Tsukumodo Antique Shop ~Russian: Volume 1 - Chapter 1

Совпадение

Если совпадение происходит несколько раз, становится ли оно неизбежностью?

Например, представьте, что идете по городу и встречаете знакомого. Вы ни о чем заранее не договаривались, шли в разные места, и он не знал, куда вы направлялись.

Когда такое случилось один раз, вы, скорее всего, решите, что это совпадение. Во второй раз вам может показаться это странным совпадением, а в третий раз - ну, вы, возможно, будете удивлены такой поразительной цепочкой совпадений.

Однако если таких встреч станет слишком много, вы можете прийти к выводу, что этот человек преследует вас.

Но встреча без какой-либо договоренности с человеком, который идет в другое место и не знает, куда вы направляетесь, есть и всегда будет чистым совпадением, сколько бы раз вы с ним не сталкивались.

Если вы встретите кого-то, кто знает, куда вы идете, и он преследует вас, тогда это ни в коем случае не совпадение.

Что снова возвращает меня к моему вопросу:

Если совпадение происходит несколько раз, становится ли оно неизбежностью?

И я отвечаю:

Как я понимаю, совпадение не станет неизбежностью, сколько бы раз оно не происходило.

Совпадение остается совпадением, даже если оно происходит многократно, а неизбежность остается неизбежностью, даже если событие произошло только один раз.

Совпадение никогда не станет неизбежностью, а неизбежность никогда не станет совпадением.

Совпадение - лишь совпадение, неизбежность - лишь неизбежность.

Ну и что? - возможно спросите вы, и, на самом деле, правильно сделаете.

Но я могу ответить лишь одно:

Наша встреча – не что иное, как чистое совпадение.

♦

Стоило только мне загадать совпадение, покачивая моим маятником, как оно сбывалось.

- Случайно я нахожу лотерейный билет и выигрываю.

Маятник издал звон.

И случайно я нахожу выигрышный лотерейный билет. Хотя это был не главный приз, у меня больше не было проблем с деньгами.

- Случайно восемьдесят процентов моих ответов на вступительном экзамене оказываются правильными.

Маятник издал звон.

Я с легкостью сдаю вступительный экзамен в среднюю школу даже без подготовки.

- Случайно я узнаю темную тайну моей школы.

Маятник издал звон.

Сразу после поступления в среднюю школу я случайно нахожу список учеников, которые дали взятку, чтобы поступить. Стоило показать директору мою находку, мне пообещали делать поблажки взамен на молчание. С тех пор меня никогда не наказывали даже за серьезные нарушения правил, и мне не приходилось пересдавать экзамены, если отметки по ним были плохими.

Подобным образом я получаю множество вещей.

Но тому, что можно получить случайно, есть предел.

Абсолютно невозможно получить все.

У меня не получилось случайно завоевать сердце девушки в моем классе.

У меня не получилось случайно завоевать сердце девушки, сидевшей рядом со мной.

У меня не получилось случайно завоевать сердце девушки, состоявшей вместе со мной в школьном совете. У меня не получилось случайно заполучить то, что хотелось больше всего.

У меня не получилось завоевать ничье сердце.

- Я хочу, чтобы мы остались друзьями.

- Я не испытываю к тебе взаимных чувств.

Вот так мои чувства неоднократно отвергались, стоило признаться кому-то в любви. Их объяснения никогда не были четкими, но в их глазах всегда мелькало отвращение.

Если вспомнить времена начальной школы, мне, будучи бесстрашным человеком, не было нужно скрывать свои чувства. Когда стало ясно, к чему это может привести, меня уже окружило одиночество.

Иногда мне думалось: "А что, если проблема в моей внешности, в моем характере или в чем-то еще?" Но было много людей, которым удалось завоевать сердце девушки, как бы некрасивы они ни были, и как бы ни был плох их характер.

Будь то из-за внешних качеств или из-за внутренних - нередко можно увидеть человека и задаться вопросом, как такой человек может вообще с кем-то встречаться.

В конце концов, это моя вина. Клеймо "не такой, как все" было на мне с самого рождения.

Под давлением подобных мыслей мне почти захотелось все бросить.

В средней школе, чтобы не повторить те же ошибки, мне пришлось подавить свои искренние чувства. Изменились мои манеры, и, пока время тоскливо текло, никто не получал моих признаний в любви.

Но в итоге одиночество стало невыносимым. Сдаваться было рано.

И тогда появились мысли:

"Как мне завоевать чье-то сердце?"

"Как мне завоевать чье-то сердце случайно?"

А потом были мольбы! О боже, как мне пришлось молить!

О "случайной" встрече с кем-то с таким же мировоззрением.

Вскоре после этого состоялось наше с ней знакомство. Это была девочка по имени Мики Кано.

