HEAVY OBJECT:Volume 4 Bab 2

Bab 2 - Natal di Pantai Pasir Putih >> Cutinya Garnisun Perang (?) di Distrik Oseania

Bagian 1

Kawasan Oseania.

Dengan runtuhnya keditaktoran yang memegang tirani di tanah itu, restorasi yang dipimpin koalisi telah dipercepat.

Konvoy Batalion Pemeliharaan Mekanik 37 Kerajaan Legitmasi yang terdiri dari 100 kendaraan besar sedang singgah di sana dan sebuah “kota” mengelilingi lokasi itu.

“Kita tidak bisa membiarkan semuanya tercerai berai seperti ini,” kata Froleytia Capistrano ketika bau yang sangat manis keluar dari kiseru sempitnya.

Dia sedang berbicara dengan wanita tua yang mengepalai perawatan Baby Magnum.

“Ya, tapi tempat palik baik bagi toko adalah area dimana uang bisa bepindah tangan dengan cepat.”

“Kita sengaja menjaga jarak dari kawasan penduduk untuk menjaga para warga sipil itu jauh dari bahaya, tapi kita tidak bisa menghentikan mereka membuka toko dengan mendirikan tenda atau membawa RV. Seseorang bisa menyelinap untuk mendekati base dan menembakan peluru ke arahnya.”

“Bahkan jika kita menggerakan konvoy ini, mereka hanya tinggal mengikuti kita. Itulah alasan mereka menggunakan toko yang bisa dibongkar-pasang dengan mudah. Jika mereka menghasilkan uang, mereka akan senang. Dan ini akan mencegah teori-teori konspirasi mengenai kerahasiaan teknologi Object. Coba anggap ini sebagai sarana hiburan.”

Froleytia dan wanita tua sedang duduk di atas tikar yang digelar di atas tanah berpasir yang masih berada di dalam kawasan base dengan payung yang menancap ke tanah di samping mereka.

Namun, sebuah pemandangan yang begitu mengerikan dari keringat dan air mata yang bercucuran bisa dilihat dari jarak 3 meter yang begitu kontras dengan semangat liburan mereka.

“Quenser, satu set alat penyaring air akan datang dalam 15 bok. Ketika kau sudah memastikan kedatangan mereka, catat di database dan bawa mereka semua ke ruang penyimpanan.”

“...Si...ap...”

“Quenser, boks itu penuh dengan botol sampanye. Kau bisa menggunakan troli jika mau, tapi aku akan membunuhmu jika mereka terguncang. Juga, pastikan kau tidak meninggalkan pintu ruang pendingin dalam keadaan terbuka.”

"...Hah...Hah..."

“Queeeeennnnsssseeerrrr, yang itu pedang Jepangku dan yang itu armor dan penutup kepala Jepangku. Yang satu itu satu set boneka Jepangku dan yang itu furisode Jepangku. Hati-hati saat membawanya. Kita masih bagian dari pasukan koalisi. Aku harus mencari penawaran terbaik saat keadaan pasar masih belum stabil.”

Quenser Barbotage tergeletak di tengah-tengah tanah berpasir.

“...Aku-Aku tidak. Aku tidak kuat lagi. Aku telah diperbudak selama tiga hari... Kupikir ini saatnya kita dibebas tugaskan. Kita akhirnya bisa kembali, jadi apa yang terjadi dengan pakaian renangnya?”

“Apa? Apakah baru saja Quenser, anak yang mengabaikan beberapa peraturan perang untuk pergi melawan Object Generasi Kedua Korporasi Kapitalis, berkata sesuatu kepadaku, wanita yang harus menulis laporan demi laporan mengenai kerusakan Deep Optical dan terus tersenyum sambil bercanda ketika para petinggi tua bangka itu hampir melewati batas pelecehan seksual untuk membuatmu tidak dihukum?”

“Gyahhh!! Aku akan melakukan apapun! Aku akan melakukan semua yang kau perintahkan sampai akhir hayatku, komandan!!”

Quenser mengangkat wajahnya yang tertutupi pasir dan berteriak.

“...Kelihatannya dia malah menikmatinya,” gumam si wanita tua, tapi sepertinya tidak ada yang mendengarnya.

Saat Quenser membersihkan pasir di tubuhnya, dia bertanya, “Ng-ngomong-ngomong, dimana Heivia?”

“Membersihkan kamar mandi, membersihkan pipa kamar mandi, membersihkan tabung mesin cuci, dan membersihkan ruang mesin kendaraan konyov. Dan itu semua berlaku di seluruh base yang terdiri dari 100+ kendaraan.”

“Ka-kau bercanda! Hanya bersih-bersih!?”

Quenser hanya bisa memanjatkan do’a kepada Heivia yang telah dikirim ke neraka lain saat dirinya masih harus menghadapi nerakanya sendiri.

Froleytia tidak mengindahkannya dan berkata, “Saat kau sudah selesai...Oh, aku tahu. Lemari kayu paulownia yang aku beri kemarin sebentar lagi tiba base. Pekerja yang mengantarnya tidak diperbolehkan masuk ke dalam base, jadi bawa segera lemari itu ke ruanganku setelah diperiksa di gerbang.”

“Aku ingin sebuah powered suit untuk hal ini.”

“Setelah itu...Oh, ya. Ini masalah penting lainnya.”

“Aku akan mati. Aku benar-benar akan mati!! Tunggu, sekarang aku mengerti. Bos terakhir kali ini adalah komandan berdada besarku sendiri!!”

“Kenapa, seburuk itukah?” Froleytia menghembuskan beberapa asap dengan santai. “Tuan putri ingin berenang di Great Barrier Reef, jadi dia butuh beberapa pengawal. Tapi jika kau lebih memilih berada di sekitar konvoy dan menghirup bau oli dan gas buang, silahkan saja.”

“Biarkan aku pergi!!”

Bagian 2

Sementara itu, Heivia akhirnya dilepaskan dari dasar neraka. Saat ini dia sedang bersantai di luar zona base.

“Bangke banget. Semua orang tahu bahwa aku sedang dipermainkan oleh si oppai titan itu, jadi mereka semua malah menambah-nambahkan perintah mengerikan.”

Di sebuah kedai kopi yang terbuat dari RV, Heivia sedang meneguk ice coffee yang sepertinya bukan minuman yang pantas diminum seorang bangsawan. Pukulan ganda dari matahari yang memanggangnya dari atas dan pantulan sinar matahari di pasir yang diinjaknya, dia tidak mungkin memesan minuman panas.

“Kota” yang dibangun di sekitar zona base saat itu sedikit berbeda dari kota di negara aman atau kota di Oseania.

Tidak satu pun bangunan permanen yang bisa dilihat.

Object dan zona perawatannya bisa dibongkar atau dipindahkan dengan cepat agar sesuai dengan kondisi militer, dan “kota” yang dibuat itu sepertinya tidak akan membiarkan kesempatan menghasilkan uang terlewat. Jadi semuanya bisa dibongkar-pasang dalam setengah jam

Saat Heivia meneguk ice coffee yang sudah tidak ada esnya lagi, dia mendengar sebuah suara nyaring perempuan.

“Selamat datang, penikmat internet!! Selamat datang di konser live Oseania—Class A!! Oh ho ho ho ho!!”

Dia menoleh dan melihat sebuah proyektor 3D di sebuah toko yang menampilkan konser idol Aliansi Informasi yang sudah diselenggarakan selama beberapa hari terakhir. Acara itu bisa ditonton gratis setelah event, tapi apa itu benar-benar bisa menarik pengunjung?

(Yah, kelihatannya yang menonton hanyalah si pria penjaga toko.)

Gambar 3D itu tidak ditampilkan melalui layar. Malahan, gambar itu langsung muncul diantara ruang kosong. Sepertinya Quenser akan sangat senang ketika menjelaskan cara kerjanya, tapi Heivia tidak tahu cara kerjanya. Dia rasa itu berhubungan dengan memancarkan gelombang cahaya dari beberapa arah untuk menampilkan gambar dan diatur dengan meningkatkan atau mengurangi amplitudo gelombang cahayanya.

Gambar itu tertampil 3D hanya ketika dilihat dari depan. Ketika dilihat dari samping, gambar yang terlihat di sisi kanan mata dan di sisi kiri mata tidak sinkorn sehingga memusingkan mata.

“Gelombang spektrum digunakan untuk memisahkan gambarnya. Ini model terbaru,” jelas penjaga toko yang pastinya sangat bosan.

Dia sepertinya lebih membanggakan proyektornya daripada sang idol yang sedang menyanyikan sebuah lagu popular dengan penuh semangat.

(Apa pelajar yang terlalu membanggakan mesin mereka tidaklah cukup?)

Dengan pikiran seperti itu, Heivia mengubah topiknya.

“Apa kau menyukai seorang idol?”

“Pastinya lebih baik dari Elite lainnya. Sepertinya idol Aliansi Informasi lebih ramah daripada para pahlawan patriot dan pemain seharga jutaan dolar.”

Idol yang sedang menari di gambar 3D memiliki postur tinggi, rambut bergelombang, dan payudara berukuran G-cup, Heivia menyimpulkan bahwa gerakannya itu dibuat untuk membuat payudaranya bergoyang.

Sementara itu, si pemilik toko diam-diam menambahkan satu komentar terakhir.

“...Dan yang satu ini punya payudara besar.”

“Jadi itu alasannya!! Yah, aku juga tidak bisa menyangkal kalau aku berharap tuan putri kami mau melakukan hal seperti ini.”

Saat Heivia berbicara, tulisan dan pola di special suit idol G-cup yang sedang menari itu berganti dengan cepat.

Tidak ada bahan biasa yang bisa melakukan itu.

Sebuah skor musik yang tertulis di pita muncul di udara dan melingkari tubuh montok idol G-cup itu untuk mensinkorn dengan nyanyiannya.

“Class A benar-benar menarik,” kata si pemilik toko. “A untuk ‘augemented reality’. Sepertinya, idol sungguhan akan menari dengan celana ketat yang seluruhnya berwarna biru atau hijau, tapi ini terlihat jauh lebih baik. Dan lagi, Class V yang sepenuhnya khayalan itu sudah satu langkah lebih maju.’

“Aku lebih suka N untuk nyata. Semua celana dalam Class A itu sudah diatur agar bisa dilihat, iya ‘kan?”

“Kau memang bilang begitu, tapi pandanganmu tidak pernah lepas dari pahanya.”

“Maaf, tapi aku lebih suka oppai,” kata Heivia dengan ekspresi sangat serius.

Fakta bahwa tulisan dan pola di pakaian idol itu bisa dimanipulasi dengan bebas berarti bahwa figur idol itu juga bisa dimanipulasi, tapi imaginasi Heivia tidak sampai sejauh itu.

Heivia kembali membawa iced coffee murahan itu ke mulutnya saat pandangan matanya terus terfokus pada dada gambar 3D itu, tapi kemudian...

“Ara, itu Heivia. Jika itu bukan Heivia.”

“Bff!?”

Heivia hampir saja menyemburkan iced coffee itu karena dia mengenal gadis yang memanggil namanya. Dia adalah anak dari keluarga Vanderbilt sekaligus tunangannya Heivia. Namun, dia hanya berstatus tunangan tidak resmi karena beberapa hal. Biasanya, dia tidak pernah melihat bagian luar mansion yang merupakan tempat tinggalnya di ibu kota Kerajaan Legitimasi.

Heivia mulai gemetar ketika melihat gadis yang memakai gaun yang dipenuhi perhiasan yang sama sekali tidak cocok dengan atmosfer pasar yang aneh dan campur aduk.

“Ka-kau...? Kenapa kau ada di sini...?”

“Kenapa kau begitu heran? Rezim militer Oseania sudah dihancurkan dan invasi yang dilakukan koalisi sudah selesai. Sekarang negara ini sudah aman. Jadi warga sipil bisa datang ke sini sesukanya.”

“(Resolusi mengenai negara militer di sini mulai menyebabkan keributan diantara anggota koalisi untuk menentukan siapa yang paling berkuasa di sini, jadi situasi di sini jauh lebih tegang dari biasanya.)”

“Kau bilang apa?”

Heivia menggelengkan kepalanya.

“Tunggu, dimana pengawalmu? Jangan bilang kau datang ke sini sendirian.”

