Sword Art Online Bahasa Indonesia:Jilid 14 Bab 13

Bab 13 - Pertarungan Penentuan (Bulan ke-5 Kalender Dunia Manusia 380)

Bagian 1

—Ooh, pidato yang sangat bagus.

Aku mengatakan pendapat yang sedikit jujur dari pidato hebat Alice di dalam hatiku sementara mendengarkannya.

Aku kelihatannya akan kalah dari tekanan yang mengancamku hingga membuatku membeku dan berakhir melangkahkan kaki ke belakang jika tidak mendengarnya.

Lantai keseratus dari Katedral Pusat yang aku akhirnya berhasil tiba adalah ruangan luas, berbentuk lingkaran, mungkin sekitar empat puluh meter secara keseluruhan. Tempat tidur, besar dan lingkaran juga, diletakkan di bagian tengah ruangan itu dan kelihatannya itu hanya satu-satunya perabotan di ruangan ini.

Dan yang masih berdiri di atas tempat tidur adalah gadis yang benar-benar sangat cantik, dalam keadaan telanjang bulat.

Tidak ada keraguan bahwa dia adalah penguasa tertinggi dari Gereja Axiom—atau lebih jauh lagi, Dunia Manusia—pemimpin tertinggi, Administrator. Keberadaan hebat yang dia keluarkan hanya dengan berdiri di tempat itu dengan sekejap menghempaskan pengakuanku dari dunia ini, Underworld, sebagai dunia virtual dan bagaimana penduduknya, termasuk dia, adalah AI, atau «artificial fluct lights», yang disimpan di media penyimpanan yang dibuat oleh manusia.

Tidak, itu sebelum aku menempatkan pandanganku pada rambut perak indahnya dan mata perak indahnya, kedua tangannya sudah basah dengan keringat, rasa takut yang gelap meningkatkan perasaaan takut di punggungku, pada saat aku menaiki disk elevator di lantai kesembilan puluh sembilan untuk sampai di sini.

Setelah semua, hawa dingin «keberadaan kematian» yang masih tertinggal di lubang gelap yang menuju lurus ke atas dari disk elevator jauh lebih berat dibandingkan dengan seseorang yang ada di dalam ruangan boss yang pernah aku alami saat berada di Kastil Melayang Aincrad.

Tubuh fisikku, Kirigaya Kazuto di dunia nyata dibandingkan dengan Kirito yang seorang elite-swordsman-in-training, tidak akan mati di Soul Translator bahkan jika aku kehilangan semua lifeku di Underworld. Tetapi, gadis yang memanggil dirinya pemimpin tertinggi, Administrator, yang memiliki kekuatan untuk membuatku melalui penyiksaan yang jauh lebih buruk dibandingkan dengan kematian yang sebenarnya.

Itu benar, penyihir, Cardinal, telah mengatakan itu, bukan? Bahwa Administrator tidak terikat oleh Taboo Index yang diciptakan oleh dirinya sendiri, tapi dia masih tidak dapat untuk melakukan pembunuhan disebabkan oleh konsep taboo yang diajarkan padanya ketika dia masih kecil.

Tetapi, pembatasan itu adalah justru alasan kenapa pemimpin tertinggi dapat membuatnya menderita dari nasib yang sangat buruk—sebagai contoh, memaksaku dalam situasi seperti tetua yang mirip seperti mesin, menghubungkanku ke dalam pipa, untuk selama-lamanya.

Itu dapat dikatakan—

Rasa takutku, yang berasal dari pengetahuanku yang sangat luas, tidak dapat sebanding dengan Alice atau Eugeo.

Itu kelihatannya Eugeo telah mendapati «piety modulenya» telah dilepaskan oleh Administrator, tapi milik Alice masih tertanam di dalam fluctlightnya. Aku bahkan tidak dapat membayangkan rasa takut yang dia tahan, berdiri sambil berhadapan dengan penguasa tertinggi seperti ini.

Tapi meskipun begitu, knight emas itu dengan tegas membusungkan dadanya dan melanjutkan pidatonya dengan suara jelas sampai bagian paling terakhir.

"Misi utama kita bukanlah melindungi Gereja Axiom! Itu adalah untuk melindungi kehidupan damai dan ketentangan dari sepuluh ribu orang yang tidak memiliki kekuatan! Di sisi lain, pemimpin tertinggi yang suci, perbuatanmu hanya menjadi sebagai kerugian kedamaian umum dari semua orang yang ada di Dunia Manusia!"

Berdiri satu langkah ke depan, rambut pirang Alice bahkan bersinar lebih terang, seolah-olah dipancarkan dengan cahaya keyakinan. Suara kuat dan jelasnya memotong udara dingin yang memenuhi ruangan luas itu dan menyingkirkan itu.

Tetapi, penguasa itu masih berdiri di kejauhan benar-benar tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan pada peringatan jelasnya, bahkan ujung dari mulutnya sedikit bergerak ke atas seolah-olah mengekspresikan kekagumannya.

Teriakan dengan suara keras yang menggores gendang telingaku, berasal dari Kepala Pemimpin, Chudelkin, yang bersembunyi di bawah tempat tidur untuk suatu alasan.

"Di-Di-Diaaaamlaaaaaaah!!"

Memantul keluar dari balik seprai yang tergantung dengan kuat, dia berguling ke depan sebelum berdiri. Mungkin itu membuatnya pusing saat dia menjadi terhuyung-huyung untuk sesaat sebelum memperbaiki posisi berdirinya dan memutar kepalanya ke belakang, mencoba untuk terlihat keren yang dia bisa dengan tubuh pendeknya, diantara pemimpin tertinggi dan kita.

Pakaian merah dan birunya telah sobek di berbagai tempat dan gas beracun yang sudah diisi kembali keluar sekali lagi karena dia tertelan oleh armament full control art Fragrant Olive Sword yang Alice keluarkan di lantai bawah.

Alice telah menggunakan tehnik menganggumkan yang terpencar menjadi ratusan dari serpihan kecil, menciptkana badai bunga emas, untuk melarikan diri dari hadiah perpisahan Eugeo, penjara es, tapi dia tanpa ampun memasukkan Chudelkin setelah dia turun dari atas dengan tawa yang aneh, melompat ke bagian tengah ruangan itu.

Sementara pakaiannya sudah robek, dia berhasil untuk melarikan diri tanpa menderita luka parah sedikitpun dengan menunjukkan salah satu dan satu-satunya kemampuannya, melarikan diri, tapi tidak ada tempat lain untuk melarikan diri di lantai tertinggi.

Tapi mungkin dipengaruhi oleh Administrator yang berdiri di belakangnya, Chudelkin mengangkat tangannya dengan tinggi, lalu kemudian menghunuskan kedua jarinya pada Alice.

"Boneka knight rusak seperti dirimuuuuuu!? Misi!? Melindungi!? Kau membuatku tertawa, hoo—hoh, hoh, hoh, hoh——!!"

Dia berputar sementara tertawa dengan suara serak, memperlihatkan celana dalamnya dengan garis vertical merah dan biru saat pakaian badut robeknya berkibar. Menaruh kedua tangannya pada pinggangnya, dia mengarahkan jari di kaki kirinya pada Alice untuk kali ini dan melanjutkan teriakannya.

"Kalian semua knight yang ada!! Kalian tidak lebih dari boneka kayu yang hidup hanya untuk mengikuti perintahku dengan benaaar!! Kalian akan menjilat kakiku jika aku menyuruh itu, dan kalian akan menjadi mainan kuda jika aku menyuruh itu jugaaa!! Sadaaaarilaaah itu sebagai misi yang diberikan pada kalian Integrity Knight, hooooohh!!"

Dia kehilangan keseimbangannya pada saat itu, dengan tubuhnya hampir terjatuh ke belakang dan kepala besarnya jatuh terlebih dahulu, tapi dia secara tipis menghindari itu dengan memutar kedua tangan di sampingnya.

