The Unexplored Summon Blood Sign (Indonesia): Jilid 7 Bab2

Stage 02: Musuh yang Bernama Olivia Highland

“Onii-chan, apa yang kau katakan tidak masuk akal…”

“Mungkin tidak. Tapi itu kenyataannya.”

(Stage 02 Open 07/19 18:30)

Musuh yang Bernama Olivia Highland

Bagian 1

“Kenapa…?”

Shiroyama Kyousuke sudah mengetahui jawaban dari pertanyaannya.

Tapi dia tidak dapat berhenti mengatakan perkataan yang tidak berarti.

“Kenapa kau ada di sini? Bagaimana kau bisa datang ke tempat ini!?”

“Ha ha. Kenapa kau tidak memanggil Via seperti dulu?”

Dia memperlihatkan senyuman polos.

Sama seperti dulu, senyuman itu sangat cerah seperti matahari, serta tidak memiliki kejahatan di dalamnya.

Olivia tidak ragu menjawabnya, sementara memperlihatkan kulitnya dengan pakaian renang mini.

“Sudah jelas, aku di sini karena aku mendapatkan ingatanku, setelah mengikat kontrak dengan summoner baru.”

“…!!!???”

Siapa?

Semua informasi yang Kyousuke perlukan untuk ketahui, menunjukkan Olivia menjadi sangat berbahaya.

Ibunya, bangsawan Kerajaan F adalah Vessel handal. Bahkan setelah kontraknya dengan Kyousuke berakhir, Olivia akan mengingat dunia ini setap kali dia melihat wajah ibunya. Untuk mencegahnya, para bangsawan meninggalkan anak perempuan itu pada pengasuhnya, sampai dia cukup besar untuk menerima kenyataan dunia ini.

Tapi semuanya menjadi sia-sia.

Kejahatan dunia dapat dengan mudah menghancurkan semua yang mereka bangun.

“Kau benar-benar kejam, Onii-chan. Kita menghabiskan banyak waktu saling membantu, tapi saat masalahku selesai, kau menghapus ingatanku dan membuangku seperti sampah kemarin? Hidupku tidak berakhir di situ, kau tahu? Bagaimana jika orang jahat menemukanku, sementara kau tidak melihat???”

Olivia sama sekali tidak sadar mengenai fakta apa yang terjadi padanya.

“Tapi dewi terkuat berada di puncak kelas Unexplored sama sekali berbeda! Dia memanggilku sebagai pelayanku, mengegmbalikan ingatanku, dan memberikanku kesempatan untuk bertemu denganmu lagi!! White Queen sangat mengagumkan!! Dia sangat keren!!”

Dan semuanya sama seperti sebelumnya.

Olivia menyerahkan tubuh dan pikirannya, tanpa meragukan White Queen sedikitpun. Dia benar-benar mempercayai legenda White Queen adalah penjelmaan cahaya, keadilan, dan kebaikan.

Dia berbeda dari Azalea Magentarain dan orang lain melihat bagaimana mengerikannya White Queen, tapi tetap saja mengikutinya. Dia adalah pemuja White Queen, tapi tidak ada tanda dari obsesi dari dirinya.

“Aku sulit memahami hal ini…”

“Benar.”

Biondetta dan Meinokawa Aoi sadar sebelum Kyousuke.

Dan karena mereka tidak mengetahui latar belakangnya…

“Ini menjadi membosankan. Bukankah kita harus cepat dan menyingkirkannya?”

“Tunggu, Biond-…”

“Ha ha. Apa kau pikir aku akan membiarkanmu melakukannya???”

Suaranya sangat manis.

Dengan senyuman polos di wajahnya, topi jerami di kepalanya, dan hiasan mawar di dadanya, perkataan Olivia menunjukkan bahwa tahap akhir sudah dimulai.

Pada awalnya, ini terlihat seperti hujan meteor memenuhi langit senja.

Tapi pada saat Kyousuke menyadarinya, kumpulan garis lurus yang menyeberangi horizon lautan, atas jalan, dan melesat menuju desa di sisi pegunungan, Kyousuke merasakan rasa sakit di hatinya. Kyousuke melihat cahaya yang tidak terhitung jumlahnya memenuhi langit.

“Ini adalah sistem peluncur roket. Mereka mengatakan bahwa ini akan mengangkat semua yang berada di lautan.”

Olivia tersenyum.

Dia terus tersenyum sementara memberikan jawaban mengerikan saat mengenakan pakaian renangsekolah, hiasan pengikat, rok mini, dan pareo bermotif bunga.

Ekspresinya terlihat seperti berada di rumah saat musim panas.

“Menghitung bom utama, sub-bom, dan mini sub-bom, 20 bom akan tersebar menjadi 18.000. Bom itu didesain untuk jarak 30 km, jadi dengan dua buah, kau dapat menghancurkan dua hingga tiga perusahaan tank, tapi kau harus berhati-hati karena sebagian besar bom tidak akan meledak. Mengerti, O – ni – i – chan☆”

Berapa banyak orang yang ada di desa ini?

Terdapat banyak anak-anak yang bermain di sungai di dekat sini. Orang dewasa mempersiapkan festival berhenti bekerja dan berdoa, ketika Aoi berjalan melewati mereka. Di tambah, festivalnya diadakan di kuil beberapa saat lagi, jadi semu orang akan senang menantikan festival ini.

“Olivia…!!”

Tapi Kyousuke tidak memiliki waktu untuk protes.

Garis mengerikan itu jatuh seperti jebakan duri.

Bagian 2

Boom, boom, boom, boom, boom, boom, boom, boom, boom, boom, boom, boom, boom, boom!!!!!!

Bagian 3

Daripada menjatuhkan ledakan di atas target yang diinginkan, kehancuran itu menyebar di sepanjan area yang ditargetkan.

“!!”

Ketika pengeboman itu terjadi, Kyousuke dan Biondetta mendorong gadis miko berambut perak pada sawah tanpa padi.

Tapi Aoi memilih untuk terus berguling, sampai dia berada di atas mereka. Meskipun tubuhnya buatan, dia memiliki kehangatan dan kelembutan dari mahluk hidup. Jika ledakan itu mengenainya, dia dapat dengan mudah hancur dan terlempar seperti orang normal. Meskipun begitu, Aoi tidak ragu untuk membuat pilihannya. Mungkin ini adalah sifatnya sebagai dewi kuil yang diciptakan untuk melindungi.

“Baiklah, sekarang. Aku tidak pernah berpikir akan datang hari dimana seorang gadis harus menjadi kuat!!”

Jika mereka kehilangan Meinokawa Aoi di sini, mereka akan kehilangan cara untuk mengalahkan White Queen. Tapi Aoi kelihatannya fokus pada menyelamatkan hidup yang ada di depannya.

Sementara itu…

Kehancuran menyapu daratan itu, seperti pisau traktor yang memotong cacing di tanah, tapi Olivia bahkan tidak terjatuh ke tanah, ketika dia memakai pakaian renang sekolah, hiasan pengikat, pareo, rok mini, dan topi jerami.

Hal yang dia laukan adalah memegang ujung topi jerami dengan kedua tangannya.

Hembusan anginnya terlalu lemah untuk disebut angin, untuk menghembus pareo dan rok mini, memperlihatkan paha halusnya dan ketika di dalam lengan bajunya.

Warna terang itu terlihat seperti tanah suci.

Roket itu bahkan tidak membiarkan satupun goresan merah.

“Bagus, bagus, bagus. Pada saat semuanya terangkat, semua unit pendarat dapat mendarat. Sudah waktunya untuk Hover Edges melakukan pekerjaan. Nya ha ha.”

Olivia berbicara dengan tenang, sementara berdiri di tengah persimpangan.

Namun ketika berada di dekat ledakan, berdiri daripada menunduk akan meningkatkan kemungkinan kematian lebih dari 50%.

Peledak dalam jumlah besar terus berjatuhan dari atas dan sesuatu mendekat dari lautan di kejauhan. Apapun itu, mereka terus maju menuju pesisir, sementara menyebar dengan jarak yang sama, jadi itu mungkin adalah kendaraan Repliglass raksasa yang berisikan Summoner dan Vessel.

Released Creation menghiraukan struktur dari tumbuhan dan hewan yang ada, jadi tidak ada sesuatu yang dapat dijadikan referensi, tapi dalam pandangan Kyousuke, mereka terlihat seperti laying-layang besar yang meluncur di permukaan. Memastikan jalurnya, layang-layang itu memiliki mata majemuk mengerikan yang secara akurat menscan medannya, serta baling-baling untuk memberikan dorongan. Menjelaskan mesinnya sangat sederhana, tapi menciptakannya sangat sulit. Hovercraft dianggap sebagai kendaraan amfibi yang bagus, tapi ketika mengendarainya di daratan, terdapat resiko pelampung yang ditiup rusak. Kendaraan ini mungkin menggambungkan fitur terbaik dari hovercraft dan glider, membuatnya bergerak dengan lancar dan cepat, sementara mengatur ketinggiannya.

“Jangan khawatir. Aku ragu salah satu diantarannya akan mengenaimu, Onii-chan.”

Saat 18.000 peledak jatuh ke bawah, perkataan gadis berumur 10 tahun, menyebabkan ekspresi pelayan iblis itu menjadi terkejut.

“Kau bercanda…bukan? Itu adalah roket peledak area tanpa pemandu! Roket itu tidak akan menghindarimu, bahkan jika kau memegang GPS di tanganmu, dan roket itu seharusnya meledakkan semua yang ada di tempat ini!!”

“Seperti ini dunia dimana kita berada. Onii-chan, kau terlibat dengan semuanya, bukan?”

Kyousuke menggeretakkan giginya di sawah tanpa padi, saat tatapan indah dan penuh harapan melihatnya.

Kyousuke mengatakan pikiran yang tertahan di hatinya.

“…Jadi ini yang terjadi.”

“Ini adalah dunia yang kau inginkan, bukan?”

Siapa yang memberikannya masa kini?

Kelompok pemuja Bridesmaid, atau White Queen sendiri yang berdiri di puncak?

“Tapi kenapa kau melibatkan penduduk desa dalam pertarungan Upacara Pemanggilan? Jika kau tahu bahwa serangan itu tidak dapat membunuh kita, tidak ada gunanya untuk melakukannya!!”

“Ehh? Tapi ini adalah sesuatu yang kau ajarka padaku, Onii-chan.”

Olivia terdengar sedikit manja dan sedikit murung. Bagaimanapun juga, ini merupakan cara yang sudah diperhitungkan, bagi anak-anak untuk menarik perhatian orang. Tapi sensasi tidak menyenangkan mengalir di punggung Kyousuke, ketika dia menyadari maksudnya.

Olivia tetap bersikap polos, saat dia berbicara.

Dan dia sama sekali tidak mempedulikan paha putihnya yang terlihat di balik rok mini dan pareo bermotif bunga, saat itu berkibar karena hempasan ledakan.

“Ketika bertarung menggunakan Upacara Pemanggilan, kau perlu memastikan untuk tidak melibatkan orang normal. Jika perlu, kau mencoba untuk mengusir mereka dan mencegah mereka dari medan pertempuran berbahaya. Semua ini adalah peraturan yang kau ikuti, Onii-chan.”

