Mahouka Koukou no Rettousei (Indonesia):Volume 3 Chapter 1

Redirect to:

• Nama halaman tujuan

Chapter 1

Pada tahun 2095 Masehi, pertengahan bulan Juli.

Seminggu setelah ujian final semester pertama berakhir di SMA Satu yang berafiliasi dengan Universitas Sihir Negeri, murid-murid mulai mencurahkan seluruh energi mereka untuk persiapan Kompetisi Sembilan Sekolah selama musim panas. Namun, sikap Shiba Tatsuya, benar-benar tidak selaras dengan semangat sekolah tersebut. Hal ini sebagian disebabkan pada kenyataan kalau pemikiran logisnya yang mengesampingkan emosinya. Sedangkan, alasan utama keberadaannya di sekolah hari ini adalah karena fakultas telah memanggilnya untuk membicarakan mengenai nilai ujiannya.

"Tatsuya."

"Leo ...... Mengapa kalian semua ada di sini?"

Setelah akhirnya bisa lolos dari Ruang Fakultas, Tatsuya menemukan teman-teman sekelasnya Saijou Leonhart, Chiba Erika, dan Shibata Mizuki menunggunya di luar.

Adik perempuan Tatsuya, Miyuki adalah bagian dari OSIS, yang saat ini sedang di tengah persiapan untuk Kompetisi Sembilan Sekolah di ruang OSIS, jadi dia tidak ada di sini.

Seolah-olah untuk menggantikan Miyuki, teman sekelas Miyuki, Mitsui Honoka dan Kitayama Shizuku berada di sana dengan ekspresi khawatir.

Ruangan Fakultas itu terletak di lantai tempat kantor guru berada, yang terpisah dari lantai ruang kelas siswa.

Namun, bukan berarti murid-murid tidak pernah melewati tempat itu.

Terlepas dari apakah orang yang melewati tempat itu berasal dari kelas yang sama atau bahkan kakak kelas, kelima orang yang sedang mengelilinginya melirik ke arah Tatsuya.

Walaupun hal itu wajar saja.

Mereka semua tampak penasaran.

Kali ini bukan masalah pembedaan antara siswa jalur 1 atau jalur 2 dalam situasi saat ini, walaupun hal ini selalu terjadi.

Tatsuya telah ditunjuk menjadi anggota Komite Disiplin walaupun dia adalah siswa jalur 2 dan dengan berbagai prestasinya selama pekan penerimaan, telah membuktikan kalau dia terseleksi bukanlah karena suatu kebetulan, yang pada akhirnya menyebabkan ketenarannya menyebar sampai ke seluruh sekolah. Sementara pemusnahan organisasi teroris oleh dirinya sendiri tidak pernah dipublikasikan, sukses luar biasa selama pekan penerimaan sudah cukup untuk mengumpulkan banyak perhatian dari teman-teman sekelasnya dan bahkan kakak kelas perempuan.

Erika yang kecantikannya diakui publik.

Karena sering bersama-sama dengan Miyuki dan Erika, penampilan Mizuki tampak kurang mempesona dibandingkan keduanya. Tapi bisa dikatakan, kecantikannya yang elegan dan sopan dinilai cukup tinggi di antara kakak kelas laki-laki.

Meskipun terus-menerus diejek oleh Erika (atau mungkin lebih cocok disebut "terus-menerus bertengkar"), sosok Jermanik Leo dan kemampuan atletiknya yang luar biasa diidentifikasi sebagai "seseorang yang pantas dilirik" di antara populasi wanita ("gaya Jepang murni " yang Leo katakan mengacu pada berambut hitam dan bermata hitam).

Adapun Honoka dan Shizuku, mereka berdua siswi yang luar biasa bahkan di antara murid jalur 1 kelas satu. Penampilan mereka akan dengan mudah dikualifikasikan sebagai ‘imut‘ (dan kalau membahas masalah penampilan, Tatsuya akan menjadi yang paling biasa di antara teman-temannya).

Apakah mereka memang menginginkannya atau tidak, kelompok yang tidak memedulikan batasan antara murid jalur 1 atau jalur 2 dan sering bersosialisasi bersama itu secara alami menarik perhatian ekstra dari orang di sekitarnya.

Meski begitu, mungkin karena perwakilan murid kelas satu, anggota OSIS dan siswi yang sangat terkenal kecantikannya, Miyuki, tidak ada di sini, menyebabkan penonton secara signifikan lebih sedikit dari biasanya.

Namun, orang-orang yang tetap melirik tanpa mengindahkan apapun ternyata berada cukup dekat di antara mereka.

Sebagai contoh, pria yang sedang berdiri di sini.

"Seharusnya kami yang bertanya apa yang kau lakukan, 'kan? Mengapa kau sampai dipanggil ke Ruang Fakultas?"

Mendengar pertanyaan Leo, Tatsuya langsung mengerti.

Ternyata temannya memang perhatian pada dirinya. Untuk sesaat, Tatsuya bermaksud mencari alasan untuk mengalihkan perhatian mereka, tapi ia berubah pikiran setelah merasa bahwa mereka layak memperoleh kejujurannya.

"Guru-guru menginterogasiku tentang hasil ujian keterampilan teknis."

Mendengar ini, Leo menyipitkan matanya menunjukkan keraguan.

"...... Menginterogasi terdengar mencurigakan. Jadi mereka bertanya tentang apa?"

"Singkat cerita, mereka ingin tahu apakah aku sengaja membuat kesalahan saat tes."

Erika adalah orang yang pertama kali mengekspresikan kemarahannya setelah mendengar jawaban Tatsuya.

"Tidak masuk akal, Tatsuya-kun tidak mendapat keuntungan sedikit pun kalau melakukan itu. Hanya orang tolol yang menanyakan hal seperti itu."

Tidak ada yang salah dari pengamatan Erika, sehingga Tatsuya hanya bisa tersenyum kecut mendengar kata-katanya. Akan jadi cerita yang berbeda jika seseorang mencontek untuk mendapatkan skor yang lebih tinggi, tapi tidak ada gunanya sengaja untuk mendapatkan skor yang lebih rendah. Kecurigaan ini adalah sesuatu yang konyol seperti pemikiran Erika.

"Namun, aku bisa mengerti mengapa para guru berpikir seperti itu."

"Kenapa?"

Kata-kata lembut Shizuku membuat Mizuki bingung.

"Skor Tatsuya-kun terlalu mengejutkan."

Tatsuya tidak membanggakan diri atas jawaban Honoka, tapi kalau terlalu rendah hati mungkin menimbulkan reaksi negatif juga. Karena tidak dapat memutuskan antara kedua hal itu, Tatsuya hanya bisa tersenyum kecut lagi.

Bagi SMA Satu, ujian akhir dalam SMA sihir termasuk ujian teori sihir didasarkan pada yang dipelajari di kelas dan ujian keterampilan teknis.

Di sisi lain, seni bahasa, matematika, sains, sosiologi dan mata pelajaran umum lainnya dinilai berdasarkan pekerjaan rumah sehari-hari. Ini adalah sebuah lembaga yang berfokus pada pelatihan yang berkualitas tinggi untuk penyihir, sehingga dari perspektif sekolah, memiliki siswa yang terlalu fokus pada banyak mata pelajaran selain sihir dianggap berlebihan (Tatsuya dan teman-temannya membuat pembedaan antara penyihir dan magic artificers hanya karena pelatihan mereka secara alami bercabang menjadi dua arah. Biasanya, masyarakat akan memasukkan magic artificers ke dalam kategori yang sama dengan penyihir, tetapi tidak akan menggunakan istilah "magic artificers" untuk merujuk pada peneliti sihir yang tidak bisa menggunakan sihir).

Dalam hal teori sihir, kelas wajib meliputi dasar-dasar belajar sihir dan teori sihir dalam ujian, dua topik tambahan pilihan diambil dari geometri sihir, bahasa sihir, botani sihir, dan arsitektur sihir, serta satu topik yang dipilih antara sejarah sihir dan teori sistem sihir, sehingga totalnya ada lima topik.

Keterampilan teknis sihir diukur melalui kemampuan aplikasi (kecepatan desain sihir), toleransi sihir (skala dari rangkaian Sihir), kemampuan interferensi (kekuatan menulis ulang Eidos) serta gabungan kekuatan sihir sebagai puncak dari ketiganya, sehingga menghasilkan nilai akhir.

Siswa dengan nilai tertinggi, nama dan peringkatnya akan diumumkan di website kampus mereka.

Hasil ujian murid kelas satu sudah diumumkan.

Mereka yang mendapatkan skor tertinggi gabungan antara teori sihir dan keterampilan teknis ternyata seperti yang diperkirakan.

Tempat Pertama: Shiba Miyuki.

Tempat kedua : Mitsui Honoka.

Tempat Ketiga: Kitayama Shizuku yang hanya beberapa poin di belakang Honoka.

Tiga nama pertama adalah semuanya berasal dari Kelas A, dan sampai tempat Keempat muncul seorang siswa laki-laki bernama "Tomitsuka" dari Kelas B. Selain itu, nama yang akrab terdengar termasuk di dalamnya Morisaki di tempat kesembilan. Dua puluh tempat teratas dikuasai oleh murid jalur 1.

Kalau melirik bagian keahlian teknis maka akan terlihat hasil yang sama. Sementara penempatannya bertukar sedikit, dua puluh tempat teratas masih diduduki oleh murid jalur 1.

Tepatnya, tempat pertama adalah Miyuki, tempat kedua adalah Shizuku, tempat ketiga adalah Morisaki, Keempat adalah Honoka. Kalau melihat skor gabungan, Kelas A mendominasi porsi keahlian teknis sejauh itu dan menyebabkan guru-guru mereka sakit kepala (distribusi kelas seharusnya dibagi secara merata melalui A sampai D, jadi persoalan akademik semacam ini menunjukkan dengan jelas bahwa Kelas A memahami bahan-bahan untuk semester pertama jauh lebih baik daripada tiga lainnya).

Namun, jika hanya berdasarkan pada bagian Teori sihir, gambaran yang sepenuhnya berbeda dan mengejutkan akan terungkap dengan sendirinya.

Tempat Pertama: Kelas E Shiba Tatsuya.

Tempat kedua : Kelas A Shiba Miyuki.

Tempat Ketiga: Kelas E Yoshida Mikihiko.

Honoka ada di tempat keempat, Shizuku di kesepuluh, Mizuki di ketujuh belas, Erika di kedua puluh, sementara Leo dan Morisaki jauh dari peringkat.

Kalau memisahkan murid jalur 1 dan jalur 2, perbedaan keterampilan teknis memainkan peran penting. Namun, dari konsensus umum diketahui kalau murid yang memperoleh nilai buruk untuk keterampilan teknis juga akan mengalami kesulitan menguasai teori juga. Karena semua konsep yang kompleks, itu sangat sulit untuk memahami teori tanpa merasakannya langsung.

Meskipun demikian, dua dari tiga orang teratas adalah murid jalur 2.

Itu sendiri saja sudah menjadi situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, namun prestasi Tatsuya itu bahkan lebih menakjubkan. Nilai rata-ratanya dari bagian teori - bukan totalnya - dengan mudah selusin poin lebih tinggi daripada nilai tempat kedua, meninggalkan dia sendirian untuk tempat pertama.

"Meski teori dan keterampilan teknis adalah dua hal yang berbeda, tetap harus ada batasnya."

"Tapi aku sama sekali tidak percaya Tatsuya-kun akan sengaja melakukan kesalahan dalam ujiannya."

Setelah Shizuku secara obyektif mengutarakan pendapatnya, Mizuki membalas kembali dengan nada senang.

"Tentu saja Shizuku tahu itu."

"Tapi guru-guru tidak seperti kita, karena kita tahu orang macam apa Tatsuya-kun."

Honoka dan Erika berdua mulai berspekulasi tentang hal-hal di atas.

"Ya, mereka hanya mengenal kita dari sisi lain layar terminal ......"

Sama seperti yang dikatakan oleh Leo, ini adalah kekurangan utama dalam pendidikan modern. Walau guru modern yang secara pribadi datang ke ruang kelas seperti guru dari abad sebelumnya, tetap saja tidak akan menjamin kalau mereka sepenuhnya bisa memahami murid mereka. Untuk mengatasi masalah ini, sekolah telah menciptakan kotak pendapat untuk menggantikan sistem jam kantor abad lalu.

"...... Bagaimana kalau bertanya pada Haruka-chan?"

Konselor menangani situasi di mana murid yang tidak puas dengan sekolah atau insiden lainnya di kampus. kesampingkan apakah label "Haruka-chan" sudah tepat, saran itu sendiri sebenarnya memberikan sedikit harapan, tapi Tatsuya langsung menggelengkan kepalanya.

"Aku berbicara dengan Ono-sensei kemarin. Sebenarnya, dia memberitahuku secara garis besar semua pertanyaan yang akan mereka tanyakan hari ini."

"Ternyata guru yang tidak dapat diandalkan."

"Jangan seperti itu. Bagaimanapun juga konselor baru tidak memiliki banyak kewenangan."

Sekarang giliran Tatsuya yang tersenyum lembut dan menghibur Erika yang kesal.

"...... Tatsuya-kun sudah melewati kejadian yang lebih sulit dariku, 'kan?"

Seperti yang Erika duga, kata-kata Tatsuya itu yang jauh lebih konfrontatif.

"Whoa?"

Bantahan Erika yang tepat menyebabkan Leo mengeluarkan suara aneh.

"...... Apa itu?"

Erika menyipitkan mata ketika dia bertanya.

"Wanita ini ternyata sebenarnya mampu mengatakan sesuatu yang serius."

Leo membelalakkan matanya saat ia bergumam dengan lembut pada dirinya sendiri.

"Diam!"

Erika memukulnya dengan sebuah buku catatan yang digulung.

Faktanya, bahkan di zaman di mana informasi digital begitu umum, buku catatan masih lazim digunakan. Khusus untuk sekolah berbasis sihir, selama pengajaran bahasa sihir, kecepatan "tulisan" tersebut merupakan sebuah tindakan yang penting. Karena guru pada umumnya menggunakan gambar dan diagram dalam geometri sihir, menggunakan buku catatan untuk mencatat gambar-gambar itu jauh lebih mudah dibandingkan dengan menggunakan terminal, jadi pelajar SMA sihir lebih cenderung untuk membawa buku catatan dibanding murid dari sekolah normal. Walaupun alasan mengapa Erika berkeliling membawa buku catatan meskipun sedang tidak berada di kelas memang menjadi misteri.

"Ow ......"

Leo tidak dapat menghindari pukulan yang datang dari buku catatan sehingga berjongkok memegang kepalanya yang sakit. Bukan berarti Leo hanya duduk di sana menerima pukulan tanpa berusaha melawan, namun saat ini,kecepatan serangan Erika jauh lebih cepat daripada kecepatan hindaran Leo, jadi dalam situasi ini, setiap kali Leo secara sepihak memutuskan untuk mengganggu, dia akan secara sepihak juga dipukul.

"...... Dasar pecandu kekerasan, kepalaku bukan drum!"

Leo mengajukan protes serius, yang diabaikan dengan santai oleh Erika.

Mungkin karena fakta bahwa adegan ini telah berulang tanpa henti selama tiga bulan terakhir, Mizuki tersenyum tak berdaya dan meninggalkan mereka untuk itu, daripada panik seperti pada awalnya. Untuk itu, dia menggunakan ini untuk mengarahkan pembicaraan kembali ke topik semula, dan menghindari kemungkinan eskalasi konflik.

"Tatsuya-kun, kamu menyelesaikan kesalahpahaman para guru?"

"Ya, sampai tingkat tertentu."

"Sampai tingkat tertentu?"

Mendengar pertanyaan singkat Mizuki, Tatsuya memberikan rincian lebih lanjut dengan ekspresi yang enggan di wajahnya.

"Guru-guru memahami kalau aku tidak sengaja membuat kesalahan, tapi mereka masih menyarankanku untuk pindah sekolah."

"Pindah sekolah?"

"Kenapa? Mengapa mereka melakukan itu?"

Mizuki dan Honoka, keduanya berteriak dengan wajah yang pucat sekali, sedangkan tiga yang lainnya berekspresi yang sama.

"Di antara Sembilan Sekolah, SMA Empat terkenal karena spesialisasi mereka dalam penelitian sihir, sehingga guru menyarankan aku untuk pindah ke sana. Aku menolak, tentu saja."

Dua orang menghela nafas lega, sementara dua lainnya tampak marah.

Dua orang pertama adalah Mizuki dan Honoka, yang terakhir Leo dan Erika.

Anggota terakhir dari percakapan ini memakai wajah poker yang tak terbaca.

"...... Jadi, jika seseorang yang tidak unggul dalam keterampilan teknis, maka mereka harus bergabung dengan sekolah yang tidak menekankan keterampilan teknis sama sekali, bukankah hal ini benar-benar kontradiktif dengan tujuan sekolah? Aku bisa mengerti jika nilai seseorang yang buruk dan mereka yang tidak bisa mengikuti ajaran di kelas, tapi itu jelas tidak terjadi dengan Tatsuya."

"Mungkin karena Tatsuya dianggap merusak pemandangan. Mungkin Tatsuya-kun tahu lebih banyak tentang sihir dari pada guru itu sendiri."

"Tenanglah, kalian berdua."

Jika dibiarkan saja, Leo dan Erika hanya akan memancing amarah satu sama lain, sehingga Tatsuya melangkah untuk menenangkan mereka.

"Seperti yang Leo katakan, melewati batas walaupun hanya sedikit saja tetap akan dianggap lewat, jadi tidak ada alasan untuk pindah. Ada kemungkinan kalau para guru hanya memikirkan hal terbaik yang bisa dilakukan untuk Tatsuya. Apapun itu, meski itu alasannya, kepentingan-kepentingan ini tidak memiliki empati, dan semata-mata untuk melindungi diri mereka sendiri."

Nada lembut Tatsuya tidak mampu untuk menutupi penilaiannya yang menyakitkan, menyebabkan pasangan yang awalnya marah itu menyusut dan menghilang. Inilah tepatnya efek pendinginan yang Tatsuya bidik dari tadi, dan walaupun metode itu dapat disebut keji, tapi sayang, hasilnya bukanlah yang paling ideal.

"Pada akhirnya, aku berpikir bahwa guru seharusnya tidak boleh keliru sejak awal."

Ketika semua orang ragu-ragu apa yang harus dikatakan selanjutnya, Shizuku berbicara sendiri dan tidak mendukung atau mengkritisi. Komentarnya yang santai menurunkan ketegangan yang disebabkan oleh kata-kata Tatsuya yang mencemooh, efeknya secara keseluruhan mungkin dapat dikategorikan sebagai mendukung.

"SMA Empat tidak meremehkan keterampilan teknis, tapi bila dibandingkan dengan sihir yang mengutamakan pertempuran yang akan dipertunjukkan dalam Kompetisi Sembilan Sekolah, mereka lebih tertarik pada teknik lebih lanjut yang rumit, semakin kompleks prosedurnya semakin baik."

"Apakah benar begitu? Shizuku-chan, kamu tahu cukup banyak tentang hal ini."

"Itu karena sepupuku sekolah di SMA Empat."

Mendengar jawaban Shizuku untuk Mizuki, Honoka dan empat orang lainnya berkata "Jadi itu alasannya" selagi mereka mengangguk. Mengingat bahwa ini datang dari seorang murid yang sekolah di SMA Empat, seharusnya ini menjadi sumber informasi yang dapat dipercaya.

Selagi semua orang sepakat dengan kata-katanya, hal itu juga menumbuhkan sedikit ketidakpercayaan terhadap guru yang memanggil Tatsuya.

Namun, kelompok individu ini tidak akan memfokuskan perhatian mereka pada orang asing (guru) yang tidak bersama mereka pada saat itu.

"Omong-omong, sudah hampir waktunya dimulai Kompetisi Sembilan Sekolah, 'kan?"

Leo mungkin ingat apa yang Shizuku katakan sebelumnya, di mana Tatsuya mengangguk setuju pada pernyataannya.

"Miyuki sudah mengeluh. Ada banyak hal yang harus diurus, termasuk kendaraan, peralatan, dan seragam."

"Bukankah Miyuki-chan juga berpartisipasi dalam kompetisi tersebut? Kedengarannya sulit."

Mizuki tidak menjadi terlalu sopan, tapi dia secara jujur prihatin atas nama Miyuki.

"Namun, Miyuki harus mampu untuk berpartisipasi dalam kompetisi pendatang baru', sehingga pekerjaan persiapan harus lebih intensif."

Erika menjawab dengan cara yang setengah mendukung dan setengah membantah sentimen sebelumnya.

"Jangan terlalu percaya diri. Penerus dari Keluarga Ichijou mulai masuk SMA Tiga tahun ini."

