Baka-Tsuki - User contributions [en]

User talk:Darkoneko

2015-04-22T09:35:55Z

Shera: /* Private Message */ new section

<div style="margin-bottom:1.25em;border:1px solid #8898BF; background:white; padding:0; width:400px;">
<div style="height:8px; margin:0; border:0; border-bottom:1px solid #8898BF; background:#C8D8FF; font-size:1px;"></div>
<div style="padding:8px;">
*''talk to me here, click on [http://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User_talk:Darkoneko&action=edit&section=new +] to add a section''
*'''Understood languages''' : French (native), English (good)

</div></div>

== Hidan no Aria ==

I see that you're deleting all of Hidan no Aria's translations sayung that ''(title is now licencied and edited in the USA.)'', but now matter where I search, I can't find any news on that. The closest thing I found was the licensing, 2 years ago, of the anime.--[[User:Kemm|Kemm]] ([[User talk:Kemm|talk]]) 08:58, 5 September 2013 (CDT)
:Heyo~
:The novel is being edited by [http://en.wikipedia.org/wiki/Digital_Manga Digital Manga] and the first volume is apparently already out [https://www.emanga.com/detail?itemid=1340 ]
:KuroiHikari is curfrently posting more detailled infos about that on the forum
:[[User:Darkoneko|DarkoNeko]] <small>[[User_Talk:Darkoneko|talk]]</small> 09:02, 5 September 2013 (CDT)
::I was about to say "Forget it, I found it". I find it weird that they've not made more fuss about it.--~~

Does that mean, that it is possible to license the whole series OR a couple of volumes? (I don´t know since there was the case of Shakugan no Shana, which got deleted only the first and second volume).--[[User:Zuruumi|Zuruumi]] ([[User talk:Zuruumi|talk]]) 07:29, 6 September 2013 (CDT)
Is there someone who is continuing the hidan no aria translation in some other website? As some novels are being done like that.
[[User:Ashwathdragon]]

== Hidan no Aria (State reason to abandon (due to licensing) on the Hidan no Aria page?) ==

Would we be allowed to put the reason Hidan no Aria is abandoned is due to licensing and publication of the 1st volume already in USA? It would give some closure to the page, which suddenly seems so empty. --[[User:Exome|Exome]] ([[User talk:Exome|talk]]) 15:57, 5 September 2013 (CDT)- Exome--[[User:Exome|Exome]] ([[User talk:Exome|talk]]) 15:57, 5 September 2013 (CDT)
:Done. Sorry, thought KH had done that. [[User:Darkoneko|DarkoNeko]] <small>[[User_Talk:Darkoneko|talk]]</small> 01:50, 6 September 2013 (CDT)

== Sidebar typo? ==
Sasami-san@Ganbaranai|Salami-san@Ganbaranai
Just want to confirm it -- [[User:LiTTleDRAgo|LiTTleDRAgo]] ([[User_talk:LiTTleDRAgo|Talk]]) 04:00, 7 December 2013 (CST)
:Perhaps while you're at it, can you update Baka to Tesuto to Syokanju=Baka to Test to Shoukanjuu? tehe. ^^ thanks.. [[User:Tony Yon|Tony Yon]] ([[User talk:Tony Yon|talk]]) 04:45, 7 December 2013 (CST)
::Done :D and Done. [[User:Darkoneko|DarkoNeko]] <small>[[User_Talk:Darkoneko|talk]]</small> 03:36, 8 December 2013 (CST)

Ah, you used lowercase alphabet at "test" and "shoukanjuu", it's kinda out of place. Also, this one is have wrong title: "Saiunkoku_Monogatari|Saiunkok'''i''' Mono'''taga'''ri" -- [[User:LiTTleDRAgo|LiTTleDRAgo]] ([[User_talk:LiTTleDRAgo|Talk]]) 07:18, 8 December 2013 (CST)

== Please delete a page ==

http://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=Absolute_Fafnir&redirect=no

and delete this topic too I guess.

Oh and your "talk to me here, click on + to add a section" link is broken - .net instead of .org

--[[User:Jonathanasdf|jonathanasdf]] ([[User talk:Jonathanasdf|talk]]) 03:05, 5 January 2014 (CST)

Done --[[User:Saganatsu|Saganatsu]] ([[User talk:Saganatsu|talk]]) 03:13, 5 January 2014 (CST)

==Category Revamp Stuff==
*Pleasure to meet you. xD I'll see what I can do to help you out. Let me know if you need anything in particular. And about the language-redirect thing: If you go back to the thread, they've started to talk about the naming conventions in more detail. Also, it looks like the redirect-extension probably won't work... since the code version is too old. @___@; In either case, I'd be happy to help out with categorization. I think I know what you want, so I'll just follow along. xD [[User:Cloudii|Cloudii]] ([[User talk:Cloudii|talk]]) 19:53, 1 February 2014 (CST)
*I also wanted to ask: Is there a reason why you kept Teasers out of the Light Novels category? Aren't teasers a status? They're still Light Novels, right? [[User:Cloudii|Cloudii]] ([[User talk:Cloudii|talk]]) 01:02, 2 February 2014 (CST)
*Also, I glanced at the changes you intended to make to the Sidebar. Can I suggest that there somehow be expanding links to to the language light novel categories? If it goes to directly to <nowiki>[[Category:Light Novels]]</nowiki>, readers have to go through 3 clicks, whereas right now everyone is used to just making 1. Can I suggest something like this? It'll be easier to transition this way, I think. XD I think some readers might be in shock once they see their beloved sidebar gone. This might make it slightly easier for them.
<pre>*Light Novels
**Light Novels (English)
**Light Novels (French)
**Light Novels (Spanish)
**Etc.
*Teasers
**Teasers (English)
**Teasers (French)
*Other Media
**Visual Novels
**Original Light Novels</pre>
*Can we split up the status categories so that they're "Stalled (English)" and not just "Stalled"? I know it's a minor thing... but the math doesn't work right with the magic words with the stats unless the alt languages are kept apart in the categories: [[Baka-Tsuki:About]] [[User:Cloudii|Cloudii]] ([[User talk:Cloudii|talk]]) 15:32, 3 February 2014 (CST)
*Also, can we change the categories link on the sidebar so that it goes to categories:root instead of listing all the categories? It's getting hard to see with all the names of the authors there. If we do this though, we need to add the remaining not-classified categories to the root category. [[User:Cloudii|Cloudii]] ([[User talk:Cloudii|talk]]) 15:32, 3 February 2014 (CST)
*Botherbother [[User:Cloudii/test/test2|Category Intersection Proof of Concept]]. FYI: I just noticed that TLG already installed the requisite extension needed for category intersections. [[User:Cloudii|Cloudii]] ([[User talk:Cloudii|talk]]) 13:29, 4 February 2014 (CST)

== Catégories et langues ==

Hello, on a vu que tu avais commencé à enlever toutes les catégories "Category:French", j'imagine que c'est le cas également pour les autres langues, quelle en est la raison ? Sans cette catégorie, nous n'avons aucun moyen de voir facilement tout le matériel français disponible sur BT... Concernant tes autres changements, très bonne idée le bot pour nettoyer les liens et les images. [[User:Lery|Lery]] ([[User talk:Lery|talk]]) 18:37, 4 February 2014 (CST)

:Oui, c'est parce que en l'état des choses on aimerait la garder encore un moment, cette catégorie, avant de faire le passage à ces nouvelles catégories. On avait vu l'idée, mais on préfère une transition en douceur. On transitera dans quelques semaines j'imagine. ;) [[User:Lery|Lery]] ([[User talk:Lery|talk]])

==Alternative Languages==

Why did you delete this page?: http://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=Category:Alternative_Languages&action=edit&redlink=1 ? --[[User:Darklor|Darklor]] ([[User talk:Darklor|talk]]) 06:00, 11 April 2014 (CDT)

== No Game No Life ==

why you erased the english translation of the novel? <nowiki>Dː</nowiki>

ːIt is now being published by Yen Press. ̴̴̴[[User:Darkoneko|DarkoNeko]] <small>[[User_Talk:Darkoneko|talk]]</small> 02:38, 2 February 2015 (CST)

== Private Message ==

May I send you a private message?

User:Shera

2013-08-05T04:06:37Z

Shera:

Contact:
*Yahoo Messenger: ss.solarius@yahoo.com
*http://www.sickos-alliance.net/forum/member.php?u=5656
*http://vnsharing.net/forum/member.php?u=361962
Current Projects:
*Baka to Test to Shoukanjuu
*Bakemonogatari
*Seitokai no Ichizon (teaser - inactive until there are more English translations)
*Suzumiya Haruhi no Yuutsu
*Tabi no Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate made (completed)
*Utsuro no Hako to Zero no Maria (no more volumes to translate)

Kamisu Reina:Volume 1 Fumi Saito

2013-07-18T18:34:11Z

Shera:

==1==

I don't have any friends.

Not because I hate talking to others, or because I'm mistrustful, or because I'm too lazy to cultivate contacts. It's not like I deliberately want to avoid making friends; put plain and simple, I'm just unable to make any.

My mom always tells me that it's no big deal, since I'm smart and my grades are good, but from my perspective ''that's'' no big deal. She doesn't know how cumbersome school is for people who can't make friends.

Just like right now: Even though it's break time and everyone's engaged in chats, I'm sitting here alone as if I were in another dimension. It gets even worse during the lunch break, when I wordlessly munch away on my lunch while all my classmates put their desks together and eat together—I always feel like a castaway on desert island surrounded by the vast ocean.

From time to time I wonder if all the other people are just aliens wearing human disguises who are deceiving me, the last living earthling.

Ridiculous. Ridiculous, indeed, but that proves how alone I feel when I'm at school.

Because I have nothing to do between classes, I started reading books in my free time even though I don't really like doing so. Thanks to that, I've become even harder to approach and widened the gap between me and my classmates even further. It's a vicious cycle: I'm mistaken for someone who likes being alone, even though that's downright wrong. I'd love to chitchat, too! I want to chat about who's the coolest guy in our class or who my favorite member in whatever boyband is too! But I'm ignored. I'm only reluctantly approached by others when absolutely necessart.

Why am I unable to make friends? What makes me different from everyone else? Since I have nothing to do anyway, I often mull over this question.

It must be because I'm ugly. I have a lot of pimples, my eyes are small, and my nose is flat, just like my breasts. But do I really look that terrible? I don't think so. It's wrong to blame my looks, at any rate.

It's my communication skills. Right, I'm not good at talking to others. But why is that? Because I'm always cautious? Because I get nervous when I'm talked to? No, that's not all there is to it. That's just another vicious cycle that started because I don't often talk to others.

The root cause must be that... I'm scared of getting hurt. I'm scared of being thought of as an oddball. I'm scared of spoiling the mood by making an inappropriate remark. I'm scared of others' opinions of me.

Before I know it, I'm gazing at Mizuhara-san's group in the second row by the window. Mizuhara-san is sort of the leader of this class, and as such has lots of friends. They seem to be having a lot of fun. They're really enviable.

But even among the members of such a close group, I'm sure that people could name others in the same group who they don't like. Nobody is perfect. Everybody has characteristics that might cause resentment. I, for one, have lots of them.

Therefore, it must be impossible to make friends for me.

But that's okay.

I may have no normal friends, but I do have a best friend.

I have one irreplaceable best friend—

—Reina Kamisu.

"You're too kind, Fumi, that's your problem."

That's what Reina said to me on our way home when I told her about my take on why I can't make any friends.

The smile she flashed while saying that was so stunning that I couldn't help admiring her for a few moments. Her long hair is the purest raven-black and so smooth that it's unthinkable to find any split ends, while her body is curvy like a model's, unlike my immature development.

Reina is truly beautiful. Absurdly beautiful.

"I'm kind...? I don't think so. I just don't want to be hurt."

"But isn't that what makes you kind?"

"Why so?"

"I mean, it's not like everyone else ''wants'' to be hurt, right? They don't want to be hurt, either."

"But they get along with each other."

"Yeah. Then what distinguishes you from them? Let me tell you: You're sensitive to the wounds of others. You are scared of being hurt, Fumi, but you're also scared of hurting someone."

Well, of course I don't want to hurt others randomly.

"That's why you are very kind to everyone."

"Reina..."

I'm really grateful for her words.

But I know that in truth I'm just a coward. Reina has merely put a sugar-sweet coating around the word ''coward'' before handing it to me.

But that thoughtfulness of hers makes me happy.

Aah, Reina sure is peerless. Even though she's only in the third year of middle school like me, she's so different.

"You're so lucky, Reina..."

"Mm? Why?"

"I mean... you're pretty and you're smart... I can't help thinking that God treats us unjustly."

Yeah, God is unjust. If he wasn't, Reina and I wouldn't be living in the same world. I suppose God doesn't get around to balancing out everything that he's created, and passes us around even more carelessly than workers do with products on a conveyor belt.

Everyone knows that. But I'm not mature enough yet to accept that I'm "inferior".

"That's not true! You're cute, Fumi," she responds with a kind smile, reading my mind.

"...I'm not. That sounds a bit like sarcasm if it's you, you know...?"

"Ah, that's totally mean! But Fumi... while some people like you prefer me, there are also some people who would prefer you!"

"No."

"But there are! At least there's one, right here," Reina says as she points at herself and smiles.

"But—"

"If," she interrupts me, "If for argument's sake, there were more people who prefer me over you, why should you care? Numbers don't mean anything. Or do you want to be in the spotlight like an idol?"

"That's not it."

"Then there's nothing to worry about, is there? There's at least one person right here who thinks you are irreplaceable. Or are you not satisfied with that?"

"Mmm! I couldn't wish for more!"

"...I see."

Reina puts on her kind smile again, which makes me kind of ashamed of my behavior.

Aah... I'm still such a child. Silly me. Really. I bet Reina thinks that I'm jealous of her beauty, which is actually true. I'm so filthy. Now she's lost faith in me. I'm sure.

"...Fumi, you're blaming yourself, aren't you?"

"Eh?"

"My... you really ''are'' too kind. Do you think I'd taken offense?"

"But——"

"No buts. You're being a little rude, you know?"

"Eh?"

"Fumi, you are a dear friend of mine. Someone important to me. By acting this way, it almost seems as if you didn't believe me?"

"Ah..."

"Fumi. I'm your best friend, right?"

"Of course!"

I can say this for certain.

"You're an irreplaceable friend, Reina!"

A dear friend who could never be replaced.

If Reina wasn't here, I—

I would long since have—

==2==
Another bad day starts.

The fact that I'm usually alone in the morning only makes it worse; Reina often has to go early to school because of her morning practice in the track and field club. I did once consider leaving the house at the same time as she does, but waiting in the classroom until classes begin is pretty painful as well, and most of all, I don't want to bother her, so I decided against it.

I walk alone to school and head to the shoe lockers to change into my indoor shoes.

"..."

What is this...?

''Morning!'' I hear someone say behind me (of course not to me) and hurriedly close my locker. After waiting for that student to leave, I open it again.

"Oh, eh..."

There is a letter on my indoor shoes.

I reach out, but at a loss what to do, my hand stays there until another student approaches. On the spur of the moment, I cram the letter into my bag.

Oh my, oh my... i-is this a...?

I get uncomfortable. I don't know why that is, but there are too many people here. I feel like all the people around me are watching me. Whenever a glance crosses my eyes (and I know it just crosses them and doesn't actually perceive me) I feel it piercing through me.

Nobody would care about me, I know that, but I can't help feeling that everybody keeps watching my every step.

Unable to bear the gazes any longer, I escape to the restroom, and hurry into a toilet stall, and take the letter out.

Stuffing it into my bag has left the letter slightly crumpled — sorry to the person who put it into my locker.

I unfold the letter.

<i>"Dear Fumi Saito

I am writing this letter to you because there is something that I have been wanting to tell you.

Please wait in your classroom after school."</i>

That's all there is.

"Ah...hah..." I gasp for air, finally noticing that I haven't breathed while reading.

What is this about? What... what is this about?

As short as it is, I can still see that, objectively, it's probably a love letter. However, it's addressed at me. A love letter addressed at me? Really? Is that possible?

"Of course it's possible!" Reina says right off the bat.

We're on break and have come to the landing of the stairs that lead to the roof. Because the roof is inaccessible, the stairs here are virtually never used by anyone, which is why we often use them when we want to discuss something in secret (although it's mostly me who has something to discuss).

"How can you be so sure?! I mean, we're talking about me here...!"

"As I told you the other day, Fumi: you are a charming girl."

I open my mouth to deny what she said, but then I reconsider, thinking back at how we went round in circles last time.

"So, how about it, Fumi?"

"Huh? What do you mean?"

"What's your response to that love letter?"

"Ah—"

I had completely forgotten about that because I was fixated on the fact that I'd received one. Right, I still have to respond to it.

"R-Reina, I, I don't know what to do!"

"To start with, how do you feel about that boy?"

"That boy...?"

I unfold the love letter and check again.

"Well, Fumi? How do you feel about him? Do you know each other pretty well? Or not at all, maybe?"

"—None."

"Hm?"

"There's no name."

"Let me... let me take a look."

I give Reina the letter. She inspects the piece of paper from all sides, and eventually heaves a sigh.

"You're right. There's no name."

"...You've received love letters before, right, Reina?"

"Yes, I have."

"Were there any without a name?"

"...Hm... maybe there was one, but I think it was a case where the sender was obvious. I always knew who the letter was from."

"I see..."

I reread the letter. ''"Please wait in your classroom after school"'' — a sincere request to me.

"...What are you going to do?" Reina inquires.

"Don't you know pretty well what I'm going to do, Reina?"

"...Right. Well, it's you after all!" she smiles gloomily.

"Don't... don't wait for me today after you're done with your club activities."

"Why not...?"

"..." I remain silent, unable to give her a proper answer. I don't really know why I asked her that, either. Normally, I would want have her with me at such times.

Reina gives me a bright smile, "...Hey, Fumi. You've been wanting to go to the aquarium, haven't you?"

"...Yeah. I love dolphins."

"Let's go there one of these days, then!"

Why would she propose that now?

"...Mm! It's a promise!"

I knew why, and that made me happy.

Classes have ended.

I always stay at school even without receiving such a letter, because I wait for Reina's club activities to end.

Today, however, I had Reina go home herself. I'm alone—alone at waiting for the sender of that letter.

As I gaze at an open book, I ponder over who I want the letter to be from. Kado-kun, the boy who is popular in class because he's good at basketball? Mm, I would be happy. The delinquent of our class, Ashizawa-kun? He's a bit scary, but I think I would appreciate it. How about Kogure-kun, although he's a bit strange? I would probably be a bit wary of him, but still happy. And Dojima-kun, who everyone avoids because he's dirty? I wouldn't want to go out with him, but I would be happy.

It's always a nice thing to be thought of favorably.

But how would I respond when it comes to dating someone?

Right now... I have no such plans, because I don't exactly know what would be expected of me. I'm a bit scared, and I don't know how I should treat the other party.

I guess a proper couple has to kiss? But how does that feel? When do you feel like kissing? How should I react when he wants me to kiss? Would he be hurt when I refused to? I can't refuse then... I don't want to be disliked, after all.

Right. Refusal is no option.

Mm, so it doesn't matter who gave me that letter—I have to obey and ''wait in my classroom after school''.

It has become dark outside. The school is going to be closed soon.

Maybe, no one will come. Maybe, it was a joke. If it was—I would feel a bit calmer.

I stow away the book I have hardly read and just gazed at, and prepare myself for taking my leave, when suddenly, the Mizuhara group enters the classroom. They all belong to the tennis club, so I first thought they came to leave their rackets here.

However, their eyes reveal to me that there's more to it.

Mizuhara-san looks at me. "Heh, so you waited."

"Er..."

The girls around her start to giggle as they watch me getting nervous.

"Did we get your hopes up?" Mizuhara-san asks with a grin.

"Eh, um..."

What should I answer...? What answer do they expect from me?

"Probably... I did get hopes..." I answer honestly.

Suddenly, one of them laughs out loud, unable to hold it in any longer, spurring on the giggling.

"Oh come on, that's stupid! No guy would be interested in a sourpuss like you!"

"Kaho! Don't be so mean to her~!"

"But look...!"

"Well, she ''is'' pretty gullible, but that makes it clear how serious her case is, right?"

"Yeah, she's obviously not used to this kind of stuff."

Without giving me a chance to interrupt, Takatsuki-san and Omi-san keep discussing how dumb and strange I am.

I don't know what to do.

Hopes. Right, I had faint hopes that someone might like me. How stupid of me. That's absurd. Completely impossible.

Right now, there is a clear barrier between the rest of the world and me. Transparent, yet tough like tempered glass. Even though they can see me, no one attempts to read what feelings I hold behind my face. Even though they can hear me, no one attempts to understand the meaning of my words.

It's almost like my eyes perceive something entirely different from everyone else. Whenever I reach out my hands, I can only grasp air.

Alone. I'm alone.

Someone likes me? As if. No one is interested in me in the least, except maybe as someone to tease. As a topic to laugh at.

"...uh..."

Ah... I didn't want to cry... but there goes a tear. This will spoil the party. I'm sorry, but I cried, I'm really sorry.

As I expected, they start making uneasy faces.

Desperately trying not to show them my tears, I cover my eyes.

"Aah... we made her cry. Sorry, Saito-san," Mizuhara-san says gently. "But you know? We didn't mean to hurt you. How should I put it... you always avoid talking to people, no?"

No, I simply ''can't'' talk to people!

"I think that's not a good thing, so I thought that doing this, kind of like a shock treatment, might help you. I didn't mean any harm."

I wonder how much truth there is to that? Maybe that was part of the reason, but how is a fake love letter supposed to get me to speak normally? Was there no other way? Isn't that just a pretext to tease me?

"No offense! Really! ...Will you forgive me?"

However, there is something desperate in her voice that makes me nod as I still keep my eyes covered.

"Aah, thanks a lot... I'm really sorry. Okay, see you."

Once I had forgiven them, they quickly left.

...But Mizuhara-san isn't mean. She may have completely missed the mark, but she did care about me. She does take heed of me.

Yeah, she's not mean. She's not.. mean.

"What a mean bunch!"

My inner dialog is being denied. Surprised by that sudden voice, I look up.

"Ah... Kimura-kun..."

Oh no, he saw my tear-stained face. I must look horrible right now...

"Sorry! I allowed myself to overhear your little conversation," he says with an uneasy expression.

"Mmm! I-It's fine..." These words escape my lips because I want to reassure him.

"...They teased you with a fake love letter, right? That's cruel. She... Mizuhara's always like that. You could say that her hobby is to toy with the feelings of others!" Kimura-kun rants, seeming genuinely angry at her.

Is he angry for my sake? For real? If so, why?

Okay, what am I supposed to do? Am I supposed to calm him down?

"It's okay, Kimura-kun... I knew it was just a trick."

"You knew it was a trick?" he asks while raising an eyebrow.

"I knew that... it would end like this."

"...But why didn't you ignore the letter, then?"

"———"

I couldn't give him an answer. I have no idea how to put it into words.

"Well, whatever... anyway, if something like this happens again, be sure to let me know!"

"Eh?!"

"W-What? You don't trust me, or what?"

I shake my head furiously. It's only natural that I would get startled — after all, he doesn't profit in any way from helping me.

"You're quite the strange girl... okay, gotta go!" he says as he puts a hand on my head with a smile, after which he left. Unable to make sense of that, I just watched him baffledly.

While walking home alone, I start reflecting on the reason why I couldn't ignore the letter.

I expected the letter to be fake — because there was no name, because the paper used was not typical for boys, and most of all, because I noticed that the writer had deliberately tried to fake her handwriting.

However, what if, as unlikely as it is, the love letter had been real? In that case, ignoring it would have hurt that person. I would have betrayed that person and his sincere request ''to have me wait''. I couldn't do that. Absolutely not.

Besides, I couldn't have ignored it either way: the person who wanted to make a joke at my expense wished for me to take on the role of a fool. Had I ignored that request, I would have betrayed their expectations. I would have spoiled their fun. I would have fallen into their disfavor.

That's why I was unable to ignore the letter.

Did I make the right choice? No, I'm sure I didn't. If I were right—

—It wouldn't hurt so much.

Reina.

It hurts, Reina!

I don't want to be '''here''', it hurts!

For the first time in a long time, I have to face that thought again. That thought I always held before meeting Reina.

Right, if Reina wasn't here, I—

I would long have—died.

I have thought about dying countless times.

I'm sure there is no such thing like happy times.

Adult people lie when they speak of their supposedly happy youth. If they don't, then nostalgia must have warped their memories, because they couldn't endure the absence of hope in reality otherwise. Thinking that back in the day, everything used to be better, in order to put up with the present.

This leads to my hypothesis:

Life is and will always be hopeless. We live our pitch-dark lives as we cling to shiny shards that appear every now and then, and then we think back at those shards with a nostalgic smile on our faces. Like fools.

However, I don't have a past to take refuge. I don't have a past to romanticize in my mind when I lose hope in reality. I have no other choice but to accept that life is filled with despair from bottom to top.

Therefore, the only place I can escape to is death.

''Don't think of suicide'', people say. But is that statement backed by actual thought? You shall not kill. Of course. You shall not steal. Of course. You shall not commit suicide. Of course. <u>The answer is so obvious that there is no place for doubt.</u> Those statements must be perfectly true. Dazzlingly true.

You have to walk an endless muddy path that has no significance whatsoever, and you are naturally not allowed to break out. What a hopeless system.

What do you want me to do? What the hell am I supposed to do?

Someone save me! Give me hope! No, I won't be so greedy. Please someone, just notice that I'm walking this path and say a few gentle words to me...

"Fumi."

Surprised by the voice that calls out to me at the perfect moment, I raise my head.

"Reina..."

Only after speaking these words do I notice that I have been crying.

"You told me to go home, but you didn't tell me not to come meet you, right?" she smiles gently at me.

"...I can't."

Even though she understands what I mean, <u>she gently embraces me</u>.

"...It was painful, wasn't it?"

I can't... I just can't anymore!

I'll depend on you, Reina! I'll lean against you! I'll entrust my life to you!

"It's okay," she whispers to me. "I won't betray you."

"—!"

I clearly understand now why I had Reina go home earlier.

It's because I knew that she would comfort me. Because I knew that I would depend on her.

What is the consequence of that?

I have long lost my balance to be '''here''', and needed something to take refuge in.

Needless to say, Reina Kamisu has taken on the role of my refuge, of my shelter.

But now, because of her embrace, I have completely become dependent on her. Maybe that has already been the case for a long time, but either way, I can no longer exist without Reina.

In order to prevent that, I have sent her home.

"...Reina...I..."

"It's okay. Don't worry. I'll... take on your burden."

Her words pierce through me.

I feel how my entire body starts to melt into Reina's body. Slowly but surely, I fade into her.

Such bliss.

I realize that this is what it means to be accepted by someone.

"Uh...gh...," I moan as my tears push up. They fall onto Reina, producing small ripples. I always thought my tears would only fall to the ground, but I was wrong — they have reached Reina's heart.

I am part of Reina, and—

—Reina is everything of me.

==3==

I am changing. The liquid "Reina" is continuously being poured into the container "I", while the liquid "I" is overflowing from that container.

The container is still me, but its contents are Reina; Reina has become my essence.

I still hardly speak anything in the classroom (although Kimura-kun, whose desk is behind mine, talks to me from time to time), but I don't feel depressed anymore.

I am not alone.

That belief gives me strength. That thought I have been holding has gone somewhere far away.

I don't care about anything, as long as Reina is with me.

That's what I thought. That's what I believed.

But not in my wildest dreams did I expect that things could still get worse.

"I can't find my wallet!" Mizuhara-san screams agitatedly.

Everyone present at the homeroom after classes, our class teacher Kosugi-sensei included, focuses on her as she desperately searches for her wallet. The member of her group are watching her worriedly. For a few moments, the classroom lapses into silence, until someone checks if their own wallet is still there, and the others follow suit. I don't bring my wallet to school, but I reach into my pocket nonetheless in order not to be the odd one out.

By the time everyone has confirmed that their money is safe, Mizuhara-san is sitting still in her seat, visibly troubled. Kosugi-sensei walks toward her.

"Have you found it?"

"No..."

"Are you sure that it was there?"

"Absolutely."

"Understood," the teacher says with a frown and goes back to the teacher's desk. "All right, as you surely heard, Mizuhara has lost her wallet. Of course, this may be some sort of misunderstanding on her end, but—" he starts and explains in a ridiculously roundabout way that there is a chance that a member of this class might have stolen her wallet.

The likelihood of pickpocketing is high, considering what the missing item is. Not far in the past, there has been a fuss over a stolen mp3-player.

Mizuhara-san, convinced that it was a theft, is visibly angered, and so are the members of her group, influenced by her.

"Does anyone have a clue where her wallet might be?" the teacher asks.

The students just exchange glances. The teacher isn't expecting any answers, either — the culprit or those who know who did it wouldn't speak up right now.

Or so I thought. But I was wrong.

Kimura-kun reluctantly raises his hand.

"Kimura, do you know something?"

"No, not exactly... but there's something that bothers me."

"What do you mean?"

"I don't think that it's common to take the wallet when stealing money. Normally, you would just pull out the contents, right? In fact, that's how the theft in class 5 happened."

"...Perhaps."

"Besides, it would make more sense to steal the money of all members of this class instead of only Mizuhara-san's. Yet, she's the only victim."

"What are you getting at?"

"What I want to say is that it's either a misunderstanding or a vicious joke toward Mizuhara-san."

"It's absolutely not a misunderstanding!" Mizuhara-san disagrees loudly. "Someone has played a trick on me!"

"A trick, hm? How much was in your wallet, if I may ask?"

"...1000 yen and change, but so what?" she answers grumpily.

"So it can't be because of the money, then. It looks like the goal of the culprit was teasing Mizuhara-san; and wouldn't that narrow down the list of suspects to a manageable number?" Kimura-kun says, causing everyone to exchange glances again.

That means that the culprit has a grudge against her, or at least doesn't think favorably of her?

Arriving at this thought—

—I notice that eyes are starting to focus on me.

"Huh...?"

A few students who aren't looking at me notice that a few of their classmates are focusing on me, and thus follow suit. On seeing that, yet another person gazes at me. All eyes are pinned on me.

Why? Why would they look at me?

This makes it seem like... like—

Our teacher, too, notices that I'm the center of attention, and looks at me, only to move his gaze on to Mizuhara-san. I follow his glance.

For some reason, <u>she makes a face of realization</u>.

"Saito," the teacher says to me in a stern voice, causing me to wince.

Just because he called my name? ...Yes, but I but I'm not so dumb as to not understand the situation. To me, this is just like a — death sentence.

"Do you know something?"

"Eh? Ah...er..."

I don't know anything! I'm innocent! But... I fail to say so properly.

"What's wrong? I have asked you a question, Saito."

But he's suspecting me.

"Uh..."

Everyone is looking at me, suspecting me — that's more than enough to make me lose my tongue, but they do not see that.

They understand it like so: I'm panicking because I've been busted, because I'm the culprit.

I'm perfectly aware of that, and I know that I must absolutely answer his question with confidence, but yet I find myself unable to do so.

"I... I..."

If someone was here who understand my personality — if Reina was here — she could explain it to them, but she's not here.

She's not here.

I don't have any supporters here.

"I don't... I don't know any—"

"Kosugi-sensei," Mizuhara-san says, cutting my desperate words short. I look at her in wonder.

There is no anger in her face anymore.

"What is it, Mizuhara?"

"I did something to Saito-san that may have made her grudge me. I... I played a trick on her. Thinking about it now... that was mean of me," she says with tears in her eyes. "But I... I did it because I thought I could help her to open herself!"

Surprised at what she said, I gaze at her. The sorrowful expression on her face isn't faked. Mizuhara-san is honest.

However, it's unclear to me whether she really tried to open my heart with that fake love letter, or just persuaded herself of that noble goal because of the situation she has found herself in.

Whatever the answer is, there is one thing that has become a fact.

Her words have settled my position.

"..."

All eyes fixed on me.

Eyes, eyes, eyes, eyes, eyes.

Like light projected through a loop, their reproachful glances pierce through me.

There is no suspicion in them anymore.

It's been decided.

<u>It's been decided that I am the culprit.</u>

"N-No, I'm haven—"

"It was YOU!" Takatsuki-san cuts me short. "You were pissed off, but you couldn't defend yourself because you were too scared! That's why you resorted to such a dirty trick — to vent your frustration!"

"Don't say that, Kaho. I'm... I'm also at fault..."

''Also.''

The words Mizuhara-san sobbed subliminally yet clearly implied that I'm the culprit and that she's the victim.

As a result, her words added fuel to the fire. With a fire-red head, Takatsuki-san walks toward me. Fearing to be hit, I cover my head and cower.

However, she did not come to hit me. Her goal was my bag. She picks it up, opens it, turns it upside town and pours its contents onto my desk.

And for some reason, there is an unfamiliar wallet among the things that fall on my desk. However, someone has mangled it with a cutter.

"...Saito, you are to come to the staff room afterwards."

The moment the teacher says so, uncontrollable sobbing resounds through the classroom.

Needless to say, it was Mizuhara-san.

I look around.

Eyes. Eyes. Eyes. Eyes. Eyes.

Like an ice pick, their reproachful glances pierce through me.

Reina isn't '''here'''.

In other words—no one is '''here'''.

I don't have any supporters '''here'''.

The next day, my desk has disappeared.

Up until now, I have merely been air for everyone, but from now on, they won't even grant me to be air anymore.

I'm not even allowed to exist.

A missing desk in a classroom is like a missing piece in a puzzle; but in this case it's my desk that is missing. I must be the only one who feels that a piece is missing — for everyone else, the puzzle is completed.

I go to the veranda and move the desk and the chair back to their original place. Original place? Really? No, perhaps the original place where my seat is supposed to be is not in the classroom, but at the veranda.

But while that may be true... I don't want to notice.

White, everything turns white.

Everything besides Reina and me turns white.

Like a novel lacking spaces, I'm unable to make sense of the white world '''here'''. They disappear. Everything besides me flees out of reach.

Or perhaps—

I'm the one who is lacking color.

The lunch break ends without my talking to anyone.

I really haven't spoken a word, since I couldn't meet Reina, either. Not one word has been spoken for me or toward me.

People have stopped speaking to me. No, that's no news, but at least previously, there was no ill will in that.

I wasn't even allowed of the absolute minimum of conversation. Even Kimura-kun wasn't able to overcome the magnetic field around me that has emerged in class.

"..."

I was aware of it.

I was aware of it, but this makes it clear.

No one cares if I just disappeared.

The world wouldn't disappear when I disappeared. The blue sky would completely ignore me and not even let it rain. No one cares whatever happens to me. I'm absolutely separated from the rest of the world.

Again, a familiar thought assaults me.

—I... I can't endure it anymore, Reina!

Why? What have I done? I didn't want to be disliked. That's all... I just shut myself into my little box because I was afraid of getting hurt, yet why do they pierce it with spears?

It hurts, it hurts, it hurts!

Save me Reina, save me Reina, save me rena, savemerena.

"They're all so mean."

"—Huh?"

Reina stands before my eyes.

"'Huh'? What is it, Fumi?"

"Ah, mmm... nothing."

Classes have ended; I have caught Reina when she was about to go to her club and consulted her at our usual spot on the stairs to the roof.

Yes, that sounds perfectly natural.

Why is it then that something felt fatally off? There's no reason.

"Why would they think that you're the culprit without conclusive proof? There's no way you would that."

"...Well, they don't know my personality. Besides, Mizuhara-san's wallet was in my bag, so it's natural that they would think that I did it."

"Yes, but Fumi... why was that wallet in your bag, anyway?"

"Because—"

I don't really want to think about it...

"...The first reason that comes to mind would be because someone is trying to set you up."

"...Yeah, most likely." Unless I have a split personality. "...Someone who hates me?"

"I... I don't think so. You're not one to make a lot of enemies... I think that someone simply thought that it would be easy to lay the blame on you."

Perhaps.

But anyway, <u>someone hated me enough to be fine with putting the blame on me.</u>

"That's just heartless! We have to find and teach that culprit a lesson!"

"No... no need to!"

"Why? Aren't you suffering under the current situation?"

"I am. I am, but..."

"But?"

"The problem isn't new. It's merely surfaced now..."

"That's not... I mean, you weren't particularly unpopular..."

"You think so? I'm pretty sure it was a matter of time. For example, if Mizuhara-san's and my position had been reversed, it would have still been me who came out on the short end, most likely."

"No, you're—"

Reina is at a loss for words. When it comes to deciding who is at fault, it doesn't matter what was done, but who did it. Between a teacher and a student, the student will be the bad one; between a honor student and a delinquent, the delinquent will be the bad one; between a beautiful person and an ugly person, the ugly person will be the bad one.

And of course, between Mizuhara-san and me, I will be the bad one.

In other words, the result has been decided all along.

Smart as Reina is, she realizes that.

"...That's not true!"

Reina doesn't believe her own words, and looking at her face, she is blaming herself for faltering.

...But there's nothing to blame herself for, since it's a fact.

"Reina."

"Hm?"

"You're still on my side, right?"

"Of course I am!"

Good.

I have a supporter. I have a irreplaceable friend. I have Reina.

<u>So I may still be here.</u>

"Ah—" Reina suddenly says, so I follow her gaze.

"Um..."

Kimura-kun is standing there, seemingly feeling a bit out-of-place.

"...Kimura-kun? What's the matter?"

"Ah, yes... can you spare a minute?" he asks reluctantly.

"Y-Yeah... what is it?"

"To come straight to the point, Ashi-chan told me to call you out, because I happened to know that you're here sometimes."

"Ashi-chan?"

"I'm talking about Ashizawa-kun! Toshiki Ashizawa."

The bad-mannered Ashizawa-kun...? What would he want from me?

Whatever it is, it can't be good for me. Kimura-kun's expression makes this obvious.

"Err... is he... angry?"

"..."

He just gazes closely at me, and eventually averts his eyes.

"...He is?"

"Saito-san. It might be better if you didn't go," he mutters with eyes cast away.

...It looks like it's more serious than I thought. But if I don't go, Ashizawa-kun's aversion toward me will only grow.

I—don't want that. I don't want to be avoided even more because of a misunderstanding.

"...I'm going."

"Okay..." he says as if he was going to get a beating from Ashizawa-kun.

"Fumi," Reina addresses me in a worried tone.

"I'll be fine," I smile and wave her goodbye.

Brought to our classroom (Kimura-kun immediately left for his club), Ashizawa-kun drives me into a corner, and without any time for confusion, I am surrounded by his buddies, Takatsuki-san and the other members of the group, while a few of my other classmates are watching from a safe distance. Mizuhara-san is here as well, but watching from afar with an uneasy expression.

"Okay. Do you know what this is?" Ashizawa-kun says in an oppressive voice as he holds something against my face. It's hard to see from such a short distance, but I can recognize that it's Mizuhara-san's wallet.

"—"

I try to answer, but the words stick in my throat. Everyone is watching me closely and with blatant enmity; I feel that I'm not allowed to speak. I'm scared.

His right arm, which is right beside my head, might lose it any moment. He definitely wants to. He is angry. And the perfect target to vent his anger on is right before his eyes.

I'm scared! Why are they looking at me like that? I can't say anything! I'm not allowed to speak!

"Hey! I asked you what the fuck this is!" he yells. His right arm is twitching.

"It's a... wallet..."

"Whose wallet?"

"Mizuhara-san's..."

"Right. It's Yuu's wallet."

Yuu? Come to think of it, that's Mizuhara-san's first name.

"It's the wallet I gave her for her birthday. It's the wallet you cut up with a goddamn cutter!" he says, some of his saliva flying on my face.

Anger has made him lose more than half of his reasoning. Had I been a guy, he would have beaten me up already long ago.

"You knew that Yuu's dating Toshiki, didn't you?" Takatsuki-san says with a scary face. "And you also knew that this wallet was a present from him, right?"

I don't. I had no idea that they were a couple. Such rumors don't reach me at all.

"That's why you stole the wallet when you were pissed off, no? You can't hide it!"

No, I didn't do anything!

But I can't say that. Even if I did and explained myself, they wouldn't believe me.

"Do you get that? This isn't something you can make up for with fucking money!"

His right hand moves. I reflexively close my eyes. However, he could somehow control himself and hit the wall behind me.

I mind goes blank like white paint. I'm trembling all over.

What am I supposed to do? I'm scared! Please, don't hurt me. I haven't done anything!

"Save me..."

I mutter at last, cornered and intimidated.

"Save me..."

At first, the others seem to think that I am begging toward them, but they quickly realize that's not the case and are taken aback.

"Save me..."

I seek help. Of course, there is only one person I would seek help from.

"Save me... Reina."

I didn't want to get Reina involved, so I tried to solve the matter without her coming with me.

But I failed.

I imagine how her long her sways as Reina appears and swiftly frees me from their claws. I have a feeling that this picture will become reality. And then she will smile at me with her absurdly beautiful face, "Everything is all right, Fumi."

—However, Reina didn't come.

That sweet illusion took me from the ground to the clouds, to the pinnacle. But at the end of the day, I keep crawling on the ground in reality. I am thrown off the pinnacle again.

"Uh...uh..."

Unable to hold it in, I start to cry.

Thrown off course by my tears, the signs for violence disappear, even though Ashizawa-kun is still visibly angered.

"What?! Do you think we'll forgive you if you cry?!" Takatsuki-san shouts as she draws near to me. "Besides, there's no one who would want to 'save' someone like ''you''!"

"But there is..."

"Who? Your mom? A teacher? They would only help you because it's their duty!"

"There is!"

"And who would that be?! Good lord, you are—"

"Reina! Reina Kamisu is there for me!" I scream. In a voice that might well have been the strongest in my entire life.

Takatsuki-san—no, everyone present—widen their eyes in response to my powerful shout. I'm surprised by myself, too, but I don't regret it.

Because that's the one thing that I will not allow anyone to disagree with me.

I do have an irreplaceable friend.

I do have Reina Kamisu.

I won't let anyone say otherwise.

Taking advantage of their confusion, I escape. <u>I escape from ''them''.</u> I no longer need anything. Nothing.

All I need is Reina.

As long as Reina is with me, I'm perfectly fine.

==4==
As promised, Reina and I went to the aquarium.

There are more visitors than expected for a workday, most of which are families with children and young couples around twenty years old. Probably because they are not as restricted in time.

And of course, we are the only middle schoolers around.

"Reina, are you sure you don't need to go to school?"

"It's fine, but what about you, Fumi?"

"I don't mind at all."

I'm not welcome at school, anyway. My parents won't notice that I'm skipping, either, unless they get a call from school. In fact, ditching school today has made me wonder why I haven't done this sooner.

I look through the glass into the water tank.

Pretty fishes. That's all that comes to mind. They belong to the species ''Chaetodon auripes'', but I'm going to forget that in a few seconds. Therefore, I only feel that they're pretty.

But that's fun.

"Oh, look, Fumi! Lots of jellyfish!"

"Cool."

"I love jellyfish."

"You do? Why?"

"Hm? Well... I wonder why? Maybe because... they don't look a lot like living beings?"

They don't look like living beings — now that she mentions it, she has a point. Inside an aquarium, they still feel a bit like living beings, but when they are held in a water tank at home, they're more like decoration. Decoration that shines and pulsates. When jellyfish are put into a tank in a house, their role changes from a ''living being'' to ''decoration''.

"Besides, jellyfish kind of stand out. All other fishes here are just ''fishes'', but jellyfish fell like entirely different beings. Ah, I'm not making sense, am I?"

"No, I know what you mean. You want to say that jellyfish are simply jellyfish, right?"

"Ah, yes, sort of. Jellyfish are simply jellyfish."

Jellyfish are simply jellyfish.

Looking at Reina, who is gazing into the water tank, I think:

''Reina's also like that.''

Reina Kamisu is simply Reina Kamisu.

Absurdly beautiful, completely different from everyone else, and my only supporter.

Reina notices my glance.

"...What's wrong, Fumi?" she asks.

"Mm, nothing."

She tilts her head.

"Reina... the dolphin show is starting!"

"Hm? Oh, you're right. Okay, let's hurry up."

Slightly swift-footed, walk to the stadium where the dolphin show takes place.

On the way there, we come past a tank in which a large number of fishes are herding together and keep rotating restlessly.

Don't they get tired? I don't only mean physically, but also mentally. Rotating all the time won't get them any farther, after all; they could just as well stay still from the start. If they don't want to get anywhere, is it their goal to continue doing this until they can't move anymore? Don't they feel that such a life is futile?

But the fishes keep rotating, not caring about my thoughts.

The seats at the stadium are being occupied from the back to the front.

"Let's go to the front row, Reina."

"Eh? We'll get wet!"

"I know, but I want to watch the dolphins from as close as possible."

With a wry but gentle smile, she follows me to the first row and takes a seat.

"By the way, Fumi, I told you why I like jellyfish, but what's your reason for liking dolphins?"

"Hm... because they're adorable."

"That's all?"

"No, apart from that..."

Before I can continue, the woman in charge of the show begins the narration, starting with a brief explanation on the ecology of dolphins (where their nose is, that they hear sounds through their bones, etc.).

And then the show begins.

As several dolphins leap into the air to greet us, I am already enchanted.

They are pretty big when you actually see them — their jumps are spectacular and cause the children in the audience to shout in joy. They look so majestic yet adorable.

As they land again, water spills toward us. I instinctively shrink back. While it doesn't reach my clothes, my shoes get slightly wet.

Awesome! That's just awesome! Dolphins are great!

During the show, they jumped through rings, returned balls the woman had thrown to them, and swam around in circles... in a nutshell, it was awesome and I was absorbed.

"Dolphins sure are intelligent..." Reina suddenly says.

"Totally!" I respond immediately.

"Hahaha, you really love them, don't you? Is their smartness also a reason why—"

"Yeah!"

The show reaches the climax, which features a trick where three dolphins have to simultaneously jump over a stick that is set up at an extremely high position.

"And you know, dolphins send out ultrasonic waves and determine the position of objects through the reflected waves!"

"Just like bats."

"Hmm... I don't want to think of them in the same category, but yeah."

The dolphins ready themselves no the signal by the woman.

Are they able to jump so high? Well, they wouldn't be doing this if they couldn't, but I'm afraid that one of them might not make it.

I hold my breath.

The dolphins stand side by side (can you say that in this case?) and — jump.

"Whoa!"

It was a feast for the eyes.

With a grand splash, the three dolphins land in the water, raising a few large waves.

"Incredible..." I say in blank astonishment.

Looking at the wavy pool, I arrive at the thought that dolphins might be the cause for the never-ceasing waves of the sea.

"Hey, Fumi? Dolphins can communicate through sounds, right?"

"Yeah. Although it's unknown how sophisticated their conversations are. I for one believe that their communication skills are just as high as ours."

"I see... that would be nice."

"Mm! Actually, another reason why I love dolphins is because they can communicate with one another!"

"Oh, nice."

The show ends and the visitors start to leave while the dolphins are bidding them farewell by swimming around and doing individual performances.

"You know, when I learned that dolphins can communicate through sounds, I was jealous of them," I murmur while watching their performance.

"...jealous?" Reina asks puzzledly, tilting her head to the side.

"..."

I waver if I should explain it to her. If I continue, I will spoil the joyful mood.

"I think that communication through words is too complicated for me."

But I don't want to have secrets from Reina.

"Fumi..."

"I'm sure that even I would have been able to get friends if we had other ways of communicating..."

"You have me, Fumi!"

"...Mm."

These words of hers are enough for me.

"But you know, lately I've come to think that..."

"Hm?"

"I think that I might have become 'like that'."

"...'like that'?"

Unable to answer her, I look at the dolphins again, which are busy showing their performances. One of them is waving us goodbye with its fin.

I wave back.

And that's what I mean.

I am waving my hand because I freely interpret the dolphin's waving his fin as "goodbye." Our actions aren't in line at all.

Right, as deplorable as it is, I can't talk with dolphins.

But that isn't limited to dolphins.

My language has become different from everyone else's, and that's why I can't get through to anyone. My words don't reach anyone.

Except for Reina.

My way of communication has become different. And that's why I'm getting disconnected and disappearing.

We leave the aquarium, which is in the center of an aquatic park. I walk up to a bench and sit down. Reina sits down next to me.

"Reina? Would you..."

Reina looks at me when I suddenly start to talk.

"Would you be okay if we were the only humans on earth?"

I look around. There's no one nearby apart from Reina, which isn't that surprising for a workday afternoon. We're alone. I wouldn't be in the least concerned if the world closed up right now and we were left behind just by the two of us.

"Hm... it would be pretty troublesome because we'd have no electricity..."

"And if you think about it without such concerns?"

Reina gazes closely at my face, and answers with a smile:

"In that case, that wouldn't sound too bad."

"Really?"

"Really!"

I look at her. Aah, she isn't saying it just because. I'm happy, I really am.

After all, she's different from me! Unlike me, she is loved by a lot of people. Despite that, she would be with me.

"But you know, Reina, your mom would...be—"

—Reina's mom?

At once I get suspicious and stop.

A lot of people?

Well, there must be a lot. She's beautiful and nice, unlike me. But—

—But who is that, in specific?

"Fumi...?"

"Hey, Reina..."

"What's wrong?"

"...I've never been at your home, have I?"

"Are you sure?"

"Where do you live again? Nearby? You must be. After all, you go home together with me."

"What's wrong, Fumi? That's obvious, no?"

"Why is it then that — even though we are close friends — I haven't been at your place?"

"..." Reina remains silent.

Eh? Hold on! What's that supposed to mean?

We're best friends, no matter how you look at it, so why do I have no idea who her friends and her family is, and where she lives?

"By the way, Reina—"

"Don't say it!" she cuts my question short.

"Reina...?"

"Don't go farther than that..." she says sorrowfully and averts her eyes.

There are circumstances...? I don't know what it is, but Reina has a reason not to tell me about her.

Everyone has things that he doesn't want or can't say.

But,

But—

"—That's mean!"

"...Huh?"

"Aren't we best friends? We shouldn't keep any secrets from one another! Or was I the only one who felt that way? Hm?"

"No!"

"But then!"

"It's no good, Fumi!"

"Why? I don't understand, Reina!" I shout and as I do, I notice that a tear is flowing down my cheek, which leaves Reina speechless.

Cold air pulsates between us. That... hasn't happened before. This is the first time that we're surrounded by such cold air.

My feelings had reached Reina. She knows that I wouldn't ever hate or make fun of her.

There is no reason to have secrets.

There should be none.

Yet—

"I can't say it," she says distinctly.

"Why would you..."

Rejection.

No, that's not it. That can't be it. Reina would never want to hurt me. It's something... it must be something that she can't say despite that.

Of course I can understand that.

But—

"Don't doubt me."

I can't help but feel that she is rejecting me.

"Uh..."

Therefore, a drop falls from my eyes.

And once I realize that it's a ''tear'', they start to overflow like a waterfall. Aah, I'm crying way too often lately! Man, I don't want to show anyone my tears. I don't want to bother anyone. But they won't stop.

I press my head against my knees as I burst out crying.

"—Fumi."

Reina's voice.

Reina's gentle voice.

"I'm sorry."

All I could perceive was my own crying voice, which is why I didn't notice what was happening.

I kept crying like an idiot, and when I raised my head—

—Reina wasn't there.

"Reina...?"

I looked and ran around searching for her.

But she was nowhere to be found.

Reina isn't anywhere anymore.

I was standing there in the wide, empty aquatic park, left behind alone in the world.

==5==

People have erasers in their hearts.

While their efficiency differs from person to person — some of them are even incapable of erasing at all — anyone can use their eraser.

Rub, rub. Okay, away with you. You're an eyesore. Please go away. Rub, rub.

Two weeks have passed since the incident of Mizuhara-san's wallet. One week since I went to the aquarium with Reina.

Even after such a time span, no one is talking to me. Like on the previous days, I'm just sitting in my seat, which isn't supposed to be here, and gazing out of the window.

I have faded a lot.

Yet, they keep erasing me. Rub, rub.

Day by day, I am being erased. Bit by bit, I am fading. Rub, rub. Most of my existence has turned into eraser crumbs and gets wiped off my desk.

It's not going to get better. They have already become so used to rubbing me out that no one is having any doubts about it, let alone feelings of guilt. I'll keep being erased mechanically. If there is any human emotion involved, then it's slight irritation because their erasers get worn with use.

And Reina is still missing in this white and fading world.

Why? I'm not going to hold out like this! Reina... why did you leave me, Reina?

Why won't you appear before me? Even if you have secrets, that should be no obstacle for us!

Or do you hate me now?

Whatever it is, I want to see you!

I want to see you, I want to see you, I want to see you!

But no matter how much I beg, Reina doesn't appear.

And somewhere I know that she never will.

There is no meaning anymore.

In this classroom there is only irrelevant noise, irrelevant pictures, irrelevant classmates, and my irrelevant self.

There is no meaning anymore.

There is no meaning... in being '''here'''.

"—Goodbye," I whisper as I stand up.

The teacher is saying something. Ah, I was in the middle of having a 'lesson'?

Oh, he's angry. But I don't get what it's all about — after all, he isn't saying it for me, is he?

Oh, he's not angry anymore. But I wonder why he is looking at me like that? It's the first time someone does that, so I don't know what it means. But it looks a bit like he is scared.

I leave the classroom.

Far away behind me, the class is making a fuss, but it's irrelevant to me. Irrelevant. Completely irrelevant.

I'm sitting alone on the landing in the middle of the stairway to the roof. It's the second time since I've come here that the school building is getting noisy. What time is it? The first noise was probably the lunch break, so it must be the end of school today?

Reina. Will I ever see her again?

For some reason, I feel that I won't. I've been feeling that ever since she disappeared from me in that aquatic park. But so what? What about it? That doesn't change anything — I still need her, so much, so desperately.

Reina is all of me. Nothing remains if you take her from me. I'm empty. A wobbly lump that has no bones.

"Aah..."

What should I do? How can I meet Reina? I don't know! What am I supposed to do? What am I supposed to do? What am I supposed to do?

Suddenly, I hear someone walking up the stairs.

I ready myself. It might be him — he might have come like I wanted.

"...Saito-san."

Kimura-kun appears before me.

"Kimura-kun... so you came to talk with me..."

"Yeah... I have no reasons to refuse if you call me out..."

Right. I have placed a letter into his shoe locker to call him here. Like Mizuhara-san did.

"I also brought this here with me. It was a pain to get past the eyes of the teachers," he explains as he holds out the keys to the roof.

"Mm. Thank you," I say and accept the keys from his visibly trembling hands. Perhaps, he has realized why I called him out here.

"..." he remains silent.

"Are you not going to ask...?"

"Ask what...?" he says clumsily.

"Why I had you bring me the keys to the roof."

After a few moments, he reluctantly asks, "Why?"

To tell the truth, I'm not sure how to answer him, either. Because maybe — no, for sure — my answer is going to hurt him.

But that's okay, isn't it? Kimura-kun is just as irrelevant as my other classmates, after all.

I reply: "To take revenge."

His face freezes instantly.

Oh, so I was right. Finally, I could confirm my suspicions.

"R-Revenge...?" he stutters miserably in bewilderment, and gets even more nervous because of it.

"You cut up Mizuhara-san's wallet and put it into my bag, didn't you?"

"W-Why would you say that...?" he counters, still not admitting to it, even though he knows that he can't talk himself out.

"It's okay! I don't plan to question you about it."

As a matter of fact, I really don't feel like questioning and blaming him. As I once told Reina, I was about to get into this situation anyway — Kimura-kun merely happened to be the one who pressed the switch.

My words seem to have calmed him down a bit.

"B-But... how did you find out?"

Do you really want to know? Isn't that going to be tough on you?

"...Should I answer that?"

Finally noticing the meaning of my answer, he looks down and says, "...No need to."

"Okay."

With these words, I slide the key into the lock.

There are several reasons why I suspected Kimura-kun.

My first doubts were raised when he started to converse with me <u>after</u> I had received the fake love letter. I was aware that Kimura-kun had no feelings for me, so I wondered why he would suddenly become so gentle.

Another clue was the general reaction when Mizuhara-san's wallet got lost. Everyone considered me the culprit right away. In other words, something led them to believe that I had a grudge against her. As far as I know, the only discord between Mizuhara-san and me is that love letter, which means that someone must have broadcast the story. But only her group and I, as well as Kimura-kun knew about it. Of course, I haven't told anyone, and Mizuhara-san and her friends didn't look like they would want to tell everyone about it, either.

But most of all, it was no one else but Kimura-kun who proposed that the culprit must have had a grudge against her. He called their attention to me in a blatant manner.

I don't know why he did that. Maybe he had a grudge against me that I don't know of, or he might have had strong feelings about Mizuhara-san and Ashizawa-kun.

But I don't really care.

His story is irrelevant to me.

I turn the key, and the door opens with a click. I tentatively turn the doorknob — yeah, seems fine.

"...What do you plan on doing on the roof, Saito-san?"

"..." I silently turn around to him.

"Saito-san...?"

I answer his question with a question.

"Hey, Kimura-kun—"

"—Do you happen to know ''Reina Kamisu''?"

Maybe I really thought that Reina would be waiting for me on the other side of the door.

This is a place that no one is allowed to enter, despite being so near. It's a place that we all know exists, yet only few have actually been there. And that's why I felt that I would find her here.

But of course, there is no sign of Reina.

I walk to the center of the roof and spin around.

Students going home, power poles established in regular intervals, the shopping district, our dirty river, another school, a house, another house — irrelevant scenery. But one thing within this irrelevant scenery — the glaring red sun hiding partly behind a building at the horizon — feels relevant to me.

The sun is about to hide on the other side, having completed its work for today, but floating there at the boundary, it feels like it's calling me.

I return to the door to lock it.

Now I'm completely alone.

I lean against the fence, and while watching the sun slowly hide its countenance, I think once more about Reina Kamisu.

Reina vanished. Yes, she <u>vanished</u>.

A beautiful and popular student suddenly stopped coming to school and went missing. This should have obviously been a serious incident for this Shikura middle school. It <u>should have</u>.

However, no one talks about it.

Of course, there is no one who would tell ''me'', but even I can perk up my ears for rumors. It's strange. Reina Kamisu does not come up anywhere at all. No one talks about such a extraordinary girl. Is that even possible?

I screwed up my courage and sneaked a peek into her class. First, I couldn't believe my eyes, then I couldn't believe my ears, and finally, I couldn't believe myself.

Her seat didn't exist. Her shoe locker didn't exist. Her name didn't exist. Nothing related to her existed.

Reina is nowhere.

And when I saw Kimura-kun's face when I asked him about Reina, I was convinced.

—Reina Kamisu <u>vanished</u>.

It's not simple death. She erased everything of her existence, everything related to it, and vanished. Without leaving anyone anything of herself, and completely revoking the fact that a person named Reina Kamisu has ever existed, she disappeared.

With the exception of me, her best friend.

But even I only have a few empty memories left — much like a drop of soda on the edge of an empty can. I don't remember where we met, how we became friends, or where we went apart from the aquarium. Nothing.

Those memories will soon wither as well, erasing her existence once and for all.

Reina is disappearing.

Reina, who was everything of me, is disappearing.

So—<u>there is no reason for me to be '''here''' anymore.</u>

I climb on the fence. It's 15cm wide, so I can stand without a problem.

I consider taking off my shoes, but I decide against it; I'm not trying to commit suicide or anything.

I'm merely going to see Reina.

Of course, I can't be sure if can meet her like that. It's just the absurd thought that if she isn't here, she must be "there." It's about as absurd as thinking that a bird can fly past the sky into the space.

But I can't think of anything else.

There is no other way, and if that's the only way, why should I not try it? There's nothing that stops me. Let me repeat that: I have no reason to be '''here''', so there is nothing that stops me.

I suddenly recall what I said to Kimura-kun.

—To take revenge.

Yeah, a petty revenge. By bringing me the keys, <u>you got yourself involved in what is going to happen now, didn't you?</u>

I wonder if he'll be having some pangs of remorse, even though he might not care about me?

I look down, and shrink back a little, scared of the imminent pain that I almost forgot about. That's going to hurt. Ten times... hundred times more than a syringe. But I mustn't flinch.

What is important to me? Meeting Reina. Being together with Reina.

That's all that counts. That's all...

Yes, with vigor!

Because I feel like I can get farther that way.

I take a vigorous leap.

Suddenly, the world spins and changes completely. Unable to properly grasp this unexpected world, I almost pass out.

I can only tell that it's not the place where I wanted to go. I have found myself in a tragic play.

Aah... did I fail? Did I make the wrong decision after all...?

But—

Just as I am about to give up, I realize that I've won the wager.

"Reina..."

Reina is right before my eyes.

"Reina, I missed you..."

She gives me her gentle and absurdly beautiful smile.

"Reina... tell me: where are you?"

"I am—" she answers.

"I am '''here'''. Kamisu Reina is — '''here'''."

Ah, right.

Why didn't I notice such a simple thing?

<noinclude>
{| border="1" cellpadding="5" cellspacing="0" style="margin: 1em 1em 1em 0; background: #f9f9f9; border: 1px #aaaaaa solid; padding: 0.2em; border-collapse: collapse;"
|-
| Return to [[Kamisu Reina Series|Main Page]]
| Forward to [[Kamisu Reina:Volume 1 Atsushi Kogure|Chapter 2]]
|-
|}
</noinclude>

Kamisu Reina:Volume 1 Fumi Saito

2013-07-15T20:36:38Z

Shera:

==1==

I don't have any friends.

Not because I hate talking to others, or because I'm mistrustful, or because I'm too lazy to cultivate contacts. It's not like I deliberately want to avoid making friends; put plain and simple, I'm just unable to make any.

My mom always tells me that it's no big deal, since I'm smart and my grades are good, but from my perspective ''that's'' no big deal. She doesn't know how cumbersome school is for people who can't make friends.

Just like right now: Even though it's break time and everyone's engaged in chats, I'm sitting here alone as if I were in another dimension. It gets even worse during the lunch break, when I wordlessly munch away on my lunch while all my classmates put their desks together and eat together—I always feel like a castaway on desert island surrounded by the vast ocean.

From time to time I wonder if all the other people are just aliens wearing human disguises who are deceiving me, the last living earthling.

Ridiculous. Ridiculous, indeed, but that proves how alone I feel when I'm at school.

Because I have nothing to do between classes, I started reading books in my free time even though I don't really like doing so. Thanks to that, I've become even harder to approach and widened the gap between me and my classmates even further. It's a vicious cycle: I'm mistaken for someone who likes being alone, even though that's downright wrong. I'd love to chitchat, too! I want to chat about who's the coolest guy in our class or who my favorite member in whatever boyband is too! But I'm ignored. I'm only reluctantly approached by others when absolutely necessart.

Why am I unable to make friends? What makes me different from everyone else? Since I have nothing to do anyway, I often mull over this question.

It must be because I'm ugly. I have a lot of pimples, my eyes are small, and my nose is flat, just like my breasts. But do I really look that terrible? I don't think so. It's wrong to blame my looks, at any rate.

It's my communication skills. Right, I'm not good at talking to others. But why is that? Because I'm always cautious? Because I get nervous when I'm talked to? No, that's not all there is to it. That's just another vicious cycle that started because I don't often talk to others.

The root cause must be that... I'm scared of getting hurt. I'm scared of being thought of as an oddball. I'm scared of spoiling the mood by making an inappropriate remark. I'm scared of others' opinions of me.

Before I know it, I'm gazing at Mizuhara-san's group in the second row by the window. Mizuhara-san is sort of the leader of this class, and as such has lots of friends. They seem to be having a lot of fun. They're really enviable.

But even among the members of such a close group, I'm sure that people could name others in the same group who they don't like. Nobody is perfect. Everybody has characteristics that might cause resentment. I, for one, have lots of them.

Therefore, it must be impossible to make friends for me.

But that's okay.

I may have no normal friends, but I do have a best friend.

I have one irreplaceable best friend—

—Reina Kamisu.

"You're too kind, Fumi, that's your problem."

That's what Reina said to me on our way home when I told her about my take on why I can't make any friends.

The smile she flashed while saying that was so stunning that I couldn't help admiring her for a few moments. Her long hair is the purest raven-black and so smooth that it's unthinkable to find any split ends, while her body is curvy like a model's, unlike my immature development.

Reina is truly beautiful. Absurdly beautiful.

"I'm kind...? I don't think so. I just don't want to be hurt."

"But isn't that what makes you kind?"

"Why so?"

"I mean, it's not like everyone else ''wants'' to be hurt, right? They don't want to be hurt, either."

"But they get along with each other."

"Yeah. Then what distinguishes you from them? Let me tell you: You're sensitive to the wounds of others. You are scared of being hurt, Fumi, but you're also scared of hurting someone."

Well, of course I don't want to hurt others randomly.

"That's why you are very kind to everyone."

"Reina..."

I'm really grateful for her words.

But I know that in truth I'm just a coward. Reina has merely put a sugar-sweet coating around the word ''coward'' before handing it to me.

But that thoughtfulness of hers makes me happy.

Aah, Reina sure is peerless. Even though she's only in the third year of middle school like me, she's so different.

"You're so lucky, Reina..."

"Mm? Why?"

"I mean... you're pretty and you're smart... I can't help thinking that God treats us unjustly."

Yeah, God is unjust. If he wasn't, Reina and I wouldn't be living in the same world. I suppose God doesn't get around to balancing out everything that he's created, and passes us around even more carelessly than workers do with products on a conveyor belt.

Everyone knows that. But I'm not mature enough yet to accept that I'm "inferior".

"That's not true! You're cute, Fumi," she responds with a kind smile, reading my mind.

"...I'm not. That sounds a bit like sarcasm if it's you, you know...?"

"Ah, that's totally mean! But Fumi... while some people like you prefer me, there are also some people who would prefer you!"

"No."

"But there are! At least there's one, right here," Reina says as she points at herself and smiles.

"But—"

"If," she interrupts me, "If for argument's sake, there were more people who prefer me over you, why should you care? Numbers don't mean anything. Or do you want to be in the spotlight like an idol?"

"That's not it."

"Then there's nothing to worry about, is there? There's at least one person right here who thinks you are irreplaceable. Or are you not satisfied with that?"

"Mmm! I couldn't wish for more!"

"...I see."

Reina puts on her kind smile again, which makes me kind of ashamed of my behavior.

Aah... I'm still such a child. Silly me. Really. I bet Reina thinks that I'm jealous of her beauty, which is actually true. I'm so filthy. Now she's lost faith in me. I'm sure.

"...Fumi, you're blaming yourself, aren't you?"

"Eh?"

"My... you really ''are'' too kind. Do you think I'd taken offense?"

"But——"

"No buts. You're being a little rude, you know?"

"Eh?"

"Fumi, you are a dear friend of mine. Someone important to me. By acting this way, it almost seems as if you didn't believe me?"

"Ah..."

"Fumi. I'm your best friend, right?"

"Of course!"

I can say this for certain.

"You're an irreplaceable friend, Reina!"

A dear friend who could never be replaced.

If Reina wasn't here, I—

I would long since have—

==2==
Another bad day starts.

The fact that I'm usually alone in the morning only makes it worse; Reina often has to go early to school because of her morning practice in the track and field club. I did once consider leaving the house at the same time as she does, but waiting in the classroom until classes begin is pretty painful as well, and most of all, I don't want to bother her, so I decided against it.

I walk alone to school and head to the shoe lockers to change into my indoor shoes.

"..."

What is this...?

''Morning!'' I hear someone say behind me (of course not to me) and hurriedly close my locker. After waiting for that student to leave, I open it again.

"Oh, eh..."

There is a letter on my indoor shoes.

I reach out, but at a loss what to do, my hand stays there until another student approaches. On the spur of the moment, I cram the letter into my bag.

Oh my, oh my... i-is this a...?

I get uncomfortable. I don't know why that is, but there are too many people here. I feel like all the people around me are watching me. Whenever a glance crosses my eyes (and I know it just crosses them and doesn't actually perceive me) I feel it piercing through me.

Nobody would care about me, I know that, but I can't help feeling that everybody keeps watching my every step.

Unable to bear the gazes any longer, I escape to the restroom, and hurry into a toilet stall, and take the letter out.

Stuffing it into my bag has left the letter slightly crumpled — sorry to the person who put it into my locker.

I unfold the letter.

<i>"Dear Fumi Saito

I am writing this letter to you because there is something that I have been wanting to tell you.

Please wait in your classroom after school."</i>

That's all there is.

"Ah...hah..." I gasp for air, finally noticing that I haven't breathed while reading.

What is this about? What... what is this about?

As short as it is, I can still see that, objectively, it's probably a love letter. However, it's addressed at me. A love letter addressed at me? Really? Is that possible?

"Of course it's possible!" Reina says right off the bat.

We're on break and have come to the landing of the stairs that lead to the roof. Because the roof is inaccessible, the stairs here are virtually never used by anyone, which is why we often use them when we want to discuss something in secret (although it's mostly me who has something to discuss).

"How can you be so sure?! I mean, we're talking about me here...!"

"As I told you the other day, Fumi: you are a charming girl."

I open my mouth to deny what she said, but then I reconsider, thinking back at how we went round in circles last time.

"So, how about it, Fumi?"

"Huh? What do you mean?"

"What's your response to that love letter?"

"Ah—"

I had completely forgotten about that because I was fixated on the fact that I'd received one. Right, I still have to respond to it.

"R-Reina, I, I don't know what to do!"

"To start with, how do you feel about that boy?"

"That boy...?"

I unfold the love letter and check again.

"Well, Fumi? How do you feel about him? Do you know each other pretty well? Or not at all, maybe?"

"—None."

"Hm?"

"There's no name."

"Let me... let me take a look."

I give Reina the letter. She inspects the piece of paper from all sides, and eventually heaves a sigh.

"You're right. There's no name."

"...You've received love letters before, right, Reina?"

"Yes, I have."

"Were there any without a name?"

"...Hm... maybe there was one, but I think it was a case where the sender was obvious. I always knew who the letter was from."

"I see..."

I reread the letter. ''"Please wait in your classroom after school"'' — a sincere request to me.

"...What are you going to do?" Reina inquires.

"Don't you know pretty well what I'm going to do, Reina?"

"...Right. Well, it's you after all!" she smiles gloomily.

"Don't... don't wait for me today after you're done with your club activities."

"Why not...?"

"..." I remain silent, unable to give her a proper answer. I don't really know why I asked her that, either. Normally, I would want have her with me at such times.

Reina gives me a bright smile, "...Hey, Fumi. You've been wanting to go to the aquarium, haven't you?"

"...Yeah. I love dolphins."

"Let's go there one of these days, then!"

Why would she propose that now?

"...Mm! It's a promise!"

I knew why, and that made me happy.

Classes have ended.

I always stay at school even without receiving such a letter, because I wait for Reina's club activities to end.

Today, however, I had Reina go home herself. I'm alone—alone at waiting for the sender of that letter.

As I gaze at an open book, I ponder over who I want the letter to be from. Kado-kun, the boy who is popular in class because he's good at basketball? Mm, I would be happy. The delinquent of our class, Ashizawa-kun? He's a bit scary, but I think I would appreciate it. How about Kogure-kun, although he's a bit strange? I would probably be a bit wary of him, but still happy. And Dojima-kun, who everyone avoids because he's dirty? I wouldn't want to go out with him, but I would be happy.

It's always a nice thing to be thought of favorably.

But how would I respond when it comes to dating someone?

Right now... I have no such plans, because I don't exactly know what would be expected of me. I'm a bit scared, and I don't know how I should treat the other party.

I guess a proper couple has to kiss? But how does that feel? When do you feel like kissing? How should I react when he wants me to kiss? Would he be hurt when I refused to? I can't refuse then... I don't want to be disliked, after all.

Right. Refusal is no option.

Mm, so it doesn't matter who gave me that letter—I have to obey and ''wait in my classroom after school''.

It has become dark outside. The school is going to be closed soon.

Maybe, no one will come. Maybe, it was a joke. If it was—I would feel a bit calmer.

I stow away the book I have hardly read and just gazed at, and prepare myself for taking my leave, when suddenly, the Mizuhara group enters the classroom. They all belong to the tennis club, so I first thought they came to leave their rackets here.

However, their eyes reveal to me that there's more to it.

Mizuhara-san looks at me. "Heh, so you waited."

"Er..."

The girls around her start to giggle as they watch me getting nervous.

"Did we get your hopes up?" Mizuhara-san asks with a grin.

"Eh, um..."

What should I answer...? What answer do they expect from me?

"Probably... I did get hopes..." I answer honestly.

Suddenly, one of them laughs out loud, unable to hold it in any longer, spurring on the giggling.

"Oh come on, that's stupid! No guy would be interested in a sourpuss like you!"

"Kaho! Don't be so mean to her~!"

"But look...!"

"Well, she ''is'' pretty gullible, but that makes it clear how serious her case is, right?"

"Yeah, she's obviously not used to this kind of stuff."

Without giving me a chance to interrupt, Takatsuki-san and Omi-san keep discussing how dumb and strange I am.

I don't know what to do.

Hopes. Right, I had faint hopes that someone might like me. How stupid of me. That's absurd. Completely impossible.

Right now, there is a clear barrier between the rest of the world and me. Transparent, yet tough like tempered glass. Even though they can see me, no one attempts to read what feelings I hold behind my face. Even though they can hear me, no one attempts to understand the meaning of my words.

It's almost like my eyes perceive something entirely different from everyone else. Whenever I reach out my hands, I can only grasp air.

Alone. I'm alone.

Someone likes me? As if. No one is interested in me in the least, except maybe as someone to tease. As a topic to laugh at.

"...uh..."

Ah... I didn't want to cry... but there goes a tear. This will spoil the party. I'm sorry, but I cried, I'm really sorry.

As I expected, they start making uneasy faces.

Desperately trying not to show them my tears, I cover my eyes.

"Aah... we made her cry. Sorry, Saito-san," Mizuhara-san says gently. "But you know? We didn't mean to hurt you. How should I put it... you always avoid talking to people, no?"

No, I simply ''can't'' talk to people!

"I think that's not a good thing, so I thought that doing this, kind of like a shock treatment, might help you. I didn't mean any harm."

I wonder how much truth there is to that? Maybe that was part of the reason, but how is a fake love letter supposed to get me to speak normally? Was there no other way? Isn't that just a pretext to tease me?

"No offense! Really! ...Will you forgive me?"

However, there is something desperate in her voice that makes me nod as I still keep my eyes covered.

"Aah, thanks a lot... I'm really sorry. Okay, see you."

Once I had forgiven them, they quickly left.

...But Mizuhara-san isn't mean. She may have completely missed the mark, but she did care about me. She does take heed of me.

Yeah, she's not mean. She's not.. mean.

"What a mean bunch!"

My inner dialog is being denied. Surprised by that sudden voice, I look up.

"Ah... Kimura-kun..."

Oh no, he saw my tear-stained face. I must look horrible right now...

"Sorry! I allowed myself to overhear your little conversation," he says with an uneasy expression.

"Mmm! I-It's fine..." These words escape my lips because I want to reassure him.

"...They teased you with a fake love letter, right? That's cruel. She... Mizuhara's always like that. You could say that her hobby is to toy with the feelings of others!" Kimura-kun rants, seeming genuinely angry at her.

Is he angry for my sake? For real? If so, why?

Okay, what am I supposed to do? Am I supposed to calm him down?

"It's okay, Kimura-kun... I knew it was just a trick."

"You knew it was a trick?" he asks while raising an eyebrow.

"I knew that... it would end like this."

"...But why didn't you ignore the letter, then?"

"———"

I couldn't give him an answer. I have no idea how to put it into words.

"Well, whatever... anyway, if something like this happens again, be sure to let me know!"

"Eh?!"

"W-What? You don't trust me, or what?"

I shake my head furiously. It's only natural that I would get startled — after all, he doesn't profit in any way from helping me.

"You're quite the strange girl... okay, gotta go!" he says as he puts a hand on my head with a smile, after which he left. Unable to make sense of that, I just watched him baffledly.

While walking home alone, I start reflecting on the reason why I couldn't ignore the letter.

I expected the letter to be fake — because there was no name, because the paper used was not typical for boys, and most of all, because I noticed that the writer had deliberately tried to fake her handwriting.

However, what if, as unlikely as it is, the love letter had been real? In that case, ignoring it would have hurt that person. I would have betrayed that person and his sincere request ''to have me wait''. I couldn't do that. Absolutely not.

Besides, I couldn't have ignored it either way: the person who wanted to make a joke at my expense wished for me to take on the role of a fool. Had I ignored that request, I would have betrayed their expectations. I would have spoiled their fun. I would have fallen into their disfavor.

That's why I was unable to ignore the letter.

Did I make the right choice? No, I'm sure I didn't. If I were right—

—It wouldn't hurt so much.

Reina.

It hurts, Reina!

I don't want to be '''here''', it hurts!

For the first time in a long time, I have to face that thought again. That thought I always held before meeting Reina.

Right, if Reina wasn't here, I—

I would long have—died.

I have thought about dying countless times.

I'm sure there is no such thing like happy times.

Adult people lie when they speak of their supposedly happy youth. If they don't, then nostalgia must have warped their memories, because they couldn't endure the absence of hope in reality otherwise. Thinking that back in the day, everything used to be better, in order to put up with the present.

This leads to my hypothesis:

Life is and will always be hopeless. We live our pitch-dark lives as we cling to shiny shards that appear every now and then, and then we think back at those shards with a nostalgic smile on our faces. Like fools.

However, I don't have a past to take refuge. I don't have a past to romanticize in my mind when I lose hope in reality. I have no other choice but to accept that life is filled with despair from bottom to top.

Therefore, the only place I can escape to is death.

''Don't think of suicide'', people say. But is that statement backed by actual thought? You shall not kill. Of course. You shall not steal. Of course. You shall not commit suicide. Of course. <u>The answer is so obvious that there is no place for doubt.</u> Those statements must be perfectly true. Dazzlingly true.

You have to walk an endless muddy path that has no significance whatsoever, and you are naturally not allowed to break out. What a hopeless system.

What do you want me to do? What the hell am I supposed to do?

Someone save me! Give me hope! No, I won't be so greedy. Please someone, just notice that I'm walking this path and say a few gentle words to me...

"Fumi."

Surprised by the voice that calls out to me at the perfect moment, I raise my head.

"Reina..."

Only after speaking these words do I notice that I have been crying.

"You told me to go home, but you didn't tell me not to come meet you, right?" she smiles gently at me.

"...I can't."

Even though she understands what I mean, <u>she gently embraces me</u>.

"...It was painful, wasn't it?"

I can't... I just can't anymore!

I'll depend on you, Reina! I'll lean against you! I'll entrust my life to you!

"It's okay," she whispers to me. "I won't betray you."

"—!"

I clearly understand now why I had Reina go home earlier.

It's because I knew that she would comfort me. Because I knew that I would depend on her.

What is the consequence of that?

I have long lost my balance to be '''here''', and needed something to take refuge in.

Needless to say, Reina Kamisu has taken on the role of my refuge, of my shelter.

But now, because of her embrace, I have completely become dependent on her. Maybe that has already been the case for a long time, but either way, I can no longer exist without Reina.

In order to prevent that, I have sent her home.

"...Reina...I..."

"It's okay. Don't worry. I'll... take on your burden."

Her words pierce through me.

I feel how my entire body starts to melt into Reina's body. Slowly but surely, I fade into her.

Such bliss.

I realize that this is what it means to be accepted by someone.

"Uh...gh...," I moan as my tears push up. They fall onto Reina, producing small ripples. I always thought my tears would only fall to the ground, but I was wrong — they have reached Reina's heart.

I am part of Reina, and—

—Reina is everything of me.

==3==

I am changing. The liquid "Reina" is continuously being poured into the container "I", while the liquid "I" is overflowing from that container.

The container is still me, but its contents are Reina; Reina has become my essence.

I still hardly speak anything in the classroom (although Kimura-kun, whose desk is behind mine, talks to me from time to time), but I don't feel depressed anymore.

I am not alone.

That belief gives me strength. That thought I have been holding has gone somewhere far away.

I don't care about anything, as long as Reina is with me.

That's what I thought. That's what I believed.

But not in my wildest dreams did I expect that things could still get worse.

"I can't find my wallet!" Mizuhara-san screams agitatedly.

Everyone present at the homeroom after classes, our class teacher Kosugi-sensei included, focuses on her as she desperately searches for her wallet. The member of her group are watching her worriedly. For a few moments, the classroom lapses into silence, until someone checks if their own wallet is still there, and the others follow suit. I don't bring my wallet to school, but I reach into my pocket nonetheless in order not to be the odd one out.

By the time everyone has confirmed that their money is safe, Mizuhara-san is sitting still in her seat, visibly troubled. Kosugi-sensei walks toward her.

"Have you found it?"

"No..."

"Are you sure that it was there?"

"Absolutely."

"Understood," the teacher says with a frown and goes back to the teacher's desk. "All right, as you surely heard, Mizuhara has lost her wallet. Of course, this may be some sort of misunderstanding on her end, but—" he starts and explains in a ridiculously roundabout way that there is a chance that a member of this class might have stolen her wallet.

The likelihood of pickpocketing is high, considering what the missing item is. Not far in the past, there has been a fuss over a stolen mp3-player.

Mizuhara-san, convinced that it was a theft, is visibly angered, and so are the members of her group, influenced by her.

"Does anyone have a clue where her wallet might be?" the teacher asks.

The students just exchange glances. The teacher isn't expecting any answers, either — the culprit or those who know who did it wouldn't speak up right now.

Or so I thought. But I was wrong.

Kimura-kun reluctantly raises his hand.

"Kimura, do you know something?"

"No, not exactly... but there's something that bothers me."

"What do you mean?"

"I don't think that it's common to take the wallet when stealing money. Normally, you would just pull out the contents, right? In fact, that's how the theft in class 5 happened."

"...Perhaps."

"Besides, it would make more sense to steal the money of all members of this class instead of only Mizuhara-san's. Yet, she's the only victim."

"What are you getting at?"

"What I want to say is that it's either a misunderstanding or a vicious joke toward Mizuhara-san."

"It's absolutely not a misunderstanding!" Mizuhara-san disagrees loudly. "Someone has played a trick on me!"

"A trick, hm? How much was in your wallet, if I may ask?"

"...1000 yen and change, but so what?" she answers grumpily.

"So it can't be because of the money, then. It looks like the goal of the culprit was teasing Mizuhara-san; and wouldn't that narrow down the list of suspects to a manageable number?" Kimura-kun says, causing everyone to exchange glances again.

That means that the culprit has a grudge against her, or at least doesn't think favorably of her?

Arriving at this thought—

—I notice that eyes are starting to focus on me.

"Huh...?"

A few students who aren't looking at me notice that a few of their classmates are focusing on me, and thus follow suit. On seeing that, yet another person gazes at me. All eyes are pinned on me.

Why? Why would they look at me?

This makes it seem like... like—

Our teacher, too, notices that I'm the center of attention, and looks at me, only to move his gaze on to Mizuahara-san. I follow his glance.

For some reason, <u>she makes a face of realization</u>.

"Saito," the teacher says to me in a stern voice, causing me to wince.

Just because he called my name? ...Yes, but I but I'm not so dumb as to not understand the situation. To me, this is just like a — death sentence.

"Do you know something?"

"Eh? Ah...er..."

I don't know anything! I'm innocent! But... I fail to say so properly.

"What's wrong? I have asked you a question, Saito."

But he's suspecting me.

"Uh..."

Everyone is looking at me, suspecting me — that's more than enough to make me lose my tongue, but they do not see that.

They understand it like so: I'm panicking because I've been busted, because I'm the culprit.

I'm perfectly aware of that, and I know that I must absolutely answer his question with confidence, but yet I find myself unable to do so.

"I... I..."

If someone was here who understand my personality — if Reina was here — she could explain it to them, but she's not here.

She's not here.

I don't have any supporters here.

"I don't... I don't know any—"

"Kosugi-sensei," Mizuhara-san says, cutting my desperate words short. I look at her in wonder.

There is no anger in her face anymore.

"What is it, Mizuhara?"

"I did something to Saito-san that may have made her grudge me. I... I played a trick on her. Thinking about it now... that was mean of me," she says with tears in her eyes. "But I... I did it because I thought I could help her to open herself!"

Surprised at what she said, I gaze at her. The sorrowful expression on her face isn't faked. Mizuhara-san is honest.

However, it's unclear to me whether she really tried to open my heart with that fake love letter, or just persuaded herself of that noble goal because of the situation she has found herself in.

Whatever the answer is, there is one thing that has become a fact.

Her words have settled my position.

"..."

All eyes fixed on me.

Eyes, eyes, eyes, eyes, eyes.

Like light projected through a loop, their reproachful glances pierce through me.

There is no suspicion in them anymore.

It's been decided.

<u>It's been decided that I am the culprit.</u>

"N-No, I'm haven—"

"It was YOU!" Takatsuki-san cuts me short. "You were pissed off, but you couldn't defend yourself because you were too scared! That's why you resorted to such a dirty trick — to vent your frustration!"

"Don't say that, Kaho. I'm... I'm also at fault..."

''Also.''

The words Mizuhara-san sobbed subliminally yet clearly implied that I'm the culprit and that she's the victim.

As a result, her words added fuel to the fire. With a fire-red head, Takatsuki-san walks toward me. Fearing to be hit, I cover my head and cower.

However, she did not come to hit me. Her goal was my bag. She picks it up, opens it, turns it upside town and pours its contents onto my desk.

And for some reason, there is an unfamiliar wallet among the things that fall on my desk. However, someone has mangled it with a cutter.

"...Saito, you are to come to the staff room afterwards."

The moment the teacher says so, uncontrollable sobbing resounds through the classroom.

Needless to say, it was Mizuhara-san.

I look around.

Eyes. Eyes. Eyes. Eyes. Eyes.

Like an ice pick, their reproachful glances pierce through me.

Reina isn't '''here'''.

In other words—no one is '''here'''.

I don't have any supporters '''here'''.

The next day, my desk has disappeared.

Up until now, I have merely been air for everyone, but from now on, they won't even grant me to be air anymore.

I'm not even allowed to exist.

A missing desk in a classroom is like a missing piece in a puzzle; but in this case it's my desk that is missing. I must be the only one who feels that a piece is missing — for everyone else, the puzzle is completed.

I go to the veranda and move the desk and the chair back to their original place. Original place? Really? No, perhaps the original place where my seat is supposed to be is not in the classroom, but at the veranda.

But while that may be true... I don't want to notice.

White, everything turns white.

Everything besides Reina and me turns white.

Like a novel lacking spaces, I'm unable to make sense of the white world '''here'''. They disappear. Everything besides me flees out of reach.

Or perhaps—

I'm the one who is lacking color.

The lunch break ends without my talking to anyone.

I really haven't spoken a word, since I couldn't meet Reina, either. Not one word has been spoken for me or toward me.

People have stopped speaking to me. No, that's no news, but at least previously, there was no ill will in that.

I wasn't even allowed of the absolute minimum of conversation. Even Kimura-kun wasn't able to overcome the magnetic field around me that has emerged in class.

"..."

I was aware of it.

I was aware of it, but this makes it clear.

No one cares if I just disappeared.

The world wouldn't disappear when I disappeared. The blue sky would completely ignore me and not even let it rain. No one cares whatever happens to me. I'm absolutely separated from the rest of the world.

Again, a familiar thought assaults me.

—I... I can't endure it anymore, Reina!

Why? What have I done? I didn't want to be disliked. That's all... I just shut myself into my little box because I was afraid of getting hurt, yet why do they pierce it with spears?

It hurts, it hurts, it hurts!

Save me Reina, save me Reina, save me rena, savemerena.

"They're all so mean."

"—Huh?"

Reina stands before my eyes.

"'Huh'? What is it, Fumi?"

"Ah, mmm... nothing."

Classes have ended; I have caught Reina when she was about to go to her club and consulted her at our usual spot on the stairs to the roof.

Yes, that sounds perfectly natural.

Why is it then that something felt fatally off? There's no reason.

"Why would they think that you're the culprit without conclusive proof? There's no way you would that."

"...Well, they don't know my personality. Besides, Mizuhara-san's wallet was in my bag, so it's natural that they would think that I did it."

"Yes, but Fumi... why was that wallet in your bag, anyway?"

"Because—"

I don't really want to think about it...

"...The first reason that comes to mind would be because someone is trying to set you up."

"...Yeah, most likely." Unless I have a split personality. "...Someone who hates me?"

"I... I don't think so. You're not one to make a lot of enemies... I think that someone simply thought that it would be easy to lay the blame on you."

Perhaps.

But anyway, <u>someone hated me enough to be fine with putting the blame on me.</u>

"That's just heartless! We have to find and teach that culprit a lesson!"

"No... no need to!"

"Why? Aren't you suffering under the current situation?"

"I am. I am, but..."

"But?"

"The problem isn't new. It's merely surfaced now..."

"That's not... I mean, you weren't particularly unpopular..."

"You think so? I'm pretty sure it was a matter of time. For example, if Mizuhara's and my position had been reversed, it would have still been me who came out on the short end, most likely."

"No, you're—"

Reina is at a loss for words. When it comes to deciding who is at fault, it doesn't matter what was done, but who did it. Between a teacher and a student, the student will be the bad one; between a honor student and a delinquent, the delinquent will be the bad one; between a beautiful person and an ugly person, the ugly person will be the bad one.

And of course, between Mizuhara-san and me, I will be the bad one.

In other words, the result has been decided all along.

Smart as Reina is, she realizes that.

"...That's not true!"

Reina doesn't believe her own words, and looking at her face, she is blaming herself for faltering.

...But there's nothing to blame herself for, since it's a fact.

"Reina."

"Hm?"

"You're still on my side, right?"

"Of course I am!"

Good.

I have a supporter. I have a irreplaceable friend. I have Reina.

<u>So I may still be here.</u>

"Ah—" Reina suddenly says, so I follow her gaze.

"Um..."

Kimura-kun is standing there, seemingly feeling a bit out-of-place.

"...Kimura-kun? What's the matter?"

"Ah, yes... can you spare a minute?" he asks reluctantly.

"Y-Yeah... what is it?"

"To come straight to the point, Ashi-chan told me to call you out, because I happened to know that you're here sometimes."

"Ashi-chan?"

"I'm talking about Ashizawa-kun! Toshiki Ashizawa."

The bad-mannered Ashizawa-kun...? What would he want from me?

Whatever it is, it can't be good for me. Kimura-kun's expression makes this obvious.

"Err... is he... angry?"

"..."

He just gazes closely at me, and eventually averts his eyes.

"...He is?"

"Saito-san. It might be better if you didn't go," he mutters with eyes cast away.

...It looks like it's more serious than I thought. But if I don't go, Ashizawa-kun's aversion toward me will only grow.

I—don't want that. I don't want to be avoided even more because of a misunderstanding.

"...I'm going."

"Okay..." he says as if he was going to get a beating from Ashizawa-kun.

"Fumi," Reina addresses me in a worried tone.

"I'll be fine," I smile and wave her goodbye.

Brought to our classroom (Kimura-kun immediately left for his club), Ashizawa-kun drives me into a corner, and without any time for confusion, I am surrounded by his buddies, Takatsuki-san and the other members of the group, while a few of my other classmates are watching from a safe distance. Mizuhara-san is here as well, but watching from afar with an uneasy expression.

"Okay. Do you know what this is?" Ashizawa-kun says in an oppressive voice as he holds something against my face. It's hard to see from such a short distance, but I can recognize that it's Mizuhara-san's wallet.

"—"

I try to answer, but the words stick in my throat. Everyone is watching me closely and with blatant enmity; I feel that I'm not allowed to speak. I'm scared.

His right arm, which is right beside my head, might lose it any moment. He definitely wants to. He is angry. And the perfect target to vent his anger on is right before his eyes.

I'm scared! Why are they looking at me like that? I can't say anything! I'm not allowed to speak!

"Hey! I asked you what the fuck this is!" he yells. His right arm is twitching.

"It's a... wallet..."

"Whose wallet?"

"Mizuhara-san's..."

"Right. It's Yuu's wallet."

Yuu? Come to think of it, that's Mizuhara-san's first name.

"It's the wallet I gave her for her birthday. It's the wallet you cut up with a goddamn cutter!" he says, some of his saliva flying on my face.

Anger has made him lose more than half of his reasoning. Had I been a guy, he would have beaten me up already long ago.

"You knew that Yuu's dating Toshiki, didn't you?" Takatsuki-san says with a scary face. "And you also knew that this wallet was a present from him, right?"

I don't. I had no idea that they were a couple. Such rumors don't reach me at all.

"That's why you stole the wallet when you were pissed off, no? You can't hide it!"

No, I didn't do anything!

But I can't say that. Even if I did and explained myself, they wouldn't believe me.

"Do you get that? This isn't something you can make up for with fucking money!"

His right hand moves. I reflexively close my eyes. However, he could somehow control himself and hit the wall behind me.

I mind goes blank like white paint. I'm trembling all over.

What am I supposed to do? I'm scared! Please, don't hurt me. I haven't done anything!

"Save me..."

I mutter at last, cornered and intimidated.

"Save me..."

At first, the others seem to think that I am begging toward them, but they quickly realize that's not the case and are taken aback.

"Save me..."

I seek help. Of course, there is only one person I would seek help from.

"Save me... Reina."

I didn't want to get Reina involved, so I tried to solve the matter without her coming with me.

But I failed.

I imagine how her long her sways as Reina appears and swiftly frees me from their claws. I have a feeling that this picture will become reality. And then she will smile at me with her absurdly beautiful face, "Everything is all right, Fumi."

—However, Reina didn't come.

That sweet illusion took me from the ground to the clouds, to the pinnacle. But at the end of the day, I keep crawling on the ground in reality. I am thrown off the pinnacle again.

"Uh...uh..."

Unable to hold it in, I start to cry.

Thrown off course by my tears, the signs for violence disappear, even though Ashizawa-kun is still visibly angered.

"What?! Do you think we'll forgive you if you cry?!" Takatsuki-san shouts as she draws near to me. "Besides, there's no one who would want to 'save' someone like ''you''!"

"But there is..."

"Who? Your mom? A teacher? They would only help you because it's their duty!"

"There is!"

"And who would that be?! Good lord, you are—"

"Reina! Reina Kamisu is there for me!" I scream. In a voice that might well have been the strongest in my entire life.

Takatsuki-san—no, everyone present—widen their eyes in response to my powerful shout. I'm surprised by myself, too, but I don't regret it.

Because that's the one thing that I will not allow anyone to disagree with me.

I do have an irreplaceable friend.

I do have Reina Kamisu.

I won't let anyone say otherwise.

Taking advantage of their confusion, I escape. <u>I escape from ''them''.</u> I no longer need anything. Nothing.

All I need is Reina.

As long as Reina is with me, I'm perfectly fine.

==4==
As promised, Reina and I went to the aquarium.

There are more visitors than expected for a workday, most of which are families with children and young couples around twenty years old. Probably because they are not as restricted in time.

And of course, we are the only middle schoolers around.

"Reina, are you sure you don't need to go to school?"

"It's fine, but what about you, Fumi?"

"I don't mind at all."

I'm not welcome at school, anyway. My parents won't notice that I'm skipping, either, unless they get a call from school. In fact, ditching school today has made me wonder why I haven't done this sooner.

I look through the glass into the water tank.

Pretty fishes. That's all that comes to mind. They belong to the species ''Chaetodon auripes'', but I'm going to forget that in a few seconds. Therefore, I only feel that they're pretty.

But that's fun.

"Oh, look, Fumi! Lots of jellyfish!"

"Cool."

"I love jellyfish."

"You do? Why?"

"Hm? Well... I wonder why? Maybe because... they don't look a lot like living beings?"

They don't look like living beings — now that she mentions it, she has a point. Inside an aquarium, they still feel a bit like living beings, but when they are held in a water tank at home, they're more like decoration. Decoration that shines and pulsates. When jellyfish are put into a tank in a house, their role changes from a ''living being'' to ''decoration''.

"Besides, jellyfish kind of stand out. All other fishes here are just ''fishes'', but jellyfish fell like entirely different beings. Ah, I'm not making sense, am I?"

"No, I know what you mean. You want to say that jellyfish are simply jellyfish, right?"

"Ah, yes, sort of. Jellyfish are simply jellyfish."

Jellyfish are simply jellyfish.

Looking at Reina, who is gazing into the water tank, I think:

''Reina's also like that.''

Reina Kamisu is simply Reina Kamisu.

Absurdly beautiful, completely different from everyone else, and my only supporter.

Reina notices my glance.

"...What's wrong, Fumi?" she asks.

"Mm, nothing."

She tilts her head.

"Reina... the dolphin show is starting!"

"Hm? Oh, you're right. Okay, let's hurry up."

Slightly swift-footed, walk to the stadium where the dolphin show takes place.

On the way there, we come past a tank in which a large number of fishes are herding together and keep rotating restlessly.

Don't they get tired? I don't only mean physically, but also mentally. Rotating all the time won't get them any farther, after all; they could just as well stay still from the start. If they don't want to get anywhere, is it their goal to continue doing this until they can't move anymore? Don't they feel that such a life is futile?

But the fishes keep rotating, not caring about my thoughts.

The seats at the stadium are being occupied from the back to the front.

"Let's go to the front row, Reina."

"Eh? We'll get wet!"

"I know, but I want to watch the dolphins from as close as possible."

With a wry but gentle smile, she follows me to the first row and takes a seat.

"By the way, Fumi, I told you why I like jellyfish, but what's your reason for liking dolphins?"

"Hm... because they're adorable."

"That's all?"

"No, apart from that..."

Before I can continue, the woman in charge of the show begins the narration, starting with a brief explanation on the ecology of dolphins (where their nose is, that they hear sounds through their bones, etc.).

And then the show begins.

As several dolphins leap into the air to greet us, I am already enchanted.

They are pretty big when you actually see them — their jumps are spectacular and cause the children in the audience to shout in joy. They look so majestic yet adorable.

As they land again, water spills toward us. I instinctively shrink back. While it doesn't reach my clothes, my shoes get slightly wet.

Awesome! That's just awesome! Dolphins are great!

During the show, they jumped through rings, returned balls the woman had thrown to them, and swam around in circles... in a nutshell, it was awesome and I was absorbed.

"Dolphins sure are intelligent..." Reina suddenly says.

"Totally!" I respond immediately.

"Hahaha, you really love them, don't you? Is their smartness also a reason why—"

"Yeah!"

The show reaches the climax, which features a trick where three dolphins have to simultaneously jump over a stick that is set up at an extremely high position.

"And you know, dolphins send out ultrasonic waves and determine the position of objects through the reflected waves!"

"Just like bats."

"Hmm... I don't want to think of them in the same category, but yeah."

The dolphins ready themselves no the signal by the woman.

Are they able to jump so high? Well, they wouldn't be doing this if they couldn't, but I'm afraid that one of them might not make it.

I hold my breath.

The dolphins stand side by side (can you say that in this case?) and — jump.

"Whoa!"

It was a feast for the eyes.

With a grand splash, the three dolphins land in the water, raising a few large waves.

"Incredible..." I say in blank astonishment.

Looking at the wavy pool, I arrive at the thought that dolphins might be the cause for the never-ceasing waves of the sea.

"Hey, Fumi? Dolphins can communicate through sounds, right?"

"Yeah. Although it's unknown how sophisticated their conversations are. I for one believe that their communication skills are just as high as ours."

"I see... that would be nice."

"Mm! Actually, another reason why I love dolphins is because they can communicate with one another!"

"Oh, nice."

The show ends and the visitors start to leave while the dolphins are bidding them farewell by swimming around and doing individual performances.

"You know, when I learned that dolphins can communicate through sounds, I was jealous of them," I murmur while watching their performance.

"...jealous?" Reina asks puzzledly, tilting her head to the side.

"..."

I waver if I should explain it to her. If I continue, I will spoil the joyful mood.

"I think that communication through words is too complicated for me."

But I don't want to have secrets from Reina.

"Fumi..."

"I'm sure that even I would have been able to get friends if we had other ways of communicating..."

"You have me, Fumi!"

"...Mm."

These words of hers are enough for me.

"But you know, lately I've come to think that..."

"Hm?"

"I think that I might have become 'like that'."

"...'like that'?"

Unable to answer her, I look at the dolphins again, which are busy showing their performances. One of them is waving us goodbye with its fin.

I wave back.

And that's what I mean.

I am waving my hand because I freely interpret the dolphin's waving his fin as "goodbye." Our actions aren't in line at all.

Right, as deplorable as it is, I can't talk with dolphins.

But that isn't limited to dolphins.

My language has become different from everyone else's, and that's why I can't get through to anyone. My words don't reach anyone.

Except for Reina.

My way of communication has become different. And that's why I'm getting disconnected and disappearing.

We leave the aquarium, which is in the center of an aquatic park. I walk up to a bench and sit down. Reina sits down next to me.

"Reina? Would you..."

Reina looks at me when I suddenly start to talk.

"Would you be okay if we were the only humans on earth?"

I look around. There's no one nearby apart from Reina, which isn't that surprising for a workday afternoon. We're alone. I wouldn't be in the least concerned if the world closed up right now and we were left behind just by the two of us.

"Hm... it would be pretty troublesome because we'd have no electricity..."

"And if you think about it without such concerns?"

Reina gazes closely at my face, and answers with a smile:

"In that case, that wouldn't sound too bad."

"Really?"

"Really!"

I look at her. Aah, she isn't saying it just because. I'm happy, I really am.

After all, she's different from me! Unlike me, she is loved by a lot of people. Despite that, she would be with me.

"But you know, Reina, your mom would...be—"

—Reina's mom?

At once I get suspicious and stop.

A lot of people?

Well, there must be a lot. She's beautiful and nice, unlike me. But—

—But who is that, in specific?

"Fumi...?"

"Hey, Reina..."

"What's wrong?"

"...I've never been at your home, have I?"

"Are you sure?"

"Where do you live again? Nearby? You must be. After all, you go home together with me."

"What's wrong, Fumi? That's obvious, no?"

"Why is it then that — even though we are close friends — I haven't been at your place?"

"..." Reina remains silent.

Eh? Hold on! What's that supposed to mean?

We're best friends, no matter how you look at it, so why do I have no idea who her friends and her family is, and where she lives?

"By the way, Reina—"

"Don't say it!" she cuts my question short.

"Reina...?"

"Don't go farther than that..." she says sorrowfully and averts her eyes.

There are circumstances...? I don't know what it is, but Reina has a reason not to tell me about her.

Everyone has things that he doesn't want or can't say.

But,

But—

"—That's mean!"

"...Huh?"

"Aren't we best friends? We shouldn't keep any secrets from one another! Or was I the only one who felt that way? Hm?"

"No!"

"But then!"

"It's no good, Fumi!"

"Why? I don't understand, Reina!" I shout and as I do, I notice that a tear is flowing down my cheek, which leaves Reina speechless.

Cold air pulsates between us. That... hasn't happened before. This is the first time that we're surrounded by such cold air.

My feelings had reached Reina. She knows that I wouldn't ever hate or make fun of her.

There is no reason to have secrets.

There should be none.

Yet—

"I can't say it," she says distinctly.

"Why would you..."

Rejection.

No, that's not it. That can't be it. Reina would never want to hurt me. It's something... it must be something that she can't say despite that.

Of course I can understand that.

But—

"Don't doubt me."

I can't help but feel that she is rejecting me.

"Uh..."

Therefore, a drop falls from my eyes.

And once I realize that it's a ''tear'', they start to overflow like a waterfall. Aah, I'm crying way too often lately! Man, I don't want to show anyone my tears. I don't want to bother anyone. But they won't stop.

I press my head against my knees as I burst out crying.

"—Fumi."

Reina's voice.

Reina's gentle voice.

"I'm sorry."

All I could perceive was my own crying voice, which is why I didn't notice what was happening.

I kept crying like an idiot, and when I raised my head—

—Reina wasn't there.

"Reina...?"

I looked and ran around searching for her.

But she was nowhere to be found.

Reina isn't anywhere anymore.

I was standing there in the wide, empty aquatic park, left behind alone in the world.

==5==

People have erasers in their hearts.

While their efficiency differs from person to person — some of them are even incapable of erasing at all — anyone can use their eraser.

Rub, rub. Okay, away with you. You're an eyesore. Please go away. Rub, rub.

Two weeks have passed since the incident of Mizuhara-san's wallet. One week since I went to the aquarium with Reina.

Even after such a time span, no one is talking to me. Like on the previous days, I'm just sitting in my seat, which isn't supposed to be here, and gazing out of the window.

I have faded a lot.

Yet, they keep erasing me. Rub, rub.

Day by day, I am being erased. Bit by bit, I am fading. Rub, rub. Most of my existence has turned into eraser crumbs and gets wiped off my desk.

It's not going to get better. They have already become so used to rubbing me out that no one is having any doubts about it, let alone feelings of guilt. I'll keep being erased mechanically. If there is any human emotion involved, then it's slight irritation because their erasers get worn with use.

And Reina is still missing in this white and fading world.

Why? I'm not going to hold out like this! Reina... why did you leave me, Reina?

Why won't you appear before me? Even if you have secrets, that should be no obstacle for us!

Or do you hate me now?

Whatever it is, I want to see you!

I want to see you, I want to see you, I want to see you!

But no matter how much I beg, Reina doesn't appear.

And somewhere I know that she never will.

There is no meaning anymore.

In this classroom there is only irrelevant noise, irrelevant pictures, irrelevant classmates, and my irrelevant self.

There is no meaning anymore.

There is no meaning... in being '''here'''.

"—Goodbye," I whisper as I stand up.

The teacher is saying something. Ah, I was in the middle of having a 'lesson'?

Oh, he's angry. But I don't get what it's all about — after all, he isn't saying it for me, is he?

Oh, he's not angry anymore. But I wonder why he is looking at me like that? It's the first time someone does that, so I don't know what it means. But it looks a bit like he is scared.

I leave the classroom.

Far away behind me, the class is making a fuss, but it's irrelevant to me. Irrelevant. Completely irrelevant.

I'm sitting alone on the landing in the middle of the stairway to the roof. It's the second time since I've come here that the school building is getting noisy. What time is it? The first noise was probably the lunch break, so it must be the end of school today?

Reina. Will I ever see her again?

For some reason, I feel that I won't. I've been feeling that ever since she disappeared from me in that aquatic park. But so what? What about it? That doesn't change anything — I still need her, so much, so desperately.

Reina is all of me. Nothing remains if you take her from me. I'm empty. A wobbly lump that has no bones.

"Aah..."

What should I do? How can I meet Reina? I don't know! What am I supposed to do? What am I supposed to do? What am I supposed to do?

Suddenly, I hear someone walking up the stairs.

I ready myself. It might be him — he might have come like I wanted.

"...Saito-san."

Kimura-kun appears before me.

"Kimura-kun... so you came to talk with me..."

"Yeah... I have no reasons to refuse if you call me out..."

Right. I have placed a letter into his shoe locker to call him here. Like Mizuhara-san did.

"I also brought this here with me. It was a pain to get past the eyes of the teachers," he explains as he holds out the keys to the roof.

"Mm. Thank you," I say and accept the keys from his visibly trembling hands. Perhaps, he has realized why I called him out here.

"..." he remains silent.

"Are you not going to ask...?"

"Ask what...?" he says clumsily.

"Why I had you bring me the keys to the roof."

After a few moments, he reluctantly asks, "Why?"

To tell the truth, I'm not sure how to answer him, either. Because maybe — no, for sure — my answer is going to hurt him.

But that's okay, isn't it? Kimura-kun is just as irrelevant as my other classmates, after all.

I reply: "To take revenge."

His face freezes instantly.

Oh, so I was right. Finally, I could confirm my suspicions.

"R-Revenge...?" he stutters miserably in bewilderment, and gets even more nervous because of it.

"You cut up Mizuhara-san's wallet and put it into my bag, didn't you?"

"W-Why would you say that...?" he counters, still not admitting to it, even though he knows that he can't talk himself out.

"It's okay! I don't plan to question you about it."

As a matter of fact, I really don't feel like questioning and blaming him. As I once told Reina, I was about to get into this situation anyway — Kimura-kun merely happened to be the one who pressed the switch.

My words seem to have calmed him down a bit.

"B-But... how did you find out?"

Do you really want to know? Isn't that going to be tough on you?

"...Should I answer that?"

Finally noticing the meaning of my answer, he looks down and says, "...No need to."

"Okay."

With these words, I slide the key into the lock.

There are several reasons why I suspected Kimura-kun.

My first doubts were raised when he started to converse with me <u>after</u> I had received the fake love letter. I was aware that Kimura-kun had no feelings for me, so I wondered why he would suddenly become so gentle.

Another clue was the general reaction when Mizuhara-san's wallet got lost. Everyone considered me the culprit right away. In other words, something led them to believe that I had a grudge against her. As far as I know, the only discord between Mizuhara-san and me is that love letter, which means that someone must have broadcast the story. But only her group and I, as well as Kimura-kun knew about it. Of course, I haven't told anyone, and Mizuhara-san and her friends didn't look like they would want to tell everyone about it, either.

But most of all, it was no one else but Kimura-kun who proposed that the culprit must have had a grudge against her. He called their attention to me in a blatant manner.

I don't know why he did that. Maybe he had a grudge against me that I don't know of, or he might have had strong feelings about Mizuhara-san and Ashizawa-kun.

But I don't really care.

His story is irrelevant to me.

I turn the key, and the door opens with a click. I tentatively turn the doorknob — yeah, seems fine.

"...What do you plan on doing on the roof, Saito-san?"

"..." I silently turn around to him.

"Saito-san...?"

I answer his question with a question.

"Hey, Kimura-kun—"

"—Do you happen to know ''Reina Kamisu''?"

Maybe I really thought that Reina would be waiting for me on the other side of the door.

This is a place that no one is allowed to enter, despite being so near. It's a place that we all know exists, yet only few have actually been there. And that's why I felt that I would find her here.

But of course, there is no sign of Reina.

I walk to the center of the roof and spin around.

Students going home, power poles established in regular intervals, the shopping district, our dirty river, another school, a house, another house — irrelevant scenery. But one thing within this irrelevant scenery — the glaring red sun hiding partly behind a building at the horizon — feels relevant to me.

The sun is about to hide on the other side, having completed its work for today, but floating there at the boundary, it feels like it's calling me.

I return to the door to lock it.

Now I'm completely alone.

I lean against the fence, and while watching the sun slowly hide its countenance, I think once more about Reina Kamisu.

Reina vanished. Yes, she <u>vanished</u>.

A beautiful and popular student suddenly stopped coming to school and went missing. This should have obviously been a serious incident for this Shikura middle school. It <u>should have</u>.

However, no one talks about it.

Of course, there is no one who would tell ''me'', but even I can perk up my ears for rumors. It's strange. Reina Kamisu does not come up anywhere at all. No one talks about such a extraordinary girl. Is that even possible?

I screwed up my courage and sneaked a peek into her class. First, I couldn't believe my eyes, then I couldn't believe my ears, and finally, I couldn't believe myself.

Her seat didn't exist. Her shoe locker didn't exist. Her name didn't exist. Nothing related to her existed.

Reina is nowhere.

And when I saw Kimura-kun's face when I asked him about Reina, I was convinced.

—Reina Kamisu <u>vanished</u>.

It's not simple death. She erased everything of her existence, everything related to it, and vanished. Without leaving anyone anything of herself, and completely revoking the fact that a person named Reina Kamisu has ever existed, she disappeared.

With the exception of me, her best friend.

But even I only have a few empty memories left — much like a drop of soda on the edge of an empty can. I don't remember where we met, how we became friends, or where we went apart from the aquarium. Nothing.

Those memories will soon wither as well, erasing her existence once and for all.

Reina is disappearing.

Reina, who was everything of me, is disappearing.

So—<u>there is no reason for me to be '''here''' anymore.</u>

I climb on the fence. It's 15cm wide, so I can stand without a problem.

I consider taking off my shoes, but I decide against it; I'm not trying to commit suicide or anything.

I'm merely going to see Reina.

Of course, I can't be sure if can meet her like that. It's just the absurd thought that if she isn't here, she must be "there." It's about as absurd as thinking that a bird can fly past the sky into the space.

But I can't think of anything else.

There is no other way, and if that's the only way, why should I not try it? There's nothing that stops me. Let me repeat that: I have no reason to be '''here''', so there is nothing that stops me.

I suddenly recall what I said to Kimura-kun.

—To take revenge.

Yeah, a petty revenge. By bringing me the keys, <u>you got yourself involved in what is going to happen now, didn't you?</u>

I wonder if he'll be having some pangs of remorse, even though he might not care about me?

I look down, and shrink back a little, scared of the imminent pain that I almost forgot about. That's going to hurt. Ten times... hundred times more than a syringe. But I mustn't flinch.

What is important to me? Meeting Reina. Being together with Reina.

That's all that counts. That's all...

Yes, with vigor!

Because I feel like I can get farther that way.

I take a vigorous leap.

Suddenly, the world spins and changes completely. Unable to properly grasp this unexpected world, I almost pass out.

I can only tell that it's not the place where I wanted to go. I have found myself in a tragic play.

Aah... did I fail? Did I make the wrong decision after all...?

But—

Just as I am about to give up, I realize that I've won the wager.

"Reina..."

Reina is right before my eyes.

"Reina, I missed you..."

She gives me her gentle and absurdly beautiful smile.

"Reina... tell me: where are you?"

"I am—" she answers.

"I am '''here'''. Kamisu Reina is — '''here'''."

Ah, right.

Why didn't I notice such a simple thing?

<noinclude>
{| border="1" cellpadding="5" cellspacing="0" style="margin: 1em 1em 1em 0; background: #f9f9f9; border: 1px #aaaaaa solid; padding: 0.2em; border-collapse: collapse;"
|-
| Return to [[Kamisu Reina Series|Main Page]]
| Forward to [[Kamisu Reina:Volume 1 Atsushi Kogure|Chapter 2]]
|-
|}
</noinclude>

Kamisu Reina:Volume 1 Fumi Saito

2013-07-11T19:24:59Z

Shera:

==1==

I don't have any friends.

Not because I hate talking to others, or because I'm mistrustful, or because I'm too lazy to cultivate contacts. It's not like I deliberately want to avoid making friends; put plain and simple, I'm just unable to make any.

My mom always tells me that it's no big deal, since I'm smart and my grades are good, but from my perspective ''that's'' no big deal. She doesn't know how cumbersome school is for people who can't make friends.

Just like right now: Even though it's break time and everyone's engaged in chats, I'm sitting here alone as if I were in another dimension. It gets even worse during the lunch break, when I wordlessly munch away on my lunch while all my classmates put their desks together and eat together—I always feel like a castaway on desert island surrounded by the vast ocean.

From time to time I wonder if all the other people are just aliens wearing human disguises who are deceiving me, the last living earthling.

Ridiculous. Ridiculous, indeed, but that proves how alone I feel when I'm at school.

Because I have nothing to do between classes, I started reading books in my free time even though I don't really like doing so. Thanks to that, I've become even harder to approach and widened the gap between me and my classmates even further. It's a vicious cycle: I'm mistaken for someone who likes being alone, even though that's downright wrong. I'd love to chitchat, too! I want to chat about who's the coolest guy in our class or who my favorite member in whatever boyband is too! But I'm ignored. I'm only reluctantly approached by others when absolutely necessart.

Why am I unable to make friends? What makes me different from everyone else? Since I have nothing to do anyway, I often mull over this question.

It must be because I'm ugly. I have a lot of pimples, my eyes are small, and my nose is flat, just like my breasts. But do I really look that terrible? I don't think so. It's wrong to blame my looks, at any rate.

It's my communication skills. Right, I'm not good at talking to others. But why is that? Because I'm always cautious? Because I get nervous when I'm talked to? No, that's not all there is to it. That's just another vicious cycle that started because I don't often talk to others.

The root cause must be that... I'm scared of getting hurt. I'm scared of being thought of as an oddball. I'm scared of spoiling the mood by making an inappropriate remark. I'm scared of others' opinions of me.

Before I know it, I'm gazing at Mizuhara-san's group in the second row by the window. Mizuhara-san is sort of the leader of this class, and as such has lots of friends. They seem to be having a lot of fun. They're really enviable.

But even among the members of such a close group, I'm sure that people could name others in the same group who they don't like. Nobody is perfect. Everybody has characteristics that might cause resentment. I, for one, have lots of them.

Therefore, it must be impossible to make friends for me.

But that's okay.

I may have no normal friends, but I do have a best friend.

I have one irreplaceable best friend—

—Reina Kamisu.

"You're too kind, Fumi, that's your problem."

That's what Reina said to me on our way home when I told her about my take on why I can't make any friends.

The smile she flashed while saying that was so stunning that I couldn't help admiring her for a few moments. Her long hair is the purest raven-black and so smooth that it's unthinkable to find any split ends, while her body is curvy like a model's, unlike my immature development.

Reina is truly beautiful. Absurdly beautiful.

"I'm kind...? I don't think so. I just don't want to be hurt."

"But isn't that what makes you kind?"

"Why so?"

"I mean, it's not like everyone else ''wants'' to be hurt, right? They don't want to be hurt, either."

"But they get along with each other."

"Yeah. Then what distinguishes you from them? Let me tell you: You're sensitive to the wounds of others. You are scared of being hurt, Fumi, but you're also scared of hurting someone."

Well, of course I don't want to hurt others randomly.

"That's why you are very kind to everyone."

"Reina..."

I'm really grateful for her words.

But I know that in truth I'm just a coward. Reina has merely put a sugar-sweet coating around the word ''coward'' before handing it to me.

But that thoughtfulness of hers makes me happy.

Aah, Reina sure is peerless. Even though she's only in the third year of middle school like me, she's so different.

"You're so lucky, Reina..."

"Mm? Why?"

"I mean... you're pretty and you're smart... I can't help thinking that God treats us unjustly."

Yeah, God is unjust. If he wasn't, Reina and I wouldn't be living in the same world. I suppose God doesn't get around to balancing out everything that he's created, and passes us around even more carelessly than workers do with products on a conveyor belt.

Everyone knows that. But I'm not mature enough yet to accept that I'm "inferior".

"That's not true! You're cute, Fumi," she responds with a kind smile, reading my mind.

"...I'm not. That sounds a bit like sarcasm if it's you, you know...?"

"Ah, that's totally mean! But Fumi... while some people like you prefer me, there are also some people who would prefer you!"

"No."

"But there are! At least there's one, right here," Reina says as she points at herself and smiles.

"But—"

"If," she interrupts me, "If for argument's sake, there were more people who prefer me over you, why should you care? Numbers don't mean anything. Or do you want to be in the spotlight like an idol?"

"That's not it."

"Then there's nothing to worry about, is there? There's at least one person right here who thinks you are irreplaceable. Or are you not satisfied with that?"

"Mmm! I couldn't wish for more!"

"...I see."

Reina puts on her kind smile again, which makes me kind of ashamed of my behavior.

Aah... I'm still such a child. Silly me. Really. I bet Reina thinks that I'm jealous of her beauty, which is actually true. I'm so filthy. Now she's lost faith in me. I'm sure.

"...Fumi, you're blaming yourself, aren't you?"

"Eh?"

"My... you really ''are'' too kind. Do you think I'd taken offense?"

"But——"

"No buts. You're being a little rude, you know?"

"Eh?"

"Fumi, you are a dear friend of mine. Someone important to me. By acting this way, it almost seems as if you didn't believe me?"

"Ah..."

"Fumi. I'm your best friend, right?"

"Of course!"

I can say this for certain.

"You're an irreplaceable friend, Reina!"

A dear friend who could never be replaced.

If Reina wasn't here, I—

I would long since have—

==2==
Another bad day starts.

The fact that I'm usually alone in the morning only makes it worse; Reina often has to go early to school because of her morning practice in the track and field club. I did once consider leaving the house at the same time as she does, but waiting in the classroom until classes begin is pretty painful as well, and most of all, I don't want to bother her, so I decided against it.

I walk alone to school and head to the shoe lockers to change into my indoor shoes.

"..."

What is this...?

''Morning!'' I hear someone say behind me (of course not to me) and hurriedly close my locker. After waiting for that student to leave, I open it again.

"Oh, eh..."

There is a letter on my indoor shoes.

I reach out, but at a loss what to do, my hand stays there until another student approaches. On the spur of the moment, I cram the letter into my bag.

Oh my, oh my... i-is this a...?

I get uncomfortable. I don't know why that is, but there are too many people here. I feel like all the people around me are watching me. Whenever a glance crosses my eyes (and I know it just crosses them and doesn't actually perceive me) I feel it piercing through me.

Nobody would care about me, I know that, but I can't help feeling that everybody keeps watching my every step.

Unable to bear the gazes any longer, I escape to the restroom, and hurry into a toilet stall, and take the letter out.

Stuffing it into my bag has left the letter slightly crumpled — sorry to the person who put it into my locker.

I unfold the letter.

<i>"Dear Fumi Saito

I am writing this letter to you because there is something that I have been wanting to tell you.

Please wait in your classroom after school."</i>

That's all there is.

"Ah...hah..." I gasp for air, finally noticing that I haven't breathed while reading.

What is this about? What... what is this about?

As short as it is, I can still see that, objectively, it's probably a love letter. However, it's addressed at me. A love letter addressed at me? Really? Is that possible?

"Of course it's possible!" Reina says right off the bat.

We're on break and have come to the landing of the stairs that lead to the roof. Because the roof is inaccessible, the stairs here are virtually never used by anyone, which is why we often use them when we want to discuss something in secret (although it's mostly me who has something to discuss).

"How can you be so sure?! I mean, we're talking about me here...!"

"As I told you the other day, Fumi: you are a charming girl."

I open my mouth to deny what she said, but then I reconsider, thinking back at how we went round in circles last time.

"So, how about it, Fumi?"

"Huh? What do you mean?"

"What's your response to that love letter?"

"Ah—"

I had completely forgotten about that because I was fixated on the fact that I'd received one. Right, I still have to respond to it.

"R-Reina, I, I don't know what to do!"

"To start with, how do you feel about that boy?"

"That boy...?"

I unfold the love letter and check again.

"Well, Fumi? How do you feel about him? Do you know each other pretty well? Or not at all, maybe?"

"—None."

"Hm?"

"There's no name."

"Let me... let me take a look."

I give Reina the letter. She inspects the piece of paper from all sides, and eventually heaves a sigh.

"You're right. There's no name."

"...You've received love letters before, right, Reina?"

"Yes, I have."

"Were there any without a name?"

"...Hm... maybe there was one, but I think it was a case where the sender was obvious. I always knew who the letter was from."

"I see..."

I reread the letter. ''"Please wait in your classroom after school"'' — a sincere request to me.

"...What are you going to do?" Reina inquires.

"Don't you know pretty well what I'm going to do, Reina?"

"...Right. Well, it's you after all!" she smiles gloomily.

"Don't... don't wait for me today after you're done with your club activities."

"Why not...?"

"..." I remain silent, unable to give her a proper answer. I don't really know why I asked her that, either. Normally, I would want have her with me at such times.

Reina gives me a bright smile, "...Hey, Fumi. You've been wanting to go to the aquarium, haven't you?"

"...Yeah. I love dolphins."

"Let's go there one of these days, then!"

Why would she propose that now?

"...Mm! It's a promise!"

I knew why, and that made me happy.

Classes have ended.

I always stay at school even without receiving such a letter, because I wait for Reina's club activities to end.

Today, however, I had Reina go home herself. I'm alone—alone at waiting for the sender of that letter.

As I gaze at an open book, I ponder over who I want the letter to be from. Kado-kun, the boy who is popular in class because he's good at basketball? Mm, I would be happy. The delinquent of our class, Ashizawa-kun? He's a bit scary, but I think I would appreciate it. How about Kogure-kun, although he's a bit strange? I would probably be a bit wary of him, but still happy. And Dojima-kun, who everyone avoids because he's dirty? I wouldn't want to go out with him, but I would be happy.

It's always a nice thing to be thought of favorably.

But how would I respond when it comes to dating someone?

Right now... I have no such plans, because I don't exactly know what would be expected of me. I'm a bit scared, and I don't know how I should treat the other party.

I guess a proper couple has to kiss? But how does that feel? When do you feel like kissing? How should I react when he wants me to kiss? Would he be hurt when I refused to? I can't refuse then... I don't want to be disliked, after all.

Right. Refusal is no option.

Mm, so it doesn't matter who gave me that letter—I have to obey and ''wait in my classroom after school''.

It has become dark outside. The school is going to be closed soon.

Maybe, no one will come. Maybe, it was a joke. If it was—I would feel a bit calmer.

I stow away the book I have hardly read and just gazed at, and prepare myself for taking my leave, when suddenly, the Mizuhara group enters the classroom. They all belong to the tennis club, so I first thought they came to leave their rackets here.

However, their eyes reveal to me that there's more to it.

Mizuhara-san looks at me. "Heh, so you waited."

"Er..."

The girls around her start to giggle as they watch me getting nervous.

"Did we get your hopes up?" Mizuhara-san asks with a grin.

"Eh, um..."

What should I answer...? What answer do they expect from me?

"Probably... I did get hopes..." I answer honestly.

Suddenly, one of them laughs out loud, unable to hold it in any longer, spurring on the giggling.

"Oh come on, that's stupid! No guy would be interested in a sourpuss like you!"

"Kaho! Don't be so mean to her~!"

"But look...!"

"Well, she ''is'' pretty gullible, but that makes it clear how serious her case is, right?"

"Yeah, she's obviously not used to this kind of stuff."

Without giving me a chance to interrupt, Takatsuki-san and Omi-san keep discussing how dumb and strange I am.

I don't know what to do.

Hopes. Right, I had faint hopes that someone might like me. How stupid of me. That's absurd. Completely impossible.

Right now, there is a clear barrier between the rest of the world and me. Transparent, yet tough like tempered glass. Even though they can see me, no one attempts to read what feelings I hold behind my face. Even though they can hear me, no one attempts to understand the meaning of my words.

It's almost like my eyes perceive something entirely different from everyone else. Whenever I reach out my hands, I can only grasp air.

Alone. I'm alone.

Someone likes me? As if. No one is interested in me in the least, except maybe as someone to tease. As a topic to laugh at.

"...uh..."

Ah... I didn't want to cry... but there goes a tear. This will spoil the party. I'm sorry, but I cried, I'm really sorry.

As I expected, they start making uneasy faces.

Desperately trying not to show them my tears, I cover my eyes.

"Aah... we made her cry. Sorry, Saito-san," Mizuhara-san says gently. "But you know? We didn't mean to hurt you. How should I put it... you always avoid talking to people, no?"

No, I simply ''can't'' talk to people!

"I think that's not a good thing, so I thought that doing this, kind of like a shock treatment, might help you. I didn't mean any harm."

I wonder how much truth there is to that? Maybe that was part of the reason, but how is a fake love letter supposed to get me to speak normally? Was there no other way? Isn't that just a pretext to tease me?

"No offense! Really! ...Will you forgive me?"

However, there is something desperate in her voice that makes me nod as I still keep my eyes covered.

"Aah, thanks a lot... I'm really sorry. Okay, see you."

Once I had forgiven them, they quickly left.

...But Mizuhara-san isn't mean. She may have completely missed the mark, but she did care about me. She does take heed of me.

Yeah, she's not mean. She's not.. mean.

"What a mean bunch!"

My inner dialog is being denied. Surprised by that sudden voice, I look up.

"Ah... Kimura-kun..."

Oh no, he saw my tear-stained face. I must look horrible right now...

"Sorry! I allowed myself to overhear your little conversation," he says with an uneasy expression.

"Mmm! I-It's fine..." These words escape my lips because I want to reassure him.

"...They teased you with a fake love letter, right? That's cruel. She... Mizuhara's always like that. You could say that her hobby is to toy with the feelings of others!" Kimura-kun rants, seeming genuinely angry at her.

Is he angry for my sake? For real? If so, why?

Okay, what am I supposed to do? Am I supposed to calm him down?

"It's okay, Kimura-kun... I knew it was just a trick."

"You knew it was a trick?" he asks while raising an eyebrow.

"I knew that... it would end like this."

"...But why didn't you ignore the letter, then?"

"———"

I couldn't give him an answer. I have no idea how to put it into words.

"Well, whatever... anyway, if something like this happens again, be sure to let me know!"

"Eh?!"

"W-What? You don't trust me, or what?"

I shake my head furiously. It's only natural that I would get startled — after all, he doesn't profit in any way from helping me.

"You're quite the strange girl... okay, gotta go!" he says as he puts a hand on my head with a smile, after which he left. Unable to make sense of that, I just watched him baffledly.

While walking home alone, I start reflecting on the reason why I couldn't ignore the letter.

I expected the letter to be fake — because there was no name, because the paper used was not typical for boys, and most of all, because I noticed that the writer had deliberately tried to fake her handwriting.

However, what if, as unlikely as it is, the love letter had been real? In that case, ignoring it would have hurt that person. I would have betrayed that person and his sincere request ''to have me wait''. I couldn't do that. Absolutely not.

Besides, I couldn't have ignored it either way: the person who wanted to make a joke at my expense wished for me to take on the role of a fool. Had I ignored that request, I would have betrayed their expectations. I would have spoiled their fun. I would have fallen into their disfavor.

That's why I was unable to ignore the letter.

Did I make the right choice? No, I'm sure I didn't. If I were right—

—It wouldn't hurt so much.

Reina.

It hurts, Reina!

I don't want to be '''here''', it hurts!

For the first time in a long time, I have to face that thought again. That thought I always held before meeting Reina.

Right, if Reina wasn't here, I—

I would long have—died.

I have thought about dying countless times.

I'm sure there is no such thing like happy times.

Adult people lie when they speak of their supposedly happy youth. If they don't, then nostalgia must have warped their memories, because they couldn't endure the absence of hope in reality otherwise. Thinking that back in the day, everything used to be better, in order to put up with the present.

This leads to my hypothesis:

Life is and will always be hopeless. We live our pitch-dark lives as we cling to shiny shards that appear every now and then, and then we think back at those shards with a nostalgic smile on our faces. Like fools.

However, I don't have a past to take refuge. I don't have a past to romanticize in my mind when I lose hope in reality. I have no other choice but to accept that life is filled with despair from bottom to top.

Therefore, the only place I can escape to is death.

''Don't think of suicide'', people say. But is that statement backed by actual thought? You shall not kill. Of course. You shall not steal. Of course. You shall not commit suicide. Of course. <u>The answer is so obvious that there is no place for doubt.</u> Those statements must be perfectly true. Dazzlingly true.

You have to walk an endless muddy path that has no significance whatsoever, and you are naturally not allowed to break out. What a hopeless system.

What do you want me to do? What the hell am I supposed to do?

Someone save me! Give me hope! No, I won't be so greedy. Please someone, just notice that I'm walking this path and say a few gentle words to me...

"Fumi."

Surprised by the voice that calls out to me at the perfect moment, I raise my head.

"Reina..."

Only after speaking these words do I notice that I have been crying.

"You told me to go home, but you didn't tell me not to come meet you, right?" she smiles gently at me.

"...I can't."

Even though she understands what I mean, <u>she gently embraces me</u>.

"...It was painful, wasn't it?"

I can't... I just can't anymore!

I'll depend on you, Reina! I'll lean against you! I'll entrust my life to you!

"It's okay," she whispers to me. "I won't betray you."

"—!"

I clearly understand now why I had Reina go home earlier.

It's because I knew that she would comfort me. Because I knew that I would depend on her.

What is the consequence of that?

I have long lost my balance to be '''here''', and needed something to take refuge in.

Needless to say, Reina Kamisu has taken on the role of my refuge, of my shelter.

But now, because of her embrace, I have completely become dependent on her. Maybe that has already been the case for a long time, but either way, I can no longer exist without Reina.

In order to prevent that, I have sent her home.

"...Reina...I..."

"It's okay. Don't worry. I'll... take on your burden."

Her words pierce through me.

I feel how my entire body starts to melt into Reina's body. Slowly but surely, I fade into her.

Such bliss.

I realize that this is what it means to be accepted by someone.

"Uh...gh...," I moan as my tears push up. They fall onto Reina, producing small ripples. I always thought my tears would only fall to the ground, but I was wrong — they have reached Reina's heart.

I am part of Reina, and—

—Reina is everything of me.

==3==

I am changing. The liquid "Reina" is continuously being poured into the container "I", while the liquid "I" is overflowing from that container.

The container is still me, but its contents are Reina; Reina has become my essence.

I still hardly speak anything in the classroom (although Kimura-kun, whose desk is behind mine, talks to me from time to time), but I don't feel depressed anymore.

I am not alone.

That belief gives me strength. That thought I have been holding has gone somewhere far away.

I don't care about anything, as long as Reina is with me.

That's what I thought. That's what I believed.

But not in my wildest dreams did I expect that things could still get worse.

"I can't find my wallet!" Mizuhara-san screams agitatedly.

Everyone present at the homeroom after classes, our class teacher Kosugi-sensei included, focuses on her as she desperately searches for her wallet. The member of her group are watching her worriedly. For a few moments, the classroom lapses into silence, until someone checks if their own wallet is still there, and the others follow suit. I don't bring my wallet to school, but I reach into my pocket nonetheless in order not to be the odd one out.

By the time everyone has confirmed that their money is safe, Mizuhara-san is sitting still in her seat, visibly troubled. Kosugi-sensei walks toward her.

"Have you found it?"

"No..."

"Are you sure that it was there?"

"Absolutely."

"Understood," the teacher says with a frown and goes back to the teacher's desk. "All right, as you surely heard, Mizuhara has lost her wallet. Of course, this may be some sort of misunderstanding on her end, but—" he starts and explains in a ridiculously roundabout way that there is a chance that a member of this class might have stolen her wallet.

The likelihood of pickpocketing is high, considering what the missing item is. Not far in the past, there has been a fuss over a stolen mp3-player.

Mizuhara-san, convinced that it was a theft, is visibly angered, and so are the members of her group, influenced by her.

"Does anyone have a clue where her wallet might be?" the teacher asks.

The students just exchange glances. The teacher isn't expecting any answers, either — the culprit or those who know who did it wouldn't speak up right now.

Or so I thought. But I was wrong.

Kimura-kun relucantly raises his hand.

"Kimura, do you know something?"

"No, not exactly... but there's something that bothers me."

"What do you mean?"

"I don't think that it's common to take the wallet when stealing money. Normally, you would just pull out the contents, right? In fact, that's how the theft in class 5 happened."

"...Perhaps."

"Besides, it would make more sense to steal the money of all members of this class instead of only Mizuhara-san's. Yet, she's the only victim."

"What are you getting at?"

"What I want to say is that it's either a misunderstanding or a vicious joke toward Mizuahara-san."

"It's absolutely not a misunderstanding!" Mizuhara-san disagrees loudly. "Someone has played a trick on me!"

"A trick, hm? How much was in your wallet, if I may ask?"

"...1000 yen and change, but so what?" she answers grumpily.

"So it can't be because of the money, then. It looks like the goal of the culprit was teasing Mizuhara-san; and wouldn't that narrow down the list of suspects to a manageable number?" Kimura-kun says, causing everyone to exchange glances again.

That means that the culprit has a grudge against her, or at least doesn't think favorably of her?

Arriving at this thought—

—I notice that eyes are starting to focus on me.

"Huh...?"

A few students who aren't looking at me notice that a few of their classmates are focusing on me, and thus follow suit. On seeing that, yet another person gazes at me. All eyes are pinned on me.

Why? Why would they look at me?

This makes it seem like... like—

Our teacher, too, notices that I'm the center of attention, and looks at me, only to move his gaze on to Mizuahara-san. I follow his glance.

For some reason, <u>she makes a face of realization</u>.

"Saito," the teacher says to me in a stern voice, causing me to wince.

Just because he called my name? ...Yes, but I but I'm not so dumb as to not understand the situation. To me, this is just like a — death sentence.

"Do you know something?"

"Eh? Ah...er..."

I don't know anything! I'm innocent! But... I fail to say so properly.

"What's wrong? I have asked you a question, Saito."

But he's suspecting me.

"Uh..."

Everyone is looking at me, suspecting me — that's more than enough to make me lose my tongue, but they do not see that.

They understand it like so: I'm panicking because I've been busted, because I'm the culprit.

I'm perfectly aware of that, and I know that I must absolutely answer his question with confidence, but yet I find myself unable to do so.

"I... I..."

If someone was here who understand my personality — if Reina was here — she could explain it to them, but she's not here.

She's not here.

I don't have any supporters here.

"I don't... I don't know any—"

"Kosugi-sensei," Mizuhara-san says, cutting my desperate words short. I look at her in wonder.

There is no anger in her face anymore.

"What is it, Mizuhara?"

"I did something to Saito-san that may have made her grudge me. I... I played a trick on her. Thinking about it now... that was mean of me," she says with tears in her eyes. "But I... I did it because I thought I could help her to open herself!"

Surprised at what she said, I gaze at her. The sorrowful expression on her face isn't faked. Mizuhara-san is honest.

However, it's unclear to me whether she really tried to open my heart with that fake love letter, or just persuaded herself of that noble goal because of the situation she has found herself in.

Whatever the answer is, there is one thing that has become a fact.

Her words have settled my position.

"..."

All eyes fixed on me.

Eyes, eyes, eyes, eyes, eyes.

Like light projected through a loop, their reproachful glances pierce through me.

There is no suspicion in them anymore.

It's been decided.

<u>It's been decided that I am the culprit.</u>

"N-No, I'm haven—"

"It was YOU!" Takatsuki-san cuts me short. "You were pissed off, but you couldn't defend yourself because you were too scared! That's why you resorted to such a dirty trick — to vent your frustration!"

"Don't say that, Kaho. I'm... I'm also at fault..."

''Also.''

The words Mizuhara-san sobbed subliminally yet clearly implied that I'm the culprit and that she's the victim.

As a result, her words added fuel to the fire. With a fire-red head, Takatsuki-san walks toward me. Fearing to be hit, I cover my head and cower.

However, she did not come to hit me. Her goal was my bag. She picks it up, opens it, turns it upside town and pours its contents onto my desk.

And for some reason, there is an unfamiliar wallet among the things that fall on my desk. However, someone has mangled it with a cutter.

"...Saito, you are to come to the staff room afterwards."

The moment the teacher says so, uncontrollable sobbing resounds through the classroom.

Needless to say, it was Mizuhara-san.

I look around.

Eyes. Eyes. Eyes. Eyes. Eyes.

Like an ice pick, their reproachful glances pierce through me.

Reina isn't '''here'''.

In other words—no one is '''here'''.

I don't have any supporters '''here'''.

The next day, my desk has disappeared.

Up until now, I have merely been air for everyone, but from now on, they won't even grant me to be air anymore.

I'm not even allowed to exist.

A missing desk in a classroom is like a missing piece in a puzzle; but in this case it's my desk that is missing. I must be the only one who feels that a piece is missing — for everyone else, the puzzle is completed.

I go to the veranda and move the desk and the chair back to their original place. Original place? Really? No, perhaps the original place where my seat is supposed to be is not in the classroom, but at the veranda.

But while that may be true... I don't want to notice.

White, everything turns white.

Everything besides Reina and me turns white.

Like a novel lacking spaces, I'm unable to make sense of the white world '''here'''. They disappear. Everything besides me flees out of reach.

Or perhaps—

I'm the one who is lacking color.

The lunch break ends without my talking to anyone.

I really haven't spoken a word, since I couldn't meet Reina, either. Not one word has been spoken for me or toward me.

People have stopped speaking to me. No, that's no news, but at least previously, there was no ill will in that.

I wasn't even allowed of the absolute minimum of conversation. Even Kimura-kun wasn't able to overcome the magnetic field around me that has emerged in class.

"..."

I was aware of it.

I was aware of it, but this makes it clear.

No one cares if I just disappeared.

The world wouldn't disappear when I disappeared. The blue sky would completely ignore me and not even let it rain. No one cares whatever happens to me. I'm absolutely separated from the rest of the world.

Again, a familiar thought assaults me.

—I... I can't endure it anymore, Reina!

Why? What have I done? I didn't want to be disliked. That's all... I just shut myself into my little box because I was afraid of getting hurt, yet why do they pierce it with spears?

It hurts, it hurts, it hurts!

Save me Reina, save me Reina, save me rena, savemerena.

"They're all so mean."

"—Huh?"

Reina stands before my eyes.

"'Huh'? What is it, Fumi?"

"Ah, mmm... nothing."

Classes have ended; I have caught Reina when she was about to go to her club and consulted her at our usual spot on the stairs to the roof.

Yes, that sounds perfectly natural.

Why is it then that something felt fatally off? There's no reason.

"Why would they think that you're the culprit without conclusive proof? There's no way you would that."

"...Well, they don't know my personality. Besides, Mizuhara-san's wallet was in my bag, so it's natural that they would think that I did it."

"Yes, but Fumi... why was that wallet in your bag, anyway?"

"Because—"

I don't really want to think about it...

"...The first reason that comes to mind would be because someone is trying to set you up."

"...Yeah, most likely." Unless I have a split personality. "...Someone who hates me?"

"I... I don't think so. You're not one to make a lot of enemies... I think that someone simply thought that it would be easy to lay the blame on you."

Perhaps.

But anyway, <u>someone hated me enough to be fine with putting the blame on me.</u>

"That's just heartless! We have to find and teach that culprit a lesson!"

"No... no need to!"

"Why? Aren't you suffering under the current situation?"

"I am. I am, but..."

"But?"

"The problem isn't new. It's merely surfaced now..."

"That's not... I mean, you weren't particularly unpopular..."

"You think so? I'm pretty sure it was a matter of time. For example, if Mizuhara's and my position had been reversed, it would have still been me who came out on the short end, most likely."

"No, you're—"

Reina is at a loss for words. When it comes to deciding who is at fault, it doesn't matter what was done, but who did it. Between a teacher and a student, the student will be the bad one; between a honor student and a delinquent, the delinquent will be the bad one; between a beautiful person and an ugly person, the ugly person will be the bad one.

And of course, between Mizuhara-san and me, I will be the bad one.

In other words, the result has been decided all along.

Smart as Reina is, she realizes that.

"...That's not true!"

Reina doesn't believe her own words, and looking at her face, she is blaming herself for faltering.

...But there's nothing to blame herself for, since it's a fact.

"Reina."

"Hm?"

"You're still on my side, right?"

"Of course I am!"

Good.

I have a supporter. I have a irreplaceable friend. I have Reina.

<u>So I may still be here.</u>

"Ah—" Reina suddenly says, so I follow her gaze.

"Um..."

Kimura-kun is standing there, seemingly feeling a bit out-of-place.

"...Kimura-kun? What's the matter?"

"Ah, yes... can you spare a minute?" he asks reluctantly.

"Y-Yeah... what is it?"

"To come straight to the point, Ashi-chan told me to call you out, because I happened to know that you're here sometimes."

"Ashi-chan?"

"I'm talking about Ashizawa-kun! Toshiki Ashizawa."

The bad-mannered Ashizawa-kun...? What would he want from me?

Whatever it is, it can't be good for me. Kimura-kun's expression makes this obvious.

"Err... is he... angry?"

"..."

He just gazes closely at me, and eventually averts his eyes.

"...He is?"

"Saito-san. It might be better if you didn't go," he mutters with eyes cast away.

...It looks like it's more serious than I thought. But if I don't go, Ashizawa-kun's aversion toward me will only grow.

I—don't want that. I don't want to be avoided even more because of a misunderstanding.

"...I'm going."

"Okay..." he says as if he was going to get a beating from Ashizawa-kun.

"Fumi," Reina addresses me in a worried tone.

"I'll be fine," I smile and wave her goodbye.

Brought to our classroom (Kimura-kun immediately left for his club), Ashizawa-kun drives me into a corner, and without any time for confusion, I am surrounded by his buddies, Takatsuki-san and the other members of the group, while a few of my other classmates are watching from a safe distance. Mizuhara-san is here as well, but watching from afar with an uneasy expression.

"Okay. Do you know what this is?" Ashizawa-kun says in an oppressive voice as he holds something against my face. It's hard to see from such a short distance, but I can recognize that it's Mizuhara-san's wallet.

"—"

I try to answer, but the words stick in my throat. Everyone is watching me closely and with blatant enmity; I feel that I'm not allowed to speak. I'm scared.

His right arm, which is right beside my head, might lose it any moment. He definitely wants to. He is angry. And the perfect target to vent his anger on is right before his eyes.

I'm scared! Why are they looking at me like that? I can't say anything! I'm not allowed to speak!

"Hey! I asked you what the fuck this is!" he yells. His right arm is twitching.

"It's a... wallet..."

"Whose wallet?"

"Mizuhara-san's..."

"Right. It's Yuu's wallet."

Yuu? Come to think of it, that's Mizuhara-san's first name.

"It's the wallet I gave her for her birthday. It's the wallet you cut up with a goddamn cutter!" he says, some of his saliva flying on my face.

Anger has made him lose more than half of his reasoning. Had I been a guy, he would have beaten me up already long ago.

"You knew that Yuu's dating Toshiki, didn't you?" Takatsuki-san says with a scary face. "And you also knew that this wallet was a present from him, right?"

I don't. I had no idea that they were a couple. Such rumors don't reach me at all.

"That's why you stole the wallet when you were pissed off, no? You can't hide it!"

No, I didn't do anything!

But I can't say that. Even if I did and explained myself, they wouldn't believe me.

"Do you get that? This isn't something you can make up for with fucking money!"

His right hand moves. I reflexively close my eyes. However, he could somehow control himself and hit the wall behind me.

I mind goes blank like white paint. I'm trembling all over.

What am I supposed to do? I'm scared! Please, don't hurt me. I haven't done anything!

"Save me..."

I mutter at last, cornered and intimidated.

"Save me..."

At first, the others seem to think that I am begging toward them, but they quickly realize that's not the case and are taken aback.

"Save me..."

I seek help. Of course, there is only one person I would seek help from.

"Save me... Reina."

I didn't want to get Reina involved, so I tried to solve the matter without her coming with me.

But I failed.

I imagine how her long her sways as Reina appears and swiftly frees me from their claws. I have a feeling that this picture will become reality. And then she will smile at me with her absurdly beautiful face, "Everything is all right, Fumi."

—However, Reina didn't come.

That sweet illusion took me from the ground to the clouds, to the pinnacle. But at the end of the day, I keep crawling on the ground in reality. I am thrown off the pinnacle again.

"Uh...uh..."

Unable to hold it in, I start to cry.

Thrown off course by my tears, the signs for violence disappear, even though Ashizawa-kun is still visibly angered.

"What?! Do you think we'll forgive you if you cry?!" Takatsuki-san shouts as she draws near to me. "Besides, there's no one who would want to 'save' someone like ''you''!"

"But there is..."

"Who? Your mom? A teacher? They would only help you because it's their duty!"

"There is!"

"And who would that be?! Good lord, you are—"

"Reina! Reina Kamisu is there for me!" I scream. In a voice that might well have been the strongest in my entire life.

Takatsuki-san—no, everyone present—widen their eyes in response to my powerful shout. I'm surprised by myself, too, but I don't regret it.

Because that's the one thing that I will not allow anyone to disagree with me.

I do have an irreplaceable friend.

I do have Reina Kamisu.

I won't let anyone say otherwise.

Taking advantage of their confusion, I escape. <u>I escape from ''them''.</u> I no longer need anything. Nothing.

All I need is Reina.

As long as Reina is with me, I'm perfectly fine.

==4==
As promised, Reina and I went to the aquarium.

There are more visitors than expected for a workday, most of which are families with children and young couples around twenty years old. Probably because they are not as restricted in time.

And of course, we are the only middle schoolers around.

"Reina, are you sure you don't need to go to school?"

"It's fine, but what about you, Fumi?"

"I don't mind at all."

I'm not welcome at school, anyway. My parents won't notice that I'm skipping, either, unless they get a call from school. In fact, ditching school today has made me wonder why I haven't done this sooner.

I look through the glass into the water tank.

Pretty fishes. That's all that comes to mind. They belong to the species ''Chaetodon auripes'', but I'm going to forget that in a few seconds. Therefore, I only feel that they're pretty.

But that's fun.

"Oh, look, Fumi! Lots of jellyfish!"

"Cool."

"I love jellyfish."

"You do? Why?"

"Hm? Well... I wonder why? Maybe because... they don't look a lot like living beings?"

They don't look like living beings — now that she mentions it, she has a point. Inside an aquarium, they still feel a bit like living beings, but when they are held in a water tank at home, they're more like decoration. Decoration that shines and pulsates. When jellyfish are put into a tank in a house, their role changes from a ''living being'' to ''decoration''.

"Besides, jellyfish kind of stand out. All other fishes here are just ''fishes'', but jellyfish fell like entirely different beings. Ah, I'm not making sense, am I?"

"No, I know what you mean. You want to say that jellyfish are simply jellyfish, right?"

"Ah, yes, sort of. Jellyfish are simply jellyfish."

Jellyfish are simply jellyfish.

Looking at Reina, who is gazing into the water tank, I think:

''Reina's also like that.''

Reina Kamisu is simply Reina Kamisu.

Absurdly beautiful, completely different from everyone else, and my only supporter.

Reina notices my glance.

"...What's wrong, Fumi?" she asks.

"Mm, nothing."

She tilts her head.

"Reina... the dolphin show is starting!"

"Hm? Oh, you're right. Okay, let's hurry up."

Slightly swift-footed, walk to the stadium where the dolphin show takes place.

On the way there, we come past a tank in which a large number of fishes are herding together and keep rotating restlessly.

Don't they get tired? I don't only mean physically, but also mentally. Rotating all the time won't get them any farther, after all; they could just as well stay still from the start. If they don't want to get anywhere, is it their goal to continue doing this until they can't move anymore? Don't they feel that such a life is futile?

But the fishes keep rotating, not caring about my thoughts.

The seats at the stadium are being occupied from the back to the front.

"Let's go to the front row, Reina."

"Eh? We'll get wet!"

"I know, but I want to watch the dolphins from as close as possible."

With a wry but gentle smile, she follows me to the first row and takes a seat.

"By the way, Fumi, I told you why I like jellyfish, but what's your reason for liking dolphins?"

"Hm... because they're adorable."

"That's all?"

"No, apart from that..."

Before I can continue, the woman in charge of the show begins the narration, starting with a brief explanation on the ecology of dolphins (where their nose is, that they hear sounds through their bones, etc.).

And then the show begins.

As several dolphins leap into the air to greet us, I am already enchanted.

They are pretty big when you actually see them — their jumps are spectacular and cause the children in the audience to shout in joy. They look so majestic yet adorable.

As they land again, water spills toward us. I instinctively shrink back. While it doesn't reach my clothes, my shoes get slightly wet.

Awesome! That's just awesome! Dolphins are great!

During the show, they jumped through rings, returned balls the woman had thrown to them, and swam around in circles... in a nutshell, it was awesome and I was absorbed.

"Dolphins sure are intelligent..." Reina suddenly says.

"Totally!" I respond immediately.

"Hahaha, you really love them, don't you? Is their smartness also a reason why—"

"Yeah!"

The show reaches the climax, which features a trick where three dolphins have to simultaneously jump over a stick that is set up at an extremely high position.

"And you know, dolphins send out ultrasonic waves and determine the position of objects through the reflected waves!"

"Just like bats."

"Hmm... I don't want to think of them in the same category, but yeah."

The dolphins ready themselves no the signal by the woman.

Are they able to jump so high? Well, they wouldn't be doing this if they couldn't, but I'm afraid that one of them might not make it.

I hold my breath.

The dolphins stand side by side (can you say that in this case?) and — jump.

"Whoa!"

It was a feast for the eyes.

With a grand splash, the three dolphins land in the water, raising a few large waves.

"Incredible..." I say in blank astonishment.

Looking at the wavy pool, I arrive at the thought that dolphins might be the cause for the never-ceasing waves of the sea.

"Hey, Fumi? Dolphins can communicate through sounds, right?"

"Yeah. Although it's unknown how sophisticated their conversations are. I for one believe that their communication skills are just as high as ours."

"I see... that would be nice."

"Mm! Actually, another reason why I love dolphins is because they can communicate with one another!"

"Oh, nice."

The show ends and the visitors start to leave while the dolphins are bidding them farewell by swimming around and doing individual performances.

"You know, when I learned that dolphins can communicate through sounds, I was jealous of them," I murmur while watching their performance.

"...jealous?" Reina asks puzzledly, tilting her head to the side.

"..."

I waver if I should explain it to her. If I continue, I will spoil the joyful mood.

"I think that communication through words is too complicated for me."

But I don't want to have secrets from Reina.

"Fumi..."

"I'm sure that even I would have been able to get friends if we had other ways of communicating..."

"You have me, Fumi!"

"...Mm."

These words of hers are enough for me.

"But you know, lately I've come to think that..."

"Hm?"

"I think that I might have become 'like that'."

"...'like that'?"

Unable to answer her, I look at the dolphins again, which are busy showing their performances. One of them is waving us goodbye with its fin.

I wave back.

And that's what I mean.

I am waving my hand because I freely interpret the dolphin's waving his fin as "goodbye." Our actions aren't in line at all.

Right, as deplorable as it is, I can't talk with dolphins.

But that isn't limited to dolphins.

My language has become different from everyone else's, and that's why I can't get through to anyone. My words don't reach anyone.

Except for Reina.

My way of communication has become different. And that's why I'm getting disconnected and disappearing.

We leave the aquarium, which is in the center of an aquatic park. I walk up to a bench and sit down. Reina sits down next to me.

"Reina? Would you..."

Reina looks at me when I suddenly start to talk.

"Would you be okay if we were the only humans on earth?"

I look around. There's no one nearby apart from Reina, which isn't that surprising for a workday afternoon. We're alone. I wouldn't be in the least concerned if the world closed up right now and we were left behind just by the two of us.

"Hm... it would be pretty troublesome because we'd have no electricity..."

"And if you think about it without such concerns?"

Reina gazes closely at my face, and answers with a smile:

"In that case, that wouldn't sound too bad."

"Really?"

"Really!"

I look at her. Aah, she isn't saying it just because. I'm happy, I really am.

After all, she's different from me! Unlike me, she is loved by a lot of people. Despite that, she would be with me.

"But you know, Reina, your mom would...be—"

—Reina's mom?

At once I get suspicious and stop.

A lot of people?

Well, there must be a lot. She's beautiful and nice, unlike me. But—

—But who is that, in specific?

"Fumi...?"

"Hey, Reina..."

"What's wrong?"

"...I've never been at your home, have I?"

"Are you sure?"

"Where do you live again? Nearby? You must be. After all, you go home together with me."

"What's wrong, Fumi? That's obvious, no?"

"Why is it then that — even though we are close friends — I haven't been at your place?"

"..." Reina remains silent.

Eh? Hold on! What's that supposed to mean?

We're best friends, no matter how you look at it, so why do I have no idea who her friends and her family is, and where she lives?

"By the way, Reina—"

"Don't say it!" she cuts my question short.

"Reina...?"

"Don't go farther than that..." she says sorrowfully and averts her eyes.

There are circumstances...? I don't know what it is, but Reina has a reason not to tell me about her.

Everyone has things that he doesn't want or can't say.

But,

But—

"—That's mean!"

"...Huh?"

"Aren't we best friends? We shouldn't keep any secrets from one another! Or was I the only one who felt that way? Hm?"

"No!"

"But then!"

"It's no good, Fumi!"

"Why? I don't understand, Reina!" I shout and as I do, I notice that a tear is flowing down my cheek, which leaves Reina speechless.

Cold air pulsates between us. That... hasn't happened before. This is the first time that we're surrounded by such cold air.

My feelings had reached Reina. She knows that I wouldn't ever hate or make fun of her.

There is no reason to have secrets.

There should be none.

Yet—

"I can't say it," she says distinctly.

"Why would you..."

Rejection.

No, that's not it. That can't be it. Reina would never want to hurt me. It's something... it must be something that she can't say despite that.

Of course I can understand that.

But—

"Don't doubt me."

I can't help but feel that she is rejecting me.

"Uh..."

Therefore, a drop falls from my eyes.

And once I realize that it's a ''tear'', they start to overflow like a waterfall. Aah, I'm crying way too often lately! Man, I don't want to show anyone my tears. I don't want to bother anyone. But they won't stop.

I press my head against my knees as I burst out crying.

"—Fumi."

Reina's voice.

Reina's gentle voice.

"I'm sorry."

All I could perceive was my own crying voice, which is why I didn't notice what was happening.

I kept crying like an idiot, and when I raised my head—

—Reina wasn't there.

"Reina...?"

I looked and ran around searching for her.

But she was nowhere to be found.

Reina isn't anywhere anymore.

I was standing there in the wide, empty aquatic park, left behind alone in the world.

==5==

People have erasers in their hearts.

While their efficiency differs from person to person — some of them are even incapable of erasing at all — anyone can use their eraser.

Rub, rub. Okay, away with you. You're an eyesore. Please go away. Rub, rub.

Two weeks have passed since the incident of Mizuhara-san's wallet. One week since I went to the aquarium with Reina.

Even after such a time span, no one is talking to me. Like on the previous days, I'm just sitting in my seat, which isn't supposed to be here, and gazing out of the window.

I have faded a lot.

Yet, they keep erasing me. Rub, rub.

Day by day, I am being erased. Bit by bit, I am fading. Rub, rub. Most of my existence has turned into eraser crumbs and gets wiped off my desk.

It's not going to get better. They have already become so used to rubbing me out that no one is having any doubts about it, let alone feelings of guilt. I'll keep being erased mechanically. If there is any human emotion involved, then it's slight irritation because their erasers get worn with use.

And Reina is still missing in this white and fading world.

Why? I'm not going to hold out like this! Reina... why did you leave me, Reina?

Why won't you appear before me? Even if you have secrets, that should be no obstacle for us!

Or do you hate me now?

Whatever it is, I want to see you!

I want to see you, I want to see you, I want to see you!

But no matter how much I beg, Reina doesn't appear.

And somewhere I know that she never will.

There is no meaning anymore.

In this classroom there is only irrelevant noise, irrelevant pictures, irrelevant classmates, and my irrelevant self.

There is no meaning anymore.

There is no meaning... in being '''here'''.

"—Goodbye," I whisper as I stand up.

The teacher is saying something. Ah, I was in the middle of having a 'lesson'?

Oh, he's angry. But I don't get what it's all about — after all, he isn't saying it for me, is he?

Oh, he's not angry anymore. But I wonder why he is looking at me like that? It's the first time someone does that, so I don't know what it means. But it looks a bit like he is scared.

I leave the classroom.

Far away behind me, the class is making a fuss, but it's irrelevant to me. Irrelevant. Completely irrelevant.

I'm sitting alone on the landing in the middle of the stairway to the roof. It's the second time since I've come here that the school building is getting noisy. What time is it? The first noise was probably the lunch break, so it must be the end of school today?

Reina. Will I ever see her again?

For some reason, I feel that I won't. I've been feeling that ever since she disappeared from me in that aquatic park. But so what? What about it? That doesn't change anything — I still need her, so much, so desperately.

Reina is all of me. Nothing remains if you take her from me. I'm empty. A wobbly lump that has no bones.

"Aah..."

What should I do? How can I meet Reina? I don't know! What am I supposed to do? What am I supposed to do? What am I supposed to do?

Suddenly, I hear someone walking up the stairs.

I ready myself. It might be him — he might have come like I wanted.

"...Saito-san."

Kimura-kun appears before me.

"Kimura-kun... so you came to talk with me..."

"Yeah... I have no reasons to refuse if you call me out..."

Right. I have placed a letter into his shoe locker to call him here. Like Mizuhara-san did.

"I also brought this here with me. It was a pain to get past the eyes of the teachers," he explains as he holds out the keys to the roof.

"Mm. Thank you," I say and accept the keys from his visibly trembling hands. Perhaps, he has realized why I called him out here.

"..." he remains silent.

"Are you not going to ask...?"

"Ask what...?" he says clumsily.

"Why I had you bring me the keys to the roof."

After a few moments, he reluctantly asks, "Why?"

To tell the truth, I'm not sure how to answer him, either. Because maybe — no, for sure — my answer is going to hurt him.

But that's okay, isn't it? Kimura-kun is just as irrelevant as my other classmates, after all.

I reply: "To take revenge."

His face freezes instantly.

Oh, so I was right. Finally, I could confirm my suspicions.

"R-Revenge...?" he stutters miserably in bewilderment, and gets even more nervous because of it.

"You cut up Mizuhara-san's wallet and put it into my bag, didn't you?"

"W-Why would you say that...?" he counters, still not admitting to it, even though he knows that he can't talk himself out.

"It's okay! I don't plan to question you about it."

As a matter of fact, I really don't feel like questioning and blaming him. As I once told Reina, I was about to get into this situation anyway — Kimura-kun merely happened to be the one who pressed the switch.

My words seem to have calmed him down a bit.

"B-But... how did you find out?"

Do you really want to know? Isn't that going to be tough on you?

"...Should I answer that?"

Finally noticing the meaning of my answer, he looks down and says, "...No need to."

"Okay."

With these words, I slide the key into the lock.

There are several reasons why I suspected Kimura-kun.

My first doubts were raised when he started to converse with me <u>after</u> I had received the fake love letter. I was aware that Kimura-kun had no feelings for me, so I wondered why he would suddenly become so gentle.

Another clue was the general reaction when Mizuhara-san's wallet got lost. Everyone considered me the culprit right away. In other words, something led them to believe that I had a grudge against her. As far as I know, the only discord between Mizuhara-san and me is that love letter, which means that someone must have broadcast the story. But only her group and I, as well as Kimura-kun knew about it. Of course, I haven't told anyone, and Mizuhara-san and her friends didn't look like they would want to tell everyone about it, either.

But most of all, it was no one else but Kimura-kun who proposed that the culprit must have had a grudge against her. He called their attention to me in a blatant manner.

I don't know why he did that. Maybe he had a grudge against me that I don't know of, or he might have had strong feelings about Mizuhara-san and Ashizawa-kun.

But I don't really care.

His story is irrelevant to me.

I turn the key, and the door opens with a click. I tentatively turn the doorknob — yeah, seems fine.

"...What do you plan on doing on the roof, Saito-san?"

"..." I silently turn around to him.

"Saito-san...?"

I answer his question with a question.

"Hey, Kimura-kun—"

"—Do you happen to know ''Reina Kamisu''?"

Maybe I really thought that Reina would be waiting for me on the other side of the door.

This is a place that no one is allowed to enter, despite being so near. It's a place that we all know exists, yet only few have actually been there. And that's why I felt that I would find her here.

But of course, there is no sign of Reina.

I walk to the center of the roof and spin around.

Students going home, power poles established in regular intervals, the shopping district, our dirty river, another school, a house, another house — irrelevant scenery. But one thing within this irrelevant scenery — the glaring red sun hiding partly behind a building at the horizon — feels relevant to me.

The sun is about to hide on the other side, having completed its work for today, but floating there at the boundary, it feels like it's calling me.

I return to the door to lock it.

Now I'm completely alone.

I lean against the fence, and while watching the sun slowly hide its countenance, I think once more about Reina Kamisu.

Reina vanished. Yes, she <u>vanished</u>.

A beautiful and popular student suddenly stopped coming to school and went missing. This should have obviously been a serious incident for this Shikura middle school. It <u>should have</u>.

However, no one talks about it.

Of course, there is no one who would tell ''me'', but even I can perk up my ears for rumors. It's strange. Reina Kamisu does not come up anywhere at all. No one talks about such a extraordinary girl. Is that even possible?

I screwed up my courage and sneaked a peek into her class. First, I couldn't believe my eyes, then I couldn't believe my ears, and finally, I couldn't believe myself.

Her seat didn't exist. Her shoe locker didn't exist. Her name didn't exist. Nothing related to her existed.

Reina is nowhere.

And when I saw Kimura-kun's face when I asked him about Reina, I was convinced.

—Reina Kamisu <u>vanished</u>.

It's not simple death. She erased everything of her existence, everything related to it, and vanished. Without leaving anyone anything of herself, and completely revoking the fact that a person named Reina Kamisu has ever existed, she disappeared.

With the exception of me, her best friend.

But even I only have a few empty memories left — much like a drop of soda on the edge of an empty can. I don't remember where we met, how we became friends, or where we went apart from the aquarium. Nothing.

Those memories will soon wither as well, erasing her existence once and for all.

Reina is disappearing.

Reina, who was everything of me, is disappearing.

So—<u>there is no reason for me to be '''here''' anymore.</u>

I climb on the fence. It's 15cm wide, so I can stand without a problem.

I consider taking off my shoes, but I decide against it; I'm not trying to commit suicide or anything.

I'm merely going to see Reina.

Of course, I can't be sure if can meet her like that. It's just the absurd thought that if she isn't here, she must be "there." It's about as absurd as thinking that a bird can fly past the sky into the space.

But I can't think of anything else.

There is no other way, and if that's the only way, why should I not try it? There's nothing that stops me. Let me repeat that: I have no reason to be '''here''', so there is nothing that stops me.

I suddenly recall what I said to Kimura-kun.

—To take revenge.

Yeah, a petty revenge. By bringing me the keys, <u>you got yourself involved in what is going to happen now, didn't you?</u>

I wonder if he'll be having some pangs of remorse, even though he might not care about me?

I look down, and shrink back a little, scared of the imminent pain that I almost forgot about. That's going to hurt. Ten times... hundred times more than a syringe. But I mustn't flinch.

What is important to me? Meeting Reina. Being together with Reina.

That's all that counts. That's all...

Yes, with vigor!

Because I feel like I can get farther that way.

I take a vigorous leap.

Suddenly, the world spins and changes completely. Unable to properly grasp this unexpected world, I almost pass out.

I can only tell that it's not the place where I wanted to go. I have found myself in a tragic play.

Aah... did I fail? Did I make the wrong decision after all...?

But—

Just as I am about to give up, I realize that I've won the wager.

"Reina..."

Reina is right before my eyes.

"Reina, I missed you..."

She gives me her gentle and absurdly beautiful smile.

"Reina... tell me: where are you?"

"I am—" she answers.

"I am '''here'''. Kamisu Reina is — '''here'''."

Ah, right.

Why didn't I notice such a simple thing?

<noinclude>
{| border="1" cellpadding="5" cellspacing="0" style="margin: 1em 1em 1em 0; background: #f9f9f9; border: 1px #aaaaaa solid; padding: 0.2em; border-collapse: collapse;"
|-
| Return to [[Kamisu Reina Series|Main Page]]
| Forward to [[Kamisu Reina:Volume 1 Atsushi Kogure|Chapter 2]]
|-
|}
</noinclude>

Kamisu Reina:Volume 1 Fumi Saito

2013-07-03T20:40:04Z

Shera:

==1==

I don't have any friends.

Not because I hate talking to others, or because I'm mistrustful, or because I'm too lazy to cultivate contacts. It's not like I don't make friends out of my own will; I'm just plain and simple unable to make any.

My mom always tells me that that's no big deal, since I'm smart and my grades are good, but from my perspective ''that's'' no big deal. She doesn't know how cumbersome school is for people who can't make friends.

Just like now: Even though it's a break and everyone's emerged in chats, I'm sitting here alone as if I was in another dimension. It gets even worse during the lunch break, when I wordlessly munch away on my lunch while everyone else put their desks together and eat together—I always feel like a stranded person on desert island surrounded by the vast ocean.

From time to time I wonder if everyone besides me are aliens in human disguise who are deceiving me, the last living earthling.

Ridiculous. Ridiculous, indeed, but that proves how alone I feel when I'm at school.

Because I have nothing to do between classes, I started reading books in my free time even though I don't really like doing so. Thanks to that, I've become even harder to approach and widened the gap between me and my classmates even more. It's a vicious cycle: I'm misunderstood as someone who likes being alone. Even though that's downright wrong. I'd love to chitchat, too! I want to chat about who's the coolest guy in our class or who's my favorite member in whatever boygroup, too! But I'm ignored. I'm only approached when absolutely needed, reluctantly.

Why am I unable to make friends? What makes me different from the others? Since I have nothing to do anyway, I often mull over this question.

It must be because I'm ugly. I have quite a lot of pimples, my eyes are small, and my nose is flat, and so are my breasts. But do I really look that terrible? I don't think so. It's wrong to blame my looks for it, anyway.

It's my talking skills. Right, I'm not good at talking to others. But why is that? Because I'm always cautious? Because I get nervous when I'm talked to? No, that's not all there is. That's just another vicious cycle that started because I don't often talk to others.

The root cause must be that... I'm scared of getting hurt. I'm scared of being thought of as an oddball. I'm scared of spoiling the mood by making an inappropriate remark. I'm scared of others' opinions of me.

Before I know it, I'm gazing at Mizuhara-san's group in the second row by the window. Mizuhara-san is sort of the leader of this class, and as such has lots of friends. They seem to be having a lot of fun. Really enviable.

But even among the members of such a close group, I'm sure that everyone could name someone in the same group who they don't like. Nobody is perfect. Everybody has characteristics that might cause dislike. I, for one, have lots of them.

Therefore, it must be impossible to make friends for me.

But that's okay.

I may have no normal friends, but I do have a best friend.

I have one irreplaceable best friend—

—Reina Kamisu.

"You're too kind, Fumi, that's your problem."

That's what Reina said to me on our way home when I told her about my take on why I can't make any friends.

The smile she flashed while saying that was so stunning that I couldn't help admiring her for a few moments. Her long hair is the purest raven-black and so smooth that it's unthinkable to find any split ends, while her body is well-curved like a model's, unlike my immature body.

Reina is truly beautiful. Absurdly beautiful.

"I'm kind...? I don't think so. I just don't want to be hurt."

"But isn't that what makes you kind?"

"Why so?"

"I mean, it's not like everyone else ''wants'' to be hurt, right? They don't want to be hurt, either."

"But they get along with each other."

"Yeah. Then what distinguishes you from them? Let me tell you: You're sensitive to the wounds of others. You are scared of being hurt, Fumi, but you're also scared of hurting someone."

Well, of course I don't want to hurt others randomly.

"That's why you are very kind to everyone."

"Reina..."

I'm really grateful for her words.

But I know that in truth I'm just a coward. Reina has merely put a sugar-sweet coating around the word ''coward'' before giving it to me.

But that thoughtfulness of hers makes me happy.

Aah, Reina sure is peerless. Even though she's only in the third year of middle school like me, she's so different.

"You're so lucky, Reina..."

"Mm? Why?"

"I mean... you're pretty and you're smart... I can't help thinking that God treats us unjustly."

Yeah, God is unjust. If he wasn't, Reina and I wouldn't be living in the same world. I suppose God doesn't get around to balancing out everything that's given birth to, and passes us on even more carelessly than workers at a band conveyor.

Everyone knows that. But I'm not mature enough yet to accept that I'm "inferior".

"That's not true! You're cute, Fumi," she responds with a kind smile, reading my mind.

"...I'm not. That sounds a bit like sarcasm if it's you, you know...?"

"Ah, that's totally mean! But Fumi... while there are some like you who would prefer me, there are also some who would prefer you!"

"No."

"But there are! At least there's one, right here," Reina says as she points at herself and smiles.

"But—"

"If," she interrupts me, "If for argument's sake, there were more people who prefer me over you, why should you care? Numbers don't mean anything. Or do you want to be in the spotlight like an idol?"

"That's not it."

"Then there's nothing to worry about, is there? There's at least one person right here who thinks you are irreplaceable. Or are you not happy with that?"

"Mmm! I couldn't wish for more!"

"...I see."

Reina puts on her kind smile again, which makes me kind of ashamed of my behavior.

Aah... I'm still such a child. Silly me. Really. I bet Reina thinks that I'm jealous of her beauty, which is actually true. I'm so filthy. Now she's lost faith in me. I'm sure.

"...Fumi, you're blaming yourself, aren't you?"

"Eh?"

"My... you really ''are'' too kind. Do I look to you like I'd taken offense?"

"But——"

"No buts. You're being a little rude, you know?"

"Eh?"

"Fumi, you are a dear friend of mine. Someone important to me. By acting this way, it almost seems as if you wouldn't believe me?"

"Ah..."

"Fumi. I'm your best friend, right?"

"Of course!"

I can say this for certain.

"You're an irreplaceable friend, Reina!"

A dear friend who could never be replaced.

If Reina wasn't here, I—

I would long have—

==2==
Another bad day starts.

The fact that I'm usually alone in the morning only makes it worse; Reina often has to go early to school because of her morning practice in the track and field club. I did once consider leaving the house at the same time as she does, but waiting in the classroom until classes begin is pretty painful as well, and most of all, I don't want to bother her, so I decided against it.

I walk alone to school and head to the shoe lockers to change into my indoor shoes.

"..."

What is this...?

''Morning!'' I hear someone say behind me (of course not to me) and hurriedly close my locker. After waiting for that student to leave, I open it again.

"Oh, eh..."

There is a letter on my indoor shoes.

I reach out, but at a loss what to do, my hand stays there until another student approaches. On the spur of the moment, I cram the letter into my bag.

Oh my, oh my... i-is this a...?

I get uncomfortable. I don't know why that is, but there are too many people here. I feel like all the people around me are watching me. Whenever a glance crosses my eyes (and I know it just crosses them and doesn't actually perceive me) I feel it piercing through me.

Nobody would care about me, I know that, but I can't help feeling that everybody keeps watching my every step.

Unable to bear the gazes any longer, I escape to the restroom, and hurry into a toilet stall, and take the letter out.

Stuffing it into my bag has left the letter slightly crumpled — sorry to the person who put it into my locker.

I unfold the letter.

<i>"Dear Fumi Saito

I am writing this letter to you because there is something that I have been wanting to tell you.

Please wait in your classroom after school."</i>

That's all there is.

"Ah...hah..." I gasp for air, finally noticing that I haven't breathed while reading.

What is this about? What... what is this about?

As short as it is, I can still see that, objectively, it's probably a love letter. However, it's addressed at me. A love letter addressed at me? Really? Is that possible?

"Of course it's possible!" Reina says right off the bat.

