HEAVY OBJECT:Volume 4 Bab 1

Bab 1 - Seharusnya itu Lautan Biru Alami >> Perang Ilegal di Distrik Loyauté

Bagian 1

Udaranya benar-benar pengap.

Hujan deras mengguyur kepalanya.

Daun-daun lebar dari pohon tropis yang tumbuh lebat di sekitarnya menimbulkan suara seperti alat musik perkusi yang dipukul terus menerus.

Dalam situasi yang sangat serius ini, Heivia Winchell ingin memeriksa apakah lehernya masih bekerja dengan baik. Karena hujan yang sangat lebat terus menghujani kepalanya.

“...Bangke. Semuanya berbau lumpur. Apa yang terjadi dengan lautan batu karangnya?”

Waktu sudah hampir menunjukan tengah malam.

Dia benar-benar berada dalam kegelapan. Tidak ada cahaya buatan yang menerangi dan hujan lebat yang terus menghujani kepalanya menutupi cahaya bulan dan bintang-bintang.

Saat Heivia merangkak di bawah pohon palem yang tumbuh lebat, seorang anak laki-laki lain yang berseragam sama dengannya sedang merangkak di sampingnya. Anak laki-laki lain itu bernama Quenser Barbotage. Bukannya senapan, dia malah membawa tas yang dipenuhi dengan peledak.

“Kupikir kita akan melakukan pesta sampanye setelah tuan putri meledakan Object Generasi Pertama Organisasi Iman. Kenapa kita harus melakukan pelatihan mental di waktu hujan begini?”

“Apa kau tidak mendengar pengumuman tambahan dari radio?” tanya Heivia dengan kesal. “Ini Distrik Loyauté bro, sebuah kepulauan yang bersebelahan dengan Oseania. Karena serangan gabungan dari koalisi multinasional, kediktatoran di Oseania sudah dihentikan dan area itu sedang dalam proses restorasi. Kau tahu itu, ‘kan?”

“Ya, karena kitalah yang menghabisi diktator tersebut.”

Quenser ingat dia pernah mendengar bahwa Oseania kaya dengan hasil bumi, sehingga negara itu bisa mendapatkan uang selama fasilitas untuk menambang dan kilang minyak tersedia di sana.

Sedikit demi sedikit batu bara, besi, dan platinum yang ada di Oseania dijadwalkan untuk dibawa ke Kerajaan Legitimasi, itu berarti bahwa area tersebut tidak hanya sekedar menjadi area yang membutuhkan perlindungan. Itu adalah area yang bisa menjadi tempat negosisai dan jual-beli.

“Yah, distrik Loyauté digunakan sebagai jalur transit untuk membawa perlengkapan zona base Object. Karena itu, hasil bumi yang berasal dari Oseania dibawa melalui distrik Loyauté, kemudian diangkut ke atas kapal untuk dibawa ke belahan dunia lain.”

“Apa itu ada hubungannya dengan menelantarkan kita di luar sini?”

“Pasti selalu ada akal bulus dari seorang idiot yang ingin menciptakan situasi seperti ini. Contohnya, mungkin akan ada serangan terhadap kapal pengangkut untuk mencuri hasil bumi.”

“...Apa itu ada hubungannya dengan hal ini?”

“Media menyebut mereka dengan Hyena. Di jaman ‘perang bersih’ yang menggunakan Object, para petinggi akan kehilangan muka jika mereka menyelesaikan ini dengan metode konvensional, jadi mereka menurunkan perintah ini kepada unit kita.”

“Apa itu ada hubungannya dengan hal ini!? Aku tak tahu apapun mengenai Hyena! Ini bukan perang; ini kejahatan. Mereka seharusnya mengirim pasukan gabungan kepolisian!!”

“Itu perintah untuk kita. Dan apa para petugas kepolisian yang gila kebersihan itu akan datang ke area yang tidak stabil seperti ini?”

“Tapi kan kita masih bisa menggunakan Object. Oseania berada tepat di depan sana. Pasukan koalisi masih ada di sana, jadi kita masih punya banyak Object. Kurasa Deep Optical Korporasi Kapitalis sedang melakukan pembersihan di wilayah perairan sekitar sini. Bukankah itu Generasi Kedua terbaru yang menggunakan beragam teknologi laser?”

“Kenapa kau tersenyum saat memikirkan senjata musuh?”

“Apapun itu, ini bukan pekerjaan kita! Ini tidak mengandung unsur kecerdikan sama sekali. Kita lebih cocok dengan misi yang membutuhkan kecerdikan!!”

“Aku juga mau tidur tau,” potong komandan mereka, Froleytia dari radio. “Tapi ini merupakan sisi kelam dari Object Multifungsi Generasi Pertama yang dilihat sebagai alat yang sesuai untuk segala jenis pekerjaan. Baby Magnum bisa melawan manusia dan kendaraan, sehingga para petinggi melihat bahwa dia akan lebih cocok untuk pekerjaan ini daripada Generasi Kedua yang terspesialisasi. ...Jadi segera hancurkan para pencuri platinum itu sehingga aku bisa tidur. Kalian berdua, menunduk dan tutup mata kalian. Ini akan segera dimulai.”

“...Seriusan? Tanah ini lebih lengket daripada cokelat yang meleleh di bawah matahari musim panas.”

“Kurasa lumpur sebanyak ini bisa membuat kulitku menjadi sehat dan bersinar...”

Karena tidak mengalami rasa tegang seperti saat menghadapi musuh, keduanya sedikit terlalu lama dalam mengambil tindakan.

Mereka segera menyesalinya.

Kegelapan malam dibinasakan oleh kilatan cahaya saat bombardir dari sebuah Object mulai menghujani bumi.

Itu berasal dari Object Generasi Pertama Batalion Pemeliharaan Mekanik 37 yang dikenal dengan nama Baby Magnum.

Senjata raksasa itu memiliki 7 meriam utama yang merentang dari bagian belakang dan lebih dari 100 senjata meriam raksasa menutupi seluruh tubuhnya.

Dia tidak hanya menembakan satu meriam utamanya saja. Dia telah menembakan berbagai macam jenis meriam lainnya yang terpasang di seluruh permukaan tubuh bulatnya.

Dia menembakan laser beam, rapid fire beam, coilgun, railgun, dan meriam plasma berstabilitas rendah.

Tembakan-tembakan itu menghujam ke bawah bagaikan hujan cahaya, tapi Quenser dan Heivia tidak bisa melihat pemandangan itu dengan santai layaknya sebuah konser pertunjukan.

“Ow!! Sial, cahayanya menusuk mataku!!”

“Berguling di tanah tidak akan membuat rasa sakitnya menghilang! Ayo cepat selesaikan pekerjaan kita, Heivia!!”

Quenser dan Heivia bergerak maju sambil mengucek mata mereka.

Area yang dibombardir Baby Magnum, bunker pantai milik Hyena yang digunakan untuk menyembunyikan kendaraan lapis baja dan kapal patroli cepat, berjarak sekitar 5 kilometer dari lokasi mereka.

Di tengah-tengah kegaduhan, sebongkah batu seukuran jempol manusia jatuh di kaki Quenser.

Itu adalah potongan dari bunker/hanggar yang terbuat dari beton cepat kering.

(Tepat sekali, kekuatan penghancur sedahsyat ini tidak akan pernah kujadikan sebagai lawan!!)

Mereka takut untuk mendekat, tapi mereka punya pekerjaan yang harus diselesaikan.

“Quenser, apa kau membawa peralatan itu?”

“Aku bisa memasangnya di 7 tempat dalam 10 menit.”

“Cepatlah. Hyena akan kabur ke arah ini ketika dibangunkan oleh alarm yang sangat terang dan mencolok.”

Akhinya Quenser mengeluarkan beberpa peralatan yang disebut dengan Cursor. Mereka adalah silinder berdiamater 5 cm dengan panjang 10 cm yang terbuat dari plastik yang telah diperkuat.

Dia memeriksa frekuensi Cursor dengan radionya dan mengikat silinder itu ke pohon di dekatnya dengan menggunakan kabel.

Setelah selesai memasang beberapa Cursor, samar-samar dia mendengar sebuah suara.

Suara itu berasal dari pepohonan palem yang telah dihancur-leburkan oleh bombardir Baby Magnum.

“(Quenser, menunduk! Mereka datang untuk meladeni kita!!)”

“(Bukankah ini lebih cepat dari yang diperkirakan? Aku baru memasang setengah!!)”

“(Kau harusnya tahu bahwa ini selalu terjadi. Menunduklah!!)”

Semak-semak itu bergoyang karena sesuatu yang bukan diakibatkan oleh guyuran hujan deras.

(Apa itu Hyena?)

Quenser mengamati sekitarnya sambil bersembunyi di balik pepohonan.

Seharusnya tugas mereka adalah memasang perangkap untuk menghabisi Hyena yang lari dalam kepanikan karena bombardir Baby Magnum.

Namun, sesuatu yang lain sedang terjadi.

Langkah kaki prajurit tidak akan membuat semak-semak bergoyang sekencang itu dan lokasi serangan Baby Magnum berjarak 5 kilometer jauhnya. Quenser ragu mereka bisa sampai sejauh ini dengan sangat cepat.

Itu artinya...

“...Lihat, Heivia.”

“Tunggu, jangan angkat kepalamu. Apa kau ingin tertembak di bagian belakang kepalamu?”

“Apa suara berisik yang sedang menuju ke sini itu berasal dari sebuah, tank?”

Heivia menendang potongan kayu pohon palem tanpa berpikir kemudian meringkuk, memegangi kakinya.

“(Terkutuklah kau oppai titaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaannnnn!!)”

“Kupikir tidak ada pekerjaan yang membuatmu dalam kenyamanan namun menghasilkan banyak uang. Kurasa kita harus menjalaninya.”

“Tapi bahkan gaji tentara berbeda ditiap pangkat!!”

“Heivia, bagaimana dengan misil anti-tank?”

“Itu akan berhasil jika saja tembakan pertama bisa menghancurkannya, tapi sensor tank itu bisa mendeteksi penguncian. Juga, misilnya pasti akan menabrak sebuah pohon sebelum mengenai tank itu jika ditembakan di area hutan seperti ini.”

Quenser mendecakan lidahnya.

Biasanya, sebuah peluru senapan biasa tidak akan bisa menembus armor tank. Dan peledak milik Quenser harus diletakan cukup dekat agar tank itu masuk dalam jangkauan ledakan.

Tentu saja, kemungkinan besar tank itu akan menemukannya sebelum dia berhasil mendekat dan melempar peledaknya, dan kemudian dia akan berakhir dengan disiangi oleh machinegun ringan.

“Apa yang akan kita lakukan, Heivia?”

“Aku akan mengeluarkan beer dan bersendau gurau dengan mereka. Membunuh adalah hal yang salah. Seharusnya dunia adalah tempat yang damai.”

“...Idealisme pasifis ada untuk mereka yang kalah, bukan begitu?”

“Yeah, tapi kurasa mereka tidak akan menerimanya.” Heivia menghela nafas sambil menggosok rambutnya yang basah kuyup. “Jadi kutebak kita tidak punya pilihan selain menghadapi hal ini. Quenser, bagaimana dengan peralatan itu?”

“Cursor?”

“Ya.” Heivia menunjuk ke alat yang tergantung di pohon palem. “Itu adalah jebakan infra merah yang mengirim lokasi target kepada Object. Sensornya langsung terhubung dengan data penguncian Object, sehingga kemungkinan tertembaknya target yang tertangkap jebakan itu adalah 100%. Ayo segera pasang jaring laser tidak terlihat itu dan hancurkan mereka hingga berkeping-keping.”

Bagian 2

Pada tengah malam, Hyena berhasil dimusnahkan.

“Sepertinya Baby Magnum telah mengakhiri bombardirnya.”

“Aku butuh tetes mata. Ada sesuatu yang salah dengan mataku. Hey, Quenser. Apa kau pikir base punya pamflet untuk mendaftar operasi Lasik?”

Ada beberapa kendaraan lapis baja yang berusaha keluar dari lokasi bombardir, tapi kebanyakan dari mereka telah terpanggang oleh laser beam Baby Magnum. Dan yang tersisa dihancurkan oleh infanteri batalion pemeliharaan mekanik dan divisi lapis baja yang mengelilingi base.

Tank yang telah dihancurkan Quenser dan Heivia dengan menggunakan Cursor juga merupakan salah satunya.

“Aku lebih takut dengan peluru nyasar daripada tank. Potongan armor yang berterbangan itu nyaris membunuh kita.”

“Reaktan peledak armor itu berbahaya. Ketika tersebar, potongannya bisa menjadi ranjau darat.”

Di zaman itu, prajurit yang berjalan dengan Object di samping mereka tidak berperan seperti infanteri tradisional.

Para prajurit menggunakan kekuatan tempur senjata raksasa itu secara tidak langsung dengan mengirim lokasi target, sehingga mereka bisa menguasai medan peperangan dengan amat-sangat cepat.

Bahkan walau itu cuma kekuatan yang dipinjamkan, itu masih bisa digunakan untuk meraih kemenangan selama mereka masih bisa meminjamnya.

Namun, penyertaan Object bersama infanteri dan tank mengartikan bahwa kekuatan yang hampir tidak bisa dihentikan itu akan sirna jika senjata raksasa itu tidak ada.

Ketika kedua anak laki-laki itu bersandar di pohon palem yang diguyur hujan, sebuah transmisi dari Froleytia masuk.

“Terima kasih atas kerja kerasnya, kerja bagus. Kita telah mengurangi sebagian besar anggota Hyena yang cukup untuk membuat mereka kesulitan dalam mengambil langkah selanjutnya atau memulihkan jumlah anggota mereka kembali. Lakukan pembersihan di area tersebut dan kembali.”

“(Quenser, saat kita kembali, itu pasti waktunya untuk briefing pasca misi dan perawatan alutista. Dan itu juga termasuk kendaraan lapis baja dan jet yang tidak bisa dimanfaatkan oleh orang-orang berpangkat rendah seperti kita.)”

“Hm? Heivia jika kau ingin mengisi waktu luang, aku sarankan agar kau mencari lokasi persembunyian Hyena,” kata Froleytia. “Kau bisa bergabung dengan tim pengintai.”

“Tidak, terima kasih!! Aku tidak akan menginvestigasi persembunyian musuh setelah sebuah Object meledakannya hingga berkeping-keping! Monster itu terkenal karena masih mau mengambil kehormatan yang dimiliki sebuah mayat!!”

“Kurasa aku tidak pernah melihat sebuah mayat yang mempunyai kehormatan. Apa kau ingin menghiasnya dengan krim kocok dan stroberi? Kalau tidak mau, kembalilah. Jika kalian berdua masih berkeliaran di luar sana, aku jadi tidak bisa isitirahat.”

“(Jadi itu alasannya,)”

“Cepatlah kembali,” kata Froleytia dengan tegas. Dia mungkin mendengar komentar tadi. “Kita seharusnya sudah dibebas tugaskan saat tuan putri meledakan Object Generasi Pertama Organisasi Iman. Aku ingin membawa unit ini ke lautan batu karang Oseania yang diselimuti pantai berpasir putih secepat mungkin. Para tua bangka itu terus memaksa kita melakukan pekerjaan ekstra, tapi mereka menolak untuk memajukan jadwal kepulangan kita. Artinya, setiap detik yang terbuang akan semakin memperlama kepulangan kita. Jadi cepatlah kembali!!”

Froleytia mengakhiri transmisinya, tapi Quenser dan Heivia tidak terlihat marah.

Mereka telah menyadari sesuatu yang cukup berharga.

“Heivia apa kau dengar itu?”

“Kedengarannya seluruh unit akan pergi berlibur.”

“Dan di belahan bumi selatan, Desember adalah pertengahan musim panas untuk pakaian renang.”

“…”

“…”

Quenser dan Heivia saling bertukar pandang.

“Itu artinya...Itu artinya inilah yang mereka sebut dengan episode pakaian renang, Heivia!!”

“Quenser kita akan melihat kolaborasi luar biasa dari pakaian renang polos nan imut tuan putri dan pakaian renang terbuka milik komandan berdada besar kita!!”

“Aku tahu. Aku tahu! Aku menyukai ide tentang berlibur sesekali. Akhir-akhir ini kita bekerja terlalu keras! Kenapa selalu ada omong kosong mengenai manusia vs Object! Mereka seharusnya berpikir terlebih dahulu sebelum menuliskan cerita mengenai pertempuran mematikan!!”

“Tidak ada yang salah dengan percakapan di dalam kelas saat liburan!!”

Kedua idiot itu mulai melontarkan tangan mereka ke udara dan meneriakan “Hooray!!” berulang kali.

