controlar con el celular y el teléfono inteligente. Para ser sincero, no iban a ser de ninguna ayuda. Yo era el único que podía ponerse en peligro.

Y si algo me iba a dar una oportunidad de luchar allí…

-A Majina no le preocupará un simple estudiante de preparatoria, ¿verdad?

-``¿Así que crees que puedes hacer que baje la guardia? ¿Crees que Majina-sama hará eso? ¡No seas ridículo! Ha hecho innumerables sacrificios para propagar uniformemente este brote zombi por todo Japón sin cuestionar la moralidad de todo ello. Si fuera necesario para cumplir su plan, usaría todo su poder para matar a un bebé. ¡Dudo que eso funcione con él!``

-La diferencia de fuerza aquí es enorme. Hyakki Yakou se refiere literalmente al fenómeno de 100 demonios marchando en la noche, pero él realmente ha superado ese nombre. Incluso si bajara la guardia, menos del 1% de su poder aún me destrozaría. Que se lo tome en serio o no probablemente no le importe mucho.

Lo sabía.

Entendía esa realidad.

Después de todo, él era el líder de la antigua Hyakki Yakou. Hasta su asesinato, había gobernado la organización ocultista más poderosa de Japón. Y como yo cambié la historia, fingió su muerte en lugar de morir de verdad y tuvo la habilidad de ocultar su supervivencia a la actual Hyakki Yakou durante una década entera. Era un enemigo formidable, a una escala que me hacía dudar incluso de lo que creía entender.

El enorme pozo estaba repleto de herramientas de excavación y chozas con todo tipo de objetos, desde palas y picos hasta una tuneladora y explosivos, pero dudaba que alguno de ellos pudiera hacerle un rasguño a Majina, que sonreía alegremente en las profundidades.

Ningún intento normal me daría la victoria.

Si recurría a trucos infantiles, me atravesaría el estómago con una sonrisa en el rostro.

No había nada que pudiera hacer. Era un callejón sin salida. No importaba qué coche eligiera, si aceleraba a fondo contra un grueso muro de hormigón, mi coche sería el que acabaría destruido.

-Pero está bien.

-``¿?``

Sunekosuri ladeó la cabeza y volví a mirarlo a los ojos.

-Necesitamos derrotar a Majina si queremos hacer algo con el Paquete Kasha. ¿Puedes echarme una mano, Sunekosuri?

-``S-sí. Con Ohatsu ahí abajo y con todo lo demás que está pasando, debo poner fin a las maldades de Majina-sama.``

-Princesa Dragón Mortal. Sé que te pido mucho dado tu estado, pero ¿puedes ayudarme?

-``Sí. Hishigami Mai no me pidió ayuda en su último momento. Creo que fue para preservarme para una oportunidad futura.``

-Y Zashiki Warashi, también necesitaré algo de ti.

No respondió.

Solo oí el temblor de los barrotes.

Ahora bien.

-Empecemos. Solo tenemos una oportunidad. Es un plan bastante temerario, pero escúchame.

===Parte 9===

Todo estaba listo.

Esta iba a ser la batalla final.

Y poco antes de ese enfrentamiento, egoístamente pedí que me dejaran a solas con la Zashiki Warashi. El brote zombi continuaba en Ciudad Bozen y otras ciudades, así que cada minuto o segundo extra podía significar la pérdida de otra vida. Por eso, tomarme mi tiempo así podría parecer una blasfemia, pero era algo que tenía que hacer.

-Oye, Zashiki Warashi.

Sentado en el suelo, con la espalda apoyada en la pared de una choza, miré hacia la trampa para osos. La zombi Zashiki Warashi tal vez no me reconociera porque había estado agarrando las barras de metal e incluso mordiéndolas. Me mordería hasta matarme en cuanto tuviera la oportunidad.

No quedaba rastro de quien había sido.

Estaba a mi lado desde antes de naciera. Tenía el pelo largo y negro, y su piel era clara. Habíamos estado tan cerca que no me importaba bañarme con ella ni dormir en el mismo futón.

Pero…

-Al parecer, te amo.

Las palabras brotaron sin control.

Si Nagisa me hubiera oído, me habría hecho pedazos, pero no podía parar.

-Podrías habérmelo dicho, ¿sabes? Podrías haberme dicho que todo eso de "Nee-chan" eran apariencias, y que en realidad eres solo una chica. Podrías haberme dicho que podía quererte como siempre. Si lo hubieras hecho, seguro que me habría lanzado mucho antes. O sea, eres preciosa. Eres perfecta, tienes unos pechos enormes, y tus caderas y tu trasero también son sexys. ¿Por qué no iba a aprovechar la oportunidad? Además, no envejeces ni te deterioras. Llevamos juntos desde antes de que yo naciera, así que conocemos todos los hábitos y preferencias del otro y casi parece que sabemos lo que el otro piensa. Ya hemos visto hasta el último detalle, bueno y malo, del otro, así que sabemos que no nos decepcionaremos ni nos mentiremos. ¿De qué me puedo quejar? …En serio. ¿Qué he estado haciendo todo este tiempo? Me siento como un idiota por haber salido a buscar una novia. ¿Por qué no me di cuenta hasta que te convertiste en zombi?

Rodeado por el infierno, encontré lo que quería proteger, aunque eso significara abandonarlo todo.

Solo después de verlo lo comprendí.

Me di cuenta de que me importaba más la sonrisa de ese Youkai inútil que mi propia vida. No se trataba de un amor pseudofamiliar. Provenía de una emoción mucho más directa.

No podía permitir que nadie más la lastimara, pasara lo que pasara.

Quería que fuera mi prioridad.

No dejaría que nadie más la tocara.

Era mía.

No todo lo que me venía a la mente era precisamente puro. De hecho, había más cosas impuras que puras. Muchas me harían querer morir de vergüenza si las dijera en voz alta. Pero no podía engañarme a mí mismo sobre lo que pensaba. Si lo piensas bien, solo hay una razón por la que un adolescente tendría sentimientos tan confusos hacia una chica tan atractiva.

Tal vez por eso ninguno de mis otros intentos de amor o romance había durado mucho.

Tal vez por eso Nagisa se enfureció y me persiguió con un machete en la secundaria.

-Oye. -Dije, levantándome lentamente del suelo. -Es bastante mezquino e injusto de mi parte hacerte una promesa estando así.

Me giré hacia la jaula de la bestia y di un paso hacia los barrotes.

-Pero si logramos acabar con este brote zombi causado por el grupo de Majina…

Me paré frente a ella.

La trampa estaba hecha para capturar un oso, así que los barrotes estaban muy separados. La Zashiki Warashi podía extender las manos, así que acercarse era peligroso.

Aun así, di otro paso.

Entré en la zona de peligro.

-Si las personas que se convirtieron en zombis vuelven a la normalidad y podemos regresar a casa juntos…

Coloqué mis palmas sobre las manos que sujetaban los barrotes. Las rodeé con mis manos y apreté suavemente.

Era como prepararse para empujar a una chica de vuelta a la cama.

Le tomé las manos y acerqué mi rostro.

Si me mordía, moriría. Me convertiría en un zombi. Conocía el riesgo, pero aun así hablé a corta distancia.

-¿Entonces puedo llamarte Yukari? Si tengo ese sueño por delante, creo que puedo luchar incluso contra el monstruo más poderoso.

===Parte 10 (3ra persona)===

Majina era el antiguo líder de Hyakki Yakou. No, según las reglas de su linaje, probablemente seguía siendo su verdadero líder.

Era un hombre de cabello largo y con monóculo. La Zashiki Warashi Versión 40 con quien había intercambiado un ojo estaba a su lado y la Sunekosuri llamada Ohatsu estaba en sus brazos. Todos esperaban en la parte más profunda de Mikuchi-sama.

La lava burbujeaba.

Estaban rodeados de un calor intenso y un fuerte olor a sulfuro de hidrógeno. La mente de una persona normal se habría nublado tras solo veinte minutos en aquel infierno abrasador, pero él no tenía ni una gota de sudor.

Así de inhumano se había vuelto.

Su mirada se dirigía hacia lo invisible arriba, en lugar de hacia la lava cercana.

Parecía estar esperando a que alguien llegara desde más allá de la verdadera oscuridad de aquel abismo.

-``¿Qué vas a hacer?``

-¿Sobre qué, Ohatsu-san?

-``El chico llamado Jinnai Shinobu está aquí. Ha llegado a profundidades a las que ni siquiera la mayor fuerza del actual Hyakki Yakou pudo llegar. Sabes lo que eso significa, ¿verdad?``

-Bueno, aquellos que están destinados a llegar, llegarán cuando estén destinados. Tengo a Mei conmigo, así que solo puedo aceptar que el destino existe.

-``…``

-Además, esto me complace.

-``¿Que el chico que camina con la Versión 40 ha tomado un camino diferente al tuyo y al de la Versión 40?``

La pregunta de Ohatsu fue seguida por el silencio de Majina.

Pero no era que no pudiera responder. Se estaba tomando un tiempo para reflexionar sobre sus palabras.

-Al final, no pude convertir a Mei en la Zashiki Warashi ideal.

Sonrió levemente y miró a la Versión 40, quien no reaccionó en lo más mínimo.

-Ya sea que lo llames rasgos, instintos o características como Zashiki Warashi, quería liberarla de todas las reglas que la dejan a merced de la fortuna y la desgracia de su familia. Simplemente quería que estuviera conmigo, sin estar separada por los lazos de la especie. Pero después de todo lo que pasó, terminé tomando el camino completamente opuesto.

Mei seguía sin reaccionar a sus palabras.

La Zashiki Warashi con yukata blanca era demasiado perfecta como Zashiki Warashi. Ella lo había deseado y Majina le había proporcionado la técnica.

-Entonces…

-``¿La forma en que la Ver. 39 y Jinnai Shinobu podían simplemente sonreír juntos te resultaba demasiado conmovedora?``

-Va más allá de la Zashiki Warashi. Incluso animé a Mishima-kun cuando era joven e inexperto y quería usar a la policía para rescatar a los Youkai que no están sujetos ni protegidos por la ley. Le dije todo tipo de cosas idealistas, pero al final, me vi obligado a confiar en la organización. Para mí, el deseo de ese chico de tratar con los Youkai hasta que todos pudieran sonreír juntos en círculo es un camino que intenté recorrer, pero no logré.

Cerró los ojos lentamente, como si estuviera visualizando algo.

¿Era la visión de un niño sonriendo con tantos Youkai diez años atrás? ¿O era la espalda del chico mayor que ahora trabajaba para proteger a una Zashiki Warashi sin abandonarla, incluso en este infierno extremo?

-¿Ya lo has comprendido, Jinnai Shinobu-kun?… Controlé la organización más poderosa de Japón, restauré las técnicas perdidas de las Zashiki Warashi y puedo doblegar el destino del mundo a mi voluntad, pero mi deseo de ser como tú solo llegó hasta cierto punto.

Querer ser algo no era suficiente para serlo.

Precisamente por no poder lograrlo, soñaba con ello cada noche.

Majina había dominado el camino de la “maldición” que su nombre implicaba, pero ahora la Sunekosuri llamada Ohatsu le hablaba.

-``No lo olvides.``

-¿Olvidar qué?

-``Es cierto que no pudiste conseguirlo todo, pero hubo quienes te siguieron mientras continuabas avanzando, incluso cuando ese camino te consumía.``

Majina sonrió ante esas palabras casi de enfado.

Entonces algo sucedió.

La Zashiki Warashi versión 40 había permanecido tan silenciosa como un objeto, pero de repente levantó la cabeza.

-Lo sé, Mei.

Majina también miró hacia atrás.

Pudo ver a alguien más allá de la cortina de vapor extremadamente caliente, cargada de sulfuro de hidrógeno tóxico.

La persona no se escondía en ningún sitio, no portaba ningún arma barata ni se refugiaba tras un Youkai.

El chico estaba allí solo.

Había elegido una opción temeraria que Majina jamás habría considerado debido a su amplio conocimiento de técnicas paranormales.

-Bienvenido, Shinobu-kun. Pero este es el final.

Majina habló con suavidad.

Mientras lo hacía, colocó dos dedos en la frente de Ohatsu.

El estudiante de preparatoria, con el pelo teñido de rubio, abrió la boca para responder.

-Eh…

Antes de que pudiera siquiera empezar, el ataque de Majina atravesó el pecho de Jinnai Shinobu.

La existencia de un Sunekosuri se basaba en el vago temor a que algo acechara a los pies mientras se caminaba por un sendero a altas horas de la noche.

Majina había tomado la pequeña forma canina de Ohatsu y la había devuelto a esa oscuridad original, transformándola en “algo que emana una sensación de muerte”. La reorganizó en algo parecido a un tornado o un colmillo gigante y lo usó para apuñalar el cuerpo de Jinnai Shinobu.

Esta era la misma técnica que se había usado una vez con la Zashiki Warashi Versión 40. El Youkai era despojado de su carne, mente, personalidad y dignidad. Era reducido a un mero fenómeno para alterarlo más fácilmente.

Él odiaba esa técnica más que nada, pero aun así confiaba su vida a ella, pues era la opción más lógica y eficiente.

Ese era Majina.

Ese era el verdadero maestro de Hyakki Yakou.

No importaba si su oponente era un aficionado, un novato o la encarnación del ideal que había anhelado durante años. Su mente, sumamente inteligente, no dudaría en matarlo si era lo más lógico y eficiente. No le permitía hablar y no necesitaba calentar ni medir su fuerza. Usaría su máximo poder desde el principio para exterminar a su objetivo.

No era lo único que podía hacer.

Tampoco menospreciaba a su oponente ni se contenía.

Simplemente había elegido la mejor técnica para matar a Jinnai Shinobu entre los miles de millones de técnicas letales a su disposición.

Y por eso su objetivo murió al instante.

No había lugar para discusiones. Hyakki Yakou no toleraba esa ingenuidad. Ese único ataque abrió un agujero del tamaño de una pelota de voleibol, arrancándole el corazón y uno de sus pulmones a Jinnai Shinobu.

Eso era así…

Y sin embargo…

Jinnai Shinobu parecía ignorar su muerte mientras corría hacia adelante como una bala.

-¿Qué?

No era que Majina hubiera subestimado a Jinnai Shinobu. De hecho, el hombre era incapaz de sentir tal emoción. Usaría su mayor fuerza para exterminar a cualquier oponente. Acabaría con su vida de forma lógica y eficiente, con absoluta certeza. Por eso se llamaba Majina y por eso había gobernado en la cima de Hyakki Yakou.

Nada había salido mal en lo que respecta a acabar con la vida del chico.

El problema radicaba en lo que sucedió después.

Si algún cambio se hubiera producido lentamente, solo después de que pasara un tiempo tras la muerte del chico, Majina no se habría visto sorprendido, pero esto era diferente.

-No… me digas…

-``¡Majina! ¡Prepárate! ¡Ahí viene!``

-¡No me digas que te dejaste morder para convertirte en zombi!

Ahora era el turno de Jinnai Shinobu.

La boca del zombi atacó el hombro de Majina antes de que este pudiera recuperarse.

===Parte 11===

Sabía que me matarían, así que tuve que pensar cuál era la mejor manera de morir.

Llegó el momento de la verdad.

Para ser sincero, probablemente era la peor opción posible. Empecé a comprender el momento final entre Nagisa y el San Bernardo.

Pero no cómo se sintió Nagisa al enviar al San Bernardo a su tumba.

Comprendí cómo se sintió el San Bernardo al ser asesinado por la persona que más quería.

-¡No imaginas el beso que recibí, Majina!

Una sensación desagradable me llegó a la mandíbula. El olor a metal oxidado me llenó la boca y oí un sonido fibroso al sentir que algo suave se desprendía del hombro de Majina. Unas ganas intensas de vomitar me invadieron desde lo más profundo del estómago. En lugar de resistirme, me giré y escupí al suelo lo que tenía en la boca.

-Pero después de ser mordido por un zombi… no, después de sufrir una herida mortal o morir, había que pasar unos minutos ‘transformándome’ en zombi. Durante ese tiempo, mis capacidades físicas mejoraban, pero conservaba mis pensamientos. Sí, con Nakisuna pasaba lo mismo. Y cuando te tiñes el pelo, es difícil notar que se está decolorando. ¡Y durante ese tiempo, hasta un simple chico de instituto puede superarte! ¡Simplemente tuve que aceptar la muerte!

-¿Dejaste que… la Zashiki Warashi te mordiera…?

-Si la alternativa es que me mates tú, por supuesto que prefiero que me mate ella.

Eso fue todo lo que pude hacer.

Un tornado negro surgió de Majina. Fue casi una explosión y mi fuerza de zombi ya no importaba. Salí disparado hacia atrás, volando por los aires, y me estrellé contra la dura roca con un gran agujero en el pecho.

Me deslicé lentamente, como un trozo de carne cruda arrojado contra la pared.

No había nada más que pudiera hacer.

Escuché un sonido desagradable que salía del agujero en mi pecho. Incluso como zombi, no me quedaban fuerzas y mi mente se nublaba. Miré hacia abajo y vi manchas rojas y moradas en mis manos. Mis pensamientos se desmoronaban.

Sin embargo, había logrado algo.

Aún desplomado contra la pared, miré a mi alrededor.

-Gh…gh.

A Majina le faltaba un gran trozo de carne desde el hombro derecho hasta el cuello. Tenía la clavícula rota, la arteria del cuello desgarrada y una cantidad aterradora de sangre fresca brotaba a borbotones.

-Detén el paquete del Kasha, Majina.

De alguna manera logré enviar un último aviso a pesar de mi torpeza verbal.

-Intentaste llenar Japón de ‘zombis racionales’, pero no querías convertirte en uno, ¿verdad? Y si mueres en esta etapa temprana, serás uno de los ‘zombis irracionales’. No podrás continuar con tus planes, sean cuales sean.

No le quedaba mucho tiempo con esa verdadera fuente de sangre que brotaba de él.

Como mucho, habría durado unos minutos.

Su largo cabello ya empezaba a palidecer.

-…Je.

Pero se rió.

Y mientras reía, la oscuridad tomó forma. El tornado negro se retorció como una criatura viviente y me apuntó como una gran cobra con la cabeza erguida.

-Oye, Jinnai Shinobu-kun. ¿De verdad creíste que mi objetivo era yo mismo?

-¿…?

-¿Nunca pensaste que yo podría tener algo que priorizo por encima de mí mismo, igual que tú deseabas restaurar a esa Zashiki Warashi incluso a costa de tu propia vida? Después de todo, ambos tenemos a una Zashiki Warashi.

-No… querrás decir…

Antes de que pudiera terminar… no, antes de que pudiera siquiera empezar, la serpiente negra como la noche se preparó para engullirme de cabeza.

Pero antes de que pudiera hacerlo, una masa de acero de más de diez toneladas cayó directamente sobre Majina.

La oscuridad inmensa y omnipresente cambió de dirección. Desvió fácilmente el enorme peso que amenazaba con aplastar a Majina.

En cambio, la oscuridad aplastó lo que resultó ser una excavadora pintada de amarillo.

Pero Majina estaba más concentrado en la excavadora que en el hecho de que lo había atacado.

-¿Cómo pudo pasar esto…? ¡Así que se trataba de eso!

-Así es. Ambos tenemos algo en lo que no podemos ceder. Devolveré a mi Zashiki Warashi a la normalidad cueste lo que cueste. ¡Haré cualquier cosa por esa Youkai buena para nada que conozco tan bien, que ha sido mi Nee-chan desde que tengo memoria, y de la que me he enamorado! ¡Si hubieras terminado con el Paquete Kasha, no habría tenido que llegar tan lejos!

Sonreí.

¿Sonreí?

¿De verdad estaba sonriendo?

-El Kasha estaba sellado en el fondo del ataúd por la Espada de la Protección colocada justo encima. ¿Y qué otra cosa podría sustituir a una espada con algo como el Mikuchi-sama? ¡Tendría que ser el equipo de excavación que se usó para ampliar la cueva!

Por supuesto que no me acercaría a él sola sin una buena razón.

Nos habíamos dividido en dos grupos desde el principio.

Yo mantendría al grupo de Majina en su lugar para ganar tiempo, mientras los demás moverían la Espada de la Protección de diez toneladas para dañar el Paquete Kasha.

Si la Zashiki Warashi seguía convertido en zombi después de un tiempo determinado, había ordenado al grupo de arriba que atacara esta zona de abajo, ya que mis negociaciones habían fracasado claramente.

Esto era básicamente una caldera gigante y la Espada de la Protección era la válvula de seguridad destinada a controlar la potencia del vapor. Si la movíamos a la fuerza, cambiábamos su posición y la enviábamos al fondo del abismo, ¿no perderían el control de la presión interna, provocando una explosión?

-¿Quieres decir que... sacrificaste tu propia vida para convertirte en un zombi indigno, y aun así... incluso después de eso, elegiste el camino de una herramienta desechable?

-No tenía otra opción. Era el único papel que podía desempeñar. Incluso como zombi, no puedo derribar una excavadora aquí abajo.

Por eso dejé ese trabajo en manos de un Shikigami como la Princesa Dragón Mortal y a la zombi en modo Mecha Zashiki Warashi, guiada por el Sunekosuri.

Y en cambio…

-¡Me dieron el honor de atacar al tipo que lastimó a la chica de la que me enamoré! ¿Por qué me quejaría de eso?

Mientras tanto, cada vez más piezas de equipo pesado caían al suelo. No apuntaban con precisión a Majina ni a la versión 40. De hecho, probablemente le habría sido más fácil interceptarlos si lo hicieran.

Pero algo más lo aterrorizaba mucho más.

-¡Ohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!

Rugió.

La serpiente negra en la que se había convertido Ohatsu se dividió en un número aparentemente infinito y derribó la maquinaria que caía, pero debía saber que esa acción era esencialmente inútil. Solo estábamos arrancando las válvulas de seguridad de la caldera de ultra alta potencia y desechándolas. Las derribara o no, el daño al Paquete Kasha ya estaba hecho cuando las arrancaron.

Y para colmo, una tuneladora con pesados brazos mecánicos se deslizó por los huecos de las casi infinitas serpientes negras y cayó a las profundidades infernales cubiertas de lava.

El viento soplaba de forma diferente a antes.

-La Espada de la Protección no está hecha para cerrar el ataúd como una tapa. Está hecha para reposar junto a los muertos y ahuyentar al Kasha.

El fondo de Mikuchi-sama era el crisol de la muerte donde innumerables cadáveres habían sido arrojados a fermentar durante siglos.

La moderna Espada de la Protección, conocida como maquinaria de excavación, se clavó justo al lado.

-El área superior está completamente desprotegida y la Espada de la Protección se ha clavado en las profundidades de la tierra. ¡Es imposible que el Kasha se quede quieto ahora!

Vi un destello de luz.

Apareció en el agujero de veinte metros de ancho en el fondo de Mikuchi-sama, pero no era una explosión de lava naranja.

Esto iba mucho más allá.

Una luz blanca pura lo cubría todo. Algo que había sido forzado a permanecer allí abajo se había liberado. Era poderoso, como la cuerda de un arco que se suelta tras haber sido tensada al máximo.

Finalmente comprendí qué era el Kasha.

Se decía que era un Youkai felino envuelto en llamas o el carro que arrastraba las almas de los criminales al infierno.

Pero ahora estaba seguro de que su forma original no había estado del lado del mal. Ni siquiera había sido un Youkai.

Era el juez de las almas humanas.

De hecho, era casi como un dios que aplastaba los pecados de la gente.

Tan pronto como la gran luz atravesó los cielos como un rayo, llegó la destrucción. Se sintió como una intensa ráfaga de viento. El Kasha usó el viento para abrir la tapa del ataúd. La roca se desmoronó, las chozas junto a Mikuchi-sama se derrumbaron, e incluso el suelo bajo mis pies se volvió inestable. Justo cuando sentí un temblor, mi suelo se desmoronó como un alud y todo se movió hacia el hirviente cráter volcánico de color naranja.

-¿¡…!?

Agarré el brazo de Majina cuando casi lo arrojaron primero.

Sangre roja fresca brotó de mi boca.

Ambos estábamos volviéndonos púrpura.

-¿Que crees que haces?

-Liberar al Kasha destruyó el paquete. El brote zombi se terminó, pero todavía hay cosas que quiero que respondas.

-Aunque los zombis vuelvan a ser humanos, ese agujero en tu pecho no sanará. Volverás a ser un humano simplemente para morir.

-Entonces, al menos déjame morir satisfecho.

Majina sonrió mientras colgaba de un brazo.

-¿Qué quieres saber?

-¿Por qué hiciste todo esto? ¿Por qué desarrollaste la Zashiki Warashi versión 40, enfrentaste a Hyakki Yakou e intentaste fortalecer la población de Japón con este brote zombi? El Sunekosuri dijo que tenías miedo de algo. Solo puedo suponer que buscas algo que no puedes derrotar sin obligar a todos a trabajar juntos. Todo esto era para luchar contra lo que sea, ¿¡pero de qué se trata!?

-No es una historia agradable.

-Dime de todos modos. De todos modos, este es el final para ambos.

-Ya has visto este gran mal que llevará al fin del mundo.

-¿…?

No entendí a qué se refería, así que continuó.

-Escucha, Shinobu-kun. Hay muchos tipos diferentes de Zashiki Warashi. Según su origen, algunos provienen de los niños que murieron durante las hambrunas, y otros son Kappa o Youkai Tejón que adoptaron forma humana para vivir en las casas de la gente. Lo más importante es el color de su ropa.

-¿Qué…?

-Normalmente, una Zashiki Warashi prefiere usar un kimono blanco. Ese es el tipo de Zashiki Warashi típico que trae prosperidad a su familia. Pero esa no es la única leyenda sobre estos. También hay historias más inquietantes sobre ellos, como que predicen un incendio o que toda la familia muere por intoxicación alimentaria justo al salir de casa.

Una Zashiki Warashi normal usaría un kimono blanco.

Pero espera…

La Zashiki Warashi que yo conocía no lo usaba. En parte se debía a que mi abuela la usaba como muñeca para vestir, ¡pero había un color que siempre prefería!

-Sí, el kimono rojo… La Zashiki Warashi Manchada de Sangre es un mal presagio. Cuando abandona a la familia o predice su destrucción, siempre viste de rojo.

Y…

-Esa Zashiki Warashi no es una Zashiki Warashi cualquiera. Es la Versión 39. Su poder se incrementó drásticamente mediante ideas descabelladas implementadas con técnicas específicas, lo que le permite ir más allá de manipular el destino del mundo y crearlo de la nada. ¿Y qué si fuera roja? ¿Hasta dónde llegaría el poder de la Zashiki Warashi Manchada de Sangre? No solo provocaría la caída de una familia. Existe la posibilidad de que su influencia trascienda las fronteras de Japón y cause la destrucción de toda la humanidad.

-¿Estás bromeando…?

Me sentí mareado, pero no porque mi muerte se acercara.

-¿Cómo se supone que voy a creer eso?

-¿Por qué no lo creerías?

-Cuando ella… cuando esa Youkai inútil usó su Versión 40 en aquel incidente, fue hace solo diez años. ¡Ha vivido en esa casa durante más de un siglo, así que el mundo debería haber sido destruido mucho antes!

-Eso demuestra lo próspera que era la Cervecería Jinnai. Fue suficiente para repeler el poder destructivo de la Zashiki Warashi Manchada de Sangre. Puedes estar orgulloso de eso, pero no durará para siempre. El final es inevitable.

Majina sonrió con su rostro teñido de púrpura.

-Tengo la Zashiki Warashi versión 40. ¿Por qué crees que no usamos ese poder para darte jaque mate? Porque necesitábamos todo el poder de la versión 40 para contrarrestar el destino funesto que traería la Versión 39. Si ella hubiera usado la Versión 39 para detener el brote zombi, la versión 40 de Mei podría haberlo manejado. Pero nunca esperé que se convirtiera en zombi y perdiera la razón. Esto no fue malicia por parte de Yukari. Deberíamos verlo como una muestra de la crueldad del destino funesto de la Versión 39.

Había asumido que el grupo de Majina había comenzado por este extraño camino porque mis cambios en el pasado les habían permitido escapar del asesinato.

-En teoría, deberíamos haber ganado, pero no funcionó. Este poder es lo suficientemente grande como para doblegar la razón y anular la lógica. Si bien la Versión 39 es inestable, esa misma inestabilidad le permite, por breves instantes, superar el poder de la Versión 40, que está completamente estabilizada. Por eso no pudimos contener por completo la ruina que trae consigo. Por eso perdimos.

Pero eso no fue todo.

Había resuelto aquel incidente del pasado para que la Versión 39, esa Youkai inútil, no perdiera su poder. Eso significaba que el poder de la Versión 39 permanecía. Si su estructura corporal hubiera sido destruida y ya no pudiera usar su poder como Zashiki Warashi, el mundo podría haberse estabilizado.

Majina se dio cuenta rápidamente de esto, así que se ocultó durante una década, transformó a su amada Mei en la Versión 40 e hizo todo lo posible para resistir la ruina que se cernía sobre el mundo.

Todo había sido para enfrentar esa única amenaza.

Todo había sido para proteger tanto a humanos como a Youkai de la Zashiki Warashi Manchada de Sangre.

-Ganaste y perdimos. Puede que se deba a que no logramos contener el poder devastador de la Versión 39, pero el resultado es el mismo. Así que acéptalo. Acepta que has liberado al Zashiki Warashi Manchado de Sangre. Acepta la verdadera ruina que traerá consigo.

-¿¡Voy a morir aquí y esta es la verdad que encuentro al final!?

-Por eso haré una última travesura.

Una pequeña luz apareció cerca del pecho de Majina.

¿Era algún tipo de poder paranormal? Dado que fue intencional, quizás lo mejor sería llamarlo una técnica paranormal.

-Nuestro destino original era morir, y este incidente fue el resultado de engañar a la historia durante diez años. Dicho de otro modo, corregir la historia a su forma correcta borrará la tragedia que creamos. En realidad no es tan simple, pero mi técnica puede forzarla en esa dirección. Por supuesto, será un esfuerzo conjunto, con la ayuda del poder de mi esposa.

-¿Majina…?

-Regresarás a tu forma humana como resultado de tus propias acciones, y tus heridas humanas sanarán con las correcciones históricas provocadas por mi desaparición. De esta manera podrás sobrevivir para ver el mundo de la Zashiki Warashi Manchada de Sangre.

-¡Espera! ¿Pero qué pasará con todos ustedes?

-Ohatsu-san y mi esposa Mei son Youkai. Siempre fueron seres paranormales, por lo que tienen cierta resistencia a la interferencia de la historia y el destino. Shikimi-san probablemente tenga un 50% de probabilidades, pero siempre fue una especie de leyenda viviente y vale la pena ver si puede escapar de su destino de morir. El más antinatural de todos soy yo, un simple humano que ha seguido viviendo desafiando al destino. Así que, una vez que la distorsión de la historia se haya concentrado en ese punto más débil, corregiré intencionalmente esa distorsión. Eso me convertirá en el único sacrificio. Nadie más se verá afectado.

-¡No me refiero a eso!

-Me siento mal por hacer comparaciones, pero ni siquiera Mishima-kun de la NPA tiene ninguna posibilidad. Ni Hafuri. Ninguno de ellos puede resolver esto. Eres el único. Estoy seguro de que solo tú puedes detener a la Zashiki Warashi Manchada de Sangre que posee la Versión 40. Protege al mundo usando ese poder que incluso me venció a mí, oh gran héroe.

El vórtice negro tomó la forma de un pequeño Youkai canino.

Era la Sunekosuri llamado Ohatsu.

-``Sabías que esto pasaría desde el principio, ¿no?`` -Preguntó ella.

-No soy tan previsor. Realmente no predije lo que Shinobu-kun pretendía, y fue completamente mi error que no lográramos suprimir la Versión 39. Aun así, no negaré que preparé las cosas para que quedara algo de esperanza, sin importar quién ganara.

Incluso ahora, la Zashiki Warashi Versión especial 40 de Hyakki Yakou no dijo nada.

Quizás la habían alterado hasta el punto de que ya no podía hablar.

Tenía un velo delgado que le cubría la mitad del rostro y unas gafas de realidad virtual en la cabeza alrededor del cuello. Y lo más importante de todo, vestía el kimono blanco, un símbolo de normalidad del que no podía escapar.

Majina miró a su compañera, quien no podía ni debía cambiar su expresión.

-Fiel a mi nombre, te lanzaré una maldición.

-¿Qué estás…?

-Cuida de mi esposa y mi hija. No te pido que las guíes por el buen camino. Solo te pido que hagas lo suficiente para que sigan sonriendo en el estrecho campo que gobierna Hyakki Yakou. Sé que estoy siendo egoísta, pero pronto seré aplastado entre los engranajes de la historia para proteger tu sueño de caminar junto a la Versión 40. Al menos puedo desear que te lleves bien con cualquier Youkai, ¿no?

Sentí un escalofrío recorrer mi espalda.

No podía explicar qué era exactamente, pero algo invisible parecía emanar de la sonrisa de Majina. Era completamente diferente del púrpura zombi.

Quizás era lo que llaman la sombra de la muerte.

-¡Al diablo con eso…!

No me importaba lo irracional que fuera mi argumento. Todo valía.

¡Pase lo que pase, tenía que borrar esa palidez que se extendía por el rostro de Majina!

-Después de todo lo que has hecho, ¿vas a desaparecer cuando te plazca? ¡Eso es rendirse en la cima! ¡No intentes parecer guay muriendo! ¡Vive y enmienda tus errores! ¡No lo voy a permitir! ¡Te voy a llevar a un lugar donde te juzguen! ¡Pase lo que pase!

Por fin entendí a este hombre llamado Majina, al menos un poco.

No había intercambiado un ojo con Mei por algún beneficio o ideología perturbadora. Un Zashiki Warashi se quedaría con su familia o la abandonaría dependiendo de la prosperidad o la decadencia de esta. Él quería una especie de vínculo eterno y quería ser una familia normal, así que, como si intercambiaran anillos, habían intercambiado una parte de sus cuerpos.

Era igual que yo.

Era el resultado final de un hombre dispuesto a enemistarse con el mundo entero para alcanzar una vida feliz junto a la Zashiki Warashi de quien se había enamorado.

Era un cadáver viviente, un vestigio de la historia.

Y aunque por fin lo entendí…

-Ah, y otra cosa. Por favor, dale un mensaje a esa niña. Dile que lamento no haber podido celebrar su cumpleaños. Pero asegúrale que Mei y yo jamás olvidaremos su rostro. Dile que era nuestro mayor tesoro.

-¡¡¡Majinaaaaaaa!!!

-Qué luz tan hermosa.

Al principio, no tenía ni idea de qué hablaba.

Pero…

-Ya veo. Así que el Kasha era un carro que transportaba las almas de los criminales al infierno.

La brillante luz que había resurgido en la superficie volvió a descender al gran abismo. Mostró sus colmillos, cumpliendo su función. Aquel rayo de luz lo engulló todo, arrancó la mano de Majina de la mía y arrastró a aquel hombre, que había cometido grandes crímenes por amor a su familia, a las profundidades de la tierra, llenas de lava.

Una vez que la luz se desvaneció, volvía a ser humano, no zombi.

No quedaba rastro del agujero en mi pecho y estaba entre los vivos, no entre los muertos.

Mi archienemigo había sido eliminado.

La historia se había corregido y el brote zombi había terminado; era el final feliz definitivo.

Y, sin embargo, seguía sintiendo un vacío invisible en algún lugar de mi pecho.

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===Notes===
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The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume8 Ilustraciones

2026-05-10T14:16:53Z

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The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume8 Capítulo 3

2026-05-10T14:14:28Z

Rarcher: Created page with "==Capítulo 3: Entrada al abismo Abierto que mira al Cielo por Hishigami Mai== ===Parte 1=== Un ala voladora en forma de V, propiedad de Hyakki Yakou, sobrevolaba la ciudad de Bozen a tres mil metros de altura. -¿Hmm? Giré las caderas y moví los brazos suavemente para ver cómo me sentía. Sí, tira un poco de la piel. Llevaba un Yozakura versión 3 de Hishigami Industrias Bioquímicas, con algunas modificaciones personalizadas. Existen trajes de enfermera tejido..."

==Capítulo 3: Entrada al abismo Abierto que mira al Cielo por Hishigami Mai==
===Parte 1===

Un ala voladora en forma de V, propiedad de Hyakki Yakou, sobrevolaba la ciudad de Bozen a tres mil metros de altura.

-¿Hmm?

Giré las caderas y moví los brazos suavemente para ver cómo me sentía.

Sí, tira un poco de la piel.

Llevaba un Yozakura versión 3 de Hishigami Industrias Bioquímicas, con algunas modificaciones personalizadas. Existen trajes de enfermera tejidos con cintas flexible para estirar los músculos de la espalda, ¿verdad? Este usaba la misma tecnología, pero me cubría desde los hombros hasta la ingle con un material ajustado, similar a unos pantalones cortos de ciclista. También tenía cuello y partes tipo delantal para darle un aspecto de kunoichi. Era principalmente negro y beige, pero también tenía algunos pétalos de flores moradas como decoración. Además, cubría parcialmente mis codos y rodillas. …Ah, y por gusto, más que por practicidad, me había arrancado el repugnante escudo de Hishigami que tenía sobre el pecho derecho.

No ofrecía ninguna defensa y era incluso más excesivamente decorativa que una armadura de bikini.

Pero en mi caso, era muy efectiva. Al fin y al cabo, había modificado el cuerpo humano que había debajo, así que no necesitaba una defensa sólida que pudiera desviar ataques externos. Necesitaba algo de refuerzo para evitar destrozarme las articulaciones al darlo todo.

¿Por qué había mandado fabricar esta armadura? Había dos razones principales.

Primero, este trabajo no implicaba infiltración ni espionaje, así que no tenía que fingir ser una civil.

Y segundo…

-Si el grupo de Majina está involucrado, Hishigami Shikimi estará allí.

Hishigami Shikimi era la fundadora del linaje Hishigami.

Esa mujer había vivido más de mil años y aún seguía activa.

Sus técnicas antienvejecimiento eran tan efectivas que su cuerpo físico parecía rejuvenecer con el paso de los años.

Una vez la enfrenté y me venció fácilmente. Pero, por desgracia, este campo no me permitía simplemente decir que no, porque no era rival para ella.

Si no tenía un método para matarla, tenía que encontrar uno nuevo. Eso era lo que hacía un profesional.

El pequeño Youkai canino que frotaba su mejilla contra mi pierna habló con vacilación.

-''¿E-está Majina-sama, eh, realmente relacionado con este incidente?''

-Es lo más probable. E incluso si no lo está, debemos entrar y resolverlo cuanto antes.

La gente atrapada en el pánico zombi de Ciudad Bozen quizás esperaba que alguien, cualquiera, apareciera y los salvara. Ya fuera la policía o el ejército, querían que alguien pusiera fin a la locura de la ciudad.

Pero eso no funcionaría, y había una razón sencilla para ello.

-Después de todo, el pánico zombi puede haber comenzado en la ciudad de Bozen, pero se ha extendido a trece ciudades diferentes en cinco regiones. Una vez que alcance cierto punto, ya no podrán aislar las ciudades y el pánico se extenderá por todo Japón. Hyakki Yakou no es tonta. Normalmente, los Cinco Grandes lo habrían detectado y habrían preparado una contramedida antes de que llegara tan lejos. Dado que llegaron tan tarde, es muy probable que alguien con un profundo conocimiento de los métodos de Hyakki Yakou lo haya planeado.

-''¿Y la ciudad de Bozen… está en el centro de todo?''

-Todos tardaron en darse cuenta, así que la policía, las Fuerzas de Autodefensa de Japón e incluso nuestro equipo reaccionaron tarde. La situación está a punto de desbordarse. Pero si lo detenemos aquí, todo habrá terminado. Estoy seguro de que es cierto, pero parece demasiado obvio. Probablemente confían en poder controlar una infiltración de la joven y su Hyakki Yakou.

En lo que a poderío militar se refería, el Hyakki Yakou actual era la fuerza más poderosa del país.

Tenían muchísimas maneras de arrasar una ciudad entera, y los cinco miembros principales podrían hundir un continente cada uno si se lo propusieran.

Pero el verdadero problema era Hishigami Shikimi.

Al igual que yo, o incluso más, era el peor ejemplar de las mujeres Hishigami.

Nuestra razón de ser era destruir organizaciones estables y sistemas sociales, por lo que Hyakki Yakou sería el objetivo perfecto.

Si quedaba atrapada en una explosión gigantesca, sin duda fingiría su muerte y regresaría.

Enviar a los cinco miembros principales con su increíble poderío militar le permitiría manipularlos y conducirlos a la autodestrucción.

Sin mencionar que el Hyakki Yakou se encontraba en un dilema entre padre e hija. No sabían a cuál seguir, así que un ataque tradicional los haría colapsar.

Y si yo podía descifrar eso, entonces la mente de Hishigami Shikimi debía estar llena de pensamientos mucho, muchísimo más espantosos.

-''¿Por qué haría Majina-sama esto? ¿Qué estará pensando?''

-Quién sabe. Se ocultó en las sombras de la historia durante una década, dejó vivir a esos idiotas creyendo que lo habían asesinado, y ni siquiera pudo vengarse del intento de asesinato de su esposa. Quién sabe cuánto le molestó eso. Dijo algo sobre quitarle a Hyakki Yakou a la jovencita, pero ¿qué tiene eso que ver con este pánico zombi? Ni siquiera estoy segura de por qué volvió a desear a Hyakki Yakou después de tanto tiempo. Pero…

-''¿Pero?''

-No soy una adolescente con un amor no correspondido. Si quiero saber cómo se siente, solo tengo que encontrarlo y preguntarle.

Lo hice sonar sencillo.

Tenía que hacer lo mismo sin importar quién fuera mi enemigo. Si empezaba a pensar en alguna forma especial de lidiar con ese enemigo especial, ya me habrían manipulado. Mantenerse firme sin importar las circunstancias era una forma de fortaleza.

-Primero, derrotaré a Hishigami Shikimi como una compañera Hishigami. -Mi voz casi cantaba. -Podemos enviar a los Cinco Mejores una vez que esa astuta mujer haya sido derrotada. Después de eso, la potencia de fuego normal hablará por sí sola. También tendremos más posibilidades de hacer retroceder al grupo de Majina con la superioridad numérica.

Dicho esto, la modelo Especial Zashiki Warashi Versión 40 de Hyakki Yakou que apareció al final era un factor desconocido.

-''¿E-entonces sabes dónde se esconde el grupo de Majina-sama?''

-En el Monte Boseki, una de las montañas que bordean la Ciudad de Bozen. Más específicamente, en la red de túneles que llenan ese volcán inactivo como un laberinto. O sea, Mikuchi-sama.

Mis preparativos estaban completos.

Para nuestro saludo final, el Sunekosuri y yo caminamos por el interior tradicional japonés del avión para encontrarnos con la joven que dirigía Hyakki Yakou.

El aroma a incienso llenaba la habitación donde se sentaba una niña pequeña vestida con ropas de luto. Un Youkai canino, aún más pequeño que el Sunekosuri (este tenía apenas cinco centímetros), estaba sentado frente a ella.

O mejor dicho, estaba devorando un pequeño plato de pollo.

-''¡Qué rico! ¡No me canso de tu pollo, Hafuri-sama! ¡Ñam, ñam!''

-Je, je. El pollo no se va a escapar. Y hay mucho más, así que come despacio y disfrútalo.

El pelaje del Sunekosuri se erizó al verlo.

-''¡Waaahh! ¿¡G-Gisuke!? ¿¡Cómo puedes ser tan grosero delante de Hafuri-sama!?''

-''¡Ah, papá! ¡Hafuri-sama es una cocinera experta! ¡Ñam, ñam! ¡Lo entenderás si pruebas un poco! ¡Te guardé un poco aquí! ¡Ñam, ñam!''

-''No hables con la boca llena… ¡Y lo siento mucho, Hafuri-sama! Lo trasladaré a otro lugar, ¡así que por favor perdónalo!''

-No me importa. Lo disfruto más cuando se relaja.

-''¡Ay, Hafuri-sama, quiero frotarme contra ti ahora!''

-Sí, sí. Déjame mover las piernas. Ven aquí, Gisuke.

Mmm.

Puede que le molestara la forma en que todos sus guardaespaldas la cuidaban desde lejos. Parecía estar desahogándose ahora que había encontrado a alguien con quien podía comportarse como una hermana mayor.

¡Mmm! ¡Es tan adorable! ¡Si tuviera tiempo, la mimaría como loca! (←Exactamente el problema)

La habitación pudo haber parecido extremadamente relajante, pero en realidad había algo terriblemente extraño en ella.

Justo detrás de la joven se alzaba un escudo familiar de oro puro de dos metros o más de altura. Normalmente, su valor ascendería a cientos de millones de yenes.

Pero había sido partido en dos por una espada.

Hyakki Yakou creía en la sangre. Majina era el padre de sangre pura y Hafuri la hija mestiza. Si ambos entraban en conflicto, era obvio de qué lado se pondría la mayoría de la organización.

O al menos debería haberlo sido.

Pero la joven había cambiado las cosas. Había alzado la espada paranormal preparada por uno de los Cinco Grandes y había cortado ese símbolo de Hyakki Yakou delante de todos.

-Ni siquiera yo era consciente de mi sangre mestiza. No tenía intención de ocultarlo.

Con esas palabras, giró la hoja increíblemente afilada, agarró la punta y extendió la empuñadura hacia los demás.

El más mínimo movimiento de la hoja podía hacerle perder todos los dedos.

-Si alguien no desea seguir sirviendo a alguien de sangre impura, que me corten por la mitad y me guarden en su altar familiar. Igual que este escudo familiar. Si eso mantiene el orden en este pequeño campo y evita más conflictos con el grupo de Majina, no me importa en absoluto.

Si simplemente hubiera alzado su linaje o su apellido, no habría podido contener el caos. Hyakki Yakou se habría desintegrado y sumido en el caos, tal como Majina deseaba.

Pero eso no sucedió.

Quizás la batalla contra los Aoandon le dio la ventaja que necesitaba para no depender únicamente de los demás.

Así que el símbolo que todos llevaban allí estaba ahora incompleto, como la luna creciente.

Habían jurado llevar el escudo familiar completo solo una vez que el grupo de Majina hubiera sido derrotado por completo.

Dicho esto, no era una solución perfecta. Los numerosos seguidores de la gigantesca organización observaban atentamente. Si la joven cometía algún error y no lograba los resultados esperados, sería considerada incapaz de liderar y todos se unirían a Majina. Se desplazarían en esa dirección como una gran avalancha.

Eso significaba que debía prepararse.

-Veo que estás lista para partir.

-Más o menos.

Mi objetivo era el gran agujero conocido como Mikuchi-sama en las profundidades del Monte Boseki de Ciudad Bozen. Abrirme paso a través de la ciudad infestada de zombis y llegar a la montaña habría sido difícil, pero como dije, estábamos en el ala volante.

¿Para qué complicarme con todo eso si podía ponerme un paracaídas y saltar directamente al gran agujero en la cima de la montaña?

Al parecer, estaba ubicado cerca de una plaza para perros en una posición curiosa.

-Permíteme repasar nuestro objetivo. Te contratamos para resolver el problema en la ciudad de Bozen que ha provocado que el pánico zombi se extienda a otras regiones. También queremos eliminar al grupo de Majina, que sospechamos que está estrechamente relacionado con todo esto. Serás la primera oleada y tu máxima prioridad debe ser derrotar a Hishigami Shikimi.

-Por supuesto.

-Majina afirma ser el verdadero líder de Hyakki Yakou y pretende apoderarse de la organización que hemos creado. Aún no sabemos qué tiene que ver esto con el pánico zombi, pero si la situación continúa, causará daños catastróficos a Japón. Por favor, resuelve esto rápidamente, antes de que eso suceda.

-Haré lo que sea si estás dispuesta a pagar por ello.

El descenso en paracaídas era, por supuesto, un viaje sin retorno. Si fallaba, no me rescatarían. La montaña estaba rodeada de zombis y no había puntos ciegos en ninguna dirección. De hecho, si el número de zombis seguía creciendo a un ritmo acelerado, cubrirían todo Japón, así que “huir” pronto perdería todo sentido.

Aun así, salí de la habitación de la joven y me dirigí a la sala de carga con su equipo de descompresión.

No es que me embargara el orgullo ni la sed de venganza.

Simplemente, arriesgaba mi vida en mis misiones con demasiada frecuencia.

El pánico zombi podría parecer el fin del mundo para algunos, pero para mí solo era un poco más emocionante que un día normal.

-''…''

El Sunekosuri se había quedado en silencio a mis pies, pero no era solamente que tenía miedo de los zombis ahí abajo.

-¿Qué pasa? ¿Piensas en tu esposa, de la que estás separado?

-''Siempre supuse que Ohatsu había sido arrastrada a la oscuridad de este pequeño campo. Por eso me lancé de cabeza para encontrarla cuando desapareció de repente.'' -Explicó el Sunekosuri entrecortadamente. -''Pero ella misma era una gran oscuridad. Trabajó con Majina-sama, se convirtió en parte de las profundidades de Hyakki Yakou, ¡y ahora tiene algo que ver con este mal! Mi objetivo ya no es rescatar a mi esposa. ¡Aunque eso signifique sacrificarme!''

-Oryah.

Pisé suavemente al Youkai de peluche y este emitió un adorable grito de “''¡bgyuh!''” justo cuando adoptó una expresión seria.

Sí, sí. Ese es el Sunekosuri que conozco.

-Eres un Youkai inofensivo, así que deja de actuar como un guerrero. Hacer que la gente pague por sus crímenes es el trabajo de la jovencita. Nosotros solo somos sus brazos y piernas, así que no tenemos que preocuparnos por eso.''

-''¡Pero ella es mi familia! ¡Eso significa que tengo que asumir la responsabilidad!''

-¿Acaso antepones tus sentimientos personales a tu trabajo? La joven me contrató para acabar rápidamente con este pánico zombi. Para ser sincera, no voy a llevar conmigo a alguien tan afectado por sus sentimientos. Eso entorpecería nuestro trabajo.

-''…''

-Y, por otro lado, ¿qué te parece si uso mis sentimientos personales para motivarte? ¿Por qué crees que tu hijo Gisuke-chan ha estado tanto tiempo con la jovencita?

-''¿Eh? ¿Porque Hafuri-sama le está mostrando una bondad inmerecida cuidándolo?''

-No. Porque viene todos los días, rogándole que salve a su madre.

La joven también tendría que enfrentarse a sus propios padres. Si tan solo fuera tan sincera, tal vez me sentiría un poco más motivada. ¿Acaso insistía en usar esa ropa de luto tan triste porque se empeñó en que el período de duelo no terminaría hasta que los fantasmas desaparecieran? Por otro lado, también era tierno cómo intentaba desesperadamente contenerlo todo.

Ahora bien.

No era mi trabajo transformar esa “interferencia gentil” en energía. Siempre me encargaba de los trabajos sucios. Tenía que resolver este problema con frialdad, diligencia y con seguridad.

===Parte 2===

Ya estaba completamente oscuro afuera.

La nieve blanca y pura que cubría el suelo dificultaba calcular la distancia.

Además, la central geotérmica en la ladera destacaba mucho más que la carretera sinuosa o la cima de la montaña. Era pequeña, así que podría tratarse de un experimento en energías renovables y sistemas de energía inteligente, tan de moda últimamente. Sentía que mi mirada se dirigía hacia ella, lo que probablemente me haría perder el objetivo.

Romperse las piernas nada más empezar era una estupidez mayúscula, pero era un problema bastante común en los campos de batalla. Aterricé con cuidado en la nieve con el Sunekosuri en brazos.

El Yozakura fortaleció mis articulaciones, pero no me protegió del frío. De no ser por mis modificaciones corporales, el frío habría sido insoportable.

Al parecer, en Ciudad Bozen seguían la antigua tradición de que la altura equivalía al estatus social, lo que convertía la cima en un lugar extraño para este extraño lugar.

Corté el paracaídas, bajé al Sunekosuri a mis pies y formulé una pregunta.

-Ahora bien, Sunekosuri. Según el análisis de Hyakki Yakou sobre algunos zombis, este pánico zombi tiene mucho que ver con un Youkai conocido como Kasha. ¿Qué es un Kasha?

-''Eh, ¿no es un Youkai felino rodeado de fuego? Creo que crea una ráfaga de viento que abre un ataúd y roba los cadáveres de los pecadores del funeral o la tumba para comerse sus órganos o algo así.''

-Sí, esa es una leyenda, pero una que solo comenzó en el período Edo. En las leyendas más antiguas, se trata de un carro ardiente del budismo. Se dice que es un tipo de Oni que lleva a los muertos a las profundidades de la tierra.

-''¿Eh? Pero creo que también había otras leyendas.''

-Bueno, el Kasha se ha mezclado con el Bakeneko con el paso del tiempo. Algunas historias dicen que los cadáveres comienzan a moverse cuando el Kasha se acerca, pero puedes considerarlo una mezcla con las historias del Bakeneko. Sin embargo, la característica sigue siendo igual de efectiva.

Ahora bien, ¿qué característica del Kasha estaba usando Majina? Aparentemente, había transformado a una Sunekosuri llamada Ohatsu en una “oscuridad original” y la usaba tanto para atacar como para defenderse, así que podía usar fácilmente la imagen de cualquier era. Probablemente podía cambiar los poderes y características del Youkai según la era con la misma facilidad con la que se cambian las marchas de una bicicleta.

-''¿Eso significa que el pánico zombi proviene de los cadáveres de los pecadores?''

-Bueno, hay varias teorías sobre cómo el Kasha roba los cadáveres. A veces el Youkai se los lleva directamente y otras veces los cadáveres se mueven solos cuando se acerca.

-''Esto último suena exactamente a zombi.''

-Pero no había leyendas sobre que se propagara de cadáver en cadáver.

-''¿Entonces cambió algo?''

-Además, el Kasha no controla cualquier cadáver. Tiene que ser el de un pecador. …¿Pero qué es un pecado? Esto se centra en Ciudad Bozen, el Monte Boseki y Mikuchi-sama, así que esa pregunta tiene que estar relacionada con las reglas de aquí. Quiero investigar eso.

-''¿Qué necesitas para eso?''

-Llegar a la plaza canina en la cima. Esos edificios parecen estar custodiando el foso de Mikuchi-sama, así que me parecen sospechosos.

El viento parecía cortar la oscuridad de la noche mientras avanzábamos con dificultad por la nieve aún presente, cruzamos la cerca rota y nos acercábamos al pequeño grupo de edificios de una sola planta.

No vi rastro de guardias humanos, sensores ni trampas.

Rompí la cerradura, entré y encontré un gran espacio vacío. No había calefacción ni luces. Reflexioné un momento antes de encender una linterna y mirar a mi alrededor.

-''¿Esto era un establo?''

-Probablemente.

El interior estaba limpio. No había excrementos de perro ni siquiera pelo suelto. Ni siquiera olía a animales. Era simplemente una gran estructura de hormigón con filas de cadenas y cerrojos destinados a retener animales.

El Sunekosuri siguió el recorrido de la linterna y leyó las placas con los nombres sobre las celdas.

-''Jirou, Hanako, Honoka, Hitomi, Taichi… Mmm, suenan más a nombres de vaca que de perro.''

-Lo sé.

Bajé la linterna hasta el suelo, donde encontré un metal plateado brillante.

-Pero dudo que le pusieran esposas a una vaca.

Al principio, Sunekosuri no se movió ni un centímetro.

Finalmente, empezó a temblar y volvió a mirar a su alrededor.

-''Espera… ¡por favor, espera! Entonces… ¿quieres decir… que este lugar albergaba…?''

-Sí.

-''¿Humanos? ¿¡Todas esas placas eran de humanos!?

Ahora bien.

¿De dónde habían sacado a esos humanos?

===Parte 3===

Toda la instalación de la plaza canina estaba desierta.

Busqué dentro de la residencia a los trabajadores, pero estaba cubierta de polvo y era evidente que no vivía nadie. Sin embargo, encontré algunos documentos interesantes en las habitaciones que habían perdido el olor de sus dueños.

-Parece que esto era oficialmente un santuario, no una plaza para perros. A los trabajadores se les consideraba sacerdotes sintoístas. El lugar estaba registrado como organización religiosa e incluso recibía subvenciones cada año.

-''¿Un santuario? ¿A qué dios adoraban?''

-Al Mikuchi-sama, por supuesto.

Di unos golpecitos al fajo de papeles japoneses antiguos.

-Esta montaña es en realidad un volcán inactivo y hay un enorme pozo bajo la cima. Hace mucho tiempo, hubo una hambruna y la ciudad en la base quedó sembrada de cadáveres, pero al parecer lograron evitar la propagación de enfermedades arrojando los cuerpos al pozo.

