High School DxD(Indonesia):Jilid DX4

Ilustrasi

• 

  Cover

• 
• 
• 
• 
• 

Pria itu... terlahir dengan tombak terhebat di tangannya.

Pria itu... terlahir tanpa apapun untuk dirinya sendiri.

Power.1 Great King Tanpa Destruction

Bagian 1

Tepat setelah berakhirnya pertandingan [Joker of the Heaven] yang dipimpin oleh Dulio.

Kami pergi ke ibukota Dunia Bawah [Lilith]. Alasannya adalah...

“Hahahaha, sepertinya keberuntunganmu sekarang sudah habis! Oppai Dragon!”

Di depan panggung luar yang besar, [Evil Dragon General Vabo], Bova mengenakan kostum jahat, mengejekku yang berlutut di depannya dengan armor.

Aku juga…

“Kuuu! Takkan pernah kuberharap [Evil Dragon General Vabo] menjadi sekuat ini...”

...dan mengatakan kalimat heroik seperti itu.

Semua anak-anak memenuhi kursi itu menyemangatiku.

“Oppai Dragon! Jangan kalah!”

“Berdirilah!”

Saat ini, kami berada di tengah-tengah acara luar ruangan [Oppai Dragon]!

Betul, untuk melakukan acara ini dan acara lainnya, anggota Klub Penelitian Ilmu Gaib datang untuk mengunjungi Dunia Bawah.

Rating Game World Tournament dan sekolah adalah penting tapi ini juga pekerjaan penting bagi kami juga.

Acara [Oppai Dragon] yang saat ini kami ikuti ada kaitan erat dengan acara televisi. Ini adalah acara spesial untuk merayakan peluncuran serial baru [Oppai Dragon] sehingga diputuskan bahwa kami, para pahlawan utama, akan berpartisipasi.

...Dan [Evil Dragon General Vabo], Bova, menjadi musuh baru di serial baru.

Tentu saja, di acara televisi dan acara lainnya, para aktor yang terlihat seperti kami akan tampil di acara...

Tapi untuk Bova, yang baru saja bergabung dengan timku, dimasukkan dalam [Oppai Dragon]... duh... orang-orang dari Keluarga Gremory pasti bertindak cepat pada hal-hal semacam ini...

...Pokoknya, dalam acara ini aku, [Oppai Dragon] sedang berjuang melawan [Evil Dragon General Vabo] dan saat ini dalam keadaan darurat. Bagus saja untuk memamerkan kekuatan musuh baru dari awal.

“Aku tidak boleh kalah! Aku akan bangkit bagaimanapun caranya dan melawanmu!”

Aku bangkit dan menyerang Bova, tetapi Bova memindahkan tubuhnya yang besar seolah-olah dia benar-benar bermaksud untuk menyakitiku dan mengirim pukulan dan tendangan ke arahku. Aku juga pura-pura terkena serangannya dan terhuyung mundur sedikit dan pingsan.

“Hahahahaha! Apa cuma ini saja, Oppai Dragon? Aku sudah berharap karena kau mengalahkan Dark Knight Fang... tapi kau telah mengecewakanku! Aku tidak menyadari betapa lemahnya dirimu, Oppai Dragon! Hahahahahaha!”

Bova bertindak sebagai penjahat dengan sempurna. Tawa jahatnya sangat tepat juga.

...Orang ini, apakah dia berbakat dalam berakting secara alami? Aku telah melihat sisi lain dari dirinya.

“Uuuwah! Oppai Dragon dikalahkan!”

“Naga itu, menakutkaaaaan!”

Anak-anak fokus pada acara juga tapi sepertinya akting Bova juga membuat mereka takut sedikit. Yah, kukira menjadi mudah dipengaruhi juga masih cukup bagus, bukan?

“STOP!”

Kemudian seorang bishounen muncul bersama dengan suara bishounen... Itu [Dark Knight Fang] Kiba dalam kostumnya.

“KYAAAAAAAAAA! KIBA-KUUUUUUUN!”

“FAAAAAANG KNIGHT-SAMAAAAAAAA!”

Ketika dia muncul, kali ini adalah para ibu di antara penonton yang menemani anak-anak yang berteriak kegirangan. Mereka diam hanya sampai tadi tetapi begitu dia muncul, mereka jadi gila.

Fang adalah penjahat utama sampai musim lalu, tetapi kali ini ia muncul sebagai sekutu Oppai Dragon. Kiba menunjuk pedang iblisnya ke arah [Evil Dragon General Vabo] dan berkata.

“Idiot! Oppai Dragon itu adalah lawanku! Aku takkan membiarkanmu mengambilnya sendiri!”

Ketika dia berteriak begitu, Bova membalas teriakan dengan kemarahan di matanya.

“Dasar penghianat! Kau pindah ke sisi Oppai Dragon! Aku akan mencabik-cabik dirimu juga!”

Betul, di musim baru, [Dark Knight Fang], yang tetap sebagai antagonis sampai musim lalu mengambil peran sebagai protagonis di musim baru. Berkat itu, rating di antara para ibu naik.

Fang kemudian menjawab dengan senyum sinis di wajahnya.

“Jangan salah, orang yang akan mengalahkan Oppai Dragon adalah aku! Aku tak bisa memberikannya kepada orang lain!”

“““KYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA! FANG KNIGHT-SAMAAAAAAAAAAAAAAA!”””

Mendengar pernyataannya, para ibu kembali histeris sekali lagi.

Fang menyerang Bova dengan pedangnya tapi... naga besar itu bertindak seolah-olah dia mengempaskan Fang hanya dengan satu pukulan. Fang menjatuhkan pedangnya dan merasakan pukulan (palsu) Bova, dia diledakkan ke belakang.

Di atas panggung, Oppai Dragon dan Fang, dua karakter paling populer, berada dalam situasi yang mengerikan. Anak-anak yang menonton pertunjukan menjadi cemas dan beberapa mulai menangis juga.

“Uwahahahahaha! Oppai Dragon! Fang! Kalian berdua bukan siapa-siapa! Kalian tak ada apa-apanya dibandingkan aku, Evil Dragon General Vabo!!! Uwahahahaha!”

Seringainya Bova bergema di sekitar arena dan ketika aku dan Kiba didorong sampai akhir, sebuah suara terdengar.

“BERHENTI DI SANA!”

Kembang api kecil meledak di panggung dan menggunakan lift di lantai panggung, seseorang dengan armor emas muncul.

“Evil Dragon General Vabo! Aku, [Leonis Rex], takkan membiarkanmu lolos dengan kelakuan burukmu itu!”

Orang yang mengatakan itu pada Bova mengenakan kostum Lion King dan dia adalah Sairaorg-san! Fokus utama dari acara ini adalah untuk mempromosikan pahlawan Sairaorg-san, [Leonis Rex]!

Sebenarnya, karakter [Leonis Rex] memiliki hit besar seperti [Oppai Dragon] di wilayah Keluarga Bael dan mereka mendapat sambutan yang cukup baik.

Jadi, Keluarga Gremory dan Keluarga Bael memutuskan untuk berkolaborasi dalam bisnis hero ini dan untuk pertama kalinya, [Oppai Dragon] dan [Leonis Rex] memutuskan untuk bergabung.

Dan hasil ini yakni...

“Lion-san~~!”

“Leonis Rex!!”

“Wow! Oppai Dragon dan Leonis di satu tempat!”

Berbeda dengan sebelumnya, atmosfer di arena benar-benar memanas. Semua orang, apalagi anak-anak, yang sedih melihatku akan dikalahkan semuanya eksentrik sekarang.

Melihatku dan Fang di tanah, Sairaorg-san berteriak.

“Berdirilah, Oppai Dragon, Fang! Berdirilah dan lihatlah kedepan! Hal-hal yang harus kita lawan adalah... baik musuh dan diri kita!”

……!

...Dia hanya membaca naskah, tapi ketika Sairaorg-san mengucapkan itu, aku sangat terharu dan aku tiba-tiba melonjak energi!

Aku berdiri dan meningkatkan auraku!

“Aku tahu itu!”

“Fufu, sepertinya aku bukan diriku sendiri!”

Kiba juga meraih pedangnya dan berdiri.”

“Hahahahahahahahaha! Kalian punya satu sekutu lagi untuk diri sendiri tetapi apakah kalian benar-benar berpikir itu sudah cukup untuk mengalahkanku, Evil Dragon General Vabo!”

Sepertinya dia bersenang-senang saat dia meneriakkan naskahnya.

Aku, Leonis Rex, Dark Knight Fang. Ketika kami bertiga berdiri berdampingan, suasana di arena menyala. Di tengah-tengah itu, aku berteriak ke dua orang lainnya,

“Ayo maju! Leonis, Fang!”

““Ayo!!””

Saat kami bertiga menyerang Bova.

Acara ini menuju klimaks.

Bagian 2

Beberapa jam setelah pertunjukan berakhir, kami beristirahat dan kami pindah ke teater lain yang terletak di [Lilith] untuk pertunjukan kami selanjutnya.

Sebenarnya, jadwal kami hari ini dipenuhi dengan pertunjukan-pertunjukan ini sepanjang hari. Kami memiliki hero show di teater luar ruangan pada siang hari dan di malam hari, akan ada talkshow di antara [King] muda.

Topik untuk acara ini adalah [Masa Depan Rating Game World Tournament, Azazel Cup].

Adapun orang-orang yang muncul di acara itu, mereka adalah Iblis muda yang saat ini berpartisipasi dalam Rating Game World Tournament dan merupakan superstar di antara warga Dunia Bawah. Rias, Sairaorg-san dan semulia itu, aku, juga dipilih untuk berpartisipasi di acara itu juga.

Sona-san dan Seekvaria-san tidak bisa datang kali ini karena jadwal mereka tidak pas dengan talkshow sehingga mereka tidak akan hadir di acara hari ini.

Pembawa acara talkshow berdiri di depan podium dan menjelaskan kepada hadirin tentang topik hari ini.

“Lalu tanpa basa-basi lagi, kita akan memanggil tiga [King] yang paling ditunggu dalam game ini. Silakan maju.”

Aku, Rias dan Sairaorg-san naik ke panggung sambil menerima tepuk tangan, dan seperti yang diinstruksikan oleh pembawa acara, kami duduk di kursi yang disiapkan untuk kami.

Ketika aku melihat sekeliling stadion... aku tidak bisa melihat kursi kosong sama sekali. Bahkan, sepertinya ada kekurangan kursi karena beberapa orang yang menyaksikan kami berdiri.

Pembawa acara mulai berbicara lagi.

“Sekarang Sairaorg-sama, Rias-sama dan Hyoudou Issei-san telah tiba, kami akan memulai acaranya. Pertama-tama, awal dari [Azazel Cup], Rating Game World Tournament yang telah menjadi fokus utama antara banyak golongan yang berbeda...”

Pembawa acara memulai pembicaraan dengan menyebutkan secara singkat beberapa sorotan dari game sejauh ini dan sampai ke kejadian terkini dari game ini.

Dia juga membicarakan game yang Sairaorg-san, Rias dan aku telah berpartisipasi dan juga bertanya tentang perasaan kami tentang game juga.

Atas pertanyaan pembawa acara, Sairaorg-san menjawab.

“Saya sangat bersyukur bahwa banyak golongan yang berbeda datang bersama untuk memeriahkan game ini. Sebagai salah satu peserta, saya merasa terhormat untuk dimasukkan dalam game itu dan sebagai salah satu Iblis dalam game, saya tak bisa membiarkan diri saya lengah.”

…Dan memberikan jawaban yang serius. Lalu Rias, yang menerima pertanyaan berbeda...

“Sebagai game yang dapat diikuti siapa saja, saya pikir ada peluang besar kita dapat menemukan seseorang yang layak mendapat perhatian atau memiliki kejeniusan tersembunyi atau bakat yang tidak diketahui. Saya ingin bertemu orang-orang itu dan melawan orang-orang itu. Kemungkinan besar kita akan dapat bertemu orang-orang yang bisa, tak hanya membantu selama kompetisi, tetapi juga membantu Dunia Bawah dengan sangat baik.”

Dan memberikan pendapatnya.

Aku kemudian menerima pertanyaan, ‘Sebagai seseorang dipromosikan menjadi Iblis Kelas Atas dan meninggalkan keluarga Rias-sama, apa alasan Anda untuk berpartisipasi dalam kompetisi?’

Ah, aku yakin orang-orang di Dunia Bawah dan berbagai media akan menganggap itu menarik.

Aku membalas…

“Saya... selalu bermimpi menjadi Iblis Kelas Atas, dan saya telah bekerja keras untuk membuat impian saya menjadi kenyataan... Saya hampir mati beberapa kali tapi... Saya telah menjadi Iblis Kelas Atas dan saya senang mendapat pengakuan dari banyak orang. Saya tak punya ajaran maupun gagasan mulia atau keren seperti Sairaorg-san atau Rias…-sama, tapi saya ingin tahu seberapa banyak yang dapat saya lakukan saat ini dalam kompetisi ini... Dan saya pikir semua pesaing yang saya lawan sebelumnya berpartisipasi jadi saya tidak bisa hanya duduk dan tidak melakukan apa-apa.”

...Dan aku mengatakan yang sebenarnya kepada mereka.

Astaga, aku sangat malu bahwa semua orang di sini mendengarkanku dengan sangat serius!

Pembawa acara membuka mulutnya lagi.

“Sudah diduga pertandingan antara Anda dan musuh bebuyutan Hakuryuukou mendapatkan banyak perhatian. Bagi Anda sendiri, Hyoudou-san, apakah pertarungan melawan Hakuryuukou penting bagi Anda?”

“Ya tentu saja, karena kami sudah berjanji untuk mengadakan pertarungan di kemudian hari. Saya pikir bahwa Rating Game World Tournament ini adalah tempat yang tepat untuk melakukan semacam pertarungan.”

Ketika aku memberi mereka perasaanku yang sebenarnya, seluruh stadion berkata ‘Ooooo’ dan suasana hati menjadi bersemangat.

Ah~ orang itu memasuki kompetisi di bawah ‘Lucifer’ jadi tidak hanya untuk golongan lain tetapi warga Dunia Bawah pun kini tahu bahwa dia adalah keturunan Lucifer.

Nama ‘Lucifer’ adalah mutlak dan tidak seperti Sirzechs-sama, yang hanya mewarisi nama, dia adalah keturunan asli ‘Lucifer’ sehingga suara-suara yang mendukungnya telah tumbuh dengan mantap. Namun, sepertinya dia mengabaikan itu.

Dan seperti itu, acara berlanjut dengan kami menjawab begitu banyak pertanyaan...

Itu terjadi ketika Sairaorg-san menjawab pertanyaan tentang ‘masa depan para pemain Iblis yang berpartisipasi dalam game’.

“...Oleh karena itu, menurut saya itu bukan hal yang buruk bagi pemain pro untuk kalah melawan tim lain, melainkan, mereka harus menganggap itu sebagai pelajaran untuk menciptakan tim yang jauh lebih baik...”

Dan saat itu, seseorang berteriak dari penonton.

“…DASAR CURANG!”

Satu penonton laki-laki berdiri dan menatap kami... tidak... memelototi Sairaorg-san dan berteriak.

Ketika kami berpikir itu semua...

“Ya! Kau menggunakan bidak [King], bukan?!”

“Itu sebabnya kau sekuat itu tanpa memiliki kekuatan sama sekali!”

“Kau adalah pewaris Great King, bukan?! Maka tidak ada keraguan kau telah menggunakannya!”

Kata-kata kritik datang membanjiri dan jumlah orang yang berdiri dari tempat duduk mereka meningkat.

“Tolong semuanya, tenanglah. Ini saatnya untuk Rating Game World Tournament bukan...”

Pembawa acara mencoba yang terbaik untuk menjaga situasi tetap terkendali. Tetapi suara kemarahan makin meningkat.

Penonton lain tidak bisa menahan amarahnya dan berteriak.

“Kau juga melindungi politisi di faksi Great King! Aku yakin kau melakukan itu untuk menyembunyikan kotoranmu sendiri!”

Mereka bahkan mulai mengejar para politisi juga! Aku tahu bahwa karena mereka menggunakan bidak [King], Keluarga Bael saat ini diteliti oleh orang-orang...

Bagaimanapun, mereka berpikir kalau Sairaorg-san menjadi lebih kuat karena dia menggunakan bidak [King]?! Tidak mungkin dia melakukan hal bodoh seperti itu! Pria ini merasa lebih buruk dari orang lain di sini!

“Sampah!”

Ketika seseorang berteriak itu padanya...

“Sampah! Sampah!”

“““Sampah! Sampah! Sampah!”””

Orang-orang mulai berteriak sampah pada Sairaorg-san. Bukan berarti semua orang sedang mengusirnya tetapi itu cukup signifikan bahwa mereka tidak bisa diabaikan begitu saja.

Sementara itu, Sairaorg-san tetap diam dan menerima pelecehan. Dia tidak menyeberang dan tetap tenang.

Aku berdiri dari tempat dudukku.

Berhenti! Orang ini berbeda! Orang ini tidak akan menyentuh benda-benda seperti bidak [King]...

Ketika aku akan membela Sairaorg-san, Rias menahanku.

“Ise, lihat saja.”

“...Tapi! kalau kita membiarkannya seperti ini...!”

Rias lalu melanjutkan dengan tenang.

“...Kalau kamu melangkah sekarang, bahkan budakmu akan dicurigai... dan Sairaorg pasti tidak menginginkan itu.”

“Meski begitu, aku...!”

Ketika aku tidak akan mundur, Rias lalu mengatakan ini.

“Sekarang ini kamu itu [King], jadi melindungi budakmu sekarang menjadi tugasmu. Dan jangan cemaskan ini, kita bertiga hanya bisa menutupnya dengan hasil kita. Dan tanpa hasil apapun, kata-katamu tidak akan sampai kepada mereka.”

…………!

Setelah mendengar apa yang dia katakan, aku tidak bisa berbuat apa-apa selain menggertakkan gigiku. Sairaorg-san juga menatapku seolah-olah menyuruhku untuk tenang, menggelengkan kepalanya.

“Dasar curang! Terbakarlah oleh para Malaikat!”

Umpatan masih dilemparkan kepada Sairaorg-san saat dia dikawal oleh keamanan.

Aku... mengepalkan tinjuku sekeras yang aku bisa.

Dia tidak menggunakan benda itu. Orang ini tidak akan pernah mendekati sampah seperti bidak [King]...!

Sebagai seseorang yang bertukar pukulan dengan orang ini, aku sangat memahaminya.

Dalam kepalan itu, tidak ada benda seperti [King] …!

Pertarungan antara aku dan Sairaorg-san itu nyata...!

Bahkan selama waktu itu, Sairaorg-san berkata kepada mereka yang dikawal pergi.

“...Tolong perhatikan pertarungan masa depanku. Aku meminta semua orang di sini untuk menonton pertarunganku mulai sekarang. Hanya itu yang bisa kukatakan sampai sini.”

“………”

Ketika Sairaorg-san mengatakan hal-hal seperti itu, orang yang dikawal pergi tetap diam.

...Aku, yang merasakan serangan terhadap Sairaorg-san karena mereka sendiri selama wawancara dan bahkan setelah wawancara, tidak bisa menenangkan diri dari ini...

Bagian 3

Setelah menyelesaikan talkshow dan hero show, kami menginap di hotel kelas atas di [Lilith]. Esok paginya, aku menyelinap keluar dan pergi ke taman terdekat di sekitar sini.

Aku melihat tempat ini dari jendela hotelku.

Sairaorg-san sedang berlatih di bagian terpencil dari taman sendirian. Setelah melihat dia berlatih dengan pakaian kerjanya, aku mengikutinya.

Aku mendengar bahwa budaknya juga tinggal di hotel di dekatnya tetapi baginya untuk berlatih langsung setelah apa yang terjadi semalam...

Sepertinya dia selesai dengan pemanasan saat dia bersiap untuk berlari. Ketika aku mendekatinya, dia mengalihkan perhatiannya ke arahku.

Melihat dia, aku bertanya.

“Apakah kamu keberatan jika aku berlari denganmu?”

Dia awalnya terkejut dengan tawaranku tapi dengan cepat mengubah ekspresinya menjadi senyum pahit dan mengangguk.

Kami kemudian berlari menghabiskan pagi hari di ibukota dalam keheningan bersamaku di sisinya.

Setelah berlari beberapa kilometer, dia berbicara denganku.

“Latihan fisik… ini adalah sesuatu yang perlu kamu lakukan secara teratur. Itulah mengapa ini adalah salah satu latihan yang paling kupercayai.”

“Aku juga berlari di pegunungan seperti aku akan mati ketika aku pertama kali datang ke sini jadi aku juga percaya diri dengan fisikku.”

Benar juga, setiap kali aku datang ke Dunia Bawah, aku terlibat dalam hal-hal aneh. Ketika aku pertama kali datang ke sini, aku dikejar oleh pak tua Tannin di gunung tetapi berkat itu, aku sudah cukup percaya diri pada kekuatan dasarku.

Lalu Sairaorg-san mengatakan ini sambil berlari di sebelahku.

“Sepertinya kamu marah atas nama diriku.”

………

...Sepertinya dia membicarakan soal semalam. Tubuhku gemetar sepanjang waktu sementara aku mendengar berbagai umpatan diarahkan kepada Sairaorg-san.

“...Aku sangat menyesal karena aku tidak bisa membantu saat itu.”

Aku meminta maaf padanya. Yang bisa kulakukan di sana hanyalah marah tapi tidak membantunya. Aku tidak bisa memikirkan apapun yang bisa kukatakan kepada teman seperjuangan berkali-kali.

Posisi [King] ini menahanku pada akhirnya.

Tapi seolah-olah memahami perasaanku, Sairaorg-san tertawa dengan sepenuh hati.

“Hahaha, aku bersyukur atas gerakan itu sendiri. Sebagai [King], kamu seharusnya tidak melakukan sesuatu yang dapat mengganggu orang lain. Ini pada dasarnya adalah takdirku karena dilahirkan di Keluarga Bael. Sejujurnya, aku sedikit senang bahwa aku masuk ke situasi ini sedari awal.”

Kemudian Sairaorg-san melanjutkan.

“Ini jelas bukan kehidupan yang mudah...tapi banyak orang menganggapku sebagai Iblis Keluarga Bael, atau Pewaris Keluarga Bael. Ini situasi yang menyakitkan dan melelahkan... tapi itu sepadan, dan aku benar-benar ingin mengakhiri situasi ini juga.”

………

...Bahkan setelah mendengar kata-kata itu, bahkan setelah ditanya tentang kekuatannya, orang ini merasa bangga menjadi [Bael].

Kalau kamu melihat kehidupan orang ini sampai sekarang, akan dipastikan bahwa dia telah mendapatkan posisi ini setelah banyak kesulitan.

Apapun yang terjadi, orang ini tidak akan bergetar sama sekali karena dia sudah melalui banyak sekali rasa sakit dan penderitaan untuk sampai ke tahap ini.

Masih berlari di sebelahku, Sairaorg-san berbicara dengan ceria.

“Hyoudou Issei. Aku cuma Iblis yang bodoh. Terhadap rekan-rekanku atau kepada warga, aku tidak bisa melakukan apapun selain jujur. Aku telah melatih tubuh ini setelah kekalahan yang tak terhitung jumlahnya dan down, berpikir pada diri sendiri bahwa aku akan menang di lain waktu dan aku harus bergerak maju.”

Sairaorg-san berhenti berlari dan mengangkat tinjunya ke langit.

“...Bahwa aku bisa mencapai kemanapun dengan kepalan ini dan terus berlatih.”

Tinjunya kasar...

Penuh dengan bekas luka dan kulit yang keras. Itu sangat terlatih sehingga tidak terlihat seperti kepalan pangeran bangsawan.

Sairaorg-san menyipitkan matanya dan melanjutkan.

“...Sayangnya, yang lain dilahirkan dengan bakat alami mereka. Kamu pasti mengalami ini saat kamu berjuang sampai sekarang.”

Aku telah bertarung melawan banyak orang lain yang dianggap jenius. Kiba, Vali, Cao Cao... Pria yang aku lawan, dengan hanya sebagian kecil dari latihan yang aku lakukan, menjadi jauh lebih kuat daripada aku dalam waktu singkat. Itu membuatku benar-benar marah tapi pada saat yang sama aku merasakan ‘tembok’.

Aku, Sairaorg-san atau Saji. Kita harus berlari dan berlatih seperti ini agar tidak kalah melawan semua jenius ini.

Namun, Sairaorg-san menyatakan.

“Tapi ada batasan untuk apa saja yang bisa dilakukan oleh seseorang dan segera orang-orang ini akan menyadari batas mereka juga... Tapi, Hyoudou Issei, tak ada akhir untuk menambal kekuranganmu dan tidak ada selain berlatih untuk melakukannya. Kalau kamu kurang dalam kecepatan, maka kamu perlu melatih itu. Kalau kamu kurang dalam kekuatan fisik maka kamu perlu melatih kekuatan fisikmu. Kalau kamu harus lebih tak terduga, maka kamu hanya perlu berinteraksi dengan yang tidak diketahui.”

Sairaorg-san lalu meletakkan tinjunya di lenganku.

“...Kamu harus melatih semuanya untuk memaksimalkan kemampuanmu. Musuh sejati adalah dirimu yang menolak kemampuanmu sendiri.”

…………

...Tiba-tiba Azazel-sensei muncul di benakku. Aku telah mendengar [Percaya akan potensimu] berkali-kali darinya sebelumnya.

Ya, Sairaorg-san benar. Ketika aku kekurangan sesuatu, aku mencari cara untuk membuat diriku lebih kuat dan hasil dari semua itu adalah diriku saat ini.

Aku ingin mengatakan itu kepada masa laluku, aku dari beberapa bulan yang lalu, aku dari setengah tahun yang lalu dan aku dari tahun lalu...

…Bahwa jawaban yang kamu cemaskan adalah jawabannya sendiri.

Aku sangat tersentuh oleh apa yang Sairaorg-san katakan tapi aku melihat sesuatu dari belakang dan berbalik.

...Dan di sana berdiri seseorang yang sangat tidak terduga bagaikan sebuah ilusi.

“Ah, kebetulan sekali.”

Itu adalah seorang pria yang mengenakan Hanfu di atas seragamnya... Cao Cao!

Itu sudah jelas! Orang ini, yang berpartisipasi dalam game sebagai bawahan Sakra, muncul di depanku di ibukota Dunia Bawah!

“....!! Cao Cao! Apa yang kamu lakukan di sini?!”

Ketika aku menanyakan itu dengan heran, dia hanya mengangkat bahu.

“Yah, aku harus melakukan sesuatu. Aku mendapat izin.”

Dia menjawab dengan singkat... tunggu, meskipun kamu mendapat izin, fakta bahwa kamu ada di sinilah yang membuatnya lebih mengejutkan.

Maklum, dia mengubah tempat ini menjadi kekacauan selama [Krisis Monster]...

Ada hal aneh lainnya soal dia. Orang ini tidak membawa tombak yang selalu ada di sekitarnya. Karena dia tidak menepuk bahunya dengan tombaknya karena kebiasaannya sendiri, itu benar-benar tampak aneh. Itulah seberapa sering dia membawa tombak itu bersamanya.

“...Huh, apakah ada sesuatu di wajahku atau sesuatu?”

Cao Cao bertanya padaku sejak aku menatapnya.

“Ah, hanya saja ini mungkin pertama kalinya melihatmu tanpa tombakmu.”

“Fu, kalau aku berjalan di Dunia Bawah pagi-pagi begini dengan tombakku, maka kalian akan mencoba membunuhku, kan?”

Itu jawabannya ketika tersenyum kecil.

Memang benar, itu akan jadi menjengkelkan nanti...

...Sementara orang di sebelahku telah memberi Cao Cao tatapan dingin.

Dalam peristiwa yang tidak mungkin di mana secara kebetulan, kedua [King] yang akan berhadapan langsung di pertandingan berikutnya, mereka bertemu sekarang...

Sairaorg-san dan Cao Cao saling berbicara tanpa suara selama beberapa detik.

Cao Cao lalu mengatakan satu hal saja saat dia melewati Sairaorg-san.

“Aku menantikan pertandingan.”

Dan Sairaorg-san menjawab dengan senyum provokatif.

“Lalu aku akan melihatmu di arena.”

...dan seperti itu, sapaan antara inkarnasi kekuatan dan taktik berakhir. Mereka tidak perlu menggunakan kata-kata karena hanya saling memandang saja sudah cukup untuk saling memahami.

Baik penggemar maupun peserta game sangat menantikan pertandingan selanjutnya.

Dan aku juga!

Sambil melihat kembali kepada Cao Cao dengan Sairaorg-san, sebuah pertanyaan muncul di benakku. Aku menyilangkan lenganku dan memiringkan kepalaku.

Melihatku seperti itu, Sairaorg-san bertanya padaku.

“Ada apa?”

“Ah hanya saja pria itu... aku hanya bertemu dengannya ketika sesuatu yang besar akan terjadi.”

Setelah Kyoto, aku bertemu dengannya dalam situasi yang sangat serius. Bahkan setelah ia menjadi bawahan Sakra, aku hanya bertemu dengannya selama pertarungan besar atau selama acara besar.

Berpikir kembali, dia ada di sana selama promosiku juga.

Lalu Sairaorg-san berkata kepadaku,

“Hmm, karena kekuatan yang dia miliki, dia akan menjadi pusat perhatian sedari awal juga. Aku yakin orang itu juga menjalani kehidupan yang jauh lebih rumit daripada yang kita pikirkan.”

...Kehidupan, itu tidak bisa disimpulkan sebagai perhatian.

...Kehidupan seorang pria yang memiliki Longinus Terhebat di Dunia, aku bisa mulai membayangkan apa jadinya...

Membayangkan mereka yang tidak bisa hidup karena Sacred Gear di tubuh mereka, orang itu pasti juga...

“...Aku bertanya-tanya mengapa dia memutuskan untuk menantang makhluk mistis?”

Aku mengatakan sesuatu yang Cao Cao katakan ketika aku pertama kali bertemu dengannya.

Karena dia manusia, dia ingin menantang makhluk mistis... dia mengatakan bahwa manusialah yang selalu menggulingkan monster….

“…Aku berharap. Ini tidak seperti kita Iblis dapat memahami [Sistem] yang diciptakan oleh Tuhan dari Injil.”

Setelah mengatakan itu, Sairaorg-san mulai berlari lagi.

Berjalan bersamanya, aku melihat ke belakang... Melihat ke arah Cao Cao dan di sana, aku melihat punggung Cao Cao perlahan semakin kecil.

...Bagian belakang orang itu, tanpa permusuhan atau dengan tombaknya sama sekali, tampak seperti punggung pria normal seusia denganku...

Power.2 Pahlawan dan Anak-Anak

Bagian 1

Anak lelaki ini lahir di sebuah desa di sebuah gunung terpencil di suatu tempat di China.

Rumah tempat anak ini dilahirkan adalah rumah petani tradisional, rumah kakek anak lelaki itu, kakek dan neneknya, semuanya telah menjalani hidup mereka di desa itu sebagai petani.

Anak lelaki ini juga memulai kehidupan bertani sambil dia tumbuh dewasa, belajar bagaimana bertani dari orangtuanya setiap hari.

Itu adalah desa pertanian yang sangat sederhana. Tidak ada televisi, apalagi listrik di desa.

Rumah yang ditempati anak itu hanyalah gubuk, tapi begitu juga rumah-rumah lain di desa.

Itulah cara hidup di sana.

Anak itu menikmati berjalan di sekitar gunung dan bermain dengan anak-anak seusianya.

Jantungnya berdebar setiap kali dia mendengar cerita dengan ‘monster’ didalamnya, dan dia suka bermain ‘berburu monster’ dengan teman-temannya di gunung.

Anak lelaki itu... memiliki tempat yang dia datangi kapanpun dia senang atau sedih maupun dimarahi. Kursi spesial sendiri... dia memanjat pohon tertinggi di desa dan melihat ke gunung tanpa nama di depannya.

Gunung tertinggi yang dapat dilihatnya dari desanya... mimpi anak itu adalah mendaki ke puncak gunung itu suatu hari.

Kehidupan yang tenang dan statis di desa, anak itu berpikir hidupnya tidak akan berubah selamanya.

Tapi akhirnya, suatu hari, insiden terjadi.

Itu terjadi ketika dia pergi ke gunung untuk bermain dengan teman-temannya lagi. Dia adalah satu-satunya yang tersesat dan akhirnya kehilangan arah jauh di dalam hutan.

Hal yang dia temui di sana... adalah monster yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Anak itu melihat monster itu memakan seekor hewan secara kebetulan, dan sayangnya, dia terlihat oleh monster di sana. Monster itu berkata bahwa ini adalah kali pertama setelah bertahun-tahun untuk mencicipi seorang manusia dan ia melompat ke anak itu.

Anak itu berlari secepat mungkin, tapi karena hutan lebat, dia tidak bisa berlari secepat yang dia suka. Dengan langkah kecilnya, tidak mungkin dia bisa mengalahkan monster.

Lalu ketika dia akan dimakan oleh monster itu dan menyerah untuk melarikan diri, seluruh hidupnya melintas di depan matanya dan tiba-tiba dia memikirkan saat ketika dia memainkan permainan ‘berburu monster’ dengan teman-temannya.

...Ahhh, akan sangat bagus jika aku benar-benar memiliki kekuatan untuk mengalahkan monster...

Sembari dia memikirkan itu, dia merasakan denyut nadi jauh di dalam hatinya. Dan dengan cahaya terang, sebuah benda keluar sambil bersinar.

...Tombak dengan aura suci di sekitarnya.

Monster itu terhuyung ketika tubuhnya hancur oleh cahaya tombak.

Anak itu meraih tombak, dan seolah-olah dia tahu bagaimana menggunakan tombak seumur hidupnya, mulai menyerang monster itu.

...Beberapa menit kemudian, anak itu berlumuran darah dan berdiri tanpa ekspresi di mana monster itu dulunya ada.

Dan sekitar satu jam kemudian, kelompok pencari desa menemukan anak itu di hutan. Semua orang, termasuk orangtua anak itu, terkejut saat melihat anak itu berlumuran darah.

Setelah itu, hidupnya berlanjut seperti biasa... kecuali untuk satu hal.

...Dia kini bisa memanggil tombak suci itu dari tubuhnya semaunya.

Dia tidak mengerti apa yang terjadi pada tubuhnya, itu sangat tidak bisa dipercaya bahwa dia tidak memberitahu orangtua maupun teman-temannya.

Tapi ketika dia menatap tombak itu, pikirannya menjadi tenang.

Untuk tombak cantik yang muncul di depan matanya, mata anak yang hidup normal di desa terpencil.

Pada saat itu, dia memiliki sesuatu yang bisa dia ‘pameri’ kepada orang lain.

Setengah tahun kemudian, anak itu bertemu monster lain.

“Oh ho~ kelihatannya tombak itu sudah muncul ke bocah bermasalah.”

Itu adalah monster yang menyerupai monyet tua. Monster itu menyebut dirinya “Sun Wukong.”

Monster monyet berbicara sambil menepuk kepala anak itu.

“...Hei bocah, tombak itu akan membuat hidup seorang bocah di desa terpencil sepertimu cukup sulit. Tapi bocah, kau ya kau, dan tombak itu bukanlah kau. Kau harus menjadikan tombak itu bagian darimu.”

Setelah itu, monster monyet mengatakan sesuatu seperti ‘benar juga, apa yang harus kulaporkan kembali saat ke surga’ dan tersenyum pahit.

Sebelum menghilang, monster itu mengatakan ini padanya.

“Aku tak tahu kau ini apa bocah, tapi pahlawan negara ini [Cao Cao] mengalir di tubuhmu. Nah, sejauh ini, hanya mengalir di tubuhmu itu saja. Untuk bisa membangun kekuatan itu dan menggunakannya adalah cerita yang berbeda... Dan tergantung padamu.”

...[Cao Cao]

Itu adalah nama yang tidak memiliki kemiripan dengan namanya sendiri, nama orang asing yang sempurna. tapi sebuah kata [Pahlawan] tinggal bersamanya dengan kuat

Setelah mendapatkan tombak itu, anak itu mengalami pertemuan misterius yang tak terhitung jumlahnya.

Dan setelah beberapa saat, tidak hanya monster, tapi manusia pun mulai mendekatinya.

Suatu hari pulang ke rumah setelah seharian bekerja di peternakan, anak itu melihat sekelompok pria berjas di rumahnya.

Orangtuanya tersenyum begitu mereka melihat anak itu.

“Ini adalah kabar bagus!”

“Ya, sungguh kabar bagus!”

Karena orangtuanya memeluknya dengan erat sambil mengatakan itu, anak itu pastinya bingung. Bahkan selama itu, orangtuanya melanjutkan.

“Kamu telah diterima di sekolah di kota!”

“Ini menakjubkan! Kamu bisa menyantap banyak makanan enak di sana!”

Kepala anak itu dipenuhi dengan tanda tanya tapi... Seorang pria berjas tersenyum padanya dan berkata.

“Kamu telah dipilih, dan kami datang untuk memberitahu orangtuamu beritanya.”

Lalu mereka mulai menjelaskan apa yang sedang terjadi tapi karena mereka menggunakan semua kata-kata sulit yang tidak dimengerti anak itu, dia tidak bisa memahami apa yang tengah terjadi.

Tetapi, dia tahu pasti satu hal. Tatapannya terkunci kepada tangan ayahnya.

Ayahnya meraih setumpuk uang tunai.

Bahkan anak kecil ini bisa mengerti apa yang tengah terjadi.

Dia baru saja dijual.

Malam itu, anak itu, hanya dengan sedikit makanan di sakunya, kabur dari rumahnya.

Dia berpikir bahwa dengan meninggalkan rumah selama beberapa hari, dia bisa kembali ke kehidupan normalnya. Tapi khayalannya dihancurkan oleh pengunjung dari dunia di luar akal sehatnya.

Orang-orang dewasa yang menggunakan senjata mulai menargetkan anak itu, kehidupan yang tidak setara dan perjuangan untuk anak itu dimulai. Melambaikan tombak sucinya, anak itu lari dari orang-orang dewasa ini.

Bahkan setelah ditangkap oleh pengejarnya, dia bisa melarikan diri dengan masih bernyawa berkat tombaknya.

Bahkan setelah dipojokkan oleh hewan buas di tengah hutan, dia bisa melarikan diri dengan masih bernyawa berkat tombaknya.

Bahkan setelah dihadapkan oleh pedagang manusia di suatu desa, dia melarikan diri tanpa kehilangan nyawa berkat tombaknya.

Setelah mengalami banyak peristiwa yang dapat mengubah seluruh hidupnya secara bergantian, anak itu... dapat melihat dunia luas untuk dirinya sendiri.

Bangunan mengkilap dengan menara setinggi pegunungan, jalan yang dapat menampung banyak orang setelah festival dimulai...

Bahkan di kota besar itu, para pengejarnya menargetkannya... dan tombaknya.

...Lepaskan tombakmu sekarang! Itu adalah benda yang seharusnya tidak pernah kau gunakan!

Kehidupan sehari-hari mempertaruhkan nyawanya terus berlanjut.

Dan ada orang yang akan merekrutnya menggunakan kata-kata manis dan menggoda tapi...

Setelah dijual oleh orangtuanya dan dikejar-kejar oleh banyak orang, anak itu menjadi orang yang tidak bisa mempercayai apapun kecuali tombaknya.

Dan begitulah, beberapa tahun setelah meninggalkan desa asalnya...

Anak itu meninggalkan China untuk ke negara lain.

Saat bertemu dan mengamati orang serta budaya yang belum pernah dia lihat sebelumnya, dia mulai percaya pada sesuatu.

...Aku punya tombak ini di tanganku. Dengan ini, aku akan dapat pergi ke mana saja dan akan mampu mengalahkan siapa saja.

Saat dia dalam pelarian, dia membangkitkan bakatnya dan dia belajar kemampuan tombaknya juga.

Dan setelah mengakhiri namanya sendiri, dia mulai menggunakan nama pahlawan yang diucapkan siluman monyet... [Cao Cao]. Juga dia telah mengetahui bahwa tombaknya adalah salah satu [Sacred Gear] dan salah satu [Longinus] spesial, serta yang terkuat dari semuanya... salah satu [Relic].

Anak itu... Cao Cao lalu berkeliaran di sekitar Bumi dan setelah menjadi dewasa, dia mengunjungi kota kelahirannya sekali lagi.

Sambil berkeliling dunia, dia telah mengetahui bahwa desanya adalah bagian yang sangat kecil dari seluruh dunia. Dan yang paling penting, mempelajari kekuatan mengerikan dari benda yang disebut [Uang] ini. Cao Cao telah mencapai pemahaman bahwa dengan sejumlah uang, bahkan orangtua petani di desa terpencil bersedia mencapai keputusan untuk menyerahkan putra mereka.

Bukannya dia ingin menyalahkan orangtuanya, dia juga tidak ingin tinggal di desa itu lebih lama lagi. Tapi dia ingin melihat wajah orangtuanya setidaknya sekali.

Tetapi rumah yang pernah dia tinggali... telah menjadi sepi.

Orangtuanya tidak lagi tinggal di sana.

Ketika dia bertanya di sekitar desa, mereka mulai menceritakan kisah tentang apa yang terjadi.

Setelah putra mereka melarikan diri, konon orangtuanya dikunjungi oleh agen golongan tertentu dan orangtuanya memutuskan untuk memberikan informasi tentang putra mereka.

Sebuah informasi tentang seseorang yang menggunakan [Longinus] terkuat di dunia adalah berharga. Informasi yang dapat digunakan untuk mengarahkan pengguna ke sisi mereka adalah godaan yang terlalu besar.

Terlebih lagi, uang yang diperoleh orangtua mereka dengan menjual informasi tentang dirinya sangat besar dan mereka telah belajar kegembiraan menghamburkan uang. Bagi orang-orang yang menjalani hidup miskin, itu adalah titik balik.

Tentu saja, orang yang tidak pernah tahu kegembiraan menghamburkan uang juga tidak akan tahu bagaimana membelanjakannya dengan bijaksana... Dan tidak lama setelah kehilangan pandangannya terhadap uang, mereka telah mengumpulkan sejumlah utang.

Hari demi hari, dikejar-kejar oleh penagih utang, jalan yang mereka pilih adalah...

Penduduk desa yang menceritakan Cao Cao cerita tersebut menunjuk rumah kosong dan selesai.

“...Mereka menggantung diri di sana.”

………

...Itulah jawaban terakhir yang diberikan oleh mereka berdua.

...Aku penasaran apakah jika aku tidak dilahirkan dengan tombak ini, akankah hidup kita damai?

Cao Cao sering berpikir seperti itu, tapi dengan cepat dia menggelengkan kepalanya.

...Aku atau orangtuaku, kita semua adalah manusia yang lemah.

Dengan atau tanpa tombak, itu tidak mengubah fakta bahwa mereka lemah. Bahkan dengan darah pahlawan serta memiliki tombak, dia tidak akan bisa mengubah hasilnya saat itu.

Jika dia bertarung di sana daripada melarikan diri, orangtuanya mungkin tidak akan menemui ajalnya. Jika dia berbicara dengan mereka bukannya melarikan diri, mereka semua mungkin selamat.

Itu bisa terjadi... itu bisa... itu bisa saja...

Semua kemungkinan melewati kepalanya tapi... itu semua tidak ada gunanya dan yang bisa dia lihat hanyalah kenyataan di mana dia berdiri di depan rumah lamanya yang kosong dan terlantar.

Duduk di sana selama sekitar satu jam, Cao Cao meninggalkan desa.

Bersumpah bahwa dia tidak akan pernah kembali.

Di dunia ini... hanya ada aku.

Yang aku miliki adalah tombak ini. Jika itu yang terjadi... yang bisa kulakukan adalah pergi sejauh yang aku bisa dengan tombak ini.

Itulah yang Cao Cao gunakan sebagai bahan bakarnya... alasannya untuk hidup.

Setelah itu, dia bertemu orang-orang yang hidupnya hancur karena Sacred Gear seperti dirinya. Dan dalam proses bertemu mereka, dia belajar mengenai makhluk supranatural seperti Tuhan dan semacamnya.

...Iblis, Maou, Naga, Dragon King, Dragon God.

Mereka semua memiliki kekuatan yang melampaui kekuatan manusia dan mereka bersembunyi di ujung dunia.

Tentu saja, Cao Cao mulai memikirkan sesuatu.

…Mereka dan aku, akankah tombakku mencapai mereka?

Mendapatkan tujuan pertamanya... tujuan dalam hidupnya, dalam sekejap, banyak pengguna Sacred Gear berkumpul di sekelilingnya.

Dengan Sacred Gear yang telah menghancurkan hidup mereka, mereka menemukan makna baru dalam hidup mereka...

Dan dengan demikian, memulai kehidupan sehari-hari dari pertempuran tanpa akhir. Kelompok Cao Cao melawan pengguna kemampuan, Iblis dan Naga serta memamerkan kekuatan mereka.

Dan di tengah itu kelompok Cao Cao bertemu dengan mereka.

Hyoudou Issei, dan Vali Lucifer.

Bagi Cao Cao, yang tidak pernah meringkuk di depan Tuhan atau Iblis, makhluk yang membuatnya benar-benar merasa kagum dan membuatnya bergidik adalah mereka berdua... Dua Heavenly Dragon.

Satu memamerkan bakat yang lebih besar dari dirinya sendiri.

Dan yang lain menciptakan keajaiban jauh lebih besar dari tombaknya sendiri.

Dan bagi kelompok Hyoyudou Issei, Cao Cao kehilangan makna hidupnya, makna bertarung, berkuasa, harga dirinya. Hilang semuanya...

Cao Cao, yang mengenang masa lalunya sambil berjalan di jalanan Lilith... Ibukota Dunia Bawah, melihat warna unik dari langit Dunia Bawah.

“...Aku lebih suka langit biru.”

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, dia melanjutkan tujuannya.

Bagian 2

Di daerah perumahan di suatu tempat di Lilith, Cao Cao tiba di sudut kota itu.

Ada... taman kanak-kanak untuk anak-anak Iblis.

Sambil diperlihatkan oleh seorang penjaga, Cao Cao masuk ke dalam gedung di mana dia melihat seorang pria besar tengah bekerja di atas kebun bunga.

Itu... Hercules.

Saat ini dia bagian dari timnya, berpartisipasi dengan dirinya di Rating Game World Tournament tapi sementara itu, dia bekerja di taman kanak-kanak ini.

Setelah insiden [Krisis Monster] dia ditangkap oleh pasukan pemerintah dan setelah banyak penyiksaan, tubuhnya ditempatkan dengan banyak mantra untuk menghentikannya menyebabkan lebih banyak masalah.

Dan pemerintah... Sirzechs Lucifer menyuruhnya bekerja di taman kanak-kanak ini daripada menempatkannya di penjara.

Meskipun saat itu Sirzechs tahu, dialah yang menyebabkan keributan dengan bus TK.

Pada awalnya dia dikritik oleh penduduknya, terutama oleh orangtua anak-anak tapi... Pada akhirnya melihat bagaimana mereka semua telah menerima keputusan ini, terbukti bahwa Maou... Sirzechs Lucifer sangat dihormati oleh semua orang.

Jika dia mencoba melakukan sesuatu, mantranya akan aktif dan membakar tubuh Hercules ke tanah. Tapi fakta bahwa dia masih hidup berarti...

Kini sudah penghujung hari dan banyak anak-anak keluar dari gedung, memegang tangan orangtua mereka.

Anak-anak melambaikan tangan ke arah Hercules, yang tengah mengerjakan taman bunga dan semuanya berkata kepadanya...

“Sampai ketemu lagi Ojii-san.”

“Sampai jumpa besok!”

Hercules juga melambai dengan dingin pada anak-anak.

“Hati-hati di jalan. Dan berhenti memanggilku Ojii-san.”