Namun, mereka tiba-tiba mendengar suara metalik yang datang dari seluruh arah.

Suaranya berasal dari senapan yang diarahkan pada mereka oleh beberapa orang yang memancarkan aura membunuh.

Quenser dan Heivia langsung terdiam di tempat saat baru mengatakan “hoo” pada kata “hooray”.

Pemimpin dari milisi lokal itu berkata, “Jika kalian punya waktu luang, ikutlah dengan kami.”

Bagian 3

Kerajaan Legitimasi, Aliansi Informasi, Korporasi Kapitalis, dan Organisasi Iman.

Perang bersih yang berlangsung di era modern berkemacuk diantara kekuatan dunia yang masing-masing memiliki beberapa Object. Pusat dari peperangan itu adalah pertempuran antar Object yang memiliki kekuatan yang amat-sangat kuat. Semua kekuatan yang bisa didapat dikerahkan untuk membuat Object-Object itu bekerja dengan baik.

Kerajaan Legitimasi dipimpin oleh sistem monarki.

Aliansi Informasi menentukan benar dan salah berdasarkan jumlah dan kualitas sebuah informasi.

Korporasi Kapitalis membiarkan aktivitas ekonomi bergerak melebihi arus kehidupan manusia.

Organisasi Iman adalah kelompok sosial yang memegang teguh agama mereka.

Konflik diantara organisasi baru itu terus bermunculan sejak pembubaran PBB, dan tidak menunjukan tanda-tanda akan berakhir. Entah karena tidak ada yang tahu bagaimana cara mengakhirinya atau ada yang tidak menginginkan situasi ini berakhir.

Sekarang...

Ketika Hyena aktif di Pulau Loyauté, tujuan mereka sudah bisa ditebak, mereka menggunakan pulau itu sebagai pijakan untuk menghancurkan negara militer Oseania, tapi sebaliknya mereka tidak berafiliasi dengan kekuatan dunia mana pun yang memiliki Object.

Mereka berpihak pada area yang hampir tidak memiliki pemerintahan. Area seperti itu biasa disebut area kosong.

Sebagai area yang tidak diwarnai oleh warna kekuatan dunia, pasukan koalisi memutuskan untuk menjadikannya sebagai pijakan.

Dengan kata lain, walau area itu telah bekerja sama untuk menghancurkan negara militer Oseania dan digunakan sebagai jalur penghubung hasil bumi yang dibawa dari Oseania yang telah dipulihkan, orang-orang yang tinggal di kawasan Loyauté sulit berbaur dengan rekan-rekan Quenser dan orang-orang Kerajaan Legitimasi.

Dengan semua pemikiran itu, tangan Quenser dan Heivia diikat di belakang punggung mereka dan kepala mereka ditutupi karung goni saat mereka dibawa ke tempat yang tidak dikenal.

Karung telah dilepas dari kepala mereka, tapi mereka tidak bisa mengetahui lokasi tempat itu hanya dengan melihat lingkungan di sekitar mereka.

“Bhah!? Bangke, awalnya karung itu digunakan sebagai kantong pasir, iya ‘kan!? Mulutku penuh dengan pasir, aku tidak bisa bernafas!!”

“Kalian punya nyali untuk menutupi kepala kami dengan karung walau kami bukan tipe orang yang suka memakai stoking wanita di kepala kami!!”

Keduanya segera mengecam, tapi mereka langsung terdiam ketika laras senapan ditempelkan ke dada mereka.

“Kenapa kita harus tertangkap saat sedang berjalan pulang?”

“Kurasa kita harus bersyukur karena ini organisasi yang berbeda dari Hyena. Jika mereka adalah sisa-sisa dari Hyena, kita akan dijadikan bahan pelampiasan amarah mereka.”

Fajar telah tiba.

Segera setelah matahari mulai menyingsing, mereka diterpa udara lembab namun dingin.

Walaupun begitu, hujannya tak kunjung reda, sehingga mereka masih bisa mendengar alunan nada perkusi yang berasal dari langit-langit di atas kepala mereka.

Quenser dan Heivia berada di gubuk yang terbuat dari kayu dan daun lebar yang berbeda dari gaya rumah kayu Eropa Barat. Kedua anak laki-laki itu duduk di tengah-tengah cincin yang terbuat dari beberapa pria berkulit hitam yang mengitari mereka. Semua pria itu memegang senapan model lama.

“Jika aku dikepung, bisakah itu dilakukan oleh gadis berbikini daun palem?”

“Buka matamu dan lihat kenyataan, Heivia. Juga, bukankah daun kasar itu akan menggores beberapa area yang sangat lembut?”

“Bisakah kami memulai bisnisnya?” tanya sebuah suara pelan.

Seorang pria yang nampaknya komandan mereka duduk di hadapan dua orang idiot yang semua perlengkapannya telah disita, semua dari senjata sampai ransum menjijikan mereka.

Mungkin saja pria itu bukanlah pemimpin mereka tetapi cuma satu-satunya orang diantara mereka yang bisa berbicara dengan bahasa yang bisa dimengerti oleh mereka yang berasal dari Kerajaan Legitimasi.

“Kami harap kalian bisa melihat ketulusan kami karena kami mengundang kalian ke sini secara utuh.”

“Jika kau berpikir untuk meminta tebusan dari kami, menyerahlah,” kata Heivia dengan segera. “Sayangnya, aku adalah bangsawan yang sangat mementingkan garis keturunan dan harga diri. Jika kalian ingin meminta tebusan dariku, keluargaku pasti akan meninggalkanku. Mereka tinggal bilang bahwa aku mati saat bertugas. Jadi mari jangan buang-buang waktu kita.”

“Aku hanya seorang rakyat biasa. Kurasa aku tidak lebih berharga dari gaji bulanan sejumlah 3000 Euro.”

“Kami sudah mengenal kalian berdua. Dan kami tahu seberapa kurang ajarnya kalian,” kata pemimpin itu dengan lancar. Komentar itu sama sekali tidak mengusik mereka berdua. “Quenser Barbotage. Heivia Winchell. Kalian tergabung dalam Batalion Pemeliharaan Mekanik 37 Kerajaan Legitimasi dan telah menghancurkan beberapa Object tanpa menggunakan sebuah Object di pihak kalian.”

“…”

“…”

Quenser dan Heivia menghela nafas panjang karena mereka tahu ide bagus apa yang ingin diterapkan pria itu pada mereka.

“Biar kuperingatkan: Sekitar 80% dari apa yang kau baca di surat kabar dan situs berita hanyalah hoax.”

“Jika semua itu benar, itu artinya kami bisa menghancurkan Object Generasi Kedua hanya dengan menggunakan kepalan tinju kami.”

Pemimpin itu terus melanjutkan tanpa mempedulikannya.

“Kami punya satu permintaan,” katanya datar. “Korporasi Kapitalis memiliki sebuah Object Generasi Kedua yang ditempatkan di distrik Loyauté ini. Aku percaya kalian memanggilnya dengan sebutan Deep Optical. Kami ingin agar kalian menghancurkannya.”

Bibir Quenser berkedut.

Dia ingin mendapat kesempatan untuk mengamati Deep Optical dengan seksama sekali saja walau itu dari jauh, tapi dia tidak pernah kepikiran bahwa itu akan berubah menjadi seperti ini.

“Tunggu, tunggu, tunggu,” kata Heivia untuk menyela pria itu. “Aku tak tahu menahu mengenai rumor gila yang kalian-kalian ini dengar, tapi kami hanya manusia dengan darah-dan-daging!! Jika kau menjatuhkan kami dihadapan salah satu senjata mengerikan itu, tidak ada keajaiban yang akan terjadi. Kau salah mengartikan kami sebagai android yang terbuat dari baja spesial, iya ‘kan!?”

“…”

“Juga, jangan berpikir bahwa musuhnya musuhmu adalah temanmu!! Dan ketika kau menyangkut pautkan sebuah Object, kau mengenggam peperangan di tanganmu! Kami berdua tidak boleh menyulut peperangan diantara Kerajaan Legitimasi dan Korporasi Kapitalis!!”

Pemimpin itu menjentikan jarinya.

Salah satu pria yang mengelilingi mereka menekankan laras senapannya ke pipi Heivia.

“Musuhnya musuhmu adalah...?”

“Twe-twewanku! Tw-twolwong bwiarkwan kwami mwelwakwukwan inwi! E-eh heh eh...”

Heivia membuat senyum palsu terjelek di dunia dan benar-benar menjadi tidak berguna, jadi Quenser berusaha untuk tidak melihatnya.

Pemimpin itu berkata, “Deep Optical adalah Object Generasi Kedua yang terspesialisasi untuk pertempuran laut dan sepertinya akan aktif di sekitar Oseania hanya untuk kepentingan Korporasi Kapitalis saat perawatan yang sedang dilangsungkannya telah selesai. Dengan kata lain, kalian punya alasan untuk bisa mengalahkannya sekarang.”

“...Lalu apa alasan kalian?” tanya Quenser. “Jika kalian hanya tidak ingin ada sebuah Object yang ditempatkan di dekat kalian, kau juga akan mengeluhkan hal yang sama kepada Baby Magnum kami. Kenapa kalian mengincar Deep Optical terlebih dahulu?”

“Area kosong memiliki masalahnya sendiri,” kata pria itu. “Aku tidak peduli apakah kalian percaya atau tidak, tapi kami tidak punya alasan untuk menyerang Kerajaan Legitimasi ataupun Baby Magnum. Itulah kenapa kami meminta bantuan kalian. Kalian bisa melihat niat baik kami karena faktanya kami tidak hanya menyuruh-nyuruh kalian.”

(Dimintai tolong, hm?)

Jika ada orang yang benar-benar percaya bahwa mereka sedang dimintai tolong ketika dikelilingi oleh belasan orang dengan senapan, mereka mungkin terlalu baik hati atau mungkin ada yang salah dengan kepribadian mereka.

“Jadi apa yang telah dilakukan oleh Deep Optical sehingga membuat kalian ingin menyerangnya?”

“Penjelasannya akan cukup sederhana.” Pria itu langsung mengalihkan pandangannya dari Quenser. “Tapi akan lebih sederhana lagi jika aku langsung menunjukannya pada kalian.”

Bagian 4

Hujan deras terus terjadi di luar ruangan.

Ketika mereka keluar dari bangunan kayu tersebut, Quenser bisa mengetahui kalau mereka berada di sebuah area lapang di tengah hutan yang dipenuhi dengan bangunan-bangunan yang sejenis.

Dari menara pengawas kayu dan pagar kawat yang mengelilingi area tersebut, untuk sekilas hal itu menunjukan bahwa area itu bukanlah sebuah fasilitas biasa.

Quenser dan Heivia dituntun melewati tanah liat becek berwarna merah untuk menuju ke bangunan lain. Mereka langsung menyesal ketika melihat bagian dalam bangunan itu.

Si pemimpin berbicara dari belakang kedua anak laki-laki itu.

“Tindakan Deep Optical telah menimbulkan beberapa resiko.”

Ruangan itu tidak terlalu besar dan dipenuhi dengan ranjang kecil.

Mereka mendengar rintihan.

Mereka melihat perban yang terlihat biasa saja namun sangat tidak bersih.

Dari aroma aneh yang tercium, obat-obatan herbal yang ditanam di kebun sendiri pasti telah digunakan pada ruangan ini sebagai disinfektan.

“Korporasi Kapitalis mengemban misi yang dilaksanakan di kawasan Loyauté atas nama pembersihan pasukan bersenjata serta penjagaan zona base dan fasilitas infrastruktur milik mereka. Object itu mengelilingi area perairan di sekitar pulau dan menembakan meriamnya ke arah pulau.”

“…”

“Kami sudah mendengar bahwa itu tidak lebih dari tindakan untuk menambah ketegangan sehingga perusahaan sponsor mereka memberikan pembiayaan lebih untuk pertahanan nasional. Tidak seperti kalian, mereka tidak bekerja untuk membereskan musuh. Mereka hanya sekedar menembakan laser ke area kosong untuk memenuhi kuota,” kata pemimpin itu dengan biasa. “Tapi itu adalah tembakan laser yang berasal dari sebuah Object, senjata itu dikatakan lebih sederhana dan kuat daripada nuklir. Kuharap aku tidak perlu menjelaskan mengenai kerusakan tambahan yang diakibatkan ketika menembak musuh tak kasat mata dengan senjata seperti itu. Seperti yang telah kukatakan, akan lebih mudah jika langsung menunjukannya pada kalian.”

Yang terbaring di ranjang kecil itu adalah anak-anak yang memiliki kulit sawo matang seperti pemimpin mereka.

Yang paling muda berusia sekitar 10 tahun dan yang paling tua sekitar 15 tahun. Mereka punya ciri-ciri yang dimiliki anak seumuran mereka.

Ini bukan masalah sepele mengenai anak-anak yang memakai perban di seluruh tubuh mereka.

Semua itu belum seluruhnya.

Mereka benar-benar telah kehilangan sesuatu yang dimiliki semua orang normal seperti Quenser.

“Kami ingin agar kalian menghentikannya.”

Mungkin karena dia tidak bisa mengatasi situasi ini sendirian, ada sebuah kesedihan yang bisa terdengar dari suara pria itu.

“Bisakah kalian membantu kami menghancurkan Object Generasi Kedua Korporasi Kapitalis, Deep Optical?”

Bagian 5

Quenser dan Heivia meninggalkan bangunan kayu itu.

Badai ini tidak menunjukan tanda akan berhenti.

Heivia menghela nafas ketika bagian bawah sepatunya tenggelam ke dalam tanah liat merah yang becek karena basah.

“Apa kau pikir sekarang kita bisa lari?”

“Dengan penjaga yang memegang sniper di menara pengawas itu? Bahkan jika kita berhasil lolos dari para penjaga, kau pikir kita berjarak seberapa jauh dari zona perawatan? Jika mereka melakukan patroli gunung dengan menggunakan kendaraan off-road, mereka bisa mengejar kita dalam sekejap.”

“Aku tahu. Aku cuma nanya. Kurasa kita hanya tinggal menunggu komandan berdada besar kita. Kelompok milisi ini tidak terlihat begitu besar. Satu kelompok berisi 10 prajurit infanteri yang dipersenjatai dengan senjata terbaru dan sebuah serangan bantuan dari helikopter pasti sudah cukup untuk menangani mereka dengan mudah.”

“Mereka tidak akan meluangkan waktu untuk itu. Dan tidak ada yang memastikan bahwa Froleytia akan menempatkan perintah pencarian sebagai prioritas utama.”

“Jadi apa yang akan kita lakukan?” tanya Heivia.

Quenser terdiam sejenak sebelum berkata, “Apa kau sudah mendengar tentang salah satu Generasi Kedua Korporasi Kapitalis...Deep Optical itu?”

“Hanya komandan berdada besar kita yang terus mengeluh karenanya. Saat liburan kita sudah selesai, mungkin itu akan menjadi musuh kita selanjutnya. Secara resmi, benda itu bekerja sama dalam melakukan restorasi di Oseania, tapi dia mulai bertindak lebih jauh dari itu. Pada dasarnya, dia mulai menyebabkan beberapa perselisihan kecil di sekitaran Oseania,” jawab Heivia. “Walau ini benar-benar tidak resmi, tapi divisi intelegen kita sudah mulai menaruh mata pada Deep Optical. Tentu saja, kita tidak boleh membiarkan ada orang yang mengetahui tentang siapa target yang akan kita hancurkan selanjutnya. Mereka akan langsung dihukum jika tertangkap.”

“Selama kita tidak tertangkap, melakukan beberapa pengintaian bukanlah ide buruk.”

“Quenser, apa kau serius?” tanya Heivia dengan terkejut. Sedikit rasa takut yang tesembunyi di balik ekspresinya bisa terlihat. “Yang kita bicarakan ini sebuah Object. Mereka menyuruh kita untuk melawan monster itu! Dan mereka memaksa kita dengan menodongkan senjata!! Aku tidak ingin mati untuk sesuatu seperti itu! Kita hanya manusia biasa!! Kita bukanlah super hero yang bisa menembakan beam dari tangan kita! Ini bukanlah konsep yang sulit. Kita mungkin tidak tahu monster jenis apa Deep Optical itu, tapi di dalam pikiranku tidak diragukan lagi bahwa melawannya akan sangat sulit. Jadi akan lebih mudah untuk menyelamatkan diri jika menggunakan kekuatan yang kita punya untuk melawan kelompok milisi itu!?”

