Seirei Tsukai no Blade Dance:Jilid13 Bab 5

Bab 5 - Monster dari Pegunungan Kyria

Bagian 1

Setelah berangkat dari «Frost Town», Beberapa jam telah berlalu.

Mencapai pertengahan jalan gunung terjadi setelahnya.

Saat ini siang hari tetapi langit tertutupi oleh lapisan tebal awan, sehingga benar-benar mustahil untuk melihat matahari.

Badai salju bertiup keras dan lebih keras. Bercampur dengan es dan salju, angin mengamuk memekik sambil mereka mengamuk.

Pemandangan itu hanya hamparan putih yang luas.

"...Ini hampir mustahil untuk melihat ke depan!"

Di dalam badai salju, Kamito berteriak pada Rinslet.

Begitu dia membuka mulutnya, hembusan kuat udara dingin langsung ke paru-parunya.

"Kamu harus menjaga ekor Fenrir dengan tegas dalam pandanganmu!"

Suara Rinslet bisa terdengar dari suatu tempat.

Dia seharusnya maju sambil menunggangi Fenrir, tetapi mengingat pandangan murni putih, Kamito bahkan tidak tahu dari arah mana itu.

Mengandalkan suara Rinslet, Kamito berusaha keras untuk menemukan sosok Fenrir.

Lebih tepatnya, dia sedang mencari cahaya dari kristal roh yang terikat pada ekor Fenrir.

Cahaya redup melambai-lambai didalam badai salju adalah satu-satunya suar untuk memandu arah maju Kamito.

Akhirnya menemukan cahaya redup itu didepan dalam pandangannya, Kamito menyesuaikan sedikit arahnya.

Untuk mencegah tenggelam ke dalam salju tebal, Kamito memfokuskan divine power pada kakinya, tetap dalam keadaan yang mirip dengan mengambang. Ini adalah teknik untuk bergerak di atas medan salju dan pelatihan yang ekstensif diperlukan untuk menguasai.

(...Ini ternyata lebih melelahkan dari yang dibayangkan.)

Seragam Akademi sudah ditenun dengan sihir untuk melawan dingin, tapi bahkan bersama-sama dengan pakaian musim dingin ekstra, dingin ekstrim ini masih tak tertahankan. Memasuki pegunungan yang tertutup salju ini tanpa persiapan yang memadai akan tak diragukan mengarah pada membeku sampai mati.

Kristal roh api yang disiapkan, dua sudah hampir dihabiskan. Setelah kehabisan kekuatan, roh api akan kembali ke «Astral Zero», Mengubah kristal roh menjadi sesuatu yang tidak bisa dibedakan dari batu transparan.

Meskipun Kamito memukul dengan sebuah dorongan untuk merilis kekuatan «Demon Slayer» untuk membelah badai salju, sebenarnya melakukannya mungkin akan menyebabkan longsor besar-besaran.

Kamito mempercepat langkahnya dan akhirnya mengejar Fenrir di depan.

"...H-Huff... Meskipun aku mempersiapkan diri secara mental... Tidak ada yang kurang diharapkan dari Pegunungan Kyria."

Hampir kehabisan napas, Kamito menikamkan «Demon Slayer» ke dalam salju.

"Mulai sekarang, jalan akan menjadi lebih berat."

Menunggangi Fenrir, Rinslet melihat ke belakang dan berkata.

"Katakanlah, ini sudah waktunya untuk istirahat, kan..."

"Tidak, kamu harus melewati tempat ini sebelum badai salju menghabiskan staminamu."

"Kurasa kamu benar..."

Melihat sekeliling, Kamito melihat bahwa tidak ada tempat sama sekali untuk berhenti dan beristirahat.

Mengeluarkan botol air, Kamito meneguk teh hitam yang memiliki banyak gula dan jahe mentah ditambahkan, menghangatkan dadanya seketika.

Ada juga sepotong kecil dari kristal roh api di dalam botol tersebut untuk mencegah teh dari pembekuan.

"Aku ingat ada sebuah pondok yang dibangun untuk para pejalan kaki di depan. Ada kompor di dalam sana, jadi kita bisa menghangatkan susu dan membuat beberapa pancake."

"Kalau begitu aku akan menantikan untuk itu."

Pancake Rinslet mungkin satu-satunya harapannya dalam neraka beku ini.

"Tapi kamu lihat—"

Kamito menatap langit dengan lapisan awan tebal.

"Ini benar-benar tidak tampak seperti badai salju biasa..."

"...Memang. Aku belum pernah melihat salju seperti ini selama bertahun-tahun aku tumbuh dewasa."

Rinslet mengangguk.

Bahkan jika seseorang memiliki roh dengan kemampuan terbang, itu mungkin mustahil untuk terbang dalam kondisi ini.

"Mungkinkah itu benar-benar «Zirnitra»...?"

"...Zirnitra?"

Kamito bertanya dengan rasa ingin tahu.

—Omong-omong, dia tampaknya telah mendengar nama ini di kedai kemarin juga.

"Itu adalah sebuah legenda kuno di tanah Laurenfrost."

Rinslet menjelaskan.

"«Zirnitra» adalah roh penjaga dari Laurenfrost. Seribu tahun yang lalu, selama Perang Raja Iblis, roh-roh yang berjuang di bawah bendera Raja Iblis Solomon disegel ke dalam Pegunungan Kyria ini, begitulah ceritanya."

"Uh... Pada akhirnya, itu hanya sebuah legenda... Kan?"

"Ya. Namun, tidak ada yang tahu pasti apakah roh semacam itu benar-benar nyata ada."

Rinslet mengangkat bahu dan mengeluarkan kristal roh sedikit lebih besar.

"Aku akan merilis «Perlindungan Sihir Api». Tolong mundur sedikit."

"Ya, aku mengerti."

"—O kobaran api perlindungan, aku mohon kepadamu untuk memberikan kami perlindunganmu."

Menuangkan divine power ke dalam kristal roh, Rinslet membacakan sebuah mantra pelepasan.

Seketika, kristal roh itu melepaskan panas yang kuat, menutupi sekeliling dengan udara hangat.

Sebuah penghalang anti-salju dikerahkan dari kristal roh, akhirnya membebaskan penglihatan yang telah diserbu oleh salju.

Namun, Kamito tidak bisa tidak terkesiap pada adegan di depan mereka—

Sebuah lembah raksasa dari dua dinding yang berlawanan dari es. Jalur berjalan di sepanjang tebing terjal tersebut tiba-tiba menjadi sangat sempit. Sebuah kesalahan tunggal akan berarti jatuh langsung ke dasar lembah.

"...Apakah kita mengambil rute ini? Ini akan menyakitkan."

"Sebenarnya ada rute yang lebih aman, tetapi jika kita mengikuti yang satu itu, tidak mungkin untuk melintasi gunung ini hari ini."

"Aku mengerti, kalau begitu apa boleh buat..."

Kamito maju selangkah. Fragmen es di bawah kaki bergulir dan jatuh ke dasar lembah.

"Kita harus buru-buru, «Perlindungan Sihir Api» tidak bisa bertahan lama."

Jika efek kristal roh lenyap di tengah jalan, bertahan hidup pasti akan menjadi mustahil.

Dengan Fenrir maju di depan, mereka berdua mengikuti dengan hati-hati dibelakangnya.

Sepanjang jalan, Kamito melihat gua es tak terhitung jumlahnya di tebing yang berlawanan.

"Gua es itu, apakah mereka terbentuk secara alami?"

"Orang-orang mengatakan bahwa itu adalah rumah «Frost Giants»."

"Aku mengerti..."

«Frost Giants» adalah ras yang datang dari «Astral Zero» ke benua ini dan membangun sebuah kerajaan yang luas sebelum munculnya manusia. Meskipun mereka sudah punah beberapa ribu tahun yang lalu, gua es yang tak terhitung jumlahnya yang tergali dari dinding tebing tetap dipertahankan dan tak tersentuh, memberikan perasaan muram dari sejarah.