Saat itu mata kami bertemu. Seolah-olah dia mengatakan dia tidak ingin menunjukkan ini padaku, ekspresinya menjadi malu tapi...

Dia menghentikan pekerjaannya dan dengan wajah penuh kotoran, dia berjalan menuju Cao Cao.

Melihatnya seperti itu, Cao Cao berbicara.

“Maaf datang ke tempat kerjamu seperti ini.”

“...Hmph, sepertinya aku menunjukkanmu sesuatu yang tidak enak dilihat. Aku, yang telah mewarisi jiwa Hercules kini adalah pekerja dan penjaga taman kanak-kanak.”

Benar, satu alasan mengapa para Iblis menerimanya dengan cepat yakni dalam keadaan darurat, mereka dapat menggunakan dia sebagai penjaga keamanan. Mantra di tubuhnya berarti dia tidak punya pilihan selain bertarung, dan karena ada beberapa insiden yang terjadi berturut-turut, fakta bahwa seorang kriminal dengan [Kekuatan] yang sangat besar adalah [Pelindung] mereka membuat Iblis menerimanya.

Tapi Cao Cao malah berpikir bahwa cara Iblis berpikir agak aneh, ini dan fakta bahwa Oppai Dragon sangat populer di sini. Dia pikir itu mungkin karena perbedaan budaya.

Membuka sarung tangannya, Hercules bertanya pada Cao Cao.

“Alasan kamu di sini adalah karena... Rating Game? Itu mungkin satu-satunya alasan mengapa kamu datang jauh-jauh ke sini.”

Pada saat itu, Cao Cao tidak melakukan apapun kecuali mengangkat bahu.

“Itu salah satu alasannya. Yang lain adalah aku ingin melihat bagaimana kamu melakukan pekerjaanmu.”

Pada saat itu, Hercules tidak tahu bagaimana harus merespon sedikit... tapi segera menggaruk pipinya dan tersenyum.

“...Hmm, bahkan kamu sudah berubah.”

“Kamu juga. Kamu tahu bahwa kita mengadakan pertemuan di tempat itu, kita memutuskan, kan? Ayo pergi bersama.”

Atas usulnya, Hercules setuju, tapi segera melihat ke kebun bunga dan berkata.

“Bisakah aku menyelesaikan ini dulu? Ini sesuatu yang harus kulakukan.”

Setelah mengatakan ya, Cao Cao menarik lengan bajunya juga.

“Aku akan membantu. Aku pernah melakukan pekerjaan ini sebelumnya.”

Dia tidak pernah menduga bahwa dia akan bekerja dengan tanah di Dunia Bawah tapi... Dia juga berpikir bahwa ini tidak buruk sama sekali.

Bagian 3

Tempat yang Cao Cao dan Hercules tuju adalah... rumah Gereja Katolik, Vatikan.

Sama seperti yang dia lakukan di Dunia Bawah, dia menunjukkan kartu tanda masuknya kepada penjaga dan pergi ke sebuah fasilitas di sudut Vatikan.

Sebagai seseorang dengan salah satu artefak, Holy Spear, dan orang yang belum lama menganggap mereka musuhnya, bahkan dia bisa datang ke tempat seperti ini tanpa menyebabkan kejadian apapun, Cao Cao malah menyeringai pada dirinya sendiri.

Tempat yang mereka datangi adalah fasilitas di mana prajurit muda berafiliasi dengan Vatikan, dilatih dan tinggal.

Ini adalah tempat di mana mereka akan rapat mengenai pertandingan berikutnya. Ini adalah sesuatu yang mereka lakukan untuk menguji apa yang bisa mereka lakukan pada situasi mereka saat ini tapi... kenyataannya yakni mereka memilih tempat ini sebagai tempat pertemuan karena kehendak.

Ketika mereka masuk ke dalam ruang makan fasilitas, sekelompok orang dari gereja menikmati makanan mereka karena sudah waktu makan malam.

Mereka mendengar bahwa karena reformasi internal gereja, jumlah personel di gereja telah berkurang tapi... Ruang makan masih dipenuhi orang.

Orang-orang dengan beberapa pengalaman memperhatikan aura yang dilepaskan oleh Cao Cao dan Hercules serta berbalik ke arah mereka tapi setelah menyadari bahwa mereka tidak memiliki niat yang berbahaya, mereka kembali pada makanan mereka dengan ekspresi sedikit bingung.

Sementara itu, ada seorang wanita muda berlari mengelilingi meja.

Itu Jeanne.

Dengan celemek, dia berlari-lari, menempatkan makanan di atas meja.

Mungkin dia menyadari aura mereka juga, dia berteriak pada mereka.

“Ah, kalian berdua ya. Bisakah kalian menunggu sebentar? Aku agak sibuk. Ah kenapa kalian tidak makan juga? Aku akan memberi kalian diskon.”

Cao Cao dan Hercules saling berpandangan dan memutuskan bahwa akan aneh untuk duduk-duduk tanpa makanan di depan mereka di ruang makan, jadi mereka memesan pasta.

Setelah waktu makan malam dan dengan kebanyakan orang pergi, Jeanne membuka celemeknya, mendesah dan duduk berat di sebelah Cao Cao dan Hercules.

“Haaaaa, aku sibuk di sini melayani dan memasak makanan dan kalian memutuskan untuk mengadakan rapat pertandingan berikutnya dimana aku bekerja. Bukankah ini terlalu berlebihan? Bukan itu saja, aku tidak pernah mengira Vatikan bahkan akan memberi kami izin.”

Jeanne mengeluh, dan sampai semua orang tiba, mereka memutuskan untuk melakukan basa-basi.

Sama seperti Hercules, Jeanne ditangkap selama insiden [Krisis Monster] tapi tidak seperti Hercules, Jeanne dipindahkan dari Dunia Bawah ke Vatikan. Setelah menanyainya atas dosa-dosanya, mereka pun membuatnya bekerja di fasilitas ini sebagai juru masak.

Sama seperti rekan-rekan mereka di Dunia Bawah, Vatikan memberi dia hukuman yang sulit dipahami.

Cao Cao menebak bahwa karena dia telah mewarisi jiwa salah satu santo suci, Vatikan tidak bisa sungguh-sungguh memberinya kalimat kasar.

Sejak saat itu, dia memasak untuk orang-orang yang tinggal di sini.

“Aku tidak akan pernah menduga bahwa kamu telah menjadi salah satu koki pelatihan di Vatikan, apalagi di fasilitas pelatihan prajurit.”

Ketika Cao Cao mengatakan itu dengan nada sedikit sarkastik, Jeanne meletakkan dagunya di atas meja dan mengeluh.

“Sama. Orang-orang gereja itu seperti, ‘Jika kamu sungguh-sungguh orang yang mewarisi jiwa Jeanne D’Arc maka bukankah seharusnya kamu membantu orang-orang’ dan semacamnya.”

Mendengar itu, Cao Cao dan Hercules tersenyum pahit.

Seakan dia menikmati dirinya sendiri, Jeanne memandang Cao Cao dan Hercules dan berkata.

“Dari mataku, kalian berdua sudah banyak berubah… Tapi itu saja, kenapa pemimpin melibatkan kami berdua dan siapa yang merantai leher kami? Apa kamu berpikir untuk meminta seluruh dunia setelah memenangkan semuanya?”

Hercules memandang Cao Cao seolah-olah dia berencana mengajukan pertanyaan yang sama dengannya.

“...Aku hanya ingin menguji diriku saat ini.”

Cao Cao menjawab pertanyaan mereka.

“...Kita semua berpikir bahwa kita adalah genius. Dengan berkah dari langit dan bumi, kita berpikir bahwa kita adalah [Pahlawan] sejati tapi itu hancur berantakan oleh naga merah dan putih itu.”

Biarpun mereka memiliki alat atau keterampilan yang dapat menghasilkan keajaiban, mereka belajar bahwa mereka tidak bekerja untuk orang-orang yang menyebabkan keajaiban yang lebih besar terjadi terus-menerus. Tidak, mereka menyadari bahwa ada makhluk yang tidak bisa mereka dekati dengan mudah.

...Untuk melawan Dua Heavenly Dragon berarti memanggil kehancuran pada diri mereka sendiri.

Itu sudah terbukti dari diri mereka sendiri, serta tak terhitung banyaknya orang yang telah dikalahkan oleh tangan mereka.

Dan dari mereka yang cukup beruntung untuk bertahan hidup, mereka belajar cara untuk menantang keduanya.

…Yakni mereka tertarik pada dua Heavenly Dragon yang ingin melawan mereka dalam pertarungan yang jujur dan adil, dan mereka yang menantang dua Heavenly Dragon juga mendapatkan pertumbuhan yang tak ternilai.

...Jika ada yang ingin menggabungkan keinginan mereka untuk menjadi lebih kuat dan keinginan mereka untuk menantang Heavenly Dragon, maka yang terbaik adalah melawan mereka dalam pertarungan yang jujur dan adil.

Apalagi, jika bisa, aku ingin menghindari dikalahkan oleh salah satu keajaiban mereka. Jadi karena itu aku......

Berusaha untuk membaca pikirannya, Jeanne berbicara setelah Cao Cao.

“Jadi, kamu ingin bertarung dengan mereka secara jujur dan adil?”

Karena terkejut bahwa Jeanne membaca pikirannya, Cao Cao menoleh ke arahnya. Ketika dia melakukannya, dia hanya mengatakan kepadanya bahwa ‘Pikiranmu selalu terlihat pada ekspresimu’.

Menolak, Cao Cao melanjutkan.

“Sebenarnya, aku bahkan tidak tahu apakah aku bisa mengalahkan mereka sekarang.”

“Woah Woah, pemimpin Golongan Pahlawan yang pernah percaya diri mendadak jadi sangat rendah hati.”

Jeanne menggodanya.

Mendengar itu, Cao Cao memberitahu mereka apa yang sebenarnya dia pikirkan.

“...Tapi aku masih marah sebelumnya. Aku telah menyadari bahwa bekas luka di hatiku diukir oleh bentuk penghinaan, ketidakberdayaan dan ketakutan takkan hilang sampai tiba saatnya ketika aku mengalahkan mereka, dan semua alasannya itu... Untuk alasan sederhana itu, aku ingin melawan mereka, pertandingan ulang melawan mereka dan melawan diriku sendiri.”

Aku mencoba untuk menjadi pahlawan dengan teman-temna yang memiliki keinginan yang sama denganku, tapi Vasco Strada telah melihat ilusi itu dan menyadari bahwa itu hanyalah [Permainan Pahlawan-Pahlawanan]. Itulah mengapa mereka kalah melawan Sekiryuutei, yang selalu maju ke depan tidak peduli apapun.

Strada-san telah mengatakan bahwa orang-oranglah yang memilih para pahlawan. Sementara itu, mereka bahkan tidak dekat dengan yang disebut pahlawan oleh orang-orang.

Mungkin butuh memikirkan kembali apa yang dimaksud dengan ‘Pahlawan’, tapi sementara itu, Cao Cao telah memutuskan untuk mengejar Dua Heavenly Dragon dulu.

...Saat itu, dua orang memasuki ruang makan.

“Pemimpin, aku telah membawanya.”

Orang yang berbicara duluan adalah pengguna Scared Gear, Shield of Dark Night [Night Reflection] Connla. Setelah kalah di Kyoto dan bahkan setelah pembubaran Golongan Pahlawan, menjadi penjaga Seekvaria, dia masih membela pihak Cao Cao.

Yang lain adalah pengguna Sacred Gear [Dreamlike Curse] Marsillio yang bahkan setelah kekalahan Golongan Pahlawan, pergi melawan Rias Gremory sendirian.

Setelah kalah dari Hyoudou Issei, dia dibawa oleh Pemerintah Dunia Bawah dan diberi takdir yang sama bagai Hercules dan seperti Hercules, dia telah memberi Cao Cao bantuannya.

“Ah, terima kasih Connla, Marsillio.”

Mata Cao Cao lalu melewati dua orang ini, ke seorang pria muda di belakang mereka.

Itu adalah pria berkacamata yang familier.

“Tak kusangka kamu akan benar-benar ada di sini. tak kuduga bahwa kamu akan memilih tempat ini sebagai tempat pertemuan.”

Itu adalah seorang penyihir muda yang mengenakan jubah... Georg.

““Georg?!””

Ketika dia masuk, Hercules dan Jeanne berdiri dari tempat duduk mereka.

Itu sudah bisa diduga. Setelah kalah dari kelompok Hyoudou Issei, Longinus-nya... Dimension Lost diambil oleh Tiga Golongan. Dan bersama dengan Cao Cao dan [Annihilation Maker] Leonardo, dia dikirim ke Neraka.

Cao Cao meninggalkan Neraka dengan cepat, tapi dia memutuskan untuk tinggal di sana untuk belajar sihir dan karena itu dia belum mengikuti turnamen.

Dan karena orang itu baru saja muncul di Vatikan, untuk Hercules dan Jeanne, mereka akan sangat terkejut.

Cao Cao dengan santai menjelaskan.

“Aku memanggilnya. Dia bilang Hades sering absen hari ini, jadi aku menyuruhnya untuk kembali jika itu yang terjadi.”

Dan rupanya Georg setuju dengan mudah.

“Yah, kelihatannya menyedihkan bahwa tidak ada seorang pun di tim yang bisa menggunakan sihir di sini.”

Georg belum secara resmi berpartisipasi dalam game, tapi tim Cao Cao belum kalah. Mungkin karena mereka belum bertemu dengan makhluk-makhluk sekelas Dewa tapi sepertinya mereka akan segera bertemu dengan musuh semacam itu. Karena itu, Cao Cao memanggilnya untuk meminta bantuannya.

Hercules lalu melihat ke sekeliling kepada mereka yang baru saja masuk, seolah-olah dia sedang mencari seseorang.

Setelah beberapa saat, dia kemudian berkata.

“Jadi, kurasa Leonardo tidak akan datang.”

Sepertinya dia khawatir tentang anak lelaki yang dikirim ke Neraka bersama dengan Georg.

Georg lalu menjawabnya.

“Dia kembali dari Neraka juga. Saat ini dia di laboratorium Gregori.”

Benar, sepertinya sudah ditentukan bahwa ini akan terjadi begitu Leonardo kembali dari Neraka. Sepertinya Gregori membuat beberapa penawaran akhir dengan anggota lain dari Tiga Golongan.

Cao Cao melanjutkan.

“Belum lebih dari setahun sejak insiden [Krisis Monster], jadi mereka tidak akan mengizinkan seseorang yang bisa melahirkan monster dengan mudah.”

Itu kekhawatiran terbesar dari Tiga Golongan. Untuk meningkatkan kekuatan manusianya, mereka jelas membidik tiga pengguna Longinus, Cao Cao, Georg dan Leonardo. Tapi dosa-dosa mereka terlalu besar untuk mereka abaikan, terutama Leonardo yang tidak bisa mengendalikan kekuatannya dengan baik. Menimbang bahwa mereka membawanya ke Gregori, di mana penelitian tentang Sacred Gear paling aktif, Cao Cao berpikir bahwa Tiga Golongan tengah perhatian dalam hal itu.

Dan begitulah, karena waktu pertemuan semakin dekat, para anggota kelompok perlahan semua tiba.

Di antara mereka, ada beberapa orang yang keluar dari kelompok selama hari-hari [Khaos Brigade] tapi kembali untuk membantu selama turnamen.

Hercules memperhatikan seorang pria dengan rambut cokelat rapi dan mencoba percakapan dengannya.

“Oh, jadi kamu juga di sini, Pe.”

“Oi, jangan panggil aku Pe. panggil aku si jantan Perseus-sama.”

Orang yang mengatakan itu dengan bercanda adalah eksekutif ganas dari Golongan Pahlawan... Perseus.

Dia adalah orang yang mewarisi jiwa Pahlawan Yunani. Tepat sebelum insiden Kyoto, karena pandangannya yang berbeda terhadap Cao Cao, ia pensiun dari kelompok tapi rupanya, ia setuju untuk membantu selama turnamen.

Bahkan setelah keluar, ada suatu waktu dimana dia pergi menuju Cao Cao. Orang yang membawa Mata Medusa tidak lain adalah Perseus. Dia adalah eksekutif yang percaya pada keadilannya sendiri paling baik dari siapapun dan dia juga orang yang paling setia.

Perseus menatap Georg dan terkejut.

“Woah itu Georg. Kudengar kamu mendapat pekerjaan baru sebagai Grim Reaper.”

“Yah, aku sungguh tidak ingin melewati level ‘Organisasi Kejahatan’, jadi aku sungguh tidak suka bekerja di tempat seperti Neraka.”

Mendengar balasannya, Perseus tertawa dengan sepenuh hati dan berbicara dengan Jeanne saat mengambil tempat duduknya.

“Yah, itu benar. Ya sudah, jadi ini tempat kerja Jeanne. Oi Onee-san, tolong buatkan pizza untukku.”

“Kalau tak masalah dengan pasta maka makanlah yang tidak mereka habiskan.”

Ketika Jeanne menjawab dengan nada yang menjengkelkan, Perseus hanya mengatakan ‘Keren’ dan mulai makan pasta yang Cao Cao dan Hercules makan sebelumnya.

Setelah anggota baru, termasuk Perseus, tiba, mereka meminjam seluruh ruang makan dan memulai pertemuan mereka.

“Yah sepertinya semua orang ada di sini sekarang. Aku akan memberikan semua berkas mengenai tim Sairaorg Bael.”

Cao Cao menyerahkan berkas kertas pada semua orang. Di dalamnya ada informasi tentang anggota tim budak-budak Bael.

Tim Sairaorg Bael telah bersekutu dengan tim adiknya... Misala Bael, dengan budak-budak Sairaorg sebagai pusat dan budak-budak Misala Bael mengambil peran cadangan. Tergantung pada lawan, mereka mengubah anggota mereka secara berkala.

“...Lalu kita akan memulai pertemuan ini.”

Mempertimbangkan fakta-fakta itu, pertemuan Cao Cao pun dimulai.

Mempertimbangkan banyak aturan game serta data lawan-lawan mereka, mereka merencanakan gerakan setiap anggota tim.

Pada dasarnya, aturan Rating Game diatur pada hari pertandingan, mereka merencanakan semua aturan yang berbeda mungkin terhadap lawan-lawan mereka.

“...Dan jika peraturan ini diambil, kurasa ini adalah bagaimana gerakan akan dimainkan.”

Saat pembicaraan Cao Cao mengani prediksi dan rencana semakin panjang, Hercules tampaknya bosan dengan semua pembicaraan, dia bertanya pada Cao Cao langsung.

“...Sialan, ini terlalu lama. Oi Cao Cao, lewati saja. Bisakah kamu menghindari semua serangan Sairaorg saat itu terjadi?”

……

Ketika Hercules bertanya, semua mata tertuju pada Cao Cao.

Aspek paling berbahaya dari pertandingan berikutnya adalah kekuatan [King] lawan, serangan Sairaorg Bael.

Dia adalah orang yang menyombongkan serangan terkuat dari semua Iblis muda. Kekuatannya sangat besar sehingga serangan normalnya setara dengan serangan Sekiryuutei, dan dalam situasi serangan jarak dekat, itu dianggap sebagai kekuatan yang lebih besar daripada Vali Lucifer...

Jika akhirnya bentrokan langsung, itu akan berakhir bahkan bagi mereka yang telah mewarisi jiwa para Pahlawan, kemungkinan besar itu akan memberi mereka semua luka fatal.

Itulah alasan mengapa Hercules meminta anggota terkuat dari kelompok ini, pemimpin mereka, Cao Cao.

Bisakah kamu menghindari semua itu? Itu menunjukkan bahwa semua orang di sini tahu bahkan jika satu pukulan diberikan kepada Cao Cao, itu akan menjadi akhir bagi bahkan Cao Cao sendiri.

...Pukulan Sairaorg Bael sangat fatal.

Sambil mendesah, Cao Cao berakta.

“Yah gaya bertarungnya mirip dengan Hyodou Issei. Dia menyerang dengan jumlah kekuatan yang tidak masuk akal dan karena itu bahkan satu pukulan saja akan menyebabkan luka kritis. Orang seperti itu akan mengubah 99.9999% kemenangan kita dengan satu pukulan.”

Bahkan dalam situasi di mana mereka telah menekannya, yang dibutuhkan hanyalah satu pukulan... Satu pukulan sudah cukup untuk menyebabkan luka fatal padanya. Setelah mempertimbangkan semua kemungkinan lain dan memulai segala macam rencana, kesimpulan yang bisa dibuat yakni dia tidak boleh terkena pukulan itu.

Pukulan yang direkam pada berka Rating Game World Tournament terasa mengerikan. Bahkan Iblis Kelas Ultimate jatuh dengan pukulan itu. Itu merusak sihir perisai Penyihir yang berpengalaman dengan cara yang sama seperti mematahkan tongkat dan mengalahkannya dengan sangat cepat juga.

Itu adalah pertarungan yang sederhana dan cepat. Satu pukulan dan kau keluar... begitulah kekuatan pria itu.

Hercules berbicara.

“Sebagai orang yang terkena pukulannya, aku akan memberimu saran. Menang atau kalah, RASA SAKIT AKAN BERSAMAMU SELAMANYA.”

Setelah kalah dari Sairaorg, Hercules ditangkap oleh Dunia Bawah.

Menggosok pipinya, Hercules menyipitkan matanya.

“Setelah dikalahkan olehnya... aku tidak bisa melupakan rasa sakit yang datang dengan pukulannya.”

Mendengar cerita Hercules, semua orang hanya duduk terpana tapi... ada satu orang yang tertawa selama hal itu.

“Fufufufu”

Itu Perseus.

“Hei, apanya yang lucu?”

Ketika Hercules mengatakan itu sambil merengut, Perseus menjawab dengan tawa.

“Itu seperti kesepuluh kalinya aku mendengar cerita itu.”

“Diam!”

Perseus lalu berbicara sambil menangkis Hercules yang marah.

“Nah sekarang Georg sudah kembali, tim kita bisa menunjukkan kekuatan kita yang sebenarnya.”

Kembalinya sang Penyihir... [Dimenssion Lost] Georg disambut oleh semua orang yang hadir.

Tapi Jeanne menatap sel dan berkata.

“Akan lebih baik jika si idiot Seig ada bersama kita sekarang. Kita sedang duduk di basis lamanya.”

Setelah nama wakil-pemimpin Golongan Pahlawan, Seigfried diucapkan, suasana menjadi serius.

Dia adalah yang terdingin dari semua orang dalam Golongan Pahlawan... Serta yang paling jahat. Dan dengan demikian, dia kehilangan nyawanya.

Cao Cao menggelengkan kepalanya.

“...Jika dia ada di sini, kita tidak akan menjadikan tempat ini sebagai tempat pertemuan kita. Tempat itu... adalah tempat peristirahatan terakhirnya. Biarkan dia beristirahat sekarang.”

Meskipun dia dipilih oleh Gram sendiri, karena Sacred Gear-nya bertipe Naga, dia tidak bisa mengeluarkan semua potensi Gram.

Termasuk Gram, pedang yang dimilikinya diambil oleh Gereja dan diberikan kepada ksatria yang terampil.

Pertanyaannya adalah mengapa Gram memilih Seigfried, dan mengapa kini memilih Kiba Yuuto.

Tak ada jawaban yang pasti, tapi Cao Cao dapat memikirkan beberapa alasan. Setelah melarikan diri dari belenggu Vatikan, Seigfried... puas dengan dirinya sendiri. Dengan melarikan diri dari tempat ini, dia telah memenuhi sebagian besar hal yang dia inginkan.

...Dan menuju pemilik yang telah menghentikan pertumbuhannya, Pedang Iblis memberontak.

...Yah itu tidak akan sangat akurat. Kebenarannya hanya diketahui oleh pedangnya mungkin.

Itu sampai ke tahap di mana suasana hati terlalu gelap untuk bahkan berbicara.

Seseorang mengetuk pintu ruang makan. Ketika salah satu dari orang yang duduk di meja itu pergi dan membuka pintu... beberapa prajurit dari gereja muncul.

Melihat Jeanne duduk di sana, mereka dengan ragu-ragu datang ke aula.

“Jeanne-san, kami dengar kamu akan bertanding…. C-Cao Cao?! H-Hei, ada pengguna Holy Spear di sini!”

Mereka tampaknya familier dengan Cao Cao dari turnamen dan insiden sebelumnya, saat mereka dengan nekat membungkuk padanya.

[Ya, Tuhan! Holy Spear!]

[Amin!]

Dan mereka mulai menawarkan doa sambil membungkuk padanya dan melihat itu, Cao Cao pun menjadi bingung.

Ini adalah rumah dari gereja Vatikan dan dengan demikian, jika mereka melihat siapapun yang menggunakan tombak yang berkaitan dengan trinitas suci, itu wajar bagi mereka yang memiliki iman yang kuat untuk bertindak seperti ini. Bukan itu saja, saat ini Cao Cao berpartisipasi (sebagai Golongan Gn Meru) di Rating Game world Tournament sehingga dia terkenal di antara mereka yang mengikuti game.

Melihat itu, Hercules menertawakannya.

“Kekeke, sepertinya Holy Spear pun melakukan pekerjaan aslinya.”

“Tutup mulutmu.”

Ketika Cao Cao menyuruh Hercules diam, mereka yang sudah berdoa berbicara dengan Jeanne.

“...Tolong lakukan dengan baik.”

“Kami tidak bisa menyemangati kamu secara umum tapi kami semua berharap kamu menang.”

Itu benar, mereka mendukung Jeanne.

Bahkan Jeanne pun tidak mengharapkan ini.

Lalu mereka melanjutkan.

“Hidangan pasta Jeanne-san kadang-kadang terlalu kuat tapi sekarang kami semua ketagihan.”

“Ya dan juga, kami pasti akan memperbaiki oven pizza yang rusak itu, jadi tolong panggangi kami pizza margarita yang sedikit kurang matang lagi.”

Ketika semua prajurit gereja itu menghiburnya, Jeanne memutar sisi kepalanya dan menjadi tsundere.

“… Kalian ini... aku penjahat, tahu? Kalian orang-orang baik harusnya mendukung malaikat.”

Melihat pemandangan di depan matanya, Cao Cao berpikir bahwa ini adalah hukuman kurang ajar Dunia Bawah dan Gereja... Malaikat. Mereka menempatkannya dalam situasi seperti itu dan perlahan-lahan melarutkan niat jahat Jeanne.

Begitu juga Hercules.

...Tapi di satu sisi hatinya, dia menyadari dia senang bahwa itu berhasil, Cao Cao tersenyum.

Setelah prajurit kembali ke tempat asal mereka, Georg memperbaiki kacamatanya dan berkata dengan suara emosional.

“...Rating Game World Tournament. Aku tidak akan pernah menduga bahwa tujuan kita akan terpenuhi seperti ini.”

Sebuah turnamen di mana dapat berpartisipasi tanpa memandang agama, tempat di masyarakat. Dengan berpartisipasi dalam acara ini, kamu akan dapat berhadapan melawan Iblis, Malaikat, Naga maupun Dewa.

Itu adalah situasi yang tidak pernah mereka impikan beberapa bulan yang lalu.

Hercules juga berbicara dengan senyum pahit di wajahnya.

“Hehe, ini sangat aneh. Kami, yang menyebabkan banyak masalah sebelumnya, kini berpartisipasi dalam kompetisi yang sah. Bukan itu saja, tapi ini dipenuhi dengan monster-monster yang menarik dan musuh-musuh sekelas Maou dan sekelas Dewa.”

Mereka semua bertarungan melawan banyak golongan dan menghadapi transcendental being sejati.

Hal-hal yang telah mereka lakukan setahun lalu hanyalah kegilaan, tetapi saat ini ada kompetisi yang dapat mereka ikuti.

Itu, seperti yang dikatakan Hercules, sungguh aneh tapi... Ini tidak memaafkan kita yang melakukan hal-hal yang tak terkatakan.

Cao Cao berbicara lagi.

“Bukankah ini sangat sederhana? Jika kita memenangkan ini... maka kita adalah makhluk terkuat di dunia.”

Mendengar itu, semua orang di sana tersenyum percaya diri.

“Benar, ayo lakukan ini.”

Hercules berbicara, memecahkan buku-buku jarinya.

“Yup, itu sebabnya kita semua berkumpul di sekitar Cao Cao. Yah kita mungkin tidak menang, tapi kita bisa coba lagi lain kali, kan? Sampai kita menang.”

Jeanne menyisir rambutnya ke belakang.

“Hahaha. Ini bukan tempatku sebagai orang yang memutuskan hubungan denganmu setelah menyerahkan Mata Medusa itu tapi... aku bisa percaya pada dirimu saat ini, Cao Cao. Aku akan bertarung menggantikan Seig juga.”

Kata Perseus sambil tertawa.

Satu teman telah mati... Tapi satu orang yang sebelumnya keluar, kembali.

“Aku merasa terhormat bisa bertarung dengan kalian semua.”

“Aku senang berada di sini.”

Ketika Connla dan Marsilio mengatakan itu, Georg melanjutkan.

“Aku juga. Untuk bisa mengejar impian kita bersama Cao Cao lagi, ini seperti mimpi.”

...Seberapa kuatkah seseorang dengan tubuh manusia?

Cao Cao saling memandang wajah satu sama lain.

Semua orang di sini telah hidup terbalik karena Sacred Gear.

Untuk Vasco Strada, kami, yang memainkan ‘Pahlawan’ untuk melampiaskan amarah kami akan tampak bodoh.

Kami manusia yang lemah. Baik tubuh dan pikiran kami adalah yang terlemah dari yang lemah. Tapi kami semua mewarisi darah Pahlawan, dan dengan demikian, dapat memperoleh kekuatan seperti keajaiban. Tapi apakah ada makna untuk semua ini? Atau signifikansi?

...Jawabannya belum ditemukan tapi... seperti Hyoudou Issei dan Vali Lucifer, Cao Cao dan kelompoknya ingin berjalan maju dan tidak kehilangan jalan mereka sekali lagi.

“Kalau begitu, mari kita menang besok.”

Ketika Cao Cao mengatakan itu, semua orang mengangguk...

Melihat itu, Cao Cao teringat sesuatu.

Itu ketika dia kembali ke waktu rumahnya untuk pertama dan terakhir kalinya, ketika dia mengetahui nasib orangtuanya.

Entah mengapa, Cao Cao mendaki gunung yang memiliki pohon terbesar di desa. Dia hanya ingin mendaki gunung itu. Gunung, yang tampak sangat besar di masa itu, kini adalah sesuatu yang bisa dia lewati dalam sekejap mata. Jujur saja, dia kecewa.

Berpikir bahwa itu hanyalah mata seorang anak yang akan terlihat besar, Cao Cao menjadi kecewa.

Namun, hal yang telah menunggunya di puncak gunung adalah... langit biru yang indah.

Melihat pemandangan indah langit biru dengan matanya sendiri, dia ingat bahwa ada dunia besar yang tampak luas dan tak berujung di puncak gunung ini.

Lalu apa yang akan ada di ujung langit biru itu?

“... Aku ingin tahu seberapa jauh aku bisa pergi ke langit biru itu, ayo coba cari tahu.”

Pemikiran yang dia miliki sebelumnya, meskipun metodenya telah berubah, masih ada di kepalanya bahkan sampai hari ini.

Power.3 Pesta Gila Kekuatan dan Teknik Dimulai

Hari pertempuran antara [Tim Imperial Purpure] dan [Tim Spear of Heavenly Emperor]…

Aku, Hyoudou Issei, datang ke kota terapung Agreas di wilayah Keluarga Agares tempat pertandingan akan terjadi. Benar, kota ini, yang sebelumnya direbut dari Qlippoth, telah berubah menjadi tempat pertandingan setelah semua pemeriksaan selesai untuk memastikannya aman.

Baik saat ini dan mantan anggota Klub Penelitian Ilmu Gaib serta OSIS memutuskan untuk bertemu dan menyaksikan pertandingan di ruang VIP setelah bersiap-siap untuk pertandingan ini.

Dengan tempat ini menjadi tempat suci dari Rating Game, kursi normal diisi sampai penuh.

Di tengah semua itu, si penyiar, Naud Gamigin-san, yang sama seperti kami, berteriak lebih keras daripada penonton.

[Sekarang pertandingan yang kalian semua tunggu akan dimulai! Pemain top dari kelompok elite Iblis muda [Rookies Four] Sairaorg Bael-san, pemilik dan pengguna tombak Longinus terkuat... Cao Cao! Kedua tim yang mereka pimpin telah menciptakan hype yang luar biasa bahkan sebelum pertandingan dimulai! Nah, kami akan memperkenalkan komentator tamu kami untuk game ini.]

Ketika kamera terfokus pada orang di sebelahnya, kami melihat Dewa dalam bentuk bocah, Shiva!

[Apa kabar semua orang. Aku host turnamen ini, Shiva.]

Dia mengatakan itu dengan senyum di wajahnya tapi... mengapa Dewa Kehancuran dan host turnamen menjadi komentator tamu game?

Sepertinya Naud-san pun tegang.

[Karena Dewa Kehancuran sendiri hadir, bahkan saya semakin tegang!]

[Hahaha! Jangan begitu. Jika beberapa orang jahat memutuskan untuk datang pada kita sekarang, aku akan menyingkirkan mereka dengan mudah. Meskipun itu dewa, itu tidak masalah.]

Dan dia mengatakan sesuatu seperti itu! Memang benar bahwa jika Shiva ada di sini, ini akan menjadi tempat teraman di alam semesta tapi tetap saja!

Naud-san, juga telah mendengar lelucon sang dewa, hanya mengatakan [I-Itu benar-benar meyakinkan] dan jelas kehabisan kata-kata... setelah batuk kering, dia kembali berteriak ke mikrofon.

[Nah, game di mana para VIP dari seluruh Golongan berminat akan segera dimulai!]

Yah, itu ya itu tapi ini sangat menarik! Di arena pertarungan yang sama yang kami dan Sairaorg-san lakukan sebelumnya, sekarang akan menjadi pertandingan antara Sairaorg-san dan Cao Cao!

Kedua tim sudah saling menatap di field. Kedua belah pihak memancarkan niat membunuh yang berbahaya dan tak terkatakan dari tubuh mereka.

Field-nya... bukan pulau batu sebelumnya. Kali ini diubah menjadi field turnamen resmi, walau mereka akan segera diteleport ke field permainan.

Dan ada alasan mengapa pertandingan belum dimulai.

[Queen] Cao Cao belum tiba.

...Baik penonton dan kami memerhatikan sang [Queen].

Rias membuka mulutnya.

“...Ketika anggota diumumkan untuk tim Cao Cao, aku yakin semua orang terkejut.”

Ya, dia benar... itu karena pada daftar nama-nama bahkan seseorang yang berkepala bodoh sepertiku mengenalinya.

Sementara penonton bergumam sendiri, akhirnya sang [Queen] muncul.

Melalui pintu masuk yang masuk tim Cao Cao, kami semua mendengar bunyi tapak kuda dan tiba-tiba, seekor kuda merah raksasa muncul! Dan perhatian semua orang terfokus pada si pengendara!

[...Maaf atas keterlambatanku.]

Orang yang muncul mengatakan itu... raksasa yang mengenakan armor China berwarna hijau!

Orang berjenggot panjang ini memiliki aura yang luar biasa sampai bisa dirasakan di atas monitor.

Dia memegang Green Dragon Crescent Blade di satu tangan juga.

Ketika raksasa itu naik dari kuda merahnya, Cao Cao membuat pose membungkus tangan kanannya dengan tangan kirinya... Baoquan li dan menyapanya.

[Tidak, itu cara masuk yang bagus, Guan Gong]

Ketika Cao Cao mengucapkan nama [Guan Gong] semua orang di stadion tak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka!

[Guan Gong] ... Atau nama saat dia masih hidup, Guan Yu! Salah satu pahlawan dari Tiga Kerajaan!

Sang komentator Naud-san berteriak ketika Guan Yu muncul!

[D-diiiiiiiiiia datang! [Queen] Tim Cao Cao, m-m-m-m-m-makhluk sekelas Dewa Ultimate! Orang yang menjadi salah satu orang paling populer di dunia manusia Guan Gong! Dia adalah makhluk yang dihormati sebagai dewa di banyak negara! Pernah jadi Pahlawan dari Tiga Kerajaan, Jenderal Guan Yu!!! Guan Gong itu telah memasuki Rating Game ini!!!]

Ya! Ini Guan Yu, Guan Yu dari Tiga Kerajaan! Dia adalah orang yang keras kepala seperti yang aku tahu! Aku mendengar sebuah legenda bahwa begitu dia meninggal, dia disembah dan akhirnya menjadi dewa tapi tetap saja...

Shiva menjelaskan.

[Orang yang membuat Guan Yu berpartisipasi dalam game ini adalah dewa itu... Indra. Anggota tim Cao Cao kan pembuat masalah dari Golongan Pahlawan [Khaos Brigade]. Meskipun aku, salah satu host turnamen ini memungkinkan partisipasi mereka, orang-orang akan waspada, jadi Indra mengirim seseorang yang bertanggung jawab atas nyawa mereka... seorang pengawas kalau kau mau. Karena jika mereka menempatkan Jenderal Guan Yu, yang dihormati, baik sebelum dan sesudah kematian, sebagai mantan pengawas teroris, maka orang akan merasa lebih aman.]

Shiva sebenarnya sangat bagus dalam berkomentar... Tapi sebenarnya, itulah alasan mengapa Indra menempatkan pahlawan seperti Guan Yu dengan tim Cao Cao...

“Mereka mungkin memberi perintah kepada Guan Gong untuk memotong kepala mereka jika mereka memulai sesuatu yang tidak jelas.”

...Kiba mengatakan itu dengan suara kecil. Yah, mereka berpartisipasi dalam turnamen publik sehingga tindakan pencegahan semacam itu akan jadi normal...

“Aku ingin tahu apakah ada alasan mengapa dia terlambat bergabung dengan turnamen ini?”

Aku penasaran. Aneh bahwa dia baru saja bergabung dengan timnya sekarang.

Sona-senpai, yang menonton turnamen bersama kami, menjawab.

“Kemungkinan besar dia sibuk sejak menjadi dewa perdagangan. Aku mendengar bahwa dewa perdagangan dalam golongan mana saja sibuk sepanjang tahun.”

Ah~itu masuk akal. Aku mendengar bahwa ada banyak kuil yang melayani Guan Yu di seluruh dunia.

Ketika Guan Yu... Guan Gong muncul, pemimpin tim lawan, Sairaorg-san, melangkah maju dan mengajukan pertanyaan kepada Guan Gong!

[Apa kamu menggunakan senjatamu bersama Cao Cao sekali lagi?]

Menanggapi itu, Guan Gong mengelus janggutnya dan membalas Sairaorg-san.

[Hanya saja aku mengingat masa lalu, Great King of Destruction-san.]

Adegan itu... Mengetahui begitu sedikit sejarah, adegan itu hanya tampak seperti dua orang yang sangat kuat tengah mengobrol tapi...

Yang lain mengerang sedikit sambil tetap mengawasi kedua orang itu.

“Sampai Jenderal Guan Yu, seseorang yang sangat setia terhadap Liu Bei, berdiri di samping Cao Cao meskipun dia keturunan dari yang asli...”

Sang [Queen] Shinra-senpai dari budak-budak Sitri berbicara dengan tangan di dagunya.

Setelah itu, Koneko berbicara seolah-olah dia menjelaskan untukku.

“Sekali lagi, Guan Yu dulu adalah tahanan perang Cao Cao. Cao Cao, yang menyukai Guan Yu, mencoba merekrutnya sebagai jenderalnya tapi Guan Yu konon tetap setia kepada Liu Bei dan kembali kepadanya di kemudian hari.”

Mungkin ada cerita seperti itu ketika aku meneliti tentang Cao Cao sebelumnya... aku belakangan ini meneliti tentang Cao Cao yang bersejarah untuk membuat rencana melawan Cao Cao saat ini.

Aku harus meneliti tentang Liu Bei nanti. Aku mungkin akan menghadapi dia di kemudian hari.

Dengan lengan disilangkan, ekspresi Rias membeku.

“Sebagai seorang pahlawan, ini mungkin tugas yang hanya bisa dia lakukan.”

Sementara kami fokus pada percakapan antara Sairaorg-san dan Guan Gong, Naud-san menjelaskan aturan game hari ini setelah memeriksa bahwa semua orang sudah datang.

[Saat ini game-nya akan menjadi format [Pilihan Penonton]! Penonton baik di ruang tamu dan saat ini di arena, silakan pilih dari banyak aturan yang ingin Anda saksikan!]

Betul! Sebelum pertandingan, mereka bertanya kepada penonton, baik di arena maupun menonton di televisi, aturan apa yang akan dimainkan oleh kedua tim ini! Ini adalah jenis pertandingan yang meriah yang disiarkan ke publik, jadi mereka menaikkan nilai hiburan dengan melakukan hal seperti itu!

Mereka biasanya menggunakan sistem ini ketika dua tim populer berhadapan, dan bahkan selama Rating Game normal, itu adalah sistem yang cukup populer di kalangan penggemar.

Dapat dimengerti bahwa jika kamu adalah penggemar game ini, maka kamu ingin menyaksikan dua tim paling terkenal bertarung dalam pertandingan yang paling cocok dengan hype mereka.

Tentu saja, semua orang di dalam Klub Penelitian Ilmu Gaib termasuk aku telah memberikan suara... sekarang yang mana yang akan dipilih?

Para pemain, penonton, dan mata kami menyaksikan monitor raksasa.

Naud-san melanjutkan.

[Aturan dengan suara terbanyak akan digunakan! Nah, aturan apa yang akan dipilih semua orang di sini? Ini semakin menarik!]

Nama-nama aturan berkedip secara acak di depan mata kita dan akhirnya dipilih.

[Hasilnya masuk!]

Aturan yang dipilih adalah... [Lightning Fast]!

Melihat hasilnya, Naud-san menjadi bersemangat saat penonton bersorak kencang!

[Ohhhhhhhhhhhhhhhh, tak bisa dipercaya! S-Sudah diputuskan! Format yang telah semua orang pilih adalah... [Lightning Fast]! Sebuah peraturan yang terkenal karena pertarungan singkatnya!]

………!

Dari semua aturan di Rating Game, yang satu ini memiliki area terkecil serta batas waktu terendah! Itulah mengapa pertandingan seperti ini biasanya melibatkan pertarungan gaya singkat!

“...Sepertinya semua orang ingin melihat dua tim ini saling berhadapan daripada menggunakan taktik.”

Ravel berbicara.

….Aku mengerti perasaan itu! Bahkan aku harus memilih antara ini dan aturan normal, dan pada akhirnya memilih aturan normal. Sebagai [King], aku ingin melihat bagaimana kedua tim ini akan bergerak di sekitar arena! Tapi secara pribadi, aku benar-benar ingin menonton pertandingan [Lightning Fast]!

Suasana di dalam arena meningkat secara dramatis. Dalam momen itu, Cao Cao melangkah maju dan memulai percakapan dengan Sairaorg.

[Sairaorg Bael. Aku punya tawaran untukmu.]

Semua kamera terfokus pada Cao Cao sekarang.

Sambil tersenyum percaya diri, Cao Cao melanjutkan.

[Apapun yang terjadi dalam pertandingan ini, ada hal-hal yang harus kamu dan aku lakukan. Aku akan berusaha maju menuju kemenangan dan...]

Bahkan saat Cao Cao dan Sairaorg-san berjalan menuju satu sama lain, Cao Cao tidak berhenti berbicara.

[...Aku akan menunggumu di tengah field. Kamu tahu apa artinya itu, kan?]

Kedua tim terkejut atas pernyataannya.

Itu yang diharapkan... pernyataan itu...!

Dengan senyuman penuh percaya diri di wajahnya, Sairaorg-san bertanya.

[Apa kamu mungkin menyarankan duel 1 lawan 1 antara [King]?]

[Itu yang kamu inginkan juga, kan? Tentu saja, aku termasuk Longinus-mu.]

………………..!!!! Aku, semua orang di ruangan ini kini membeku pada apa yang baru saja kita saksikan!

Bahkan ketika kita semua menonton dengan cemas, Naud-san terus berteriak ke mikrofon.

[Pernyataan provokatif! Cao Cao baru saja menawarkan duel melawan Sairaorg-san dalam pertarungan yang adil dan wajar!!!!!!]

Setelah mengirim tantangannya, Cao Cao menambahkan.

[Kamu mungkin curiga ketika menerima tawaranku duel 1 lawan 1. Yah, aku adalah penjahat yang brutal... aku sangat tidak bisa dipercaya... Tapi, aku bersumpah pada seseorang bahwa aku menantikan duel kita.]

Sekali lagi, Sairaorg-san kembali dengan sebuah pertanyaan.

[Sumpah? Kepada siapa? Kepada Indra yang kamu layani? Atau leluhurmu?]

Cao Cao langsung menjawab pertanyaannya. Kamera tengah memusatkan perhatian pada wajahnya sepanjang waktu.

[...Aku bersumpah atas nama Hyoudou Issei.]

“““…. !!”””

Ketika dia mengatakan itu, semua orang yang ada di sini tercengang!

...Aku juga langsung berdiri atas kata-katanya!

…..Bangsat...!!! kamu bersumpah atas namaku...! Aku... bahkan tidak bisa marah pada itu! Rivalku saat ini bersumpah atas namaku untuk bertarung dengan adil! Dadaku sekarang terbakar emosi!

Mendengar kata-kata Cao Cao, aura pertempuran yang luar biasa datang dari Sairaorg-san.

Melihat itu, Cao Cao bertanya dengan senang.

[Tidak bisakah kamu mempercayaiku?]

Di antara keduanya... kekuatan aura mereka yang bertabrakan bisa dirasakan melalui monitor. Seolah-olah ruang itu sendiri akan runtuh.

Saat kembali ke timnya, Sairaorg-san berbicara.

[Tidak, karena namanya diucapkan, tidak ada alasan untuk menolak... Aku akan mengalahkanmu di tengah field!!!]

Mereka berdua memiliki percakapan yang membuatku bahkan bersemangat ...!

Melihat apa yang terjadi di depannya, Saji berkata dengan suara yang sedikit kasar.

“Sairaorg-sama tidak akan mempercayai Cao Cao sama sekali, dan Cao Cao juga akan memikirkan Sairaorg-sama sebagai seseorang yang harus dia kalahkan suatu hari nanti. Tapi Hyoudou.”

Rias melanjutkan dari Saji.

“Untuk mereka berdua di sana, Ise.. janji yang telah mereka lakukan atas namamu adalah yang penting.”

Dan dengan demikian, memulai pertarungan antara Imperial Purpure Sairaorg-san dan Spear of Heavenly Emperor Cao Cao.

Team member.1

Anggota Terdaftar Tim Imperial Purpure

• [King] – Sairaorg Bael
• [Queen] – Kuisha Abaddon
• [Rook] – Sectaas Barbatos ([Queen] Magdaran Bael)
• [Rook] – Ladora Buné
• [Knight] – Beruka Furcas
• [Knight] – Liban Crocell
• [Bishop] – Misteeta Sabnock
• [Bishop] – Veves Furfur ([Bishop] Magdaran Bael)
• [Pawn (5)] – Regulus
• [Pawn (2)] – Gandoma Balam (Sebelumnya [Rook])
• Cadangan: [Bishop] – Coriana Andrealphus (Pemain cadangan melawan tim Cao Cao)

Anggota Terdaftar Tim Spear of Heavenly Emperor

• [King] – Cao Cao
• [Queen] – Guan Gong (Kelas God-tier)
• [Rook] – Hercules
• [Rook] – Connla (Pengguna Sacred Gear [Night Reflection])
• [Knight] – Jeanne
• [Knight] – Perseus
• [Bishop] – Georg
• [Bishop] – Marsilio (Pengguna Sacred Gear [Dreamlike Curse])
• [Pawn] X 8 – 8 (Mantan anggota Golongan Pahlawan)

1. Tim Imperial Purpure berpusat di sekitar budak-budak Sairaorg Bael dan budak-budak dari adiknya, Magdaran Bael, yang saat ini bertindak sebagai sub-anggota. Mereka bertukar anggota tergantung pada situasi yang dihadapi.