“…”

“Kita bahkan tidak tahu apakah kita bisa mendekati Object ini!! Kita bahkan tidak mendapat dukungan yang baik. Informasi dari kelompok milisi ini mungkin tidak up-to-date dan tidak berguna. Mereka tidak akan bisa berbuat banyak mengenai persenjataan dan peralatan!! Kita tidak akan mendapatkan sebuah strategi yang direncanakan oleh komandan berpengalaman yang didasarkan pada data yang didapat departemen simulasi elektronoik!! Dan kita tidak mendapat perlindungan dari Kerajaan Legitimasi, jadi teori mengenai medan perang bersih tidak berlaku di sini. Jika kita mengangkat tangan dan menyerah, mereka tetap akan menembak kita. Jika kita tertangkap, kita tidak akan diperlakukan seperti tawanan perang. Apa kau benar-benar memahami hal ini!?”

“Aku sangat memahami bahwa ini bukanlah situasi normal.” Quenser menyibakan poninya yang basah dengan kesal. “Tapi tadi kau melihatnya, ‘kan, Heivia?”

“Itu bukan sebuah alasan.” Heivia menggelengkan kepalanya. “Benar bahwa sebuah tragedi telah terjadi di tempat ini, tapi itu tidak bisa dijadikan alasan untuk mempertaruhkan nyawa kita! Aku tidak bergabung dengan tentara untuk menjadi seorang pahlawan yang menegakan keadilan. Itu untuk mendapat tindakan kepahlawanan yang aku butuhkan sebagai bangsawan. Dan kau hanyalah pelajar yang dikirim ke sini untuk mempelajari desain Object!! Jadi bukankah seharusnya kau tidak membuang-buang tenagamu pada sesuatu yang lain!?”

“Heivia.” Quenser mengatakannya dengan lembut. “Jika kau benar-benar merasa begitu, bukankah kau seharusnya sedang berusaha melarikan diri tanpaku daripada berdebat denganku?”

“Aku…”

Quenser melihat sekitar dan melihat seorang penjaga di menara pengawas sedang memperhatikan mereka.

“Apapun itu, sekarang ini kita tidak bisa kembali ke zona perawatan. Dan nantinya kita pasti akan menghadapi Deep Optical. Jadi apa seburuk itu jika menyelesaikannya sekarang saja? Dan bahkan kita punya panutan untuk menyebut ini sebagai misi pengintaian tidak resmi.”

“Mungkin itu hanya berlaku pada kita,” kata Heivia dengan nada yang membuatnya terlihat jelas bahwa dia masih ragu-ragu. “Tapi bukankah ini masih terlihat buruk dimata seluruh organisasi? Ini masih sebuah operasi militer.”

“Aku bukan tentara, aku pelajar.”

“Tch. Kau selalu punya alasan yang hanya bisa digunakan olehmu. Perlu kau tahu saja, alasan itu tidak akan berlaku selamanya.”

“Heivia kau bilang apa?”

Heivia tidak langsung menjawab pertanyaan Quenser.

Dia menggumamkan sesuatu dengan pelan dan merasa ragu sebentar.

“Aku akan melakukannya. Ya tuhan, aku akan melakukannya! Tapi bukan hanya aku yang akan menuju neraka itu!!” setelah berteriak seperti itu, dia memelankan suaranya dan mendesah saat berkata. “Pada akhirnya, aku tidak melihat adanya pilihan lain. Dan ini untuk anak-anak yang telah kehilangan sebelah tangan atau kakinya. Aku bergabung dalam tentara untuk mendapatkan medali dan kehormatan. Ini mungkin metode yang sedikit ngawur, tapi mungkin memiliki kisah seperti ini bisa berguna untuk melawan keluargaku.”

(Okay.)

Sekarang mereka telah membulatkan tekad, mereka hanya perlu mengambil tiket sekali jalan menuju neraka dari tangan malaikat maut.

“Quenser, ayo kita mulai dengan bertanya apa mereka punya senjata yang bisa kita gunakan. Mereka menangkap kita setelah kita menyelesaikan pekerjaan dan beberapa hal lain. Perlengkapan kita tidak mempunyai cukup amunisi untuk menjalankan misi lainnya.”

“Ya,” kata Quenser.

Jarang keluar dari mulut idiot sepertinya, suaranya mengeluarkan aura membunuh.

“Tapi pertama-tama aku harus menanyakan sesuatu pada mereka.”

Bagian 6

Ketika Quenser dan Heivia menerima permintaan itu, si pemimpin menunjukan bangunan lain kepada mereka.

Beberapa kontainer tersimpan di dalamnya.

“Kalian bisa menggunakan peralatan dan persenjataan milik Korporasi Kapitalis.”

“?”

“Unit perawatan Deep Optical dipasok melalui jalur udara. Kontainer ini dijatuhkan dengan parasut. Namun, tidak semuanya jatuh ditempat yang seharusnya. Tentu saja ketika angin membelokan mereka, pihak ketiga bisa menyabotase mereka dengan mudah. Tapi sesuatu yang terlalu canggih tidak cocok dengan kami.”

“Begitu.”

“Ini barang-barang Korporasi Kapitalis, ini akan...gils... ini peluru penetrasi 5.56. Yah, apapun itu. Ayo gunakan sepasang seragam baru ketika kita memilikinya. Aku ragu ini akan benar-benar membodohi mereka, tapi kemungkinan kita tertembak akan lebih kecil daripada ketika kita memakai seragam Kerajaan Legitimasi.”

“Kuharap kita bisa menemukan bahan peledak yang serupa dengan Hand Axe.”

Saat keduanya berbincang satu sama lain, mereka sudah membuka pintu sebuah kontainer dan mengeluarkan peralatan yang mereka butuhkan.

Seperti biasa, para pria berkulit sawo matang itu terus menodongkan senapannya ke arah mereka.

Namun, ada sebuah titik buta.

Tepatnya, dibalik pintu kontainer yang terbuka.

Peledak yang berbentuk seperti tanah liat telah ditempelken sedemikian rupa untuk menerbangkan potongan pintu besi itu ke arah pria tersebut.

(Dalam 3 detik.)

“Apa kalian pikir kami akan melewatkan tanda itu?” kata si pemimpin.

Pria yang ada di sekelilingnya mengarahkan senjata mereka dengan panik.

Pemimpin itu mengerutkan matanya dan bertanya kepada Quenser dan Heivia, “Apa yang kalian lakukan?”

“Jika aku meledakan ini, hanya kau yang terkena ledakan. Dan tentu saja, aku sudah memastikan agar potongan dan ledakan itu tidak akan mengenai kita yang ada di dalam kontainer.”

“Aku bertanya tentang apa yang kalian lakukan,” balas pemimpin itu dengan tenang.

Bahkan jika Quenser dan Heivia membunuh semua orang yang ada di sini, terlalu banyak penjaga yang mengelilingi fasilitas itu. Mereka semua akan mulai berlari ketika mendengar sebuah suara ledakan dan kedua anak laki-laki itu akan terpojok.

Quenser tidak punya keinginan untuk kabur dengan menggunakan kekerasan.

“Jika aku tidak membuat lelucon ini, aku ragu kau akan menjawab pertanyaanku. Khususnya karena aku membutuhkan jawaban jujur daripada jawaban yang telah dibumbui hal-hal menjijikan.”

“...Apa yang ingin kalian ketahui?”

Pemimpin itu sedikit tercegat sebelum menanyakan hal itu.

Dia mungkin sudah merasakan firasat buruk mengenai pertanyaan yang akan ditanyakan.

Quenser berbicara tanpa ragu.

“Kau menyatakan bahwa hilangnya anggota tubuh anak-anak itu diakibatkan oleh bombardir sembrono Deep Optical, benar?”

“Ya, lalu?”

“Tidak mungkin,” jawab Heivia dengan jelas. “Bahkan bombardir dari Object Generasi Pertama tidak akan sesepele itu. Jika seseorang terkena salah satu peluru nyasar, bahkan mayat mereka tidak akan dikenali. Object tidak mungkin mengakibatkan berbagai macam luka yang menyebabkan rasa sakit yang lebih buruk daripada menjadi sebuah mayat.”

“Aku tidak tahu apakah kau mengintersep beberapa transmisi radio atau kau menyadarinya dengan cara lain, tapi kau sudah mengetahui kedatangan Batalion Pemeliharaan Mekanik 37 Kerajaan Legitimasi ke distrik Loyauté sejak awal.”

Quenser mulai menyadari bahwa nafasnya terasa pendek.

Dia tidak bisa mengontrol emosinya dengan baik.

“Jadi kau membuatnya sendiri. Kau membuat material yang kau pikir akan membuat kami membantu kalian. Jika luka-luka itu tidak diakibatkan oleh sebuah Object, lalu aku bisa mengira mengenai satu-satunya penyebab lain.”

Dia menarik nafas dalam.

Tapi itu tidak membantu.

Walau begitu, dia tetap melanjutkan.

“Kaulah yang memotong tubuh anak-anak itu, benar ‘kan?”

“…”

Pemimpin itu membisu untuk beberapa saat.

Akhirnya, dia menarik nafas panjang dan berbicara.

“Ya, memang.”

“Mengapa?” tanya Quenser pelan. Kemudian suaranya berubah menjadi teriakan. “Kenapa kau menginginkan kami untuk mengatasi Deep Optical!? Kami hanya terdiri dari seorang pelajar dan seorang prajurit infanteri!! Apa untungnya membuat Deep Optical menjadi penjahatnya dalam cerita menyedihkan yang dibuat-buat!?”

“Kau tidak mengerti apa-apa!!” teriak pemimpin itu untuk menekan suara Quenser. “Kami punya alasan kenapa kami membuat ini menjadi sederhana! Jangan bilang kalau kau mengerti bagaimana rasanya saat dipaksa menghunus pedang ke arah anak-anak yang akan menjadi penerus generasi!!”

“Dan alasan tersebut adalah—”

“Kenyataanya, hal ini lebih buruk dari itu!!”

Bahkan udara di dalam ruangan tersebut berhenti berhembus.

Pemimpin itu berbicara sambil terengah-engah.

“Seperti yang kau bilang, peluru nyasar dari sebuah Object tidak akan meninggalkan mayat. Tapi kau tidak mengerti. Kau belum melihat efek sebenarnya yang ditimbulkan Deep Optical pada pulau ini.”

“Jadi kau membuatnya terlihat agar kami bisa melihatnya?” geram Heivia. “Kau membawa kami ke tingkatan dimana kami harus berpikir dan menurunkannya pada tingkatan yang dapat kami mengerti? Apa kau pikir itu bisa dibenarkan?”

“Biar kukatakan dengan jelas. Kami tidak pernah memaksa mereka. Tragedi itu terjadi karena ada yang mencalonkan diri.” Setidaknya pemimpin itu merasa bersalah karena dia mulai berbicara dengan terburu-buru. “Tapi ada belasan atau bahkan ribuan tragedi nyata. Mereka bahkan masih menguasai distrik Loyauté sampai sekarang. ...Jika luka-luka itu menyulutkan kemarahan kalian, kalau begitu kalian akan lebih marah lagi dengan apa yang sebenarnya sedang terjadi. Kejahatan mereka sudah tidak dapat diampuni lagi.”

“Oke kalau begitu,” gumam Quenser. “Kami akan menghadapi Deep Optical. Pertanyaan yang tersisa adalah sekarang atau nanti. Tentu saja, perbedaannya bisa menentukan apakah kita mendapat penghargaan atau hukuman karenanya, tapi aku akan menutup mata pada hal itu. Jangan pikir ini akan berakhir dengan baik.”

“…”

“Apapun alasan kalian, kalian telah melakukannya. Jangan lupakan bahwa suatu saat nanti akan datang hari dimana kalian harus membayar semua ini.”

Bagian 7

Dengan begitu Quenser dan Heivia meninggalkan area tanah liat merah yang dikelilingi pagar kawat.

Keduanya berjalan melewati hutan tebal sambil memakai seragam militer Korporasi Kapitalis dan dipersenjatai dengan senjata Korporasi Kapitalis. Hujan yang terus mengguyur menciptakan sungai kecil diantara pepohonan dan mereka berusaha untuk tidak meninggalkan jejak dengan berjalan melalui sungai tersebut.

“Kita tidak dibayar untuk ini. Tidak ada gadis cantik di sekitar sini. Dan lagi kita disuruh untuk melawan Object Generasi Kedua hanya dengan senapan kecil.”

“Ya, tapi tabungan kita di sini akan membuat kita gila ketika hari penuh pakaian renang itu tiba.”

Setelah sedikit bersenda gurau, kedua anak laki-laki itu memelankan suara mereka.

“Apa pendapatmu?”

“Mereka tidak akan membiarkan kita kabur. Mereka mengawasi kita dari kejauhan. Kita pasti telah menemukan beberapa dari mereka, tapi kita tidak tahu apakah kita telah menemukan mereka semua. Para pribumi itu pasti lebih mahir dalam bersembunyi di area ini daripada kita.”

“Mereka bisa mengawasi kita sesukanya, tapi jika mereka tidak memberi tahu keberadaan mereka pada kita, kita akan menganggap mereka sebagai afiliasi asing jika bertemu dengan mereka.”

Sejak Froleytia tidak mengawasi mereka berdua, Quenser membawa submachine gun recoil-pendek 9mm yang tergantung pada sabuk selempang.

“Apa ada yang salah?” kata Heivia yang lebih terbiasa dengan bau oli senjata daripada Quenser. “Kalau kau pikir kita salah, ya salah. ...Jujur saja, aku tidak punya keinginan untuk melindungi mereka. Jika kita tanpa sengaja menembak salah satu dari mereka, aku hanya bisa menganggapnya sebagai hal yang agak mengesalkan untuk dihadapi.”

Ada perbedaan yang sangat jelas dalam aksi mereka, tapi mungkin Quenser dan Heivia lebih tidak bisa akrab dengan mereka daripada Deep Optical.

Walaupun begitu, Quenser dan Heivia tidak bisa disalahkan karena memiliki kesan buruk terhadap para pribumi itu sejak awal.

“Seberapa jauh lagi hingga kita mencapai destinasi?”

“15 kilometer. Tapi kita harus menghapi hujan deras dan tanah liat becek. Kendaraan biasa tidak akan bisa menembus ini dan sesuatu yang berdaya kuda besar akan menimbulkan terlalu banyak suara. ...Jika saja kita punya sesuatu dengan mesin elektrik berdaya kuda besar.”

“Dengan cuaca seperti ini, musuh pasti juga tidak ingin beranjak keluar. Kawasan patroli sudah tertera di atas dokumen, tapi mungkin prajurit yang menjalankannya tidak bisa mencakup semua area itu dengan benar.”

“Mari berharap mereka sedang menonton video porno 3D atau semacamnya di dalam pos jaga. Ketika kau tidak dibayar lebih, pergi keluar dengan kemungkinan terbawa longsor hanya untuk mencari musuh yang tidak akan pernah datang hanya akan mempercepat kematianmu.”

Komandan mereka Froleytia pasti tidak suka mendengar hal itu, tapi itulah yang dirasakan orang-orang pada zaman medang perang bersih yang dipenuhi dengan Object.

“Tujuan kita adalah Deep Optical, bukan zona base-nya. Kita tidak bisa berdiam di sini selamanya, jadi ayo pergi. Kita tidak boleh menghabiskan banyak waktu hanya untuk mengambil langkah pertama.”

“Heivia,” kata Quenser saat dia melihat ke tanah.

Dengan tatapan bingung, Heivia berkata, “Apa? Apa kau mencemaskan jejak kaki yang kau tinggalkan di lumpur? Jangan terlalu cemas. Mereka akan menghilang dalam 10 menit.”

“Tidak, bukan itu. ...Kurasa aku melihat sesuatu seperti sebuah kotak yang menonjol.”

“Ahn?”

Heivia melihat ke tempat Quenser melihat dan menemukan sesuatu yang terbuat dari plastik menonjol keluar dari lumpur tanah liat. Itu sebuah kotak yang seukuran dengan AC adapter komputer.

“...Ini buruk. Bukankah itu ranjau anti-personel? Dan itu tipe nonmetal yang sangat merepotkan. Itu tidak bisa dihindari hanya dengan mendeteksinya dengan mine detector magnetik.”

“Mereka tidak memberitahukan kita tentang hal ini! Jika itu adalah ranjau, seharusnya mereka memberi tahu kita!!”

Tentu saja, ranjau bukanlah ranjau jika tidak tersembunyi. Tapi jika kalian memasangnya tanpa mengingat lokasi ranjau-ranjau itu, kalian akan berakhir dengan meledakan kaki kalian sendiri.

Itulah kenapa pohon biasanya diberi sejenis tanda yang membedakan area aman dengan area berbahaya. Namun tetap saja...

“Itu karena hujan ini. Beberapa ranjau itu pasti bergeser dari lokasi yang ditandai.”