Jadi Olivia melakukannya.

Dia “menghapus” orang normal dari medan pertempuran.

“Kau gila, Olivia…!!”

“Itu tidak perlu.”

Secara mengejutkan, Meinokawa Aoi memotong perkataannya, sementara menggunakan tubuhnya untuk melindungi Kyousuke dan Biondetta dari ledakan roket. Detak jantungnya sama sekali tidak terasa buatan, saat dia menahan mereka berdua.

“Desa Houbi adalah desa tempur yang dipimpin oleh garis keturunan Meinokawa. Tempat ini dikenal sebagai ruang bawah tanah es, tapi semuanya terhubung untuk membentuk jaringan terowongan raksasa. Mereka tidak akan terkubur hidup-hidup, kecuali musuh menggunakan senjata yang disebut… peng-hancur bun-ker? Atau apapun nama senjatanya.”

“Tapi hanya beberapa orang yang dapat menggunakannya, bukan!? Bukankah sebagian besar adalah orang normal yang tidak memiliki hubungan dengan dunia Upacara Pemanggilan!?”

“Mereka dapat dipandu. Orang normal kehilangan ingatan Summoner dan Vessel, saat mereka berada di luar pandangan mereka, tapi itu berdasarkan sifat individual mereka untuk mempertahankan konsistensi pikiran mereka. Jadi jika menyusunnya dengan cara yang disarankan, mereka secara tidak sadar memilih untuk mengevakuasi, meskipun sesuatu yang aneh terjadi.”

“Hee hee hee. Bukankah ini bagus, Onii-chan? Jika ini bukan Desa Houbi, kau mungkin harus membuang julukanmu sebagai Unkilling King.”

“…”

Semuanya menjadi seperti ini, sehingga Aoi hanya bisa mengatakan suatu hal.

“Tapi bukan berarti kita dapat tertawa dan memaafkannya.”, kata Aoi. “Dia juga menghancurkan festival.”

“Oh, ayolah. Aku hanya memikirkan cara bagaimana membuat White Queen dan Onii-chan terus bersama dengan caraku. Kenapa aku perlu meminta izin kepada seseorang untuk melakukannya?”

Tidak, mungkin ini alasan kenapa Bridesmaid dan White Queen bekerja sama dengan Olivia Highland, gadis yang pernah dia selamatkan.

…Hal ini benar-benar menghancurkan “zona aman” yang Shiroyama Kyousuke percayai.

Mereka menghancurkan senyuman yang Kyousuke pernah lihat, saat mereka mempersiapkan festival kecil yang dinantikan oleh penduduk desa.

Masalahnya adalah mereka saling mengenal satu sama lain. Sangat sulit untuk melakukan serangan sangat luas dan besar, sekaligus menusuk perasaan Kyousuke dengan akurasi sangat akurat.

“Tapi, Onii-chan, sekarang kau tidak dapat melarikan diri, bukan? Aku menyingkirkan semya bangunan dimana kau dapat bersembunyi, serta tidak ada hutan dimana kau tidak dapat menghilang juga.”

“Olivia…”

“Pertarungan Upacara Pemanggilan selalu bergantung dengan medannya, jadi kita dapat bertarung dalam posisi yang sama. Sekarang, Onii-chan, mari kita menikmati pertarungan ini, dimana tidak ada seorangpun yang dapat mengganggunya.”

“Olivia Highlaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaand!!!!!”

Kyousuke melepaskan dirinya dari pelukan hangat Aoi, berteriak dengan seluruh nafasnya, kemudian dia berdiri, tapi dunia sudah berubah. Sebagian besar medan alaminya masih tersisa, tapi pemandangan pedesaan asri, beserta udara segar di awal musim panas, sama sekali tidak ditemukan. Semua tanah hitam tersebar, api yang membakar menyebar secara berputar, dan asap hitam memenuhi langit kemerahan.

“Semua ini adalah kesalahanmu, Onii-chan.”

Tempat ini sama seperti medan pertempuran yang dipenuhi oleh darah dan asap dari senjata, dimana Kyousuke telah lalui bersama Alice.

Atau Olivia ingin kembali ke masa itu?

Pada saat bombardir ledakan mulai berkurang, Olivia perlahan melepaskan topi jeraminya, membentangkan tangannya untuk terbebas dari semuanya.

Dia membentangkannya seperti sayap peri.

Dan Olivia berbicara, saat dia mengarahkan tangannya ke langit.

“Mengalahkan White Queen? Bagaimana kau bisa tidak dapat mengenali bagaimana indah, mengagumkan, kuat, baik, dan keren dari dirinya? Maka hanya ada satu kemungkinan, kau masih tidak terlalu mengenalnya. Ayolah, Onii-chan. Kau harus melihat dunia dengan pikiran lebih terbuka.” “…”

Hal ini benar-benar terbalik dengan masalah yang dihadapi Kyousuke.

Saat gadis itu mengajarinya mengenai dewi suci itu, Olivia tidak menyadari kesalahan dari pola pikirnya.

“Jadi aku hanya perlu mengajarimu. Saat kau mengetahui bagaimana kuatnya White Queen, sudah pasti kau akan mengubah pikiranmu!!”

Pada saat Olivia mengatakan itu, kendaraan Repliglass yang menyerupai laying-layang raksasa, sampai di pantai dan mengeluarkan banyak Summoner dan Vessel ke medan pertempuran.

“Tch!!”

Sekarang, informasi yang terlintas di pikiran Iblis Biondetta cukup sederhana:

• Olivia Highland pernah menjadi partner Shiroyama Kyousuke. Karenanya, kemungkinan besar dia adalah Vessel.

• Olivia Highland bertindak seorang diri, tapi ancaman yang dia berikan akan meningkat, jika dia berhasil bertemu dengan Summoner partnernya.

• Rentetan tembakan roket berakhir dan unit Bridesmaid telah tiba di medan pertempuran. Terdapat kemungkinan besar Summoner partner Olivia Highland berada di antaranya.

Biondetta memilih tidak logis berdasarkan fakta tersebut. Segera tembak gadis itu, sebelum Summonernya dapat tiba.

Rok mini Biondetta berkibar, saat dia mempersiapkan Blood-Sign miliknya yang berfungsi ganda sebagai bolt-action sniper rifle. Dan Biondetta menarik pelatuknya lebih cepat dibandingkan dengan seseorang yang melempar Incense Grenade. Senjata itu adalah sniper rifle, tapi Biondetta menggunakannya seperti pistol yang digunakan dalam adegan tembakan cepat di film barat dan pelatuknya sudah ditekan.

Bahkan jika gadis itu adalah Vessel, manusia tetap saja manusia.

Jika Olivia belum bergabung dengan Summoner partnernya dan mengundang Material ke dalam dirinya, lemak tipis yang ada di tubuh langsingnya, tidak akan mampu menahan peluru riffle. Peluru itu menggunakan putarannya untuk bergerak secara stabil, lalu pelurui itu akan dengan cepat menembus dan menghancurkan organ dalam Olivia, saat itu menembus tubuhnya.

Tetapi…

“Hentikan. Dia hanya anak-anak. Kau sungguh tidak dewasa.”

“!? Oh, ya ampun!!”

Tangan langsing terulur dari samping, menahan senapan Biondetta dan mengarahkannya ke atas. Pelakunya adalah Meinokawa Aoi. Gerakan dari lengan bajunya menarik bagian dada pakaian gadis mikonya, membuat dadanya berguncang, kemudian peluru itu melesat ke langit sore seperti tembakan peringatan. Akurasi hebat merupakan nilai jual dari senapan bolt-action, tapi senjata itu tidak cocok untuk tembakan beruntun karena kokangnya harus ditarik untuk setiap tembakan.

Pandangan di mata Kyousuke menjadi lebih tajam.

“Biondetta! Kau!!”

“Eek! Bukankah ini berarti kau akan memaksaku untuk mengikuti ceramahmu di malam hari!? Pertama, aku gagal menghabisi targetku dan sekarang, aku harus duduk mendengar ceramahmy!? Ini benar-benar yang terburuk!!”

Pada iblis kontrak itu berteriak dengan putus asa, banyak kendaraan Repliglass putih meluncur dengan bentuk seperti laying-layang rakassa. Shiroyama Kyousuke sudah jelas adalah targetnya, tapi mereka justru bergerak untuk menahan seluruh desanya, jadi mereka mungkin ingin mengumpulkan dokumen dan peralatan yang berhuubungan dengan Kuil Meinokawa.

Meinokawa Aoi memiliki pengetahuan kuno, mengenai bagaimana menciptakan Vessel buatan, tapi dia memperlukan fasilitas manufaktur untuk membuat informasi itu menjadi bentuk nyata.

“Whoops.”

Olivia dengan cepat menahan topi jerami dan rok mininya, saat angina buatan itu berhembus.

Saat kelompok Repliglass telah lewat seperti angin, sesuatu yang aneh ikut bergabung dalam medan yang mengerikan dan terbakar.

Laki-laki dengan tinggi hampir 2 meter berdiri di samping gadis dengan tinggi 135cm.

Sekarang sudah akhir bulan Juli dan merupakan hari pertama musim panas, tapi dia menghiraukan semuanya dengan memakai pakaian pengendara hitam dan jas labolatorium. Tapi hal yang paling mencolok adalah helm yang menutupi wajahnya, seperti helm yang dipakai pilot pesawat jet. Helm itu termasuk dengan penghirup oksigen yang dihubungkan dengan tanki oksigen beroda yang diletakkan di dekat kakinya seperti koper.

Kyousuke sama sekali tidak mengenalnya.

Tapi dia dapat menebaknya, berdasarkan benda seperti tombak yang lebih panjang dari tingginya.

Benda itu adalah pedang Jepang yang sangat panjang dan sarungnya ditutup oleh kawat berkarat, seperti keran pada saat periode perbaikan air.

Benda itu terlihat seperti tongkat panjang.

Benda itu adalah Blood-Sign.

“Sekarang, mari kita mulai, Onii-chan?”

Gadis itu membentangkan tangannya.

Olivia Highland tertawa dan mendekati laki-laki dengan tinggi dua kali lipat dari tingginya. Summoner adalah pesulap di balik panggung, seseorang yang memastikan Vessel melakukan pertunjukan terbaik, sementara memanggil dewa di panggung. Ini adalah bentuk sebenarnya yang terhubung pada asal usulnya.

“Aku akan memperlihatkan semua hal hebat mengenai White Queen!!”

Bagian 4

Kyousuke telah menyatakan keinginannya untuk membunuh White Queen.

Kyousuke menduga akan berhadapan dengan Bridesmaid, karena mereka memuja White Queen lebih dari siapapun di dunia ini.

Tapi saat Kyousuke menarik Blood-Sign Repliglass Blood-Sign dari punggungnya, sebuah pemikiran terlintas di pikirannya.

(Aku perlu memperbaiki ini, sedikit demi sedikit. Jika aku melakukan apa yang mereka inginkan, maka hal ini akan menjadi lebih buruk!!) Sejujurnya, kelompoknya sama sekali tidak mendapatkan apapun dengan melawan Olivia.

Tujuan mereka adalah belajar dari Meinokawa Aoi dan mendapatkan Vessel buatan yang cocok untuk tujuan mereka.