Bantahan Shizuku sedikit melenceng. Kompetisi resmi dan kompetisi pendatang baru pada Kompetisi Sembilan Sekolah dipisahkan menurut jenis kelamin, sehingga tidak mungkin Miyuki akan melawan tuan muda dari keluarga Ichijou.

Seperti yang diperkirakan, tidak ada yang sengaja membalas pernyataannya.

"Begitukah ......"

"Kamu mengatakan Ichijou, apakah dia Ichijou dari Ten Master Clan?"

Dari ekspresi mereka yang terkejut, ini tampaknya menjadi yang pertama kalinya bagi Erika dan Leo menyadari kalau ada seseorang di tahun mereka yang berasal dari keturunan Ten Master Clan. Mizuki tampaknya tidak terlalu terkejut, mungkin dia tahu sesuatu tentang "Penerus dari keluarga Ichijou".

"Dia mungkin akan menjadi lawan yang tangguh. Seperti yang diperkirakan, Shizuku kamu memang tahu banyak."

"Shizuku adalah penggemar berat dari 'Monolith Code', jadi dia menyaksikan Kompetisi Sembilan Sekolah setiap tahun, 'kan?"

Honoka, yang mengenal Shizuku sebaik ia mengenal dirinya sendiri, menjawab pertanyaan Erika.

"...... Hm, ya."

Mendengar jawaban Honoka untuknya, Wajah tanpa ekspresi Shizuku mengangguk sedikit malu. Honoka berhutang bantuan dari Tatsuya, sehingga tidak mengherankan baginya untuk tertarik pada Tatsuya. Namun, Shizuku berbeda, dia hanya tahu Tatsuya karena sahabatnya Honoka tertarik padanya, serta fakta bahwa ia adalah kakak Miyuki. Awalnya, Shizuku hanya berkomentar dari pinggiran, namun secara bertahap ia menurunkan penjagaan dan mulai mengekspresikan dirinya secara terbuka.

"Kebetulan kamu menyebutkan itu, selain kompetisi seluruh Jepang dan Intramural Universitas Internasional, 'Monolith Code' hanya dapat disaksikan di Kompetisi Sembilan Sekolah."

Berdiri diagonal dari Shizuku yang tersipu malu, Tatsuya mengangguk setelah mendengar jawaban Honoka itu, dengan ekspresi yang menandakan bahwa ia mengerti sentimen itu.

Kompetisi Sembilan Sekolah adalah kompetisi antar SMA yang berafiliasi dengan universitas sihir. Dengan kata lain, itu adalah kompetisi internal yang kebetulan terbuka untuk umum.

Itu karena Kompetisi Sembilan Sekolah adalah salah satu dari beberapa kompetisi yang menyajikan kompetisi sihir sebagai hiburan.

Setiap tahun, sebanyak 1.200 siswa memasuki tahun pertama mereka dari 9 sekolah sihir.

Sebagai perbandingan, ada sekitar 1200 sampai 1500 pria dan gadis usia 15 tahun dalam setiap tahun yang mengembangkan bakat sihir yang pantas untuk dapat diterima SMA sihir.

Dengan kata lain, bagi pemuda yang memiliki bakat sihir, jika mereka bertujuan untuk menjadi penyihir atau magic artificers, hampir setiap orang akan masuk ke salah satu dari 9 SMA sihir yang ada.

Jadi kompetisi sihir di tingkat SMA, selain kenjutsu, seni bela diri, dan beberapa yang lain, benar-benar dimonopoli oleh 9 SMA sihir.

Demi memungkinkan masyarakat umum untuk lebih memahami dan tertarik dalam kompetisi sihir, serta pengakuan masyarakat lebih lanjut tentang sihir, Kompetisi Sembilan Sekolah telah menjadi salah satu peristiwa besar demi mengimplementasikan ide-ide ini.

"Lawan terberat kita tahun ini adalah SMA Tiga, 'kan?"

"Mungkin."

Mengetahui kalau hal ini adalah bidang keahlian Shizuku, Erika secara khusus meminta pendapatnya. Sebagai tanggapan, Shizuku hanya mengangguk gembira.

"Dan tahun ini kamu tidak di bangku penonton, tapi sebagai salah satu kontestan, benar?"

Shizuku menempati tempat kedua dalam keterampilan teknis untuk tahun mereka, meski daftar resmi belum dipublikasikan, Shizuku seperti halnya Miyuki yang sudah dijamin untuk dipilih.

"Ya ......"

Mendengar pertanyaan Mizuki, Shizuku diam-diam mengangguk sebagai jawaban, wajahnya diterangi dengan motivasi.

◊ ◊ ◊

Setelah ujian final selesai, Tatsuya menghabiskan hampir setiap sore di markas Komite Disiplin.

Segera setelah liburan musim panas berakhir, pemilihan Ketua OSIS baru akan diselenggarakan.

Setelah Ketua baru terpilih, Komite Disiplin juga akan dipilih, bersama dengan Kepala baru yang sesuai berdasarkan pada pemilihan baru.

Menurut tradisi ...... yang lebih kelihatan seperti kebiasaan buruk, tidak pernah ada perpindahan yang lancar antara Kepala Komite. Lebih sering terjadi rekam jejak kegiatan yang tidak terorganisir dan anggota saat ini dilemparkan kepada Kepala berikutnya untuk ditangani.

Dapat dikatakan, ketika Mari mengambil alih sebagai Kepala Komite selama tahun pertamanya, tidak ada masalah dengan perpindahan di tahun itu.

Namun, murid kelas 2 di Komite Disiplin tidak memiliki pengalaman yang cukup, sehingga Mari berharap untuk meminimalkan kebingungan selama perpindahan kekuasaan antar kepala komite.

Mengenai semua dokumen yang diperlukan untuk perpindahan, Mari melemparkan tanggung jawab itu kepada Tatsuya.

"Aku mulai berpikir kalau aku seperti orang yang melakukan sesuatu supaya mendapat perhatian lebih dari orang lain ......"

"Orang yang begitu buruk sampai ke akar-akarnya? Mungkin ini sifat standar ganda dalam dirimu yang cukup menarik."

"............"

Komentar ini terlalu relevan, sampai Tatsuya tidak dapat membalas lagi.

"Namun, kali ini aku sangat berterima kasih atas sisi baikmu, karena tanpa bantuanmu, kita hanya akan mengulang bencana masa lalu."

Mari menghiburnya dengan cara ini mungkin karena dia merasa sedikit bersalah melihat Tatsuya diam-diam tetap berusaha menyelesaikan tugas tugasnya.

Namun, Tatsuya tidak memiliki kepribadian ganda, ia juga tidak hanya membantu untuk mengatur materi. Tapi dia memang satu-satunya yang mengatur materi.

Kata-kata Mari tidak menghiburnya sedikitpun.

"Meski begitu, kamu sudah mulai mempersiapkan untuk transfer begitu awal?"

Tatsuya mengajukan pertanyaan menusuk tanpa menghentikan tangannya dari pekerjaan mereka.

Dokumen yang sedang dia persiapkan akan selesai dalam seminggu.

Jika tidak ada masukan lebih lanjut dari rincian tambahan yang dibutuhkan, hal ini akan menciptakan zona kosong selama dua bulan.

Selain itu, tidak ada jaminan bahwa peristiwa besar atau insiden tidak akan terjadi selama periode ini.

Ini bukan jenis material yang harus dibuat sesegera mungkin.

"Begitu kita mulai mempersiapkan diri untuk berpartisipasi dalam Kompetisi Sembilan Sekolah, kita tidak akan punya waktu untuk menyusun ini. Ada gunungan pekerjaan yang harus dilakukan, dari verifikasi daftar, pelatihan, menyesuaikan peralatan, mengumpulkan dan menganalisis data, sampai merumuskan strategi."

Semua hal ini tidak ada hubungannya dengan Tatsuya.

"...... Kapan Kompetisi Sembilan Sekolah akan diselenggarakan?"

Kalau memotong pembicaraan di sini akan menjadi canggung, sehingga Tatsuya memusatkan seluruh perhatiannya kembali melakukan organisasi data saat ia menanyakan hal ini.

"Diselenggarakan selama 10 hari, mulai 3 Agustus sampai 12 Agustus."

"Itu waktu yang cukup lama."

"Hm? Kamu belum pernah menontonnya?"

"Ya, karena aku selalu sibuk dengan tugas selama liburan musim panas."

Jawaban Tatsuya itu membuat Mari bingung.

"Tetapi menurut Mayumi, adikmu pergi menontonnya setiap tahun, sampai ke titik bahwa ia bahkan ingat pada acara apa di mana kami ikut berkompetisi ....."

Tatsuya hampir tertawa terbahak-bahak.

"Tidak, bukan berarti kami selalu bersama di manapun selama 365 hari setahun ...... Kadang kami bergerak secara terpisah."

"Eh? ...... ah tidak, kamu benar. Hanya saja setiap kali kami melihat kalian berdua, seakan-akan kalian selalu bersama-sama."

"Omong-omong, kami juga biasanya sendiri-sendiri saat di sekolah."

Setelah Tatsuya secara obyektif mengatakan hal ini, meski ekspresi Mari mengungkapkan ketidakpahamannya, dia tetap mencoba menerima penjelasan.

"Jika itu yang terjadi, tidak mengherankan kalau kamu benar-benar tidak tahu ketika aku mulai berbicara tentang persiapan untuk Kompetisi Sembilan Sekolah."

"Ya, jujur saja, aku bahkan tidak tahu kontes apa saja yang diadakan. Aku hanya tahu tentang 'Monolith Code' dan 'Mirage Bat'."

Memang benar kalau ia sedang melakukan antara mengikuti percakapan dan menciptakan file data, ini hanya sebagai penyegaran bagi Tatsuya. Dan untuk Mari, yang saat ini menganggur atau lebih seperti orang yang tidak ingin melakukan apa-apa. Ini adalah cara yang baik untuk melewatkan waktu, jadi Tatsuya lebih banyak bicara daripada biasanya.

"Itu karena kedua kontes itu yang paling terkenal ......"

Mari memiringkan kepala, seolah-olah dia tidak tahu di mana harus memulainya. Dia mengepalkan tangannya di mulutnya, seolah-olah dia hendak batuk (tapi tidak benar-benar membuat suara batuk).

"Kontes di Kompetisi Sembilan Sekolah fokus pada pertandingan atletik sihir yang membutuhkan lebih kekuatan sihir."

"Aku tahu itu."

Tatsuya menjawab tanpa menghentikan jari-jarinya ketika bekerja.

"Dulu, mereka akan mengubah pertandingan setiap kontes, namun dalam beberapa tahun terakhir kita selalu melihat kontes yang sama setiap tahun. Ada enam kontes: 'Monolith Code', 'Mirage Bat', 'Icicle Destruction', 'Speed Shooting', 'Crowd Ball', dan ‘Battle Board’. Kenjutsu, seni bela diri sihir dari Cina dan kontes terkait kekuatan tempur lain, serta kompetisi atletik seperti senam dan basket diadakan di acara yang berbeda."

"Bukankah 'Crowd Ball' dan ‘Battle Board’ juga sangat bergantung pada kemampuan fisik?"

"Ya. Penyihir juga manusia, jadi tidak ada alasan untuk meremehkan kemampuan fisik. Bahkan dalam duel satu lawan satu antara penyihir, ada kasus di mana individu dengan kemampuan fisik yang superior telah menang. Aku yakin tidak perlu untuk menguraikan poin ini."

"Itu benar."

Tatsuya tahu hal ini dengan sangat baik, sehingga kesepakatannya dengan kata-kata Mari benar-benar tulus.

"Dari enam kontes, hanya 'Monolith Code' yang berupa pertandingan beregu, lima lainnya adalah pertandingan solo."

"Bukankah 'Crowd Ball’ terdiri dari 2 orang?"

"Di sinilah Kompetisi Sembilan Sekolah kelihatan jahat. Demi untuk menekankan pentingnya kekuatan sihir, kontes ini memiliki aturan pertandingan solo. Aku punya buku yang merangkum aturan, kamu ingin melihatnya?"

"Tentu, aku akan melihatnya nanti."

Tatsuya berhenti mengetik dan menerima sebuah buku kecil dari Mari.

"Huh, sebuah hard copy. Jarang sekali."

"Apapun yang berhubungan dengan Kompetisi Sembilan Sekolah tidak akan mengejutkan. Terminal virtual akan merugikan yayasan konseptual kekuatan sihir. Di sisi lain, selain penyihir, ada sangat sedikit orang yang benar-benar menggunakan perangkat terminal besar, dan jumlah penyihir yang menggunakan terminal virtual juga meningkat."

"Ternyata begitu, jadi itu sebabnya Kompetisi Sembilan Sekolah menggunakan hard copy, bukan perangkat terminal."

"Eh? Jadi Tatsuya-kun lebih menyukai penggunaan terminal virtual?"

Dia mungkin mendengar unsur-unsur penting dalam nada Tatsuya itu.

Dengan cara Mari yang seperti biasanya yang kurang sopan dan cenderung lucu yang "lemah dalam urusan pengorganisasian", itu mudah untuk melupakan bahwa dia adalah individu yang sangat perseptif.

Tatsuya menerima hal ini di bawah pertimbangan dan memilih kata-katanya tanpa menghentikan gerakan mengetiknya dengan lebih hati-hati.

"Ada beberapa dasar bahwa terminal virtual berdampak negatif terhadap penyihir yang belum mencapai kedewasaan. Khususnya untuk murid berumur di bawah 20 tahun yang masih mengembangkan kekuatan mereka, aku pikir mereka harus menghindari penggunaan model virtual. Tapi bagi penyihir dewasa yang daya sihirnya telah sepenuhnya berkembang, aku tidak merasa kalau ada alasan untuk melarang mereka menggunakan model virtual."

"...... Itulah cara lain untuk melihat hal itu. Memaksa orang dewasa untuk meninggalkan efisiensi yang diperoleh dari model virtual hanya karena menimbulkan bahaya bagi anak-anak mereka tampaknya sedikit berlebihan."

Ada jeda singkat dalam percakapan mereka. Tatsuya sibuk meninjau informasi yang dimasukkan pada layar, sehingga ia tidak mungkin melihat ekspresi cerdas Mari saat ini, tapi ia menduga bahwa Mari akan mempertimbangkan komentar Tatsuya sebelumnya.

Tidak peduli seberapa anehnya Mari biasanya bertindak, tidak mungkin baginya untuk menyamarkan rasa kebenaran dalam batinnya.

Untuk beberapa alasan, fakta itu menyebabkan Tatsuya untuk tersenyum sedikit.

"...... Kita telah melenceng jauh dari topik."

Mari tampaknya telah tiba sampai ke beberapa kesimpulan sendiri sebelum dia mengalihkan pembicaraan kembali ke Kompetisi Sembilan Sekolah tanpa peringatan apapun.

"Kompetisi ini dipisahkan ke dalam Divisi Resmi dan pendatang baru, masing-masing terdiri dari 10 pria dan wanita, dan untuk keseluruhannya 40. Hanya siswa kelas satu yang dapat berpartisipasi dalam divisi pendatang baru sementara divisi resmi tidak memiliki batasan. Bisa dikatakan, masing-masing kontestan dapat berpartisipasi hanya dalam dua kontes, sehingga tidak ada murid kelas satu yang pernah berlaga di divisi Resmi. Meskipun itu tidak dalam aturan, tidak ada kemungkinan bagi murid kelas satu untuk berdiri melawan kekuatan dari seorang murid kelas dua atau ketiga.

Sampai tahun lalu, divisi pendatang baru tidak dipisahkan menurut jenis kelamin, tetapi dari tahun ini dan seterusnya, baik resmi dan divisi pendatang baru akan dipisahkan menurut jenis kelamin. Juga sampai tahun lalu, tidak ada siswi kelas satu yang ikut dalam beberapa kontes, tapi itu mungkin tidak dapat dihindari pada tahun ini."

Kata-kata Mari dapat dianggap kepedulian terhadap Miyuki, yang cukup jelas walaupun tanpa menyebut namanya dengan keras.

Terus berpartisipasi dalam kompetisi sihir akan sangat membebankan tubuh perempuan. Meskipun Miyuki telah menjalani pelatihan di luar itu dibanding orang normal, perawakan fisiknya lebih lemah. Mungkin akan lebih baik kalau dia bisa memberikan bantuan sebanyak yang dia bisa, pikir Tatsuya.

"Dari enam kontes, empat di antaranya tidak dibatasi jenis kelamin. 'Monolith Code' hanya untuk laki-laki dan 'Mirage Bat' hanya perempuan saja ...... Karena 'Monolith Code' adalah satu-satunya pertandingan di mana pertempuran langsung pasti terjadi, itu tidak mengejutkan bahwa kontes ini hanya untuk laki-laki saja."

Mari mungkin telah mengatakan hal ini, tapi ekspresi wajahnya jelas tidak setuju.

Menurut informasi yang dikumpulkan Tatsuya dari Komite Disiplin, Mari menguasai sihir yang spesialisasi dalam pertempuran anti-personil, jadi dia pasti kecewa dikucilkan dari kontes ini.

"Jumlah maksimum peserta per pertandingan adalah tiga orang dari setiap sekolah, dengan laki-laki dan perempuan dihitung secara terpisah. Jadi termasuk divisi resmi dan pendatang baru, 5 laki-laki dan perempuan harus memilih dua dari lima kontes sedangkan lima lainnya dapat berpartisipasi hanya dalam satu kontes. Untuk memutuskan siapa yang bertanding di kontes tersebut, maka didasarkan pada apakah kontestan terampil hanya harus fokus untuk memenangkan satu kontes saja, atau memaksimalkan keuntungan dengan mengikuti 2 kontes, dan kemudian jika mengingat di mana kartu As lawan yang akan bertanding, dan siapa yang akan menghadapinya...... Karena ini adalah kompetisi berbasis tim, semua rincian ini sangat penting."

"Tentu saja."

"Selain kontestan, Kompetisi Sembilan Sekolah memungkinkan setiap sekolah untuk membawa empat orang sebagai penasihat taktis, tapi tidak setiap sekolah mengambil keuntungan dari pilihan ini. Sekolah kita selalu membawa jumlah maksimum personil setiap tahun, tetapi sekolah seperti SMA Tiga mengesampingkan dukungan taktis saat berlaga, dan hanya mengandalkan kemampuan kontestan mereka untuk memutuskan taktik mereka."

"Namun, ironisnya, mereka adalah lawan terberat kita."

"Kita hanya kalah dua kali dari mereka, yaitu tiga tahun lalu dan tujuh tahun yang lalu. Kompetisi Sembilan Sekolah beralih ke format musim panas 10 tahun yang lalu. Sejak itu, telah diselenggarakan 9 kali kompetisi. Sekolah kita adalah juara 5 kali, SMA Tiga sebanyak dua kali, dan SMA Dua dan SMA Sembilan masing-masing menang sekali."

"Aku percaya tujuan tahun ini adalah untuk juara 3 kali berturut-turut?"

"Itu benar. Bagi kami murid kelas 3, mengamankan kejuaraan adalah kemenangan sejati."

Saat ini, murid kelas 3 di SMA Satu yang dikenal secara kolektif sebagai "era terkuat".

Saegusa Mayumi, Juumonji Katsuto, Watanabe Mari.

Dua dari mereka langsung terhubung pada Ten Master Clan, sementara orang yang ketiga memiliki bakat yang sama.

Fakta bahwa mereka bertiga berada di tahun yang sama di sekolah yang sama adalah kebetulan yang luar biasa. Selain itu, sekolah juga membual kalau beberapa murid mereka memenuhi syarat untuk Peringkat A di SMA (mereka tidak dapat mendapatkan lisensi karena pengalaman yang terbatas, tetapi kemampuan dasarnya saja sudah cukup untuk peringkat mereka didasarkan pada standar internasional).

Bahkan sebelum daftar resmi untuk Kompetisi Sembilan Sekolah diumumkan, SMA Satu sudah dianggap sebagai favorit untuk juara kembali.

Meski para penjudi bawah tanah menggunakan Kompetisi Sembilan Sekolah sebagai latar, tidak ada yang mengambil peluang untuk SMA Satu. itulah sebagaimana kuatnya kelompok mereka.

"Aku mendengar kalau jika semuanya berjalan sesuai rencana, kemenangan sekolah kita sudah dapat dipastikan?"

"Mungkin. tidak ada kekhawatiran dari para kontestan'. Bahkan kalau melihat dari divisi pendatang baru sebagai pertimbangan, asalkan tidak ada kecelakaan besar, kita seharusnya bisa memenangkan poin-poin dari divisi resmi. Namun jika ada kekhawatiran yang nyata, aku akan mengatakan masalah engineer."

"Engineer? Maksudmu orang yang bertanggung jawab untuk penyetelan CAD?"