“Jadi tidak ada yang tahu lokasi mereka? Dan kita harus berjalan sejauh 15 kilometer melalui semua ini!?”

“Melaporkannya pada mereka juga pasti percuma. Dan itu hanya menambah jumlah kaki yang akan meledak,” kata Heivia jijik. “Apa yang telah terjadi pada medan perang modern yang dipenuhi dengan pertarungan antara dua Object? Kenapa mereka memasang ranjau darat untuk meledakan kaki orang? Kemana perginya medan perang bersih itu?”

Saat dia berbicara, Heivia menggapai switch yang terhubung dengan sensor di senapannya.

Quenser mengernyit.

“Kukira kau mengatakan kalau mine detector tidak akan berguna?”

“Aku mengatakan yang tipe magnetik tidak akan berguna.”

“Jadi kita akan mati ketika baterai sensor itu habis...”

Sambil Heivia memimpin, kedua anak laki-laki itu masuk lebih jauh ke dalam hutan.

Terima kasih pada hujan deras ini, ada beberapa serangga yang keluar, tapi dinginnya pagi hari mulai beranjak seiring berjalannya waktu. Yang tersisa hanyalah air hujan hangat seperti air kamar mandi yang kipas ventilasinya rusak.

Seperti yang diperkirakan, tentara Korporasi Kapitalis tidak melakukan tugas penjagaan mereka dengan antusias. Jejak kaki mungkin telah tersapu bersih, tapi jejak roda dari truk tidak bisa menghilang dengan cepat. Namun jumlah jejak yang bisa mereka temukan hanya sedikit.

“Semuanya basah kuyup. Tidak ada yang tahu kapan area di bawah kaki kita ini longsor.”

“Dengan resiko terkena ranjau darat atau longsoran, tidak mengejutkan kalau mereka tidak ingin pergi berpatroli. Semua orang membebankan semua pekerjaan berbahaya pada Object dan Elite yang mempilotinya.”

Heivia menunduk untuk melihat peralatan genggam Koporasi Kapitalis yang hanya berisi sedikit sekali data.

“Kurasa kita baru saja melewati garis pertahanan pada checkpoint terluar.”

Area itu lebih berbentuk seperti gunung daripada hutan.

Kemiringan tanah itu membuat air hujan mengalir melewati kaki mereka dengan sangat cepat.

Quenser mengeluarkan sebuah bungkusan bersih dari kantong seragam militernya yang anti air.

“Sialan, ransum Korporasi Kapitalis memang enak. Yang satu ini rasanya seperti Stik Salisbury.”

“Hentikan. Terlalu menikmatinya hanya akan membuatnya terasa buruk ketika kita kembali. ...Tunggu.”

Quenser dan Heivia berhenti bergerak dan perlahan menunduk.

Pepohonan dan hujan badai berisik ini membuatnya sulit untuk dilihat, tapi ada beberpa figur yang bersembunyi di balik batang pohon besar yang tumbang sekitar 300 meter di depan.

Dari apa yang mereka bisa lihat, mereka berjumlah 3 orang.

Karena memakai seragam yang sama dan dipersenjatai dengan senjata yang sama, sepertinya mereka semua berada di unit yang sama.

Mereka semua perempuan, mungkin itu ada hubungannya dengan unit mereka.

Kelihatannya mereka tidak bisa mendengarnya berbicara dari jarak sejauh itu, tapi Quenser masih berbisik ketika berbicara dengan Heivia.

“(Sepertinya mereka belum melihat kita. Apa mereka dari Korporasi Kapitalis?)”

“(Bukan. Lihat senjata mereka. Mereka dari Organisasi Iman. Dan itu adalah sniper jarak pendek...)”

“(Sniper jarak pendek?)”

“(Benda itu digunakan untuk menembak penjahat yang menawan sandera di kawasan padat penduduk. Kekuatan penetrasi mereka sengaja dibuat lemah sehingga pelurunya tidak akan mengakibatkan kerusakan tambahan ke area sekitarnya setelah mengenai sasaran.)”

“(Jika pelurunya terus bersarang di tubuh targetnya, bukankah kau bisa bilang itu didesain agar membuat lukanya separah mungkin?)”

Salah satu sosok di kejauhan itu menolehkan kepalanya ke arah mereka.

Quenser dan Heivia tidak bisa bergerak dengan ceroboh. Bahkan pergerakan terkecil yang mereka timbulkan akan membuat pergerakan besar pada semak-semak di sekitar mereka. Hujan ini masih turun dengan deras, tapi sebuah pergerakan tidak alami masih bisa terlihat.

“(Tapi mereka kira tawuran itu akan terjadi dimana? Di sebuah negara aman?)”

“(Mereka pasti bukan bagian dari kemiliteran. Kutebak mereka itu sejenis pasukan khusus kepolisian. Mungkin mereka adalah kelompok yang dikenal dengan nama Valkyrie. Itu adalah kelompok pemberi hukuman ilahi yang berkeliling ke tempat-tempat milik Oranisasi Iman di seluruh dunia dan memusnahkan mereka-mereka yang melanggar larangan tuhan. Mereka menggunakan peralatan spesial dan semua anggota kelompok itu terdiri dari perempuan.)”

“(Valkyrie, hm? Sepertinya mereka memakai sesuatu seperti garter belt di seragam mereka...dan apakah itu shell cup bra? Bra yang tidak menutupi bagian atas payudaramu adalah sesuatu yang tidak perlu, iya ‘kan? Apa mereka mengenakannya karena alasan ideologi?)”

“(Itu pasti hanya selera para petinggi. Whew, sayang sekali mereka berasal dari Organisasi Iman. Pantat yang bagus.)“

“(Segera hentikan itu. Pada dasarnya Valkyrie bertugas untuk menegakan moral publik di Organisasi Iman. Aku rasa mereka tidak akan menyukai candaan seperti itu.)”

“(Itu tergantung pada sekte religius apa yang mereka ikuti. Jika mereka menyembah Dewa Kesuburan atau Dewi Ibu, mereka akan lebih banyak bergaul dan meniduri banyak orang. Sebenarnya cerita mengenai Dionysus cukup mengagumkan.)”

“(...Jadi mereka adalah polisi bukannya tentara, hm?)”

Tentara menyerahkan semua pertempurannya pada Object sementara polisi sering melakukan baku tembak di kawasan penduduk. Ini artinya sangat mungkin bagi seorang polisi yang bekerja di negara aman lebih ber-skill daripada tentara.

“(Kenapa mereka ke sini?)”

“(Yah, aku ragu mereka sedang bekerja sama dengan Korporasi Kapitalis. Mereka tidak akan mengendap-endap seperti itu kalau memang bersekongkol dengan Korporasi Kapitalis.)”

“(Mereka cenderung tidak bisa bekerja sama dengan Korporasi Kapitalis yang hanya menggunakan agama sebagai penghasil uang atau Aliansi Informasi yang menggunakan internet untuk mempublikasikan analisa sains pada cerita-cerita tradisional.)”

Wanita yang kelihatannya pempimpin dari tiga orang Valkyrie itu memiliki kain pakaian yang terikat di sekitar lengannya. Mungkin saja mereka telah kejar-kejaran dengan tentara Korporasi Kapitalis. Luka itu bisa saja diakibatkan karena hal itu atau mereka telah menghadapi musuh lain.

Quenser mengamati mereka dengan seksama.

“(Tapi mereka juga bukan sekutu dari Kerajaan Legitimasi. Kita bisa mengalami baku tembak jika tidak berhati-hati.)”

“(Akan sulit untuk mengalahkan mereka di sini.)”

Ketiga orang itu sudah mengungguli jumlah mereka dan mungkin saja masih ada yang bersembunyi. Juga, suara tembakan akan menarik perhatian tentara Korporasi Kapitalis yang sedang melindungi Deep Optical.

Heivia mengangkat senapannya dengan perlahan.

“(Berharaplah agar kita bisa melewati mereka tanpa diketahui.)”

Salah satu sosok itu memberi instruksi pada dua orang lainnya dengan sebuah gestur.

Dua orang bawahan wanita itu keluar dari tanaman perdu tanpa bersuara.

“(Pelan, pelan. Bagus, mereka pergi. Bangke. Sekarang pohonnya menghalangi dan aku tidak bisa melihat mereka)”

Setelah dua orang bawahannya bergerak terlebih dahulu, sosok ketiga menyusul dua orang bawahannya tadi.

Mereka menuju ke arah yang berbeda dari arah datangnya Quenser dan Heivia. Mungkin mereka tidak punya urusan dengan Deep Optical atau hanya berputar menggunakan rute lain.

“(Kelihatannya mereka sudah pergi.)”

Ketika Quenser baru saja ingin mengusap air hujan yang mengalir di dagunya, salah satu sosok itu berhenti dan melihat kembali ke belakang.

“!”

“(Tunggu, Heivia!!)”

Quenser menyuruh Heivia untuk berhenti ketika jari yang ada di pelatuk mulai bergerak.

Sosok itu terdiam untuk sejenak, tapi akhirnya menghilang ke dalam hutan.

“(Kelihatannya kita berhasil.)”

“(Ngomong-ngomong apa yang sedang dilakukan Valkyrie di sini?)”

Heivia melemparkan pertanyaan bagus, tapi mereka tidak punya waktu untuk memikirkannya.

Deep Optical saja sudah menimbulkan banyak masalah.

Bagian 8

Ketika Quenser dan Heivia menuju lebih jauh ke dalam hutan, kontur tanahnya semakin miring. Air dari hujan deras ini entah kenapa cukup menghambat perjalanan mereka.

“Apa yang sedang terjadi dengan lautan biru dan pantai berpasir putih?”

“Kau mengeluhkan hal yang sama ketika kita menghadapi Hyena.”

“Ini hanya membuatku kesal ketika memikirkan para anggota lain sedang mengalami liburan asyik sementara kita berusaha melewati lumpur dengan susah payah.”

Saat mereka mengobrol, sebuah titik cahaya merah muncul di dada Heivia.

Itu adalah penanda laser dari senapan sniper.

Dia mengangkat tangannya ke atas dan cahaya merah itu menghilang.

“...Kurasa itu peringatan dari penjaga kita. Mengagetkan saja.”

“Apa mereka mendengarkan percakapan kita melalui mikrofon di senjata mereka?”

(Bego) pikir Quenser dalam hati.

Pada saat hujan, cahaya laser bisa terlihat dengan mata telanjang dari samping sama seperti saat melihatnya dari depan. Mungkin tindakan itu bisa membuat kelompok milisi itu benar-benar menguasai keadaanya, tapi itu juga memberikan kesempatan bagi musuh untuk menyerang balik.

“Kita akan benar-benar berada dalam masalah jika mereka memberikan peringatan itu saat Valkyrie masih berada di dekat sini.”

“Kita hanya bisa berharap kalau mereka cukup pintar untuk tidak melakukannya.”

Sambil terus diperhatikan oleh laras senjata yang tersembunyi, mereka berdua terus melanjutkan perjalanan mereka menuju zona base Korporasi Kapitalis.

Ketika mereka sampai di tempat yang lebih terlihat seperti bukit daripada tebing, Heivia menyadari sesuatu.

“Oh, sial.”

“Apa?”

“Lihat ke bagian bawah tebing. Ada beberapa prajurit Korporasi Kapitalis.”

Quenser juga memeriksanya sambil bersembunyi di balik batang kayu.

Mereka berada di bagian atas tebing yang hanya setinggi beberapa meter dan tentara Korporasi Kapitalis berada di bawahnya. Sebuah kendaraan listrik lapis baja berhenti di bagian dasar sungai yang sudah kering namun baru saja memiliki arus baru dari air berlumpur yang mengalir melaluinya. Dua atau tiga prajurit infanteri sedang berkumpul di sekitarnya.

“Sepertinya mereka sedang mengirimkan amunisi dan baterai. Borosnya energi yang digunakan adalah suatu masalah yang melekat pada peralatan modern. Kutebak hal itulah yang menyebabkan mereka rela pergi keluar di waktu hujan begini.”

“Apa kau pikir kita bisa menghabisi mereka?”

“Mereka tidak tahu kita ada di sini, tapi ini tetap sulit. Kendaraan lapis baja itu membuatku cemas. Lihatlah semua sensor yang terpasang di atapnya. Setelah pengiriman, kutebak mereka akan pergi berpatoli untuk mengawasi hutan.”

“Jadi kita harus melakukan sesuatu,” kata Quenser. “Tapi menyulutkan baku tembak hanya akan menarik lebih banyak prajurit ke sini. Meledakan kendaraan lapis baja itu malah lebih parah. Tak ada yang tahu seberapa jauh suara itu bisa terdengar.”

“Kalau begitu kita akan melakukannya dengan cara biasa, Quenser.” Heivia menunjuk tanah basah di bawah kakinya. “Cara biasa.”

Bagian 9

Seorang anggota Valkyrie bernama Sarasa Gleamshifter bergerak tanpa suara menembus hutan. Air hujan yang masuk ke celah pakaian yang terikat erat ke lengan kanannya membuat luka di tanganya semakin terasa sakit, tapi ekspresinya tidak berubah sedikit pun. Namun, dia sedang sangat waspada. Sedikit saja bau darah bisa menarik perhatian binatang karnivora dan itu juga bisa menarik perhatian prajurit musuh.

Sarasa tiba-tiba berhenti.

Dia mendengar suara berisik dari tanah yang sedang longsor. Kemudian dia mendengar bermacam transmisi yang dikirim masuk dan kembali dari peralatan yang dia gunakan untuk mengintersep transmisi radio Korporasi Kapitalis.

“Sebuah longsor di barat daya. Sepertinya sebuah kendaraan lapis baja Korporasi Kapitalis dan beberapa prajurit ikut terbawa longsor,” lapor salah satu bawahannya, Rachel.

“Aku mendengarnya,” Sarasa kembali tersadar.

Tujuan mereka bukanlah Korporasi Kapitalis; tapi seorang pria tua bernama Oldnick yang telah kabur ke daerah tersebut. Namun, mereka tidak ingin repot-repot mengurus izin untuk melakukan pencarian, sehingga baku tembak akan terjadi jika Korporasi Kapitalis melihat mereka. Untuk alasan tersebut, tidak ada yang lebih baik dengan para prajurit Korporasi Kapitalis yang teralihkan pada hal lain. Walaupun begitu...

Sarasa Gleamshifter tidak sekedar menyerahkan ini pada nasib baik.

Itu membuatnya semakin tidak nyaman dan meningkatkan kewaspadaannya.

Dia merasakan sumber ketidaknyamanan ini melalui hidungnya.

Hal itu berada di hulu hembusan angin yang berhembus ke lereng itu.

“...Aku mencium balu peledak,” gumam Sarasa. “Dan ini bukan dari amunisi senjata. Bau ini berasal dari peledak plastik yang diledakan.”

Setelah berpikir sejenak, Sarasa memberikan instruksi melalui gestur.

Mereka akan memastikan penyebabnya.

Mereka adalah unit spesial dari Organisasai iman yang dikirim ke seluruh dunia untuk menangani mereka yang disebut “musuh tuhan” karena telah melanggar aturan agama mereka. Karena targetnya melarikan diri ke sini, mereka tidak punya pilihan selain terus mengejarnya. Orang tua itu ingin menyebarkan jimat ulir yang melawan takdir tuhan, sehingga mereka harus menghukumnya.

Dan unsur tidak diperlukan yang menghalangi pengejaran mereka akan dimusnahkan walau jika tindakan yang dilakukan unsur tidak diperlukan itu tidak ada hubungannya dengan target mereka.

Sepertinya tentara Korporasi Kapitalis sudah berkumpul di lokasi longsor.

Valkyrie mengitari area tersebut ketika mereka menuju ke arah sumber ledakan. Setelah bergerak selama sekitar setengah jam, mereka sampai di destinasi mereka.

Tentara Korporaasi Kapitalis sedang berusaha menyelamatkan rekan-rekan mereka yang terkubur di bagian bawah tebing, ketika Valkyrie berada di bagian atas tebing yang telah longsor.

Sarasa berjongkok dan menyentuh tanah dengan tangannya.

(Permukaanya basah, tapi semakin dalam semakin keras. Dan kualitas tanahnya juga bagus. Longsor tidak sering terjadi di area ini.)

Dia tidak bisa melihat jejak kaki yang tertinggal di area itu, tapi hujan pasti telah menghilangkan semua jejak yang sebelumnya ada di sana.

Sarasa Gleamshifter mencari jejak lain yang tersisa dan mendecakan lidahnya ketika menemukan sesuatu yang tidak mengenakan sekitar 10 meter di depan.

Sebuah kotak P3K milik Korporasi Kapitalis diletakan di antara cabang pohon setinggi pandangan mata. Kantong plastik bekas menaruh ransum diletakan di atasnya untuk mencegahnya kehujanan.