"Bahkan sejak awaaaal! Bagaimana mungkin sebuah Order dapat dihancurkan, itu cukup menggeeeeee—likaaan! Bahkan tidak ada sampai sepuluh dari kalian yang keluar dari Order, termasuk dengan nomor satu dan dua sialan itu! Jadi aku masih memiliki lebih dari dua puluh pion di ujung jariku! Peraturan gereja tidak akan goyah bahkan sedikitpun dari sedikit perkataan sendirimu, yang mencolok, gadis emas!!"

Meskipun itu bermaksud sebagai ejekan, itu kelihatannya ejekan kecil badut itu mengambil sebagian besar ketegangan dari Alice. Mendapatkan kembali sifat tenang dan tegasnya, knight itu perlahan menggelengkan kepalanya dan merespon dengan suara dingin.

"Kau adalah seseorang yang bodoh di sini. Apa kau memiliki jerami dan kain sebagai pengganti dari otak yang ada di kepala lingkaranmu?"

"Ap...Apaaaaaaaaa!!"

Lebih banyak darah yang dengan cepat mengalir ke kepalanya yang sudah berwarna merah, tapi sebelum dia dapat meneriakkan apapun, Alice melanjutkan perkataannya dengan nada seperti es pada Chudelkin yang sekarang berkulit ungu.

"Sepuluh diantara dua puluh knight yang tersisa masih tidak dapat bergerak dikarenakan «reset» yang dikatakan oleh pemimpin tertinggi yang suci...mengubah ingatan mereka melalui art. Dan setengah dari sisanya menaiki naga terbang bahkan sampai sekarang, melakukan pertarungan di Puncak Barisan Pegunungan. Kau tidak mungkin dapat memanggil mereka. Pada saat kau melakuakn itu, peraturan Gereja Axiom akan runtuh oleh kekuatan kegelapan yang menyerbu menuju Dunia Manusia melalui gua utara, barat dan selatan dari Puncak Barisan Pegunungan, dan melalui «Large East Gate» juga."

"Guh...mghghh..."

Alice mengucapkan kalimat terakhirnya untuk menghabisi Chudelkin yang wajahnya melebihi warna ungu dan berubah menjadi hitam legam saat dia merintih.

"Tidak—Itu sudah runtuh. Sepuluh knight dan naga terbang itu tidak dapat bertarung terus untuk selamanya. Tetapi, tidak ada satupun yang mampu mengambil tempat mereka yang tersisa di katedral. Atau mungkin kau akan bergerak menuju Dark Territory secara pribadi dan melakukan pertarungan melawan Darkness Knight terkenal itu untuk keberanian mereka, Chudelkin?"

Aku tidak dapat melakukan apapun selain sedikit mengarahkan pandanganku ke bawah saat aku masih tetap berada di belakang Alice ketika dia mengatakan itu. Eugeo dan aku adalah seseorang yang mengirimkan knight pengganti itu, pada dasarnya adalah Eldrie, Deusolbert, dan «Four Oscillation Blades», ke rumah sakit.

Tetapi, sebelum aku dapat melihat ke bawah, tekanan di kepala Chudelkin melewati batasnya.

"Mmhooooo!! S-Sun-Sungguh tidak sopaaaan!! Jangan berpikir bahwa kau sudah menang untuk yang satu itu, gadis!!"

Mengeluarkan nafas yang kelihatannya benar-benar kuat seperti arus air melalui hidungnya, badut itu terhuyung-huyung saat dia melangkahkan kaki di lantai.

"Ini adalah hukumanmu karena melakukan tindakan tidak sopan padaku!! Aku akan menaruhmu di Puncak Barisan Pegunungan selama tiga tahun setelah melakukan reset padamuuu!! Tidak, aku akan membuatmu melakukan ini dan itu sebagai mainanku sebelum ituuuuuuu!!"

Mengikuti itu, Kepala Pemimpin yang mulai meneriakkan rencananya pada Alice dengan suara serak dalam sekejap menjadi terdiam oleh ucapan singkat dari Administrator yang ada di belakangnya.

"...Hmm."

Benar-benar menghiraukan Chudelkin yang wajahnya berubah menjadi putih sekali lagi dan berdiri memperhatikan dengan tenang, pemimpin tertinggi berbalik pada Alice dan perlahan memiringkan kepalanya.

"Itu tidak kelihatan seperti kesalahan berada dalam sirkuit logikamu, setelah semua. Dan piety module itu masih aktif...Jika memang seperti itu, apakah «Code 871» yang dipasang orang itu terlepas secara bebas...? Dibandingkan dengan melalui emosi yang tidak terduga...?"

—Sebenarnya apa yang dibicarakan olehnya? Orang itu...? Code, delapan, tujuh, satu...?

Aku mengerutkan dahiku, tidak mampu menangkap arti dibalik perkataan Administrator.

Gadis berambut perak itu tidak memberitahu informasi lebih lanjut dan menggerakkan rambutnya yang terurai di belakang bahunya dengan tangan kanannya saat dia mengganti nada bicaranya.

"Baiklah, aku tidak akan membuat kemajuan dari pemahamanku tanpa analisa yang lebih lanjut....Baiklah sekarang, Chudelkin. Aku akan bermmurah hati dan memberikanmu kesempatan untuk mengembalikan harga dirimu setelah kau melarikan diri. Cobalah semampumu untuk membekukan mereka dengan artmu. Untuk Life mereka, baiklah, apapun selama sekitar dua sampai sepuluh sudah baik."

Dia secara sembarangan mengayun ujung jari tangan kanannya setelah dia berbicara.

Dengan itu, tempat tidur besar yang berada di bawah kaki pemimpin tertinggi dengan segera mulai berputar dengan suara berat saat mataku terbuka lebar.

Tempat tidur, yang memiliki ukuran sepuluh meter keseluruhan dan terhubung dengan kanopi, tenggelam ke dalam lantai seperti sekrup besar. Kepala Pemimpin, Chudelkin, yang bersikap angkuh di sisi yang terdekat, melompat ke samping dengan "hohii".

Dengan seluruh tepat tidurnya yang sekarang tersimpan dengan rapi di bawah lantai, kanopinya, juga, berputar saat itu berada tepat dibawah lantai, tidak meninggalkan apapun selain dari pola lingkaran yang tersusun oleh karpet. Setelah jeda pendek, pemimpin tertinggi mendarat pada lantai tanpa satupun suara sama sekali.

Sebuah pikiran terlintas di pikiranku dan aku melihat ke bawah kakiku sekali lagi, melihat pola yang sama di lantai yang berada di disk elevator yang membawa Alice dan aku ada di sini. Itu kelihatannya ruangan ini dibuat untuk memiliki sesuatu yang terangkat dari suatu tempat dan tenggelam ke dalam lantai, dan aku melihat ke arah sekitar, tapi satu-satunya pola lainnya yang aku temukan adalah pola kecil yang ada di dinding kejauhan. Aku tidak dapat menebak apa yang dapat keluar dari sana.

Lantai tertinggi terasa benar-benar sangat luas dengan tempat tidur itu menghilang.

Dinding melengkungnya benar-benar dipenuhi kaca yang bahkan sama sekali tidak memiliki noda sementara pilar emas menahan kubah melengkung itu. Kanopi itu dihiasi dengan bagian seni yang rumit yang kelihatannya berdasarkan pada mitos penciptaan, dengan kristal yang tertanam di semua tempat berkelap-kelip seperti bintang.

Itu entah bagaimana sedikit mengejutkan dengan bagaimana pedang emas tiruan itu menghiasi setiap dari salah satu dari pilar itu. Bahkan yang paling kecil memiliki panjang satu meter, sementara yang paling besar memiliki panjang tiga meter, jadi itu kelihatannya benar-benar mustahil untuk menariknya keluar dari pilar untuk mengayunkannya sebagai senjata, dengan gagangnya yang benar-benar kecil. Bilahnya sama sekali tidak terlihat tajam juga.

Bagaimanapun juga, lantai keseratus dari katedral sama sekali tidak ada tempat berlindung, ruangan yang sangat tidak menguntungkan ketika bertarung melawan pengguna sacred art. Setelah memikirkan itu sesaat, aku berpikir bahwa itu akan lebih baik untuk menyerbu ke depan sebelum Chudelkin memiliki kesempatan untuk mengucapkan artnya dan mengganti keseimbanganku pada kaki kananku.