"Tepat, kecuali istilah resmi dari Kompetisi Sembilan Sekolah adalah Teknisi. CAD yang digunakan di Kompetisi Sembilan Sekolah harus dapat digunakan secara universal, sehingga hanya model yang sesuai dengan kriteria yang diizinkan. Di sisi lain, pembatasan hanya pada hardware sendiri, tidak ada pembatasan pada penggunaan software. Bagaimana sebuah CAD individu dapat disinkronkan dengan kontestan yang tepat dan apakah pemeliharaan dapat mengeluarkan potensi maksimum dari kontestan benar-benar penting dalam menentukan kemenangan."

Seberapa cepat sebuah Rangkaian Aktivasi menginisialisasi sepenuhnya bergantung pada hardware CAD, tetapi efisiensi Rangkaian Sihir sangat dipengaruhi oleh desain dari software CAD itu sendiri. Mengingat bahwa satu detik bisa menyebabkan perbedaan antara kemenangan dan kekalahan dalam kompetisi atletik, sebuah program software yang dirancang dengan baik adalah sangat penting.

Walaupun hal ini tidak berarti kalau semakin rumit desain itu atau lebih banyak proses yang digunakan, semakin baik jadinya sebuah software. Software yang melampaui kekuatan pemrosesan akan menyebabkan lebih banyak bahaya daripada hasil yang baik karena akan merusak hardware itu sendiri.

Mengingat kalau ada langit-langit kaca untuk hardware, pemilihan dan alokasi software menjadi lebih penting.

Tatsuya percaya bahwa, di bawah kondisi ini, hasil kompetisi bisa berubah secara dramatis berbasis pada keterampilan para teknisi'.

"Saat ini, ada kelangkaan teknisi berbakat pada murid kelas 3 bila dibandingkan dengan kontestan yang berkualitas. Mayumi dan Juumonji mampu memelihara CAD mereka sendiri sehingga mereka tidak akan memiliki masalah selama kompetisi, tapi ......"

"......"

Dengan kata lain, Mari tidak unggul dalam kategori ini.

Tatsuya dengan akurat membaca kesimpulan di balik kata-kata samar Mari tetapi, justru karena ia mengerti, ia memilih untuk tidak mengatakan apa-apa.

Dia membiarkan perhatiannya untuk menjauh dari pembicaraan kecil Mari dan fokus kembali ke file data.

◊ ◊ ◊

Perbaikan pada kontrol pusat dari angkutan umum telah menyebabkan perombakan total dari sistem troli, karena mobil troli menjadi kendaraan utama pada transportasi umum dalam kota yang tepat. Mobil-mobil di trek yang benar-benar dikontrol oleh ruang operasi pusat demi untuk memastikan keamanan, kemudahan akses dan kemampuan untuk memenuhi tuntutan volume pemakaian angkutan yang tinggi.

Di sisi lain, kemajuan sistem transportasi publik tidak berjalan seperti yang direncanakan. Program untuk menghubungkan semua jalan raya sudah dimasukkan ke dalam sistem, tetapi sebagian besar jalan normal dan hambatan dalam batas kota yang masih dikuasai oleh pemerintah kota dan belum mencapai tingkat nasional.

Sebagai perbandingan, AI ( kecerdasan buatan ) untuk bantuan pengendara telah meningkat secara dramatis.

Selama mereka tidak dimodifikasi secara ilegal, mobil modern tidak akan menyebabkan kecelakaan meski mereka mencobanya (pengecualian untuk mobil Katsuto yang bisa langsung menabrak markas Blanche karena itu model militer).

Kendaraan yang diekspor ke negara-negara lain juga memiliki sistem AI yang sama, yang memungkinkan negara-negara kecil juga mendapatkan keuntungan dari sistem ini meskipun mereka tidak memiliki kemampuan untuk mengembangkannya sendiri, yang pada gilirannya menurunkan frekuensi kecelakaan cukup signifikan. Dari sudut pandang internasional, sistem kontrol individu merupakan imitasi dari sistem kontrol pusat.

Meskipun demikian, masih ada harga yang harus dibayar. Pengendara baru atau secara terus terang, pengendara yang buruk, tidak akan mengambil risiko yang menyebabkan kecelakaan, tapi akan lebih memungkinkan bagi mereka untuk menyebabkan kemacetan lalu lintas. Meski tabrakan beruntun dapat dihindari, tidak mungkin menghindari situasi di mana semua orang menginjak rem, jadi hasil ini cukup wajar.

Untuk mencegah hal ini, setidaknya di luar atau meski tidak ada kebutuhan mendesak untuk keselamatan, Surat ijin mengemudi masih wajib dimiliki.

Di sebelah motor listrik barunya, Tatsuya sedang menunggu adiknya tiba.

Tatsuya telah membeli motor ini setelah mendapat SIM di awal April. Meskipun pembelian itu cukup ketat untuk pemakaian di jalan daripada berkendara untuk kesenangan biasa , motor itu masih menjalani jarak tempuh yang sedikit. Meski begitu, Tatsuya secara berkala merawat motornya setiap hari, sehingga bahkan setelah dua bulan, motor itu masih dalam kondisi prima.

"Onii-sama, maaf sudah membuatmu menunggu."

Setelah mendengar suara itu, Tatsuya mengalihkan pandangannya layaknya lampu utama yang menerangi tubuh langsing adiknya.

Rambut panjang Miyuki disanggul saat dia mengenakan setelan biker dalam cara yang sama seperti Tatsuya sendiri. Setelan pakaian itu membentuk lekuk tubuhnya, mengisyaratkan pada pesona femininnya yang hampir tumbuh sempurna.

Ketika Tatsuya menaruh helm di kepala Miyuki, Miyuki langsung mengangkat dagu. Adiknya yang tampaknya bergerak secara alami menyebabkan Tatsuya untuk tersenyum kecut, tapi ia masih memasangkan tali pengaman di dagu untuknya.

Miyuki menurunkan lehernya seakan itu menggelitik, yang Tatsuya jawab dengan senyum saat ia mengenakan helmnya sendiri sebelum menaiki motor.

Tatsuya mengambil kacamata, lalu memberi isyarat Miyuki untuk memegang erat-erat tubuhnya.

Tatsuya memastikan kalau Miyuki sudah berpegangan pada pinggangnya dan bahwa dia menekan punggungnya sebelum menyesuaikan kacamata dan meningkatkan output dari perangkat bergerak terus menerus (setara dengan pedal gas pada kendaraan bermotor).

Motor listrik yang dinaiki kedua bersaudara itu melesat jauh di bawah langit malam.

◊ ◊ ◊

Tujuan mereka adalah kuil Yakumo.

Namun, pelatihan malam ini untuk Miyuki bukan Tatsuya.

Miyuki sudah terpilih sebagai peserta dalam Kompetisi Sembilan Sekolah, sehingga ada persiapan tambahan yang diperlukan.

Pertandingan Kompetisi Sembilan Sekolah sangat menekankan perlunya bakat sihir, tapi pada saat yang sama tidak sepenuhnya mengabaikan karakteristik fisik. Dalam kontes "Battle Board", kontestan dengan refleks cepat dan keseimbangan yang lebih baik mendapat keuntungan, sedangkan kontes "Crowd Ball" diperlukan keseimbangan yang baik antara taktik dan stamina.

Untuk Miyuki, yang unggul dalam Kecepatan dan Sihir Pembekuan, "Icicle Destruction" seakan-akan dirancang khusus untuk memamerkan bakatnya. Jangankan divisi pendatang baru, dia mungkin bisa mendapatkan kemenangan bahkan di divisi resmi.

Namun, karena kontes individu dibagi berdasarkan gender menyebabkan jumlah kontes meningkat, Miyuki juga akan berpartisipasi dalam kontes "Mirage Bat", di mana dia harus "menggunakan pemukul untuk membelah bola yang melayang di udara".

Miyuki juga menerima pelatihan bela diri dari Yakumo bersama Tatsuya, sehingga penampilannya yang lemah menyembunyikan status fisik yang luar biasa. Meski begitu, mengingat kalau tidak ada banyak kesempatan akhir-akhir baginya untuk berolahraga, pelatihan ini penting untuk berjaga-jaga menjelang kontes utama.

Tatsuya mematikan mesin di dekat pintu masuk sebelum mendorong kendaraan ke dalam Kuil. Setelah meninggalkan kendaraan di garasi kuil, mereka berdua pergi untuk menyapa Yakumo.

Pada jam ini, Yakumo seharusnya sedang melakukan pelatihan malam hari dengan murid-muridnya.

Sama seperti yang mereka harapkan, ketika mereka mendekati dojo yang semakin gelap, mereka bisa mendeteksi kehadiran yang tersembunyi, serta langkah kaki sesekali yang tidak bisa sepenuhnya teredam dan suara tubuh memukul lantai.

Tatsuya perlahan membuka pintu kuno untuk menghindari mengganggu murid-murid yang sedang berlatih.

Meskipun pintu terbuka tanpa suara, sebuah kunai masih terbang ke arah mereka. Tatsuya menggunakan jaket anti pisau dan anti peluru untuk menangkisnya sebelum menarik keluar bola kecil yang tersembunyi di jaket bikernya dan membalas tembakan.

Namun, “Kelereng“ Tatsuya itu (sejenis senjata rahasia yang meluncur menggunakan kekuatan jari saja, dengan sistem yang sama seperti "bola pembidik ") tampaknya tidak mencapai target.

"Tatsuya, sepertinya teknik kelerengmu belum berkembang banyak. Jangan berpikir kalau sihir cukup untuk memotongnya, kamu perlu berlatih dengan senjata proyektilmu juga. Namun, kau membuat keputusan yang tepat dengan membelokkan kunai daripada menangkapnya."

Tidak ada kehadiran yang terdeteksi, hanya suara.

Tatsuya tidak membidik tepat di depannya di mana suara itu berasal, melainkan menembakkan kelereng kedua menuju dinding paling kanan.

"Oh ho?"

Bersamaan dengan suara terkejut yang terdengar, kekuatan bergelombang keluar dari titik yang Tatsuya bidik.

Tatsuya cepat memeluk Miyuki dan melompat mundur.

Beberapa detik kemudian, sebuah pedang hitam pekat diayunkan memotong ke bawah secara vertikal dari langit-langit di atas, nyaris saja punggung Tatsuya terkena pedang yang jaraknya hanya setipis rambut ketika dia melindungi adiknya.

Tatsuya dengan cepat melangkah maju dengan satu kaki.

Sebuah bokken ( pedang kayu ) dicat hitam sepenuhnya sudah dihentikan dengan utuh bersamaan dengan Tatsuya yang menginjak pedang itu.

Yakumo melupakan ide untuk menyerang kedua kalinya saat dia melepaskan senjatanya yang sudah terhenti.

"...... Sensei, anda memiliki cara yang menarik untuk menyambut orang lain."

"...... Seharusnya aku yang mengatakan itu. Bukankah kelerengmu itu dipenuhi dengan niat membunuh?"

Guru dan murid berhadap-hadapan satu sama lain dalam kegelapan, sebelum secara bersamaan pecah dalam tawa jahat.

Terselip di dalam dada Tatsuya itu, Miyuki yang wajahnya merah padam. Untungnya, itu sulit untuk diketahui dalam kegelapan sekitarnya - setidaknya itulah yang dipikirkan Miyuki, tapi Tatsuya sudah menyadarinya karena kontak dengan tubuh Miyuki yang kaku, sementara Yakumo telah mendeteksi ini melalui pernapasan Miyuki yang tidak menentu.

◊ ◊ ◊

Di suatu tempat di dalam kuil yang diterangi oleh obor di empat penjuru, di tempat yang biasanya disediakan untuk homa upacara (kuil ini seharusnya di bawah yurisdiksi Hisayama, tapi Tatsuya dan Miyuki belum pernah melihat Yakumo menyanyikan sutra atau berdoa kepada Buddha), daerah itu diterangi samar-samar oleh cahaya biru, dengan bola yang bersinar dengan cahaya merah redup lembut menari di langit.

Karena ini adalah sebuah kuil, setiap orang yang lewat mungkin salah mengira ini adalah kehadiran roh, tapi untungnya tidak ada orang lain di sekitar.

Sebuah sosok ramping, bayangan panjang melewati lampu biru, dan sebuah bola cahaya lenyap.

Dua bola, tiga bola, perbedaan warna mulai meningkat.

Sosok yang memikat mengejar bola yang melayang dengan kecepatan energik dan tak terduga, kemudian dengan cepat membagi dua mereka dengan tongkat pendek di tangannya.

Setelah membelah tiga puluh bola, Tatsuya mengisyaratkan Miyuki untuk istirahat.

Di dalam, interior hanya berisi penghalang persegi yang berukuran sekitar 11 meter di sisi yang digambar dengan kapur. kekuatan dasar yang diperlukan untuk menggambar empat garis putih untuk membentuk penghalang bukanlah sesuatu yang menakjubkan. Tatsuya membawa secangkir teh yang besar ke tempat Yakumo berdiri saat ia menurunkan segel.

Biasanya, Miyuki adalah orang yang bertanggung jawab untuk membawa teh kepada Yakumo yang terengah-engah, tapi Tatsuya mengambil alih tugas itu hari ini.

Itu karena malam ini Miyuki berada dalam keadaan yang sama sambil berdiri di sisi lain garis putih.

"Sensei, terima kasih. Tidak hanya untuk meminjamkan lokasi, tetapi juga untuk melatih adik saya juga."

Setelah menyerahkan teh untuk Yakumo, Tatsuya membungkuk dalam-dalam sebagai rasa terima kasih, yang Yakumo balas dengan murah hati mengangguk.

"Ada perbedaan kolosal antara menyerang ilusi dan menyerang target sebenarnya. Miyuki juga merupakan salah satu muridku yang imut, jadi tidak mungkin aku akan menolak membantu."

Ada mungkin terlalu banyak penekanan pada kata "imut", tapi Tatsuya memutuskan untuk membiarkannya sampai Kompetisi Sembilan Sekolah berlalu.

Sihir ilusi adalah salah satu kelebihan dalam "ninjutsu", sampai ke tahap di mana kecepatan, akurasi, dan gerakan ilusi melampaui yang mampu diciptakan oleh sihir modern. Sihir modern memiliki keunggulan dalam hal kecepatan aktivasi dan berbagai mantra yang tersedia, tetapi dalam parameter khusus, ada banyak daerah yang tidak bisa dibandingkan dengan sihir kuno.

Tatsuya hanya memiliki akses ke beberapa sihir, sehingga ia tidak bisa menggunakan ilusi Yakumo "Will O'wisp" untuk menggantikan proyektor.

"Miyuki, haruskah kita berhenti di sini?"

Tatsuya bertanya sambil menyerahkan minuman untuk adiknya yang masih terengah-engah, tapi Miyuki menggeleng dan meneguk teh untuk membasahi tenggorokannya.

"Jika sensei tidak apa-apa, aku ingin melanjutkan."

"Saya tidak keberatan, meskipun bukankah Tatsuya seharusnya juga mencoba 'Will O'wisp'?"

"Tidak, aku ..... akan melewatkan kesempatan ini."

Tatsuya sepertinya bisa menebak alasan di balik seringai Yakumo.

Tatsuya terlintas dengan gagasan untuk merusak kesenangan Yakumo, tapi menahan diri setelah mempertimbangkan bahwa pelatihan Miyuki harus didahulukan.

"Oh begitu rupanya, eh, oh baiklah.“

Yakumo mengungkapkan ekspresi yang benar-benar menyesal, tapi itu tidak cukup untuk menyembunyikan seringai nakalnya.

Melihat ini, Tatsuya yakin kalau penolakan atas tawaran sebelumnya adalah pilihan yang tepat.

Yakumo mengubah seringai jahatnya menjadi baik dan senyum yang halus saat ia berbalik kembali untuk menghadapi Miyuki.

"Kalau begitu, mari kita mulai."

"Ya, sensei."

Miyuki membungkuk untuk memberi sinyal bahwa dia siap untuk melanjutkan.

Tatsuya sudah lama mengisi cangkir teh masing-masing.

Ketika Miyuki berdiri di tengah area persegi dengan api unggun dan Yakumo hendak memulai merapal ilusi ......

"Siapa di sana?"

Kehadiran orang lain memasuki tempat itu.

Orang yang memanggil dan bertanya adalah Tatsuya.

Tidak, mungkin lebih cocok disebut perintah.

Demi ketenangan selama pelatihan, Tatsuya mengaitkan kemampuan sensoriknya menuju dimensi informasi, sehingga dia dengan cepat menangkap angin dari unsur asing yang terasa di daerah itu. Saat Tatsuya menantang langkah sunyi dalam kegelapan itu, kehadiran orang lain tiba-tiba muncul.

"Ah, Haruka."

Yakumo menyambut kehadirannya dengan sikap yang santai.

Tatsuya dan Miyuki, mereka berdua akrab dengan nama ini.

Sosok yang masuk ke lampu berkedip-kedip memiliki aura yang jauh lebih dewasa dari Miyuki.

Dia adalah konselor dari Universitas sihir yang berafiliasi dengan SMA Satu - Ono Haruka.

Mungkin karena fakta kalau dia mengenakan bodysuit hitam yang sama dengan Miyuki kenakan, tampak bahwa kurva di dada dan pinggangnya lebih menonjol daripada biasanya.

Ketika Miyuki mengikuti arah tatapan Tatsuya, sebuah jejak kekhawatiran melintas di wajahnya. Namun, sebelum ia akan menyenggol kakaknya dengan sikunya, ia melihat Tatapan sedingin baja di mata kakaknya dan dengan cepat mengembalikan ketenangannya.

Alasan mengapa Tatsuya hati-hati meneliti tubuh Haruka adalah untuk memastikan kemampuan fisik Haruka.

"Tatsuya, kamu tidak perlu begitu waspada, Haruka juga salah satu dari murid-muridku."

"Tapi kamu tidak sebaik itu selama pelatihan saya dibandingkan dengan Shiba-kun."

Suara Haruka sedikit mengejek, yang tersentak terhadap penampilan berbahayanya yang dapat dengan mudah ditelan dalam kegelapan.

"Bisa dikatakan, saya tahu kalau sensei tidak bisa disamakan dengan yang lain, tetapi sampai berpikir kalau saya ditemukan oleh Shiba-kun, ternyata kemampuan saya telah mengalami kemunduran begitu banyak?"

"Haruka, membohongi diri sendiri bukanlah kebiasaan yang baik. Jika kamu berbohong terlalu sering, kamu akan kehilangan jejak pikiranmu sendiri juga."

"Shiba-kun mengatakan hal yang sama kepada saya."

"Oh, sepertinya aku mengatakan sesuatu yang tidak perlu. Ngomong-ngomong, mari kita kesampingkan dulu untuk saat ini. Sihir Pengintaian Haruka itu hampir sempurna, sehingga tidak perlu terlalu stres karena hal ini. Jika kamu benar-benar berpikir bahwa kemampuanmu mengalami kemunduran."

Haruka tersenyum ala kadarnya dan menerima isyarat dari tatapan Yakumo.

Haruka tidak bisa semudah itu menerimanya, atau seharusnya dia tidak merencanakan untuk melakukannya sejak awal.

Melihat ekspresi Yakumo yang menyeringai, ini mungkin bagaimana cara mereka berdua biasanya berinteraksi.

"Tatsuya tidak mendeteksi kehadiranmu secara normal. Dia memiliki sepasang 'mata' khusus yang berbeda dari kita, jadi jika kamu ingin menipu dirinya, kamu perlu untuk menyamarkan kehadiranmu daripada mencoba untuk menyembunyikannya."

"Jadi begitu ...... aku akan mengikuti nasihat anda."

"Sekarang giliranmu untuk menjawab pertanyaan saya."

Keduanya bertindak di luar master dan murid yang berdiskusi menggunakan Tatsuya sebagai subyek. Tidak dapat menahan kejengkelannya, Tatsuya sengaja mengganggu diskusi dengan nada yang tidak menyenangkan.

"Hm ...... Ini tidak adil kalau hanya memberikan informasi pada Haruka. Anda tidak keberatan, 'kan, Haruka?"

Yakumo sengaja mengembuskan suara "Hm ......" untuk menciptakan sebuah pembuka, tetapi mengingat sikapnya saat ini, jelas kalau ia menghitung kapan Tatsuya akan mengganggu mereka. Dalam menanggapi Yakumo yang mengubah percakapan ke arahnya, Haruka segera mengangkat bahu dan menjawab:

"Walau aku bilang tidak, kalian mungkin akan membicarakan hal ini saat aku tidak di sini, 'kan?"

Pada dasarnya, Haruka sudah menyerah untuk terus bersembunyi.

"Karena orang tersebut telah memberikan persetujuannya, maka saya akan terus terang ...... Haruka merupakan penyidik dari Komisi Keselamatan Publik."