Saat emosi Kamito teraduk sambil dia melihat gua-gua es itu...

Dia mendengar suara sayap mengepak di atas kepala, terdengar cukup kuat untuk merobek udara.

Bagian 2

"—apa!?"

Dia dengan panik mendongak.

Merobek awan abu-abu gelap, siluet raksasa bersayap terbang mendekat.

"—Itu adalah seekor naga es!?"

Rinslet berteriak.

Cakar setajam pisau. Sisik seperti es menutupi seluruh tubuh. Jenis dari terbang naga.

Sepasang mata merah menyala dengan cahaya terik, mengunci pada Kamito dan Rinslet di bawah.

"Jadi sepertinya rumor dari sebuah rakasa adalah benar!"

Mencengkeram «Demon Slayer» dengan erat, Kamito bersiap untuk pertempuran.

Naga es tidak terintimidasi dan turun dengan cepat dari udara, memposisikan cakar besarnya untuk menyerang.

Serangan didukung oleh berat badan besar itu ditangkis oleh pedang Kamito. cakar-cakar itu hancur sedangkan naga es menghantam dinding es dengan momentum aslinya. Dinding es hancur, menghasilkan hamburan puing-puing es yang memblokir pandangan Kamito.

"Kamito-san, hati-hati dengan piijakannya!"

Mendengar peringatan Rinslet, Kamito buru-buru melompat mundur.

Segera, jalan sepanjang tebing runtuh. Tempat dia telah berdiri langsung berubah menjadi es yang hancur, bergulir ke lembah. Kamito mengeluarkan keringat dingin ketakutan.

(...Bertarung di sini terlalu berisiko!)

Di antara semua naga, naga es hanya di peringkat pertengahan. Dalam kondisi normal, bagi Kamito yang mampu secara solo melawan naga iblis tingkat tinggi, naga es tidak akan terhitung sebagai musuh menakutkan.

Tetapi di bawah medan dan cuaca buruk seperti ini, tidak mungkin baginya untuk mengeluarkan kekuatan aslinya.

Setelah menghantam dinding es, naga es mengguncang tubuh raksasanya dan terbang ke langit lagi.

"Taring es pembeku, maju dan tusuklah -- «Freezing Arrows»!"

Setelah merilis elemental waffenya, Rinslet dengan cepat menembakkan panah.

Namun, mereka hampir semua dihindari oleh naga es yang berputar-putar dalam badai salju.

"...Ini benar-benar mustahil untuk membidik dengan benar dalam badai salju ganas seperti itu!"

Sementara itu, naga es adalah jenis naga diberkati dengan perlindungan es. Bahkan dalam cuaca seperti ini, mereka mampu terbang bebas tanpa masalah.

Naga es terbang menuju Rinslet sementara dia menembak dengan busurnya, membuka rahangnya yang dilapisi dengan gigi yang tajam.

Mulutnya mulai menyala—

Kamito melompat dan berdiri di depan Rinslet untuk melindungi dia—

"—Est, aku mengandalkanmu!"

'—Ya, Kamito.'

«Demon Slayer» merilis kekuatan penuhnya.

Pada saat yang sama, pecahan es seperti pedang yang tak terhitung jumlahnya dibawa oleh badai salju menderu.

«Dragon's Breath»— Salah satu alasan mengapa naga dianggap yang paling menakutkan dari semua binatang sihir.

"...! Ohhhhhhhhhhh!"

Pedang suci merilis cahaya perak-putih. Kilatan cahaya meletus dari «Demon Slayer» melelehkan dan menghancurkan pedang es yang tak terhitung jumlahnya dengan angin mengamuk.

"Kamito-san—"

"Rinslet, ayo kita mundur kembali ke tempat kita berada barusan. Jika tidak, tidak mungkin untuk bertarung dengan benar di sini."

"Aku mengerti— «Freezing Rain»!"

Rinslet menorehkan lima panah dan menembak mereka ke langit.

Panah tersebut tiba-tiba terpecah di udara, berubah menjadi pisau yang tak terhitung jumlahnya terbang menuju sisik naga es. Karena naga memiliki pertahan sihir yang tinggi, serangan semacam ini mungkin cukup tidak efektif, tapi setidaknya itu cukup untuk menghentikan naga es untuk saat ini.

Sementara naga es terhalang, mereka berdua dengan cepat kembali ke jalan mereka datang.

Mereka masih bisa mendengar suara sayap mengepak di belakang mereka. Menguncangkan es yang melekat pada tubuhnya, naga es membuat raungan memekakkan telinga dan terbang tinggi di langit.

"Naga es itu melarikan diri!"

"Tidak, itu tidak benar—"

Hampir seluruhnya melalui insting, Kamito meraih lengan Rinslet sementara dia berlari di sampingnya.

Pada saat yang sama, ada suara sesuatu yang membelah udara, cukup untuk menggoyahkan atmosfer.

Naga es membuat sebuah tukikan cepat pada tebing es di atas Kamito dan Rinslet. Dampaknya menghancurkan potongan besar dari tebing dan blok raksasa es bergulir dari atas.

(Sialan—!)

Kamito dengan paksa menarik lengan Rinslet yang dia pegang dan memukul tanah sambil melindungi Rinslet. Kemudian dia segera menarik keluar «Demon Slayer» untuk membelah blok es yang jatuh.

Jatuh satu demi satu, es tersebut memblokir jalan mereka sepenuhnya.

"...jalur mundur kita telah terputus sepenuhnya."

Naga memiliki kecerdasan tertinggi di antara semua binatang sihir, bahkan sampai titik bahwa terdapat beberapa di antara naga tingkat tinggi yang mampu berbicara manusia.

Naga es ini juga sangat licik.

Terbang ke udara sekali lagi, naga es tampak seperti bermaksud untuk terus menghancurkan tebing es.

"...kesini!"

Menarik tangan Rinslet, dia kembali ke jalan yang mereka telah lewati. Mendapati tubuhnya tidak bisa bergerak dengan bebas sesuka hati, Kamito sangat cemas, untuk otot-otot seluruh tubuhnya telah tumbuh lamban karena suhu udara serta pakaian musim dingin yang tebal yang sulit untuk bergerak. Akumulasi kelelahan langsung meletus sekaligus.

(...Juga, udara ini di sini sangat tipis.)

Mencoba untuk mendapatkan lebih banyak oksigen membuatnya mengambil napas besar melalui mulutnya secara tidak teratur, menyebabkan divine powernya menjadi tidak stabil. Tanpa divine power yang terkonsentrasi tinggi, «Demon Slayer» akan menjadi tidak lebih dari sebuah pedang tumpul.

"Kamito-san, «Perlindungan Sihir Api» hampir berakhir!"

Rinselt berteriak.

Efek penghalang kristal roh api sangat menyusut dalam area.

"Pada tingkat ini, situasi akan menjadi lebih buruk dan lebih buruk—"

Kamito tiba-tiba berhenti dan menatap naga es yang berputar-putar di udara di atas.

"...Apakah kamu punya rencana?"

"Bahkan jika hanya sesaat, bisakah kamu menemukan cara untuk menekan hal itu?"

"Lalu apa yang akan kamu lakukan?"

"Yah, kamu akan mengerti ketika saatnya tiba."

Mendengar jawaban Kamito—

"—jika begitu, aku akan mencoba!"

Rambut pirang platinum bergetar kuat.

Rinslet mengangguk dengan ekspresi penuh dengan keyakinan.

"Taring es pembeku, maju dan tembuslah—«Freezing Arrow»!"

Menyiapkan elemental waffenya, busur, dia menembakkan sebuah panah ke langit.

Daripada tubuh naga es yang memiliki pertahana sihir yang tinggi, targetnya itu di atas kepalanya—

Pembekuan udara di atas naga es, dia menciptakan blok es raksasa.

"O palu yang menghukum kuat dengan bangga—«Frost Fall»!"

Sebuah blok es raksasa, dua kali dari ukuran naga es, jatuh lurus ke bawah di bawah aksi gravitasi.