2. [Pawn] dari Tim Imperial Purpure, Regulus, makhluk tidak biasa dikenal sebagai Longinus itu sendiri. Oleh karena itu, tidak ada ukuran yang akurat dari nilai Evil Piece, dan nilai saat ini diberikan sebagai perkiraan setelah mempertimbangkan dengan cermat kejadian-kejadian sampai sekarang.

3. Termasuk [[King] mereka, Cao Cao, anggota Tim Spear of Heavenly Emperor telah terdaftar menggunakan alias mereka tapi bukan nama asli mereka.

Power MAX vs Technic MAX Tinju Besi Raja Singa dan Holy Spear sang Pahlawan

Ini adalah awal dari pertempuran antara Tim [Imperial Purpure] dan Tim [Spear of Heavenly Emperor]!

Game field sepertinya meniru salah satu reruntuhan Dunia Bawah seperti di tengah padang pasir.

Area itu terlihat serupa dalam ukuran dibandingkan dengan Akademi Kuoh dan karena tidak ada bangunan yang disembunyikan, musuh akan dapat saling bertemu dengan cepat dan pertempuran akan dimulai tidak lama setelah pertandingan dimulai.

Setelah aku memikirkan itu, pertandingan yang kami adakan melawan Raiser hampir seperti [Lighting Pace] karena pertempuran dimulai segera setelah pertandingan dimulai dan hasilnya berakhir dengan cepat.

[BATAS WAKTU DARI PERTANDINGAN LIGHTNING FAST INI HANYA SATU JAM!]

Seperti yang Naud-san katakan, batas waktu untuk game ini sangat singkat untuk Rating Game. Ada saat-saat ketika orang berjuang sepanjang siang dan malam.

Naud-san melanjutkan penjelasannya.

[Pemenangnya adalah orang yang mengalahkan [King] orang lain terlebih dahulu atau tim yang telah berhasil mengalahkan musuh dalam jumlah terbanyak dalam hal nilai per bidak jika kedua [King] tetap tak terkalahkan pada akhir pertandingan!]

Ini aturan yang sederhana. Untuk berjaga-jaga di mana kedua [King] bertahan sampai akhir, kemenangan diputuskan siapa yang telah mendapatkan poin lebih banyak dengan menjatuhkan pemain lawan.

Untuk berjaga-jaga di mana satu tim kekurangan anggota dan karena itu memiliki kekurangan, ada aturan di tempat yang meratakan field bermain bagi mereka.

Para pengawas di pusat kendali menunjukkan pergerakan kedua tim, dan segera setelah tim mengidentifikasi peta field, kedua tim membuat gerakan mereka.

[King] dari kedua tim, Sairaorg-san dan Cao Cao keduanya memberi perintah kepada tim mereka dan menuju ke tengah field.

Segera Naud-san si komentator mulai berteriak-teriak.

[Ohh! Sepertinya pertarungan sudah dimulai di sisi utara field!]

Ketika kami mengalihkan perhatian ke monitor yang menunjukkan pertarungan... kami melihat [Knight] Beruka Furcas-san menunggang Pale Horse dari Tim [Imperial Purpure] berhadapan melawan [Knight] Perseus yang berambut cokelat dari Tim [Spear of Heavenly Emperor].

Perseus dari tim Cao Cao adalah anggota yang tidak hadir selama waktu itu kami menghadapi Golongan Pahlawan, dan dia menunjukkan dirinya untuk pertama kalinya selama acara ini. Mereka bilang bahwa dia adalah mantan anggota Golongan Pahlawan, dan juga bergabung dengan Cao Cao sekali lagi karena acara ini...

[Aku [Knight] dari budak-budak Sairaorg Bael, Beruka Furcas! Aku menantikan pertarungan yang adil!]

Seperti ketika dia bertarung dengan Kiba sebelumnya, Beruka-san menyerang dengan tombaknya! Seperti yang kuharapkan dari [Knight] Sairaorg-san!

Lawannya, Perseus, juga tampak seperti seorang ksatria yang memegang perisai bundar dan pedang panjang!

[Aku Perseus Agung! Aku menikmati pertarungan yang adil!]

Mengatakan itu, dia memblokir tusukan Beruka-san dan mengarahkan pedangnya yang panjang ke arah si penunggang, tetapi Pale Horse mundur seolah-olah mengatakan dia tidak membiarkan Perseus melawan pemiliknya begitu saja.

Pertempuran pertama menjadi begitu panas sehingga orang banyak menjadi bersemangat!

Memahami kemampuan Beruka-san dari pertemuan itu, Perseus mengubah ekspresinya menjadi serius.

[Tidak terlalu buruk, [Knight] Great King. Tidak terlalu buruk. Ini dia. Inilah yang kucari!]

Perseus lalu... membuang perisai bulatnya! Dan tangan kirinya, bukannya perisai.... Sebuah aura membentuk sesuatu!

Aku telah melihat ini dari rekaman sebelumnya! Ini adalah Sacred Gear-nya!

Itu adalah... perisai raksasa dengan wajah manusia terukir di depannya!

Wajah itu adalah... wajah seorang wanita dengan rambut ular... setan perempuan yang sangat terkenal bahkan aku tahu... Medusa!

Teriak Perseus.

[Bangkit, Sacred Gear-ku! Perintah kerajaan eksekusi oleh Ratu Ular! [Aegis Mineralization]!]

Begitu dia selesai, wajah terukir pada perisai... Mata Medusa terbuka! Beruka-san berhasil menghindari serangan sebelum mata Medusa terbuka sepenuhnya sehingga dia selamat, tapi jika ada yang terkena Sacred Gear yang menakutkan itu, mereka akan berubah menjadi batu secara instan. Jika ada orang yang lebih lemah dari Perseus terkena sinar itu maka mereka akan langsung ketakutan.

Kiba, yang menonton pertandingan ini denganku, berkata.

“Perseus adalah pria yang unik, yang menggunakan Sacred Gear-nya yang dapat dihubungkan kembali dari asal usul pahlawannya [Perseus]. Lagipula, terkena sinar itu berbahaya.”

Bagus kalau Beruka-san adalah tipe kelincahan, jika dia tidak bisa bergerak secepat itu dia sudah akan berubah menjadi batu sekarang...

Terlepas dari dua orang ini, pertarungan sudah terjadi di seluruh field.

Di bagian selatan field, kabut tebal menutupi area sekitarnya. Itu pasti karya Georg dari Golongan Pahlawan...kabut itu memiliki kemampuan untuk memblokir serangan dan membingungkan musuh.

Jadi pria itu kembali dari Neraka. Aku mendengar bahwa dia, Cao Cao dan bocah [Annihilation Maker] itu dikirim ke Neraka oleh Indra...

Apa anak itu bukan bagian dari tim utama karena dia saat ini bertindak sebagai figuran? Sebenarnya, memikirkannya, akan sulit bagi seseorang yang menyebabkan insiden sebesar itu untuk berpartisipasi dalam turnamen. Dia bahkan mungkin tidak berpartisipasi dalam turnamen sepanjang waktu ini.

...Saat itu sesuatu terjadi pada monitor yang menunjukkan Regulus dan Sairaorg-san.

Ketika kelompok Sairaorg-san mendekati reruntuhan di tengah field... seorang pria besar melangkah di depan, menghalangi jalannya.

Ketika orang itu menunjukkan dirinya, ekspresi Sairaog-san menjadi cerah.

[Ah, jadi orang pertama yang menghalangi jalanku adalah... kamu.]

[Heh, sudah beberapa saat.]

Orang itu adalah... Hercules!

Aku tidak menemuinya secara pribadi tapi aku mendengar bahwa keduanya bertarung selama insiden monster di Lilith!

[T-T-Tidak mungkiiiiiiin! Orang yang Sairaorg-sama temui adalah Herculeeeees!!! Hercules, yang telah berselisih dengan Sairaorg-sama telah memblokir jalannya sebelum dia mencapai Cao Cao!!!]

Bahkan Naud-san berteriak ke mikrofonnya.

Banyak orang tahu bahwa Sairaog-san yang menangkap Hercules selama insiden Monster. Jadi, bagi banyak orang, pertarungan antara kedua orang ini seperti nasib itu sendiri.

Hercules menggaruk pipinya.

[Aku masih ingat pukulan yang kuterima darimu dengan jelas. Itu adalah nyeri yang di luar pemahaman.]

Hercules melepaskan topinya dan memamerkan tubuhnya yang kencang.

[Aku, yang tidak pernah merasa takut sampai saat itu, telah mengalami menggigil untuk pertama kalinya selama hidupku.]

Dengan otot-otot besar dan urat-urat darah muncul di lengannya, Hercules menyipitkan matanya dan berkata.

[Aku takut... dan sangat marah pada saat yang sama... aku punya perasaan lemah di dalam diriku yang melesat sampai sekarang. Hehe, aku seperti perempuan, bukan?]

Hercules lalu mengambil sikap bertarung.

[...jadi itu sebabnya...biarkan aku membebaskan diriku di sini.]

Setelah menyelesaikan kalimatnya, Hercules melompat ke arah Sairaorg-san dengan kecepatan yang tidak diharapkan dari tubuhnya. Sairaorg-san bereaksi terhadap gerakan Hercules secara instan dan bertarung melawannya.

Segera setelah pukulan Hercules mengenai wajah Sairaorg-san... ada ledakan besar! Jadi itu Sacred Gear-nya!

Tapi Sairaorg-san tidak terbentur, atau mundur. Menggunakan asap yang tercipta dari ledakan, dia berlari menembus asap dan mendaratkan pukulan yang dipenuhi aura di wajah Hercules!

Sama seperti itu, keduanya mulai saling meninju di wajah mereka! Kekuatan seperti itu dari mereka berdua!

Baik Sairaorg-san dan Hercules menderita pendarahan hidung tetapi sepertinya mereka baik-baik saja selain itu.

Aku yakin Sairaorg-san belum menggunakan semua kekuatannya, tetapi meskipun begitu, Hercules cukup mengesankan dengan hanya hidung berdarah karena serangan Sairaorg-san.

“...Pertahanan Hercules menjadi jauh lebih baik dari sebelumnya. Dia menerima banyak luka dari pukulan yang sama sebelumnya.”

Kiba berbicara, dan karena Kiba melihat pertarungan antara keduanya sebelumnya, dia bisa mengatakan dengan segera seberapa banyak mereka telah berubah... Hercules juga tampaknya mendapatkan kekuatan yang jauh lebih besar.

Hercules meregangkan lehernya dan berbicara.

[Pah, aku harus memberitahumu ini... Aku tidak di sini atas perintah pemimpinku. Aaku di sini atas kemauanku sendiri.]

[Mungkin begitu. Tapi jika pria itu, bukankah dia akan menebak kalau kamu akan melakukan hal seperti itu?]

Ketika Sairaorg-san membalas, Hercules membuat senyum pahit.

[...pria itu, otaknya bekerja dengan cara yang tidak biasa.]

Alih-alih terganggu oleh tindakan Hercules, Sairaorg-san, pada kenyataannya, menikmati pertemuannya.

Sairaorg-san lalu bertanya pada Regulus.

[...Ayo mulai, Regulus. Sepertinya aku tidak akan bisa menang tanpa bantuanmu.]

[Dimengerti!]

Seorang anak laki-laki bertopeng kemudian berubah menjadi singa raksasa dan melompat ke arah Sairaorg-san! Ketika keduanya bertabrakan... aura cerah telah menjadi lebih kuat dan menelan sekeliling!

[[Balance Break!!!],]

Orang yang muncul setelah teriakan itu adalah Sairaorg-san mengenakan armor singanya! ...Itu adalah pemandangan yang sesuai dengan Pewaris Great King yang dikenal sebagai Raja Singa.

[LIIIIIIOOOOON-SAAAAAAN!!!!]

[SEMANGAAAAAAAT!!!]

Ketika Sairaorg-san mengenakan armor singa, setiap anak di arena mulai bersorak untuknya.

Lalu tiba-tiba, Sairaorg-san, yang berdiri di sana dengan aura besarnya keluar dari tubuhnya, menghilang begitu saja!

Hercules... sepertinya dia bisa mengejar Sairaorg-san dengan matanya, dia berhasil menghindari secara tipis serangannya. Tapi karena kekuatan luar biasa dari pukulan Sairaorg-san, gelombang tekanan itu meninggalkan memar di sekitar tubuh Hercules.

Biarpun tidak terkena pukulan, gelombang tekanan darinya sendiri akan menggerogoti staminamu. Meskipun Hercules bahkan tidak bisa mundur dari pertarungan... dia memiliki ekspresi gembira sepanjang waktu itu.

[Jadi akhirnya, aku bertarung melawanmu dan armormu! Sebelumnya, aku dirobohkan olehmu tanpa armormu seperti orang idiot!]

Ketika Hercules mengatakan itu, Sairaorg-san berbicara bahkan sambil terus mengirim pukulan dan tendangannya.

[Aku sudah berlatih terus-menerus setelah kejadian itu tapi sepertinya kamu juga berlatih selama waktu itu, mungkin bahkan lebih dariku!]

Sambil dengan hati-hati menggerakkan tubuhnya di sana-sini, Hercules menghindari terkena pukulan Sairaorg-san secara langsung. Tetapi tubuhnya segera memar dengan luka-luka karena gelombang tekanan tersebut.

Serangan dan ledakan Hercules menghantam Sairaorg-san berkali-kali tapi... itu tidak menyebabkan banyak kerusakan padanya dan armor itu bahkan tergores.

Alhasil, ketika pukulan Sairaorg-san mengenai perut Hercules, tubuhnya membungkuk 90 derajat ke depan. Sairaorg-san kemudian mengernyitkan wajah Hercules yang tampak sakit tanpa ampun.

Hercules, yang ditendang di dagunya tidak tertelan cahaya kekalahan, tapi dia langsung jatuh ke lantai...

[JATUUUUUH!!! Hercules tidak bisa selamat dari serangan terakhir dan sekarang jatuh!!]

Komentator juga berteriak kegirangan.

Shiva kemudian menjelaskan setelah itu.

[Dari sini pertarungan sungguhan dimulai. Jika dia benar-benar mewarisi jiwa pahlawan maka dia akan berdiri. Jika tidak, maka dia cuma palsu.]

Ketika Shiva mengatakan sesuatu yang sangat keras...

Hercules sepertinya tidak akan berdiri dalam waktu dekat, tetapi kemudian beberapa perubahan terjadi di antara kerumunan.

[Ojjjjiiii-san!]

Di sudut stadion, beberapa anak kecil berdiri dari tempat duduk mereka.

[Hercules-ojii-san! Bertarunglah!]

[Berdiri!]

Itu adalah... suara anak-anak yang mendukung Hercules.

...Aku tahu bahwa Hercules melindungi taman kanak-kanak di Lilith tapi... mungkin mereka berasal dari taman kanak-kanak itu?

Seolah-olah dia mendengar suara anak itu dari video yang menunjukkan keramaian di langit, Hercules perlahan-lahan mengangkat tubuhnya!

Hercules menyeka darah di samping mulutnya dan membuat senyum pahit sambil mengatur napas.

[.....A-A-Aku bilang, kawan... jangan panggil aku ‘ojii-san’....]

Hercules mengerang.

Setelah mengatur napas dan menyeka hidungnya yang berdarah, Hercules berbicara dengan senyum percaya diri.

[Aku akan menunjukkan kartu trufku.]

Mengatakan bahwa Hercules mengeluarkan sesuatu dari tubuhnya.

Itu... beberapa tranding card. Kartu yang ditunjukkan pada monitor adalah adegan dari pertunjukan [Oppai Dragon].

Hercules menunjukkan itu pada Sairaorg-san.

[Ini adalah kartu yang cukup langka... dan yang ini lebih langka, ini adalah semua hal yang diberikan bocah-bocah itu padaku... sesuatu seperti jimat. Mereka memberitahuku bahwa ini membuatmu meningkatkan kekuatanmu beberapa kali seperti [Oppai Dragon]. Haaaaaa, mereka mungkin mendapatkan ini setelah meminta orangtua mereka berulang kali, dan akhirnya mereka memberikannya kepada orang sepertiku.]

Sambil bergumam dengan marah, Hercules memasukkan kartu-kartu itu ke dalam sakunya lagi.

Kemudian kuda-kuda menyerang, raksasa itu menarik auranya... Ketika Hercules mengisi jumlah aura yang bahkan tidak sebanding dengan sebelumnya, aku menahan napas.

[Bocah-bocah yang memberiku kartu itu sedang menonton ini sekarang... sekarang kekuatanku harus meningkat beberapa kali seperti [Oppai Dragon]!]

Tentu saja, tidak akan ada kekuatan itu di kartu itu tapi... aku tersentuh oleh kata-katanya.

... Jika anak-anak itu memberinya kartu-kartu itu, maka, tentu saja, dia akan dapat menarik kekuatan dari dalam dirinya dari mereka!

Dari ujung tangan Hercules, gelombang keras menyembur keluar.

Melihat itu, Sairaorg-san tersenyum.

[Oh ho, jadi kartu-kartu itu memungkinkanmu untuk mengirimkan serangan terkuatmu.]

Alih-alih menolak kata-kata Hercules, Sairaorg-san menerima setiap kata yang dia ucapkan dengan serius.

[….Bukan itu saja…!! Aku sangat marah..!! Ada... ada orang yang mengatakan omong kosong bahwa kamu palsu !!]

Hercules berteriak dengan sekuat tenaga.

[Aku benar-benar berharap mereka terkena kepalan tanganmu!!! Tidak mungkin orang kasar yang hanya tahu cara memukul akan memiliki otak yang cerdik untuk menggunakan sesuatu seperti benda meningkatkan kekuatan!!]

Lalu dengan kecepatan yang tidak terlihat darinya sebelumnya, Hercules menyerbu ke arah Sairaorg-san dan mengirim pukulan dengan sekuat tenaga.

Sairaorg-san mencoba untuk melambungkan serangan juga tetapi, suara keras diikuti oleh ledakan raksasa! Kita bisa melihat ada darah di tangan kiri Sairaorg-sans!

Serangan Hercules menembus armor Sairaorg-san dan menyebabkan kerusakan pada tubuhnya!

Tidak hanya itu, serangan konstan Hercules, armor Sairaorg-sans mulai retak! Bahkan ketika tidak ada goresan sebelumnya!

Hercules meraung.

[Aku sudah memecahkan benda-benda Balance Breaker itu dan memperbaikinya dari awal! Aku sudah menyerah pada serangan rudal itu! Aku telah mengubahnya menjadi memusatkan penghancuran ke satu titik!!]

Hercules menghancurkan pelindung bahu kanan dengan pukulan yang diikuti oleh ledakan.

[Aku bisa membuat seranganku lebih tajam seperti ini!!!]

Hercules itu, dia memecahkan Balance Breaker-nya dan mengubahnya sehingga dia bisa [Mengkonsentrasikan Kekuatan Kehancuran] dengan kekuatannya!

Meskipun armornya hancur, dan darah menyembur keluar dari tubuhnya, Sairaorg-san mengabaikan semua itu dan terus mengirim pukulan dan tendangan ke arah Hercules lagi dan lagi!

Pada akhirnya, setelah tertekan dan terluka akibat pertarungan, Hercules berdiri di sana sambil mengatur napas.

[…. Itu masih sakit, pukulanmu...]

Meskipun wajahnya bengkak, Hercules tersenyum seolah dia bahagia.

Sepertinya dia benar-benar menikmati pertarungan satu lawan satu melawan Sairaorg-san ini.

Dan akhirnya, setelah memblokir serangan terakhir Hercules, Sairaorg-san menyematkan pukulan yang bertujuan baik yang diisi dengan kekuatannya langsung ke wajah Hercules.

Suara jelas terdengar di sekitar arena. Satu yang semua orang tahu bahwa itu adalah serangan terakhir dari pertandingan ini.

Sairaorg-san lalu berkata pada Hercules yang jatuh.

[Terima kasih, orang yang mewarisi semangat Pahlawan Hercules. Aku akan bangga bertarung lagi denganmu.]

Hercules, yang telah jatuh, juga berkata kepada Sairaorg-san dengan suara bangga.

[...Hm, aku tidak melakukan apapun yang pantas mendapatkan pujian seperti itu...]

Hercules lalu ditelan dalam cahaya kekalahan.

[[Rook] Tim [Spear of Heavenly Emperor] kalah...]

Namun, pertandingan masih berlanjut setelahnya.

Karena itu adalah pertandingan yang cepat, pengumuman kekalahan datang satu demi satu.

[Satu [Bishop] Tim [Imperial Purpure] kalah.]

[Dua [[Pawn] Tim [Spear of Heavenly Emperor] kalah.]

[Satu [Knight] Tim [Imperial Purpure] kalah.]

[Tiga [Pawn] Tim [Spear of Heavenly Emperor] kalah.]

Pertempuran telah dimulai di seluruh arena kecil, dan anggota dari kedua tim berkurang.

[Ku! Mereka mengisap kabut? Aku bahkan memasukkan sihir baru ke dalam yang ini!]

Georg mencoba membuat penghalang menggunakan kabutnya, tapi [Queen] Sairaorg-san, Kuisha-san, menggunakan kemampuan spesial [Hole] Keluarga Abaddon untuk menyedot kabut itu.

[Setidaknya aku bisa melakukan ini, aku adalah [Queeen] Keluarga Bael.]

...saat itu juga!

[Menarik!]

Seorang raksasa yang menunggang kuda merah besar berlari mendekat dan mencoba menebas Kuisha-san dengan Green Dragon Crescent Blade-nya, tetapi Kuisha-san menghindari serangan itu dengan bersembunyi di lubangnya sendiri. Muncul di suatu tempat menggunakan kemampuannya, dia menciptakan lebih banyak [Hole] dan meski tidak mengambil satu langkah pun ke belakang, dia mulai bertarung melawan Georg dan Guan Gong. Dia menjadi jauh lebih kuat daripada saat kita bertarung.

Namun meski begitu, menghadapi Georg dan Guan Gong itu berlebihan. Bisa jadi dia mencoba bertahan sampai batas waktu singkat berakhir...

Saat itu, anggota lain dari Tim [Imperial Purpure] telah bergabung, dan pertarungan menjadi jauh lebih intens.

Bahkan di antara semua itu, dua orang saling berhadapan di tengah field.

Cao Cao, yang tiba di pusat duluan, menepuk pundaknya dengan Holy Spear sambil membuat senyum dan dia menyapa Sairaorg-san yang tertutupi armornya.

[Sepertinya kita sudah bertemu di pusat seperti yang dijanjikan. Aku memang ingin bertarung dengan Raja Singa dengan kekuatan penuhnya tapi... Hercules sepertinya ingin menguji tekadnya sendiri.]

Ketika Cao Cao mengatakan itu, Sairaorg-san hanya menggelengkan kepalanya.

[Tidak, tak apa-apa. Faktanya, aku bersyukur... berkat pertarungan melawan pria itu, aku lebih siap dari sebelumnya.]

Seolah ingin membuktikan kata-katanya, aura merembes ke seluruh tubuh Sairaorg-san yang terluka.

Melihat aura itu, Cao Cao tersenyum seolah dia menikmati ini.

[…Ya aku tahu. kamu dan Hyoudou Issei sama... Maksudku, ini bisa menjadi kondisi terbaikmu, kan?]

Cao Cao melanjutkan sambil memutar-mutar tombaknya.

[Aku sudah memikirkan banyak strategi untuk menang melawanmu tanpa bertarung terus. Bahkan dengan ratusan skenario untuk menang juga, aku membuang semua gagasan itu. Bisakah kamu menebaknya?]

Cao Cao mengarahkan tombaknya ke arah Sairaorg-san.

[Itu karena metode apapun yang bisa aku pikirkan, dibandingkan dengan gagasan melawan Raja Singa satu-satu, semuanya tidak berharga.]

Saat melakukan percakapan santai, pertandingan telah dimulai secara diam-diam. Cao Cao memperpendek jarak dalam sekejap dan dengan cepat mengirim beberapa pukulan ke arah Sairaorg-san. Sementara itu, Sairaorg-san menghindari semua serangan dengan hanya menggerakkan tubuhnya, dan mencoba menembus pertahanan Cao Cao, tapi Cao Cao mengirim tubuhnya mundur dan lagi, dengan cepat menjauhkan diri.

Menyadari bahwa Cao Cao sudah mengetahui jangkauan serangnya, Sairaorg-san tertawa.

[Fufufu, kamu adalah pria dengan gagasan-gagasan menarik.]

[Siapapun yang telah bertukar tinju dengan Hyoudou Issei sangat merindukan situasi seperti ini.]

[Heh, sepertinya kamu dan aku sudah gila setelah menerima serangan luar biasa pria idiot itu.]

Cao Cao dan Sairaorg-san terus berbicara.

Mereka berdua, mereka berdua dengan gembira berbicara tentang hal yang hanya bisa dipahami oleh mereka berdua, mereka saling mengirim serangan, dan menghindari serangan dari lawan mereka.

...Aku bersyukur kalian berbicara tentang aku, tapi yang benar saja, aku lagi kursiku menonton pertandingan ini!

Serangan dari mereka berdua sangat penting terhadap lawan mereka. Aura suci dari tombak pasti akan menembus armor singa dan membakar tubuh Sairaorg-san dari dalam.

Cao Cao juga memiliki tubuh Manusia, oleh karena itu jika dia terkena serangan Sairaorg-san sekali saja, itu akan menyebabkan luka kritis pada dirinya sendiri.

...Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa siapapun yang melakukan serangan pertama akan menjadi pemenang.

Semua orang yang duduk di ruangan ini tahu itu, dan para komentator, Naud-san dan Shiva keduanya fokus pada siapa yang akan mendaratkan serangan pertama.

Setiap serangan yang dikirim Cao Cao, ia menarik aura sucinya yang menciptakan gelombang besar yang setiap kali Sairaorg-san hindari, pergi ke beberapa bagian terpencil dari peta dan menyebabkan kehancuran besar.

Sairaorg-san menjaga jarak untuk menghindari gelombang Aura Suci, dan belum terkena langsung oleh mereka.

Demikian pula, Cao Cao, mengetahui bahwa dia tahu kisaran gelombang tekanan yang diciptakan oleh pukulan Sairaorg-san, menjaga jarak sambil menghindari serangannya. Sama seperti Hercules sebelum dia, Cao Cao mencoba menghindari gelombang tekanan dari pukulan dan gelombang dari aura itu sendiri

Cao Cao itu, dia menjaga jarak dengan sempurna walaupun dia bermata satu...

Keduanya memiliki pertandingan tanpa luka, tanpa bertahan yang sempurna.

Melihat itu, Rias bergumam.

“...Ini seperti pertempuran dewa. Mereka berdua hanya akan melihat teknik masing-masing dari rekaman sebelumnya saja, tapi dalam pertandingan ini, mereka telah berhasil menghindari semua serangan tanpa terkena sekali pun...”

Sona-senpai juga berbicara sambil tetap fokus pada monitor.

“Sairaorg harus menggunakan semua pengetahuan dan pengalaman yang dia peroleh dari pelatihan dan pertempuran nyata sementara Cao Cao… menggunakan akal sehatnya yang berbakat. Dari sini, pertandingan akan diputuskan ketika satu orang berhasil menembus pertahanan orang lain tapi...”

Sementara semua orang menonton, Cao Cao menusuk dengan tombaknya sambil berputar seolah-olah dia sedang menari, dan tiba-tiba lingkaran cahaya muncul di belakangnya.

...Dia mengaktifkan Balance Breaker sambil bergerak dengan lancar bagai air!!

Alih-alih mengambil sikap mencolok, Cao Cao mengaktifkan Balance Breaker-nya saat menyerang lawannya. Eksekusi yang terampil itu begitu menakjubkan sehingga semua orang terpesona.

Segera setelah dia mengaktifkan Balance Breaker-nya, aura dan tekanan yang keluar dari Cao Cao telah meningkat secara signifikan dan kecepatan tombak dan aura sucinya juga meningkat secara tidak normal dengannya.

Pada saat itu, Aura Suci mencapai area yang belum diprediksi Sairaorg-san. Sairaorg-san tidak bisa menghindari serangan sebelumnya dan armor singanya akhirnya menerima kerusakan.

Ada asap keluar dari tubuhnya di balik armor. Tidak ada perubahan dalam ekspresi Sairaorg-san, tapi itu pasti diikuti oleh nyeri yang luar biasa. Bagi Iblis, aura suci itu buruk, dan di hadapan aura tersebut, staminanya akan terpotong banyak.

Cao Cao, setelah menggunakan Balance Breaker-nya belum menggunakan bola-bolanya tapi...

[Aku tidak akan menggunakan Seven Treasures-ku kali ini karena aku berpikir untuk memusatkan semua energi itu ke tombak sebagai gantinya. Aku sampai pada kesimpulan bahwa untuk tipe sepertimu dan Hyoudou Issei, alih-alih menggunakan gerakan spesial, mengalahkanmu dengan teknik sederhana tampaknya menjadi solusi terbaik.]

Aura dari tombak telah... naik atas perintah besarnya. Ke titik di mana kita juga bisa merasakannya di atas monitor. Aura itu pasti menembus armor dan membakar Sairaorg-san sekarang.

Jadi, dia bisa menciptakan aura yang mengerikan hanya dengan memusatkan semua Aura Suci ke dalam tombaknya alih-alih memanggil bola-bola itu. Iblis pasti akan kalah jika mereka terkena aura secara langsung, tapi spesies lain tidak akan bertahan tanpa bahaya juga.

Menarik napas dalam-dalam, Sairaorg-san berteriak.

[Regulus!! Lepaskan!!]

[Dipahami!!]

Dengan teriakan... aura emas dan ungu merembes keluar dari seluruh tubuh Sairaorg-san!

Sairaorg-san, dan juga tanda singa di dadanya mulai melantunkan mantra.

[...Tubuh ini, jiwa ini, biarpun jatuh ke jurang tak berujung!]

[Tuanku dan aku, kita akan menguras tubuh dan jiwa ini untuk bangkit di jalan raja tak berujung!]

Armor Raja Singa berubah menjadi bentuk yang agung dan ofensif!

[Meruntuhkan, kemenangan, memainkan, dan bersinar!]

[Ini adalah tubuh Demonic Beast!]

[Ditempatkan di atas kepalan tanganku, adalah otoritas imperial yang mulia!]

Sekelilingnya dihancurkan dari semua aura dan tekanan, tanah tempat Sairaorg-san berdiri juga berubah menjadi lubang besar!

Bumi hancur, udara bergetar dan bahkan gambar dari monitor bergetar. Gelombang dampaknya sangat besar bahkan bisa mengguncang seluruh field!

Dan Sairaorg-san dan Regulus meneriakkan bait terakhir bersama-sama!

[[Breakdown The Beast, Climb Over!],]

Ledakan besar aura mengikutinya, lalu Sairaorg-san dalam armor ungu dan emasnya, dikelilingi oleh aura yang luar biasa, muncul.

Ini adalah Breakdown The Beast!! Melihat wujud itu, adalah suatu kehormatan untuk melihat sesuatu yang hanya kudengar dari rumor, tetapi juga tidak bisa tidak takut pada saat yang sama!

Setiap kali Sairaorg-san mengambil langkah, bumi di bawahnya hancur dan gangguan terbentuk pada monitor.

Namun, dari mulut Sairaorg-san... darah keluar.

Jadi, itu memang memberi banyak tekanan pada pemakainya ya! Dia menerima kerusakan bahkan sebelum pertarungan dimulai!

[Aku datang.]

Sairaorg-san menghilang tanpa membuat suara. Sedemikian cepatnya sehingga tanah tempat dia berdiri tertekan dan menjadi lubang. Namun, Cao Cao bereaksi melalui penglihatannya dan juga akal sehatnya dan dengan segera menghindari pukulan dari Sairaorg-san yang muncul di belakangnya! ...tapi sepertinya dia salah menilai jarak, darah keluar dari hidungnya! Aura dari pukulan telah memberinya kerusakan!

Aura itu, Cao Cao, baru saja mengelak membuka tanah di bawah dan mencapai tepi cakrawala field. Bahkan aku tidak akan bisa bertahan jika aku terkena serangan seperti itu! Itu kekuatan yang cukup untuk menghancurkan field hanya dengan satu pukulan!

Melihat itu, Ddraig berkata.

{Ya, pukulan itu setara dengan Crimson Blaster yang partner, kau, semburkan. Jika tidak lebih.}

Jadi itu artinya aku tidak akan bisa berhadapan dengan Breakdown The Beast Sairaorg-san dengan Cardinal Crimson Promotion.

Aku mungkin tidak bisa menghindari menggunakan Diabolos Dragon God jika aku akhirnya menghadapnya sekarang...

Dalam kecepatan yang menakutkan, Sairaorg-san mengirim pukulan dan tendangan ke arah Cao Cao. Setiap kali dia melakukan itu, field itu sendiri berubah bentuk seperti menjerit kesakitan, goncangan seluruh bumi di bawahnya terlihat dari monitor.

Itu adalah serangan yang kuat. Tapi serangan itu adalah...

[Mereka tidak mendarat! Serangan-serangan itu tidak mendarat sama sekali! Serangan hebat dari Sairaorg-sama bahkan tidak menggores Cao Cao! Cao Cao bahkan menghindari aura yang datang dari pukulan juga!!!]

Seperti kata Naud-san, serangan Sairaorg-san tidak dapat menyebabkan kerusakan kritis pada Cao Cao!!!

Bajingan itu…!! Aku tidak bisa mempercayainya! Saat ini Sairaorg-san bergerak lebih cepat daripada Kiba, kecepatan yang bahkan tidak bisa aku tandingi kecuali aku mengaktifkan Dragon God!

Tapi Cao Cao menyangkal serangan seperti itu dengan sempurna, mempermainkannya!!

Ravel berkata.

“...Bahkan satu serangan pun akan berarti kemenangan Sairaorg-sama, itu adalah serangan yang sangat kuat. Jika lawan Sairaorg-sama adalah Ise-sama maka itu akan menjadi pertandingan pertarungan tinju yang akan mendaratkan pukulan ke lawan mereka setiap saat. Tapi pemilik [Holy Spear] itu... menghindarinya seolah bukan apa-apa.”

Bina-san, [Queen]-ku yang pendiam juga berbicara untuk pertama kalinya.

“Kekuatan, pertahanan, kecepatan. Sairaorg ada di atasnya. Tapi dengan hanya akal sehatnya, Cao Cao berhasil mengelak dari semua itu... Menggunakan bakat yang diberikan kepadanya oleh surga, dia berhadapan melawan Sairaorg Bael.”

...ini adalah bakat si jenius.

Walaupun dia memegang Longinus yang paling kuat, Cao Cao adalah manusia. Kemampuan fisiknya mungkin lebih besar dari rata-rata manusia tapi tubuhnya masih manusia.

...Tapi meski begitu, [Breakdown The Beast] Sairaorg-san tidak bekerja padanya...!!!

Wajah Sairaorg-san meringis setiap kali dia memukul. [Breakdown The Beast]-nya memberinya banyak tekanan pada tubuhnya.

Lalu, perubahan terjadi selama pertarungan itu.

Cao Cao sekarang mengirim tusukan dan tebasan saat dia menghindari serangan lawannya. Pada awalnya, dia hanya mengirim satu serangan di antara menghindar, tapi segera dia bisa mengirim dua atau tiga serangan, dia mampu menusuk bahu Sairaorg-san sebagai balasan mengerikan untuk pukulan Sairaog-san.

[!!]

Terkena serangan itu, Sairaorg-san mengerang kesakitan.

Armornya hancur, dan darah mengalir keluar dari bahunya sementara asap yang berasal dari luka karena Aura Suci semakin kuat.

Keringat dingin mulai menetes dari wajahnya.

Dan tanpa khawatir, Cao Cao terus mengirim tusukan dengan tombaknya! Sekarang giliran Sairaorg-san untuk menghindari serangan. Cao Cao memulai balasannya melawan Sairaorg-san dengan mengirimkan serangan ke tempat yang diprediksinya Sairaorg-san akan menyerang.

Armor Sairaorg-san mulai pecah berkeping-keping satu per satu, dan tak lama kemudian armor Imperial Purpure-nya dihancurkan.

Pada saat yang sama, jumlah luka di tubuhnya meningkat. Kerusakan yang diakibatkan oleh aura menumpuk dan dia akhirnya mengeluarkan banyak darah.

Itu pasti karena [Breakdown The Beast] dan aura suci.

Melihat pemandangan itu, Saji...wajahnya pucat.

“...Apakah ini... mungkin?! Semua upaya itu, tapi dia tidak bisa mendaratkan satu serangan pun, tapi sekarang dia malah terkena serangan musuh!”

...pemikiran yang sama di sini, Saji.

Aku tahu seberapa banyak Sairaorg-san bekerja. Tidak, Sairaorg-san pasti telah mendorong tubuhnya melebihi itu.

Meski begitu... meski begitu...!

... jadi, kamu tidak bisa mengalahkan jenius alami.

Armor Sairaorg-san rusak lebih jauh, dan bahkan ketika dia memperbaikinya dengan aura itu segera hilang lagi. Tubuh, sekarang memancarkan asap tebal di mana-mana, juga berlumuran darah. Napasnya juga semakin kasar dan dia bahkan tidak bisa bernapas dengan mudah.

Pukulannya menjadi kurang tajam dari sebelumnya ke titik di mana Cao Cao bisa menghindarinya dengan mudah.

Dengan cara yang positif, ia mampu mencegah Cao Cao mendekat dengan memancarkan aura dari tubuhnya, tapi itu masalah waktu sebelum auranya ditembus.

Setelah aura itu menjadi cukup lemah, serangan tunggal Cao Cao akan mengakhiri pertarungan.

Meski begitu, Sairaorg-san, alih-alih berpikir untuk berlutut, serangannya menjadi lebih berani, tidak pernah melepaskan ritme serangannya.

Kemudian itu terjadi ketika aku mulai memikirkan skenario di mana Sairaorg-san mungkin kalah...

Ada kemungkinan di mana... serangan Sairaorg-san hampir mendarat.

Aku pikir aku salah melihatnya, tapi... beberapa detik kemudian serangannya hampir mengenai Cao Cao sekali lagi.

Semua orang di sini juga memperhatikan itu. Dan ketika kami fokus untuk melihat apa yang terjadi...

Ada keringat dingin terbentuk di wajah Cao Cao.

Napasnya juga tidak teratur, jelas bahwa dia mulai lelah!

Bahkan pada saat itu, Sairaorg-san berlari ke arahnya dengan kekuatan penuh dan mengirim serangan ke arahnya.

Cao Cao menghindari serangan itu tetapi... dia hampir tersandung dan hampir ditendang oleh tendangan Sairaorg-san yang tepat waktu. Cao Cao entah bagaimana menghindari serangan itu juga tapi... dia kehabisan napas segera setelah itu.

“Dia mulai mengejar kecepatan Cao Cao!”

Menjadi bersemangat, Xenovia berdiri dan menunjuk ke arah monitor.

Rias juga tidak bisa mengalihkan pandangannya dari monitor.

“Stamina... dalam kekuatan fisik, Sairaorg di atas Cao Cao.”

Stamina... Kekuatan fisik...

Saat itu, aku ingat sesuatu.

...Pelatihan fisik...ini adalah sesuatu yang perlu kamu lakukan secara teratur. Itu sebabnya ini adalah salah satu pelatihan yang paling kupercayai....

Dia berlari dan berlari hari demi hari... dan bahkan pagi hari setelah mendapatkan semua kritik itu, dia membangun kekuatannya dengan berlari...

...bahkan ketika dia kalah dan jatuh berkali-kali, dia melatih tubuh itu.

...berpikir pada dirinya sendiri bahwa dia akan menang di waktu berikutnya, untuk bergerak maju.

...bahwa dia dapat mencapai suatu tempat dengan kepalan ini, berlatih sepanjang siang dan malam.

Aku berdiri, dan mengeluarkan semua perasaan yang ada dalam hatiku melalui air mata, aku berteriak ke atas paru-paruku.

“Menang... Menang, Sairaorg-san...!”

Bahkan Saji berdiri dan berteriak.

“Menaaaaaaaaaaaang! Master, kamu harus menang!!!!”

Pukulan Sairaorg-san perlahan beringsut mendekati Cao Cao.

Kehabisan napas, Cao Cao mencoba memperlambat serangan dengan tombaknya, tetapi, Sairaorg-san berhasil meninju tombak itu.

Walau begitu, Cao Cao adalah seorang jenius. Memutar tubuhnya, dia menikam sisi Sairaorg-san. Ekspresi Sairaorg-san berubah menjadi nyeri, dan perutnya di mana darah segar mengalir juga mengeluarkan sejumlah besar asap.

...tapi saat itu, kaki Cao Cao bergetar. Karena dia telah membuang lebih banyak energi daripada yang dia pikir dia butuhkan saat mendekati Sairaorg-san, sikap Cao Cao terganggu. Dia telah mendapatkan kembali ketenangannya segera, tapi Sairaorg-san tidak melepaskan kesempatan ini. Dia mengirim pukulan buku jari menutup ke wajah Cao Cao.

Mengambil tombaknya kembali, Cao Cao... hanya sedikit menghindari itu juga.

Tapi nyaris... tidak melukainya. Dia tidak bisa menghindari serangan auranya!

Ketika aura mendarat di Cao Cao, darah keluar dari hidungnya dan kaki Cao Cao sekali lagi bergetar. Sepertinya dia telah menerima sedikit gegar otak.

Sairaorg-san sedang menunggu saat ini.

Hanya satu pukulan.

Jika dia mendaratkan satu pukulan…….

Sairaorg-san kemudian mengirim tinjunya ke arah Cao Cao yang gemetaran di suatu titik dengan darah di sekujur tubuhnya...

Ketika aku melihat serangan itu, aku tidak bisa berhenti menangis.

Sambil begitu, Cao Cao terhempas melintasi field. Dia jatuh di tanah beberapa kali dan kemudian... dia hanya berhenti bergerak.

Keheningan menyelimuti peta. Semua orang yang menonton diam-diam berdiri dari menonton pertarungan.

Lalu……

[JATUUUUUUUUUUUH!!! Cao Cao jatuh!!!!!]

Naud-san berteriak ke mikrofonnya!

[WOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOAAAAAAAAAAAAAAAAAH!!!]

Bahkan para penonton membuat suara paling keras yang kami dengar sejauh ini hari ini!

Itu kena...

Itu kena, itu kena, KENA!!!

Saji sekarang menangis air mata jantan, menutupi matanya dengan tangannya. Dia menitikkan air mata sukacita.

Terlepas dari berapa banyak kerusakan yang dia terima sejak dia mendaratkan serangan itu...

Saat itu, Bina-san berbicara dengan suara dingin.

“Ini belum selesai.”

Mendengar itu, semua orang mengembalikan fokus mereka ke monitor.

[...Fufufu]

Tawa kecil terdengar dari Cao Cao yang jatuh.

Dengan terhuyung-huyung dari tanah, dia menyeka darah dari mulutnya.

Tubuhnya bergetar, dan kakinya yang menopang tubuhnya juga bergetar. Sepertinya dia menerima banyak kerusakan tapi, untuk berdiri setelah terkena pukulan itu!

Ketika kami semua bingung tentang apa yang terjadi, Bina-san berkata.

“...tepat sebelum dipukul, dia menggunakan tombaknya sebagai perisai dan menghindari terkena langsung.”

....!! T-Tidak mungkin! Sama seperti di Kyoto ketika aku menggunakan [Welsh Dragonic Rook], untuk menggunakan tombaknya sebagai perisai...

Meludahkan darah dari mulutnya, Cao Cao mulai berbicara.

[...senjata legendaris, Longinus, holy spear, relik suci...itu adalah pukulan yang membuatnya merasa semua itu tidak berharga.]

Melihat ke langit, dia melanjutkan.

[......Untuk para Iblis dari semua kelas, dan para Iblis kuno... perhatikan baik-baik. Orang yang saat ini memojokkan holy spear, makhluk yang kalian takuti... adalah kekuatan yang disempurnakan dari pelatihan terus menerus yang telah disangkal selama ribuan, puluhan ribu tahun terakhir... Pahami bahwa ada batasan yang tidak bisa kalian capai dengan argumen saja, dan saksikan pertarungan antara Holy Spear-ku dan pewaris Great King sampai akhir!]

…………………………………………

…Bukan hanya aku tapi Rias dan Sona-senpai sama-sama terkejut dengan pernyataan Cao Cao tadi.

Sairaorg-san juga bertanya dengan rasa ingin tahu.

[Kenapa kamu membuat klaim seperti itu?]

Melihat Sairaorg-san dengan percaya diri, Cao Cao berkata.

[...Aku tidak suka orang yang memaksaku ke sudut, kamu atau Sekiryuutei, dipandang rendah karena kecurigaan yang tidak perlu atau harga diri yang tidak berguna. Karena kamu atau Sekiryuutei adalah musuh bebuyutanku.]

……

...Aku tidak tahu apakah dia tahu situasi seperti apa Sairaorg-san saat ini tapi...

Tidak, itu karena dia tahu situasi yang dia sebutkan itu. Aku tidak pernah menyangka Cao Cao akan mengatakan hal-hal seperti itu……

Ketika aku memikirkan itu, sesuatu berubah di bilik komentar langsung.

Melihat monitor, kita melihat ada kamera yang dipasang di tengah-tengah bilik, dan di depan kamera itu ada... seseorang yang familier dengan televisi sebelumnya.

Iblis yang mirip dengan Sairaorg-san... adiknya, Magdaran Bael-san.

Magdaran-san meraih mik di bilik komentar dan berbicara kepada semua orang di arena.

[Pewaris Great King Sairaorg-san ini... hanya bertarung dengan kekuatan fisiknya saja. Itu karena dia belum mewarisi satu pun kekuatan paling berharga dari keluarga Great King, Power of Destruction... dibandingkan dengan Great King sebelumnya, dia akan memiliki kekuatan politik yang lebih sedikit. Bahkan insiden yang terjadi di tanah Keluarga, alih-alih diselesaikan dengan mengirimkan delegasi secara resmi, ia pergi ke insiden itu sendiri. Serius, dia tidak punya pikiran sehat.]

Menanggapi suara Magdaran-san berbicara tentang kakaknya, semua orang di arena mendengarkan baik-baik.

[Bahkan mengenakan kostum dan akan menjual spesialisasi daerah kita, dia melakukan semua hal yang sebenarnya tidak dilakukan oleh bangsawan. Dan untuk setiap permintaan dari warga, walau kemarahan seorang anak kecil, dia akan mendengarkan mereka semua dan mencoba yang terbaik untuk memenuhi keinginan mereka. Dia benar-benar mencoba yang terbaik dalam segala hal.]

Melihat saudaranya di monitor, Magdaran-san meneteskan air mata.

[Bahkan tetap saja, aku akan mengikuti kakakku tanpa meragukannya... Sairaorg Bael adalah pewaris sejati Great King, Great King Bael yang sejati...!!]

Begitu dia selesai, seseorang mulai bertepuk tangan di suatu tempat dari penonton. Suara itu menjadi semakin keras dan segera memenuhi seluruh arena.

...tapi suara kritik juga terdengar.

Tapi ada orang yang mengakui Sairaorg-san, baik sekutunya maupun musuhnya telah mengakui bahwa Sairaorg-san benar-benar kuat.

Saat itu, komentator tamu, Shiva mengejek.

[Itu adalah pidato yang keren. Ya, raja iblis akan terobsesi dengan kehancuran atau hal seperti garis keturunannya. Yah, aku bukan orang yang bisa mengomentari kostum Iblis, tapi aku bisa dengan mudah mendefinisikan apa itu Pahlawan... itu yang dicari oleh semua orang, dan yang namanya ingin semua orang ingat.]