Penjelasan Yakumo sangat sederhana, seakan hanya ini saja akan cukup. Meski begitu, Tatsuya berharap Yakumo akan menjelaskan lebih lanjut.

"Hm? Kau tidak terlihat begitu terkejut."

Namun, Yakumo mengajukan pertanyaan pada dirinya sendiri.

Ternyata ia mengharapkan kalau kedua bersaudara Shiba itu akan terheran-heran karena terkejut.

Bukan hanya Tatsuya, tapi bahkan Miyuki menerima identitas asli Haruka tanpa mengedipkan kelopak mata, yang cukup mengejutkan Yakumo, atau mungkin akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa Yakumo cukup kecewa.

"Saya memiliki jaringan informasi sendiri, jadi saya tahu kalau Ono-sensei bukan dari militer. Kesampingkan kemungkinan itu, maka satu-satunya kemungkinan adalah Keselamatan Publik (Departemen Polisi Keamanan Publik), Pegawai Negeri (Agen Kabinet Data Pengawasan), atau mata-mata asing."

Jawaban Tatsuya itu menyebabkan Yakumo menaikkan alisnya.

"Daripada mengatakan jaringan informasi, itu lebih seperti 'dia' yang menyediakanmu dengan informasi tersebut. Apakah itu oke? ...... Mengingat posisinya, ia dapat diberhentikan dengan tidak hormat karena membocorkan informasi rahasia kepada seorang siswa SMA."

Dapat dikatakan, ekspresi Yakumo sangat tenang ini jelas menunjukkan kalau dia tidak terlalu khawatir.

"Dari segi posisi, sensei juga kira-kira sama ...... Jadi, Ono-sensei adalah agen rahasia Keselamatan Publik dalam kedok seorang konselor untuk menyelidiki kegiatan anti-pemerintah yang berpusat di sekitar Blanche dalam kampus SMA Satu, apakah saya cukup benar sejauh ini?"

"Tidak"

Tatsuya menanyakan hal ini untuk memastikan hipotesis mengenai Haruka.

Tapi Haruka menjawab dengan negatif.

"Memang benar bahwa saya agen rahasia Keselamatan Publik, tapi saya tidak menyamar sebagai konselor. Secara kronologis, atasan saya saat itu mendekati saya ketika aku sedang berpikir untuk menjadi seorang konselor, dan saya menjadi seorang penyelidik khusus untuk Keselamatan Publik setelah saya tiba di SMA Satu. Dua tahun lalu, saya menghabiskan satu tahun di bawah pelatihan Yakumo-sensei, jadi Tatsuya-kun sebenarnya senior saya."

"Meskipun Anda hanya belajar selama satu tahun, kemampuan pengintaian Anda cukup mahir."

"Itu adalah spesialisasi sihir saya, meskipun saya tidak dapat menggunakan sihir lainnya. Ini juga merupakan alasan mengapa atasan saya menilai saya cukup tinggi."

"...... Jadi begitu, anda adalah Penyihir BS (Born Specialized)?"

"Saya tidak suka istilah itu."

Haruka cemberut dan berbalik kepalanya seperti seorang gadis muda sekolah pembuat ulah, menyebabkan Tatsuya tersenyum.

Penyihir BS, juga dikenal sebagai pengguna kemampuan BS, juga bisa disebut pengguna kemampuan bawaan atau spesialis sihir bawaan. Ini karena mereka unggul pada kemampuan tertentu, tetapi karena spesialisasi ekstrim ini, mereka tidak dapat menggunakan teknik sihir seperti penyihir lain pada tingkat yang sama.

Seperti yang bisa dilihat dari label kejam seperti "101 trik pengguna BS", penyihir BS menempati strata sosial yang lebih rendah dari penyihir normal, tetapi mereka memiliki kemampuan yang unik dan hampir mustahil bagi orang lain untuk ditiru. Meski seseorang bisa mencapai hal ini, mereka tidak dapat meniru tingkat kualitas yang sama dengan kemampuan pengguna BS. Jika benar-benar cocok dengan spesialisasi mereka, mereka sering mengungguli penyihir “ tangguh “ pada umumnya.

"Alih-alih menjadi “ orang yang serba tahu “, aku lebih suka menjadi master dari satu hal. Namun, itu adalah masalah perspektif Haruka-sensei."

Begitu Tatsuya mengatakan hal ini, ia menyadari bahwa posisi siswa dan konselor telah terbalik. Namun, mengingat kalau ini adalah di luar kampus dan mereka pasti tidak di kelas pada jam sekarang, ini seharusnya tidak menjadi masalah.

Mungkin menyadari hal yang sama, Haruka berhenti mengamuk, tapi dia masih tidak senang dengan situasi itu.

"Shiba-kun, ini adalah kondisi khusus, tetapi identitas saya sebagai penyidik rahasia tetap sangat rahasia, jadi tolong jangan memberitahu orang lain."

Reaksi langsung Tatsuya adalah kalau hanya ada sedikit makna dalam melakukannya.

Jika dia hanya seorang agen rahasia untuk Keselamatan Publik, bagaimanapun juga Ten Master Clan juga akan tahu.

Erika, yang keluarganya memiliki hubungan dekat dengan polisi, mungkin sudah tahu.

Demikian juga, Tatsuya sudah lama mengetahui fakta bahwa Haruka adalah agen dari suatu organisasi, dia hanya belum tahu organisasi yang dimana dia berafiliasi.

Sangat mungkin kalau Haruka adalah satu-satunya yang percaya identitasnya masih rahasia, tapi Tatsuya tidak mengungkapkannya ini.

Dia hanya menjawab permintaannya dengan cara ini:

"Saya mengerti, saya akan merahasiakannya. Meskipun mungkin agak berandai-andai jika meminta ini sebagai imbalan, tetapi jika sesuatu yang mirip dengan apa yang terjadi pada bulan April terjadi, bisakah kamu memberitahuku rincian lebih awal?"

"...... Baiklah. Mari kita lakukan dengan hubungan yang saling menguntungkan."

Keduanya saling berjabat tangan, masing-masing mengurus agenda mereka sendiri.

◊ ◊ ◊

Sering kali dilupakan kalau selain mata pelajaran sihir, SMA sihir juga masih mengajarkan kurikulum penuh.

Termasuk pendidikan jasmani, yang dilakukan dengan kompetisi untuk mengobarkan api semangat anak muda sampai ke tingkat tertinggi, adegan yang sampai sekarang belum berubah.

Aktivitas kelas hari ini adalah sepak bola.

Entri dalam ensiklopedia itu adalah sebagai berikut: Ini adalah olahraga yang berasal dari sepak bola, dengan peraturan yang sama, yang dimainkan di lapangan yang dibatasi oleh sebuah kotak persegi besar dengan banyak lubang kecil di dalamnya. Satu-satunya perbedaan penting adalah bahwa pemain memakai pelindung kepala, dan kontak kepala dan tangan dilarang (selain itu, format kompetisi di mana pemain "bersaing dalam sebuah kotak transparan" adalah salah satu yang mendefinisikan karakteristik atletik pasca-2080 Masehi.)

Kadang-kadang, pertandingan seperti ini juga diadakan dan sihir terlibat di dalamnya, tetapi umumnya sihir dikesampingkan, dan hari ini tidak terkecuali.

Sepakbola dimainkan dengan bola yang ringan dan memantul di dinding dan langit-langit. Bola terpantul ke kiri dan kanan dalam kecepatan tinggi, seperti bola pingpong, ketika pemain mengejar bola demi untuk melakukan tembakan ke gawang lawan. Itu adalah olahraga yang membutuhkan kelincahan yang luar biasa dan kekuatan yang cukup. Selain itu, latihan yang sangat merangsang itu adalah olahraga yang populer sebagai "hiburan".

Para murid dari tahun pertama Kelas E dan F saat ini sedang istirahat dan, benar-benar mengabaikan kurikulum pelajaran mereka sendiri, sibuk bersorak pada siswa laki-laki.

"Minggir, minggir, menyingkir dari jalanku!"

Leo menerobos dengan bola dan tidak ada yang menghalanginya.

Bola yang digunakan dalam sepak bola itu sangat dinamis, jadi sangat sulit untuk menggiring bola itu, sehingga aksi Leo itu adalah sesuatu yang jarang terlihat. Umumnya, lima pemain di tim memanfaatkan dinding atau langit-langit untuk mengoper bola pada temannya, sehingga energi yang dikeluarkan dengan menerima bola sering menentukan kemenangan atau kekalahan.

"Tatsuya!"

Melintasi seluruh lapangan, Leo mengoper bola ke Tatsuya di lini tengah dengan tembakan yang kuat.

Jika ia mencoba untuk menerima bola dengan dadanya atau perut, ia mungkin akan jatuh ke lantai, sehingga Tatsuya menendang bola langsung ke atas, memungkinkan bola untuk kehilangan sebagian energinya dari pantulan di langit-langit sebelum menangkapnya dengan rapi di bawah kakinya.

Setelah menerima operan ini dengan efisiensi seperti mesin, Tatsuya mengirim bola meluncur dari dinding, menggunakan pantulan untuk mengoper bola.

Sepanjang garis dari pantulan bola, berdiri seorang pemuda lain yang ramping. Daripada memanggilnya ramping, dia mungkin telah lebih tepat disebut memiliki tubuh yang terbentuk dengan baik. Saat ini, ia dengan berani menerima operan kecepatan tinggi dari Tatsuya dalam satu gerakan.

Dan langsung menendang ke gawang musuh.

Peluit berbunyi mengisyaratkan gol, disertai dengan sorak-sorai dari siswi perempuan yang menonton.

"Orang itu lumayan juga."

Leo terus terang memuji pemuda itu saat ia berdiri di samping Tatsuya.

"Ya, prediksi yang akurat dari jalur tembakannya, dan penampilannya memungkiri kelincahan yang dimilikinya."

Tatsuya agak terkejut dengan kemampuan fisik anak itu, yang melampaui perkiraannya. Mereka telah berada di kelas yang sama selama 3 bulan, jadi hari ini bukan pertama kalinya mereka berada dalam pendidikan jasmani bersama-sama. Tatsuya sebelumnya meyakini kalau ia memiliki pemahaman yang akurat tentang kemampuan anak itu sampai tingkat tertentu, dan operannya sebelumnya telah disesuaikan, tapi orang ini, aksi dari Yoshida Mikihiko menunjukkan kalau yang ia ketahui tidak lebih dari penampilan depannya saja.

Hanya ada 25 murid di kelas, sehingga biasa saja jika semua orang tahu nama teman sekelasnya satu sama lain.

Walaupun, Tatsuya tahu lebih dari sekedar nama.

Yoshida Mikihiko berasal dari keluarga bergengsi yang terkenal karena sihir kuno. Dia adalah keturunan langsung dari keluarga Yoshida.

Keluarga Yoshida memiliki sebuah sihir kuno di luar Sistematik yang disebut " Roh Sihir ", dan menurut kabarnya kalau mereka menurunkan metode pelatihan tradisionalnya juga. Mengingat itu adalah praktek metode tradisional, kerja keras sangat mungkin diperlukan ketika sedang melakukan latihan. Jika demikian, anggota keluarga secara alami akan memiliki spesifikasi fisik tubuh yang cukup kuat.

Penyebab Tatsuya terkejut adalah bahwa penampilan Mikihiko tidak memberikan petunjuk tentang hal ini sedikit pun.

Spesialis yang unggul dalam menyembunyikan kekuatan mereka selalu muncul di tempat yang paling tak terduga ......

Dengan itu dalam pikirannya, Tatsuya menembakkan operan yang diterimanya secara spiral menuju gawang musuh.

Tatsuya dan kawan-kawan mendominasi pertandingan, tim mereka dengan mudah meraih kemenangan telak.

Tatsuya kembali ke daerah observasi dan duduk dengan Leo di dekat Yoshida Mikihiko.

"Bagus sekali."

Pada saat Tatsuya berbicara, napasnya sudah kembali teratur.

"Kalian juga."

Sama seperti Tatsuya, napas Yoshida Mikihiko juga tidak terburu-buru.

Tatsuya tidak membentuk hubungan sosial dengan setiap teman sekelas, mungkin karena kepribadiannya adalah tipe yang biasanya diabaikan orang lain. Sehingga menyebabkan sebagian dari rekan-rekan sekelasnya melihat dia sebagai pribadi yang dingin. Jadi hanya sekitar setengah dari murid tahun pertama Kelas E yang bersedia untuk berkomunikasi dengan dia. Namun, Mikihiko pun lebih ekstrim dalam sikap acuh tak acuhnya dan, termasuk dirinya sendiri, Tatsuya belum pernah melihat dia berbicara dengan rekan-rekan sekelasnya. Pada hari penerimaan murid baru, dia adalah orang pertama yang meninggalkan kelas sendiri. Bahkan Leo, yang terlibat di kalangan sosial yang jauh lebih luas daripada yang Tatsuya lakukan, hanya mengangguk pada Mikihiko ketika melewatinya sampai sekarang.

"Yoshida, kamu lumayan juga. Jangan menganggap kata-kataku dari sudut pandang yang buruk, tapi sebenarnya aku cukup terkejut."

Sifat Mikihiko tampaknya telah mengingatkan Leo akan sesuatu, maka dia meminta Tatsuya - Tatsuya menyapanya lebih dulu, tapi itu karena Leo yang telah menyarankannya - untuk duduk di dekat Mikihiko.

Nada sambutan Leo mungkin menyebabkan beberapa orang untuk berpikir dia bersikap terlalu akrab.

"Mikihiko."

Seperti yang diperkirakan, tampaknya Mikihiko senang dengan sikap terus terang Leo.

"Aku tidak suka kalau orang memanggilku dengan nama keluargaku, jadi silakan memanggil dengan nama depan saja."

Sebelumnya, dia tidak pernah menjawab dalam cara yang ramah.

"Oke, kalau begitu panggil aku Leo."

Meskipun jumlah kegiatan kelas dari generasi sebelumnya mengalami penurunan, itu masih aneh untuk melakukan percakapan semacam ini setelah 3 bulan berlalu sejak tahun ajaran sekolah dimulai.

Kehidupan sekolah Mikihiko mungkin hanya seperti itu, disebabkan oleh dinding menjulang tinggi yang dia dirikan antara dirinya dan seluruh kelas.

Mungkin ini hanya disebabkan oleh kegembiraan setelah latihan berat, menyebabkan dia berada dalam suasana hati yang lebih murah hati, tapi jelas sekali kalau sekarang adalah kesempatan yang sangat baik.

"Bolehkah aku memanggilmu Mikihiko juga? Kamu tentu boleh memanggilku Tatsuya."

"Oke, Tatsuya."

Mikihiko menjawab dengan nada yang nyaman, namun ekspresinya sedikit malu.

"Sebenarnya, aku ingin berbicara denganmu sejak dulu."

Kesan adalah hal yang membuat penasaran. Kadang-kadang kesan pertama tidak dapat diubah terlepas dari apa yang anda lakukan, tapi di lain waktu satu kalimat sudah cukup untuk mengubah suatu kesan yang berlangsung hingga saat ini.

Dalam pikiran Tatsuya, kesan Mikihiko berubah dari "anti-sosial" menjadi "pemalu".

"Sungguh suatu kebetulan, di antara kita berdua."

Mereka memasuki sekolah sebagai siswa jalur 2 - cadangan, tetapi masih mampu mengamankan top skor dan peringkat ketiga di tahun ajaran yang sama dengan mereka. Jika pun sekolah menekankan keterampilan teknis, tidak mungkin bagi mereka berdua untuk tidak tertarik satu sama lain.

"...... Entah bagaimana, aku merasa tersisih."

Masalahnya adalah, pertama kesampingkan fakta kalau Mikihiko tidak mengenal mereka dengan sangat baik, Leo tidak pernah berpikir Tatsuya akan tertarik dengan teman sekelas ini semata-mata pada kekuatan skornya. Sebaliknya, Leo melihat bahwa ada sesuatu yang aneh antara mereka berdua, sehingga mengarah ke perasaan disisihkan.

Namun, kalimat Mikihiko berikutnya dengan cepat menghilangkan anggapan itu.

"Leo, kau terlalu khawatir, aku ingin bicara denganmu juga."

Alasannya bukan karena percakapan yang serius, tetapi karena Mikihiko juga orang yang baik, seperti yang bisa dilihat dari kata-katanya yang menghibur.

"Tidak peduli bagaimana kamu memikirkannya, tetapi siapa saja yang punya kesabaran untuk berurusan dengan Erika sangat langka ditemukan."

Sekarang giliran Mikihiko untuk mengekspresikan dirinya secara emosional.

"...... Itu agak sulit untuk diterima."

Wajah Leo bertambah panjang saat ia mendengar Mikihiko berbicara tentang Erika seakan-akan mereka adalah pasangan, yang menyebabkan Tatsuya dan Mikihiko tertawa terbahak-bahak. Namun, Tatsuya merasa ada beberapa kejanggalan tentang komentar Mikihiko saat ia memikirkan alasan mengapa Mikihiko menarik perhatiannya sejak awal.

"Jadi Mikihiko, kamu sudah mengenal Erika?"

Tidak ada motif tersembunyi di balik pertanyaan ini. Jadi ketika Tatsuya melihat ekspresi Mikihiko "Uh oh!", ia dengan cepat mengubah topik pembicaraan.

"Sedikit, kayaknya kami bisa disebut sebagai teman masa kecil?"

"Erika, mengapa kamu malah bertanya balik?"

Menyadari bahwa orang yang sedang dibicarakan hadir, kekhawatiran Tatsuya dengan cepat memudar.

"Kami bertemu ketika berumur 10 tahun, sehingga secara teknis kami bukan teman masa kecil. Bahkan, bukan hanya karena dia telah menghindariku di kelas, kami belum bertemu satu sama lain di luar kampus selama enam bulan terakhir."

Erika menjawab pertanyaan Mizuki dan tiba-tiba menyodorkan dirinya ke tengah-tengah percakapan Tatsuya dan kawan-kawan.

"Hei, Tatsuya-kun, bagaimana menurutmu?"

Setelah itu, tiba-tiba Erika meminta pendapat Tatsuya dengan sikapnya yang seenak hati.

"Ini seharusnya dianggap sebagai teman masa kecil, 'kan?"

Pada tingkat tertentu, mengingat cara Tatsuya yang menjawab tanpa ragu-ragu itu, tuduhan yang sama juga dapat ditujukan pada dirinya.

Namun, alasan mengapa Leo dan Mikihiko tidak dapat mengucapkan satu kata pun itu bukan karena mereka dikejutkan tanpa bisa berkata-kata oleh Erika yang menyerobot masuk obrolan orang lain tanpa pertimbangan. Tetapi mata mereka melebar karena hal yang lain.

Pada 2095 Masehi, fashion dan kesopanan di depan umum menuntut kalau setiap bagian tubuh tertutup di depan umum. Karena sekolah dianggap lingkungan publik, meskipun itu di musim panas, wanita masih diwajibkan untuk mengenakan jaket dan celana ketat atau legging tidak berwarna, dan tidak tembus pandang di bawah baju mereka.

Bisa dikatakan, aturan ini tidak berlaku untuk seragam atletik, jadi klub atletik tidak menerima hukuman atau kritik karena mempertunjukkan tangan atau kaki mereka dengan seragam, dan kelas pendidikan jasmani juga tidak terikat oleh aturan ini. Misalnya, Tatsuya dan siswa laki-laki lain saat ini memakai celana pendek yang tidak melewati batas lutut sementara Mizuki mengenakan sepasang celana panjang untuk senam irama, yang merupakan seragam standar untuk pendidikan jasmani.

Di sisi lain, Erika ........

Kedua kakinya benar-benar tersingkap.

Dari paha ke bawah, semuanya tersinggkap ke udara musim panas yang terik. Celananya tidak memiliki panjang yang cukup untuk menutupi bagian tubuhnya. Akhirnya, kaos lengan pendek yang dipakainya sepanjang sampai hampir menutupi celana, memberikan kesan kalau dia hanya mengenakan celana dalamnya.

Pahanya tidak menunjukkan tanda-tanda otot kasar, warna kemerahan yang disebabkan oleh matahari hanya memperindah dan menonjolkan warna kulit aslinya yang putih.

"Erika, mengapa kamu berpakaian seperti itu!"

Mikihiko akhirnya kehilangan akalnya dan suaranya melonjak, meskipun pipinya yang memerah di wajahnya itu tidak ada hubungannya dengan sinar UV matahari. Ada banyak kesempatan untuk melihat sepasang kaki indah di luar sekolah, sehingga bukan berarti Mikihiko adalah pemalu yang berlebihan, tetapi atmosfir "centil" yang kaki Erika tunjukkan sudah cukup untuk menyebabkan hampir semua rekan-rekan laki-lakinya untuk kehilangan ketenangan.