“Keluargaku terus mengeluhkan tindakanku, jadi aku memberikan mereka istirahat.”

“Itu hanya memperburuk keadaan! Sekarang aku tidak bisa kembali ke pekerjaan militer karena mengobrol denganmu!!”

“Oh, tapi bukankah kita bisa mengobrol mesra seperti ini karena aku menyelinap dari mereka? Iya ‘kan, Heivia...atau bisa kubilang, Romeo?”

“Yah, ‘Juliet’. Kurasa pengawalmu akan mulai mencariku dan kemudian menembakiku saat melihat kita sedang berduaan.”

“Oh, sayang. Kau tidak terlalu bersemangat saat bisa bertemu dengan tunanganmu.” Gadis itu sedikit mengerutkan keningnya. “Aku sangat berharap tidak ada wanita jahat yang sudah merasukimu saat aku tidak berada di sisimu.”

“Tentu saja tidak!! Faktanya, setiap kali ada kesempatan bagus yang datang, seorang pria tak berguna yang terus bersamaku selalu saja mendapatkannya!!”

“Jadi kau mengakui bahwa ‘kesempatan bagus’ itu memang terjadi.”

"..."

Mata Heivia menyelam ke sisi seperti dua orang penyelam yang sangat serasi.

Anak perempuan dari keluarga Vanderbilt memberikan sebuah senyuman lembut.

“Heivia, aku bukanlah wanita yang kolot. Kau juga seorang pria bangsawan. Kau boleh memiliki simpanan. Sebagai simbol status tentunya.” Setelah berhenti sejenak, suara gadis itu menjadi sangat dingin. “Namun, jika kau menempatkan yang lainnya di atasku bahkan sebentar saja...kau tahu apa yang akan terjadi, iya ‘kan?”

“Y-y-ya, aku sangat memahaminya. Kau tidak perlu menjelaskannya. Sungguh, tidak perlu.”

“Aku akan menggunakan koleksi yang ada di menara☆”

“Tapi yang ada di sana hanyalah cambuk, kuda kayu, dan semacamnya yang biasa digunakan para kolega tiranimu!! Keluargamu bilang mereka menyimpannya hanya untuk memastikan dirimu tidak melupakan masa lalu yang pernah menghancurkan keluargamu!!”

Merasakan intimidasi yang berbeda dari yang diberikan komandan berdada besarnya membuatnya merasakan hawa dingin yang menjalar di punggungnya.

Tunangannya memang imut, tapi sayangnya dia punya sikap tsundere dan yandere yang bercampur di dalam dirinya.

Bagian 3

Tuan putri sedang berenang di lautan

Tuan putri dengan pakaian renang polos namun menggemaskan.

Sejak ketika Froleytia menyuruhnya bergabung dengan unit pengawal Elite, motivasi di dalam diri Quenser memasuki mode yang aneh. Itu mirip seperti mesin bensin yang diisi bahan bakar roket. Dia tidak tidur selama tiga hari, tapi pengukur rasa kantuknya hanya berputar-putar dan dia sama sekali tidak merasa ngantuk dan merasa sedikit tidak tenang. Dengan keberuntungan yang akan segera didapatnya, dia secara tidak sadar ingin menyimpan setiap hal yang dia lihat ke dalam otaknya.

“...Quenser, kau juga menjadi pengawalku?” tanya tuan putri.

“Kelihatannya begitu, Ny. pakaian renang!!”

"?"

“Ayo ayo ayo! Pantai pantai pantai! Kau tahu apa yang kuharapkan darimu, iya ‘kan, Ny. Pakaian renang!?”

Quenser mendorong tuan putri dari belakang dengan penuh semangat untuk membuatnya segera menaiki kursi belakang kendaraan 4WD militer.

Walau pantainya berada cukup dekat dengan base, itu masih diluar jangkauan pertahanan. Kendaraan 4WD mereka berada di tengah dan dua kendaraan lagi ditempatkan di depan dan di belakang mereka. Juga, sebuah kendaraan lapis baja melindungi mereka dari kedua sisi. Ini yang biasa disebut dengan formasi sabre.

Formasi itu hanya bisa digunakan di padang pasir, tidak seperti dia area padat penduduk, lebar jalan yang tersedia bisa diabaikan. Walau itu bisa menahan serangan mendadak dari sebuah misil anti-tank, formasi itu tidak ada apa-apanya dihadapan sebuah Object.

“Jadi kau ingin pergi ke Great Barrier Reef? Batu karang terbesar di dunia, benar ‘kan?”

“Aku tidak peduli dimana. Aku hanya ingin berenang selain di kamar mandi.”

Tuan putri mencubit special suit yang menempel di tubuhnya dan menarik-menarik suit itu saat berbicara. Suit itu seharusnya memiliki sirkulasi udara yang sangat baik, tapi sepertinya dia merasakan ada sesuatu yang tidak nyaman.

Konvoy kecil itu sampai di pantai tanpa menerima serangan apapun.

Pantai itu ditutupi pasir putih lembut yang benar-benar berbeda dari warna bumi di padang pasir. Hanya melihat lautan berwarna biru dan hijau yang bercampur adalah pemandangan luar biasa dan ikan-ikan tropis warna-warni di bawah permukannya juga termasuk pemandangan surga dunia yang lain.

Namun, Quenser mengabaikan itu semua.

“Okay, Ny. Pakaian renang!! Sekarang waktunya untuk menujukan bentuk terhebatmu!! Jika kau ingin memakai yang standar, itu pasti sepotong pakaian renang polos nan menggemaskan. Tapi jika kau ingin melihat dari sisi yang tak terduga, itu pasti bikini! Atau pakaian renang buatan khusus yang seksi!! Jadi apa jawabnmu, tuan putri!? Berikan jawabanmu!!”

Dia mungkin ada di sana untuk melindungi tuan putri, tapi nada suara Quenser dan level peralatan yang dibawanya jauh lebih rendah dibandingkan pengawal lainnya. Surga telah mendengar do’a-do’a-nya dan dia sudah diberkati untuk mengawasi gadis mungil dengan pakaian renang, jadi dia tidak ingin berfokus pada hal lain. Jika pada detik itu juga ada Object yang menyerang, dia sepertinya akan mengabaikannya begitu saja.

Sementara itu, tuan putri benar-benar tidak memahami ekspetasi Quenser.

“?”

“Oh!! Tapi ini bukan pantai yang dijaga dengan benar! Tidak ada motel di sekitar sini, jadi tidak ada tempat aman untuk berganti pakaian! Kurasa kau harus bersembunyi di belakang kendaraan 4WD sambil memerah karena malu saat kau menggunakannya sebagai ruang ganti pakaian! Apa ini? Pakaian ranang saja sudah menjadi berkat yang cukup, tapi sepertinya hidangannya sudah disiapkan sebelum itu!!”

Kegembiraan terus menerus Quenser sebenranya sedikit dipengaruhi oleh pakaian biasa tuan putri.

Special suit itu benar-benar ketat, jadi itu tidak terlalu buruk. Namun, pertahanannya terlalu ketat dan dia tidak pernah punya kesempatan untuk melihat kulit lembutnya. Dan itu memang seragamnya, jadi dia memakainya terus menerus. Pertahanan ultra-ketat itu membuat Quenser tidak bisa melihat apa-apa bahkan walau sekelebat celana dalamnya. Dengan pikiran “Nak, bukankah sekarang waktunya untuk mengambil langkah selanjutnya?”, otak Quenser sudah sedikit menjadi gila pada kesempatan untuk melihatnya dalam pakaian renang dengan berbagai kemungkinan. Namun, dia bertindak bahwa semuanya temasuk kategori “Mau gimana lagi”.

“Okay, Ny. Pakaian renang!! Jawabanmu!! Sekarang waktunya untuk mendengar jawabanmu!! Aku siap. Sekarang, aku akan menerima apapun. Apapun selain perban tidak masalah. Jadi apa jawabanmu, Ny. Pakaian renang!? Tolong berikan jawabanmu!!”

“Pakaian renang itu apa?”

...........................................................................................................................................................................................................

Langsung seketika, bukan hanya Quenser yang terdiam di tempat. Diam-diam para pengawal yang menyebar di sekitar area itu untuk melakukan tugas mereka dengan serius juga melakukan hal yang sama.

Itu permulaan yang buuk.

Dengan pikiran seperti itu, Quenser dengan panik berusaha menjaga situasi dengan berpindah ke jalur lain.

“Tu-tuan putri...? Kau seharusnya tidak menjawab pertanyaan dengan pertanyaan.”

“Aku tidak membawa apapun itu pakaian renang.”

Mendengar jawaban itu, mata Quenser terbuka lebar.

Dia terus berusaha untuk mengarah pada kulit yang terekspos walau harus memaksanya.

“Jadi kau akan telanjang!? Boleh, boleh. Aku pastinya tidak menyangka jawabanmu akan sejauh itu!!”

“Aku akan berenang seperti ini. Special suit Elite dibuat untuk bertahan di berbagai macam lingkungan, jadi aku bisa berenang dengan pakaian ini.”

“Akhhnn!!!” Karena acara komedi Jepang yang sering dia tonton di ruangan perwira Froleytia, teriakan Quenser memiliki nada yang aneh. “Kau, um...tidak boleh melakukannya!! Special suit ini memang luar biasa. Aku tidak menyangkalnya! Tapi walau benda ini memang luar biasa...di sini bukan tempatnya! Ini tempat untuk pemandangan yang berbeda dari biasanya!! Sama halnya ketika kami marah ketika saat ini ada Object yang tiba-tiba datang, kau tidak boleh memilih special suit itu di sini!!”

“?”

“Tidak, jangan miringkan kepala kecilmu seperti itu!! Tunggu, ini belum terlambat! Jika kita menuju pasar yang ada di sekitar base, kita bisa menemukan semua jenis pakaian renang menggemaskan, pakaian renang seksi, dan bahkan pakaian rengan yang lebih seksi!! Ayo, tuan putri. Aku tidak masalah dengan permulaan saat kau memerah karena malu ketika memilih pakaian renang!!”

Tapi secepat tangan Quenser meraih tangan tuan putri dan mulai berlari, seluruh unit pengawal mengarahkan senjata mereka padanya.

Mereka benar-benar ingin mengikuti jadwal.

“...Kurasa tidak masalah jika setidaknya kita bisa mencari pakaian renang sekolah di sana.”

Para pengawal itu setuju dengannya.

Bagian 4

“Oh, nyonya, apa kau dari Organisasi Iman? Jika kau punya beberapa larangan diet, segera beritahu saya,” kata seorang pemilik restoran tipe masakan yang bisa ditemukan di seluruh di Oseania akhir-akhir ini.

Tenda dari kain anti-air membentuk sebuah atap yang dibawahnya terdapat sebuah plat logam besar, beberapa kursi, dan sebuah alat pendingin yang dipenuhi berbagai jenis seafood.

Salah satu pelanggannya menunjukan senyum tipis yang benar-benar tidak berhasil menjadi senyum sopan.

Dia adalah Sarasa Gleamshifter dari Valkyrie.

“Tidak, doktrin kami tidak memiliki larangan seperti itu.”

“Kami bisa menelan gurita dan cumi-cumi.”

“Walau kami lebih terbiasa dengan daging beruang.”

Bahawannya, Rachel dan Maria memberikan opini mereka. Opini Maria menjadi tidak mengenakan ketika menonton gambar 3D idol Elite Aliansi Informasi.

Pemilik restoran itu tersenyum dan berkata, “Kalau begitu aku tidak perlu menahan diri. Sejak kalian sudah berada di belahan bumi selatan, kalian harus membuat beberapa kesan dengan memilih sesuatu yang tidak biasa.”

“Kami akan membayar dengan metode Organisasi Iman. Apakah boleh?”

“Sebentar, Organisasi Iman lebih memilih menggunakan logam mulia daripada uang kertas, benar ‘kan? Nilai tukar mata uang asing yang didasarkan pada harga platinum dan berlian akan menjadi lebih stabil, aku percaya itu. Aku akan memanggil juru taksir yang membuat transaksi ini menjadi lebih lama, tapi aku bisa mengatasinya.”

“Tidak, kami akan menggunakan uang kertas Organisasi Iman,” jawab Sarasa. “Sayangnya, kita tidak bisa terus bergantung pada platinum.”