Tapi bahkan sebelum aku dapat bergerak secara nyata, Alice perlahan menggelengkan kepalanya.

"Itu akan berbahaya untuk menyerbu tanpa pesiapan. Pemimpin tertinggi yang suci seharusnya memiliki art yang dibutuhkan untuk menangkap kita dengan sentuhan saja. Dia pasti mengincar celah yang dibuat oleh Chudelkin untuk menantang kita pertama kali."

"Itu mengingatkanku..."

Di sini, Eugeo, yang tetap diam hingga sejauh ini, berbisik dengan suara tegang.

"Itu terasa seperti pemimpin tertinggi tidak membunuhku meskipun dia memiliki kesempatan. Sebagai tambahan, Kepala Pemimpin secara sengaja melakukan...Tidak, menyentuh Bercouli-san ketika mengubahnya menjadi batu."

"Aku mengerti, «aturan sentuhan langsung», huh."

Aku mengangguk pada saat itu sementara berguman. Selain dari art penyerangan jarak jauh, seperti api atau pedang es, suatu art secara umum membutuhkan sentuhan pada targetnya dengan satu tangan—meskipun kaki seharusnya bekerja juga—untuk mebuat efek apapun. Itu adalah peraturan dasar dari sacred art yang bahka diketahui oleh novice trainees.

Dengan kata lain, tidak ada kekhawatiran dari menderita art mengubah menjadi batu yang mengerikan selama kita mencegah sentuhan langsung dengan Chudelkin dan Administrator. Tapi di saat yang sama, itu akan membuat pedang kita diluar jangkauan.

Karena itu, situasi kita sekarang masih tetap tidak menguntungkan. Kemampuan Alice dalam sacred art jauh dari jangkauan Eugeo dan aku dan jika ini berubah menjadi pertarungan pertukaran art jarak jauh, Chudelkin kelihatannya dapat mengalahkan kita bertiga hanya dengan dirinya saja sebagai Kepala Pemimpin.

Eugeo melanjutkan berbicara tentang sesuatu sementara aku mengigit mulutku dan melanjutkan berpikir.

"Di samping itu...Seluruh tubuh pemimpin tertinggi..."

Tapi sebelum dia dapat mengatakannya, Chudelkin yang terjatuh pada bagian belakangnya melompat dengan kakinya yang seperti jarum jam.

"Hohohohh!"

Dia menunjukkan kita, yang mempersiapkan diri kita dengan cepat, senyuman menjijikan yang berbeda dari sebelumnya saat dia memuji penguasa yang ada di belakang dirinya.

"...Pemimpin Suci, sungguh bermurah hati, untuk menyingkir dari jalanmu dan memberikannya padaku kesenangan ini ketika kau dapat menghancurkan tiga pengganggu sialan itu dengan satu ayunan jari kecilmu! Pelayan rendahmu menangis! Dia benar-benar menangis! Hgh, hghghgh..."

Kita hanya dapat merasa kebingungan saat air mata yang kental terjatuh dari ujung matanya sama seperti yang dia telah katakan.

Mungkin Administrator sudah lelah berurusan dengannya juga, tapi dia bergerak lima meter ke belakang denagn perkataan singkat.

"...Baiklah, cukup lakukan itu."

"Y-Yaaa! Pelayan rendahmu akan bertarung dengan seluruh kekuatannya untuk memenuhi harapanmuuuuuuu!!"

Chudelkin menekan kedua ibu jarinya pada dahinya dan air matanya tiba-tiba menjadi berhenti, seolah-olah ada tombol yang ada di sana, badut kecil itu tersenyum lebar saat dia menatap pada kita.

"Sekarang, sekarang, sekarang...Kalian semu tidak akan keluar dari tempat ini hanya dengan meminta maaf sajaaaa. Aku akan mengurangi setidaknya hingga delapan puluh sampai sepuluh dari Lifemu sedikit demi sedikit, sebelum kalian merangkak sambil menangis di tanah, jadi bagaimana kalau kalian mempersiapkan diri kalian?"

"...Aku sudah cukup mendengar perkataan bodohmu. Seperti yang telah aku katakan di lantai bawah, aku akan memotong lidahmu dari dasarnya, jadi berhenti berbicara dan datanglah."

Bahkan tidak ingin memberikan sedikitpun dalam pertarungan kata-kata, Alice menjawab, kemudian dia mengenggam gagang pedang kesayangannya dengan tangan kanannya dan memperkuat pusat gravitasinya.

Sekali lagi, Chudelkin menyilangkan tangannya di depan dadanya dalam pose aneh yang kira-kira lima meter jauhnya.

"Nnnnnn, tidak dapat dimaafkaaaaaan! Jika kau berkeinginan untuk dijilat oleh lidah indahku sebanyak itu, aku akan menjilat sebanyak yang kau sukaaaa! Setelah kau dibekukan menjadi kaku!! ...Hoaaah—!!"

Chudelkin melompat tinggi dengan teriakan itu dan melemparkan dirinya ke belakang di udara, mendarat dengan suara keras setelah satu setengah putaran dan berbalik. Tidak dengan tangan maupun kakinya, tapi dengan bagian atas kepalanya.

"........."

Eugeo dan aku bukanlah satu-satunya orang yang tidak dapat berkata apa-apa, hal yang sama berlaku pada Alice. Memang, Kepala Pemimpin mungkin jauh lebih stabil dengan posisi terbalik karena kepala lingkaran super besarnya pada badan yang seperti tongkat, tapi apa sebenarnya yang dia pikirkan, menghambat pergerakannya?

Tapi orang yang dipertanyakan, Chudelkin memiliki ekspresi sangat serius pada wajahnya—yang sulit untuk dikenali, dengan dia dalam posisi terbalik—saat semua anggota geraknya terulur, sebelum dia meneriakkan kalimat awal untuk sacred art dengan suara yang menusuk telinga.

"System...caaaaall—!!"

Sebagai reaksinya, Alice menarik pedangnya dengan suara keras. Meskipun kehilangan reaksi yang tepat, Eugeo dan aku mempersiapkan diri kami dengan pedang kita juga.

"Generate cryogenic elementt!!"

Chudelkin meneriakkan art penciptaan untuk cryogenic elements dengan sangat cepat.

Kekuatan dan skala dari art penyerangan jarak jauh sebagian besar dapat diperkirakan dari jumlah element yang diciptakan pada awalnya. Aku menyipitkan mataku agar tidak kehilangan pandangan pada titik cahaya yang muncul di tangan Kepala Pemimpin.

Paan!! Chudelkin menepuk kedua tangannya secara bersamaan sementara melakukan headstand dan membuka lebar tangannya. Titik cahaya biru diciptakan pada jari kedua tangannya dengan suara, yang terdengar samar-samar—berjumlah sepuluh.

"Sial, maksimal, huh."

Aku mengeluh tanpa berpikir panjang, tapi it tidak seperti aku tidak menduganya. Bahkan pemula seperti diriku yang tidak mengetahui apapun selain dari dasar hanya dapat menciptakan lima di tanganku jika aku fokus. Chudelkin adalah pengguna art terkuat di Gereja Axiom, jika tidak termasuk Administrator, dan itu akan menjadi hal normal, bahkan, untuknya untuk menciptakan sepuluh di kedua tangannya.

Alice masih terdiam, tapi aku melangkah ke kanan dan mengulurkan tangan kiriku untuk menciptakan thermal elements, element yang berlawanan. Eugeo, juga, melakukan posisi yang benar-benar sama. Jika kita berhasil menciptakan lima element secara masing-masing entah bagaimana, kita mungkin akan mampu untuk bertahan dari cryogenic elements Chudelkin—

Tetapi, itu terjadi ketika aku hendak memulai teriakanku.

Paan!! Suara dari tepukan terdengar sekali lagi.

Itu adalah suara yang dibuat oleh Chudelkin, yang berdiri dengan kepalanya, ketika dia dengan cepat menepuk kedua kakinya secara bersamaan. Bagian kedua kakinya terpisah kemudian dan terulur menjaid garis lurus seperti kedua tangannya. Dengan segera, sepuluh di bagian ujung sepatunya, memiliki cryogenic elements diciptakan pada itu dengan suara seperti es yang terjatuh.