“…”

Sarasa melihat ke lengan kanannya.

Dia tidak tahu siapa, tapi seseorang telah menyadari kehadiran mereka. Dan terlebih lagi orang itulah yang menyebabkan longsor, jadi mereka bukan berasal dari Korporasi Kapitalis.

Setelah mengamati dengan seksama untuk memastikan bahwa itu bukan jebakan, Sarasa memastikan bahwa itu tidak lebih dari kotak P3K biasa. Ini membuatnya sangat marah.

Meninggalkan kotak P3K di sana lebih menunjukan bahwa orang itu telah meremehkannya daripada seperti saat orang itu memberikan sepotong permen pada anak kecil.

“Brengsek kau!!”

Sarasa menjatuhkan kotak P3K itu ke tanah dan mencari lebih jauh ke dalam hutan.

Namun, dia menemukan sesuatu yang tidak mengenakan sekitar 5 meter di depan.

Itu adalah perangkap yang menggunakan kawat.

Itu adalah tipe sederhana yang aktif saat kawatnya tersenggol. Pasak kayu yang ditajamkan dipasang pada batang pohon yang kuat sehingga mereka akan menyergap mangsanya pada kecepatan luar biasa.

Namun, ada sebuah pemicu elektrik yang terpasang di salah satu ujung kawat tersebut.

Pemicu itu biasanya digunakan untuk memicu terjadinya ledakan dengan cara menimbulkan ledakan yang sangat kecil.

Namun, itu juga bisa digunakan untuk memutus kawat itu dari jarak jauh.

“Sial…!?”

Namun, mengutuk tidak akan menghentikan pemicu itu.

Musuhnya kali ini akan membunuh dirinya jika dia memilih untuk memusuhi mereka.

Mereka tidak akan sangat murah hati hingga terus menunjukan rasa iba pada orang yang telah menolak kebaikan hati yang telah ditunjukan kepadanya.

Bagian 10

Quenser dan Heivia sedang mengamati melalui bidikan senapan mereka.

“Oh, sial! Dia masih hidup! Gila, apa dia memang pernah hidup!! Ya, tuhan. Kenapa kepribadian wanita berubah drastis ketika mereka marah.”

“Jadi dia tidak menerimanya. Yah, walau aku ragu dia bisa melacak kita dari jarak sejauh ini.”

Mereka sudah membuat ledakan yang mengakibatkan longsor setelah membuat jarak yang cukup jauh. Sepertinya Valkyrie Organisasi Iman berusaha memburu mereka dengan ekpresi mengerikan di wajahnya, tapi menemukan mereka di tempat yang sedang mereka tempati tidaklah mudah.

Walaupun begitu...

“...Ada apa dengan kengerian yang sangat mengerikan ini? Aku rasa kita harus mulai melarikan diri untuk memastikan.”

“Dendam seorang wanita memang sangat menakutkan. Jika saja mereka tidak sangat menawan.”

Setelah teralihkan pada musuh dari Organisasi Iman yang tidak disebutkan dalam informasi apapun, kedua anak laki-laki itu kembali menjalankan misi utama mereka.

Setelah berjalan agak jauh dan melewati sebuah bukit, mereka melihat tujuan mereka.

Hampir lebih dari setengah hari telah terlewat sejak mereka meninggalkan HQ kelompok milisi lokal.

“Jadi itu zona perawatan Korporasi Kapitalis untuk Deep Optical.”

Mereka tidak menggunakan konvoy seperti yang digunakan Kerajaan Legitimasi dalam membuat base, hutan itu telah dibersihkan dan bangunan konkret telah dibangun. Bangunan itu hampir sepenuhnya terbuat dari metal tipis dan ringan yang biasa digunakan untuk membuat bangunan prefab.

“...Aku terkejut karena mereka melakukannya sampai sejauh ini. Terus melakukan pembabatan hutan pastinya membutuhkan kerja keras. Semua vegetasi yang ada di sekitar sini sangatlah subur, sehingga base akan cepat sekali ditumbuhi tanaman jika meninggalkannya terlalu lama.”

“Aku melihat adanya bekas pembakaran di sana sini, jadi mungkin mereka membakarnya.”

Di base ada sebuah bangunan konkret tebal yang jauh lebih besar daripada bangunan lainnya.

Itu sepertinya bangunan untuk perawatan Object.

Ketika melihat-lihat base itu, Heivia berkata, “Kukira dia adalah Generasi Kedua yang terspesialisasi dalam pertempuran laut. Kenapa mereka membangun base-nya di tengah hutan seperti ini?”

“Benda itu menggunakan sistem bantalan udara, mungkin dia bisa masuk ke dalam pulau ketika pulaunya dibanjiri air hujan. Sebentar lagi kita bisa melihatnya sendiri.”

“...Aku ingin langsung menghabisinya sebelum dia pergi lagi,” kata Heivia sambil mengeluarkan keringat dingin yang jelas terlihat berbeda dari air hujan yang mengguyurnya. “Bahkan ketika dia tidak bisa bergerak, dia masih tetap sebuah Object. Jika dia menyadari kehadiran kita, dia akan mengarahkan meriamnya yang sangat banyak pada kita.”

“Itulah alasan kenapa kita mengendap-endap...walaupun ini akan sangat merepotkan.”

Saat Quenser berbicara, Heivia mengamati area di sekitar zona base itu melalui bidikan senapannya.

“Kelihatannya kita tidak bisa menyelinap masuk dengan mudah. Penjaga di sekitar base benar-benar mengerjakan tugas mereka. Kurasa mereka tidak ingin tertangkap oleh petinggi yang berada sangat dekat dengan mereka. Kurasa kita tidak bisa menyelinap masuk tanpa ketahuan.”

“Jika memang mungkin, kelompok milisi itu pasti sudah melakukannya. Mereka mengetahui dataran ini secara lebih baik daripada kita.”

Sejak kelompok milisi itu tidak pernah berhasil melakukannya, itu pasti benar-benar tidak mungkin.

“Dari apa yang kulihat, setiap penjaga di area berbeda memakai ban lengan yang berbeda warna. Penjaga yang berada di luar dan di dalam base juga memakai ban lengan dengan warna berbeda. Bahkan seseorang yang sama-sama berasal dari Korporasi Kapitalis akan langung dicurigai ketika memakai warna yang salah.”

Dan tentu saja, ban lengan itu bukan sekedar potongan kain biasa.

Mereka sepertinya dilengkapi dengan pita magnetik atau chip IC yang mengandung informasi elektrik.

“Ada kemungkinan kalau kawasan di dalam base itu dibagai menjadi beberapa wilayah dengan warna berbeda. Jika begitu, kita masih mempunyai masalah walau sudah berhasil menyelinap dengan aman.”

Seperti yang diperkirakan, untuk masuk ke tempat itu tidak bisa dilakukan dengan sekedar memakai seragam militer Korporasi Kapitalis. Base ini menjaga sebuah Object seharga 5 miliar dollar. Ditambah lagi, mereka sedang tidak berada di medan perang bersih. Ini adalah wilayah yang dikuasai kelompok milisi lokal. Mereka memastikan agar tidak menimbulkan adanya celah.

“Itu artinya...”

“Kita harus menemukan sebuah ‘celah yang tidak terlihat’.”

Dengan begitu, kedua anak laki-laki itu mengeluarkan sebuah mikrofon.

Bagian 11

Setelah matahari terbenam, Quenser dan Heivia masih tidak beranjak dari tempatnya sama seperti hujan yang terus mengguyur mereka di hutan ini.

Mereka mengarahkan sebuah mikrofon spesial yang berbentuk seperti pistol ke arah base itu.

Dengan headphone di telinganya, Heivia menggerakan mikrofon itu ke arah ruang perwira.

“Itu tidak akan memberitahukanmu apa-apa, Heivia.”

“Ahn? Tapi mendengarkan apa yang terjadi di ruang perwira adalah jalan tercepat untuk mendapatkan informasi mengenai base.”

“Orang-orang yang mengetahui pentingnya informasi itu akan memastikan bahwa mereka tidak disadap. Mereka akan membuat celah hampa udara di dinding untuk mencegah adanya suara yang keluar dan kaca jendelanya akan dilengkapi motor untuk menggetarkannya.”

“Jadi apa yang akan kita lakukan?”

“Jika kita tidak bisa mendapatkannya langsung dari sumbernya, kita coba dengan metode yang lebih lama. Kita menarget para prajurit yang sedang berjaga.”

“Aku ragu kita akan mendapat banyak informasi dari apa yang mereka katakan.”

“Tidak, tidak jika hanya dari satu orang. Tapi itu berubah ketika kita mendengarkan belasan atau bahkan ratusan dari mereka. Jika kita menggabungkan kepingan-kepingan informasi itu menjadi satu, kita mungkin bisa mendapatkan seluruh kepingan informasi mengenai base itu.”

Dengan begitu mereka terus melakukan penyadapan sambil mencatat semua hal kecil yang mereka dengar dan mereka anggap akan berguna. Hujan mencegah mereka untuk menggunakan kertas, dan mereka tidak ingin menggunakan peralatan genggam karena cahaya belakang. Mereka dipaksa menggunakan spidol permanen untuk menuliskan informasi itu di bagian dalam seragam militer anti air mereka.

“Jika kita tidak bergegas, perawatan Deep Optical akan selesai.”

“Sialan. Ransum Korporasi Kapitalis memang enak.”

Ketika mereka terus berbincang satu sama lain dengan pelan, senja telah tiba, matahari mulai pulang ke peraduannya di balik awan hujan, dan kegelapan kembali datang. Sementara itu, mereka telah mengumpulkan sedikit informasi.

“Hm, bangunan perawatan itu terbuat dari keramik pres yang menggunakan obat pengeras. Sebuah meriam Object bisa menanganinya dengan mudah, tapi itu pastinya bisa menahan 5 tembakan dari tank biasa.”

“Oh tuhan, ransum Korporasi Kapitalis ini memang enak...”

“Sejak kapan kau mengubah kelas ini menjadi pelajaran cita rasa? Dan jangan makan semuanya! Sisakan untukku!!”

Hal itu terus berlangsung selama dua hari.

Quenser dan Heivia tidur secara bergantian di tengah-tengah hujan yang terus mengguyur mereka sambil bersandar di sebuah batang pohon saat mereka terus mendengarkan suara-suara itu.

Sebelum senja kedua datang, Quenser menerima suara yang merupakan buah dari kerja keras mereka.

“Shadow Code.”

Bagian 12

Sementara itu, ada orang lain yang mengawasi Quenser dan Heivia.

Mereka adalah sniper dari kelompok milisi yang meminta mereka untuk menghancurkan Deep Optical. Mereka bersembunyi dibalik ghilie suit yang terbuat dari pakaian usang dan kemudian menutupinya dengan beberapa lapis cat pilok dengan warna berbeda. Mereka sudah mulai lelah melihati Quenser dan Heivia yang duduk tanpa berbuat apa-apa.

Apa yang sedang mereka lakukan?

Itulah pertanyaan yang dilontarkan para milisi itu. Kedua anak laki-laki itu telah berada di hadapan zona base, tapi sekarang mereka tidak menunjukan tanda untuk bergerak maju walau selangkah.

Para sniper itu terkesan ketika kedua anak laki-laki itu menangani kendaraan lapis baja Korporasi Kapitalis di tebing tadi, tapi mereka mulai kesal semenjak kedua anak laki-laki itu tidak lagi melakukan apa-apa. Para sniper itu mengira mereka sedang terbelenggu rasa takut ketika melihat zona base.

Kelompok milisi itu telah sedikit mengetahui perbuatan yang telah dilakukan Quenser dan Heivia pada masa lalu dari situs berita, tapi mereka tidak mengetahui metode yang digunakan. Mereka mengira kedua anak laki-laki itu sekedar menuju ke medan perang, hanya itu. Mereka mengira permasalahannya akan selesai saat kedua anak laki-laki itu pergi. Itulah cara pandang mereka terhadap Quenser dan Heivia.

Ini tidak lebih dari sekedar proses yang membuat orang mengeluh mengenai atlet yang dilihat sekilas “mempunyai bakat lebih”. Orang-orang itu tidak tahu kerja keras dan usaha apa yang telah dilakukan atlet itu untuk mencapai keberhasilan karena orang-orang itu telah terbiaskan oleh rangkuman informasi pencapaian yang diperoleh atlet itu.

Namun, ada masalah lain yang berada di sini. Para sniper itu memiliki senapan sniper yang bisa mereka gunakan untuk menembak Quenser dan Heivia kapan pun mereka mau.

Apa yang akan mereka lakukan?

Apa mereka akan terus mengamati ataukah mereka akan mengambil tindakan?

Sniper kelompok milisi itu memikirkannya dengan seksama. Akan lebih mudah untuk memutuskan bahwa Quenser dan Heivia sedang terbelenggu rasa takut, tapi menembak dari jarak sedekat itu dengan zona base akan membuat para sniper itu berada dalam bahaya. Dan jika mereka membunuh Quenser dan Heivia, Deep Optical akan tetap eksis. Usaha dari para anak-anak “sukarelawan” yang digunakan untuk menimbulkan situasi ini akan nihil.

(Seharusnya sebuah peringatan akan cukup.)

Peringatan menggunakan penanda laser biasanya lebih tidak beresiko dibandingkan sebuah tembakan. Namun, mereka sudah menggunakan metode itu sekali. Semakin sering mereka melakukannya, efek psikologi yang ditimbulkan akan semakin berkurang.

Apa yang harus mereka lakukan?

Kesabarannya mulai habis, salah satu sniper itu terus berpikir.

Mungkin itulah alasan mengapa dia tidak menyadari ada sesuatu yang lain.

Sebuah bayangan lain mulai mendekatinya dari belakang tanpa bersuara.

Bagian 13

Quenser dan Heivia memilah informasi yang mereka dapat.

Mereka telah menemukan cara untuk masuk.

“Komandan mereka mempunyai sebuah item dengan sebutan Shadow Code yang dibawa melalui jalur supply yang berbeda dari yang biasa digunakan. Yah, aku mengerti kenapa dia mencemaskannya.”

“Shadow Code ini tidak dibawa melalui rute yang biasa. Itu tidak dibawa bersamaan dengan pasokan lain, dan itu tidak disetujui secara resmi. Itu berarti si komandan ini akan menghilangkan data yang sebaiknya tidak berada di sana.”

“Kurir rahasia itu pasti mempunyai sedikit kesalah pahaman dengan prajurit di zona base.” Quenser mensimulasi kondisinya satu per-satu. “Itu artinya si kurir rahasia itu bisa memasuki base tanpa perlu mencemaskan tentang wilayah yang dibagi berdasarkan warna ban lengan.”

Mereka sudah mengetahui item yang mereka butuhkan untuk menyelinap masuk ke base itu.

Saat Quenser dan Heivia baru saja ingin mengambil tindakan, mereka mendengar suara gaduh dari semak-semak yang berada tepat di belakang mereka.

“!?”

Tapi sumber suara itu berasal dari jarak yang sangat dekat di belakang mereka.

Quenser dan Heivia segera berbalik, tapi penyerang itu segera menerjang Quenser dari samping.

“Quen—!!”

Heivia berteriak dan berusaha mengarahkan senapannya, tapi dia langsung berhenti.

Di menyadari ada dua laras senapan sniper jarak pendek yang mengarah padanya dari dua arah yang berbeda.

“Kalian bukan berasal dari Korporasi Kapitalis. ...Peralatan kalian memang terlihat seperti itu, tapi aku tidak melihat adanya alasan bagian kalian untuk bersembunyi dan memata-matai base kalian sendiri,” kata penyerang yang menduduki Quenser.

Itu suara rendah, dari seorang wanita.

Ketika dia melihatnya, Heivia meletakan tangannya di wajahnya.

“(Quenser, bertukarlah denganku!! Kenapa selalu saja kau!?”)

“(Kau bilang kau ingin tenggorakanmu ditekan oleh sebuah pisau!?)”

“Aksen itu... Jadi kalian berasal dari Kerajaan Legitimasi.” Penyerang itu mulai berdiri dari Quenser, tapi mata pisaunya masih berada di tenggorokannya. “Apa yang sedang kalian lakukan di sini?”

“Jadi apa kotak P3K itu bukan petunjuk yang cukup untuk membuatmu menjauh dari hal ini?”

“Diam. Kau mungkin ingin berusaha terlihat keren, tapi itu hanya membuatmu semakin terlihat bodoh. Jawab pertanyaanku.”

“Bagaimana dengan kalian? Apa alasan bagi Valkyrie dari Organisasi Iman membiarkan kami tetap hidup?”