Sarasa berhenti untuk mengumpulkan keberanian sebelum memberikan komentar terakhir, tapi pemilik restoran itu terlihat tidak menyadarinya.

“Yah, harga yang ditetapkan juru taksir bisa dibantah dengan mudah. Uang kartal yang bisa diterima seluruh dunia memang yang terbaik.”

Seorang pria menyiapkan beberapa ikan kecil warna-warni yang belum pernah dilihat Sarasa dan kemudian meletakannya di atas plat logam panas. Sarasa tidak tahu apa yang akan dilakukan pria itu pada ikan-ikan itu, tapi dia tidak mengeluarkan isi perutnya. Dia menaruhnya di sebuah mangkuk kecil yang dipenuhi rempah-rempah dan mengaduknya.

Memasak di atas plat logam seperti itu termasuk hiburan tersendiri.

Saat pemilik restoran itu memasak ikan tropis dengan cara unik sebagai bentuk dari hiburan, dia memberikan senyum masam dan berkata, “Aku bisa menghidangkan lebih banyak jenis makanan jika saja aku punya daging, tapi harga daging terlalu mahal.”

“Coba pikir, keseimbangan alam di Oseania belum juga dikembalikan,” komentar Rachel saat matanya terpikat pada makanan yang menari-nari di atas plat logam. “Kediktatoran memaksakan penghijauan hutan besar-besaran sementara para penduduk lokal menentangnya untuk menjaga kealamian padang pasir. Karena lingkungan di beberapa area diubah terus menerus secara radikal, koalisi harus mengontrol kualitas tanahnya secara hati-hati. Ada banyak larangan mengenai penggemburan tanah untuh mencegah kacaunya keseimbangan antara vegetasi dan lingkungan padang pasir.”

“Ya. Terima kasih karenanya sehingga sebesar apapun negaranya, kita harus bergantung pada impor. Tapi belakang ingin pertambangan platinum sudah berkembang pesat. Rumor mengatakan Aliansi Informasi sedang membawa fasilitas penunjang kehidupan berbentuk kubah dan pabrik makanan hewan berbentuk kontainer. Jika mereka dapat melakukannya, mereka tidak akan mempunyai masalah walau seluruh areanya padang pasir. Penduduk lokal tidak akan menyukai makanan impor, tapi itu tidak akan menjadi maslah selama makanan itu terisolasi di dalam kontainer. Jika semuanya berjalan dengan baik, generator sel surya bisa digunakan untuk menciptakan pertenakan raksasa steril di tengah-tengah padang pasir. Dan masalah kelaparan bisa diselesaikan dengan cepat.” Setelah menjelaskan itu dengan senang, pemilik restoran tiba-tiba menyadari sesuatu dan menambahkan satu komentar lagi. “Oh, apakah orang-orang dari Organisasi Iman menentang teknologi yang menghasilkan sumber makanan buatan? Kau tahu, tanaman hasil rekayasa genetika atau semacamnya.”

Pada akhirnya, Organisasi Iman dikenal karena menerima teori evolusi dan big bang tapi bersikeras bahwa yang memicu kejadian ilmiah itu adalah kekuatan gaib yang bukan berasal dari manusia.

Benar bahwa mereka tidak terlalu menyukai campur tangan manusia pada alam.

Tapi Sarasa sudah menggelengkan kepalanya.

“Kesimpulan Perkumpulan Sentral Pemuka Agama no 89 mengenai sumber makanan sudah menyelesaikan masalah tersebut. Juga, Organisasi tidak sekolot yang kalian pikirkan.”

“Iya ‘kah?” celoteh pria itu sambil terus menggerakan tangannya di atas plat metal.

Sarasa melanjutkan, “Contohnya, ada seorang manusia yang menciptakan material yang awalnya tidak ada di alam. Apa kau pikir Organisasi Iman melihat ini sebagai hal yang salah?”

“...Well, Yeah. Bukankah kalian akan mengatakan bahwa itu menentang takdir tuhan, atau mengotori dunia yang diciptakan tuhan, atau hal-hal semacamnya?”

“Kami tidak terlalu sensitif sampai menentang pembuatan plastik.” Sarasa sedikit tersenyum. “Kami toleran. Jika kalian menggunakan oksigen dan hidrogan untuk menciptakan air, unsur yang kau gunakan diambil dari dunia yang diciptakan tuhan. Karena itu, air yang kau ciptakan tidak lain adalah turunan dari ciptaan tuhan. Kau tidak mengotori dunia yang diciptakan tuhan. Alasan yang sama juga berlaku pada mika dan nanotube karbon.”

“Jadi begitu.”

“Kami tidak memulai konflik karena hobi. Jika kami bisa bernegosiasi, kami akan melakukannya untuk menghindari konfil yang tidak perlu.”

Saat itu, semua ekspresi tiba-tiba menghilang dari wajah Sarasa dan dia menggumamkan sesuatu.

“(Tapi ketika ada orang yang menginjak teritori terlarang seperti yang dilakukan orang tua itu, kami pasti akan melenyapkannya.)”

"?"

Pemilik restoran itu tidak bisa mendengar kalimat yang dia ucapkan.

Karena pria itu masih terfokus pada mereka walau percakapannnya sudah berhenti, Sarasa mengganti topiknya dan bertanya sesuatu.

“Bagiamana dengan kapal?”

Kalimatnya berhenti di situ, sulit untuk mengetahui apa yang dia maksud.

Namun, pria itu segera menjawabnya.

“Aku tidak menyarankannya. Biasanya sih kau bisa menangkap ikan secara ilegal, tapi sekarang ini banyak kapal yang tidak melaut. Tentu saja, itu artinya aku punya beberapa pelanggan dari komplotan itu, jadi aku bisa santai.”

“...Bagaimana dengan jalur udara?”

“Memangnya kau mau memindahkan barang atau manusia? Kita sedang berbicara mengenai ikan. Ini akan sulit karena ini Oseania. Beberapa kekuatan dunia menempatkan Object-nya di sini. Jika kau menerbangkan sebuah helikopter tanpa afiliasi resmi, kau akan ditembak jatuh dengan laser anti-udara. Dan walau ada satu kekuatan dunia yang membolehkanmu lewat, kekuatan dunia yang lain belum tentu membolehkanmu lewat.

Setelah memotong ikan itu tipis-tipis, pria itu menambahkan saus yang memiliki aroma darah. Sarasa menancapkan garpu ke potongan ikan itu dan bertanya.

“Kau bilang biasanya kapal bisa melakukannya. Apa yang berubah?”

“Kerajaan Legitimasi,” jawab pemilik restoran itu sambil mengeluarkan teripang dari pendingin dan memotongnya dengan pisau. “Object mereka...kurasa yang mereka panggil dengan Baby Magnum...berada di dekat pantai, bentuk jaringan keamanan mereka berubah pesat. Dari gosip yang kudengar, rute yang menghubungkan Oseania dengan pulau terdekat diputus. Tapi seperti yang kubilang, militer membawa banyak sekali konsumen potensial, jadi aku menyambut mereka dengan senang hati.”

“Jadi kargo dari distrik Loyauté tidak bisa masuk ke sini?”

“Tepat sekali. Jujur saja, bisa menurunkan Object secepat itu memang menakutkan. Area yang kemarin benar-benar aman hari ini bisa berubah menjadi garis depan medan pertempuran.”

"..."

Sarasa sedikit menyipitkan matanya ketika melihat spatula logam yang menari-nari dihadapannya.

Mereka telah gagal melakukannya di pulau itu.

Itu berarti targetnya sekarang adalah...

Bagian 5

Itu adalah satu hari yang sangat mengerikan.

Quenser dan Heivia bertemu kembali di zona base ketika senja mulai tiba.

“...Bagaimana keadaan di sana?”

“...Kau juga gimana?”

Dari pendapat itu, mereka jelas-jelas telah melewatkan tangkapan besar.

Quenser menghela nafas dan berkata. “Aku salah dimana? Rencananya sudah sangat sempurna. Jadi apa itu...? Apa yang salah...?”

“Setelah mengembalikan gadis kaya yang tidak peduli bagaimana dunia ini berputar kepada pengawalnya, aku harus dikejar-kejar pengawalnya sambil ditodongi pistol selama 3 jam....”

Jiwa malang kedua orang itu hampir saja terlepas ketika perangkat genggam mereka bergetar karena menerima e-mail masuk.

“Aku tidak mau membacanya!! Itu hanya pertanda bahwa perintah gila Froleytia akan kembali dimulai!!”

“Quenser, ini kupinjami pistolku, jadi bisakah kau menembak kakiku?”

Mereka akan bertindak sejauh itu untuk menghindari pekerjaan tambahan, tapi mereka menemukan sesuatu yang benar-benar berbeda ketika mereka benar-benar membaca e-mail itu.

Aku akan mengadakan pesta Natal untuk kita semua, tapi aku tidak bisa membiarkan para bartender sipil memasuki zona base.
Untuk alasan itu, semua anggota selain yang sedang melakukan tugas jaga harap bertemu di titik YI.
Malam ini kita minum sepuasnya.

"..."

"..."

Quenser dan Heivia saling bertukar pandang tanpa kata-kata.

Mereka kemudian meremas tinju mereka dengan keras.

“Kita masih punya kesempatan!!”

“Tunggu, tunggu, tunggu!! Ini pesta Natal bersama tuan putri dan komandan berdada besar kita. Dan Desember adalah waktunya musim panas di Australia!! Kita tidak akan melihat Santa Claus yang biasa di sini!! Ini pasti akan dipenuhi dengan pakaian terbuka, rok pendek, celana ketat, dan oppai yang bergoyang!!”

Titik YI tidak terlalu jauh.

Kemacetan lalu lintas tidak akan membuat mereka terlambat.

Mereka mungkin melewatkan semua pakaian renang, tapi mereka masih punya kesempatan untuk melihat Santa seksi.

Dua idiot bernama Quenser dan Heivia segera berlari ketika kesempatan menuju surga terbuka.

Sebuah bus merah terang dan taksi biru berhenti dihadapan mereka.

“Aku akan naik bus merah itu!!” kata Quenser.

“Kalo gitu untuk menambah keseruan, aku akan naik taksi biru itu!!”

Dengan begitu takdir mereka terpisah...

Bagian 6

Ketika Quenser tiba di titik YI tempat pestanya diadakan, dia melihat sekitar.

Dia tidak sedang berada di dalam toko.

Karena “kota” ini dibuat dari tenda dan RV, tidak ada toko yang memiliki tempat untuk duduk bersantai.

Beberapa bagian dari toko dijadikan seperti sebuah plaza dan banyak sekali meja yang berisi makanan dibawa masuk ke tempat itu. Toko yang dapat dipindahkan dengan leluasa adalah salah satu kelebihan “kota” itu. Mereka sepertinya membuka bagian itu untuk mengakomodasi pelanggan yang sangat penting.

(Sepertinya Heivia belum juga sampai.)

Beberapa prajurit yang mengenakan seragam sama seperti Quenser sudah mulai menyantap makanan dan alkohol, tapi Heivia tidak bisa terlihat dimana pun.

“Oh nenek, ternyata kau disana.”

“Apa? Bukankah kau seharusnya berbicara pada seseorang yang lebih muda saat pesta seperti ini?”

“Kupikir kau akan berjaga di area perawatan karena Object harus selalu siap bertempur.”

“Tuan putri sedang tidak bertugas, jadi tidak perlu. Lagian ini pasukan koalisi, maka ada Object lain yang mengurus pertahanan. ...Tapi bukankah ini kesempatan emas bagimu untuk mengamati Object?”

“Tidak banyak yang bisa kupelajari jika tidak ada orang yang sedang merawatnya. Aku harus melihatnya saat benda itu sedang benar-benar bertempur. Jika aku cuma ingin memandangi bentuk luarnya, aku bisa melihatnya di situs majalah militer.”

“Dasar orang yang enggak asik. Alasanmu itu terlalu dibuat-buat. Kau pasti tipe orang yang tidak akan meminta oleh-oleh dari seseorang yang ke luar negeri.”

“Aku membeli beberap aplatinum sebagai sufenir dari Osenia. Kudengar akhir-akhir ini mereka menambangnya terlalu banyak.”