We're on break and have come to the landing of the stairs that lead to the roof. Because the roof is inaccessible, the stairs here are virtually never used by anyone, which is why we often use them when we want to discuss something in secret (although it's mostly me who has something to discuss).

"How can you be so sure?! I mean, we're talking about me here...!"

"As I told you the other day, Fumi: you are a charming girl."

I open my mouth to deny what she said, but then I reconsider, thinking back at how we went round in circles last time.

"So, how about it, Fumi?"

"Huh? What do you mean?"

"What's your response to that love letter?"

"Ah—"

I had completely forgotten about that because I was fixated on the fact that I'd received one. Right, I still have to respond to it.

"R-Reina, I, I don't know what to do!"

"To start with, how do you feel about that boy?"

"That boy...?"

I unfold the love letter and check again.

"Well, Fumi? How do you feel about him? Do you know each other pretty well? Or not at all, maybe?"

"—None."

"Hm?"

"There's no name."

"Let me... let me take a look."

I give Reina the letter. She inspects the piece of paper from all sides, and eventually heaves a sigh.

"You're right. There's no name."

"...You've received love letters before, right, Reina?"

"Yes, I have."

"Were there any without a name?"

"...Hm... maybe there was one, but I think it was a case where the sender was obvious. I always knew who the letter was from."

"I see..."

I reread the letter. ''"Please wait in your classroom after school"'' — a sincere request to me.

"...What are you going to do?" Reina inquires.

"Don't you know pretty well what I'm going to do, Reina?"

"...Right. Well, it's you after all!" she smiles gloomily.

"Don't... don't wait for me today after you're done with your club activities."

"Why not...?"

"..." I remain silent, unable to give her a proper answer. I don't really know why I asked her that, either. Normally, I would want have her with me at such times.

Reina gives me a bright smile, "...Hey, Fumi. You've been wanting to go to the aquarium, haven't you?"

"...Yeah. I love dolphins."

"Let's go there one of these days, then!"

Why would she propose that now?

"...Mm! It's a promise!"

I knew why, and that made me happy.

Classes have ended.

I always stay at school even without receiving such a letter, because I wait for Reina's club activities to end.

Today, however, I had Reina go home herself. I'm alone—alone at waiting for the sender of that letter.

As I gaze at an open book, I ponder over who I want the letter to be from. Kado-kun, the boy who is popular in class because he's good at basketball? Mm, I would be happy. The delinquent of our class, Ashizawa-kun? He's a bit scary, but I think I would appreciate it. How about Kogure-kun, although he's a bit strange? I would probably be a bit wary of him, but still happy. And Dojima-kun, who everyone avoids because he's dirty? I wouldn't want to go out with him, but I would be happy.

It's always a nice thing to be thought of favorably.

But how would I respond when it comes to dating someone?

Right now... I have no such plans, because I don't exactly know what would be expected of me. I'm a bit scared, and I don't know how I should treat the other party.

I guess a proper couple has to kiss? But how does that feel? When do you feel like kissing? How should I react when he wants me to kiss? Would he be hurt when I refused to? I can't refuse then... I don't want to be disliked, after all.

Right. Refusal is no option.

Mm, so it doesn't matter who gave me that letter—I have to obey and ''wait in my classroom after school''.

It has become dark outside. The school is going to be closed soon.

Maybe, no one will come. Maybe, it was a joke. If it was—I would feel a bit calmer.

I stow away the book I have hardly read and just gazed at, and prepare myself for taking my leave, when suddenly, the Mizuhara group enters the classroom. They all belong to the tennis club, so I first thought they came to leave their rackets here.

However, their eyes reveal to me that there's more to it.

Mizuhara-san looks at me. "Heh, so you waited."

"Er..."

The girls around her start to giggle as they watch me getting nervous.

"Did we get your hopes up?" Mizuhara-san asks with a grin.

"Eh, um..."

What should I answer...? What answer do they expect from me?

"Probably... I did get hopes..." I answer honestly.

Suddenly, one of them laughs out loud, unable to hold it in any longer, spurring on the giggling.

"Oh come on, that's stupid! No guy would be interested in a sourpuss like you!"

"Kaho! Don't be so mean to her~!"

"But look...!"

"Well, she ''is'' pretty gullible, but that makes it clear how serious her case is, right?"

"Yeah, she's obviously not used to this kind of stuff."

Without giving me a chance to interrupt, Takatsuki-san and Omi-san keep discussing how dumb and strange I am.

I don't know what to do.

Hopes. Right, I had faint hopes that someone might like me. How stupid of me. That's absurd. Completely impossible.

Right now, there is a clear barrier between the rest of the world and me. Transparent, yet tough like tempered glass. Even though they can see me, no one attempts to read what feelings I hold behind my face. Even though they can hear me, no one attempts to understand the meaning of my words.

It's almost like my eyes perceive something entirely different from everyone else. Whenever I reach out my hands, I can only grasp air.

Alone. I'm alone.

Someone likes me? As if. No one is interested in me in the least, except maybe as someone to tease. As a topic to laugh at.

"...uh..."

Ah... I didn't want to cry... but there goes a tear. This will spoil the party. I'm sorry, but I cried, I'm really sorry.

As I expected, they start making uneasy faces.

Desperately trying not to show them my tears, I cover my eyes.

"Aah... we made her cry. Sorry, Saito-san," Mizuhara-san says gently. "But you know? We didn't mean to hurt you. How should I put it... you always avoid talking to people, no?"

No, I simply ''can't'' talk to people!

"I think that's not a good thing, so I thought that doing this, kind of like a shock treatment, might help you. I didn't mean any harm."

I wonder how much truth there is to that? Maybe that was part of the reason, but how is a fake love letter supposed to get me to speak normally? Was there no other way? Isn't that just a pretext to tease me?

"No offense! Really! ...Will you forgive me?"

However, there is something desperate in her voice that makes me nod as I still keep my eyes covered.

"Aah, thanks a lot... I'm really sorry. Okay, see you."

Once I had forgiven them, they quickly left.

...But Mizuhara-san isn't mean. She may have completely missed the mark, but she did care about me. She does take heed of me.

Yeah, she's not mean. She's not.. mean.

"What a mean bunch!"

My inner dialog is being denied. Surprised by that sudden voice, I look up.

"Ah... Kimura-kun..."

Oh no, he saw my tear-stained face. I must look horrible right now...

"Sorry! I allowed myself to overhear your little conversation," he says with an uneasy expression.

"Mmm! I-It's fine..." These words escape my lips because I want to reassure him.

"...They teased you with a fake love letter, right? That's cruel. She... Mizuhara's always like that. You could say that her hobby is to toy with the feelings of others!" Kimura-kun rants, seeming genuinely angry at her.

Is he angry for my sake? For real? If so, why?

Okay, what am I supposed to do? Am I supposed to calm him down?

"It's okay, Kimura-kun... I knew it was just a trick."

"You knew it was a trick?" he asks while raising an eyebrow.

"I knew that... it would end like this."

"...But why didn't you ignore the letter, then?"

"———"

I couldn't give him an answer. I have no idea how to put it into words.

"Well, whatever... anyway, if something like this happens again, be sure to let me know!"

"Eh?!"

"W-What? You don't trust me, or what?"

I shake my head furiously. It's only natural that I would get startled — after all, he doesn't profit in any way from helping me.

"You're quite the strange girl... okay, gotta go!" he says as he puts a hand on my head with a smile, after which he left. Unable to make sense of that, I just watched him baffledly.

While walking home alone, I start reflecting on the reason why I couldn't ignore the letter.

I expected the letter to be fake — because there was no name, because the paper used was not typical for boys, and most of all, because I noticed that the writer had deliberately tried to fake her handwriting.

However, what if, as unlikely as it is, the love letter had been real? In that case, ignoring it would have hurt that person. I would have betrayed that person and his sincere request ''to have me wait''. I couldn't do that. Absolutely not.

Besides, I couldn't have ignored it either way: the person who wanted to make a joke at my expense wished for me to take on the role of a fool. Had I ignored that request, I would have betreayed their expectations. I would have spoiled their fun. I would have fallen into their disfavor.

That's why I was unable to ignore the letter.

Did I make the right choice? No, I'm sure I didn't. If I were right—

—It wouldn't hurt so much.

Reina.

It hurts, Reina!

I don't want to be '''here''', it hurts!

For the first time in a long time, I have to face that thought again. That thought I always held before meeting Reina.

Right, if Reina wasn't here, I—

I would long have—died.

I have thought about dying countless times.

I'm sure there is no such thing like happy times.

Adult people lie when they speak of their supposedly happy youth. If they don't, then nostalgia must have warped their memories, because they couldn't endure the absence of hope in reality otherwise. Thinking that back in the day, everything used to be better, in order to put up with the present.

This leads to my hypothesis:

Life is and will always be hopeless. We live our pitch-dark lives as we cling to shiny shards that appear every now and then, and then we think back at those shards with a nostalgic smile on our faces. Like fools.

However, I don't have a past to take refuge. I don't have a past to romanticize in my mind when I lose hope in reality. I have no other choice but to accept that life is filled with despair from bottom to top.

Therefore, the only place I can escape to is death.

''Don't think of suicide'', people say. But is that statement backed by actual thought? You shall not kill. Of course. You shall not steal. Of course. You shall not commit suicide. Of course. <u>The answer is so obvious that there is no place for doubt.</u> Those statements must be perfectly true. Dazzlingly true.

You have to walk an endless muddy path that has no significance whatsoever, and you are naturally not allowed to break out. What a hopeless system.

What do you want me to do? What the hell am I supposed to do?

Someone save me! Give me hope! No, I won't be so greedy. Please someone, just notice that I'm walking this path and say a few gentle words to me...

"Fumi."

Surprised by the voice that calls out to me at the perfect moment, I raise my head.

"Reina..."

Only after speaking these words do I notice that I have been crying.

"You told me to go home, but you didn't tell me not to come meet you, right?" she smiles gently at me.

"...I can't."

Even though she understands what I mean, <u>she gently embraces me</u>.

"...It was painful, wasn't it?"

I can't... I just can't anymore!

I'll depend on you, Reina! I'll lean against you! I'll entrust my life to you!

"It's okay," she whispers to me. "I won't betray you."

"—!"

I clearly understand now why I had Reina go home earlier.

It's because I knew that she would comfort me. Because I knew that I would depend on her.

What is the consequence of that?

I have long lost my balance to be '''here''', and needed something to take refuge in.

Needless to say, Reina Kamisu has taken on the role of my refuge, of my shelter.

But now, because of her embrace, I have completely become dependent on her. Maybe that has already been the case for a long time, but either way, I can no longer exist without Reina.

In order to prevent that, I have sent her home.

"...Reina...I..."

"It's okay. Don't worry. I'll... take on your burden."

Her words pierce through me.

I feel how my entire body starts to melt into Reina's body. Slowly but surely, I fade into her.

Such bliss.

I realize that this is what it means to be accepted by someone.

"Uh...gh...," I moan as my tears push up. They fall onto Reina, producing small ripples. I always thought my tears would only fall to the ground, but I was wrong — they have reached Reina's heart.

I am part of Reina, and—

—Reina is everything of me.

==3==

I am changing. The liquid "Reina" is continuously being poured into the container "I", while the liquid "I" is overflowing from that container.

The container is still me, but its contents are Reina; Reina has become my essence.

I still hardly speak anything in the classroom (although Kimura-kun, whose desk is behind mine, talks to me from time to time), but I don't feel depressed anymore.

I am not alone.

That belief gives me strength. That thought I have been holding has gone somewhere far away.

I don't care about anything, as long as Reina is with me.

That's what I thought. That's what I believed.

But not in my wildest dreams did I expect that things could still get worse.

"I can't find my wallet!" Mizuhara-san screams agitatedly.

Everyone present at the homeroom after classes, our class teacher Kosugi-sensei included, focuses on her as she desperately searches for her wallet. The member of her group are watching her worriedly. For a few moments, the classroom lapses into silence, until someone checks if their own wallet is still there, and the others follow suit. I don't bring my wallet to school, but I reach into my pocket nonetheless in order not to be the odd one out.

By the time everyone has confirmed that their money is safe, Mizuhara-san is sitting still in her seat, visibly troubled. Kosugi-sensei walks toward her.

"Have you found it?"

"No..."

"Are you sure that it was there?"

"Absolutely."

"Understood," the teacher says with a frown and goes back to the teacher's desk. "All right, as you surely heard, Mizuhara has lost her wallet. Of course, this may be some sort of misunderstanding on her end, but—" he starts and explains in a ridiculously roundabout way that there is a chance that a member of this class might have stolen her wallet.

The likelihood of pickpocketing is high, considering what the missing item is. Not far in the past, there has been a fuss over a stolen mp3-player.

Mizuhara-san, convinced that it was a theft, is visibly angered, and so are the members of her group, influenced by her.

"Does anyone have a clue where her wallet might be?" the teacher asks.

The students just exchange glances. The teacher isn't expecting any answers, either — the culprit or those who know who did it wouldn't speak up right now.

Or so I thought. But I was wrong.

Kimura-kun relucantly raises his hand.

"Kimura, do you know something?"

"No, not exactly... but there's something that bothers me."

"What do you mean?"

"I don't think that it's common to take the wallet when stealing money. Normally, you would just pull out the contents, right? In fact, that's how the theft in class 5 happened."

"...Perhaps."

"Besides, it would make more sense to steal the money of all members of this class instead of only Mizuhara-san's. Yet, she's the only victim."

"What are you getting at?"

"What I want to say is that it's either a misunderstanding or a vicious joke toward Mizuahara-san."

"It's absolutely not a misunderstanding!" Mizuhara-san disagrees loudly. "Someone has played a trick on me!"

"A trick, hm? How much was in your wallet, if I may ask?"

"...1000 yen and change, but so what?" she answers grumpily.

"So it can't be because of the money, then. It looks like the goal of the culprit was teasing Mizuhara-san; and wouldn't that narrow down the list of suspects to a manageable number?" Kimura-kun says, causing everyone to exchange glances again.

That means that the culprit has a grudge against her, or at least doesn't think favorably of her?

Arriving at this thought—

—I notice that eyes are starting to focus on me.

"Huh...?"

A few students who aren't looking at me notice that a few of their classmates are focusing on me, and thus follow suit. On seeing that, yet another person gazes at me. All eyes are pinned on me.

Why? Why would they look at me?

This makes it seem like... like—

Our teacher, too, notices that I'm the center of attention, and looks at me, only to move his gaze on to Mizuahara-san. I follow his glance.

For some reason, <u>she makes a face of realization</u>.

"Saito," the teacher says to me in a stern voice, causing me to wince.

Just because he called my name? ...Yes, but I but I'm not so dumb as to not understand the situation. To me, this is just like a — death sentence.

"Do you know something?"

"Eh? Ah...er..."

I don't know anything! I'm innocent! But... I fail to say so properly.

"What's wrong? I have asked you a question, Saito."

But he's suspecting me.

"Uh..."

Everyone is looking at me, suspecting me — that's more than enough to make me lose my tongue, but they do not see that.

They understand it like so: I'm panicking because I've been busted, because I'm the culprit.

I'm perfectly aware of that, and I know that I must absolutely answer his question with confidence, but yet I find myself unable to do so.

"I... I..."

If someone was here who understand my personality — if Reina was here — she could explain it to them, but she's not here.

She's not here.

I don't have any supporters here.

"I don't... I don't know any—"

"Kosugi-sensei," Mizuhara-san says, cutting my desperate words short. I look at her in wonder.

There is no anger in her face anymore.

"What is it, Mizuhara?"

"I did something to Saito-san that may have made her grudge me. I... I played a trick on her. Thinking about it now... that was mean of me," she says with tears in her eyes. "But I... I did it because I thought I could help her to open herself!"

Surprised at what she said, I gaze at her. The sorrowful expression on her face isn't faked. Mizuhara-san is honest.

However, it's unclear to me whether she really tried to open my heart with that fake love letter, or just persuaded herself of that noble goal because of the situation she has found herself in.

Whatever the answer is, there is one thing that has become a fact.

Her words have settled my position.

"..."

All eyes fixed on me.

Eyes, eyes, eyes, eyes, eyes.

Like light projected through a loop, their reproachful glances pierce through me.

There is no suspicion in them anymore.

It's been decided.

<u>It's been decided that I am the culprit.</u>

"N-No, I'm haven—"

"It was YOU!" Takatsuki-san cuts me short. "You were pissed off, but you couldn't defend yourself because you were too scared! That's why you resorted to such a dirty trick — to vent your frustration!"

"Don't say that, Kaho. I'm... I'm also at fault..."

''Also.''

The words Mizuhara-san sobbed subliminally yet clearly implied that I'm the culprit and that she's the victim.

As a result, her words added fuel to the fire. With a fire-red head, Takatsuki-san walks toward me. Fearing to be hit, I cover my head and cower.

However, she did not come to hit me. Her goal was my bag. She picks it up, opens it, turns it upside town and pours its contents onto my desk.

And for some reason, there is an unfamiliar wallet among the things that fall on my desk. However, someone has mangled it with a cutter.

"...Saito, you are to come to the staff room afterwards."

The moment the teacher says so, uncontrollable sobbing resounds through the classroom.

Needless to say, it was Mizuhara-san.

I look around.

Eyes. Eyes. Eyes. Eyes. Eyes.

Like an ice pick, their reproachful glances pierce through me.

Reina isn't '''here'''.

In other words—no one is '''here'''.

I don't have any supporters '''here'''.

The next day, my desk has disappeared.

Up until now, I have merely been air for everyone, but from now on, they won't even grant me to be air anymore.

I'm not even allowed to exist.

A missing desk in a classroom is like a missing piece in a puzzle; but in this case it's my desk that is missing. I must be the only one who feels that a piece is missing — for everyone else, the puzzle is completed.

I go to the veranda and move the desk and the chair back to their original place. Original place? Really? No, perhaps the original place where my seat is supposed to be is not in the classroom, but at the veranda.

But while that may be true... I don't want to notice.

White, everything turns white.

Everything besides Reina and me turns white.

Like a novel lacking spaces, I'm unable to make sense of the white world '''here'''. They disappear. Everything besides me flees out of reach.

Or perhaps—

I'm the one who is lacking color.

The lunch break ends without my talking to anyone.

I really haven't spoken a word, since I couldn't meet Reina, either. Not one word has been spoken for me or toward me.

People have stopped speaking to me. No, that's no news, but at least previously, there was no ill will in that.

I wasn't even allowed of the absolute minimum of conversation. Even Kimura-kun wasn't able to overcome the magnetic field around me that has emerged in class.

"..."

I was aware of it.

I was aware of it, but this makes it clear.

No one cares if I just disappeared.

The world wouldn't disappear when I disappeared. The blue sky would completely ignore me and not even let it rain. No one cares whatever happens to me. I'm absolutely separated from the rest of the world.

Again, a familiar thought assaults me.

—I... I can't endure it anymore, Reina!

Why? What have I done? I didn't want to be disliked. That's all... I just shut myself into my little box because I was afraid of getting hurt, yet why do they pierce it with spears?

It hurts, it hurts, it hurts!

Save me Reina, save me Reina, save me rena, savemerena.

"They're all so mean."

"—Huh?"

Reina stands before my eyes.

"'Huh'? What is it, Fumi?"

"Ah, mmm... nothing."

Classes have ended; I have caught Reina when she was about to go to her club and consulted her at our usual spot on the stairs to the roof.

Yes, that sounds perfectly natural.

Why is it then that something felt fatally off? There's no reason.

"Why would they think that you're the culprit without conclusive proof? There's no way you would that."

"...Well, they don't know my personality. Besides, Mizuhara-san's wallet was in my bag, so it's natural that they would think that I did it."

"Yes, but Fumi... why was that wallet in your bag, anyway?"

"Because—"

I don't really want to think about it...

"...The first reason that comes to mind would be because someone is trying to set you up."

"...Yeah, most likely." Unless I have a split personality. "...Someone who hates me?"

"I... I don't think so. You're not one to make a lot of enemies... I think that someone simply thought that it would be easy to lay the blame on you."

Perhaps.

But anyway, <u>someone hated me enough to be fine with putting the blame on me.</u>

"That's just heartless! We have to find and teach that culprit a lesson!"

"No... no need to!"

"Why? Aren't you suffering under the current situation?"

"I am. I am, but..."

"But?"

"The problem isn't new. It's merely surfaced now..."

"That's not... I mean, you weren't particularly unpopular..."

"You think so? I'm pretty sure it was a matter of time. For example, if Mizuhara's and my position had been reversed, it would have still been me who came out on the short end, most likely."

"No, you're—"

Reina is at a loss for words. When it comes to deciding who is at fault, it doesn't matter what was done, but who did it. Between a teacher and a student, the student will be the bad one; between a honor student and a delinquent, the delinquent will be the bad one; between a beautiful person and an ugly person, the ugly person will be the bad one.

And of course, between Mizuhara-san and me, I will be the bad one.

In other words, the result has been decided all along.

Smart as Reina is, she realizes that.

"...That's not true!"

Reina doesn't believe her own words, and looking at her face, she is blaming herself for faltering.

...But there's nothing to blame herself for, since it's a fact.

"Reina."

"Hm?"

"You're still on my side, right?"

"Of course I am!"

Good.

I have a supporter. I have a irreplaceable friend. I have Reina.

<u>So I may still be here.</u>

"Ah—" Reina suddenly says, so I follow her gaze.

"Um..."

Kimura-kun is standing there, seemingly feeling a bit out-of-place.

"...Kimura-kun? What's the matter?"

"Ah, yes... can you spare a minute?" he asks reluctantly.

"Y-Yeah... what is it?"

"To come straight to the point, Ashi-chan told me to call you out, because I happened to know that you're here sometimes."

"Ashi-chan?"

"I'm talking about Ashizawa-kun! Toshiki Ashizawa."

The bad-mannered Ashizawa-kun...? What would he want from me?

Whatever it is, it can't be good for me. Kimura-kun's expression makes this obvious.

"Err... is he... angry?"

"..."

He just gazes closely at me, and eventually averts his eyes.

"...He is?"

"Saito-san. It might be better if you didn't go," he mutters with eyes cast away.

...It looks like it's more serious than I thought. But if I don't go, Ashizawa-kun's aversion toward me will only grow.

I—don't want that. I don't want to be avoided even more because of a misunderstanding.

"...I'm going."

"Okay..." he says as if he was going to get a beating from Ashizawa-kun.

"Fumi," Reina addresses me in a worried tone.

"I'll be fine," I smile and wave her goodbye.

Brought to our classroom (Kimura-kun immediately left for his club), Ashizawa-kun drives me into a corner, and without any time for confusion, I am surrounded by his buddies, Takatsuki-san and the other members of the group, while a few of my other classmates are watching from a safe distance. Mizuhara-san is here as well, but watching from afar with an uneasy expression.

"Okay. Do you know what this is?" Ashizawa-kun says in an oppressive voice as he holds something against my face. It's hard to see from such a short distance, but I can recognize that it's Mizuhara-san's wallet.

"—"

I try to answer, but the words stick in my throat. Everyone is watching me closely and with blatant enmity; I feel that I'm not allowed to speak. I'm scared.

His right arm, which is right beside my head, might lose it any moment. He definitely wants to. He is angry. And the perfect target to vent his anger on is right before his eyes.

I'm scared! Why are they looking at me like that? I can't say anything! I'm not allowed to speak!

"Hey! I asked you what the fuck this is!" he yells. His right arm is twitching.

"It's a... wallet..."

"Whose wallet?"

"Mizuhara-san's..."

"Right. It's Yuu's wallet."

Yuu? Come to think of it, that's Mizuhara-san's first name.

"It's the wallet I gave her for her birthday. It's the wallet you cut up with a goddamn cutter!" he says, some of his saliva flying on my face.

Anger has made him lose more than half of his reasoning. Had I been a guy, he would have beaten me up already long ago.

"You knew that Yuu's dating Toshiki, didn't you?" Takatsuki-san says with a scary face. "And you also knew that this wallet was a present from him, right?"

I don't. I had no idea that they were a couple. Such rumors don't reach me at all.

"That's why you stole the wallet when you were pissed off, no? You can't hide it!"

No, I didn't do anything!

But I can't say that. Even if I did and explained myself, they wouldn't believe me.

"Do you get that? This isn't something you can make up for with fucking money!"

His right hand moves. I reflexively close my eyes. However, he could somehow control himself and hit the wall behind me.

I mind goes blank like white paint. I'm trembling all over.

What am I supposed to do? I'm scared! Please, don't hurt me. I haven't done anything!

"Save me..."

I mutter at last, cornered and intimidated.

"Save me..."

At first, the others seem to think that I am begging toward them, but they quickly realize that's not the case and are taken aback.

"Save me..."

I seek help. Of course, there is only one person I would seek help from.

"Save me... Reina."

I didn't want to get Reina involved, so I tried to solve the matter without her coming with me.

But I failed.

I imagine how her long her sways as Reina appears and swiftly frees me from their claws. I have a feeling that this picture will become reality. And then she will smile at me with her absurdly beautiful face, "Everything is all right, Fumi."

—However, Reina didn't come.

That sweet illusion took me from the ground to the clouds, to the pinnacle. But at the end of the day, I keep crawling on the ground in reality. I am thrown off the pinnacle again.

"Uh...uh..."

Unable to hold it in, I start to cry.

Thrown off course by my tears, the signs for violence disappear, even though Ashizawa-kun is still visibly angered.

"What?! Do you think we'll forgive you if you cry?!" Takatsuki-san shouts as she draws near to me. "Besides, there's no one who would want to 'save' someone like ''you''!"

"But there is..."

"Who? Your mom? A teacher? They would only help you because it's their duty!"

"There is!"

"And who would that be?! Good lord, you are—"

"Reina! Reina Kamisu is there for me!" I scream. In a voice that might well have been the strongest in my entire life.

Takatsuki-san—no, everyone present—widen their eyes in response to my powerful shout. I'm surprised by myself, too, but I don't regret it.

Because that's the one thing that I will not allow anyone to disagree with me.

I do have an irreplaceable friend.

I do have Reina Kamisu.

I won't let anyone say otherwise.

Taking advantage of their confusion, I escape. <u>I escape from ''them''.</u> I no longer need anything. Nothing.

All I need is Reina.

As long as Reina is with me, I'm perfectly fine.

==4==
As promised, Reina and I went to the aquarium.

There are more visitors than expected for a workday, most of which are families with children and young couples around twenty years old. Probably because they are not as restricted in time.

And of course, we are the only middle schoolers around.

"Reina, are you sure you don't need to go to school?"

"It's fine, but what about you, Fumi?"

"I don't mind at all."

I'm not welcome at school, anyway. My parents won't notice that I'm skipping, either, unless they get a call from school. In fact, ditching school today has made me wonder why I haven't done this sooner.

I look through the glass into the water tank.

Pretty fishes. That's all that comes to mind. They belong to the species ''Chaetodon auripes'', but I'm going to forget that in a few seconds. Therefore, I only feel that they're pretty.

But that's fun.

"Oh, look, Fumi! Lots of jellyfish!"

"Cool."

"I love jellyfish."

"You do? Why?"

"Hm? Well... I wonder why? Maybe because... they don't look a lot like living beings?"

They don't look like living beings — now that she mentions it, she has a point. Inside an aquarium, they still feel a bit like living beings, but when they are held in a water tank at home, they're more like decoration. Decoration that shines and pulsates. When jellyfish are put into a tank in a house, their role changes from a ''living being'' to ''decoration''.

"Besides, jellyfish kind of stand out. All other fishes here are just ''fishes'', but jellyfish fell like entirely different beings. Ah, I'm not making sense, am I?"

"No, I know what you mean. You want to say that jellyfish are simply jellyfish, right?"

"Ah, yes, sort of. Jellyfish are simply jellyfish."

Jellyfish are simply jellyfish.

Looking at Reina, who is gazing into the water tank, I think:

''Reina's also like that.''

Reina Kamisu is simply Reina Kamisu.

Absurdly beautiful, completely different from everyone else, and my only supporter.

Reina notices my glance.

"...What's wrong, Fumi?" she asks.

"Mm, nothing."

She tilts her head.

"Reina... the dolphin show is starting!"

"Hm? Oh, you're right. Okay, let's hurry up."

Slightly swift-footed, walk to the stadium where the dolphin show takes place.

On the way there, we come past a tank in which a large number of fishes are herding together and keep rotating restlessly.

Don't they get tired? I don't only mean physically, but also mentally. Rotating all the time won't get them any farther, after all; they could just as well stay still from the start. If they don't want to get anywhere, is it their goal to continue doing this until they can't move anymore? Don't they feel that such a life is futile?

But the fishes keep rotating, not caring about my thoughts.

The seats at the stadium are being occupied from the back to the front.

"Let's go to the front row, Reina."

"Eh? We'll get wet!"

"I know, but I want to watch the dolphins from as close as possible."

With a wry but gentle smile, she follows me to the first row and takes a seat.

"By the way, Fumi, I told you why I like jellyfish, but what's your reason for liking dolphins?"

"Hm... because they're adorable."

"That's all?"

"No, apart from that..."

Before I can continue, the woman in charge of the show begins the narration, starting with a brief explanation on the ecology of dolphins (where their nose is, that they hear sounds through their bones, etc.).

And then the show begins.

As several dolphins leap into the air to greet us, I am already enchanted.

They are pretty big when you actually see them — their jumps are spectacular and cause the children in the audience to shout in joy. They look so majestic yet adorable.

As they land again, water spills toward us. I instinctively shrink back. While it doesn't reach my clothes, my shoes get slightly wet.

Awesome! That's just awesome! Dolphins are great!

During the show, they jumped through rings, returned balls the woman had thrown to them, and swam around in circles... in a nutshell, it was awesome and I was absorbed.

"Dolphins sure are intelligent..." Reina suddenly says.

"Totally!" I respond immediately.

"Hahaha, you really love them, don't you? Is their smartness also a reason why—"

"Yeah!"

The show reaches the climax, which features a trick where three dolphins have to simultaneously jump over a stick that is set up at an extremely high position.

"And you know, dolphins send out ultrasonic waves and determine the position of objects through the reflected waves!"

"Just like bats."

"Hmm... I don't want to think of them in the same category, but yeah."

The dolphins ready themselves no the signal by the woman.

Are they able to jump so high? Well, they wouldn't be doing this if they couldn't, but I'm afraid that one of them might not make it.

I hold my breath.

The dolphins stand side by side (can you say that in this case?) and — jump.

"Whoa!"

It was a feast for the eyes.

With a grand splash, the three dolphins land in the water, raising a few large waves.

"Incredible..." I say in blank astonishment.

Looking at the wavy pool, I arrive at the thought that dolphins might be the cause for the never-ceasing waves of the sea.

"Hey, Fumi? Dolphins can communicate through sounds, right?"

"Yeah. Although it's unknown how sophisticated their conversations are. I for one believe that their communication skills are just as high as ours."

"I see... that would be nice."

"Mm! Actually, another reason why I love dolphins is because they can communicate with one another!"

"Oh, nice."

The show ends and the visitors start to leave while the dolphins are bidding them farewell by swimming around and doing individual performances.

"You know, when I learned that dolphins can communicate through sounds, I was jealous of them," I murmur while watching their performance.

"...jealous?" Reina asks puzzledly, tilting her head to the side.

"..."

I waver if I should explain it to her. If I continue, I will spoil the joyful mood.

"I think that communication through words is too complicated for me."

But I don't want to have secrets from Reina.

"Fumi..."

"I'm sure that even I would have been able to get friends if we had other ways of communicating..."

"You have me, Fumi!"

"...Mm."

These words of hers are enough for me.

"But you know, lately I've come to think that..."

"Hm?"

"I think that I might have become 'like that'."

"...'like that'?"

Unable to answer her, I look at the dolphins again, which are busy showing their performances. One of them is waving us goodbye with its fin.

I wave back.

And that's what I mean.

I am waving my hand because I freely interpret the dolphin's waving his fin as "goodbye." Our actions aren't in line at all.

Right, as deplorable as it is, I can't talk with dolphins.

But that isn't limited to dolphins.

My language has become different from everyone else's, and that's why I can't get through to anyone. My words don't reach anyone.

Except for Reina.

My way of communication has become different. And that's why I'm getting disconnected and disappearing.

We leave the aquarium, which is in the center of an aquatic park. I walk up to a bench and sit down. Reina sits down next to me.

"Reina? Would you..."

Reina looks at me when I suddenly start to talk.

"Would you be okay if we were the only humans on earth?"

I look around. There's no one nearby apart from Reina, which isn't that surprising for a workday afternoon. We're alone. I wouldn't be in the least concerned if the world closed up right now and we were left behind just by the two of us.

"Hm... it would be pretty troublesome because we'd have no electricity..."

"And if you think about it without such concerns?"

Reina gazes closely at my face, and answers with a smile:

"In that case, that wouldn't sound too bad."

"Really?"

"Really!"

I look at her. Aah, she isn't saying it just because. I'm happy, I really am.

After all, she's different from me! Unlike me, she is loved by a lot of people. Despite that, she would be with me.

"But you know, Reina, your mom would...be—"

—Reina's mom?

At once I get suspicious and stop.

A lot of people?

Well, there must be a lot. She's beautiful and nice, unlike me. But—

—But who is that, in specific?

"Fumi...?"

"Hey, Reina..."

"What's wrong?"

"...I've never been at your home, have I?"

"Are you sure?"

"Where do you live again? Nearby? You must be. After all, you go home together with me."

"What's wrong, Fumi? That's obvious, no?"

"Why is it then that — even though we are close friends — I haven't been at your place?"

"..." Reina remains silent.

Eh? Hold on! What's that supposed to mean?

We're best friends, no matter how you look at it, so why do I have no idea who her friends and her family is, and where she lives?

"By the way, Reina—"

"Don't say it!" she cuts my question short.

"Reina...?"

"Don't go farther than that..." she says sorrowfully and averts her eyes.

There are circumstances...? I don't know what it is, but Reina has a reason not to tell me about her.

Everyone has things that he doesn't want or can't say.

But,

But—

"—That's mean!"

"...Huh?"

"Aren't we best friends? We shouldn't keep any secrets from one another! Or was I the only one who felt that way? Hm?"

"No!"

"But then!"

"It's no good, Fumi!"

"Why? I don't understand, Reina!" I shout and as I do, I notice that a tear is flowing down my cheek, which leaves Reina speechless.

Cold air pulsates between us. That... hasn't happened before. This is the first time that we're surrounded by such cold air.

My feelings had reached Reina. She knows that I wouldn't ever hate or make fun of her.

There is no reason to have secrets.

There should be none.

Yet—

"I can't say it," she says distinctly.

"Why would you..."

Rejection.

No, that's not it. That can't be it. Reina would never want to hurt me. It's something... it must be something that she can't say despite that.

Of course I can understand that.

But—

"Don't doubt me."

I can't help but feel that she is rejecting me.

"Uh..."

Therefore, a drop falls from my eyes.

And once I realize that it's a ''tear'', they start to overflow like a waterfall. Aah, I'm crying way too often lately! Man, I don't want to show anyone my tears. I don't want to bother anyone. But they won't stop.

I press my head against my knees as I burst out crying.

"—Fumi."

Reina's voice.

Reina's gentle voice.

"I'm sorry."

All I could perceive was my own crying voice, which is why I didn't notice what was happening.

I kept crying like an idiot, and when I raised my head—

—Reina wasn't there.

"Reina...?"

I looked and ran around searching for her.

But she was nowhere to be found.

Reina isn't anywhere anymore.

I was standing there in the wide, empty aquatic park, left behind alone in the world.

==5==

People have erasers in their hearts.

While their efficiency differs from person to person — some of them are even incapable of erasing at all — anyone can use their eraser.

Rub, rub. Okay, away with you. You're an eyesore. Please go away. Rub, rub.

Two weeks have passed since the incident of Mizuhara-san's wallet. One week since I went to the aquarium with Reina.

Even after such a time span, no one is talking to me. Like on the previous days, I'm just sitting in my seat, which isn't supposed to be here, and gazing out of the window.

I have faded a lot.

Yet, they keep erasing me. Rub, rub.

Day by day, I am being erased. Bit by bit, I am fading. Rub, rub. Most of my existence has turned into eraser crumbs and gets wiped off my desk.

It's not going to get better. They have already become so used to rubbing me out that no one is having any doubts about it, let alone feelings of guilt. I'll keep being erased mechanically. If there is any human emotion involved, then it's slight irritation because their erasers get worn with use.

And Reina is still missing in this white and fading world.

Why? I'm not going to hold out like this! Reina... why did you leave me, Reina?

Why won't you appear before me? Even if you have secrets, that should be no obstacle for us!

Or do you hate me now?

Whatever it is, I want to see you!

I want to see you, I want to see you, I want to see you!

But no matter how much I beg, Reina doesn't appear.

And somewhere I know that she never will.

There is no meaning anymore.

In this classroom there is only irrelevant noise, irrelevant pictures, irrelevant classmates, and my irrelevant self.

There is no meaning anymore.

There is no meaning... in being '''here'''.

"—Goodbye," I whisper as I stand up.

The teacher is saying something. Ah, I was in the middle of having a 'lesson'?

Oh, he's angry. But I don't get what it's all about — after all, he isn't saying it for me, is he?

Oh, he's not angry anymore. But I wonder why he is looking at me like that? It's the first time someone does that, so I don't know what it means. But it looks a bit like he is scared.

I leave the classroom.

Far away behind me, the class is making a fuss, but it's irrelevant to me. Irrelevant. Completely irrelevant.

I'm sitting alone on the landing in the middle of the stairway to the roof. It's the second time since I've come here that the school building is getting noisy. What time is it? The first noise was probably the lunch break, so it must be the end of school today?

Reina. Will I ever see her again?

For some reason, I feel that I won't. I've been feeling that ever since she disappeared from me in that aquatic park. But so what? What about it? That doesn't change anything — I still need her, so much, so desperately.

Reina is all of me. Nothing remains if you take her from me. I'm empty. A wobbly lump that has no bones.

"Aah..."

What should I do? How can I meet Reina? I don't know! What am I supposed to do? What am I supposed to do? What am I supposed to do?

Suddenly, I hear someone walking up the stairs.

I ready myself. It might be him — he might have come like I wanted.

"...Saito-san."

Kimura-kun appears before me.

"Kimura-kun... so you came to talk with me..."

"Yeah... I have no reasons to refuse if you call me out..."

Right. I have placed a letter into his shoe locker to call him here. Like Mizuhara-san did.

"I also brought this here with me. It was a pain to get past the eyes of the teachers," he explains as he holds out the keys to the roof.

"Mm. Thank you," I say and accept the keys from his visibly trembling hands. Perhaps, he has realized why I called him out here.

"..." he remains silent.

"Are you not going to ask...?"

"Ask what...?" he says clumsily.

"Why I had you bring me the keys to the roof."

After a few moments, he reluctantly asks, "Why?"

To tell the truth, I'm not sure how to answer him, either. Because maybe — no, for sure — my answer is going to hurt him.

But that's okay, isn't it? Kimura-kun is just as irrelevant as my other classmates, after all.

I reply: "To take revenge."

His face freezes instantly.

Oh, so I was right. Finally, I could confirm my suspicions.

"R-Revenge...?" he stutters miserably in bewilderment, and gets even more nervous because of it.

"You cut up Mizuhara-san's wallet and put it into my bag, didn't you?"

"W-Why would you say that...?" he counters, still not admitting to it, even though he knows that he can't talk himself out.

"It's okay! I don't plan to question you about it."

As a matter of fact, I really don't feel like questioning and blaming him. As I once told Reina, I was about to get into this situation anyway — Kimura-kun merely happened to be the one who pressed the switch.

My words seem to have calmed him down a bit.

"B-But... how did you find out?"

Do you really want to know? Isn't that going to be tough on you?

"...Should I answer that?"

Finally noticing the meaning of my answer, he looks down and says, "...No need to."

"Okay."

With these words, I slide the key into the lock.

There are several reasons why I suspected Kimura-kun.

My first doubts were raised when he started to converse with me <u>after</u> I had received the fake love letter. I was aware that Kimura-kun had no feelings for me, so I wondered why he would suddenly become so gentle.

Another clue was the general reaction when Mizuhara-san's wallet got lost. Everyone considered me the culprit right away. In other words, something led them to believe that I had a grudge against her. As far as I know, the only discord between Mizuhara-san and me is that love letter, which means that someone must have broadcast the story. But only her group and I, as well as Kimura-kun knew about it. Of course, I haven't told anyone, and Mizuhara-san and her friends didn't look like they would want to tell everyone about it, either.

But most of all, it was no one else but Kimura-kun who proposed that the culprit must have had a grudge against her. He called their attention to me in a blatant manner.

I don't know why he did that. Maybe he had a grudge against me that I don't know of, or he might have had strong feelings about Mizuhara-san and Ashizawa-kun.

But I don't really care.

His story is irrelevant to me.

I turn the key, and the door opens with a click. I tentatively turn the doorknob — yeah, seems fine.

"...What do you plan on doing on the roof, Saito-san?"

"..." I silently turn around to him.

"Saito-san...?"

I answer his question with a question.

"Hey, Kimura-kun—"

"—Do you happen to know ''Reina Kamisu''?"

Maybe I really thought that Reina would be waiting for me on the other side of the door.

This is a place that no one is allowed to enter, despite being so near. It's a place that we all know exists, yet only few have actually been there. And that's why I felt that I would find her here.

But of course, there is no sign of Reina.

I walk to the center of the roof and spin around.

Students going home, power poles established in regular intervals, the shopping district, our dirty river, another school, a house, another house — irrelevant scenery. But one thing within this irrelevant scenery — the glaring red sun hiding partly behind a building at the horizon — feels relevant to me.

The sun is about to hide on the other side, having completed its work for today, but floating there at the boundary, it feels like it's calling me.

I return to the door to lock it.

Now I'm completely alone.

I lean against the fence, and while watching the sun slowly hide its countenance, I think once more about Reina Kamisu.

Reina vanished. Yes, she <u>vanished</u>.

A beautiful and popular student suddenly stopped coming to school and went missing. This should have obviously been a serious incident for this Shikura middle school. It <u>should have</u>.

However, no one talks about it.

Of course, there is no one who would tell ''me'', but even I can perk up my ears for rumors. It's strange. Reina Kamisu does not come up anywhere at all. No one talks about such a extraordinary girl. Is that even possible?

I screwed up my courage and sneaked a peek into her class. First, I couldn't believe my eyes, then I couldn't believe my ears, and finally, I couldn't believe myself.

Her seat didn't exist. Her shoe locker didn't exist. Her name didn't exist. Nothing related to her existed.

Reina is nowhere.

And when I saw Kimura-kun's face when I asked him about Reina, I was convinced.

—Reina Kamisu <u>vanished</u>.

It's not simple death. She erased everything of her existence, everything related to it, and vanished. Without leaving anyone anything of herself, and completely revoking the fact that a person named Reina Kamisu has ever existed, she disappeared.

With the exception of me, her best friend.

But even I only have a few empty memories left — much like a drop of soda on the edge of an empty can. I don't remember where we met, how we became friends, or where we went apart from the aquarium. Nothing.

Those memories will soon wither as well, erasing her existence once and for all.

Reina is disappearing.

Reina, who was everything of me, is disappearing.

So—<u>there is no reason for me to be '''here''' anymore.</u>

I climb on the fence. It's 15cm wide, so I can stand without a problem.

I consider taking off my shoes, but I decide against it; I'm not trying to commit suicide or anything.

I'm merely going to see Reina.

Of course, I can't be sure if can meet her like that. It's just the absurd thought that if she isn't here, she must be "there." It's about as absurd as thinking that a bird can fly past the sky into the space.

But I can't think of anything else.

There is no other way, and if that's the only way, why should I not try it? There's nothing that stops me. Let me repeat that: I have no reason to be '''here''', so there is nothing that stops me.

I suddenly recall what I said to Kimura-kun.

—To take revenge.

Yeah, a petty revenge. By bringing me the keys, <u>you got yourself involved in what is going to happen now, didn't you?</u>

I wonder if he'll be having some pangs of remorse, even though he might not care about me?

I look down, and shrink back a little, scared of the imminent pain that I almost forgot about. That's going to hurt. Ten times... hundred times more than a syringe. But I mustn't flinch.

What is important to me? Meeting Reina. Being together with Reina.

That's all that counts. That's all...

Yes, with vigor!

Because I feel like I can get farther that way.

I take a vigorous leap.

Suddenly, the world spins and changes completely. Unable to properly grasp this unexpected world, I almost pass out.

I can only tell that it's not the place where I wanted to go. I have found myself in a tragic play.

Aah... did I fail? Did I make the wrong decision after all...?

But—

Just as I am about to give up, I realize that I've won the wager.

"Reina..."

Reina is right before my eyes.

"Reina, I missed you..."

She gives me her gentle and absurdly beautiful smile.

"Reina... tell me: where are you?"

"I am—" she answers.

"I am '''here'''. Kamisu Reina is — '''here'''."

Ah, right.

Why didn't I notice such a simple thing?

<noinclude>
{| border="1" cellpadding="5" cellspacing="0" style="margin: 1em 1em 1em 0; background: #f9f9f9; border: 1px #aaaaaa solid; padding: 0.2em; border-collapse: collapse;"
|-
| Return to [[Kamisu Reina Series|Main Page]]
| Forward to [[Kamisu Reina:Volume 1 Atsushi Kogure|Chapter 2]]
|-
|}
</noinclude>

User talk:EusthEnoptEron

2012-04-14T02:15:06Z

Shera: /* tsukumodo antique shop */

Hehe, that was the reason behind that ;) --[[User:Darklor|Darklor]] 20:59, 22 December 2009 (UTC)
:The page contents box? I don't know if it's useful, really. The reasons I removed it:
:# it blows up the layout (admittedly not badly)
:# the titles looked like "1.1 1", "1.1 2" (could be fixed, thought)
:# I haven't seen anything like this on any other BT project.
:On the other hand, it might not be a bad thing and reflects the content of the chapter. Freshness and accessibility. So I don't mind either way. ;)
:[[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 22:33, 22 December 2009 (UTC)

Ah, but I have seen it in some projects (like [[To_Aru_Majutsu_no_Index:Volume12_Chapter1|here]] and [[Maria-sama_ga_Miteru:Volume1_Chapter1|here]] and I believe also somewhere else if the chapters were divided in subsections (so I thought its custom ;)) (I think for some its for a easier navigation in the chapter or to differentiate the pages - who knows for sure) Also I dont know if much could be done to change the titles of the subsections (but also one can hide the content) --[[User:Darklor|Darklor]] 23:59, 22 December 2009 (UTC)
:You got me. [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 11:26, 23 December 2009 (UTC)

Thanks for your work on Utsuro no Hako. I'm enjoying it.

Want to second that emotion! Thanks so much EEE!

What? Who? When did you translate this and why haven't I noticed it from the beginning? This is an excellent series and you translated an entire volume a month...that's ungodly. I just wanted to write here to say how awesome it's been reading this series (just finished the first book--I hated the way the author had me with the 'owner' mystery because of his cheap shot) and that I seriously congratulate you on your translations. Sure, they aren't perfect, but you clearly tell this wonderful story, and I'm definitely glad I read it. I truly hope you continue translating ^^.

Totally not trying to butter you up into translating more,

~Blaster

:Thanks for the positive messages Blaster and anon IPs. :D I'm really glad you guys enjoyed the story as much as I did, which is what drove me to translate the whole thing. Though, I'm still not sure just how readable I can translate an already quite complicated book like this. But for now, I think I'll keep translating at least until volume 4 (since volume 3 is my favorite one and hell of a cliff-hanger). [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 17:53, 25 March 2010 (UTC)

Hey, is there any way to contact you (skype/msn/whatever)? --LoSs 09:18, 13 April 2010 (UTC)
:Email (Romanize without spaces): 海からやって来た[_at_]yahoo.co.jp [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 13:14, 13 April 2010 (UTC)

Also for registered users is down in the toolbox an option to email another user if the other user has allowed that ;) also there are PM's possible at the forum (for registerd users) --[[User:Darklor|Darklor]] 13:27, 13 April 2010 (UTC)

Great job. This novel is very good and I'm really happy that you're translating it. Keep up the good work.

The reason why I signed up to edit was mainly because of your awesome work with Utsuro no Hako, since I wanted to help out by doing whatever I could. Looking forward to working on more in the future! --[[User:Enthormw|Enthormw]] 20:53, 19 April 2010 (UTC)
:Thanks a bunch for the great edits! The awkward English I use is always my biggest worry, so I'm glad someone improves the flow and gets rid of some spelling mistakes for me. ;) [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 21:04, 19 April 2010 (UTC)

== Asking permission for Vietnamese translation of Utsuro no Hako to Zero no Maria ==

Hi, EusthEnoptEron.

I find this novel interesting with a bit mysterious. Therefore, I would like to translate Utsuro no Hako to Zero no Maria into Vietnamese based on your translation. Would you mind if I use this as source?

Thank you for reading.
:Feel free to use it. Also, just ask if you need some help understanding a part. (It's not edited yet, so things might be more confusing than they are already.) [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 04:19, 23 April 2010 (UTC)

== Spanish translation/Praise ;) ==

Hi! I've just finished reading the first volume, with it's many twists and turns in a way that is almost unbelievable, this has definitely gotten to be another one of my favorite series here at B-T. For that, I'd like to thank you for translating it into a language I can read! So, thank you very much!

I've liked this so much that I hope you won't mind me translating this into spanish!! (After I can peel my eyes off of it... or rather, I get to the last translated chapter)

Again, thanks for making this awesome light novel available in english. :)

-[[user:Mertius|Mertius]]

:I'd love to see UnH in Spanish, so please go for it! :D Spread the Maria-love~<br />Good luck if you're going to tackle it (I hope you like the other volumes as well). [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 04:28, 12 July 2010 (UTC)

== Hidan no Aria/Praise ==

Thanks for the edits on Hidan no Aria most of the time I do the translations at night before I go to sleep so mistakes are often made especially since Japanese is my third language.

I would also like to thank you for your translation of Utsuru no hako to zero no maria because I have read it, and it was a great novel.

== great novel i've ever read ==

arigatou for translating this series of novel, you manage to update this series very fast(heard the 4th volume in japan just came this june). i very like it. and i hope u never get bored o translate this series(i'm beging on you please he..he, and i wonder how u can learn japanese language? i too want to learn japanese as well, but i don't know the effective way to learn it, so i hope u can give some tips or advise to us what is the effective way to learn japanese.

:Nice that you liked it!<br />As for Japanese, I present you the Eusth's four steps to Japanese:
:# Read the [http://www.alljapaneseallthetime.com/blog/all-japanese-all-the-time-ajatt-how-to-learn-japanese-on-your-own-having-fun-and-to-fluency stuff on here]
:# Meditate for a few days if you '''really''' want to sacrifice ''a lot'' of time for Japanese. That's what the Japanese call 覚悟!
:# Fight yourself through the 3000 Kanji and the Kana as mentioned on AJATT
:# Read, listen, live Japanese. Maybe even set a limit of how long you allow yourself to read something other than Japanese (I used [http://www.proginosko.com/leechblock.html LeechBlock].<br />
:Well, that's one way. What's most important is that you get started. :D [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 10:46, 25 July 2010 (UTC)

== Utsuro no Hako to Zero no Maria ==

Hi, EusthEnoptEron.

I've found many positive comments about this novel. Could you tell me where I can read this novel in japanese language?
: Either buy the novels at YesAsia / bk1 or you should find the raws without much trouble through google. (except of volume4. There are no scans yet) [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 09:28, 9 August 2010 (UTC)

Would you like me to make a nav template for utsuro? [[User:Zero2001|Zero2001]] - [[User_talk:Zero2001|Talk]] - 04:44, 25 August 2011 (CDT)
:Thanks, but I don't think it needs one. Considering the unconventional chaptering and the fact that there's no table of contents in the original novel at all, I want the reader to see as little as possible of the flow of the story. [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 05:19, 25 August 2011 (CDT)

Alright, your choice. Though I don't see how it would show the flow seeing it doesn't show it on the main page. If there are any other projects you're supervising and you think it might need one feel free to ask. [[User:Zero2001|Zero2001]] - [[User_talk:Zero2001|Talk]] - 05:25, 25 August 2011 (CDT)

== My most sincere thanks ==

Really, I must say that I love how Eiji Mikage develops his characters. As soon as I noticed that you had uploaded the rest of the volume 4, I couldn't stop reading it until I was finished. Koudai Kamiuchi didn't dissapoint me in the least. Oh well, later I'll see if I can help a little bit with the editing (I'm not adept at rephrasing sentences since I learnt english by myself). Oh and thanks for the Eusth's way to Japanese, eventually I plan to learn it too lol. [[User:Lne|Lne]] 04:20, 3 August 2010 (UTC)
:I agree. Whew, I need to read his other works one of these days. Ah, and I noticed that you already corrected some of my edits, thanks for that! :D And good luck if you ever start learning Japanese. You'll discover its beauty～ [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 09:28, 9 August 2010 (UTC)

== Haha, once again ==
I commented on how awesome you were at translating, and how awesome this series was, so I wanted to do something for when you finished, too. Honestly--you rock. That story made my day. I even figured out the ending of the 'Game of Idleness' early! God, I think that was the only thing I figured out early. I mean, really. How hard is this book to catch on early anyway? :/ Anyway, thank you so much! Haha, I'd love to talk more but you have no email or instant messenger to contact you D: Oh well. It was an epic, amazing, awesome read.

Thanks again,

~Blaster

:Glad you liked it! Finally I've accomplished what I announced in my previous answer to you ("translate until volume 4") but I guess, I'll also translate volume 5 when it comes out (and I still have time on my hands). :D [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 09:28, 9 August 2010 (UTC)

== ONCE AGAIN!! ==

Thankyoou!!!.... finally all the chapter have been translated. thanks for your hard word, and thanks for your tips that you mentioned above(topic: great novel i've ever read, i'm the same person). BTW, do u know when the next chapter come out and another series that the author mentioned is?? i want to read it so badly >_<.
anyway thankyou for your hard work.(seriously ^_^) i can't wait for you next project, so gambattene..!!
:No idea when the new one comes out (maybe end of this year, beginning of next?), but his other project could possibly be [[Talk:Utsuro_no_Hako:Volume4_Author's_Notes|冥王星O]]. [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 09:28, 9 August 2010 (UTC)

== Dantalian no Shoka/Vietnamese Translation/Praise ==

I'm quite a fan of dark fantasy, mystery so I find this novel great. Would you mind if I translate it into vietnamese?

Anyway thank you so much for translating HakoMari and this novel! I love them both! Hope you can finish vol 1 soon :D.

P/s: I can't find the raw of vol 1 anywhere. If you got 1 pls pm me at diablofanno1@yahoo.com.
:I sent you an e-mail if you didn't see it yet. But as I mentioned there as well: feel free to translate it. [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 09:28, 9 August 2010 (UTC)

== Thank you post ==

I want to say thank you. I just finished reading Utsuro no Hako to Zero no Maria vol.1. <s>While I couldn't scream awesome on the novel itself just yet, It's great.</s> Finished vol.2, this series is awesome. And I can honestly say you're awesome. Thanks for your work.
--[[User:Hypernova|Hypernova]] 01:36, 11 August 2010 (UTC)

== Edits ==

For Utsuro no Hako to Zero no Maria, why edit "fufu" to "hehe"? The former is more of a sinister/evil strange laugh, and it doesn't translate to "hehe". For this series, that kind of laugh is fitting of the characters. I hope you didn't change all the fufu to hehe in your translations! (including Dantalian no Shoka) [[User:Imagker|Imagker]] 19:38, 24 August 2010 (UTC)

:Mh, actually I was planning to change most of them. Fufu just seems so non-English. But I agree that it's not really replaceable 1:1. [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 19:41, 24 August 2010 (UTC)

In anime/manga/games/LN/etc, "fufu/fu fu fu" is normally associated with maniacal characters or evil to smugged, cold, sadistic, just plain amused characters who are devising a plan, etc. It'd be betraying their archetype design if we had them say hehe or something else entirely. I'll go through each chapter to see if there are any more changes and will revert them back to fufu... If that's fine with you. If yes, then, if you can recall any part where you originally went with hehe instead of fufu during your draft, can you change those too? [[User:Imagker|Imagker]] 21:46, 24 August 2010 (UTC)
:Well, okay then, I guess. There are some instances in volume 4 - I'll change them. [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 16:32, 26 August 2010 (UTC)

Fufu shall be evil laughing? I wouldnt understand that... --[[User:Darklor|Darklor]] 19:55, 26 August 2010 (UTC)

Hmmm, as far as i know it´s more accurate to say that is a "meaningful laugh", where it´s abit on the mocking side, is a bit hard to describe but it doesn´t truly have to be done by an evil character; afterall, since it´s "meaningul", it generally points at something, or indicates something that the character finds amusing, in fact is rather hard to use it in any other form without it feeling out of place.(Well in fact i can think of one instance in Hakomari that´s a good example of it´s general use but...well i´m already quite long-winded as it is...)
[[User:Caramu|Caramu]] 20:17, 26 August 2010 (UTC)

:Yeah, and "hihi" "hehe" "huhu" "haha" "hrhr" just all feel off. Fufu doesn't look good, but I think it gets across the correct meaning at least. [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 21:20, 26 August 2010 (UTC)

why don't you also translate the japanese inscription in vol.3 illustration?in other vol.(2 and 4 especially)they were meaningful and interesting insight into the charactr's thought that weren't in the novel.
furthermore,it really hurt me to see how much you work to edit/improve the novel(:even changing the past-present tense in previous novel);i of course apprectiate all you(and kadi) did to transqalte those 4 vol. so fast.No word could express how grateful i am-only money could-but i think you should no overwork yourself so much.but it's just my opinion;i hope i didn't offend you.
:Aah, I forgot about those. I'll add them when I have time. Regarding the edits; it's my favorite LN, so I want it to be at the highest possible level. :D And I'm not really working on any other project right now, so I can go on about it quite relaxed. But thanks for your opinion. [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 16:21, 31 August 2010 (UTC)

=Thank you=
Finished the entirety of Utsuro no Hako. I can't believe how well you somehow translated and edited it in the short time that you did. It was an amazing story. Rock on.

~Blaster~

== any news ==

is there any news when vol. 5 will be come out?
:Nothing known yet. Though it's not coming before May, that's for sure. [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 15:47, 14 February 2011 (UTC)

== heve one ==

hey, do u have your own blog or facebook? :)
:Nope. Though, technically, I do have a facebook account and a website, but I use neither of them. ;D [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 16:26, 16 February 2011 (UTC)

== Tabi ni Deyou ==

I love the story, and I have time during my school break, so I'm doing some major edits offline (I'm rewriting paragraphs and such to make it read much more smoothly, but with the same content and stuff.) so after I finish the first chapter, where should I put it so you can check my changes for accuracy? It's in LaTeX for now, so I can make a PDF anytime, but when I finish editing the chapter I'll make a version with wiki markup instead. [[User:CarVac|CarVac]] 00:46, 15 March 2011 (EDT)
:Oh, that's great. :D For checks you can send it to me via mail (umikarayattekita[a.t]yahoo.co.jp) or you could just update the wiki page directly (shouldn't be problematic if there are some minor inaccuracies). Another alternative would be using my private wiki where I translate on. ;) Whatever suits you best~ [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 01:51, 15 March 2011 (EDT)

== amazing thank you ==

hey ive just got to say that this book was an amazing read and a great way to spend my last week
and i had a question i know this was asked in February but i was wondering if there was any news of a 5th volume yet?
:Glad you liked it. There's no news of a 5th volume yet, but of a [http://www.baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=44&t=3161&start=315#p82619 new series by him]. We don't know what happened to Hakomari yet, but we'll probably find out in the "Afterword" of that new novel. [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 04:32, 8 June 2011 (UCT)

== I think there's some overlap in taste here... ==

I've been reading light novels here for a while...since vol 4 of Haruhi was halfway done. Some I like, some I don't. It's a matter of taste, like anything else. I've read both the Utsuru no Hako series and Gekkou and they're both at the top of a short list of favorites. Of the two, I think I prefer vol 1 of Hako slightly just because it scratches my science fiction itch along with my psychological horror itch. Great stuff. My Japanese isn't good enough to translate, but I'm happy to edit these (as I did with all of Gekkou) because they're so different/interesting and not at all like the generic LN offering here. I don't know how you're finding the good stuff that nobody else has even heard of, but keep up the good work! [[User:Senile seinen|Senile seinen]] 20:22, 12 July 2011 (UCT)
:嬉しいことを言うね。 Very delighted to see that you enjoyed them as much as I did. I'm pretty much just randomly picking novels that look/sound interesting, but it seems like I've been quite lucky so far. ;) Anyway, thanks for your great edits! I've looked through all of them and learned quite a few new things. --[[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 22:39, 12 July 2011 (UCT)

== Gekkou Vietnamese Translation ==

Hi, EusthEnoptEron.

I'm Nanaya from [http://vnsharing.net/forum/forumdisplay.php?f=268 vnsharing]. Would you mind if I translate Gekkou into Vietnamese based on your translation? Thank you for such a great novel and look forward to your reply. --[[User:Nanaya|Nanaya]] 20:36, 25 September 2011 (CDT)

:Hey Nanaya. Sure, feel free to give Gekkou a kick-ass Vietnamese translation! :D [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 13:39, 26 September 2011 (CDT)

== Gekkou ~ Russian translation ==

Hello, EusthEnoptEron. Thanks for translation of Gekkou and of course HakoMari. Well, I and some more people are currently translating Gekkou using your translation as base. So, I thought, we need your permission for this even if we aren't going to post it here.

Best regards,
[[User:Rock96|Rock96]]
:Same as above -- I'd love to see Gekkou translated in Russian. [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 13:39, 26 September 2011 (CDT)

== Edited sugar dark ==

Edited the first chapter lightly, under the impression that you did the translation?
Hope you like it. Refrained from large changes to the flow, please advice further actions.

--[[User:Novium|Novium]] 23:23, 13 December 2011 (CST)

== Thank you Eusth for all your work. ==

I enjoyed Zero no Maria and Gekkou a lot! Tabi no Deyou was also quite good. I like how you pick up interesting works! Do you have plans on starting up a new project? I'd love to read anything you find interesting!

== tsukumodo antique shop ==

when i read the story synopsis, i thought it was interesting and had my attention. then, i scrolled down and looked at list of translators. i was like "it's expected". lol

--[[User:Shera|Shera]] 09:59, 16 February 2012 (CST)
:Shera, I like your taste. :D [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 05:16, 18 February 2012 (CST)

btw, how is "Vision" (of the main character) written in Japanese?
:ヴィジョン

Miki and I had both been in an all-girls middle school. Therefore, there had only been girls that could be target of her admiration. But with graduating to a mixed middle school, she regained what is called a "healthy mind".
is the first sentence meant "elementary school"?

Tsukumodo:Volume 1 Coincidence

2012-04-13T01:18:09Z

Shera:

===Chapter 1 - Coincidence===

If a coincidence occurs several times, does it become a necessity?

For instance, pretend you're walking in the city and happen upon someone you know. You haven't arranged anything beforehand, nor does he share or know where you are headed.

In that case, you'd probably mark it down as a coincidence the first time. The second time you may find it a funny coincidence, and the third time, well, perhaps you'd be surprised by that remarkable string of coincidences.

However, if the number grows too big, you may come to think that this person were pursuing you.

But meeting someone who does neither share nor know your destination without an arrangement of any kind is and will be pure coincidence no matter how many times you happen upon him.

If you meet someone who knows where you go and who is pursuing you, then it's by no means coincidence.

Which brings me back to my question:

If a coincidence occurs several times, does it become a necessity?

To answer this matter:

The way I see it, a coincidence does not become a necessity no matter how many times it occurs.

Coincidence stays coincidence even if it occurs repeatedly, and necessity stays necessity even if it occurs only once.

Coincidence is never going to become necessity and necessity is never going to become coincidence.

Coincidence is mere coincidence, necessity is mere necessity.

"So what?" you may ask, and you're actually right.

But there is one thing I can say.

That we met was nothing but pure coincidence.

<div style="font-size:2em; text-align: center;">♦</div>

<div style="font-style: italic;">
If I named a coincidence while swinging my pendulum, it came true.

"''By chance'', I pick up a lottery ticket and win."

The pendulum gave off a ring.

I picked up a lottery ticket I found by chance and won. While it wasn't the first prize, I had no financial problems anymore.

"''By chance'', eighty percent of my answers in the entrance exam happen to be correct."

The pendulum gave off a ring.

I easily passed the entrance exam for middle school——bubble sheets——even though I had hardly studied at all.

"''By chance'', I learn about the secret of my school."

The pendulum gave off a ring.

Right after entering the middle school, I found by chance a log listing all students who had bought their way into school. When telling the director about my find, I was promised special treatment in exchange for keeping silent. Since then I always got away unpunished even when breaking the rules, and I didn't have to repeat any exams when getting bad marks.

Going on like this, I obtained a variety of things by chance.

But there is a limit to what you can obtain by chance.

You can absolutely not obtain everything.

''By chance'', I couldn't win the heart of that girl that happened to become the same class as me.

''By chance'', I couldn't win the heart of that girl that happened to sit next to me.

''By chance'', I couldn't win the heart of that girl that happened to be in the school committee with me.

I could not obtain the thing I wanted most by chance.

——I could not win anyone's heart.

"I want to stay friends."

"I don't see you in that way."

With such words my feelings kept being rejected. They never were concrete, but they always looked at me with disgust.

Back when I was in elementary school, I feared nothing and made no pretense of my feelings. By the time I noticed what this would bring about, I found myself left alone.

There were also times when I wondered if the problem was my looks, my personality or something else. But there were a lot of guys who succeeded in winning a girl's heart, no matter how bad they looked or how bad their personalities were.

Be it because of the inner or outer values, it was not rare to see someone and wonder why such a person would be able to date someone.

(At the end of the day, it's me who's at fault. I'm different by birth.)

With these thoughts, I was about to give up.

In middle school I paid attention not to commit the same mistake again and suppressed my true feelings. I also changed the way I spoke and, due to my resignation, I let time go by without confessing my feelings to anyone.

But in the end, I couldn't endure being alone. I could not give up so easily.

So I started pondering:

How could I win someone's heart?

How could I win someone's heart by chance?

And then I begged, o I begged.

To meet someone of the same mind ''by chance''.

Shortly after, I met by chance a girl called Miki Kano.

She was of the same kind. She sought for the same thing as I. She was one of the very few kindred spirits I had among the giant number of people in the world.

We were attracted by each other and came together.

This and only this was a necessity.

Finally I had managed to obtain what I wanted most —— or so I thought.

But time went by and our bonds were divided. By her.

I felt betrayed. There was no envy or such an ugly feeling.

It was a much more pure and sublime feeling she had betrayed.

And the day she betrayed me, she fell on the tracks on the way home and was run over by a train —— ''by chance''.

Until that day, I had caused coincidence without losing my rationality.

Until that day, I had kept a healthy distance from coincidence.

Until that day, I had only used coincidence to make my life a little easier.

But only until that day.

That day really marked a line for me.

I changed after that day.

After the day when I caused a murder accident——

</div>
<div style="font-size:2em; text-align: center;">♦</div>

"Do you have some kind of good luck charm?"

"A good luck charm?"

"Yes, a good friend of mine has recently had a traffic accident... so I thought I'd buy him a lucky charm."

"I see. How about this article?"

"This?"

"Yes. This is a doll that enables you to transfer your ill luck to someone else. Insert a strand of someone's hair into this doll and if your friend is to die, the owner of the strand will die in his place."

"Um... do you have something more normal...?"

"I see. Then how about this?"

"This?"

"Yes. This is a pendant that lets you use your luck in advance. Your friend may be able to avoid his death. In exchange, if his luck is used up, the rest of his life will proceed without any good events whatsoever."

"Um... do you have something more normal...?"

"I see. Then how about this?"

"This?"

"Yes. This is a ring that inverts the future. If your friend is to die, he will survive. On the other hand, if he is to live, he will die."

"Um... do you have something more normal...?"

"I see. Then...," she started and pointed away, "There's a shrine over there. I recommend getting a charm from there."

After receiving a 100-yen stone as a welcome gift, the completely put-off customer, a middle schooler judging from her looks, left the store.

Having waited for this, I entered the rather dim shop. Not as a customer, though.

This old and small shop, the "Tsukumodo Antique Shop (FAKE)", was where I worked part-time.

"Tokiya," whispered Saki Maino, the shop assistant who had introduced some products a few moments ago, upon noticing me.

While she had pale hair that reached about to the middle of her back and shone silver in the light, as well as clear white skin, she was all clad in black, wearing a black shirt with frills, a long black skirt and black boots. She was rather short and so slender that she might break when embraced. Not that I planned on actually embracing her, of course.

She was sixteen and thus one year younger than I. She did look her age, but because of her demeanor she seemed a little more mature. A brilliant smile like a blooming flower, as the meaning of her name would suggest, did absolutely not adorn her face, instead she was perfectly expressionless as if to deny the saying "nomen est omen".

"You don't even want to sell anything, do you?"
[[Image:Tsukimodou_V1_P019.jpg|400px|right]]

"Why would you think so? You should have seen my sales talk just now."

"I'm asking ''because'' I've seen it!"

"Then everything should be clear, right? Employing a wide article knowledge to select the article that best matches the customer's needs and professionally introducing it to him. The basics of customer service."

"But you haven't sold off anything, now have you?"

"Because we unfortunately did not carry the article the customer was looking for. It was by no means my fault."

"And in the end you even told her to visit a shrine."

"The article could not be found here, so I introduced an alternative to suit the customer's needs, even though I redirected her to a competitor. I did so because the customer always has top priority. I even threw in a power stone for free. So yes, I couldn't sell anything this time, but such a happy customer is bound to visit us again."

"You won't see that girl ever again, you know? She's obviously gotten the creeps."

"The creeps? Why so?"

"Because you made it look like all we sell is cursed stuff!"

"But they're fakes, so there is nothing to worry about."

"That you should have told ''her''!"

"...How careless of me," Saki whispers bitterly in shock while putting her hands on the counter, "I would have committed a fraud if she had bought anything believing that it's real. I clearly made a mistake again."

(Listen to me for Christ's sake. And anyway, you consider ''that'' the problem? Before worrying about authenticity, you should think about whether it's a good idea to recommend cursed stuff to a customer who wishes to buy a lucky charm... In the first place, don't just start from the premise that her friend is going to die!)

While blurting out some remarks in my thoughts, I pressed the button on the register to print today's sales. The slip just popped out a few millimeters.

The short length was proof that we were not selling.

A look at the cash register slip revealed that our sales that day came down to a perfect zero.

Well, nothing to make a fuss about.

The shop was located in a dark and lifeless side street away from the main street, and the few customers that came by from time to time had to deal with Saki's "customer service", and the biggest problem of all was the articles we carried.

Since the name was "Tsukumodo Antique Shop", the shelves did contain stuff like old Japanese glasses, Western crockery, or tube radios and pocket lamps.

However, that was just a small portion.

Most space was occupied by stuff like dolls, pendants, rings, and other miscellaneous goods that had nothing to do with the antiques in the shop's name whatsoever.

Of course they didn't possess any special powers like in Saki's explanations. They were only fakes of things that appear in tales and rumors.

To be more exact, the articles in the shelves were fakes the owner of this shop had purchased, believing they were real, which were now put up for sale for a tiny fraction of their original prices.

The "FAKE" part in the shop name was likely to originate from that fact.

Incidentally, the Tsukumodo Antique Shop apparently had a sister shop. The "FAKE" was probably appended to distinguish them.

"By the way, where's Towako-san?" I asked because I didn't see the owner, Towako Setsutsu, anywhere.

"Making purchases. She said she won't be back for a week."

"And I bet we'll get to see yet another fake."

Towako-san's interests are self-explanatory, seeing that she was away seeking the real counterparts of the articles here. Well, she pretty much never got her hands on real ones, though. I was still wondering if I should be happy that she found as much as a blind man or not.

"Tokiya, hurry up and get dressed. I want to change shifts and do the shopping for today's dinner."

Unlike me, Saki did not only work here, but also called it her home, so she had to do all the housework like cooking, washing and tidying apart from her normal work.

"Got it," I said and headed toward the room in the back after changing the hold on my bag. "Ah, almost forgot," I added while passing her by, "The basics of serving a customer is not only putting your article knowledge to display, you know?"

"What else is there?"

"A smile!" I taught her while pushing up the corners of my mouth.

"That goes without saying, doesn't it?" Saki answered expressionlessly.

<div style="font-size:2em; text-align: center;">♦</div>

<div style="font-style: italic;">
I used to hate coincidence.

I considered them to be ambiguous, uncertain and unsure.

I hated those coincidences that were brought forth by "god" or "fate" or whatever they are called—those coincidences you cannot avoid whatever you do, however strong your will is and however hard you wish.

No, perhaps you can say that coincidence hated ''me'' first.

After all I was betrayed before I was even born—by a certain coincidence a baby being born does have no influence on.

Therefore, I hated coincidence.

Therefore, I ''detested'' coincidence.

And yet... it was but a mere coincidence that I obtained ''it''.

On the way back from school I found a wallet by chance. There were only 5000 yen in it, but that was a nice little sum for the elementary schooler I was.

Not a second I thought about returning it to its owner.

I had been on the edge that day, so this was a heaven-sent opportunity to relieve some stress. I pulled out the five 1000-yen notes, threw the wallet away and went to an video arcade.

I was all ready to enjoy myself and squander my money, but funnily enough I was on a roll that day and still had more than 3000 yen on hand when I started thinking about going home.

I didn't want to carry the money I picked up back home. If my parents had found out I had got so much coin before getting my allowance they were going to question me out.

Eating something before dinner was out of question. I thought about buying something, but I couldn't decide on anything.

When I walked along a back street after leaving the game arcade, still wavering what to do with the money, a certain shop caught my eye.

The building was so small and old that I thought it had gone bust at first glance.

Still, as though attracted by something I entered the shop.

The interior was as old as it looked from the outside and there were no articles on the shelves that looked it.

Behind the counter sat a woman.

I don't remember what she was like. Well, there are some vague impressions I remember. For instance, she was about in her late twenties, looked somewhat listless and wore something like a long black dress. But all these memories are ambiguous—as though veiled in mist. Most of all I can't recall her face.

The single thing I remember vividly is that she was gazing at a small pendulum she held aloft as if in a trance.

After a while she noticed me and asked, "Are you looking for something?"

Only then I finally assured myself that you could actually buy something there.

Half out of interest, half out of spontaneousness I asked, "Do you have something interesting?"

"I do have something uncommon," she replied and showed the pendulum she was holding in her hand. "I was just thinking if someone might drop in by chance."

It was a simple pendulum consisting of a chain and a sphere—it was neither interesting nor did it look uncommon.

"Is this supposed to be a key holder or something?"

"It's up to you what you use it for. But that's not how you would normally use it, is it?"

I had no idea what one would normally use a pendulum for.

"You use it like this!" she said and held the small pendulum aloft by its chain. The sphere started to swing left and right in a regular rhythm.

(Well, that's how you use a pendulum. Sure.)

"Then you say the following", added the woman with a smile as if she had read my mind, "''By chance'', this boy finds a wallet."

"?"

(Does she know that I found one?)

While I was sure she couldn't know, my conscience pushed me back—and made my foot bump into something.

I unwittingly dropped my gaze just to find a wallet lying by my feet.

When I picked it up, the woman, still smiling, said, "Aren't you lucky to find a wallet by chance?"

I thought I heard a bright ring at that moment.

"This is a ''Relic'' that can create coincidences. Its name is ''Pendolo''."

"''Relic''? ''Pendolo''?"

A "relic" can mean antique or item of classical art—I got the idea. "Pendolo", on the other hand, probably was "Pendulum" in some other language.

The woman, however, shook her head slowly, indicating that I was wrong.

"I'm not talking about antiques and art objects. What I mean are tools with special abilities created by mighty ancients or magicians, and objects that have absorbed their owner's grudge or natural spiritual powers. Things like a stone that brings ill luck, a cursed voodoo doll or a triple mirror that shows how you're going to die. I believe you've heard of many of them, and this coincidence-calling pendulum belongs to them. So? What do you say? It's yours for however much you have on hand."

It's not that I believed her. I even doubted if she was in her right mind. But it was just money I had picked up anyway, and I couldn't take it home. On top of that, I had entered the shop because I wanted to buy something, so there was nothing that stopped me from spending it.

''Nice to have as an accessory for my bag'', I just thought.

"But why would you give this to me...?"

"It's not my decision. The Relic has chosen its owner. I am merely a go-between."

"That makes me wonder even more—why me?"

"Mmm...", she grumbled and, shortly after, flashed a mischievous smile, "By chance, perhaps?"

I paid with the remaining 3000 yen I had and a 1000 yen note that was in the wallet I had just picked up, and obtained the Pendolo.

Strangely enough, I had the feeling it had been mine all along.

"A pendulum that can call forth coincidences..."

Not that I believed her—elementary schoolers these days aren't fanciful enough as to believe such nonsense. Nevertheless, I found myself imitating what she did.

"''By chance'', I find a wallet", I said and couldn't help laughing at myself.

(What am I doing? No way you can actually make coincidences happen at will. I guess I'm best off using it as an accessory.)

I took a step toward the entrance to go home, when I suddenly kicked something away.

A ring echoed throughout the shop.

"!"

(Impossible...!)

Even so I slowly dropped my gaze... and found a red wallet.

"What the..."

I looked up at the saleswoman. She was smiling. Calmly. As if nothing had happened.

Put off by this, I rushed out of the shop.

In the very last moment, her words caught up with me:

"Keep one thing in mind: the ''Pendolo'' can only call coincidences. Should you try to call forth a necessity, you will create a conflict. It's up to you how you use it!"

Unable to let go of the pendulum even while considering it eerie, I kept wavering what to do until sunset.

In the end, I went home without throwing it away and got a scolding from my mother for coming too late.

"What time do you think we have?!"

(Only seven o'clock. Nothing against curfews, but that's way too early.)

I told her something along these lines, against which she responded, "I'm worried about you, you know? You just..."

I couldn't stand her jabbering anymore, so, ignoring her, I sped up the stairway. She didn't let this happen, however, and held me by the arm on the way. I tried shaking her off, but I was too weak. Instead, I whispered without thinking:

"''By chance'', mom falls down the stairs."

I don't know why I said this.

Hadn't I believed that nothing would happen?

"Eh? I didn't quite hear you. What did you say...?"

The next moment, her tight grip loosened and her hand slipped away.

A ring resounded.

The ring was, however, drowned by a much louder sound of something rolling down the stairs. It goes without saying ''what'' had fallen down. My mother.

That day, my mother suffered a sprain that took a week to heal.

On the next day, I visited the shop once more.

To complain of receiving an original instead of a fake sounds like a bad joke, but the pendulum had gotten too scary for my taste, so I wanted to return it.

However, the shop wasn't there anymore.

No, to be exact, the shop was still there.

But the shop assistant who had sold the Relic to me was nowhere to be seen. Furthermore, the shop's interior looked completely different that the day before.

Had it all been a dream? But in my very hands I held the proof that it was not. Along with her words.

—It's up to you how you use it!

(Exactly. As long as I don't use it the wrong way!)

I didn't return my coincidences-calling Relic. Neither did I throw it away.

In the end, I failed to resist the temptation to tame and take advantage of coincidence, which I had used to hate.

Since then I haven't visited the shop anymore. I even forgot where it was.

(What was its name, anyway?)

A siren woke me from my memories of the past.

From the footbridge I stood on, one could see the devastated car that had crashed into a power pole and blood splatters. The crash site was circled by police cars and the ambulance, and farther off by a bunch of onlookers.

This was my second murder accident.

But it was her own fault. She shouldn't have made fun of my feelings to Miki.

(Why, thanks to me she was able to suffer the same as her beloved boyfriend. She must have wished for this to happen. Besides, she can count herself lucky that she didn't have to realize that she had been betrayed to the very end.

She should actually be grateful.)

...Bad memories had come to mind.

I didn't want to recall Miki anymore.

She, who was the same as me.

She, who stopped being the same as me.

She, who is not needed anymore.

She, who is not here anymore.

I fiercely shook my head to shake off these thoughts.

Many times I had tried to forget her, but I would always keep recalling her. I was irritated at myself for being so wimpy.

(Please, someone overwrite my heart.)

In fact, I'd had in mind to stay by myself for a little longer, but I couldn't seem to put up with it.

I took the pendulum out of my pocket.

"''By chance'', I meet someone of the same...", I started, but then I paused.

(I mustn't rely on something so uncertain as the "same mind". This has already failed once. Feelings can change. You don't necessarily keep being of the same mind.)

Hence, I begged for something unshakable.

"''By chance'', I meet a kindred spirit."

The next moment, a certain girl caught my eye.

Her hair was silver, whereas her eyes and clothes were black. She stood out quite a bit.

(Is she the kindred spirit I come across by chance?)

As if to answer my question, a ring reached my ears.

There was no doubting it. She was the kindred spirit I was looking for.

She went past by me without even deigning to look at the crash site. I turned round and followed her.

While doing so, I started thinking.

(How should we encounter each other?)

(The more dramatical, the better. So I guess it would be best saving her when she's about to have an accident. I know how effective that is.)

When she had reached the end of the bridge and had climbed down the stairs, I did so, too.

She leisurely walked along the pavement.

Also on this side there were rubbernecks, who were watching the crash site opposite the road, but she ignored them as well. I followed her again.

Unlike everyone else, we were the only ones that weren't distracted by the accident and went on.

After making sure there weren't any onlookers around us anymore, I took out my Pendolo and whispered:

"''By chance'', she almost has an accident."

A ring resounded, and moments after, the screeching of tires was added to it.

A driver, who had apparently made a steering mistake, had cut a sudden curve and was speeding at full tilt toward the sidewalk.

Just in front of the car—she.

As I was prepared, I was able to react quicker than anyone else and made a dash.

(I save her when she's about to have an accident!)

That's what I had imagined—but there was someone who did so before I was able to.

That person seized her and immediately leaped away, enabling him to evade the out-of-control car by a hair's breadth.

(Who on earth is this? I was the one to save her!)

While holding her in his arms, he patted her cheeks to help her come to. Finally gotten a grip on herself, they exchanged one or two words. The guy had apparently sustained an injury, which is why she cupped his hand with concern in her own.

Judging from their conversation and their attitude, they knew each other. He had come to ask her to make a purchase which he had forgotten to mention.

(Damn coincidence.)

Even now that I could call forth coincidences, I still found myself unable to grow fond of it.

They seemed to be quite familiar with each other, I had to note. Most likely, they were friends. Maybe more, considering that he just asked her for a purchase.

(Such a barnacle. I'll first get rid of him. Now that's a good idea.)

He explained to her what he needed and then went off in the other direction.

Just when I was about to pursuit him, my mobile phone started to vibrate. The name of a class mate was on the display.

"Hello? It's horrible! Manami just had an accident!"

(Mm? That's all? That's no news to me. I've been watching, after all. Well, I haven't only watched, though.)

The information hadn't been long in coming. I suspected the ambulance had called the most recent contact in the call history of the victim's mobile phone.

The person on the other end told me what hospital the culprit had been brought to. The class was planning to assemble there. At first, I wanted to decline, but then I had the feeling that this would hurt my social contacts.

So I had no other choice but to leave it at this for that day and go.

(Well, I can meet her anytime—by chance. And next time we will have a dramatic encounter for sure. One she will never forget.)

(For this, I shall exercise patience.)
</div>

<div style="font-size:2em; text-align: center;">♦</div>

Reflected in the glass of a shelf, which was stuffed with porcelain and ceramic crockery, one could see a young man.

That young man had somewhat disheveled hair—it was apparent that he hadn't blown them dry—and wore a unironed black shirt and a pair of black jeans. In fact, it was me.

More than anything, my eyes, which were famous for looking listless and sleepy, looked a lot sleepier than usual.

In other words, there was ''that'' little work—as always.

In concreto, not a single customer had been here since I took over from Saki. To be honest, I was doubting if an employee was even necessary, while I was not in the position to say that.

But despite the poor sales, the owner, Towako-san, didn't fire any of us.

And as long it stayed that way, I wasn't going to quit of my own accord—which had a reason.

I was still indebted to Towako-san. Until I settled that debt, I could not possibly quit.

While I had never asked Saki for her reason to stay here, I supposed it was a similar reason for her.

At the moment she was having a break in the back section of the shop.

A door at the rear wall of the room connected the shop to a dwelling, whose ground floor consisted of a living room, a kitchen and a restroom. One floor higher, there were Saki and Towako-san's rooms as well as a storage room.

Beyond the open door I spotted Saki in the living room, absorbed in a book. Incidentally, the title of the book was "Charismatic Customer Service made easy!".

On the cover was a woman, all tarted up like in Shibuya and its environs, who gave a V-sign, showing the back of her hand, while smiling at the camera. ...It's important to improve ourselves. It's bound to come to good use.

Hence, I said nothing and watched her caringly. Not that I couldn't bother correcting her!

"There's just too little to do..."

Out of boredom I carefully touched scab on the back of my hand.

Because I had saved Saki from an accident the day before, I had grazed my hand. As one day had passed since, some scab had formed.

While wavering whether I should already scrape it off or not, and then deciding against it, the entry door opened and the attached bell rang.

Two middle schoolers, who wore the same uniform as the girl on the day before, entered. As far as I knew, the uniform was from a private middle school nearby.

Saki's words crossed my mind.

—Yes, I couldn't sell anything this time, but such a happy customer is bound to visit us again.

(Did she really advertise us to her friends or something?)

"Never."

While I was in such thoughts, one of the students sharped her piercing glance and stomped toward the register while shaking her twin tails loose.

"Hey, do you remember the girl yesterday with the same uniform?"

"Uh? Err, yes. We certainly had such a customer."

"She had an accident," she said out of the blue, catching me off-guard.

"Well, I am sorry to hear that," I replied without finding any soothing words.

"Are you saying this while knowing whose fault it is?"

"Whose fault...?"

"This shop's, of course!" she shouted as she banged the counter.

I was once again surprised by her unexpected accusation, but I couldn't stay staggered all the time.

"You say our shop is at fault... I am afraid I cannot quite follow you?"

"She told me by phone that this shop mocked at her by proposing only eerie cursed stuff to her although she only wanted to buy a lucky charm. Can you believe it? In the end some scary stone was forced upon her and she was driven away to a shrine!"

I looked at a small basket on the counter that was filled with 100 yen stones. We were selling stones with strange shapes or colors for 100 yen, just like cheap accessory shops often do. If memories doesn't fail me, Saki gave her one as a welcome present, but apparently the girl thought it was a cursed stone.

(Fair enough, if you are attended to like ''that''...)

"Apologize right now for forcing such a cursed stone upon her!"

To be honest, I couldn't help sighing. Cursed stone? That was complete bullshit. A false accusation taken to the extremes.

I could understand that the shock of a friend's accident would make her want to cast the blame on somebody, but she was completely misdirected. If anything, she should have gone to the one who made the accident.

"Listen, I'm sorry for your friend. I really am. But it's absurd to blame the accident on such a stone, you know? Besides, the articles our shop assistant proposed weren't really cursed or anything. There's no connection to that accident whatsoever. It's pure coincidence!" I countered, stopping to bother about a polite tone.

The girl, however, shook her head.

"I thought so, too. At first."

"?"

The girl banged the counter once more. Under her hand, which she pulled away, appeared another stone that looked the same.

"Another friend bought this stone here! The day she bought it, she fell on the tracks and was run over... Coincidence, you say? Two people had such a stone and both of them had an accident! Do you still claim it's coincidence?!"

(It is. It is but mere coincidence.)

It was easy to say so. But making her accept it seemed difficult. I'd gotten into trouble.

"Anyway, calm down. You've scared your little friend over there, too, after all..."

"What can I do?" asked Saki, who had stopped reading and come here without me noticing. She had probably overheard us.

"What can I do to comfort you? Please, say whatever you want."

I had thought she would take offense by such a false accusation, but apparently, Saki felt responsibility in her way.

"As I said, apologize right now!"

"I'm sorry. I can't apologize for that."

''You just did'', I was about to remark, but I didn't want to be a faultfinder.

"There's no such power to these stones. I am sorry for your friend, but I can't blame this stone and apologize," Saki said and took one of the power stones (fake) on the counter. "So I'm afraid I can't say sorry, but if there is anything I can do to comfort you, please let me know. What can I do?"

"...Very well. If you carry that stone and nothing happens, I'll admit that it was coincidence," the girl said.

I couldn't believe she gave in so fast.

(Does she even believe in curses? Sounds like a waste of time to me.)

Saki accepted, however, without hesitation.

"Fine. Let's go with that. Tokiya, please take care of the shop while I'm away."

"Are you sure?" I asked while worrying if I should really let her go like this.

She calmly turned around to me, "It's a cinch. This is part of my after-sales service!" she assured dispassionately with a blank expression while giving a reverse peace sign at eye height just like the woman on the cover of that magazine.

(Indeed, the will to provide service on sold articles is important.)

(That said, I'll better confiscate that magazine when she's back.)

We left the shop and decided to stroll around in town.

...Well, for whatever reason I had joined this useless march.

Contrary to what she might think, Saki was a little unpracticed with things like common sense. She kinda had a screw loose somewhere, making it an emotional rollercoaster to watch her. I was a little worried about leaving her alone with some unfamiliar middle schoolers. Perhaps, was I being a little overprotective?

The two girls were called Mitsuko Atobe and Kaoru Mineyama. The noisy brat who had charged at us while shaking around her twin tails was Atobe, whereas the calm one, who wore a somewhat large ear piercing that didn't suit her at all, was Mineyama.

...Maybe my discontent at this situation had made me a little worked up.

Anyways, I was carrying the cursed stone (tentative naming) and walking up front. Next to me was Saki. I didn't believe the story about a cursed stone or anything, but I didn't like the idea of having Saki carry it, either. At some distance behind us, Atobe and Mineyama were following us.

"Hey, stop staring at me," Atobe complained immediately.

"I haven't been staring at ''you'' to begin with."

"So you've been staring at Kaoru? Stop that. She's not only unused to guys, but also suffers from androphobia. Try to make a move on her and you've got a problem with me!"

"Like I'd do that."

Since she got on my nerves, I looked ahead, when Saki elbowed me.

"You should have stayed, as I said."

"There's nothing to do there anyway, and if I leave it to you, you can't know what will happen next."

"What is that supposed to mean?"

We came across the place of the accident. Some small parts of the crashed car were scattered about and the guardrail was somewhat bent. This was opposite the side of the street where Saki was about to get into an accident. Apparently, the driver who had accidentally steered toward Saki had done so because he had been distracted by this crash site.

Naturally, there were no onlookers anymore and people kept passing by as though nothing had happened.

Atobe and Mineyama, however, stopped.

"What's wrong?"

"...This is where Manami had an accident!" Atobe explained bitterly.

"Where is she now?"

"In the hospital. Somehow she could be saved... but it looks like there might be aftereffects. We may not visit her for a while," she said and turned around. "I don't want to go that way. Come this way."

Unwilling to walk past the place of Manami's accident, Atobe went back up the stairs of the footbridge. Mineyama followed her with some delay, and so did Saki and I, not left a choice.

"These events lately just won't stop happening..." Atobe whispered in a gloomy voice. "Already three friends of mine had a traffic accident."

"Three?"

"The first was Manami's boyfriend. Yesterday was Manami herself."

"Now that she mentions it, the girl indeed wanted a lucky charm because a friend of hers had an accident," Saki told me. As it seemed, that "friend" had been her boyfriend.

(Fair enough that she took offense by the cursed stuff Saki offered her. Come to think of it, Saki assumed her friend would die when she introduced the articles...)

It was no wonder that Atobe would feel hostility toward us if she had gotten wind of that.

"Who was the third?"

"Forgotten already? She was run over by a train on the day she bought that stone in your shop..."

Atobe remained silent on what had become of that girl. I refrained from asking as well.

That moment, while I was elsewhere in mind and climbing the stairs, a passenger collided with me. I staggered a few steps, before bumping against the handrail with my back.

"?"

Even though I had bumped against the handrail, I lost my balance; by ill luck, just the point of the handrail where I had rested on broke off because of rust.

"Wha?!"

"Huh?!"

A small scream escaped my lips and merged with the surprised voice of somebody else.

Having lost my balance, my body tilted backwards into the empty space.

"Ugh!"

I reflexively reached for an unbroken part of the handrail. By a narrow margin I managed to get a hold and pulled myself back up onto the bridge.

The broken part of the rail was still dangling about.

(That was close! I almost kissed the street.)

My hands and back were drenched in cold sweat.

"Are you all right?" Saki asked as she rushed to me.

When I was about to assure her of my safety, Atobe remarked with a sarcastic smile: "The cursed stone, perhaps?"

"Bullshit. The handrail was a bit rusty, that's all. Pure accident!"

After making sure the broken part wouldn't fall down by pulling it in and placing it on the stairs, we crossed the bridge.

It was awfully bad luck that this happened now of all times when I was trying to prove the harmlessness of the stone. This way I was only shooting myself in the foot.

When they had gotten off the bridge, Atobe and Mineyama walked ahead, followed by us.

On the right-hand side across the guardrail was the street, on the left-hand side was a line of various shops. This was where Saki had almost had an accident the previous day.

"By the way, about yesterday...," Saki started.

"M? Ah, what about it?"

"Nothing special, but...nk you."

She muttered something, but I couldn't quite understand her because of the traffic noise.

"M? What did you say...?"

"Uh..."

Then, my sight suddenly became darker.

I looked up and spotted a black object in the air that was falling toward me.

"Whoa!"

I reflexively protected my head and crouched down.

The object, however, directly hit my head—with a fluffy sound.

"...Huh...?"

I picked up the thing that had fallen on the ground after hitting my head. It was a pillow.

"Sorry, sir! Slipped out of my hands when I was about to bring it in!"

Hearing someone apologize, I looked up again. It was a guy, approximately in middle school, who had apparently dropped a pillow when trying to take it inside.

I felt a little awkward for getting so frightened at nothing.

"Lucky it was only a pillow, right? If it had been something heavy, you'd have been seriously hurt!" Atobe remarked with a grin. She didn't exactly seem worried. "Come on, won't you admit there's a curse on it, already? I'll even forgive you if you apologize!"

"A curse? That was pure coincidence I say."

"First, you almost fell from the bridge and now you could have gotten a blow on the head—one false step and you would have gone to the hospital! How can so many coincidences occur at once?"

"So you think that's a curse? Now, that's a sick curse!" I laughed back at her and walked off.

That moment, I had again the feeling that my sight got darker.

"!"

I immediately looked up. A big concrete chunk came falling at me. Part of the wall of a four-storied building beside me had crumbled away.

"Uwa!"

"Kyaa!"

I quickly used my leg that was stretched out to leap back. After brushing my hair, the chunk of concrete crashed into the ground, crumbling.

(That was close! That wouldn't have ended with a serious injury if that thing had hit my head!)

I unconsciously looked at Atobe, thinking that she would bring up the cursed stone again, but she wasn't about to add some comments at all. Quite the contrary—she was gazing at me aghast with a pale face. Most likely it was her who had screamed up just now.

She had been joking about a curse, but at the moment, things that made it really seem so were happening as if on cue.

Be it the passenger, the rusted handrail, the pillow or the concrete crumb—it had all happened by accident.

But it was completely absurd that all of this happened in a row.

Was it just a bad day?

Or was that stone really cursed?

(Impossible. There can't be a curse on this.)

"Tokiya!" Saki shouted to warn me about a bicycle that came rushing toward me along the pavement at full speed.

I suspended my thoughts and stepped aside to the border of the way, when suddenly—I heard an emergency break behind me.

I whipped round, just to find a tilted truck steering toward us on only two wheels.

"What the fuck!" escaped my lips.

(Again? How can I get in danger so many times in a row?

No way.

This can't be explained as pure coincidence.)

But screaming out loud was all I could do.

The truck turned over on its side at full tilt and skidded into the guardrail. The collision opened the container from which a red avalanche came rushing down on me.

<div style="font-size:2em; text-align: center;">♦</div>

<div style="font-style: italic;">
It just won't go smoothly.

He was supposed to fall on the road by leaning against a broken handrail by chance.

He was supposed to be squashed by a concrete chunk that crumbled away from a building by chance.

He managed to get away from these accidents. I have to go for a more reliable method. But what method is more reliable? What method can he not evade?

''By chance'', a fierce earthquake occurs... No, this would get myself involved, and it's not exactly reliable.

''By chance'', he gets drenched in poison... No, there can't possibly be any poison around here, so this can't even happen.

Especially my last coincidence was a real shame.

A truck was supposed to fall on the side ''by chance'' and either run him over or bury him under its load.

I'm out of luck. Why of all things was ''that'' in the container?

Well, perhaps I should make a truck with a heavy load fall over and empty its load over him next...

No, I have no means of knowing when a truck with a heavy load shows up here. The probability of this happening would drop dramatically.

Coincidence is really just a probability.

When necessity equaled 100%, coincidence would be a tiny number incredibly close to 0%. But it won't do if the probability drops to 0%. A 0% coincidence won't occur.

In other words, unless a truck with a heavy load drives past here, it won't fall over and empty its load on him.

Sure, there's bound to be one sooner or later. But I need one now.

I can't make a truck fall over if there's none here. And while there are lots of common cars, I can't spot any trucks on the street...

Besides, I can't set the result of my coincidences.

I can make a handrail break off ''by chance'' when he leans against it, but I cannot set the result of him falling from the bridge.

I can make a chunk of concrete crumble away from a building ''by chance'', but it doesn't necessarily hit his head.

I can make a electric wire get snapped ''by chance'', but it may not touch him.

The results of my coincidences are really just coincidental. Hence, the result can be said to be a pure probability. Therefore, I have to create a coincidence whose result is certain.

Isn't there a more reliable method?

Isn't there a more reliable coincidence to kill him?
</div>

<div style="font-size:2em; text-align: center;">♦</div>

"Ph!"

I spat out the flower petals in my mouth and erected myself.

(That was close! I would be as flat as a pancake by now if the truck hadn't been filled with flowers but with something heavy like full oil drums.)

While gazing at the flower shop truck that had turned over and crashed into a shop nearby, making the surrounding area colorful, I sighed in relief.

"Are you all right?"

Saki rushed to me and stretched her hand out. After giving her a yes, I stood up.

Atobe was, just like me, buried in flowers and sitting still, her face distorted with fear.

Mineyama had apparently had more luck and stood a bit offside, uninjured.

There was one more person: the bicycler from earlier, who was about in middle school, had fallen from his vehicle and was squatting down.

I was about to talk to them,

"———!"

But instead I pushed down Saki, covering her body with mine, and shouted:

"Get away! It's exploding!"

The very moment I finished, the truck was blown up by a small explosion.

Some parts were blown away, and I could feel one of them fly past right above my back. Had I still been up, I would certainly have been pierced by that splitter.

"Saki, are you fine?"

Saki was looking up at me expressionlessly.

I tried slapping her cheeks. No reaction.

I tried poking her in the forehead. No reaction.

I tried pinching her cheeks. No reaction.

No, there was one. She hit back.

"If you ''are'' fine, then give a reaction!"

I couldn't read from her face whether she had been somewhere else in mind or just like always.

"Just what I did!"

After I had made sure Saki, still in my arms, was safe and sound, I stood up. Atobe was lying prone a little off her previous position together with the bicycler. Mineyama, who had been standing apart, had apparently gotten quite a scare and had fallen on her rear.

"Hey, get a grip!"

I raiser her in my arms and slapped her cheeks to make her regain consciousness. Along with a grumble, she opened her eyes and gazed at me.

"How's Kiritani?"

"Kiritani?"

Ignoring my question, she rushed to the boy who had steered the bicycle. Fortunately, the explosion had not hit him.

After shaking his head a few times, he, or Kiritani, stood up.

"Hey, are you guys all right?" someone asked as he dashed out of some building toward Atobe and Kiritani. It was the boy who had earlier dropped a pillow on my head. It was obvious they knew each other.

"What is this supposed to be?"

The pillow-thrower visibly contorted his face, signing that he thought "Crap!" Moreover, the bicycler turned out to be the guy who had bumped into me on the bridge on closer examination.

"Are you guys in cahoots together?"

Things finally made sense. Middle schoolers wouldn't normally believe in something like a cursed stone. They had only demanded to walk through town and see if something happens, because they had a scheme.

"No wonder you were so confident something would occur."

To get away from the onlookers who were increasing, I led them a few steps away. Still paralyzed in shock, Atobe had to be supported by Kiritani or whatever he was called. She got what she deserved.

"Well, care to explain?" I demanded after looking at each of them. Atobe didn't raise her face, and the two guys were busy pushing the blame onto the other with their looks. To my surprise, the one to start to explain was Mineyama.

"Two of our friends had such a stone when they had an accident, so we decided to revenge them on that shop. Of course, nobody actually believed in this story about a cursed stone, but after experiencing two accidents, we were all churned up inside. Please believe me, all we wanted is to draw an apology from you with a little pressure."

"An apology is all you wanted?"

"...Well, by apologizing you would sort of admit the blame, so we also thought about requesting a compensation..."

"Extortion in its best!"

"I'm sorry, but we didn't mean to hurt you, honestly!" Mineyama lowered her head as much she could.

"Man, kids nowadays..."

"You sound like an old man," Saki remarked.

"Shut it!"

It was one thing to get an apology, but it was a whole new ball game if extorting money was their objective.

"...Hey you, go buy me some water in that store over there," I commanded Mineyama and gave her some coin. I wanted to do something about the disgusting taste of flowers in my mouth.

Mineyama obediently obeyed and went to the convenience store.

(I'll spare Mineyama for being honest with me. But the other are getting a lecture. Even if this makes me look like an old man.)

"Well then, how do you make up for this mess?"

When I made a step toward them, Atobe immediately pushed me back.

"!"

That moment, a sign board came flying from somewhere and landed right between us, just to bounce against the street and roll away.

"——!"

"HYY!"

That was by a hair's breadth. A sign about in the 3th floor of the shop, into which the truck had crashed, had broken off. If it hadn't been for Atobe, the board would have directly hit me.

I was unsure if I was supposed to be grateful or angry that she had pushed me away. But first, I wanted to help her up. However.

"Don't come close to me!" she hissed, almost screaming.

"Atobe?"

"...It's odd. Something's just odd! This stone must be cursed, after all..." she stuttered with a pale face.

"Hey, stop this nonsense about a curse already! Didn't you just say it's all your——"

"We only tried to make you stumble or to drop a pillow on you or to get you hit with a bicycle! We didn't break that handrail, or made that wall crumble! That accident wasn't us, either..."

Atobe contorted her face and retreated from me.

"But..."

"There are dead and wounded! And that sign just now... Go away... go away! Don't involve me!"

Before I could do anything, Atobe had already gotten on her feet by herself and escaped. The two boys, surprised by her panicking, hurried after her.

Before I knew it, they had disappeared.

I had originally assumed this was a mere prank. But much as Atobe had said, things had occurred that could be done deliberately and such that could not. Colliding or throwing a pillow was no big deal even for Atobe and her pals. But destroying a handrail, making an entire wall crumble, causing a car accident and breaking off a sign clearly exceeded their possibilities.

Then what on earth had caused this——

"...Saki, you can go home now."

My sudden word visibly puzzled her.

"There's something you must confirm for me."

After a while, Mineyama returned with a suspicious face. Because she wasn't able to find her class mates.

"Atobe ran off with her friends."

"...Aha."

She remained calm despite being left alone.

"What happened to your comrade?" she asked.

"I sent her home. ''I'' have the stone, so it should be fine, right?"

"...Do you still want to continue?"

"Your class mates ran off believing this were a cursed stone. Can't stop until proving that it's not."

"I... see."

She had probably intended to leave right after handing me the bottle. Her casting the eyes down as if searching for an excuse to go made me feel quite bad.

"Say, do you believe in that curse?"

"I do think it sound ridiculous, but now that such weird things have kept occurring one after another, I'm losing confidence."

"What things would that be in specific, apart from your pranks?"

"Um, the broken handrail, that wall, the car accident and the sign, I suppose."

"And not to forget the explosion, right?"

"Yes."

I blew air into the vinyl bag from the convenience store and popped it loudly. A short bang made Mineyama shriek.

"D-Don't startle me, please!"

"Oh? You can scream, too? I was sure you wouldn't, just like Saki."

To my teasing she responded with displease, "Of course I do."

"At any rate, as things stand right now, I can't help wondering myself, so keep me company for just a little longer."

I couldn't let her go just yet. There was something I had to confirm.

<div style="font-size:2em; text-align: center;">♦</div>

<div style="font-style: italic;">
Damn it! If she hadn't barged in, the sign board would have gotten him.

She probably didn't even notice it when she pushed him back. It was pure accident. I can hardly believe such a lucky coincidence could happen.

Looks like the probability to survive is generally higher than to die.

Well, but the same also applies to me: That one earlier was really risky.

I didn't expect an explosion.

I almost got involved myself.

Coincidence sure can be dreadful.

Lucky that I kept some distance to not get in the truck's way.

But why could he not just die in that explosion?

I was sure he would put a stop to this for good now, but some sort of pride kept him from returning to his shop.

This time around, he led me to a building site nearby for some reason.

I couldn't ask for better conditions, actually.

If he had gone back to the shop, all that would come to mind was an accidental fire or a truck crashing right into the shop, but that would put her in danger as well.

It's enough if only that guy dies.

The building seemed to reach about 8 floors and was surrounded by steel frames. Sheets were laid out around it.

Nobody was there anymore as that day's work had apparently already finished, and the wind blew loudly against the sheets, lifting them lightly. The wind had gotten stronger with sunset.

I don't know why he took me to such a place.

But there's no need to, anyway — for he is going to get squashed under the crane truck that falls over by chance.

Just as I had wished for, the truck started to shake in the wind and then slowly turned over on its side along with a deafening noise — straight toward my telephoning target.

The impact shook the ground and raised a stink.

This should have done the trick for good. He didn't have enough time to react. Even if he noticed the truck, he couldn't possibly make it in time.

A ring resounded.

"Now that's a nice sound," I heard from the dust cloud.

"..."

A tiny little bit besides the tilted truck, he stood.

Then he said, even with a smile on his face, "Did you think I finally died for good, Kaoru Mineyama?"
</div>

<div style="font-size:2em; text-align: center;">♦</div>

"Did you think I finally died for good, Kaoru Mineyama?" I asked, but Mineyama was still in shock as it seemed.

"Y-You were all right? Thank goodness. I thought you were crushed by the crane truck..." she said in a caring tone after coming to.

"Yeah, I thought so, too! What a day! This wasn't any of your pranks, right?"

"O-Of course not. But does that mean... that stone is cursed after all?"

"Which stone do you mean by 'that'?"

"Well, that one you are carrying..."

"Sorry, but I'm not. Threw it away earlier."

"Eh?"

"Which means that this accident just now wasn't due to some curse. Neither was the broken handrail, the crumbling wall, the sign board and the traffic accident."

"But then, but then do you claim it was pure coincidence?"

"Like so many coincidences could occur in succession!" I dismissed her blatant acting with a sneer. "It was you who caused all these accidents today, wasn't it?"
[[Image:Tsukumodo_V1_P065.jpg|400px|left]]

"W-What are you saying? How would I even be able to do that?"

"Are you sure?"

"There's no way I could place accidents like that!"

"Well, normally that's true. But you know what? There are ways that can't be explained by common sense.<br />——for example using a Relic."

Mineyama's pretty eyelashes flinched.

"Surprised that I know of the Relics?"

"What should that be?"

"An antique, of course?"

"Ah..."

"If you play dumb, that's what you're supposed to say. You did it wrong."

"Relic" isn't a word one doesn't normally know. It can be found anywhere. The only difference is in its meaning.

"What makes you suspect me?"

Suspecting someone doesn't require much of a foundation. The problem is to prove it, but I didn't have to go that far. I only had to make her admit.

"I was thinking you stood quite far away when the flower truck crashed, you know. Almost as though you predicted the accident? Although Atobe almost got involved despite having walked right next to you all the time."

"That's only because she stopped by chance..."

"There's still more. Atobe's reactions to the accidents differed between hers and those that happened by chance. You reacted always the same. You weren't surprised by the pillow attack, nor by the concrete chunk. But you ''got'' startled by a lousy vinyl bag."

"I was simply <u>too</u> surprised, you know..."

"You were quite surprised by the explosion, right?"

"Well, figures..."

"And an explosion doesn't surprise you <u>too</u> much, as you put it?"

"..."

"Also, when you listed all accidents, you forgot about that explosion. Because you didn't plan that one, right?"

"I just forgot to say it, that's all..."

"Furthermore, how did you know of the sign board? You weren't there at the time, were you?"

"!"

Most of this were just bluffs. It was more than thinkable that someone might not know the word "relic". Also, it was not like I remembered all her reactions. The falling sign board she could have seen from over there, too.

I was far from a skillful detective of some mystery novel who cuts the escape route step by step. But Mineyama kindly provided an excuse for each of my trumped up charges. Which was proof that there was more to it. Which on the other hand is another trumped-up charge, I guess?

There was one fact, however, I was sure about.

"Looks like you wanted to exploit Atobe's plan and cast the blame of everything on the cursed stone, but that stone is really ''not'' cursed. That stone is not the stone that brings others ill luck. The real one is stowed away deep in the shop."

"...Eh?"

As it was Relics the owner, Towako-san, was collecting, all the articles in the shelves were fakes of Relics she had tried to obtain.

Naturally, she also succeeded at times, and the shop was full with documents concerning this field.

A stone that brings others ill luck did exist in truth. But it was stowed away, and due to its nature, it was strictly prohibited to take it out.

I did not claim that the stone wasn't cursed in believe it did not exist. I simply claimed so, because I knew it was somewhere else.

Well, I had been slightly unsure, thought, so I had Saki confirm it for me.

"Admit it already! It wasn't coincidence, right?"

"I thought I did quite well, though," muttered Mineyama after taking a deep breath.

If she had kept playing dumb or asked for proof like in some suspense drama, I would have had no choice but to give up and go home.

"...Are Relics so well known?"

"Absolutely not. I suppose most don't know of them. It's just that I knew — by chance."

"Again coincidence?" she hissed. Her anger had bereft her of the will to hide her motives any longer. "I was wrong in thinking nobody would know of the Relics, at least so near..."

"Well, that's only normal. I didn't think these accidents had anything to do with Relics from the start, either! But when accidents keep happening like that, you know..."

"Because you keep evading them! In fact, this should have been settled by you falling on the street and getting run over. Besides, had you not known of the Relics, you would have believed it was all coincidence."

"Maybe, yeah."

"May I pose a question, too? How did you manage to evade everything I threw at you? Unless you're blessed by outstanding luck, it should have been impossible to evade accidents so many times."

"What do you think?"

"I think it may be thanks to a Relic you own."

"50%. Guess what Relic it is and get the full 100%."

"I'm fine with zero points. I have no intentions of accompanying your little quiz. I don't know how you did it, but I can solve this by making it impossible to evade!"

My back was getting sweaty.

The real problem started here. I had no idea what Mineyama was going to do now that she had admitted everything.

"—Don't underestimate the coincidences I create."

—It was then that a painful noise ran through my head.

Several steel beams came falling at me with increasing speed.

I dodged the first one to the right. The beam stuck into the ground.

Another one I dodged by jumping back. This time it didn't stick into the ground but bounced toward me.

I covered my head and squatted down, evading the girder by a hair's breadth.

But suddenly, another steel beam stuck into the ground right in front of me and threw up a storm of splinters, which hit me like stones.

They cut into my cheek, my arms and my legs.

Unable to resist the blow, I fell over on my back.

Before my eyes I could make out an "H" for some reason.

The moment I realized this was an end of a steel beam, my head was squashed.

"————"

Several steel beams came falling at me with increasing speed.

I dodged the first one to the right. The beam stuck into the ground.

Another one I dodged by jumping back. This time it didn't stick into the ground but bounced toward me.

I covered my head and squatted down, evading the girder by a hair's breadth.

But suddenly, another steel beam stuck into the ground right in front of me and threw up a storm of splinters, which hit me like stones.

They cut into my cheek, my arms and my legs.

Unable to resist the blow, I fell over on my back.

Before my eyes I could make out an "H" for some reason.

The moment I realized this was an end of a steel beam—

—I had already rolled away and dodged the steel press. The beam crashed into the ground and flew away diagonally.

The deafening noise hurt my ears.

"...W-What? How could you evade this?!"

Indeed, that wasn't a number one could easily dodge. Mineyama must have been sure I'd die.

"Who knows?"

Again, a painful noise ran through my head——

A couple of steel girders came again falling at me.

This time they mattered five and charged at me at the same time.

Somehow I managed to evade three of them, but the fourth one crushed me.

——But this wasn't reality.

It was but the future my Relic showed to me.

My right eye was artificial. A Relic named "Vision" had been implanted where once my real eye had been.

"Vision" would show me the immediate future.

However, it wouldn't just show me all of the future. I couldn't foresee the number of a lottery, or the result of a sports match, or even the weather. Neither could I see future events at will.

But there was one type of future it would show me without fail.

That is, when I or someone I knew was in danger, it showed me the moment of their deaths.

At those moments, a pain runs through my head, much like static TV noise, followed by a cut-in of the future.

And then I would take another action than in the future Vision showed me, averting the predicted death.

Earlier, Mineyama had said coincidences she had "created".

From that, I guessed she owned a Relic that enabled her to cause coincidences.

A dreadful item, indeed.

Coincidence cannot be predicted, thus it cannot be prevented, either.

But my "Vision" happened to be a nice match with her Relic.

If coincidence ''can'' be predicted, it's not impossible to prevent it.

Be it Saki's accident, my falling from the bridge, the concrete chunk crushing my skull, getting torn up by the truck explosion or the crane truck's turn-over, I had predicted all of them a moment before actually happening.

I had not seen, however, any of Atobe's pranks or getting buried under flowers. Most likely because my life hadn't been in danger.

The sign board I had not predicted because the future of getting hit by it had not existed in the first place.

"No way..."

Most likely, she had realized that it wasn't anything uncertain like coincidence or luck that enabled me to evade her coincidences, now that I had gotten away from her steel beams twice even.

Mineyama grumbled in desperation, "T-This time I'll get you...!"

"You should stop."

"Eh?"

"Until how many times does coincidence stay coincidence?"

"What do you mean?"

"I mean that the same accident doesn't normally happen that often."

Relics weren't almighty. There were restrictions and there were limits.

If Mineyama's Relic could only cause coincidences, deviating from that restriction was going to put herself in danger.

"Listen, this is a well-meant warning. There's no way steel beams come falling down three times in a row just 'by chance'. It's not coincidence if it happens several times. If your Relic is designated to create coincidences, it cannot create necessities. If you still try, you will cause a conflict, and if a conflict emerges, the relic will either get broken or your life will be at stake."

"..."

"So stop now while you still can!"

"...Coincidences will occur as many times as ''I wish''!"

"Fool! Stop it!"

However, there was no noise.

There was no future shown to me.

And there was no steel beam that came falling down.

Instead, I heard a bright chink.

The round part of her rather large piercing had broken in two and fallen on the ground.

"My, my Relic...!"

Mineyama's somber scream drowned the chink and echoed through the evening construction site.

<div style="font-size:2em; text-align: center;">♦</div>

<div style="font-style: italic;">
Why did I have to be born as a girl?

One cannot choose to be a boy or a girl when born. If one could, I would have chosen to be male. I have always thought so.

That didn't change with time. No, it even got worse when I hit puberty.

I always fell in love with girls.

In elementary school, I pluck my courage and confessed several times.

The answer was always no.

Even worse; I lost my friends and was deemed abnormal at times.

In middle school, I decided to stop with this.

You can't change your heart, but you can change your actions.

But wanting to give myself just one chance, I begged to the Pendolo.

To meet someone of the same mind by chance.

Shortly after, I met Miki Kano.

She was like me.

She was also attracted by girls, and so we were attracted by each other and came together.

At the time, I didn't dare thinking her feelings might change.

But the end came quick.

Just like a healing wound from an accident, her feelings for me disappeared.

Miki and I had both been in an all-girls middle school. Therefore, there had only been girls that could be target of her admiration. But with graduating to a mixed middle school, she regained what is called a "healthy mind".

It's a simple story, really. She fell for a guy.

On top of that, it was the boyfriend of her friend Manami.

Manami's boyfriend did have an accident, but this was simply because he saved Miki when she was about to have one,m and was injured in her place. This dramatic encounter changer her feelings from me to him.

Perhaps, I would have accepted her change of mind if it had been a girl she fell in love with.

But it was not.

It was betrayal. Betrayal of my heart.

My feelings for her had been so serious, so pure, that I thirsted for revenge all the more.

I avenged myself on Miki —— using coincidence.

I committed the accident murder of making her fall on the tracks at the station by chance.

After that, Manami got wind of my relationship with Miki. Manami's boyfriend had heard it from Miki, and Manami from her boyfriend.

And then she denied my feelings. Saying they were wrong.

She had no idea. She didn't know a bit of my pain.

Therefore, I passed judgment on her.

Committing the accident murder of making her get run over by a rampaging car.

But now I can't do this anymore.

My Pendolo was destroyed.

This wasn't supposed to happen.

This wasn't supposed to happen.

Where is he? Where is the guy who destroyed my dear Pendolo?

I heard someone's footsteps stop right before me.

I quickly raised my head.

It wasn't him, but her.

I haven't caused this. I can't cause any coincidences anymore.

But why is she here, then?

By real chance?

"It's no coincidence that I'm here," she declared.

Right. I can't cause any coincidences anymore, and there's no way such a gentle coincidence would occur at such a convenient time.

So this must be fate.

It was destined from the very beginning that this was going to happen.

After all, you are my fated partner.

"Nor is it fate."

However, my thoughts were denied.

"B-But my wish was to meet a kindred spirit!"

"...yes, in a sense we are kindred," she whispered, "In the sense of having used Relics to commit a sin."

She looked down at me with sorrowful eyes.

"It seems like Tokiya didn't think that much ahead, but if you have taken part in the accidents of your classmates, then you ought to watch yourself. The sin that comes from Relics cannot be cleansed by anyone. So if you've already thought yourself safe, rest assured that you will get the bill for playing with others' fates. Fate is neither as vague nor as gentle as to be cleared away as coincidence. I just wanted to let you know."

...When I came to, I was standing there alone.

She was nowhere to be seen anymore. There was no trace of her. Was it a dream?

Maybe.

Coincidence hates me, so there's no way I could meet her just by chance.

Suddenly, I was dazzled by a fierce light as if it wanted to wake me up.

I then noticed that it was the headlight of a truck that was entering the construction site. The driver spotted me and yelled, "What are you doing here?! This is a prohibited zone!"

Indeed, I'm at fault for entering here, but that's no reason to yell at me, is it?

...Damn it. If I had the Pendolo, I would cause a nice accident for you...!

But I do not have it anymore.

While I was clenching my teeth in irritation, the truck approached me.

However, the vehicle suddenly started to tilt.

Upon a closer look, I noticed that the truck had run up onto the steel girders I had caused to fall.

Like in slow-motion, it slowly tilted and the moment its body was parallel to the ground, it finished its falling over with a tremendous noise.

Then, after the sound of wires snapping, a avalanche of thick steel pipes came rushing down at me.

"Huh?"

While my sight was covered by uncountable pipes, one thought occupied my mind:

—Hadn't I once thought of the coincidence of a heavily loaded truck falling over?
</div>

<div style="font-size:2em; text-align: center;">♦</div>

The moment I arrived at the shop and closed the door, I let out a grand sigh of relief.

"I thought I was done for."

Indeed, I was able to predict my death using Vision, but that did not mean I was safe.

Just because I could see the future, there was no guarantee that I could also prevent it.

In this case I may have known where the beams would land, but I could still have failed dodging them.

Besides, if she had really found an unfailing coincidence, predicting it would have not been worth a damn.

For an absurd example, even I would have to pull off my hat if I was by chance attacked by a terrorist with a machine gun.

That's why I had set up a risky stage.

In order to make Mineyama believe I could evade all her coincidences, I deliberately put myself at risk and dodged the steel pipes twice.

I had then wanted to talk her into giving up, bluffing that her Relic would break or she would get in danger.

Still, she didn't listen and tried to make some steel beams fall down a third time.

I was not at all positive whether I would have succeeded in dodging them.

In the very end, it was no one else but me who was saved by chance.

Only now my knees started to tremble.

I leaned against the door—but failed, as it opened exactly that moment, and so I fell over on my back at full tilt.

"What are you doing?" asked Saki from above.

"Backward rolls!" I jested. "But hey, where have you been?"

"...I was looking for you because you took so long! I thought she got you with her Relic."

"You were worried about me?"

"Yes."

The "worry" was well hidden in her emotionless speech.

"Say, Tokiya, why do you think she aimed for you?"

"I guess she thought that stone was an actual Relic that causes ill luck, since she knew of the Relics. And so she sought revenge on us for selling them. Well, but it looks like she didn't expect us to know of them, too. It's a good thing to care for one's friends, but she should really learn to think before she acts!"

"Hmm." I couldn't read from her blank expression whether she was satisfied with my answer or not. "Well, not that I mind, but why don't you stand up instead of taking roots down there?"

Saki went around me into the shop.

"You don't say!"

I stood up and tried to enter the shop, but being still wobbly on my legs, I stumbled over the door sill.

"Whoa!"

Having lost my balance, I instinctively reached out and held on to the first thing I could grab.

That this ''thing'' happened to be Saki, and that I was practically clinging to her was nothing but, "P-Pure coincidence! An accident!"

"You stumbled by chance and had to cling to me?" she said without showing any astonishment at me clinging to her... no, at me using her as a support. "Like such a lucky coincidence could occur."

<noinclude>
{| border="1" cellpadding="5" cellspacing="0" style="margin: 1em 1em 1em 0; background: #f9f9f9; border: 1px #aaaaaa solid; padding: 0.2em; border-collapse: collapse;"
|-
| Back to [[Tsukumodo:Volume 1 Prologue|Prologue]]
| Return to [[Tsukumodo Antique Shop|Main Page]]
| Forward to [[Tsukumodo:Volume 1 Statuette|Statuette]]
|-
|}
</noinclude>

User talk:EusthEnoptEron

2012-04-09T05:39:23Z

Shera: /* tsukumodo antique shop */

User talk:Kinny Riddle

2012-04-03T14:19:57Z

Shera: /* Translate into Vietnamese */ new section

Regarding this line:

"''Once all the third year students will graduate this spring, the club will have zero members. As no new members are recruited, the club is going to be cancelled. By the way, she is the only new member from the first year.''"

Shouldn't that be...

"''All the third year students graduated this spring, so the club had zero members. As no new members were recruited, the club was going to be cancelled. By the way, she's a first year who's the only new member they got.''"

I don't know how the original text goes but tense-wise your line didn't quite make sense even though we know what it was conveying. Am I mistaken with the tense-interpretation?

[[User:Psieye|Psieye]] 12:55, 19 Apr 2006 (GMT)

Reply by Kinny:

That's what my Chinese text says, however that may be an error in my interpretation of the sentence, which could mean either way. So, yes, your interpretation makes more sense. Thanks for pointing this out.

----

Ch 2 when they're talking about the Mysterious Transfer Student:

"''No, that would be too unnatural!''"

"''Then what is natural for you? I'd really like to know.''"

I get the feeling 'unnatural' and 'natural' were mixed up here. I'm thinking it should instead be something to the effect of:

"'No, that would be too normal!'"

"'Then what is abnormal for you? I'd really like to know.'"

I'll change it for now, but feel free to change it back if I misunderstood.

[[User:Psieye|Psieye]] 19:57, 19 Apr 2006 (GMT)

Reply by Kinny

Kyon remarked that transfer students are mostly the result of their dads moving jobs. So I believed both the text and me were correct when Haruhi replied that this reason would be way too "unnatural" or "abnormal" or "out of the blue". Kyon then wonders what sort of transfer student would be considered "natural" or "normal" etc. So, sorry, I'm gonna have to change your correction back.

'''Psieye''':

Ah I see (I hadn't gotten round to editing that sentence just yet). Well then, how about if Haruhi's line is instead...

"''No, that would be too forced and unnatural!''"

Just to emphasise the Unnatural part - I got slightly confused.

----

''"It's alright as long as they don't find out!" I imagine Haruhi replying, "If it does gets discovered, then we'll just leave that. This sort of stuff is first come first serve, you know?"''

Not too sure what is meant there, especially the "we'll just leave that" part. Clarification please?

[[User:Psieye|Psieye]] 23:40, 19 Apr 2006 (GMT)

Maybe I should have been more clearer, the sentence ought to be "we'll just leave it at that then" (i.e. If the school discovers the SOS Brigade website and intervenes, then Haruhi would just not use the website and move on to other "important" tasks. ) I've altered the sentence now.

== Issue with interference on Chapter 05 Translation ==

Hello kinny, just read your post:

"Originally Posted by Kinny Riddle
Not trying to sound offensive or anything. But once again, to whoever is translating chapter 5, I plead with you to please stop there and let me take care of the rest, though your help is appreciated, it'll conflict with my writing style and confuse the readers and editors should they need to ask me anything when editing.

I was under the impression, and still is, that it was agreed the translation of volume 1 for the wiki is currently my responsibility, and I intend to see it through."

And i'll just inform you what i replied:

"i was under the impression that a translator will take on one chapter at a time?

I agree having more then one trasnlator doing one chapter is one too many, but surely doing one chapter at a time is ok?

So if another translator gets going on chapter 06 & 07 we will more or less get the volume done?

Or is that a misguided assumption? :/"

So basically what is your thought on this? Is it possible for other translators to work on chapters that you are not actively translating?

Surely it is a faster method?

[[User:Onizuka-gto|Onizuka-gto]] 09:53, 23 April 2006 (PDT)

'''Kinny:''' While it is a faster method, it'll create too much conflict in terms of quality control. By keeping to one translator to each volume, instead of having to correspond to multiple translators (or not even know who translated what), the editor directly contact the sole translator and makes the editing smoother, as well as making the transition between chapters smoother.
I'm sure the readers don't mind waiting for a translated chapter if it means it'll eventually get edited fast enough. What we want to achieve is quality as high as possible, not speed.

**Im sure there can be some happy medium, between quality and speed.
While it seems that you are determined to complete volume 01 on your own.

how about the other volumes? If one translators takes them but fail to complete it after a looooong time. will ibe acceptable to allow another translators complete it?

it is only a hypothetical scenario. but i do believe we will need to discuss this for future volumes, some suggesstion have been made in the format guide talk page. I sure you and everyone else would like to see a good debate, before anything is set in stone.

cheers,

[[User:Onizuka-gto|Onizuka-gto]] 11:31, 23 April 2006 (PDT)

I'm the person who's been translating Ch. 5, and I was emphatically not aware that you'd been granted some sort of carte blanche to handle the entire translation of volume 1 for yourself -- in fact, I quite politely asked TLG (who I view as the de facto project coordinator) whether it was all right for me to grab ch. 5 and start translating it, and he replied in the affirmative. If you'd wanted to discuss the translation with me, you might have done so through the Talk page for ch. 5, which I'd been regularly updating. But you didn't. You just posted a massive edit.

If anything, it wouldn't be unreasonable for me to view your sudden and massive changes to ch. 5 as interference in the work that I'd been doing -- but I'm not going to be that way.

If you want volume 1 to yourself, and nobody else has any objections to this, it's fine by me. I'd been doing this for fun, and I don't see a pissing match with you over who's in charge of a chapter as "fun".

I'll just move over to the editor group, then -- and then I can second-guess you. How's that?

--[[User:Freak Of Nature|Freak Of Nature]] 13:55, 23 April 2006 (PDT)

OK, perhaps I'm trying to be too "perfect", I apologize and will try to loosen up.

Quote:
''''Originally Posted by Freak Of Nature
I vote for 1, myself.

Which is why I find it rather annoying that what started out as fun for me has now been corrupted for me by Kinny getting his knickers in a twist over something that could have been settled with a few minutes of writing in my User:Talk in the wiki.''''

With due respect, I actually preserved most of your lines, while making corrections over some of the other lines. But I do apologize and should've made contact with you first.

Quote:
''''If he'd bothered to ask, he'd have learned that I politely asked TLG, at the start of the project, for Chapter 5. TLG okayed that, and I went on from there, translating at my own middling-slow pace from the Japanese original text. If anybody (TLG or Kinny) had bothered to inform me that Kinny apparently had the idea that he'd been promised volume 1, I'd have simply moved to another part of the project. I'm in it for the fun, not the territoriality. If Kinny had offered to discuss his version of Ch. 5, that would have been fine, too.''''

First, I didn't know about the "history" function till yesterday, so yes, I'm partly responsible and I apologize for not having a word with you. Second, long before this I asked TLG that was it OK for me to handle the whole of chapter 1, he said it was OK.

Quote:
''''As I've already told Kinny in his User:Talk page, if he wants Volume 1 so badly that he's willing to trample all over my existing translation without ever bothering to contact me, he can have it. I'll be an editor, then, and second-guess him, instead.
Killjoy.''''

Hey, you're not the only one who's upset about his "work" being trampled over, you know. As I said, I was under the impression that TLG has given me permission to do the whole of chapter 1. If you were me who was made that promise, I'm sure you would understand most. I must have been mistaken and I apologize for that assumption. I also apologize for not contacting you earlier due to my ignorance of the "history" function to find out who did what in the beginning.

Let us bury the hatchet and leave this behind us and work together next time.

BTW, as for the choice above, if you point a gun at my head, then I'd say 1. While 2 is way too extreme, I'm for finding a balance. It's not like I'm ridiculously far behind like some fansub groups doing some anime.

[[Kinny Riddle]]01.41, 24 April 2006 (BST)

== lol ==

that is so true Kinny, those frikin slow fansubs....lol

Really thanks for all your hard work, but i hope you plan to take it easy when you finish the first volume.

I do suspect some of the other Translators want to be of some help as well. :p

anyway, if you do have time from your translating please drop by the format guideline page (muwahaha my turf!)

I will deeply appriciate any input you might have on improving it.

[[User:Onizuka-gto|Onizuka-gto]] 17:47, 23 April 2006 (PDT)

== Strato's Japanese Translation ==

Your comments and thoughts are required [http://www.baka-tsuki.net/forums/viewtopic.php?p=471#471 here].

--[[User:Velocity7|velocity7]], 00:18 EDT, Jun 12 2006

==Just a little thing==
hello :)

Just to say, <nowiki>~~~, ~~~~ and ~~~~~ bare-typed in a page are automatically transformed into your signature (~~~), sign+date (~~~~) and date (~~~~~)</nowiki>, like what happened [http://www.baka-tsuki.net/project/index.php?title=Suzumiya_Haruhi:Volume2_Chapter2&diff=prev&oldid=4220 here].

(well, you probably know that and it probably was due to lack of sleep, but just in case :)
[[User:Darkoneko|Darkoneko]] 13:45, 26 June 2006 (PDT)

== HTTP Links ==

Just thought I'd mention you've been using links along the lines of, for example, "Google (http://www.google.com)". You should probably do it along the lines of "[http://www.google.com Google]", or "Google[http://www.google.com]". Both of these can be reproduced using the following code:

<pre>[http://www.google.com Google]
Google[http://www.google.com]</pre>

--[[User:Velocity7|velocity7]], 5 Jul 2006, 19:09 PM EDT

== Wandering Shadow ==

Kinny,

Since I can't send a PM (most likely due to the service interruptions), I'll just post out my request here. Please do note that I mean no disrespect, it's just that I'm not sure if my PM goes through or is it still stuck in limbo.

So anyway Kinny, if you're reading this, could you let me do the chapter "wandering shadow"? I know you've registered the rights for it, but since you'll be kinda busy with the last three chapters of volume 7, could you let me do this one instead?

Once again I stress that posting this message here is not to mean disrespect to you, or to really up supporting or anything of the sort. I just have no idea how to contact you, since the PMs are stuck in my outbox and my hotmail client seems to take forever to send a mail (I haven't received Smidge's email yet >.<).

Thanks in advanced.

--[[User:HolyCow|HolyCow]] 19:42, 8 January 2007 (PST)

:Dratness, I wanted to do this chapter. I just never got around to asking. Meh. You asked first, so if he decides to give it up, you can do it. ^_^. Ignore this message. It has no important things what-so-ever. -[[User:BaKaFiSh|BaKaFiSh]]

== Hisashi buri desu ne! ==

Long time no see kinny,

nice to see you active again, even though its not at your usual speed-demon ways.

perhaps i dare say, you have finally slowed down over these absent months?
:p

Either way hope to see more of your help around here again ;)

regards,

[[User:Onizuka-gto|Oni]] 09:23, 2 October 2007 (PDT)

== CLANNAD Editing ==

Keep up the good work! :) --[[User:Velocity7|Velocity7]]

== *waves* ==

Nice to see you around, oh and if i don't catch you next time, merry Christmas! :)

n/b: Oh. are you by any chance working on a secret translation of "SnS" novel by any chance?

Just had a quick peek at the second anime series, seems interesting since i never watched the first series..... if you are, would be interested to..mmm....."see" it, if you wouldn't mind... (~_^)/

[[User:Onizuka-gto|Oni]] 14:18, 4 December 2007 (PST)

== Words after ellipsis ==

I believe we had it as "... <word not capitalized>"? --[[User:Velocity7|Velocity7]] 07:53, 11 March 2008 (PDT)

== Toradora ==

I was wondering, have you decided, in witch tense you will translate Toradora? Just because in the parts you translated today (ch. 4 10-18%) you used present and past ~ evenly, so I don't know witch one you wished to use.

Mostly past tense.
--[[User:Kinny Riddle|Kinny Riddle]] 02:47, 29 April 2008 (PDT)

== CLANNAD on Assembla SVN ==

If you didn't already know, CLANNAD text has been moved to SVN:
[http://www.assembla.com/wiki/show/clannad]

If you can, please migrate edits over there so later patches can be more easily automated. :) --[[User:Velocity7|Velocity7]] 20:03, 21 May 2009 (UTC)

== Hyouka ==

Hi, just wondering why you are naming the chapters like that. Normally it goes like Series Name:Volume # Chpater #(or name). The way you are doing now is putting all the chapter names into the title namespace, and I think that might get messy for you later. [[User:Xplorer30|Xplorer30]] - [[User_talk:Xplorer30|Talk]] 12:48, 7 March 2012 (CST)

Dunno, guess I was just following with how the book names its titles: Number followed by Chapter Name. Or am I doing it incorrectly. I never really understood how to arrange those wiki links, so please go ahead and make any adjustments as you see fit. --[[User:Kinny Riddle|Kinny Riddle]] 13:27, 7 March 2012 (CST)

Ok, I will give it a try. I will use your old links for now, and move the names later if you find it acceptable. [[User:Xplorer30|Xplorer30]] - [[User_talk:Xplorer30|Talk]] 13:43, 7 March 2012 (CST)

Hmm, I took a look at the book info and it's a bit complicated. The whole thing is called [http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%80%88%E5%8F%A4%E5%85%B8%E9%83%A8%E3%80%89%E3%82%B7%E3%83%AA%E3%83%BC%E3%82%BA 〈古典部〉シリーズ]. So it would be something like "Classics Club Series:Hyouka Chapter 1", or "Hyouka:Chapter 1". Guess I don't know enough to help you redo the list after all. Well, what would be better for you? [[User:Xplorer30|Xplorer30]] - [[User_talk:Xplorer30|Talk]] 14:00, 7 March 2012 (CST)

Sorry for the spam, I put in an example for volume 1 chapter 3 to volume 2. If you don't like it, revert the edit or make changes. [[User:Xplorer30|Xplorer30]] - [[User_talk:Xplorer30|Talk]] 14:21, 7 March 2012 (CST)

The "Classics Club Series" is actually an unofficial name, since the author never really gave the series a proper umbrella name covering all the books under this series, which are unnumbered as well, adding to the confusion.

I simply reckoned that if the anime adaptation is going to be called Hyouka (and seeing Kyo-Ani's cast list containing characters for Vol 2 and beyond, you can be sure they won't just stop at Vol 1), then it would be natural that most foreign readers will be searching the title "Hyouka" rather than "Classics Club Series". Let's the leave the series title as it is, perhaps we could just add a subtitle inside brackets: Hyouka (AKA Classics Club Series).

OTOH I guess it would be for the reader's convenience to number the volumes ourselves. I'll let you decide since you've been working on the wiki for some time and should be more familiar with how it goes.--[[User:Kinny Riddle|Kinny Riddle]] 03:47, 8 March 2012 (CST)

Ok, I finished changing the chapter links and moved the pages to the new names. You are good to go as usual as if this never happened. [[User:Xplorer30|Xplorer30]] - [[User_talk:Xplorer30|Talk]] 04:04, 8 March 2012 (CST)

Are those Japanese txts for the places required to be kept on the page in ur new upload? Also, those subsequent gaps in between, do they represent parts? --[[User:Chancs|Chancs]] 12:43, 10 March 2012 (CST)

What Japanese texts? You mean the names? Yeah, keep them. And don't remove the gaps, as they're taken straight from the text.--[[User:Kinny Riddle|Kinny Riddle]] 14:25, 10 March 2012 (CST)

Regarding the gaps, should 'label them as parts as done in other serieses? --[[User:Chancs|Chancs]] 14:35, 10 March 2012 (CST)

No, please don't. Unless explicitly labelled as such by the author, I wouldn't put any labels on them myself. I believe I did something similar with Toradora and Haruhi, when there were frequently gaps between paragraphs to signify moving to a new scene, if not a new setting altogether. --[[User:Kinny Riddle|Kinny Riddle]] 15:08, 10 March 2012 (CST)

Yep, I put those in Sword Art Online and Accel World too. Just think of them as scene changes within the same part/chapter. Except my author goes a bit further and use them for emphsis as well. [[User:Xplorer30|Xplorer30]] - [[User_talk:Xplorer30|Talk]] 15:13, 10 March 2012 (CST)

ok fine. As u wish. --[[User:Chancs|Chancs]] 16:23, 10 March 2012 (CST)

== Translate into Vietnamese ==

A friend of mine would like to translate Hyouka into Vietnamese, is it ok?

User talk:EusthEnoptEron

2012-02-16T15:59:48Z

Shera: /* tsukumodo antique shop */

User talk:EusthEnoptEron

2012-02-16T15:59:08Z

Shera: /* tsukumodo antique shop */

Hehe, that was the reason behind that ;) --[[User:Darklor|Darklor]] 20:59, 22 December 2009 (UTC)
:The page contents box? I don't know if it's useful, really. The reasons I removed it:
:# it blows up the layout (admittedly not badly)
:# the titles looked like "1.1 1", "1.1 2" (could be fixed, thought)
:# I haven't seen anything like this on any other BT project.
:On the other hand, it might not be a bad thing and reflects the content of the chapter. Freshness and accessibility. So I don't mind either way. ;)
:[[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 22:33, 22 December 2009 (UTC)

Ah, but I have seen it in some projects (like [[To_Aru_Majutsu_no_Index:Volume12_Chapter1|here]] and [[Maria-sama_ga_Miteru:Volume1_Chapter1|here]] and I believe also somewhere else if the chapters were divided in subsections (so I thought its custom ;)) (I think for some its for a easier navigation in the chapter or to differentiate the pages - who knows for sure) Also I dont know if much could be done to change the titles of the subsections (but also one can hide the content) --[[User:Darklor|Darklor]] 23:59, 22 December 2009 (UTC)
:You got me. [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 11:26, 23 December 2009 (UTC)

Thanks for your work on Utsuro no Hako. I'm enjoying it.

Want to second that emotion! Thanks so much EEE!

What? Who? When did you translate this and why haven't I noticed it from the beginning? This is an excellent series and you translated an entire volume a month...that's ungodly. I just wanted to write here to say how awesome it's been reading this series (just finished the first book--I hated the way the author had me with the 'owner' mystery because of his cheap shot) and that I seriously congratulate you on your translations. Sure, they aren't perfect, but you clearly tell this wonderful story, and I'm definitely glad I read it. I truly hope you continue translating ^^.

Totally not trying to butter you up into translating more,

~Blaster

:Thanks for the positive messages Blaster and anon IPs. :D I'm really glad you guys enjoyed the story as much as I did, which is what drove me to translate the whole thing. Though, I'm still not sure just how readable I can translate an already quite complicated book like this. But for now, I think I'll keep translating at least until volume 4 (since volume 3 is my favorite one and hell of a cliff-hanger). [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 17:53, 25 March 2010 (UTC)

Hey, is there any way to contact you (skype/msn/whatever)? --LoSs 09:18, 13 April 2010 (UTC)
:Email (Romanize without spaces): 海からやって来た[_at_]yahoo.co.jp [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 13:14, 13 April 2010 (UTC)

Also for registered users is down in the toolbox an option to email another user if the other user has allowed that ;) also there are PM's possible at the forum (for registerd users) --[[User:Darklor|Darklor]] 13:27, 13 April 2010 (UTC)

Great job. This novel is very good and I'm really happy that you're translating it. Keep up the good work.

The reason why I signed up to edit was mainly because of your awesome work with Utsuro no Hako, since I wanted to help out by doing whatever I could. Looking forward to working on more in the future! --[[User:Enthormw|Enthormw]] 20:53, 19 April 2010 (UTC)
:Thanks a bunch for the great edits! The awkward English I use is always my biggest worry, so I'm glad someone improves the flow and gets rid of some spelling mistakes for me. ;) [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 21:04, 19 April 2010 (UTC)

== Asking permission for Vietnamese translation of Utsuro no Hako to Zero no Maria ==

Hi, EusthEnoptEron.

I find this novel interesting with a bit mysterious. Therefore, I would like to translate Utsuro no Hako to Zero no Maria into Vietnamese based on your translation. Would you mind if I use this as source?

Thank you for reading.
:Feel free to use it. Also, just ask if you need some help understanding a part. (It's not edited yet, so things might be more confusing than they are already.) [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 04:19, 23 April 2010 (UTC)

== Spanish translation/Praise ;) ==

Hi! I've just finished reading the first volume, with it's many twists and turns in a way that is almost unbelievable, this has definitely gotten to be another one of my favorite series here at B-T. For that, I'd like to thank you for translating it into a language I can read! So, thank you very much!

I've liked this so much that I hope you won't mind me translating this into spanish!! (After I can peel my eyes off of it... or rather, I get to the last translated chapter)

Again, thanks for making this awesome light novel available in english. :)

-[[user:Mertius|Mertius]]

:I'd love to see UnH in Spanish, so please go for it! :D Spread the Maria-love~<br />Good luck if you're going to tackle it (I hope you like the other volumes as well). [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 04:28, 12 July 2010 (UTC)

== Hidan no Aria/Praise ==

Thanks for the edits on Hidan no Aria most of the time I do the translations at night before I go to sleep so mistakes are often made especially since Japanese is my third language.

I would also like to thank you for your translation of Utsuru no hako to zero no maria because I have read it, and it was a great novel.

== great novel i've ever read ==

arigatou for translating this series of novel, you manage to update this series very fast(heard the 4th volume in japan just came this june). i very like it. and i hope u never get bored o translate this series(i'm beging on you please he..he, and i wonder how u can learn japanese language? i too want to learn japanese as well, but i don't know the effective way to learn it, so i hope u can give some tips or advise to us what is the effective way to learn japanese.

:Nice that you liked it!<br />As for Japanese, I present you the Eusth's four steps to Japanese:
:# Read the [http://www.alljapaneseallthetime.com/blog/all-japanese-all-the-time-ajatt-how-to-learn-japanese-on-your-own-having-fun-and-to-fluency stuff on here]
:# Meditate for a few days if you '''really''' want to sacrifice ''a lot'' of time for Japanese. That's what the Japanese call 覚悟!
:# Fight yourself through the 3000 Kanji and the Kana as mentioned on AJATT
:# Read, listen, live Japanese. Maybe even set a limit of how long you allow yourself to read something other than Japanese (I used [http://www.proginosko.com/leechblock.html LeechBlock].<br />
:Well, that's one way. What's most important is that you get started. :D [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 10:46, 25 July 2010 (UTC)

== Utsuro no Hako to Zero no Maria ==

Hi, EusthEnoptEron.

I've found many positive comments about this novel. Could you tell me where I can read this novel in japanese language?
: Either buy the novels at YesAsia / bk1 or you should find the raws without much trouble through google. (except of volume4. There are no scans yet) [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 09:28, 9 August 2010 (UTC)

Would you like me to make a nav template for utsuro? [[User:Zero2001|Zero2001]] - [[User_talk:Zero2001|Talk]] - 04:44, 25 August 2011 (CDT)
:Thanks, but I don't think it needs one. Considering the unconventional chaptering and the fact that there's no table of contents in the original novel at all, I want the reader to see as little as possible of the flow of the story. [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 05:19, 25 August 2011 (CDT)

Alright, your choice. Though I don't see how it would show the flow seeing it doesn't show it on the main page. If there are any other projects you're supervising and you think it might need one feel free to ask. [[User:Zero2001|Zero2001]] - [[User_talk:Zero2001|Talk]] - 05:25, 25 August 2011 (CDT)

== My most sincere thanks ==

Really, I must say that I love how Eiji Mikage develops his characters. As soon as I noticed that you had uploaded the rest of the volume 4, I couldn't stop reading it until I was finished. Koudai Kamiuchi didn't dissapoint me in the least. Oh well, later I'll see if I can help a little bit with the editing (I'm not adept at rephrasing sentences since I learnt english by myself). Oh and thanks for the Eusth's way to Japanese, eventually I plan to learn it too lol. [[User:Lne|Lne]] 04:20, 3 August 2010 (UTC)
:I agree. Whew, I need to read his other works one of these days. Ah, and I noticed that you already corrected some of my edits, thanks for that! :D And good luck if you ever start learning Japanese. You'll discover its beauty～ [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 09:28, 9 August 2010 (UTC)

== Haha, once again ==
I commented on how awesome you were at translating, and how awesome this series was, so I wanted to do something for when you finished, too. Honestly--you rock. That story made my day. I even figured out the ending of the 'Game of Idleness' early! God, I think that was the only thing I figured out early. I mean, really. How hard is this book to catch on early anyway? :/ Anyway, thank you so much! Haha, I'd love to talk more but you have no email or instant messenger to contact you D: Oh well. It was an epic, amazing, awesome read.

Thanks again,

~Blaster

:Glad you liked it! Finally I've accomplished what I announced in my previous answer to you ("translate until volume 4") but I guess, I'll also translate volume 5 when it comes out (and I still have time on my hands). :D [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 09:28, 9 August 2010 (UTC)

== ONCE AGAIN!! ==

Thankyoou!!!.... finally all the chapter have been translated. thanks for your hard word, and thanks for your tips that you mentioned above(topic: great novel i've ever read, i'm the same person). BTW, do u know when the next chapter come out and another series that the author mentioned is?? i want to read it so badly >_<.
anyway thankyou for your hard work.(seriously ^_^) i can't wait for you next project, so gambattene..!!
:No idea when the new one comes out (maybe end of this year, beginning of next?), but his other project could possibly be [[Talk:Utsuro_no_Hako:Volume4_Author's_Notes|冥王星O]]. [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 09:28, 9 August 2010 (UTC)

== Dantalian no Shoka/Vietnamese Translation/Praise ==

I'm quite a fan of dark fantasy, mystery so I find this novel great. Would you mind if I translate it into vietnamese?

Anyway thank you so much for translating HakoMari and this novel! I love them both! Hope you can finish vol 1 soon :D.

P/s: I can't find the raw of vol 1 anywhere. If you got 1 pls pm me at diablofanno1@yahoo.com.
:I sent you an e-mail if you didn't see it yet. But as I mentioned there as well: feel free to translate it. [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 09:28, 9 August 2010 (UTC)

== Thank you post ==

I want to say thank you. I just finished reading Utsuro no Hako to Zero no Maria vol.1. <s>While I couldn't scream awesome on the novel itself just yet, It's great.</s> Finished vol.2, this series is awesome. And I can honestly say you're awesome. Thanks for your work.
--[[User:Hypernova|Hypernova]] 01:36, 11 August 2010 (UTC)

== Edits ==

For Utsuro no Hako to Zero no Maria, why edit "fufu" to "hehe"? The former is more of a sinister/evil strange laugh, and it doesn't translate to "hehe". For this series, that kind of laugh is fitting of the characters. I hope you didn't change all the fufu to hehe in your translations! (including Dantalian no Shoka) [[User:Imagker|Imagker]] 19:38, 24 August 2010 (UTC)

:Mh, actually I was planning to change most of them. Fufu just seems so non-English. But I agree that it's not really replaceable 1:1. [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 19:41, 24 August 2010 (UTC)

In anime/manga/games/LN/etc, "fufu/fu fu fu" is normally associated with maniacal characters or evil to smugged, cold, sadistic, just plain amused characters who are devising a plan, etc. It'd be betraying their archetype design if we had them say hehe or something else entirely. I'll go through each chapter to see if there are any more changes and will revert them back to fufu... If that's fine with you. If yes, then, if you can recall any part where you originally went with hehe instead of fufu during your draft, can you change those too? [[User:Imagker|Imagker]] 21:46, 24 August 2010 (UTC)
:Well, okay then, I guess. There are some instances in volume 4 - I'll change them. [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 16:32, 26 August 2010 (UTC)

Fufu shall be evil laughing? I wouldnt understand that... --[[User:Darklor|Darklor]] 19:55, 26 August 2010 (UTC)

Hmmm, as far as i know it´s more accurate to say that is a "meaningful laugh", where it´s abit on the mocking side, is a bit hard to describe but it doesn´t truly have to be done by an evil character; afterall, since it´s "meaningul", it generally points at something, or indicates something that the character finds amusing, in fact is rather hard to use it in any other form without it feeling out of place.(Well in fact i can think of one instance in Hakomari that´s a good example of it´s general use but...well i´m already quite long-winded as it is...)
[[User:Caramu|Caramu]] 20:17, 26 August 2010 (UTC)

:Yeah, and "hihi" "hehe" "huhu" "haha" "hrhr" just all feel off. Fufu doesn't look good, but I think it gets across the correct meaning at least. [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 21:20, 26 August 2010 (UTC)

why don't you also translate the japanese inscription in vol.3 illustration?in other vol.(2 and 4 especially)they were meaningful and interesting insight into the charactr's thought that weren't in the novel.
furthermore,it really hurt me to see how much you work to edit/improve the novel(:even changing the past-present tense in previous novel);i of course apprectiate all you(and kadi) did to transqalte those 4 vol. so fast.No word could express how grateful i am-only money could-but i think you should no overwork yourself so much.but it's just my opinion;i hope i didn't offend you.
:Aah, I forgot about those. I'll add them when I have time. Regarding the edits; it's my favorite LN, so I want it to be at the highest possible level. :D And I'm not really working on any other project right now, so I can go on about it quite relaxed. But thanks for your opinion. [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 16:21, 31 August 2010 (UTC)

=Thank you=
Finished the entirety of Utsuro no Hako. I can't believe how well you somehow translated and edited it in the short time that you did. It was an amazing story. Rock on.

~Blaster~

== any news ==

is there any news when vol. 5 will be come out?
:Nothing known yet. Though it's not coming before May, that's for sure. [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 15:47, 14 February 2011 (UTC)

== heve one ==

hey, do u have your own blog or facebook? :)
:Nope. Though, technically, I do have a facebook account and a website, but I use neither of them. ;D [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 16:26, 16 February 2011 (UTC)

== Tabi ni Deyou ==

I love the story, and I have time during my school break, so I'm doing some major edits offline (I'm rewriting paragraphs and such to make it read much more smoothly, but with the same content and stuff.) so after I finish the first chapter, where should I put it so you can check my changes for accuracy? It's in LaTeX for now, so I can make a PDF anytime, but when I finish editing the chapter I'll make a version with wiki markup instead. [[User:CarVac|CarVac]] 00:46, 15 March 2011 (EDT)
:Oh, that's great. :D For checks you can send it to me via mail (umikarayattekita[a.t]yahoo.co.jp) or you could just update the wiki page directly (shouldn't be problematic if there are some minor inaccuracies). Another alternative would be using my private wiki where I translate on. ;) Whatever suits you best~ [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 01:51, 15 March 2011 (EDT)

== amazing thank you ==

hey ive just got to say that this book was an amazing read and a great way to spend my last week
and i had a question i know this was asked in February but i was wondering if there was any news of a 5th volume yet?
:Glad you liked it. There's no news of a 5th volume yet, but of a [http://www.baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=44&t=3161&start=315#p82619 new series by him]. We don't know what happened to Hakomari yet, but we'll probably find out in the "Afterword" of that new novel. [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 04:32, 8 June 2011 (UCT)

== I think there's some overlap in taste here... ==

I've been reading light novels here for a while...since vol 4 of Haruhi was halfway done. Some I like, some I don't. It's a matter of taste, like anything else. I've read both the Utsuru no Hako series and Gekkou and they're both at the top of a short list of favorites. Of the two, I think I prefer vol 1 of Hako slightly just because it scratches my science fiction itch along with my psychological horror itch. Great stuff. My Japanese isn't good enough to translate, but I'm happy to edit these (as I did with all of Gekkou) because they're so different/interesting and not at all like the generic LN offering here. I don't know how you're finding the good stuff that nobody else has even heard of, but keep up the good work! [[User:Senile seinen|Senile seinen]] 20:22, 12 July 2011 (UCT)
:嬉しいことを言うね。 Very delighted to see that you enjoyed them as much as I did. I'm pretty much just randomly picking novels that look/sound interesting, but it seems like I've been quite lucky so far. ;) Anyway, thanks for your great edits! I've looked through all of them and learned quite a few new things. --[[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 22:39, 12 July 2011 (UCT)

== Gekkou Vietnamese Translation ==

Hi, EusthEnoptEron.

I'm Nanaya from [http://vnsharing.net/forum/forumdisplay.php?f=268 vnsharing]. Would you mind if I translate Gekkou into Vietnamese based on your translation? Thank you for such a great novel and look forward to your reply. --[[User:Nanaya|Nanaya]] 20:36, 25 September 2011 (CDT)

:Hey Nanaya. Sure, feel free to give Gekkou a kick-ass Vietnamese translation! :D [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 13:39, 26 September 2011 (CDT)

== Gekkou ~ Russian translation ==

Hello, EusthEnoptEron. Thanks for translation of Gekkou and of course HakoMari. Well, I and some more people are currently translating Gekkou using your translation as base. So, I thought, we need your permission for this even if we aren't going to post it here.

Best regards,
[[User:Rock96|Rock96]]
:Same as above -- I'd love to see Gekkou translated in Russian. [[User:EusthEnoptEron|EusthEnoptEron]] 13:39, 26 September 2011 (CDT)

== Edited sugar dark ==

Edited the first chapter lightly, under the impression that you did the translation?
Hope you like it. Refrained from large changes to the flow, please advice further actions.

--[[User:Novium|Novium]] 23:23, 13 December 2011 (CST)

== Thank you Eusth for all your work. ==

I enjoyed Zero no Maria and Gekkou a lot! Tabi no Deyou was also quite good. I like how you pick up interesting works! Do you have plans on starting up a new project? I'd love to read anything you find interesting!

== tsukumodo antique shop ==

when i read the story synopsis, i thought it was interesting and had my attention. then, i scrolled down and looked at translator. i was like "it's expected". lol

--[[User:Shera|Shera]] 09:59, 16 February 2012 (CST)

User talk:EusthEnoptEron

2012-02-16T15:58:34Z

Shera: /* tsukumodo antique shop */ new section

User:Shera

2012-01-03T18:09:50Z

Shera:

Contact:
*Yahoo Messenger: fsn.eirei@yahoo.com
*http://www.sickos-alliance.net/forum/member.php?u=5656
*http://vnsharing.net/forum/member.php?u=361962
Current Projects:
*Baka to Test to Shoukanjuu
*Bakemonogatari
*Seitokai no Ichizon (teaser - inactive until there are more English translations)
*Suzumiya Haruhi no Yuutsu
*Tabi no Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate made (completed)
*Utsuro no Hako to Zero no Maria (no more volumes to translate)

Tabi ni Deyou: Giấc mơ

2011-12-17T18:14:08Z

Shera:

“…Thế nào? Cậu có sửa nó được không?”

Một cô bé đang đứng cạnh cậu bé với cây cờ lê trong tay cậu. Đáp lại, cậu rên rỉ với bộ mặt như đang bị táo bón suốt một tuần.

“Đến giờ mình đã cố suốt bốn ngày rồi, nhưng cứ như vầy thì có lẽ chúng ta sẽ đến thị trấn tiếp theo trước khi mình kịp làm cho xong mất.”

“Đừng mà! Còn đến vài cây số nữa…”

Cô bé ngồi phịch xuống băng ghế cùng với một tiếng cười nhạt. Chiếc ghế gỗ đã bị mục vì bị ánh nắng chiếu liên tục và xơ gỗ đâm thẳng vào phần da hở trên đùi của cô bé, nhưng lúc này, sự mệt mỏi của cô đã chiến thắng sự khó chịu ấy. Cô bé mặc một bộ đồng phục có áo khoác bình thường, nhưng cô đã cởi nó ra vì cái nóng và lấy tay tự quạt cho mình.

“Này cậu, về cơ bản là cậu không hợp sửa chữa thứ này thứ kia phải không? Không ai khen cậu khi cậu nói với người ta về câu chuyện thần thánh dắt một chiếc xe máy bị hỏng suốt một trăm bốn mươi cây số đâu đấy.”

“…Ôi thôi cậu im đi. Bọn mình lúc nào cũng di chuyển nên mình không có cơ hội sửa chữa toàn bộ.”

Cậu bé được gọi là ‘cậu’ đấm vào đôi vai mỏi nhừ của cậu bằng cây cờ lê.

Cậu đang mặc bộ đồng phục giống như cô bé – nhưng dĩ nhiên là đồng phục của nam sinh. Cậu cũng cởi áo khoác của mình ra và càvạt của cậu đã bị kéo xuống khỏi cổ.

Đúng là những việc sửa chữa cậu có thể làm bị giới hạn ít nhiều: vì chuyến đi, chúng bắt buộc phải đặt thêm một ghế sau trên chiếc xe Super Cub ban đầu chỉ được thiết kế dành cho một người và nhồi lên nó nhiều thứ như đồ dự phòng cho chuyến đi dài ngày, quần áo, ga và nước. Hành lí của hai đứa ở trên đó, thế nên không còn chỗ để mang những dụng cụ để sửa chữa toàn bộ. Những phần thay thế mà chúng có chỉ là vài cái bulông và đai ốc. Ngoài ra, chúng còn có dầu và bugi. Dù thế nhưng chỉ với dụng cụ gồm một cây chìa vặn đai ốc, một cây cờ lê lục giác và một con dao gấp Gerber, sửa chữa nghiêm túc là một thứ gì đó chúng có mơ cũng không được.

“Hay là mình quẳng nó đi cho rồi?”

“Đừng có ngốc thế. Hay cậu muốn mang hết hành lí trên lưng cậu?”

“Hư.” – Cậu bé không nói nên lời. Mà lời đề nghị của cậu đúng là không thực tế chút nào. “Vậy ít nhất cậu có thể giúp mình đẩy nó được không, đằng ấy…?”

“Còn lâu.” – Cô bé được gọi là ‘đằng ấy’ liếc nhìn cậu. “Cậu muốn bắt một tiểu thư như tôi phải lao động sao? Đùa thế này không xong đâu.”

“Hê, một cô gái tập điền kinh tự gọi mình là tiểu thư sao? Không phải cậu có nhiều cơ bắp hơn mình sao?”

<i>Có vẻ như câu đùa vui nhẹ nhàng của mình không đến được tai của tiểu thư. Mình bị đá thẳng vào bên hông. Ui.</i>

“…Mà thôi, tối nay bọn mình cắm trại ở đây. Ít nhất vẫn tốt hơn dựng lều ngay giữa đường chứ nhỉ?”

“……Ừm, tôi đồng ý.”

Lúc đó chúng đang ở một khu nghỉ chân dựng lên cho những nông dân ở vùng lân cận.

Ở đó chỉ có một nhà vệ sinh, một bồn chứa nước, vài băng ghế và rất ít cây cối, nhưng như thế đã vừa đủ cho những gì chúng cần.

Khu nghỉ chân còn quý giá hơn bất cứ thứ gì khác khi ở một nơi chỉ có một con đường dài và những bãi cỏ bất tận như thế này. Có những băng ghế để ngủ và hơn hết, có nhà vệ sinh để sử dụng. Một vài khu nghỉ còn có cả bồn chứa nước – như nơi đây. Cứ thử ngủ trên đường nhựa một lần xem. Chuẩn bị bị côn trùng quấy rầy, cả lưng ê ẩm vì mặt đất cứng và chịu đựng cái nóng buổi sáng thử xem – đó đúng là một nơi để ngủ đáng bị gọi bằng cái từ ‘kinh hoàng’.

“Thôi, chuẩn bị cho buổi tối nào. Trời sắp tối rồi đấy.”

“Ừ.” – Cậu bé gật đầu. Cây kim ngắn của chiếc máy ghi thời gian thân thương của cậu đã chỉ qua sáu giờ. Phải thừa nhận rằng đồng hồ của cậu không thể được gọi là đáng tin cậy vì nó là một chiếc kiểu cũ và vẫn phải được lên dây bằng tay, nhưng xem bầu trời đỏ ửng, thời gian chắc cũng đúng.

“Được rồi, đằng ấy, chuẩn bị cơm tối nhé. Mình sẽ lo chăn màn.”

“Hiểu rồi.”

Chúng đều bắt đầu công việc chuẩn bị riêng của mình mà không hề gọi tên nhau.

Cậu bé lấy một chiếc túi to đựng chăn gối từ chỗ đựng hành lí ra, ở nơi mà chúng đã mở rộng sang hai bên của bánh sau. Trong lúc ấy, cô bé lấy một chiếc túi ngay từ đầu đã được nhét đầy bởi thức ăn và dụng cụ nấu nướng trong đó. Tiếp theo, chúng bắt tay vào làm việc.

Cậu bé hướng đến chỗ hai băng ghế gỗ đã cũ nằm kế bên nhau. Dù đã bị mục, chúng là những băng ghế lí tưởng: vừa đủ dài để duỗi thẳng chân và không có những vật cản khó chịu như đồ dựa lưng hay đồ để tay. Hơn nữa, những băng ghế được đặt giữa hai đầu là cây ở kế bên. Tuyệt không chê vào đâu được.

Cậu bé từ từ lấy những chiếc chăn nho nhỏ được cuộn lại từ trong túi. Tổng cộng có tám cái đã được xếp gọn ghẽ bằng một phương pháp mà chúng khó khăn lắm mới nghĩ ra. Chia đều, mỗi người có bốn chiếc. Cậu gấp hai cái lại làm ba và để lên băng ghế làm đệm ngủ. Thêm nữa, một chiếc chăn để đắp là vô cùng cần thiết vì dù đây là mùa hè, chúng vẫn đang ở trên một hòn đảo xa tít tận phương Bắc. Cái cuối cùng cậu cuộn lại làm gối.

Tiếp theo, cậu bắt đầu lợp phía trên. Một dây phơi đồ và một tấm trải giường lớn màu xanh dương lấy ra từ đáy chiếc túi được dùng để làm việc ấy.

Cậu cột dây vào cành cây và kéo nó ra ngay trên những chiếc giường dã chiến của chúng, sau đó cậu kéo tấm trải giường xanh dương lên, làm thành hình tam giác và đặt vật cố định lên mỗi góc. Thế là đủ để bảo vệ chúng khỏi ánh sáng mặt trời cũng như những cơn mưa nhỏ. Thiết lập như vậy có hơi dễ bị gió gây ảnh hưởng, nhưng ít nhất nó không bị thổi bay đi khi được cột vào chiếc Super Cub.

Cuối cùng, cậu đặt một đồ để nhang muỗi hình con heo, thứ mà chúng cột vào phía bên của thùng đựng hành lí, giữa gối của chúng và đặt một vòng nhang muỗi xoắn ốc vào trong bụng của nó.

Xong xuôi!

“Ủa?”

Sau khi hoàn tất chuẩn bị trại xong, cậu bé quay người lại bởi một cái mùi thơm phức.

Thứ lọt vào đôi mắt của cậu là một phần giấc mơ của mọi người đàn ông – một cô gái mặc tạp dề trong bộ đồng phục đang chuẩn bị bữa tối.

Cô đang sử dụng một cái bếp ga du lịch nhỏ và một cái chảo bé để hâm nóng thịt bò muối và măng tây trắng đóng hộp.

Cậu không hứng thú mấy với món ăn sau nhưng mùi của thức ăn đầu tiên được nướng cùng với bơ hấp dẫn bao tử của cậu và khiến cậu phải cố vật lộn để nó im lặng.

Sau đó, cô chia hai phần thức ăn làm đôi bằng con dao gấp Gerber, lấy hai miếng bánh mì từ một chiếc hộp kín khí và nhét một nửa phần thức ăn vào giữa. Cuối cùng, cô nướng chúng luôn cùng một lượt.

Mặc dù cô bé sử dụng một con dao không dành để nấu nướng, những bước cử động của cô rất thuần thục và chiếc sandwich được hoàn tất trong tích tắc.

Nó được phủ một lớp mù tạc vừa đúng và màu nâu vàng của bánh mì nướng càng kích thích vị giác của cậu hơn nữa.

Tuy vậy, cậu bé không ăn bánh sandwich ngay sau khi nhận nó.

Chúng đã quyết định luôn luôn ăn cùng nhau.

Cho đến khi cô bé tự làm xong chiếc sandwich y chang – với một lượng mù tạc hơi khác chút, cậu bé cố gắng chịu đựng dòng nước bọt sắp chảy ra khỏi miệng của cậu và gắng sức giữ bình tĩnh.

“Rồi, thế là xong. Ăn thôi!”

Cô bé nhanh chóng gỡ sợi dây buộc tạp dề và ngồi xuống chiếc giường tạm của cô.

“…”

Rồi cô nhận ra ánh mắt của cậu bé.

“…Gì?”

“À, mình vừa mới nghĩ rằng cậu trở nên nữ tính hơn chút rồi.”

<i>*Vút*, cô ấy đá vào cẳng chân tôi. Đau thấu xương.</i>
“Cậu nói thế nghĩa là sao hả!?”

“Không, ừm, cách cậu nấu ăn và cởi tạp dề ra làm cậu trông giống kiểu như…”

<i>Thật lòng, cô ấy cho tôi ấn tượng như một bà nội trợ, nhưng chắc chắn tôi sẽ bị giết nếu tôi nói với cô ấy như vậy.</i>
“À, nếu cậu đóng vai đầu bếp suốt ba tháng trời thì cậu quen với nó cũng là điều tự nhiên thôi!”

“Mình chân thành xin lỗi vì đã đẩy hết việc ấy cho cậu…! Mà thôi, ăn đi nhé.”

“Rồi rồi.”

Cô bé lại ngồi xuống và lấy bánh sandwich của mình.

Chúng mỉm cười với nhau và cùng cắn miếng đầu tiên.

Không trò chuyện gì cả. Nhưng vẻ mặt chúng trao đổi suốt lúc ấy luôn luôn là một nụ cười.

Thịt bò muối ngon lành và mù tạc cay đều khuấy động vị giác của chúng và khiến chúng cắn những miếng thật to. Nó ngon đến nỗi cậu bé không thèm quan tâm đến món măng tây đáng ghét.

Điều không may duy nhất về phần thức ăn ấy là chỉ còn một miếng cắn nữa thôi là hết.

Cậu bé quăng miếng cuối cùng vào miệng với chút tiếc nuối và phủi vụn bánh mì khỏi tay.

“Cảm ơn vì bữa ăn.”

“Ừ. Cảm ơn vì bữa ăn.”

Cô bé khoanh tay lại.

“…À mà này, cậu.”

“Hở?”

“…Bây giờ chúng ta hết bánh mì và thịt bò rồi.”

“Oaoái!?”

Cô bé phóng ánh mắt sắc bén đầy lạnh lùng và bực dọc về phía cậu.

“Đã một tuần rồi chúng ta chưa tích trữ thêm hàng dự phòng. Nếu cậu không làm cho cái xe đó chạy, kể từ ngày mai thực đơn chỉ có măng tây thôi nhé!”

“C-cậu đang dọa mình đấy hả!?”

“Sao thế, đương nhiên là không rồi. Tôi chỉ thông báo cho cậu biết thôi, <i>tài xế yêu quý của tôi ơi</i>.”

Cậu bé rơi bịch từ chín tầng mây xuống bờ vực tuyệt vọng chỉ trong một câu nói.

<i>Chết tiệt. Mình phải sửa cái xe này cho xong…!</i>
Vẻ mặt đắc thắng của cô gái có thể ăn măng tây tỉnh bơ trông thật đáng ghét đối với cậu lúc này.

Bỗng dưng, cậu nhận ra mặt trời sắp lặn xuống hoàn toàn xuống đường chân trời. Những ánh hoàng hôn còn sót lại biến mất và thế giới bắt đầu bị một màn đêm đen đặc bao phủ. Tầm nhìn của chúng không lâu nữa sẽ đen kịt.

Cậu thắp một ngọn đèn từ một cây bút và những cây phát quang. Nó sử dụng đèn LED nên vì thế sáng rất bền.

“Mh, đã tối rồi đấy. Đằng ấy, cậu ngủ trước đi nhé?”

“Gììì? Cậu thức à?”

Cô bé đã nằm xuống chiếc giường đơn sơ của mình và trùm kín chăn cả trước khi cậu bé bảo cô đi ngủ. Cô gật gà gật gù quay đầu về phía cậu.

“À, mình phải viết nhật kí…mà không hiểu sao mình có cảm giác mấy bài viết kể từ bốn ngày trước càng ngày càng trở nên bi thảm.”

“Biết tránh làm sao được? Sự thật là có tốt đẹp đâu. Đồ dự trữ của chúng ta rõ ràng đang xuống đến mức báo động rồi, cậu biết không?”

“Còn nước uống thì sao?”

“Lúc này thì vẫn chưa sao. Nhưng mà có lẽ trong tháp đựng nước chỉ còn lại nước cặn thôi, ngày mai chúng ta nên đun nước lên.”

“……”

Chúng đang ở trong một tình huống thật sự khó xử. Có thể nói rằng ít nhất chúng có đủ xăng cho chiếc Super Cub, nhưng nấu nước bằng nó thì có hơi nguy hiểm. Chúng chỉ có thể dùng xăng để châm lửa mà thôi.

Cậu bé thở dài và lấy một quyển sách dày cộm từ cái ba lô dành cho những thứ linh tinh.

Chính xác hơn, nó không phải là một quyển sách; nó là nhật kí của chúng. Bìa trước của nó không có gì cả nên không ai biết được đây có thật là một quyển nhật kí hay không, nhưng ít nhất hai đứa sử dụng quyển sách dày cộm này làm nhật kí.

Chiếc chìa khóa được gắn vào cùng một chùm với chìa khóa của chiếc Super Cub. Cậu bé mở khóa ra như cậu vẫn thường làm, lật trang giấy ngày hôm đó và bắt đầu viết bằng cây bút chì.

Ánh sáng trắng từ cây bút là đủ để cậu viết. Nó phát ra thứ ánh sáng nhân tạo tương phản với những ngôi sao lấp lánh trên bầu trời đêm. Như một sự phản chiếu của bầu trời sao, người ta chỉ có thể thấy hai ánh sáng nhỏ trên mặt đất. Đèn của cây bút và nhang muỗi.

Sau chừng mười phút, cậu bé hoàn tất viết thêm vào quyển nhật kí. Cậu đóng nó lại bằng chiếc chìa khóa và trả nó về lại ba lô. Sau đó cậu tắt đèn và nằm xuống cái giường dựng tạm của mình.

Ánh đèn tắt đi, để lại một dư ảnh màu xanh lá sau võng mạc. Và như thể để nhận lấy nhiệm vụ của chiếc đèn, những ngôi sao trên bầu trời đen bắt đầu đua nhau tỏa sáng.

Tất cả những gì thấy được ở đây là những quả cầu lấp lánh kính vạn hoa, bãi cỏ vô tận trải dài khắp đến chân trời và một con đường xám xịt vẽ một đường thẳng trên nền màu xanh.

Và trong một góc của khung cảnh ấy, hai vị khách lữ hành từ từ rơi vào giấc ngủ.

<div style="text-align: center;">✱</div>

Sáng hôm sau, cô bé tỉnh dậy vì cái lưng đau nhói.

Cô mở mắt ra, và không hiểu vì sao, cô thấy mình đang nằm dưới đất.

Cô đang nằm trên sàn không mà không có chăn đệm với một bộ dạng như thể ai đó vừa bị giết. Nếu có người lại lấy phấn vẽ quanh người cô, cô sẽ trở thành một cái xác chết hoàn chỉnh.

Không cần nói cũng biết cô đã lăn xuống từ trên giường. Đây không phải là chuyện gì đó bất thường. Cô nhìn lại chính mình, nhưng chẳng hề hốt hoảng.

Cô cử động và ngồi dậy. Chiếc giường kế bên cô đã trống không. Cách cô vài mét, cậu bé đang cầm một cây cờ lê trong tay, vật lộn với chiếc Super Cub.

“…cậu dậy sớm quá nhỉ?”

“Không, cậu dậy trễ thì có! Thiệt tình, cậu làm sao giải quyết cái thói quen ngủ sớm dậy trễ đi chứ.”

Một câu trả lời cụt ngủn. Tuy vậy, đến lúc này cô bé vẫn chưa cho phép phớt lờ một lời nhận xét như thế. Cô đá cậu vào lưng một cái cho bõ ghét.