Quenser mengacu pada fakta bahwa mereka bisa menembak dirinya dan Heivia dari jarak tersebut.

Tidak peduli seberapa banyak senjata yang dimiliki wanita itu, fakta bahwa mereka muncul dengan sengaja menunjukan bahwa mereka tidak punya niat membunuh. Dan jika mereka hanya ingin menggunakan pisau untuk menghindari suara berisik dari tembakan, tenggorokan Quenser pasti sudah terbelah.

“Sedikit rasa terima kasih.” Kemudian wanita Valkyire itu bangun dari Quenser. “Walau itu agak menyakitkan.”

“Jadi apa yang kalian inginkan?”

“Jika pendapatku benar, kalian ingin menyerang zona perawatan Korporasi Kapitalis.”

Wanita Valkyrie itu memberikan senyum tipis.

Itu jelas bukan senyum yang menunjukan persahabatan.

“Kita sedang mencari musuh Tuhan yang melarikan diri ke area ini. Namun, mereka menghalangi kita. Jika kalian ingin membuat beberapa masalah untuk mereka, kami bisa menggunakan itu. Kami hanya berharap untuk mengetahui kapan dan dimana hal itu dilakukan.”

“Kau ingin meminta bantuan dari Kerajaan Legitimasi?”

“Kalian lebih baik daripada Korporasi Kapitalis dan Aliansi Informasi. Upacara penobatan yang dilakukan di Kerajaan Legitimasi terkadang didasarkan pada upacara keagamaan. ...Tapi yang lebih penting. Kalian bukanlah musuh Tuhan atau pengganggu yang menghalangi jalan kami. Untuk sekarang.”

“(Sial. Aku bersyukur tidak membuat candaan garing ketika dia menunggangiku.)”

Bahkan saat Quenser merasa sedikit lega, ada hal lain yang membuatnya cemas.

Quenser dan Heivia sedang diawasi oleh milisi lokal yang mencegah mereka untuk melarikan diri. Melakukan kontak dengan sebuah unit dari salah satu kekuatan dunia bisa dianggap sebagai persiapan untuk melarikan diri. Mungkin mereka akan ditembak dari jauh.

Ketika dia menyadari mata Quenser yang berlarian ke sekitar, wanita Valkyrie itu berkata, “Kau tidak perlu mencemaskan mereka.”

“?”

“Kami menghabisi yang lainnya. Kami menggunakan mereka yang berguna, tapi kami tidak punya alasan untuk membiarkan mereka yang tidak berguna atau yang bisa menghalangi pekerjaan kami.”

Quenser mendengar suara dentingan.

Wanita Valkyrie itu mengeluarkan beberapa senapan jarak jauh. Semua lensa mereka telah rusak dan ada noda merah yang terciprat di sisinya.

“Apakah jari atau telinga akan menjadi bukti yang lebih baik?”

“…”

Dia sebelumnya sudah tahu bahwa wanita itu adalah perkara buruk, tapi Quenser sekali lagi merasakan hawa dingin yang menjalar di punggungnya.

Tidak peduli berapa kali dia memikirkannya, mereka jelas-jelas musuh.

Mereka tidak akan menjadi sekutu mereka.

Dia terkagum pada kemampuan mereka dalam menghabisi semua sniper yang sedang bersembunyi di dalam hutan.

Dia mulai berharap bahwa dia dan Heivia melakukan jebakan itu lebih awal.

“(Quenser. Hey, Quenser!!)”

“(Apa, Heivia?)”

“(Jika penjaga dari kelompok milisi itu sudah tidak ada, bisakah kita lari sekarang? Kita tidak perlu menghadapi Object Korporasi Kapitalis!!)”

Heivia ada benarnya.

Dengan terbunuhnya penjaga mereka, kelompok milisi itu harus mengambil tindakan lain. Mungkin saja mereka akan menganggap Quenser dan Heivia telah berkhianat dan mengirim pasukan tambahan.

Walapun begitu...

Jika mereka tidak melakukan apa-apa terhadap Deep Optical, akan ada lebih banyak bencana berskala besar yang terjadi di distrik Loyauté.

Kelompok milisi itu telah menggunakan anak-anak sebagai alat negosiasi dengan orang lain. Dan jika itu tidak bekerja, mereka mungkin akan melakukan hal yang lebih parah.

Dan yang lebih penting...

“(Apa kita benar-benar bisa meninggalkannya begitu saja?)”

“(Apa maksudmu?)”

“(Kau pikir apa alasan Valkyrie sampai berani mengambil resiko untuk menemui kita? Mereka berharap bisa menggunakan kita. Jadi jika kita menolak...)”

“Bangke,” geram Heivia.

Wanita Valkyrie itu bisa mendengar semua hal yang mereka bisikan, tapi dia membiarkannya.

“Jadi sebenarnya apa rencana kalian?” tanya wanita itu tanpa ekspresi, dia akan memutuskan untuk membunuh atau tidak berdasarkan apa orang itu bisa bermanfaat baginya atau tidak. “Aku tidak peduli dengan apa yang ingin kalian lakukan, tapi semakin besar dan lama gangguan itu, itu akan semakin baik bagi kami. Jika kalian membutuhkan sesuatu, tanyakan saja.”

“Yah...” kata Quenser sambil berkonsentrasi untuk mengatur nafasnya. “Aku butuh sebuah botol. Aku akan memberitahukan mereknya, tapi isinya mungkin sudah kosong. Kalian pasti bisa menemukannya di tong sampah. Juga...”

Yang terkejut karena perkataan Quenser bukan hanya Valkyrie, tapi juga Heivia.

Sambil kebingungan, wanita Valkyrie itu bertanya, “Apa semua itu benar-benar kau butuhkan?”

“Kami tidak punya banyak perlengkapan. Dan kami juga tidak mempunyai benda itu.”

“Dimengerti,” katanya, menerima permintaan Quenser. Kemudian dia merendahkan suaranya, “Tapi jika kalian tertangkap oleh Korporasi Kapitalis, jangan memberitahukan apa-apa tentang kami. Jika kalian melakukannya, kami akan mencari tahu siapa diri kalian, menyusupi negara aman kalian, dan membunuh semua kolega kalian.”

“Kau tidak perlu mengancam kami. Kami bahkan tidak yakin jika kau memang berasal dari Valkyrie. Kami juga bukanlah orang yang dikatakan seragam kami.”

“Bagus kalau begitu.” Wanita Vakyrie itu memberikan senyum sadis yang hampir terlihat seperti menghina Tuhan mereka sendiri. “Lakukan sesuka kalian. Jika kami bisa memanfaatkannya, kami akan melakukannya.”

Bagian 14

Strategi Quenser dan Heivia tidak direncanakan dengan matang.

Mereka langsung menuju ke gerbang kecil sambil berusaha untuk terlihat tidak mencolok.

“Tunggu sebentar. Berhenti. Ya, kalian berdua yang di sana.”

Ketika mereka sampai di gerbang, suara yang telah dikeraskan datang dari 100 meter di depan. Sebuah cahaya silau di dekat gerbang menyorot mereka dan sebuah kendaraan off-road yang dilengkapi machine gun muncul.

Dua orang prajurit keluar dari kendaraan yang masih menyala.

Mereka mengenakan seragam Korporasi Kapilasi yang sama seperti Quenser dan Heivia, dan memegang senapan yang sama dengan Heivia.

Quenser mengangkat satu tangannya ke wajahnya untuk menghalangi sinar terang itu.

“Hey, hentikan itu. Kalian membuatku pusing.”

“Apa kalian di unit ini?” Kata salah satu prajurit sambil memandangi seragam Quenser dan Heivia. “Apa yang sedang kalian lakukan di sini? Ini bukan waktunya kembali bagi petugas jaga malam. Dan dimana ban lengan kalian? Kalian seharusnya punya satu yang terpasang di lengan kanan kalian.”

“Kami tidak memakainya sejak berada dalam tugas yang tidak membolehkan kami untuk memakainya,” jawab Heivia dengan tenang.

“Apa?”

Prajurit itu mengernyit.

Heivia mencondongkan tubuhnya lebih dekat ke prajurit itu dan berbisik, “Sebaiknya kita mengakhiri persoalan ban lengan ini untuk kepentingan kita berdua. Kau pasti sudah mendengar mengenai Shadow Code komandan.”

“Oh, itu…”

Prajurit itu mengalihkan pandangannya dari Quenser dan Heivia dengan ekspresi masam.

Dia sedang melihat ke arah benda yang diantar kedua anak laki-laki itu.

Sebuah gerobak dorong.

Prajurit itu menggunakan senter LED untuk mengintip ke dalam tutupnya. Quenser berbicara padanya dari belakang.

“Jangan terangi terlalu lama. Cahaya bisa merusak komposisi teh ini bahkan dalam keadaan tertutup.”

“Oh, begitu. Tapi...ah lupakan.” Prajurit itu menggeram dan mematikan senternya. “Jadi komandan memesan minuman diet lagi!?”

“Dia menggunakan nama menggelikan Shadow Code, sehingga tidak ada yang mengetahui hal ini. Kami harus bekerja keras sepanjang hari sementara dia terus makan dan minum yang cukup untuk membuatnya khawatir menjadi terlalu gemuk. Ini membuatku kesal, tapi itulah yang membuat dunia ini berputar.”

“Kendaraan 4WD kami terjebak di lumpur. Biasanya kami bisa memanggil bantuan, tapi kami tidak bisa menyerahkan paket yang kami bawa begitu saja. Terima kasih karena itu, kami harus setelat ini karena harus berjibaku dengan lumpur. Kami seharusnya mendapat jatah jaga siang, jadi aku ingin segera tidur.”

Prajurit itu mendecakan lidahnya.

Dia pasti merasa akan lebih baik jika tidak membuat keributan, dia membuat isyarat untuk mematikan cahaya terang yang menyala dari gerbang.

“Dimengerti. Majulah. Tugas jaga malam sudah hampir selesai, jadi usahakan agar tidak membuat keributan saat kalian di dalam.”

“Baiklah.”

“Bukan hanya kau saja yang akan berada dalam masalah jika benda itu tidak sampai pada komandan.”

Prajurit itu menggeser barikade dari rangka metal dan kawat berduri lalu membuka gerbang besi. Quenser dan Heivia mendorong gerobak dorong itu ke dalam zona perawatan sambil diperhatikan semua orang.

“(Sekarang apa yang kita lakukan?)”

“(Jika kita bisa masuk ke bangunan perawatan Object seperti ini, kita lebih baik bergabung dengan Korporasi Kapitalis dan menjadi bintang Hollywood. Kita harus menuju ke barak untuk meminjam beberapa ban lengan. Kita harus berusaha agar tidak terlihat mencurigakan saat berjalan di bangunan perawatan.)”

“(Ban lengan itu dibagi menjadi beberapa warna, ‘kan?)”

“(Kalau bokong wanita sih tidak masalah, tapi kalau terus memandangi para pria kekar itu berjam-jam tanpa alasan yang jelas sih ogah. Aku sampai tahu warna pasta gigi yang mereka pakai.)”

Sementara itu, kedua anak laki-laki itu terus berjalan melewati beberapa wilayah di base.

Terkadang, cahaya terang dari menara pengawas menyorot mereka dan mereka mulai bekeringat, tapi lucunya sorotan cahaya itu akan langsung menghindar ketika mengenai gerobak dorong mereka. Sepertinya base itu benar-benar memiliki kesalah pahaman implisit.

Mereka menaruh gerobak itu di bagian belakang barak yang tidak bisa dilihat menara pengawas,tapi tidak ada suara yang menegur mereka. Mereka kemudian membuka salah satu jendela yang berjejer di bangunan barak secara hati-hati.

Tentu saja, jendela itu biasanya terkunci dan dipasangi sensor.

“Semua informasi itu benar-benar akurat. Saat Shadow Code melewati gerbang, mereka membuka kunci salah satu jendela secara diam-diam.”

Untuk memastikan, mereka mengambil salah satu botol minuman diet itu sebagai jimat keberuntungan dan merangsek ke dalam barak.

Itu cuma botol kosong yang diisi Valkyrie dengan air kotor penuh kuman yang diambil dari hutan, tapi tidak ada yang ingin memeriksa isinya dengan teliti walau terlihat mencurigakan.

Kebanyakan orang memiliki banyak persoalan mengenai minuman diet. Jika sang komandan diberi tahu bahwa ada seseorang yang terlalu memperhatikan minuman itu, dia pasti akan menaruh dendam.

“Kau tahu, jika kita benar-benar mengirimnya pada komandan itu, dia mungkin bisa keracunan makanan dan rantai komando di sini akan berantakan.”

“Mereka hanya tinggal menggantikan orang yang memegang tanggung jawab. Langsung menyerang Deep Optical masih menjadi kartu terbaik kita.”

Mereka memilih satu ruangan yang ada di barak itu untuk dimasuki.

Mereka tentu saja memilih targetnya berdasarkan plat nama ruangan.

Semua data yang telah mereka kumpulkan sudah cukup untuk mengetahui tugas penghuni ruangan itu dan kapan ruangan itu kosong.

Quenser dan Heivia langsung menggeledah ruangan itu untuk mencari ban lengan yang mereka butuhkan.

“Setiap orang tidak hanya mempunyai satu ban lengan! Kalau dihitung dengan cadangan, masing-masing diberikan tiga! Kita tinggal mencari warna yang sesuai!!”

“Warna yang mana!?”

“Biru atau hijau! Biru untuk penjaga dan hijau untuk teknisi!!”

Melihat Quenser dan Heivia memakai warna biru untuk penjaga pasti berkesan lebih natural. Juga, orang yang menghuni ruangan itu adalah seorang penjaga.

“Mungkin kita sebaiknya mengganti pakaian yang basah kuyup ini dengan yang baru.”

“Kita bukan perwira. Kau tidak akan pernah melihat prajurit biasa yang berjalan-jalan dengan membawa payung. Yang lebih penting, kita harus menemukan ban lengan itu! Bangke. Apa kita tidak dapat menemukan yang biru ataupun hijau di sekitar sini!?”

Tiba-tiba, Quenser dan Heivia mendengar suara langkah kaki yang mendekat.

“(Sial. Ini buruk, Quenser.)” Heivia berbisik. “(Kita tidak dapat menemukan ban lengan itu. Berdiam di sini dengan sebuah minuman diet akan terlihat mencurigakan! Kita terpojok!! Kita tidak bisa kemana-mana!!)”

Langkah kaki itu terus mendekat.

Suara itu sedang menuju ruangan yang mereka tempati.

Quenser tiba-tiba berbicara.

“(Heivia, berikan botol minuman diet itu.)”

“(Apa?)”

“(Kita tidak punya tempat lagi untuk bersembunyi!! Kita harus tetap meneruskan hal yang telah kita perbuat, jadi cepat berikan!)”

Heivia melempar botol itu dan Quenser menangkapnya dengan satu tangan. Kemudian Quenser menggubet sebuah jaket tentara baru dan yang dia punya ke botol itu.

Pintu itu terbuka tanpa berbunyi terlebih dahulu saat dia sedang melakukannya.

Seorang pria paruh baya yang mengenakan seragam yang terlihat mahal dan tidak cocok dengan pertempuran sungguhan itu memandangi mereka dengan curiga. Dia punya badan yang cukup bagus seperti seorang prajurit yang kerjanya hanya melempar panah ke peta. Sejujurnya, dia adalah tipe perwira berpangkat rendah yang tidak disukai bawahannya.

“Apa yang sedang kalian lakukan di sini? Ini ruangan kalian?”

“Ka-kami sedang bersembunyi. Kami punya alasan tersendiri.”

Pria paruh baya itu mendecakan lidahnya dengan kesal ketika melihat benda yang sedang berusaha disembunyikan Quenser.

“Jika kalian sudah sampai, segera kirimkan mereka. Jika mereka ada di base, kita tidak bisa menyatakan bahwa pengirimannya telah selesai. ...Juga, walau ini Shadow Code, pastikan kalian mengembalikan semua hal yang kalian gunakan untuk mengemasnya.”

Quenser dan Heivia melewati sisi pria paruh baya itu dan ingin segera pergi dari ruangan itu.

Dia memanggil mereka berdua.

“Tunggu.”

“…Apa kau butuh sesuatu?”

“Karena kalian sudah membawanya ke sini, kita bisa membukanya satu, boleh ‘kan? Kita kan cuma makan ransum, jadi kita juga harus memperhatikan kesehatan kita.”

Quenser hampir melompat.

Botol itu berisi air keruh dari hutan.

“Kita…”

“Kita?”

“Kita tidak cukup gemuk hingga perlu membukanya.”

“Jika kalian bilang begitu…”

“Ya-yah, kami pergi dulu.”