“Kurasa kau mulai bertingkah seperti prajurit bayaran kaya lagi. Dan platinum sudah ketinggalan jaman. Hari-hari dimana nilainya stabil sudah berakhir. Penelitian sudah dilaksanakan untuk mempoduksi masal platinum untuk perindustrian.”

“Eh? Mereka menggunakan platinum dalam perindustrian?”

“Object juga memakainya. Kau harus belajar lebih banyak, tuan pelajar.”

Saat keduanya mengobrol, Froleytia menghampiri mereka dari belakang dengan membawa segelas koktail di tangannya.

“Oh, kalian berdua belum juga makan? Tidak ada yang tahu kapan lagi kita bisa makan makanan selain ransum hambar itu. Kalian harus makan selagi bisa.”

“Kalau begitu kenapa kau tidak melakukan sesuatu pada ransu—bfh!?”

Quenser punya alasan bagus untuk membeku di tempat ketika dia berbalik.

Mayor Froleytia Capistrano sudah menjadi seorang miniskirt Santa. Juga, tubuh bagian atasnya hanya ditutupi sehelai pakaian bikini yang hanya menutupi sedikit sekali area. Belahan dan perutnya bisa dilihat dengan jelas.

Setelah menghadapi penundaan demi penundaan untuk melihat kedahsyatan tuan putri dalam pakaian renang, Quenser hampir saja tidak bisa mengontrol emosinya saat melihat semua kulit yang terekspos itu.

“Serangan mendadak!?”

“Aku enggak ngerti apa maksudmu, tapi pakaian militer itu tidak cocok untuk padang pasir.”

“Jujur saja, suhunya akan menjadi dingin ketika matahari sudah terbenam. Kau harus menyalahkan dirimu sendiri ketika masuk angin setelah berpakaian seperti itu.” Kata wanita tua dengan kesal, tapi ada tanda bahwa dia sedang terhibur yang bisa terlihat di wajahnya.

Dengan tatapan bingung, Froleytia bertanya, “Tunggu, dimana Heivia? Apa dia belum sampai?”

“Ah kalau itu...”

Saat Quenser mau menanggapinya, sebuah suara dering elektronik muncul dari radionya.

(Siapa ini? Seseorang dari zona base?)

Quenser sedikit menjauh dari komandannya dan menekan switch di radionya.

“Ini aku!! Ini aku!! Heivia!!”

“Kemana saja kau? Aku sudah ada di pesta. Kau seharusnya memilih bus merah...”

“Aku terjebak dalam sebuah insiden!! Malam ini, aku akan menjadi pahlawan!! Tapi aku ingin meminta sesuatu padamu!!”

“Jika kau mau meminta bantuan, lupakan!! Aku tidak akan beranjak dari pesta ini!! Dan jika kau mau tahu kenapa, itu karena keberkahan Santa berada tepat dihadapanku!!”

“‘Tidak masalah, tidak masalah!!”

"?"

“Aku tidak tahu cara untuk mencegah terjadinya baku tembak di tengah kota. Tapi kali ini kita tidak sedang berperang, jadi secara teknis ini pekerjaan polisi. ...Jujur saja, kita bisa terkena masalah jika komandan berdada besar itu mengetahui hal ini!!”

“Tidak, tidak ada kata 'kita'. Kali ini aku enggak mau ikutan!!”

“Setelah semua yang terjadi di distrik Loyauté, ini akan menjadi kartu kuning yang ketiga!!”

“Emang kita udah dapet kartu kuning sebanyak itu ya?”

“Apapun itu, kita akan mendapat masalah jika mendapatkannya lagi!! Aku akan menangani masalah ini sendirian, tapi kau harus memberiku sedikit waktu!!”

“...Hm? Kau jarang sekali bersemangat seperti ini. Masalahnya adalah semangatmu itu selalu mengacu pada hal yang tidak baik.”

Percakapan panjang Quenser di radio pasti sudah terlihat mencurigakan karena Santa yang sepertinya akan membuatnya mimpi basah mengerutkan keningnya dan bertanya, “Quenser, kau berbicara dengan siapa? Hampir semua orang sudah berada di sini.”

“Eh? O-Oh, um...”

“Alihkan perhatian komandan berdada besar itu!! Jangan sampai dia tahu bahwa aku tidak ada di sana!! Kalau tidak kita akan benar-benar berada dalam masalah. Jika aku tidak mengurus hal ini, para penduduk Oseania akan berada dalam bahaya!!”

(Tunggu. Jika Heivia lebih antusias untuk mengerjakan sesuatu daripada datang ke pesta, ini pasti masalah yang sangat penting. Jika ada Object datang, apa aku bisa mengabaikannya begitu saja.)

Apapun itu, situasinya sudah menjadi buruk.

Untuk satu hal, Quenser tidak tahu cara mengalahkan Froleytia Capistrano dengan menggunakan tipu daya yang biasa.

“Quenser, jawab pertanyaanku. Dengan siapa kau berbicar—uhuk.”

Pasti angin itu mengandung sejumlah pasir karena Froleytia memegangi tenggorokannya.

(Ini kesempatanku!!)

Quenser mengambil sebuah gelas berisi cairan bening dari nampan yang dipegang pelayan sipil yang kebetulan lewat.

“Apa kau tidak apa-apa, Froleytia, ini minum sedikit air.”

“Oh. Terima kasih, Quens—bbhhh!!!???”

Ketika miniskirt bikini Santa meneguk seluruh isi gelas itu dalam sekali teguk, dia menimbulkan suara yang Quenser pikir tidak akan pernah keluar dari mulutnya.

Alasannya sederhana.

“Que— ...Kau!! Ini vodka! Dan vodka! Dan vodka sekali teguk!!”

“Aku minta maaf, Froleytia!! Aku pasti mengambil gelas yang salah! Ini, ini teh oolong!!”

“Jujur aku tidak bisa mempercayaimu—ugbh!? Ta-tadi itu malt whiskey!!”

“Oh, tidak!! Froleytia, aku salah ambil lagi! Kali ini, ini air mineral!!” kata Quenser saat dia menyodorkan segelas penuh tequila.

(Ayo, mabuk!! Mabuk berat!! Jika dia terus meminum minuman dengan kadar alkohol tinggi, bahkan peminum berat sepertinya pun pisa menjadi mabuk!!)

“...Hik.”

Setelah berebapa gelas lagi, Froleytia membisu dan memegangi kepalanya. Keringat bercucuran di dada berbikininya dan kulitnya sedikit berubah menjadi merah. Tubuhnya sudah menjadi lemas dan dia terhuyung ke depan dan belakang sambil tetap berusaha berdiri.

(Apa rencananya berhasil!?)

Pertama Quenser merasa senang, tapi kemudian ada pikiran lain yang memasuki kepalanya.

(Tunggu, apa yang terjadi kalau dia mabuk?)

Pertanyaan itu mulai menggrogoti alam bawah sadarnya.

(Ini buruk. Ini bisa menjadi sangat-sangat buruk! Froleytia benar-benar seorang tiran ketika sadar, jadi apa yang akan terjadi jika semua kekang pada dirinya dilepas oleh alkohol?)

“...Quenser...”

Suara lemah dan bergetar itu menyebut namanya dan membuatnya takut.

Keringat dingin mulai keluar dari seluruh tubuh Quenser, dia tidak bisa melakukan apa-apa selain berdiri dengan sangat waspada.

“Y-ya!? Ada apa, komandan!?”

Untuk sebentar, Froleytia tidak berkata apa-apa.

Dia sudah berada cukup dekat dengan Quenser, tapi Froleytia mulai semakin mendekati Quenser dengan terhuyung-huyung.

Quenser berpikir bahwa Froleytia akan meremas kerah bajunya.

Dan kemudian...

Tepat di hadapannya...

Froleytia Capistrano membuka mulutnya untuk mengatakan.

“Sob. Kenapa kau kejam sekali terhadapku, Quenser?”

“?????”

Pikiran Quenser langsung terhenti dalam sekejap.

Itu bukan sikap kejam seorang komandan yang dikenal dengan nama Froleytia. Itu adalah kalimat yang dikatakan seorang teman masa kecil cengeng yang selalu membawa boneka binatang bersamanya.

Tapi kemudian dia langsung menyadari apa yang sedang terjadi.

“A-apa dia tipe orang yang menjadi muram ketika mabuk!?”

“Apa kau marah, Quenser? Iya ‘kan? Aku minta maaf karena telah menjadi komandan yang buruk. Maaf karena kau harus selalu menolongku. Aku tahu ini tidak benar. Jika aku bekerja lebih baik dan menggunakan potensial penuh tuan putri...”

“Tunggu, tunggu!! Kau tidak bisa bertingkah seperti ini dihadapan orang banyak!! Ini tempat dimana orang sering bercanda sambil mengambil beberapa foto dengan hp, setidaknya kendalikan dirimu!!”

“...Apa kau marah, Quenser?”

“Gyaahhh!! Jangan menempel padaku seperit itu!! Jangan taruh lenganmu di leherku!! Apa kau sudah lupa dengan pakaianmu!?”

“...Kau marah...”

“Tidak!! Tidak!! Sialan, aku tidak punya pilihan lain ketika berada di muka umum seperti ini! Aku juga tidak terlalu menyukainya, tapi kita bisa melakukan semua ini ketika sedang sendirian!!”

“Jadi kau tidak marah?”

“Tidak!! Sungguh! Percayalah padaku!!”

"..."

Froleytia menekan payudara besarnya pada Quenser dan mendekatkan mukanya sampai begitu dekat hingga dia bisa mencium Quenser jika memajukan bibirnya, tapi dia terdiam dan tidak melakukan apa-apa lagi.

Hal ini menciptakan tekanan mental yang begitu besar pada Quenser, tapi Froleytia mulai berbicara lagi ketika kepalanya memikirkan sesuatu.

“Quenser...kau sudah kuanggap seperti onii-chan.”

Bagian 7

Sementara itu, Heivia Winchell sedang berlarian di dalam “kota” saat matahari mulai terbenam.

Jadi gini:

Ketika taksi biru yang ditumpanginya berhenti di sebuah rambu lalu lintas, seorang pria paruh baya merangsek masuk dari sisi samping dengan kekuatan yang cukup kuat untuk memecahkan kaca jendela.

“Apa lagi? Kenapa hal-hal seperti ini selalu saja menimpaku!?”

Mengira bahwa dia adalah seorang pencuri, Heivia mengeluarkan sebuah pistol besar dari sarungnya di pinggulnya, tapi kemudian pria itu mengatakan sesuatu ketika wajahnya berdarah.

“Kau seorang prajurit Kerajaan Legitimasi, iya ‘kan!?”

“Apa?”

“Aku punya sesuatu yang harus dilaporkan! Aku mendapatkan informasi buruk. Kau harus melakukan sesuatu!!”

“Tunggu, tunggu, tunggu. Tidak!! Menjaga ketenangan di Oseania adalah tugas pasukan khusus kepolisian, bukan militer. Ini bukan pekerjaanku! Dan yang lebih penting, aku sedang dalam perjalanan untuk menemui Santa berpayudara besar!! Ini bukan waktunya untuk mengurusi—!!

“Target mereka adalah Kerajan Legitimasi!!”

“Beneran!? Tapi itu masih bukan peker—“

“Dan mereka yang sedang mengejarku sudah mulai menyusul.”

“Seharusnya kau mengatakannya dari tadi!!”

Heivia segera menarik pria paruh baya itu keluar dari taksi dan kabur ke jalanan yang padat. Setelah dia melakukannya, taksi biru itu udah berubah menjadi keju Swiss karena tembakan dari beberapa senapan SMG. Pengemudinya sudah lari duluan ketika pria paruh baya itu merangsuk masuk jadi dia baik-baik saja, tapi Heivia tetap tidak menyukainya.

Saat mereka berlari, pria paruh baya itu berkata, “Kau bisa memanggilku Royce. Aku seorang jurnalis Aliansi Informasi.”

“Tidak, jangan perkenalkan dirimu!! Itu hanya akan menjamin bahwa aku akan terlibat dengan semua ini!! Juga, aku tidak suka mendengar nama seseorang yang baru kutemui ketika dia seorang laki-laki!”

“Aku sepertinya akan menyerahkan ini semua kepadamu dan kembali hidup normal.”

“Jika kau mau memaksaku melakukan ini dan melarikan diri, aku akan mengabaikan semua peraturan perang dan menembakmu dari belakang!!”