-''¿Y con el tiempo empezaron a adorar el pozo como a un dios?''

-No está del todo claro si el pozo en sí es el dios o si adoraban a los muertos que arrojaban para no quedar malditos. Pero las cosas se pusieron raras con el tiempo. Al parecer, empezaron a arrojar al pozo a los heridos graves, a los criminales vivos y a los enemigos políticos.

-''¿Así que cualquiera que perturbara la sociedad, la hiciera tropezar, se interpusiera en su camino o simplemente causara problemas terminaba en esa categoría?''

-Se les llamaba arbitrariamente como pecadores.

Eso establecía una conexión con el incidente de Kasha.

El Kasha robaba los cadáveres de los pecadores o los obligaba a moverse cuando se acercaba. Eso era todo lo que hacía originalmente, pero las reglas de Mikuchi-sama marcaban a cualquier cadáver o persona herida como pecadora. En otras palabras, si resultabas gravemente herido en un ataque zombi, te infectarían con la etiqueta de “pecador”.

-''Sigo sin creerlo. ¿Y qué hay de ese establo? Si tenían un sistema para arrojar a los marginados de la aldea al agujero, no necesitarían capturarlos y criarlos, ¿verdad?''

El Sunekosuri no parecía particularmente enojado. Simplemente parecía confundido de cómo la mente humana concebía esas ideas.

Puede ser, de hecho, que el youkai de cuatro patas no entendiera las implicaciones de esto.

-No es tan raro. Sunekosuri, ¿conoces el concepto de sacrificios rituales?

-''No me gusta cómo suena eso.''

-Hay ceremonias de sacrificio en todo el mundo, pero suelen seguir unos pasos similares.

Levanté los dedos con la mano que sostenía la linterna.

-Las muertes originales suelen ser casuales. Alguien se desploma durante una sequía y luego llueve, así que la gente empieza a pensar que hay una conexión entre la muerte y la lluvia.

-''…''

-Pero la próxima vez, intentan recrearlo. Comprueban si matar a alguien provoca la lluvia. Si se produce otra coincidencia, no hay quien los detenga a partir de ahí. Una vez que se establece la relación causa-efecto, terminan matando gente como ofrendas anualmente o mensualmente.

-''¿Estás diciendo que eso tiene algo que ver con este Mikuchi-sama?''

-Esto también es un sacrificio. Dado que arrojaban los cadáveres para prevenir la propagación de enfermedades, podrían pensar que estas nunca llegarían si seguían haciéndolo. Incluso podrían llegar a creer que el propio agujero expulsaría enfermedades si dejaban de hacerlo. Ese tipo de malentendido era bastante común en la época anterior al conocimiento de los gérmenes. La cantidad de personas que arrojan al agujero puede aumentar porque no encuentran cadáveres y tienen que elegir pecadores entre los humanos vivos.

-''Entonces, esa gente del establo…''

-Una vez establecida la ceremonia de sacrificio, la gente creerá que necesita un sacrificio, pero no querrá ser elegida. Como no pueden ignorar la ceremonia, empiezan a ver los sacrificios como algo especial. Dirán que cuanto más noble sea la persona, más complacido estará el dios. De esa forma, pueden delegar el papel en alguien más. Crearán un sistema que cría sacrificios aislados del mundo normal. No tienen que saber nada de ellos y pueden ofrecer sin problemas a completos desconocidos sin sentir nada por ellos.

-''Ugh.''

-Cuando ese deseo de no ser elegidos se intensifica a lo largo del tiempo, terminan haciendo muñecos de papel, madera, trigo o maíz, pero parece que Mikuchi-sama nunca llegó a ese punto. Criaban gente en la plaza de los perros y los ofrecían cuando era necesario. Dado que provenía del deseo de no ser elegidos, es posible que se centraran en capturar viajeros.

Tras una búsqueda más exhaustiva, encontramos algo extraño en el edificio de procesamiento de alimentos para mascotas.

Tenía un suelo de baldosas, una mesa de trabajo de acero inoxidable y un montón de cuchillas giratorias agrupadas (como las sierras circulares o de cinta de un aserradero), que podrían haber formado parte de una mezcladora o trituradora. No era precisamente agradable imaginar lo que transportaban los engranajes y la cinta transportadora para ser desechado, pero el problema radicaba más allá.

Tras una gruesa puerta metálica, encontré una escalera que conducía a la oscuridad del subsuelo. Un grueso shimenawa<ref>Cuerda ceremonial gruesa y trenzada, propia de templos budistas.</ref> colgaba sobre la entrada y el hedor a tierra emanaba de su interior.

Y para colmo, estaba el escudo de armas de la familia Hyakki Yakou… no, del linaje de la joven.

Medía treinta centímetros de ancho y unos ocho de grosor. Era de oro puro y colgaba del centro del shimenawa.

-''Ohatsu.'' -Murmuró el Sunekosuri. -''¿Ohatsu tuvo algo que ver con esto mientras trabajaba con Majina-sama?''

-¿Quién sabe?

No confirmé ni negué ese hecho incierto, pero especulé basándome en lo que había visto.

-Pero puede que el grupo de Majina no estuviera a cargo de estas instalaciones.

-''¿?''

-No había olor a humano en ese establo y la residencia estaba cubierta de bastante polvo. Las revistas y calendarios que había no tenían fechas más recientes que de hace unos diez años. Ahora bien, ¿qué pasó entonces?

-''¿Jinnai Shinobu interfirió con el grupo de Majina-sama en el pasado?''

-No sé si fue por el Kasha, para usar a Mikuchi-sama, o simplemente porque querían un escondite. Es cierto que pusieron sus ojos en este lugar, pero basándome en las fechas antiguas, existe la posibilidad de que se apoderaran de la plaza de los perros y expulsaran a los dueños originales.

-''P-pero solo es una suposición, ¿verdad?''

-¿Y qué tal un dato interesante para respaldar eso? Según los documentos, Sunekosuri estaba dirigido por alguien llamado Sudou Taichi. ¿Te suena?

-''¿?''

-Estoy casi segura de que una de las placas en el establo decía Taichi.

Alguien se había hecho pasar por un sacerdote sintoísta mientras secuestraba personas y las criaba como animales. ¿Qué tipo de venganza se había tomado el líder de la organización ocultista más grande de Japón?

A la gente del submundo le encantaban ese tipo de cosas, así que probablemente la venganza había sido bastante completa.

-''¿E-entonces Mikuchi-sama fue eliminado una vez que llegó Majina-sama?''

-Como mínimo, el proceso sacrificial puede haber evolucionado hasta el uso de las muñecas de papel y trigo en lugar de los sacrificios humanos. -Coincidí. -Pero no te confundas. El avance del proceso sacrificial implica que la ceremonia se ha perfeccionado considerablemente. Y tras diez años de ello, provocó un brote zombi que se extendió por todo Japón. ¿Eliminado? Exacto. La amenaza imperfecta se perfeccionó hasta convertirse en un arma estable.

Lo que nos esperaba era una oscuridad mucho más profunda que esa plaza canina.

Si esto bastaba para impactarlo, el resto le oprimiría el corazón.

¿Estás listo, Sunekosuri?

Estamos a punto de visitar un verdadero infierno. Si aún deseas la salvación, no puedes aferrarte solo a la verdad. Necesitas tener el valor de tomar la mano de tu esposa y sacarla de esta turbia realidad.

===Parte 4===

El viento rugía.

El abismo gigante parecía extenderse hasta el infinito. Tenía más de veinte metros de ancho y no quería ni pensar en su profundidad. La tierra y la piedra habían sido removidas para construir edificios y pasadizos complejos alrededor del agujero. En general, parecía un conjunto de chozas destartaladas en un barrio marginal, conectadas por andamios de madera y bambú a modo de puentes estrechos.

Debieron de tener intención de ocultarlo, pues el emblema milenario de Hyakki Yakou estaba grabado a fuego en la madera por todas partes.

Mikuchi-sama estaba bañado en una luz anaranjada. Había bombillas al descubierto, velas y faroles colgantes. Los faroles usaban una mecha empapada en aceite en lugar de una vela.

Mientras descendíamos, rodeábamos el gran agujero. Era como caminar sobre una espiral o un manantial.

-''¿Aquí es donde estaba el grupo de Majina-sama?''

-Podrías llamarlo su escondite, su base secreta o su laboratorio de zombis.

Había zonas húmedas aquí y allá, pero eso podría deberse a una naciente de agua o manantial cercano.

Además de las chozas y los andamios, había mucho equipo de excavación. Este incluía desde herramientas manuales como palas, picos y martillos hasta maquinaria pesada como una excavadora y una pala mecánica. Cajas de madera estaban repletas de cilindros que probablemente contenían explosivos.

No parecían tener muchos subordinados, así que ¿acaso Majina y Shikimi se habían atado una cinta en la frente y habían excavado la cueva ellos mismos? Parecía que todos lo habían pasado mal.

-Pero al crear una base secreta, deshacerse de la tierra excavada es la parte más complicada. Lo hicieron y vivieron aquí durante diez años sin que el más mínimo rumor llegara al mundo exterior, así que realmente son unos monstruos. No puedo creerlo.

-''¿?''

Las chozas habían ido añadiendo habitaciones como si fueran contenedores apilados sin orden. Me asomé a una y vi una habitación con tatami tras unas rejas de madera que se entrecruzaban horizontal y verticalmente.

-''¿Es una celda?''

-Mmm.

Tomé una grabadora que colgaba de la barandilla de bambú del andamio. Era tan obvio como todo lo demás. Pulsé el botón de reproducción con el pulgar y oí la voz de Majina entre la estática.

[-Cada vez que las veo, las reliquias de nuestros supuestos “días de gloria” me dan náuseas. Pero jamás podré recuperar los métodos perdidos para desarrollar a una Zashiki Warashi sin seguir sus pasos.]

Escuché mientras caminaba y me topé con una celda un poco más pequeña. Más adelante, encontré una aún más pequeña. A medida que seguía caminando, encontré más y más, cada una más pequeña que la anterior.

[-Si fuera que desnudaron a una Zashiki Warashi y abusaron de ella en nombre de la investigación, entonces, sin duda, los llamaría monstruos. Pero aunque fuera retorcido, estarían tratando a los Youkai igual que a nosotros, con lujuria en sus intenciones. Sin embargo, lo que hicieron aquí fue diferente. En cierto modo, eran mucho más horribles que simples monstruos.]

-''Un momento. ''-Dijo el Sunekosuri con miedo en la voz. -''¿Qué es esto…?''

La caja frente a nosotros era lo suficientemente grande como para sostenerla con los brazos. Si quisiera entrar, tendría que hacerme un ovillo sujetándome las rodillas con los brazos. Reducirla aún más podría fácilmente romperme todos los huesos y dejarme como tan sólo un trozo de carne.

Pero…

La cosa fue más allá…

[-Ni siquiera consideraban a los Youkai como seres con cuerpo y mente propios. Los veían como meros fenómenos que casualmente hablaban nuestro mismo idioma y actuaban según nuestros mismos pensamientos.]

La siguiente caja era diminuta.

Cada lado medía como máximo treinta centímetros. Sería perfecta para guardar un regalo de cumpleaños.

[-Lo que hicieron fue sencillo. Prepararon una celda para privar a los Youkai de su libertad. Luego, los trasladaron a jaulas que gradualmente restringían su capacidad de vivir. No podían comer, no podían dormir, apenas podían caminar, no tenían forma de saber la hora y, finalmente, el espacio se les hizo demasiado pequeño para caber dentro. Al permitirles acostumbrarse gradualmente a cada paso, los Youkai perderían su cuerpo y su mente. Volverían a ser un mero fenómeno.]

-''¿Qué había… dentro de esto?''

El Sunekosuri tragó saliva al preguntar.

Solo había una Zashiki Warashi a la que Hyakki Yakou le había hecho algo así.

En la superficie de la caja había un número tachado con tinta y, junto a él, estaba escrito “Ver. 40”.

-''Pero… esto es… ¿¡Cómo puede ser!? ¿Cuánto tendría que perder un Youkai humanoide de su forma humanoide para caber dentro de esta caja de treinta centímetros?''

Este era un museo de la verdad detrás de los “días de gloria” de Hyakki Yakou hace varios siglos. Majina lo había recreado usando una inmensa cantidad de datos y su indudable habilidad.

Pero a diferencia de un museo occidental de figuras de cera con temática de tortura, este no era un modelo exacto destinado a señalar los errores del pasado y advertir al presente.

[-Sí, y lo que más me repugna.] -Escupió la voz. [-Es que soy tan inútil que necesito algo así.]

-Está aún más loco de lo que pensaba. -Resumí mientras detenía la grabadora.

Dejar todos los documentos a la vista, tanto aquí como en la plaza de arriba, no había sido un descuido. Probablemente había sido un intento de confesar. Pero en lugar de contárselo a alguien, había encontrado sentido en desahogarse de una forma u otra. Quizás fue algo parecido a la historia del rey Midas y las orejas de burro.

-Básicamente, creó un museo de tortura con figuras de cera, hizo sus propias modificaciones y luego metió a su esposa, esa Zashiki Warashi blanca, dentro. Y así nació la Versión 40, que supera a la Versión 39. Tal vez sea como sentarse en un sofá hecho de piel humana.

-''¿Qué-qué intentaba hacer Majina-sama?''

-Eso aún no te lo puedo decir.

Durante diez años, Majina y Mei observaron cómo el mundo seguía su curso bajo la suposición de que estaban muertos. ¿Quién podría decir cuánto les había afectado eso?

No podía entender qué querían de la Versión 40 ni del pánico zombi.

No veía ninguna conexión directa con su aparente objetivo de arrebatarle todo Hyakki Yakou a la joven.

O mejor dicho…

-Supuestamente posee una Zashiki Warashi capaz de crear un destino completamente nuevo de la nada, en lugar de alterar el existente. Si lo tiene, no tendría que preocuparse por todo esto. Podría manipular el mundo directamente para convertirse en el líder de Hyakki Yakou.

-''¿E-entonces la Versión 40… eh, Mei-san aún no está completo?''

-¿De verdad crees que Majina sería tan inepto?

La Zashiki Warashi Versión 40 de Hyakki Yakou, fabricada especialmente, estaba completa. Podía usarla en cualquier momento y no tenía motivos para dudar. Sin embargo, no habían usado ese poder para ponernos en jaque mate.

¿Por qué?

-No, no es eso.

-¿?

-Quizás ya lo esté usando. Y para algo que haga que su regreso a Hyakki Yakou sea una preocupación secundaria en comparación.

-''¿Qué sería…?''

El Sunekosuri se interrumpió al ver que alguien apareció detrás de una de las chozas, arrastrando sus pesados cuerpos.

Eran dos, con enormes trozos arrancados de sus hombros, costados y muslos.

-''¡Eek!''

El Sunekosuri gritó, pero no porque fueran zombis.

Todos los zombis habían sido humanos al principio.

Pero la identidad de estos dos zombis fue una sorpresa.

-''¿Uchimaku Hayabusa y Hishigami Enbi…? ¿Pero, eh? Pero… ¡no puede ser…!''

-¿Acaso olfatearon este incidente como siempre, pero fueron abatidos en la confrontación? Honestamente, no hay nada que hacer por ellos cuando llegan tan lejos.

Cuando sus ojos vacíos nos vieron… o mejor dicho, vieron algo de carne fresca que aún no se había descompuesto, giraron la cabeza hacia nosotros. Tenían la ropa desgarrada, el pelo blanco y seco, y la piel moteada de rojo y morado. Con la lengua fuera y la cabeza ladeada, apenas se parecían a lo que habían sido.

-''¿Es este momento para mantener la calma? ¿Qué hacemos? ¿Cómo los salvamos?''

-¿Salvarlos? ¿Cómo?

-''¿Qué?''

-Los salvaré si puedo. Estoy dispuesta a ser flexible cuando se trata de la familia. Pero estoy bastante segura de que esto es ya una causa perdida. Quizás pueda restaurar o intercambiar partes del cuerpo hasta cierto punto, pero ni siquiera yo puedo salvar un cerebro que ya está pudriéndose.

-''¿E-entonces qué hacemos?''

-Solo hay una cosa que hacer.

Apreté el puño y abrí la mano.

Me concentré en la idea de las garras de una bestia.

-Quienesquiera que fueran originalmente, un enemigo ha aparecido ante mis ojos. No voy a ponerme sentimental sin sentido y decir que me haré cargo de mi familia con mis propias manos. Simplemente los derrotaré y seguiré adelante.

-''¿¡…………………………………………………………………………………………………………………………………………………!?''

Y Enbi.

¿No liberaste tu característica como Mujer Hishigami incluso con todo esto?

Era insuperable contra oponentes humanos. Incluso si eso significaba mostrarle a ese detective como se veía la peor asesina posible, podría haberlo salvado de los zombis “por el momento” si hubiera liberado ese lado de sí misma.

O tal vez decidió que prefería morir a su lado.

-Ven aquí, humana.

Se sentía tan vacío.

No me sentía triste, sino vacía. Así me sentía en un mundo donde solo había sacrificio.

-Te enterraré con el hombre que amabas. Quizás eso compense el pecado de haber matado a mi familia.

Respondió con un rugido.

Ambos cargaron al unísono. Por su velocidad y fuerza, probablemente pesaban lo mismo que un oso grizzly de trescientos kilos. Un humano normal no habría tenido ninguna oportunidad, pero yo era la excepción.

Decapitaría a una con mi primer golpe y al otro un instante después.

En cuanto planifiqué esa trayectoria precisa, algo más sucedió.

De repente, una gran fuerza impactó a esos monstruos en plena furia y se desplomaron al suelo.

Nadie los había tocado.

Era claramente paranormal, como si una onda expansiva los hubiera empujado hacia abajo desde todas direcciones.

-Qué fastidio.

Escuché una voz desde arriba.

Una mujer, que al parecer había exagerado con sus tratamientos antienvejecimiento hasta el punto de encogerse, se encontraba de pie sobre un andamio de madera y bambú dispuesto en tres dimensiones. Tenía una larga cabellera blanca que desentonaba con lo que por lo demás parecía una niña. Llevaba el cabello recogido como una flor gigante, un kimono blanco incoloro y un shimenawa en lugar de faja. Clavado en el suelo había un vajra dorado de tres puntas que brillaba de forma ominosa.

-Creí haberte advertido que no justificaras el asesinato que en realidad proviene de tu propia debilidad, última generación.

-¿Hishigami… Shikimi?

Tras esas palabras, toda la iluminación del gran espacio subterráneo se desvaneció: las bombillas, las velas y los faroles colgantes. Como si se hubiera accionado un interruptor, todo quedó a oscuras.

-¡¡…!! ¡Tenía el presentimiento de que harías eso!

Me basé en mi memoria para agarrar una pala que estaba apoyada contra la pared de una choza. La balanceé y debió de golpear el vajra de tres puntas que aparentemente había bloqueado, porque saltaron chispas naranjas.

Una de las linternas colgantes debió derramar su aceite, porque se produjo una llamarada.

Las llamas y el aceite cayeron al suelo y se extendieron a las chozas y celdas cercanas.

Mis ojos se encontraron con los de un rostro joven iluminado por llamas escarlata.

El despreocupado Sunekosuri seguía a mis pies, así que lo pateé hacia atrás con el talón. Hishigami Shikimi era la asesina de Youkai más veterana y prodigiosa. Cuando se enfrentaba a un Youkai, le resultaba más difícil no matarlo.
[[Image: Zashiki_v08_005.jpg|right|400px]]

El cabello blanco de Shikimi se extendió.

De pronto, se había quitado la parte superior del kimono, dejando al descubierto una camiseta interior y los hombros.

La flor venenosa se había convertido en un fruto peligroso y mortal.

-Tenía el presentimiento de que vendrías, pero ¿de verdad creías que la última generación podría igualar al primer ejemplar del linaje Hishigami?

-Tenía el presentimiento de que estarías aquí esperando. Pero ¿de verdad creías que una antigua experta en un solo truco podría mantenerse en la cima para siempre?

No hacía falta decir nada más.

Esta batalla estaba decidida antes de empezar, así que las dos Hishigami obedecieron la armonía preestablecida y se enfrentaron.

===Parte 5===

Durante la etapa final del conflicto entre Hyakki Yakou y el grupo de la Aoandon, Hishigami Shikimi se burló de mí, llamándome una mujer sin poder que vivía haciendo las cosas a medias. Estaba completamente a su merced. Se había estado conteniendo, pero no duré ni tres minutos.

Sin embargo, eso no se debía a que sus huesos o músculos fueran extremadamente fuertes.

-¡Hh!

En medio de la conflagración, Shikimi giró las caderas dentro del kimono blanco. El vajra dorado de tres puntas que sostenía en su mano cayó como un rayo. No importaba adónde me dirigiera, mi destino sería caer al suelo como Enbi y el detective.

Así que eso no era lo que necesitaba hacer.

Giré mi cuerpo y usé la gran fuerza que había adquirido gracias a la tecnología de esos repugnantes Hombres Hishigami. Y todo fue para golpear con mi pala.

Con un esfuerzo casi forzado, destruí el suelo a mis pies, creando una grieta entre Shikimi y yo.

Eso fue todo lo que hice, pero detuve el ataque de Shikimi.

-¿Ah?

-Eres la Mujer Hishigami especializada en combate. ¡Ninguno de tus métodos de ataque requiere apuntar a cada persona individualmente!

-¿Y qué?

Balanceó el vajra y bloqueé su punta con la parte metálica de la pala. Saltaron chispas naranjas.

Enseguida noté algo invisible que cubría la superficie de la pala, como si se arrastrara por el mango de madera desde el punto de contacto.

La solté rápidamente y agarré un martillo tan largo como una espada de madera. Lo blandí para estrellar la pala misteriosamente infectada en el aire.

Tras un breve lapso, se oyó un estallido.

-Tu método es un efecto de terreno. Probablemente sea algo parecido a la herramienta de ‘relleno’ en un programa de edición de imágenes. Defines una superficie basándote en los puntos de contacto para transformarla en tu propio campo. Así puedes influir libremente en cualquier objeto, fenómeno o forma de vida dentro de ese campo. Dado que usas un vajra de tres puntas, supongo que se basa en el Vajra Volador de Kobo Daishi. En esa historia, él lanzó un vajra de tres puntas para determinar el lugar adecuado para su cuartel general, ¡y se clavó en el Monte Koya!.

Así que, si había una grieta en el suelo, el proceso se interrumpiría.

Si yo interponía la pala antes de que me golpeara, el objetivo del proceso cambiaría.

Mientras yo fortalecía mi cuerpo para enfrentarme a los Youkai, ella creaba un "territorio letal" que debilitaba a su objetivo.

En las condiciones adecuadas, esto podía abarcar una ciudad o región entera a la vez. Entonces podía matar instantáneamente a todos los soldados que estuvieran allí. Incluso si le disparaban un cañón Vulcan de 6000 disparos por minuto o un misil de crucero, podía derribarlos, destrozarlos, reconstruirlos, destruirlos o neutralizarlos. Se especializaba en enfrentarse a grandes grupos y su potencia de fuego era tan grande que apuntar con precisión a una sola persona era difícil.

Pero eso no significaba que fuera un monstruo inmortal sin puntos débiles.

Si no fallaba en mi reacción, ¡podría evitar una muerte instantánea!

-Solo puedes estar tranquila cuando miras a todos por encima del hombro, así que me sorprende que hayas investigado tanto. ¿Qué tan humillante fue darte cuenta de que la verdad es mucho más útil que las mentiras?

La ignoré y le lancé el martillo gigante.

El arma contundente giró horizontalmente, pero ella no hizo ningún movimiento para esquivarla.

-¿Pero lo has olvidado? El Vajra Volador cubre una superficie según los puntos de contacto, pero ¿por qué tiene que limitarse al suelo?

-Kh.

-Y yo gobierno un territorio, no la tierra en sí. En otras palabras, mi dominio se extiende también al espacio aéreo directamente sobre esa superficie.

En cuanto lancé el martillo, me obligué a saltar a pesar de mi postura antinatural. Sentí que todo mi esqueleto gritaba en protesta, pero tenía cosas más importantes de las que preocuparme. Dejé mi cuerpo en manos del Yozakura personalizado, que parecía una masa crujiente de goma y resortes.

Después de todo, Hishigami Shikimi había estrellado su vajra contra la pared de una choza.

Un sordo sonido resonó cuando el martillo volador se estrelló contra la pared, como si hubiera sido atraído allí por un poderoso imán. También se convirtió en piedra. Si me hubiera quedado allí, me habría pasado lo mismo.

Cuando golpeó el suelo horizontal, afectaría la zona superior a ese plano.

Cuando golpeó la pared vertical, afectaría la zona "superior" a ese plano, es decir, hacia el frente.

Era como ser blanco del foco invisible de un arma electromagnética.

Pero, ¿en qué se basaba exactamente este ataque?

¿Tierra, suelo, territorio? ¡No!

-Un cierto concepto existe en casi cualquier religión alrededor del mundo.

Shikimi giró lentamente su mirada hacia mi cuerpo en el aire.

-Es decir, la tierra sagrada. Igual que la tierra que Kobo Daishi eligió para construir su cuartel general. ¿Y cuál es el mayor poder que une a la gente con la tierra?

Pateé a izquierda y derecha contra las paredes de la choza en llamas para escapar hacia arriba como una bola de pinball.

-¡Tch! ¿Gravedad universal?

-Exactamente. Así como el planeta nos atrae, nosotros también atraemos al planeta. Así que atraerás el poder de esta tierra sagrada hacia ti y harás que explote dentro de tu cuerpo… Ningún cuerpo humano puede escapar del poder del planeta mismo.

Solo podía permanecer en el aire. Mis rodillas y caderas estaban intactas, así que tuve que agradecer al traje Yozakura. Un combate frontal no era fácil. El mejor plan era escapar del alcance de su "llenado" y usar mi pistola o lo que fuera para dispararle desde dentro del humo.

Pero entonces Shikimi puso una mano en su cadera y me miró fijamente.

-¿Creíste que podías ponerte a salvo huyendo lo suficientemente alto sobre la tierra sagrada? ¿Pero lo has olvidado, última generación?

-¿?

-Estas son las profundidades de la tierra. Es un espacio único rodeado de tierra por todas partes.

-¿¡…!?

El vajra de tres puntas había salido de su mano.

Lo había arrojado a sus pies, donde se clavó en el suelo.

Un instante después, oí un sonido agudo y algo invisible se extendió en un abrir y cerrar de ojos. El territorio de Shikimi comenzaba a sus pies, continuaba por la pared cercana y alcanzaba instantáneamente la oscuridad que había sobre él. Era como seleccionar el lugar equivocado de la imagen y llenar los alrededores del objeto en cuestión.

Este ridículo ataque de gravedad universal me hizo atraer el desastre del planeta hacia mí, y se abalanzó sobre mí desde los 360 grados.

Oh…

-¡Ooooooooooooohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!

Ya no podía preocuparme por mi reputación.

Saqué una muñeca de madera del pecho abierto del traje de kunoichi y un rayo de luz brotó como si cortara el espacio. Extraje a la fuerza a mi Shikigami, que vestía un kimono corto.

Era la Princesa Dragón Mortal.

La criatura artificial se colocó a mi espalda.

En el instante en que mostró el más mínimo movimiento, innumerables grietas gigantes recorrieron todo el espacio subterráneo. El agua brotó como si una represa se hubiera roto y la roca sólida se desmoronó. Las grietas habían cortado y fragmentado el territorio de Shikimi.

Entonces, la letal cantidad de agua se arremolinó, se convirtió en un gran dragón y se precipitó hacia Shikimi.

-¿Acaso has tocado la vena de agua?

El fundador del linaje Hishigami extrajo el vajra de tres puntas del suelo usando su hilo decorativo y luego lo agarró con una mano.

-¿Pero de verdad creíste que eso sería suficiente para matarme?

Todo sonido se desvaneció.

Primero, el feroz diluvio de la Princesa Dragón Mortal se congeló al instante. Tan pronto como el dragón de agua entró en el poco territorio que le quedaba, todas las moléculas de agua se congelaron en una reacción en cadena.

El espacio subterráneo, que se derrumbaba, dejó de moverse, como si le hubieran echado pegamento instantáneo.

Pero tenía otras cosas de las que preocuparme.

Para cuando oí la explosión, Hishigami Shikimi ya estaba a cinco centímetros de mi cara con su vajra en mano.

Cuando me di cuenta de que había usado la increíble fuerza de sus piernas para impulsarse hacia adelante, ya había realizado su siguiente movimiento.

Primero, pateó a la Princesa Dragón Mortal. Como una bola de billar que choca con otra, la energía cinética se transfirió y la Shikigami se clavó en la roca como un proyectil o un misil. No tuve tiempo de jadear. ¡Shikimi giró en el aire y lanzó su vajra de tres puntas hacia el centro de mi cara!

-¡¡¡¡¡……!!!!!

Saqué inmediatamente mi pistola de la bota, pero el vajra la destrozó. No solo eso, sino que me estrelló violentamente contra el suelo justo debajo de mí.

-¿¡Ah… ah…!?

Atravesé la pared de una choza, rompí una pila de cajas de madera y rodé por el suelo.

El daño a mi cuerpo y los movimientos que aún conservaba eran de importancia secundaria.

¡Oh, no! ¡Este lugar es muy, muy malo!

-Ese es mi territorio, incluso después de todas esas grietas. Ese es el terreno sagrado determinado por el vajra.

Algo se retorció cerca de mi columna, sentí la cabeza hinchada como un globo, me sentí envuelta en un calor intenso y no podía distinguir el frente de la espalda, la izquierda de la derecha, ni siquiera arriba de abajo. Moví frenéticamente los brazos y las piernas, pero no podía ponerme de pie ni siquiera sentarme.

Maldita sea. ¿Es esto lo que llaman fiebre inexplicable?

Era una forma estereotípica de castigo o maldición divina. Era el juicio que se les imponía a quienes violaban imprudentemente la tierra sagrada.

-Si no entrabas a mi territorio, solo tenía que arrastrarte ahí yo misma.

Escuché un suave sonido cuando Hishigami Shikimi aterrizó tardíamente.

Hizo girar el vajra de tres puntas como una batuta y se acercó lentamente.

Las cosas no pintaban bien. Me hervía la cabeza y me costaba distinguir de dónde venía su voz.

-¿Qué intentas hacer... con todo ese poder?

-Si ves a Majina como un loco que intenta derrocar al país, no lo entenderías. Es un ser humano normal. Aunque precisamente por eso se quebró.

-…

-Incluso después de casarse y tener un hijo, la Zashiki Warashi no era más que una Zashiki Warashi. Mei no podía escapar de su objetivo principal: brindar prosperidad a su familia. Al mismo tiempo, Majina se sentía desesperado por su propio talento. Sin ese talento, creía que Mei jamás habría sugerido modificar su cuerpo para convertirlo en la Versión 40. Sin ese talento, sentía que las cosas habrían sido diferentes. Pero tenían todo lo necesario para alcanzar una mayor prosperidad. La situación lo acorraló, Mei le tomó la mano y él cayó directamente al infierno. ¿Qué habría pasado si la hubiera rechazado a la fuerza? Es sencillo. Una Zashiki Warashi, por naturaleza, abandona a una familia que no desea prosperidad. En otras palabras, lo habría abandonado. Sus sentimientos como individuo eran irrelevantes. Todo se reducía a su rasgo como especie. Majina no tenía otra opción.

Así que la Zashiki Warashi, que se había enamorado de un humano, arrojó su propio cuerpo al proceso de compresión.

Se había librado de la mano del hombre que menos deseaba ver eso y había tomado el camino más corto hacia la prosperidad.

Era una forma repugnante de “felicidad”.

Pero…

-Eso explica la situación de Majina y la Versión 40. -Respiré hondo y sacudí mi mente confusa. -¿Pero qué amenaza ven venir? ¿Qué amenaza creen que deben enfrentar con la Versión 40? ¿Y cómo se relaciona eso con este pánico zombi? Yo también tengo curiosidad por todo eso, pero no es lo que pregunto… ¿Qué ganas siguiendo a Majina? Si solo quieres tener éxito como mujer Hishigami, no tendrías por qué seguir todo esto.

No respondió a mi pregunta.

En mi visión borrosa, creí ver a la mujer de cabello blanco esbozar una leve sonrisa mientras me miraba.

Se preparó para blandir el vajra dorado de tres puntas.

-Dulces sueños, última generación. Este es el final, Hishigami, mujer que solo buscaba el éxito a nivel individual.

-Cállate, vieja bruja. Tu derrota estaba asegurada desde el momento en que no me mataste en cuanto tuviste la oportunidad.

-¿?

Esto no es uno de esos intentos a medias que dices que tanto me gustan.

¿Lo has olvidado?

Estamos rodeados por un mar de llamas, producto de las linternas caídas, que se extiende por las chozas y celdas.

Y yo solo destruí un montón de cajas de madera cuando me tiraste al suelo.

Ahora bien, ¿qué había visto en cajas como estas de camino aquí?

La respuesta: explosivos.

Un rugido ensordecedor y una onda expansiva resonaron cerca. Apenas podía moverme y Shikimi se mantenía erguida sobre mí, pero ambas salimos disparadas. Nos lanzaron por los aires como si la gravedad hubiera desaparecido.

Este ya no es tu mundo.

Lo dejamos por la fuerza.

-¡Maldita seas… tú!

Se giró y trató de lanzar su vajra, pero era demasiado tarde.

Antes de que pudiera, la agarré por los hombros en el aire. Mi pulgar recorrió su delgada clavícula y luego la agarré con fuerza. Se rompió con un sonido seco.

-¿¡Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?

Uno de sus brazos quedó inutilizado.

El vajra se le resbaló de la mano y desapareció en el abismo de la oscuridad absoluta.

Nos estrellamos contra el techo de otra choza a bastante distancia. No podía respirar, pero levanté dos dedos de mi mano derecha. Habíamos escapado de su territorio y la misteriosa fiebre había desaparecido. La sujeté al suelo y nuestros brazos se cruzaron rápidamente mientras apuntábamos a los puntos vitales del otro.

El aire se rasgó audiblemente.

Mis dedos se clavaron en su garganta y el suyo se deslizó rozando mi sien.

-¿Ah… gh…?

Me miró sorprendida.

Su boca se agitó como la de un pez dorado y forzó la voz con la tráquea casi aplastada.

-Tú…

-¿?

-Puede que lo sepas… que lo único que puedes hacer… es destruir… pero ¿nunca… deseaste… ni una sola vez… ser útil para alguien…?

-Oh…

Así que ese era el deseo de la fundadora del linaje Hishigami.

¿Había vagado por el mundo durante mil años buscando algo como eso?

Pero…

-Abandoné ese deseo menos de un año después de nacer.

Shikimi se acercaba a la muerte, pero sus ojos se abrieron de par en par por un instante. En el último momento, usó sus músculos en lugar de suplicar por su vida. No intentaba escapar ni levantarse.

Iba a matarme.

Iba a matar a su objetivo delante de sus narices.

Porque creía que eso le sería útil a alguien.

Incluso siendo una mujer Hishigami, quería que al menos una persona en este vasto mundo le dijera "gracias".

¿Pero sabes qué?

Por eso pasó esto, anciana.

No gané por ser experta haciendo trampa. Ni porque lo hubiera preparado todo de antemano.

Fue mucho más sencillo. Las mujeres Hishigami invocan el desastre.

Tanto que tenías que desear ser útil.

-Por eso no moriré.

-¡!

-Y por eso no le serás útil a nadie. Jamás.

Esa era la diferencia entre la fundadora y la última generación.

No tenía sentido discutir quién tenía razón. Hundí mis dos dedos más profundamente en su garganta para destruir tanto su tráquea como el bulbo raquídeo que sobresalía de su cuello.

Un sonido húmedo resonó.

Hubo un ganador y un perdedor.

Desafortunadamente, esas eran los únicos dos bandos en nuestro mundo.

===Parte 6===

Hishigami Shikimi, fundadora del linaje Hishigami, había dejado de funcionar.

La flor dio fruto y luego se marchitó. El cabello blanco se extendió alrededor del pequeño cuerpo que jamás volvería a moverse. Me aparté de ella y caí al tejado. No pude detenerme, así que me deslicé del tejado al suelo de tierra.

-Kh…

No sentía las piernas.

Al parecer, los huesos se me habían dislocado cuando me volé por los aires con los explosivos.

Supongo que ni siquiera el apoyo del Yozakura fue suficiente. Voy a necesitar mi botiquín para curarme. Si me inyecto el líquido medicinal para fijar los huesos y me pongo una férula de madera por fuera, tal vez pueda ponerme de pie.

Justo cuando pensaba eso…

-No puedo creer que hayamos perdido a Shikimi-san aquí.

Incluso yo sentí un escalofrío.

No podía mover mis piernas rotas, así que, mientras gateaba, levanté la cabeza a la fuerza y encontré a un hombre de pelo largo con monóculo y un traje como los que se ven en las pinturas del período Meiji. Llevaba un Sunekosuri en brazos como si fuera un amante de los animales. A su lado estaba una Zashiki Warashi impasible, vestida con un yukata blanco puro, con unas gafas de realidad virtual colgando del cuello y la mitad del rostro oculta por un velo. El monóculo y el velo dificultaban la distinción, pero ambos tenían los ojos de diferente color. Más concretamente, cada uno había intercambiado un ojo por uno humano y otro por uno de Youkai.

Una era la Sunekosuri llamada Ohatsu.

Otra era la Zashiki Warashi Versión especial 40 de Hyakki Yakou.

Y el último era un hombre con el escudo familiar completo en el pecho.

-¿¡Majina!?

-No me había preocupado demasiado, ya que ella había vivido mil años, pero supongo que todo tiene su fin. Incluso los prósperos inevitablemente decaen. ¿No crees que es el peor dicho japonés de todos? ¿Es que nadie puede rechazar esa terrible tendencia?

Esto era malo.

Era posible que pudiera curarme las piernas con mi equipo, pero él jamás me daría la oportunidad. Por sí solo, podía rivalizar con el actual Hyakki Yakou y además tenía a la Zashiki Warashi Ver. 40, capaz de crear el destino del mundo de la nada. Si me enfrentaba a algo así cuando ni siquiera podía ponerme de pie, no había manera de ganar.

Entonces, ¿qué se suponía que debía hacer? ¿Intentar confiar en alguien más? El Sunekosuri estaba descartado y no tenía ni idea de qué le había pasado a la Princesa Dragón Mortal después de que Shikimi la hiciera volar por los aires. Eso significaba que estaba fuera de mi control y no podía usarla.

Espera.

¿Eso significa…?

¿¡De verdad no puedo hacer nada!?

-¿Qué…?

-¿Sí?

-¿Qué intentas hacer? No, ¿qué intentas provocar? No entiendo por qué querrías iniciar este pánico zombie. Con la Versión 40, deberías poder crear tu utopía directamente sin pasar por todo este trabajo engorroso… Entonces, ¿por qué no usas la Versión 40? ¿Podría ser que…?

-A ustedes, mujeres Hishigami, les gusta ganar tiempo hablando y esperando una oportunidad cuando la tensión disminuye.

-¿Podría ser que no te estés guardando la Versión 40? ¿Podría ser que ya la estés usando para otra cosa? Si es así, ¿para qué la estás usando? No, ¿cuál es el verdadero problema para el que no pudiste encontrar una solución sin usar la Versión 40?

-Bueno, el Paquete Kasha, lo que ustedes llaman pánico zombi, es solo una forma de elevar el nivel.

¿Elevar el nivel?

Lo miré confundido y Majina continuó mientras acariciaba a Ohatsu, el Sunekosuri.

-Huelga decir que las semillas ya se han sembrado en trece ciudades de cinco regiones diferentes. Con el tiempo, se alcanzará el punto de saturación y los zombis cubrirán el archipiélago en un abrir y cerrar de ojos. Pero convertir a 150 millones de personas en zombis es solo el comienzo.

Lo hizo sonar tan simple.

Normalmente, escuchar sobre el colapso de una nación entera bastaría para desmayarse, pero estábamos ante algo aún más impactante.

-Huelga decir que los humanos adquieren un cuerpo mucho más poderoso al convertirse en zombis. Y el efecto no es tan notorio, pero a medida que muerden a la gente, creando segundas y terceras generaciones de zombis, estos comienzan gradualmente a conservar su mente racional… Al final, no son diferentes de cuando estaban vivos.

Estaba fortaleciendo a toda la población de Japón.

Además, podía controlar el núcleo del Paquete Kasha para manipular la voluntad de todos aquellos que se habían convertido en zombis sin siquiera darse cuenta. Estaba elevando el nivel para que todos esos civiles inofensivos pudieran sobrevivir en nuestro mundo profesional.

Su voz sonaba casi como si…

-¿Estás intentando iniciar una guerra?

-Si un conflicto personal puede llamarse guerra, entonces llevamos diez años en una.

No entendí a qué se refería, pero no fue más allá.

-Más importante aún, deberías preocuparte más por lo que te pase a ti.

De repente, oí un sonido áspero y suave cuando algo cayó sobre mi espalda. Había caído del techo de la choza cercana. Pensé un momento, comprendí de qué se trataba y sentí que el sudor me corría por el cuerpo.

Era Hishigami Shikimi.

Su cabello blanco estaba extendido y sus hombros sobresalían del kimono.

Su cuerpo inerte y descolorido se movía, lo que solo podía significar una cosa.

-Estoy segura de que has investigado algunas cosas en el camino, ya que dejé algunos documentos aquí y allá. El Kasha controla los cadáveres de los pecadores cuando se acerca, y la leyenda de Mikuchi-sama dice que cualquier cadáver abandonado o persona herida de muerte es catalogada como pecadora y arrojada al abismo. Todo en nombre de la prevención de enfermedades.

-Kh…

-Lo que importa es la frontera entre la vida y la muerte. Ser mordido directamente por un zombi no tiene mayor importancia. Claro, si no te muerde un zombi, empiezas como un zombi de primera generación y no conservas gran parte de tu capacidad de razonamiento. Oh, para ser honesto, existía el riesgo de que una Zashiki Warashi se convirtiera en zombi, ya que son un grupo de niños sacrificados durante hambrunas y situaciones similares. Temía que eso pudiera suceder aquí, ya que Mei solo podía convertirse en la Zashiki Warashi ideal, pero está perfectamente bien. Justo como se esperaría del ideal.

Si los muertos se convertían en zombis sin importar cómo murieran, ¿qué significaba eso para Hishigami Shikimi ahora?
[[Image: Zashiki_v08_271.png|right|400px]]

-Y Shikimi-san no es la única que se convirtió en zombi.

Dos nuevas amenazas aparecieron detrás del edificio.

Eran el hombre y la niña zombis que habían sido liberados de las ataduras que les había impuesto el ataque de Hishigami Shikimi.

Tenían el pelo blanco, los ojos turbios y la piel cubierta de rojo y púrpura. El cárdigan y los pantalones del detective estaban manchados de rojo, y una de las coletas de mi hermana estaba deshecha.

Majina se hizo a un lado como para abrirles paso.

Sonrió y habló.

-Hasta que nos volvamos a encontrar. Aunque es difícil decir si estarás viva o muerta cuando eso suceda.

Varias manos y bocas se acercaron a la carne viviente que no podía moverse.

No había nada que pudiera hacer.

No había nada de nada, nada de nada, nada de nada, nada de nada, nada de nada, nada de nada, absolutamente nada.

-¿¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?

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===Notes===
<references/>

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</noinclude>

The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume8 Capítulo 2

2026-05-08T03:37:04Z

Rarcher:

==Capítulo 2: Otro interrogatorio en la celda por Uchimaku Hayabusa==
===Parte 1===

Después de subir al coche de alquiler que había reservado en el aeropuerto y salir bajo el cielo plomizo, empezó a nevar un poco. La carretera aún no estaba cubierta de blanco, sino más bien como un sorbete transparente, pero aun así me preocupaba encontrar cadenas para la nieve en uno de esos coches de alquiler tan bien equipados, que prácticamente venían de serie. Me alegré de que tuviera neumáticos de invierno sin tacos, pero no me había fijado en las cadenas.

-Ay… Lo más importante es que el cambio repentino de frío a calor ha hecho que Santa Enbi-chan tenga ganas de ir al baño. Ahh, estoy inquieta aquí.

-¿Qué haces aquí?

-¿Por qué? Porque cierto detective decidió detener a esta chica de secundaria que estaba repartiendo besos al costado de la carretera. ¡Qué valiente de tu parte!

-¡Verte vestida así en público es motivo suficiente para arrestarte por tu propia seguridad! Además, está nevando, ¿por qué llevas un traje de Papá Noel con minifalda? ¿Acaso quieres que te secuestren? ¿Eres una de esas Papá Noel surfistas del hemisferio sur?

-¡Vamos! Cuando lo hago tan obvio, todos los que intentan ligar conmigo se dan cuenta de que es una trampa y no se acercan. Eso elimina a todos los peligrosos, así que solo la gente de buen corazón como tú intentaría hablar conmigo.

La fanática del misterio no tenía ni idea del peligro a pesar de llevar una combinación de gorro de Papá Noel, y una bufanda de reno que parecía orejas largas y caídas colgando de su cabeza.

Si no hubiera estado conduciendo por una peligrosa carretera nevada a 40 km/h, me habría tapado la cara con las manos. Estaba eternamente agradecido a la División de Seguridad contra Incendios, que se ocupaba de este tipo de situaciones durante todo el año.

-No me vengas con esas. Elegí este traje de Papá Noel para ti, ¿sabes? Me esforcé mucho cubriendo mi cuerpo con gel aislante, así que ¿qué tal si me das una pequeña recompensa?

-¿Qué? ¿Para mí?

-Bueno, cuando vi la entrada brillando en la parte superior del historial de búsqueda de tu ordenador…

-¡Waaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhh! ¡Eh, uhm! ¡Ejem!

Frené bruscamente por impulso y las ruedas traseras casi se descontrolaron. Usé el volante para recuperar el control y fulminé con la mirada al demonio del asiento del copiloto.

-¡Imposible! Tenía configurado que borrara de forma segura todos esos datos adicionales almacenados quién sabe dónde cada vez que cerrara el navegador.

-Si pensabas que eso borraría hasta el último rastro, de verdad que no tienes ni idea de informática, detective. No subestimes esta era de empresas de información descaradas.

No es como si importara. Era un adulto, ¡así que tenía derecho a disfrutar de entretenimiento para adultos sin importar la opinión ajena! Pero si me preguntaban acerca de si esto me hacia querer morirme, ¡diría que sí! ¡¡Bastante de hecho!!

-De cualquier modo, el problema eres tú. Espero que no estés asumiendo esa idea de que las zonas rurales son más seguras que las grandes ciudades.

Por supuesto que no. ya sean impulsivos o planificados, los crímenes ocurren cuando la gente acumula demasiado estrés y algo malo se forma en su corazón. En ese sentido, una ciudad rural con poco entretenimiento y grandes distancias entre puntos de interés es como un cofre del tesoro lleno de estrés acumulado.

-¿Entonces por qué estabas parada en el costado de la carretera medio desnuda… no, 75% desnuda?

-Porque sabía que me protegerías, obviamente.

No pude evitar soltar un pesado suspiro.

-En serio necesitas ser mas cuidadosa. Grupos de ladrones que preparan túneles para atracar bancos se han vuelto comunes últimamente. Y han estado atacando estos bancos rurales.

-Y muchos viajeros han desaparecido en la ciudad Bozen a la que nos dirigimos, ¿no?

-…

-Es bastante impresionante. Cuando los archivos de casos del Departamento de Policía Metropolitana fueron movidos, encontraron un montón de casos completamente olvidados y sin tocar. Vamos, esto no es como un repartidor de medio tiempo escondiendo todas las cartas de Año Nuevo en un casillero porque no quería encargarse de entregarlas.

Estaba curioso acerca de como es que sabía acerca de eso. Pero no podía decir nada ya que era información interna.

Mientras tanto, siguió hablando por su cuenta.

-Sin importar que tan eficiente sea el sistema, sigue en manos humanas. Auqnue me interesa más el hecho de que las hayan encontrado ahora mismo. Es casi como si una represa colapsara, ¿no lo crees?

Esa era también la razón por la cual un detective del Departamento de Policía Metropolitana, cuya función era proteger Tokio, conducía un automóvil alquilado por esa zona rural. Mi jurisdicción era la ciudad de Tokio, pero aun así tenía que salir a comprobar qué pasaba si algún residente de la ciudad estaba involucrado en algo fuera de la prefectura. Llevaba un cárdigan en lugar de mi traje habitual porque no quería entrar allí con aires de superioridad, como si fuera un representante del Departamento de Policía Metropolitana. Sería un problema si los tabloides se enteraran de que estábamos re investigando casos por irregularidades en la documentación.

-¿Estás seguro de que estarás bien, detective?

-¿Por qué no lo estaría?

-Estas nuevas revelaciones muestran que más de treinta personas han desaparecido. Y todo esto ocurrió hace más de una década. Generalmente, a los siete años se declara a las personas desaparecidas y se las presume muertas. Es un límite legal bastante estricto, y solo estamos hablando de las personas que desaparecieron cuando visitaban la ciudad de Bozen desde Tokio. Si revisaras todos los expedientes de todas las comisarías de policía de Japón, encontrarías muchísimas más personas desaparecidas.

Por fin su tema de conversación se había alejado lo suficiente del caso en sí como para que yo pudiera hablar de él. Aunque era posible que mantuviera esa distancia a propósito.

-No tengo forma de saberlo. Pero ya sean diez o cien personas, si se cometió un delito, tenemos que arrestar al criminal e interrogarlo.

-Es cierto, pero ¿no es demasiado arriesgado adentrarse en una guarida oscura sin saber la magnitud del enemigo?

-No estoy solo en esto.

-¿Ah? ¿Por fin aceptarás mi ayuda?

-Es la policía local la que se encargará de la investigación, y yo solo seré un enlace con el Departamento de Policía Metropolitana de Tokio, ¡¡señorita en Custodia Protectora!!

Seguimos discutiendo mientras el coche de alquiler cruzaba un puente metálico y entraba en la ciudad de Bozen. Tenía pensado quedarme en casa de mi familia en la vecina aldea de Noukotsu, pero el trabajo era lo primero. Iría al departamento de policía local con mi equipaje todavía en el maletero. También dejaría a este fenómeno de los misterios con ellos mientras estuviera allí.

O al menos ese era el plan.

-Oiga, detective, mire ese centro comercial.

-Ah si. Antes mencionaste que tenías que ir al baño. ¿Es eso?

-Bueno, eso es un problema, pero mira. -Señaló por la ventana. -¿No le parece raro el aparcamiento? Hay un coche calcinado.

-¿¡Qué!?

Miré rápidamente y, efectivamente, lo vi. Para ser una ciudad rural, el estacionamiento era innecesariamente grande y una camioneta estaba en una esquina, completamente calcinada, reducida solo al chasis y la estructura. Estaba negra como el carbón, así que no pude distinguir su color original.

Cambié de planes rápidamente, entré al estacionamiento y aparqué a poca distancia del auto en cuestión. Abrí la puerta y salí, sintiendo el viento invernal que me calaba hasta los huesos.

La fanática del misterio también salió y gimió mientras encogía los dedos de los pies. El teléfono inteligente colgaba de su cintura en una funda que asemejaba un regalo.

-O-ohhhhh… El cambio de temperatura… Detective, ¿puedes encargarte de esto? Necesito ir al baño.

-Ve.

La Santa en minifalda Enbi se fue y me acerqué al vehículo quemado.

No había rastro de la policía local y la zona no estaba acordonada con cinta amarilla. No había ninguna señal de investigación. ¿Cuánto tiempo llevaba así? Parafraseando al fenómeno de los misterios, esto no se trataba de un repartidor a tiempo parcial que no quería repartir todas sus tarjetas de Año Nuevo.

Miré hacia el asiento del conductor para asegurarme de que no hubiera nadie dentro y saqué mi celular.

Pero…

-¿Sin señal? -Murmuré mientras miraba el símbolo en el borde de la pequeña pantalla.

Aunque estuviéramos en la montaña, esta era una zona urbana llana. Y recordaba que mi celular funcionaba perfectamente aquí cuando la visité por placer antes de mudarme a Tokio. El área de cobertura de las antenas se expandiría, pero no creía que se reduciría.

En cualquier caso, no podía hacer ninguna llamada.

Probablemente habría cabinas telefónicas en el centro comercial, así que decidí contactar a la policía local por ahí.

Caminé sobre la nieve blanca como un sorbete para cruzar el estacionamiento.

Quizás por eso confundí el origen del crujido bajo mis pies.

-¿…?

Confundido, miré a mis pies y vi afilados fragmentos de plástico rojo y amarillo mezclados con la nieve. Y no solo unos pocos; había muchísimos. Miré más lejos y vi lo que parecía un espejo retrovisor tirado en el suelo. Uno de los postes de alumbrado público del estacionamiento estaba abollado y tenía restos de pintura de un auto. También había muchas huellas de neumáticos.

¿Qué?

Parecía como si todos los autos del estacionamiento hubieran empezado a moverse a la vez, chocando entre sí. O eso, o la gente se había peleado ferozmente por los autos estacionados.

-¡Detective!

La Santa en minifalda Enbi me saludó desde la entrada del centro comercial mientras se frotaba con el gorro-bufanda para calentarse.

Alcancé a ver el problema antes de llegar hasta ella.

Las puertas de vidrio estaban completamente rotas y el suelo estaba lleno de trozos de vidrio. Un cartel hecho para parecerse a la mascota local Kasha-chan yacía en el suelo partida en dos.

-¿Qué es lo que pasó aquí?

-Revisé la situación mientras iba al baño, pero hay destrozos ahí dentro también. -Dijo mientras sacaba una enorme lupa de la molsa en su cintura.

Entré al centro commercial y no encontré ni clientes, ni empleados, ni a nadie en absoluto. Las suaves luces y calefactor todavía estaban encendidos, pero la voz femenina pregrabada repitiendo las ofertas me causaba escalofríos.

Y además…

-Hay estantes volcados por todas partes.

-También hay un líquido rojo oscuro salpicado. No he hecho una investigación detallada, pero a menos que alguien haya usado pintura o sangre de animal para simularlo, creo que los dos sabemos qué puede ser.

¿Hubieron disturbios aquí?

Pero ninguno de los equipos alrededor de las cajas registradoras parecía roto. Había alimentos esparcidos por el suelo y algunos claramente tenían mordiscos, pero no parecía que nadie hubiera intentado robar los artículos de valor.

-Esto no se ve bien… Pensé que solo revisaría algunos documentos, así que no traje mi arma.

Solo tenía mi placa de policía, mi celular, mi bloc de notas y mi bolígrafo de acero inoxidable. Eso no me iba a servir de mucho contra un grupo de manifestantes enfurecidos.

Entonces noté una hoja de papel A4 pegada con cinta adhesiva a un estante en la sección de alimentos frescos.

Decía lo siguiente:

[Querida San-chan. Soy tu madre. Estoy bien. Volveré mañana a la misma hora. Si te escondes en algún otro sitio, escribe aquí en dónde será.]

-…¿Qué es esto?

-La tinta es fresca y huele a disolvente… Pero como dice que volverá mañana, debió suponer que este papel seguiría aquí.

El fenómeno de los misterios sacudió los cuernos de reno que llevaba en la cabeza y olfateó el papel.

Sin embargo, yo ya entendía eso. Igual que el hecho de que un trabajador normalmente retiraría algo así.

¿Habían decidido que no habría ningún trabajador aquí para retirarlo?

¿Y qué era eso de “estoy bien” y “esconderse en algún otro sitio”? ¿Estaban en una situación en la que tenían que esconderse o su seguridad no estaba garantizada?

-Detective.

-En fin, necesitamos un teléfono. Si no podemos usar nuestros móviles, tenemos que encontrar uno público. -Recorrí lentamente el gran edificio.

Había notas aquí y allá, pero las más llamativas estaban en la sección de bricolaje.

[Usar gasolina tal cual es resulta peligroso. Se puede estabilizar mezclándola con jabón para limpiar metales, un detergente sintético y arena. Sin embargo, la gasolina en sí es altamente volátil. Asegúrate de no inhalarla mientras trabajas.]

[Elegir un hacha o un machete está bien, pero lo que realmente importa es una toalla y una piedra de afilar. Una cosa es la sangre, pero tendrás problemas si la grasa se pega a la hoja. Sin duda vivirás más si aprendes a mantener tus armas afiladas.]

[No te preocupes. Los humanos no perderán contra ellos.]

El contenido se volvía cada vez más inquietante.

No solo el texto, sino que el papel en sí a menudo estaba arrugado o salpicado con una especie de mancha rojo oscuro.

Era obvio que la gente que pasó por este centro comercial y dejó o leyó las notas estaban aterrados de algo.

¿Pero cuál era la verdadera amenaza aquí?