"Kenapa? Ini kan seragam atletik perempuan tradisional."

Dapat dilihat dengan jelas dalam sekejap di mana pikiran Mikihiko saat ini sedang berada, kecuali Erika tidak pernah menyebutkan sama sekali karena dia memiringkan kepalanya ke samping dan menjawab kembali dengan ekspresi terkejut di wajahnya. Jelas tidak terlihat seakan-akan dia berpakaian seperti itu hanya untuk menggoda teman masa kecilnya.

"Itu.. tradisional?"

Seperti yang diperkirakan, orang orang mungkin berpikir semua ini dia lakukan untuk menggodanya, sebagaimana bisa dilihat dari wajah Mikihiko yang berwarna lebih merah.

"Apakah benar begitu? Kupikir ini desain yang unik untuk celana senam."

Tatsuya menyela untuk mengubah obrolan dan untuk mencegah Erika dari secara tidak sengaja menuangkan lebih banyak bahan bakar di atas api.

"Ini bukan sepasang celana senam."

Berkata seperti itu hanya akan mengubah korban dari Mikihiko ke Tatsuya, tapi dilihat sekilas pada wajah tabah Tatsuya itu, cukup untuk mengatakan kalau ia jauh melampaui Mikihiko dalam ketenangan dan kesabaran. Tidak, mungkin akan lebih tepat mengatakan bahwa Tatsuya itu tidak cukup sensitif untuk jatuh ke dalam provokasi Erika.

"Tapi, ini juga bukan celana tenis, 'kan?"

"Walaupun aku tidak tertarik kalau hanya mengenakan celana pendek dan bukan rok. Tapi ini disebut bloomers."

"Bloomers? Kedengarannya seperti sapu ( broom ), apakah mereka menggunakannya saat bersih bersih?"

"Jangan bodoh! Bukankah aku hanya mengatakan ini adalah seragam atletik bagi perempuan!"

Sulit untuk mengetahui apakah Tatsuya sengaja berpura-pura bodoh, yang menempatkan Erika dalam posisi canggung.

"Berbicara tentang bloomers, apakah itu yang kamu pakai?"

Leo akhirnya ikut percakapan.

"Ketika jaman sudah tak bermoral, ketika siswi SMA mulai menerima uang jajan dari laki-laki paruh baya untuk ......"

...... Namun, terlepas dari apakah itu Leo atau Erika, ini tidak diragukan lagi merupakan waktu yang tidak tepat baginya untuk bicara.

"Idiot, diam!"

Wajahnya merah, Erika meledak dalam kemarahan. Pada saat yang sama, dia mengangkat satu kaki dan dengan marah menendang Leo di tulang kering.

Leo membungkuk dan memegang tulang keringnya yang kesakitan, sementara Erika berjingkrak-jingkrak sambil memegang satu kaki.

Pertukaran verbal dan fisik tampak telah berakhir pada kekalahan bersama (?).

Dibandingkan dengan sebelumnya, yang dilihat Tatsuya dan kawan-kawan adalah kejadian yang terjadi berulang kali.

Kedua belah pihak berulang kali mengklaim untuk memimpin dari yang lain.

Kedua tim yang sama kuat, tetapi terbatas untuk kaliber murid SMA.

Ada beberapa siswi yang menonton, namun karena mereka memiliki pelajaran mereka sendiri dan hanya bisa bolos tidak begitu lama. Selain itu, kelas pendidikan jasmani berbeda dari kelas keterampilan teknis sihir di mana kelas pendidikan fisik yang paling banyak memiliki instruktur yang tersedia (perbedaan dalam jumlah guru yang tersedia antara kelas sihir dan kelas normal bisa dilihat di sini).

"Aku tidak percaya pada kata-katamu. Apakah otakmu memang hanya diisi dengan omong kosong?"

Sekarang, hanya ada Erika dan Mizuki yang hadir untuk menonton kompetisi anak laki-laki'.

"Tutup Mulutmu, itulah yang dikatakan dalam buku."

Melihat pandangan mengejek Erika, Leo menyadari bahwa posisinya agak suram, jadi dia menjawab dengan agak sembrono dan tidak berani melihat matanya.

Tidak menyerang seseorang ketika mereka kalah adalah salah satu prinsip Erika.

"Aku tidak tahu buku apa yang kau baca ...... Omong-omong, Miki juga menatapku dengan cara yang sama. Apakah ini benar-benar membangkitkan gairah?"

Mungkin dia hanya mudah terganggu.

"Erika ...... kayaknya akan lebih baik kalau kamu memakai celana senam juga."

Mendengar nada enggan Mizuki, dia mungkin termasuk kategori yang "Dapat berpikir, tapi tidak bisa mengatakannya secara langsung".

"Mungkin kamu benar ...... Ini tidak fleksibel seperti yang aku bayangkan, dan sedikit terlalu ketat juga."

Pada saat itu, dua siswa laki-laki dengan cepat berbalik, tapi untungnya (?) Erika tidak melihat.

"Hm ~. Ketika aku mengambilnya di kabinet, saya berpikir kalau tidak ada yang memakai ini dan ukurannya juga sempurna, tapi mungkin aku akan mengikuti saran Mizuki dan menggantinya dengan celana senam."

"Ya, aku pikir itu yang terbaik."

Tidak persis seperti apa yang Mizuki harapkan, tapi dia mengangguk tanpa paksaan.

"Hm?"

Mizuki yang sedikit terlambat mengambil tindakan, tapi dari perspektif tertentu yang cocok sekali dengan kepribadiannya.

"Omong-omong, Erika, Siapa 'Miki'?"

Dengan kepalanya yang masih berpaling, bahu Mikihiko menjadi tegang, tapi Erika tidak melihatnya saat dia dengan santai menunjuk punggungnya (Walaupun dia mengetahuinya, akankah dia memilih untuk melakukan tindakan yang berbeda? Ini tetap menjadi misteri yang mendalam).

"Karena dia Mikihiko, maka kupanggil Miki."

Mikihiko berputar hampir pada saat yang sama ketika Erika mengucapkan kata-katanya.

"Apa maksudmu ' maka kupanggil '?"

Sepertinya Mikihiko tidak dapat mengabaikan "nama panggilan" yang diberikan padanya.

"Kenapa kamu bertanya? Miki adalah singkatan Mikihiko."

"Aku sudah mengatakan hal ini berkali-kali! Jangan panggil aku dengan nama feminin itu!"

Sayangnya, Erika tampak terbiasa dengan omelan tersebut kalau melihat caranya membalas.

"Eh? Jadi kamu lebih suka Hiko-kun?"

Wajah Erika seakan berkata "Kenapa kamu tidak bilang begitu dari tadi?" terlihat saat dia di sekitar Mikihiko.

"Mengapa hal ini harus terjadi! Jangan secara sepihak memutuskan untuk mempersingkat nama orang lain!"

"Jadi kau ingin aku memanggilmu Mikihiko? Eh ~ ...... Mikihiko Mikihiko Mikihiko Mikihiko ...... Itu terlalu panjang, aku tidak ingin memanggilmu itu."

Mikihiko bukan satu-satunya yang berpikir itu konyol.

"Apakah kau merasa malu dengan hal itu?"

"Apa maksudmu malu?"

Erika tiba-tiba membungkuk sampai ke pinggang.

"Mikihiko ......"

Erika mendekatkan wajahnya tepat di depan Mikihiko yang duduk dan bergumam pelan namanya dengan suara merdu.

Amarahnya dipaksa ditimpa oleh emosi lainnya, Mikihiko terpana tanpa bisa berkata-kata.

"...... Siapa itu?"

Bukan hanya orang yang bersangkutan, bahkan Leo juga ragu-ragu. Kekuatan destruktif yang cukup mengesankan.

"Yah? Bukankah itu memalukan?"

Rambut Erika tampak tumbuh cukup cepat, ia masuk sekolah dengan rambut dipotong pendek, tapi setelah tiga bulan berlalu rambutnya sudah tumbuh sebahu. Dia menyelipkan rambutnya ke belakang satu telinga dan menunjukkan senyum senang.

Tidak peduli seberapa keras kepala Mikihiko itu, bahkan dia tidak mampu untuk memadamkan hati bimbangnya.

"karena...... karena hal itu ......"

"Ah, gagap ......"

Mizuki berbisik lembut. Kepribadiannya mungkin yang lebih kejam.

Untungnya, Mikihiko tidak memiliki kelebihan kapasitas mental untuk mendengar kata-kata Mizuki.

"Panggil saja aku dengan nama keluargaku!"

"Eh? Kupikir Miki membenci orang lain yang memanggilnya dengan itu?"

Komentar yang dibuat terlalu gegabah.

Wajah Mikihiko menegang.

Merah, wajah panik dan sikap yang sama seperti sebelumnya.

Selain itu, ada perasaan malu yang mendalam terselip di bawah kemarahan.

Namun, Tatsuya merasa bahwa Mikihiko saat ini menyembunyikan emosi gelap yang berbatasan dengan kebencian.

"Erika, bukankah sudah saatnya bagimu untuk pergi?"

Dengan risiko menjadi pengacau, Tatsuya menyela pembicaraan ini dan mengarahkan perhatian Erika ke dirinya sendiri. Tatsuya diam-diam menunjuk belakangnya di mana pelatih (guru pendidikan jasmani) melotot ke arah mereka.

"Shit..! Tatsuya-kun, sampai jumpa lagi!"

"Eh? Erika, tunggu aku!"

Erika buru-buru pergi, dengan Mizuki dengan cepat mengikutinya.

Tatsuya melambaikan tangan saat mereka pergi dengan senyum mengembang di wajahnya.

Setelah beberapa saat periode yang canggung......

"Maaf sudah menyeretmu dalam masalah ini."

Mikihiko berbicara dengan nada lembut dengan kepala tertunduk. Dia tampaknya memiliki masalah yang berakar mendalam dengan keluarganya dan, sementara dia sadar dan tahu kalau hal itu ada, masih ada penyimpangan sesaat ketika mengendalikan dirinya.

"Mungkin campur tanganku tidak diperlukan."

Kata-kata Tatsuya itu tidak semata-mata untuk membuatnya nyaman, tapi yang terucap dari hati. Dari apa yang baru saja terjadi, hal ini jelas bukan pertama kali ini terjadi, dan tindakan Erika mungkin telah sengaja memprovokasi Mikihiko. Membiarkan frustrasi yang terkubur dan emosi batin untuk segera dilampiaskan mungkin cara terbaik untuk mencegah luka emosional.

"Tidak, itu tidak akan terjadi, terutama karena kita masih mengikuti pelajaran."

Namun, alasan Mikihiko berbicara adalah persis seperti alasan mengapa Tatsuya ikut campur. Setiap tindakan memiliki waktu dan tempat yang tepat, terutama karena Tatsuya tidak ingin terperosok bersama Mikihiko ...... Atau mungkin dalam masalah Erika dan Mikihiko yang sedang berlangsung.

"Seperti yang terlihat, Tatsuya memang orang yang tenang."

Mikihiko tiba-tiba mengubah topik, mungkin karena dia dengan cerdik mendeteksi Tatsuya yang suasana hatinya "tidak tertarik untuk terjerat lebih jauh'.

"Kenapa kamu bisa bilang begitu?"

Menyadari percakapan sudah sampai titik ini, Tatsuya mengerti kalau Mikihiko mungkin menggambarkan sikap tertentu di kelas, tapi dia sebenarnya sangat sensitif terhadap suasana hati dan emosi orang lain. Itu hanya, perubahan ini terlalu tiba-tiba, sampai ke titik yang setiap rasa logika hilang.

"Apa maksudmu ...kenapa ......"

Mikihiko tidak benar merumuskan pikirannya sebelum berbicara, sehingga ia tidak bisa benar-benar menyampaikan maksudnya.

"Yah ...... Maksudku, kamu melihat apa yang Erika kenakan, namun kamu tidak terpengaruh sama sekali."

Meski begitu, contohnya masih terlalu samar, atau cukup renggang.

"...... Aku agak terkejut melihat pakaiannya, tapi pasti itu tidak terlalu terbuka sehingga memenuhi syarat untuk bereaksi berlebihan? Aku berpikir kalau itu pasti lebih konservatif daripada baju renang atau pakaian senam."

Pikiran nyata Tatsuya itu terkesan sepanjang baris "apa sih yang orang ini sedang bicarakan", tapi mengingat hari ini adalah pertama kalinya mereka secara resmi memperkenalkan diri kepada Mikihiko, dan karena sifat konfrontatif dari kata-katanya, Tatsuya memilih untuk merespon tentang busana yang lebih netral. Siapapun yang mendengar percakapan ini pasti akan berpikir kalau Tatsuya tidak nyambung dengan pembicaraan.

"Kamu tidak peduli karena itu kurang provokatif daripada pakaian renang atau pakaian senam? Entah bagaimana tapi itu seperti menyerangku dengan cara yang salah."

Dari perspektif muda, kritik Leo tepat pada sasaran. Meskipun Mikihiko mengangkat pertanyaan awalnya, bahkan Leo juga memberikan pendapat abrasif sendiri.

"...... Tatsuya, kamu lesu sekali. Kamu tidak lagi memiliki ciri khas pemuda pada umumnya."

Mungkin karena mereka berdua menderita karena digoda Erika, Mereka berdua menjadikan Tatsuya sebagai target selanjutnya.

"Tatsuya bukannya lesu, tetapi parameternya diatur terlalu tinggi baginya. Dengan adik perempuannya yang cantik, sebagian besar gadis-gadis normal tidak akan mampu menarik perhatiannya."

"Hm ...... Mungkin kamu benar, mengingat kalau ini adalah Miyuki-san yang kita bicarakan? Ketika aku melihatnya untuk pertama kalinya selama upacara pendaftaran, aku tidak hanya menatap bengong, sejujurnya aku sangat terkejut. Aku tidak percaya seseorang yang begitu cantik benar-benar ada di dunia."

"Ho? Tatsuya, dia sepertinya punya maksud pada adik perempuanmu yang cantik. Sebagai kakaknya, apa yang akan kamu katakan?"

Leo tersenyum nakal saat dia menginterogasi Tatsuya, tetapi orang yang menjawab itu bukan Tatsuya, tapi Mikihiko, yang baru saja dikhianati oleh temannya.

"Jangan seperti itu, kamu terlalu berlebihan mengatakannya. Aku hanya berbicara tentang hal itu dan aku tidak punya rencana untuk mengambil langkah berikutnya, karena hanya berpikir tentang hal itu saja sudah membuat kakiku gemetar dalam sepatu. Jika aku sedang mencari pacar, aku berharap bisa menemukan pasangan yang lebih nyaman dan santai."

Kata-kata Mikihiko mambuat Leo mengangguk mendalam setuju - mengangguk begitu dalam sampai tindakannya tampak sengaja dibesar-besarkan.

"Kamu benar. Tidak hanya itu, hardcore bro-con cukup sulit, tapi untuk bisa melewati kakaknya yang Siscon tak terkalahkan ...... Hambatan itu terlalu tinggi."

"Leo ...... Sepertinya kita perlu melanjutkan percakapan lain yang lebih mendalam lagi."

"Eh, tidak. Itu akan terlalu menakutkan. Aku tidak ingin mempertaruhkan hidupku untuk hal seperti ini."

Tatapan berat Tatsuya yang menyebabkan Leo bergetar berlebihan.

Siapa pun bisa mengatakan bahwa Leo hanya berakting, tapi sebagian dari gemetarnya tampaknya asli, titik yang membangkitkan minat besar dari Mikihiko saat ia menatap keduanya.

Leo lebih tinggi dari Tatsuya hampir satu margin.

Anggota tubuhnya juga lebih tebal dan lebih kuat.

Dari penampilannya selama kompetisi tim mereka, kelincahan mereka harusnya kira-kira sama.

Tatsuya dikabarkan telah belajar di bawah ninjutsu sensei terkenal, tapi apakah dia benar-benar mampu dalam berkelahi?

Cukup untuk mengatasi defisitnya dalam kekuatan Sihir?

Mikihiko tidak menyadari mengapa dia menarik perhatian Tatsuya, tapi dia tahu dari beberapa hal mengapa dia tertarik pada Tatsuya.

Mikihiko tertarik alasan di balik kehebatan Tatsuya itu. Dia adalah seorang siswa baru jalur 2 yang bisa berhadapan dengan siswa jalur 1 dan menang. Mikihiko ingin tahu bagaimana Tatsuya memperoleh kekuatan tersebut.

Bagi Mikihiko, dia sungguh-sungguh ingin menemukan cara baginya untuk menjembatani kesenjangan dalam kekuatan Sihir.

Sebuah pengganti untuk "kekuatannya" yang hilang tahun lalu.

Sampai satu tahun yang lalu, Mikihiko dianggap anak ajaib, bintang hari esok di mana keluarga Yoshida titipkan harapan dan impian mereka.

Di antara berbagai sihir keluarga Yoshida yang telah diturunkan, salah satu teknik inti terletak pada " Sihir Summoning ", keterampilan yang dimiliki Mikihiko dengan bakat yang cukup dalam bahkan melebihi kakaknya yang telah mewarisi mantel keluarga.

Dari awal masa remaja sampai kecelakaan itu terjadi, Mikihiko selalu melihat dirinya sebagai salah satu yang kuat, dan dengan demikian tidak dapat menerima kejatuhannya dari kemuliaan itu.

Dia mengetahui dirinya sedang sangat cemas, dan dia juga menyadari bahwa dia menarik dirinya sendiri. Perasaan menjadi tidak berdaya itu menguras energinya, memojokkan dirinya lebih dalam dan lebih dalam sampai ke sudut.

Tahun terakhir ini, Mikihiko telah terus-menerus mengejar pengetahuan tentang rahasia tersebut.

Dia juga berlatih seni bela diri yang sampai sekarang sudah dikuasai.

Meski begitu, dia masih tidak dapat mengisi rasa kehilangannya.

Jadi setelah dia mengetahui kalau Tatsuya juga seorang siswa dengan keterampilan teknis rendah dan kemampuan sihir yang tidak sempurna, namun masih mampu mengatasi kakak kelas yang membual besar kekuatan sihirnya, tidak mungkin Mikihiko tidak tertarik dengan Tatsuya.

Sebuah teknik pertempuran jarak dekat mampu mengatasi kekurangan dalam kekuatan sihir?

Mikihiko ingin membiarkan Tatsuya dan Leo bersaing satu sama lain sehingga dia bisa melihat dengan matanya sendiri.

Tanpa sadar, dia juga ingin menantang Tatsuya pada titik ini.

"Mikihiko?"

"Ah?"

Itu mungkin alasannya.

Mendengar namanya tiba-tiba dipanggil, Mikihiko sampai memasang kuda kuda bertempur.

Melihat reaksinya, baik Tatsuya dan Leo terpaksa tersenyum.

"Astaga, apakah perlu memasang reaksi membunuh?"

"Apa itu? Aku akan bertanya kenapa kamu tiba-tiba terdiam, kemudian kamu malah tiba-tiba memasang sikap itu?"

"Ah, tidak ...... aku minta maaf, itu bukan apa-apa."

Mikihiko hanya bisa meminta maaf malu-malu. Dia memang awalnya tidak mahir dalam interaksi sosial.

Suasana yang ramah berubah tegang dan, meskipun Tatsuya dan Leo berdua mencoba untuk meringankan suasana hati, suasana riang tadi tidak pernah kembali bahkan ketika kelas berakhir.

◊ ◊ ◊

Bagi SMA yang berafiliasi dengan universitas sihir, Kompetisi Sembilan Sekolah diselenggarakan pada musim panas dan Kompetisi Tesis yang diselenggarakan pada musim gugur adalah Kompetisi Utama. Pemborosan saat Kompetisi Sembilan Sekolah sebagian besar dibayangi Kompetisi Tesis, menjadikannya kompetisi tunggal terbesar pada kalender.

Kompetisi Sembilan Sekolah adalah kontes intramural berdasarkan kompetisi sihir atletik (Selain kompetisi sihir, ada kompetisi teka-teki, permainan meja yang terkenal, tantangan labirin waktu, dan bahkan berburu harta karun). SMA Satu juga memiliki klub untuk setiap kegiatan, tapi karena Kompetisi adalah yang paling sengit pada Kompetisi Sembilan Sekolah itu sendiri, sehingga peserta tidak hanya dipilih dari klub, tapi siapa pun yang dianggap mampu unggul akan terpilih sebagai peserta.

Berkat hal ini, persiapan untuk Kompetisi Sembilan Sekolah dioper dari Grup Direksi Klub ke OSIS.

"Meski begitu, bukan berarti kita dapat mengabaikan peserta resmi dari klub. Hanya memutuskan siapa yang akan masuk pada daftar akhir saja akan menjadi sakit kepala besar ......"