Kalimat yang Eugeo katakan dengan suara serak di samping kiriku adalah kata yang aku sepenuhnya setuju.

"...Tidak mungkin..."

Sementara mempertahankan sejumlah dua puluh element biru di tangan dan kakinya, Chudelkin menunjukkan senyuman lebar dengan mulutnya yang terbalik.

"Ohoh, ohohohoho...Bergemetar di kaki kalian, buang air kecil di celana kailan? Aku merasa tidak senang bahwa kalian menyamakan aku dengan pengguna art pemula itu, kau tahu?"

Di Underworld, pengendalian pada sacred art, atau mengatakannya lebih jelas, sihir, dilakukan melalui perintah suara dan imajinasi penggunanya. Mengambil art penyembuh sebagai contoh, menahan kebencian di dalam hatimu kepada target akan membuat penolakan kuat pada efeknya sementara berdoa pada seseorang agar menjadi sembuh dengan semua usahamu dapat membuat art penyembuh melebihi kemampuan seseorang.

Hal yang sama berlaku juga art penyerangan yang memanipulasi element.

Membentuk element yang diciptakan dan menembakkannya membutuhkan lebih dari perintah suara atau kalimat dari art. Penunjuk imajinasi pengguna, yang menghubungkan pada kesadaran, benar-benar sangat penting.

Itu dapat dikatakan, secara singkat, satu jari. Seseorang harus mempertahankan gambaran dari element yang menghubungkan satu jari selama durasi pengucapan art.

Dengan kata lain, tidak peduli bagaimana tingginya rangking pengguna art itu, itu adalah hal yang normal untuk memanipulasi jumlah maksimum yang hanya sepuluh dari kedua tangan. Untuk menembus pembatasan itu dan menggunakan jari pada kaki sebagai sirkuit imajinasi, seseorang harus terus melayang di udara—atau melakukan headstand dengan satu kepala. Seperti Kepala Pemimpin Chudelkin.

"Ohh, hohohoo...!"

Melanjutkan teriakan kerasnya, Chudelkin mengucapkan perintah untuk membentuk element dengan kecepatan yang sangat cepat dan mengayunkan tangan kiri dan kanannya pada kita, yang masih berdiri, satu demi satu dengan sedikit jeda diantara itu.

"Dischaaaar—geee!!"

Whoosh!!

Memotong melalui udara, lima es itu melepaskan hembusan angin dingin sementara itu tertembak ke depan. Lima es lainnya mengejar di belakang.

Bahkan jika kita ingin menghindarinya, dua lapisan dari tombak es itu, tertembak dengan tinggi dan rendah, tidak memperlihatkan kelemahan saat itu menyebar dalam bentuk kipas sementara terbang ke sini. Memikirkan bahwa aku hanya dapat menangkis es itu yang kelihatannya akan mengenai diriku, aku dengan erat menggenggam pedang kesayanganku di tangan kananku dan melihat ke arah—

Serpihan emas yang menghalangi pandanganku.

Dengan ayunan horizontal, Fragrant Olive Sword Alice terbagi menjadi serpihan kecil yang tidak terhitung jumlahnya, dimulai dari ujungnya, dan berterbangan saat itu tersebar dengan berputar.

Ini bukanlah pertama kalinya aku melihat armament full control art Alice, tapi baik Eugeo dan aku mendapati nafas kita terambil oleh keindahan menakutkannya.

Hanya cahaya bulan putih kebiruan yang bersinar dari kaca jendela dari sisi selatan yang menyinari lantai tertinggi katedral. Tapi meski begitu, kelopak bunga emas menarik jejak warna terang kuning emas, seolah-olah itu memancarkan cahaya sendiri, melayang tinggi seperti hujan meteor tebal.

"Hahh!"

Alice mengayun ke bawah gagang yang tersisa di tangannya dengan teriakan tajam.

Badai bunga melayang di udara mengikuti arahan gerakannya dan menelan sepuluh es, menciptakan suara keras dari sesuatu yang hendak dipotong. Seperti es batu yang dilemparkan pada blender berkecepatan tinggi, sumbernya menjadi tersebar sia-sia di udara.

"...Nhn...gngngnngnnn..."

Dengan sacred art yang ditembakkan dengan sangat bangga dengam mudah dibuat menjadi tidak berdaya, Chudelkin menggigit mulutnya dengan keras dan menggeretakkan rahang atas dan bawahnya satu sama lain sementara berteriak dengan suara marah.

"...Jangan berpikir bahwa kau sudah menang dengan pemarut kasar seperti ituuuu! Bagaimana kalau iniiii! Hooooohh!!"

Dia mengayun kedua kakinya, yang rendah dalam posisi horizontal dengan sepuluh element masih ada padanya, ke atas dari samping dengan kuat.

Cryogenic elements yang terbang tinggi ke atas, menarik garis biru yang sejajar, menyatu menjadi satu di dekat langit-langit dan menciptakan lapisan es persegi.

Es itu terus membesar sementara suara, keras dan berat bergema, membentuk menjadi kubus yang setiap sisi mungkin memiliki ukuran setidaknya dua meter panjangnya. Perubahan itu tidak berhenti di situ dan duri tajam yang sanagat mengerikan terdorong keluar di sepanjang itu dalam formasi rapat.

Jika hukum fisika di Underworld disesuaikan dengan hukum yang ada di dunia nyata, kubus es yang berada di udara akan memiliki berat yang mencapai lebih dari tujuh ton. Dengan cepat mencapai kesimpulan bahwa menahan sesuatu seperti itu dengan pedang adalah mustahil, aku tanpa sadar mengambil langkah ke belakang.

"Hohihii...Bagaimana dengan itu, bagaimana rasanya dari art terhebat dan terbaikku!! Sekarang, ini adalah waktunya untuk meratakan kalian semuaaaaa—!!"

Sementara dalam posisi terbalik, Chudelkin mengayunkan ke bawah kakinya yang terulur lurus ke atas. Kubus berduri itu mulai terjatuh dengan suara keras.

Eugeo dan aku kehilangan pemikiran kita dan melompat ke samping. Tapi sekali lagi, Knight Alice tidak mengambil satu langkahpun ke belakang. Dia dengan kuat memahami objek besar, yang menjulang bahkan lebih dekat untuk menghancurkannya, dengan pandangannya sementara berdiri tegak—

"Ha...aaaaah——!!"

Mengeluarkan teriakan yang jauh lebih keras dibandingkan dengan teriakan apapun dalam pertarungan hingga sejauh ini, dia mengangkat gagang dari pedang kesayangannya di tangan kanannya dengan sangat tinggi ke atas.

Pisau emas kecil yang melayang di sekitarnya berkumpul dengan suara metal, yang tajam dan menciptakan kerucut yang ukurannya mungkin sekitar tiga meter panjangnya. Bor dengan tidak terhitung duri di sepanjang permukaan kerasnya dan berputar saat itu menahan kubus es yang terjatuh.

Suara keras yang sangat kuat dan cahaya menyilaukan telah diciptakan pada saat dua benda itu betemu, menyebabkan ruangan itu bergetar sangat keras.

"Kuhnnuhooooohh...h-han-hancurkan...ituuuuu!"

"......Hancurkan itu. O, bunga...!!"

Ekspresi dari Kepala Pemimpin dan Integrity Knight yang menyandarkan pada jumlah sama dari skala keindahan, meskipun itu pada arah yang berbeda, saat mereka meneriakkan teriakan keras.

Ketika kemampuan dalam skala ini berhantaman, jumlah prioritas normalnya akan mengambil bagian, tapi faktor yang paling terpenting untuk kemenangan adalah kekuatan tekad seseorang dan potensi dalam imajinasi.