Diserang oleh berat yang luar biasa, naga es meraung kesakitan.

"Sekarang adalah saatnya!"

"Yeah!"

Berteriak, Kamito sudah melepas dari mantel musim dinginnya yang memiliki salju dan es yang semua terjebak disitu.

Melepaskan divine powernya sepenuhnya, dia menendang dinding es dan menggunakan tebing runtuh untuk bergerak lurus ke atas.

"I-Itu terlalu ceroboh!"

Rinslet berteriak nyaring.

"Jangan khawatir, aku mengandalkan kamu untuk melindungi aku!"

Menendang dinding es, dia naik ke puncak tebing dalam satu nafas.

"Ohhhhhhhhhhh...!"

Mengangkat «Demon Slayer» tinggi-tinggi, Kamito membuat sebuah serangan di belakang naga es bersama dengan es.

Sisik naga tersebut pecah dan tersebar dengan suara metalik.

(—seberapa keras hal ini!?)

Kamito berseru dengan terkejut dalam hatinya. Sisik naga adalah bahan yang paling keras di benua. Dalam kondisinya saat ini, tidak dapat mengontrol kekuatan Est dalam cara yang stabil, itu sangat sulit bagi Kamito untuk menembus naga es sepenuhnya.

ROOOOOOOOOAAAAAAAAAR!

Melolong marah, naga es terbang ke langit lagi, berputar dengan kecepatan tinggi dalam badai salju ganas.

"Guh...!"

Kamito dengan erat mencengkeram pedang suci yang menusuk ke punggung naga.

Sebuah jurang tak berdasar terletak dibawah. Melepaskan akan berarti kematian instan.

(Aku mengandalkan kamu, Rinslet—!)

Turun pada tebing, Rinslet saat ini sedang melantunkan sihir roh tingkat tinggi.

Dalam badai salju, Kamito bisa mendengar suaranya yang jernih menggema samar-samar.

"—aku dengan ini memanggil engkau, mampu bertahan melawan napas naga dan lengan raksasa, perisai beku—"

—Dengan itu, sihir roh itu selesai.

Dinding es raksasa yang tak terhitung jumlahnya muncul keluar dari tanah perak-putih yang hancur, satu demi satu.

Kamito menarik «Demon Slayer» dan melompat turun dari punggung naga.

Otot-otot seluruh tubuhnya gemetar, Kamito meringkuk di udara, menguatkan dirinya untuk dampak.

Detik berikutnya, Kamito jatuh keras di permukaan tanah es.

«Ice Wall»— Sihir roh defensif awalnya digunakan untuk pertahanan kini telah menyiapkan medan yang sangat baik.

"Bagus sekali, Rinslet!"

"Kamu benar-benar akan jatuh langsung ke dasar lembah jika ini gagal!"

Rinslet berteriak marah.

Mata naga es yang terluka bersinar merah dengan murka. Membuka rahangnya, itu akan merilis napas naga lagi.

Tapi ini adalah tepatnya kesempatan yang Kamito tunggu.

"—ayo kita lakukan, Est!"

'—Ya, Kamito.'

Balasan Est bisa terdengar dari divine power yang menyelimuti tangan kanannya.

"O baja terbungkus dalam kegelapan tak berujung, «Demon Sword» —Terminus Est Zwei!"

Begitu dia berteriak, segel roh tangan kanannya memancarkan cahaya menyilaukan.

Diukir di atas lambang pedang itu adalah lambang Restia Ashdoll.

"O kegelapan tak berujung, bantai musuhku—«Vorpal Blast»!"

Mengarahkan pada mulut raksasa yang bercahaya dari naga tersebut, Kamito mengayunkan pedang baja yang terwarnai dengan warna kegelapan.

Petir hitam meletus, menusuk tenggorokan naga es.

"Sisik naga adalah apa yang memiliki ketahanan sihir tinggi tetapi hal semacam itu tidak mungkin berada di dalam tubuh naga, kan?"

Meraung dengan murka, naga es jatuh ke dalam jurang lembah.

"...Apakah dia mati?"

Rinslet berjalan mendekat.

"...Tidak, naga memiliki vitalitas yang sangat kuat. Sebelum hal itu pulih—"

—ditengah kalimat, Kamito menelan sisa kata-katanya.

Tiba-tiba, badai salju yang bahkan lebih kuat dari sebelumnya—

Sebuah bayangan raksasa menutupi mereka dari atas.

(...Satu lagi!?)

Kamito melompat ketakutan. Juga, yang satu ini bahkan lebih besar dari naga es barusan.

(Tidak mungkin...)

Ini tidak berarti bahwa Kamito telah ceroboh. Naga cenderung sangat teritorial dan kemungkinan untuk dua naga muncul secara bersamaan di tempat yang sama yang sangat rendah.

(...Tapi kenapa ada enam naga es lagi!)

Rumble— keenam naga es tersebut mendarat di tanah dengan rapi.

(...berakhir sudah—!)

Saat ini, Kamito dan Rinslet berdiri pada pijakan sementara yang dibuat oleh sihir. Tentu saja, tidak mungkin itu bisa menahan dampak yang begitu besar.

Es di bawah kaki retak dan runtuh seketika—!

"Kyah!"

"Rinslet, pegangan padaku erat-erat!"

Mengatakan itu, Kamito mengulurkan tangan untuk menangkap Rinslet.

Dengan cara itu, bersama-sama dengan es runtuh, mereka jatuh ke jurang kegelapan.

"...Sial—!"

Kamito membungkukkan tubuhnya di udara dan menggunakan pedang yang tergenggam erat di tangan kanannya untuk menusuk ke dinding es.

Screech— Didampingi oleh hamburan bunga api ganas, sebuah jejak diukir di dinding es.

Tapi ini tidak cukup untuk menghentikan momentum jatuh mereka. Jatuh lurus ke bagian bawah lembah dengan cara ini—

"G-uh...!"

"Kamito-san!"

"...Jangan... biarkan lepas tidak peduli apa!"

Kamito menarik Rinslet dengan kuat.

(—Apa yang harus aku lakukan terhadap dasar itu?)

Kecepatan jatuh mereka terus meningkat. Pada tingkat ini, itu tidak mungkin untuk berhenti.

(...Kekuatan lenganku, sudah... mencapai batas...)

"Kamito-san, cepat dan lihat di sana!"

Rinslet tiba-tiba berteriak.

Melihat ke bawah, Kamito melihat sebuah tempat di dinding es yang bisa berfungsi sebagai pijakan.

(Itu adalah sebuah gua es dari «Frost Giants»!)

Melihat secercah harapan... Sebuah sinar harapan yang sangat samar.

(...Itu terlalu jauh. Tapi tidak ada pilihan lain selain untuk mencoba—)

Jika dia gagal untuk melompat dengan waktu yang tepat, hanya kematian yang menanti mereka.

"Oke, pegangan erat-erat padaku—"

"Y-Ya!"

Menuangkan divine power seluruh tubuhnya ke dalam tangan kanannya, Kamito merilis kekuatan «Demon Slayer».

Pedang tersebut memancarkan kilatan cahaya menyilaukan, menghancurkan dinding es.

"Ohhhhhhhhh!"

Menendang dinding es tersebut, Kamito melompat menuju gua es. Semua yang tersisa adalah jatuh di bawah gravitasi dan meninggalkan hal-hal pada nasib.

(Ini harus berhasil!)

—Kamito menutup matanya.

Bagian 3

"...-San, Kamito-san!"

"...Gu, uh..."

Membuka matanya sedikit, dia melihat wajah Rinslet sambil dia dengan putus asa memanggil Kamito.

Mengkonfirmasi bahwa Kamito masih sadar, Rinslet menarik nafas lega.

"...Sepertinya, tampaknya telah berhasil."

Membuat ekspresi menggeliat dari rasa sakit menyerang seluruh tubuhnya, Kamito berbisik. Mendarat pada punggungnya untuk melindungi Rinslet, Kamito hampir menerima semua dampaknya.