Bahkan Mayumi, yang biasanya memesona semua orang dengan senyum berseri-serinya, tampak sedikit lesu hari ini.

Jari-jari yang memegang sumpit di bekalnya juga terlihat seakan-akan tanpa tulang.

Baru-baru ini, Miyuki juga sangat sibuk, tapi Pemimpin tidak hanya harus menangani tugas-tugas eksekutif, tetapi tugas membosankan lainnya tidak ada yang memberinya suasana cerah seperti biasanya.

"Syukurlah karena bantuan Juumonji yang luar biasa dalam hal ini, akhirnya kita memiliki daftar peserta yang terseleksi."

Makan siang dan acara hari ini adalah melihat Mayumi tanpa henti mengeluh tentang ini dan itu, tapi tampak sepertinya tirai akhirnya turun.

Perut Tatsuya bukannya cukup lemah untuk kaget oleh hal-hal sepele seperti itu, tapi selalu makan siang dengan ini sebagai latar belakang musik akan memiliki efek buruk pada saraf, sehingga Tatsuya menghela napas kecil lega ketika Mayumi berhenti mengomel.

"Namun, masalah teknisi masih jauh lebih berat dari masalah peserta ......"

...... Atau tidak.

"Kita masih tidak memiliki jumlah yang cukup?"

Mayumi tanpa daya mengangguk atas penyelidikan Mari.

"Sebagian besar murid kita bertujuan untuk menjadi penyihir, jadi personil berbakat umumnya tertarik pada keterampilan teknis ...... murid kelas 3 kita sangat mengkhawatirkan, dengan jumlah kita di departemen magic artificer mencapai posisi yang sedemikian bahaya rendahnya. Di kelas 2 kita miliki orang yang mampu seperti A-chan dan Isori-kun, tapi jumlah kita masih tidak cukup ...... "

"Isori, eh ...... Orang itu mengkhususkan diri dalam geometri, jadi dia lebih kuat dalam teori daripada penyetelan, 'kan?"

"Kami pun sudah lama tidak mempedulikan tentang hal ini."

Sangat jarang untuk melihat keduanya baik Mayumi dan Mari menghela napas, yang menjelaskan betapa seriusnya hal-hal yang sedang dihadapi - meskipun menggunakan ini untuk mengevaluasi seberapa seriusnya situasi akan sedikit salah.

"Meski Juumonji dan aku membantu, ada batas untuk berapa banyak yang bisa kita lakukan ......"

"Bukankah kalian berdua juga peserta utama kita? Jika kalian terlalu sibuk mengkhawatirkan CAD orang lain dan membiarkan itu mempengaruhi kontes kalian sendiri, itu bukan sesuatu yang bisa dianggap candaan."

"...... Kalau Mari bisa mempertahankan CAD sendiri, itu akan mengurangi banyak beban."

"...... Ya, kita berada dalam kesulitan."

Mungkin karena kelelahan atau alasan lain, Mari menghindari tatapan sungguh-sungguh Mayumi dan melihat di tempat lain.

Suasana di ruang OSIS itu berada pada perbatasan berbahaya untuk kesehatan psikologis.

Untuk kembali ke kelas - yaitu, mengevakuasi diri ke tempat aman, Tatsuya mengisyaratkan Miyuki dengan tatapan sekilas, kemudian mencari pembuka yang tepat.

"Rin-chan, dapatkah kamu membantu sebagai teknisi?"

Bahkan dengan kekacauan seputar persiapan Kompetisi Sembilan Sekolah, Suzune masih berada di sekitar di Ruang OSIS saat makan siang dan orang yang Mayumi tidak pernah gagal untuk diundang.

"Itu tidak mungkin. Keterampilan saya hanya akan menghambat Nakajou dan yang lainnya."

Tapi dengan dingin ditolak setiap kali.

Dengan permintaan maaf kepada Mayumi yang sedang depresi, tapi ini adalah kesempatan yang sempurna untuk mundur.

Tatsuya melirik penuh arti Miyuki, kemudian berdiri-

"Lalu ...... Bagaimana kalau kita meminta Shiba-kun?"

Tepat saat Tatsuya berdiri, rencana pelariannya yang kejam tergelincir oleh serangan tak terduga Azusa.

"Hoh?"

Mayumi, yang awalnya kepalanya terkulai lemah di atas meja, tiba-tiba mengangkat kepalanya dan mengeluarkan suara yang tidak dapat dimengerti.

Azusa, yang sampai saat ini telah melampiaskan kejengkelannya di terminal flatscreen besar di depannya - mungkin jauh di tengah-tengah pekerjaan rumahnya - lembut mendesah sambil menekan tombol power pada terminal dan mengangkat kepalanya.

"Saya mendengar bahwa CAD milik Miyuki-chan disetel oleh Shiba-kun. Aku pernah melihat itu sebelumnya, dan spesifikasinya menyaingi seorang teknisi perusahaan kelas atas."

Mayumi melompat dari kursinya.

Wajahnya diliputi dengan vitalitas, seolah-olah itu adegan sedih sebelumnya yang tidak pernah terjadi.

"Sudut mati ......!"

Tatapan Mayumi yang diarahkan pada Tatsuya seperti elang mengincar mangsa yang baru ditemukan.

Itu saja sudah cukup untuk Tatsuya menyerah setengah jalan.

"Kamu benar ...... Aku tidak percaya tidak memikirkan itu, kenapa aku bisa begitu ceroboh."

Sekarang Mari ikut bergabung, Tatsuya seakan naik sebuah perahu tanpa dayung.

"Omong-omong, dia juga menangani cadangan CAD yang dimiliki komite ...... Tapi karena dia satu-satunya yang menggunakannya, aku tidak pernah memikirkan tentang hal itu."

Perlawanan adalah sia-sia. Tatsuya sudah sekitar 90% siap untuk menyerah pada titik ini, namun menyerah tanpa perlawanan itu menentang prinsip-prinsipnya, sehingga Tatsuya berusaha bertahan - lebih mirip perlawanan yang tidak akan membuahkan hasil.

"Tadi saya mendengar Ketua bicara tentang pentingnya Teknisi CAD, tetapi tidak ada preseden untuk teknisi tahun pertama, benar 'kan?"

"Semuanya harus dimulai di suatu tempat."

"Tradisi dibuat untuk dilanggar."

Mayumi dan Mari segera membalas dengan tembakan pada tingkat marah.

"Kalian berdua mungkin 'pemikir progresif', tetapi bukankah akan ada peserta lain yang menolak dengan ini? Saya siswa kelas satu jalur 2, ini akan meninggalkan kesan negatif pada banyak orang."

Ini adalah sedikit merendahkan diri karena datang dari Tatsuya, tapi bukan berarti itu tidak benar.

"Untuk pemeliharaan CAD, rasa saling percaya antara penyihir dan artificer sangat penting. Kinerja maksimum sebuah CAD yang ditentukan oleh tingkat kondisi mental pengguna. Menggunakan orang seperti saya untuk mempertahankan CAD akan menyebabkan reaksi peserta sebaliknya, jadi saya tidak berpikir adalah calon yang baik ...... "

Logika Tatsuya juga memiliki arti sendiri, menyebabkan Mayumi dan Mari bertukar tatapan sekilas.

Namun, terlepas dari apa yang Tatsuya katakan, mereka berdua sudah melihat melalui padangannya.

Demi memberikan pukulan terakhir untuk adik kelas yang malas itu yang tidak ingin mengambil kentang panas dan memaksa dia untuk bergabung, keduanya secara visual mengkonfirmasi rangkaian serangan (persuasi verbal).

Pada saat ini, mereka menerima bala bantuan tak terduga.

"Aku berharap kalau Onii-sama bisa menyetel CAD milikku ketika berpartisipasi dalam Kompetisi Sembilan Sekolah ...... Apakah itu oke?"

Tatsuya membeku pada pengkhianatan yang sama sekali tak terduga dari Miyuki.

Dalam drama Shakespeare, perasaan Tatsuya itu pasti seperti ketika Caesar yang dibunuh: "Et tu, Miyuki (Brutus) ......!"

"Tepat! Memiliki teknisi yang dapat dipercaya dan kompeten di dekatnya benar-benar bagian tak terpisahkan bagi peserta untuk diandalkan. Bagus sekali, Miyuki-chan!"

Mayumi segera menindaklanjuti serangan Miyuki.

"Ya, kalau Onii-sama bergabung dengan Tim Teknisi, tidak hanya saya, tapi Mitsui-san dan Kitayama-san bisa berpikir dengan tenang."

Ini adalah pertama kalinya bahwa Tatsuya mengetahui kedua orang itu berpartisipasi pada divisi pendatang baru sebagai peserta, tapi ia menganggap mereka sebagai kandidat yang diharapkan.

Dia mencoba untuk melarikan diri dari kenyataan.

Jelas, hasil pertempuran telah diputuskan.

Rapat persiapan diselenggarakan setelah pulang sekolah di markas Grup Direksi Klub di mana akan diputuskan apakah Tatsuya resmi bergabung dalam daftar peserta.

Mungkin masih ada sinar kecil harapan, tapi Tatsuya sudah lama menyerah.

Saat Miyuki mengiyakan, Tatsuya tidak punya tempat untuk lari lagi. Berdasarkan asumsi bahwa konfirmasinya dalam bahaya serius, ia benar-benar harus bekerja keras untuk memastikan ia dinominasikan dan diterima – semuanya sudah masuk dalam perhitungannya.

Tidak peduli apa, situasinya benar-benar merepotkan.

Pada saat-saat seperti ini, orang-orang cenderung untuk mundur ke daerah di mana mereka unggul.

Meskipun ia memiliki kesempatan di luar untuk dicalonkan, Tatsuya masih mengambil waktu untuk merenungkan apa yang bisa ia lakukan, di area mana ia unggul, dan memeriksa kembali pendirian yang layak untuk mengembalikan keseimbangan internal sebagai kompensasi untuk diri sendiri.

Mungkin karena stres yang semakin menumpuk, jarang sekali melihat Tatsuya jatuh ke dalam semacam perangkap kompensasi diri ini.

Dua-pertiga dari waktu makan siang sudah lewat. Miyuki asyik dalam berurusan dengan tumpukan dokumen dan pekerjaan rumah, sementara Tatsuya, yang saat ini menganggur sambil menunggu Miyuki, mengeluarkan CAD perak dari sarung bahu dan mulai memeriksa modul dalam cartridge, tombol untuk mangatur Rangkaian Aktivasi, dan bagian bergerak lainnya.

"Ah, hari ini kamu membawa Silver Horn juga."

Sampai saat ini, Azusa benar-benar terfokus pada pekerjaan rumahnya, tapi matanya dengan tajam menangkap gerakan Tatsuya saat ia beringsut maju.

Tatsuya perlahan mengalihkan pandangannya, bukan terhadap Mayumi atau Mari, tapi Suzune.

Suzune secara akurat menafsirkan Tatsuya yang diam saat Suzune dengan cekatan menggunakan alisnya dan mengangkat bahunya untuk mengekspresikan emosi yang tidak berdaya. Dengan kata lain, Azusa saat ini telah benar-benar kehilangan minat dalam pekerjaan rumahnya.

"Ya, saya membeli sarung baru, jadi saya ingin bisa menggunakan ini segera mungkin."

Apakah ini yang dimaksud dengan " marah karena menerima tiga di pagi hari, kemudian bahagia saat menerima empat di malam hari "? Tatsuya secara mental mengingat ini secara objektif, tetapi juga rentetan pemikiran saat ia mengalihkan pandangannya kembali ke Azusa dan menanggapi dengan cara yang lembut (Untuk melengkapi, Tatsuya sedang memikirkan apa artinya bermain tarik ulur).

Mata Azusa bersinar cemerlang saat ia mendekatinya. Sepertinya dia tidak hanya tertarik pada CAD itu sendiri, tetapi peralatan tambahannya juga.

"Eh, tidak apa-apa jika aku melihat-lihat?"

Berbicara sejujurnya, Azusa umumnya menghindari atau bahkan lebih seakan takut akan Tatsuya. Justru karena kesan ini, Tatsuya ingin tersenyum kecut. Namun, mengingat cara Azusa bergerak mengelilinginya seperti hewan kecil dan tidak mampu menenangkan diri, dia mungkin seharusnya tidak memperlakukannya terlalu buruk.

Ini mungkin merupakan bentuk popularitas - Tatsuya berpikir seperti itu ketika ia melepas jaket yang dikenakannya bahkan di musim panas ini. Tentu saja dengan sistem pendingin di dalamnya, dan melepas sarung bahu sebelum menyerahkannya ke Azusa.

"Wow, Ini adalah model asli untuk seri Silver. Potongan yang menakjubkan akan membentuk garis luar biasa ketika menariknya dari sarung dan menembak. Sesuatu yang tidak hanya memenuhi keterampilan teknis yang tinggi, tetapi juga desain yang mendukung keterampilan pengguna khususnya. Ah, aku memuja kejeniusan Anda, Silver-sama ...... "

Setelah dia menerima holster, Azusa cukup senang dan hampir menggosok wajahnya ke sarungnya.

Tatsuya nyaris tidak bisa mempertahankan wajah pokernya.

Setelah Azusa dengan cermat memerika setiap sentimeter holster - atau mungkin akhirnya memuaskan dirinya - dia mengembalikan pada Tatsuya dengan senyum senang di wajahnya.

"Shiba-kun juga penggemar seri Silver? Jika hanya didasarkan pada harga dan spesifikasi, Maximilian Speed Shooter, Russ Type-F, ataupun seri Sagitarius yang dikembangkan oleh FLT (Four Leaves Technology) seharusnya lebih bagus, tetapi penyesuaian individu dari seri Silver begitu bagus bahkan sampai tidak ada yang peduli lagi dengan harganya!"

Tatsuya ingat kalau Mari pernah menggambarkan Azusa sebagai "Device-taku".

Pada saat itu, Tatsuya cukup perhatian untuk mempertimbangkan mungkin Mari sedikit berlebihan, tapi setelah menyaksikan perilaku Azusa hari ini, Tatsuya merasa bahwa julukan seperti itu mungkin tidak terelakkan.

Dari sudut pandang Tatsuya, secara kontras antara harga dan kinerja - efisiensi, dengan kata lain, jika kinerja terlalu rendah, maka kepuasan juga akan menurun. Walaupun itu terjadi, kinerja sebenarnya mungkin berbeda dari dokumentasi resmi. Sederhananya, kinerja kualitatif yang tidak dapat dikonversi menjadi format numerik juga sangat penting. Jika seseorang bisa "puas" tanpa membuat analisis semacam ini, Tatsuya menganggap bahwa itu mungkin tidak lebih dari loyalitas mereka belaka.

Dapat dikatakan, itu soal penilaian pribadi, jadi jika dia bilang dia puas, Tatsuya tidak punya alasan untuk menghujaninya dengan berbagai pertanyaan.

"Tidak, saya sebenarnya memiliki beberapa koneksi, jadi saya bisa membeli Seri Silver dengan harga diskon berkat pekerjaan saya sebagai beta tester."

Saat Tatsuya mengatakan hal ini, bahu Miyuki tampak bergetar sedikit saat ia menghadap ke arah lain menuju terminal, tapi tidak ada yang menyadari.

"Eh! Benarkah?"

Kata "iri" terlihat di seluruh wajah Azusa.

Kali ini, bahkan ekspresi Tatsuya mengungkapkan sedikit ketegangan.

"...... Lain kali saat aku menguji model baru, apakah kamu ingin aku ambilkan satu juga?"

"Eh? Benarkah? Benarkah, kamu serius?, serius 'kan? Terima kasih! "

Tidak ada kesempatan baginya untuk merespon.

Setelah Tatsuya akhirnya bisa mengangguk setuju, Azusa meraih tangan kiri Tatsuya dengan kedua tanganya dan mengangkatnya ke atas dan ke bawah.

"...... A-chan, tenang sedikit."

Mayumi tidak bisa menonton lebih lama lagi, sementara menghentikan pekerjaannya pada tumpukan dokumen untuk berbicara dengan Azusa.

Azusa tiba-tiba berhenti.

Dipenuhi dengan keraguan, Azusa menatap tangannya.

Tangannya memegang erat di sekitar tangan Tatsuya itu. Azusa tidak hanya memastikan dengan indera sentuhannya, tapi menegaskan hal itu secara visual juga.

Dia perlahan-lahan mengangkat kepalanya menuju Tatsuya, lalu cepat-cepat menghindari tatapan Tatsuya yang tanpa ekspresi dan kembali menatap tangannya.

Azusa melepaskannya dan melompat ke belakang seolah-olah tangannya telah memegang api.

"Maaf, maaf, maaf ......!"

"Wajah memerah" tidak cukup untuk menjelaskan keadaan Azusa saat ini, karena wajahnya memerah sampai ke akar telinganya. Dia berulang kali membungkuk ke arah Tatsuya sebagai permintaan maaf.

Tatsuya sudah mulai benar-benar khawatir kalau Azusa akan terus membungkuk sampai dia pusing, dan melirik ke arah Mayumi meminta bantuan.

"...... A-chan, kamu bisa berhenti sekarang. Tatsuya-kun sudah sedikit kewalahan sekarang."

Mayumi mungkin berpikir hal yang sama seperti Tatsuya, jadi dia tidak menambah kekacauan (bukan tanpa sebab) dan terfokus untuk menghibur Azusa.

Azusa menarik napas dalam-dalam saat ia diperintahkan dan akhirnya berhasil untuk tenang.

Mayumi menghela napas tak berdaya sebelum kembali ke pekerjaannya.

Azusa berbalik tersenyum malu terhadap Tatsuya dan dengan cepat berubah serius.

"Kemudian, apakah Shiba-kun tidak pernah mengenal Taurus Silver secara pribadi?"

Dia bertanya dengan sikap ini.

Dia berlalu tanpa mengatakan kalau Azusa melakukannya untuk menutupi rasa malunya.

Sayangnya, pertanyaan ini adalah salah satu yang sangat sulit dijawab untuk Tatsuya.

"...... Tidak, saya tidak sepenuhnya yakin."

Alarm listrik terdengar dari dekat dinding.

Tempat kerja yang Miyuki gunakan mengaktifkan alarm tanpa sengaja.

Semua orang mungkin bisa ceroboh sekali-sekali, tapi itu sangat jarang bagi Miyuki untuk keliru mengaktifkan alarm.

Mayumi dan Suzune berekpresi "Eh?" sambil melihat Miyuki yang menghadap dinding, tapi Miyuki bekerja terus seolah-olah tidak ada yang terjadi, sehingga mereka berdua tidak bertanya lagi dan kembali ke tumpukan pekerjaan masing-masing.

"...... Miyuki-chan benar-benar membuat kesalahan, aneh juga."

"Kadang-kadang, ya."

Sebagai perbandingan, respon Tatsuya terlalu singkat, tapi Azusa tidak menyadari saat dia kembali ke percakapan terakhir mereka.

"Tidak peduli seberapa banyak dia menyembunyikan dirinya sendiri, orang-orang di laboratorium yang sama harusnya tahu sesuatu, 'kan? Kecuali, dia menciptakan segala sesuatu dengan dirinya sendiri?"

"...... Tidak, saya yakin itu mustahil."

"Saya pikir juga begitu. Oh yah, Shiba-kun, kamu tidak bisa menggunakan 'koneksi' di laboratorium untuk mendapatkan beberapa informasi lebih lanjut?"

"...... Tidak, koneksi yang saya bicarakan tadi tidak termasuk dalam kategori itu ...... Selain itu, FLT menyimpan sebagian besar rahasia perusahaan mereka dengan ketat, jadi saya pikir itu sangat tidak mungkin untuk mendapatkan sesuatu yang di luar teknisi laboratorium."

"Oh benar juga......"

"...... Saya yakin senpai sudah tahu, tetapi menggunakan sihir di luar sistematik jenis manipulatif informasi untuk mengungkap rahasia adalah kejahatan."

"Ah? Nah ...... Tidak mungkin, kenapa aku bisa berpikir ...... tentang hal semacam itu ......"

Tatsuya menatap Azusa dengan mata setengah tertutup, menyebabkan tubuh mungil Azusa menyusut lebih jauh.

"...... Tidak apa-apa, asalkan senpai sudah jelas tentang hal itu, saya hanya ingin mengingatkan saja."

"Tentu ...... jangan khawatir tentang hal itu, tentu saja aku tahu tentang sesuatu seperti itu, Ah, ha ha ha ......"

Melihat kalau Azusa tidak membuat metafora dan benar-benar keluar keringat dingin, Tatsuya mengangkat kakinya dari pedal gas.

"Omong-omong, mengapa Nakajou-senpai begitu tertarik pada identitas asli Taurus Silver?"

CAD yang Azusa gunakan pun bukan merek FLT. Meskipun dia jelas bukan pengguna Seri Silver, mengapa dia peduli begitu banyak tentang identitas pengembang?