Она была такой же, как я. Она искала то же, что и я. Она была одной из немногих родственных душ из огромного количества людей на Земле.

Нас притянуло друг к другу, и мы сошлись.

Это, и только это, было неизбежно.

Наконец-то мне удалось заполучить самое желанное – по крайней мере, так казалось.

Но время шло, и она оборвала наши узы.

Это предательство. Не было ни зависти, ни подобных отвратительных чувств.

Она предала гораздо более чистое и возвышенное чувство.

И в тот день, когда она меня предала, она споткнулась на железнодорожных путях по дороге домой, и ее сбил поезд – случайно.

До того дня все мои совпадения вызывались без потери здравого смысла.

До того дня все совпадения не воплощались без особой нужды.

До того дня совпадения были нужны, только чтобы немного облегчить мою жизнь.

Но только до того дня.

Этот день действительно стал поворотным моментом в моей жизни.

После этого дня что-то изменилось во мне.

После того дня, когда с помощью несчастного случая было совершено убийство.

♦

- У вас есть какой-нибудь талисман на удачу?

- Талисман на удачу?

- Да, один мой близкий друг попал в аварию… Так что я хочу купить ему талисман на удачу.

- Понятно. Как насчет вот этого?

- Этого?

- Да. Эта кукла позволяет переносить свои несчастья на других. Если твоему другу суждено умереть, положи волос другого человека в эту куклу, и вместо друга умрет тот человек.

- Эм-м-м… А у вас нет чего-нибудь менее странного?..

- Понятно. Тогда как насчет этого?

- Этого?

- Да. Этот кулон позволяет использовать свою удачу наперед. Твой друг, может, избежит смерти. Взамен, если он израсходует всю свою удачу, вся его оставшаяся жизнь пройдет без единого радостного события.

- Эм-м-м… А у вас нет чего-нибудь менее странного?..

- Понятно. Тогда как насчет этого?

- Этого?

- Да. Это кольцо инвертирует будущее. Если твоему другу было суждено умереть, то он выживет. С другой стороны, если ему было суждено остаться в живых, то он умрет.

- Эм-м-м… А у вас нет чего-нибудь менее странного?..

- Понятно. Тогда… - начала она и показала в сторону, - там есть храм. Посоветую купить талисман там.

Получив в подарок 100-йеновый камень, совершенно разочарованная покупательница, на вид - ученица средней школы, покинула магазин.

Дождавшись, пока она уйдет, я вошел в довольно тусклый магазин. Но не как покупатель.

«Антикварный магазин Цукумодо (ПОДДЕЛКИ)» - в этом старом маленьком магазине я подрабатывал.

- Токия, - заметив меня, прошептала Саки Маино – помощница по магазину, которая только что предлагала товары покупателю.

У нее были бледные волосы, которые доходили примерно до середины спины и на свету отливали серебристым цветом, и чисто-белая кожа, но одета она была полностью в черное: черная блузка с оборкой, длинная черная юбка и черные ботинки. Она была довольно низкой и настолько стройной, что она могла сломаться, если обнять её. Конечно, я не планировал обнимать её.

Ей было 16 лет, то есть она младше меня на один год. Хотя она выглядела на свой возраст, из-за ее манеры поведения она казалась чуть более взрослой. Изумительной улыбки, походившей на распускающийся цветок, на что могло намекать ее имя, абсолютно точно не было на ее лице – наоборот, ее лицо было совершенно невыразительным, будто отрицая поговорку «nomen est omen».

- Ты ведь даже и не собираешься ничего продавать, да?

- Почему ты так думаешь? Слышал бы ты мой разговор только что.

- Я спрашиваю, потому что как раз таки слышал его!

- Тогда все должно быть понятно, так? Применить обширное знание товаров, чтобы выбрать то, что лучше всего подходит под нужды покупателя, и затем профессионально ему предложить. Основы обслуживания покупателя.

- Но ты ничего не продала, так ведь?

- Потому что, к сожалению, у нас не нашлось того, что искал покупатель. Это ни в коем случае не моя вина.

- И в конце ты даже посоветовала ей посетить храм.

- Этого товара здесь не оказалось, так что я предложила альтернативу, подходящую для нужд покупателя, хотя и тем самым направила ее к конкуренту. Я поступила так, потому что покупатель всегда важнее всего. Я даже бесплатно дала ей энергетический камень. Так что да, в этот раз я не смогла ничего продать, но такой довольный посетитель обязательно зайдет к нам снова.

- Ты никогда больше не увидишь ту девочку, знаешь ли. Очевидно, что ей стало не по себе.

- Не по себе? Почему?

- Потому что по твоим словам можно было подумать, что мы продаем только проклятые вещи!

- Но это же подделки, так что волноваться не о чем.

- Тебе нужно было сказать это ей.