(...Karena sebuah dampak yang kuat memukul tulang belakangku, seluruh tubuhku dalam keadaan lumpuh. Juga, lengan kananku terkilir.)

Berbaring menghadap ke atas, Kamito dengan tenang menilai kondisi tubuhnya.

Jika dia mencoba untuk berdiri dengan paksa, itu mungkin akan sakit sekali.

Tanpa bangun, Kamito mengamati sekelilingnya.

Ini adalah sebuah gua raksasa yang diukir dari dinding es. Langit-langit yang sangat tinggi sementara kedalamannya benar-benar gelap gulita.

"...Mungkinkah gua es ini mengarah ke suatu tempat?"

"«Asosiasi Penyelidikan Roh» ibukota kekaisaran sudah menyelidiki berkali-kali. Tetapi karena struktur internal terlalu rumit, akhirnya tidak ada penyelidikan yang membuahkan hasil."

"...kurasa mencoba untuk melewati gunung lewat sini tidak akan bekerja sama sekali, kan?"

"Tersesat di labirin es akan lebih buruk lagi."

Rinslet mengangkat bahu sambil menjawab.

"Dengan kata lain, kita perlu memanjat kembali dinding es huh... Gah..."

"K-Kamu belum bisa bangun!"

Saat Kamito mencoba berjuang untuk bangkit, Rinslet dengan panik menahannya ke bawah.

"Tapi jika kamu tidak melewati sebelum matahari terbenam..."

Setelah malam tiba, suhu udara akan menjadi lebih rendah. Tinggal di sini seperti ini, mereka akan membeku sampai mati cepat atau lambat.

"Dalam keadaanmu saat ini, tidak mungkin kamu dapat memanjat dinding es tidak peduli apa. Selain itu, ada badai salju seperti itu juga."

"Umm..."

Kamito langsung kehilangan kata-kata, melihat keluar pada badai salju mengamuk di luar. Selain itu, dengan naga-naga es itu di luar sana, dengan adanya makhluk semacam itu, memanjat dinding es benar-benar mustahil—

Tiba-tiba, ujung jari-jari Rinslet menyentuh tangan kanan Kamito.

"...Rinslet?"

"Tolong jangan bicara. Sekarang aku akan memberimu sihir penyembuhan."

Dia memegang sebuah kristal roh «Healing».

"O cahaya penyembuhan, aku mohon kepadamu untuk memberikan orang ini kekuatan kehidupan—"

Setelah dia membacakan sebuah mantra sederhana, kristal roh tersebut memancarkan cahaya suci yang lembut.

Tapi masih berbaring, Kamito memutar kepalanya untuk melihat Rinslet, mendorong tangannya dengan ringan.

"Aku sangat berterima kasih atas niat baikmu, tapi sihir setengah matang semacam ini tidak akan bekerja pada tubuhku. Jadi Rinslet, kamu harus menggunakan kristal roh ini pada dirimu sendiri."

Sebagian besar sihir penyembuhan milik atribut suci. Sebagai seorang spesialis es, Rinslet hanya mampu menggunakan sihir penyembuhan sederhana dengan meminjam kekuatan kristal roh. Sejujurnya, sihir tingkat ini benar-benar tidak efektif pada Kamito yang tubuhnya ditempati kekuatan Elemental Lord Kegelapan.

"Aku... hampir tidak memiliki cedera, kamu tahu?"

"Tadi, ketika es itu pecah, kakimu tergores oleh pecahan tersebut, kan?"

"C-Cedera ringan tingkat ini benar-benar bukan apa-apa dibandingkan dengan kondisimu, Kamito-san."

"Itu akan menjadi sebuah masalah besar jika bekas luka tertinggal pada seorang gadis. Dan lihat, aku masih punya «Perlindungan Baja» dari Est. Cedera kecil semacam ini akan sembuh dengan sendirinya."

"...~ G-Gadis..."

Wajah Rinslet menjadi merah terang—

...Seolah-olah membuat semacam keputusan, dia mengangguk tegas.

"M-Merasalah terhormat, Kamito-san, karena kamu sudah mengatakan sebanyak ini, maka—"

"...Huh?"

Rustle rustle rustle... Fwip.

Tiba-tiba, Rinslet melepas roknya.

"T-T-Tunggu, apa yang kamu lakukan..."

"H-Harap tenang!"

Hanya mengenakan pakaian dalam pada tubuh bagian bawahnya, Rinslet menunggangi Kamito.

Pakaian dalam sutra dengan bordir halus. Kamito bisa merasakan paha lembut menekan pada dia.

"...!"

Aliran darah seluruh tubuhnya semakin cepat, langsung memanas tubuhnya.

"...A-Aku akan mengirimkan sihir penyembuhan ini secara langsung ke dalam tubuhmu, Kamito-san!"

Wajah Rinslet merah terang dari rasa malu—

Satu demi satu, dia melepas kancing seragamnya.

Dibalut pakaian putih murni yang rapi dan bersih adalah sepasang payudara seksi.

Kulit putih saljunya terwarnai sedikit merah. Panjang rambut pirang platinum tergerai ke bawah, pemandangan dari tubuh ini—

...Jujur saja, itu sangat cantik.

"...Rinslet."

Kamito terpesona oleh pemandangan tersebut seketika—

"M-Menatap seperti itu membuat aku sangat malu..."

Rinslet mengerutkan bibirnya ketat.

"Tolong... tutup matamu."

"Ya, aku mengerti..."

Kamito buru-buru menutup matanya. Dia tahu apa yang Rinslet hendak lakukan selanjutnya. Memang, menyalurkan sihir penyembuhan melalui kontak fisik langsung seperti ini akan memiliki efek sampai batas tertentu. Dalam kenyataannya, Fianna telah menggunakan metode ini untuk mengobati Kamito selama ini.

Rinslet menggunakan jari-jarinya untuk dengan ringan melepas pakaian musim dingin Kamito kemudian dia membuka kancing seragamnya.

Napas manis. Teruntai dari sisi pipinya, rambutnya yang panjang menyentuh dia... Begitu menggelitik.

(...Ini buruk.)

Berdaya untuk melawan, Kamito hanya bisa berseru dalam hatinya.

(...Karena mataku tertutup, segala macam imajinasi kacau bermunculan dalam pikiranku!)

Seragam luarnya benar-benar dilepas, hanya meninggalkan kemeja ketika Rinslet berhenti. Seperti yang orang duga, kontak tubuh langsung dengan Kamito mungkin sangat memalukan.

"Umm, a-apa yang perlu dilakukan selanjutnya?"

Menunggangi tubuh Kamito, Rinslet terdengar tidak pasti.

"Hei, Rinslet... Umm, kamu tidak perlu memaksakan diri..."

"Aku tidak memaksa diri..."

Dia langsung balas.

"A

"...?"

Kamito merasakan sebuah sensasi dari bibirnya.

"Mmm... Mmm...♪"

Rinslet menjulurkan lidahnya, lembab dengan air liur—

Seketika, Kamito merasa kekuatan tiba-tiba disuntikkan ke tubuhnya.

(...Ini... adalah...)

Sebuah cahaya lembut meresap ke setiap sudut dan celah di dalam tubuhnya, menyapu kelelahan pada anggota tubuhnya sepenuhnya. Mungkin karena dia bisa merasakan kekuatan penyembuhan bekerja, Rinslet menekan bibirnya bahkan lebih tegas.

"Smooch... Mmm, huff... Mmm, mmm...♪"

"...Rins... let... cukup...!"

Bukan karena sakit namun karena malu berlebihan, Kamito tidak bisa tidak berteriak.

Bagian 4

Beberapa menit kemudian, mereka berdua duduk punggung dengan punggung untuk menghindari kontak mata.

...Suasana yang sangat canggung menggantung di udara.

"U-Umm..."

Sudah berpakaian dengan benar, Rinslet angkat bicara.

"A-Aku, umm... barusan, melakukan sesuatu yang sangat memalukan."