Menurut Tatsuya, ini adalah pertanyaan yang wajar-wajar saja.

"Ah?"

Dari ekspresi Azusa, dia benar-benar tercengang kalau Tatsuya akan memberi pertanyaan ini.

"Tentu saja aku peduli, Tatsuya-kun, maksudku, apakah kamu tidak? Ini adalah Taurus Silver. Orang pertama di dunia untuk mengembangkan ' sistem Loop Cast ', meningkatkan kecepatan Rangkaian Aktivasi untuk CAD khusus sampai dua puluh persen, dia juga mengurangi variabilitas model nirkabel dari 3 persen menjadi kurang dari 1 persen. Taurus Silver memang menakjubkan. Selain itu, daripada menjaga rahasianya untuk keuntungan pribadi, dia secara terbuka mempublikasikan temuannya untuk kemajuan masyarakat sihir secara keseluruhan, yang membuat Taurus Silver bahkan lebih luar biasa. Dia disebut insinyur jenius yang mengembangkan teknologi software CAD yang umumnya butuh sepuluh tahun dengan hanya satu tahun saja, jadi aku berpikir kalau tidak ada orang yang bertujuan untuk menjadi magic artificer tidak akan tertarik pada dirinya."

Tekanan yang berlebihan itu hampir identik dengan cacian yang memaksa Tatsuya mundur ke belakang. Dia benar-benar tertangkap basah oleh betapa dunia telah dibangun "Taurus Silver".

"Maafkan ketidaktahuan saya. Sebagai pengguna, saya bukannya tidak puas dengan seri Silver, aku hanya tidak menyadari kalau itu memiliki review yang begitu berkilau......"

"Ah ...... Itu masuk akal, Shiba-kun adalah tester, jadi untukmu, Silver seri tidak selangka itu...... Oleh karena itu mengapa kamu memiliki pandangan yang berbeda daripada yang aku lakukan."

Azusa tidak sepenuhnya mengerti, tapi membiarkan dirinya diyakinkan.

"Hei, hei, Shiba-kun, aku ingin minta pendapatmu, orang seperti apa Taurus Silver itu menurutmu?"

Sebuah tatapan yang murni ingin tahu.

Ingin mengubah topik pembicaraan, Tatsuya menjawab kembali mencoba untuk mengulur waktu.

"Yah ...... Saya bertanya-tanya bagaimana mengejutkannya jika dia ternyata seorang remaja Jepang seperti kita."

Sekali lagi, alarm listrik terdengar dari dekat dinding.

Miyuki terus dalam sikap duduk dengan punggung benar-benar lurus saat dia bekerja keras lagi.

Tapi dia tidak mengizinkan siapa pun untuk melihat ekspresi wajahnya saat ini.

"Omong-omong, A-chan."

"Ya, Pemimpin, apa itu?"

Pada akhirnya, Mayumi akhirnya mengulurkan bantuan pada Tatsuya, yang hampir tidak dapat menangani Azusa. Ini mungkin sedikit bias, tapi ini adalah pertama kalinya Tatsuya merasa seperti Mayumi adalah seseorang yang bisa diandalkan. Bagaimanapun, sikap Mayumi adalah kalau dia ingin Azusa untuk segera kembali ke pekerjaannya di OSIS.

"Bukankah kamu seharusnya menyelesaikan pekerjaanmu sebelum waktu makan siang berakhir?"

Namun, meski ini untuk memberikan bantuan pada Tatsuya, ini tidak diragukan lagi lonceng kiamat untuk Azusa ...... Deskripsi itu mungkin hiperbola, tapi ekspresi Azusa menunjukkan begitu. Kenyataan bahwa dia asyik berbicara tentang Taurus Silver adalah kemungkinan cara baginya untuk melarikan diri dari kenyataan.

"Pemimpin"

Dari cara Azusa sambil menangis memohon bantuan Mayumi, seakan dia mungkin dikutuk.

"Jangan membuat suara yang memalukan seperti itu."

Mayumi tersenyum kecut dan mengalihkan tatapannya dari tumpukan pekerjaan yang harus diselesaikan kepada Azusa.

"Aku bisa membantu sedikit, jadi apa tugasmu?"

Mari mengarahkan tatapan terhadap Mayumi yang mengesankan "Kamu memanjakannya terlalu banyak", namun kemudian segera mengabaikannya - lebih seperti pura-pura tidak melihatnya saat dia tersenyum kepada Azusa.

"Maafkan aku ...... Ini adalah laporan tentang 'Tiga Puzzle Besar Sihir Sistematik Beban......"

Mendengar ini, Suzune, Mari, dan Tatsuya segera berbalik menatap mereka pada wajah murung Azusa.

"...... A-apa?"

Seperti rusa yang disorot sinar lampu, Azusa menyusut menjadi bola dalam teror. Mata berkaca-kaca dan gerakan ketakutan memberi kesan kalau semua orang sedang melakukan pembullian padanya, sehingga Tatsuya mengalihkan matanya menjauh, dan Suzune memikirkan kembali tindakannya.

Hanya Mari yang masih menatap Azusa.

"Ho ho ......"

Mari melihat Azusa dengan ketertarikan yang mendalam, meskipun dia lebih terfokus pada layar datar terminal di tangan Azusa.

"Aku bertanya-tanya apa yang membingungkan Nakajou yang merupakan siswa yang selalu masuk dalam 5 besar setiap tahunnya dan ternyata hal itu adalah ini."

"Bukankah ini topik yang mereka minta setiap tahun?"

Setelah Mari berbicara, Mayumi melanjutkan dengan ekspresi tidak mengerti.

"A-chan, apa topik untuk tahun ini?"

Karena topik yang rutin, sudah ada cukup topik di mana sekolah tidak mampu untuk menciptakan ide-ide baru. Ini bukan hanya pekerjaan rumah, itu juga salah satu topik esai utama untuk ujian masuk universitas sihir. Sebuah pencarian sepintas akan mendapatkan panen yang melimpah dari model jawaban atas topik ini.

"Subyek dari pekerjaan rumah melibatkan bagaimana memecahkan kemacetan dari 'Tiga Puzzle Besar'. Dua yang pertama aku tahu, tapi aku tidak dapat menjelaskan alasan mengapa Sihir umum jenis terbang belum berhasil dikembangkan .... .. "

Mendengar ini, Suzune mengangguk dengan ekspresi " aku mengerti " di wajahnya.

"Dengan kata lain, Azusa-kun tidak dapat menerima konsep yang diusulkan saat ini."

"Tepat!"

Kepada Suzune yang mampu mengungkapkan pikiran dalam dirinya, Azusa mengangguk penuh semangat.

"Landasan untuk sihir yang dapat melawan gravitasi dan memungkinkan tubuh fisik melayang ke udara telah ditetapkan oleh Empat sistemik besar dan Delapan Jenis utama dari sihir modern dan telah memasuki tahap praktek."

"Ya, meskipun cedera yang disebabkan oleh jatuh bebas tetap menjadi salah satu bahaya besar bagi penyihir."

Azusa mengalihkan tatapannya ke Mayumi, yang mendukung argumennya.

"Penyihir yang mahir dalam Sihir Kecepatan dan Sihir Beban sudah mampu melompat puluhan meter dalam satu waktu, dan rekor dunia dipegang oleh penyihir yang melompat lebih dari 100 meter dalam sekali mencoba. Rekor untuk mendarat pun lebih besar, dengan beberapa penyihir yang mampu untuk mendarat dari ketinggian 2000 meter tanpa peralatan apapun."

"Jika itu yang terjadi, mengapa Sihir jenis terbang ...... bergerak bebas di langit masih sulit dipahami ...... Benar?"

"Tepatnya, Sihir umum tipe terbang yang bisa digunakan tetap sulit dipahami. Ada beberapa pengguna sihir kuno yang bisa terbang dengan bebas di langit."

Suzune menambahkan beberapa rincian atas penjelasan Mayumi itu.

Mendengar ini, Azusa menggeleng, meskipun ini mungkin tindakan disengaja.

"Itu jenis sihir yang mendekati kemampuan unik penyihir BS. Karena tidak dapat dibagi, tidak bisa benar-benar disebut teknik.

Secara teori, kamu dapat menggunakan sihir sistem Kecepatan dan Beban untuk meniadakan pengaruh gravitasi dan melambung ke langit. Pada kenyataannya, lompat jauh dan sihir mengambang telah dikembangkan, jadi mengapa kita tidak bisa terbang ...... "

"Apakah referensi buku-buku tingkat yang lebih tinggi berisi jawaban atas pertanyaan ini?"

Mayumi secara visual menginterogasi Azusa seperti mengapa dia tidak bisa menerima jawaban yang tercatat dalam buku-buku.

"Rangkaian sihir harus mencakup titik akhir, sebagai dampak dari menimpa realitas yang ditopang sampai kondisi akhir terpenuhi. Sementara obyek target berada di bawah pengaruh sihir, jika kamu ingin menjalankan berbagai jenis sihir untuk mewujudkannya pada target, kamu perlu menggunakan sihir yang lebih superior daripada kemampuan gangguan fenomena. Bila menggunakan sihir tipe terbang, setiap kali kamu menyesuaikan kecepatan atau tinggi, kamu tidak hanya menimpa sihir asli dengan yang baru, kamu juga membutuhkan kemampuan gangguan fenomena yang lebih kuat. Seorang penyihir hanya mampu memisahkan kemampuan menulis ulang fenomena menjadi sepuluh segmen, sehingga dia hanya bisa mengatur status terbang sepuluh kali sebelum mencapai batas mereka. ...... Ini adalah rintangan yang diakui secara terbuka mengapa tidak ada solusi praktis untuk sihir tipe terbang, 'kan?"

Mayumi tidak memikirkannya sangat lama sebelum mengangguk setuju untuk penjelasan Azusa yang bertele-tele.

"Jadi bagaimana, A-chan? Kamu sudah melakukan riset. Kamu juga telah mengatur semua argumenmu, jadi apa masalahnya?"

"Menurut alur pemikiran ini, masalahnya terletak pada kenyataan bahwa sihir baru perlu terus menimpa sihir yang sedang aktif, benar? Jika itu terjadi, aku berpikir kalau itu akan lebih mudah untuk membatalkan sihir saat ini daripada mengaktifkan sihir baru ."

Sekarang, Azusa telah benar-benar terbebas dari ekspresi menangis sebelumnya, dan sekarang terjun ke depan dengan kecepatan tinggi. Suzune dengan tenang memberi Azusa pertanyaan berikutnya:

"Teorinya masuk akal, tapi dari sudut pandang praktek bagaimana kamu akan membatalkan sihir aktif?"

"Mengapa kau tidak memasukkan kondisi untuk mengakhiri sihir selama desain rangkaian Sihir? Dengan kata lain, dengan memasuki rangkaian sihir kecil ke rangkaian sihir aktif, hal ini dapat berubah menjadi kondisi akhir untuk sihir."

Azusa terendam dengan teori sementara Suzune, sebaliknya, Suzune dengan tenang menyatakan argumen kontranya.

"Sayangnya, rangkaian sihir tidak dapat mempengaruhi rangkaian sihir lainnya. Rangkaian sihir hanya dapat digunakan untuk mempengaruhi Information Body, meski dua jenis sihir itu berusaha mempengaruhi Information Body yang sama, hanya satu dengan kemampuan gangguan yang lebih kuat yang akan menjadi nyata, terutama ketika Rangkaian Sihir tidak memiliki hubungan yang kuat terhadap yang lemah. Sihir Counter yang dapat melarutkan rangkaian sihir memang ada, tapi itu sihir tingkat tinggi yang secara langsung mempengaruhi Information Body. Ini akan baik-baik saja pada tingkat eksperimental, saat ini tidak ada penyihir yang dapat dengan bebas menggunakan Sihir Counter pada level praktikal."

"Begitukah ......"

Pada saat murid masuk semester kedua di tahun kedua mereka, Dasar-dasar dalam kelas sihir akan beralih ke Aplikasi sihir. Kelas ini dimulai dengan konsep mengenai "Sihir Counter" – sihir yang membatalkan sihir lawan yaitu apa yang Suzune sedang jelaskan sekarang. Biasanya, ini adalah sesuatu yang diajarkan selama semester pertama tahun ke-3, itulah mengapa Azusa tidak akrab dengan subyek itu. Dapat dikatakan, setelah mendengar istilah " Sihir Counter " dan tidak sepenuhnya bingung, ternyata pengetahuan Azusa memang cukup luas.

"Namun, ini masih sebuah teori yang berharga."

Emosi Azusa melambung antara bersemangat dan suram. Suzune tersenyum padanya dengan cara yang lembut dan nyaman.

"Untuk membatalkan sihir tepat pada saat efeknya mulai terlihat, aku percaya ini adalah pendekatan yang benar."

"Itu benar. Karena kebutuhan untuk menulis ulang sihir yang aktif, kekuatan gangguan yang diperlukan menjadi lingkaran setan."

Setelah Suzune, Mayumi juga mendukung teori Azusa.

"Tidak ada yang mengusulkan ini sampai titik ini, tetapi jika sihir baru dapat diaktifkan saat sihir yang sedang aktif dihentikan dari mempengaruhi fenomena tersebut, maka seharusnya tidak ada kebutuhan untuk kekuatan gangguan kuat ...... Mengingat kalau target terbang di udara, penundaan antara sihir harus dikurangi menjadi nol, jadi jika CAD khusus digunakan, maka secara teori sihir berikutnya harus diaktifkan sebelum target mulai terjatuh ...... "

Mayumi tampak bergumam pada dirinya sendiri, lalu tiba-tiba membuat "Eh?" terdengar saat dia menoleh.

"Tapi jika itu hanya menghilangkan efek sihir, seharusnya seseorang juga telah berusaha melakukannya sejak lama? Pada akhirnya, faktanya ini seperti bekerja dengan 'Zona Interferensi'."

Mendengar pertanyaan itu Mayumi, Suzune menggunakan fungsi pencarian pada workstation umum yang terletak di Ruang OSIS.

"Beri aku waktu sebentar ...... Tahun lalu, Inggris mencoba sebuah eksperimen besar didasarkan pada desain konseptual yang sama dengan yang Pemimpin bicarakan. Mereka ingin menggunakan 'Zona Interferensi setelah kejadian' untuk menciptakan prakter sihir tipe terbang."

Suzune dengan cepat menemukan artikel berita tentang sihir yang berisi informasi yang dia inginkan.

"Kemudian, hasilnya?"

Suara bertanya yang bernada sedikit tinggi - kemungkinan disebabkan oleh kegembiraan menggelegak keluar dari dirinya, yang membuktikan kalau Mayumi masih seorang siswi SMA yang di atas rata-rata.

"Gagal total. Menurut laporan itu, dibandingkan dengan situasi normal di mana sihir berulang kali digunakan, metode ini hanya akan meningkatkan permintaan untuk kekuatan gangguan pada tingkat geometris."

"...... Begitukah ......"

Mendengar laporan Suzune yang terkesan begitu mengkhianati harapannya, Mayumi terkulai dalam kekecewaan.

"Apakah mereka memberi alasan?"

"Tidak, artikel itu tidak terlalu rinci. Pemimpin, mengapa kamu pikir itu bisa terjadi?"

Ketika ditanya oleh Suzune, Mayumi menunjuk jari telunjuknya di dagu dan menghela "Hm!" terdengar saat dia menanggapi ini.

"Sihir sebelumnya harus sudah berhenti berfungsi saat itu ...... Tatsuya-kun, bagaimana menurutmu?"

Alasan Mayumi meminta pendapat Tatsuya adalah untuk mengulur waktu baginya untuk mengatur pendapatnya.

Dia tidak benar-benar mengharapkan Tatsuya untuk menjawab.

"Percobaan Inggris yang diberikan oleh Ichihara-senpai memiliki kesalahan konseptual dasar."

Walaupun demikian, jawaban langsung dari Tatsuya benar-benar membuat Mayumi terkejut.

"...... Di mana kesalahannya?"

Terkejut, Mayumi nyaris tidak bisa mengajukan pertanyaannya. Tanpa bermaksud sombong atau bangga, Tatsuya dengan tenang memulai penjelasannya.

"Rangkaian Sihir yang belum memenuhi persyaratan mereka berakhir secara alami akan memudar dengan waktu, namun akan tetap berada dalam Body Information dari target. Ketika sihir baru membatalkan efek sihir sebelumnya, sihir sebelumnya terlihat dibatalkan, namun pada kenyataannya hanya sedang ditimpa."

Mayumi, Suzune, Azusa, dan bahkan Mari kini menatap Tatsuya langsung, tapi Tatsuya tetap tidak bergeming oleh tekanan dari pandangan mereka. Tatsuya tetap tanpa ekspresi dan nadanya tidak berubah sedikit pun.

"Kita asumsikan sihir sebelumnya disebut Rangkaian sihir A, sedangkan Rangkaian sihir B digunakan untuk meniadakan yang lain. Dengan aktivasi Rangkaian Sihir B, Rangkaian Sihir A kehilangan kemampuan efek fenomenanya. Namun, meski rangkaian sihir A kehilangan efeknya, itu masih tetap berada pada Information Body target.

Baik Rangkaian sihir A dan B masih bekerja pada Information Body target, hanya saja hanya efek Rangkaian sihir B yang terlihat. Sama seperti kata Ichihara-senpai, Rangkaian sihir hanya dapat mempengaruhi Information Body dan tidak dapat mempengaruhi satu sama lain. Hal ini berlaku bahkan dalam Zona Interferensi. Kecuali rangkaian sihir yang asli sendiri dibatalkan, menggunakan Sihir Counter akan menghasilkan hasil yang sama. "

"...... Jadi percobaan Inggris menggunakan sihir yang tidak perlu yang bukan bagian dari Sihir tipe terbang?"

Tatsuya mengangguk setuju atas pertanyaan Mayumi, lalu melanjutkan penjelasannya.

"Dengan kata lain, setiap kali kamu membuat penyesuaian dalam penerbangan, kamu akan menulis ulang rangkaian sihir lagi. Demi mempertahankan keadaan terbang, tambahan penulisan ulang akan menumpuk, sehingga tentu saja kamu akan dengan cepat mencapai batas atas untuk kemampuan gangguan fenomena. Sarjana inggris yang merancang percobaan ini pasti telah keliru pada sifat Sihir Counter."

Terminal portabel yang Tatsuya masukkan di saku dadanya memilih saat ini untuk mulai bergetar, menandakan bel peringatan pertama kalau periode makan siang sudah berakhir.

"Miyuki, ayo kita kembali ke kelas."

"Ya, Onii-sama."

Miyuki, yang membelakangi mereka sepanjang waktu, segera berdiri setelah dipanggil.

Suaranya, ekspresi dan gerakannya lembut dan anggun seperti biasanya.

Namun Mayumi, Suzune, Mari dan Azusa tidak menyadarinya.

Tidak bisa menyadarinya.

Ketika Miyuki telah duduk di tempat kerja, punggungnya tegak lurus dengan bangga, dan jari-jarinya menari-nari di keyboard dalam kenikmatan.

◊ ◊ ◊

Pertemuan persiapan untuk Kompetisi Sembilan Sekolah diadakan di markas direksi klub dan diliputi dengan atmosfir yang gugup sejak awal.

Murid dengan kinerja yang luar biasa dalam kompetisi ini akan menerima kredit tambahan untuk kelas mereka. Hanya dengan menjadi salah satu peserta resmi, mereka tidak perlu mengerjakan pekerjaan rumah, mendapat tambahan hari libur dan dijamin mendapat nilai A.

Bukan hanya berlaku bagi peserta saja, tapi kepada murid yang terpilih sebagai teknisi juga.

Berkat sekolah yang menempatkan harapan yang tinggi pada Kompetisi Sembilan Sekolah, murid yang dipilih sebagai wakil untuk Kompetisi Sembilan Sekolah akan menerima hadiah yang luar biasa. Dengan demikian, itu tidak mengherankan bahwa ada persaingan sengit terutama untuk beberapa slot terakhir pada daftar resmi dalam pertemuan ini.

Jika Tatsuya hanya menjadi pengamat, dia mungkin akan melihat perasaan campur aduk dari murid sekitarnya dalam cahaya yang penuh harapan. Namun, ia ada di sana sebagai calon dengan target yang besar sekali di punggungnya, sehingga ia hanya bisa depresi menjaga dirinya dari menghela napas keras sambil berdoa semoga sirkus ini berakhir dengan cepat.

Ini bukan berarti kalau ia sepenuhnya tidak tertarik pada Kompetisi Sembilan Sekolah.

Keinginan untuk mengukur keterampilan pribadi seseorang terhadap penyihir lain (anak remaja) dari usia yang sama, sangat berbeda dari ‘ rasa lapar ’ yang ia alami saat berada di laboratorium ayahnya dan keinginan berikutnya untuk menciptakan peningkatan praktikal untuk CAD, tapi Tatsuya masih memiliki banyak harapan yang tersisa dalam dirinya.