Namun situasi ini dengan cepat mengarah pada pertempuran.

Menang atau kalah, kelompok Kyousuke akan mendapat kerugian hanya dengan ikut campur. Hal ini akan menghancurkan jadwal yang direncanakan. Mereka tidak memiliki waktu untuk menyusun strategi, sementara musuhnya sudah ada dihadapan mereka. Biondetta membuat gerakan rumit menggunakan tulang buatan yang ada di tangan kanannya, sehingga dia dapat berkomunikasi dengan Kyousuke.

(Mari kita melempar Incense Grenades di saat yang bersamaan. Mereka tidak ingin membiarkan kita meningkatkan Harga Material kita dengan menggunakan Kondisi Penghubung, karena mereka belum mengepung kita dengan summoner. Sekarang adalah pertarungan dua lawan satu, jadi kita memiliki keuntungan dan kita harus menggunakannya!!)

Kyousuke tidak keberatan dengan rencana tersebut.

Alice (with) Rabbit mengeluarkan kaleng metal berukuran seperti kaleng cat semprot rambut dari tudung sweaternya, lalu melemparnya. Liar Car membuka lebar kakinya, lalu bola yang berukuran lebih kecil dari bola baseball terjatuh dari rok mini pelayannya.

Bahkan jika salah satu Incense Grenade dihentikan, Incense Grenade lainnya akan meledak.

Strategi normal untuk pertarungan kelompok adalah menargetkan target di dalam Artificial Sacred Ground milik mereka.

Dan seharusnya itu yang akan terjadi.

Tetapi.

Terdengar suara lonceng, seolah-olah angin keras berhembus.

Pada saat getarannya tersebar di udara, perubahannya terjadi.

“Tebasan…!?”

Tebasan vertikal melesat menuju bagian bawah rok mininya dan alat yang Biondetta sudah jatuhkan di antara kakinya sudah hancur. Bahkan Biondetta merasa tenggorokannya menjadi kering, sehingga dia memaksa suaranya keluar. Incense Grenade ditebas dengan mudah seperti buah. Dan dengan akurasi hebat hingga memotongsumbunya, mencegahnya meledak.

Aoi menutup mulutnya dengan tangannya karena terkejut, menekan dadanya pada saat itu juga.

“Bahkan dengan Incense Grenade dilempar menuju arah yang berbeda, laki-laki berhelem itu tidak hanya menebasnya, tapi juga mencegahnya meledak!?”

Pedang Jepang dengan panjang 2 meter, seharusnya ditahan dengan kawat, tapi kekuatan dari ibu jarinya sudah cukup untuk membuka paksa kawatnya dan melepas segelnya.

Itu adalah serangan iai.

Tanpa kehilangan kecepatan, laki-laki itu melakukan serangan pedang kedua dan ketiga. Sama seperti roller coaster tanpa henti mengubah energi kinetik dan energy potensial, pedang laki-laki itu tidak pernah berhenti. Setelah rentetan tebasan berkilauan perak dilepaskan dari sarung pedangnya, bahkan tidak membutuhkan dua detik, sebelum pedang itu disarungkan kembali.

Dan ujung pedang mengerikan itu, mampu untuk menargetkan sesuatu selain dari Incense Grenades.

Normalnya, Incense Grenade memiliki waktu 3 hingga 5 detik sebelum meledak.

Melawan laki-laki dengan pakaian pengendara dan jas labolatorium, beberapa detik itu terasa sangat lama. Tidak terlalu mengejutkan, hingga Biondetta dan Meinokawa Aoi memutuskan, tindakan terbaik yang perlu diambil adalah segera mundur untuk memberi jarak antara mereka dan pengguna senjata panjang itu.

Tapi laki-laki itu memilih pilihan yang sebaliknya.

Shiroyama Kyousuke mengatur genggamannya pada Blood-Sign panjangnya, lalu menyerbu menuju laki-laki itu.

Suara lonceng itu menjadi terdistorsi.

Suara itu bukan berasal dari pedang yang ditahan oleh Blood-Sign milik Kyousuke. Kyousuke bahkan tidak membiarkan laki-laki itu menarik pedangnya dari sarungnya, jadi Kyousuke menahan pergelangan tangan yang memegang sarungnya.

“Kelemahan dari senjata jangkauan jauh adalah jangkauan yang kau butuhkan.”

Kyousuke mendekat sejauh beberapa sentimeter, sementara mereka berdua mengeluarkan seluruh kekuatannya pada senjata pilihan mereka.

“Dan ini lebih buruk dengan pedang, karena kau tidak dapat menggerakkan gagangnya ke atas, seperti kau menggunakan tombak atau naginata. Jadi akan jauh lebih aman untuk mendekatimu.”

Kyousuke hanya bisa sampai di sini.

Laki-laki dengan helm yang seharusnya ditahan, memutar badannya lebih jauh. Dia melepaskan tangannya dari Blood-Sign dan menarik pergelangan tangan Kyousuke ke arahnya, saat dia mencoba untuk mengikutinya. Ketika menggunakan tehnik iai untuk membunuh daripada pertunjukan, gerakan ini adalah tehnik pemulihan, ketika sarung atau gagang pedangmu ditahan.

Laki-laki itu tidak memutar pahanya untuk memutar seluruh tubuhnya. Dia hanya menggunakan kekuatan tangannya. Dan tidak ada tenaga cukup besar dalam gerakannya.

Tapi tubuh Kyousuke terlempar secara dramatis. Kyousuke terpaksa melakukan itu untuk keluar dari rasa sakit di bagian pergelangan tangannya. Ini adalah gerakan melempar aikido yang menggunakan kekuatan minimal untuk mengendalikan musuhmu.

Tetapi…

“…”

Shiroyama Kyousuke tidak terlihat tekejut, bahkan saat dia terbanting ke bawah.

Apakah laki-laki itu gagal menyadari ekspresinya, karena mereka terlalu dekat hingga pandangannya tidak terlalu fokus?

Tubuh Kyousuke yang terbanting menghalangi pandangan laki-laki dengan jas labolatorium dan pakaian pengendara dan Kyousuke bergerak ke samping, seperti yang diarahkan tehnik pemulihan laki-laki itu.

Saat Kyousuke terlempar ke samping, laki-laki berhelm itu melihat sesuatu yang lain. Bolt-action sniper rifle milik Biondetta.

Suara keras terdengar.

Rekoilnya menjalar pada tubuh langsing yang memakai pakaian pelayan itu.

Fakta bahwa laki-laki itu berhasil menarik pedangnya dan menahan peluru rifflenya, membuktikan bahwa kemampuannya adalah yang terbaik. Tapi ini bukan pertarungan antara pedang dan peluru.

Ini adalah pertarungan antara summoner yang bertarung dengan memanggil mahluk dunia lain.

Mereka hanya perlu menghentikan gerakan laki-laki itu untuk beberapa saat.

Bahkan saat dia terlempar ke samping, Kyousuke memasukkan tangannya ke dalam saku dan melempar kaleng metal yang ada di dalamnya.

Kyousuke sudah berada di luar pandangan summoner swordsman itu.

Dan tubuhnya menjadi kaku karena hantaman peluru riffle.

Tebasan perak itu akan kembali beberapa saat kemudian, tapi sedikit jeda itu telah mengurangi kecepatan iai tersebut. Meskipun hanya beberapa detik, tapi gerakan laki-laki itu menjadi melambat.

Pedang itu berhasil mengenai permukaan kaleng metalnya.

Tapi itu bersamaan dengan waktu meledaknya.

Campuran obat dan mineral disusun berbeda untuk setiap summoner, tapi dupa itu sekaran menyebar dan dikelilingi kubus bersisi 20m yang terpisah dari seluruh dunia.

Kumpulan tiga bola cahaya putih yang dikenal sebagai White Thorn muncul di dekat Kyousuke, Biondetta, dan laki-laki berhelm itu, Rose yang tercipta dari bolaya cahaya merah 6x6x6 yang dikenal sebagai Petal, muncul di bagian pusat Artificial Sacred Ground, dan 36 Spot yang terbuka di sepanjang tempat itu.

“Kita akhirnya menyelesaikan tahap pertama…”

Orang pertama yang mendorong White Thorn dengan Blood-Sign adalah Biondetta yang bergerak menjauh, karenanya dia bebas bergerak.

“…Tapi kita dalam kondisi lebih unggul, pada saat aku memanggil Material!!”

Pengguna pedang itu menebas ke arah Kyousuke hingga memaksanya menangkisnya dengan Blood-Sign miliknya, lalu mendorong White Thorn, sementara Kyousuke terlempar ke belakang. Namun di saat itu, White Thorn milik Biondetta membuat Rose terpisah dan Petal merah tersebar ke segala arah. Biondetta bergerak dengan cepat. Beberapa Petal masuk ke dalam Spot dan Vessel ular putih itu berubah menjadi Material.

Jangkauan Suara: Tinggi. Harga: 6.

Predatory Fire (lvz – wzb).

Melihat Olivia berubah menjadi Original Yellow (s), slime dengan Harga 1 dan Jangkauan Suara tinggi, rencana mereka berhasil. Ini adalah keuntungan yang sangat besar. Monster itu memiliki Jangkauan Suara yang sama dengan perbedaan Harga 5. Tidak mungkin Biondetta dapat kalah.

Tapi Kyousuke merasa hawa dingin di punggungnya.

Kalimat itu. Perkataan Biondetta. Kyousuke merasa kepompong dari predator menunggu untuk membentangkan sayapnya…

“Tunggu, Biondetta…”

Kemudian hal itu menyerangnya dan Kyousuke memanggilnya.

“Jangan turunkan pertahananmu!! Pertarungan ini belum berakhir!!”

“?”

Perkataan Kyousuke tidak sampai padanya.

Biondetta memperlihatkan ekspresi kebingungan, tepat sebelum itu terjadi.

Terdapat perbedaan Harga sebanyak 5.

Keduanya memiliki Jangkauan Suara yang sama, jadi hal itu seharusnya tidak berdampak besar.

“…Eh?”

Mata Biondetta terbuka lebar, dia terlihat seperti melihat sesuatu yang mengejutkan.

Tubuh slime kuning yang transparan menyembur menuju titik lemah Material Biondetta yang seharusnya lebih kuat.

Serangan itu menembus Silhouette.

Itu merupakan titik lemah Material, dimana pikiran Vessel berada.

Titik lemah yang terbuka itu, tidak dimanfaatkan karena Vessel yang terpilih tidak dapat mengendalikan Material secara keseluruhan. Tindakan terbaik yang mereka dapat lakukan adalah mengarahkan amukannya pada target yang diinginkan, jadi menargetkan secara tepat, tidak lebih dari keinginan tanpa harapan.

(Upacara Pemanggilan Ketiga mengarah pada ikatan kontrak antara manusia dan Material.)

Meskipun begitu.

Musuhnya telah melakukannya.