Sepertinya para pengejar Royce mengikuti mereka dengan kendaraan. Itu memberikan mereka kecepaan, tapi mencegah mereka untuk melakukan manuver tajam di kerumunan orang dan bangunan semi-permanen. Mereka menyadari kerugian yang diberikan kendaraan mereka dan keluar, tapi Heivia dan Royce sudah berada cukup jauh.

Mereka berdua memutuskan bahwa mereka telah lolos dari kejaran musuh, jadi mereka saling bertukar informasi.

“Jadi apa yang dilakukan seorang jurnalis Aliansi Informasi di sini?”

“Baik untuk urusan bisnis dan pribadi.” Saat berbicara, Royce sedikit menyentuh hp yang menggantung dari tali yang dikalungkan di lehernya. “Anak perempuanku ditugaskan di sini. Jadi aku ingin melihat tempat ini karena alasan pribadi.”

“Ditugaskan? Jadi dia seorang militer?”

Heivia terlihat skeptis, tapi kemudian dia ingat bahwa dirinya dipaksa ke medan perang karena situasi keluarga bangsawannya. Rata-rata umur mereka yang ada di militer sudah berkurang, jadi hal itu tidak terlalu mengejutkan.

Alasan Royce tanpa sadar mengutak-utik hp-nya mungkin karena foto anak perempuannya dijadikan wallpaper hp tersebut.

“Ya, dan dia bahkan belum masuk SMP. Dia mungkin terlalu berbakat,” kata si ‘ngakunya jurnalis itu. “Di usianya, dia masih bermimpi untuk menjadi tuan putri Kerajaan Legitimasi... Orang dewasa yang ada di sekitarnya hanya iseng mendukungnya yang membuat gaya bicara dan tertawanya menjadi arogan. Kalau begini terus, dia akan terus tertawa keras sambil duduk di puncak. Walau aku tidak tahu bagaimana sikapnya terhadap unitnya.”

“Bukannya itu tidak ada hubungannya sama kau yang dikejar-kejar?”

“Tidak, situasi yang terjadi sekarang ini ada hubungannya dengan pekerjaanku.”

“Apa yang kau lakukan?”

“Tujuan asliku adalah melakukan survey tingkat kepuasan penduduk mengenai apakah Aliansi Informasi melakukan tugasnya dengan baik. Begitulah, seingatku aku hanya mengintersep beberapa transmisi radio.”

Mendengar itu, ekspresi masam muncul di wajah Heivia.

“Apa kau mendengar transmisi lain?”

“Transmisi yang bukan berasal dari kekuatan dunia mana pun. Itu dari kelompok anti-pengembangan. Sepertinya mereka tidak menyukai kekuatan luar biasa dari Object, dan rasa penasaranku menjadi tidak bisa dikendalikan. Aku menganalisa sinyal itu dan menemukan lokasi base mereka. Mereka menyadari bahwa aku sedang mengamati mereka dari jauh. Dan seperti yang kau lihat, mereka mengincarku.”

“Sebuah kelompok anti-Object,” gumam Heivia kesal.

Dia tahu bahwa orang-orang dengan pandangan seperti itu ada di seluruh penjuru dunia dan dia tidak bisa menolak bahwa hancurnya negara militer Oseania menyebabkan sentimen seperti itu menyebar. Juga, Quenser dan Heivia...atau lebih tepatnya, mau tidak mau kisah mengenai mereka yang menghancurkan Object membuat para kelompok anti-Object termotivasi.

“Jadi mereka adalah orang-orang yang ingin menghancurkan Object, dan kebetulan mereka memilih Object Kerajaan Legitimasi kami sebagai target mereka.”

“Jika informasi yang aku sadap itu benar, ya.”

“Bagaimana cara mereka melakukannya?” tanya Heivia. “Menghancurkan Object itu mudah diucapkan tapi sulit dilakukan. Bahkan jika mereka menyerangnya saat dia sedang duduk manis di area perawatan, mereka bahkan tidak bisa merusaknya. Bahkan jika mereka menembaknya dengan H-bomb secara langsung, mereka tetap tidak bisa menembus armornya. Rencana apa yang akan dilakukan mereka untuk menghancurkan senjata mengerikan itu?”

“Ada satu cara,” potong Royce. “Jika memang tidak ada, aku tidak akan bekerja sekeras ini untuk menghentikan mereka...dan mereka tidak perlu repot-repot memburuku hanya untuk menghentikanku.”

Bagian 8

Sambil mengenakan special suit yang biasa dia pakai, tuan putri menuju ke game-center semi-permanen yang agak jauh dari lokasi pesta. Sebuah tenda telah dipasang untuk dijadikan atap dan beberapa mesin game dibariskan di bawahnya.

Rencananya dia cuma ingin menghabiskan waktu 10-20 menit di sana untuk mengisi waktu luang sebelum pestanya dimulai.

Namun, mesin game yang dia pilih ternyata adalah muliplayer action game satu lawan satu dengan tema Object. Diantara semua Object dari berbagai afiliasi, spek Baby Magnum secara tidak adil (atau begitu perasannya) direndahkan di game ini. Juga, ada sesuatu yang aneh dengan musuh yang sedang duduk di mesin yang berlawanan dengannya, karena orang itu membuatnya kesal. Dengan demikian, tuan putri mulai kecanduan.

Karena kedua mesin itu saling bertolak belakang, dia tidak bisa melihat wajah musuhnya itu.

Itu artinya musuhnya juga tidak bisa melihatnya.

Walaupun begitu...

“Oh ho ho!! Oh ho ho ho ho ho!! Sepertinya kau memang tidak bisa menghadapi Gatling 033!! Spek aslinya dan—yang lebih penting—pandangan orang awam terhadap kekuatannya memang sangat besar!!”

“Game ini dibuat oleh Aliansi Informasi, jadi tidak mengejutkan kalau spek-nya ditinggikan!! Faktanya, bukankah kau seharunya malu karena masuk ke dalam ring dengan perbedaan spek yang begitu besar!!”

“Oh? Aku tidak tau siapa kau, tapi kau pasti sangat tidak kompeten karena mendukung Elite Kerajaan Legitimasi yang tidak kompeten itu! Oh ho ho!!”

“Aku tidak tau siapa kau, tapi tidak pernah ada orang waras yang memuji Elite Aliansi Informasi itu!!”

Pengawal dari Kerajaan Legitimasi dan Aliansi Informasi sedang menggunakan pembatas kedua mesin itu sebagai garis pertahanan terakhir karena mereka merasa perang dunia ketiga bisa pecah kapan saja. Walaupun begitu, kedua kubu mengutarakan pikiran yang sama secara bersamaan.

“...Kami enggak peduli siapa yang menangin game ini, tapi tolong segera selesaikan agar kami bisa bebas dari tugas ini.”

Pada saat yang bersaman, Letkol Aliansi Informasi, Lendy Farolito memegangi handycam dengan satu tangannya untuk merekam punggung Elite unitnya yang sedang berusaha keras di dalam game action.

Perempuan berambut silver dan berkulit cokelat itu sudah tidak terlihat lagi sebagai ahli strategi yang hebat.

“Oh sayang. 50 menang dan 53 kalah. Apa akhirnya dia mulai kekurangan konsentrasi? Ah. Sepertinya dia sudah bosan dengan game itu dan beranjak pergi. Tidak, jangan goyangkan bokong imut itu seperti seorang anak bebek. Kau akan jatuh, kau akan jatuh. Ah! Kau jatuh. Aduh sayang...”

Seorang bawahan wanita Letnan Kolonel Lendy menyelanya untuk memberikan saran sambil terus berusaha agar tidak masuk ke dalam frame handycam itu. (Dia tahu masuk ke dalam frame akan membuatnya tertimpa sial.)

“Umm, aku tahu sesuatu seperti menjadi orang tua asuh, tapi kau seharusnya tidak merekam dirinya walau kau adalah komandannya. Diri seorang Elite itu dianggap sebagai informasi berharga di kemiliteran.”

“Apa yang kau katakan? Memperhatikan kesehatan mental Elite adalah pekerjaan kita. Kita tidak bisa mengintip isi hati seseorang, jadi kita mengumpulkan informasi dari rutinitas sehari-harinya,” jawab Lendy tanpa ragu. “Ngomong-ngomog, kenapa kau memakai seragam maid?”

“Karena aku seorang tentara bayaran Korporasi Kapitalis. Aku tidak ingin membawa-bawa tanda itu setiap kali aku pergi.”

Gadis berambutt pirang, berkulit cokelat yang mengaku seorang “tentara bayaran” itu juga memakai telinga kucing di telinganya.

Namun, Lendy terlalu serius ketika merekam Elite sampai tidak menyadari kata “tentara bayaran”.

Ketika subjek yang dia rekam telah pergi dan bersembunyi di balik sesatu, dia akhirnya berhenti merekam.

“Huh? Kau mau kemana?” tanya si ‘tentara bayaran’.

“Tempat dimana tidak ada maid dan tentara bayaran.”

Lendy Farolito langsung merengut, tapi dia masihh bertindak berdaskan informasi yang sudah dia dapat seperti yang biasa dilakukan orang-orang Aliansi Informasi.

“Aku sedikit kesal sama unit Kerajaan Legitimasi yang terus menggoda gadis malang itu.”

Bagian 9

Tiga orang pria yang sedang membawa SMG kaliber 5+mm bisa terlihat di salah satu sudut “kota”. Mereka ada di sana untuk menangkap Heivia dan Rocye yang sudah melarikan diri.

“Kota” itu terdiri dari kumpulan tenda dan RV, jadi sulit sekali menemukan benda yang cukup keras untuk digunakan sebagai perisai saat terjadi baku tembak.

Namun, ada beberapa pengecualian.

Contohnya, tempat penampungan sampah.

Beberapa dump truck pertambangan yang terbuat dari besi terparkir di pinggiran kota. Sampah-sampah dari area sekitar dikumpulkan di sini karena dibayar. Setelah itu, sampah-sampah ini akan dibawa ke tempat pembakaran di kota yang lebih besar.

Karena tipe dump truck itu biasa digunakan untuk pertambangan, mereka setinggi bangunan tiga lantai. Rodanya lebih tinggi dari orang dewasa dan dibutuhkan tangga putar untuk naik ke kursi pengemudi. Beberapa kendaraan itu berbaris, dengan kata lain area itu dikelilingi oleh besi.

Di sekitar area tersebut, beberapa suara tembakan meletus.

Si tukang sampah sudah lari, tapi ada tiga orang yang mengabaikan tembakan itu.

“(Kicker, Nexa. Kita harus segera menjauh dari sini, kita tidak bisa menghabiskan waktu lebih dari 5 menit. Kita harus segera menyelesaikan ini!!)”

“(Tapi orang itu membawa senapan. Jangkauan serangnya sangat jauh!)”

“(Aku akan menembak membabi buta agar dia tetap di tempatnya. Kalian berdua putari belakang dump truck dan tembak dia!!)”

Tiba-tiba, suara tembakan yang datang dari belakang dump truck berubah. Suaranya lebih nyaring dan ringan dari sebelumnya.

(Dia mengganti senapan dengan pistol?)

Segera setelah mereka mendapat kesimpulan, ketiga orang itu melangkah maju untuk menyerang.

“(Dia kehabisan amunisi! Sekarang kita bisa mengunggulinya...)”

Sebuah suara tembakan yang lebih kuat meletus dan kepala Nexa langsung hancur.

“Apa—?”

Saat dia terkejut, dua buah peluru melubangi leher dan dada Kicker yang membuatnya terjatuh ke tanah.

Suara tembakan itu sudah dipastikan tidak berasal dari pistol.

Suara itu tembakan yang lebih keras itu berasal dari senapan yang seharusnya sudah kehabisan amunisi.

(Sial! Apa dia sengaja beralih ke pistol dan tidak memakai peluru senapannya yang tersisa untuk membuat kami lengah!?)

Pria terkahir itu berusaha mundur, tapi semua sudah terlambat.

Karena sudah kehilangan banyak anggota, jarak tembak dan kekuatan antara assault rifle dengan SMG memiliki perbedaan yang sangat jauh.

Heivia Winchell semakin mendekat tanpa membiarkan satu kesempatan pun baginya untuk menyerang balik.