Balok es biru dan spiral emas berjuang untuk beberapa saat dengan ujung yang bersinar putih dengan sinar terang diantaranya, tapi itu tidak membutuhkan waktu lama sebelum itu perlahan mulai hancur pada itu. Cahaya yang menyilaukan dan suara yang menusuk telinga dari hantaman membuat itu mustahil untuk mengetahui apakah kubus itu menghancurkan bor dengan beratnya atau jika bor itu menusuk melalui kubus itu saat itu berputar.

Hasil dari pertarungan itu hanya menjadi jelas ketika dua objek dapat dikatakan saling bersentuhan satu sama lain.

Crack, suara tajam dari sesuatu yang hancur terdengar dan retakan tersebar pada seluruh kubus es itu.

Dengan segera setelahnya, balok es yang bahkan dapat memenuhi gubuk kecil menjadi bagian yang sangat besar saat itu tersebar ke segala arah. Udara di sekeliling dalam sekejap berwarna putih dan aku menahan gelombang dari hawa dingin yang datang dengan tangan kiriku.

"Hyaaa!?"

Teriakan panik datang dari Kepala Pemimpin Chudelkin.

Masih berdiri dengan kepalanya, anggota geraknya yang seperti tongkat bergemetar secara keseluruhan.

"Tidak...Tidak mungkin, ini semua menggelikan...B-Bagaimana mungkin art yang sangat indah dan benar-benar hebat yang telah diberikan Pemimpin Suci padaku..."

Senyuman mengejek akhirnya menghilang dari mulutnya, jadi mulut merah itu terlihat seperti beracun, tapi meski begitu, Alice bukan berarti tidak terluka meskipun dia secara baik berhasil menghancurkan balok es besar. Serpihan kecil yang membentuk kerucut itu kembali pada penampilan asli pedang panjangnya dengan ayunan tangan kanannya dan knight itu dengan berani masih tetap bertahan dengan kakinya, meskipun posisinya sepenuhnya terjatuh dalam kekacauan. Dia pasti telah terkena beberapa bagian dari balok es yang hancur dalam jangkauan jarak dekat padanya.

"Alice...!"

Menahanku kembali dengan tangan kirinya ketika aku berlari ke arahnya, Alice mengarahkan ujung pedang kesayangannya pada Chudelkin di kejauhan.

"Chudelkin, tehnik tanpa keyakinan seperti itu tidak lebih dari balon kertas yang ditiup oleh angin! Sama seperti tubuhmu sendiri!"

"Ap...Apa yang kau katakan..."

Cacian dan umpatan Chudelkin menjadi berhenti pada saat menerima teguran Alice, yang tajam seperti semua tebasannya. Kepala lingkarannya berubah hingga batasnya dan bergetar dengan hebat, saat keringatnya mengalir dari arah sebaliknya dengan deras seperti air terjun.

Sampai saat itu—

Ketika pemimpin tertinggi, Administrator, yang telah menonton pada pertarungan dari bagian belakang ruangan akhirnya berbicara dengan perkataan yang berdasarkan pada kebosanannya.

"Sejujurnya, kau masih saja tetap bodoh tidak peduli berapa banyak tahun telah berlalu, bukan, Chudelkin?"

Anggota gerak Kepala Pemimpin dalam sekejap menyusut.

Berbalik dengan Chudelkin yang menyusut menjadi ukuran anak-anak, pemimpin tertinggi memiringkan tubuhnya dengan gerakan yang indah dan berbaring di tengah udara, pada apa yang terlihat seperti sofa yang tidak terlihat. Perlahan melayang ke atas dengan posisi itu, dia lalu menyilangkan kaki rampingnya saat dia melanjutkan.

"Fragrant Olive Sword yang dimiliki Alice memiliki prioritas fisik yang dapat dianggap kelas atas bahkan diantara semua sacred instrument yang pernah ada. Dan gadis itu dengan sungguh-sungguh mempercayai fakta itu juga. Untuk berpikir bahwa kau akan mencoba art pernyerangan bersifat fisik pada musuh seperti itu, apa kau bahkan melupakan dasar dari sacred art?"

"Hah...hohohohii..."

Air mata tiba-tiba mengalir dari kedua mata Chudelkin sementara suara tinggi keluar darinya. Dia dalam posisi terbalik, jadi air mata mengalir ke bawah pada dahinya satu demi satu, menciptakan noda dari karpet saat itu mencapai ujung kepalanya.

"Ohoohh...Sungguh disayangkan, sungguh berharga, sungguh menginspirasi!! Untuk Pemimpin Suci mengatakan ajarannya pada pelayang rendahnya secara langsung...?! Harapanmu tidak akan menjadi sia-sia, Chudelkin akan memastikan kebaikanmu akan terbayaaaaaaaaarrrrr!!"

Itu kelihatannya suara Administrator memiliki lebih banyak efek dibandingkan dengan art penyembuh pada Chudelkin. Kepala Pemimpin yang ketakutan dari waktu sebelumnya tersapu dalam sekejap dan dia memperlihatkan tatapan aneh pada Alice yag dipenuhi dengan apa yang mungkin bentuk tekad uniknya sendiri.

"Nomor tiga puluh! Kau mengatakannya, bukan, bahwa aku adalah balon kertas dengan tanpa bahan di dalamnya!!"

"...Dan kau mempercayai bahwa kau dapat menyangkal itu?"

"Aku bisa——!! Aku bisa, aku bisa, aku bisaaa!!"

"Bahkan aku memiliki sesuatu yang aku percayai!! Dan hal itu adalah cinta!! Cintaku yang sama sekali tidak ada kebohongan pada Pemimpin Suci, pemimpin tertinggi yang suci dan cantik kitaaaaaaaaa—!!"

Aku tidak akan pernah menduga bahwa perkataan yang awalnya tidak berasal dari apapun selain dari drama kelas rendah, tapi untuk waktu dan situasi sekarang yang membiarkan itu bergema melalui ruangan, secara kuat, dengan nada menyedihkan. Bahkan jika itu adalah badut yang setengah telanjang, sementara terbalik dengan kepala besarnya, yang mengatakan itu.

"P-Pe-Pemimpin Suci, pemimpin tertinggi!!"

"Ada apa? Chudelkin."

"Pemimpin Suci, pelayan rendahmu, Kepala Pemimpin, Chudelkin, memohon padamu untuk mengabulkan tidak sopan, untuk pertama kalinya selama bertahun-tahun melayani dibawah perintahmu!! Pelayanmu sekarang akan mempertaruhkan hidupnya untuk mengalahkan pemberontak!! Jika dalam hal ini dia berhasil, akankah Pemimpin Suci!! A-Akankah Pemimpin Suci mengabulkan kesediaan untuk tangan dan mulut ini bersentuhan dengan tubuh bangsawanmu, dan untuk b-berbagi satu malam yang indah dengan itu, aku memohon padamu, aku memohon padamu, aku memohon padamu, kumohoooooon!!"

—Itu adalah permintaan hebat secara langsung pada penguasa mutlak dari Dunia Manusia.

Tapi aku tidak memiliki keraguan bahwa apapun dari teriakan itu adalah perasaannya yang sebenarnya, emosi yang diekspresikan dari dalam hati yang dimiliki oleh orang yang bernama Chudelkin.

Mendengarkan pada monolog yang melebihi tragis dan bahkan dapat dianggap sangat berani, Eugeo, Alice dan aku menjadi terdiam di tempat karena kehilangan kata-kata.

Di sisi lain, pemimpin tertinggi, Administrator, mendengar permintaan Chudelkin saat dia melayang di kejauhan dari ujung ruangan itu dan— Mulut abu-abu mutiaranya dengan tajam melengkung seolah-olah dia mengetahui bahwa dia benar-benar menggelikan hingga tidak dapat tertahan.

Ekspresi cemohan dan ejekan terlihat di matanya yang seperti cermin yang memantulkan semua cahaya. Tangan kanan Administrator menutup mulutnya saat dia berbicara dengan suara, yang dipenuhi kasih sayang, berlawanan dengan ekspresinya.

"...Baiklah, Chudelkin."

Atau seperti itu yang dia bisikkan.

"Aku akan bersumpah pada Dewi Pencipta, Stacia. Kau boleh melihat setiap bagian dari tubuh ini untuk satu malam pada saat kau menyelesaikan tugasmu."