"T-Tidak sama sekali. Kamu melakukannya demi penyembuhan. Berkat kamu, aku sudah memulihkan banyak staminaku."

Kamito mengguncang lengan kanannya. Meskipun masih sakit sampai batas tertentu, itu tidak lagi menghambat gerakannya.

"...Badai salju tidak terlihat seperti itu akan berhenti dalam waktu dekat, jadi mari kita sedikit beristirahat di sini untuk saat ini."

"Kamu benar..."

Rinslet mengangguk dan mulai mengaktifkan kristal roh api. Setelah menempatkan mineral merah menyala pada tanah dan menuangkan divine power, cahaya hangat dari api menerangi gua es.

Fenrir membuka rahangnya yang besar dan mengeluarkan peralatan memasak.

Rinslet menuangkan susu ke dalam panci kecil yang dia kemudian menempatkan di atas mineral menyala tersebut.

"Itu dikatakan—"

Kamito berpaling ke arah Rinslet.

"Ada apa dengan kelompok naga-naga es itu?"

"...Aku tidak tahu juga."

Rinslet menggeleng.

"Selain itu, naga es dari Laurenfrost seharusnya telah punah beberapa abad sebelumnya. Kenapa mereka tiba-tiba muncul di tempat ini—"

"Jadi pada akhirnya, itu masih terkait pada cuaca yang tidak normal saat ini, kan—?"

Menopang dagunya dengan tangan, Kamito memasuki pemikiran yang mendalam.

"Mungkinkah bahwa badai salju di gunung sebenarnya perbuatan naga-naga es itu?"

Menurut legenda, naga memiliki kekuatan luar biasa yang berbeda dari sihir roh. Terlebih lagi, ketika keenam naga es muncul pada saat yang sama, Kamito jelas merasa badai salju meningkat dalam kekuatan.

"Kemungkinan itu tidak dapat dikesampingkan. Masih banyak daerah yang tidak diketahui dalam penelitian tentang ekologi naga."

Rinslet mengangguk setuju.

Setelah beberapa saat, susu dalam panci mendidih.

"...Oke, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?"

Meneguk susu panas yang mengepul, Kamito mendesah. Daripada tetap di sini dan menunggu untuk mati beku, dia akan lebih memilih untuk mengambil spekulasi dengan labirin gua es—

"Mari kita tunggu sedikit lagi dan melihat, haruskah kita? Badai salju ini tidak akan berhenti dan kita tidak tahu apakah itu mungkin membiarkan sedikit. Apa yang aku akan lakukan sekarang adalah mempersiapkan sebagian pancake khusus terlebih dulu."

Memegang sebuah wajan penggorengan, Rinslet tersenyum acuh tak acuh.

"...Aku benar-benar minta maaf. Ini adalah kekeraskepalaanku yang membuat kamu terjebak dalam semua ini."

"Tidak perlu merasa bersalah. Aku adalah orang yang bersikeras memimpin jalan untuk kamu."

Rinslet membalik wajan yang sedang dipanaskan di atas api.

Pancake panas disajikan di atas piring dengan berlimpah mentega dan madu.

Saat aroma manis memenuhi udara, perut Kamito bergemuruh dan menggeram.

"Ayo, silahkan menikmati—"

Dengan piring mengepul dibawa di depan matanya, Kamito langsung mengambil sepotong dengan garpunya.

...Kunyah Kunyah.

"...Ini hebat!"

Tekstur lembut dan kenyal, dengan madu terserap di dalamnya, meleleh di mulutnya. Tidak hanya itu, tapi ujung-ujungnya renyah seperti biskuit.

Kamito menghabiskan sebuah pancake dalam sekejap mata.

"Kamito-san, kamu terlihat seperti kamu cukup menikmatinya."

"...Ya, karena itu benar-benar lezat."

Kamito mengangkat jempol. Rinslet tersenyum berseri-seri.

Namun demikian, wajahnya segera diselimuti kegelapan.

"...Untuk beberapa alasan aku tidak tahu kenapa, aku tiba-tiba teringat padanya."

Rinslet bergumam lirih.

"...Dia?"

"Ya, pancake ini adalah favoritnya."

Kamito tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Rinslet dalam mimpinya malam sebelumnya.

"...Itu adalah adikmu, kan...? Orang yang disegel dalam kutukan es oleh «Elemental Lord»."

Rinslet mengangguk.

"Itu adalah empat tahun lalu. Saat itu, dia hanya sembilan tahun..."

Melihat bunga api meletus dari kristal roh, Rinslet melanjutkan.

—Itu kira-kira beberapa bulan sebelum insiden pengkhianatan «Ratu Bencana». Tahun itu, wilayah Laurenfrost mengadakan sebuah «Great Snow Festival» tradisional.

Dalam beberapa tahun terakhir, Rinslet selalu melakukan persembahan tarian «Kagura» princess maiden sebagai putri sulung. Tapi tahun itu, itu terjadi menjadi debutnya judia sebagai seorang princess maiden pada ulang tahunnya yang kesembilan, berdiri di depan warga Laurenfrost.

Baru saja memiliki usia kesembilan, dia memasuki panggung semacam ini untuk pertama kalinya.

"Judia adalah anak yang sangat menawan dan bakat alami. Namun--"

Tarian «Kagura» yang dia lakukan telah menimbulkan kemarahan «Elemental Lord Air». Tentu saja, «Elemental Lord Air» saat itu rusak oleh «Kegelapan Dunia Lain» dan sudah dalam keadaan kegilaan sepenuhnya.

Ritual judia telah membuat marah sang elemantal lord gila secara kebetulan.

"Tentu saja, ayahku menghabiskan semua kemungkinan solusi. Dia mengumpulkan semua princess maiden di Laurenfrost untuk menawarkan «Kagura», Mencoba untuk menenangkan amarah elemental lord. Namun, tidak peduli bagaimana mereka mencoba, mereka masih tidak bisa mencairkan es kutukan tersebut..."

Oleh karena itu, Rinslet telah memutuskan untuk berpartisipasi dalam turnamen «Blade Dance». Sama seperti bagaimana Ren Ashbell, «Penari Pedang Terkuat» itu, telah menawarkan tarian pedang pada «Elemental Lord» tiga tahun lalu, berhasil menenangkan amarah mereka—

"Oleh karena itu, Kamito-san, aku bisa mengerti perasaanmu yang ingin mencari seseorang yang berharga bagimu."

Rinslet menatap tangan kiri Kamito, punggung dari tangan dimana segel roh telah lenyap.

"Aku juga, akan benar-benar tidak meninggalkan judia."

"Ya, kata yang bagus."

Kamito mengepalkan tinjunya.

(...Itu benar, aku harus membawa dia kembali.)

Bahkan jika itu berarti mengejar sampai ke ujung terjauh dari dunia—

...Tug. Tug tug.

Merasa sebuah tarikan tiba-tiba pada lengan bajunya, Kamito melihat kebelakang.

"—Kamito, aku lapar juga."

Terwujud, Est menuntut makanan lagi.

"Est, kamu telah bekerja keras juga."

"Ya!"

Kamito membelai kepala Est, menyebabkan dia untuk setengah menutup matanya dari kesenangan.

"Ada pancake spesial Rinslet di sini dan buah persik kalengan."

"Tidak ada kembang tahu?"

"Eh, itu agak terlalu..."

"Ya, kita punya."

"Sungguh?"

Dengan menjentikkan jarinya, Rinslet mengeluarkan sebuah benda putih dari mulut Fenrir... kembang tahu yang membeku.

"Bisakah ini dimakan langsung?"

"Tidak, aku harus merebusnya lagi dulu."

Menempatkan panci pada kristal roh yang menyala, dia menambahkan sejumlah besar salju.

Begitu air mendidih, dia memasukan kembang tahu beku ke dalam panci.

"Kembang tahu, kembang tahu♪"

Mata ungu misterius milik Est menyala dengan cahaya kegembiraan sambil dia bersenandung lagu yang aneh.