Si tomaba estas notas seriamente, la "gente asustada" andaba por ahí con cócteles Molotov, hachas y machetes. Y la letra de las notas era toda diferente, así que era obvio que había suficiente gente involucrada como para provocar un motín.

En nuestra búsqueda de una cabina telefónica, el fenómeno del misterio y yo subimos una escalera de suave curva.

Cuando miré por la ventana hacia la ciudad color plomo, me llevé la mayor sorpresa de todas.

-¿Qué demonios…?

-Eso no parece un simple incendio.

Una densa humareda se elevaba desde todo el paisaje urbano visible desde aquella ventana elevada. Habríamos necesitado binoculares para distinguir algún detalle, pero había muchos coches estrellados y abandonados en las carreteras. No parecía que simplemente se hubieran deslizado sobre la nieve. En lugar de una sola mancha en un punto de la ciudad, toda la ciudad estaba cubierta de manchas.

Lo más extraño de todo era la ausencia de luces rojas intermitentes y sirenas a todo volumen, a pesar del gran alboroto.

No había ni rastro de vehículos de emergencia, como ambulancias, camiones de bomberos o coches patrulla.

¿Qué había pasado en Ciudad Bozen?

De hecho, ¿seguía funcionando como ciudad?

Algo andaba mal cuando me vinieron a la mente las antiguas leyes contra los disturbios. Tenía que ser una broma que eso se manifestara en la era moderna de las Aldeas Intelectuales.

-Oye, fenómeno del misterio. Volvamos al coche. Algo va mal. Pensé que podríamos resolver esto con la ayuda de la comisaría, pero esto puede ser más complicado. Sería mejor pedir ayuda fuera de la ciudad… ¡Maldita sea! ¿En qué estoy pensando? ¿Acaso me preocupa que la comisaría ya no sea segura?

Dicho esto, me giré hacia ella, pero entonces un fuerte golpe metálico me golpeó en el puente de la nariz.

Antes de que pudiera pensar en nada más, mi mente se sumió en una profunda oscuridad.

===Parte 2===

Sentí que mi cuerpo temblaba.

Sentí un dolor en la espalda y solo entonces me di cuenta de que estaba recuperando la consciencia.

En cuanto lo hice, me empezó a doler la nariz.

-¿Despertaste?

La suave voz de una adolescente habló desde muy cerca, pero no era el fenómeno del misterio. Giré el cuerpo y descubrí que tenía los pulgares atados a la espalda. Se sentía como una cinta de plástico. La fanática del misterio yacía a mi lado con su atuendo extravagante, pero parecía seguir inconsciente.

Levanté la cabeza del suelo y finalmente comprendí la situación.

Parecía que estábamos en la parte trasera de una camioneta.

No sabía quién conducía y una chica de preparatoria estaba sentada en un rincón de la caja.

Tenía el pelo castaño y esponjoso.

El tono lúgubre de sus ojos no le favorecía en absoluto a su bonito rostro.

Llevaba un vestido rosa de punto y un cárdigan blanco, con un sombrero sujeto con alfileres y un accesorio parecido a una cola atado a la cintura. Parecía más un disfraz que ropa normal.

Lo más extraño de todo era el largo y ensangrentado cuchillo de carnicero que sostenía en sus brazos como una niña pequeña que guarda una trompeta preciada. En la base parecía estar el nombre de Namagusa. Mis ojos, instintivamente, intentaron encontrar alguna forma de identificar el arma homicida.

-¿Eres… Nagisa-chan?

-Eh, je, je. ¡Cuánto tiempo sin verte, tío de Shinobu-chan! Las primeras impresiones son importantes, ¿no?

Me saludó amablemente y quizás le habría devuelto la sonrisa si hubiéramos estado sentados en una mesa de café. Sin embargo, eso solo la hacía parecer más extraña allí. Era compañera de clase de Shinobu, pero ¿era esta situación parte de su vida normal ahora?

Recordé haber oído algunas cosas sobre Nagisa-chan cuando hablé con Shinobu por teléfono.

Algo sobre que había cambiado y que era una de las tres yanderes más grandes del mundo.

Me había mudado a Tokio antes de que entraran a la secundaria y supuse que estaba exagerando, pero ¿era cierto?

-¿Qué es lo que? No… ¿qué pasó?

-Buen chico. Eres tan listo. Supuse que pensarías que yo había causado todo esto e intentarías resistirte. Quizás ni siquiera necesitaba sujetarte.

Ella rió entre dientes mientras se acurrucaba contra la chuchilla, rojiza por estar cubierta de sangre y pelos.

-Lo que hemos hecho es… bueno, protegerte. Sí, me alegra que seas obediente. Y por supuesto, no es porque seamos caritativos. Tendrás que devolvernos algo. No tenemos tiempo para pelearnos entre nosotros ahora.

-¿Protegernos? ¿De qué?

Las notas en el centro comercial y las señales de que la gente se abastecía de comida y armas me indicaban que tenían miedo de algo. No parecía que estuvieran reuniendo el armamento necesario para atacar un banco o una joyería y robar los objetos de valor.

Buscaban defenderse, no atacar.

Buscaban proteger, no invadir.

Querían retirarse, no avanzar.

¿Pero a qué le temían tanto los habitantes de la Ciudad Bozen?

Nagisa-chan giró sus ojos oscuros hacia mí y la respuesta a mi pregunta escapó de sus labios.

-Los zombis.

………………………………………………………………………………………………………

Quizás me equivoqué al pensar que estaba hablando con un ser humano que podía hablar el idioma humano.

Claramente no me estaba comunicando bien con Nagisa-chan.

Es decir… ¿zombis?

¿De qué estaba hablando? ¡Esto era una locura!

Una parte de mí se sintió aliviado de no haber traído mi pistola. Dejar que Nagisa-chan me la robara aquí habría acabado en una catástrofe.

-Bueno, así es como las llamamos, pero puede que no sean eso en realidad. Dudo que tengan algo que ver con las criaturas vudú originales y no parecen provenir de una enfermedad infecciosa como las de las películas y series. Shinobu-chan dijo que están relacionadas con un Youkai llamado Kasha.

-…¿Shinobu?

Aun así, logré reconocer al menos un término que me resultaba familiar.

Fue como encontrar una pequeña cadena legible en un archivo corrupto.

-¿Está Shinobu contigo? ¡Por favor, dime que está bien…!

Me quedé sin palabras debido a un ensordecedor sonido metálico.

Nagisa-chan había azotado su enorme cuchilla de carnicero contra el fondo de la caja de la camioneta.

Me miró fijamente mientras hablaba.

-¿Podrías no mencionar a Shinobu-chan ahora mismo? Por favor.

Esto… no pinta bien.

A pesar del frío invernal, el sudor me corría por el cuerpo. Mi única arma era un bolígrafo y tenía las manos atadas, así que enfadar a Nagisa-chan y su enorme espada sería una pésima idea. No tendría ninguna posibilidad y el daño podría extenderse fácilmente a la Loca Misteriosa.

La situación se me fue complicando poco a poco. Estábamos en la parte trasera de una camioneta, así que al menos tenía un conductor. Eso significaba que esta locura no era solo suya.

-Ah, cierto. Lo olvidé.

Aplaudió delante de la cara y empezó a rebuscar distraídamente en la bolsa que tenía al lado. Parecía no importarle que el miedo y la ansiedad me oprimieran el corazón. Sacó un desodorante en aerosol con iones de plata y me apuntó con él.

Se me secó la garganta y me roció con el desodorante.

-Sí, no te muevas. Buen chico. Los zombis buscan a sus presas por el olfato, como los perros y las hienas… Bueno, considera esto más como un placebo o un amuleto de la suerte.

-…

-Como usan el olfato, un vehículo hermético sería mejor que esta caja de camioneta, pero no podemos tenerlo todo. Y el riesgo de ser atacados mientras conducimos es bastante bajo… Si nos detuviéramos en medio de la calle, tendríamos que estar preparados para morir.

Me quedé callado y ella siguió rociando con el desodorante al fenómeno del misterio, quien aún no se había movido.

Una vez que terminó, se quedó mirando al vacío.

-La ciudad ya está llena de zombis. De hecho, no hay ninguna razón para que se queden solos en la ciudad. Si hubieran seguido vagando así, se habrían metido en problemas pronto. Si no los hubiéramos salvado, probablemente ahora serían el almuerzo de algún zombi.

-¿Es peligroso dentro y fuera de la ciudad? ¿Entonces adónde nos llevas?

-Buen chico. Piensas bien las cosas… Vamos a un escondite seguro, por supuesto.

La ciudad era un desastre. Los árboles de la carretera estaban rotos, había más ventanas destrozadas que intactas y coches en llamas por todas partes. Un disfraz de Kasha-chan, hecho jirones, estaba esparcido por la carretera y una pancarta de un festival de invierno ondeaba débilmente al viento. Pero a pesar de todo, la ciudad estaba muerta. No había ni rastro de nadie. Así como las casas habitadas tenían una atmósfera diferente a las abandonadas, y como una escuela tenía una atmósfera distinta de día que de noche, de la misma manera, toda la ciudad parecía un hospital en plena noche.

-Todos se esconden. -Dijo Nagisa-chan. -Tanto los supervivientes como los zombis.

Nuestra camioneta salió de la ciudad y se adentró en un camino de montaña. Alejarme de la civilización humana solo me ponía más nervioso. Me quedó claro que nos habían secuestrado. Atravesamos un arco de árboles secos de invierno, dejamos el camino y entramos en algo parecido a un túnel excavado a mano.

-Esto parece ser una parte de Mikuchi-sama.

-¿Mikuchi-sama?

-Sí. Hay cuevas por toda la montaña, como un hormiguero. De ahí debieron venir los zombis originalmente. Pero ahora que el puente está destruido, sirven como un camino secundario muy práctico.

Ya había oído hablar de esto.

Ah, claro. Ya recuerdo.

Había oído ese nombre en un festival en la ciudad de Bozen cuando iba a la escuela. El festival de invierno celebraba al Kasha, mientras que el de verano celebraba al Mikuchi-sama.

Pero espera. ¿Acaso el origen de esa leyenda no era bastante desagradable? Los pecadores eran… eh, ¿qué les pasaba?

A diferencia de un túnel acondicionado, no había luces, así que el camión traqueteaba avanzando, iluminado únicamente por los faros delanteros para combatir la oscuridad total. La pronunciada pendiente dejaba claro que estábamos ascendiendo la montaña.

Finalmente salimos de la cueva y apareció ante nosotros un pequeño pueblo escondido entre los árboles.

Cada una de las casas era bastante grande, y también había un banco, una inmobiliaria y otros edificios que desentonaban con el entorno. Quizás era la zona adinerada. Era posible que existiera un sistema en el que, a mayor altitud en la montaña, mayor estatus social. Yo solo había ido a la ciudad para ir de compras y a festivales cuando estaba en la escuela, así que no conocía mucho sobre las costumbres locales.

La camioneta se dirigió a un edificio en particular.

-¿El banco?

-Consideramos la escuela o el hospital, pero con tantas ventanas no podíamos hacer nada.

Nagisa-chan hablaba de su delirio zombi como si fuera una historia de penurias.

-Tuvimos esperanzas cuando consultamos el mapa y vimos una central geotérmica a lo lejos, en la carretera de montaña, pero al llegar descubrimos que era demasiado pequeña y las paredes demasiado delgadas. Y lo que es peor, estaba conectada directamente con un túnel de Mikuchi-sama, así que estaba llena de zombis. No podíamos hacer nada.

-…

-Sí. Buen chico. Ya lo entendiste, ¿verdad? El banco tiene la menor cantidad de entradas y es fácil de defender.

Esta era la ciudad vecina a la mía, pero nunca había estado en su banco.

Sin embargo, parecía que, después de todo, sí había una conexión.

Cerca de la entrada había una figura en forma de diamante a la que le faltaba la base y que estaba doblada en la parte superior.

Ese era el escudo de la familia Hishigami.

No parecía un megabanco, así que probablemente lo compraron para financiarlo.

Sin embargo, no estaba del todo intacto. La persiana metálica estaba doblada en diagonal y una parte de la pared se había derrumbado. Parecía un edificio destrozado tras un bombardeo, como en una película de guerra. Hablar de zombis era absurdo, pero ¿cómo lo habían logrado los humanos?

Un microbús con capacidad para unas veinte personas estaba aparcado, pero ¿funcionaría? Todas las ventanas estaban rotas y había manchas preocupantes por todas partes. Por lo que pude ver, a la mayoría de los asientos se les había salido el relleno y algunas ruedas podrían haber reventado, ya que todo el autobús estaba inclinado en diagonal.

La camioneta se detuvo en el aparcamiento y Nagisa-chan se levantó lentamente con su cuchillo en una mano. Sentí una gran presión en el estómago, pero ella solo sacudió suavemente el hombro del fenómeno del misterio. Enbi en traje de baño con diseño de Santa gimió y abrió lentamente los ojos.

-Ven conmigo. Sí. Buena chica.

-…

No podíamos desobedecerla. Con las manos atadas a la espalda, no podíamos defendernos con un arma ni siquiera huir. Después de todo, los humanos usan los brazos para mantener el equilibrio. Además, nuestros oponentes eran Nagisa-chan con su machete de ganado, parecida a una espada llamada Namagusa, y el conductor del camión. Sin duda nos matarían si intentábamos escapar por esa carretera desierta de la montaña.

Aunque era una excepción extrema en muchos sentidos, la fanática del misterio seguía siendo una civil.

Tenía que evitar cualquier opción que la pusiera en riesgo.

Bajamos del camión y alguien salió de los asientos del conductor y del pasajero.

El conductor era un hombre de cabello canoso y la pasajera una mujer joven.

-Permítanme presentarlos. Conocer a gente nueva los pone nerviosos, ¿verdad?… Este anciano es Sada Shirabe-san. Es médico, aunque no lo crean. Nos ha sido de gran ayuda.

El hombre resopló levemente y parecía un hombre de mediana edad, de unos cuarenta y tantos años… o incluso ya anciano. Vestía un suéter, pantalones y una bata blanca, pero no parecía preocuparse por su apariencia. Su cabello era una mezcla de negro y gris, y el cuello de su suéter estaba retorcido. La parte inferior de su bata y pantalones blancos estaban salpicados de barro, y sus gafas parecían indicar que solo le importaba que la graduación fuera la correcta.

-Y esta es Amou Neko-san. Es bombera… Aunque usa sus habilidades para hacer cócteles Molotov y para enseñarnos a derribar puertas o escapar por ventanas altas. Sí, muy bien. Aquí tienes un caramelo por quedarte tan quieta.

La mujer aparentaba apenas veinte años. Probablemente era más joven que yo. Llevaba su pelo esponjoso recogido con una goma y tenía un cuerpo sano y bien proporcionado. Pero eso no era todo. Sin duda, tenía músculos definidos bajo esa capa de grasa femenina. Puede que hubiera elegido su ropa pensando en la movilidad, pues llevaba un chándal amarillo brillante de una marca deportiva, pero a diferencia del Doctor Sada, no parecía descuidada ni sucia. Esa podría ser la diferencia entre simplemente no importarle y esforzarse lo mínimo por estar a la moda. Llevaba un encendedor de aceite colgado de una fina cadena alrededor del cuello y muchos bolsos de hombro y riñoneras, pero ¿tendría eso algo que ver con la presentación de la mujer por parte de Nagisa-chan?

En fin, solo había tres aquí. ¿Cuántas más habría dentro del banco?

-(Oye, detective. Acabo de despertar, ¿qué está pasando aquí?)

-(Te lo explicaré después. Solo recuerda que resistirse sin prepararse no terminará bien.)

-¡Dense prisa! No quiero quedarme aquí más tiempo del necesario.

-Bueno, no tenemos que preocuparnos por los zombis una vez que entremos en el "anillo de rompecabezas" de la barricada. Menos mal que no son muy listos.

No podía imaginar qué tanto estrés aguantaban como para calmarse con una declaración así. Era como si tuvieran nociones del valor totalmente diferentes.

Entramos por la puerta metálica del fondo, en lugar de por la del frente.

Al entrar, nos encontramos con una pared de basura amontonada entre los bancos y las mesas apiladas hasta el techo. Había una escalera al segundo piso a un lado, pero Nagisa-chan y los demás se agacharon y se arrastraron por un hueco en la pared de basura.

-Los zombis no son lo suficientemente listos para entender esto.

Cuando seguí a Nagisa-chan, apenas pude ver las bragas que sobresalían de su vestido de punto.

-Aunque nos vean o detecten nuestro olor, siempre eligen la ruta más fácil de entender y siguen por la escalera. Consideran la barricada como una pared y suben las escaleras hasta el segundo piso. Siguiendo la pared, bajan por otra escalera y salen al exterior. Dan vueltas y vueltas sin llegar nunca a nuestra vivienda.

-Y como los zombis siguen el olor, usamos los conductos para llevar el aroma de nuestra vivienda al segundo piso. -Explicó Sada. -Parece que originalmente era una contramedida contra las armas de gas, así que el equipo es bastante potente. Al enrollar una cortina y meterla dentro, cambiamos el flujo de aire, de modo que el aire que debería salir ahora va al segundo piso. Entonces, cuando se sienten atraídos por nuestro olor, acaban dando vueltas en círculo hasta que pierden el interés.

-Y si logran entrar al primer piso, tenemos un último recurso. -Añadió Amou. -Podemos volar la pared para abrir una vía de escape de emergencia directamente al camión.

Sonaban orgullosos… pero ¿cuánto de eso de lo que hablaban iba en serio?

¿Acaso lo de volar la pared se refería a usar explosivos?

Puede que fuera una manía para tranquilizarla, pero me preocupó mucho la forma en que Amou abría y cerraba la tapa de su encendedor de aceite.

Entramos en una planta grande y las luces fluorescentes estaban encendidas incluso de día. Algunas ventanas y contraventanas estaban rotas, pero estaban cubiertas de escombros y frente a ellas había grandes espejos que probablemente provenían de los baños. No estaba seguro de qué efecto tendrían al mirar desde afuera.

-Alrededor de un tercio de los daños al banco los causamos nosotros… Luego amontonamos los escombros y colocamos los espejos para que pareciera que se podía ver todo el interior al asomarse por las rendijas. Pero en realidad, desde fuera no se puede ver ni entrar en ninguna de nuestras viviendas.

-Es más bien una caja de espejos que un truco de magia. -Añadió Sada mientras se ajustaba las patillas de las gafas.

Nagisa-chan asintió.

-Intentar contener a los zombis es inútil. Preparar una habitación grande y cerrada solo despierta su interés. Eso quedó claro cuando vimos el ayuntamiento y otras zonas que sufrieron un ataque concentrado. De hecho, cuando muerden a la gente, parece ser más una forma de investigar que de comer. Es como cuando un bebé se mete todo en la boca, pero estos tienen una fuerza tan increíble que pueden matarte. Probablemente sea lo mismo cuando persiguen y muerden a la gente que huye. Cuanto más te resistas, más interés despertarás. Ténganlo en cuenta. Les daré un caramelo y los llamaré buen chico o buena chica.

-…

-Así que es más efectivo redirigirlos que contenerlos. Hay que dejar que satisfagan su curiosidad. De esa forma, las pocas ventanas y puertas del banco nos permitieron establecer una ruta más fácilmente. Podemos dejar que entren libremente sin que lleguen a cruzar nuestro espacio vital. Es como crear una ilusión óptica.

Nagisa-chan se estiró con el cuchillo en la mano mientras permanecía de pie en el centro del amplio espacio.

Mientras la escuchaba, se me ocurrieron algunas cosas.

-(Detective)

-(Eso suena mucho a un método de pesca que aprovecha el comportamiento de los peces. Se crea una red en espiral porque los peces se mueven naturalmente a lo largo de la red y terminan atrapados en el centro)

Al parecer, los zombis eran tan poco inteligentes como los peces.

Era justo el tipo de idea que esperaría de una residente de la Aldea Intelectual. Quizás tenía la costumbre de jugar en los ríos, como yo.

Entonces, el doctor llamado Sada habló.

-¿Puedo irme ya?

-Sí.

-Yo también… Mis armas son de un solo uso, así que necesito reabastecerme.

-Prepara esos cócteles Molotov para nosotros.

La sociedad se regía por un conjunto de valores extraños, los trabajos estaban divididos y la gente dispersa. Abrieron las puertas cercanas y entraron en sus respectivos espacios. El fenómeno del misterio y yo echamos un vistazo a nuestro alrededor, pero Nagisa-chan golpeó el suelo con su enorme machete y nos habló.

-Ustedes dos van a entrar aquí. ¡Vamos, vamos!

-¿Adónde nos llevas? ¿Nos vas a amordazar?

-Pronto lo entenderán.

Nos condujo a una gruesa puerta circular detrás del mostrador del banco. Medía aproximadamente un metro de grosor y tenía más de veinte cerrojos.

El escudo de los Hishigami estaba tallado en el centro de la masa de metal.

¿La bóveda del banco?

-Un momento. No tienen por qué encerrarnos ahí, ¿verdad? ¿No dijeron que nos protegían? ¡Pero esto parece una celda!

-Tenemos que hacerlo. La verdad es que recogimos a algunas personas por la ciudad antes. Usamos ese minibús de enfrente.

-¿Qué tiene que ver eso con esto?

-No les diré nada si no se callan. Había intentado explicarles y enseñarles como funciona todo… que habrían estado a salvo dentro del banco. Los zombis no pueden atravesar el ‘anillo rompecabezas’ que requiere cierta inteligencia, así que terminarían subiendo al segundo piso y saliendo por la otra entrada. Pero esas personas no nos hicieron caso y fueron demasiado lentas, así que los zombis atacaron antes de que pudiéramos ponerlos a salvo. El resto fue horrible. Los que estábamos lejos del autobús tuvimos que refugiarnos en el banco, pero los que estaban dentro no tenían adónde correr ni cómo defenderse.

Eso fue a través del filtro perturbador con el que Nagisa-chan veía el mundo, así que, ¿qué había pasado realmente?

Como mínimo, parecía que el autobús estaba averiado y abandonado. ¿Pero cuántas personas iban a bordo? ¿Había alguien siquiera a bordo?

-Protegeremos a los supervivientes y les daremos comida. Si es necesario, les daremos armas y lucharemos contra los zombis con ellos. Pero no les daremos libertad. Deberían agradecernos que les hayamos dado un lugar seguro donde dormir. Cuando comprendan que este es el lugar más seguro para ustedes, los llamaré buen chico y buena chica.

Nos empujó por los hombros para arrojarnos a un espacio cerrado y sofocante.

La bóveda era sorprendentemente espaciosa. Estaba iluminada con luces naranjas como un túnel y tenía el tamaño de dos aulas. En lugar de un solo espacio, estaba dividida en secciones por barrotes de metal. Una caja contenía billetes apilados en un bloque, otra lingotes de oro apilados de forma similar, otra cajas de seguridad parecidas a taquillas para monedas, y otra probablemente bonos. Si bien todo el lugar era espacioso, cada sección individual no lo era. La más pequeña era menor que una habitación de hotel en la ciudad.

Nagisa-chan sonrió levemente.

-Dejaré que decidan. ¿Quieren estar juntos o separados?

-Juntos. -Respondió inmediatamente el fenómeno del misterio.

Nagisa-chan agarró el brazo de Enbi y la empujó hacia una sección con cajones a lo largo de la pared. Luego hizo lo mismo conmigo. El crujido que siguió pareció atravesarme el corazón. Pude oír el clic de la cerradura.

-Dense la vuelta y extiendan las manos hacia mí. Cortaré las bridas de plástico de sus pulgares.

-…

-Buen chico. Buena chica. Toma, un caramelo para cada uno.

Solo podíamos obedecer.

Nos liberaron los brazos, pero no nos sentíamos libres en absoluto.

Estábamos literalmente tras las rejas. Nagisa-chan sostenía la llave y sus pasos se alejaban hacia la salida de la bóveda. Me costaba respirar, pero sin darme cuenta, ella miró lentamente hacia atrás mientras se dirigía al mundo exterior.

-Nos vemos luego. Dije que era mejor desviar a los zombis, pero lo mejor es contar con muros tan gruesos como estos. Quizás les interese saber qué está pasando afuera, pero lo mejor para todos es crear nuevos límites. Je, je.

Oí un ruido mecánico y la puerta circular de un metro de grosor se movió lenta y suavemente.

El sello con el emblema de Hishigami se estaba cerrando.

La libertad que daba por sentada y el derecho a ir adonde quisiera me estaban siendo arrebatados. Lo sabía, pero no podía hacer nada.

La puerta tardó treinta segundos en cerrarse por completo.

La bóveda estaba cerrada.

Si el fenómeno de los misterios no hubiera estado a mi lado, estoy seguro de que habría gritado.

===Parte 3===

No había mucho que pudiéramos hacer, pero tampoco podíamos quedarnos sentados en silencio.

La puerta con el sello de los Hishigami se había cerrado, pero eso también significaba que Nagisa-chan y los demás no estaban vigilándonos más. El fenómeno del misterior y yo rápidamente intercambiamos una mirada dentro de esas barras de metal. Sacamos nuestros teléfonos de nuestros bolsillos. Ninguno tenía señal por supuesto, pero tenían otros usos.

-¿¡Que tanto tienes!?

-He estado filmando en secreto todo desde que me desperté, así que debería tener información del interior del banco. Dicho eso, obviamente no tengo nada de cuando seguía inconsciente. Detective, ¿que pasa aquí?

-Usé mi celular para grabar mi conversación con Nagisa-chan en el camión. Escucha esto primero. Compartamos nuestra información.

No teníamos ni idea de cuánto tiempo estaríamos prisioneros. Era una idea aterradora, pero teníamos que prepararnos para lo peor y, por lo tanto, no podíamos desperdiciar la batería de nuestros teléfonos.

-¿Cuánta batería te queda?

-Está casi llena, pero no durará mucho, ya que es un teléfono inteligente. Tengo un cargador portátil gigante, así que no deberíamos tener problemas por ahora. ¿Y tú?

-Tengo un cable de carga, pero no hay enchufes aquí. No durará mucho, incluso si somos ahorradores. Deberíamos asumir que no podremos usar los teléfonos por mucho tiempo y revisar todos los datos mientras podamos.

-Entendido, detective.

El fenómeno del misterio se concentró en las voces grabadas que salían de mi celular. Debía de tener frío porque se abrazó a sí misma, se frotó las piernas y se pegó las orejas caídas de su gorro de bufanda a las mejillas.

Exhalé lentamente, me recosté contra los barrotes de metal y me despeiné el flequillo con una mano.

-Lo siento. -Murmuré.

-¿Por qué? ¿Por no decirle a Enbi-chan lo sexy que está con su disfraz de Papá Noel?

-Por ponerte en peligro. No tenía otra opción dada la situación y no sé cuánta gente tienen, pero este no es lugar para traer a una menor.

-¿Estás diciendo que deberías haberles rogado a esos secuestradores locos que te llevaran, pero que perdonaran a esta chica? Llamar la atención sobre mí solo me habría puesto en mayor peligro. Podrían haber empezado sujetándome y arrancándome la ropa para acosarme por diversión.

-…

-No había forma de evitar cualquier daño. Es una lástima, pero así son las cosas. En ese caso, elegiste la mejor opción. Al menos, estoy a salvo ahora porque me protegiste mientras estaba inconsciente e indefensa, ¿verdad?

-Pero soy policía.

-Eso no significa nada. Soy lo suficientemente madura como para saber que los policías también son humanos. No eres un macho musculoso con un traje ajustado, así que no te preocupes.

Finalmente, Enbi terminó de escuchar mi conversación grabada con Nagisa-chan.

Suspiró y abrió la boca.

-Nos está tratando como mascotas.

-¿Tú también lo crees?

-Es el método para perros, gatos y algunos otros animales pequeños. Tengo un libro electrónico sobre eso en mi teléfono si quieres verlo.

-No, gracias… Ella nos elogia diciéndonos ‘buen chico’ o ‘buena chica’, nos da un caramelo como premio especial y golpea con ese machete para que haga un ruido desagradable si hacemos algo malo. Es la típica división entre recompensa y castigo. Eso lo entiendo.

Eso ya era un problema en sí mismo, pero la raíz del problema estaba en otra parte.

-Dejando eso de lado, ¿qué es eso del pánico por los zombis?

-No sé cómo hemos llegado a esto.

Al menos, no habíamos visto ningún cadáver levantarse ni nos habían atacado grupos de carne putrefacta. Era muy raro que la ciudad estuviera tan inusualmente silenciosa y que no se viera ni un solo camión de bomberos con humo por todas partes, pero ese era otro asunto.

Lo que significaba…

-Puede que realmente crean que hay zombis ahí fuera.

-Pero no sabemos si esos zombis están ahí de verdad o no.

Sí.

De hecho, esa era la única respuesta razonable.

Antes de suponer que alguna extraña técnica oculta había introducido espíritus malignos en los cadáveres o que un misterioso patógeno estaba resucitando a los muertos, era mucho más natural suponer que se trataba de un caso de histeria colectiva que había llevado a los habitantes de Ciudad Bozen a creer que había zombis por todas partes.

La ciudad había sido destruida, pero ¿de verdad una horda de zombis había sido la responsable?

¿No era más fácil pensar que la destrucción fue el resultado de multitudes blandiendo armas caseras contra zombis imaginarios?

Puede que no recuerden con precisión el incidente que provocaron.

-¿Pero te has dado cuenta? -Pregunté. -Incluso si fuera cierto, esta histeria colectiva tuvo que haberse propagado en un tiempo extremadamente corto.

-¿Qué te hace pensar eso?

-Los alimentos frescos del centro comercial no se habían echado a perder. Y si una ciudad entera hubiera estado paralizada por disturbios, la información se habría difundido. Esto sucedió demasiado rápido para eso. Probablemente deberíamos suponer que solo han pasado unas pocas horas.

-¿Y si alguna misteriosa agencia gubernamental está ocultando la información?

-Es una teoría conspirativa ridícula, pero supongo que daré una refutación seria. Si fuera así, ¿cómo entramos tan fácilmente en Ciudad Bozen? Si estuvieran ocultando esto, ¿no habrían cortado el flujo de personas?

-Es cierto. Es improbable, a menos que se tratara de algún tipo de accidente que sorprendió incluso al gobierno, al punto de que tardaron en aislarlo todo.

No había zombis.

Si lográramos que se dieran cuenta de eso, nos liberarían de esta prisión. Al fin y al cabo, perderían su pretexto para "protegernos". Pero, ¿hasta dónde nos llevaría esa "opinión minoritaria" en esta ciudad donde el sentido común se había desmoronado?

-Hubo un caso similar en una supuesta Aldea de observación de OVNIs en Estados Unidos. Los aldeanos estaban aterrorizados por una invasión alienígena, así que cuando les caía bien un viajero, lo metían en un refugio para 'protegerlo'.

-¿Y qué le pasaba al viajero si molestaba a los aldeanos?

-Los aldeanos concluían que el viajero era en realidad un extraterrestre con piel humana. Después de eso... bueno, cada caso era diferente. Algunos eran ejecutados públicamente y otros diseccionados para futuras referencias. De hecho, cualquiera que rompiera las reglas de la aldea o un líder que perdiera en un conflicto entre facciones terminaba siendo considerado un extraterrestre.

Me dolía la cabeza.

Si alguien temía la destrucción de la humanidad, también creía en esa destrucción. Odiaban que se negara esa destrucción. Deseaban liberarse de esas ataduras, pero también querían estar atados a ellas más que nadie. Con Nagisa-chan y los demás luchando contra la amenaza zombi, insistir en que no había zombis podía ser peligroso. Desde luego, no quería que decidieran que éramos zombis haciéndonos pasar por humanos. También me inquietaba la pequeña sociedad que habían creado. Las reglas de los callejones y las prisiones eran símbolos de miedo, pero resultaban gratificantes cuando estabas en la cima. Quizás estaban creando sus propias reglas particulares de esa manera.

Pero en fin…

-Ya compartí mi información, así que déjame ver la grabación en tu teléfono ahora.

No habíamos intercambiado nuestros teléfonos, pero era por las baterías. Verlo juntos sería más económico que verlo por separado. Tomé prestado el teléfono dentro de una funda con forma de regalo de Papá Noel.

Apretamos nuestros hombros fríos para mirar la pequeña pantalla.

La grabación temblaba mucho, pero no era de extrañar, ya que se filmó mientras ella colgaba de la cintura de su traje de baño. Sentía que me marearía si la miraba demasiado tiempo, pero no podía dejar que eso me afectara.

Empezó cuando salimos de la camioneta y nos acercamos al exterior del banco, cubierto de nieve. Al parecer, las persianas y la pared habían sido destruidas intencionalmente, pero para ello habrían necesitado explosivos o maquinaria pesada. Había otra cosa en la que fijarse.

-Me interesa esa furgoneta destrozada.

Según Nagisa-chan, intentaron llevar a los supervivientes al banco usándolo, pero fracasaron cuando fue atacado por zombis mientras intentaban meter a la gente dentro.

Me pregunto cuántas personas hay en su grupo. No parecía haber nadie más que esos tres en el banco.

Es difícil saber cuánto de lo que dicen es verdad.

La grabación entró por la gruesa puerta metálica de la parte trasera, pasó por debajo del muro de basura y entró en el banco.

Nagisa-chan, Sada Shirabe, la doctora, y Amou Neko, la bombera, hablaban en el vestíbulo.

[-¿Puedo irme ya?]

[-Sí.]

[-Yo también… Mis armas son de un solo uso, así que necesito reabastecerme.]

-Alto ahí.

El fenómeno del misterio metió la mano y detuvo el vídeo.

-¿Se dio cuenta de eso, detective?

-Sada y Amou le pidieron permiso a Nagisa-chan antes de irse. Por su edad, debería estar al final de la jerarquía, ya que es menor de edad. Tampoco puede conducir. Normalmente, la jerarquía sería justo la contraria.

-Eso también es importante, pero me refiero a esto.

Inquieto por el frío, Enbi señaló una esquina de la pantalla.

-El video captó la puerta por la que salió Sada. Amou salió fuera del encuadre, pero quizás podamos ver algo a través de su puerta. Presta mucha atención. Voy a reproducirlo cuadro a cuadro.

En el lento y entrecortado movimiento del video, Sada Shirabe caminó hacia la puerta del fondo.

¿Qué veríamos allí?

Me concentré en recopilar toda la información posible mientras la puerta se abría lentamente, revelando lo que había dentro.

Probablemente era una sala privada para conversaciones con clientes sobre operaciones de cambio de divisas y temas similares.

Dentro, vi algo que no era una mesa, pero que era rectangular y estaba sostenido por patas. ¿Qué era? ¿Una camilla de exploración o una camilla normal?

Sada Shirabe había sido presentado como médico, así que podría tratarse de una sala de examinación para atender a los heridos.

Pero esa idea se desvaneció al ver lo siguiente.

-Detective, mire…

-…

Unos bidones metálicos oxidados estaban a poca distancia de la camilla. Se veían dos en el vídeo. Incluso si se trataba de una sala de examinación improvisada, no habrían metido algo tan sucio dentro.

En otras palabras, no era una sala de exploración.

Entonces, ¿qué era? ¿Por qué habrían reunido material médico en esa habitación?

La respuesta la encontré en los bidones metálicos. La parte superior estaba cortada como una lata de comida, parecida a los baños que había visto en series antiguas.

Para empezar, el borde estaba manchado de un rojo oscuro.

Y segundo, algo parecido a una rama rota sobresalía.

¿Qué es eso?

Espera… no. No puede ser…

-¿Un brazo… humano?

El fenómeno del misterio pausó el video y amplió la imagen en ese punto. Sin ningún programa de procesamiento de imágenes, los píxeles simplemente se agrandaron, por lo que la imagen se veía pixelada y borrosa. Aun así, era evidente que no se trataba del brazo de un maniquí ni de una muñeca. Tenía un color rojo y morado moteado. Estaba sucio de una manera muy orgánica. Parecía haberse decolorado desde dentro, algo que simplemente no se podía reproducir con pintura.

-Detective, de verdad espero que esto no sea cierto. De verdad. Pero…

-Solo dilo.

-¿Y si ese doctor es de los que investigan sus sospechas mediante autopsias? ¿Como los locos de la Aldea de observación de OVNIs?

No podíamos hacer nada.

Esto no era lo mismo que unos secuestradores pidiendo un rescate. Había comenzado un retorcido paseo por la cuerda floja.

===Parte 4===

Hwooooooooooooooo.

Fhwooooooooooooooooooo.

El silbido del viento no cesaba. Un viento seco soplaba por todas partes. Parecía colarse en mis oídos y llegar hasta lo más profundo de mi cabeza. De forma inquietante, parecía abrirse paso hasta los pliegues de mi cerebro. Parecía estar secándomelo poco a poco y transformándome en una muñeca indefensa.

-¿¡Eh…!?

-¿Detective? ¿¡Detective!? ¿Qué ocurre? Estás temblando.

-¿Qué...? ¡Maldita sea, el viento! Dime, ¿hay viento aquí?

-Estamos dentro de una bóveda perfectamente sellada. No hay por dónde pueda entrar. ¿De verdad estás bien? Venga, respira hondo. Sé que es difícil, pero intenta recordar dónde estamos.

Poco a poco comprendí lo que estaba pasando.

Para empezar, después de repasar todo lo que teníamos que discutir y compartir toda nuestra información, nos vimos obligados a guardar silencio. Me quedé dormido y empecé a soñar.

Tenía alucinaciones mientras dormía.

No, dada mi situación actual…

-¿Estoy empezando a mostrar síntomas de psicosis carcelaria? Eso no es bueno.

La psicosis carcelaria era un estado psicológico particular causado por los cambios mentales que se producían al no poder moverse durante largos periodos de tiempo. Esto podía significar estar físicamente inmovilizado con esposas u otras sujeciones, encerrado en una habitación pequeña o, en algunos casos especiales, ser monitoreado constantemente por un dispositivo de rastreo GPS.

Existía una amplia variedad de síntomas: alucinaciones auditivas y visuales, diversos tipos de delirios, pensamiento limitado, emociones explosivas, etc.

Tenía un conocimiento aceptable sobre el tema en relación con las investigaciones y la detención, pero esto no era bueno.

El tratamiento más efectivo para la psicosis carcelaria era extremadamente simple: liberar las sujeciones físicas. Incluso hubo casos en los que alguien al borde de un colapso mental se recuperaba en tan solo unas horas tras salir de la celda. La creación de áreas de ejercicio en las prisiones tenía como objetivo prevenir este tipo de síntomas.

Pero, al mismo tiempo, los síntomas empeoraban cuanto más tiempo se permanecía encarcelado. Superarlos dentro de la celda era increíblemente difícil. Era una situación completamente diferente, pero se sentía como una batalla perdida contra el mareo por movimiento, mientras se estaba dentro del vehículo.

Esto significa… ¡maldita sea!

-Fenómeno del misterio, ¿tienes algo para atarme?

-¿?

-¡No tengo ni idea de lo mal que se va a poner esto! Si tengo delirios de persecución o me invaden emociones explosivas, podría sucumbir a sospechas infundadas y hacerte daño. Así que átame antes de que eso suceda. ¡Es demasiado tarde para atarme una vez que empiece a forcejear!

-Detective, incluso si sufres de psicosis carcelaria, atarte solo empeorará sus síntomas. ¡No puedo hacer eso!

-Es como estar en la misma jaula que una bestia feroz. ¡Por favor, déjame seguir actuando como policía hasta el final!

Ella negó lentamente con la cabeza.

No iba a obtener ayuda de ella, pero tampoco podía hacerle daño. Tenía que tomar precauciones por si mis síntomas empeoraban. Mi cable de carga sería demasiado débil, así que tendría que usar mi cárdigan y mi cinturón.

Exhalé lentamente.

Si bajaba la guardia, volvía a oír el viento.

Un rato después, me encontraba de espaldas a los barrotes de metal con los brazos alrededor de las rodillas.

Oí a alguien susurrando detrás de mí. O eso creí.

Sabía que el fenómeno del misterio y yo éramos los únicos en la bóveda. De verdad lo sabía, pero aun así acabé mirando hacia atrás para comprobarlo. Lo hice una y otra vez. Era como alguien con TOC que se lava las manos repetidamente cuando se siente acorralado.

Me estremecía al recordar lo extraña que había sido mi actuación cinco minutos antes, pero cinco minutos después hacía exactamente lo mismo.

De verdad sentía que estaba a punto de enloquecer. ¿O acaso ya estaba un poco loco? Igual que Nagisa-chan y los demás que creían en los zombis.

-…

-Oye, ¿estas ahí?

La miré y noté que algo no andaba bien.

Enbi no reaccionaba mucho. No respondió ni parpadeó cuando le pasé la mano por delante de los ojos. La agarré por los hombros fríos y, por fin, levantó la mirada lentamente.

Al mirarla a los ojos, con la mirada perdida, por fin comprendí lo que pasaba.

¿Psicosis carcelaria? ¿Ella también la tiene?

-Oye, cálmate. ¿Qué miras, fenómeno del misterio?

-¿Eh? Oh… estoy bien, estoy bien. No seré una carga para ti… lidiaré con ello sola…

-¡No hagas eso! Guardártelo no te ayudará. Las alucinaciones no son un gran problema mientras están en la memoria a corto plazo, ¡pero pueden ser muy difíciles de superar una vez que llegan a la memoria a largo plazo!

-Je… je je je… oigo una sirena.

-¿Una sirena?

-Viene de entre las gruesas paredes. Wee-ooh, wee-ooh… ¡Sí! ¡Sí, lo sé, lo sé! Ningún sonido puede atravesar esas paredes. Pero me estoy asfixiando aquí dentro. Estaremos bien, ¿verdad? ¿Verdad? El banco no está en llamas y no nos dejaron aquí en un horno gigante, ¿cierto?

Ambos íbamos por el mismo camino.

Solo había una diferencia de grado. La presión de estar encerrada tras esa puerta marcada con el escudo Hishigami debía ser algo completamente distinto para ella.

-Escucha, fenómeno del misterio. La psicosis carcelaria se manifiesta de forma diferente en cada persona, pero lo que importa es cuánto tiempo llevas encerrada. ¿Cuánto tiempo ha pasado? Al menos, no nos han traído comida, así que no puede haber sido un día entero.

-¡No lo sé! ¡No hay ventanas ni puertas, así que no podemos ver nada fuera! ¿Quién sabe si es de día o de noche? ¿Y si él… y si esa gente sonriente viene a intentar matarme otra vez?

Esas palabras fueron como una bofetada y me estremecieron el corazón.

Me vi arrastrado por su pánico, como si fuera contagioso.

La hora. Sí, necesitábamos saber la hora exacta.

Hice un intento desesperado por evitar que nuestro salvavidas mental se hundiera.

-Mira, fenómeno del misterio.

-¿…Qué?

-¡Es mi teléfono! Mira el reloj. Solo han pasado unas horas. Está bien. ¡Los síntomas de psicosis carcelaria aún no serán tan graves! ¡Te lo estás imaginando!

No tenía ni idea de cuánto ayudaría esto, pero mientras me escuchaba y miraba la pantalla, los movimientos de sus ojos se volvieron gradualmente más fluidos. Me di cuenta de que empezaba a ver más allá de su mundo de delirio.

Quizás parecíamos exagerados.

Tal vez esta sensación solo aparecía cuando uno estaba encarcelado a la fuerza sin saber qué pasaría mañana… ni siquiera dentro de una hora.

Pero estábamos realmente al límite. Sentía cómo mi corazón, y tal vez mi alma, se desvanecía como un terrón de sal con el paso del tiempo.

Este truco no duraría para siempre.

Las baterías del teléfono eran limitadas. Los seres humanos se acostumbran a los estímulos, así que el efecto calmante de ver esos datos digitales se desvanecería. En cuanto empezamos a dudar de si el número era incorrecto, todo se habría acabado. Y lo que es más importante, la psicosis carcelaria empeoraba con el paso del tiempo.

¿Qué sería de nosotros una vez que perdiéramos este salvavidas?

¿Qué sería de nosotros una vez que ese apoyo desapareciera y nuestros corazones se rompieran?

No teníamos cama ni siquiera una manta, pero me encontraba durmiendo y despertando de forma irregular.

Me sentía terriblemente inquieto. Mis pensamientos empezaron a escapar de la realidad.

-Detective, ¿en qué piensa?

Me costaba distinguir a Santa Enbi, la de la minifalda en bikini, de un habitante de mis sueños.

-Recordaba la primera vez que nos conocimos.

-Ja, ja. Deja de decir eso. Es vergonzoso.

-Sí, pero también estábamos un poco encarcelados entonces. Al menos podíamos caminar libremente por la mansión.

Me vino a la mente el nombre “Casa de Cristal”.

Una familia de locos había vivido en lo profundo de las montañas. En una interpretación literal de las reglas familiares que prohibían ocultar nada a la familia, las paredes, los pisos y los techos de la mansión estaban hechos de vidrio reforzado transparente, creando un espacio vital infernal sin ninguna privacidad.

Mucha gente pecadora se había reunido allí como atraída por un imán.

Entonces ocurrió un asesinato.

Tras seguir una línea invisible demasiado sólida como para decir que fue "por casualidad", el fenómeno del misterio y yo llegamos allí por caminos diferentes y presenciamos el mismo incidente.

-Ahora que lo pienso, no te forzabas a llevar trajes de baño en ese entonces.

-¿Para quién crees que estoy exhibiendo mi cuerpo? Estoy lista para que me ataques, ¿sabes?

Cuando la conocí, Hishigami Enbi era una auténtica parca.

No llevaba coletas ni un bonito bañador. Su larga cabellera estaba peinada hacia atrás y vestía un abrigo negro azabache que la cubría por completo hasta la boca. Unos pantalones del mismo color tenían cremalleras decorativas aquí y allá, pero los muslos que se transparentaban a través de ellas parecían más peligrosos que deslumbrantes. Sobre todo, sus ojos irradiaban la luz dolorosa de una hoja oxidada. Cada palabra que pronunciaba sonsacaba la información que necesitaba lo más rápido posible, y a cambio, perdía toda confianza. Era ese tipo de parca.

Hacía lo que fuera necesario para resolver el caso.

Por ejemplo, reescribía el mensaje de despedida que señalaba al asesino para ver cómo reaccionaban todos los sospechosos.

Por ejemplo, atacaría preventivamente, pero sin matar, al segundo objetivo del asesino para atraer la atención de todos y crear un ambiente donde el asesino no pudiera actuar con facilidad.

Por ejemplo, dirigiría las sospechas hacia la persona que más quería el asesino para presionarlo a confesar.

Sí.

En realidad no había sacado armas ni recursos paranormales, pero podría haber sido muy parecida a Mai.

-Ese sí que era un lugar horrible.

-¿De qué hablas? Todavía estoy enfadada contigo por espiar a la criada mientras se cambiaba.

-Era la Casa de Cristal transparente, pero dependiendo del ángulo, el cristal refleja la luz como un espejo. En otras palabras, se podía crear una caja negra allí en las condiciones adecuadas. Una vez que nos dimos cuenta de eso, el resto fue sencillo.

-Sí. La mayoría de los trucos criminales son así.

Después de oír eso, hablé con el fenómeno del misterio que estaba a mi lado.

-Ese no era el truco en ese caso.

Me sentí mareado.

Con la desagradable sensación de una espátula o cuchara de madera raspando el fondo de mi estómago, finalmente logré concentrarme de nuevo en la realidad.

-¿Qué sucede, detective?

La chica frente a mí no era una muñeca que aceptaría cualquier cosa que yo dijera.

Era un ser humano.

-No es nada. Ya lo superé.

Me sequé el sudor frío de la frente mientras respondía.

¿Cuánto duraría esto? ¿Podríamos seguir riéndonos de Nagisa-chan y los demás?

===Parte 5===

La serie de pesadillas creadas por nosotros mismos llegó a un abrupto final.

Con un fuerte estruendo mecánico, la puerta redonda de la bóveda se abrió lentamente. Por si acaso, guardamos nuestros teléfonos en los bolsillos. Fue Nagisa-chan quien entró.

Seguíamos atrapados tras las rejas, pero la diferencia era increíble.

Sentíamos como si el aire fresco entrara por aquel agujero redondo y nuestras pegajosas ilusiones se disiparan junto con el aire viciado de la bóveda.

La psicosis carcelaria desaparecía en cuanto uno salía al exterior.

Esto podría haber sido un indicio de ello. La presión del escudo Hishigami se había liberado.

-Je, je. Aquí tiene algo de comida.

Nagisa-chan sostenía unos panecillos, dos ensaladas en bolsa y una botella de agua de plástico. Los deslizó entre los barrotes.

-¿Robaste esto del centro comercial?

-Buen chico. No me mordiste la mano.

-¿Qué habrías hecho si lo hubiera hecho?

-Mmm. Es un poco triste, pero la mejor manera de controlar a un macho feroz es castrándolo.

-…

-Sí, sí. ¿Qué si los robé, dices? Al principio pensamos en dejar el dinero en la caja, pero fingir un intercambio así parecía tan vacío.

Nadie iba a volver.

Nadie se llevaría el dinero aunque lo hubieran dejado. Nadie los culparía por llevarse los productos. El sistema normal de pago ya no existía aquí.

Al menos, eso era lo que ella y los demás alborotadores creían.

Mientras me concentraba en esa delgada línea entre la realidad y la ilusión, miré a los ojos de Nagisa-chan. No podía hacer nada sin más información. Quería tener toda la información posible para poder salir de aquí.

-De hecho…

-¿?

-Nagisa-chan, veo que no quieres irte de la ciudad.

Tras pensarlo un poco, hice una pregunta.

-Ese centro comercial estaba justo al lado de la frontera de Ciudad Bozen. Con ese camión, deberías haber podido escapar, así que ¿por qué te quedas en esta ladera de la montaña? ¿No sabes que la situación solo va a empeorar si sólo te escondes aquí?

-Sí. Buen chico. Has estado pensando bien.

La chica de preparatoria asintió de inmediato.

También me dio un caramelo.

-Si hubiéramos sabido que todavía no había zombis por donde viniste, podríamos haber escapado entonces.

-¿…?

-¿Quién dice que los zombis se quedarán en la ciudad? Incluso si antes estaba bien, los zombis podrían haberla invadido en las últimas horas. E incluso si escapamos con un destino en mente, todo habrá terminado si ese destino está lleno de zombis. …Por eso tenemos que pensar en ir a un lugar que sepamos que nos puede proteger. ¿Entiendes?

-¿Un lugar que sabes que te puede proteger? -Preguntó la fanática de los misterios con su gorro de Papá Noel y astas de reno.

Nagisa-chan soltó una risita.

-Probablemente la policía y los bomberos ya no serán de mucha ayuda… Por ahora, estamos pensando en la base estadounidense o de las Fuerzas de Autodefensa de Japón más cercana. El problema es lo lejos que está. Lo consultamos en un mapa y son más de cien kilómetros. No tardaríamos ni una hora si fuéramos a toda velocidad, pero con todo lo que está pasando, sería imposible. Ir tan lejos con los retrasos que suponen los accidentes no va a ser fácil.

Entendí lo que quería decir.

Necesitaban acumular agua, comida, combustible y armas. Necesitaban una cantidad descomunal y no podían moverse hasta tenerlo todo.

Temiendo a unos zombis inexistentes, se estarían preparando eternamente para un viaje hasta los confines de la tierra.

-Shinobu-chan y los demás pensaban escapar de la ciudad en parapente desde la cima de la montaña, pero a diferencia de un avión, estos no siguen volando. Tendríamos problemas si aterrizáramos en un lugar lleno de zombis, así que decidimos no dejarlo todo al azar.

-¿De verdad puedes hacer eso?

-¿Hacer qué?

-Puedes prepararte así si quieres, pero ¿acaso esto terminará alguna vez? Vivir aquí requiere comida y combustible, y el agua y la comida se echan a perder solas. Es como un cubo con un agujero en el fondo. Pierdes provisiones incluso mientras las recoges.

-…La verdad no lo sé.

Sorprendentemente, aceptó sin dudarlo.

-Simplemente estoy eligiendo el camino más realista que se me ocurre y no puedo saber si fue la decisión correcta sin intentarlo… Se avecina un gran diluvio, pero quizás no tenga tiempo de construir un arca tan grande. Aun así, no hacer nada y ahogarme está fuera de toda duda. Así es como lo veo.

-…

-O tal vez solo quiero un objetivo en el que pensar… Después de todo, no hacer nada se siente como asfixiarse en esta situación. Si no estoy concentrada en algo, siento que me estoy volviendo loca.

La conversación terminó ahí.

No nos había rechazado. Simplemente la había terminado según su estado de ánimo.

Todos respirábamos el mismo aire, pero nosotros estábamos dentro y ella fuera.

Ella tenía toda la autoridad allí.

Cuando la chica de preparatoria comenzó a irse, le grité con pesar:

-¡Por favor, espera! Estamos atrapados tras estas rejas de todos modos, ¡así que no hace falta que cierres la puerta!

-De hecho sí. Darte lo que quieres cuando gritas solo te enseña a volver a hacerlo.

Ella no nos escuchaba.

Luego, el fenómeno del misterio, con poca ropa, habló.

-P-pero ¿qué hacemos con el baño aquí? No hay intercomunicador, así que ¿no sería mejor dejarlo así para que puedas venir si gritamos?

Nagisa-chan solo ladeó un poco la cabeza.

-¿Venir aquí? ¿Por qué?

-Para que nos dejes salir si de verdad lo necesitamos…

-…

-¡Seguro que no dirás que no nos vas a dejar salir pase lo que pase! ¿Sabes qué es esto? ¡Es solo una caja fuerte! ¡No hay fontanería ni nada! ¡Tú también eres una chica! ¡Seguro que lo entiendes!

-Te di agua. Puedes arreglártelas sola. Si lo haces bien, te llamaré buena chica y te daré un caramelo.

Fue muy directa.

La fanática del misterio se quedó sin palabras y Nagisa-chan desapareció por la puerta redonda.

Con el fuerte estruendo mecánico, nos encontramos de nuevo encerrados en esta doble prisión.

===Parte 6===

Silbido, silbido.

Silbido, silbido.

Aturdido por la alucinación del viento silbante, me di cuenta de que la puerta circular de la bóveda se abría de nuevo. Era evidente que aún era demasiado pronto para la siguiente comida. La misteriosa Santa Claus en bikini con minifalda seguía tan conmocionada por la última conversación que apenas había comido nada.

Nuestra visitante esta vez era la bombera llamada… Amou Neko, creo.

La joven con chándal se acercó a los barrotes de metal.

-Por fin podemos hablar.

-¿?

-La verdad es que no sé qué hacer con los caramelos de Nagisa-chan.

-…

-También nos lo hace a Sada-san y a mí, así que lo entendemos. Dice que ‘quédate’, ‘siéntate’ y ‘ven’ son las órdenes básicas. Es humillante, pero no podemos enfrentarnos a ella.

Sus acciones me habían molestado bastante. Incluso ahora, jugaba con el encendedor de aceite que colgaba frente a su generoso pecho. ¿Había venido aquí sin avisarle a Nagisa-chan?

-Oigan, ustedes dos vinieron de afuera, ¿no? No se escondieron en Ciudad Bozen como el resto de nosotros. Son de afuera.

Afuera.

Escuchar esa palabra dentro de los barrotes casi me hizo reír a pesar de la situación.

-…¿Qué pasa con eso?

-¿Puedes decirme cómo es afuera? Parecía que no sabías nada de los zombis. ¿Cómo es ahí fuera? ¿Eso significa que los zombis no se han extendido mucho?

¿Cómo se suponía que iba a responder a esto?

Por supuesto, solo había una respuesta verdadera, pero si esto era como aquella Aldea OVNI, entonces esta decisión podría determinar nuestro destino. Si decía que había zombis por todas partes fuera de la ciudad, seguiríamos prisioneros aquí. Si decía que no había zombis fuera de la ciudad, se enfadaría conmigo por mentir. ¿Había alguna otra respuesta mejor?

Sentí la misma tensión irracional que alguien obligado a firmar un contrato escrito en un idioma extranjero. Para empezar, ¿cómo era posible que esos tres compartieran las mismas fantasías?

Tras pensarlo un poco, respondí.

-Vine de Tokio.

-¿?

-Subí a mi coche de alquiler en el aeropuerto local, la recogí a ella en la carretera y conduje directamente a la ciudad de Bozen. No vi ningún zombi, pero no puedo decirte cómo era la situación fuera del coche. No puedo negar la posibilidad de que hubiera zombis escondidos en todas las casas y tiendas, o que nos hubieran atacado si hubiéramos estado caminando por las calles.

-Lo sabía.

Amou Neko se frotó la barbilla.

No tenía ni idea de lo que ella “sabía”, aunque sabía que no adaptar la conversación a su comprensión nos costaría la vida.