[Bukan itu saja, tetapi kekuatan fisik juga merupakan bentuk kehancuran yang asli dan tepat. terutama tinju yang merupakan hasil dari pelatihan tak sebentar. Itu bukan sesuatu yang bisa kita temukan dengan mudah. Itu kata dariku, Dewa Kehancuran, sehingga kau dapat menerima kata-kataku. jika seseorang meragukan kekuatannya melihat kekuatan itu, maka itu hanya karena kecemburuan.]

Sepertinya dia mengatakan komentar itu untuk menekan kebencian terhadap Sairaorg-san yang terjadi di Dunia Bawah.

...untuk itu Dewa Kehancuran, Power of Destruction, atau kekuatan fisik. Dalam hal kemampuan untuk menghancurkan objek, itu mungkin terlihat sama. Pada akhirnya, keduanya adalah kekuatan yang bisa [Menghancurkan]...

Tak ada yang tahu yang dikatakan Magdaran-san dan Shiva sampai di field.

Namun meski begitu, pertarungan sengit antara Sairaorg-san dan Cao Cao ini sekali lagi, dimulai. Pertarungan antara tinju dan [Tanpa Pertahanan] Tombak sekali lagi, dalam ayunan penuh!

Menghindar dan meninju, Sairaorg-san berbicara

[...Kamu benar-benar pria yang aneh....Tapi aku suka itu!]

Menusuk tombaknya dan menghindari tendangan, Cao Cao menjawab.

[Kamu seseorang yang layak dikalahkan!!]

[[Akulah yang akan menjadi pemenang!!],]

Apa yang dimulai sekarang adalah tabrakan kehendak satu sama lain. Karena mereka berada pada kekuatan maksimum mereka, bergerak dengan sendirinya mengambil stamina dan di atas itu, pertarungan menjadi satu di mana tidak ada serangan yang mendarat pada lawan mereka. Meski begitu, kedua pemain tersenyum sambil bertarung.

Kalah saat seseorang dipukul, menang saat kamu memukul. Ini bukan pertarungan yang bisa kamu amati dengan mudah di mana saja.

Pertarungan yang hanya bisa dinikmati saat ini, keduanya benar-benar menikmati waktu mereka.

Sementara pertarungan sedang terjadi, armor Sairaorg-san hancur sepenuhnya dan...

[[Pawn] Tim [Imperial Purple], kalah!]

Akhirnya, Regulus kalah! Karena kehilangan kekuatan selama Breakdown the Beast dan kerusakan dari tombak, Regulus undur diri terlebih dahulu.

Setelah dilucuti dari armornya, Sairaorg-san mengurangi jarak antara dirinya dan Cao Cao dalam tubuhnya yang terbuka!

Cao Cao juga sepertinya tidak memiliki kekuatan untuk mempertahankan Balance Breaker-nya, dia juga bertarung dalam kondisi aslinya.

Mereka kehabisan napas dan keringat mengucur dan darah mengalir, tapi pada saat itu pun, mereka berdua masih menggunakan pertahanan dan serangan konyol dan saling serang.

Akhirnya, batas waktu berhasil menyusul mereka.

[…WAKTU HABIS!! Pertandingan telah selesai! Dan pemenangnya adalah...]

Karena batas waktu telah tercapai, tim yang mengambil poin terbanyak dengan mengalahkan anggota tim lain akan menang! Dengan kedua [King] masih hidup, aku ingin tahu siapa yang mendapatkan poin terbanyak...

Suara wasit terdengar di seluruh arena.

[...Tim [Spear of Heavenly Emperor], Tim Cao Cao menang!!!!]

……!

Melihat papan skor, Tim [Imperial Purpure] memiliki 19, Tim [Spear of Heavenly Emperor] memiliki total 25 poin. Tim Cao Cao jelas telah memenangkan lebih banyak poin.

…Jadi itu adalah pertarungan antara budak-budak mereka yang memutuskan pertandingan... yah karena Guan Gong ada di sini... itu membuat frustasi, tapi ini adalah aturan dari Rating Game.

… Tim Sairarog-san kalah...

Begitu pemenang diumumkan, pundak Sairaorg-san terus terangkat ke atas dan ke bawah saat dia bernapas berat. Semua tekanan dari pertarungan akhirnya menyusulnya.

[...Jadi aku kalah.]

Sairaorg-san berjalan menuju Cao Cao.

[...tidak, jika kita terus bertarung... yah mungkin tidak pantas untuk mengatakan hal seperti itu sekarang?]

[Ya, pada akhirnya, hasilnya adalah yang paling penting. Yah, aku puas... akan ada lebih banyak kesempatan untuk bertarung, kan?]

Ketika Cao Cao terhuyung, Sairaorg-san menyokongnya.

Keduanya berjalan menuju lingkaran teleportasi.

[...Aku ingin tahu akan ada aturan apa lain kali kita bertarung?]

[Hmm, itu akan menyenangkan untuk bertarung denganmu di antara semua aturan rumit lain kali.]

[Ya, aku yakin. Ya begitulah, astaga, setiap kali aku bertarung denganmu atau Hyoudou Issei, seolah-olah aku bisa merasakan masa hidupku berkurang dari tubuhku.]

[Mau bagaimana lagi. Aku atau dia tidak memiliki bakat selain bertarung.]

[Aku sekarang mengantisipasi lebih banyak mendengarnya.]

Pertarungan luar biasa antara dua [King]... melalui pertarungan ini, ikatan antara kedua pria itu semakin dalam.

Sementara semua orang di area penonton mengirimkan tepuk tangan untuk kedua tim, tanpa aku sadari, Saji ada di sebelahku.

“Itu pertarungan yang luar biasa. Berkat itu, aku merasa aku akan bisa bertarung sebanyak yang aku mau.”

“...Ya, mari kita memiliki pertandingan yang luar biasa seperti yang baru saja kita lihat.”

Di sudut stadion yang dipenuhi kegembiraan seperti itu, Saji dan aku membuat niat kami jelas.

Beberapa saat setelah akhir pertandingan, tim yang aku, Hyoudou Issei, pimpin akan... bertarung melawan budak-budak Sona Sitri.

Line.1 Banyak Perbedaan dari Tahun Lalu

Justru karena kita berada di generasi yang sama sehingga aku ingin menjadi lebih kuat daripada pria itu.

Justru karena kita berada di generasi yang sama sehingga aku selalu ingin menjadi lebih kuat daripada pria itu—.

Bagian 1

Beberapa hari telah berlalu sejak pertandingan antara tim Sairaorg-san dan tim Cao Cao—. Rias, Akeno-san, Ravel dan aku — hanya kami berempat yang menyambut tamu di ruang VIP di lantai atas kediaman Hyoudou. Tamu tersebut meletakkan satu set Blu-ray disc yang mereka bawa ke atas meja.

“Inilah yang aku katakan terakhir kali pada Rias-san. Lagipula, aku yakin kalian semua sudah melihat pertunjukannya.”

Tamu yang mendorong kacamatanya ke atas setelah mengatakan itu adalah — Seekvaira Agares-san. Tentu saja, pengunjung kami adalah Seekvaira Agares-san ([Queen]-nya, Alivian-san juga menemaninya). Dia menyatakan minat untuk menonton Blu-ray disc denganku (dan manajerku Ravel) serta Rias dan Akeno-san untuk berdiskusi tentang hal itu. Karena pertandingan kami dengan budak-budak Sitri semakin dekat, Ravel merekomendasikan untuk berpartisipasi dalam diskusi ini karena itu terkait dengan budak-budak Sitri. ...Rias juga menyebutkan topik sebelumnya, jadi dia memiliki pengetahuan soal hal itu, dan aku ingin bertanya dengan benar kepada Rias dan Seekvaira-san tentang beberapa hal. Alivian-san menerima Blu-ray disc dari Seekvaira, dan kemudian memasukkannya ke player yang telah diatur di ruang VIP. Tak lama kemudian, isi Blu-ray disc ditampilkan di layar televisi.

[Magical ☆ Levia-tan! Sudah dimulai~!]

Ada sosok yang familier dan suara yang familier — tentu, live-action special effects show yang mulai diputar di televisi adalah dari Dunia Bawah dan dibintangi Serafall Leviathan — [Magical ☆ Levia-tan].Seekvaira-san telah membawa edisi terbaru dari pertunjukan.

[Sekarang, Jenderal Malaikat Jatuh! Aku tidak bisa membiarkanmu melanjutkan kejahatanmu!]

Sama seperti biasanya, Magical ☆ Levia-tan bertarung melawan musuh di layar dengan penuh semangat. Aspek paling populer dari program special effects ini kenyataannya yakni Maou Leviathan-sama sendiri membintangi itu…. Namun, karakter utama, Leviathan-sama, telah memasuki Isolation Barrier untuk mengalahkan Trihexa dan ini berarti dia akan absen lama dari Dunia Bawah. Itu adalah kebenaran yang tidak dapat disangkal bahwa dia tidak lagi bersama kami. Pastilah, ini berarti dia tidak dapat melakukan perannya dalam program special effects. Tentu saja, kami juga belum menerima laporan tentang kembalinya Leviathan-sama, tetapi [Magical ☆ Levia-tan] tidak menghentikan siarannya dan episode baru terus dirilis! Aku juga agak terkejut ketika Rias memberitahuku tentang ini belakangan ini, dan setelah menonton siaran acara di Dunia Bawah, aku benar-benar heran! ...Sebenarnya, ada alasan untuk ini — ada rahasia yang dirahasiakan. Dan aku sudah tahu tentang rahasia ini.... Seekvaira-san meletakkan tangannya ke dagunya saat dia bertanya pada Rias,

“—Bagaimana menurutmu soal itu? Tentang teman masa kecilmu Sona-san yang berpura-pura menjadi Levia-tan.”

Jadi begitu! Seperti kata Seekvaira-san, Magical ☆ Levia-tan yang ditampilkan di layar itu sedang diperankan oleh Sona-senpai! Dengan kata lain, Sona-senpai telah berpakaian seperti kakak perempuannya untuk melanjutkan pertunjukan! Ketika Rias awalnya memberitahuku tentang ini, aku hanya terperangah, dan ketika aku akhirnya menonton siaran resminya, aku harus bertanya pada Rias beberapa kali “Apa itu benar-benar Sona-senpai?”. ...Meskipun makeup-nya tentu saja merupakan faktor yang berkontribusi, masuk akal bahwa orang tidak melihat adanya kelainan dengan Magical ☆ Levia-tan generasi kedua ini karena mereka bersaudara.Tentu saja, meskipun peran Sona-senpai sebagai Magical ☆ Levia-tan generasi kedua tidak diumumkan secara resmi, itu adalah kenyataan yang diketahui oleh para Iblis bahwa Maou Leviathan-sama tidak lagi berada di Dunia Bawah. ‘Apa karakternya dimainkan oleh Sona-senpai?’ —Gosip seperti itu akan menyebar. Karena situasi saat ini di Dunia Bawah, Seekvaira-san mengindikasikan bahwa dia ingin bertukar pandangan tentang masalah ini dengan tim anti-teroris [DxD]. Dia pada awalnya ingin mengundang Sairaorg-san juga, tapi karena dia baru saja selesai bertanding dalam pertandingan kemarin, dia tidak bersikeras mengundangnya karena dia kemungkinan besar masih memulihkan diri.

Lagipula, Sona-senpai telah mewarisi Magical ☆ Levia-tan meskipun merasa sangat merepotkan di masa lalu…. Dia dulu terlihat sangat kesal dan malu setiap kali dia harus berpakaian sebagai gadis penyihir di masa lalu...tapi, generasi kedua yang muncul di layar televisi — Sona-senpai tidak terlihat sedikit pun malu; dia malahan terlihat agak antusias dan bahkan imut setiap saat. Kemiripan antara dia dan kakaknya Leviathan-sama dalam peran itu begitu aneh sehingga aku pun merasa terkejut. Rias menjawab pertanyaan Seekvaira-san,

“...Keputusan Serafall-sama pastinya menyebabkan sakit hati yang tak tertahankan baginya. Selain itu, Sona lebih mengidolakan Serafall-sama daripada orang lain. Dia mungkin ingin bertindak dengan cara yang manis dan penuh kasih sayang dengan kakaknya, tetapi dia selalu tetap tenang dan menjaga dirinya dengan disiplin agar dapat membiarkan adiknya bertindak sebagai Maou yang pantas. Tentu saja, ada bagian dari dirinya yang menyadari bahwa dia adalah adik perempuan dari Maou Leviathan...tapi, aku selalu ingat melihat dia mengejar Serafall-sama ketika dia masih kecil. Perasaan cintanya pada kakaknya mungkin lebih kuat daripada perasaanku terhadap kakakku.”

Sementara Rias berbicara tentang temannya, ekspresinya tampak menunjukkan kebanggaan dan sedikit kesedihan. Rias lantas melanjutkan,

“Selalu menjadi kebiasaan buruknya untuk menanggung beban berlebihan. Barangkali karena Serafall-sama tak ada di sini sehingga dia memutuskan untuk mengambil alih tugas kakaknya sebanyak mungkin, jadi dia juga mengambil alih peran [Magical ☆ Levia-tan]. Meskipun itu adalah sesuatu yang dia tidak suka lakukan, dia ingin memegang posisi itu sampai kakaknya yang tersayang kembali. Itu yang kupikirkan dengan pasti, dan itu adalah keputusan penting yang telah Sona putuskan.”

...Karena Leviathan-sama tidak ada di sini, Sona-senpai memutuskan untuk mewarisi peran itu ya. Aku tidak pernah memikirkan hal itu...tapi menurut Rias, mungkin ini adalah hasil yang tak terhindarkan mengingat keadaan. Seekvaira-san tampaknya setuju. Selain Magical ☆ Levia-tan, Sona-san tampaknya memang telah menerima beberapa tugas lain yang berada di luar ruang lingkup tugas Maou. Tetapi daripada ‘menerima’, akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia telah mengambil inisiatif untuk ‘mengambil’ tugas-tugas itu. Seekvaira-san bertanya,

“Mengenai hal-hal ini, kamu belum meminta secara langsung tentang mereka, kan?”

“Ya, itu betul.”

“Dan dia juga belum berbicara denganmu tentang mereka?”

“Dia hanya menunjukkan ekspresi tekad di wajahnya setelah kepergian Serafall-sama. Itu saja. Dia mungkin berpikir bahwa masalah ini tidak cukup penting sehingga kita harus membahasnya bersama. Beginilah keadaannya sekarang sehingga situasinya menjadi seperti ini. Karena itulah, aku tidak akan mengejar dia dalam masalah ini. Seperti itulah hubunganku dengannya.”

Meskipun teman dekat Rias memutuskan untuk mewarisi kehendak kakaknya dan mengambil perannya dalam program special effects, Rias tampaknya tidak terlalu cemas bahwa temannya tidak berbicara dengannya mengenai itu.

“—Kalau aku berada dalam situasi yang sama, aku akan melakukan hal yang sama.”

—Katanya dengan santai. ...Justru karena mereka adalah teman masa kecil sehingga ada hal-hal tertentu yang tidak harus dikatakan untuk mencapai pemahaman. Setelah mendengarkan percakapan mereka sampai sekarang dengan tenang, Akeno-san juga berkata,

“Aku selalu mengawasinya dari sisi Rias juga. Jelas ada semacam pemahaman diam-diam di antara mereka.”

Selain mereka, Ravel juga memuji persahabatan antara Rias dan Sona-senpai dengan “itu hal yang luar biasa”. Seekvaira-san mengangguk dan berkata,

“Ya, itu adalah hubungan yang brilian yang membuatku menginginkan teman masa kecil juga.”

Kata-kata itu membuat Rias tersenyum tipis.

“Oh, bukankah kamu dan aku sering bertemu di acara-acara sejak kita masih kecil? Aku menganggapmu seorang teman juga, lho?”

Setelah mendengar Rias mengatakan itu, Seekvaira-san menjadi terlihat bersemangat.

“Kamu benar. Ufufu, aku benar-benar ingin mendengar kamu memanggilku ‘Seek-chan’ lagi.”

Sambil Iblis dari generasi yang sama — dua teman yang berbicara dengan riang, seseorang mengetuk pintu.

“Masuklah.”

Setelah Rias menjawab, orang yang membuka pintu dan masuk adalah — Elmenhilde, membawa nampan dengan teko teh baru. Setelah menyajikan isi tekonya, Elmenhilde menciptakan lingkaran sihir kecil ala Vampir dengan tangannya dan memanggil sesuatu darinya. —Itu adalah Blu-ray boxset. Apalagi itu berasal dari serial Gundam! Omong-omong, Seekvaira-san yang sebelumnya (semi-paksa) meminjamkan Gundam Blu-ray box ke Elemenhilde…. Itu mengingatkan aku pada apa yang terjadi ketika aku pergi mengunjungi nenekku di pedesaan.

“Seekvaira-sama. Diberi kesempatan ini, aku akan mengembalikan ini padamu.”

“Ah ya, benar. Aku memang meminjamkan itu padamu — Gundam Blu-ray boxset.”

Saat Seekvaira-san menerima Blu-ray boxset, rupanya yang bermartabat sebagai Iblis Kelas Atas langsung menghilang, dan ekspresinya benar-benar berubah menjadi penggemar Gundam!

“...Jadi itu yang dia pinjamkan padamu ketika kita bertemu di pedesaan.”

Ketika aku mengatakan itu, Elmenhilde menjawab dengan malu-malu dan diam-diam,

“T-Tidak, sebenarnya—”

Saat seberkas cahaya melintas di kacamatanya, Seekvaira-san berkata,

“Fufufu, ini entri ketujuh dari serial Gundam yang aku pinjamkan ke Elmenhilde-san.”

—Apa!? Sejak kapan!? Bagaimana ini bisa terjadi!?

“K-Ketujuh!? S-Sebanyak itu!?”

Aku sangat kagum! Setelah itu, sepertinya dia terus meminjamkan Blu-ray boxset!? Bahkan untuk golongan berbakat dan bertalenta di Gundam, bukankah tujuh karya dari serial itu terlalu banyak!? Elmenhilde dengan malu melanjutkan,

“N-Nanti...setelah menonton semua itu, aku mengembalikannya pada Seekvaira-san, jadi dia meminjamkan aku sekuel dan spin-off...”

...Dia bertingkah layaknya iblis sungguhan dengan seorang putri Vampir!? Yah, dia memang Iblis, jadi kurasa itu wajar saja.... Seekvaira-san mengeluarkan tawa yang membangkitkan rasa takut “Nufufufu...” dan kemudian berkata,

“Favorit Elmenhilde-san tampaknya adalah OVA [War in the Backpack]. Dia tampaknya cukup memperhatikan hal-hal semacam itu.”

—Informasinya kebanyakan. ...Tidak, bukankah lebih baik aku tahu lebih banyak tentang salah satu anggota timku? Tidak, itu masih informasi yang tidak perlu.... Yang benar saja, keadaan jadi begini hampir setiap kali Seekvaira-san berkunjung! Bisakah kamu berhenti menginfeksi anggota timku dan mengeluarkan kualitas yang tidak diinginkan di dalamnya!? Meskipun sikap Elmenhilde begitu sombong dan merendahkan ketika kami pertama kali bertemu, rasanya kepribadiannya mulai berubah ke arah yang aneh….

—Sekarang sudah menjadi sulit untuk mengangkat topik pembicaraan apapun di ruangan itu karena minat telah terpengaruh oleh Sona-senpai menjadi Magical ☆ Levia-tan generasi kedua dan masalah Gundam, tapi seseorang tiba-tiba membuka pintu. Orang yang masuk — adalah seorang pria berjaket hitam. Rambutnya campuran hitam dan emas. Karena kaget, aku langsung bangkit berdiri!

“—! K-Kamu...!”

“Lama tidak bertemu, Sekiryuutei saat ini.”

—Itu adalah Evil Dragon, Crom Cruach! Aku tahu kalau dia anggota baru tim Rias, tapi...! Tetapi, aku tidak menyangka dia akan melenggang masuk ke rumahku dengan leluasa! Aku hampir ditakuti olehnya! Aku bahkan tidak memperhatikan kehadirannya!

[Dia sudah lama tidak berhubungan dengan dunia manusia, jadi ini hal yang wajar untuk diharapkan darinya.]

—Ucap Draig...tapi tidak semua orang di sekitarku terlalu pandai menyembunyikan kehadiran mereka? Itu aneh. Mungkin aku satu-satunya yang belum menguasai keterampilan itu?

“A-Apa yang kamu lakukan di sini!? Atau, apa kamu punya urusan dengan Rias?”

Aku bertanya, tapi dia sepertinya tidak tertarik padaku pada kesempatan ini, dan dia menoleh ke Rias sambil berkata,

“Pisangnya sudah habis. Itu adalah salah satu syarat kontraknya. Aku datang untuk mengambil pisang.”

……

...P-Pisang...? Omong-omong, aku tidak bertanya tentang detail partisipasi Crom Cruach dalam tim Rias. M-Mungkinkah pisang adalah salah satu syarat dari kontrak mereka...? Ravel dan aku hanya bisa memikirkan hal-hal seperti itu dari sela-sela....

“Pisangnya disimpan di dapur bawah tanah. Akeno, tolong bimbing dia ke sana. Ophis mungkin juga ada di sana. Ah, Crom, kamu tidak boleh membawa Ophis keluar.”

Crom Cruach menanggapi instruksi Rias dengan sungguh-sungguh.

“Aku mengerti. Aku hanya ingin berbicara dengannya — naga dengan naga. Itu juga salah satu syarat kontrak.”

Dengan Akeno-san memimpin, Evil Dragon meninggalkan ruangan. ...Jadi Evil Dragon yang terkuat diberi umpan oleh janji pisang huh....

[...Rasanya seperti banyak naga serakah dalam hal makanan.]

Kamu benar, Ddraig. ...Ketika mengenai makhluk yang dikenal sebagai naga, sepertinya proporsi orang aneh lebih tinggi saat martabatnya meningkat... Dengan senyum ceria, Rias berkata,

“Setelah berbicara dengan Crom Cruach, kamu akan menyadari bahwa dia bukan orang jahat. Dia mungkin mampir ke sini sesekali, jadi silakan bergaul dengannya.”

S-Sebaiknya bergaul ya…. Yah, aku tahu banyak naga, jadi ini bukan masalah besar untuk bergaul dengan Evil Dragon. Meskipun berbagai hal telah terjadi, diskusi kami tentang perubahan atas Sona-senpai berakhir dengan pendekatan menunggu dan melihat dulu. Dan tentu saja, jika Sona-senpai mengambil inisiatif untuk membahas hal-hal bersama kami, maka kami semua bersedia mendengarkannya. Semua anggota Tim [DxD] adalah orang yang benar-benar dapat diandalkan, termasuk aku, sehingga semua orang bersedia untuk saling membantu jika ada anggota yang membutuhkan. ...Tetapi, Ravel berpikir keras di sebelahku. Setelah memperoleh informasi ini sebelum pertandingan berikutnya — apa yang harus kita lakukan terhadap budak-budak Sona Sitri di Rating Game? Mungkin itu yang dia pikirkan. ...Dalam hal ini, kita harus segera mulai mengadakan rapat strategi formal untuk melawan budak-budak Sitri.

Bagian 2

Semua anggota tim [Sekiryuutei of the Blazing Truth] datang ke kediaman Hyoudou dan berkumpul di kamarku untuk rapat strategi. Kali ini, bahkan [Queen] kami Bina-shi datang. Untuk memastikan kembali kemampuan yang ditunjukkan oleh lawan kami di pertandingan sejauh ini, kami menonton rekaman video pertandingan mereka. Dalam video-video itu, budak-budak Sitri yang familier bertindak sesuai dengan rencana tempur Sona-senpai untuk secara tepat mengurangi kekuatan tempur lawan mereka. Kami menyaksikan mereka tampil di bawah berbagai aturan berbeda...tetapi mereka tampaknya tidak memiliki gerakan yang sia-sia sama sekali.

Tim mereka saat ini dibangun di sekitar budak-budak Sitri asli, sehingga mereka sangat seimbang dan terkoordinasi. Para anggota yang bertanggung jawab atas penyerangan dipimpin oleh Saji mengenakan armor Vritra, diikuti oleh [Rook] Werewolf — Loup Garou-san, duo [Knight] — Meguri-san dan Grim Reaper Bennia, dan juga [Pawn] Nimura-san. Anggota pertahanannya adalah [Rook] Yura dan [Bishop] Hanakai-san. Anggota pendukungnya adalah [Bishop] Kusaka-san, anggota baru dan Sona-senpai. Sona-senpai dapat memvariasikan perannya sesuai dengan kebutuhan, memanipulasi air dengan ketepatan sihir yang ekstrem, dan juga meluncurkan serangan berskala luas atau skala besar.

...Orang yang paling menakjubkan adalah Saji. Kekuatan serangan yang tinggi dari api hitamnya digabungkan dengan penggunaan beberapa benang untuk memberikan dukungan memungkinkannya mengatasi berbagai aturan dan jenis field dan membuat kinerja umumnya luar biasa. Dengan memberikan benangnya pada lawan, dia bisa menggunakan api hitam untuk menyebabkan kerusakan pada mereka atau menyerap energi mereka. Selain itu, ia juga menempelkan benang pada rekan-rekannya untuk memperkuat berbagai kemampuan mereka dan berkontribusi besar bagi seluruh tim. Misalnya, ketika energi iblis anggota tim habis, ia bisa berbagi energi iblis dari anggota tim lain yang memiliki kelebihan melalui benangnya. Pada satu kesempatan tertentu, video menunjukkan lawan memperhatikan hal ini dan berusaha untuk memotong benang, tapi mereka tidak dapat melakukannya karena api hitam menyala menjalari benangnya sehingga sulit untuk didekati.

“Itu menjadi sulit untuk ditangani setelah benangnya terhubung.”

Ravel juga memperhatikan kemampuan benang Saji. Tentu saja, Saji bukan satu-satunya orang kuat di tim. Setelah mengamati anggota budak-budak Sitri lainnya beraksi, Xenovia berkata,

“...Sacred Gear Buatan milik Ruruko, Meguri, Yura dan Hanakai telah mencapai kondisi Balance Breaker. Ruruko memiliki kepribadian yang agak sombong...tapi tampaknya dia belajar untuk lebih berhati-hati di bawah bimbingan Sona-zenkaichou.”

Seperti kata Xenovia, pemilik Sacred Gear Buatan yang terdiri dari Yura, Meguri-san, Hanakai-san dan Nimura-san mampu menggunakan kemampuan yang tampak lebih maju daripada yang mereka tunjukkan sebelumnya. Bahkan, mereka sepertinya tidak ada bedanya dengan Balance Breaker dari Sacred Gear otentik. Bahkan saat mencapai tingkat Balance Breaker, itu tampak mirip dengan kebangkitan sejati. Dalam kasus Nimura-san, Sacred Gear Buatannya [Procellarum Phantom] berubah bentuk, meningkatkan kecepatan dan kekuatan kakinya dengan pesat. Meguri-san juga memiliki pedang terkenal yang Azazel-sensei ciptakan — [Blazer Shining Aura Darkness Samurai Sword], tapi bentuk bilahnya berubah dan empat samurai berarmor juga muncul di sampingnya. Meskipun tidak sama dengan Dragon Knight Kiba, itu masih cukup merepotkan untuk memiliki samurai berarmor berlarian di seberang field. Ravel menyaksikan tampilan Balance Breaker dari Sacred Gear Buatan sambil dia berkata,

“Phantom Move — Counter Balance. Aku sudah mendengar itu yang disebut Balance Breaker di Sacred Gear Buatan.”

—Counter Balance ya. ...Jadi itu Balance Breaker dari Sacred Gear Buatan! Akhirnya terjadi. Kemampuan armor Fafnir Azazel-sensei seharusnya berada dalam kondisi di luar kendali, tapi anggota budak-budak Sitri mungkin menggunakan Balance Breaker ‘yang tepat’ untuk Sacred Gear Buatan. Irina berkata,

“Aku mendengar bahwa Balance Breaker dari Sacred Gear Buatan masih sedang diteliti, dan kinerjanya belum sempurna...”

Hmm, aku juga mendengar tentang itu. Paling tidak, itu masih harus mengambil lebih banyak waktu. Mengusir keraguan kami, Ravel menjawab,

“Seharusnya, Mantan Gubernur Azazel menyatukan semua teori yang relevan sebelum pergi ke Isolation Barrier Field. Katanya konstruksi teorinya membuatnya tampak seolah-olah dia entah bagaimana meramalkan perkembangan masa depan Sacred Gear Buatan, dan para kader Grigori juga cukup terkejut…. Singkatnya, penelitian tentang Sacred Gear Buatan telah maju pesat.”

...Ya, aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi sepertinya Azazel-sensei menemukan semacam jawaban sebelum bergabung dengan pertarungan melawan Trihexa. —Pada saat itu, aku menyuarakan satu hal di benakku yang paling menggangguku.

“Itu artinya Kusaka-san sudah mencapai level Counter Balance.”

Kusaka-san juga adalah pengguna Sacred Gear Buatan, tapi dalam video yang kami tonton, dia tampaknya tidak menampilkan perubahan signifikan seperti Nimura-san dan yang lainnya, membuatku lebih memperhatikannya.

“Sepertinya dia sudah mencapainya.”

Ravel tampaknya yakin akan hal itu. Nah, peran utama Kusaka-san adalah menggunakan banyak topeng untuk melakukan spionase pada lawan. Bahkan, ia juga memproyeksikan topeng di seluruh field dalam pertandingan Rating Game yang direkam, memungkinkannya untuk memberikan dukungan luar biasa dengan mengamati gerakan lawan dan menarik perhatian mereka.

“Semua pengguna Sacred Gear Buatan di budak-budak Sitri telah mencapai level itu. Selain itu, rasanya mereka telah memperoleh beberapa kemampuan yang agak menyusahkan...”

Aku menyuarakan pikiranku. Mereka awalnya adalah tim dengan banyak anggota tipe teknik. Sekarang karena Sacred Gear mereka telah berkembang pesat, kemungkinan bisa berubah menjadi subspesies dengan kemampuan tambahan yang mengerikan. Ravel juga mengangguk ketika dia menjawab,

“Tentu saja, akan berbahaya jika berhadapan langsung dengannya. Tidak mungkin mengetahui efek negatif apa yang mungkin dapat mereka berikan pada kita.”

Tentu, itu perlu untuk memperhatikan mereka selama pertandingan. Kami lantas mengalihkan fokus kami ke anggota baru tim Sitri. Dia memegang pedang suci Jepang kuno — Hoderi Yukihiko, seorang murid SD yang menggunakan Totsuka-no-Tsurugi! Kami telah bertemu bocah SD ini dalam game sensorik yang Azazel-sensei ciptakan, [Azazel Quest]. Aku tidak pernah membayangkan bahwa dia akan bergabung dengan tim Sitri sebagai [Pawn]...

“Bagaimanapun juga, aku tidak menyangka bahwa Hoderi akan menjadi salah satu anggota mereka.”

Ketika aku mengatakan itu, Rossweisse-san menjawab,

“Aku sudah mendengar bahwa itu adalah bagian dari pelatihannya untuk memperluas wawasannya untuk SMP.”

“...Orang itu ternyata aktif. Dia cukup berani bahkan saat berhadapan dengan Dragon King.”

Mengingat bahwa ia memiliki keberanian untuk menghadapi Tannin-ossan, ia memiliki potensi untuk pencapaian besar. Di Turnamen, dia sepertinya bergegas maju tanpa ragu bahkan di hadapan lawan yang lebih kuat.

Dengan begini, kami dapat memastikan status tim Sitri melalui layar televisi. Sepanjang Turnamen, meskipun tim Sitri memenangkan sebagian besar waktu, mereka juga mengalami beberapa kekalahan. Dan dalam peringkat, kita berada di atas mereka. Ravel dengan blak-blakan berkata,

“—Menurutku Sona-sama tidak kalah dengan pemain profesional dalam hal strategi. Dalam hal ini, dia lebih unggul dariku.”

Ravel juga mengakui itu. Sona-san dapat sepenuhnya memanfaatkan aturan dan field dalam Turnamen, memaksa tim lawannya untuk bermain sesuai dengan taktiknya.... Ini mendorong kesempatan langka Bina-shi berbicara.

“...Aspek terorganisir dari ‘strategi’ adalah masalah yang terpisah, bukan?”

Menanggapi pandangan Bina-shi, Ravel berpendapat,

“Tim mereka tidak dapat menjalankan strategi yang memengaruhi situasi luas di Rating Game.”

Begitulah cara dia mengevaluasi tim Sitri. ...Tim Sitri tidak dapat menggunakan taktik yang mempengaruhi situasi luas...Rossweisse-san juga sepertinya memikirkan sesuatu saat dia mengekspresikan pandangannya.

“Kekuatan luar biasa...dengan kata lain, mereka tidak punya kekuatan makhluk sekelas Maou dan sekelas Dewa untuk menghancurkan field sepenuhnya.”

Ravel mengangguk setuju.

“Ya. Di sisi lain, kita memiliki Ise-sama — dan Bina-sama, dua orang yang mampu memberikan dampak signifikan di field.”

Tim Sitri jelas merupakan tim yang agak seimbang...tapi, mereka tidak memiliki kekuatan serangan yang bisa menandingi ledakan meriam yang bisa aku hasilkan di bawah Dragon Deification. Meski tidak banyak, memang ada sejumlah pemain yang mampu menghancurkan seluruh field. Sebagian besar dari mereka adalah makhluk sekelas Dewa, tapi ada juga yang lain seperti Vali dan Crom Cruach yang bisa menyaingi makhluk sekelas Dewa. ...Begitu, jadi tim Sitri tidak dapat membalikkan situasi — mereka tidak dapat menjalankan strategi yang melibatkan penghancuran field untuk membuat sebagian besar aturan tidak efektif. Malahan, selama aku bisa menembakkan meriamku saat berada di bawah Dragon Deification, aku dapat memberikan pukulan besar pada field dan lawan di persimpangan kritis. Ravel berkata kepada Nakiri,

“Dari segi teknik, Nakiri-san juga memiliki bakat strategis.”

“Yah, itu tergantung pada jenis field-nya. Dan lagi, efek dari kemampuanku masih lebih rendah di ruang simulasi jika dibandingkan dengan tanah asli. Itu sesuatu yang kupahami selama pertempuran kita sebelumnya.”

Berkat teknik Nakiri, dia hanya perlu berdiri di tanah untuk menerima berbagai keuntungan dari urat nadi bumi. Dia bisa meningkatkan kekuatan tempurnya sendiri, mengendalikan permukaan tanah, dan memiliki fleksibilitas untuk beralih antara pertahanan dan dukungan. Ravel lantas bertanya pada Irina,

“Irina-sama, bagaimana dengan langkah itu?”

“Hmm — prinsipnya bekerja. Tapi, mungkin ada kekurangan dalam hal waktu.”

Irina terus-menerus menggunakan jemarinya untuk melacak lingkaran di udara. Bahkan, dia berusaha mengembangkan langkah baru yang Ravel buat.

“Ini akan sangat membantu kalau kamu bisa meningkatkan akurasi sebanyak mungkin sebelum pertandingan.”

Setelah mendengar Ravel mengatakan itu...

“Oke. Serahkan padaku.”

Irina menjawab dengan penuh semangat. Ravel lantas mempertanyakan Elemenhilde,

“Elmenhilde-sama, bagaimana keadaanmu?”

“Seperti Nakiri-san, itu tergantung pada field. Saat field berubah, kondisi untuk apa yang kupersiapkan juga akan berubah.”

Kemampuan Vampir Elmenhilde sangat cocok untuk suport. Dalam hal ini, dia mirip dengan Gasper sebelum kebangkitan kekuatan Sacred Gear-nya. Vampir tipe tempur bisa dikirim ke garis depan, tapi selain bisa menggunakan kemampuan seseorang dengan menghisap darah mereka, dia hanyalah Vampir wanita biasa. Pada dasarnya, dia hanya bisa diberi peran pendukung, dan begitu lawan membelakangi tembok, dia bisa menghisap darah dan bertarung.

“...Meski begitu, untuk melawan kemampuan Kusaka-sama, kekuatan Elmenhilde-sama sangat diperlukan.”

Kedengarannya seperti Ravel ingin Elmenhilde berurusan dengan topeng Kusaka-san.

“Asia-sama, Fafnir-sama...mungkin akan sulit untuk dipanggil.”

Mendengar ucapan Ravel, Asia dengan malu-malu menjawab,

“...Ya, sepertinya dia hanya bisa menghasilkan jenis kekuatan yang dia tunjukkan ketika dia mengalahkan kakek Vali-san kalau aku sangat percaya bahwa lawannya adalah ‘orang jahat’...tentu saja, kalau aku memanggilnya, dia akan lakukan yang terbaik untuk membantuku...”

Ketika kami berhadapan dengan tim Dulio, Fafnir berada di galeri siaran. Pemulihannya yang tak terduga mengejutkan kami...tapi seperti yang Asia katakan, makhluk itu hanya bisa memamerkan kekuatannya dalam situasi ekstrim. Dan biasanya, dia hanya Pantsu Dragon si penyuka kancut.... Belum lagi ada juga batasan familiar dalam Turnamen. Sambil mempertimbangkan berbagai hal, Ravel berkata,

“Menurut aturan, familiar pada level Fafnir-sama hanya bisa digunakan satu kali paling banyak. Kalau dia bisa menunjukkan tingkat kekuatan yang sama yang dia gunakan melawan Rizevim Livan Lucifer, pertandingan akan menjadi jauh lebih mudah...”

Orang jahat dengan level itu tidak akan membuat penampilan yang biasa-biasa saja...tapi jika seseorang seperti itu benar-benar berpartisipasi dalam Turnamen, maka aku pasti akan merasa gugup. Ravel lantas menambahkan,

“Juga, Asia-sama yang bertanggung jawab untuk pemulihan dan aku sebagai ahli taktik adalah sasaran empuk bagi lawan. Ini tidak hanya berlaku untuk pertandingan berikutnya, ini adalah kemungkinan di semua pertandingan mendatang, jadi kita harus tetap waspada terhadap hal ini.”

Asia mengangguk tegas. Tentu, wajar saja bagi penyembuh kami yang berharga dan Ravel untuk menjadi sasaran, dan diberi kesempatan, Sona-senpai mungkin akan bertujuan untuk itu juga. Kamu tidak akan pernah bisa terlalu berhati-hati.

Setelah itu, masing-masing anggota timku memberikan pembaruan status kepada Ravel dan bertukar pendapat tentang cara mempersiapkan pertempuran. Setelah memberikan pembaruan pada Ravel, Xenovia membuat ekspresi serius saat dia menuntut tanpa ragu,

“Ravel, bisakah aku membuat permintaan egois?”

Ravel sepertinya sudah memiliki firasat tentang apa yang akan terjadi, jadi dia membalas pertanyaan,

“—Kamu ingin bertarung melawan Sona-sama, benar?”

Xenovia tampak agak terkejut dengan itu...dan semua orang sepertinya merasakan hal yang sama juga.

“Ah, jadi kamu mengerti. Seperti yang diharapkan dari ahli taktik kita. Ya, aku ingin berhadapan dengan Sona-zenkaichou.”

Serius!?

“Apa itu karena kamu adalah Ketua OSIS Akademi Kuoh saat ini?”

Ketika aku menanyakan itu, Xenovia menegaskannya.

“Ya, alasannya sederhana. Aku hanya ingin merasakan dari hati ke hati antara ketua baru dan ketua lama.”

... Dari hati ke hati, maksudmu berkelahi.... Aku tidak berpikir dia begitu terpaku pada Mantan Ketua OSIS....

“Menggunakan pertempuran untuk membagikan perasaanmu ya. Aku kira itu benar-benar cocok untukmu sebagai pendekar pedang, Xenovia.”

Ketika aku mengatakan itu, Bova mengikuti,

“Aku juga bisa mengerti. Beberapa hal hanya bisa ditukar dalam panasnya pertempuran.”

Memang, ada beberapa hal yang hanya bisa dikomunikasikan melalui pertempuran...ada kalanya perasaan lawan bisa dipahami melalui benturan tinju. Justru karena itu, aku mulai merenungkan tanpa henti emosi yang berputar-putar di hatiku.

“Begitulah, jadi aku ingin meminta apakah ada cara untuk mencapainya dengan rencana strategis kita.”

Xenovia bertanya pada Ravel...tapi sebaliknya Ravel berbalik ke arahku.

“Sebelum aku menjawabmu, aku perlu memastikan sesuatu — Ise-sama.”

“Hmm? Apa kamu bertanya padaku soal Saji?”

Aku segera menyebutkan nama Saji karena dia ada di benakku. Dengan kata lain, sama sebagaimana Xenovia terpaku pada Sona-san, anehnya aku merasa fokus pada Saji.

“Ya. Aku membayangkan kamu juga ingin bertarung melawannya, bukan?”

Aku...menyuarakan perasaan jujurku dengan ekspresi tulus.

“—Tentu saja. Pria itu sengaja datang setelah pertarungan diumumkan, dan ketika kami menyaksikan pertempuran bersama di Agreas, kami juga membicarakan hal-hal semacam itu. Dia dan aku perlu saling bertinju untuk move on. Itu sudah pasti.”

Perasaan pria itu tidak bisa lebih jelas. Selain itu, aku juga ingin mengadakan pertandingan ulang dengannya. Sejak Rating Game musim panas lalu, ada sesuatu yang mirip dengan dendam di antara kami. Dendam itu...aku perlu melawannya sekali lagi untuk memperjelas dan menghilangkan kabut yang mengaburkan hatiku.

“...Akankah sulit bagimu untuk mengakomodasi permintaan Xenovia dan keegoisanku dalam rencana, Ravel?”

“...Lagipula, kalau kita kalah dalam pertandingan karena keegoisan Ise dan keegoisanku, maka itu tidak akan berharga.”

Xenovia juga mengerti bahwa memenangkan game adalah hal yang paling penting, jadi dia mungkin akan menyerah jika Ravel menentang ide itu. Xenovia dan aku menunggu jawaban Ravel dengan sabar...dan setelah beberapa saat, Ravel mulai berbicara dengan ekspresi penuh semangat.

“...Aku mengerti perasaan kalian. Jadi dalam hal ini, aku harap kalian berdua akan mendengarkan rencana tempurku lebih dulu.”

...Baik Xenovia dan aku jelas tahu bahwa Ravel tidak akan membuang ide kami tanpa memikirkannya. Jadi, baik Xenovia dan aku mengangguk ketika kami menunggu Ravel melanjutkan. Setelah memastikan reaksi kami, Ravel membuat ekspresi ramah.

“Kamu yakin? Sekarang, ada berbagai cara untuk berurusan dengan tim Sitri tergantung pada aturan—”

Seperti ini, kami mulai mendiskusikan detail rencana strategis kami untuk pertempuran melawan tim Sitri—. Tentu saja, semuanya demi mengalahkan tim Sitri.

Line.2 Rahasia OSIS

Bagian 1

Meskipun rapat strategi tim kami penting, kami juga harus menjalani kehidupan sekolah sehari-hari semaksimal mungkin. Sepulang sekolah, Matsuda dan Motohama mengemukakan topik sesaat sebelum kami meninggalkan ruang kelas.

“Liburan musim panas! Karena kita bertiga mungkin akan naik ke Universitas Akademi Kuoh melalui rekomendasi, kita pasti punya waktu luang! Kita harus mendapatkan pacar tahun ini—”

“...Pacar...uh...! Aku awalnya berpikir bahwa kita bertiga akan tetap sama!”

Setelah mengatakan itu, Matsuda dan Motohama mulai meneteskan air mata jantan, membuatku bingung bagaimana harus bereaksi...karena mereka berdua sudah tahu kalau aku pacaran dengan Rias. Kenyataan bahwa mereka merahasiakannya dari teman sekelas kami yang lain hanya memperkuat persahabatan di antara kami. Tentu saja, mereka juga mengatakan ‘lain kali perkenalkan kami dengan beberapa gadis selain dari orang-orang di sekitarmu’ dan menekanku.... Gadis-gadis selain dari orang-orang di sekitarku ya...dan itu terbatas pada manusia biasa juga, yang membuat segalanya agak sulit. Awalnya, aku sama sekali tidak beruntung dengan gadis-gadis biasa. Lagipula, kami para cowok (dan Kiba juga) memutuskan bahwa kami akan pergi ke taman hiburan bersama selama liburan musim panas. Meskipun aku membawa Rias dan yang lainnya, tetap penting untuk pergi bersama teman-teman laki-lakiku.

“Kami ingin membawa cewek cakep, jadi kamu harus membantu juga, Ise.”

“Pangeran tampan juga akan membantu!”

—Ucap Matsuda dan Motohama. Karena teman-teman laki-laki memintanya untuk pergi bersama mereka, Kiba dengan senang mengatakan ‘Meskipun aku tidak begitu mengerti, aku akan melakukan apa yang bisa aku bantu’ dan setuju. Kiba! Mereka berdua hanya mencoba menyalahgunakan ketampananmu! Sial! Barangkali karena Kiba sudah berada di kelas dan kelompok yang sama dengan mereka, dan mereka sudah terbiasa memperalat dia untuk hal-hal seperti itu! Tentunya, jika aku tidak punya pacar, aku mungkin akan mengandalkan bantuan Kiba juga! Setelah itu, Kiba dan aku berpisah dari mereka dan kami berjalan menuju gedung sekolah lama tempat kami menyelesaikan kegiatan kami untuk Klub Penelitian Ilmu Gaib.

“Jadi, kita akan mengadakan kemah pelatihan liburan musim panas ini.”

Diskusi diakhiri dengan keputusan Asia-buchou, dan semua anggota klub juga menanggapi dengan ‘mengerti’. Anggota baru kami sepertinya menantikan perkemahan.

“Berkemah! Aku menantikan liburan musim panas ini!”

Le Fay tampak cukup bersemangat tentang hal itu.

<<Aku pernah mendengar bahwa sensasi sebenarnya dari kegiatan tersebut tergantung pada anggaran camilan. Mungkin kesenangan memilih camilan mana yang lebih disukai dengan anggaran lebih rendah.>>

Bennia sudah memikirkan camilan.

“K-Kemah pelatihan! Ini juga liburan musim panas pertamaku!”

Tosca juga tampak bahagia. Semua yang dia temui adalah pengalaman pertama yang segar, jadi dia sangat tertarik pada segalanya.

“Kemah pelatihan kedengarannya bagus, tapi aku harus kembali ke rumah selama liburan musim panas!”

Kunou sudah punya rencana untuk pulang ke rumah untuk liburan musim panas. Meskipun dia telah meninggalkan rumah dan datang ke sini untuk memperluas wawasannya tentang dunia, dia masih seorang murid SD sehingga dia mungkin berharap untuk kembali ke rumah. Ravel mulai menuliskan perjalanan berkemah ke kalendernya saat dia mengeluh,

“...Sepertinya ada banyak hal yang harus dilakukan selama liburan musim panas ini.”

Sebagai inti dari tim kami, dan sebagai manajerku, Ravel akan memiliki sedikit waktu untuk beristirahat bahkan selama liburan musim panas — tapi, itu juga berarti bahwa aku akan sangat sibuk sebagai [King]! Selain bersaing di Turnamen, aku juga akan memiliki kegiatan klub dan peranku sebagai [Oppai Dragon], jadi rasanya aku akan lebih sibuk di musim panas ini...meskipun setelah mengatakan itu, aku juga berharap untuk pergi ke tempat yang lebih dingin untuk perjalanan bisnis. Tepat saat pertemuan Klub Penelitian Ilmu Gaib berakhir, seseorang memasuki ruang klub. —Itu adalah Xenovia. Xenovia menyapu matanya ke semua orang yang hadir.

“—Apa Ise di sini?”

Apa dia ada urusan denganku? Sembari aku merasa ragu tentang itu, Asia memanggil Xenovia,

“Ah, Xenovia-san! Kami baru saja memutuskan kemah pelatihan untuk liburan musim panas! Aku merasa bahwa kami harus memberitahu Rossweisse-sensei tentang ini!”