(Jadi pengertian dan klasifikasi dari “manusia” menjadi masalah. Semakin akurat Vessel dapat menunjukkan apa itu “manusia”, maka semakin jelas Material dapat mengetahuinya dan semakin kuat sinkronisasinya. Dan hal itu mengikat mereka lebih erat. Ini alasan kenapa gadis miko dan gadis suci, menjauhkan mereka dari ketidakmurnian dunia untuk menjaga kesucian mereka, serta ini adalah alasan kenapa terdapat tradisi menemukan arti khusus dari tubuh manusia, seperti struktur tengkorak pendeta Adam Kadmon. Sementara kau dapat diajar untuk menjadi Summoner, menjadi Vessel lebih bergantung pada bakat sejak lahir. Bakat alami seperti Meinokawa Higan dan Sekurtit, serta bakat buatan seperti Isabelle yang jiwanya sudah dimodifikasi dan Lu-san yang keluarganya mencari bentuk sempurna dari umat manusia. Dan bakat terhebat yang pernah aku lihat adalah…)

Vessel yang berada dihadapannya sekarang.

Sebagai Vessel dengan darah, daging, dan jiwa bangsawan, Olivia Highland dapat sepenuhnya mengendalikan Material.

“Kah.”

Dan tidak peduli apapun yang terjadi, hasilnya sudah pasti sama ketika Material dikalahkan.

Summoner dan Vessel yang sudah kalah akan terkena keterjeutan yang sama seperti meelihat dewa mereka hancur dihadapan mereka.

“Kahahhh!!!???”

Pada saat semuanya menyembur dan ular putih itu kembali ke dunia sekali lagi, Punggung Biondetta menekuk. Seolah-olah dia terkena tembakan stun gun dari belakang, dia tidak dapat menutup mulutnya yang terbuka dan terjatuh ke belakang.

Meskipun begitu, hal ini normalnya tidak akan terjadi pada Biondetta. Dia adalah summoner Freedom dengan tingkat Award 900 dan iblis penipu, Biondetta akan segera mengetahui tanda dari musuhnya, ketika mereka mencoba melakukan suatu trik dan dia akan meningkatkan pertahanannya.

Sudah jelas apa yang membuatnya menurunkan pertahannya.

(Summoner itu mencoba mencegah kita menggunakan Upacara Pemanggilan, sehingga Biondetta berasumsi bahwa kemenangan akan menjadi milik kita, saat Incense Grenade meledak. Bahkan meskipun tidak ada seorangpun yang mengatakannya. Mereka menciptakan garis tidak nyata di pikirannya dan melakukan serangan kejutan, pada saat Biondetta melewatinya dan bersikap santai. Olivia, kapan kau menjadi sangat pintar!?)

Slime kuning itu berbalik ke arahnya.

Material normalnya bertarung dengan insting, tapi Material ini berhenti, meskipun Kyousuke belum memanggil Material yang membuatnya mendapatkan lingkaran perlindungan. Hal ini sama seperti pengendara kuda yang menahan tali kekang kudanya dan memerintahnya untuk diam. Hal itu sudah cukup untuk membuktikan, bagaimana hebatnya bakat Olivia.

Olivia bahkan mengalahkan perbedaan Harga sebanyak 5 dengan satu serangan, bahkan jika Kyousuke memanggil Original Series dengan Harga 1 dan mencoba membangun Material miliknya, Olivia akan membunuhnya, sebelum Kyousuke dapat melakukan. Dan setelah semuanya, Olivia mungkin tidak akan puas. Dia mengatakan bahwa dia ingin memperlihatkan hal hebat mengenai White Queen, jadi Olivia tidak terlihat ingin mengakhiri pertarungan ini dengan cepat.

Meskipun begitu…

“Aku mengerti.”

Gadis miko berambut perak menghela nafas dengan gabungan kejengkelan dan kekaguman.

Aoi memegang kepalanya dengan tangannya, tapi dia tidak terlihat seperti memiliki pikiran yang dipenuhi oleh penderitaan. Dia juga sekilas memperlihatkan ketiaknya yang terlihat pada bagian bahu yang terbuka dari pakaiannya.

“Jadi ini adalah bentuk modern dari metode Blood-Sign. Kelihatannya kalian telah mengembangkan tehnik rahasia, dimana aku bahkan tidak mengetahuinya. Tapi jika kalian berbuat curang, maka kalian tidak dapat mengeluh jika aku melakukan hal yang sama, bukan? Aku jauh memiliki banyak waktu untuk diam dan berpikir, ketika digunakan sebagai dewi kuil.”

Pada saat Aoi mengatakannya, sesuatu terjadi.

Dia menggunakan tangannya untuk menarik kepalanya. Kepalana terlepas dengan mudah.

Tindakan itu terlihat seperti melepaskan helm dari kepala.

Dengan kepalanya yang terlepas, Meinokawa Aoi memegang kepalanya yang terlepas di depan dadanya dan berbicara.

“Sekarang waktunya pertanyaan. Nona, dimana kau pikir jiwa manusia berada? Di otak? Atau mungkin di jantung? Tapi jawabannya sama sekali tidak berarti. Aku adalah Vessel buatan, jadi aku sebenarnya bukan mahluk hidup. Dengan kata lain, aku tidak memiliki titik pusat. Hal itu merupakan fakta penting.”

Olivia sudah menjadi Material, jadi dia tidak dapat berbicara.

Bahkan jika Olivia memiliki mulut untuk berbicara, apakag dia akan mencoba berbicara dengan Aoi?

“Karena aku tidak memiliki titik pusat, dimana Material berada, jika aku membagi tubuhku menjadi dua di dalam Artificial Sacred Ground? Di otak, atau jantung? Seperti yang aku katakan, aku tidak memiliki titik pusat yang disebut sebagai hiwa. Sekarang, apakah Material dapat memilih yang benar? Atau memilih yang salah? Atau tidak dapat memilih salah satinya dan terpisah menjadi dua untuk menjelma pada kedua bagian? Apa yang berarti di sini adalah Upacara Pemanggilan adalag versi modern dari upacara berbahaya yang digunakan untuk memanggil dewa. Jika kau memikirkannya, aku pikir semuanya sudah jelas apa yang akan terjadi.”

Aoi merencanakan sesuatu.

Kyousuke mengetahui hal tersebut, karena Original Yellow bergerak dengan cepat. Material itu bergerak untuk menghabisi Meinokawa Aoi yang menciptakan ketidaksesuaian.

Tapi semuanya sudah terlambat.

“Jika tingkat kesalahan melebihi batas yang ditoleransi, kontradiksi tidak dapat ditahan dan upacaranya akan gagal. Tidak peduli apa Material yang kau miliki, atau berapa lama sampai itu berakhir. Semuanya akan segera dibatalkan, Artificial Sacred Ground akan runtuh, dan kita akan mendapatkan kebebasan kita.”

Hal ini sama seperti balon yang meletus. Tarikan gravitasi menghilang dari kaki Kyousuke. Pada saat Kyousuke menadarina, dia terlempar oleh ledakan yang tidak terlihat, dia terlempar cukup jauh ke belakang. Dan Kyousuke tidak sendirian. Hal yang sama terjadi pada semua orang yang ikut campur dalam Upacara Pemanggilan dan menggunakan kekuatan hebatnya.

Upacara Pemanggilannya gagal.

Hal ini seharusnya tidak pernah terjadi di zaman modern Upacara Pemanggilan Ketiga.

“Aku mungkin hanya terlihat mirip dengannya, tapi jangan lupa bahwa aku adalah dewi kuil yang mendengar semua doa dan mengusir roh jahat, sialan. Jika aku membiarkan seseorang mati, karena hidupya bukan milikku, maka aku tidak pernah disembah oleh semua orang.”

Kyousuke menerima hantaman penuh dari reaksi sihir dan berguling di sepanjang lahan padi yang terbakar. Punggungnya terasa sakit dari rasa sakit yang Kyousuke tidak pernah alami sebelumnya.

“Kah…hah…???”

Kyousuke merintih di tanah dan hampir lupa untuk bernafas, tapi mungkin hal ini dapat menjadi lebih buruk. Dia mungkin akan terkena serangan lebih kuat, jika dia sudah memanggil Material. Kemudian dia mendengar suara gemerisik. Kyousuke melihat ke arahnya sambil memegang tenggorokannya dan melihat Meinokawa Aoi melihat ke arahnya, saat kepalanya sudah disambung kembali dan mengangkat Biondetta yang tidak sadarkan diri dengan satu tangan.

Gadis berambut perak itu secara tidak sadar mendorong dadanya, menyebabkan bagian pakaian gadis mikonya menjadi longgar.

“Sejujurnya. Sebelum metode praktis Blood-Sign ditermukan, penyihir hanya dapat dianggap sebagai pemula, pada saat berhasil menghilangkan reaksi yang menyerang tubuh. Aku merasa seperti meliohat koki yang ahli dalam menggunakan alat pengupas, namun tidak tahu cara menggunakan pisau.”

Dari sudut pandang Kyousuke, hal itu terdengat seperti mencoba operasi menggunakan tehnik, ketika tidak ada seorangpun yang mengetahui cara mensterilkan peralatannya. Mencoba perbuatan beresiko sama sekali tidak terlalu berguna, ketika berhadapan dengan pengetahuan modern, dimana semua pengetahuan sudah ditulis kembali.

Meskipun begitu, Aoi sama sekali tidak terpengaruh.

“Karena aku tidak memiliki jiwa, aku tidak yakin terdapat sesuatu di dalam diriku yang dapat terguncang karena serangan kejut itu. Maka reaksi seperti ini tidak dapat melukaiku. Kau seharusnya berterima kasih karena Metode Joruri dapat berbuat curang seperti ini. Mari kita pergi sementara mereka tidak sadarkan diri.”

“Kh…”

Pada saat Aoi menarik tangan Kyousuke dan memaksanya berdiri, Kyousuke berusaha untuk menahan tubuhnya yang goyah dan melihat ke sekeliling. Olivia Highland dan laki-laki yang memakai helm itu, terbaring di lahan padi yang terbakar.

“Hei, kita tidak memiliki waktu untuk mengangkat beban tambahan.”, kata Aoi. “Aku yakin kelompok besar akan segera mengejar kita. Jika kita tidak pergi sekarang, mereka akan menangkap dan menginterogasi…tidak, menyiksamu.”

“…”

“Ayolah. Di samping itu, hal itu akan menjadi bunuh diri, jika gadis itu menelan homing beacon. Aku tidak tahu jika kau berencana untuk memasukkan tanganmu ke dalam tenggorokan atau pantatnya, tapi dapatkah kau mencari di dalam tubuhnya sekarang?”

“…”

“Oh, ayolah! Ayolah!!”

“…”

Kyousuke menghiraukannya, saat dia menggerakkan tubuhnya yang goyah dan mengangkat tubuh kecil Olivia dengan tangannya. Gadis dengan topi jerami itu bahkan hanya memiliki tinggi 135 cm, tapi dia terasa berat seperti mengangkat barbel bagi Kyousuke untuk sesaat.

Meskipun begitu, Kyousuke mengangkatnya.

Dia memiliki alasan untuk melakukannya.

Kyousuke pernah mengikat kontraknya, mengatakan bahwa dia akan menyelamatkannya.

(Olivia kelihatannya berada di kondisi yang sama seperti orang yang kalah. Maka dia akan dalam kondisi ini selama 24 jam. Aku lega bahwa ini terjadi sebelum aku memanggil Material.)