“Kau benar.” Kata Heivia pada Royce saat dia melihat isi perangkat genggam yang ditemukan di barang bawaan para pria persenjata tadi. “Mereka telah menyiapkan sebuah hulu ledak pembakar kimia. Ini sebuah bom yang diisi campuran naptha, beberapa jenis bahan bakar, dan beberapa cairan kimia untuk menciptakan api yang tidak bisa dipadamkan dengan air dan bisa menyebar sejauh 3 sampai 5 kilometer ke segala arah.”

“Pada dasarnya ini sama seperti koktail Molotov. Aku pernah melihat videonya di youtube.”

“Sepertinya hulu ledak ini buatan sendiri, tapi misil jelajah yang menjadi tubuhnya dan alat peluncurnya berasal dari Oseania. Resimen militer sudah menerjunkan tank dan jet ke seluruh area di negara ini kecuali dimana Generasi 0.5 mereka ditempatkan, jadi mereka bisa mendapatkan semua benda ini dengan mudah.”

"Craft Salamander III?"

“Terdengar seperti toko yang menjual krim pasta hambar, ‘kan? Yah, penamaan senjata harus dibuat semudah mungkin hingga bahkan seorang idiot bisa mengetahui apa maksudnya. Tujannya adalah untuk menunjukan seberapa kejam dirimu,” kata Heivia saat bibirnya mulai membuat senyum sadis. “Jarak maksimalnya bisa mencapai 1500 km. Aku yakin benda ini memiliki sistem navigasi bantuan.”

Pertanyaan yang tersisa adalah bagaimana cara mereka menghancurkan sebuah Object dengan benda ini.

Bahkan serangan langsung dari H-bom raksasa tidak bisa menghancurkan armor Object. Juga, hulu ledak pembakar kimia ini adalah senjata anti-personel. Heivia tidak mengerti bagaimana benda ini bisa menghancurkan sebuah Object.

Royce menjawab pertanyaan itu.

“Sepertinya, target mereka bukanlah Object itu sendiri.”

“Apa?”

“Pada dasarnya, mereka hanya ingin membuat Object-nya tidak berfungsi. Dan mereka bisa melakukannya tanpa perlu merusak armor tebal Object. Mereka bisa menggapai tujuan mereka dengan mengincar yang lebih lemah, yaitu manusia.”

“...Apa mereka mengincar Elite?”

Itu memang memungkinkan, tapi Heivia masih sedikit skeptis.

Semua orang bisa tahu bahaya apa yang menghantui Elite ketika dia diincar saat sedang diluar Object. Itulah mengapa mereka selalu menempatkan pengawal khusus di samping dirinya dan dia terus ditemani oleh kendaraan lapis baja yang interiornya kedap udara untuk menahan terjangan peluru, ledakan, atau senjata kimia maupun bilogis.

Bahkan jika ada sebuah misil jelajah dengan hulu ledak pembakar kimia menuju langsung ke arah Elite, dia tinggal langsung menaiki kendaraan lapis baja sesaat setelah misil itu dideteksi. Kendaraan itu akan menghalau segala kerusakan yang ditimbulkan dari api atau asap yang tercipta.

“Tidak,” jawab Royce. “Target mereka adalah prajurit perawatan. Ini bukan masalah mengenai apa mereka punya tugas atau informasi yang cukup penting. Hulu ledak pembakar kimia ini bisa menciptakan api yang bisa menyebar sejauh beberapa kilometer ke segala arah. Jika para prajurit perawatan itu sedang berkumpul di satu tempat, mereka semua bisa terbantai. Jika ratusan prajurit perawatan menghilang secara tiba-tiba, Object tidak lagi bisa berfungsi. Bahkan jika benda itu masih memiliki seorang pilot dan seorang komandan, Object tidak bisa berfungsi jika tidak ada mereka-mereka yang dibawah yang menjaganya terus berfungsi.”

“Jadi mereka menghancurkan mereka yang ada di sekililing Object daripada Object itu sendiri, hm?”

Sepertinya ada sesuatu yang mengganggu Heivia mengenai hal itu.

(Itu tidak ada bedanya dengan ide kami untuk menghancurkan komputer saat di distrik Loyauté.)

Itu membuat Heivia merasa tidak terganggu, tapi dia langsung melanjutkan percakapan.

“Elite dan komandan yang memang penting adalah pengecualian, tapi unit tidak bisa menyediakan pengawal untuk setiap prajurit perawatan. Mereka mungkin memang memiliki kesempatan untuk menghabisi semua prajurit perawatan sekaligus.” Heivia berpikir dan sedikit mengubah topiknya. “Karena mereka menyiapkan peluncur dan misil jelajah, mereka pasti berencana untuk meledakannya di udara.”

“Aku pikir juga begitu. Jika tidak diledakan di udara, dampaknya tidak akan menyebar jauh. ...Tapi aku hanya mengerti benda ini cuma sebatas yang bisa kutemukan di website militer.”

“Craft Salamanderr III,” kata Heivia. “Ditinjau dari jangkuan misil jelajah dan lokasi kota serta zona base, mereka sepertinya menarget zona base dan “kota” yang berada di sekeliling zona base. ...Huh. Sepertinya mereka tidak menarget siapa pun dari Aliansi Informasi.”

“Jadi? Apa aku harus bersikap biasa saja.”

“Kenapa kau mau membantu fasilitas militer Kerajaan Legitimasi?”

“Alasannya karena beberapa urusan bisnis maupun pribadi.” Royce mengusap keringat di wajahnya. “Sebagai jurnalis aku tidak bisa duduk diam melihat ancaman yang mendatangi penduduk Oseania. Jika menyebar luaskan informasi bisa menadi berbahaya, menundanya sebentar memang pilihan tepat, tapi itu tidak berlaku di sini. Kita tetap saja tidak punya cukup waktu untuk mengevakuasi semua orang walau kita menyebarkan informasi ini sekarang, jadi kurasa aku harus menggunakan informasi yang kumiliki ini dengan cara lain untuk mencegah malapetaka.”

“Dan apa alasan pribadimu?”

“Aku sudah memberitahumu kalau anak perempuanku sedang ditugaskan di Oseania, ingat? Melestarikan konsep medan perang bersih akan menjaga keselamatan putriku. Aku tidak bisa membiarkan konsep ini hilang karena serangan teroris.”

“Aku paham,” gumam Heivia.

Dia lebih mempercayai alasan jujur seperti itu daripada alasan yang sudah dibumbui “agar terlihat lebih baik”.

“Kita harus menemukan lokasi peluncurnya,” kata Heivia dengan suara berat. “Jika kita sudah menemukannya, kita bisa menyerang sebelum misilnya dilontarkan atau mengubah jalurnya kalau sudah dilontarkan.”

“Ok, tapi kita tidak punya banyak waktu,” kata Royce untuk memastikan agar Heivia mengerti. “Dari potongan informasi yang kudapat dari radio, serangan mereka akan segera dimulai. Pasti para anggota kelompok itu sedang bersiap melakukan serangan karena yang mengejar kita hanya sedikit.”

Bagian 10

Setelah menghabiskan terlalu banyak waktu dari yang dia perkirakan di game center, tuan putri sedang berjalan di tengah-tengah “kota” yang dipenuhi tenda menuju ke tempat pesta Kerajaan Legitimasi.

Pengawal dari Kerajaan Legitimasi masih berada di sekitarnya dan juga ada sebuah kendaraan lapis baja yang menemaninya, tapi dia masih lebih memilih untuk berjalan kaki.

Letak tenda yang tidak terorganisasi dengan baik dan jalanan yang dipadati oleh pejalan kaki membuat kendaraan tidak bisa bergerak dengan bebas. Dia merasa akan memakan lebih sedikit waktu jika berjalan kaki.

Tuan putri mengingat perselisihan yang dia lakukan di game center tadi.

Dia tidak bisa melihat wajah musuhnya sampai saat ini.

(Jujur saja. Aku tidak peduli apakah dia seorang pelancong Aliansi Informasi atau semacamnya, tapi cara mereka memanipulasi semua informasi mengenai Elite dan memperlakukan mereka seperti idol itu termasuk tindakan cuci otak.)

Kerajaan Legitimasi memperlakukan Elite mereka seperti pahlawan patriot yang mendapatkan kembali dukungan dari penduduknya dengan menyebarkan cerita meragukan yang menyatakan bahwa mereka memiliki darah legendaris yang berasal dari ribuan tahun lalu. Keduanya memang memperlakukan para Elite dengan cara yang cukup gila, tapi sulit untuk menyadari bahwa situasi yang cukup aneh ini sudah tertanam di hati semua orang. Sama seperti seseorang yang tidak menyadari bau rumahnya sendiri.

Saat tuan putri berjalan melewati semua tenda dan RV, dia tiba-tiba berhenti.

Para pengawalnya berpikir “Jangan bilang masih ada lagi!?”, tapi orang yang sedang mereka melindungi punya hak untuk memilih apa yang akan dilakukan.

Tuan putri melihat ke sebuah toko yang dipenuhi barang festival.

Karena musim yang sedang terjadi di sana, toko itu punya banyak sekali pohon, karangan bunga, dan sepatu merah bertemakan natal. Toko itu juga memajang beberapa kostum Santa Claus untuk dijual.

(...)

Ketika tadi dia pergi berenang, Quenser terlihat sangat kecewa untuk beberapa alasan.

Dia masih tidak tahu apa yang sedang diharapkannya, tapi sepertinya memakai terus baju kerja saat berlibur bukanlah hal yang benar.

Dia menebak itu pasti berhubungan mengenai semua hal harus sesuai pada tempat dan waktunya.

“Santa Claus...Santa Claus,” gumam tuan putri sambi berjalan menuju toko itu.

Pemilik toko berkulit cokelat itu sepertinya terlihat sangat sopan karena melihat dia mengenakan special suit seorang Elite. Itu artinya dia adalah simbol negara yang juga berarti kalau dia memiliki banyak uang.

Cara berpikir pemilik toko itu tidaklah salah, tapi tuan putri tidak tertarik pada uang dan dia juga tidak tahu berapa banyak uang yang dia punya di rekening bank-nya.

Pengawal tuan putri mulai tertarik pada aksinya karena mereka mulai membayangkan. “Oh, apakah tuan putri kita akhirnya mulai memperhatikan daya tarik perempuannya?”

“Bisakah kau memberikanku sepaket pakaian Santa Claus untukku?” tanyanya.

Yang dia dapat hanyalah pakaian Santa Claus yang sangat standar yang terdiri dari baju merah longgar, celana dengan warna yang sama, dan kumis putih palsu.

“Jangan pakai pakaian membosankan itu!!” teriak para pengawal dari dalam hati mereka, tapi gadis tanpa ekspresi itu tidak akan pernah mengerti MOE dengan cepat.

Namun, tatapan mata tuan putri berubah ketik dia menatap monitor 3D yang menggunakan pembiasan sinar terduduk di pojok tenda itu

TV itu menampilkan rekaman konser Elite idol Aliansi Informasi dari beberapa hari yang lalu.

“Yayyy!! Mungkin sedikit terlalu awal, tapi kurasa aku akan memberikan kalian berkat mimpi indah mengenai miniskirt Santa!! Oh ho ho!!”

Tidak jelas apakah rekaman itu asli dan seberapa banyak VFX yang ditambahkan, tapi gambar itu mengalami perubahan yang sangat menarik mata. Idol G-cup berambut pirang gelombang itu mengoyangkan tubuhnya sambil mengenakan kostum Santa berwarna merah dan putih yang terlihat seperti pakaian Elite yang sudah dimodfikasi.

Untuk sesaat, ekspresi tuan putri menjadi semakin tanpa ekspresi dari biasanya, tapi akhirnya dia menunjuk ke arah layar dan berbicara kepada penjaga toko.

“Beri aku sesuatu yang lebih hebat dari itu.”

Setelah berubah menjadi seorang miniskirt Santa di belahan bumi selatan yang beriklim tropis, tuan putri menuju ke lokasi pesta Kerajaan Legitimasi.

(Sepertinya ini bukan pakaian yang terlalu berguna.)

Tuan putri melihat pakaian yang dia kenakan.

(Yah, selama Quenser menyukainya. Tapi apa dia akan menyukainya???)