"Ini adalah hidangan yang dikenal sebagai kembang tahu rebus."

"Kembang tahu rebus, kembang tahu rebus♪"

Menyenandungkan lagu tanpa ekspresi, Est terus menatap panci tersebut dengan saksama.

Melihat Est seperti itu, Kamito tersenyum—

"...K-Kamito-san!"

Rinslet tiba-tiba berdiri dan menunjuk luar gua es.

"Hmm?"

Kamito berpaling untuk melihat—

Detik berikutnya, dia begitu terkejut bahwa mulutnya menganga terbuka lebar dan mengatakan hal yang sama seperti Rinslet.

"...Badai salju berhenti?"

Bagian 5

"—Luminaris-sama, monumen batu yang diduga sebagai bagian dari fondasi «Penghalang» semuanya telah dihancurkan."

Ayla operasi khusus melaporkan kepada Luminaris.

"Kerja bagus... Mematikan seperti yang diperkirakan, efek «Penghalang» kabut membingungkan telah melemah."

Saat Luminaris menunjukkan, kabut yang melayang jauh lebih tipis dibandingkan beberapa jam sebelumnya. Barusan, itu adalah tempat dimana orang tidak bisa melihat selangkah didepan, tapi sekarang itu mungkin untuk melihat beberapa pohon di depan mereka.

"Semuanya, tujuan adalah ke depan. Mari kita melanjutkan ke desa «Forest Dwellers»."

"Afirmatif."

Memberikan bawahannya yang kelelahan dorongan semangat, dia maju lebih jauh ke dalam «Forest of Ice Blossom» yang masih bersalju.

Dengan asumsi efek «Penghalang» secara bertahap akan melemah dengan cara ini, mereka akan melihat tujuan mereka pada akhirnya. Itu tidak diketahui apakah «Forest Dwellers» memiliki elementalist yang mengendalikan roh tipe pertempuran, tetapi bahkan jika mereka melakukannya, mereka pasti akan dikalahkan oleh «Sacred Spirit Knights».

Luminaris mengayunkan pedang sucinya, memotong cabang-cabang yang menghalangi jalan. Tepat pada saat itu—

Suara kepakan sayap raksasa bisa didengar diatas kepala.

"...Apa?"

Kabut sekeliling tertiup dalam sekejap sementara badai kuat melanda hutan.

"...Apa yang terjadi?"

"Luminaris-sama, lihat ke sana cepat!"

Ajudannya, Alda, menunjuk keatas.

"...Mungkinkah... naga... tidak mungkin!?"

Luminaris terdiam.

Menatap langit kelabu melalui cabang-cabang pohon, mereka bisa melihat sekelompok naga raksasa terbang di udara.

Sisik memancarkan cahaya ice-blue. Ini adalah naga es yang mendiami bagian utara benua.

Biasanya, naga tidak mungkin bergerak dalam kelompok karena sifat mereka yang sangat teritorial. Tapi puluhan naga saat ini sedang terbang di atas kepala seolah-olah di bawah komando pusat, bergerak dalam formasi tetap.

Badai salju bertiup lebih kuat dan lebih kuat, tanpa ampun menyerang gadis-gadis yang terpojok, tidak dapat maju atau mundur.

"Luminaris-sama...!" "Hutan ini, apa-apaan...!?"

Naga-naga es tersebut meraung.

Mata menyala dengan cahaya merah, mereka menatap seperti para predator pada Luminaris dan kelompoknya di tanah.

"—Mereka datang! «Elemental Waffe», Rilis!"

Menarik pedangnya dalam posisi, Luminaris berteriak.

Bagian 6

(...Meskipun manusia... namun berbeda dari manusia... Sang «Queen of Ice Blossoms»...)

Meninggalkan semua sendirian dengan tidak ada yang dilakukan, Restia berpikir atas hal-hal tersebut di tendanya.

Gadis yang muncul di hutan, memiliki kekuatan yang luar biasa.

Princess maiden Rana mengatakan bahwa Restia sangat mirip Ratu itu. Namun, Restia tidak memiliki kekuatan untuk mengendalikan naga es. Dia juga tidak perlu tidur selama berhari-hari untuk menyimpan kekuatan.

(...Atau mungkin, itu hanya sebuah kemiripan visual?)

Duduk di tempat tidur, Restia memiringkan kepalanya untuk mendengarkan.

Suara berisik dari orang-orang berlarian datang dari luar tenda.

...Sesuatu telah terjadi, sepertinya.

Berjalan keluar dengan kaki telanjang, dia menemukan itu adalah suara dari anak-anak berkumpul di plaza.

"...Hei, apakah terjadi sesuatu?"

Menahan salah satu dari anak laki-laki, Restia bertanya.

"...Ini buruk, kabut hutan menyebar!"

"...kabut?"

Restia memiringkan kepalanya dengan bingung.

"Umm, apa itu seserius itu?"

"Penghalang rusak! Segera, para elementalist bersenjata akan menyerbu tempat ini!"

"...Tidak mungkin...!"

Restia menjadi pucat, semua warna darah meninggalkan wajahnya.

"Umm, penghalang tersebut tidak dapat diperbaiki?"

"Tidak mungkin. Orang-orang itu telah menghancurkan monumen batu yang berfungsi sebagai fondasi penghalang. Bahkan jika kita memperbaiki mereka, tidak ada cukup yang waktu sekarang—"

Keributan anak-anak menjadi lebih besar dan lebih besar.

(...Ini pasti pekerjaan dari orang-orang yang memburuku.)

Restia menggigit keras bibirnya.

Para pengejar itu pasti tidak akan membiarkan anak-anak ini pergi.

(...Aku harus buru-buru dan meninggalkan tempat ini.)

Diam-diam, dia mengambil keputusan. Dia tidak harus membawa malapetaka pada «Forest Dwellers» karena dirinya sendiri.

Bisa dikatakan, dia tidak tahu kemana harus pergi untuk meninggalkan tempat ini.

"—Semuanya, harap tenang."

Sebuah suara serius bergema di plaza.

Muncul dari kedalaman hutan, itu adalah princess maiden Rana.

Telihat setenang dan sekalem seseorang terdepan dalam usia, Rana berjalan ke plaza.

"Jangan khawatir, «Queen of Ice Blossoms» telah memanggil naga es dari Pegunungan Kyria."

"Yang Mulia Ratu?"

"Ya. Juga, Setelah ratu sepenuhnya terbangun, segel «Zirnitra» akan dilepas. Maka tidak perlu bergantung pada «Penghalang» lagi."

"Y-Yeah! Kau benar..."

Mendengar perkataan meyakinkan dari Rana, anak-anak akhirnya menarik napas lega dan mengangguk.

Melihat itu, Restia langsung merasakan kecurigaan terhadap «Queen of Ice Blossoms».

(...Bahkan pada saat seperti ini, dia masih belum muncul.)

Oleh karena itu, dia berjalan ke Rana yang berdiri di tengah plaza—

"Dimana «Queen of Ice Blossoms» saat ini?"

Sebuah suara yang tajam.

"Bukankah aku sebutkan sebelumnya? Yang Mulia Ratu saat ini tidur di kuil untuk mengakumulasi kekuatan."

"Apakah ratu yang kamu bicarakan benar-benar ada?"

"Dia akan terbangun segera. Para princess maiden sudah mempersiapkan untuk menyambut kedatangannya—"

"Ya, itu benar.." "Onee-chan, jangan khawatir. Ini akan baik-baik saja."

Restia menggeleng ringan.

"Aku benar-benar berterima kasih kepada kalian semua untuk menyembunyikan aku di sini. Tapi satu-satunya yang para pengejar inginkan adalah aku. Selama aku meninggalkan tempat ini, kalian akan baik-baik saja."

Saat Restia berbalik, berniat untuk berjalan menuju hutan—

"—kamu tidak bisa pergi."

Kaki Restia terasa seolah-olah mereka telah dipaku ke tanah.

Tiba-tiba, dia tidak bisa bergerak seolah-olah lumpuh.