Quizás existía una “entrada” para compartir esa ilusión, pero quedar atrapados demasiado sería una mala idea. Tenía que rechazarla en mi interior y analizarlo todo a fondo.

-Si puede haber zombis fuera de la ciudad, no podemos ser optimistas. Tenemos que prepararnos… Sí, es cierto. El machete de Nagisa-chan no sirve para mucho. Necesitamos potencia de fuego para acabar con una densa muralla de zombis…

Oí el clic de la tapa del encendedor de aceite al abrirse y cerrarse.

Algo parecido a la alegría llenó sus ojos mientras murmuraba para sí misma.

Sus ojos habían empezado a brillar cuando le dijeron que había zombis ahí fuera. Al principio pudo parecer contradictorio, pero no lo era. Nagisa-chan ya nos había dicho que necesitaban un objetivo o se volverían locos.

En el caso de Amou Neko, eso significaba asegurar armas como cócteles Molotov y lanzallamas. Buscaba tranquilidad al tener la potencia de fuego necesaria para abrirse paso entre una gran horda de zombis. Así que, aunque no le gustara la idea de que hubiera zombis, no podía alcanzar esa tranquilidad sin ellos.

¿Cuál era la respuesta correcta y dónde estaban las minas terrestres?

Incluso un pequeño error de interpretación podría costarnos la vida.

-No te preocupes. Estaremos bien… Una vez que tenga toda la potencia de fuego que necesitamos, podremos llegar a esa base a cien kilómetros de distancia…

Miraba a lo lejos en lugar de a nosotros.

Se me ocurrió una teoría, pero no era eso lo que necesitaba abordar aquí y ahora.

-¿Estarán todos bien?

-¿Bien? ¿Qué quieres decir?

-Bueno…

Los dedos con los que jugaba con el encendedor de aceite se detuvieron.

¿Era eso una señal de peligro? Extendí las palmas hacia la mujer bombero con chándal.

-Puede que no sea un experto, pero ¿no son delicados los cócteles Molotov? Dejar caer uno sería peligroso, y cualquier movimiento brusco con ellos metidos en la mochila podría romper una botella y empaparte la espalda de gasolina. Además, son pesados. E incluso si tienes muchos, solo puedes lanzar uno a la vez. No son un arma que puedas usar con uno en cada mano.

-…

-Prepararse está bien, pero ¿no sería buena idea darles una charla a todos sobre cómo usarlos? De lo contrario, nuestra negligencia podría incendiar el banco.

-Cuando llegue el momento, lo haré. Ustedes dos también lucharán contra los zombis.

¿…?

No mencionó a nadie más.

Era cierto que no habíamos visto a nadie más que a esos tres mientras estábamos atrapados en esta bóveda, pero ¿significaba eso lo que yo pensaba?

-Y necesitamos potencia de fuego para algo más que luchar contra los zombis. También necesitamos recolectar muestras.

-¿Muestras?

-Para Sada-san.

Sentí un dolor punzante en el corazón.

Sada Shirabe era el médico de esa sala de examen. ¿Qué eran esos tambores de metal oxidados en esa habitación y por qué había un brazo humano sobresaliendo de uno? Parecía el más cercano a los crímenes de este grupo.

-Está entusiasmado con descubrir cómo funcionan los zombis, encontrar su punto débil y poder combatirlos con mucha más facilidad, pero ¡por favor! La gente se levanta después de morir. Tienen los ojos turbios, la piel descolorida y el pelo seco. Así es este lugar, así que tendremos que escapar y quemarlo todo tarde o temprano. Es una pérdida de tiempo.

-…

¿De verdad estábamos en Japón?

Se habían vuelto todos locos. Tenían opiniones muy diversas, pero no podía seguirles el ritmo.

-No sé si es para parecer importante, pero siempre exagera todo lo que dice. Cuando tratamos un pequeño rasguño, se pone a hablar de enfermedades infecciosas… Probablemente solo quiere que creamos que lo necesitamos. Así que no podemos fiarnos de sus informes. Me pregunto qué estará haciendo.

Tras sus quejas unilaterales, Amou Neko abandonó la bóveda sin satisfacer a nadie más que a sí misma. Al igual que con Nagisa-chan, pude ver claramente la diferencia entre quienes estaban dentro y fuera de los barrotes.

Una vez a solas, el fenómeno del misterio, con su gorro de Papá Noel y su bufanda de reno, habló después de no haber participado en la conversación anterior.

-¿Lo notaste, detective?

-Sí. Solo podemos hacer conjeturas, ya que no somos expertos. -Dije con un nudo en la garganta. -Pero creo que también podrían estar sufriendo de psicosis carcelaria.

Era una teoría ridícula.

Nosotros dos estábamos prisioneros allí, así que parecía injusto considerar también a nuestros captores como posibles víctimas.

Sin embargo…

-No están en este banco porque quieran estar aquí. Creen que es su única opción debido a todos los zombis que hay por todas partes. Se podría decir que, en cierto modo, están prisioneros en el banco.

-Sinceramente, las alucinaciones autoinfligidas no tienen ninguna gracia cuando llegan a este extremo.

-Es bien sabido que las situaciones de encarcelamiento generan estados mentales especiales tanto en la víctima como en el perpetrador. Los síndromes de Estocolmo y Lima son los más conocidos. Nagisa-chan y los demás podrían estar desmoronándose poco a poco, al igual que nosotros.

-Pero ¿acaso la psicosis carcelaria no mejora drásticamente al salir?

-Depende de su definición de ‘afuera’. Incluso si salen del banco, la ciudad de Bozen está llena de zombis. Fuera de la ciudad también hay zombis. Todo está lleno de zombis. Si así es como lo ven, es como meter una lata en una maleta, meter la maleta en una caja fuerte y meter la caja fuerte en el sótano. Siguen atrapados en una jaula más grande, así que no se sienten libres.

Sin embargo, esto elevaba aún más el riesgo.

Ya temían a los zombis inexistentes, así que si además estaban sufriendo de psicosis carcelaria, cada vez teníamos menos esperanzas de que tomaran decisiones racionales.

===Parte 7===

El siguiente en llegar fue Sada Shirabe, el anciano que decía ser médico.

En cuanto entró, el olor me atravesó. Más que simple sangre, era un olor a flema que me hizo pensar en un color crema con un toque verdoso turbio. Quizás debido a la quietud del aire de la bóveda, esa extraña sensación pronto se apoderó de todo el lugar.

Ya fuera para él o para disciplinarnos, sostenía unos caramelos en la mano, pero solo parecía triste al verlos.

Se quedó de pie frente a los barrotes y nos miró a través de sus gafas.

-Parece que han superado el rito de iniciación inicial. Sus reacciones son racionales.

-¿Rito de iniciación?

-Si las condiciones hubieran sido las adecuadas, ya te habrías convertido en zombi. Personalmente, me habría encantado tener la oportunidad de obtener más muestras.

-…

Recordé los tambores metálicos y lo que parecía un brazo humano.

Mi tensión aumentó, pero si se trataba de un grupo de alborotadores, este hombre no era el único perturbado.

-¿Puedes distinguir entre humanos y zombis?

-En general. Hay algunos rasgos distintivos como los ojos, la piel y el pelo, pero eso no lo es todo. Y no puedo negar la posibilidad de que exista una variedad visualmente indistinguible de un humano. Preferiría tener más muestras para hacer una definición más clara.

Negó lentamente con la cabeza y suspiró mientras se frotaba las patillas de las gafas.

-No es fácil por varias razones. Los zombis siguen moviéndose incluso si les aplastas la cabeza o les clavas una puñalada en el corazón. Los hemos estado decapitando para asegurarnos de que no nos muerdan, pero es difícil considerarlo una solución definitiva.

¿Cómo veía el mundo?

-Pero cuando se queman, como con los cócteles Molotov de Amou, la autopsia de las muestras proporciona muy poca información. Las quiero lo más frescas posible, pero ella no sabe controlarse. Ese es el dilema.

-¿El fuego mata a los zombis?

-¿Quién sabe? Dejan de moverse porque el calor destruye todos sus músculos, pero eso no significa que dejen de funcionar. Si bien examinaré el cráneo de un zombi quemado, no me arriesgaría a meter un dedo en esa boca.

Todo lo que decía era una locura, pero más o menos entendía lo que quería decir.

Aquí había una estructura social muy extraña. Nagisa-chan era su líder. Me preguntaba por qué, ya que era la más joven, menor de edad, no sabía conducir y no tenía habilidades especiales como primeros auxilios, pero esta parecía ser la respuesta.

Sada quería muestras frescas, así que prefería a Nagisa-chan y su machete a Amou y sus cócteles Molotov. Y según lo que Amou había dicho, estos tres eran los únicos en el banco. A partir de ahí, era cuestión de mayoría. Sada no quería que Nagisa-chan tirara su cuchillo, así que la apoyaría sin importar nada. Eso la llevó a la cima, independientemente de lo que pensara Amou.

Por supuesto, no quería ni imaginarme qué eran esas "muestras" en realidad.

En ese caso, tal vez no fueran un grupo tan sólido como yo pensaba. Sada parecía tener casi cincuenta años, así que no debía ser divertido tener que recibir caramelos para contentar a Nagisa-chan cuando ella podría ser su nieta más que su hija. Y la frustración de Amou debía ir en aumento al ver que su opinión siempre era ignorada.

Era posible que algo pudiera separarlos.

Sin embargo, eso sería inútil si se destruían entre sí mientras seguíamos atrapados tras estas rejas. En ese caso, correríamos la misma suerte que un insecto en una jaula cuando un niño se olvida de cuidarlo.

Había encontrado el interruptor de encendido, pero nos llevarían con ellos si no lo usaba bien.

-Nagisa-chan dijo que ibas a una base de las Fuerzas de Autodefensa de Japón o estadounidense a pedir ayuda. Creo que dijo que la más cercana está a cien kilómetros. ¿Qué opinas? ¿Es realista?

Depende de la propagación de los zombis y de su número total. Pero nuestras posibilidades podrían cambiar drásticamente si encontrara una debilidad en ellos. No tendría ninguna queja si pudiéramos eliminarlos a todos con una sustancia química como un gas o un ácido.

Suspiró profundamente. Había cierta firmeza en sus palabras, pero la idea principal pareció cambiar al continuar.

-Pero me opongo a irnos sin más antes de saber más sobre ellos. ¿Sabes qué está haciendo además de recolectar armas y comida?

-¿Cuál? ¿Nagisa-chan o Amou?

-La chica de preparatoria.

Esa sería Nagisa-chan.

-Está pegando cinta adhesiva en la carretera para formar letras gigantes y apilando cajas de cartón y papel higiénico para hacer fogatas. Parece que intenta enviar un mensaje al cielo, con la esperanza de que un helicóptero o algo lo vea. ¿Qué opinas?

-…

Decidí que sería mejor no responder con sinceridad que sonaba a un ritual extraño.

-Está perdiendo la concentración cuando podría haber zombis escondidos en cualquier parte y encender grandes hogueras atraerá su atención. E incluso si un helicóptero ve el mensaje, no puede quedarse allí. Eso es lo mismo que el clásico juego de tocar el timbre y salir corriendo. Al principio parece racional, pero sus acciones carecen de lógica. Tanto es así que parece peligroso dejar que nos guíe indefinidamente.

Nagisa-chan era racional.

Empecé a sentirme mareado al oír ese comentario. Esto iba más allá de la confusión que tendría con una cultura diferente. Estaba bastante seguro de que su estándar había caído demasiado.

-Pero Amou también es un problema. Lo que está haciendo es como quemar a todo el mundo porque no sabe con qué tipo de patógeno está lidiando. Es demasiado ineficiente. Y quién sabe si eso le bastará para descansar tranquila. Además, ¿sabes lo que está haciendo ahora? Elaborando alcohol.

-¿Alcohol…?

Conociendo la vocación de mi familia, fruncí el ceño.

-No me digas que se está emborrachando justo ahora.

-No, ni siquiera ella es tan irresponsable. En este momento, está consiguiendo gasolina por toda la ciudad y usándola como arma, pero parece entender que eventualmente llegará a un límite. Así que, al parecer, está intentando crear combustible a partir de patatas y maíz como alternativa.

Al principio parecía razonable, pero…

-¿Cuánto tiempo tardará en completarlo?

-¿Quién sabe? No bebo, así que no lo sé. Pero, ¿piensa quedarse aquí años con esos barriles? Si bien estoy de acuerdo en que irnos sin previo aviso es una mala idea, nuestra situación solo empeorará si lo hacemos.

Tras decir lo que tenía que decir, Sada Shirabe se tocó las sienes de las gafas y se alejó de los barrotes.

Para entonces ya había captado lo que implicaba su actitud. Estaba a punto de abandonar la bóveda.

-En fin, si ustedes dos no se convierten en zombis, tendré que guardar mis muestras en otro sitio.

-…

-Y es agradable tener más gente con quien hablar. Sobre todo otro hombre… Para ser sincero, me estaba asfixiando hasta ahora.

Eso fue todo.

Esta vez, Sada salió de la bóveda.

Era una persona peligrosa. Ya había realizado autopsias a varios cadáveres (si las personas ya estaban muertas o si las habían matado solo para autopsiarlas seguía siendo un misterio) y tenía la intención de continuar haciéndolo, pero yo no podía hacer nada.

Parecía el fin del mundo.

Sentía que se estaba transformando en algo inhumano.

Sí, como un zombi sin sentido que vagaba en busca de carne fresca.

===Parte 8 (tercera persona)===

Cuando Hishigami Enbi, una chica vestida de negro con ropa que parecía hecha con cremalleras decorativas, vio por primera vez a ese detective, se preguntó sinceramente cómo había sobrevivido tanto tiempo.

Al parecer, había personas que vivían toda su vida sin verse involucradas en un solo incidente criminal, pero ese detective no era una de ellas. Había elegido una profesión que requería recorrer esas escenas sangrientas, así que debería haber corrido un riesgo mayor de lo normal de perder la vida. Y sin embargo…

Sucedió dentro de la Casa de Cristal.

Las paredes, los suelos y los techos de la gigantesca mansión estaban hechos de vidrio reforzado transparente para que la familia no pudiera guardarse secretos. La lujosa residencia parecía una vitrina que permitía vislumbrar el interior de una colonia de hormigas, pero en ese escenario cerrado se había cometido un asesinato sin puntos ciegos.

Para resolver el misterio y escapar con vida de aquella mansión en las montañas, Hishigami Enbi había tendido todas las trampas posibles para desestabilizar al asesino.

No, había manipulado a mucho más que al asesino. A veces con palabras, a veces con información, a veces con pruebas, a veces con engaños. Había amenazado, intimidado, tentado, negociado, cooperado, apelado a las emociones, seducido con lágrimas y sembrado un sentimiento de justicia en todos los que se encontraban en la mansión.

Revelaría la identidad del asesino tarde o temprano.

Sin importar el peligro que el proceso supusiera para todos, incluso si no eran conscientes de que corrían directamente hacia el abismo, ese seguía siendo el camino más corto y rápido hacia la resolución.

Pero entonces aquel hombre dijo algo. Aquel hombre que podía haber muerto en cualquier momento… no, que ya debería haber muerto.

-Escucha con atención, mocosa.

Como último recurso para acorralar al asesino, aquel detective tomó la única medida que escapaba al control de Hishigami Enbi.

-Nosotros, los policías, no vamos a la escena del crimen para divertirnos resolviendo un enigma. No tenemos más remedio que dar caza al criminal porque es necesario para salvar a la persona que tenemos delante. En ese sentido, tu método no vale nada. Tu respuesta no protegerá a nadie.

En circunstancias normales, probablemente se habría burlado de la idea.

Si hubiera sido un adulto que envejeciera sin darse cuenta de la crueldad del mundo, esas palabras condescendientes jamás la habrían afectado.

Pero aquel detective estaba sentado en el suelo, con la espalda apoyada en una pared transparente.

Una flecha se le había clavado en el costado y un líquido rojo oscuro se filtraba por su traje a través de la camisa.

Había sido una simple apuesta.

Ella había planeado todo para que el detective se encontrara con el asesino. Todo habría terminado sin incidentes si el detective la hubiera delatado para evitar el peligro. Había elaborado su plan desde el principio, dando por sentado que sería traicionada, pero el detective se había liberado de su hechizo.
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Al final, él había decidido confiar en la chica y había seguido encubriéndola.

Pero no por estupidez.

Lo había hecho sabiendo que lo estaban engañando.

-Fue una acción sin sentido.

En ese momento, esas fueron las únicas palabras que logró pronunciar.

Creía poder terminar la conversación con eso, pero él había dicho más.

-Quizás.

Sonrió levemente y pareció satisfecho con el resultado.

-Pero esa acción logró salvar al menos a una persona aquí.

Llegó a su límite.

Cayó de lado y se desplomó sobre el suelo transparente. Es posible que entrara en shock por la pérdida de sangre, ya que no abrió los ojos después. Todas las salidas de la Casa de Cristal estaban selladas, así que no había forma de sacarlo de allí. A menos que, claro está, se consiguiera el llavero que el asesino había usado para sellarlas.

-…

Hishigami Enbi siempre había afrontado incluso los casos más difíciles y los había resuelto con frialdad, pero ese día, por primera vez en su vida, sus pensamientos se desviaron hacia un proceso completamente diferente.

Resolvería este caso por alguien más.

Estaba decidida a salvar al detective Uchimaku Hayabusa, quien había seguido creyendo en ella a pesar de saber que era una trampa.

Le pagaría por haberle creído.

Con determinación en su corazón, esa mujer Hishigami cruzó la Casa de Cristal una vez más.

===Parte 9===

¿Cuánto tiempo había pasado desde que nos encerraron en la bóveda del banco?

Parecía que solo habían pasado unos minutos, pero también parecía que habíamos estado solos durante varios días.

Había perdido la noción del tiempo.

Me sentía como si me hubiera diluido como una gota de tinta en un lago gigante.

Fue un movimiento del fenómeno del misterio lo que me liberó de esa lenta decadencia.

-¿…?

Al principio, pensé que tenía frío.

Pensé en darle mi cárdigan, pero algo andaba mal. Su temblor no cesaba. De hecho, aumentaba a un ritmo acelerado. Se había estado sujetando las rodillas con los brazos, pero de repente se desplomó sobre el frío suelo. Yacía de lado y toda su espalda parecía retorcerse en lugar de solo sus brazos y piernas.

-¡Oye, fenómeno del misterio! ¿Qué pasa? ¡Maldita sea!

Algo parecido a espuma salía de la comisura de su boca. Su sistema digestivo no funcionaba correctamente, así que la saliva y los ácidos estomacales se mezclaban con el aire.

Consideré la posibilidad de que la comida de Nagisa-chan estuviera envenenada, pero la descarté rápidamente. Apenas había comido nada. Había sustancias que podían matar a un humano con solo el 1% de un gramo y venenos de acción lenta, pero no tenía sentido usar uno de acción lenta estando encerrados. Podrían habernos matado fácilmente con ese machete si hubieran querido.

Lo que significaba…

¿Acaso su psicosis carcelaria se ha agravado tanto que le estaba afectando el sistema nervioso autónomo?

Sus caderas se movían de forma antinatural, la bufanda se balanceaba y aún más espuma salía de su boca.

¡Oh, no! ¡A este paso no podrá respirar!

-¿Me oyes? Hey, ¿me oyes? ¡Escupe! ¡Si no te despejas la garganta, te morirás!

-…

Su garganta, que se retorcía de forma inquietante, dejó de moverse un poco.

No era que no me oyera. ¿Qué pasaba? ¿Acaso dudaba en hacer algo tan vergonzoso delante de un hombre? ¡No era el momento para eso!

-¡Idiota!

No tuve tiempo de pedirle su consentimiento. Me incliné sobre su cuerpo retorciéndose y le metí el índice y el corazón de la mano derecha entre sus pequeños labios. Intentaba abrirle la boca para que pudiera respirar, aunque tuviera que hacerlo a la fuerza.

Fue entonces cuando un dolor agudo me recorrió los dedos.

No sabía si estaba consciente o no, y el dolor me daba igual. Seguí moviendo los dedos, haciendo todo lo posible por ignorar la horrible sensación que me perforaba la carne y llegaba hasta el hueso. Le abrí la boca de par en par y le saqué lo que se había acumulado dentro.

-¿¡Ghahh!? ¡Tos, tos!

Tras un sonido pegajoso, empezó a toser. Pude oírla respirar de nuevo, aunque silbaba como una flauta rota.

Sin embargo, eso no eliminó la psicosis propia de la prisión.

Me dedicó una sonrisa extrañamente relajada mientras yo estaba prácticamente inclinado sobre ella.

¿De verdad me estaba mirando?

-Sí… así es, detective. Justifiqué mis acciones asumiendo que cualquiera haría lo mismo en una situación tan extrema. Por eso me di cuenta de algo cuando te vi: la gente nunca tiene por qué perder de vista su esencia si se esfuerza lo suficiente.

-¿…?

¿De qué hablaba?

No. ¿Qué estaba recordando?

-Reconsideré quién había sido en el pasado. Me cambié el peinado, elegí ropa bonita y pensé si realmente necesitaba tener segundas intenciones en todo lo que decía. Sí, gracias a ti pasé de ser un instrumento para resolver misterios a una chica de verdad.

Sus ojos parecían fijos en un pasado lejano.

Me había dejado atrás en el presente mientras hablaba.

-Pero no sirvió de nada…

-¿Servir?

Sabía que no podía oírme bien, pero pregunté de todos modos.

Sus palabras, llenas de desvaríos, se disculpaban con alguien más que conmigo.

-Lo siento. Lo siento, detective. Al final, no pude hacer nada tan normal como resolver problemas para otra persona. Solo fingía y poco a poco me fui alejando cada vez más de ello. Quizás, al final, una mujer Hishigami solo es una mujer Hishigami… Solo podemos destruir, no crear. Solo podemos arrebatar personas de este mundo, no protegerlas. Entiendo por qué la rama principal nos odia tanto…

Eso no me importa.

-Pero me trataste como a un ser vivo.

Las mujeres Hishigami no importan.

-Soy la peor mujer mortífera posible y quizás no debería haber nacido, pero al menos eso me hizo feliz. Me alegró haber nacido. Así que te lo agradezco, detective. Te lo agradezco, pero no puedo convertirme en la persona que crees que soy…

Tu costumbre de aparecerte inapropiadamente en escenas de crímenes peligrosos no es un problema. No importa en lo más mínimo que recopiles información de quién sabe dónde, persigas asesinos de maneras absurdas y mantengas el olor a muerte como compañero constante.

La has visto, ¿verdad?

Has visto esa conexión final con las personas atrapadas en crímenes injustificados y arrastradas a la oscuridad. Has visto esas señales desesperadas. Probablemente las has visto incluso más que un policía como yo. ¡Hubo innumerables casos que nosotros, los policías, jamás habríamos podido resolver sin ti!

Me acordé del supuesto lema de la rama principal de la familia Hishigami: Las mujeres Hishigami traen la calamidad.

-Escucha con atención.

Empecé a sentirme mareado.

Como si el pánico fuera contagioso, el mundo a mi alrededor enloqueció. El silbido del viento frío se hizo más fuerte.

Apreté los dientes, lo ignoré y grité con todas mis fuerzas.

-Como mínimo, ¡no eres alguien a quien debieran haber matado al nacer, porque traigas la calamidad con solo respirar! Y si alguien intenta tratarte así, tomaré cartas en el asunto. ¡Eso es trabajo de la policía! ¡No lo olvides!

Dejarme llevar por las emociones solo empeoró las cosas.

El silbido del viento parecía llenarme la cabeza. Me sentí aún más mareado y empecé a perder el equilibrio. No podía permitirme aplastar al fenómeno del misterio que estaba debajo de mí, así que también me desplomé de lado.

¿Era este el final?

¿Era este el fin? No había ninguna amenaza real afuera y el grupo de Nagisa-chan no tenía intención de matarnos, pero ¿íbamos a quedarnos de espaldas y encogernos como un insecto en una jaula cuando un niño se olvida de cuidarlo?

La alucinación auditiva se volvió increíblemente fuerte.

El sonido pareció apoderarse de todos mis sentidos, como si me atacara un enjambre de hormigas invisibles.

-¿…?

Pero al abandonarme al sonido, finalmente me di cuenta de algo.

Apreté la oreja contra el frío suelo e intenté escuchar el sonido por una vez.

…¿Estás bromeando?

-Puedo oírlo.

-¿Qué… cosa, detective?

-¡El viento! Lo oigo bajo el suelo. ¿Pero por qué?

Metí la mano en el bolsillo, saqué el bolígrafo de acero inoxidable sujeto al bloc de notas, lo sujeté con el puño y lo clavé en el suelo de la bóveda.

Puede que pareciera que me había vuelto completamente loco, pero mis acciones dieron resultado.

-Se está desmoronando.

Al principio, ni yo mismo podía creerlo.

-¡El suelo se está desmoronando! ¡Tiene conexión con algún sitio!

Mi mente hizo una explosión de conexiones.

En el coche de alquiler, de camino a Bozen, fui yo quien mencionó la alta tasa de criminalidad en las zonas rurales y los ladrones que cavaban túneles hasta las bóvedas de los bancos.

¿Sería este un caso similar?

El silbido del viento no había sido una alucinación. ¿Y si entraba por ese túnel excavado a mano, separado solo por una fina capa de tierra?

-Despierta, fenómeno de los misterios.

-¿Eh...?

-¡Hay una salida! ¡Podemos salir! ¡Mira, bicho raro!

Solo había abierto un agujero del tamaño de un puño, pero podía sentir el aire frío entrando. Era completamente diferente al aire viciado de la bóveda. Tenía el frío penetrante del exterior.

La psicosis carcelaria a veces mejoraba drásticamente al liberarse de las ataduras.

A medida que la existencia de esta salida obvia se abría paso en la mente de la misteriosa Santa Claus con minifalda y bikini, sus ojos parecieron volver a enfocarse en la realidad.

Pero…

Escuché un fuerte estruendo metálico.

La puerta redonda de la bóveda se abría lentamente, muy lentamente.

-¡¡…!!

Se me secó la garganta.

¿Por qué ahora? ¡Ese escudo Hishigami nunca sea abre de acuerdo a nuestros gustos!

No podíamos dejar que Nagisa-chan, Amou y Sada encontraran este agujero. Intentaban "protegernos", pero también temían a los zombis. Quién sabe lo furiosos que se pondrían si descubrían un agujero al exterior que no formara parte de su "camino" para guiar a los zombis como peces.

Pero al mismo tiempo, ahora teníamos un objetivo. Si lográbamos superar esta conversación y salían de la bóveda, podríamos cavar un agujero y escapar de inmediato.
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Teníamos treinta segundos antes de que la puerta se abriera del todo.

No teníamos tiempo, así que me quité el cárdigan, lo coloqué sobre el agujero del tamaño de un puño y dejé a la debilitada fanática del misterio encima.

Entonces llegó el momento.

-Te pediremos que nos ayudes con nuestro trabajo de campo a partir de mañana, así que quería tener una reunión contigo ahora. Perderte en tu primera salida podría costarte la vida.

-De verdad que tienes suerte. ¿Y qué es esto? Huele mal aquí dentro…

-Me recuerda al ácido estomacal. Quizás debería inspeccionarlos.

Para colmo, eran los tres.

Si alguno de ellos tenía dudas y decidía investigar dentro de los barrotes, encontrarían fácilmente el agujero. Si eso sucedía, incluso podrían matarnos en el acto.

Así que usaría todo lo que estuviera a mi alcance.

Tenía que recordarlo todo. Su grupo no era tan sólido como parecía. Y lo que cada uno no había dicho podía deducirse de lo que los demás decían. Incluso estando encerrado en esta bóveda, podía intuir los problemas que les aquejaban.

Había una grieta fatal, producto de algo que había ocurrido aquí.

Si lograba descubrirlo, tendrían dificultades para mantener su alianza temporal.

Tuve que recordar aquella loca Casa de Cristal. La clave de los trucos de magia no era un artilugio grandioso, sino la distracción. Para completar nuestro acto de escape mágico, necesitaba reunir las cartas necesarias.

Con eso en mente, tenía que establecer las reglas.

¿Qué era lo que más deseaba hacer? ¿Resolver el misterio de lo que había ocurrido aquí? ¿Atrapar al criminal que había troceado sus supuestas muestras? ¿Despertar a estos tres de su delirio sobre zombis?

No era ninguna de esas cosas.

Era Hishigami Enbi. Era una excepción entre las excepciones, pero seguía siendo una civil menor de edad y tenía que sacarla de aquí sana y salva.

Tenía que abandonar todo lo demás. Arrestar al criminal podía esperar. Un terapeuta podía ayudar con sus delirios. No necesitaba armas ni derrotar a nadie. No era pacifista, pero para garantizar la seguridad de Enbi, iniciar una gran pelea no era la mejor idea. Por eso elegí una ruta sin muertes.

Claro que no podía usar un simple engaño. Si mi truco de distracción fallaba, mis habilidades con las cartas y mi caja de trucos serían inútiles. Descubrirían rápidamente el secreto del agujero en el suelo. No caerían en la trampa a menos que hubiera verdad en mis palabras.

Sin embargo, no podía simplemente insistir en que no había zombis. Todo lo daban por sentado, así que, aunque no los hubiera, no podía llamar su atención a menos que fingiera que sí.

No se trataba de la existencia o ausencia de zombis.

Tenía que pensar en qué los había impulsado a actuar en ese mundo que creían infestado de zombis.

Y con eso, tenía que resolverlo.

La relación entre Nagisa-chan, Amou Neko y Sada Shirabe se había roto hacía mucho tiempo, así que solo tenía que recordarles ese dolor. Probablemente sería lo mejor.

Sabía lo que tenía que hacer.

Sabía lo que ganaría si tenía éxito y lo que perdería si fracasaba.

Era la hora de la verdad. Era una oportunidad única en la vida, con nuestras vidas en juego.

===Parte 10===

Nagisa-chan y yo nos miramos a través de los fríos barrotes de metal.

Amou Neko y Sada Shirabe estaban a cada lado de ella.

Claramente tenían la ventaja. No necesitaban abrir los bares y lanzar un cóctel Molotov dentro nos rodearía de llamas y humo.

Tenían nuestras vidas en sus manos, pero aun así abrí la boca.

-Nagisa-chan.

-¿Qué pasa…?

-Si de verdad hay zombis ahí fuera, estoy de acuerdo en que es malo. Lo mejor sería que trabajáramos juntos para combatirlos. Nosotros también tenemos que trabajar, no quedarnos aquí sentados protegiéndonos. Pero…

-¿?

-¿De verdad podemos quedarnos así esperando? No creo que nuestros enemigos estén solo afuera.

Casi podía sentir la tensión congelando el aire.

La primera en morder el anzuelo fue Amou Neko, la bombera.

-¿Estás diciendo que nos volveremos contra Nagisa-chan y la traicionaremos? ¿Por qué lo haríamos? No ganamos nada con eso. Al contrario, necesitamos más gente aquí.

-No me refiero a eso. -Interrumpí. -Oye, Nagisa-chan. Apuesto a que podrías cortar extremidades y cabezas humanas con ese enorme cuchillo de ganado que tienes ahí, pero como tienes que acercarte a los zombis para usarlo, probablemente no sirva de mucho contra un grupo grande. ¿Verdad?

-Buen chico. Te daré un caramelo. Sí, los zombis son tan fuertes como osos… Podemos arreglárnoslas si usamos armas para contrarrestar su ventaja, pero no hay nada que podamos hacer si un grupo nos agarra y nos derriba.

-Y para lidiar con grupos así, los cócteles Molotov de Amou Neko son muy útiles. Pero claro, eso deja el cadáver del zombi, o al menos sus restos, completamente quemados.

-¿Y qué?

Amou parecía tener sospechas mientras sostenía el encendedor de aceite que colgaba del pecho de su chándal.

Exhalé lentamente y continué.

-¿Entonces de quiénes son las muestras que se están revisando en la sala de examinación?

-…

Sada Shirabe guardó silencio.

Pude ver un ligero sudor en su piel visiblemente arrugada.

-Por lo que has dicho, no has practicado autopsias a ni un solo zombi. Parece que has conseguido varios zombis para ello, pero el arma de Nagisa-chan no es adecuada para grupos grandes y los cócteles Molotov los dejarían demasiado quemados para usarlos como muestra. Entonces, ¿cómo los conseguiste?

Por supuesto, tenía una idea.

-Eso me lleva a sospechar que tiene que ver con el motivo por el que estamos aquí prisioneros. Dijiste que intentaste rescatar a algunas personas aisladas en la ciudad, pero darles demasiada libertad permitió que los zombis las atacaran y las aniquilaran durante el traslado del microbús al banco. Por eso no nos darías ninguna libertad. En otras palabras, habrías tenido un montón de zombis allí. ¿O debería llamarlos posibles zombis del futuro?

No sabía cuánto tiempo creían que tardaba una persona mordida en convertirse en zombi. Tampoco sabía si solo los muertos se convertían en zombis o si incluso los vivos lo harían si los mordían.

Sin embargo, probablemente se trataba de una ilusión y una imagen sencilla que podían compartir fácilmente.

Además, Sada Shirabe había dicho que ya nos habríamos convertido en zombis “más o menos a estas alturas”.

-Derrotar a un zombi ya transformado no es fácil, pero ¿y si están en proceso de transformación? Para Nagisa-chan… no, para Sada Shirabe, ese accidente probablemente fue una oportunidad increíble. Podría obtener fácilmente más muestras de las que hubiera podido conseguir de otra manera.

Pero ¿qué había sucedido en realidad? ¿Había sido atacado el microbús en un conflicto entre grupos humanos? ¿Acaso ese grupo irracional les pareció zombi al grupo de Nagisa-chan? ¿Habían decidido que ningún humano podría hacer algo así?

-¿Y qué? -Preguntó Nagisa-chan con calma. -Es cierto que Sada-san obtuvo muchas muestras y las descuartizó en esa habitación, pero ¿qué importa? No nos preocupa lo que les pase a los cuerpos de los zombis. No están vivos ni son humanos. No veo razón para que nos acuses de nada malo.

-Pero Sada Shirabe aún no ha encontrado una debilidad en los zombis.

Los hombros del anciano temblaron.

-Está tan preocupado que incluso vino a la bóveda para ver si nos habíamos convertido en zombis. Después de todo, si no encuentra nada, perderá su puesto aquí. Parece que se ha posicionado por debajo de Nagisa-chan para mantener a Amou bajo control, pero no quiere seguir adulándola eternamente.

Así que…

-Necesita todas las muestras que pueda conseguir. Y si no puede conseguir nuevas, no quiere gastar las que tiene. Igual que alguien que no puede comprar un coche nuevo arregla el viejo y lo usa.

-¡Tú…!

-Ve al grano.

Sada intentó gritar furioso, pero Nagisa-chan lo interrumpió.

Su voz casi parecía un susurro.

-Las muestras de la autopsia se llevan afuera y Amou Neko las quema. No sabes si los zombis pueden revivir eternamente, pero no quieres que uno se levante de la mesa de examen.

-¿Qué… qué pasa con eso?

Amou jugueteaba con su encendedor de aceite y yo respondí lentamente.

-¿De verdad es eso lo que ocurre?

-…

-Como te dije, Sada Shirabe no puede permitirse perder sus muestras. Si no puede conseguir nuevas, tiene que reutilizar las viejas. En ese caso, ¿de verdad tiene tantas muestras como te ha dicho? Aún puede usar esos coches viejos si los arregla, así que ¿de verdad los está mandando a desguazar?

-¡Mentiras! -Gritó Sada Shirabe. -Si… si hiciera eso, ¡esos zombis invadirían nuestro espacio vital desde dentro del banco! ¡Haría que nuestra zona segura, creada desviando su curiosidad, fuera completamente inútil!

-Es cierto.

Extendí la mano hacia un lado.

Sostuve el teléfono inteligente del fenómeno del misterio y le mostré la pantalla.

-Pero estabas dispuesto a correr ese riesgo para cambiar esta sociedad donde estas jovencitas no te tienen respeto, ¿no es así?

La cámara mostraba la sala de examen justo cuando Sada Shirabe abría la puerta.

Lo que parecía ser un brazo humano sobresalía de un tambor metálico. Al menos, no parecía estar quemado por el calor. Por muy bien ventilado que estuviera, hacer eso en el banco llenaría el edificio de humo, así que no lo habrían hecho en primer lugar.

-Al menos, hay un brazo intacto en la sala de examen ahora mismo. -Dije como si hablara con niños pequeños. -¿No deberías ir a comprobarlo? Si no se vigila al dueño de ese brazo, quién sabe cuándo empezará a moverse.

El miedo a los zombis debía ser su máxima prioridad.

Era un miedo compartido o una ilusión colectiva.

Así que actuarían.

Aunque eso significara dudar de uno de los suyos, aunque fuera una pequeña duda, no podrían descansar tranquilos hasta haberla disipado por completo.

Sentí que el aire cambiaba.

Bien. La preparación para mi truco de magia estaba lista. Si desviaban su atención de la bóveda durante cinco o diez minutos, podríamos agrandar el agujero en el suelo, escabullirnos y escapar. Así podría salvar a Enbi sin que nadie muriera.

-Buen chico. De verdad eres el tío de Shinobu-chan. Y solo para asegurarnos…

-Espera.

-Sí, solo para asegurarnos.

Nagisa-chan se giró hacia la salida, Sada Shirabe se puso nervioso y Amou Neko no mostró ninguna intención de defenderlo mientras todos se dirigían hacia la salida.

Pero justo antes de que se fueran…

-…

Oí una voz ronca.

El fenómeno del misterio movía la boca mientras yacía en el suelo.

-Sí. Sada Shirabe quería obtener más muestras…

¿En…bi?

No sabía qué pretendía. ¿Por qué les impediría irse?

-Si encontraba una debilidad en los zombis antes que nadie, su posición estaría asegurada. Eso significaba que no podía dejar su suministro de muestras al azar…

Espera.

Pero…

-Los zombis buscan a sus objetivos por el olfato, así que no podrían encontrar uno dentro de un autobús con todas las ventanas cerradas… A menos que alguien hubiera encendido el aire acondicionado para que saliera el aire del autobús y, por lo tanto, los olores.

¡No hay ninguna razón lógica para seguir con esto!

Si Sada hubiera conducido el microbús como si fuera ese camión ligero, no le habría costado nada pulsar el interruptor del aire acondicionado que tenía justo al lado. Si hubiera dejado esa pista para los zombis y hubiera salido del autobús para abrir la puerta del banco, podría haber observado desde la seguridad cómo atacaban a los supervivientes. De esa forma, tendría un suministro seguro de futuras muestras.

……………………………………………………………………………………………………………

Nagisa-chan giró la cabeza para mirar a Sada Shirabe. Era imposible ignorar la cantidad de sudor que le corría por la cara. La caja de la muerte de esta mujer Hishigami se había abierto.

-N-no es cierto…

-¿Qué no es cierto?

-¡Se lo está inventando! ¡Yo… yo no hice eso! ¡Solo está adivinando! ¿Qué pruebas tiene alguien?

Eso no importaba.

Esta era una pequeña sociedad sostenida por el engaño. Tenían que entender que, después de portar armas letales frente a un agente de policía y anunciar descaradamente que al menos habían descuartizado cadáveres humanos sin permiso, los procedimientos normales de investigación e interrogatorio no iban a ser aplicables en este caso.

A nadie le importaba cómo se trataba a los zombis bajo las reglas de ese mundo demencial, pero ¿qué pasaba con los humanos vivos? Nagisa-chan nos había "protegido" al fenómeno de los misterios y a mí, así que ¿no sería eso un gran tabú?

En ese caso, ¿cómo tratarían a Sada Shirabe bajo esas reglas impuestas solo por esas tres personas?

¿Quién tomaría la decisión final?

Nagisa-chan arrojó un caramelo entre los barrotes.

-Creo que tendremos que exiliarte.

Le puso una mano en el hombro al anciano. Él intentó gritar y apartarla, pero ella lo sujetó con una fuerza de hierro. El largo cuchillo de carnicero llamado Namagusa brillaba en su otra mano. Acto seguido, Amou Neko se pegó el encendedor de aceite al pecho y con la otra mano agarró el brazo de Sada Shirabe. Sujetado por ambos lados, prácticamente lo arrastraron fuera de la bóveda.

Nagisa-chan miró hacia atrás solo una vez.

Nos dedicó la sonrisa que uno le dedica a un vecino amable que le señala un problema.

-Esperen un momento.

Oí un grito, pero incluso ese se ahogó cuando la puerta redonda se cerró con un estruendo mecánico.

Miré fijamente a la fanática del misterio.

-¿Por qué fuiste tan lejos? Podríamos haber evitado que muriera nadie.

-…

-¡Lo único que teníamos que hacer era escapar de aquí! ¡No había razón para llevarlos tan lejos!

Cuando le grité al oído, Enbi me miró con esfuerzo.

No me digas…

-Porque… soy una mujer Hishigami, así que resolveré el misterio… cueste lo que cueste…

Psicosis carcelaria…

¿Estaba mirando a otro tiempo y lugar? ¿Había hecho su observación como una simple reacción porque no era capaz de pensar en cosas como el bien y el mal?

Agarré y sacudí las barras de metal, pero no se movían. E incluso si lograba romperlas, no había forma de atravesar la puerta con el escudo Hishigami de un metro de grosor.

No podíamos salvar a Sada Shirabe.

Y si regresaban, todo habría sido en vano.

¿Cuál era mi objetivo original? ¿De verdad podía dejarlo morir aquí?

-¡¡¡¡¡…!!!!!

Pasé a mi siguiente tarea como si quisiera sacudirme algo de encima.

Moví al fenómeno del misterio y mi cárdigan y comencé a golpear el suelo desmoronado con mi bolígrafo de acero inoxidable. Destruí el exterior del agujero para ensancharlo lo suficiente como para que alguien pudiera pasar.

El agujero estaba completamente oscuro.

Usé la luz trasera de mi celular y descubrí que no era tan profundo.

Bajé primero y sostuve al fenómeno del misterio desde abajo mientras ella seguía lentamente mis instrucciones. Quizás porque había estado mostrando tanta piel, se sentía muy fría.

El olor a tierra era asfixiante y el viento traía un frío penetrante.

Aun así, habíamos escapado. Era difícil decir que nuestro desempeño mereciera una calificación perfecta, pero al menos habíamos logrado nuestro objetivo: huir de la prisión.

El simple acto de respirar se sentía como si estuviera lavando la oscura mancha que se había arraigado en lo más profundo de mi mente.

La psicosis carcelaria se estaba desvaneciendo poco a poco.

-¿Estamos… salvados?

-Sí. -Le dije mientras le ofrecía mi hombro. -No veo razón para dudarlo.

Ella arrastraba su cuerpo desagradablemente frío, así que se apoyó en mí para compartir lentamente mi calor corporal. Luego hizo un comentario casual.

-¿Qué deberíamos hacer cuando volvamos?

-Quiero darme una ducha caliente y dormir tres días seguidos.

-Aún eres joven, ¿qué tal algo más emocionante?

-Dame un ejemplo.

-Bueno, tienes el brazo alrededor de una chica tan linda como esta. ¿Por qué no pensamos en una cita en un parque de diversiones? Si eso es lo que me espera, creo que podría escapar de Ciudad Bozen incluso si el mundo entero fuera destruido.

-…

Después de pensarlo un poco, respondí.

-De acuerdo.

-¿Eh?

-Si eso es todo lo que necesitas para darte la esperanza de superar este infierno y la determinación necesaria para enfrentarlo sin intentar escapar mentalmente, entonces con gusto saldré contigo una vez.

-¡T-tú! T-t-t-t-tú, yo, pero… estoy feliz, pero… ¡no creo estar lista en más de un sentido…!

Empezó a tartamudear sin motivo aparente y no pude ver su expresión mientras la apoyaba en mi hombro.

-Para que quede claro, solo estoy hablando de pasar un rato agradable juntos en uno de mis días libres.

-¡Te quiero, detective! ¡Besos!

-¡Idiota! ¡Eso ya es dejar atrás la ternura! ¡No me abraces así con todas tus fuerzas!

Arranqué de encima al hiperactivo fenómeno del misterio.

En fin, esto se acabó.

Por fin podíamos despedirnos de esa caja infernal que Nagisa-chan y los demás habían creado.

===Parte 11===

…

…

…

Algo no andaba bien.

Me di cuenta después de caminar un buen rato por el túnel excavado a mano.

Sí.

Un buen rato.

-Detective, ¿dónde estamos? Siento que llevamos media hora caminando.

-No me preguntes…

El túnel no era plano. Subía y bajaba, pero parecía tener una pendiente descendente. Nos adentrábamos cada vez más en las profundidades de la tierra, donde la luz no nos alcanzaba. Empecé a preguntarme si nos habíamos equivocado de camino, pero ya no podíamos retroceder. Era posible que hubiéramos pasado por alto algún pequeño túnel lateral, pero si el grupo de Nagisa-chan nos perseguía, volver nos llevaría directamente a ellos.

¿Dónde estábamos?

¿Adónde nos habíamos desviado?

Tragué saliva y algunas piezas de información se conectaron aleatoriamente en mi mente. Ni siquiera yo sabía por qué había hecho esas conexiones.

*Originalmente habíamos venido a Ciudad Bozen en busca de varias personas desaparecidas hacía más de diez años.

*El grupo de Nagisa-chan se había movido entre la orilla de la montaña y la ciudad en la base utilizando una parte de los túneles conocidos como Mikuchi-sama. Los túneles de Mikuchi-sama parecían extenderse por toda la montaña como un hormiguero.

-Detective… ¿De verdad los ladrones que asaltaron ese banco cavaron todo el túnel ellos solos? ¿Y si…?

-¿Y si usaron el túnel de Mikuchi-sama como punto de partida para facilitarse el trabajo?

*Había oído el nombre de Mikuchi-sama en un festival cuando estaba en la escuela. Sin embargo, el origen de ese nombre no era precisamente agradable.

-Oh…

Noté un olor.

Era un olor peculiar, uno jamás encontraría en una casa abandonada e intacta. Era un olor humano que me recordaba al sudor seco acumulado durante mucho tiempo. Podía sentir que nos llegaba desde más allá de la oscuridad silenciosa que la luz de fondo de mi celular no alcanzaba.

Lo recordé al oír un ruido extraño.

Eran fragmentos de lo que fue el origen de aquel festival.

*Mikuchi-sama era un enorme agujero en la cima de la montaña donde arrojaban a los pecadores. Pero si los corazones de la gente se corrompían, la calamidad sellada en ese agujero estallaría.

-Maldita sea.

*¿Adónde habían ido esas personas desaparecidas?

*Más importante aún, ¿qué era eso que se movía en la oscuridad?

-¿De verdad habían zombis?

No podíamos hacer nada.

Innumerables ojos turbios reflejaban la luz de fondo del celular mientras nos miraban fijamente desde la oscuridad.

<noinclude>
===Notes===
<references/>

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The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume8 Capítulo 2

2026-05-08T03:35:38Z

Rarcher: Created page with "==Capítulo 2: Otro interrogatorio en la celda por Uchimaku Hayabusa== ===Parte 1=== Después de subir al coche de alquiler que había reservado en el aeropuerto y salir bajo el cielo plomizo, empezó a nevar un poco. La carretera aún no estaba cubierta de blanco, sino más bien como un sorbete transparente, pero aun así me preocupaba encontrar cadenas para la nieve en uno de esos coches de alquiler tan bien equipados, que prácticamente venían de serie. Me alegré d..."

==Capítulo 2: Otro interrogatorio en la celda por Uchimaku Hayabusa==
===Parte 1===

Después de subir al coche de alquiler que había reservado en el aeropuerto y salir bajo el cielo plomizo, empezó a nevar un poco. La carretera aún no estaba cubierta de blanco, sino más bien como un sorbete transparente, pero aun así me preocupaba encontrar cadenas para la nieve en uno de esos coches de alquiler tan bien equipados, que prácticamente venían de serie. Me alegré de que tuviera neumáticos de invierno sin tacos, pero no me había fijado en las cadenas.

-Ay… Lo más importante es que el cambio repentino de frío a calor ha hecho que Santa Enbi-chan tenga ganas de ir al baño. Ahh, estoy inquieta aquí.

-¿Qué haces aquí?

-¿Por qué? Porque cierto detective decidió detener a esta chica de secundaria que estaba repartiendo besos al costado de la carretera. ¡Qué valiente de tu parte!

-¡Verte vestida así en público es motivo suficiente para arrestarte por tu propia seguridad! Además, está nevando, ¿por qué llevas un traje de Papá Noel con minifalda? ¿Acaso quieres que te secuestren? ¿Eres una de esas Papá Noel surfistas del hemisferio sur?

-¡Vamos! Cuando lo hago tan obvio, todos los que intentan ligar conmigo se dan cuenta de que es una trampa y no se acercan. Eso elimina a todos los peligrosos, así que solo la gente de buen corazón como tú intentaría hablar conmigo.

La fanática del misterio no tenía ni idea del peligro a pesar de llevar una combinación de gorro de Papá Noel, y una bufanda de reno que parecía orejas largas y caídas colgando de su cabeza.

Si no hubiera estado conduciendo por una peligrosa carretera nevada a 40 km/h, me habría tapado la cara con las manos. Estaba eternamente agradecido a la División de Seguridad contra Incendios, que se ocupaba de este tipo de situaciones durante todo el año.

-No me vengas con esas. Elegí este traje de Papá Noel para ti, ¿sabes? Me esforcé mucho cubriendo mi cuerpo con gel aislante, así que ¿qué tal si me das una pequeña recompensa?

-¿Qué? ¿Para mí?

-Bueno, cuando vi la entrada brillando en la parte superior del historial de búsqueda de tu ordenador…

-¡Waaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhh! ¡Eh, uhm! ¡Ejem!

Frené bruscamente por impulso y las ruedas traseras casi se descontrolaron. Usé el volante para recuperar el control y fulminé con la mirada al demonio del asiento del copiloto.

-¡Imposible! Tenía configurado que borrara de forma segura todos esos datos adicionales almacenados quién sabe dónde cada vez que cerrara el navegador.

-Si pensabas que eso borraría hasta el último rastro, de verdad que no tienes ni idea de informática, detective. No subestimes esta era de empresas de información descaradas.

No es como si importara. Era un adulto, ¡así que tenía derecho a disfrutar de entretenimiento para adultos sin importar la opinión ajena! Pero si me preguntaban acerca de si esto me hacia querer morirme, ¡diría que sí! ¡¡Bastante de hecho!!

-De cualquier modo, el problema eres tú. Espero que no estés asumiendo esa idea de que las zonas rurales son más seguras que las grandes ciudades.

Por supuesto que no. ya sean impulsivos o planificados, los crímenes ocurren cuando la gente acumula demasiado estrés y algo malo se forma en su corazón. En ese sentido, una ciudad rural con poco entretenimiento y grandes distancias entre puntos de interés es como un cofre del tesoro lleno de estrés acumulado.

-¿Entonces por qué estabas parada en el costado de la carretera medio desnuda… no, 75% desnuda?

-Porque sabía que me protegerías, obviamente.

No pude evitar soltar un pesado suspiro.

-En serio necesitas ser mas cuidadosa. Grupos de ladrones que preparan túneles para atracar bancos se han vuelto comunes últimamente. Y han estado atacando estos bancos rurales.

-Y muchos viajeros han desaparecido en la ciudad Bozen a la que nos dirigimos, ¿no?

-…

-Es bastante impresionante. Cuando los archivos de casos del Departamento de Policía Metropolitana fueron movidos, encontraron un montón de casos completamente olvidados y sin tocar. Vamos, esto no es como un repartidor de medio tiempo escondiendo todas las cartas de Año Nuevo en un casillero porque no quería encargarse de entregarlas.

Estaba curioso acerca de como es que sabía acerca de eso. Pero no podía decir nada ya que era información interna.

Mientras tanto, siguió hablando por su cuenta.

-Sin importar que tan eficiente sea el sistema, sigue en manos humanas. Auqnue me interesa más el hecho de que las hayan encontrado ahora mismo. Es casi como si una represa colapsara, ¿no lo crees?

Esa era también la razón por la cual un detective del Departamento de Policía Metropolitana, cuya función era proteger Tokio, conducía un automóvil alquilado por esa zona rural. Mi jurisdicción era la ciudad de Tokio, pero aun así tenía que salir a comprobar qué pasaba si algún residente de la ciudad estaba involucrado en algo fuera de la prefectura. Llevaba un cárdigan en lugar de mi traje habitual porque no quería entrar allí con aires de superioridad, como si fuera un representante del Departamento de Policía Metropolitana. Sería un problema si los tabloides se enteraran de que estábamos re investigando casos por irregularidades en la documentación.

-¿Estás seguro de que estarás bien, detective?

-¿Por qué no lo estaría?

-Estas nuevas revelaciones muestran que más de treinta personas han desaparecido. Y todo esto ocurrió hace más de una década. Generalmente, a los siete años se declara a las personas desaparecidas y se las presume muertas. Es un límite legal bastante estricto, y solo estamos hablando de las personas que desaparecieron cuando visitaban la ciudad de Bozen desde Tokio. Si revisaras todos los expedientes de todas las comisarías de policía de Japón, encontrarías muchísimas más personas desaparecidas.

Por fin su tema de conversación se había alejado lo suficiente del caso en sí como para que yo pudiera hablar de él. Aunque era posible que mantuviera esa distancia a propósito.

-No tengo forma de saberlo. Pero ya sean diez o cien personas, si se cometió un delito, tenemos que arrestar al criminal e interrogarlo.

-Es cierto, pero ¿no es demasiado arriesgado adentrarse en una guarida oscura sin saber la magnitud del enemigo?

-No estoy solo en esto.

-¿Ah? ¿Por fin aceptarás mi ayuda?

-Es la policía local la que se encargará de la investigación, y yo solo seré un enlace con el Departamento de Policía Metropolitana de Tokio, ¡¡señorita en Custodia Protectora!!

Seguimos discutiendo mientras el coche de alquiler cruzaba un puente metálico y entraba en la ciudad de Bozen. Tenía pensado quedarme en casa de mi familia en la vecina aldea de Noukotsu, pero el trabajo era lo primero. Iría al departamento de policía local con mi equipaje todavía en el maletero. También dejaría a este fenómeno de los misterios con ellos mientras estuviera allí.

O al menos ese era el plan.

-Oiga, detective, mire ese centro comercial.

-Ah si. Antes mencionaste que tenías que ir al baño. ¿Es eso?

-Bueno, eso es un problema, pero mira. -Señaló por la ventana. -¿No le parece raro el aparcamiento? Hay un coche calcinado.

-¿¡Qué!?

Miré rápidamente y, efectivamente, lo vi. Para ser una ciudad rural, el estacionamiento era innecesariamente grande y una camioneta estaba en una esquina, completamente calcinada, reducida solo al chasis y la estructura. Estaba negra como el carbón, así que no pude distinguir su color original.

Cambié de planes rápidamente, entré al estacionamiento y aparqué a poca distancia del auto en cuestión. Abrí la puerta y salí, sintiendo el viento invernal que me calaba hasta los huesos.

La fanática del misterio también salió y gimió mientras encogía los dedos de los pies. El teléfono inteligente colgaba de su cintura en una funda que asemejaba un regalo.

-O-ohhhhh… El cambio de temperatura… Detective, ¿puedes encargarte de esto? Necesito ir al baño.

-Ve.

La Santa en minifalda Enbi se fue y me acerqué al vehículo quemado.

No había rastro de la policía local y la zona no estaba acordonada con cinta amarilla. No había ninguna señal de investigación. ¿Cuánto tiempo llevaba así? Parafraseando al fenómeno de los misterios, esto no se trataba de un repartidor a tiempo parcial que no quería repartir todas sus tarjetas de Año Nuevo.

Miré hacia el asiento del conductor para asegurarme de que no hubiera nadie dentro y saqué mi celular.

Pero…

-¿Sin señal? -Murmuré mientras miraba el símbolo en el borde de la pequeña pantalla.

Aunque estuviéramos en la montaña, esta era una zona urbana llana. Y recordaba que mi celular funcionaba perfectamente aquí cuando la visité por placer antes de mudarme a Tokio. El área de cobertura de las antenas se expandiría, pero no creía que se reduciría.

En cualquier caso, no podía hacer ninguna llamada.

Probablemente habría cabinas telefónicas en el centro comercial, así que decidí contactar a la policía local por ahí.

Caminé sobre la nieve blanca como un sorbete para cruzar el estacionamiento.

Quizás por eso confundí el origen del crujido bajo mis pies.

-¿…?

Confundido, miré a mis pies y vi afilados fragmentos de plástico rojo y amarillo mezclados con la nieve. Y no solo unos pocos; había muchísimos. Miré más lejos y vi lo que parecía un espejo retrovisor tirado en el suelo. Uno de los postes de alumbrado público del estacionamiento estaba abollado y tenía restos de pintura de un auto. También había muchas huellas de neumáticos.