Pria paruh baya itu memberikan sedikit senyum masam dan melambai pada Quenser dan Heivia seperti sedang mengusir anjing.

Heivia segera menghela nafas lega setelah meninggalkan ruangan itu.

“...Kita aman untuk sekarang, tapi sekarang apa yang akan kita lakukan?”

“Pertanyaan bagus.”

“Kita tidak bisa terus berkeliaran hanya dengan membawa minuman diet. Juga, pria tua itu berada di ruangan yang merupakan harapan kita untuk menemukan ban lengan. Tanpa ban lengan biru atau hijau, kita tidak bisa memasuki bangunan perawatan Deep Optical. Jika kita tidak bisa melakukannya, perjuangan kita ke base ini akan menjadi sia-sia.”

Mereka bisa saja menemukan ban lengan yang mereka butuhkan di ruangan lain, tapi mereka tidak punya informasi mengenai hal itu. Menggeledah ratusan ruangan akan memakan waktu dan mengundang perhatian. Yang lebih penting, mereka tidak bisa menghindari perkelahian ketika mereka tanpa sengaja membuka pintu ruangan yang berisi seorang prajurit yang sedang beristirahat.

Jika itu terjadi, mereka tidak akan bisa bertahan hidup.

“Jika saja ada cara untuk menghancurkan Deep Optical tanpa menyetuhnya.”

“Ahn?”

“Heivia, ayo periksa kembali informasi yang telah kita kumpulkan dengan mikrofon selama 2 hari terkahir. Perbaikan apa yang sedang dilaksanakan oleh Deep Optical?”

Saat Quenser berbicara, mereka menuju kembali ke jendela yang pengamannya sudah di non-aktifkan untuk keluar dari barak.

“Jika kita mengetahuinya, kita mungkin bisa menemukan suatu cara yang bisa kita lakukan.”

Bagian 15

“Deep Optical adalah Object Generasi Kedua yang menggunakan laser beam pada meriam utamanya,” kata Heivia saat mereka sudah meninggalkan barak melalui jendela dan bersembunyi dibalik gerobak dorong. “Tapi meriam utamanya cukup menipu. Delapan pemancar laser ditembakan melalui prisma cair untuk membiaskan pancarannya, tapi jika indeks bias cairan itu berubah sedikit saja, laser beam itu akan menghancurkan meriam utamanya.”

“Dan perawatan kali ini berhubungan dengan itu?”

“Kurasa mereka kembali mendefrag program pengatur elektronik yang mengatur konsentrasi cairan prisma cair. Sepertinya masalah pada program itu terus muncul secara periodik. Dan sepertinya metode yang mereka gunakan untuk mengatasi itu adalah dengan melakukan perawatan rutin pada rangkaian memorinya.”

“…”

“Oh, tapi jangan terlalu berharap. Menghentikan perawatan rutin ini tidak akan bisa membuat Deep Optical hancur berkeping-keping,” kata Heivia untuk memastikan. “Seperti yang kubilang, ini cuma perawatan perangkat lunak. Jika kita memang mengutak-atik reaktor JPlevelMHD, bahkan prajurit biasa seperti kita bisa menghancurkan Deep Optical, tapi yang kita tangani ini hanya program yang mengatur meriam utamanya. Ini tidak cukup untuk membuatnya hancur.”

Tentu saja, Object masih memiliki sekitar 100 meriam lainnya walau tanpa meriam utama. Semua benda itu masih memiliki cukup kekuatan untuk melenyapkan tank atau kapal perang, terlebih lagi manusia berdarah-daging.

“Apa kau mengingat kembali pada apa yang kita lakukan pada Water Strider?” tanya Heivia. “Saat itu kita menanam bom di bagian dalam Object dan meledakannya. Tapi kita tidak bisa melakukannya di sini. Ini hanya perawatan perangkat lunak, jadi tidak ada bagian yang diganti. Tak diragukan lagi kita tidak bisa mendekati Deep Optical atau bahkan memasuki area yang dipenuhi suku cadang.”

“...Dimana suku cadang itu diletakan?”

“Hampir sepenuhnya terletak di sisi lain base ini jika dihitung dari barak. Dan itu terlalu jauh bagi alasan minuman diet untuk bekerja. Ban lengan di sana berwarna merah. Hal itu menjadi masalah sejak kita tidak punya warna itu.”

Untuk bangunan perawatan Deep Optical, mereka butuh ban lengan berwarna biru atau hijau.

Untuk kawasan gudang tempat penyimpanan suku cadang Object, mereka butuh ban lengan berwarna merah.

Itu tidak bisa disangkal lagi. Hanya membawa minuman diet tidak akan membuat mereka bisa memasuki kawasan-kawasan itu. Faktanya, itu akan membuat mereka terlihat lebih mencurigakan.

“...Apa warna ban lengan yang dibutuhkan untuk kawasan gudang untuk penyimpanan pasokan tipe non-Object?”

“Kuning. Dan kita mungkin bisa menyelinap ke tempat seperti itu. Tapi apa hubungannya? Kita tidak akan menemukan suku cadang Object di area penyimpanan biasa. Bahkan jika kita memasang perangkap di sana, itu tidak akan berpengaruh pada Deep Optical. Sia-sia saja.”

“Tidak sepenuhnya,” kata Quenser. “Pada dasarnya, kita hanya perlu memastikan bahwa Deep Optical tidak bisa bertempur.”

“?”

“Tapi ada masalah besar. Heivia, aku ingin membandingkan informasi yang kupunya dengan milikmu.”

“Apa itu, Quenser?” tanya Heivia.

Quenser memilih kata-katanya dengan hati-hati saat menjawab, “Apa orang-orang di zona base ini mengikuti standar aturan medan perang bersih modern?”

Bagian 16

Seorang komandan Korporasi Kapitalis bernama Letkol Rockbelt Deansgate mendecakan lidahnya.

Ketika Shadow Code telah mencapai gerbang, prajurit khusus ditugaskan untuk memberitahunya. Namun, pengiriman Shadow Code sebelumnya tidak memakan waktu selama ini. Ini membuatnya curiga dan fakta bahwa item itu tidak juga datang membuatnya semakin curiga. Setelah melakukan patroli singkat, dia menemukan gerobak dorong yang ditinggalkan di belakang barak.

Rockbelt mengambil salah satu botol yang ada di gerobak itu dan mendekatkan botol itu pada wajahnya. Itu semua yang dia butuhkan untuk mengetahui bahwa itu palsu. Dia bahkan tidak perlu mencicipi atau menciumnya. Dia melempar botol itu ke tanah dan menyalakan radionya.

Cahaya terang malah menyorot ke bagian dalam base, bukannya ke arah luar.

Punggungnya merapat ke dinding bangunan penyimpanan, tumpahan cairan yang jelas bukan dari guyuran hujan mengenai seluruh tubuh Heivia.

“Bangke, mereka sudah sadar!! Seluruh area ini menjadi lebih terang dari siang hari!!”

“Sudah kuduga. Saat minuman diet itu tak kunjung datang dan prajurit yang mengirimnya menghilang begitu saja, siapa pun pasti akan menyadari bahwa ada sesuatu yang ganjil. Dan ditambah lagi ketika mereka memeriksa isi botol itu, mereka pasti sudah menyadarinya.”

“Apa menuju bangunan penyimpanan itu benar-benar perlu?” kata Heivia saat melihat bangunan itu dengan ekspresi yang menunjukan bahwa dia tidak berpikir seperti tu. “Benar bahwa hampir tidak ada orang yang menuju ke sudut base ini, jadi kita bisa menuju ke sini tanpa ban lengan kuning itu. Tapi seperti yang sudah kubilang, di sana tidak ada apapun yang berhubungan dengan Deep Optical! Apapun sabotase yang kita lakukan, tidak akan ada yang berpengaruh pada Object!!”

“Kita tidak sedang mengincar Deep Optical.”

“Apa?”

“Kita mungkin tidak bisa menghancurkan Object Generasi Kedua itu secara langsung, tapi kita bisa menghentikan laju perawatannya.”

Beberapa penyusup telah masuk.

Rockbelt Deansgate segera kepikiran mengenai bangunan perawatan untuk Deep Optical...atau yang mereka sebut dengan, Charbetty. Saat dia berlari di bawah hujan yang membuatnya kesal, dia menghubungi prajurit yang ada di bangunan perawatan dengan radionya.

“Tidak, semuanya berjalan seperti biasa di sini! Tidak ada catatan mengenai orang mencurigakan yang masuk ke bangunan ini dan pemeriksaan Charbetty berjalan seperti biasa.”

(Kurasa memang tidak mungkin untuk menembus keamanan seketat itu dengan cara biasa...)

Walaupun begitu, hal yang sama bisa dikatakan mengenai zona base itu sendiri, tapi nyatanya penyusup itu berhasil masuk ke dalam base.

Rockbelt sendirilah yang memungkinkan itu terjadi, tapi fakta itu tak pernah terlintas di benaknya.

Tiba-tiba...

“Wah!?” kata prajurit di ujung lain radio itu.

“Ada apa?”

“Kecepatan defragmentasi sistem Charbetty tiba-tiba saja menurun drastis. Ini aneh. Kita menggunakan komputer yang cukup besar hanya untuk menjalankan tugas ini!!”

“Kita tidak perlu menarget Deep Optical itu sendiri. Tidak ada yang bisa memastikan bahwa kita bisa meledakannya dengan menggunakan setiap ons peledak yang kita miliki. Untuk menghentikan perawatannya, kita harus menarget superkomputer yang melakukan defragmentasi sistemnya,” kata Quenser. “Selama kita mengetahui cara yang digunakan untuk menghubungkan Deep Optical dan komputer itu, kita punya beragam metode yang bisa kita gunakan untuk memutusnya. Jika komputer itu terletak berjauhan dengan bangunan perawatan, kita tinggal menggali kabel yang dikubur atau mengacau sinyal wireless yang digunakan.”

“Tapi mereka pasti sudah memastikan bahwa tidak ada celah untuk melakukan sabotase, ‘kan? Setelah mengelilingi bangunan dengan tembok setebal ini, tempat terbaik untuk menyimpannya adalah di dalam.”

“Kenapa kecepatan prosesnya menurun!? Apa karena masalah hardware atau ini serangan cyber!?”

“Hardware yang digunakan untuk defragementasi tidak terhubung dengan internet! Dan tidak ada media eksternal yang terhubung padanya!! Ini pasti masalah hardware!!”

(Ini buruk.)

Mereka tidak bisa menghentikan defragmentasi progam pengatur elektronik meriam utama di tengah jalan. Melakukannya berarti mereka harus mengulanginya lagi dari pengaturan dasar yang akan memakan waktu seharian agar bisa selesai. Jika kekuatan dunia lain menyadari kesempatan ini, Object lain pasti akan datang menyerang.

“Apa kita tetap melanjutkan prosesnya?”

“Tentu saja.”

“Satu-satunya kemungkinan yang bisa terpikir olehku adalah kelebihan panas, ganggunan eksternal dari gelombang elektromagnetik kuat, terputusnya kabel, atau hanya kerusakan biasa yang sering terjadi pada mesin.”

“Sebuah serangan elektromagnetik terdengar lebih rasional untuk dilakukan penyusup itu, tapi itu tidak mungkin. Jika itu memang dilakukan, kita pasti sudah mendengar suara statik menggelikan itu di radio.”

“Untuk mencegah kerusakan data yang sedang didegfragmentasi, aku akan membagi pengerjaanya pada beberapa sistem operasi. Sekarang kita tidak memiliki hardware lain yang selevel dengan superkomputer itu, tapi kurasa kita bisa menggunakan beberapa hardware kecil.”

“Apa kau bisa melakukannya tanpa mengganggu prosesnya?”

“Ini membutuhkan sedikit akrobatik, tapi iya.”

“Kalau begitu…”

Rockbelt hampir melanjutkannya dengan kata “lakukan”, tapi dia merasa ada hawa dingin yang menjalar di punggungnya.

“...Apakah mesin-mesin lain untuk subsistem berada di dalam bangunan perawatan?”

“Ti-tidak.” Sekarang kata-kata prajurit itu terdengar lebih tidak percaya diri. “Saat ini, mesin-mesin itu sedang tidak digunakan, jadi mereka disimpan di salah satu bangunan penyimpanan.”

(Jadi begitu!!)

“Dengar, letnan. Jangan lakukan idemu mengenai penggunaan subsistem. Lanjutkan proses defragmentasi dengan sistem yang ada.”

“Ta-tapi...!?”

“Apapun yang terjadi, jangan bukakan pintu masuk bangunan perawatan!! Bahkan jika aku yang memintanya! Itulah yang diinginkan para penyusup itu. Mereka menciptakan masalah ini sehingga ada peralatan dan prajurit yang harus dibawa masuk ke bangunan perawatan!!”

“!?”

“Diantara orang yang masuk mungkin saja adalah mata-mata yang membawa bom dan diantara komputer yang masuk bisa mengandung peledak yang tersembunyi di dalamnya!! Jadi jangan pernah buka pintunya!! Selama pintu itu tertutup, penyusup itu tidak akan bisa melakukan apa-apa pada Charbetty! Apa kau mengerti, letnan!?”

“Siap, pak letnan kolonel!!”

Setelah mendengar jawaban bawahannya, Rockbelt tertawa pelan di balik hujan.

Dia berencana untuk langsung menuju ke bangunan perawatan, tapi tetap berada di luar adalah keputusan teraman bagi seluruh unit.

Zona base memang besar. Namun, luasnya masih terbatas.

Penyusup itu tidak bisa bersembunyi terus.

Saat pertahanan bangunan perawatan sudah diperkuat, mereka hanya tinggal melakukan pencarian.

Dan itu akan menjadi checkmate.

“Tapi apa kita bisa memasuki bangunan perawatan dengan mudah?” Heivia sedikit skeptis. “Mereka mengetahui lokasi paling krusial di base ini. Saat ada sesuatu yang salah, bukankah menguatkan pertahanan di pintu masuk adalah hal pertama yang mereka lakukan? Kita tidak bisa menyelinap masuk di tengah keributan atau mengirimkan peralatan yang ditanami peledak.”

“Benar, mengirim seseorang atau sesuatu akan menjadi sulit,” kata Quenser sambil terus menggali benda-benda yang ada di bangunan penyimpanan. “Tapi itu artinya kita tinggal menggunakan sesuatu yang bisa menembus dinding tebal bangunan itu.”

“Ahn? Maksudmu kita akan menggunakan senjata berjenis elektromagnet?”

“Bukan, bukan benda sehebat itu,” kata Quenser saat dia bersiap untuk meninggalkan bangunan penyimpanan.

Di tangannya, dia memegang...

“Pemantik gas untuk membakar ladang?”

“Beton cepat kering dibuat untuk menahan ledakan dan keramik pres berfungsi sebagai penahan panas. ...Namun, panasnya akan menembus dinding jika kalornya dipancarkan terus menerus.” Quenser sedikit menggoyangkan peralatan yang terbuat dari tangki kecil yang dihubungkan dengan pipa itu. “Itulah kenapa aku harus mengetahui letak komputer itu ditempatkan. Bahkan jika itu di dalam tembok tebal bangunan perawatan, benda itu akan ditempatkan di dekat dinding agar tidak mengganggu mobilitas mereka, bukan begitu?”

Dan invasi mereka pun dimulai.

Quenser dan Heivia sedang berada di belakang bangunan perawatan.

Rockbelt dan lainnya yang sedang memperkuat pintu masuk tidak akan pernah memeriksa tempat itu. Bahkan jika sebuah tembakan dari meriam Object bisa menghancurkan tembok kokoh itu, tembok itu tidak akan bisa dihancurkan hanya dengan sejumlah peledak militer yang sanggup dibawa seorang zeni perang.

Saat kalian yakin tidak ada yang bisa membuat lubang di tembok, kalian secara alami akan berfokus pada jalan masuk yang ada.

“Apa yang akan kau lakukan untuk mengetahui posisi komputernya?”

“Dari uap yang keluar dari pipa dinding itu. Sepertinya itu berasal dari sistem pendingin,” jawab Quenser. “Seperti yang kubilang, panas bisa menembus dinding. Begitu juga dengan pendingin. Pada dasarnya, tempat paling dingin dari peralatan itu adalah bagian yang diusahakan agar tetap dingin. Itu artinya kita tinggal memeriksa temperaturnya dengan tangan kita. Itu akan menjadi tempat sempurna untuk menyalakan pemantik ini.”

Api kebiruan terpancar dari mulut pipa peralatan yang dipegang Quenser.