Sepertinya pestanya sudah dimulai. Para prajurit Kerajaan Legitimasi terbagi menjadi beberapa grup untuk mengobrol sambil makan dan minum. Semua mata langsung tertuju pada tuan putri dan pada detik berikutnya mereka tidak melakukan apapun selain menatapnya. Tuan putri tidak mengerti apakah ini hal baik atau buruk karena mereka bertindak layaknya melihat sesuatu yang tidak dapat mereka percaya.

(Dimana Quenser?)

Setelah mengamati satu persatu, tuan putri menemukan orang yang dia cari di salah satu sudut pesta.

Namun...

“Itu tidak sama!! Saudara-saudaraku yang asli mungkin memang tidak ingin menyakitiku, tapi mereka tidak pernah memprotes bagaimana cara keluargaku memperlakukanku!! Cuma kau yang melakukannya, Quenser!! Makanya aku bilang kau ini sudah kuanggap seperti onii-chan!!”

Tuan putri langsung membatu ditempat ketika melihat Froleytia mabuk berat dan Quenser dipeluk erat oleh komandan berdada besar itu.

Juga...

Pada saat yang sama, Lendy Farolito tiba di pesta.

Mood pesta Kerajaan Legitmasi langsung dikacaukan oleh kedatangan perwira musuh yang ditemani prajurit Aliansi Informasi. Ini situasi yang bisa meledak kapan saja, tapi mereka bisa saling korporatif karena koalisi dan lokasi pestanya tidak diadakan di zona base Kerajaan Legitimasi.

Mereka tidak punya hak untuk mengusirnya.

Lendy sendiri tidak ragu untuk menuju ke pesta itu karena dia sangat mengetahui keadaannya.

Seorang komandan Aliansi Informasi telah tiba.

Bagaimana rekasi komandan Kerajaan Legitmasi?

Secara spontan, perhatian semua orang tertuju ke Froleytia.

“Aku tidak akan membiarkanmu mengambilnya!! Quenser adalah onii-chan ku, aku tidak akan membiarkan seorang pun mengambilnya!!”

“Ingat posisimu di sini. Akulah yang paling kecil dan imut.”

Seorang Miniskirt bikini Santa berdada besar dan seorang Miniskirt Santa tanpa ekspresi sedang bertarung memperebutkan seorang anak laki-laki. Lendy Farolito langsung mematung ditempat ketika dia melihat mayor Kerajaan Legitimasi yang sedang sibuk sendiri...

Dan kemudian...

“Minggir!!”

“Oh, ya ampun. Pertarungan sesama wanita ini sempurna untuk dijadikan bahan taruhan!!”

“Yeah, ini bukan berarti kita semua punya punya kesempatan untuk mendekati para wanita cantik yang posisi dan pangkatnya jauh lebih tinggi dari kita.”

Sebagian prajurit Kerajaan Legitimasi yang memandang pertarungan itu sebagai kesempatan untuk menghasilkan uang segera bergerak ke tengah-tengah kegaduhan dan melingkari mereka. Jalan Lendy menuju komandan lainnya sudah hilang.

(Aku mengambil resiko untuk menghubunginya dengan cara yang bisa mendapatkan perhatian sebanyak mungkin, tapi mereka sama sekali tidak memperhatikanku!!)

Aliansi Informasi menemukan manfaat dari keaslian informasi dan metode yang digunakan untuk menyebarkan atau mendapatkan informasi seperti itu, jadi itu adalah kejadian yang sangat disayangkan.

Ketika Lendy menyadari orang yang sedang dirangkul tangan Froleytia adalah anak laki-laki zeni perang yang sama dengan yang diam-diam menarik perhatian seorang Elite Aliansi Informasi, Lendy langsung naik pitam.

“K-kau, dasar buaya darat!!”

“Sekarang seseorang yang tidak kukenal memberikan sebuah titel yang sangat luar biasa!! Jika aku pernah punya kartu nama, aku pasti akan menuliskan yang satu itu di sana!!”

Froleytia menyadari perhatian Quenser teralihkan pada orang selain dirinya.

“Siapa kau ini? ...Aku tidak akan membiarkanmu mengambil Quenser! Dia onii-chan ku!!”

“Aku tidak pernah ingin mengambilnya!!’ teriak Lendy ketika hampir saja lepas kendali. “Salah satu anak buahmu mengambil keuntungan dari Elit kami, sehingga aku merasa harus mampir untuk menceramahinya ketika kau malah membuang semua hubungan moral yang kau punya. Aku tidak pernah menyangka kalau dia sangat berbahaya, kurasa... Aku harus melaporkan ini. Aku harus mengadakan rapat keluarga dengan gadis itu malam ini— ...uhuk uhuk!!”

Lendy mulai sedikit terbatuk karena terlalu banyak berteriak dan mencari segelas minuman, tapi tidak ada pelayan sipil yang sedang lewat didekatnya.

Froleytia meraih sebuah gelas yang berisi cairan bening.

“Ini, minum. Jujur, apa kau tidak bisa melakukan semua ini sendiri?” dia menggerutu.

“Hm? Gelas itu...”

Sepertinya anak laki-laki zeni perang yang dipegang erat oleh Froleytia menyadari sesuatu, tapi Lendy telah menelan semua isi gelas itu.

Dan...

“Uhuk!? Uhuk uhuk!! I-ini bukan air! Ini vodka!!”

“Apa!? Beraninya kau menolak segelas air yang disiapkan onii-chan ku!”

“Sialan kau. Kau punya nyali untuk melakukan ini kepada seorang perwira dari Aliansi Informasi dimana kebenaran dan kebohongan sebuah informasi langsung berhubungan dengan benar dan salah...”

Si miniskirt Santa tanpa ekspresi memberikan dia minuman lain.

“Tenang. Ini minum lagi untuk menghilangkan rasa asam di mulutmu.”

“Oh, ide hebat. Kurasa aku bisa mempercayai—bbhh!! I-I-I-Ini shochu!? Hic.”

Protesnya tiba-tibat terputus.

Saat Quenser baru mulai merasa ada situasi yang sangat buruk sedang mendatanginya...

“Dan satu lagi!!” teriak Lendy.

“Wah!?”

“Maksudmu apa!? Kau menghancurkan semua kerangka Aliansi Informasi dan Kerajaan Legitimasi yang dimiliki gadis malang itu!! Apa kau mengerti sebarapa besar dampak yang dirasakannya karena tragedi ini!?”

Saat Lendy Farolito muncul dengan start yang cukup jauh, sepertinya Froleytia merasakan adanya bahaya yang sedang datang.

Dia menekankan tubuhnya ke Quenser dengan lebih keras daripada sebelumnya.

“Aku tidak akan membiarkanmu mengambil onii-chan ku!!”

“Aku lagi enggak ngomong sama kamu!! Aku sedang berbicara pada buaya darat itu!”

“Quenser jangan lihat ke sana! Lihat aku!!’

“Minggir kau, lacur!! Aku haru memberi buaya darat itu pelajaran!!”

Walau kata-katanya ditujukan pada Quenser, kedua pemabuk itu saling menatap satu sama lain.

“...”

Sementara itu, tuan putri semakin meningkatkan aura intimidasinya dengan menjadi semakin tidak berbicara dan tidak berkespresi.

Badai yang sangat dahsyat mulai tercipta.

Quenser bisa merasakannya, jadi dia terus berusaha untuk menjaga situasi ini tetap tenang. Menyadari tuan putri terlihat sangat tidak senang sambil memasuki area berbahaya secara diam-diam, Quenser ragu ada kategori MOE yang cocok dengannya, tapi Quenser harus tetap melakukan sesuatu akan bahaya yang ada di hadapan matanya daripada memikirkan masalah itu.

“Tu-tunggu, kalian berdua. Kenapa kalian tidak tenang dan—...”

“Kuharap kau siap untuk berperang!!”

“Jika kau memang menginginkan perang, maka perang akan mendatangimu!!”

Dengan percakapan yang lebih terlihat seperti tegur-sapa-salam daripada percakapan untuk memulai perang, Froleytia Capistrano dan Lendy Farolito mulai memelototi satu sama lain dari jarak yang amat sangat dekat.

Itu terjadi ketika para prajurit Kerajaan Legitimasi dan Aliansi Informasi melihat fenomena yang tidak dapat dipercaya.

Mereka tidak bisa menjelaskannya dengan cara biasa.

Kepala anak laki-laki yang datang ke medan perang untuk mempelajari desain Object lenyap.

Atau lebih tepatnya...

Kepalanya terkubur oleh payudara besar milik dua orang wanita yang memeluknya.

Bagian 11

Begini situasinya, Heivia dan Royce hanya bisa bertindak sendirian, tapi mereka tidak punya alasan untuk tetap menyimpan informasi ini untuk diri mereka sendiri.

Saat mereka memulai aksinya, mereka menghubungi pasukan khusus kepolisian dan sebuah Object Kerajaan Legtimasi lain selain Baby Magnum dan Batalion Pemeliharaan Mekanik-nya. Mereka tidak meminta agar Object itu menyiapkan laser udara. Jika Heivia bisa menyuruh Froleytia untuk melakukannya, semua ini pastinya akan berjalan lebih mulus.

Dan kemudian...

Mereka mendengar adanya perubahan situasi yang cukup besar dari sebuah transmisi radio.

“Speed Killer sudah siap. Kita bisa menggunakan laser anti-udara kapanpun kita mau. Bahkan jika ada misil jelajah yang ditembakan ke kota, kita bisa menghalaunya dengan keakuratan sebesar 97%.”

“Tunggu, tunggu!!”

“Berdasarkan satelit, peluncur portable ini berada di 20 kilometer barat laut dari lokasi Batalion Pemeliharaan Mekanik 37. Jika kita mengetahui titik peluncuran dan titik akhirnya, kita bisa mengetahui lintasan terbangnya. Benda itu tidak mungkin lolos dari kita.”

“Apa informasinya benar!? Apa kau yakin misil jelajah itu menarget konvoy berisi beberapa VIP yang sedang bergerak di 30 kilometer, timur laut dari sini, dan bukan prajurit perawatan yang tersebar di seluruh “kota” semi-permanen!?”

“Sepertinya mereka juga saling berkomunikasi melalui telepon seluler yang memakai satelit umum dan juga radio biasa. Walaupun begitu, kami punya orang yang punya peralatan untuk mengintersep sinyal itu. Kita mendapatkan informasinya dari sana. Jadi tidak mungkin salah.”

“Dan..” Heivia memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Apa memasang pertahanan laser anti-udara Object untuk menembak misil jejalah yang baru terbang setengah jalan adalah keputusan yang tepat?”

“Setengah jalan? ...Itu artinya tepat berada di atas “kota” semi-permanen!” teriak Royce, tapi Heivia sudah mengetahui apa yang akan mereka katakan setelah menanyakan pertanyaan itu.

Komandan yang bertanggung jawab atas Speed Killer itu menjawab, “Konvoy yang sedang diincar membawa seorang letnan jendral dan brigadir jendral. Hulu ledak pembakar kimia ini harus ditembak jatuh.”

“...”

“Sebuah hulu ledak pembakar kimia hanya menunjukan dampaknya ketika bahan-bahan yang tepat dicampur secara tepat dan ledakannya harus bercampur dengan udara di ketinggian yang tepat. Jika benda itu ditembak oleh laser anti-udara, kemungkinan terjadinya ledakan besar yang bia menyebar sejauh beberapa kilometer itu hampir nol.”

“Tapi kemunkinannya masih ada, ‘kan?”

“Bahkan jika begitu,” komandan itu segera menjawab. “Elite dan para komandan akan ditemani kendaran lapis baja kedap udara yang bisa menahan serangan senjata biologis dan kimia. Selama mereka yang penting masih bisa dilindungi, itu bukan masalah. Dan tentu saja, Object itu sendiri tidak akan dihancurkan oleh sesuatu selevel itu. Dan juga, aku akan menutup mulut kalian untuk mencegah kepanikan. Semua komunikasi lebih lanjut akan—”

Heivia mendecakan lidahnya dan mematikan radionya.

Kemudian Royce berteriak ke arahnya dengan sangat kesal hingga dia ingin mencekiknya.

“Apa yang terjadi!? Apa mereka berencana untuk membiarkan semua orang di kota ini mati? Dan jika kendaraan lapis baja kedap udara itu bisa menahan panas dan api, apa itu akan berguna jika misil jelajahnya langsung menghantam konvoy itu!?”