Thỏa mãn sau khi thấy cậu bé ngã chúi nhũi, cô cố gắng thư giãn lưng của mình bằng một động tác giống trong yoga, lắc hông từ trái sang phải, và cuối cùng kéo dãn người càng nhiều càng tốt. Cô cũng định làm hết một bài uốn dẻo, nhưng vì trông khá kì cục khi làm một mình, cô rút gọn nó lại và chỉ hít thở thật sâu.

“Này cậu, cậu thức dậy sớm để sửa chiếc xe à?”

“À ừ. Nếu không trời sẽ nóng không chịu nổi trước khi mình có thể làm xong.”

Cậu bé cởi đôi găng tay lấm lem vì dầu nhớt và đất cát.

“Mà một khi mình xong chỗ này, mình đã làm hết sức có thể rồi. Nếu nó vẫn chưa chịu chạy, bọn mình không thể sửa được nó với dụng cụ hiện tại của bọn mình.”

“Oa, được ăn cả ngã về không à.”

Cô bé cố nở một nụ cười và bắt đầu chuẩn bị mọi thứ để đun nước. Cô sẽ nấu sôi để diệt khuẩn thứ nước chúng mới vừa tìm được. Sử dụng bếp ga sẽ rất lãng phí nên cô đi nhặt nhiều cành cây và cỏ khô rồi đặt thành một đống.

Bước cuối cùng là sử dụng hộp quẹt Zippo của cậu bé để nhóm lửa ngoài.

Kế bên cô bé đang làm công việc nóng bức này, cậu bé tiếp tục cố gắng sửa chữa.

Đã qua bảy giờ sáng và mặt trời đang dần dần mọc lên. Không khí mát mẻ của một tỉnh phương Bắc đã bị cuốn đi hoàn toàn và mặt trời mùa hè nóng bức bắt đầu chiếu xuống với cường độ như những vùng khác trong nước trước khi chúng kịp nhận ra.

Người ta thường hay chỉ ‘sửa chữa’ tương đương với ‘thay thế phần bị hư’. Ngoại trừ có lí do đặc biệt, máy móc được thiết kế để hoạt động hoàn chỉnh một khi những phần được lắp vào nhau. Còn không nó không có ích gì cả.

Hơn nữa, trạng thái ‘không ổn định’ biểu thị một trong những phần này ở trong tình trạng không đúng hay đã bị hư hại.

Ở trong tình trạng đầu tiên thì vẫn còn có thể làm được gì đó, nhưng ở trong tình trạng tiếp theo thì không còn cách nào khác ngoài việc thay bộ phận ấy.

Tóm lại, việc ‘sửa chữa’ mà cậu bé có thể làm bị giới hạn thành ‘tháo ra rồi gắn lại’. Chúng không có đủ chỗ để vác đồ thay thế theo cùng.

Nhưng chúng ta đang nhắc đến động cơ của một chiếc Super Cub; không quá khó để hiểu được cấu trúc động cơ bốn thì một xi lanh đơn giản của nó. Lúc này, cậu bé đã giỏi đến mức có thể làm được những việc tháo lắp.

Hơn nữa, đúng ra chiếc Super Cub vẫn có thể hoàn thành nhiệm vụ của nó thêm một khoảng thời gian nữa, nhưng bởi vì nó đã được sử dụng trong một khoảng thời gian dài và bị đối xử không thương tiếc bởi người chủ nhân cũ, trông nó hết sức tàn tạ. Ốc đã lỏng, đinh đã bị hỏng, bình xăng bị chảy và dầu nhớt dơ hết cả. Tay cầm cũng như thắng của nó lúc này lờn vẹt và hệ thống giảm xóc đã bị mỏi.

“Mình ước mình thay được mấy phần đó…”

<i>Hay nếu ít nhất mình có thể động tay được vào dầu nhớt mới, mình sẽ vui vẻ mà lau chùi từng bộ phận<i>.
Lau chùi các bộ phận mà chỉ còn ‘dầu thừa’ trong máy thì chẳng còn ý nghĩa gì lắm.

“Sao, thế nào rồi?”

Cậu bé được gọi từ đằng sau.

“Tàm tạm.”

“U-oa. Tôi có nên chuẩn bị đi bộ không?”

“Ai biết? Mà thấy rõ ngay bây giờ thôi. Để xem nó có chiều ý mình không.” – Cậu vừa nói vừa cầm chặt tay lái. Cậu vẫn còn đeo găng tay và đặt chân lên bàn đạp. “…Cầu trời.” – Cậu cầu nguyện và lấy hết sức lực đạp bàn đạp.

*rừrừrừrừrừ*, một âm thanh khô khan vang lên. Ngay cả cô bé dù không có kinh nghiệm về máy móc cũng biết rằng đó là một sự thất bại.

“…”

Người ta không được chìm trong tuyệt vọng. Một lần thử nữa. Lần này, cậu cố gắng không chỉ cầu nguyện lên trời, mà còn cầu cho chính chiếc xe Super Cub.

“Nôôôổ lêêên naàao!”

*rừrừrừrừ…cạch*, âm thanh còn tệ hơn.

“…Ha.”

Có vẻ như cả trời đất lẫn chiếc Super Cub đều không muốn đáp lại lời cầu nguyện của cậu.

Sau khi chịu thua không thèm sửa chữa nữa, chúng nhanh chóng bắt đầu gói ghém đồ đạc.

Đã ba tháng kể từ khi chúng bắt đầu chuyến đi. Vì vậy, chúng càng ngày càng xử lí nhanh công việc này. Chúng đổ nước đã đun sôi hết vi khuẩn vào những bình hai lít và nhét những thanh gỗ mồi lửa có vẻ có ích vào một chiếc túi đặc biệt sau lưng sau khi bẻ chúng ra thành từng mảnh nhỏ hơn. Bộ dụng cụ cắm trại của chúng được gom lại vào trong chiếc túi rồi sau đó được gắn lên chiếc Super Cub bất động.

Để hoàn tất mọi việc đến lúc này, chúng cần khoảng ba mươi phút. Dù chỉ mới hoạt động chân tay một chút, chúng đã ướt đẫm mồ hôi.

Bây giờ là mùa hè. Đúng là chúng đang ở trên một hòn đảo phương Bắc. Nhưng bây giờ là mùa hè. Lúc này, đã qua chín giờ, mặt trời bắt đầu chiếu rọi xuống chúng không thương tiếc. Nếu có thể, chúng muốn yêu cầu mặt trời giảm nhiệt độ xuống, nhưng đó là một khoảng cách chừng năm trăm triệu cây số. Giọng nói của chúng sẽ không bao giờ vọng đến được.

“Hay chúng ta quẳng bé Cub đi cho rồi?” – Cô bé đập đập tay lên yên xe của chiếc Super Cub bạc trong khi một tay đang cầm nón bảo hiểm. Yên xe màu đen làm bằng da tổng hợp trở nên nóng đến nỗi khó mà giữ tay lên trên đó lâu. “Dù vậy tôi muốn sửa nó hơn. Ý của tôi là dù gì chúng ta cũng quen ngồi cùng nhau trên nó rồi…”

“Ừ, cậu có lí. Hai bọn mình chả ai từng di chuyển trên phương tiện khác, thế nên nếu bọn mình đổi xe rồi còn có thể sử dụng nó thuần thục thì thật là khó hiểu…”

<i>Chiếc Super Cub này được thiết kế tập trung vào sự tiện dụng, cũng rất lí tưởng để tập luyện bởi vì cảm giác chạy xe nhẹ nhàng. Chỉ là…</i>
“Nhưng nếu nó không chịu chạy…”

“Tức quá! Cái thứ bỏ đi vô dụng này!”

Cô bé đá chiếc Super Cub một cái.

Đúng lúc đó, như thể để phản ứng lại với sự ngược đãi của người ngồi đằng sau yêu quý của cậu, bụng của cậu bé đột nhiên kêu lên. Cả bụng của cô bé cũng bắt đầu kêu lên như tiếng pháo vì tiếng kêu ấy.

“…”

“Ý kiến gì!? Tôi chưa ăn sáng nên tôi đói thì đã làm sao!?”

“A, mình chỉ ngạc nhiên rằng bụng cậu có thể kêu to đến…Á-úioáioáioái!!”

Cô bé kéo lỗ tai của cậu và khiến cậu ngừng bước.

“Tôi sẽ cắt khẩu phần của cậu vì đã nói như thế!”

“Đừng mà. Mình có phải là chó đâu chứ.”

“Vậy dùng calorie để bước chân đi đi, đừng có tán dóc!”

“Tính toán vậy chả có ích lợi gì…”

Cô bé không phản đối nhưng lẩm bẩm gì đó trong khi lấy một chiếc hộp ra từ ba lô ở bánh sau và ngồi lên băng ghế gần nhất.

“Đây là…”

“Bánh quy khô đấy. Cậu ăn mấy thứ này đâu có sao đâu, đúng không?”

“…như thế thì nhạt lắm.”

“Trời ạ! Cậu là cậu ấm hay gì hả?”

“Không phải cậu lúc nào cũng càm ràm giống vậy sao?”

“Im đi. Tôi đã chuẩn bị thứ gì đó rồi. Nhìn nè.”

Một hũ nhỏ được đặt kế bên bánh quy khô. Đó là một hũ mứt dâu.

“Thứ tốt nhất ta có được. Nó là một trong những món dự trữ quý giá nên đừng ăn hết đấy nhé.”

“Rõ, thưa chị!”

Những chiếc bánh quy khô vô vị trước đó biến hóa thành một món tráng miệng vừa ăn nhờ cái hũ nhỏ với khối lượng chỉ một trăm gram. Khi chúng mở ra, một mùi hương vừa chua vừa ngọt dịu phảng phất kích thích vị giác của chúng.

“Bọn mình ăn thôi nhé?”

Chúng mở những chiếc hộp ra làm một bữa ăn sáng trước khi đi.

Sau khi đã được bổ sung thêm calorie dù chỉ một chút, những bước chân của chúng trông có vẻ nhẹ nhàng hơn hôm qua rất nhiều.

<div style="text-align: center;">✱</div>

Có một hiện tượng tự nhiên được biết đến là ‘ảo ảnh’ mà người Nhật gọi là ‘hồ nước bỏ trốn’.

Nó diễn tả một hiện tượng khi thấy một hồ nước không hề tồn tại vào những ngày hè nóng ở những nơi như mặt đường nhựa dài. Họ gọi chúng là ‘hồ nước bỏ trốn’ vì người ta không thể chạm được đến hồ nước, vì thế, trông như thể nước đang bỏ trốn.

Nguyên nhân của hiện tượng này là sự chênh lệch nhiệt độ không khí ở gần mặt đất, kết quả khiến chiết suất khúc xạ thay đổi và làm người ta thấy những thứ ở nơi xa rất xa. Tuy nhiên, nó chỉ xuất hiện ở những nơi rộng rãi và trải dài, thế nên nó khá xa lạ và rất thú vị với cậu bé và cô bé khi cả hai đều sinh ra và lớn lên ở thành phố lớn.

Nhưng không lâu sau nó trở nên chả có gì hay ho ngoài việc làm căng thẳng thần kinh.

Đã nửa ngày trôi qua kể từ khi chúng bị thiêu đốt dưới ánh mặt trời và những tia nóng phản lại từ mặt đất. Ngoại trừ bốn lần nghỉ giải lao, chúng bước đi không dừng lại. Hết lần này đến lần khác, chúng còn cảm nhận được sát khí từ mặt trời. Tuy vậy, chúng không vui vẻ, cũng không để tâm bởi vì bất cứ cảm xúc xáo trộn nào gần như bị bốc hơi bởi cái nóng và biến mất như một làn khí nóng mờ ảo, khiến chúng ở trong một trạng thái chúng chỉ biết đẩy chiếc xe máy với vẻ mặt đờ đẫn như rôbốt.

Khung cảnh quanh chúng giống hệt như nửa ngày trước đó và chỉ gồm một con đường dài vô tận và đồng cỏ ở hai bên đường. Có lẽ thứ duy nhất thay đổi là góc chiếu thiêu đốt của mặt trời lên chúng.

“…Nóng quá.” – Cô bé lẩm bẩm trong khi đang đẩy phía sau chiếc Super Cub.

“…Trùng hợp quá nhỉ! Mình cũng nóng này.” – Cậu bé vừa đẩy tay lái bằng hai tay vừa đáp lại.

Đây là cuộc trò chuyện đầu tiên của chúng trong một giờ. Những bước chân của chúng lẩn thẩn như thể chúng đang mộng du và nếu chúng không lợi dụng chiếc Super Cub để tựa vào di chuyển, chắc chắn chúng sẽ ngã nhào. Cậu bé đã cởi chiếc áo sơmi trắng để che nắng, trong khi cô bé lấy một miếng nhựa nhỏ đặt trên đầu.

[[Image:Tabi_ni_Deyou_P0029.jpg|thumb]]

Cái nóng sẽ bớt cực hình hơn nhiều nếu cậu có thể làm thứ che nắng của cậu ẩm ướt hơn một chút, nhưng chúng chỉ mang theo năm chai nhựa đựng nước. Tổng cộng là mười lít.

Một người cần uống ít nhất một lít nước mỗi ngày để sống. Hai lít trong những ngày như thế này nếu có thể.

Trên một hành trình thế này, một hành trình mà cơ hội để dự trữ nguồn nước luôn luôn là không đảm bảo, sử dụng nước không cẩn thận đồng nghĩa với cái chết.

Nếu đất nước này vẫn vận hành như bình thường, chúng có thể gọi điện thoại di động xin giúp đỡ hay thứ gì đó tương tự. Tuy nhiên vào thời buổi bây giờ, thiết bị ‘điện thoại di động’ trở thành một cái đèn bỏ túi đơn thuần với chức năng đồng hồ + lịch + máy quay phim + ghi chú thêm vào. Thế thôi. Dù vậy, pin điện thoại của cậu đã hết, thế nên nó hoàn toàn vô dụng.

“…tại sao không có…ít nhất một cái dốc xuống chứ…”

“Đừng có nhắc! Nếu cậu nhắc mình nhớ bọn mình vẫn đang lên dốc, mình sẽ mất động lực quan trọng đấy!”

Thêm nữa, con dốc kiểu này như đang trêu ngươi. Mặc dù con đường tiếp tục chạy thẳng đến đường chân trời, nó là một con dốc lên là là.

Một gánh nặng đáng ghét so với mặt đất phẳng đang hút hết sinh lực của chúng giống như con đỉa hút máu và khiến đôi chân của chúng nặng nề.

“Còn một quãng nữa mới đến thành phố mục tiêu của chúng ta…cứ thế này thì chúng ta có bị sao thật không nhỉ…?”

“Đằng ấy, cố lên! Nhìn kìa, bọn mình sắp lên tới đỉnh dốc rồi.”

“…Tôi muốn yêu cầu một con dốc đủ để ngồi lên xe thả xuống.”

Cậu bé bước những bước cuối cùng trên con đường dốc trong khi trong đầu đồng ý với cô bé.

Cậu nắm chặt tay lái của chiếc xe nặng trịch rồi đẩy một cái và cuối cùng cũng đến đỉnh dốc.

“Haaaaa!”

Cô bé thở ra thật dài và quay lại nhìn quãng đường chúng vừa leo lên. Con dốc thoải tiếp tục gần như không có điểm dừng cho đến khi chúng hòa làm một với bầu trời. Trạm dừng chân bên đường mà chúng đã rời khỏi sáng nay đã nằm phía sau chân trời.

“Đến giờ chúng ta cũng đi bộ được một quãng rồi nhỉ…”

Cậu bé không phản ứng gì trước lời thì thầm của cô bé. Cô bé ngạc nhiên, quay đầu lại về phía cậu.

Cô thấy cậu lấy cặp ống nhòm ra khỏi ba lô đựng đồ dùng thường ngày của chúng và nhìn qua nó.

“…cậu thấy gì không?”

“…đằng kia…”

Cô bé chỉ đứng nghiêng đầu nên cậu bé dúi ống nhòm vào tay cô.

Lúc đầu cô giật mình vì tầm hình bị mờ, nhưng cô nhanh chóng lấy lại tiêu điểm chính xác.

Có một con dốc xuống, ngược lại hệt như cái mà chúng đã leo lên. Khi cô hướng ánh mắt về phía chân trời, cô nhận ra màu cỏ quanh đó trông hơi khác.

Vùng liên quan không rộng lớn lắm. Một khu nhỏ của vùng cỏ mọc đầy đơn giản chỉ được bao phủ bởi màu xanh lá cây dày đặc hơn.

“……một cánh đồng…này cậu, có cả nhà kìa!”

Hình ảnh được phóng to run lên trong cánh tay mỏi nhừ của cô, nhưng đó nhất định là một căn nhà dành cho người ở. Không còn nghi ngờ gì nữa: bên cạnh con đường chia cắt khung cảnh màu xanh là một ngôi nhà và một mảnh đất trồng trọt.

Khu đất được phân ra bởi hàng rào do người làm và rõ ràng được trồng rau quả và trái cây trên đó. Chưa kể, chúng còn có thể thấy một cánh đồng lúa bên cạnh. Đất đai trong tình trạng tốt và chắc chắn được ai đó giữ gìn.

Đương nhiên không thể kết luận rằng ở đằng kia có người từ khoảng cách này. Tuy vậy, những nơi có người ở lúc nào cũng có nước dự trữ. Và trên hết nếu có làm nông nghiệp, chắc hẳn còn có cả nguồn nước.

“Này cậu, đi thôi! Nó ở ngay đường chân trời! Chúng ta không mất nhiều thời gian để đến đó đâu!”

“Rõ!”

Cô bé quăng cặp ống nhòm vào lại trong ba lô rồi chúng bắt đầu đẩy chiếc xe bằng hết tất cả sức lực. Thật không may, ngọn dốc không đủ nghiêng để chúng có thể ngồi trên đó phóng xuống nhờ quán tính, vì thế chúng không còn lựa chọn nào khác ngoài tự tay đẩy chiếc xe xuống điểm đến. Tuy nhiên, bởi vì chúng toàn cảm nhận điểm đến dựa vào tầm mắt của chúng, bỗng dưng một nguồn nhiệt tình kích thích chúng.

Chỉ là sau khi chúng chạy hơn một nửa quãng đường với tốc độ tối đa, chúng nhớ lại ‘khoảng cách đến chân trời’ biến đổi dựa theo độ cao của mặt đất.

<div style="text-align: center;">✱</div>

“Chết mất.”

“Mình cũng vậy.”

Những cuộc nói chuyện của chúng càng ngày càng giảm xuống rồi cuối cùng chỉ còn vài từ. Điều đó cũng dễ hiểu vì chúng đã vừa chạy vừa đẩy chiếc xe suốt quãng đường được xếp vào loại ‘dài’ trong điền kinh. Chưa kể, chúng gặp khó khăn giữ chiếc xe lại vì đoạn đường dốc khó ưa làm chúng mất thêm sức. Dù nó không tệ như con dốc đứng, nó chả ra gì so với mặt đất bằng phẳng.

Tuy nhiên, cuối cùng chúng cũng đến được căn nhà chúng đang trông chờ. Bóng của chúng đã trải dài và đâu đó người ta có thể nghe thấy tiếng quạ kêu.

Cô bé không còn chút sức lực nào để ngẩng đầu lên, vì thế cậu bé đá chân chống xuống và tiến về phía căn nhà.

“Đây có phải là…một tiệm tạp hóa kết hợp với một trang trại không…?” – Cậu bé tự lẩm bẩm với mình, trong khi dò xét căn nhà tách biệt với thế giới và cánh đồng bằng ánh mắt của mình.

Phía bên trái con đường vừa là một tiệm tạp hóa vừa cũng là nơi ở và phía bên phải là đất trồng trọt. Cả hai đều có dấu vết chăm sóc của con người.

Sự kết hợp giữa con đường xám xịt chạy ngang qua khung cảnh màu xanh và cái thứ ‘là lạ’ nhỏ nằm ngay giữa này không hiểu sao làm cậu nhớ đến đường ray và nhà ga xe lửa. Cậu cũng có thể thấy rất nhiều rau quả gần đến mùa thu hoạch. Đã lâu rồi kể từ lần cuối cậu thấy cảnh tượng ấy. Cà chua sáng đỏ rực trong ánh nắng mặt trời, dưa leo to đến nỗi cậu bắt đầu nghi ngờ không biết người trồng có sử dụng hóa chất kì lạ gì không, và có những loại rau quả cậu chưa từng nhìn thấy từ lâu lắm rồi đang đung đưa theo gió.

“Oa……này, đằng ấy…đằng ấy? Oái! Đằng ấy! Cậu có sao không!?”

Cô bé đang đứng đằng sau chiếc Super Cub ngã sóng xoài trên mặt đất nóng, không cục cựa. Chắc hẳn không chỉ ánh nắng rực lửa của mặt trời đang lên nhuộm đỏ gương mặt của cô.

Cậu bé vội vã nhấc cô lên và đi về phía cánh đồng, tìm kiếm nguồn nước. Thế nào cũng có nơi tưới nước trên cánh đồng này. Có lẽ cậu sẽ bị trách mắng vì đã vào mà không xin phép, nhưng trong trường hợp ấy, cậu chỉ còn biết xin lỗi.

Tuy vậy, khi cậu sắp bước bước ngang qua tiệm tạp hóa, cậu bắt gặp một thứ gì đó không hợp với nơi này.

Một chiếc xe hơi ngoại nhập đậu dưới bóng của căn nhà – một chiếc xe sang trọng.

Thứ sáng lóe lên trên nắp xe dù ở trong bóng tối trông giống như biểu tượng của Mercedes-Benz. Cậu bé không quan tâm lắm về thị trường xe cộ, nhưng mới liếc nhìn qua thôi nó đã sặc một mùi tiền với vô lăng bằng nhôm và ghế ngồi được bọc bằng da thật. Một người lái xe mang găng tay trắng phủi bụi khỏi chiếc xe tráng lệ bằng một cây phủi bụi bằng lông sẽ phù hợp với bức tranh một cách hoàn hảo.

Nhưng làm quái gì mà một người lái chiếc Mercedes sang trọng như thế lại muốn làm việc trên cánh đồng ở một nơi hẻo lánh ở phương Bắc?

Cậu không thể gạt bỏ thắc mắc của cậu, nhưng lúc này cô bé dựa vào trên vai cậu dường như sắp bốc hơi mất nên cậu nhanh chân bước về phía cánh đồng.

Trong khi suýt soa tình trạng tuyệt vời của những quả cà chua và dưa leo, cậu nhanh chân lẻn qua giữa chúng và đi vào sâu vào trong hơn. Thật khó để tìm thấy nguồn nước trong khi đang mang một cô gái bị kiệt sức, nhưng cậu tìm ra ngay nhanh đến ngạc nhiên.

Đó là một nơi dùng để tưới nước được xây dựng như một cái giếng và được đặt gần như ngay giữa cánh đồng nằm bên đường.

Ngay sau nó là cái ụ đất nhỏ nhân tạo được kiên cố bởi đá và có gắn thêm ống nhựa PVC. Dễ dàng nhận thấy nước chảy ra từ ống nước đó vào một bồn chứa nước bằng xi măng.

Sau khi đặt cô bé ngồi xuống băng ghế đá kế bên, cậu bé lấy ca nước bằng nhựa đang nổi trên bồn nước và bắt đầu hứng.

Rồi, sau đó.

“Tỉnh dậy đi, đằng ấy!”

Say nắng, say nóng, cái bụng lép kẹp và kiệt sức gần như khiến cô bé biến thành một con mực khô. Thế nên để giúp cô, cậu tạt cả ca nước vào người cô.

“…cậu làm cáquá gì thế ĐỒ NGỐC!?”

Với bàn tay phải nhanh như tia chớp, cô bé giật cái ca từ tay cậu và đập vào mặt cậu. Không có nước.

Phía bên trái, cậu bé đang ôm mũi. Phía đối diện, cô bé ướt từ đầu đến chân. Chúng chộp lấy vũ khí trong tầm tay, múc chút nước rồi đứng yên như tượng, mặt đối mặt.

“…”

“…”

Cả hai hạ gối xuống, thủ thế, và đúng ngay giây phút một trận quyết chiến tung tóe nước, một giọng nói xen ngang vào chúng.

“Xin chào! Các cháu phải là khách ở đây không?”

Cậu bé và cô bé quay đầu lại về phía nguồn âm thanh ấy trong khi làm đổ nước từ trong ca xuống dưới đất đều đều. Và rồi, cả hai đứa sững sờ như bị sét đánh.

<div style="text-align: center;">✱</div>

[[Image:Tabi_ni_Deyou_P0037.jpg|thumb]]
Một người đàn ông tươi cười đang lau mồ hôi. Một người đàn ông trung niên, chắc hẳn đang trong thời kì sung sức nhất của mình, đứng đó với một cái nón rơm, một chiếc khăn, một đôi ủng da, một áo sơmi trắng và một chiếc quần Armani với ống quần được cuốn lên đầu gối. Thân hình mảnh khảnh nhưng rắn chắc của ông nhắc nhớ đến giáo viên thể dục và nụ cười ấm áp đầy chất quý phái. Anh là một ví dụ sống rằng một quý ông vẫn là một quý ông ngay cả khi làm việc trên đồng ruộng.

Tuy vậy, thứ làm chúng ngạc nhiên không phải là ngoại hình bất ngờ hay trang phục tương phản của anh. Thứ làm chúng ngạc nhiên nhất chính là màu tóc.

Tóc của anh không đen sẫm như đáng ra nó phải như thế, nó trắng như tuyết tựa thể sau khi sử dụng chất tẩy màu mạnh nào đó. Hơn nữa, da của anh cũng gần trắng giống người bị bạch tạng, không có dấu hiệu rám nắng dù anh làm việc dưới ánh mặt trời thiêu đốt.

“Ồ, chú làm hai cháu giật mình à?”

“A, không, ừm…”

“Xin chú thứ lỗi vì bọn cháu đã nhìn chằm chằm chú như thế này.”

Cô bé cúi đầu. Khi thấy điều ấy, cậu bé có cảm giác rằng có lẽ con gái giỏi xin lỗi hơn con trai. Dù lúc này không phải là lúc để suy nghĩ chuyện đó.

Bởi vì hai vị khách lữ hành chỉ vừa mới trải qua chuyến bay giữa sự sống và cái chết trong khi người đàn ông cũng đang dừng những gì anh đang làm, họ quyết định ngồi xuống băng ghế đá và nghỉ ngơi.

Băng ghế rộng đủ chỗ cho khoảng năm người và nhờ có mái che ở trên nên nó được bảo vệ khỏi ánh nắng mặt trời. Vì nơi chứa nước ở ngay đằng kia, nó mát hơn nhiều so với mặt đường nhựa. Mặt đất ẩm ướt vì phần nước mà cậu bé đã tạt lên, nhưng mặt trời giữa hè đang hong khô nó. Dĩ nhiên, cô bé ướt nhẹp cũng thế.

“…À, đúng rồi. Chú nên tự giới thiệu mình. Đây là chú đây.”

Anh lấy một chiếc hộp nhỏ từ trong túi áo của mình với động tác vô cùng thuần thục rồi vừa đưa một chiếc danh thiếp cho chúng vừa gật đầu.

Một loạt động tác này đã được thực hiện một cách hoàn hảo và rõ ràng rằng anh đã có thói quen làm việc này trong cuộc sống hàng ngày.

<< Công ti vận chuyển, Giám đốc Đại diện >> được ghi trên đó.

Tên của công ti vận chuyển và tên của chính người ấy bị bỏ sót.

Không có dấu hiệu nào cho thấy bản in bị lỗi hay bị tẩy xóa; những kí tự đơn giản chỉ biến mất. Thực tế, tờ danh thiếp hoàn toàn bình thường. Gần như thể anh làm danh thiếp trống để cho vui.

Phải nhìn chăm chú lắm mới thấy logo của công ti được in mờ nhạt trên góc tờ danh thiếp.

<i>Mình không dám chắc, nhưng mình nghĩ công ti đó cũng khá nổi tiếng</i>.
“…à, đưa cho hai cháu danh thiếp nhưng không có tên của chú không phải có chủ ý gì đâu.”

Cậu bé miễn cưỡng ngước nhìn người đàn ông đang mỉm cười một cách cay đắng.

“Thì ra…nó đã <<mất>>?”

“Ừ, chính xác. Tên của chú đã biến mất.” – Anh nói một cách thẳng thắn – “Một ngày trong khi chú đang làm việc tại công ti như bình thường, những người trong phòng ban của chú nói rằng họ đã quên tên của chú. Chú có linh cảm không lành vì họ không thể nhớ ra dù họ cố gắng mức nào đi nữa, thế nên chú tiến hành điều tra chuyện ấy. Điều mà chú phát hiện ra là tên của chú đã biến mất khỏi mọi nơi: từ dữ liệu và tài liệu của công ti, từ chính danh thiếp của chú, bảng tên và nhiều thứ nữa. Nhưng trên hết, ngay chính chú không thể nhớ ra tên của mình.”

Khi nghe thấy giọng nói lãnh đạm của anh, cậu bé và cô bé nhìn nhau và quay trở lại lắng nghe người đàn ông.

“Ngay cả những đối tác kinh doanh cũng quên tên của chú. Một vài người trong số họ quên luôn gương mặt. À, cháu có thể tưởng tượng tiếp tục làm việc như thế mệt mỏi ra sao.”

Người đàn ông phát ra một tràng cười và đặt danh thiếp vào lại trong hộp.

“Cuối cùng, chú có thể thấy rằng tiếp tục công việc của mình chả có nghĩa lí gì nữa nên chú quẳng mọi thứ và bỏ đi. Sau khi lang thang dọc quanh đất nước, rút cuộc chú dừng chân lại tại đây…Hai cháu muốn tham gia cùng với chú không?”

Anh không đề nghị chúng việc đồng áng mà là vài quả cà chua chín mọng làm mát lạnh bởi nước hồ đến một nhiệt độ chấp nhận được và phản chiếu ánh sáng mặt trời.

Không cần nói cũng biết chúng không cần nhiều thời gian để nói “Có”.

<div style="text-align: center;">✱</div>

“…Thật ra, chú luôn muốn làm việc đồng áng. Thế nhưng cuối cùng chú lại làm việc cho một công ti vận chuyển rau quả. Sau khoảng thời gian làm việc chăm chỉ, đột nhiên chú được thăng chức trưởng phòng, rồi giám đốc điều hành, đến giám đốc chi nhánh và trước khi chú kịp nhận ra, chú đã đến cái tuổi này, trở thành giám đốc đại diện cho trụ sở chính.”

“…thế cũng tuyệt vời quá nhỉ?”

Cậu bé hướng ánh mắt về phía người đàn ông trong khi đang cắn quả cà chua đỏ như ngọc thứ hai.

Quả cà chua ngọt dịu mọng nước đến nỗi dường như nó sắp vỡ tung ra. Không thể so sánh giữa nước cà chua bình thường với thứ quả tươi ngon tuyệt vời này. Một cảm giác thích thú lan tỏa khắp người cậu, khi dạo gần đây cậu không được ăn bất cứ rau quả tươi nào.

Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng cậu lại trải qua một cảm giác lâng lâng chỉ với một quả cà chua. Lúc này cậu còn có đủ tự tin để nhai nhóp nhép thứ tiêu xanh mà cậu ghét. Ăn sống.

“À, chú nghĩ có lẽ người khác thấy những gì chú làm là tuyệt vời. Nhưng cháu thấy đấy, chú thích công việc của mình và dường như chú có năng khiếu. Chú cảm thấy hứng thú với nó nên chú luôn chú tâm vào những gì chú làm và thăng tiến trong sự nghiệp mà không hề hay biết. Nhưng đồng thời, chú cũng tự rời bỏ mình khỏi công việc mà chú thật sự muốn làm.”

Cô bé ngồi kế bên cậu bé đắn đo suy nghĩ không biết nên quyết định phớt lờ nguy cơ bị đau bụng và tiếp tục chén quả cà chua thứ ba.

“Do đó chú biến giấc mơ làm việc trên đồng của mình trở thành sự thật với cái cớ chính đáng là tên của chú đã <<mất>>. Ư-hừ.”

Cách lựa chọn từ ngữ của cô có chút gì đó gai góc ẩn giấu ngầm. Nhưng cô không có ý đồ xấu. Nó giống một thứ như một lời mỉa mai được trộn lẫn vào để trêu chọc anh. Dường như giám đốc cũng nhận biết được và nở nụ cười.

“Ừ. Điều này có lẽ hơi đụng chạm với những đồng nghiệp cũ của chú, nhưng mỗi ngày ở đây thật là thích thú!...À, nhưng những thứ chú học ở trường và kinh nghiệm tại chỗ làm không thật sự hữu dụng lắm.”

Người đàn ông cười nhạt.

“Sao chú lại đi đến Honshu này cơ chứ? Không phải ở chỗ đó cũng có đất trồng trọt hay sao?”

“Không có lí do gì cả. Không phải chú có ý định làm việc trên đồng ngay từ đầu. Thoạt đầu. chú nghĩ chú sẽ lái xe vòng quanh một chút để ngắm cảnh, nhưng rồi chú bắt gặp ngôi nhà này. Lúc ấy, có một bà già chăm nom cửa hiệu tạp hóa của mình. Bà ấy để chú sống ở đây và dạy chú cách trồng rau, trong khi chú giúp bà một tay ngoài đồng.”

“Bà ấy giờ có khỏe không?”

“…tháng ba năm nay…bà biến mất.”

“Thế à…” – Cậu bé nói một cách trầm tư, trong khi cô bé ngồi kế bên cậu cuối cùng chịu thua cám dỗ và cắn một miếng to vào trái cà chua thứ ba.

Đúng lúc đó.

“À, giám đốc? Ta có khách sao?”

Giọng nói của một người phụ nữ chợt vang lên.

Giọng nói truyền cảm này to rõ như một phát ngôn viên. Chủ nhân của giọng nói đứng giữa cánh đồng ngô nhuộm màu mặt trời đang lặn.

Lúc ấy, cánh đồng ngô đã cao quá tầm một người kêu sột soạt và một nữ thư kí xuất hiện từ trong đó. Một bộ đồng phục chỉn chu. Có thể gọi đây là lẽ đương nhiên, chị là một người đẹp mê hồn.

“…chú làm đồng mà có cả thư kí à!?”

Chúng đấm thật mạnh vào bụng anh. Dĩ nhiên cũng nương tay một chút.

Sau khi dứt cơn đau, giám đốc giới thiệu người phụ nữ vừa nhập hội.

“…ừm, cô ấy là thư kí của chú. Vì tên của cô ấy đã <<mất>>, cô ấy chỉ được gọi đơn giản là thư kí thôi.”

“Chị là thư kí. Rất hân hạnh được gặp các em.”

Người phụ nữ cúi đầu với một góc vô cùng hoàn mĩ.

Góc độ này cùng với vị trí bàn tay của chị là bằng chứng cho thấy chị đã đưa những động tác này trở nên hoàn hảo như là một phần công việc của mình. Tuy vậy, bộ đồ của chị lấm lem và làn da từng một thời trắng trẻo của chị đã sạm đi vì mặt trời. Chị đang đội một chiếc nón rơm trên mái tóc đen dài quyến rũ và đang ôm vài trái bắp vừa mới hái bằng cả hai tay. Một chiếc khăn được vắt qua vai chị và chị không mang giày cao gót mà là một chiếc ủng cao tới đầu gối. Đúng là một sự tương phản kì quặc.

Chị tươi cười với chúng, trong khi chúng lại liếc nhìn nhau. Đã đến lúc chúng tự giới thiệu mình.

“Ơ…em chỉ là cậu bé thôi. Món ăn ưa thích lúc này của em là cà chua.”

“Em là cô bé. Món ăn ưa thích tạm thời là cà chua. Em có kế hoạch sẽ chuyển món ưa thích sang bắp sớm thôi.”

Chúng cùng cúi đầu và đáp lại là nụ cười khúc khích của thư kí; một nụ cười hoàn hảo sẽ là ví dụ điển hình làm sao để cười một cách xuất sắc.

Cuối cùng, chị quyết định ngưng công việc của mình và cùng tán dóc với chúng. Đã sáu giờ tối. Cảnh vật xung quanh thật lí tưởng để nghỉ ngơi vì không khí trở nên mát mẻ một cách dễ chịu nhờ nhiệt độ dần dần giảm xuống và giếng nước gần bên.

“Hai em đang du hành à?”

“Vâng. Bọn em đã để lại mọi thứ và đi du hành. Về cơ bản là cũng giống như giám đốc thôi, đúng không?”

Thư kí lại cười khúc khích khi nghe câu trả lời tự tin của cô bé.

“Có nghĩa em trốn đi cùng với bạn trai của em?”

“……”

Khi chị hỏi câu hỏi này và tự tin rằng mình đã bắn trúng tim đen, gương mặt của cô bé đóng băng bối rối. Sau đó, cũng với vẻ mặt này, cô xoay sang cậu bé với sự kết hợp kì lạ giữa hoài nghi và mong đợi.

“Cậu có phải là…bạn trai của tôi không?”

Cô hỏi thẳng quan điểm của cậu về vấn đề này. Cậu không biết phải trả lời cô thế nào, chỉ đặt tay dưới cằm và trầm tư.

“…bọn mình đã bao giờ hứa vậy đâu…mình nghĩ thế.”

Khi cuối cùng cậu xoay sở thốt ra câu trả lời này, chả hiểu vì lí do quái quỷ nào đó, cậu bị cô bé đá. Đây là thứ mà người ta gọi là vô cớ.

Thư kí khẽ cười. “Chị thấy hai em thân thiết với nhau lắm. Đừng làm chị ghen tị đấy!”

Sau khi thư kí nói vậy, cô bé thôi không tấn công nữa mà tiếp tục ăn quả cà chua của cô.

“Nhưng không phải chị cũng vậy sao, chị thư kí? Ý của em là chị đi theo giám đốc khi chú bỏ công ti của mình, và bây giờ chị còn làm việc đồng áng nữa. Không phải nghĩ theo cách nào đó thì hai người cũng hợp với nhau sao?”

“Ủa? Nhưng chị có bỏ việc của mình đâu?” – Thư kí nói với một chất giọng nghe hoàn toàn lôi cuốn, làm cả ba người xung quanh thắc mắc. “Em thấy đấy, nhiệm vụ của chị là hỗ trợ giám đốc. Chị không bỏ việc của mình. Chỉ có giám đốc mới là người bỏ việc thôi.”

“S-sao cô lại nói thế được! Đúng là cô đến đây là vì tôi, nhưng tôi có bao giờ ép cô đâu, đúng chưa?”

“Anh đừng có kiếm cớ! Dù sự thật tôi chỉ đến đây vì nó là nhiệm vụ của tôi, anh bảo tôi <<đi rửa cà chua đi>> và <<lấy chút nước rửa củ cải>>. Làm sao tôi có thể từ chối mệnh lệnh của anh trong vị trí của tôi?”

Chị bĩu môi kêu “Hừm!” và đẩy cái giỏ đầy bắp về phía giám đốc. “Nhờ thế mà tôi quen luôn với việc làm đồng. Mà thôi, tôi sẽ đi chuẩn bị trà cho khách của chúng ta, trong lúc đó xin anh hãy đi rửa mấy thứ này và làm vài trái bắp nướng đi, giám đốc.”

“Đ-được rồi.”

Sau khi đẩy đống bắp to đùng lên giám đốc – trông gần giống như một chồng tài liệu – chị nhanh chân bỏ đi để làm cho chúng chút trà. Giám đốc đi theo chị, để cậu bé và cô bé lại một mình bên hồ nước.

Cả giám đốc lẫn thư kí đều không có dấu hiệu ngạc nhiên nào khi chúng không nói tên của chúng.

Cánh đồng ngô xào xạc trong cơn gió thoảng. Đằng sau cánh đồng, chúng có thể thấy mặt trời đang từ từ lặn xuống ở đường chân trời.

“…Cậu?”

“…Hở?” – Cậu đáp lại lời thì thầm của cô bé, mắt lơ đãng không nhìn cô.

“Giám đốc có hơi ít màu sắc nhỉ?”

“…Ừ.”

Tóc của anh đã hoàn toàn chuyển sang màu trắng. Tuổi của anh tầm khoảng cuối ba mươi tới khoảng giữa bốn mươi. Một bộ tóc bạc trắng trong lứa tuổi này gần như không thể xảy ra, nhưng nó chỉ áp dụng với người bình thường.

Làn da của anh cũng vậy. So sánh với thư kí, chắc hẳn chị cũng đã làm việc ngang bằng hay ít hơn anh, nhưng chị bị cháy nắng. Tuy nhiên, da của <i>anh</i> thiếu hẳn sắc tố, gần giống như người bị bạch tạng.

“…Hôm nay nóng quá nhỉ?”

“…Ừ, đã tháng tám rồi còn gì…”

Tiếng bước chân gấp gáp của thư kí xen giữa vào cuộc trò chuyện không đầu không đuôi của chúng.

Chị đặt cái khay lên băng ghế đá và rót đầy trà vào li của chúng với một âm thanh nghe sảng khoái. Có thể đoán được rằng là một thư kí, chị biết làm sao để chuẩn bị trà ngon, nhưng đáng buồn thay thật khó để lợi dụng tất cả những kĩ năng ấy cho trà lúa mạch.

Tuy nhiên, trà lúa mạch được mang ra được pha với nước hồ tươi mát và lạnh đến nỗi bề mặt li của chúng nổi khói mờ.

Cô bé uống cạn li trà trong một hơi, như thể đây là phong tục của nơi này.

Thế nhưng, cảnh cô ấy nuốt trà cái ực không hẳn ‘tao nhã’ chút nào.

“A, đúng rồi!”

Hai cô gái hướng ánh mắt nhìn cậu bé.

“Sao thế, cậu?”

“À, bây giờ cũng không vội gì lắm, nhưng mình đang nghĩ bổ sung thêm nước dự trữ nếu nước ở đây không có hạn.”

“Ờ, thế à…”

Những ánh mắt thắc mắc tập trung lên thư kí.

“Ừ. Chị nghĩ không sao đâu! Dù sao hình như cái hồ này cũng lấy nước từ một hồ tự nhiên khác.”

“Oa! Nước sạch hoan hô!”

<i>Vì nước sạch như thế, có lẽ không cần nấu chín. Hm…trong trường hợp này, mình nên bỏ số nước từ trạm nghỉ hôm qua và lấy thêm chút nước sạch. Cũng có hơi lãng phí khi mình đã cất công đun sôi nhưng biết làm sao hơn</i>.
“Được rồi, mình đi lấy nước đây.”

“Hả? Khoan, để tôi giúp cậu.”

“Khỏi, không sao đâu…mà ngược lại, giữ giùm mình vài trái bắp nhé!”

Cậu bé chỉ tay trước mặt cô bé để thêm sức nặng cho lời nói của cậu, rồi sau đó cô bé lại ngồi xuống.

Thư kí nhìn vào lưng của cậu bé với vẻ mặt có gì đó trầm tư trong khi cậu đang lấy nước và tự quạt mình vì nóng, chị thị thầm – “…trông cậu ấy tử tế thật. Em mau nhanh chân bắt cậu ấy làm bạn trai đi!”

Cô bé phun cả miệng đầy trà ra. Chủ yếu là từ miệng. Không phải cũng có một chút từ mũi sao…?

Thư kí vừa mỉm cười nhẹ nhàng vừa vỗ lưng cô.

“Có gì đâu mà em phải giật mình thế? Dắt tay nhau cúp học rồi bắt đầu chuyến đi trên xe máy – một đôi còn cần gì hơn nữa?”

“A-ai mà biết? Ý của em là không phải giữa con trai và con gái còn nhiều mối quan hệ khác ngoài vợ chồng, người yêu hay anh em sao?”

Giọng của cô khản đi vì một ít trà đã rơi vào khí quản.

“Ví dụ nhé, quan hệ giữa giám đốc và thư kí?”

Thư kí cười khúc khích, nhưng cô bé bối rối quảnh mắt đi.

“Nhưng chị đi theo giám đốc dù chị không phải là người yêu của chú, đúng không?”

“Đúng. Vì chị là thư kí của anh ta.”

“…vậy chị không có cảm tình gì với chú ấy?”

“À…như bây giờ thì chắc không có gì đặc biệt?”

“Nghĩa là hai người chỉ đơn thuần là ông chủ và người làm công?”

“Ừ. Dù sao anh ta lúc nào cũng chỉ gọi chị bằng họ hay còn không thèm gọi bằng tên nữa, hay có lẽ ngay từ đầu anh ta đã không biết tên đầy đủ của chị?” – Chị ấy nói và thêm vào một chút. “Sự thật sẽ mãi không được tiết lộ.”

Giọng nói hờ hững và nụ cười thích thú của thư kí là điều gì đó vượt khỏi tầm hiểu biết của cô bé.

Tuy vậy, cô có thể đồng ý phần nào với cái lí do mơ hồ ẩn giấu bên trong lời nói của chị. Cô bé không có ý định diễn đạt ý nghĩa của mình thành lời, nhưng nhìn vào ánh mắt của thư kí cô cũng nhận ra rằng chị không trông chờ sự thấu hiểu của cô.

“Và chị vẫn chịu cái tính cố chấp của chú và giúp đỡ chú làm đồng à?”

“Ừ. Bởi vì chị đã quyết định ở lại.”

“Trên cánh đồng này?”

“Không. Với anh ta.”

Nụ cười tự tin của chị hết sức điềm tĩnh, nhưng lại đầy sự quyết tâm.

Không hiểu vì sao cô bé trở nên vô cùng ngượng ngùng và cảm thấy đỏ chín mặt đến tận mang tai dù chuyện này chẳng liên quan gì đến cô.

Cô không chịu nổi nữa và liếc ánh mắt nhìn sang chỗ khác.

“…cho đến khi cái chết chia lìa?”

“Dĩ nhiên rồi.”

Cô bé nghe thấy một giọng nói có phần hân hoan từ đằng sau cô và không thể chịu nổi cái cảm giác thúc giục cô gãi đầu.

“………Em ủng hộ chị.”

Thư kí có hơi ngạc nhiên trước tiếng hét đột ngột và gián tiếp này, nhưng rồi chị đáp lại với nụ cười rạng rỡ. “Cảm ơn em.”

Đó không phải là một nụ cười giả tạo chị hay sử dụng khi làm việc, cũng không phải là một nét mặt an ủi. Nó là nụ cười từ tận trong đáy lòng lần đầu tiên kể từ khi họ gặp nhau.

Nhưng, thật đáng tiếc rằng cô bé, người đã quay mặt đi, cậu bé, người đã đi lấy nước hay cả giám đốc, người đang nướng bắp, có thể thấy được nụ cười ấy.

“Nàày! Chú không biết chúng ta cần bao nhiêu nên chú cứ làm cho nhiều!”

Họ quay lại về phía giọng nói của giám đốc và bắt gặp giám đốc đang mang một giỏ đầy bắp.

“G-giám đốc! Ai mà ăn hết đống đó chứ!?”

Tiếng la trách móc của thư kí làm giám đốc cau mày.

“Nhưng chúng còn nhỏ thế mà…tôi nghĩ chúng sẽ ăn hết chừng này.”

“Ai mà ăn hết đống bắp đó không mà không ăn kèm thêm món khác!...Có vẻ như chúng ta phải ăn bắp trừ cơm tối rồi…hơn nữa, tôi cũng còn trẻ đấy.”

“T-tôi xin lỗi…”

“Thôi…biết làm sao hơn. Anh đi gọi cậu bé đi.”

Trái ngược với mối quan hệ ban đầu của họ, giám đốc mới là người bị mắng. Anh quay trở lại hướng mà anh vừa đi ra với vẻ mặt bối rối.

Một mùi thơm tỏa ra từ chiếc giỏ mà anh để lại. Dường như giám đốc đã tử tế chuẩn bị hai loại bắp cho họ. Một loại được nướng không gia vị và một loại được nướng sau khi đã nhúng nước tương.

Hai cô gái nuốt nước bọt không nói gì.

“…Chị vừa nhớ ra lí do tại sao chị ở đây.”

“Sao?” – Cô bé quay sang thư kí khi chị lẩm bẩm gì đó.

Thư kí vẫn nhìn đống bắp bốc khói, tiếp tục nói.

“……Chị nấu ăn dở lắm.”

“…Ha.”

Thứ có thể gọi là một cuộc nói chuyện ngắn vẫn tiếp tục, nhưng ánh mắt của họ hoàn toàn dính chặt vào đống bắp.

“…Giám đốc giỏi nấu ăn hơn nhiều. Thật đấy.”

“…Chắc vậy.”

Chưa đầy một phút sau, cuối cùng họ đã thoát khỏi những sợi dây tự kiềm chế mình và giơ tay ra về phía những trái bắp nướng.

<div style="text-align: center;">✱</div>

“A…ôi, au…”

“Cậu ăn thả ga như thế hỏi sao không bị đau bụng! Chắc hai người ấy cho bọn mình ở lại đây qua đêm nên cậu nằm xuống một chút đi.”

Cậu bé cười một cách châm biếm đặt một chiếc đệm ngoài hiên cho cô làm gối.

Nguyên nhân cô bé bị đau bụng rõ ràng là do ăn quá nhiều.

Lúc này, hai đứa đang tự làm mát mình bằng chiếc quạt trong tay ở mái hiên đằng sau cửa hàng.

“Thiệt tình…cậu ăn bắp nhiều thế nên bị đau bụng là phải rồi…”

“T-thôi im đi…”

Ngay cả lời trách móc thậm tệ của cô cũng thiếu sức mạnh. Rút cuộc cô đã ăn hết sạch ba trái bắp. Hệ tiêu hóa không tốt chắc chắn không phải là nguyên nhân gây đau bụng cho cô.

Cũng phải xem xét rằng chúng là những trái bắp cực to hái liền nướng liền. Người ta nói bắp ngon nhất khi mới vừa được hái xuống. Chính cậu bé cũng chưa hết thèm thuồng nên cậu có thể hiểu được cô bé.

Tuy nhiên, lúc đó cô bé đã ăn bốn quả cà chua mát lạnh. Ngay cả cái bụng mà cậu bé có cảm tưởng rằng được làm bằng titan của cô bị đau với một đống đồ ăn nặng thế này cũng là điều tự nhiên.

“Chết tiệt…! Sao nướng lên nó ngon thế…!”

Cậu bé hết hồn trước lời than trách quá đáng của cô nhưng giữ im lặng vì cậu sợ phải chịu hậu quả. Vì thế, cậu quyết định đáp lại nhẹ nhàng hơn một chút.

“À, dù sao nó cũng được nướng khi mới hái xuống mà. Không ngon thì đâu phải là bắp nữa.”

“…Trời ơi…tôi nghĩ mấy thứ thế này hợp với chúng ta hơn là mấy món cao cấp như cua và cá hồi.”

“Ừ.”

Cậu bé cười nhẹ đồng ý. Tuy vậy, cậu khá tự tin rằng cô bé sẽ thu lại những lời nói ấy ngay đúng khoảnh khắc cô thấy cua hay cá hồi thật.

May mắn thay, cậu bé đã tự kiềm chế mình một chút và chỉ ăn hai quả cà chua và hai trái bắp, thế nên cậu no bụng nhưng không ở trạng thái ‘nguy cấp’ như cô bé.

Chỉ cần nhìn cô bé thì có lẽ đúng là con gái mau đói hơn con trai.

Bây giờ, cái nóng tra tấn chúng suốt buổi sáng đã dịu đi đôi chút. Trong khung cảnh này, người ta có thể nghe thấy tiếng chuông gió nhẹ nhàng đong đưa du dương. Giai điệu này đi kèm theo bởi hương mùa hè – mùi nhang muỗi.

Cậu bé chợt ngắm nhìn ra ngoài vườn. Cả khu vườn nở rộ với hoa tú cầu, dù mùa của chúng đã kết thúc, và nhiều loại hoa mùa hè thường thấy đằng sau chúng.

Một nhóm hoa hướng dương cao và rực rỡ phản chiếu ánh dương đêm với những cánh hoa vàng mở rộng như thể thay thế cho thứ mà chúng biểu trưng.

Xa xa sâu trong vườn, cậu có thể thấy một ngôi nhà kính, chắc hẳn đã được giám đốc sửa chữa. Bởi vì giờ đang là giữa hè, trong đó chỉ có đất trồng.

Nhưng dường như họ đã gieo hạt được một chút; có những cây xanh nhỏ bên trong những chậu cây được sắp xếp gọn gàng.

“…Cậu…?”

“Hở?”

Đột nhiên cô bé dè dặt gọi cậu, nhưng rồi chính cô nhôn nhao lên.

Bởi vì chúng đang ở một mình và bầu không khí khá thuận lợi, cô gọi tên cậu. Nhưng không biết nói gì nữa cả.

Cô không thể tiếp tục cãi vã về thức ăn, cô chỉ mở miệng ra rồi đóng miệng lại một lúc như mấy con cá vàng.

“Ừm…ơ…”

“Dâu tây đấy. Mà đến năm sau mới chuẩn bị hái ăn được. Nhưng khoảng thời gian này cháu phải trồng nó rồi.”

Cậu bé quay đầu lại khi nghe một giọng nói chợt vang lên từ phía sau.

Cô bé chỉ việc xoay đầu sang bên kia vì dù sao cô cũng đang nằm. Giám đốc không có dấu hiệu nào rằng anh để ý thấy sự căm ghét trong anh mắt của cô.

“Thật ra, chú yêu trái cây cũng như chú yêu rau quả vậy. Ôi trời, chú mong đến năm sau quá!”

Cậu bé và cô bé không rõ liệu anh thích <i>trồng</i> chúng hay <i>ăn</i> chúng, nhưng hai đứa không hỏi gì hơn. Chắc là cả hai.

“Chú giám đốc, bụng của chú sao rồi?”

“Đừng có hỏi nữa!”

Giám đốc ngồi kế bên cậu bé trong khi ôm cái bụng đau âm ỉ.

Vì anh đã làm một đống bắp nướng, thư kí ép anh phải dọn sạch phần còn lại. Nói cách khác: ăn hết đống bắp.

Rõ ràng sau khi tiêu thụ những trái bắp đầy chất xơ, nhà vệ sinh đã trở thành bạn thân của anh.

Tuy nhiên, điều làm cậu bé ngạc nhiên nhất là thư kí. Chị dễ dàng ăn xong bốn trái bắp, chưa hết, sau đó chị còn ăn dưa leo với một lớp miso bên ngoài, gọi là món tráng miệng.

So sánh với tình hình hiện tại của cô bé, cậu không thể quy rằng ‘bao tử của phụ nữ tốt hơn đàn ông’, nhưng có lẽ những người sống giữa vùng đất bạt ngàn này có cơ thể khác biệt với những người sống ở thành phố như chúng. Dĩ nhiên theo một hướng tốt hơn.

“Vậy rút cuộc chú có ăn hết không?”

“……Xin lỗi. Chú còn để lại vài trái.”

“Oa. ‘Một đống’ giảm xuống còn ‘vài trái’, chắc vậy là ổn rồi.”

<i>Cháu không nói chú đáng bị như thế, nhưng cháu cũng không có ý giúp chú đâu</i>.
Đột nhiên, “Giám đốc. Anh lại đây một chút nào.”. Một giọng nói vang lên từ trong nhà bếp.

Giám đốc đứng dậy với tiếng thở nghe thật đáng thương “Hây a!” và hướng đến nhà bếp rồi cuối cùng biến khỏi tầm mắt của chúng. Chúng chỉ có thể nghe loáng thoáng cuộc nói chuyện của họ.

“Còn gì nữa không?”

“Không. Chúng ta sắp xong rồi.”

“Sao? Vậy cô gọi tôi làm gì?”

“Tôi không nghĩ anh sẽ hiểu đâu, giám đốc.”

“Hả…”

“Bắt đầu với chuyện thời tiết nhé.”

“Hả?”

Cậu bé có thể thấy rõ gương mặt ngơ ngác của giám đốc.

Cô bé đang nằm hoan hô thư kí trong lòng. <i>Tốt lắm</i>!

Cô bé không thể bỏ lỡ cơ hội ngàn năm mà thư kí đã tạo ra này.

“Cậu.”

“Hở~?” – Cậu đáp lại một cách lơ đãng.

“Tôi yêu cầu cậu lấy đùi cậu làm gối cho tôi.”

“Hảả!?”

Cô bé phớt lờ mọi lời phản đối, bò dưới hiên gỗ về phía cậu như một con sâu và đặt đầu của mình lên đùi cậu.

Cô cũng đặt chiếc đệm lúc nãy cô dùng làm gối lên bụng để bớt đau.

“Không phải thường người ta làm ngược lại sao?”

“Trong trường hợp của tôi thì không sao. Tôi bệnh thật mà.”

“Vậy ra cậu gọi đau bụng do tham ăn tham uống là ‘bệnh’ hả…oái đa-đau-đau!?”

Cô trừng phạt câu nhận xét không biết giữ mồm của cậu bằng cách nhéo vào đùi cậu. <i>Đúng là trải qua cái cảm giác ‘cái miệng hại cái thân’ bằng chính cái xác của mình</i>!

“Hừ…gối này cứng quá…”

“Đừng có đòi hỏi mấy thứ vô lí!”

Mặc dù nói thế, cậu cẩn thận di chuyển đầu của cô đến vị trí không đè lên khúc xương nào của cậu. Cậu cảm thấy một sức nặng dễ chịu trên đùi cậu.

Rồi bỗng chốc một khoảng lặng dài giữa cô bé và cậu bé.

Đây là một trong những khoảnh khắc tĩnh lặng mà chúng gần như không được thưởng thức trong những ngày bận rộn lo lắng về bữa ăn ngày hôm nay và xăng dầu cho ngày mai. Không, lắng nghe tiếng chuông gió trong khi nép mình dưới hiên với cái bụng no là thứ chúng chưa từng trải qua ngay cả trong quá khứ.

“…mya…hạnh phúc thật…”

“Ừ. Không hiểu sao mình cảm thấy có lỗi khi khiến họ bận tâm nhiều cho bọn mình đến thế.”

“…Nếu cậu muốn, chúng ta có thể ở lại đây vài ngày chứ? Dù sao chúng ta cũng không vội vàng gì và họ nói rằng mọi việc sẽ ổn thỏa cả thôi.”

“Cậu lại thế nữa rồi. Cậu sẽ trả lời sao nếu mình đồng ý?”

“Tôi sẽ phản đối. Ý của tôi là chúng ta đang trên một chuyến đi. Ở lại đâu đó để lấy thêm đồ dự trữ cũng được thôi, nhưng tôi không có ý định dừng chân để nghỉ ngơi.”

“Vậy thì đừng có hỏi mình.”

“Nhưng sẽ không công bằng nếu tôi không ít nhất lắng nghe ý kiến của cậu.”

Người ta sẽ tự hỏi làm việc này có ý nghĩa gì không khi kết quả lúc nào cũng như một.

“Thôi, mình ở đây để theo cậu dù cậu đi bất cứ đâu.”

“Thế à.” – Cô bé nói như thể cô thấu hiểu hết mọi chuyện và nhắm mắt lại.

Thật ra, cậu bé đã làm việc một chút bằng cách giúp họ trên cánh đồng hay làm vài việc nhà trong khoảng thời gian cô bé không có nhiệm vụ nào.

Tuy nhiên, cậu không xem những việc ấy đủ cho một bữa ăn và chỗ ở qua đêm. Ngoài việc nhà ra, giám đốc gần như chỉ hướng dẫn cậu việc đồng áng, thế nên nó không hẳn là lao động.

Trả tiền cũng không phải là một lựa chọn. Ở vùng này, nơi mà việc phân bố lao động gần như bị đóng băng, tiền bạc không còn giá trị nhiều nữa. Nhưng cậu còn gì khác ngoài tiền để đưa cho họ không…?

Khi cậu lục lọi trong túi để tìm chiếc ví, một quyển sách nhỏ rơi xuống đất.

Nó là một quyển tập có bìa bằng nhựa cứng màu xanh lá – quyển tập có chứa thông tin học sinh của cậu.

Cậu mở nó ra và rồi cậu thấy họ tên cùng ảnh của mình trên trang đầu tiên.

Tuy vậy, tên của cậu đã hoàn toàn biến mất khỏi ô tương ứng.

“…hình của mình mờ đi nhiều rồi nhỉ…”

Màu sắc của bức ảnh nhăn nhó của cậu đã biến đổi từ nhợt nhạt sang đơn sắc.

Nếu cứ thế này, việc nó trở thành một màu trắng xóa chỉ còn là vấn đề thời gian.

Một vài phút sau cậu bé nhận ra cô bé đã thở đều trên đùi cậu từ lúc nào.

<div style="text-align: center;">✱</div>

Trong khi thư kí đang thay đồ ngủ cho cô bé đang ngáy khò, cậu bé chuẩn bị giường cho chúng, lấy hai tấm đệm dành cho khách từ phòng để đồ với sự giúp đỡ của giám đốc.

Đột nhiên, cậu bé nhớ ra điều quan trọng nhất.

“Chú giám đốc, chú có dụng cụ nào để sửa xe máy trong nhà không?”

“Xe máy?...À, đúng rồi. Cháu đến đây với chiếc xe máy. Nó hư rồi à?”

“Vâng. Năm ngày rồi.”

Giám đốc mở to mắt.

“…tội nghiệp! Vậy nói chú nghe, cháu cần gì?”

“Cháu chỉ cần thay thế vài bộ phận, vài dụng cụ đơn giản, phần này phần nọ…mà chắc là thêm chút dầu nhớt là ổn thôi.”

“Mhm. Đi tìm trong nhà kho nào. Có lẽ chú với cháu sẽ tìm được thứ gì trong đó.”

Nói xong giám đốc hướng ra ngoài vườn, theo sau là cậu bé.

<div style="text-align: center;">✱</div>

Tối hôm ấy. Mặt trời đã hoàn toàn biến mất khỏi bầu trời, và cả thế giới, cả cửa hàng tạp hóa nhỏ nằm giữa cánh đồng cỏ cũng không phải là ngoại lệ, bị bao trùm trong màn đêm đen. Vì rõ ràng không còn điện chiếu sáng, nguồn ánh sáng duy nhất là từ một trong những ngọn đèn lồng cổ kia. Tuy vậy, ánh sáng cam ấm áp của nó sáng đủ để mắt của chúng điều chỉnh quen với bóng tối và làm sáng căn phòng. Chắc hẳn những ngọn nến đang sử dụng này được tự làm ra. Đối với cậu bé và cô bé, ngọn nến phập phồng nhè nhẹ nhưng chiếu sáng mạnh mẽ trông rất đặc biệt và tượng trưng cho ‘nơi này’.

Bởi vì đây là một <i>nơi như thế</i>, không có tiếng ồn xe cộ và cảnh huyên náo như trong thành phố mà chúng đã quen. Thay vào đó, người ta có thể nghe thấy dàn hợp ca hòa quyện được những con côn trùng mùa hè biểu diễn, không khác gì hơn những âm thanh phiền hà cản trở giấc ngủ đối với người chưa quen.

Trong trường hợp của cậu bé, thứ âm thanh ồn ào này chẳng có gì đặc biệt. Chuyến du hành suốt ba tháng của cậu không phải là hình thức bên ngoài.

Tuy nhiên, có những tình huống mà ngay cả cậu bé cũng gặp vấn đề khi xử lí.

Ví dụ khi cậu chịu áp lực tâm lí nặng nề - giống lúc này đây, khi cô bé ngủ trên chiếc đệm ngay kế bên cậu.

Cậu không thể tưởng tượng rằng giám đốc làm việc này, thế nên chắc hẳn đây là một trò đùa của thư kí. Hai chiếc đệm được đặt sát rạt nhau không có chỗ trống ở giữa, trông cứ như cảnh đêm tân hôn.

Nhưng thư kí đã tính toán sai. Chắc hẳn chị dự đoán rằng cậu sẽ đỏ mặt như một quả cà chua và di chuyển đệm của cậu ra chỗ khác. Thật không may, điều ấy không xảy ra. Cậu bé là một nam sinh khỏe mạnh – một sự kiện ngọt ngào thế này chính xác là điều cậu mong muốn. Miễn như nó không làm cô bé mắng mỏ cậu.

Cậu ngồi xuống cạnh bên hành lí của chúng và bắt đầu chuẩn bị khởi hành vào ngày mai trong khi ngậm miệng ngân nga một bài hát.

Vì chúng không thể mang rau quả theo dưới mặt trời đổ lửa này, đòi hỏi đồ dự trữ thì thật là vô lí. Do đó, vấn đề liên quan đến thức ăn vẫn còn chưa được giải quyết, nhưng lo lắng chuyện ấy bây giờ cũng chả ích lợi gì. Chúng không còn gì khác ngoài việc dự trữ càng nhiều càng tốt trước khi khởi hành.

Nhưng dĩ nhiên có những thứ trở nên tốt hơn kể từ buổi sáng.

Đó là cậu đã tìm ra cách để sửa chiếc Super Cub của chúng.

Khi cậu lục lọi nhà kho cùng với giám đốc, họ đã tìm thấy vài thứ còn sử dụng được. Ngay cả loại bugi cũng y chang, có thể dễ dàng hiểu được rằng trong quá khứ từng có một chiếc Super Cub được giữ ở đây.

Với những bộ phận ấy, việc sửa chữa chiếc xe là hoàn toàn có thể.

“…a.”

Cậu lấy quyển nhật kí của chúng ra khi cậu bỗng nhớ đến nó. Hôm nay là lượt của cô bé vì cậu đã viết ngày hôm qua. <i>Chắc cô ấy cũng không dậy đâu nên mình để cạnh gối của cô ấy vậy</i>.

“Hở? Quyển sách kia là gì thế?”

Cậu bé ngẩng đầu lên khi giọng nói ai đó bất chợt hỏi.

Qua khe hở của cánh cửa trượt, cậu có thể thấy thư kí đang cầm một cây nến trong tay. Chị cũng đang mang một chiếc khăn, chắc hẳn chị mới vừa tắm xong. Bộ đồ ngủ xộc xệch cùng với mái tóc đang ướt của chị khiến chị trông thật gợi cảm.

Chị tò mò bước vào phòng và ngồi rúm lại bên cạnh cậu bé. Cậu nhẹ nhàng cười với chị.

“Nó là nhật kí…hay đúng hơn em nên gọi nó là sổ hành trình nhỉ?”

“Nó là ghi lại chuyến đi của em?”

“Ừm.”

“Quyển nhật kí này trông tuyệt thật nhỉ…của nước ngoài sao?”

Quyển sổ dày cộm với khung bằng đồng. Chưa kể nó còn có khóa. Nếu nó không được đặt lên một tấm đệm trong một ngôi nhà kiểu Nhật, trông nó giống hệt một quyển sách phép thuật.

“Chẳng biết. Không có nhãn hay bảng giá gì nữa hết.”

Cậu nghiêng đầu. Sau đó cậu lấy chiếc chìa khóa đi cùng xâu với chìa khóa của chiếc Super Cub ra và mở khóa quyển sách. Trên trang của ngày hôm qua người ta có thể thấy nét viết khác người của cậu.

“Ngày hôm qua…em viết đấy à?”

“Ừ. Bọn em thay phiên nhau viết nhật kí nên hôm nay là lượt của cô ấy.” – Cậu bé cười nhẹ rồi hất cằm về phía cô bé đang ngủ say.

“Thôi, biết làm sao hơn. Chị chắc rằng cô bé sẽ nổi nóng nếu bây giờ bị chúng ta đánh thức.”

“Lần trước em gọi cô ấy dậy cũng trong tình cảnh này, em bị trừng phạt bằng một đòn khóa cổ. Lần sau chắc em sẽ bị cuộn tròn đập đầu xuống đất mất?”

Thư kí phá ra cười khi nghe thấy câu trả lời tự tin của cậu.

“Xem ra mỗi ngày của em cũng chẳng dễ dàng gì nhỉ.”

“Nhưng là thứ em tự mình lựa chọn lấy. Giống như chị thôi, chị thư kí.”

Chị cười khúc khích né tránh câu đâm chọc của cậu.

“Ôi, ôi. Em đúng là ranh ma mà. Thôi đừng ra vẻ ta đây nữa, em nên tắm rồi ngủ đi.”

Thư kí quay đi một cách tao nhã và rời khỏi phòng. Cậu bé dùng tay chống cằm trong khi nhìn từ phía sau. Không phải bởi vì cậu say mê đôi chân mịn màng của chị. Không, cậu đang suy tư về thứ gì đó trong lời nói của chị khiến cậu chú ý.

“…Tắm…”

Đầu tiên cậu nhìn cô bé đang ngủ.

“…Tắm à…”

Rồi cậu nhìn về phía nhà tắm.

Cậu không cần phải suy nghĩ quá lâu.

<div style="text-align: center;">✱</div>

Sáng sớm ngày hôm sau bên cánh cửa của cửa hàng.

Hai vị khách lữ hành chuẩn bị cho cuộc khởi hành sớm bởi vì chúng muốn đi khi mặt trời sớm vẫn còn ở gần đường chân trời.

“Bọn em không biết cảm ơn thế nào cho đủ vì sự tử tế của chị.” – Cô bé cúi đầu và cậu bé cũng vội vàng làm thế khi cậu thấy cô bé.

Máy của chiếc xe đã được cậu bé sửa chữa vào sáng sớm và bây giờ nó đang kêu như một con mèo con, trông như thể một ông già lụm cụm đã hồi xuân thành một vận động viên thể thao ở tuổi hai mươi. Thấy vậy, chiếc xe đang ở trong tình trạng tốt nhất.

“Bọn em cũng xin lỗi vì đã khiến chị làm bữa sáng dù bọn em đã được nhận rất nhiều.”

“Không sao đâu. Được nói chuyện với những người trẻ tuổi một lần nữa đúng là điều thú vị. Thật tiếc khi hai em không ở lại đây lâu hơn.”

Cậu bé mỉm cười khi thấy nụ cười vui tươi của thư kí.

“Nhưng bọn em vẫn còn trên một chuyến hành trình.”

“…Chị hiểu rồi. Các em cứ thoải mái đến thăm anh chị lúc nào cũng được.”

“Vâng. Nhưng chắc đó là trong tương lai xa.”

“…Giờ chị mới nhớ, chị chưa hỏi điểm đến của hai em. Nói chị nghe đi, cuộc hành trình của em đến đâu?” – Thư kí hỏi.

Cả hai đứa liếc nhìn nhau và trả lời ngay lập tức.

“Đến tận cùng thế giới!”

Đúng như dự đoán, thư kí mở to mắt nhìn chúng.

Câu trả lời của chúng có nghĩa rằng ‘hướng đến một nơi không tồn tại’. Có nghĩa rằng chúng không hề bận tâm đến việc chúng sẽ không bao giờ chạm đến đích. Nói cách khác, rằng chúng không hề có ý định ngừng cuộc hành trình của mình.

“Thế thì các cháu có thể sử dụng chút thức ăn được chứ?”

Giám đốc xuất hiện từ cánh cửa kính của cửa hàng và đang mang một vật khổng lồ trong tay.

Một trái dưa hấu to đến khó tin với vỏ sọc xanh lá và đen tuyệt vời của nó.

“A, ừ, có lẽ nó quá nhiều nước để nhét vừa bụng của hai cháu, nhưng chú đảm bảo nó ăn vô cùng ngon! Chú chọn trái sẽ chín trong vài ngày nữa vì ăn nó ngay thì không vui chút nào cả.”

“Chú nói thật không!?...tuyệt thật…nhưng mà, làm sao mang nó lên xe đây?”

Cậu bé lưỡng lự nhận lấy quả dưa hấu, nhưng rồi nhận ra nó nặng như cậu đã dự đoán trước. Không nặng đến nỗi ngang ngửa với cậu, nhưng vẫn không phải là thứ xách đi dễ dàng.

“Cậu dùng lưới là được chứ gì?” – Cô bé đề nghị và lấy từ trong đống đồ để ngủ ra một chiếc lưới mà chúng dùng để làm võng. Cậu bé bước đi loạng choạng rồi đặt trái dưa hấu nặng trịch kế bên chiếc xe.

“Không, ý của mình là bọn mình đặt nó ở đâu đây? Ghế sau thì có cậu chiếm chỗ rồi, đằng trước cũng hết chỗ để, túi bên thì nhiều khi trống thật, nhưng thăng bằng thì…”

“Được rồi, chú sẽ lấy thêm một quả dưa hấu nữa cho cân!”

Thư kí đẩy hông giám đốc khi anh đề nghị như thế. <i>Chậc, dù ở vị trí cao như thế, chú giám đốc chả biết rút kinh nghiệm gì cả</i>.

“Nhưng chắc là…bọn mình có thể giữ thăng bằng với chút nước bên phía đối diện…”

Trong khi cậu bé tắt máy xe và bắt đầu để hành lí xuống, thử cái gì đó, thư kí bí mật lại gần cô bé.

Xa xa khỏi giám đốc đang giúp cậu bé một tay, cuộc nói chuyện giữa những người phụ nữ bắt đầu.

“…Nghe này, cô bé. Đàn ông như lũ sói vậy, hãy nhớ cho kĩ!”

“A…ahahaha…Em sẽ ghi nhớ mà.”

Cô đã được kể như thế vài lần kể từ khi chúng quyết định khởi hành.

“Đầu tiên, không được ngủ chung giường dù có chuyện gì xảy ra! Người ta nói rằng em không được ngủ với con trai nữa sau khi đến tuổi mười bảy!”

“Em làm gì có!”

Miệng của cô bé nhanh chóng bị che lại.

[[Image:Tabi_ni_Deyou_P0070.jpg|thumb]]
Thư kí lảng tránh ánh mắt nghi ngờ của giám đốc và đặt tay vòng quanh cổ cô bé.

“…còn nữa, cẩn thận không được ngủ trước mặt cậu ta!”

“Nghe chị nói cứ như chị có kinh nghiệm lắm rồi ấy.” – Cô bé đáp lại một cách khó chịu.

Thư kí nắm hai vai của cô bé.

“Em nghe này! Lỡ như hai em yêu nhau và có chuyện gì em-biết-rồi-đó, LUÔN LUÔN SỬ DỤNG BAO CAO SU!”

“Chị IM đi!!”

Cô bé đẩy thư kí một cách bực dọc đi và chị ngã một cái đau điếng sau lưng.

Cậu bé nhìn trộm họ vài lần và nghiêng đầu.

“Bọn họ nãy giờ hơi ồn ào đấy. Không biết có chuyện gì không nhỉ?”

“Tốt hơn đừng để ý. Họ mãi mãi là điều bí ẩn đối với đàn ông chúng ta.”

“Không hiểu sao nghe nó vừa cực kì thuyết phục lại vừa cực kì thiếu thuyết phục khi chú nói thế, chú giám đốc à…”

“À, đó là khác biệt về kinh nghiệm sống.”

Một cuộc vật lộn giữa hai người phụ nữ sắp diễn ra trước mắt họ.

Vì cậu lo lắng cho cô bé, thật lòng cậu muốn giúp ngăn cản họ, nhưng như lịch sử đã chứng minh, cơ hội thành công cho một người đàn ông khi chen vào cuộc cãi cọ giữa những người phụ nữ là vô vọng. Khá nhất là cậu sẽ bị cả hai cằn nhằn và rượt đuổi. Chắc chắn.

Trong khi cầu mong cuộc chiến của họ kết thúc trong hòa bình, cậu làm một cách nào đó đã đưa trái dưa hấu lên chiếc Super Cub thành công.

Cậu quay về phía hai người phụ nữ đang lớn tiếng tranh cãi với nhau.

“Mình chuẩn bị xong rồi này! Mình sắp xếp lại hành lí sao cho nước uống giữ được thăng bằng.”

Nghe thấy thế, cô bé thay đổi thái độ ngay lập tức và chạy về phía cậu.

“Chúng ta khởi hành nhé?”

“Được thôi…nhưng cậu có sao không?”

Cậu bé lấy khăn tay ra và lau mồ hôi cho cô. Bây giờ vẫn còn sớm để ướt đẫm mồ hôi – chúng sắp lái xe dưới mặt trời đổ lửa.

Trong khi cô bé đang cởi chiếc càvạt của cô một chút vì nóng, cậu bé đeo nón bảo hiểm nửa đầu vào và quay sang những người chủ nhà.

“Thôi, cháu đi đây.”

Cậu gật đầu về phía họ rồi tiến ra xe.

“Nếu hai cháu đã đi du hành đủ rồi, cứ việc đến thăm nhé! Sẵn tiện đây chú nói luôn, dâu tây sẽ chín vào tháng năm!”

“R~õ!”

Cậu bé đá chân chống rồi ngồi lên yên, khiến bộ phuộc nhún của chiếc Super Cub oằn xuống sâu.

Sau đó, cô bé ngồi lên yên sau, vậy nên chiều cao của chiếc xe còn thấp hơn cả bình thường.

“Bé Cub có sao không thế? Nó không gãy ra làm đôi đâu nhỉ?”

“Ai mà biết…? Không, mình chắc rằng sẽ không sao đâu!”

Không rõ cậu khịt mũi tự lên tinh thần hay thở dài một cách ngao ngán, nhưng tiếng của động cơ sau khi xoay chìa khóa xóa tan những lo lắng ấy trong chớp mắt.

Cậu bé không thể che giấu nụ cười khi cậu cảm thấy sức rung từ từ nhưng mạnh mẽ của xi lanh đơn.

“…nó không hỏng giữa đường đâu nhỉ?”

“Đừng lo! Được rồi, đi thôi nào.”

“Ừm. Hiểu rồi.”

Cô bé khóa móc dưới cằm và vịn vào hông của cậu bé.

Cậu bé liếc nhanh cô để đảm bảo và quay lên phía trước ngay.

“Đi THÔI!”

Cậu lên ga và lái đi.

Đầu tiên chiếc xe chạy theo hình zig-zag vì hành lí nặng cộng thêm người ngồi trên, nhưng việc ấy ổn thỏa nhanh chóng khi tốc độ tăng lên. Giám đốc và thư kí vẫy tay chào chúng, hình ảnh của họ dần trở nên nhỏ hơn rồi nhỏ hơn và cuối cùng biến mất sau đoạn đường dốc lên xuống.

Trong khi từ từ tăng tốc, ít nhất chúng lại có thể được lái chiếc xe máy nhỏ này trên con đường đơn độc giữa cánh đồng cỏ.

Bây giờ là bảy giờ sáng và vẫn đang là mùa hè. Chìm đắm trong ánh nắng nóng cháy của mặt trời chói lọi, một ngày đuổi theo ‘hồ nước bỏ trốn’ sắp bắt đầu.

Giao đoạn

“…Cậu?”

Cô bé lên tiếng một lúc sau khi chúng đã khởi hành.

“Hở?”

“…giám đốc nhắc rằng dâu tây sẽ chín vào tháng năm năm sau, đúng không?”

“…Ừ.”

“Cậu có nghĩ chú ấy sẽ còn cho đến lúc đó không?”

“…Mình không biết. Nhưng chắc chắn. Chuyện gì sẽ đến sớm hơn đây? Sự ‘biến mất’ của chú ấy hay mùa thu hoạch dâu tây?”

“…”

Một thoáng im lặng giữa chúng. Cô bé ôm chặt cậu.

<i>Cố lên nhé, chị thư kí. Cố lên nhé</i>!
Tiếng hét của cô mờ nhạt bởi tiếng thông khí của chiếc Super Cub và có lẽ không thấu đến ai, biến mất trên con đường nhựa mùa hè.

<div style="text-align: center;">✱</div>

Động cơ vài mã lực mạnh mẽ của chiếc Super Cub vẫn chạy tốt ngay cả khi cửa hàng của giám đốc biến mất sau đường chân trời. Khung cảnh mở ra từ hai bên đường không khác hôm qua gì lắm, nhưng lần này có thoải mái hơn nhờ tốc độ. Mặt trời vẫn tỏa những tia nắng chết người, nhưng những ngọn gió đã giảm thiểu chúng rất nhiều.

“…mà này, cậu?”

Cô bé đột nhiên gọi cậu. Bằng một giọng lạnh lùng.

“Vâng. Tôi có thể giúp cô được gì đây, thưa cô chủ?”

“Cậu có thể nói cho biết tại sao tôi có thể nghe mùi xà phòng thoang thoảng từ người của cậu không?”

Mặt của cậu bé tái xanh lại ngay lập tức.

“Cậu có thấy lạ không thế…? Ý của tôi là chính ‘
tôi
’ cũng không có dịp để tắm rửa nữa. Tại sao, ôi, tại sao vậy?”

“…tối hôm qua…khi cậu ngủ rồi…m-mình nghĩ cậu sẽ giận nếu mình đánh thức cậu dậy…ui!?”

Cô bé bọc những ngón tay của cô vòng quanh cổ của cậu.

“Thế à. Cậu còn gì để nói không?”

“K-khoan đ---”

Cô bóp chặt lại.

“Hự!”

“Đồ độc ác DÃ MAN! Cậu có biết lần cuối tôi được tắm là khi nào không!? HƠN MỘT TUẦN rồi đấy!! Cậu có hiểu nỗi khổ sở này không!? Cái cảm giác bứt rứt của con gái không thể gội được đầu của mình suốt nguyên một tuần đấy!!”

Ngay cả khi những phần sinh lực còn lại của cậu bé từ từ bị hút cạn bởi vòng tay chặt cứng của cô trên cổ, chiếc Super Cub bạc tiếp tục đi trên con đường dài dằng dặc với âm thanh mạnh mẽ.

<noinclude>
{| border="1" cellpadding="5" cellspacing="0" style="margin: 1em 1em 1em 0; background: #f9f9f9; border: 1px #aaaaaa solid; padding: 0.2em; border-collapse: collapse;"
|-
| Trở lại [[Tabi ni Deyou tập 1: Illustration|Novel Illustration]]
| Quay về [[Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made Tiếng Việt|Trang chính]]
| Tiến tới [[Tabi ni Deyou: Đôi cánh|Chương II]]
|-
|}
</noinclude>

Tabi ni Deyou:Journey

2011-12-03T19:37:52Z

Shera:

"...Sucks," she grumbled, sitting on the passenger seat and looking up through the front glass at the clouds that covered the entire sky like a blanket made of old dirty wool.

"Yeah... maybe the sun has left you in the lurch at last?" he said in jest as he wrung his soaked socks in a gap he had opened the door to.

The persistent rain outside did not seem to end anytime soon, whereas the clothes they had taken off did not seem to get dry anytime soon.

A few days had passed since they had left Boss' warehouse. The two had followed the now-deserted road, aiming for the neighboring town as originally planned. Although they had made a short detour because of mistaking the way, they had managed—with more or less effort—to keep their delay at one day.

However, at dusk of this day, they had fallen victim to an assault of rain.

Only after a short while it had literally started to rain in torrents, leaving them no choice but to become like drowned rats.

Of course they were not mindless. They always carried their rain gears with them, and they had a blue sheet to use as a tentative tent — they hadn't been traveling for three months without happening upon one or two showers of rain.

That said, those items had come to no use this time.

It was not reasonable to ride Cubby while holding out a plastic umbrella, and their cheap rain coats, bought in some convenience store, had stood no chance against that rain. On top of that, the strong wind kept them from setting up a tent.

The two had not had any choice but to start searching for a shelter in their useless rain coats while praying to all gods that came to mind.

If their prayer had reached the gods or if some devil had had mercy with them remains a mystery, but after a few hours' ride, when rain water had seeped through every corner of their cold bodies from the hair-ends down to the seams of their pants, the boy had found a deserted station wagon by the street.

Thanks to the fact that the backseats could be folded down, they made two sections by hanging up a vinyl sheet in the center and decided to put on a change of clothes each. It wasn't their first night in a car, so that procedure wasn't new to them anymore. Fortunately, the wagon seemed to be sealed air-tight: there were no signs of any leaks or mold.

They took off one piece of clothing after the other, opened the door slightly and pressed the wetness out of them as much as possible before going on to the next one. Their clothes weren't going to get dry by just that, but if they had let them be, they would have gotten moldy. By the time they had taken off all their clothes, changed into fresh underwear and wrapped themselves in some blankets, they felt completely drained.

"Mh, what's the time?"

"Err... about ten. Ages after the time we should have had dinner!"

"Aah... so ''that's'' why I'm starving...," she said while rubbing her belly.

The boy was absolutely of the same mind.

"I was going to make us some tea, but do you want to eat something light to it?"

"Sure. As a substitute for dinner."

The boy opened their luggage and took out a portable stove and a tiny kettle. Since he wasn't too keen on being short of oxygen, he left the door ajar. The incoming rain was bearable if it was just for a short while.

He put a wooden board, which he had found in the trunk, on the seat in the middle and started to boil water there. With the rushing of rain adding to the already silent mood, there finally ceased to be any conversation between them. Until the water started to boil, the inside of the car was occupied only by the sound of raindrops.

As soon as the water boiled, the boy immediately put out the stove and prevented the warm air from leaking out by closing the door. He then poured water into their mugs and dropped a tea bag into each one.

The silence that returned was shortly after broken by the girl sneezing.

"Are you cold?"

"Nah, I'm fine. But aren't you? The rain should have hit you harder than me, after all," she inquired with a lopsided smile.

The boy responded with a laugh, "You need not worry, milady! I don't catch a cold so easily, for I am a member of the menfolk! But you are a lady, so please make yourself comfortable and take good care."

Queer as it was, the girl's brown blanket she had wrapped around herself suddenly looked like an [http://en.wikipedia.org/wiki/J%C5%ABnihitoe elegant robe] when he used such a style of speaking.

"Milady, your tea."

He held out her blue mug toward her seat.

"Mh, you have done good work. I am satisfied."

She accepted her mug and looked down at the brown liquid the mug was brimful with. A strong fragrance rose together with hot steam like a living being from from the black tea, despite it being of a cheap type, and tickled the girl's nose. ''Way too strong! Well, but he made it caring about me, so I'll be grateful.''

The boy handed her some rock-hard sugar cubes, which she dropped into her mug and stirred. A slightly bitter yet fragrant aroma warmed her up from the inside when she took a gulp.

"...lovely warm..."

"Well, it's fresh from the kettle!"

"...awfully bitter..."

"I'm sorry..."

They shared a laugh together.

After ending their simple dinner consisting of durable biscuits and black tea, they cleared some tasks such as putting their luggage in order and checking their provisions, and then went to sleep early.

[[Image:Tabi_ni_Deyou_P0210.jpg|thumb|She accepted her mug and looked down at the brown liquid the mug was brimful with.]]

In the end, they woke up when the clock showed 7am—still raining outside. While he had the impression that the rain had weakened a little, the cloud were still as thick as before and did not let a sunbeam through.

He twisted his body and tried to stretch himself on the narrow passenger seat. He had slept longer than expected, making him realize that he had apparently been quite exhausted. He was tied up in knots, so to speak, and every time he bent himself like a resisting fish on a bait, a click resounded from some part of his body.

Flabbergasted by his strange movements—or perhaps just waking up—the blanket dumpling on the back seat, aka the girl, started rustling.

Her head came poking out of the dumpling, took a look at the situation outside and sunk into the blanket again. With a depressed sigh, the dumpling eventually sat up.

"Morning..."

"Mh, good morning."

Considering her usual difficulties in waking up, she had gotten up rather nicely, which was probably to be attributed to the sound sleep she had had. They had recovered from most of the exhaustion from the half day's ride.

Now that the desire for sleep had been fulfilled, however, the entrance of the next desire was a matter of course. The boy's stomach gave voice to its displeasure by rumbling aloud.

"I guess I'll have breakfast now—do you want to have something, too?"

"...Nah, thanks."

The boy was thunderstruck.

It was the very first time during their three months' long journey that it wasn't her who complained of an empty stomach.

"Are you feeling unwell?"

"Hey now... do you think I'm a glutton or something?"

"Yeah."

Preparing for a punch in the next moment, he kept his head down.

However, there was no payback. Something was wrong, no doubt.

"Let me take your temperature."

"No, really, I'm fine..."

"No. Your objection is rejected."

Her color was clearly not normal on looking more carefully. Her hale, tanned skin had turned a little pale.

The boy slipped through between the passenger and driver seat, still rolled up in his blanket, and crouched down by the girl. In his right hand he was holding a thermometer from their luggage.

"Come on, you're not well, are you? No need shamming in front of me, so please take your temperature at least."

"...Okay."

Finally giving in, she obediently accepted the thermometer and stuck it in her armpit after some struggling. Since she was wearing nothing but her underwear under the blanket, the boy turned from her just to be sure.

In the meantime, he opened their portable first aid kit and checked how many medicines they had left.

"I wonder what it is. Did you catch a cold, or something?"

The girl just turned away without answering him.

"...the rain, I suspect. But that's odd, I had no problems..."

The next instant, she grabbed him by the collar and scowled at him with a creepy grimace.

"There's that bothersome event once a month for us girls!!" she roared, making him shrink and go on his fours.

"P-Please forgive my rudeness, milady..."

"...Looks like you got it. I think it will last a while, but don't mind it since we can't get away until the rain stops anyway."

"...Honestly, I have no idea of anything in that respect, being a boy and all, you know, so... are you alright?"

"Hm... mine are quite light usually... but it doesn't look too good this time..." she explained as she hunched up, embracing her stomach.

"Do you want to use a painkiller?"

"Actually, I've already taken one before sleeping. Did it already wear off...?"

Men aren't of much use at such times. While they were managing the medicines together, her sanitary items weren't in the boy's control, so he just took a tablet out of a package that claimed to be good against headaches and menstrual pain.

"Here, and some water."

The girl sat up heavily and accepted the water and tablet from him.

"...I actually wanted to restock some of our stuff when we were at the warehouse. Well, I should have borrowed some from the secretary, but I completely forgot..."

"So that's what you were looking to search?"

"Yeah."

She gulped the tablet down with some water and handed him her cup. Normally, she would have emptied it, but this time there was still some left. Probably, her stomach was affected as well.

He drunk up the remaining content himself and wiped his mouth.

"Do you still want to eat something?"

"...No, thanks."

Most likely, it would be best to have her take in something, but he didn't want to force her. Instead, he handed her a vitamin jelly he had found.

Her temperature was 37.9°C. Rather high.

<div style="text-align: center;">✱</div>

The time was 02:00pm.

The rain was still falling and the girl's condition had worsened dramatically.

In the beginning, she'd frequently sat up to do things such as changing the cloth, but after noon, she'd stopped moving and started cycling between light sleep and awakening.

Having used their last remaining antifebrile, her fever had exceeded the 38°C mark. Even the boy realized that this could never come just from the monthly thing. He suspected that she had caught a cold on top of it. Considering that she had been exposed so long to so much rain, there was even a possibility of lung inflammation.

Even if it was not pneumonia, how should he deal with any other illness? The only medicaments at hand were a couple of headache and cold tablets and some ointment. He had no means of treating any illness more serious than a cold. All he could do was putting a cloth wet with rain water on her forehead.

She was in danger.

He could not help but admit that he had been thoughtless not to consider such a situation during the entire three months they had been on the go. It was actually rather surprising that this had not happened before on their journey, which was so equally heavily based on strong luck and good fortune.

However, he wasn't given the time to regret the mistake he had made. The boy found himself confronted with a choice that was many times harder than any of the numerous exams he had come to pass during nine years of compulsory education.

Stay here and gamble on the girl's innate immune system?

Alternatively, go to the neighboring town by himself and catch a doctor?

Both choices had flaws that piled up to Mount Everest's height.

—On top of it being unknown whether it was an illness that could actually be cured by her immune system, this situation had come about ''because'' that immune system had been weakened. What if it was an illness that couldn't be cured without treatment of a doctor?

—If he went alone to a doctor, how high was the probability of that doctor accepting to come along for an inspection? What if he didn't find one? Who was going to look for the girl while he was away? Did he have enough fuel?

Either way was one all-or-nothing gamble—in which it was even unsure whether his efforts were of any use. The girl bore all the risk.

The boy clenched his teeth, vexed by his own weakness, and glared at the sky and the never-ending rain.

Time went on and he was left changing the wet towel on her forehead and holding her hand.

While still glaring at the clouds outside of the window, a certain outrageous idea came to his mind.

Struggling through to the next town with the girl on his back.

As the town appeared to be well-populated, there was supposed to be one or two doctors, and if he refused to examine her, the boy could threaten him.

This way he only needed fuel for one way and the doctor could look at her twice as fast as compared to going alone and bringing him along. Though he was going to be unable to care for her while driving, he could still stop from time to time to take a look at her.

However, this gamble was much riskier than the other two. Carrying a seriously ill patient on a Super Cub through the pouring rain sounded like a foolish idea however one looked at it. Even the boy, originator and executor of the idea, was about to doubt his state of mind.

However. However, she ''was suffering'' as he kept thinking—worn out by illness, even though she weighted six kilos less than him anyway despite being the same height.

Not even able to cry for help, his dear girl was suffering.

He was not able nor did he want to blink the facts.

The time was winding down.

The boy started packing more swiftly and skillfully than ever before.

He gathered that he couldn't go with their usual sitting position. Carrying someone whose strength has completely drained is a troublesome task — worse than a water-filled mannequin. Even when tying her to him, putting her on the tandem would leave the risk that her legs might get caught up in the back wheel.

There was only one way to go about it: binding her on him while hugging each other and riding while sustaining her. Lucky in the circumstances perhaps, the Super Cub motorcycle was designed mainly for fulfilling work with it, therefore could be driven one-handedly. If he could really endure such a long stretch, riding at full speed with one hand, was left to be seen, but he had no intention of considering any problems that he could solve with some effort on his part.

As for her clothes, making her wear a skirt was no good as her body temperature would drop. He dressed her in two jerseys they had in reserve and put a raincoat around her after covering her in a thin blanket.

Changing the clothes of the unconscious girl in the narrow car required to twist her body like an entanglement puzzle, but that was easier than walking through a one-way labyrinth compared to seeing her half-naked in all those positions.

While struggling to contain himself for all he was worth, he changed her into trousers. They were baggy around her waist, but he fixed that by tightening the belt.

He had considered leaving the luggage behind, but decided against it.

If he didn't find a doctor, he would have to search on with lacking provisions, and if he did find one, he may demand some kind of payment. They were going to slow down, but that couldn't be helped. He had to believe in her willpower.

He tied her up to him using their hammock net and laundry rope and made sure he could even walk around with her like that. The girl would have beaten the living daylight out of him if she saw how they were bound on each other.

But he was determined to do anything to have her regain that liveliness.

He put on a rain coat as well and slipped into his still half-wet blazer. The soaked synthetic fiber was heavy, but this was his combat uniform.

Bidding farewell to the wagon car that had served them well as a temporary shelter, he entered the never-ending rain outside.

For the ones that may be to come, he closed the door.

The remaining question was whether the Super Cub still worked after being exposed to the rain for so long.

The tank was full. However, while he had protected it with a vinyl sheet, it had still been exposed to the rain. It was left to be seen if he could properly move it.

But right now, the boy was not ready have any consideration for Cubby.

He jumped onto the saddle and checked whether the girl sat firmly. He had tied up all their luggage on the tandem seat to achieve a balance.

While listening to the sound of the rain hitting their rain coats, he put on his goggle-type helmet.

''Super Cub! Show me what you can!''

He stepped on the starter with a vengeance.

He didn't know whether his Super Cub answered, "Leave it to me!".

But the powerful roar the 4-stroke air cooled single cylinder raised appeared more reassuring to him than any other reply could have.

The Super Cub was running down a straight road in the pouring rain.

Its speedometer was wavering past the maximum mark and the rain drops that would have been harmless water normally were hitting the boy's head like pellets. His grip on the throttle, however, did not show the slightest sign of loosening.

While embraced in his arms, the girl was lost in thought.

As much as she appreciated the boy's nursing, she could in fact not clearly remember anything that had happened after noon.

Her field of vision was shaking despite there was no earthquake—because of her fever, she suspected.

Cubby's loud echoing humming right beside her ear was nerve-splitting. She could feel the boy and his pleasantly cold raincoat, therefore she wondered if by any chance she was in his arms.

She could not really tell what position she was in anymore because the light dizziness she had been suffering from since the morning had become worse and worse. She felt as though her head was being shaken about.

To make matters even worse, her stomach was on the very brink of sparking off a revolution. A nasty combination of nausea and stomach-ache turned her abdominal region into a living hell. It hurt as though something spiky like a crocodile or a chestnut was inside.

Strangely enough, one gets a cool head when unwell like that; even while being shaken in his arms, she found herself watching the scene from somewhere in a corner of her head.

Not only her vision and her ears had gone to pieces, but also her nose and sense of taste, so she failed to grasp was going on. Perhaps she had just gotten off her head because of her fever, anyway, but she didn't particularly care.

''"Still...,"'' she thought, ''"are all boys cold like this?"'' It might have been pouring, but it was still summer. Yet his boy was cold.

''"Aah,"'' she found a lucid explanation. ''She'' was hot. Relativity was bound to be the cause.

''"Still...,"'' she thought again, ''"since when have my periods become so bad? How embarrassing!"'' Sure, she'd had a hunch that it was about to start since a few days ago, but she hadn't expected that she would be knocked out so easily. ''Jeez, it sure sucks to be a girl at times.''

When she fell asleep at such times, she would never have good dreams.

''"But well, if I get him to look after me like this,"'' she thought, ''"it might not be bad to get a fever once in a while even so."'' After all, this way she could get him to hug her completely legally and without seeming awkward!

Mysteriously though, she wasn't haunted by any nightmares during the time she was in his arms.

"This is bad... her fever has gotten very high...," he grumbled while feeling her forehead.

Holding the girl in his arms, he stopped the bike and supported himself with his leg.

Since she was constantly trembling, he gave only her a disposable hand warmer, but there was no way something like that could do the trick. She wasn't pale anymore. Instead, she had become as red as a tomato and was breathing wildly.

Perhaps he could consider himself lucky in the circumstance that the rain had weakened after two hours, but there was still no trace of a patch of blue sky. He also used their last cooling gel sheet on her, but it remained to see whether this was of any use...

He had done everything he could. All that was left now was to head straight for the neighboring town, believing in her constitution.

Putting power into his numb left hand in order to sustain her, he tightened his grip around her.

Cubby's engine that had completely warmed up was humming without stop.

<div style="text-align: center;">✱</div>

It was past six when the "neighboring town" boss had told them about came in sight. As he said, it seemed to be a port town: beyond the misty townscape he could see the vast blue sea. He was approaching a port.

There were still about four or five kilometers between them, so he could not really make out much yet.

He tried lifting his goggle and peeping through his binoculars, but with the current weather and the poor magnification, it was of no avail.

There was nothing to worry about if it was a peaceful town. However, in these times of chaos, "peaceful towns" weren't so common. There were even ones that were left deserted because of plunder and raging riots.

The most dreadful ones, however, were the towns that had decided on a closed-door policy and would do anything to protect their walls, eliminating any intruder without exception.

He didn't know whether this town was one of those.

He shook off the manifestation of anxiety that had suddenly formed within his heart.

He could not turn back anymore. He had to buy boss' words and fully believe that it was a lively town.

He felt the girl's cheek, which turned out to be extremely hot. The gel sheet wasn't of much use. He absolutely had to find a doctor, or, in the worst case, at least get hold of medicaments.

He would reach the entrance in a few minutes' time after starting the engine once again.

However, what waited for him right at the entrance was an obstacle that surpassed his expectations... no, to be exact, it was "obstacles".

"...What the heck...," he muttered, flabbergasted.

With good reason! The number of buildings had finally started to increase when he had entered the town. However, in the middle of the street he found a light bus that had been overturned sideways. Two of them.

Whatever way one looked at this scene, this wasn't natural. The two buses were tightly obstructing two traffic lanes each, and from the gap between them and the sidewalks poked some minivans, completely blocking the way.

All gaps had been piled with sandbags and the buses were even filled with those. This was no doubt a barricade to ward off intruders.

The fact that there was a barricade—a means of fending off forceful invasions—meant that they didn't welcome wicked people.

"...Shit...!"

Most likely, this had been built in fear of looting. The height of the barricade could easily be overcome if one had something to stand on, but its purpose was to hinder cars and motorcycles from entering. Plunderers only take the offensive when they clearly have the advantage. Probably, the townspeople had presumed that such outlaws wouldn't have the courage to intrude a town that seemed to have a vigilante group.

However, that meant that he couldn't go any farther with Cubby. However excellent a motorbike Cubby was, it could never leap over a overthrown minibus. There was no way around proceeding by foot. He had to overcome this accursed barricade with his own two legs and search for a doctor.

Having made a decision, there was no reason anymore to flinch. He untied the rope that had bound the girl to him and gave her a piggyback.

It was rather tough to climb onto one of the buses with one free hand, but it was the right decision. Thanks to the fact that he was on a higher ground, he could well recognize the traps that had been laid out everywhere. One met with a mine field of pitfalls and steel traps if one tried to go around the buildings. Furthermore, for the improbable case that someone managed to break through the barricade, there was a huge hole behind it that could swallow several cars.

The intruders were meant to fall in there if they broke through forcefully. It was also effective against humans who carelessly climbed over the barricade—and they could consider themselves lucky if they only broke a few bones. It were nasty traps indeed.

The more he proceeded in the direction he assumed the center to be, the more the number of cars decreased. "Assumed", because he was groping his way based only on the broadness of the street and the atmosphere of the townscape, since the names of the places had entirely disappeared from the signposts and boards.

The number of cars that had been illegally parked, no, "abandoned", on the street became almost zero after he had gone past one traffic light.

He didn't know whether they had been moved somewhere else because they were in the way or because they could be used for something, but it was clear that this town was governed by humans. And apparently quite organized: when he sneaked a peek at the shelves of the shops, he noticed that they had all been taken somewhere. However, there were no signs of plunder. Someone had probably transported them systematically.

There was still no soul, but carrying someone on one's back consumes more energy than one might think. The difference of their weight summed up to about six kilograms, which still meant that his legs had to sustain almost twice as much as usually.

Having steered his bike for a long time in the pouring rain, his steps had gradually become painful.

On top of that, his arms and legs had grown almost numb from the elbows and knees because of his low body temperature. Due to this, the scratches on the back of his feet had abated to a dull pain. The fact that his sense of balance was starting to suffer, however, was very bad. If he fell down now, he would not be able to stand up anymore.

When sped up, bracing his wavering will and body, his field of view suddenly broadened and a large school came in sight.

It was probably a high school. It had been months since he last saw this peculiar kind of institution.

As was characteristic for schools with too much land, the school grounds were very broad. He couldn't spot anyone outside, but the light was switched on in several rooms of the school.

Perhaps, evacuates lived there. Schools were a common refuge. Besides, those lights were no doubt of electric nature.

"Mh?"

There was someone. At the entrance of the gym neighboring the school building, there was a man.

He squinted his eyes and carefully made sure whether he was friend or fiend.

He was probably somewhere between his late twenties or his early thirties. He was standing upright under the eaves of the gym in a suit.

He didn't seem to be carrying a weapon and at least looked all right.

Deciding on asking him about the whereabouts of a doctor, the boy approached the school gate.

But the moment he was about to pass through the gate, he started to waver.

Was it really safe to leisurely walk in there? Wouldn't it be better to hide her somewhere and negotiate on his own?

He shook his head and chased these sudden negative thoughts away.

It was of no avail to harvest such doubts now. If he was attacked, he would be lost anyway, even if he managed to knock out one or two of a lot. Fighting his way back through to the barricade while carrying a sick girl was impossible. In the first place, he wouldn't even reach the warehouse with the remaining fuel.

This time he had no choice but to confide in his tough luck and her strong luck.

After making sure she was sitting firm on his back, he passed through the open gate and walked straight through the school grounds towards the gym.

"Hey there! Excuse me!"

When he started to yell, the man instantly gave him a look. From close up, the boy noticed that he was facing a quite large man that was about 20 centimeters taller than him. The man wore a well-tailored suit with a neatly tied tie. It was a pretty handsome guy, so to speak, wearing a short haircut that suited him well. His inner alarm bell reacted to that rather showy appearance, but it was too late to turn back.

The man, however, while rounding his eyes, didn't make a move.

After clicking his tongue in his mind, he started walking towards him once more.

After a ten seconds' mystification, the man finally realized what situation the two were in and trotted to them. He didn't seem to care about the rain.

"What's the matter?"

"Um... this girl is feeling unwell... is there a doctor around?"

While firming his hold on the girl who was about to slide down, he prayed that there was one.

"...So you want a doctor to take a look at her? I sure hope you brought your insurance card with you?"

"What?"

"Don't get me wrong. I am not talking about the card that verifies that you are member of a medical-care insurance. It's something that proves that you own enough to make up for medical treatment."

The muscles of the boy's cheeks almost twitched.

"...in other words, I must offer something of equal value?"

"You can't be thinking to get a doctor for free these days, right?"

The indifferent voice the man spoke in got the boy's hackles up. The only reason why he didn't beat him up right now was that he couldn't use his hands because he was sustaining the girl.

"...a Super Cub in good order and condition, enough water for a grown-up man to survive for four days, provisions to get through one week, and two sets of general goods. Take whatever you want!"

"Heh, now that sounds extravagant. But these are your legs and meal, right? How do you plan on getting by without all that?"

"I'll think about that when she's well again," he said as he glared at the man.

The nonchalant man put on a grin and looked down at him, "What if that wasn't enough?"

"I'd bite the bullet and, after having her treated, I'd take revenge."

"Whoa whoa! Do you want to make the whole town your enemy or what?" he laughed baffledly.

However, the boy kicked off that laugh with his scowl.

"If needed."

"...Oh?"

The man flashed a smile. Not a ridiculing one like before, but a small, interested smile.

"I may not be Superman, but if it's for her sake, I'm ready to become a fiendish criminal anytime."

"...I see. Fine!"

The man was smiling all over the face. Even though the shape of his smile hadn't changed, the boy somehow couldn't sense any ill-will nor sarcasm.

"For starters, let's carry her into the school."

"Huh? ...No, I need a doctor right now..."

"I'm in charge of health education here, you know. So I'm sort of a doctor. Follow me, I'll lead you to the infirmary."

The boy was left completely dumbfounded as he listened to him.

"But what about your compensation and that stuff..."

"Idle talk. Just wanted to see how you'd answer me. Now come on, get her over here."

After standing there thunderstruck for a moment, he followed the trotting man with great difficulty through the rain, towards the school building.

<div style="text-align: center;">✱</div>

A few minutes later and after the skillful treatment of the man, the girl was lying on a bed in the school infirmary. Her face looked much healthier now, which was probably due to the antipyretic injection he had given her.

"...You really saved us... Thank you so much," the boy said as he lowered his head.

The man, however, laughed in response, "No problem, boy. You're only grossing me out if you act so polite after barking at me a few moments ago."

He had slid into a white coat and put on silver-rimmed glasses. There had been no trace earlier, but in these clothes, he indeed looked like was in charge of the infirmary. Save for his sports teacher-like sturdy build, that is.

"How is the girl?"

The man raised his eyebrow slightly, apparently wondering about how the boy addressed his companion, and sat down on his chair.

"Hm... most likely she caught a cold while her body was weakened because she had her periods. Judging by the symptoms, it's just a normal cold. Well, you did quite well with your treatment, so she'll be up and about again with some rest."

"...I don't know if you can call that 'treatment'. I just cooled her forehead and wrapped her up warm, after all. Even worse, I carried her through the pouring rain."

"That's just about right, you know. Some people, when they're confronted with a cold, just stuff their patients with antipyretics, then with anti-diarrheal medicine, then with headache pills and so forth... Besides, her fever ''was'' certainly rather high. If you stayed there, she might have gotten ill with pneumonia. It was the right choice to carry her here."

With these words, the man stood up.

"Okay, I'll go get some new ice. Can you take care of the wet towel while I'm away?"

"Yes. Much obliged."

"...Seriously, stop acting so polite," he smirked and left the infirmary after sliding the door open.

After making a few steps into the empty corridor, he turned to the light that leaked from the infirmary.

"...Heh. To test a patient. Looks like these days have made me worse a person than expected."

Without being heard by anyone, his quiet whisper vanished in the dim, lonely corridor.

He squeezed the hand towel hard and put it on her forehead.

There was some ice in the washtub, which, while only small in quantity, was clearly superior to rain water. Some color had returned into her face, and her breath had gotten calm as well.

Finally taking a breath, he looked around in the room, and sat down besides the girl on the bed.

This was no doubt an infirmary. From how it looked inside, he could tell that it still functioned and was used as one.

There was a desk and a shelf filled with medicaments and three cots equipped with curtains. Of the two remaining beds, one was piled with cardboard boxes, and the other had its curtains shut. Perhaps, there was another patient.

When coming to this room, they had taken the main entrance. To his surprise, however, the corridors hadn't been dusty at all.

The shelf there wasn't any different: while it was apparent that the stock of medicaments had decreased, there were no signs of neglect.

He had no idea how many students were still in this school, but it was highly doubtful if that number was high enough to keep on holding classes. Thus the closest possible explanation was that the building was being used as a shelter for evacuees.

Truth to be told, the boy didn't trust the man very much.

He didn't really doubt whether the man ''was'' in charge of the infirmary or not, as his treatment had been to-the-point and his use of the equipment deft, but he didn't know if the man split on them.

Perhaps, he had only shammed getting them some ice and was in fact going to come back with a group of hard-boiled thugs armed with spike rods.

What raised the most doubt was the questioning when they met. A doctor in his normal state of mind would have never done anything of that sort—all the less when it was apparent that the boy was carrying a sick person.

At any rate, the boy was determined to stay on guard.

During the first ten minutes, at least.

"Oh...?" the man rounded his eyes as he came back holding a cooler.

During the time he had been away, the boy had apparently neglected his assigned task of looking after the girl and had fallen asleep on his chair with his head laid on the girl's bed.

He put the box on the ground and tried softly shaking the boy's shoulders. However, even when he shook a little stronger, the boy showed no signs of waking up.

The man couldn't leave him like that or he was in for a cold as well. That said, it was also a fact, however, that the boy had gone to great lengths to carry the girl here. It was only natural that he was tired. The man couldn't bring himself to wake him.

He tried dragging him off the chair. "Err, what to do now?" he wondered. He could hardly let him lie there like the victim of a killer.

"Hmm," he muttered and moved his gaze towards the neighboring bed, where he, however, only saw what he expected see: a pile of cardboard boxes that was akin to the Tower of Babel, stuffed with medicines he had gotten from the nearby general hospital.

In the first place, this infirmary was basically his clinic and where he was when on night duty, so the bed the girl was sleeping on had been left empty only because he used it for his naps.

Reflecting on his rather sloppy lifestyle, he let out a sigh.

Anyway, it was impossible to put away all those cardboard boxes now. Hence, there was only one way to go about it.

"...Heave...ho...!"

The man grabbed the boy by the collar and lifted him onto the girl's bed. He then made him lie happily beside her and put the blanket over both of them—when he suddenly remembered that she was in her underwear, as he had taken off her clothes because they were drenched.

However, he didn't bother to care, thinking that they were a couple anyway.

<div style="text-align: center;">✱</div>

At once, she woke up.

Apparently having gotten a lot of sleep, she was not drowsy at all.

As she hadn't had a dream, either, it didn't really seem to her as though any time had passed. The fact that her consciousness had been hazy before falling asleep, left her in utter confusion about the situation.

In her field of vision she found the white light of a fluorescent lamp—the first in a while—and an unfamiliar white ceiling. Unless her brain had rotten due to excessive sleep, she hadn't seen this ceiling before.

"...Um... where...are we?" she was about to ask the boy, but he was not there.

She had assumed that he was by her side like always, but unfortunately, the bed next to hers held only a mountain of cardboard boxes and no boy.

With a weak sigh, she turned over.

And spotted him.

His sleeping face occupied her entire vision, and before she knew it, she had gazed at it for several seconds.

''Uwaa... he has pretty long eyelashes even though he's a man! He always looks a little dull, but now that he's sleeping and from close up, he really has a baby-face; jeez, why does he have such full lips! I'd love to ask for the secret of his beauty, but somehow that feels just wrong to do for a girl, and anyway, I strongly hope he hasn't done anything to me———''

For a split second, she forgot herself and was on the verge of becoming delighted with his face. Regaining her rationality, which had darted off into the world of dreams, she started calmly analyzing the situation she was in.

Evidently, she was in some building. The boy had probably taken her to a hospital because he had worried about her. Chances were that this was the "neighboring town" they had been headed to.

Meaning that she had been laid on this bed to sleep. She got that.

But ''why'' was he sleeping together with her?

She couldn't keep herself from blushing upon saying those words in her mind. They were sleeping together. In the same bed! In a little more neutral words, they were sharing a bed. But the problem was not how to call it.

Considering that he was still tidily wearing his clothes, she knew only too well that he hadn't made a "slip", but still, they were sleeping together!

On top of that, she was left there in her underwear for some unknown reason, exposing her skin, and still wearing her socks in spite of that, making her clothing look extremely fetishistic.

At this very moment, the girl found herself confronted with two choices. Either approve of this situation and keep on sleeping together, or disapprove of it and raise a scream.

''What will you do, me? What will you do, girl? Such a chance isn't going to come again. But it's still too early! What should I do? Am I supposed to plant a kiss at least, as a preparation for the future? Or should I go straight to the max———

She was about to get a fever again because of wavering and wavering, when the boy suddenly moved sluggishly.

"Mh... oh...? Girl...?"

To her chagrin, her fist was faster than her head. ''I'm sorry, boy.''

"Phgh!!"

"Whoa?!"

Surprised at the boy who came flying off the bed like an aircraft from its carrier, the man almost dropped the tub he was holding. He had been within a hair's breadth of dashing the freshly-recovered girl with ice-cold water.

"You're a patient for crying out loud! Stay in bed!"

"Y-Yes!"

She had no idea who he was, but still the girl reflexively obeyed his rebuke as he wore a white coat.

Only after putting her head on the pillow again and hiding half her face under her blanket, she carefully sneaked a peek at the man in a white coat.

"Um... may I ask where I am?"

The man put the tug on the washstand and gave her a smile.

"Your in the infirmary a nameless doctor of a nameless high school in a nameless town is in charge of."

"...So he really transported me here..."

"Quite so. You've gotten yourself a pretty reliable boyfriend: it seems like he went over hedge and ditch carrying you."

"He's not my boyfriend!!"

The objection of the tomato-red girl made the man round his eyes.

"He's not?"

"He's not!"

Seeing her answer like a shot again, he compared the girl on the bed and the boy who had sunk to the ground.

"...Oh, I'm sorry then. You looked just like a couple, so I was sure you were. So I suppose it was not so good to have you sleep in the same bed?"

"...I think it's questionable letting a healthy person sleep next to a sick one in the first place," she reproached with red cheeks.

The man, however, did not consider himself at fault at all.

"...Well, seems like you're well and sound, so don't mind it. That aside, that kid down there's not moving anymore."

"...Eh? Did I go too far by any chance?"

She got off the bed and turned over the boy who had plunged to the ground moments ago.

Having gotten a punch straight into the face, he had been KOed at a single blow and lay there without consciousness but with a bleeding red nose.

The one and only thing he could probably consider himself lucky of was the fact that this was an infirmary.

The result of the examination was a contusion and a cerebral concussion. According to what the boy was told, the man had mistaken them for lovers and stuffed him into one bed with the girl, giving him the pleasure of making the acquaintance of her iron fist. It was a real bother. As terrible as it gets. Why o why didn't he wake up before her?

"...Oh well, great to see you well up again. Really."

"Um, well, sorry...?"

The boy, who looked quite moody, tossed the tissue in his nose into the bin.

At first, the tissues were bright red, but the blood seemed to have stopped as he exchanged them.

"Don't mind it. Think of it as a worth-while experience," he chuckled.

The boy gave him a stare.

"I absolutely don't want to hear that from the one who's the cause... I'm fine, really. I've gotten used to her punches."

"I-I'm not always turning violent like that!"

"Yeah yeah."

He neither denied nor asserted her claim. Matters of this type are often remembered by the victims and cleanly forgotten by the culprits.

"Anyway, little princess?"

"Yes?!"

She straightened herself when he turned on her. "Little princess" didn't suit her at all, she thought, but she deliberately kept quiet about it.

"Your fever has mostly recovered and so have your menstrual pains, I should think, so you can be relieved for now. However, since there's danger of a relapse, stay here until tomorrow."

"Yes, understood. Is it okay if he stays here as well?"

"Should be no problem. But the bed's piled right now, so help me get those boxes off!" the man grinned.

The boy gazed at the mountain of cardboard boxes the bed was buried under and slouched his shoulders.

"A compensation of equal value, I guess...?" the boy muttered. To his surprise, however, the answer was not affirming.

"Quit joking! I'll have you pay me your treatment on another occasion. This little bit of work barely makes your room rate."

The two travelers exchanged glances.

"Let me warn you: I'm not cheap, you know? There are comparatively many doctors in this town, but unfortunately, my prices are especially high."

The two shrieked inside.

"Ah, and call me 'doc', okay? First, let's get you into some fresh clothes. I brought you some which should be more or less about your sizes."

A pajama for women, and a t-shirt and a pair of jeans for men were laid on the bed.

"You're done changing?"

"Yeah."

Behind the curtain that then opened was the girl, wearing a white pajama with blue stripes.

Having relaxed, she looked a little more like she was sickly than before.

As almost all of their clothes had gotten unwearable, the boy had had no other choice but to follow doc either, and had reluctantly borrowed some clothes from him. The jeans appeared to be brand-new, so they were fine and dandy, but the black T-shirt with a forceful white print on it got him rather bothered. On the front it said "Straight from Hell" and on the back "Children of Anarchy". He didn't count himself among some dense biker gang, after all. He could clearly sense the ill will of that obnoxious doctor, but he was not in the position of being picky.

"Just stay in bed until you feel better. It seems we'll get some of their provisions and water, so you can be at ease."

"Okay. Thanks."

The girl let herself fall on the bed and covered herself with a blanket up to her mouth. Finding her doing this sort of lovely, he couldn't help smiling. As she seemed to perceive his delight, her cheeks ended up turning red.

"Boy...?"

"Hm?"

The girl turned over, away from him.

"...Thanks for everything."

He reached out his hand and stroked her head.

"...You're welcome..."

<div style="text-align: center;">✱</div>

After having a late breakfast with the girl and calming down a bit, the boy began stowing away the cardboard boxes together with doc.

Apparently, those boxes were filled with medical goods from some hospital. That Mount Everest seemed like a really stiff piece of work.

To begin with, one needed a stepladder to even get those boxes down! He didn't have enough capacities to care about their contents.

Suddenly, a shiny tiny tip poked though the cardboard box the boy was carrying.

"Whoa, doc! What the heck is this?! It's a needle! There's a needle!"

"Ah yeah, that's syringe needles you're holding there. Hospital waste, you know. I should definitely dispose of them later."

"Please don't leave such stuff behind like that! What would you do if I accidentally stuck myself with one?!"

"Don't worry. I've got disinfectants by the ton."

"You're missing the point!" he objected desperately and put the box that contained used syringe needles on the ground.

By now, there was next to no free space left on the ground of the infirmary. They were forced to put the boxes in order. They had already tried piling them up on the corridor outside, which looked however as though they were being investigated by some police troup.

Unable to bear it longer, the girl poked out her face from the bed and asked, "Hey, do you need my help?"

However, her goodwill was immediately kicked off.

"Be a good patient and shut up! You would only be in the way. You look clumsy, after all."

"Wha...?! What was that?! Don't determine the skills of someone you just met by his looks! I'm very well able to do some simple clean—" she began and bumped her hand full-speed into the tug on the washstand. The water in the tug, which was splendidly cold thanks to the ice in it, rained down on the boy with a stunning precision.

"Err... you did well, yeah. You can take a break now. The remaining tasks can only be done by a doctor anyway."

Still drenched, the boy was sent out of the building like a stray dog.

It was such beautiful weather that the pouring rain the previous night seemed like a lie. The clear sky, now freed from all pollution, was filled with a vivid blue and there was not a cloud to be seen. He felt great gazing at it—except for the fact that he looked like a drowned rat.

"I guess it wouldn't have made a great difference if I had waited until the next morning before taking her here...," he unconsciously whispered to himself with a smile.

Well, in that case he would have had the pleasure of carrying her all the way under the blazing sun. That would have been just as much of a pain, or so he had to convince himself.

The sun burned his skin with its hot beams and started to dry his soaked clothes. In the end and with the help of his own body temperature, his clothes were pretty much dry even before enough time had passed to call it a break.

Suddenly, a familiar object behind him struck his eye.

It was their silver Super Cub, which he had left behind at the barricade the previous evening.

"What's that doing here...? Did he go collect it for us?"

Cubby couldn't possibly have come here on its own. While that was certainly a funny thing to picture, it was more than improbable that their excellent yet normal Super Cub had such an autopilot function.

"Hey, brat."

"Yes?"

He turned to doc as he had heard his voice. ''Not that I care, but is that my new name?'' The doctor didn't seem to have any ill will, but he couldn't help but feel a little offended.

"I'm pretty much done preparing your bed. You can go and fetch your futon now. It's in the dressmaking room in the third floor. To reach it... well, see for yourself. You should find it."

"Understood. Where's the..."

"Key," he wanted to continue, but the keys came flying before he could even finish. A cheap plastic name card was attached to them.

"As soon as you've done that, it's lunch time. ...well, I won't serve anything extravagant, though."

"Eh, not ''you can't''?"

"No, I ''won't''. After all, your debt is growing and growing at the moment, isn't it?" he said and chuckled aloud. The boy got the chills. "For one thing, it was me who arranged the collection of your bike, and for another thing I've still not gotten my payment for her treatment... Oh let's see—what kind of payment should I demand from you..."

To the boy it looked as though doc's broad grin reached up to his ears. A devil's tail growing from his bottom was of course also included in this image.

"Ghwaa...aahm..."

At the very moment, the girl's mouth was opened more than a 45° due to a full-power yawn. While opening the mouth so largely without care brings with it the danger of dislocating one's jaw, yawning is a physiological phenomenon that can be observed in most mammals. Being not exactly dignified in general, she couldn't be expected to suppress it.

In other words, the girl was bored.

Everyone who has ever had to stay home because of a cold should understand this. The more you recover from illnesses like a cold, the more boring they get. Though you are in the course of regaining your condition, the doctor doesn't permit you to go out of bed — and due to the nature of mankind, it's inevitable that a rebellious spirit emerges that makes you want to cut and run if that doctor's not around.

She slipped into the sneakers by her bed and ran off.

Of course, she didn't intend to leave the town. All she wanted to do was getting a breath of fresh air―――

"Excuse me..."

Therefore, she could pretty much see her heart shoot out of her mouth when she suddenly heard an unfamiliar voice from the room in which there was supposed to be no one else.

Was she so stricken that she heard things? Searching for a place in the infirmary where one could hide... she found one: the third bed, directly before her eyes by the window.

The girl hesitatingly raised her face.

"Um, excuse me," the voice said, upon which the curtain was slid open.

The girl took a leap backward. She bumped her calves against the edge of the bed behind her and tumbled over it, but fell down on the other side without finishing a turn.

A whang resounded as though a wrestler had just gone down, and in the next moment the door opened.

The doctor and boy entered and rounded there eyes, just to narrow them a second later.

"...what're you doing?"

"Um... well...," she tried to explain, but it was of no avail. Words could not describe why she would get in the situation of doing a headstand in pajama and sneakers with her back leaned against the bed.

[[Image:Tabi_ni_Deyou_P0250.jpg|thumb|Words could not describe why she would get in the situation of doing a headstand in pajama and sneakers with her back leaned against the bed.]]

"Excuse me... I have been sound asleep until just now," said <u>a</u> girl about the same age as <u>the</u> girl while bowing.

"No, excuse ''me'' for being so noisy."

The unfamiliar girl had been sleeping in the bed with closed curtains. Apparently, the boy's arrival was news to her, too, because she had been asleep all the time since the previous night.

"No no, the livelier the better," she laughed.

She was near the terminal stage.

Her skin and hair were snow white—whiter than an albino's. Since suffering from "the vanishing" did not mean getting bad blood or something, but rather that one's entire color itself faded, she did not really seem unhealthy. Her white skin made her look almost like a fairy.

As a Japanese, her eyes should have been either black or a dark brown, but hers were a lightish ashen gray. Without a doubt these were the symptoms of the terminal stages of "the vanishing".

She hadn't completely turned monochrome yet, but there was probably not much time left until she would. While the speed of the illness' progress was said to not necessarily be constant and depend on the individual, it was safe to say that her remaining time didn't sum up to very much.

"Well, I guess I'll introduce her to you," the doctor said as he stood next to her, "This little beauty is a student of this school. She pretty much lives here because she's in delicate health."

The girl in question made a bow in a slightly embarrassed manner, which, however, was truly graceful and fitted the image of an unfortunate beauty.

"Her age should be about yours; sixteen. We call her..."

"...Doctor...!"

She tugged at his white coat and protested to him in whispers with blushed cheeks. Seeing how desperate she seemed, the boy and girl exchanged glances.

"...Come on, that's not something you can hide. Nor is it something to think about. Okay, um... listen, her nickname is 'princess'."

"Princess?" ''the'' girl asked back in surprise.

The girl that had been called "princess" ducked her head and lowered her gaze with a bright red face. Indeed, it seemed to be the perfect nickname for her. She really looked like a princess.

"...I-I do not like that name because it is so embarrassing, but doctor just won't listen and keeps calling me "princess, princess". Because of him, everyone in town is calling me like that now..."

"But it's a perfect match," the boy said. With a natural smile that put the girl out.

''You'd better not be hitting on her willingly, you player!''

"Excuse me...," princess murmured toward the girl.

"Hm?" the girl asked as she glanced to her.

"Excuse me... but may I know your names? It is not fair if it is only me..."

"I see. You're right. I'm the 'girl'!"

"Quite similarly, I'm the 'boy'. Pleased to meet you, your highness!"

He once more gave a sweet smile. This time the girl unleashed her iron elbow attack — straight into his side.

By the time their group, which had now grown to four members, had a light lunch of some rolls and a seaweed salad, the girl was almost alive and kicking again. What remained was to regain some strength in her legs, which had become weak due to her cold.

One must not forget that she was quite the athlete and fighter though she looked like a corpse the day before. Getting completely healthy until tomorrow was going to be a pushover for her.

"Alright, brat. It's time for you to work," the doctor said as he stood up from a cheap-looking stool.

While putting down the aluminum plate that had been in the school's stock on the plate, the boy sighed in his mind. He was slowly getting used to that self-righteous attitude.

"Princess takes to taking a stroll in the afternoon town, you know. Sadly, I do have the incredibly boring but very important task of attending a gathering in the hospital."

"D-Doctor...," princess objected apologetically, but he ignored her.

"Therefore, boy, you're her escort today. Feel free to sight-see the town while you're at it."

"Hey doc! What about me?!" the girl objected.

The doctor thrust out his index finger before her, "You're forbidden to go outside. Therefore, I'll take those into custody." He then held up a paper bag that contained the clothes she had worn when she arrived, as well as her sneakers.

"Wha—When did you...?!"

She immediately attempted to snatch them back, but he dodged her.

"Okay, you know what to do. Don't worry, I'll be back in the early evening." He gave them a quick wave and left like the wind.

Left behind in the room was a bewildered boy and girl, and a flushed princess with her gaze pinned to the floor.

In the end, the boy accepted to escort princess and left with her for a stroll in town. The delicate princess used a wheelchair to move, hence and luckily he didn't end up having to walk hand in hand.

This did not calm the girl's wrath in the least, though, and she had glared at him like a horned beast from hell.

"Um... I am really, really sorry. We can return anytime if you are bothered..."

"Hm? Don't worry. I owe that doctor one, and most of all, it's too late to stop the girl from erupting," he answered with conviction as he pushed the wheelchair.

A bright sun that shone just as fiercely as ever welcomed them when they left the building.

He pushed her down a concrete ramp that had only been built recently as it seemed and proceeded without haste through the muddy school grounds.

"Do you need a sunshade?"

"Not yet, thanks."

"Okay," he said and dropped the subject.

To the boy's understanding, sufferers from albinism—a congenital disorder that results from inheritance of recessive gene alleles—were very sensitive to ultraviolet rays due to an insufficient amount of melanin in the skin.

Much different, the loss of color when suffering from ''"the vanishing"'' was not because of a lack of melanin. The melanin itself would simply become colorless, thus her defense against ultraviolet rays was about the same as the boy's, even though she had turned almost entirely white.

Since, however, direct sunlight ''could'' not be good for her, suffering from a weak heart, he had taken a sunshade with him just in case.

"Where is our first stop, Princess?"

"I-I really do not want to be a bother, so we can go back if you..."

"Don't say that. It's a great opportunity for me to take a look around in town, so please be my guide."

Princess looked up at the smile on his face.

"...Yes! Leave that to me!"

She beamed with joy.

"Haha! To think that my tour guide is a prince—," he started, but stopped mid-sentence because he sensed someone's dreadful anger in his back.

For some reason, he was under the impression that an aura of wrath was leaking through the gaps between the curtains of a certain room in the school behind them.

"U-Um... well, let's just get moving for now!"

"H-Huh?"

The boy started to push the wheelchair at a rather quick pace, whereas Princess, a little bewildered, started talking about the town.

Meanwhile at the infirmary.

"UGAAA!!"

With a weird yell, the girl jumped from the bed.

''Outrageous! It's downright outrageous! Why did things take this turn?''

Being the unconscious lady killer the boy was, he was bound to have hit on Princess countless times already without even realizing. This was not just a wild guess, it was an attribute particular to his very existence.

...At least that's the effect he had on her, anyway.

"A delicate princess, huh", she thought, "I didn't see this coming...!"

She had been completely taken by surprise by the appearance of a new challenger who came with such an utterly girlish personality, which she could imagine herself to be like not in her wildest dreams nor anywhere else.

Well, of course this wouldn't even have happened if she hadn't passed out after catching a cold.

As she realized that she was at fault for this situation, she was left with only one way out: preventing any further love-comedy from happening. However, since she had been bereft of her everyday clothes and shoes, her equipment consisted solely of the pajama she was wearing. Even in role playing games, the player usually starts with something along the lines of <span style="font-variant: small-caps;">simple clothes</span>, a <span style="font-variant: small-caps;">wooden club</span> and a <span style="font-variant: small-caps;">pair of sandals</span>. Besides, bold though she was, her shame didn't allow her to go outside with just a <span style="font-variant: small-caps;">pajama</span>.

"Eww... I have to stop the romance & comedy course this is taking...!"

Searching for something helpful, she looked around in the room.

She found the white coat of that nasty school doctor on the back of the chair before his desk.

"...well, should do, I guess?"

She put it on only reluctantly, but she quite liked it actually as soon as she wore it. Being long and having buttons, it looked miles better than a pajama at a glance.

"Leaves only the shoes..."

Unfortunately, it was not as easy to find something like that. It wasn't common to take off one's shoes at school, after all. According to doc, there were people staying in the classrooms, but as an escapee, she would have rather not approached inhabited zones. On the other hand, while the linoleum flooring of the infirmary was no real problem, she didn't want to walk her feet wound on asphalt either.

After wandering about in school back and forth, she found a pair of sandals in the restroom of the gym. Since there were no other options, she chose to use them.

Leaving aside the <span style="font-variant: small-caps;">wooden club</span>, which was not needed, she had succeeded in equipping a <span style="font-variant: small-caps;">nasty white coat</span>, a <span style="font-variant: small-caps;">pajama</span> and a pair of <span style="font-variant: small-caps;">restroom sandals</span>.

She trotted off in high spirits and out of the school building — where she found someone she knew only too well.

"Oh, it's Cubby!"

It was without doubt their silver guardian angel, their Super Cub.

The boy could hardly have collected it, considering the timing, so she suspected the nasty school doctor might have done it.

The drenched luggage had been extended on the ground before the entrance and was being dried in the sun along with Cubby itself.

Now that she came to think of it, about a fourth of her recovery was thanks to Cubby because she would not even have reached this town without its swift feet.

Having run full throttle for half a day and been exposed to a driving rain a whole day, its silver paint was stained with dirt and muddy water.

She was suddenly overcome by a kind of sentimentality that was hard to put into words.

"...All right! You deserve a nice wash!"

Cubby's repair and maintenance was the boy's job, but she was confident to be able to wash a motorbike even by herself.

While breathing wildly through her nose, she looked through the flower beds and skillfully discovered a rubber hose and a water tap. Schools are strange institutions that make their users and customers, the students, do the cleaning, therefore she unearthed a basket and a rag in no time as well. For whatever reason, there was even car wax.

Her original objective for escaping had completely slipped her mind.

<div style="text-align: center;">✱</div>

"Howdy! Not with the doctor today, princess?"

"Y-Yes. Have a nice day."

"Sure! Hey youngster, look good after her, okay?"

"Yes. Just leave it to me."

They were being greeting every now and then while walking. Boss' words that it was "lively" in this town had proven to be true, or maybe it had even gotten livelier compared to the time boss was there.

The residential areas, amusement facilities and so forth had been abandoned, and most of the inhabitants had moved to the school and other large public facilities. Apparently, it was easier this way to keep track of the number of vanished people and to keep the town intact.

Unable to continue business, most of the shopping street had been closed. According to Princess, the groceries and fish shops in town had either been closed too or were only used for their equipment because there was no need to distribute foodstuff through them. The doors to stationery shops and book stores were wide open, welcoming anyone who was in need of something.

"But still...," the boy thought and said, "You sure are popular, Princess, aren't you?"

"Y-You must be wrong...," she tried to deny it while blushing, but considering that absolutely everyone they had met so far had greeted and teased her, there was virtually no persuasiveness in her words.

"It is just that I like to take strolls..."

"I see. In other words, you're the idol of this town."

"Idol..."

He thought he had heard a gloomy tone in her voice for a split-second, but when he looked at her, she was smiling just like before.

They had come down a long and straight slope and reached the place that was sort of this town's market, where the goods from the hill and the catches of fish from the sea were exchanged or distributed. Since the time of the fish market, which was a rebuilt harbor storehouse, was a little displaced, there weren't so much people there. But still, he hadn't seen such a concentration of people in months.

"Excuse me, boy, but would you like to see the sea?"

"The sea?"

"Yes. Since this is a harbor town, you can even go to the shoreline!"

"Sounds cool. Maybe I should go for a swim while I'm at it?"

"You should not underestimate our shores, or the next time you reach this town it will be as a drowned body."

"Eh?" he contorted his face.

"The water does not get that warm even in summer and the tides are very fast. There are no bathing places, either."

"...I'll keep that in mind."

While pushing the wheelchair, the boy swore to himself to refuse whatever it takes if the girl begged him to bath in the sea.

After he had kept walking down the town, one large hill, for fifteen minutes while following her guidance, the dark blue sea that he had seen vaguely from afar was right before his eyes.

It was a not-so-large fishing port with a couple of fishing boats floating on the waters and a lighthouse towering up at the side. An ocean breeze tickled their nose and made their hair sway.

In front of their eyes the boundless sea.

"It's really broad..."

"The sea?"

"No, this island. I was born and raised in the capital, you know. Just can't get used to this."

"Eh...? Correct me if I am wrong, but did you come all the way from the capital?"

"We did, yeah. It took us about three months, though."

"Together with the girl?"

"Together with her, yeah."

Very surprised apparently, Princess rounded her eyes.

"Such a long time... such a long distance..."

"Well, if we hadn't had our bike, we would have been roasted before even leaving the main island," he laughed.

"Packing all your luggage on your motorcycle?"

"Yeah. We brought with us some blankets to sleep, food and water. And of course clothes and everyday goods. We would for sure be as flat as a pancake without our Super Cub."

"Cub?"

"Ah, I guess that name conveys nothing to you? It's the name of a type of motorized bicycle that's often used for tasks like newspaper delivery or pizza delivery."

"Cubby-chan, right? What a cute name!"

At last, "Cubby" was promoted to "Cubby-chan".  This was only fair, though, considering that they had been kind of promoted, too, being treated very kindly. "The next stage would be 'Cubby-tan', I suppose?" he day-dreamed meaninglessly.

"Leaving undecided whether it's cute or not, I can vouch that it's a tough vehicle! Since it was built for doing tasks, it's solid and can hold a lot of heavy stuff."

"A true worker, isn't it?"

"Indeed. And it hardly ever gets damaged."

"...Would you mind giving me a ride once later?"

Princess' beg caused him to shut his mouth at once.

"Well..."

"Eh?"

All of a sudden, a fierce gust of wind cut the boy short. They quickly closed their eyes and looked the way the wind was blowing.

The sudden gust went past them in moments and left behind a silence between them.

"...Looks like the wind has gotten stronger. Shall we head home?"

"...Yes, that is a good idea."

Without responding to her prior question, the boy started to push the wheelchair.

Looking up the slope they had come down, he spotted a dot that was the school the girl was at.

Meanwhile, the situation the girl was in.

"Oooh, grandpa! Don't hit on a girl that could be your grandchild!"

"No no, but you're quite a—'''''UGHH'''''?!"

"M-Missy! If you hit his back so hard, he'll get a heart attack again!"

"Oh? You can leave the resuscitation to me if that happens," the girl said.

"'''What?!''' You get to enjoy a mouth-to-mouth resuscitation by her?! Quick, I have to stop my heart whatever it takes!"

"You'd rather not, old boy. At our age, you'd bite the dust before her lips can even touch you. It won't be long until we'll cross the river. After all, there are more old geezers here than helpers. "

"Ha! I've been getting and turning down invitations to hell since I was in the war, and I still live at this age. Clinging to life for a few more seconds is a piece of cake!"

Without her noticing, the bike-washing girl had turned into the idol of the old people that lived at the school.

But, suddenly, along with a dull noise a bottle hit the back of her head.

Because she hadn't expected such a blow at all, she crouched down and rubbed her head. The person she found when turning around while writhing with pain that echoed within her skull was, as she suspected, the tall school doctor.

"Man!! What're you doing, you nasty doc?!"

"Oh shut up! Why can't you even listen to simple orders and lie in bed as you're told to?! You're not in kindergarten anymore, you know? Just how hare-brained are you?!" the doctor yelled with a bottle in his right hand and a leather suitcase in his left hand.

Incidentally, the content of the bottle appeared to be real Japanese ''sake''. Even if he had restrained himself, what if he had broken it?

"Who's hare-brained?! I just... I just thought I'd thank Cubby by... by giving it a wash..."

"What...?"

He glanced at the Super Cub, which was indeed shining with soap and water. Compared with the dirty bike he saw that morning, it looked like a brand-new machine. Its body had been waxed and the oil-stained parts of the engine had been cleaned as well. Even the tires had been polished, making it really look like it had been born again.

"What the... you don't usually wash a car when you haven't even recovered completely, do you? What if you have a relapse because of getting cold hands and feet?"

"I won't. I have recovered already, and I don't want to stay in bed forever. It would pain my heart wasting my youth like that!"

"...Jeez. You, too, old guys... Aren't you ashamed of yourselves? You could be my fathers for crying out loud...," he said while giving the group of old men a weak reproaching glance.

The men, however, did not seem to care.

"Mmm? What could you be talking about, youngster? Sadly sadly, we're all old geezers. Can't remember ''a thing''. By the way old boy, do you remember why we went outside?"

"I suffer from Alzheimer's, I don't know. To the toilet or something, I guess?"

"Ah, I see. Hey, that geezer over there, where was the toilet again?"

Within moments they had ad-libbed and arranged a lie. Their acting was truly masterful.

The doctor did not in the least feel like giving them praise, but he felt even less like broaching the subject.

"Whatever, you darned geezers! Hurry up and get back into your beds! Don't blame me if you get cursed to death by the grandmas!"

"Yeah yeah. Never come across such an insolent rascal that spoils this rare chance to have a chat with a young missy. That's not the stance to take towards an old man. Besides, that shrew's already six feet under. Try cursing me if you can!"

"I hope you won't regret that statement when you're six feet under too, you perverted geezer..."

While escaping from the doctor's piercing glance, the old men continued making complaints.

"Jeez... just because they don't have anything to do..."

"Ahahaha! Well, thanks to that you had the opportunity to relieve some stress, right? And ''I'' got some help."

He had no power left to counter her remark.

"Ah, reminds me that I took this out to be sure. Looks like I didn't need to," he said and tossed the girl a small, light-reflecting object.

It was a key chain she knew. Because she just hadn't been able to find it during the washing, she had assumed the boy had taken it with him.

"Cubby's key? Why do you mean?"

"Huh? Well, I thought you might chase after him if I leave it plugged there."

"Who should I chase after?"

"...Who else but that brat and Princess?"

In a fraction of a second, the light brownish tone in her face shifted to a chalk-white that lay level with any of the chalks in the school behind her.

"'''STOP THE LOVE COMEDYYYY'''!!!"

Like a streak of lightning the girl jumped on the Super Cub and plugged in the keys, upon which she kicked the starter so hard that her vehicle almost ran off without needing an engine.

"JUST WAIT, BOY!"

While popping a wheelie like in an action movie, she started driving off.

"Huh? What do you want from me?"

The next moment, she heard a response at point-blank range and Cubby's majestic front wheel came down again.

Behind her she spotted a wheel-chair pushing boy eying her suspiciously and a surprised Princess rounding her eyes.

"Eh, what? Boy?! What are you doing here?!"

"What I'm doing here...? We returned from our stroll and that's it. But what are ''you'' doing, girl?"

She was obliged to give him an answer.

But for her current state—in other words, wearing a white coat over her pajama with her sleeves rolled up and with sandals on her feet, mounting a bike—it was next to impossible to come up with a reasonable explanation.

After hearing a couple of times that the boy had merely joined Princess' stroll and nothing more, the girl accepted his excuse at last and her rage subsided. To begin with, while the boy was indeed in the midst of adolescence, he wasn't so devious as to lay hands on a sick girl.

''Jeez, does she really have no trust at all in me?''

"Why are you sighing all the time, boy?"

"Ah, no, never mind."

They were in the infirmary again, after having had dinner. To be exact, they were in a separated zone within that room that consisted of two of the three beds; they had closed the curtains of their beds and connected them.

Incidentally, Princess was undergoing an examination on the other side.

"Wait, don't tell me that you're regretting not being able to peep at Princess' examination..."

"No," he denied like a shot and continued packing.

Arranging the luggage they had spread out for drying required a well-planned approach. Considering the vast amount of luggage they had, it would have been very hard to pack up everything without employing a precise disposition.

Luckily, they had been able to earn themselves some supplies as compensation for helping in the kitchen and dishing up.

They were especially grateful for the replenishment of their medical goods as well as fuel, water and food.

In terms of fuel the had had only half a tank left.

However, since even this functioning town did not have any means of producing gasoline, thus gas being a limited good, the girl had had to pour the old men of the fishing association wine in order to get their hands on some fuel. Well, the girl had been all geared up to do it, so it had been no bad deal.

The girl tightly packed up the luggage they wouldn't be using anytime soon, and packed together the stuff they needed all the time and their luggage for sleeping, and pulled the zipper shut.

"All right! We're set for tomorrow."

"Whoa whoa, wanna get away from here so quickly? You're not in a hurry, are you?" the doctor asked from the other side of the curtain.

After giving a snort, the girl replied, "It's too risky to stay here! I don't want him to enter the wrong route, you know?"

"What?"

"Never mind!"

She clutched her blanket and rolled over.

"And that's it. Examination's over. Looks like you're fine."

"It is all thanks to you, doctor."

After Princess had said so in her bell-like voice, the curtains that had formed their separated space got opened.

"Come on, you should get ready to sleep. Our current supply gets cut at nine o'clock, okay?"

"For real?" asked the girl as she bobbed up.

"Of course for real! We only have the hydroelectric plant at the dam up the river, so we can't waste any energy, you know? Apart from the important lifelines like our hospital, this town gets current only during daytime."

"But what about Princess then? Can she do without current?" asked the boy and looked at Princess, who for some reason blushed and cast down her gaze.

"In her case, it's just that her heart's weak, so there's no need for any life-support system. What I have in this infirmary is more than enough for now."

"I see."

"Dispatched townsmen from here are operating the plant. Well, in fact they're all just amateurs, but we also got one actual employee there. With the aid of his instructions, we somehow manage to keep things running. This town ''looks'' like it had reserves, but it does not have any."

"...so these are hard times for anyone after all, huh."

"Kinda. Anyway! Get ready to sleep already. You go early to sleep and you'll also have to wake up early — should you sleep like a log, you'll get an alcohol sterilization from me right in the eyes."

"Yeah yeah, got it! I'll go to sleep."

The girl pulled the curtain shut and started to change clothes.

"You, too, Princess. You're worn out from all that happened today, aren't you?"

"Yes."

She returned to her bed as well, and slipped under the blanket.

"Okay then, brat, take care. I'm in the west building if you need anything."

"Aye-aye, sir," he said as he saluted.

"And little one," the doctor started.

"Mm?"

"Should he lay a finger on Princess, kill him."

"Okay! Roger that."

''Please don't answer that with lightning speed...''

"And boy."

"What is it now?"

"I don't mind if you plan a nightly attack on this little one, but just make sure you don't disturb Princess' sleep."

"'''Get the fuck out you quack!!'''"

The girl, as red as a tomato right up to her ears, tossed a two-liter bottle of water at him.

<div style="text-align: center;">✱</div>

A few minutes later, just as the doctor had announced, the lights went black, marking the coming of the night for the three in the infirmary.

The first to fall asleep was the girl. Probably she had gotten quite exhausted without noticing it herself. Upon telling the boy only two or three things she had experienced that day, she dropped off.

About thirty minutes after the lights had gone out, the boy covertly lit one of the candles the room was equipped with. While paying attention that the thin altar candle didn't extinguish, he took their diary out of the luggage.

"Are you still awake...?"

"Eh..?!"

A sudden whisper made the boy raise his gaze. He brushed aside the curtain and discovered Princess, who had opened her curtain as well.

"Aah, sorry. Did I wake you up?"

"No, please do not mind it. It is just that I can't sleep because I have slept half the day already," she giggled and put on her slippers as she got off the bed. "Do you mind if I come over...?"

"Uh... ah, go ahead!" he said, hesitating a little while recalling what the doctor had told him beforehand.

[[Image:Tabi_ni_Deyou_P0275.jpg|thumb|The book that passed into her hands was by no means just a thin notebook, but a splendid hardcover diary that was about five centimeters thick and had its corners brassed.]]
Being in her pajama round the clock, perhaps she didn't give her current appearance much thought, but to the boy, a hale and hearty male, her glittering eyes in the candlelight or her delicate collarbone that looked out from her clothes were easily a bewitching spectacle for him.

While knowing his state of mind or not, she quickly got onto his bed and sat down next to him. On top of that her cheeks were blushed — or so it seemed to the boy.

While breaking into mental perspiration, he closed the diary.

"What were you doing so late at night?"

"Um, yeah, writing our diary...," he said and held the book out to her, "Take a look."

The book that passed into her hands was by no means just a thin notebook, but a splendid hardcover diary that was about five centimeters thick and had its corners brassed. There was even a brass lock to it.

"Wow, it is quite robust..."

"Found it in a bookstore in the capital. I would have preferred a lighter and thinner one, but the girl was in love at first sight."

A smile passed over his face as he recalled that page of their story. They had still been moving by bicycle during that time; he could tell a thing or two about dragging along such an unexpected and dreadful dead weight.

"Are you writing about today?"

"Yeah. There's been a lot lately. I surely don't lack writing material."

He opened the diary and started writing. He only noted down the date at the corner of the page, but no name.

"Excuse me, but why is this page blank...?" Princess asked as she pointed at the previous page.

The page that was supposed to contain the events of the prior day was completely empty.

"That was the girl's part to write! We take turns, you know."

"...But wasn't she sick that day? Why didn't you fill in for her?"

"We don't fill in for each other. Absolutely not. Or that's what the girl insists on. Once, she wrenched her right wrist and couldn't hold the pen, but she still got her way and got it down somehow."

The boy flipped through the diary and stopped at a page from mid-May. And indeed, a impressive handwriting that looked like a sloshed slug dancing Samba struck their eyes.

"Not even I can read what's written there... and she said she forgot..."

Suddenly, he noticed that Princess was staring at him. When he looked up with his heart skipping a beat, she timidly opened her mouth.

"Excuse me... but would you mind telling me about what you experience on your journey?"

"What we experienced?"

"Yes. I would love to hear your stories. May I?"

There was no reason to turn her request down.

The boy decided to tell those stories she was likely to find interesting.

Princess scurried back to her bed and returned with a set of things: some spare candles and a thermos bottle with jasmine tea—everyone's best friends for a bedtime chatter—plus hand-made cookies by Princess as their tea biscuits. With that, the preparations were set, and it looked as though they were about to start a midnight tea party. After shutting the curtain so as to not be found by a certain mean doctor, the story of the boy and girl's tour across the land began.

How they set off. How they tumbled together into a rice field when their light suddenly got broken while driving along a country path. How they almost got washed away when they tried to traverse some river because the engine of their motorbike conked out.

Furthermore, what they experienced after they had come over to this island. At ease and without haste, he told their memories, while taking a bite of her cookies or sipping at the jasmine tea from time to time.

While listening to the story about the director and Boss, Princess got teary-eyed and when he told her about the girl getting a fever, she covered her mouth.

All of those bizarre memories appeared extremely nostalgic to him, and now that he thought about it, they had had a really hard time overcoming them. In that rice field story, he had sprained his leg and had thus become unable to operate the clutch pedal, giving them no other choice but having the girl do the driving, and in that river story, the girl had almost been drowned. What had been in the story at Boss' place goes without saying.

Mysteriously, however, they all seemed like enjoyable moments when he recalled them. He could classify them as truly happy memories, not just as funny stories at his own expense.

That was most likely because the girl had been with him, being noisy at times, overhasty and a glutton bursting with energy.

The boy chose not to say that, though. Much in the world does not get conveyed without putting it into words, but he believed that there were things that could only unfold their true value when conveyed without words.

Before he knew it, it was about to get late at night.

"...Wow, I talked quite a bit, didn't I? Aren't you sleepy?"

"I am fine. I completely forgot the time because it was so thrilling," she giggled in an elegant manner and put the jasmine tea cups and the cookie plate into the water-filled sink.

The boy glanced at the candle, which had lost quite a lot of its size, and stood up.

"It's quite late already, so I suggest we get some rest. We have to get up early tomorrow, right?"

"Yes..."

He nodded and closed his curtain after confirming that Princess had sat down on her bed.

The shadow that passed over her face when she gave him that answer resembled what he saw earlier this day in a way.

While feeling some slight doubts arise, he went to sleep.

<div style="text-align: center;">✱</div>

A human's sleep switches back and forth between a shallow phase and a deep phase, with a cycle lasting about two hours. Whether this had any influence remains unknown, but the boy woke up after four hours just.

He opened his eyes and saw a pitch-black ceiling. There was no candle burning, so it was really and truly pitch-black.

It was a riddle to him why he had woken up. He had not even slept that much since the previous day, and in fact, he was still tired.

And yet, his consciousness had awoken.

He slowly erected himself and could confirm that the girl was still sound asleep besides him. Her ability to sleep so soundly after having slept so much was already worth being called a gift.

Sadly, however, with her scratching her exposed belly, her arms and legs spread out all over the bed, her head way off the pillow and her blanket kicked off the bed, she did not exactly look like a lady. Not even like a young and wholesome student.

After letting out a sigh, he adjusted her posture and put the blanket on her. He took a little gulp of the PET bottle next to his bed and was about to return to his bed to sleep when he suddenly noticed that Princess' curtain was opened. What was more, the only thing there was the moonlight shining through the window, but she was not to be seen.

"...to the toilet, perhaps...?" he murmured and, while tilting his head, laid his hand on the masterless bed. It was too cold for assuming that she had gone to the toilet.

"Escape," he thought for a moment, but that was kind of silly. After all, this wasn't the girl, and it was a most unlikely thought that such an obedient girl would escape in the dead of the night. Well, with her weak body, it was impossible anyway.

Then, his gaze stopped at the table next to his bed. The candle and saucer Princess had brought over for the tea party was not there anymore. Neither was the freshly-updated diary.

The boy grumbled, feeling an unrest of sorts.

He couldn't seem to sleep anymore even if he huddled into his blanket. For a restful sleep and a smooth awakening, he had no other choice but to do a good deed.

The boy slipped into his school shirt, still in his Pajama, put on his shoes and left the infirmary.

Together with a lit candle on a saucer, the boy left the school building. Since the night, as one might expect, was rather chilly, he sneezed once.

''"Okay, where to start,"'' he worried. But his worry was cleared just moments later.

He discovered a mysterious light source in the center of the school grounds. It was the same kind of candle he had with him. He could make out a silhouette sitting there with bent knees besides the orange light.

It was Princess. He didn't know why, but he could tell with with certainty.

When he approached her, Princess noticed his candle and turned to him.

"Boy..."

"You'll catch a cold if you're here at night!"

"...It is already early morning, though," she giggled. But her smile was not the bright smile from yesterday, but contained a self-deprecating tone. Something bothered the boy about it.

"What are you doing here at this time?"

He sat down next to her on the cold ground.

"...it is not like I was doing something special. Sometimes, I just cannot stay in that infirmary anymore."

"Well, it surely doesn't exactly look like it's entertaining sitting in there all day..."

"I'm only sleeping the entire day with nothing to do. To begin with, I do not have any hobbies," she said and looked up at the night sky. The moon surrounded by a sheer infinite number of stars hung in the cloudless sky. "...I have not really done anything in my life..."

"Isn't that inevitable when you have been sick all along...?"

Princess turned to him again. The boy shrunk back a little because the candlelight lit her face in a mysterious manner.

"But I am not, you know?"

"Eh...?" His thinking failed to catch up with her strange correction.

"The word 'sick' describes the condition when a healthy body system ceases to work properly, right? And my body ''is'' working properly."

"But why do you..."

''...live in that infirmary then.'' If there was no abnormality to her body, why did she not live like anyone else?

"'My heart is weak'. It is as simple as that."

"Just... weak?"

"I do not know what it is called like since the official name has vanished already, but I suffered from a sickness that involved a damaged blood flow at the heart. Innate." Again she looked up at the night sky. "That was an additional burden to my heart. After finding out about it and doing a couple of examinations, I underwent surgery when I was in the fourth year of elementary school. The surgery succeeded at closing the hole, but by that time, my heart was already worn out."

"..."

The boy kept quiet. Probably, she was not expecting his answer anyway.

"I was told that due to a hole in my cardiac wall, my heart had had to bear up against five times as much burden as a normal heart. Isn't that queer? Even though I am still sixteen, I have the heart of a granny!"

"That's why you say your heart is weak...?"

"Yes. My pulse soars up if I do just a little sports, or I get fits if I become too excited. This is also why Doctor always looks after me. I have been in his care ever since I came to this school nearly four months ago."

The boy's gaze suddenly fell on the diary in her hands.

"...Excuse me. I knew I should not, but I read it."

He wanted to tell her that she didn't have to be worried about that, but his tongue just wouldn't produce his voice for him.

While the boy was at a loss for words, Princess pressed the solid and thick diary against her chest.

"It was a great read. Your and the girl's adventures appeared vividly to me as though I was there myself. I even thought about writing a diary myself."

Suddenly, the smile on her face was lost. She tightly embraced the diary while casting her gaze to the ground.

"But it is no use. If I kept a diary, it would be solely about my heart. 'Today I got a fit', 'today I went to the hospital', 'today I got a fever and had to stay in the infirmary', and so forth and so forth." She put on a smile again. The self-deprecating smile. "That is why I am jealous of you two. Touring across the land with someone who's really dear to you, overcoming all hurdles on the way... But to me, doing that is..."

The boy kept silent.

"I have never gone on a journey, nor have I ever gone out with friends. Back when one student after another vanished from this school, I was not sad, either, because I had not one friend," she said and stood up. With her back to the boy, she slowly walked toward the school building. "I have lived without doing anything since elementary school. And I am going to vanish without having achieved anything."

Princess twirled her white hair in her slender finger. Her pure white hair gleamed like silver in the light of the moon.

But it was a vicious light.

It was a gleam of despair that vividly portrayed that she did not have much time anymore.

Princess turned around to the boy while desperately trying to smile.

"But please do not misunderstand me. It's not like I am being pessimistic! Just look at the world. The 'vanishing' is spreading. We vanish one by one, regardless of our nationality, whether we're young or old, and about as randomly as death itself."

These words sounded as contorted to the boy as they did not suit her.

"...Once, I came to wonder if I really 'was lucky that I have not vanished'."

Unable to follow her, the boy flashed a suspicious mien for a moment.

"What do you mean?"

"I wondered if it's not that I 'did not vanish', but that I was 'left behind'."

The boy held his breath.

"Just think about it: as soon as a human deceases, his brain stops as well and his body starts to rot. But even though it was scientifically proven that humans are just lumps of meat and the existence of souls still remains unconfirmed, trillions of people believe in a world after death. So why should I not believe in a world after vanishing, when not a thing has been learned about the 'vanishing'?" There she stopped her talk and, probably because she had gotten worked up, pressed her hand against her chest. "...Therefore, the 'vanishing' means salvation to me. If I vanish, I can join the others... without ever having to suffer... from this heart, anymore..."

There was a heavy silence between them. The originally chilly night wind felt as thought it was terribly moist, and both speaking and remaining silent required a strong will.

He didn't know after how much time, but it was the boy who opened the mouth.

"......Oh, I completely forgot!"

"Huh?"

A strange utter escaped her lips when the boy suddenly broke the silence with a stupefied voice.

"Ah, you know, I just remembered that you told me you wanted to ride Cubby yesterday."

"Well... um, yes. I did say so..."

Princess was taken aback by the sudden topic change. No wonder - her incredibly serious talk was at once replaced by the continuation of their leisure conversation from yesterday afternoon.

"Wanna try it? Now."

"Right now...?"

The boy gave Princess, who had literally rounded her eyes, a through and through mischievous grin.

"Yeah. Right now."

If "looks can kill" has yet to be confirmed, but apparently they cannot over distance. Because if they could, then the boy would have dropped dead for sure.

"'''THAaT F*CkInG PLaYERrrRRrR!!!'''"

The girl was glaring at the school grounds while grinding her teeth. The window frame of the entrance was screaming in pain in her hands, but the offender, the girl, was focused on the two silhouettes in the center of the grounds and did not even lend it an ear.

The desire to go to the toilet had woken her up, but then she had noticed that there was no trace of the boy and Princess, and after searching around while considering the wildest possibilities, her fears had come true, after all.

"Taking delight in the candlelight together in the dead of the night, '''''my dear companion'''''? I wonder what their '''''lovely conversation''''' is about..."

Out of sheer fury, her choice of words had become polite.

From that distance she could of course make out no word of their talk, but it was obvious to the eye that they were having fun. Even worse, they were both in their pajamas. A "slip" could happen any moment. After all, the boy was a healthy {{Furigana|young boy|animal}}, so he might have very well turned from a "boy" into an uncontrollable "male".

"Oh, what are you doing here, Missy?"

"MM?!"

She spun around and found the old men from yesterday afternoon. The over-energetic grandpas were assembled all together.

"UHYA! G-Good lord! What a dreadful face!"

"Wha! What's that mean?! How can you call a matchless beauty like me dreadful?!" she roared, but the old men heaved a sigh of relief.

"Oh, I was sure you'd murder us. You looked more dreadful than the one-eyed bear I once came across in the mountains when I was young."

"Even you are against me, grandpa? Jeez!"

But there she recalled her mission and turned around. The boy and Princess, who had been in the center of the school ground until moments before, weren't there anymore.

"AAHH! THEY GOT OFF!!!"

"Mm? Are you looking for a ghost or something, missy?"

"No way, old man, no way. With that grimace of hers, any ghost would mistake her for a hellhound and flee."

"You never know! There are plenty grandpas in this school that serve as ghost candidates. At the very least, we don't lack headcount."

"Bollocks! The bunch here are all sinners that won't let go of life even when they lived out their allotted span. They go to hell before they can even think about becoming ghosts!"

"Nah! There's no real difference between a mummy and that dried-out bunch. The grim reaper will hardly be able to notice when someone bites the dust. Hey guys, do you still have your legs?"

The girl massaged her temple in bafflement. "Grandpas...... Aren't you forgetting that ''you'' are the representatives of that bunch you're talking about?"

"Indeed, I cannot deny that possibility. After all, we're senile grandpas," the old man answered without problem, causing the girl to let out the biggest sigh she could.

Then, she suddenly noticed something.

"Come to think of it, what are you doing here at this time, grandpas? It's three in the night, you know?"

"You shouldn't make light of us, Missy! If it's three o'clock, it's morning. Time to go to work!"

Only now the girl noticed that they weren't in their everyday clothes and pajamas anymore, but in waterproof trousers and jackets, wearing caps.

"Work? You?"

"Sure! We're putting out to sea to go fishing."

The group of old men guffawed all together.

"But grandpas, haven't you reached the retirement a—no, didn't you retire already? You belong to the retirement home, don't you?"

"Well, we do. But you see, unfortunately the young fisher folks have almost entirely gone away. In the beginning, we tried to leave the fishing to all the office worker who had nothing to do, but they don't know how to steer a boat. They don't know how to fish, either. Well, and the next in line to play instructor was us old crocks!"

"Are you okay? Won't you suddenly kick the bucket when a big one bites?"

"No worries. Should that happen, I'll throw him into the sea and catch a wale or something with him."

"Fiddlesticks! You won't catch a wale with dried fodder like us. You won't even get a shark to drop by!"

Again the group guffawed at the remark of one of them.

"Seems like hard work, huh...," the girl said, half-impressed, half-dumbfounded.

"Oh well, you can say that. But you know, I have watched enough [http://en.wikipedia.org/wiki/Mitok%C5%8Dmon Mito Koumon] in the assembly room of the retirement home. It's a good way to kill time."

"Word! That show gets boring over time, it's not even funny. Why should grandpas watch stories about grandpas? We want to get to watch some emotive love dramas, too!"

"...As long as you are here, grandpas, this town is safe," the girl laughed lopsidedly and caused a laughter around her.

Suddenly, she heard the familiar buzzing of an engine from somewhere. That dull but somehow strong sound was bound to be their Super Cub's.

"Oh? Doesn't that sound come from your motorbike?"

"Yes, it does! The boy and Princess have met secretly. Don't know what they're up to, though."

The old men laughed upon hearing her sour explanation.

"Now if that's no emergency! That lad might elope with Princess! Should you really be lazing about here?"

"That's impossible. Absolutely."

Her point-blank confident answer baffled the old men for a moment. They had expected that she would rush to the boy, full of anxiety.

Targeted by countless wondering gazes, she scratched her head.

"Since it looks like you haven't realized yet, let me tell you something," she started, spread her legs and crossed her arms. "You know what? The boy is mine. And I'm his. Therefore, he's not going to elope with anyone," she said with absolute conviction.

With a snort she strutted back into the school.

While gazing after her, the old men laughed again.

"...Now that's something. Looks like that lad won't get away."

"Indeed... but oh..."

"What's wrong, old boy? Hemorrhoids?"

"Bollocks! ...I just, you know... imagined what this missy will be like when she's old..."

"............"

There was a silence.

<div style="text-align: center;">✱</div>

The buzzing of the engine echoed through the nightly streets. Now that there weren't any artificial sounds, the noise from the exhaust pipe sounded louder than ever.

The Super Cub, which had been stopped by the school gates, had dried by now and was gleaming like a brand-new vehicle when lit by the moon.

"Wow... It has been a long time since I last heard the engine of a motorcycle..."

"So there are really none? Actually, I've been thinking all along that the inhabitants of this town must have assembled all cars and such at one place to drain out their fuel because I saw none."

"Yes. We transport things in bicycle trailers, whereas we ourselves go by bicycle. Electric cars run with a battery, so we only use fuel for our boats. But we're in the course of attempting different ways to operate them with electricity as well... "

"I see. Well, get on for now," the boy said as he patted the saddle.

"Y-Yes!"

When the girl had washed the silver Super Cub and had spread out the luggage to dry, all luggage had been taken off, so there was nothing on it but a tandem seat built with a blanket.

He had removed the stand, but Princess seemed like she couldn't calm down.

"E-Excuse... me, but...," she stuttered while looking at the boy, expecting something from him.

Seeing that his presumption had proven true, the boy put on a mischievous smile. "I'm sorry to let you down, but I don't let anyone use my tandem except for the girl. So, you're sitting up front."

Princess's jaw dropped for a moment.

"Y-You cannot be meaning to let me drive?"

"Well, the one who sits up front drives."

"Does that mean I have to operate the handle and the brakes?!"

"Sorta. Because that's what we call 'driving'."

It was finally conveyed to her that the boy was "serious".

"No way...! I have only ridden a bicycle until now..."

"Well? Isn't that what's normal for a sixteen years old?"

"I don't even have a license..."

"Neither do I and the girl! We practiced on the way and worked it out ourselves."

Implicitly shattering her last resort, the boy got on the tandem.

"You're next. Come!"

Princess took his hand, and while hers was trembling, he managed to pull her onto the bike without resistance.

"It gets kinda cold when you're riding, so better put this on."

The boy put his jacket on her and she, in a fluster, slipped into its sleeves. The diary they stowed away in the front cage.

However, the moment she was confronted with the handle and the clutch pedal, she froze.

"No... I just can't..."

"Mm... yeah, operating the clutch pedal without knowing how is a little hard. Okay! I'll take over the footwork! You only have to operate the handle and throttle."

The boy stretched out his legs and placed them on the pedals. He grabbed her trembling hands and put them on the handle.

"Okay, let's GOO!!"

He suddenly and vigorously stepped on the accelerator.

Giving Princess not even time to gulp, the Super Cub sped up at once.

"KYAAAAAA?!"

"Come on, come on! I'm letting go! We're not wearing a helmet, so we'll go to heaven if we fall!"

"EEH?! Wai..!"

Princess quickly grabbed the handle in place of the boy, who had irresponsibly stopped steering. Because she had probably not been on a two-wheeler in years, the vehicle started to sway left and right.

"I can't!! I just can't!!"

"Cool down, cool down. Look, we're getting on."

The rampaging Super Cub with the two on it was beyond the school gates in no time and made a left turn while almost crashing into the wall before a house.

"I am dying! I am going to die!"

"You won't, unless we fall."

"I'm saying this because we are about to fall!"

In truth, they would have stopped immediately if she just took her hands from the the throttle. However, the boy was in a mischievous mood, so he didn't tell her.

"By the way, Princess. Do you know what's over there on the right?"

"Eh?"

Because of his question, she turned the handle to the right, half unconsciously.

They cut a smooth curve—and arrived on the long, long slope they had walked down yesterday. The road led straight down to the port without any obstacle.

"...KYAAAAAAAA!!!?"

At the same time as the motorbike accelerated fiercely, Princess' scream advanced from "a scream of fear" to "a scream for her life". The wind that was whipping against her face also contributed to her growing confusion.

"Look at this! The needle of the speedometer went past the max! If we tumble at this speed, we're dead for good."

"No!! Stop...!!"

"Aah, please don't use the handle brake. It's for the front brake, you know. The rear brake is operated via the pedals. If you operate the front brake at this speed... you can figure, right?"

"What?! That's cruel!"

"Now, now. I'm keeping you company."

"Expecting that you will be taken with me to the next world?!"

The Super Cub bombed down the slope at a monstrous speed.

In truth, however, they probably weren't that fast, but she didn't notice because the maximum of the speedometer was set at 60kmph. But considering it was her first ride on a motorbike and she didn't know how to slow down, her dread must have been beyond the normal. Her head was blanked out with pure panic, in the end depriving her of any clear thoughts until they reached the bottom.

"Come on, turn the handle or we're going straight into the sea!"

Upon hearing his words, Princess' got as pale as one can get. Before her eyes was a crossroad, and further ahead was the sea. What was going to happen to her weakened heart if she suddenly leaped into the sea, at night and on this island?

It was obvious. Her heart creaked when the word "death" immediately came up in her head.

At once, her hands turned the handle of themselves.

The boy, trying to assist her, leaned toward one side, making the plastic cowling scrape against the ground.

Thanks to the charity of the gods or the protection of a devil, the silver Super Cub successfully cut a curve and smoothly recovered its posture.

With their field of vision returned from lopsided to even, they drove down a straight road along the sea while finally slowing down.

Princess' horror suddenly broke off and she let go of the handle.

"Whoops," the boy said as he took over for her and continued to slowly apply the brakes. Princess pressed both her hands against her heart while breathing wildly.

Concerned about her, the boy looked at her from behind her shoulders.

"Are you alright?"

"Yes... I was just, a little startled..."

He smoothly returned the handle to her and opened his mouth.

The teasing tone had disappeared from his voice, which had turned calm now.

"...Um, listen."

"Eh?"

The boy paused, sorting his thoughts, and continued a few moments later, "...Listen, I think this way it's a waste."

"What is...?"

"Your life. Your life from now until you vanish someday."

Princess held her breath.

"You know, it's not like I came all way here on my own! I am only here now because the girl and I supported each other. Besides, we didn't come by foot. We had were supported by these 60kmph fast feet of Cubby's," he said as he kicked the cowling. "And still we would not have been able to come this far just by three of us. We received help from people we met underway. ''Lots'' of help." He tapped her head. "Look, you did it. You're riding Cubby. Maybe you can only barely do sports, maybe your body is weak. But look, you're riding right here, right now. Come, try speeding up."

"......Yes."

She opened the throttle, upon which the Super Cub obediently accelerated. The scenery that passed by their sides got faster as well, and the wind against their face grew stronger.

"Look, you're riding. And you'll get the knack of operating the clutch pedal with some practice! I even think it's easier than learning how to ride a bicycle."

"But for me... doing that is..."

"Impossible? Really?"

Princess could not see the mischievous grin that flashed on his face.

"Was there anything lately you gave your all for?"

"...!" she held her breath.

"See? That's why I think it's a waste. It's still too early to give up everything! At least when you still have energy and time left," he said and continued, "Besides, even if you can't do it alone, there are lots of kind and good-willed people around you, aren't there? Those people aren't kind to you because they are scheming something or have some ulterior motive. So why don't you just take advantage of their goodwill? You can still show your gratitude afterwards."

A smile escaped her lips upon hearing his rather outrageous advise.

"...it is a little rude to put it that way, isn't it?"

"The best way to appreciate goodwill is to accept it! Just take me for an example: if you told me that you wanted to go on a journey and needed my help, I would gladly lend you a hand! A smooch on the cheek will do as compensation."

"Really...? Maybe I should say so, then?"

Princess took a breath and, without turning around, spoke in a slightly louder voice than normally so that the boy behind her could hear her.

"'I want to go on a journey and I need your help.'"

"...All right! Just leave it to me. Sadly, I can't take you with us because Cubby can only carry two persons, but instead, I shall teach you the secrets of traveling."

"The secrets of traveling?"

"Yeah. The innermost secrets from an experienced traveler. They're indispensable, I tell you!"

"Please teach let me in on them!"

"All right, wash out your ears! ...No, you don't have to actually do that, just listen. The first secret: 'Absolutely go to the toilet before setting off'."

"Haha, you sound as if you were talking about a school excursion."

"You mustn't make light of that! It's not the first secret by chance! You know, two weeks after we set off on our journey———"

Neither of them had really gotten any sleep, but the boy and Princess and Super Cub continued their joyful chat nevertheless. The two humans and machine drove along a long, straight road along the sea while lit by the rising sun.

In the end it was four o'clock when they returned to the infirmary.

By that time the sun had already risen, and the early-rising town was slowly starting to brim with life.

He didn't know what time Doc had planned for them to wake up, but he guessed that he could consider himself lucky if he had more than one more hour of sleep. After stopping Cubby where it has been before and having the tired Princess go to sleep, he quickly turned to his own bed.

However, there was something inside. In his bed.

"......"

A human-shaped bulge in his blanket easefully was rising and sinking along with a calm breath.

He moved his gaze to the girl's bed, but it was empty. In order to confirm a half-confirmed assumption, he pulled away the blanket.

As expected, he found the girl underneath, sleeping there while hugging his pillow.

He didn't know whether she willfully broke into his bed or just mistook it because she was half-awake, or if there was even another reason, but there she was, sleeping in his bed.

This situation left him with two options.

Either he went into her empty bed while grumbling, or he could seize the opportunity and sleep in the same bed as her.

The boy immediately selected the latter, for he was a healthy young boy. As a man, there was no way round choosing this, as it allowed him to sleep together with his beloved girl as well as see her blushing because it was her sneaking into his bed. He could not let this opportunity slip, since the last time he had that chance, the night before, he was sound asleep and shortly afterwards knocked out.

He braced himself and sneaked under the blanket. The missing pillow he substituted by borrowing the one in the girl's bed. He made himself comfortable besides the girl and relaxed.

The next moment, he found himself in a headlock.

"...?" Princess tilted her head.

She was hearing strange noises from beyond the curtain. The boy's bed was creaking up and down along with a sound that resembled the death cry of a tuna.

Was he doing some special exercise for his health before going to bed?

After a while and something that sounded like the scream of a duck that was being necked, it grew silent again.

Apparently, he finished his exercise. Princess let out a small sigh and snuggled herself into her blanket.

Although she couldn't remember it afterwards, she had a wonderful dream.

<div style="text-align: center;">✱</div>

By the time the clock hand showed nine o'clock, the girl was to be found in front of their Super Cub.

She seemed somewhat moody, but she did not slack off while doing her work, which was much like her.

She had also returned the pajama and was in her usual school uniform again. Of course, she was not as foolish as to set against the sun, which was shining up in the blue sky like there were no tomorrow, with her full winter uniform. As she was used to, she had taken off the jacket and only wore the shirt.

However, for some reason there was no boy.

"Damn, are you really setting off already? Somehow I have the feeling that you haven't payed off your debts yet," he sighed deeply and scowled at the girl.

The doctor had taken off his white coat and was in the suit he usually wore, but she thought that toilet sandals and sunglasses suited him horribly in that outfit.