Aku mengetahui bahwa tidak ada kebenaran dari perkataan itu seperti manusia di dunia nyata yang kelihatannya tenggelam pada kebohongan dan penipuan.

Manusia di dunia ini, yang kelihatannya disebabkan oleh struktur artificial fluct lights, tidak mampu untuk melanggar hukum atau peraturan yang ada di atas mereka. Hukum itu termasuk hukum daerah di desa dan kota, Hukum Dasar Kerajaan, Taboo Index, dan sumpah pribadi kepada dewi.

Jumlah hukum yang mengikat setiap orang akan semakin berkuarang saat seseorang tersebut memiliki rangking yang lebih tinggi dalam struktur pemerintahan, tapi peraturan itu juga berlaku pada supervisor dengan posisi tertinggi, Cardinal dan Administrator, juga sama. Kode dari perilaku yang diturunkan oleh orang tua mereka masih ada, dengan Cardinal tidak dapat menaruh cangkir teh di meja dan Administrator tidak dapat membunuh manusia.

Tapi mata milikku sudah melihat pada bagaimana Administrator tidak terikat oleh sumpahnya pada dewi beberapa saat yang lalu. Dengan kata lain, dia bahkan tidak memiliki bahkan tidak memiliki sedikitpun keyakinan pada tiga dewi. Dewi Pencipta Stacia, Dewi Matahari Solus, Dewi Tanah Terraria, yang memberikan kekuasaan Gereja Axiom.

Tapi tentu saja, Chudelkin tidak dapat mengetahui kebohongan masternya.

Pada saat mendengar perkataan Administrator sementara menahan tawanya, senjumlah besar air mata yang mengalir sekali lagi dari kedua mata Chudelkin.

"Ohh...ohh......Pelayan rendahmu sekarang...dipenuhi dengan kebahagiaan yang tidak dapat dibandingkan dengan lainnya...tekad...tekadku menjadi naik seratus kali lipat dan semangatku sangat besar, untuk menaruhnya secara kata-kata, pelayan rendahmu sekarang tidak terkalahkaaaaaan!!"

Air matanya dengan jelas menguap.

Sebuah sinar terang menyelimuti seluruh badan Chudelkin, seperti api.

"Syss! Temm! Caaaaall!! Generateee thermaaal elemeee——ntttt!!"

Tangan dan kakinya terulur melalui udara dan titik cahaya, merah terang, terbentuk di anggota geraknya, yang sekarang terulur lurus pada ujung jari tangan atau jari kaki. Fakta bahwa ini adalah serangan terhebat dan terkuat Chudelkin menjadi jelas bahkan untukku yang berdiri di belakang Alice.

Seperti cryogenic elements sebelumnya, jumlah dari thermal elements yang diciptakan, yang bersinar seperti ruby, berjumlah dua puluh.

Kedua kaki Chudelkin yang terbebas dari tugasnya untuk menahan tubuhnya saat dia berdiri dengan kepalanya. Tapi itu dapat dikatakan, secara pribadi untuk membayangkan setiap element di jari kaki diantara sepuluh jari di kakinya tidak akan mungkin tanpa melakukan sejumlah latihan yang sangat luar biasa.

Aku benar-benar terfokus pada penampilan dan kepribadian anehnya, tapi dengan pengalaman bertahun-tahun, Chudelkin adalah lawan berat yang tidak dapat dianggap remeh sama seperti Integrity Knight yang lama—bahkan mungkin melebihi mereka dengan jumlah pengalaman bertahun-tahunnya.

Mungkin dia merasakan gemetarku, tapi mata Chudelkin menyipitkan matanya dengan perasaan menang, kemudian melebarkannya sebanyak yang dia bisa. Mata kecilnya memancarkan cahaya merah dan ketakutanku berubah menjadi keterkejutan. Aku berpikir jika kekuatan tekadnya telah berubah menjadi api dan beralih menuju matanya seperti protagonist berdarah panas, tapi kemudian menyadari bahwa itu salah.

Cahaya yang terbakar dihadapan kedua mata Chudelkin adalah thermal elements berukuran besar. Orang itu bahkan menggunakan kedua matanya sebagai penghubung dan menciptakan element kedua puluh satu dan element kedua puluh dua.

Pancaran dari sumber element dengan sifat yang sesuai dengan tipenya sebelum ditembakkan, meskipun samar-samar. Itu hanya akan terasa sedikit hangat dengan thermal elements yang diciptakan beberapa sentimeter dari jarimu, tapi dia tidak akan pernah bertahan tanpa luka ketika mempertahankan element sebesar itu dihadapan matanya. Kulit disekitar matanya mulai bergetar pada saat itu juga.

Tapi Kepala Pemimpin kelihatannya benar-benar tidak mempedulikan baik pada panas maupun rasa sakit. Chudelkin tersenyum dengan seluruh wajahnya, berganti dari ekspresi aneh menjadi jahat dengan matanya menjadi menghintam, lalu berteriak dengan suara yang lebih keras dibandingkan dengan sebelumnya.

"Lihatlaaaaaaaah, ini adalah sacred art terhebaaaaat daaan terkuatkuuuu...! Datanglah, monster!! Bakarlah pemberontak itu menjadi abu!!"

Anggota geraknya yang telah ditarik terayun dengan cepat dibandinggkan dengan mata yang dapat ikuti. Sebagai ganti dari perubahan dengan segera, dua puluh element yang ditembakkan berkumpul dengan sendirinya menjadi lima barisan horizontal di udara saat itu melayang di antara Chudelkin dan kita dengan kecepatan mengerikan.

Lintasannya menyala merah dan menciptakan bentuk manusia besar secara keseluruhan saat aku melihatnya, tdiak dapat mengatakan apapun.

Kaki pendek. Perut gemuk yang menyembul keluar. Tangan panjang yang aneh. Dan kepala yang memakai mahkota dengan tanduk yang tidak terhitung jumlahnya terbentang dari itu. Itu hampir sama seperti Chudelkin sebelum dia melepaskan smoke screen dari pakaiannya, yang menjadi lebih besar beberapa kali, seperti badut raksasa.

Meskipun mengikuti wajah Chudelkin, wajah badut, yang ada jauh tinggi di atas hingga aku harus melihat ke atas, yang kelihatannya beberapa kali lebih jahat. Lidah api yang berkelap-kelip dari celah diantara mulut tebal dan hawa dingin yang terpancar dari celah yang ada di mata sipit, panjang, miringnya meskipun bagaimana itu adalah api raksasa.

Chudelkin mengayun tangannya dan kakinya saat dia menyusun badut dengan thermal elements dan untuk menyelesaikan hal itu, dia menutup matanya dimana dua element terakhir berada dengan kekuatan yang cukup untuk membuat suara. Dengan itu, thermal elements bergerak menuju rongga mata yang gelap dan meletakkannya di dalam itu sebagai mata, merah menyala.

Seolah-olah dirasuki oleh jiwa Chudelkin sendiri, badut raksasa itu menatap pada kita dengan tatapan membunuh. Itu mengangkat ke atas kaki kanannya yang memakai sepatu lancip dan melangkah secara keras pada lantai yang berada sedikit di depan. Getaran hebat bersamaan dengan api yang keluar dari kaki raksasa saat hawa panas mengguncang sekelilingnya.

Eugeo dan aku berada dalam kondisi tidak melakukan apapun selain tetap berdiri, kebingungan, tapi perkataan dari Alice yang berdiri di depan kita mendorong kita menggenggam pedang kita dengan kebingungan.

"...Aku tidak mengetahui bahwa dia mampu menggunakan art sampai tingkat ini juga."

Perkataan Alice tetap tenang bahkan dalam situasi seperti ini, tapi itu berakhir dengan nada serak, mungkin mencerminkan kegelisahan di dalam hatinya.

"Itu kelihatannya aku telah meremehkan Chudelkin. Sayangnya, bungaku tidak mampu untuk menghancurkan api besar yang berwujud seperti itu. Bahkan jika aku memfokuskan pada pertahanan, itu tidak seperti aku dapat menahan selama itu."