Tatsuya "dibangun" dengan emosi yang jauh lebih sedikit dari rata-rata orang, tapi ia masih pada usia keras kepala, jadi tidak peduli apa penilaian dari teman-temannya yang diberikan kepadanya, ia tidak cukup tabah untuk benar-benar tidak peduli.

Namun, pada saat yang sama ia harus berurusan dengan kebanggaan, kecemburuan, kesombongan, perasaan jijik, dan emosi terkait lainnya dalam pertemuan ini. Itulah yang benar-benar memenuhinya dengan perasaan campur aduk.

Kesampingkan dari pikirannya - tentu saja - kursi di ruang konferensi secara bertahap diisi. Ketika kursi terakhir diduduki, Mayumi berdiri di depan podium ketua.

"Kalau begitu, mari kita mulai pertemuan untuk seleksi daftar peserta Kompetisi Sembilan Sekolah."

Pertemuan untuk kakak kelas, pemimpin klub untuk berbagai klub yang berpartisipasi, anggota OSIS (Miyuki tetap di stasiun di Ruang OSIS) dan anggota Grup Direksi Klub yang menerima pemberitahuan internal bahwa mereka adalah kandidat untuk masuk slot peserta atau teknisi resmi mulai.

Tatsuya duduk dengan berbagai calon peserta di bagian pengunjung ke samping,

Setiap organisasi yang melebihi ukuran tertentu secara alami akan fanatik dan dengan cepat mengidentifikasi Tatsuya sebagai orang luar.

Seperti yang dibanyangkan, tidak lama setelah pertemuan dimulai, seseorang bertanya apa yang sedang dilakukan siswa jalur 2 di sini.

Itu tentu saja tidak berarti kalau tidak ada yang memandang Tatsuya dengan ramah.

Sebenarnya ada jumlah yang mengejutkan dari berbagai pendapat yang menarik.

Para kakak kelas berbeda dari murid kelas satu di mana mereka tahu Tatsuya adalah murid jalur 2 khusus yang menjadi aset penting Komite Disiplin.

Meskipun demikian, masih ada lebih banyak orang yang menolak daripada mendukung, seringkali dalam bentuk emosi negatif daripada logika obyektif, yang menyebabkan pertemuan akan mengalami kebuntuan dan lebih banyak membuang waktu yang berharga.

"Singkatnya ......"

Tiba-tiba, sebuah suara serius mendominasi ruang konferensi.

Suara itu tidak terlalu keras, namun semua kericuhan dengan cepat mereda karena semua orang terfokus pada pembicara.

Juumonji Katsuto, yang sampai sekarang tetap diam, melemparkan tatapannya ke seluruh ruangan sebelum mulai berbicara:

"Menurut pendapat saya, masalahnya terletak pada ketidak tahuan sebagian orang dengan tingkat keterampilan yang Shiba miliki. Jika demikian, solusi yang paling efisien adalah dengan melakukan tes secara langsung."

Ruangan yang luas itu terdiam.

Hal ini akan membawa hasil yang sederhana dan efektif yang tidak akan bisa dibantah lagi, tetapi karena risiko yang ada di dalamnya, tidak ada yang berani untuk mengusulkan tindakan ini.

"...... Itu bukan saran yang buruk, tapi bagaimana cara kita akan melakukan prakteknya?"

"Cukup meminta dia melakukan penyetelan CAD sekarang juga dan itu sudah cukup."

Mari memecah kesunyian dengan pertanyaannya, kemudian Katsuto memberikan jawaban sederhana.

"Izinkan saya untuk menjadi kelinci percobaan."

CAD yang saat ini beredar di pasaran cukup rumit disinkronkan dengan pengguna masing-masing setelah penyetelan.

Meskipun sepuluh penyihir menggunakan model yang sama, ada sepuluh metode yang berbeda untuk menyesuaikan CAD mereka.

Rangkaian Aktivasi yang disediakan oleh CAD akan langsung diserap ke dalam domain alam bawah sadar penyihir.

Dengan kata lain, kondisi mental penyihir benar-benar tidak berdaya melawan CAD mereka sendiri.

CAD model terbaru yang dilengkapi dengan fungsi yang meningkatkan pengolahan rangkaian aktivasi, tapi pada saat yang sama membuat CAD itu lebih mudah mempengaruhi kondisi mental pengguna.

Jika ada masalah selama penyetelan, tidak hanya akan menurunkan efisiensi sihir, efek samping lain akan mencakup ketidaknyamanan, sakit kepala, pusing, muntah, atau bahkan luka besar seperti halusinasi mental atau ketakutan mental. Dengan demikian, semakin tinggi kemampuan CAD, semakin terampil penyetelan yang diperlukan.

Bagi penyihir, dengan sukarela menyerahkan CAD mereka disetel oleh teknisi yang kemampuannya tidak diketahui akan menimbulkan risiko yang besar.

Meski itu adalah saran dari Katsuto sendiri, kesediaannya untuk menawarkan dirinya sebagai subyek tes menunjukkan keberanian yang cukup besar.

"Tidak, aku adalah orang yang merekomendasikan dia, jadi biarkan saya yang mengambil peran itu."

Mayumi segera meminta untuk mengambil tanggung jawab karena merasa ini kewajibannya, tetapi dari perspektif lain, ini tersirat kemungkinan bahwa dia tidak sepenuhnya percaya pada Tatsuya, yang adalah sesuatu yang Tatsuya mudah baca dalam kata-katanya yang menyebabkan ketidaknyamanannya.

"Tunggu, tolong biarkan saya melakukannya."

Dapat dikatakan, fakta kalau Kirihara bersedia untuk menjadi kelinci percobaan menyebabkan Tatsuya cukup terkejut. Keberanian yang dipertunjukkan oleh orang ini membuatnya nyaman.

Fasilitas penyetelan CAD di sekolah terbuka untuk dosen dan murid yang berada di Gedung Keterampilan Teknis.

Namun, kali ini mereka tidak menggunakan perangkat penyetelan yang berada dalam Gedung Keterampilan Praktek, tapi hanya membawa perangkat penyetelan mobile yang akan digunakan dalam Kompetisi Sembilan Sekolah ke ruang konferensi untuk melakukan tes mereka. CAD tersebut juga salah satu yang memenuhi syarat menurut peraturan dari Kompetisi Sembilan Sekolah.

Melihat bagaimana persiapan pra-kompetisi berjalan begitu lancar baik dalam perlengkapan dan prosedur, proses seleksi yang terus tertunda menjadi masalah yang sangat mencolok.

Tatsuya duduk di depan perangkat penyetelan dengan Kirihara berada di sisi lain - tetapi mereka berdua tidak bisa melihat satu sama lain. Para anggota OSIS dan berbagai pemimpin klub berkerumun di sekitar Kirihara.

Langkah pertama adalah mengaktifkan perangkat sekolah itu, suatu proses di mana banyak tatapan berbahaya difokuskan pada gerakan tangan Tatsuya itu, tetapi Tatsuya sudah lama terbiasa bekerja dengan perangkat yang lebih kompleks daripada perangkat sekolah itu, jadi ini adalah prosedur yang bahkan bisa diselesaikan dengan sempurna sambil tidur. Tatsuya dengan cekatan menyelesaikan persiapan dan memakai wajah pokernya untuk menangkal tatapan-tatapan mencemooh itu.

"Tugas saya adalah menyalin skema dari CAD milik Kirihara-senpai ke CAD yang digunakan untuk kompetisi, membuat penyesuaian yang diperlukan tanpa mengubah rangkaian aktivasi, apakah aku benar?"

Tatsuya sekali lagi memastikan isi tes itu.

"Ya, maaf sudah merepotkanmu."

Tatsuya melihat Mayumi menganggukan kepalanya sedikit. Sepertinya tidak mengangguk, tapi gemetar.

"...... Apa itu?"

"Saya tidak akan menyarankan secara langsung untuk menyalin skema ke model CAD yang berbeda...... Tapi tidak untuk itu, jadi mari kita menempatkan keselamatan sebagai prioritas utama."

"?"

Mayumi bukan satu-satunya yang tercengang. "Menyalin skema CAD" adalah tugas sederhana yang terjadi ketika pengguna mengubah mesin, begitu banyak orang juga bertanya-tanya mengapa Tatsuya melihat hal ini sebagai masalah.

Namun, Tim Teknisi yang berpusat di sekitar Azusa tahu persis mengapa Tatsuya mengajukan pertanyaan ini. Anggota-anggota tim mengangguk sedikit tanda setuju atau menyeringai ketika mereka bersiap untuk menikmati kinerja Tatsuya itu.

Tatsuya tidak mengatakan apa-apa lagi dan terjun ke penyetelan.

Pertama, ia tmenghubungkan CAD milik Kirihara ke perangkat penyetelan.

Proses replikasi skema itu semi-otomatis, sehingga tidak ada cara untuk mengukur perbedaan dalam keterampilan di sini.

Namun, Tatsuya tidak hanya membuang skema replika langsung ke perangkat perhitungan dari CAD yang digunakan pada kompetisi, tetapi disimpan ke dalam wilayah pemrosesan dari perangkat penyetelan, sebuah langkah yang menyebabkan beberapa orang untuk mengangkat alis mereka.

Selanjutnya ia mengukur sifat pribadi dari Osilasi Psion milik Kirihara.

Mengikuti instruksi Tatsuya itu, Kirihara menempatkan headset di kepalanya, kemudian menempatkan kedua tangan pada papan pemeriksaan.

Ini juga prosedur normal, jika ini adalah perangkat penyetelan otomatis, langkah yang diperlukan adalah menghubungkan CAD kemudian membaca gelombang psion dan proses itu sendiri akan selesai secara otomatis.

Umumnya, siswa yang menggunakan perangkat sekolah untuk penyetelan pribadi akan mengadopsi prosedur yang sama.

Di sisi lain, tidak bergantung pada penyetelan otomatis dan secara manual membuat penyesuaian untuk OS CAD yang menunjukkan kemampuan sejati seorang teknisi.

"Terima kasih senpai, kamu dapat melepasnya sekarang."

Tatsuya menunjukkan kalau pengukuran sudah selesai dan Kirihara dapat melepas headset.

Biasanya, langkah berikutnya adalah menghubungkan CAD yang perlu diubah, kemudian membuat penyesuaian di luar rekomendasi otomatis. Ini memerlukan CAD yang belum disetting untuk dipersiapkan selanjutnya, kemudian menyalin semua data ke CAD yang dituju.

Hampir semua orang yang menonton berpikir bahwa Tatsuya mengacaukan prosedur.

Seolah ingin membuktikan hal ini, Tatsuya menatap monitor tanpa bergerak sedikit pun.

Namun, ia tidak mengeluarkan atmosfir dari orang yang putus asa karena salah langkah.

Tatapannya difokuskan ke tingkat yang mengerikan tanpa memberikan sedikitpun perasaan goyah.

Tidak dapat menahan rasa ingin tahunya, Azusa menjulurkan kepalanya ke sekitar tubuh Tatsuya untuk melirik monitor.

"Uh?"

Azusa mengeluarkan suara canggung yang sepenuhnya tidak sesuai dengan citranya sebagai anak muda.

Tatsuya benar-benar tidak terpengaruh oleh gangguan ini.

Mayumi dan Mari tidak berani untuk bertanya apa yang sedang terjadi, sehingga mereka berdua datang ke sisi Azusa untuk melihat monitor - dan hampir tidak bisa menahan napas mereka.

Monitor tidak menampilkan hasil pengukuran dan grafik yang diharapkan, tetapi penuh dengan rentetan karakter yang bergulir pada kecepatan tinggi.

Keduanya hanya mampu melihat beberapa angka di sana-sini, tapi mata mereka sepenuhnya tidak mampu bersaing dengan kecepatan bergulir.

Angka-angka tiba-tiba terhenti.

Kira-kira beberapa puluh detik telah berlalu, yang kurang dari 5 menit sejak Tatsuya mulai menatap layar.

Setelah rentetan karakter berhenti bergulir, Tatsuya segera memasang perangkat perhitungan yang digunakan pada kompetisi dan dengan cepat mulai mengetik pada keyboard.

Banyak window yang mulai membuka dan menutup.

Hanya Azusa yang melihat kalau salah satu window yang dibuka adalah dokumen asli dengan hasil rekaman pengukuran, sementara window lain adalah dokumen asli yang berisi skema CAD hasil replikasi pada perangkat penyetelan.

Sangat sedikit orang yang menyadari betapa gilanya kemajuan prosedur yang ada di depan mata mereka, karena mayoritas penonton hanya terpesona pada kecepatan luar biasa yang ditunjukkan Tatsuya saat mengetik pada keyboard. Meski begitu, Azusa percaya kalau bagian yang benar-benar mencengangkan adalah teknik yang ditampilkan Tatsuya ketika ia langsung membaca sifat osilasi psion dari dokumen asli.

Dengan metode itu, teknisi bisa dengan sempurna mengalokasikan sumber daya dalam parameter perangkat perhitungan untuk penyesuaian terbaik dengan hasil pengukuran yang tercermin dalam perangkat penyetelan. Ini adalah proses yang sepenuhnya manual dan sepenuhnya tidak bergantung dari proses otomatis yang disediakan oleh sistem.

Dalam penglihatan Azusa, pengaturan disimpan sementara di area kerja yang terus yang ditulis ulang dalam sekejap.

Dokumen asli masih tetap pada layar utama, tapi Azusa nyaris tak bisa mendeteksi pengaturan yang sudah dimodifikasi.

Ini pasti tetap berada dalam batas keselamatan. Dia benar-benar berpegang pada prinsip "keamanan adalah prioritas utama".

Dengan cara ini, akan menurunkan resiko pengguna karena terlalu mengandalkan penyetelan otomatis, dan memberikan Rangkaian Aktivasi dengan efisien lebih baik dari penyetelan otomatis.

Benar-benar tidak perlu tes praktek lagi.

Keterampilan siswa kelas satu ini jauh melampaui siapa pun di Tim Teknisi.

Azusa membulatkan tekad di sana bahwa dia akan menyeret Tatsuya ke tim tidak peduli apa pun yang terjadi, keberatan akan dikutuk.

Dalam kondisi "tanpa mengubah Rangkaian Aktivasi" penyetelan akhirnya berakhir.

Dia begitu cepat sehingga penonton tidak benar-benar terhibur.

Bagian berikutnya adalah tes langsung yang sebenarnya.

Diperhatikan oleh orang lain, ekspresi Kirihara terlihat sedikit gugup dan tegang, tetapi masih dalam batas-batas yang wajar.

Pada kenyataannya, tidak ada insiden, juga tidak ada sesuatu yang bahkan bisa disebut kecelakaan.

CAD yang dimodifikasi Tatsuya "benar-benar sama" seperti CAD tercinta milik Kirihara.

"Kirihara, bagaimana perasaanmu?"

"Tidak ada masalah sama sekali, seakan-akan kalau aku menggunakan CAD milikku sendiri, tidak ada perasaan tidak cocok sama sekali."

Kirihara segera menjawab pertanyaan Katsuto.

Setiap orang sudah sangat jelas bahwa ini bukan evaluasi yang sengaja dilebih-lebihkan karena persahabatan. Mengingat sejarah masa lalu Kirihara dan Tatsuya. Kirihara dipaksa bertekuk lutut oleh Tatsuya ketika pertunjukan klub kenjutsu selama pekan penerimaan pada bulan April. Orang yang mengetahui fakta-fakta ini menyadari kalau tidak mungkin Kirihara akan melindungi Tatsuya. Namun, bahkan tanpa "kesalahpahaman" itu, setiap orang yang melihat sihir yang dirapal itu tahu bahwa CAD berfungsi dengan lancar dan sempurna.

Sudah dikatakan, " bisa dengan lancar merapal sihir " adalah kriteria yang cukup rendah dan sulit untuk melihat hasil lebih lanjut.

"...... Sepertinya dia mengerti dasar-dasar penyetelan, tapi ini tidak cukup untuk memenuhi syarat kalau dia akan menjadi salah satu perwakilan sekolah."

"Waktu yang dihabiskan termasuk rata-rata, tidak ada yang istimewa."

"Dia tidak mengikuti prosedur yang tepat, tapi mungkin ada beberapa alasan di balik itu ......"

Tidak mengherankan, peserta kelas dua adalah yang pertama kali bereaksi negatif terhadap hasil yang tampaknya normal ini.

Penolakan itu bukan semata-mata karena nominasi Tatsuya yang belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi juga karena ia secara khusus dipilih oleh Pemimpin, semua orang berpikir kalau ia akan merendahkan mereka semua dengan beberapa teknik yang luar biasa, jadi harapan alami yang lebih tinggi menyebabkan kekecewaan besar.

"Saya mendukung sepenuhnya Shiba-kun ke dalam tim!"

Meninggalkan ekspresinya yang biasanya ketakutan, Azusa membalas dengan marah.

"Apa yang dia ditampilkan di depan mata kita adalah sebuah teknik yang jauh melampaui impian terliar kita sebagai murid SMA. Hanya karena kenyataan kalau dia tidak perlu menggunakan penyetelan otomatis dan mampu melakukan hal ini sepenuhnya dengan manual saja sudah sebuah prestasi yang tidak bisa dicapai oleh saya sendiri. "

"...... Bahkan walaupun tekniknya menakjubkan, tapi apa gunanya jika itu akan menyebabkan hasil yang biasa saja ......?"

"Ini hanya terlihat biasa, tetapi isinya sama sekali berbeda! Untuk dapat benar-benar tetap berada di dalam parameter keamanan tanpa kehilangan efisiensi adalah sebuah prestasi yang luar biasa!"

"Nakajou, santai sedikit ...... Daripada bertahan dalam parameter keamanan, bukankah akan lebih baik untuk mengambil beberapa peluang untuk meningkatkan tingkat efisiensi?"

"Itu ...... karena mereka tiba-tiba ingin menguji ......"

Debat bukanlah salah satu kekuatannya, jadi semangatnya dengan cepat berkurang.

Saat Azusa terkulai, seorang siswa laki-laki mengangkat tangannya untuk dikenali, yang dengan cepat membawa perhatian semua orang kepadanya.

"Model pribadi Kirihara yang menawarkan kinerja yang lebih unggul daripada model yang digunakan dalam kompetisi, tetapi dengan perbedaan ini pun, pengguna masih tidak dapat mendeteksi perbedaan, jadi saya percaya teknik ini layak mendapat pujian yang tinggi."

"Eh? ...... Hattori-kun?"

Tiba-tiba, orang yang datang untuk menyelamatkannya adalah Hattori.

"Pemimpin, saya juga mendukung Shiba bergabung dengan Tim Teknisi."

"Hanzou-kun?"

Mayumi tidak mampu sepenuhnya menutupi ekspresi wajahnya yang kaget.

Bahkan dihadapkan dengan reaksi agak negatif sebagai bagian dari Pemimpin tercintanya dan termasuk pikiran pribadinya, Hattori terus tanpa rasa takut (di luar) dan dengan anggun mengutarakan pendapatnya.

"Kompetisi Sembilan Sekolah adalah suatu kompetisi yang sangat mempengaruhi reputasi sekolah kita, jadi kita harus mengirim yang calon terbaik dan terkuat, tanpa menempatkan terlalu banyak penekanan pada siapa mereka. Pekerjaan teknisi adalah untuk mendukung para peserta sehingga mereka dapat fokus secara sepenuhnya pada kompetisi itu sendiri. Sama seperti kata Nakajou, bahkan Kirihara mengatakan 'tidak ada perasaan tidak sesuai', saya harus mengakui itu adalah pekerjaan yang dilakukan dengan mengagumkan. Dengan kurangnya jumlah teknisi kita, ini bukan waktunya untuk meratapi apakah 'dia siswa tahun pertama ‘ atau 'ini belum pernah terjadi sebelumnya'."

Kata-kata Hattori terisi dengan kata-kata verbal berduri, tapi dia gigih mempertahankan posisi keyakinan hatinya.

Namun, kenyataan bahwa Hattori berdiri di sisi Tatsuya merupakan pukulan yang cukup besar pada kebuntuan pertemuan itu.

"Saya juga berpikir kalau pendapat Hattori ada benarnya. Bakat yang Shiba tunjukkan lebih dari cukup untuk memenuhi syarat sebagai salah satu perwakilan sekolah. Saya juga mendukung Shiba bergabung dengan Tim Teknisi."

Dengan pihak oposisi tertegun dan terdiam dan pernyataan publik Katsuto tentang dukungannya, nominasi Tatsuya sudah ditentukan.

Balik ke Chapter 0

Kembali ke Halaman Utama

Lanjut ke Chapter 2