“Baiklah. Mari kita pergi sekarang, Meinokawa Aoi.”

“Baiklah kalau begitu, penculik. Berhenti bersikap seperti pahlawan, orang mesum. Tapi melihat ke arahnya, pakaian gadis itu terlihat mencolok.”

“Dia terlahir di Kerajaan F yang dikelilingi oleh daratan, jadi dia tidak pernah mengunjungi pantai. Dia memiliki obsesi aneh terhadap pakaian renang Jepang dan ide berenang di lautan.”

18.000 roket telah meratakan desa dan banyak summoner dan tentara Repliglass sudah mendarat. Lebih baik menduga Desa Houbi sudah jatuh ke tangan Bridesmaid, sementara orang luar memerlukan foto satelit dan peta data, Meinokawa Aoi mengetahui tempat ini dari dalam dan luar. Tidak ada keraguan di langkahnya, jadi dia terlihat memiliki tujuan di pikirannya.

Aroma dan kehangatannya sama seperti manusia.

Kyousuke berbicara sementara mengikutinya.

“Metode Joruri dapat berbuat curang, huh?”

“Semua cam-er-ah dan sen-sor berhenti bekerja di dalam Artificial Sacred Ground, jadi itu adalah hal yang curang bahwa Summoner dan Vessel buatan dapat melakukan apapun di dalamnya.”

“Memang benar, tapi…tidak ada jiwa?”

“Ya. Apakah ada masalah?”

“…Tapi Meinokawa Renge masih terpengaruh oleh hukuman ketika dia kalah. Renge terkena perasaan terkejut yang sebanding dengan melihat dewanya dibunuh dihadapannya. Maka dia memiliki sesuatu di dalam dirinya yang dapat terguncang.”

“Aku mengerti.”

Ketika meletakkan Biondetta yang lemas di punggungnya, metode Joruri pertama memperlihatkan senyuman masam.

“Kelihatannya generasi masa depan mendapatkan fungsi yang tidak aku miliki. Sekarang aku merasa iri.”

Bagian 5

Summoner Freedom Award 903 dalam keadaan menyedihkan.

Kyousuke menghirup udara panas, sementara menggendong gadis kecil yang pernah bertarung bersamanya di masa lalu.

Tempat ini seperti medan perang.

Tidak ada yang tersisa dari Desa Houbi dan udara segarnya.

“…Sialan.”

“Jangan biarkan hal ini mengganggumy. Perbuatan jahar anak ini sama sekali bukan kesalahanmu.”

“Tidak, aku seharusnya sudah menduga hal ini. Mengetahui bagaimana obsesinya Bridesmaid terhadap diriku dan White Queen, aku seharusnya memikirkan kemungkinan bahwa mereka juga akan menjadi ancaman terhadap orang yang aku kenal.”

Hal ini melebihi Olivia Highland.

Kyousuke membayangkan Alice yang di selamatkan, baik di masa lalu atau dengan mengubah penyebabnya.

Toshoiin-chan dan saudara perempuannya, Isabelle dan Murasame Kuina, Himekawa Mika dan Ellie Slide, Sekurtiti dan Azalea, Meinokawa Renge dan Higan, serta semya gadis yang dia selamatkan sebelumnya. Semua orang yang di selamatkan hingga mencapai Award 903.

Karena mereka tidak menjadi target, maka bukan berarti ada jaminan bahwa mereka tidak akan pernah ditargetkan.

“Jika kau menanyakannya pada, mereka mungkin sengaja dibiarkan seorang diri.”, kata Aoi saat menggendong Biondetta yang tubuhnya sangat lemah.

“…Apa?”

“Jangan merasa bersalah. Karena aku terlihat mirip dengan White Queen, aku merasa seperti aku dapat memahami, apa yang dia pikirkan hingga suatu tingkatan. Ya, aku merasa seperti aku dapat melakukannya.”

Gadis miko berambut perak itu menghela nafas.

Aoi masih menggendong Biondetta di punggungnya, jadi pipi kedua gadis itu saling bersentuhan.

“Apa yang sangat ditakuti oleh gadis yang jatuh cinta adalah dirinya diabaikan. Dan lebih jauh lagi, kau sangat mudah dimanipulasi. Maksudku, kau sudah menyatakan bahwa kau tidak akan membiarkan siapapun mati, maka dari awal sudah jelas, siapa seseorang yang akan mendapatkan perhatianmu.”

“…”

“Sejak awal, kau memperlihatkan kelemahan yang tidak dapat kau hiraukan. Jika seseorang yang menginginkanmu merasakan suatu kecemasan, tidak perlu dikatakan apa yang harus gadis itu lakukan untuk menenangkan pikirannya, bukan?”

Apakah gadis itu tidak akan ditargetkan, jika Kyousuke tidak bersikap “seperti ini”?

Apakah pilihan terbaik yang Kyousuke sudah rencanakan, justru mengarah langsung pada kehancuran ini?

“Itu sangat menggelikan…”

“Memang benar. Tapi kita dapat melihatnya dari sisi positif. Jika White Queen memainkan kartu yang dia tahan, maka dia merasa tertekan. Dengan kata lain, dia merasa perlu untuk mengguncangmu dengan kartu trufnya.”

Sementara mereka melakukan percakapan, Meinokawa Aoi memandunya di saluran iririgasi yang membatasi sawah. Tempat ini seharusnya terlihat langsung oleh satelit di atas, tapi terdapat pengecualian.

Contohnya, di bawah persimpangan tanggul laut.

Ketika Kyousuke melihat ke dalam menggunakan cahaya LED smartphonenya, dia melihat jeruji yang rusak dan berkarat saat air menetes ke arahnya. Ini sama sekali bukan masalah untuk Kyousuke dan Aoi, tapi jika anak kecil seperti Olivia mengikuti keingintahuannya dan merangkak ke dalam, dia mungkin akan terjebak.

Terdapat beberapa retakan, tapi terowongannya tidak runtuh, bahkan setelah terkena serangan roket beruntun. Bahkan dengan tanggul pencegah bencana sangat dekat, tapi strukturnya cukup kuat untuk bangunan penduduk desa.

“Kau dapat pergi ke ruang bawah tanah dari berbagai tempat. Membakar beberapa tempat di permukaan, tidak cukup untuk membuat Desa Houbi runtuh.”, dengan Biondetta masih di punggungnya, gadis miko itu berambut perak itu melepaskan tangannya dan mengayunkan jari telunjuknya. “Karena kau mengenal Renge dari generasi ini, aku menduga kau mengetahui situasi Kuil Meinokawa. Termasuk fakta mengenai Penjaga Kehoramatan yang mencuri Teks Joruri.”

“Maksudmu…?”

“Pada akhirnya mereka berhasil mendapatkannya karena hutang perjudian, tapi terdapat serangan skala besar sebelumnya. Dengan kebijakan Toy Dream yang masih dikerjakan di daerah terpencil, tidak ada orang yang mempedulikan desa miskin. Ini bukan pertama kalinya Desa Houbi hancur. Membangun kembali adalah jalan kita. Keadaan ini sama seperti latar belakang di layar pemutaran film.”

Apakah itu alasan kenapa kayu Kuil Meinokawa memiliki aroma segar untuk bangunan lama? Penduduknya memperbaikinya lagi, termasuk dengan sengaja merusak kayunya dan menambah lumut.

“Kita adalah orang kuat dari fisik dan metal. Hal ini termasuk Renge and Higan. Jadi jangan khawatir.”

“…Tapi jika kalian masuk dari berbagai arah, bukankah Bridesmaid akan menyadari terowongan bawah tanah juga?”

“Tentu saja mereka akan menemukan jalan masuknya. Tapi di dalamnya adalah labirin rumit tiga dimensi dan fhoto sa-the-lit serta pheta dhata sama sekali tidak akan berguna. Mereka membutuhkan waktu berabad untuk membuat peta semuanya.”

“Bukankah Bridesmaid dapat memaksa semuanya keluar dengan gas beracun atau flamethrower?”

“Mungkin, tapi kita dapat mengubah beberapa pola arah angina di dalam terowongan. Dengan menentukan rute udaranya, kita dapat meminimalisir dampaknya, bahkan jika mereka menembakkan racun di jalan masuk.”

Tidak masalah jika mereka memakai sepatu atau sepatu boots. Mereka akan melangkah menuju sumber dari campuran aroma lumpur dan garam, membuat kaki mereka tenggelam di lumpur, saat mereka terus berjalan. Kyousuke dan Aoi melihat beberapa cabang terowongan yang dilindungi oleh jeruji metal, tapi salah satu pintunya dikunci dengan rantai dan kunci kombinasi.

“Um, apa nomor kombinasinya…? Ti-Tidak! Aku sama sekali tidak melupakannya!! Jangan memperlakukanku seperti perempuan tua!!”

“Aku tidak mengatakan apapun. Sekarang minggirlah.”

Aoi melompat beberapa kali, menyebabkan berbagai guncangan, serta membuat ekspresi penolakan saat wajahnya memerah, tapi Kyousuke mengkesampingkannya dan memegang kunci kombinasinya. Dia kemudia mengatur 8 digitnya dan membukanya.

“Huh? Bagaimana kau dapat melakukannya???”

“Seperti inilah dunia ini.”

Kyousuke mulai berpikir bahwa cara ini mencegah bahaya, bahkan jika Bridesmaid menggunakan gas beracun. Apapun yang tidak organik sama sekali bukan ancaman. Saat semua orang pergi menuju terowongan yang rumit, mereka secara tidak sengaja membuat pilihan yang benar.

(Di sisi lain, situasi ini dapat berubah menjadi buruk, jika mereka melakukan pencarian langsung. Bridesmaid mungkin akan segera menemukan penduduk desanya.)

“Apa yang akan kita lakukan sekarang?”

“Kelompok…Bridez-made? Bagaimanapun juga, kelompok dengan nama Barat itu adalah pemuja White Queen, bukan? Sejujurnya, keadaan ini tidak erlihat bagus. Aku tidak tahu bagaimana hebatnya dirimu, tapi aku ragu kita dapat mengusir mereka dalam pertarungan langsung. Maka kita harus berusaha dengan sedikit kegembiraan, jadi hala itu akan membosankan dan menyusahkan.”

“Ya, aku rasa memang benar.”

Dapat dikatakan, kelompok Kyousuke tidak akan mendapatkan apapun dengan melawan kelompok pemuja White Queen. Hal itu tidak akan membantu mereka menyelesaikan kartu truf yang disiapkan oleh Kyousuke. Menang atau kalah, mereka akan kehilangan sesuatu, jika mereka terlibat dalam pertarungan dengan kelompok yang menyusahkan.

Sayangnya, Bridesmaid sama sekali tidak mempedulikan keadaan mereka.

“Sekarang, sudah waktunya kita serius. Bahkan jika posisi ini diberikan secara paksa padaku, aku adalah dewi kuil dan aku harus melindungi Desa Houbi.”

“Dan bagaimana kau dapat melakukannya?”

Meinokawa Aoi mengubah posisi Biondetta yang tidak berdaya di punggungnya, saat dia menjawab pertanyaan Kyousuke.