Setelah mendengar laporan Asia, Xenovia menanggapi tanpa mengalihkan pandangan dariku.

“Oh, kemah pelatihan ya. Aku juga ingin pergi — tapi, aku akan mengesampingkan masalah itu untuk saat ini. Ise, ada sesuatu yang ingin kuminta padamu.”

Jadi seperti itu, aku pergi dengan Xenovia untuk membantu permintaannya. Kebetulan hampir mengakhiri diskusi tentang kegiatan klub kami, jadi aku memutuskan untuk menemani Xenovia. Menurutnya, Saji sepertinya telah melupakan sesuatu, jadi dia ingin aku menemaninya ke rumah Saji untuk mengantarkan itu padanya. Meskipun Xenovia telah tinggal di daerah itu selama satu tahun, dia masih belum terbiasa dengan daerah di luar tempat biasanya, jadi dia ingin aku ikut karena aku terbiasa dengan daerah itu. Aku tahu di mana Saji tinggal — hanya beberapa pemberhentian di kereta dari Kota Kuoh tempat kami tinggal. Itu milik wilayah Sona-san — itu berada di bawah kekuasaannya. Setelah naik kereta, aku melihat amplop dokumen di tangan Xenovia sembari aku bergumam,

“Jadi Saji juga melupakan sesuatu, ya.”

“Ya, dia bilang bahwa dia sedang ada urusan, jadi dia meninggalkan kantor OSIS bersama dengan anggota Sitri lainnya sedikit lebih awal...tapi, tidak biasa baginya untuk lupa mengambil dokumen. Ini untuk rapat besok, jadi itu sebabnya aku ingin memberikannya padanya hari ini.”

...Dia ada urusan ya. Aku ingin tahu apakah itu ada hubungannya dengan Turnamen, atau mungkin Auros Academy, atau bahkan...membantu Sona-senpai dengan berhasilnya pekerjaan Serafall-sama. Sepertinya mereka memiliki jadwal yang cukup padat juga….

Selagi aku memikirkan hal itu, sesuatu yang lain muncul di benakku.

“Meskipun aku tahu di mana dia tinggal, aku belum pernah mengunjunginya sekali pun.”

Memang, aku belum pernah ke rumahnya. Aku telah mengunjungi apartemen yang Kiba dan Gasper tinggali beberapa kali sebelum Valerie dan Tosca datang ke Jepang.... Saji adalah teman yang kukenal setelah bereinkarnasi sebagai Iblis, dan baru sekarang aku menyadari bahwa aku belum pernah ke rumahnya. Xenovia juga terkejut dengan ini.

“Benarkah? Kalian berdua sepertinya rukun, jadi kupikir wajar kalau kalian mengunjungi rumah masing-masing...”

“Pria itu cuma sering datang ke rumahku...”

Lagipula, rumahku bertindak sebagai titik pertemuan setiap kali terjadi insiden, jadi ia telah datang beberapa kali. Setelah mengobrol seperti ini sebentar, kami akhirnya turun dari kereta di stasiun terdekat dan membeli kue Castella dari toko di depan stasiun untuk dibawa sebagai hadiah. Kami lantas berjalan menuju rumah Saji dengan mengikuti instruksi dari smartphone.

Kami pun mencapai sudut sebuah distrik perumahan yang berjarak sekitar sepuluh menit berjalan kaki dari stasiun, dan berhenti di depan sebuah gedung apartemen enam lantai. ...Ada aura berbeda yang bisa kurasakan dari gedung apartemen tersebut. Itu mungkin sebuah bangunan yang dimiliki oleh Keluarga Sitri, dan orang-orang yang tinggal di sana tidak diragukan lagi adalah kenalan Sona-senpai. Tanpa diduga, sepertinya ada banyak Iblis yang tinggal cukup dekat dengan kami. Keingintahuan tiba-tiba membuatku lebih baik, dan aku bertanya pada Xenovia,

“Untuk seorang prajurit Gereja, mendekati tempat seperti ini akan terasa sama dengan mendekati wilayah musuh, kan?”

“Fufufu, ada beberapa bangunan yang berhubungan dengan Iblis yang dapat dirasakan dari beberapa ratus meter jauhnya. Ini adalah bangunan milik Iblis Kelas Atas dari Keluarga Sitri, jadi aku membayangkan kalau itu akan memunculkan kehadiran yang agak kuat.”

Xenovia menjawab. Sebelum konferensi perdamaian, seorang prajurit Gereja mungkin akan merasa sangat gugup jika mereka berdiri di dekat sebuah bangunan yang berafiliasi dengan Iblis Kelas Atas seperti yang ini. ...Kalau begitu, ketika kami pertama kali bertemu Xenovia dan dia memasuki kediaman Hyoudou yang berafiliasi dengan Iblis Kelas Atas dari Keluarga Gremory, dia pasti memiliki tekad yang sangat besar untuk mengambil langkah pertama melewati pintu — itu adalah sesuatu yang baru saja kusadari.

Tempat Saji sepertinya berada di lantai lima, jadi kami naik lift. Kami lantas berjalan menyusuri koridor sampai kami mencapai kediaman terakhir di lantai.

Oh, tepat di sudut gedung! Yah, karena dia tinggal bersama keluarganya, itu adalah lokasi yang sangat bagus. Apalagi letak geografis apartemen itu sendiri sangat bagus.

Aku berdiri di depan kediaman Saji dan menekan tombol pada interkom. ...Namun, sepertinya tidak ada seorang pun di rumah. Baiklah, apa yang kita lakukan sekarang? Tepat ketika aku hendak berkonsultasi dengan Xenovia tentang tindakan terbaik—

“Hyodou Issei-san — dan Xenovia-kaichou, kan?”

Seseorang berbicara kepada kami dari belakang. Ketika aku berbalik, aku memperhatikan seorang gadis SMP yang sedang berpegangan tangan dengan seorang anak lelaki yang tampak masih di taman kanak-kanak. Wajah dan lutut anak TK itu diplester dengan plester, dan dia tampaknya terluka. Dilihat dari kantong plastik yang mereka pegang, sepertinya mereka sedang dalam perjalanan pulang setelah berbelanja. Gadis SMP itu membungkuk kepada kami.

“Aku adik Saji Genshirou — Kaho. Ini adik laki-lakiku, Gengo. Gengo, sudahkah kamu menyapa?”

“Halo.”

—! Saya langsung terkejut dengan identitas gadis SMP dan anak TK yang menyambut kami! Adik perempuan dan adik laki-laki Saji! Pria itu memiliki dua adik! …Itu yang pertama kali kudengar tentang ini. aku tidak tahu kalau pria itu memiliki anggota keluarga yang begitu. Xenovia menyerahkan amplop dokumen di tangannya ke adik perempuan Saji.

“Ini milik Saji — sesuatu yang kakakmu lupa. Bisakah kamu berikan padanya? Juga, ini kue Castella untuk kalian.”

“Ah, maafkan aku. Terkadang dia melupakan banyak hal. Terima kasih untuk Castella-nya.”

Adik perempuannya membungkuk dan tersenyum masam ketika dia menerima amplop dan kue Castella. Baiklah, urusan kita di sini sudah selesai. Xenovia dan aku berbagi anggukan ketika kami bersiap untuk pergi.

“Yah, kami akan pulang sekarang.”

Saat Xenovia dan aku mulai menelusuri kembali langkah kami di koridor—

“Ah, tolong tunggu. Maukah kalian datang untuk minum teh agar aku bisa berterima kasih dengan benar?”

Adik perempuan Saji memanggil kami.

“Tidak, kami datang ke sini cuma untuk mengantar sesuatu...”

Aku menolak dengan kata-kata seperti itu, tapi adik perempuan Saji berkata sambil tersenyum,

“Umm — kalian berdua adalah Sekiryuutei dan pengguna Durandal, kan? Aku juga akan mendukung timmu.”

—Hmm. Tampaknya adik perempuannya lebih menyadari situasi kami daripada yang kukira. Setelah memutuskan untuk memasuki kediaman Saji, Xenovia dan aku dituntun ke ruang tamu. Interior rumah mereka tetap rapi dan bersih. Sebuah potret ketiga bersaudara itu digantung di dinding, dan itu mungkin dilukis oleh adik lelaki yang masih TK. Kedua bersaudara itu tampaknya memiliki hubungan yang bersahabat.

Sementara adik perempuan Saji mengawasi adik laki-lakinya untuk mendapatkan perubahan di kamar sebelah yang pintunya terbuka, Xenovia dan aku duduk di sofa dan memeriksa,

“Identitas asli kita...dengan kata lain, kamu juga tahu tentang identitas asli Saji, kan?”

“Ya, aku tahu. Tapi Gengo masih belum tahu.”

...Wajar saja bahwa anak usia TK tidak akan mengerti. Makanya, itu berarti bahwa beberapa bentuk diskusi terbuka ini bisa terjadi. Adik perempuan Saji berkata,

“Aku juga sudah menonton pertandingan Turnamen. Sayang sekali tentang hasil pertandinganmu dengan Malaikat, Dulio-san. Aku bersorak untuk timmu, Hyoudou-senpai.”

Dia sepertinya tahu banyak tentang situasi kami. Tetapi, karena dia berhubungan dengan Iblis, dia bisa menonton program televisi dari Dunia Bawah saat berada di dunia manusia. Setelah mengetahui tentang sisi Saji yang belum kami ketahui sebelumnya, Xenovia dan aku terus mengangguk ketika kami mendengarkan aliran informasi baru tersebut. Karena pria itu tidak pernah menyebut keluarganya. Tetapi, dia selalu berbicara ketika mengenai mimpi dan ambisinya.... Secara tidak sengaja aku melihat ke sudut ruang tamu dan memperhatikan bingkai foto yang ada di rak.

“Itu foto orangtua kami. Ada juga kakek dan nenek.”

—Adik Saji memberitahu kami. Ah, sudah kuduga. Meskipun, mengingat ibu mereka tidak ada di rumah pada saat seperti itu, apakah itu berarti sesuatu telah terjadi, atau mungkin dia sedang bekerja? Selagi pikiran itu terlintas di benakku, adik Saji mengucapkan dengan nada yang sangat normal,

“Tapi mereka semua sudah meninggal. Orangtua kami meninggal tak lama setelah Gengo lahir, jadi sudah lima tahun. Kakek meninggal tahun lalu, dan nenek sudah lama sekali.”

—!

………….

…… Hei, apa-apaan ini!? Semua orang di foto-foto itu sudah meninggal...?

Aku dan Xenovia sama-sama terlihat terguncang oleh dampak dari berita yang tak terduga itu.

“...Aku turut berduka, Saji tidak pernah menyebutkan itu.”

Karena ketidaktahuanku, yang bisa kulakukan hanyalah berduka. Adik perempuan Saji juga menghela napas dan ekspresinya sepertinya menyampaikan bahwa dia mengatakan lebih dari yang diperlukan. Dengan senyum yang sedikit bingung dan suram, dia bergumam,

“Ah — jadi Gen-nii sama sekali tidak menyebutkannya. Sepertinya aku terlalu banyak bicara...”

...Ya, Saji tidak pernah mengatakan apapun soal itu. Tidak, mungkin dia tidak ingin menyebutkannya.... Kami berdua menjadi Iblis di sekitar waktu yang sama dan kami telah berteman selama lebih dari setahun, tapi pria itu.... Xenovia juga berbicara dengan ekspresi serius.

“Ini juga kali pertama aku mendengar ini. Ruruko dan yang lainnya di budak-budak Sitri juga tidak menyebutkannya padaku.”

Orang-orang di budak-budak Sitri mungkin tahu tentang hal itu.... Begitu, jadi Saji dan semua orang di budak-budak Sitri tidak pernah menyebutkan ini kepada siapapun pada budak-budak Gremory. Meski begitu, mungkin Rias tahu tentang itu…. Tepat ketika Xenovia dan aku menjadi terdiam saat tiba-tiba mengetahui kebenaran tentang keluarga Saji...

“Onee-chan, aku sudah ganti baju!”

Suara riang nyaring terdengar di seluruh rumah. Setelah berganti ke pakaian rumahnya, adik laki-laki Saji berlari keluar dari kamar dan ke dapur. Kakak perempuannya mengikuti, dan membuka kulkas untuk mengeluarkan beberapa barang.

“Oke bagus, sekarang datang dan nikmati camilan. Ini adalah puding buatan tangan yang diajarkan nenek di sebelah rumah cara membuatnya! Kami juga memiliki kue Castella yang dibawa tamu kami hari ini!”

Setelah melihat camilan diletakkan di atas meja, adik laki-lakinya tampak bersemangat.

“Keren! Dua camilan!”

“Ayo, sudahkah kamu mengatakan terima kasih?”

Diminta oleh kakak perempuannya, adik laki-laki itu segera membungkuk ke arah kami dan berteriak,

“Makasih banyak!”

Mendengar suaranya yang bersemangat, senyum terbentuk secara alami di wajah kami.

“Bagus, kamu bisa menonton TV sekarang.”

Setelah mendapatkan persetujuan kakak perempuannya, adik laki-laki itu menghidupkan televisi di ruang tamu dan memasukkan disk ke Blu-Ray player.

“Monster Watch, Monster Watch!”

Animasi anak-anak yang populer mulai diputar di televisi, dan adik laki-laki itu menatap layar ketika ia menikmati camilannya.

“Maafkan aku. Dia benar-benar memiliki terlalu banyak energi.”

Adik Saji duduk di sampingnya saat dia memberi kami permintaan maaf.

“Sepertinya dia habis menangis...apa semuanya baik-baik saja?”

Aku bertanya. Bahkan, ketika kami menjumpai mereka di koridor, adik laki-lakinya sepertinya memiliki noda air mata di pipinya. Adik perempuan Saji menjawab,

“Ah — yah sebenarnya, dia sepertinya berkelahi dengan anak laki-laki yang lebih besar belakangan ini...dan anak laki-laki itu tampaknya memiliki situasi yang agak rumit karena dia dibesarkan oleh seorang ibu tunggal. Anak-anak seusia itu terkadang merasa sedikit tertekan, jadi kupikir mereka mencari seseorang untuk melampiaskan perasaan mereka.”

Perkelahian di TK ya.

“Keluarga kami tidak memiliki ayah atau ibu, dan kakek dan nenek telah meninggal juga, tapi waktu yang aku dan Gen-nii habiskan bersama dengan Gengo sebenarnya cukup memuaskan. Beberapa anggota budak-budak Sitri kadang datang untuk membantu merawat adik laki-lakiku, dan pasangan tua di sebelah rumbah juga membantu kami merawatnya, jadi kami benar-benar sangat beruntung.”

Kata adik perempuan Saji.

Setelah itu, aku sedikit lebih suka tentang situasi keluarga Saji. Tentang orangtua mereka — ayah mereka awalnya adalah seorang guru, dan ibu mereka adalah anggota staf museum. Keduanya telah terlibat dalam pekerjaan terkait pendidikan. Keduanya meninggal lima tahun lalu — dalam kecelakaan lalu lintas yang tidak menguntungkan ketika mereka berdua berada di dalam mobil. Itu terjadi tak lama setelah adik laki-laki Saji lahir.

Setelah kecelakaan itu, kakek mereka merawat mereka dan mereka tetap bersama sampai tahun lalu. Namun, kakek yang merawat mereka juga meninggal tahun lalu karena sakit—. Kehilangan orang-orang yang mereka cintai — setelah tiga saudara kandung kehilangan wali mereka, Saji secara kebetulan bertemu Sona-senpai, dan dia mengetahui tentang Sacred Gear di dalam Saji yang membuatnya menjadi budaknya dan memberinya sarana untuk dukungan. Lantas, mereka pindah ke apartemen ini....

Ternyata keluarga mereka telah melalui pengalaman seperti itu...dan itu adalah pertama kalinya aku mendengarnya! Aku ingin tahu mengapa pria itu tidak memberitahuku...tentu sulit mengatakannya...tapi kami berteman! Tidak, kami adalah kawan-kawan yang telah berjuang melalui situasi hidup atau mati bersama-sama...tapi dia tidak mengatakan apa-apa...tidak, mungkin dia tidak ingin aku khawatir, dan dia tidak ingin membuat masalah untukku. Tetapi...aku bisa secara acak bertanya kepadanya tentang orangtuanya...dan ketika aku memikirkan itu, aku....jadi, aku mulai mengerti arti lukisan adik laki-lakinya di dinding...pada saat ia dewasa dan dapat memahami berbagai hal, kedua orangtuanya tidak lagi hadir, dan satu-satunya keluarga yang ia kenal...adalah kakak laki-laki dan kakak perempuannya.

Adik laki-laki Saji tampak sangat bahagia saat dia menatap animasi yang sedang diputar. Melihat ini, adik perempuan Saji berkata kepada kami,

“Gen-nii selalu bilang bahwa dia ingin menjadi guru, kan? Mimpi itu adalah sesuatu yang tiba-tiba menjadi fokus setelah dia menjadi budak Sona-san. Sebelum dia menjadi Iblis, aku ingat dengan jelas dia mengatakan bahwa dia ingin mendapatkan pekerjaan yang stabil sebagai pekerja kantor kota.”

Dengan ekspresi kesakitan, dia melanjutkan,

“Aku pikir Gen-nii ingin Gengo melihat jalan yang biasa dilalui oleh ayah dan ibu dalam hidup. Ibu dan ayah tidak bisa menunjukkan pada Gengo bagaimana mereka bekerja, dan itulah sebabnya Saji terlibat dalam pekerjaan yang berhubungan dengan pendidikan — sehingga dia bisa menunjukkannya pada Gengo.”

Adik perempuan Saji membuat senyum masam saat dia berkata,

“Aku pikir Gen-nii sedang berusaha bersikap keren untuk menebus peran ibu dan ayah.”

……Xenovia dan aku tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Setelah itu, kami berbicara tentang sekolah dan Turnamen sekitar sepuluh menit sebelum mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga Saji. Ketika kami pergi, adik perempuan Saji berkata kepada kami di pintu,

“Aku akan mendukungmu di Turnamen...tapi, dukunganku untuk tim Sitri akan menjadiprioritas.”

Dalam perjalanan pulang, aku melihat ke langit ketika aku berpikir,

“...Setiap orang memiliki beban mereka sendiri untuk dibawa huh.”

Teman-temanku juga telah melalui pertemuan rumit dan tidak menguntungkan mereka sendiri sebelum tiba di sisi Rias. Aku telah mendengar bahwa kehidupan asli dari anggota budak-budak Sitri tidak sepenuhnya mulus, tapi Sona-senpai memberi mereka keselamatan…. Berjalan di sebelahku, Xenovia berkata,

“Menurutku ini justru alasan mengapa kita harus menghargai dan memahami kebahagiaan kita sehari-hari.”

—.

…Sesaat aku terkejut dengan bagaimana dia kadang-kadang bisa membuat pernyataan yang begitu mendalam….

Tampaknya jalan memutar kecil ini telah memberiku sedikit lebih banyak untuk dikhawatirkan sebelum pertandingan penting kami. Kurasa aku akan pergi kencan dengan Rias di hari libur berikutnya, dan aku bisa membicarakan hal ini dengannya.

Setelah membuat catatan mental untuk diriku sendiri, aku melanjutkan perjalanan pulang—.

Bagian 2

Jadi, pada hari libur berikutnya—.

Rias dan aku — bersama Kunou dan Lint Sellzan-san pergi ke pusat perbelanjaan lokal. Tahun lalu, sebagai anggota budak-budak Gremory, aku bertarung melawan budak-budak Sitri dalam versi game field dari pusat perbelanjaan ini. Rias berkata kepada Lint-san,

“Kita sampai, Lint. Kamu bisa pergi menjelajahi tempat-tempat yang ingin kamu lihat.”

Sementara Kunou memandang berkeliling di berbagai tempat di pusat perbelanjaan, aku juga berkata kepadanya,

“Kamu juga bisa pergi, Kunou. Tapi, jangan berlebihan, dan berhati-hatilah agar tidak tersesat.”

Kunou dengan penuh semangat mengangkat tangannya dan menjawab,

“Jangan cemas! Aku sudah sepenuhnya membiasakan diri dengan pusat perbelanjaan ini! Ayo Lint-dono, ayo pergi ke game center dulu!”

Kunou menarik tangan Lint-san sembari dia dengan riang menunjuk ke arah game mall.

“Oh, game center? Aku ingin mencoba yang disebut ‘Permainan Derek’ setidaknya sekali.”

“Serahkan padaku! Ise dan Rias-sama bisa menikmati belanja bersama!”

Setelah mengatakan itu, Kunou dan Lint-san berjalan cepat menuju ujung lain dari pusat perbelanjaan. ...Anak-anak seusia itu sangat menikmati tempat-tempat seperti department store — Aku ingat bagaimana aku dulu seperti itu juga. Terutama toko mainan dan game center. Aku sering meminta orangtuaku untuk membawaku ke tempat-tempat itu. Mungkin berpikir bahwa perilaku Kunou agak manis, Rias terkikik dan berkata,

“Begitulah katanya.”

“Ya ampun, Kunou — dia memohon padaku untuk membawanya ke pusat perbelanjaan...”

Ada suatu waktu ketika kami semua datang ke pusat perbelanjaan ini, dan saat itu, Kunou melihat ke mana-mana dengan matanya juga. Ada juga department store besar di Kyoto, tapi dia mengatakan bahwa itu adalah masalah yang terpisah, dan ada juga kenyataan bahwa orang-orang di kota asalnya tampak kurang bersedia membawanya ke tempat-tempat seperti itu di dunia manusia. Selain itu, sepertinya dia selalu memiliki seseorang yang menemaninya di Kyoto, jadi mungkin sulit baginya untuk berjalan bebas seperti ini. Kurasa tidak mudah menjadi Putri Ekor Sembilan. Rias berkata,

“Hal yang sama berlaku untuk Lint. Dia sama sekali belum terbiasa dengan kehidupan biasa, dan tidak pandai berbelanja, jadi menurutku hari ini adalah kesempatan yang baik untuk membawanya...apa aku membuat masalah untukmu?”

Apa lebih baik jika Lint-san tidak ada di sini selama kencan kita? —Itu mungkin maksudnya. Aku menggelengkan kepala.

“Aku senang berada di sini bersamamu, Rias. Sejak aku menjadi [King], aku bahkan belum punya kesempatan untuk berbelanja denganmu seperti ini.”

Belum lama ini, kami berdua dulu datang ke sini dan berbelanja bersama. Setelah menjadi [King] — Iblis Kelas Atas, beban kerjaku mendadak berlipat ganda, dan aku bahkan tidak bisa berpikir tentang berkencan. Dan tak hanya dengan Rias, tetapi juga dengan Asia dan gadis-gadis lainnya. Rias memegang tanganku sembari dia berkata,

“Pacarku memang hebat — oke, kita akan mengawasi mereka berdua sembari kita berbelanja...dan kencan yang menyenangkan.”

“Ya. Kencan seperti ini sesekali tidak terlalu buruk.”

Aku meremas tangan Rias sebagai balasan saat kami mulai berkencan. 

Sambil mengawasi Kunou dan Lint-san yang bermain di mesin Permainan Derek dan Medal Game, Rias dan aku duduk di sudut game center sambil minum milkshake sementara kami membicarakan berbagai hal yang kami temui dalam hidup kami. Kami berbicara tentang sekolah, Iblis, Turnamen, dan juga — tentang keadaan Saji yang baru saja kuketahui belum lama ini.

“Apa kamu sudah tahu tentang situasi Saji di rumah?”

Aku bertanya pada Rias. Meskipun dia tampak agak terkejut, dia mengangguk seolah-olah dia berhasil menemukan sesuatu.

“...Ya...karena kamu bertanya, apa kamu baru mengetahuinya baru-baru ini?”

“Ya, aku tahu belum lama ini. Kamu sudah lama tahu ini, Rias?”

Rias mengangguk.

“Ya, Sona memberitahuku tentang hal itu. Aku tidak memberitahumu karena kalian berteman, jadi kupikir Saji-kun akan memberitahumu sendiri. Dan...juga mengejutkan bagiku bahwa kamu belum pernah ke rumah Saji-kun sebelumnya. Kalau kamu pernah ke rumahnya...dia mungkin akan memberitahumu.”

“Hahaha, Xenovia juga mengatakan sesuatu yang mirip denganku. Kukira kami berdua terlalu sibuk dengan sekolah, Pekerjaan Iblis kami, dan berbagai situasi dengan tim [DxD].”

Meskipun kami telah menjadi kawan seperjuangan begitu lama, kurasa itu cukup tidak biasa bahwa aku belum pernah ke kediaman Saji sekalipun, mengingat hubungan kami sebagai anak laki-laki pada usia yang sama. Lagipula, aku pergi ke rumah Matsuda dan Motohama selama liburan setelah aku mulai SMA. Rias berkata

“Saji-kun...mungkin tidak mau memberitahumu. Meskipun ini hanya tebakanku, menurutku dia tidak ingin kamu khawatir tentang dia. Dan dia tidak ingin kamu terlalu perhatian demi dia.”

“...Jadi itu alasannya, ya.”

...Aku memiliki pikiran yang sama persis. Tapi, itu masih membuatku merasa sedikit kecewa. Jika aku tahu, mungkin aku bisa membantunya dengan sesuatu.... ...Baginya, mungkin itu akan dianggap sebagai keprihatinan yang tidak beralasan. Selagi aku merenungkannya, Rias melanjutkan,

“Lagipula, alasan kenapa kamu tidak pernah pergi ke rumah Saji-kun — bukan karena kamu entah bagaimana merasakan ada sesuatu yang aneh dalam perilakunya, dan kamu tanpa sadar menahan diri untuk tidak bertanya? Kamu benar-benar bisa membaca suasana hati dan bertindak sesuai.”

—.

Saji menunjukkan aura bahwa dia tidak ingin aku mengunjungi rumahnya, dan tanpa sadar aku memperhatikan itu, itulah sebabnya aku tidak pernah membahas topik tentang mengunjungi rumahnya ya…. ...Mungkin...itu benar. Dengan pria itu — dia seperti teman dekatku di sekolah dan ketika kita berada di Dunia Bawah, tapi dalam arti tertentu, aura ‘Aku tidak ingin kamu lebih dekat dari ini’ yang dia berikan lebih kuat daripada dengan Kiba dan Gasper. Sepulang sekolah, meskipun pria itu bebas, rasanya tidak pantas bagiku untuk bertanya apakah dia ingin berkeliling dan menelusuri beberapa toko dalam perjalanan pulang. Tapi jika itu Kiba, aku dengan santai mengundangnya dalam usaha seperti itu. Daripada itu karena fakta bahwa kami berasal dari budak-budak yang berbeda, mungkin itu karena atmosfer unik yang ada antara aku dan Saji. Sambil menatap wajahku, Rias bertanya,

“Apa kamu merasa tidak yakin tentang bagaimana bertarung melawannya di pertandingan mendatang?”

“Jika itu masalahnya, maka pria itu akan memarahiku. Dan ini juga bukan sesuatu yang bisa kukatakan pada budak-budakku.”

“Ya. Sairaorg dan yang lainnya mungkin akan menonton pertandingan juga, jadi aku membayangkan bahwa akan ada serangan balasan yang signifikan jika ada keraguan dalam seranganmu.”

...Ya, itu benar sekali. Meskipun aku telah mengetahui situasi Saji, jika itu membuat kepalan tanganku jadi lebih kusam, lalu bagaimana mungkin aku bisa berdiri dengan bangga dan menghadapi Sairaorg-san dan yang lainnya yang telah melalui keadaan malang mereka sendiri sepanjang jalan? Lebih penting lagi, jika aku ragu dan menolak untuk bertarung karena ini, maka aku tidak bisa lagi mengatakan dia...bahwa Saji adalah temanku.

“...Kalau aku memberitahu Ravel tentang ini, aku yakin dia akan marah.”

Setelah mendengar itu, Rias hanya tersenyum dan berkata,

“Gadis itu melakukan yang terbaik untuk membuatmu sukses. Tentu saja dia akan memarahimu.”

Ravel benar-benar ketat. Ambisiku juga ambisi Ravel. Itu sebabnya dia menjadi sangat bertekad dan membujukku untuk mengalahkan lawanku. Untuk menginspirasi [King]-nya, manajerku mampu melakukan apa saja. ...Setelah mendiskusikan situasi Saji dengan Rias, rasanya suasana hatiku jadi lebih ringan.

“Aku hanya bisa berbicara denganmu atau Azazel-sensei tentang hal-hal seperti ini. Aku sangat bersyukur dan senang mendapat dukunganmu.”

Setiap kali aku merasa depresi seperti ini, aku biasa berbicara dengan sensei. Tapi dia sekarang berada di tempat yang jauh, jadi tidak nyaman bagiku untuk berbicara dengannya...walaupun ada metode bagiku untuk berkomunikasi dengannya, saluran itu juga akan terhubung dengan Sirzechs-sama dan yang lainnya, membuatnya sulit bagiku untuk membahas topik seperti itu. Karena itulah saat ini aku sangat menghargai memiliki Rias di sisiku. Rias terkikik saat dia berkata,

“Fufufu, itu benar. Asia dan Xenovia benar-benar mengagumimu dari lubuk hati mereka, jadi mereka merasa perlu untuk mematuhi keputusanmu. Dan aku hanya akan menjadi papan gema untukmu. Sisanya adalah sesuatu yang perlu kamu pikirkan sendiri — kamu sudah menjadi [King] lagian.”

Sesuatu yang diputuskan sendiri — memang. ...Asia, Xenovia dan yang lainnya semuanya menyatakan kesediaan mereka untuk mengikutiku. Itu menyulitkan aku untuk bertanya kepada mereka topik seperti itu secara pribadi karena aku merasa lebih baik jika mereka tidak melihat sisi lemahku. Mereka mungkin menggunakan metode mereka sendiri untuk mempersiapkan mental untuk pertandingan mendatang juga. Aku tidak bisa memberi mereka masalah baru pada saat seperti ini — untuk mengungkapkan kepada mereka keraguan seorang [King]. Rias mengangkat satu jari sembari dia berkata,

“Izinkan aku untuk memberimu saran sebelum pertandingan, atau mungkin menganggapnya sebagai pengingat tentang bagaimana mengalahkan Sona — gadis itu tidak diragukan lagi kuat. Kemampuannya membangun strategi yang efektif sangat luar biasa. Pada saat yang sama, dia sangat lembut...dia adalah gadis dengan usia yang sama denganku.”

—Seorang gadis dengan usia yang sama.

...Tentu, Sona-senpai adalah gadis seusia dengan Rias. Meskipun dia biasanya memiliki suasana ketenangan tentang dia, dia juga memiliki sisi yang bersemangat dalam mengambil inisiatif untuk mewarisi bisnis kakaknya. Pada saat yang sama, dia juga seorang gadis biasa yang sedih karena kehilangan kakaknya.

“Ise, aku dapat Giga Rachu-kun!”

“Aku dapat Rachu-kun versi Hawaii.”

Kunou dan Lint-san mengangkat boneka serial [Rachu-kun] yang mereka peroleh dari mesin Permainan Derek dan menunjukkannya kepada kami. Rias memuji mereka dengan ‘itu luar biasa’ saat dia membelai kedua kepala mereka. Ya, dia benar-benar terlihat seperti seorang ibu! Jadi ketika kami memiliki anak, rasanya seperti ini ya...Lint-san agak besar. Rias mengumumkan kepada mereka berdua,

“Baiklah, karena kita sudah selesai dengan permainan, mari kita berbelanja di sana. Mari kita lihat-lihat pakaiannya dulu.”

““Baik~~””

Kunou memimpin Lint-san dengan tangan saat kami meninggalkan game center. Saat dia melihat pemandangan itu, Rias berkata,

“Perempuan itu hebat. Di masa mendatang, aku ingin setidaknya satu anak perempuan.”

—Kata-kata yang keluar dari mulutnya begitu menggetarkan! T-Tentu saja, aku juga ingin memiliki anak dengan Rias di masa depan! Aku hanya tidak berharap Rias mengatakan itu sekarang. Sudahkah insting keibuannya mengambil alih?

Namun, Rias juga mengatakan dengan percaya diri,

“Tapi, kupikir anak pertama kita adalah laki-laki. Aku tidak tahu alasannya, tapi aku hanya memiliki perasaan yang kuat tentang hal itu. Ufufu.”

Setelah mengatakan itu, Rias mengambil tanganku dan kami mulai berjalan melalui mal lagi. Aku menggenggam tangannya sebagai balasan, sementara pikiran seperti ‘Putraku...mungkin akan menjadi mesum’ mengalir dalam benakku dan membuatku khawatir yang tidak perlu—.

Dengan begini, Rias dan aku menjaga Kunou dan Lint-san sambil kami berjalan-jalan di mal — pada saat yang sama, ini membantu mengurangi kekhawatiranku yang muncul dari Saji, dan benar-benar membantu persiapan mentalku untuk pertandingan berikutnya.

—Sona-senpai, dan Saji. Aku...tidak akan kalah!

Line.3 Sumber Mimpi

Setelah menyelesaikan pekerjaannya di Auros Academy, serta menghadiri rapat strategi untuk pertandingan yang akan datang, Saji Genshirou kembali ke rumahnya pada waktu makan malam.

“Aku pulang—.”

Dia memanggil di pintu saat dia melepas sepatu, dan adik laki-lakinya — Gengo dengan cepat berlari keluar untuk menyambutnya.

“Selamat datang di rumah, Onii-chan!”

Saji mengacak-acak rambut Gengo saat dia berjalan ke ruang tamu.

“Hei, apa kamu menungguku makan malam, Gengo?”

Makan malam — aroma kari menguar dari dapur dan ke lubang hidungnya. Karena dia baru saja selesai bekerja dan rapat, dia benar-benar kelaparan.

“Gen-nii, selamat datang di rumah.”

Adik perempuannya — Kaho tampak santai di ruang tamu. Segera setelah dia tahu bahwa kakaknya telah kembali, dia segera mulai menyiapkan meja untuk makan malam. Menyadari bahwa Kaho bertingkah agak pemalu, Saji bertanya,

“…Ada apa?”

Menyadari bahwa dia telah melihat kepura-puraannya, Kaho menghela napas dan kemudian mulai menjelaskan,

“—Sebenarnya, Hyoudou Issei-san dan Xenovia-kaichou tadi datang. Karena kamu lupa beberapa dokumen, mereka...”

Ketika dia mengatakan itu, matanya — melayang ke arah bingkai foto di rak yang berisi foto orangtua mereka. Itu cukup bagi Saji untuk menyimpulkan apa yang telah terjadi.

“...Begitu, jadi mereka tahu sekarang.”

Saji menggaruk bagian belakang kepalanya. ...Dia tidak bermaksud menyembunyikannya dari mereka, tapi dia merasa bahwa topik seperti itu bukanlah sesuatu yang harus dia kemukakan atas kemauannya sendiri, jadi dia tidak pernah membicarakan situasi keluarganya dengan Hyoudou Issei atau Xenovia yang kerja di OSIS.

“Maaf, aku tidak tahu bahwa kamu tidak memberitahu mereka...apa ini akan memengaruhi pertandingan?”

Kaho bertanya dengan khawatir. Dia tahu betapa pentingnya pertandingan berikutnya bagi kakaknya, itulah sebabnya dia bertanya. Saji tersenyum masam selagi dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak, seharusnya tidak — orang itu tidak akan ragu untuk menyerang. Pria seperti itulah dia. Tapi, ketika kami bertemu di sekolah...mungkin lebih baik jika aku berbicara dengannya tentang hal itu.”

...Tentu, begitulah cara Hyodou Issei berteman. Dia juga seorang kawan seperjuangan, dan seseorang dari generasi yang sama. Justru karena itu, Saji selalu mengejarnya.

—Kalau pria itu berani ragu, aku hanya akan memukulnya saat itu juga. Itu akan membangunkannya.

Namun, adik perempuannya masih merasa menyesal bahwa dia telah berperan dalam hal tersebut, jadi dia meminta maaf,

“Aku sangat menyesal.”

“Tidak masalah. Ayo, mari kita makan.”

Saji memberi isyarat kepada adik perempuannya untuk mengatur meja, dan mereka bertiga meletakkan tiga piring di atas meja, satu untuk setiap orang.

“““Itadakimasu.”””

Tepat ketika mereka bertiga mulai mengambil kari di ruang tamu, Saji mengenang sedikit tentang masa lalu.

—Lima tahun yang lalu, orangtuaku meninggal karena kecelakaan mobil.

Itu terjadi sekitar setengah tahun setelah Gengo lahir. Ayahnya adalah seorang guru, dan setelah meninggalkan sekolah tempat dia bekerja, dia mulai pulang ke rumah, menjemput ibu Saji dari pekerjaan di sepanjang jalan. Setelah mereka berdua bertemu dan mulai mengemudi pulang bersama, mereka terlibat dalam tabrakan langsung dengan sebuah truk di mana si pengemudi tertidur, dan mereka tidak pernah kembali. Saji berusia tiga belas tahun dan baru mulai SMP sedangkan adiknya Kaho adalah murid kelas empat yang berumur sepuluh tahun....

Sebagai akibat dari kehilangan orangtua mereka yang mendadak, ketiga saudara kandung itu didorong ke dalam situasi yang tidak dapat dipahami, dan orang yang mengambil tanggung jawab merawat mereka adalah kakek mereka di pihak ayah mereka. Nenek mereka sudah meninggal, tapi kakek mereka membawa mereka sehingga mereka bisa hidup bersama, dan dia merawat mereka menggantikan orangtua mereka. Namun, kakek yang telah merawat mereka pun — juga meninggal pada awal tahun lalu karena sakit. Berbaring di ranjang kematiannya di kamar rumah sakit, kakek memanggil perawat untuk membawa Saji masuk. Sambil meneteskan air mata penyesalan, dia dengan serak,

“...Kakek awalnya ingin melihat kalian tumbuh menjadi orang dewasa...maaf, maaf, Genshirou...”

Mengamati kakeknya terus menerus menyesal — Saji tak bisa mengatakan apa-apa dan air mata mengalir di pipinya dengan diam. Selama hampir empat tahun, kakek mereka merawat mereka menggantikan ibu dan ayah mereka — dia dengan teguh menanggung beban berat itu dan mengabulkan semua tuntutan mereka yang tidak masuk akal. Berkat kakeknyalah bahwa dia telah berhasil masuk SMA, dan adik perempuannya ke SMP. Kakeknya bahkan berpartisipasi dalam kegiatan sekolah menggantikan orangtua mereka. Setiap kali mereka mengadakan kunjungan atau festival olahraga, kakek mereka menyiapkan kotak makan siang untuk mereka. Kakek mereka juga merawat Gengo—. Dengan suara lemah dan serak, kakeknya bergumam,

“Genshirou...Gengo...akan tumbuh tanpa mengenal orangtuanya...kakek ingin merawat kalian menggantikan orangtua kalian...jadi, Genshirou, sebagai kakak laki-laki Gengo, kamu harus menggantikan ayahmu.”

Itu adalah permintaan kakeknya — permohonan kepada pria bernama Genshirou.

“Aku tidak pernah membayangkan bahwa aku harus mempercayakan hal semacam ini kepadamu ketika masih anak-anak...kalau kamu harus menyimpan dendam terhadap seseorang, maka biarkan aku...”

Kakeknya mengangkat tangannya yang kurus dan lemah untuk membelai pipi Saji. Tak lama setelah itu — kakeknya meninggal. Tiga saudara kandung dari keluarga Saji — menjadi kesepian dan tak berdaya. Meskipun Saji menginginkan seseorang untuk menjaga adik-adiknya, dia tidak memiliki kapasitas finansial untuk melakukannya. Kenyataan bahwa seorang murid SMA tidak dapat menangani situasi ini sangat membebani Saji. Masalah terbesarnya adalah — tanpa wali, itu berarti bahwa ketiga saudara kandung dapat dipisahkan. Tepat ketika dia merasa benar-benar tersesat dan hatinya dipenuhi dengan kegelisahan — Saji bertemu Sona. Secara kebetulan, Saji menerima selebaran pemanggilan di dekat stasiun kereta lokal. Tanpa banyak berpikir, dia kembali ke rumah dengan itu, dan ketika dia menyuarakan kegelisahannya tentang masa depan sementara di rumah, selebaran itu mendadak bersinar — dan Ketua OSIS Akademi Kuoh yang dia hadiri muncul dari sana. Setelah mengetahui identitas asli Sona, Saji menjelaskan situasinya kepadanya. Sona lantas melakukan pencarian di dalam tubuhnya dan menemukan benda itu.

—Sacred Gear [Absorption Line].

Setelah mengetahui bahwa Sacred Gear itu ada di dalam tubuhnya, Saji berhasil memanggil kekuatannya, dan membentuk kontrak Majikan-Budak dengan Sona untuk bereinkarnasi sebagai salah satu budaknya. Pada saat yang sama, ia juga bergabung dengan OSIS dan mendapatkan tekad untuk bekerja seperti tangan dan kakinya. Jadi, dengan dukungan Keluarga Sitri, Saji bisa pindah ke apartemen ini. Setiap orang yang tinggal di gedung itu berafiliasi dengan Keluarga Sitri. Penduduk yang menyadari situasi mereka bertindak dengan baik terhadap tiga Saji bersaudara. Uang yang diperoleh Saji dari bekerja sebagai anggota budak-budak Sitri semuanya digunakan untuk dana hidup untuk mendukung Kaho dan Gengo, serta tabungan untuk masa depan. Meskipun mereka telah melalui masa-masa yang bergejolak dan menghadapi berbagai perjuangan, keluarga Saji kini bisa menikmati kehidupan yang stabil.

Sambil memakan karinya, Saji melihat kembali ke peristiwa kehidupan sebelumnya—. Secara tidak sengaja, Saji menyadari perubahan dengan adiknya — wajah dan lututnya telah diplester. Saji segera tahu apa alasannya — kemungkinan besar perkelahian di TK. Saji bertanya pada Gengo,

“Gengo, kamu kalah berkelahi?”

Meskipun Gengo awalnya memiliki senyum di wajahnya, bibirnya tiba-tiba menjadi muram dan dia berkata dengan nada putus asa,

“......Acchan sangat besar sehingga tekel dan pukulanku tidak bekerja.”

Saji telah mendengar bahwa lawannya adalah anak dari keluarga orangtua tunggal. Situasi anak itu sama rumitnya dengan situasi keluarga Saji. Menyadari hal ini, anak itu ingin melampiaskan perasaan tertekannya, dan dengan demikian mengambil tinjunya. Saji bisa bersimpati dengan anak itu. Saji meletakkan sendoknya dan dengan tegas mengaku pada Gengo,

“Dengarkan, Gengo. Kakakmu sesekali berkelahi juga, dan semua orang yang dia lawan lebih kuat darinya. Tapi kakakmu tidak pernah menangis, dan dia selalu bergerak maju. Apa kamu tahu kenapa?”

Gengo menggelengkan kepalanya.

“—Itu karena aku ingin membiarkan pihak lain tahu bahwa sekuat apapun mereka, aku tidak akan kalah dari mereka. Jadi, kamu juga harus menunjukkan kepada mereka kekuatanmu, Gengo. Jika seseorang memukulmu dua kali, maka tidak apa-apa mengembalikan satu pukulan kepada mereka. Jika mereka meninjumu tiga kali, maka kembalikan dua pukulan. Jika kamu melakukan itu, maka tidak ada yang akan berpikir bahwa kamu lemah, Gengo.”

Itu adalah apa yang dialami Saji sampai sekarang, dan itu adalah pendekatannya untuk bertarung — jawaban dan pola pikir yang dia miliki terhadap musuh yang lebih kuat. ...Memang, Saji merasa seolah-olah dia telah dikalahkan oleh Hyoudou Issei berkali-kali. Bukan hanya dalam pertarungan, tapi sebagai seseorang dari generasi yang sama, sebagai kawan, dan sebagai Iblis...perbedaan di antara mereka telah tumbuh begitu besar sehingga dia merasa bahwa dia telah dikalahkan—.

Pada rapat strategi sebelumnya hari ini, Saji membuat permintaan langka kepada majikannya, Sona Sitri.

[Kaichou, aku punya permintaan. Jika kondisi game memungkinkan...aku ingin bertarung satu lawan satu melawan Hyoudou.]

Permintaannya — adalah untuk bertarung langsung dengan Hyodou Issei. Saji sadar betul betapa tidak menguntungkan dan tidak masuk akalnya pertandingan mereka. Sampai pada titik yang dia sebutkan itu, dia telah mencoba menahan dan menghalangi dirinya hingga saat terakhir. Tapi...tapi, dia tidak bisa menyerah. Dia tidak mampu menekan perasaannya sendiri.

—Aku ingin bertarung melawan pria itu.

Pikiran seperti itu terus membumbung di benaknya setelah pertarungan mereka diumumkan, mencapai titik di mana dia tidak bisa lagi mengendalikan diri, dan dia bahkan membawanya tanpa diskusi sebelumnya dengan Sona. Sebagai hasilnya, Shinra Tsubaki dengan keras menegurnya sebagai [Queen] dan juga sebagai wanita tangan kanan Sona,

[Saji! Ini adalah pertandingan yang sangat penting! Secara khusus, tim Hyoudou adalah bagian dari budak-budak Gremory, dan pertarungan kita melawan mereka juga penting untuk mengimbangi penghinaan kita tahun lalu!]

Meskipun wakil ketua mencaci dia dengan cara seperti itu, Saji terus menatap langsung ke mata Sona, menunggu jawabannya. Pada saat itu, temannya Hanakai Momo mengangkat tangannya dan memohon,

[Sona-kaichou, bisakah kamu mengabulkan permintaan Gen-chan?]

Dia menyatakan rasa hormatnya pada harapan Saji.

[—Bahkan kamu mengatakan hal seperti itu, Momo!?]

Pada gilirannya, Shinra Tsubaki terkejut...tapi Hanakai bukan satu-satunya yang mengangkat tangannya. Junior Saji, Nimura Ruruko juga berkata

[Sona-kaichou, Tsubaki-san, aku juga mendukung Genshirou-senpai.]

[Kamu juga, Ruruko! Apa kalian semua mengerti betapa pentingnya pertandingan kita berikutnya!?]

Suara flamboyan Shinra Tsubaki dicampur dengan unsur ketidakpercayaan dan kemarahan, tapi jumlah orang yang setuju dengan sentimen trennya hanya meningkat.

[Jika Momo-chan dan Ruruko mendukung, maka aku juga setuju.]

[Aku akan mengikutinya.]

Kusaka Reya dan Tomoe Meguri juga mengangkat tangan mereka untuk mendukung.

[Reya dan Meguri juga!?]

Saat jumlah orang yang menyatakan dukungan mereka terhadap Saji terus meningkat, Shinra Tsubaki menjadi bermasalah. Sebagai seseorang yang mencoba untuk membuatnya tetap tenang lebih dari orang lain, dukungan para anggota budak terhadap keegoisan Saji benar-benar mengejutkannya. Yura Tsubasa juga menyatakan dukungannya.

[Aku sudah mendukung Genshirou sejak awal — karena Hyoudou telah menjadi satu-satunya di mata Genshirou sejak lama. Menurutku semua orang di sini mampu melihat itu.]

Itu di luar dugaan Saji bahwa setiap anggota budak dari Sona dan Shinra Tsubaki mendukungnya. Sona menghela napas, dan bertanya pada Saji

[Saji, kamu orang yang pintar. Kamu telah membuat permintaan ini meskipun mengetahui bahwa taktik tim kita mungkin berantakan...apa kamu benar-benar bersemangat untuk bertarung melawan Ise-kun?]

Mengepalkan tangannya dengan erat, Saji menyampaikan emosinya yang tulus,

[...Pertama kali aku melihat pria itu, kupikir dia hanya orang mesum biasa. Kupikir dia dipilih oleh Rias-senpai berdasarkan pertemuan kebetulan, dan bahwa hanya keberuntungannya yang menjadikannya Sekiryuutei.]