¿Qué?

Parecía como si todos los autos del estacionamiento hubieran empezado a moverse a la vez, chocando entre sí. O eso, o la gente se había peleado ferozmente por los autos estacionados.

-¡Detective!

La Santa en minifalda Enbi me saludó desde la entrada del centro comercial mientras se frotaba con el gorro-bufanda para calentarse.

Alcancé a ver el problema antes de llegar hasta ella.

Las puertas de vidrio estaban completamente rotas y el suelo estaba lleno de trozos de vidrio. Un cartel hecho para parecerse a la mascota local Kasha-chan yacía en el suelo partida en dos.

-¿Qué es lo que pasó aquí?

-Revisé la situación mientras iba al baño, pero hay destrozos ahí dentro también. -Dijo mientras sacaba una enorme lupa de la molsa en su cintura.

Entré al centro commercial y no encontré ni clientes, ni empleados, ni a nadie en absoluto. Las suaves luces y calefactor todavía estaban encendidos, pero la voz femenina pregrabada repitiendo las ofertas me causaba escalofríos.

Y además…

-Hay estantes volcados por todas partes.

-También hay un líquido rojo oscuro salpicado. No he hecho una investigación detallada, pero a menos que alguien haya usado pintura o sangre de animal para simularlo, creo que los dos sabemos qué puede ser.

¿Hubieron disturbios aquí?

Pero ninguno de los equipos alrededor de las cajas registradoras parecía roto. Había alimentos esparcidos por el suelo y algunos claramente tenían mordiscos, pero no parecía que nadie hubiera intentado robar los artículos de valor.

-Esto no se ve bien… Pensé que solo revisaría algunos documentos, así que no traje mi arma.

Solo tenía mi placa de policía, mi celular, mi bloc de notas y mi bolígrafo de acero inoxidable. Eso no me iba a servir de mucho contra un grupo de manifestantes enfurecidos.

Entonces noté una hoja de papel A4 pegada con cinta adhesiva a un estante en la sección de alimentos frescos.

Decía lo siguiente:

[Querida San-chan. Soy tu madre. Estoy bien. Volveré mañana a la misma hora. Si te escondes en algún otro sitio, escribe aquí en dónde será.]

-…¿Qué es esto?

-La tinta es fresca y huele a disolvente… Pero como dice que volverá mañana, debió suponer que este papel seguiría aquí.

El fenómeno de los misterios sacudió los cuernos de reno que llevaba en la cabeza y olfateó el papel.

Sin embargo, yo ya entendía eso. Igual que el hecho de que un trabajador normalmente retiraría algo así.

¿Habían decidido que no habría ningún trabajador aquí para retirarlo?

¿Y qué era eso de “estoy bien” y “esconderse en algún otro sitio”? ¿Estaban en una situación en la que tenían que esconderse o su seguridad no estaba garantizada?

-Detective.

-En fin, necesitamos un teléfono. Si no podemos usar nuestros móviles, tenemos que encontrar uno público. -Recorrí lentamente el gran edificio.

Había notas aquí y allá, pero las más llamativas estaban en la sección de bricolaje.

[Usar gasolina tal cual es resulta peligroso. Se puede estabilizar mezclándola con jabón para limpiar metales, un detergente sintético y arena. Sin embargo, la gasolina en sí es altamente volátil. Asegúrate de no inhalarla mientras trabajas.]

[Elegir un hacha o un machete está bien, pero lo que realmente importa es una toalla y una piedra de afilar. Una cosa es la sangre, pero tendrás problemas si la grasa se pega a la hoja. Sin duda vivirás más si aprendes a mantener tus armas afiladas.]

[No te preocupes. Los humanos no perderán contra ellos.]

El contenido se volvía cada vez más inquietante.

No solo el texto, sino que el papel en sí a menudo estaba arrugado o salpicado con una especie de mancha rojo oscuro.

Era obvio que la gente que pasó por este centro comercial y dejó o leyó las notas estaban aterrados de algo.

¿Pero cuál era la verdadera amenaza aquí?

Si tomaba estas notas seriamente, la "gente asustada" andaba por ahí con cócteles Molotov, hachas y machetes. Y la letra de las notas era toda diferente, así que era obvio que había suficiente gente involucrada como para provocar un motín.

En nuestra búsqueda de una cabina telefónica, el fenómeno del misterio y yo subimos una escalera de suave curva.

Cuando miré por la ventana hacia la ciudad color plomo, me llevé la mayor sorpresa de todas.

-¿Qué demonios…?

-Eso no parece un simple incendio.

Una densa humareda se elevaba desde todo el paisaje urbano visible desde aquella ventana elevada. Habríamos necesitado binoculares para distinguir algún detalle, pero había muchos coches estrellados y abandonados en las carreteras. No parecía que simplemente se hubieran deslizado sobre la nieve. En lugar de una sola mancha en un punto de la ciudad, toda la ciudad estaba cubierta de manchas.

Lo más extraño de todo era la ausencia de luces rojas intermitentes y sirenas a todo volumen, a pesar del gran alboroto.

No había ni rastro de vehículos de emergencia, como ambulancias, camiones de bomberos o coches patrulla.

¿Qué había pasado en Ciudad Bozen?

De hecho, ¿seguía funcionando como ciudad?

Algo andaba mal cuando me vinieron a la mente las antiguas leyes contra los disturbios. Tenía que ser una broma que eso se manifestara en la era moderna de las Aldeas Intelectuales.

-Oye, fenómeno del misterio. Volvamos al coche. Algo va mal. Pensé que podríamos resolver esto con la ayuda de la comisaría, pero esto puede ser más complicado. Sería mejor pedir ayuda fuera de la ciudad… ¡Maldita sea! ¿En qué estoy pensando? ¿Acaso me preocupa que la comisaría ya no sea segura?

Dicho esto, me giré hacia ella, pero entonces un fuerte golpe metálico me golpeó en el puente de la nariz.

Antes de que pudiera pensar en nada más, mi mente se sumió en una profunda oscuridad.

===Parte 2===

Sentí que mi cuerpo temblaba.

Sentí un dolor en la espalda y solo entonces me di cuenta de que estaba recuperando la consciencia.

En cuanto lo hice, me empezó a doler la nariz.

-¿Despertaste?

La suave voz de una adolescente habló desde muy cerca, pero no era el fenómeno del misterio. Giré el cuerpo y descubrí que tenía los pulgares atados a la espalda. Se sentía como una cinta de plástico. La fanática del misterio yacía a mi lado con su atuendo extravagante, pero parecía seguir inconsciente.

Levanté la cabeza del suelo y finalmente comprendí la situación.

Parecía que estábamos en la parte trasera de una camioneta.

No sabía quién conducía y una chica de preparatoria estaba sentada en un rincón de la caja.

Tenía el pelo castaño y esponjoso.

El tono lúgubre de sus ojos no le favorecía en absoluto a su bonito rostro.

Llevaba un vestido rosa de punto y un cárdigan blanco, con un sombrero sujeto con alfileres y un accesorio parecido a una cola atado a la cintura. Parecía más un disfraz que ropa normal.

Lo más extraño de todo era el largo y ensangrentado cuchillo de carnicero que sostenía en sus brazos como una niña pequeña que guarda una trompeta preciada. En la base parecía estar el nombre de Namagusa. Mis ojos, instintivamente, intentaron encontrar alguna forma de identificar el arma homicida.

-¿Eres… Nagisa-chan?

-Eh, je, je. ¡Cuánto tiempo sin verte, tío de Shinobu-chan! Las primeras impresiones son importantes, ¿no?

Me saludó amablemente y quizás le habría devuelto la sonrisa si hubiéramos estado sentados en una mesa de café. Sin embargo, eso solo la hacía parecer más extraña allí. Era compañera de clase de Shinobu, pero ¿era esta situación parte de su vida normal ahora?

Recordé haber oído algunas cosas sobre Nagisa-chan cuando hablé con Shinobu por teléfono.

Algo sobre que había cambiado y que era una de las tres yanderes más grandes del mundo.

Me había mudado a Tokio antes de que entraran a la secundaria y supuse que estaba exagerando, pero ¿era cierto?

-¿Qué es lo que? No… ¿qué pasó?

-Buen chico. Eres tan listo. Supuse que pensarías que yo había causado todo esto e intentarías resistirte. Quizás ni siquiera necesitaba sujetarte.

Ella rió entre dientes mientras se acurrucaba contra la chuchilla, rojiza por estar cubierta de sangre y pelos.

-Lo que hemos hecho es… bueno, protegerte. Sí, me alegra que seas obediente. Y por supuesto, no es porque seamos caritativos. Tendrás que devolvernos algo. No tenemos tiempo para pelearnos entre nosotros ahora.

-¿Protegernos? ¿De qué?

Las notas en el centro comercial y las señales de que la gente se abastecía de comida y armas me indicaban que tenían miedo de algo. No parecía que estuvieran reuniendo el armamento necesario para atacar un banco o una joyería y robar los objetos de valor.

Buscaban defenderse, no atacar.

Buscaban proteger, no invadir.

Querían retirarse, no avanzar.

¿Pero a qué le temían tanto los habitantes de la Ciudad Bozen?

Nagisa-chan giró sus ojos oscuros hacia mí y la respuesta a mi pregunta escapó de sus labios.

-Los zombis.

………………………………………………………………………………………………………

Quizás me equivoqué al pensar que estaba hablando con un ser humano que podía hablar el idioma humano.

Claramente no me estaba comunicando bien con Nagisa-chan.

Es decir… ¿zombis?

¿De qué estaba hablando? ¡Esto era una locura!

Una parte de mí se sintió aliviado de no haber traído mi pistola. Dejar que Nagisa-chan me la robara aquí habría acabado en una catástrofe.

-Bueno, así es como las llamamos, pero puede que no sean eso en realidad. Dudo que tengan algo que ver con las criaturas vudú originales y no parecen provenir de una enfermedad infecciosa como las de las películas y series. Shinobu-chan dijo que están relacionadas con un Youkai llamado Kasha.

-…¿Shinobu?

Aun así, logré reconocer al menos un término que me resultaba familiar.

Fue como encontrar una pequeña cadena legible en un archivo corrupto.

-¿Está Shinobu contigo? ¡Por favor, dime que está bien…!

Me quedé sin palabras debido a un ensordecedor sonido metálico.

Nagisa-chan había azotado su enorme cuchilla de carnicero contra el fondo de la caja de la camioneta.

Me miró fijamente mientras hablaba.

-¿Podrías no mencionar a Shinobu-chan ahora mismo? Por favor.

Esto… no pinta bien.

A pesar del frío invernal, el sudor me corría por el cuerpo. Mi única arma era un bolígrafo y tenía las manos atadas, así que enfadar a Nagisa-chan y su enorme espada sería una pésima idea. No tendría ninguna posibilidad y el daño podría extenderse fácilmente a la Loca Misteriosa.

La situación se me fue complicando poco a poco. Estábamos en la parte trasera de una camioneta, así que al menos tenía un conductor. Eso significaba que esta locura no era solo suya.

-Ah, cierto. Lo olvidé.

Aplaudió delante de la cara y empezó a rebuscar distraídamente en la bolsa que tenía al lado. Parecía no importarle que el miedo y la ansiedad me oprimieran el corazón. Sacó un desodorante en aerosol con iones de plata y me apuntó con él.

Se me secó la garganta y me roció con el desodorante.

-Sí, no te muevas. Buen chico. Los zombis buscan a sus presas por el olfato, como los perros y las hienas… Bueno, considera esto más como un placebo o un amuleto de la suerte.

-…

-Como usan el olfato, un vehículo hermético sería mejor que esta caja de camioneta, pero no podemos tenerlo todo. Y el riesgo de ser atacados mientras conducimos es bastante bajo… Si nos detuviéramos en medio de la calle, tendríamos que estar preparados para morir.

Me quedé callado y ella siguió rociando con el desodorante al fenómeno del misterio, quien aún no se había movido.

Una vez que terminó, se quedó mirando al vacío.

-La ciudad ya está llena de zombis. De hecho, no hay ninguna razón para que se queden solos en la ciudad. Si hubieran seguido vagando así, se habrían metido en problemas pronto. Si no los hubiéramos salvado, probablemente ahora serían el almuerzo de algún zombi.

-¿Es peligroso dentro y fuera de la ciudad? ¿Entonces adónde nos llevas?

-Buen chico. Piensas bien las cosas… Vamos a un escondite seguro, por supuesto.

La ciudad era un desastre. Los árboles de la carretera estaban rotos, había más ventanas destrozadas que intactas y coches en llamas por todas partes. Un disfraz de Kasha-chan, hecho jirones, estaba esparcido por la carretera y una pancarta de un festival de invierno ondeaba débilmente al viento. Pero a pesar de todo, la ciudad estaba muerta. No había ni rastro de nadie. Así como las casas habitadas tenían una atmósfera diferente a las abandonadas, y como una escuela tenía una atmósfera distinta de día que de noche, de la misma manera, toda la ciudad parecía un hospital en plena noche.

-Todos se esconden. -Dijo Nagisa-chan. -Tanto los supervivientes como los zombis.

Nuestra camioneta salió de la ciudad y se adentró en un camino de montaña. Alejarme de la civilización humana solo me ponía más nervioso. Me quedó claro que nos habían secuestrado. Atravesamos un arco de árboles secos de invierno, dejamos el camino y entramos en algo parecido a un túnel excavado a mano.

-Esto parece ser una parte de Mikuchi-sama.

-¿Mikuchi-sama?

-Sí. Hay cuevas por toda la montaña, como un hormiguero. De ahí debieron venir los zombis originalmente. Pero ahora que el puente está destruido, sirven como un camino secundario muy práctico.

Ya había oído hablar de esto.

Ah, claro. Ya recuerdo.

Había oído ese nombre en un festival en la ciudad de Bozen cuando iba a la escuela. El festival de invierno celebraba al Kasha, mientras que el de verano celebraba al Mikuchi-sama.<ref>Pensé que Mikuchi podría ser un nombre propio, así que no lo investigué, pero con la mención posterior, se me ocurre que podrían estar hablando del Ikuji, también conocido como Ayakashi, un Youkai marino que asemeja una larguísima serpiente marina que se enrolla en los botes.</ref>

Pero espera. ¿Acaso el origen de esa leyenda no era bastante desagradable? Los pecadores eran… eh, ¿qué les pasaba?

A diferencia de un túnel acondicionado, no había luces, así que el camión traqueteaba avanzando, iluminado únicamente por los faros delanteros para combatir la oscuridad total. La pronunciada pendiente dejaba claro que estábamos ascendiendo la montaña.

Finalmente salimos de la cueva y apareció ante nosotros un pequeño pueblo escondido entre los árboles.

Cada una de las casas era bastante grande, y también había un banco, una inmobiliaria y otros edificios que desentonaban con el entorno. Quizás era la zona adinerada. Era posible que existiera un sistema en el que, a mayor altitud en la montaña, mayor estatus social. Yo solo había ido a la ciudad para ir de compras y a festivales cuando estaba en la escuela, así que no conocía mucho sobre las costumbres locales.

La camioneta se dirigió a un edificio en particular.

-¿El banco?

-Consideramos la escuela o el hospital, pero con tantas ventanas no podíamos hacer nada.

Nagisa-chan hablaba de su delirio zombi como si fuera una historia de penurias.

-Tuvimos esperanzas cuando consultamos el mapa y vimos una central geotérmica a lo lejos, en la carretera de montaña, pero al llegar descubrimos que era demasiado pequeña y las paredes demasiado delgadas. Y lo que es peor, estaba conectada directamente con un túnel de Mikuchi-sama, así que estaba llena de zombis. No podíamos hacer nada.

-…

-Sí. Buen chico. Ya lo entendiste, ¿verdad? El banco tiene la menor cantidad de entradas y es fácil de defender.

Esta era la ciudad vecina a la mía, pero nunca había estado en su banco.

Sin embargo, parecía que, después de todo, sí había una conexión.

Cerca de la entrada había una figura en forma de diamante a la que le faltaba la base y que estaba doblada en la parte superior.

Ese era el escudo de la familia Hishigami.

No parecía un megabanco, así que probablemente lo compraron para financiarlo.

Sin embargo, no estaba del todo intacto. La persiana metálica estaba doblada en diagonal y una parte de la pared se había derrumbado. Parecía un edificio destrozado tras un bombardeo, como en una película de guerra. Hablar de zombis era absurdo, pero ¿cómo lo habían logrado los humanos?

Un microbús con capacidad para unas veinte personas estaba aparcado, pero ¿funcionaría? Todas las ventanas estaban rotas y había manchas preocupantes por todas partes. Por lo que pude ver, a la mayoría de los asientos se les había salido el relleno y algunas ruedas podrían haber reventado, ya que todo el autobús estaba inclinado en diagonal.

La camioneta se detuvo en el aparcamiento y Nagisa-chan se levantó lentamente con su cuchillo en una mano. Sentí una gran presión en el estómago, pero ella solo sacudió suavemente el hombro del fenómeno del misterio. Enbi en traje de baño con diseño de Santa gimió y abrió lentamente los ojos.

-Ven conmigo. Sí. Buena chica.

-…

No podíamos desobedecerla. Con las manos atadas a la espalda, no podíamos defendernos con un arma ni siquiera huir. Después de todo, los humanos usan los brazos para mantener el equilibrio. Además, nuestros oponentes eran Nagisa-chan con su machete de ganado, parecida a una espada llamada Namagusa, y el conductor del camión. Sin duda nos matarían si intentábamos escapar por esa carretera desierta de la montaña.

Aunque era una excepción extrema en muchos sentidos, la fanática del misterio seguía siendo una civil.

Tenía que evitar cualquier opción que la pusiera en riesgo.

Bajamos del camión y alguien salió de los asientos del conductor y del pasajero.

El conductor era un hombre de cabello canoso y la pasajera una mujer joven.

-Permítanme presentarlos. Conocer a gente nueva los pone nerviosos, ¿verdad?… Este anciano es Sada Shirabe-san. Es médico, aunque no lo crean. Nos ha sido de gran ayuda.

El hombre resopló levemente y parecía un hombre de mediana edad, de unos cuarenta y tantos años… o incluso ya anciano. Vestía un suéter, pantalones y una bata blanca, pero no parecía preocuparse por su apariencia. Su cabello era una mezcla de negro y gris, y el cuello de su suéter estaba retorcido. La parte inferior de su bata y pantalones blancos estaban salpicados de barro, y sus gafas parecían indicar que solo le importaba que la graduación fuera la correcta.

-Y esta es Amou Neko-san. Es bombera… Aunque usa sus habilidades para hacer cócteles Molotov y para enseñarnos a derribar puertas o escapar por ventanas altas. Sí, muy bien. Aquí tienes un caramelo por quedarte tan quieta.

La mujer aparentaba apenas veinte años. Probablemente era más joven que yo. Llevaba su pelo esponjoso recogido con una goma y tenía un cuerpo sano y bien proporcionado. Pero eso no era todo. Sin duda, tenía músculos definidos bajo esa capa de grasa femenina. Puede que hubiera elegido su ropa pensando en la movilidad, pues llevaba un chándal amarillo brillante de una marca deportiva, pero a diferencia del Doctor Sada, no parecía descuidada ni sucia. Esa podría ser la diferencia entre simplemente no importarle y esforzarse lo mínimo por estar a la moda. Llevaba un encendedor de aceite colgado de una fina cadena alrededor del cuello y muchos bolsos de hombro y riñoneras, pero ¿tendría eso algo que ver con la presentación de la mujer por parte de Nagisa-chan?

En fin, solo había tres aquí. ¿Cuántas más habría dentro del banco?

-(Oye, detective. Acabo de despertar, ¿qué está pasando aquí?)

-(Te lo explicaré después. Solo recuerda que resistirse sin prepararse no terminará bien.)

-¡Dense prisa! No quiero quedarme aquí más tiempo del necesario.

-Bueno, no tenemos que preocuparnos por los zombis una vez que entremos en el "anillo de rompecabezas" de la barricada. Menos mal que no son muy listos.

No podía imaginar qué tanto estrés aguantaban como para calmarse con una declaración así. Era como si tuvieran nociones del valor totalmente diferentes.

Entramos por la puerta metálica del fondo, en lugar de por la del frente.

Al entrar, nos encontramos con una pared de basura amontonada entre los bancos y las mesas apiladas hasta el techo. Había una escalera al segundo piso a un lado, pero Nagisa-chan y los demás se agacharon y se arrastraron por un hueco en la pared de basura.

-Los zombis no son lo suficientemente listos para entender esto.

Cuando seguí a Nagisa-chan, apenas pude ver las bragas que sobresalían de su vestido de punto.

-Aunque nos vean o detecten nuestro olor, siempre eligen la ruta más fácil de entender y siguen por la escalera. Consideran la barricada como una pared y suben las escaleras hasta el segundo piso. Siguiendo la pared, bajan por otra escalera y salen al exterior. Dan vueltas y vueltas sin llegar nunca a nuestra vivienda.

-Y como los zombis siguen el olor, usamos los conductos para llevar el aroma de nuestra vivienda al segundo piso. -Explicó Sada. -Parece que originalmente era una contramedida contra las armas de gas, así que el equipo es bastante potente. Al enrollar una cortina y meterla dentro, cambiamos el flujo de aire, de modo que el aire que debería salir ahora va al segundo piso. Entonces, cuando se sienten atraídos por nuestro olor, acaban dando vueltas en círculo hasta que pierden el interés.

-Y si logran entrar al primer piso, tenemos un último recurso. -Añadió Amou. -Podemos volar la pared para abrir una vía de escape de emergencia directamente al camión.

Sonaban orgullosos… pero ¿cuánto de eso de lo que hablaban iba en serio?

¿Acaso lo de volar la pared se refería a usar explosivos?

Puede que fuera una manía para tranquilizarla, pero me preocupó mucho la forma en que Amou abría y cerraba la tapa de su encendedor de aceite.

Entramos en una planta grande y las luces fluorescentes estaban encendidas incluso de día. Algunas ventanas y contraventanas estaban rotas, pero estaban cubiertas de escombros y frente a ellas había grandes espejos que probablemente provenían de los baños. No estaba seguro de qué efecto tendrían al mirar desde afuera.

-Alrededor de un tercio de los daños al banco los causamos nosotros… Luego amontonamos los escombros y colocamos los espejos para que pareciera que se podía ver todo el interior al asomarse por las rendijas. Pero en realidad, desde fuera no se puede ver ni entrar en ninguna de nuestras viviendas.

-Es más bien una caja de espejos que un truco de magia. -Añadió Sada mientras se ajustaba las patillas de las gafas.

Nagisa-chan asintió.

-Intentar contener a los zombis es inútil. Preparar una habitación grande y cerrada solo despierta su interés. Eso quedó claro cuando vimos el ayuntamiento y otras zonas que sufrieron un ataque concentrado. De hecho, cuando muerden a la gente, parece ser más una forma de investigar que de comer. Es como cuando un bebé se mete todo en la boca, pero estos tienen una fuerza tan increíble que pueden matarte. Probablemente sea lo mismo cuando persiguen y muerden a la gente que huye. Cuanto más te resistas, más interés despertarás. Ténganlo en cuenta. Les daré un caramelo y los llamaré buen chico o buena chica.

-…

-Así que es más efectivo redirigirlos que contenerlos. Hay que dejar que satisfagan su curiosidad. De esa forma, las pocas ventanas y puertas del banco nos permitieron establecer una ruta más fácilmente. Podemos dejar que entren libremente sin que lleguen a cruzar nuestro espacio vital. Es como crear una ilusión óptica.

Nagisa-chan se estiró con el cuchillo en la mano mientras permanecía de pie en el centro del amplio espacio.

Mientras la escuchaba, se me ocurrieron algunas cosas.

-(Detective)

-(Eso suena mucho a un método de pesca que aprovecha el comportamiento de los peces. Se crea una red en espiral porque los peces se mueven naturalmente a lo largo de la red y terminan atrapados en el centro)

Al parecer, los zombis eran tan poco inteligentes como los peces.

Era justo el tipo de idea que esperaría de una residente de la Aldea Intelectual. Quizás tenía la costumbre de jugar en los ríos, como yo.

Entonces, el doctor llamado Sada habló.

-¿Puedo irme ya?

-Sí.

-Yo también… Mis armas son de un solo uso, así que necesito reabastecerme.

-Prepara esos cócteles Molotov para nosotros.

La sociedad se regía por un conjunto de valores extraños, los trabajos estaban divididos y la gente dispersa. Abrieron las puertas cercanas y entraron en sus respectivos espacios. El fenómeno del misterio y yo echamos un vistazo a nuestro alrededor, pero Nagisa-chan golpeó el suelo con su enorme machete y nos habló.

-Ustedes dos van a entrar aquí. ¡Vamos, vamos!

-¿Adónde nos llevas? ¿Nos vas a amordazar?

-Pronto lo entenderán.

Nos condujo a una gruesa puerta circular detrás del mostrador del banco. Medía aproximadamente un metro de grosor y tenía más de veinte cerrojos.

El escudo de los Hishigami estaba tallado en el centro de la masa de metal.

¿La bóveda del banco?

-Un momento. No tienen por qué encerrarnos ahí, ¿verdad? ¿No dijeron que nos protegían? ¡Pero esto parece una celda!

-Tenemos que hacerlo. La verdad es que recogimos a algunas personas por la ciudad antes. Usamos ese minibús de enfrente.

-¿Qué tiene que ver eso con esto?

-No les diré nada si no se callan. Había intentado explicarles y enseñarles como funciona todo… que habrían estado a salvo dentro del banco. Los zombis no pueden atravesar el ‘anillo rompecabezas’ que requiere cierta inteligencia, así que terminarían subiendo al segundo piso y saliendo por la otra entrada. Pero esas personas no nos hicieron caso y fueron demasiado lentas, así que los zombis atacaron antes de que pudiéramos ponerlos a salvo. El resto fue horrible. Los que estábamos lejos del autobús tuvimos que refugiarnos en el banco, pero los que estaban dentro no tenían adónde correr ni cómo defenderse.

Eso fue a través del filtro perturbador con el que Nagisa-chan veía el mundo, así que, ¿qué había pasado realmente?

Como mínimo, parecía que el autobús estaba averiado y abandonado. ¿Pero cuántas personas iban a bordo? ¿Había alguien siquiera a bordo?

-Protegeremos a los supervivientes y les daremos comida. Si es necesario, les daremos armas y lucharemos contra los zombis con ellos. Pero no les daremos libertad. Deberían agradecernos que les hayamos dado un lugar seguro donde dormir. Cuando comprendan que este es el lugar más seguro para ustedes, los llamaré buen chico y buena chica.

Nos empujó por los hombros para arrojarnos a un espacio cerrado y sofocante.

La bóveda era sorprendentemente espaciosa. Estaba iluminada con luces naranjas como un túnel y tenía el tamaño de dos aulas. En lugar de un solo espacio, estaba dividida en secciones por barrotes de metal. Una caja contenía billetes apilados en un bloque, otra lingotes de oro apilados de forma similar, otra cajas de seguridad parecidas a taquillas para monedas, y otra probablemente bonos. Si bien todo el lugar era espacioso, cada sección individual no lo era. La más pequeña era menor que una habitación de hotel en la ciudad.

Nagisa-chan sonrió levemente.

-Dejaré que decidan. ¿Quieren estar juntos o separados?

-Juntos. -Respondió inmediatamente el fenómeno del misterio.

Nagisa-chan agarró el brazo de Enbi y la empujó hacia una sección con cajones a lo largo de la pared. Luego hizo lo mismo conmigo. El crujido que siguió pareció atravesarme el corazón. Pude oír el clic de la cerradura.

-Dense la vuelta y extiendan las manos hacia mí. Cortaré las bridas de plástico de sus pulgares.

-…

-Buen chico. Buena chica. Toma, un caramelo para cada uno.

Solo podíamos obedecer.

Nos liberaron los brazos, pero no nos sentíamos libres en absoluto.

Estábamos literalmente tras las rejas. Nagisa-chan sostenía la llave y sus pasos se alejaban hacia la salida de la bóveda. Me costaba respirar, pero sin darme cuenta, ella miró lentamente hacia atrás mientras se dirigía al mundo exterior.

-Nos vemos luego. Dije que era mejor desviar a los zombis, pero lo mejor es contar con muros tan gruesos como estos. Quizás les interese saber qué está pasando afuera, pero lo mejor para todos es crear nuevos límites. Je, je.

Oí un ruido mecánico y la puerta circular de un metro de grosor se movió lenta y suavemente.

El sello con el emblema de Hishigami se estaba cerrando.

La libertad que daba por sentada y el derecho a ir adonde quisiera me estaban siendo arrebatados. Lo sabía, pero no podía hacer nada.

La puerta tardó treinta segundos en cerrarse por completo.

La bóveda estaba cerrada.

Si el fenómeno de los misterios no hubiera estado a mi lado, estoy seguro de que habría gritado.

===Parte 3===

No había mucho que pudiéramos hacer, pero tampoco podíamos quedarnos sentados en silencio.

La puerta con el sello de los Hishigami se había cerrado, pero eso también significaba que Nagisa-chan y los demás no estaban vigilándonos más. El fenómeno del misterior y yo rápidamente intercambiamos una mirada dentro de esas barras de metal. Sacamos nuestros teléfonos de nuestros bolsillos. Ninguno tenía señal por supuesto, pero tenían otros usos.

-¿¡Que tanto tienes!?

-He estado filmando en secreto todo desde que me desperté, así que debería tener información del interior del banco. Dicho eso, obviamente no tengo nada de cuando seguía inconsciente. Detective, ¿que pasa aquí?

-Usé mi celular para grabar mi conversación con Nagisa-chan en el camión. Escucha esto primero. Compartamos nuestra información.

No teníamos ni idea de cuánto tiempo estaríamos prisioneros. Era una idea aterradora, pero teníamos que prepararnos para lo peor y, por lo tanto, no podíamos desperdiciar la batería de nuestros teléfonos.

-¿Cuánta batería te queda?

-Está casi llena, pero no durará mucho, ya que es un teléfono inteligente. Tengo un cargador portátil gigante, así que no deberíamos tener problemas por ahora. ¿Y tú?

-Tengo un cable de carga, pero no hay enchufes aquí. No durará mucho, incluso si somos ahorradores. Deberíamos asumir que no podremos usar los teléfonos por mucho tiempo y revisar todos los datos mientras podamos.

-Entendido, detective.

El fenómeno del misterio se concentró en las voces grabadas que salían de mi celular. Debía de tener frío porque se abrazó a sí misma, se frotó las piernas y se pegó las orejas caídas de su gorro de bufanda a las mejillas.

Exhalé lentamente, me recosté contra los barrotes de metal y me despeiné el flequillo con una mano.

-Lo siento. -Murmuré.

-¿Por qué? ¿Por no decirle a Enbi-chan lo sexy que está con su disfraz de Papá Noel?

-Por ponerte en peligro. No tenía otra opción dada la situación y no sé cuánta gente tienen, pero este no es lugar para traer a una menor.

-¿Estás diciendo que deberías haberles rogado a esos secuestradores locos que te llevaran, pero que perdonaran a esta chica? Llamar la atención sobre mí solo me habría puesto en mayor peligro. Podrían haber empezado sujetándome y arrancándome la ropa para acosarme por diversión.

-…

-No había forma de evitar cualquier daño. Es una lástima, pero así son las cosas. En ese caso, elegiste la mejor opción. Al menos, estoy a salvo ahora porque me protegiste mientras estaba inconsciente e indefensa, ¿verdad?

-Pero soy policía.

-Eso no significa nada. Soy lo suficientemente madura como para saber que los policías también son humanos. No eres un macho musculoso con un traje ajustado, así que no te preocupes.

Finalmente, Enbi terminó de escuchar mi conversación grabada con Nagisa-chan.

Suspiró y abrió la boca.

-Nos está tratando como mascotas.

-¿Tú también lo crees?

-Es el método para perros, gatos y algunos otros animales pequeños. Tengo un libro electrónico sobre eso en mi teléfono si quieres verlo.

-No, gracias… Ella nos elogia diciéndonos ‘buen chico’ o ‘buena chica’, nos da un caramelo como premio especial y golpea con ese machete para que haga un ruido desagradable si hacemos algo malo. Es la típica división entre recompensa y castigo. Eso lo entiendo.

Eso ya era un problema en sí mismo, pero la raíz del problema estaba en otra parte.

-Dejando eso de lado, ¿qué es eso del pánico por los zombis?

-No sé cómo hemos llegado a esto.

Al menos, no habíamos visto ningún cadáver levantarse ni nos habían atacado grupos de carne putrefacta. Era muy raro que la ciudad estuviera tan inusualmente silenciosa y que no se viera ni un solo camión de bomberos con humo por todas partes, pero ese era otro asunto.

Lo que significaba…

-Puede que realmente crean que hay zombis ahí fuera.

-Pero no sabemos si esos zombis están ahí de verdad o no.

Sí.

De hecho, esa era la única respuesta razonable.

Antes de suponer que alguna extraña técnica oculta había introducido espíritus malignos en los cadáveres o que un misterioso patógeno estaba resucitando a los muertos, era mucho más natural suponer que se trataba de un caso de histeria colectiva que había llevado a los habitantes de Ciudad Bozen a creer que había zombis por todas partes.

La ciudad había sido destruida, pero ¿de verdad una horda de zombis había sido la responsable?

¿No era más fácil pensar que la destrucción fue el resultado de multitudes blandiendo armas caseras contra zombis imaginarios?

Puede que no recuerden con precisión el incidente que provocaron.

-¿Pero te has dado cuenta? -Pregunté. -Incluso si fuera cierto, esta histeria colectiva tuvo que haberse propagado en un tiempo extremadamente corto.

-¿Qué te hace pensar eso?

-Los alimentos frescos del centro comercial no se habían echado a perder. Y si una ciudad entera hubiera estado paralizada por disturbios, la información se habría difundido. Esto sucedió demasiado rápido para eso. Probablemente deberíamos suponer que solo han pasado unas pocas horas.

-¿Y si alguna misteriosa agencia gubernamental está ocultando la información?

-Es una teoría conspirativa ridícula, pero supongo que daré una refutación seria. Si fuera así, ¿cómo entramos tan fácilmente en Ciudad Bozen? Si estuvieran ocultando esto, ¿no habrían cortado el flujo de personas?

-Es cierto. Es improbable, a menos que se tratara de algún tipo de accidente que sorprendió incluso al gobierno, al punto de que tardaron en aislarlo todo.

No había zombis.

Si lográramos que se dieran cuenta de eso, nos liberarían de esta prisión. Al fin y al cabo, perderían su pretexto para "protegernos". Pero, ¿hasta dónde nos llevaría esa "opinión minoritaria" en esta ciudad donde el sentido común se había desmoronado?

-Hubo un caso similar en una supuesta Aldea de observación de OVNIs en Estados Unidos. Los aldeanos estaban aterrorizados por una invasión alienígena, así que cuando les caía bien un viajero, lo metían en un refugio para 'protegerlo'.

-¿Y qué le pasaba al viajero si molestaba a los aldeanos?

-Los aldeanos concluían que el viajero era en realidad un extraterrestre con piel humana. Después de eso... bueno, cada caso era diferente. Algunos eran ejecutados públicamente y otros diseccionados para futuras referencias. De hecho, cualquiera que rompiera las reglas de la aldea o un líder que perdiera en un conflicto entre facciones terminaba siendo considerado un extraterrestre.

Me dolía la cabeza.

Si alguien temía la destrucción de la humanidad, también creía en esa destrucción. Odiaban que se negara esa destrucción. Deseaban liberarse de esas ataduras, pero también querían estar atados a ellas más que nadie. Con Nagisa-chan y los demás luchando contra la amenaza zombi, insistir en que no había zombis podía ser peligroso. Desde luego, no quería que decidieran que éramos zombis haciéndonos pasar por humanos. También me inquietaba la pequeña sociedad que habían creado. Las reglas de los callejones y las prisiones eran símbolos de miedo, pero resultaban gratificantes cuando estabas en la cima. Quizás estaban creando sus propias reglas particulares de esa manera.

Pero en fin…

-Ya compartí mi información, así que déjame ver la grabación en tu teléfono ahora.

No habíamos intercambiado nuestros teléfonos, pero era por las baterías. Verlo juntos sería más económico que verlo por separado. Tomé prestado el teléfono dentro de una funda con forma de regalo de Papá Noel.

Apretamos nuestros hombros fríos para mirar la pequeña pantalla.

La grabación temblaba mucho, pero no era de extrañar, ya que se filmó mientras ella colgaba de la cintura de su traje de baño. Sentía que me marearía si la miraba demasiado tiempo, pero no podía dejar que eso me afectara.

Empezó cuando salimos de la camioneta y nos acercamos al exterior del banco, cubierto de nieve. Al parecer, las persianas y la pared habían sido destruidas intencionalmente, pero para ello habrían necesitado explosivos o maquinaria pesada. Había otra cosa en la que fijarse.

-Me interesa esa furgoneta destrozada.

Según Nagisa-chan, intentaron llevar a los supervivientes al banco usándolo, pero fracasaron cuando fue atacado por zombis mientras intentaban meter a la gente dentro.

Me pregunto cuántas personas hay en su grupo. No parecía haber nadie más que esos tres en el banco.

Es difícil saber cuánto de lo que dicen es verdad.

La grabación entró por la gruesa puerta metálica de la parte trasera, pasó por debajo del muro de basura y entró en el banco.

Nagisa-chan, Sada Shirabe, la doctora, y Amou Neko, la bombera, hablaban en el vestíbulo.

[-¿Puedo irme ya?]

[-Sí.]

[-Yo también… Mis armas son de un solo uso, así que necesito reabastecerme.]

-Alto ahí.

El fenómeno del misterio metió la mano y detuvo el vídeo.

-¿Se dio cuenta de eso, detective?

-Sada y Amou le pidieron permiso a Nagisa-chan antes de irse. Por su edad, debería estar al final de la jerarquía, ya que es menor de edad. Tampoco puede conducir. Normalmente, la jerarquía sería justo la contraria.

-Eso también es importante, pero me refiero a esto.

Inquieto por el frío, Enbi señaló una esquina de la pantalla.

-El video captó la puerta por la que salió Sada. Amou salió fuera del encuadre, pero quizás podamos ver algo a través de su puerta. Presta mucha atención. Voy a reproducirlo cuadro a cuadro.

En el lento y entrecortado movimiento del video, Sada Shirabe caminó hacia la puerta del fondo.

¿Qué veríamos allí?

Me concentré en recopilar toda la información posible mientras la puerta se abría lentamente, revelando lo que había dentro.

Probablemente era una sala privada para conversaciones con clientes sobre operaciones de cambio de divisas y temas similares.

Dentro, vi algo que no era una mesa, pero que era rectangular y estaba sostenido por patas. ¿Qué era? ¿Una camilla de exploración o una camilla normal?

Sada Shirabe había sido presentado como médico, así que podría tratarse de una sala de examinación para atender a los heridos.

Pero esa idea se desvaneció al ver lo siguiente.

-Detective, mire…

-…

Unos bidones metálicos oxidados estaban a poca distancia de la camilla. Se veían dos en el vídeo. Incluso si se trataba de una sala de examinación improvisada, no habrían metido algo tan sucio dentro.

En otras palabras, no era una sala de exploración.

Entonces, ¿qué era? ¿Por qué habrían reunido material médico en esa habitación?

La respuesta la encontré en los bidones metálicos. La parte superior estaba cortada como una lata de comida, parecida a los baños que había visto en series antiguas.

Para empezar, el borde estaba manchado de un rojo oscuro.

Y segundo, algo parecido a una rama rota sobresalía.

¿Qué es eso?

Espera… no. No puede ser…

-¿Un brazo… humano?

El fenómeno del misterio pausó el video y amplió la imagen en ese punto. Sin ningún programa de procesamiento de imágenes, los píxeles simplemente se agrandaron, por lo que la imagen se veía pixelada y borrosa. Aun así, era evidente que no se trataba del brazo de un maniquí ni de una muñeca. Tenía un color rojo y morado moteado. Estaba sucio de una manera muy orgánica. Parecía haberse decolorado desde dentro, algo que simplemente no se podía reproducir con pintura.

-Detective, de verdad espero que esto no sea cierto. De verdad. Pero…

-Solo dilo.

-¿Y si ese doctor es de los que investigan sus sospechas mediante autopsias? ¿Como los locos de la Aldea de observación de OVNIs?

No podíamos hacer nada.

Esto no era lo mismo que unos secuestradores pidiendo un rescate. Había comenzado un retorcido paseo por la cuerda floja.

===Parte 4===

Hwooooooooooooooo.

Fhwooooooooooooooooooo.

El silbido del viento no cesaba. Un viento seco soplaba por todas partes. Parecía colarse en mis oídos y llegar hasta lo más profundo de mi cabeza. De forma inquietante, parecía abrirse paso hasta los pliegues de mi cerebro. Parecía estar secándomelo poco a poco y transformándome en una muñeca indefensa.

-¿¡Eh…!?

-¿Detective? ¿¡Detective!? ¿Qué ocurre? Estás temblando.

-¿Qué...? ¡Maldita sea, el viento! Dime, ¿hay viento aquí?

-Estamos dentro de una bóveda perfectamente sellada. No hay por dónde pueda entrar. ¿De verdad estás bien? Venga, respira hondo. Sé que es difícil, pero intenta recordar dónde estamos.

Poco a poco comprendí lo que estaba pasando.

Para empezar, después de repasar todo lo que teníamos que discutir y compartir toda nuestra información, nos vimos obligados a guardar silencio. Me quedé dormido y empecé a soñar.

Tenía alucinaciones mientras dormía.

No, dada mi situación actual…

-¿Estoy empezando a mostrar síntomas de psicosis carcelaria? Eso no es bueno.

La psicosis carcelaria era un estado psicológico particular causado por los cambios mentales que se producían al no poder moverse durante largos periodos de tiempo. Esto podía significar estar físicamente inmovilizado con esposas u otras sujeciones, encerrado en una habitación pequeña o, en algunos casos especiales, ser monitoreado constantemente por un dispositivo de rastreo GPS.

Existía una amplia variedad de síntomas: alucinaciones auditivas y visuales, diversos tipos de delirios, pensamiento limitado, emociones explosivas, etc.

Tenía un conocimiento aceptable sobre el tema en relación con las investigaciones y la detención, pero esto no era bueno.

El tratamiento más efectivo para la psicosis carcelaria era extremadamente simple: liberar las sujeciones físicas. Incluso hubo casos en los que alguien al borde de un colapso mental se recuperaba en tan solo unas horas tras salir de la celda. La creación de áreas de ejercicio en las prisiones tenía como objetivo prevenir este tipo de síntomas.

Pero, al mismo tiempo, los síntomas empeoraban cuanto más tiempo se permanecía encarcelado. Superarlos dentro de la celda era increíblemente difícil. Era una situación completamente diferente, pero se sentía como una batalla perdida contra el mareo por movimiento, mientras se estaba dentro del vehículo.

Esto significa… ¡maldita sea!

-Fenómeno del misterio, ¿tienes algo para atarme?

-¿?

-¡No tengo ni idea de lo mal que se va a poner esto! Si tengo delirios de persecución o me invaden emociones explosivas, podría sucumbir a sospechas infundadas y hacerte daño. Así que átame antes de que eso suceda. ¡Es demasiado tarde para atarme una vez que empiece a forcejear!

-Detective, incluso si sufres de psicosis carcelaria, atarte solo empeorará sus síntomas. ¡No puedo hacer eso!

-Es como estar en la misma jaula que una bestia feroz. ¡Por favor, déjame seguir actuando como policía hasta el final!

Ella negó lentamente con la cabeza.

No iba a obtener ayuda de ella, pero tampoco podía hacerle daño. Tenía que tomar precauciones por si mis síntomas empeoraban. Mi cable de carga sería demasiado débil, así que tendría que usar mi cárdigan y mi cinturón.

Exhalé lentamente.

Si bajaba la guardia, volvía a oír el viento.

Un rato después, me encontraba de espaldas a los barrotes de metal con los brazos alrededor de las rodillas.

Oí a alguien susurrando detrás de mí. O eso creí.

Sabía que el fenómeno del misterio y yo éramos los únicos en la bóveda. De verdad lo sabía, pero aun así acabé mirando hacia atrás para comprobarlo. Lo hice una y otra vez. Era como alguien con TOC que se lava las manos repetidamente cuando se siente acorralado.

Me estremecía al recordar lo extraña que había sido mi actuación cinco minutos antes, pero cinco minutos después hacía exactamente lo mismo.

De verdad sentía que estaba a punto de enloquecer. ¿O acaso ya estaba un poco loco? Igual que Nagisa-chan y los demás que creían en los zombis.

-…

-Oye, ¿estas ahí?

La miré y noté que algo no andaba bien.

Enbi no reaccionaba mucho. No respondió ni parpadeó cuando le pasé la mano por delante de los ojos. La agarré por los hombros fríos y, por fin, levantó la mirada lentamente.

Al mirarla a los ojos, con la mirada perdida, por fin comprendí lo que pasaba.

¿Psicosis carcelaria? ¿Ella también la tiene?

-Oye, cálmate. ¿Qué miras, fenómeno del misterio?

-¿Eh? Oh… estoy bien, estoy bien. No seré una carga para ti… lidiaré con ello sola…

-¡No hagas eso! Guardártelo no te ayudará. Las alucinaciones no son un gran problema mientras están en la memoria a corto plazo, ¡pero pueden ser muy difíciles de superar una vez que llegan a la memoria a largo plazo!

-Je… je je je… oigo una sirena.

-¿Una sirena?

-Viene de entre las gruesas paredes. Wee-ooh, wee-ooh… ¡Sí! ¡Sí, lo sé, lo sé! Ningún sonido puede atravesar esas paredes. Pero me estoy asfixiando aquí dentro. Estaremos bien, ¿verdad? ¿Verdad? El banco no está en llamas y no nos dejaron aquí en un horno gigante, ¿cierto?

Ambos íbamos por el mismo camino.

Solo había una diferencia de grado. La presión de estar encerrada tras esa puerta marcada con el escudo Hishigami debía ser algo completamente distinto para ella.

-Escucha, fenómeno del misterio. La psicosis carcelaria se manifiesta de forma diferente en cada persona, pero lo que importa es cuánto tiempo llevas encerrada. ¿Cuánto tiempo ha pasado? Al menos, no nos han traído comida, así que no puede haber sido un día entero.

-¡No lo sé! ¡No hay ventanas ni puertas, así que no podemos ver nada fuera! ¿Quién sabe si es de día o de noche? ¿Y si él… y si esa gente sonriente viene a intentar matarme otra vez?

Esas palabras fueron como una bofetada y me estremecieron el corazón.

Me vi arrastrado por su pánico, como si fuera contagioso.

La hora. Sí, necesitábamos saber la hora exacta.

Hice un intento desesperado por evitar que nuestro salvavidas mental se hundiera.

-Mira, fenómeno del misterio.

-¿…Qué?

-¡Es mi teléfono! Mira el reloj. Solo han pasado unas horas. Está bien. ¡Los síntomas de psicosis carcelaria aún no serán tan graves! ¡Te lo estás imaginando!

No tenía ni idea de cuánto ayudaría esto, pero mientras me escuchaba y miraba la pantalla, los movimientos de sus ojos se volvieron gradualmente más fluidos. Me di cuenta de que empezaba a ver más allá de su mundo de delirio.

Quizás parecíamos exagerados.

Tal vez esta sensación solo aparecía cuando uno estaba encarcelado a la fuerza sin saber qué pasaría mañana… ni siquiera dentro de una hora.

Pero estábamos realmente al límite. Sentía cómo mi corazón, y tal vez mi alma, se desvanecía como un terrón de sal con el paso del tiempo.

Este truco no duraría para siempre.

Las baterías del teléfono eran limitadas. Los seres humanos se acostumbran a los estímulos, así que el efecto calmante de ver esos datos digitales se desvanecería. En cuanto empezamos a dudar de si el número era incorrecto, todo se habría acabado. Y lo que es más importante, la psicosis carcelaria empeoraba con el paso del tiempo.

¿Qué sería de nosotros una vez que perdiéramos este salvavidas?

¿Qué sería de nosotros una vez que ese apoyo desapareciera y nuestros corazones se rompieran?

No teníamos cama ni siquiera una manta, pero me encontraba durmiendo y despertando de forma irregular.

Me sentía terriblemente inquieto. Mis pensamientos empezaron a escapar de la realidad.

-Detective, ¿en qué piensa?

Me costaba distinguir a Santa Enbi, la de la minifalda en bikini, de un habitante de mis sueños.

-Recordaba la primera vez que nos conocimos.

-Ja, ja. Deja de decir eso. Es vergonzoso.

-Sí, pero también estábamos un poco encarcelados entonces. Al menos podíamos caminar libremente por la mansión.

Me vino a la mente el nombre “Casa de Cristal”.

Una familia de locos había vivido en lo profundo de las montañas. En una interpretación literal de las reglas familiares que prohibían ocultar nada a la familia, las paredes, los pisos y los techos de la mansión estaban hechos de vidrio reforzado transparente, creando un espacio vital infernal sin ninguna privacidad.

Mucha gente pecadora se había reunido allí como atraída por un imán.

Entonces ocurrió un asesinato.

Tras seguir una línea invisible demasiado sólida como para decir que fue "por casualidad", el fenómeno del misterio y yo llegamos allí por caminos diferentes y presenciamos el mismo incidente.

-Ahora que lo pienso, no te forzabas a llevar trajes de baño en ese entonces.

-¿Para quién crees que estoy exhibiendo mi cuerpo? Estoy lista para que me ataques, ¿sabes?

Cuando la conocí, Hishigami Enbi era una auténtica parca.

No llevaba coletas ni un bonito bañador. Su larga cabellera estaba peinada hacia atrás y vestía un abrigo negro azabache que la cubría por completo hasta la boca. Unos pantalones del mismo color tenían cremalleras decorativas aquí y allá, pero los muslos que se transparentaban a través de ellas parecían más peligrosos que deslumbrantes. Sobre todo, sus ojos irradiaban la luz dolorosa de una hoja oxidada. Cada palabra que pronunciaba sonsacaba la información que necesitaba lo más rápido posible, y a cambio, perdía toda confianza. Era ese tipo de parca.

Hacía lo que fuera necesario para resolver el caso.

Por ejemplo, reescribía el mensaje de despedida que señalaba al asesino para ver cómo reaccionaban todos los sospechosos.

Por ejemplo, atacaría preventivamente, pero sin matar, al segundo objetivo del asesino para atraer la atención de todos y crear un ambiente donde el asesino no pudiera actuar con facilidad.

Por ejemplo, dirigiría las sospechas hacia la persona que más quería el asesino para presionarlo a confesar.

Sí.

En realidad no había sacado armas ni recursos paranormales, pero podría haber sido muy parecida a Mai.

-Ese sí que era un lugar horrible.

-¿De qué hablas? Todavía estoy enfadada contigo por espiar a la criada mientras se cambiaba.

-Era la Casa de Cristal transparente, pero dependiendo del ángulo, el cristal refleja la luz como un espejo. En otras palabras, se podía crear una caja negra allí en las condiciones adecuadas. Una vez que nos dimos cuenta de eso, el resto fue sencillo.

-Sí. La mayoría de los trucos criminales son así.

Después de oír eso, hablé con el fenómeno del misterio que estaba a mi lado.

-Ese no era el truco en ese caso.

Me sentí mareado.

Con la desagradable sensación de una espátula o cuchara de madera raspando el fondo de mi estómago, finalmente logré concentrarme de nuevo en la realidad.

-¿Qué sucede, detective?

La chica frente a mí no era una muñeca que aceptaría cualquier cosa que yo dijera.

Era un ser humano.

-No es nada. Ya lo superé.

Me sequé el sudor frío de la frente mientras respondía.

¿Cuánto duraría esto? ¿Podríamos seguir riéndonos de Nagisa-chan y los demás?

===Parte 5===

La serie de pesadillas creadas por nosotros mismos llegó a un abrupto final.

Con un fuerte estruendo mecánico, la puerta redonda de la bóveda se abrió lentamente. Por si acaso, guardamos nuestros teléfonos en los bolsillos. Fue Nagisa-chan quien entró.

Seguíamos atrapados tras las rejas, pero la diferencia era increíble.

Sentíamos como si el aire fresco entrara por aquel agujero redondo y nuestras pegajosas ilusiones se disiparan junto con el aire viciado de la bóveda.

La psicosis carcelaria desaparecía en cuanto uno salía al exterior.

Esto podría haber sido un indicio de ello. La presión del escudo Hishigami se había liberado.

-Je, je. Aquí tiene algo de comida.

Nagisa-chan sostenía unos panecillos, dos ensaladas en bolsa y una botella de agua de plástico. Los deslizó entre los barrotes.

-¿Robaste esto del centro comercial?

-Buen chico. No me mordiste la mano.

-¿Qué habrías hecho si lo hubiera hecho?

-Mmm. Es un poco triste, pero la mejor manera de controlar a un macho feroz es castrándolo.

-…

-Sí, sí. ¿Qué si los robé, dices? Al principio pensamos en dejar el dinero en la caja, pero fingir un intercambio así parecía tan vacío.

Nadie iba a volver.

Nadie se llevaría el dinero aunque lo hubieran dejado. Nadie los culparía por llevarse los productos. El sistema normal de pago ya no existía aquí.

Al menos, eso era lo que ella y los demás alborotadores creían.

Mientras me concentraba en esa delgada línea entre la realidad y la ilusión, miré a los ojos de Nagisa-chan. No podía hacer nada sin más información. Quería tener toda la información posible para poder salir de aquí.

-De hecho…

-¿?

-Nagisa-chan, veo que no quieres irte de la ciudad.

Tras pensarlo un poco, hice una pregunta.

-Ese centro comercial estaba justo al lado de la frontera de Ciudad Bozen. Con ese camión, deberías haber podido escapar, así que ¿por qué te quedas en esta ladera de la montaña? ¿No sabes que la situación solo va a empeorar si sólo te escondes aquí?

-Sí. Buen chico. Has estado pensando bien.

La chica de preparatoria asintió de inmediato.

También me dio un caramelo.

-Si hubiéramos sabido que todavía no había zombis por donde viniste, podríamos haber escapado entonces.

-¿…?

-¿Quién dice que los zombis se quedarán en la ciudad? Incluso si antes estaba bien, los zombis podrían haberla invadido en las últimas horas. E incluso si escapamos con un destino en mente, todo habrá terminado si ese destino está lleno de zombis. …Por eso tenemos que pensar en ir a un lugar que sepamos que nos puede proteger. ¿Entiendes?

-¿Un lugar que sabes que te puede proteger? -Preguntó la fanática de los misterios con su gorro de Papá Noel y astas de reno.

Nagisa-chan soltó una risita.

-Probablemente la policía y los bomberos ya no serán de mucha ayuda… Por ahora, estamos pensando en la base estadounidense o de las Fuerzas de Autodefensa de Japón más cercana. El problema es lo lejos que está. Lo consultamos en un mapa y son más de cien kilómetros. No tardaríamos ni una hora si fuéramos a toda velocidad, pero con todo lo que está pasando, sería imposible. Ir tan lejos con los retrasos que suponen los accidentes no va a ser fácil.

Entendí lo que quería decir.

Necesitaban acumular agua, comida, combustible y armas. Necesitaban una cantidad descomunal y no podían moverse hasta tenerlo todo.

Temiendo a unos zombis inexistentes, se estarían preparando eternamente para un viaje hasta los confines de la tierra.

-Shinobu-chan y los demás pensaban escapar de la ciudad en parapente desde la cima de la montaña, pero a diferencia de un avión, estos no siguen volando. Tendríamos problemas si aterrizáramos en un lugar lleno de zombis, así que decidimos no dejarlo todo al azar.

-¿De verdad puedes hacer eso?

-¿Hacer qué?

-Puedes prepararte así si quieres, pero ¿acaso esto terminará alguna vez? Vivir aquí requiere comida y combustible, y el agua y la comida se echan a perder solas. Es como un cubo con un agujero en el fondo. Pierdes provisiones incluso mientras las recoges.

-…La verdad no lo sé.

Sorprendentemente, aceptó sin dudarlo.

-Simplemente estoy eligiendo el camino más realista que se me ocurre y no puedo saber si fue la decisión correcta sin intentarlo… Se avecina un gran diluvio, pero quizás no tenga tiempo de construir un arca tan grande. Aun así, no hacer nada y ahogarme está fuera de toda duda. Así es como lo veo.

-…

-O tal vez solo quiero un objetivo en el que pensar… Después de todo, no hacer nada se siente como asfixiarse en esta situación. Si no estoy concentrada en algo, siento que me estoy volviendo loca.

La conversación terminó ahí.