“Mereka memuja White Queen, jadi mari kita hancurkan fondasi mental mereka dan buat mereka dalam kondisi menyedihkan. Tindakan terbaik adalah dengan menciptakan metode membunuh White Queen dan mengarahkkannya pada White Queen.”

“…”

“Bahkan dengan pengetahuan dan tehnik yang tepat, kau tidak dapat mendapatkan Vessel buatan dengan darah buatan khusus di nadinya, jika kau tidak memiliki ruang kerja untuk membuat fisiknya. Tapi berapa banyak ruang kerja yang tersembunyi di desa ini? …Ya, kau dapat mengatakan Bridez-made tidak dapat menemukan semuanya, jika mereka tidak dapat memahami seluruh luas terowongan bawah tanah ini.”

(…Darah buatan, hm?)

Istilah itu belum pernah muncul sebelumnya, jadi Kyousuke memastikan untuk mengingatnya.

Mereka tidak dapat melihat bintang di terowongan bawah tanah yang sempit, tap kemampuan mengetahui lokasi Kyousuke, merasakan bahwa arah mereka perlahan menjauh dari lautan menuju pegunungan.

“Kapal pesiar telah ditinggalkan di atas gunung. Kapal itu bernama St. Elmo.”

“Di atas gunung? Bagaimana bisa???”

“Kapal itu awalnya digunakan untuk bersantai di danau, tapi gempa bumi menyebabkan retakan di dasar danau. Danaunya mongering dan hanya menyisakan kapalnya.”

“Jadi tempat itu adalah ruang kerjanya?”

“Ya, salah satunya. Bahkan jika. Bridez-made mendobrak masuk kantor pemerintahan saat hwari-lhibur, mereka seharusnya tidak akan menemunkannya, jika mereka hanya memeriksa ‘bangunannya’.”

Apakah sesuatu muncul atau tidak dalam pencarian, terkadang hal itu membuat seseorang tersesat lebih jauh, tidak peduli apakah benda itu terlihat atau tidak. Tentu saja, Bridesmaid mungkin dapat menemukannya, jika menghabiskan berbulan-bulan melakukan pencarian seksama, tapi Kyousuke dan Bridesmaid sedang berada di tengah blitzkrieg dimana kecepatan adalah segalanya. Kyousuke tidak akan memberikan mereka waktu.

Sementara kelompok Kyousuke terus berjalan, keadaan sekeliling mereka mulai berubah.

Aroma selokan menghilang dan dinding serta lantai beton berubah menjadi gua granit yang halus. Dibandingkan dengan mengembangkan area berdasarkan blueprint, penduduk desanya menghubungkan terowongan dengan gua terdekat. Tempat ini terlihat seperti gua wisata.

(Karena aroma menyengatnya tidak sampai di ini, Aoi mungkin berkata jujur mengenai kemampuan mereka untuk mengendalikan udara, untuk mencegah asap dan gas beracun.)

Sementara memikirkan tentang itu, mereka memanjat lereng dari gua granit itu. Mungkin karena tempat ini gelap, tidak ada seorangpun yang terkumpul di sini. Lingkungan tertutup membantu perumbuhan jamur spore yang dapat merusak paru-paru dan tenggorokan, jadi kelembapan tidak dapat dianggap remeh.

“Phew. Badanku berkeringat hanya dengan berjalan saja.”

“…”

“Hei, berhenti berpikir dan cobalah membuat wajahmy memerah. Pakaian gadis muda menjadi basah dan tembus pandang. Dan aku tidak dapat menutupinya di saat aku menggendong summoner ini.”

“Aku mengerti Metode Joruri memiliki kemampuan yang lebih kuat dibandingkan dengan orang normal.”

“Nn, mhhh!!”

Untuk suatu alasan, Aoi memperlihatkan eskpresi cemberut, saat mereka berdua terus berjalan.

Reaksinya tidak seperti perempuan tua dan lebih seperti adik perempuan yang dihiraukan, setelah memperlihatkan bagaimana seksinya yang dapat dia perlihatkan.

Pada saat kelompok Kyousuke sampai di tepi danau bawah tanag dengan jembatan metal yang menghubungkannya, kelembapan yang tidak menyenangkan dari rambut dan kulit mereka yang basah menghilang. Tempat ini terlihat memiliki ventilasi.

“…Tempat ini cukup bagus untuk beristirahat.”

“Oh, aku mengerti! Jadi pakaian basah sama sekali tidak cukup untukmu. Kau menunggu sampai kau dapat melihat gadis sedang mandi. Aku mengagumi dedikasimu, kau orang mesum!!”

“Kesampingkan omong kosong itu, kita memerlukan tempat untuk meletakkan Olivia dan Biondetta.”

“Sebagai peringatan, tidak sopan untuk tidak melihatnya, ketika kau berhadapan dengan gadis yang tidak berdaya.”

Kyousuke sudah mengetahui dari pengalaman dengan gadis jahat berpakaian putih, dimana orang bodoh seperti ini hanya akan melihatmu seperti orang bodoh, jika kau melakukan apa yang dia inginkan.

Air danau bawah tanah digunakan untuk mencptakan perbedaan antara kelembapan dan aluran sistem gua tersebut. Dan area di sekeliling danau itu, tidak sepenuhnya terpisah dari peradaban manusia, karena setelah berjalan beberapa saat, mereka menemukan bangunan kayu seperti kuil kecil. Bangunan itu tidak terlihat religius dan kelompok Kyousuke menemukan beberapa selimut dan peralatan kemah di dalam kotak plastiknya.

Bahkan terdapat beberapa makanan portable seperti makanan kaleng.

“Secara mengejutkan, makanan ini terlihat enak. Terdapat nasi dan sayuran beku yang hanya memerlukan air panas. Dan berbagai jenis bumbu juga.”

“Ya, memerlukan waktu yang lama untuk garam atau kecap untuk menjadi basi.”

Aoi pasti tidak menyukai bagaimana lembabnya sepatu bootsnya, karena dia melepaskan sepatunya. Semua persedian disimpan dengan aman, itu digunakan untuk mencegah ular atau kelelawar masuk ke dalam. Tetapi, Kyousuke sama sekali tidak tertarik dengan pilihan yang cukup unik, dibandingkan dengan mie gelas yang dia miliki.

“…Makanan ini terlihat seperti makanan untuk perkemahan.”

“Ya, di daerah pedesaan, tidak banyak hal yang kau dapat nantikan. Dan melihat makanan ini, menandakan bahwa jika mereka tidak berusaha keras, maka tidak ada pilihan lain.”

Dari penampilannya, seluruh labirin berdimensi tiga ini mungkin memiliki tempat peristirahatan yang memiliki telepon koin atau mesin penjual otomatis yang sepenuhnya tidak dapat dipisahkan. Daripada mempersiapkan suatu ancaman yang dinantikan, hal ini terasa seperti mereka bersenang-senang dengan mengubah tempat ini menjadi markas rahasia.

(Aku tidak akan terkejut jika menemukan jebakan batu besar yang berguling di lereng atau tuas yang mengubah arus air.)

Kyousuke mempersiapkan diri untuk menghadapi yang terburuk, ketika berhubungan dengan “roh jahil” yang dia rasakan.

Pada akhirnya, mereka berhasil meletakkan Olivia dan Biondetta yang tidak berdaya, baik secara jiwa dan raga. Seperti yang Aoi katakan, rambut dan pakaian mereka cukup basah hanya karena kelembapan guanya. Pakaian renang sekolah Olivia berubah warna menjadi biru gelap. Setelah meletakkan dua gadis itu ke lantai kayu, Kyousuke dan Aoi membuka kotak kemasannya dan menarik beberapa selimut.

“Orang yang kalah tidak dapat melakukan apapun, jika kita membiarkan mereka, maka mereka akan kedinginan, bahkan mereka bisa terkena pneumonia.”

“Aku menyadarinya.”, kata Kyousuke. “Tapi jika kita menyalakan api di sini, maka ini akan menyebabkan keracunan karbon monoksida. Karenanya, kita harus melepaskan pakaian mereka untuk mengeringkannya.”

“Baiklah, kalau begitu. Aku akan memberikanmu pilihan, tapi suapa yang akan kau keringkan? Pilihlah, anak muda. Hadapi kegelapan di dalam dirimu. Dada rata atau dada besar. Aku akan membiarkanmu menikmati fetish. Hah hah!!”

“…”

“…Baiklah, baiklah. Aku akan mengurus mereka berdua. Aku akan menjadi gadis baik.”

“Keringkan ular putih milik Biondetta juga. Hati-hati karena ular adalah hewan berdarah dingin.”

Ketika Kyousuke meletakkan tangan di pinggangnya dan menatapnya, Meinokawa Aoi menundukkan kepalanya. Setelah melemparkan handuk pada Vessel miliknya, anak laki-laki itu meninggalkan kuil(?).

Sejauh yang Kyousuke dapat lihat, tidak ada tanda summoner Bridesmaid atau tentara Repliglass yang bersembunyi di tempat ini. Bahkan dengan danau besar di bawag tanah, terdapat banyak terowongan yang mengarah menuju tempat ini, jadi Kyousuke berpikir untuk menyiapkan jebakan sederhana.

Dengan ruangan luas dan ventilasi yang bagus, Kyousuke berpikir bahwa dia dapat membuat api di samping danau.

(Meskipun begitu, aku hanya dapat melakukannya, jika kita memutuskan untuk beristirahat di sini.)

Tindaknya terlihat tidak penting, tapi Kyousuke mengambil batu dan melemparnya ke danau.

(20 kali.)

Setelah membuat prediksi, Kyousuke menghitun berapa kali batu memantul di permukaan air.

(19 kali.)

Kyousuke memastikan bahwa ini bukan kebetulan.

(23 kali.)

Kyousuke akhirnya menghela nafasnya.

Kyousuke tidak melempar batu setelah membuat perhitungan fisika seperti Laplace’s Demon. Kyousuke sengaja mengkesampingkan perhitungan agar dapat membuktikan sesuatu.

“…Sejujurnya, ini adalah dunia yang mengerikan. Aku seperti dapat memanipulasi kebetulan.”

Dan tidak ada waktu untuk melakukannya.

Sekarang, Kyousuke hanya memiliki dua pilihan.

Pilihan pertama adalah menunggu Olivia dan Biondetta pulih, sehingga mereka dapat memulihkan kekuatan tempur mereka, sebelum melanjutkan perjalanan menuju kapal pesiar yang ada di puncak gunung. Secara teknis, Olivia tidak dianggap sebagai rekan, tapi menggondongnya dan membuatnya berjalan dengan kakinya sendiri, membuat perbedaan yang cukup besar.

Pilihan kedua adalah tidak menunggu mereka pulih, kemudian langsung pergi menuju kapal pesiar.

Sederhananya, ini adalah pilihan antara kecepatan dan kewaspadaan. Terdapat pro dan kontra dari kedua pilihannya.

“Hei!”

Aoi berjalan keluar dari pintu kuil(?).

Dia kelihatannya selesai mengeringkan kedua gadis yang tidak sadarkan diri, memakaikan pakaian pada mereka berdua, dan menutupi mereka dengan selimut.

“Matahari kelihatannya sudah tenggelam, jadi lebih baik kita mengisi perut kita.”

“?”