Setelah mendengar bahwa salah satu dari Trio mesum terkenal itu telah menjadi Iblis, Saji memandangnya dengan jijik. Tapi, setiap kali Saji melihatnya, kesadarannya secara bertahap ditulis ulang—. Setiap kali sesuatu terjadi, Hyoudou Issei berdiri demi budak-budaknya, dia tanpa ragu maju keluar terlepas dari musuh yang dia hadapi, dan memperdalam ikatan dengan teman-temannya.

[Tapi aku salah. Pertemuan orang itu dengan Rias-senpai, Asia-san dan Xenovia-san semuanya tak terhindarkan. Dan meskipun mereka tak terhindarkan...pria itu telah mampu mengatasi semua hambatannya sejauh ini karena kerja kerasnya sendiri! Dia selalu mempertaruhkan nyawanya! Dia memberikan semuanya! Semuanya adalah hasil usahanya! Jika...aku adalah Sekiryuutei dan berdiri di tempatnya, aku pasti akan mati dalam enam bulan.]

...Dia mulai memahaminya karena dia cukup dekat untuk mengamati. Perjalanan Hyoudou Issei melalui satu tahun dihuni oleh serangkaian peristiwa neraka — logisnya, kematian akan menjadi konsekuensi alami. Namun meski begitu, dia selamat...dia dipromosikan menjadi Iblis Kelas Menengah sebelum Saji, dan bahkan menjadi Iblis Kelas Atas. Sona menegaskan,

[Betul. Ise-kun adalah — tanpa diragukan lagi, seorang pahlawan. Dia adalah perwujudan dari upaya dan keajaiban, dan tanpa henti naik untuk mencapai statusnya saat ini. Dalam menghadapi lawan seperti itu, kamu—]

Saji memotong Sona, dan berteriak,

[Aku ingin mengalahkannya...kami berasal dari generasi yang sama. Kami menjadi Iblis pada saat yang sama. Kami bekerja keras pada saat bersamaan. Kami bertarung melawan musuh pada saat yang sama. Kami juga mengatasi situasi hidup atau mati pada saat yang bersamaan. Dan tetap saja, aku tidak bisa menang melawan pria itu! Semakin jauh aku maju, semakin aku merasa bahwa aku telah tertinggal! Biarpun aku membuat diriku seratus kali lebih kuat, pria itu akan membuat dirinya lebih dari seribu kali lebih kuat!]

Hyoudou Issei adalah sumber konstan dari fenomena seperti keajaiban, dan dikombinasikan dengan kerja kerasnya, dia menjadi lebih kuat dan lebih kuat. Saji menyadari sekali hal itu. Meski begitu, Saji — dari generasi yang sama. Mereka menjadi Iblis pada saat yang sama. Mereka berdua memiliki kekuatan naga, mereka berdua menjadi budak Iblis Kelas Atas, dan mereka berdua bergabung dengan tim [DxD]. Upaya Saji juga tidak kalah dengan usahanya, dan pengalamannya dalam bertarung dan bertahan dalam pertarungan juga tidak kalah. Dalam Pekerjaan Iblisnya juga, dia melakukan yang terbaik sehingga dia tidak akan kalah dari Hyoudou Issei. —Tapi setelah melakukan semua itu pun, dia masih belum bisa menang melawan temannya yang seumuran dengan generasi yang sama, Hyoudou Issei.

[Tapi meski begitu, aku...tidak ingin ditinggalkan oleh pria itu. Untuk berdiri di panggung yang sama dan menyatakan dengan bangga bahwa ‘Aku dari generasi yang sama dengan pria itu, dan aku juga kawan dan temannya’, aku tidak boleh kalah darinya!]

Justru karena mereka adalah teman, dia tidak ingin tertinggal—. Meskipun ia enggan mengungkapkan perasaannya, itu adalah emosinya yang tulus. Dia tidak ingin ditinggalkan oleh temannya dari generasi yang sama — dia ingin menjadi lebih kuat dengannya. Dia ingin tinggal di sisinya. Saji lantas melanjutkan,

[Aku akhirnya memiliki kesempatan untuk menghadapi pria itu di depan umum...aku ingin bertarung melawannya. Pertarungan satu lawan satu. Aku ingin melanjutkan urusan kami yang belum selesai dari hari itu, menyelesaikan pertarungan tahun lalu, dan membalas dendam untuk waktu itu! Aku ingin mengalahkan pria itu, untuk membuktikan bahwa aku tidak akan kalah darinya!]

Seketika pertarungan untuk Turnamen diumumkan, kegilaan meletus dari kedalaman tubuhnya. Apa yang muncul di benaknya adalah — pertarungannya melawan Hyoudou Issei di Rating Game satu tahun yang lalu, dan kekalahannya sendiri. Dia telah memimpikan adegan itu beberapa kali, dan itu tetap segar di benaknya setiap kali dia sendirian. Setiap kali itu muncul kembali di benaknya, dia dipenuhi dengan penyesalan. Saji jelas menyadari bahwa emosi yang ada di hatinya hanya bisa dihilangkan jika dia melakukan pertandingan ulang dengan pria itu. Ada kemungkinan bahwa hasil dari konfrontasi ini akan membuatnya merasa lebih tidak puas daripada sebelumnya. Tapi itu pun tidak masalah.

Biarpun itu masalahnya, sekarang — aku hanya ingin membiarkan semua semangat ini mengalir ke pria itu. Aku ingin pria itu tahu bahwa aku juga menjadi lebih kuat. —Aku ingin menantang Hyoudou tanpa kecemasan atau kekhawatiran.

Sementara Saji berbicara dalam benaknya pada Sona, manusia serigala yang pendiam — Loup Garou membuka mulutnya.

[...Master, kamu harus membiarkan Saji dan Sekiryuutei bertarung.]

Ini mengejutkan semua orang bahwa pria yang biasanya pendiam mengatakan hal seperti itu. Bahkan Sona tidak terkecuali.

[Kamu juga, Loup Garou?]

Loup Garou meletakkan tangannya di bahu Saji dan berbicara kepada Sona dengan tatapan yang tajam.

[Karena kami berdua prajurit, aku bisa mengerti...tidak, karena kami berdua laki-laki, aku bisa mengerti. Itu tidak masuk akal sama sekali. Taktik dan strategi tentu saja penting untuk pertarungan, tapi juga kenyataan bahwa beberapa hal tidak dapat diselesaikan dengan mereka.]

Loup Garou dengan ringan membenturkan tinjunya ke dada Saji.

[—Seorang pria selalu memiliki pria yang sama sekali tidak ingin dikalahkannya. Karena itu masalahnya, yang diperlukan hanyalah pertarungan. Tak ada cara lain untuk menyelesaikan perasaan ini tanpa bertarung.]

Kata-kata penuh gairah Loup Garou — menyebabkan air mata mengalir di mata Saji.

[Loup Garou-san...]

Menjadi saksi adegan ini, anggota baru, Hoderi Yukihiko memiringkan kepalanya dengan bingung...

[Rasanya aku mengerti, sekaligus tidak...tapi aku bisa merasakan gairah dalam kata-kata Saji-senpai! Dan dengan mengirim naga untuk mengatasi naga, menurutku reaksi dari kerumunan akan jauh lebih bersemangat.]

—Tapi dia masih dengan antusias mengatakan itu. Sepertinya dia sudah memiliki pemikiran sendiri tentang masalah ini. Setelah menyesap teh, Bennia berkata,

<< Bagaimanapun juga, bukankah Saji-niisan satu-satunya yang bisa menghadapi Oppai Dragon secara langsung?>>

Bennia sesekali bisa membuat pernyataan berkepala dingin seperti itu. Seperti kata Bennia, itu adalah kesimpulan yang sama yang juga telah mereka capai dalam rapat ini — satu-satunya yang mungkin bisa menghentikan Hyoudou Issei kelas Heavenly Dragon dalam pertarungan kekuatan adalah Saji kelas Dragon King. Setelah mendengarkan pemikiran masing-masing anggota mereka tentang masalah ini, Shinra Tsubaki menghela napas ketika dia kembali duduk di kursinya. Tidak peduli apa yang dia katakan, anggota lain tidak mungkin mendengarkan, yang berarti bahwa keputusan akhir ada di tangan majikannya. Setelah mendengarkan pendapat Saji dan anggota lainnya — Sona tersenyum kecil.

[...Sungguh, Saji dan kalian semua, juga lawan kita Issei — kalian semua anak-anak bodoh.]

Setelah meluangkan waktu untuk menyesuaikan suasana hatinya, Sona menyatakan,

[Intinya, aku bermaksud untuk mengikuti rencana yang baru saja kita diskusikan untuk menangani pertandingan...tapi bagaimanapun juga, tidak ada orang selain Saji yang bisa menghentikan Ise-kun. Juga, jika dia tahu kamu berpartisipasi—]

Sona kemudian menyimpulkan,

[Sekiryuutei juga akan secara sendirian menerima tantangan Dragon King Saji Genshirou. Menurutku tim [Sekiryuutei of the Blazing Truth] tak akan menghalangi. Karena itu, kita harus mengirimmu. Ini juga akan menjadi hiburan yang bagus untuk Rating Game. Jika tindakan kita bertentangan dengan keinginan audiens, maka itu juga akan menjadi kerugian bagi kita. Aku yakin sebagian besar penonton menantikan pertarungan antara kamu dan Ise-kun.]

Setelah mengatakan itu, Sona tertawa.

[—Itu hanya kata-kata dangkalku. Itu juga akan menodai harga diriku jika budak yang paling kubanggakan menderita kekalahan dan tidak bisa membalas Ise-kun. Saji, tidak masalah apa hasilnya selama kamu menunjukkan pada semua orang sisi kuatmu. Kamu harus menunjukkan kepada setiap golonga seberapa kuat Iblis bernama Saji Genshirou — dengan itu, tak ada yang akan memandang rendahmu atau kami.]

Setelah mendengarkan pendapat majikannya, Saji — menangis jantan. Majikannya...Sona Sitri menyetujui permintaan Saji. Alhasil, Sona berkata kepadanya,

[Tapi, aku akan memutuskan waktu ketika kita meluncurkan serangan pada Ise-kun. Apa kamu mau menerimannya, Saji?]

[Ya!]

Sona dan teman-temannya telah menerima permintaan egoisnya, yang membuat Saji merasa sangat berterima kasih kepada mereka semua—.

Sementara dia mengingat percakapan yang telah terjadi sebelumnya pada hari itu, makan malamnya dengan Kaho dan Gengo berakhir.

Lalu, setelah mandi dengan adik laki-lakinya, Saji bertepuk tangan dan berdoa di depan foto orangtua dan kakek-neneknya di rak.

—Ayah, ibu. Terima kasih telah memberiku Sacred Gear.

[Sistem Sacred Gear] pada umumnya dianggap sebagai peninggalan Tuhan Injil. Meskipun begitu, Saji masih percaya bahwa orang yang memberikan kekuatan ini padanya adalah orangtua yang telah melahirkannya, dan kakek yang telah membesarkannya. Karena kekuatan yang diberikan kepadanya oleh anggota keluarganya, ia dapat menyediakan makanan dan tempat tinggal untuk Kaho dan Gengo. Karena dia telah menjadi Iblis, tidak mungkin lagi dia pergi ke tempat yang sama dengan orangtua atau kakek-neneknya setelah kematian. Karena itu, dia tak akan pernah lagi melihat ayah dan ibunya, atau kakek-neneknya. Tapi meskipun begitu, Saji masih memutuskan jalan ini — dia memilih dunia di mana dia akan menjadi Iblis.

—Aku ingin mempertahankan keluarga ini. Aku ingin terus hidup dengan Kaho dan Gengo.

...Namun, dengan menjadi Iblis, itu berarti Kaho dan Gengo akan menjadi tua dan meninggal jauh lebih awal darinya. Waktu yang bisa mereka habiskan bersama — bisa kurang dari delapan puluh tahun.

—Ketika mereka melihatku dengan penampilan yang tidak berbeda dari masa mudaku, akankah mereka masih memanggilku ‘saudara’ dan ‘keluarga’?

Itu adalah sesuatu yang selalu ditakuti Saji — tetapi saat ini, Saji menegaskan bahwa itu tidak masalah.

—Biarpun mereka mulai membenciku, selama mereka bisa hidup dengan baik dan tumbuh menjadi orang dewasa...itu sudah cukup. Apa yang harus kulalui tidak masalah asalkan Kaho dan Gengo dapat hidup sehat.

Tetapi, terlepas dari mentalitas ini, Saji masih memiliki tujuan sendiri.

—Ayah, aku juga ingin menjadi ‘guru’. Kalau aku tahu sebelumnya, aku akan bertanya pada ayah mengapa ayah memilih untuk menjadi guru. Aku selalu menyesalinya...jadi jika aku menjadi ‘guru’, apakah aku bisa sedikit memahami perasaan ayah? Dengan begitu, dapatkah aku menunjukkan pada Gengo?

Pada saat yang sama, semangat yang berbeda juga muncul dari kedalaman tubuhnya.

—Tapi kalian tahu apa...ayah, ibu, kakek, nenek, pertandingan berikutnya memiliki sesuatu yang kunantikan, seperti impianku.

Muncul dalam benak Saji — adalah sosok kawan yang bisa diandalkan dan teman dekat dari generasi yang sama yang ingin dikalahkannya.

Kaho memperhatikan Saji berdoa di depan orangtua mereka, dan bertanya,

“Apa yang kamu doakan?”

“Aku berjanji pada mereka bahwa aku akan memukul Hyoudou besok.”

“Setelah aku membawa Gengo ke nenek di sebelah untuk mengurus besok, aku akan menemukan waktu untuk menonton sekitar satu jam pertandingan. Sona-san juga memberiku lingkaran sihir transportasi.”

“...Kalau nenek baik-baik saja dengan itu maka tidak apa-apa.”

“Ya, jangan kalah sebelum aku pergi.”

“Tentu saja.”

Saji sangat menantikan pertandingan besok—.

Karena dia bisa bertarung dengan pria itu lagi—.

Team member.

Tim [Sekiryuutei of the Blazing Truth] – Anggota Terdaftar di Turnamen

• [King] — Hyoudou Issei
• [Queen] — Bina Lessthan
• [Rook] — Nakiri Kouchin Ouryuu
• [Rook] — Bova Tannin
• [Knight] — Xenovia Quarta
• [Knight] — Shidou Irina
• [Bishop] — Asia Argento
• [Bishop] — Ravel Phoenix
• [Pawn (4)] — Rossweisse
• [Pawn (2)] — Elmenhilde Karnstein 

Tim [Sona Sitri] – Anggota Terdaftar di Turnamen

• [King] — Sona Sitri
• [Queen] — Shinra Tsubaki
• [Rook] — Yura Tsubasa
• [Rook] — Loup Garou
• [Knight] — Meguri Tomoe
• [Knight] — Bennia
• [Bishop] — Hanakai Momo
• [Bishop] — Kusaka Reya
• [Pawn (5)] — Saji Genshirou
• [Pawn (1)] — Nimura Ruruko
• [Pawn (2)] — Hoderi Yukihiko 

※ 1. Kali ini Rossweisse-senshu dan Nakiri Kouchin Ouryuu-senshu dari Tim [Sekiryuutei of the Blazing Truth] telah bertukar posisi.

※ 2. Nilai bidak Saji Genshirou-senshu (standar Turnamen) utamanya didasarkan pada kebangkitan penuh Dragon King Vritra yang berada di tubuhnya.

※ 3. Hoderi Yukihiko-senshu dari Tim [Sona Sitri] bukan anggota dari budak-budak Sona-senshu, tapi dia adalah anggota tim.

Line.4 Pertandingan Pembalasan Dimulai!

Hari pertandingan—.

Tim [Sekiryuutei of the Blazing Truth] kami tiba di tempat Turnamen yang terletak di Dunia Bawah wilayah Malaikat Jatuh, [Armaros Colosseum]. Stadion bundar itu dinamai setelah seorang Kader tertentu — Kader Grigori yang merupakan master anti-sihir. Patung-patung besar Armaros berdiri di kedua sisi pintu masuk utama, dan rasanya seolah-olah mereka mendadak bisa berteriak ‘Gahahahahaha! Gri — gori —’ kapan saja.

Kami sudah berbaris di dalam arena, dan game akan segera dimulai. Semua anggota tim [Sekiryuutei of the Blazing Truth] dan tim [Sona Sitri] sudah berkumpul di tengah gelanggang stadion. Kedua tim berdiri dalam barisan saling berhadapan, menunggu saat itu tiba—. Malaikat Jatuh yang bertanggung jawab atas siaran langsung berteriak ke mikrofon mereka,

<<Selamat datang, semuanya! Pertarungan Turnamen [Azazel Cup] akan dimulai hari ini! pertandingan hari ini adalah pertarungan antara tim [Sekiryuutei of the Blazing Truth] yang semua orang perhatikan, dan tim [Sona Sitri] dari adik Maou Leviathan, dan salah satu dari [Rookies Four]! Nah, saatnya bagi kita untuk memutuskan aturan untuk game ini!>>

Berbagai peraturan diputar di layar stadion raksasa seperti roda rolet berkecepatan tinggi. Tak lama setelah itu, aturan ditentukan. Apa yang muncul di layar adalah — [One Day Long War]! Sebagai tanggapan, tidak hanya tim kami, tetapi juga tim Sitri mengerutkan kening. Ini pertama kalinya aku bermain di bawah aturan ini...tapi benar-benar yang ini! Penyiar berteriak,

<<Aturan yang diputuskan adalah [One Day Long War]! Luar biasa, benar-benar tak bisa dipercaya! Ini hebat! Seperti namanya, jenis game ini adalah pertempuran berlarut-larut yang memakan waktu sepanjang hari!>>

Memang, peraturan ini adalah kebalikan dari peraturan [Lightning Fast] yang telah digunakan dalam pertandingan sebelumnya antara Sairaorg-san dan Cao Cao! Itu panjang dan berlarut-larut — aturan memberlakukan batas waktu sehari penuh di mana kami akan melintasi area yang luas dan mengalahkan lawan kami. Karena ukuran field yang disiapkan, kemampuan untuk mencari dan menemukan lawan menjadi penting, dan itu adalah ujian stamina dan daya tahan setiap pemain. ...Tapi, di Rating Game profesional, ada juga peraturan yang melibatkan pertempuran berhari-hari...jadi dalam banyak hal, Rating Game ini mengenai stamina dan kesabaran.

<<Ahem — untuk semua anggota penonton dan mereka yang menonton dari televisi mereka, karena penerapan aturan ini, waktu yang lama adalah—.>>

Sementara penyiar menjelaskan aturan kepada hadirin, aku menatap Sona-senpai yang berdiri di hadapanku. ...Karena kami berdua digolongkan sebagai [King], Sona-senpai berdiri tepat di depanku. Sona-senpai dengan jujur berkata kepadaku,

“Setahun yang lalu, aku tidak akan pernah membayangkan bahwa Ise-kun yang diperkenalkan Rias kepadaku sekarang akan menjadi [King], berdiri di hadapanku dengan timnya sendiri — selamat telah sampai sejauh ini.”

—.

...Sambutannya yang murah hati kepadaku sebagai Iblis Kelas Atas membuatku merasa sangat gembira sehingga air mata hampir mengalir dari mataku...tapi aku menahannya. Ekspresi Sona-senpai berubah menjadi penuh dengan semangat kompetitif saat dia menyatakan kepadaku,

“Karena kamu berdiri di hadapanku, aku harus mengalahkanmu untuk mencapai tujuan kami.”

Perkataannya adalah deklarasi perang yang tenang dan sederhana. Menghadapinya, aku membalas

“—Kami yang akan menang.”

Aku juga menoleh pada Saji, dan kami berdua saling menatap dalam-dalam.

“Saji, ayo selesaikan pertarungan kita dari setahun yang lalu.”

“Ya, itulah yang aku inginkan, Hyoudou.”

Setelah memastikan niat masing-masing, dan sementara kedua tim memiliki moral yang tinggi, sang penyiar menyatakan,

<<Baiklah, sudah waktunya untuk berteleportasi ke field! Setelah teleportasi, kedua tim akan memiliki akses ke medan field, jadi silakan gunakan peta itu untuk membiasakan topografinya. Sekarang—.>>

Tubuh kami diselimuti oleh selubung cahaya untuk teleportasi.

<<Mulai teleportasi!>>

Di tengah cahaya teleportasi yang berangsur-angsur mengintensifkan, aku melihat ke arah Ravel. Ravel tersenyum tipis — karena aturan yang dipilih adalah sesuatu yang dia ‘cari’. Aku ingat rencana pertempuran yang sebelumnya kami bahas dengan Ravel. Pada saat itu, Ravel telah menyajikan catatan pertempuran tim Sitri untuk kami lihat.

[Ini adalah catatan pertarungan tim Sitri...apa kalian semua memperhatikan sesuatu?]

Setelah membaca catatan itu, Rossweisse-san segera tampak memperhatikan sesuatu, dan dia mengekspresikan pandangannya.

[Begitu, jadi ketika mengadu tim yang memiliki senjata ofensif tinggi, tingkat kemenangan mereka tidak begitu bagus.]

—.

Begitu, jadi mereka kemungkinan besar kalah melawan tim dengan kekuatan ofensif tinggi.

Ravel berkata,

[Ya, itu adalah kelemahan utama tim Sitri. Bahkan, mereka tidak berkinerja baik ketika berhadapan dengan tim yang memiliki kekuatan ofensif tinggi dan strategi yang solid. Lagipula, tingkat kekuatan yang mampu mereka hadapi memiliki batasan.]

Setelah mendengarkan Ravel mengatakan itu, Irina mengungkapkan ekspresi terkejut.

[Eh? Jadi maksudmu mereka tidak mungkin mengalahkan tim seperti kita yang mengandalkan kekuatan? Aku berpikir kalau tim mereka berspesialisasi dalam serangan balik dan berbagai teknik lain untuk menghadapi lawan yang mengandalkan kekuatan...bukankah itu sebabnya Rias-san dan yang lainnya berjuang terakhir kali?]

Ravel menggelengkan kepalanya sebagai jawaban atas ucapan pemikiran Irina.

[Game itu hanya perjuangan yang menantang karena penghancuran field akan menghasilkan penalti poin. Tentu, lawan kita juga akan menyiapkan berbagai taktik untuk menumbangkan kekuatan kita...tapi hanya sampai batas tertentu. Di pihak kita, kita memiliki kekuatan ofensif tinggi Ise-sama dan Bina-sama. Serangan langsung akan meledakkan mereka.]

Ravel memperlihatkan senyum tanpa rasa takut saat dia berkata,

[Tentu saja, aku juga harus memikirkan bagaimana cara berurusan dengan aturan apapun yang dapat membatasi kerusakan pada field, tapi jika tidak ada batasan dalam hal itu — aku akan merencanakan penghancuran total.]

Pada saat itu, dia memancarkan aura yang agak menyeramkan. Ketika kami kalah dari tim Dulio...tidak, ketika kami kalah dari Rudiger Rosenkreutz-san — Ravel memperoleh berbagai hal, dan dia juga menyingkirkan berbagai hal.

Jadi, setelah dipindahkan ke medan perang...dan setelah mempelajari dan memastikan peta field — mata Ravel dipenuhi dengan tekad yang kuat.

Line.5 Field Break

Bagian 1

Setelah dipindahkan ke field, kami mengikuti instruksi Ravel dan mulai mengambil tindakan. Pertama, aku memasuki mode Pseudo-Dragon Deification dan melepaskan tembakan meriam ke tiga arah, meninggalkan tiga tanda besar di field luas—.

Setelah menggunakan Infinity Blaster — pemandangan di depan mataku telah berubah menjadi lanskap yang benar-benar tandus! Semua hutan, sungai, dan dataran yang semula di depan moncongku benar-benar menghilang, hanya menyisakan tanah kosong tanpa tempat berlindung. ...Meskipun itu teknikku sendiri, aku merasa bahwa langkah itu agak jahat. Tetapi, setelah ledakan meriamku, tak ada pengumuman kekalahan dibuat, menunjukkan bahwa seranganku tidak menyebabkan kerusakan yang sebenarnya pada tim Sitri. Tapi, jika semuanya berjalan sesuai rencana Ravel, itu akan memberlakukan batasan serius pada mereka. Sementara semua orang mengikuti instruksi Ravel dan membuat persiapan masing-masing, Elmenhilde berkonsentrasi untuk menggunakan salah satu teknik Vampirnya di sudut. Mata merahnya bersinar saat dia bergumam dengan tenang,

“...Kelelawar sudah di posisi.”

Ravel mengangguk.

“Aku mengerti. Terima kasih, Elmenhilde-sama. Nakiri-san, bagaimana dengan sisimu?”

Di sisi lain, Nakiri tampaknya sedang bermeditasi sambil dia membuat sebuah tanda dengan tangannya, dan lingkaran sihir melebar keluar darinya. Dengan mata masih terpejam, Nakiri menjawab,

“...Aku sudah terhubung dengan semua jimat yang dijatuhkan oleh kelelawar. Singkatnya, aku akan tahu kepada siapa saja yang melewati area field yang Hyoudou-senpai gali. Yah, siapapun yang terbang berada di luar kekuasaanku.”

Ravel melihat peta saat dia berkata,

“Kelelawar Elmenhilde-sama akan terus memantau langit. Nakiri-san, berapa lama lagi bagimu untuk menemukan musuh di seluruh field?”

“...Field ini sangat luas. Mungkin butuh lima hingga enam jam.”

“Tolong lakukan itu dalam lima jam.”

“Oke, oke, aku mengerti. Aku juga harus menyebutkan bahwa Grim Reaper berada di luar jangkauanku. Aku tidak tahu apakah dia berjalan atau melayang.”

“Tidak masalah. Kelelawar Elmenhilde-sama dan langkah-langkah lain bisa mengatasinya.”

Ravel dengan tenang menjalankan rencana tempur. Lalu, dia melihat ke arah utara.

“Bina-sama, bagaimana situasi di sisimu?”

[Aku baru saja tiba di ruang di atas tengah field.]

Suara Bina-shi terdengar melalui transceiver kami. Bina-shi sudah bergerak dan sekarang siaga di langit di atas tengah field.

“Kalau begitu, tolong terus ikuti rencana tempur.”

Begitulah, Ravel terus-menerus mengendalikan status semua orang. Karena ada kemungkinan bahwa sub-tim serangan kami harus pindah kapan saja, masing-masing anggotanya santai dengan caranya masing-masing ketika mereka menunggu dalam keadaan siaga untuk saat itu. Tapi...setelah Ravel dipindahkan ke sini dan memastikan di peta, dia memberikan waktu untuk berpikir sebelum memberitahu kami tentang rencana tempur. Dia memulai dengan pernyataan yang agak mengejutkan.

[Kita tidak akan bersaing dengan Sona-senpai pada level taktis?]

Aku membalas setelah mendengarkan apa yang dikatakan Ravel. Memang, hal pertama yang dia katakan adalah “Kita tidak akan bersaing melawan Sona-sama melalui taktik”. Dia lalu berkata,

[Ya, aku tahu betapa beragamnya rencana dan penanggulangan yang disiapkan oleh Sona-sama. Aku percaya bahwa dia akan memainkan pendekatan terus mengurangi kekuatan tempur kita. Karena mereka tidak bisa menandingi kita dalam kekuatan, mereka hanya bisa mengandalkan taktik gerilya seperti tabrak lari. Aku tidak percaya bahwa kita bisa menang melawan Sona-sama pada level taktis. Karena itu, aku telah memutuskan untuk sepenuhnya menggulingkan semua dasar taktis dari awal.]

Ini adalah rencana tempur yang Ravel buat setelah tiba di field:

Pertama-tama, aku akan menggunakan Dragon Deification untuk menembaki field di tiga arah. Tujuannya adalah untuk sepenuhnya melenyapkan semua pohon dan sungai.

Ravel mengeluarkan peta yang ditandai dengan kotak yang sesuai dengan papan catur. Dia mengelilingi lokasi markas kami, dan kemudian menggambar tiga garis — satu lurus ke utara, dan dua lainnya miring. Dengan demikian, bentuk yang menyerupai empat segitiga siku-siku muncul di peta. Ravel menunjuk ke dua segitiga siku-siku di sektor tengah utara.

[Karena lawan kita telah menghindari ledakan meriam yang baru saja kita tembak ke arah utara, itu berarti bahwa mereka harus bersembunyi di salah satu dari dua area di sampingnya. Oleh karena itu, garis ini — wilayah yang dihancurkan oleh Infinity Blaster akan bertindak sebagai garis batas. Kelelawar Elmenhilde-sama yang telah diperkuat oleh sihir Rossweisse-sama akan diposisikan di sepanjang garis itu.]

Tentu, karena tidak ada pengumuman kekalahan setelah ledakan meriamku, itu berarti bahwa tim Sitri ditempatkan di salah satu dari dua segitiga siku-siku, baik di timur laut atau barat laut.... Ravel melanjutkan,

[Banyak kelelawar akan bertanggung jawab atas pengawasan dari atas. Jika lawan kita mencoba untuk melewati garis batas dan meninggalkan segitiga tengah, maka kita dapat mendeteksi posisi mereka. Jika mereka tidak melewati batas, dan sebaliknya datang langsung ke arah kita sambil tetap berada di dalam area segitiga itu, maka kita bisa dengan mudah mencegat mereka.]

Rossweisse-san berkata,

[Jika kelelawar diserang...itu akan membuatnya lebih mudah bagi kita untuk menemukan posisi mereka...]

Dan karena Rossweisse-san telah memperkuat kelelawar dengan sihir, banyak kekuatan akan diperlukan untuk menghancurkannya, sehingga akan sulit bagi mereka untuk meluncurkan serangan menyelinap pada kelelawar. Ravel melirik Nakiri.

[Apa ada jimat yang dapat digunakan oleh kelelawar untuk memperluas jangkauan teknik Nakiri-san?]

[Itu bisa saja, tapi untuk apa?]

Menanggapi pertanyaan Nakiri, Ravel menelusuri jarinya di tiga sisi garis batas yang telah aku buat saat dia berkata,

[Silakan gunakan tiga garis ini untuk melihat gerakan lawan kita di tanah.]

Mungkin setelah memperjelas niat Ravel yang sebenarnya, Nakiri mengusap dagunya saat dia menegaskan,

[—Jadi Karnstein bertanggung jawab atas pengawasan dari langit, sementara aku bertanggung jawab untuk memantau daratan. Kamu ingin aku menggunakan tiga garis ini untuk mendeteksi tanda-tanda aktivitas di daerah itu ya. Dan kemudian, kamu juga ingin aku memasang penghalang, kan?]

Ravel mengangguk untuk menyatakan persetujuannya dengan Nakiri.

[Ya. Nakiri-san, tolong gunakan teknikmu untuk menghubungkan tiga garis itu. Tujuan utamanya adalah untuk mengurung dua wilayah segitiga di tengah, sehingga menutup pergerakan lawan kita.]

...Itu pada dasarnya pukat! Selain itu, serangan awalku telah digunakan untuk memodifikasi medan untuk mengubah medan menjadi yang sesuai dengan rencana tempur kami! Ravel lantas berkata,

[Sementara itu, tolong istirahat dan cobalah untuk tidak terlalu banyak bergerak, Ise-sama. Begitu kekuatan Dragon Deification telah pulih sampai batas tertentu, kamu akan menembakkan ledakan kedua langsung ke area di mana tim Sitri berada. Justru karena aturan satu hari yang panjang itulah kita dapat menerapkan strategi ini.]

Tentu, karena kami punya waktu seharian, aku bisa pulih sampai batas tertentu. Dengan pemikiran itu, masuk akal untuk melepaskan rentetan awalku segera setelah game dimulai. Ravel berkata,

[—Lawan kita mungkin menyadari ini, jadi mereka kemungkinan akan melancarkan serangan pada kita sebelum batas waktu mundur. Jika itu masalahnya, maka ada berbagai cara di mana kita dapat merespons. Dan satu hal lagi—]

Ravel menunjuk ke langit.

[Aku ingin meminta Bina-sama untuk berdiri di tengah batas tiga garis di langit — ini akan memberi kita keunggulan udara dan kemampuan untuk menembak lawan kita kapan saja.]

[[[[[[[[............]]]]]]]]]

Semua orang menahan napas ketika mereka mendengarkan dengan tenang rencana tempur Ravel. Itu adalah rencana yang berfokus pada pengurangan opsi yang tersedia untuk lawan kita, dan membuat kita tetap memegang kendali. Ravel meletakkan peta tersebut dan memandang wajah semua orang saat dia mengatakan,

[Karena lawan kita adalah spesialis dalam menggunakan teknik mereka untuk melawan kekuatan, kita akan menggunakan kekuatan kita untuk melenyapkan teknik mereka — tidak, kita akan menghancurkan semua taktik mereka sepenuhnya.]

Sona-san mungkin telah membangun berbagai taktik dan perangkap di benaknya ketika dia menganalisis peta. Tapi, Ravel memilih untuk tidak menghadapinya dalam pertempuran kecerdasan karena dia tahu bahwa dia pasti akan kalah oleh Sona-san dalam pertempuran taktik. Oleh karena itu, dia memutuskan untuk menghancurkan seluruh field bahkan sebelum kami menyeberang jalan untuk mengurangi pilihan mereka. —Cara dia merumuskan taktik dan strategi seperti itu sangat berbeda dari Rias. Setelah mendengarkan strategi Ravel, bahkan Nakiri merasa agak takut.

[Ooh — ini sangat mengerikan.] 

Jadi aku melepaskan Infinity Blaster dan kami mengirimkan kelelawar...kami melakukan semuanya dengan lancar sesuai dengan rencana tempur Ravel. Instruksi yang diberikan Ravel kepada semua orang sebelumnya untuk saat ini terasa efektif. Kemungkinan besar karena pelatihan khusus yang telah dia jalani untuk mengendalikan kelelawarnya, Elmenhilde sekarang dapat mengirimkan banyak kelelawar melintasi area yang sama besar...tapi, ekspresi wajahnya tampaknya menunjukkan bahwa itu adalah tekanan yang cukup besar. Pada dia. Nakiri sedang bermeditasi dan berkonsentrasi pada tekniknya...dengan penjelasan sebelumnya, akan memakan waktu sekitar lima jam untuk sepenuhnya menyinkronkan pikirannya dengan area segitiga pusat, terlepas dari tiga garis batas... Sambil bermeditasi, Nakiri melirikku. Karena itu akan menjadi pertempuran yang panjang, dia mungkin ingin teman untuk diajak mengobrol. Jadi aku berkata kepadanya,

“Kemampuanmu enak juga, Nakiri. Hanya dengan bersentuhan dengan bumi, kamu bisa tahu di mana lawannya seperti sonar, kan?”

“Ya, semakin kuat mereka, semakin mudah bagiku untuk merasakannya melalui urat nadi bumi. Jika mereka cukup dekat, aku bahkan dapat mengumpulkan informasi seperti suara langkah kaki mereka sampai batas tertentu. Langkah kaki mereka mengungkapkan status mereka saat ini. Aku juga bisa tahu jika mereka sedang menggali tanah. Tapi, aku tidak berpikir lawan kita akan pergi sejauh itu untuk melewati batas.”

...Ravel mungkin mempertimbangkan semua itu, itulah sebabnya dia meminta Nakiri untuk memantau tanah (dan bawah tanah) ya. Nakiri berkata,

“Di antara penerus [Ouryuu] sebelumnya, ada beberapa yang bisa menyerap kekuatan hidup target yang jauh melalui pembuluh darah bumi.”

“...Itu sangat menakutkan.”

Di sisi lain, itu adalah kemampuan untuk menyerap energi target yang jauh, dan dengan demikian mengalahkannya. Sementara kami berdua berbicara, Xenovia memberi isyarat kepadaku. Aku berjalan mendekat dan bertanya, “Ada apa?”, Dan Xenovia melirik Ravel saat dia bertanya padaku

“Ise, aku ingin bertanya sesuatu padamu. Jika pertandingan ini antara Master Rias dan Sona-zenkaichou — kalau kita bertarung sebagai bagian dari tim Master Rias, apa menurutmu situasi awalnya akan seperti ini?”

Jadi itu yang ingin dia tanyakan.... Setelah berpikir sejenak tentang hal itu, aku menjawab,

“Jika itu terserah Rias, maka dia akan bertarung langsung melawan Sona-san dengan taktik. Lagipula, setelah tumbuh bersama, mereka saling memahami dengan sangat baik.”

“Tak kusangka bahwa ledakan meriam bentuk Dragon Deification-mu bisa digunakan dengan cara seperti itu... Aku benar-benar tidak mengerti bagaimana Ravel memahami kekuatan kita.”

Daripada menggunakan senjata Dragon Deification untuk menyerang, itu digunakan untuk menutup pergerakan lawan kita. Rias maupun aku tidak akan memikirkan itu. Kami hanya akan menganggapnya sebagai pilihan terakhir, untuk menggunakannya sebagai langkah akhir. Ravel juga memberikan instruksi pada Rossweisse-san. Kali ini, Rossweisse adalah [Pawn], dan posisi [Rook]-nya telah digantikan oleh Nakiri.

“Rossweisse-sama, tolong masuk ke wilayah lawan begitu ada kesempatan tepat waktu. Setelah berpromosi ke [Queen], kamu akan bisa menggunakan karakteristik yang ditingkatkan dari [Bishop] dan [Rook] untuk terus beradaptasi — dan posisikan dirimu untuk mendukung temanmu dan menyerang lawan kita.”

“Ya, aku mengerti.”

Dia bermaksud untuk Rossweisse-san berpromosi ke [Queen] untuk meningkatkan kemampuannya secara keseluruhan.

Selama beberapa jam berikutnya, tim kami dan tim Sitri mempertahankan kesunyian yang kuat—. 

Sekitar empat jam telah berlalu. Perubahan telah terjadi di dalam field. Dengan orang-orang yang bertanggung jawab untuk memantau pergerakan lawan kami, baik Elmenhilde dan Nakiri berbicara secara berurutan.

“—Ada beberapa orang di sisi timur yang melintasi batas tengah ke sisi barat.”

“Aku juga bisa merasakan kehadiran dan jejak mereka — ini Nimura. Ada juga...”

“Aku juga bisa melihat Hanakai Momo-san dan Yura Tsubasa-san.”

—Elmenhilde dan Nakiri masing-masing melaporkan. ...Dalam hal itu, lokasi Sona-san, dan timnya berada di area segitiga di sisi timur. Adapun motif mereka dalam pindah ke sisi barat.... Aku melihat peta, dan yang menarik perhatianku adalah titik tertentu di sisi barat — titik pemulihan.

Jika mereka menuju ke titik pemulihan, maka mereka dapat menyembuhkan luka apapun... apa seseorang terluka? Atau apa mereka ingin merebut dan menduduki tempat itu?

Adapun Ravel — dia termenung menatap ke field saat dia merenung.

“...Lawan kita mungkin memiliki beberapa gagasan tentang berapa lama waktu yang diperlukan untuk teknik Nakiri-san mencapai lokasi mereka. Lagipula, Shinra Tsubaki-sama dari Lima Klan Utama ada di sana, dan mereka juga memiliki banyak anggota tim yang fasih dalam teknik Jepang. Lagipula, apakah mereka benar-benar bergerak hanya untuk merebut titik pemulihan...?”

Ravel berpikir sejenak untuk diam...lalu menatap ke langit lagi, fokus pada gerakan Bina-shi.... Dia kemudian mengarahkan pandangannya ke arahku, Irina, dan Rossweisse-san.

“Itu mungkin umpan atau perangkap yang dipasang oleh lawan kita. Karena itu, kita harus tetap waspada, dan keluar untuk menyelidiki situasi. Ise-sama, Irina-sama, Rossweisse-sama — bisakah kalian bertiga pergi ke lokasi Nimura-san untuk melihatnya?”

Ah, kita akhirnya bergerak ya. Ravel mengeluarkan instruksi lebih lanjut.

“Ise-sama, tidak mungkin kamu akan terluka, tapi tolong berhati-hatilah. Tentu saja, kamu tidak dapat menggunakan Dragon Deification parsial juga. Irina-sama...tolong segera gunakan ‘teknik itu’. Rossweisse-sama, kamu bertanggung jawab untuk mendukung mereka berdua.”

“““Mengerti!”””

Ravel juga berkata kepada Xenovia dan Bova,

“Bova-san, tolong bawa Xenovia-sama dan terbang di atas area di mana lawan kita mungkin bersembunyi. Laporkan kembali segera setelah kamu melihat gerakan mereka dari udara.”

““Dimengerti!””

Meskipun itu masih perkiraan, aku tidak menyangka bahwa kita akan dapat mendeteksi lokasi lawan kita seperti ini.... Jika aku sendirian, aku tidak akan bisa memikirkan cara untuk berhubungan dengan mereka meskipun aku memiliki peta. Field telah diubah menjadi yang menguntungkan bagi kita—. Sambil memikirkan betapa andalnya Ravel sebagai manajer, budak, dan ahli taktikku, aku berangkat dari lokasiku untuk mencari anggota tim lawan kami.

Irina, Rossweisse-san dan aku mengangkat peta ketika kami mengecek ulang informasi yang kami terima dari Elmenhilde dan Nakiri sambil juga melaporkan kembali kepada Ravel. Pada saat yang sama, kami bergerak ke barat laut — menuju hutan di dekat C5 dalam kotak catur. Ravel menyebutkan bahwa topeng Kusaka-san bisa terbang di sekitar, dan menyarankan kita untuk berhati-hati....

“Meskipun ada topeng, seharusnya tidak mungkin bagi mereka untuk lepas dari pengawasan Elmenhilde dan Nakiri, kan?” membawa beberapa ketika mereka melewati garis batas. ...Seperti biasa, manajerku tidak mengabaikan untuk memikirkan detail yang paling rumit. Ravel percaya bahwa mereka telah menjalani sejumlah besar pelatihan dalam hal kerahasiaan melalui pengalaman mereka dalam berurusan dengan teroris.

...Meskipun Ravel bukan anggota [DxD], dia telah memperhatikan dengan cermat budak-budak Sitri.... Menurut prediksi Ravel, kemungkinan tim Sitri bergerak ke titik pemulihan yang ada di depan kami. Pastilah, lawan kami memiliki motif sendiri untuk pindah ke lokasi itu. Karena tim Sitri tidak memiliki cara menyembuhkan diri, titik pemulihan sangat penting bagi mereka. Meskipun ada kemungkinan bahwa mereka ingin merebutnya, ada juga kemungkinan bahwa itu dapat digunakan sebagai perangkap untuk menyergap kami. ...Lagipula, Ravel telah menyampaikan bahwa dia ingin ‘menangani’ titik pemulihan.

Di hutan, kami mencapai ruang terbuka yang agak luas. —Kami tiba di lokasi dengan sebuah kolam. Setelah samar-samar mendeteksi keberadaan seseorang, Irina melihat ke arah kolam. Berdiri di samping kolam — Nimura-san dan Yura. Dan orang lain — Hanakai-san juga datang ke sini... tapi mungkin dia pergi untuk melakukan sesuatu sendiri, atau bersembunyi menunggu kesempatan untuk muncul. Karena ada sesuatu yang mencurigakan tentang tidak adanya Hanakai-san, aku menyampaikan ini kepada Irina dan Rossweisse-san dengan cepat untuk memastikan dengan mereka. Nimura-san melipat tangannya di depan dadanya dan secara terbuka berkata

“Aku tidak menyangka yang datang ke sini adalah Irina-senpai, Hyoudou-senpai, dan Rossweisse-chan. Ini tentu saja di atas harapan kami!”

Dia berbicara dengan nada lincah. Bahkan di tengah pertandingan, dia masih penuh semangat seperti biasa. Dia lalu bertanya,

“Tidakkah kalian menganggap ini bisa saja jebakan?”

Tanpa berusaha menyembunyikan apapun, aku dengan jelas membalas,

“— Manajerku bilang bahwa meskipun ini adalah jebakan, dia berharap bahwa kita akan sepenuhnya melenyapkannya.”

Saat dia mendengarkanku, Nimura-san tanpa takut mengangkat ujung mulutnya untuk membentuk senyum.

“Ravel-chan... dia benar-benar tidak bertingkah seperti gadis seusia kita — oh masa bodoh.”

Masa bodoh... jadi maksudnya sesuatu seperti ‘Aku tidak boleh terganggu dengan pikiran seperti itu’. Menurut pendapatku, tentang makhluk supranatural yang menghadiri Akademi Kuoh, Nimura-san adalah yang bertindak paling seperti gadis gaul SMA.

Irina membentangkan sayap Malaikatnya, dan memegang Hauteclere di tangannya saat dia mengarahkan ujungnya ke Nimura-san dan Yura.

“Umm... Ntaps, tapi ayo bertarung!”

...Kamu tidak perlu mencoba mengikuti gaya bicara gaul gadis di SMA, Irina.

“...Ya ampun.”

Sementara menghela napas, Yura diam-diam memanifestasikan perisai Sacred Gear Buatannya. Twinkle Aegis adalah perisai yang bisa menghasilkan berbagai kemampuan pertahanan sebagai hasil dari perjanjian dengan peri yang tinggal di dalamnya. Bisa juga dilempar seperti yo-yo.

Nimura-san memiliki Sacred Gear Buatan yang berbentuk armor di kakinya. Procellarum Phantom adalah Sacred Gear Buatan yang secara dramatis dapat meningkatkan kecepatan dan kekuatan tempur penggunanya.

Aku juga dengan cepat melepaskan Balance Breaker-ku dan melengkapi armor crimsonku. Rossweisse-san menciptakan lingkaran sihir dan bersiap untuk pertempuran.

—Pada saat itu, aura Nimura mulai membengkak, lalu meledak dengan ledakan sekaligus!

“—Balance Adjust!”

Saat dia meneriakkan itu, bentuk armor Sacred Gear Buatan di kakinya berubah! Bentuk armornya menjadi lebih berukir, dan itu meluas ke bagian atas tubuhnya juga. Armor muncul di pinggangnya, dadanya, dan lengannya. Nimura-san dengan bangga membuat tanda peace saat dia menyatakan,

“Ini adalah Counter Balance-ku, [Hyper Procellarum Phantom]! ‘Hyper’ telah ditambahkan ke depan!”

Dia agak senang tentang itu... aura OSIS baru jelas merupakan perubahan dari tahun lalu! Sementara aku merenungkan pemikiran seperti itu, pertempuran dimulai. Aku meninggalkan Yura dan perisainya kepada Rossweisse-san dan Irina untuk diurus sementara aku menghadapi Nimura-san.

Mungkin sebagai akibat dari Counter Balance miliknya, kecepatan Nimura-san telah meningkat lebih jauh dari sebelumnya, dan kecepatan sekejapnya bahkan melebihi wujud True [Queen]-ku! Dengan menahan napas dan diam-diam, dia menghilang dari pandanganku dan mulai bergerak di sekitarku dengan sangat cepat sehingga sulit untuk bahkan fokus pada kehadirannya. Tidak mungkin melihatnya dengan mata telanjang, dan itu adalah sesuatu yang mengingatkanku pada Kiba... tapi karena aku sudah terbiasa melawan lawan seperti itu, aku membiarkan aura di sekitar tubuhku berputar — lalu aku melepaskannya dengan lebar. Serangan bertingkat sekaligus! Karena bagaimanapun aku tidak bisa melihatnya, aku memutuskan melakukan serangan yang tidak membutuhkan ketelitian! Aku tidak berpikir Dragon Shot-ku akan mendaratkan serangan, jadi aku beralih ke serangan yang mempengaruhi area luas! Dia tampaknya memahami niatku, jadi dia menarik diri dan melarikan diri ke daerah di luar jangkauanku. Aku tidak melewatkan kesempatan itu untuk mengejarnya secara instan!

“Cepat sekali!”