"...Dengan kata lain, kita hanya dapat menyerang Chudelkin secara langsung untuk saat ini, huh..."

Alice mengatakan instruksi keras padaku di saat aku berguman dengan suara serak.

"Seperti itu, aku akan melakukan apapun yang aku bisa untuk bertahan selama sepuluh detik. Kirito, Eugeo, kalahkan Chudelkin di waktu itu. Tetapi, kalian tidak boleh mendekat hingga cukup dekat untuk bertarung dengan pedang kalian. Itu adalah apa yang pemimpin tertinggi yang suci incar."

"Sepuluh..."

"...Detik."

Eugeo dan aku berguman secara bersamaan dan saling bertukar pandangan.

Dia telah melebihku dengan ketenangan seperti es ketika kita saling menyilangkan pedang di lantai bawah, tapi itu kelihatannya Eugeo telah mendapatkan kembali emosinya ketika dia terbebas dari status knight. Sementara merasa lega, meskipun dalam situasi kita sekarang, pada ketakutan dan kepanikan yang ditunjukkan wajah partnerku, aku memutar otakku.

Jika Alice menginginkan aku untuk menyerbu sementara dia berhadapan dengan badut api, aku dengan senang hati melakukannya. Aku telah melakukan tugas itu ketika mengalahkan boss di saat Aincrad lama dan di samping itu, Chudelkin seharusnya benar-benar mudah diserang ketika dia mengontrol badut.

Tapi dia memang benar tentang bagaimana kita tidak memiliki jaminan bahwa Administrator akan tetap diam saat kita maju. Karena itu, kita harus menyerang Chudelkin tanpa mendekatinya, tapi di saat kita termasuk kelas swordsman, Eugeo dan aku hanya memiliki dua cara untuk menyerang dari jarak jauh.

Cara pertama adalah menggunakan sacred art seperti yang dia gunakan. Tetapi dengan kemampuan art Eugeo dan aku yang dapat lakukan, aku meragukan bahwa kita dapat menembus pertahanan dari pengguna art berangking tinggi seperti Chudelkin untuk mengurangi Lifenya.

Cara lainnya adalah menggunakan secret move yang telah aku simpan—atau dengan kata lain, armament full control art, tapi itu terdapat masalahnya sendiri. Mengaktifkan itu membutuhkan pengucapan art panjang yang disusun oleh Cardinal. Itu pastinya akan mustahil dalam waktu sepuluh detik. Eugeo mampu menggunakan full control art tanpa pengucapan ketika dia diubah menjadi Integrity Knight, tapi dia mungkin tidak dapat melakukannya dengan keadaan dia sekarang. Tentu saja, aku juga tidak bisa.

"........."

Seolah-olah mengejek padaku sementara aku menggigit mulutku, badut yang terbakar itu mengayunkan tubuh besarnya dari sisi ke sisi saat itu perlahan mulai berjalan. Gerakannya benar-benar tidak cepat, tapi itu besar, setelah semua. Setiap langkah membawa itu satu meter lebih dekat.

Itu tepat setelah badut api itu mendekat hingga cukup untuk membuat kita merasakan hawa panas yang memancar pada kulit kita ketika Alice akhirnya mengambil tindakan.

Dia mengangkat Fragrant Olive Sword di tangan kanannya hingga di atas kepala. Tangan kirinya, terulur lurus ke belakang, dan kakinya, terbuka menuju ke depan dan ke belakang, menegang seperti tali busur.

Badai yang seperti tornado tiba-tiba muncul dari kaki Alice, dengan keras membuat rok putih panjangnya dan rambut pirang panjangnya terurai. Pedang Fragrant Olive Sword terpisah menjadi ratusan kelopak bunga yang diselimuti cahaya emas dan mulai meluncur melalui udara dalam barisan.

"——Berputarlah, bunga!!"

Teriakan yang kelihatannya mustahil dengan tubuh sangat kurus seperti dia bergetar di udara.

Di saat yang sama, kelopak bunga emas berputar dengan kecepatan yang sangat cepat saat itu kelihatannya berkumpul menjadi satu benda, membesar menjadi tornado besar secara tiba-tiba.

Itu secara padat berkumpul bersama dan menciptakan kerucut yang menghancurkan balok es sebelumnya, tapi itu dalam posisi terbalik untuk kali ini. Itu terbentang keluar seperti corong, yang secara diagonal mengarah ke atas menuju ke langit dari tangan Alice, dengan diameter mendekati lima meter bahkan pada ujung sempitnya.

Badai emas yang menghisap udara di sekelilingnya, menjadi badai yang berhembus tanpa bentuk atau susunan, menguncang Eugeo dan aku.

Hanya jangkauannya saja akan menutupi jarak yang tersisa diantara kita, badut api itu melompat tinggi ke atas dengan cemohannya yang tidak menghilang, hampir mencapai langit-langit, lalu tanpa perasaan takut turun menuju tornado Alice.

Dobaaa! Suara keras yang menyerupai tungku api yang terbakar menghapus suara lainnya.

Tornado emas terbentang hampir lurus ke atas dan menelan kaki badut api itu di dalamnya sendiri. Api yang telah disobek oleh serpihan yang berputar dengan kecepatan tinggi dan tersebar seperti kembang api besar, membakar udara.

Tetapi, badut itu mendapatkan kembali ukuran besarnya dan menunjukkan senyuman lebar di sepanjang seluruh wajahnya saat itu perlahan, perlahan melangkah pada tornado. Kaki Alice secara samar-samar bergetar saat dia menahan itu secara lurus dari bawah dan secara sekilas melihat ekspresinya dari samping aku menunjukkan ekspresi muram.

Seolah-olah tidak mampu untuk menahan hawa panas badut, kelopak bunga yang membuat tornado itu terlihat memerah. Alice dan Fragrant Olive Sword yang dia genggam pasti secara terus menerus kehilangan Life bahkan sampai saat ini.

Hanya ada—delapan detik tersisa.

Itu akan menjadi mustahil untuk mengalahkan Chudelkin dengan sacred arts. Tidak ada cukup waktu untuk full control art juga. Satu-satunya cara yang tersisa untukku adalah pedang hitam di tangan kananku dan tehnik yang aku latih di dalam diriku.

Selama dua tahun yang aku habiskan di Underworld, aku telah melatih banyak skill pedang yang aku ketahui dari masa lalu agar dapat mengajari Eugeo «Aincrad style». Melalui itu, aku menyadari skill pedang di dunia ini terkadang menunjukkan kekuatan yang jauh melebihi apa yang dimiliki di dunia SAO.

Setelah semua, hampir semua gerakan yang membawa pada hasilnya tidak ditentukan oleh sistem kontrol tapi kekuatan tekad penggunanya, imajinasi mereka. Laba-laba kecil yang telah melihatku untuk waktu yang lama, Charlotte, dan Knight Alice menyebut kekuatan itu, «penjelmaan».

Karena itu, kekuatan dan jangkauan dari skill pedang yang secara keras ditahan oleh sistem di waktu Aincrad lama dapat diperkuat melalui kekuatan penjelmaan—mungkin.

Tapi ketika memikirkan itu dari sisi yang lain, ketakutan, kepanikan, keraguan, dan emosi negatif seperti itu akan melemahkan tehnik seseorang juga.

Di dalam diriku, keinginan untuk berpisah dan untuk melupakan dari siapa aku di hari-hari selama di SAO—avatar itu yang diberikan dua nama, «Black Swordsman» dan «Dual Blades»—telah menyebarkan akarnya hingga ke dalam.

Bahkan aku tidak dapat menyediakan analisis akurat dari dimana emosi itu awalnya berasal. Meskipun itu mungkin disebabkan perasaan enggan untuk diperlakukan sebagai pahlawan, atau perasaan bersalah pada seseorang yang gagal aku selamatkan atau seseorang yang mati, itu mungkin saja alasan itu benar-benar salah.

Tetapi, aku dapat mengatakan ini dengan yakin. Sebanyak aku membenci itu, «Black Swordsman» pasti adalah bagian dari diriku dan memberikan bentuk pada diriku, memberikanku kekuatan, bahkan sampai sekarang.