Kyousuke menyadari Aoi memegang mie gelas dan makanan beku yang sambil di tahan oleh dada besarnya.

“Um, aku penasaran…Renge dapat makan seperti orang normal, tapi bagaimana denganmu?”

“Apa kau belum pernah melihat bagian ‘dalame’ Renge? Hanya karena kita menggunakan organ buatan, bukan berarti struktur tubuh kita berbeda. Jika kita terluka, kita akan mengeluarkan darah merah. Jika kita banyak bergerak, maka kita merasa lapar. Aku harus melakukan olahraga lebih dari 30 menit setiap hari untuk tetap sehat, serta aku harus tidur 8 jam sehari. Tapi karena aku adalah mahluk buatan, aku dapat menyalakan dan mematikan fungsi aktivitas tersebut.”

“Oh? Jadi kau seperti manusia Tardigrade yang dikeringkan.” “Kau baru saja membayangkan sesuatu yang menyedihkan, bukan!? Toryahh!!”

Secara tiba-tiba, Meinokawa Aoi mengeluarkan teriakan aneh, mengangkat tangannya ke atas, dan menjatuhkan dirinya pada air jernih. “Apa yang kau lakukan!? Ini adalah situasi darurat!”

“Oh, diamlah! Laki-laki menyebalkan memanggilku nenek yand dikeringkan, jadi aku hanya menyerap air!! Selain itu, aku sudah basah karena kelembapan. Apa bedanya jika aku lebih basah lagi?”

Danaunya tidak dalam karena itu berada di tepinya, jadi Aoi duduk dan tertawa. Beberapa tetes air terkumpul di bagian dada pakaian gadis mikonya.

“Bagaimana denganmu? Mengkumpulkan terlalu banyak stress dan hal itu mengganggu kemampuanmu, jadi lebih baik untuk mengeluarkannya.”

“…Karenanya, dapatkah kau mencoba untuk tidak memberikanku perasaan stress?” Kyousuke menepuk dahinya dengan tangannya. “Dan ini sama seperti ketika kau bermain di sungai. Pakaian basahmu yang menggangguku.”

“Mwa ha ha. Dan bagaimana kalau aku mengatakan, bahwa aku melakukannya dengan sengaja?”

“…”

“Keh heh heh. Aku bercanda.”, kata Meinokawa Aoi saat dia berjalan perlahan ke arah Kyousuke. “Berhenti menganggap semuanya serius. Itu menyusahkan.”

Kyousuke sama sekali tidak memiliki hati yang tidak tergoyahkan, Kyousuke hanya mengetahui bagaiamana pulih dengan cepat, ketika dia terguncang. Dan hal itu bukan hanya perubahan kecil, karena setiap perubahan kecil terlihat berubah menjadi kejadian besar di sekitar Aoi. Sementara itu, Aoi berdiri dengan satu kaki, memiringkan kepalanya ke kanan, dan menepuk telapak tangannya di samping kepalanya. Air mungkin masuk ke dalam telinga Aoi, tapi dia terlihat menyadari, bahwa perbuatan santainya itu menyebabkan dadanya berguncang ke atas dan ke bawah.

“Yo…ho…Ah, airnya keluar. Hei, dapatkah kita menyalakan api unggun di sini?”

“Aku akan menyiapkannya. Jadi apa kau merasa kedinginan?”

“Tidak. Setelah membiarkan debu berkumpul pada diriku untuk waktu yang lama, aku ingin mengisi perut untuk pertama kalinya dalam hidupku. Dan aku tidak dapat menahan diri dengan mie gelas yang ada di hadapanku. Oh, aku sangat menginginkan makanan cepat saji!”

“…Ya, sangat tidak mungkin Bridesmaid akan muncul sekarang.”

Aoi mengangkat wajahnya dan dia membariskan hadiahnya di tepi danau.

“Hm, apa kau memiliki lampu minyak? Api unggun akan terlihat seperti perkemahan!”

“…Kau kedinginan, bukan?”

“Tidak, tidak juga. Meskipun aku basah, aku dapat berdiri untuk membiarkan pakaianku kering. Uryahh!!

Aoi mengeluarkan teriakan yang aneh.

Dan dari semuanya, Aoi mengulurkan tangannya pada tali hakama merahnya dan melepaskan ikatannya. Dari sana, gravitasi melakukan perkerjaannya. Untuk menjelaskan suaranya, pakaiannya terjatuh dengan suara “fwoosh”.

Tidak seperti kimono normal, pakaian ini memiliki obi yang terpisah, tapi kosode basah itu berguna dan bagian depannya tetap tertahan dan kalungnya tetap melekat. Mungkin ini sama seperti melempar handuk basah di dinding.

Ekspresi sangat muram terlihat di wajah Shiroyama Kyousuke.

“Apa yang kau lakukan?”

“Mwa ha ha. Tidak perlu memaksa ekspresi serius itu. Kau sebenarnya merasa panik, karena aku mengatakan bahwa gadis yang memakai pakaian tradisional, tidak memakai celana dalam Barat, bukan? Sayang sekali! Kosode dibuat panjang, jadi kau masih tidak dapat melihat apapun!! Sama seperti gadis yang memakai pakaian longgar!!”

“Aku tidak dapat mempercayai ini. Dan mengingatnya kembali, aku tidak pernah menanyakan pada Renge, mengenai apakah kau tahan air. Hal ini akan menjadi lebih sulit, jika semua air ini membuatmu malfungsi.”

“Tunggu sebentar! Kenapa wajahmu tidak memerah?”

Di saat memakai pakaian longgar style Jepang(???), Meinokawa Aoi mengangkat kedua tangannya dengan ekspresi marah, tapi Kyousuke tidak mengetahui, reaksi apa yang harus dia perlihatkan.

Bagaimanapun juga, Aoi sendiri duduk di tanah, memperlihatkan ekspresi ecemebrut, dan memutar tuas lampu minyak yang akan memasak air untuk mereka.

“Nn.”

“Kenapa kau merintih? Apa kau terkena pasir saat kau duduk di tanah?”

“Aku berpikir, kau tidak perlu melihat secara realistis, gadis yang hanya memakai satu pakaian!! Gadis yang baik mengetahui cara melindungi dirinya, tanpa membiarkannya terlihat di wajahnya!!”

“Kecuali badanmu sudah pasti terlihat. Dan caramu mengangkat pahamu, membuatmu membiarkan sesuatu yang lain terlihat, jadi perbaiki itu!!”

Kalungnya hanya tertempel karena kelembapan, jadi itu dapat dilepas dengan mudah.

Meskipun percakapannya seperti ini, mereka tidak lupa bahwa mereka berada di tengah pertarungan Upacara Pemanggilan.

“Biarkan aku memperjelas ini.”, kata Aoi.

“Ya?”

“Bahkan jika…Olivia, bukan? Bahkan jika dia ikut, tetap saja tidak mudah untuk membuka matanya terhadap kebenaran, ketika keyakinannya terhadap White Queen sangat kuat.”

“Aku sudah memperhitungkannya.”

Meinokawa Aoi menciptakannya keterkejutan dari kegagalan Upacara Pemanggilan, serta membuat ang berada di kondisi yang sama seperti kalah dalam pertarungan Upacara Pemanggilan. Maka membutuhkan waktu 24 jam, sebelum mereka pulih. Aoi kelihatannya merencanakan ini, tapi kelompok Kyousuke cukup beruntung, karena tidak memanggil Material.

Hal itu memberikan mereka waktu untuk berpikir.

“Oh, mereka menyimpan air mineral di tempat ini, bukan?”, tanya Kyousuke.

“Desa ini terkenal karena airnya, kenapa tidak meminum langsung dari danaunya?”

“Apa kau mengetahui berapa banyak bakteri di air danau itu? Bahkan air mineral komersial dimasak dan masih terdapat bakteri yang tahan terhadap panas. Kita tidak memiliki waktu untuk memeriksa kualitas airnya, jadi jika ada air mineral botol, maka lebih baik menggunakannya.”

“Dan menilai apa yang ada di dalam pikiran Olivia, maka hal ini akan menjadi lebih sulit. Meskipun begitu, dia memiliki darah bangsawan yang membuatnya mampu mengendalikan Material dengan ketepatan seperti itu. Sejujurnya, aku tidak suka dengan pemikiran bahwa garis keturunan menentukan segalanya, bahkan sebelum kau lahir, tapi Olivia akan menjadi rekan yang kuat jika dia bertarung di kelompok kita. Tentu saja, jika kau dapat menyakinkannya.”

“Aku tahu.”, ekspresi muram terlihat di wajah Kyousuke. “Tapi kita mungkin mampu melakukannya, karena tempat ini adalah Desa Houbi. Karenanya, aku berterima kasih.”

“?”

Aoi mengibaskan rambut perak panjangnya, berjalan kembali ke dalam kuil(?), dan kembali dengan botol air berukuran sedang yang ditahan dada besarnya. Karena kedua tangannya terpakai, Aoi tidak dapat menahan bagian bahwa kosode yang memperlihatkan bagian atas pahanya. Pada saat gadis miko itu duduk dengan hanya kosode menutupi bagian bawahnya, dia menuangkan air laut ke dalam pot metal dari peralatan perkemahan.

“Sekarang, aku ingin membuat rencana utama.”, kata Kyousuke. “Sekarang, kita hanya memiliki dua pilihan.”

“Ya. Aku ingin pergi ke puncak, setelah aku selesai memakan makanan ini Desa Houbi ini telah jatuh di tangan Bridez-made dan penduduk desa tidak dapat menghindari mereka selamanya. Batas waktu kita paling lama adalah dua atau tiga hari, jadi tidak ada waktu untuk menundanya.”

“Benarkah? Aku hendak menyarankan, bahwa kita menunggu sampai mereka berdua bangun.”

“Dan apa alasannya?”

Terdapat mie gelas dengan berbagai rasa, tapi Kyousuke memilih rasa kecap yang normal, sementara Meinokawa Aoi memilih rasa edisi terbatas sup seafood tomat.

“Pertama, kita harus meningkatkan kekuatan kita. Membuat Biondetta dapat bertarung akan sangat berarti. Dan jika mereka berdua dapat berjalan sendiri, maka kita tidak perlu menggendong mereka.”

“Hmm. Maaf, tapi berdasarkan pertarungan sebelumnya, aku tidak yakin dia dapat membantu.”

“Itu adalah pertarungan buruk untuknya.”

Mereka membuka setengah penutupnya, kemudian Kyousuke terdiam karena keterkejutan. Aoi yang hanya memakai kosode basah, dia menaburkan keju tabor ke dalam kontainernya, bahkan sebelum menuangkan air panas.

“Kenapa ada keju di dalam makanan persiapan bencana?”

“Kenapa tidak? Makanan berfermentasi secara umum adalah makanan yang diawetkan, bukan? Sama seperti bumbu, makanan seperti natto dan kimchi membutuhkan waktu lama untuk menjadi basi. Hm, hm, hmm. Tidak ada yang salah dengan menambahkan rasa tambahan, jadi in waktunya kau mencicipi rasa unik dari makanan buatan seorang gadis.”

“Mungkin, tapi kau tidak akan membiarkan yogurt itu, bukan!?”