Dari sudut pandangnya, akan tampak seolah-olah dia baru saja lolos dari serangan jarak jauh, hanya bagiku untuk langsung mendekatinya. Dalam kontes gerakan lurus, aku yakin kecepatanku tidak akan kalah dari kecepatan Nimura-san. Aku membungkus tangan kananku dengan aura, dan menusukkannya ke Nimura-san! Namun, tinjuku melayang di udara — semua pohon yang dekat dengan lokasi asli Nimura-san hancur secara tak terhindarkan.

“Hiyaah!”

Setelah berputar-putar di belakangku, Nimura-san meluncurkan tendangan ke arah punggungku! Itu adalah tendangan yang bagus... tapi itu tidak cukup untuk menyebabkan kerusakan yang signifikan. Aku segera berbalik dan melemparkan pukulan lain! Pukulanku menjadi ‘zoon!’ saat meroket di udara. Gelombang kejut dari itu membuka lubang besar melalui pohon besar yang berdiri cukup jauh. Melihat ini, Nimura-san hanya bisa mengungkapkan senyum masam.

“...Rasanya seperti aku bertarung melawan bos terakhir! Dan yang memiliki peningkatan kekuatan!”

Aku menganggapnya sebagai pujian atas kemampuanku.... Lalu, Nimura-san memberikan tantangan padaku.

“—Ayo gunakan Dress Break. Aku ingin kamu tahu bahwa itu tidak akan berhasil padaku.”

—!

...Aku tidak mengharapkan tantangan provokatif seperti itu!

“Itu menarik! Tidak ada perempuan yang bisa menangkis teknikku!”

Aku memutuskan untuk menyetujui tantangan itu! Setelah itu, aku meningkatkan kekuatan hasrat mesumku, berkonsentrasi hanya pada menelanjangi Nimura-san, dan mengejar musuhku dalam pertempuran kecepatan tinggi dengan kekuatan yang bahkan lebih kuat dari sebelumnya! Ketika Nimura-san langsung berputar di belakangku, aku juga menunjukkan kehebatanku dengan berputar-putar di belakangnya!

“Saat kamu mengaktifkan kekuatan mesummu, perbedaan gerakanmu seperti siang dan malam!”

Meskipun aku sedikit terkejut, itu juga membuatku merasa senang. Kuh! Sepertinya dia hanya bertingkah begitu senang karena dia yakin aku tidak akan menangkapnya!

Aku memotong semua gerakan yang tidak perlu untuk mencapai kecepatan yang benar-benar tidak terlihat oleh mata telanjang. Alhasil, aku bisa sepenuhnya mengikuti gerakan Nimura-san, dan menemukan celah di mana aku menyentuh bahunya! Aku segera memperluas delusiku, dan melepaskan auraku!

“—Ayo mulai, Dress Break!”

Aku menjentikkan jari dan berusaha mengaktifkan teknikku!

—Namun, mata Nimura-san bersinar saat dia menyatakan

“Aku sudah menunggu ini!”

Nimura-san mengeluarkan sejumlah besar aura dari armor di kakinya saat dia mulai melakukan tendangan lokomotif. Karena ada jarak di antara kami, aku bingung mengapa dia memulai tendangan karena itu hanya akan melewati udara — tetapi ada ‘bunyi’ yang terdengar dan suara sesuatu meledak. Setelah beberapa saat, pekikan bernada tinggi bergema dari tempat lain.

“Kyaaaaaaaaaaaaaaah!”

Aku berbalik — dan memperhatikan bahwa pakaian Irina telah tercabik-cabik dan dia telanjang! Ah, meskipun aku sering melihatnya, sosok malaikatnya masih tampak sempurna bagiku, dan aku tidak pernah bisa melelahkannya sama sekali! Ini juga mendorong penyiar berteriak,

<<Ooh—! Situasi ini... sepertinya pakaian Irina-senshu telah dihancurkan oleh teknik Hyoudou-senshu? Karena sifat gamenya, seharusnya ada banyak anak yang menonton, jadi ketika situasi tidak ramah penonton terjadi dalam pertandingan, pemrosesan gambar segera dilakukan untuk memastikan privasi. Kepada pemirsa langsung kami dan anggota pemirsa televisi, aku berterima kasih atas pengertian Anda!>>

Ah, jadi meskipun si penyiar berteriak dengan suara keras, aliran video segera diproses, jadi itu tidak sama dengan apa yang kami lihat. Nah, karena ada anak-anak yang menonton, kamu tidak bisa membiarkan mereka melihat gambar dada telanjang di tempat terbuka! Kepada semua ayah di Dunia Bawah, percayalah — Aku akan melihat mengganti kalian!

Lebih penting lagi, Nimura-san menghentikan Dress Break-ku! Aku sudah pasti menetapkan Nimura-san sebagai target untuk memenuhi persyaratan aktivasi, tapi begitu aku melepaskan tekniknya, pakaian Irina terkoyak! Nimura-san dengan bangga berkata,

“Fufufu! Saat ini, aku bahkan bisa menendang teknik mesum Hyoudou-senpai!”

Di sisi lain, Irina juga memprotes padaku.

“Hei, Darling! Kenapa kamu menghancurkan pakaianku!? Apa kamu tidak peduli kalau orang lain melihat tubuh telanjang calon istrimu!?”

Aku memang peduli, tapi semua orang di sini selain aku perempuan, jadi tolong jangan begitu! ...Tapi, Dress Break-ku yang tak terkalahkan dan tak tertandingi benar-benar gagal! Tidak, itu tidak gagal. Pakaian Irina memang tercabik-cabik. Dengan kata lain... karena teknikku tidak mungkin gagal, itu malah dibelokkan. Aku telah melihat Balance Breaker dari Sacred Gear Buatan Nimura-san di pertandingan lain, Counter Balance-nya... tapi aku tidak menyangka itu mampu membelokkan gerakan dan teknik... tidak, akan lebih baik untuk menggambarkannya sebagai menangkis hal-hal seperti itu. Kemampuan Counter Balance Nimura-san seharusnya untuk secara langsung melambungkan berbagai gerakan dan teknik, atau mungkin mengubah lintasan mereka. Setelah berspekulasi tentang hal itu, aku berubah pikiran dan menyatakan kepada Nimura-san,

“Meskipun begitu, itu akan menjadi pukulan nyata bagi reputasiku jika aku menyerah sekarang! Aku akan terus berjalan sampai aku mendapatkanmu!”

Setelah mendengar kata-kataku, ekspresi terkejut di wajah Nimura-san begitu dalam hingga bahkan matanya keluar dari rongganya.

“Serius!? Kemesumanmu benar-benar tak ada habisnya!”

Aku mengabaikannya dan menyerang dengan kecepatan tinggi dalam upaya menyentuh Nimura-san lagi!

“Haa!”

Meskipun dia sesekali menendangku, tendangan sejauh itu sama sekali tidak efektif terhadapku dalam keadaan terangsang begini!

“Kena kau!”

Sekali lagi, aku berhasil menyentuh Nimura-san! Aku segera menjentikkan jari.

“Dress Break!”

Nimura-san menggunakan kakinya untuk menendang teknikku sekali lagi. Setelah beberapa saat, kali ini—

“Hei!”

Aahhh, kali ini pakaian Valkyrie milik Rossweisse-san (versi Sekiryuutei of the Blazing Truth) sobek! Setelah Irina, pakaian Rossweisse-san tercabik-cabik! Proporsinya yang menakjubkan sangat sempurna seperti biasa! Terima kasih!

“Ya ampun, Ise-kun!”

Bahkan Rossweisse-san marah! Lawan mereka, Yura, juga menggaruk kepalanya saat dia mengungkapkan ekspresi yang bertentangan. Aku meminta maaf kepada Rossweisse-san,

“M-Maaf! Hanya saja... Aku merasa akan kalah kalau menyerah pada saat seperti ini!”

“Dia hanya memantulkan gerakanmu! Jangan tergoda oleh emosimu!”

Balas Rossweisse-san padaku.... Tapi, kemampuannya untuk memantulkan cukup mengejutkan bagiku!

Aku seharusnya mengatakan, ‘Begitu, jadi Dress Break-ku masih bisa dilawan dengan menggunakan metode seperti itu’.... Sebagai tugas untuk nanti, aku ingin memperbaikinya lebih lanjut.

“Ini belum selesai! Aku belum selesai!”

Aku menyemangati diriku dan membiarkan delusi mesumku menjadi liar ketika aku membuat kuda-kuda di depan Nimura-san. Nimura-san kagum.

“Kamu masih ingin melanjutkan!? Daripada menggambarkanmu sebagai gigih, aku akan bilang bahwa kamu benar-benar menikmati situasi ini!”

Baiklah, mari kita lanjutkan. Ketika pikiran itu memasuki benakku, sebuah suara ditransmisikan melalui transceiver di telingaku.

—!

...Sepertinya kita harus pindah ke tahap berikutnya.

“Pesona ketiga kalinya — aku benar-benar ingin bilang itu, tapi tampaknya situasinya telah berubah.”

“?”

Nimura membuat tatapan bingung.... aku menunjuk ke langit ketika aku menjelaskan,

“Sepertinya kalian merencanakan sesuatu di sekitar titik pemulihan... tapi ahli taktik kami cukup yakin bahwa kami ‘tidak membutuhkan’ tempat itu. Begitu—”

Baru saja aku mengatakan itu, kilatan kuat menerangi langit dan sesuatu terbang. Dalam sekejap — dan dengan ‘boooooom!’, Dampak yang sangat kuat untuk menyebabkan getaran di bumi memancar ke arah kami.

Baik Nimura-san dan Yura mengarahkan pandangan mereka ke arah titik pemulihan. Aku bilang,

“—Kami telah menghancurkannya. Itu adalah karya salah satu rekan kami yang bersiaga di langit.”

Dampak sebelumnya disebabkan oleh Bina-shi — ledakan energi iblis yang sangat kuat yang dikirim Grayfia-san dari atas. Sebagai seseorang yang dikenal sebagai kelas Maou, hanya satu serangan yang diperlukannya untuk menghancurkan titik pemulihan. Namun, karena kami tidak mendengar pengumuman kalah, itu artinya Hanakai-san tak ada di sana. Ekspresi pada wajah Nimura-san dan Yura langsung berubah.

“Tsubasa-san!”

“Aku tahu! Ayo mundur sekarang!”

Keduanya mundur!

—! Mereka berusaha melarikan diri! Tapi aku tidak akan membuatnya semudah itu!

Rossweisse-san juga sepertinya merasakan hal yang sama, jadi dia memanggil Irina,

“—Irina, sekarang saatnya!”

Setelah mendengar ini, Irina dengan cepat mengulurkan tangannya dan menelusuri lingkaran dengan jarinya — dia menciptakan cincin cahaya.

“Betul! Kita mulai! Cincin!”

Irina melemparkan dua cincin cahaya ke arah Nimura-san dan Yura ketika mereka berusaha melarikan diri. Keduanya mencoba menghindar — tapi cincin beranda secara akurat mengubah arah dan mendarat pada Nimura-san dan Yura. Tujuannya bukan untuk menyakiti mereka, tapi—. Cincin itu melingkari leher Nimura-san dan Yura.

“—! Apa ini di leher kita... ada cincin cahaya?”

Nimura-san meraih dengan tangannya dalam upaya untuk menyentuh cincin di lehernya — tapi Yura menghentikannya.

“Jangan menyentuhnya, Ruruko! Itu cahaya. Kamu hanya akan membakar tanganmu kalau menyentuhnya. Mari mundur untuk saat ini.”

“Ya, Tsubasa-san.”

Dengan cincin cahaya di leher mereka, Nimura-san dan Yura mundur. Setelah pertempuran berakhir, kami beristirahat sebentar. Aku bertanya kepada Irina tentang cincinnya,

“Irina, berapa lama cincin itu aktif?”

“...Kalau aku cuma mau mengencangkannya, maka itu sudah bisa. Tapi kalau mereka akan diperalat untuk ‘tujuan itu’ maka itu akan memakan waktu sekitar satu jam atau lebih berdasarkan situasi kita saat ini.”

...Jadi itu akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk menggunakan ‘langkah itu’ ya.

“Aku akan melaporkan kembali kepada Ravel dulu dan memberitahunya bahwa kita memasang cincin pada Nimura-san dan Yura.” Setelah memberi Ravel informasi terkini tentang situasinya, aku kembali ke markas kami bersama dengan Irina dan Rossweisse-san—.

Bagian 2

Setelah pertempuran kecil berakhir, kami (Irina dan Rossweisse-san sudah mengenakan pakaian cadangan mereka) kembali ke markas kami. Aku bertanya kepada Ravel,

“Menurutmu, apa yang Nimura-san dan yang lainnya lakukan di sana?”

“Mereka mungkin punya rencana untuk menggunakan titik pemulihan untuk semacam taktik, tapi karena sudah dihancurkan, kupikir itu menghancurkan beberapa rencana mereka... meskipun tentu saja, jika kita menghancurkan titik pemulihan dimasukkan dalam rencana mereka, tidak ada yang bisa kita lakukan.”

Hmm... tidak mungkin mengetahui kebenarannya karena kita sudah menghancurkan titik pemulihan. Ravel berkata,

“Menurutku lawan kita sudah mengantisipasi kehancuran dari titik pemulihan, tapi dalam kemungkinan itu tidak hancur, mereka memutuskan untuk membuat berbagai persiapan sementara juga menggunakan Nimura-san dan Yura-sama sebagai umpan. Aku ingin tahu bagaimana kekuatan utama tim mereka akan bergerak.”

Nimura-san dan yang lainnya adalah umpan. Mereka mungkin telah berencana untuk kami selidiki untuk memuaskan rasa ingin tahu kami sementara kekuatan utama tim mereka melaksanakan tujuan mereka yang sebenarnya. Ravel menghentikan lawan kami untuk menang dengan pengawasan dari darat dan udara.... Desain rencana tempur Ravel adalah untuk memastikan bahwa semua kemungkinan lawan kami terputus dan hancur sampai tidak ada yang tersisa. Semuanya berjalan sesuai dengan frasa ‘lenyap’.

Lawan kami tidak bergerak untuk sementara. Untuk memutuskan tindakan selanjutnya, kami berencana untuk mempertimbangkan waktu yang tersisa dan mengadakan pertemuan strategi lainnya. Namun, pada saat itu—.

“—Ada gerakan.”

“Tunggu, ini...”

Elmenhilde dan Nakiri melaporkan kepada kami bahwa ada semacam reaksi di perbatasan. Ke arah di mana Nakiri mendeteksi sesuatu — dia menatap ke kejauhan di depan, lalu mengungkapkan ekspresi yang tak terlukiskan dan serius. Dan pada saat itu, di langit yang jauh di depan muncul api hitam yang mengingatkan kami pada seekor naga.

“Itu adalah... api hitam.”

Xenovia bergumam sambil menatap api hitam yang naik ke udara. Sepertinya api hitam telah dilepaskan ke atas dari tengah lapangan. —Pusat. Tempat yang telah diubah menjadi gurun oleh ledakan meriamku. Nakiri berkata padaku,

“...Ini Saji-senpai.”

—Saji. ...Jadi di situlah dia.

Ravel menyipitkan matanya dan berkata,

“...Aku tahu ini menunjukkan kalau Saji-sama ada di sana, tapi kenapa dia sengaja melakukan hal seperti itu untuk mengekspos posisinya...”

Sekali lagi, api hitam membumbung ke langit. Aku sudah tahu apa artinya. Aku bisa mengerti.

...Itu panggilan. Saji memanggilku. —Dia bilang bahwa dia menungguku di tengah.

Lagipula, kami baru saja melihat pertandingan antara Sairaorg-san dan Cao Cao. Itu lebih mudah dipahami daripada cara lainnya. Ketika semangat yang menggebu-gebu menembus dadaku, aku berkata pada diriku sendiri,

“...Ya, aku mengerti. Kamu dan aku sama-sama idiot, dan tentu saja begitu.”

Aku mengumumkan kepada Ravel,

“Ravel, aku duluan.”

“Ise-sama?”

Aku menunjuk ke pusat.

“—Saji menungguku di sana.”

Itu adalah undangan dari pria itu. Undangan untuk pertarungan satu lawan satu—. Karena dia sudah berusaha keras, tidak mungkin ada anggota timnya yang dengan ceroboh mengganggu. Ravel bergumam,

“Itu mungkin jebakan... tapi itu tidak sensitif bagiku untuk mengatakan itu, bukan?”

“Jebakan ya. Mungkin. Tapi, pria itu sendirian. Dia menungguku di sana sendirian — jadi aku harus pergi.”

Bova menyisipkan dirinya di antara kami dan memberitahu Ravel,

“Ahli strategi-dono, ini adalah pertarungan antar naga — tidak akan ada gangguan. Jika tuanku tidak menerima tantangan Vrtitra-dono, maka dia akan menanggung rasa malu itu seumur hidupnya. Itu sama sekali tidak bisa dibiarkan terjadi!”

Setelah mendengarkan ucapan hangat Bova tentang spesies Naga, Ravel hanya menghela napas dan tidak mengajukan keluhan lebih lanjut. 

“...Aku mengerti. Aku tidak akan mengirim siapapun untuk membantu. Tapi, tolong berjanjilah satu hal padaku.”

“—Kamu harus menang.”

“Yeah, serahkan padaku.”

Setelah mengatakan itu, aku meninggalkan semua orang ke temanku.

...Seharusnya bodoh melakukan hal seperti ini. Anggota tim yang paling penting, [King]-nya, telah menerima undangan seperti ini untuk pergi ke garis depan. Ravel telah berhasil mengatur seluruh pertempuran dengan cara yang menguntungkan, tapi keputusanku ini dapat membuat semua itu sia-sia. Tapi, adakah cara lain? Aku tidak punya pilihan...! Saji menungguku muncul di tengah. Mengetahui hal itu, apakah benar ada orang yang percaya aku memiliki pilihan untuk menolak!? ...Kami adalah idiot. Baik aku dan pria itu. Jadi mari kami bertarung dengan bodoh. Bagaimana menurutmu, Saji—.

Line.Maximum vs Life.Maximum Raja Naga (idiot) vs Kaisar Naga (idiot)

—Namaku adalah Saji Genshirou. Aku kelas dua, dan aku [Pawn] Sitri-kaichou.

Dalam perjalananku ke pusat lapangan, aku ingat pertama kali aku bertemu Saji. Aku agak senang saat itu menemukan bahwa ada [Pawn] lain di kelas yang sama denganku. Tapi, berbeda dengan reaksiku, pria itu malah mendesah.

—Sebenarnya, kamu telah merusak harga diriku dengan sangat buruk. Bagimu, salah satu dari Trio Mesum, menjadi [Pawn] yang sama denganku...

Pada saat itu, aku pikir dia benar-benar menjengkelkan. Dia bahkan membual padaku bahwa dia telah mengkonsumsi empat bidak. Tapi, ketika aku berbicara kepadanya tentang situasi Kiba, dia menangis dan berjanji untuk membantuku. Aku segera tahu bahwa dia adalah pria yang baik. Meski begitu, baik Saji dan aku didisiplinkan oleh majikan kami.

Ketika aku akhirnya bisa melihat Saji menungguku di kejauhan, kata-kata yang dikirim Ravel denganku sebelumnya muncul di pikiranku.

[Ise-sama, sejujurnya... Aku sudah tahu bahwa situasinya akan menjadi seperti ini.]

Setelah memulai seperti itu, dia melanjutkan dengan berkata,

[Ise-sama, semua anggota di kedua tim mengerti bahwa kamu dan Saji-sama secara pribadi berkomitmen untuk melakukan pertarungan satu lawan satu. Jadi aku meramalkan bahwa Sona-sama akan merespon dengan cara membiarkan Saji-sama berhadapan langsung denganmu. Adapun alasannya — aku yakin kamu sudah menyadarinya sampai batas tertentu.]

[Aku tahu. Sona-senpai — dia mungkin terlihat keren dan tenang di permukaan, tapi dia sama sayangnya dengan budak-budaknya seperti Rias. Dia ingin mewujudkan keinginan Saji menjadi kenyataan.]

Sona-senpai sangat menghargai anggota-anggota budaknya. Aku juga mendengar bahwa ketika Saji dipuji oleh seorang pejabat senior atas penampilannya dalam Rating Game, dia menangis. Ravel berkata,

[Aku pernah berpikir bahwa pertarungan satu lawan satu jauh lebih aman dibandingkan dengan diserang oleh banyak orang — tapi sebenarnya sebaliknya, bukan?]

[Tentu saja — dibandingkan dengan banyak orang yang menyerangku, satu lawan satu melawan orang itu jauh lebih sulit. Seperti itulah dia. Terlepas dari seberapa mendalamnya perasaan Sona-senpai tentang ini, aku yakin dia menantikannya.]

Tentu, dia dan aku adalah tipe Iblis yang sama. Jika kami harus bekerja dengan sekelompok orang untuk mengalahkan musuh, motivasi kami akan berkurang. Biarpun kami mengikuti rencana tempur, kami masih merindukan duel satu lawan satu di hati kami.

Dia sudah menggunakan armornya. Dan aku — juga menggunakan armor crimsonku di sepanjang jalan. Heavenly Dragon berwarna crimson — berhadapan dengan Dragon King berwarna hitam pekat. Ruang di antara kami berdua sudah mulai terdistorsi di bawah tekanan, dan udara di sini gemetaran.

“Aku di sini, Saji.”

Mendengarkan itu, tubuh Saji bergetar kegirangan.

“...Ya, sejak saat itu, aku selalu menantikan momen ini.”

Saji dan aku menatap saling mata dalam wujud armor kami, tapi medan perang bukan milik kami sendirian.

—Vritra berbicara.

[Namaku Vritra. Aku naga yang dipuji sebagai salah satu Dragon King. Aku meminta duel dengan Sekiryuutei, Ddraig.]

Itu adalah... undangan untuk duel. Setelah mendengar hal seperti itu, Ddraig tertawa dari dalam tubuhku.

[...Jadi kamu memberiku namamu, Vritra. Kukuku, sudah lama sejak seseorang telah memberikan nama mereka langsung di hadapanku. Baiklah, partner. Kita sudah tidak bisa kembali lagi.]

Ddraig dengan berani menyatakan,

[—Karena naga lain telah memberiku nama mereka, maka aku tidak bisa mundur sebagai sesama naga. Kita harus bertarung sampai salah satu dari kita jatuh!]

Raungan Ddraig terdengar di langit!

[Namaku Ddraig. Aku naga yang dipuji sebagai salah satu Heavenly Dragon. Aku menerima tantangan dari [Prison Dragon], Vritra!]

Detik berikutnya, aura lebat menyelimuti tubuh kami. Panas, hasrat, semangat juang, permusuhan, hasrat, semangat, obsesi — semua jenis emosi meninggi dan terpancar tak terkendali dari tubuh kami yang tidak bisa lagi menahannya. Kata-kata lebih lanjut akan menjadi tidak berarti. Kami jauh melewati titik bertukar kata-kata seperti ‘mari bertarung’ atau ‘mari kita mulai’.  Duel — pertempuran untuk saling menghancurkan sudah dimulai!

Saat kami saling mengacungkan tinju... pusaran yang berputar dari emosi yang tak terbantahkan dan tak terkendali menarik kami masuk dan menjerat kami.

...Apa kamu ingat waktu itu ketika aku kalah darimu setahun yang lalu, Saji?

Sejak itu, aku selalu merasa....

FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI FRUSTASI...

...Aku telah lupa berhitung berapa kali aku membayangkan hari ketika aku mengalahkanmu dalam simulasi fantasiku. Aku selalu memikirkan adegan di mana aku benar-benar mengalahkanmu. ...Kamu menghinaku di depan Rias, temanku... bagaimana mungkin aku bisa melupakan penghinaan seperti itu...!? Perasaan dari waktu itu telah melekat dalam ingatanku, tidak memudar sekali pun...! kamu adalah pelakunya...kali ini bukan khayalan, karena sudah kamu di sini di depanku—.

—Aku akhirnya bisa membalas dendam untuk pertandingan itu. Seolah-olah seseorang menyiapkan makanan favoritku untukku setelah seminggu kelaparan... Aku ingin menerkamnya, dan tidak ada kewarasan yang bisa menghentikanku.

Dan kemudian, kami berdua menyiapkan kuda-kuda kami dan membiarkan keheningan muncul untuk sesaat—.

Aku tak tahu siapa yang memprakarsainya, tapi pada saat aku sadar—

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhh!”

“Oooooooooooooooooooohhhhhhhhhh!”

Kami sudah berteriak saat kami maju, terbang menuju musuh di depan mata kami! Serangan awal — adalah pukulan yang diarahkan ke wajah masing-masing! Dampak yang menghancurkan helm kami ditransmisikan langsung ke kepala kami, menyebabkan serangan pusing mendadak.... Tapi, kami tidak peduli tentang pemulihan sambil kami menghantam tanpa berpikir, melemparkan pukulan demi pukulan!

Tinjunya menghantam wajahku, tinjuku menghantam wajahnya, dan kami berdua hanya fokus pada wajah, wajah, wajah, wajah, wajah, wajah, wajah, wajah saat kami terus-menerus saling melemparkan tinju!

“Hyoudooooooooooouuuuuuuu!”

“Sajiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!”

Alhasil, kami meraih bahu masing-masing untuk memotong semua rute pelarian, dan kami terus meninju wajah masing-masing! Kami saling berpegangan — tidak, kami melakukan cengkraman di leher masing-masing saat kami saling meninju dari jarak yang sangat dekat! Kami tanpa henti melemparkan pukulan ke wajah masing-masing! Yang kami pedulikan hanyalah rentetan pukulan tanpa henti di wajah masing-masing!

Aku meluncurkan tinjuku yang dipenuhi kekuatan pada wajah orang itu! Tubuhku telah terbiasa dengan gerakan berulang-ulang mengirimkan tinjuku ke wajahnya dengan kecepatan secepat mungkin! Jumlah pukulan akhirnya berjumlah puluhan? Tidak, lebih dari seratus pukulan... lebih dari dua ratus pukulan di wajahnya. Itu jelas telah menjadi pertarungan tanpa tujuan atau kewarasan! Pertempuran yang dimulai dengan kepalan tangan kami saling bertabrakan — berlanjut tanpa henti dengan cara yang sama!

Menonton adegan ini, penyiar berteriak

<<APA INIIII!? PERTARUNGAN MACAM APA INIIII!? Di tengah field — kedua belah pihak hanya menggunakan tinju mereka untuk saling meninju wajah; ini adalah pertarungan yang hampir primitif! Kaisar Naga Merah dan Raja Naga Hitam! Seolah-olah mereka telah kesurupan untuk melakukan tidak lebih dari saling meninju di wajah! Apa Anda melihat ini! Pertandingan tinju bolak-balik ini telah membuat semua penonton berdiri!>>

Aku tidak ingin membayangkan seperti apa wajahku sekarang, tapi aku yakin itu kelihatan jantan. Dan itu karena pria yang terus aku pukuli di hadapanku juga semakin jantan!

Kami terus meninju wajah untuk melampiaskan perasaan frustrasi kami! Dari saat Saji dan aku bertemu, sudah ada segunung hal yang ingin kami katakan. Setelah satu tahun, hal-hal yang ingin kami katakan hanya menumpuk lebih tinggi—. Dan sekarang, persahabatan antara Saji dan aku sudah semakin dalam hingga tidak perlu mengatakan hal-hal seperti itu.

Tapi aku mengerti. Aku mengerti, Saji! Kamu dan aku hanya ingin saling meninju, dan tidak ada satu hal pun yang dapat menghalangi hal itu!

Teman yang bisa diandalkan. Orang yang dihina dari generasi yang sama. Teman yang luar biasa. Suatu objek kecemburuan—.

Dengan semua perasaan ini bercampur menjadi satu, yang bisa kami lakukan adalah -— mengggunakan kepalan tangan kami untuk saling memukul wajah untuk mengekspresikannya. Tiga ratus pukulan... ketika kami telah melebihi empat ratus pukulan, hidung kami sudah bengkok, mata kami bengkak, dan mulut kami penuh darah. Seperti yang dikatakan si penyiar, seolah-olah kami telah melakukan tugas untuk terus-menerus meninju wajah, wajah, wajah, wajah, wajah, wajah, wajah, wajah, wajah, wajah, wajah, wajah, wajah, wajah, wajah, wajah, wajah, wajah, wajah, wajah, wajah, wajah, wajah, wajah!

Alhasil, ketika kami berdua terhuyung-huyung dan berpisah — kami benar-benar kehabisan napas dan terluka. Stamina dan daya tahan sudah lama terlupakan di tengah hiruk-pikuk kami. —Hal-hal sepele seperti yang sudah lama dibuang...! Sisi mana pun yang pingsan pertama adalah yang kalah — mudah dan sederhana...! Dengan wajah bengkak dan memar, Saji dan aku sama-sama tersenyum.

“—Kamu kelihatan sampah, Hyoudou.”

“Kamulah yang begitu, Saji. Bukankah wajahmu terlihat lebih menyedihkan daripada wajahku?”

Setelah tertawa sebentar, Saji menarik napas panjang. Dia melemparkan pukulan ke wajahku saat dia berteriak,

“Aku membencimu—! Tidak peduli apa yang kulakukan, kamu selalu di depanku!”

Aku juga membalas pukulan di wajah Saji dan berteriak,

“Aku juga ingin mengalahkanmu—! Aku selalu di depan? Beraninya kau! Siapa yang menyuruhmu merusak pertandingan debutku!? Itu sebabnya aku ingin menjadi yang terdepan!”

Kami mengayunkan tinju kami secara bersamaan — itu adalah tandingan ketika tinju kami saling menusuk wajah satu sama lain dan menembus dalamnya! Kami berdua terlempar mundur, tapi Saji dan aku memperbaiki posisi kami dan kami terus bertarung sambil menyuarakan emosi kami yang ditahan!

“Dasar tai brengseeeeeeeeeeeeeeeeeeeek!”

“Kamulah yang tai brengseeeeeeeeeeeeeeeeeeeek!”

Setelah berteriak kencang, kami — berhenti memedulikan semuanya dan berkonsentrasi untuk saling meninju lagi! Kali ini, aku menyelubungi tinjuku dengan aura, dan pria itu juga menutupi tinjunya dengan api hitam! Meskipun seluruh tubuhku hangus dan terbakar karena api hitam... satu-satunya hal yang aku fokuskan adalah menggunakan tinju berlapis aura untuk meninju wajah orang itu! Mengamati situasi, penyiar berteriak,

<< Benar-benar sulit dipercaya! Sudah mulai lagi! Pertarungan di mana mereka hanya saling meninju wajah! Memikirkan bahwa metode pertarungan semacam itu ada—!>>

Saat banjir pukulan tanpa ampun menghancurkan wajahku, aku kadang-kadang merasa seolah kesadaranku hampir menghilang... tapi aku berjuang mati-matian untuk tetap terjaga saat aku memasukkan tinjuku dengan semua kemauanku dan terus-menerus meninju Saji!

Meskipun demikian, ini masih merupakan pertarungan antara Heavenly Dragon dan Dragon King — bahkan pertukaran tinju sudah cukup untuk menyebabkan dampak yang luar biasa pada lingkungan kami. Bumi hancur, dan bahkan pohon-pohon di kejauhan runtuh dari gelombang kejut yang kami hasilkan. Aku mengubah lenganku menjadi bentuk Solid Impact dan melemparkan pukulan demi pukulan ke wajah Saji. Kekuatan penuh lenganku sangat besar sehingga Saji hampir tidak bisa berdiri... tapi Saji melilitkan beberapa benang di lengan kanannya dan meninju wajahku dengan tinjunya yang ditutupi dengan api hitam.

Kami sudah lama melampaui tingkat saling menyakiti. Kami menggunakan tinju dengan kekuatan yang cukup untuk menyebabkan kematian.... Tinju kami akhirnya berakhir setelah melemparkan banyak pukulan. Aku sudah lupa berhitung berapa banyak pukulan yang aku lemparkan, tapi saat tinjuku terhubung dengan wajah Saji, aku merasa seolah-olah itu akhirnya sampai padanya. Namun meski begitu, aku melanjutkan dan melempar pukulanku yang berikutnya — tapi, tinjuku hanya menangkap udara. —Karena Saji sudah di tanah. Saji — berbaring di tanah dan tidak bergerak sedikitpun.

<<Dalam pertarungan meninju wajah, Saji-senshu akhirnya jatuh—!>>

Penyiar berteriak. ...Dengan pukulan yang menyebabkan kesadarannya lenyap, Saji... mungkin akan menghilang ke dalam cahaya kekalahan, mengakhiri semua ini. Tepat ketika aku menatap temanku yang jatuh di tanah, perubahan tampaknya telah terjadi di sisi siaran.

<<Ah—! Seorang gadis muda yang misterius telah mencuri mikrofon kami dan menduduki galeri siaran!>>

Di atas field, sebuah proyeksi situasi di stadion ditunjukkan. Orang yang muncul dalam proyeksi itu — ternyata adalah adik perempuan Saji yang memegang mikrofon di galeri siaran.

<<Mohon permisi, aku adalah adik Saji Genshirou. Tolong izinkan aku meminjam mikrofon ini sebentar.>>

Adik perempuannya memegang mikrofon dan mulai menyampaikan kata-katanya kepada Saji.

<<Gen-nii... bisakah kamu mendengarku? Di taman kanak-kanak hari ini, aku mendengar guru bilang bahwa — Gengo memenangkan perkelahian. Dia menang melawan bocah yang membulinya!>>

Air mata mengalir di mata adik perempuan Saji, dan mereka akhirnya mengalir di pipinya.

<<Gengo sudah menang! Kamu akan terlihat mengerikan kalau terus berbaring di tanah di sana, Gen-nii! Berdiri! Berdiri, Onii-chan!>>

Suara adiknya terdengar di seluruh field. Dan momen selanjutnya—.

Sedikit demi sedikit, Saji perlahan mulai menunjukkan tanda-tanda gerakan, dan dia perlahan berdiri. Ekspresinya hampa, dan sepertinya dia tidak sadar sama sekali.... ...Memang, Saji seharusnya sudah kehilangan kesadaran. Dia sudah mengalami begitu banyak pukulan. Namun, di kedalaman mata Saji yang bengkak — api menyala. Api besar dari api hitam menyala di seluruh tubuh Saji dan membentuk kembali armornya. Menyaksikan pemandangan di depan mataku, kata-kata adik perempuan Saji muncul di pikiranku.

—Kurasa Gen-nii ingin Gengo melihat jalan yang biasa ditempuh ayah dan ibu dalam hidup.

—Kurasa Gen-nii berusaha bersikap keren untuk menggantikan peran ibu dan ayah.

...Saji, aku mengerti. Betul. Kamu ingin menunjukkan kepada mereka. Kamu ingin adik perempuanmu melihat sisi kerenmu, dan kamu juga ingin adik lelakimu melihatnya di masa depan juga!

—Hyoudou, aku ingin menjadi guru.

...Aku mengerti, aku mengerti, aku tahu, Saji. Itu benar... kamu dan aku memiliki ambisi kami... impian kami, dan kami telah datang jauh-jauh ke sana bersama mereka. Selain itu — kamu memiliki keluarga yang harus kamu lindungi. Itu sebabnya tidak mungkin kamu bisa kalah di tempat ini, kan!? Pada saat itu, aku mendengar suara Vritra

[...Begitu, jadi kamu akan berdiri, avatar-ku. Meskipun kesadaranmu kabur, kamu masih Evil Dragon. Karena itu, kamu harus melihat dengan baik, Sekiryuutei! Hyoudou Issei dan Ddraig!]

Raungan Vritra bergema di langit. Vritra yang bersikap dingin mengungkapkan emosinya.

[Kami adalah Evil Dragon! Meskipun setengah dari tubuh kami hancur, dan meskipun kami jatuh pingsan! Kami akan mengandalkan obsesi, dan bertindak berdasarkan tujuan tunggal itu! Kami cukup kuat untuk menghalangi Heavenly Dragon!]

Api hitam dan aura yang tidak pernah kulihat sebelumnya mengepul di seluruh tubuh Saji. Melihat sosoknya, aku memutuskan dan memperkuat tekadku.

“...Ya aku tahu. Seperti katamu. Begitu... itulah kalian berdua.”

Aku berbicara dengan Ravel melalui transceiver di telingaku.

“Ravel, bisakah kamu mendengarku?”

[Ya, silakan.]

“Aku akan meminta maaf sebelumnya — aku akan menggunakan [Dragon Deification], meskipun kita mungkin membutuhkannya di paruh kedua pertandingan.”

[—!]

Ravel sejenak terkejut, tapi dia segera memahami situasinya.

[...Ini yang harus kamu lakukan untuk menyelesaikan masalah dengan Saji-sama, kan?]

“...Aku minta maaf karena menjadi [King] bodoh yang sama seperti biasanya. Karena aku sudah bertarung sejauh ini dengannya, aku harus menemaninya sampai akhir. Aku harus melakukan ini...!”

—Aku tidak akan mundur. Aku tidak mungkin mundur! ...Kalau aku mundur di sini, aku tidak akan bisa menghadapi Saji dan Sairaorg-san dengan bangga! Kalau aku tidak menerima semua yang harus dia berikan padaku, maka aku tidak akan bisa menyebut diriku ‘teman’!

[Aku mengerti. Aku di sisimu karena kamu tipe orang yang akan menghadapi sesuatu seperti ini dengan serius, Ise-sama.]

Ravel menerima tekadku.

“Terima kasih, Ravel.”

Setelah berterima kasih kepada Ravel dan mengakhiri saluran komunikasi, aku berkata kepada Ddraig,

“Yah, dengan itu selesai, sepertinya pertarungan sungguhan baru akan dimulai. Ayo mulai, Ddraig.”

[Kukuku, ini bukan apa-apa. Bukankah selalu seperti ini? Aku mengerti.]

Ddraig benar-benar tampak bahagia. Sepertinya Ddraig juga menikmati duel antara naga ini sepenuhnya.

“Jadi Ddraig, kalau aku menggunakan Dragon Deification parsial sekarang, berapa banyak gerakan yang bisa aku lakukan?”

[Karena kamu belum sepenuhnya pulih, tidak mungkin melakukan terlalu banyak. Paling buruk, hanya satu gerakan akan—]

“Pinjamkan aku bantuanmu! Tidak, mari kita lakukan ini bersama-sama! Ini adalah satu-satunya cara yang tersisa untuk mengalahkan keduanya! Tidak ada cara lain untuk menembus obsesi mereka!”

Saji sudah menyiapkan tinjunya dalam persiapan untuk ronde kedua.

Baiklah, maaf sudah membuatmu menunggu, Saji. Haruskah kita bertarung lagi? Haruskah kita berbenturan lagi? Ini adalah satu-satunya pilihan yang kami miliki. Ini adalah satu-satunya cara di mana kami bisa mengekspresikan perasaan ini—

“Ayo, Sajiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii——!”

Aku menerjang lurus ke depan.

“Gaaaaaaaaaahhhhh! Hyoudooooooooouuuuuu——!”

Bahkan di ambang kehilangan kesadaran lagi, Saji juga bergegas ke arahku! Meskipun semua orang bosan menonton, kami akan mulai saling meninju lagi! Apapun selain itu menjadi tidak berarti. Jenis serangan lain apapun tidak lagi memungkinkan bagi kami! Saji menjalin banyak benang di tangannya, dan dia mengangkat aura dan api secara maksimal! Tinjunya yang kuat membuatku merasakan sakit dan panas yang hebat di seluruh tubuhku! Ddraig menggerutu,

[Dia masih bisa menghasilkan banyak benang...!? Dia sangat gigih!]

Untuk memutuskan semuanya dengan pukulan akhir, aku mulai membaca mantra.

[God of Infinity hitam pekat! God of Dreams yang agung! Menyaksikan keberadaan terlarang palsu yang melampaui batas-batas—!]

“[<< Dragon ∞ Drive !!!!!!>>]”

Lengan kananku sebagian berubah menjadi mode Dragon Deification-nya!

“Aku tidak akan kalah darimuuuuuuu!”

Dengan tinju Dragon Deification-ku, aku meninju wajah Saji! Saat aku mendaratkan serangan itu, Saji berhenti bergerak. Dampak pukulan itu merusak tanah dan menggali kawah.

“... Kaichou... Lalu...”

Setelah menerima serangan Dragon Deification-ku, Saji melangkah mundur dengan goyah. Selangkah demi selangkah, dia perlahan menjauh dariku. Saji bergumam seolah sedang kesurupan,

“...Aku membuat janji dengan semua orang... aku akan menjadi guru... dengan  Kaichou...... Kaho... Gengo...”

Setelah mengatakan itu, Saji berdiri diam. Lalu—

“...Aku akan... melakukan bagian ayah dan ibu juga......aku...aku...!”

Untuk ketiga kalinya, api hitam menyala dan meletus di sekujur tubuhnya—

“—Aku akan menjadi guru!”

Aura hitam terus keluar dari tubuhnya saat dia berteriak ke langit. ... Yang bisa kukatakan hanyalah itu menakjubkan. Kekuatan Saji seharusnya sudah mencapai batasnya. Kesadarannya juga kabur dan jelas tidak dalam kondisi normal. Dia mungkin bahkan tidak bisa merasakan sakit.

Namun meski begitu, kamu masih...

Ddraig berkata,

[...Begitu ya, itu obsesi. Obsesi manusia dapat digambarkan sebagai hal yang paling menakutkan... sudah lama sejak aku terkena obsesi seperti itu. Bahkan setelah bereinkarnasi sebagai Iblis, keinginannya tetap kuat karena dia masih mempertahankan spiritualitas sebagai manusia.]

...Ya, Saji adalah pria yang sangat manusiawi. Itu sebabnya aku menyukainya.

[—[Dragon Deification] berikutnya akan menjadi yang terakhir! Bagaimana kamu ingin menggunakannya, partner!?]

Ddraig bertanya, tapi jawabanku sudah siap! Sudah mustahil!

“Itu jelas akan menjadi pukulan—!”

Aku sekali lagi mengubah tinjuku menjadi mode Dragon Deification — dan memukul Saji dengan itu! Ditutupi dengan api hitam, tinju Saji bisa digambarkan sebagai pukulan yang mewakili seluruh jiwanya — dan dia menggunakannya untuk menyerangku lebih dulu. Kesadaranku hampir meninggalkanku, tapi aku nyaris berhasil bertahan, dan — ketika tiba giliran tinju Dragon Deification-ku untuk memukul Saji, dia diluncurkan mundur dengan kekuatan besar. Saat aku melihat Saji di tanah, kupikir dia tidak akan bisa bangkit lagi—

“...H-Hyou... dou...”

—!

...Saji...bergerak lagi. Dia sekuat itu. Apa kamu terobsesi denganku...!? Melihat ini, bahkan suara penyiar bergetar.

<<Dia bangkit kembali. Saji-senshu telah berdiri lagi! Ketekunan yang luar biasa! Tidak seorang pun di antara hadirin yang bisa mengucapkan sepatah kata pun! Motivasi apa dia bisa tahan sejauh itu!?>>

Dalam proyeksi di atas field, adik perempuan Saji dapat terlihat menangis di dekat galeri siaran. Dalam upaya untuk bangkit kembali, Saji jatuh. Dia mencoba berdiri lagi, dan jatuh. Setelah jatuh beberapa kali, Saji akhirnya berdiri... tapi lututnya tidak berhenti bergetar, dan matanya tidak fokus.

...Saji sudah— Tapi itu tidak masalah. Kamu... sama sepertimu. Meskipun sudah berakhir, pria dari generasi yang sama, temanku, Saji Genshirou masih—

Tiba-tiba, seekor ular hitam muncul di sisinya — Vritra memanggil tubuhnya dalam bentuk mini. Vritra — tidak bisa menghentikan air mata mengalir dari matanya.

[...Akhiri... berikan avatarku pukulan terakhir... dia tidak memiliki apa-apa lagi. Dia sudah kehabisan segalanya. Dia bahkan tidak bisa menyalakan bara kecil... tapi meski begitu, avatarku tidak akan berhenti.]

Seperti yang Vritra katakan, Saji bergerak maju dan mendekatiku, langkah demi langkah. Meskipun dia tidak lagi memiliki kapasitas untuk bertarung dan tidak sadarkan diri, Saji — Saji masih... hanya ingin mengalahkanku...! Menonton ini, Vritra memohon,

[...Tolong bantu... secara pribadi berikan pukulan terakhir sebagai temannya, Sekiryuutei...]

Aku... dengan erat mengepalkan tinjuku dan berdiri di depan Saji. Saji secara refleks mengangkat tinjunya... dan kemudian perlahan meninjuku. Dia tidak lagi mampu mengerahkan kekuatan apapun melalui tinjunya.

“...Hyoudou... Sona-kaichou... semuanya... Kaho, Gengo...”

Aku memeluk Saji, dan memberikan pukulan terakhir ke perutnya. Itu adalah akhir yang tenang untuk pertarungan—. Tubuh Saji bergetar sejenak, lalu lengannya jatuh, lemas dan lemah. Aku memeluk Saji erat-erat... saat air mata mengalir dari mataku—.

“Saji...”

Meskipun wajah Saji bengkak dan memar — dia tersenyum. Setelah menghabiskan seluruh tenaganya, senyumnya menunjukkan rasa puas meskipun telah kalah. Di tanganku, temanku berbicara dengan suara yang hanya bisa kudengar.

—Terima kasih.

Setelah meninggalkan kata-kata itu, tubuh Saji memudar menjadi cahaya kekalahan saat dia perlahan menghilang.

“Saji...”

Hingga saat terakhir, aku terus memegangi temanku dengan erat.

“...Dasar idiot... itu yang seharusnya kukatakan padamu...”

Bahkan setelah tubuh Saji menghilang dan pertarungan kami berakhir, aku — masih tidak bisa menghentikan air mataku mengalir.

Final line. OSIS dan Leviatan

Setelah menyaksikan pertarungan sengit antara Ise-kun dan Saji-kun, aku — Kiba Yuuto, menonton sisa Rating Game di ruang tunggu stadion. Setelah kekalahan Saji-kun, yang merupakan satu-satunya anggota tim yang harus mereka lawan melawan Ise-kun, kekalahan tim Sitri tampaknya tak terhindarkan, dan tidak ada gunanya terus bersembunyi. Mungkin karena itu, anggota tim Sitri mulai bergerak lagi. Anggota tim Sitri yang tersisa mulai bergerak maju ke markas Ise-kun, dan pertarungan berlangsung di semua tempat.

Di ruang menonton, tim Rias Gremory dan tim Seekvaira Agares-san hadir. Rias-neesan dan Seekvaira-san sama-sama memusatkan perhatian mereka pada metode yang digunakan Sona-senpai untuk menyamakan perbedaan kekuatan yang luar biasa.... Namun, kemampuan tim Sitri dalam pertandingan telah dilumpuhkan oleh pelaksanaan rencana tempur Ravel-san sejak awal... karena strateginya telah memberikan dominasi tim mereka atas situasi, ruangan menjadi sunyi nan seram ketika pertempuran berkembang menjadi hampir satu sisi. Rias-neesan dan Seekvaira-san mempertahankan ekspresi serius, dan tak satu pun dari mereka mengucapkan sepatah kata pun sampai saat ini. Sambil menunggu majikan kami membuka percakapan, kami terus menonton pertempuran yang terjadi di layar.

Bertarung di dataran tinggi berbatu adalah — Loup Garou-san yang telah berubah menjadi Werewolf, dan lawannya adalah Vampir Elmenhilde-san! Loup Garou-san dapat menggunakan serangan sihir yang kuat, ditambah dengan kemampuan fisik yang kuat dari Werewolf, membuatnya sulit bagi Elmenhilde-san untuk melakukan perlawanan yang signifikan. Elmenhilde-san menggunakan kelelawar dan berbagai familiar untuk menetralisir serangan Loup Garou-san, tapi metode seperti itu memiliki keterbatasan. Meskipun dia mencoba untuk menimbulkan luka pada Loup Garou-san, hanya seorang Vampir yang sangat kuat yang mampu melampaui perlawanan dan kemampuan regeneratif Werewolf. Tampaknya Loup Garou-san juga menggunakan sihir untuk meningkatkan kemampuan fisiknya lebih jauh. Karena itu, mustahil bagi Elmenhilde-san untuk mendaratkan pukulan efektif padanya. Akhirnya, Elmenhilde-san dikejar ke jalan buntu di mana tidak ada jalan keluar.