"Please put it on the bill. We'll pay up the next time we come here."

"And when would that be?"

"Well..."

The girl scratched her head and started to count with her fingers.

In the meantime, the boy returned from the shopping district with a small packet in his hands.
[[Image:Tabi_ni_Deyou_P307.jpg|thumb|""To the end of the world!""]]

While gazing at the boy, who helped loading their stuff, the doctor let out another sigh.

"...Where do you guys want to go, anyway?"

"What an silly question!" the girl giggled and exchanged glances with the boy.

""To the end of the world!""

Having his question answered by both of them simultaneously, the doctor rounded his eyes. He laughed up, flabbergasted, and removed his sunglass.

"...in that case I would be stupid if I didn't demand a ridiculously high interest rate."

"Hey, hey, Doctor. Please do not play mean!" someone joked from behind, causing him to turn around.

There he found a Princess who had not only waived her wheelchair, but was not even wearing her pajama.

Of course she wasn't naked, but in a casual outfit consisting of beige slacks and a white T-shirt with a print. They had only known her since half a day, but still this outfit looked very fresh to them.

"What the..."

Seeing the doctor's jaw drop, a smile escaped the boy's lips.

"Okay, all set."

The girl patted the tandem seat and confirmed that the rope around their luggage was properly tensed.

"Boy! Provisions?"

"Loaded."

"Medicine?"

"Perfect."

"Water?"

"Full tank."

"Gas?"

"Full tank."

"Belly?"

"Full."

"Toilet?"

"Settled!"

He gave her the thumbs up and put on his half-helmet as always.

Watching him, Princess giggled.

"Cubby-chan looks quite different compared to yesterday."

Fair enough. All luggage had been taken off the time Princess had ridden on it.

"Is it really not going to break under such a heavy load?"

"Yeah, don't worry:"

He was about to add, "This motorbike is tough, you know!" but then he suddenly flashed a grin, and instead he said, "...In that case, Princess, would you mind helping us make it a bit lighter?"

"?"

A question mark popped up above her head because of his sudden proposal.

"Here, I give this to you."

He fished out a A5-sized thick book from the luggage and held it out to her. It was a diary with a light bluish cover. As was right and proper, it was equipped with a belt and a small lock.

"This is..."

It was quite heavy when she took it into her hands. Though not as much as theirs, the cover was thick. It was a well-made diary.

"Where did you...?"

"I fetched it in a bookstore in the shopping district just now. Be it riding, be it keeping a diary, I think it's important to get started," he said, smiling.

Princess gulped and opened the lock with a tiny key and a nice-sounding click.

While trying to calm down her throbbing heart, she gently opened the binding. With the fresh glue creaking slightly, a page appeared that had never been opened before.

This diary was still empty. All of its easily over 300 pages were completely blank. Not even a date was written there.

''I am going to fill it.''

"Haha!"

''Oh dear,''

''The tears won't stop.''

As she couldn't seem to keep calm if she looked at it any longer, she closed the book as gently as she opened it. After closing the lock, she looked up at the boy.

"...Thank you so much. I will keep it dear."

"M. If you manage to fill all the pages, a nice present from me is waiting for...," and there the girl hit his head.

"Don't make promises you can't keep! Jeez... always giving the presents to other girls..."

Upon hearing the girl's monologue, which also contained some of her real thoughts, Princess tightly embraced the diary in her hands, stroking the pretty blue cover and pressing her cheeks against it as if it were a baby.

"Forget it, I have already received this! It is mine now. I will absolutely not give it back."

"Wha?!"

A smile escaped Doctor's lips, who had been watching Princess talk more than ever.

"...Kidding aside, where do you plan on going now? And I'm not talking about 'the end of the world', but your next concrete destination."

"Aah, haven't thought about that... We originally headed up north because we guessed it would get hot."

"Then go southwards."

His suggestion caused all three to cock their heads.

"According to what I heard from a recent evacuee, there's a ferryboat somewhere on the Noto Peninsula that leaves for the mainland about once every month. You can pass over to the mainland if you have them give you a lift."

The boy and girl exchanged glances.

"The mainland, huh... Sounds fun, but I can't speak any Chinese..."

"Why should you care? They don't understand your language, either, so it's fair game!"

His logic was quite absurd, but since they indeed were on an island, it was true that there was no way around either making a U-turn or traversing the ocean. Perhaps it was just right to have a concrete target when they were going southwards anyway. It was also true, that they weren't exactly looking forward to spending the winter on this island.

"But we should have known that a little earlier..."

"Well, that can't be helped," the boy smiled and jumped on the saddle.

"All right, give the grandpas my regards."

"Got it. But it remains to be seen if they remember it because I bet they're drowning the loss of their Missy in an alcohol feast."

"Ahaha! You're in charge of keeping them here when they're about to kick the bucket, Doc!"

"Must be a bad joke. How many crocks that are about to do exactly that do you think we have here? I'll need at least one company of emergency doctors!"

While these two were laughing together, Princess approached the boy.

"Please hang in there and protect the girl."

"Roger. But hang in there as well, okay? There are many obstacles to overcome."

"Yes. Ah... and you forgot something."

"Eh?"

The boy spun around to the carrier.

In that momentary gap, Princess stretched herself.

<nowiki>*Smooch*</nowiki> A sound as delicate as the tweet of a bird resounded, followed by the soft touch on his cheek.

As if the whole world had turned mute, everyone became silent and gazed at Princes, whose cheeks had reddened slightly. Especially the girl and doctor were bereft of speech and had their very eyes torn open to the limit.

"...As you wished, the smooch reward for the 'secrets' you taught me," Princess laughed mischievously.

It was a joyful smile that neither the boy, nor the girl, nor the doctor and not even Princess herself had ever seen before.

However, hell itself was waiting for the boy.

"You bastard!! '''TRAITOOOORRR!!'''"

Once again he was captured in her headlock and was being choked.

"I'm... I'm dying! I'm dying!"

The boy hurriedly opened the throttle and sped up. But the girl showed no fear at all and continued squeezing his neck.

While completely ignoring the wondering glances of Doctor and Princess, the Super Cub wriggled out of the school grounds with its driver slowly losing his life energy.

===Interlude===

As soon as the Super Cub engine had entirely become inaudible, the doctor whispered, "...That was a noisy duo."

"Yes. And I am jealous of that."

Surprised by her words, he looked at her. He knew Princess as a girl who would never ever say it aloud even if she was jealous of anyone. He didn't know whether this was to pay respect to the others or to keep herself from feeling small, but not once he had heard that word from her mouth in the couple of months he had spent with her.

He also didn't know whether she was aware of her own change, but her countenance was clearly different from before. He could not even imagine what had happened between her and the boy the previous night.

Suddenly, he spotted a small something by the feet of Princess', whom he had gazed at.

It was a longish piece of paper with letters on it. Apparently, it was a bookmark made of thick paper. One side had been perforated and adorned with a pink ribbon.

The bookmark seemed to be hand-made, but its shape was a little uneven. Probably it had been made in a hurry.

"Hey Princess, what's this?"

"?"

She accepted the piece of paper Doctor had picked up and read the letters on it. She recognized it as the boy's writing because it resembled the handwriting she had seen in his diary. Written with clean letters, it read, "...'From the owner of Diary #1 to the owner of the Diary #2, the innermost secret. There is one rule you must keep whatever it takes when you write into this diary.'..."

The text stopped there and continued on the backside. The doctor, peeking interestedly at the text from beside her, wondered what was meant by 'innermost secret'.

Princess, still brimming with curiosity, flipped the bookmark around.

"...'Do not write any names in this diary. Be it your own names or the names of people and places you come across: you must not write any proper nouns. If you observe this rule, your writings shall remain'..."

Like a damaged light, it required a few moments until she understood what it said. And it struck her like a thunderbolt.

This bookmark showed the way to the loophole in the 'vanishing'.

When a person disappears due to the 'vanishing', it's the notifications of his name, the photographs and painting taken of him, the paintings by him and texts written by him that disappear along with him.

In the case of texts, unless it can be recognized at a glance that it was written by him, only those disappear that have the signature of the vanishing person.

That's why the "stop" signs on the streets didn't disappear and why parts of signboards that hadn't contained the shop's name were still there.

In that case, it was possible to leave behind texts by making it unclear "who has written it" and "who it was about".

It was possible to engrave one's trails in the world.

For a while Princess was absorbed in thought, while embracing the diary into which she had put the bookmark.

Though as dear the two travelers were to her, she had forgot about them for a moment and was thinking about her own path.

Before her eyes were the wide open school gates. Until now, these gates had been the start point as well as the goal for her strolls into town.

The gates themselves had not changed, but it was not too much to say that the world in Princess' eyes had undergone a radical change.

The possibility of going to other cities—even to other countries—beyond these gates had suddenly appeared to her.

The hope in the unknown, the thirst for the unknown and the fear from the unknown. Her rationality was telling her to stop such a reckless endeavor, but the boy's voice was still echoing in her heart. The love for her hometown was holding her back, but there was an empty diary in her chest.

All sorts of thoughts were running and dancing through her head.

However, she wiped away that chaos with just one deep breath.

"...Doctor."

"Mm?"

The school doctor looked at Princess who had just turned to him.

"I... want to go on a journey and I need your help."

For a split second, he rounded his eyes and looked away then.

He put on his sunglasses to conceal his eyes and started a tap dance of indecision and distress by doing strange things like scratching his head in some kind of agony, crossing his arms, meaninglessly checking the time or looking up at the sky to see how the weather was. It was the moment that his cool and collected style was shattered to pieces.

"...No...?"

No one know whether the doctor understood the concept of a man's weakness or not.

If he did or not, this word, spoken by a weak beauty with tough luck who looked up at him with puppy eyes in a pleading voice right before his eyes, pierced his heart for sure.

"...Come to think of it, a pal of mine from the medical school who works at the hospital now told me that he wanted to get rid of one of his motorbikes. One with a sidecar."

"Yahoo! You come with me, don't you, doctor?!"

"Y-Yeah. I guess I'll have the hospital dispatch someone for the old crocks here."

"But I am driving, okay?"

"HAA?! It's a large-size motorbike, you know?! The dead weight is easily three times your weight!"

"I do not care! Nothing is impossible with some practice! So I am looking forward to your instructing!"

"O-Okay...," he nodded, and while doing so, fired up his imagination.

What he saw was a slender Princess on a large motorbike in a black leather suit, wearing classic goggles and a crimson scarf, and himself in the sidecar, frantically trying to fit his legs into the sparse space.

"...Just one request, Princess."

"What is it, Doctor?"

"......Can we take turns at least?"

This was the start of Princess' journey. And the first page of her diary was sure to tell the events of that day.

<noinclude>
{| border="1" cellpadding="5" cellspacing="0" style="margin: 1em 1em 1em 0; background: #f9f9f9; border: 1px #aaaaaa solid; padding: 0.2em; border-collapse: collapse;"
|-
| Back to [[Tabi_ni_Deyou:Wings|Wings]]
| Return to [[Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made|Main Page]]
| Forward to [[Tabi_ni_Deyou:Epilogue|Epilogue]]
|-
|}
</noinclude>

Hakomari - Tập 3 - Lượt 1 - Ngày thứ nhất

2011-11-15T10:46:25Z

Shera:

[[Image:Utsuro_no_Hako_vol3_pic1.jpg]]

__NOTOC__

'''<p style="font-size:1.25em;">►Ngày thứ nhất <A> Phòng của [Hoshino Kazuki]</p>'''

Thứ đầu tiên lọt vào tầm mắt tôi là trần nhà bê tông màu trắng và ngọn đèn dây tóc phát ra ánh sáng trắng được treo trên đó. Tôi giật mình bật dậy bởi cái nơi lạ lẫm này.

“…Căn phòng này là sao?”

Tôi trấn áp cảm giác khó hiểu đang dâng lên, cố gắng tìm trong kí ức của mình tôi đến đây bằng cách nào.

Đúng ra tôi đang ngủ trên giường ngủ bên dưới như mọi khi. Tôi không nhớ mình đã đi đâu sau đó. <u>Tôi không nhớ tôi đã đổi chỗ, cũng không nhớ đã gặp một ai</u>.

Tôi nhìn quanh phòng. Một bồn vệ sinh và một bể rửa mặt được dựng trong căn phòng rộng sáu tấm thảm tatami này. Giữa phòng là một cái bàn, trên đó có một chiếc túi được làm bằng đay.

Nhưng thứ nổi bật nhất là màn hình hai mươi inch hiện đại được gắn vào tường, trông có vẻ lạc lõng trong căn phòng giống như một nhà tù ở đây.

Tôi nhìn xuống dưới người mình. Tôi đang mặc đồng phục, tất cả các túi áo quần đều trống rỗng.

Tôi thò tay vào trong chiếc túi đay và lấy ra từng món đồ một.

Một cây bút bi.

Một cuốn sổ tay.

Một đồng hồ điện tử màu xanh dương.

Bảy phần thức ăn rắn.

Trong đó cũng có một máy tính cầm tay trông giống hệt <<iPod touch>>.

Cuối cùng---

“----”

Một con dao nặng trịch.

Tôi cẩn thận mở bao gói của nó ra. Một lưỡi dao cứng chắc. Lưỡi của nó còn có răng cưa. Đây là một con dao chiến đấu xuất hiện trong tay của lính ra trận trong những bộ phim thường thấy.

“…Cái quái gì…? Mục đích gì đây…”

Đây rõ ràng là một vũ khí. Một công cụ được tạo ra để giết người.

Ai đó đang cố gắng khiến tôi chiến đấu? Vậy tôi không còn cách nào khác ngoài việc chiến đấu sao?

Tôi lắc đầu và quẳng con dao vào lại trong chiếc túi. Tôi nhận thấy mình đang run lên nên tôi hít một hơi thật sâu và cố gắng giữ bình tĩnh.

Tôi nhìn quanh phòng một lần nữa. Không có cửa sổ. Tôi cũng không bắt gặp ô thông gió nào cả. Chỉ có một cánh cửa trông vô cùng nặng nề. Tôi nghĩ đến việc mở nó ra, nhưng rồi sau đó tôi nhận ra nó không có nắm đấm cửa. Tôi kiểm tra lại bằng cách đẩy người xô thẳng vào cánh cửa, nhưng nó không hề nhúc nhích chút nào.

Tôi lảo đảo quay về chiếc giường rồi ngồi phịch xuống.

“Chuyện gì đang xảy ra đây…?”

Tôi không hiểu. Tôi không hiểu…nhưng đây là một tình hình bất thường.

---Bất thường – không được bình thường.

Aaa, có lẽ---

<<Xin – chào>>

Một giọng nói chợt vang lên khiến tôi giật mình.

Tôi quay đầu lại và nhìn---gì thế này?---một sinh vật lạ lùng hiện lên trên màn hình đen kịt từ nãy đến giờ.

<<HaHaHa – Xin – chào – Kazuki-kun>>

Đối lập với kiểu nói chuyện thân thiện, giọng nói của nó nghe giống như máy móc cực kì, không hề có âm điệu. Thứ màu xanh lá cây lòe loẹt trên màn hình chắc là để diễn tả một con gấu…Tôi nghĩ vậy. Nhất định thế. Bởi vì đôi mắt sắc lẹm và thân hình kì cục, trông nó không dễ thương chút nào. Nói thẳng ra, trông nó rất tởm.

<<YaaYaaYaa – Cậu – có – thấy - ổn – không? Ta là – linh thú – Noitan! Rất – hân – hạnh – được – gặp – cậu>>

Cái miệng của con gấu---Noitan---mở lên mở xuống. Chuyển động của nó chỉ được làm bằng cách nâng và hạ cằm của nó, nên lại một lần nữa tôi phải thừa nhận: kinh tởm.

“…đúng là một nhân vật tệ hại. Trẻ em khóc thét lên mất…”

<<Cậu nói ai là tệ hại hả đồ chó chết! Ta có nên đập nát cái ấy của cậu không? Như thế hợp với cậu lắm.>>

“….Hi!!!”

N-nó vừa nói! Hơn nữa, với cái miệng độc địa! Và tại sao đột nhiên nó bắt đầu nói lưu loát thế kia!? Ngoài ra, hình ảnh đôi mắt đỏ ngầu của nó đáng sợ quá!

“…Ư-ừm…mày có thể nói chuyện với tao à?”

<<Đúng – ta – có thể!>>

Giọng nói của nó quay lại.

Có vẻ như nó chỉ có thể nói một cách lưu loát khi nó tức giận.

“Noitan.”

<<Đồ thân thiện quá mức khốn nạn, cậu không thêm “-san” vào tên ta được à!? Còn nữa, phải lịch sự khi nói chuyện hơn!>>

“……Noitan-san. Không hiểu sao tôi lại đến đây, không biết đây là đâu?”

<<Cậu đang ở tRong – trò chơi – gọi là – [Tử chiến Hoàng gia]! Ta sẽ - gIải thích sau – ở một nơi – mỌi người tập trung, nhưng--->>

“Mọi người…? Vậy tôi không phải là người duy nhất ở đây!?”

<nowiki><<Câm cái họng chết tiệt của cậu khi ta đang nói hay cậu muốn ta cắt lưỡi cậu!?>></nowiki>

“……Tôi xin lỗi.”

<nowiki><<Bây giờ - cánh cửa này – sẽ được mở ra! Cậu sẼ đến – một nơi – mà tất cả người chơi – của trò chơi này gẶp mặt! Ta sẽ - gIải thích cho cậu – nên xin phép – chờ trong giây lát>></nowiki>

Khi Noitan nói xong, cánh cửa nặng nề chậm chạp, từ từ mở ra.

“…Tôi đi được chưa?”

<nowiki><<Được – nếu cậu – đã cHuẩn bị tinh thần!>></nowiki>

“Chuẩn bị tinh thần…?”

<nowiki><<Đằng sau – cánh cửa nÀy – là một căn phòng lớn – Cậu đã chuẩn bị - để gẶp những người – cùng trong tình cảnh – với cậu không?>>
</nowiki>
“Chúng tôi sẽ làm gì đây?”

Gương mặt kì quái của Noitan nhăn nhúm lại rồi nó nói.

<nowiki><<Tử chiến!>></nowiki>

“…….Hả? Vậy cái gì----”

Màn hình vụt tắt ngay trước khi tôi kịp hỏi. Đúng lúc đó, cánh cửa hoàn toàn mở ra.

---Cái quái quỷ gì thế này?

Một màn đêm dày đặc nối căn phòng với phía bên kia.

Có thật là có một căn phòng đằng sau đó không?...Tôi không thể tin được.

Nhưng tôi chắc rằng tôi không thể từ chối không đi.

Tôi mang chiếc đồng hồ màu xanh dương đặt trên bàn và tiến lên trước cửa…Chân của tôi bị lạnh, và tôi cố gắng tự trấn an mình.

…Không sao đâu, sẽ không sao đâu.

Không có gì tốt đẹp đón chờ tôi bên kia. Nhưng tôi đang ở trong ‘chiếc hộp’. Vì thế, cô ấy ở đây.

---Maria ở đây.

Vì thế mọi chuyện sẽ ổn.

Tôi bước vào trong bóng tối với những ý nghĩ đó trong đầu.

'''<p style="font-size:1.25em;">►Ngày thứ nhất <nowiki><B></nowiki> Phòng lớn</p>'''

Khung cảnh thay đổi ngay lập tức.

Đầu tiên, mọi thứ đều biến sang màu trắng. Đó là một màu trắng thiếu tự nhiên đến nỗi làm tôi gần như có cảm giác tôi đang ở trong một bệnh viện mới xây không có một ai từ bác sĩ, y tá đến cả bệnh nhân.

Ngay khi tôi nhận ra được bao nhiêu đó---

“Ơ…?”

---Tôi bị đánh ngã xuống.

Một đầu mũi dao chĩa thẳng vào mặt tôi trước khi tôi có thời gian kịp chú ý sự việc hay cảm nhận được cơn đau khi lưng tôi đập xuống sàn.

“Tên cậu?”

Cuối cùng tôi cũng nhận ra việc gì đang xảy đến với tôi khi tôi thấy một cô gái với mái tóc dài ngang vai đang cầm con dao trước mặt tôi.

“H-Hii…!!”

“Cậu tên là <<Hiii>>? Không đúng, phải không nào? Tôi chưa hỏi cậu tên gì sao?”

A-ai đây?

“H-Hoshino Kazuki.”

Tôi nhận thấy cô ấy đang mặc đồng phục của trường chúng tôi và trên tay trái của cô ấy là chiếc đồng hồ điện tử màu cam. Rõ ràng màu sắc của nó khác với của tôi.

Vậy cô ấy cũng là một người tham dự vào trò chơi này sao?...sao? Phải chăng trận chiến giữa sự sống và cái chết đã bắt đầu và tôi vừa bị chiếu bí? K-khoan đã! Không phải điều này quá ác nghiệt ư!?

Dù tình hình của tôi trông có vẻ tuyệt vọng---

“Kazuki!”

<nowiki>----</nowiki>Aaa, chỉ cần nghe giọng nói này thôi là tôi có thể bình tĩnh lại.

“Mm, Otonashi-san, đây là người quen của em à?”

“Đúng, phải rồi.”

Cô gái với mái tóc ngang vai quay trở lại nhìn tôi với ánh mắt dò xét.

“…Hừ.”

Nói xong, cô ấy đứng dậy và lùi lại, vẻ mặt không hề thay đổi. Tôi không hiểu lắm, nhưng có vẻ tôi đã được thả ra.

“Anh có sao không, Kazuki?”

“K-không sao…”

Tôi nắm lấy tay của Maria và trả lời sau khi cô ấy chạy đến chỗ tôi.

“N-nhưng vừa rồi cô ấy làm quái gì---”

“---Oa!”

Tôi dừng lời nói của mình khi một giọng nói khác vang lên và tôi quay lại tự hỏi. Cô gái lúc nãy đang cầm con dao chĩa về phía một nam sinh tóc nâu đang đứng đó.

“…ừm, bỗng dưng có chuyện gì thế?”

Cậu ấy hỏi, chỉ dùng mắt của mình để liếc xung quanh. Cậu ấy có giật mình, nhưng có vẻ vẫn đủ bình tĩnh để xem xét chúng tôi.

“…cậu cũng khá bình tĩnh đấy nhỉ?”

Cô ấy nói thế với cậu con trai tóc nâu khi để ý đến chuyện đó.

“Không hẳn, thật ra…à, em thấy cảm giác ‘Aaa, chị sẽ không làm thật’, nên không biết sao em vẫn giữ được tỉnh táo.”

Cô ấy trả lời “Ôhô” một cách đầy ẩn ý với lời nói của cậu ta, sau đó cô hạ con dao xuống.

“…a, chị để em đi rồi à?”

“Muốn làm gì thì làm.”

…cô ấy nhanh chóng bỏ cậu tóc nâu ra. Tôi thật sự không hiểu vì sao cô ấy lại làm việc này.

Cậu tóc nâu vừa mới được thả ra mỉm cười như thể cậu đã quên những gì đã xảy ra với cậu rồi nói.

“Ồ, có cả ba người đẹp ở đây! Mình hên quá!”

Ba…? Ừm, Maria, cô gái tấn công tôi bằng dao và---

Tôi phát hiện ra một cô gái với mái tóc dài đang co rúm lại kế bên màn hình lớn trong căn phòng này. Với làn da trắng và mái tóc đen trái ngược hẳn, cô gái gây cho tôi một ấn tượng sâu sắc.

Ngoài ra, cô ấy đang mang chiếc đồng hồ màu xám trên cổ tay trái của mình.

“Đừng sợ, Yuuri!”

Cô gái cầm dao vỗ lên đầu cô gái tóc đen và mỉm cười, bày tỏ sự thân thiện cô ấy không thể hiện ra đối với chúng tôi. Gương mặt nhăn lên vì sợ của cô gái tóc đen thư giãn hơn một chút, nhưng điều này chỉ xảy ra chỉ trong khoảnh khắc.

“…Bọn mình sẽ ra sao đây…?”

“Bọn mình sẽ không sao đâu!”

…Có vẻ hai người này quen nhau.

“Anh là Hoshino-senpai, phải không?”

Nghe thấy mình được gọi, tôi rời ánh mắt khỏi hai người kia. Đó là cậu tóc nâu lúc nãy.

“Cậu biết mình à?”

“Đương nhiên! Không phải anh là kẻ nổi tiếng khi luôn đi cùng với Maricchi đằng kia hay sao? Đừng nói là anh đã quên lễ khai giải ''huyền thoại'' đó rồi đấy nhé!”

Cậu ấy đang mặc bộ đồng phục nhăm nhúm, một dây chuyền bằng bạc và một chiếc đồng hồ điện tử màu xanh lá cây trên cổ tay…giờ tôi mới để ý, mọi người ở đây đều mặc đồng phục của trường chúng tôi.

“Ừm, tên của cậu là gì?”

“Em là---a! Chủ tịch, hình như tất cả chúng ta đều đã ở đây, vậy sao ta không tự giới thiệu cho nhau?”

Cậu ấy nói với cô gái cầm dao.

<<Chủ tịch>>? Điều này có nghĩa cô ấy là Chủ tịch Hội học sinh? Một trong ba siêu nhân mà Kokone nhắc đến?

“Mm, đúng rồi. Cũng không phải ý kiến tồi.”

Giờ cậu ấy nhắc tôi mới để ý, tôi thường hay nghe giọng nói quyết đoán này ở các thông báo qua micro. Cô gái tự tin đang mỉm cười này là…đúng thế, nhất định là Chủ tịch Hội học sinh.

Thế thì---

Tôi phải chiến đấu chống lại những siêu nhân này trong trận chiến giữa sự sống và cái chết?

“Cậu nghĩ bao nhiêu đây người đã đủ chưa?”

Chủ tịch Hội học sinh hỏi cậu ấy.

“Có sáu cái ghế, nên em đoán vậy.”

“Ừ, rồi.”

…hả? Sáu?

“Khoan đã! Không phải chúng ta chỉ có năm---”

“Kazu, mắt cậu để trên chân mày hả?”

Tôi nín thở khi nghe những lời đó.

Ở giữa căn phòng là một chiếc bàn thuôn dài với sáu chiếc ghế được đặt đều đặn xung quanh. Trên chiếc ghế xa nhất với tôi là, hắn.

“…Daiya.”

Daiya khẽ cong môi. Hắn đang mặc đồng phục, giơ tay của mình lên, trên đó có một chiếc đồng hồ điện tử màu đen như thể đang chào tôi.

<u>Dù đây là lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau sau gần hai tháng, dù ở một nơi như ở nơi đây, lời chào của hắn nhẹ nhàng như thể chúng tôi vừa mới gặp nhau.</u>

“Cái gì? Hai người quen nhau à?...Tôi hiểu rồi.”

“Chủ tịch. Chẳng lẽ chị định cho rằng có nguy cơ chúng tôi liên kết chống lại chị?”

Chủ tịch mất bình tĩnh trong chốc lát nhưng rồi khịt mũi. Chị ấy tiếp tục.

“Tôi để cậu muốn đánh giá thế nào là tùy cậu.”

Lần này đến lượt Daiya nở nụ cười tự mãn trước lời nói của chị ấy.

Hai người này đang đối đáp kiểu gì thế? Gần như thể họ đã chuẩn bị để chiến tranh.

…không, hay là chiến tranh đã bắt đầu? Đây có phải là lí do cô ấy cầm dao chĩa vào tôi?

“Em là người duy nhất không có người quen ở đây ư? Em thấy cô đơn quá~”

Cậu tóc nâu ôm đầu một cách phóng đại như thể cậu ấy không hề để ý không khí căng thẳng giữa hai người họ chút nào…Tôi tự hỏi không biết tên ấy có biết tình hình cậu ta đang ở trong đó không…?

“Được rồi, chúng ta sẽ tự giới thiệu mình cho nhau. Thế nhé? Bây giờ mọi người hãy ngồi xuống đã vì dù sao chúng ta cũng có chỗ ngồi.”

Tôi ngồi xuống trước mặt Daiya và Maria ngồi kế bên tôi. Maria cũng mang một chiếc đồng hồ trên cổ tay. Màu của nó là màu đỏ.

“Rồi, nhiều người trong số các cậu chắc hẳn đã biết đến tôi, nhưng tôi vẫn sẽ bắt đầu tự giới thiệu. Tôi là---”

“Trước đó, tôi có thể hỏi một câu không?”

Maria cau có trước Chủ tịch ngồi trước mặt cô ấy và hỏi như thế.

“Cái gì?”

“Tôi không xen ngang vì tôi không cảm thấy ý định muốn làm hại một ai của chị…nhưng chị đe dọa bằng con dao ấy có nghĩa là sao?”

“Aa, chuyện đó à?”

Chủ tịch bắt đầu giải thích, có vẻ như không hề quan tâm trước vẻ mặt cau có của Maria.

“Nếu em nhận được cùng một lời giải thích từ con gấu ngớ ngẩn nọ, chắc em cũng biết rằng một trò chơi <<tử chiến>> sắp diễn ra tại đây, đúng không? Do đó, tôi cho rằng có thể sẽ có kẻ muốn giành thế chủ động trong khi mọi người vẫn còn đang rối trí. Vì thế tôi nghĩ rằng làm việc này sẽ phòng ngừa được nguy cơ ấy. Nói ngắn gọn, quản lí khủng hoảng.”

“Ha!”

Daiya khịt mũi trước lời giải thích này. Trông vẻ mặt Chủ tịch rõ ràng như vừa bị xúc phạm.

“Ừmm…Oomine Daiya-kun, đúng không nhỉ? Tôi đã nghe những tin đồn về cậu. Vậy giọng cười mỉa mai đó có ý nghĩa gì?”

“Tôi chỉ vừa nghĩ rằng đó là một lời nói dối tẻ nhạt. Quản lí khủng hoảng? Chị tin rằng có một quân nhân sẽ gây ra một cuộc tàn sát chỉ vì bởi lời giải thích của con gấu đó thật hả? Đơn giản chị làm thế là để cố gắng làm người hành động đầu tiên để chiếm lấy vị trí thượng phong trong tâm lí xung quanh, tôi nói có sai không? Cứ thư giãn đi, người duy nhất có thể làm điều này là chị, kẻ đi đến những suy nghĩ đó!”

“Một chiến thuật để chiếm thế thượng phong trong tâm lí…sao cơ? Cậu hiểu sai ý tôi rồi, sai hoàn toàn. Tôi không sử dụng những biện pháp trong đó bất lợi vượt quá mức lợi ích thu lại. Nếu tôi hành động một cách vụng về và chuốc lấy sự thù địch của ai đó, tôi mới là người phải đối diện với nguy cơ, phải chứ?”

“Vậy đó có phải là bước kiểm tra kẻ giật dây không? Chị cố gắng tìm những kẻ đáng nghi ngờ qua phản ứng của họ à?”

“Tôi không nghĩ xa đến mức ấy. Thật quá đáng.”

Câu trả lời của chị ấy nhẹ hẫng. Tuy vậy, không thể che giấu bầu không khí căng thẳng đó được.

“Oa, hai anh chị nóng lên cả rồi! Hai người đáng sợ thật!”

Cậu tóc nâu xen ngang vào giữa họ.

“…Được thôi. Cậu đúng là người biết giữ bình tĩnh nhỉ? Cậu cũng hơi lạ lùng thật.”

“Thôi cho xin! Em như thế này là bởi vì e, không thể giữ bình tĩnh. Thông thường, em hành động người lớn hơn, nhưng phải nói sao nhỉ, một bầu không khí căng thẳng kì lạ trong phòng lúc này…À, nhưng em nghĩ em không căng thẳng như bạn của chị đang ngồi đằng kia đâu, Chủ tịch.”

Khi cuộc nói chuyện hướng về phía cô ấy, cô gái trông ngoan ngoãn khép nép người lại.

“M-mình xin lỗi…”

“Không, Yuuri. Cậu không có lí do gì để xin lỗi.”

“M-mình xin lỗi, Iroha.”

Chủ tịch cười và nhún vai khi thấy cô ấy cứ xin lỗi một lần nữa.

“Aaa~…không hiểu sao tôi thấy hết căng thẳng rồi.”

“Yuuri-chan, tuyệt!”

Cậu ấy giơ ngón tay cái lên.

“Sao? Sao? Mình đã làm gì à…?”

Cô ấy lúng túng chớp mắt và khiến cho Chủ tịch cười lại cười khúc khích.

“Chúng ta trở về vấn đề chính và bắt đầu tự giới thiệu được chứ? Tôi là Shindou Iroha năm ba và như hầu hết các bạn đã biết, tôi là Chủ tịch Hội học sinh. Kĩ năng đặc biệt của tôi là tôi có thể ngủ ở bất cứ đâu. Sở thích của tôi là điền kinh.”

“Trong khi chị có thể tham gia vào tất cả các nội dung, điền kinh chỉ là sở thích của chị thôi sao? Tôi cá chị cũng được khá nhiều người hâm mộ lắm nhỉ?”

Daiya nhảy vào.

“Miệng lưỡi của cậu sắc bén thế? Nhưng điều đơn giản ở đây đó là sở thích của tôi. Dù sao tôi cũng không phù hợp với điền kinh cho lắm. Trong những nội dung thi đấu ấy cậu không còn sự lựa chọn nào khác hơn là dựa vào thể chất bẩm sinh của cậu. Và tôi không được trời phú cho thứ đó. Vì thế, tôi không phù hợp. Đó chỉ là sở thích thôi.”

“Đó gọi là ‘châm biếm’!”

“‘…người nhỏ tuổi hơn nói một cách châm biếm’.”

Chủ tịch phản công lại một cách thờ ơ. Chị ấy đúng là một siêu nhân khi có thể nói chuyện tay đôi với Daiya.

Chị ấy đẩy hông mình về phía cô gái ngồi kế bên chị ấy, thúc giục cô gái đó tiếp tục.

“A, m-mình là, ừm, học sinh năm ba và…ơ…là bạn thân của Iroha trong năm đầu tiên khi bọn mình học cùng lớp…ừm, kĩ năng đặc biệt và những thứ như thế nữa à, Iroha? Ưmmm…mình không biết kĩ năng đặc biệt nào cả…nhưng sở thích của mình là đọc sách. Tên của mình là Yuuri --- <u>Yanagi Yuuri</u>.”

“Hả?”

Tôi đột nhiên thốt lên.

Chị ấy vừa nói <<Yanagi-san>> sao?

“……Sao? Ưm…m-mình vừa nói điều gì đó lạ lắm à?”

Cô gái gọi mình là <<Yanagi Yuuri>> trở nên bối rối vì hành vi của tôi.

“Aa.”

Tôi tỉnh người ra và lắc tay nguầy nguậy.

“Đ-đừng để ý! Chỉ là em biết một người có họ như thế thôi.”

“V-vậy à…”

Yanagi-san---sẽ gây nhầm lẫm đôi chút, nên tôi sẽ sử dụng Yuuri-san---chị ấy vẫn đang thắc mắc nhìn tôi, nhưng rồi sau đó.

“Yuuri, cậu xong chưa?”

“A, ừm…”

Chủ tịch nói thế với chị ấy và chị ấy rời ánh mắt khỏi tôi.

“R-rất vui được gặp mọi người.”

…Ôi không, có lẽ chị ấy sẽ nhận ấn tượng lạ lùng từ tôi.

Cậu tóc nâu đang cười toe toét với tôi mở miệng ra và nói.

“Yuuri-chan dễ thương thật. Chị ấy là kiểu người em thích.”

“Hơ!”

“Này, năm nhất, đừng tán tỉnh Yuuri! Còn nữa, cậu thân mật quá mức khi thêm ‘-chan’ vào.”

“Cũng nói thêm, chị quá cứng cỏi, vì thế không phải là kiểu của em, Chủ tịch à.”

“Tôi không quan tâm. Giờ cậu tiếp tục giới thiệu đi.”

“R~õ. Em là học sinh năm nhất, Kamiuchi Koudai, rất vui được gặp mọi người. A, đặc biệt khi gặp được chị, Yuuri-chan. Rồi, sở thích của em là chơi máy đánh bạc…à, nói thẳng ra, cái máy ở những trung tâm trò chơi.”

Thật đáng ngạc nhiên, Daiya xen vào màn tự giới thiệu của cậu tóc nâu, Kamiuchi Koudai.

“Aaa, cậu là Kamiuchi đó hả. Tôi thường hay nghe những lời bàn tán về cậu. Hình như cậu chưa bao giờ chơi thua máy đánh bạc Pachinko?”

“Điều đó thì không đúng. À, nhưng tính tổng thể thì nhất định em sẽ thắng. Về cơ bản, mắt em khá tốt.”

“Có một kẻ tên là Usui Haruaki từng do thám cậu một lần để bắt cậu vào câu lạc bộ bóng chày, phải chứ? Bởi vì cậu đã nổi tiếng khi là người đặt chân vào hội thao khi còn ở trường cấp hai.”

“Do thám? Không nhớ rõ lắm…nhưng không, không, bóng chày trung học là điều hoàn toàn không thể với em! Còn nữa, người mảnh khảnh như em làm sao có thể chịu được tập luyện hà khắc như thế, đúng không? Câu lạc bộ về nhà là hợp với em nhất.”

Phải chăng Kamiuchi tuy không đạt mức độ của <nowiki><<Bộ ba Siêu nhân>></nowiki> nhưng cũng là một người đáng kinh ngạc…?

“…ừm, Yuuri-san.”

“V-vâng?”

“Phải chăng chị là một người cực kì thông minh?”

“Sao? M-mình, ừm…không hẳn.”

“Yuuri luôn luôn đứng đầu lớp 1.”

Chủ tịch thẳng thắn nói.

Năm ba lớp 1? Đó là lớp chuyên các môn nghệ thuật với mục tiêu là Đại học Tokyo và Kyoto. Chị ấy là người đứng đầu trong lớp ấy sao…?

“Đ-đó là bởi vì cậu học lớp khoa học, Iroha. Nếu cậu ở trong lớp nghệ thuật, nhất định mình sẽ thua cậu thôi…”

“A, phải rồi, hình như điểm thi đầu vào của em ở vị trí số hai. Yuuri-chan, chúng ta đều là những người về nhì không thể phân bì với người về nhất tài năng hơn người được, đúng chứ nhỉ?”

“H-haah…”

Vậy ra Kamiuchi cũng không phải là người bình thường.

“Hừm. Tôi nghĩ tôi đã nắm được điểm chung của chúng ta. Những học sinh đứng đầu…à, khoa học và nghệ thuật cũng có hơi khác nhau, nên tôi không dám chắc, nhưng có lẽ chúng ta đang tập hợp những học sinh đứng thứ nhất và thứ hai. Số lượng người là vừa đủ.”

“A, nhưng điểm số của mình chỉ vừa trên trung bình một chút? Kết quả trong kì kiểm tra trước cũng khá tốt, tuy vậy mình vẫn chỉ thấp hơn---”

Tôi nuốt những lời tôi đã bắt đầu nói.

Bởi vì Chủ tịch, Yuuri và Kamiuchi đang nhìn chằm chằm vào tôi.

…Tại sao thế? Tôi đang nói điều gì lạ lùng à?

“Chỉ để xác nhận lại thôi: Otonashi-san và Oomine-kun là học sinh đứng đầu, phải không?”

Chủ tịch nói với ánh mắt không hề rời khỏi tôi. Tôi lặng lẽ gật đầu.

“Tôi hiểu rồi.”

Rồi chị ấy hỏi với một nụ cười trong khi đôi mắt nói rằng đây không phải chuyện đùa.

“<u>Tôi tự hỏi không biết tại sao cậu là ngoại lệ duy nhất ở đây</u>?”

Tôi cau mày trước sự ép buộc mà chị ấy không hề có ý định che giấu.

Gì thế này? Tại sao họ lại nhìn tôi như thế?

“Hấp tấp cũng phải có giới hạn thôi chứ.”

Nghe những lời nói đó, Chủ tịch rời mắt khỏi tôi. Từ tôi --- quay sang Maria.

“Tại sao chị lại căng thẳng thế khi chúng ta còn chưa biết trò chơi này là như thế nào? Có phải phản ứng đó có nghĩa rằng chị tán thành với cuộc <<tử chiến>> ấy và đang háo hức tham gia vào? Nếu thế, chị là người mà chúng tôi cần phải cảnh giác.”

“M-mình đồng ý. Dù sao vẫn chưa có chuyện gì xảy ra mà…”

Sau khi nghe Maria nói, Yuuri lén nhìn Chủ tịch và thốt lên như thế.

Còn Chủ tịch, chị ấy đang ngậm chặt môi một hồi. Đó không phải là một cái bĩu môi, đây có vẻ chỉ là một thói quen khi suy nghĩ.

Chị ấy cắn chặt hơn rồi thở dài nói.

“Nói thế cũng đúng. Việc nhóm chúng ta là tập hợp của những học sinh xuất sắc nhất mới là một giả thuyết, vì thế sẽ khá lạ lùng khi cảnh giác một người chỉ vì cậu ấy không có cùng điểm chung. Hơn nữa, tôi nghĩ tôi sẽ mắc sai lầm nếu tôi tiếp tục nghi ngờ mọi người vô căn cứ.”

“À, theo cách tôi nhìn nhận, Chủ tịch, chị là người đáng nghi ngờ nhất khi hành động của chị quá nhanh nhạy.”

“Hahaha, tôi đáng nghi ngờ à? Thử nhìn lại gương xem.”

Daiya nở một nụ cười thỏa mãn khi nghe lời nói của chị ấy.

“…Ừm, hai người đang làm gì thế? Cả hai đều đã bắt đầu truy tìm thủ phạm rồi à?”

Khóe môi của Chủ tịch khẽ cong lên khi nghe thấy câu hỏi của tôi bởi vì tôi không thể theo kịp cuộc nói chuyện của họ.

“Thay vì tìm kiếm thủ phạm, tôi chỉ đang tìm những người tôi phải dè chừng. Kẻ giật dây đã âm mưu trò chơi này có thể đang đứng giữa chúng ta hay một người hỗ trợ cho hắn ở đây để châm ngòi cho cuộc <<tử chiến>>. Tôi muốn vạch trần sự việc càng sớm càng tốt một khi tôi phát hiện ra gì đó – trước khi quá muộn.”

Kẻ giật dây à.

Kẻ giật dây cái con khỉ --- <u>Tôi biết ai là nguyên nhân của chuyện này</u>.

--- <u>Oomine Daiya</u>. Chỉ có hắn là có khả năng là thủ phạm.

…Nhưng tôi bắt đầu nhận ra tôi không thể nói cho họ sự thật này.

Những lời kết luận thiếu thận trọng là không được phép ở đây. Tôi bị nghi ngờ chỉ vì tôi không phải là học sinh đứng đầu. Các hành vi đi ngược lại với dòng chảy của những người khác sẽ dẫn đến sự ngờ vực ngay lập tức.

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi nói <<đây là hậu quả của ‘chiếc hộp’ do Daiya sử dụng>>?

Với họ, nghe nó còn ngu xuẩn hơn bây giờ rồi. Rất có khả năng họ sẽ nghĩ tôi đang cố gắng biến Daiya thành kẻ xấu.

Vì thế, dù nó là sự thật đến mức nào đi nữa, tôi không thể nói cho họ về ‘chiếc hộp’.

Nhất định đây là lí do tại sao Maria chìm vào im lặng với vẻ mặt lạnh lùng.

<<NÀo, nào, nào – CÓ – vẺ - nHư – cÁc – cÔ – cẬu – đã bẮt đâu – hỨng tHú – với việc – nGhi nGờ lẪn nHau – đúng theo kÌ vỌng – Rất tỐt>>

Chúng tôi đều quay đầu nhìn màn hình lớn ở giữa phòng ngay lập tức.

Trên màn hình là một con gấu màu xanh lá cây không hề dễ thương chút nào. Sự xấu xí của nó còn nổi bật hơn nữa ở màn hình lớn.

Chủ tịch nở nụ cười gượng khi nhìn lên màn hình.

“Gấu xấu xí lại xuất hiện rồi.”

<<Coi chừng cái miệng của cô và gọi ta là ‘Noitan-san’! Đừng quá tự kiêu chỉ vì cô là chủ tịch hội hôi hám của cái trường nào đó!>>

Chủ tịch cười một cách hoàn toàn thoải mái, nhưng Yuuri thì bị giật mình bởi cái miệng độc địa và hình ảnh của con gấu rồi co rúm người lại với tiếng rên khe khẽ.

…không phải thân hình của chị ấy nhỏ bé, nhưng chị trông giống hệt một con thú nhỏ…dù thế tôi không phải là người có quyền nói này nói nọ, bởi vì người ta cũng thường hay nhận xét tôi như vậy.

“Giải thích cho bọn ta ngay đi, Gấu xấu xí.”

<<Cô ngốc nghếch đến nỗi không hiểu ta nói gì à!? Ta hi vọng đồ chó cái như cô sẽ chết trước tiên!>>

“Này thưa chị Chủ tịch! Xin chị giữ im lặng được không? Cứ thế này chúng ta chả đi đến đâu cả.”

“Rồi rồi.”

Chủ tịch chỉ nhún vai trước lời mỉa mai của Daiya và đóng chặt miệng lại một cách ngoan ngoãn. Sau vài lúc lặng im Noitan lại vui vẻ trở lại, hình ảnh của nó trở về bình thường và nó bắt đầu nói với cái giọng kì cục của nó.

<nowiki><<BâY gIờ - tA – sẼ - gIải thÍch – [Tử chiến Hoàng gia] – lÀ gì!>></nowiki>

Tôi lặng lẽ liếc nhìn lên màn hình.

<nowiki><<Về cƠ bẢn – đÂy lÀ – một tRò cHơi gIết cHóC – nHưng cHíNh xÁc hƠn – đÂy là – mỘt trÒ cHơi tRong đÓ mỌi nGười cỐ gẮng – cƯớp lẤy – nGai vÀng!>></nowiki>

Chúng tôi nhìn nhau khi nghe lời giải thích của Noitan.

<nowiki><<Một [trường phái] – được cHỉ đỊnh – cho mỖi nGưỜi cHơi – [Trường phái] có tHể lÀ [Vua], [Hoàng tử], [Kẻ thế mạng], [Pháp sư], [Hiệp sĩ] và [Nhà cách mạng]! TấT cẢ - đều cÓ – nHững đẶc tÍnh rIêng bIệt>></nowiki>

“Làm sao ta biết được [trường phái] của mình?”

<nowiki><<Cô cÓ tHể - kIểm tRa [trường phái] của cÔ – tRên mÀn hÌnh - ở tRong pHòng cÔ! Ta cŨng nÓi luôn – chÚng lÀ – mÀn hÌnh cẢm ứNg – được đIều kHiển dỰa tRên – [trường phái] của cÔ>></nowiki>

Chủ tịch cau mày và đợi con gấu tiếp tục nói.

<nowiki><<Rồi, tRước kHi ta – gIải tHích cHo cÔ cẬu vỀ - [trường phái] – tA sẼ - cho cÔ cẬu – vÀi tHông tIn – về [Tử chiến Hoàng gia]! Cô cẬu bIết đấy – đẤt nƯớc này – là mỘt đẾ quốc đỘc tÀi – đÃ xÂm lƯợc – rẤt nHiều quốc gIa kHác – và --->></nowiki>

“Noitan.”

Maria cắt lời Noitan khi nó sắp bắt đầu một màn giải thích mà gần như hầu hết người chơi sẽ bỏ qua nếu đây là trò chơi.

<nowiki><<Chuyện – gÌ – thẾ - Maria-chan - ?>></nowiki>

“Bọn tôi không cần giải thích đó. Cứ nói những gì chúng tôi cần biết về trò chơi này đi.”

<nowiki><<Cô cũng khá cả gan khi có thái độ đó khi tôi sắp giải thích đầy đủ cho tất cả cô cậu! Cô đúng là kiêu ngạo, con nhóc hôi hám!>></nowiki>

Hình ảnh của con gấu một lần nữa thay đổi thành đôi mắt đỏ ngầu.

“Không phải ngươi đã dùng từ ‘hôi hám’ cho Shindou rồi sao? Đúng là từ vựng ít thật.”

<nowiki><<Nếu cô có thời gian vạch lá tìm sâu thì tốt hơn cô nên tìm cách chết tiệt nào đó để sống sót đi, con chim trong lồng tội nghiệp!>></nowiki>

Sau khi nói cho thỏa mãn, hình ảnh của nó quay lại.

<nowiki><<Thôi – sAo – cŨng – đƯợc – tA – sẼ - nÓi – cHo – cÔ – cẬu – bIết – pHần qUan tRọng nHất! Đầu tIên – các cÔ cẬu – pHải tuân tHeo – tHời kHóa bIểu – mỘt cÁch ngHiêm ngẶt – nẾu khÔng cÔ cẬu sẼ - tỰ đỘng [thua cuộc] – Cho nên hãy – cẨn thẬn>></nowiki>

“…chuyện gì sẽ xảy ra nếu [thua cuộc]?”

<nowiki><<Xử tử>></nowiki>

Không khí như đóng băng lại.

<nowiki><<Chính xÁc hƠn – cHém đẦu! Công bẰng chỨ nHỉ? Dù sAo – nGười nÀo – ngAy cẢ tHời kHóa biểu – mÀ cÒn kHông tHể tuân tHeo – tHì tỐt nHất là nÊn cHết đi>></nowiki>

Yuuri không hề chớp mắt. Và ngay khi chị ấy nhận ra việc <<xử tử>> sẽ được thực thi đúng nghĩa đen của nó, gương mặt của chị tái nhạt cả đi.

Noitan hoàn toàn phớt lờ phản ứng của chị ấy và tiếp tục.

<nowiki><<Còn nỮa – cÓ mỘt kHoảng tHời gian tOàn cỤc – gIới hẠn! Phần tHức ăN rẮn được cHia – gỒm – bẢy – pHần – Vừa – đỦ - cHo – mỘt – tUần – Các cÔ cẬu – sẼ kHông bỊ đÓi – nẾu ăN – mỘt pHần tHức ăN rẮn – mA tHuật – mỖi ngÀy! Tuy vẬy – nẾu cÔ cẬu – quÊn ăN mỘt pHần – mỖi ngày – cÔ cẬu sẼ bị - biến tHành xÁc ưỚp – vÌ đÓi!>></nowiki>

“Xác ướp sao…”

Chủ tịch vừa bĩu môi vừa gãi đầu.

“Vậy làm sao ta thắng trò chơi này? Nói thật, ta không hề có chút manh mối nào cả.”

<<Được rồi – điều kiện để chiến thắng – là khác nhau tùy thuộc vào – [trường phái] của cô cậu – Ví dụ - nếu cô cậu là – [Vua] – cô cậu có thể chiến thắng bằng cách – tiêu diệt mọi người chơi – nhắm đến – ngai vàng! Bây giờ ta sẽ - hIển tHị - cHi tIết – mỖi [trường phái]>>

Noitan biến mất và những dòng chữ xuất hiện thay vào chỗ của nó.

----
<table style="font-family: Verdana;"><tr><th colspan="2">[Vua]</th></tr><tr> <td colspan="2"> Nhà vua là một kẻ đã lên ngôi vua bằng cách ám sát người trị vì trước đây và đã tiến hành nhiều cuộc xâm lăng. Hắn là một người đa nghi, âm mưu sát hại những người đe dọa ngai vàng của hắn. Hắn không biết rằng tính đa nghi của hắn khiến những người khác mất lòng trung thành với hắn.<br /> Hắn có thể ra lệnh cho thuộc hạ của mình [giết người], nhưng hắn không thể ép buộc họ vì hắn sợ sự thù địch đó quay trở về chĩa ngược vào hắn.<br /> Một đất nước được trị vì bởi một người không thể tin vào một ai không thể có một tương lai tươi sáng. </td></tr><tr><th>Kĩ năng của [Vua]</th><td><ul> <li><b>[Sát hại]</b><br />Hắn có thể chọn người chơi mà hắn muốn giết và yêu cầu [Pháp sư] hay [Hiệp sĩ] thực hiện hành động đó. Hắn không cần phải lựa chọn.</li>
<li><b>[Hoán đổi]</b><br />Hắn có thể tránh được mục tiêu của [Ám sát] bằng cách thế vai với [Kẻ thế mạng] trong một ngày. Nếu hắn bị chọn làm mục tiêu của ngày hôm đó, [Kẻ thế mạng] sẽ chết thay vì [Vua].</li></ul> </td></tr><tr><th>Điều kiện chiến thắng của [Vua]</th> <td>Bảo vệ ngai vàng của mình. (Tiêu diệt những kẻ đe dọa ngôi vua – [Hoàng tử] [Nhà cách mạng])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[Hoàng tử]</th></tr><tr> <td colspan="2">Một kẻ đầy tham vọng. Ban đầu hắn chỉ là sự lựa chọn thứ ba để thừa kế ngai vàng. Nhưng nhờ việc lợi dụng thói đa nghi của nhà vua, hắn đã khiến nhà vua giết hai hoàng tử kia và trở thành thái tử. Hắn có khả năng kháng phép thuật để chống lại sự nghi kị đó.<br /> Nếu hắn bước lên ngai vàng, đất nước này rất có nguy cơ trở thành một quốc gia độc tài hơn cả trước đó.</td></tr><tr><th>Kĩ năng của [Hoàng tử]</th><td><ul>
<li><b>[Thừa kế ngai vàng]</b><br />Hắn có thể sử dụng [Sát hại] một khi [Vua] và [Kẻ thế mạng] chết.</li>
<li><b>[Kháng phép thuật]</b><br />Hắn không thể bị giết bởi [Ma thuật].</li></ul> </td></tr><tr><th>Điều kiện chiến thắng của [Hoàng tử]</th> <td>Trở thành vua. (Tiêu diệt [Vua] [Kẻ thế mạng] [Nhà cách mạng])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[Kẻ thế mạng]</th></tr><tr> <td colspan="2">Hắn đã từng là một nông dân, luôn trung thành với [Vua] và trông giống hệt ông ta. Hắn không thật sự có tham vọng, nhưng hắn sẽ không bao giờ để cho [Hoàng tử] lên ngôi bởi vì [Hoàng tử] luôn khinh thường hắn.<br /> Nếu hắn, một người thiếu lí tưởng, trở thành vua, đất nước này sẽ trở thành đống đổ nát trong không bao lâu nữa.</td></tr><tr><th>Kĩ năng của [Kẻ thế mạng]</th><td><ul> <li><b>[Thừa kế]</b><br />Nếu [Vua] chết hay [Hoán đổi] được thực thi, hắn có thể sử dụng [Sát hại].</li></ul> </td></tr><tr><th>Điều kiện chiến thắng của [Kẻ thế mạng]</th> <td>Cái chết của những kẻ cố gắng giết hắn. (Tiêu diệt [Hoàng tử] [Nhà cách mạng])</td></tr><tr>
<th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[Pháp sư]</th></tr><tr> <td colspan="2">Là thuộc hạ của [Vua]. Hắn là giáo viên phép thuật của [Hoàng tử] và cũng có mối quan hệ tốt với [Hoàng tử]. Chỉ cần được theo đuổi việc nghiên cứu phép thuật là hắn đã toại nguyện và hắn không hề có chút hứng thú gì với ngôi vua.<br /> Dù khả năng phép thuật của hắn được nâng cao đến mức nào đi nữa, không ai đánh giá cao một người tự tách mình vào trong chiếc vỏ của họ.</tr><tr><th>Kĩ năng của [Pháp sư]</th><td><ul> <li><b>[Ma thuật]</b><br />Hắn có thể chọn thời điểm thích hợp nhất để giết nhân vật được chỉ định bởi [Sát hại]. Nhân vật bị mục tiêu sẽ trở thành một xác chết cháy.</li></ul> </td></tr><tr><th>Điều kiện chiến thắng của [Pháp sư]</th> <td>Sống sót.</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[Hiệp sĩ]</th></tr><tr>
<td colspan="2">Là thuộc hạ của [Vua]. Tuy là thuộc hạ, hắn âm mưu trả thù gia đình hoàng tộc vì đã tàn phá quê nhà của hắn. Hắn tin chắc rằng hắn chỉ có thể hạnh phúc một khi triệt hạ được hoàng tộc.<br /> Một người chìm đắm vào cảm xúc mất mát của mình chỉ còn một con đường là rơi vào bóng đêm tuyệt vọng.</tr><tr><th>Kĩ năng của [Hiệp sĩ]</th><td><ul> <li><b>[Kết liễu]</b><br />Hắn có thể chọn thời điểm thích hợp nhất để giết nhân vật được chỉ định bởi [Sát hại]. Chỉ có thể được thực thi khi [Pháp sư] đã chết. Nhân vật bị mục tiêu sẽ chết bởi chém đầu.</li></ul> </td></tr><tr><th>Điều kiện chiến thắng của [Hiệp sĩ]</th> <td>Trả thù. (Cái chết của [Vua] [Hoàng tử])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[Nhà cách mạng]</th></tr><tr>
<td colspan="2">Hắn là cánh tay mặt của [Vua]. Với năng lực của hắn, hắn nhận ra đất nước này sẽ sớm sụp đổ nếu cứ tiếp tục thế này. Vì thế, hắn chuẩn bị để đoạt lấy đất nước.<br /> Một kẻ trị vì bị những cảm xúc đắng cay dồn nén do các vụ ám sát thì không thể dẫn dắt một đất nước. Rất có khả năng hắn sẽ ám sát chính mình.</tr><tr><th>Kĩ năng của [Nhà cách mạng]</th><td><ul> <li><b>[Ám sát]</b><br />Hắn có thể ám sát nhân vật hắn đã chọn. Hắn không cần phải lựa chọn một ai khác để thực hiện. Người bị mục tiêu sẽ chết vì bị siết cổ.</li></ul> </td></tr><tr><th>Điều kiện chiến thắng của [Nhà cách mạng]</th> <td>Trở thành vua. (Giết [Vua] [Hoàng tử] [Kẻ thế mạng])</td></tr><tr><td colspan="2" style="border-top: 1px dotted black; padding-top: 20px;">* Trò chơi kết thúc khi thỏa mãn tất cả những điều kiện chiến thắng của người chơi còn lại.</td></tr></table>

Mọi người lặng lẽ tự đọc dòng chữ trên màn hình và cố gắng hiểu ý nghĩa của nó.

Tôi cũng lấy hết sức nhìn chằm chằm vào màn hình, nhưng không hiểu mình phải làm gì cả. Tôi chỉ hiểu đơn giản những từ như [Sát hại] và [Ám sát] là bằng chứng cho việc [Tử chiến Hoàng gia] đúng là một trò chơi giết người.

“Này, Gấu xấu xí. Làm sao bọn ta có thể thực hiện mấy thứ như [Ma thuật] hay [Ám sát] được?”

Chủ tịch hỏi.

<<Mệnh lỆnh – được hIện trên – mÀn hình – trong pHòng – cỦa mỖi người cHơi tương ứNg – cÁc cÔ cẬu chỉ việc - ấN nút – trên mÀn hình – để tHực thi – mỆnh lệnh! – Vì tHế - đÂy là – cÁch đơn gIản – đỂ gIết người – nHư thể mUa vÉ xem pHim>>

Mọi người, ngoại trừ tôi, đều tái mặt đi khi nghe những lời đó. Tôi không hiểu tại sao ai cũng có phản ứng như vậy rồi tôi quay sang Maria.

“…Maria, ừm…”

“Anh không thấy chuyện này nguy hiểm đến mức nào ư?”

Tôi lắc đầu chầm chậm. Thấy việc này, Daiya phá ra cười một cách kinh ngạc…Tôi không biết, nên biết sao hơn!

“Được rồi, cứ coi như là cậu đang gặp nguy hiểm…không, thế vẫn còn nhẹ nhàng quá. Cứ coi như cậu vừa nhận ra rằng chắc chắn cái mạng của cậu sẽ đi đời. Để thoát khỏi tình trạng ngàn cân treo sợi tóc này thì cậu cần phải giết một ai đó. Cậu có thể cầm dao giết một ai đó này không, Kazuki?”

“L-làm sao tớ có thể làm thế được!”

“Vậy nếu cậu chỉ cần ấn một nút thôi thì sao?”

“Hả…?”

Chỉ cần nhấn một nút tôi có thể bảo vệ mạng sống của tôi. Bằng cách cướp đi mạng sống của người khác.

“…….T-tớ vẫn không thể! Việc gì chứ giết người…”

“Thôi, tôi nghĩ cậu thì đúng vậy rồi. Tuy vậy, cậu có nghĩ rằng tất cả mọi người ở đây đều đi đến kết luận đó không?”

Tôi bất chợt nhìn xung quanh.

Chủ tịch Hội học sinh năng động. Yuuri trông luôn lo âu. Kamiuchi vô tư một cách lạ lùng. Cuối cùng, ‘chủ nhân’ – Daiya.

“Cậu có bằng chứng tích cực nào cho thấy tất cả sáu người chơi ở đây, kể cả cậu, sẽ không cướp mạng sống của người khác nếu mạng sống của họ gặp nguy hiểm?...Nói thật nhé, tôi thì không.”

Điều này nhất định cũng giống với những người khác.

“Chắc chắn mọi người đang cho rằng có lẽ ai đó sẽ giết họ. Và tôi cũng không nhất thiết phải nói rằng sự nghi kị này còn làm tình hình của chúng ta càng trở nên tồi tệ, đúng không?”

“N-nhưng chỉ bởi vì cậu có thể giết người khác bằng cách ấn nút không có nghĩa là cậu đã chuẩn bị tinh thần làm như thế!”

“Nếu thời gian giới hạn đến gần thì sao?”

“…Thời gian giới hạn?”

“Không phải con gấu xanh lá đã nói rồi sao? Ở đây có một khoảng thời gian giới hạn toàn cục; nói cách khác chúng ta sẽ chết ngay khi nguồn cung cấp thực phẩm của chúng ta cạn kiệt. Điều này có nghĩa là mọi người đều sẽ thua mà không có ai chiến thắng…nói cách khác, chúng ta chết hết cả.”

Tôi nín thở.

“Mục tiêu của chúng ta không phải là trở thành người chiến thắng. Mục tiêu của chúng ta là thoát ra khỏi trò chơi này. Nhưng khi thời gian dần cạn, mục tiêu này sẽ bắt đầu lung lay. Sẽ có một người từ bỏ đạt được mục tiêu ấy. Có thể họ ưu tiên sống sót trước đã. Có thể họ bắt đầu nghĩ rằng đạt được điều kiện chiến thắng của mình sẽ tốt hơn là chết chung cùng mọi người. Và khi xác chết đầu tiên xuất hiện---đó là lúc kết thúc.”

“……tại sao?”

“Có một xác chết. Những người chơi khác biết được rằng có ai đó đang chủ động chơi trò chơi này. Nếu họ không làm gì cả, nhiều khi tất cả họ đều sẽ chết. Vì thế, tất cả người chơi khác không còn cách nào khác ngoài việc tham gia một cách nghiêm túc. Trong trường hợp đó, trò chơi sẽ tiếp diễn cho đến khi nào có một người thắng cuộc.”

Maria giải thích một cách rõ ràng – không ai phản đối. Những người khác chắc hẳn đều đồng ý với cô ấy.

“Khi xác chết đầu tiên xuất hiện, đó là lúc kết thúc…”

Nói ngắn gọn, chúng tôi phải tìm ra cách thoát khỏi trò chơi này trước khi có ai đó phạm sai lầm.

<<Rồi rồi rồi – cÔ cẬu đã hIểu – tRò chơi này – hOạt động thế nào cHưa? Bây gIờ tA sẽ - hIển tHị tHời khÓa biểu! – Tuân tHeo thời kHóa bIểu – vÀ di cHuyển – tRong vÒng năm pHút xê dịch – rõ chưa?>>

Màn hình được xóa trắng và một thời khóa biểu hiện lên.

{| style="text-align: left; font-family: Verdana"
| ~12
! <A>
|-
|
| - Nghỉ ngơi, chờ trong phòng của mình
|-
| 12~14
! <B>
|-
|
| - Tập trung tại phòng lớn
|-
| 14~18
! <C>
|-
|
| - Lựa chọn nhân vật để [Họp kín] cho đến 14:40. Dành ba mươi phút trong phòng của nhân vật được chọn.
|-
|
| - [Vua] có thể chọn mục tiêu để [Sát hại].
|-
|
| - [Pháp sư] có thể sử dụng [Ma thuật] ([Hiệp sĩ] có thể sử dụng [Kết liễu]).<br />(Nhân vật bị làm mục tiêu cho [Ma thuật] hay [Kết liễu] sẽ chết vào lúc 17:55)
|-
| 18~20
! <D>
|-
|
| - Tập trung tại phòng lớn.
|-
| 20~22
! <E>
|-
|
| - Ăn tối trong phòng của mình.<br />(Nếu không còn đồ ăn, chết và biến thành xác ướp)
|-
|
| - [Nhà cách mạng] có thể sử dụng [Ám sát].<br />(Nhân vật bị làm mục tiêu của [Ám sát] sẽ chết ngay lập tức)
|-
| 22~
! <F>
|-
|
| - Nghỉ ngơi, ngủ
|}

<<Cô cẬu không cần – phải gHi cHú! Thông tIn chi tIết – về tRường pHái – cŨng như – tHời kHóa bIểu - ở tRong – mÁy tÍnh cẦm tay – Những cUộc đỐi thOại cũng – được gHi vào – cHiếc mÁy tính này – nên tA hi vỌng – nó sẼ có íCh lợi>>

“Hử, cuộc nói chuyện nãy giờ được ghi âm trên vật này à?”

“Cậu nói rằng có thứ không nên được ghi âm hay sao!?”

Chủ tịch thúc ép Kamiuchi ngay sau khi cậu ấy phát biểu.

“Không, không có gì, chị muốn nói bóng gió gì vậy…?”

“Không phải cậu không nghĩ rằng cậu phải cẩn trọng khi nói một điều gì đó làm người khác đoán được [trường phái] của cậu sao? Tôi thấy cậu rất háo hức khi tham gia vào trò chơi này!”

Kamiuchi cười gượng gạo.

“Haha, đúng rồi, không ai lại muốn phơi bày điểm yếu của mình trong tình hình như thế.”

Kamiuchi cảnh giác cũng là điều dễ hiểu. Ngay cả tôi cũng muốn biết [trường phái] của những người khác, dù tôi không hề muốn tham gia vào trò chơi. Đặc biệt những người đối nghịch với tôi và [Nhà cách mạng] nguy hiểm.

Vì mục đích đó mà rất có khả năng chúng tôi sẽ đọc đoạn thoại ấy.

Nhưng ngay chính hành động này cũng nguy hiểm. Tôi có linh cảm rằng nếu chúng tôi quá lo âu và đọc những đoạn thoại trong khi đang chịu sự dằn vặt của các mối nghi ngờ, ngay cả những lời nhận xét vớ vẩn nhất sẽ gây chú ý và làm chúng tôi ngờ vực nhau hơn nữa.

Cuối cùng, một ai đó không chịu nổi sự nghi kị ấy nữa sẽ ấn nút và---

…Đúng thế, tôi dám chắc rằng cả đoạn thoại được ghi lại chỉ là một cách để bắt chúng tôi tham gia vào trò chơi.

<<Thế tHôi – tA chÚc cÔ cẬu – cHiến đấu thật tỐt! – Đừng kẾt thúc – tRò chơi – bẰng một việc – cHán nGắt – nhƯ là – bIến thành xÁc ướp nhé?>>

Sau đó, Noitan biến mất khỏi màn hình.

“Gấu xấu xí chết tiệt…”

Chủ tịch rủa thầm.

Cái giọng nói máy móc khó nhọc đó mất đi và căn phòng trở nên im lặng. Mọi người đều không nói gì cả và còn không hề mở miệng ra. Có lẽ đây là bởi vì mọi người biết cuộc nói chuyện của chúng tôi đều bị thu âm, nên thật khó để phát biểu.

Chủ tịch là người phá vỡ sự im lặng.

“Otonashi-san?”

“Vâng?”

“Lúc nãy em vừa vô tình thốt lên rằng <<thoát khỏi trò chơi này>> là mục tiêu của chúng ta. Nhưng em có nghĩ chuyện đó là có thể không?”

“Đương nhiên là có. Chị không nghĩ vậy sao?”

“Tôi…thật tình, tôi nghĩ sẽ rất khó. Dù sao tôi cũng đã kết hợp logic và cảm giác của tôi rồi kết luận rằng môi trường ở đây là <nowiki><<bất thường>></nowiki>. Tôi cho rằng đây không phải là ý kiến của riêng tôi, nhưng cũng là ý kiến chung của mọi người, mọi người thấy sao?”

Yuuri và Kamiuchi gật đầu. Tôi cũng nhanh nhẩu gật đầu theo.

“Em nghĩ rằng có một lối thoát dành cho chúng ta ở nơi [kì bí] như thế này à? Nếu em nghĩ vậy thật, em hãy nói em dựa vào cơ sở nào.”

Dù giọng nói nhỏ nhẹ nhưng nó rất kiên quyết, như thể đang truy hỏi.

Ngay cả những người khác cũng nhìn Maria như một ban xét xử.

…Maria có căn cứ cho lời khẳng định của cô ấy. Maria biết rằng người ta có thể bằng một cách nào đó thoát ra khỏi ‘chiếc hộp’ này, dù nơi đó có khác thường đến mức nào đi nữa.

Cô ấy lén nhìn tôi chỉ trong giây chốc và nói.

“…đúng là có khó khăn thật. Nhưng đó là mục tiêu duy nhất chúng ta có. Nên tôi nghĩ chúng ta phải tin vào nó, dù trông nó có vẻ vô vọng đến mức nào đi nữa…tôi nói có sai không?”

Đúng như dự đoán, cô ấy che giấu sự thật về ‘chiếc hộp’.

“Tôi cũng nghĩ vậy. Em nói đúng.”

Có vẻ như Chủ tịch đã chấp nhận lời chứng minh nhất quyết của Maria.

“Chủ tịch. Lời khẳng định <<thoát khỏi trò chơi là một việc khó khăn>> của chị mới vừa rồi là lời tuyên bố chị sẽ tham gia vào trò chơi giết người này, đúng không?”

Daiya mỉa mai hỏi cũng với gương mặt đắc thắng.

“Lại cố gắng vạch lá tìm sâu à? Cậu sai rồi! Tôi sẽ không giết một ai cả. Ngay cả khi vì lí do tranh luận và giết người không phải là một tội ác ở đây cũng như ai đó có thể giết người chỉ bằng cách ấn nút, sự thật rằng người đó đã giết người sẽ không biến mất. Rút cuộc, tôi sẽ không thể gánh nổi tội lỗi này trên vai và hủy hoại cuộc đời của mình. Vì thế chỉ cần tưởng tượng thế thôi là đủ để tôi không làm vậy.”

Daiya chậc lưỡi trước câu trả lời trông rất hoàn hảo này.

“Mình…cũng như thế.”

“Mọi người đều biết chị không thể mà, Yuuri-chan~! A, đúng rồi, câu trả lời thế cũng hợp ý em.”

“Nhìn lại mình đi, đừng có a dua theo…Ngoài Yuuri ra, tôi không thể tin lời khẳng định của cậu, Kamiuchi-kun.”

“Hư…đừng thế mà, Chủ tịch!”

“À, dù sao Daiya là người tôi ít tin tưởng nhất.”

Daiya đáp lại phản ứng của Chủ tịch trước lời mỉa mai của hắn bằng một nụ cười giễu cợt.

Rồi hắn nói.

“Đúng thế. Bởi vì tôi sẽ giết người vì chính tôi.”

Hắn phát biểu lời tuyên bố khiến tất cả mọi người là kẻ thù của hắn một cách lãnh đạm.

'''<p style="font-size:1.25em;">►Ngày thứ nhất <nowiki><C></nowiki> Phòng của [Hoshino Kazuki]</p>'''

<<[Trường phái] của bạn là [Pháp sư].>>

Tôi nhận ra lời nhắn này trên màn hình ngay khi tôi trở về phòng của tôi.

Chắc hẳn [Pháp sư] là [trường phái] duy nhất không có kẻ thù trong số sáu người.

“…phù.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Mục tiêu của chúng tôi tránh cho [Tử chiến Hoàng gia] bắt đầu. Nhưng tôi vẫn thấy an tâm hơn rất nhiều khi biết rằng tôi không có kẻ thù thật sự nào cả.

“…hử?”

Một tin báo hiện lên phía dưới màn hình.

<<Không có mục tiêu nào được chỉ định bởi [Sát hại].>>

---[Sát hại]. Mệnh lệnh mà trong đó [Vua] có thể chọn lựa một người mà hắn muốn giết.

Tôi đoán rằng nếu [Vua] chọn mục tiêu để [Sát hại], nút ra lệnh sử dụng [Ma thuật]---nói cách khác, nút ra lệnh để giết một ai đó---sẽ xuất hiện ở đây.

Tôi không muốn nghĩ về nó. Kể cả trong tình thế một người cố gắng giết một ai khác, kể cả tình huống tôi bắt buộc phải ấn nút.

“……Sẽ không sao, sẽ không sao đâu.”

Tôi tự trấn an mình khi tự nhủ như thế. Không phải chúng tôi sẽ bắt đầu giết nhau ngay. Bởi vì những người khác cũng không mong muốn điều đó xảy ra.

Ít nhất trong những giây phút đầu tiên chúng tôi vẫn không gặp vấn đề gì với thời gian giới hạn, không có chuyện gì có thể xảy ra được.

“……”

Có thật thế không?

Tôi không được phép quên rằng <u>Daiya là một trong số sáu người đó</u>.

<<Yayaya – Kazuki-kun – đã đến lúc – [Họp kín]!>>

Noitan bất chợt hiện lên như mọi khi.

Bởi vì tôi đã quen với chuyện này, tôi không giật mình lắm và ngẩng đầu lên nhìn màn hình. Như mọi khi, đó là một con gấu màu xanh lá xấu xí với cái miệng mở ra rồi đóng vào.

<<Hãy – cHọn một nGười – cẬu muốn nÓi chuyện – Cậu – cÓ thể - đi đẾn phòng – cỦa người cHơi này – chỉ trong – nỬa tiếng! Nếu cÓ – nHiều hơn – mỘt người – cÙng chọn – một nHân vật nào đó – cUộc hỌp – sẼ diỄn ra – từ nGười cHọn nhanh nHất – đến cHậm nhất!>>

Noitan biến mất khỏi màn hình và sáu cái tên cùng xuất hiện với những bức ảnh tương ứng.

“…Chuyện gì sẽ xảy ra nếu người tôi chọn cũng chọn tôi?”

<<Không cÓ gì – đẶc biỆt cả! Cậu cHỉ - được gẤp đÔi – thỜi gian – nÓi chuyện>>

Noitan chỉ lên tiếng trả lời câu hỏi duy nhất của tôi.

Tôi hỏi trong khi nhìn vào máy tính cầm tay để trên bàn.

“…ừm, những người khác có thể thấy đoạn đối thoại của chúng tôi trong [Họp kín] không?”

<<Họ kHông tHể! – Chỉ nHững đoạn – tRao đổi của cHủ nHân – mÁy tính cẦm tay – cHính tai hỌ nghE – mỚi được gHi lại. Ví dụ - nGay cả khi – ai đÓ – có ở cÙng mỘt nơi với cẬu – đOạn tRao đổi – sẽ kHông đƯợc lưu lẠi cho hắn – nẾu hắn không ngHe tHấy – Nhưng tHông tin của nGười cẬu nÓi chuyện với – tRong [Họp kín] – sẼ đƯợc lưu lẠi – tRong máy nHững người kHác – Cho nên – hÃy cẨn tHận>>

Tôi nên chọn ai đây…à, chỉ có một người thôi.

Dĩ nhiên tôi ấn vào nút <<Otonashi Maria>>.

<<Đã xOng – Xin hãy cHờ - cHo đến khi mỌi nGười – cHọn xong – nGười nÓi chuyện của hỌ>>

Tôi tự hỏi không biết người khác sẽ chọn ai…?

…chỉ là linh cảm thôi, nhưng tôi nghĩ Maria sẽ không chọn tôi. Tôi chắc rằng cô ấy đã đoán được rằng tôi sẽ chọn cô ấy.

Vì thế, cô ấy sẽ chọn---Daiya.

<<Rồi – cÓ vẻ như – mỌi người – đÃ quyết địNh – Bây giờ - tA sẽ - hiểN thị - ai – đã chọN – ai>>

Noitan lại biến mất và những cái tên hiện lên màn hình.

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Shindou Iroha]
| ->
!style="width: 150px"| [Kamiuchi Koudai]
| 16:20~16:50
|-
! [Yanagi Yuuri]
| ->
! [Shindou Iroha]
| 15:40~16:10
|-
! [Oomine Daiya]
| ->
! [Hoshino Kazuki]
| 15:40~16:10
|-
! [Hoshino Kazuki]
| ->
! [Otonashi Maria]
| 15:00~15:30
|-
! [Kamiuchi Koudai]
| ->
! [Yanagi Yuuri]
| 15:00~15:30
|-
! [Otonashi Maria]
| ->
! [Oomine Daiya]
| 16:20~16:50
|}

Đúng như dự đoán, Maria chọn Daiya.

Và Daiya---

“…Aa!”

Daiya chỉ định…tôi?

“Tại sao…?”

Tôi không thể nắm được ý định của hắn…Ngay từ đầu tôi đã không biết âm mưu của hắn là gì, nên không đời nào tôi có thể hiểu được.

Nhưng may mắn thay, cuộc họp với Maria đến trước tiên.

Tôi mừng là thứ tự không quay ngược lại. Nếu cuộc [Họp kín] với Daiya trước Maria, nhiều khả năng tôi sẽ hành động theo ý hắn muốn. Nhưng bây giờ tôi có thể vạch ra kế hoạch cùng với Maria.

Tôi xác nhận lại những người khác đã chọn ai. Người chọn lựa của Yuuri và Kamiuchi là hợp lí, nhưng cũng hơi ngạc nhiên khi Chủ tịch chọn Kamiuchi.

<<Cánh cỬa – sẽ mỞ ra – kHi đếN giờ! Nếu cẬu – đi quA – cÁnh cửa – cẬu sẽ - tự độNg đi đếN – pHòng của người – tươNg ứNg – Thế nêN – cẬu cứ việC – aN tâM>>

'''<p style="font-size:1.25em;">►Ngày thứ nhất <C> [Họp kín] với [Otonashi Maria], phòng của [Otonashi Maria]</p>'''

Tôi sợ rằng tôi sẽ rơi vào hư vô khi tôi bước vào màn đêm, nhưng rồi tôi đến một căn phòng trông giống hệt phòng của tôi. Bề ngoài của nó giống đến nỗi tôi có cảm giác nó là phòng của tôi chỉ mới vừa xoay ngược lại.

“Anh đến rồi à?”

Maria đang ngồi trên giường với ánh mắt dán chặt vào tôi và vỗ vào khoảng trống kế bên, thúc giục tôi ngồi xuống cạnh cô ấy.

“Chúng ta không có thời gian để tán dóc, bây giờ em sẽ đi vào vấn đề chính ngay.”

“…ừm, vấn đề chính của chúng ta là…?”

“Đương nhiên là chúng ta đoạt được ‘chiếc hộp’ từ Oomine như thế nào. À, lần này thì anh có thể xem chuyện này là dễ dàng vì chúng ta biết được danh tính của ‘chủ nhân’.”

“…Nhưng anh không biết liệu Daiya có tình nguyện giao ‘chiếc hộp’ cho ta không…”

Maria cau mày khi nghe lời nói của tôi.

“…đúng thế. Chúng ta không còn cách nào khác ngoài việc thuyết phục anh ta, tuy nhiên…”

“…đây không phải là chuyện dễ dàng?”

“Anh có nghĩ nó dễ không?”

Tôi lại lắc đầu.

Không thể thuyết phục hắn cũng có nghĩa là chúng tôi không thể đến gần và lấy ‘chiếc hộp’ của hắn.

Nếu trường hợp đó phát sinh, chúng tôi sẽ phải phá nát ‘chiếc hộp’---cùng với Daiya.

“…Này, Maria. Nếu Daiya thua [Tử chiến Hoàng gia], em có nghĩ điều này cũng đồng nghĩa với việc đánh dấu ‘Trò chơi Tiêu khiển’ chấm dứt không?”

“Chuyện ấy phụ thuộc vào bản chất của ‘Trò chơi Tiêu khiển’, nên em không dám nói chắc điều gì…nhưng em đã có nhiều cơ hội để tìm hiểu về tính cách của Daiya nhờ ‘Lớp học Loại bỏ’. Em quan sát anh ta đã lâu, và em nghĩ rằng vì <u>sự thất bại của mọi người đồng nghĩa với cái chết, sự thất bại của Daiya ở trong chính trò chơi của anh ta cũng có kết cuộc tương tự</u>. Anh không nghĩ vậy sao?”

Tôi gật đầu. Chúng tôi không thể chắc chắn một khi chúng tôi vẫn chưa biết mục tiêu của hắn là gì…nhưng cũng hơi khó hợp lí khi một người kiêu hãnh như Daiya lại không tuân theo luật lệ.

“……Này.”

Maria nhìn vào mắt tôi trong khi tôi vẫn còn chìm đắm trong suy nghĩ.

“Anh có muốn…Oomine chết không?”

“Hả?”

Maria nhìn chằm chằm vào tôi với vẻ mặt trông vẫn điềm tĩnh như mọi khi, nhưng trong nét mặt ấy có chút gì đó lo âu hòa lẫn vào.

…Câu hỏi của tôi lúc nãy không có gì khác hơn một lời đề nghị giết chết Daiya.

“Không! Anh không hề muốn Daiya chết!”

“…Vậy à.”

Nụ cười theo sau những lời nói đó chắc hẳn là do cô ấy cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

…đúng thế. Không đời nào Maria lại mong muốn sử dụng một biện pháp như vậy.

“Thoát khỏi đây bằng cái chết của Daiya; đó không phải là lời giải đáp!”

“Đúng thế. Đúng như anh nói.”

“Dù anh nói vậy, nhưng anh vẫn không biết anh phải làm gì…”

Khi tôi lẩm bẩm như thế, Maria bắt đầu nói với vẻ mặt cau có.

“……Bất đắc dĩ lắm em mới làm điều này, nhưng anh hãy nghe đây. Có lẽ chúng ta cần phải…kêu gọi sự giúp đỡ từ những người khác, đặc biệt là Shindou và dĩ nhiên ngoại trừ Oomine ra. Nếu chúng ta đều có cùng ý kiến, chúng ta không có gì phải sợ [Tử chiến Hoàng gia].”

“…Ý của em là sao?”

“Nếu chúng ta khiến họ hiểu ra khái niệm về ‘chiếc hộp’ và sự thật Oomine là ‘chủ nhân’, chúng ta có thể chỉ rõ ai là kẻ thù của mọi người. Sau đó, chúng ta có thể tránh được trường hợp tồi tệ nhất khi không ai biết ai sẽ giết ai. [Tử chiến Hoàng gia] là một trò chơi sẽ không bắt đầu nếu như chúng ta không ngờ vực lẫn nhau.”

“…Nhưng sẽ rất khó để làm họ biết về ‘chiếc hộp’, đúng không?”

“Đúng, chính xác. Chỉ với việc nói với họ về ‘chiếc hộp’ trong tình hình này đã vô cùng khó khăn rồi, mọi hành động gây chú ý đều có liên hệ trực tiếp với hiểm họa.”

“Ừ…anh hiểu rõ tại sao em lại bất đắc dĩ thế mà!”

“…Em không miễn cưỡng vì nó khó thực thi.”

“Sao?”

“Anh không hiểu ư? Nói với bọn họ ‘chủ nhân’ là ai. Nói với bọn họ kẻ thù của họ là Oomine Daiya. <u>Nhưng nếu anh làm thế, mọi người sẽ biết rằng họ sẽ được giải thoát khi Oomine chết. Và đừng quên rằng ở đây chúng ta có thể giết người khác bằng cách ấn vào một nút</u>.”

Tôi nín thở.

“Oomine không phải là loại người dễ bị thuyết phục. Em không nghĩ anh ta sẽ dừng ‘Trò chơi Tiêu khiển’ ngay cả khi Shindou và những người khác phát hiện sự thật. Nhưng những người khác sẽ phản ứng lại hành động đó như thế nào? Mọi người sẽ kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi anh ta thay đổi ý định, trong một nơi mà thời gian là có hạn, trong một nơi mà họ có thể bị giết bất cứ lúc nào? Em nghĩ họ sẽ không chờ đợi. Nếu chúng ta đi vào ngõ cụt, nhất định---”

Maria rít lên với giọng cay đắng.

“---<u>Shindou sẽ giết Oomine</u>.”

“Không t---”

Tôi hít một hơi sâu và tiếp tục.

“Không thể nào…Không phải chính Chủ tịch đã nói rồi sao? Chị ấy sẽ không thể giết người.”

“Lời nhận xét ấy có làm anh bình tĩnh hơn không?”

“…Em nghĩ đó là lời nói dối sao, Maria?”

“Em không biết đó có phải là lời nói dối hay không. Tuy vậy, Shindou càng trở nên nguy hiểm hơn nếu chị ta đang nói sự thật.”

“T-tại sao…?”

Maria lặng lẽ đứng lên, lấy máy tính cầm tay trên bàn và bắt đầu điều khiển nó. Sau đó cô ấy cho chạy đoạn thu âm.

<<Rút cuộc, tôi sẽ không thể gánh nổi tội lỗi này trên vai và hủy hoại cuộc đời của mình. Vì thế chỉ cần tưởng tượng thế thôi là đủ để tôi không làm vậy.>>

“Anh có thấy mối nguy hiểm trong lời phát biểu này không?”

Tôi lắc đầu.

“Shindou đang nói rằng---<u>chị ta có thể giết người nếu chị ta sẵn sàng hủy hoại cuộc đời của chính chị</u>.”

Nghe có vẻ hơi phóng đại, nhưng…đúng là có thể hiểu theo ý nghĩa này, phải chứ?

“N-nhưng không dễ dàng gì để em hủy hoại chính cuộc đời của mình trừ khi có một lí do hết sức chính đáng!”

“Anh nghĩ không có lí do chính đáng thật à? Em có thể gọi ra vài cái ngay đây. Để xem…ví dụ nhé, cứu Yanagi có phải là lí do chính đáng không?”

Cô ấy thẳng thừng nói, làm tôi im miệng ngay lập tức. Đây đúng là một động cơ khiến Chủ tịch vượt qua khỏi giới hạn.

Đúng thế, dù sao thì đây cũng không phải là cuộc sống hàng ngày. Đây là một nơi bất thường bị ‘chiếc hộp’ bóp méo. <u>Lí do chính đáng thì lúc nào cũng có sẵn</u>.

“Kazuki, có lẽ anh đã biết rồi, nhưng em không thể giết ai cả, dù với bất cứ lí do nào.”

“Ừ, anh biết.”

“Em nghĩ anh cũng thế. Anh có thể lập tức nói cho em nguyên nhân anh không giết người như Shindou đã làm không?”

Tôi bắt đầu suy nghĩ khi cô ấy nói thế.

Tại sao tôi không thể giết người?

---Bởi vì sẽ cực kì ngạo mạn nếu cho rằng giết những người khác cũng không sao?

---Bởi vì tôi thương hại người khác?

---Bởi vì đạo đức của tôi không cho phép?

Tôi có thể nghĩ ra vài nguyên nhân, nhưng trong số có tôi không cảm giác nó đúng lắm. Tôi nghĩ nó không hề sai, nhưng cũng không hoàn toàn đúng. Đó đều là những lí do theo sau bào chữa cho cái sự thật rằng tôi không thể giết người.

“Không nghĩ ra gì à…?”

“…ừ.”

Tôi cúi đầu trả lời.

“Thế là đúng rồi.”

“Sao?”

“Những gì Shindou nói kiểu như tưởng tượng này nọ là không đúng. Một người thật sự không thể giết người khác thì không có lí do rõ ràng. Anh và em---<u>nói một cách đơn giản, chúng ta không thể giết người</u>.”

…Đúng thế. Chính xác. Cảm giác ấy là tự nhiên nhất.

“Sẽ rất thiếu tự nhiên nếu anh tìm ra được lí do tại sao anh không giết người và có thể nói cho người khác một cách mạch lạc. Shindou chỉ đơn thuần cố gắng khiến cho chúng ta tin rằng chị ta không nguy hiểm. À, nhưng cách này vẫn còn thiện chí hơn nhiều so với cái cách Oomine phơi bày sự thù hằn của anh ta.”

“Anh tự hỏi không biết sao Daiya cư xử như thế, dù nó sẽ khiến cậu ấy rơi vào tình thế nguy hiểm…”

“À, xét theo tính cách của anh ta, có lẽ sẽ khá thiếu thuyết phục nếu anh ta nói <<Tôi sẽ không bao giờ làm lại một con ruồi>> như Shindou và những người khác. Nhìn từ góc độ đó, tính cách của anh ta có thể sẽ trở nên bất lợi một cách đáng ngạc nhiên trong [Tử chiến Hoàng gia].”

…đúng thế, theo những gì đã diễn ra lúc này, mạng sống của hắn đang bị đe dọa nhất.

Mặt khác, thật đáng ngạc nhiên khi Yuuri lại là người an toàn.

“À đúng rồi. Không biết ‘Trò chơi Tiêu khiển’ này là loại bên trong hay loại bên ngoài nhỉ?”

Ánh mắt của Maria trở nên sắc bén hơn khi nghe câu hỏi này.

“X-xin lỗi. Anh nói mà không nghĩ. Đ-đúng rồi, một ‘chiếc hộp’ điên khùng thế này chắc hẳn là loại bên trong---”

“Nó là loại bên ngoài.”

“…Hả?”

“‘Trò chơi Tiêu khiển’ là một ‘chiếc hộp’ bên ngoài. Mức độ bên ngoài của nó có thể đạt đến mức năm.”

Nếu tôi nhớ chính xác, ‘Bảy đêm trong Bùn lầy’ có mức độ bên ngoài là bốn. Cao hơn hẳn ‘chiếc hộp’ sắp khiến tôi hoán đổi thân xác với người khác.

Nhưng nếu nó thuộc loại bên ngoài---

“Điều này có nghĩa anh ta tin tưởng vào tình hình đến một mức độ nào đó…có lẽ, ‘chủ nhân’ đã điều khiển được ‘chiếc hộp’.”

Tôi nín thở. Chuyện ấy…cũng đáng kinh ngạc nhỉ?

“Thuyết phục anh ta là điều khó khăn chính là vì vậy. Những ‘chủ nhân’ mà chúng ta gặp từ trước đến nay vẫn còn chút ý thức bình thường tại thời điểm họ sử dụng ‘chiếc hộp’ của họ. Vì điều này, những ‘điều ước’ của họ gặp sai sót và thiếu chính xác. Chúng ta có thể khiến họ giao lại ‘chiếc hộp’ bằng cách lợi dụng sự sai sót đó.”

“…nhưng lần này thì không còn nữa.”

Thật tình, tôi không thể tin rằng Daiya có thể điều khiển được ‘chiếc hộp’. Dù gì thì hắn cũng là một tên thực dụng đến tàn nhẫn. Hắn không phù hợp khi sử dụng một ‘chiếc hộp’ khiến ‘điều ước’ trở thành sự thật với những suy nghĩ nghi ngờ trong đó.

“Dù sao điều này có nghĩa rằng việc nó gây ảnh hưởng lên thực tại là không thể tránh khỏi. Vì thế kí ức về những gì chúng ta đã trải qua trong [Tử chiến Hoàng gia] này rất có khả năng sẽ vẫn còn nguyên và hậu quả xảy đến cũng là thật.”

“Thế thì nếu chúng ta chết trong trò chơi, chúng ta cũng chết thật ư…?”

“Đúng, anh cứ nghĩ như thế…chỉ là chút thông tin thêm, không chỉ loại bên ngoài, mà ngay cả những ‘chiếc hộp’ loại bên trong cũng gây tác động mạnh khi <<chết>>! Em được đứng đây lành lặn, dù em đã chết vài lần trong ‘Lớp học Loại bỏ’, chỉ nhờ tính chất đặc biệt của ‘chiếc hộp’ khiến chính <<cái chết>> trở thành hư vô. Nếu em chết trong lần ‘Chuyển trường’ cuối cùng, lần thứ 27 756, có khả năng em đã chết thật hay ít nhất em cũng sẽ phải chịu hậu quả tương đương với cái chết.”

“…Anh hiểu rồi.”

Tóm lại.

<u><<Cái chết>> ở đây đồng nghĩa với <<cái chết>> trong hiện thực</u>.

“Vì thế, nhất định chúng ta không thể để [Tử chiến Hoàng gia] bắt đầu.”

Nói thật, có lẽ tôi không có đủ cảm nhận về sự nguy hiểm. Một từ ‘trò chơi’ nghe thật nhẹ nhàng và <<cái chết>> có vẻ sẽ đến khi ấn một nút---rút cuộc tôi nghĩ ‘chiếc hộp’ trông không quá ảo tưởng này như là một trò chơi.

Nhưng điều này là sai lầm.

Nếu tôi chết vì có ai đó ấn nút hay tôi giết một ai đó, <<cái chết>> này không thể được quay lại như trong trò chơi.

“…chúng ta không có nhiều thời gian. Đầu tiên anh với em hãy xem xét anh nên làm gì khi [Họp kín] với Oomine.”

“Ừ.”

Trong thời điểm hiện tại, khi mà chúng tôi không thấy chút dấu hiệu nào của một lời giải đáp, chúng tôi phải làm những gì chúng tôi có thể làm được.

“Ừm, anh nghĩ đầu tiên Daiya sẽ hỏi [trường phái] của anh là gì trước. Em nghĩ sao?”

“Em cũng thấy vậy…à, trong trường hợp đó, nếu như anh không có lí do gì đặc biệt, anh không được nói cho ai biết [trường phái] của anh.”

“Được thôi.”

Tôi hiểu rõ nguy cơ đó. Nhưng---

“Nhưng anh sẽ nói cho em, Maria. Anh là [Pháp sư].”

“…Anh sẽ làm gì nếu [trường phái] của em đối nghịch với anh?”

“Chẳng làm gì cả. Anh vẫn sẽ nói.”

“…Thế à. Anh nói có lí. Chuyện vớ vẩn thế này không phải là thứ chúng ta giấu giếm lẫn nhau.”

Maria nói thế và mỉm cười. Đôi má của tôi vô tình thư giãn hơn khi thấy nụ cười ấy.

Maria chỉ gọi cái việc sẽ vô cùng nguy hiểm đến tính mạng nếu bị người khác phát hiện là ‘vớ vẩn’.

“Mà này, [trường phái] của em là [Hoàng tử]. Dù sao em thích [Nhà cách mạng] hơn.”

Cũng hợp lí. [Nhà cách mạng] là kẻ có khả năng giết người nhất, bởi vì hắn có thể tự mình thực hiện. Nhưng Maria sẽ không bao giờ mắc phải sai lầm này ngay cả khi thời gian giới hạn sắp đến.

Maria chắc chắn sẽ không giết một ai.

“……Aa.”

Tôi chợt nhận ra một điều khi suy nghĩ đến đó.

“Sao thế?”

“A, ừ…”

Tôi liếc nhìn sang bên Maria trong khi cô ấy đang chăm chú nhìn tôi với ánh mắt hoài nghi, tôi nghĩ.

---<u>Maria hoàn toàn không còn sức mạnh trong ‘chiếc hộp’ này</u>.

Dù sao, [Tử chiến Hoàng gia] là một trò chơi đòi hỏi giết chóc và lừa gạt. Maria đều không thể làm cả hai, và không có cơ hội chiến thắng.

Đến lúc này tôi vẫn dựa dẫm vào Maria trong một trận chiến xoay quanh những ‘chiếc hộp’. Và ngay cả lần này nhất định tôi cũng sẽ dựa vào cô ấy.

Tuy vậy---nhất định sẽ đến lúc tôi phải thực hiện một điều gì đó bằng chính sức mạnh của tôi.

“……Không có gì đâu!”

Maria vẫn cau có nhìn tôi sau khi tôi đáp lại.

Cô ấy tin tưởng rằng tôi sẽ không giết bất kì ai. Nhưng nếu tôi nhận ra Maria sắp phải chết, và tôi biết rằng tôi có thể ngăn chặn việc này bằng cách giết kẻ khác---

---Lúc đó tôi sẽ làm gì?

'''<p style="font-size:1.25em;">►Ngày thứ nhất <C> [Họp kín] với [Oomine Daiya], phòng của [Hoshino Kazuki]</p>'''

Phải làm gì để chống lại Daiya; cuối cùng, chúng tôi đi đến kết luận rằng tôi nên giữ im lặng.

Daiya nhất định sẽ cố gắng làm tôi rối trí, thế nên chỉ cần cho hắn thấy một phản ứng nhỏ là đã nguy hiểm rồi. Bởi vì tôi không có cách nào tốt để né tránh kế hoạch của hắn, tôi không còn cách nào khác ngoài việc bịt tai lại.

Tôi ngồi trên giường, giơ tay chào hắn khi hắn bước vào phòng. Daiya nhìn nhanh xung quanh rồi ngồi lên bàn.

“Kazu, tôi hỏi cậu---”

“Daiya.”

Tôi ngắt lời hắn ngay lập tức.

“Tớ biết rằng tớ đang ở trong ‘chiếc hộp’ của cậu. Tớ chỉ có thể kết luận rằng cậu xem tớ là một người dễ biến thành đồng minh và vì thế, cậu tiếp cận tớ với mục tiêu lừa gạt tớ về phe cậu. Do đó, kể từ lúc này, tớ sẽ không nói chuyện nữa.”

Trông Daiya có vẻ ngạc nhiên khi thấy tôi ngậm chặt miệng trong chốc lát, nhưng vẻ mặt của hắn nhanh chóng biến đổi thành một nụ cười tự mãn.

“Cậu đang nói gì vậy, Kazu?”

“……”

“Im lặng có ích lợi gì? Không phải cậu háo hức muốn hỏi tôi về ‘chiếc hộp’ sao? Cậu có việc phải giải quyết với ‘chiếc hộp’ mà, đúng chứ!”

“……”

Tôi sẽ không thốt nên lời nào. Đó là điều mà chúng tôi đã quyết định. Nếu tôi tự ý trả lời với lí do ‘chỉ nhiêu thế thôi thì có hại ai’, hắn sẽ lợi dụng sơ hở này. Hắn sẽ khôn khéo gợi ý rằng ‘nói chuyện không sao đâu’ rồi cuối cùng khiến tôi phải nói.

Vì thế tôi không nói nữa.

“…a, vậy ra cậu đùn đẩy mọi chuyện cho Otonashi, hử. Dù sao cô ta cũng chính là người bảo cậu giữ im lặng, đúng không? Cậu đúng là không bằng cả mấy con chim. Nếu chỉ có cậu giữ im lặng, thế thì cậu còn thua cả côn trùng vì ít nhất chúng còn biết kêu.”

Tôi lấy cả hai tay bị tai lại.

“Dù sao cậu vẫn còn nghe tôi nói thôi mà. Hừm, để tôi nói cậu nghe chuyện này hay lắm, Kazu!”

Daiya đứng dậy, tiến về phía tôi rồi ghé sát vào tai tôi.

“<u>‘Chiếc hộp’ này không bắt nguồn từ ‘điều ước’ của tôi</u>.”

Nghe thấy điều ấy, tôi bất chợt mở to mắt ra và nhìn Daiya.

Daiya lăn ra cười.

“Thấy chưa! Cậu thua côn trùng rồi.”

“Hư…”

Tôi ơi hãy cứng rắn lên! Nếu không tôi sẽ không giữ im lặng được nữa.

Sau khi cười một hồi, hắn ngưng lại và quay trở về bàn rồi tập trung ánh mắt về phía tôi và tuyên bố.

“Nhưng những gì tôi nói là sự thật.”

…Tôi sẽ không bị lừa. Không đời nào tôi tin hắn. Ngay cả khi tôi thuộc loại dễ tin người.

“Thôi, tôi nghĩ ép cậu tin tôi là điều không thể. Thứ trong đầu cậu có thể là một vườn hoa to đùng, nhưng không đời nào cái gì cậu cũng tin như một thằng khờ. Nhưng cậu biết tại sao tôi lại cất công thuyết phục cậu không?”

Daiya nâng khóe môi của hắn lên.

“Bởi vì đó là sự thật.”

…Tôi không tin cậu đâu. Nhất định không tin.

“Cậu nên biết rằng tôi không hề làm gì sau khoảng thời gian nhận được ‘chiếc hộp’. Nói cách khác, <u>tôi chỉ sở hữu ‘chiếc hộp’ và vẫn không sử dụng nó</u>. Nói tôi nghe, Kazu, làm sao cậu chắc chắn rằng <u>tôi không tiếp tục làm thế ngay cả trong tình trạng lúc này</u>?”

…không thể…tôi chắc rằng điều này là không thể.

“Cậu không cần phải tin tôi. Ngay từ đầu tin tưởng thôi là một điều không thể rồi. Nhưng Kazu này, dù sao vừa lúc nãy cậu không nghĩ như thế à? Chắc là tôi đang nói dối đấy, nhưng lỡ tôi nói thật thì sao? Nếu vậy, không phải cậu cần xem xét khả năng có những ‘chủ nhân’ khác, dù tôi có nói thật hay không?...hừ, không phải là điều mà tôi nên nói, hử.”

…Chết tiệt. Đúng như những gì hắn nói.

Tôi không thể nghĩ rằng nó là điều hoàn toàn nhảm nhí. Thật ra, việc Daiya có thể điều khiển được ‘chiếc hộp’ trông khá lạ lùng đối với tôi. Sự nghi ngờ này sẽ được giải quyết nếu hắn không phải là ‘chủ nhân’.

Nếu có một ‘chủ nhân’ nào đó ngoài Daiya ra thì hắn có thể dễ dàng giết chúng tôi.

Daiya không cần tốn chút công sức mà đã làm tôi lung lay thế này.

Dĩ nhiên hắn không hề bỏ lỡ sự lo âu này của tôi, một khoảng trống nhỏ nhoi trong tâm trí.

“Kazu, cậu là [Pháp sư], đúng không?”

“……Sao?”

Bất chợt tôi kêu lên.

“L-làm sao…?”

Làm sao hắn phát hiện ra? Tôi không làm gì để lộ----

Nghĩ đến mức này, tôi nhận ra một điều.

Tôi đã phạm sai lầm---<u>ngay lúc vừa rồi</u>.

Daiya cười một cách thỏa mãn, nhất định là do cái nhăn mặt bất thình lình của tôi.

“Hahaha! Ngay từ đầu tôi đã biết rồi, nhưng đúng là cậu chả có gì quan trọng trong trò chơi này cả!”

Trong khi lắng nghe tràng cười của hắn, tôi cắn chặt môi.

Mặc dù Maria đã ân cần dặn dò tôi, thế nhưng tôi lại làm mọi chuyện trở nên vô nghĩa. Tôi giống như một con chó cưng của Daiya vậy.

“……Cậu may mắn quá nhỉ, Daiya…”

Daiya chỉ nói [Pháp sư] một cách ngẫu nhiên. Xác suất là 1:6---không, 1:5, bởi vì hắn biết [trường phái] của hắn. Hắn chỉ gọi bất kì cái tên [Pháp sư] mà lại thành ra [trường phái] thật của tôi…Nếu chỉ cần tôi có [trường phái] khác, sự thật tôi là [Pháp sư] có lẽ đã không bị phơi bày…

“Tôi may mắn á? Cậu không hiểu tại sao tôi lại đặc biệt hỏi cậu rằng cậu có phải là [Pháp sư] không sao?”

“…Ý của cậu là gì?”

Daiya im lặng trong phút chốc rồi gãi đầu.

“Thôi, lúc này cứ coi như tôi không phải là ‘chủ nhân’ của ‘chiếc hộp’ này.”

“Tớ không nghĩ vậy.”

“Câm miệng lại và nghe đây. Nếu nó không phải là của tôi, điều này cũng có nghĩa là tôi không hề mong ước <<trò chơi giết người>> này xảy ra. Còn nữa, tôi không muốn một người quen của tôi là cậu phải chết.”

“…Ừ.”

“Vì thế, tôi muốn hỏi xem [trường phái] của cậu có phải là [Pháp sư] hay không.”

“…không phải hai lời tuyên bố đó chả ăn nhập gì với nhau sao?”

Daiya nhìn tôi với ánh mắt cực kì khinh thường.

“Đừng nói là cậu nghĩ cậu là người an toàn nhất vì [Pháp sư] không có kẻ thù? Nếu cậu nghĩ thế thật, thì trong đầu cậu chả có chút não nào mà toàn là bã đậu.”

Tôi không nói nên lời vì hắn đã đoán đúng.

“Tôi sẽ giải thích cho cậu một cách hết sức từ tốn đến nỗi một con khỉ cũng có thể hiểu ra! Đầu tiên, [Pháp sư] là kẻ khó sống sót nhất.”

“…Tại sao? Sự sống hay cái chết của [Pháp sư] đâu có liên quan đến đều kiện chiến thắng của những [trường phái] khác.”

“Ngay cả cậu cũng hiểu [Nhà cách mạng] là mối hiểm họa lớn nhất, đúng không?”

Tôi gật đầu. Không cần nói cũng biết [Nhà cách mạng] là kẻ nguy hiểm nhất khi có khả năng giết người khác bằng chính sức của mình.

“Người mà [Nhà cách mạng] muốn loại bỏ nhất là [Pháp sư]. Cậu thấy không? Chỉ có [Hiệp sĩ] mới có thể quyết định giết hay là không ngoài [Pháp sư] ra. Tuy vậy, điều kiện chiến thắng của [Hiệp sĩ] và [Nhà cách mạng] khá tương tự, vì thế rất có khả năng chúng cấu kết với nhau. Nếu [Pháp sư] chết, mối nguy hiểm đối với [Nhà cách mạng] sẽ giảm xuống đáng kể.”

Tôi lấy chiếc máy tính cầm tay trên bàn và đọc lại giải thích về [trường phái].

…Đúng vậy. Ngay cả khi [Nhà cách mạng] giết kẻ trực tiếp mâu thuẫn với mình là [Vua], [Hoàng tử] và [Kẻ thế mạng] chỉ việc thế vào chỗ của hắn; vì vậy, tình thế của [Nhà cách mạng] sẽ không thay đổi nhiều. Tuy nhiên, nếu [Pháp sư] biến mất, [Nhà cách mạng] sẽ đạt được một vị trí có lợi ngay lập tức.

“Này, nhưng điều đó…không phải có nghĩa rằng [Nhà cách mạng] gần như chắc chắn sẽ thắng nếu [Pháp sư] chết…?”

“Cũng không đơn giản thế đâu. Ví dụ, một vài người sẽ đoán sai [trường phái] và không ai chuẩn bị sẵn sàng để trở thành đồng minh của [Nhà cách mạng]. Còn nữa---”

Daiya lục lọi chiếc túi của tôi và lôi con dao thô cứng đó ra.

“Dù cậu có gặp thuận lợi hay bất lợi thế nào chăng nữa, trong trường hợp xấu nhất, cậu có thứ này. Ha, cậu có thể sống sót qua [Tử chiến Hoàng gia] bất cứ lúc nào, cậu chỉ cần có quyết tâm trực tiếp giết người khác là đủ!”

Tôi nín thở.

…Tôi đã bị thuyết phục. ‘Chủ nhân’ của ‘Trò chơi Tiêu khiển’ điên loạn thật rồi.

“…Kazu, tôi nói thế này thôi.”

Daiya nói sau khi cất con dao gọn gàng đi.

“Cậu không thể thuyết phục ‘chủ nhân’ cho đến khi cuộc chém giết bắt đầu. Nếu cậu muốn giữ thiệt hại ở mức tối thiểu, cậu phải giết ‘chủ nhân’. Cho nên---”

Daiya nhìn tôi. Hắn tuyên bố với bộ mặt thật thà, không hề có chút sai sót.

“Dù cậu cố gắng phản kháng đến mức nào đi nữa, việc có ít nhất một người sẽ chết vì ‘chiếc hộp’ này là điều đã được định đoạt sẵn.”

Tôi khẽ gật đầu và thì thầm.

“Không…đúng…”

Daiya không nói gì cả.

Thật ra, ngay cả tôi cũng đã nhận ra từ lâu.

Rằng đây là sự thật. Từ lâu rồi.

'''<p style="font-size:1.25em;">►Ngày thứ nhất <D> Phòng lớn</p>'''

Khi tôi đến, vẫn chưa có ai ở đó.

Tôi nhớ lại cuộc [Họp kín] với Daiya. Cuối cùng, tôi để lộ ra tôi là [Pháp sư] và tôi còn mất tự tin rằng hắn là ‘chủ nhân’.

Cần phải xem xét lại với Maria kể từ giờ chúng tôi phải tiếp tục như thế nào dựa trên điều đó. Thật ra tôi nhanh chân đến đây để gặp cô ấy sớm nhất có thể, nhưng---và ngay khi tôi nghĩ thế, cô ấy xuất hiện từ cánh cửa của cô ấy.

“Maria!”

Maria nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm trọng khi tôi gọi cô ấy và cô ấy ngồi xuống trước mặt tôi.

Maria có một cuộc [Họp kín] với Daiya sau khi hắn [Họp kín] xong với tôi. Phán đoán từ vẻ mặt của cô ấy, có lẽ cô ấy cũng bị lung lay giống như tôi.

“…Em với Daiya có chuyện gì à?”

“…Nhất định cũng giống như anh thôi. Đầu tiên, chủ yếu em xem Daiya là ‘chủ nhân’, nhưng bây giờ em bắt đầu chấp nhận một khả năng nhỏ có một ai đó mới là ‘chủ nhân’. Thế nên sẽ còn thiếu khôn ngoan hơn nữa nếu dễ dàng nói chuyện về ‘chiếc hộp’ cho những người khác.”

“Dù chúng ta không có thời gian…”

“Ừ, đó chính là điều khiến em bận tâm. Em muốn tận dụng thời gian này để nói chuyện với những người khác nhằm mục đích hiểu rõ tính cách của họ, nhưng…em không thể tự nói về chính mình. Dù sao thì em cũng không thể nói về tình cảnh của em mà không đề cập đến ‘chiếc hộp’.”

Tình cảnh của Maria à…

Ngay cả tôi cũng gần như không biết gì về hoàn cảnh của cô ấy. Cô ấy không hề nói về mình và sau khi nhìn thấy ‘Hạnh phúc Rạn vỡ’, tôi càng không thể hỏi cô ấy gì hơn.

“Maria này---”

“Chào!”

Kamiuchi tiến vào phòng lớn và giơ tay vẫy chúng tôi. Tôi cười gượng và vẫy tay lại.

Tôi lấy tay che miệng mình lại rồi ghé sát tai của Maria để cậu ta không thể nghe những lời nói tiếp theo của tôi.

“Kazuki, anh không được thì thầm. Cho người khác thấy chúng ta có bí mật giấu kín khỏi họ trong tình trạng hiện tại sẽ khuấy động họ ngờ vực.”

“À, anh hiểu rồi…”

“Đừng lo lắng quá, Maricchi. Hai người yêu nhau mà, nên có vài bí mật với nhau cũng là điều bình thường, đúng không?”

“Cậu có thể nói thế, nhưng không có nghĩa là người khác cũng nghĩ vậy.”

“Cậu thấy thế à? Mà nói đến mới nhớ, bọn họ đáng sợ quá nhỉ? Đặc biệt là Chủ tịch và Oomine-senpai.”

“…Maria, hình như em có quen với Kamiuchi-kun hả?”

Tôi hỏi thế vì cái giọng thân mật của cậu ta làm tôi khó chịu.

“Không, không hẳn.”

“Oa, ‘không hẳn’ là hơi tàn nhẫn đấy? Không phải chúng ta đã nói chuyện vài lần trước đây rồi sao?”

“Cậu tự tiện nói chuyện với tôi vài lần, đúng thế, nhưng chưa bao giờ gọi là đối thoại cả.”

Kamiuchi nhún vai với vẻ mặt ngạc nhiên.

“Tớ chỉ muốn được chữa lành vết thương bằng cách nói chuyện với một cô gái cực kì xinh đẹp thôi, nên không cần phải cảnh giác thế đâu…Tớ cũng không có ý định cướp cậu từ tay Hoshino-senpai, thật đấy!”

“…Nghe này Kamiuchi-kun. Nói cho em biết, Maria và anh không có hẹn hò gì với nhau cả.”

“Không, cố gắng phủ nhận hay e thẹn hay gì gì đó lúc này là quá trễ rồi.”

Đúng như dự đoán, cậu ta không hề tin tôi.

Trong khi chúng tôi đang nói chuyện, mọi người tập trung vào phòng lớn. Chúng tôi ngồi vào chỗ theo hướng dẫn của Chủ tịch.

“Rồi, có ai nghĩ ra cách nào để thoát ra khỏi [Tử chiến Hoàng gia] chưa?”

Sau khi bắt đầu như thế, Chủ tịch khoanh tay và chờ ý kiến với một nụ cười.

Tôi lén nhìn Daiya; hắn đang nhìn sang hướng khác như thể hắn không thèm lắng tai nghe cuộc nói chuyện của chúng tôi.

Nếu ba người biết về ‘chiếc hộp’ không nói gì cả, thì cũng không ai lên tiếng---đó là điều tôi nghĩ, nhưng một người tôi không ngờ đến rụt rè giơ tay lên.

“À, Yuuri, cậu biết gì rồi à?”

“Ừm, đây không phải là cách để thoát ra, nhưng là cách để kiềm chế nó lại…cậu…cậu không phiền chứ?”

“Ồ, tuyệt quá! Cậu cứ nói ý kiến của cậu đi, đừng lo lắng gì cả!”

Yuuri khẽ gật đầu khi Chủ tịch thúc giục.

“Ừm…mình nghĩ mọi người đều đồng ý rằng sự nghi ngờ sẽ làm tình trạng của bọn mình tồi tệ thêm. Mình không…đoán sai chứ?”

Sau khi xác nhận rằng tất cả chúng tôi đều đồng ý, Yuuri tiếp tục.

“Bọn mình không biết ai có [trường phái] nào. Bọn mình không biết kẻ thù của bọn mình trong trò chơi này là ai. Mình tin rằng điều này dẫn đến sự lo âu. Không ai muốn trò chơi này tiếp diễn chứ, đúng không, mọi người? Vậy tại sao bọn mình không cùng đếm đến ba và tiết lộ [trường phái] của mình?”

Mọi người có vẻ hơi ngạc nhiên trước lời đề nghị táo bạo ấy, trái ngược với giọng nói nhỏ nhẹ của chị ấy.

Yuuri ấp úng một chút khi thấy phản ứng này của chúng tôi, nhưng lại dũng cảm mở miệng ra tiếp tục nói.

“Nếu bọn mình làm vậy, sẽ không có ai có thể hành động bất chợt được. Mình nghĩ bọn mình sẽ có thể tin tưởng lẫn nhau. Bởi vì bọn mình sẽ nói cùng một lúc nên cũng không thể nói dối. Nếu hai người cùng gọi tên một [trường phái], bọn mình sẽ biết một trong số họ đang nói dối. Mọi người…nghĩ thế nào?”

“Aa, Yuuri-chan, chị xuất sắc lắm! Đây đúng là cách cần làm!”

Khi nghe lời tán dương của Kamiuchi, Yuuri cười một cách rụt rè và gương mặt ửng đỏ lên.

“Hơn nữa, bọn mình chỉ có thể làm việc này khi tất cả sáu người đều có mặt. Bởi vì vẫn có thể nói dối nếu chỉ cần một người đã mất tích…a, ‘mất tích’ nghe không hay cho lắm, mình xin lỗi.”

Ừ, cũng đáng để thử lắm…đó là điều tôi nghĩ. Nhưng tôi không thể tùy tiện chấp nhận được. Có lẽ còn điều gì đó tôi còn bỏ sót.

Chắc hẳn Maria cũng nghĩ như thế. Sau khi ngồi khoanh tay suy nghĩ trong một lúc, cô ấy mở miệng ra và nói.

“Tôi đồng ý.”

Ngay cả Maria cũng không thấy thiếu sót nào sao? Thế thì không còn vấn đề gì nữa rồi.

Ngay khi tôi sắp hưởng ứng, đúng lúc đó---

“Hừ.”

Daiya nhếch mép cười.

Yuuri tỏ vẻ vừa bối rối vừa sợ hãi khi thấy phản ứng của hắn.

“…bạn không đồng ý à, Daiya-san?”

“Tôi chả đồng ý chỗ nào được.”

“Mình xin lỗi nếu lời đề nghị của mình vẫn chưa hợp lí…tuy vậy, mình có thể biết lí do không?”

“Tôi không thích cái cách chị ra vẻ ngoan ngoãn.”

Yuuri mở to mắt và gồng chặt mình lại khi nghe những lời nói không thể báo trước được đó.

“Chị nhăn mặt cái gì? Có phải cái lỗ tai chị sinh ra chỉ để nghe những gì có lợi cho chị hay sao? Tôi chỉ nói với chị rằng tôi không muốn vâng lời chị vì tôi ghét chị, đồ hồ li chết tiệt.”

Yuuri rơm rớm nước mắt.

“Oomine-senpai. Anh đừng quá kích động thế chứ? Xin anh hãy xin lỗi Yuuri-chan.”

“Hả? Tôi phải xin lỗi sao? Tôi đang trông đợi mọi người cảm ơn tôi đấy! Này, tôi đang vạch trần cho mọi người thấy chị ta là một kẻ nhát gan. Đúng không, Yanagi?”

Đôi vai của Yuuri giật bắn lên. Chị ấy sắp phát khóc đến nơi rồi.

“N-nhát gan? Mình à? Sao lại thế…?”

“Vậy để tôi hỏi chị: chị là [Nhà cách mạng] hay [Pháp sư]?”

Gương mặt của Yuuri tái xanh ngay lập tức.

“Không, chị không phải, đúng chứ?”

“…T-tại sao…bạn…”

“Rõ ràng là chị biết quá rõ rồi. Chị biết nguy cơ khi khai ra hết sẽ gây biến động to lớn giữa những [trường phái] riêng lẻ ra làm sao. Vì thế, chị không nằm trong số hai [trường phái] đang gặp nguy hiểm tương đương nhau. Tôi phán đoán rằng chị là [trường phái] đang ở trong tình trạng an toàn một cách nhất định nào đó. Thế nào?”

Gương mặt tái xanh của chị ấy vắt không ra hột máu nào đến nỗi trông vô cùng đáng thương.

“Một đứa con gái hiểm độc như chị đề nghị việc này chỉ vì chính mình chứ không phải để làm tình hình có bước tiến triển, đúng không?”

Cuối cùng chị ấy bắt đầu bật khóc khi nghe lời nói ác ý ấy.

“Này này, chị nghĩ chúng tôi sẽ tha thứ cho sự xảo trá của chị khi chị khóc à? Oa, nước mắt của con gái tiện lợi thật đấy nhỉ? Dù sao chị cũng là một con hồ li tinh, chị có thể làm nó chảy như vòi nước thế nào cũng được, đúng không?”

“Ác độc…bạn thật ác độc…”

“Đơn giản chị chỉ muốn nhanh chóng biết được ai là [trường phái] nguy hiểm – để được sống sót.”

“Không…chỉ là…mình…mình không muốn cuộc tàn sát bắt đầu, nên, ưưưư…”

Yuuri không thể ngăn lại dòng nước mắt tuôn chảy của mình và cúi đầu xuống.

…đúng thế, trông Yuuri rất rụt rè, nên có lẽ chị ấy sẽ không nêu lên lời đề nghị nguy hiểm này nếu chị ấy là [Nhà cách mạng] hay [Pháp sư].

Thế nhưng, chị ấy đưa ra việc đó sau khi suy nghĩ hết sức để cải thiện tình hình. Những lời nhận xét quả thật hết sức nhẫn tâm. Có vẻ như Kamiuchi cũng có cùng suy nghĩ, cậu ấy đang cau có nhìn chằm chằm vào Daiya đến nỗi sẽ không có gì đáng ngạc nhiên nếu cậu ấy nhảy bổ vào tấn công hắn.

“Hay là anh không muốn nói chỉ đơn thuần vì anh là [Nhà cách mạng]? Xin lỗi nhé, nhưng nếu anh là [Nhà cách mạng] thật, tôi sẽ không để anh muốn làm gì thì làm đâu, rõ chứ?”

“Hử, thế ra tôi là [Nhà cách mạng] cơ đấy. Tôi sẽ [Ám sát] cậu trong khoảng <E> tiếp theo vậy.”

Trông Kamiuchi như đã bị Daiya lấn át hoàn toàn bởi những lời nói ác ý của hắn, rồi cậu ấy không thể thốt nên lời nào hơn. Cậu ấy không còn ý chí để phản công lại và miệng cậu chỉ run lên lập bập.

“Ngay từ đầu tôi đã không cần phải phản đối! Đúng không, thưa chị Chủ tịch?”

Yuuri ngước đầu nhìn Chủ tịch với gương mặt thấm đẫm nước mắt. Chủ tịch cười gượng với chị ấy và nói rõ.

“…à, ừ. Xin lỗi Yuuri, nhưng tóm lại, mình phản đối.”

“T…tại sao?”

“Đúng là có những ích lợi như cậu đã nhắc đến thật. Tuy vậy, khuyết điểm của nó còn to lớn hơn. Ví dụ, chúng ta có thể giữ bình tĩnh khi chúng ta biết rằng Oomine-kun, người đang ra vẻ như một tên khốn từ nãy đến giờ, là [Nhà cách mạng]? Không phải trong trường hợp tệ nhất, sự nghi ngờ còn tăng lên thêm sao?”

“Aa…”

“Mình cũng chắc rằng Oomine-kun sẽ bắt đầu hành động nếu chuyện đó diễn ra. Có khả năng cậu ta sẽ bắt chúng ta dưới sự điều khiển bằng cách phô trương sức mạnh? Mình có thể kể ra thêm vài khuyết điểm nữa. Vì thế, về nguyên tắc mình không đồng ý.”

“……Mình hiểu rồi.”

Yuuri cúi đầu xuống khi lời đề nghị của chị ấy còn bị bạn của mình phủ nhận.

“Đúng vậy, một đứa ngốc như mình nên giữ im lặng thì hơn…mình xin lỗi vì đã làm mọi người khó chịu.”

Một giọt nước mắt nữa rơi xuống từ mắt của chị ấy.

“Y-Yuuri-san, đừng nói vậy! Em nghĩ đó là một ý kiến hay đấy. Chị nhìn kìa, không phải ngay cả Maria cũng đồng tình sao?”

“…Hoshino-san.”

Tôi phải thừa nhận rằng đó là một lời khích lệ vụng về, nhưng Yuuri cũng nhẹ nhàng mỉm cười với tôi.

“Giờ thì tôi mới nhớ, tại sao em lại đồng tình với lời đề nghị đó, Otonashi-san?”

Chủ tịch hỏi Maria.

“Bởi vì tôi tin rằng sự thấu hiểu lẫn nhau quan trọng hơn bất kì điều gì. Một khi chúng ta còn chưa tiết lộ [trường phái] của mình cho những người khác, không ai có thể hoàn toàn thành tâm cả, tôi nói có sai không? Tôi không nghĩ rằng chuyện như thế sẽ không khiến chúng ta đến mức phải tấn công lẫn nhau. Vậy chị có đồng ý chứ?”

“Không phải đây là vì em không biết sợ hãi sao? Tất cả chúng tôi không mạnh mẽ như em, em biết đấy. Nói thật, tôi cảm thấy hoảng sợ.”

“Trông không giống chút nào.”

“Bởi vì tôi đảm bảo rằng tôi trông không giống thế. Mọi người sẽ lợi dụng điểm yếu bất cứ điểm yếu nào tôi để phơi bày…ôi, nếu tôi buột miệng nói ra thì ra vẻ điềm tĩnh cũng chẳng có ích lợi gì nhỉ?”

Chị ấy nói một cách từ tốn…ừ, tôi cũng tin rằng việc chị ấy sợ hãi là một lời nói dối.

“Nhưng em cũng có lí khi cho rằng việc tiết lộ [trường phái] của chúng ta là cần thiết để thấu hiểu nhau. Tuy nhiên việc đó vẫn còn quá sớm trong khi tình hình lúc này là chưa có gì chắc chắn.”

“Nhưng sẽ quá muộn nếu cái xác đầu tiên xuất hiện.”

“Đúng thế. Chúng ta phải làm rõ vấn đề càng sớm càng tốt…”

Chị ấy thì thầm và bĩu môi. Thói quen của Chủ tịch khi chị ấy suy nghĩ.

“Thôi, hôm nay chúng ta nói đến đây là đủ rồi. Dù sao tôi cũng nghĩ rằng không ai sẽ phải chết trong ngày đầu tiên.”

Cuối cùng, không ai có lời đề nghị nào tốt hơn Yuuri.

Dĩ nhiên chúng tôi nói chuyện với nhau để hiểu rõ nhau hơn, nhưng thời gian cứ trôi qua mà chúng tôi vẫn không tìm được cách để cải thiện tình hình.

<<Đã đếN giỜ! Nếu cÔ cẬu – kHông tRở về - cÔ cẬu – sẼ cHết!>>

Sau khi nghe thông báo của Noitan, tôi nhìn đồng hồ và bây giờ là đúng <<20:00>>. Kết thúc khoảng <D>.

Daiya nhanh chóng quay về phòng của hắn, trong khi Chủ tịch và Kamiuchi đang bước về phòng.

Thôi, có lẽ tôi cũng nên sớm quay về.

Trong khi tôi sắp bước qua cánh cửa, ai đó nắm lấy tay áo của tôi.

“Gì thế, Maria?”

Tôi quay lại.

Không phải Maria, nhưng Yuuri mới là người đang mở to mắt đứng đó. Tôi nhận ra sự hiểu lầm của tôi và ngượng chín mặt. Chị ấy thu đôi mắt mình lại và nở một nụ cười dịu dàng khi thấy tôi thế này.

“Ơ-à…chuyện gì thế, Yuuri-san?”

“Mh. Mình muốn cảm ơn bạn.”

“…? Cảm ơn vì điều gì…?”

Trông Yuuri còn thích thú hơn khi tôi nghiêng đầu thắc mắc.

“Bạn không hiểu ngay lập tức, thế có nghĩa là…bạn không cố tình tử tế với mình để kéo mình làm đồng minh của bạn…”

“…Sao?”

“A không, không có gì…bạn thật sự không hiểu à? Nè, không phải bạn làm mình vui lên khi mình khóc sao?”

“…A…chuyện đó.”

“Vì thế cho nên…cảm ơn bạn một lần nữa.”

Yuuri cúi đầu thật sâu. Tôi lập tức đáp lại ngay.

“Đ-đừng…thật sự em không làm gì to tát cả.”

“Nhưng bạn biết không, nó giúp mình nhiều lắm.”

“Thế…thế thì tốt quá rồi…”

Được cảm ơn một cách trân trọng như vậy cũng khiến tôi ngượng ngùng.

Không hiểu sao Yuuri mỉm cười trước gương mặt đỏ ửng của tôi.

“…Mình có cảm giác rằng tin tưởng bạn cũng là điều tốt ngay cả trong trò chơi này.”

“Sao?”

Trông chị ấy có vẻ hơi ngập ngừng đôi chút, nhưng rồi chị ấy chuẩn bị sẵn sàng và nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Nếu chúng ta tin tưởng lẫn nhau, không ai sẽ giết ai cả. Mình tin như thế…Hoshino-san, bạn có nghĩ mình ngây thơ quá không?”

Tôi lắc đầu nguầy nguậy trước ánh mắt của cô ấy dán chặt vào tôi.

“Không hề! Em cũng tin tưởng vậy.”

“Thật không?”

Chị ấy vô tình lấy hai bàn tay của mình nắm lấy tay phải của tôi trong niềm vui mừng tột cùng, hay đối với tôi trông như thế. Mặt của tôi càng nóng bừng lên khi tôi cảm thấy cảm giác ấm áp đó.

“Mình nghĩ chúng ta nhất định sẽ không sao nếu tất cả chúng ta nắm lấy tay nhau và tin tưởng. Vì thế, đầu tiên bạn với mình hãy cùng đặt niềm tin vào nhau.”

“Ư-ừm…”

Tôi không thể ngắm nhìn trực tiếp vào nụ cười vô tư của chị ấy rồi vô tình cúi đầu xuống.

Dù là một học sinh khối trên, Yuuri…ừm…thật sự dễ thương.

“Kazuki.”

Tôi ngước nhìn lên khi có ai đó gọi tôi. Maria đang nhìn chúng tôi với gương mặt vô cảm…Gần đây tôi mới nhận ra cô ấy thường có gương mặt này khi cô ấy có tâm trạng không tốt.

“Thời gian sắp hết rồi. Về nhanh lên.”

“A, đúng rồi…”

Yuuri hiểu ý tôi muốn nói khi tôi nhìn chị ấy và buông tay tôi ra. Vẻ mặt của chị ấy có vẻ hơi cô đơn đối với tôi.

“Yanagi, chị cũng nên chú ý đến thời gian.”

“V-vâng…”

Yuuri vẫn còn sợ Maria.

“…ừm, Yuuri-san, không sao đâu, chị có thể tin tưởng Maria!”

“A, được rồi. Nếu bạn nói thế, Hoshino-san…”

“Vậy chúng ta cần phải đi về phòng của mình thôi.”

“ừm, bạn nói đúng…a, còn một việc nữa.”

Nói xong, chị ấy ghé môi sát tai của tôi.

“Ngày mai mình sẽ đến chỗ của bạn để [Họp kín].”

Chị ấy thì thầm vào tai tôi. Hơi thở của chị chạm vào tai tôi.

Yuuri bước đi bằng những bước chân nhỏ và biến mất sau cánh cửa phòng với nụ cười tinh nghịch.

Tôi cứ đứng trân nhìn chằm chằm theo hướng chị ấy biến mất.

“…hừm.”

Maria khịt mũi cáu kỉnh và cũng biến mất đằng sau cánh cửa phòng của cô ấy.

Một mình giữa căn phòng, tôi nhớ lại tên của chị ấy.

<<Yanagi Yuuri>>
<<Yanagi-san>>

“……họ giống nhau thật.”

Gương mặt thì không. Nhưng tôi có cảm giác nụ cười tinh nghịch phút cuối đó trông giống---cô ấy.

Giống với <<Yanagi-san>> khác tôi biết.

Cô ấy, người mà tôi không chắc là sẽ được gặp lại.

'''<p style="font-size:1.25em;">►Ngày thứ nhất <E> Phòng của [Hoshino Kazuki]</p>'''

<<[Yuuri Yanagi] đã bị siết cổ bởi [Ám sát]>>

Những dòng chữ đó hiện lên trên màn hình trong phòng của tôi.

Tôi không thể hiểu những lời ấy nên tôi cũng không có phản ứng gì. Tôi chỉ đọc đi rồi đọc lại lời nhắn đó.

Chị ấy đã chết?

Yuuri…đã chết…?

“……Chuyện nhảm nhí gì thế này?”

Tôi bất chợt thốt lên và không thể kìm nén một tràng cười nhỏ.

Ý của tôi là không phải mọi người nói rồi sao?

Rằng sẽ không có ai chết vào ngày đầu tiên. Rằng mọi chuyện sẽ ổn. Họ nói vậy.

Đúng thế, họ nói vậy mà! Ai đó nói cho tôi…rằng họ có nói thế, phải không!?

<<Yaa yaa yaa>>

Những dòng chữ khó hiểu biến mất khỏi màn hình và con gấu màu xanh lá cây xuất hiện thế vào đó.

<<Thật – đÁng – tiếC – Yuuri-chan – đã – cHết!>>

“Đừng dối trá!!”

Tôi thét thẳng vào Noitan theo phản xạ.

<< - Dối trá?>>

Đúng lúc đó---

Hình ảnh của Noitan biến thành thứ tôi chưa từng bao giờ thấy trước đó. Nó mở rộng miệng ra đến mức gần như rách toác.

<<UHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYA – Dối trá? – Chỉ cần đó là một lời dối trá thôi, phải không? – Nhưng cậu biết không? – Cô ta chết rồi! – Cô ta bị siết cổ, nên cô ta chết với hai con mắt lồi ra ngoài – mặt mũi tím tái – và văng hết cả nội tạng ra ngoài! – Cô ta chết với cái mặt gớm ghiếc và hôi hám hết sức, dù lúc trước cô ta trông rất dễ thương!>>

Tôi luôn nghĩ nó rất đáng kinh tởm.

Nhưng đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy căm thù nó.

<<Tệ quá đúng không? – Cậu đang ở gần đến mức thân mật với cô ta – Đáng lẽ cậu có thể chung giường với cô ta nếu mọi việc tiến triển tốt – Thật tệ rằng cô ta đã chết rồi! – UHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAH YAHYAHYAHYA>>

Tôi bịt tai lại trước tràng cười hô hố của nó.

Nhất định tôi không thừa nhận ‘điều ước’ như thế. Tình cảnh của ‘chủ nhân’ không liên quan gì đến tôi. Tôi không quan tâm nếu nó có lỗ hổng hay không. Nhất định tôi không thừa nhận nó, dù hắn có lí do gì đi chăng nữa.

<<UHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYA>>

<u>Vì thế, hắn là kẻ thù của tôi</u>.

“……cho ta thấy bằng chứng!”

<<Hử?>>

Miệng của Noitan trở về bình thường.

<<Cho ta thấy bằng chứng rằng Yuuri-san đã chết! Nếu không, ta sẽ không tin.”

<nowiki><<Bằng chứng – hỬ>></nowiki>

<<Đúng thế! Toàn là đặt điều, nên ngươi không thể---”

<<Được thôi!>>

Noitan biến mất. Đúng lúc đó, cánh cửa mở ra.

“…cái gì…!”

Bóng tối thường lệ treo lơ lửng đằng sau cánh cửa.

Tôi đứng trước bóng tối và nuốt nước bọt. Tôi bắt đầu hoài nghi. Lỡ như Noitan không nói gì khác hơn là sự thật và <nowiki><<bằng chứng>></nowiki> đang chờ đón tôi ở đó là---

Ngay cả như thế, tôi phải bước qua cánh cửa---bước qua bóng đêm.

Tôi nhảy qua bóng tối.

Nằm giữa căn phòng nhà tù giống như phản chiếu lại trong gương là---thứ ấy.

“Aaa.”

<<XXXXXXX>> --- của Yanagi Yuuri.

“A, aaaa.”

Đây là bằng chứng đầy đủ nhất.

Nó làm tôi nhận ra. Nhận ra sự thật.

Dù tôi hiểu nó là gì, tôi không thể thấy có gì kết nối cả. Tôi không thấy nó có gì liên quan đến ngoại hình của cô gái đáng yêu đó.

Có lẽ tôi không thể nối kết những gì còn sót lại của chị ấy, nhưng quang cảnh kinh khủng này khiến tim tôi vỡ tan.

Tôi mất tự chủ trong khi thét lớn lên và sụp đổ xuống. Khi tôi sụp đổ xuống, khoảng cách giữa tôi và <<XXXXXXX>> thu hẹp lại. Thứ trước đây đúng ra là gương mặt của chị ấy bây giờ---

“---hư, hự.”

Một gương mặt tím tái đáng sợ đến nỗi khiến tôi suýt quên đi sự cảm thông.

Đúng thế, lời giải thích của Noitan không có gì là phóng đại cả. <u>Chị ấy ở đó trong tình trạng chính xác như những gì Noitan đã nói</u>.

Thế rồi, cuối cùng tôi cũng rõ ràng nhận ra.

<u>Yanagi Yuuri đã chết</u>.

<u>Tôi không thể cứu được <<Yanagi-san>></u>.

---cứ như thế, [Tử chiến Hoàng gia] bắt đầu
bằng cái chết của cô gái cho rằng mọi chuyện sẽ ổn thỏa chỉ cần chúng tôi nắm chặt tay nhau

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Yanagi Yuuri], chết bởi [Ám sát]</div>

<noinclude>
{| border="1" cellpadding="5" cellspacing="0" style="margin: 1em 1em 1em 0; background: #f9f9f9; border: 1px #aaaaaa solid; padding: 0.2em; border-collapse: collapse;"
|-
| Trở lại [[Hakomari - Tập 3 - Khởi đầu|Khởi đầu]]
| Quay về [[Utsuro no Hako to Zero no Maria tiếng Việt|Trang chính]]
| Tiến tới [[Hakomari - Tập 3 - Lượt 1 - Ngày thứ hai|Lượt 1 - Ngày thứ hai]]
|-
|}
</noinclude>

Hakomari - Tập 3 - Lượt 1 - Ngày thứ nhất

2011-11-15T10:40:43Z

Shera:

[[Image:Utsuro_no_Hako_vol3_pic1.jpg]]

__NOTOC__

'''<p style="font-size:1.25em;">►Ngày thứ nhất <A> Phòng của [Hoshino Kazuki]</p>'''

Thứ đầu tiên lọt vào tầm mắt tôi là trần nhà bê tông màu trắng và ngọn đèn dây tóc phát ra ánh sáng trắng được treo trên đó. Tôi giật mình bật dậy bởi cái nơi lạ lẫm này.

“…Căn phòng này là sao?”

Tôi trấn áp cảm giác khó hiểu đang dâng lên, cố gắng tìm trong kí ức của mình tôi đến đây bằng cách nào.

Đúng ra tôi đang ngủ trên giường ngủ bên dưới như mọi khi. Tôi không nhớ mình đã đi đâu sau đó. <u>Tôi không nhớ tôi đã đổi chỗ, cũng không nhớ đã gặp một ai</u>.

Tôi nhìn quanh phòng. Một bồn vệ sinh và một bể rửa mặt được dựng trong căn phòng rộng sáu tấm thảm tatami này. Giữa phòng là một cái bàn, trên đó có một chiếc túi được làm bằng đay.

Nhưng thứ nổi bật nhất là màn hình hai mươi inch hiện đại được gắn vào tường, trông có vẻ lạc lõng trong căn phòng giống như một nhà tù ở đây.

Tôi nhìn xuống dưới người mình. Tôi đang mặc đồng phục, tất cả các túi áo quần đều trống rỗng.

Tôi thò tay vào trong chiếc túi đay và lấy ra từng món đồ một.

Một cây bút bi.

Một cuốn sổ tay.

Một đồng hồ điện tử màu xanh dương.

Bảy phần thức ăn rắn.

Trong đó cũng có một máy tính cầm tay trông giống hệt <<iPod touch>>.

Cuối cùng---

“----”

Một con dao nặng trịch.

Tôi cẩn thận mở bao gói của nó ra. Một lưỡi dao cứng chắc. Lưỡi của nó còn có răng cưa. Đây là một con dao chiến đấu xuất hiện trong tay của lính ra trận trong những bộ phim thường thấy.

“…Cái quái gì…? Mục đích gì đây…”

Đây rõ ràng là một vũ khí. Một công cụ được tạo ra để giết người.

Ai đó đang cố gắng khiến tôi chiến đấu? Vậy tôi không còn cách nào khác ngoài việc chiến đấu sao?

Tôi lắc đầu và quẳng con dao vào lại trong chiếc túi. Tôi nhận thấy mình đang run lên nên tôi hít một hơi thật sâu và cố gắng giữ bình tĩnh.

Tôi nhìn quanh phòng một lần nữa. Không có cửa sổ. Tôi cũng không bắt gặp ô thông gió nào cả. Chỉ có một cánh cửa trông vô cùng nặng nề. Tôi nghĩ đến việc mở nó ra, nhưng rồi sau đó tôi nhận ra nó không có nắm đấm cửa. Tôi kiểm tra lại bằng cách đẩy người xô thẳng vào cánh cửa, nhưng nó không hề nhúc nhích chút nào.

Tôi lảo đảo quay về chiếc giường rồi ngồi phịch xuống.

“Chuyện gì đang xảy ra đây…?”

Tôi không hiểu. Tôi không hiểu…nhưng đây là một tình hình bất thường.

---Bất thường – không được bình thường.

Aaa, có lẽ---

<<Xin – chào>>

Một giọng nói chợt vang lên khiến tôi giật mình.

Tôi quay đầu lại và nhìn---gì thế này?---một sinh vật lạ lùng hiện lên trên màn hình đen kịt từ nãy đến giờ.

<<HaHaHa – Xin – chào – Kazuki-kun>>

Đối lập với kiểu nói chuyện thân thiện, giọng nói của nó nghe giống như máy móc cực kì, không hề có âm điệu. Thứ màu xanh lá cây lòe loẹt trên màn hình chắc là để diễn tả một con gấu…Tôi nghĩ vậy. Nhất định thế. Bởi vì đôi mắt sắc lẹm và thân hình kì cục, trông nó không dễ thương chút nào. Nói thẳng ra, trông nó rất tởm.

<<YaaYaaYaa – Cậu – có – thấy - ổn – không? Ta là – linh thú – Noitan! Rất – hân – hạnh – được – gặp – cậu>>

Cái miệng của con gấu---Noitan---mở lên mở xuống. Chuyển động của nó chỉ được làm bằng cách nâng và hạ cằm của nó, nên lại một lần nữa tôi phải thừa nhận: kinh tởm.

“…đúng là một nhân vật tệ hại. Trẻ em khóc thét lên mất…”

<<Cậu nói ai là tệ hại hả đồ chó chết! Ta có nên đập nát cái ấy của cậu không? Như thế hợp với cậu lắm.>>

“….Hi!!!”

N-nó vừa nói! Hơn nữa, với cái miệng độc địa! Và tại sao đột nhiên nó bắt đầu nói lưu loát thế kia!? Ngoài ra, hình ảnh đôi mắt đỏ ngầu của nó đáng sợ quá!

“…Ư-ừm…mày có thể nói chuyện với tao à?”

<<Đúng – ta – có thể!>>

Giọng nói của nó quay lại.

Có vẻ như nó chỉ có thể nói một cách lưu loát khi nó tức giận.

“Noitan.”

<<Đồ thân thiện quá mức khốn nạn, cậu không thêm “-san” vào tên ta được à!? Còn nữa, phải lịch sự khi nói chuyện hơn!>>

“……Noitan-san. Không hiểu sao tôi lại đến đây, không biết đây là đâu?”

<<Cậu đang ở tRong – trò chơi – gọi là – [Tử chiến Hoàng gia]! Ta sẽ - gIải thích sau – ở một nơi – mỌi người tập trung, nhưng--->>

“Mọi người…? Vậy tôi không phải là người duy nhất ở đây!?”

<nowiki><<Câm cái họng chết tiệt của cậu khi ta đang nói hay cậu muốn ta cắt lưỡi cậu!?>></nowiki>

“……Tôi xin lỗi.”

<nowiki><<Bây giờ - cánh cửa này – sẽ được mở ra! Cậu sẼ đến – một nơi – mà tất cả người chơi – của trò chơi này gẶp mặt! Ta sẽ - gIải thích cho cậu – nên xin phép – chờ trong giây lát>></nowiki>

Khi Noitan nói xong, cánh cửa nặng nề chậm chạp, từ từ mở ra.

“…Tôi đi được chưa?”

<nowiki><<Được – nếu cậu – đã cHuẩn bị tinh thần!>></nowiki>

“Chuẩn bị tinh thần…?”

<nowiki><<Đằng sau – cánh cửa nÀy – là một căn phòng lớn – Cậu đã chuẩn bị - để gẶp những người – cùng trong tình cảnh – với cậu không?>>
</nowiki>
“Chúng tôi sẽ làm gì đây?”

Gương mặt kì quái của Noitan nhăn nhúm lại rồi nó nói.

<nowiki><<Tử chiến!>></nowiki>

“…….Hả? Vậy cái gì----”

Màn hình vụt tắt ngay trước khi tôi kịp hỏi. Đúng lúc đó, cánh cửa hoàn toàn mở ra.

---Cái quái quỷ gì thế này?

Một màn đêm dày đặc nối căn phòng với phía bên kia.

Có thật là có một căn phòng đằng sau đó không?...Tôi không thể tin được.

Nhưng tôi chắc rằng tôi không thể từ chối không đi.

Tôi mang chiếc đồng hồ màu xanh dương đặt trên bàn và tiến lên trước cửa…Chân của tôi bị lạnh, và tôi cố gắng tự trấn an mình.

…Không sao đâu, sẽ không sao đâu.

Không có gì tốt đẹp đón chờ tôi bên kia. Nhưng tôi đang ở trong ‘chiếc hộp’. Vì thế, cô ấy ở đây.

---Maria ở đây.

Vì thế mọi chuyện sẽ ổn.

Tôi bước vào trong bóng tối với những ý nghĩ đó trong đầu.

'''<p style="font-size:1.25em;">►Ngày thứ nhất <nowiki><B></nowiki> Phòng lớn</p>'''

Khung cảnh thay đổi ngay lập tức.

Đầu tiên, mọi thứ đều biến sang màu trắng. Đó là một màu trắng thiếu tự nhiên đến nỗi làm tôi gần như có cảm giác tôi đang ở trong một bệnh viện mới xây không có một ai từ bác sĩ, y tá đến cả bệnh nhân.

Ngay khi tôi nhận ra được bao nhiêu đó---

“Ơ…?”

---Tôi bị đánh ngã xuống.

Một đầu mũi dao chĩa thẳng vào mặt tôi trước khi tôi có thời gian kịp chú ý sự việc hay cảm nhận được cơn đau khi lưng tôi đập xuống sàn.

“Tên cậu?”

Cuối cùng tôi cũng nhận ra việc gì đang xảy đến với tôi khi tôi thấy một cô gái với mái tóc dài ngang vai đang cầm con dao trước mặt tôi.

“H-Hii…!!”

“Cậu tên là <<Hiii>>? Không đúng, phải không nào? Tôi chưa hỏi cậu tên gì sao?”

A-ai đây?

“H-Hoshino Kazuki.”

Tôi nhận thấy cô ấy đang mặc đồng phục của trường chúng tôi và trên tay trái của cô ấy là chiếc đồng hồ điện tử màu cam. Rõ ràng màu sắc của nó khác với của tôi.

Vậy cô ấy cũng là một người tham dự vào trò chơi này sao?...sao? Phải chăng trận chiến giữa sự sống và cái chết đã bắt đầu và tôi vừa bị chiếu bí? K-khoan đã! Không phải điều này quá ác nghiệt ư!?

Dù tình hình của tôi trông có vẻ tuyệt vọng---

“Kazuki!”

<nowiki>----</nowiki>Aaa, chỉ cần nghe giọng nói này thôi là tôi có thể bình tĩnh lại.

“Mm, Otonashi-san, đây là người quen của em à?”

“Đúng, phải rồi.”

Cô gái với mái tóc ngang vai quay trở lại nhìn tôi với ánh mắt dò xét.

“…Hừ.”

Nói xong, cô ấy đứng dậy và lùi lại, vẻ mặt không hề thay đổi. Tôi không hiểu lắm, nhưng có vẻ tôi đã được thả ra.

“Anh có sao không, Kazuki?”

“K-không sao…”

Tôi nắm lấy tay của Maria và trả lời sau khi cô ấy chạy đến chỗ tôi.

“N-nhưng vừa rồi cô ấy làm quái gì---”

“---Oa!”

Tôi dừng lời nói của mình khi một giọng nói khác vang lên và tôi quay lại tự hỏi. Cô gái lúc nãy đang cầm con dao chĩa về phía một nam sinh tóc nâu đang đứng đó.

“…ừm, bỗng dưng có chuyện gì thế?”

Cậu ấy hỏi, chỉ dùng mắt của mình để liếc xung quanh. Cậu ấy có giật mình, nhưng có vẻ vẫn đủ bình tĩnh để xem xét chúng tôi.

“…cậu cũng khá bình tĩnh đấy nhỉ?”

Cô ấy nói thế với cậu con trai tóc nâu khi để ý đến chuyện đó.

“Không hẳn, thật ra…à, em thấy cảm giác ‘Aaa, chị sẽ không làm thật’, nên không biết sao em vẫn giữ được tỉnh táo.”

Cô ấy trả lời “Ôhô” một cách đầy ẩn ý với lời nói của cậu ta, sau đó cô hạ con dao xuống.

“…a, chị để em đi rồi à?”

“Muốn làm gì thì làm.”

…cô ấy nhanh chóng bỏ cậu tóc nâu ra. Tôi thật sự không hiểu vì sao cô ấy lại làm việc này.

Cậu tóc nâu vừa mới được thả ra mỉm cười như thể cậu đã quên những gì đã xảy ra với cậu rồi nói.

“Ồ, có cả ba người đẹp ở đây! Mình hên quá!”

Ba…? Ừm, Maria, cô gái tấn công tôi bằng dao và---

Tôi phát hiện ra một cô gái với mái tóc dài đang co rúm lại kế bên màn hình lớn trong căn phòng này. Với làn da trắng và mái tóc đen trái ngược hẳn, cô gái gây cho tôi một ấn tượng sâu sắc.

Ngoài ra, cô ấy đang mang chiếc đồng hồ màu xám trên cổ tay trái của mình.

“Đừng sợ, Yuuri!”

Cô gái cầm dao vỗ lên đầu cô gái tóc đen và mỉm cười, bày tỏ sự thân thiện cô ấy không thể hiện ra đối với chúng tôi. Gương mặt nhăn lên vì sợ của cô gái tóc đen thư giãn hơn một chút, nhưng điều này chỉ xảy ra chỉ trong khoảnh khắc.

“…Bọn mình sẽ ra sao đây…?”

“Bọn mình sẽ không sao đâu!”

…Có vẻ hai người này quen nhau.

“Anh là Hoshino-senpai, phải không?”

Nghe thấy mình được gọi, tôi rời ánh mắt khỏi hai người kia. Đó là cậu tóc nâu lúc nãy.

“Cậu biết mình à?”

“Đương nhiên! Không phải anh là kẻ nổi tiếng khi luôn đi cùng với Maricchi đằng kia hay sao? Đừng nói là anh đã quên lễ khai giải ''huyền thoại'' đó rồi đấy nhé!”

Cậu ấy đang mặc bộ đồng phục nhăm nhúm, một dây chuyền bằng bạc và một chiếc đồng hồ điện tử màu xanh lá cây trên cổ tay…giờ tôi mới để ý, mọi người ở đây đều mặc đồng phục của trường chúng tôi.

“Ừm, tên của cậu là gì?”

“Em là---a! Chủ tịch, hình như tất cả chúng ta đều đã ở đây, vậy sao ta không tự giới thiệu cho nhau?”

Cậu ấy nói với cô gái cầm dao.

<<Chủ tịch>>? Điều này có nghĩa cô ấy là Chủ tịch Hội học sinh? Một trong ba siêu nhân mà Kokone nhắc đến?

“Mm, đúng rồi. Cũng không phải ý kiến tồi.”

Giờ cậu ấy nhắc tôi mới để ý, tôi thường hay nghe giọng nói quyết đoán này ở các thông báo qua micro. Cô gái tự tin đang mỉm cười này là…đúng thế, nhất định là Chủ tịch Hội học sinh.

Thế thì---

Tôi phải chiến đấu chống lại những siêu nhân này trong trận chiến giữa sự sống và cái chết?

“Cậu nghĩ bao nhiêu đây người đã đủ chưa?”

Chủ tịch Hội học sinh hỏi cậu ấy.

“Có sáu cái ghế, nên em đoán vậy.”

“Ừ, rồi.”

…hả? Sáu?

“Khoan đã! Không phải chúng ta chỉ có năm---”

“Kazu, mắt cậu để trên chân mày hả?”

Tôi nín thở khi nghe những lời đó.

Ở giữa căn phòng là một chiếc bàn thuôn dài với sáu chiếc ghế được đặt đều đặn xung quanh. Trên chiếc ghế xa nhất với tôi là, hắn.

“…Daiya.”

Daiya khẽ cong môi. Hắn đang mặc đồng phục, giơ tay của mình lên, trên đó có một chiếc đồng hồ điện tử màu đen như thể đang chào tôi.

<u>Dù đây là lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau sau gần hai tháng, dù ở một nơi như ở nơi đây, lời chào của hắn nhẹ nhàng như thể chúng tôi vừa mới gặp nhau.</u>

“Cái gì? Hai người quen nhau à?...Tôi hiểu rồi.”

“Chủ tịch. Chẳng lẽ chị định cho rằng có nguy cơ chúng tôi liên kết chống lại chị?”

Chủ tịch mất bình tĩnh trong chốc lát nhưng rồi khịt mũi. Chị ấy tiếp tục.

“Tôi để cậu muốn đánh giá thế nào là tùy cậu.”

Lần này đến lượt Daiya nở nụ cười tự mãn trước lời nói của chị ấy.

Hai người này đang đối đáp kiểu gì thế? Gần như thể họ đã chuẩn bị để chiến tranh.

…không, hay là chiến tranh đã bắt đầu? Đây có phải là lí do cô ấy cầm dao chĩa vào tôi?

“Em là người duy nhất không có người quen ở đây ư? Em thấy cô đơn quá~”

Cậu tóc nâu ôm đầu một cách phóng đại như thể cậu ấy không hề để ý không khí căng thẳng giữa hai người họ chút nào…Tôi tự hỏi không biết tên ấy có biết tình hình cậu ta đang ở trong đó không…?

“Được rồi, chúng ta sẽ tự giới thiệu mình cho nhau. Thế nhé? Bây giờ mọi người hãy ngồi xuống đã vì dù sao chúng ta cũng có chỗ ngồi.”

Tôi ngồi xuống trước mặt Daiya và Maria ngồi kế bên tôi. Maria cũng mang một chiếc đồng hồ trên cổ tay. Màu của nó là màu đỏ.

“Rồi, nhiều người trong số các cậu chắc hẳn đã biết đến tôi, nhưng tôi vẫn sẽ bắt đầu tự giới thiệu. Tôi là---”

“Trước đó, tôi có thể hỏi một câu không?”

Maria cau có trước Chủ tịch ngồi trước mặt cô ấy và hỏi như thế.

“Cái gì?”

“Tôi không xen ngang vì tôi không cảm thấy ý định muốn làm hại một ai của chị…nhưng chị đe dọa bằng con dao ấy có nghĩa là sao?”

“Aa, chuyện đó à?”

Chủ tịch bắt đầu giải thích, có vẻ như không hề quan tâm trước vẻ mặt cau có của Maria.

“Nếu em nhận được cùng một lời giải thích từ con gấu ngớ ngẩn nọ, chắc em cũng biết rằng một trò chơi <<tử chiến>> sắp diễn ra tại đây, đúng không? Do đó, tôi cho rằng có thể sẽ có kẻ muốn giành thế chủ động trong khi mọi người vẫn còn đang rối trí. Vì thế tôi nghĩ rằng làm việc này sẽ phòng ngừa được nguy cơ ấy. Nói ngắn gọn, quản lí khủng hoảng.”

“Ha!”

Daiya khịt mũi trước lời giải thích này. Trông vẻ mặt Chủ tịch rõ ràng như vừa bị xúc phạm.

“Ừmm…Oomine Daiya-kun, đúng không nhỉ? Tôi đã nghe những tin đồn về cậu. Vậy giọng cười mỉa mai đó có ý nghĩa gì?”

“Tôi chỉ vừa nghĩ rằng đó là một lời nói dối tẻ nhạt. Quản lí khủng hoảng? Chị tin rằng có một quân nhân sẽ gây ra một cuộc tàn sát chỉ vì bởi lời giải thích của con gấu đó thật hả? Đơn giản chị làm thế là để cố gắng làm người hành động đầu tiên để chiếm lấy vị trí thượng phong trong tâm lí xung quanh, tôi nói có sai không? Cứ thư giãn đi, người duy nhất có thể làm điều này là chị, kẻ đi đến những suy nghĩ đó!”

“Một chiến thuật để chiếm thế thượng phong trong tâm lí…sao cơ? Cậu hiểu sai ý tôi rồi, sai hoàn toàn. Tôi không sử dụng những biện pháp trong đó bất lợi vượt quá mức lợi ích thu lại. Nếu tôi hành động một cách vụng về và chuốc lấy sự thù địch của ai đó, tôi mới là người phải đối diện với nguy cơ, phải chứ?”

“Vậy đó có phải là bước kiểm tra kẻ giật dây không? Chị cố gắng tìm những kẻ đáng nghi ngờ qua phản ứng của họ à?”

“Tôi không nghĩ xa đến mức ấy. Thật quá đáng.”

Câu trả lời của chị ấy nhẹ hẫng. Tuy vậy, không thể che giấu bầu không khí căng thẳng đó được.

“Oa, hai anh chị nóng lên cả rồi! Hai người đáng sợ thật!”

Cậu tóc nâu xen ngang vào giữa họ.

“…Được thôi. Cậu đúng là người biết giữ bình tĩnh nhỉ? Cậu cũng hơi lạ lùng thật.”

“Thôi cho xin! Em như thế này là bởi vì e, không thể giữ bình tĩnh. Thông thường, em hành động người lớn hơn, nhưng phải nói sao nhỉ, một bầu không khí căng thẳng kì lạ trong phòng lúc này…À, nhưng em nghĩ em không căng thẳng như bạn của chị đang ngồi đằng kia đâu, Chủ tịch.”

Khi cuộc nói chuyện hướng về phía cô ấy, cô gái trông ngoan ngoãn khép nép người lại.

“M-mình xin lỗi…”

“Không, Yuuri. Cậu không có lí do gì để xin lỗi.”

“M-mình xin lỗi, Iroha.”

Chủ tịch cười và nhún vai khi thấy cô ấy cứ xin lỗi một lần nữa.

“Aaa~…không hiểu sao tôi thấy hết căng thẳng rồi.”

“Yuuri-chan, tuyệt!”

Cậu ấy giơ ngón tay cái lên.

“Sao? Sao? Mình đã làm gì à…?”

Cô ấy lúng túng chớp mắt và khiến cho Chủ tịch cười lại cười khúc khích.

“Chúng ta trở về vấn đề chính và bắt đầu tự giới thiệu được chứ? Tôi là Shindou Iroha năm ba và như hầu hết các bạn đã biết, tôi là Chủ tịch Hội học sinh. Kĩ năng đặc biệt của tôi là tôi có thể ngủ ở bất cứ đâu. Sở thích của tôi là điền kinh.”

“Trong khi chị có thể tham gia vào tất cả các nội dung, điền kinh chỉ là sở thích của chị thôi sao? Tôi cá chị cũng được khá nhiều người hâm mộ lắm nhỉ?”

Daiya nhảy vào.

“Miệng lưỡi của cậu sắc bén thế? Nhưng điều đơn giản ở đây đó là sở thích của tôi. Dù sao tôi cũng không phù hợp với điền kinh cho lắm. Trong những nội dung thi đấu ấy cậu không còn sự lựa chọn nào khác hơn là dựa vào thể chất bẩm sinh của cậu. Và tôi không được trời phú cho thứ đó. Vì thế, tôi không phù hợp. Đó chỉ là sở thích thôi.”

“Đó gọi là ‘châm biếm’!”

“‘…người nhỏ tuổi hơn nói một cách châm biếm’.”

Chủ tịch phản công lại một cách thờ ơ. Chị ấy đúng là một siêu nhân khi có thể nói chuyện tay đôi với Daiya.

Chị ấy đẩy hông mình về phía cô gái ngồi kế bên chị ấy, thúc giục cô gái đó tiếp tục.

“A, m-mình là, ừm, học sinh năm ba và…ơ…là bạn thân của Iroha trong năm đầu tiên khi bọn mình học cùng lớp…ừm, kĩ năng đặc biệt và những thứ như thế nữa à, Iroha? Ưmmm…mình không biết kĩ năng đặc biệt nào cả…nhưng sở thích của mình là đọc sách. Tên của mình là Yuuri --- <u>Yanagi Yuuri</u>.”

“Hả?”

Tôi đột nhiên thốt lên.

Chị ấy vừa nói <<Yanagi-san>> sao?

“……Sao? Ưm…m-mình vừa nói điều gì đó lạ lắm à?”

Cô gái gọi mình là <<Yanagi Yuuri>> trở nên bối rối vì hành vi của tôi.

“Aa.”

Tôi tỉnh người ra và lắc tay nguầy nguậy.

“Đ-đừng để ý! Chỉ là em biết một người có họ như thế thôi.”

“V-vậy à…”

Yanagi-san---sẽ gây nhầm lẫm đôi chút, nên tôi sẽ sử dụng Yuuri-san---chị ấy vẫn đang thắc mắc nhìn tôi, nhưng rồi sau đó.

“Yuuri, cậu xong chưa?”

“A, ừm…”

Chủ tịch nói thế với chị ấy và chị ấy rời ánh mắt khỏi tôi.

“R-rất vui được gặp mọi người.”

…Ôi không, có lẽ chị ấy sẽ nhận ấn tượng lạ lùng từ tôi.

Cậu tóc nâu đang cười toe toét với tôi mở miệng ra và nói.

“Yuuri-chan dễ thương thật. Chị ấy là kiểu người em thích.”

“Hơ!”

“Này, năm nhất, đừng tán tỉnh Yuuri! Còn nữa, cậu thân mật quá mức khi thêm ‘-chan’ vào.”

“Cũng nói thêm, chị quá cứng cỏi, vì thế không phải là kiểu của em, Chủ tịch à.”

“Tôi không quan tâm. Giờ cậu tiếp tục giới thiệu đi.”

“R~õ. Em là học sinh năm nhất, Kamiuchi Koudai, rất vui được gặp mọi người. A, đặc biệt khi gặp được chị, Yuuri-chan. Rồi, sở thích của em là chơi máy đánh bạc…à, nói thẳng ra, cái máy ở những trung tâm trò chơi.”

Thật đáng ngạc nhiên, Daiya xen vào màn tự giới thiệu của cậu tóc nâu, Kamiuchi Koudai.

“Aaa, cậu là Kamiuchi đó hả. Tôi thường hay nghe những lời bàn tán về cậu. Hình như cậu chưa bao giờ chơi thua máy đánh bạc Pachinko?”

“Điều đó thì không đúng. À, nhưng tính tổng thể thì nhất định em sẽ thắng. Về cơ bản, mắt em khá tốt.”

“Có một kẻ tên là Usui Haruaki từng do thám cậu một lần để bắt cậu vào câu lạc bộ bóng chày, phải chứ? Bởi vì cậu đã nổi tiếng khi là người đặt chân vào hội thao khi còn ở trường cấp hai.”

“Do thám? Không nhớ rõ lắm…nhưng không, không, bóng chày trung học là điều hoàn toàn không thể với em! Còn nữa, người mảnh khảnh như em làm sao có thể chịu được tập luyện hà khắc như thế, đúng không? Câu lạc bộ về nhà là hợp với em nhất.”

Phải chăng Kamiuchi tuy không đạt mức độ của <nowiki><<Bộ ba Siêu nhân>></nowiki> nhưng cũng là một người đáng kinh ngạc…?

“…ừm, Yuuri-san.”

“V-vâng?”

“Phải chăng chị là một người cực kì thông minh?”

“Sao? M-mình, ừm…không hẳn.”

“Yuuri luôn luôn đứng đầu lớp 1.”

Chủ tịch thẳng thắn nói.

Năm ba lớp 1? Đó là lớp chuyên các môn nghệ thuật với mục tiêu là Đại học Tokyo và Kyoto. Chị ấy là người đứng đầu trong lớp ấy sao…?

“Đ-đó là bởi vì cậu học lớp khoa học, Iroha. Nếu cậu ở trong lớp nghệ thuật, nhất định mình sẽ thua cậu thôi…”

“A, phải rồi, hình như điểm thi đầu vào của em ở vị trí số hai. Yuuri-chan, chúng ta đều là những người về nhì không thể phân bì với người về nhất tài năng hơn người được, đúng chứ nhỉ?”

“H-haah…”

Vậy ra Kamiuchi cũng không phải là người bình thường.

“Hừm. Tôi nghĩ tôi đã nắm được điểm chung của chúng ta. Những học sinh đứng đầu…à, khoa học và nghệ thuật cũng có hơi khác nhau, nên tôi không dám chắc, nhưng có lẽ chúng ta đang tập hợp những học sinh đứng thứ nhất và thứ hai. Số lượng người là vừa đủ.”

“A, nhưng điểm số của mình chỉ vừa trên trung bình một chút? Kết quả trong kì kiểm tra trước cũng khá tốt, tuy vậy mình vẫn chỉ thấp hơn---”

Tôi nuốt những lời tôi đã bắt đầu nói.

Bởi vì Chủ tịch, Yuuri và Kamiuchi đang nhìn chằm chằm vào tôi.

…Tại sao thế? Tôi đang nói điều gì lạ lùng à?

“Chỉ để xác nhận lại thôi: Otonashi-san và Oomine-kun là học sinh đứng đầu, phải không?”

Chủ tịch nói với ánh mắt không hề rời khỏi tôi. Tôi lặng lẽ gật đầu.

“Tôi hiểu rồi.”

Rồi chị ấy hỏi với một nụ cười trong khi đôi mắt nói rằng đây không phải chuyện đùa.

“<u>Tôi tự hỏi không biết tại sao cậu là ngoại lệ duy nhất ở đây</u>?”

Tôi cau mày trước sự ép buộc mà chị ấy không hề có ý định che giấu.

Gì thế này? Tại sao họ lại nhìn tôi như thế?

“Hấp tấp cũng phải có giới hạn thôi chứ.”

Nghe những lời nói đó, Chủ tịch rời mắt khỏi tôi. Từ tôi --- quay sang Maria.

“Tại sao chị lại căng thẳng thế khi chúng ta còn chưa biết trò chơi này là như thế nào? Có phải phản ứng đó có nghĩa rằng chị tán thành với cuộc <<tử chiến>> ấy và đang háo hức tham gia vào? Nếu thế, chị là người mà chúng tôi cần phải cảnh giác.”

“M-mình đồng ý. Dù sao vẫn chưa có chuyện gì xảy ra mà…”

Sau khi nghe Maria nói, Yuuri lén nhìn Chủ tịch và thốt lên như thế.

Còn Chủ tịch, chị ấy đang ngậm chặt môi một hồi. Đó không phải là một cái bĩu môi, đây có vẻ chỉ là một thói quen khi suy nghĩ.

Chị ấy cắn chặt hơn rồi thở dài nói.

“Nói thế cũng đúng. Việc nhóm chúng ta là tập hợp của những học sinh xuất sắc nhất mới là một giả thuyết, vì thế sẽ khá lạ lùng khi cảnh giác một người chỉ vì cậu ấy không có cùng điểm chung. Hơn nữa, tôi nghĩ tôi sẽ mắc sai lầm nếu tôi tiếp tục nghi ngờ mọi người vô căn cứ.”

“À, theo cách tôi nhìn nhận, Chủ tịch, chị là người đáng nghi ngờ nhất khi hành động của chị quá nhanh nhạy.”

“Hahaha, tôi đáng nghi ngờ à? Thử nhìn lại gương xem.”

Daiya nở một nụ cười thỏa mãn khi nghe lời nói của chị ấy.

“…Ừm, hai người đang làm gì thế? Cả hai đều đã bắt đầu truy tìm thủ phạm rồi à?”

Khóe môi của Chủ tịch khẽ cong lên khi nghe thấy câu hỏi của tôi bởi vì tôi không thể theo kịp cuộc nói chuyện của họ.

“Thay vì tìm kiếm thủ phạm, tôi chỉ đang tìm những người tôi phải dè chừng. Kẻ giật dây đã âm mưu trò chơi này có thể đang đứng giữa chúng ta hay một người hỗ trợ cho hắn ở đây để châm ngòi cho cuộc <<tử chiến>>. Tôi muốn vạch trần sự việc càng sớm càng tốt một khi tôi phát hiện ra gì đó – trước khi quá muộn.”

Kẻ giật dây à.

Kẻ giật dây cái con khỉ --- <u>Tôi biết ai là nguyên nhân của chuyện này</u>.

--- <u>Oomine Daiya</u>. Chỉ có hắn là có khả năng là thủ phạm.

…Nhưng tôi bắt đầu nhận ra tôi không thể nói cho họ sự thật này.

Những lời kết luận thiếu thận trọng là không được phép ở đây. Tôi bị nghi ngờ chỉ vì tôi không phải là học sinh đứng đầu. Các hành vi đi ngược lại với dòng chảy của những người khác sẽ dẫn đến sự ngờ vực ngay lập tức.

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi nói <<đây là hậu quả của ‘chiếc hộp’ do Daiya sử dụng>>?

Với họ, nghe nó còn ngu xuẩn hơn bây giờ rồi. Rất có khả năng họ sẽ nghĩ tôi đang cố gắng biến Daiya thành kẻ xấu.

Vì thế, dù nó là sự thật đến mức nào đi nữa, tôi không thể nói cho họ về ‘chiếc hộp’.

Nhất định đây là lí do tại sao Maria chìm vào im lặng với vẻ mặt lạnh lùng.

<<NÀo, nào, nào – CÓ – vẺ - nHư – cÁc – cÔ – cẬu – đã bẮt đâu – hỨng tHú – với việc – nGhi nGờ lẪn nHau – đúng theo kÌ vỌng – Rất tỐt>>

Chúng tôi đều quay đầu nhìn màn hình lớn ở giữa phòng ngay lập tức.

Trên màn hình là một con gấu màu xanh lá cây không hề dễ thương chút nào. Sự xấu xí của nó còn nổi bật hơn nữa ở màn hình lớn.

Chủ tịch nở nụ cười gượng khi nhìn lên màn hình.

“Gấu xấu xí lại xuất hiện rồi.”

<<Coi chừng cái miệng của cô và gọi ta là ‘Noitan-san’! Đừng quá tự kiêu chỉ vì cô là chủ tịch hội hôi hám của cái trường nào đó!>>

Chủ tịch cười một cách hoàn toàn thoải mái, nhưng Yuuri thì bị giật mình bởi cái miệng độc địa và hình ảnh của con gấu rồi co rúm người lại với tiếng rên khe khẽ.

…không phải thân hình của chị ấy nhỏ bé, nhưng chị trông giống hệt một con thú nhỏ…dù thế tôi không phải là người có quyền nói này nói nọ, bởi vì người ta cũng thường hay nhận xét tôi như vậy.

“Giải thích cho bọn ta ngay đi, Gấu xấu xí.”

<<Cô ngốc nghếch đến nỗi không hiểu ta nói gì à!? Ta hi vọng đồ chó cái như cô sẽ chết trước tiên!>>

“Này thưa chị Chủ tịch! Xin chị giữ im lặng được không? Cứ thế này chúng ta chả đi đến đâu cả.”

“Rồi rồi.”

Chủ tịch chỉ nhún vai trước lời mỉa mai của Daiya và đóng chặt miệng lại một cách ngoan ngoãn. Sau vài lúc lặng im Noitan lại vui vẻ trở lại, hình ảnh của nó trở về bình thường và nó bắt đầu nói với cái giọng kì cục của nó.

<nowiki><<BâY gIờ - tA – sẼ - gIải thÍch – [Tử chiến Hoàng gia] – lÀ gì!>></nowiki>

Tôi lặng lẽ liếc nhìn lên màn hình.

<nowiki><<Về cƠ bẢn – đÂy lÀ – một tRò cHơi gIết cHóC – nHưng cHíNh xÁc hƠn – đÂy là – mỘt trÒ cHơi tRong đÓ mỌi nGười cỐ gẮng – cƯớp lẤy – nGai vÀng!>></nowiki>

Chúng tôi nhìn nhau khi nghe lời giải thích của Noitan.

<nowiki><<Một [trường phái] – được cHỉ đỊnh – cho mỖi nGưỜi cHơi – [Trường phái] có tHể lÀ [Vua], [Hoàng tử], [Kẻ thế mạng], [Pháp sư], [Hiệp sĩ] và [Nhà cách mạng]! TấT cẢ - đều cÓ – nHững đẶc tÍnh rIêng bIệt>></nowiki>

“Làm sao ta biết được [trường phái] của mình?”

<nowiki><<Cô cÓ tHể - kIểm tRa [trường phái] của cÔ – tRên mÀn hÌnh - ở tRong pHòng cÔ! Ta cŨng nÓi luôn – chÚng lÀ – mÀn hÌnh cẢm ứNg – được đIều kHiển dỰa tRên – [trường phái] của cÔ>></nowiki>

Chủ tịch cau mày và đợi con gấu tiếp tục nói.

<nowiki><<Rồi, tRước kHi ta – gIải tHích cHo cÔ cẬu vỀ - [trường phái] – tA sẼ - cho cÔ cẬu – vÀi tHông tIn – về [Tử chiến Hoàng gia]! Cô cẬu bIết đấy – đẤt nƯớc này – là mỘt đẾ quốc đỘc tÀi – đÃ xÂm lƯợc – rẤt nHiều quốc gIa kHác – và --->></nowiki>

“Noitan.”

Maria cắt lời Noitan khi nó sắp bắt đầu một màn giải thích mà gần như hầu hết người chơi sẽ bỏ qua nếu đây là trò chơi.

<nowiki><<Chuyện – gÌ – thẾ - Maria-chan - ?>></nowiki>

“Bọn tôi không cần giải thích đó. Cứ nói những gì chúng tôi cần biết về trò chơi này đi.”

<nowiki><<Cô cũng khá cả gan khi có thái độ đó khi tôi sắp giải thích đầy đủ cho tất cả cô cậu! Cô đúng là kiêu ngạo, con nhóc hôi hám!>></nowiki>

Hình ảnh của con gấu một lần nữa thay đổi thành đôi mắt đỏ ngầu.

“Không phải ngươi đã dùng từ ‘hôi hám’ cho Shindou rồi sao? Đúng là từ vựng ít thật.”

<nowiki><<Nếu cô có thời gian vạch lá tìm sâu thì tốt hơn cô nên tìm cách chết tiệt nào đó để sống sót đi, con chim trong lồng tội nghiệp!>></nowiki>

Sau khi nói cho thỏa mãn, hình ảnh của nó quay lại.