“Jangan tanya aku. Dia pastinya dipaksa mengambil keputusan ini oleh para petinggi itu. ...Dan aku rasa inilah yang sebenarnya diinginkan para pengguna hulu ledak pembakar kimia itu.”

“?”

“Mereka sengaja menggunakan telepon seluler satelit agar militer bisa mengintersep transmisi mereka. Seperti yang mereka duga, militer berencana untuk mengambil tindakan pertahanan dengan menembak misil itu saat baru terbang separuh jalan. ...Dan itu akan menjadi tempat terbaik untuk memanggang semua prajurit perawatan unitku seperti yang telah kau prediksi.”

“Tidak mungkin... Itu artinya...”

“JIka kau ingin menembakan misil jelajah di Oseania, salah satu dari Object yang ada di sana akan menembaknya jatuh sebelum mencapai target. Tapi itu artinya kau tinggal membuat rencana dengan perkiraan bahwa misil itu akan ditembak jatuh.”

“Tapi komandan kejam itu mengatakan kalau kemungkinan terjadinya ledakan besar ketika misil jelajah itu ditembak jatuh oleh laser anti-udara hampir tidak mungkin!”

“Jika mereka sudah tahu kalau misil itu akan ditembak jatuh, mereka akan mengubah kemungkinan itu,” Heivia mencari sesuatu melalui peralatan genggam dari salah satu pria bersenjata yang ia tembak. “Aku sudah melihat diagram hulu ledak ini sebelumnya, tapi ketika aku lihat lebih dekat, ada sesatu yang aneh dengannya. Bahan kimia yang berbeda dikemas secara terpisah. Jika benda itu mencapai targetnya dalam keadaan seperti ini, tidak akan ada yang terjadi.”

“Tunggu, itu artinya bahan kimianya hanya akan tecampur di udara ketika ditembak jatuh?”

“Dari desain ini, aku bisa mengatakan kalau mereka memang ingin benda ini ditembak jatuh. Bahan kimianya disimpan dalam tekanan udara tinggi yang kurasa berguna untuk mencegahnya berceceran dimana-mana ketika misilnya meledak. Jika kita menyerahkan ini semua kepada laser anti-udara Object, kota ini akan menjadi lautan api!!”

Mereka mengetahui lokasi peluncur potrable musuh.

Tanpa mendapatkan izin, Heivia meminjam kendaraan off-road Kerajaan Legitimasi yang terparkir di pinggir jalan dengan kunci yang masih menempel.

Royce berteriak, “Apa yang akan kau lakukan!?”

“Bukankah sudah jelas? Kita datang sejauh ini untuk menghentikannya sendirian, jadi kita harus menyelesaikannya dengan cara itu!! Royce, jika kau ingin membantu, isi drum itu dengan bensin!!”

Royce mengikuti instruksi Heivia, tapi dia masih punya satu pertanyaan.

Dia naik ke kursi penumpang kendaraan off-road itu dan mereka berkendara keluar dari kota semi-permanen.

“Aku tahu kita harus menghentikan ini, tapi apa kau pikir kita pisa menghancurkan peluncur portable itu!? Kita sudah cukup kerepotan ketika mengurusi 3 penguntit tadi. Pasukan utama mereka pasti terpusat di sekitar peluncur itu!!”

“Diam! Kita tidak punya banyak waktu!!”

Kepulan debu berterbangan ke udara ketika kendaraan off-road itu melaju di tanah kering terbengkalai.

Mereka masih sejauh 20 kilometer dari peluncur portable-nya.

Kelompok bersenjata itu pasti memusatkan kekuatan tempurnya di sekitar peluncur itu. Juga, mereka tidak punya alasan untuk tetap menunggu. Mereka akan melontarkan misil jelajah itu secepat yang mereka bisa.

“Sial! Cahaya itu!!” teriak Royce.

Kilatan cahaya terang bisa terlihat di ujung cakrawala dan sebuah cahaya seperti sinyal peringatan meluncur ke kegelapan langit malam. Namun, jaraknya terlalu jauh. Sebuah sinyal peringatan tidak bisa menghasilkan cahaya seterang itu.

“Mereka sudah meluncurkannya!! Itu misil jelajah dengan hulu ledak pembakar kimia!!”

“Tch. Apa kita masih sempat!?”

Heivia menghantam pedal rem dan berkendara dengan pola S ketika rodanya menggelincir. Pada akhirnya, mereka bisa menghentikan kendaraan off-road itu dengan selamat.

Dia kemudian melompat ke tanah berpasir.

“Kita sedang melaju untuk menyerang kelompok bersenjata itu dan menghancurkan peluncurnya, ‘kan!?”

“Aku tidak pernah berpikir kita akan sempat melakukannya!!” teriak balik Heivia, membuat wajah Royce menjadi terkejut.

Royce kemudian menyangka Heivia sedang melarikan diri untuk menyelamatkan dirinya sendiri sebelum ledakannya terjadi, tapi Heivia kembali naik ke atas kendaraa off-road.

“Selama kita bisa mencegah misil itu berjalan di lintasannya, kita bisa mencegah “kota” semi-permanen dan prajurit perawatan menjadi korban! Jika kita menerbangkannya ke arah yang salah, rencana mereka yang melibatkan laser anti-udara akan gagal!!”

“Apa kau berencana untuk membajaknya?”

“Sistem bantu navigasi Craft Salamander III menggunakan perkiraan dataran. Dia memperkirakan tinggi rendahnya dataran yang dilaulinya untuk menentukan perbaikan pada rute yang dilaluinya. Selama dia memiliki dokumentasi sebanyak 3-5 lembar mengenai dataran dari titik peluncuran hingga titik akhir, dia bisa mengarahkan dirinya dengan cukup akurat.”

“Apa dokumentasi itu diambil dari foto satelit?”

“Biasanya, foto aerial juga bisa digunakan. Tapi jika begitu, dokumentasinya tidak bisa di update secara real time, jadi semuanya harus diprediksi terlebih dahulu dan titik peluncurannya tidak bisa diubah,” jelas Heivia. “Biasanya jika foto aerial digunakan sebagai input-nya, tidak ada informasi tambahan yang dibutuhkan setelah peluncuran. Dibandingkan metode navigasi GPS yang terus membutuhkan informasi dari satelit, metode ini tidak bisa dibajak.”

“Jadi apa yang akan kita lakukan!? Apa yang harus kita lakukan untuk menghentikan misil jejalah yang terbang dengan kecepatan supersonik!? Jangan bilang kau ingin mengarahkan senapanmu ke udara dan menembaknya jatuh!!”

“Aku akan melakukan sesuatu yang lebih heboh dari itu.”

Heivia menggunakan tangannya untuk mengangkat drum yang telah diisi bensin ke atas kendaraan off-road.

Dia membuka tutup besarnya, memiringkannya, dan menyebarkan bensin ke dataran terbuka itu.

“Hati-hati dengan anginnya. Ini mengandung bensin yang mudah menguap.”

“Apa yang kau lakukan? misil jejalah itu sudah mengudara!! Tidak lama lagi benda itu akan lewat di atas kepala kita!!”

“Seperti yang kubilang, Sistem bantu navigasi Craft Salamander III menggunakan perkiraan dataran. Dia membandingkan data yang ada di dalamnya chip-nya dengan tinggi-rendahnya dataran yang ada di bawahnya untuk mengubah lintasannya” setelah tetes bensin terakhir telah meninggalkan drum, Heivia melemparkan drum itu ke samping dengan cuek. “Kita hanya tinggal membuatnya tidak bisa membandingkan kedua data itu.”

Dia kemudian mengeluarkan pemantik rokor dari kursi pengemudi kendaraan off-road.

Dia menatap tanah merah yang panas.

“Kita hanya perlu melakukan ini!!”

Sekejap setelah Heivia melempar pemantik rokok, sebuah ledakan besar mengisi kawasan kosong itu.

Dalam sekejap, sebuah cahaya yang sangat terang dan panas yang luar biasa dihasilkan secara bersamaan saat guncangan tercipta.

Setelah itu, asap hitam membumbung tinggi ke langit malam. Asap hitam itu mencakup seluruh area dimana ledakan terjadi.

Setitik kilatan cahaya putih melesat di atas kepala mereka dengan kecepatan luar biasa.

“Apa? Itu bukan arah yang tepat.”

“Kilatan cahaya dan asap ini mencegahnya melihat dataran,” kata Heivia saat dia meletakan tangannya di hadapan wajahnya untuk mencegah cahaya oranye masuk ke matanya. “Jika dia tidak bisa mengubah lintasannya, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Sekarang kita tinggal menunggu Speed Killer menanganinya. Tidak akan ada masalah jika laser anti udara itu membuat hulu ledak pembakar kimia itu jatuh ke padang pasir kosong.” Dia langsung lemas dalam posisi duduk dan menggusap keringat dari alisnya. “Aku juga merasa kurang jika tidak menghadapi salah satu senjata mengerikan itu.”

Bagian 12

Setelah menyelamatkan warga Oseania dan para prajurit batalion pemeliharaan mekanik, Pratu Heivia Winchell akhirnya berhasil tiba di pesta natal.

“Aku berhasil...Akhirnya aku berhasil ke utopia!! Terima kasih, diriku sendiri!! Kehebatan Heivia memang sangat luar biasa!! Sekarang waktunya makan, minum, dan menikmati pemandangan Santa berdada besar!! Kita akan bersenang-senang malam ini dan mungkin mendapat insinden menyenangkan yang tidak akan pernah dilupakan!!”

Tapi...

Meja besar yang seharusnya berisi banyak makanan yang berbaris di atasnya sekarang hanya dipenuhi piring-piring kosong. Masih ada sedikit saus yang tersisa di atas piring-piring itu, tapi para pelayan pria sedang membereskannya dari atas meja.

Tidak ada makanan maupun minuman yang dapat ditemukan.

Heivia berusaha menyangkal kebenaran ini dan menggelengkan kepalanya.

“Jangan bilang kalau sudah sele— ..Tidak, tidak, belum!! Hal yang paling penting masih tersisa! Santa akan datang ketika semua anak-anak baik sudah tertidur!! Pasti ada satu di sekitar sini. Setelah menghadapi semua bahaya, kenapa tidak ada satu pun hadiah untukku!!”

Heivia mencari di sekitar area pesta dengan mata yang terbuka selebar piring, tapi dia tidak bisa menemukan apa-apa selain para pelayan pria yang sedang beres-beres. Semua prajurit yang pastinya telah berpesta di sini sudah pergi dan Santa berdada besar hanyalah mimpi di dalam mimpi. Heivia bahkan tidak dapat menemukan satu pun pelayan wanita.

Untuk sekejap, wajah Heivia telah kehilangan seluruh ekspresinya.

Tapi sekejap berikutnya, wajahnya berkedut layaknya ingin mengeluarkan air mata darah dan berteriak, “Ini padang pasir!! Ini hanya padang pasir yang sangat tandus!!”

Pada saat itu Heivia melihat Quenser Barbotage berjalan dengan susah payah ke arahnya dengan kaki yang sama gemetarnya dengan Heivia. Melihat wajah rekannya, Heivia meninggikan kewaspadaannya

“Jangan bilang kau harus menghadapi medan perangmu sendiri. Tidak, tunggu sebentar!! Akulah pahlawan malam ini! Aku yang paling capek! Harusnya hadiah terbesar diberikan kepadaku!! Aku tidak akan memberimu satu pun!!”

Sayangnya, Quenser sudah terlalu jauh hingga tidak dapat mendengarnya.

Sebelum dia mencapai Heivia, Quenser ambruk ke tanah keras berpasir. Heivia menghampirinya dengan kebingungan dan Quenser berusaha mengutarakan sesuatu dari mulutnya yang megap-megap.

“O...”

“Quenser apa itu? ‘O’? apa maksudmu dengan ‘O’!?”

“...Oppai, desa...”

Semua kekuatan telah meninggalkan tubuh Quenser dan wajahnya semakin memucat. Heivia mengeluarkan sebuah lolongan ratapan.

“Pesan terkahir macam apa itu!? Maknanya terlalu dalam!! Apa yang terjadi? Oi, Quenser! Queenseeeeeeeeeerrrrrrrrrrrrrrr!!”