No nos había rechazado. Simplemente la había terminado según su estado de ánimo.

Todos respirábamos el mismo aire, pero nosotros estábamos dentro y ella fuera.

Ella tenía toda la autoridad allí.

Cuando la chica de preparatoria comenzó a irse, le grité con pesar:

-¡Por favor, espera! Estamos atrapados tras estas rejas de todos modos, ¡así que no hace falta que cierres la puerta!

-De hecho sí. Darte lo que quieres cuando gritas solo te enseña a volver a hacerlo.

Ella no nos escuchaba.

Luego, el fenómeno del misterio, con poca ropa, habló.

-P-pero ¿qué hacemos con el baño aquí? No hay intercomunicador, así que ¿no sería mejor dejarlo así para que puedas venir si gritamos?

Nagisa-chan solo ladeó un poco la cabeza.

-¿Venir aquí? ¿Por qué?

-Para que nos dejes salir si de verdad lo necesitamos…

-…

-¡Seguro que no dirás que no nos vas a dejar salir pase lo que pase! ¿Sabes qué es esto? ¡Es solo una caja fuerte! ¡No hay fontanería ni nada! ¡Tú también eres una chica! ¡Seguro que lo entiendes!

-Te di agua. Puedes arreglártelas sola. Si lo haces bien, te llamaré buena chica y te daré un caramelo.

Fue muy directa.

La fanática del misterio se quedó sin palabras y Nagisa-chan desapareció por la puerta redonda.

Con el fuerte estruendo mecánico, nos encontramos de nuevo encerrados en esta doble prisión.

===Parte 6===

Silbido, silbido.

Silbido, silbido.

Aturdido por la alucinación del viento silbante, me di cuenta de que la puerta circular de la bóveda se abría de nuevo. Era evidente que aún era demasiado pronto para la siguiente comida. La misteriosa Santa Claus en bikini con minifalda seguía tan conmocionada por la última conversación que apenas había comido nada.

Nuestra visitante esta vez era la bombera llamada… Amou Neko, creo.

La joven con chándal se acercó a los barrotes de metal.

-Por fin podemos hablar.

-¿?

-La verdad es que no sé qué hacer con los caramelos de Nagisa-chan.

-…

-También nos lo hace a Sada-san y a mí, así que lo entendemos. Dice que ‘quédate’, ‘siéntate’ y ‘ven’ son las órdenes básicas. Es humillante, pero no podemos enfrentarnos a ella.

Sus acciones me habían molestado bastante. Incluso ahora, jugaba con el encendedor de aceite que colgaba frente a su generoso pecho. ¿Había venido aquí sin avisarle a Nagisa-chan?

-Oigan, ustedes dos vinieron de afuera, ¿no? No se escondieron en Ciudad Bozen como el resto de nosotros. Son de afuera.

Afuera.

Escuchar esa palabra dentro de los barrotes casi me hizo reír a pesar de la situación.

-…¿Qué pasa con eso?

-¿Puedes decirme cómo es afuera? Parecía que no sabías nada de los zombis. ¿Cómo es ahí fuera? ¿Eso significa que los zombis no se han extendido mucho?

¿Cómo se suponía que iba a responder a esto?

Por supuesto, solo había una respuesta verdadera, pero si esto era como aquella Aldea OVNI, entonces esta decisión podría determinar nuestro destino. Si decía que había zombis por todas partes fuera de la ciudad, seguiríamos prisioneros aquí. Si decía que no había zombis fuera de la ciudad, se enfadaría conmigo por mentir. ¿Había alguna otra respuesta mejor?

Sentí la misma tensión irracional que alguien obligado a firmar un contrato escrito en un idioma extranjero. Para empezar, ¿cómo era posible que esos tres compartieran las mismas fantasías?

Tras pensarlo un poco, respondí.

-Vine de Tokio.

-¿?

-Subí a mi coche de alquiler en el aeropuerto local, la recogí a ella en la carretera y conduje directamente a la ciudad de Bozen. No vi ningún zombi, pero no puedo decirte cómo era la situación fuera del coche. No puedo negar la posibilidad de que hubiera zombis escondidos en todas las casas y tiendas, o que nos hubieran atacado si hubiéramos estado caminando por las calles.

-Lo sabía.

Amou Neko se frotó la barbilla.

No tenía ni idea de lo que ella “sabía”, aunque sabía que no adaptar la conversación a su comprensión nos costaría la vida.

Quizás existía una “entrada” para compartir esa ilusión, pero quedar atrapados demasiado sería una mala idea. Tenía que rechazarla en mi interior y analizarlo todo a fondo.

-Si puede haber zombis fuera de la ciudad, no podemos ser optimistas. Tenemos que prepararnos… Sí, es cierto. El machete de Nagisa-chan no sirve para mucho. Necesitamos potencia de fuego para acabar con una densa muralla de zombis…

Oí el clic de la tapa del encendedor de aceite al abrirse y cerrarse.

Algo parecido a la alegría llenó sus ojos mientras murmuraba para sí misma.

Sus ojos habían empezado a brillar cuando le dijeron que había zombis ahí fuera. Al principio pudo parecer contradictorio, pero no lo era. Nagisa-chan ya nos había dicho que necesitaban un objetivo o se volverían locos.

En el caso de Amou Neko, eso significaba asegurar armas como cócteles Molotov y lanzallamas. Buscaba tranquilidad al tener la potencia de fuego necesaria para abrirse paso entre una gran horda de zombis. Así que, aunque no le gustara la idea de que hubiera zombis, no podía alcanzar esa tranquilidad sin ellos.

¿Cuál era la respuesta correcta y dónde estaban las minas terrestres?

Incluso un pequeño error de interpretación podría costarnos la vida.

-No te preocupes. Estaremos bien… Una vez que tenga toda la potencia de fuego que necesitamos, podremos llegar a esa base a cien kilómetros de distancia…

Miraba a lo lejos en lugar de a nosotros.

Se me ocurrió una teoría, pero no era eso lo que necesitaba abordar aquí y ahora.

-¿Estarán todos bien?

-¿Bien? ¿Qué quieres decir?

-Bueno…

Los dedos con los que jugaba con el encendedor de aceite se detuvieron.

¿Era eso una señal de peligro? Extendí las palmas hacia la mujer bombero con chándal.

-Puede que no sea un experto, pero ¿no son delicados los cócteles Molotov? Dejar caer uno sería peligroso, y cualquier movimiento brusco con ellos metidos en la mochila podría romper una botella y empaparte la espalda de gasolina. Además, son pesados. E incluso si tienes muchos, solo puedes lanzar uno a la vez. No son un arma que puedas usar con uno en cada mano.

-…

-Prepararse está bien, pero ¿no sería buena idea darles una charla a todos sobre cómo usarlos? De lo contrario, nuestra negligencia podría incendiar el banco.

-Cuando llegue el momento, lo haré. Ustedes dos también lucharán contra los zombis.

¿…?

No mencionó a nadie más.

Era cierto que no habíamos visto a nadie más que a esos tres mientras estábamos atrapados en esta bóveda, pero ¿significaba eso lo que yo pensaba?

-Y necesitamos potencia de fuego para algo más que luchar contra los zombis. También necesitamos recolectar muestras.

-¿Muestras?

-Para Sada-san.

Sentí un dolor punzante en el corazón.

Sada Shirabe era el médico de esa sala de examen. ¿Qué eran esos tambores de metal oxidados en esa habitación y por qué había un brazo humano sobresaliendo de uno? Parecía el más cercano a los crímenes de este grupo.

-Está entusiasmado con descubrir cómo funcionan los zombis, encontrar su punto débil y poder combatirlos con mucha más facilidad, pero ¡por favor! La gente se levanta después de morir. Tienen los ojos turbios, la piel descolorida y el pelo seco. Así es este lugar, así que tendremos que escapar y quemarlo todo tarde o temprano. Es una pérdida de tiempo.

-…

¿De verdad estábamos en Japón?

Se habían vuelto todos locos. Tenían opiniones muy diversas, pero no podía seguirles el ritmo.

-No sé si es para parecer importante, pero siempre exagera todo lo que dice. Cuando tratamos un pequeño rasguño, se pone a hablar de enfermedades infecciosas… Probablemente solo quiere que creamos que lo necesitamos. Así que no podemos fiarnos de sus informes. Me pregunto qué estará haciendo.

Tras sus quejas unilaterales, Amou Neko abandonó la bóveda sin satisfacer a nadie más que a sí misma. Al igual que con Nagisa-chan, pude ver claramente la diferencia entre quienes estaban dentro y fuera de los barrotes.

Una vez a solas, el fenómeno del misterio, con su gorro de Papá Noel y su bufanda de reno, habló después de no haber participado en la conversación anterior.

-¿Lo notaste, detective?

-Sí. Solo podemos hacer conjeturas, ya que no somos expertos. -Dije con un nudo en la garganta. -Pero creo que también podrían estar sufriendo de psicosis carcelaria.

Era una teoría ridícula.

Nosotros dos estábamos prisioneros allí, así que parecía injusto considerar también a nuestros captores como posibles víctimas.

Sin embargo…

-No están en este banco porque quieran estar aquí. Creen que es su única opción debido a todos los zombis que hay por todas partes. Se podría decir que, en cierto modo, están prisioneros en el banco.

-Sinceramente, las alucinaciones autoinfligidas no tienen ninguna gracia cuando llegan a este extremo.

-Es bien sabido que las situaciones de encarcelamiento generan estados mentales especiales tanto en la víctima como en el perpetrador. Los síndromes de Estocolmo y Lima son los más conocidos. Nagisa-chan y los demás podrían estar desmoronándose poco a poco, al igual que nosotros.

-Pero ¿acaso la psicosis carcelaria no mejora drásticamente al salir?

-Depende de su definición de ‘afuera’. Incluso si salen del banco, la ciudad de Bozen está llena de zombis. Fuera de la ciudad también hay zombis. Todo está lleno de zombis. Si así es como lo ven, es como meter una lata en una maleta, meter la maleta en una caja fuerte y meter la caja fuerte en el sótano. Siguen atrapados en una jaula más grande, así que no se sienten libres.

Sin embargo, esto elevaba aún más el riesgo.

Ya temían a los zombis inexistentes, así que si además estaban sufriendo de psicosis carcelaria, cada vez teníamos menos esperanzas de que tomaran decisiones racionales.

===Parte 7===

El siguiente en llegar fue Sada Shirabe, el anciano que decía ser médico.

En cuanto entró, el olor me atravesó. Más que simple sangre, era un olor a flema que me hizo pensar en un color crema con un toque verdoso turbio. Quizás debido a la quietud del aire de la bóveda, esa extraña sensación pronto se apoderó de todo el lugar.

Ya fuera para él o para disciplinarnos, sostenía unos caramelos en la mano, pero solo parecía triste al verlos.

Se quedó de pie frente a los barrotes y nos miró a través de sus gafas.

-Parece que han superado el rito de iniciación inicial. Sus reacciones son racionales.

-¿Rito de iniciación?

-Si las condiciones hubieran sido las adecuadas, ya te habrías convertido en zombi. Personalmente, me habría encantado tener la oportunidad de obtener más muestras.

-…

Recordé los tambores metálicos y lo que parecía un brazo humano.

Mi tensión aumentó, pero si se trataba de un grupo de alborotadores, este hombre no era el único perturbado.

-¿Puedes distinguir entre humanos y zombis?

-En general. Hay algunos rasgos distintivos como los ojos, la piel y el pelo, pero eso no lo es todo. Y no puedo negar la posibilidad de que exista una variedad visualmente indistinguible de un humano. Preferiría tener más muestras para hacer una definición más clara.

Negó lentamente con la cabeza y suspiró mientras se frotaba las patillas de las gafas.

-No es fácil por varias razones. Los zombis siguen moviéndose incluso si les aplastas la cabeza o les clavas una puñalada en el corazón. Los hemos estado decapitando para asegurarnos de que no nos muerdan, pero es difícil considerarlo una solución definitiva.

¿Cómo veía el mundo?

-Pero cuando se queman, como con los cócteles Molotov de Amou, la autopsia de las muestras proporciona muy poca información. Las quiero lo más frescas posible, pero ella no sabe controlarse. Ese es el dilema.

-¿El fuego mata a los zombis?

-¿Quién sabe? Dejan de moverse porque el calor destruye todos sus músculos, pero eso no significa que dejen de funcionar. Si bien examinaré el cráneo de un zombi quemado, no me arriesgaría a meter un dedo en esa boca.

Todo lo que decía era una locura, pero más o menos entendía lo que quería decir.

Aquí había una estructura social muy extraña. Nagisa-chan era su líder. Me preguntaba por qué, ya que era la más joven, menor de edad, no sabía conducir y no tenía habilidades especiales como primeros auxilios, pero esta parecía ser la respuesta.

Sada quería muestras frescas, así que prefería a Nagisa-chan y su machete a Amou y sus cócteles Molotov. Y según lo que Amou había dicho, estos tres eran los únicos en el banco. A partir de ahí, era cuestión de mayoría. Sada no quería que Nagisa-chan tirara su cuchillo, así que la apoyaría sin importar nada. Eso la llevó a la cima, independientemente de lo que pensara Amou.

Por supuesto, no quería ni imaginarme qué eran esas "muestras" en realidad.

En ese caso, tal vez no fueran un grupo tan sólido como yo pensaba. Sada parecía tener casi cincuenta años, así que no debía ser divertido tener que recibir caramelos para contentar a Nagisa-chan cuando ella podría ser su nieta más que su hija. Y la frustración de Amou debía ir en aumento al ver que su opinión siempre era ignorada.

Era posible que algo pudiera separarlos.

Sin embargo, eso sería inútil si se destruían entre sí mientras seguíamos atrapados tras estas rejas. En ese caso, correríamos la misma suerte que un insecto en una jaula cuando un niño se olvida de cuidarlo.

Había encontrado el interruptor de encendido, pero nos llevarían con ellos si no lo usaba bien.

-Nagisa-chan dijo que ibas a una base de las Fuerzas de Autodefensa de Japón o estadounidense a pedir ayuda. Creo que dijo que la más cercana está a cien kilómetros. ¿Qué opinas? ¿Es realista?

Depende de la propagación de los zombis y de su número total. Pero nuestras posibilidades podrían cambiar drásticamente si encontrara una debilidad en ellos. No tendría ninguna queja si pudiéramos eliminarlos a todos con una sustancia química como un gas o un ácido.

Suspiró profundamente. Había cierta firmeza en sus palabras, pero la idea principal pareció cambiar al continuar.

-Pero me opongo a irnos sin más antes de saber más sobre ellos. ¿Sabes qué está haciendo además de recolectar armas y comida?

-¿Cuál? ¿Nagisa-chan o Amou?

-La chica de preparatoria.

Esa sería Nagisa-chan.

-Está pegando cinta adhesiva en la carretera para formar letras gigantes y apilando cajas de cartón y papel higiénico para hacer fogatas. Parece que intenta enviar un mensaje al cielo, con la esperanza de que un helicóptero o algo lo vea. ¿Qué opinas?

-…

Decidí que sería mejor no responder con sinceridad que sonaba a un ritual extraño.

-Está perdiendo la concentración cuando podría haber zombis escondidos en cualquier parte y encender grandes hogueras atraerá su atención. E incluso si un helicóptero ve el mensaje, no puede quedarse allí. Eso es lo mismo que el clásico juego de tocar el timbre y salir corriendo. Al principio parece racional, pero sus acciones carecen de lógica. Tanto es así que parece peligroso dejar que nos guíe indefinidamente.

Nagisa-chan era racional.

Empecé a sentirme mareado al oír ese comentario. Esto iba más allá de la confusión que tendría con una cultura diferente. Estaba bastante seguro de que su estándar había caído demasiado.

-Pero Amou también es un problema. Lo que está haciendo es como quemar a todo el mundo porque no sabe con qué tipo de patógeno está lidiando. Es demasiado ineficiente. Y quién sabe si eso le bastará para descansar tranquila. Además, ¿sabes lo que está haciendo ahora? Elaborando alcohol.

-¿Alcohol…?

Conociendo la vocación de mi familia, fruncí el ceño.

-No me digas que se está emborrachando justo ahora.

-No, ni siquiera ella es tan irresponsable. En este momento, está consiguiendo gasolina por toda la ciudad y usándola como arma, pero parece entender que eventualmente llegará a un límite. Así que, al parecer, está intentando crear combustible a partir de patatas y maíz como alternativa.

Al principio parecía razonable, pero…

-¿Cuánto tiempo tardará en completarlo?

-¿Quién sabe? No bebo, así que no lo sé. Pero, ¿piensa quedarse aquí años con esos barriles? Si bien estoy de acuerdo en que irnos sin previo aviso es una mala idea, nuestra situación solo empeorará si lo hacemos.

Tras decir lo que tenía que decir, Sada Shirabe se tocó las sienes de las gafas y se alejó de los barrotes.

Para entonces ya había captado lo que implicaba su actitud. Estaba a punto de abandonar la bóveda.

-En fin, si ustedes dos no se convierten en zombis, tendré que guardar mis muestras en otro sitio.

-…

-Y es agradable tener más gente con quien hablar. Sobre todo otro hombre… Para ser sincero, me estaba asfixiando hasta ahora.

Eso fue todo.

Esta vez, Sada salió de la bóveda.

Era una persona peligrosa. Ya había realizado autopsias a varios cadáveres (si las personas ya estaban muertas o si las habían matado solo para autopsiarlas seguía siendo un misterio) y tenía la intención de continuar haciéndolo, pero yo no podía hacer nada.

Parecía el fin del mundo.

Sentía que se estaba transformando en algo inhumano.

Sí, como un zombi sin sentido que vagaba en busca de carne fresca.

===Parte 8 (tercera persona)===

Cuando Hishigami Enbi, una chica vestida de negro con ropa que parecía hecha con cremalleras decorativas, vio por primera vez a ese detective, se preguntó sinceramente cómo había sobrevivido tanto tiempo.

Al parecer, había personas que vivían toda su vida sin verse involucradas en un solo incidente criminal, pero ese detective no era una de ellas. Había elegido una profesión que requería recorrer esas escenas sangrientas, así que debería haber corrido un riesgo mayor de lo normal de perder la vida. Y sin embargo…

Sucedió dentro de la Casa de Cristal.

Las paredes, los suelos y los techos de la gigantesca mansión estaban hechos de vidrio reforzado transparente para que la familia no pudiera guardarse secretos. La lujosa residencia parecía una vitrina que permitía vislumbrar el interior de una colonia de hormigas, pero en ese escenario cerrado se había cometido un asesinato sin puntos ciegos.

Para resolver el misterio y escapar con vida de aquella mansión en las montañas, Hishigami Enbi había tendido todas las trampas posibles para desestabilizar al asesino.

No, había manipulado a mucho más que al asesino. A veces con palabras, a veces con información, a veces con pruebas, a veces con engaños. Había amenazado, intimidado, tentado, negociado, cooperado, apelado a las emociones, seducido con lágrimas y sembrado un sentimiento de justicia en todos los que se encontraban en la mansión.

Revelaría la identidad del asesino tarde o temprano.

Sin importar el peligro que el proceso supusiera para todos, incluso si no eran conscientes de que corrían directamente hacia el abismo, ese seguía siendo el camino más corto y rápido hacia la resolución.

Pero entonces aquel hombre dijo algo. Aquel hombre que podía haber muerto en cualquier momento… no, que ya debería haber muerto.

-Escucha con atención, mocosa.

Como último recurso para acorralar al asesino, aquel detective tomó la única medida que escapaba al control de Hishigami Enbi.

-Nosotros, los policías, no vamos a la escena del crimen para divertirnos resolviendo un enigma. No tenemos más remedio que dar caza al criminal porque es necesario para salvar a la persona que tenemos delante. En ese sentido, tu método no vale nada. Tu respuesta no protegerá a nadie.

En circunstancias normales, probablemente se habría burlado de la idea.

Si hubiera sido un adulto que envejeciera sin darse cuenta de la crueldad del mundo, esas palabras condescendientes jamás la habrían afectado.

Pero aquel detective estaba sentado en el suelo, con la espalda apoyada en una pared transparente.

Una flecha se le había clavado en el costado y un líquido rojo oscuro se filtraba por su traje a través de la camisa.

Había sido una simple apuesta.

Ella había planeado todo para que el detective se encontrara con el asesino. Todo habría terminado sin incidentes si el detective la hubiera delatado para evitar el peligro. Había elaborado su plan desde el principio, dando por sentado que sería traicionada, pero el detective se había liberado de su hechizo.
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Al final, él había decidido confiar en la chica y había seguido encubriéndola.

Pero no por estupidez.

Lo había hecho sabiendo que lo estaban engañando.

-Fue una acción sin sentido.

En ese momento, esas fueron las únicas palabras que logró pronunciar.

Creía poder terminar la conversación con eso, pero él había dicho más.

-Quizás.

Sonrió levemente y pareció satisfecho con el resultado.

-Pero esa acción logró salvar al menos a una persona aquí.

Llegó a su límite.

Cayó de lado y se desplomó sobre el suelo transparente. Es posible que entrara en shock por la pérdida de sangre, ya que no abrió los ojos después. Todas las salidas de la Casa de Cristal estaban selladas, así que no había forma de sacarlo de allí. A menos que, claro está, se consiguiera el llavero que el asesino había usado para sellarlas.

-…

Hishigami Enbi siempre había afrontado incluso los casos más difíciles y los había resuelto con frialdad, pero ese día, por primera vez en su vida, sus pensamientos se desviaron hacia un proceso completamente diferente.

Resolvería este caso por alguien más.

Estaba decidida a salvar al detective Uchimaku Hayabusa, quien había seguido creyendo en ella a pesar de saber que era una trampa.

Le pagaría por haberle creído.

Con determinación en su corazón, esa mujer Hishigami cruzó la Casa de Cristal una vez más.

===Parte 9===

¿Cuánto tiempo había pasado desde que nos encerraron en la bóveda del banco?

Parecía que solo habían pasado unos minutos, pero también parecía que habíamos estado solos durante varios días.

Había perdido la noción del tiempo.

Me sentía como si me hubiera diluido como una gota de tinta en un lago gigante.

Fue un movimiento del fenómeno del misterio lo que me liberó de esa lenta decadencia.

-¿…?

Al principio, pensé que tenía frío.

Pensé en darle mi cárdigan, pero algo andaba mal. Su temblor no cesaba. De hecho, aumentaba a un ritmo acelerado. Se había estado sujetando las rodillas con los brazos, pero de repente se desplomó sobre el frío suelo. Yacía de lado y toda su espalda parecía retorcerse en lugar de solo sus brazos y piernas.

-¡Oye, fenómeno del misterio! ¿Qué pasa? ¡Maldita sea!

Algo parecido a espuma salía de la comisura de su boca. Su sistema digestivo no funcionaba correctamente, así que la saliva y los ácidos estomacales se mezclaban con el aire.

Consideré la posibilidad de que la comida de Nagisa-chan estuviera envenenada, pero la descarté rápidamente. Apenas había comido nada. Había sustancias que podían matar a un humano con solo el 1% de un gramo y venenos de acción lenta, pero no tenía sentido usar uno de acción lenta estando encerrados. Podrían habernos matado fácilmente con ese machete si hubieran querido.

Lo que significaba…

¿Acaso su psicosis carcelaria se ha agravado tanto que le estaba afectando el sistema nervioso autónomo?

Sus caderas se movían de forma antinatural, la bufanda se balanceaba y aún más espuma salía de su boca.

¡Oh, no! ¡A este paso no podrá respirar!

-¿Me oyes? Hey, ¿me oyes? ¡Escupe! ¡Si no te despejas la garganta, te morirás!

-…

Su garganta, que se retorcía de forma inquietante, dejó de moverse un poco.

No era que no me oyera. ¿Qué pasaba? ¿Acaso dudaba en hacer algo tan vergonzoso delante de un hombre? ¡No era el momento para eso!

-¡Idiota!

No tuve tiempo de pedirle su consentimiento. Me incliné sobre su cuerpo retorciéndose y le metí el índice y el corazón de la mano derecha entre sus pequeños labios. Intentaba abrirle la boca para que pudiera respirar, aunque tuviera que hacerlo a la fuerza.

Fue entonces cuando un dolor agudo me recorrió los dedos.

No sabía si estaba consciente o no, y el dolor me daba igual. Seguí moviendo los dedos, haciendo todo lo posible por ignorar la horrible sensación que me perforaba la carne y llegaba hasta el hueso. Le abrí la boca de par en par y le saqué lo que se había acumulado dentro.

-¿¡Ghahh!? ¡Tos, tos!

Tras un sonido pegajoso, empezó a toser. Pude oírla respirar de nuevo, aunque silbaba como una flauta rota.

Sin embargo, eso no eliminó la psicosis propia de la prisión.

Me dedicó una sonrisa extrañamente relajada mientras yo estaba prácticamente inclinado sobre ella.

¿De verdad me estaba mirando?

-Sí… así es, detective. Justifiqué mis acciones asumiendo que cualquiera haría lo mismo en una situación tan extrema. Por eso me di cuenta de algo cuando te vi: la gente nunca tiene por qué perder de vista su esencia si se esfuerza lo suficiente.

-¿…?

¿De qué hablaba?

No. ¿Qué estaba recordando?

-Reconsideré quién había sido en el pasado. Me cambié el peinado, elegí ropa bonita y pensé si realmente necesitaba tener segundas intenciones en todo lo que decía. Sí, gracias a ti pasé de ser un instrumento para resolver misterios a una chica de verdad.

Sus ojos parecían fijos en un pasado lejano.

Me había dejado atrás en el presente mientras hablaba.

-Pero no sirvió de nada…

-¿Servir?

Sabía que no podía oírme bien, pero pregunté de todos modos.

Sus palabras, llenas de desvaríos, se disculpaban con alguien más que conmigo.

-Lo siento. Lo siento, detective. Al final, no pude hacer nada tan normal como resolver problemas para otra persona. Solo fingía y poco a poco me fui alejando cada vez más de ello. Quizás, al final, una mujer Hishigami solo es una mujer Hishigami… Solo podemos destruir, no crear. Solo podemos arrebatar personas de este mundo, no protegerlas. Entiendo por qué la rama principal nos odia tanto…

Eso no me importa.

-Pero me trataste como a un ser vivo.

Las mujeres Hishigami no importan.

-Soy la peor mujer mortífera posible y quizás no debería haber nacido, pero al menos eso me hizo feliz. Me alegró haber nacido. Así que te lo agradezco, detective. Te lo agradezco, pero no puedo convertirme en la persona que crees que soy…

Tu costumbre de aparecerte inapropiadamente en escenas de crímenes peligrosos no es un problema. No importa en lo más mínimo que recopiles información de quién sabe dónde, persigas asesinos de maneras absurdas y mantengas el olor a muerte como compañero constante.

La has visto, ¿verdad?

Has visto esa conexión final con las personas atrapadas en crímenes injustificados y arrastradas a la oscuridad. Has visto esas señales desesperadas. Probablemente las has visto incluso más que un policía como yo. ¡Hubo innumerables casos que nosotros, los policías, jamás habríamos podido resolver sin ti!

Me acordé del supuesto lema de la rama principal de la familia Hishigami: Las mujeres Hishigami traen la calamidad.

-Escucha con atención.

Empecé a sentirme mareado.

Como si el pánico fuera contagioso, el mundo a mi alrededor enloqueció. El silbido del viento frío se hizo más fuerte.

Apreté los dientes, lo ignoré y grité con todas mis fuerzas.

-Como mínimo, ¡no eres alguien a quien debieran haber matado al nacer, porque traigas la calamidad con solo respirar! Y si alguien intenta tratarte así, tomaré cartas en el asunto. ¡Eso es trabajo de la policía! ¡No lo olvides!

Dejarme llevar por las emociones solo empeoró las cosas.

El silbido del viento parecía llenarme la cabeza. Me sentí aún más mareado y empecé a perder el equilibrio. No podía permitirme aplastar al fenómeno del misterio que estaba debajo de mí, así que también me desplomé de lado.

¿Era este el final?

¿Era este el fin? No había ninguna amenaza real afuera y el grupo de Nagisa-chan no tenía intención de matarnos, pero ¿íbamos a quedarnos de espaldas y encogernos como un insecto en una jaula cuando un niño se olvida de cuidarlo?

La alucinación auditiva se volvió increíblemente fuerte.

El sonido pareció apoderarse de todos mis sentidos, como si me atacara un enjambre de hormigas invisibles.

-¿…?

Pero al abandonarme al sonido, finalmente me di cuenta de algo.

Apreté la oreja contra el frío suelo e intenté escuchar el sonido por una vez.

…¿Estás bromeando?

-Puedo oírlo.

-¿Qué… cosa, detective?

-¡El viento! Lo oigo bajo el suelo. ¿Pero por qué?

Metí la mano en el bolsillo, saqué el bolígrafo de acero inoxidable sujeto al bloc de notas, lo sujeté con el puño y lo clavé en el suelo de la bóveda.

Puede que pareciera que me había vuelto completamente loco, pero mis acciones dieron resultado.

-Se está desmoronando.

Al principio, ni yo mismo podía creerlo.

-¡El suelo se está desmoronando! ¡Tiene conexión con algún sitio!

Mi mente hizo una explosión de conexiones.

En el coche de alquiler, de camino a Bozen, fui yo quien mencionó la alta tasa de criminalidad en las zonas rurales y los ladrones que cavaban túneles hasta las bóvedas de los bancos.

¿Sería este un caso similar?

El silbido del viento no había sido una alucinación. ¿Y si entraba por ese túnel excavado a mano, separado solo por una fina capa de tierra?

-Despierta, fenómeno de los misterios.

-¿Eh...?

-¡Hay una salida! ¡Podemos salir! ¡Mira, bicho raro!

Solo había abierto un agujero del tamaño de un puño, pero podía sentir el aire frío entrando. Era completamente diferente al aire viciado de la bóveda. Tenía el frío penetrante del exterior.

La psicosis carcelaria a veces mejoraba drásticamente al liberarse de las ataduras.

A medida que la existencia de esta salida obvia se abría paso en la mente de la misteriosa Santa Claus con minifalda y bikini, sus ojos parecieron volver a enfocarse en la realidad.

Pero…

Escuché un fuerte estruendo metálico.

La puerta redonda de la bóveda se abría lentamente, muy lentamente.

-¡¡…!!

Se me secó la garganta.

¿Por qué ahora? ¡Ese escudo Hishigami nunca sea abre de acuerdo a nuestros gustos!

No podíamos dejar que Nagisa-chan, Amou y Sada encontraran este agujero. Intentaban "protegernos", pero también temían a los zombis. Quién sabe lo furiosos que se pondrían si descubrían un agujero al exterior que no formara parte de su "camino" para guiar a los zombis como peces.

Pero al mismo tiempo, ahora teníamos un objetivo. Si lográbamos superar esta conversación y salían de la bóveda, podríamos cavar un agujero y escapar de inmediato.
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Teníamos treinta segundos antes de que la puerta se abriera del todo.

No teníamos tiempo, así que me quité el cárdigan, lo coloqué sobre el agujero del tamaño de un puño y dejé a la debilitada fanática del misterio encima.

Entonces llegó el momento.

-Te pediremos que nos ayudes con nuestro trabajo de campo a partir de mañana, así que quería tener una reunión contigo ahora. Perderte en tu primera salida podría costarte la vida.

-De verdad que tienes suerte. ¿Y qué es esto? Huele mal aquí dentro…

-Me recuerda al ácido estomacal. Quizás debería inspeccionarlos.

Para colmo, eran los tres.

Si alguno de ellos tenía dudas y decidía investigar dentro de los barrotes, encontrarían fácilmente el agujero. Si eso sucedía, incluso podrían matarnos en el acto.

Así que usaría todo lo que estuviera a mi alcance.

Tenía que recordarlo todo. Su grupo no era tan sólido como parecía. Y lo que cada uno no había dicho podía deducirse de lo que los demás decían. Incluso estando encerrado en esta bóveda, podía intuir los problemas que les aquejaban.

Había una grieta fatal, producto de algo que había ocurrido aquí.

Si lograba descubrirlo, tendrían dificultades para mantener su alianza temporal.

Tuve que recordar aquella loca Casa de Cristal. La clave de los trucos de magia no era un artilugio grandioso, sino la distracción. Para completar nuestro acto de escape mágico, necesitaba reunir las cartas necesarias.

Con eso en mente, tenía que establecer las reglas.

¿Qué era lo que más deseaba hacer? ¿Resolver el misterio de lo que había ocurrido aquí? ¿Atrapar al criminal que había troceado sus supuestas muestras? ¿Despertar a estos tres de su delirio sobre zombis?

No era ninguna de esas cosas.

Era Hishigami Enbi. Era una excepción entre las excepciones, pero seguía siendo una civil menor de edad y tenía que sacarla de aquí sana y salva.

Tenía que abandonar todo lo demás. Arrestar al criminal podía esperar. Un terapeuta podía ayudar con sus delirios. No necesitaba armas ni derrotar a nadie. No era pacifista, pero para garantizar la seguridad de Enbi, iniciar una gran pelea no era la mejor idea. Por eso elegí una ruta sin muertes.

Claro que no podía usar un simple engaño. Si mi truco de distracción fallaba, mis habilidades con las cartas y mi caja de trucos serían inútiles. Descubrirían rápidamente el secreto del agujero en el suelo. No caerían en la trampa a menos que hubiera verdad en mis palabras.

Sin embargo, no podía simplemente insistir en que no había zombis. Todo lo daban por sentado, así que, aunque no los hubiera, no podía llamar su atención a menos que fingiera que sí.

No se trataba de la existencia o ausencia de zombis.

Tenía que pensar en qué los había impulsado a actuar en ese mundo que creían infestado de zombis.

Y con eso, tenía que resolverlo.

La relación entre Nagisa-chan, Amou Neko y Sada Shirabe se había roto hacía mucho tiempo, así que solo tenía que recordarles ese dolor. Probablemente sería lo mejor.

Sabía lo que tenía que hacer.

Sabía lo que ganaría si tenía éxito y lo que perdería si fracasaba.

Era la hora de la verdad. Era una oportunidad única en la vida, con nuestras vidas en juego.

===Parte 10===

Nagisa-chan y yo nos miramos a través de los fríos barrotes de metal.

Amou Neko y Sada Shirabe estaban a cada lado de ella.

Claramente tenían la ventaja. No necesitaban abrir los bares y lanzar un cóctel Molotov dentro nos rodearía de llamas y humo.

Tenían nuestras vidas en sus manos, pero aun así abrí la boca.

-Nagisa-chan.

-¿Qué pasa…?

-Si de verdad hay zombis ahí fuera, estoy de acuerdo en que es malo. Lo mejor sería que trabajáramos juntos para combatirlos. Nosotros también tenemos que trabajar, no quedarnos aquí sentados protegiéndonos. Pero…

-¿?

-¿De verdad podemos quedarnos así esperando? No creo que nuestros enemigos estén solo afuera.

Casi podía sentir la tensión congelando el aire.

La primera en morder el anzuelo fue Amou Neko, la bombera.

-¿Estás diciendo que nos volveremos contra Nagisa-chan y la traicionaremos? ¿Por qué lo haríamos? No ganamos nada con eso. Al contrario, necesitamos más gente aquí.

-No me refiero a eso. -Interrumpí. -Oye, Nagisa-chan. Apuesto a que podrías cortar extremidades y cabezas humanas con ese enorme cuchillo de ganado que tienes ahí, pero como tienes que acercarte a los zombis para usarlo, probablemente no sirva de mucho contra un grupo grande. ¿Verdad?

-Buen chico. Te daré un caramelo. Sí, los zombis son tan fuertes como osos… Podemos arreglárnoslas si usamos armas para contrarrestar su ventaja, pero no hay nada que podamos hacer si un grupo nos agarra y nos derriba.

-Y para lidiar con grupos así, los cócteles Molotov de Amou Neko son muy útiles. Pero claro, eso deja el cadáver del zombi, o al menos sus restos, completamente quemados.

-¿Y qué?

Amou parecía tener sospechas mientras sostenía el encendedor de aceite que colgaba del pecho de su chándal.

Exhalé lentamente y continué.

-¿Entonces de quiénes son las muestras que se están revisando en la sala de examinación?

-…

Sada Shirabe guardó silencio.

Pude ver un ligero sudor en su piel visiblemente arrugada.

-Por lo que has dicho, no has practicado autopsias a ni un solo zombi. Parece que has conseguido varios zombis para ello, pero el arma de Nagisa-chan no es adecuada para grupos grandes y los cócteles Molotov los dejarían demasiado quemados para usarlos como muestra. Entonces, ¿cómo los conseguiste?

Por supuesto, tenía una idea.

-Eso me lleva a sospechar que tiene que ver con el motivo por el que estamos aquí prisioneros. Dijiste que intentaste rescatar a algunas personas aisladas en la ciudad, pero darles demasiada libertad permitió que los zombis las atacaran y las aniquilaran durante el traslado del microbús al banco. Por eso no nos darías ninguna libertad. En otras palabras, habrías tenido un montón de zombis allí. ¿O debería llamarlos posibles zombis del futuro?

No sabía cuánto tiempo creían que tardaba una persona mordida en convertirse en zombi. Tampoco sabía si solo los muertos se convertían en zombis o si incluso los vivos lo harían si los mordían.

Sin embargo, probablemente se trataba de una ilusión y una imagen sencilla que podían compartir fácilmente.

Además, Sada Shirabe había dicho que ya nos habríamos convertido en zombis “más o menos a estas alturas”.

-Derrotar a un zombi ya transformado no es fácil, pero ¿y si están en proceso de transformación? Para Nagisa-chan… no, para Sada Shirabe, ese accidente probablemente fue una oportunidad increíble. Podría obtener fácilmente más muestras de las que hubiera podido conseguir de otra manera.

Pero ¿qué había sucedido en realidad? ¿Había sido atacado el microbús en un conflicto entre grupos humanos? ¿Acaso ese grupo irracional les pareció zombi al grupo de Nagisa-chan? ¿Habían decidido que ningún humano podría hacer algo así?

-¿Y qué? -Preguntó Nagisa-chan con calma. -Es cierto que Sada-san obtuvo muchas muestras y las descuartizó en esa habitación, pero ¿qué importa? No nos preocupa lo que les pase a los cuerpos de los zombis. No están vivos ni son humanos. No veo razón para que nos acuses de nada malo.

-Pero Sada Shirabe aún no ha encontrado una debilidad en los zombis.

Los hombros del anciano temblaron.

-Está tan preocupado que incluso vino a la bóveda para ver si nos habíamos convertido en zombis. Después de todo, si no encuentra nada, perderá su puesto aquí. Parece que se ha posicionado por debajo de Nagisa-chan para mantener a Amou bajo control, pero no quiere seguir adulándola eternamente.

Así que…

-Necesita todas las muestras que pueda conseguir. Y si no puede conseguir nuevas, no quiere gastar las que tiene. Igual que alguien que no puede comprar un coche nuevo arregla el viejo y lo usa.

-¡Tú…!

-Ve al grano.

Sada intentó gritar furioso, pero Nagisa-chan lo interrumpió.

Su voz casi parecía un susurro.

-Las muestras de la autopsia se llevan afuera y Amou Neko las quema. No sabes si los zombis pueden revivir eternamente, pero no quieres que uno se levante de la mesa de examen.

-¿Qué… qué pasa con eso?

Amou jugueteaba con su encendedor de aceite y yo respondí lentamente.

-¿De verdad es eso lo que ocurre?

-…

-Como te dije, Sada Shirabe no puede permitirse perder sus muestras. Si no puede conseguir nuevas, tiene que reutilizar las viejas. En ese caso, ¿de verdad tiene tantas muestras como te ha dicho? Aún puede usar esos coches viejos si los arregla, así que ¿de verdad los está mandando a desguazar?

-¡Mentiras! -Gritó Sada Shirabe. -Si… si hiciera eso, ¡esos zombis invadirían nuestro espacio vital desde dentro del banco! ¡Haría que nuestra zona segura, creada desviando su curiosidad, fuera completamente inútil!

-Es cierto.

Extendí la mano hacia un lado.

Sostuve el teléfono inteligente del fenómeno del misterio y le mostré la pantalla.

-Pero estabas dispuesto a correr ese riesgo para cambiar esta sociedad donde estas jovencitas no te tienen respeto, ¿no es así?

La cámara mostraba la sala de examen justo cuando Sada Shirabe abría la puerta.

Lo que parecía ser un brazo humano sobresalía de un tambor metálico. Al menos, no parecía estar quemado por el calor. Por muy bien ventilado que estuviera, hacer eso en el banco llenaría el edificio de humo, así que no lo habrían hecho en primer lugar.

-Al menos, hay un brazo intacto en la sala de examen ahora mismo. -Dije como si hablara con niños pequeños. -¿No deberías ir a comprobarlo? Si no se vigila al dueño de ese brazo, quién sabe cuándo empezará a moverse.

El miedo a los zombis debía ser su máxima prioridad.

Era un miedo compartido o una ilusión colectiva.

Así que actuarían.

Aunque eso significara dudar de uno de los suyos, aunque fuera una pequeña duda, no podrían descansar tranquilos hasta haberla disipado por completo.

Sentí que el aire cambiaba.

Bien. La preparación para mi truco de magia estaba lista. Si desviaban su atención de la bóveda durante cinco o diez minutos, podríamos agrandar el agujero en el suelo, escabullirnos y escapar. Así podría salvar a Enbi sin que nadie muriera.

-Buen chico. De verdad eres el tío de Shinobu-chan. Y solo para asegurarnos…

-Espera.

-Sí, solo para asegurarnos.

Nagisa-chan se giró hacia la salida, Sada Shirabe se puso nervioso y Amou Neko no mostró ninguna intención de defenderlo mientras todos se dirigían hacia la salida.

Pero justo antes de que se fueran…

-…

Oí una voz ronca.

El fenómeno del misterio movía la boca mientras yacía en el suelo.

-Sí. Sada Shirabe quería obtener más muestras…

¿En…bi?

No sabía qué pretendía. ¿Por qué les impediría irse?

-Si encontraba una debilidad en los zombis antes que nadie, su posición estaría asegurada. Eso significaba que no podía dejar su suministro de muestras al azar…

Espera.

Pero…

-Los zombis buscan a sus objetivos por el olfato, así que no podrían encontrar uno dentro de un autobús con todas las ventanas cerradas… A menos que alguien hubiera encendido el aire acondicionado para que saliera el aire del autobús y, por lo tanto, los olores.

¡No hay ninguna razón lógica para seguir con esto!

Si Sada hubiera conducido el microbús como si fuera ese camión ligero, no le habría costado nada pulsar el interruptor del aire acondicionado que tenía justo al lado. Si hubiera dejado esa pista para los zombis y hubiera salido del autobús para abrir la puerta del banco, podría haber observado desde la seguridad cómo atacaban a los supervivientes. De esa forma, tendría un suministro seguro de futuras muestras.

……………………………………………………………………………………………………………

Nagisa-chan giró la cabeza para mirar a Sada Shirabe. Era imposible ignorar la cantidad de sudor que le corría por la cara. La caja de la muerte de esta mujer Hishigami se había abierto.

-N-no es cierto…

-¿Qué no es cierto?

-¡Se lo está inventando! ¡Yo… yo no hice eso! ¡Solo está adivinando! ¿Qué pruebas tiene alguien?

Eso no importaba.

Esta era una pequeña sociedad sostenida por el engaño. Tenían que entender que, después de portar armas letales frente a un agente de policía y anunciar descaradamente que al menos habían descuartizado cadáveres humanos sin permiso, los procedimientos normales de investigación e interrogatorio no iban a ser aplicables en este caso.

A nadie le importaba cómo se trataba a los zombis bajo las reglas de ese mundo demencial, pero ¿qué pasaba con los humanos vivos? Nagisa-chan nos había "protegido" al fenómeno de los misterios y a mí, así que ¿no sería eso un gran tabú?

En ese caso, ¿cómo tratarían a Sada Shirabe bajo esas reglas impuestas solo por esas tres personas?

¿Quién tomaría la decisión final?

Nagisa-chan arrojó un caramelo entre los barrotes.

-Creo que tendremos que exiliarte.

Le puso una mano en el hombro al anciano. Él intentó gritar y apartarla, pero ella lo sujetó con una fuerza de hierro. El largo cuchillo de carnicero llamado Namagusa brillaba en su otra mano. Acto seguido, Amou Neko se pegó el encendedor de aceite al pecho y con la otra mano agarró el brazo de Sada Shirabe. Sujetado por ambos lados, prácticamente lo arrastraron fuera de la bóveda.

Nagisa-chan miró hacia atrás solo una vez.

Nos dedicó la sonrisa que uno le dedica a un vecino amable que le señala un problema.

-Esperen un momento.

Oí un grito, pero incluso ese se ahogó cuando la puerta redonda se cerró con un estruendo mecánico.

Miré fijamente a la fanática del misterio.

-¿Por qué fuiste tan lejos? Podríamos haber evitado que muriera nadie.

-…

-¡Lo único que teníamos que hacer era escapar de aquí! ¡No había razón para llevarlos tan lejos!

Cuando le grité al oído, Enbi me miró con esfuerzo.

No me digas…

-Porque… soy una mujer Hishigami, así que resolveré el misterio… cueste lo que cueste…

Psicosis carcelaria…

¿Estaba mirando a otro tiempo y lugar? ¿Había hecho su observación como una simple reacción porque no era capaz de pensar en cosas como el bien y el mal?

Agarré y sacudí las barras de metal, pero no se movían. E incluso si lograba romperlas, no había forma de atravesar la puerta con el escudo Hishigami de un metro de grosor.

No podíamos salvar a Sada Shirabe.

Y si regresaban, todo habría sido en vano.

¿Cuál era mi objetivo original? ¿De verdad podía dejarlo morir aquí?

-¡¡¡¡¡…!!!!!

Pasé a mi siguiente tarea como si quisiera sacudirme algo de encima.

Moví al fenómeno del misterio y mi cárdigan y comencé a golpear el suelo desmoronado con mi bolígrafo de acero inoxidable. Destruí el exterior del agujero para ensancharlo lo suficiente como para que alguien pudiera pasar.

El agujero estaba completamente oscuro.

Usé la luz trasera de mi celular y descubrí que no era tan profundo.

Bajé primero y sostuve al fenómeno del misterio desde abajo mientras ella seguía lentamente mis instrucciones. Quizás porque había estado mostrando tanta piel, se sentía muy fría.

El olor a tierra era asfixiante y el viento traía un frío penetrante.

Aun así, habíamos escapado. Era difícil decir que nuestro desempeño mereciera una calificación perfecta, pero al menos habíamos logrado nuestro objetivo: huir de la prisión.

El simple acto de respirar se sentía como si estuviera lavando la oscura mancha que se había arraigado en lo más profundo de mi mente.

La psicosis carcelaria se estaba desvaneciendo poco a poco.

-¿Estamos… salvados?

-Sí. -Le dije mientras le ofrecía mi hombro. -No veo razón para dudarlo.

Ella arrastraba su cuerpo desagradablemente frío, así que se apoyó en mí para compartir lentamente mi calor corporal. Luego hizo un comentario casual.

-¿Qué deberíamos hacer cuando volvamos?

-Quiero darme una ducha caliente y dormir tres días seguidos.

-Aún eres joven, ¿qué tal algo más emocionante?

-Dame un ejemplo.

-Bueno, tienes el brazo alrededor de una chica tan linda como esta. ¿Por qué no pensamos en una cita en un parque de diversiones? Si eso es lo que me espera, creo que podría escapar de Ciudad Bozen incluso si el mundo entero fuera destruido.

-…

Después de pensarlo un poco, respondí.

-De acuerdo.

-¿Eh?

-Si eso es todo lo que necesitas para darte la esperanza de superar este infierno y la determinación necesaria para enfrentarlo sin intentar escapar mentalmente, entonces con gusto saldré contigo una vez.

-¡T-tú! T-t-t-t-tú, yo, pero… estoy feliz, pero… ¡no creo estar lista en más de un sentido…!

Empezó a tartamudear sin motivo aparente y no pude ver su expresión mientras la apoyaba en mi hombro.

-Para que quede claro, solo estoy hablando de pasar un rato agradable juntos en uno de mis días libres.

-¡Te quiero, detective! ¡Besos!

-¡Idiota! ¡Eso ya es dejar atrás la ternura! ¡No me abraces así con todas tus fuerzas!

Arranqué de encima al hiperactivo fenómeno del misterio.

En fin, esto se acabó.

Por fin podíamos despedirnos de esa caja infernal que Nagisa-chan y los demás habían creado.

===Parte 11===

…

…

…

Algo no andaba bien.

Me di cuenta después de caminar un buen rato por el túnel excavado a mano.

Sí.

Un buen rato.

-Detective, ¿dónde estamos? Siento que llevamos media hora caminando.

-No me preguntes…

El túnel no era plano. Subía y bajaba, pero parecía tener una pendiente descendente. Nos adentrábamos cada vez más en las profundidades de la tierra, donde la luz no nos alcanzaba. Empecé a preguntarme si nos habíamos equivocado de camino, pero ya no podíamos retroceder. Era posible que hubiéramos pasado por alto algún pequeño túnel lateral, pero si el grupo de Nagisa-chan nos perseguía, volver nos llevaría directamente a ellos.

¿Dónde estábamos?

¿Adónde nos habíamos desviado?

Tragué saliva y algunas piezas de información se conectaron aleatoriamente en mi mente. Ni siquiera yo sabía por qué había hecho esas conexiones.

*Originalmente habíamos venido a Ciudad Bozen en busca de varias personas desaparecidas hacía más de diez años.

*El grupo de Nagisa-chan se había movido entre la orilla de la montaña y la ciudad en la base utilizando una parte de los túneles conocidos como Mikuchi-sama. Los túneles de Mikuchi-sama parecían extenderse por toda la montaña como un hormiguero.

-Detective… ¿De verdad los ladrones que asaltaron ese banco cavaron todo el túnel ellos solos? ¿Y si…?

-¿Y si usaron el túnel de Mikuchi-sama como punto de partida para facilitarse el trabajo?

*Había oído el nombre de Mikuchi-sama en un festival cuando estaba en la escuela. Sin embargo, el origen de ese nombre no era precisamente agradable.

-Oh…

Noté un olor.

Era un olor peculiar, uno jamás encontraría en una casa abandonada e intacta. Era un olor humano que me recordaba al sudor seco acumulado durante mucho tiempo. Podía sentir que nos llegaba desde más allá de la oscuridad silenciosa que la luz de fondo de mi celular no alcanzaba.

Lo recordé al oír un ruido extraño.

Eran fragmentos de lo que fue el origen de aquel festival.

*Mikuchi-sama era un enorme agujero en la cima de la montaña donde arrojaban a los pecadores. Pero si los corazones de la gente se corrompían, la calamidad sellada en ese agujero estallaría.

-Maldita sea.

*¿Adónde habían ido esas personas desaparecidas?

*Más importante aún, ¿qué era eso que se movía en la oscuridad?

-¿De verdad habían zombis?

No podíamos hacer nada.

Innumerables ojos turbios reflejaban la luz de fondo del celular mientras nos miraban fijamente desde la oscuridad.

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===Notes===
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The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume8 Capítulo 1

2026-04-22T04:08:36Z

Rarcher: Created page with "==Capítulo 1: Emocionante Paraíso de Nagisa, por Jinnai Shinobu== ===Parte 1=== Era Noviembre. El fin de semana finalmente había llegado, pero no podía dormir hasta el mediodía hoy. -Nnnn… Algo andaba mal con mi futón. Sentñia una suave y cálida sensación como a piel. Detecté un ligero aroma dulce que me recordaba el inscienso viejo mas que a olores florales propios del champú que usaban mis compañeros de clase. Tan pronto como sentí el peso del cuerp..."

==Capítulo 1: Emocionante Paraíso de Nagisa, por Jinnai Shinobu==
===Parte 1===

Era Noviembre.

El fin de semana finalmente había llegado, pero no podía dormir hasta el mediodía hoy.

-Nnnn…

Algo andaba mal con mi futón.

Sentñia una suave y cálida sensación como a piel. Detecté un ligero aroma dulce que me recordaba el inscienso viejo mas que a olores florales propios del champú que usaban mis compañeros de clase. Tan pronto como sentí el peso del cuerpo de alguien más bajo las mantas, mi mente adormecida rápidamente se centró mientras estaba acostado de lado.

-¡Espera! ¡No otra vez, Zashiki Warashi buena para nada! ¿¡Por que tienes que meterte en el futón de las personas!?

Quiero decir, me encantaría apretarle el pecho si pudiera y hasta me inclinaría por la chance de verla desnuda, ¡pero esto no era lo mismo! ¡¡Necesitaba mentalizarme!! ¡¡Este tipo de ataque sorpresa iba en contra de mis gustos!!

Pude sentir como mi cabeza se llenaba de pensamientos mientras mi mano se movía bajo la manta. Intentaba encontrar su delgado hombro para empujarla fuera, pero…

-¡Ouch! ¿¡Que demonios!?

Sentí un dolor afilado como si hubiera tocado un enorme par de tijeras de costura, así que aparté la mano de golpe.

Entonces sentí un escalofrio.

¿Eh? ¿Que? ¿Tijeras? Es decir, ¿algo afilado? Ella definitivamente nunca traería algo como eso a mi futón. No, no… espera, ¿es esta siquiera la Zashiki Warashi? Cuando se trata de cosas afiladas, ¡solo puedo pensar en esa yandere digna del top 3 mundial! ¡¡No me digas que es esa loca amiga de la infancia Nagisa-chan!! Por favor, ¡por favor no me digan que tuvo una recaída!

-Espera, espera. Si fuera Nagisa la que estuviera a menos de 20 centimetros de mi, ¡ya estaría triplemente muerto!

Frenéticamente levanté la manta. Muy tarde me di cuenta de que el riesgo estaba al nivel de dormir con un avispero en mis brazos.

Pero me equivocaba.

Alguien ciertamente se había acurrucado conmigo con su cabeza sobre mi pecho, pero no era esa Youkai de interiores en su yukata rojo, ni la amiga de la infancia infernal cuyos rumores indicaban que conocía 34.000 formas de matar.

-Ah.

-Nnn… mhh, mmhhh… Fwahh, ¿qué pasa, papi?

-¿¡Aoandon!?

La chica llevaba un kimono blanco y tenia un cuerno similar a una cuchilla dividiendo su brillante cabello negro y que sobresalía en su frente. Se veía como una adorable y pura niña(aunque con un pecho bastante decente), pero en realidad era un Youkai artificial creado al absorber 100 historias de fantasmas. Era además un Oni que había planeado derribar Japón y casi había destruido a Hyakki Yakou, la organización de lo oculto más poderosa.

Esto me hizo darme cuenta de que el aroma dulce no venía de la Youkai buena para nada, y el calor de mi cuerpo de hecho aumentó. ¡No podría comportarme como en la rutina usual!

-¿¡Que estas haciendo!? ¿¡Por qué estás aquí!?

-Bueno, soy una recopilacion de las preguntas y respuestas de varias personas, incluyéndote. Eso nos vuelve algo así como padre e hija. Sería aburrido simplemente llamarnos creador y creación, ¿no lo crees? ¿Entonces cuál es el problema? ¿Dices que una bebé de pocos meses no tiene permitido dormir en brazos de su padre?

Ugh…

Es cierto que su motivación había sido principalmente la de un monstruo recién nacido que quería hablar del mundo sin saber nada acerca del mundo, y que quería responder a las peticiones ajenas sin entender a la gente. Y ciertamente teníamos algo de responsabilidad por crearla y abandonarla en un mundo así de grande.

La Aoandon se rió mientras se acurrucaba en el futón con un cuerpo demasiado desarrollado como para que un estudiante de preparatoria fuese su padre.

-Sé exactamente que debo decir para evitar que me empujes fuera de aquí.

-¿Qué?

No puedo causar ninguna destrucción directa debido al limitador mental dentro mío. Justo como tú sentirías dudas acerca de patear a un gatito mimado que se acerca. Pero puedo usar mi poder indirectamente. Por ejemplo, como si fuera a prepararlo en forma de un accidente imprevisto.

Ella trazó una línea con su dedo sobre mi pecho como si fuera una amante en lugar de una hija.

-Espera. ¿Qué es este olor como a hierro oxidado que no noté antes?

-Realmente no pude evitarlo☆. Tengo este cuerno con forma de cuchilla en mi cabeza después de todo. Cuando me froté contra ti de forma amorosa, accidentalmente te hice un montón de cortes, de forma involuntaria. No es que quisiera lastimarte.

-¡¡Waahhhhhhhhh!!

Grité cuando mire hacia abajo.

¿Qué es esto? Estoy sangrando mucho más que aquella vez que intenté afeitarme con esa enorme navaja de afeitar con una sola mano por querer verme genial.

La Aoandon se rió de mi pánico.