[Putri Keluarga Karnstein, kekuatan yang telah kamu tunjukkan melebihi harapanku — tapi sekarang saatnya untuk mengakhiri ini.]

Loup Garou-san mengangkat tangannya yang telah diperkuat oleh sihir, dan tampak siap menghadapi serangan terakhir. Namun, bahkan tanpa kesempatan untuk melarikan diri, Elmenhilde-san menunjukkan senyum tanpa rasa takut.

[...Tidak, pertunjukan baru akan dimulai. Kupikir sudah waktunya aku juga mengungkapkan kartu as di lenganku.]

Elmenhilde-san mulai membuat beberapa lingkaran sihir kecil di sampingnya! Apa yang muncul adalah — boneka perak yang tingginya sekitar lima belas sentimeter! Boneka-boneka itu... penampilan mereka sedikit mengingatkan pada robot....

[—Boneka?]

Loup Garou-san jelas juga ragu dengan tindakan yang baru saja dilakukan Elmenhilde-san. Pada saat itu, di tengah-tengah menonton pertandingan, Seekvaira Agares-san tiba-tiba berdiri. Ekspresinya — diwarnai oleh keheranan. Dengan suara gemetar, dia berkata,

“...Elmenhilde-san, kamu... jangan-jangan!”

Di layar, Elmenhilde-san memberi perintah kepada boneka perak!

[Maju, prajuritku!]

Boneka perak mulai bergerak seolah-olah memiliki kehendak mereka sendiri, dan mereka mengangkat pedang dan senjata di tangan mereka ketika mulai menyerang Loup Garou-san! Setelah Loup Garou-san ditebas oleh salah satu pedang, dia dikejutkan oleh kenyataan bahwa asap mulai naik dari lukanya! Dan pada saat yang sama, ekspresinya menunjukkan tanda-tanda penderitaan.

[Itu — terbuat dari perak!]

Loup Garou-san berteriak. Saat boneka melepaskan hujan peluru ke arah Loup Garou-san, mereka memang menimbulkan kerusakan padanya meskipun ukurannya kecil. Boneka yang terbuat dari perak! Bahkan aku merasa terkejut dengan perkembangan itu. Tidak diragukan lagi benar bahwa perak dapat menyebabkan kerusakan pada Werewolf. Elmenhilde-san memperlihatkan hiburannya dengan senyum saat dia menegaskan,

[Memang, bagi kita yang bukan manusia, perak adalah salah satu hal yang harus kita hindari. Khusus untuk kalian manusia binatang — itu adalah logam yang sangat beracun bagi Werewolf. Aku tidak memiliki masalah ketika menggunakan perak karena aku bisa membentuknya menjadi bentuk manusia seperti ini, dan aku tidak perlu menyentuhnya secara langsung ketika aku memanipulasi mereka dengan kekuatanku.]

Saat dia menyaksikan Elmenhilde-san beralih dari pertahanan ke pertahanan, Seekvaira-san diam-diam bergumam,

“Boneka perak itu... mereka jelas punya penampilan Gundam! Selain itu, berdasarkan cara mereka menyerang, tampaknya desain mereka telah dipengaruhi oleh karya terbaru [Iron-Boned Dolphins]! Mereka tidak menggunakan senjata sinar, sebaliknya, mereka bertarung dengan serangan fisik dan artileri berat kuno!”

Kecepatan gumaman Seekvaira-san dengan cepat meningkat. Rias-neesan dan Akeno-san tidak dapat memahami gumaman diri Seekvaira-san, dan hanya terlihat bingung dengan perilakunya. Seekvaira-san mengangkat kepalanya dan menatap langit-langit, sepertinya menyesal.

“Ahh, Gundam perak ya... bagaimana mungkin aku tidak memikirkan kemungkinan seperti itu? Itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal. Lagipula, sosok Gundam yang terbuat dari paduan logam adalah—”

Saat dia menutupi wajahnya dengan kedua tangan, sepertinya dia bingung dengan kata-katanya sendiri.... Dalam keadaan seperti itu, [Queen] dari budak-budak Agares, Alivian-san, dengan lemah tersenyum ketika dia berkata,

“Maafkan aku. Pikiran Seekvaira-sama sudah ada di awan... jadi tolong jangan pedulikan dia dan terus menikmati pertandingannya.”

Itu adalah salah satu selingan yang terjadi di ruang menonton.... Rias-neesan berekspresi dengan serius,

“...Bukan hanya Ise dan Seekvaira, tapi bahkan Elmenhilde telah menjadi sangat bersemangat... [Gundam] ya, rasanya aku mulai tertarik padanya.”

“...Aku suka [First Generation], [M] dan [QQ].”

Koneko-chan menjawab dengan tenang seolah semuanya normal.

“Untuk lebih dekat dengan suamiku, kurasa aku juga harus memeriksanya...”

Bahkan Akeno-san meletakkan tangannya di dagunya saat dia memikirkan masalah ini dengan serius. ...Ah, sudahkah pengaruh Seekvaira-san memengaruhi Rias-neesan dan yang lainnya? aku punya firasat bahwa ini akan segera menyebar ke semua anggota [DxD].

Sementara itu terjadi di ruang menonton, layar lain menyiarkan aliran pertempuran lainnya. [Knight] tim Sitri, Bennia-san terlibat dalam pertarungan dengan Bova-san dari tim Ise-kun. Dengan gerakan Grim Reaper yang cepat dan ringan, Bennia-san benar-benar menghindar dari semburan berapi-api Bova-san.  

[Fufufu, serangan kasar seperti itu tidak akan bisa mengenai aku.]

[Grrr! Dasar gadis kecil yang kurang ajar!]

Gerakan lincah Bennia-san hanya membuat Bova-san jengkel dan frustrasi. Tampaknya Bennia-san memiliki kompatibilitas yang baik terhadap lawannya.

Di layar lain, anggota baru tim Sitri —Hoderi-kun (yang menangis) bertarung melawan Irina-san.

[Malaikat-oneesan! Karena kamu seorang Malaikat, tidak bisakah kamu menahan sedikit!?]

[Aku tidak mau! Ini adalah cobaan untukmu! Aku akan membimbingmu menggantikan Surga! Amin!]

Hoderi-kun terlihat agak tidak bisa menerima, tapi karena dia bisa bertarung langsung dengan Irina-san meskipun dia masih SMP, dia memiliki potensi yang menjanjikan sebagai pendekar pedang.

Aku melihat pertarungan di layar lain — Ravel-san dan Asia-san dikejar dan disudutkan oleh Shinra-senpai! Mereka sudah mundur ke hutan dekat markas mereka, dan Ravel-san membentangkan sayapnya yang berapi-api untuk melindungi Asia-san saat dia menghadapi Shinra-senpai. Shinra-senpai memegang senjata di tangannya saat dia bersiap untuk mengaktifkan Balance Breaker [Nostalgia Mad Tea Party] untuk menghasilkan cermin besar. Kenyataan bahwa itu terjadi mungkin berarti bahwa dia sudah memenuhi persyaratan untuk mengaktifkan Balance Breaker-nya. Jika siluman muncul dari cerminnya, peluang Ravel-san atau Asia-san akan menjadi sangat tipis. Lagipula, siluman-siluman itu memiliki kemampuan spesial yang kuat dan mereka juga memiliki efek yang luas. Namun, Ravel-san mencoba tetap tenang saat dia mengeluarkan barang dari sakunya — benda itu tipis. Tampaknya buku tipis yang memiliki ilustrasi warna di sampulnya. Ravel-san menunjukkan buku tipis di tangannya dengan mengangkatnya di depan Shinra-senpai saat dia berkata,

[—Kamu seharusnya cukup familier dengan ini, kan?]

Shinra-senpai menyesuaikan kacamatanya saat dia melirik barang itu dengan ragu. Namun, dia langsung terkejut dan kewalahan!

[—Apa!? I-I-I-I-I-I-I-I-I-Itu tidak mungkin, itu...! Itu tidak mungkin...!]

Dia menunjuk buku itu dan tubuhnya gemetar seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang jauh di luar bidang kepercayaannya. Ravel melontarkan senyum kemenangan saat dia menjelaskan,

[Ini adalah mahakaryamu, Shinra Tsubaki-sama — novel doujinshi super langka yang beredar secara pribadi di Akademi Kuoh. Hanya lima yang pernah dicetak, dan itu adalah karya yang hanya diketahui oleh orang dalam — ‘Kuoh-style Shinra Universe — Ki x Iss ( Dibaca: High School KxI)’.]

Shinra-senpai — bergetar dengan intensitas sedemikian rupa sehingga bahkan wajahnya menjadi pucat! Setelah mendengar Ravel-san mengatakan itu, aku diingatkan bahwa beberapa saat yang lalu, dia langsung meminta maaf padaku dan Ise-kun.

[Aku harus meminta maaf kepada kalian berdua sebelumnya, Ise-sama dan Kiba-sama.]

Setelah mengatakan itu, Ravel-san membungkuk padaku dan Ise-kun. Dia terlihat sangat menyesal sehingga Ise-kun dan aku hanya saling menatap, tidak yakin harus berkata atau melakukan apa.

[Minta maaf? Padaku... dan Kiba?]

[Mungkinkah ini terkait dengan pertandinganmu melawan tim Sitri?]

Ise-kun dan aku bertanya. Dia mengangguk.

[Ya, jika ada yang salah, itu mungkin merusak persahabatan antara kalian berdua...]

Menghadapi Ravel-san yang suaranya menjadi pelan, Ise-kun tersenyum dan berkata,

[Yah, tidak peduli apa yang terjadi, persahabatan antara Kiba dan aku seharusnya tidak bisa dipatahkan... kita mungkin milik tim yang berbeda di Turnamen, tapi aku tidak berpikir itu akan menyebabkan kita berhenti berteman.]

[Yah, fakta bahwa kita berdua bagian dari budak-budak Gremory juga tidak akan berubah. Tapi meskipun mengetahui hal ini, kamu masih ingin meminta maaf kepada kami, benarkah itu?]

Menanggapi pertanyaanku—

[Ya.]

Dia menjawab dan mengangguk....

Ravel-san menghadap Shinra-senpai dan membuka buku itu. Kegelisahan Shinra-senpai begitu jelas dan gamblang sehingga sepertinya dia hampir menangis.

[Apa!? Apa yang kamu rencanakan dengan membuka buku itu!? T-Tidak, kamu tidak boleh! Kamu! Kamu bukan tipe orang yang akan melakukan hal seperti itu, kan...?]

Sementara seluruh tubuh Shinra-senpai gemetar, Ravel-san menarik napas dalam-dalam dan kemudian menatap buku itu untuk mulai membacanya.

[... “Itu adalah momen pembalikan. Anak lelaki yang sering dipanggil Buas itu membuat ekspresi bernafsu di depan Pangeran Akademi nomor satu — Kiba Yuuto. Si Buas — Mata memohon Hyoudou Issei merangsang hati sadis Pangeran. ‘Kelihatannya kamu membutuhkan aku untuk memberimu hukuman’... Kiba Yuuto mengangkat sudut mulutnya...”

[—Berhenti...]

Seolah-olah ada sesuatu yang tersentak dalam diri Shinra-senpai. Dia menjatuhkan senjatanya di tempat, dan bahkan cermin yang telah dia wujudkan dengan Sacred Gear-nya lenyap.

[Berhentiiiiiiii!]

Lalu, dia menangis ketika dia menyerbu Ravel-san dalam upaya untuk mengambil buku itu. Ravel-san menghindar hanya dengan menggeser tubuhnya ke satu sisi, dan dia terus membaca isi buku itu.

[“Kemari, Buas-san-ku yang manis. Kamu liar, tapi kamu seperti jalang manja sekarang”. “Mengatakan itu, Pangeran menelusuri jemarinya yang langsing ke bawah tubuh Hyoudou Issei, membuka kancing kemejanya satu per satu”.]

Shinra-senpai langsung jatuh ke tanah dan menutupi wajahnya yang memerah dengan kedua tangannya karena rasa malu yang sangat besar.

[Aku bakal mati! Hatiku! Ha... uwaahhh!]

Namun, Ravel-san tanpa ampun terus membaca dari buku itu.

[“Oh, Buas-san liarku. Menjeritlah dengan suara imutmu itu. Malam ini, aku akan menanamkan esensi iblis-iblisku ke tubuhmu”. “Ahh, Gram...!”]

[Nggaaaaaaaaaaaaaak!]

Sebuah pekikan yang keras bergema dan pulih melalui hutan dari Shinra-senpai, yang telah kehilangan keinginan untuk bertarung—. Isi buku itu sepertinya tentang aku dan Ise-kun... t-tentang ini dan itu....

Hahaha, aku benar-benar tidak yakin bagaimana aku harus bereaksi. Tapi, kreativitas adalah kebebasan pribadi, jadi aku tidak merasa berhak untuk mengatakan apapun tentang kreasi Shinra-senpai. Namun, jika Ise-kun tidak menyukainya, maka aku mungkin harus memikirkannya....

Serangan Ravel-san (?) bahkan Rias-neesan terpana.

“Menakutkan sekali. Metode Ravel Phoenix untuk mengalahkan lawannya sangat menyeluruh...”

Butir-butir keringat dingin juga meluncur di pipi Koneko-chan.

“...Ketika Ravel menjadi musuh, dia akan lebih menakutkan dibanding orang lain.”

Meskipun mereka telah kehilangan Saji-kun, tim Sitri berjuang mati-matian untuk membalikkan keadaan, tapi tim Ise-kun bertarung dengan sangat baik dengan kemampuan unik mereka untuk berurusan dengan lawan mereka tanpa benar-benar menyerang mereka. Nah, karena situasi yang tidak menguntungkan mereka tidak berubah, apa yang akan menjadi langkah tim Sitri selanjutnya?

Tepat ketika aku terus menonton pertarungan, satu layar tertentu tiba-tiba memancarkan kilat yang menyilaukan yang menarik perhatianku. Melihatnya hati-hati, Bina Lessthan-san yang berada di siaga di langit mengumpulkan sejumlah energi iblis di tangannya. Bina-san menyelimuti dirinya dalam gelombang aura besar yang tampaknya menentang semua logika—.

Volume aura yang luar biasa... yang kualitas dan kuantitasnya pasti milik Iblis Kelas Ultimate... tidak, itu bahkan lebih tinggi lagi. Sambil semua orang fokus pada Bina-san yang ada di udara untuk melihat bagaimana dia akan menggunakan aura dalam jumlah besar... pilar cahaya melonjak dari sudut field. Segera setelah Bina-san memastikan kolom cahaya itu — dia melepaskan serangan energi iblis yang besar! Setelah kilat sesaat — dalam adegan berikutnya, sudut field tempat kolom cahaya awalnya muncul telah diberantas! Meskipun itu tidak pada tingkat yang sama dengan Dragon Deification Ise-kun, itu masih cukup untuk sepenuhnya memusnahkan wilayah luas dari field...!

<<Satu [Rook] dari tim [Sona Sitri] telah kalah.>>

Pengumuman yang melaporkan kekalahan seorang pemain dibuat. Satu orang kalah selain Saji-kun dari sisi Sitri akhirnya muncul. Di layar, tayangan ulang penghapusan lawan Bina-san ditampilkan. [Rook] tim Sitri, Yura-san awalnya bertarung melawan Nakiri-kun, ketika tiba-tiba, cahaya yang menyilaukan terpancar dari cincin cahaya di lehernya. Setelah melihat itu, Nakiri-kun mundur, dan ledakan kuat energi iblis Bina-san jatuh di tempat itu untuk melenyapkan Yura-san yang tidak dapat melakukan apapun. Rias-neesan berkata,

“Sudah dimulai... apa yang akan terjadi selanjutnya adalah kehancuran satu sisi.”

Akeno-san mengikutinya

“...Jadi alasan mengapa Bina-sama memusatkan energi iblisnya di langit adalah untuk tujuan ini. Saat cincin cahaya Irina-chan melekat pada anggota tim Sitri, ini sudah—”

...Alasan mengapa Bina-san menunggu di langit bukan hanya untuk mendapatkan keunggulan udara; itu juga agar dia bisa memusatkan energi iblisnya untuk tujuan ini.... Setelah waktunya matang, Irina-san bisa mengaktifkan tekniknya untuk menyebabkan cincin memancarkan cahaya yang kuat, dan Bina-san akan menyerang. Mengingat intensitas cahaya itu, lokasi mereka akan langsung diberikan kepada siapapun yang memantau dari langit.

<<Satu [Pawn] dari tim [Sona Sitri] telah kalah.>>

Pengumuman kalah lainnya dibuat. Sama seperti Yura-san, Nimura Ruruko-san yang juga memiliki cincin cahaya di lehernya kalah oleh Bina-san. ...Untuk memikirkan taktik seperti itu, perencanaan Ravel-san sangat fenomenal...! Rias-neesan berkata,

“Sebelum pertandingan dimulai, Ravel secara pribadi menyatakan kepadaku ‘Aku pikir kita mungkin tidak akan kalah dari tim Sitri’.”

“Mungkin? Tidak akan kalah?”

Rias-neesan menjawab keraguanku.

“Menurutku alasan mengapa dia menambahkan ‘mungkin’ adalah karena jika aturan yang dipilih adalah serupa dengan [Rampage Ball] yang mereka ikuti terakhir kali, akan lebih sulit untuk memastikan diri mereka dari kemenangan. Tapi, gadis itu merasa dari awal bahwa mereka akan menang. Sebagian darinya adalah karena dia telah menyiapkan rencana tempur seperti itu, tapi dia juga mengatakan ini dengan keyakinan...”

—Selama Ise-sama dan Bina-sama ada di tim ini, tidak mungkin bagi kami untuk kalah kecuali kami melakukan kesalahan yang ceroboh.

Kata Ravel-san rupanya. Rias-neesan menyipitkan matanya dan berkata,

“...Ise dan Bina Lessthan keduanya memiliki kekuatan yang bisa dikategorikan sebagai kelas Maou atau bahkan lebih baik. Untuk menghadapi mereka, tim Sitri tidak bisa bersaing dengan kekuatan asal-asalan, jadi mereka akan menggunakan berbagai taktik dan Saji untuk menekan Ise. Tetapi metode seperti itu masih tidak berhasil. Meskipun Ise memang kuat, seluruh daftar tim [Sekiryuutei of the Blazing Truth] seperti kumpulan prajurit yang kuat. Dengan Ise dan Rossweisse yang sama-sama mampu memperkuat anggota tim mereka, mereka bahkan lebih tangguh. Yang paling penting, orang yang mengarahkan tim adalah—”

—Ravel Phoenix.

...Karena dia hampir dapat mencapai kemenangan melawan tim yang diawasi oleh Rudiger Rosenkreutz-shi, dia telah mendapatkan pengakuan tidak hanya di Dunia Bawah, tetapi juga di golongan lain. Selain itu, dalam pertandingan ini, dia telah sepenuhnya menggunakan kekuatan Ise-kun.

“Momen ketika aturan umum seperti ini dipilih, Ravel dengan tenang terus menjalankan strategi untuk mengskakmat lawannya.”

Setelah mendengarkan pandangan Rias-neesan, Seekvaira-san mengangguk setuju.

“Berdasarkan langkah pertama berlebihan dan metode yang mengikuti, sudah cukup jelas untuk dilihat.”

Rias-neesan kemudian menyatakan,

[—Sona sudah skakmat sejak lama. Terutama setelah Saji, satu-satunya yang bisa mengalahkan Ise dikalahkan; kekalahan tim mereka hampir dijamin. Seperti keadaan sekarang, hanya masalah melihat siapa yang akan menghabisinya.]

Seperti yang Rias-neesan katakan, salah satu layar menunjukkan adegan di mana Sona-senpai sudah tidak punya tempat untuk melarikan diri. Area lapangan di layar memiliki kolam yang berbeda dari yang Ise-kun dan yang lainnya lawan sebelumnya. Sona-senpai ada di sana — dalam konfrontasi dengan Xenovia. Xenovia mencengkeram pedang Durandal dan Excalibur di tangannya. Sona-senpai berkata kepada Xenovia,

[Pertandingan ini adalah kemenanganmu.]

Sona-senpai sendiri dengan jelas mengakui kekalahan mereka.

[...Apakah kamu mengakui kekalahan?]

Ditekan oleh pertanyaan Xenovia, Sona-senpai menjawab,

[Ya, kami akan terus bertarung sampai akhir prinsip, tapi kami sudah dikalahkan. Dengan field hancur, tim kalian dengan mudah dapat menemukan kami dan menyerang dari atas. Mengingat itu, satu-satunya hal yang bisa kami lakukan adalah bertaruh semua hal pada duel antara Saji dan Ise-kun.]

Bahkan ketika berbicara tentang kekalahannya sendiri, Sona-senpai tetap tenang.

[Kami memikirkan berbagai strategi... tapi bahkan strategi itu digagalkan oleh Ravel-san. Lalu, Saji kalah dari Ise-kun... meskipun kekuatan Ise-kun telah habis, Bina Lessthan-san masih ada — itu sebabnya skakmat bagi kami.]

[Jadi tim Sitri mengubah strateginya sejak awal dan memutuskan untuk mempertaruhkan segalanya pada tantangan satu lawan satu Saji?]

[Benar. Setelah kami mengetahui tentang ledakan meriam Ise-kun yang kuat, serta kerja sama antara Elmenhilde-san dan Nakiri-kun, situasinya sudah menjadi sulit bagi kami. Dan setelah melihat Bina Lessthan-san di langit, itu menjadi masalah berapa banyak gerakan yang diperlukan sebelum kami terpojok.]

Sona-senpai menyipitkan matanya dan menghela napas.

[—Ravel-san memeriksa kami tanpa bertarung melawanku. Dia benar-benar gadis yang menakutkan.]

Meskipun ada nada negatif dalam kata-katanya, Sona-senpai masih meningkatkan energi iblisnya sendiri. Aura biru aqua mulai menutupi seluruh tubuh Sona-senpai.

[Tapi, kalah seperti ini akan tidak adil bagi mereka yang telah tersingkir — setidaknya, aku akan mengalahkanmu.]

Mata Sona-senpai memancarkan cahaya aneh, dan perubahan mulai terjadi di kolam terdekat. Air di kolam membengkak dan melayang ke udara. Di bawah kendali energi iblis Sona-senpai, air dari kolam berangsur-angsur berubah menjadi bentuk tertentu. Yang tampak di sana adalah seekor naga-naga besar yang terdiri dari air yang panjangnya hampir sepuluh meter! Selain itu, Sona-senpai juga menggunakan energi iblisnya untuk membuat lebih dari sepuluh elang, beberapa singa kolosal, dan sekawanan serigala yang tak ada habisnya dari air. Meskipun Xenovia terkejut dengan ini, dia masih mengangkat pedangnya dan berkata pada Sona-senpai,

[Aku benar-benar ingin mengobrol denganmu melalui pertarungan, dan sekarang panggung telah ditetapkan untuk konfrontasi ini.]

Sona-senpai bertanya,

[Kamu ingin bertarung melawanku? Dan mengobrol juga? Apakah ini... tentang posisi Ketua OSIS?]

Xenovia segera menggelengkan kepalanya.

[Justru karena aku sudah menjadi Ketua OSIS, aku ingin mempelajari jalan yang dilalui oleh mantan Ketua OSIS berdasarkan gaya bertarung, cara hidup, dan sebagainya.]

Kata-kata jujur dan langsung Xenovia langsung membuat Sona-senpai tertegun sejenak ... tapi dia kemudian tersenyum gembira.

[Ufufufu... Ya ampun, itu pasti sangat khas darimu, Xenovia. Daripada mengobrol, kamu ingin belajar melalui pertarungan... Begitu, jadi ini adalah Ketua OSIS saat ini.]

Sona-senpai menghentikan tawanya dan ekspresinya segera berubah menjadi dingin ketika dia menatap Xenovia. Setelah mengerahkan naga air dan sepasukan binatang buas, Sona-senpai berkata,

[Baiklah. Kalau begitu, maka aku akan memberitahumu apa itu Ketua OSIS — melalui naga air ini, Leviathan, dan binatang buas ini... Aku juga sudah berlatih, tahu?]

Sona-senpai mengangkat tangannya untuk memberikan instruksi, dan naga air — Leviathan dan binatang buas meluncur ke arah Xenovia! Xenovia menghindar ke samping dan mengayunkan salah satu pedangnya untuk menembakkan gelombang suci pada Leviathan dan sepasukan binatang buas, tapi gelombangnya melewati tubuh mereka. Naga air membuka mulutnya dan meludahkan benda-benda seperti jarum! Itu mungkin jarum air yang telah dikompresi dan dikeraskan dengan energi iblis. Xenovia menggunakan pedang sucinya untuk menangkis serangan, tapi dia tidak bisa sepenuhnya menahan semuanya, dan banyak jarum air menembus tubuhnya. Dia mencoba untuk menghilangkan jarum air, tapi karena memang sudah air, mereka berhamburan ke tanah segera setelah energi iblis di dalamnya menghilang. Xenovia meningkatkan aura suci agresif Durandal dan melepaskannya sebagai gelombang suci besar. Naga dan binatang buas yang telah terbentuk dari air tidak mampu menahan serangan itu, dan mereka kembali ke tanah sebagai air ketika energi iblis yang memberdayakan mereka hilang. Namun, Sona-senpai segera menyalurkan energi iblis ke dalam kolam, menciptakan kembali Leviathan dan pasukan binatang buas. Sona-senpai berkata,

[Mari kita mengadakan kontes. Apa kamu kehabisan stamina dulu? Atau aku menghabiskan energi iblisku dulu?]

Apa yang terjadi selanjutnya adalah pertarungan berlarut-larut antara Sona-senpai yang dengan terampil memanipulasi air dan Xenovia yang tidak dapat menyerang dengan tegas. Di tengah pertarungan mereka, sering juga ada pengumuman anggota tim Sitri lainnya yang kalah. Namun meski begitu, Sona-senpai terus menggunakan energi iblisnya untuk mengarahkan serangan air ke arah Xenovia. Selama kolam air itu ada, itu tidak terlalu membebani Sona-senpai untuk menggunakannya untuk serangan. Di sisi lain, semakin Xenovia terus bertarung dan bertahan, semakin dia kehabisan kekuatan fisik dan staminanya. Xenovia sudah mengkonsumsi stamina dalam jumlah yang signifikan, dan dia mulai bernapas dengan berat ketika bahunya naik turun. Sona-senpai secara bertahap meningkatkan jumlah binatang buas yang dia ciptakan, dan kemampuan Xenovia untuk merespons secara bertahap tergelincir. Sepertinya Sona-senpai berencana untuk mengalahkan Xenovia murni dengan jumlah.

Akhirnya, banyak binatang air benar-benar mengelilingi Xenovia. Binatang buas yang dikendalikan Sona-senpai tidak terbatas pada gerakan sederhana seperti serangan di depan — masing-masing adalah produk dari kontrol energi iblis yang rumit yang dapat mengubah gerakan mereka sesuai dengan serangan Xenovia. Karena beberapa binatang buas bahkan menggunakan tipuan, Xenovia terus-menerus di ujung akalnya. Naga air — Leviathan juga menembakkan pasak kuat dari air terkompresi dari mulutnya, dan banyak pasak air tajam itu menusuk ke daerah di mana mereka bertarung. Pohon-pohon, tanah, dan batu-batu ditembus dengan mudah. Tanpa armor, Xenovia tidak akan bertahan lama jika dia terkena serangan langsung.

...Jadi Sona-senpai juga mampu menggunakan serangan kuat seperti itu untuk menutupi area yang luas. Selain itu, karena satu-satunya unsur yang diperlukan adalah air, selama energi iblisnya tidak habis dan ada air, dia mampu melakukan hampir semua hal. Meskipun bentuk airnya dihancurkan oleh pedang suci Xenovia, ia dapat dengan mudah memberikan bentuk pada air dan menyerang lagi. Tingkat kendali energi iblis Sona-senpai dengan air sangat tepat sehingga semua orang di ruang pengamat dibiarkan terdiam. Tapi bahkan dalam keadaan seperti itu, Xenovia terengah-engah saat dia bertanya pada Sona-senpai,

[Apa OSIS untukmu...?]

Sona-senpai menggunakan binatang air untuk mengelilingi Xenovia saat dia menjawab,

[Itu adalah tempat untuk mewujudkan mimpiku dan mimpi para budakku, dan itu juga tempat bagiku untuk belajar lebih banyak tentang sekolah dan murid. Pada saat yang sama, itu adalah tempat bagiku untuk memperdalam ikatanku dengan orang-orang yang ada di sana setiap hari — sebagai Ketua OSIS, aku mendapatkan wawasan yang lebih dalam tentang ‘sekolah’.]

Setelah mendengarkan respon Sona-senpai, Xenovia terlihat sangat tersentuh.

[...Begitu, kamu memang luar biasa. Kamu jauh lebih baik dariku. Tapi, aku juga ingin kamu mendengarkan pikiranku.]

[Ya, ceritakan.]

Xenovia dengan blak-blakan berkata,

[Bagiku, OSIS — tidak, Akademi Kuoh sendiri dipenuhi dengan hal-hal yang membawa kegembiraan dan kesenangan. Semua yang kualami di sana seperti mimpi, dan itu adalah tempat terbaik! Dan karena itu adalah tempat terbaik bagiku, aku ingin membuatnya sehingga semua muridnya berpikir itu adalah tempat terbaik juga — aku ingin melindungi senyum semua orang yang terdaftar di Akademi Kuoh! Itulah mengapa OSIS ada, dan itulah mengapa aku menjadi Ketua OSIS!]

Xenovia berteriak ke arah langit!

[—Aku ingin mengubah Akademi Kuoh menjadi tempat yang akan membuat semua orang bahagia!]

Meskipun Sona-senpai awalnya terkejut oleh perkataan Xenovia, dia segera memperlihatkan senyum lembut. Cara Xenovia menyampaikan pikiran dan perasaannya pada Sona-senpai adalah menunjukkan tekadnya.

[Sona-zenkaichou, dibandingkan denganmu, aku mungkin hanya memiliki kecerdasan seekor binatang kecil. Tapi, aku punya caraku sendiri dalam melakukan sesuatu!]

Xenovia meningkatkan aura Durandal dan Excalibur semaksimal mungkin, lalu mempersiapkan sikapnya untuk melepaskan gerakan pamungkas itu! Itu adalah teknik pamungkas Xenovia yang melibatkan penggunaan dua pedang suci untuk membentuk salib.

Apa dia berencana untuk menggunakan langkah itu untuk menyingkirkan naga air dan binatang buas Sona-senpai? Tapi, meskipun dia dapat menghilangkannya untuk sementara, Sona-senpai dapat menggunakan sedolot energi iblis untuk menciptakan kembali Leviathan dan binatang buas itu.

Xenovia mengangkat pedang suci yang disilangkan ke udara — dan benar-benar menargetkan kolam!

[Cross x Crisis—!]

Durandal dan Excalibur — gelombang suci yang sangat besar yang dihasilkan dengan menyilangkan kedua pedang legendaris itu terhadap satu sama lain, melonjak menuju kolam air! Setelah gelombang suci mereda — yang muncul di layar adalah pemandangan di mana seluruh badan air telah menghilang tanpa jejak! Kawah besar tetap berada di lokasi, dan tidak ada setetes pun air! Pada saat yang sama, naga air dan semua binatang yang mengelilingi Xenovia menghilang!

[...Apa!? Kamu langsung menghancurkan sumber airnya...!]

Sona-senpai terpana mengikuti pengeluaran teknik Xenovia. Sona-senpai telah kehilangan naga air, binatang buas, dan bahkan sumber airnya — Xenovia menggunakan kesempatan itu untuk mendekat mereka dan melancarkan serangan! Bahkan tanpa air, Sona-senpai menggunakan energi iblis bawaannya untuk menyerang, tapi Xenovia menangkis serangan itu dengan pedang sucinya! Ketika sampai pada kemampuan fisik, Sona-senpai bukan tandingan Xenovia.

[Aku akan mengalahkanmu, Sona-zenkaichou!]

Setelah dengan mudah menghancurkan lingkaran sihir pertahanan yang telah Sona-senpai bangun di depannya, Xenovia menggunakan kesempatan itu untuk mendaratkan tebasan depan langsung pada Sona-senpai! Setelah menerima cedera fatal, Sona-senpai — mulai memudar menjadi cahaya kekalahan.

[...Jadi ini adalah Ketua OSIS generasi baru...]

Meninggalkan kata-kata itu, [King] tim Sitri tampak puas saat dia menghilang ke dalam cahaya kekalahan—. Tidak lama kemudian, pengumuman dibuat.

<<[King] dari tim [Sona Sitri] telah kalah.>>

Setelah menyaksikan adegan itu, Rias-neesan menutup matanya dan berbisik,

“...Itu pertandingan yang bagus, Saji, Sona.”

Pengumuman pemenang kemudian disiarkan di seluruh field dan venue.

<<Pemenangnya adalah — tim [Sekiryuutei of the Blazing Truth]!>>

—Ise-kun dan yang lainnya telah meraih kemenangan. 

Setelah pertandingan berakhir, tim Gremory kami meninggalkan ruang menonton. Kami mulai berbicara ketika kami berjalan melalui koridor.

“...Koneko, gadis dari generasimu itu benar-benar keterlaluan.”

“...Rias-oneesama, aku sudah tahu itu. Gadis itu, Ravel selalu melihat sesuatu dari sudut pandang yang berbeda.”

Koneko-chan berbicara dengan ekspresi sangat serius.

“Ravel adalah monster. Sejauh menyangkut pertarungan, ketika dia dipasangkan dengan Ise-senpai, dia memiliki kekuatan tempur yang berbeda dibandingkan dengan ketika Rias-oneesama dipasangkan dengan Ise-senpai.”

Mendengarkan Koneko-chan yang biasanya tidak membuat pernyataan seperti itu, Rias-neesan mengungkapkan senyum tanpa rasa takut.

“Fufufu, itu sangat baik bagimu. Kalau begitu — benar juga, kita harus menyiapkan monster yang jauh lebih menakutkan darinya.”

Tidak lama setelah ini, Rias-neesan berhasil membujuk Yang Mulia Vasco Strada, pria yang dikenal sebagai [Kekejaman Surga], untuk bergabung dengan tim kami.

New Line.

Beberapa hari setelah pertarungan melawan tim Sitri—.

Saji dan aku berjalan menuju tempat tertentu sepulang sekolah, dan kami mulai mengobrol sepanjang jalan.

“Shinra-senpai akan membuat debut resmi sebagai penulis!?”

Aku benar-benar terkejut! Tiba-tiba, aku telah mengetahui bahwa dia akan debut secara resmi sebagai penulis!

“Ya, itu mungkin kejutan terbesar yang keluar dari pertandingan itu.”

Saji memperingati. Menurut dia, setelah pertandingan itu, beberapa penerbit dari Dunia Bawah menghubungi Shinra-senpai, dan sepertinya dia akan secara resmi menjadi seorang penulis. Rupanya, banyak wanita di Dunia Bawah sangat tertarik pada isi doujinshi itu....

...Tapi, aku benar-benar menentang untuk ditulis tentang itu dalam novel dengan Kiba! Karena itu, sangat sulit untuk memprediksi apa yang mungkin terjadi dalam hidup kami.

Sementara kami bercakap-cakap, kami turun dari kereta di stasiun dekat rumah Saji dan kemudian langsung pergi ke rumahnya. Setelah pertandingan, aku memutuskan untuk mengunjungi rumah Saji dengan benar. Segera setelah pintu dibuka, adik laki-laki Saji, Gengo-kun bergegas melewati lorong dan muncul.

“Selamat datang di rumah, Onii-san! Ah, ini Castella-oniisan!”

“Hei, kamu energik sekali, Gengo-kun.”

Dia juga sepertinya mengingatku...tapi, kurasa aku ‘Castella-oniisan’. Baiklah Setelah memasuki rumahnya, dan dalam perjalanan ke ruang tamunya, aku berkata kepada Gengo-kun

“Jadi, aku dengar kamu memenangkan perkelahian, Gengo-kun?”

Ketika aku mengatakan itu, Gengo-kun terlihat sangat bangga ketika dia menceritakan cerita itu kepadaku.

“Yah, aku melakukan ini dan ini dan kemudian itu, dan itu membuat Ryo-kun menangis lebih dulu!”

Setelah mendengar itu, Saji dengan enggan berkata,

“Aku mengerti, itu luar biasa. Kakakmu...berjuang dan kalah.”

Saji menggosok kepala adik laki-lakinya, Gengo-kun ketika dia menatapku dan berkata,

“—Tapi, kakakmu membuat lawannya melihat seberapa kuat dia.”

...Ya, kamu kuat. Kamu benar-benar kuat...dan kupikir aku ingin mengadakan pertandingan ulang denganmu suatu hari nanti. Tapi, aku tidak ingin pukulan mengenai wajah saja dalam waktu dekat. Setelah melihat wajahku yang benar-benar bengkak setelah pertandingan, Xenovia segera tertawa, Asia langsung menangis, dan aku terlalu lelah untuk mengatakan hal lain.

Setelah beberapa saat, interkom berdering, dan Saji pergi untuk menjawab pintu—.

“Selamat siang.”

“Maaf sudah terlambat, Saji. Aku akan membantumu mempersiapkan.”

Rias dan Sona-senpai tiba. Betul! Kami benar-benar memutuskan untuk mengumpulkan semua anggota baru dan lama dari Klub Penelitian Ilmu Gaib serta tim Sitri di kediaman Saji untuk menghidupkan semuanya! Karena pertandingan sudah berakhir, kita bisa mengadakan pertemuan sebagai sesama teman. Setelah mendengar Sona-senpai mengatakan itu, Saji menjawab dengan panik,

“Tidak apa-apa! Adikku dan aku akan melakukannya, jadi silakan duduk kaichou!”

Meskipun Saji mengatakan itu, Rias dan Sona-senpai masih menduduki dapur dan mulai memasak dengan bahan-bahan yang mereka bawa. Keahlian kuliner Sona-senpai sangat buruk, jadi sebagian besar pekerjaan sebenarnya dilakukan oleh Rias. Sembari membantu mereka berdua, adik perempuan Saji, Kaho-chan mengeluarkan semacam paket.

“Omong-omong, Gen-nii. Teman Sona-san mengirim ini, ini untuk Gengo.”

Semua orang memastikan bahwa pengirimnya tampaknya berasal dari wilayah Agares.

“...Ini dari Seekvaira.”

Kata Sona-senpai. Kami membuka bungkusan itu — di dalamnya ada sebuah kotak dengan model plastik, dan sebuah Blu-ray boxset.

“...Gundam figure...dan Blu-Ray boxset?”

...Aku bergumam.... Tapi, sebagai penerima hadiah, Gengo-kun mengangkat kotak model plastik di atas kepalanya dan dengan gembira berkata,

“Ini robot mainan! Onii-chan, ayo buat, bantu aku bangun!”

“...Model plastik ya, aku belum menyentuh apapun sejak tank yang kumiliki di sekolah dasar...”

Rias memandangi kotak itu dan kemudian berkata,

“Oh, tidak perlu khawatir, Saji-kun. Ini seharusnya model terbaru yang mudah dirakit.”

“...Rias, bagaimana kamu tahu?”

Tiba-tiba Rias mengatakan sesuatu yang membuatnya terdengar seolah-olah dia sangat familier dengan Gundam figure, dan itu membuatku penasaran.

“Itu karena kamu, Koneko, dan bahkan Seekvaira dan Elmenhilde sangat familier dengan Gundam. Sebagai seseorang yang terlibat, aku memutuskan untuk memeriksanya sedikit. Aku mulai dengan menonton semua generasi pertama.”

Serius!? Bahkan Rias menyaksikan Gundam!? Rasanya seolah-olah pengaruh jahat Seekvaira-san memengaruhi kami sedikit demi sedikit! Untuk menghindari promosi berlebihan, dia menyamarkan niatnya dengan mendorongnya dengan lembut, dan dia diam-diam berceramah tentang hal itu sehingga Gundam menyusup ke tengah-tengah barisan kami... Akhirnya, Turnamen pun terpengaruh olehnya, jadi mustahil untuk diabaikan! ...Mungkin rencana tempur Seekvaira-san yang menakutkan baru saja dimulai.

—Setelah selingan itu, anggota lain terus berkumpul di rumah Saji.

“Maaf permisi.”

Kiba datang.

“Aku membeli banyak barang.”

Xenovia juga membawa berbagai hadiah.

“Ah, biarkan aku membantu memasak.”

Asia pergi ke dapur. Anggota budak-budak Sitri juga tiba satu demi satu. Setelah semua orang duduk di sekitar meja, Nimura-san berkata

“Hari ini adalah pesta perayaan untuk debut Tsubaki-san sebagai penulis!”

“...Aku merasa senang tapi juga bertentangan soal ini pada saat yang sama.”

Shinra-senpai tentu memiliki ekspresi yang agak rumit di wajahnya. Adik perempuan Saji, Kaho-chan, menunjukkan senyum licik ketika dia berkata pada Ravel,

“Ravel-san, tolong baca buku Tsubaki-san dengan keras lagi.”

Begitu dia mendengar itu, mungkin karena dia benar-benar di depanku dan Kiba, Shinra-senpai terlihat lebih panik daripada saat itu, dan dia dengan keras memprotes!

“T-Tolong berhentiiii—!”

Begitulah, pesta dimulai...dan Saji dengan santai bertanya pada adik laki-lakinya Gengo-kun,

“Gengo, apa kamu senang hari ini?”

Ketika Gengo-kun memandang semua teman dan kawan kakaknya yang telah berkumpul di ruang tamu, dia menyeringai lebar dan berkata,

“Yup! Semua orang sangat menyenangkan, aku sangat senang! Onii-chan, senang kamu punya banyak teman!”

Memang, Saji punya banyak teman, bukan?

Hei, Saji. Aku akan datang ke rumahmu lain kali juga. Meskipun situasinya berbeda selama pertandingan, dalam keadaan normal, kamu dan aku memiliki ‘benang’ yang menghubungkan kami — sebagai teman. Aku harap kita bisa terus berteman untuk waktu yang lama—.

Penutup

Lama tidak bertemu. Ishibumi di sini. Meskipun ini adalah jilid DX, kali ini dimulai dengan draft yang benar-benar segar. Berikut ini ringkasan singkat dari poin-poin utama.

Sairaorg versus Cao Cao! Aku selalu ingin membuat pertempuran ini menjadi kenyataan. Sebagai penulis, aku berharap dapat menggunakan perjuangan hidup mereka di masa lalu untuk membangun persaingan di antara mereka berdua. Masa lalu Cao Cao...juga sangat tragis.

Si ilusionis dalam tim Cao Cao, Marsilio membuat debut aslinya dalam cerita edisi terbatas [Rias di Negeri Ajaib] di [Fantasia Bunko 25th Anniversary Book], dan dalam arti tertentu, buku ini dianggap sebagai bagian akhir dari arc Pahlawan (bab ketiga), jadi silakan periksa jika Anda tertarik.

Ini adalah kemunculan pertama Perseus. Yah, wajar saja mengingat anggota yang pergi. Selain itu, hampir semua mantan anggota Golongan Pahlawan telah menyesuaikan Balance Breaker mereka menjadi tipe Abyss Side.

Selanjutnya adalah pertempuran melawan tim Sitri. Aku memikirkan berbagai cara di mana Ravel dan Sona bisa bertarung seputar taktik dan strategi, tapi ketika aku memikirkan situasi dari sudut pandang Ravel, aku ragu seperti ‘Untuk memulainya, karena dia memiliki Ise dan Bina sebagai kartu truf, apakah dia benar-benar akan menghadapi Sona secara adil dalam kontes taktis?’. Itu sebabnya aku memutuskan untuk menulis tentang strategi yang hanya bisa diterapkan oleh tim Ise, dan membuat Sona dan yang lainnya berjuang dalam pertandingan. Kali ini, itu adalah pertempuran yang menempatkan pentingnya pada atmosfer dan momentum, jadi ada banyak lubang potensial di dalamnya. Mungkin ada beberapa keraguan tentang bagaimana Ouryuu bisa mempersiapkan begitu banyak jimat untuk menutupi field sebesar itu, tapi tolong toleransi dan maafkan ini.

Pertarungan antara Ise dan Saji...aku selalu merasa ada beberapa hal yang tak bisa aku tulis di jilid kelima, jadi kali ini, aku mengubahnya menjadi pertarungan tinju baku dengan pemikiran bahwa ‘ini satu-satunya cara yang kedua pria ini bisa bertarung’. Ada banyak bagian dari pengaturan Saji yang aku tidak bisa tuliskan di jilid kelima pada saat itu, jadi aku memutuskan untuk tidak membicarakan latar belakang Saji sampai mereka melakukan pertandingan ulang, dan itulah sebabnya aku akhirnya menulis tentang itu setelah dua puluh jilid.

Balance Breaker dari Sacred Gear Buatan — kemunculan pertama dari [Balance Balance]. Sebenarnya, konsep untuk ini sudah muncul dalam novel khusus yang disertakan dengan Blu-ray di anime musim ketiga. Bentuk [Counter Balance] untuk beberapa anggota budak Sitri tidak diperkenalkan kali ini, dan aku berharap memiliki kesempatan untuk menulis tentang mereka nanti. Pada prinsipnya, mereka semua telah mencapainya.

Ah, Seekvaira juga muncul kali ini. Serial DX adalah medan perang utamanya, dan dia pasti akan muncul lagi nanti.

Berikut ini adalah ucapan terima kasihku. Miyama Zero-sama, Editor T-sama, terima kasih lagi karena telah membantuku. Aku selalu berutang budi pada kalian.

Aku memiliki pengumuman bahwa akan diterbitkan oleh [Fantasia Beyond] dan Kakuyomu — cerita [The Fallen Dog God ─SLASHDØG─] yang dunianya bersama dengan [High School DxD] akan diterbitkan sebagai sampul oleh Fujimi Fantasia Bunko. Ilustratornya adalah Kikurage-san. Walaupun ini merupakan kelanjutan dari versi web-novel, aku berharap bahwa ketika serial ini dirilis dalam paperback sehingga Anda akan terus mendukungnya bersama cerita utama DxD dan DX hingga akhir. Saat ini, jilid pertama dijadwalkan akan dirilis pada bulan November. Silakan ikuti informasi yang dirilis di Dragon Magazine untuk lebih jelasnya. Jadi, tolong terus awasi kisah Hyodou Issei, serta kisah Ikuse Tobio yang terjadi sebelum itu.

Juga, aku membuat akun (sudah lama) dengan Kakuyomu.

URL: https://kakuyomu.jp/users/ishibumi_ichiei

Menurutku akan menarik jika aku memposting sesuatu di sana. Menurutku prioritas utamanya adalah DxD (cerita utama + DX) dan Slash Dog, jadi harap tunggu dengan sabar dan anggap diri Anda beruntung jika ada sesuatu yang diposting ke halaman web itu.

Selanjutnya, DxD Jilid 24 + Slash Dog Jilid 1 akan dirilis secara bersamaan. Akhirnya, babak kualifikasi dari Turnamen Dunia berakhir! Tidak hanya tim Rias akan menghadapi tim Vali, tim Ise juga akhirnya akan bertarung melawan tim sekelas dewa Vidar dan yang lainnya! Koneko dan Kuroka akan menjadi heroine utama di jilid berikutnya! Enam belas tim mana yang akan berhasil melewati babak penyisihan!? Tetap di sini untuk rilis selanjutnya Chichiryuutei dan Dog God!

Mundur ke DX3

Kembali ke Laman Utama

Maju ke DX5