<nowiki><<Thôi – sAo – cŨng – đƯợc – tA – sẼ - nÓi – cHo – cÔ – cẬu – bIết – pHần qUan tRọng nHất! Đầu tIên – các cÔ cẬu – pHải tuân tHeo – tHời kHóa bIểu – mỘt cÁch ngHiêm ngẶt – nẾu khÔng cÔ cẬu sẼ - tỰ đỘng [thua cuộc] – Cho nên hãy – cẨn thẬn>></nowiki>

“…chuyện gì sẽ xảy ra nếu [thua cuộc]?”

<nowiki><<Xử tử>></nowiki>

Không khí như đóng băng lại.

<nowiki><<Chính xÁc hƠn – cHém đẦu! Công bẰng chỨ nHỉ? Dù sAo – nGười nÀo – ngAy cẢ tHời kHóa biểu – mÀ cÒn kHông tHể tuân tHeo – tHì tỐt nHất là nÊn cHết đi>></nowiki>

Yuuri không hề chớp mắt. Và ngay khi chị ấy nhận ra việc <<xử tử>> sẽ được thực thi đúng nghĩa đen của nó, gương mặt của chị tái nhạt cả đi.

Noitan hoàn toàn phớt lờ phản ứng của chị ấy và tiếp tục.

<nowiki><<Còn nỮa – cÓ mỘt kHoảng tHời gian tOàn cỤc – gIới hẠn! Phần tHức ăN rẮn được cHia – gỒm – bẢy – pHần – Vừa – đỦ - cHo – mỘt – tUần – Các cÔ cẬu – sẼ kHông bỊ đÓi – nẾu ăN – mỘt pHần tHức ăN rẮn – mA tHuật – mỖi ngÀy! Tuy vẬy – nẾu cÔ cẬu – quÊn ăN mỘt pHần – mỖi ngày – cÔ cẬu sẼ bị - biến tHành xÁc ưỚp – vÌ đÓi!>></nowiki>

“Xác ướp sao…”

Chủ tịch vừa bĩu môi vừa gãi đầu.

“Vậy làm sao ta thắng trò chơi này? Nói thật, ta không hề có chút manh mối nào cả.”

<<Được rồi – điều kiện để chiến thắng – là khác nhau tùy thuộc vào – [trường phái] của cô cậu – Ví dụ - nếu cô cậu là – [Vua] – cô cậu có thể chiến thắng bằng cách – tiêu diệt mọi người chơi – nhắm đến – ngai vàng! Bây giờ ta sẽ - hIển tHị - cHi tIết – mỖi [trường phái]>>

Noitan biến mất và những dòng chữ xuất hiện thay vào chỗ của nó.

----
<table style="font-family: Verdana;"><tr><th colspan="2">[Vua]</th></tr><tr> <td colspan="2"> Nhà vua là một kẻ đã lên ngôi vua bằng cách ám sát người trị vì trước đây và đã tiến hành nhiều cuộc xâm lăng. Hắn là một người đa nghi, âm mưu sát hại những người đe dọa ngai vàng của hắn. Hắn không biết rằng tính đa nghi của hắn khiến những người khác mất lòng trung thành với hắn.<br /> Hắn có thể ra lệnh cho thuộc hạ của mình [giết người], nhưng hắn không thể ép buộc họ vì hắn sợ sự thù địch đó quay trở về chĩa ngược vào hắn.<br /> Một đất nước được trị vì bởi một người không thể tin vào một ai không thể có một tương lai tươi sáng. </td></tr><tr><th>Kĩ năng của [Vua]</th><td><ul> <li><b>[Sát hại]</b><br />Hắn có thể chọn người chơi mà hắn muốn giết và yêu cầu [Pháp sư] hay [Hiệp sĩ] thực hiện hành động đó. Hắn không cần phải lựa chọn.</li>
<li><b>[Hoán đổi]</b><br />Hắn có thể tránh được mục tiêu của [Ám sát] bằng cách thế vai với [Kẻ thế mạng] trong một ngày. Nếu hắn bị chọn làm mục tiêu của ngày hôm đó, [Kẻ thế mạng] sẽ chết thay vì [Vua].</li></ul> </td></tr><tr><th>Điều kiện chiến thắng của [Vua]</th> <td>Bảo vệ ngai vàng của mình. (Tiêu diệt những kẻ đe dọa ngôi vua – [Hoàng tử] [Nhà cách mạng])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[Hoàng tử]</th></tr><tr> <td colspan="2">Một kẻ đầy tham vọng. Ban đầu hắn chỉ là sự lựa chọn thứ ba để thừa kế ngai vàng. Nhưng nhờ việc lợi dụng thói đa nghi của nhà vua, hắn đã khiến nhà vua giết hai hoàng tử kia và trở thành thái tử. Hắn có khả năng kháng phép thuật để chống lại sự nghi kị đó.<br /> Nếu hắn bước lên ngai vàng, đất nước này rất có nguy cơ trở thành một quốc gia độc tài hơn cả trước đó.</td></tr><tr><th>Kĩ năng của [Hoàng tử]</th><td><ul>
<li><b>[Thừa kế ngai vàng]</b><br />Hắn có thể sử dụng [Sát hại] một khi [Vua] và [Kẻ thế mạng] chết.</li>
<li><b>[Kháng phép thuật]</b><br />Hắn không thể bị giết bởi [Ma thuật].</li></ul> </td></tr><tr><th>Điều kiện chiến thắng của [Hoàng tử]</th> <td>Trở thành vua. (Tiêu diệt [Vua] [Kẻ thế mạng] [Nhà cách mạng])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[Kẻ thế mạng]</th></tr><tr> <td colspan="2">Hắn đã từng là một nông dân, luôn trung thành với [Vua] và trông giống hệt ông ta. Hắn không thật sự có tham vọng, nhưng hắn sẽ không bao giờ để cho [Hoàng tử] lên ngôi bởi vì [Hoàng tử] luôn khinh thường hắn.<br /> Nếu hắn, một người thiếu lí tưởng, trở thành vua, đất nước này sẽ trở thành đống đổ nát trong không bao lâu nữa.</td></tr><tr><th>Kĩ năng của [Kẻ thế mạng]</th><td><ul> <li><b>[Thừa kế]</b><br />Nếu [Vua] chết hay [Hoán đổi] được thực thi, hắn có thể sử dụng [Sát hại].</li></ul> </td></tr><tr><th>Điều kiện chiến thắng của [Kẻ thế mạng]</th> <td>Cái chết của những kẻ cố gắng giết hắn. (Tiêu diệt [Hoàng tử] [Nhà cách mạng])</td></tr><tr>
<th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[Pháp sư]</th></tr><tr> <td colspan="2">Là thuộc hạ của [Vua]. Hắn là giáo viên phép thuật của [Hoàng tử] và cũng có mối quan hệ tốt với [Hoàng tử]. Chỉ cần được theo đuổi việc nghiên cứu phép thuật là hắn đã toại nguyện và hắn không hề có chút hứng thú gì với ngôi vua.<br /> Dù khả năng phép thuật của hắn được nâng cao đến mức nào đi nữa, không ai đánh giá cao một người tự tách mình vào trong chiếc vỏ của họ.</tr><tr><th>Kĩ năng của [Pháp sư]</th><td><ul> <li><b>[Ma thuật]</b><br />Hắn có thể chọn thời điểm thích hợp nhất để giết nhân vật được chỉ định bởi [Sát hại]. Nhân vật bị mục tiêu sẽ trở thành một xác chết cháy.</li></ul> </td></tr><tr><th>Điều kiện chiến thắng của [Pháp sư]</th> <td>Sống sót.</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[Hiệp sĩ]</th></tr><tr>
<td colspan="2">Là thuộc hạ của [Vua]. Tuy là thuộc hạ, hắn âm mưu trả thù gia đình hoàng tộc vì đã tàn phá quê nhà của hắn. Hắn tin chắc rằng hắn chỉ có thể hạnh phúc một khi triệt hạ được hoàng tộc.<br /> Một người chìm đắm vào cảm xúc mất mát của mình chỉ còn một con đường là rơi vào bóng đêm tuyệt vọng.</tr><tr><th>Kĩ năng của [Hiệp sĩ]</th><td><ul> <li><b>[Kết liễu]</b><br />Hắn có thể chọn thời điểm thích hợp nhất để giết nhân vật được chỉ định bởi [Sát hại]. Chỉ có thể được thực thi khi [Pháp sư] đã chết. Nhân vật bị mục tiêu sẽ chết bởi chém đầu.</li></ul> </td></tr><tr><th>Điều kiện chiến thắng của [Hiệp sĩ]</th> <td>Trả thù. (Cái chết của [Vua] [Hoàng tử])</td></tr><tr><th colspan="2" style="border-top: 1px solid black; padding-top: 20px;">[Nhà cách mạng]</th></tr><tr>
<td colspan="2">Hắn là cánh tay mặt của [Vua]. Với năng lực của hắn, hắn nhận ra đất nước này sẽ sớm sụp đổ nếu cứ tiếp tục thế này. Vì thế, hắn chuẩn bị để đoạt lấy đất nước.<br /> Một kẻ trị vì bị những cảm xúc đắng cay dồn nén do các vụ ám sát thì không thể dẫn dắt một đất nước. Rất có khả năng hắn sẽ ám sát chính mình.</tr><tr><th>Kĩ năng của [Nhà cách mạng]</th><td><ul> <li><b>[Ám sát]</b><br />Hắn có thể ám sát nhân vật hắn đã chọn. Hắn không cần phải lựa chọn một ai khác để thực hiện. Người bị mục tiêu sẽ chết vì bị siết cổ.</li></ul> </td></tr><tr><th>Điều kiện chiến thắng của [Nhà cách mạng]</th> <td>Trở thành vua. (Giết [Vua] [Hoàng tử] [Kẻ thế mạng])</td></tr><tr><td colspan="2" style="border-top: 1px dotted black; padding-top: 20px;">* Trò chơi kết thúc khi thỏa mãn tất cả những điều kiện chiến thắng của người chơi còn lại.</td></tr></table>

Mọi người lặng lẽ tự đọc dòng chữ trên màn hình và cố gắng hiểu ý nghĩa của nó.

Tôi cũng lấy hết sức nhìn chằm chằm vào màn hình, nhưng không hiểu mình phải làm gì cả. Tôi chỉ hiểu đơn giản những từ như [Sát hại] và [Ám sát] là bằng chứng cho việc [Tử chiến Hoàng gia] đúng là một trò chơi giết người.

“Này, Gấu xấu xí. Làm sao bọn ta có thể thực hiện mấy thứ như [Ma thuật] hay [Ám sát] được?”

Chủ tịch hỏi.

<<Mệnh lỆnh – được hIện trên – mÀn hình – trong pHòng – cỦa mỖi người cHơi tương ứNg – cÁc cÔ cẬu chỉ việc - ấN nút – trên mÀn hình – để tHực thi – mỆnh lệnh! – Vì tHế - đÂy là – cÁch đơn gIản – đỂ gIết người – nHư thể mUa vÉ xem pHim>>

Mọi người, ngoại trừ tôi, đều tái mặt đi khi nghe những lời đó. Tôi không hiểu tại sao ai cũng có phản ứng như vậy rồi tôi quay sang Maria.

“…Maria, ừm…”

“Anh không thấy chuyện này nguy hiểm đến mức nào ư?”

Tôi lắc đầu chầm chậm. Thấy việc này, Daiya phá ra cười một cách kinh ngạc…Tôi không biết, nên biết sao hơn!

“Được rồi, cứ coi như là cậu đang gặp nguy hiểm…không, thế vẫn còn nhẹ nhàng quá. Cứ coi như cậu vừa nhận ra rằng chắc chắn cái mạng của cậu sẽ đi đời. Để thoát khỏi tình trạng ngàn cân treo sợi tóc này thì cậu cần phải giết một ai đó. Cậu có thể cầm dao giết một ai đó này không, Kazuki?”

“L-làm sao tớ có thể làm thế được!”

“Vậy nếu cậu chỉ cần ấn một nút thôi thì sao?”

“Hả…?”

Chỉ cần nhấn một nút tôi có thể bảo vệ mạng sống của tôi. Bằng cách cướp đi mạng sống của người khác.

“…….T-tớ vẫn không thể! Việc gì chứ giết người…”

“Thôi, tôi nghĩ cậu thì đúng vậy rồi. Tuy vậy, cậu có nghĩ rằng tất cả mọi người ở đây đều đi đến kết luận đó không?”

Tôi bất chợt nhìn xung quanh.

Chủ tịch Hội học sinh năng động. Yuuri trông luôn lo âu. Kamiuchi vô tư một cách lạ lùng. Cuối cùng, ‘chủ nhân’ – Daiya.

“Cậu có bằng chứng tích cực nào cho thấy tất cả sáu người chơi ở đây, kể cả cậu, sẽ không cướp mạng sống của người khác nếu mạng sống của họ gặp nguy hiểm?...Nói thật nhé, tôi thì không.”

Điều này nhất định cũng giống với những người khác.

“Chắc chắn mọi người đang cho rằng có lẽ ai đó sẽ giết họ. Và tôi cũng không nhất thiết phải nói rằng sự nghi kị này còn làm tình hình của chúng ta càng trở nên tồi tệ, đúng không?”

“N-nhưng chỉ bởi vì cậu có thể giết người khác bằng cách ấn nút không có nghĩa là cậu đã chuẩn bị tinh thần làm như thế!”

“Nếu thời gian giới hạn đến gần thì sao?”

“…Thời gian giới hạn?”

“Không phải con gấu xanh lá đã nói rồi sao? Ở đây có một khoảng thời gian giới hạn toàn cục; nói cách khác chúng ta sẽ chết ngay khi nguồn cung cấp thực phẩm của chúng ta cạn kiệt. Điều này có nghĩa là mọi người đều sẽ thua mà không có ai chiến thắng…nói cách khác, chúng ta chết hết cả.”

Tôi nín thở.

“Mục tiêu của chúng ta không phải là trở thành người chiến thắng. Mục tiêu của chúng ta là thoát ra khỏi trò chơi này. Nhưng khi thời gian dần cạn, mục tiêu này sẽ bắt đầu lung lay. Sẽ có một người từ bỏ đạt được mục tiêu ấy. Có thể họ ưu tiên sống sót trước đã. Có thể họ bắt đầu nghĩ rằng đạt được điều kiện chiến thắng của mình sẽ tốt hơn là chết chung cùng mọi người. Và khi xác chết đầu tiên xuất hiện---đó là lúc kết thúc.”

“……tại sao?”

“Có một xác chết. Những người chơi khác biết được rằng có ai đó đang chủ động chơi trò chơi này. Nếu họ không làm gì cả, nhiều khi tất cả họ đều sẽ chết. Vì thế, tất cả người chơi khác không còn cách nào khác ngoài việc tham gia một cách nghiêm túc. Trong trường hợp đó, trò chơi sẽ tiếp diễn cho đến khi nào có một người thắng cuộc.”

Maria giải thích một cách rõ ràng – không ai phản đối. Những người khác chắc hẳn đều đồng ý với cô ấy.

“Khi xác chết đầu tiên xuất hiện, đó là lúc kết thúc…”

Nói ngắn gọn, chúng tôi phải tìm ra cách thoát khỏi trò chơi này trước khi có ai đó phạm sai lầm.

<<Rồi rồi rồi – cÔ cẬu đã hIểu – tRò chơi này – hOạt động thế nào cHưa? Bây gIờ tA sẽ - hIển tHị tHời khÓa biểu! – Tuân tHeo thời kHóa bIểu – vÀ di cHuyển – tRong vÒng năm pHút xê dịch – rõ chưa?>>

Màn hình được xóa trắng và một thời khóa biểu hiện lên.

{| style="text-align: left; font-family: Verdana"
| ~12
! <A>
|-
|
| - Nghỉ ngơi, chờ trong phòng của mình
|-
| 12~14
! <B>
|-
|
| - Tập trung tại phòng lớn
|-
| 14~18
! <C>
|-
|
| - Lựa chọn nhân vật để [Họp kín] cho đến 14:40. Dành ba mươi phút trong phòng của nhân vật được chọn.
|-
|
| - [Vua] có thể chọn mục tiêu để [Sát hại].
|-
|
| - [Pháp sư] có thể sử dụng [Ma thuật] ([Hiệp sĩ] có thể sử dụng [Kết liễu]).<br />(Nhân vật bị làm mục tiêu cho [Ma thuật] hay [Kết liễu] sẽ chết vào lúc 17:55)
|-
| 18~20
! <D>
|-
|
| - Tập trung tại phòng lớn.
|-
| 20~22
! <E>
|-
|
| - Ăn tối trong phòng của mình.<br />(Nếu không còn đồ ăn, chết và biến thành xác ướp)
|-
|
| - [Nhà cách mạng] có thể sử dụng [Ám sát].<br />(Nhân vật bị làm mục tiêu của [Ám sát] sẽ chết ngay lập tức)
|-
| 22~
! <F>
|-
|
| - Nghỉ ngơi, ngủ
|}

<<Cô cẬu không cần – phải gHi cHú! Thông tIn chi tIết – về tRường pHái – cŨng như – tHời kHóa bIểu - ở tRong – mÁy tÍnh cẦm tay – Những cUộc đỐi thOại cũng – được gHi vào – cHiếc mÁy tính này – nên tA hi vỌng – nó sẼ có íCh lợi>>

“Hử, cuộc nói chuyện nãy giờ được ghi âm trên vật này à?”

“Cậu nói rằng có thứ không nên được ghi âm hay sao!?”

Chủ tịch thúc ép Kamiuchi ngay sau khi cậu ấy phát biểu.

“Không, không có gì, chị muốn nói bóng gió gì vậy…?”

“Không phải cậu không nghĩ rằng cậu phải cẩn trọng khi nói một điều gì đó làm người khác đoán được [trường phái] của cậu sao? Tôi thấy cậu rất háo hức khi tham gia vào trò chơi này!”

Kamiuchi cười gượng gạo.

“Haha, đúng rồi, không ai lại muốn phơi bày điểm yếu của mình trong tình hình như thế.”

Kamiuchi cảnh giác cũng là điều dễ hiểu. Ngay cả tôi cũng muốn biết [trường phái] của những người khác, dù tôi không hề muốn tham gia vào trò chơi. Đặc biệt những người đối nghịch với tôi và [Nhà cách mạng] nguy hiểm.

Vì mục đích đó mà rất có khả năng chúng tôi sẽ đọc đoạn thoại ấy.

Nhưng ngay chính hành động này cũng nguy hiểm. Tôi có linh cảm rằng nếu chúng tôi quá lo âu và đọc những đoạn thoại trong khi đang chịu sự dằn vặt của các mối nghi ngờ, ngay cả những lời nhận xét vớ vẩn nhất sẽ gây chú ý và làm chúng tôi ngờ vực nhau hơn nữa.

Cuối cùng, một ai đó không chịu nổi sự nghi kị ấy nữa sẽ ấn nút và---

…Đúng thế, tôi dám chắc rằng cả đoạn thoại được ghi lại chỉ là một cách để bắt chúng tôi tham gia vào trò chơi.

<<Thế tHôi – tA chÚc cÔ cẬu – cHiến đấu thật tỐt! – Đừng kẾt thúc – tRò chơi – bẰng một việc – cHán nGắt – nhƯ là – bIến thành xÁc ướp nhé?>>

Sau đó, Noitan biến mất khỏi màn hình.

“Gấu xấu xí chết tiệt…”

Chủ tịch rủa thầm.

Cái giọng nói máy móc khó nhọc đó mất đi và căn phòng trở nên im lặng. Mọi người đều không nói gì cả và còn không hề mở miệng ra. Có lẽ đây là bởi vì mọi người biết cuộc nói chuyện của chúng tôi đều bị thu âm, nên thật khó để phát biểu.

Chủ tịch là người phá vỡ sự im lặng.

“Otonashi-san?”

“Vâng?”

“Lúc nãy em vừa vô tình thốt lên rằng <<thoát khỏi trò chơi này>> là mục tiêu của chúng ta. Nhưng em có nghĩ chuyện đó là có thể không?”

“Đương nhiên là có. Chị không nghĩ vậy sao?”

“Tôi…thật tình, tôi nghĩ sẽ rất khó. Dù sao tôi cũng đã kết hợp logic và cảm giác của tôi rồi kết luận rằng môi trường ở đây là <nowiki><<bất thường>></nowiki>. Tôi cho rằng đây không phải là ý kiến của riêng tôi, nhưng cũng là ý kiến chung của mọi người, mọi người thấy sao?”

Yuuri và Kamiuchi gật đầu. Tôi cũng nhanh nhẩu gật đầu theo.

“Em nghĩ rằng có một lối thoát dành cho chúng ta ở nơi [kì bí] như thế này à? Nếu em nghĩ vậy thật, em hãy nói em dựa vào cơ sở nào.”

Dù giọng nói nhỏ nhẹ nhưng nó rất kiên quyết, như thể đang truy hỏi.

Ngay cả những người khác cũng nhìn Maria như một ban xét xử.

…Maria có căn cứ cho lời khẳng định của cô ấy. Maria biết rằng người ta có thể bằng một cách nào đó thoát ra khỏi ‘chiếc hộp’ này, dù nơi đó có khác thường đến mức nào đi nữa.

Cô ấy lén nhìn tôi chỉ trong giây chốc và nói.

“…đúng là có khó khăn thật. Nhưng đó là mục tiêu duy nhất chúng ta có. Nên tôi nghĩ chúng ta phải tin vào nó, dù trông nó có vẻ vô vọng đến mức nào đi nữa…tôi nói có sai không?”

Đúng như dự đoán, cô ấy che giấu sự thật về ‘chiếc hộp’.

“Tôi cũng nghĩ vậy. Em nói đúng.”

Có vẻ như Chủ tịch đã chấp nhận lời chứng minh nhất quyết của Maria.

“Chủ tịch. Lời khẳng định <<thoát khỏi trò chơi là một việc khó khăn>> của chị mới vừa rồi là lời tuyên bố chị sẽ tham gia vào trò chơi giết người này, đúng không?”

Daiya mỉa mai hỏi cũng với gương mặt đắc thắng.

“Lại cố gắng vạch lá tìm sâu à? Cậu sai rồi! Tôi sẽ không giết một ai cả. Ngay cả khi vì lí do tranh luận và giết người không phải là một tội ác ở đây cũng như ai đó có thể giết người chỉ bằng cách ấn nút, sự thật rằng người đó đã giết người sẽ không biến mất. Rút cuộc, tôi sẽ không thể gánh nổi tội lỗi này trên vai và hủy hoại cuộc đời của mình. Vì thế chỉ cần tưởng tượng thế thôi là đủ để tôi không làm vậy.”

Daiya chậc lưỡi trước câu trả lời trông rất hoàn hảo này.

“Mình…cũng như thế.”

“Mọi người đều biết chị không thể mà, Yuuri-chan~! A, đúng rồi, câu trả lời thế cũng hợp ý em.”

“Nhìn lại mình đi, đừng có a dua theo…Ngoài Yuuri ra, tôi không thể tin lời khẳng định của cậu, Kamiuchi-kun.”

“Hư…đừng thế mà, Chủ tịch!”

“À, dù sao Daiya là người tôi ít tin tưởng nhất.”

Daiya đáp lại phản ứng của Chủ tịch trước lời mỉa mai của hắn bằng một nụ cười giễu cợt.

Rồi hắn nói.

“Đúng thế. Bởi vì tôi sẽ giết người vì chính tôi.”

Hắn phát biểu lời tuyên bố khiến tất cả mọi người là kẻ thù của hắn một cách lãnh đạm.

'''<p style="font-size:1.25em;">►Ngày thứ nhất <nowiki><C></nowiki> Phòng của [Hoshino Kazuki]</p>'''

<<[Trường phái] của bạn là [Pháp sư].>>

Tôi nhận ra lời nhắn này trên màn hình ngay khi tôi trở về phòng của tôi.

Chắc hẳn [Pháp sư] là [trường phái] duy nhất không có kẻ thù trong số sáu người.

“…phù.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Mục tiêu của chúng tôi tránh cho [Tử chiến Hoàng gia] bắt đầu. Nhưng tôi vẫn thấy an tâm hơn rất nhiều khi biết rằng tôi không có kẻ thù thật sự nào cả.

“…hử?”

Một tin báo hiện lên phía dưới màn hình.

<<Không có mục tiêu nào được chỉ định bởi [Sát hại].>>

---[Sát hại]. Mệnh lệnh mà trong đó [Vua] có thể chọn lựa một người mà hắn muốn giết.

Tôi đoán rằng nếu [Vua] chọn mục tiêu để [Sát hại], nút ra lệnh sử dụng [Ma thuật]---nói cách khác, nút ra lệnh để giết một ai đó---sẽ xuất hiện ở đây.

Tôi không muốn nghĩ về nó. Kể cả trong tình thế một người cố gắng giết một ai khác, kể cả tình huống tôi bắt buộc phải ấn nút.

“……Sẽ không sao, sẽ không sao đâu.”

Tôi tự trấn an mình khi tự nhủ như thế. Không phải chúng tôi sẽ bắt đầu giết nhau ngay. Bởi vì những người khác cũng không mong muốn điều đó xảy ra.

Ít nhất trong những giây phút đầu tiên chúng tôi vẫn không gặp vấn đề gì với thời gian giới hạn, không có chuyện gì có thể xảy ra được.

“……”

Có thật thế không?

Tôi không được phép quên rằng <u>Daiya là một trong số sáu người đó</u>.

<<Yayaya – Kazuki-kun – đã đến lúc – [Họp kín]!>>

Noitan bất chợt hiện lên như mọi khi.

Bởi vì tôi đã quen với chuyện này, tôi không giật mình lắm và ngẩng đầu lên nhìn màn hình. Như mọi khi, đó là một con gấu màu xanh lá xấu xí với cái miệng mở ra rồi đóng vào.

<<Hãy – cHọn một nGười – cẬu muốn nÓi chuyện – Cậu – cÓ thể - đi đẾn phòng – cỦa người cHơi này – chỉ trong – nỬa tiếng! Nếu cÓ – nHiều hơn – mỘt người – cÙng chọn – một nHân vật nào đó – cUộc hỌp – sẼ diỄn ra – từ nGười cHọn nhanh nHất – đến cHậm nhất!>>

Noitan biến mất khỏi màn hình và sáu cái tên cùng xuất hiện với những bức ảnh tương ứng.

“…Chuyện gì sẽ xảy ra nếu người tôi chọn cũng chọn tôi?”

<<Không cÓ gì – đẶc biỆt cả! Cậu cHỉ - được gẤp đÔi – thỜi gian – nÓi chuyện>>

Noitan chỉ lên tiếng trả lời câu hỏi duy nhất của tôi.

Tôi hỏi trong khi nhìn vào máy tính cầm tay để trên bàn.

“…ừm, những người khác có thể thấy đoạn đối thoại của chúng tôi trong [Họp kín] không?”

<<Họ kHông tHể! – Chỉ nHững đoạn – tRao đổi của cHủ nHân – mÁy tính cẦm tay – cHính tai hỌ nghE – mỚi được gHi lại. Ví dụ - nGay cả khi – ai đÓ – có ở cÙng mỘt nơi với cẬu – đOạn tRao đổi – sẽ kHông đƯợc lưu lẠi cho hắn – nẾu hắn không ngHe tHấy – Nhưng tHông tin của nGười cẬu nÓi chuyện với – tRong [Họp kín] – sẼ đƯợc lưu lẠi – tRong máy nHững người kHác – Cho nên – hÃy cẨn tHận>>

Tôi nên chọn ai đây…à, chỉ có một người thôi.

Dĩ nhiên tôi ấn vào nút <<Otonashi Maria>>.

<<Đã xOng – Xin hãy cHờ - cHo đến khi mỌi nGười – cHọn xong – nGười nÓi chuyện của hỌ>>

Tôi tự hỏi không biết người khác sẽ chọn ai…?

…chỉ là linh cảm thôi, nhưng tôi nghĩ Maria sẽ không chọn tôi. Tôi chắc rằng cô ấy đã đoán được rằng tôi sẽ chọn cô ấy.

Vì thế, cô ấy sẽ chọn---Daiya.

<<Rồi – cÓ vẻ như – mỌi người – đÃ quyết địNh – Bây giờ - tA sẽ - hiểN thị - ai – đã chọN – ai>>

Noitan lại biến mất và những cái tên hiện lên màn hình.

{| style="border: 1px solid black; text-align: left; padding: 5px"
!style="width: 150px"| [Shindou Iroha]
| ->
!style="width: 150px"| [Kamiuchi Koudai]
| 16:20~16:50
|-
! [Yanagi Yuuri]
| ->
! [Shindou Iroha]
| 15:40~16:10
|-
! [Oomine Daiya]
| ->
! [Hoshino Kazuki]
| 15:40~16:10
|-
! [Hoshino Kazuki]
| ->
! [Otonashi Maria]
| 15:00~15:30
|-
! [Kamiuchi Koudai]
| ->
! [Yanagi Yuuri]
| 15:00~15:30
|-
! [Otonashi Maria]
| ->
! [Oomine Daiya]
| 16:20~16:50
|}

Đúng như dự đoán, Maria chọn Daiya.

Và Daiya---

“…Aa!”

Daiya chỉ định…tôi?

“Tại sao…?”

Tôi không thể nắm được ý định của hắn…Ngay từ đầu tôi đã không biết âm mưu của hắn là gì, nên không đời nào tôi có thể hiểu được.

Nhưng may mắn thay, cuộc họp với Maria đến trước tiên.

Tôi mừng là thứ tự không quay ngược lại. Nếu cuộc [Họp kín] với Daiya trước Maria, nhiều khả năng tôi sẽ hành động theo ý hắn muốn. Nhưng bây giờ tôi có thể vạch ra kế hoạch cùng với Maria.

Tôi xác nhận lại những người khác đã chọn ai. Người chọn lựa của Yuuri và Kamiuchi là hợp lí, nhưng cũng hơi ngạc nhiên khi Chủ tịch chọn Kamiuchi.

<<Cánh cỬa – sẽ mỞ ra – kHi đếN giờ! Nếu cẬu – đi quA – cÁnh cửa – cẬu sẽ - tự độNg đi đếN – pHòng của người – tươNg ứNg – Thế nêN – cẬu cứ việC – aN tâM>>

'''<p style="font-size:1.25em;">►Ngày thứ nhất <C> [Họp kín] với [Otonashi Maria], phòng của [Otonashi Maria]</p>'''

Tôi sợ rằng tôi sẽ rơi vào hư vô khi tôi bước vào màn đêm, nhưng rồi tôi đến một căn phòng trông giống hệt phòng của tôi. Bề ngoài của nó giống đến nỗi tôi có cảm giác nó là phòng của tôi chỉ mới vừa xoay ngược lại.

“Anh đến rồi à?”

Maria đang ngồi trên giường với ánh mắt dán chặt vào tôi và vỗ vào khoảng trống kế bên, thúc giục tôi ngồi xuống cạnh cô ấy.

“Chúng ta không có thời gian để tán dóc, bây giờ em sẽ đi vào vấn đề chính ngay.”

“…ừm, vấn đề chính của chúng ta là…?”

“Đương nhiên là chúng ta đoạt được ‘chiếc hộp’ từ Oomine như thế nào. À, lần này thì anh có thể xem chuyện này là dễ dàng vì chúng ta biết được danh tính của ‘chủ nhân’.”

“…Nhưng anh không biết liệu Daiya có tình nguyện giao ‘chiếc hộp’ cho ta không…”

Maria cau mày khi nghe lời nói của tôi.

“…đúng thế. Chúng ta không còn cách nào khác ngoài việc thuyết phục anh ta, tuy nhiên…”

“…đây không phải là chuyện dễ dàng?”

“Anh có nghĩ nó dễ không?”

Tôi lại lắc đầu.

Không thể thuyết phục hắn cũng có nghĩa là chúng tôi không thể đến gần và lấy ‘chiếc hộp’ của hắn.

Nếu trường hợp đó phát sinh, chúng tôi sẽ phải phá nát ‘chiếc hộp’---cùng với Daiya.

“…Này, Maria. Nếu Daiya thua [Tử chiến Hoàng gia], em có nghĩ điều này cũng đồng nghĩa với việc đánh dấu ‘Trò chơi Tiêu khiển’ chấm dứt không?”

“Chuyện ấy phụ thuộc vào bản chất của ‘Trò chơi Tiêu khiển’, nên em không dám nói chắc điều gì…nhưng em đã có nhiều cơ hội để tìm hiểu về tính cách của Daiya nhờ ‘Lớp học Loại bỏ’. Em quan sát anh ta đã lâu, và em nghĩ rằng vì <u>sự thất bại của mọi người đồng nghĩa với cái chết, sự thất bại của Daiya ở trong chính trò chơi của anh ta cũng có kết cuộc tương tự</u>. Anh không nghĩ vậy sao?”

Tôi gật đầu. Chúng tôi không thể chắc chắn một khi chúng tôi vẫn chưa biết mục tiêu của hắn là gì…nhưng cũng hơi khó hợp lí khi một người kiêu hãnh như Daiya lại không tuân theo luật lệ.

“……Này.”

Maria nhìn vào mắt tôi trong khi tôi vẫn còn chìm đắm trong suy nghĩ.

“Anh có muốn…Oomine chết không?”

“Hả?”

Maria nhìn chằm chằm vào tôi với vẻ mặt trông vẫn điềm tĩnh như mọi khi, nhưng trong nét mặt ấy có chút gì đó lo âu hòa lẫn vào.

…Câu hỏi của tôi lúc nãy không có gì khác hơn một lời đề nghị giết chết Daiya.

“Không! Anh không hề muốn Daiya chết!”

“…Vậy à.”

Nụ cười theo sau những lời nói đó chắc hẳn là do cô ấy cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

…đúng thế. Không đời nào Maria lại mong muốn sử dụng một biện pháp như vậy.

“Thoát khỏi đây bằng cái chết của Daiya; đó không phải là lời giải đáp!”

“Đúng thế. Đúng như anh nói.”

“Dù anh nói vậy, nhưng anh vẫn không biết anh phải làm gì…”

Khi tôi lẩm bẩm như thế, Maria bắt đầu nói với vẻ mặt cau có.

“……Bất đắc dĩ lắm em mới làm điều này, nhưng anh hãy nghe đây. Có lẽ chúng ta cần phải…kêu gọi sự giúp đỡ từ những người khác, đặc biệt là Shindou và dĩ nhiên ngoại trừ Oomine ra. Nếu chúng ta đều có cùng ý kiến, chúng ta không có gì phải sợ [Tử chiến Hoàng gia].”

“…Ý của em là sao?”

“Nếu chúng ta khiến họ hiểu ra khái niệm về ‘chiếc hộp’ và sự thật Oomine là ‘chủ nhân’, chúng ta có thể chỉ rõ ai là kẻ thù của mọi người. Sau đó, chúng ta có thể tránh được trường hợp tồi tệ nhất khi không ai biết ai sẽ giết ai. [Tử chiến Hoàng gia] là một trò chơi sẽ không bắt đầu nếu như chúng ta không ngờ vực lẫn nhau.”

“…Nhưng sẽ rất khó để làm họ biết về ‘chiếc hộp’, đúng không?”

“Đúng, chính xác. Chỉ với việc nói với họ về ‘chiếc hộp’ trong tình hình này đã vô cùng khó khăn rồi, mọi hành động gây chú ý đều có liên hệ trực tiếp với hiểm họa.”

“Ừ…anh hiểu rõ tại sao em lại bất đắc dĩ thế mà!”

“…Em không miễn cưỡng vì nó khó thực thi.”

“Sao?”

“Anh không hiểu ư? Nói với bọn họ ‘chủ nhân’ là ai. Nói với bọn họ kẻ thù của họ là Oomine Daiya. <u>Nhưng nếu anh làm thế, mọi người sẽ biết rằng họ sẽ được giải thoát khi Oomine chết. Và đừng quên rằng ở đây chúng ta có thể giết người khác bằng cách ấn vào một nút</u>.”

Tôi nín thở.

“Oomine không phải là loại người dễ bị thuyết phục. Em không nghĩ anh ta sẽ dừng ‘Trò chơi Tiêu khiển’ ngay cả khi Shindou và những người khác phát hiện sự thật. Nhưng những người khác sẽ phản ứng lại hành động đó như thế nào? Mọi người sẽ kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi anh ta thay đổi ý định, trong một nơi mà thời gian là có hạn, trong một nơi mà họ có thể bị giết bất cứ lúc nào? Em nghĩ họ sẽ không chờ đợi. Nếu chúng ta đi vào ngõ cụt, nhất định---”

Maria rít lên với giọng cay đắng.

“---<u>Shindou sẽ giết Oomine</u>.”

“Không t---”

Tôi hít một hơi sâu và tiếp tục.

“Không thể nào…Không phải chính Chủ tịch đã nói rồi sao? Chị ấy sẽ không thể giết người.”

“Lời nhận xét ấy có làm anh bình tĩnh hơn không?”

“…Em nghĩ đó là lời nói dối sao, Maria?”

“Em không biết đó có phải là lời nói dối hay không. Tuy vậy, Shindou càng trở nên nguy hiểm hơn nếu chị ta đang nói sự thật.”

“T-tại sao…?”

Maria lặng lẽ đứng lên, lấy máy tính cầm tay trên bàn và bắt đầu điều khiển nó. Sau đó cô ấy cho chạy đoạn thu âm.

<<Rút cuộc, tôi sẽ không thể gánh nổi tội lỗi này trên vai và hủy hoại cuộc đời của mình. Vì thế chỉ cần tưởng tượng thế thôi là đủ để tôi không làm vậy.>>

“Anh có thấy mối nguy hiểm trong lời phát biểu này không?”

Tôi lắc đầu.

“Shindou đang nói rằng---<u>chị ta có thể giết người nếu chị ta sẵn sàng hủy hoại cuộc đời của chính chị</u>.”

Nghe có vẻ hơi phóng đại, nhưng…đúng là có thể hiểu theo ý nghĩa này, phải chứ?

“N-nhưng không dễ dàng gì để em hủy hoại chính cuộc đời của mình trừ khi có một lí do hết sức chính đáng!”

“Anh nghĩ không có lí do chính đáng thật à? Em có thể gọi ra vài cái ngay đây. Để xem…ví dụ nhé, cứu Yanagi có phải là lí do chính đáng không?”

Cô ấy thẳng thừng nói, làm tôi im miệng ngay lập tức. Đây đúng là một động cơ khiến Chủ tịch vượt qua khỏi giới hạn.

Đúng thế, dù sao thì đây cũng không phải là cuộc sống hàng ngày. Đây là một nơi bất thường bị ‘chiếc hộp’ bóp méo. <u>Lí do chính đáng thì lúc nào cũng có sẵn</u>.

“Kazuki, có lẽ anh đã biết rồi, nhưng em không thể giết ai cả, dù với bất cứ lí do nào.”

“Ừ, anh biết.”

“Em nghĩ anh cũng thế. Anh có thể lập tức nói cho em nguyên nhân anh không giết người như Shindou đã làm không?”

Tôi bắt đầu suy nghĩ khi cô ấy nói thế.

Tại sao tôi không thể giết người?

---Bởi vì sẽ cực kì ngạo mạn nếu cho rằng giết những người khác cũng không sao?

---Bởi vì tôi thương hại người khác?

---Bởi vì đạo đức của tôi không cho phép?

Tôi có thể nghĩ ra vài nguyên nhân, nhưng trong số có tôi không cảm giác nó đúng lắm. Tôi nghĩ nó không hề sai, nhưng cũng không hoàn toàn đúng. Đó đều là những lí do theo sau bào chữa cho cái sự thật rằng tôi không thể giết người.

“Không nghĩ ra gì à…?”

“…ừ.”

Tôi cúi đầu trả lời.

“Thế là đúng rồi.”

“Sao?”

“Những gì Shindou nói kiểu như tưởng tượng này nọ là không đúng. Một người thật sự không thể giết người khác thì không có lí do rõ ràng. Anh và em---<u>nói một cách đơn giản, chúng ta không thể giết người</u>.”

…Đúng thế. Chính xác. Cảm giác ấy là tự nhiên nhất.

“Sẽ rất thiếu tự nhiên nếu anh tìm ra được lí do tại sao anh không giết người và có thể nói cho người khác một cách mạch lạc. Shindou chỉ đơn thuần cố gắng khiến cho chúng ta tin rằng chị ta không nguy hiểm. À, nhưng cách này vẫn còn thiện chí hơn nhiều so với cái cách Oomine phơi bày sự thù hằn của anh ta.”

“Anh tự hỏi không biết sao Daiya cư xử như thế, dù nó sẽ khiến cậu ấy rơi vào tình thế nguy hiểm…”

“À, xét theo tính cách của anh ta, có lẽ sẽ khá thiếu thuyết phục nếu anh ta nói <<Tôi sẽ không bao giờ làm lại một con ruồi>> như Shindou và những người khác. Nhìn từ góc độ đó, tính cách của anh ta có thể sẽ trở nên bất lợi một cách đáng ngạc nhiên trong [Tử chiến Hoàng gia].”

…đúng thế, theo những gì đã diễn ra lúc này, mạng sống của hắn đang bị đe dọa nhất.

Mặt khác, thật đáng ngạc nhiên khi Yuuri lại là người an toàn.

“À đúng rồi. Không biết ‘Trò chơi Tiêu khiển’ này là loại bên trong hay loại bên ngoài nhỉ?”

Ánh mắt của Maria trở nên sắc bén hơn khi nghe câu hỏi này.

“X-xin lỗi. Anh nói mà không nghĩ. Đ-đúng rồi, một ‘chiếc hộp’ điên khùng thế này chắc hẳn là loại bên trong---”

“Nó là loại bên ngoài.”

“…Hả?”

“‘Trò chơi Tiêu khiển’ là một ‘chiếc hộp’ bên ngoài. Mức độ bên ngoài của nó có thể đạt đến mức năm.”

Nếu tôi nhớ chính xác, ‘Bảy đêm trong Bùn lầy’ có mức độ bên ngoài là bốn. Cao hơn hẳn ‘chiếc hộp’ sắp khiến tôi hoán đổi thân xác với người khác.

Nhưng nếu nó thuộc loại bên ngoài---

“Điều này có nghĩa anh ta tin tưởng vào tình hình đến một mức độ nào đó…có lẽ, ‘chủ nhân’ đã điều khiển được ‘chiếc hộp’.”

Tôi nín thở. Chuyện ấy…cũng đáng kinh ngạc nhỉ?

“Thuyết phục anh ta là điều khó khăn chính là vì vậy. Những ‘chủ nhân’ mà chúng ta gặp từ trước đến nay vẫn còn chút ý thức bình thường tại thời điểm họ sử dụng ‘chiếc hộp’ của họ. Vì điều này, những ‘điều ước’ của họ gặp sai sót và thiếu chính xác. Chúng ta có thể khiến họ giao lại ‘chiếc hộp’ bằng cách lợi dụng sự sai sót đó.”

“…nhưng lần này thì không còn nữa.”

Thật tình, tôi không thể tin rằng Daiya có thể điều khiển được ‘chiếc hộp’. Dù gì thì hắn cũng là một tên thực dụng đến tàn nhẫn. Hắn không phù hợp khi sử dụng một ‘chiếc hộp’ khiến ‘điều ước’ trở thành sự thật với những suy nghĩ nghi ngờ trong đó.

“Dù sao điều này có nghĩa rằng việc nó gây ảnh hưởng lên thực tại là không thể tránh khỏi. Vì thế kí ức về những gì chúng ta đã trải qua trong [Tử chiến Hoàng gia] này rất có khả năng sẽ vẫn còn nguyên và hậu quả xảy đến cũng là thật.”

“Thế thì nếu chúng ta chết trong trò chơi, chúng ta cũng chết thật ư…?”

“Đúng, anh cứ nghĩ như thế…chỉ là chút thông tin thêm, không chỉ loại bên ngoài, mà ngay cả những ‘chiếc hộp’ loại bên trong cũng gây tác động mạnh khi <<chết>>! Em được đứng đây lành lặn, dù em đã chết vài lần trong ‘Lớp học Loại bỏ’, chỉ nhờ tính chất đặc biệt của ‘chiếc hộp’ khiến chính <<cái chết>> trở thành hư vô. Nếu em chết trong lần ‘Chuyển trường’ cuối cùng, lần thứ 27 756, có khả năng em đã chết thật hay ít nhất em cũng sẽ phải chịu hậu quả tương đương với cái chết.”

“…Anh hiểu rồi.”

Tóm lại.

<u><<Cái chết>> ở đây đồng nghĩa với <<cái chết>> trong hiện thực</u>.

“Vì thế, nhất định chúng ta không thể để [Tử chiến Hoàng gia] bắt đầu.”

Nói thật, có lẽ tôi không có đủ cảm nhận về sự nguy hiểm. Một từ ‘trò chơi’ nghe thật nhẹ nhàng và <<cái chết>> có vẻ sẽ đến khi ấn một nút---rút cuộc tôi nghĩ ‘chiếc hộp’ trông không quá ảo tưởng này như là một trò chơi.

Nhưng điều này là sai lầm.

Nếu tôi chết vì có ai đó ấn nút hay tôi giết một ai đó, <<cái chết>> này không thể được quay lại như trong trò chơi.

“…chúng ta không có nhiều thời gian. Đầu tiên anh với em hãy xem xét anh nên làm gì khi [Họp kín] với Oomine.”

“Ừ.”

Trong thời điểm hiện tại, khi mà chúng tôi không thấy chút dấu hiệu nào của một lời giải đáp, chúng tôi phải làm những gì chúng tôi có thể làm được.

“Ừm, anh nghĩ đầu tiên Daiya sẽ hỏi [trường phái] của anh là gì trước. Em nghĩ sao?”

“Em cũng thấy vậy…à, trong trường hợp đó, nếu như anh không có lí do gì đặc biệt, anh không được nói cho ai biết [trường phái] của anh.”

“Được thôi.”

Tôi hiểu rõ nguy cơ đó. Nhưng---

“Nhưng anh sẽ nói cho em, Maria. Anh là [Pháp sư].”

“…Anh sẽ làm gì nếu [trường phái] của em đối nghịch với anh?”

“Chẳng làm gì cả. Anh vẫn sẽ nói.”

“…Thế à. Anh nói có lí. Chuyện vớ vẩn thế này không phải là thứ chúng ta giấu giếm lẫn nhau.”

Maria nói thế và mỉm cười. Đôi má của tôi vô tình thư giãn hơn khi thấy nụ cười ấy.

Maria chỉ gọi cái việc sẽ vô cùng nguy hiểm đến tính mạng nếu bị người khác phát hiện là ‘vớ vẩn’.

“Mà này, [trường phái] của em là [Hoàng tử]. Dù sao em thích [Nhà cách mạng] hơn.”

Cũng hợp lí. [Nhà cách mạng] là kẻ có khả năng giết người nhất, bởi vì hắn có thể tự mình thực hiện. Nhưng Maria sẽ không bao giờ mắc phải sai lầm này ngay cả khi thời gian giới hạn sắp đến.

Maria chắc chắn sẽ không giết một ai.

“……Aa.”

Tôi chợt nhận ra một điều khi suy nghĩ đến đó.

“Sao thế?”

“A, ừ…”

Tôi liếc nhìn sang bên Maria trong khi cô ấy đang chăm chú nhìn tôi với anh mắt hoài nghi, tôi nghĩ.

---<u>Maria hoàn toàn không còn sức mạnh trong ‘chiếc hộp’ này</u>.

Dù sao, [Tử chiến Hoàng gia] là một trò chơi đòi hỏi giết chóc và lừa gạt. Maria đều không thể làm cả hai, và không có cơ hội chiến thắng.

Đến lúc này tôi vẫn dựa dẫm vào Maria trong một trận chiến xoay quanh những ‘chiếc hộp’. Và ngay cả lần này nhất định tôi cũng sẽ dựa vào cô ấy.

Tuy vậy---nhất định sẽ đến lúc tôi phải thực hiện một điều gì đó bằng chính sức mạnh của tôi.

“……Không có gì đâu!”

Maria vẫn cau có nhìn tôi sau khi tôi đáp lại.

Cô ấy tin tưởng rằng tôi sẽ không giết bất kì ai. Nhưng nếu tôi nhận ra Maria sắp phải chết, và tôi biết rằng tôi có thể ngăn chặn việc này bằng cách giết kẻ khác---

---Lúc đó tôi sẽ làm gì?

'''<p style="font-size:1.25em;">►Ngày thứ nhất <C> [Họp kín] với [Oomine Daiya], phòng của [Hoshino Kazuki]</p>'''

Phải làm gì để chống lại Daiya; cuối cùng, chúng tôi đi đến kết luận rằng tôi nên giữ im lặng.

Daiya nhất định sẽ cố gắng làm tôi rối trí, thế nên chỉ cần cho hắn thấy một phản ứng nhỏ là đã nguy hiểm rồi. Bởi vì tôi không có cách nào tốt để né tránh kế hoạch của hắn, tôi không còn cách nào khác ngoài việc bịt tai lại.

Tôi ngồi trên giường, giơ tay chào hắn khi hắn bước vào phòng. Daiya nhìn nhanh xung quanh rồi ngồi lên bàn.

“Kazu, tôi hỏi cậu---”

“Daiya.”

Tôi ngắt lời hắn ngay lập tức.

“Tớ biết rằng tớ đang ở trong ‘chiếc hộp’ của cậu. Tớ chỉ có thể kết luận rằng cậu xem tớ là một người dễ biến thành đồng minh và vì thế, cậu tiếp cận tớ với mục tiêu lừa gạt tớ về phe cậu. Do đó, kể từ lúc này, tớ sẽ không nói chuyện nữa.”

Trông Daiya có vẻ ngạc nhiên khi thấy tôi ngậm chặt miệng trong chốc lát, nhưng vẻ mặt của hắn nhanh chóng biến đổi thành một nụ cười tự mãn.

“Cậu đang nói gì vậy, Kazu?”

“……”

“Im lặng có ích lợi gì? Không phải cậu háo hức muốn hỏi tôi về ‘chiếc hộp’ sao? Cậu có việc phải giải quyết với ‘chiếc hộp’ mà, đúng chứ!”

“……”

Tôi sẽ không thốt nên lời nào. Đó là điều mà chúng tôi đã quyết định. Nếu tôi tự ý trả lời với lí do ‘chỉ nhiêu thế thôi thì có hại ai’, hắn sẽ lợi dụng sơ hở này. Hắn sẽ khôn khéo gợi ý rằng ‘nói chuyện không sao đâu’ rồi cuối cùng khiến tôi phải nói.

Vì thế tôi không nói nữa.

“…a, vậy ra cậu đùn đẩy mọi chuyện cho Otonashi, hử. Dù sao cô ta cũng chính là người bảo cậu giữ im lặng, đúng không? Cậu đúng là không bằng cả mấy con chim. Nếu chỉ có cậu giữ im lặng, thế thì cậu còn thua cả côn trùng vì ít nhất chúng còn biết kêu.”

Tôi lấy cả hai tay bị tai lại.

“Dù sao cậu vẫn còn nghe tôi nói thôi mà. Hừm, để tôi nói cậu nghe chuyện này hay lắm, Kazu!”

Daiya đứng dậy, tiến về phía tôi rồi ghé sát vào tai tôi.

“<u>‘Chiếc hộp’ này không bắt nguồn từ ‘điều ước’ của tôi</u>.”

Nghe thấy điều ấy, tôi bất chợt mở to mắt ra và nhìn Daiya.

Daiya lăn ra cười.

“Thấy chưa! Cậu thua côn trùng rồi.”

“Hư…”

Tôi ơi hãy cứng rắn lên! Nếu không tôi sẽ không giữ im lặng được nữa.

Sau khi cười một hồi, hắn ngưng lại và quay trở về bàn rồi tập trung ánh mắt về phía tôi và tuyên bố.

“Nhưng những gì tôi nói là sự thật.”

…Tôi sẽ không bị lừa. Không đời nào tôi tin hắn. Ngay cả khi tôi thuộc loại dễ tin người.

“Thôi, tôi nghĩ ép cậu tin tôi là điều không thể. Thứ trong đầu cậu có thể là một vườn hoa to đùng, nhưng không đời nào cái gì cậu cũng tin như một thằng khờ. Nhưng cậu biết tại sao tôi lại cất công thuyết phục cậu không?”

Daiya nâng khóe môi của hắn lên.

“Bởi vì đó là sự thật.”

…Tôi không tin cậu đâu. Nhất định không tin.

“Cậu nên biết rằng tôi không hề làm gì sau khoảng thời gian nhận được ‘chiếc hộp’. Nói cách khác, <u>tôi chỉ sở hữu ‘chiếc hộp’ và vẫn không sử dụng nó</u>. Nói tôi nghe, Kazu, làm sao cậu chắc chắn rằng <u>tôi không tiếp tục làm thế ngay cả trong tình trạng lúc này</u>?”

…không thể…tôi chắc rằng điều này là không thể.

“Cậu không cần phải tin tôi. Ngay từ đầu tin tưởng thôi là một điều không thể rồi. Nhưng Kazu này, dù sao vừa lúc nãy cậu không nghĩ như thế à? Chắc là tôi đang nói dối đấy, nhưng lỡ tôi nói thật thì sao? Nếu vậy, không phải cậu cần xem xét khả năng có những ‘chủ nhân’ khác, dù tôi có nói thật hay không?...hừ, không phải là điều mà tôi nên nói, hử.”

…Chết tiệt. Đúng như những gì hắn nói.

Tôi không thể nghĩ rằng nó là điều hoàn toàn nhảm nhí. Thật ra, việc Daiya có thể điều khiển được ‘chiếc hộp’ trông khá lạ lùng đối với tôi. Sự nghi ngờ này sẽ được giải quyết nếu hắn không phải là ‘chủ nhân’.

Nếu có một ‘chủ nhân’ nào đó ngoài Daiya ra thì hắn có thể dễ dàng giết chúng tôi.

Daiya không cần tốn chút công sức mà đã làm tôi lung lay thế này.

Dĩ nhiên hắn không hề bỏ lỡ sự lo âu này của tôi, một khoảng trống nhỏ nhoi trong tâm trí.

“Kazu, cậu là [Pháp sư], đúng không?”

“……Sao?”

Bất chợt tôi kêu lên.

“L-làm sao…?”

Làm sao hắn phát hiện ra? Tôi không làm gì để lộ----

Nghĩ đến mức này, tôi nhận ra một điều.

Tôi đã phạm sai lầm---<u>ngay lúc vừa rồi</u>.

Daiya cười một cách thỏa mãn, nhất định là do cái nhăn mặt bất thình lình của tôi.

“Hahaha! Ngay từ đầu tôi đã biết rồi, nhưng đúng là cậu chả có gì quan trọng trong trò chơi này cả!”

Trong khi lắng nghe tràng cười của hắn, tôi cắn chặt môi.

Mặc dù Maria đã ân cần dặn dò tôi, thế nhưng tôi lại làm mọi chuyện trở nên vô nghĩa. Tôi giống như một con chó cưng của Daiya vậy.

“……Cậu may mắn quá nhỉ, Daiya…”

Daiya chỉ nói [Pháp sư] một cách ngẫu nhiên. Xác suất là 1:6---không, 1:5, bởi vì hắn biết [trường phái] của hắn. Hắn chỉ gọi bất kì cái tên [Pháp sư] mà lại thành ra [trường phái] thật của tôi…Nếu chỉ cần tôi có [trường phái] khác, sự thật tôi là [Pháp sư] có lẽ đã không bị phơi bày…

“Tôi may mắn á? Cậu không hiểu tại sao tôi lại đặc biệt hỏi cậu rằng cậu có phải là [Pháp sư] không sao?”

“…Ý của cậu là gì?”

Daiya im lặng trong phút chốc rồi gãi đầu.

“Thôi, lúc này cứ coi như tôi không phải là ‘chủ nhân’ của ‘chiếc hộp’ này.”

“Tớ không nghĩ vậy.”

“Câm miệng lại và nghe đây. Nếu nó không phải là của tôi, điều này cũng có nghĩa là tôi không hề mong ước <<trò chơi giết người>> này xảy ra. Còn nữa, tôi không muốn một người quen của tôi là cậu phải chết.”

“…Ừ.”

“Vì thế, tôi muốn hỏi xem [trường phái] của cậu có phải là [Pháp sư] hay không.”

“…không phải hai lời tuyên bố đó chả ăn nhập gì với nhau sao?”

Daiya nhìn tôi với ánh mắt cực kì khinh thường.

“Đừng nói là cậu nghĩ cậu là người an toàn nhất vì [Pháp sư] không có kẻ thù? Nếu cậu nghĩ thế thật, thì trong đầu cậu chả có chút não nào mà toàn là bã đậu.”

Tôi không nói nên lời vì hắn đã đoán đúng.

“Tôi sẽ giải thích cho cậu một cách hết sức từ tốn đến nỗi một con khỉ cũng có thể hiểu ra! Đầu tiên, [Pháp sư] là kẻ khó sống sót nhất.”

“…Tại sao? Sự sống hay cái chết của [Pháp sư] đâu có liên quan đến đều kiện chiến thắng của những [trường phái] khác.”

“Ngay cả cậu cũng hiểu [Nhà cách mạng] là mối hiểm họa lớn nhất, đúng không?”

Tôi gật đầu. Không cần nói cũng biết [Nhà cách mạng] là kẻ nguy hiểm nhất khi có khả năng giết người khác bằng chính sức của mình.

“Người mà [Nhà cách mạng] muốn loại bỏ nhất là [Pháp sư]. Cậu thấy không? Chỉ có [Hiệp sĩ] mới có thể quyết định giết hay là không ngoài [Pháp sư] ra. Tuy vậy, điều kiện chiến thắng của [Hiệp sĩ] và [Nhà cách mạng] khá tương tự, vì thế rất có khả năng chúng cấu kết với nhau. Nếu [Pháp sư] chết, mối nguy hiểm đối với [Nhà cách mạng] sẽ giảm xuống đáng kể.”

Tôi lấy chiếc máy tính cầm tay trên bàn và đọc lại giải thích về [trường phái].

…Đúng vậy. Ngay cả khi [Nhà cách mạng] giết kẻ trực tiếp mâu thuẫn với mình là [Vua], [Hoàng tử] và [Kẻ thế mạng] chỉ việc thế vào chỗ của hắn; vì vậy, tình thế của [Nhà cách mạng] sẽ không thay đổi nhiều. Tuy nhiên, nếu [Pháp sư] biến mất, [Nhà cách mạng] sẽ đạt được một vị trí có lợi ngay lập tức.

“Này, nhưng điều đó…không phải có nghĩa rằng [Nhà cách mạng] gần như chắc chắn sẽ thắng nếu [Pháp sư] chết…?”

“Cũng không đơn giản thế đâu. Ví dụ, một vài người sẽ đoán sai [trường phái] và không ai chuẩn bị sẵn sàng để trở thành đồng minh của [Nhà cách mạng]. Còn nữa---”

Daiya lục lọi chiếc túi của tôi và lôi con dao thô cứng đó ra.

“Dù cậu có gặp thuận lợi hay bất lợi thế nào chăng nữa, trong trường hợp xấu nhất, cậu có thứ này. Ha, cậu có thể sống sót qua [Tử chiến Hoàng gia] bất cứ lúc nào, cậu chỉ cần có quyết tâm trực tiếp giết người khác là đủ!”

Tôi nín thở.

…Tôi đã bị thuyết phục. ‘Chủ nhân’ của ‘Trò chơi Tiêu khiển’ điên loạn thật rồi.

“…Kazu, tôi nói thế này thôi.”

Daiya nói sau khi cất con dao gọn gàng đi.

“Cậu không thể thuyết phục ‘chủ nhân’ cho đến khi cuộc chém giết bắt đầu. Nếu cậu muốn giữ thiệt hại ở mức tối thiểu, cậu phải giết ‘chủ nhân’. Cho nên---”

Daiya nhìn tôi. Hắn tuyên bố với bộ mặt thật thà, không hề có chút sai sót.

“Dù cậu cố gắng phản kháng đến mức nào đi nữa, việc có ít nhất một người sẽ chết vì ‘chiếc hộp’ này là điều đã được định đoạt sẵn.”

Tôi khẽ gật đầu và thì thầm.

“Không…đúng…”

Daiya không nói gì cả.

Thật ra, ngay cả tôi cũng đã nhận ra từ lâu.

Rằng đây là sự thật. Từ lâu rồi.

'''<p style="font-size:1.25em;">►Ngày thứ nhất <D> Phòng lớn</p>'''

Khi tôi đến, vẫn chưa có ai ở đó.

Tôi nhớ lại cuộc [Họp kín] với Daiya. Cuối cùng, tôi để lộ ra tôi là [Pháp sư] và tôi còn mất tự tin rằng hắn là ‘chủ nhân’.

Cần phải xem xét lại với Maria kể từ giờ chúng tôi phải tiếp tục như thế nào dựa trên điều đó. Thật ra tôi nhanh chân đến đây để gặp cô ấy sớm nhất có thể, nhưng---và ngay khi tôi nghĩ thế, cô ấy xuất hiện từ cánh cửa của cô ấy.

“Maria!”

Maria nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm trọng khi tôi gọi cô ấy và cô ấy ngồi xuống trước mặt tôi.

Maria có một cuộc [Họp kín] với Daiya sau khi hắn [Họp kín] xong với tôi. Phán đoán từ vẻ mặt của cô ấy, có lẽ cô ấy cũng bị lung lay giống như tôi.

“…Em với Daiya có chuyện gì à?”

“…Nhất định cũng giống như anh thôi. Đầu tiên, chủ yếu em xem Daiya là ‘chủ nhân’, nhưng bây giờ em bắt đầu chấp nhận một khả năng nhỏ có một ai đó mới là ‘chủ nhân’. Thế nên sẽ còn thiếu khôn ngoan hơn nữa nếu dễ dàng nói chuyện về ‘chiếc hộp’ cho những người khác.”

“Dù chúng ta không có thời gian…”

“Ừ, đó chính là điều khiến em bận tâm. Em muốn tận dụng thời gian này để nói chuyện với những người khác nhằm mục đích hiểu rõ tính cách của họ, nhưng…em không thể tự nói về chính mình. Dù sao thì em cũng không thể nói về tình cảnh của em mà không đề cập đến ‘chiếc hộp’.”

Tình cảnh của Maria à…

Ngay cả tôi cũng gần như không biết gì về hoàn cảnh của cô ấy. Cô ấy không hề nói về mình và sau khi nhìn thấy ‘Hạnh phúc Rạn vỡ’, tôi càng không thể hỏi cô ấy gì hơn.

“Maria này---”

“Chào!”

Kamiuchi tiến vào phòng lớn và giơ tay vẫy chúng tôi. Tôi cười gượng và vẫy tay lại.

Tôi lấy tay che miệng mình lại rồi ghé sát tai của Maria để cậu ta không thể nghe những lời nói tiếp theo của tôi.

“Kazuki, anh không được thì thầm. Cho người khác thấy chúng ta có bí mật giấu kín khỏi họ trong tình trạng hiện tại sẽ khuấy động họ ngờ vực.”

“À, anh hiểu rồi…”

“Đừng lo lắng quá, Maricchi. Hai người yêu nhau mà, nên có vài bí mật với nhau cũng là điều bình thường, đúng không?”

“Cậu có thể nói thế, nhưng không có nghĩa là người khác cũng nghĩ vậy.”

“Cậu thấy thế à? Mà nói đến mới nhớ, bọn họ đáng sợ quá nhỉ? Đặc biệt là Chủ tịch và Oomine-senpai.”

“…Maria, hình như em có quen với Kamiuchi-kun hả?”

Tôi hỏi thế vì cái giọng thân mật của cậu ta làm tôi khó chịu.

“Không, không hẳn.”

“Oa, ‘không hẳn’ là hơi tàn nhẫn đấy? Không phải chúng ta đã nói chuyện vài lần trước đây rồi sao?”

“Cậu tự tiện nói chuyện với tôi vài lần, đúng thế, nhưng chưa bao giờ gọi là đối thoại cả.”

Kamiuchi nhún vai với vẻ mặt ngạc nhiên.

“Tớ chỉ muốn được chữa lành vết thương bằng cách nói chuyện với một cô gái cực kì xinh đẹp thôi, nên không cần phải cảnh giác thế đâu…Tớ cũng không có ý định cướp cậu từ tay Hoshino-senpai, thật đấy!”

“…Nghe này Kamiuchi-kun. Nói cho em biết, Maria và anh không có hẹn hò gì với nhau cả.”

“Không, cố gắng phủ nhận hay e thẹn hay gì gì đó lúc này là quá trễ rồi.”

Đúng như dự đoán, cậu ta không hề tin tôi.

Trong khi chúng tôi đang nói chuyện, mọi người tập trung vào phòng lớn. Chúng tôi ngồi vào chỗ theo hướng dẫn của Chủ tịch.

“Rồi, có ai nghĩ ra cách nào để thoát ra khỏi [Tử chiến Hoàng gia] chưa?”

Sau khi bắt đầu như thế, Chủ tịch khoanh tay và chờ ý kiến với một nụ cười.

Tôi lén nhìn Daiya; hắn đang nhìn sang hướng khác như thể hắn không thèm lắng tai nghe cuộc nói chuyện của chúng tôi.

Nếu ba người biết về ‘chiếc hộp’ không nói gì cả, thì cũng không ai lên tiếng---đó là điều tôi nghĩ, nhưng một người tôi không ngờ đến rụt rè giơ tay lên.

“À, Yuuri, cậu biết gì rồi à?”

“Ừm, đây không phải là cách để thoát ra, nhưng là cách để kiềm chế nó lại…cậu…cậu không phiền chứ?”

“Ồ, tuyệt quá! Cậu cứ nói ý kiến của cậu đi, đừng lo lắng gì cả!”

Yuuri khẽ gật đầu khi Chủ tịch thúc giục.

“Ừm…mình nghĩ mọi người đều đồng ý rằng sự nghi ngờ sẽ làm tình trạng của bọn mình tồi tệ thêm. Mình không…đoán sai chứ?”

Sau khi xác nhận rằng tất cả chúng tôi đều đồng ý, Yuuri tiếp tục.

“Bọn mình không biết ai có [trường phái] nào. Bọn mình không biết kẻ thù của bọn mình trong trò chơi này là ai. Mình tin rằng điều này dẫn đến sự lo âu. Không ai muốn trò chơi này tiếp diễn chứ, đúng không, mọi người? Vậy tại sao bọn mình không cùng đếm đến ba và tiết lộ [trường phái] của mình?”

Mọi người có vẻ hơi ngạc nhiên trước lời đề nghị táo bạo ấy, trái ngược với giọng nói nhỏ nhẹ của chị ấy.

Yuuri ấp úng một chút khi thấy phản ứng này của chúng tôi, nhưng lại dũng cảm mở miệng ra tiếp tục nói.

“Nếu bọn mình làm vậy, sẽ không có ai có thể hành động bất chợt được. Mình nghĩ bọn mình sẽ có thể tin tưởng lẫn nhau. Bởi vì bọn mình sẽ nói cùng một lúc nên cũng không thể nói dối. Nếu hai người cùng gọi tên một [trường phái], bọn mình sẽ biết một trong số họ đang nói dối. Mọi người…nghĩ thế nào?”

“Aa, Yuuri-chan, chị xuất sắc lắm! Đây đúng là cách cần làm!”

Khi nghe lời tán dương của Kamiuchi, Yuuri cười một cách rụt rè và gương mặt ửng đỏ lên.

“Hơn nữa, bọn mình chỉ có thể làm việc này khi tất cả sáu người đều có mặt. Bởi vì vẫn có thể nói dối nếu chỉ cần một người đã mất tích…a, ‘mất tích’ nghe không hay cho lắm, mình xin lỗi.”

Ừ, cũng đáng để thử lắm…đó là điều tôi nghĩ. Nhưng tôi không thể tùy tiện chấp nhận được. Có lẽ còn điều gì đó tôi còn bỏ sót.

Chắc hẳn Maria cũng nghĩ như thế. Sau khi ngồi khoanh tay suy nghĩ trong một lúc, cô ấy mở miệng ra và nói.

“Tôi đồng ý.”

Ngay cả Maria cũng không thấy thiếu sót nào sao? Thế thì không còn vấn đề gì nữa rồi.

Ngay khi tôi sắp hưởng ứng, đúng lúc đó---

“Hừ.”

Daiya nhếch mép cười.

Yuuri tỏ vẻ vừa bối rối vừa sợ hãi khi thấy phản ứng của hắn.

“…bạn không đồng ý à, Daiya-san?”

“Tôi chả đồng ý chỗ nào được.”

“Mình xin lỗi nếu lời đề nghị của mình vẫn chưa hợp lí…tuy vậy, mình có thể biết lí do không?”

“Tôi không thích cái cách chị ra vẻ ngoan ngoãn.”

Yuuri mở to mắt và gồng chặt mình lại khi nghe những lời nói không thể báo trước được đó.

“Chị nhăn mặt cái gì? Có phải cái lỗ tai chị sinh ra chỉ để nghe những gì có lợi cho chị hay sao? Tôi chỉ nói với chị rằng tôi không muốn vâng lời chị vì tôi ghét chị, đồ hồ li chết tiệt.”

Yuuri rơm rớm nước mắt.

“Oomine-senpai. Anh đừng quá kích động thế chứ? Xin anh hãy xin lỗi Yuuri-chan.”

“Hả? Tôi phải xin lỗi sao? Tôi đang trông đợi mọi người cảm ơn tôi đấy! Này, tôi đang vạch trần cho mọi người thấy chị ta là một kẻ nhát gan. Đúng không, Yanagi?”

Đôi vai của Yuuri giật bắn lên. Chị ấy sắp phát khóc đến nơi rồi.

“N-nhát gan? Mình à? Sao lại thế…?”

“Vậy để tôi hỏi chị: chị là [Nhà cách mạng] hay [Pháp sư]?”

Gương mặt của Yuuri tái xanh ngay lập tức.

“Không, chị không phải, đúng chứ?”

“…T-tại sao…bạn…”

“Rõ ràng là chị biết quá rõ rồi. Chị biết nguy cơ khi khai ra hết sẽ gây biến động to lớn giữa những [trường phái] riêng lẻ ra làm sao. Vì thế, chị không nằm trong số hai [trường phái] đang gặp nguy hiểm tương đương nhau. Tôi phán đoán rằng chị là [trường phái] đang ở trong tình trạng an toàn một cách nhất định nào đó. Thế nào?”

Gương mặt tái xanh của chị ấy vắt không ra hột máu nào đến nỗi trông vô cùng đáng thương.

“Một đứa con gái hiểm độc như chị đề nghị việc này chỉ vì chính mình chứ không phải để làm tình hình có bước tiến triển, đúng không?”

Cuối cùng chị ấy bắt đầu bật khóc khi nghe lời nói ác ý ấy.

“Này này, chị nghĩ chúng tôi sẽ tha thứ cho sự xảo trá của chị khi chị khóc à? Oa, nước mắt của con gái tiện lợi thật đấy nhỉ? Dù sao chị cũng là một con hồ li tinh, chị có thể làm nó chảy như vòi nước thế nào cũng được, đúng không?”

“Ác độc…bạn thật ác độc…”

“Đơn giản chị chỉ muốn nhanh chóng biết được ai là [trường phái] nguy hiểm – để được sống sót.”

“Không…chỉ là…mình…mình không muốn cuộc tàn sát bắt đầu, nên, ưưưư…”

Yuuri không thể ngăn lại dòng nước mắt tuôn chảy của mình và cúi đầu xuống.

…đúng thế, trông Yuuri rất rụt rè, nên có lẽ chị ấy sẽ không nêu lên lời đề nghị nguy hiểm này nếu chị ấy là [Nhà cách mạng] hay [Pháp sư].

Thế nhưng, chị ấy đưa ra việc đó sau khi suy nghĩ hết sức để cải thiện tình hình. Những lời nhận xét quả thật hết sức nhẫn tâm. Có vẻ như Kamiuchi cũng có cùng suy nghĩ, cậu ấy đang cau có nhìn chằm chằm vào Daiya đến nỗi sẽ không có gì đáng ngạc nhiên nếu cậu ấy nhảy bổ vào tấn công hắn.

“Hay là anh không muốn nói chỉ đơn thuần vì anh là [Nhà cách mạng]? Xin lỗi nhé, nhưng nếu anh là [Nhà cách mạng] thật, tôi sẽ không để anh muốn làm gì thì làm đâu, rõ chứ?”

“Hử, thế ra tôi là [Nhà cách mạng] cơ đấy. Tôi sẽ [Ám sát] cậu trong khoảng <E> tiếp theo vậy.”

Trông Kamiuchi như đã bị Daiya lấn át hoàn toàn bởi những lời nói ác ý của hắn, rồi cậu ấy không thể thốt nên lời nào hơn. Cậu ấy không còn ý chí để phản công lại và miệng cậu chỉ run lên lập bập.

“Ngay từ đầu tôi đã không cần phải phản đối! Đúng không, thưa chị Chủ tịch?”

Yuuri ngước đầu nhìn Chủ tịch với gương mặt thấm đẫm nước mắt. Chủ tịch cười gượng với chị ấy và nói rõ.

“…à, ừ. Xin lỗi Yuuri, nhưng tóm lại, mình phản đối.”

“T…tại sao?”

“Đúng là có những ích lợi như cậu đã nhắc đến thật. Tuy vậy, khuyết điểm của nó còn to lớn hơn. Ví dụ, chúng ta có thể giữ bình tĩnh khi chúng ta biết rằng Oomine-kun, người đang ra vẻ như một tên khốn từ nãy đến giờ, là [Nhà cách mạng]? Không phải trong trường hợp tệ nhất, sự nghi ngờ còn tăng lên thêm sao?”

“Aa…”

“Mình cũng chắc rằng Oomine-kun sẽ bắt đầu hành động nếu chuyện đó diễn ra. Có khả năng cậu ta sẽ bắt chúng ta dưới sự điều khiển bằng cách phô trương sức mạnh? Mình có thể kể ra thêm vài khuyết điểm nữa. Vì thế, về nguyên tắc mình không đồng ý.”

“……Mình hiểu rồi.”

Yuuri cúi đầu xuống khi lời đề nghị của chị ấy còn bị bạn của mình phủ nhận.

“Đúng vậy, một đứa ngốc như mình nên giữ im lặng thì hơn…mình xin lỗi vì đã làm mọi người khó chịu.”

Một giọt nước mắt nữa rơi xuống từ mắt của chị ấy.

“Y-Yuuri-san, đừng nói vậy! Em nghĩ đó là một ý kiến hay đấy. Chị nhìn kìa, không phải ngay cả Maria cũng đồng tình sao?”

“…Hoshino-san.”

Tôi phải thừa nhận rằng đó là một lời khích lệ vụng về, nhưng Yuuri cũng nhẹ nhàng mỉm cười với tôi.

“Giờ thì tôi mới nhớ, tại sao em lại đồng tình với lời đề nghị đó, Otonashi-san?”

Chủ tịch hỏi Maria.

“Bởi vì tôi tin rằng sự thấu hiểu lẫn nhau quan trọng hơn bất kì điều gì. Một khi chúng ta còn chưa tiết lộ [trường phái] của mình cho những người khác, không ai có thể hoàn toàn thành tâm cả, tôi nói có sai không? Tôi không nghĩ rằng chuyện như thế sẽ không khiến chúng ta đến mức phải tấn công lẫn nhau. Vậy chị có đồng ý chứ?”

“Không phải đây là vì em không biết sợ hãi sao? Tất cả chúng tôi không mạnh mẽ như em, em biết đấy. Nói thật, tôi cảm thấy hoảng sợ.”

“Trông không giống chút nào.”

“Bởi vì tôi đảm bảo rằng tôi trông không giống thế. Mọi người sẽ lợi dụng điểm yếu bất cứ điểm yếu nào tôi để phơi bày…ôi, nếu tôi buột miệng nói ra thì ra vẻ điềm tĩnh cũng chẳng có ích lợi gì nhỉ?”

Chị ấy nói một cách từ tốn…ừ, tôi cũng tin rằng việc chị ấy sợ hãi là một lời nói dối.

“Nhưng em cũng có lí khi cho rằng việc tiết lộ [trường phái] của chúng ta là cần thiết để thấu hiểu nhau. Tuy nhiên việc đó vẫn còn quá sớm trong khi tình hình lúc này là chưa có gì chắc chắn.”

“Nhưng sẽ quá muộn nếu cái xác đầu tiên xuất hiện.”

“Đúng thế. Chúng ta phải làm rõ vấn đề càng sớm càng tốt…”

Chị ấy thì thầm và bĩu môi. Thói quen của Chủ tịch khi chị ấy suy nghĩ.

“Thôi, hôm nay chúng ta nói đến đây là đủ rồi. Dù sao tôi cũng nghĩ rằng không ai sẽ phải chết trong ngày đầu tiên.”

Cuối cùng, không ai có lời đề nghị nào tốt hơn Yuuri.

Dĩ nhiên chúng tôi nói chuyện với nhau để hiểu rõ nhau hơn, nhưng thời gian cứ trôi qua mà chúng tôi vẫn không tìm được cách để cải thiện tình hình.

<<Đã đếN giỜ! Nếu cÔ cẬu – kHông tRở về - cÔ cẬu – sẼ cHết!>>

Sau khi nghe thông báo của Noitan, tôi nhìn đồng hồ và bây giờ là đúng <<20:00>>. Kết thúc khoảng <D>.

Daiya nhanh chóng quay về phòng của hắn, trong khi Chủ tịch và Kamiuchi đang bước về phòng.

Thôi, có lẽ tôi cũng nên sớm quay về.

Trong khi tôi sắp bước qua cánh cửa, ai đó nắm lấy tay áo của tôi.

“Gì thế, Maria?”

Tôi quay lại.

Không phải Maria, nhưng Yuuri mới là người đang mở to mắt đứng đó. Tôi nhận ra sự hiểu lầm của tôi và ngượng chín mặt. Chị ấy thu đôi mắt mình lại và nở một nụ cười dịu dàng khi thấy tôi thế này.

“Ơ-à…chuyện gì thế, Yuuri-san?”

“Mh. Mình muốn cảm ơn bạn.”

“…? Cảm ơn vì điều gì…?”

Trông Yuuri còn thích thú hơn khi tôi nghiêng đầu thắc mắc.

“Bạn không hiểu ngay lập tức, thế có nghĩa là…bạn không cố tình tử tế với mình để kéo mình làm đồng minh của bạn…”

“…Sao?”

“A không, không có gì…bạn thật sự không hiểu à? Nè, không phải bạn làm mình vui lên khi mình khóc sao?”

“…A…chuyện đó.”

“Vì thế cho nên…cảm ơn bạn một lần nữa.”

Yuuri cúi đầu thật sâu. Tôi lập tức đáp lại ngay.

“Đ-đừng…thật sự em không làm gì to tát cả.”

“Nhưng bạn biết không, nó giúp mình nhiều lắm.”

“Thế…thế thì tốt quá rồi…”

Được cảm ơn một cách trân trọng như vậy cũng khiến tôi ngượng ngùng.

Không hiểu sao Yuuri mỉm cười trước gương mặt đỏ ửng của tôi.

“…Mình có cảm giác rằng tin tưởng bạn cũng là điều tốt ngay cả trong trò chơi này.”

“Sao?”

Trông chị ấy có vẻ hơi ngập ngừng đôi chút, nhưng rồi chị ấy chuẩn bị sẵn sàng và nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Nếu chúng ta tin tưởng lẫn nhau, không ai sẽ giết ai cả. Mình tin như thế…Hoshino-san, bạn có nghĩ mình ngây thơ quá không?”

Tôi lắc đầu nguầy nguậy trước ánh mắt của cô ấy dán chặt vào tôi.

“Không hề! Em cũng tin tưởng vậy.”

“Thật không?”

Chị ấy vô tình lấy hai bàn tay của mình nắm lấy tay phải của tôi trong niềm vui mừng tột cùng, hay đối với tôi trông như thế. Mặt của tôi càng nóng bừng lên khi tôi cảm thấy cảm giác ấm áp đó.

“Mình nghĩ chúng ta nhất định sẽ không sao nếu tất cả chúng ta nắm lấy tay nhau và tin tưởng. Vì thế, đầu tiên bạn với mình hãy cùng đặt niềm tin vào nhau.”

“Ư-ừm…”

Tôi không thể ngắm nhìn trực tiếp vào nụ cười vô tư của chị ấy rồi vô tình cúi đầu xuống.

Dù là một học sinh khối trên, Yuuri…ừm…thật sự dễ thương.

“Kazuki.”

Tôi ngước nhìn lên khi có ai đó gọi tôi. Maria đang nhìn chúng tôi với gương mặt vô cảm…Gần đây tôi mới nhận ra cô ấy thường có gương mặt này khi cô ấy có tâm trạng không tốt.

“Thời gian sắp hết rồi. Về nhanh lên.”

“A, đúng rồi…”

Yuuri hiểu ý tôi muốn nói khi tôi nhìn chị ấy và buông tay tôi ra. Vẻ mặt của chị ấy có vẻ hơi cô đơn đối với tôi.

“Yanagi, chị cũng nên chú ý đến thời gian.”

“V-vâng…”

Yuuri vẫn còn sợ Maria.

“…ừm, Yuuri-san, không sao đâu, chị có thể tin tưởng Maria!”

“A, được rồi. Nếu bạn nói thế, Hoshino-san…”

“Vậy chúng ta cần phải đi về phòng của mình thôi.”

“ừm, bạn nói đúng…a, còn một việc nữa.”

Nói xong, chị ấy ghé môi sát tai của tôi.

“Ngày mai mình sẽ đến chỗ của bạn để [Họp kín].”

Chị ấy thì thầm vào tai tôi. Hơi thở của chị chạm vào tai tôi.

Yuuri bước đi bằng những bước chân nhỏ và biến mất sau cánh cửa phòng với nụ cười tinh nghịch.

Tôi cứ đứng trân nhìn chằm chằm theo hướng chị ấy biến mất.

“…hừm.”

Maria khịt mũi cáu kỉnh và cũng biến mất đằng sau cánh cửa phòng của cô ấy.

Một mình giữa căn phòng, tôi nhớ lại tên của chị ấy.

<<Yanagi Yuuri>>
<<Yanagi-san>>

“……họ giống nhau thật.”

Gương mặt thì không. Nhưng tôi có cảm giác nụ cười tinh nghịch phút cuối đó trông giống---cô ấy.

Giống với <<Yanagi-san>> khác tôi biết.

Cô ấy, người mà tôi không chắc là sẽ được gặp lại.

'''<p style="font-size:1.25em;">►Ngày thứ nhất <E> Phòng của [Hoshino Kazuki]</p>'''

<<[Yuuri Yanagi] đã bị siết cổ bởi [Ám sát]>>

Những dòng chữ đó hiện lên trên màn hình trong phòng của tôi.

Tôi không thể hiểu những lời ấy nên tôi cũng không có phản ứng gì. Tôi chỉ đọc đi rồi đọc lại lời nhắn đó.

Chị ấy đã chết?

Yuuri…đã chết…?

“……Chuyện nhảm nhí gì thế này?”

Tôi bất chợt thốt lên và không thể kìm nén một tràng cười nhỏ.

Ý của tôi là không phải mọi người nói rồi sao?

Rằng sẽ không có ai chết vào ngày đầu tiên. Rằng mọi chuyện sẽ ổn. Họ nói vậy.

Đúng thế, họ nói vậy mà! Ai đó nói cho tôi…rằng họ có nói thế, phải không!?

<<Yaa yaa yaa>>

Những dòng chữ khó hiểu biến mất khỏi màn hình và con gấu màu xanh lá cây xuất hiện thế vào đó.

<<Thật – đÁng – tiếC – Yuuri-chan – đã – cHết!>>

“Đừng dối trá!!”

Tôi thét thẳng vào Noitan theo phản xạ.

<< - Dối trá?>>

Đúng lúc đó---

Hình ảnh của Noitan biến thành thứ tôi chưa từng bao giờ thấy trước đó. Nó mở rộng miệng ra đến mức gần như rách toác.

<<UHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYA – Dối trá? – Chỉ cần đó là một lời dối trá thôi, phải không? – Nhưng cậu biết không? – Cô ta chết rồi! – Cô ta bị siết cổ, nên cô ta chết với hai con mắt lồi ra ngoài – mặt mũi tím tái – và văng hết cả nội tạng ra ngoài! – Cô ta chết với cái mặt gớm ghiếc và hôi hám hết sức, dù lúc trước cô ta trông rất dễ thương!>>

Tôi luôn nghĩ nó rất đáng kinh tởm.

Nhưng đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy căm thù nó.

<<Tệ quá đúng không? – Cậu đang ở gần đến mức thân mật với cô ta – Đáng lẽ cậu có thể chung giường với cô ta nếu mọi việc tiến triển tốt – Thật tệ rằng cô ta đã chết rồi! – UHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAH YAHYAHYAHYA>>

Tôi bịt tai lại trước tràng cười hô hố của nó.

Nhất định tôi không thừa nhận ‘điều ước’ như thế. Tình cảnh của ‘chủ nhân’ không liên quan gì đến tôi. Tôi không quan tâm nếu nó có lỗ hổng hay không. Nhất định tôi không thừa nhận nó, dù hắn có lí do gì đi chăng nữa.

<<UHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYAHYA>>

<u>Vì thế, hắn là kẻ thù của tôi</u>.

“……cho ta thấy bằng chứng!”

<<Hử?>>

Miệng của Noitan trở về bình thường.

<<Cho ta thấy bằng chứng rằng Yuuri-san đã chết! Nếu không, ta sẽ không tin.”

<nowiki><<Bằng chứng – hỬ>></nowiki>

<<Đúng thế! Toàn là đặt điều, nên ngươi không thể---”

<<Được thôi!>>

Noitan biến mất. Đúng lúc đó, cánh cửa mở ra.

“…cái gì…!”

Bóng tối thường lệ treo lơ lửng đằng sau cánh cửa.

Tôi đứng trước bóng tối và nuốt nước bọt. Tôi bắt đầu hoài nghi. Lỡ như Noitan không nói gì khác hơn là sự thật và <nowiki><<bằng chứng>></nowiki> đang chờ đón tôi ở đó là---

Ngay cả như thế, tôi phải bước qua cánh cửa---bước qua bóng đêm.

Tôi nhảy qua bóng tối.

Nằm giữa căn phòng nhà tù giống như phản chiếu lại trong gương là---thứ ấy.

“Aaa.”

<<XXXXXXX>> --- của Yanagi Yuuri.

“A, aaaa.”

Đây là bằng chứng đầy đủ nhất.

Nó làm tôi nhận ra. Nhận ra sự thật.

Dù tôi hiểu nó là gì, tôi không thể thấy có gì kết nối cả. Tôi không thấy nó có gì liên quan đến ngoại hình của cô gái đáng yêu đó.

Có lẽ tôi không thể nối kết những gì còn sót lại của chị ấy, nhưng quang cảnh kinh khủng này khiến tim tôi vỡ tan.

Tôi mất tự chủ trong khi thét lớn lên và sụp đổ xuống. Khi tôi sụp đổ xuống, khoảng cách giữa tôi và <<XXXXXXX>> thu hẹp lại. Thứ trước đây đúng ra là gương mặt của chị ấy bây giờ---

“---hư, hự.”

Một gương mặt tím tái đáng sợ đến nỗi khiến tôi suýt quên đi sự cảm thông.

Đúng thế, lời giải thích của Noitan không có gì là phóng đại cả. <u>Chị ấy ở đó trong tình trạng chính xác như những gì Noitan đã nói</u>.

Thế rồi, cuối cùng tôi cũng rõ ràng nhận ra.

<u>Yanagi Yuuri đã chết</u>.

<u>Tôi không thể cứu được <<Yanagi-san>></u>.

---cứ như thế, [Tử chiến Hoàng gia] bắt đầu
bằng cái chết của cô gái cho rằng mọi chuyện sẽ ổn thỏa chỉ cần chúng tôi nắm chặt tay nhau

<div style="text-align: right; font-weight: bold;">- [Yanagi Yuuri], chết bởi [Ám sát]</div>

<noinclude>
{| border="1" cellpadding="5" cellspacing="0" style="margin: 1em 1em 1em 0; background: #f9f9f9; border: 1px #aaaaaa solid; padding: 0.2em; border-collapse: collapse;"
|-
| Trở lại [[Hakomari - Tập 3 - Khởi đầu|Khởi đầu]]
| Quay về [[Utsuro no Hako to Zero no Maria tiếng Việt|Trang chính]]
| Tiến tới [[Hakomari - Tập 3 - Lượt 1 - Ngày thứ hai|Lượt 1 - Ngày thứ hai]]
|-
|}
</noinclude>

Series Monogatari Tiếng Việt

2011-10-01T12:18:32Z

Shera: Reverted edits by 68.82.242.107 (talk) to last revision by Kira0802

[[Image:Bakemonogatari Up.png|200px|thumb]]

Series Bakemonogatari đã được dịch sang các thứ tiếng:
*[[Bakemonogatari|Anh (English)]]
*[[Bakemonogatari_%7ESpanish%7E|Tây Ban Nha (Spanish)]]
*[[Bakemonogatari_PL|Ba Lan (Polish)]]
*[[Bakemonogatari~Russian_Version~|Nga (Russian)]]
*[[Bakemonogatari~Italiano_(Italian)|Ý (Italian)]]
*[[Bakemonogatari_Tiếng Việt|Việt Nam (Vietnamese)]]

== Tóm tắt cốt truyện ==
Bakemonogatari xoay quanh Koyomi Araragi, một học sinh cấp ba, và gần như là một con người nếu không kể đến việc cậu suýt trở thành ma cà rồng. Một ngày nọ, người bạn cùng lớp tên là Hitagi Senjōgahara, người nổi tiếng chưa bao giờ nói chuyện với ai, rơi từ cầu thang vào vòng tay của Koyomi. Thế nhưng khác với lẽ thường, dường như Hitagi chẳng có tí trọng lượng nào cả. Dù bị cô hăm dọa, nhưng cậu vẫn cương quyết giúp đỡ và giới thiệu cô với Meme Oshino, một lão trung niên không nhà cửa, người đã giúp cậu khỏi kiếp ma cà rồng.

== Dịch thuật ==

=== Chuẩn ===
PM trưởng nhóm để biết thêm chi tiết
(Email: nhung_huyen261@yahoo.com.vn)

==[[Bakemonogatari_Tiếng Việt/Đăng kí|Đăng kí]]==
Tham khảo đường link bên trên tiêu đề để biết thêm chi tiết.

== Cập nhật ==

*17 tháng 1 năm 2011
**Trang project được mở.

== Series [http://en.wikipedia.org/wiki/Bakemonogatari ''Bakemonogatari''], tác giả [http://en.wikipedia.org/wiki/Nisio_Isin Nishio Ishin] ==

===Bakemonogatari Tập 1 / 化物語（上）===

::*[[Bakemonogatari:Bakemonogatari Vol1. Illustrations|Hình minh họa gốc]]
::*'''Hitagi Cua'''
::**[[Bakemonogatari/Bakemonogatari/Hitagi Cua/001|001]]
::**[[Bakemonogatari/Bakemonogatari/Hitagi Cua/002|002]]
::**[[Bakemonogatari/Bakemonogatari/Hitagi Cua/003|003]]
::**[[Bakemonogatari/Bakemonogatari/Hitagi Cua/004|004]]
::**[[Bakemonogatari/Bakemonogatari/Hitagi Cua/005|005]]
::**[[Bakemonogatari/Bakemonogatari/Hitagi Cua/006|006]]
::**[[Bakemonogatari/Bakemonogatari/Hitagi Cua/007|007]]
::**[[Bakemonogatari/Bakemonogatari/Hitagi Cua/008|008]]

::*'''Mayoi Sên'''
::**[[Bakemonogatari/Bakemonogatari/Mayoi Sên/001|001]]
::**[[Bakemonogatari/Bakemonogatari/Mayoi Sên/002|002]]
::**[[Bakemonogatari/Bakemonogatari/Mayoi Sên/003|003]]
::**[[Bakemonogatari/Bakemonogatari/Mayoi Sên/004|004]]
::**[[Bakemonogatari/Bakemonogatari/Mayoi Sên/005|005]]
::**[[Bakemonogatari/Bakemonogatari/Mayoi Sên/006|006]]
::**[[Bakemonogatari/Bakemonogatari/Mayoi Sên/007|007]]
::**[[Bakemonogatari/Bakemonogatari/Mayoi Sên/008|008]]
::**[[Bakemonogatari/Bakemonogatari/Mayoi Sên/009|009]]

::*'''Suruga Khỉ'''
::**001
::**002
::**003
::**004
::**005
::**006
::**007
::**008
::**009

===Bakemonogatari Tập 2 / 化物語（下）===

::*[[Bakemonogatari:Bakemonogatari Vol2. Illustrations|Hình minh họa gốc]]
::*'''Nadeko Rắn'''
::**001
::**002
::**003
::**004
::**005
::**006
::**007
::*'''Tsubasa Mèo'''
::**[[Bakemonogatari/Bakemonogatari/Tsubasa Mèo/001|001]]
::**002
::**[[Bakemonogatari/Bakemonogatari/Tsubasa Mèo/003|003]]
::**004
::**005
::**006
::**007
::**008

===Kizumonogatari / 傷物語===
::*[[Bakemonogatari:Kizumonogatari_Illustrations|Hình minh họa gốc]]
::*'''Koyomi Ma cà rồng'''
::**[[Bakemonogatari/Koyomi Ma cà rồng/001|001]]
::**[[Bakemonogatari/Koyomi Ma cà rồng/002|002]]
::**[[Bakemonogatari/Koyomi Ma cà rồng/003|003]]
::**[[Bakemonogatari/Koyomi Ma cà rồng/004|004]]
::**[[Bakemonogatari/Koyomi Ma cà rồng/005|005]]
::**[[Bakemonogatari/Koyomi Ma cà rồng/006|006]]
::**[[Bakemonogatari/Koyomi Ma cà rồng/007|007]]
::**[[Bakemonogatari/Koyomi Ma cà rồng/008|008]]
::**[[Bakemonogatari/Koyomi Ma cà rồng/009|009]]
::**[[Bakemonogatari/Koyomi Ma cà rồng/010|010]]
::**[[Bakemonogatari/Koyomi Ma cà rồng/011|011]]
::**[[Bakemonogatari/Koyomi Ma cà rồng/012|012]]
::**[[Bakemonogatari/Koyomi Ma cà rồng/013|013]]
::**[[Bakemonogatari/Koyomi Ma cà rồng/014|014]]
::**015
::**016
::**017
::**[[Bakemonogatari/Koyomi Ma cà rồng/018|018]]

===Nisemonogatari Tập 1 / 偽物語（上）===
::*[[Bakemonogatari:Nisemonogatari Vol1. Illustrations|Hình minh họa gốc]]
::*'''Karen Ong'''
::**[[Bakemonogatari/Karen Ong/001|001]]
::**002
::**003
::**004
::**005
::**006
::**007
::**008
::**009
::**010
::**011
::**012
::**013
::**014
::**015
::**016
::**017
::**018
::**019
::**020
::**021
::**022

===Nisemonogatari Tập 2 / 偽物語（下）===
::*[[Bakemonogatari:Nisemonogatari Vol2. Illustrations|Hình minh họa gốc]]
::*'''Tsukihi Phượng hoàng'''
::**001
::**002
::**003
::**004
::**005
::**006
::**007
::**008
::**009
::**010
::**011
::**012
::**013

===Nekomonogatari (Hắc) / 猫物語 (黒)===
::*[[Bakemonogatari:Nekomonogatari (Black) Illustrations|Hình minh họa gốc]]
::*'''Tsubasa Gia đình'''
::**001
::**002
::**003
::**004
::**005
::**006
::**007
::**008
::**009
::**010
::**011
::**012
::**013

===Nekomonogatari (Bạch) / 猫物語 (白)===
::*[[Bakemonogatari:Nekomonogatari (White) Illustrations|Hình minh họa gốc]]
::*'''Tsubasa Hổ'''
::**001
::**002
::**003
::**004
::**005
::**006
::**007
::**009
::**010
::**011
::**012
::**014
::**015
::**016
::**017
::**018
::**019
::**020
::**021
::**022
::**023
::**024
::**025
::**026
::**027
::**052
::**053
::**054
::**055
::**056
::**057
::**058
::**059
::**060
::**061
::**062
::**063
::**064
::**065
::**066

===Kabukimonogatari / 傾物語===
::*Novel Illustrations
::*'''Mayoi Cương thi'''
::**001
::**002
::**003
::**004
::**005
::**006
::**007
::**008
::**009
::**010
::**011
::**012
::**013
::**014
::**015
::**016
::**017
::**018
::**019
::**020
::**021
::**022
::**023
::**024
::**025
::**026
::**027
::**028
::**029
::**030

===Hanamonogatari / 花物語===
::*Novel Illustrations
::*'''Suruga Ác quỷ'''

===Otorimonogatari / 囮物語===
::*Novel Illustrations
::*'''Nadeko Medusa'''

===Onimonogatari / 鬼物語===
::*Novel Illustrations
::*'''Shinobu Thời gian'''

===Koimonogatari / 恋物語===
::*Novel Illustrations
::*'''Hitagi Kết thúc'''

== Project Staff ==
Trưởng nhóm:
::*[[User:Babythethao|Babythethao]]

=== Dịch ===
'''Đang 'ra' hết mình'''
::*[[User:Shera|Solarius]]
'''Bỏ chạy như 1 kẻ thua cuộc'''
::*[[User:christianbelouve|christianbelouve]]

=== Biên tập ===
'''Đang cày bừa'''
::*[[User:Babythethao|Babythethao]]

=== Ảnh minh họa ===
::*[[User:Genius_Ranza|Genius_Ranza]]

== Series Overview ==
* ''Bakemonogatari Tập 1'' / 化物語（上） (Xuất bản 01/11/2006, ISBN 4-06-283602-5）
* ''Bakemonogatari Tập 2'' / 化物語（下） (Được đăng 01/12/2006, ISBN 4-06-283607-6）
* ''Kizumonogatari'' / 傷物語 (Xuất bản 07/05/2008, ISBN 978-4-06-283663-0）
* ''Nisemonogatari Tập 1'' / 偽物語（上） (Xuất bản 02/09/2008, ISBN 978-4-06-283679-1）
* ''Nisemonogatari Tập 2'' / 偽物語（下） (Xuất bản 10/06/2009, ISBN 978-4-06-283702-6）
* ''Nekomonogatari (Hắc)'' / 猫物語 (黒) (Xuất bản 28/7/2010, ISBN 978-4-06-283748-4）
* ''Nekomonogatari (Bạch)'' / 猫物語 (白) (Xuất bản 27/10/2010, ISBN 978-4-06-283758-3）
* ''Kabukimonogatari'' / 傾物語 (Xuất bản 24/12/2010,ISBN 978-4-06-283767-5）
* ''Hanamonogatari'' / 花物語 (TBA 2011）
* ''Otorimonogatari'' / 囮物語 (TBA 2011）
* ''Onimonogatari'' / 鬼物語 (TBA 2011）
* ''Koimonogatari'' / 恋物語 (TBA 2011）

[[Category:Vietnamese]]

[[Category:Alternative Languages]]

Tabi ni Deyou:Wings

2011-09-16T11:40:51Z

Shera:

The boy looked up at the heavy, dark clouds in the sky.

Only some moments ago, it was still a clear blue sky, but then it slowly got caught up by clouds from behind and turned overcast. The speed of this happening could be called lightning-fast and the blue color that was there before was beyond imagination now, that one couldn't even tell anymore where the sun was.

Unaffected by this, the green that was surrounding them hadn't changed. From time to time they came by some farms that had been crushed by the snowfall last winter, but none of those could serve them as a rain shelter.

"...oh well. Looks like there's going to be a shower. I just hope we're out of here until then..."

"Don't worry! People always told me that I'm beloved by the sun."

"Too bad. ''I'' was always called the 'rain bringer'. Guess why."

"Uh-oh-"

The girl giggled while turning around. The clouds that had been gradually gaining thickness as time went by looked as though they would start pouring their contents over them at any moment.

What's so bad about getting a little wet, some may wonder. But that is a sentiment limited to those who have hot coffee and a dry towel waiting for them at home.

They required fuel to warm themselves up, they had to ignite their fires on their own and they had to dry their wet clothes immediately. They would be in big trouble should they catch a cold. Even if it doesn't lead to the worst case scenario, the two run the risk of starving to death if they are forced to stay at one place for several days.

"If things don't change, we're both going to catch a cold. Who would be the carer in that case?"

"Usually I think it's those who don't have enough power left to care for someone else that are cared for."

"It's a duel about who's recovered first, then!"

"I wonder... according to my personal prediction, you win that duel, but I'm the one who laughs best."

"...what do you mean by that?"

"Well, I can already see how you'll fall sick again after overhastily claiming the victory by reporting that you've 'recovered'. Without any foundation, of course."

"........."

He had hit the bull's eye. The girl used to be stubborn and overhasty from time to time. Indeed, the situation he described was definitely possible.

"And then I'll eat the melon all on my own! After all, it would hurt your stomach, wouldn't it?"

"You won't! We're eating that melon only after splitting it in a grand pinata contest! Got me?!"

The large melon they had received from the director was, just as he had estimated, almost ripe, giving off a nice sound when knocking on it. While the boy was simply waiting for the ideal time to eat it, the girl had apparently already decided ''how'' to eat the melon. The execution of a melon-splitting event had been scheduled - without taking his opinion into consideration.

"I admit your plan sounds great to me... but you realize that we don't have a bat?"

"Uhm... then how about this?" said the girl and kicked Cubby's muffler briefly.

"Don't even think about it! It's going to break if you do that."

Well, actually, Cubby wouldn't break yet just by removing its muffler, but he willfully kept silent about this. For one thing, he had not in the least the intention to hit the road with the roaring sound of a biker gang, and for another thing, destroying his dear vehicle, the Super Cub, just for a melon after getting it finally repaired some days ago seemed way too cruel to him.

"Mh, can't be helped. In that case we'll just have to look out for a fitting bat somewhere on the ground."

"There's no need to insist on splitting it with a bat, though. I mean, it's not like we couldn't get it cut somehow with a knife."

However, his idea had no chances of getting adopted to begin with. The preparation of the melon had already been set to splitting it with a bat in her head. And he had no rights to make any changes to this.

"Ah, a place where there is water would be great, too. I want to eat it cold."

The girl, who had as expected completely ignored his opinion, patted the melon on the backside rack.

The boy fully agreed with her about the fact that such a large melon would develop its true deliciousness only when solemnly split. It would be a waste to make it just a dessert. As in regards of this, both of them were of the same mind.

It's just that the boy couldn't be as optimistic as the girl was.

Leaving aside the bat, it seemed improbable to him that they would find a place with cold water so easily. Of course, a streamlet would do the job, but one had to consider the current look of the sky. It was way too dangerous to be around a river.

He didn't tell her, though, as he didn't see a need to damp her spirits.

Thereafter, the two travelers and their Super Cub just kept moving on for a while and drove past the occasionally appearing intersections at full speed without paying the least attention to the traffic lights.

The reason for this was the weather of course. It had kept getting worse, making the clouds even thicker than they had been before: even though it had only just been noon, it was already as dark as in the evening, and once in a while they could even spot a thunderbolt flashing up between the clouds, which looked like tightly compressed dust balls. From that sight they could easily judge that there wasn't much distance to the thunder-storm.

Then, when it became past four. Far ahead of the unchangingly dead-straight road, they discovered something.

"What's that? Doesn't that look like a warehouse or something?"

"No idea... I can't tell from this distance."

Somewhere ahead of their road, which cut through green scenery, there was an unpaved branch road that diverged at right angle. And further ahead, he could see something like a warehouse made of galvanized sheet iron that was completely corroded by rust.

With his bare eyes, he could naturally not see as much as the girl with binoculars, but what they saw should have been about the same from such a distance.

Also, being able to see something with just the eyes meant that it would only take a few minutes to arrive there on Cubby's wheels. Since there wasn't any other junction until there anyway, they decided to approach the building for the time being.

A few minutes later.
[[Image:Tabi_ni_Deyou_P0084.jpg|thumb|It was indeed consumed by rust, but there were no holes to be seen in the walls and roof.]]

Along with a protesting cry of Cubby's break, they came to a halt and had their heavy load make the front suspension sink in deeply. From the engine fumed a steam-like heat, which could probably be attributed to the boy quite stepping on the gas.

The warehouse in question was in a much better shape than they had expected from the distance; it was indeed consumed by rust, but there were no holes to be seen in the walls and roof.

The girl got off the tandem and the boy parked the Super Cub under a roof that was situated at an unloading area.

It had still not started to rain, so they had somehow managed not to become like drowned rats.

"Whew, thank God we made it in time," said the girl relievedly.

"Yeah. It's not raining yet, but I suppose we're going to be fine here."

He looked up at the warehouse behind him.

The sheet iron building, which stood solely and surrounded by endless green, was actually not that big. In terms of size and shape it was comparable with a small sports hall.

At the front was a metal sliding door through which quite large objects could be transported, but like the building itself it was corroded by rust. From the look of it, this place hadn't been maintained very frequently. It would have been to be expected that there was at least a sign of the responsible company or something, but since there wasn't even something of that kind, it seemed like this storehouse was not in use at the moment.

After he had shut down the engine and taken off his helmet, a large truck besides the house caught his eye.

In contrast to the from-top-to-bottom dilapidated storehouse that almost seemed to crumble down to iron-oxidic powder any second, the truck was loaded with a shining silver container and parked alongside the building. It was clearly too new to suit this place and stopped under a overhanging roof, hidden from the road.

"...There's a truck. Looks like we may be able to get hold of fuel."

"Why don't you just snatch the whole truck? A journey with air-conditioning is waiting for us!"

"No way. Or do you think I own a truck license?" said the boy with a wry smile and put down the kickstand after moving the motorcycle a little more towards storehouse, so that it wouldn't get hit by the rain. Of course he didn't forget to carefully make sure of the balance because of their delicate luggage.

"Who cares about a license? We haven't happened upon one uniformed officer, not even a police car, during our journey yet. Besides, neither of us has a motorcycle license and still we're riding a Super Cub."

"What I mean is that I have no clue how to drive it! That thing's not like a moped where you can help yourself by deriving from your experience with bicycles. How do you expect me to drive a 4-tonner truck when I haven't even sneaked a peek at a driver's seat of one in my life?"

"Then have somebody who knows teach you," said she a little dauntedly.

The boy shrugged, "Sure, when there is somebody like that."

"There is!" she declared and got him eying her. A demand for foundation was writ large in his face.

"For one thing, footprints. Look," said the girl, pointing at the tracks at her feet. Dry footprints that looked different from their sneakers' were scattered all over the ground.

"Judging from the size it's a man. He seems to wear sports shoes, so he may even be about our age. Taking the level of dryness into consideration, I would assume these footprints were made during the rain about two weeks ago."

"...In short, someone has been here recently and might still be?"

"Exactly! How's that? That's what I call 'reasoning'."

She gave herself airs, putting her hands on her hips, whereas the boy just breathed out a sigh.

"...If he were as old as us, he couldn't possibly know how to drive a truck, could he?"

"..."

The girl froze in the posture she had taken.

"Either way, if those footprints belong to a grown-up with that knowledge, do you think he would readily leave the truck to us?"

She was at a complete loss of words.

Even the girl was aware of how fatal it was to lose one's vehicle in the middle of this savage --- no, I mean "vast" land.

Of course she was! There was no way of forgetting the trouble they'd had with Cubby's engine some days ago.

"Well, if we're lucky we can at best get some fuel from him. But I suppose trucks of this kind are diesel-engined, so is there even gas?"

"......"

Her mouth was still closed. Apparently, she wasn't too happy about her conclusion being spoiled.

He turned away from his sullen partner and opened the mouth widely to get a loud voice from it.

"Hellooooo? Is there anyoone?"

There was no answer. Still, the walls were made of sheet metal, so his voice should have passed through them.

"Shall we just enter the house for now, before it starts to rain? Besides, we may find a rod of some sort which we can use for splitting the melon."

A high creak resounded as the blockade of the metal door was being broken.

They went for the large entrance that was designed to transport things through it. It was a pain to open the door with his bare hands, but the ordinary entrance on the side was sealed with wire wrapped around the knob and the rear entrance was locked. Consequently, this was the only way inside. Of course they could just have broken a window and entered from there, but they decided against it, for this would go too far.

They didn't know whether that sealed door was the deed of "the inhabitant", but judging from the red rust all over the wire, it hadn't been opened for months.

The same, however, applied to the sliding door. This became evident when rust started falling down from the top rail while it was being opened by the boy's frantic use of both his hands and feet.

Hence, it didn't seem to be used either. The owner must have been taking the rear entrance.

"Heere... we go...!"

Along with a noise, red rust rained down on his head.

He somehow succeeded in opening the door by squashing his shoulder and legs in between. It seems like using force can go well, too, once in a while.

"Well well... Hellooo? Is there anyoone?"

The girl hopped into the warehouse without even trying to understand the hardships he just went through. Concerning him, he was stretching his legs on the ground and breathing exhaustedly. The icing on the cake was the rust that was all over him.

From what they could see, there were no leaks through which the rain could enter and it seemed stable enough to withstand the storm. The temperature was rather cool, too, making it "comfortable" overall - if it were just for those aspects! However, due to the horrible moldy stench and the dark and gloomy air, they could not call it that at all.

Seen from outside, it had seemed like a simple barrack made of sheeted metal, but this was not exactly the case. While the ground really was left bare, heat insulating material had been used for the ceiling and there were also fluorescent lamps, though turned off. There was even some weak air-conditioning for work purposes.

At any rate, it was a thousand times better than camping outside. Hence, they set this warehouse as the day's camping ground.

While dusting the rust sticked to his hands, the boy took a look around.

"This building isn't used as a warehouse, as it seems."

"What do you mean?"

While untying her hair - she used a hair tie because her hair would get in the way otherwise - she turned towards the boy.

"Can you see any commodities? Even just traces? All that's here is this..."

What he was talking of were the rather unfamiliar things that could be seen there. For one thing there were hand-made metal holding devices. On some desks, workbenches apparently, there were tools, much much better than the ones in his own possession, and various strangely-shaped utensils and measuring instruments.

As a whole, they looked as though they served one certain purpose.

Right, it was like...

"...A garage?"

"Yeah. I think those tools are for maintaining or assembling something."

All of the tools were directed towards the holding devices installed in the center and seemed to cohere. He didn't know what was to be fixated on those stands, but he sensed that this place must have been for a lot of people to work on one thing.

"Who's there?"

The two were startled by a sudden voice and hurriedly turned their gazes towards the other end of the warehouse, just to have their hearts miss a beat yet again.

"Tz...! How dare you open the door and nestle in here, damn couple... What are you doing in my house?"

He was about in the middle of his twenties. His clothing consisted of simple slacks and a T-shirt, and while his body couldn't quite be called an Adonis body, it was one of a sportsman.

Just.

Just, what shocked them more than anything was his face.

''Pure white it was''. The decolorization the director had suffered stood no comparison with it. What could be seen of his skin was completely white as if he was part of a black-and-white photograph.

No, since there was shadowing, pure white might not be fully correct. He lacked color so much that it seemed as if he had been cut out and replaced by monochrome film.

"What? Is a visage like mine that unusual?"

"...Quite so. It is the first time I see someone that has progressed this far..."

"I'm no attraction. Get lost if there's nothing you want from me."

"Oh, actually there is. It looks like it's going to rain and our motorcycle will not get us far. Please let us spend only a night here. Furthermore, may we borrow a rod or something that is suited for splitting a melon?"

The man raised an eyebrow.

"......A rod?"

"Yes. We have received an extra-large melon from a kind person whom we met underway, but we had trouble finding a tool to cut it. So why don't use the opportunity and have some fun splitting it, we thought. However, we lacked an appropriate rod in our luggage" told the girl fluently with a perfect ingratiating smile and for a few moments the man just kept suspiciously gazing at her.

"...Help yourself and use what you want. But hands off the stuff I'm using!" said he, when he had finally given up, and left them, going towards a cot that was installed at the back of the room. Apparently, he used a corner of the warehouse, which he had divided from the rest, as some sort of nap area.

The girl breathed out lightly and turned around.

"Heard him, boy? Let's accept his good will and go searching for a rod as part of a nice break."

"Y-Yeah..."

He joined the search with a light dread of her forcing smile that would not let him refuse.

After all, one ought not to defy her at the wrong time.

For starters, the two went to a line of racks, which were stocked with tools and stuff, and started looking for a tool that fit their needs.

"Boy? How about this?"

"You intend to split a melon with a spanner? ...well, leaving aside the idea, that length won't work out. Too short."

"How's this then?"

"A hammer, huh... it'll turn into mush!"

"Mmmhh... then it must be this."

"What on earth do you plan on doing with that wire stripper?"

The boy was a little stunned at the girl who randomly showed him what was in reach.

But he noticed that the tools here, too, were a little strange.

There were all kinds and sorts of them, but they all were rather small. There he thought he could find bolts and nuts in many different diameters, but even the largest sized were much smaller than the usual standard.

The man had sat down on a pipe chair and was watching them through his dull eyes bustle about searching.

"...hmph. A trip in twos, giving a shit about school? You kids must be full of yourselves, huh?"

The girl did not overhear the mumbling voice behind her.

Without stopping her fumbling hands, she ventured a counterattack with a small voice.

"Oh? I think that's still a good deal better than being a drunkard who's legless already in the daytime."

The air tensioned. He had heard her for certain.

"......as if a little brat like you could understand me..."

"Oh, but I believe I can understand part of a tiny little bit of you!"

She swiftly stood up and turned towards him - and threw something so fast it couldn't be traced by the eyes.

The object that landed before his feet with its pages fluttering open was without a doubt her student notebook, which she always carried around with her.

"Take a good look at that student card."

"......what's the point..."

The man picked it up grudgingly but frowned when he saw the open page - as though he was looking at something that made no sense.

Her photograph that was attached to the student card had already faded so much that one could hardly tell whether there was anything at all.

Her name and student number had been lost entirely, which indicated that quite some time had passed since she started "vanishing".

The man rounded his eyes slightly.

"My symptoms haven't progressed as much as yours, but before long they will! Well, it's just a matter of sooner and later if you ask me?" boasted she for some reason, which made him give her a slightly queer look, though he averted his eyes right after it.

"...hmph. It really is just a tiny bit..."

"Wha...!"

To stop her from countering, he tossed her the student card and turned from them.

"......You'd better eat that melon quickly and get out of here."

Leaving behind only these words, he stood up, pulled the shroud and disrupted their field of vision.

<div style="text-align: center;">✱</div>

Their search proved to be much harder than they had expected; the clock showed seven in the evening at the time when they left the warehouse because they had given up searching inside.

It was still not raining, but since there was no sunlight, it was so dark outside that one couldn't do without a flashlight.

"Man!! What an insolent old drunkard!"

"Isn't calling him an 'old drunkard' a little cruel if you consider his age?"

"What? You're on the side of that old drunkard?"

The boy smiled wryly, watching her kick one of the H-shaped posts of the warehouse to vent her irritation.

"Say what you want, but... we're having him help us out by lending us a rod after all."

"And there's no sign of that rod! That's why I told you to pull that thing off and use that."

"But that 'thing' is the drainage pipe of the air conditioner. He's going to be troubled if we just pull that off!"

"Why should we care?"

"We should!" laughed the boy and took two flashlights out of the bag attached to the Super Cub. One of them he handed over to her.

"How's our watermelon doing?" he muttered and tapped with a finger on the watermelon, which made a dull, well-sounding sound. It was just the right ripeness. It could be said without a doubt that today and tomorrow were the best days to eat it. Otherwise it would get overripe. If they didn't find anything until then, they would have to split it with their hands.

Suddenly the boy recalled the truck that was parked by the warehouse.

He paused to think for a moment and pulled up the zipper of the bag.

"So in the end, what should we do now?"

"Mh... how about taking a look in that truck?"

"Truck? Aah, that one outside?"

"Probably, it's still loaded with things," stated he - seeming quite sure, to the amazement of the girl who followed him while cocking her head.

After they had headed to the truck and had closed the rusted metal door, the partitioning of the nap corner moved slightly.

As it was clearly too dark, the boy turned on his flashlight.

Looked at from far away it had just given him the impression of a normal truck, but it was larger than expected when they got nearer.

The shining silver container looked quite unnatural compared with the deterioration of the warehouse. Another sign that the truck hadn't been in actual use around here here was that its tires weren't very dirty.

"Looks like it's a rental truck. See the mark on the license plate?" pointed the girl out. (TN: most rental cars in Japan have a わ-car-number)

"Mh, did that man rent it? I wonder why."

"Well, for transporting something. Most likely. But the rental period has expired if you ask me. He's a criminal."

They examined it briefly, walking around the vehicle, and found out that at least the container was not locked.

While they didn't know what was inside, they could presume it. After all, this was a loaded rental truck parked beside a warehouse designated to put something together.

"...So... in here is what belongs into the warehouse?"

"I think so. If it's not in the warehouse, it must be in here," explained he and grabbed the door handle casually.

He jumped on the step and pulled the handle as hard as he could, whereupon the double doors opened along with a small creak.

The boy almost fell down because he had used too much power, but somehow he managed to keep his balance by grabbing the door bar.

"......huh? What is this?"

"...this must be..."

The boy was bereft of speech. Strictly speaking not because it ran afoul of his expectations, but rather because what he saw there exceeded them.

The two ascended the container as if they were allured in.

The cold light of his flashlight shone into the container and was reflected by translucent film on a long board. Although the volume of the frame, which was made of a snow white material, was extremely small, its length filled out the entire space of the container of a 4-tonner truck.

In the harmonic play of darkness and light, the very precisely-made yet simple film and those artistic curves looked graceful.

"......don't touch that."

They immediately turned around and spotted the man from earlier.

The girl was a little disappointed because she had been wary of another rant from him like when they first met. She hopped down the load-carrying platform, but for some reason the boy remained there.

The man turned straight towards him and darted him a drunk and shady glance.

"...you know what that is?"

"Yes. It's a human-powered aircraft. One for long distances at that," answered he promptly, making the man shut his mouth.

Right. That board-like, extremely long object was a main wing of a HPA. The transparency was a result of a thin polymer film that was affixed to its framework in order to decrease the weight.

The frame was supposed to be black since FRP is employed, but this one was white.

"...right. It was supposed to challenge the figure-eight flight at the Strait of Dover."

"That's amazing!"

The boy turned again towards the interior.

An ordinary human-powered aircraft is said to have a total width of around 30 meters, but of these wings only one was already next to 20 meters. It was no doubt a large long-distance plane.

"...So the warehouse is used to put this together...," said the girl and breathed out, now that it finally sunk in, before she walked away from the truck. Something, however, seemed to bother her, so she stopped. "...Uh? Why would you put it together at such a remote place? You can't be planning to fly all the way from Japan to England, right?"

"For a test flight. The Strait of Dover is situated between the frontiers of England and France, so it's a pain just to get a flight permission. I'm not so stupid as to go for the main event straight away," answered he while scratching his head listlessly.

"...Why on earth is it still in parts then?"

"...that's because all my colleagues vanished on the very day we hauled it here," whispered he, leaving her speechless. "Halfway through the project, it broke out in all members. Almost everyone of us quit his job, since most had one, and continued to work on the project while living from retirement money. Well, but in the end we only barely managed to get the parts done...," answered he indifferently, whereas the girl had averted her eyes unconsciously. "I'm the last one who caught it and the final one left. And even I have gone this low... Hey, brat. Won't you get out there now?"

The boy, however, showed no sign of alighting.

"...won't you fly it?"

Almost like looking down on him, he looked down at the man from the platform.

"It's not 'I won't', it's 'I can't'. There's no way I could put this together alone. To begin with, that's none of your business."

The boy let out a rather stressed sigh and,

"Alright, then let's take this to pieces and use it for our watermelon."

He proposed something outrageous.

"Hah?!"

The first one to doubt his sanity along with an outcry was the girl.

"Have you even listened to what he just said?! Boy! This is a valuable aircraft! Arisen from the collaborative work of that drunkard and his colleagues, you know?!"

"But isn't it mere trash if nobody's going to fly it?"

The girl could virtually feel the wrath burning in the man by her side. She gulped and took a step back.

"Brat... do you even know how many hardships we went through to construct this...!"

"I don't! But I can guess. Making something amazing like this without any sponsors must have been unbelievably difficult."

"Then don't..."

The boy cut him short: "But you're not going to fly it, are you? You told us yourself that we may take anything you don't use. And you don't use this, right?"

The man kept silent.

"Making junk out of it or leaving the parts there untouched is exactly the same in terms that your hardships are being rendered futile! If you're going to let it rot here anyway, we rather make good use of it with our watermelon."

"......Don't talk nonsense!"

Surprised by his roar, the girl took another step backwards. Despite her motto being "Quarrel? Hell yeah! GOGOGO!", she was not good with provocations that were logical.

The boy might have been much better than her in getting the opponent where it hurts.

"Nonsense? Really? I think it's easily more nonsensical to let it ferment in the truck forever. We're not talking about wine, after all."

He flashed a fiendish smile whereas the man, in contrast, contorted his face.

"...then... what am I supposed to do?!"

"Well, let's see... wouldn't it be best to use it for what it's originally been made for?"

"...what...?"

"Let's fly it!"

The man's jaw dropped---the girl besides him made a half-surprised, half-baffled face, too.

The provocative tone disappeared suddenly from the boy's voice and he continued smiling as if he were talking to a good friend: "You need help to put it together, right? You're not alone now! There are three in total."

The man relaxed his clenched fist and turned his gaze towards the aircraft in the container.

"......You're telling me to fly this all alone, though all my colleagues have vanished...?" whispered he.

The boy smiled wryly, "Well, of course. It's designed for only one pilot anyway. Aren't you forgetting that you yourself belong to those 'colleagues' as well?"

"......It's too late to go to Dover anymore. There's no point in flying it, you know...?"

"Mh, let's see... the speed at which the vanishment progresses varies from person to person... but you are clearly in its terminal stage. Added to that, it should be quite hard to make your way to Dover even with a good deal of luck at the current state of things in the world."

"We have gone this far... because we wanted to break the world record of traversing Dover... flying here won't leave any record... even if it would, as soon as I vanished, the record would vanish along with me for certain..."

He seemed to be rather speaking to himself than to the boy.

"I guess so. But there's no need to abandon your plans for tomorrow because you might die the day after tomorrow, is there? Let's do the test flight, just as planned!"

"Even though there's not going to be a main flight?"

"Yes. It's a thousand times better than to abandon it altogether."

The boy hopped down the platform and stood beside the girl.

"...what profit do you take from it...?"

"Let's see... in return for our support, please share some of your fuel and food with us," answered the boy without thinking long - to the surprise of the man.

"...I see, you're not doing it for free."

Then, for the first time, he flashed a smile.

He merely moved his facial muscles slightly, so it was even unclear whether one could call it a smile, but it was the first one they saw of him since they had met.

<div style="text-align: center;">✱</div>

"Looks like you just got us some hard work ''without my consent'', huh?"

"I'm so—... I'm sorry!"

He had prepared himself for some pokes in the side, but that turned out to be a complete underestimation. The girl slid her right arm under his and pressed　hard against his ribs.

"Now listen up. Unlike you, airplanes aren't a hobby of mine, hence I do not know how to put those things together. Understand?"

"W-Well, I don't know eithe... OUCHOUCHOUCHOUCH!!"

"I'm not saying that I'm not interested, you know?"

The boy was at once released from the infernal agonies. While he was falling into a fit of coughing, she whispered next to him with a smile, "Now that's something... an airplane..."

The two of them went to their bike and started to prepare the things they would need for cooking and sleeping. Since they had used up a lot of time for searching a rod, they were a little late.

Fortunately, the roaring thunderstorm had removed itself a bit and it wasn't raining just now. The noisy chorus by the insects that lurked in the meadows around the warehouse had apparently been called off tonight; they all held their breath.

"You had me quite surprised there, girl. So you are interested in airplanes?"

"Well, as much as others. I've only been on one once before, when I went on a trip."

"The school excursion?"

"Nah. A family trip. To a southern island."

"I see... how was it?"

It wasn't clear whether he asked for her impressions of the southern paradise or the flight, but the girl considered he meant the latter.

"Oh well... I couldn't even see the outside because I was seated right in the middle row! On top of that, there were passengers who were frightened of flying. You can imagine what a commotion it was."

"Aah... tough luck. Too bad for the opportunity."

"Yeah, exactly. I don't want to sound rude, but thanks to one passenger who wouldn't stop screaming, I rather was composed throughout the flight!" she said with a lopsided smile and pulled out a rolled-up blanket.

"Though I feel kind of sorry for that person for having to fly in spite of his fears."

"True."

A smile escaped her lips when she unintentionally recalled the now faint yet comical scene of that day.

''I wonder...''

''Are there still people on that island?''

''Are the cheerful people and the gorgeous casino girls still safe and sound?''

"Sorry for disturbing while you're rapt in thought, but you won't even get around to worrying about aviophobia when you board that plane."

They spun around upon hearing a voice behind them.

"After all, oneself produces the kinetic energy. If you don't pedal for your life before shitting your pants, you'll really crash."

It took them a few seconds to realize that it was the man from earlier.

His wildly grown beard was cleanly shaved and the outworn T-shirt had been replaced by a new one. Even his haircut, which was short to begin with, looked neat now that he had apparently combed it.

To them he looked at least four to five years younger than before. Now he may actually be worthy of the title "Aniki".

"Oh, you're more handsome than I thought."

"...I'm not so bold as to get on our plane with that shabby look, you know."

"Handsome" was actually referring to his natural features, but the man had apparently taken it as comment on his well-groomed appearance. Well, but nobody wants to say a compliment twice. All the more if one means it.

The girl deliberately didn't say anything, pulled out the boy's share of blankets and tucked all of them under her arm.

"So, what's the matter?" asked the boy. With a smile, of course, showing nothing of the biting attitude he had taken earlier.

The man, however, was rather flustered by that smile and averted his eyes while scratching his head. "...while the contract's only for a test flight, you have still become members of the team. It would be a bother if you caught a cold by sleeping on the bare ground. There are some cots inside, use those."

They grasped the meaning of his whisper as slowly as a fluorescent lamp would come on.

"Eh, for real?! But there's still one left for you, I hope, boss?!"

"Boss?" he wrinkled his brow a little upon seeing the bursting joy of the girl.

"You said we're a team, right? There's only one way to call the leader of a team!"

"No, I think that's just your prejudice..."

However, the boy's opinion was scrapped.

"'Boss' is fine. We have to decide on some name anyway."

"Then at least take something like 'chief' or 'leader'..."

"No. Sounds too intellectual."

She basically claimed that he did not look intelligent.

In the end, all other opinions were ignored and the man's nickname was more-or-less forcefully set to "boss". In this respect, she didn't have the right to criticize the boy for arbitrarily choosing their travel route. Which he did not say of course. The boy was smart.

"...Aah, and you can do some light cooking. There's a small kitchen in the annex."

"Alright, boy! Leave the dinner to me!"

"Are you sure?"

"Yup. Prepare our beds in the meanwhile!"

The strangely energetic girl chucked the blankets to him and sped to the back of the warehouse.

She was probably just delighted with the opportunity to sleep in a real bed again. And if he was honest, he shared her view.

"...Say..."

The boy turned around. Boss, still looking in the direction the girl disappeared, continued, "Since she suffers from «it», I guess you do, too?"

"Yes. Still in the initial stage, but my name has already been «lost». I guess my photograph is going to become unidentifiable, too, in the near future," he said unaffectedly.

It took a while until he got a reply.

"...What do you want? For what sake did you come here to the back of beyond?"

His question was drowned by the sound of the night while making small ripples in the meadows around them that were veiled in darkness.

"......I want to travel to the end of the world, together with her."

It sounded like a pipe dream indeed. However, what he said was by no means out of place and, above all, he was serious.

"...What are you going to do if you reach there?"

"I'll figure that out on the way! ...But well, perhaps I'll go on a round-the-world trip or so and demonstrate the excellency of Super Cubs to the world?"

"Sounds like fun."

A wry smile escaped his lips, which was however not a sardonic, but an honest one. The boy's confidence was clearly unfounded, but it brimmed with a strong will.

It did not matter whether it was feasible or not, for that was not the point of his dream to begin with. But the boss had the feeling that it would surely be a lot of fun, more than any game or work there was.

He had become unable to follow them suit.

However, he had his own objective.

He turned and headed again towards the warehouse.

"Okay, for today get something to eat and have some rest. We'll begin work tomorrow. We'll take half the day to put it together, so the flight will be the day after tomorrow."

"We're going to be busy, aren't we? ...Ah, right! Do you have some water here that I could use for keeping our melon cool?"

"There's a water tank that contains some purified water. Well, it isn't exactly icy water, but it'll do the job."

"That's great. ...Ah, but we didn't find a rod."

"Mh...... How about this?"

He pointed at the drainage pipe that was connected to the air conditioner at the ceiling—the pipe, which the girl had suggested to use earlier. However.

"Won't the cooling get broken if we take that off?"

"Hah? The only current we have comes from the dynamo! Only an idiot would turn on air conditioning. What a waste," he spilled, put one foot on the wall and tore out the pipe at once.

A few corroded screws flew off with a small creak, and the next moment a metal pipe was laid into the boy's hands. It was a bit longer than a meter, which was a truly ideal length.

"...somehow I have mixed feelings about this..."

His monologue remained unheard.

Surrounding the fire they had made from scrap wood in the center of the warehouse, the three opened a meeting while taking a meal. Unfortunately, their boss' provisions may have differed in quantity from their own, but certainly not in quality: today's menu was canned hardtacks.

"Tch. That's what you meant by 'provisions'? I was already expecting a delicious dinner..."

"It's not like this is all I have, but the other stuff is still packaged. 'Would take a while to dig all the stuff out."

"Where did you get these hardtacks from, then?"

The cans was imprinted with an English text and the corresponding Japanese translation. Moreover, it was marked as UN supply.

"The towns in these quarters were already deserted before we came here. Well, while getting here, we payed them a short visit, if you know what I mean," he explained and made quotation marks with his fingers.

His personality just became a little more questionable.

"What's wrong?" boss asked with a raised eyebrow.

"Ah, nothing, never mind."

They smiled wryly at him and continued their meal.

Shoplifting was a crime of course, but they didn't have the right to blame him for it. Breaking into forlorn shops to collect the abandoned goods had become to a everyday occurrence, for one could not survive in this world otherwise.

"By the way, what work does putting the plane together incorporate in specific?" asked the girl, upon which their boss set his can aside.

"...Let's see... First we have to assemble the main components. Then comes the bonding of the movable parts as well as their regulation. Finally, we'll do a test drive and naturally the test flight. We should be fine since we have the manual, but it will take the whole next day."

"Do we need any special skills?"

"Not for the assembling stage in general. But there are some things that require experience, so you'll mainly take care of the odd jobs."

"Can I get on it, too?"

"No. It's my plane," he refused her request almost like a child, which caused the girl to puff her cheeks.

"Miser. Then give us your truck!"

"Can't do that either."

"Why not?"

"There's no fuel because I wasn't able to refill the tank in the nearby village. Apart from that, I've used quite a lot of fuel for small things such as making fire, so you'd run out of gas before reaching the next town," he explained casually.

"Y-You idiot!" she roared, "What happened to our enjoyable trip—roof, sleeping place and air conditioning included?! We have even less reason now to help you!"

"I for one like our Super Cub..."

"Boy, SHUT UP!"

The boy, who had even lost his right to speak at last, was forced to focus on his meal—which, however, was easier said than done. Their boss and the girl were busy stealing the can from each other.

"I will keep my promise of giving you fuel! There's still plenty of gasoline from the dynamo. At the very least, you should reach the next town."

"What about provisions?"

"There are still quite a few cans left. You can appreciate preserved food more, right?"

"Hm... it's a fair trade then, then...?"

The boy suddenly stood up.

"Oh, where are you going?"

"I don't want to expose our luggage to the rain, so I'm bringing it inside. I'll also do a check, since we've been quite hard on Cubby today!"

"Mh, got it. Don't get caught by the chupacabras!"

"As if they'd exist!"

The boy left through the half-opened door and let out a small sigh. He was relieved that the hostile air between the girl and the boss had disappeared.

He did not assume that everyone in the world was kind-hearted, but as it was impossible to meet everyone, he wanted to at least make a favorable relationship to those he actually learned to know.

That he had provoked boss earlier was also part of that mindset. Well, he got them a slightly cumbersome task, but they weren't in a hurry, after all.

They were going to spend the following days together, so he wanted to get on as well as possible.

At least he thought so at this very moment. However, when he came back approximately 20 minutes later, after doing some light maintaining, he was a little cross with them.

"Oh come on! Just by the two of you...?"

"Haah...? Now, now, why so tense booy?"

She suddenly wrapped her arm round his neck, which he hurriedly shook off. The girl tended to forget restraining herself when alcoholized.

"Where on earth did he shelve this...?"

"He said they bought a whooole lot for celebrating the success of the test! The stuff's already expired... but it's still good, you know~?"

"Listen, girl. We're still in high school, you know? Alcohol is..."

"There's no high schooler that gives a shit about such an ooold law nowadaays~" the girl laughed with her tanned skin flushed bright red.

The empty beer and shochu cans that were scattered around those two were proof that a grand feast had been made during the twenty minutes the boy was away for maintaining their bike.

"But look, excessive alcohol consumption during the growth period has a negative influence on your growth..."

"I'm already sixteeen, you know? No way I'm still growing!"

The girl chuckled while clinging to his back.

She had a point there indeed, but judging by the feel on his back, some parts of her body could still need some growth. The boy was smart, however, so by no means did he say it. He loved life too much.

As a footnote: the boy was a nondrinker from the core. So much that his skin turned bright red in plaster shape when an alcohol-drenched patch was applied to him during a test in junior high.

As for boss, who was most definitely the patron of the alcohol, he was wordlessly drinking beer. Though his face looked serious as he stared into the air, it was obvious that he was drunk because he was red all over. Probably he was the type of person that would get silent when drunk.

"It's been a while since we last had some alcohol... and we don't know when's the next opportunity~..."

The boy gave up persuading the giggling girl.

He judged that it would be better not to care about them any more. Now that still nobody had made him drink, too, the damage was still low.

The boy decided to quickly evacuate to the nap area where he would write the diary and then go to sleep.

"Nap area" may sound nice, but in fact it was just a corner in the warehouse that was divided with a partition and consisted of five cots. But to the boy and girl, who had basically always slept on top of some blankets on the asphalt, it was a heavenly place to sleep.

He lay on the bed and covered himself with a blanket so as to not get a stomachache. He was soon attacked by sleepiness while writing the diary entry.

Before long, the only voice still speaking, the girl's, slowly faded out and the boy fell into a soft sleep.

<div style="text-align: center;">✱</div>

The day dawned.

A noise of immense volume caused both the boy and girl to jump awake at the same time.

"W-What the heck?!"

The boy, utterly startled, jumped out the nap area, pushing the partition aside, and recognized the origin of the noise.

Boss was backing the truck into the warehouse through the front door and getting ready to unload the things inside.

Outside the building it was so silent that he could hear the twittering of birds far away. Apparently, it was fine weather.

"Hey, you two! Won't you get up already! We're starting!"

"Y-Yes!"

Where did the spirit from yesterday go? He hurriedly flung on a shirt and got into his trousers while jumping with the other.

The girl who had been sleeping in the bed next to him had degenerated to the embodiment of "inviting one's own misfortunes".

Leaving aside her richly stimulating clothing, which consisted of only her underwear and a blouse, her vacant eyes were the eyes of a dead. Her whole body was enveloped in the stench of alcohol and her hair was so disordered that she could have been mistaken for a Medusa.

She had apparently continued drinking for quite a while after the boy had gone to sleep and was now cursed with deep rings under her eyes that only added to her hypotension.

"Um... well, join us as soon as you're better!"

He took a packet of headache tablets out of their portable first-aid box and put it on the knees of the girl who had partly turned into a zombie.

According to what he knew from personal experience, she would take a few hours until becoming operative again. Most likely she hadn't even heard what he had just spoke to her.

With a deep buzz the engine stopped on the other side of the partition.

He put his messy clothes in order and returned the partition he had tossed away to its former place. He did so not because of consideration toward the lady, but because of the menacing death penalty that would come from the suspicion of having forgotten the consideration toward the lady.

"All right, boss. What are we doing first?"

"...Cleaning up."

"Cleaning up...?"

He was about to ask how they were going to clean up something when they hadn't even started, but he got immediately enlightened when he took a look at the hall.

There was the fire they had ignited the former day in the center of the bare ground. Well, it was already dead, since they didn't use it for keeping them warm anyway, but the problem was in what lay around it.

Countless empty cans and snack packaging were scattered about. And the most crucial problem was the vomit that was to be found at several spots.

"...You didn't have to drink until vomiting..."

"I have no excuse... Sorry, but I can't remember it at all..."

The boy joined the slouching of boss' shoulders with a sigh.

He seriously asked himself whether her brain was equipped with learning functionality upon considering the corn incident a few days ago and the current mishap.

"Oh well, leave it to me to throw away this... stuff. I've still got other preparations to do, so you clean up the interior for now."

"Got it..."

After letting out a slight breath, he headed towards the cleaning locker in a corner of the building.

"...By the way, what's with the little one over there?"

"She's idling because of a hangover and hypotension. She won't be moving for a while!"

"..."

The boss scooped up the pools with a mien brimming with mixed feelings and threw them into a bucket.

''"Just regret that you carelessly served alcohol!"'' the boy whispered in his mind while watching him go to empty the bucket while making a face as though he was carrying a load of highly radioactive waste matter.

Well then! It was about time to start the work assigned to him, but there was something to do prior to it.

The boy, in proud spirits, cowered before their luggage and took out a pig. Indeed, it was their ceramic anti-mosquito pig!

Be it inside or outside, one must not be careless. They did not pay much heed to it while riding the bike, but with the vicinity being full of meadows there were ''lots'' of insects. It's a must to take measures against them when staying at a place for a while for work.

Thus, he placed the spiral-loaded anti-mosquito pig at the center of the warehouse where the fire had been and began tidying the ground.

Contrary to the boy who had cheerfully started work, the awakening of the girl was accompanied by heavy discomfort.

Her head was throbbing painfully and her stomach was bewailing heartburn.

The reason was obvious. It was probably because she had poured way too much alcohol in the previous day—or rather, that was bound to be the reason.

Overjoyed with the alcohol she hadn't seen in a while, she had accidentally let loose too much. Or to be precise, she didn't even remember having let loose, so perhaps it was the most excessive drinking she had ever done?

She now agreed that alcohol should be taken in moderation—well, originally a girl like her wouldn't be allowed to drink in the first place, though.

"...Ueh... gh..."

She instinctively covered her mouth upon feeling vomit slowly wandering up, and managed to deflect the danger by turning on her valuable blanket while stroking her stomach.

"Looks like... I went overboard quite a bit..."

She had a funny taste in her mouth and her teeth felt strangely smooth, which led her to the assumption that she had thrown up a few times. Moreover, her stomach was empty even though she had eaten and drunk late into the night. On top of all that, her throat was rough and her voice in a sombre state.

However, the early bird gets the worm! Pulling aside the blanket, she slipped into the sneakers that were put next to her cot.

That moment something landed on her foot with a weak thump.

While raising a brow, she sluggishly picked it up.

"...Headache tablets...?"

Apart from the opened, half-empty packet of headache tablets, there was a small note attached to it that said "Don't strain yourself and take a rest" with letters familiar to her. There was no name, but it was self-evident who the writer was.

Suddenly, she noticed a bottle of water on the small rack right beside her bed.

It was one of their two-liter bottles which they used to store drinking water. By it was an upside-down glass.

"...jeez... my fellow companion shows consideration at the strangest occasions...," she smiled crookedly and poured water into the glass.

She held the bottle against her side for a few moments to cool her body down and feel the refreshing water through the thin polymeric material.

Then, accepting the boy's favor, she took two tablets out of the packaging and threw them into her mouth. After she had gulped them down at once with some water, a cold sensation spread in her stomach.

With her sleeves she brushed away the water drops that slid down her neck and found another object on the rack in the process.

A wet towel.

"Does he want me to wipe myself? ...jeez... I know nobody that's better prepared than him...," she sighed with a combination of joy and amazement and accepted his favor once again.

Noon. The weather was clear and free of any clouds.

"Oh, you? Already recovered from your hangover?" greeted boss, who had just leaned a dustpan on a corner of the warehouse, while wiping his sweat with a towel that was draped over his shoulder.

"Yes. I can still feel it, but it's gotten a lot better."

She wasn't lying. Thanks to the mysterious effect of the headache tablets, the pain that had been tormenting her temple and forehead had almost entirely disappeared, and she was feeling quite refreshed after washing her body and putting on new underwear. While she wasn't fully functional yet, there were no worries about minor work.

"Anyway! Sorry for making you clean up the mess for me."

"No sweat, little one. There's no way to tell who of us did what anyway."

"True word."

She may have giggled, but truth to be told, she could vaguely remember that more than half of it was her fault.

"By the way, where's the boy?"

"I had him throw away the trash. He should be back any moment."

''Trash'' probably referred to the empty cans and packages from yesterday. It seemed that her dependence on his most appreciated nursing was put on show even here.

"So, do you have any work for me?" she asked and looked down at the floor—no, bare ground.

Most of the remains of the feast the previous day were tidied away. What was still there were the ashes and bits of charcoal in the center. It didn't look like she was going to join the cleanup.

"Let's see... wanna help me with some real work?" boss grinned.

She was a little hesitant, but still she followed him and got on the step of the container of the truck.

"Okay, let's carry the parts out of there."

"Y...Yeah..."

They entered the container. Somehow the disassembled human-powered aircraft seemed much more extensive to her than the day before. She knew that type of vehicle only by hearsay. She had not the slightest idea what function each part had.

"Don't be afraid. I'm not asking you to put it together on your own."

"But...?"

"Just place the parts I give you where it's written in the manual over there. We'll save the larger parts for when the boy's back, so only the little ones for now," he said as he went farther into the container.

While the aircraft loaded on the four-tonner was quite spacious, its surface wasn't particularly big. There were lots of gaps, so they could easily move within the container. In terms of weight, the plane was lighter than the girl. This stuff went beyond her scope.

"Alright. This is the first one. Can you place it on the worktable?"

He one-handedly held out a component to her. No matter how unexperienced she was in mechanics, she was familiar with that kind of part. It was an axis merged with two blades—known as "propeller".

"Got it."

The moment she actually took it, she immediately understood why he had handled the part so carelessly.

It was truly light. She was surprised—not only by it being as thin as paper, but also by the fact that she could hold with just two fingers, even though the two blades reached almost a length of 140cm.

"Unbelievable..."

"Right? You could almost say the propeller defines how hard you have to pedal, so we put quite some work into developing it."

There was a very special something in his eyes gazing at the propeller. The girl didn't know much about him and his colleagues, but she figured that all those parts, including the extremely light-weight board, were full of their dreams and strong will.

When thinking about it like that, the propeller in her hands suddenly felt heavier than a stone.

Until she had softly placed it on the worktable, she treated the part like a baby with utmost care—not because she wanted to be considerate of the boss, but because it was her own will to do so.

"But say, does the funny shape of it have a reason, too?"

To the understanding of the girl, a propeller was normally equipped with two or three straight rotor blades. Or rather, that's the only way she could imagine them to look like.

The propeller before her eyes, however, was certainly two-bladed, but the shape was quite unconventional. The blades drew a smooth half-moon-shaped curve and hence looked more like the ventilation fan of a kitchen than a propeller. Furthermore, she was also wondering why it was painted in yellow, while all the other parts were white.

"Ah, yeah, the shape's yet another little highlight. It's made to get the best out of low rotational speed."

"But why are there two of the?"

Right, that was what puzzled her the most: there were two of those two-bladed propellers.

"Heh... that's... a secret."

"Uwa, that's mean."

Boss broke into a grin while looking at the offended girl.

"Just a little patience. Look forward to when it's finished. Anyway, next is this. Place it on the holding device that's labeled as 'A'."

"Whoa whoa!"

A large crate-like frame was handed to her from within the container, which she, startled, tried to hold in her hands.

It was a streamlined object that looked a little like a parallelogram with rounded corners, and was composed of shiny white material and just about boss' size.

However, it was as light as a feather, which again did not match its appearance at all. The girl could well-nigh hold it in one hand.

Holding it aloft, she brought it to told place with rather wobbly legs. The stand had apparently been specifically designed for it, so it was finely fixated by the metal fittings on there.

"But isn't this frame... plastic?"

The material the frame consisted of was completely white and its touch, as far as she knew, was definitely the one of plastic.

"Yeah, you're right. It's not ordinary plastic, though, but FRP."

"FRP?"

"Fiber-reinforced plastic. It has a 'bone' made of carbon fibres woven into it, so to speak. It's damn hard, I tell you," he explained with a smirk. He stroked the white body with a smile that resembled the one of a little boy who had gotten a new toy. "...Heh... to think I'll be flying this baby... it's like I'm dreaming!"

"Should I pinch you? Maybe you'll wake up?" mumbled the girl.

Boss laughed only with his face while keeping working. "I'm sorry to disappoint you, but I'm flying this baby whether it's a dream or not."

She breathed up.

She sensed that this feather-light aircraft was the lifework, the very dream, of the man before her.

"Come on, here's the first wing. Take the other end."

"Uwa!"

She hurriedly grabbed the end of the wing that appeared from within the container.

The wing, which was basically just a skeleton, was covered by a material that looked like transparent vinyl. So much that she unconsciously whispered, "This looks like chopsticks with wrapping around them..."

"You're actually not so wrong, since it's just a special type of macromolecule film we wrapped around the FRP-based skeleton."

Compared to the frame she had transported beforehand, the wing was clearly more massive and had a certain weight. As the same applied to its length, boss and the girl had to move it with the greatest care.

"A-Aren't these too long? I mean, won't they break midair?"

"They're going to bend, but don't worry: we calculated them so they won't break. Besides, about this much length is necessary to fly! If you look at the aspect rate..."

"I'll pass on details. I've never been good at physics."

The girl promptly abandoned any attempt to grasp the principle behind it and carefully placed the end she was holding on the specialized holding device.

"But physics is fun, you know? And it's handy in your everyday life."

"I prefer gymnastics."

"Gh... I lose in practical use..."

While accepting her answer because of a questionable reason, he also let the wing down.

Now that they had actually placed some of the parts, it became apparent that the holding devices were positioned so that the aircraft would stand diagonally in the warehouse instead of facing the door.

Which was only too understandable, because that was the only way to fit the giant wings somehow into the warehouse.

"Okay, next is the left wing. Show me some of your strength, sports-addict."

"All right!"

The girl, by now accustomed to the work, tripped onto the container.

<div style="text-align: center;">✱</div>

"Whew... this took longer than I thought."

The boy slumped on a tatami mat, with a side-glance at the brisk and sparking fire.

He was in a small prefabricated shed behind the warehouse. Apparently, it had originally served as the break room for the workers and was actually quite well-built. There was even a water conduit, though unusable.

Outside the window was a drum on a cement block, under which the fire was burning. It had quite some resemblance with the traditional drum-bath—with the exception that water within was boiling, making it a deadly iron pot instead.

The drum was covered by a lid, which was connected by a pipe in its center to a second drum, positioned a little lower. Out of the side of this second one looked again a pipe, which this time was connected to the lid of a much smaller third drum.

Though a citizen of the civilized world would have no doubt wondered what kind of cultic ritual this was, in the current Japan it was by no means a rare sight. It was a water purifier.

The both first drums contained previously stored rain water. The water in the first drum was brought to the boil, producing steam that then went into the second barrel and cooled down there by the cool water surrounding the pipe. The time it reached the third drum, it had become water again.

In short, by using steam that was once evaporated, they gained pure water without any pollution and bacteria.

There was a lot of water in Japan, but most of it was not pure enough to just scoop and drink it. Only few water conduits remained intact in these times of ruin, so they had often spotted such purifiers on their journey—and had become used to using it.

En passant, the heat source of this purifier was trash. The reason was apparently to get rid of the trash and boil water at the same time. The boy was a little anxious about the dioxin emission, but he reassured himself by saying that it wasn't so much trash. It's not like he only used trash; he had also added quite some firewood.

The reason for his exhaustion was the pouring the stored rain water into the drums. They weren't particularly big, but still they could store 44  gallons, which made about 200 liter. Considering that the bucket he had used to scoop could take 5 liter, he'd poured water into the drum almost 40 times. While youth spared him from lower back pain, he was in for some muscle ache the following morning.

But individual work also had its bright sides: the boy made himself comfortable on the ground, fully stretching out his arms and legs.

The scent of the tatami mat under him and the soft breeze made him drowsy.

He was enveloped by a listless feeling and could have slept anytime. The only thing that barely kept his eyelids open was the crying of the cicadas far away.

Though the boy had long since given up wearing the blazer of his winter uniform, doing only with the white shirt and the necktie, the summery temperature had become hardly bearable.

Despite the region he was at being near the northern frontier of this country, summer was hot even there, which might have also been a benefit of a country with four seasons in a sense.

Suddenly, the boy noticed with big eyes a change to his necktie, which had a rather plain, blue design and was part of the uniform specified by his school. The heat had loosened it so much that it had grown long and looked like the necktie of an office worker at a party.

The necktie was supposed to have the emblem of his high school sewn in.

However, not a single thread was to be seen at the spot where the sewing had been, degrading the monotonous blue necktie to one that was really just blue.

"......Oh my. At last even the name of my old school has been «lost», huh..."

The phenomenon that was slowly corroding the world had no official name.

Neither the medical circles, which are always eager to assign long scientific names to each and everything, nor the scientific circles, which normally try to make complicated formulas, gave the phenomenon a name.

Even the mass communication that loves it so much to think up tasteless names failed at creating a grand name for this mysterious phenomenon.

At last, someone started using the generic word "the vanishing", which then spread and became common.

No one was able to explain what principle caused this disease.

Renowned scholars all over the world had since been researching the origin with all their might, but so far no one had come up with a logical explanation. It was not even known why the symptoms were different between humans and animals, respectively objects.

The disease starts actually quite harmlessly.

First, your "name" is lost. No one is able to recall it anymore, naturally including the diseased person himself, too. The name vanishes without a trace from all books, digital documents, and everything else.

Secondly, your "face" is lost, meaning that you vanish from every photograph you're on. It doesn't matter whether it's a digital one, a painting or even in the memories of others.

Thirdly, your "color" is lost. Your appearance turns monochrome like the actor of a black-and-white movie.

Fourthly, your "shadow" is lost and even light passes through you.

Lastly, your very "existence" is lost and you disappear into naught. Everything you bequeathed disappears, be it paintings, texts, printings or recordings.

The only thing that remains is the memory of the people that have known you, in form of a feeling that "there was someone like you". A ambiguous memory that does neither include your name nor your face. It's the end if even those memories fade out completely.

Everything one has left in the world, and even oneself, disappears without a single trace.

The speed of progression varies vastly between each one. Some disappear on the same day as the disease breaks out, while for others the progress suddenly stops, allowing them to stay alive. But it can be said that in general, it progresses extremely slowly. Already four months had passed since the boy's name had been «lost».

There is no common feature between the people that get it—the disease spreads truly randomly. While the government found themselves unable to make progress with their research—it was not even clear how many had fallen victim to the disease—the country slowly stopped functioning properly.

A little more than one year had passed since. The government was no more and all lifelines had become unstable.

The citizens that had remained here and there had started working wellnigh voluntarily, struggling to maintain a lifezone to survive in.

But the atmosphere up here in the north turned out to be completely different from the slum-like conditions in the city zone the boy and girl had lived in.

There were no signs of devastation, which was probably due to the low population density, and only the odd fact that "there was nobody" remained clearly.

"HEY BOY!! Stop lazing around! Wake up!"

"Uah?!"

The angry yell that came through the open window made the boy jolt up like a mouse trap.

"You slacker... how dare you be enjoying a comfortable nap while your companion is doing hard work?"

He was literally scared stiff of the girl's glowering scowl that was fixed on him through the screen door.

''I'll get beaten up. Danger.''

"I-I got it. I'm on my way!"

"Just start working already! Hurry up!"

Threatened by a pounding against the window frame from behind, he slipped into his sneakers and jumped out of the shed.

"Don't rush me so much... You slept until late today, too..."

"Because I had to stay up long yesterday."

"...voluntarily, that is."

The very next moment he was hit by a lightning-fast, unrestrained body-blow that pierced him with splendid precision where it hurt most and showed him a shower of sparks.

When they came back, boss gave them a doubtful look.

"Huh? Now it's you who's white as chalk?"

"...leave me alone!"

Boss cocked his head in response to the mosquito-pitched voice that answered him, but he quickly returned to his work.

"...So, how far did you get while I was away?"

"We've taken all the parts and tools out. It was an awful lot of work, I tell you," she told him proudly and pointed at the well-arranged parts.

The truck that had occupied a large part of the quite spacious warehouse had already been backed out. The weight of the things one could see did not at all look like it required a whole four-tonner.

However, each part on its own was rather big, which was probably the reason why that container and its capacity had been need.

"Can't human-powered aircrafts normally be divided into more parts?"

"Mh? Ah, take a look at this."

The boss went to the workbench and brought something that looked like a blueprint. It wasn't too detailed, thus probably only used for putting the parts together.

"The more you break your components down, the more parts you need for linking. Weight-wise as well as stability-wise this causes problems. Especially because the material used is plastic—you can't just use bolts and nuts on it, as it might be damaged just by screwing on."

"So that giant wing is... one big part in itself?"

"Yeah! Using the fiber reinforced plastic mixing and injection molding for large objects method our entire team developed while pulling all-nighters."

"...using ''what''?" asked the girl quite half-heartedly, having trouble following him and not looking as though she was very interested.

The boss, however, beamed all the more. If he hadn't lost his color, his face would have been flushed with excitement for sure. No doubt about it.

"Alright, little one, perk up your ears: when forming the plastic, we basically put together two huge molds and injected the material, but we constructed them so that the movable parts were already completed at the time we removed the molds."

"Ah yeah? That's great, I guess?"

Her blank answer was as vague as it gets, somewhere between understanding him and not, but she probably just wanted him to stop. One could get as much by looking at her face.

"And that's an unique process made by your team?"

"Yeah. It's a compilation of existing technologies, but we're the only ones doing something of that size......," he answered the boy proudly... and slumped his shoulders for some reason, "...there's just one problem."

"O-One problem?"

The boy was startled by the boss's rapid loss of spirits even though he had praised him. Apparently, he had quite a lot of mood swings.

Boss returned the construction plan to the workbench and stroked the large body frame that was fixed on its holding devices.

"...the material can't be recycled."

"Recycled?"

"Yeah. Of course you know that it's difficult to recycle plastic, right? The best way would be melting it and giving it a new shape, but this baby has got carbon nanotubes inside. Because of too much foreign substances it can't be recycled. But because of the carbon, it's hard to break it into pieces and throw it into a landfill site, which is the common way to dispose of waste plastic."

"...in short, it's hard to throw it away?"

"Yeah. Moreover, while it's splendid in suppleness and elasticity, it's still plastic, hence lacks hardness. So it's got the huge downside of being hard to dispose of in spite of being easy to get broken! These days you can't make any money with technologies that don't take the environment into consideration..." he said with a grand sight and continued stroking over the frame.

Perhaps, that personality of his was the main problem that had made him vegetate in this warehouse.

"But enough of the old stories now, boss. Let's have a meal."

''Nice one, girl!'' Her usually worrisome gluttony proved to be of use for once. The boy gave her the thumbs up in his mind.

"Mh? It's already time?"

"It's already one o'clock! I haven't had breakfast, I'm starving."

She slumped down on a pipe chair, and rubbed her stomach.

The hangover she had from yesterday's hard drinking appeared to be past history to her. If one were to measure the strength of her stomach, the result would be no doubt a tremendous number. Even that so-and-so plastic that was troubling boss would probably have been digested by her stomach without a problem.

"Hm... I guess that's not a bad idea. Well, I've only got preserved stuff, so instant noodles is pretty much all I can offer you..."

"Ah! I'll have some! I wanna eat those!"

The girl started up, and even the boy's mouth was watering.

"W-What? Are instant noodles that special?"

"Yes! You know that we're traveling by bike, right? Because of that, we can't take so much water with us, so dishes that need a lot of water are unpractical to make..."

As a footnote, the boy and girl had both their respective tasks. While the boy was the driver and responsible for maintenance, the girl was the cook and responsible for their provisions. The boy didn't have a say in the control of their foodstuffs and the menu. She was surprisingly strict in that respect. Honestly.

"Well, if you're so keen on it, let's go with that for lunch. I've eaten quite a lot of it, so there's not so much left, but we should be okay."

"Yay! Hey boy! Hot water, quick!"

"Yes, yes."

The boy rushed off, urged by a dancing girl.

"...It's really odd that we're short of water because it didn't rain in the end despite that furious thunderstorm."

He clicked the switch and a blue propane flame started licking the bottom of the kettle.

The boy and the other two were sitting in the six tatamis' size break room in the shed. Thanks to the comfortable natural ventilation, it was several times cooler than outside, although the room wasn't equipped with air conditioning. A lower humidity would have been the final touch, but that would be asking for too much.

"And in comparison, a week ago we almost risked drowning just by looking up and opening the mouth due to the heavy rain... It's sickening that we have to be stingy with water for whatever we use it!"

"But well, once in the beginning, I tried drinking rain water directly."

"...just out of curiosity, what happened?"

"I did filter it first, mind you. Nevertheless, I had the runs the next day and lost more water than I took in."

"Uwa...," frowned the girl in response to boss' accurate description.

He took out a large plastic bag and poured out various types of instant noodles out of it. There were several packs of each type, which was probably because he had bought them all together.

"But I've gotten through somehow since I have made that boiler. Fortunately, there were tons of those drums around here. And if you conquer your weaker self, you get by with dry grass for feeding the fire."

"Once more I've come to realize that it's hard to stay at a certain place..."

"So is a journey," added the boy. A pensive mood filled the air.

As if to blow away that uncomfortable mood, the kettle on the portable stove before their eyes started to boil with a shrill whistle.

As the saying goes, "Kettles don't boil if you watch them," they start boiling in no time if you talk about something unrelated.

The serious topic went somewhere far: the wild beasts rapidly tore the packages of their instant noodles, opened them and waited for the boy to pour them hot water. The girl managed to amaze the other two by demanding hot water for two cups at the same time.

Then, for a while there was no conversation between them.

Having their appetite doubled by the agreeable empty stomach after hard work, and of course having the rare opportunity to enjoy noodles, it was especially the chopsticks of the boy and girl that moved without stop.

"Burp... I've filled my gullet..."

"...couldn't you at least use 'stomach'? You forget that you're a girl at times, don't you, girl?"

"You don't have to care about such trifles."

However, the appearance of her, leaning back while fanning herself with two empty cups before her, resembled a messy middle-aged man like two peas in a pod, and would have surely turned off even the most devoted lover.

If the boy's magnanimity wasn't as great as the ocean, he would have turned her down even before considering a confession.

"But still, maybe it was a mistake to eat ramen, udon, and whatnot on such a hot humid day... I'm drenched."

"Just so you know, there is a bathtub," boss noted incidentally.

Her face got brighter at once.

"For real?"

"Yeah. I'll run you a bath once we're done with the work."

"Yahoo!"

She jumped to her feet, threw the fan away and grabbed the boy's arm.

"We mustn't be lazying around here! We've gotta finish our work and then it's bathing-time!"

"A-Are you looking forward to it that much?"

"What a silly question! The three pleasures of life are 'eating', 'bathing' and 'sleeping'!!"

"You'll make a horrible wife one day."

His snappy remark was silently ignored, and instead he was walked off towards the warehouse without even getting the time to wear his shoes properly.

<div style="text-align: center;">✱</div>

While they didn't get on completely without a problem, there weren't any remarkable setbacks.

According to boss, the person who wrote the construction manual was as precise as it gets and did not only calculate the position of the holding devices, but also took into account the position of the tools and the mental state of the workers. Even with amateur eyes the boy and girl could see with what passion for detail it was written—it was actually much harder to do something the wrong way.

While they weren't quite sure if they would have wanted such a person around them, the two HPA engineers with 5 hours' experience couldn't thank him enough.

They finished inspecting all the parts and could at last begin to actually connect them.

With much care, they attached the tail plane to the bottom end of the skeleton in the center, which incidentally would have been the spine for humans. When connecting the—surprisingly not V but Λ-shaped— tail plane to the frame, whose cross-section became thinner towards the bottom like a reverse triangle, it looked almost as though the plane was wrong side up.

"...Say... I surely don't know anything about planes, but... isn't the plane at the back normally pointed upwards?"

Her question, which omitted—as was characteristic for the girl—any technical terms, caused boss to snort.

"Well, the common ones that you know are like that. Usually you want the center of gravity in the center of the machine because it makes the plane more maneuverable. However, you hardly ever change the angle when you fly a HPA, thus you put the tail plane below the machine, so it gets more stable. That way it tries to fly horizontally on its own."

The Λ-type tail assemblies are, however, not often used in the field because of concerns regarding the takeoff and landing. It may have been a little ironical that the only major case of it being used was an unmanned reconnaissance plane from a certain big country.

"...in other words, the reason is the same as why paper planes don't have a vertical tail plane?"

"Hmmm, well, you can say that, though that's not all there is to it."

"?" the girl sent him a sceptical glance.

He took two thin wires from the base of the tail unit and pulled them softly.

With a nice click, a pair of wheels swung out from the downward-pointing tips.

"The undercarriage is contained within it. Much better than building a separate container for it, isn't it?"

"What? This plane can actually land?"

"What else did you expect?"

"I was sure you'd go for a free fall in dover."

"...hey peewee, don't tell me you think of it as something like that show they're doing at the Lake Biwa.[http://en.wikipedia.org/wiki/Birdman_Rally]"

"It's not?!"

"Well, the record we are challenging requires doing everything from takeoff to landing with one's own power. Unlike that competition, you need to be able to do these tasks, too."

While proceeding with his explanation, he called the boy over and had him help him with the fixation of the tail plane.

Apparently, the boy knew what was to be done; he opened the toolbox at the side and took out some tools such as a spanner and a screwdriver, and started assisting boss.

"...but isn't it quite impossible for this tail assembly to take on the role as the rudder?" asked the boy without suspending his work. Boss, too, answered him from somewhere else while screwing a bolt. Those two were quite adept.

"The wings are doing that job. The tail assembly really does only the balancing. In fact, we could have just gone for an entire flying wing, but those are damn hard to balance out."

"...which galaxy is the language you are speaking from, guys?"

The girl was gazing at them with an uneasy and somewhat lonely look because the discussion they led parallel to work was dripping with words unfamiliar to her.

As they made progress and the two boy and girl became used to the work, each of them started to have their specific tasks.

Boss did the work, whereas the boy was his support. The girl, however, was in charge of bringing them the small parts and tools. And when strength was required, they joined forces.

For an example, the connection of the giant wings, which occupied the whole diagonal of the warehouse, to the body with united forces was celebrated with a hurricane of applause and rejoicings. The main sound source was of course the girl.

However, as soon as they had attached the crate-like cockpit below the body, she didn't really have anything to do anymore; the somewhat complicated, fine work had increased.

"Does the seat look okay?" asked boss.

The boy then checked the stability of the bicycle saddle by trying to jolt it. It was much firmer fixed than one would expect from something that was only attached to a plastic frame.

"Looks fine. It's stable."

"Alright, then could you do the wiring of the main wing rudder from there? But please be careful with the wires; it's a real bother to exchange them once they're ripped. There's enough material in the truck to make another set, but we don't have time."

"...got it."

The boy, now quite tense, slowly approached the nylon wire that dangled above him to the joystick, by winding it around several pulleys that were positioned in the cockpit.

"You're enviable... I wanna try sitting there, too."

"We're not doing this for fun, you know?"

"But we are, it's a pastime however you look at it."

What she said was actually quite the truth. He wasn't doing this in order to earn something, so it ''was'' for fun. Boss tried to counter her somehow, but he was at a complete loss for words because she had hit the bull's eye.

"You ought to put up with her. If she goes berserk in here, it will turn into a heap of pieces before we can complete it," the boy instructed him, causing the girl to put on a scowl.

"What the heck do you think I am?"

"A beast."

The next moment a bang resounded and the girl's clenched fist hit the boy.

He was sent flying out of the cockpit, whose exterior wasn't affixed yet, and landed on the bare ground.

"...looks like he has just become unable to work. I'll continue in his place."

"...do as you will." Not approval of her will, but the plea that his beloved machine remained safe was written on boss' face, which was twisted as if watching the prey consumption of a carnivore. "These wires control the torsion of the wings, got me? Connect the one with the red tip from the front to the the joystick and the blue one from behind."

"Torsion?"

In spite of the great curiosity she showed, her movement were most careful. Even the girl knew very well how dear this aircraft was to him.

She had clearly made sure that her punch a few moments before wouldn't harm the plane.

"This baby does neither have a rudder nor an elevator unit, hence the main wings are doing that job by being twisted."

"Do they really bend with this mechanism? Won't the plane come down accidentally?"

"Don't worry. I'm only going to do an 8-fly, so I will hardly need to change the course! Well, the takeoff and landing are kind of problematic, but these are over in a second."

"What about a loop?"

"You're asking me to do stunts with a plane that can barely fly?"

He nudged her head, making her laugh.

The girl didn't stop her work—which she with surprising skill—while jesting, and she was done applying the wires for steering the wings in no time.

"Do we need to adjust them now?"

"We'll leave that for when we're done assembling the rest. Next we'll go about the engine... which is basically just some cogwheels joined together, though."

The girl marveled at the gear box he tossed her.

"Boss, is this also made of plastic?"

As far as she knew and could imagine, cogwheels were normally made of metal.

The gears in the box he had given her, however, were made of something akin to plastic, whereas the case itself was acrylic. Each of them was full of tiny holes and not as heavy as their looks suggested.

"It's polystyrene. The case is acrylic. You see, they won't need to rotate really fast, and this way we need almost no oil."

"...you're insistent on making it lighter whatever it takes, aren't ya..."

"We are! The lighter the better. Otherwise it won't fly by human power."

"Would it be possible to install Cubby's engine on it and fly abroad?"

"No."

She was profoundly convinced that it was a brilliant idea, but it was immediately rejected.

''Too bad. I was looking forward to a comfortable trip overseas.''

When they finished attaching the engine part, boss took over the lead as the connecting of the engine with the wings required a lot of sensitivity.

The bicycle-like belt of the engine part was connected to the main spindle right below the body and finally looked like "something that can fly".

"Odd. Aren't propellers usually at the front?" the girl said and stroked the snow-white body frame.

The fact that the main wings extended right besides the cockpit did make some sense to her. The propellers, however, were not at the very front, but apparently to be brought on a bare mechanical part that was located somewhere in the middle of the body frame.

"We could have just as well put them at the front. In fact, that would be simpler and more stable."

"Then why did you not do so?"

"It's got to do with effectiveness. If we put it at the front, the produced wind would partly hit the plane itself. Apart from that... due to personal preference?"

"...isn't your personal preference kind of indifferent when the focus is on effectiveness...?"

"What are you saying?!" the boy started up and shouted at the lopsidedly smiling girl.

After being swept away, he had had no other choice but to clear away the unused holding devices while the other two had been continuing his work, whereas now he clenched his fist and started a heated speech.

"Geez, girls just don't get it! You understand the beauty of mechanics not a bit! Propellers are the decoration of a human-powered aircraft, you know? You may not be able to change anything about those elegant long wings, but you are free to do whatever you want with the propeller!"

"...Aah... yeah. Got it, got it. I won't lose another word about it, so get us a tea or something."

"...Okay."

His passion was not understood. With the by now quite light kettle in one hand, he headed to the shed, where they had prepared some more barley tea.

"...Geez, it's hard to understand those strange passions men tend to have...," sighed the girl and felt as though something named motivation　or spirits left her in the same breath.

"Well, that can't be helped. Definitely a gender-based problem."

"It is? Don't you think that the environment where you grow up and such do also have an influence?"

"Might also matter a little. But don't you think that the reason why the boys throughout the country are attracted to special effects and mecha animes and whatnot lies in their nature?"

The girl groaned upon his words.

"Well, live with it. The love for machines and adventures is about as deeply rooted in our manly DNA as the love for females."

"How bothersome."

Her voice that could have been both a sigh or a weak laugh blended in the crying of the cicadas outside the sheet iron walls, and disappeared without reaching anyone.

They gradually progressed, and after sunset, when the temperature became a little more agreeable, they were 90% done.

During this time, they had proved excellent communication skills, far above what one would expect from people that had just get to know each other the other day. For instance, when it had come to the phase of inspecting the plane and such, the boy, who had lost his position to the girl, had been dragged back, and their first collective work had started with boss giving them instructions.

At the moment, the boy was in the cockpit.

He was confirming what boss told him to inspect while flipping through a thick form that contained items to inspect.

"Next on the list. Push the joystick to the right."

"Roger. To the right."

When he pushed the wooden joystick to the right, the connected nylon wires raised a creak as they were strained, and the wings on both sides were twisted into different directions.

"Checked."

"Successful," boss said and stuck a seal on the check sheet. "Now try moving it to the left."

"Roger. To the left."

Simple and precise, as well as monotonous—the girl had immediately raised the white flag, since it was clearly not work that suited her, and was now gazing at them, sitting on one of the cots that were there for taking a nap.

She was silently watching them proceeding slowly but surely, and with a rhythm, with the inspection, so as to not disturb them. Was the feeling that rose in her upon seeing that they were fine even without her alienation? Or was it jealousy? Still unable to make out her feelings, she let herself fall onto the cot. She grabbed the blanket clump that served as a pillow and put it under her head.

The boy and boss looked almost like siblings with an age gap when they worked together like now.

Without paying heed to the girl and as if obsessed by something, but on the other hand with the sparkling eyes of a child, they were putting their heart and soul into that aircraft.

Perhaps they were more like senior and junior at school. It had already been over three months since the boy and girl had attended school, but the image she had had not lost its color yet.

However, she had already forgotten the faces of half the class. She had no way of knowing whether this was due to "the vanishing" or the natural fading of her memory.

If asked whether she was worried about them, her answer would have been "yes". How were they doing? The hundreds of miles between them was equal to a world in these times of non-functional Internet and suspended telephone service.

It was probably a distance unbridgeable in their lifetime without the help of Cubby. There was even the chance that they might literally drop dead by the roadside.

The girl had no intentions of returning to their town.

She didn't know how the boy felt about it, but she wanted to continue their journey.

Their journey wasn't one with a specific target. Many asked them where their troublesome journey was headed, but they always answered like that:

«To the end of the world.»

She did not demand any meaning of their journey, nor did she care about what troubles awaited them. Not once had she thought about their destination.

The girl wasn't specially fond of reading, but there was one line, which the boy had taught her, that had stroke chord with her.

Those were the words of a certain queen in the land of mirrors.[http://en.wikipedia.org/wiki/Through_the_Looking-Glass]

«''Here'', you see, it takes all the running you can do, to keep in the same place. If you want to get somewhere else, you must run at least twice as fast as that.»

The girl was keeping on traveling in order to stay with the boy.

She had left everything behind that would have hindered her. The only way to go was straight ahead.

If they were to return to their hometown, then it would be after they had tripped around the globe.

"Inspection compleeete!"

Boss flung the checklist and the form away, whereas the boy let out a big breath and sat down on a chair.

Compared to the assembling stage, physical labor had virtually been non-existent, but they had been made realize first hand that physical exhaustion and mental exhaustion aren't necessarily proportional.

They had been praying to the heavens while inspecting whether the machine they had built with their own hands worked properly, so it was no surprise that their necks had gotten stiff.

"Are we done for now?"

"Yeah. We checked the default settings of the GPS and the anemometer and everything else. The parts work perfectly, too. What remains is only the flight," with a broad smile he knocked lightly on the body frame of the aircraft.

The slim human-powered airplane with 38.2 meters width, 10.4 meters height and 30 kilograms weight, packed with the pride and passion and attachment of boss and his colleagues, was completed.

"Filled with deep emotion...?"

"No," boss denied, upon which the boy glanced at him.

Boss softly touched the wings and stroked them gently like his own child.

"It's all tomorrow, after the flight. I'll dance and rejoice only tomorrow after I flew. This baby is a plane after all, not an ornament, right?" he turned around to the boy with a face that was, in contrast to his words, desperately hiding his excitement.

"...yes. It is a plane. We haven't put it together to make it rust away."

"Yeah. We mustn't jump like mad for joy just yet. Its true value lies in flying it."

These words weren't addressed to the boy, but himself. Therefore, the boy refrained from replying and wiped the sweat off his forehead, after which he breathed out.

"I hope it will be clear tomorrow."

"Are you joking? Of course it will be! If not, I'll go to court."

He almost had to laugh.

''Oh well, I'll better do what I can and make a [http://en.wikipedia.org/wiki/Teru_teru_bozu teru teru bouzu] with some tissues. It's not good to use consumables without prospect of replenishment, but it should be fine once in a while.''

"Uphfa,"

The next thing that could be heard after this weird utterance was a dull sound, which originated from the girl falling off her cot. Apparently, she had accidentally fallen asleep while resting on the bed.

She idly sat up and had her gaze stagger somewhere between them and the plane.

"...Done?"

"Yeah. We're done."

"...Congrats," she sent her good wishes, still half-asleep, and walked toward the aircraft. "...What's its name?"