Ella no tiene remedio. Puede que ya no pueda patear a un gatito mimado, pero tampoco es que estemos en buenos términos. ¡Ella solo está escondiendo su crueldad! ¡¡Sigue siendo cruel por dentro!!

Aterrado por esta Youkai legítimamente letal, intenté apartarme, pero me topé con algo a mis espaldas.

¿¡Ahora sí que era la Zashiki Warashi!?

Sin embargo, su piel se sentía como cortezas secas y tenía un leve aroma a viejo.

No, espera. No me digas que… ¡¡No!!

El nuevo habló detrás de mí.

-Mhh, mmhhhh… Nnn… chico…

-¡¡Nooo!! ¡¡No quiero que aparezcas tú como remate del chiste, vejestorio!!

De un lado tenía al símbolo de la calamidad que llegaba al final del Hyakumonogatari. Del otro lado estaba el Aburatori, el símbolo de un miedo poco tradicional que era incluso peor que un Aoandon cuando de matar niños se trataba.

Como siempre, la Villa Intelectual estaba por encima de todas las cosas esta mañana.

===Parte 2===

…Ouch, ouch.

La Aoandon realmente me la jugó por la mañana.

Tenía el pecho un poco cortado, pero no era tan grave como parecía. Probablemente estaría bien sin ningún tratamiento serio, así que me arrastré, aún dolorido, hasta el vestuario/baño para lavarme la cara.

Empecé recogiendo agua fría con las manos y dándome unas palmaditas en las mejillas. Luego mezclé agua tibia con agua caliente, hice espuma con crema facial y me la froté en la cara con movimientos circulares. Aunque era refrescante, me picaban los párpados. Quizás no era la crema adecuada para mi piel, pero al menos tenía que terminar el tubo.

Después de enjuagarme la espuma con agua tibia, levanté la vista y vi a la Zashiki Warashi, con un yukata rojo, reflejada en el espejo.

Tenía un botiquín de primeros auxilios.

-¿Eh? ¿Qué pasa, Youkai buena para nada?

-Esa es mi frase.

Sonaba exasperada mientras dejaba el botiquín sobre la lavadora y lo abría.

-¿De dónde te hiciste esos cortes tan temprano? En fin, déjame verlos. No puedes ignorarlos.

-E-está bien.

Al final, la dejé hacer lo que quería. Puede que pareciera grave, pero en realidad solo era una fina capa de piel cortada. No era más que un corte de cuchilla al afeitarme, así que pensaba ignorarlo. ¿Acaso la sangre preocupaba más a los demás que a la persona herida?

-Mmm.

La Zashiki Warashi extendió un dedo delgado hacia mi pecho.

Por debajo de la parte de arriba del pijama, desgarrada por el Aoandon, pasó el dedo por mi piel intacta para limpiar la sangre que se había filtrado.

-No son muy profundas. Un poco de desinfectante y una venda deberían ser suficientes.

-Oye, Youkai de interiores, esto es un poco vergonzoso.

-Silencio. Necesito quitarte la camisa para ponerte una venda, así que levanta las manos. Venga, arriba las manos.

Actuaba como si estuviera ayudando a un niño pequeño a cambiarse de ropa.

El desinfectante escocía un poco, pero la venda me resultó más incómoda. ¡Me hacía cosquillas! ¡Era como tener un suéter barato y esponjoso rozándome el pecho! ¡No era solo una sensación agridulce!

Después de vendarme el pecho, la Zashiki Warashi sujetó el extremo de la venda con una pequeña pinza metálica.

-Listo. Ya está.

-¿Sabes? A veces te comportas como una hermana mayor de verdad.

Mi comentario casual provocó un leve movimiento en los hombros de la persona que tenía delante.

…Heh.

-¿Qué es esto? ¿No te gusta que te llamen "de interiores" o "buena para nada"? ¿Preferirías que te llamara "Nee-chan"? ¿Cómo iba a saberlo si nunca me lo dijiste?

-N-no tengo idea de a que te refieres…

-No me importa el cómo debería llamarte. Peh heh heh. Nee-chaaan.

Jamás habría hecho esto un mes antes, pero me había dado cuenta de algunas cosas durante el incidente de la Aoandon. El viaje diez años al pasado probablemente influyó mucho. La desagradable reticencia hacia este tipo de cosas había desaparecido.

La Zashiki Warashi estaba inmóvil, lo suficientemente cerca como para sentir su cálido aliento en la herida de mi pecho, y su cabeza de cabello negro temblaba ligeramente.

-¡No puedo soportar esto! Sé que has estado terriblemente corrompido desde entonces, ¡pero no puedo negar que oírte llamarme Nee-chan me estremece el corazón!

-No te hagas la inocente después de manipularme para que hiciera cosas por ti tantas veces. Y aunque no me molesta llamarte Nee-chan, no empieces a creer que eres mi superior ni nada por el estilo.

-¿Qué?

-¡Ahí! ¡Justo ahí! ¡Ese tono ascendente al final! ¡Definitivamente me estás menospreciando! ¡Pero sé que te supero en cosas humanas como la educación, el deporte y la sociabilidad!

-Shinobu. -Negó con la cabeza con total exasperación. -Sé la manera perfecta de saber quién es superior a quién. Intenta darme palmaditas en la cabeza y decirme que soy una niña buena.
[[Image: Zashiki_v08_002.jpg|right|400px]]

-…

Palmadita, palmadita.

Niña buena, niña buena.

-…¿Eh? ¿Qué pasa? Me siento mareado… y un poco indispuesto…

-¿Ves? Es totalmente inapropiado, ¿no? Esto demuestra que soy superior a ti. Tu alma misma rechaza la idea de menospreciarme.

¡Nhh!

No iba a dejar que se saliera con la suya. Jamás podría rendirme mientras ella fuera ganando (¿?). ¡Al menos terminaría esto en empate (¿¿¿???)!

-Shinobu, ¿cuánto tiempo piensas seguir frotándome la cabeza…… ¿¡kyah!?

Deslicé la palma de mi mano por su sedoso cabello, desde la parte superior de su cabeza hasta la nuca. Entonces me incliné hacia adelante para sostener su cabeza en mi brazo, apoyando su frente justo sobre mi pecho vendado.

Sus palmas seguían apoyadas suavemente sobre mi pecho y parecía extrañamente silenciosa.

Acerqué mi nariz a la parte superior de su cabeza.

¿Oh? Esta Youkai inútil huele bastante bien.

-Creo que me gusta más esto que frotarte la cabeza. Mmm, pero no es tan divertido, ya que nos pone en igualdad de condiciones.

-………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

-¿Eh? ¿Zashiki Warashi-san? ¿¡Onyah!?

-¿¡!?

Debió de molestarle que notara su breve congelación, porque sus hombros se sobresaltaron.

Cuando levantó la vista de mis brazos y me miró, fingí no entender nada.

-¿Qué te pasa, jovencita? ¿Te cuesta disimular tu sorpresa al ver lo varonil que te parece el chico al que siempre has tratado como a un hermano pequeño?

-¿De dónde salió esta maldad, Shinobu? ¿En qué me equivoqué al criarte?

Probablemente en que te bañabas conmigo y dormías a mi lado todas las noches. Me convertiste en un mocoso mimado.

¡Además, muajajaja! Ya no sé dónde está la línea entre ganador y perdedor, ¡pero aquí gano yo! ¡Soy el rey de la colina! ¡O al menos, esta vez no me rendí!

Pero…

-…No es justo.

Oí una voz suave que sonaba como un viento helado que soplaba desde las profundidades del infierno.

Miré a mi alrededor y vi a la Yuki Onna asomando media cabeza por la puerta del vestuario, mirándome con furia, como una auténtica yandere.

-¿Qué tiene de especial curar heridas? Yo también puedo hacerlo. ¿Sabías que la congelación instantánea puede detener el sangrado, prevenir la muerte celular y bloquear las señales de dolor en los nervios? En otras palabras, puedo hacerlo mejor. Ahora, vamos a probarlo. Ven aquí y acaríciame la cabeza también.

-¡Espera! Ese método suena como si destruyera las células en el proceso de congelación/descongelación, y probablemente sea una pésima idea justo encima del corazón. ¡Seguro que moriré! ¿Y cuándo se me escapó esa Zashiki Warashi de mis brazos? ¡Espera! ¡No me dejes atrás, Nee-chaaaan!

Tras esas últimas palabras, los hombros de la sexy Youkai se crisparon y suspiró.

Ya estaba a punto de escabullirse por la pequeña ventana del vestuario, pero cambió de planes y, por alguna razón, se aferró a mi espalda.

Era como un espectáculo de Nininbaori o ventriloquía<ref>El Nininbaori es el segmento cómico en el que una persona lleva un ropaje grande, y en su espalda hay otra persona, normalmente la que hace los movimientos y cuya falta de coordinación crea el humor.</ref>. Sentí algo suave apretándome la espalda, pero no parecía el mejor momento para hacer una broma.

Entonces me susurró al oído lo más bajo que pudo.

-Primero, agarra los delgados hombros de Yuki Onna con tus manos y arrástrala contra la pared.

-¿?

Al final hice lo que me dijo.

-Eh, je, je. Puedo congelar fácilmente la herida con temperaturas de ochenta grados bajo cero… ¿¡eh!?
[[Image: Zashiki_v08_001.jpg|right|400px]]

-Pon tu mano en la pared junto a su cabeza. Ahora mírala a los ojos como si te inclinaras sobre ella. ¡Hazte notar y no aceptes un no por respuesta!

-¿Qué-qué-qué-qué-qué-qué-qué-qué-qué-qué-qué-qué-qué-qué-qué-…?

-Usa tu otra mano para sujetar suavemente su barbilla entre el pulgar y el índice. ¡Sí, y levántala!

-¡¡…!!

-¡Para terminar, presiona tu frente contra la suya!

-¿¿¿¡¡¡…!!!???

-Finalmente, susúrrale esto…

-…No me causes muchos problemas, Yuki Onna. ¿Entendido?

-K-…

Los ojos de Yuki Onna daban vueltas y todo su cuerpo estaba rojo.

-Kyuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuun…

Se deslizó hacia abajo como si sus caderas hubieran cedido. Parecía haberse desmayado y su cuerpo de pecho plano se había derretido bastante.

Espera. ¿Eh?

¿Qué acabo de hacer?

-¡¿Qué fue eso?! ¡Estoy asqueado de mí mismo! ¡Quiero ser popular como una comediante, así que esto no es lo que soy! ¿Era el Kabe-Don, Floor-don, Ceiling-Don, o como se llame en el manga shojo? ¡Ese cliché nunca funcionaría en la vida real! ¡Así que es aún más desconcertante que haya funcionado aquí!

-Je. Los clichés pueden ser poderosos si te mantienes firme y no te acobardas. Al fin y al cabo, son clichés por algo. Lo que pasa es que intentarlo sin frenar en seco es increíblemente difícil.

La Zashiki Warashi asomó la cabeza por detrás de mí con una expresión triunfal.

Mmm. ¿Cómo debería decirlo?

-¿Así que esa es tu fantasía? No me digas que esta chica perfecta, la típica hermana mayor, se retuerce en la bañera imaginando que es una chica de manga shojo de proporciones perfectas, con ojos soñadores y pestañas larguísimas.

-¿¡Qué!? ¡No empecemos con acusaciones ridículas, Shinobu!

===Parte 3===

La casa de techo de paja se había vuelto bastante animada.

La Zashiki Warashi, vestida con un yukata rojo, siempre había vivido allí, pero se habían sumado bastantes recién llegados: la Yuki Onna de pecho plano, la Nekomata que había aparecido por casualidad, la súcubo occidental, la Furutsubaki (Pequeña) que fue traída durante el incidente de la bruja de Australia, la Aoandon nacida en la aldea Zenmetsu, el letal Aburatori que se había transformado en un Kaeshigami, y Marguerite Steinhols, la bruja cuya alma había sido aprisionada por el archidemonio Tselika.

Mi madre, amante de los yokai, había añadido aún más: un Azukiarai, un Keseran-Pasaran<ref>El Azukiarai es un Youkai con aspecto de viejo y que se dedica a lavar el grano haciendo ruido y sin dejarse ver fácilmente. El Keseran-Pasaran por otro lado es un Youkai más similar a una bola de algodón.</ref> y la Furutsubaki (Grande), así que había bastantes.

Eso, por supuesto, podía ser un problema, así que…

-¡Oye, Zashiki Warashi!

-¿Qué pasa?

-¡Y el resto de ustedes también! ¡Por aquí, todos!

Después de desayunar, reuní a los chicos problemáticos de la casa en la sala del altar budista. Una humana como Marguerite se incluía casualmente en esta categoría esotérica, pero…

Un momento. ¿Está bien eso? Su visa debe haber expirado, así que ¿no se la consideraría una inmigrante ilegal?

Recé para que el gran Hyakki Yakou hubiera hecho algo al respecto y luego me puse manos a la obra.

-Todos conocen a mi tío, ¿verdad? Se llama Uchimaku Hayabusa y trabaja en Tokio como detective de policía.

-¿Ah, el que dejó este tranquilo pueblo rural para arriesgar su vida en la gran ciudad solo para conocer a unas chicas de secundaria? Ese tipo de actitud agresiva no está nada mal.

Noté un gran malentendido, pero estaríamos aquí todo el día si me pusiera a corregir cada detalle.

-Llamó para decir que viene hoy o mañana por trabajo y que quiere quedarse aquí en lugar de en una posada. Sin embargo, parece que los Youkai le tienen mucha antipatía y creo que no sabe que la casa donde creció está llena de Youkai mortales… Sé que cada Youkai tiene sus propias características y tradiciones, pero no maten a mi tío. ¿Me lo prometen?

Las Furutsubaki asintieron, pero aceptaron tan fácilmente que me costó creerles. Decidí dejarles bien claro esto.

-¡Repitan conmigo! No atacaré al tío de Shinobu.

-No atacaré al tío de Shinobu.

-No atacaré al tío de Shinobu.

-No atacaré al tío de Shinobu.

-¡Bien! Ahora, no me comeré al tío de Shinobu.

-No me comeré al tío de Shinobu… ahhh.

-No me comeré al tío de Shinobu… ufff.

-No me comeré al tío de Shinobu… hahh.

-Me preocupan un poco esos suspiros de decepción, pero esto debería ser suficiente… ¡Oye, Zashiki Warashi! ¿Por qué ya estás armando una pistola de goma con palillos y una goma elástica? ¿Y no es esa la que diseñé, la que tiene la fuerza suficiente para aplastar un kiwi? ¿No juramos abandonarla para siempre?

La Zashiki Warashi, vestida con un yukata rojo, permaneció sentada en una hermosa postura japonesa de seiza, se llevó una mano a la mejilla e inclinó la cabeza con elegancia.

-Sí, me pregunto por qué. No me interesa la visita de Hayabusa, pero aun así siento la necesidad de prepararme para lanzar un ataque.

-¡Ahora sí que estoy preocupado!

-''Cuando termines, estaré en el kotatsu.'' (Nekomata)

-Es noviembre. ¡Es invierno! ¡Es mi estación favorita! Jadeo, jadeo. Presiento que la primera nevada llegará antes de lo habitual. ¡Qué escalofrío! ¡Vengan a pisotear mi nieve virgen! (Yuki Onna)

-Ah, tengo los hombros rígidos. Bien, Marguerite, volvamos al ático para continuar con nuestro ritual secreto. ¡Mwa, ja, ja! ¡Sí, un ritual entre bruja y demonio que debe mantenerse oculto! (Súcubo)

Marguerite intentó que la Nekomata le consiguiese una faja de yukata, pero se rindió y acabó usando un corsé. Ella y los demás se dispersaron en todas direcciones, pero temía que dejar pasar esto provocara un punto de inflexión en la vida de mi tío.

Pero, por desgracia, ya tenía planes.

-¡Oh, por favor! Aburatori, tú encárgate del resto. No dejes que se unan en contra de mi tío. Tienes el poder de un dios menor, así que puedes controlarlos, ¿verdad?

-Soy una deidad protectora de los niños, ¿sabes?

-¡No pongas esa cara de confusión, vejestorio! ¡Ni siquiera necesitas alguna lógica rebuscada! ¡Mi tío también fue un niño! ¿No es suficiente?

Todos se movían ruidosamente a mi alrededor, pero yo tenía que prepararme para irme.

Una Villa Intelectual era una zona rural de alta tecnología diseñada para cultivar cosechas de marca de altísima calidad, pero eso a veces podía resultar inconveniente. Por ejemplo, las compras dependían completamente de internet y el tren solo pasaba cinco veces al día.

Ir al pueblo vecino a realizar las compras era todo un acontecimiento. Hablando en serio, perder el tren arruinaba todos los planes del día. Hacía un poco de frío, incluso para noviembre, así que me puse una chaqueta blanca sobre la camisa.

-Me voy ya… ¡Maldita sea! ¿Cuántas veces he tenido que comprarme un móvil nuevo solo este año?

-Sí, y pensar que el modelo tan feo que tú y probablemente nadie más usa tendría problemas de sobrecalentamiento de la batería. Je, je.

-No sé cuántas veces he tenido que hacerte esta pregunta solo este año, pero ¿de verdad eres una Zashiki Warashi?

===Parte 4===

La aldea de Noukotsu estaba rodeada de montañas por todos lados, pero había otro pueblo más allá de esas montañas. Creo que se llamaba Ciudad de Bozen. Normalmente la consideraba un centro de distribución para compras en línea, pero estaba bastante desarrollada y era bastante práctica si se ignoraba la poca frecuencia de los trenes. Claro, estaba ubicada al pie de una montaña, así que se sentía más claustrofóbica que una gran ciudad construida en una llanura o junto a una bahía. Aun así, para alguien que había crecido en un pueblo rural, se sentía lo suficientemente como una ciudad.

Pasé junto a un cartel que prohibía fumar en la calle.

En la Villa Intelectual había una especie de sociedad, así que los rumores eran solo pasajeros… Bueno, está bien, lo admito. ¡No era fácil tener una vida amorosa cuando un solo error podía provocar que los rumores se extendieran por toda la aldea! ¡Y el momento no era el adecuado para un romance escolar! Así que, hasta que las cosas se calmaran, ¡intentar ligar con algunas chicas de esta ciudad parecía la mejor opción! Mi principal motivo para estar aquí era cambiar este teléfono que me habían retirado del mercado, ¡pero solían contratar chicas guapas en esas tiendas!

Pero como para arruinar mis planes, una voz apagada me llegó justo detrás de mí.

-Eh, je, je. ¿Qué haces aquí, Shinobu-chan? ¿Estás perdido?

-¿¿¿¡¡¡…!!!???

Lo que oí me dejó sin aliento. Me giré con la boca abierta como un pez.

Cabello castaño claro, suave y esponjoso, hombros delgados y piel blanca. Su pecho me decepcionaba un poco, pero me fascinaba la línea que iba desde sus largas y suaves piernas hasta sus nalgas. Era excelente en las tareas del hogar, inteligente y, lo más importante, ¡devota de su hombre! …Pero todo se arruinó por la mirada pesada en sus ojos. Ahora bien, ¿a quién acabo de describir?

-¿¡N-N-N-N-N-N-N-Nagisa-san!?

-Buenos días, Shinobu-chan. Hace frío estos días, pero no te has resfriado, ¿verdad? ¿Qué tal si te caliento las manos con mi aliento?

Nagisa me sonrió con unos ojos que parecían aún más pesados que el cielo plomizo que parecía a punto de nevar. En lugar de su uniforme escolar, llevaba un cárdigan blanco sobre un vestido de punto. Llevaba un gorro que había que sujetar con un alfiler. Las medias hasta la rodilla con estampado de gato eran transparentes como medias normales y llevaba un accesorio de cola de gato sujeto a la cintura. En resumen, ¡era un disfraz de enfermera gatita! Pero el medidor Shinobu, oculto en mi pecho, no reaccionó en absoluto a su mirada coqueta. Había oído que el medidor de un hombre se activaba al máximo gracias a sus instintos de supervivencia en situaciones extremas, pero ¿significaba eso que era solo un mito?

Aun así, era extraño.

Era fin de semana, pero Nagisa-chan, una criatura obsesionada con el romance, no estaba con su novio Akechi-kun. Incluso si no hubieran hecho planes, habría esperado que pasara todo el día escondida bajo el suelo de su novio o dentro de la pared de su casa.

Sentía que una pequeña duda me llevaba a una respuesta terrible. Sentía que el mundo que conocía podía ponerse patas arriba.

Tenía miedo de saber la respuesta, pero la duda me aplastaría si no la supiera.

Pregunté con vacilación:

-E-eh, Nagisa-san, ¿te vas a encontrar con Akechi en algún sitio?

No dudó en responderme con una sonrisa.

-Rompimos.

…………………………………………………………………………………………………………………………………………….Ah.

-¿¿¿¡¡¡Waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!???

-Espera, Shinobu-chan… ¿Por qué corres en una dirección al azar? Je je je. ¿Planeas jugar a hacerte el difícil?

Mis pensamientos estaban demasiado enfocados en la huida, así que lo siguiente que supe, era que Nagisa sostenía mi muñeca con un agarre firme.
[[Image: Zashiki_v08_037.png|right|400px]]

Pero por supuesto, este no era momento de retorcerme de dolor.

Después de todo… ¡¡Despues de todo!!

No sabía que había roto con Akechi. Eso significaba que una yandere digna del top tres mundial estaba libre. No lo había previsto. Esto era muy, muy, muy malo. Clasificaba a los siete mil millones de personas de este planeta en una de cuatro categorías: Enemigo, aliado, indiferente y amor extremo. Hasta ahora me las había arreglado dado que Akechi estaba ocupando el puesto de "amor extremo", pero si ella estaba libre y ese puesto estaba libre, cualquier tipo que se pusiera delante de ella podría acabar llenándolo. Si bien era cierto que era una yandere, era más peligrosa cuando estaba libre. Era como un juego de sillas musicales mortal y súper dulce con una mina antitanque en lugar de cojín, ¡y puede que me haya sentado justo encima de esa mina!

-Shinobu-chan…

Entrecerró los ojos y me habló lentamente, muy lentamente, con una voz dulzona que sonaba como un pantano sin fondo de azúcar, miel y crema.

Había un… ¿qué era eso? Ah, sí. Había un parapente sobrevolando la zona, pero a mí me parecía un buitre acechando a su presa.

-Después de que terminamos, salí con mucha gente, pero pocas relaciones duraron ni un mes. Ninguna se comparaba con mi primer amor… Así que he estado pensando en algunas cosas.

-¡No es bueno obsesionarse con una sola cosa y darle vueltas una y otra vez! ¡Te va a provocar un colapso mental!

-Creo que he estado persiguiendo tu sombra en todas las personas con las que he salido desde entonces…

-¡Te lo estás imaginando! De hecho, ¡le dirías eso a cualquiera, ¿verdad?! ¡Dirías que todos tus errores del pasado fueron necesarios para conocerlos! Para que quede claro, ¡no puedes borrar tu historial amoroso inventándote una gran ‘razón’! ¡No puedes forzarlo todo a seguir un camino recto y pretender que cada uno de ellos es tu primer amor!

-Je, je, je. Oye, Shinobu-chan. ¿Crees en el hilo rojo del destino? Creo que sí existe algo que conecta a las personas destinadas a estar juntas☆

¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhh! ¡No me escucha! ¡Ya me tiene en la mira! ¡Y-ya-ya estoy temblando de miedo!

-P-p-p-p-p-p-p-p-p-pero ¿qué pasó con Akechi? ¿Qué salió mal?

-No lo sé, ni me importa, y no veo por qué debería molestarme en recordar cómo era alguien a quien no amo.

Oh, no.

De repente, me lo imaginé hecho pedazos con un machete y hervido en un tambor metálico. No podía descartar esa opción. ¡Ya no podía descartar ninguna mala opción! ¡Podría haber terminado convertido en algo como un guiso de carne espeso cocinado durante siete largas horas por un chef francés!

Solo podía rezarle al dios del cielo y a la habilidad para escapar de Akechi-kun.

¡Yo salí con vida en el pasado, así que seguro que tú también puedes, Akechi!

-Pero… ¿pero qué pasó? ¡Siempre estaban tan cariñosos y coqueteando!

-…¿De verdad quieres saberlo?

Sus ojos pesados iban acompañados de una leve sonrisa en sus labios.

-Era tan cruel. No recuerdo cómo era ni qué número de novio era, pero era cruel. Su pañuelo apestaba, se le levantaba con el pelo revuelto, sudaba, le dejé bien claro que yo iba a la izquierda cuando nos dábamos la mano y aun así se equivocó tres veces, llegó más de 120 segundos tarde a nuestras citas en cinco ocasiones distintas, la sopa de miso tiene que hacerse con caldo de sardinas secas, pero me obligó a comer un lodo hecho de pescado seco y algas y tuve que fingir que me gustaba, tardaba más de un minuto en responder a mis correos cuando solo le enviaba 97 al día y me esforzaba muchísimo por no enviarle más de 100, y así sucesivamente.

-¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!

La ilusión yandere de Nagisa parecía estar consumiendo mi alma, así que la interrumpí con un grito.

¡No has cambiado nada desde entonces! ¡Sigues igual de loca, Nagisa-chaaaaaan!

Mientras tanto, sus ojos parecían girar mientras se perdía en esos recuerdos perturbadores.

-Snif, snif. Oye, Shinobu-chan. ¿Adónde vas hoy?

-B-bueno. Ja, ja, ja, ja. Tengo que hacer muchas compras y me va a llevar mucho tiempo, así que mejor sigue con tus planes originales.

-No te preocupes. Me quedaré contigo. Para siempre.

Ah.

Reconocí esta situación. Si insistía en estar solo, me susurraría al oído con ternura: "¿Por qué no me haces caso? Quizás tengas algún problema en los oídos. No te preocupes, Shinobu-chan. Te los limpiaré. Ven, acuéstate en mi regazo☆". Y entonces me limpiaba los oídos minuciosamente hasta rozar el tímpano.

-…Shinobu-chan.

Me agarró la mano, entrelazó nuestros dedos, me abrazó el brazo y se apoyó en mí de lado. Percibí un suave aroma femenino, calidez y delicadeza. Sentí el calor de su aliento y la suavidad de su cabello. Pero todo esto era su versión de la estafa del pago contra entrega. ¡Era como encontrar un nido de pájaro comestible o una aleta de tiburón en la puerta de casa y tener que pagar un precio exorbitante después!

El anciano que fumaba en un banco de no fumadores y el chico que se acercó a regañarlo por fumar no se dieron cuenta de la gravedad de la situación. ¡Literalmente estaba luchando por mi vida! Ese era el problema con las chicas guapas. ¡Solo tenían que sonreír y todos se pondrían de su lado!

-¿Adónde vas hoy?

-A…

¿Estaría llorando ahora mismo? ¿O acaso mi rostro había dado un giro completo y estaba sonriendo?

No estaba seguro mientras forzaba las palabras como si exprimiera pasta dental.

-A la tienda de celulares…

===Parte 5===

La tienda de celulares ocupaba la planta baja de un edificio de varios locales, un poco alejado de la estación de tren, pero aún en la calle principal. El local, luminoso y lleno de ventanas, parecía más una oficina de correos o el vestíbulo de un banco que una tienda de electrónica. Sin embargo, las persianas estaban bajadas, así que no podía ver nada desde el exterior. Había muchos sofás, pero seguramente era porque los diferentes trámites hacían que la gente tuviera que esperar bastante. Quizás para promocionar la compañía, había un gran lector de libros electrónicos en el revistero y en la televisión se veía una película de zombis en streaming.

Mientras hojeaba los nuevos folletos del modelo instalados en el lector de libros electrónicos, Nagisa habló con el hombro pegado al mío.

-Mira, Shinobu-chan. Es una correa de Kasha-chan.

-¿Qué? ¿Kasha?

-Es una colaboración con una mascota local. Ah, sí. El festival de invierno se acerca, ¿verdad? Espero que podamos ir juntos este año☆

La pantalla plana mostraba una correa inspirada en un gato negro caminando sobre dos patas mientras tiraba de una carreta de bueyes del período Heian.

Mmm. ¿Qué tipo de Youkai era el Kasha?<ref>El Kasha era un Youkai felino con atributos de fuego, y al que le gusta alimentarse de cadáveres frescos, haciéndolos desaparecer.</ref>

-N.º 7: Nakisuna Okuri. Repito, n.º 7: Nakisuna Okuri. Ya podemos atenderle, así que por favor, acérquese al mostrador.

-Oh, por fin es mi turno. Soy yo, soy yo.

Un joven con barba se levantó del sofá. Su chaqueta de plumas naranja brillante y sus vaqueros estaban bien, pero el gorro de lana y las gafas de sol me hicieron preguntarme si no le preocupaba que lo confundieran con un ladrón. Era un vestíbulo para no fumadores, pero él apagó una colilla en un cenicero portátil inspirado en el de Kasha-chan. El número era bastante bajo, incluso teniendo en cuenta que la tienda llevaba poco tiempo abierta. No había mucha gente esperando, así que probablemente no tardaría en llegar mi turno. ¡Aunque no podía decir que todo fuera bien cuando Nagisa estaba soltera y cerca de mí!

-N.º 8: Jinnai Shinobu. Repito, n.º 8: Jinnai Shinobu. Ya podemos atenderle, así que por favor, acérquese al mostrador.

-Eh, je, je. Buena suerte, Shinobu-chan.

Con ese ánimo sin sentido que me impulsó a seguir adelante, me acerqué a la fila horizontal de mostradores.

Al otro lado estaba la que supuse que era una empleada a tiempo parcial. La chica bajita tenía el pelo corto y el flequillo sujeto con una horquilla. Llevaba una chaqueta verde claro tipo traje y una falda ajustada con el nombre de la empresa impreso en letras grandes, como las de las azafatas de carreras. El uniforme de la tienda le quedaba perfecto, pero también habría encajado bien en los pasillos de mi escuela si se hubiera puesto el uniforme escolar. Aun así, probablemente habría sido vista como una sempai por cualquiera.

La etiqueta en su discreto pecho decía que se llamaba Nozaki Haru.

-Eh, ¿qué necesita?

-Bueno, no conozco todos los detalles, pero… ya sabe, había un artículo en su página web y lo comentaron en las noticias. La batería del D512 se puede sobrecalentar, ¿verdad? Pues resulta que tenía ese modelo exacto.

Cuando saqué el teléfono del bolsillo y lo puse sobre el mostrador, Nozaki-san empezó a agitar las manos. Parecía que le habían dado un guion, pero le costaba recordarlo.

Mmm. Así que es una chica del tipo tímida y adorable.

Entonces una voz increíblemente fría me llegó desde atrás.

-¿Shinobu-chan…?

¡Oh, no! ¡Mi despreocupada admiración por esta chica de un mundo más gentil ha activado los sensores de Nagisa! ¡Esta empleada va a acabar enterrada en las montañas!

Al parecer, Nozaki-san tenía poca percepción del peligro a pesar de estar tan nerviosa, así que no se percató de Nagisa.

-Eh, eh, muchas gracias. No, quiero decir… ¡Entendido! Ahora, ¿bastará con una batería de repuesto?

-¿Qué? Creí que en la página web decía que me darían un modelo diferente con especificaciones similares gratis.

-Bueno, eh, hemos cambiado nuestra política… no, quiero decir… Hemos actualizado nuestro servicio de asistencia para este problema. Hemos descubierto que podemos ofrecer asistencia sin reemplazar el teléfono completo. Transferir los datos lleva tiempo, así que esto le resultará más fácil a usted, el cliente.

-Bueno, la verdad es que no me importa. -Dije sin pensarlo mucho. -Ah, pero ¿la batería nueva ya estará cargada? ¿O tengo que cargarla cuando llegue a casa?

-¿Qué? Eh, eh… ¡Disculpe! ¿Puede esperar un momento?

-¿Eh? Bueno, si no lo sabe, no pasa nada.

-¡Kamimaki-san! Disculpa, pero, sobre lo que me pregunta el cliente…

Nozaki-san, casi llorando, fue a buscar ayuda de un empleado que iba y venía detrás del mostrador.

¿T-tiene un gran sentido de la responsabilidad? Me encanta observarla, pero… sí. Debería guardar este secreto.

Este Kamimaki-san parecía tener edad universitaria. Llevaba el pelo negro con raya al medio y parecía una persona muy agradable. Me pregunté si contrataban a estos empleados por su apariencia. El uniforme masculino no me pareció gran cosa.

-Nozaki-san, no deberías ponerte tan nerviosa delante de un cliente. Lo que buscan es tranquilidad. Aunque no sea un producto en sí, es algo que debemos ofrecerles. ¿De acuerdo?

-E-de acuerdo. Pero sobre lo que necesita este cliente…

Sentí que alguien me observaba desde el puesto de al lado.

Sin embargo, no me miraban a mí. Una empleada bastante atractiva estaba atendiendo al cliente de al lado. Cuando me miró, se puso rígida y sus manos movían nerviosamente en el aire. Era inapropiado, pero resultaba un poco gracioso ver a la chica mayor con el pintalabios tan marcado con esa expresión de preocupación.

-Oye, Kamimaki-san… Ay caray. Otra vez no.

¿Ella también tenía algún problema? Ser el asesor a cargo debía de ser duro.

Sin embargo, su cliente no tenía intención de esperar. El hombre con gorro de lana y gafas de sol se inclinó hacia adelante, apoyando el codo en el mostrador.

-Vamos, no te irrites tanto. Si tienes que esperar, ¿qué te parece si charlamos un rato, Akehara-chaaan? ¿Ese pendiente es de Casi Elfo? ¿Sueles frecuentar la zona al norte de aquí?

El pendiente de la empleada cubría más que el lóbulo. Un detalle metálico muy elaborado parecía realzar la silueta de su oreja. El hombre barbudo sonrió y jugueteó con él.

Parecía que también estaba allí por las empleadas. Pero como le estaba mostrando una tarjeta de quejas mientras le hacía preguntas personales sobre su vida, me pregunté si realmente pensaba que eso la convencería.

La joven llevaba el pelo largo y castaño recogido, y su sonrisa forzada era algo rígida, pero por el momento, probablemente se debía al olor a cigarrillo que emanaba de la boca y la chaqueta de plumas de ese tal Nakisuna. Había oído que la gente sensible a ese tipo de cosas lo era mucho.

La relación entre los empleados era tensa y confusa entre ellos y los clientes.

Miré al vacío, pensando en lo agridulce que podía ser la vida, pero quien corría mayor peligro era probablemente yo, ya que Nagisa me tenía en la mira. En serio, ¡no podía ni imaginar cómo la situación podría empeorar!

Pero lo que sucedió después me demostró lo contrario.

Un camión volquete amarillo, que debía pesar más de diez toneladas, se estrelló contra la tienda, rompiendo tanto el escaparate como las persianas.

===Parte 6===

Fue más una onda expansiva que un ruido.

Una lluvia horizontal de cristales y una masa de metal descomunal pasaron a mis espaldas. La ordenada hilera de sofás se había desparramado, chocando contra la pared opuesta, y algún cable debía de estar roto porque las luces parpadeaban de forma irregular.

-¿¡Queeeeeé!? ¡Agh! ¿¡Qué demonios!?

El hombre barbudo con gorro de lana y gafas de sol, creo que era Nakisuna-san, gritó algo, pero en realidad no lo había atropellado el camión volquete. Uno de los sofás parecía haberle golpeado en la cintura. Eso no importaba, así que lo ignoré y miré alrededor de la tienda destrozada. Por suerte, enseguida vi una cara conocida.

-¿Estás bien, Shinobu-chan?

-¿Y tú, Nagisa?… ¿O mejor dicho, alguien resultó herido?

-Je, je, je. Shinobu-chan estaba preocupado por mí…

Menos mal que casi habían clientes.

Todos los clientes estaban concentrados en la parte delantera del camión volquete que se había estrellado contra la pared. Todos miramos con vacilación en esa dirección. ¿Estaría bien el conductor? Al menos, la cabina no había quedado aplastada como una lata vacía.

Los empleados, por supuesto, no habían recibido capacitación para algo así, así que se quedaron paralizados.

Mientras tanto, oí un crujido.

La puerta del lado del conductor se abrió lentamente y algo cayó. Al principio pensé que era una bolsa de basura, pero no lo era. Era una persona. Era un hombre de mediana edad con uniforme de trabajo.

¿O… era realmente de mediana edad? Algo andaba mal con su cabello. Estaba muy seco y casi blanco. También tenía los ojos turbios y toda la piel roja o morada. ¿Tenía hemorragia interna? ¿Estaba herido? Por lo que pude ver, su ropa no estaba manchada de rojo y sus extremidades no estaban dobladas en ángulos extraños.

Al principio, nadie se movió para ayudarlo.

Eso pudo deberse a que nadie estaba seguro de si era culpable o víctima.

Pero con el paso del tiempo, la tensa atmósfera se relajó y ganamos más libertad de movimiento. El primero en ser liberado fue el cliente llamado Nakisuna.

-¿¡Qué demonios crees que estás haciendo!?

Se llevó una mano a la espalda y se acercó furioso al conductor, que empezaba a levantarse lentamente.

-¿Te enseñaron a no pedir perdón ni siquiera si matas a alguien? Ni siquiera intentes llamarte víctima después de lo que has hecho. ¿Me estás escuchando? ¡Deberías estar inclinándote y rogando perdón!

-¿¡E-espere, señor!?

En cuanto Nakisuna agarró al conductor por el cuello, el empleado Kamimaki empezó a trepar frenéticamente por encima del mostrador.

Sin embargo, ninguno de nosotros podría haber predicho el olor a hierro oxidado que detectamos un momento después.

Con un sonido áspero, el conductor de mediana edad mordió violentamente la muñeca de Nakisuna.

-¿Eh? ¿Ah…?

Al principio, el hombre del gorro de lana y las gafas de sol simplemente parecía confundido.

Siguió el sonido de alguien masticando cartílago de pollo.

El dolor y el miedo debieron de aumentar en su interior, como para recordarle que aquello era real.

-¿¡¡¡Espera, aaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhghhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!?

Retiró la mano como reacción, pero ¿fue la decisión correcta?

Al hacerlo, el conductor de mediana edad perdió el equilibrio y cayó encima de Nakisuna. Parecía un abrazo entre viejos amigos reencontrados en el aeropuerto.

Pero un instante después, un grito ensordecedor surgió de ambos.

El conductor mordió y arrancó un enorme trozo de carne más cerca del cuello que del hombro. Las plumas de la chaqueta de plumas flotaban en el aire, teñidas de rojo.

Nakisuna gritó y forcejeó desesperadamente, pero fue inútil. Solo logró que se le cayeran la cartera y el cenicero de Kasha-chan del bolsillo.

-¿B-bfah? ¡Abhbhbhbh!! ¡Bhbbhbh!! ¡T-tú…tú…bbbbhbhbhbhbhbhbhbhbhbhb!

Ya ni siquiera hablaba el idioma humano.

Pero Nakisuna no era el único en shock.

Se oían gritos y alaridos por todas partes. Alguien cayó al suelo, pero los demás corrieron hacia la salida sin siquiera intentar ayudar.

-¿¡Ahhh!? ¡Por favor, ayúdenme! ¿¡Qué está pasando!?

Esa voz entre sollozos y mocos provenía de Nozaki-san, la empleada a tiempo parcial, que negaba con la cabeza pálida. Akehara-san, la empleada mayor que estaba frente a Nakisuna, golpeaba la espalda del empleado, pero como este no respondía, chasqueó la lengua, movió sus esbeltas piernas cubiertas con medias y escapó ella misma.

Solo entonces mis pensamientos se recuperaron de su estado de obsesión.

Me sentí impulsado a actuar más por no querer sentirme culpable de dejar morir al hombre que por la necesidad de salvarlo. Pedí ayuda a la empleada, de figura esbelta y con tacones, para agarrar los brazos del conductor de mediana edad, rodearle la cintura con un brazo e intentar apartarlo a la fuerza.

Fruncí el ceño al sentir una pegajosidad desagradable, pero enseguida me di cuenta de que eso era lo de menos.

-¡Espera… qué! ¡No se mueve!

-¿Estás bromeando? ¡Oye tú! ¡Suéltalo! ¡Te dije que lo soltaras!

Era como jugar a la soga contra una carretilla elevadora o una pala mecánica. Tiraba con tanta fuerza que pensé que me iba a reventar un vaso sanguíneo, pero no se movía ni un milímetro.

De hecho, me arrastraba hacia él.

Ignoró nuestros esfuerzos y dio un paso adelante.

-¿¡Qué!?

-¡Kyah!

El conductor nos hizo girar a Akehara-san y a mí. Nuestras piernas cedieron y nos arrastró por el suelo. Mientras tanto, el conductor se inclinó sobre Nakisuna, que yacía boca arriba en el suelo.

Con un sonido horriblemente húmedo, el olor a sangre se intensificó.

Nakisuna había sido muy ruidoso antes, pero ahora estaba en silencio. Sus brazos y piernas temblaban de forma antinatural, pero dudaba que fuera voluntario.

Espera.

¿No es esto realmente, realmente malo?

Esta vez, agarré su cabello seco en lugar de su cuerpo, pero se desprendió con facilidad. Me estremecí al ver lo fácil que se arrancó.

-¿¡Por qué tú…!?

Aún en el suelo, agarré el lector de libros electrónicos del tamaño de una libreta que había caído cerca y golpeé la nuca del conductor mientras intentaba mover la boca. Oí un fuerte ruido, pero no reaccionó. Lo golpeé de nuevo, esta vez con la esquina en lugar de la superficie plana, pero me ignoró por completo.

¿Qué... qué le pasa a este tipo?

Un golpe en la nuca con la esquina de un cuaderno normal al menos te haría ver borroso por el dolor, ¡y esto era un aparato electrónico más duro y pesado!

-Shinobu-chan…

Fue entonces cuando oí una voz femenina demasiado dulce para encajar en esta escena.

-Hey, Shinobu-chan. No sé qué está pasando, pero ¿debería ayudar? Podría ser un esfuerzo conjunto impulsado por nuestro amor… o algo así.

-Si crees que puedes ayudar, ¡haz algo! ¿Qué es este tipo? ¿Es realmente humano? ¿Estamos seguros de que no es un Youkai que simplemente parece humano?

Es posible que hubiera pasado por alto el concepto más básico.

La extraña visión de un humano comiendo carne humana puede haberme dejado en blanco.

De lo contrario, jamás le habría pedido ayuda a Nagisa, de entre todas las personas.

Ella sostenía una pala en sus manos. Parecía fuera de lugar en la tienda de celulares, así que tal vez estaba originalmente enganchada al camión volquete para ayudar a transportar tierra y grava.

Un instante después, oí un sonido sordo.

Balanceó la pala como si fuera un palo de golf y la pesada punta le cortó el cuello al conductor.

Sentí que mis piernas se habían vuelto de goma.

Sujetó el mango de la pesada pala y la hizo girar como una batuta. La controlaba con destreza incluso moviendo las manos por encima de la cabeza o detrás de la espalda. Me recordó a un arma de un juego en línea al que había jugado. El arma parecía una cuchara en el extremo de un palo y lanzaba una piedra usando la fuerza centrífuga. Tras acumular potencia, el resultado era explosivo.

La escena era tan inverosímil que parecía irreal. La fuerza del hombre desapareció, así que Akehara-san y yo caímos hacia atrás como si la cuerda se hubiera roto en un juego de tira y afloja. Entonces oí un grito agudo, realmente agudo.

Sin embargo, no fue provocado por ver que Nagisa hubiera decapitado a alguien.

Tampoco era en respuesta al cadáver sin cabeza que cayó sobre nosotros.

-…¿Ah?

Apartamos el cadáver sin cabeza para ver qué pasaba.

Aun con el cuerpo cortado, la cabeza seguía mordiendo el cuello de Nakisuna.

Los sordos crujidos de mordiscos continuaban, indicando que ahora los dientes estaban desgarrando hueso en lugar de carne y sangre. ¿Qué era aquello? Ahora que lo pensaba, no había habido mucha sangre. No nos habíamos empapado con un torrente rojo.

Finalmente, oí un chasquido sordo.

Cerrando los dientes tras dejar un hueco en la carne de Nakisuna, la cabeza restante cayó al suelo como arrastrada por el torrente rojo del hombre vivo. Rodó hasta una esquina como una pelota de baloncesto, pero no quise comprobar si seguía moviéndose.

-¿Q-qué demonios es esto?

Algo justo delante de mis ojos había eclipsado incluso la anormalidad de Nagisa. Incluso eclipsó el hecho de que Nakisuna yacía completamente inmóvil en el suelo.

¡No me lo puedo creer! ¿Qué demonios pasó?

Para alejarme de la situación, finalmente miré hacia afuera, más allá de la ventana destrozada. Hice lo mismo que los demás clientes que ya se habían ido.

Y allí vi un infierno de colores, rojos y negros.

En resumen, ninguno de los que se habían ido seguía allí. Dicho de otro modo, ese conductor no era el único monstruo anormal. Si sumamos ambos, obtenemos esto:

Alguien estaba inmovilizado por varias personas.

Escuché un sonido parecido al de alguien mordiendo cartílago de pollo con los molares.

Otra persona arrastraba algo blando, aún con vida.

No se oían gritos ni alaridos.

Todos intentaban volver adentro, pero los monstruos los sujetaban de brazos o piernas.

Era una orgía de violencia, llena de ojos turbios, piel roja y morada, y cabello blanco pálido.

Cubría toda la ciudad. Dudaba poder encontrar una ventana intacta. Los coches se habían estrellado contra postes de teléfono y semáforos, y la gente que gritaba dentro era sacada a rastras por incontables manos. Los monstruos no eran todos hombres musculosos y fornidos. El niño que había visto corriendo antes y el anciano que estaba sentado en el banco también estaban entre ellos. Los dientes de esa gente normal no eran precisamente afilados, pero eso los hacía aún más terroríficos al mostrarlos.

No tenía ni idea de si quedaba alguien dentro, pero un disfraz de la mascota local, Kasha-chan, estaba desgarrado y tirado al borde de la carretera. El hecho de que incluso ese disfraz estuviera siendo pisoteado me hizo sentir como si estuviera presenciando la caída de la moral.

No tuve tiempo de pensar en salvar a nadie ni en qué hacer.

Ya había terminado, así que simplemente no tuve tiempo de pensar.

Supe de un vistazo que no podía salvar a nadie corriendo hacia allí.

Y entonces, innumerables ojos se volvieron hacia nosotros. Las bocas y la ropa de esas figuras inexpresivas estaban manchadas de rojo. Akehara-san usó ambas manos y se inclinó hacia adelante para apartar al conductor sin cabeza. Nozaki-san parecía haber estado escondida en algún lugar hasta ahora, pero apareció nerviosamente con sus zapatos y una bolsita de tela en la mano.

-K-Kamimaki-san, ¿qué hacemos con las cajas registradoras? -Preguntó.

-¿Qué es esa bolsita de la anciana? ¡No me digas que es tuya! ¡Y tenemos que cerrar este lugar antes de preocuparnos por el dinero! Podemos cerrar la persiana para…

-¡Eso puede esperar! ¡Tenemos que concentrarnos! ¡No es momento de preocuparse por el negocio!

La discusión entre los empleados cercanos parecía muy fuera de lugar.

Instintivamente, busqué mi celular.

Solo entonces se me ocurrió la obvia idea de llamar a la policía.

Pero…

-Oye, vámonos de aquí.

Mis pensamientos se vieron interrumpidos cuando alguien me agarró del hombro.

Kamimaki-san había dejado de lado el trato cortés de un empleado con un cliente.

-¡Podemos llamar a la policía después! ¡Entrarán corriendo y nos matarán mientras esperamos a que llegue la policía! La persiana metálica no es tan resistente como parece. Se romperá fácilmente si unas cuantas docenas de personas intentan derribarla. ¡Somos presa fácil si nos quedamos aquí! ¡Necesitamos ir a un lugar seguro!

-Pero, ¿dónde sería seguro?

Mis dedos temblorosos manejaron el teléfono mientras le gritaba al hombre.

Marqué el número de tres dígitos tan familiar, pero algo no iba bien.

No conectaba. ¡No había manera de comunicarme!

-¿Cómo voy a saberlo? Pero estamos perdidos si nos quedamos encerrados en este edificio diminuto. Por suerte, tenemos el camión volquete aquí. ¿No crees que sería mejor escapar fuera de la ciudad?

Casi podía sentir cómo el sentido común se desmoronaba en mi mente, pero era obvio que quedarnos aquí nos llevaría al mismo destino que a quienes habían salido.

-Hagámoslo. ¿Sabes conducir?

-Es básicamente un automóvil con un cambio manual gigante, ¿no? ¡Creo que vale la pena intentarlo cuando la alternativa es rendirse!

Con ese comentario, el tiempo pareció volver a transcurrir.

Aunque el camión volquete era grande, no cabía mucha gente. Solo tres como máximo. Nagisa y yo dejábamos que los empleados de la tienda ocuparan esos lugares. En lugar de eso, nos subíamos a la parte trasera del camión, donde normalmente se transportaba la grava y la tierra.

-¡Nagisa! ¿Te parece bien, verdad? Si no nos damos prisa, ¡empezarán a entrar a raudales! ¡Así que date prisa y…!

Me quedé en silencio porque algo se levantó del suelo a mi lado.

Era Nakisuna, con el cuello devorado hasta el hueso.

-¿Qué…? ¿Eh?

Me quedé en blanco.

Se levantó a solo unas decenas de centímetros de mí. Era difícil saber si su cabello había cambiado de color desde que se lo tiñó, pero sus ojos estaban turbios y su piel se había oscurecido. Me agarró la pierna con los brazos como un niño haciendo una rabieta. Si esto era igual que antes, entonces me sujetaba con la misma fuerza que un oso pardo o un oso grizzly. Cuando recordé cómo habían matado a Nakisuna, un profundo rechazo me invadió.

En ese momento, la pala de Nagisa resonó con fuerza.

La punta de la pala se clavó en la hendidura donde ya se veía el hueso del cuello. Apoyó el pie en la pala y lo derribó de una patada. Luego, apoyó todo su peso en el talón, presionando contra la pala.

Con un chasquido sordo, la cabeza rodó como una bola.

El cuerpo sin cabeza perdió la fuerza y Nagisa lo apartó.

Después me habló, con el mismo aspecto de siempre.

-Date prisa, Shinobu-chan.

-…

Me di cuenta de lo descabellado, retorcido e injusto que se había vuelto todo esto.

Pero no por cómo actuaba Nagisa.

Era porque esta situación me hacía sentir feliz de tenerla cerca.

===Parte 7 (Tercera persona)===

En cuanto sacaron el kotatsu del cobertizo de la casa Jinnai, se convirtió en el reino independiente de la Nekomata.

Sin embargo, la Nekomata bostezaba con fastidio y se rascaba la oreja con la pata trasera a poca distancia del kotatsu.

La razón era simple: la Furutsubaki (Pequeña) se había escondido dentro de la manta del kotatsu.

Cuando la madre de Shinobu, amante de los Youkai, preguntó qué sucedía, la Furutsubaki (Pequeña) asomó la cabeza y gritó a todo pulmón con las mejillas infladas.

-¡Se comió mi pudín! ¡Incluso tenía escrito "Furutsubaki" con marcador permanente!

-Mmm… Pero Furutsubaki podría referirse a dos Youkai diferentes en esta casa.

-¡Hizo lo mismo con las galletas, el chocolate y la paleta con las que iba a ver la nieve! ¡Tiene que estar haciéndolo a propósito! ¡Siempre se come mis cosas!

-Entonces, ¿por qué no escribes Furutsubaki (Pequeña) la próxima vez?

-¿Y a qué se refiere esa parte de "pequeño"? ¿A mi altura o a mi pecho? ¡Es una distinción importante!

La madre de Shinobu no se inmutó ante las estridentes quejas.

-No te preocupes por el pudín. Puedo prepararte uno.

-…¿Puedes hacerlo?

Eso debió conmoverla, porque la Furutsubaki (Pequeña) metida en la Fortaleza Kotatsu se estremeció en respuesta.

-¿Puedes hacer pudín? ¿Cómo?

-Je, je, je. Me crié en un restaurante japonés tradicional, así que me rebelé contra mis padres aprendiendo a preparar solo comida occidental.

Dicho esto, la mujer solo había adquirido esa inclinación occidental tras absorber todas las técnicas de un restaurante de alta categoría en Kioto, así que era evidente que tenía mucha habilidad. Y tras fugarse prácticamente para casarse con un miembro de la familia Jinnai, también había aprendido las habilidades de la abuela de Shinobu.

-¿Puedes… puedes hacer pudín?

El corazón de la Furutsubaki (Pequeña) se estremeció ante esta impactante verdad, así que se apartó un poco del kotatsu.

Sin embargo, pronto recobró la compostura.

-¿¡Ah!? No, no. No estoy enfadada porque no pueda comer pudín. ¡Estoy enfadada porque me robó el pudín! ¡No aceptaré nada que no la castigue!

-Vamos, eso no importa, ¿verdad?

-¡Sí que importa! ¡Importa muchísimo!

-Vamos, vamos. Si te quedas en ese kotatsu, arruinarás tu ropa. ¿De verdad quieres que tu adorno para el pelo esté todo arrugado cuando Shinobu vuelva? Tu kimono también estará arrugado.

-…

La Furutsubaki (Pequeña) finalmente guardó silencio y salió de debajo del kotatsu.

Sin embargo…

-¡Eso no significa que no esté enfadada! ¡No me moveré de aquí hasta que la castiguen!

-Sí, sí.

Parecía que, después de todo, la zona alrededor del kotatsu seguiría siendo su territorio. Si Shinobu, el legendario Maestro de la Furutsubaki, hubiera estado allí, la habría llevado al éxtasis enumerando cien virtudes de cada una de esas dos Youkai casi indistinguibles, pero la Nekomata estaba harta de todo y decidió salir de la habitación un rato.

Las tablas del suelo estaban demasiado frías para acurrucarse en la veranda en noviembre, y además había otro alboroto en el patio.

La Yuki Onna saltaba de alegría con las manos en alto.

-¡Ya está aquí! ¡¡Mi temporada por fin ha llegado!! ¡¡La primera nieve… Mi nieve virgen!! Je… eh je je… eh je je je je je je je!!

-''¿En serio? Eso explica por qué ha hecho tanto frío hoy. La nieve es un fastidio cuando se acumula…''

La Nekomata estaba realmente molesta, pero la Yuki Onna no le hacía caso.

-Je, je, je. Sí, sí. Siento que mi poder crece… Esto es lo que significa ser una Yuki Onna. El calor del verano me estaba robando la mitad de mi encanto antes, ¡pero mírame ahora, Jinnai Shinobu! ¡Esta es una verdadera Yuki Onna!

-''¿Está en su máximo poder? ¿Se va a convertir en una mujer adulta o algo así?''

El pequeño cuerpo de la Yuki Onna comenzó a brillar y el brillo pronto se convirtió en una explosión de luz. Un destello tan brillante como el sol duró unos segundos.
[[Image: Zashiki_v08_064.png|right|400px]]

Y después…

-…Espera.

-Ah…

La Yuki Onna ahora era aún más joven.

Si Jinnai Shinobu lo hubiera visto, probablemente se habría cubierto la cara con las manos.

Las mangas de su kimono también se habían transformado, creando recortes en forma de copos de nieve.

La Zashiki Warashi salió al oír el alboroto y, entrecerrando los ojos, dio su opinión.

-¿Qué pasa con ella?

-''Ahora que lo pienso, tenías un pecho decente durante el verano, ¿no? No me digas que cuanto más poder obtienes del clima, más pequeña te vuelves.''

-¿Pero no se encogió cuando el agua caliente del baño la debilitó? Se había derretido un poco.

-''¿Así que se encoge con el calor y se encoge con el frío? Ya me imagino a ese chico lujurioso sujetándose la cabeza con las manos.''

Las ropas blancas de una Yuki Onna era un símbolo de virginidad, así que no era del todo incorrecto que se volviera más virginal a medida que aumentaba su poder.

También circulaban historias de viajeros que invitaban a la Yuki Onna a tomar un baño caliente, sin saber qué era, y luego encontraban un carámbano flotando en la bañera.

En otras palabras, podía encogerse fácilmente en cualquier dirección.

-Bueno, si ella es feliz, supongo que eso es lo único que importa.

-''A mí me parece una especie de maldición.''

Pero mientras las otras dos Youkai hablaban…

-¿…?

La mirada de la Zashiki Warashi se dirigió hacia arriba.

===Parte 8===

Empezaba a nevar un poco.

Oía ruidos sordos y metálicos de vez en cuando mientras el enorme camión volquete atravesaba la ciudad, que apestaba a muerte. Nagisa y yo estábamos sentados en la gran cesta metálica de la parte trasera, así que no podíamos ver lo que ocurría fuera. Sin embargo, quizás era mejor así.