"...Apa... yang terjadi...?"

"—aku minta maaf."

Mata merah Rana menatap Restia.

"Menyembunyikan kamu di sini adalah kehendak «Queen of Ice Blossoms». Jika kamu mencoba untuk pergi, aku tidak bisa menutup mata—"

"...Kehendak «Queen of Ice Blossoms»?"

Restia merasa bingung. Apa sebenarnya alasan itu—

"—Rana-sama!"

Berlari mendekat dari kedalaman hutan, para princess maiden menunjukkan kepanikan di wajah mereka.

"Ada apa?"

"S-Situasi kuil—"

Rana terkejut.

"...Ayo cepat kesini. Kamu ikut juga."

"...Apa?"

Restia tiba-tiba memperoleh kembali kebebasan tubuhnya.

"—«Queen of Ice Blossoms» telah terbangun."

Bagian 7

Ibukota Kekaisaran Ordesia— «Ostdakia».

Umumnya dikenal sebagai «Imperical Capital», Kota ini dulunya kota tentara yang dipimpin oleh Sacred Maiden Areishia telah digunakan sebagai benteng pertahanan mereka selama Perang Raja Iblis seribu tahun sebelumnya.

Kota ini hanyalah sebuah kota pedesaan ketika Perang Raja Iblis berakhir, tapi setelah itu, itu mulai berkembang sebagai pusat militer Kekaisaran Ordesia, kemudian secara bertahap berkembang menjadi pusat politik.

Memindahkan ibukota dari «Nebrasia» yang dimasa kini wilayah Fahrengart terjadi kira-kira enam abad yang lalu. Sejak saat itu, itu menjadi salah satu kota yang paling makmur di benua bersama dengan «Realm Capital» dari Kekaisaran Quina dan «Alexandria» dari Kerajaan Suci Lugia.

Ibukota kekaisaran ini dimana faksi dari berbagai negara di benua berkumpul untuk «Konferensi semua Negara» mendatang.

"...Ini benar-benar berbeda dari Akademi yang dikelilingi oleh «Hutan Roh»."

Lokasi saat ini adalah ruang di Istana Nefescal di pusat kota.

Melihat keluar ke jalan-jalan dari jendela di dalam ruangan, Fianna menghela napas.

"...Udara di sini tampaknya membeku."

"Putri, harap mencoba untuk tetap diam."

"Ya, ya..."

Dayang itu berceloteh sambil mengikat korset yang membuat Fianna tak sabar. Fianna saat ini sedang mengenakan gaun putih glamor, cocok untuk rambut hitam dan tiara perak-putih berkilaunya.

Melihat cermin gantung raksasa di dinding dalam ruangan, Fianna mendesah lagi.

"Permisi? Haruskah aku mengenakan ini bagaimanapun juga?"

"Ya. Ada aturan resep pakaian dari putri ketika dipanggil untuk pertemuan."

Dayang itu menjawab acuh tak acuh tanpa mengubah ekspresinya.

(...Begitu membosankan.)

Para dayang istana hanya memperlakukan Fiana sebagai putri kedua Kekaisaran. Mereka hanya melayani dia untuk statusnya sebagai putri kerajaan, itu saja. Kembali ketika Fianna dikenal sebagai «Lost Queen» dan dikurung di istana, seperti yang dibenci para bangsawan, semua orang mengejek dibelakang punggungnya.

...Tidak seperti teman-temannya di Akademi yang telah berjuang bersama satu sama lain selama turnamen «Blade Dance».

Dengan mata berwarna senja sedikit suram, Fianna melihat ke cermin lagi.

(...Tidak peduli apa, aku benar-benar rindu Kamito-kun.)

Itulah yang Fianna sedang pikirkan.

Begitu dia selesai mengenakan gaunnya, terdengar ketukan di pintu.

"—ini hampir waktunya, Putri Kedua. Persiapan karena untuk menyambut perwakilan berbagai bangsa—"

Muncul di pintu adalah seorang ksatria roh berambut perak mengenakan pakaian ksatria formal.

Keempat dari «Numbers»— Dunei Lampert, ksatria roh yang telah berkontrak dengan roh bumi.

Fianna tidak pandai berurusan dengan seseorang dengan kepribadian yang blak-blakan dan kaku seperti dia.

"...Mengerti."

Fianna mendesah lagi, bangkit dari kursinya.

Berjalan di sepanjang koridor taman gantung yang megah, mereka menuju ke aula besar dimana Konferensi Semua Negara akan diadakan.

"Apakah mereka tidak membuat terlalu berlebihan dengan meminta kamu, anggota «Numbers» untuk melayani sebagai pengawalku?"

"Akan lebih baik jika Anda akan memahami posisi Anda sendiri lebih baik. Anda saat ini putri kedua Kekaisaran. Orang yang paling penting setelah Yang Mulia Arneus dan Yang Mulia Linnea—"

Dunei berbicara tanpa melihat ke belakang sementara memimpin jalan.

"Apakah ada orang di ibukota kekaisaran ini yang berani untuk menargetkan nyawaku?"

"Tadi malam, Penjara Balsas diserang oleh orang tak dikenal."

"...Mustahil!?"

Penjara Balsas adalah sebuah benteng yang terletak di sisi utara ibukota kekaisaran. Awalnya dibangun sebagai pos pasukan untuk tentara Anti-Raja Iblis, itu kemudian dikonversi untuk digunakan sebagai penjara paling aman Kekaisaran. Untuk berpikir seseorang akan menyerang penjara ini yang dilindungi oleh roh penjaga yang kuat dan banyak ksatria roh, itu benar-benar tak bisa dipercaya.

"Para pelaku masuk ke penjara menggunakan roh militer. Beberapa tahanan di tingkat terendah melarikan diri. Jio Inzagi, wanita pedagang dari «Murders» dan putri Fahrengart—"

"Velsaria Eva?"

Fianna bertanya tanpa berpikir. Mengesampingkan dua yang lainnya, Velsaria seharusnya tinggal secara sukarela di tingkat terdalam dan paling keras dari penjara untuk menebus dosa-dosanya. Untuk berpikir dia akan melakukan sesuatu seperti melarikan diri dari penjara—

"Dan identitas para pelaku?"

"«Umbra» saat ini sedang menyelidiki. Tujuan para pelaku masih belum jelas, tapi kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan mereka menargetkan Anda, Putri. Oleh karena itu, perlu untuk menempatkan seorang pengawal yang dapat dipercaya di sisi anda."

"Kamu mengatakan bahwa «Numbers» dapat dipercaya?"

Kata-kata Fianna membawa kecanggungan pada wajah Dunei.

Penghianatan tangan ajaib penyembuhan—Lurie Lizaldia telah terjadi baru-baru ini.

Berhasil dalam meretakan poker face itu, Fianna mengangkat bahu dengan sedikit kepuasan.

"Tapi kembali ke pokok pembicaraan, apa maksud yang ada di balik meminta aku untuk menghadiri «Konferensi Semua Negara»?"

"Yang Mulia Fianna, Anda adalah elementalist yang diakui oleh roh penjaga keluarga kekaisaran, «Georgios». Saat ini, mungkin tidak ada seorangpun di istana yang berani meremehkan Anda lagi."

"Sungguh plin-plan. Aku pikir aku sudah jelas meninggalkan gelas putri kedua sejak lama."

"Itu bukan sesuatu yang bisa ditinggalkan begitu mudah. Ini adalah tanggung jawab dari keluarga kerajaan."

"...Ya, aku mengerti."

Fianna menggigit keras bibirnya.

"Juga ada sejumlah besar dari pendukung yang ingin mencalonkan anda sebagai penerus tahta bukan Yang Mulia Arneus."

"Kamu mengatakan itu bahkan sebagai seorang anggota «Numbers»?"

"Saya hanya melaporkan fakta-fakta obyektif."

"..."

Di antara semua bangsa di benua tersebut, hampir tidak ada kasus princess maiden memerintah negara sebagai penguasa.