Saat pertama kali api itu menyentuh dinding padat itu, embun yang tercipta di permukaan di dinding itu terlihat menguap. Setelah itu, permukaan padatnya berubah menjadi putih...dan berubah lagi menjadi warna oranye seperti batu yang dipanaskan.

Ini adalah penyebab menurunnya kecepatan defragmentasi komputer besar yang telah dibicarakan Rockbelt dan prajuritnya.

Jawaban yang benar adalah kelebihan panas.

Selama ini Quenser dan Heivia terus memanasi dindingnya dengan pemantik gas.

Quenser dan Heivia bukanlah orang pertama yang menyadari tentang adanya perubahan yang sedang terjadi.

Orang pertama yang menyadarinya pastilah prajurit perawatan yang sedang mengerjakan Deep Opitcal di sisi lain dinding.

“Apa? Kenapa ada asap hitam yang mengepul dari sana...?”

“Sial! Casing luar komputernya meleleh!!”

“Berhenti, jangan dekat-dekat dengannya! Wah!?”

Seorang prajurit perawatan yang secara spontan mendekati komputer besar itu kejang-kejang seperti sedang tersambar petir dan suara raungan layaknya udara sedang terbelah menggema di seluruh bangunan perawatan.

Ada kebocoran elektrik.

Segera setelah para prajurit perawatan menyadarinya, monitor yang sedang mereka amati tiba-tiba menjadi gelap.

Tentu saja.

Monitor yang sedang menampilkan progres defragmentasi Object mereka.

Biasanya, mengetahui penyebabnya tidaklah sulit ketika akibatnya sudah terlihat.

Letkol Rockbelt Deansgate bergegas menuju kembali ke bangunan perawatan sambil diiringi oleh beberapa prajurit.

“Freeze!!”

Penyusup itu terus mengarahkan api yang dihasilkan pemantik gas ke arah dinding tebal itu sampai dia berteriak.

Salah satu penyusup itu akhirnya mematikan pemantik gas itu dan melemparnya ke samping dengan santainya.

Kemudian dia berkata, “Jika kau buru-buru begitu, kurasa kami berhasil menghentikan defragmentasinya. Kau pasti cukup khawatir mengenai rentetan kerusakan yang akan menyebar pada Object-mu.”

“Apa kalian mengerti posisi kalian?”

“Kau?” tanya penyusup yang satunya. “Jika ini memang medan perang yang bersih dan aman, yang sebenarnya berada dalam masalah adalah kau.”

“Ini zaman keemasan Object. Kemenangan ditentukan oleh Object, sehingga prajurit tidak perlu mati sia-sia,” kata penyusup pertama, dia terdengar sedang menikmatinya. “Tapi ketika peraturan itu dilanggar, itu akan menjadi perang habis-habisan. Yang berarti kita saling mengerahkan seluruh kekuatan militer yang kita punya satu sama lain. Dan pihak mana yang akan dirugikan jika itu terjadi? Deep Optical kesayanganmu itu memang bisa menghancurkan hampir seluruh alutista yang ada dengan meriam utamanya...tapi tidak termasuk dengan Object. Bahkan nuklir pun tidak bisa menembus armornya. Kekuatan tembak dari sesama meriam utama Object dibutuhkan.”

“…”

Rockbelt mengerti maksud dibalik ucapan penyusup itu.

Mereka sepertinya bagian dari sebuah unit milik kekuatan dunia lain.

(Dari penyelidikan terbaru, kutebak mereka berasal dari unit Kerajaan Legitimasi yang telah memusnahkan Hyena.)

“Apa kau ingin menyuruhku untuk melepaskan kalian?”

“Jika kau tidak peduli dengan pertempuran habis-habisan yang akan terjadi, kau tidak perlu melakukannya, tapi ingat bahwa kamilah yang sedang diuntungkan. Pada akhirnya, kami punya Object yang berfungsi dengan baik dan kau tidak. Pastinya kau sudah menyadari bahwa seluruh isi base ini akan dibantai jika kau tidak menuruti permintaan kami walau itu sangat tidak rasional.”

“Jika kau suka, kami bisa memanggil tuan putri imut kami. Oh, dan jika kau membunuh kami di sini, kejadian ini akan diketahui oleh Object kami. Apa kau ingin melawan sebuah senjata mengerikan yang sedang marah?”

“Satu tembakan saja.” Penyusup pertama memperagakan sebuah pistol dengan tangannya dan mengarahkan jari tengahnya ke tempurung kepalanya. “Keputusan ada di tanganmu. Kau bisa menembak. Tapi jika perang habis-habisan dimulai, kau tidak akan bisa menggunakan bendera putih.”

Jika Object kedua kubu berfungsi seperti biasa, Rockbelt bisa mengabaikan semua perkataan penyusup itu.

Tapi kenyataannya tidak begitu.

Semuanya sudah jelas dari saat dia meneriakan kata “freeze”.

Ketika Object mereka dibuat tidak bisa digunakan, pertempuran sudah berakhir.

Dia sulit untuk menerimanya, tapi dia juga mencari kemungkinan terjadinya kesepakatan damai.

(Untungnya, Charbetty belum sepenuhnya dihabisi. Jika kita mengulang defragmentasi meriam utamanya, gadis itu masih bisa kembali ke medan pertempuran. Sangatlah penting untuk menekan kerusakannya hingga minimum.)

Rockbelt menggertakan giginya saat dipaksa menahan kemaharannya ketika berbicara. “Baiklah. Kami akan menyetujui permohonan kalian.”

“Tapi!!” teriak letnan dua yang bekerja sebagai penasehat Rockbelt.

Ketika defragmentasi Charbetty dipaksa berhenti, letnan dua itu membuka pintu bangunan perawatan dan bergabung dengan Rockbelt.

“Mereka bilang ini medan perang yang bersih dan aman, tapi merekalah yang melanggarnya terlebih dulu! Mereka tidak punya hak untuk memaksa kita menuruti permintaannya!!”

“Letnan.”

“Lakukan! Tidak, aku yang akan melakukannya!! Jika informasi kita akurat, yang akan menjadi musuh kita adalah Object Generasi Pertama Kerajaan Legitimasi. Bahkan ketika tidak dalam kondisi prima, kemungkinan Charbetty meraih kemenangan lebih besar dari 0%!! Kita harus tetap mengambil keputusan dan—!!”

Rockbelt mendecakan lidahnya.

Dia menarik pistol dari sarungnya yang berada di pinggulnya dan tanpa ragu menyarangkan sebuah peluru di antara kedua mata letnan dua itu.

Rockbelt bahkan tidak mendengar suara teriakan sedikit pun.

Pria itu tewas sebelum suara tembakannya menghilang. Setelah itu, keheningan yang membuat lupa akan hujan deras yang terus turun mengisi seluruh area itu.

“Kau tidak melawan balik mereka karena kesempatannya lebih dari 0%, letnan. Kau harus segera mundur ketika kesempatannya kurang dari 100%.”

Rockbelt terdengar memakinya karena tindakan letnan dua itu bisa membuat seluruh unitnya berada dalam bahaya.

Rockbelt segera menyelesaikannya dengan teror, tapi dia tidak bisa membuang perasaan pribadinya.

Para penyusup itulah yang menciptakan situasi yang memaksanya melakukan hal itu.

“Aku akan menyerah untuk kali ini,” kata Rockbelt dengan suara dingin yang mengerikan. “Tapi hanya kali ini. Ini akan menjadi alasan yang cukup untuk membuat unit ini dan Generasi Kedua Charbetty menghabisi kalian. Saat kalian meninggalkan tempat ini dan menemukan tempat persembunyian, kalian bisa meringkuk di pojokan dan memikirkan makna perkataanku. Tapi akan lebih baik jika kalian menganggap tidak ada satu pun tempat di dunia ini yang bisa melindungi kalian.”

Bagian 17

Dengan begitu Quenser dan Heivia telah berhasil membuat beberapa kerusakan pada Deep Optical.

Korporasi Kapitalis telah putus asa untuk menyembunyikan fakta bahwa Deep Optical tidak bisa menggunakan meriam utamanya, tapi kelompok milisi yang mengintersep saluran radio berkata bahwa benda itu sedang menuju pasukan koalisi, tepatnya kubu Korporasi Kapitalis, di distrik Oseania untuk melakukan perbaikan.

Dengan kata lain, benda itu telah berhasil diusir dari distrik Loyauté.

“Luar biasa!! Kami sudah mendengar rumornya, tapi kami tidak pernah menyangka kalian bisa mengusir Object itu!!” kata pemimpin kelompok milisi yang menyambut kembalinya Quenser dan Heivia dengan bangga. “Sekarang Deep Optical tidak lagi bisa membuat keributan di distrik Loyauté! Tragedi yang bisa kalian lihat dan tragedi yang tidak bisa kalian lihat tidak akan terjadi lagi!!”

Kata-katanya memang bisa dipercaya, tapi ada masih ada satu hal lagi yang tidak dia katakan.

Tangan yang berada di punggungnya sedang memegang pistol yang cukup besar.

Ketika peran mereka telah selesai, dia tidak lagi membutuhkan para pahlawan itu.

Dia tidak bisa membolehkan kedua anak laki-laki itu meminta penghargaan darinya dan mereka berdua sudah terlalu banyak mengetahui perbuatan yang telah dilakukan kelompok milisi itu.

“Hari ini kita akan minum!! Dengan perginya Deep Optical, tambang uang kita akan kembali! Ini perayaan atas keberhasilan kalian dan masa depan cerah yang akan datang, jadi jangan sungkan!!”

“Masih ada satu hal lagi yang ingin kami beritahu pada kalian,” kata Quenser pelan.

Perubahan nada suaranya membuat pemimpin itu menengang. Dia menggenggam pistol yang ada di punggungnya dengan sangat erat.

Tapi perasaan yang tidak dapat dijelaskan itu hanya berlangsung dalam sekejap.

Sebelum dia sempat menyadari perasaan apa itu, sebuah perasaan yang lebih kuat membuatnya sirna.

Dia merasakan banyak sekali tatapan mata yang diarahkan padanya dari seluruh pohon yang ada di sekitarnya.

Pemimpin itu langsung melihat ke arah menara pengawas, tapi dia hanya bisa melihat tubuh bagian atas penjaga yang ada di sana ambruk di pinggiran menara dengan lubang di kepalanya.

Sekejap berikutnya, ledakan terjadi di beberapa titik pagar kawat yang mengelilingi markas itu dan para prajurit menerjang masuk.

Mereka adalah prajurit Kerajaan Legitimasi.

“Aku sudah memberitahumu bahwa ini tidak akan berakhir dengan baik.”

Para prajurit itu bergerak cepat memasuki markas kecil dan menembaki anggota kelompok milisi itu atau menawan mereka. Beberapa anggota milisi ada yang berusaha bertahan dan menembaki prajurit Kerajaan Legitimasi dari tempat tersembunyi, tapi mereka dibantai satu-persatu oleh peluru sniper atau mortar.

Di tengah-tengah semua itu, si pemimpin berusaha untuk melawan balik.

Namun setelah itu, dia langsung berhenti bergerak.

Alasannya sederhana

Satu dari senapan yang dipegang prajurit Kerajaan Legitimasi memiliki sebuah sensor unik yang terlihat terlalu besar untuk alat bantu penargetan terpasang di ujung senapannya.

Itu adalah Cursor yang terhubung langsung dengan Object sehingga area yang ditarget senapan itu akan langsung terkena bombardir dari Object.

Pemimpin kelompok milisi itu tidak mengetahui hal ini, tapi Quenser telah meminta satu hal lagi pada wanita Valkyrie yang sempat dia temui sebagai tambahan dari mencari botol minuman diet.

“Jika kau punya radio jarak jauh, berikan nomor ID-ku pada zona base Kerajaan Legitmasi dan beritahu mereka hal berikut: Kami akan segera selesai, jemput kami pada Titik RN 10 jam lagi.”

Dan mereka benar-benar melakukannya.

Mereka datang untuk menyelamatkan Quenser dan Heivia dari penculik.

Dan untuk membuat pemimpin kelompok milisi itu menebus dosanya.

Froleytia boleh saja mengikuti peraturan militer dan meninggalkan Quenser dan Heivia sampai mati, tapi resiko yang akan mereka tanggung jauh lebih besar dibandingkan resiko yang ditanggung kelompok milisi itu dan pemimpinnya.

Baik tuan putri Elite yang mempiloti Baby Magnum dan Froleytia yang memberikan tuan putri perintah, keduanya tidak punya alasan untuk menunjukan rasa belas kasihan pada kelompok milisi itu.

Itu bukan karena Quenser dan Heivia. Batalion Pemeliharaan Mekanik 37 telah menunjukan bahwa mereka tidak akan membiarkan kelompok bersenjata yang memiliki kekuatan monopoli luar biasa seperti Hyena tetap eksis.

“Apapun alasan kalian, dan entah mereka memang mencalonkan diri atau tidak, kau masih memotong bagian tubuh anak-anak itu untuk kepentinganmu sendiri.”

Object yang sedang menunjukan kemampuannya secara tidak langsung akhirnya menjadi bukti nyata bahwa dia ada di medan perang.

Lebih tepatnya, suara listrik statis alat pendorongnya lah yang bisa didengar. Sebenarnya suara gemuruh seperti guntur yang sedang mendekat itu terdengar seperti apa di telinga kelompok milisi dan pemimpinnya?

Pistol besar itu terjatuh ke tanah berlumpur walau tangannya masih tetap tersembunyi di balik punggungnya.

Dia bisa menembak Quenser dan Heivia di tengah-tengah keputus asaan yang dia rasakan, tapi dia hanya menjatuhkan pistol itu.

Itulah gambaran besarnya rasa takut yang dia rasakan.

Kekuatan yang bisa mencengkram jiwa manusia sampai ke dasar layaknya menggambarkan senjata mengerikan itu sedang berdiri di urutan tertinggi rantai makanan.

Karena dia sudah menghadapi beberapa Object sebelumnya, Quenser benar-benar mengerti tekanan apa yang sedang meremas dada pemimpin itu.

“Dan aku juga sudah memberitahumu untuk tidak melupakan akan datangnya hari yang membuatmu membayar semua ini, ingat?”

Bagian 18

Semua ini berakhir dengan cepat.

Bangunan kayu yang ditandai Quenser dan Heivia ke tuan putri melalui radio adalah satu-satunya hal yang tidak tersentuh oleh Baby Magnum. Itulah tempat anak-anak itu dirawat. Semuanya selain tempat itu telah hancur berkeping-keping.

Bahkan Baby Magnum tidak perlu terjun langsung ke medan pertempuran.

Tuan putri hanya sekedar mengarahkan laser beam ke titik yang sudah disediakan oleh alat penargetan prajurit infanteri.

Dia menarget manusia, peralatan, dan bangunan.

Saat keduanya melihat semua hal itu berubah menjadi debu karena ditelan api merah menyala dan akhirnya menghilang. Quenser merasa kekuatan pangku tangan antar sesama manusia untuk melawan sesuatu sudah mulai tidak berarti.

Terlebih lagi, apa yang dilakukan Quenser dan Heivia hanyalah sekedar permainan kucing dan tikus bagi Baby Magnum.

Dengan kekuatan senjata monster yang bisa memenangkan seluruh peperangan dan merubah alur sejarah, kelompok milisi itu tidak perlu bergantung pada Quenser dan Heivia atau menghunuskan bilah pisau pada anak-anak mereka sendiri.

Senjata itu menggetarkan sejarah.

Mereka mengubah alur sejarah.

Itu perbedaan jelas antara mereka yang memilikinya dan yang tidak memilikinya.

“Dia bilang anak-anak itu mencalonkan diri,” gumam Quenser pelan. “Akankah anak-anak itu membenci kita karena telah menghancurkan dunia yang mereka sangat percayai?”

“Gimana aku bisa tahu? Bukan kita yang menentukan. Hanya anak-anak itu yang bisa menentukan,” kata Heivia, tapi kata-katanya tidak tersampaikan dengan jelas. Dia menarik nafas panjang sebelum berbicara lagi. “Hey, Quenser.”

“Apa?”

“Jika aku...Jika suatu saat nanti aku berhasil mengepalai keluarga Winchell, aku akan menyisihkan sejumlah uang untuk...”

“Dan jika aku sudah menjadi desainer Object...Tidak...bukan begini caranya.”

“?”

“...Kita bisa memulainya dari sekarang. Walau itu tidak seberapa.”

Hujan deras itu akhirnya mereda.

Salah satu anak yang menggigil kedinginan di dalam bangunan kayu melangkah keluar menggunakan tongkat. Dia menemukan dua buah objek yang berkilauan.

Mereka berkilauan di bawah sinar mentari hangat.

Apakah dia akan menyadari perasaan yang terkandung dalam dua buah keping koin itu?