“Tidak mungkin, kau tidak pernah mendengar yo-ger Yhu-nanit? Pahamilah zaman modern!!”

“Kau tidak boleh menyimpan yogurt Yunani di dalam suhu ruangan!”

Mereka berdua terus bertengkar dan berebut topping satu sama lain. Kyousuke sama sekali tidak pemilah-milih, kecuali ketika berhubungan dengan sereal, tapi Kyousuke memerlukan nutrisi yang tepat ketika dia harus bertarung. Sederhananya, Kyousuke harus makan ketika dia mendapatkan kesempatan.

“Oh? Apa kau adalah laki-laki yang tahu cara memasak di dapur?”

“Aku sama sekali bukan chef yang ahli, tapi aku dapat menanganinya sekarang. Bahkan tanpa pengetahuan khusus, semuanya akan secara ajaib terjadi, jika aku memilih secara acak.”

“?”

“Hal ini sama seperti kunci kombinasi. Ini adalah dunia dimana aku dapat mencampurkan minuman pada dispenser soda dan berakhir dengan kesuksesan yang cukup untuk mendapatkan paten. Selama terdapat satu kemungkinan sukses dari pilihan acak, aku akan berakhir dengan memilih pilihan itu. Tentu saja, aku hanya dapat melakukannya, ketika aku tidak menghalangi pilihan orang lain.”

Saat dia menejlaskannya, tangan Kyousuke bergerak dan mengambil sesuatu secara acak, kumpulan sayuran beku. Kyousuke menuangkan air panas, meniriskannya, lalu memasaknya di wajah penggorengan, dan mencampurkan tepung dan air. Semuanya sangat sederhana hingga anak kecil dapat melakukannya, tapi itu berakhir dengan membuat mie gelas dengan style ankake. Mie itu tidak memiliki daging, tapi Kyousuke tidak mengambil makanan kaleng, mungkin karena itu dapat merusak saus tare.

Sementara itu, Aoi duduk sambil menyilangkan pahanya.

“Hm, hm, hmm.”

“Apa yang kau lakukan dengan nasi itu? Kau sudah pasti tidak membuat ramen nasi.”

“Kau bodoh. Apa kau melupakan bahwa mie gelasku sudah berantakan dengan parutan kheju di dalamnya?”

“Jadi kau mengakui bahwa itu berantakan!?”

“Tapi jika aku mengrehidrasi nasi dan menumpahkannya…tah dah!! Makanannya berubah menjadi rizo-to!!”

“Makanan apa itu!? Jika seperti ini, mienya menjadi makanan ekstra!! Keju, sup, dan nasi sudah cukup!!”

Tapi seperti inilah dunia yang mereka tinggali, makanan ini juga sukses.

Dunia adalah tempat yang rumit.

“Hmm, aku dapat menggunakan beberapa pewarna. Oh, aku tahu. Terdapat beberapa makanan kaleng. Ya, terdapat ayam garam. Makanan ini sempurna untuk sentuhan akhir!”

Penutupnya memiliki penarik, jadi Aoi tidak memerlukan pembuka kaleng. Setelah melihatnya, Kyousuke menyadari bahwa itu adalah kaleng dengan saus non-tare. Dia gagal untuk melihat dengan seksama, karena dia selalu bergantung pada pilihan acak seperti buku ramalan. Daging di mie gelas selalu membuat seseorang berpikir bahwa itu benar-benar daging, jadi Kyousuke merasa iri.

(Apakah itu berarti, aku tidak dapat memilih keberhasilan secara kebetulan yang tidak berada di pilihan yang aku pikir dapat dilakukan?)

Dan…

“…Ow!”

“?”

“Uuuhh, aku terkena perangkap yang mengerikan.”

“Jangan mencoba untuk membuatnya lebih menyenangkan daripada yang sebenarnya. Kau hanya perlu mengatakan bahwa jarimu tergores oleh penutup kaleng.”

Aoi meneteskan air mata saat tetesan darah merah keluar dari ujung jari telunjuknya.

“Oh, aku tahu. Anak muda, aku ingin kau menjilat ini agar dapat menghilangkan kumannya.”

“Hm, aku tidak ingin melakukannya. Kenapa aku harus melakukannya?”

“Jangan bersikap ini seperti hal yang buruk! Kau membuatku melakukannya, ketika mengikat kontrak kita, tapi sekarang kau menolak untuk menjilatnya dengan mulutmu!? Sialan! Oh, sialan!!”

Aoi cukup marah dan mulai menjilat jarinya sendiri.

Percakapan menggelikan mereka membantu mereka menghabiskan waktu. Ketika menambahkan toping original, membutuhkan waktu yang lama bagi mereka untuk mengisi seluruh gelasnya. Jika salah menghitung, mie mereka akan berakhir terlalu matang.

“Ya, bahkan jika dia hanya menarik perhatian musuh, aku mengerti alasan untuk membiarkan Biondetta pulih akan menjadi sangat berguna.”, kata Aoi. “Tapi bagaimana dengan Olivia? Membiarkan anak itu bangun hanya akan mempersulit masalahnya. Dia kelihatannya akan mencoba melarikan diri dari kita dalam setiap kesempatan dan aku ragu Biondetta akan menyukainya setelah kalah darinya. Kita dapat berakhir dengan masalah internal selain dengan masalah eksternal.”

“Hal itu berhubungan dengan alasan keduaku. Jika kita mendapatkan informasi dari Olivia, kita mungkin mampu mengetahui keberadaan tentara Bridesmaid yang dikerahkan di Desa Houbi.”

Gadis miko berambut perak itu memperlihatkan senyuman masam.

Aoi menyilangkan tangannya, dimana gerakan itu mengangkat dada besarnya.

“Hal itu terdengar terlalu optimis. Bukankah kau harus menghilangkan pemujaan terhadap White Queen yang terikat sangat dalam dengan jiwa anak itu? Meskipun aku sangat senang, jika kita dapat melakukannya.”

“Aku tahu.”

“Aku tidak berbicara mengenai apakah dia akan mematuhi atau melawan kita. Jika dia berpura-pura bersikap baik dan memberikan informasi palsu, maka hal itu akan menimbulkan kekacauan.”

Tentu saja, Kyousuke sangat mengetahui masalah orang yang mengalami perubahan, ketika terpengaruh oleh White Queen.

Tetapi.

Waktu yang dijanjikan sudah tiba, jadi Kyousuke mengangkat batu kecil di atas penutup makanannya.

“Jika kita tidak dapat membuat Olivia berada di pihak kita, kita harus mencari penyebaran tentara Bridesmaid dengan kemampuan kita sendiri.”

“Mh.”

“Kita memiliki tujuan yang sudah direncanakan, tapi rute yang kita gunakan untuk mencapai kapal pesiar di puncak gunung itu begantung pada lokasi Bridesmaid. Mengetahui lokasi patrol mereka akan sangat berarti.”

“Pertarungan Summoner berbeda dari tentara tradisional. Bukankah kumpulan banyak musuh menjadi kesempatan sempurna untuk menciptakan Kondisi Penghubung dan mengalahkan mereka semua? Bukankah kau adalah Summoner Freedom dengan tingkat Award 900?”

Meinokawa Aoi sepenuhnya membuka tutupnya, membungkukkan badanya tanpa pedui untuk mengambil sumpit, lalu mengarahkann hidungnya untuk menghirup aroma makanannya.

“Ahhh. Kombinasi tomat dan keju terlihat sangat bagus. Bukan, rizo-to kheju-chan☆”

“Kau bahkan tidak dapat menyebut makanan itu ramen, jadi makanan itu terlihat menyeramkan ketika makanan itu sebenarnya enak.”

“J-Jangan melihatku seperti hewan liar… Tapi jika kau iri dengan makanan buatanku, aku bersedia untuk memberikanmu sesuap. Tapi kau harus melakukan satu hal! B-Baiklah, katakan ‘ah’.”

“…Apa yang aku harus lakukan sekarang? Aku memahami aturan dunia ini, tapi aku kesulitan untuk mempercayainya…”

“Apa, jadi kau ingin bertarung? Mari kita bertarung dengan tinju kita.”

Wajah Meinokawa Aoi memperlihatkan ekspresi cemberut, tapi terdapat ekspresi kebahagaan yang terlihat di matanya.

Dia mulai memakan (sesuatu) risotto yang dia ciptakan.

“Makan bersama orang lain sangat menyenangkan.”

“…”

“Renge adalah orang yang paling baik dibandingkan dengan orang lain, tapi aku semakin dihiraukan saat penerusku terus berlanjut. Tidak ada hal yang dapat menggantikan makan makanan normal.”

Bagaimanapun juga.

Kyousuke kembali ke topiknya, sementara dia memakai mie gelas yang dia modifikasi menjadi ramen ankake.

“Menggunakan jumlah mereka yang banyak dengan menerobos formasi ketat mereka menggunakan Kondisi Penghubung adalah taktik yang bagus, tapi bagaimana Jika Bridesmaid telah menduganya? Mereka mungkin dengan sengaja menyebar summoner mereka untuk mencegah Kondisi Penghubung. Mereka bahkan mungkin mengkesampingkan Upacara Pemanggilan dan menembak kita dari jauh. Kita tidak berbicara mengenai Dewi Putih yang jahat itu dan summoner tidak selamanya sangat kuat. Aku ingin bertanya pada Olivia mengenai bagaimana bagusnya mereka memahami diriku. Bahkan jika hal itu membuatnya marah pada sesuatu yang aku katakan.”

Olivia adalah anggotanya, Azalea adalah anggotanya, dan mereka memiliki hubungan dengan White Queen. Bridesmaid mengenal banyak orang yang memahami Kyousuke secara langsung daripada legendanya. Jika mereka memahami pola pikir dan menciptakan diagram yang semua orang dapat gunakan, maka sangat berbahaya untuk menyerang langsung tanpa mengharapkan persediaan atau bantuan. Bridesmaid mungkin akan memancingnya untuk menghabiskan Incense Grenades. Kyousuke tidak memiliki akses untuk menghubungi Lu Niang Lan atau Ellie Slide, jadi dia tidak dapat mengisi kembali persedian dan harus berhati-hati.

Dada besar Meinokawa Aoi terangkat dan menurut, saat dia menggunakan paru-paru buatan untuk meniup dan mendinginkan makanannya. Kemudian gadis miko yang memakai kosode putih melihatnya.

“…Aku hanya perlu mempercayai keputusanmu.”

“Terima kasih.”

Aoi kemudian mencicipi bubur nasi ciptaannya, memegang sumpitnya ke arah Kyousuke dan mengedipkan matanya.

“Dengar. Jangan lupakan bahwa pilihan yang lancar ini adalah hasil dari gadis miko yang cantik melangkah mundur, sehingga laki-laki yang baik dapat melakukan apa yang dia dapat lakukan. Di samping itu, kau terlihat lebih baik terhadap gadis dengan nama Barat seperti Olivia dan Biondetta, jadi aku perlu mengingatkanmu, bahwa aku adalah orang yang mengikat kontrak untuk saling membagi takdir sebagai Vessel milikmu.”

“Ya, terserah.”

“Sikap seperti itulah yang aku tidak sukai! Berhenti bersikap seperti aku tidak berarti bagi dirimu!!”