Itu karena princess maiden memiliki kekuatan kontrak roh semua berkumpul di «Divine Ritual Institute» di mana mereka terisolasi dari dunia fana. Itu adalah kepercayaan umum bahwa tanggung jawab princess maiden terletak dengan melakukan berbagai ritual dan tidak perlu bagi mereka untuk peduli tentang masalah politik.

Oleh karena itu, Kekaisaran Ordesia memiliki kebiasaan memprioritaskan laki-laki penerus takhta. Setelah kaisar turun tahta, kakak Fianna, dua tahun lebih tua, seharusnya mewarisi takhta.

Tapi ada sebuah masalah besar.

(...Arneus tidak memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi kaisar. Semua warga Kekaisaran tahu itu.)

Fianna teringat gambaran dari wajah kejamnya, itu seseorang yang dia benci sejak kecil. Dalam kenyataannya, ada orang-orang di dewan kekaisaran yang telah menyarankan membawa kembali Putri Pertama Linnea yang telah memasuki «Divine Ritual Institute» seperti Fianna, sehingga dia bisa menikah dengan bangsawan berpengaruh.

Tapi dibandingkan dengan kakak tertua yang telah memasuki «Divine Ritual Institute», Dukungan untuk Fianna juga telah tumbuh lebih keras setelah dia memperoleh kembali kekuatannya dari kontrak roh. Ironisnya, penampilannya di «Blade Dance» adalah tepatnya mengapa dia mendapat dukungan dari begitu banyak orang.

(...Sungguh menyakitkan.)

Fianna menghela napas. Tidak mau terjebak dalam permainan perebutan kekuasaan, dia tidak pernah terhibur memikirkan pernikahan dengan bangsawan berpengaruh.

(...Dalam hatiku, aku sudah memiliki seseorang yang kucintai.)

Berjalan kebawah, mereka tiba di sebuah aula besar di lantai pertama.

Berdiri di sana adalah orang yang paling tidak ingin dia lihat.

"Hmph, yah bukankah ini «Lost Queen» yang tak berguna eh? Tak terpikirkan kamu akan cukup tak tahu malu untuk datang berjalan santai kembali."

Mengenakan pakaian kekaisaran agung adalah seorang pemuda berambut hitam. Meski cukup tampan dalam fitur wajah, cahaya dingin di matanya memberikan wajahnya yang tampan sepenuhnya sia-sia.

Arneus Ray Ordesia—Kakak Fianna.

"—Salam untuk Anda, pada saudara terhormat."

Fianna menyambut dengan sopan tanpa emosi sama sekali.

Saat dia hendak memasuki aula besar secara langsung—

"—Tidak secepat itu."

Dia berteriak dengan agitasi, menginjak ujung gaunnya.

"Apa lagi yang bisa aku bantu?"

"...berhenti berpura-pura. Pada titik ini, apa niatmu untuk kembali ke istana?"

"Aku hanya kembali karena aku dipanggil oleh Yang Mulia Kaisar."

"Hmph, siapa tahu. Dalam dewan kekaisaran, tampaknya ada orang-orang yang merekomendasikan kamu sebagai penerus tahta."

Arneus melihat Fianna dengan mata curiga.

"Aku—"

Saat Fianna hendak membantah dia...

"Permisi, Yang Mulia Arneus—"

Dunei menyela.

"...Apa sekarang?"

"Silakan menyisihkan percakapan anda dengan adik anda untuk saat ini. Sang putri saat ini diperlukan untuk menyapa tamu-tamu kami dari berbagai negara."

Menatap Dunei, warna ketakutan melintas di mata Arneus untuk sekejap.

"...Cih, seorang kesatria huh."

Arneus mendecak lidahnya dan berangkat. Mengatur ujung gaunnya, Fianna berkeluh kesah.

"...Masih tidak berubah sedikitpun, orang itu."

Meninggalkan Dunei di pintu, Fianna memasuki aula besar.

Sebuah meja raksasa disiapkan di tengah aula. Terjauh di bagian belakang adalah kursi dari Kaisar Ordesian, Ugustus Ray Ordesia.

Di sampingnya adalah Perdana Menteri Duke Conrad Cygnus Fahrengart, Margrave Gryas Laurenfrost dan bangsawan tinggi lainnya dari Kekaisaran.

Pada saat yang sama, Greyworth hadir, mengenakan pakaian ksatria formal. Sebelumnya dikenal sebagai ksatria roh terkuat benua, «Penyihir Senja» masih membawa kehadiran yang kuat tentang dirinya meski telah pensiun.

Fianna menyapa sang kaisar kemudian duduk di samping Greyworth.

"Wow, kau terlihat baik dalam gaun juga. Kenapa kau tidak menunjukkannya kepada anak itu?"

"Yah, tidak peduli bagaimana aku berdandan untuk merayunya, Kamito-kun selalu... Hei, sekarang bukan saatnya untuk lelucon, Direktur Akademi."

Fianna cemberut dan bertanya dengan tenang:

"...Umm, bagaimana Kamito-kun sekarang?"

"Anak itu harusnya melakukan sebuah perjalanan ke Laurenfrost sekarang."

"...Huh?"

Mendengar sebuah jawaban yang tak terduga, Fianna tidak bisa tidak berseru.

"Kenapa dia pergi ke Laurenfrost?"

"...Aku akan memberitahumu rinciannya nanti. Dalam kasus apapun, itu terkait dengan roh kegelapan."

Greyworth berbisik pelan di telinganya. Fianna mengangguk ringan.

"Aku mendengar bahwa Pegunungan Kyria berada di bawah hujan salju berat yang langka saat ini..."

"Yah, dia selalu akan menemukan sebuah cara. Putri Margrave Laurenfrost juga ikut-ikutan."

"...Rinslet bersama dengan dia juga?"

Fianna cemberut.

"...Mungkinkah, sebuah perjalanan pribadi untuk b-berdua? Apakah itu yang terjadi?"

"Fufu? Khawatir tentang anak itu?"

"...Ya. Dalam arti lain."

Fianna mendesah lagi.

"—Mari kita menyambut kedatangan wakil dari semua negara."

Suara penjaga terdengar dari luar aula.

Memasuki aula satu demi satu adalah perwakilan dari beberapa negara-negara besar dari benua—Kekaisaran Quina, Kekaisaran Naga dari Dracunia, Kerajaan Balstan dan Kerajaan Suci Lugia.

Delegasi diplomatik Dracunia termasuk sang Putri Naga, Leonora Lancaster, yang tim Fianna telah lawan dalam «Blade Dance». Kali ini, dia mengenakan pakaian resmi yang cantik bukan seragam militer dari «Knights of the Dragon Emperor». Tentu saja, pedang «Dragon Slayer» itu tidak sisinya juga.

Delegasi Alpha Teokrasi belum tiba. Masalah yang paling mendesak dalam agenda di Koonferensi Semua Negara ini adalah kudeta Sjora Kahn. Salah satu alasan mengapa Fianna diminta untuk bergabung dengan konferensi ini adalah karena dia secara langsung berinteraksi dengan Sjora selama «Blade Dance».

"—Fianna, perhatikan seksama apa yang perwakilan Kerajaan Suci katakan."

Greyworth berbisik di telinganya.

"Kerajaan Suci, huh?"

"Intuisi seorang penyihir. Akhir-akhir ini, pergerakan Kerajaan Suci cukup tak biasa. Menurut penilaianku, orang-orang itu juga terlibat dalam perselisihan internal Teokrasi."

Tatapan menusuk mata abu-abu Greyworth yang diarahkan pada para kardinal yang mengenakan jubah putih murni.

"...aku tidak punya niat untuk terlibat dengan politik."

"Apakah itu adalah keinginanmu atau bukan, takdir selalu akan diturunkan. Anak itu tidak pernah menginginkan takdir «Raja Iblis» juga—"

Menatap ke kejauhan, Greyworth bergumam pelan pada dirinya sendiri.

Back to Bab 4

Return to Halaman Utama

Forward to Bab 6