No podía ver nada en horizontal, pero sí podía ver un poco al mirar hacia arriba.

Un anciano en la azotea de un edificio quemaba una pancarta pidiendo ayuda. La pancarta anunciaba un festival de invierno, así que Kasha-chan sonreía y anunciaba que la ciudad de Shouryou, la ciudad de Kumotsu y otras ciudades asociadas del país también lo celebrarían.

Vi muchas ventanas manchadas de rojo por algo que había dentro.

De vez en cuando, una ventana se hacía añicos y un grupo de figuras violentas de pelo blanco caían como una cascada.

Incluso había algunas personas que, habiendo perdido toda esperanza, habían saltado por su cuenta.

Y eso era solo una pequeña parte de lo que nos rodeaba. Si hubiera tenido una visión clara de todo, probablemente me habría quemado algún circuito interno.

-[Es como una película de zombis…]

Escuché una voz en mi celular.

Era Kamimaki-san, que estaba al volante. Como algunos estábamos dentro del camión y otros fuera, no podíamos hablar directamente, así que usábamos nuestros teléfonos como si fueran radios. En lugar de comunicarnos a través de una antena de telefonía móvil como de costumbre, nuestros teléfonos estaban conectados directamente entre sí. Creo que usaban el mismo servicio que conecta de forma inalámbrica el teléfono a la impresora. Sí, era el mismo que Ranzono Sachi había usado durante el incidente del Oomukade.

Había una razón increíblemente simple por la que los usábamos así.

Las llamadas telefónicas, los correos electrónicos e incluso las llamadas de emergencia a la policía o los bomberos no funcionaban. Básicamente, nada que usara las antenas de telefonía móvil. Debido a todos estos problemas, no había conseguido un teléfono ni una batería de repuesto y me preocupaba un poco que se sobrecalentara, pero tenía cosas mucho más importantes de las que preocuparme.

-[Hay cadáveres por todas partes. Algunos han sido destrozados y otros se han levantado después de ser devorados. No sé qué está pasando, pero parece que los muertos se convierten en uno de ellos.]

Zombis.

Oír esa palabra casi me hizo reír. El sentido común que rige este pequeño mundo mío se había roto por completo si tenía que usar esa palabra para planear mi supervivencia.

-No importa la causa. -Dije. -Alguien más se encargará de investigarlo. Dejemos eso en manos de la policía y centrémonos en salir de la ciudad. Quedarnos aquí sería demasiado peligroso.

-[Estoy de acuerdo. Pero esto definitivamente no es normal. Me pregunto si habrá algún tipo de Paquete Youkai involucrado.]

Otra vibración sacudió el camión.

Hice una mueca y me apoyé contra la pared del enorme cubo.

Reprimí las ganas de vomitar.

Puede que fuera una ciudad rural, pero una carretera asfaltada jamás estaría tan llena de baches. Entonces, ¿qué causaba esos golpes? Nadie se preocupaba por los semáforos y los zombis vagaban en busca de presas, así que ¿qué era lo que las ruedas del camión volquete estaban atropellando?

No era difícil de imaginar.

Ah, ah.

Los muertos se levantaban, los zombis inundaban las calles y seres humanos devoraban carne humana. Me concentraba en todo eso, pero ¿era posible que hubiéramos matado a más gente que nadie en esta ciudad?

-¿Qué te pasa, Shinobu-chan?

-¿Nagisa?

-No te ves bien. Si te preocupa algo, tal vez pueda ayudarte. Je, je. Se supone que una pareja comparte sus problemas y sus alegrías.

Nagisa actuaba con total normalidad mientras abrazaba la pala ensangrentada como si fuera un peluche.

¿Qué la había vuelto así? Mi relación con ella se había desmoronado por completo durante la secundaria, pero algo más la había afectado profundamente.

-''No te veas tan deprimido. No hiciste nada malo. ¿Qué? ¿Querías que te pegara o algo así?''

Su abuelo me había dicho eso.

Sí, eso era.

Siempre había tenido un San Bernardo. Al igual que la Zashiki Warashi para mí, ese perro había sido su compañero desde antes de nacer. Pero una mascota no era lo mismo que un Youkai. Aunque la deliciosa comida de una Villa Intelectual les permitiera vivir una vida más larga y feliz de lo normal, un perro envejecía en diez o quince años e incluso podía sucumbir a diversas enfermedades<ref>Como acotación, los San Bernardo son razas grandes, así que su esperanza de vida es más corta que la de perros pequeños. El promedio de un San Bernardo es de 8 años, así que digamos 13 gracias a los cuidados de una Villa Intelectual.</ref>. Sus funciones motoras podían deteriorarse, sus órganos podían enfermar o podían desarrollar demencia o Alzheimer.

Los últimos días de ese San Bernardo habían sido especialmente malos. Al parecer, ya no era capaz de distinguir a su dueña de más de una década de una completa desconocida. No podía moverse bien, pero mostraba los colmillos y ladraba a cualquiera que se le acercara. Incluso su familia tenía que tener cuidado al darle de comer, o los mordería. Al parecer, esto continuó durante bastante tiempo.

Pero una noche, no pudo levantarse de su jaula y siguió babeando y ladrando sin parar. Al parecer, Nagisa se le acercó entonces.

El grito que siguió quedó grabado a fuego en los oídos de su abuelo.

Cuando Nagisa regresó, estaba cubierta de sangre. Era el resultado de haber abrazado al San Bernardo durante mucho, mucho tiempo, mientras el mismo no la reconocía. Estaba herida por múltiples mordeduras, pero con la expresión congelada como el hielo, solo pudo decir dos palabras: “Se acabó”.

¿Cómo debió de haberse sentido?

Decir que no era un humano no era ningún consuelo. Había estado con ella desde que nació, si no antes, y ella debía haber dado por sentado que seguiría con ella. Aunque no se podía hablar con él, seguía siendo un miembro de su familia. ¿Qué se sintió al ver cómo su vida se consumía, verlo sufrir sin hacer nada más que eso, y luego quitarle la vida con sus propias manos al final? El resto de su familia no había podido hacerlo, pero esa chica había cargado con toda la responsabilidad y había quedado destrozada por ello.

Sería como si yo le rompiera el cuello a esa Youkai.

-''Así que no fue tu culpa. Es nuestra culpa que Nagisa empezara a buscar el 'amor eterno' y los 'lazos inquebrantables' como si fueran el mantra de una secta. Si te quedas con Nagisa ahora, tu vida se irá deteriorando. Nadie te culpará si la dejas.''

Tras reflexionar sobre todo eso, negué lentamente con la cabeza.

Estaba huyendo de la realidad, refugiándome en mis pensamientos. Mis recuerdos de Nagisa no me iban a mostrar cómo sobrevivir a esta situación extrema. La única razón por la que me perdía en esos recuerdos era para evitar enfrentarme a la realidad que tenía ante mis ojos.

-¿Qué hacemos ahora?

No quería quedarme en esta ciudad, así que estaba un favor de irme. Pero, ¿estaríamos realmente a salvo entonces? ¿Quién dijo que este desastre se limitaba a esta ciudad?

Además, la Villa Intelectual donde vivíamos estaba a solo una montaña de distancia. Si esto se hubiera extendido hasta allí, la situación difícilmente podría ser peor.

Tenía un teléfono, pero no podía comunicarme con ellos.

Si tan solo pudiera llamar al teléfono de la Zashiki Warashi y comprobar si estaban bien, me quitaría un peso de encima.

Mis pensamientos se interrumpieron de nuevo.

Escuché un fuerte estruendo de metal chocando. El camión volquete se detuvo bruscamente y tanto Nagisa como yo salimos zarandeados dentro del espacio de carga. Terminamos encima del otro. Podía sentir su suave cuerpo en mis brazos, pero me concentré en gritarle al teléfono.

- ¿Qué pasó?

-[¡E-soy Nozaki! Eh, el camino está bloqueado por autos accidentados. Un montón de autos quedaron abandonados después del choque. Intentamos abrirnos paso con la fuerza del camión volquete, pero no funciona muy bien…]

-Esto es terrible…

El camión retrocedió y tomó otro camino, pero poco a poco fui entendiendo la situación.

-Shinobu-chan, parece que hay atascos en todas las carreteras.

-Por supuesto que sí. Si un solo coche se detiene en la carretera, detiene a todos los que vienen detrás.

-Eh, je. Pero estaremos bien. Nos conocemos lo suficiente como para pelearnos en la fila de un parque de atracciones.

Reinaba un silencio sepulcral para ser un atasco. No oía bocinazos furiosos ni el rugido de los motores. Una quietud opresiva lo envolvía todo.

Pero eso no era de extrañar. Era obvio lo que los zombis les harían a los conductores una vez que los coches se detuvieran. Cuantas más víctimas, más coches abandonados. Por supuesto, todo el mundo intentaría huir de la ciudad, así que las rutas de salida habían sido las primeras en quedar bloqueadas por coches abandonados. Los puentes y túneles probablemente estaban intransitables.

Ni siquiera el camión volquete pesado podía desafiar el trazado preestablecido de las carreteras. No podíamos salirnos de la carretera y destruir la ciudad a nuestro paso.

Oí a los tres en la cabina del conductor discutiendo.

-[¿Qué hacemos? Evitar los atascos está bien, pero ¿no estamos dando vueltas y vueltas sin parar?]

-[¡Pero no podemos parar! Hay zombis por todas partes. Si paramos, ¡se abalanzarán sobre el camión!]

-[Pero no tenemos gasolina ilimitada. ¿Qué hacemos?]

¿Qué hacer ahora? Esa era la gran pregunta. Cuanto más evitábamos los atascos y los coches abandonados, más nos alejábamos de las salidas de la ciudad. Pero incluso si intentábamos abrirnos paso a la fuerza, ni siquiera este camión volquete podría seguir avanzando apartando todos esos coches. Si llegábamos al límite y parábamos, sin duda nos rodearían los zombis. Pero incluso si conducíamos sin rumbo fijo, nos quedaríamos sin gasolina y correríamos la misma suerte.

-Oye, Shinobu-chan. Quizás sería mejor buscar un sitio donde escondernos antes de quedarnos sin gasolina.

-¿Pero dónde? Las escuelas y los hospitales están llenos de ventanas. Si nos encerráramos ahí, ¡los zombis podrían entrar por cualquier sitio!

El camión volquete era una fortaleza bastante decente, ya que era una caja móvil y un arma móvil.

Sin embargo, no duraría para siempre.

Las rutas de salida de la ciudad estaban bloqueadas. Si nos quedábamos dando vueltas por la ciudad, solo esperaríamos a quedarnos sin gasolina.

Empecé a entrar en pánico, pero entonces miré al cielo.

Espera…

-Oye, ¿no hacen a veces en Ciudad Bolzano eso… cómo se llama? ¡Ese deporte en el que vuelas con una hélice gigante unida a algo parecido a un paracaídas! Para… eh, para… ¿cómo era? ¡Oh, maldita sea! Lo pensé hace poco.

-Parapente.

-¡Sí, eso! ¡Parapente! ¡Aunque no sé los detalles!

-Sí, hay algo así en la cima de la montaña. ¿Se llamaba Plaza Canina? Tienen una instalación donde crían entre cien y doscientos perros de raza. Creo que también funciona como pista de parapente.

-¿Es de los que permiten el alquiler, o hay que traer el propio?

Todos guardaron silencio brevemente.

Sí. Aunque no pudiéramos salir, mientras pudiéramos usar libremente las carreteras dentro de la ciudad, podríamos subir hasta la cima de la montaña. Y si escapábamos por el cielo, no tendríamos que preocuparnos de que los zombis nos mordieran.

No lo sé, pero es mejor que esperar a que se nos acabe la gasolina.

Oí el ruido de los neumáticos grandes al chocar contra el asfalto y el camión volquete cambió de dirección.

Nos dirigíamos hacia la ruta aérea.

Si esto no funcionaba, nuestra situación sería realmente desesperada.

===Parte 9===

El camión volquete circulaba por una carretera de montaña.

Recorrer esa carretera sinuosa en un camión gigante ya era bastante inquietante, pero además empezaba a nevar y no teníamos ni cadenas para las ruedas ni neumáticos sin clavos.

Salir del centro de la ciudad nos alejó del infierno sangriento de esos malditos zombis, así que me puse de pie dentro de la cabina y observé el exterior desde arriba.

-[Con este tiempo, podríamos haber estado perdidos si hubiéramos tardado media hora más en decidirnos.] -Dijo Kamimaki-san mientras conducía.

A diferencia de la Villa Intelectual, esta montaña no estaba muy cuidada. No esperaba encontrar más que bosques densos, pero aquí parecía diferente. Se veían algunos tejados dispersos a lo largo de la ladera.

-Hay casas aquí. -Comenté. -¿Por qué las construirían en un lugar tan inconveniente?

-[Eh, he oído que esta era la antigua Ciudad de Bolzano.]

-¿?

-[O quizás debería decir que, antiguamente, la altura de tu residencia estaba directamente relacionada con tu estatus social en Ciudad Bozen. Las clases sociales se organizaban desde la cima hasta la base. La base se ha desarrollado más en los últimos años para el transporte y otros servicios, pero en la montaña todavía se construyen edificios, bancos y otros comercios importantes.]

Eso me preocupó bastante.

Si había muchísima gente en la montaña, también podría haber zombis.

Estaba pensando en eso, pero Nagisa parecía estar pensando en otra cosa.

-Pero en ese caso, ¿por qué está esa Plaza Canina en la cima, Shinobu-chan?

-¿Qué?

-La cima de la montaña sería el lugar más deseado, ¿no? Así que habría esperado encontrar un castillo o una mansión allí.

Era extraño, la verdad, pero la información local sobre el pueblo vecino no importaba ahora. Teníamos que concentrarnos en cómo sobrevivir a esos zombis.

-[Me gustaría llegar a la cima antes de que la nieve empiece a acumularse de verdad.] -Dijo Kamimaki-san mientras el camión volquete comenzaba a cruzar un puente metálico sobre un valle.

-Shinobu-chan, ¿sabes volar en parapente?

-No quiero ni pensarlo. Solo podemos rezar para que sea más fácil que montar en monociclo.

-Je, je, je. Si vamos a hacerlo, deberíamos montar juntos. ¿A eso le llaman montar en tándem? Tú abajo y yo arriba. Así, sentada en tu regazo.

Parecía feliz con cualquier cosa que implicara romance.

Suspiré al ver su felicidad, pero entonces se produjeron explosiones en la base de los pilares del puente.

El puente empezó a derrumbarse, comenzando por la parte de atrás.

En este breve lapso, comprendí algo.

Por muy absurda que fuera la situación, e incluso sin saber quién era el responsable, uno siempre quería quejarse.

-¿¡Bwah!? ¿Qué demonios es esto? ¿¡Por qué hiciste eso!?

El camión volquete se sacudió violentamente.

Probablemente alguien había cubierto explosivos con adhesivo y los había colgado con cuerdas para fijarlos. Solo la parte trasera del puente había volado, pero los daños habían creado desniveles en el resto de la estructura. Se estaba cayendo. Estaba siendo engullido por el fondo del valle. Un fuerte temblor recorrió el camión, así que supuse que Kamimaki-san había pisado el acelerador a fondo. Sonaba como si el motor fuera a quemarse y la masa de más de diez toneladas se deslizaba a toda velocidad por el puente recién inclinado.

Apenas llegamos a salvo.

En cuanto el camión llegó al otro extremo del valle, el puente terminó de derrumbarse.

-[¿Qué crees que fue eso?] -Preguntó Kamimaki-san.

-Si nos estuvieran atacando, habrían colocado la bomba en medio de la carretera en lugar de en el puente. -Respondí. -Quizás intentaban cerrar las puertas del sitio para que ningún zombi pudiera entrar desde la ciudad al pie de la montaña.

-Mmm. En ese caso, Shinobu-chan…

-No sé de dónde vinieron, pero esta zona podría seguir siendo segura.

Parte de esa suposición se debía a que mi corazón no podía soportar la alternativa.

-[No podemos quejarnos, ya que nos hemos saltado todos los semáforos en rojo con este camión volquete, pero cuesta creer que ya estén haciendo esto.] -Dijo Akehara-san. –[Están dispuestos a usar explosivos para sobrevivir y a bloquear el paso a cualquiera que necesite escapar. Puede que los zombis no sean lo único de lo que tengamos que preocuparnos. Si no hacemos algo pronto, no podremos confiar en ninguna criatura humanoide que…]

Su frase se interrumpió cuando el enorme camión volquete frenó suavemente en medio de la carretera de montaña.

Nos acercábamos a una gran casa con techo de paja, construida para integrarse en la vegetación.

Podía ver el exterior asomándome por encima de las paredes de la caja, pero no podía ver de frente porque la cabina del conductor era aún más alta.

-¿Por qué paramos? -Pregunté.

-[Hay unos bidones metálicos en el camino… No serán más bombas, ¿verdad?]

-[No, espera. ¡Espera! ¡Kamimaki-san, retrocede ahora mismo!]

-[¿Eh? ¿Nozaki-san?]

-[¡No son bombas! Oh, en serio. Estaban destinadas a hacernos parar… ¡…!]

Sucedió antes de que pudiera terminar.

Con el sonido del aire arrancándose, chispas naranjas se dispersaron desde la pared lateral del cubo.

Al principio no entendía por qué había caído un rayo tan cerca, pero poco a poco lo comprendí y un escalofrío me recorrió el cuerpo.

¿Un rifle de caza...?

-¡Si no quieren morir, sal de ahí! ¡Entreguen el camión y no los mataremos!

-¡Sí! Por fin pasó alguien. ¡Estamos a salvo! Ahora podemos llegar hasta los parapentistas en la cima. ¡Esa esperanza es nuestra!

Cuatro o cinco hombres y mujeres salieron de su escondite. Puede que compartieran la misma caja porque todos llevaban cigarrillos idénticos en la boca. Había una pendiente bastante pronunciada justo después de la barandilla y, al parecer, se habían estado escondiendo en ese precipicio, esperando a que pasara un vehículo.

¿Eran de la casa de al lado? ¿O eran alguien completamente distinto?

-¡Tú, rubio, el de atrás! ¡Sal tú también! Seguro prefieres eso antes que ser disparado y tirado a la carretera.

Levanté las manos cuando me apuntaron con un rifle de caza con culata de madera.

No podía mirarlos a los ojos descuidadamente y tuve que guardar silencio.

Nagisa.

Estaba sentada a mi lado en el cubo gigante, frotando su mejilla contra mi muslo. Ella y su disfraz de enfermera gatita de punto estaban completamente ocultos, así que nadie se había dado cuenta de que esa chica yandere extrema estaba allí.

-…

Sus dedos se separaron de mi pierna y, en lugar de eso, empezó a agarrar la pala que tenía al lado. Puse un pie en el mango de la pala, indicándole tácitamente que se detuviera. Entonces obedecí las instrucciones de los emboscadores y salí del camión volquete.

Akehara-san, Kamimaki-san y Nozaki-san salieron del asiento del conductor y del pasajero casi al mismo tiempo. No parecía que los emboscadores buscaran dinero, pues no mostraron interés alguno en el pendiente de Akehara-san ni en la bolsa de tela de Nozaki-san.

Curiosamente, el arma casera hecha con alambre de púas alrededor de un bate de metal parecía mucho más amenazante que el rifle de caza.

Tragué saliva y pregunté:

-¿Por qué hacen esto?

-Mírate al espejo y lo entenderás. La única diferencia es quién se esfuerza por sobrevivir o no.

-¿Cuánto sabes de los zombis? ¿Qué son?

-Déjame preguntarte algo: ¿nos lo dirías si estuvieras en nuestra situación?

Kamimaki-san, de cabello negro, forzó la voz a pesar de que la comisura de sus labios se contrajo ligeramente.

-P-esperen, por favor. En la parte trasera del camión caben una docena de personas. Les daré la llave y no me importa quién esté al volante, ¡pero no tienen ninguna razón para dejarnos aquí!

-No sé qué tanto han hecho para llegar hasta aquí, pero ¿acaso han rescatado a algún superviviente en todo este tiempo?

-…

-Esto es lo mismo. No se trata de cuánta gente quepa. ¿Cuánto durará este pánico zombi? ¿Cuánta comida y agua tendremos? ¿Cuántas armas y escudos tendremos? Cuanta más gente haya, más gente cometerá errores y se convertirá en zombi. Y ni siquiera sabemos cuántos parapentistas hay en la cima. Entonces, ¿qué razón tenemos para recoger a más personas vivas?

Una razón.

En este mundo, había que sopesar una vida humana frente a esa palabra.

Incluso algo tan básico como detenerse en el semáforo en rojo y cruzar con el verde parecía ahora terriblemente lejano.

-Ahí lo tienes. Los dejamos aquí, pero no los mataremos. Tampoco haremos nada tan vil como llevarnos solo a las chicas. No es porque que nos quede conciencia. No tenemos tiempo para distraernos con algo así. Ah, pero aún puedes intentar llegar a la cima sin el camión. Y si quedan parapentes después de que hayamos escapado, quizás ustedes también puedan escapar.

Fue entonces cuando vi de reojo algo increíblemente desagradable: Nagisa.

Esa chica asomó la cabeza por encima del muro de contención para mirar hacia afuera.

¿Qué está haciendo?

De repente, mis pensamientos parecieron estallar ante la lucidez.

Oh, no.

Ella no había estado blandiendo su pala y decapitando gente porque fueran zombis.

Clasificaba a los siete mil millones de personas de este planeta en una de cuatro categorías: Enemigos, aliados, indiferencia y amor extremo. Los zombis habían caído en la categoría de "enemigo" para ella. ¿Y qué hay de esta gente que intentaba robar nuestro camión de basura... no, de esta gente que apuntaba con armas a Jinnai Shinobu?

Sentí que el sudor me corría por el cuerpo.

Apenas habíamos estado a salvo antes, pero esto definitivamente se saldría completamente de control.

Pero incluso mientras comenzaba a respirar con dificultad, la situación había avanzado mucho más de lo que podría haber imaginado.

Nagisa sonrió y señaló con su delgado dedo hacia la distancia.

Un momento después, oí un sonido sordo y un trozo de carne fue arrancado de un mordisco del hombro del hombre del rifle de caza.

-Ah... ¿eh?

Sus ojos se abrieron desmesuradamente ante aquel dolor repentino. Mientras tanto, el tiempo seguía transcurriendo. Oí un sonido húmedo. Vi cabello blanco, ojos turbios y piel morada. Un monstruo con trozos de carne arrancados del costado y el muslo masticaba la carne de otra persona.

Era un zombi.

Cinco o seis de ellos habían aparecido de repente de un matorral cercano en la ladera que parecía una pared. No, aún había más. Podía oír un crujido en el interior.

…¿Eh? ¿Salieron de la ladera?

-¡Agfwah! ¿Qué? P-p-pero el puente estaba… No debería haber zombis aquí… ¡bgweh!

Su voz se distorsionó al final, pero no porque un zombi le hubiera mordido la tráquea.

Uno de sus compañeros había usado un bate de metal envuelto en alambre de púas para destrozarle la cabeza al hombre mordido.

-No vamos a perder el tiempo con un tipo que sabemos que se está convirtiendo en zombi. -Espetó. -¡Más importante aún, necesitamos ese rifle! ¡Tenemos que hacerlos retroceder…!

Él también se quedó sin palabras.

Como en una película o un drama, alguien más había pateado el rifle que había caído al suelo.

-¿Qué…?

El hombre del bate levantó la vista y el cigarrillo se le cayó de la boca.

Era un Kamimaki-san de aspecto refrescante. El joven tembloroso retrocedía, a punto de caerse. Intentaba alejarse lo más posible.

¿Pero de qué?

De los zombis de pelo blanco, por supuesto.

Quién se convertiría en el siguiente objetivo dependería de quién se moviera y quién no durante los siguientes segundos.

-¿¡Bah!? ¡¡¡Gah!!! ¡Tú… pedazo de…! -Una masa de carne púrpura se extendía, una figura humana era engullida, se oían ruidos de masticación y un brazo se retorcía en el aire. Aún temblando y retrocediendo, Kamimaki-san repetía lo mismo una y otra vez, como un conjuro mágico.

-No lo maté, ¡yo no lo maté!

El hombre con el bate solo pensaba en conseguir el rifle y repeler a los zombis, así que no había pensado en cómo escapar.

Lo único que quedaba era una escena infernal de gritos. No tenía ni idea de dónde venían, pero cada vez más zombis de pelo blanco saltaban hacia los emboscadores. Sus armas parecían haberles jugado una mala pasada. Se detuvieron brevemente para decidir entre luchar o huir, pero si hubieran dado media vuelta y corrido sin dudarlo, podrían haber escapado sin ser mordidos.

-¡Rápido! ¡Tenemos que salir de aquí! ¡Al camión! ¡Rápido! -Gritó Kamimaki-san mientras intentaba abrir la puerta del conductor del camión volquete.

Oí un sonido seco.

-¿Eh?

Y luego una leve voz de sorpresa.

Antes de que Kamimaki-san pudiera siquiera abrir la puerta, un zombi de pelo seco pareció abrazarlo. Ni siquiera tuvo tiempo de gritar antes de que le mordiera el hombro. Un fuerte hedor a sangre se extendió mientras su carne era desgarrada por dientes humanos familiares, en lugar de una cuchilla mecánica o colmillos bestiales.

-¡¡Bhah!! ¿¡Bhahh!?

-¡W-waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!

Akehara-san, con su cabello castaño recogido, agarró el bate de alambre de púas con sus dedos cuidadosamente manicurados y lo blandió con todas sus fuerzas. El primer golpe le arrancó el brazo derecho al zombi, el segundo impactó en el hombro de Kamimaki-san y el tercero le dio en la cabeza.

Con el sonido de una sandía podrida al ser aplastada, la forma de la cabeza cambió drásticamente. El cabello blanco se dispersó, la mandíbula morada se desmoronó y el hombro de Kamimaki-san finalmente quedó libre.

El zombi siguió caminando, así que ella logró arrastrar a Kamimaki-san y su uniforme verde pálido enrojecido.

El camión volquete ya no era una opción.

-¡No importa adónde! ¡Solo necesitamos escapar a algún sitio, Nagisa!

-Je, je. Iré a donde me digas, Shinobu-chan.

Una figura solitaria saltó ágilmente de la pala del camión volquete.

Algunos zombis parecieron percatarse de su presencia, pero ella era más rápida.

Oí el rugido de la pala y luego varios impactos. A veces, sacudía la pala intencionadamente delante de ellos, les hacía perder el equilibrio cuando intentaban morderla y les golpeaba la nuca con la pala para derribarlos. Otras veces, les golpeaba las rodillas con la pala, les presionaba la punta metálica contra el cuello cuando caían, apoyaba el talón sobre la pala y les cercenaba el cuello. Nozaki-san parecía sorprendida mientras sostenía su bolsa de tela en los brazos.

-Si ella puede hacer todo eso, ¿no podríamos dejarlo todo en sus manos?

Fue entonces cuando oí el sonido de algo grueso rompiéndose.

El mango de la pala se había roto cerca de la punta y salió volando a lo lejos con la parte metálica adherida.

Nagisa miró la madera rota y arrojó el resto del mango a un lado.

-Se rompió. Parece que no puedo hacer más.

-¡C-corre!

===Parte 10===

Todo era un desastre.

Corrimos con todas nuestras fuerzas mientras apoyábamos a Kamimaki-san, a quien le habían arrancado la carne del hombro de un mordisco. El único refugio cercano era la casa de techo de paja junto al camino. Por suerte, casi todos los zombis estaban ocupados devorando la carne de los que nos habían emboscado. En fin, entramos corriendo en la vieja casa con Nagisa y Akehara-san. No estábamos en condiciones ni de pensar en quitarnos los zapatos.

Cerramos la puerta rápidamente desde dentro, pero ¿de qué serviría?

La puerta corredera no parecía tan segura como la de un apartamento. Tenía la sensación de que la sacarían de sus rieles enseguida, incluso cerrada con llave.

-¿Qué... qué se supone que debemos hacer?

Esto no era una fortaleza de ladrillos. Tenía puertas correderas de papel, ventanas de cristal y contraventanas de madera. Dejando a un lado a los zombis, probablemente incluso yo podría haber entrado a patadas.

Una vez que la sangre esparcida por el camino desapareciera, sin duda vendrían aquí, así que ¿qué podíamos hacer mientras tanto?

-¡Oh, vaya! -Exclamó Nagisa al ver los objetos colgados en las paredes del pasillo. -Mira, Shinobu-chan, hay equipo de caza por todas partes.

Además de paraguas y chubasqueros de paja, había cuerdas y armazones de madera que se llevaban a la espalda para ayudar a cargar cosas. Al mirar más de cerca, incluso encontré algo parecido a una jaula cuadrada de unos 150 centímetros. Tenía una entrada grande y estaba diseñada para cerrarse como si fuera una guillotina

Era una jaula para cazar osos.

-¿Eso significa que tienen equipo de caza para matar osos?

Ese rifle de caza podría ser de esta casa.

Mientras tanto, Nagisa agarró algo de la pared como si estuviera mirando escaparates.

-Oh, esto es bonito. ¿Qué te parece, Shinobu-chan? ¿Me queda bien? Je je…

Era un cuchillo de carnicero.

Como su nombre indica, era una hoja gruesa que se usaba para cortar una vaca gigante en pedazos. Un machete normal solo mide entre treinta y cuarenta centímetros, pero este era casi tan largo como una espada japonesa. Y dado el grosor de la hoja, debía pesar más que una espada.

El nombre impreso en la base era Namagusa. Era un término arcaico para matar y comer carne, lo que lo convertía en un nombre irónico para una cazadora de zombis.

Se había desenvuelto tan bien con la pala, así que ¿qué pasaría si empuñaba esa arma especializada para cortar la carne del ganado?

Los zombis no eran mi única preocupación. También necesitaba vigilar las acciones de Nagisa.

-Más importante aún, ¿has visto un botiquín de primeros auxilios por alguna parte?

La sexy Akehara-san interrumpió mientras se tocaba el pendiente, tal vez como un hábito que la ayudaba a calmarse.

-¡La herida de Kamimaki-san está sangrando más de lo que esperaba! ¡Tenemos que detener la hemorragia!

Eso nos dio una tarea en la que concentrarnos.

No teníamos ni idea de cómo protegernos ni cómo escapar, así que esto podría haber sido como leer un manga que encontraste mientras limpiabas tu habitación.

Revisamos los estantes de la sala y de otras habitaciones, pero no encontramos nada. Era posible que los atacantes se hubieran llevado el botiquín de primeros auxilios. Al final hubo que improvisar: tomamos una toalla, algunos trapos y un fajo de papel japonés viejo, y luego acostamos a Kamimaki-san en el suelo.

-Ahhh, hah…

Sangraba más de lo que pensaba.

Akehara-san tenía razón.

No sabía exactamente como reconocer una “tez pálida”, pero podría ser algo como esto. Un líquido amarillento parecía brotar de debajo de su piel casi blanca. El color de su cabello tampoco se veía bien. Se estaba secando rápidamente y perdiendo su color. Respiraba superficialmente y sus ojos vagaban con lentitud, pero sudaba profusamente.

-Bueno… bueno, ¡vamos a detener la hemorragia ahora! ¡Kamimaki-san, mantente fuerte y no te duermas!

Akehara-san lo llamó una y otra vez, presionando la toalla y los paños contra su hombro… bueno, en realidad más bien contra su cuello. Se enrojecieron rápidamente, así que podría haber estado realmente grave. Sabía cómo desinfectar una herida y cerrarla con una tirita o un vendaje, pero no había nada más que pudiera hacer. Si había que coserla, ¿qué se suponía que íbamos a hacer?

-Por favor…

Kamimaki-san habló con la frente perlada de sudor, pero ya no parecía sentir dolor.

Sus ojos desenfocados vagaban sin rumbo, su voz era febrilmente débil y no parecía dirigirse a nadie en particular.

-Tengo miedo. Tengo miedo de convertirme en eso y de que el miedo me aplaste el corazón. De cualquier manera, me convertiré en un monstruo. Así que…

-¡No! ¡No! ¡No lo permitiré!

Akehara-san siguió presionando la herida y gritó como si quisiera contener la sangre con la voz. Estaba tan alterada que su cabello comenzó a despeinarse.

Mientras tanto, Nagisa vertía el contenido de un hervidor eléctrico en una tetera pequeña.

Señaló con indiferencia los papeles colocados sobre las esteras de tatami.

-Mira esto, Shinobu-chan.

-¿Qué? ¡No es el momento…!

-Pero dice algo interesante.

Se refería a una de las cosas que habíamos reunido para usar en lugar de vendas: el fajo de papeles japoneses que yo había agarrado.

La escritura serpenteante era difícil de leer, pero algunos puntos eran apenas legibles.

-Dice “Kasha”, Shinobu-chan.

-¿Kasha?

Lo primero que me vino a la mente fue la mascota local, Kasha-chan, que había visto en la correa, el traje desgarrado y la pancarta del festival de invierno en la ciudad al pie de la montaña.

¿Pero qué tipo de Youkai había sido originalmente?

Mmm.

-¿?

Empecé a inclinar la cabeza pensativo, pero entonces me di cuenta de algo.

No era solo el viejo trozo de papel que Nagisa señalaba.

El pergamino que colgaba en la pared, el biombo en un rincón de la habitación y el pergamino enmarcado representaban al Kasha.

Lo que había recogido parecía haber sido originalmente un libro encuadernado tradicionalmente, así que revisé la tapa dura.

¿Qué dice? ¿Festival del Sello Maligno de Kasha, tal vez?

Después de las dificultades que tuve para leer los kanji antiguos en la aldea de Zenmetsu, los había estudiado un poco. Parecía una especie de manual, pero no podía leer el contenido.

En cambio, miré el pergamino y el biombo. Las imágenes estaban dibujadas en un estilo plano, muy diferente de la perspectiva occidental. Representaban llamas, viento, esqueletos, un cubo redondo y lo que parecía una sombra negra danzando en el tejado. Era una imagen muy inquietante. Me recordó a una caricatura de la muerte propagando la peste en Europa que había visto en mi libro de historia.

Y mientras la contemplaba, algo en el fondo de mi mente se activaba gradualmente.

¿No era… sí, era un Youkai que roba cadáveres de funerales y tumbas? No, posee los cadáveres y... ¿eh? ¿Los controlaba? No recuerdo bien los detalles, pero sé que hacía algo malo con los cadáveres. Aunque no creo que cualquier cadáver le sirviera. ¿No robaba solo los cadáveres de pecadores? Dado que el robo de un cadáver por parte del Kasha traería vergüenza a la familia, creo que tenían algún tipo de amuleto que impedía que arruinara el funeral. Creo que parecía algo así como un gato en llamas, ¿pero de verdad?

-Pero…

Robaba cadáveres.

Movía cadáveres.

-¿Podrían estos zombis estar relacionados con ese Youkai?

-Hay otra cosa. -Dijo Nagisa mientras servía té en las tazas a juego destinadas a un matrimonio. -Aquí pone ‘Mikuchi-sama’, pero se menciona como un nombre de lugar… Uf, este es té de segunda cosecha. Bueno, supongo que podría ser peor fuera de una Villa Intelectual. Pero a ti te puede gustar, ya que te gusta el café solo, Shinobu-chan. Je, je, je.

-¿Mikuchi-sama?

No creía que fuera un Youkai. Por lo menos, nunca había oído hablar de él.

Seguí la mirada de Nagisa para seleccionar uno de los trozos de papel japonés dispersos. Parecía un documento antiguo escrito con pincel y tinta negra. Algo parecido a venas subterráneas serpenteaba a través de una sección transversal de la montaña de la ciudad de Bolzano. Parecía tener varios siglos de antigüedad, pero estaba cubierto con una película transparente. La escritura más reciente, encima de la película, parecía bastante moderna e incluía la palabra Kasha.

No, espera.

¿Y si no fueran venas subterráneas? ¿Y si fueran túneles excavados a mano?

Aún quedaban muchos misterios sobre el origen de los zombis. Había supuesto que habían aparecido en la ciudad, en la base, y que gradualmente habían ido ascendiendo la montaña desde allí, pero habían estado caminando por la montaña incluso después de que el puente fuera volado.

¿Pero y si hubieran venido de aquí?

¿Y si hubieran venido de las profundidades de la montaña? ¿Y si los zombis originales hubieran aparecido de los innumerables túneles que llenaban la montaña como un hormiguero?

Antes, los zombis habían aparecido de un matorral que crecía en la ladera, ¿así que no podría haber una entrada a una cueva oculta entre la hierba alta?

¿Qué?

¿Qué es esto, Mikuchi-sama?

-Eso no importa.

Mis pensamientos fueron interrumpidos por una voz femenina que parecía contener una maldición.

Era la de Akehara-san, y algunos mechones de su cabello deshilachado habían caído en su boca.

-¡Hay alguien! ¡Aquí mismo! ¡A quien podríamos ayudar! ¡Así que nada de lo demás importa! ¡Date prisa y ayuda ya!

Oí que la puerta corrediza se abría y vi entrar a Nozaki-san.

Akehara-san, naturalmente, también le respondió bruscamente.

-¿Qué crees que estás haciendo? ¡Siempre estás manipulando a Kamimaki-san y no eres más que una molestia! Pero cuando podrías ayudarlo, ¡lo único que haces es andar por ahí con esa bolsita de la abuela! ¿Acaso no quieres devolverle lo que ha hecho por ti?

La respuesta de Nozaki-san se retrasó un poco. Fue algo sutil, como cuando el sonido de un video en línea se corta por una fracción de segundo, pero por alguna razón me puso los nervios de punta.

Después, Nozaki Haru habló con una mirada apagada.

-Oh. ¿Todavía están vivos?

Akehara-san movió la boca en silencio, pero no pareció molestar a Nozaki-san. De hecho, sacó algo de su bolsita de tela y roció su contenido sobre la cabeza de Akehara-san.

¿Es eso un cenicero de Kasha-chan?

-Con eso basta. ¿Qué tal si dejas de intentar disimular tu fealdad? Así te queda mejor, ¿no crees?

-¡Bweh! ¡Coff coff! ¿Qué demonios estás…?

Pensé que Akehara-san iba a gritarle, pero me equivoqué.

La enorme energía creada por una oleada de gente la golpeó. ¡La pared corrediza detrás de Nozaki Haru se hizo pedazos cuando innumerables manos rojas y moradas la atravesaron!

-¿¡Waaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?

Grité y Nagisa sujetó mi mano mientras sostenía el enorme cuchillo de carnicero con el nombre Namagusa.

Por supuesto, la que menos entendió la situación era Akehara-san mientras intentaba sostener a Nozaki Haru.

-Ah, espe…

Fue sujetada, sostenida, agarrada, y luego arañada, desgarrada y destrozada con uñas y uñas y uñas.

-¿¡Bhragwahhhhh!? ¿¡Gyahhhh!? ¡Ah! ¿¡Por qué!? Tú… ¿¡Gwaaahhhhh!?

Intentó agarrar a Nozaki-san, pero lo máximo que logró fue arrancarle la horquilla del flequillo.

Los zombis no mostraron piedad.

Su cabello, su pendiente y las medias que cubrían sus esbeltas piernas quedaron destrozados. Primero, innumerables manos la derribaron al suelo y desapareció entre la carne. Kamimaki-san apenas podía moverse sobre el tatami, así que era obvio el destino que le esperaba con tantos depredadores allí. Ninguno de los dos gritó, pero seguramente era porque ya les habían arrancado la tráquea. Solo quedaban los sonidos de masticación.

Nozaki Haru permanecía sola en aquel infierno rojo y morado, como un pez payaso viviendo en simbiosis con una anémona de mar. Su flequillo caía sobre la delgada sonrisa de su rostro.

Debí de parecer que había visto algo realmente increíble.

-¿Tú… llamaste a estos zombis? -Preguntó.

-¿Ah? ¿De verdad te sorprende tanto? Akehara-san hizo lo mismo.

No tenía ni idea de a qué se refería mientras permanecía allí, con su bolsita de tela en la mano.

A menos que…

-Recuerda cuando mordieron a Kamimaki-san. Justo cuando intentaba abrir la puerta del camión, se detuvo como si algo lo hubiera atrapado, y solo entonces lo atacaron. Y hoy en día, puedes cerrar la puerta de un vehículo sin meter la llave. Solo tienes que pulsar el botón.

-¿Quieres decir que…?

-Alguien cerró la puerta con llave en medio de la confusión. Akehara-san había revisado el cuerpo decapitado del conductor, así que podría haber encontrado fácilmente una llave de repuesto. Dudo que se esperara que esa gente con el rifle nos atacara, pero probablemente pensó que era su oportunidad.

Pero eso no tenía sentido.

Si Akehara Ritsu había provocado intencionadamente la mordedura de Kamimaki-san, ¿por qué se había preocupado tanto por detener la hemorragia después? Me costaba creer que todo fuera una actuación.

-Piénsalo al revés.

-¿?

-Eran dos chicas y un chico. Ya sea en una banda o como compañeros de piso, eso inevitablemente provoca peleas. Y era obvio que ella sentía algo por él. ¿Pero qué pasaría si él no estuviera interesado? Y entonces surgió este pánico zombi increíblemente explotable. ¿Qué haría si quisiera que fuera suyo a cualquier precio?

-………………………………………………………………………………………………………………………………………………Estás bromeando, ¿verdad?

Ese era su motivo.

Esa era la razón por la que arrojó a un humano vivo a los zombis.

Por eso había tomado la contradictoria decisión de dejar que lo mordieran y luego apresurarse a detener la hemorragia.

Quería crear un zombi mínimamente herido y estable para domesticarlo.

-Je, je. Ahora que lo pienso, ¿recuerdas lo que dijo cuando buscaba el botiquín de primeros auxilios, Shinobu-chan? -Preguntó el monstruo enamoradizo que era Nagisa mientras sostenía el cuchillo de carnicero con forma de espada. -Dijo que sangraba más de lo que esperaba. Me pregunto cuánto se había planeado.

¡Agh…!

-¡Esto está mal!

-Sí, lo está. ¿Te imaginas lo que se siente al estar atrapada entre gente con la cabeza llena de pensamientos de amor y romance, y que ella me llame constantemente perra o ladrona desde la trastienda? ¿Kamimaki-san? ¿A quién le importa? ¿Akehara-san? ¡Que se calle y deje de intentar ocultar su edad con maquillaje! ¡Parecía un animal en celo que no se callaba! No entendía nada si no tenía que ver con el romance, ¡como si viviera en una canción de amor barata! Que viva en ese mundo si quiere, ¡pero que no me meta a mí! Hay cosas mucho más importantes en la vida. ¡Esta bolsita de tela era el tesoro de mi abuela muerta! ¡Y se burlaba de ella día tras día! ¿Quién se cree que es esa bruja?

Akehara Ritsu había estado loca, pero ¿qué pasaba con Nozaki Haru, quien la había castigado?

Quizás quienes volaron el puente o atacaron el camión volquete estaban igual. Tal vez su frustración se había ido acumulando poco a poco y el pánico zombi simplemente había roto la represa en sus corazones.

En cualquier caso, solo una cosa ocupaba su mente ahora.

-Si tu venganza ha terminado. ¿Qué vas a hacer con nosotros?

-Quién sabe.

Había cruzado un límite.

Los engranajes se habían roto, así que inclinó su cabeza ilesa, con el flequillo colgando vacío entre los zombis.

-Para ser sincera, no me importan en lo más mínimo, pero estas cosas te atacarán y te comerán de todas formas. No puedo controlarlas.

-¿¡!? ¿E-entonces cómo es que tú estás…?

-Je, je. ¿De verdad crees que te lo diré?

Tras ese rechazo, los monstruos ensangrentados se volvieron hacia nosotros.

===Parte 11===

A veces veía películas alquiladas en línea con la Zashiki Warashi. Al ver las de zombis, siempre había algo que me parecía extraño, aunque fuera grosero señalarlo.

Los zombis, por supuesto, no tenían inteligencia.

Pero ¿cómo distinguían a los humanos vivos de sus congéneres zombis?

Si no podían distinguirlos, el pánico zombi no duraría mucho. Si te escondías un rato, los zombis simplemente se devorarían entre sí. Los zombis, siendo zombis, no sabrían esconderse, así que serían los primeros en ser atacados al estar parados en medio de la carretera.

Sin embargo, eso no fue lo que sucedía.

Los zombis rodeaban y devoraban a una sola víctima, pero nunca se canibalizaban entre sí una vez reunidos.

Tenía que haber algo.

No podían hablar, no sabían leer y no eran lo suficientemente inteligentes como para rastrear a sus presas usando huellas y ramas rotas. Aun así, localizaban con precisión a las personas escondidas o a los supervivientes entre montones de cadáveres. ¿Cómo lo hacían?

Los zombis no existían realmente.

Ni siquiera una recreación perfecta de las "verdaderas leyendas" de Haití y el vudú crearía el tipo de zombis que se ven en las películas. Eran algo completamente distinto.

Así que mi hipótesis solo podía basarse en criaturas existentes.

¿A qué conclusión habíamos llegado la Zashiki Warashi y yo mientras holgazaneábamos comiendo palomitas y bebiendo refrescos?

Ah, claro.

Ahora lo recuerdo.

===Parte 12===

Un sonido sordo resonó.

Justo antes de que los incontables zombis nos atacaran como una gran ola, pateé las tazas de té que estaban a mis pies. Eran las mismas en las que Nagisa había servido té con tanta indiferencia, a pesar de la situación de vida o muerte.

-¡Quema!

Nozaki se cubrió la cara con las manos, pero con un líquido no importaba mucho. Le cubría casi toda la cabeza y gritó más por sorpresa que por otra cosa.

Los ojos tras su flequillo ardían de rabia.

-¿¡Qué se supone que intentas hacer con eso!? ¡No vas a cambiar nada…!

Su voz se apagó.

Los zombis de pelo blanco que se retorcían a su alrededor actuaban de forma extraña. Tenían dos objetivos obvios en Nagisa y en mí, pero claramente les costaba decidir a quién atacar.

¿Funcionó?

-Sí, el agua caliente no cambiaría nada. Pero eso era diferente. ¡Aunque a Nagisa no pareció gustarle el sabor de ese té de segunda cosecha, tan rico en taninos!

-No puede ser…

-¡El olor! -Grité para responder a todo. -¡La mayoría de los animales buscan comida usando el olfato! Debes haberlo revisado en algún momento. No sé si lo consideran un compañero zombi o simplemente no les interesa, ¡pero parece que no atacan la carne que desprende olor a descomposición!

Por el momento en que ocurrió, probablemente fue después de que llegáramos a esta casa con techo de paja. Mientras buscábamos el botiquín de primeros auxilios, Nozaki Haru había desaparecido. Probablemente ya tenía sus dudas y usó a los zombis devorando a los emboscadores como su primera y última prueba.

Si alguien hubiera vivido en esta casa hasta hoy, habría encontrado fácilmente algo podrido en la basura de la cocina.

Y si el olor a podrido actuó como freno, entonces el olor a cigarrillo debió haber actuado como acelerador. Las cenizas que arrojó sobre la cabeza de Akehara-san no fueron solo para provocarla. Se suele decir que los bebés tragarían cigarrillos por su tamaño y forma, pero una teoría sugiere que también fue una reacción al efecto estimulante.

En el intercambio entre el hombre del bate y Kamimaki-san, los zombis se habían reunido alrededor del hombre murciélago, que estaba fumando. Nakisuna fue el primero en ser atacado y era la única persona fumando en ese vestíbulo de no fumadores. No tenía nada que ver. Tiene que ver con la distancia o la hostilidad. Los zombis se habían sentido atraídos por el olor y habían puesto ahí su prioridad. Atacarían a cualquiera, pero empezarían con los que desprendían olores estimulantes como el del tabaco.

Desde ese primer ataque, la teoría debió de haberse afianzado en la cabeza de Nozaki Haru.

Al examinar más de cerca el cenicero de Kasha-chan, se vio que era el que había usado Nakisuna.

Cuando Akehara-san le gritó antes de que saliéramos de la tienda, también se había cambiado de zapatos.

Pero…

-Entre el acelerador y el freno, parece que el freno tiene prioridad. Una vez que ese olor desaparezca, ¿qué te pasará? Por suerte, el té tiene un efecto desodorizante. Y el té de segunda cosecha que a Nagisa no le gusta tiene aún más tanino de lo normal. ¡Podría desbaratar fácilmente el equilibrio perfecto que has estado manteniendo!

-Ah… ah…

Todos los zombis se giraron hacia el centro del grupo.

Se dirigieron hacia el objetivo más cercano: Nozaki Haru.

Sacó lo que parecía un frasco de perfume de su preciada bolsa de tela, pero ya era demasiado tarde.

-¡¡¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!

Su cuerpo pequeño y delgado quedó engullido por el centro de aquella escena caótica de rojo, morado y blanco turbio.

Sus manos se agitaban en el aire como las de un náufrago aferrándose a una pajita, y el frasco de perfume cayó al suelo y rodó.

¡Si tan solo pudiéramos conseguir ese perfume!

-¡Nagisa!

Una ráfaga de viento azotó la habitación.

El pesado chuchillo de carnicero llamado Namagusa cayó sobre las esteras del suelo. Se clavó en los dedos de un zombi y, al perder este el equilibrio, la punta del mango se estrelló contra su mandíbula. Los zombis no podían mantenerse firmes, así que ese cuerpo dio una voltereta hacia atrás y se estrelló contra el grupo que venía detrás. Sí, los zombis no se canibalizaban entre sí. Nagisa aprovechó el tiempo para alzar el machete lo más alto posible y usar la diferencia de altura para un ataque poderoso, aunque eso significara dejar su cuerpo desprotegido. La atención del grupo había cambiado. Me mantuve agachado y corrí por el hueco entre la carnicería para coger el frasco de perfume de las esteras de tatami.

Me giré y vi a Nagisa a punto de ser engullida por los zombis.

Incluso cuando los decapitaba, los cuerpos seguían caminando. La cabeza parecía ser la que tomaba las decisiones, pero los cuerpos caerían hacia el frente. Y mientras los apartaba de una patada, algunos zombis más, completamente funcionales, se abalanzaron sobre ella.

¡Supongo que ni siquiera Nagisa puede repeler a una docena de zombis!

No tenía tiempo para preocuparme por medidas de seguridad.

Sentí un nudo en el estómago, pero tenía que actuar ya.

-¡Maldita sea! ¡Atrápalo, Nagisa!

Lancé el frasco de perfume.

Sentí claramente cómo la última pizca de esperanza se desvanecía entre mis dedos.

Además, estaba en medio del grupo de zombis de pelo blanco, así que sabía exactamente lo que me pasaría sin la solución olfativa que Nozaki Haru había encontrado.

-¡Vengan a por mí! ¡Los mataré a todos!

No tenía un arma de verdad. Solo extendí la mano y agarré el calentador de agua eléctrico mientras les gritaba. Sabía que no había salvación para mí, pero al menos quería reducir el número de zombis que se dirigían hacia Nagisa.

Ja, ja. Ser un exnovio es algo extraño.

Nuestros caminos jamás podrían volver a cruzarse. No podríamos volver a ser amigos. No teníamos más conexión que la de dos extraños. Incluso si pudiéramos repetir el pasado, jamás volveríamos a salir juntos.

Pero…

Aun así, irresponsablemente, ¡deseaba que fuera feliz!

El tiempo pareció detenerse.

Innumerables miradas enloquecidas y turbias se clavaron en mí.

Vamos.

¡Vamos!

¡¡¡Vamos!!!

Sonidos sordos resonaron en la habitación.

===Parte 13===

El olor putrefacto a sangre llenó mis pulmones.

Vi colores rojos mezclados con negros y morados.

La violencia parecía invadir el espacio más allá de la muerte.

Observé la abrumadora escena, desplomado en el suelo, sin expresión.

Había llegado tan repentinamente, y pronuncié su nombre.

-¿Zashiki Warashi?

Una tormenta roja me respondió.

Sostenía una podadora de ramas improvisada con una tijera de jardinería que se abría y cerraba, unida al extremo de una larga varilla de acero inoxidable. Giraba como una lanza, apuñalando los pechos y las cabezas de los zombis, desgarrándoles las entrañas, destrozándolos y cortando los hilos de esas marionetas. Nagisa había sido bastante impresionante con la pala y el cuchillo de carnicero para ganado, pero la Zashiki Warashi estaba a otro nivel.

Más importante aún…

-…

Uno de los zombis la mordió en el brazo, pero no había rastro de sangre en el delgado brazo de esa Youkai buena para nada. Los ataques físicos eran inútiles contra los Youkai. Giró el brazo, destrozando la cabeza del zombi contra una columna cercana. El pelo blanco y seco se esparció por todas partes.

Tenía una fuerza literalmente sobrehumana y un cuerpo inmortal e invulnerable.

Era la enemiga natural de los zombis.

No creo que esa tormenta roja durara ni diez minutos. Eso bastó para que aquella horda de zombis, aparentemente invencible, se desplomara al suelo y dejara de moverse.

-Con eso debería bastar. -Dijo la Zashiki Warashi con la podadora de ramas al hombro.

No entendí.

-¿Cómo… llegaste aquí?

-A pie. Aunque sea al otro lado de la montaña, esto es solo el pueblo de al lado.

-¡No es eso! ¿Cómo te enteraste del pánico zombi? Y aunque lo supieras, ¿cómo sabías que estábamos en esta casa?

-¿Quién fue el que cambió la historia para devolverme mi poder durante el incidente de la Aoandon? Con el poder del prototipo Version 39 de Zashiki Warashi de Hyakki Yakou, puedo sentir fácilmente el peligro que acecha a mi familia y eliminarlo. Puede que no me guste, pero una Zashiki Warashi protege la buena fortuna de su familia.

-¿E-estás diciendo que nunca te involucraste en esos incidentes del pasado porque tus habilidades como Zashiki Warashi estaban rotas?

-Shinobu, ¿tiene sentido hablar de una línea temporal alternativa? Aunque, para ser honesta, en ese escenario las cosas me resultaban mucho más fáciles.

Parecía realmente molesta, pero finalmente logré respirar aliviado.

Tomé la bolsa de tela del suelo. Nozaki la había llamado el tesoro de su abuela. La había soltado, así que, por suerte, no estaba manchada de sangre.

Los zombis eran peligrosos y quería salir de esta ciudad cuanto antes, pero la sitaución estaba cambiando. Tenía a Nagisa y su cuchillo de carnicero (aunque le era difícil de manejar) y a la Zashiki Warashi, quien parecía tener todos los trucos activados. Era como recibir un lanzallamas y una ametralladora Gatling con munición infinita en una película de zombis donde no habías hecho más que ser perseguido todo el tiempo. O quizás era más como invocar al demonio de un grimorio después de tener solo un cuchillo y una pistola para luchar contra la horda de zombis.

Era posible que pudiéramos seguir avanzando mientras nos deshacíamos de todos los zombis.

-Nagisa, ¿estás bien? No te hiciste daño, ¿verdad?

En el instante en que aparté la mirada de la Zashiki Warashi para hablar con Nagisa, lo comprendí.

Ni yo mismo sabía por qué no se me había ocurrido.

Pero…

No teníamos ni idea de qué convertía a la gente en zombis. Solo teníamos una vaga idea de que las personas mordidas o asesinadas se convertían en zombis.

Esto parecía estar relacionado con el Kasha, que supuestamente robaba o movía los cadáveres de los pecadores para que desaparecieran de su funeral o tumba. Sin embargo, no recordaba las reglas exactas.

¿Pero qué pasaría si las reglas se centraran en mover a los muertos? ¿Y si el factor importante fuera estar muerto y no ser mordido por los zombis?

¿Qué tipo de Youkai era una Zashiki Warashi?

Era un conjunto de bebés asesinados por sus padres durante hambrunas y situaciones similares.

En ese caso, se la consideraba "muerta" desde el principio.

¿Y si eso creaba una brecha de seguridad que cumplía las condiciones para ser controlado por el Kasha sin ser mordido por un zombi?

-¿Zashiki… Warashi…?

No podía darme la vuelta.

No podía mirar atrás.

Si ese era el caso, esto no podía ser peor. ¡Sería el peor de los peores escenarios! Los zombis humanos ya eran una amenaza más que suficiente, así que todo estaría perdido si un zombi estuviera hecho de algo inmune a las espadas y las balas, y pudiera controlar libremente el destino humano en forma de buena o mala fortuna. No habría nada que pudiéramos hacer. ¡Se convertiría en el peor y más grande monstruo de todos!

Así que rogué que no fuera cierto.

Rogué que me estuviera preocupando por nada.

Parecía que le estaba rezando a Dios mientras suplicaba con todas mis fuerzas en mi corazón, pero entonces un dulce aliento me llegó al oído.

Un instante después, oí algo.

Sonaba como el gruñido de una gran bestia.

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