Ya, «dia», yang bertarung di dunia itu, sekarang berada di sini—tidak, itu seharusnya justru «aku».

Tujuh detik tersisa.

Merasakan, di pipiku, hawa panas dari langkah raksasa itu pada tornado Alice, aku menggerakkan tubuhku ke kanan dan merendahkan pinggangku.

Membawa pedang hitam di tangan kananku hingga ke atas pada bahuku, aku mengayunkan itu secara horizontal dan menarik itu kembali.

Aku menaruh tangan kiriku pada ujung pedang seperti ketapel pesawat terbang.

Skill ini adalah salah satu skill yang aku tidak pernah gunakan sampai saat ini, entah untuk mengajari Eugeo maupun untuk hanya diciptakan. Aku tahu alasannya. Ini adalah skill pedang yang «Black Swordsman» paling mengerti, skill yang paling dia sering gunakan. Kau bahkan dapat mengatakan bahwa ini adalah simbol dari dirinya.

Aku dapat melihat Kepala Pemimpin Chudelkin, pada kepalanya, pada titik lima belas meter dari ujung pedang hitam yang sedikit transparan. Matanya, dengan bagian pinggirnya menghitam, telah tertutup, tapi aku tidak memiliki keraguan bahwa dia menghubungkan pandangannya pada badut api itu melalui suatu jenis tehnik. Dengan kata lain, dia seharusnya telah menyadari perbuatanku.

Aku hanya memiliki satu kesempatan untuk menyerang dan aku tidak mungkin bertahan atau menghindar. Dalam hal itu, jarak lima belas meter ini terasa benar-benar jauh. Chudelkin kelihatannya tidak mampu bergerak cepat sementara menahan dirinya dengan kepalanya, tapi aku sudah melihat kegigihannya di saat yang penting dibadingkan dengan yang aku ketahui. Bahkan seperempat detik lebih dari cukup, aku harus membuat Chudelkin mengalihkan perhatiannya dari diriku.

Enam detik tersisa. Aku berbisik pada partnerku dengan perkataan secepat yang dapat aku katakan.

"Matanya."

"Aku mengerti."

Aku memperlihatkan tatapan pada jawabannya secara langsung dan melihat anak panah es, bercahaya biru, digenggam di tangan kanan Eugeo, meskipun aku sama sekali tidak mengetahui ketika dia membuat itu. Itu sama sekali tidak besar, tapi sinar menyilaukannya membuat itu sebagai bukti dari prioritas tingginya. Bahkan aku tidak menyadari itu pada saat berdiri di sampingnya, tapi dia pasti telah mengubah sumber udara dingin yang dilepaskan pada saat pertarungan sebelumnya diantara Alice dan Chudelkin menjadi element.

Lima detik tersisa, tangan Eugeo bergerak seolah-olah itu menarik tali busur panjang yang tidak terlihat dan menembakkan panah es yang mengeluarkan cahaya biru.

"Discharge!!"

Panah es yang ditembakkan dengan perintah pendek itu, tapi itu tidak lurus menuju Chudelkin.

Tangan kiri Eugeo menggerakkan itu pertama menuju sisi kanan badut terbakar itu, lalu menuju ke sisi kiri dengan belokan besar saat itu melambung ke atas. Garis biru ditarik oleh panas es di ruangan berwarna merah oleh api bersinar terang dari beberapa perbedaan. Mata badut api, juga, berbalik saat itu mengejar anak panah itu.

Empat detik tersisa. Hanya sebelum panah es mencapai langit-langit dari ruangan itu, Eugeo menggenggam tangan kirinya dengan erat. Dengan itu sebagai sinyal, anak panah itu menukik turun dalam garis lurus dengan kecepatan beberapa kali lebih cepat dari sebelumnya. Anak panah tajam itu mengarah—

Bukan menuju Kepala Pemimpin Chudelkin.

Itu menuju seseorang yang berbaring terlentang secara sembarangan di tengah udara yang berada jauh di belakangnya, pemimpin tertinggi, Administrator.

Tiga detik tersisa.

Gadis berambut perak itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda panik bahkan saat penurunan cepat dari panah es yang diciptakan oleh kekuatan penuh Eugeo. Dia memperlihatkan tatapan jengkel, lalu menutup mulut abu-abu mutiaranya dan mengeluarkan helaan nafas ringan. Itu saja sudah cukup untuk menghancurkan panas es dengan itu masih berada satu meter dari pemimpin tertinggi.

Tetapi, tujuan sebenarnya dari serangan Eugeo bukanlah Administrator sendiri—itu adalah keterikatan aneh Chudelkin padanya.

Pada saat anak panah itu melesat ke belakangnya, mata sebenarnya Chudelkin terbuka dan kepalanya berputar dengan seluruh tubuhnya saat dia meneriakkan.

"Pemimpin Suci, berhati-hatilaaaaah."

Dua detik tersisa.

Tubuhku memulai gerakannya sebelum teriakan Chudelkin mencapai diriku.

System assist mulai menggerakkan tubuhku. Secara bersamaan, aku menghentakkan kakiku ke lantai dengan kedua kakiku, yang terbuka lebar, di depan dan belakang. Mengubah percepatan itu menjadi gaya putaran, aku mengirimkan itu pada bahu kananku melalui punggungku. Mengubah paya putaran itu menjadi gaya linear, aku mendorong ke depan pedang hitam yang telah bersatu dengan tangan kananku.

Suara metal dari jet engine terdengar keluar bersamaan dengan cahaya merah yang jauh lebih terang dibandingkan dengan api.

Skill pedang satu tangan, tehnik satu tebasan. «Vorpal Strike».

Alasan untuk penggunaanku yang sering dari skill ini selama di SAO lama adalah itu mungkin memperbolehkan mengakhiri pertarugan dalam satu serangan dan jangkauan panjangnya yang tidak umum dari skill pedang satu tangan. Efek cahaya merah tua akan menembus melalui udara dalam jarak dua kali lipat dari pedang itu. Jangkauan maksimumnya, dengan tangan seseorang yang benar-benar dibentangkan, memiliki jangkauan hebat yang bahkan melebihi tombak panjang pada saat itu.

Tetapi, targetku, Kepala Pemimpin Chudelkin, berada lima belas meter jauhnya. Vorpal Strike normal tidak akan pernah mencapainya.

Aku harus memanjangkan jangkauan skill ini yang aku gunakan untuk pertama kalinya di Underworld sebanyak lebih dari lima kali melalui kekuatan imajinasi...Penjelmaan.

Itu tidak akan mudah.

Tapi aku meragukan bahwa itu mustahil. Aku mengetahui hal itu.

Keyakinan Knight Alice padaku telah membuat dia mengarahkan pedang kesayangannya dan dirinya pada api besar itu. Eugeo, sahabat terbaikku, telah mengerahkan semua kekuatan tekad dan pengetahuannya dalam menembak sacred art itu untuk menyediakan celah ini untuk seranganku. Aku tidak memiliki hak untuk memanggil diriku swordsman jika aku gagal untuk menandingi tekad mereka di sini.

Ya, sebelum semua hal itu, aku adalah swordsman, Kirito.

"U...oooohh——!!"

Aku melepaskan teriakan keras dari dalam diriku dengan semua kekuatanku.

Sarung tangan, hitam tanpa jari mengalir keluar dari tengah udara dan menutupi tangan kananku.

Mengikuti itu, pakaian hitam yang terlihat terlihat di atas bagian lengan yang robek dan melanjutkan menuju bahu dari tangan itu, sebelum akhirnya mencapai bagian tubuhku. Dengan cepat berubah menjadi jubah panjang dan kerah yang menghiasinya menjadi sangat berantakan.

Efek cahaya yang sangat kuat menyelimuti pedang itu seolah-olah itu telah meledak. Cahaya merah tua yang meluas hingga cukup jauh untuk meniadakan warna merah tua ysng disebarkan badut terbakar itu dan mengkosentrasikannya pada ujung pedang.

"Ooohh!!"

Aku melepaskan kekuatan terakhirku dengan teriakan keras.

Satu detik, tersisa.