"Huh?"

"This plane's. Its name."

The boy and boss exchanged glances.

Her question had truly taken them by surprise.

"...Geez! Well, that figures... you guys just think about putting it together, but why don't you get that you're forgetting about the most important part!"

Normally it's the men who have an urge to give inanimate things a name, but common sense didn't apply to her.

"Didn't you and your comrades come up with some name for it...? Ah, I see. It vanished, huh."

Leaving alone the two silent men, she rummaged a toolbox that had been close to her.

"Come one, you decide, boss," with these words she pressed a completely normal, extra-thick oil-based black marker. Well, there wasn't anything else to write with, since they neither had an airbrush nor a spray can.

"Is it really okay to decide on that alone?"

"In return, the name would better satisfy us. If you give it a dull name, I'll give ''you'' a kick in the buttocks."

Boss shrugged his shoulders, walked up to the side of the cockpit, and gazed at the transparent polymer film.

After a moment wavering, he uncapped the marker and started to write. The final letters were...

"...'{{Template:Furigana|ジョナサン|Jonathan}}'...eh?" the boy said with round eyes, then boss turned around.

"Yeah. It's the name of the most famous seagull in the world."

Five katakana letters were written on the windshielding translucent film.

"...but your handwriting sure is scrawly... and worst of all, katakana! Why the heck didn't you use alphabetical letters? I mean, you wanted to fly this thing in Europe!"

"I don't care. I'll be flying it here. In the first place, ''you'' told me to write a name!"

"...somehow, that just ruined the image about as much as if we had wanted to give it a finishing touch by adding a pair of eyes, but accidentally drew nose hair instead."

"It's ''that'' bad?!"

"Oh whatever. Let's grab something to eat. I've gotten hungry because of my nap."

"...Women sure are fast in changing the topic."

"You don't mind it, do you? Anyhow, we're celebrating tonight! But if it's canned food again, I'll go on strike."

Boss let out a slight sight and looked successively at the girl and the plane, wavering a little. Then he put his hands at his hips.

"Indeed... I declare tonight as the test flight eve because we have successfully completed all preparations. Well, there's not much food I have, so we'll have to put up with a curry party."

"Curry?! And you don't mean retort-packed curry?!"

"Yeah. We'll have to resort to canned carrots and meat, but the potatoes and rice are natural, and above all, the roux is a special spice blend."

Curry. The second this simple word reached their ears, their bodies started to emit a giant amount of saliva in their mouths. It had been months since they had last eaten real, non-ready, curry rice.

"A special spice blend..."

"The guy that wrote the manual made it. He liked to cook in his free time, you know. He would ''all the time'' come to me and tell me that he tried using 2% more turmeric or that he increased the size of his black pepper corns..."

"..."

The boy could somehow feel for him, as he was able to guess how much trouble an oddball as a friend could be.

They decided to do the cooking together. One reason for this was of course that they had to hurry up not to waste any current, now that the sun had set, but the pull of their empty stomaches was not to be underestimated, either. It also held true that they had nothing else to do anymore.

Rice was washed, potatoes were peeled, cans were opened for carrots and corned beef, and two fires were ignited, on which they then put a pot for the rice and one for the curry.

They started cooking without caring about who was doing what, and after an exceptionally short time, they had prepared their dinner.

While the number of ingredients used in the curry rice was very low, there was a whole lot of it. They virtually lunged at their dinner and ate, ready to empty both pots.

Since the boy wasn't wild about getting to see a sticky clot that pulled strings like [http://en.wikipedia.org/wiki/Nattou Nattou]
the next morning—into which the curry rice would have turned due to the hotness and humidity of summer—it happened that even he, who would usually try to fill his stomach about 80%, ate for two.

As a footnote: they had somehow managed to find a cool place for the watermelon they had received from the director and his secretary, which resulted in excellent ripeness. The girl wanted to have the first try at splitting the melon and even blindfolded herself. By completely ignoring the confusing commands boss gave her and instead following the warm guidance of the boy, she grandly split the melon at one go.

It goes without saying that it tasted out of this world.

When the great rush had subsided and everyone had emptied their own plate, boss suddenly asked while grabbing himself another piece of melon, "Are you going to pay the nearby town a visit?"

"Mh, I guess we will. Or rather, we couldn't get by on this journey if we didn't travel from one town to the next one. We made quite a few stops on the way, but the next will be that village, yeah."

"I see."

"Why did you ask? Something wrong with it?" asked the girl while rubbing her bloated belly.

Boss, who was munching away on his melon piece, answered her, "Nope, go ahead and stop by there. It would be a mistake to go past it even though it's lively there."

"Lively?"

"Evacuated people assembled there and have created an autonomous organization. It's right by the seaside, and they were already sending out fishing boats when I was there a few months ago, so I guess their town has flourished even more by now."

"..."

The boy and girl exchanged glances.

Nowadays, a high population in itself was of great significance. It is hard for one to obtain enough food for oneself, but it's much easier for a hundred to obtain enough food for a hundred.

By joining forces one can reach new heights.

Where there are people, there is wealth. And the two travelers were going to benefit from that wealth as well.

<div style="text-align: center;">✱</div>

By the time the boy and girl were full and had successfully exterminated the curry, the rice as well as the watermelon, night had entirely fallen and the refreshing croaks of the frogs around the warehouse reached their ears.

Given that the moon and the stars in the broad cloudless sky were brightening the earth, they expected nice weather for the following day.

It was, however, still going to take some time until the humidity would start to drop. All three were sweating because their body-heat had increased thanks to the curry.

"Hey boss, mind telling me where the bath is?" asked the girl suddenly upon recalling what she had heard earlier.

Yes—this had completely slipped her memory because of the curry feast, but originally she had wanted to get done with work as fast as possible, wanting to take a bath.

"Sure, it's behind the shed. I filled it earlier and lit a fire, it should be about ready now."

Being one among them who appeared to have still some reserves in his stomach, boss stood up and beckoned them to follow him.

The boy had to admit it: he had eaten too much tonight. While holding his stomach, which was loudly complaining of excess load, he followed boss to the back of the shed, under a roof.

Right there they found the bath.

The expectations of the girl were belied, the prediction of the boy hit the bullseye.

"Seems like the warmth is just perfect. I'll let you go first."

What they discovered there was undeniably a drum bath.

It was a hight-tech facility without peer, sparsely bordered by sheet metal and equipped with a naked bulb hanging from above. To crown it all, there was even shampoo and rinse ready to be used. The absence of a roof assured a stunning view of the starlit sky and the vicinity while wallowing in warm water.

"...Uuuh..."

Judging by the blatantly mixed feelings showing on her face, there seemed to be interest. However, even the boy had never taken such a wild bath. "''I should definitely ask if there are any manners that have to be followed''," the boy thought.

"Boss, how do we get into this?"

"Why, like you always do! There's a wooden chair inside to make sure it's not too hot, so all that has to be done is making a fire and entering. Also, don't complain that there's no shower."

Apparently having noticed by the tone in the boy's voice that they had no experience in bathing in a drum, he gently patted the girl on the back.

"O-Okay..."

"Aah, and by the way, the one that's not bathing has to put wood on the fire."

It took them a whole few seconds until realizing what he had just told them casually. As it had exceeded the bounds of their understanding, it was necessary for them to do a simulation within their heads.

"Wait... you're telling us to take the bath together?!"

"...Hah? How do you want to get two into that narrow tub? One of you just has to watch the fire while the other one is in there. Like a scullion."

"You must be joking! I'm a girl, you know?!"

"Well, I know that. But you don't mind if it's him, right? Being lovers and all."

"...Who said that?!"

Seized by the collar, boss was completely dumbfounded.

"Y-You're not? I was sure you were a couple because of your bike journey as a pair..."

With a growl she released him.

While the situation was indeed troubling, she did not really feel bad about being thought as a couple. However, it did trouble her right now. It was still too early.

"...Can't I put wood by myself?"

"No, look, drums are tall. You can't reach the ground, can you?"

Indeed. As he said, the rusted drum was tall taken by itself, but because it was also put on concrete blocks to make a fire below it, it was an impossible task to reach the ground from inside. Besides, it would have been far from her long-awaited paradise if she had to worry about the fire all the time.

"I can't do it, either... There's pretty much no way round having him do it."

"Ew..."

Well, such important decisions were always made without taking the boy's opinion into account. He was used to it.

For his part, the dread of "getting killed if he peeped" surpassed the desire of doing so by far.

<div style="text-align: center;">✱</div>

"I'll kill you if you peep, okay?"

Getting the exactly same threat as he had been imagining, the boy nodded awkwardly.

His hands tied up behind his back and his eyes covered by a blindfold, he felt just like a hostage taken by a terrorist. Wondering if he was going to hear another unreasonable request along the lines of "Don't move! Hands up!" he sighed.

"Listen, I won't peep. If you leave me like this I can't even put wood on the fire. And you want to enjoy your bath to the fullest, don't you?"

"I'll untie your hands once I'm in the bathtub, so bear with it until then."

The girl, for one, thought that she had been rather cooperative.

For their relationship, which had not yet reached the couple stage, this situation was, well, err... too stimulative! This was something that should happen only after taking one step after the other with due care.

Anyhow, the girl started to undress herself somewhere the boy could not reach however hard he struggled. She found a brand new dry duck board on the bare ground and lined her shoes there.

As much as it was summer, they were at the northern island. The night was chilly and the wind blew against her naked skin.

By the way, she had also considered the possibility that boss might peep and thus commanded the boy to keep watch.

It was highly questionable how well he could keep watch without being able to see, but she was positive that he would at least notice his approaching.

When at last was naked as mother had bore her, she allied herself with a rather large towel and went on to challenge the unfamiliar bath.

She ascended the concrete block steps on tiptoes and carefully entered the bathtub with her feet.

"Oh, it's not as hot as I thought."

"Well, of course it's not! After all, I have been adjusting its warmth the whole time."

She couldn't help it, but the drum with its cylindrical shape put on a fire reminded her awfully of the boiling curry pot.

Happily enough, there was a duck board and a wooden chair in the water, so she could enter without having to strain herself.

She found it a pity that she couldn't stretch her legs, but neither did she want to be picky.

"Alright boy, show me your back and come nearer. I'll untie you."

Upon staggering towards her in a half-sitting posture, she untied the nylon rope around his wrists.

Having calmed down again, he groped for the pipe chair that was close to him and seated himself on it.

"Girl. How's the temperature?"

"Excellent, excellent. But it might be even better if it was a little warmer?"

"Roger. Your wish is my command!"

He took a piece of wood within his reach and threw it into the fire below the drum. The hand towel that was firmly wound around his head inhibited his vision, but he could still locate the fire by the heat and the dim light.

When he fanned it, it flared up golden and burned stronger.

"Hah..."

"Are you enjoying your first drum bath?" asked the boy with a lopsided smile after hearing the girl's blatantly relaxing voice.

"Oh... it's better than I expected... I've never been in such a deep bathtub before, though."

"No wonder."

"But I now think I know how the ingredients in an [http://en.wikipedia.org/wiki/Oden oden] must feel."

"Hahaha"

He could only hear her voice, but it was easy to imagine what her face must have looked like. Her face was bound to be completely slack. There was some sort of afflatus that told him so.

[[Image:Tabi_ni_Deyou_P0169.jpg|thumb|He could only hear her voice, but it was easy to imagine what her face must have looked like. Her face was bound to be completely slack.]]

Since she had missed out on the bath at the director's home despite being as much a bath-lover as any other girl, he was sure that she was enjoying it more than usually.

"...Boy...? Do you think 'it' will really fly tomorrow?"

Some while after he had started watching the fire, the girl addressed him rather suddenly. He stopped fanning.

"...Why do you ask?"

"No big deal, really. It's just that... it feels so unreal."

With a splash, the boy's head got drenched in water.

He could judge from the light that had just been dimmed that she was looking at him.

"Well, I mean, aren't airplanes kinda out of reach for us usually? If we get in touch with them, it's never really direct, is it? For example when following a trail with our eyes, or when getting into one for a trip."

"Do you mean that you don't think such a thing could fly?"

"I think that doesn't quite capture it," she replied and continued with a dreamy, calm voice, "You know, at least for me, making a plane is something like magic. It's not like I can't imagine how the logic behind it works. But somehow, I can't seem to accept ''that'' it would work."

"...in other words, that plane is a 'witch's broom' for you."

"...Sort of. That's a nice way to put it — it seems just the same no matter if someone tells you it flew with the power of lift or with the power of magic. But seriously, will that thing really fly? Being just a big empty shell," asked the girl with a wry smile.

While putting on a smile, he answered, "It will! The dreams of boss' team as well as our own are in there."

"Our dreams may make it too heavy to fly."

"Maybe. But let's believe that boss will overcome that with his spirit."

Despite the blindfold, he could vividly picture the girl's smile as she giggled.

"...Aaah, jeez! I wish I could fly it, too!"

"So that's what you were really thinking?" the boy laughed and threw another piece of wood into the fire.

"Oh shut your mouth, I can have my dreams, too, can't I? You're already monopolizing Cubby, after all. I would love to take you to the end of the world with that plane."

"There's only space for one in there."

"No problem. I'll just tie you up somewhere on there."

"You're being reckless..."

"Not at all! ...Ah, that aside, can you help me wash my hair?"

"While wearing this blindfold?"

"Yup. Be gentle, okay? If any shampoo gets into my eye, I'll choke you. Hard."

"..."

Thanks to a never-ending succession of unreasonable requests from the girl, he was condemned to even harder work than during the day, and had no opportunity to get some butterflies in his stomach.

By the time the girl happily left the bath, he was completely exhausted. Of course because of the persistent tension that exceeded the load of watching the fire many times.

About one hour had passed until he was released from the girl's long bath and could heave a sigh of relief in the warehouse.

"...I'm dead beat."

"What? Now you're a sissy. Just because of that...?"

''She's outrageous. Truly outrageous. What on earth does she think got me so exhausted?''

When removing his blindfold after a whole hour, even the warehouse was dazzling, though using the minimum light.

Well, the girl who had just taken a bath and was thus wearing her blouse without stuffing it into her skirt was in a sense dazzling, too. 

"Jeez... Why do women always take so much time to bath?"

All of a sudden, the girl's vision got obstructed. Her hair was being mopped crudely with a bath towel that had been dropped onto her head.

"B-Boss! Stop it... cut it out!" she complained about being treated like a child and escaped from his claws.

But his forceful drying attempt had gracefully succeeded; the moisture of her hair had been eliminated, leaving only a comfortable warmth there.

"Do you want to go in now, boss? I'm fine with being the last one."

"No, I'll have a snooze first. I'm sleepy as hell because I had to move the truck early in the morning... Ah, right, you guys, go to bed in good time today! The weather should be nice tomorrow, judging by how it is now, but the best wind blows in the early morning, you know. Ah, and by the way: I'm used to that bath, so I don't need any help."

"When should we get up?"

"At about four o'clock. Don't oversleep!"

The girl rounded her eyes when she heard him, "''That'' early?! No dice! I can't get up at such an ungodly hour!"

"Don't worry. There is an alarm clock."

"That's not the problem!" she objected, almost screaming in horror, and was patted on the back by the boy.

"...I'll wake you up, okay?"

The boy was perfectly aware that such a bothersome task would naturally be imposed on him.

"It's only been nine. If we make sure to sleep at about 10 o'clock, it should be possible to wake up, don't you think?"

"Uuh..."

The boy let out a weak sight, seeing her still unconvinced.

"Okay, while I'm sleeping change shifts and use the bath once more. ...Ah, and boy. I bet she sponged on you, didn't she? Now's your turn!" boss said and turned around to leave toward the nap corner.

The girl wanted to say something in reply, but the boy would of course never have missed out on such a chance. He quickly went around her and stole her vision with the towel in his hands.

"Whoa! Hey?!"

"'I'll kill you if you peep' — right? Let's make sure you can't see anything."

"N-No need to do that here already!"

"Oh, it's fine, it's fine. Let's go. Thanks to your bath I'm drenched!"

Getting to have the lead for once, too, his mouth was curved in an eerie shape. If they hadn't had a blindfold, the girl would have discovered the hidden dark side of the boy at that very moment.

Almost as if carrying off a hostage, he pulled the girl behind him.

"Wait! I'll stumble! Please, remove this just for now!"

"It's fine, it's fine."

The boy affected ignorance to the finish, pretending not to have noticed that there was not shadow at boss' feet when he stood in the light.

The loss of one's shadow—such was the last stage of "the vanishing".

<div style="text-align: center;">✱</div>

All of a sudden, he woke up. He had no idea what had made him awake, so it was probably correct to phrase it like that.

It felt rather odd to him because he had only been waked by the girl's punches when she rolled in sleep or by some sort of sound lately. Without any visible reason, without being left drowsy, he had suddenly woken up.

He sat up heavily and pulled the blanket he was covered in away.

The luminously painted chronograph showed two o'clock, therefore it was no surprise that the sun had not risen yet.

As he couldn't seem to fall asleep again, he decided for now to stand up. There was no trace of exhaustion in his young body, which might have been thanks to the opulent dinner he had had or to the fact that he had slept early.

This did, however, not apply to the girl who was sleeping on the neighboring bed.

She was lying prone on the cot, still in the same posture as she had written the diary, which was put next to the pillow, and snoring loudly. Moreover, the jersey she was in the habit of using as a substitute for a pajama was round her knees, exposing her defenseless bottom, which was only covered by her white panties.

He smiled to himself, seeing her childish sleeping position, and covered her waist with a blanket so that she wouldn't get too cold. In passing, he also sneaked a peek at the diary, where he found a quite funny entry.

The content itself was nothing special, but the text got stranger and stranger towards the end: the same word appeared three times in one sentence, one sentence was suddenly aborted, and by the time the text finally turned incomprehensible, her letters were all over the page. There were even mysterious lines outside of the page. This was proof that she had gone down fighting against sleepiness.

After blurting out a giggle, he poured himself some water from a PET bottle and took a small gulp.

The sound beyond the wall of metal sheets disclosed to him how the weather was outdoors—he could hear wind blowing through the meadows. There appeared to be no rain.

Sure, they had been able to guess the weather beforehand, but upon seeing how that prediction had hit the mark, it felt sort of like their prayer had been heard. ''I really ought to thank the teru teru bouzu we hung up before sleeping''.

Then, driven by a sudden hunch, he slid his hand through the shroud that divided the nap corner from the rest of the warehouse and produced a gap.

There was a still standing white plane in the center, whose elegant wings were softly bent by gravity. Despite having assisted its assembling a few hours ago, it was a breath-taking view.

In front of the aircraft, however, he spotted boss sitting cross-legged, faced toward its nose.

He couldn't recognize his countenance because it was hidden by the shadow of the wings, but there was a beer can in boss' hand and about ten more on the ground, as if forming a circle with him.

Boss' moved no muscle, and his emotions were to remain a riddle to the boy. In the end, he did not gather the courage to intrude this scene.

A while later, the boy fell asleep again.

He did not remember having had a dream that night.

<div style="text-align: center;">✱</div>

The next morning, the three took the long-winged plane out of the warehouse and initiated a last check.

Even though the main entrance was more than five meters shorter than the plane's total width, by following the white lines on the ground as written in the manual, they somehow succeeded in getting it outside, kind of like solving a wire puzzle.

"...this is really incredible."

"Yeah, I seriously wonder what his brain looked like!" muttered boss while gazing at the plane on the straight road.

"Who's 'he'?"

"The guy who made the manual."

"..."

Did <u>'he'</u>, the writer of that perfect and precise manual, whose face and name nobody knew anymore, really think about its transport during the planning stage? She had no idea who he was, but she was not uninterested in meeting him. Well, that was not possible anymore, though.

For starters, they began removing the transport according to the manual.

The carts had been detached from the holding devices, and were now carefully removed with several special, prespecified tools so as to not damage the machine. Without remarkable effort, they managed to free all parts.

Without even needing a jack or something like that, the plane's elegant body stood on its own wheels, gazing at the horizon ahead of the long asphalt. It was truly magnificent.

"...What was this just now? Magic?"

"Who knows. Anyway, the preparations are completed."

Boss turned around and spotted the boy, who had been taking some additional data such as the wind speed and was just trotting back.

All preparations were set.

"Boss, are you ready? Especially mentally," the girl asked.

"No, my heart is jumping out of my ears any moment," boss laughed with only his face. His body was already in the cockpit. The last check in front of the plane was being conducted by the boy who held the manual in his hands. After all, boss was the motor of this machine—an important ''part''. No way to do an inspection without putting him in, too.

"Now that sounds acrobatic. Anyway, you're never mentally prepared, so get in already."

"True word."

Boss flashed a smile on hearing her unmindful encouragement and looked around in the cockpit.

There was a seat for him to seat in and a cage made of FRP surrounding it. The seat was snow-white, being made almost entirely of plastic and transparent film. The only black objects were the GPS, the altimeter, the anemometer and the transceiver for communication, which were all attached at the side of the joystick.

The thin polymer film shrouding the cage was lit by the dazzling morning light and gleamed brightly.

He had to narrow his eyes. A mysterious, awe-inspiring mood akin to beholding a stained glass window in a church filled the air of the narrow cockpit — but was completely destroyed when the boy suddenly poked his face in.

"I'm closing now, boss! You've got your handkerchief, right? What about your lunchbox?"

"I don't need one!"

"Okay, if you've still got that much energy, you'll be fine. Good luck," the boy laughed and carried a large windshield over to him.

Since all functions and equipment were kept at the minimum, there was naturally no openable door incorporated. It was necessary to screw the windshield on ''after'' boarding the plane.

He had to have them seal him away in this narrow space.

Despite feeling like a prisoner, strangely enough he felt no pressure. All there was was boundless rapturousness.

He felt as though he could pull off anything right now.

''"Windshield attached. Go ahead."''

He heard a voice from the transceiver by his ear.

"All set. I'm starting to pedal now, remove the bumper when I give you the signal," he said and put his feet on the pedals.

In order to not burden the comparatively sensitive motor unnecessarily, he started off slowly and gradually increased the rotation speed. In the small mirror that was attached to the inner side of the windshield, he could see the contra-rotating propellers he was so proud of move.

''Don't worry, it will definitely soar up!''

"Remove the bumper!"

''"Roger."''

It was but a short command.

The real fight was yet to come. His comrades had built the aircraft, the boy and girl had put it together, and he had to fly it.

This was his first and final task. The world that was going to unfold before him now was only his and no one else's.

"Hurry up, boy! Hurry up!" the girl rushed.

She had finished her work quickly and had gotten on the tandem of the super cub, which was stopped by the road. The luggage was almost entirely taken off so that they could drive along with the plane.

"I know. Don't worry, it won't fly away just like that!"

Well, he had tried to calm the excited girl, but apparently he was very excited himself: he had quite some trouble putting the key into the hole.

When he finally managed to turn the key and switched on the ignition, Cubby's heart started to roar loudly. He kicked up the stand more violently than he did usually, opened the throttle slightly and moved onto the road.

The plane, however, was still there, moving straight ahead at the speed of slowly pedaling a bicycle.

The yellow contra-rotating propellers were rotating properly, cutting the wind, but there was no sign of soaring up yet.

For the time being, he chose to follow the plane from diagonally behind at about the same speed, so as to not get in its way.

"Is everything alright? Will it fly?"

The boy answered the girl's anxious question with a laugh, "No worries. He's arriving at a declining slope any moment, and he even has some headwind. It's bound to fly!"

Just as the boy had announced, as soon as the plane arrived at a slightly declining slope, the previously very slow acceleration started to increase bit by bit.

It's not like the boy knew what was needed for the takeoff of a human-powered aircraft. But he gathered that an appropriately high speed was required.

Cubby's speedometer was almost at 20kmph. He supposed that it was about time that it hovered a little.

Boss, who could be seen past the transparent windshield, was not paying them any attention whatsoever. He was solely staring straight ahead, pedaling with all his might.

That moment, he saw boss pulling the joystick.

The nylon wires that were connected to it conveyed his movement to the wings and made them bend slightly.

The tiny lift that emerged at that moment caused the super-light machine to hover slightly over the ground.

"It's flying!"

"Not just yet!"

Suppressing the girl who was about to leap for joy, he opened some distance between him and the plane to be sure.

The plane, which was hovering close to the ground, pulled in its wheels under the tail assembly and the cockpit, and continued its shaky flight at an unsettling height.

At the moment it was merely hovering due to the ground effect that was formed by the wings and the ground. He had to elevate in order to make it a "flight".

Boss was pedaling like mad, but the height was only barely increasing.

"Is he really going to be okay?"

"Don't worry. He's almost there. He's almost at 25kmph!"

His voice came out louder than he had wanted, but he didn't care in the least.

''It's going to fly! It will '''not''' fall!''

As if to display his unshakable faith, the boy opened the throttle and sped up Cubby. While the girl was clinging to him in surprise, he moved the motorbike to the side of the wings.

If the plane fell, they were probably going to be dragged in.

But the word "if" was already out of question. Boss was going to pull it off somehow. He was sure of that.

Then at last, the lift produced by the long wings grew strong enough to sustain the weight of the plain thanks to the speed.

The shaky flight suddenly leveled off and the almost 40-meters giant wings jumped up as if pulled to the sky.

"He soared up!"

"He did it!"

They yelled almost synchronously, causing the accidently driverless Cubby to stagger.
[[Image:Tabi_ni_Deyou_P0185.jpg|thumb|The plane elevated as if drawn up by the sky and gleamed in the morning sun.]]

The plane elevated as if drawn up by the sky and gleamed in the morning sun.

Its course was north and its altitude about 40 meters. The flight had entirely gotten stable.

"You did it, boss!"

''"Yeah, I sure did!"''

They could hear an enthralled voice from the transceiver. It was not hard at all to imagine his face from that excited voice.

''"It feels terrific...! Just as I felt at my first flight... no, it's even better!"''

"Please enjoy it to the fullest. We can't take part in it, after all."

The girl, too, was smiling at his rarely turbulent voice before she knew it.

''"I feel as if I could go anywhere right now... I can't thank you enough, guys..."''

"Thank us to your heart's content then. With gas."

Her capitalistic remark was, however, not countered with irony.

''"Sure! Take as much as you want! This feeling is all I need! ...I wanted to show this scenery to everyone else, too, but... even if they were here now, there's only space for one... so it would still have been only me in the end, huh..."''

The airplane in front of the super cub started to easefully shake left and right.

Boss was probably tilting the joystick because of his strong emotions. However, the plane was designed for 8-flights; while withstanding most movements, it was not able to do small ones.

But still, the giant white plane was inexpressibly beautiful as it drew a curve while inclining slightly.

"Umm, boss? Could you let me fly it as well?"

The boy answered the girl's mumble into the transceiver by poking her.

"Hey girl, that's boss' plane! It's not right for us to ask for something like that..."

"But we also helped him, didn't we? I want to get on it about once at least!"

"You don't know how to control, do you?"

"But there is someone who knows, isn't there? Boooss, pretty please?"

Shaking off his restrain, she addressed boss over the transceiver with a pleading voice.

Well, boss was not going to give in to such a voice, so the boy didn't mind.

''"Why, of course! I want to show this to you guys!"''

"Huh?!" the boy blurted out in a strange tone, his expectations completely belied.

Apparently, boss' good mood was vastly exceeding all his predictions.

The girl, on the other hand, seized the opportunity and spoke while leaning forward into the transceiver, "Umm... if I'll crash into something, forgive me please?"

''"I don't mind! One or two dents are no problem to fix! We even have a spare frame! We can fix it as many tim<span style="margin-left: 150px;"></span>"''

His voice broke off.

"Boss...?" asked the girl while tilting her head.

No reaction.

"What's wrong?"

"Dunno. It suddenly turned silent."

The boy took the transceiver in his left hand and checked the LCD display. The battery wasn't empty. Neither was boss out of range for the signal yet. But it did not seem to be broken, either.

"...huh? Boy, what's that...?"

The girl pointed at the sky. Not the sky, to be precise, but the snow-white plane in it.

The contra-rotating propellers, which boss had proudly painted yellow to make them visible from afar, had almost stopped moving. It didn't look like they were rotating on their own, but because of the wind.

The beautiful white plane that had stopped moving started dropping step by step, tilting to one side.

It crashed into the softly swaying green ground.

<div style="text-align: center;">✱</div>

"Boy!!"

"Yeah!"

The girl clung swiftly to his waist, whereas the boy opened the throttle of the super cub as if to answer her.

He turned the handle to the side and jumped out of the road into the definitely ''not'' low grass.

They rushed toward the crash site they could see between the grass while mowing down the grass in their way, which had grown about to their waist's height.

The sharp blades of the grass cut into their uncovered cheeks and arms, but they couldn't care less.

Cubby then suddenly arrived at a place where the grass turned low.

They unconsciously took a breath.

At this place, which was about a small square's size, was the snow-white plane.

Its nose had stuck in the earth, the fine plastic cockpit seat had been entirely crushed, the wing had been broken due to the blow against the ground, and the transparent film was fluttering in the wind.

The only parts that escaped the crash, the frame itself and the tail assembly, were stuck in the ground, poking out towards the sky, and seemed almost like a white, futuristic sculpture.

The two, who had completely frozen, suddenly came to and got off the super cub and ran—towards the "thing that had been an airplane", without caring about the falling over Cubby.

"Boy! Can we move this?!"

"Yeah! Take that side!"

The two grabbed the body that was stuck in the ground and pulled it out like operating a lever.

They could clearly hear the wings get twisted, but neither of them cared.

The tail assembly touched the ground whereas the crushed cockpit appeared.

"Boss!"

The girl forcefully took off the windshield and looked into it — to find nobody.

Not even his clothes were left there.

They hardly exchanged any words after that. That is because it didn't require any explanation.

Boss had vanished. Not only he, but also his clothes and shoes along with him had suddenly disappeared from the cockpit. The microphone of the transceiver which he had worn was not to be found anywhere, either.

The two knew more than enough what that meant.

Boss had ''vanished''.

In a few words they decided to carry the remains of the aircraft back to the warehouse. There was no special point in doing so, but they somehow did not wanted to leave it out in the open like that, therefore they started without dispute.

As the plane was disturbingly destroyed, the transport in itself was not hard.

They took apart what they could and cut apart with a hatchet for splitting wood what they could not, and carried the parts back.

They were finished so fast, it seemed unbelievable that it had taken so much effort to put it together.

The wide sky and the unreservedly shining sun were no different from an hour ago, but somehow they looked much duller.

They stood before the remnants of the aircraft in the warehouse.

"...I wonder where boss has gone," muttered the girl.

The boy shook his head, "I'm sorry. I don't know."

"...No one knows. Whoever you ask in the world, no one knows where they disappear to."

Neither of them suggested that he may have just vanished into nothingness, for that was what they and the rest of the world feared.

They didn't believe in heaven and hell, but neither did they want to believe that the ones who had disappeared had simply vanished as the word suggested.

"What are we going to do... with that?" asked the girl while squatting by the remains of the plane and gazed at its degenerated appearance.

The cockpit that had consisted of the absolute minimum of material had completely lost its former shape because of the direct crash with the ground.

The pedals and the motor were still somewhat intact, but the deformation and damage of those was heavy, making it very unlikely for them to soar up to the sky once again.

The wings had fallen apart entirely, and they found themselves unable to repair their twisted frame or the torn film. The body frame was still okay, but the connecting piece to the wings and the motor component, which had been connected to the cockpit, had gotten deformed, and the yellow propellers broke to pieces with two blades missing entirely. Thanks to the fact that the plane had crashed headfirst, the tail assembly was undamaged, but that didn't change anything.

The girl was not versed in mechanics, but she could easily imagine what fate was waiting for those remains.

"I'm afraid there's nothing we can do."

"...'suppose so."

"But as boss said, there were spare parts in the container," the boy muttered.

The girl raised her face. "Can we fix it then?"

"I don't know. He said that there were enough parts to make one more aircraft, but without checking we don't know how much there really is."

The glimmer that had come in sight was too faint to be called hope.

The two had merely followed boss' instructions. They did by no means know how the plane was to be put together or what they were supposed to pay attention to. Above all, there was no point in assembling another aircraft as boss was no more.

"Shall we go then?" suggested the girl as she stood up.

"Go?" asked the boy.

The girl responded him with a, slightly acted, smile, "On our journey. Boss' job here has ended, but our journey is still going to continue, isn't it?"

After adjusting her clothes, she walked toward the nap corner.

"...True. Yeah, we're still on the way," he said and shook his head to recollect himself.

Right. They were aiming for the end of the world, after all. They had no reason nor the time to be lost here in grief.

The girl took a small scrap of film out of her pocket.

It was an extremely tin piece of polymer film, which looked like some wrapping at first glance. On it, however, were the black letters "{{Template:Furigana|ジョナサン|Jonathan}}", written with a marker. In this crawly handwriting they could still clearly sense his aura.

She inserted the piece of film like a bookmark into the thick assembling manual and put it in front of the remnants of the white plane.

The two went to the nap corner to collect and pack their things.

Because these two busy days had left them with quite a mess, they needed some time to get ready, but since they were used to it nonetheless, they managed to load everything onto Cubby within twenty minutes.

Making good on boss' promise, they filled Cubby's tank with gas and also decided to take some foodstuff, such as cans that seemed to last a while and rice, with them.

After that, with a silent understanding between them, they started to lightly clean the warehouse and the shed.

By the time they had finished all preparations and met up before their super cub in a corner of the warehouse, the clock was showing 08:00am.

"What are we going to do with the truck?" asked the girl.

"Do we even need to do anything with it? We don't need it, after all."

"...Oh dear! The whacked out trip on Cubby is still going to continue, huh..."

"If you talk like that, Cubby will sulk and break down!"

"That would be bad," she smiled wryly and inspected their provisions.

"Do we have water?"

"Yeah, I filled our bottles."

The boy finished inspecting the super cub, too, and put on his helmet.

"Alright. Are we set?"

"Aah..."

The boy put a helmet on her head while she let out a strange voice.

"What? Are we missing something?"

"Umm... No, it's fine. Should be," she answered ambiguously.

The boy tilted his head and asked whether they should stay for a little longer, but this proposal was rejected.

"According to what boss told us, the neighboring town is quite far away, right? The sooner we leave the better."

"Well, you've got a point. So it's really fine?"

"Yeah. OK, OK!"

While being patted on the back, the boy sat down on Cubby.

He turned the key, upon which a light humming started to resound as always.

After making sure the girl was clinging to him, he opened the throttle and drove off, holding against the faint gravity that emerged.

Thinking back, they had only spent a mere two days here.

This was probably what it felt like to leave a place with painful reluctance. While knowing there was no point in staying in that warehouse, it felt as though they were leaving something—something dear—behind there. They couldn't do anything about that reluctance.

He felt the girl press her head against his back and squeezed the handle.

It took only a few minutes until the warehouse had disappeared behind the hills of the road from the back mirror.

===Interlude===

The boy did not stop even when the sun had finished its turn and had disappeared behind the horizon. It also held true that they were a little late due to accidentally taking a wrong road, but the main reason was of an emotional nature.

When he closed his eyes, all he could recall from boss' face had become awfully vague because of the vanishing. The same applied to his stature, his voice, and the way he had talked to them. Almost everything that had defined boss had lost its shape like ice in boiling water and melted, blending in the boy's miscellaneous memories.

Every time he tried to recall his appearance, which had suffered disintegration of its [http://en.wikipedia.org/wiki/Gestalt_psychology Gestalt], he only felt as if having a déja-vu. When he struggled anyway, his pathless thinking twisted and broke off, leaving only an uncomfortable nausea behind.

''"Shall we take a rest here?"''

He couldn't bring himself to say this suggestion.

He kept stroking the girl's hand around his waist frequently as he drove on. The loss of one person close to him had made him anxious about the existence of the girl with whom he had spent almost every moment for three months. Just by thinking ''what if the girl vanished as well'', he was attacked by a gut-wrenching sensation and stroked her hand again.

He did understand with his head that it was highly unlikely for her to suddenly disappear as she was still in the initial stage. But while riding the bike like this, he could not see her face. He felt as though she could disappear any moment when he forgot about her, and couldn't calm down.

Apparently understanding his feelings, the girl clung to him strongly and pressed her body against his.

Wanting to talk to her, he opened his mouth, and searching for a topic, he closed and opened it repeatedly, only to eventually close it again. After he had repeated this meaningless cycle multiple times:

"...Boy?"

In surprise at her sudden voice, his stiff hands moved and applied the brake.

The sudden slow-down caused her to raise a small scream, whereas the super cub span out of control. This was apparently enough to wake up his dulled primary motor cortex and make him hurriedly balance the bike out, whereupon he stopped it.

"...S-Sorry. Are you alright?"

"Hey... are you really alright?"

Even without requiring her question, the boy was doubting his state of mind. What happened to boss did not justify such a behavior while driving.

He clenched his teeth in vexation of his fragile mind, and looked up at the sky.

"...Um. Anyway, what did you want to say?"

"...Look, doesn't this vicinity look like a village or something?"

She stretched out her arms from on the tandem and changed the direction of the handle.

The headlight of their super cub lit their surroundings and revealed a deserted building to them.

"You're right..."

They couldn't make out the details because the light created many shadows, but it was clearly someone's house. And there was not only one or two. Now that he thought about it, the on-going meadows scenery had suddenly broke off, and instead he had spotted many human-groomed things like copses and fields.

The girl took a map out of their luggage and took a look at it.

"Yeah. It's hard to tell because the names have gone, but this is probably a small village!"

The boy stopped the engine and took out two pocket lamps.

Lit by those two light sources, the appearance of the village became apparent.

He heard how the girl held her breath behind him.

Ruins. What they found were ruins.

Originally, this had probably been a village of decent size. There were large fields, many houses, and wide premises—as was usual for this island—with light trucks parked on.

However, there was not a soul. There was no single resident in this village.

Most of the buildings had collapsed due to snowfall of the past winters, looking as thought they had been trampled down, and those that were not had gaping holes in their roofs. The sheets that were still hanging from the clothesline had turned into old dustcloths.

Somewhere they spotted a light truck with an opened door. Somewhere else they discovered a satchel in the middle of the street. In the middle of a field there was a tractor that had gone stale there.

Even though there were traces of the habitants everywhere, there was not a soul. Only the crying of the insects and the blowing of the wind filled the air.

He felt his heartbeat grow heavy. He knew this feeling.

The capital, the nameless metropolis they had abandoned, the town that had lost more than 80% of its population and its entire functionality, was the same.

The convenience store on the way to school, the footbridge across the big intersection that had become empty of cars and whose traffic lights had stopped working, the lightless skyscraper he had gazed at from school at dusk.

His heart was spurred on by the distressing lack of people where there should have been.

"...Boy."

She plucked at the sleeve of his shirt.

He turned around and found the girl stuck to his back, trembling fiercely.

"Boy... I don't like this place," she mumbled with her gaze focused on one point.

The object that was horrifying her so much was a red satchel that lay on the street.

"Let's go. I don't want to be here. Not for one second."

"...Yeah..."

He nodded and quickly stuffed his lamp into his pocket.

He started the engine, put on his helmet, accelerated rather crudely and hit the nightly road again.

This village resembled their town too much.

Sealed memories were released again and caused cold shivers to run down their spines.

Silence enveloped the village once more.

<noinclude>
{| border="1" cellpadding="5" cellspacing="0" style="margin: 1em 1em 1em 0; background: #f9f9f9; border: 1px #aaaaaa solid; padding: 0.2em; border-collapse: collapse;"
|-
| Back to [[Tabi_ni_Deyou:Dream|Dream]]
| Return to [[Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made|Main Page]]
| Forward to [[Tabi_ni_Deyou:Journey|Journey]]
|-
|}
</noinclude>

Suzumiya Haruhi tiếng Việt

2011-07-22T08:24:55Z

Shera:

<i><p style="font-size:0.9em;">''Suzumiya Haruhi'' tiếng Việt còn có một phiên bản khác ở [[Suzumiya Haruhi ~ Vietnamese version|đây.]]</p></i>
[[Image:Haruhiism.png|300px|thumb|Haruhiism]]

Bộ truyện ''Suzumiya Haruhi'' còn được dịch ra các thứ tiếng:

*[[Suzumiya Haruhi_%7ESpanish%7E|Tiếng Tây Ban Nha (Español)]]
*[[Suzumiya Haruhi_%7E_Esperanto_version|Quốc Tế Ngữ (Esperanto)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%28version_fran%C3%A7aise%29|Tiếng Pháp (Français)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7E_Italian_Version|Tiếng Ý (Italiano)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EBrazilian_Portuguese%7E|Tiếng Bồ Đào Nha ở Brasil ( Português do Brasil)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7E_Indonesian_Version|Tiếng Indonesia (Bahasa Indonesia)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EPolski%7E|Tiếng Ba Lan (język polski)]]
*[[Haruhi Suzumiya (Saling Tagalog)|Tiếng Tagalog (Tagalog)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_Romanian|Tiếng Rumani (Română)]]
*[[Suzumiya Haruhi ~Russian~|Tiếng Nga (Русский)]]
*[[Suzumiya Haruhi ~Deutsche~|Tiếng Đức (Deutsch)]]
*[[Suzumiya Haruhi_%7ENorwegian%7E|Tiếng Na Uy (Norsk)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EKorean%7E|Tiếng Hàn (한국어)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7ELithuanian%7E|Tiếng Litva (Lietuvių kalba)]]
(Ghi chú: Tiến độ dịch khác nhau trong mỗi phiên bản.)
----

Suzumiya Haruhi (涼宮ハルヒ) là một bộ light novel được viết bởi Nagaru Tanigawa và do Noizi Ito vẽ tranh minh họa.

==Tóm tắt==
Suzumiya Haruhi là một nữ sinh trung học luôn mơ ước được gặp sinh vật ngoài hành tinh, người tương lai hay nhà ngoại cảm vì cô cảm thấy quá buồn chán với những con người bình thường. Với sự gợi ý vô tình của Kyon, Haruhi đã thành lập Quân đoàn SOS để truy tìm những hiện tượng bí ẩn. Các sáng kiến của Haruhi luôn gây biết bao chuyện bi hài cho các thành viên của Quân đoàn SOS, đặc biệt là Kyon. Thế nhưng, liệu Haruhi có tìm được điều mình luôn mong ước?

== Bản dịch ==

=== Chuẩn định dạng ===

*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

== Cập nhật ==

*Ngày 18 tháng 7 năm 2011, trang project được mở.

==''Suzumiya Haruhi'', tác giả Nagaru Tanigawa==

===Tập 1 - Nỗi buồn của Suzumiya Haruhi===

::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Illustration|Illustration]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Mở đầu|Mở đầu]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 1|Chương 1]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 2|Chương 2]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 3|Chương 3]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 4|Chương 4]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 5|Chương 5]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 6|Chương 6]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 7|Chương 7]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Kết thúc|Kết thúc]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Lời tác giả|Lời tác giả]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Lời biên tập viên|Lời biên tập viên]]

===Tập 2 - Tiếng thở dài của Suzumiya Haruhi===

==Nhân sự==

===Trưởng nhóm (Leader)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Người dịch (Translator)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Biên tập (Editor)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

==Chân thành cảm ơn==
* [[User:nhinguyenminh|nhinguyenminh]] vì đã edit page wiki trên baka-tsuki.org
* Tất cả các bạn đã đọc Suzumiya Haruhi tiếng Việt

==Những tập đã được xuất bản==

[[Category:Vietnamese]]

[[Category:Alternative Languages]]

Suzumiya Haruhi tiếng Việt

2011-07-19T14:19:34Z

Shera:

<p style="font-size:0.9em;">''Suzumiya Haruhi'' tiếng Việt còn có một phiên bản khác ở [[Suzumiya Haruhi ~ Vietnamese version|đây.]]</p>
[[Image:Haruhiism.png|300px|thumb|Haruhiism]]

Bộ truyện ''Suzumiya Haruhi'' còn được dịch ra các thứ tiếng:

*[[Suzumiya Haruhi_%7ESpanish%7E|Tiếng Tây Ban Nha (Español)]]
*[[Suzumiya Haruhi_%7E_Esperanto_version|Quốc Tế Ngữ (Esperanto)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%28version_fran%C3%A7aise%29|Tiếng Pháp (Français)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7E_Italian_Version|Tiếng Ý (Italiano)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EBrazilian_Portuguese%7E|Tiếng Bồ Đào Nha ở Brasil ( Português do Brasil)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7E_Indonesian_Version|Tiếng Indonesia (Bahasa Indonesia)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EPolski%7E|Tiếng Ba Lan (język polski)]]
*[[Haruhi Suzumiya (Saling Tagalog)|Tiếng Tagalog (Tagalog)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_Romanian|Tiếng Rumani (Română)]]
*[[Suzumiya Haruhi ~Russian~|Tiếng Nga (Русский)]]
*[[Suzumiya Haruhi ~Deutsche~|Tiếng Đức (Deutsch)]]
*[[Suzumiya Haruhi_%7ENorwegian%7E|Tiếng Na Uy (Norsk)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EKorean%7E|Tiếng Hàn (한국어)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7ELithuanian%7E|Tiếng Litva (Lietuvių kalba)]]
(Ghi chú: Tiến độ dịch khác nhau trong mỗi phiên bản.)
----

Suzumiya Haruhi (涼宮ハルヒ) là một bộ light novel được viết bởi Nagaru Tanigawa và do Noizi Ito vẽ tranh minh họa.

==Tóm tắt==
Suzumiya Haruhi là một nữ sinh trung học luôn mơ ước được gặp sinh vật ngoài hành tinh, người tương lai hay nhà ngoại cảm vì cô cảm thấy quá buồn chán với những con người bình thường. Với sự gợi ý vô tình của Kyon, Haruhi đã thành lập Quân đoàn SOS để truy tìm những hiện tượng bí ẩn. Các sáng kiến của Haruhi luôn gây biết bao chuyện bi hài cho các thành viên của Quân đoàn SOS, đặc biệt là Kyon. Thế nhưng, liệu Haruhi có tìm được điều mình luôn mong ước?

== Bản dịch ==

=== Chuẩn định dạng ===

*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

== Cập nhật ==

*Ngày 18 tháng 7 năm 2011, trang project được mở.

==''Suzumiya Haruhi'', tác giả Nagaru Tanigawa==

===Tập 1 - Nỗi buồn của Suzumiya Haruhi===

::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Illustration|Illustration]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Mở đầu|Mở đầu]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 1|Chương 1]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 2|Chương 2]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 3|Chương 3]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 4|Chương 4]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 5|Chương 5]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 6|Chương 6]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 7|Chương 7]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Kết thúc|Kết thúc]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Lời tác giả|Lời tác giả]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Lời biên tập viên|Lời biên tập viên]]

===Tập 2 - Tiếng thở dài của Suzumiya Haruhi===

==Nhân sự==

===Trưởng nhóm (Leader)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Người dịch (Translator)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Biên tập (Editor)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

==Chân thành cảm ơn==
* [[User:nhinguyenminh|nhinguyenminh]] vì đã edit page wiki trên baka-tsuki.org
* Tất cả các bạn đã đọc Suzumiya Haruhi tiếng Việt

==Những tập đã dược xuất bản==

[[Category:Vietnamese]]

[[Category:Alternative Languages]]

Suzumiya Haruhi tiếng Việt

2011-07-19T14:18:58Z

Shera:

<p style="font-size:0.8em;">''Suzumiya Haruhi'' tiếng Việt còn có một phiên bản khác ở [[Suzumiya Haruhi ~ Vietnamese version|đây.]]</p>
[[Image:Haruhiism.png|300px|thumb|Haruhiism]]

Bộ truyện ''Suzumiya Haruhi'' còn được dịch ra các thứ tiếng:

*[[Suzumiya Haruhi_%7ESpanish%7E|Tiếng Tây Ban Nha (Español)]]
*[[Suzumiya Haruhi_%7E_Esperanto_version|Quốc Tế Ngữ (Esperanto)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%28version_fran%C3%A7aise%29|Tiếng Pháp (Français)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7E_Italian_Version|Tiếng Ý (Italiano)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EBrazilian_Portuguese%7E|Tiếng Bồ Đào Nha ở Brasil ( Português do Brasil)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7E_Indonesian_Version|Tiếng Indonesia (Bahasa Indonesia)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EPolski%7E|Tiếng Ba Lan (język polski)]]
*[[Haruhi Suzumiya (Saling Tagalog)|Tiếng Tagalog (Tagalog)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_Romanian|Tiếng Rumani (Română)]]
*[[Suzumiya Haruhi ~Russian~|Tiếng Nga (Русский)]]
*[[Suzumiya Haruhi ~Deutsche~|Tiếng Đức (Deutsch)]]
*[[Suzumiya Haruhi_%7ENorwegian%7E|Tiếng Na Uy (Norsk)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EKorean%7E|Tiếng Hàn (한국어)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7ELithuanian%7E|Tiếng Litva (Lietuvių kalba)]]
(Ghi chú: Tiến độ dịch khác nhau trong mỗi phiên bản.)
----

Suzumiya Haruhi (涼宮ハルヒ) là một bộ light novel được viết bởi Nagaru Tanigawa và do Noizi Ito vẽ tranh minh họa.

==Tóm tắt==
Suzumiya Haruhi là một nữ sinh trung học luôn mơ ước được gặp sinh vật ngoài hành tinh, người tương lai hay nhà ngoại cảm vì cô cảm thấy quá buồn chán với những con người bình thường. Với sự gợi ý vô tình của Kyon, Haruhi đã thành lập Quân đoàn SOS để truy tìm những hiện tượng bí ẩn. Các sáng kiến của Haruhi luôn gây biết bao chuyện bi hài cho các thành viên của Quân đoàn SOS, đặc biệt là Kyon. Thế nhưng, liệu Haruhi có tìm được điều mình luôn mong ước?

== Bản dịch ==

=== Chuẩn định dạng ===

*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

== Cập nhật ==

*Ngày 18 tháng 7 năm 2011, trang project được mở.

==''Suzumiya Haruhi'', tác giả Nagaru Tanigawa==

===Tập 1 - Nỗi buồn của Suzumiya Haruhi===

::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Illustration|Illustration]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Mở đầu|Mở đầu]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 1|Chương 1]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 2|Chương 2]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 3|Chương 3]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 4|Chương 4]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 5|Chương 5]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 6|Chương 6]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 7|Chương 7]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Kết thúc|Kết thúc]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Lời tác giả|Lời tác giả]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Lời biên tập viên|Lời biên tập viên]]

===Tập 2 - Tiếng thở dài của Suzumiya Haruhi===

==Nhân sự==

===Trưởng nhóm (Leader)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Người dịch (Translator)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Biên tập (Editor)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

==Chân thành cảm ơn==
* [[User:nhinguyenminh|nhinguyenminh]] vì đã edit page wiki trên baka-tsuki.org
* Tất cả các bạn đã đọc Suzumiya Haruhi tiếng Việt

==Những tập đã dược xuất bản==

[[Category:Vietnamese]]

[[Category:Alternative Languages]]

Suzumiya Haruhi tiếng Việt

2011-07-19T14:18:39Z

Shera:

<p style="font-size:0.7em;">''Suzumiya Haruhi'' tiếng Việt còn có một phiên bản khác ở [[Suzumiya Haruhi ~ Vietnamese version|đây.]]</p>
[[Image:Haruhiism.png|300px|thumb|Haruhiism]]

Bộ truyện ''Suzumiya Haruhi'' còn được dịch ra các thứ tiếng:

*[[Suzumiya Haruhi_%7ESpanish%7E|Tiếng Tây Ban Nha (Español)]]
*[[Suzumiya Haruhi_%7E_Esperanto_version|Quốc Tế Ngữ (Esperanto)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%28version_fran%C3%A7aise%29|Tiếng Pháp (Français)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7E_Italian_Version|Tiếng Ý (Italiano)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EBrazilian_Portuguese%7E|Tiếng Bồ Đào Nha ở Brasil ( Português do Brasil)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7E_Indonesian_Version|Tiếng Indonesia (Bahasa Indonesia)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EPolski%7E|Tiếng Ba Lan (język polski)]]
*[[Haruhi Suzumiya (Saling Tagalog)|Tiếng Tagalog (Tagalog)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_Romanian|Tiếng Rumani (Română)]]
*[[Suzumiya Haruhi ~Russian~|Tiếng Nga (Русский)]]
*[[Suzumiya Haruhi ~Deutsche~|Tiếng Đức (Deutsch)]]
*[[Suzumiya Haruhi_%7ENorwegian%7E|Tiếng Na Uy (Norsk)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EKorean%7E|Tiếng Hàn (한국어)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7ELithuanian%7E|Tiếng Litva (Lietuvių kalba)]]
(Ghi chú: Tiến độ dịch khác nhau trong mỗi phiên bản.)
----

Suzumiya Haruhi (涼宮ハルヒ) là một bộ light novel được viết bởi Nagaru Tanigawa và do Noizi Ito vẽ tranh minh họa.

==Tóm tắt==
Suzumiya Haruhi là một nữ sinh trung học luôn mơ ước được gặp sinh vật ngoài hành tinh, người tương lai hay nhà ngoại cảm vì cô cảm thấy quá buồn chán với những con người bình thường. Với sự gợi ý vô tình của Kyon, Haruhi đã thành lập Quân đoàn SOS để truy tìm những hiện tượng bí ẩn. Các sáng kiến của Haruhi luôn gây biết bao chuyện bi hài cho các thành viên của Quân đoàn SOS, đặc biệt là Kyon. Thế nhưng, liệu Haruhi có tìm được điều mình luôn mong ước?

== Bản dịch ==

=== Chuẩn định dạng ===

*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

== Cập nhật ==

*Ngày 18 tháng 7 năm 2011, trang project được mở.

==''Suzumiya Haruhi'', tác giả Nagaru Tanigawa==

===Tập 1 - Nỗi buồn của Suzumiya Haruhi===

::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Illustration|Illustration]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Mở đầu|Mở đầu]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 1|Chương 1]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 2|Chương 2]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 3|Chương 3]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 4|Chương 4]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 5|Chương 5]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 6|Chương 6]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 7|Chương 7]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Kết thúc|Kết thúc]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Lời tác giả|Lời tác giả]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Lời biên tập viên|Lời biên tập viên]]

===Tập 2 - Tiếng thở dài của Suzumiya Haruhi===

==Nhân sự==

===Trưởng nhóm (Leader)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Người dịch (Translator)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Biên tập (Editor)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

==Chân thành cảm ơn==
* [[User:nhinguyenminh|nhinguyenminh]] vì đã edit page wiki trên baka-tsuki.org
* Tất cả các bạn đã đọc Suzumiya Haruhi tiếng Việt

==Những tập đã dược xuất bản==

[[Category:Vietnamese]]

[[Category:Alternative Languages]]

Suzumiya Haruhi tiếng Việt

2011-07-19T14:18:13Z

Shera:

<p style="font-size:1.2em;">''Suzumiya Haruhi'' tiếng Việt còn có một phiên bản khác ở [[Suzumiya Haruhi ~ Vietnamese version|đây.]]</p>
[[Image:Haruhiism.png|300px|thumb|Haruhiism]]

Bộ truyện ''Suzumiya Haruhi'' còn được dịch ra các thứ tiếng:

*[[Suzumiya Haruhi_%7ESpanish%7E|Tiếng Tây Ban Nha (Español)]]
*[[Suzumiya Haruhi_%7E_Esperanto_version|Quốc Tế Ngữ (Esperanto)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%28version_fran%C3%A7aise%29|Tiếng Pháp (Français)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7E_Italian_Version|Tiếng Ý (Italiano)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EBrazilian_Portuguese%7E|Tiếng Bồ Đào Nha ở Brasil ( Português do Brasil)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7E_Indonesian_Version|Tiếng Indonesia (Bahasa Indonesia)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EPolski%7E|Tiếng Ba Lan (język polski)]]
*[[Haruhi Suzumiya (Saling Tagalog)|Tiếng Tagalog (Tagalog)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_Romanian|Tiếng Rumani (Română)]]
*[[Suzumiya Haruhi ~Russian~|Tiếng Nga (Русский)]]
*[[Suzumiya Haruhi ~Deutsche~|Tiếng Đức (Deutsch)]]
*[[Suzumiya Haruhi_%7ENorwegian%7E|Tiếng Na Uy (Norsk)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EKorean%7E|Tiếng Hàn (한국어)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7ELithuanian%7E|Tiếng Litva (Lietuvių kalba)]]
(Ghi chú: Tiến độ dịch khác nhau trong mỗi phiên bản.)
----

Suzumiya Haruhi (涼宮ハルヒ) là một bộ light novel được viết bởi Nagaru Tanigawa và do Noizi Ito vẽ tranh minh họa.

==Tóm tắt==
Suzumiya Haruhi là một nữ sinh trung học luôn mơ ước được gặp sinh vật ngoài hành tinh, người tương lai hay nhà ngoại cảm vì cô cảm thấy quá buồn chán với những con người bình thường. Với sự gợi ý vô tình của Kyon, Haruhi đã thành lập Quân đoàn SOS để truy tìm những hiện tượng bí ẩn. Các sáng kiến của Haruhi luôn gây biết bao chuyện bi hài cho các thành viên của Quân đoàn SOS, đặc biệt là Kyon. Thế nhưng, liệu Haruhi có tìm được điều mình luôn mong ước?

== Bản dịch ==

=== Chuẩn định dạng ===

*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

== Cập nhật ==

*Ngày 18 tháng 7 năm 2011, trang project được mở.

==''Suzumiya Haruhi'', tác giả Nagaru Tanigawa==

===Tập 1 - Nỗi buồn của Suzumiya Haruhi===

::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Illustration|Illustration]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Mở đầu|Mở đầu]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 1|Chương 1]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 2|Chương 2]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 3|Chương 3]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 4|Chương 4]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 5|Chương 5]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 6|Chương 6]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 7|Chương 7]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Kết thúc|Kết thúc]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Lời tác giả|Lời tác giả]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Lời biên tập viên|Lời biên tập viên]]

===Tập 2 - Tiếng thở dài của Suzumiya Haruhi===

==Nhân sự==

===Trưởng nhóm (Leader)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Người dịch (Translator)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Biên tập (Editor)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

==Chân thành cảm ơn==
* [[User:nhinguyenminh|nhinguyenminh]] vì đã edit page wiki trên baka-tsuki.org
* Tất cả các bạn đã đọc Suzumiya Haruhi tiếng Việt

==Những tập đã dược xuất bản==

[[Category:Vietnamese]]

[[Category:Alternative Languages]]

Suzumiya Haruhi tiếng Việt

2011-07-19T14:17:49Z

Shera:

<p style="font-size:2em;">''Suzumiya Haruhi'' tiếng Việt còn có một phiên bản khác ở [[Suzumiya Haruhi ~ Vietnamese version|đây.]]</p>
[[Image:Haruhiism.png|300px|thumb|Haruhiism]]

Bộ truyện ''Suzumiya Haruhi'' còn được dịch ra các thứ tiếng:

*[[Suzumiya Haruhi_%7ESpanish%7E|Tiếng Tây Ban Nha (Español)]]
*[[Suzumiya Haruhi_%7E_Esperanto_version|Quốc Tế Ngữ (Esperanto)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%28version_fran%C3%A7aise%29|Tiếng Pháp (Français)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7E_Italian_Version|Tiếng Ý (Italiano)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EBrazilian_Portuguese%7E|Tiếng Bồ Đào Nha ở Brasil ( Português do Brasil)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7E_Indonesian_Version|Tiếng Indonesia (Bahasa Indonesia)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EPolski%7E|Tiếng Ba Lan (język polski)]]
*[[Haruhi Suzumiya (Saling Tagalog)|Tiếng Tagalog (Tagalog)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_Romanian|Tiếng Rumani (Română)]]
*[[Suzumiya Haruhi ~Russian~|Tiếng Nga (Русский)]]
*[[Suzumiya Haruhi ~Deutsche~|Tiếng Đức (Deutsch)]]
*[[Suzumiya Haruhi_%7ENorwegian%7E|Tiếng Na Uy (Norsk)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EKorean%7E|Tiếng Hàn (한국어)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7ELithuanian%7E|Tiếng Litva (Lietuvių kalba)]]
(Ghi chú: Tiến độ dịch khác nhau trong mỗi phiên bản.)
----

Suzumiya Haruhi (涼宮ハルヒ) là một bộ light novel được viết bởi Nagaru Tanigawa và do Noizi Ito vẽ tranh minh họa.

==Tóm tắt==
Suzumiya Haruhi là một nữ sinh trung học luôn mơ ước được gặp sinh vật ngoài hành tinh, người tương lai hay nhà ngoại cảm vì cô cảm thấy quá buồn chán với những con người bình thường. Với sự gợi ý vô tình của Kyon, Haruhi đã thành lập Quân đoàn SOS để truy tìm những hiện tượng bí ẩn. Các sáng kiến của Haruhi luôn gây biết bao chuyện bi hài cho các thành viên của Quân đoàn SOS, đặc biệt là Kyon. Thế nhưng, liệu Haruhi có tìm được điều mình luôn mong ước?

== Bản dịch ==

=== Chuẩn định dạng ===

*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

== Cập nhật ==

*Ngày 18 tháng 7 năm 2011, trang project được mở.

==''Suzumiya Haruhi'', tác giả Nagaru Tanigawa==

===Tập 1 - Nỗi buồn của Suzumiya Haruhi===

::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Illustration|Illustration]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Mở đầu|Mở đầu]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 1|Chương 1]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 2|Chương 2]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 3|Chương 3]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 4|Chương 4]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 5|Chương 5]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 6|Chương 6]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 7|Chương 7]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Kết thúc|Kết thúc]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Lời tác giả|Lời tác giả]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Lời biên tập viên|Lời biên tập viên]]

===Tập 2 - Tiếng thở dài của Suzumiya Haruhi===

==Nhân sự==

===Trưởng nhóm (Leader)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Người dịch (Translator)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Biên tập (Editor)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

==Chân thành cảm ơn==
* [[User:nhinguyenminh|nhinguyenminh]] vì đã edit page wiki trên baka-tsuki.org
* Tất cả các bạn đã đọc Suzumiya Haruhi tiếng Việt

==Những tập đã dược xuất bản==

[[Category:Vietnamese]]

[[Category:Alternative Languages]]

Suzumiya Haruhi tiếng Việt

2011-07-19T04:53:59Z

Shera:

[[Image:Haruhiism.png|300px|thumb|Haruhiism]]
''Suzumiya Haruhi'' tiếng Việt còn có một phiên bản khác ở[[Suzumiya Haruhi ~ Vietnamese version| đây.]]

Bộ truyện ''Suzumiya Haruhi'' còn được dịch ra các thứ tiếng:

*[[Suzumiya Haruhi_%7ESpanish%7E|Tiếng Tây Ban Nha (Español)]]
*[[Suzumiya Haruhi_%7E_Esperanto_version|Quốc Tế Ngữ (Esperanto)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%28version_fran%C3%A7aise%29|Tiếng Pháp (Français)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7E_Italian_Version|Tiếng Ý (Italiano)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EBrazilian_Portuguese%7E|Tiếng Bồ Đào Nha ở Brasil ( Português do Brasil)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7E_Indonesian_Version|Tiếng Indonesia (Bahasa Indonesia)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EPolski%7E|Tiếng Ba Lan (język polski)]]
*[[Haruhi Suzumiya (Saling Tagalog)|Tiếng Tagalog (Tagalog)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_Romanian|Tiếng Rumani (Română)]]
*[[Suzumiya Haruhi ~Russian~|Tiếng Nga (Русский)]]
*[[Suzumiya Haruhi ~Deutsche~|Tiếng Đức (Deutsch)]]
*[[Suzumiya Haruhi_%7ENorwegian%7E|Tiếng Na Uy (Norsk)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EKorean%7E|Tiếng Hàn (한국어)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7ELithuanian%7E|Tiếng Litva (Lietuvių kalba)]]
(Ghi chú: Tiến độ dịch khác nhau trong mỗi phiên bản.)
----

Suzumiya Haruhi (涼宮ハルヒ) là một bộ light novel được viết bởi Nagaru Tanigawa và do Noizi Ito vẽ tranh minh họa.

==Tóm tắt==
Suzumiya Haruhi là một nữ sinh trung học luôn mơ ước được gặp sinh vật ngoài hành tinh, người tương lai hay nhà ngoại cảm vì cô cảm thấy quá buồn chán với những con người bình thường. Với sự gợi ý vô tình của Kyon, Haruhi đã thành lập Quân đoàn SOS để truy tìm những hiện tượng bí ẩn. Các sáng kiến của Haruhi luôn gây biết bao chuyện bi hài cho các thành viên của Quân đoàn SOS, đặc biệt là Kyon. Thế nhưng, liệu Haruhi có tìm được điều mình luôn mong ước?

== Bản dịch ==

=== Chuẩn định dạng ===

*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

== Cập nhật ==

*Ngày 18 tháng 7 năm 2011, trang project được mở.

==''Suzumiya Haruhi'', tác giả Nagaru Tanigawa==

===Tập 1 - Nỗi buồn của Suzumiya Haruhi===

::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Illustration|Illustration]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Mở đầu|Mở đầu]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 1|Chương 1]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 2|Chương 2]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 3|Chương 3]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 4|Chương 4]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 5|Chương 5]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 6|Chương 6]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 7|Chương 7]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Kết thúc|Kết thúc]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Lời tác giả|Lời tác giả]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Lời biên tập viên|Lời biên tập viên]]

===Tập 2 - Tiếng thở dài của Suzumiya Haruhi===

==Nhân sự==

===Trưởng nhóm (Leader)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Người dịch (Translator)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Biên tập (Editor)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

==Chân thành cảm ơn==
* [[User:nhinguyenminh|nhinguyenminh]] vì đã edit page wiki trên baka-tsuki.org
* Tất cả các bạn đã đọc Suzumiya Haruhi tiếng Việt

==Những tập đã dược xuất bản==

[[Category:Vietnamese]]

[[Category:Alternative Languages]]

User:Shera

2011-07-18T17:07:07Z

Shera:

Contact:
*Yahoo Messenger: fsn.eirei@yahoo.com
*http://www.sickos-alliance.net/forum/member.php?u=5656
*http://vnsharing.net/forum/member.php?u=361962
Current Projects:
*Baka to Test to Shoukanjuu (active)
*Bakemonogatari (inactive - joint operation)
*Seitokai no Ichizon (teaser - inactive until there are more English translations)
*Suzumiya Haruhi no Yuutsu (active)
*Tabi no Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate made (waiting for more English translations)
*Utsuro no Hako to Zero no Maria (no more volumes to translate)

Suzumiya Haruhi tiếng Việt

2011-07-18T17:04:31Z

Shera:

[[Image:Haruhiism.png|300px|thumb|Haruhiism]]
''Suzumiya Haruhi'' tiếng Việt còn có một phiên bản khác ở[[Suzumiya Haruhi ~ Vietnamese version| đây.]]

Bộ truyện ''Suzumiya Haruhi'' còn được dịch ra các thứ tiếng:

*[[Suzumiya Haruhi_%7ESpanish%7E|Tiếng Tây Ban Nha (Español)]]
*[[Suzumiya Haruhi_%7E_Esperanto_version|Quốc Tế Ngữ (Esperanto)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%28version_fran%C3%A7aise%29|Tiếng Pháp (Français)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7E_Italian_Version|Tiếng Ý (Italiano)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EBrazilian_Portuguese%7E|Tiếng Bồ Đào Nha ở Brasil( Português do Brasil)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7E_Indonesian_Version|Tiếng Indonesia (Bahasa Indonesia)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EPolski%7E|Tiếng Ba Lan (język polski)]]
*[[Haruhi Suzumiya (Saling Tagalog)|Tiếng Tagalog (Tagalog)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_Romanian|Tiếng Rumani (Română)]]
*[[Suzumiya Haruhi ~Russian~|Tiếng Nga (Русский)]]
*[[Suzumiya Haruhi ~Deutsche~|Tiếng Đức (Deutsch)]]
*[[Suzumiya Haruhi_%7ENorwegian%7E|Tiếng Na Uy (Norsk)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EKorean%7E|Tiếng Hàn (한국어)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7ELithuanian%7E|Tiếng Litva (Lietuvių kalba)]]
(Ghi chú: Tiến độ dịch khác nhau trong mỗi phiên bản.)
----

Suzumiya Haruhi (涼宮ハルヒ) là một bộ light novel được viết bởi Nagaru Tanigawa và do Noizi Ito vẽ tranh minh họa.

==Tóm tắt==
Suzumiya Haruhi là một nữ sinh trung học luôn mơ ước được gặp sinh vật ngoài hành tinh, người tương lai hay nhà ngoại cảm vì cô cảm thấy quá buồn chán với những con người bình thường. Với sự gợi ý vô tình của Kyon, Haruhi đã thành lập Quân đoàn SOS để truy tìm những hiện tượng bí ẩn. Các sáng kiến của Haruhi luôn gây biết bao chuyện bi hài cho các thành viên của Quân đoàn SOS, đặc biệt là Kyon. Thế nhưng, liệu Haruhi có tìm được điều mình luôn mong ước?

== Bản dịch ==

=== Chuẩn định dạng ===

*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

== Cập nhật ==

*Ngày 18 tháng 7 năm 2011, trang project được mở.

==''Suzumiya Haruhi'', tác giả Nagaru Tanigawa==

===Tập 1 - Nỗi buồn của Suzumiya Haruhi===

::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Illustration|Illustration]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Mở đầu|Mở đầu]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 1|Chương 1]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 2|Chương 2]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 3|Chương 3]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 4|Chương 4]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 5|Chương 5]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 6|Chương 6]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 7|Chương 7]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Kết thúc|Kết thúc]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Lời tác giả|Lời tác giả]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Lời biên tập viên|Lời biên tập viên]]

===Tập 2 - Tiếng thở dài của Suzumiya Haruhi===

==Nhân sự==

===Người dịch (Translator)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Biên tập (Editor)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

==Chân thành cảm ơn==
* [[User:nhinguyenminh|nhinguyenminh]] vì đã edit page wiki trên baka-tsuki.org
* Tất cả các bạn đã đọc Suzumiya Haruhi tiếng Việt

==Những tập đã dược xuất bản==

[[Category:Vietnamese]]

[[Category:Alternative Languages]]

Suzumiya Haruhi tiếng Việt

2011-07-18T17:03:21Z

Shera:

[[Image:Haruhiism.png|300px|thumb|Haruhiism]]
''Suzumiya Haruhi'' tiếng Việt còn có một phiên bản khác ở[[Suzumiya Haruhi ~ Vietnamese version| đây]]

Bộ truyện ''Suzumiya Haruhi'' còn được dịch ra các thứ tiếng:

*[[Suzumiya Haruhi_%7ESpanish%7E|Tiếng Tây Ban Nha (Español)]]
*[[Suzumiya Haruhi_%7E_Esperanto_version|Quốc Tế Ngữ (Esperanto)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%28version_fran%C3%A7aise%29|Tiếng Pháp (Français)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7E_Italian_Version|Tiếng Ý (Italiano)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EBrazilian_Portuguese%7E|Tiếng Bồ Đào Nha ở Brasil( Português do Brasil)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7E_Indonesian_Version|Tiếng Indonesia (Bahasa Indonesia)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EPolski%7E|Tiếng Ba Lan (język polski)]]
*[[Haruhi Suzumiya (Saling Tagalog)|Tiếng Tagalog (Tagalog)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_Romanian|Tiếng Rumani (Română)]]
*[[Suzumiya Haruhi ~Russian~|Tiếng Nga (Русский)]]
*[[Suzumiya Haruhi ~Deutsche~|Tiếng Đức (Deutsch)]]
*[[Suzumiya Haruhi_%7ENorwegian%7E|Tiếng Na Uy (Norsk)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EKorean%7E|Tiếng Hàn (한국어)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7ELithuanian%7E|Tiếng Litva (Lietuvių kalba)]]
(Ghi chú: Tiến độ dịch khác nhau trong mỗi phiên bản.)
----

Suzumiya Haruhi (涼宮ハルヒ) là một bộ light novel được viết bởi Nagaru Tanigawa và do Noizi Ito vẽ tranh minh họa.

==Tóm tắt==
Suzumiya Haruhi là một nữ sinh trung học luôn mơ ước được gặp sinh vật ngoài hành tinh, người tương lai hay nhà ngoại cảm vì cô cảm thấy quá buồn chán với những con người bình thường. Với sự gợi ý vô tình của Kyon, Haruhi đã thành lập Quân đoàn SOS để truy tìm những hiện tượng bí ẩn. Các sáng kiến của Haruhi luôn gây biết bao chuyện bi hài cho các thành viên của Quân đoàn SOS, đặc biệt là Kyon. Thế nhưng, liệu Haruhi có tìm được điều mình luôn mong ước?

== Bản dịch ==

=== Chuẩn định dạng ===

*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

== Cập nhật ==

*Ngày 18 tháng 7 năm 2011, trang project được mở.

==''Suzumiya Haruhi'', tác giả Nagaru Tanigawa==

===Tập 1 - Nỗi buồn của Suzumiya Haruhi===

::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Illustration|Illustration]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Mở đầu|Mở đầu]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 1|Chương 1]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 2|Chương 2]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 3|Chương 3]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 4|Chương 4]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 5|Chương 5]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 6|Chương 6]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Chương 7|Chương 7]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Kết thúc|Kết thúc]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Lời tác giả|Lời tác giả]]
::*[[Suzumiya Haruhi: Tập 1 Lời biên tập viên|Lời biên tập viên]]

===Tập 2 - Tiếng thở dài của Suzumiya Haruhi===

==Nhân sự==

===Người dịch (Translator)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Biên tập (Editor)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

==Chân thành cảm ơn==
* [[User:nhinguyenminh|nhinguyenminh]] vì đã edit page wiki trên baka-tsuki.org
* Tất cả các bạn đã đọc Suzumiya Haruhi tiếng Việt

==Những tập đã dược xuất bản==

[[Category:Vietnamese]]

[[Category:Alternative Languages]]

Suzumiya Haruhi tiếng Việt

2011-07-18T15:13:03Z

Shera: Created page with "http://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=Suzumiya_Haruhi_~_Vietnamese_version"

http://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=Suzumiya_Haruhi_~_Vietnamese_version

Suzumiya Haruhi

2011-07-18T15:12:30Z

Shera:

[[Image:Haruhiism.png|300px|thumb|Haruhiism]]

*'''Jan 20, 2010 - The English copyright holder Hachette Book Group has requested the removal of all licensed material. In compliance with their request, all infringing material has been deleted, and this project is now abandoned.'''

The Suzumiya Haruhi series is available in the following languages:
*[[Suzumiya Haruhi_%7ESpanish%7E|Español (Spanish)]]
*[[Suzumiya Haruhi_%7E_Esperanto_version|Esperanto]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%28version_fran%C3%A7aise%29|Français (French)]]
*[[Suzumiya Haruhi tiếng Việt|Tiếng Việt (Vietnamese)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7E_Italian_Version|Italiano (Italian)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EBrazilian_Portuguese%7E|Português do Brasil (Brazilian Portuguese)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7E_Indonesian_Version|Bahasa Indonesia (Indonesian)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EPolski%7E|Polski (Polish)]]
*[[Haruhi Suzumiya (Saling Tagalog)|Wikang Tagalog (Tagalog)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_Romanian|Română (Romanian)]]
*[[Suzumiya Haruhi ~Russian~|Русский (Russian)]]
*[[Suzumiya Haruhi ~Deutsche~|Deutsch (German)]]
*[[Suzumiya Haruhi_%7ENorwegian%7E|Norsk (Norwegian)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7EKorean%7E|한국어 (Korean)]]
*[[Suzumiya_Haruhi_%7ELithuanian%7E|Lietuvių (Lithuanian)]]

(Note: Translation progress varies for each version.)

== Story Synopsis ==

Not your average Japanese High School Story! Kyon is a first year student at North High. Sitting behind him is an intelligent, energetic and very bored Suzumiya Haruhi who introduces herself as having no interest in "normal humans" and that any aliens, time travelers, sliders, or espers should come forward and join her. Why is she so particular about non-humans? "Because humans are no fun at all!" Kyon is soon wrapped up in this unusual girl's attempts to make life more interesting, and quickly discovers the world is a lot more amazing than Haruhi could ever be allowed to know.
== Translation ==

=== Format Standards ===
'''Every Chapter (after editing) must conform to the agreed points highlighted in the below guidelines'''
*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]
*[[Suzumiya_Haruhi:Guideline|Project Specific translation and format conventions]]

There is a [[Suzumiya_Haruhi:Timeline|story timeline]] available which organizes the stories in the novels in chronological order, should you want to read everything ordered by date. =)

== Updates ==
*'''Jan 20, 2010 - The English copyright holder Hachette Book Group has requested B-T to remove all infringing materials. As such, this project is declared abandoned.'''

*March 03, 2008
**News Announcement: Volume 09 will now be locked to Anonymous Edits. Thank you for all your contribution. If you still wish to edit, please register.

*May 13, 2009
**News Announcement: Volume 01-04 will now be locked from all further edits due to the [http://www.baka-tsuki.org/forums/viewtopic.php?f=4&t=2172 Published Locking Policy]. Thank you for all your contribution and please support the official English translated novels released

Older updates can be found [[Update|here]].

===[[Interview with Tanigawa Nagaru|Interview with Tanigawa Nagaru]] ===

== Project Staff ==

*Project Administrator: [[User:thelastguardian|thelastguardian]]
*Project Supervisor: [[user:Onizuka-gto|Onizuka-gto]]

=== Translators ===
'''ACTIVE'''
::*[[User:An_Engrish_speaker|An Engrish Speaker]]
::*[[User:Deskoh91|Deskoh91]]
::*[[User:GDsMDDLFNGR|GDsMDDLFNGR]]
::*[[user:HolyCow|HolyCow]]
::*[[User:Kinny Riddle|Kinny Riddle]]
::*[[User:Magus|Magus]]
::*[[User:Shiratoriryuuko|Shiratoriryuuko]]

'''A.W.O.L'''
::*[[User:BaKaFiSh|BaKaFiSh]]
::*[[User:Harunako|Harunako]]

'''M.I.A'''
::*''None''

'''K.I.A'''
::*[[User:arcticphoenix16|arcticphoenix16]]
::*[[User:Freak Of Nature|Freak Of Nature]]

'''Scripts Partially Contributed'''

We would like to thank these users for contributing portions of translated script:

*[[user:skythewood|skythewood]] for Volume 3's The Boredom of Suzumiya Haruhi
*[[User:Canthelpit|Canthelpit]] for Volume 9's Chapter 3

Note: Please [[User_talk:Thelastguardian|contact thelastguardian]] if you are planning to contribute a significant amount of script.

User who wish to contribute partially translated scripts but wish not to continue with the whole chapter i.e. become a fully fledged Project Translator therefore expected to contribute regularly.
Please inform [[user:onizuka-gto|onizuka-gto]] before submitting, this includes both Anonymous & Registered Users.

'''Translators are asked to [[Suzumiya_Haruhi:Registration Page|register]] which chapters they're working on''' (see [[Format_guideline#Translators|the Guideline page]] for usage rules).

=== Editors ===

This is the Project Editorial Team.

'''ACTIVE'''
::*[[user:The naming game|The naming game]]
::*[[user:Bicube|Bicube]]
::*[[user:Darkoneko|Darkoneko]]
::*[[user:Nandeyanen|Nandeyanen]]
::*[[user:Smidge204|Smidge204]]
::*[[User:Molitar|Molitar]] (PDF Editor)
::*[[User:Velocity7|velocity7]] (Image Editor)
'''A.W.O.L'''
::*[[User:BlckKnght|BlckKnght]]
::*[[user:Nutcase|Nutcase]]
'''R&R'''
::*[[user:Da~Mike|Da~Mike]]
'''M.I.A'''
::*[[User:keito|keito]]
'''K.I.A'''
::*[[User:Adelina|Adelina]]
::*[[User:Ryukaiser|Ryukaiser]]
::*[[User:Baltakatei|Baltakatei]]
::*[[User:Psieye|Psieye]]
::*[[Eleutheria|Eleutheria]]

== Series Overview ==
* Volume 1 - ''The Melancholy of Suzumiya Haruhi'' / 第一巻: 涼宮ハルヒの憂鬱 (Published June 6, 2003, ISBN 4-04-429201-9)
* Volume 2 - ''The Sighs of Suzumiya Haruhi'' / 第二巻: 涼宮ハルヒの溜息 (Published September 30, 2003, ISBN 4-04-429202-7)
* Volume 3 - ''The Boredom of Suzumiya Haruhi'' / 第三巻: 涼宮ハルヒの退屈 (Published December 27, 2003, ISBN 4-04-429203-5)
* Volume 4 - ''The Disappearance of Suzumiya Haruhi'' / 第四巻: 涼宮ハルヒの消失 (Published July 31, 2004, ISBN 4-04-429204-3)
* Volume 5 - ''The Rampage of Suzumiya Haruhi'' / 第五巻: 涼宮ハルヒの暴走 (Published September 30, 2004 ISBN 4-04-429205-1)
* Volume 6 - ''The Wavering of Suzumiya Haruhi'' / 第六巻: 涼宮ハルヒの動揺 (Published March 31, 2005, ISBN 4-04-429206-X)
* Volume 7 - ''The Intrigues of Suzumiya Haruhi'' / 第七巻: 涼宮ハルヒの陰謀 (Published August 31, 2005, ISBN 4-04-429207-8)
* Volume 8 - ''The Indignation of Suzumiya Haruhi'' / 第八巻: 涼宮ハルヒの憤慨 (Published May 1, 2006, ISBN 4-04-429208-6)
* Volume 9 - ''The Dissociation of Suzumiya Haruhi'' / 第九巻: 涼宮ハルヒの分裂 (Published April 1, 2007, ISBN 978-4-04-429209-6)
* Volume 10 - ''The Astonishment of Suzumiya Haruhi (First part)'' / 第十巻: 涼宮ハルヒの驚愕（前） (Published May 25, 2011, ISBN 4-04-429210-8)
* Volume 11 - ''The Astonishment of Suzumiya Haruhi (Second part)'' / 第十一巻: 涼宮ハルヒの驚愕（後）(Published May 25, 2011)

Baka to Test to Shoukanjuu: Tập 3 - Câu hỏi thứ hai

2011-07-08T13:52:17Z

Shera:

'''Câu hỏi thứ hai'''

'''Hãy viết nhật kí về ngày đầu tiên của khóa huấn luyện.'''

'''Nhật kí của Himeji Mizuki:

Sau khi đến trạm dừng, mình bị chóng mặt kinh khủng. Mùi hương của cây cối và cảnh vật xung quanh cùng với không khí trong lành hơn hẳn những con đường trong thành phố như là báo hiệu những điều tốt đẹp sẽ đến.

'''Lời khuyên của giáo viên:

Có vẻ như em cảm thấy phấn khích khi có dịp thay đổi không khí. Thầy chúc em một chuyến đi vui vẻ cùng những kỉ niệm đẹp chỉ có trong năm học thứ hai ở trường.

'''Nhật kí của Tsuchiya Kouta:

[[Image:BTS vol 03 029.jpg|thumb]]
Sau khi đến trạm dừng, mình cảm thấy chóng mặt kinh khủng. Mình tự hỏi tại sao lại thế?

'''Lời khuyên của giáo viên:

Đó là do say xe.

'''Nhật kí của Yoshii Akihisa:

Ở trạm dừng, mình hít vào nhẹ nhàng, một vị hơi ngọt nhưng chua. Một mùi rất kì bí và những ý nghĩ vang vọng trong đầu mình báo hiệu không biết đó có phải là nét đặc trưng của thị trấn này hay không.

'''Lời khuyên của giáo viên:
Thầy chắc chắn rằng nếu Tsuchiya ngồi kế bên em không ói thì em đã có một ấn tượng khác về chất lượng không khí của thị trấn.

Khi thấy cây cối dọc đường qua cửa sổ xe, cuối cùng tôi đã rời khỏi thành phố tôi đã quen sống và đang hướng thẳng đến vùng cao nguyên đem lại cảm xúc rất thật.

“Hình như bọn mình phải ngồi trên xe thêm hai tiếng nữa.”

Himeji đang ngồi đối diện tôi, cô ấy đang nhét điện thoại của mình vào lại trong túi. Chắc cô ấy vừa kiểm tra đường đi của xe buýt.

“Còn hai tiếng nữa, nhưng chẳng muốn ngủ chút nào. Phải làm gì đây~”

Trong chiếc xe buýt chật chội, chúng tôi không thể làm được gì nhiều. Máy chơi game cầm tay của chúng tôi đã bị tịch thu, nên chúng tôi không thể mang theo. Chẳng ngờ chúng tôi lại có ít việc để làm thế này.

Tôi quay sang và nhìn Yuuji. Hắn đang nhìn ra bên ngoài, trông khá chán nản và hắn ngáp dài.

“Yuuji, có gì chơi vui không?”

“Không phải trong phòng vệ sinh có gương sao? Cậu nhìn nó tới khi nó vỡ là xong chứ gì.”

“Hả, cậu nói rằng mặt của tớ nhìn thú vị à?”

“Không, cậu nhầm rồi. Tớ đang nói rằng mặt của cậu---đúng là chả làm ai phát cười được.”

“Cậu nói không cười nổi là sao hả!? Mặt của tớ tệ hại đến nỗi không ai cười được à!?”

“Tớ đang nói thứ thú vị là linh hồn hộ mệnh của cậu kia kìa.”

“Linh hồn hộ mệnh? Cậu có thể thấy mấy thứ đó à, Yuuji?”

“Ờ, tớ thấy được. Nhuốm màu máu, tóc đen dài lòa xòa, cậu đúng là có linh hồn hộ mệnh quý hiếm đấy.”

“Ai trông như thế kiểu gì cũng chả bao giờ bảo vệ tớ đâu, đúng không?”

Chắc người ta hay gọi đây là ma ám hơn chứ nhỉ?

“Bình tĩnh nào, giỡn chơi chút thôi mà.”

“Á, cậu làm cái quái gì thế, làm hết hồn.”

“Thật ra màu tóc của nó là màu cà phê.”

“Quên vụ màu mè đi, đó không phải là chuyện quan trọng!”

Dù tôi cảm thấy Yuuji chắc đang đùa với tôi ngay từ đầu, tôi vẫn thấy nó hơi đáng sợ. Nếu tôi còn nghe hắn nói nữa, nó sẽ trở thành một cuộc kể chuyện ma mất. Nhưng phải nhắc lại, dạo này may mắn của tôi biến đi đâu rồi, có lẽ một thứ ma quái nào đó đang ám tôi…thôi kệ, mang muối đuổi chúng đi là xong chứ gì.

“Ồ, Minami, cậu đang làm gì vậy?”

Ngược lại với Yuuji, Minami đang ngồi chéo góc với tôi và đọc một cuốn sách to như một quyển tập. Thật hiếm khi thấy Minami đọc thứ này khi cô ấy không giỏi Hán tự cho lắm. Đây là thứ gì đó giới thiệu ruby đỏ à?”

“Hở? Cậu đang nói cuốn này hả? Sách trắc nghiệm tâm lí ấy mà. Tôi mua nó vì chỉ tốn có 100 yen, nhưng không ngờ nó lại thú vị đến vậy.”

Trắc nghiệm tâm lí? Có vẻ như chúng tôi có thứ để giết thời gian rồi.

“Ôồồ~nhìn vui đây. Sao cậu không hỏi thử tớ một câu xem, Minami?”

“Ừm, được rồi.”

Nói xong, Minami lật thêm vài trang nữa.

“Bắt đầu nhé. ‘Hãy chọn một người khác giới phù hợp với những màu sắc sau’.”

Thì ra là ấn tượng màu sắc à? Tôi nghĩ câu hỏi này có mục đích chắc là để chọn người tôi thấy thích hợp với màu sắc ấy nhất, đúng không nhỉ?

“‘① Xanh lá ② Cam ③ Xanh dương’

Hãy nói tên người mà bạn cho là thích hợp với những màu sắc trên.”

Ồồồ~Xanh lá, cam và xanh dương à?

“Ơ---Minami, cậu chăm chú nhìn tớ làm gì vậy? Để tớ trả lời câu hỏi trước chứ.”

“L-làm gì có! Đừng có càu nhàu nữa, trả lời ngay đi!”

“Hừm~…thế thì ‘Xanh lá => Minami, Cam => Hideyoshi và Xanh dương => Himeji’ hay đại loại như thế.”

CRẮCK --- Minami bẻ tay một tiếng nghe thật kinh hoàng.

“M-Minami…sao tự dưng lại xé quyển sách làm đôi vậy?”

“CẬU CÒN DÁM HỎI TẠI SAO NỮA HẢ!?”

“Hả?”

“TẠI SAO MÀU CỦA TÔI LÀ XANH LÁ CÒN MIZUKI LÀ XANH DƯƠNG? GIẢI THÍCH ĐI!?”

Oái! Dù tôi không biết chuyện gì đang xảy ra, cô ấy đang giận sôi lên thật sự! Cô ấy mà lại tức giận đến thế chỉ vì một bài kiểm tra tâm lí, chẳng lẽ tôi đã làm gì sai yêu cầu chăng?

“C-cậu có hỏi tớ tại sao thì…”

Bởi vì cậu đang mặc quần lót màu xanh lá cây nhạt --- cô ấy sẽ quẳng tôi ra khỏi xe buýt nếu tôi nói thế, đúng không?

“Tôi không giận đâu, cậu cứ nói đi.”

“Bởi vì cậu đang mặc quần lót màu xanh lá cây.”

“SAKAMOTO, MỞ CỬA SỔ RA!”

“CẬU ĐỊNH QUĂNG TỚ RA NGOÀI HẢ!? CẬU ĐỊNH QUĂNG TỚ RA NGOÀI CỬA SỔ PHẢI KHÔNG!?”

“Shimada, cậu không được quăng rác ra ngoài cửa sổ.”

“Cảm ơn cậu đã ngăn cản Minami, Yuuji, nhưng mà cậu không chút mảy may coi tớ là rác, phải không hả?”

“Chả thành vấn đề gì cả, bởi vì cậu không phải là rác, mà là rác rưởi.”

“Gì nữa đây~Tớ không bị đối xử tàn nhẫn như thế từ lâu lắm rồi.”

“Cậu nên bỏ rác rưởi vào trong thùng rác.”

“Và bây giờ đến cả Yuuji xem mình như thế ư…”

Tại sao lúc nào tôi cũng bị đối xử giống vậy chứ!?

Trong khi tôi nghiến răng chịu đựng sự đau đớn khi bị sỉ vả, Yuuji dễ dàng giật lấy quyển sách tâm lí (nói đúng hơn, đã từng là) khỏi tay của Minami.

“OÁI! Cậu làm cái gì vậy!?”

“Để tớ xem nào! Xanh lá tượng trưng cho ‘bạn bè’, cam tượng trưng cho ‘cảm hứng động lực’ và xanh dương tượng trưng cho---ồ, hiểu rồi.”

Yuuji liếc nhìn Minami và tôi vài lần rồi để lộ vẻ mặt ma mãnh. Tôi muốn phát điên lên mỗi lần hắn ra vẻ mặt như vậy.

“S-Sakamoto! Trả nó lại cho tôi!”

“Xin lỗi nhé. Trông hay ho đấy, tớ muốn mượn xem một chút được không chứ.”

Minami tức giận phồng má lên vì Yuuji xin lỗi nhìn chả thành thật chút nào.

“Mà này, Yuuji muốn chơi cùng luôn không?”

“Cậu nói đúng đấy. Shimada, tớ tham gia vào luôn được chứ?”

“Rồi rồi…nhưng, nhưng tôi phải làm rõ chuyện này, cậu hỏi mới vừa nãy chẳng có ý nghĩa gì cả!”

“Thôi, thôi, tớ hiểu rồi.”

Trong cuốn sách đó có ghi gì vậy?

“Mình tham gia vào luôn được không nhỉ?”

Đúng lúc này, Hideyoshi di chuyển đến chỗ chúng tôi. Cậu ấy ngồi cùng với Muttsurini đằng sau chúng tôi, trông cậu ấy chắc cũng đang chán.

“Tôi không phiền đâu.”

Nhìn Minami có chút gì đó không vui, có vẻ như cô ấy hơi ghen tị với Hideyoshi.

“Cảm ơn nhé. À, Akihisa, câu trả lời vừa lúc nãy…”

“Trả lời gì?”

“Câu hỏi lúc nãy là ‘Hãy chọn một người khác giới phù hợp với những màu sắc sau’, đúng không? Cậu chọn ai là màu cam?”

“Cậu đấy, Hideyoshi.”

“…Mình thấy vui vì nghe cậu nói vậy, nhưng mình thấy có cái gì đó thật sự không ổn…”

Hideyoshi cúi đầu và lẩm bẩm như thế. Chuyện gì vậy?

“Nhắc mới nhớ, Muttsurini không tham gia vào à?”

“Hình như cậu ấy ngủ rồi. Tớ nghe nói cậu ấy mới đi điều tra gì đó cũng được kha khá thông tin.”

Tôi thò đầu ra đằng sau ghế, Muttsurini đang ngủ say.

“Tốt hơn đừng nên đánh thức cậu ấy dậy.”

“Đúng đấy.”

Nhìn thấy cậu ấy ngủ thế này, nếu đánh thức cậu ấy bất chợt thì thật đáng thương.

“Ưm, xin lỗi. Mình có thể tham gia vào cùng không?”

Himeji ngồi phía đối diện chúng tôi, ngượng ngùng giơ tay lên.

“Ừ, vậy chúng ta cùng chơi thôi.”

Tôi trả lời thay cho Minami trong khi trông cô ấy vẫn đang không vui. Hơn nữa, chắc cô ấy cũng không bận tâm để Himeji vào chơi chung.

“À đúng rồi, Minami, cái vụ ‘người khác giới tượng trưng cho xanh dương’, câu trả lời là gì?”

“…Có chết tôi cũng không nói.”

“S-sao lại thế này…”

[[Image:BTS vol 03 037.jpg|thumb]]
Đôi mắt to của Himeji trông hơi rơm rớm nước mắt. Cũng vì đôi mắt ấy mà tôi nghĩ ngay đến cô ấy khi tôi nghe đến màu xanh dương.

“A…thôi, câu hỏi tiếp theo.”

Minami thở dài và lại lật quyển sách kiểm tra tâm lí bị rách. Minami xé toạc quyển sách ngay giữa gáy sách, không biết cô ấy mạnh đến mức nào?

“Từ số 1 đến 10, hãy chọn hai số mà bạn nghĩ đến.”

“Tớ 5 và 6.”

Yuuji nói.

“À, mình 2 và 7.”

Hideyoshi đáp lại.

“Tớ số 1 và 4.”

Tôi cũng trả lời.

“Vậy mình số 3 và 9.”

Himeji ra câu trả lời cuối cùng.

Sau khi nghe những câu đáp lại của chúng tôi, Minami lật từ từ lật sang trang quyển sách trong tay cô ấy.

“Để xem nào. ‘Con số đầu tiên tượng trưng cho những gì người khác nghĩ về người ấy’. Nếu thế---”

“Một kẻ mưu mô và lạnh lùng.” --- Yuuji.

“Một người điềm tĩnh và nhạy cảm.” --- Hideyoshi.

“Chết đi cho rảnh nợ.” --- Tôi.

“Chu đáo và cẩn thận.” --- Himeji.

Minami thông báo kết quả.

“Ồ, thì ra là vậy.”

“Được gọi là nhạy cảm thì cũng vui thật.”

“Ơ~sao tớ là người duy nhất bị chửi rủa thế?”

“Vậy mình là người chu đáo và cẩn thận sao~”

Tất cả chúng tôi nói lên suy nghĩ của mình.

“Tiếp theo, ‘số thứ hai tượng trưng cho tính cách thật ẩn giấu bên trong bạn’. Rồi, để xem nào---”

Minami chỉ từng người một giống như cô ấy làm lúc nãy.

“Một người công bằng và hiền lành.” --- Yuuji.

“Một người rất cuốn hút.” --- Hideyoshi.

“Biến khỏi cuộc đời này một cách đau đớn nhất.” --- Tôi.

“Một người có tinh thần cứng cỏi.” --- Himeji.

Cô ấy giải đáp cho chúng tôi một lần nữa.

“Hideyoshi đúng là cuốn hút thật.”

“Himeji là một người cứng cỏi à?”

“Ơ~tại sao tớ là người duy nhất bị chửi rủa hơn nữa vậy?”

“Sakamoto đúng là cho người ta cảm giác hiền lành.”

Cuộc trò chuyện của chúng tôi xoay quanh bài kiểm tra tâm lí, và mọi người bắt đầu trở nên vui vẻ.

Sau đó, Minami cũng vào chơi một vài bài kiểm tra tâm lí cùng với chúng tôi.

Một hồi sau.

“…(bộp bộp).”

“A, chào Muttsurini.”

“Cậu dậy rồi à.”

“…Đói nên dậy.”

“À? Đến giờ rồi sao?”

Tôi lôi điện thoại ra để kiểm tra giờ giấc và thời gian hiện lên trên màn hình lúc này là 1:15 chiều. Bình thường giờ này đã quá giờ ăn trưa.

“Đúng lúc lắm. Bọn mình cùng ăn trưa thôi nhé?”

“Cậu nói đúng. Bọn mình sẽ không ăn tối được nếu ăn trưa quá trễ.”

Thức ăn là một nguồn dinh dưỡng vô cùng quan trọng. Lần này tôi sẽ không thận trọng kiếm cớ rằng tôi đã ăn rồi, nếu không sẽ thật sự lãng phí.

“A, đến giờ ăn trưa rồi nhỉ? Nếu thế---”

Đúng lúc này, Himeji giơ tay lấy chiếc túi bên cạnh cô ấy, tìm kiếm thứ gì đó và tôi có linh cảm xấu về việc này.

“Thật ra mình có làm khá nhiều cơm hộp, nên nếu có thể…”

Tiên đoán trúng phóc rồi! Himeji lấy một hộp cơm to đùng ra!

Tôi thật sự biết ơn lòng tốt của cô ấy, nhưng không may, thức ăn cô ấy làm không chỉ là một tác phẩm của sự sáng tạo, nó là một chất độc cực mạnh có thể đe dọa tính mạng của bất cứ ai.

“Xin lỗi Himeji nhé, tớ có mang cơm hộp của tớ theo.”

“Xin lỗi, mình cũng vậy.”

“…ở đây cũng thế.”

Yuuji, Hideyoshi và Muttsurini đều lôi phần ăn trưa của mình để chứng minh, có vẻ như bọn họ đã chuẩn bị kĩ càng.

“Thế đấy Akihisa à, cậu vừa ăn phần của cậu vừa lấy thêm phần của Himeji đi nhé.”

Yuuji để lộ vẻ mặt hân hoan trước sự xui xẻo của tôi. Chắc hẳn bọn họ nghĩ rằng vì tôi nghèo rớt mồng tơi nên tôi không thể chuẩn bị phần ăn trưa của mình.

Hôhô, các cậu thật là ngây thơ khi nghĩ thế.

“Tớ xin lỗi. Tớ có chuẩn bị sẵn bánh mì rồi.”

“Ôi trời! Tớ lỡ tay! (bốp)”

“…trượt chân. (dẫm lên)”

“ÁÁÁÁ! BÁNH MÌ CỦA TỚ! BÁNH MÌ CỦA TỚ!”

Sau khi Yuuji khiến tôi làm rớt bánh mì trên sàn, Muttsurini tiếp nối bằng cách đạp lên nó thêm vài lần.

Chết tiệt! Sự kết hợp hoàn hảo quá! Tôi phải phản ứng làm sao đây?

Mặc dù thế, tôi không yếu đuối đến nỗi chịu khuất phục sau khi bánh mì của tôi bị đạp lên vài lần.

“Hahaha, các cậu chả cẩn thận chút nào cả. Thiệt tình, tại sao các cậu không biết trân trọng thức ăn---”

“---Cậu nói đúng. Tại sao chúng ta không trân trọng thức ăn nhỉ? Tớ sẽ ăn hết ổ bánh mì nát bấy này, thế nên Akihisa, cậu cứ ăn cơm hộp của Himeji đi.”

“…….(liếc nhìn nhau)”

“Á xin lỗi Yuuji. Tay của tớ cũng bị trượt---”

“Tớ sẽ tóm chặt cậu để tay khỏi bị trượt.”

“……(liếc nhìn nhau)”

“Thế thì Akihisa…nếu cậu không phiền---”

Himeji đưa chiếc hộp về trước mặt tôi một cách ngượng ngùng. Tôi thật sự~thật sự vui mừng, nhưng sau khi nhìn thấy bên trong chiếc hộp, tôi không thể nào tự nhủ mình ăn được.

“A~à, cái này…”

“Aki, cậu muốn ăn cơm của tôi luôn không?”

Ngay khi tôi sắp sử dụng tuyệt chiêu ‘đau bao tử’ của tôi, bỗng dưng Minami cho tôi một lối thoát. Đây đúng là cơ hội ngàn vàng!

“Thôi, thôi, mình với Muttsurini về chỗ ăn đây.”

“…(gật đầu lia lịa)”

Ồ, cả Hideyoshi và Muttsurini đều có ý định bỏ trốn à? Thôi kệ, mục tiêu của tôi ngay từ đầu chỉ duy nhất Sakamoto Yuuji.

“Tớ không cần đầu, còn nữa, tớ có bánh mì của Akihisa trong tay rồi.”

Dù gương mặt của Yuuji trông vẫn điềm đạm như mọi khi, ánh mắt của hắn vô cùng nghiêm túc.

“Đừng nói thế, Yuuji…”

“Tớ hiểu rồi, thì ra cậu cũng muốn ăn cơm trưa của tớ! Cứ việc, muốn ăn bao nhiêu thì ăn!”

“HỰỤỰ!!”

Miệng của tôi bị nhét chặt đầy thứ. Dường như Yuuji nhét chặt miệng tôi bằng bánh sandwich để tôi khỏi nói được gì cả. Làm sao tôi nói được đây?

Tôi nhai nhồm nhoàm thức ăn rồi nuốt. Hừm! Cái bánh sandwich kiểu Mỹ này ngon quá! Gà quay với một chút nước sốt trên đó.

“(nuốt)---ngon thật!”

Một lớp bơ được trét trên mặt bánh để tránh ẩm, chỉ có sử dụng rau xà lách, rau xà lách bao bọc bên ngoài cà chua và thịt gà để nước không thoát ra ngoài, ngoài ra còn có một lớp wasabi và mayonnaise trên thịt gà nữa…

“Này Yuuji, cậu tự làm mấy thứ này à?”

“…Không được hả?”

Tôi biết nói sao đây? Chiếc bánh sandwich hắn làm ngon một cách đáng ngạc nhiên, thật sự làm tôi thấy sốc. Cái tên này không phải là một tay mơ nào đó, hắn luôn có phong cách của riêng mình.

“Vậy ăn của tôi một chút đi.”

Lần này Minami đặt hộp cơm của cô ấy trước mặt tôi. Ồồồ, hộp cơm của cô ấy giống như truyền thống. Thịt viên chiên kĩ, xíu mại và măng tây được xếp gọn gàng trong hộp. Cô ấy vẫn đưa chúng cho tôi mặc dù cô ấy có tâm trạng không tốt trong mấy trò chơi trắc nghiệm tâm lí. Minami đúng là dịu dàng! Tôi phải có cái nhìn khác về cô ấy thôi.

“Thế thì tớ ăn đấy nhé.”

Bây giờ tôi nên ăn gì đây? Tôi bắt đầu lúng túng bởi vì tôi chưa có bữa ăn nào ra hồn từ lâu lắm rồi. Ôi~thôi kệ, tôi ăn xíu mại vậy! Dù có hơi thô lỗ, tôi vẫn lấy tay bốc một miếng và bỏ vào miệng.

“Aki, cái đó, à…Tôi đang cố gắng thu hết dũng khí để nói đây! Thật ra, tôi định cho cậu ăn cục xíu mại kia---”

“Hở? Cái gì? (nhai)”

“---bởi vì trong hai cục xíu mại, một cục có wasabi trong đó.”

“BỘ HẾT THỨ ĐỂ VÀO RỒI HẢ!?”

CAY!!! CAY CHẾT MẤT!! LƯỠI CỦA TÔI MẤT CẢM GIÁC RỒI!!

“Akihisa, có thể nói rằng cậu còn hên lắm đấy.”

Yuuji vỗ tay lên vai tôi trong khi tôi đi tìm nước…

HÊN LÀ HÊN THẾ NÀO…a đúng rồi! Bởi vì tất cả cơ quan vị giác của tôi đều bị hư tổn, có thể tôi sẽ ăn được thức ăn độc hại của Himeji! Nếu thế, tôi cần phải ở trong chế độ bất tử này và---

“Tớ ăn cơm trưa của cậu làm đây, Himeji!”

“A, ừm. Cậu ăn nhiều vào nhé.”

“Tớ ăn đâ---”

<span style="font-size: 200%; border: "><center>☆</center></span>

Khi tỉnh dậy, tôi thấy mình đang ở trong một căn phòng xa lạ.

“A, Akihisa, cậu tỉnh rồi à? Tốt…có vẻ như cho giật điện có hiệu quả!”

Yuuji giơ cái thứ gì đó giống bàn ủi điện trong tay hắn lên với vẻ mặt trông như cuối cùng hắn cũng được thở phào nhẹ nhõm.

<nowiki>----</nowiki>ĐỪNG CÓ GIỠN CHỨ? CHẲNG LẼ TÔI MỚI VỪA BƯỚC ĐẾN LẰN RANH CỦA SỰ SỐNG VÀ CÁI CHẾT?

“Mà này, đây có phải là trại của chúng ta không?”

“À, đúng rồi. Trường mình đúng là giàu thật. Tớ nghe nói trường Fumizuki mua cả khách sạn này để làm kí túc xá cho khóa huấn luyện.”

Nơi này được chỉnh sửa lại để thành kí túc xá cho khóa huấn luyện? Nói cách khác, chúng tôi có thể triệu hồi linh thú ở đây, phải chứ?

<nowiki>----</nowiki>Đúng là học viện Fumizuki. Tuy vậy, vì trường đã vung vãi tiền theo ý định trời ơi nào đó, tôi hi vọng trường sẽ phát cơm trưa miễn phí.

“A, Akihisa! Cậu có sao không? May quá…khi mình nghe cậu bắt đầu hối hận về những gì cậu đã làm trong kiếp trước, mình nghĩ cậu đi rồi…”

Hideyoshi vừa vào đến phòng, đặt tay lên ngực.

May mà tôi còn sống.

“Cảm ơn cậu đã lo lắng cho tớ. Cậu có ở đây luôn không?”

“Có, cả Muttsurini nữa. Bốn đứa bọn mình sẽ ở đây.”

Dường như nơi này đủ để cho tám người ngủ cùng một lúc, nhưng có vẻ vì vụ xếp lớp mà bốn đứa chúng tôi có thể ở trong căn phòng rộng thế này…trường quyết định xếp những học sinh cá biệt chung với nhau à?

Đúng lúc này, tôi nhận ra người cuối cùng đáng lẽ ở cùng chúng tôi không có mặt ở đây.

“Muttsurini đâu rồi? Cậu ấy đi nhìn trộm à?”

“Mình không nghĩ nên nói bạn bè như thế…”

Tách. “…Về rồi.” – Mới nhắc mà Muttsurini đã có mặt.

“À, Muttsurini về rồi.”

“…Cậu không sao là tốt rồi, Akihisa.”

“Ờ, cậu lo lắng cho tớ à? Xin lỗi nhé.”

“…Nhờ vậy, thông tin mà tớ đã kì công lùng sục đã không lãng phí.”

“Thông tin? Cậu đang nói thứ mà Akihisa và tớ nhờ cậu kiểm tra à? Nhanh thật đấy!”

Yuuji phản ứng khá nhạy đúng ngay lúc cậu ấy nghe chữ ‘thông tin’. A, chúng tôi nhờ Muttsurini tìm thủ phạm chụp hình tôi (mặc bộ đồ hầu gái đáng xấu hổ) và thu âm giọng nói của Yuuji (cầu hôn).

“…Tớ đã nắm được manh mối thiết bị mà thủ phạm sử dụng.”

“Ồ, đúng là Muttsurini.”

“…Từ phương thức hoạt động của tội phạm, tớ có thể kết luận rằng trong cả hai trường hợp đều liên quan đến cùng một người.”

“Thì ra là vậy. Nhưng không có nhiều người lại làm việc này. Vì cậu cũng cảm thấy thế, tớ chắc suy luận hướng này là đúng rồi.”

Mặc dù vậy, không phải nó có nghĩa rằng chúng ta có hai người cùng một loài (thủ phạm và Muttsurini) trong khối của chúng tôi sao? Lạ thật đấy.

“Vậy ai là thủ phạm?”

“…(Lắc đầu)”

Sau khi bị hỏi, Muttsurini lắc đầu với vẻ mặt xin lỗi.

“À, cậu cũng không biết thủ phạm là ai à?’

“…Xin lỗi.”

“Cậu xin lỗi làm gì? Cậu chịu giúp bọn tớ, bọn tớ biết ơn lắm rồi.”

Đúng thế. Chúng tôi mới nhờ cậu ấy ngày hôm qua, làm sao chúng tôi trông chờ cậu ấy tìm được thủ phạm hôm nay? Mọi việc đâu có đơn giản thế.

“…Tớ chỉ biết rằng ‘thủ phạm là một cô gái, và mông của cô ta bị cháy xém một chút.”

“Cậu đang điều tra cái gì vậy?”

Không phải người ta thường hay kiểm tra tên người, hình dáng hay thứ gì đó sao? Ai lại biết được có ai đó bị cháy xém ở mông kia chứ? Tôi thật sự muốn biết làm sao cái tên này điều tra được chuyện ấy.

“…Tớ dựng nên một mạng lưới khắp trường.”

Ngay khi nói xong, Muttsurini kéo một chiếc máy nhỏ bé ra. Cái gì đây?

“…Một máy thu âm mini. Tớ đặt một đống thứ này khắp cả trường.”

Bíp--<xin kính chào quý khách.>

Sau khi nhấn nút, hàng loạt thứ tiếng trộn lẫn vào nhau vang vọng khắp phòng.

“Chất lượng âm thanh tệ quá.”

“Biết sao được. Bởi vì chúng ta truy tìm khắp trường, sẽ khó giữ lại chất lượng âm thanh và độ chính xác.”

Dù chúng tôi khó có thể lờ mờ đoán ra đó là một cô gái, tôi không thể nhận ra ai đây.

<Tôi muốn yêu cầu một lời câu hôn khác của Yuuji…>

Sau đó, lại là một giọng nữ nữa. Giống lúc nãy, chúng tôi không thể khẳng định đây là ai chỉ qua âm thanh, nhưng từ kiểu nói có một không hai và nội dung cuộc nói chuyện, ai biết sử dụng đầu gối của mình cũng có thể đoán được người ấy.

“ĐÓ…ĐÓ LÀ SHOUKO!! CÔ TA, CÔ TA ĐÃ BẮT ĐẦU RỒI À?”

“Cô ấy đúng là rất lo âu về chuyện này.”

Không hiểu Kirishima thích cái tên này ở chỗ nào nhỉ?

<Cảm ơn quý khách đã chiếu cố. Vì đây là lần thứ hai, tôi sẽ giảm giá cho quý khách.>

<Giá cả không quan trọng, nhanh đưa cho tôi mau.>

<Đúng là một tiểu thư quý phái, đi thẳng đến vấn đề. Ngày mai thì sao---tôi định nói thế, nhưng khóa huấn luyện bắt đầu từ ngày mai, vậy nên tôi chỉ có thể đưa cho cô vào thứ hai tới.>

<…Tôi hiểu. Tôi sẽ cố chịu đựng vậy.>

“Phù, nguy hiểm quá…may mà khóa huấn luyện cứu vớt cái mạng của tớ…”

“Vậy là nó bị dời sang thứ hai tới.”

Mặc dù thế, chúng tôi không thể hoạt động vào cuối tuần, nên thật ra, chúng tôi chỉ còn lại bốn ngày.

“…Và cuộc nói chuyện khác có bao gồm danh tính của thủ phạm.”

Muttsurini bật máy lên lần nữa.

<Đúng là một bức ảnh đáng sợ. Không phải bạn sẽ bị trừng phạt nặng nề nều người ta phát hiện bạn đang bí mật chụp những tấm hình này sao?>

<À, thật ra hồi trước tôi đã bị mẹ bắt gặp một lần.>

<Rồi có sao không?>

<Mẹ đốt lưng của tôi. Thiệt tình, kiểu hình phạt gì mà man rợ thế này?>

Tiếp theo sau đó là cuộc nói chuyện làm ăn cực kì chán ngắt.

“…Đó là tất cả những gì chúng ta biết.”

“Thì ra đây là lí do cậu nói thủ phạm có vết cháy xém ở mông.”

“Từ cuộc nói chuyện lúc nãy, có vẻ như thủ phạm là con gái.”

“Người kia thì có hơi khoe khoang, nhưng chắc cũng là con gái.”

Chúng tôi lo lắng về chất lượng âm thanh rằng nó tệ đến mức chúng tôi không thể nghe rõ ràng cuộc nói chuyện, nhưng vì đây nghe giống như một cuộc tán dóc của nữ sinh, nếu bọn họ không phải là con gái, thì đó chắc chắn là việc làm của Hideyoshi.

“Đây đúng là một mẩu thông tin cực kì hữu ích cho chúng ta, nhưng vết cháy trên mông…ngay cả khi chúng ta tung váy của người ta, chúng ta cũng không thể tìm ra được thủ phạm. A~hừm…”

“Có dùng camera hồng ngoại đi nữa vẫn không thể chụp được vết cháy…”

Yuuji ngồi bên cạnh tôi, trông vô cùng nghiêm túc khi hắn suy nghĩ cách nhìn trộm mông con gái.

“Nãy giờ các cậu nói chuyện gì thế?”

Khi thấy vẻ mặt nghiêm trọng của chúng tôi, Hideyoshi nghiêng đầu và nói vậy. Đúng rồi, chúng tôi chưa nói cho Hideyoshi chuyện gì đang xảy ra.

“Hideyoshi, thật ra---(phần còn lại).”

Tôi kể cho cậu ấy ngắn gọn chuyện gì xảy ra với chúng tôi. Nếu chúng tôi giải thích kĩ càng, Hideyoshi sẽ ra sức giúp đỡ chúng tôi.

“Mình hiểu rồi. Nhưng nếu vết cháy nằm ở…”

Hideyoshi trông đáng yêu vô cùng khi cậu ấy suy nghĩ cách để giúp đỡ chúng tôi.

“A, sắp đến giờ tắm rồi. Bọn mình đưa Hideyoshi vào kiểm tra xem ai có vết cháy được không?”

“Akihisa, sao cậu muốn mình vào phòng tắm nữ làm gì?”

Ôi trời, lời đề nghị của tôi tuyệt vời quá! Bây giờ không còn vấn đề gì nữa rồi.

“Không được đâu, Akihisa.”

Tuy nhiên, Yuuji làm tôi cụt hứng. Bộ có cái gì trong quyển sổ tay hướng dẫn khóa huấn luyện sao?

“Sao lại không?”

“À, thì đúng rồi còn gì, mình là con trai mà.”

“Cứ đọc trang ba sổ tay hướng dẫn đi rồi biết.”

Tôi nghe lời Yuuji và lật tới trang thứ ba. Nhìn vào đó---

~Giờ giấc và địa điểm phòng tắm kí túc xá~
Nam sinh lớp A, B, C ~20:00~21:00 Phòng tắm lớn (Nam)
Nam sinh lớp D, E, F ~21:00~22:00 Phòng tắm lớn (Nam)
Nữ sinh lớp A, B, C ~20:00~21:00 Phòng tắm lớn (Nữ)
Nữ sinh lớp D, E, F ~21:00~22:00 Phòng tắm lớn (Nữ)
Kinoshita Hideyoshi lớp F ~20:00~21:00 Phòng tắm riêng (4)

“Chết tiệt! Bây giờ chúng ta không thể lấy Hideyoshi giúp đỡ được rồi.”

“Chắc vậy.”

“Tại sao mình là người duy nhất có phòng tắm riêng thế?”

Và tôi đã nghĩ đó là một kế hoạch hoàn hảo. Thật đáng tiếc!

Ngay khi cả bốn chúng tôi đang lẩm bẩm nghĩ ra kế hoạch.

---BÙM!!

“TẤT CẢ MỌI NGƯỜI ĐẶT TAY RA SAU LƯNG VÀ NẰM XUỐNG NGAY TỨC KHẮC!!!”

Cửa phòng của chúng mở toang và một vài đứa con gái chạy vào.

“C-chuyện gì thế này?”

“Lại đây, Kinoshita! Còn ba người kia, đừng kháng cự vô ích!”

Từ vị trí đầu tiên, Minami ngay lập tức phóng về phía cửa sổ để ngăn chúng tôi bỏ trốn. Tuyệt, đúng là Minami!

“Tại sao các cậu bỗng dưng lại chạy ra cửa sổ vậy?”

Đây không phải là vấn đề lúc này, đúng không nhỉ?

“Bây giờ tớ muốn biết tại sao bọn con gái các cậu lại nhào vào phòng của bọn tớ?”

Sau khi đóng cửa sổ lại, Yuuji tra hỏi bọn con gái. Muttsurini và tôi cũng bỏ những cái túi nặng trịch xuống và quay đầu nhìn họ.

“Và các cậu còn dám ra vẻ vô tội nữa hả. Chúng tôi đã biết các cậu là thủ phạm rồi!”

Người có thái độ trịch thượng và mạnh mẽ vừa bước qua Minami là lớp trưởng lớp C, Koyama. Tất cả bọn con gái đằng sau đứng khoanh tay, gật đầu ra vẻ đồng ý.

“Thủ phạm? Cậu đang nói cái gì vậy?”

“Đây.”

Koyama quăng thứ gì đó về phía trước mặt chúng tôi. Cái này là gì?

“…camera CCD và micro siêu nhỏ.”

Muttsurini trả lời vì cậu ấy có kiến thức bao la liên quan đến những thứ ấy.

Ồ, ra là vậy. Mấy thứ này được cài trong phòng thay đồ nữ---

“Hả? Nhìn trộm à? Ai lại làm thế?”

“Đừng có giả ngu! Ngoài các cậu ra ai còn làm nữa hả?”

Nghe thấy vậy, Hideyoshi bước lên đối diện với Koyama.

“Không phải thế đâu. Bọn mình không làm những chuyện như thế! Nhìn trộm hèn hạ thế này---”

Để chứng minh chúng tôi trong sạch, Hideyoshi lo lắng đến nỗi giọng của cậu bỗng dưng khàn khàn mà không ai để ý. Tôi nên đáp lại lòng tin đó.

“Đúng thế, bọn tớ không làm vậy đâu!”

“…(gật đầu lia lịa)”

Trong khi Hideyoshi phản bác, Muttsurini và tôi bước lên. Koyama nhìn chúng tôi lăm lăm.

“Vậy kiểu nhìn trộm hèn hạ đó rồi sao nữa?”

“…mình…chưa thể…phủ nhận hoàn toàn…”

“CÁI GÌ? SỰ TIN TƯỞNG GIỮA BỌN MÌNH CHỈ ĐẾN THẾ THÔI SAO?”

Cứ nghĩ đến việc Hideyoshi xem Muttsurini cùng chung một loài khiến tôi muốn phát khóc…

“Mình không nghĩ rằng Yoshii, các bạn…lại thật sự đi xa đến mức này…”

Trong những đứa con gái đằng đằng sát khí, Himeji nói với một giọng vô cùng hoài nghi. Khi thấy cô ấy nói thế này, chúng tôi cảm thấy như thể đã phản bội lòng tin của cô ấy, chúng tôi cảm thấy thật sự đau đớn. NHƯNG TÔI KHÔNG NHỚ ĐÃ LÀM CHUYỆN ẤY HỒI NÀO!

“Aki…tôi đã tin cậu, tại sao cậu lại làm một chuyện hèn hạ như vậy chứ…?”

“Minami, nếu cậu thật sự tin tớ, cậu đâu cần phải mang mấy dụng cụ tra khảo lại làm gì, đúng không?”

Ghi chú thêm, tôi chả cảm thấy sự tin tưởng nào phát ra từ cô ấy.

“Himeji, cậu lầm rồi! Tớ thật sự…!”

“Mình tức giận lắm! Cậu nhìn trộm bọn mình lúc bọn mình đang no căng sau bữa tối---bình thường eo của mình không mập vậy đâu, mình ốm hơn nhiều!”

Vậy đó là lí do cậu tức giận sao?

“Ngực…ngực của tôi không to như mọi khi, cậu biết không hả!?”

“Nói xạo.”

“MỌI NGƯỜI, DẠY CHÚNG MỘT BÀI HỌC!!”

“Tớ…tớ xin lỗi!! Tớ buột miệng nói ra suy nghĩ thật của tớ!”

Bọn con gái nhanh chóng vây lấy chúng tôi, ép Muttsurini và tôi phải quỳ xuống với những tảng đá trên đó. Không xong rồi! Người duy nhất chúng tôi có thể tìm kiếm sự giúp đỡ bây giờ là---

“CỨU, YUUJI!! CỨU BỌN TỚ NHANH LÊN!!”

“…Mình sẽ không tha thứ cho những kẻ lăng nhăng trong tình yêu.”

“Khoan đã, Shouko! Bình tĩnh một chút ÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁ!!!!”

“Trước khi cậu thừa nhận hành vi của mình, bọn tôi sẽ yêu quý các cậu hết lòng!”

Cuối cùng bây giờ Minami đã để lộ bản chất quái ác của cô ấy. Chúng tôi sẽ chết nếu chúng tôi không làm tâm trạng của cô ấy sáng sủa lên! Tôi không muốn nói dối, nhưng chúng tôi phải khen cô ấy một chút.

“À, nãy giờ tớ đang ngắm nhìn bộ ngực to của Minami ÁÁÁÁÁÁÁÁ!!”

“Tảng đá đầu tiên đây.”

Tôi đã khen cô ấy rồi còn gì! Cô ấy thả một vật nặng như thế lên đầu gối tôi ngay cả khi tôi cố gắng hết sức để khen cô ấy!

“Yoshii, thì ra cậu đã thấy ngực của Minami à…?”

“A ha ha ha. Ha ha. Himeji dịu dàng sẽ không thả thứ gì đó nặng nề lên mình đâu ỐIIIAAAAAA!!!”

“Cậu nên trả lời câu hỏi một cách nghiêm túc, cậu biết chứ?”

Lúc này, tôi cảm thấy nụ cười của Himeji còn chứa gì đó hơn cả nụ cười.

<span style="font-size: 200%; border: "><center>☆</center></span>

Hôm nay có vẻ như tôi vừa tiến gần đến cái chết nhiều hơn hẳn bình thường.

Sau ba mươi phút bị tra hỏi, chúng tôi được thả ra vì thiếu bằng chứng rõ ràng.

“Cứ giống như hình phạt tăng nặng vậy…mà giờ mới nhớ, tại sao mình là người duy nhất được xem là nạn nhân thế?”

“Ừ, nó sẽ gây hiểu lầm đấy.”

“…Ngay từ đầu đã không có chứng cớ có thể nhìn thấy rồi.”

Muttsurini, cậu ăn nói như thế có ngày đưa bọn mình trở lại địa ngục đấy!

À phải rồi, Yuuji chắc là không sao đâu nhỉ? Tại sao hắn không lên tiếng gì cả?

“Yuuji, cậu có sao không? Sao nãy giờ cứ im ỉm vậy?”

Khi tôi hỏi, Yuuji đột nhiên đứng thẳng dậy như thể hắn vừa quyết định to tát gì đó.

“…Thế này thì hay quá rồi còn gì nhỉ?”

Một giọng nói trầm sâu, giận dữ gầm khắp phòng.

“Hả? Cậu sao vậy, Yuuji?”

“Bởi vì có nói gì bọn họ cũng chả chịu tin, tại sao chúng ta không cho họ toại nguyện?”

Đôi mắt của hắn đang cháy bừng bừng với quyết tâm.

“Cậu có nghĩ thật…”

“Đúng, đây đúng là điều tớ đang nghĩ. Vì họ đã xem như chúng ta đã nhìn trộm bọn họ, TẠI SAO CHÚNG TA KHÔNG NHÌN LUÔN CHO BỎ GHÉT!!”

“Yuuji, nếu cậu thật sự muốn nhìn Kirishima khỏa thân đến thế, sao cậu không hỏi cô ấy đi cho rồi?”

Và chúng tôi đang nghĩ đến việc nhìn trộm trong khi bọn họ đã trở nên cảnh giác. Ngu cũng phải có mức độ thôi chứ.

“Ha, nói cái gì thế hả? Tớ không quan tâm tới thân hình của Shouko!”

Hãy trở thành một người đàn ông và nói thật đi Yuuji, tớ thích thú lắm đấy.

“Ừ hử, cậu đang nghĩ cách tìm thủ phạm với vết cháy trên mông phải không?”

“Đúng thế. Lúc trước tớ nghĩ rằng việc này hết sức đê tiện, nhưng vì bọn họ đã buộc tội chúng ta mà không có bằng chứng, ta không cần phải dè chừng gì nữa. CHÚNG TA SẼ BẮT ĐẦU NHÌN TRỘM VÀ BẮT LẤY THỦ PHẠM!”

Yuuji nói đúng. Bởi vì chúng tôi đã bị xem là những kẻ không ra gì, chúng tôi có quyền làm việc này. Hơn nữa, nếu không, những tấm hình đáng xấu hổ của tôi sẽ bị loan truyền khắp thế giới!

“…Camera và micro lúc nãy cùng một kiểu với thứ mà thủ phạm lấy để đe dọa hai cậu.”

“Cái gì? Thật không, Muttsurini?”

“…Chắc chắn.”

“Thế à? Đúng là tin đáng mừng.”

“Ừ.”

“…(gật đầu)”

Cả ba người họ đều khoanh tay và đồng tay trả lời. Khoan, chuyện đó---

“Xin lỗi…nhưng tình hình hiện tại là sao?”

“Akihisa vẫn là Akihisa mà. Tình hình hiện tại dễ vậy mà cậu còn không hiểu sao. Tóm lại là thế này.” – Yuuji lấy một mảnh giấy ra và vẽ lên đó.

[[Image:BTS vol 03 059.jpg|thumb]]

“Thủ phạm sử dụng cùng một loại camera và micro trong phòng thay đồ nữ lẫn cái để tống tiền tớ và cậu. Vậy nên nếu nữ cướp kia có vết cháy trên mông---”

“A, tớ hiểu rồi! Chỉ cần chúng ta tìm được thủ phạm với vết cháy trên mông, mọi chuyện sẽ được giải quyết!”

Dù việc nhìn trộm chả có gì đáng khen ngợi, nhưng chúng tôi không còn lựa chọn nào khác. Vì Yuuji, vì tôi, vì tương lai tươi sáng của chúng ta! Vì thế, chúng tôi phải NHÌN TRỘM!

“Nhưng mà giờ tớ mới nhớ, cứ chuyện gì có liên quan tới Kirishima, Yuuji lại bị kích động mạnh. Tớ thấy đáng nghi lắm đấy, có cần phải đi xa đến mức đó không?”

Một thế giới hoàn toàn trái ngược hẳn với thái độ lười biếng của hắn.

“…Thật ra, lúc nãy tớ bị Shouko đánh thuốc bất tỉnh.”

“Tớ xin lỗi, tớ quên mất chuyện ấy. Chắc cậu cực khổ lắm nhỉ.”

“Lúc tớ tỉnh dậy, tớ thấy tớ bị bắt cóc vào nhà của cô ta.”

Thì ra Yuuji bị bắt cóc về nhà của Kirishima. Bởi vì Yuuji không hề để tâm, cô ấy sử dụng biện pháp cứng rắn đến thế sao? Kirishima đúng là không biết bỏ cuộc.

“Hê~cậu có chào cha mẹ của Kirishima không?”

“Không, không phải thế, nhà của cô ta---”

Đừng nói là không chỉ cha mẹ mà cả ông bà cũng sống chung với cô ấy sao?

“---có chuẩn bị phòng cho tớ rồi.”

Vậy là Yuuji sắp đi đến bước cuối cùng sao?

“Nếu người nhà của cô ta nghe thấy lời cầu hôn, tương…tương lai của tớ sẽ…”

Dường như dạo gần đây tôi dần quen với việc Yuuji lên cơn, tuy nhiên, nhìn Yuuji bấn loạn một chút cũng hay hay. Mà thôi, cũng không tệ.

“Ơ, này, các cậu, nếu bọn mình không nhanh lên thì giờ tắm nữ sẽ hết đấy.”

“…(gật đầu)”

“Hả? Hideyoshi với Muttsurini cũng giúp bọn tớ à?”

“Dĩ nhiên. Bạn bè đang gặp rắc rối, làm sao mình có thể ngồi nhìn được?”

“…(gật đầu lia lịa)”

Đúng là những người bạn tốt; ngay cả khi tôi bị buộc tội oan, ngay cả khi thực hiện việc này rất khó khăn và chẳng mang lại ích lợi gì, họ vẫn chìa tay giúp đỡ.

“Và mình có trách nhiệm về việc cầu hôn của Yuuji…”

À đúng rồi, còn một lí do đằng sau chuyện ấy nữa. Nhưng người ép Yuuji nói thế là tôi, Hideyoshi không nhất thiết phải lo lắng.

“…Tớ đã xác định địa điểm khu vực tắm của nữ rồi.”

Muttsurini đi ra khỏi phòng, bàn chân của hắn di chuyển không chút do dự.

“Đi thôi! Yuuji, đứng dậy nhanh nào! Bọn mình còn phải nhìn trộm nữa! (Đập một cái đau điếng)”

“Hự---cái gì thế?”

“Bây giờ Akihisa thuần thục cách xử lí Yuuji rồi nhỉ.”

Chắc hẳn đây là vì Yuuji đi đến cái thế giới bên kia chẳng vì lí do chính đáng nào cả.

“…Còn bốn mươi phút nữa đến lượt sau.”

Muttsurini kiểm tra đồng hồ để xác nhận.

“Không còn thời gian đâu, nhanh lên.”

“Đúng rồi, chạy cho nhanh.”

“Rõ!”

Chúng tôi không mang giày hay dép trong nhà, chỉ mang vớ khi chạy dọc hành lang. Dĩ nhiên đây là cách đây phòng tránh tiếng bước chân.

Có lẽ bởi vì giờ tắm của nam và nữ giống nhau nên chúng tôi không bắt gặp ai trên đường cả.

“…Đi xuống cầu thang một chút nữa là đến khu tắm nữ.”

Muttsurini dừng lại trước cầu thang.

Nói cách khác, một khi chúng tôi bước chân xuống cầu thang và đi hết hành lang, chúng tôi sẽ đến khu tắm nữ. Bởi vì nơi này đặt dưới lòng đất, chúng tôi không thể nhìn trộm từ bên ngoài và phải tự thân đi đến địa điểm.

[[Image:BTS vol 03 063.jpg|thumb]]

“Rồi, bọn mình không còn nhiều thời gian. Hãy xuyên thủng hàng phòng thủ cuối cùng nào!”

“Mục tiêu ngay trước mắt cậu thôi.” – Yuuji nói.

“…(gật đầu)”

Cả ba chúng tôi lặng lẽ gật đầu và phóng nhanh xuống cầu thang với tốc độ kinh hoàng.

Tôi nhảy hai bậc thang một bước, rồi di chuyển xuống hành lang dẫn đến khu tắm nữ…

“Thầy nghe nói có ai đó đặt camera trong phòng thay đồ nên thầy tới đây để canh gác. Không ngờ thủ phạm lại đến thật.”

Tôi nhìn quanh để tìm nơi phát ra tiếng nói ấy, người xuất hiện trước mặt chúng tôi là một thầy giáo quen thuộc. Thầy Fuse, giáo viên môn hóa học.

“Sao đây Yuuji? Thầy Fuse kìa.”

“Đừng lo, chúng ta sẽ đánh thầy bất tỉnh chỉ trong một cú.”

“Em nên lo lắng đi, Sakamoto! Thầy vẫn đang là giáo viên đấy!”

“Hiểu rồi, thế thì chúng ta giải quyết bằng nắm đấm vậy!”

“Em đang làm gì vậy, Yoshii?”

Đây là để bảo vệ sự trong sạch của chúng tôi. Một khi chúng tôi tìm được thủ phạm là ai, mọi người sẽ tha thứ cho chúng tôi! Đúng thế, chúng tôi đang theo đuổi sự thật! Chính nghĩa luôn đứng về phía chúng tôi!

“---Tuy vậy, em sẽ để cho thầy thấy sự ấm ức em đã dồn nén suốt các buổi học phụ đạo!”

“TRẢ THÙ LÚC NÃY CŨNG CHƯA MUỘN!”

Nắm đấm sắt của tôi khóa chặt mục tiêu vào thầy Fuse, sẵn sàng tung ra bất cứ giây phút nào.

“OÁIAAAAAA!!! Triệu…triệu hồi!”

Đột nhiên, một thứ nhỏ xíu xuất hiện trước mặt chặn nắm đấm của tôi.

“Một con linh thú?”

Tôi nhanh chóng nhảy về phía sau và giữ khoảng cách an toàn.

Một vòng tròn phép thuật quen thuộc hiện lên dưới chân thầy. Đúng lúc đó, một con linh thú trông có vẻ cấp cao xuất hiện trước mặt tôi, mạnh hơn vài lần so với những linh thú yếu kém. Nếu đây là linh thú của giáo viên, chắc hẳn nó có sức mạnh không thể đong đếm được.

Tuy nhiên, một con linh thú bình thường đáng lẽ ra không thể chạm được vào con người hay vật thể.

“Chết tiệt! Linh thú của giáo viên có thể chạm vào vật thể sao?” – Yuuji tức tối lẩm bẩm.

Giống như những gì chúng tôi đang thấy, nắm đấm của tôi bị linh thú của thầy Fuse chặn đứng.

“Ha, vậy cuối cùng chúng ta cũng cân bằng rồi nhỉ? Trước khi Yoshii bị chỉ định làm ‘học sinh cần được giám sát’, giáo viên phải tự mình thử nghiệm, thế nên linh thú của giáo viên có thể chạm vào vật thể. Hơn nữa, ai bảo thầy là giáo viên cơ chứ? Đôi lúc thầy phải can thiệp để ngăn cản học sinh gây gổ với nhau.”

Nếu vậy, thầy Fuse đã quen với việc điều khiển linh thú. Chết tiệt, tình hình càng ngày càng khó giải quyết.

“Nhưng thầy chơi vậy là ăn gian! Bởi vì chính thầy ra đề nên không phải linh thú của thầy vô đối sao?”

Những câu trả lời của thầy thế nào cũng y chang thang điểm mẫu! Nếu chúng tôi chiến đấu chống lại một người ở cấp bậc đó, chúng tôi gặp toàn là bất lợi và đứng lên được thôi đã là một sự cố gắng.

“Không, đây không hẳn là một trận đấu nên không gọi là ăn gian được. Hơn nữa, các em muốn đánh thầy trước, đúng không?”

Người lớn đúng là xảo trá, lúc nào cũng nghĩ cách lừa gạt chúng tôi.

“Còn nữa, giáo viên cũng phải làm kiểm tra. Bài kiểm tra của giáo viên được những giáo viên ở trình độ khác ra đề.”

“Hả, thật không?”

“À, bởi vì phương châm của cô hiệu trưởng là ‘chính những giáo viên phải có đủ trình độ để giáo dục học sinh’.”

Thế sao? Thấy cô hiệu trưởng hành động một cách lãnh đạm thế này, hiệu trưởng đúng là nghiêm túc như một nhà giáo dục.

“Thôi, đã đến lúc các em nghe lời rồi, được chứ?”

Linh thú của thầy Fuse thủ thế, và khi chúng tôi phải chiến đấu với một linh thú mạnh hơn hẳn người bình thường, chúng tôi không có cơ hội chiến thắng nếu chúng tôi không phát huy khả năng chiến đấu tương tự.

“Đã đến nước này thì chúng ta sẽ phản kháng bằng tất cả sức lực và đánh bại linh thú của thầy Fuse.”

“Nói hay lắm! Trăm sự nhờ cậu, Yuuji!”

Tôi lấy Yuuji làm bia đỡ đạn và nhanh chóng chạy lên phía trước.

“Chờ chút đã.”

Ai đó níu áo sơmi của tôi lại. Gì đây? Tớ đang phóng tới khu tắm nữ mà.

“Nói xem điểm hóa của cậu bao nhiêu.”

Ôi trời, thiệt tình. Cậu nghĩ cậu không có cơ hội chiến thắng nếu không có sự giúp đỡ của tớ sao? Biết sao được…

Bài kiểm tra môn hóa đó. Suýt nữa là được, tiếc thật…chỉ một điểm nữa thôi, đúng thế, nếu tôi có thể kiếm thêm được một điểm---

“---Một điểm nữa là tớ được điểm lên hàng chục rồi.”

“Cút ra khỏi đây lẹ lẹ giùm, đồ rác rưởi vô dụng.”

Không, không phải như cậu nghĩ đâu! Tớ chỉ vô ý viết nhầm câu trả lời cho câu hỏi tiếp theo thôi! Không phải là vì đầu óc của tớ rỗng tuếch!

“Nếu đối phương là giáo viên, sẽ rất khó để có thể xoay sở một mình. Mình cũng sẽ ở lại, Akihisa, Muttsurini, đi đi nhanh lên!”

Ngay cả khi đó là Yuuji, hắn cũng không đảm bảo rằng sẽ thắng được một giáo viên, thế nên Hideyoshi ở lại sau để giúp hắn. Nếu họ chiến đấu cùng nhau chắc cũng không sao đâu nhỉ?

“Vậy thì đành nhờ cậu giúp vậy, Hideyoshi. Tiến lên, triệu hồi!”

“Để giành lại sự trong sạch cho bạn bè, thế này chưa là gì cả. Triệu hồi!”

Yuuji và Hideyoshi triệu hồi linh thú của mình lên, hệ thống triệu hồi phản ứng theo lời gọi của họ và những hình ảnh quen thuộc hiện lên dưới sàn nhà.

Trong nháy mắt, cả linh thú của Hideyoshi và Yuuji xuất hiện.

“Muttsurini, theo kế hoạch, cứ để chuyện này cho Yuuji và Hideyoshi. Chúng ta sẽ----CÁI QUÁI GÌ THẾ, CẬU BIẾN ĐÂU MẤT RỒI!?”

Muttsurini đã nhanh chân di chuyển đến khu tắm nữ. Thật tốc độ, tôi phải đuổi theo cho kịp!

“Này, hai em! Tsuchiya, Yoshii! Đứng lại!”

“Xin lỗi thầy Fuse, em sẽ không để thầy ngăn cản bọn họ đâu.”

“Vậy thì xin thầy ở lại và chơi với bọn em.”

Tôi có thể nghe tiếng của Yuuji và những người khác vang vọng, nhưng Muttsurini và tôi cứ tiến lên không hề nhìn lại. Đúng ngay lúc đó---

“Dừng lại ngay lập tức.”

Một giáo viên khác chặn đường chúng tôi.

“Thầy Daishima.” – Muttsurini thở dài ngao ngán.

Thấy Muttsurini thế này, chắc hẳn đối phương là một người vô cùng tài giỏi. Thầy Daishima, người phụ trách môn Giáo dục Sức khỏe, bước đến.

Nhưng vì đối phương là giáo viên môn Sức khỏe, có lẽ điều ấy có lợi cho chúng tôi ở một mức độ nào đó. Dù Muttsurini đúng là một tên ngốc cấp quốc gia khi gặp những môn học khác, khả năng của cậu ấy có thể sánh nganh với một giáo viên. Có vẻ chúng ta sẽ có một trận đấu hấp dẫn giữa hai người.

“Muttsurini.”

“…(gật đầu)”

Muttsurini trông vô cùng nghiêm túc khi cậu ấy gật đầu và tiến về phía thầy Daishima.

“…Thầy Daishima.”

“Gì vậy?”

“…Em không nhìn trộm.”

Thầy Daishima đang chuẩn bị triệu hồi linh thú bỗng dưng ngưng lại.

Dường như Muttsurini không có ý định chiến đấu ngay từ đầu và sẽ cố gắng thuyết phục thầy Daishima. Điều này thật hiếm thấy, nhất là đối với cậu ấy.

“Nếu không phải gọi là nhìn trộm thì gọi là gì?”

Có vẻ chiến thuật của Muttsurini đã thành công khi thầy Daishima đáp lại. Phải chăng thuyết phục thầy dễ hơn thuyết phục Người Sắt? Tôi phải xem mới được.

“…Đây là---”

Dù rất nhỏ, giọng của Muttsurini vang vọng trong tai tôi một cách khó hiểu.

“----buổi thực hành giáo dục sức khỏe.”

“Triệu hồi.”

Thật không may, cố gắng thuyết phục thầy Daishima của cậu ấy thất bại.

“Tớ xin nhờ cậu vậy, Muttsurini!”

“…Triệu hồi.”

Muttsurini trông không vui khi cậu ấy triệu hồi linh thú. Có thật cậu ấy nghĩ rằng cậu ấy sẽ thuyết phục được thầy Daishima bằng chuyện ấy? Nếu đúng thế, tôi chỉ có thể nói rằng cậu ấy là một đứa khó hiểu.

“Tớ sẽ đi trước, Muttsurini! Bọn mình sẽ gặp lại một khi cậu đánh bại thầy!”

Sau khi nhắn lại những lời đó cho Muttsurini, tôi chạy lên trước.

“Em nghĩ em có thể đối đầu với thầy sao? Bọn học sinh các em nghe đây, đừng bao giờ---KHINH THƯỜNG GIÁO VIÊN CỦA EM!”

Daishima Takeshi, giáo viên Giáo dục Sức khỏe 663 điểm

Tsuchiya Kouta, lớp F, Giáo dục Sức khỏe 424 điểm

“…hả?”

Tôi tiếp tục chạy nhưng chợt dừng lại vì bị sốc.

Tôi có thấy đúng điểm số của thầy Daishima trước khi tôi chạy đi không? 663 ĐIỂM…ĐÂY CÒN CÓ PHẢI LÀ CON NGƯỜI KHÔNG? LIỆU CÓ GÌ SAI SÓT CHĂNG?

“Bọn họ thay đổi điểm hay gì thế nhỉ…?”

“Đồ ngốc, giáo viên nhất định không bao giờ làm việc ngu xuẩn như thế!”

Lời lẩm bẩm của tôi được một giọng nói quen thuộc đáp lại. Giọng…giọng nói này là---

“HẾT HỒN, NGƯỜI SẮT!”

“GỌI TA LÀ THẦY NISHIMURA!”

Đối thủ truyền kiếp của tôi, Người Sắt, còn được gọi là thầy Nishimura, đứng chắn trước mặt tôi với thân hình vạm vỡ và rắn chắc. Lưng của thầy hướng về phía khu tắm nữ.

“Thật là…ta nghĩ các em không biết, nhưng giáo viên cũng phải học tập! Giáo viên phải nâng cao trình độ liên tục!”

“A, em hiểu rồi. Chắc thầy vất vả lắm~”

“Đúng thế, cuộc sống của một nhà sư phạm thật khó khăn.” – Người Sắt tự lẩm bẩm một cách đau khổ với chính mình.

Dù tôi không biết rõ, có vẻ như thầy phải chịu nhiều vất vả.

“Mà cho em hỏi, thầy Nishimura được bao nhiêu điểm?”

“Ta bận chăm sóc giáo viên chủ nhiệm cũ nên ta không có thời gian làm kiểm tra và ta không có điểm nào.”

“Thì ra là vậy, nói cách khác, bây giờ thầy đang zero điểm, đúng không? Đúng là thầy Nishimura đầu óc ngu si, tứ chi phát triển.”

“Yoshii, để an toàn, ta hỏi em cái này---nhóm máu của em là gì?”

Tôi có suy nghĩ quá nhiều rồi không? Tại sao tôi có cảm giác như thầy sắp đập tôi bầm dập trước khi truyền máu lại cho tôi?

“Mà…mà thôi, em phải đi qua! Tránh ra! Triệu hồi!”

Tôi sẽ đạt được mục tiêu một khi tôi vượt qua được Người Sắt! Phải vượt qua bằng bất cứ giá nào!

Sochi Nishimura, giáo viên phụ đạo, tổng các môn KHÔNG CÓ

Akihisa Yoshii, lớp F, tổng các môn 929 điểm

“TIẾN LÊN!!”

Đối mặt với linh thú của tôi, Người Sắt chỉ siết chặt nắm đấm và thủ thế.

Hả? Nắm đấm? Thầy không triệu hồi sao?

Như tôi được biết, sức mạnh của linh thú hơn người thường gấp vài lần, nên chỉ có linh thú mới đánh nhau với linh thú. Nhưng dường như Người Sắt không có ý định triệu hồi.

“Thầy ơi, thầy có quên rằng linh thú của em có thể chạm vào vật thể không?”

Theo lẽ thường, một linh thú của học sinh bình thường không thể chạm vào con người, thế nên Người Sắt chỉ cần phớt lờ linh thú và đuổi theo chủ nhân của nó. Tuy nhiên, linh thú của tôi có khả năng ‘học sinh cần được giám sát’, cho phép nó chạm vào con người và sử dụng sức mạnh khủng khiếp của nó để dễ dàng hạ gục Người Sắt. Đáng lẽ ra Người Sắt nên triệu hồi linh thú để ngăn chặn tôi muốn làm gì thì làm.

“Đồ ngốc. Làm sao ta quên được con linh thú của người gây rối nhất lịch sử của trường có khả năng gì chứ?”

“Nhưng nếu vậy…”

“Ta không nói rồi sao, ta không có điểm nào cả.”

Người Sắt trả lời tôi với thái độ thờ ơ.

Vậy nếu không có điểm, thầy không thể triệu hồi? Đây đúng là cơ hội ngàn năm có một.

“Nếu thật thế thì cộng hết tất cả mọi sự uất ức em đã chịu bấy lâu---ĐỠ NÀY, NGƯỜI SẮT!”

Linh thú của tôi giữ mục tiêu là Người Sắt và xông lên. Tôi sẽ khiến cho thầy nghĩ rằng tôi sẽ tấn công trực diện trước khi nhảy sang bên và phóng cây kiếm gỗ vào góc mù---

“VỤTTTT.”

Trước khi tôi kịp tung cú đánh chí mạng, Người Sắt vung nắm đấm xuống.

“…Hả?”

Cây kiếm gỗ rơi cạch xuống sàn.

“Làm sao mà có thể như thế được! Một người bình thường mà lại thắng được linh thú…!”

Có gì đó nhầm lẫn rồi. Đáng lẽ tôi không nên dùng vũ khí mà tôi không quen, nếu tôi chỉ sử dụng sức mạnh của linh thú để chiến đấu, chắc bây giờ tôi đã thắng!

“Yoshii, em có biết tại sao ta không hủy phép triệu hồi của em ngay cho đến lúc này không?”

Người Sắt đá con linh thú của tôi một cách nhẹ nhàng.

“OAAAA!!!”

Đúng là thầy chỉ đá nhẹ con linh thú của tôi, nhưng nó bay vào không trung. Thầy đã hoàn toàn nắm được thóp của tôi rồi sao?

“Ôi trời, may mà em là ‘học sinh bị giám sát’. Nếu chỉ đánh linh thú không thôi---không thể gọi là phạt đòn được, đúng không?”

Linh thú của tôi hoàn toàn không thể tự vệ trước Người Sắt khi nó bay lơ lửng trên không.

“Hả? Em chưa bao giờ cảm thấy phạt đòn---”

“NGẬM CHẶT RĂNG LẠI RỒI CHẾT!!!”

Trong tích tắc, tôi bị đấm liền năm cái.

“HỰ!!!”

Một cơn đau thấu xương khiến mặt mũi của tôi tối tăm dội lại khắp người tôi.

Làm…làm sao ai đó có một cú đánh khó tin thế này? Sức mạnh phản lại của nó thôi đã làm ruột gan tôi như nhảy ra ngoài…

“Tuy nhiên, vì em đã tấn công theo cách của một nam nhi, ta sẽ không để em bị đình chỉ học. Có được thầy Nishimura dịu dàng và tử tế làm đối thủ của em, em không thấy mình may mắn hay sao?”

Người Sắt vừa bẻ khớp tay vừa tiến lại gần linh thú của tôi.

Không xong, không xong rồi. Một giáo viên tử tế sẽ tha cho tôi ở đây!

“Ôi trời, ta không phải là ác quỷ. Ta sẽ để em đi một khi em học phụ đạo với ta xong---và cả ba tên này nữa.”

“Hả?”

Tôi nhìn theo hướng mà Người Sắt đang nhìn, cả Yuuji, Hideyoshi và Muttsurini đều đã bị khuất phục.

“Được rồi. Đầu tiên, các em hãy viết một bản tự kiểm vì những gì các em đã làm bằng tiếng Anh. Nếu có từ nào hay chữ cái nào bị sai, các em phải viết lại cho đến khi nào xong mới thôi! Những ai viết xong có thể đi ngủ.”

Cuối cùng, chúng tôi phải chịu số phận quỳ gối trên hành lang và viết lá thư tự kiểm bằng tiếng Anh.

<noinclude>
{| border="1" cellpadding="5" cellspacing="0" style="margin: 1em 1em 1em 0; background: #f9f9f9; border: 1px #aaaaaa solid; padding: 0.2em; border-collapse: collapse;"
|-
| Trở lại [[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_3_-_Câu_hỏi_thứ_nhất|Câu hỏi thứ nhất]]
| Quay về [[Baka to Test to Shoukanjuu tiếng Việt|Trang chính]]
| Tiến tới [[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_3_-_Câu_hỏi_thứ_ba|Câu hỏi thứ ba]]
|-
|}
</noinclude>

Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made Tiếng Việt

2011-07-04T18:31:03Z

Shera:

[[Image:Tabi_ni_Deyou_Cover.jpg|thumb|Bìa tập 1]]

Bộ truyện ''Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made '' còn được dịch ra các thứ tiếng:
*[[Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made|Tiếng Anh (English)]]

(Ghi chú: Tiến độ dịch khác nhau trong mỗi phiên bản.)
----

Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made (Hành trình đến ngày tận thế, Our Journey to the End of the Ceasing World ,旅に出よう、滅びゆく世界の果てまで。) là một series light novel được viết bởi Yorozuya Tadahito và do Houmitsu vẽ tranh minh họa. Chỉ có một tập được ra mắt kể từ năm 2008.

==Tóm tắt==
Câu chuyện kể về một cô bé và một cậu bé đi trên hành trình khi thế giới sắp chấm dứt.

== Bản dịch ==

=== Chuẩn định dạng ===

*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

== Cập nhật ==

*Ngày 1 tháng 7 năm 2011, trang project được mở.

==''Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made'', tác giả Yorozuya Tadahito ==

===Tập 1===

<div style="width: 620px; border: 1px solid #AAA; background: white; margin: 0 50px; padding: 10px; font-family: Georgia, sans-serif; -moz-box-shadow: 0 0 7px #666; -webkit-box-shadow: 0 0 7px #666; box-shadow: 0 0 7px #666; -moz-border-radius: 10px; -webkit-border-radius: 10px; border-radius: 10px; text-shadow: 0 0 4px #AAA;">Cậu sẽ bỏ lại mọi thứ sau lưng và bước trên một cuộc hành trình cùng với tôi?

Tôi tự hỏi không biết bao nhiêu người có thể trả lời một câu hỏi như thế ngay lập tức.

Nhưng dù có là gì đi nữa, tôi có thể.

Khung cảnh ngày hôm ấy vẫn khắc sâu trong tâm trí tôi như một bức tranh.

Cậu sẽ bỏ lại mọi thứ sau lưng và bước trên một cuộc hành trình cùng với tôi?

Câu trả lời của tôi là “Có”.</div>


<div style="margin-left: 50px;">
[[Tabi_ni_Deyou: Giấc mơ|<span style="margin: 0 4px; border: 1px solid #66A; padding: 3px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #66A; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #66A; box-shadow: 0 0 4px #66A;">① Giấc mơ<span style="border-left: 1px solid black; padding: 5px;margin-left: 3px;">夢</span></span>]]
[[Tabi_ni_Deyou: Đôi cánh|<span style="margin: 0 4px; border: 1px solid #6A6; padding: 3px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #6A6; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #A66; box-shadow: 0 0 4px #A66;">② Đôi cánh<span style="border-left: 1px solid black; padding: 5px;margin-left: 3px;">翼</span></span>]]
[[Tabi_ni_Deyou: Hành trình|<span style="margin: 0 4px; border: 1px solid #A66; padding: 3px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #A66; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #A66; box-shadow: 0 0 4px #A66;">③ Hành trình<span style="border-left: 1px solid black; padding: 3px;margin-left: 3px;">旅</span></span>]]
[[Tabi_ni_Deyou: Chương cuối|<span style="margin: 0 10px; border: 2px solid #666; padding: 2px 8px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #AAA; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #AAA; box-shadow: 0 0 4px #AAA;">⇢ Chương cuối</span>]]
[[Tabi_ni_Deyou tập 1: Illustration|<span style="margin: 0 15px; border: 1px solid #6AA; padding: 3px 10px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #6AA; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #6AA; box-shadow: 0 0 4px #6AA;">※ Ấn tượng về cuộc hành trình</span>]]
<br style="clear: both;" />
</div>

==Nhân sự==

===Trưởng nhóm (Leader)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Người dịch (Translator)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Biên tập (Editor)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

==Chân thành cảm ơn==

:*[[User:nhinguyenminh|nhinguyenminh]] vì đã edit page wiki trên baka-tsuki.org
:*Tất cả các bạn đã đọc Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made Tiếng Việt

[[Category:Vietnamese]]

[[Category:Alternative Languages]]

Baka to Test to Shoukanjuu: Tập 3 - Câu hỏi thứ hai

2011-07-01T18:12:36Z

Shera:

'''Câu hỏi thứ hai'''

'''Hãy viết nhật kí về ngày đầu tiên của khóa huấn luyện.'''

'''Nhật kí của Himeji Mizuki:

Sau khi đến trạm dừng, mình bị chóng mặt kinh khủng. Mùi hương của cây cối và cảnh vật xung quanh cùng với không khí trong lành hơn hẳn những con đường trong thành phố như là báo hiệu những điều tốt đẹp sẽ đến.

'''Lời khuyên của giáo viên:

Có vẻ như em cảm thấy phấn khích khi có dịp thay đổi không khí. Thầy chúc em một chuyến đi vui vẻ cùng những kỉ niệm đẹp chỉ có trong năm học thứ hai ở trường.

'''Nhật kí của Tsuchiya Kouta:

[[Image:BTS vol 03 029.jpg|thumb]]
Sau khi đến trạm dừng, mình cảm thấy chóng mặt kinh khủng. Mình tự hỏi tại sao lại thế?

'''Lời khuyên của giáo viên:

Đó là do say xe.

'''Nhật kí của Yoshii Akihisa:

Ở trạm dừng, mình hít vào nhẹ nhàng, một vị hơi ngọt nhưng chua. Một mùi rất kì bí và những ý nghĩ vang vọng trong đầu mình báo hiệu không biết đó có phải là nét đặc trưng của thị trấn này hay không.

'''Lời khuyên của giáo viên:
Thầy chắc chắn rằng nếu Tsuchiya ngồi kế bên em không ói thì em đã có một ấn tượng khác về chất lượng không khí của thị trấn.

Khi thấy cây cối dọc đường qua cửa sổ xe, cuối cùng tôi đã rời khỏi thành phố tôi đã quen sống và đang hướng thẳng đến vùng cao nguyên đem lại cảm xúc rất thật.

“Hình như bọn mình phải ngồi trên xe thêm hai tiếng nữa.”

Himeji đang ngồi đối diện tôi, cô ấy đang nhét điện thoại của mình vào lại trong túi. Chắc cô ấy vừa kiểm tra đường đi của xe buýt.

“Còn hai tiếng nữa, nhưng chẳng muốn ngủ chút nào. Phải làm gì đây~”

Trong chiếc xe buýt chật chội, chúng tôi không thể làm được gì nhiều. Máy chơi game cầm tay của chúng tôi đã bị tịch thu, nên chúng tôi không thể mang theo. Chẳng ngờ chúng tôi lại có ít việc để làm thế này.

Tôi quay sang và nhìn Yuuji. Hắn đang nhìn ra bên ngoài, trông khá chán nản và hắn ngáp dài.

“Yuuji, có gì chơi vui không?”

“Không phải trong phòng vệ sinh có gương sao? Cậu nhìn nó tới khi nó vỡ là xong chứ gì.”

“Hả, cậu nói rằng mặt của tớ nhìn thú vị à?”

“Không, cậu nhầm rồi. Tớ đang nói rằng mặt của cậu---đúng là chả làm ai phát cười được.”

“Cậu nói không cười nổi là sao hả!? Mặt của tớ tệ hại đến nỗi không ai cười được à!?”

“Tớ đang nói thứ thú vị là linh hồn hộ mệnh của cậu kia kìa.”

“Linh hồn hộ mệnh? Cậu có thể thấy mấy thứ đó à, Yuuji?”

“Ờ, tớ thấy được. Nhuốm màu máu, tóc đen dài lòa xòa, cậu đúng là có linh hồn hộ mệnh quý hiếm đấy.”

“Ai trông như thế kiểu gì cũng chả bao giờ bảo vệ tớ đâu, đúng không?”

Chắc người ta hay gọi đây là ma ám hơn chứ nhỉ?

“Bình tĩnh nào, giỡn chơi chút thôi mà.”

“Á, cậu làm cái quái gì thế, làm hết hồn.”

“Thật ra màu tóc của nó là màu cà phê.”

“Quên vụ màu mè đi, đó không phải là chuyện quan trọng!”

Dù tôi cảm thấy Yuuji chắc đang đùa với tôi ngay từ đầu, tôi vẫn thấy nó hơi đáng sợ. Nếu tôi còn nghe hắn nói nữa, nó sẽ trở thành một cuộc kể chuyện ma mất. Nhưng phải nhắc lại, dạo này may mắn của tôi biến đi đâu rồi, có lẽ một thứ ma quái nào đó đang ám tôi…thôi kệ, mang muối đuổi chúng đi là xong chứ gì.

“Ồ, Minami, cậu đang làm gì vậy?”

Ngược lại với Yuuji, Minami đang ngồi chéo góc với tôi và đọc một cuốn sách to như một quyển tập. Thật hiếm khi thấy Minami đọc thứ này khi cô ấy không giỏi Hán tự cho lắm. Đây là thứ gì đó giới thiệu ruby đỏ à?”

“Hở? Cậu đang nói cuốn này hả? Sách trắc nghiệm tâm lí ấy mà. Tôi mua nó vì chỉ tốn có 100 yen, nhưng không ngờ nó lại thú vị đến vậy.”

Trắc nghiệm tâm lí? Có vẻ như chúng tôi có thứ để giết thời gian rồi.

“Ôồồ~nhìn vui đây. Sao cậu không hỏi thử tớ một câu xem, Minami?”

“Ừm, được rồi.”

Nói xong, Minami lật thêm vài trang nữa.

“Bắt đầu nhé. ‘Hãy chọn một người khác giới phù hợp với những màu sắc sau’.”

Thì ra là ấn tượng màu sắc à? Tôi nghĩ câu hỏi này có mục đích chắc là để chọn người tôi thấy thích hợp với màu sắc ấy nhất, đúng không nhỉ?

“‘① Xanh lá ② Cam ③ Xanh dương’

Hãy nói tên người mà bạn cho là thích hợp với những màu sắc trên.”

Ồồồ~Xanh lá, cam và xanh dương à?

“Ơ---Minami, cậu chăm chú nhìn tớ làm gì vậy? Để tớ trả lời câu hỏi trước chứ.”

“L-làm gì có! Đừng có càu nhàu nữa, trả lời ngay đi!”

“Hừm~…thế thì ‘Xanh lá => Minami, Cam => Hideyoshi và Xanh dương => Himeji’ hay đại loại như thế.”

CRẮCK --- Minami bẻ tay một tiếng nghe thật kinh hoàng.

“M-Minami…sao tự dưng lại xé quyển sách làm đôi vậy?”

“CẬU CÒN DÁM HỎI TẠI SAO NỮA HẢ!?”

“Hả?”

“TẠI SAO MÀU CỦA TÔI LÀ XANH LÁ CÒN MIZUKI LÀ XANH DƯƠNG? GIẢI THÍCH ĐI!?”

Oái! Dù tôi không biết chuyện gì đang xảy ra, cô ấy đang giận sôi lên thật sự! Cô ấy mà lại tức giận đến thế chỉ vì một bài kiểm tra tâm lí, chẳng lẽ tôi đã làm gì sai yêu cầu chăng?

“C-cậu có hỏi tớ tại sao thì…”

Bởi vì cậu đang mặc quần lót màu xanh lá cây nhạt --- cô ấy sẽ quẳng tôi ra khỏi xe buýt nếu tôi nói thế, đúng không?

“Tôi không giận đâu, cậu cứ nói đi.”

“Bởi vì cậu đang mặc quần lót màu xanh lá cây.”

“SAKAMOTO, MỞ CỬA SỔ RA!”

“CẬU ĐỊNH QUĂNG TỚ RA NGOÀI HẢ!? CẬU ĐỊNH QUĂNG TỚ RA NGOÀI CỬA SỔ PHẢI KHÔNG!?”

“Shimada, cậu không được quăng rác ra ngoài cửa sổ.”

“Cảm ơn cậu đã ngăn cản Minami, Yuuji, nhưng mà cậu không chút mảy may coi tớ là rác, phải không hả?”

“Chả thành vấn đề gì cả, bởi vì cậu không phải là rác, mà là rác rưởi.”

“Gì nữa đây~Tớ không bị đối xử tàn nhẫn như thế từ lâu lắm rồi.”

“Cậu nên bỏ rác rưởi vào trong thùng rác.”

“Và bây giờ đến cả Yuuji xem mình như thế ư…”

Tại sao lúc nào tôi cũng bị đối xử giống vậy chứ!?

Trong khi tôi nghiến răng chịu đựng sự đau đớn khi bị sỉ vả, Yuuji dễ dàng giật lấy quyển sách tâm lí (nói đúng hơn, đã từng là) khỏi tay của Minami.

“OÁI! Cậu làm cái gì vậy!?”

“Để tớ xem nào! Xanh lá tượng trưng cho ‘bạn bè’, cam tượng trưng cho ‘cảm hứng động lực’ và xanh dương tượng trưng cho---ồ, hiểu rồi.”

Yuuji liếc nhìn Minami và tôi vài lần rồi để lộ vẻ mặt ma mãnh. Tôi muốn phát điên lên mỗi lần hắn ra vẻ mặt như vậy.

“S-Sakamoto! Trả nó lại cho tôi!”

“Xin lỗi nhé. Trông hay ho đấy, tớ muốn mượn xem một chút được không chứ.”

Minami tức giận phồng má lên vì Yuuji xin lỗi nhìn chả thành thật chút nào.

“Mà này, Yuuji muốn chơi cùng luôn không?”

“Cậu nói đúng đấy. Shimada, tớ tham gia vào luôn được chứ?”

“Rồi rồi…nhưng, nhưng tôi phải làm rõ chuyện này, cậu hỏi mới vừa nãy chẳng có ý nghĩa gì cả!”

“Thôi, thôi, tớ hiểu rồi.”

Trong cuốn sách đó có ghi gì vậy?

“Mình tham gia vào luôn được không nhỉ?”

Đúng lúc này, Hideyoshi di chuyển đến chỗ chúng tôi. Cậu ấy ngồi cùng với Muttsurini đằng sau chúng tôi, trông cậu ấy chắc cũng đang chán.

“Tôi không phiền đâu.”

Nhìn Minami có chút gì đó không vui, có vẻ như cô ấy hơi ghen tị với Hideyoshi.

“Cảm ơn nhé. À, Akihisa, câu trả lời vừa lúc nãy…”

“Trả lời gì?”

“Câu hỏi lúc nãy là ‘Hãy chọn một người khác giới phù hợp với những màu sắc sau’, đúng không? Cậu chọn ai là màu cam?”

“Cậu đấy, Hideyoshi.”

“…Mình thấy vui vì nghe cậu nói vậy, nhưng mình thấy có cái gì đó thật sự không ổn…”

Hideyoshi cúi đầu và lẩm bẩm như thế. Chuyện gì vậy?

“Nhắc mới nhớ, Muttsurini không tham gia vào à?”

“Hình như cậu ấy ngủ rồi. Tớ nghe nói cậu ấy mới đi điều tra gì đó cũng được kha khá thông tin.”

Tôi thò đầu ra đằng sau ghế, Muttsurini đang ngủ say.

“Tốt hơn đừng nên đánh thức cậu ấy dậy.”

“Đúng đấy.”

Nhìn thấy cậu ấy ngủ thế này, nếu đánh thức cậu ấy bất chợt thì thật đáng thương.

“Ưm, xin lỗi. Mình có thể tham gia vào cùng không?”

Himeji ngồi phía đối diện chúng tôi, ngượng ngùng giơ tay lên.

“Ừ, vậy chúng ta cùng chơi thôi.”

Tôi trả lời thay cho Minami trong khi trông cô ấy vẫn đang không vui. Hơn nữa, chắc cô ấy cũng không bận tâm để Himeji vào chơi chung.

“À đúng rồi, Minami, cái vụ ‘người khác giới tượng trưng cho xanh dương’, câu trả lời là gì?”

“…Có chết tôi cũng không nói.”

“S-sao lại thế này…”

[[Image:BTS vol 03 037.jpg|thumb]]
Đôi mắt to của Himeji trông hơi rơm rớm nước mắt. Cũng vì đôi mắt ấy mà tôi nghĩ ngay đến cô ấy khi tôi nghe đến màu xanh dương.

“A…thôi, câu hỏi tiếp theo.”

Minami thở dài và lại lật quyển sách kiểm tra tâm lí bị rách. Minami xé toạc quyển sách ngay giữa gáy sách, không biết cô ấy mạnh đến mức nào?

“Từ số 1 đến 10, hãy chọn hai số mà bạn nghĩ đến.”

“Tớ 5 và 6.”

Yuuji nói.

“À, mình 2 và 7.”

Hideyoshi đáp lại.

“Tớ số 1 và 4.”

Tôi cũng trả lời.

“Vậy mình số 3 và 9.”

Himeji ra câu trả lời cuối cùng.

Sau khi nghe những câu đáp lại của chúng tôi, Minami lật từ từ lật sang trang quyển sách trong tay cô ấy.

“Để xem nào. ‘Con số đầu tiên tượng trưng cho những gì người khác nghĩ về người ấy’. Nếu thế---”

“Một kẻ mưu mô và lạnh lùng.” --- Yuuji.

“Một người điềm tĩnh và nhạy cảm.” --- Hideyoshi.

“Chết đi cho rảnh nợ.” --- Tôi.

“Chu đáo và cẩn thận.” --- Himeji.

Minami thông báo kết quả.

“Ồ, thì ra là vậy.”

“Được gọi là nhạy cảm thì cũng vui thật.”

“Ơ~sao tớ là người duy nhất bị chửi rủa thế?”

“Vậy mình là người chu đáo và cẩn thận sao~”

Tất cả chúng tôi nói lên suy nghĩ của mình.

“Tiếp theo, ‘số thứ hai tượng trưng cho tính cách thật ẩn giấu bên trong bạn’. Rồi, để xem nào---”

Minami chỉ từng người một giống như cô ấy làm lúc nãy.

“Một người công bằng và hiền lành.” --- Yuuji.

“Một người rất cuốn hút.” --- Hideyoshi.

“Biến khỏi cuộc đời này một cách đau đớn nhất.” --- Tôi.

“Một người có tinh thần cứng cỏi.” --- Himeji.

Cô ấy giải đáp cho chúng tôi một lần nữa.

“Hideyoshi đúng là cuốn hút thật.”

“Himeji là một người cứng cỏi à?”

“Ơ~tại sao tớ là người duy nhất bị chửi rủa hơn nữa vậy?”

“Sakamoto đúng là cho người ta cảm giác hiền lành.”

Cuộc trò chuyện của chúng tôi xoay quanh bài kiểm tra tâm lí, và mọi người bắt đầu trở nên vui vẻ.

Sau đó, Minami cũng vào chơi một vài bài kiểm tra tâm lí cùng với chúng tôi.

Một hồi sau.

“…(bộp bộp).”

“A, chào Muttsurini.”

“Cậu dậy rồi à.”

“…Đói nên dậy.”

“À? Đến giờ rồi sao?”

Tôi lôi điện thoại ra để kiểm tra giờ giấc và thời gian hiện lên trên màn hình lúc này là 1:15 chiều. Bình thường giờ này đã quá giờ ăn trưa.

“Đúng lúc lắm. Bọn mình cùng ăn trưa thôi nhé?”

“Cậu nói đúng. Bọn mình sẽ không ăn tối được nếu ăn trưa quá trễ.”

Thức ăn là một nguồn dinh dưỡng vô cùng quan trọng. Lần này tôi sẽ không thận trọng kiếm cớ rằng tôi đã ăn rồi, nếu không sẽ thật sự lãng phí.

“A, đến giờ ăn trưa rồi nhỉ? Nếu thế---”

Đúng lúc này, Himeji giơ tay lấy chiếc túi bên cạnh cô ấy, tìm kiếm thứ gì đó và tôi có linh cảm xấu về việc này.

“Thật ra mình có làm khá nhiều cơm hộp, nên nếu có thể…”

Tiên đoán trúng phóc rồi! Himeji lấy một hộp cơm to đùng ra!

Tôi thật sự biết ơn lòng tốt của cô ấy, nhưng không may, thức ăn cô ấy làm không chỉ là một tác phẩm của sự sáng tạo, nó là một chất độc cực mạnh có thể đe dọa tính mạng của bất cứ ai.

“Xin lỗi Himeji nhé, tớ có mang cơm hộp của tớ theo.”

“Xin lỗi, mình cũng vậy.”

“…ở đây cũng thế.”

Yuuji, Hideyoshi và Muttsurini đều lôi phần ăn trưa của mình để chứng minh, có vẻ như bọn họ đã chuẩn bị kĩ càng.

“Thế đấy Akihisa à, cậu vừa ăn phần của cậu vừa lấy thêm phần của Himeji đi nhé.”

Yuuji để lộ vẻ mặt hân hoan trước sự xui xẻo của tôi. Chắc hẳn bọn họ nghĩ rằng vì tôi nghèo rớt mồng tơi nên tôi không thể chuẩn bị phần ăn trưa của mình.

Hôhô, các cậu thật là ngây thơ khi nghĩ thế.

“Tớ xin lỗi. Tớ có chuẩn bị sẵn bánh mì rồi.”

“Ôi trời! Tớ lỡ tay! (bốp)”

“…trượt chân. (dẫm lên)”

“ÁÁÁÁ! BÁNH MÌ CỦA TỚ! BÁNH MÌ CỦA TỚ!”

Sau khi Yuuji khiến tôi làm rớt bánh mì trên sàn, Muttsurini tiếp nối bằng cách đạp lên nó thêm vài lần.

Chết tiệt! Sự kết hợp hoàn hảo quá! Tôi phải phản ứng làm sao đây?

Mặc dù thế, tôi không yếu đuối đến nỗi chịu khuất phục sau khi bánh mì của tôi bị đạp lên vài lần.

“Hahaha, các cậu chả cẩn thận chút nào cả. Thiệt tình, tại sao các cậu không biết trân trọng thức ăn---”

“---Cậu nói đúng. Tại sao chúng ta không trân trọng thức ăn nhỉ? Tớ sẽ ăn hết ổ bánh mì nát bấy này, thế nên Akihisa, cậu cứ ăn cơm hộp của Himeji đi.”

“…….(liếc nhìn nhau)”

“Á xin lỗi Yuuji. Tay của tớ cũng bị trượt---”

“Tớ sẽ tóm chặt cậu để tay khỏi bị trượt.”

“……(liếc nhìn nhau)”

“Thế thì Akihisa…nếu cậu không phiền---”

Himeji đưa chiếc hộp về trước mặt tôi một cách ngượng ngùng. Tôi thật sự~thật sự vui mừng, nhưng sau khi nhìn thấy bên trong chiếc hộp, tôi không thể nào tự nhủ mình ăn được.

“A~à, cái này…”

“Aki, cậu muốn ăn cơm của tôi luôn không?”

Ngay khi tôi sắp sử dụng tuyệt chiêu ‘đau bao tử’ của tôi, bỗng dưng Minami cho tôi một lối thoát. Đây đúng là cơ hội ngàn vàng!

“Thôi, thôi, mình với Muttsurini về chỗ ăn đây.”

“…(gật đầu lia lịa)”

Ồ, cả Hideyoshi và Muttsurini đều có ý định bỏ trốn à? Thôi kệ, mục tiêu của tôi ngay từ đầu chỉ duy nhất Sakamoto Yuuji.

“Tớ không cần đầu, còn nữa, tớ có bánh mì của Akihisa trong tay rồi.”

Dù gương mặt của Yuuji trông vẫn điềm đạm như mọi khi, ánh mắt của hắn vô cùng nghiêm túc.

“Đừng nói thế, Yuuji…”

“Tớ hiểu rồi, thì ra cậu cũng muốn ăn cơm trưa của tớ! Cứ việc, muốn ăn bao nhiêu thì ăn!”

“HỰỤỰ!!”

Miệng của tôi bị nhét chặt đầy thứ. Dường như Yuuji nhét chặt miệng tôi bằng bánh sandwich để tôi khỏi nói được gì cả. Làm sao tôi nói được đây?

Tôi nhai nhồm nhoàm thức ăn rồi nuốt. Hừm! Cái bánh sandwich kiểu Mỹ này ngon quá! Gà quay với một chút nước sốt trên đó.

“(nuốt)---ngon thật!”

Một lớp bơ được trét trên mặt bánh để tránh ẩm, chỉ có sử dụng rau xà lách, rau xà lách bao bọc bên ngoài cà chua và thịt gà để nước không thoát ra ngoài, ngoài ra còn có một lớp wasabi và mayonnaise trên thịt gà nữa…

“Này Yuuji, cậu tự làm mấy thứ này à?”

“…Không được hả?”

Tôi biết nói sao đây? Chiếc bánh sandwich hắn làm ngon một cách đáng ngạc nhiên, thật sự làm tôi thấy sốc. Cái tên này không phải là một tay mơ nào đó, hắn luôn có phong cách của riêng mình.

“Vậy ăn của tôi một chút đi.”

Lần này Minami đặt hộp cơm của cô ấy trước mặt tôi. Ồồồ, hộp cơm của cô ấy giống như truyền thống. Thịt viên chiên kĩ, xíu mại và măng tây được xếp gọn gàng trong hộp. Cô ấy vẫn đưa chúng cho tôi mặc dù cô ấy có tâm trạng không tốt trong mấy trò chơi trắc nghiệm tâm lí. Minami đúng là dịu dàng! Tôi phải có cái nhìn khác về cô ấy thôi.

“Thế thì tớ ăn đấy nhé.”

Bây giờ tôi nên ăn gì đây? Tôi bắt đầu lúng túng bởi vì tôi chưa có bữa ăn nào ra hồn từ lâu lắm rồi. Ôi~thôi kệ, tôi ăn xíu mại vậy! Dù có hơi thô lỗ, tôi vẫn lấy tay bốc một miếng và bỏ vào miệng.

“Aki, cái đó, à…Tôi đang cố gắng thu hết dũng khí để nói đây! Thật ra, tôi định cho cậu ăn cục xíu mại kia---”

“Hở? Cái gì? (nhai)”

“---bởi vì trong hai cục xíu mại, một cục có wasabi trong đó.”

“BỘ HẾT THỨ ĐỂ VÀO RỒI HẢ!?”

CAY!!! CAY CHẾT MẤT!! LƯỠI CỦA TÔI MẤT CẢM GIÁC RỒI!!

“Akihisa, có thể nói rằng cậu còn hên lắm đấy.”

Yuuji vỗ tay lên vai tôi trong khi tôi đi tìm nước…

HÊN LÀ HÊN THẾ NÀO…a đúng rồi! Bởi vì tất cả cơ quan vị giác của tôi đều bị hư tổn, có thể tôi sẽ ăn được thức ăn độc hại của Himeji! Nếu thế, tôi cần phải ở trong chế độ bất tử này và---

“Tớ ăn cơm trưa của cậu làm đây, Himeji!”

“A, ừm. Cậu ăn nhiều vào nhé.”

“Tớ ăn đâ---”

<span style="font-size: 200%; border: "><center>☆</center></span>

Khi tỉnh dậy, tôi thấy mình đang ở trong một căn phòng xa lạ.

“A, Akihisa, cậu tỉnh rồi à? Tốt…có vẻ như cho giật điện có hiệu quả!”

Yuuji giơ cái thứ gì đó giống bàn ủi điện trong tay hắn lên với vẻ mặt trông như cuối cùng hắn cũng được thở phào nhẹ nhõm.

<nowiki>----</nowiki>ĐỪNG CÓ GIỠN CHỨ? CHẲNG LẼ TÔI MỚI VỪA BƯỚC ĐẾN LẰN RANH CỦA SỰ SỐNG VÀ CÁI CHẾT?

“Mà này, đây có phải là trại của chúng ta không?”

“À, đúng rồi. Trường mình đúng là giàu thật. Tớ nghe nói trường Fumizuki mua cả khách sạn này để làm kí túc xá cho khóa huấn luyện.”

Nơi này được chỉnh sửa lại để thành kí túc xá cho khóa huấn luyện? Nói cách khác, chúng tôi có thể triệu hồi linh thú ở đây, phải chứ?

<nowiki>----</nowiki>Đúng là học viện Fumizuki. Tuy vậy, vì trường đã vung vãi tiền theo ý định trời ơi nào đó, tôi hi vọng trường sẽ phát cơm trưa miễn phí.

“A, Akihisa! Cậu có sao không? May quá…khi mình nghe cậu bắt đầu hối hận về những gì cậu đã làm trong kiếp trước, mình nghĩ cậu đi rồi…”

Hideyoshi vừa vào đến phòng, đặt tay lên ngực.

May mà tôi còn sống.

“Cảm ơn cậu đã lo lắng cho tớ. Cậu có ở đây luôn không?”

“Có, cả Muttsurini nữa. Bốn đứa bọn mình sẽ ở đây.”

Dường như nơi này đủ để cho tám người ngủ cùng một lúc, nhưng có vẻ vì vụ xếp lớp mà bốn đứa chúng tôi có thể ở trong căn phòng rộng thế này…trường quyết định xếp những học sinh cá biệt chung với nhau à?

Đúng lúc này, tôi nhận ra người cuối cùng đáng lẽ ở cùng chúng tôi không có mặt ở đây.

“Muttsurini đâu rồi? Cậu ấy đi nhìn trộm à?”

“Mình không nghĩ nên nói bạn bè như thế…”

Tách. “…Về rồi.” – Mới nhắc mà Muttsurini đã có mặt.

“À, Muttsurini về rồi.”

“…Cậu không sao là tốt rồi, Akihisa.”

“Ờ, cậu lo lắng cho tớ à? Xin lỗi nhé.”

“…Nhờ vậy, thông tin mà tớ đã kì công lùng sục đã không lãng phí.”

“Thông tin? Cậu đang nói thứ mà Akihisa và tớ nhờ cậu kiểm tra à? Nhanh thật đấy!”

Yuuji phản ứng khá nhạy đúng ngay lúc cậu ấy nghe chữ ‘thông tin’. A, chúng tôi nhờ Muttsurini tìm thủ phạm chụp hình tôi (mặc bộ đồ hầu gái đáng xấu hổ) và thu âm giọng nói của Yuuji (cầu hôn).

“…Tớ đã nắm được manh mối thiết bị mà thủ phạm sử dụng.”

“Ồ, đúng là Muttsurini.”

“…Từ phương thức hoạt động của tội phạm, tớ có thể kết luận rằng trong cả hai trường hợp đều liên quan đến cùng một người.”

“Thì ra là vậy. Nhưng không có nhiều người lại làm việc này. Vì cậu cũng cảm thấy thế, tớ chắc suy luận hướng này là đúng rồi.”

Mặc dù vậy, không phải nó có nghĩa rằng chúng ta có hai người cùng một loài (thủ phạm và Muttsurini) trong khối của chúng tôi sao? Lạ thật đấy.

“Vậy ai là thủ phạm?”

“…(Lắc đầu)”

Sau khi bị hỏi, Muttsurini lắc đầu với vẻ mặt xin lỗi.

“À, cậu cũng không biết thủ phạm là ai à?’

“…Xin lỗi.”

“Cậu xin lỗi làm gì? Cậu chịu giúp bọn tớ, bọn tớ biết ơn lắm rồi.”

Đúng thế. Chúng tôi mới nhờ cậu ấy ngày hôm qua, làm sao chúng tôi trông chờ cậu ấy tìm được thủ phạm hôm nay? Mọi việc đâu có đơn giản thế.

“…Tớ chỉ biết rằng ‘thủ phạm là một cô gái, và mông của cô ta bị cháy xém một chút.”

“Cậu đang điều tra cái gì vậy?”

Không phải người ta thường hay kiểm tra tên người, hình dáng hay thứ gì đó sao? Ai lại biết được có ai đó bị cháy xém ở mông kia chứ? Tôi thật sự muốn biết làm sao cái tên này điều tra được chuyện ấy.

“…Tớ dựng nên một mạng lưới khắp trường.”

Ngay khi nói xong, Muttsurini kéo một chiếc máy nhỏ bé ra. Cái gì đây?

“…Một máy thu âm mini. Tớ đặt một đống thứ này khắp cả trường.”

Bíp--<xin kính chào quý khách.>

Sau khi nhấn nút, hàng loạt thứ tiếng trộn lẫn vào nhau vang vọng khắp phòng.

“Chất lượng âm thanh tệ quá.”

“Biết sao được. Bởi vì chúng ta truy tìm khắp trường, sẽ khó giữ lại chất lượng âm thanh và độ chính xác.”

Dù chúng tôi khó có thể lờ mờ đoán ra đó là một cô gái, tôi không thể nhận ra ai đây.

<Tôi muốn yêu cầu một lời câu hôn khác của Yuuji…>

Sau đó, lại là một giọng nữ nữa. Giống lúc nãy, chúng tôi không thể khẳng định đây là ai chỉ qua âm thanh, nhưng từ kiểu nói có một không hai và nội dung cuộc nói chuyện, ai biết sử dụng đầu gối của mình cũng có thể đoán được người ấy.

“ĐÓ…ĐÓ LÀ SHOUKO!! CÔ TA, CÔ TA ĐÃ BẮT ĐẦU RỒI À?”

“Cô ấy đúng là rất lo âu về chuyện này.”

Không hiểu Kirishima thích cái tên này ở chỗ nào nhỉ?

<Cảm ơn quý khách đã chiếu cố. Vì đây là lần thứ hai, tôi sẽ giảm giá cho quý khách.>

<Giá cả không quan trọng, nhanh đưa cho tôi mau.>

<Đúng là một tiểu thư quý phái, đi thẳng đến vấn đề. Ngày mai thì sao---tôi định nói thế, nhưng khóa huấn luyện bắt đầu từ ngày mai, vậy nên tôi chỉ có thể đưa cho cô vào thứ hai tới.>

<…Tôi hiểu. Tôi sẽ cố chịu đựng vậy.>

“Phù, nguy hiểm quá…may mà khóa huấn luyện cứu vớt cái mạng của tớ…”

“Vậy là nó bị dời sang thứ hai tới.”

Mặc dù thế, chúng tôi không thể hoạt động vào cuối tuần, nên thật ra, chúng tôi chỉ còn lại bốn ngày.

“…Và cuộc nói chuyện khác có bao gồm danh tính của thủ phạm.”

Muttsurini bật máy lên lần nữa.

<Đúng là một bức ảnh đáng sợ. Không phải bạn sẽ bị trừng phạt nặng nề nều người ta phát hiện bạn đang bí mật chụp những tấm hình này sao?>

<À, thật ra hồi trước tôi đã bị mẹ bắt gặp một lần.>

<Rồi có sao không?>

<Mẹ đốt lưng của tôi. Thiệt tình, kiểu hình phạt gì mà man rợ thế này?>

Tiếp theo sau đó là cuộc nói chuyện làm ăn cực kì chán ngắt.

“…Đó là tất cả những gì chúng ta biết.”

“Thì ra đây là lí do cậu nói thủ phạm có vết cháy xém ở mông.”

“Từ cuộc nói chuyện lúc nãy, có vẻ như thủ phạm là con gái.”

“Người kia thì có hơi khoe khoang, nhưng chắc cũng là con gái.”

Chúng tôi lo lắng về chất lượng âm thanh rằng nó tệ đến mức chúng tôi không thể nghe rõ ràng cuộc nói chuyện, nhưng vì đây nghe giống như một cuộc tán dóc của nữ sinh, nếu bọn họ không phải là con gái, thì đó chắc chắn là việc làm của Hideyoshi.

“Đây đúng là một mẩu thông tin cực kì hữu ích cho chúng ta, nhưng vết cháy trên mông…ngay cả khi chúng ta tung váy của người ta, chúng ta cũng không thể tìm ra được thủ phạm. A~hừm…”

“Có dùng camera hồng ngoại đi nữa vẫn không thể chụp được vết cháy…”

Yuuji ngồi bên cạnh tôi, trông vô cùng nghiêm túc khi hắn suy nghĩ cách nhìn trộm mông con gái.

“Nãy giờ các cậu nói chuyện gì thế?”

Khi thấy vẻ mặt nghiêm trọng của chúng tôi, Hideyoshi nghiêng đầu và nói vậy. Đúng rồi, chúng tôi chưa nói cho Hideyoshi chuyện gì đang xảy ra.

“Hideyoshi, thật ra---(phần còn lại).”

Tôi kể cho cậu ấy ngắn gọn chuyện gì xảy ra với chúng tôi. Nếu chúng tôi giải thích kĩ càng, Hideyoshi sẽ ra sức giúp đỡ chúng tôi.

“Mình hiểu rồi. Nhưng nếu vết cháy nằm ở…”

Hideyoshi trông đáng yêu vô cùng khi cậu ấy suy nghĩ cách để giúp đỡ chúng tôi.

“A, sắp đến giờ tắm rồi. Bọn mình đưa Hideyoshi vào kiểm tra xem ai có vết cháy được không?”

“Akihisa, sao cậu muốn mình vào phòng tắm nữ làm gì?”

Ôi trời, lời đề nghị của tôi tuyệt vời quá! Bây giờ không còn vấn đề gì nữa rồi.

“Không được đâu, Akihisa.”

Tuy nhiên, Yuuji làm tôi cụt hứng. Bộ có cái gì trong quyển sổ tay hướng dẫn khóa huấn luyện sao?

“Sao lại không?”

“À, thì đúng rồi còn gì, mình là con trai mà.”

“Cứ đọc trang ba sổ tay hướng dẫn đi rồi biết.”

Tôi nghe lời Yuuji và lật tới trang thứ ba. Nhìn vào đó---

~Giờ giấc và địa điểm phòng tắm kí túc xá~
Nam sinh lớp A, B, C ~20:00~21:00 Phòng tắm lớn (Nam)
Nam sinh lớp D, E, F ~21:00~22:00 Phòng tắm lớn (Nam)
Nữ sinh lớp A, B, C ~20:00~21:00 Phòng tắm lớn (Nữ)
Nữ sinh lớp D, E, F ~21:00~22:00 Phòng tắm lớn (Nữ)
Kinoshita Hideyoshi lớp F ~20:00~21:00 Phòng tắm riêng (4)

“Chết tiệt! Bây giờ chúng ta không thể lấy Hideyoshi giúp đỡ được rồi.”

“Chắc vậy.”

“Tại sao mình là người duy nhất có phòng tắm riêng thế?”

Và tôi đã nghĩ đó là một kế hoạch hoàn hảo. Thật đáng tiếc!

Ngay khi cả bốn chúng tôi đang lẩm bẩm nghĩ ra kế hoạch.

---BÙM!!

“TẤT CẢ MỌI NGƯỜI ĐẶT TAY RA SAU LƯNG VÀ NẰM XUỐNG NGAY TỨC KHẮC!!!”

Cửa phòng của chúng mở toang và một vài đứa con gái chạy vào.

“C-chuyện gì thế này?”

“Lại đây, Kinoshita! Còn ba người kia, đừng kháng cự vô ích!”

Từ vị trí đầu tiên, Minami ngay lập tức phóng về phía cửa sổ để ngăn chúng tôi bỏ trốn. Tuyệt, đúng là Minami!

“Tại sao các cậu bỗng dưng lại chạy ra cửa sổ vậy?”

Đây không phải là vấn đề lúc này, đúng không nhỉ?

“Bây giờ tớ muốn biết tại sao bọn con gái các cậu lại nhào vào phòng của bọn tớ?”

Sau khi đóng cửa sổ lại, Yuuji tra hỏi bọn con gái. Muttsurini và tôi cũng bỏ những cái túi nặng trịch xuống và quay đầu nhìn họ.

“Và các cậu còn dám ra vẻ vô tội nữa hả. Chúng tôi đã biết các cậu là thủ phạm rồi!”

Người có thái độ trịch thượng và mạnh mẽ vừa bước qua Minami là lớp trưởng lớp C, Koyama. Tất cả bọn con gái đằng sau đứng khoanh tay, gật đầu ra vẻ đồng ý.

“Thủ phạm? Cậu đang nói cái gì vậy?”

“Đây.”

Koyama quăng thứ gì đó về phía trước mặt chúng tôi. Cái này là gì?

“…camera CCD và micro siêu nhỏ.”

Muttsurini trả lời vì cậu ấy có kiến thức bao la liên quan đến những thứ ấy.

Ồ, ra là vậy. Mấy thứ này được cài trong phòng thay đồ nữ---

“Hả? Nhìn trộm à? Ai lại làm thế?”

“Đừng có giả ngu! Ngoài các cậu ra ai còn làm nữa hả?”

Nghe thấy vậy, Hideyoshi bước lên đối diện với Koyama.

“Không phải thế đâu. Bọn mình không làm những chuyện như thế! Nhìn trộm hèn hạ thế này---”

Để chứng minh chúng tôi trong sạch, Hideyoshi lo lắng đến nỗi giọng của cậu bỗng dưng khàn khàn mà không ai để ý. Tôi nên đáp lại lòng tin đó.

“Đúng thế, bọn tớ không làm vậy đâu!”

“…(gật đầu lia lịa)”

Trong khi Hideyoshi phản bác, Muttsurini và tôi bước lên. Koyama nhìn chúng tôi lăm lăm.

“Vậy kiểu nhìn trộm hèn hạ đó rồi sao nữa?”

“…mình…chưa thể…phủ nhận hoàn toàn…”

“CÁI GÌ? SỰ TIN TƯỞNG GIỮA BỌN MÌNH CHỈ ĐẾN THẾ THÔI SAO?”

Cứ nghĩ đến việc Hideyoshi xem Muttsurini cùng chung một loài khiến tôi muốn phát khóc…

“Mình không nghĩ rằng Yoshii, các bạn…lại thật sự đi xa đến mức này…”

Trong những đứa con gái đằng đằng sát khí, Himeji nói với một giọng vô cùng hoài nghi. Khi thấy cô ấy nói thế này, chúng tôi cảm thấy như thể đã phản bội lòng tin của cô ấy, chúng tôi cảm thấy thật sự đau đớn. NHƯNG TÔI KHÔNG NHỚ ĐÃ LÀM CHUYỆN ẤY HỒI NÀO!

“Aki…tôi đã tin cậu, tại sao cậu lại làm một chuyện hèn hạ như vậy chứ…?”

“Minami, nếu cậu thật sự tin tớ, cậu đâu cần phải mang mấy dụng cụ tra khảo lại làm gì, đúng không?”

Ghi chú thêm, tôi chả cảm thấy sự tin tưởng nào phát ra từ cô ấy.

“Himeji, cậu lầm rồi! Tớ thật sự…!”

“Mình tức giận lắm! Cậu nhìn trộm bọn mình lúc bọn mình đang no căng sau bữa tối---bình thường eo của mình không mập vậy đâu, mình ốm hơn nhiều!”

Vậy đó là lí do cậu tức giận sao?

“Ngực…ngực của tôi không to như mọi khi, cậu biết không hả!?”

“Nói xạo.”

“MỌI NGƯỜI, DẠY CHÚNG MỘT BÀI HỌC!!”

“Tớ…tớ xin lỗi!! Tớ buột miệng nói ra suy nghĩ thật của tớ!”

Bọn con gái nhanh chóng vây lấy chúng tôi, ép Muttsurini và tôi phải quỳ xuống với những tảng đá trên đó. Không xong rồi! Người duy nhất chúng tôi có thể tìm kiếm sự giúp đỡ bây giờ là---

“CỨU, YUUJI!! CỨU BỌN TỚ NHANH LÊN!!”

“…Mình sẽ không tha thứ cho những kẻ lăng nhăng trong tình yêu.”

“Khoan đã, Shouko! Bình tĩnh một chút ÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁ!!!!”

“Trước khi cậu thừa nhận hành vi của mình, bọn tôi sẽ yêu quý các cậu hết lòng!”

Cuối cùng bây giờ Minami đã để lộ bản chất quái ác của cô ấy. Chúng tôi sẽ chết nếu chúng tôi không làm tâm trạng của cô ấy sáng sủa lên! Tôi không muốn nói dối, nhưng chúng tôi phải khen cô ấy một chút.

“À, nãy giờ tớ đang ngắm nhìn bộ ngực to của Minami ÁÁÁÁÁÁÁÁ!!”

“Tảng đá đầu tiên đây.”

Tôi đã khen cô ấy rồi còn gì! Cô ấy thả một vật nặng như thế lên đầu gối tôi ngay cả khi tôi cố gắng hết sức để khen cô ấy!

“Yoshii, thì ra cậu đã thấy ngực của Minami à…?”

“A ha ha ha. Ha ha. Himeji dịu dàng sẽ không thả thứ gì đó nặng nề lên mình đâu ỐIIIAAAAAA!!!”

“Cậu nên trả lời câu hỏi một cách nghiêm túc, cậu biết chứ?”

Lúc này, tôi cảm thấy nụ cười của Himeji còn chứa gì đó hơn cả nụ cười.

<span style="font-size: 200%; border: "><center>☆</center></span>

Hôm nay có vẻ như tôi vừa tiến gần đến cái chết nhiều hơn hẳn bình thường.

Sau ba mươi phút bị tra hỏi, chúng tôi được thả ra vì thiếu bằng chứng rõ ràng.

“Cứ giống như hình phạt tăng nặng vậy…mà giờ mới nhớ, tại sao mình là người duy nhất được xem là nạn nhân thế?”

“Ừ, nó sẽ gây hiểu lầm đấy.”

“…Ngay từ đầu đã không có chứng cớ có thể nhìn thấy rồi.”

Muttsurini, cậu ăn nói như thế có ngày đưa bọn mình trở lại địa ngục đấy!

À phải rồi, Yuuji chắc là không sao đâu nhỉ? Tại sao hắn không lên tiếng gì cả?

“Yuuji, cậu có sao không? Sao nãy giờ cứ im ỉm vậy?”

Khi tôi hỏi, Yuuji đột nhiên đứng thẳng dậy như thể hắn vừa quyết định to tát gì đó.

“…Thế này thì hay quá rồi còn gì nhỉ?”

Một giọng nói trầm sâu, giận dữ gầm khắp phòng.

“Hả? Cậu sao vậy, Yuuji?”

“Bởi vì có nói gì bọn họ cũng chả chịu tin, tại sao chúng ta không cho họ toại nguyện?”

Đôi mắt của hắn đang cháy bừng bừng với quyết tâm.

“Cậu có nghĩ thật…”

“Đúng, đây đúng là điều tớ đang nghĩ. Vì họ đã xem như chúng ta đã nhìn trộm bọn họ, TẠI SAO CHÚNG TA KHÔNG NHÌN LUÔN CHO BỎ GHÉT!!”

“Yuuji, nếu cậu thật sự muốn nhìn Kirishima khỏa thân đến thế, sao cậu không hỏi cô ấy đi cho rồi?”

Và chúng tôi đang nghĩ đến việc nhìn trộm trong khi bọn họ đã trở nên cảnh giác. Ngu cũng phải có mức độ thôi chứ.

“Ha, nói cái gì thế hả? Tớ không quan tâm tới thân hình của Shouko!”

Hãy trở thành một người đàn ông và nói thật đi Yuuji, tớ thích thú lắm đấy.

“Ừ hử, cậu đang nghĩ cách tìm thủ phạm với vết cháy trên mông phải không?”

“Đúng thế. Lúc trước tớ nghĩ rằng việc này hết sức đê tiện, nhưng vì bọn họ đã buộc tội chúng ta mà không có bằng chứng, ta không cần phải dè chừng gì nữa. CHÚNG TA SẼ BẮT ĐẦU NHÌN TRỘM VÀ BẮT LẤY THỦ PHẠM!”

Yuuji nói đúng. Bởi vì chúng tôi đã bị xem là những kẻ không ra gì, chúng tôi có quyền làm việc này. Hơn nữa, nếu không, những tấm hình đáng xấu hổ của tôi sẽ bị loan truyền khắp thế giới!

“…Camera và micro lúc nãy cùng một kiểu với thứ mà thủ phạm lấy để đe dọa hai cậu.”

“Cái gì? Thật không, Muttsurini?”

“…Chắc chắn.”

“Thế à? Đúng là tin đáng mừng.”

“Ừ.”

“…(gật đầu)”

Cả ba người họ đều khoanh tay và đồng tay trả lời. Khoan, chuyện đó---

“Xin lỗi…nhưng tình hình hiện tại là sao?”

“Akihisa vẫn là Akihisa mà. Tình hình hiện tại dễ vậy mà cậu còn không hiểu sao. Tóm lại là thế này.” – Yuuji lấy một mảnh giấy ra và vẽ lên đó.

[[Image:BTS vol 03 059.jpg|thumb]]

“Thủ phạm sử dụng cùng một loại camera và micro trong phòng thay đồ nữ lẫn cái để tống tiền tớ và cậu. Vậy nên nếu nữ cướp kia có vết cháy trên mông---”

“A, tớ hiểu rồi! Chỉ cần chúng ta tìm được thủ phạm với vết cháy trên mông, mọi chuyện sẽ được giải quyết!”

Dù việc nhìn trộm chả có gì đáng khen ngợi, nhưng chúng tôi không còn lựa chọn nào khác. Vì Yuuji, vì tôi, vì tương lai tươi sáng của chúng ta! Vì thế, chúng tôi phải NHÌN TRỘM!

“Nhưng mà giờ tớ mới nhớ, cứ chuyện gì có liên quan tới Kirishima, Yuuji lại bị kích động mạnh. Tớ thấy đáng nghi lắm đấy, có cần phải đi xa đến mức đó không?”

Một thế giới hoàn toàn trái ngược hẳn với thái độ lười biếng của hắn.

“…Thật ra, lúc nãy tớ bị Shouko đánh thuốc bất tỉnh.”

“Tớ xin lỗi, tớ quên mất chuyện ấy. Chắc cậu cực khổ lắm nhỉ.”

“Lúc tớ tỉnh dậy, tớ thấy tớ bị bắt cóc vào nhà của cô ta.”

Thì ra Yuuji bị bắt cóc về nhà của Kirishima. Bởi vì Yuuji không hề để tâm, cô ấy sử dụng biện pháp cứng rắn đến thế sao? Kirishima đúng là không biết bỏ cuộc.

“Hê~cậu có chào cha mẹ của Kirishima không?”

“Không, không phải thế, nhà của cô ta---”

Đừng nói là không chỉ cha mẹ mà cả ông bà cũng sống chung với cô ấy sao?

“---có chuẩn bị phòng cho tớ rồi.”

Vậy là Yuuji sắp đi đến bước cuối cùng sao?

“Nếu người nhà của cô ta nghe thấy lời cầu hôn, tương…tương lai của tớ sẽ…”

Dường như dạo gần đây tôi dần quen với việc Yuuji lên cơn, tuy nhiên, nhìn Yuuji bấn loạn một chút cũng hay hay. Mà thôi, cũng không tệ.

“Ơ, này, các cậu, nếu bọn mình không nhanh lên thì giờ tắm nữ sẽ hết đấy.”

“…(gật đầu)”

“Hả? Hideyoshi với Muttsurini cũng giúp bọn tớ à?”

“Dĩ nhiên. Bạn bè đang gặp rắc rối, làm sao mình có thể ngồi nhìn được?”

“…(gật đầu lia lịa)”

Đúng là những người bạn tốt; ngay cả khi tôi bị buộc tội oan, ngay cả khi thực hiện việc này rất khó khăn và chẳng mang lại ích lợi gì, họ vẫn chìa tay giúp đỡ.

“Và mình có trách nhiệm về việc cầu hôn của Yuuji…”

À đúng rồi, còn một lí do đằng sau chuyện ấy nữa. Nhưng người ép Yuuji nói thế là tôi, Hideyoshi không nhất thiết phải lo lắng.

“…Tớ đã xác định địa điểm khu vực tắm của nữ rồi.”

Muttsurini đi ra khỏi phòng, bàn chân của hắn di chuyển không chút do dự.

“Đi thôi! Yuuji, đứng dậy nhanh nào! Bọn mình còn phải nhìn trộm nữa! (Đập một cái đau điếng)”

“Hự---cái gì thế?”

“Bây giờ Akihisa thuần thục cách xử lí Yuuji rồi nhỉ.”

Chắc hẳn đây là vì Yuuji đi đến cái thế giới bên kia chẳng vì lí do chính đáng nào cả.

“…Còn bốn mươi phút nữa đến lượt sau.”

Muttsurini kiểm tra đồng hồ để xác nhận.

“Không còn thời gian đâu, nhanh lên.”

“Đúng rồi, chạy cho nhanh.”

“Rõ!”

Chúng tôi không mang giày hay dép trong nhà, chỉ mang vớ khi chạy dọc hành lang. Dĩ nhiên đây là cách đây phòng tránh tiếng bước chân.

Có lẽ bởi vì giờ tắm của nam và nữ giống nhau nên chúng tôi không bắt gặp ai trên đường cả.

“…Đi xuống cầu thang một chút nữa là đến khu tắm nữ.”

Muttsurini dừng lại trước cầu thang.

Nói cách khác, một khi chúng tôi bước chân xuống cầu thang và đi hết hành lang, chúng tôi sẽ đến khu tắm nữ. Bởi vì nơi này đặt dưới lòng đất, chúng tôi không thể nhìn trộm từ bên ngoài và phải tự thân đi đến địa điểm.

[[Image:BTS vol 03 063.jpg|thumb]]

“Rồi, bọn mình không còn nhiều thời gian. Hãy xuyên thủng hàng phòng thủ cuối cùng nào!”

“Mục tiêu ngay trước mắt cậu thôi.” – Yuuji nói.

“…(gật đầu)”

Cả ba chúng tôi lặng lẽ gật đầu và phóng nhanh xuống cầu thang với tốc độ kinh hoàng.

Tôi nhảy hai bậc thang một bước, rồi di chuyển xuống hành lang dẫn đến khu tắm nữ…

“Thầy nghe nói có ai đó đặt camera trong phòng thay đồ nên thầy tới đây để canh gác. Không ngờ thủ phạm lại đến thật.”

Tôi nhìn quanh để tìm nơi phát ra tiếng nói ấy, người xuất hiện trước mặt chúng tôi là một thầy giáo quen thuộc. Thầy Fuse, giáo viên môn hóa học.

“Sao đây Yuuji? Thầy Fuse kìa.”

“Đừng lo, chúng ta sẽ đánh thầy bất tỉnh chỉ trong một cú.”

“Em nên lo lắng đi, Sakamoto! Thầy vẫn đang là giáo viên đấy!”

“Hiểu rồi, thế thì chúng ta giải quyết bằng nắm đấm vậy!”

“Em đang làm gì vậy, Yoshii?”

Đây là để bảo vệ sự trong sạch của chúng tôi. Một khi chúng tôi tìm được thủ phạm là ai, mọi người sẽ tha thứ cho chúng tôi! Đúng thế, chúng tôi đang theo đuổi sự thật! Chính nghĩa luôn đứng về phía chúng tôi!

“---Tuy vậy, em sẽ để cho thầy thấy sự ấm ức em đã dồn nén suốt các buổi học phụ đạo!”

“TRẢ THÙ LÚC NÃY CŨNG CHƯA MUỘN!”

Nắm đấm sắt của tôi khóa chặt mục tiêu vào thầy Fuse, sẵn sàng tung ra bất cứ giây phút nào.

“OÁIAAAAAA!!! Triệu…triệu hồi!”

Đột nhiên, một thứ nhỏ xíu xuất hiện trước mặt chặn nắm đấm của tôi.

“Một con linh thú?”

Tôi nhanh chóng nhảy về phía sau và giữ khoảng cách an toàn.

Một vòng tròn phép thuật quen thuộc hiện lên dưới chân thầy. Đúng lúc đó, một con linh thú trông có vẻ cấp cao xuất hiện trước mặt tôi, mạnh hơn vài lần so với những linh thú yếu kém. Nếu đây là linh thú của giáo viên, chắc hẳn nó có sức mạnh không thể đong đếm được.

Tuy nhiên, một con linh thú bình thường đáng lẽ ra không thể chạm được vào con người hay vật thể.

“Chết tiệt! Linh thú của giáo viên có thể chạm vào vật thể sao?” – Yuuji tức tối lẩm bẩm.

Giống như những gì chúng tôi đang thấy, nắm đấm của tôi bị linh thú của thầy Fuse chặn đứng.

“Ha, vậy cuối cùng chúng ta cũng cân bằng rồi nhỉ? Trước khi Yoshii bị chỉ định làm ‘học sinh cần được giám sát’, giáo viên phải tự mình thử nghiệm, thế nên linh thú của giáo viên có thể chạm vào vật thể. Hơn nữa, ai bảo thầy là giáo viên cơ chứ? Đôi lúc thầy phải can thiệp để ngăn cản học sinh gây gổ với nhau.”

Nếu vậy, thầy Fuse đã quen với việc điều khiển linh thú. Chết tiệt, tình hình càng ngày càng khó giải quyết.

“Nhưng thầy chơi vậy là ăn gian! Bởi vì chính thầy ra đề nên không phải linh thú của thầy vô đối sao?”

Những câu trả lời của thầy thế nào cũng y chang thang điểm mẫu! Nếu chúng tôi chiến đấu chống lại một người ở cấp bậc đó, chúng tôi gặp toàn là bất lợi và đứng lên được thôi đã là một sự cố gắng.

“Không, đây không hẳn là một trận đấu nên không gọi là ăn gian được. Hơn nữa, các em muốn đánh thầy trước, đúng không?”

Người lớn đúng là xảo trá, lúc nào cũng nghĩ cách lừa gạt chúng tôi.

“Còn nữa, giáo viên cũng phải làm kiểm tra. Bài kiểm tra của giáo viên được những giáo viên ở trình độ khác ra đề.”

“Hả, thật không?”

“À, bởi vì phương châm của cô hiệu trưởng là ‘chính những giáo viên phải có đủ trình độ để giáo dục học sinh’.”

Thế sao? Thấy cô hiệu trưởng hành động một cách lãnh đạm thế này, hiệu trưởng đúng là nghiêm túc như một nhà giáo dục.

“Thôi, đã đến lúc các em nghe lời rồi, được chứ?”

Linh thú của thầy Fuse thủ thế, và khi chúng tôi phải chiến đấu với một linh thú mạnh hơn hẳn người bình thường, chúng tôi không có cơ hội chiến thắng nếu chúng tôi không phát huy khả năng chiến đấu tương tự.

“Đã đến nước này thì chúng ta sẽ phản kháng bằng tất cả sức lực và đánh bại linh thú của thầy Fuse.”

“Nói hay lắm! Trăm sự nhờ cậu, Yuuji!”

Tôi lấy Yuuji làm bia đỡ đạn và nhanh chóng chạy lên phía trước.

“Chờ chút đã.”

Ai đó níu áo sơmi của tôi lại. Gì đây? Tớ đang phóng tới khu tắm nữ mà.

“Nói xem điểm hóa của cậu bao nhiêu.”

Ôi trời, thiệt tình. Cậu nghĩ cậu không có cơ hội chiến thắng nếu không có sự giúp đỡ của tớ sao? Biết sao được…

Bài kiểm tra môn hóa đó. Suýt nữa là được, tiếc thật…chỉ một điểm nữa thôi, đúng thế, nếu tôi có thể kiếm thêm được một điểm---

“---Một điểm nữa là tớ được điểm lên hàng chục rồi.”

“Cút ra khỏi đây lẹ lẹ giùm, đồ rác rưởi vô dụng.”

Không, không phải như cậu nghĩ đâu! Tớ chỉ vô ý viết nhầm câu trả lời cho câu hỏi tiếp theo thôi! Không phải là vì đầu óc của tớ rỗng tuếch!

“Nếu đối phương là giáo viên, sẽ rất khó để có thể xoay sở một mình. Mình cũng sẽ ở lại, Akihisa, Muttsurini, đi đi nhanh lên!”

Ngay cả khi đó là Yuuji, hắn cũng không đảm bảo rằng sẽ thắng được một giáo viên, thế nên Hideyoshi ở lại sau để giúp hắn. Nếu họ chiến đấu cùng nhau chắc cũng không sao đâu nhỉ?

“Vậy thì đành nhờ cậu giúp vậy, Hideyoshi. Tiến lên, triệu hồi!”

“Để giành lại sự trong sạch cho bạn bè, thế này chưa là gì cả. Triệu hồi!”

Yuuji và Hideyoshi triệu hồi linh thú của mình lên, hệ thống triệu hồi phản ứng theo lời gọi của họ và những hình ảnh quen thuộc hiện lên dưới sàn nhà.

Trong nháy mắt, cả linh thú của Hideyoshi và Yuuji xuất hiện.

“Muttsurini, theo kế hoạch, cứ để chuyện này cho Yuuji và Hideyoshi. Chúng ta sẽ----CÁI QUÁI GÌ THẾ, CẬU BIẾN ĐÂU MẤT RỒI!?”

Muttsurini đã nhanh chân di chuyển đến khu tắm nữ. Thật tốc độ, tôi phải đuổi theo cho kịp!

“Này, hai em! Tsuchiya, Yoshii! Đứng lại!”

“Xin lỗi thầy Fuse, em sẽ không để thầy ngăn cản bọn họ đâu.”

“Vậy thì xin thầy ở lại và chơi với bọn em.”

Tôi có thể nghe tiếng của Yuuji và những người khác vang vọng, nhưng Muttsurini và tôi cứ tiến lên không hề nhìn lại. Đúng ngay lúc đó---

“Dừng lại ngay lập tức.”

Một giáo viên khác chặn đường chúng tôi.

“Thầy Dashima.” – Muttsurini thở dài ngao ngán.

Thấy Muttsurini thế này, chắc hẳn đối phương là một người vô cùng tài giỏi. Thầy Dashima, người phụ trách môn Giáo dục Sức khỏe, bước đến.

Nhưng vì đối phương là giáo viên môn Sức khỏe, có lẽ điều ấy có lợi cho chúng tôi ở một mức độ nào đó. Dù Muttsurini đúng là một tên ngốc cấp quốc gia khi gặp những môn học khác, khả năng của cậu ấy có thể sánh nganh với một giáo viên. Có vẻ chúng ta sẽ có một trận đấu hấp dẫn giữa hai người.

“Muttsurini.”

“…(gật đầu)”

Muttsurini trông vô cùng nghiêm túc khi cậu ấy gật đầu và tiến về phía thầy Dashima.

“…Thầy Dashima.”

“Gì vậy?”

“…Em không nhìn trộm.”

Thầy Dashima đang chuẩn bị triệu hồi linh thú bỗng dưng ngưng lại.

Dường như Muttsurini không có ý định chiến đấu ngay từ đầu và sẽ cố gắng thuyết phục thầy Dashima. Điều này thật hiếm thấy, nhất là đối với cậu ấy.

“Nếu không phải gọi là nhìn trộm thì gọi là gì?”

Có vẻ chiến thuật của Muttsurini đã thành công khi thầy Dashima đáp lại. Phải chăng thuyết phục thầy dễ hơn thuyết phục Người Sắt? Tôi phải xem mới được.

“…Đây là---”

Dù rất nhỏ, giọng của Muttsurini vang vọng trong tai tôi một cách khó hiểu.

“----buổi thực hành giáo dục sức khỏe.”

“Triệu hồi.”

Thật không may, cố gắng thuyết phục thầy Dashima của cậu ấy thất bại.

“Tớ xin nhờ cậu vậy, Muttsurini!”

“…Triệu hồi.”

Muttsurini trông không vui khi cậu ấy triệu hồi linh thú. Có thật cậu ấy nghĩ rằng cậu ấy sẽ thuyết phục được thầy Dashima bằng chuyện ấy? Nếu đúng thế, tôi chỉ có thể nói rằng cậu ấy là một đứa khó hiểu.

“Tớ sẽ đi trước, Muttsurini! Bọn mình sẽ gặp lại một khi cậu đánh bại thầy!”

Sau khi nhắn lại những lời đó cho Muttsurini, tôi chạy lên trước.

“Em nghĩ em có thể đối đầu với thầy sao? Bọn học sinh các em nghe đây, đừng bao giờ---KHINH THƯỜNG GIÁO VIÊN CỦA EM!”

Dashima Takeshi, giáo viên Giáo dục Sức khỏe 663 điểm

Tsuchiya Kouta, lớp F, Giáo dục Sức khỏe 424 điểm

“…hả?”

Tôi tiếp tục chạy nhưng chợt dừng lại vì bị sốc.

Tôi có thấy đúng điểm số của thầy Dashima trước khi tôi chạy đi không? 663 ĐIỂM…ĐÂY CÒN CÓ PHẢI LÀ CON NGƯỜI KHÔNG? LIỆU CÓ GÌ SAI SÓT CHĂNG?

“Bọn họ thay đổi điểm hay gì thế nhỉ…?”

“Đồ ngốc, giáo viên nhất định không bao giờ làm việc ngu xuẩn như thế!”

Lời lẩm bẩm của tôi được một giọng nói quen thuộc đáp lại. Giọng…giọng nói này là---

“HẾT HỒN, NGƯỜI SẮT!”

“GỌI TA LÀ THẦY NISHIMURA!”

Đối thủ truyền kiếp của tôi, Người Sắt, còn được gọi là thầy Nishimura, đứng chắn trước mặt tôi với thân hình vạm vỡ và rắn chắc. Lưng của thầy hướng về phía khu tắm nữ.

“Thật là…ta nghĩ các em không biết, nhưng giáo viên cũng phải học tập! Giáo viên phải nâng cao trình độ liên tục!”

“A, em hiểu rồi. Chắc thầy vất vả lắm~”

“Đúng thế, cuộc sống của một nhà sư phạm thật khó khăn.” – Người Sắt tự lẩm bẩm một cách đau khổ với chính mình.

Dù tôi không biết rõ, có vẻ như thầy phải chịu nhiều vất vả.

“Mà cho em hỏi, thầy Nishimura được bao nhiêu điểm?”

“Ta bận chăm sóc giáo viên chủ nhiệm cũ nên ta không có thời gian làm kiểm tra và ta không có điểm nào.”

“Thì ra là vậy, nói cách khác, bây giờ thầy đang zero điểm, đúng không? Đúng là thầy Nishimura đầu óc ngu si, tứ chi phát triển.”

“Yoshii, để an toàn, ta hỏi em cái này---nhóm máu của em là gì?”

Tôi có suy nghĩ quá nhiều rồi không? Tại sao tôi có cảm giác như thầy sắp đập tôi bầm dập trước khi truyền máu lại cho tôi?

“Mà…mà thôi, em phải đi qua! Tránh ra! Triệu hồi!”

Tôi sẽ đạt được mục tiêu một khi tôi vượt qua được Người Sắt! Phải vượt qua bằng bất cứ giá nào!

Sochi Nishimura, giáo viên phụ đạo, tổng các môn KHÔNG CÓ

Akihisa Yoshii, lớp F, tổng các môn 929 điểm

“TIẾN LÊN!!”

Đối mặt với linh thú của tôi, Người Sắt chỉ siết chặt nắm đấm và thủ thế.

Hả? Nắm đấm? Thầy không triệu hồi sao?

Như tôi được biết, sức mạnh của linh thú hơn người thường gấp vài lần, nên chỉ có linh thú mới đánh nhau với linh thú. Nhưng dường như Người Sắt không có ý định triệu hồi.

“Thầy ơi, thầy có quên rằng linh thú của em có thể chạm vào vật thể không?”

Theo lẽ thường, một linh thú của học sinh bình thường không thể chạm vào con người, thế nên Người Sắt chỉ cần phớt lờ linh thú và đuổi theo chủ nhân của nó. Tuy nhiên, linh thú của tôi có khả năng ‘học sinh cần được giám sát’, cho phép nó chạm vào con người và sử dụng sức mạnh khủng khiếp của nó để dễ dàng hạ gục Người Sắt. Đáng lẽ ra Người Sắt nên triệu hồi linh thú để ngăn chặn tôi muốn làm gì thì làm.

“Đồ ngốc. Làm sao ta quên được con linh thú của người gây rối nhất lịch sử của trường có khả năng gì chứ?”

“Nhưng nếu vậy…”

“Ta không nói rồi sao, ta không có điểm nào cả.”

Người Sắt trả lời tôi với thái độ thờ ơ.

Vậy nếu không có điểm, thầy không thể triệu hồi? Đây đúng là cơ hội ngàn năm có một.

“Nếu thật thế thì cộng hết tất cả mọi sự uất ức em đã chịu bấy lâu---ĐỠ NÀY, NGƯỜI SẮT!”

Linh thú của tôi giữ mục tiêu là Người Sắt và xông lên. Tôi sẽ khiến cho thầy nghĩ rằng tôi sẽ tấn công trực diện trước khi nhảy sang bên và phóng cây kiếm gỗ vào góc mù---

“VỤTTTT.”

Trước khi tôi kịp tung cú đánh chí mạng, Người Sắt vung nắm đấm xuống.

“…Hả?”

Cây kiếm gỗ rơi cạch xuống sàn.

“Làm sao mà có thể như thế được! Một người bình thường mà lại thắng được linh thú…!”

Có gì đó nhầm lẫn rồi. Đáng lẽ tôi không nên dùng vũ khí mà tôi không quen, nếu tôi chỉ sử dụng sức mạnh của linh thú để chiến đấu, chắc bây giờ tôi đã thắng!

“Yoshii, em có biết tại sao ta không hủy phép triệu hồi của em ngay cho đến lúc này không?”

Người Sắt đá con linh thú của tôi một cách nhẹ nhàng.

“OAAAA!!!”

Đúng là thầy chỉ đá nhẹ con linh thú của tôi, nhưng nó bay vào không trung. Thầy đã hoàn toàn nắm được thóp của tôi rồi sao?

“Ôi trời, may mà em là ‘học sinh bị giám sát’. Nếu chỉ đánh linh thú không thôi---không thể gọi là phạt đòn được, đúng không?”

Linh thú của tôi hoàn toàn không thể tự vệ trước Người Sắt khi nó bay lơ lửng trên không.

“Hả? Em chưa bao giờ cảm thấy phạt đòn---”

“NGẬM CHẶT RĂNG LẠI RỒI CHẾT!!!”

Trong tích tắc, tôi bị đấm liền năm cái.

“HỰ!!!”

Một cơn đau thấu xương khiến mặt mũi của tôi tối tăm dội lại khắp người tôi.

Làm…làm sao ai đó có một cú đánh khó tin thế này? Sức mạnh phản lại của nó thôi đã làm ruột gan tôi như nhảy ra ngoài…

“Tuy nhiên, vì em đã tấn công theo cách của một nam nhi, ta sẽ không để em bị đình chỉ học. Có được thầy Nishimura dịu dàng và tử tế làm đối thủ của em, em không thấy mình may mắn hay sao?”

Người Sắt vừa bẻ khớp tay vừa tiến lại gần linh thú của tôi.

Không xong, không xong rồi. Một giáo viên tử tế sẽ tha cho tôi ở đây!

“Ôi trời, ta không phải là ác quỷ. Ta sẽ để em đi một khi em học phụ đạo với ta xong---và cả ba tên này nữa.”

“Hả?”

Tôi nhìn theo hướng mà Người Sắt đang nhìn, cả Yuuji, Hideyoshi và Muttsurini đều đã bị khuất phục.

“Được rồi. Đầu tiên, các em hãy viết một bản tự kiểm vì những gì các em đã làm bằng tiếng Anh. Nếu có từ nào hay chữ cái nào bị sai, các em phải viết lại cho đến khi nào xong mới thôi! Những ai viết xong có thể đi ngủ.”

Cuối cùng, chúng tôi phải chịu số phận quỳ gối trên hành lang và viết lá thư tự kiểm bằng tiếng Anh.

<noinclude>
{| border="1" cellpadding="5" cellspacing="0" style="margin: 1em 1em 1em 0; background: #f9f9f9; border: 1px #aaaaaa solid; padding: 0.2em; border-collapse: collapse;"
|-
| Trở lại [[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_3_-_Câu_hỏi_thứ_nhất|Câu hỏi thứ nhất]]
| Quay về [[Baka to Test to Shoukanjuu tiếng Việt|Trang chính]]
| Tiến tới [[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_3_-_Câu_hỏi_thứ_ba|Câu hỏi thứ ba]]
|-
|}
</noinclude>

User:Shera

2011-07-01T16:37:13Z

Shera:

Contact:
*Yahoo Messenger: fsn.eirei@yahoo.com
*http://www.sickos-alliance.net/forum/member.php?u=5656
*http://vnsharing.net/forum/member.php?u=361962
Current Projects:
*Baka to Test to Shoukanjuu (active)
*Bakemonogatari (joint operation)
*Seitokai no Ichizon (teaser - inactive until there are more English translations)
*Suzumiya Haruhi no Yuutsu (inactive - waiting for joint operation)
*Tabi no Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate made (waiting for more English translations)
*Utsuro no Hako to Zero no Maria (no more volumes to translate)

Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made Tiếng Việt

2011-07-01T16:14:27Z

Shera:

[[Image:Tabi_ni_Deyou_Cover.jpg|thumb|Bìa tập 1]]

Bộ truyện ''Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made '' còn được dịch ra các thứ tiếng:
*[[Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made|Tiếng Anh (English)]]

(Ghi chú: Tiến độ dịch khác nhau trong mỗi phiên bản.)
----

Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made (Hành trình đến ngày tận thế, Our Journey to the End of the Ceasing World ,旅に出よう、滅びゆく世界の果てまで。) là một series light novel được viết bởi Yorozuya Tadahito và do Houmitsu vẽ tranh minh họa. Chỉ có một tập được ra mắt kể từ năm 2008.

==Tóm tắt==
Câu chuyện kể về một cô bé và một cậu bé đi trên hành trình khi thế giới sắp chấm dứt.

== Bản dịch ==

=== Chuẩn định dạng ===

*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

== Cập nhật ==

*Ngày 1 tháng 7 năm 2011, trang project được mở.

==''Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made'', tác giả Tadahito Yorozuya ==

===Tập 1===

<div style="width: 620px; border: 1px solid #AAA; background: white; margin: 0 50px; padding: 10px; font-family: Georgia, sans-serif; -moz-box-shadow: 0 0 7px #666; -webkit-box-shadow: 0 0 7px #666; box-shadow: 0 0 7px #666; -moz-border-radius: 10px; -webkit-border-radius: 10px; border-radius: 10px; text-shadow: 0 0 4px #AAA;">Cậu sẽ bỏ lại mọi thứ sau lưng và bước trên một cuộc hành trình cùng với tôi?

Tôi tự hỏi không biết bao nhiêu người có thể trả lời một câu hỏi như thế ngay lập tức.

Nhưng dù có là gì đi nữa, tôi có thể.

Khung cảnh ngày hôm ấy vẫn khắc sâu trong tâm trí tôi như một bức tranh.

Cậu sẽ bỏ lại mọi thứ sau lưng và bước trên một cuộc hành trình cùng với tôi?

Câu trả lời của tôi là “Có”.</div>


<div style="margin-left: 50px;">
[[Tabi_ni_Deyou: Giấc mơ|<span style="margin: 0 4px; border: 1px solid #66A; padding: 3px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #66A; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #66A; box-shadow: 0 0 4px #66A;">① Giấc mơ<span style="border-left: 1px solid black; padding: 5px;margin-left: 3px;">夢</span></span>]]
[[Tabi_ni_Deyou: Đôi cánh|<span style="margin: 0 4px; border: 1px solid #6A6; padding: 3px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #6A6; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #A66; box-shadow: 0 0 4px #A66;">② Đôi cánh<span style="border-left: 1px solid black; padding: 5px;margin-left: 3px;">翼</span></span>]]
[[Tabi_ni_Deyou: Hành trình|<span style="margin: 0 4px; border: 1px solid #A66; padding: 3px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #A66; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #A66; box-shadow: 0 0 4px #A66;">③ Hành trình<span style="border-left: 1px solid black; padding: 3px;margin-left: 3px;">旅</span></span>]]
[[Tabi_ni_Deyou: Chương cuối|<span style="margin: 0 10px; border: 2px solid #666; padding: 2px 8px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #AAA; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #AAA; box-shadow: 0 0 4px #AAA;">⇢ Chương cuối</span>]]
[[Tabi_ni_Deyou tập 1: Illustration|<span style="margin: 0 15px; border: 1px solid #6AA; padding: 3px 10px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #6AA; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #6AA; box-shadow: 0 0 4px #6AA;">※ Ấn tượng về cuộc hành trình</span>]]
<br style="clear: both;" />
</div>

==Nhân sự==

===Trưởng nhóm (Leader)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Người dịch (Translator)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Biên tập (Editor)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

==Chân thành cảm ơn==

:*[[User:nhinguyenminh|nhinguyenminh]] vì đã edit page wiki trên baka-tsuki.org
:*Tất cả các bạn đã đọc Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made Tiếng Việt

[[Category:Vietnamese]]

[[Category:Alternative Languages]]

Baka to Test to Shoukanjuu tiếng Việt

2011-07-01T16:13:56Z

Shera:

[[Category: Alternative Languages]][[Category:Vietnamese]]

[[Image:BakaToTest-7.5_-_1.jpg|thumb|Volume 7.5 cover.]]

Series Baka to Test to Shoukanjuu đã được dịch sang các ngôn ngữ sau:

*[[Baka_to_Tesuto_to_Syokanju|Tiếng Anh (English)]]
*[[Baka_to_Tesuto_to_Syokanju_~Versi%C3%B3n_Espa%C3%B1ola~|Tiếng Tây Ban Nha (Espanol)]]

(Ghi chú: Tiến độ dịch khác nhau trong mỗi phiên bản.)
----

Baka to Test to Shoukanjuu (バカとテストと召喚獣, Những tên ngốc, Bài kiểm tra và Linh thú triệu hồi.) là một bộ light novel viết bởi Kenji Inoue và do Yui Haga vẽ tranh minh họa.

== Tóm tắt ==

Học viện Fumizuki là ngôi trường sử dụng hệ thống giáo dục tiên tiến nhất trên thế giới. Học sinh sẽ trải qua một kì thi xếp lớp vào đầu năm thứ hai và dựa vào số điểm đạt được trong kì thi đó, họ được xếp vào các lớp khác nhau, từ lớp A đến lớp F. Ở lớp A, nơi mà chỉ có những học sinh thông minh nhất mới có thể vào được, có đầy đủ tiện nghi mà ai cũng mơ ước: phòng học rộng rãi, màn hình plasma, laptop, điều hòa nhiệt độ cá nhân…Trong khi đó, lớp F – lớp dành cho những học sinh tệ hại nhất – thì phòng học chật hẹp, bảng đen nứt nẻ, không có phấn viết bảng, bụi mốc khắp nơi…

Himeji Mizuki là một nữ sinh thông minh và dễ thương. Cô có điểm tổng kết đứng thứ hai toàn khối trong năm vừa qua và hoàn toàn có khả năng được vào lớp A. Tuy nhiên, trong giờ thi xếp lớp, Himeji lại phải rời khỏi phòng thi do bị bệnh. Ở học viện Fumizuki, rời khỏi phòng thi tương đương với 0 điểm và không có cơ hội thứ hai. Do đó, Himeji bị xếp vào lớp F.

Nhân vật chính Yoshii Akihisa là một tên ngốc huyền thoại nổi tiếng khắp trường. Cậu không bằng lòng với cách mà nhà trường đối xử với một học sinh như Himeji. Cậu quyết định cùng với cả lớp F gây “Chiến tranh linh thú” chống lại lớp khác, đặc biệt là lớp A. Liệu Yoshii có thể tạo ra điều kì diệu?

== Kenji Inoue ==

Sinh tại Tokyo, nhưng lớn lên ở Sapporo. Yêu Kinoshita Hideyoshi được Yui Haga sensei vẽ. Cha mẹ và bạn bè của tôi không biết chuyện gì khi novel đầu tiên được xuất bản. Trở nên nổi tiếng trong một ngày bởi vì biên tập viên than phiền "Không thể hiểu tiếng Nhật được viết bởi Inoue". Vì thế ngay đến bây giờ, tôi vẫn không dám tự nhận mình là nhà văn dù tôi đã đoạt một giải thưởng. Novel này đã thắng giải Entame lần thứ 8 vì giám khảo không đọc kĩ.

(Được dịch từ lời tựa của tác giả ở trang bìa Tập 1.)

== Cập nhật ==
* Ngày 30-04-2010: Hoàn thành Tập 1.
* Ngày 07-8-2010: Hoàn thành Tập 2 - Câu hỏi thứ nhất.

== ''Baka to Test to Shoukanjuu'', tác giả Inoue Kenji ==

===Tập 1 [[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_1|(Xem tất cả)]]===
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_1_-_Illustration|Novel Illustration]]
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_1_-_Câu_hỏi_thứ_nhất|Câu hỏi thứ nhất]]
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_1_-_Câu_hỏi_thứ_hai|Câu hỏi thứ hai]]
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_1_-_Câu_hỏi_thứ_ba|Câu hỏi thứ ba]]
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_1_-_Câu_hỏi_thứ_tư|Câu hỏi thứ tư]]
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_1_-_Câu_hỏi_thứ_năm|Câu hỏi thứ năm]]
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_1_-_Câu_hỏi_thứ_sáu|Câu hỏi thứ sáu]]
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_1_-_Câu_hỏi_thứ_bảy|Câu hỏi thứ bảy]]
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_1_-_Câu_hỏi_thứ_tám|Câu hỏi thứ tám]]
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_1_-_Câu_hỏi_thứ_chín|Câu hỏi thứ chín]]
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_1_-_Câu_hỏi_cuối_cùng|Câu hỏi cuối cùng]]
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_1_-_Ghi_chú_của_tác_giả|Ghi chú của tác giả]]

===Tập 2 [[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_2|(Xem tất cả)]]===
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_2_-_Illustration|Novel Illustration]]
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_2_-_Câu_hỏi_thứ_nhất|Câu hỏi thứ nhất]]
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_2_-_Câu_hỏi_thứ_hai|Câu hỏi thứ hai]]
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_2_-_Câu_hỏi_thứ_ba|Câu hỏi thứ ba]]
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_2_-_Câu_hỏi_thứ_tư|Câu hỏi thứ tư]]
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_2_-_Câu_hỏi_thứ_năm|Câu hỏi thứ năm]]
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_2_-_Câu_hỏi_thứ_sáu|Câu hỏi thứ sáu]]
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_2_-_Câu_hỏi_thứ_bảy|Câu hỏi thứ bảy]]
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_2_-_Câu_hỏi_cuối cùng|Câu hỏi cuối cùng]]
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_2_-_Ghi_chú_của_tác_giả|Ghi chú của tác giả]]

===Tập 3===
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_3_-_Illustration|Novel Illustration]]
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_3_-_Câu_hỏi_thứ_nhất|Câu hỏi thứ nhất]]
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_3_-_Câu_hỏi_thứ_hai|Câu hỏi thứ hai]]
::*[[Baka to Test to Shoukanjuu: Tập_3_-_Câu_hỏi_thứ_ba|Câu hỏi thứ ba]]
::*Câu hỏi thứ tư
::*Câu hỏi thứ năm
::*Câu hỏi thứ sáu
::*Câu hỏi thứ bảy
::*Câu hỏi cuối cùng
::*Ghi chú của tác giả

==Nhân sự==

* Project Leader/Translator: [[User:Shera|Solarius]]

==Chân thành cảm ơn==
* [[User:nhinguyenminh|nhinguyenminh]] vì đã edit page wiki trên baka-tsuki.org
* Tất cả các bạn đã đọc Baka to Test to Shoukanjuu tiếng Việt

== Những tập đã được xuất bản ==

*バカとテストと召喚獣: ISBN 978-4-0471-5358-5 (xuất bản 26/12/2009) 
*Tập 1: ISBN 978-4757733299 (xuất bản 29/01/2007)
*Tập 2: ISBN 978-4757735057 (xuất bản 28/4/2007)
*Tập 3: ISBN 978-4757736825 (xuất bản 30/8/2007)
*Tập 3.5: ISBN 978-4-7577-3979-6 (xuất bản 30/01/2008)
*Tập 4: ISBN 978-4-7577-4236-9 (xuất bản 30/5/2008)
*Tập 5: ISBN 978-4-7577-4518-6 (xuất bản 29/11/2008)
*Tập 6: ISBN 978-4-7577-4827-9 (xuất bản 30/4/2009)
*Tập 6.5: ISBN 978-4-7577-5040-1 (xuất bản 29/8/2009)
*Tập 7: ISBN 978-4-0472-6195-2 (xuất bản 26/12/2009)
*Bungaku Shoujo VS Baka to Test to Shoukanjuu: ISBN 978-4-7577-4484-4 (xuất bản 30/10/2008)

Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made Tiếng Việt

2011-07-01T16:12:21Z

Shera:

[[Image:Tabi_ni_Deyou_Cover.jpg|thumb|Bìa tập 1]]

Bộ truyện ''Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made '' còn được dịch ra các thứ tiếng:
*[[Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made|Tiếng Anh (English)]]

(Ghi chú: Tiến độ dịch khác nhau trong mỗi phiên bản.)
----

Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made (Hành trình đến ngày tận thế, Our Journey to the End of the Ceasing World ,旅に出よう、滅びゆく世界の果てまで。) là một series light novel được viết bởi Yorozuya Tadahito và do Houmitsu vẽ tranh minh họa. Chỉ có một tập được ra mắt kể từ năm 2008.

==Tóm tắt==
Câu chuyện kể về một cô bé và một cậu bé đi trên hành trình khi thế giới sắp chấm dứt.

== Bản dịch ==

=== Chuẩn định dạng ===

*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

== Cập nhật ==

*Ngày 1 tháng 7 năm 2011, trang project được mở.

==''Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made'', tác giả Tadahito Yorozuya ==

===Tập 1===

<div style="width: 620px; border: 1px solid #AAA; background: white; margin: 0 50px; padding: 10px; font-family: Georgia, sans-serif; -moz-box-shadow: 0 0 7px #666; -webkit-box-shadow: 0 0 7px #666; box-shadow: 0 0 7px #666; -moz-border-radius: 10px; -webkit-border-radius: 10px; border-radius: 10px; text-shadow: 0 0 4px #AAA;">Cậu sẽ bỏ lại mọi thứ sau lưng và bước trên một cuộc hành trình cùng với tôi?

Tôi tự hỏi không biết bao nhiêu người có thể trả lời một câu hỏi như thế ngay lập tức.

Nhưng dù có là gì đi nữa, tôi có thể.

Khung cảnh ngày hôm ấy vẫn khắc sâu trong tâm trí tôi như một bức tranh.

Cậu sẽ bỏ lại mọi thứ sau lưng và bước trên một cuộc hành trình cùng với tôi?

Câu trả lời của tôi là “Có”.</div>


<div style="margin-left: 50px;">
[[Tabi_ni_Deyou: Giấc mơ|<span style="margin: 0 4px; border: 1px solid #66A; padding: 3px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #66A; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #66A; box-shadow: 0 0 4px #66A;">① Giấc mơ<span style="border-left: 1px solid black; padding: 5px;margin-left: 3px;">夢</span></span>]]
[[Tabi_ni_Deyou: Đôi cánh|<span style="margin: 0 4px; border: 1px solid #6A6; padding: 3px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #6A6; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #A66; box-shadow: 0 0 4px #A66;">② Đôi cánh<span style="border-left: 1px solid black; padding: 5px;margin-left: 3px;">翼</span></span>]]
[[Tabi_ni_Deyou: Hành trình|<span style="margin: 0 4px; border: 1px solid #A66; padding: 3px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #A66; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #A66; box-shadow: 0 0 4px #A66;">③ Hành trình<span style="border-left: 1px solid black; padding: 3px;margin-left: 3px;">旅</span></span>]]
[[Tabi_ni_Deyou: Chương cuối|<span style="margin: 0 10px; border: 2px solid #666; padding: 2px 8px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #AAA; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #AAA; box-shadow: 0 0 4px #AAA;">⇢ Chương cuối</span>]]
[[Tabi_ni_Deyou tập 1: Illustration|<span style="margin: 0 15px; border: 1px solid #6AA; padding: 3px 10px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #6AA; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #6AA; box-shadow: 0 0 4px #6AA;">※ Ấn tượng về cuộc hành trình</span>]]
<br style="clear: both;" />
</div>

==Nhân sự==

===Trưởng nhóm (Leader)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Người dịch (Translator)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Biên tập (Editor)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

==Chân thành cảm ơn==

:*[[User:nhinguyeminh]] vì đã edit page wiki trên baka-tsuki.org
:*Tất cả các bạn đã đọc Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made Tiếng Việt

[[Category:Vietnamese]]

[[Category:Alternative Languages]]

Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made Tiếng Việt

2011-07-01T16:07:09Z

Shera:

[[Image:Tabi_ni_Deyou_Cover.jpg|thumb|Bìa tập 1]]

Bộ truyện ''Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made '' còn được dịch ra các thứ tiếng:
*[[Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made|Tiếng Anh (English)]]

(Ghi chú: Tiến độ dịch khác nhau trong mỗi phiên bản.)
----

Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made (Hành trình đến ngày tận thế, Our Journey to the End of the Ceasing World ,旅に出よう、滅びゆく世界の果てまで。) là một series light novel được viết bởi Yorozuya Tadahito và do Houmitsu vẽ tranh minh họa. Chỉ có một tập được ra mắt kể từ năm 2008.

==Tóm tắt==
Câu chuyện kể về một cô bé và một cậu bé đi trên hành trình khi thế giới sắp chấm dứt.

== Bản dịch ==

=== Chuẩn định dạng ===

*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

== Cập nhật ==

*Ngày 1 tháng 7 năm 2011, trang project được mở.

==''Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made'', tác giả Tadahito Yorozuya ==

===Tập 1===

<div style="width: 620px; border: 1px solid #AAA; background: white; margin: 0 50px; padding: 10px; font-family: Georgia, sans-serif; -moz-box-shadow: 0 0 7px #666; -webkit-box-shadow: 0 0 7px #666; box-shadow: 0 0 7px #666; -moz-border-radius: 10px; -webkit-border-radius: 10px; border-radius: 10px; text-shadow: 0 0 4px #AAA;">Cậu sẽ bỏ lại mọi thứ sau lưng và bước trên một cuộc hành trình cùng với tôi?

Tôi tự hỏi không biết bao nhiêu người có thể trả lời một câu hỏi như thế ngay lập tức.

Nhưng dù có là gì đi nữa, tôi có thể.

Khung cảnh ngày hôm ấy vẫn khắc sâu trong tâm trí tôi như một bức tranh.

Cậu sẽ bỏ lại mọi thứ sau lưng và bước trên một cuộc hành trình cùng với tôi?

Câu trả lời của tôi là “Có”.</div>


<div style="margin-left: 50px;">
[[Tabi_ni_Deyou: Giấc mơ|<span style="margin: 0 4px; border: 1px solid #66A; padding: 3px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #66A; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #66A; box-shadow: 0 0 4px #66A;">① Giấc mơ<span style="border-left: 1px solid black; padding: 5px;margin-left: 3px;">夢</span></span>]]
[[Tabi_ni_Deyou: Đôi cánh|<span style="margin: 0 4px; border: 1px solid #6A6; padding: 3px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #6A6; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #A66; box-shadow: 0 0 4px #A66;">② Đôi cánh<span style="border-left: 1px solid black; padding: 5px;margin-left: 3px;">翼</span></span>]]
[[Tabi_ni_Deyou: Hành trình|<span style="margin: 0 4px; border: 1px solid #A66; padding: 3px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #A66; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #A66; box-shadow: 0 0 4px #A66;">③ Hành trình<span style="border-left: 1px solid black; padding: 3px;margin-left: 3px;">旅</span></span>]]
[[Tabi_ni_Deyou: Chương cuối|<span style="margin: 0 10px; border: 2px solid #666; padding: 2px 8px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #AAA; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #AAA; box-shadow: 0 0 4px #AAA;">⇢ Chương cuối</span>]]
[[Tabi_ni_Deyou tập 1: Illustration|<span style="margin: 0 15px; border: 1px solid #6AA; padding: 3px 10px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #6AA; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #6AA; box-shadow: 0 0 4px #6AA;">※ Ấn tượng về cuộc hành trình</span>]]
<br style="clear: both;" />
</div>

==Nhân sự==

===Trưởng nhóm (Leader)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Người dịch (Translator)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Biên tập (Editor)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

==Chân thành cảm ơn==

:*nhinguyeminh vì đã edit page wiki trên baka-tsuki.org
:*Tất cả các bạn đã đọc Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made Tiếng Việt

[[Category:Vietnamese]]

[[Category:Alternative Languages]]

Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made Tiếng Việt

2011-07-01T16:05:29Z

Shera:

[[Image:Tabi_ni_Deyou_Cover.jpg|thumb|Bìa tập 1]]

Bộ truyện ''Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made '' còn được dịch ra các thứ tiếng:
*[[Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made|Tiếng Anh (English)]]

(Ghi chú: Tiến độ dịch khác nhau trong mỗi phiên bản.)
----

Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made (Hành trình đến ngày tận thế, Our Journey to the End of the Ceasing World ,旅に出よう、滅びゆく世界の果てまで。) là một series light novel được viết bởi Yorozuya Tadahito và do Houmitsu vẽ tranh minh họa. Chỉ có một tập được ra mắt kể từ năm 2008.

==Tóm tắt==
Câu chuyện kể về một cô bé và một cậu bé đi trên hành trình khi thế giới sắp chấm dứt.

== Bản dịch ==

=== Chuẩn định dạng ===

*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

== Cập nhật ==

*Ngày 1 tháng 7 năm 2011, trang project được mở.

==''Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made'', tác giả Tadahito Yorozuya ==

===Tập 1===

<div style="width: 620px; border: 1px solid #AAA; background: white; margin: 0 50px; padding: 10px; font-family: Georgia, sans-serif; -moz-box-shadow: 0 0 7px #666; -webkit-box-shadow: 0 0 7px #666; box-shadow: 0 0 7px #666; -moz-border-radius: 10px; -webkit-border-radius: 10px; border-radius: 10px; text-shadow: 0 0 4px #AAA;">Cậu sẽ bỏ lại mọi thứ sau lưng và bước trên một cuộc hành trình cùng với tôi?

Tôi tự hỏi không biết bao nhiêu người có thể trả lời một câu hỏi như thế ngay lập tức.

Nhưng dù có là gì đi nữa, tôi có thể.

Khung cảnh ngày hôm ấy vẫn khắc sâu trong tâm trí tôi như một bức tranh.

Cậu sẽ bỏ lại mọi thứ sau lưng và bước trên một cuộc hành trình cùng với tôi?

Câu trả lời của tôi là “Có”.</div>


<div style="margin-left: 50px;">
[[Tabi_ni_Deyou: Giấc mơ|<span style="margin: 0 4px; border: 1px solid #66A; padding: 3px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #66A; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #66A; box-shadow: 0 0 4px #66A;">① Giấc mơ<span style="border-left: 1px solid black; padding: 5px;margin-left: 3px;">夢</span></span>]]
[[Tabi_ni_Deyou: Đôi cánh|<span style="margin: 0 4px; border: 1px solid #6A6; padding: 3px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #6A6; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #A66; box-shadow: 0 0 4px #A66;">② Đôi cánh<span style="border-left: 1px solid black; padding: 5px;margin-left: 3px;">翼</span></span>]]
[[Tabi_ni_Deyou: Hành trình|<span style="margin: 0 4px; border: 1px solid #A66; padding: 3px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #A66; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #A66; box-shadow: 0 0 4px #A66;">③ Hành trình<span style="border-left: 1px solid black; padding: 3px;margin-left: 3px;">旅</span></span>]]
[[Tabi_ni_Deyou: Chương cuối|<span style="margin: 0 10px; border: 2px solid #666; padding: 2px 8px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #AAA; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #AAA; box-shadow: 0 0 4px #AAA;">⇢ Chương cuối</span>]]
[[Tabi_ni_Deyou tập 1: Illustration|<span style="margin: 0 15px; border: 1px solid #6AA; padding: 3px 10px; -moz-border-radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-radius: 5px; display: block; float: left; -moz-box-shadow: 0 0 4px #6AA; -webkit-box-shadow: 0 0 4px #6AA; box-shadow: 0 0 4px #6AA;">※ Ấn tượng về chuyến đi</span>]]
<br style="clear: both;" />
</div>

==Nhân sự==

===Trưởng nhóm (Leader)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Người dịch (Translator)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Biên tập (Editor)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

==Chân thành cảm ơn==

:*nhinguyeminh vì đã edit page wiki trên baka-tsuki.org
:*Tất cả các bạn đã đọc Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made Tiếng Việt

[[Category:Vietnamese]]

[[Category:Alternative Languages]]

Tabi ni Deyou:Dream

2011-06-22T02:46:22Z

Shera:

"...So? Can you repair it?"

A boy with a wrench in his hand was asked this question and moaned with a face that looked like after a week of constipation.

"I've been trying for four days now, but as things stand, we might reach the next town before I get this done."

"Please not! There are still several miles left..."

Along with a dry laugh, the girl sat down on a bench. The wood of the bench had become crumbly due to the persistently shining sun and pricked her uncovered tights, but right now her fatigue won over this uncomfortableness. The girl was wearing a common blazer school uniform, but because of the heat she had taken off the jacket and was fanning herself with her hand.

"Aren't you just fundamentally unsuited for repairing things, boy? Nobody's going to praise you when you tell them about your heroic story of pushing a broken motorcycle for 140 miles, you know?"

"...Oh please shut up. We're always moving, so I don't have occasion to do some extensive mending."

The boy who had been called "boy" tapped on his stiff shoulders with the wrench.

He was wearing the same uniform as her - of course the boy's one, though. He had taken off his jacket as well as his necktie and had pulled down the collar.

It was true that there was a limit to the mending he was able to do: for their journey they had forcefully installed a tandem seat on their originally one-person Super Cub and loaded it with things like long distance provisions, clothes, gas and water. The luggage of two people was on there, so there was no space left for carrying around extensive mending equipment. All the replacement parts they had were some bolts and nuts. Furthermore, they also had oil and a spark plug. Considering that even their tools consisted of just a spanner, a hexagonal wrench and a foldable Gerber Knife, proper repair was something they couldn't even dream of.

"Maybe we should just throw it away?"

"Don't be silly. Or do you want to carry all this luggage on your back?"

"Ngh," the boy was at a loss of words. Well, his suggestion was indeed not realistic. "Then could you at least help me push this, girl...?"

"No way." The girl who had been called "girl" sneered at him. "Do you want to force a lady like me to do heavy labor? This doesn't even pass as a joke."

"Heh, a track and field girl is calling herself a lady? Don't you have more muscles than me?"

''It appears that my light joke did not please the lady. I got a middle kick straight into my side. Ouch.''

"...Anyway, we're camping here tonight. At least it's better than having to build up a tent in the middle of the street, right?"

"......Mh, I agree."

At the moment they were at a rest area established for farmers in the vicinity.

There was only a toilet, a water supply, some benches and very few planted trees, but for them it was just what they needed.

Rest areas are more valuable than anything else at a place like this where there is nothing but a long road and endless meadows. There are benches to sleep on, after all, and toilets to use. Some among them are even equipped with a working water supply - like this one. Just try sleeping on an asphalt road once. Be prepared to get bugged by insects, hurt your back on the hard ground and suffer from the hot mornings - it really is a sleeping spot that's worth being called the embodiment of "aweful".

"Well, let's get ready for the night then. It's going to get dark soon."

"Mh," the boy nodded. The short clock-hand of his dear chronograph was already showing past six. Admittedly, his watch couldn't be called reliable as it was a rather old-fashioned one that still had to be wound manually, but judging from the reddening sky, the time should have been about right.

"OK, girl, please prepare dinner then. I'll take care of the beds."

"Got it, boy."

They both started with their respective preparations without calling each other by the name.

The boy took out a big bundle containing their sleeping equipment from the luggage carrier, which they had extended to both sides of the back wheel, whereas the girl took out a - originally crammed - bag with ingredients and cookware in it. Then they set themselves to work.

The boy headed to two old wooden benches that were located right next to each other. Despite being worn-out, they were ideal benches: barely long enough to stretch one's legs out on them and free of disturbing objects like a back or armrests. Even better, the benches were set up between two trees at their sides. Perfect conditions.

He slowly took out some little, rolled-up blankets from the bundle. There was a total of eight of those sheets that had been stowed away using a method they had thought up with great difficulty. Converted, there were four blankets for each of them. He folded two of them thrice and laid them on the bench as a sleeping mat. In addition to this, a blanket for covering themselves was vital because it may have been summer, but they still were on an island high up in the north. The last one he rolled up and arranged as a pillow.

Next, he proceeded with the roof. A laundry line and a big blue sheet, which he both took out of the bottom of the bundle, were supposed to serve as this.

He attached the rope to the tree branches and stretched it right above their improvised beds, after which he pulled the blue sheet over it, making it triangle-shaped with a weight on each corner. That should be enough to shield them from the sun light as well as light rain. Such an installation was quite sensitive to wind, but by tying it to the Super Cub, it should at least not get blown away.

At the end, he put a anti-mosquito pig, which they had tied up at the side of the luggage carrier, between their pillows and loaded it by putting a green spiral into its stomach.

All set!

"Oh?"

After completing the camping preparations, the boy was made to turn around by an appetizing smell.

What then entered his eyes was part of every man's dream - the girl preparing dinner in a blazer-apron outfit.

She was using a small camping gas range and a little frying pan to warm through some corned beef and canned white asparagus.

While he wasn't too happy about the latter one, the smell of the former dish getting roasted in butter appealed to his empty stomach and made him struggle keeping it quiet.

Then she divided those two rather small ingredients into two parts with the foldable Gerber Knife, took out two slices of bread from an airtight container and sandwiched one half of the ingredients between them. Finally, she roasted it again as a whole.

Even though the girl had to use a knife that was not even meant for cooking, her movements were skillful and the sandwich was completed in no time.

It was topped with an ideal amount of mustard and the gold-brown color of the roasted bread stimulated his appetite even more.

However, the boy did not eat the sandwich after he had received it.

They had decided to always take their meals together.

Until the girl was done preparing the same sandwich - with a rather different amount of mustard - for herself, the boy bore up against the waterfall of saliva that was about to flow out of his mouth and struggled to keep calm.

"Okay, I'm done. Let's eat!"

The girl swiftly untied the string of her apron and sat down on her temporary bed.

"..."

Then she noticed the stare of the boy.

"...What?"

"Ah, I just thought that you've become quite girl-like."

''<nowiki>*</nowiki>Woosh*, she kicked my shin. It hurts like hell.''

"What's that supposed to mean!"

"No, uhm, the way you cook and take off your apron makes you look like that somehow..."

''To be honest, she rather gives me the impression of a housewife, but I would probably be killed if I told her that.''

"Well, if you play chef for a whole three months it's only natural that you'd get used to it!"

"I'm deeply sorry for pushing it all on you...! Anyway, let's eat."

"Yeah yeah."

The girl sat down again and took her sandwich.

They showed each other a slight smile and took their first bite at the same time.

There was no conversation. But the looks they exchanged from time to time were always smiling.

The succulent corned beef and the spicy mustard both whetted their appetite and accordingly big were the bites they took. It was so tasty that he didn't even mind the hateful asparagus.

The only bad thing that could be said about it was that there was just one bite left.

The boy threw the last bit into his mouth, accompanied with a little regret, and dusted the bread crumbs from his hands.

"Thanks for the meal."

"Yeah. Thanks for the meal."

The girl folded her hands.

"...By the way, boy."

"Mh?"

"...We're out of bread and beef now."

"Whahua?!"

The girl darted him a sharp glance full of coldness mixed with meanness.

"It's been a week since our provisions have last been refilled. If you don't get that bike working, there will be only asparagus on the menu from tomorrow on!"

"I-Is this a threat?!"

"Why, of course not. I'm just informing you, ''my dear driver''."

The boy fell from cloud nine down to the verge of despair at one blow.

''Damn. I seriously must get this repaired...!''

The triumphant look of the girl who could eat asparagus without a problem seemed hateful to him right now.

Suddenly, he noticed that the sun was just about to set completely in the horizon. The remaining dusk disappeared and the world started to be covered by a thick darkness. It wouldn't take much longer for their sight to become black.

He lit a lamp made of a penlight and fluorescent sticks. It was using an LED lamp and was therefore very durable.

"Mh, it's already night. How about you hit the pillow, girl?"

"Whawht? You're staying up?"

The girl had already lain down on her simple bed and had covered herself long before the boy told her to sleep. She dozily turned her head to him.

"Well, I have to write the diary... somehow I have the feeling the entries have been getting rather tragic since four days ago, though."

"Isn't that inevitable? It's a fact that there hasn't been anything good. Our provisions really have reached a critical point, you know?"

"What about our water?"

"Should be fine for now. Just, it looks like it was only the leftover of the water tower, so we should boil it once tomorrow."

"......"

They were in a truly tricky situation. One could say that they had at least enough fuel for the Super Cub, but it would be quite dangerous to boil water with it. They could use it to make a fire at most.

The boy sighed deeply and took out a thick book from their rucksack for miscellaneous things.

It wasn't a book to be exact; it was their diary. Its front cover was empty, so one couldn't tell whether it really was a diary, but at least the two of them used this massively bound book as one.

It was about 5cm thick and the corners of the hard cover were reinforced with brass. There even was a belt with a lock made of the same brass.

The key was attached to the same key chain as the key for the Super Cub. The boy opened the seal like he always did, turned to that day's page and began writing in it with a pencil.

The white penlight was more than enough for him to write. It lightened them up in an artificial light that was contrastive to the shining stars at the purple night sky. Like in inverse proportion to the starry sky, one could see only two tiny lights on the ground. The penlight and the mosquito coil.

After about 10 minutes, the boy finished updating the diary. He shut it again with the key and returned it into the rucksack. Then he turned off the light and lied down on his improvised bed.

The lights went out, leaving a green afterimage behind on their retinals. And, as if to take on the task, the stars at the darkened sky started to compete with their brightness.

All one could see here were those kaleidoscopic orbs, the endless meadows that covered the entire horizon and a gray road that drew a straight line through this green landscape.

And in a corner of that scene, the two travelers slowly fell asleep.

<div style="text-align: center;">✱</div>

The next morning the girl woke up due to pain in her back.

She opened her eyes and, for some reason, found herself on the ground.

She was lying on the bare ground without a sheet and in a posture that looked like someone that had been murdered. If someone were to come and draw a line around her body with a chalk, she would make for a perfect corpse.

It should go without saying, but she had fallen from her bed. Which was not unusual at all, though. While there surely was the need to reflect, she didn't need to panic.

She bestirred herself and sat up. The bed next to her was already empty. A few meters away from her, the boy was fighting a duel with the striking Super Cub, holding a spanner in one hand.

"...an early bird, aren't you?"

"No, it's just that you're late! Seriously, you should do something about your habit of sleeping early and standing up late."

A curt answer. However, the girl was by far not permissive enough to ignore such a remark. She let him off with a kick on the back for now.

Satisfied by seeing the boy fall over, she tried to relax her back by taking Yoga-like poses, twisting her hips to the left and right, and finally stretching out her whole body as far as possible. She also considered pulling through the whole set of calisthenics, but since that would look pretty miserable when doing it alone, she shortened it and took just a deep breath.

"But boy, did you stand up early in order to repair the bike?"

"Well yeah. Otherwise it would get unbearably hot before I could finish."

The boy took off his working gloves that had gotten black and dirty with oil and carbon.

"Anyway, as soon as I'm through with this, I will have done everything in my might. If it still doesn't work then, we won't get it repaired with our current equipment."

"Uwaa, neck or nothing it is."

The girl smiled wryly and started preparing everything needed for the kettle. She was going to disinfect their newly obtained water by boiling it. It would be a waste to use the gas range, so she collected lots of branches and withered grass and put them on a brick.

The last step was to ignite the open-air fire using the boy's Zippo lighter.

By the side of the girl who had started this torrid work, the boy continued his repair attempt.

It was already past seven in the morning and the sun was rising steadily. Before they knew it, the cool air of this northern province had been swept away completely and instead of it the hot summer sun started shining on them with the same intensity as in the other sections of the country.

What people normally mean by "repair" is mainly just "replacing broken parts". Unless there is a special reason, machines are designed to work correctly as soon as they have been put together. Otherwise they wouldn't be of any use.

Furthermore, the state "defective" signifies that one of these parts is in an incorrect state or was damaged.

It might still be possible to do something in the former case, but in the latter case one has no other choice but to replace the part.

Well, in short, the "repair" the boy could do right now was limited to "disassembling and putting together". They didn't have enough space to drag replacement parts along with them.

But we're talking about the engine of a Super Cub; it's not too hard to understand the structure of its simple four-cycle single-cylinder engine. By now, the boy had gotten good enough to do simple disassembling tasks.

Also, their Super Cub was actually supposed to still do its job for a while, but because it had been used for a long time and rather rudely by its previous owner, it was very worn-out. Bolts had gotten loose, nails had gotten damaged, the gasket had got a split, and the oil had become dirty. The wheels as well as its brake rubbers were smooth like a bald head by now and the suspension was totally worn out.

"I wish I could actually replace the parts..."

''Or if I could at least get my hands on some new oil, I would gladly clean the single parts.''

There wasn't really a point in polishing the parts if there was only "waste oil" in the machine.

"So, how does it look?"

The boy was addressed from behind.

"Suboptimal."

"Uh-oh. Should I get ready for a walk?"

"Maybe? Well, but things are going to become clear now. Either in our favor or not," he said while gripping the handle, the gloves still on, and putting his foot on the starter. "...God help us.", prayed he and floored the pedal with all his might.

<nowiki>*</nowiki>Durururuu*, a shallow sound resonated. Even the girl who was inexperienced in machines gathered that it was a failure.

"..."

One mustn't be trapped in despair. Another try. This time, he tried not only to pray to God, but also to the Super Cub itself.

"Aand gooo!"

<nowiki>*</nowiki>Durururu...clonk*, the sound got even worse.

"...Hah."

It looked like neither God nor the Super Cub felt like answering his prayer.

After giving up the repair, they quickly started packing in.

It's been three months since they had started their journey. Accordingly quick have they become in this task. They poured the boiled and disinfected water into 2l bottles and stuffed any useful-looking firewood in a special bag after breaking it into smaller pieces. Their camping equipment wandered back into the bundle, which was then attached to the stock-still Super Cub.

For everything up to this point they needed about 30 minutes. In this rather short while of labor, they had become soaked in sweat.

It was summer. Well, they were on a northern island. But it was summer. At the current time, past nine, the sun started shining down on them without mercy. If they could, they would have loved to ask the sun to reduce its temperature settings, but that would be a distance of about hundred-fifty million kilometers. No way to reach that with their voices.

"Should we throw Cubby away after all?" With a helmet in one hand, the girl tapped her hand on the saddle of their silver Super Cub. The black synthetic leather had already become so hot that it was hard to keep the hand on it. "I would prefer to get it repaired somehow, though. I mean, we finally got used to riding together on it..."

"Well, you've got a point there. Neither of us has ever traveled on another vehicle, so it's a riddle if we could actually even properly use another bike if we changed it..."

''This Super Cub, designed with a focus on usability, was also ideal for practicing because of its mild driving feel. Just...''

"But if it doesn't move..."

"Word! Useless junk!"

The girl landed a kick on the Super Cub.

That moment, as if to react against the abuse of his dear two-wheeler, the stomach of the boy suddenly raised a growl. The girl's stomach, too, started growling in canon, driven by his.

"......"

"Got a problem?! I've not had breakfast, so what's wrong with getting hungry?!"

"Ah, I was just surprised at how loud your stomach can... Ah-Ouchouchouch!!"

The girl pulled up his ear and made him stop his steps.

"I'll cut your ration short for saying such things!"

"Please not. I'm no dog, you know?"

"Then use your calories to move your feet, not for idle talk!"

"That calculation would never work out..."

The girl did not object but murmured something while taking out a can from the bag at the rear wheel and sat down on the nearest bench.

"This..."

"It's hardtacks. There's no problem with eating those, right?"

"...but that's just too plain."

"Oh my! Are you a spoiled child or what?"

"Don't you always have the same complaints?"

"Shut up. I made sure to prepare something. Look."

A small bottle was put next to the hardtacks. It was a jar of strawberry jam.

"The best we have. It's one of our valuable preserved foods, so don't empty it."

"Roger, Ma'am!"

The previously tasteless hardtacks metamorphosed into a graceful dessert thanks to a little bottle with a weight of just a mere 100 grams. When they opened it, a sour yet fruity fragrance spread out and quickened their appetite.

"Shall we eat then?"

They opened cans for one meal and took a breakfast before their departure.

Having succeeded in replenishing some calories, though just very little, the steps of the two of them seemed a lot lighter than yesterday.

<div style="text-align: center;">✱</div>

There is a natural phenomenon known as "mirage", which the Japanese call "escaping water".

It describes the phenomenon of seeing a non-existent pool of water on hot summer days at places like on a long asphalt road. They call it "escaping water" because one cannot reach the pool, hence, it looks as though the water is escaping.

The cause of this is different air temperatures near the ground, which result in a changed refractive index and lets one see things that are far away really. This phenomenon, however, occurs only at more-or-less straight and long places, so it was rather unfamiliar and interesting to the boy and girl who had both been born and raised in a large city.

But it didn't take long until it became nothing but nerve-racking.

Already half a day had passed during which they had gotten burned between the sun and the reflected rays from the ground. With the exception of four breaks, they had kept walking non-stop. From time to time, they could even sense the intent to kill in the sun. However, they were neither cheerful nor ill-tempered because any stirring of emotion was virtually evaporated by the heat and disappeared like a shimmer of hot air, leaving them in a state in which they were able of nothing but pushing the bike with vacant expressions like robots.

The scenery around them was exactly the same as half a day ago and consisted solely of an endlessly long road and meadows on each side. The only thing that might have changed was the angle in which they were roasted by the sunlight.

"...I'm hot," murmured the girl while pushing the rear side of the Super Cub.

"...What a coincidence! I am, too," replied the boy while equally pushing the handle.

This was the first conversation they had in an hour. Their steps were as unreliable as though they were sleepwalking and if they weren't using the Super Cub as a substitute for a walking staff, they would surely have tumbled. The boy had taken off his white shirt and was using it as a sunshade, while the girl had put a small plastic sheet on her head.
[[Image:Tabi_ni_Deyou_P0029.jpg|thumb]]

The heat would be much less torturing if he could at least moisten his sunshade, but they had only loaded 5 PET bottles of water. In total, 10 liters.

A human should drink at least one liter a day in order to survive. Two liters at days like this if possible.

On a journey like this, where it always remains unsure when the next occasion to refill water arises, carelessly using water means death.

If this country had still been operating as usual, they might have been able to call help with a mobile phone or something likewise. However, in these days, the device "mobile phone" had turned into a mere pocket lamp with an included clock + calendar + camera + notebook functionality. That was all. The battery of his was already empty, though, so had turned completely useless.

"...why can't there... be at least a decreasing slope..."

"Don't mention it! If you remind me that we're still on a rising slope, I'll lose important power."

Added to this, this kind of incline was nasty. Even though the road continued straight to the end of their sight, it was a gently rising slope.

The disagreeably higher burden in comparison to a flat ground squeezed out their energy like a blood sucking leech and made their legs heavy.

"It's still quite a bit to our target city... are we really going to be okay like this...?"

"Hang in there, girl! Look, we're almost on the top."

"...I would like to request a slope steep enough to ride down while sitting on the bike."

While agreeing with her in his mind, the boy took the last few steps on the asphalt ground.

He tightly gripped the handle of the heavy bike for a last push and finally arrived at the top of the slope.

"Haaah!"

The girl breathed out loud and turned around to the way they had just climbed up. The gentle slope continued with almost no end in sight until it merged in the sky. The roadside station which they had departed from this morning was already beyond the horizon.

"We walked quite a bit, now, didn't we..."

The boy didn't show any reaction to her murmur. Surprised at this, the girl turned around to him.

She found him taking out a pair of binoculars from their bag for daily necessities and looking through it.

"...can you see something?"

"...over there..."

The girl just cocked her head, so he thrust the binoculars into her hand.

At first she was startled by the blurred view, but she quickly set the focus correctly.

There was a declining slope, just the exact opposite of the one they had come from. When she shifted her gaze to look at the horizon, she noticed that the color of the grass around there was a little different.

The concerned area was not very big. A small section of the grassy area was simply covered with a slightly more intensive green.

".......it's a field... and there's a house, boy!"

The enlarged image was shaking in her tired arms, but it was certainly a dwelling house. No doubt about it: by the side of the road that cut this green scenery apart was a roof and some cultivated land.

The ground was divided by hand-made fences and was apparently cultivated with vegetables and fruits. Moreover, they could even see a paddy field next to it. The land was in a good shape and clearly maintained by someone.

Of course, it wasn't possible to tell if anybody was actually there from this distance. However, places that have been inhabited always have a water supply. And if agriculture is practiced on top of that, then there should even be a source of water.

"Let's get going, boy! It's right over there at the horizon! We'll be there in no time!"

"Roger that!"

The girl tossed the binoculars back into the bag, whereupon they started to push the bike full of vim and vigor. Unfortunately, the slope wasn't steep enough to let them ride down by using inertia, so they had no choice but to push it to their destination. However, because they could actually perceive the destination in their field of vision, they were taken by a sudden burst of enthusiasm.

Just, it was after they had run over half of the distance at full speed when they recalled that the "distance to the horizon" varies depending on the ground level.

<div style="text-align: center;">✱</div>

"I'm dying."

"Me too."

The conversations between them had at last decreased to a few words from time to time. It was only natural, though, because they had, in a run, pushed their bike over a distance that would be classified "long" in track and field athletics. On top of that, they were having a hard time holding their bike back because the steepness of the second half was nasty and added to their labor. While it wasn't as bad as during the rising slope, it was no comparison to walking on a flat ground.

Nevertheless, they eventually reached the house in question. Their shadows had grown long and from somewhere one could hear a crow's cry.

The girl didn't have enough power left to even raise her head, therefore it was the boy who set the kickstand of the bike and approached the building.

"Could this be... a general store combined with a farm...?" he muttered to himself, while surveying the isolated house and the field with his gaze.

On the left side of the road was a general store which was also used as a residence and on the right side was cultivated land. Both of them had the traces of human maintenance.

The combination of the gray road running through a landscape of green meadows and this small "foreign matter" in the middle of it somehow reminded him of a railway and its station. He could also see lots of vegetables that were nearing harvest. It had been a long time since he had last seen such scenery. Tomatoes, shining bright red in the sunlight, cucumbers, so big he started to suspect that the growers were using strange chemicals, and types of vegetables he hadn't seen in ages were swaying in the wind.

"Wow...... hey, girl... girl? Whoa! Girl! Are you OK?!"

The girl, who was supposed stand behind the Super Cub, had fallen prostrate on the hot ground without moving a muscle. Most likely, it was not just the crimson light of the slowly setting sun that dyed her face red.

The boy heaved her up in a hurry and walked towards the field, searching for a source of water. There was supposed to be a watering place for it. Maybe he would be going to get scolded for entering without permission, but in that case he could do nothing but apologize.

However, when he was about to pass by the general store, something that was rather out-of-place caught his eye.

A foreign automobile was parked in the shadow of the building - a very luxurious one at that.

That shiny thing on its bonnet that was sparkling despite being in the shadow looked like the Mercedes-Benz emblem. The boy wasn't very interested in the car market, but it reeked of money just by looking at the big aluminum wheel and the real-leather seats. A white-gloved chauffeur, brushing off the dust from that gorgeous car with a feather duster, would have fit perfectly into the picture.

But why on earth would such a rich Mercedes driver want to work on a field at the northern back of beyond?

He couldn't wipe away his wonderment, but right now the girl he was lending a shoulder seemed to on the verge of melting away, so he hurried to the fields.

While admiring the fabulous condition of the tomatoes and the cucumbers, he slipped through between them and headed deeper into the area. It was hard to search for a source of water while carrying the exhausted girl, but he found one surprisingly quickly.

It was a watering place that was built like a well and was located almost exactly in the center of the field along the road.

Right behind of it was the face of an artificial, small hill-like construct, which was reinforced with stones and equipped with a PVC pipe. Surprisingly clear water flowed out of that pipe into an overflowing　concrete basin.

After making the girl sit down on the stone bench beside it, the boy grabbed himself a plastic wash bowl that was floating in the basin and started scooping water.

Well, and then:

"Wake up, girl!"

A sunstroke, a heatstroke, an empty stomach and exhaustion were almost making the girl turn into a dried cuttlefish, so, to help her, he splashed it all on her with attitude.

"...whatrya doing you MORON!?"

With a lightning right hand, the girl stole the wash bowl from him and smashed it against his face. Without water.

On the left side, the boy who was holding his nose. On the opposite side, the girl who was wet from head to toe. Each of them took a weapon within reach, scooped some water and then stood still, facing each other.

"..."

"..."

Both of them lowered their knees, taking an attack stance, and at the very moment before a dramatic splash contest would have started, a voice interrupted them.

"Hello there! Are you guests?"

The boy and girl turned around to the owner of the voice while letting the water in their bowls steadily flow to the ground. And then, both of them were thunderstruck.
[[Image:Tabi_ni_Deyou_P0037.jpg|thumb]]

<div style="text-align: center;">✱</div>

There was a brightly smiling man who wiped off his sweat. A man in his forties, probably, and still in the prime of life was standing there with a straw hat, a towel, a pair of leather boots, a white shirt and an Armani suit, which was rolled up to his knees. His slender yet firm body reminded of the typical sports teacher and his warm smile was full of gentry qualities. He was the living example that a gentleman remains a gentleman even when working on a farm.

However, it wasn't his sudden appearance or his contrastive outfit that surprised them. What surprised them most was his hair.

His hair was not deep-black as it was supposed to be, but snow white like after using some strong decolorant. Moreover, his skin was almost as white as an albino's, showing no signs of tanning despite his work under the blazing sun.

"Oh, did I startle you?"

"Ah, no, um..."

"Excuse us for staring at you like this."

She lowered her head. This gave the boy the feeling that women might be more skillful in apologizing than men. It was kind of the wrong time to think about such things, though.

Because the two travelers had just come through hovering between life and death and the man was currently making a pause anyway, they decided to sit down on the stone bench and take a break.

The bench was broad enough for about five people and, thanks to the roof that was installed over it, they were protected from the sunlight. Because the watering place was right over there, it was much cooler than on the asphalt road. The ground had gotten wet with the water the boy had splashed on it, but the midsummer sun was drying it. Of course, the same applied to the soaking wet girl.

"...Ah, right. I should introduce myself. This is who I am,"

He took out a little case from his chest pocket, with truly fluent movements at that, and held a business card out to them while giving them a nod.

This sequence of movements was already brought to perfection and made it clear that he had been used to doing this in his daily life.

«　　　　　　　　　　　　Transport Corporation, Representative Director　　　　　　　　　　　　　　　　» was written on it.

The name of the transport company and the name of the person himself were missing.

There were no traces of a misprint or abrasion; the letters themselves had completely vanished. In fact, the paper was perfectly fine. It was almost like he had made empty cards for fun.

Solely, one had to concentrate to see it, the logo of the company was printed faintly in a corner of the card.

''I'm not too sure, but I think that was a quite famous company.''

"...well, it's not like there is a point in giving you a business card without my name on it, though."

The boy reluctantly looked up at the bitterly smiling man.

"So... it was «lost»?"

"Yeah, exactly. My name has vanished," he stated plainly. "One day while I was working at the company as usual, the people in my department told me that they had forgotten my name. I had a bad feeling about it because they couldn't remember whatever they tried, so I investigated that matter. What I discovered was that my name had disappeared from all kinds of places: from the data and documents of the company, from my own business cards, my name plate and so on. But what's most, I myself was unable to recall my name."

On hearing the indifferent tone in his voice, the boy and the girl exchanged glances and returned their attention to the man again.

"Even our business partners had forgotten my name altogether. Some among them had even forgotten my face. Well, you can imagine how wearisome it was to continue to work like that."

The man let out a laugh and put the business card back into the case.

"In the end, I could see no point in continuing my work anymore, so I threw everything away and left. After some time of wandering around the country I eventually settled down here. ...Do you want to join me?"

It wasn't farm work that he offered them, but some bright red tomatoes that had been cooled down with spring water to an agreeable temperature and reflected the sunlight.

It goes without saying that their "Yes" wasn't long in coming.

<div style="text-align: center;">✱</div>

"...To tell you the truth, I've always wanted to work in the agricultural field. Yet, I ended up employed in a transport company for vegetables. After a period of hard work there, I suddenly became the head of a department, then a managing director, then the director of the branch and before I knew it, I had reached this age and had become the representative director of the main branch."

"...but that's quite amazing, isn't it?"

The boy set his eyes on the man while biting into his second red gem.

This fabulously mellow tomato was so luscious it almost seemed to burst. There was no comparison between the usual tomato juice and this wonderful fresh fruit flesh. A sense of wellbeing spread through his entire body, which hadn't received any fresh vegetables recently.

He had never thought that he could experience such a magnificent feeling with a mere tomato. Right now he was confident to be able to even munch his hated green pepper. Bare.

"Well, it may look amazing to others I guess. But you see, I liked my work and, as it seems, I had a talent for it. I was interested, so I was absorbed in what I was doing and had climbed high on my career ladder without noticing. But at the same time, I had also removed myself more and more from the work I actually wanted to do."

The girl was sitting next to the boy and having a hard time deciding whether she should ignore the danger of getting a stomach ache and set about a third tomato.

"Thus you made your dream of working on a farm come true under the convenient pretext that your name had been «lost». Uh-huh."

Her choice of words contained a thorny undertone. But not out of ill will. It was more something like sarcasm that she mixed into her words to tease him. The director seemed to be aware of this as well and flashed a smile.

"Yeah. This may be rude to my former colleagues in the company, but every day here is so much fun! ...Well, but the stuff I learned in school and my experience at work don't really come into any use."

The man smiled wryly.

"Why did you come all the way here from Honshuu anyway? Wouldn't you have been able to find some cultivated land over there, too?"

"There's no real reason. It's not like I planned to work on a field from the very beginning. At first, I thought I'd drive about a bit for sightseeing, but then I came across this house here. At the time, an old woman was running the general store all on her own. She let me live here and taught me how to grow up vegetables, while I gave her a hand on the field."

"How is she doing now?"

"...in March this year... she vanished."

"...I see," the boy said thoughtfully, while the girl next to him at last gave in to the temptation and took a big bite into her third tomato.

At this moment.

"Oh, director? Do we have guests?"

It was a female voice that had suddenly sounded.

This beautiful voice was clear like the one of an announcer. Its owner stood amidst a corn field that was dyed in the colors of the setting sun.

At once, the corn that had grown high enough for someone to hide in rustled and from it a female secretary appeared. Properly wearing a suit. You may call it a matter of course, but she was a stunning beauty.

"...you've got a secretary even for farm work?!"

They gave him a fierce clip in his belly. Of course, with some restraint.

After recovering from the agony, the director introduced the lady who had joined in the round.

"...uhm, she is my secretary. Since her name has been «lost», she's simply called secretary."

"I am the secretary. It is a pleasure to meet you."

The woman bowed in a truly beautiful angle.

This angle and the position of her hands were proof that she had brought these movements to perfection as a part of her job. However, her suit was dirty and her skin, once white, had been browned by the sun. She was wearing a straw hat on top of her long, pretty black hair and holding some fresh-picked corn in both hands. A hand towel was draped over her shoulders and she wasn't wearing high heels but gumboots. It was a quite queer contrast.

She gave them a bright smile, whereupon the two of them exchanged glances. The time to introduce themselves had come.

"Err... I'm simply the boy. My favorite dish at the moment is tomato."

"I'm the girl. My temporary favorite dish is tomato. There are plans to shift this to corn very soon."

They bowed together and were requited with the secretary's giggle; a delightful one that would have made for a perfect example of how to laugh brilliantly.

In the end, she decided to pause her work as well and joined their chatter round. It was already 6pm. The environment was ideal for taking a break as the air was pleasantly fresh thanks to the gradually dropping temperature and the water nearby.

"Are you on a journey?"

"Yes. We dropped everything and went on a journey. So it's basically the same as it was for the director, isn't it?"

The secretary giggled again on hearing the girl's confident answer.

"Meaning you eloped with your boyfriend?"

"......"

When she asked this question, confident that she were spot-on, the girl's face froze with an uneasy expression. Then, with exactly that expression, she turned a look that contained a strange combination of doubt and expectation to the boy.

"Are you...... my boyfriend?"

She straight-out requested his view on the matter. Puzzled over how he should answer her, he put his hand under his chin and pondered.

"...we never made such an oath... I think."

When he had finally managed to work out this reply, he got kicked by her for whatever reason. This is what they call unreasonableness.

The secretary giggled once more. "I see you are on very good terms with each other. Don't make me jealous!"

After the secretary had said so, the girl stopped her kick assault and proceeded with her tomato.

"But doesn't that go for yourself too, secretary? I mean, you accompanied the director when he abandoned his company, and now you're even working on his farm. Don't you mix quite well in a sense?"

"Oh? But I have not abandoned my work at all?" the secretary said in a wholly stunned-seeming voice, surrounded by three people who made a wondering. "You see, my job is to support the director. I have not abandoned my work. The director is the only one who has."

"H-How can you say that! Sure, you've come here because of me, but I never forced you, did I?"

"None of your excuses! In spite of the fact that I only came along with you due to my job, you told me to «please wash the tomatoes» and to «go get some water to wash the radish». How could I ever refuse your orders in my position?"

She pursed her lips, "Hmph!" and pushed the full corn basket upon the director. "Thanks to that I have got completely used to farm work. Anyway, I will go prepare some tea for our guests, so please wash these and make some grilled corn in the meantime, director."

"O-Okay."

After forcing this giant amount of corn upon the director - almost like a pile of documents - she went away at a good pace in order to make them some tea. The director followed her, leaving the boy and girl behind alone by the well.

Neither the director nor the secretary had shown any signs of wonderment when they didn't tell them their names.

The corn field rustled in the gentle wind. Behind it, they could see the slowly setting sun at the horizon.

"...Boy?"

"...Mhm?" he answered her whisper without giving her a look.

"The director is quite colorless, isn't he?"

"...Yeah."

His hair had turned completely white. His age was approximately somewhere between late thirties to mid-forties. Such white hair in this age would normally be nearly impossible, but that only applies to normal people.

It was the same for his skin. In comparison, the secretary had probably done equally or less work than he, but she was suntanned. However, ''his'' skin was pigment-poor, almost like an albino's.

"...Isn't it hot today?"

"...Well, it's already August..."

The sound of the secretary's hasting steps cut into their pointless conversation.

She put a tray on the stone bench and, along with a refreshing sound, filled their cups with tea. It could be expected that she, as a secretary, knew how to prepare delicious tea, but sadly it should be rather difficult to make full use of these skills for barley tea.

However, the served barley tea was made with fresh spring water and so chilly that the surface of their cups got fogged.

The girl emptied the cup in one go, as if this was the etiquette in this land.

However, the sight of her gulping down the tea wasn't exactly "elegant".

"Ah, right!"

The two girls turned their gazes to the boy.

"What's the matter, boy?"

"Ah, it's not like it's urgent right now, but I was thinking about replenishing our reserves if the water isn't limited."

"Ah, I see..."

Asking gazes focused on the secretary.

"Yes. I think it is fine! This well seems to take its water from a natural spring after all."

"Yay! Fresh water ahoy!"

''As the water is that clear, it shouldn't be necessary to boil it up. Mh... in that case, we ought to throw away the water from yesterday's rest area and fill in some fresh. It feels kind of like a waste since we went through the trouble of disinfecting it, but that can't be helped.''

"Alright, I'll go and fill our bottles up then."

"Eh? Wait, I'll help you."

"I'm fine, no worries. ...in return, save me some corn!"

The boy thrust his finger before her, lending weight to his words, after which the girl sat down again.

The secretary watched his back while he was getting the water, fanning himself due to the heat, with a somewhat meaningful look and muttered, "...he looks very kind. Get going and make him your boyfriend!"

The girl spat out a mouthful of barley tea. Mainly from her mouth. But wasn't there also some that came out of her nose...?

The secretary smiled wryly while patting her back.

"Is it really something to get that startled about? Slipping out of school two by two and then starting a journey on a bike - what else other than a couple should this be?"

"W-Who knows? I mean, aren't there many different relationships between boys and girls apart from spouses, lovers and siblings?"

Her voice was hoarse because some tea had entered her wind-pipe.

"For instance, the relationship between a director and a secretary?"

The secretary giggled, but the girl averted her gaze uncomfortably.

"But you followed the director here although you aren't a couple, right?"

"Yes. Because I am his secretary."

"...so you have no special feelings for him?"

"Well... as things stand, not in particular?"

"Which means you're merely superior and employee?"

"Yes. After all, he had always addressed me using my surname or no name at all, so maybe he did not even know my full name to begin with?" she said and added a little quieter. "The truth will remain unrevealed though."

The unconcerned voice of the secretary and her amused smile were something to exceed the understanding of girl.

However, she could very much agree with the vague motive veiled in her words. The girl didn't intend to put her thoughts into words, but by looking into her eyes she also realized that secretary didn't seek her understanding anyway.

"And still you don't mind his egoism and keep helping his work on the field?"

"Yes. Because I have decided to stay."

"On this farm?"

"No. With him."

Her confident smile was very calm, yet fulfilled with a strong will.

For some reason, the girl became wholeheartedly embarrassed and felt that she was blushing up to the ears although it wasn't about herself.

Unable to endure, she averted her eyes and looked in another direction.

"...until death parts you?"

"Of course."

The girl heard a somehow triumphant voice from behind her and couldn't bear up against the impulse to scratch her head.

"......You have my support."

The secretary was a little surprised at this sudden and indirect yell, but then she replied with a beaming smile, "Thank you."

It was not an artificial smile like she used to use at work, nor was it an expression of comfort. It was the first wholehearted smile she showed them since they had met.

Just, it was a pity that neither the girl, who had her look turned away, nor the boy, who had gone to fetch their water, and not even the director, who was grilling the corn, could see it.

"Ooi! I didn't know how much we'd need, so I just made lots of them!"

They turned around towards the direction of the voice and spotted the director in question bringing a full basket of corn with him.

"D-Director! Who on earth is going to eat all that?!"

The secretary's roaring rebuke made the director wince.

"But they're still so young... I thought they would eat about this much."

"Nobody can eat this much bare corn without any side dishes! ...It seems like we have to make this our dinner...... besides, I am still young, too."

"I-I'm sorry..."

"My... there is no helping it. Please call the boy."

Contrary to their original relationship, it was the director who was scolded. He walked back the way he had just come from with a confused face.

A fragrant smell arose from the basket that had been left here in his place. Apparently, the director had kindly prepared two types of corn for them. One that was grilled with no special seasoning and another that was first dipped in soy sauce.

The two girls gulped wordlessly.

"...I just remembered another reason why I am here."

"Eh?" She turned around to the secretary who had muttered something.

The secretary continued, still gazing at the steaming corn.

"......I am bad at cooking."

"...Hah."

What could be called a light conversation was still moving on, but their gazes and concentration were fully arrested by the corn.

"...The director is very good at it. Really."

"...Seems so."

Less than a minute later, they were finally freed from the shackles of self-control and could reach out for the grilled corn.

<div style="text-align: center;">✱</div>

"Ah... ouch, ugh..."

"That's what you get from eating without restraint! It seems like they let us spend the night here, so stay lying down for a while."

The boy smiled wryly and laid a cushion on the veranda for her as a substitute for a pillow.

The cause for her stomach-ache was, naturally, overeating.

At the moment, the two of them were in the middle of cooling down on the veranda at the back of the shop with a fan in their hands.

"Geez... Wasn't it clear that you would get a stomach-ache from that much corn?"

"B-Be quiet already..."

Even her abusive remarks were lacking power. In the end, she had eaten up a whole three cobs of corn. So it was certainly not a weak digestive system that was at fault for her stomach-ache.

Well, one must take in consideration that it was freshly picked freshly grilled extra-big corn. Corn is said to be best directly after being picked. He himself couldn't get enough of it, too, so she could understand her.

However, she had already eaten up four cold tomatoes at the time. It was natural that even a stomach like hers, which made the boy think it was titan-made at times, would naturally hurt with such a lot of heavy food in it.

"Dammit...! Why do they have to be that tasty when they're grilled...!"

The boy was amazed at her undue complains but kept quiet because he feared the consequences. Therefore, he decided for a little more reserved reply.

"Well, it was freshly grilled after all. It would be fraud if it wasn't tasty."

"...Word... I guess something like this suits us much better than high-class stuff like crabs and tuna."

"Indeed."

The boy agreed with a wry smile. However, he was pretty confident that the girl would take back that word the very moment when she actually saw some crab or tuna.

Incidentally, the boy had controlled himself a little and had only eaten two tomatoes and two corn cobs, which is why he was full but not in a "critical" state like the girl.

Judging only from her, it seemed true that women are hungrier than men.

By now, the heat that had tormented them during the day had gone down quite a bit. In the background one could hear the harmonic sound of wind chimes softly swaying. This melody was accompanied by the fragrance of summer - the smell of mosquito coil.

He suddenly turned his gaze to the garden. The thoroughly groomed garden was planted with some hydrangea　flowers, which season had already ended, and a bunch of the typical flowers of summer behind them.

A group of magnificent and tall-grown sunflowers reflected the evening sun with their widely-spread yellow petals as if to substitute what they symbolized.

Further down the garden he could see a plastic greenhouse, which had apparently been repaired by the director. Because it was still midsummer, there was only soil inside.

But as it seemed, they had already sown some sprouts; there were small green plants inside a row of neatly ordered planters.

"...Boy...?"

"Mhm?"

The girl suddenly addressed him with a reserved voice, but then got flustered herself.

Because they were alone and in the right mood, so she had called his name. But there was no topic.

Naturally unable to continue the debate on food, she opened and closed her mouth for a while like a goldfish.

"Um... err..."

"They're strawberries. They won't be ready for picking until next year, though. But you have to plant them already at this period."

The boy turned his head towards the sudden voice from behind.

The girl could just turn over in bed because she was lying anyway. The director showed no signs of noticing the grudge in her eyes.

"To tell the truth, I love fruit just as much as I love vegetables. Oh boy, I'm so looking forward to next year!"

It was unclear to to the boy and girl whether he loved ''raising'' them or ''eating'' them, but they didn't ask any further. It was probably both ways.

"Director, how is your stomach?"

"Please don't ask!"

The director sat down next to the boy while holding his painfully growling stomach.

Because he had made a great amount of grilled corn, the secretary had forced him to dispose of the left-overs. In other words: to eat the remaining corn.

It was obvious that after consuming such an amount of high-fiber corn, the toilet had become his best friend.

However, what had surprised him even more was the secretary. She had easily eaten up four corncobs and, on top of that, she had munched a miso-covered cucumber afterwards, calling it her dessert.

Considering the current state of the girl, he couldn't attribute it to "women have stronger stomachs than men", but people that live in the middle of this giant land might just be built differently than them metropolitans. Of course in a good sense.

"So, did you manage to get rid of the corn in the end?"

"......Sorry. I left some over."

"My, my. Well, such 'a lot' decreased to 'some', so it should be fine."

''But while I won't say you deserved it, I don't feel like helping you out, either.''

Suddenly, "Director. Please come over here for a moment." A voice came from the kitchen.

The director got up with a pathetic-sounding "Heave-ho!" and headed to the kitchen, where he eventually got out of their sight. They could only dimly hear their conversation.

"Is there still something to do?"

"No. We are mostly done."

"Eh? Why did you call me then?"

"I do not think you would understand, director."

"Hah?"

"Never mind! You talk with me here for a while. No objections allowed."

"Hah..."

"Let us begin with the weather."

"Hah?"

The boy could virtually see the bewildered face of the director.

The lying girl gave the secretary the thumbs up in her mind. ''Well done!''

She couldn't waste this extraordinary chance made possible by her.

"Boy."

"Mh~?" he replied absent-mindedly.

"I request your lap as my pillow."

"Eeh?!"

Ignoring any complaints, she crawled on the wooden veranda towards him like a caterpillar and occupied his lap with her head.

She also laid the cushion she had used as a pillow before on her stomach to prevent any worse stomach-ache.

"Shouldn't the roles normally be inverted?"

"It's fine in my case. I'm genuinely sick."

"So you call the stomach-ache of a glutton that has simply eaten too much 'sickness', huh... ou-ouch-ouch!?"

She punished his impudent remark by pinching his thigh. ''Experience the proverb "Loose lips sink ships" with your very own body!''

"Geez... this is one hard pillow..."

"Please don't ask a man for the impossible!"

But even while saying so, he carefully moved her head to a place where it didn't hit against any bones. He felt a pleasant heaviness on his thighs.

There was a rather long silence between them then.

It was one of those calm moments, which they had almost never come to enjoy in their busy days of worrying about today's meal and tomorrow's fuel. No, listening to the sound of wind chimes while nestling a veranda with a filled stomach was something they had almost never experienced even in their past.

"...mnyah... this is happiness..."

"Yeah. Somehow I'm kinda sorry for making them care so much for us."

"...If you want, we can stay here for a few days? We aren't in a hurry after all, and they also said it would be fine."

"There you go again. How would you answer if I agreed?"

"I would disagree. I mean, we are on a journey. While it's okay to stay somewhere to get our provisions, I don't intend to stay somewhere just for some rest."

"Don't ask me then."

"But it would be unfair if I didn't at least hear out your opinion."

One may wonder if there was a point in doing this when the result would stay the same anyway.

"Well, I'm here to accompany you wherever you go."

"I see," the girl said as if she had comprehended everything and closed her eyes.

In fact, the boy had worked a little by helping them out on the field or by doing some housework during the time the girl had been put out of commission.

He did, however, not consider this enough for a night's board and lodging. Leaving aside the housework, the director had almost only been teaching him things about farm work, so it wasn't labor at all.

Paying with money was no option, either. In this region, where the physical distribution has pretty much been cut off, money wasn't worth much anymore. But did he have anything else other than cash that he could give them...?

When he searched his pockets for his wallet, a little book fell out of it to the ground.

It was a notebook with a green vinyl-cover - the notebook containing his student information.

He opened it and, naturally, found his picture and name on the first page.

However, his name had completely vanished from the corresponding field.

"...my picture has faded quite a lot, huh..."

The colors of this picture, in which he was scowling grimly, had changed from weak pastel into nearly monochrome.

If it went on like this, it was just a matter of time until it would become entirely white as well.

It was a few minutes later when the boy noticed that the girl was breathing calmly on his lap.

<div style="text-align: center;">✱</div>

While the secretary was changing the soundly sleeping girl into her pajama, the boy prepared their beds by taking out two guest-futons from the closet, assisted by the director.

Suddenly, the boy recalled something most important.

"Director. Are there any tools for repairing a motorbike in this house?"

"A motorbike? ...Ah, right. You came here on a motorcycle. Is it broken?"

"Yes. Since five days."

The director made his eyes wide.

"...my sympathies! So, tell me, what do you need?"

"Since I just need to replace some parts, a few simple tools, parts, of course..., and some fresh oil should do it."

"Mhm. Let's search the storage shed. Maybe we'll find something there."

With these words the director headed to the garden, followed by the boy.

<div style="text-align: center;">✱</div>

That night. The sun had completely disappeared from the sky, and the world, the little general store in the middle of the meadows was no exception, was shrouded in the veil of darkness. Since naturally there was no current, the only light source was one of those antique lanterns. Nevertheless, its warm orange light was bright enough for their eyes that had adjusted to the darkness and lit the room. Apparently, the candle used was self-made. To the boy and girl, this softly swaying but strongly shining candle seemed very unique and characteristic for 'this place'.

Because it was ''such a place'', there was no traffic noise and hurly-burly like in the city, which they were used to. Instead, one could hear the mighty mixed chorus performed by the insects of summer, which had to be an annoying sleep interference to unaccustomed people.

In the boy's case, this amount of noise was nothing special. He hadn't been traveling for three months merely for show.

However, there were situations that even the boy had trouble dealing with.

For instance when he was under immense mental pressure - like now, that the girl was sleeping on the futon right next to him.

He couldn't imagine the director doing something like this, so it probably was one of the secretary's jokes. Their two futons were placed tightly beside each other without any space between, which made it look like the scene of a wedding night.

But the secretary made a miscalculation. Surely she was expecting that he would blush like a tomato and move his futon away. Too bad, that was wrong. The boy was a healthy high schooler - such a sweet happening was rather exactly what he wished for. As long it wouldn't make the girl scorn him.

He sat down next to their luggage and started preparing for their departure tomorrow while humming a song.

Since they wouldn't be able to take vegetables with them under this scorching sun, asking for some provisions was out of question. Thus, the problem concerning the food remained unsolved, but there was no use worrying about that now. There was nothing else they could do but stuff themselves as full as possible before departing.

But naturally there were things that had changed for the better since this morning.

Namely, he had come upon a way to repair their Super Cub.

When he had gone searching the storage shed together with the director, they had found several usable parts. Even the type of the spark plug was the same, so it was easily conceivable that a Super Cub had been stored here in the past.

With those parts, it would certainly be possible to repair the bike.

"...ah."

He took their diary out of the luggage when he suddenly recalled it. Today was the girl's turn because the boy had written it yesterday. ''She's not going to wake up anyway, so I'll lay it next to her pillow.''

"Mhh? What is that book?"

The boy raised his head when someone suddenly posed such a question.

Through the crack that was left open in the sliding door, he could see the secretary with a candle in one hand. She was also carrying a towel, so probably she had just taken a bath. Her uncouth pajama in combination with her wet hair made her look sexy.

She entered the room curiously and cowered down beside the boy. He showed her a wry smile.

"It's a diary. ...or should I better call it a travel book?"

"Is it the record of your journey?"

"Yes."

"This diary sure looks splendid, huh... is it foreign-made?"

A thick cover reinforced with brass. On top of that it even got a lock. If it weren't put on a futon in a Japanese house, it would surely look exactly like a magical grimoire.

"Beats me. There was no price tag or any other label."

He cocked his head. Then he took out the key of the Super Cub, and the other key that was tied to it, and opened the seal of the book. On the page of yesterday one could see his peculiar handwriting.

"Yesterday's date... is this your writing?"

"Yes. We take turns at writing this diary, so the girl would be next today," he said with a wry smile and pointed at the soundly sleeping girl with his chin.

"Well, it seems like there is no helping it. I am sure she would get angry if we woke her up now."

"Last time I woke her up in such a situation, my punishment was a cobra twist. Next would be a roll-up I guess?"

The secretary laughed on hearing his confident answer.

"You do not have it easy either, do you."

"But it's something I took on of my own accord. Just like you, secretary."

She evaded his jab with a giggle. 

"My, my. What an impertinent child. Rather than being pretentious, you ought to take a bath and sleep."

The secretary turned around elegantly and left the room. While watching her from behind, he put his hand to his chin. Not because he was bewitched by her smooth legs . No, he was pondering over something in her words that had attracted his attention.

"...Bath......"

First he looked at the sleeping girl.

"...Bath... huh..."

Then he looked in the direction of the bath.

He didn't need to ponder too long.

<div style="text-align: center;">✱</div>

The next day in the early morning by the door of the store.

The two travelers were preparing for an early departure because they wanted to go while the morning sun was still low in the horizon.

"We really can't thank you enough for your kindness," the girl bowed down and so did the boy hurriedly when he saw her doing so.

The engine had been repaired early this morning by the boy and was now humming like a kitten, making it seem as though a shaky old man had rejuvenated into a sportsman in his twenties. Judging from this, the engine was in top condition.

"We're sorry for making you even give us a breakfast after already receiving so much from you."

"No problem. It was a pleasure talking to young people once again. It is too bad that you do not stay for a little longer."

The boy smiled after seeing the secretary's cheerful smile.

"Well, but we're still on a journey."

"...I see. But feel free to visit us anytime."

"Yes. But that's going to be far in the future."

"...Come to think of it, I did not ask for your destination. Tell me, where is your journey headed?" asked the secretary.

The two of them exchanged glances and answered point-blank.

"To the end of the world!"

As expected, the secretary opened her eyes wide.

Their answer meant "heading to a place that does not exist". It meant that they did not mind never arriving at their destination. In other words, that they did not intend to ever stop their journey.

"You could use some food then, right?"

The director appeared from the glass door of the store and was carrying a giant object in his arms.

It was an unbelievably large melon with green and black stripes on its brilliant surface.

"Oh, well, maybe it's too watery to fill your stomaches, but I can guarantee this melon will taste terrific! I chose one that's going to be ripe in a few days because eating it right away would be no fun."

"Are you serious?! ...this is awesome... just, how do we get it on the bike?"

The boy accepted the melon hesitatingly, but realized that it was as heavy as he had predicted. Not so heavy that it would be comparable to his own weight, but still not something to carry around easily.

"Can't you just use a net?", the girl suggested and took out a net from the bundle for their sleeping equipment, which they used to use as a hammock. Wobbly on his legs, the boy put the heavy melon down next to the bike.

"No, what I mean is where do we put it? The tandem is already occupied by you, the front is full, too, and the side bag may still be empty, but think about the balance..."

"All right, I'll go get another melon for the balance!"

The secretary slammed the director with her elbow when he made this suggestion. ''Geez, in contrast to such a high position, he never learns.''

"But surely... we could hold the balance with some water on the opposite site..."

While the boy cut off the engine and started taking off their luggage, trying out some things, the secretary secretly approached the girl.

Slightly away from the director, who was assisting the boy, their talk among women began.

"...Listen up, girl. Men are like wolves, so mark my words!"

"A... ahahaha... I'll bear in mind."

She had been told the same thing already several times since their decision to depart.

"First, never sleep in the same bed like him whatever may happen! There is a saying that teaches you not to sleep with boys after reaching the age of seven!"

"I wouldn't dream of it!"

The mouth of the girl was quickly covered.

[[Image:Tabi_ni_Deyou_P0070.jpg|thumb]]
The secretary evaded the suspicious glance of the director and put her arm around the girl.

"...furthermore, be careful not to fall asleep before him!"

"You sound like a veteran housewife," the girl countered annoyed.

The secretary grasped her shoulders.

"And girl! Should you ever fall in love with each other and have ''you-know-what'', ALWAYS USE A RUBBER!"

"Shut UP!!"

The girl thrust her away with a vengeance and the secretary landed hard on her back.

The boy, who had stolen some glances on them, cocked his head.

"They're being pretty noisy right now. Are our girls having some problem?"

"Better don't mind them. They are a kind that will remain a riddle to us men for all eternity."

"Somehow it sounds extremely persuasive and unpersuasive at the same time when you say that, director..."

"Well, that's the difference in our life experience."

A grapple fight between the two females was just about to start in front of their eyes.

Since he was worried about the girl, the boy would have actually wanted to stop them, but as history has proven, the chances of success for interfering in a quarrel between women as a man are hopeless. At best, he would get roared at by both of them and be chased away. For sure.

Anyway, while praying for a peaceful draw between them, he somehow managed to succeed in getting the melon on the Super Cub.

He turned around to the loudly arguing girls.

"I'm done with the preparations! I somehow arranged our stuff so that the water keeps the balance."

Upon hearing him out, the girl instantly changed her attitude and rushed to him.

"Shall we depart then?"

"Okay... but are you all right?"

The boy took out a handkerchief and wiped her sweat. It was too early to be sweat-soaked - they were going to drive their motorbike under the blazing sun.

While the girl was loosening her necktie due to the heat, the boy put a half-helmet on her head and turned to their hosts.

"Alright, we're off then."

He gave them a nod and approached the bike.

"If you've got enough of the journey, feel free to visit us! Just in case, the strawberries will be ripe in May!"

"Roge~r!"

He kicked up the kickstand and got on the saddle, making the loose suspension of the Super Cub sink down deeply.

After that, the girl took a seat on the tandem, so the height of their bike was quite a bit lower than usual.

"Will Cubby really be fine like this? It's not going to break in, right?"

"Who knows...? No, I'm sure there's no prob!"

It was not clear whether he sneered spiritedly or sighed distressedly, but the sound of the engine after turning the key wiped such worries away in an instant.

The boy couldn't suppress a smile when he felt the light but powerful vibration of his single cylinder.

"...it won't get broken again underway, I trust?"

"Don't worry! OK, let's get going."

"Mhm. Got it."

She fastened the chin strap and held onto his waist.

The boy made sure of her with a brief glance and looked ahead again. 

"Let's GO!"

He opened the throttle full and drove away.

At first the bike drove zig-zag due to the heavy luggage and passengers, but this settled quickly when they became faster. The director and secretary, who were waving their hands, became smaller and smaller and eventually disappeared because of the rise and fall of the road.

While smoothly accelerating, they could at last drive their little motorbike again on this lonely road in the middle of meadows.

It was seven at morning and still summer. Bathing in the blazing light of the as usual brightly shining sun, another day of chasing after "escaping water" was about to start.

===Interlude===

"...Boy?"

The girl raised her voice a while after they had departed.

"Mhm?"

"...the director mentioned that the strawberries will be ripe in May next year, right?"

"...Yeah."

"Do you think he will last until then?"

"...I don't know. But indeed. What will happen earlier? His 'disappearance' or the harvest of the strawberries?"

"..."

There was silence between them for a while. The girl held tightly onto him.

''Hang in there, secretary. Hang in there!''

Her yell was erased by the ventilation of the Super Cub and, maybe without reaching anyone, disappeared in the summery asphalt.

<div style="text-align: center;">✱</div>

The several PS strong engine of the Super Cub kept running just fine even after the store of the director had disappeared beyond the horizon. The scenery that unfolded on both sides wasn't much different from yesterday, but this time it was rather refreshing thanks to the speed. The sun was still emitting death ray like sunlight, but the fresh wind relieved them very much.

"...by the way. Boy?"

The girl suddenly addressed him. With a cold voice at that.

"Yes. How may I help you, madam?"

"Could you tell me why I can smell the soft fragrance of soap from your body?"

The boy grew pale in an instant.

"Don't you think this is strange...? I mean, '<i>I</i>' didn't have the occasion to take a bath. Why oh why?"

"...last night... after you fell asleep... I m-mean, you'd have gotten angry if I woke you up......ugh?!"

The girl wrapped her fingers around his neck.

"I see. Do you have anything left to say?"

"W-Wait a-"

She squeezed.

"Ungh!

"You wicked DEVIL!! Do you know when I had my last bath?! It's been more than A WEEK!! Can you imagine this agony?! Oh feel the distress of a girl that couldn't wash her hair for over a week!!"

Even while the remainder of the boy's life was slowly drained by her firm grip on his neck, the silver Super Cub continued its way on the dead straight road with a powerful sound.

<noinclude>
{| border="1" cellpadding="5" cellspacing="0" style="margin: 1em 1em 1em 0; background: #f9f9f9; border: 1px #aaaaaa solid; padding: 0.2em; border-collapse: collapse;"
|-
| Return to [[Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made|Main Page]]
|-
|}
</noinclude>

Tabi ni Deyou:Dream

2011-06-18T17:25:20Z

Shera:

"...So? Can you repair it?"

A boy with a wrench in his hand was asked this question and moaned with a face that looked like after a week of constipation.

"I've been trying for four days now, but as things stand, we might reach the next town before I get this done."

"Please not! There are still several miles left..."

Along with a dry laugh, the girl sat down on a bench. The wood of the bench had become crumbly due to the persistently shining sun and pricked her uncovered tights, but right now her fatigue won over this uncomfortableness. The girl was wearing a common blazer school uniform, but because of the heat she had taken off the jacket and was fanning herself with her hand.

"Aren't you just fundamentally unsuited for repairing things, boy? Nobody's going to praise you when you tell them about your heroic story of pushing a broken motorcycle for 140 miles, you know?"

"...Oh please shut up. We're always moving, so I don't have occasion to do some extensive mending."

The boy who had been called "boy" tapped on his stiff shoulders with the wrench.

He was wearing the same uniform as her - of course the boy's one, though. He had taken off his jacket as well as his necktie and had pulled down the collar.

It was true that there was a limit to the mending he was able to do: for their journey they had forcefully installed a tandem seat on their originally one-person Super Cub and loaded it with things like long distance provisions, clothes, gas and water. The luggage of two people was on there, so there was no space left for carrying around extensive mending equipment. All the replacement parts they had were some bolts and nuts. Furthermore, they also had oil and a spark plug. Considering that even their tools consisted of just a spanner, a hexagonal wrench and a foldable Gerber Knife, proper repair was something they couldn't even dream of.

"Maybe we should just throw it away?"

"Don't be silly. Or do you want to carry all this luggage on your back?"

"Ngh," the boy was at a loss of words. Well, his suggestion was indeed not realistic. "Then could you at least help me push this, girl...?"

"No way." The girl who had been called "girl" sneered at him. "Do you want to force a lady like me to do heavy labor? This doesn't even pass as a joke."

"Heh, a track and field girl is calling herself a lady? Don't you have more muscles than me?"

''It appears that my light joke did not please the lady. I got a middle kick straight into my side. Ouch.''

"...Anyway, we're camping here tonight. At least it's better than having to build up a tent in the middle of the street, right?"

"......Mh, I agree."

At the moment they were at a rest area established for farmers in the vicinity.

There was only a toilet, a water supply, some benches and very few planted trees, but for them it was just what they needed.

Rest areas are more valuable than anything else at a place like this where there is nothing but a long road and endless meadows. There are benches to sleep on, after all, and toilets to use. Some among them are even equipped with a working water supply - like this one. Just try sleeping on an asphalt road once. Be prepared to get bugged by insects, hurt your back on the hard ground and suffer from the hot mornings - it really is a sleeping spot that's worth being called the embodiment of "aweful".

"Well, let's get ready for the night then. It's going to get dark soon."

"Mh," the boy nodded. The short clock-hand of his dear chronograph was already showing past six. Admittedly, his watch couldn't be called reliable as it was a rather old-fashioned one that still had to be wound manually, but judging from the reddening sky, the time should have been about right.

"OK, girl, please prepare dinner then. I'll take care of the beds."

"Got it, boy."

They both started with their respective preparations without calling each other by the name.

The boy took out a big bundle containing their sleeping equipment from the luggage carrier, which they had extended to both sides of the back wheel, whereas the girl took out a - originally crammed - bag with ingredients and cookware in it. Then they set themselves to work.

The boy headed to two old wooden benches that were located right next to each other. Despite being worn-out, they were ideal benches: barely long enough to stretch one's legs out on them and free of disturbing objects like a back or armrests. Even better, the benches were set up between two trees at their sides. Perfect conditions.

He slowly took out some little, rolled-up blankets from the bundle. There was a total of eight of those sheets that had been stowed away using a method they had thought up with great difficulty. Converted, there were four blankets for each of them. He folded two of them thrice and laid them on the bench as a sleeping mat. In addition to this, a blanket for covering themselves was vital because it may have been summer, but they still were on an island high up in the north. The last one he rolled up and arranged as a pillow.

Next, he proceeded with the roof. A laundry line and a big blue sheet, which he both took out of the bottom of the bundle, were supposed to serve as this.

He attached the rope to the tree branches and stretched it right above their improvised beds, after which he pulled the blue sheet over it, making it triangle-shaped with a weight on each corner. That should be enough to shield them from the sun light as well as light rain. Such an installation was quite sensitive to wind, but by tying it to the Super Cub, it should at least not get blown away.

At the end, he put a anti-mosquito pig, which they had tied up at the side of the luggage carrier, between their pillows and loaded it by putting a green spiral into its stomach.

All set!

"Oh?"

After completing the camping preparations, the boy was made to turn around by an appetizing smell.

What then entered his eyes was part of every man's dream - the girl preparing dinner in a blazer-apron outfit.

She was using a small camping gas range and a little frying pan to warm through some corned beef and canned white asparagus.

While he wasn't too happy about the latter one, the smell of the former dish getting roasted in butter appealed to his empty stomach and made him struggle keeping it quiet.

Then she divided those two rather small ingredients into two parts with the foldable Gerber Knife, took out two slices of bread from an airtight container and sandwiched one half of the ingredients between them. Finally, she roasted it again as a whole.

Even though the girl had to use a knife that was not even meant for cooking, her movements were skillful and the sandwich was completed in no time.

It was topped with an ideal amount of mustard and the gold-brown color of the roasted bread stimulated his appetite even more.

However, the boy did not eat the sandwich after he had received it.

They had decided to always take their meals together.

Until the girl was done preparing the same sandwich - with a rather different amount of mustard - for herself, the boy bore up against the waterfall of saliva that was about to flow out of his mouth and struggled to keep calm.

"Okay, I'm done. Let's eat!"

The girl swiftly untied the string of her apron and sat down on her temporary bed.

"..."

Then she noticed the stare of the boy.

"...What?"

"Ah, I just thought that you've become quite girl-like."

''<nowiki>*</nowiki>Woosh*, she kicked my shin. It hurts like hell.''

"What's that supposed to mean!"

"No, uhm, the way you cook and take off your apron makes you look like that somehow..."

''To be honest, she rather gives me the impression of a housewife, but I would probably be killed if I told her that.''

"Well, if you play chef for a whole three months it's only natural that you'd get used to it!"

"I'm deeply sorry for pushing it all on you...! Anyway, let's eat."

"Yeah yeah."

The girl sat down again and took her sandwich.

They showed each other a slight smile and took their first bite at the same time.

There was no conversation. But the looks they exchanged from time to time were always smiling.

The succulent corned beef and the spicy mustard both whetted their appetite and accordingly big were the bites they took. It was so tasty that he didn't even mind the hateful asparagus.

The only bad thing that could be said about it was that there was just one bite left.

The boy threw the last bit into his mouth, accompanied with a little regret, and dusted the bread crumbs from his hands.

"Thanks for the meal."

"Yeah. Thanks for the meal."

The girl folded her hands.

"...By the way, boy."

"Mh?"

"...We're out of bread and beef now."

"Whahua?!"

The girl darted him a sharp glance full of coldness mixed with meanness.

"It's been a week since our provisions have last been refilled. If you don't get that bike working, there will be only asparagus on the menu from tomorrow on!"

"I-Is this a threat?!"

"Why, of course not. I'm just informing you, ''my dear driver''."

The boy fell from cloud nine down to the verge of despair at one blow.

''Damn. I seriously must get this repaired...!''

The triumphant look of the girl who could eat asparagus without a problem seemed hateful to him right now.

Suddenly, he noticed that the sun was just about to set completely in the horizon. The remaining dusk disappeared and the world started to be covered by a thick darkness. It wouldn't take much longer for their sight to become black.

He lit a lamp made of a penlight and fluorescent sticks. It was using an LED lamp and was therefore very durable.

"Mh, it's already night. How about you hit the pillow, girl?"

"Whawht? You're staying up?"

The girl had already lain down on her simple bed and had covered herself long before the boy told her to sleep. She dozily turned her head to him.

"Well, I have to write the diary... somehow I have the feeling the entries have been getting rather tragic since four days ago, though."

"Isn't that inevitable? It's a fact that there hasn't been anything good. Our provisions really have reached a critical point, you know?"

"What about our water?"

"Should be fine for now. Just, it looks like it was only the leftover of the water tower, so we should boil it once tomorrow."

"......"

They were in a truly tricky situation. One could say that they had at least enough fuel for the Super Cub, but it would be quite dangerous to boil water with it. They could use it to make a fire at most.

The boy sighed deeply and took out a thick book from their rucksack for miscellaneous things.

It wasn't a book to be exact; it was their diary. Its front cover was empty, so one couldn't tell whether it really was a diary, but at least the two of them used this massively bound book as one.

It was about 5cm thick and the corners of the hard cover were reinforced with brass. There even was a belt with a lock made of the same brass.

The key was attached to the same key chain as the key for the Super Cub. The boy opened the seal like he always did, turned to that day's page and began writing in it with a pencil.

The white penlight was more than enough for him to write. It lightened them up in an artificial light that was contrastive to the shining stars at the purple night sky. Like in inverse proportion to the starry sky, one could see only two tiny lights on the ground. The penlight and the mosquito coil.

After about 10 minutes, the boy finished updating the diary. He shut it again with the key and returned it into the rucksack. Then he turned off the light and lied down on his improvised bed.

The lights went out, leaving a green afterimage behind on their retinals. And, as if to take on the task, the stars at the darkened sky started to compete with their brightness.

All one could see here were those kaleidoscopic orbs, the endless meadows that covered the entire horizon and a gray road that drew a straight line through this green landscape.

And in a corner of that scene, the two travelers slowly fell asleep.

<div style="text-align: center;">✱</div>

The next morning the girl woke up due to pain in her back.

She opened her eyes and, for some reason, found herself on the ground.

She was lying on the bare ground without a sheet and in a posture that looked like someone that had been murdered. If someone were to come and draw a line around her body with a chalk, she would make for a perfect corpse.

It should go without saying, but she had fallen from her bed. Which was not unusual at all, though. While there surely was the need to reflect, she didn't need to panic.

She bestirred herself and sat up. The bed next to her was already empty. A few meters away from her, the boy was fighting a duel with the striking Super Cub, holding a spanner in one hand.

"...an early bird, aren't you?"

"No, it's just that you're late! Seriously, you should do something about your habit of sleeping early and standing up late."

A curt answer. However, the girl was by far not permissive enough to ignore such a remark. She let him off with a kick on the back for now.

Satisfied by seeing the boy fall over, she tried to relax her back by taking Yoga-like poses, twisting her hips to the left and right, and finally stretching out her whole body as far as possible. She also considered pulling through the whole set of calisthenics, but since that would look pretty miserable when doing it alone, she shortened it and took just a deep breath.

"But boy, did you stand up early in order to repair the bike?"

"Well yeah. Otherwise it would get unbearably hot before I could finish."

The boy took off his working gloves that had gotten black and dirty with oil and carbon.

"Anyway, as soon as I'm through with this, I will have done everything in my might. If it still doesn't work then, we won't get it repaired with our current equipment."

"Uwaa, neck or nothing it is."

The girl smiled wryly and started preparing everything needed for the kettle. She was going to disinfect their newly obtained water by boiling it. It would be a waste to use the gas range, so she collected lots of branches and withered grass and put them on a brick.

The last step was to ignite the open-air fire using the boy's Zippo lighter.

By the side of the girl who had started this torrid work, the boy continued his repair attempt.

It was already past seven in the morning and the sun was rising steadily. Before they knew it, the cool air of this northern province had been swept away completely and instead of it the hot summer sun started shining on them with the same intensity as in the other sections of the country.

What people normally mean by "repair" is mainly just "replacing broken parts". Unless there is a special reason, machines are designed to work correctly as soon as they have been put together. Otherwise they wouldn't be of any use.

Furthermore, the state "defective" signifies that one of these parts is in an incorrect state or was damaged.

It might still be possible to do something in the former case, but in the latter case one has no other choice but to replace the part.

Well, in short, the "repair" the boy could do right now was limited to "disassembling and putting together". They didn't have enough space to drag replacement parts along with them.

But we're talking about the engine of a Super Cub; it's not too hard to understand the structure of its simple four-cycle single-cylinder engine. By now, the boy had gotten good enough to do simple disassembling tasks.

Also, their Super Cub was actually supposed to still do its job for a while, but because it had been used for a long time and rather rudely by its previous owner, it was very worn-out. Bolts had gotten loose, nails had gotten damaged, the gasket had got a split, and the oil had become dirty. The wheels as well as its brake rubbers were smooth like a bald head by now and the suspension was totally worn out.

"I wish I could actually replace the parts..."

''Or if I could at least get my hands on some new oil, I would gladly clean the single parts.''

There wasn't really a point in polishing the parts if there was only "waste oil" in the machine.

"So, how does it look?"

The boy was addressed from behind.

"Suboptimal."

"Uh-oh. Should I get ready for a walk?"

"Maybe? Well, but things are going to become clear now. Either in our favor or not," he said while gripping the handle, the gloves still on, and putting his foot on the starter. "...God help us.", prayed he and floored the pedal with all his might.

<nowiki>*</nowiki>Durururuu*, a shallow sound resonated. Even the girl who was inexperienced in machines gathered that it was a failure.

"..."

One mustn't be trapped in despair. Another try. This time, he tried not only to pray to God, but also to the Super Cub itself.

"Aand gooo!"

<nowiki>*</nowiki>Durururu...clonk*, the sound got even worse.

"...Hah."

It looked like neither God nor the Super Cub felt like answering his prayer.

After giving up the repair, they quickly started packing in.

It's been three months since they had started their journey. Accordingly quick have they become in this task. They poured the boiled and disinfected water into 2l bottles and stuffed any useful-looking firewood in a special bag after breaking it into smaller pieces. Their camping equipment wandered back into the bundle, which was then attached to the stock-still Super Cub.

For everything up to this point they needed about 30 minutes. In this rather short while of labor, they had become soaked in sweat.

It was summer. Well, they were on a northern island. But it was summer. At the current time, past nine, the sun started shining down on them without mercy. If they could, they would have loved to ask the sun to reduce its temperature settings, but that would be a distance of about hundred-fifty million kilometers. No way to reach that with their voices.

"Should we throw Cubby away after all?" With a helmet in one hand, the girl tapped her hand on the saddle of their silver Super Cub. The black synthetic leather had already become so hot that it was hard to keep the hand on it. "I would prefer to get it repaired somehow, though. I mean, we finally got used to riding together on it..."

"Well, you've got a point there. Neither of us has ever traveled on another vehicle, so it's a riddle if we could actually even properly use another bike if we changed it..."

''This Super Cub, designed with a focus on usability, was also ideal for practicing because of its mild driving feel. Just...''

"But if it doesn't move..."

"Word! Useless junk!"

The girl landed a kick on the Super Cub.

That moment, as if to react against the abuse of his dear two-wheeler, the stomach of the boy suddenly raised a growl. The girl's stomach, too, started growling in canon, driven by his.

"......"

"Got a problem?! I've not had breakfast, so what's wrong with getting hungry?!"

"Ah, I was just surprised at how loud your stomach can... Ah-Ouchouchouch!!"

The girl pulled up his ear and made him stop his steps.

"I'll cut your ration short for saying such things!"

"Please not. I'm no dog, you know?"

"Then use your calories to move your feet, not for idle talk!"

"That calculation would never work out..."

The girl did not object but murmured something while taking out a can from the bag at the rear wheel and sat down on the nearest bench.

"This..."

"It's hardtacks. There's no problem with eating those, right?"

"...but that's just too plain."

"Oh my! Are you a spoiled child or what?"

"Don't you always have the same complaints?"

"Shut up. I made sure to prepare something. Look."

A small bottle was put next to the hardtacks. It was a jar of strawberry jam.

"The best we have. It's one of our valuable preserved foods, so don't empty it."

"Roger, Ma'am!"

The previously tasteless hardtacks metamorphosed into a graceful dessert thanks to a little bottle with a weight of just a mere 100 grams. When they opened it, a sour yet fruity fragrance spread out and quickened their appetite.

"Shall we eat then?"

They opened cans for one meal and took a breakfast before their departure.

Having succeeded in replenishing some calories, though just very little, the steps of the two of them seemed a lot lighter than yesterday.

<div style="text-align: center;">✱</div>

There is a natural phenomenon known as "mirage", which the Japanese call "escaping water".

It describes the phenomenon of seeing a non-existent pool of water on hot summer days at places like on a long asphalt road. They call it "escaping water" because one cannot reach the pool, hence, it looks as though the water is escaping.

The cause of this is different air temperatures near the ground, which result in a changed refractive index and lets one see things that are far away really. This phenomenon, however, occurs only at more-or-less straight and long places, so it was rather unfamiliar and interesting to the boy and girl who had both been born and raised in a large city.

But it didn't take long until it became nothing but nerve-racking.

Already half a day had passed during which they had gotten burned between the sun and the reflected rays from the ground. With the exception of four breaks, they had kept walking non-stop. From time to time, they could even sense the intent to kill in the sun. However, they were neither cheerful nor ill-tempered because any stirring of emotion was virtually evaporated by he heat and disappeared like a shimmer of hot air, leaving them in a state in which they were able of nothing but pushing the bike with vacant expressions like robots.

The scenery around them was exactly the same as half a day ago and consisted solely of an endlessly long road and meadows on each side. The only thing that might have changed was the angle in which they were roasted by the sunlight.

"...I'm hot," murmured the girl while pushing the rear side of the Super Cub.

"...What a coincidence! I am, too," replied the boy while equally pushing the handle.

This was the first conversation they had in an hour. Their steps were as unreliable as though they were sleepwalking and if they weren't using the Super Cub as a substitute for a walking staff, they would surely have tumbled. The boy had taken off his white shirt and was using it as a sunshade, while the girl had put a small plastic sheet on her head.
[[Image:Tabi_ni_Deyou_P0029.jpg|thumb]]

The heat would be much less torturing if he could at least moisten his sunshade, but they had only loaded 5 PET bottles of water. In total, 10 liters.

A human should drink at least one liter a day in order to survive. Two liters at days like this if possible.

On a journey like this, where it always remains unsure when the next occasion to refill water arises, carelessly using water means death.

If this country had still been operating as usual, they might have been able to call help with a mobile phone or something likewise. However, in these days, the device "mobile phone" had turned into a mere pocket lamp with an included clock + calendar + camera + notebook functionality. That was all. The battery of his was already empty, though, so had turned completely useless.

"...why can't there... be at least a decreasing slope..."

"Don't mention it! If you remind me that we're still on a rising slope, I'll lose important power."

Added to this, this kind of incline was nasty. Even though the road continued straight to the end of their sight, it was a gently rising slope.

The disagreeably higher burden in comparison to a flat ground squeezed out their energy like a blood sucking leech and made their legs heavy.

"It's still quite a bit to our target city... are we really going to be okay like this...?"

"Hang in there, girl! Look, we're almost on the top."

"...I would like to request a slope steep enough to ride down while sitting on the bike."

While agreeing with her in his mind, the boy took the last few steps on the asphalt ground.

He tightly gripped the handle of the heavy bike for a last push and finally arrived at the top of the slope.

"Haaah!"

The girl breathed out loud and turned around to the way they had just climbed up. The gentle slope continued with almost no end in sight until it merged in the sky. The roadside station which they had departed from this morning was already beyond the horizon.

"We walked quite a bit, now, didn't we..."

The boy didn't show any reaction to her murmur. Surprised at this, the girl turned around to him.

She found him taking out a pair of binoculars from their bag for daily necessities and looking through it.

"...can you see something?"

"...over there..."

The girl just cocked her head, so he thrust the binoculars into her hand.

At first she was startled by the blurred view, but she quickly set the focus correctly.

There was a declining slope, just the exact opposite of the one they had come from. When she shifted her gaze to look at the horizon, she noticed that the color of the grass around there was a little different.

The concerned area was not very big. A small section of the grassy area was simply covered with a slightly more intensive green.

".......it's a field... and there's a house, boy!"

The enlarged image was shaking in her tired arms, but it was certainly a dwelling house. No doubt about it: by the side of the road that cut this green scenery apart was a roof and some cultivated land.

The ground was divided by hand-made fences and was apparently cultivated with vegetables and fruits. Moreover, they could even see a paddy field next to it. The land was in a good shape and clearly maintained by someone.

Of course, it wasn't possible to tell if anybody was actually there from this distance. However, places that have been inhabited always have a water supply. And if agriculture is practiced on top of that, then there should even be a source of water.

"Let's get going, boy! It's right over there at the horizon! We'll be there in no time!"

"Roger that!"

The girl tossed the binoculars back into the bag, whereupon they started to push the bike full of vim and vigor. Unfortunately, the slope wasn't steep enough to let them ride down by using inertia, so they had no choice but to push it to their destination. However, because they could actually perceive the destination in their field of vision, they were taken by a sudden burst of enthusiasm.

Just, it was after they had run over half of the distance at full speed when they recalled that the "distance to the horizon" varies depending on the ground level.

<div style="text-align: center;">✱</div>

"I'm dying."

"Me too."

The conversations between them had at last decreased to a few words from time to time. It was only natural, though, because they had, in a run, pushed their bike over a distance that would be classified "long" in track and field athletics. On top of that, they were having a hard time holding their bike back because the steepness of the second half was nasty and added to their labor. While it wasn't as bad as during the rising slope, it was no comparison to walking on a flat ground.

Nevertheless, they eventually reached the house in question. Their shadows had grown long and from somewhere one could hear a crow's cry.

The girl didn't have enough power left to even raise her head, therefore it was the boy who set the kickstand of the bike and approached the building.

"Could this be... a general store combined with a farm...?" he muttered to himself, while surveying the isolated house and the field with his gaze.

On the left side of the road was a general store which was also used as a residence and on the right side was cultivated land. Both of them had the traces of human maintenance.

The combination of the gray road running through a landscape of green meadows and this small "foreign matter" in the middle of it somehow reminded him of a railway and its station. He could also see lots of vegetables that were nearing harvest. It had been a long time since he had last seen such scenery. Tomatoes, shining bright red in the sunlight, cucumbers, so big he started to suspect that the growers were using strange chemicals, and types of vegetables he hadn't seen in ages were swaying in the wind.

"Wow...... hey, girl... girl? Whoa! Girl! Are you OK?!"

The girl, who was supposed stand behind the Super Cub, had fallen prostrate on the hot ground without moving a muscle. Most likely, it was not just the crimson light of the slowly setting sun that dyed her face red.

The boy heaved her up in a hurry and walked towards the field, searching for a source of water. There was supposed to be a watering place for it. Maybe he would be going to get scolded for entering without permission, but in that case he could do nothing but apologize.

However, when he was about to pass by the general store, something that was rather out-of-place caught his eye.

A foreign automobile was parked in the shadow of the building - a very luxurious one at that.

That shiny thing on its bonnet that was sparkling despite being in the shadow looked like the Mercedes-Benz emblem. The boy wasn't very interested in the car market, but it reeked of money just by looking at the big aluminum wheel and the real-leather seats. A white-gloved chauffeur, brushing off the dust from that gorgeous car with a feather duster, would have fit perfectly into the picture.

But why on earth would such a rich Mercedes driver want to work on a field at the northern back of beyond?

He couldn't wipe away his wonderment, but right now the girl he was lending a shoulder seemed to on the verge of melting away, so he hurried to the fields.

While admiring the fabulous condition of the tomatoes and the cucumbers, he slipped through between them and headed deeper into the area. It was hard to search for a source of water while carrying the exhausted girl, but he found one surprisingly quickly.

It was a watering place that was built like a well and was located almost exactly in the center of the field along the road.

Right behind of it was the face of an artificial, small hill-like construct, which was reinforced with stones and equipped with a PVC pipe. Surprisingly clear water flowed out of that pipe into an overflowing　concrete basin.

After making the girl sit down on the stone bench beside it, the boy grabbed himself a plastic wash bowl that was floating in the basin and started scooping water.

Well, and then:

"Wake up, girl!"

A sunstroke, a heatstroke, an empty stomach and exhaustion were almost making the girl turn into a dried cuttlefish, so, to help her, he splashed it all on her with attitude.

"...whatrya doing you MORON!?"

With a lightning right hand, the girl stole the wash bowl from him and smashed it against his face. Without water.

On the left side, the boy who was holding his nose. On the opposite side, the girl who was wet from head to toe. Each of them took a weapon within reach, scooped some water and then stood still, facing each other.

"..."

"..."

Both of them lowered their knees, taking an attack stance, and at the very moment before a dramatic splash contest would have started, a voice interrupted them.

"Hello there! Are you guests?"

The boy and girl turned around to the owner of the voice while letting the water in their bowls steadily flow to the ground. And then, both of them were thunderstruck.
[[Image:Tabi_ni_Deyou_P0037.jpg|thumb]]

<div style="text-align: center;">✱</div>

There was a brightly smiling man who wiped off his sweat. A man in his forties, probably, and still in the prime of life was standing there with a straw hat, a towel, a pair of leather boots, a white shirt and an Armani suit, which was rolled up to his knees. His slender yet firm body reminded of the typical sports teacher and his warm smile was full of gentry qualities. He was the living example that a gentleman remains a gentleman even when working on a farm.

However, it wasn't his sudden appearance or his contrastive outfit that surprised them. What surprised them most was his hair.

His hair was not deep-black as it was supposed to be, but snow white like after using some strong decolorant. Moreover, his skin was almost as white as an albino's, showing no signs of tanning despite his work under the blazing sun.

"Oh, did I startle you?"

"Ah, no, um..."

"Excuse us for staring at you like this."

She lowered her head. This gave the boy the feeling that women might be more skillful in apologizing than men. It was kind of the wrong time to think about such things, though.

Because the two travelers had just come through hovering between life and death and the man was currently making a pause anyway, they decided to sit down on the stone bench and take a break.

The bench was broad enough for about five people and, thanks to the roof that was installed over it, they were protected from the sunlight. Because the watering place was right over there, it was much cooler than on the asphalt road. The ground had gotten wet with the water the boy had splashed on it, but the midsummer sun was drying it. Of course, the same applied to the soaking wet girl.

"...Ah, right. I should introduce myself. This is who I am,"

He took out a little case from his chest pocket, with truly fluent movements at that, and held a business card out to them while giving them a nod.

This sequence of movements was already brought to perfection and made it clear that he had been used to doing this in his daily life.

«　　　　　　　　　　　　Transport Corporation, Representative Director　　　　　　　　　　　　　　　　» was written on it.

The name of the transport company and the name of the person himself were missing.

There were no traces of a misprint or abrasion; the letters themselves had completely vanished. In fact, the paper was perfectly fine. It was almost like he had made empty cards for fun.

Solely, one had to concentrate to see it, the logo of the company was printed faintly in a corner of the card.

''I'm not too sure, but I think that was a quite famous company.''

"...well, it's not like there is a point in giving you a business card without my name on it, though."

The boy reluctantly looked up at the bitterly smiling man.

"So... it was «lost»?"

"Yeah, exactly. My name has vanished," he stated plainly. "One day while I was working at the company as usual, the people in my department told me that they had forgotten my name. I had a bad feeling about it because they couldn't remember whatever they tried, so I investigated that matter. What I discovered was that my name had disappeared from all kinds of places: from the data and documents of the company, from my own business cards, my name plate and so on. But what's most, I myself was unable to recall my name."

On hearing the indifferent tone in his voice, the boy and the girl exchanged glances and returned their attention to the man again.

"Even our business partners had forgotten my name altogether. Some among them had even forgotten my face. Well, you can imagine how wearisome it was to continue to work like that."

The man let out a laugh and put the business card back into the case.

"In the end, I could see no point in continuing my work anymore, so I threw everything away and left. After some time of wandering around the country I eventually settled down here. ...Do you want to join me?"

It wasn't farm work that he offered them, but some bright red tomatoes that had been cooled down with spring water to an agreeable temperature and reflected the sunlight.

It goes without saying that their "Yes" wasn't long in coming.

<div style="text-align: center;">✱</div>

"...To tell you the truth, I've always wanted to work in the agricultural field. Yet, I ended up employed in a transport company for vegetables. After a period of hard work there, I suddenly became the head of a department, then a managing director, then the director of the branch and before I knew it, I had reached this age and had become the representative director of the main branch."

"...but that's quite amazing, isn't it?"

The boy set his eyes on the man while biting into his second red gem.

This fabulously mellow tomato was so luscious it almost seemed to burst. There was no comparison between the usual tomato juice and this wonderful fresh fruit flesh. A sense of wellbeing spread through his entire body, which hadn't received any fresh vegetables recently.

He had never thought that he could experience such a magnificent feeling with a mere tomato. Right now he was confident to be able to even munch his hated green pepper. Bare.

"Well, it may look amazing to others I guess. But you see, I liked my work and, as it seems, I had a talent for it. I was interested, so I was absorbed in what I was doing and had climbed high on my career ladder without noticing. But at the same time, I had also removed myself more and more from the work I actually wanted to do."

The girl was sitting next to the boy and having a hard time deciding whether she should ignore the danger of getting a stomach ache and set about a third tomato.

"Thus you made your dream of working on a farm come true under the convenient pretext that your name had been «lost». Uh-huh."

Her choice of words contained a thorny undertone. But not out of ill will. It was more something like sarcasm that she mixed into her words to tease him. The director seemed to be aware of this as well and flashed a smile.

"Yeah. This may be rude to my former colleagues in the company, but every day here is so much fun! ...Well, but the stuff I learned in school and my experience at work don't really come into any use."

The man smiled wryly.

"Why did you come all the way here from Honshuu anyway? Wouldn't you have been able to find some cultivated land over there, too?"

"There's no real reason. It's not like I planned to work on a field from the very beginning. At first, I thought I'd drive about a bit for sightseeing, but then I came across this house here. At the time, an old woman was running the general store all on her own. She let me live here and taught me how to grow up vegetables, while I gave her a hand on the field."

"How is she doing now?"

"...in March this year... she vanished."

"...I see," the boy said thoughtfully, while the girl next to him at last gave in to the temptation and took a big bite into her third tomato.

At this moment.

"Oh, director? Do we have guests?"

It was a female voice that had suddenly sounded.

This beautiful voice was clear like the one of an announcer. Its owner stood amidst a corn field that was dyed in the colors of the setting sun.

At once, the corn that had grown high enough for someone to hide in rustled and from it a female secretary appeared. Properly wearing a suit. You may call it a matter of course, but she was a stunning beauty.

"...you've got a secretary even for farm work?!"

They gave him a fierce clip in his belly. Of course, with some restraint.

After recovering from the agony, the director introduced the lady who had joined in the round.

"...uhm, she is my secretary. Since her name has been «lost», she's simply called secretary."

"I am the secretary. It is a pleasure to meet you."

The woman bowed in a truly beautiful angle.

This angle and the position of her hands were proof that she had brought these movements to perfection as a part of her job. However, her suit was dirty and her skin, once white, had been browned by the sun. She was wearing a straw hat on top of her long, pretty black hair and holding some fresh-picked corn in both hands. A hand towel was draped over her shoulders and she wasn't wearing high heels but gumboots. It was a quite queer contrast.

She gave them a bright smile, whereupon the two of them exchanged glances. The time to introduce themselves had come.

"Err... I'm simply the boy. My favorite dish at the moment is tomato."

"I'm the girl. My temporary favorite dish is tomato. There are plans to shift this to corn very soon."

They bowed together and were requited with the secretary's giggle; a delightful one that would have made for a perfect example of how to laugh brilliantly.

In the end, she decided to pause her work as well and joined their chatter round. It was already 6pm. The environment was ideal for taking a break as the air was pleasantly fresh thanks to the gradually dropping temperature and the water nearby.

"Are you on a journey?"

"Yes. We dropped everything and went on a journey. So it's basically the same as it was for the director, isn't it?"

The secretary giggled again on hearing the girl's confident answer.

"Meaning you eloped with your boyfriend?"

"......"

When she asked this question, confident that she were spot-on, the girl's face froze with an uneasy expression. Then, with exactly that expression, she turned a look that contained a strange combination of doubt and expectation to the boy.

"Are you...... my boyfriend?"

She straight-out requested his view on the matter. Puzzled over how he should answer her, he put his hand under his chin and pondered.

"...we never made such an oath... I think."

When he had finally managed to work out this reply, he got kicked by her for whatever reason. This is what they call unreasonableness.

The secretary giggled once more. "I see you are on very good terms with each other. Don't make me jealous!"

After the secretary had said so, the girl stopped her kick assault and proceeded with her tomato.

"But doesn't that go for yourself too, secretary? I mean, you accompanied the director when he abandoned his company, and now you're even working on his farm. Don't you mix quite well in a sense?"

"Oh? But I have not abandoned my work at all?" the secretary said in a wholly stunned-seeming voice, surrounded by three people who made a wondering. "You see, my job is to support the director. I have not abandoned my work. The director is the only one who has."

"H-How can you say that! Sure, you've come here because of me, but I never forced you, did I?"

"None of your excuses! In spite of the fact that I only came along with you due to my job, you told me to «please wash the tomatoes» and to «go get some water to wash the radish». How could I ever refuse your orders in my position?"

She pursed her lips, "Hmph!" and pushed the full corn basket upon the director. "Thanks to that I have got completely used to farm work. Anyway, I will go prepare some tea for our guests, so please wash these and make some grilled corn in the meantime, director."

"O-Okay."

After forcing this giant amount of corn upon the director - almost like a pile of documents - she went away at a good pace in order to make them some tea. The director followed her, leaving the boy and girl behind alone by the well.

Neither the director nor the secretary had shown any signs of wonderment when they didn't tell them their names.

The corn field rustled in the gentle wind. Behind it, they could see the slowly setting sun at the horizon.

"...Boy?"

"...Mhm?" he answered her whisper without giving her a look.

"The director is quite colorless, isn't he?"

"...Yeah."

His hair had turned completely white. His age was approximately somewhere between late thirties to mid-forties. Such white hair in this age would normally be nearly impossible, but that only applies to normal people.

It was the same for his skin. In comparison, the secretary had probably done equally or less work than he, but she was suntanned. However, ''his'' skin was pigment-poor, almost like an albino's.

"...Isn't it hot today?"

"...Well, it's already August..."

The sound of the secretary's hasting steps cut into their pointless conversation.

She put a tray on the stone bench and, along with a refreshing sound, filled their cups with tea. It could be expected that she, as a secretary, knew how to prepare delicious tea, but sadly it should be rather difficult to make full use of these skills for barley tea.

However, the served barley tea was made with fresh spring water and so chilly that the surface of their cups got fogged.

The girl emptied the cup in one go, as if this was the etiquette in this land.

However, the sight of her gulping down the tea wasn't exactly "elegant".

"Ah, right!"

The two girls turned their gazes to the boy.

"What's the matter, boy?"

"Ah, it's not like it's urgent right now, but I was thinking about replenishing our reserves if the water isn't limited."

"Ah, I see..."

Asking gazes focused on the secretary.

"Yes. I think it is fine! This well seems to take its water from a natural spring after all."

"Yay! Fresh water ahoy!"

''As the water is that clear, it shouldn't be necessary to boil it up. Mh... in that case, we ought to throw away the water from yesterday's rest area and fill in some fresh. It feels kind of like a waste since we went through the trouble of disinfecting it, but that can't be helped.''

"Alright, I'll go and fill our bottles up then."

"Eh? Wait, I'll help you."

"I'm fine, no worries. ...in return, save me some corn!"

The boy thrust his finger before her, lending weight to his words, after which the girl sat down again.

The secretary watched his back while he was getting the water, fanning himself due to the heat, with a somewhat meaningful look and muttered, "...he looks very kind. Get going and make him your boyfriend!"

The girl spat out a mouthful of barley tea. Mainly from her mouth. But wasn't there also some that came out of her nose...?

The secretary smiled wryly while patting her back.

"Is it really something to get that startled about? Slipping out of school two by two and then starting a journey on a bike - what else other than a couple should this be?"

"W-Who knows? I mean, aren't there many different relationships between boys and girls apart from spouses, lovers and siblings?"

Her voice was hoarse because some tea had entered her wind-pipe.

"For instance, the relationship between a director and a secretary?"

The secretary giggled, but the girl averted her gaze uncomfortably.

"But you followed the director here although you aren't a couple, right?"

"Yes. Because I am his secretary."

"...so you have no special feelings for him?"

"Well... as things stand, not in particular?"

"Which means you're merely superior and employee?"

"Yes. After all, he had always addressed me using my surname or no name at all, so maybe he did not even know my full name to begin with?" she said and added a little quieter. "The truth will remain unrevealed though."

The unconcerned voice of the secretary and her amused smile were something to exceed the understanding of girl.

However, she could very much agree with the vague motive veiled in her words. The girl didn't intend to put her thoughts into words, but by looking into her eyes she also realized that secretary didn't seek her understanding anyway.

"And still you don't mind his egoism and keep helping his work on the field?"

"Yes. Because I have decided to stay."

"On this farm?"

"No. With him."

Her confident smile was very calm, yet fulfilled with a strong will.

For some reason, the girl became wholeheartedly embarrassed and felt that she was blushing up to the ears although it wasn't about herself.

Unable to endure, she averted her eyes and looked in another direction.

"...until death parts you?"

"Of course."

The girl heard a somehow triumphant voice from behind her and couldn't bear up against the impulse to scratch her head.

"......You have my support."

The secretary was a little surprised at this sudden and indirect yell, but then she replied with a beaming smile, "Thank you."

It was not an artificial smile like she used to use at work, nor was it an expression of comfort. It was the first wholehearted smile she showed them since they had met.

Just, it was a pity that neither the girl, who had her look turned away, nor the boy, who had gone to fetch their water, and not even the director, who was grilling the corn, could see it.

"Ooi! I didn't know how much we'd need, so I just made lots of them!"

They turned around towards the direction of the voice and spotted the director in question bringing a full basket of corn with him.

"D-Director! Who on earth is going to eat all that?!"

The secretary's roaring rebuke made the director wince.

"But they're still so young... I thought they would eat about this much."

"Nobody can eat this much bare corn without any side dishes! ...It seems like we have to make this our dinner...... besides, I am still young, too."

"I-I'm sorry..."

"My... there is no helping it. Please call the boy."

Contrary to their original relationship, it was the director who was scolded. He walked back the way he had just come from with a confused face.

A fragrant smell arose from the basket that had been left here in his place. Apparently, the director had kindly prepared two types of corn for them. One that was grilled with no special seasoning and another that was first dipped in soy sauce.

The two girls gulped wordlessly.

"...I just remembered another reason why I am here."

"Eh?" She turned around to the secretary who had muttered something.

The secretary continued, still gazing at the steaming corn.

"......I am bad at cooking."

"...Hah."

What could be called a light conversation was still moving on, but their gazes and concentration were fully arrested by the corn.

"...The director is very good at it. Really."

"...Seems so."

Less than a minute later, they were finally freed from the shackles of self-control and could reach out for the grilled corn.

<div style="text-align: center;">✱</div>

"Ah... ouch, ugh..."

"That's what you get from eating without restraint! It seems like they let us spend the night here, so stay lying down for a while."

The boy smiled wryly and laid a cushion on the veranda for her as a substitute for a pillow.

The cause for her stomach-ache was, naturally, overeating.

At the moment, the two of them were in the middle of cooling down on the veranda at the back of the shop with a fan in their hands.

"Geez... Wasn't it clear that you would get a stomach-ache from that much corn?"

"B-Be quiet already..."

Even her abusive remarks were lacking power. In the end, she had eaten up a whole three cobs of corn. So it was certainly not a weak digestive system that was at fault for her stomach-ache.

Well, one must take in consideration that it was freshly picked freshly grilled extra-big corn. Corn is said to be best directly after being picked. He himself couldn't get enough of it, too, so she could understand her.

However, she had already eaten up four cold tomatoes at the time. It was natural that even a stomach like hers, which made the boy think it was titan-made at times, would naturally hurt with such a lot of heavy food in it.

"Dammit...! Why do they have to be that tasty when they're grilled...!"

The boy was amazed at her undue complains but kept quiet because he feared the consequences. Therefore, he decided for a little more reserved reply.

"Well, it was freshly grilled after all. It would be fraud if it wasn't tasty."

"...Word... I guess something like this suits us much better than high-class stuff like crabs and tuna."

"Indeed."

The boy agreed with a wry smile. However, he was pretty confident that the girl would take back that word the very moment when she actually saw some crab or tuna.

Incidentally, the boy had controlled himself a little and had only eaten two tomatoes and two corn cobs, which is why he was full but not in a "critical" state like the girl.

Judging only from her, it seemed true that women are hungrier than men.

By now, the heat that had tormented them during the day had gone down quite a bit. In the background one could hear the harmonic sound of wind chimes softly swaying. This melody was accompanied by the fragrance of summer - the smell of mosquito coil.

He suddenly turned his gaze to the garden. The thoroughly groomed garden was planted with some hydrangea　flowers, which season had already ended, and a bunch of the typical flowers of summer behind them.

A group of magnificent and tall-grown sunflowers reflected the evening sun with their widely-spread yellow petals as if to substitute what they symbolized.

Further down the garden he could see a plastic greenhouse, which had apparently been repaired by the director. Because it was still midsummer, there was only soil inside.

But as it seemed, they had already sown some sprouts; there were small green plants inside a row of neatly ordered planters.

"...Boy...?"

"Mhm?"

The girl suddenly addressed him with a reserved voice, but then got flustered herself.

Because they were alone and in the right mood, so she had called his name. But there was no topic.

Naturally unable to continue the debate on food, she opened and closed her mouth for a while like a goldfish.

"Um... err..."

"They're strawberries. They won't be ready for picking until next year, though. But you have to plant them already at this period."

The boy turned his head towards the sudden voice from behind.

The girl could just turn over in bed because she was lying anyway. The director showed no signs of noticing the grudge in her eyes.

"To tell the truth, I love fruit just as much as I love vegetables. Oh boy, I'm so looking forward to next year!"

It was unclear to to the boy and girl whether he loved ''raising'' them or ''eating'' them, but they didn't ask any further. It was probably both ways.

"Director, how is your stomach?"

"Please don't ask!"

The director sat down next to the boy while holding his painfully growling stomach.

Because he had made a great amount of grilled corn, the secretary had forced him to dispose of the left-overs. In other words: to eat the remaining corn.

It was obvious that after consuming such an amount of high-fiber corn, the toilet had become his best friend.

However, what had surprised him even more was the secretary. She had easily eaten up four corncobs and, on top of that, she had munched a miso-covered cucumber afterwards, calling it her dessert.

Considering the current state of the girl, he couldn't attribute it to "women have stronger stomachs than men", but people that live in the middle of this giant land might just be built differently than them metropolitans. Of course in a good sense.

"So, did you manage to get rid of the corn in the end?"

"......Sorry. I left some over."

"My, my. Well, such 'a lot' decreased to 'some', so it should be fine."

''But while I won't say you deserved it, I don't feel like helping you out, either.''

Suddenly, "Director. Please come over here for a moment." A voice came from the kitchen.

The director got up with a pathetic-sounding "Heave-ho!" and headed to the kitchen, where he eventually got out of their sight. They could only dimly hear their conversation.

"Is there still something to do?"

"No. We are mostly done."

"Eh? Why did you call me then?"

"I do not think you would understand, director."

"Hah?"

"Never mind! You talk with me here for a while. No objections allowed."

"Hah..."

"Let us begin with the weather."

"Hah?"

The boy could virtually see the bewildered face of the director.

The lying girl gave the secretary the thumbs up in her mind. ''Well done!''

She couldn't waste this extraordinary chance made possible by her.

"Boy."

"Mh~?" he replied absent-mindedly.

"I request your lap as my pillow."

"Eeh?!"

Ignoring any complaints, she crawled on the wooden veranda towards him like a caterpillar and occupied his lap with her head.

She also laid the cushion she had used as a pillow before on her stomach to prevent any worse stomach-ache.

"Shouldn't the roles normally be inverted?"

"It's fine in my case. I'm genuinely sick."

"So you call the stomach-ache of a glutton that has simply eaten too much 'sickness', huh... ou-ouch-ouch!?"

She punished his impudent remark by pinching his thigh. ''Experience the proverb "Loose lips sink ships" with your very own body!''

"Geez... this is one hard pillow..."

"Please don't ask a man for the impossible!"

But even while saying so, he carefully moved her head to a place where it didn't hit against any bones. He felt a pleasant heaviness on his thighs.

There was a rather long silence between them then.

It was one of those calm moments, which they had almost never come to enjoy in their busy days of worrying about today's meal and tomorrow's fuel. No, listening to the sound of wind chimes while nestling a veranda with a filled stomach was something they had almost never experienced even in their past.

"...mnyah... this is happiness..."

"Yeah. Somehow I'm kinda sorry for making them care so much for us."

"...If you want, we can stay here for a few days? We aren't in a hurry after all, and they also said it would be fine."

"There you go again. How would you answer if I agreed?"

"I would disagree. I mean, we are on a journey. While it's okay to stay somewhere to get our provisions, I don't intend to stay somewhere just for some rest."

"Don't ask me then."

"But it would be unfair if I didn't at least hear out your opinion."

One may wonder if there was a point in doing this when the result would stay the same anyway.

"Well, I'm here to accompany you wherever you go."

"I see," the girl said as if she had comprehended everything and closed her eyes.

In fact, the boy had worked a little by helping them out on the field or by doing some housework during the time the girl had been put out of commission.

He did, however, not consider this enough for a night's board and lodging. Leaving aside the housework, the director had almost only been teaching him things about farm work, so it wasn't labor at all.

Paying with money was no option, either. In this region, where the physical distribution has pretty much been cut off, money wasn't worth much anymore. But did he have anything else other than cash that he could give them...?

When he searched his pockets for his wallet, a little book fell out of it to the ground.

It was a notebook with a green vinyl-cover - the notebook containing his student information.

He opened it and, naturally, found his picture and name on the first page.

However, his name had completely vanished from the corresponding field.

"...my picture has faded quite a lot, huh..."

The colors of this picture, in which he was scowling grimly, had changed from weak pastel into nearly monochrome.

If it went on like this, it was just a matter of time until it would become entirely white as well.

It was a few minutes later when the boy noticed that the girl was breathing calmly on his lap.

<div style="text-align: center;">✱</div>

While the secretary was changing the soundly sleeping girl into her pajama, the boy prepared their beds by taking out two guest-futons from the closet, assisted by the director.

Suddenly, the boy recalled something most important.

"Director. Are there any tools for repairing a motorbike in this house?"

"A motorbike? ...Ah, right. You came here on a motorcycle. Is it broken?"

"Yes. Since five days."

The director made his eyes wide.

"...my sympathies! So, tell me, what do you need?"

"Since I just need to replace some parts, a few simple tools, parts, of course..., and some fresh oil should do it."

"Mhm. Let's search the storage shed. Maybe we'll find something there."

With these words the director headed to the garden, followed by the boy.

<div style="text-align: center;">✱</div>

That night. The sun had completely disappeared from the sky, and the world, the little general store in the middle of the meadows was no exception, was shrouded in the veil of darkness. Since naturally there was no current, the only light source was one of those antique lanterns. Nevertheless, its warm orange light was bright enough for their eyes that had adjusted to the darkness and lit the room. Apparently, the candle used was self-made. To the boy and girl, this softly swaying but strongly shining candle seemed very unique and characteristic for 'this place'.

Because it was ''such a place'', there was no traffic noise and hurly-burly like in the city, which they were used to. Instead, one could hear the mighty mixed chorus performed by the insects of summer, which had to be an annoying sleep interference to unaccustomed people.

In the boy's case, this amount of noise was nothing special. He hadn't been traveling for three months merely for show.

However, there were situations that even the boy had trouble dealing with.

For instance when he was under immense mental pressure - like now, that the girl was sleeping on the futon right next to him.

He couldn't imagine the director doing something like this, so it probably was one of the secretary's jokes. Their two futons were placed tightly beside each other without any space between, which made it look like the scene of a wedding night.

But the secretary made a miscalculation. Surely she was expecting that he would blush like a tomato and move his futon away. Too bad, that was wrong. The boy was a healthy high schooler - such a sweet happening was rather exactly what he wished for. As long it wouldn't make the girl scorn him.

He sat down next to their luggage and started preparing for their departure tomorrow while humming a song.

Since they wouldn't be able to take vegetables with them under this scorching sun, asking for some provisions was out of question. Thus, the problem concerning the food remained unsolved, but there was no use worrying about that now. There was nothing else they could do but stuff themselves as full as possible before departing.

But naturally there were things that had changed for the better since this morning.

Namely, he had come upon a way to repair their Super Cub.

When he had gone searching the storage shed together with the director, they had found several usable parts. Even the type of the spark plug was the same, so it was easily conceivable that a Super Cub had been stored here in the past.

With those parts, it would certainly be possible to repair the bike.

"...ah."

He took their diary out of the luggage when he suddenly recalled it. Today was the girl's turn because the boy had written it yesterday. ''She's not going to wake up anyway, so I'll lay it next to her pillow.''

"Mhh? What is that book?"

The boy raised his head when someone suddenly posed such a question.

Through the crack that was left open in the sliding door, he could see the secretary with a candle in one hand. She was also carrying a towel, so probably she had just taken a bath. Her uncouth pajama in combination with her wet hair made her look sexy.

She entered the room curiously and cowered down beside the boy. He showed her a wry smile.

"It's a diary. ...or should I better call it a travel book?"

"Is it the record of your journey?"

"Yes."

"This diary sure looks splendid, huh... is it foreign-made?"

A thick cover reinforced with brass. On top of that it even got a lock. If it weren't put on a futon in a Japanese house, it would surely look exactly like a magical grimoire.

"Beats me. There was no price tag or any other label."

He cocked his head. Then he took out the key of the Super Cub, and the other key that was tied to it, and opened the seal of the book. On the page of yesterday one could see his peculiar handwriting.

"Yesterday's date... is this your writing?"

"Yes. We take turns at writing this diary, so the girl would be next today," he said with a wry smile and pointed at the soundly sleeping girl with his chin.

"Well, it seems like there is no helping it. I am sure she would get angry if we woke her up now."

"Last time I woke her up in such a situation, my punishment was a cobra twist. Next would be a roll-up I guess?"

The secretary laughed on hearing his confident answer.

"You do not have it easy either, do you."

"But it's something I took on of my own accord. Just like you, secretary."

She evaded his jab with a giggle. 

"My, my. What an impertinent child. Rather than being pretentious, you ought to take a bath and sleep."

The secretary turned around elegantly and left the room. While watching her from behind, he put his hand to his chin. Not because he was bewitched by her smooth legs . No, he was pondering over something in her words that had attracted his attention.

"...Bath......"

First he looked at the sleeping girl.

"...Bath... huh..."

Then he looked in the direction of the bath.

He didn't need to ponder too long.

<div style="text-align: center;">✱</div>

The next day in the early morning by the door of the store.

The two travelers were preparing for an early departure because they wanted to go while the morning sun was still low in the horizon.

"We really can't thank you enough for your kindness," the girl bowed down and so did the boy hurriedly when he saw her doing so.

The engine had been repaired early this morning by the boy and was now humming like a kitten, making it seem as though a shaky old man had rejuvenated into a sportsman in his twenties. Judging from this, the engine was in top condition.

"We're sorry for making you even give us a breakfast after already receiving so much from you."

"No problem. It was a pleasure talking to young people once again. It is too bad that you do not stay for a little longer."

The boy smiled after seeing the secretary's cheerful smile.

"Well, but we're still on a journey."

"...I see. But feel free to visit us anytime."

"Yes. But that's going to be far in the future."

"...Come to think of it, I did not ask for your destination. Tell me, where is your journey headed?" asked the secretary.

The two of them exchanged glances and answered point-blank.

"To the end of the world!"

As expected, the secretary opened her eyes wide.

Their answer meant "heading to a place that does not exist". It meant that they did not mind never arriving at their destination. In other words, that they did not intend to ever stop their journey.

"You could use some food then, right?"

The director appeared from the glass door of the store and was carrying a giant object in his arms.

It was an unbelievably large melon with green and black stripes on its brilliant surface.

"Oh, well, maybe it's too watery to fill your stomaches, but I can guarantee this melon will taste terrific! I chose one that's going to be ripe in a few days because eating it right away would be no fun."

"Are you serious?! ...this is awesome... just, how do we get it on the bike?"

The boy accepted the melon hesitatingly, but realized that it was as heavy as he had predicted. Not so heavy that it would be comparable to his own weight, but still not something to carry around easily.

"Can't you just use a net?", the girl suggested and took out a net from the bundle for their sleeping equipment, which they used to use as a hammock. Wobbly on his legs, the boy put the heavy melon down next to the bike.

"No, what I mean is where do we put it? The tandem is already occupied by you, the front is full, too, and the side bag may still be empty, but think about the balance..."

"All right, I'll go get another melon for the balance!"

The secretary slammed the director with her elbow when he made this suggestion. ''Geez, in contrast to such a high position, he never learns.''

"But surely... we could hold the balance with some water on the opposite site..."

While the boy cut off the engine and started taking off their luggage, trying out some things, the secretary secretly approached the girl.

Slightly away from the director, who was assisting the boy, their talk among women began.

"...Listen up, girl. Men are like wolves, so mark my words!"

"A... ahahaha... I'll bear in mind."

She had been told the same thing already several times since their decision to depart.

"First, never sleep in the same bed like him whatever may happen! There is a saying that teaches you not to sleep with boys after reaching the age of seven!"

"I wouldn't dream of it!"

The mouth of the girl was quickly covered.

[[Image:Tabi_ni_Deyou_P0070.jpg|thumb]]
The secretary evaded the suspicious glance of the director and put her arm around the girl.

"...furthermore, be careful not to fall asleep before him!"

"You sound like a veteran housewife," the girl countered annoyed.

The secretary grasped her shoulders.

"And girl! Should you ever fall in love with each other and have ''you-know-what'', ALWAYS USE A RUBBER!"

"Shut UP!!"

The girl thrust her away with a vengeance and the secretary landed hard on her back.

The boy, who had stolen some glances on them, cocked his head.

"They're being pretty noisy right now. Are our girls having some problem?"

"Better don't mind them. They are a kind that will remain a riddle to us men for all eternity."

"Somehow it sounds extremely persuasive and unpersuasive at the same time when you say that, director..."

"Well, that's the difference in our life experience."

A grapple fight between the two females was just about to start in front of their eyes.

Since he was worried about the girl, the boy would have actually wanted to stop them, but as history has proven, the chances of success for interfering in a quarrel between women as a man are hopeless. At best, he would get roared at by both of them and be chased away. For sure.

Anyway, while praying for a peaceful draw between them, he somehow managed to succeed in getting the melon on the Super Cub.

He turned around to the loudly arguing girls.

"I'm done with the preparations! I somehow arranged our stuff so that the water keeps the balance."

Upon hearing him out, the girl instantly changed her attitude and rushed to him.

"Shall we depart then?"

"Okay... but are you all right?"

The boy took out a handkerchief and wiped her sweat. It was too early to be sweat-soaked - they were going to drive their motorbike under the blazing sun.

While the girl was loosening her necktie due to the heat, the boy put a half-helmet on her head and turned to their hosts.

"Alright, we're off then."

He gave them a nod and approached the bike.

"If you've got enough of the journey, feel free to visit us! Just in case, the strawberries will be ripe in May!"

"Roge~r!"

He kicked up the kickstand and got on the saddle, making the loose suspension of the Super Cub sink down deeply.

After that, the girl took a seat on the tandem, so the height of their bike was quite a bit lower than usual.

"Will Cubby really be fine like this? It's not going to break in, right?"

"Who knows...? No, I'm sure there's no prob!"

It was not clear whether he sneered spiritedly or sighed distressedly, but the sound of the engine after turning the key wiped such worries away in an instant.

The boy couldn't suppress a smile when he felt the light but powerful vibration of his single cylinder.

"...it won't get broken again underway, I trust?"

"Don't worry! OK, let's get going."

"Mhm. Got it."

She fastened the chin strap and held onto his waist.

The boy made sure of her with a brief glance and looked ahead again. 

"Let's GO!"

He opened the throttle full and drove away.

At first the bike drove zig-zag due to the heavy luggage and passengers, but this settled quickly when they became faster. The director and secretary, who were waving their hands, became smaller and smaller and eventually disappeared because of the rise and fall of the road.

While smoothly accelerating, they could at last drive their little motorbike again on this lonely road in the middle of meadows.

It was seven at morning and still summer. Bathing in the blazing light of the as usual brightly shining sun, another day of chasing after "escaping water" was about to start.

===Interlude===

"...Boy?"

The girl raised her voice a while after they had departed.

"Mhm?"

"...the director mentioned that the strawberries will be ripe in May next year, right?"

"...Yeah."

"Do you think he will last until then?"

"...I don't know. But indeed. What will happen earlier? His 'disappearance' or the harvest of the strawberries?"

"..."

There was silence between them for a while. The girl held tightly onto him.

''Hang in there, secretary. Hang in there!''

Her yell was erased by the ventilation of the Super Cub and, maybe without reaching anyone, disappeared in the summery asphalt.

<div style="text-align: center;">✱</div>

The several PS strong engine of the Super Cub kept running just fine even after the store of the director had disappeared beyond the horizon. The scenery that unfolded on both sides wasn't much different from yesterday, but this time it was rather refreshing thanks to the speed. The sun was still emitting death ray like sunlight, but the fresh wind relieved them very much.

"...by the way. Boy?"

The girl suddenly addressed him. With a cold voice at that.

"Yes. How may I help you, madam?"

"Could you tell me why I can smell the soft fragrance of soap from your body?"

The boy grew pale in an instant.

"Don't you think this is strange...? I mean, '<i>I</i>' didn't have the occasion to take a bath. Why oh why?"

"...last night... after you fell asleep... I m-mean, you'd have gotten angry if I woke you up......ugh?!"

The girl wrapped her fingers around his neck.

"I see. Do you have anything left to say?"

"W-Wait a-"

She squeezed.

"Ungh!

"You wicked DEVIL!! Do you know when I had my last bath?! It's been more than A WEEK!! Can you imagine this agony?! Oh feel the distress of a girl that couldn't wash her hair for over a week!!"

Even while the remainder of the boy's life was slowly drained by her firm grip on his neck, the silver Super Cub continued its way on the dead straight road with a powerful sound.

<noinclude>
{| border="1" cellpadding="5" cellspacing="0" style="margin: 1em 1em 1em 0; background: #f9f9f9; border: 1px #aaaaaa solid; padding: 0.2em; border-collapse: collapse;"
|-
| Return to [[Tabi ni Deyou, Horobiyuku Sekai no Hate Made|Main Page]]
|-
|}
</noinclude>

Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 27756

2011-06-05T16:46:08Z

Shera:

Tôi phải chấm dứt ‘Lớp học Loại bỏ’ và lấy lại cuộc sống hàng ngày.

Tình huống tồi tệ nào sẽ ngăn cản tôi đạt được mục tiêu này?

Vượt qua trở ngại lớn? Ví dụ, nơi mà tôi phải đi thăng bằng giữa hai tòa nhà chỉ trên một sợi chỉ. Hoặc nơi mà tôi phải lặp lại cùng một ngày hàng triệu lần.

Tôi không nghĩ đó là vấn đề. Ý tôi muốn nói ở đây là trong những trường hợp đó, tôi biết cách hóa giải những khó khăn. Dù chuyện đó có khó khăn đến mức nào, tôi có thể học được những kĩ năng cần thiết để vượt qua nó trong khoảng thời gian vô hạn này.

Vậy tình hình tệ hại nhất chắc chắn là khi tôi không biết trở ngại đó là gì.

Nếu tôi mất phương hướng, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài chịu thua cuộc. Nhưng dù tôi có thua bao nhiêu lần đi chăng nữa, khái niệm thời gian không tồn tại ở trong ‘Lớp học Loại bỏ’. Thời gian sẽ không giải quyết được vấn đề cho tôi.

Và giờ đây --- tôi phải đối mặt với tình hình tệ hại nhất.

“Sao vậy, Hoshii? Tự dưng hôm nay cậu lại hành động mờ ám vậy?”

Giờ nghỉ sau tiết học đầu tiên. <u>Haruaki gọi tôi với nụ cười nhẹ.</u>

Tiết học vừa mới kết thúc, nên chưa có ai ra ngoài hết. Mogi vẫn đang ngồi trên ghế của cô ấy. Đúng vậy --- <u>tất cả 38 người đang ngồi trong lớp học.</u>

Tôi cố gắng suy nghĩ tại sao những người đã bị ‘loại bỏ’ đang ở đây, nhưng không hiểu vì lí do nào đó, tôi không thể nhớ ra gần như mọi chuyện diễn ra từ lần trước. Tôi có linh cảm rằng chúng tôi đã tìm ra thứ gì đó, nhưng tôi không thể nhớ ra gì hết.

Nhưng vậy cũng không sao. Không sao cả.

Nếu chúng tôi có thể tìm ra thứ gì đó quan trọng, vậy thì chúng tôi sẽ sớm tìm thấy nó thôi. Đây là điều bí ẩn đối với tôi khi tại sao tất cả những bạn học cùng lớp đều quay trở lại, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến những việc tôi phải làm.

Đó không phải là vấn đề.

“Thôi, hôm nay chán thật ~. Chả có gì mới!”

<u>Không có gì mới.</u>

Một cơn đau âm ỉ chạy ngang ngực tôi vì lời nhận xét của Kokone.

Tôi không muốn tin điều này. Tôi không muốn thừa nhận tình hình của tôi hiện nay.

“Daiya.”

Tôi gọi Daiya, người ngồi kế bên tôi, như thể tìm kiếm sự giúp đỡ. Hắn chỉ xoay đầu nhìn tôi.

“Cậu có nghe thấy ai nói có học sinh chuyển trường mới đến đây không?”

Tôi nói với hi vọng nhỏ nhoi rằng hắn sẽ gật đầu. Câu hỏi của tôi ---

“Hả? Cậu đang nói gì vậy?”

--- bị phủ nhận một cách khó chịu đúng như dự đoán.

Đúng vậy --- Otonashi Aya không còn ‘chuyển trường’ nữa.

Vì vậy, tôi không còn biết mình phải làm gì.

Tìm ‘chủ nhân’. Rồi sao nữa? Lấy ‘chiếc hộp’ ra? Phá hủy ‘chiếc hộp’? Làm sao tôi làm được?

Tôi dự định giải quyết mọi chuyện với Maria. Nhưng chính tôi mới là người kiêu ngạo ở đây. Tôi hoàn toàn lệ thuộc vào cô ấy, nên tôi không biết phải làm gì khi cô ấy không còn ở nơi này.

<p style="font-size:2em; text-align: center;">✵</p>

“Nhưng nghe này, không phải cuộc sống hàng ngày với trong ‘Lớp học Loại bỏ’ cũng giống nhau cả sao?”

Khi tôi hỏi ý kiến của Haruaki, cậu ấy trả lời như thế.

Tôi không biết phải làm gì, nên tôi gặp cậu ấy vào giờ nghỉ. Và đây chính là câu trả lời tôi nhận được từ cậu ấy khi cậu ấy nghe xong câu chuyện của tôi vào giờ nghỉ trưa.

Tôi biết tính cách của Haruaki. Không phải cậu ấy nói thế vì không thể tin được câu chuyện lố bịch của tôi.

“Giống nhau sao…”

“À, không. Không phải là tớ không tin cậu. Mà thôi, cứ cho là chúng ta đang thực sự ở trong ‘Lớp học Loại bỏ’. Vậy cái đó khác với cuộc sống hàng ngày mà cậu mơ ước chỗ nào?”

“Khác nhau chỗ nào? Chúng hoàn toàn ---”

“Tương đương nhau, đúng không? Tớ và những người khác đã quay trở lại. Và Otonashi Aya cũng không phải là một thành viên của lớp này nữa. Vậy mọi thứ đã quay trở về như cũ từ lúc bắt đầu. Tớ nói có sai không?”

Quay trở về như ban đầu?

…có lẽ thế.

Dù gì thì có lẽ tôi sẽ không bao giờ gặp cô ấy nếu không vì ‘Lớp học Loại bỏ’.

Không ai biết gì về Maria. Điều này thật dễ hiểu. Ngay từ đầu sự hiện diện của Maria đã không thuộc về lớp 1-6.

Có lẽ tất cả chỉ là giấc mơ? Có lẽ Otonashi Aya chỉ là ảo giác của tôi?

…Tôi không biết. Nhưng hôm nay vẫn là <nowiki><<ngày 2 tháng 3>>.</nowiki>

“Nếu chúng ta đang ở trong ‘Lớp học Loại bỏ’, vậy <nowiki><<ngày 2 tháng 3>></nowiki> này sẽ không chấm dứt, cậu biết chứ? Vậy cậu còn có thể gọi đây giống như cuộc sống hàng ngày không?”

Tôi nghĩ rằng Haruaki sẽ đồng ý với tôi. Nhưng…

“Tớ suy nghĩ kĩ rồi mới nói thế, không phải sao?”

Haruaki hơi nghiêng đầu và nói.

Tôi chợt không nói nên lời khi nghe lời cậu ấy nói như thể đó là chuyện đương nhiên. Nhìn thấy tôi như vậy, Haruaki bứt rứt gãi đầu và nói.

“Tớ biết cậu đang định nói gì. Nhưng nhìn xem, không phải cậu cảm thấy không thoải mái vì cậu biết đây là một vòng lặp sao? Lấy ví dụ thời gian trước đây cậu cho là cuộc sống hàng ngày đi. Cứ cho là những ngày đó lặp đi lặp lại mà cậu không để ý, đúng chứ? Và hiện tại tớ cũng không cảm thấy có gì lạ cả. Tớ cho rằng những giây phút này là cuộc sống bình thường hàng ngày. Ngay cả khi vì để tranh luận, tớ đang ở trong ‘Lớp học Loại bỏ’.”

Điều đó --- hoàn toàn đúng.

Bởi vì tôi nhận thức được nó nên tôi cảm thấy không thoải mái và khó chịu. Nếu tôi không biết, tôi sẽ không nghĩ thấy gì hết.

Nếu tôi không biết gì về ‘Lớp học Loại bỏ’, tôi còn không gặp phải sự mâu thuẫn lúc này. Ngay cả khi mỗi ngày đang lặp lại, tôi vẫn có thể thoải mái thưởng thức hoàn toàn cuộc sống tôi được trao. Tôi có thể trải qua thời gian với cái định mệnh đáng buồn của một người nào đó đã bị xoay chuyển. Điều này thật hạnh phúc, và tiện lợi.

Phá hủy chỗ này không có ý nghĩa gì khác hơn là thỏa mãn bản thân.

“Cậu hiểu chưa, Hoshii? Cậu phải làm gì đây nào?”

“Ừ. Tớ biết tớ phải làm gì rồi?”

“Đúng chứ? Vậy thì---”

Haruaki đột ngột ngừng lại. Tôi tự hỏi không biết chuyện gì đang xảy ra. Tôi quay người lại, và tôi thấy Mogi đang đứng đó.

“Sao thế?”

Tôi hỏi.

“Cho mình mượn Kazuki một chút nhé, được không?”

Nghe Mogi nói xong, Haruaki và tôi nhìn nhau.

“Ờ…Hoshii. Thôi, thế là đủ rồi chứ? Nếu cậu có gì muốn nói với tớ, tớ sẽ lắng nghe.”

“Ừ, cảm ơn Haruaki.”

Haruaki nói rồi bỏ đi – “Không có chi.”

Tôi tự hỏi không biết cô ấy muốn gì từ tôi. Cô ấy cần nói chuyện riêng tôi à?

Tôi nhìn chằm chằm vào cô ấy. Gương mặt dễ thương quá. Khi tôi nghĩ thế, tôi không thể chịu nổi nữa và liếc nhìn đi chỗ khác.

“---”

Dù là người gọi tôi ra đây, Mogi cau có.

“…Tôi có chuyện phải hỏi anh lúc này. Có thể sẽ rất lạ lùng, nhưng hãy trả lời không do dự.”

“À, được thôi…”

Tôi gật đầu, nhưng dường như Mogi gặp vấn đề khi phải nói điều đó ra, và cô ấy vẫn cau có. Sau một lúc, cô ấy quyết định nhìn vào mắt tôi.

“Tôi có phải là Mogi Kasumi không?”

---hả?

Câu hỏi của cô ấy gây ngạc nhiên đến nỗi tôi còn không kịp cảm thấy bất ngờ và cứ đứng như trời trồng với gương mặt nghiêm túc.

Mogi liếc mắt đi chỗ khác, trông không được thoải mái.

“……này Mogi-san? Có lẽ cậu bị mất trí nhớ chăng?”

“…Tôi hiểu anh đang nghĩ gì. Nhưng xin anh hãy trả lời câu hỏi của tôi.”

“Đương nhiên cậu là Mogi Kasumi.”

Những lời nói nào tôi sẽ không bao giờ nói trong cuộc sống hàng ngày?

“Được rồi…”

Không hiểu vì sao Mogi thì thầm như thế và trông có vẻ hơi thất vọng.

“Được rồi. Có lẽ sẽ rất khó tin, nhưng xin anh hãy chuẩn bị và lắng nghe. Tôi là ---”

“--- Otonashi Aya.”

“--- hả? Otonashi Aya…? Mogi-san là Maria? Vậy có nghĩa là sao?”

Khi tôi thoát ra khỏi sự ngạc nhiên, Mogi tiếp tục.

“Ừ, tôi là Otonashi Aya. Rối tinh rối mù bởi tình huống ngớ ngẩn này mà trong đó bất kì ai, không có ngoại lệ nào, cũng đều gọi tôi là <nowiki><<Mogi Kasumi>></nowiki> dù ngoại hình và cách nói chuyện có khác biệt. Tôi mất niềm tin vào chính mình, nhưng chắc chắn tôi là <nowiki><<Otonashi Aya>></nowiki>.”

Cô ấy tự nhận như thế, nhưng người đang đứng trước mặt tôi là <nowiki><<Mogi Kasumi>></nowiki>. Tuy vậy, tôi cũng có cảm giác rằng những cử chỉ và cách nói chuyện đó hoàn toàn phù hợp với <nowiki><<Otonashi Aya>></nowiki> trong kí ức của tôi…

“Ơ…đúng rồi! Đây có phải là đa nhân cách thường hay xuất hiện trong truyện tranh không? Vậy có lẽ bây giờ cậu đang bị chuyển sang nhân cách khác…?”

Chuyện này cũng ngớ ngẩn không kém, nhưng vẫn nằm trong hiểu biết bình thường.

“Tôi cũng có suy nghĩ đó. Nhưng nếu như thế, đúng ra anh phải nghi ngờ cử chỉ bất thường của tôi, và đúng ra tôi cũng không biết đến cái tên <nowiki><<Otonashi Aya>></nowiki>. Tôi nói có sai không?”

Đúng thế, tôi chưa bao giờ nói ra cái tên <nowiki><<Otonashi Aya>></nowiki> trước mặt cô ấy.

“Vậy thì ngay từ đầu, tại sao cậu lại biến thành Mogi-san?”

“…đừng nhầm lẫn. Đơn thuần tôi chỉ thay thế vào vị trí của <nowiki><<Mogi Kasumi>></nowiki> thôi. Không phải tôi bị biến thành Mogi. Thôi…phải giải thích tình hình thế nào đây…À đúng rồi, anh sẽ biết rằng không có <nowiki><<Mogi Kasumi>></nowiki> trong lần 27 756 này nếu tôi là <nowiki><<Otonashi Aya>></nowiki>, đúng chứ?”

Tôi gật đầu.

“<nowiki><<Mogi Kasumi>></nowiki> đã biến mất. Vị trí của cô ấy trống không. Anh vẫn còn nhớ tôi nói rằng việc tôi trở thành học sinh chuyển trường không phải là ý định của tôi không? Có lẽ lần này tôi đã được đặt vào vị trí còn trống đó, thay vì trở thành học sinh chuyển trường.”

Thật là…ép người quá đáng.

“Làm gì có chuyện tớ, à không, cả lớp chứ, lại nhầm lẫn cậu với Mogi-san!”

“Đây đúng là một câu hỏi lớn dành cho tôi. Nhưng khi tôi đối đầu với câu hỏi đó, một câu hỏi khó khăn khác cũng được giải quyết. ‘Chủ nhân’ của ‘Lớp học Loại bỏ’ trải qua tất cả 27 755 vòng lặp. Vì thế, tính cách của cô ấy cũng có khả năng thay đổi. Tuy vậy, không một ai chú ý sự thay đổi này của cô ấy.”

Tôi phải thừa nhận rằng cô ấy nói cũng đúng.

“Cứ cho là có một quy tắc của ‘Lớp học Loại bỏ’ khiến không ai có thể chú ý để sự thay đổi của ‘chủ nhân’. Hơn nữa, sự thay đổi này không thể bị ngăn chặn bởi các quan hệ của chủ nhân. Mogi Kasumi từng là ‘chủ nhân’ nhưng đã biến mất vì lí do nào đó. Và bây giờ tôi đã biến thành cô ấy. Cho nên quy tắc này được áp dụng và không ai chú ý đến sự thay đổi nào, dù ngoại hình và tình cách của tôi, <nowiki><<Otonashi Aya>></nowiki> là hoàn toàn khác biệt.”

Bây giờ tôi đã hiểu lời giải thích của Mogi.

Nếu cô ấy thực sự là Maria, thì đây là lí do đáng để ăn mừng. Cũng có thể, ý của tôi ở đây là chính tôi không biết hiện giờ mình phải làm gì. Nhưng nếu đó là Maria, cô ấy hoàn toàn có thể dẫn đường cho tôi.

Tuy vậy ---

“Mình không tin.”

--- Tôi không chấp nhận chuyện này.

Dường như Mogi bất ngờ bởi sự kháng cự quyết liệt của tôi và đôi mắt của cô ấy mở to ra.

“…Tôi biết chuyện này rất khó tin, nhưng tôi không nghĩ là anh có lí do để phản đối.”

Tôi ngậm chặt môi.

“À, vậy sao. Thì ra anh không muốn chấp nhận sự thật này. Nếu anh chấp nhận, thì cũng có nghĩa là anh thừa nhận rằng Mogi là ‘chủ nhân’. Và anh cũng không muốn thừa nhận dù anh đã biết rõ. Dễ hiểu thôi. Dù gì thì anh đã yêu M---”

“Thôi đi!!”

Tôi buột miệng hét lên.

Cô nói đúng! Tôi hoàn toàn không muốn chấp nhận điều này. Và thứ mà tôi đang nói đến không phải là việc thừa nhận cô ấy là ‘chủ nhân’. Thứ mà tôi không chấp nhận là ---

“……Mình yêu Mogi-san.”

Tôi nén chặt hơi và nói.

“Tôi biết rồi.”

Mogi nhíu mày như thể đang muốn ra hiệu cho tôi rằng tôi không cần phải nói điều đó ngay lúc này.

“Vì thế --- cậu không thể là Maria được…!!”

Tôi nắm chặt tay lại. Nhìn thấy bàn tay của tôi rung lên, cuối cùng cô ấy cũng hiểu tôi muốn nói gì. Cô ấy mở to mắt ra và đóng miệng lại.

Tôi yêu Mogi.

Cảm giác đó vẫn không thay đổi, ngay cả bây giờ.

Cảm giác đó vẫn không thay đổi --- <u>ngay cả khi Mogi giống như <nowiki><<Otonashi Aya>></nowiki></u>.

Nếu những gì Mogi nói là sự thật, thì tôi là một thằng ngốc không thể cứu chữa được nữa rồi. Còn không nhận ra được người mình yêu. Còn không nhận ra được người mình yêu đã bị thay thế bởi Maria. Cô ấy không có tội tình gì hết, chỉ là tôi không thể kiềm chế được cảm xúc của mình.

Người ta nói, tình yêu là mù quáng. Nhưng đây lại là một mức độ khác hoàn toàn.

Giả tạo.

Tình yêu mà tôi đã có trong khoảng thời gian lâu đến mức khó tưởng tượng này lại hóa ra một tình yêu giả tạo.

Vì vậy tôi không thể chấp nhận nó. Tôi không thể chấp nhận rằng cô ấy là <<Otonashi Aya>>. Khoảnh khắc tôi chấp nhận điều đó, tình yêu này sẽ chấm dứt.

“Mình yêu Mogi-san!”

Vì thế, tôi thốt lên những lời nói đó như thể đang muốn tuyên chiến.

Đây là lời tỏ tình tệ hại nhất từ trước đến giờ. Một lời tỏ tình mà tôi không thèm nghĩ đến người đối diện, chỉ để phủ nhận sự thật này.

Cô ấy cúi đầu, không nói nên lời.

Tôi nắm chặt tay. Ngay cả như thế, tôi không còn lựa chọn nào khác.

“Nếu cậu cứ cương quyết tự nhận mình là Maria, vậy hãy chứng minh cho mình!”

Cô ấy vẫn cúi đầu, đứng tại chỗ một hồi sau.

Nhưng rồi dường như đã đi đến quyết định, cô ấy mở mắt ra và nói.

“Kazuki. Ngay cả khi anh chịu đầu hàng trước ‘Lớp học Loại bỏ’ này, điều đó cũng không làm tôi thay đổi nhiệm vụ của mình. Có lúc tôi đã nghĩ rằng tôi sẽ cứ để anh như thế. Tuy vậy, sau khi nghĩ lại, tôi không muốn điều đó xảy ra. Tôi không muốn anh phải quỳ gối xuống vì một việc thế này.”

Cô ấy nắm chặt tay tôi. Ánh mắt của tôi chợt bắt gặp cô ấy. Cô ấy đang nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Bây giờ anh sẽ nhận ra tôi không là ai khác ngoài <<Otonashi Aya>>.”

Cô ấy đặt tay của tôi lên ngực của cô ấy.

“C-cái gì thế---?”

“Tôi là một ‘chiếc hộp’.”

Cô ấy nói như thể đang tự hạ thấp chính mình.

“Vì thế, tôi không giống một con người như <<Mogi Kasumi>>.”

“Không phải điều ước của cô vẫn được ban cho sao? Nếu vậy thì Mogi-san cũng giống như thế! Ngay cả khi cô cho tôi xem ‘chiếc hộp’ của cô, điều đó không có nghĩa là cô là <<Otonashi Aya>>.”

Cô ấy lắc đầu.

“Trong những câu chuyện cổ tích thường hay có những nàng tiên chỉ ban cho một điều ước, đúng không? Khi anh nghe thấy câu chuyện như thế, anh có bao giờ nghĩ rằng <<Tại sao mình không ước mình có vô số điều ước nhỉ?>>?”

Tôi gật đầu. Nếu làm vậy, một người sẽ có vô số điều ước. Tôi đã nghĩ về điều này rồi.

“Thật đáng xấu hổ, nhưng điều ước của tôi cũng gần tương tự như thế.”

Cô ấy tự chế nhạo mình.

“Điều ước của tôi là --- <<Tôi muốn ban điều ước cho những người khác>>. Tôi trở thành một thứ để ban điều ước.”

“Đó ---”

Cũng giống như ‘chiếc hộp’.

Nhưng tôi nghĩ đây là một điều ước chính đáng. Nhưng tại sao cô ấy lại nở một nụ cười như thể đang tự chế nhạo mình?

“Nhưng tôi không thể hoàn toàn tin tưởng điều đó là có thể. ‘Chiếc hộp’ không ban cho ‘điều ước’ của tôi một cách hoàn toàn. Cứ mỗi người sử dụng tôi, ‘chiếc hộp’, đều biến mất. Bởi vì ‘chiếc hộp’ đã cảm nhận được cảm xúc của tôi rằng <u><<Không đời nào một ‘điều ước’ lại có thể được ban cho một cách thuận tiện như thế trong thực tế>>.”</u>

Tôi không nói nên lời. Khi nào thì ‘chiếc hộp’ mới thỏa mãn với việc đùa giỡn với cuộc sống của chúng tôi?

“Kazuki. Tôi sẽ để anh chạm vào ‘chiếc hộp’ của tôi. Khi anh làm vậy, tôi sẽ không để anh hỏi câu hỏi ngu ngốc như tôi là ai nữa.”

Cô ấy gập tay của tôi lại và ấn vào ngực của cô ấy.

Tôi cảm thấy nhịp tim của cô ấy.

Ngay lúc đó ---

“Aaaa”

Tôi bị chìm xuống đáy biển. Dù đúng ra tôi đang đứng ở dưới lòng biển, ở đây vẫn sáng chói như thể mặt trời cũng đang ở đây. Tôi bị dòng nước mê hoặc. Tuy vậy, ở đây thật lạnh. Tôi không thể thở được.

Dường như mọi người đang vui vẻ. Dường như mọi người đang vui vẻ. Dường như mọi người đang vui vẻ. Dưới đáy đại dương. Họ nô đùa với cá. Họ ngạt thở, phình to ra, đóng băng, bị ép bởi áp lực nước và mỉm cười. Không gì có ý nghĩa ở đây. Không gì quan trọng ở đây. Những con rối ở khắp nơi. Chơi đùa. Truyện tranh. Hài kịch. Một bi kịch mà trong đó ai cũng vui vẻ.

Trong khung cảnh đó, một người đang khóc.

Chỉ có một người đang khóc, bị bao quanh bởi tiếng cười vui vẻ ‘HAHAHAHAHA’ của những người khác.

Tôi lắc đầu. Mình tưởng tượng ra thôi. Chỉ là tưởng tượng thôi. Tôi không thấy gì cả.

Nhưng tôi nhận ra một thứ. Tôi nhận ra cảm xúc của ai đó, tôi không thể trốn chạy được nữa.

Hoàn toàn đơn độc.

Tôi bò ra khỏi đáy biển và lại quay trở về nơi tôi đang hiện diện.

Cô ấy buông tay tôi ra.

Tôi chầm chầm lấy tay ra khỏi ngực của cô ấy, rồi tôi như kiệt sức và ngã quỵ xuống.

Ngay lúc tôi làm như thế, tôi cũng nhận ra rằng hai gò má của tôi ướt đẫm.

Tôi không thể phủ nhận được nữa. Sau khi xem những thứ như vậy, tôi không thể phủ nhận được nữa.

“Đây là ‘chiếc hộp’ của tôi – ‘Hạnh phúc Rạn vỡ’.”

Cô ấy là --- <<Otonashi Aya>>.

Mogi cũng có một chiếc hộp? Không còn quan trọng nữa. Đây không phải là lí do để phủ nhận Maria. Tôi không cần bất kì lí do nào. Tôi hiểu ra chỉ với một cú chạm nhẹ vào nó. Tôi hiểu rằng cô ấy là Maria.

Tôi chắc rằng cô ấy không muốn cho người khác thấy thứ này. Thế nhưng, cô ấy lại cho tôi xem.

Để tôi không đầu hàng ‘Lớp học Loại bỏ’.

“Maria, mình xin lỗi…”

Maria lắc đầu mỉm cười.

“---”

Cô ấy ghét cảm xúc của chính cô ấy.

Tôi nhận ra. Tôi nhận ra rằng cô ấy là <<Otonashi Aya>>. Thế nhưng, cảm xúc của tôi với cô ấy vẫn không thay đổi. Nụ cười của cô ấy trông vô cùng dễ thương đối với tôi. Những gì còn lại của tình yêu của tôi đã làm tôi lẫn lộn mà không hề biến mất.

Tôi cảm thấy thật đau đớn khi gắn chặt với tình yêu này, nước mắt của tôi không ngừng chảy.

“Kazuki.”

Maria gọi tên tôi.

“Sao?”

Và rồi cô ấy có một hành động khó tin.

Cô ấy ôm lấy tôi.

Dù tôi biết cô ấy đang làm gì, tôi không hiểu ý nghĩa của hành động đó.

Cái cách cô ấy ôm chầm lấy tôi không giống cô ấy chút nào – dường như ngập ngừng một cách kì lạ.

“Anh là người duy nhất nhớ được tên của tôi.”

Maria nói một cách khó hiểu.

“Nếu không phải nhờ có anh, tôi đã rất lẻ loi. Tôi phải thừa nhận rằng anh đã truyền sức mạnh cho tôi rất nhiều. Ngay cả khi tôi xem anh là ‘chủ nhân’. Vậy nên ---”

Cuối cùng tôi cũng hiểu ra cô ấy đang làm gì.

“--- ít nhất thì bây giờ, hãy để tôi giúp sức cho anh.”

Cô ấy ôm chặt tôi. Ngược lại với giọng điệu của cô ấy, cô ấy chỉ thực hiện nhẹ nhàng theo cái cách giống như che chở cho tôi hơn.

“Ít nhất bây giờ, trong lúc anh vẫn còn cảm thấy yêu tôi, tôi cũng sẽ dịu dàng với anh.”

Tôi không biết.

Tôi không biết rằng cảm giác hiện tại của tôi là hướng đến <<Mogi Kasumi>>, <<Otonashi Aya>> hay cả hai người.

Điều duy nhất mà tôi biết rằng tôi rất hạnh phúc khi cô ấy làm điều đó.

“A.”

Có lẽ ---

Có lẽ Maria không để tôi chạm vào ‘chiếc hộp’ của cô ấy chỉ vì tôi. Maria không muốn tôi gọi cô ấy là <<Mogi Kasumi>>. Vì thế cô ấy muốn bắt tôi thừa nhận sự hiện diện của cô ấy.

Tôi xem đây như là một khả năng trong chốc lát, nhưng rồi tôi nghĩ tôi đã suy nghĩ quá nhiều và vô ý cười lên.

<p style="font-size:2em; text-align: center;">✵</p>

“Hoshii, cậu nói gì với Kasumi khi tớ đi khỏi vậy?”

Sau giờ học – Haruaki lấy ngón tay chọc vào ngực tôi, nhe răng ra cười.

“Kasumi tỏ tình với cậu hay gì hả!?”

“À…không…”

Cô ấy bày tỏ với tôi rằng cô ấy là <<Otonashi Aya>>, nên xét theo nghĩa rộng thì cậu ấy nói cũng đúng.

“Cậu chối quanh co làm gì! Đáng ngờ thật! Trúng tim đen rồi phải không!? Chết tiệt, tớ ghen tị quá! Dù gì Kasumi cũng xinh đẹp hơn xưa!”

À vậy sao.

Nhìn thấy Haruaki nói cười vui vẻ, tôi hiểu ra mình phải làm gì.

Tôi đã đảm bảo rằng mình đã gặp lại Maria, nhưng bởi vì <<Mogi Kasumi>>, ‘chủ nhân’, biến mất đi đâu đó, tôi không biết mình phải làm gì.

<<Nếu cô làm cho Hoshino Kazuki là kẻ thù của cô, thì cô cũng khiến cho tôi bất tử thành kẻ thù!>>

Tôi nhớ lại những lời Haruaki từng nói với Maria. Bởi vì đã rất lâu rồi, nên tôi không chắc là câu chữ hoàn toàn chính xác hay không.

Đúng thế. Chắc chắn tôi phải nhờ cậu ấy giúp tôi.

“Haruaki, cậu nghe tớ nói tiếp chuyện lúc nãy được không?”

Trong phút chốc cậu ấy đứng ngẩn người ra, nhưng rồi cũng gật đầu mỉm cười.

“Lúc nãy tớ nói rằng tớ có chuyện phải làm đúng không? Tớ sẽ tiếp tục nói những gì tớ dự định nói với cậu.”

Tôi nhìn vào đôi mắt của Haruaki và tuyên bố.

“Tớ sẽ --- chống lại ‘Lớp học Loại bỏ’.”

Nghe thấy lời nói dứt khoát của tôi, cậu ấy mở to mắt.

“Ờ, nghe này…tớ chưa giải thích với cậu sao? Ngay cả khi chúng ta đang ở trong ‘Lớp học Loại bỏ’ – cậu không gặp bất kì trở ngại nào miễn như cậu không biết về nó.”

“Đúng. Nhưng tớ không thể! Tớ không thể chấp nhận một cuộc sống hàng ngày mà tớ không thể tiến lên phía trước vì mọi thứ cứ lặp đi lặp lại!”

“Tại sao?”

“Bởi vì --- <u>tớ biết về nó</u>, ngay lúc này.”

Tôi có thể ở lại đây mà không gặp bất kì rắc rối nào chỉ cần tôi quên rằng mình đang ở trong ‘Lớp học Loại bỏ’.

Tuy vậy, tôi biết về nó. Tôi biết rằng tôi đang hoàn toàn ở trong những ngày giả tạo.

Vì thế, tôi không thể làm ngơ trước sự thật này.

Có thể làm điều đó chỉ để tôi tự thỏa mãn bản thân. Nhưng ngay cả thế, tôi nghĩ tôi đang đúng và không thể hành động khác được.

“…thôi, tùy cậu. Nhưng tại sao cậu lại ngoan cố đến vậy?”

Haruaki đột nhiên hỏi.

Lí do…? Lí do tại sao tôi lại bám víu cuộc sống hàng ngày thật sự? Tôi đã nghĩ về điều đó. Và thật ra, sự gắn kết của tôi với cuộc sống hàng ngày có thể không bình thường.

“Có vẻ như lí do đó cũng liên quan đến sống và chết…”

Haruaki thì thầm.

À đúng rồi. Đây rồi. Lí do thật đơn giản.

“Đó là --- ý nghĩa của cuộc sống.”

Haruaki mở to mắt, dường như cậu ấy không đoán ra được câu trả lời này.

“Ý nghĩa cuộc sống? Đó là gì? Ý cậu là sao?”

“Tớ không thể diễn đạt được, nhưng…ví dụ nhé, khi cậu đạt 100 điểm trong bài kiểm tra mà cậu không học hành gì hết, cậu không cảm thấy vui vẻ gì, đúng không? Khi cậu cố gắng cày như trâu để đạt được điểm cao và rồi cậu đạt 100 điểm, cậu thấy vui hơn. Tớ nói có sai không?”

“Ừ, tớ hiểu rằng mọi thứ có giá trị hơn khi cậu đạt được nó sau nhiều khó khăn, hơn là chả tốn công sức nào mà có được nó.”

“Tớ nghĩ quá trình theo đuổi mục tiêu chính là ý nghĩa cuộc sống. Tớ không nghĩ điều đó là quá lớn lao. Ý của tớ là ai cũng sẽ phải chết. Cho nên kết quả của cuộc sống là cái chết! Đối với tớ, theo đuổi một thứ chỉ vì kết quả không thôi thì cũng không mang lại điều gì tốt đẹp.”

“Ai rồi cũng sẽ phải chết…Đúng thế.”

“Nếu đây là ‘Lớp học Loại bỏ’, nơi mà mọi thứ đều bị kẹt lại, vậy thì tớ sẽ không chấp nhận nó. Để bảo vệ ý nghĩa cuộc sống, cuộc sống hàng ngày phải tiếp diễn. Vì thế, tớ phủ nhận sự tồn tại của ‘chiếc hộp’, thứ cản trở cuộc sống hàng ngày.”

Haruaki lắng nghe chăm chú đến ý kiến của tôi.

…có lẽ tôi còn không cần nói với cậu ấy tất cả điều đó. Chắc chắn Haruaki sẽ giúp tôi vô điều kiện.

“Haruaki, cậu có giúp tớ không?”

Cậu ấy giơ ngón tay cái lên một cách tự nhiên.

<p style="font-size:2em; text-align: center;">✵</p>

Theo ý kiến của Haruaki, sau khi nói cho Maria và cậu ấy, tôi kể cho Kokone và Daiya nghe chuyện của tôi. Năm người chúng tôi tập họp quanh chiếc giường trong cái khách sạn sang trọng tôi đến trước đây cùng với Maria.

Tôi giải thích tình hình hiện giờ cho Kokone và Daiya.

Tôi đoán trước rằng Maria sẽ than phiền rằng giải thích cho mọi người hiểu chỉ tổ làm mất thời gian, nhưng về cơ bản cô ấy không gián đoạn tôi khi tôi nói và chỉ bổ sung thêm những gì còn thiếu. Có lẽ cô ấy muốn nghe những ý kiến khác về vấn đề này.

“Ờ… ‘Kasumi thực ra không phải là Kasumi mà là Otonashi Aya-san, trong khi đó Kasumi thật lại là ‘chủ nhân’, người tạo ra ‘Lớp học Loại bỏ’ và chúng ta không biết cô ấy ở đâu…Giải pháp là gì?’ – vậy ra đó là thứ cậu đang muốn nhắc đến, phải không Kazu-kun? …Tôi không hiểu! Làm sao tôi hiểu nổi!”

Kokone cứ ngã ra giường.

“Aaa, giường này sướng quá.”

“Tớ không hỏi ý kiến của cậu về cái giường, biết chưa?”

“Biết rồi!”

Cô ấy đáp lại câu đùa giỡn dở tệ của tôi với giọng tức giận. Tuy vậy, tôi nghĩ Kokone đang ngẫm nghĩ một cách nghiêm túc dù thái độ của cô ấy có hơi thoải mái.

“Tôi muốn hỏi vài thứ…”

Daiya xen vào.

“Nếu đây là ‘Lớp học Loại bỏ’, vụ tai nạn này không thể tránh khỏi này sẽ lại tiếp diễn, đúng chứ?”

“Chắc là thế.”

Maria trả lời câu hỏi của hắn.

Cái gì…Daiya hỏi thật à?

“Làm gì mặt nhìn ngu vậy Kazu? Coi chừng ruồi bay vô miệng bây giờ.”

“À không --- tớ chỉ ngạc nhiên rằng cậu lại tin ‘Lớp học Loại bỏ’ nhanh đến thế.”

“Làm gì có chuyện đó!”

Daiya thốt lên.

“Ờ…hử…?”

“Chưa kể nếu chỉ có đầu óc của cậu có vấn đề, mà giờ ngay cả Mogi cũng nói những điều kì lạ như thế một cách bình tĩnh. Ngay cả khi đằng sau chuyện này có bí ẩn gì đi nữa, suy nghĩ về nó nhức óc lắm. Thế cho nên bây giờ tôi quyết định chấp nhận ‘Lớp học Loại bỏ’, và tránh không suy luận nữa.”

Hắn đang vòng vo, nhưng chắc nói ngắn gọn là hắn đang giúp bọn tôi?

“Rồi sao nữa, Daiyan? Vụ tai nạn có thể tái diễn. Rồi sao?”

Haruaki thúc giục chủ đề tiếp tục.

“À. Nếu vụ tai nạn vẫn tái diễn như mọi khi, vậy ai sẽ là nạn nhân? Mogi không còn ở đây nữa, không phải sao?”

“Đương nhiên là…tôi. Điều này cũng dễ hiểu nếu tôi phải nhận vai trò này, bởi vì vị trí của cô ấy bị ép buộc lên tôi.”

“Có phải lúc nào Kasumi cũng bị xe đụng không?”

Haruaki hỏi.

“Không, có khá nhiều trường hợp người khác bị tai nạn khi họ cố gắng cứu cô ấy. Tôi, Kazuki, Mogi, và ngay cả anh khi anh cố gắng cứu tôi khi tôi đang cứu Mogi. Và không chỉ một lần, mà cả trăm lần.”

“Ồ! Không giỡn chứ? Khoan đã, không phải vài trăm lần là hơi bị khó xảy ra sao? …à, không, không cần thiết lắm. Dù gì một người sẽ có cùng hành động trong cùng một tình huống cũng là điều hợp lý.”

“Ngoài ra, chủ yếu trong những trường hợp mà anh tỏ tình với tôi trước đó.”

Maria nói với vẻ sửng sốt.

“Một thằng đàn ông hi sinh chính mình để cứu người con gái mình yêu…ối trời ơi! Mình bảnh hết sức!?”

“Nói thật nhé, anh tự lo thân mình đi.”

“Á-ác thế.”

“Cố gắng hình dung khi vị trí của chúng ta thay đổi đi. Cứ tưởng tượng rằng anh phải chịu đựng như thế nào khi thấy một người nào đó yêu anh, hi sinh vì anh…hành động của anh khiến tôi do dự khi nhắm đến ‘chiếc hộp’ và làm tôi cảm thấy có lỗi vô cùng. Đó là cách hiệu quả cực kì để làm tan nát trái tim của tôi.”

“Ừ……”

Haruaki nhăn nhó.

Nhưng tôi đoán rằng cậu ấy sẽ không suy nghĩ lại bởi vì những hành động của cậu ấy không có gì sai.

“Nhắc mới nhớ, tớ tỏ tình với cậu bao nhiêu lần rồi, Aya-chan?”

“Chính xác là 3 000 lần.”

“T-tuyệt, mình yêu say đắm thật…”

“Vậy ra cậu bị đá 3 000 lần rồi! Đó là một kỉ lục bị đá nhiều chưa từng thấy, đúng chưa!? Sự vô dụng của cậu làm tôi cảm thấy hứng thú một chút đấy, Haru!”

“Im đi, Kiri!”

Hai người này hài hước thật.

“Mogi…à, không, bây giờ tôi sẽ gọi cậu là Otonashi. Otonashi, tại sao Mogi lần nào cũng đến nơi đó, dù biết rằng vụ tai nạn sẽ xảy ra?”

Maria nhíu mày khi nghe câu hỏi của Daiya và trả lời.

“Nó được xác lập trong quy tắc của ‘Lớp học Loại bỏ’, chắc là thế? Oomine, tôi nghĩ là anh đã thấy trước được điều này, nhưng tôi đã cố gắng ngăn chặn vụ tai nạn vô số lần rồi.”

“Ừ, đương nhiên là ngay từ lúc đầu cậu sẽ không hi sinh chính mình. Nên cuối cùng cậu đi đến quyết định đó cũng là điều dễ hiểu. Tuy thế, nếu là tôi tôi sẽ không bao giờ lựa chọn để chiếc xe tải đụng mình.”

“Này, tại sao các cậu lại nói về vụ tai nạn thế? Mọi chuyện vẫn không được giải quyết nếu chúng ta không tìm Mogi, đúng chứ?”

Kokone nghiêng đầu và xen vào bọn họ. Daiya nhìn đi chỗ khác một cách không hài lòng.

“Cái đài phát thanh hình người này ồn ào thật.”

“Ahaha. Chỉ khi cậu bị xe tải đụng hơn 20 000 lần thôi, không phải sao? ☆”

“Hỏi thôi nhé, Kiri, làm sao cậu tìm được Mogi?”

“Ờ…ai mà biết. Rồi sao, cậu biết không!?”

“Chả có.”

“Oho…Tôi rất ngạc nhiên khi cậu ra vẻ vô tội trong khi gọi tôi là cái đài phát thanh gây ồn. Sao cậu không bỏ phéng cái tên ‘Oomine’ đi rồi thay vào đó gọi bằng ‘Ngài Ngây thơ’ cho rồi? Daiya Ngây thơ, chuẩn không cần chỉnh!”

“Tôi không phải là người duy nhất không biết. Những người khác cũng không hề biết. Phải không?”

Haruaki và tôi nhìn nhau. Ừ, hắn nói đúng. Nếu chúng tôi biết, chúng tôi đã đề nghị từ lâu rồi.

“Vì thế, chúng ta phải tìm một giải pháp khác. Do đó, tôi để mắt đến vụ tai nạn, một sự kiện rõ ràng quan trọng trong vòng lặp này. Một suy nghĩ hoàn toàn bình thường. Thưa cô Đài phát thanh chết bằm, cô có thể chấp thuận cho tôi không?”

“Hừ…”

Sau khi bị lên giọng giải thích, Kokone bực tức ngậm chặt răng.

“Mà này, bằng cách ngăn chặn vụ tai nạn, chúng ta có thể có bước tiến triển nào đó. Nếu có khả năng tiến triển, chúng ta cũng nên thử. Đó là điều cậu muốn nói phải không Daiyan?”

Daiya gật đầu sau khi Haruaki tóm tắt.

“Chính xác. Nhưng chẳng có nghĩa lý gì nếu chúng ta không ngăn chặn được vụ tai nạn.”

“Không---” – Maria phản đối lời nói của hắn. “Rất đáng thử xem sao. Tôi bị giới hạn khi tôi còn đơn độc, nhưng với từng này người thì có thể nó sẽ thành công bằng cách nào đó.”

“Số lượng người có là vấn đề không? Số không vẫn là số không, dù có nhân với mấy đi chăng nữa. Điều này cũng giống như tình trạng bất khả thi hiện giờ, phải chứ?”

Daiya phản đối.

“Tôi hiểu ý của anh. Nhưng tôi tin rằng có một khả năng nào đó. Dù gì thì những điều kiện hiện giờ đã đổi khác. Tôi không phải là Mogi, mà là <<Otonashi Aya>>. Cơ hội không còn là số không như trước nữa. Cho nên tăng tỉ lệ cơ hội bằng cách tăng số lượng người ít nhất cũng không sai, anh có đồng ý không?”

Daiya khoanh tay và cân nhắc một lúc, rồi cuối cùng cũng gật đầu và nói, “Cũng có lí.”

“Được rồi! Quyết định thế nhé. Lần này chúng ta sẽ thử! Bằng cách nào đó chúng ta sẽ ngăn được vụ tai nạn! Có ai phản đối không?”

Không ai phản đối với lời tóm tắt của Haruaki.

Ừ. Việc đó, chắc chắn sẽ thành công.

<p style="font-size:2em; text-align: center;">✵</p>

Sáng sớm. Một giờ nữa trước khi vụ tan nạn xảy ra.

Chúng tôi cầm dù đứng ngay nơi xảy ra tai nạn – ngã tư.

Cuối cùng thì Haruaki và tôi có nhiệm vụ phải cứu Maria. Thật nguy hiểm nếu vụ tai nạn xảy ra thật, nhưng cả hai chúng tôi đều tình nguyện nắm giữ vị trí này.

Maria có nhiệm vụ tìm và đột nhập vào chiếc xe tải. Maria đã đưa ý kiến rằng khi ngồi đằng sau tay lái, bị chiếc xe đó đụng phải là điều khó xảy ra nhất.

Tôi rất lo lắng. Không được phép thất bại. Tôi không thể ngủ một chút nào vào tối qua. Vừa để tự trấn an, vừa để xác nhận lại, tôi nói chuyện với cô ấy qua điện thoại hàng giờ liền.

Tôi nhìn gương mặt của Haruaki đang đứng cạnh tôi.

Không giống như tôi, cậu ấy trông không có gì là đang lo lắng. Vẻ mặt của cậu ấy vẫn giống như mọi khi. Đó là vẻ mặt thường thấy mà tôi lúc nào cũng gặp trong ‘Lớp học Loại bỏ’.

Lần này chúng tôi có thể phá hủy ‘Lớp học Loại bỏ’.

--- <u>Dù vụ tai nạn có xảy ra hay không</u>.

“Haruaki, trong khi chờ đợi nói chuyện một chút nhé. Được không?”

“Sao tự nhiên lại lịch sự vậy? Đương nhiên là được rồi!”

Nghe thấy tiếng mưa đang rơi lộp độp trên chiếc dù, tôi lơ đãng nhìn lên bầu trời.

“Chuyện về Mogi-san.”

“Kasumi? Ờ, cậu đang nói về Kasumi trước chứ không phải Otonashi-san?”

Tôi gật đầu.

“Tớ chưa kể cậu chuyện này phải không? Chuyện cô ấy giết tớ.”

“…Chuyện bạo lực này là gì vậy?”

Haruaki cau mày.

Không phải tôi muốn giấu cậu ấy chuyện này. Chỉ là tôi không thể nhớ ra cho đến khi tôi nhận ra Mogi là ‘chủ nhân’.

Và như thể mọi xiềng xích của tôi bị dỡ bỏ khi tôi nhớ ra sự tồn tại của ‘chủ nhân’, tôi nhớ ra hết mọi chuyện từ lần trước.

“Tớ, Maria, Kokone và chắc có cả cậu nữa bị giết bởi Mogi-san.”

“…bị giết? Bởi Kasumi sao? Tại sao vậy? Để làm gì?”

“Để ‘loại bỏ’ người khác. Thông thường, mọi việc sẽ không tiến triển trong ‘Lớp học Loại bỏ’. Ngay cả khi cậu giết một ai, chuyện đó sẽ quay lại từ đầu. Nhưng dường như Mogi-san có thể ‘loại bỏ’ chỉ những người mà cô ấy tự tay giết. Tớ nghĩ cô ấy làm vậy bởi vì cô ấy không còn muốn gặp người đó nữa từ tận đáy lòng của cô ấy.”

Haruaki nghiêm túc gật đầu. Lúc nãy tôi cũng đã giải thích chữ ‘loại bỏ’ cho cậu ấy rồi. Sau khi bị ‘loại bỏ’, không ai có thể nhớ ra người này nữa.

“Kasumi này thật là…khó tin. Nhưng…thôi, tớ chắc là ngay cả Kasumi cũng sẽ trở nên như thế sau khi trải qua gần 30 000 vòng lặp. Hiểu rồi.”

“Cậu thực sự nghĩ như vậy sao?”

Tôi hỏi cậu ấy.

“Hử? Nhìn đi, có lẽ hơi khó hình dung một chút, nhưng khi ở trong một ngõ cụt như vậy, đầu óc của ai cũng sẽ trở nên bất thường, không phải sao?”

“Tớ cũng nghĩ vậy. Nhưng ngay cả khi cậu bị điên, cậu có thực sự giết người được không? Ý nghĩ đó chả bình thường chút nào!”

“Vậy sao? Không phải đó chỉ là ý kiến riêng của cậu thôi sao?”

Có lẽ thế. Nhưng tôi không thể tin được. Ý của tôi là bởi vì cô ấy cảm thấy tội lỗi, nên giết người trở thành một biện pháp hữu hiệu của cô ấy để ‘loại bỏ’. Tôi không thể tin rằng cô ấy tự mình có thể nghĩ ra tội ác tệ hại nhất này.

“…cậu tỏ tình với Maria 3 000 lần và bị xe tải đụng vài trăm lần thay vào chỗ cô ấy, đúng không?”

“Hình như vậy. Nhưng với tớ hiện nay, tớ cũng không chắc lắm.”

“Nhưng nè, lời nói của cậu cuối cùng cũng làm tổn thương cô ấy, đúng không?”

“À---vô tình thôi mà.”

Haruaki cười nhạt.

“Giải thích vì sao cô ấy lại bị tổn thương như vậy…đó là vì với một số lượng lớn đến thế, bất kì một thông điệp nào cũng sẽ gây tác động mạnh, dù đó có là lời nói dở hơi đến mức nào đi nữa. Ví dụ nhé, dù cậu có nghĩ rằng mình đẹp vô cùng, nhưng nếu một người nào đó nói với cậu một ngàn lần rằng cậu chả cuốn hút chút nào, cậu sẽ mất tự tin ngay cả khi người kia chỉ đùa giỡn.”

“Ừ, chắc vậy.”

“Vì thế, Maria không thể không chú ý đến cậu sau khi được tỏ tình cả 3 000 lần. Và chúng ta đang nói đến Maria này đây! Tớ chắc rằng cô ấy cũng cảm thấy gì đó khi cậu chống đối cô ấy.”

<<Nếu cô làm cho Hoshino Kazuki là kẻ thù của cô, thì cô cũng khiến cho tôi bất tử thành kẻ thù!>>

Tôi nhớ lại những lời nói đó.

“…ồ? Chẳng lẽ tớ chọn đúng route của cô ấy rồi sao?”

Tôi cười nhẹ rồi bỏ câu nói đùa của cậu ấy sang một bên.

“Vậy nếu có ai đó đề nghị Mogi-san giết người cả ngàn lần thì sao? Không phải Mogi-san sẽ bị dồn vào đường cùng khi nghĩ đó là biện pháp duy nhất, bởi vì cô ấy không chỉ không còn ai để dựa vào, mà còn sắp trở nên mất lí trí đến nơi rồi?”

Haruaki gật đầu.

“…Tớ phải thừa nhận rằng việc này đúng là gây tác động mạnh thật. Và cũng có thể xảy ra. Dù gì người nói cũng ở trong trạng thái bất biến. Những hành động và suy nghĩ của người đó là không thay đổi. Cho nên, nếu người đó nói đi nói lại một vấn đề thì cũng không có gì lạ. Một khi đã nói một lần rồi, thì rất có khả năng câu nói đó được lặp lại cả trăm lần nữa.”

“Đúng như cậu nói. Nhưng đó không phải là vấn đề ở đây. Dù gì nó cũng trông giống như một tai nạn, phải chứ? Nhưng cậu thấy đấy ---”

Cuối cùng, tôi rời mắt ra khỏi bầu trời u ám.

“--- <u>nếu có một người cố tình chọn từ ngữ và hành động để dồn ép cô ấy thì sao?”</u>

Và rồi --- tôi nhìn thẳng vào Haruaki.

Haruaki không có dấu hiệu bồn chồn nào ngay cả khi tôi nhìn cậu ấy như vậy.

“Hử? Nhưng không phải điều đó là không thể sao?”

Vẻ mặt của Haruaki vẫn tương tự như mọi khi.

“Không đúng. Ví dụ, Maria và tớ đều có thể nếu bọn tớ muốn. Không phải sao? Nói cách khác, <u>nếu một người nào đó giả vờ như hắn đã mất trí nhớ trước mặt Mogi-san, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.</u>”

Haruaki lặng lẽ nghe lời nói của tôi, không phản đối một lời nào.

“Giữ lại được kí ức đúng là một điều kiện vô cùng thuận lợi không thể chối cãi được – đó là điều tớ đã nghĩ. Bình thường cậu sẽ nghĩ rằng ai có nhiều thông tin hơn sẽ tốt hơn, đúng chứ? Nhưng không phải như vậy. Tiếp tục duy trì kí ức cũng có nghĩa là sẽ bị tấn công liên tiếp bởi những người mất đi kí ức hoặc những người giả vờ mất đi kí ức. Người mất đi kí ức ở vùng an toàn. Từ trong bóng tối họ có thể tấn công bọn tớ, những người đang đứng ngoài sáng.”

Tôi đã trải qua một cuộc tấn công như vậy, khi người tôi yêu trả lời lời tỏ tình của tôi bằng câu <<Xin bạn hãy chờ đến ngày mai>>, mặc dù cô ấy không ở trong vùng an toàn.

“Vậy nếu có ai đó tấn công Mogi-san một cách có chủ đích từ vùng an toàn thì sao? Một người nhận biết được rằng cô ấy đang phải chịu đựng, biết được rằng cô ấy không tìm ra được lối thoát và chuẩn bị câu trả lời ‘giết người’ cho cô ấy. Nếu thế ---”

“Nếu thế, người đó điều khiển được Kasumi và cố tình tiếp tay cho những vụ giết người.”

Haruaki nói với vẻ bình thản.

Cậu ấy không phủ nhận tôi.

“Mục tiêu của vụ tấn công như thế không chỉ giới hạn với Mogi-san.”

“…nhưng sao?”

“Ý của tớ là không chỉ mình Mogi-san đứng ngoài sáng, cả Maria và tớ đều ở đó. Chuyện này phụ thuộc vào mục tiêu của hắn, nhưng có lẽ hắn cũng cố gắng thao túng Maria và tớ. Không…chắc hắn bọn tớ đã bị hắn thao túng ở một mức độ nào đó rồi.”

<< --- muốn thử giết tớ không?>>

Tôi nhớ lại những lời nói mà một người nào đó đã từng nói với tôi.

Và thật ra, tôi không nghe những lời đó chỉ một lần. Hắn nói với tôi vô số lần. Những lời nói đó ám ảnh trong đầu của tôi như một lời nguyền.

Không những thế. Tôi thấy những xác chết.

Maria được tỏ tình, có một người nào đó chấp nhận hi sinh vì cô ấy, và rồi cô ấy lại bị người đó quay lưng.

Đó là tất cả những thông tin tôi có thể moi móc ra được từ kí ức chắp vá của mình. Chắc chắn có những cái bẫy nhỏ mà tôi không để ý.

Tiếp tục tấn công từ nơi an toàn, không phải chịu bất kì rủi ro nào. Ngay cả khi mọi việc không như mong đợi, hắn vẫn có thể thực hiện lại đòn tấn công này vô số lần.

“Nếu chúng ta cho rằng tớ đang hành động trong khi đang bị người đó điều khiển ở một mức độ nào đó ---”

Tôi nuốt nước bọt.

“--- <u>thì tình thế hiện giờ là đúng như theo kế hoạch của hắn.</u>”

Haruaki vẫn giữ im lặng. Gương mặt cậu ấy giấu trong chiếc dù, nên tôi không thể thấy nét mặt của cậu ấy.

Vẫn im lặng. Tiếng mưa dường như lớn một cách lạ lùng với tôi. Tôi nghe thấy một tiếng động nhỏ. Đầu tiên, tôi lắng nghe xem đó là gì, nhưng khi nghe kĩ lại, tôi nhận ra đó là một tiếng khi một người đang cố nén cười.

Haruaki di chuyển cây dù của cậu ấy để tôi thấy mặt.

Cậu ấy đang cười, nhíu mày nhìn tôi và cong môi lên nói.

“Nè, nghe đây Hoshii. Trò đùa này, hay cái mớ giả thiết lộn xộn này là gì đây? Đầu tiên, chuyện đó là không thể. Điều khiển một người không đơn giản như thế, đúng không? Thôi được rồi, cậu có khiếu làm diễn viên hài lắm đấy. Nhưng nói thật nhé, tớ không biết tớ có nên cười hay không vì vẻ mặt cậu nghiêm túc thế…khoan đã, tớ đã cười rồi vì chuyện này hết sức tức cười.”

“Ừ, có lẽ cũng khó để hiểu khi tớ vòng vo như vậy.”

“…vòng vo? Thôi, tớ không biết tên kia muốn làm gì đâu. Tớ nghĩ là sẽ có một biện pháp dễ dàng hơn dù mục đích của hắn là gì đi nữa.”

Haruaki vẫn nói một chuyện như thế với cái giọng tươi cười.

“Ừ. Tớ cũng không biết động cơ của hắn. Vì vậy, tớ nghĩ tớ nên hỏi cậu.”

“…hỏi tớ?”

Khi tôi nói ra, tôi không thể rút lui được nữa.

“Haruaki---”

Nhưng tôi đã mất ý định rút lui từ lâu rồi.

“--- <u>tại sao cậu lại dồn ép bọn tớ vào tình thế này?</u>”

Cậu ấy không trả lời.

Cậu ấy lại giấu mặt của mình dưới cây dù.

Cậu ấy không nói gì cả. Chắc chắn rằng cậu ấy cũng không có ý định lên tiếng.

“Tớ đã quên rằng từ lúc nào, nhưng không lâu kể từ khi nhập học, tớ đã làm bạn với cậu, và cũng nhờ đó, tớ thân với Kokone và Daiya. Có lẽ cuộc sống của tớ đã trở nên buồn chán hơn nếu không có cậu. Tất cả là nhờ cậu.”

Nên tôi phải nói thay cho cậu ấy.

“Bọn mình quen nhau cũng chưa được một năm, nhưng ---”

“Nên cậu nói rằng tớ làm việc này cũng không có gì là lạ, phải không?”

Tôi lắc đầu. Chắc rằng Haruaki không nhìn thấu được điều đó.

“Có rất nhiều thứ tớ không biết về cậu. Nhưng có một thứ tớ biết chắc chắn. Một thứ mà tớ có thể không ngần ngại mà nói.”

Tôi tuyên bố.

“Usui Haruaki sẽ không bao giờ làm những chuyện để dồn ép chúng tôi.”

Rút cuộc tôi cũng thấy vẻ mặt của cậu ấy.

Haruaki mở to mắt nhìn tôi.

“Cho nên ---”

Cuối cùng tôi nói ra.

“Cho nên ---- <u>ngươi là ai?</u>”

<<Cậu chối quanh co làm gì! Đáng ngờ thật! Trúng tim đen rồi phải không!? Chết tiệt, tớ ghen tị quá! Dù gì Kasumi cũng xinh đẹp hơn xưa!>>

Haruaki đã nói những câu vớ vẩn đó.

Nhưng tôi chú ý vài điều ở đây.

Có một quy tắc trong ‘Lớp học Loại bỏ’. Những người xung quanh không để ý đến sự thay đổi của Mogi. Họ còn không chú ý đến việc <<Otonashi Aya>> thay thế cô ấy. Vậy thì tại sao? Tại sao?

--- làm sao cậu ấy có thể nói rằng <u>Kasumi cũng xinh đẹp hơn xưa</u>?

Đó không phải là điều duy nhất đáng nghi ngờ.

Haruaki đã bị ‘loại bỏ’.

Tôi cũng đã quên cậu ấy, <u>nhưng tôi lại nhớ ra được</u>.

‘Mình nhớ ra cậu ấy vì cậu ấy là bạn thân của mình’. Đó là theo cách hiểu của tôi. Nhưng tại sao tôi chỉ nhớ cậu ấy khi tôi không thể nhớ chút nào về những người đã bị ‘loại bỏ’?

Đây chỉ là giả thiết của tôi, nhưng tôi nghĩ tôi không quên cậu ấy hoàn toàn, bởi vì <u>có ai khác đã thế chỗ Haruaki</u>.

Cả hai điều trên không xứng đáng được gọi là bằng chứng. Đúng hơn, chúng toàn những lỗ hổng.

Nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.

Vì tôi đã nhớ ra.

Vì tôi đã nhớ ra điều tôi đáng lẽ không nhớ được.

'''“Cậu có điều ước nào không?”'''

'''“Đây là chiếc hộp sẽ ban cho cậu bất kì điều ước nào.”'''

Đó là lời nói của kẻ có thể là bất kì ai, nhưng cũng không giống một ai.

“Nói cho ta biết ý định của ngươi!”

Rồi tôi nói ra tên của hắn.

Tôi nói ra tên của kẻ phân phát ‘chiếc hộp’, cái tên tôi đã quên suốt đây.

Tên của hắn là ---

“---‘0’”

Ngay giây phút tôi nói ra cái tên này ---

“Haha---”

--- Haruaki biến mất khỏi gương mặt của Haruaki.

Không phải gương mặt của cậu ấy thay đổi. Hình ảnh của Haruaki không ở trong nụ cười trên mặt cậu ấy. Đó chỉ là một sự giả tạo nằm bên dưới lớp da của Haruaki.

Thứ đang tiếp tục theo đuổi chúng tôi bắt đầu thẳng thắn.

---‘0’.

“Hừ. Thực ra không ai có thể nói ra cái tên này trừ ‘chủ nhân’ của ‘chiếc hộp’. Kì lạ thật.”

“Ngươi quá bất cẩn với lời nói của mình.”

“Bất cẩn?”

‘0’ cười khúc khích, dường như vô cùng thấy thú vị.

“Ta không hề bất cẩn. Dù gì ta chẳng có gì để phải cẩn thận. Cậu mới chính là người kì lạ vì đã nhận ra ta dưới những điều kiện đó!”

“Ngươi nghĩ vậy sao?”

“Vậy hãy nói cho ta nghe, khi cậu thấy một người nào đó cư xử hơi bất thường, cậu có nghĩ ngay rằng ‘Đây là một người khác. Đã có ai đó điều khiển người đó.’ không?”

Tôi phải thừa nhận rằng hắn nói đúng. Dù một người có cư xử lạ lùng đến mức nào đi nữa, thì cũng chẳng có nghĩa lý gì nghĩ người đó đã biến thành một người khác.

“Nhưng ngay cả như thế, cậu tìm ra ta. Điều này có nghĩa rằng cậu biết sự tồn tại của ta, chính nhờ đó mới dẫn đến tình hình như bây giờ. Dù đúng ra cậu không thể nhớ ra được sự tồn tại của ta.”

“Nếu đúng ra ta không thể, thì tại sao?”

“Ai biết được? Đó thực sự là điều bí ẩn. Có lẽ sự hiện diện của Otonashi Aya đã gây ảnh hưởng cho cậu? Dù rằng sự tồn tại của ta không phải là thứ cậu có thể nhận biết bằng cách cậu được người khác chỉ bảo.”

‘0’ nói một cách thích thú. Nhưng tại thời điểm này tôi không còn quan tâm đến chuyện như thế nữa.

“…À, cậu muốn biết ý định của ta sao? Được thôi! Không có gì phải giấu giếm. Ta --- <u>chỉ muốn quan sát cậu gần hơn thôi.</u>”

Nghe hắn nói xong, tôi bắt đầu cảm nhận được.

Aaa --- lại một lần nữa.

Cái cảm giác lạ kì, khó chịu giống như tôi đã cảm thấy lần đầu tiên. Giờ đây tôi lại cảm nhận nó.

Đó là gì? Cảm giác này là gì?

“…Ta không hiểu! Tại sao ngươi lại muốn dồn ép Mogi-san?”

“Lí do tại sao ta lại dồn ép ‘chủ nhân’? Như ta đã nói, bởi vì ta muốn quan sát cậu. Nhưng thôi, giải thích dễ hiểu hơn nhé.”

‘0’ bắt đầu nói một cách thoải mái.

“Ta muốn thấy cậu sẽ phản ứng thế với ‘chiếc hộp’ của người khác. Khi ước muốn được làm lại quá khứ sai lầm của Mogi được ban, ta không thể không vui mừng trong chốc lát. Thế là ta có thể quan sát cậu liên quan đến ‘chiếc hộp’ trong một khoảng thời gian dài…nhưng ta nhận ra ngay lập tức đây chỉ là sự nhầm lẫn. Bởi vì thực ra ta muốn quan sát cậu trong càng nhiều tình thế càng tốt. Nhưng ta không thể làm điều đó trong ‘chiếc hộp’ mà các cậu gọi là ‘Lớp học Loại bỏ’. Mọi người lúc nào cũng hành động như trước, và cả cậu cũng thế. Dù Mogi Kasumi và Otonashi Aya có xây dựng kí ức của họ nhiều bao nhiêu đi nữa, nếu người quan trọng – chính cậu – không giữ lại được kí ức, thì chẳng còn thú vị gì hết.”

Tôi ôm chặt lấy thân mình bởi vì cái cảm giác khó chịu.

“Vì thế ta quyết định can thiệp vào cậu. Ta biến thành Usui Haruaki, bởi vì đó là vị trí mà ta có thể dễ dàng gây ảnh hưởng cho cả ba người. Ta tự cho phép mình chuẩn bị môi trường thuận lợi cho ta bằng cách sử dụng Usui Haruaki, Otonashi Aya và Mogi Kasumi, và bằng cách bổ sung việc giữ lại kí ức cho cậu. Nhờ thế ta có thể quan sát cậu một cách đầy hứng thú!”

“Vậy phải chăng ngươi đã điều khiển Mogi-san để cô ấy giết ta…?”

“Đúng, ta muốn thấy cậu sẽ phản ứng thế nào khi cậu bị giết bởi người cậu yêu.”

…vì chuyện như thế, Mogi không ngừng bị dày vò.

“Dĩ nhiên đó cũng là lí do ta đem lại tình yêu này cho cậu.”

“Cái gì---”

Tình yêu của tôi được người khác đem lại sao---?

“Ồ? Ta chắc rằng cậu đã biết. À, được rồi. Cậu không muốn phải thừa nhận. Haha…Chính xác rằng bởi vì ta có thể quan sát những khoảnh khắc như thế, ở gần với cậu thật đáng bỏ công. Thật ra, ta có thể quan sát cậu khi ta không ở trong ‘chiếc hộp’. Nhưng nếu như thế, ta cho rằng ta sẽ bỏ lỡ khoảnh khắc đó. Ngắm nhìn từ bên ngoài ‘chiếc hộp’ rất chán nản và gần giống như quan sát vào vũ trụ xa xôi bằng một cái kính viễn vọng có độ phóng lớn cực cao. Có thể nhìn thấy, nhưng tập trung vào một điểm rất dễ gây chán nản. Cảm giác là như thế. Cho nên, tuy chỉ là chắp vá, nhưng rất may mắn khi ta có thể quan sát gần bên cậu từ vị trí của Usui Haruaki!”

Cuối cùng tôi cũng nhận ra cảm giác khó chịu này.

Đúng thế. Đó là --- sự tàn nhẫn.

Không phải đến lúc này tôi mới cảm nhận thấy sự tàn nhẫn. Chỉ là tôi không thể nhận ra, bởi vì sự tàn nhẫn này khác quá nhiều so với ý nghĩa thông thường của nó.

“Vậy thì Hoshino Kazuki-kun. Cậu có ý định làm gì?”

Tôi không thể nói lên lời nào.

Bởi vì tôi đã nhận ra sự tàn nhẫn này, tôi không thể mở miệng ra.

“Cậu nghĩ rằng mọi chuyện sẽ được giải quyết khi cậu vạch trần sự tồn tại của ta ở trong lốt Usui Haruaki sao? Ví dụ, cậu chỉ cần giao ta cho cảnh sát nếu ta là kẻ giết người? Cậu có thể gọi đó là kết thúc. Nhưng đâu có đơn giản như vậy, đúng chứ? Mục tiêu của cậu là lấy lại cuộc sống hàng ngày, phải không? Nói chuyện với ta không giải quyết được gì cả!”

Hắn quá nguy hiểm. Nguy hiểm hơn bất kì thứ gì tôi đã từng đối mặt cho đến lúc này.

“Đó cũng là lí do tại sao ta không quá để tâm đến việc che dấu ta đã biến thành Usui Haruaki. Hiện giờ chắc chắn ta đã cướp ‘chiếc hộp’ từ ‘chủ nhân’ và đang giữ nó ngay lúc này. Ta có thể cho cậu thấy ngay tại đây. Nhưng không cần thiết nữa. Không cần phải đưa cậu ‘chiếc hộp’ chỉ vì cậu nhớ ra ta. Cậu không có sức mạnh để ép ta làm điều đó.”

Hắn quan tâm đến tôi. Nhưng chỉ là đối với một vật thử nghiệm. Không hơn, không kém. Và thật ra tôi không biết phải xử trí như thế nào với một người đối xử với tôi như vậy.

Vì thế ---

“---đúng, đương nhiên là không.”

--- dĩ nhiên tôi không phải là người có thể ăn nói ngang tàng vào lúc này.

“Một mình Kazuki không có sức mạnh đó.”

Tuy vậy, ‘0’ nhìn tôi, tìm nơi bắt nguồn của giọng nói đó.

Nhưng hắn đã đúng. Giọng nói đó đến từ đằng sau của tôi.

Tiếng còi xe tải Klaxon vang lên. Chiếc xe tải chạy lại gần chúng tôi với tiếng máy nổ to. ‘0’ nhìn theo hướng này và khẽ nhăn mặt. Chiếc xe tải đang chạy đến chỗ chúng tôi trông cực kì quen thuộc.

Và người ngồi vào chỗ của tài xế là…Maria.

“Tôi nhớ ông đấy, ‘0’!”

Giọng nói vang vọng trong chiếc điện thoại di động tôi để kết nối suốt trong cặp.

Chiếc xe tải tiến đến. Chúng tôi giữ nguyên vị trí. Tiếng xe thắng gấp vang lên. Vì trời mưa, mọi chuyện không như dự tính. Chiếc xe tải càng ngày càng lết đến gần hơn. Tuy thế, ‘0’ không hề lùi bước. Tôi cũng không lùi bước khi thấy hắn như vậy. Tôi chợt nhắm mắt lại theo phản xạ.

Tiếng xe thắng gấp dần biến mất.

Tôi mở mắt ra. Chiếc xe tải dừng ngay đúng trước mắt tôi.

“Cô giả vờ thế để làm gì?”

‘0’ cười một cách uể oải và hỏi lại người đang ngồi sau tay lái.

“Chỉ để chào mừng một chút thôi. Thật may là ông không bị xe tải đụng thế vào chỗ của Kasumi, phải chứ?”

Tôi có thể nghe giọng nói đó từ cả trước mặt tôi lẫn trong túi cặp của tôi. Maria bước xuống xe, rồi cô ấy gỡ bỏ tai nghe Bluetooth ra và cuộc gọi điện thoại bị cắt đứt.

‘0’ nhìn chằm chằm vào Maria. Cô ấy đứng trước mặt chúng tôi dưới trời mưa.

“Vậy ra cô đã nghe hết chuyện của ta rồi. Nói cách khác, cô không quan tâm đến chiến thuật này ngay từ đầu. Dù thế, ta rất muốn xem Kazuki trở nên thất vọng khi biết được kết cục của kế hoạch này.”

“Tôi đã xem xét kế hoạch đó nghiêm túc ngay từ khi ông đề nghị. Nhưng dường như Kazuki đã biết bộ mặt thật của ông và để tôi hoạt động ngầm.”

Đó không phải hoàn toàn là chủ ý của tôi. Tôi chỉ không biết tôi nên nói với cô ấy vào lúc nào.

Nhưng tôi đã khiến cho Haruaki hợp tác với tôi và chọn thời gian thích hợp để đạt được hiệu quả nhất.

“Nhưng cuối cùng đó là một sự lựa chọn đúng đắn. Nếu tôi ở bên anh ấy, có lẽ ông vẫn tiếp tục quanh co.”

“Cô cố ý đi ra chỗ khác, cướp lấy xe tải để chứng tỏ mình đang ở xa? Thôi, cảm ơn vì sự cố gắng của cô. Nhưng tại sao ta lại phải quanh co khi cô ở đây? Cô có thể là một ‘chiếc hộp’, nhưng không có nghĩa là cô có thể làm được một điều gì đó.”

“Sao, ông không biết sao? Vậy ra mọi cố gắng của tôi là vô nghĩa? Vậy thôi, để tôi hỏi. Ông biết ‘Hạnh phúc Rạn vỡ’ của tôi, đúng chứ?”

“Đúng, ta biết. Và ta cũng biết rằng cô không thể làm bất kì điều gì chống lại ta bằng thứ đó.”

Maria cười vào mặt ‘0’.

“Haha, thật sự là ông chả bao giờ hiểu được con người chúng tôi. Ông có hiểu tại sao tôi lại nhắc như thế không? ‘Tôi đã chuẩn bị để loại bỏ ông’.”

‘0’ phản ứng bằng một nụ cười nhăn nhở trước lời nói của cô ấy.

“Cô chỉ có thể nhét người khác vào ‘chiếc hộp’ của mình thôi, không đúng sao? Vậy thì làm sao cô có thể làm điều cô nói với ta?”

“Hình như ông vẫn chưa biết lí do tại sao tôi gắn bó với Kazuki.”

Cô ấy chợt gọi tên tôi. ‘0’ nhìn tôi. Dù rằng ánh mắt đó rất thân thiện, nhưng nó lại đáng sợ. Trông nó như ánh mắt của một người nhìn món thịt heo và nghĩ mình phải chuẩn bị như thế nào.

“……Ta biết rồi.”

‘0’ mỉm cười.

“Vậy ra cuối cùng ông cũng hiểu. Kazuki có tài sử dụng ‘chiếc hộp’. Anh ấy có thể sẽ làm chủ được ngay cả ‘Hạnh phúc Rạn vỡ’. Và chắc chắn sẽ ước như thế này. Anh ấy sẽ ước cho cuộc sống hàng ngày tiếp tục tiếp diễn. <u>Vì cuộc sống hàng ngày không có những thứ như ông và ‘chiếc hộp’ đã phá hủy nó</u>.

Maria cau có nhìn ‘0’ và tuyên bố.

‘0’ không bị những lời nói đó lấn át, cũng không ngạc nhiên, cũng không bất ngờ. Hắn chỉ cúi nhìn xuống một cách buồn bã.

“Vậy sao. Cô không hề thay đổi chút nào cả.”

‘0’ trả lời như thế.

Hắn gọi cô ấy, một người đã trải qua 27 755 vòng lặp, như thế này.

“<u>Nếu cô làm thế, cô cũng sẽ biến mất, khi cô đã biến thành ‘chiếc hộp’</u>.”

Maria không hề nao núng trước lời nói của hắn.

“<u>Tôi biết chứ</u>.”

“Vậy sao.”

Thế nhưng, ‘0’ vẫn trông rất buồn bã. Dường như hắn không hề lo lắng việc mình có khả năng bị xóa sổ.

“Cô vẫn không thể sống cho chính mình sao? Cô chỉ có thể hành động vì người khác. Ta thương hại cô từ đáy lòng vì cái cách sống đáng thương đó của cô!”

“Sự thương hại của ông còn không đáng làm mồi cho cá.”

“Lúc đầu, ta cảm thấy hứng thú với tính cách bất thường của cô, nhưng điều đó thật vô giá trị. Một con người không có bất kì ham muốn nào cũng chỉ giống như một cỗ máy. Ta chỉ cần lấy một cái máy hút bụi để làm vật quan sát. Đối với ta, sự tồn tại của cô là thứ buồn tẻ nhất!”

Maria nghiến răng một cách giận dữ khi nghe lời nói của ‘0’. Đủ rồi. Cô ấy bị đối phương thương hại, thay vì được xem như một đối thủ.

“Được thôi! Dù gì ta cũng không muốn bị xóa bỏ. Hãy thỏa thuận nhé. Ta sẽ giao lại ‘chiếc hộp’. Ngược lại, ta muốn rời khỏi đây ngay lập tức. Cô nghĩ thế nào?”

“…hừm, điều kiện hơi keo kiệt khi ông sắp bị xóa bỏ.”

“Cô nên cảm thấy biết ơn khi ta đáp lại lời đe dọa thiếu căn cứ của cô. Chưa chắc gì Hoshino Kazuki sẽ sử dụng ‘chiếc hộp’ của cô. Và ta cũng không muốn hình dung cơ hội để ta biến mất thấp như thế nào nếu cậu ấy sử dụng chiếc hộp. Ta đang thực hiện một vụ thỏa hiệp không cần thiết ở đây để bày tỏ sự khâm phục của ta khi Kazuki-kun tìm thấy ta, cô biết chứ?”

“Thỏa hiệp? Thứ mà ông đưa cho bọn tôi là một cái chuồng chim cũ kĩ mà ông trói chặt Kazuki trong đó. Ông có thể tạo ra vô số cái chuồng tiếp theo nếu ông muốn, đúng chứ? Ông không còn hứng thú với nó nữa, nên dù sao ông cũng sẽ tạo ra một cái mới, không đúng sao?”

“Tùy cô thôi.”

“Hừm…Kazuki, như vậy có được với anh không?”

Maria hỏi tôi để xác nhận. Tôi gật đầu. Nếu chúng tôi có thể làm một điều gì đó với ‘Lớp học Loại bỏ’, vậy là tốt với tôi rồi.

“Hoshino Kazuki-kun. Ta có thể cho cậu lời khuyên không?”

‘0’ hỏi tôi như thế.

“Cậu là người không ước muốn để thay đổi. Nhưng hầu hết ‘chủ nhân’ đều muốn thay đổi khi họ nhận được ‘chiếc hộp’. Họ muốn gì đó. Họ muốn trở thành một thứ gì đó. Họ muốn từ bỏ một thứ gì đó. Họ đều có ước muốn theo các kiểu này. Vì thế, cậu đang đối nghịch lại với họ.”

Tôi cau mày vì tôi không hiểu ý nghĩa đằng sau lời nói của hắn.

“Hoshino Kazuki-kun. Cậu có nghĩ cậu là người bất thường không?”

Hắn hỏi tôi.

“…Ta là người bình thường.”

Nghe câu trả lời của tôi, hắn mỉm cười.

“Vậy à. Nhưng ta sợ rằng cậu bất thường! Nhưng cậu biết đấy, nếu cậu không thích, cậu cứ thoải mái đi. Thời điểm cậu không còn bất thường không còn xa đâu. Những người như cậu, cuối cùng, rồi cũng chối bỏ hay mất đi sự bất thường của họ, và hòa nhập với cộng đồng. Hãy thư thả! Rồi cậu cũng sẽ được như ý.”

Hắn nói với nụ cười không dứt trên môi.

“Vì thế---cậu thực sự không gặp may mắn.”

Hắn nói, dường như trông rất vui.

“Ý của ta là cậu đã học được một sự khác thường như thế có tồn tại. Mỗi lần cậu gặp chuyện đáng tiếc cậu lại nghĩ rằng: <<Chỉ cần mình có ‘chiếc hộp’…>>. Dù cậu có lắc đầu nguầy nguậy để quên nó đi, rất không may rằng ‘chiếc hộp’ có tồn tại. ‘Chiếc hộp’ ban bất kì điều ước nào là có thật. Cậu sẽ không bao giờ quên được sự tồn tại của nó. Và rồi, khi cậu sống mà vẫn nhận thức được ‘chiếc hộp’, chắc chắn sẽ có một ngày cậu cần nó!”

Hắn vẫn cười.

A, tôi hiểu rồi ----

Tôi trả lại ‘chiếc hộp’. Nhưng làm thế cũng chỉ vô ích. Tôi đã bị nguyền rủa bởi lời nguyền của ‘0’.

“Tại thời điểm cậu cần ‘chiếc hộp’, có lẽ cậu đã mất sự bất thường của mình. Nếu thế, cậu sẽ không thể làm chủ ‘chiếc hộp’ được nữa. Điều đó sẽ làm ta hứng thú hơn một chút. Vì thế ta sẽ tiếp tục can thiệp một chút vào cậu và những gì xung quanh cậu kể từ lúc này, để rồi cậu sẽ phải quan tâm đến ‘chiếc hộp’.”

Tôi phải làm gì để không mắc phải lời nguyền?

--- Chắc chắn một điều, tôi không thể làm gì được hơn.

Tôi --- không, chúng tôi đã thua cuộc ngày từ lúc chúng tôi gặp ‘0’.

“Dĩ nhiên là ngay cả khi cậu không còn bất thường nữa, ta cũng sẽ cung cấp cho cậu ‘chiếc hộp’ khi cậu cần. Như thế là đủ với ta rồi. Chỉ cần cậu cho ta nghe cái âm thanh đó.”

“…âm thanh?”

“Đúng, ta thích bất kì âm điệu nào con người các cậu phát ra, nhưng có một âm thanh ta cực kì thích thú. Nếu có thể, ta muốn cậu cho ta nghe âm thanh đó. …Hử? Cậu hỏi âm thanh đó là gì ư? Sở thích của ta hoàn toàn bình thường, nên ta nghĩ cậu biết rồi chứ. Đó là ---”

“--- tiếng tan vỡ của trái tim.”

Nói xong, ‘0’ trong hình dáng của Usui Haruaki biến mất.

Một chiếc hộp nhỏ rơi xuống chỗ mà ‘0’ đã đứng. Khi tôi chạm vào nó, nó bắt đầu tự động mở ra.

Ngay sau đó, toàn bộ khung cảnh bắt đầu bị gấp lại. Tôi có thể thấy những bức tường của thế giới này. Những phông nền màu trắng bắt đầu vỡ vụn thành bụi. Cái mùi ngọt ngào dính trên da của tôi biến mất và một màu xám xịt, khó chịu tấn công tôi. Ống tai của tôi loạn lên và bắt đầu xoay vòng vòng. Tiếng sụp đổ. Tiếng sụp đổ. Tiếng sụp đổ. Chúng tôi đang ở trong nỗi tuyệt vọng. Trong nỗi tuyệt vọng mà chúng tôi không thể phủ nhận.

Cái phông nền giả tạo đã bị xóa bỏ và chúng tôi đang trong một căn phòng tối. Một căn phòng nhỏ, rất nhỏ mà chắc chắn tôi sẽ phát bệnh nếu chỉ cần ở trong đó nửa ngày.

Chắc hẳn đây là --- bên trong ‘chiếc hộp’.

Trong căn phòng trông giống như nhà tù này, cô ấy đang ngồi co mình lại, đầu tựa lên gối của mình.

Đây là người con gái tôi đã yêu.

“……Mogi…san.”

Nghe thấy tiếng của tôi, cô ấy từ từ ngẩng mặt lên.

“Aa---”

Đôi mắt dường như đã chết của cô ấy chợt sáng lên.

“Mình không tin thể tin được! Làm sao mọi chuyện lại tốt thế này!”

Những giọt nước mắt chảy dài trên đôi má của cô ấy.

Một thứ gì đó dường như rất lạ đối với tôi, nhưng tôi liền nhận ra.

“---bạn thật sự đến để giúp mình.”

Tôi nhận ra.

Cô ấy có thể khóc.

“Mogi-san, mình xin lỗi. Nhưng mình định phá hủy ‘Lớp học Loại bỏ’.”

“…ừ.”

Mogi gật đầu, mắt rơm rớm.

“Mình định để cậu chết trong vụ tai nạn.”

“……ừ.”

Cô ấy lau nước mắt.

“Bạn có thể phá hủy ‘chiếc hộp’. Bạn cũng có thể chấm dứt cuộc đời của mình. Nhưng xin bạn hãy chờ một chút. Mình có điều cần nói với bạn.”

Nói xong, Mogi bắt đầu tìm một thứ gì đó trong cặp của cô ấy. Cô ấy lấy thứ đó ra và giấu sau lưng.

Maria cau có trước hành động của Mogi.

“Mogi…đừng nói là, cô vẫn…”

Mogi phớt lờ Maria và tiến lại gần tôi với đôi bàn tay giấu sau lưng.

“…khoan đã, Mogi! Đến giờ phút này cô vẫn còn---”

“Không phải đâu, Maria.”

Tôi quở trách Maria. Tôi không thấy Mogi đang đặt gì sau lưng. Nhưng tôi đã biết nó là gì.

Maria phản ứng một cách lờ mờ trước câu nói của tôi và vòng ra sau lưng của Mogi. Cô ấy thấy thứ Mogi đang cầm và mỉm cười trong kinh ngạc.

“Kazu-kun, bạn có nghĩ rằng có những cảm xúc không hề đổi thay không?”

Mogi hỏi tôi.

Tôi có câu trả lời ngay lập tức. Nhưng đó không phải là câu trả lời dễ chịu với cô ấy.

Vì thế tôi gặp khó khăn khi phải nói lên điều này.

Tôi nghĩ rằng câu trả lời của tôi sẽ khác nếu tôi không trải qua ‘Lớp học Loại bỏ’. Nhưng tôi đã trải qua nó rồi. Tôi đã trải qua cái thế giới gần như vĩnh cửu. Vì vậy tôi không thể không nghĩ như vậy. Những cảm xúc không hề thay đổi ----

“---mình nghĩ là không có.”

Mogi kiên nhẫn chờ đợi lắng nghe câu trả lời của tôi.

Rồi cô ấy mỉm cười.

“Ừ, mình cũng nghĩ vậy.”

Tôi ngắm nhìn không suy nghĩ vào đôi mắt của cô ấy. Và như thể đã đoán trước được phản ứng này của tôi, cô ấy mỉm cười rồi tiếp tục.

“Tình cảm của mình với bạn cũng không hề bất biến. Dường như bạn không còn thân thiết với mình nữa. Mình bắt đầu không thích bạn, mình ghét bạn, mình xem bạn như là một vật cản lớn. Mình gần như đã giết bạn một lần rồi. Nhưng bạn biết chứ? Điều này có nghĩa là từ trước đến giờ mình phụ thuộc vào bạn. Bởi vì mình luôn hi vọng rằng bạn sẽ cứu mình ra khỏi chỗ này. Mọi lúc, mọi lúc…Mình không thể không để ý đến bạn. Mình biết đó là thứ cảm xúc tệ hại và ích kỉ nhất. Nhưng bạn biết không? Mình không thể kiềm chế được, ngay cả khi mình biết mình đang rất ích kỉ. Mình biết tên của cái cảm xúc này. Ngay cả khi bạn không tin vào những cảm xúc không hề thay đổi, chỉ xin bạn tin điều này thôi. Suốt mọi lúc trong ‘Lớp học Loại bỏ’ ----”

Mogi ngượng ngùng ôm lấy tôi.

Cô ấy đưa tôi thứ mà cô ấy đang giấu từ nãy.

Đôi môi của cô ấy khẽ run lên ngay bên tai tôi.

“--- mình luôn yêu bạn, Kazu-kun.”

Đôi môi của cô ấy tiến gần đến môi của tôi. Khi đôi môi ấy gần chạm, cô ấy dừng lại. Sau một lúc, cô ấy vẫn không đến sát hơn, rồi nhẹ nhàng rút người lại.

Lúc đầu, tôi muốn hỏi tại sao cô ấy lại ngưng lại, nhưng rồi tôi đổi ý.

Bởi vì tôi đã thấy thứ mà cô ấy đưa cho tôi.

“Aa---”

Có một lí do tại sao cô ấy không thể làm gì cả.

Tôi hiểu ra và cắn chặt môi.

Đó là thứ khác hẳn thứ tôi đang mong đợi.

Đó là một chiếc umaibou.

Nó vẫn nằm trong dự đoán của tôi. Nhưng đây không phải là vị ‘Thịt hầm ngô’ ưa thích của tôi. Đó là vị Teriyaki Burger. Vị mà tôi không thích lắm. Hơn nữa----

- đó là loại mà đúng ra Mogi đã đưa tôi ngay từ lúc đầu.

Tại sao Mogi lại ngượng ngùng ôm tôi đến thế? Tại sao cô ấy không hôn tôi?

Đây không phải là lời tỏ tình của Mogi Kasumi mà đã tỏ tình với tôi vô số lần, đã hôn tôi và đã trải qua ‘Lớp học Loại bỏ’.

Đây là lời tỏ tình đầu tiên của Mogi Kasumi trước khi ‘Lớp học Loại bỏ’ xảy ra, người chỉ mới có thể gọi tôi là ‘Hoshino-kun’.

‘Mình muốn làm lại ngày 2 tháng 3.’

Điều tiếc nuối sâu thẳm nhất của ngày 2 tháng 3 cô ấy muốn làm lại.

Cô ấy vừa mới thỏa nguyện điều tiếc nuối ngay lúc này đây.

Cho nên --- tôi phải trả lời cô ấy như tôi đã làm vào ngày 2 tháng 3 thật sao…?

Tôi nhìn Mogi.

Mogi mỉm cười nhẹ nhàng. Cô ấy chờ đợi tôi với nụ cười nhẹ nhàng, dù đã biết câu trả lời của tôi.

“Mình---”

Tôi không thể.

Tôi không thể nói một điều như thế.

Tôi muốn nói rằng tôi yêu Mogi. Dù những tình cảm đó là do ‘0’ điều khiển, nhưng chính những cảm xúc đó không phải là giả tạo.

Tại sao tôi không còn cách nào khác ngoài việc nói ra những từ làm tổn thương cô ấy?

À, rõ ràng quá rồi.

Tôi ‘loại bỏ’ ‘chiếc hộp’ này. Tôi phủ nhận mong ước của Mogi. Tôi sẽ để cô ấy chết trong vụ tai nạn. Tôi không có quyền nói những lời tử tế với cô ấy.

Tôi mở miệng ra.

Thế nhưng, vẫn rất khó để lên tiếng. Tôi mở miệng ra, rồi lại đóng miệng lại nhiều lần, tôi do dự lắm, nhưng rồi giật mình vì một dòng chất lỏng mằn mặn chảy vào miệng tôi.

Nhưng tôi không thể nghĩ ra lời nào khác để nói với cô ấy.

“Xin cậu hãy chờ đến ngày mai.”

Mogi nhìn xuống đất, buồn rười rượi.

Cô ấy không thể không bị tổn thương bởi lời nói của tôi. Thế nhưng, cô ấy thay đổi nét mặt ngay lập tức. Cô ấy nói với tôi---

“Cảm ơn bạn.”

--- với một nụ cười.

Một nụ cười từ tận đáy lòng.

Aa---

Nhờ nụ cười này, cuối cùng tôi đã nhớ ra.

Một buổi trò chuyện từ lâu lắm rồi.

Một buổi trò chuyện làm tôi yêu cô ấy.

Một buổi trò chuyện khởi đầu cho tình yêu này, thứ tình yêu sắp biến mất tại đây.

Một hồi ức thân thương.

<<Hoshino-kun. Bạn gọi mình là Kasumi được không…?>>

<<Hả? S-sao tự nhiên lại thế?>>

<<Dường như có vẻ hơi lạ với bạn, nhưng mình đã muốn bạn gọi mình như thế từ lâu lắm rồi, bạn biết chứ?>>

<<Thật…vậy sao?>>

<<Vậy…được chứ nhỉ?>>

<<Đ-được thôi…>>

<<C-còn nữa, ừm, à---mình gọi bạn là Kazu-kun được không?>>

<<Ờ…ừ, không sao.>>

<<R-rồi, thử gọi tên mình xem.>>

<<……Kasumi.>>

<<…xin bạn hãy nói lại lần nữa.>>

<<Kasumi.>>

<<…cảm ơn bạn nhé.>>

<<Oái…! S-sao cậu lại khóc…!?>>

<<Ưm? Mình đang khóc sao?>>

<<Ừ…>>

<<Vậy…đó là vì mình vui quá, Kazu-kun.>>

Và rồi Kasumi cười, mắt vẫn đầy nước mắt.

Tôi chưa bao giờ thấy nụ cười ấy từ trước.

Đó là một nụ cười tràn ngập hạnh phúc thật sự.

Đó là lần đâu tiên tôi có thể mang lại nhiều hạnh phúc đến một người như vậy. Cảm giác này rất mới với tôi, nên tôi cực kì vui mừng.

Mang hạnh phúc đến cho người khác, là một niềm hạnh phục.

Tôi rất vui vì đã khám phá ra một mặt khác của mình, và cô ấy, người đã dẫn đường cho tôi, trở thành một thứ rất quan trọng đối với tôi.

Có lẽ nó thật đơn giản.

Nhưng nụ cười ấy, không nghi ngờ gì nữa, đã khiến tôi thay đổi.

Nhưng tôi sắp xóa bỏ hồi ức này.

Tôi sắp xóa bỏ cái cảm giác mới mẻ này.

Mình nghĩ điều này thật quá nặng nề. Mình nghĩ bạn thật sự không cần phải chuẩn bị kĩ càng mọi thứ cho mình ở giây phút cuối cùng. Mình nghĩ thật quá nhẫn tâm khi phải phá hủy thứ đó bằng chính bàn tay của mình.

Nhưng ngay cả như thế, tôi đã quyết định.

Tôi đã quyết định từ lâu lắm rồi.

Ngay cả những suy nghĩ vẩn vơ này rồi cũng sẽ bị ‘Lớp học Loại bỏ’ xóa mất, hay là không?

“Maria, cậu có thể thực hiện một yêu cầu của tớ không?”

Nên tôi muốn cô ấy thúc ép tôi một chút trong khi tôi vẫn còn do dự.

“Cứ nói thử xem.”

“Cậu biết điều mà tớ sắp làm đây.”

“Ừ, bởi vì tôi là người theo sát anh hơn bất kì ai trên thế giới này.”

“Tớ phải làm gì đây? Tớ chỉ muốn cậu nói lên điều đó.”

Maria gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc. Maria biết rõ lí do tại sao tôi lại hỏi điều này.

“Anh sẽ đập nát nó ra!”

Nhưng Maria không dùng lời lẽ nhẹ nhàng.

“Anh sắp phải dẫm nát ‘ước muốn’ vụng về của ai đó vì ‘ước muốn’ của chính anh! ‘Ước muốn’ duy nhất mà anh không hề từ bỏ dưới bất kì hoàn cảnh nào, Kazuki.”

Đúng vậy. Tôi tin rằng tôi đang làm đúng.

“Vì thế, Kazuki, anh sẽ --- phá hủy ‘chiếc hộp’.”

Tôi gật đầu.

Tôi dùng cả cánh tay trái của mình để gạt bỏ nước mắt.

“Đúng như cậu đã nói.”

Tôi đứng trước bức tường.

Bức tường xám xịt mỏng như thể nó làm bằng giấy. ‘Chiếc hộp’ này không còn sức mạnh nữa. Nó đang bao quanh hồi ức của tôi và ngăn cản chúng khỏi biến mất chỉ trong chốc lát nữa thôi.

Tôi muốn quay lại để xem phản ứng của Kasumi.

Nhưng tôi có cảm giác rằng tôi không được làm thế.

Tôi giơ tay phải lên.

Để phá hủy ‘chiếc hộp’, ‘ước muốn’ của Kasumi và kí ức của tôi, tôi giơ tay phải lên.

“Cảm ơn bạn. Cuối cùng cũng là bạn, Kazu-kun, bạn đã cứu mình.”

Dừng lại đi!

Cậu không cần phải cảm ơn mình. Mình chỉ đập nát nó thôi. Mình chỉ đập nát ‘mơ ước’ sai lầm của Kasumi thôi.

Xin lỗi.

Xin hãy tha thứ cho mình vì đã không cứu được cậu.

Vì thế tôi bỏ ngoài tai giọng nói của cô ấy.

Nhưng, cảm ơn nhé.

Bởi vì cuối cùng cô ấy vẫn cười, tôi có thể tự tin vào chính mình.

"UAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!"

Tôi lấy hết hơi của mình hét lớn và đấm vào bức tường bằng tất cả sức lực của mình.

Bức tường vỡ vụn dễ dàng như thủy tinh với một tiếng đổ lớn.

Trong một mảnh vụn nhỏ, tôi có thể thấy Kasumi và tôi. Chúng tôi đang vui vẻ cười đùa bên nhau.

Mảnh vụn ấy rơi xuống, vỡ tan, biến thành những hạt bụi.

Ánh sáng màu trắng bắt đầu chiếu rọi từ bên ngoài bức tường. Bức tường càng sụp đổ, bóng tối càng bị xua tan bởi ánh sáng. Mọi thứ được vẽ đè lên và biến mất ngoại trừ chúng tôi.

Sáng quá; tôi không thể thấy gì cả.

Tuy vậy, thật tàn nhẫn, Kasumi đang ở đó. Kasumi nguyên gốc đang ở đó.

Kasumi đang nằm sõng soài dưới đất. Máu đổ khắp người cô ấy. Khung cảnh này trông đau đớn đến nỗi tôi muốn rời mắt khỏi đó.

Nhưng Kasumi đang mỉm cười. Cô ấy lấy hết sức mình cười với tôi.

Cô ấy mở miệng ra.

“Tạm biệt.”

Và rồi chúng tôi bị gấp lại bởi màu trắng và biến mất.

Ánh sáng trắng len vào cơ thể của tôi. Ánh sáng tìm kiếm và xâm lấn dữ dội tôi. Nó vẽ một màu trắng lên nội tạng, lên máu và lên não của tôi. Ánh sáng màu trắng xâm chiếm cả những kí ức của tôi và vẽ lên đó màu trắng. Kí ức giả tạo, nhưng vô giá của tôi. Cảm xúc mới mẻ mà tôi đã học được. Những lời nói mà chúng tôi đã nói với nhau.

Mọi thứ đều bị xóa bỏ bởi một màu trắng.

Mọi thứ đều bị xóa bỏ bởi một màu trắng.

Mọi thứ đều bị xóa bỏ bởi một màu trắng---

<noinclude>
{| border="1" cellpadding="5" cellspacing="0" style="margin: 1em 1em 1em 0; background: #f9f9f9; border: 1px #aaaaaa solid; padding: 0.2em; border-collapse: collapse;"
|-
| Trở lại [[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 27755 (5)|Lần thứ 27755 (5)]]
| Quay về [[Utsuro no Hako to Zero no Maria tiếng Việt|Trang chính]]
| Tiến tới [[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ nhất (2)|Lần thứ nhất (2)]]
|-
|}
</noinclude>

Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 27753

2011-06-05T16:44:11Z

Shera:

Chúng tôi đá bóng trong giờ thể dục.

Tôi nằm ngủ trên đùi của Mogi vì tôi bị chảy máu cam.

Đột nhiên tôi tự hỏi về cảm giác của cô ấy khi để cho tôi ngủ với tư thế như thế. Phải chăng cô ấy đang cố gắng, dù chỉ một chút, chỉ để lôi cuốn tôi?

Tôi không có chút manh mối nào hết; cô ấy vẫn không bộc lộ một chút cảm xúc nào như mọi khi, trong những lúc tôi nhìn trộm cô ấy.

“…Mogi-san”

“Gì vậy?”

“Cậu đang nghĩ gì thế?”

“Ừm…thì…?”

Mogi nghiêng đầu. Nhưng cô ấy không trả lời ngay. Phản ứng duy nhất mà cô ấy bộc lộ với câu hỏi của tôi là gương mặt bối rối.

Điều này làm tôi lưỡng lự đôi chút. Nếu quá khó để hiểu được người mình yêu, tình yêu đó có thực sự tiến triển?

Tại sao tôi lại yêu một người con gái khó hiểu như thế này?

Ngay từ đầu – tôi đã bắt đầu yêu cô ấy từ lúc nào ?

Tôi cố gắng nhớ lại.

“………Ừm?”

“…Gì vậy?”

Mogi hỏi tôi khi tôi chợt phát ra tiếng nói.

“À! K-không…không có gì!”

Chắc chắn rằng mặt tôi không nói rằng ‘không có gì’. Mogi biết điều đó. Nhưng vì cô ấy không có cách để hỏi tôi về vấn đề này, cô ấy vẫn giữ yên lặng, không làm gì cả.

Tôi ngồi dậy mà không có biểu hiện báo trước nào.

“À, ừm…hình như mũi của tớ hết chảy máu rồi.”

“…hm.”

Cuộc nói chuyện của chúng tôi kết thúc bằng những từ ngữ đơn giản như thế.

Tại sao tôi lại tự nguyện từ bỏ tình huống thuận lợi như thế? Niềm hạnh phúc đó có thể sẽ không xảy ra lần thứ hai.

Nhưng – đó là điều không thể.

Các bạn thấy đấy, dù tôi cố gắng đến mức nào đi nữa --- <u>Tôi không thể nhớ ra</u>.

''Mình không thể nhớ. Mình không thể nhớ. Mình không thể nhớ! ---- Mình không thể nhớ mình bắt đầu yêu cô ấy từ khi nào!''

''Tại sao mình lại yêu cô ấy? Nguyên nhân là do đâu? Hay đơn giản là mình chỉ bị cô ấy cuốn hút, ngay cả khi không có cơ hội nào đặc biệt?''

''Đúng ra mình phải biết chứ; làm sao mà mình có thể quên được, nhưng mình không thể nhớ, dù mình cố gắng đến mức nào đi nữa.''

''Đây không phải là tình yêu sét đánh. Và ngoại trừ việc mình với cô ấy là bạn cùng lớp, mình không có điểm gì chung cả.''

''Và rồi, sao có thể lại đột ngột như vậy? Hay mọi người định nói rằng đây hoàn toàn là tình yêu chợt thức tỉnh ---''

“---không thể nào…”

Dù thật khó để tin nhưng đây là thứ duy nhất tôi có thể nghĩ ra. <u>Một tình yêu hoàn toàn thức tỉnh trong tôi.</u>

“Sao vậy? Cậu có ổn không? …Cậu có cần đến phòng y tế không?”

Mogi hỏi tôi với giọng nói nhỏ nhẹ. Tất nhiên là tôi rất hạnh phúc khi cô ấy lo lắng cho tôi. Hoàn toàn hạnh phúc. Cảm giác này không phải giả tạo.

“…Tớ không sao. Tớ chỉ nghĩ vẩn vơ thôi.”

Tôi tự hỏi mình vài lần để chắc rằng mình không sai. Nhưng tôi càng suy xét kĩ hơn, điều đó càng đúng đối với tôi.

Tôi không bị Mogi hớp hồn.

Cho đến lúc nào? Ngay khi---

---<u>Tôi vẫn chưa yêu cô ấy cho đến ngày hôm qua.</u>

“---À, ra vậy.”

Tôi nhìn học sinh chuyển trường đang đứng giữa sân – Otonashi Aya.

Cái duyên cớ khiến tôi bị lôi cuốn bởi Mogi xảy ra khi nào? ---à, dễ quá. Đó không phải là ngày hôm qua. Nhưng hôm nay tôi đã yêu cô ấy rồi. Vậy đó là khi nào?

Chỉ có một khả năng --- giữa ngày hôm qua và hôm nay.

<u>Chỉ trong khoảng hơn 20 000 vòng lặp xảy ra vì ‘Lớp học Loại bỏ’.</u>

À, tôi nhớ rồi. Chỉ là một mảnh vỡ kí ức nhỏ, nhưng chắc chắn tôi nhớ lại nhiều hơn so với bình thường. Tuy vậy, đó vẫn chỉ là một mảnh vỡ kí ức nhỏ, nên hầu hết mọi kí ức của tôi đã mất.

Tôi đã quên mất đoạn kí ức quan trọng nhất với tôi – làm thế nào tôi yêu Mogi. Và rõ ràng là tôi sẽ không lấy lại được. Tôi không thể sẻ chia bất cứ điều gì với Mogi. Một tình yêu không được đền đáp mà tôi không thể làm gì được hơn dù thời gian có trôi qua bao lâu đi chăng nữa; chỉ có cảm xúc của tôi là trở nên mãnh liệt hơn.

''Không, còn hơn thế nữa. Tình yêu này có thể sẽ biến mất ngay khi ‘Lớp học Loại bỏ’ chấm dứt. Ý của tôi là tình yêu này còn không thể tồn tại nếu không có ‘Lớp học Loại bỏ’.''

''Lạ thật. Việc như thế là hết sức lạ lùng. Tình yêu này không phải là một thứ dối trá.''

''Nhưng có khi nào đây là một tình yêu giả tạo không thể tồn tại ngay từ đầu?''

Một cơn gió chợt thổi nhẹ qua ngay trước khi tiết học kết thúc. Cơn gió ấy thổi tung váy của Mogi. Sao thế này? Tôi có cảm giác rằng tôi đã biết về cái quần lót màu xanh .

Không, tôi không biết.

Chuyện Mogi đang mặc quần lót màu xanh nhạt ngày hôm đó.

Và cả chuyện Otonashi Aya đã hi sinh Mogi Kasumi nhiều hơn bất kì ai để giữ lại kí ức của cô ta.

Vì vậy tôi quyết định.

Bảo vệ ‘Lớp học Loại bỏ’ này.

<p style="font-size:2em; text-align: center;">✵</p>

Lần này Otonashi Aya không đến tiếp cận tôi.

Không, tôi nghĩ bây giờ vẫn giống như lần trước đây. Tôi có thể nhớ được chút ít, nhưng chỉ được thế này trong một lúc.

Trong giờ ăn trưa, Otonashi Aya ngồi một mình, mệt mỏi nhai chiếc bánh mì.

Lần này tôi là người tiếp cận cô ta.

Chỉ như vậy thôi mà người tôi đã căng cứng lên, tim đập thình thịch. Cái cách Otonashi chối từ người khác đã tích tụ thành một bức tường bảo vệ to lớn, đủ sức đè nặng áp lực lên những người xung quanh.

“…Otonashi-san.”

Tôi tự chuẩn bị và gọi tên cô ta. Tuy vậy, Otonashi còn không thèm quay đầu lại. Nhưng từ khoảng cách này cô ta không thể không nghe thấy tôi nói gì, nên tôi vẫn tiếp tục nói không cần đợi trả lời.

“Tôi có chuyện cần bàn.”

“Tôi thì không.”

Cô ta từ chối nói chuyện với tôi chỉ trong nháy mắt.

“Otonashi-san.”

Không phản ứng. Cô ta tiếp tục ngồi nhai chiếc bánh mì một cách miễn cưỡng.

Dường như cô ta có ý định phớt lờ tôi dù tôi có nói gì đi chăng nữa. Trong trường hợp đó tôi chỉ cần làm một chuyện đơn giản là làm cô ta không thể phớt lờ tôi.

Nó chợt xuất hiện trong đầu tôi khi tôi nghĩ đến.

“…Maria.”

Miệng của cô ta ngừng chuyển động.

“Tôi có chuyện cần bàn.”

Dù vậy cô ta vẫn không nhìn tôi. Cô ta cũng không nói bất kì điều gì.

Cả lớp học chết lặng. Những người trong lớp chỉ nín thở nhìn chúng tôi.

Và cuối cùng dường như Otonashi cũng mất hết kiên nhẫn và thở dài.

“Tôi chưa bao giờ nghĩ anh lại nói ra cái tên này. Có vẻ như lần này anh cũng nhớ được khá nhiều chuyện đấy.”

“Rồi, vậy---”

“Dù có đúng như vậy, tôi vẫn không có việc cần bàn với anh.”

Cô ta lại một lần nữa nhai chiếc bánh mì một cách chán nản.

“Tại sao chứ!?”

Ánh mắt của những người trong lớp tập trung về tôi khi tôi đột ngột hét lên.

“Tại sao!? Không phải tôi là mục tiêu của cô sao!? Tại sao cô không thử lắng nghe tôi nói một lần!?”

“Anh hỏi tại sao à?”

Otonashi cười chế nhạo.

“Thực tình anh không biết gì hết sao? Ha! Đúng vậy. Lúc nào anh cũng khờ khạo, diễn trò thế này. Anh không biết tự suy nghĩ. Tại sao tôi lại phải chơi thân với một con người như thế?”

“…ừ thì, đôi khi tôi không biết tôi đã làm những gì.”

“Đôi khi? Đồ ngốc. Vậy cái “anh bây giờ” thì có sự khác biệt nào? Anh vẫn giống như vậy, không phải sao?”

“Làm sao cô lại có thể khẳng định như vậy? Có thể tôi sẽ giúp cô. Trong trường hợp đó-----”

“Gần như chả ảnh hưởng gì.”

Cô ta thốt ra những lời như thế, còn không để tôi kết thúc câu nói của mình.

Tôi định phản bác ngay tức thì. Nhưng cái ý định phản đối này bị xóa sạch bởi những lời nói sau của Otonashi.

“Bởi vì đây không phải là lần thứ hai hay lần thứ ba anh đề nghị như thế này.”

“Sao---?”

Tôi bất ngờ đến nỗi ngay cả mặt tôi cũng trông rất buồn cười. Khóe môi của cô ấy chợt nâng lên, Otonashi đặt chiếc bánh mì đang ăn dở xuống và nói.

“Được thôi. Dù gì lần này cũng toàn là những thứ vô dụng. Đây không phải là lần đầu tiên tôi giải thích chuyện này, nhưng dù sao tôi vẫn nói cho anh biết.”

Otonashi đứng dậy bước đi.

Tôi không có sự lựa chọn nào khác ngoài việc lặng lẽ theo sau cô ấy.

<p style="font-size:2em; text-align: center;">✵</p>

Như mọi khi, Otonashi dẫn tôi đến phần sân phía sau của trường. Và cũng như mọi khi, cô ấy dựa lưng vào tường.

“Tôi phải nói điều này ngay từ đầu. Tôi không nói chuyện nổi với anh. Anh vẫn nghe theo những lời tôi nói như một thằng ngốc.”

“…Tôi có thể tự lựa chọn.”

Tôi nói vậy để ra vẻ nổi loạn một chút, nhưng Otonashi chỉ quắc mắt nhìn tôi một cách lạnh lùng.

“Hoshino, anh có biết lần này là lần thứ bao nhiêu rồi không? Không, anh không biết. Đây là vòng lặp thứ 27 753.”

Đó là một con số hết sức kinh hoàng.

“…Cô đếm chính xác từng lần à?”

“Đúng, bởi vì không có cách nào để xác nhận lại việc này một khi tôi ngừng đếm dù chỉ một lần. Nếu tôi quên, tôi sẽ mất phương hướng rằng mình đang đứng ở đâu. Vì vậy tôi phải đếm.”

Chắc chắn một điều rằng sẽ dễ chịu hơn một chút nếu một người biết mình đã bước đi được bao nhiêu đến một cái đích vô định.

“Tôi đã lặp lại nhiều đến thế này rồi. Tôi đã thử gần hết mọi cách có thể để tiếp cận anh. Tôi còn không thể nghĩ ra được bất kì điều gì mà tôi vẫn chưa thử.”

“Đó là lí do cô nói rằng nói chuyện với tôi cũng không có ích gì sao?”

“Đúng.”

“Cô cũng không còn cố gắng thuyết phục tôi giao nộp ‘chiếc hộp’ cho cô nữa sao?”

“Tôi đã từ bỏ chuyện đó lâu rồi.”

“Tại sao? Vào thời điểm nào đó trong những vòng lặp này, thế nào cũng có một tôi chịu hợp tác.”

“Đúng, đương nhiên là có. Có những lần anh đối xử với tôi như là kẻ thù, và có những lần anh hợp tác với tôi. Nhưng anh biết không? Chuyện đó chả có ảnh hưởng gì hết. Kiểu gì thì anh cũng không đưa ‘chiếc hộp’.”

''Mình không đưa chiếc hộp ngay cả khi mình hợp tác? …thôi, cũng có lí. Nếu Otonashi đã có được ‘chiếc hộp’, vậy thời điểm <<hiện tại>> trong ‘Lớp học Loại bỏ’ cũng không tồn tại.''

“Chỉ để xác nhận: chắc chắn rằng tôi có ‘chiếc hộp’, đúng không?”

“Tôi luôn tự hỏi mình câu hỏi này một cách không ngừng nghỉ. Nhưng kết quả lúc nào cũng giống nhau. Chắc chắn một điều rằng, Hoshino Kazuki chính là ‘chủ nhân’.”

“Tại sao cô nghĩ như vậy?”

“Không có nhiều người khả nghi như anh nghĩ đâu. Giải thích dài dòng lắm nên tôi sẽ tóm tắt cho dễ hiểu. Những người khả nghi không thể nào đánh lừa được tôi trong suốt 27 753 lần được. Vì vậy, anh là ‘chủ nhân’ duy nhất có thể. Hơn nữa, dù không liên quan gì đến ‘Lớp học Loại bỏ’, cũng có bằng chứng không thể chối cãi được, đúng không?”

Đúng như cô ta nói. Tôi đã gặp người phân phát ‘chiếc hộp’…

“Ngay cả khi anh không lấy ‘chiếc hộp’ ra. Hay nói đúng hơn, anh không thể. Tôi đã đánh dấu anh như là ‘chủ nhân’ hơn 20 000 lần trước rồi.”

“Vậy nên cô đầu hàng?”

''Otonashi này mà lại không bỏ chút công sức nào để lấy ‘chiếc hộp’ sao?''

“Tôi không đầu hàng. Đơn giản là tôi không thể lấy được chiếc hộp. Cứ xem như anh đang tìm đồng 100 Yên đúng ra đang nằm ở trong ví của anh, nhưng anh vẫn không thể tìm ra nó dù anh có lộn cả chiếc ví từ trong ra ngoài. Tìm mọi ngóc ngách của chiếc ví đó thì dễ. Tuy vậy, anh vẫn không thể tìm ra. Trong trường hợp đó anh phải thừa nhận rằng đồng 100 Yên không còn ở đó nữa. Trong 27 753 vòng lặp, tôi đã đi đến kết luận rằng <<Tôi không thể lấy lại ‘chiếc hộp’ từ Hoshino Kazuki>>.”

Otonashi cau có với tôi trong chốc lát rồi quay lưng đi.

“Được rồi, màn trình diễn kết thúc. Còn muốn nói gì nữa không?”

“…Có! Đó là lí do tôi muốn nói chuyện với cô ngay từ lúc đầu.”

Tôi phải nói.

Tôi đã quyết định. Tôi quyết định bảo vệ ‘Lớp học Loại bỏ’.

Otonashi, người đã giết Mogi vô số lần, tôi sẽ ---

“Tôi xem Otonashi-san, không, Otonashi Aya ---”

“ --- là kẻ thù?”

“ --- hả!?”

Điều mà tôi liều lĩnh quyết tâm nói cho bằng được, Otonashi đã đoán ra từ trước. Và cô ta vẫn thờ ơ, còn không nhìn mặt tôi đến một lần.

Khi cô ta thấy tôi hoàn toàn bị sốc không nói nên lời, Otonashi thở dài. Cô ta miễn cưỡng quay lại.

“Hoshino, anh vẫn chưa hiểu sao? Anh nghĩ tôi tốn thời gian với đồ ngốc như anh bao nhiêu lần rồi? Đây chỉ là một cái mẫu khác mà tôi lặp lại đến phát ngán. Tôi không thể nào không biết, phải không?”

“C-cái gì ---?”

Tôi đã quyết tâm như vậy vô số lần rồi sao?

Tại sao tất cả những lần đó lại đều vô nghĩa?

“Nhân tiện đây tôi cũng nói cho anh biết điều này. Ngay cả khi ngay trong thâm tâm anh quyết tâm tuyên chiến với tôi và cố gắng giữ lại kí ức cho mỗi lần sau; cuối cùng anh lại có thái độ thù địch này với tôi thôi. Hoàn toàn chắc chắn.”

“K-không thể nào---”

Cuối cùng thì điều đó có nghĩa rằng tôi đã quen với việc Mogi bị cô ta giết; rằng tôi đã lựa chọn xóa bỏ cảm xúc của mình đối với Mogi.

“Anh vẫn chưa tin tôi sao? Muốn tôi nói lí do tại sao tôi nghe điều đó vô số lần từ anh không?”

Tôi cắn chặt môi.

Otonashi xem như cuộc nói chuyện kết thúc rồi quay đi.

“Những suy nghĩ trong thâm tâm anh có thể tồn tại qua hơn 20 000 vòng lặp mà không gặp chút khó khăn nào. Tôi công nhận anh chỉ vì điều đó thôi.”

Tôi tự động ngẩng mặt lên.

Cô ta vừa nói rằng cô ta <<công nhận>> mình, đúng không? Otonashi này sao?

“Chờ chút đã.”

Vẫn còn một chuyện tôi cần phải hỏi dù có chuyện gì đi nữa.

Otonashi chỉ xoay đầu lại về phía tôi.

“Cô đã thôi không cố gắng lấy ‘chiếc hộp’ từ tôi, đúng không?”

“Đúng. Không phải tôi đã nói rồi sao?”

“Vậy---từ giờ trở đi cô định làm gì?”

Vẻ mặt của Otonashi vẫn không thay đổi. Cô ta vẫn nhìn thẳng vào tôi chứ không ngoảnh đi chỗ khác.

Tôi mới là người vô tình liếc đi chỗ khác để tránh cái nhìn trực diện ấy.

“À---”

Ngay lúc đó --- Otonashi bước đi mà không nói gì thêm.

Thậm chí còn không trả lời câu hỏi của tôi.

<p style="font-size:2em; text-align: center;">✵</p>

Sau đó Otonashi không trở về lớp học – có lẽ cô ta đã về nhà.

Tiết thứ năm, Toán. Tôi không thể hiểu ngay công thức, dù chắc chắn tôi đã nghe cái công thức kia cả tỉ lần rồi, và thay vào đó, tôi ngắm nhìn Mogi suốt.

''Mình sẽ thực sự bỏ rơi Mogi sao? Chính mình sẽ thực sự loại bỏ những cảm xúc đối với cô ấy sao?''

''Không. Không thể được. Mình trong quá khứ nghĩ gì không còn quan trọng nữa.''

''Mình bây giờ sẽ không từ bỏ Mogi. Chỉ như thế thôi.''

Tiết học thứ năm kết thúc.

Sau đó tôi lập tức đến chỗ Mogi. Cô ấy chú ý đến tôi và nhìn tôi với đôi mắt mở to. Chỉ như vậy thôi mà người của tôi cứng đờ như một hòn đá. Trái tim của tôi đập loạn nhịp.

Chỉ vì nhìn thấy cô ấy. Điều đó cho thấy rằng điều mà tôi sắp nói với cô ấy đặc biệt với tôi như thế nào.

Một hành động chắc chắn tôi sẽ không làm trong cuộc sống bình thường hàng ngày.

Nhưng tôi không biết làm gì hơn. Tôi không thể nghĩ ra cách nào khác để giữ lại được kí ức của mình.

Tôi không thể nghĩ ra cách nào khác ngoài việc tỏ tình với Mogi.

“…Mogi-san.”

Tôi nghĩ rằng mặt của tôi lúc đó trông trắng bệch một cách lạ lùng. Mogi ngạc nhiên nhìn tôi rồi nghiêng đầu.

“Ừm, có vài chuyện tớ muốn ---”

<<Xin bạn hãy đợi đến ngày mai.>>

“---Ơ”

Một bức tranh chạy ngang đầu tôi. Một giọng nói bắt đầu lặp đi lặp lại. Một cảm giác thật rõ ràng và sáng sủa, nó đau như thể những mảnh thủy tinh đâm vào mắt, vào tay, vào trí óc tôi.

Lồng ngực của tôi đập như điên dại như thể thể nó bị một cây búa nện vào.

K-không---

''Mình không muốn nhớ lại. Mặc dù mình không muốn nhớ lại. Mặc dù mình muốn xem như chuyện đó chưa từng xảy ra vô số lần, nó vẫn không biến mất. Dù mình có thể quên nhiều kí ức quan trọng, chỉ có đoạn đó làm mình không thể quên được.''

Đúng, đúng vậy---

Đã từ lâu lắm rồi --- <u>Mình đã tỏ tình với Mogi</u>.

“…Sao thế?”

“…xin lỗi, không có gì.”

Tôi lùi xa Mogi một chút. Cô ấy nhíu mày lên tỏ vẻ nghi ngờ nhưng cũng không hỏi thêm tôi điều gì.

Tôi trở về chỗ ngồi rồi mệt mỏi nằm dài lên bàn.

“…Thì ra là vậy.”

''Giờ nghĩ lại thì điều đó quá rõ ràng. Cuối cùng mình cũng đã lặp lại ngày này hơn 20 000 lần rồi.''

''Mình tỏ tình với Mogi. Nhưng mình lại quên. Nên mình tỏ tình lần nữa. Và lại quên tiếp. Để chống lại ‘Lớp học Loại bỏ’ này, mình đã nói lời tỏ tình này dù mình còn không muốn làm thế, lặp đi lặp lại rồi lặp đi lặp lại, và lại quên cứ như vậy.''

''Và mỗi lần như vậy mình lại nhận câu trả lời mình không muốn nghe nhất.''

''Lúc nào cũng cùng một câu nói đó. Đó là câu trả lời đã được định trước. Thôi, không thể nào thay đổi được. Mogi không thể giữ lại kí ức, vì vậy câu trả lời của cô ấy cũng không thể khác hơn.''

''Câu trả lời đó ---''

“Xin cậu hãy đợi đến ngày mai.”

''Thực sự tàn nhẫn. Hãy nhớ rằng --- cái ngày mai đó không bao giờ đến.''

''Thu lấy mọi sự quyết tâm, kéo lấy sự can đảm mà mình đúng ra đã không có ngay từ đầu, căng hết nghị lực đến giới hạn – thế nhưng, những lời nói thành thật từ đáy lòng của mình hoàn toàn biến mất như thể nó chưa từng xảy ra. Và rồi, như lúc nãy, mình phải gặp cô ấy, người đã mất đi kí ức về lời tỏ tình của mình hàng ngàn lần, một lần nữa.''

''…ra vậy. Chúng không phải là hư vô.''

''Ngay từ đầu đã không có gì trong thế giới này. Không có bất kì giá trị nào trong thế giới này đã xảy ra mà biến thành hư vô. Không có giá trị nào trong những thứ đẹp đẽ cũng như xấu xí, trong những thứ quý giá cũng như vô giá trị, trong những thứ thân thương nhất cũng như những thứ đáng căm thù nhất.''

Vì lí do đó, không có gì cả. Hoàn toàn trống rỗng.

Một nỗi trống rỗng có tên ‘Lớp học Loại bỏ’.

Tôi cảm thấy kinh tởm. Tôi bị ép buộc hít thở trong cái không gian này. Trong khi tôi cảm thấy sự thôi thúc mạnh mẽ, muốn loại bỏ hết tất cả không khí ra khỏi hai lá phổi của tôi, tôi không thể, vì tôi không thể tiếp tục sống ở đây được nữa. Tôi không thể sống mà không thể thở. Nhưng nếu tôi tiếp tục thở với sự trống rỗng, cơ thể của tôi cũng sẽ trở nên trống rỗng. Tôi sẽ trở thành trống rỗng như bọt biển.

Hay là --- mọi chuyện đã quá trễ và tôi cũng đã trở nên trống rỗng từ lâu lắm rồi?

“Sao vậy, Kazu-kun? Cậu thấy khó chịu à?”

Khi tôi nghe một giọng nói quen thuộc, tôi từ từ ngẩng đầu lên dù vẫn còn đang nằm dài trên bàn. Kokone đang đứng trước mặt tôi, cau mày.

“Nhắc mới nhớ, cậu bị chảy máu cam trong giờ học thể dục, đúng không? Có thể là do chuyện đó đấy? Nếu cậu cảm thấy không khỏe thì sao cậu không xuống phòng y tế đi?”

“Không cần lo cho nó đâu Kiri. Tôi cá rằng nguyên nhân là do nó nằm trên đùi của ai đó hơn là bị chảy máu cam.”

Daiya nói. Hắn đứng ngay kế bên tôi mà tôi không nhận ra.

“Đùi…? …á! Ra vậy! Hiểu rồi! Gì thế này, tương tư á…”

Rồi cô ấy cười toe toét, vỗ vào vai tôi động viên.

“Cậ-u! Cậu…cậu! Với một người như cậu thì có hơi vội vàng, không phải sao? Xin cậu đừng làm những chuyện người lớn như yêêêu.” – “Mới vậy thôi mà đổ cái rầm rồi – hài hước quá.”

“K-không! Lúc nào tớ cũng ---”

Tôi ngưng nói giữa chừng. Đó là lời buột miệng theo nhiều cách. Lần đầu tiên tôi thừa nhận cảm giác của tôi đối với Mogi, nhưng trước tiên ---

“Hả? Tới ngày hôm qua cậu vẫn chưa có bất kì tình cảm đặc biệt nào với Mogi đúng không?”

--- đó không phải là sự thật.

Như thể đó là điều đương nhiên…tôi yêu cô ấy cũng cùng ngày hôm đó. Ít nhất là theo cách nghĩ của Daiya và những người khác, đó giống như là tình yêu sét đánh. Và đó là lí do tại sao không ai biết tình cảm của tôi đối với cô ấy, dù rằng nhận biết điều đó cũng khá dễ dàng từ thái độ của tôi.

“Này này, Daiya, hình như tên này vừa mới thừa nhận rằng hắn yêu đơn phương Kasumi. Hihi.”

Kokone cười toe toét rồi đẩy người Daiya.

“Ờ. Nếu đúng như vậy thì chuyện này cũng làm tôi thú vị một chút.”

“Uhehe…Nhìn thấy người khác yêu đương vui thật! Ừm, ừm, đừng lo lắng quá. Chị hai sẽ giúp đỡ em! Chị sẽ khuyên bảo em biết phải nên làm gì! Nếu em bị đá, chị còn an ủi em nữa kìa! Nhưng nếu em thành công, chị sẽ “giết” em, bởi vì chị dễ giận lắm đấy.”

“Đừng lo. Nếu hai người đó hẹn hò với nhau, tôi sẽ cướp cô ấy từ tay cậu ta.”

“Oa, vui thật đấy! Người khác gặp xui xẻo và tình yêu tay ba lộn xộn! Tuyệt vời!”

Hai người này thật độc ác, cứ lờ đi tâm trạng không tốt của tôi.

Thôi, nhưng may là XX không ở đây. Nếu có, hắn sẽ lợi dụng thời cơ này để dẫn dắt câu chuyện đến chỗ ----

“---Ơ?”

“Hử? Gì vậy, Kazu-kun?”

“Không, chỉ là…tớ tự hỏi không biết cậu ấy ở đâu. Hôm nay cậu ấy nghỉ à?”

“Cậu đang nói ai vậy?”

Daiya hỏi với vẻ mặt nghi ngại. Lạ thật. Tôi nghĩ Daiya sẽ biết người mà tôi đang nói đến khi tôi nhắc đến như vậy.

“Cậu không biết à? Thực ra đó là ---”

''---- ơ, là ai kìa?''

''Sao? Từ từ đã! Mình, chính mình đang định nói tên của ai đó. Vậy tại sao mình lại không nhớ tên, lẫn gương mặt của người đó?''

“…Kazu-kun? Sao thế? Cậu đang nói về ai vậy?”

Tôi cảm thấy kinh tởm như thể tôi vừa nuốt phải một thứ trơn ướt gần giống chất lỏng, khiến tôi muốn xé toạc cổ họng của mình ra. Nhưng tôi vẫn còn may mắn khi có thể cảm thấy sự kinh tởm đó. Nếu tôi nuốt nó xuống rồi thải nó ra, XX sẽ xuất hiện.

“N-này…Kazu-kun!”

''Không vấn đề gì. Mình có thể nhớ ra. Mình có thể nhớ ra nhờ sự kinh tởm đó.''

“---Haruaki.”

Tên của người bạn thân thiết của tôi. Người đã nguyện trở thành chiến hữu của tôi mãi mãi.

…dù chỉ một chút, tôi đã hi vọng. Hi vọng rằng tôi chỉ quên Haruaki vì lí do nào đó. Nhưng tôi thực sự là một thằng ngốc. Niềm hi vọng đó ---

“Này Kazu. ‘Haruaki’ đó là ai?”

--- sẽ không bao giờ thành hiện thực.

Tôi nghiến chặt răng trước cái cảm giác bực bội này. Daiya và Kokone cau mày khi nhìn thấy phản ứng kì lạ của tôi.

Hai người đó đã quên rồi. Dù họ biết cậu ấy lâu hơn tôi nhiều, ngay từ lúc còn nhỏ.

Sự thật rằng <<Haruaki>> không còn tồn tại ở đây như một đòn trí mạng đâm tôi không chút nhân từ, và ---

“Tớ về nhà đây.”

--- đó là một vết thương cực kì trầm trọng.

Tôi đứng dậy, lấy cặp, rồi quay lưng đi thẳng ra khỏi lớp học.

Tôi không thể chịu đựng ở đó lâu hơn được nữa.

Tại sao Haruaki lại không có mặt ở đó?

Tôi biết được tại sao. Tôi biết mà. Haruaki đã bị ‘loại bỏ’.

Bởi ai? Thật rõ ràng. Cậu ấy đã bị ‘loại bỏ’ như đã định sẵn bởi <<Anh hùng>>, người đã tạo nên ‘Lớp học Loại bỏ’ này.

Tôi đã hiểu nhầm. Tôi đã nghĩ rằng ‘Lớp học Loại bỏ’ sẽ làm cho cuộc sống hàng ngày cứ liên tục tiếp diễn. Thật ngu ngốc. Làm sao mà có thể như vậy được. Cuộc sống hàng ngày được gọi là cuộc sống hàng ngày khi nó tiếp tục chảy. Nếu bạn ngăn chặn dòng chảy, thì bùn sẽ tập hợp lại và làm cho dòng sông đó đen kịt. Mọi chuyện cứ như thế. Rác rưởi cũng dần tập trung lại ở đây.

''À, ra vậy. Mình đoán rằng có lẽ mình đã chú ý đến sự thật này rất nhiều lần rồi. Dù mình có lặp đi lặp lại bao nhiêu lần đi chăng nữa, lúc nào mình cũng phát hiện lại điều này. Và rồi mình ngưng không giữ thái độ thù địch với Otonashi Aya nữa.''

''Otonashi Aya sẽ phá hủy ‘Lớp học Loại bỏ’.''

''Và biết rằng thứ mình đang biết, tại sao mình lại phải ngăn cản cô ta?''

Tiếng chuông vang lên. Chắc rằng hầu hết các bạn trong lớp đều đã quay về chỗ ngồi.

Nên trước khi rời khỏi lớp học, tôi quay đầu nhìn lại.

Một chỗ ngồi trống. Thêm một chỗ ngồi trống khác. Và một chỗ nữa ở đằng kia. Aaa…tôi đã biết rồi, nhưng không ai nghi ngờ những chỗ trống bất thường đó.

<p style="font-size:2em; text-align: center;">✵</p>

Chắc chắn tôi đã biết rồi. Nhưng tôi không nghĩ đến nó vì tôi không muốn thừa nhận nó.

Otonashi Aya đi đến kết luận rằng không thể lấy được ‘chiếc hộp’ từ tôi.

Ngay từ đầu, thật dễ dàng để chấm dứt ‘Lớp học Loại bỏ’ một khi biết được thủ phạm. Để lấy được ‘chiếc hộp’ mà cô ta đã lặp lại suốt 20 000 lần.

''Vậy---cô ta nên làm gì?''

''Không phải rõ ràng quá sao?''

Tay chân của tôi bay vòng vòng khi tôi bị xe tải đụng trúng. Dường như điều đó cực kì khôi hài đối với tôi khi tôi thấy chính cái chân trái quen thuộc văng ra xa khỏi tôi. Bỗng dưng tôi lại cười lớn.

“Vậy mọi chuyện kết thúc ở đây…”

Tôi bị <<giết>>. Tôi để chính tôi bị giết.

“27 753 vòng lặp vô nghĩa. Vậy công sức lần này kết thúc hoàn toàn trong lãng phí sao? Tôi phải…tôi phải thừa nhận điều đó dù bây giờ tôi đã kiệt sức.”

Chính xác hơn, tôi vẫn chưa chết. Nhưng nằm trong vũng máu của chính mình, tôi hiểu ra. Tôi sẽ chết. Không thể cứu sống được nữa. Và thực ra tôi đã bị cô ta giết.

“Hự…! Tôi đã trải qua một khoảng thời gian dài kinh hoàng đến thế và cái tôi nhận được là chuyện này. Tôi chưa bao giờ căm thù sự bất lực của chính mình hơn lúc này…!”

Cô ta thì thầm với giọng hối hận đau đớn.

“…hãy tiếp tục. Bởi vì tôi không tìm thấy ‘chiếc hộp’ ở đây, tôi sẽ phải tìm cái tiếp theo.”

Đôi mắt của Otonashi Aya không còn nhìn thấu tôi được nữa. Không, chắc chắn rằng đôi mắt đó chưa bao giờ nhìn thấu tôi ngay từ lúc đầu.

Từ lúc mở đầu đến kết thúc Otonashi Aya chỉ nhìn vào ‘chiếc hộp’ bên trong tôi.

''Chuyện này cũng sẽ được xem rằng nó là <<hư vô>> chăng? Không, không phải. Nếu ‘chiếc hộp’ gọi là ‘Lớp học Loại bỏ’ nằm trong cơ thể của mình, vậy nó sẽ bị đập vỡ ra từng mảnh với cái chết của mình. Và như cơ thể của mình bị đâm nát bởi chiếc xe tải, ‘chiếc hộp’ này cũng sẽ vỡ vụn.''

''Sẽ không còn sự lặp lại nữa.''

''Hừ, thật mỉa mai làm sao. Nếu đây là cách duy nhất để chấm dứt ‘Lớp học Loại bỏ’, vậy cái chết là thứ duy nhất cần phải làm ngay từ đầu tiên. K-không, từ đầu đã trống rỗng rồi. Thế giới này chắc chắn là --- thế giới sau khi mình đã chết.''

''Nhưng với điều này, trận chiến của mình cũng đến hồi kết.''

''Không đáng ngạc nhiên đây là trận chiến một chiều, nhưng nó phải kết thúc ở đây.''

''Đúng ---- <u>đó là gì cô đang tin tưởng. Đúng không, Otonashi-san?</u>''

''Cô thật đáng thương. Tôi có thể cảm thấy điều đó tận đáy lòng mình, Otonashi-san à!''

''Tôi đoán rằng đó là vì cô lúc nào cũng không xem tôi ra gì. Nếu không, cô sẽ không có sự hiểu lầm như vậy.''

''Đó là lí do cái thời gian vô nghĩa này tiếp tục tiếp diễn.''

''Nghe đây, Otonashi-san. Sẽ đơn giản hơn nếu cô đã nghĩ về chuyện đó. Một người như tôi không thể nào là <<Anh hùng>> được.''

Tôi muốn nói với cô ta, nhưng không thể nữa rồi. Tôi còn không thể mở miệng ra được.

Ý thức của tôi bắt đầu mờ nhạt dần. Tôi sắp chết.

Và rồi --- không có gì kết thúc.

<noinclude>
{| border="1" cellpadding="5" cellspacing="0" style="margin: 1em 1em 1em 0; background: #f9f9f9; border: 1px #aaaaaa solid; padding: 0.2em; border-collapse: collapse;"
|-
| Trở lại [[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 5232|Lần thứ 5232]]
| Quay về [[Utsuro no Hako to Zero no Maria tiếng Việt|Trang chính]]
| Tiến tới [[Hakomari - Tập 1 - Chuyển tiếp|Chuyển tiếp]]
|-
|}
</noinclude>

Hakomari - Tập 4

2011-06-04T07:17:17Z

Shera:

[[Image:UtsuroNoHako4_1.jpg]]

===Novel Illustration===
{{:Hakomari - Tập 4 - Illustration}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Giải thích trò chơi}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Trước trận đấu}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ nhất}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ hai}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ ba}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngoài trận đấu}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ tư}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ năm}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ sáu}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ mười}}

===Sau trận đấu===
{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Sau trận đấu}}

===Kết thúc===
{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Kết thúc}}

===Lời tác giả===
{{:Hakomari - Tập 4 - Lời tác giả}}

<noinclude>
{| border="1" cellpadding="5" cellspacing="0" style="margin: 1em 1em 1em 0; background: #f9f9f9; border: 1px #aaaaaa solid; padding: 0.2em; border-collapse: collapse;"
|-
| Trở lại [[Hakomari - Tập 3|Tập 3]]
| Quay về [[Utsuro no Hako to Zero no Maria tiếng Việt|Trang chính]]
| Tiến tới [[Hakomari - Tập 5|Tập 5]]
|-
|}
</noinclude>

Hakomari - Tập 4

2011-06-04T07:16:36Z

Shera:

[[Image:UtsuroNoHako4_1.jpg]]

===Novel Illustration===
{{:Hakomari - Tập 4 - Illustration}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Giải thích trò chơi}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Trước trận đấu}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ nhất}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ hai}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ ba}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngoài trận đấu}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ tư}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ năm}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ sáu}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ mười}}

'''Sau trận đấu'''
{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Sau trận đấu}}

'''Kết thúc'''
{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Kết thúc}}

===Lời tác giả===
{{:Hakomari - Tập 4 - Lời tác giả}}

<noinclude>
{| border="1" cellpadding="5" cellspacing="0" style="margin: 1em 1em 1em 0; background: #f9f9f9; border: 1px #aaaaaa solid; padding: 0.2em; border-collapse: collapse;"
|-
| Trở lại [[Hakomari - Tập 3|Tập 3]]
| Quay về [[Utsuro no Hako to Zero no Maria tiếng Việt|Trang chính]]
| Tiến tới [[Hakomari - Tập 5|Tập 5]]
|-
|}
</noinclude>

Hakomari - Tập 4

2011-06-04T07:15:24Z

Shera:

[[Image:UtsuroNoHako4_1.jpg]]

===Novel Illustration===
{{:Hakomari - Tập 4 - Illustration}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Giải thích trò chơi}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Trước trận đấu}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ nhất}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ hai}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ ba}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngoài trận đấu}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ tư}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ năm}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ sáu}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ mười}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Sau trận đấu}}

{{:Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Kết thúc}}

===Lời tác giả===
{{:Hakomari - Tập 4 - Lời tác giả}}

<noinclude>
{| border="1" cellpadding="5" cellspacing="0" style="margin: 1em 1em 1em 0; background: #f9f9f9; border: 1px #aaaaaa solid; padding: 0.2em; border-collapse: collapse;"
|-
| Trở lại [[Hakomari - Tập 3|Tập 3]]
| Quay về [[Utsuro no Hako to Zero no Maria tiếng Việt|Trang chính]]
| Tiến tới [[Hakomari - Tập 5|Tập 5]]
|-
|}
</noinclude>

Utsuro no Hako to Zero no Maria tiếng Việt

2011-06-04T07:13:48Z

Shera:

[[Image:UtsuroNoHako4_1.jpg|thumb|Volume 4 Cover]]

Bộ truyện ''Utsuro no Hako to Zero no Maria'' còn được dịch ra các thứ tiếng:
*[[Utsuro no Hako to Zero no Maria ~Versión Española~|Tiếng Tây Ban Nha (Espanol)]]
*[[Utsuro no Hako to Zero no Maria Bahasa Indonesia|Tiếng Indonesia (Bahasa Indonesia)]]
*[[Utsuro_no_Hako_to_Zero_no_Maria|Tiếng Anh (English)]]
(Ghi chú: Tiếng độ dịch khác nhau trong mỗi phiên bản.)
----

Utsuro no Hako to Zero no Maria (空ろの箱と零のマリア) là một bộ light novel được viết bởi Eiji Mikage và do Tetsuo bí danh 415 vẽ tranh minh họa.

==Tóm tắt==
Hoshino Kazuki, nhân vật chính, luôn mong ước ‘cuộc sống vẫn luôn tiếp diễn’. Chính mong ước này đã làm một người chú ý đến cậu, để rồi sau đó, hàng loạt những chuyện bí ẩn liên tiếp xảy ra. Hoshino Kazuki phải làm sao để tìm ra chìa khóa giải quyết những điều bí ẩn này và kẻ chủ mưu đứng đằng sau tất cả mọi chuyện?
==Giới thiệu nhân vật==
<div>
<div style="float: left; width: 350px; margin: 5px 20px;">
<b>Hoshino Kazuki</b>
[[Image:UtsuroNoHako_Kazuki.jpg|left]]
Nhân vật nam chính, luôn mơ ước cuộc sống hàng ngày vẫn diễn ra.
</div>
<div style="float: left; width: 350px; margin: 5px 20px;">
<b>Otonashi Aya/Otonashi Maria</b>
[[Image:UtsuroNoHako_Aya.jpg|left]]
Nhân vật nữ chính, người luôn theo sát và cũng là người hiểu rõ Hoshino Kazuki nhất ‘thế giới’.
</div>
<br style="clear: both;" />
<div style="float: left; width: 350px; margin: 5px 20px;">
<b>Số 0</b>
Một nhân vật bí ẩn, người đã trao các ‘chiếc hộp’.
<div>
<div style="float: left; width: 350px; margin: 5px 20px;">
<b>Oomine Daiya</b>
[[Image:UtsuroNoHako_Daiya.jpg|left]]
Bạn của Kazuki Hoshino, nổi tiếng thông minh.
</div>
<div style="float: left; width: 350px; margin: 5px 20px;">
<b>Usui Haruaki</b>
[[Image:UtsuroNoHako_Haruaki.jpg|left]]
Bạn thân nhất của Hoshino Kazuki.
</div>
<br style="clear: both;" />
<div style="float: left; width: 350px; margin: 5px 20px;">
<b>Kirino Kokone</b>
[[Image:UtsuroNoHako_Kokone.jpg|left]]
Bạn của Hoshino Kazuki.
</div>
<div style="float: left; width: 350px; margin: 5px 20px;">
<b>Mogi Kasumi</b>
[[Image:UtsuroNoHako_Kasumi.jpg|left]]
Bạn cùng lớp với Hoshino Kazuki.
</div>
<br style="clear: both;" />
</div>
<div style="float: left; width: 350px; margin: 5px 20px;">
<b>Asami Riko</b>
Bạn cùng lớp với Otonashi Maria.
</div>
<div style="float: left; width: 350px; margin: 5px 20px;">
<b>Miyazawa Ryuu</b>
Bạn cùng lớp với Otonashi Maria.
</div>
</div>
<br style="clear: both;" />
</div>

== Bản dịch ==

=== Chuẩn định dạng ===

*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

== Cập nhật ==

*Ngày 3 tháng 6 năm 2011, kết thúc tập 4.
*Ngày 19 tháng 2 năm 2011, trang project được mở.
*Ngày 21 tháng 2 năm 2011, hoàn tất đưa tập 1 lên page.
*Ngày 23 tháng 2 năm 2011, hoàn tất đưa tập 2 lên page.

==''Utsuro no Hako to Zero no Maria '', tác giả Eiji Mikage==

===Tập 1 [[Hakomari - Tập 1|(Xem tất cả)]]===

*[[Hakomari - Tập 1 - Illustration|Novel Illustration]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Mở đầu|Mở đầu]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ nhất|Lần thứ nhất]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 23|Lần thứ 23]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 1050|Lần thứ 1050]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 13118|Lần thứ 13118]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 10876|Lần thứ 10876]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 8946|Lần thứ 8946]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 2601|Lần thứ 2601]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 2602|Lần thứ 2602]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 4609|Lần thứ 4609]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 5232|Lần thứ 5232]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 27753|Lần thứ 27753]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Chuyển tiếp|Chuyển tiếp]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 27753 (2)|Lần thứ 27753 (2)]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 27754|Lần thứ 27754]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 3087|Lần thứ 3087]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 27754 (2)|Lần thứ 27754 (2)]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 0|Lần thứ 0]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 27755|Lần thứ 27755]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 27755 (2)|Lần thứ 27755 (2)]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 27755 (3)|Lần thứ 27755 (3)]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 27755 (4)|Lần thứ 27755 (4)]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 0 (2)|Lần thứ 0 (2)]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 5000|Lần thứ 5000]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 6000|Lần thứ 6000]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 7000|Lần thứ 7000]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 8000|Lần thứ 8000]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 9000|Lần thứ 9000]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 9999|Lần thứ 9999]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 10000|Lần thứ 10000]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 27755 (5)|Lần thứ 27755 (5)]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 27756|Lần thứ 27756]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ nhất (2)|Lần thứ nhất (2)]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Kết thúc|Kết thúc]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lời tác giả|Lời tác giả]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Ghi chú|Ghi chú]]

===Tập 2 [[Hakomari - Tập 2|(Xem tất cả)]]===
*[[Hakomari - Tập 2 - Illustration|Novel Illustration]]
*[[Hakomari - Tập 2 - Mở đầu|Mở đầu]]
*[[Hakomari - Tập 2 - 29 tháng 4 (Thứ tư) Ngày Showa|29 tháng 4 (Thứ tư) Ngày Showa]]
*[[Hakomari - Tập 2 - 30 tháng 4 (Thứ năm)|30 tháng 4 (Thứ năm)]]
*[[Hakomari - Tập 2 - 1 tháng 5 (Thứ sáu)|1 tháng 5 (Thứ sáu)]]
*[[Hakomari - Tập 2 - 2 tháng 5 (Thứ bảy)|2 tháng 5 (Thứ bảy)]]
*[[Hakomari - Tập 2 - 3 tháng 5 (Chủ nhật) Ngày kỉ niệm Lập hiến|3 tháng 5 (Chủ nhật) Ngày kỉ niệm Lập hiến]]
*[[Hakomari - Tập 2 - 4 tháng 5 (Thứ hai) Ngày cây xanh|4 tháng 5 (Thứ hai) Ngày cây xanh]]
*[[Hakomari - Tập 2 - 5 tháng 5 (Thứ ba) Ngày trẻ em|5 tháng 5 (Thứ ba) Ngày trẻ em]]
*[[Hakomari - Tập 2 - 18 tháng 5 (Thứ hai)|18 tháng 5 (Thứ hai)]]
*[[Hakomari - Tập 2 - Lời tác giả|Lời tác giả]]
*[[Hakomari - Tập 2 - Ghi chú|Ghi chú]]

===Tập 3 [[Hakomari - Tập 3|(Xem tất cả)]]===
*[[Hakomari - Tập 3 - Illustration|Novel Illustration]]
*[[Hakomari - Tập 3 - Mở đầu|Mở đầu]]
*[[Hakomari - Tập 3 - Khởi đầu|Khởi đầu]]
*[[Hakomari - Tập 3 - Lượt 1 - Ngày thứ nhất|Lượt 1 - Ngày thứ nhất]]
*[[Hakomari - Tập 3 - Lượt 1 - Ngày thứ hai|Lượt 1 - Ngày thứ hai]]
*[[Hakomari - Tập 3 - Lượt 1 - Ngày thứ ba|Lượt 1 - Ngày thứ ba]]
*[[Hakomari - Tập 3 - Lượt 2 - Ngày thứ nhất|Lượt 2 - Ngày thứ nhất]]
*[[Hakomari - Tập 3 - Lượt 2 - Ngày thứ sáu|Lượt 2 - Ngày thứ sáu]]
*[[Hakomari - Tập 3 - Lượt 2 - Ngày thứ bảy|Lượt 2 - Ngày thứ bảy]]
*[[Hakomari - Tập 3 - Lượt 3 - Ngày thứ nhất|Lượt 3 - Ngày thứ nhất]]
*[[Hakomari - Tập 3 - Chuyển tiếp|Chuyển tiếp]]
*[[Hakomari - Tập 3 - Lời tác giả|Lời tác giả]]

===Tập 4 [[Hakomari - Tập 4|(Xem tất cả)]]===
*[[Hakomari - Tập 4 - Illustration|Novel Illustration]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Giải thích trò chơi|Giải thích trò chơi]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Trước trận đấu|Trước trận đấu]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ nhất|Lượt 4 - Ngày thứ nhất]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ hai|Lượt 4 - Ngày thứ hai]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ ba|Lượt 4 - Ngày thứ ba]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngoài trận đấu|Ngoài trận đấu]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ tư|Lượt 4 - Ngày thứ tư]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ năm|Lượt 4 - Ngày thứ năm]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ sáu|Lượt 4 - Ngày thứ sáu]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ mười|Lượt 4 - Ngày thứ mười]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ mười|Sau trận đấu]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Kết thúc|Kết thúc]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Lời tác giả|Lời tác giả]]

==Nhân sự==

===Trưởng nhóm (Leader)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Người dịch (Translator)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Biên tập (Editor)===
:*[[User:Shera|Solarius]]
:*Taiki Yoshikuni

==Chân thành cảm ơn==
:*[[User:Nhinguyenminh|nhinguyenminh]] vì đã edit page wiki trên baka-tsuki.org
:*Tất cả các bạn đã đọc Utsuro no Hako to Zero no Maria tiếng Việt

== Những tập đã được xuất bản ==

* Tập 1 - 空ろの箱と零のマリア1 (7 tháng 1, 2009, ISBN 978-4-04-867461-4)
* Tập 2 - 空ろの箱と零のマリア2 (10 tháng 9, 2009, ISBN 978-4-04-868012-7)
* Tập 3 - 空ろの箱と零のマリア3 (10 tháng 1, 2010, ISBN 978-4-04-424115-5)
* Tập 4 - 空ろの箱と零のマリア4 (10 tháng 6, 2010, ISBN 978-4-04-868595-5)

[[Category:Vietnamese]]

[[Category:Alternative Languages]]

Utsuro no Hako to Zero no Maria tiếng Việt

2011-06-03T17:03:00Z

Shera:

[[Image:UtsuroNoHako4_1.jpg|thumb|Volume 4 Cover]]

Bộ truyện ''Utsuro no Hako to Zero no Maria'' còn được dịch ra các thứ tiếng:
*[[Utsuro no Hako to Zero no Maria ~Versión Española~|Tiếng Tây Ban Nha (Espanol)]]
*[[Utsuro no Hako to Zero no Maria Bahasa Indonesia|Tiếng Indonesia (Bahasa Indonesia)]]
*[[Utsuro_no_Hako_to_Zero_no_Maria|Tiếng Anh (English)]]
(Ghi chú: Tiếng độ dịch khác nhau trong mỗi phiên bản.)
----

Utsuro no Hako to Zero no Maria (空ろの箱と零のマリア) là một bộ light novel được viết bởi Eiji Mikage và do Tetsuo bí danh 415 vẽ tranh minh họa.

==Tóm tắt==
Hoshino Kazuki, nhân vật chính, luôn mong ước ‘cuộc sống vẫn luôn tiếp diễn’. Chính mong ước này đã làm một người chú ý đến cậu, để rồi sau đó, hàng loạt những chuyện bí ẩn liên tiếp xảy ra. Hoshino Kazuki phải làm sao để tìm ra chìa khóa giải quyết những điều bí ẩn này và kẻ chủ mưu đứng đằng sau tất cả mọi chuyện?
==Giới thiệu nhân vật==
<div>
<div style="float: left; width: 350px; margin: 5px 20px;">
<b>Hoshino Kazuki</b>
[[Image:UtsuroNoHako_Kazuki.jpg|left]]
Nhân vật nam chính, luôn mơ ước cuộc sống hàng ngày vẫn diễn ra.
</div>
<div style="float: left; width: 350px; margin: 5px 20px;">
<b>Otonashi Aya/Otonashi Maria</b>
[[Image:UtsuroNoHako_Aya.jpg|left]]
Nhân vật nữ chính, người luôn theo sát và cũng là người hiểu rõ Hoshino Kazuki nhất ‘thế giới’.
</div>
<br style="clear: both;" />
<div style="float: left; width: 350px; margin: 5px 20px;">
<b>Số 0</b>
Một nhân vật bí ẩn, người đã trao các ‘chiếc hộp’.
<div>
<div style="float: left; width: 350px; margin: 5px 20px;">
<b>Oomine Daiya</b>
[[Image:UtsuroNoHako_Daiya.jpg|left]]
Bạn của Kazuki Hoshino, nổi tiếng thông minh.
</div>
<div style="float: left; width: 350px; margin: 5px 20px;">
<b>Usui Haruaki</b>
[[Image:UtsuroNoHako_Haruaki.jpg|left]]
Bạn thân nhất của Hoshino Kazuki.
</div>
<br style="clear: both;" />
<div style="float: left; width: 350px; margin: 5px 20px;">
<b>Kirino Kokone</b>
[[Image:UtsuroNoHako_Kokone.jpg|left]]
Bạn của Hoshino Kazuki.
</div>
<div style="float: left; width: 350px; margin: 5px 20px;">
<b>Mogi Kasumi</b>
[[Image:UtsuroNoHako_Kasumi.jpg|left]]
Bạn cùng lớp với Hoshino Kazuki.
</div>
<br style="clear: both;" />
</div>
<div style="float: left; width: 350px; margin: 5px 20px;">
<b>Asami Riko</b>
Bạn cùng lớp với Otonashi Maria.
</div>
<div style="float: left; width: 350px; margin: 5px 20px;">
<b>Miyazawa Ryuu</b>
Bạn cùng lớp với Otonashi Maria.
</div>
</div>
<br style="clear: both;" />
</div>

== Bản dịch ==

=== Chuẩn định dạng ===

*[[Format_guideline|General Format/Style Guideline]]

== Cập nhật ==

*Ngày 3 tháng 6 năm 2011, kết thúc tập 4.
*Ngày 19 tháng 2 năm 2011, trang project được mở.
*Ngày 21 tháng 2 năm 2011, hoàn tất đưa tập 1 lên page.
*Ngày 23 tháng 2 năm 2011, hoàn tất đưa tập 2 lên page.

==''Utsuro no Hako to Zero no Maria '', tác giả Eiji Mikage==

===Tập 1 [[Hakomari - Tập 1|(Xem tất cả)]]===

*[[Hakomari - Tập 1 - Illustration|Novel Illustration]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Mở đầu|Mở đầu]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ nhất|Lần thứ nhất]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 23|Lần thứ 23]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 1050|Lần thứ 1050]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 13118|Lần thứ 13118]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 10876|Lần thứ 10876]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 8946|Lần thứ 8946]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 2601|Lần thứ 2601]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 2602|Lần thứ 2602]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 4609|Lần thứ 4609]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 5232|Lần thứ 5232]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 27753|Lần thứ 27753]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Chuyển tiếp|Chuyển tiếp]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 27753 (2)|Lần thứ 27753 (2)]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 27754|Lần thứ 27754]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 3087|Lần thứ 3087]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 27754 (2)|Lần thứ 27754 (2)]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 0|Lần thứ 0]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 27755|Lần thứ 27755]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 27755 (2)|Lần thứ 27755 (2)]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 27755 (3)|Lần thứ 27755 (3)]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 27755 (4)|Lần thứ 27755 (4)]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 0 (2)|Lần thứ 0 (2)]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 5000|Lần thứ 5000]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 6000|Lần thứ 6000]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 7000|Lần thứ 7000]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 8000|Lần thứ 8000]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 9000|Lần thứ 9000]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 9999|Lần thứ 9999]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 10000|Lần thứ 10000]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 27755 (5)|Lần thứ 27755 (5)]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ 27756|Lần thứ 27756]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lần thứ nhất (2)|Lần thứ nhất (2)]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Kết thúc|Kết thúc]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Lời tác giả|Lời tác giả]]
*[[Hakomari - Tập 1 - Ghi chú|Ghi chú]]

===Tập 2 [[Hakomari - Tập 2|(Xem tất cả)]]===
*[[Hakomari - Tập 2 - Illustration|Novel Illustration]]
*[[Hakomari - Tập 2 - Mở đầu|Mở đầu]]
*[[Hakomari - Tập 2 - 29 tháng 4 (Thứ tư) Ngày Showa|29 tháng 4 (Thứ tư) Ngày Showa]]
*[[Hakomari - Tập 2 - 30 tháng 4 (Thứ năm)|30 tháng 4 (Thứ năm)]]
*[[Hakomari - Tập 2 - 1 tháng 5 (Thứ sáu)|1 tháng 5 (Thứ sáu)]]
*[[Hakomari - Tập 2 - 2 tháng 5 (Thứ bảy)|2 tháng 5 (Thứ bảy)]]
*[[Hakomari - Tập 2 - 3 tháng 5 (Chủ nhật) Ngày kỉ niệm Lập hiến|3 tháng 5 (Chủ nhật) Ngày kỉ niệm Lập hiến]]
*[[Hakomari - Tập 2 - 4 tháng 5 (Thứ hai) Ngày cây xanh|4 tháng 5 (Thứ hai) Ngày cây xanh]]
*[[Hakomari - Tập 2 - 5 tháng 5 (Thứ ba) Ngày trẻ em|5 tháng 5 (Thứ ba) Ngày trẻ em]]
*[[Hakomari - Tập 2 - 18 tháng 5 (Thứ hai)|18 tháng 5 (Thứ hai)]]
*[[Hakomari - Tập 2 - Lời tác giả|Lời tác giả]]
*[[Hakomari - Tập 2 - Ghi chú|Ghi chú]]

===Tập 3 [[Hakomari - Tập 3|(Xem tất cả)]]===
*[[Hakomari - Tập 3 - Illustration|Novel Illustration]]
*[[Hakomari - Tập 3 - Mở đầu|Mở đầu]]
*[[Hakomari - Tập 3 - Khởi đầu|Khởi đầu]]
*[[Hakomari - Tập 3 - Lượt 1 - Ngày thứ nhất|Lượt 1 - Ngày thứ nhất]]
*[[Hakomari - Tập 3 - Lượt 1 - Ngày thứ hai|Lượt 1 - Ngày thứ hai]]
*[[Hakomari - Tập 3 - Lượt 1 - Ngày thứ ba|Lượt 1 - Ngày thứ ba]]
*[[Hakomari - Tập 3 - Lượt 2 - Ngày thứ nhất|Lượt 2 - Ngày thứ nhất]]
*[[Hakomari - Tập 3 - Lượt 2 - Ngày thứ sáu|Lượt 2 - Ngày thứ sáu]]
*[[Hakomari - Tập 3 - Lượt 2 - Ngày thứ bảy|Lượt 2 - Ngày thứ bảy]]
*[[Hakomari - Tập 3 - Lượt 3 - Ngày thứ nhất|Lượt 3 - Ngày thứ nhất]]
*[[Hakomari - Tập 3 - Chuyển tiếp|Chuyển tiếp]]
*[[Hakomari - Tập 3 - Lời tác giả|Lời tác giả]]

===Tập 4===
*[[Hakomari - Tập 4 - Illustration|Novel Illustration]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Giải thích trò chơi|Giải thích trò chơi]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Trước trận đấu|Trước trận đấu]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ nhất|Lượt 4 - Ngày thứ nhất]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ hai|Lượt 4 - Ngày thứ hai]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ ba|Lượt 4 - Ngày thứ ba]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngoài trận đấu|Ngoài trận đấu]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ tư|Lượt 4 - Ngày thứ tư]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ năm|Lượt 4 - Ngày thứ năm]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ sáu|Lượt 4 - Ngày thứ sáu]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ mười|Lượt 4 - Ngày thứ mười]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Sau trận đấu|Lượt 4 - Sau trận đấu]]
*[[Hakomari - Tập 4 - Lời tác giả|Lời tác giả]]

==Nhân sự==

===Trưởng nhóm (Leader)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Người dịch (Translator)===
:*[[User:Shera|Solarius]]

===Biên tập (Editor)===
:*[[User:Shera|Solarius]]
:*Taiki Yoshikuni

==Chân thành cảm ơn==
:*[[User:Nhinguyenminh|nhinguyenminh]] vì đã edit page wiki trên baka-tsuki.org
:*Tất cả các bạn đã đọc Utsuro no Hako to Zero no Maria tiếng Việt

== Những tập đã được xuất bản ==

* Tập 1 - 空ろの箱と零のマリア1 (7 tháng 1, 2009, ISBN 978-4-04-867461-4)
* Tập 2 - 空ろの箱と零のマリア2 (10 tháng 9, 2009, ISBN 978-4-04-868012-7)
* Tập 3 - 空ろの箱と零のマリア3 (10 tháng 1, 2010, ISBN 978-4-04-424115-5)
* Tập 4 - 空ろの箱と零のマリア4 (10 tháng 6, 2010, ISBN 978-4-04-868595-5)

[[Category:Vietnamese]]

[[Category:Alternative Languages]]