- …Как невнимательно с моей стороны, - отстраненно прошептала Саки, кладя руки на прилавок. - Если бы она купила что-нибудь, полагая, что это подлинник, то я стала бы мошенницей. Я, несомненно, снова допустила ошибку.

Христа ради, слушай, что я тебе говорю. Ты считаешь, что проблема именно в этом? Прежде чем волноваться о подлинности, подумай, хорошая ли это идея - предлагать проклятые предметы покупателю, который хочет купить что-то, приносящее удачу… Во-первых, не нужно начинать с предположения, что ее подруга умрет!

Продолжая отпускать замечания у себя в голове, я нажал на кнопку кассового аппарата, чтобы распечатать список сегодняшних продаж. Лента высунулась всего лишь на несколько миллиметров.

Короткая длина была доказательством того, что мы ничего не продали.

Лента кассового аппарата сообщала, что количество проданных товаров сегодня равнялось нулю.

Ну, волноваться не стоит.

Магазин располагался в темном безжизненном переулке, и немногочисленным посетителям, заходившим к нам время от времени, приходилось сталкиваться с «обслуживанием покупателя» Саки, но самая большая проблема заключалась товарах, которые мы продавали.

Так как магазин называется «Антикварный магазин Цукумодо», на полках все-таки имелись предметы типа старых японских очков, западной посуды или ламповых радиоприемников и огнива.

Но это была лишь малая доля.

Большее место занимали куклы, кулоны, кольца и другие различные предметы, не имеющие абсолютно никакого отношения к слову «антикварный» в названии.

Конечно, они не обладали никакими сверхъестественными свойствами, как уже можно было предположить из объяснения Саки. Они были всего лишь реконструкцией вещей из сказок и слухов.

Если быть точнее, предметы на полках – это подделки, которые владелец магазина приобрел, думая, что они настоящие, а потом выставил на продажу за крохотную часть их изначальной цены.

Скорее всего, именно поэтому в названии появилось слово «подделки».

Между прочим, у «Антикварного магазина Цукумодо» был магазин-близнец. «Подделки», наверное, добавили, чтобы различать их.

- Кстати, а где Товако-сан? – спросил я, не увидев нигде владелицу - Товако Сэццу.

- Уехала за покупками. Она сказала, что ее не будет неделю.

- И я ставлю на то, что мы увидим очередную подделку.

Интересы Товако-сан говорили сами за себя, так как она уехала на поиски подлинников представленных здесь предметов. Ну, она почти никогда не находила оригинал. Я все еще не знал, радоваться мне или нет от того, что она нашла не больше, чем смог бы найти слепой.

- Токия, переодевайся скорей. Я хочу смениться и пойти за продуктами для ужина.

В отличие от меня, Саки не только работала здесь, но и жила, так что, в добавок к прямым должностным обязанностям, ей приходилось делать и всю работу по дому: готовить, стирать и убирать.

- Понял, - сказал я, взяв сумку в другую руку, и направился к комнате за прилавком. – А, чуть не забыл, - добавил я, проходя мимо нее. – Обслуживание покупателя заключается не только в том, чтобы показывать свое знание товаров, знаешь ли.

- Что же еще?

- «Улыбка»! – сказал я, приподняв пальцами уголки губ.

- Это само собой разумеется, не так ли? – с каменным лицом ответила Саки.

♦

Ненавижу совпадения.

Они неоднозначны, неопределенны и ненадежны.

Ненавижу эти совпадения, вызванные богом, судьбой, или как их там, – этих совпадений нельзя избежать, что ни делай, сколь ни сильна твоя воля и сколь ни желай их предотвратить.

Нет, наверное, можно сказать, что совпадения первыми начали ненавидеть меня.

Все-таки первое предательство произошло еще до моего рождения – это совпадение, на которое новорожденный не мог повлиять.

Поэтому я ненавижу совпадения.

Поэтому я презираю совпадения.

И все же… это досталось мне лишь по совпадению.

На обратном пути из школы мне случайно попался кошелек. В нем было всего 5000 йен, но для ученика начальной школы это была хорошенькая сумма.

Мысль вернуть его владельцу не задержалась в моей голове даже на секунду.

День не задался с самого утра, так что это была ниспосланная свыше возможность избавиться от стресса. Пять 1000-йеновых купюр - в карман, кошелек - в урну, и прямой дорогой в зал игровых автоматов.

Изначально в моих планах было хорошо оттянуться и спустить все деньги, но все равно осталось больше 3000 йен, когда настало время идти домой.

Мне не хотелось возвращаться с найденными деньгами. Если мои родители узнают, что у меня столько наличности, хотя они еще не выдавали мне денег на карманные расходы, то они начнут задавать вопросы.

Перекусить перед ужином – тоже не вариант. Возникла мысль что-нибудь купить, но вот что?

После выхода из зала игровых автоматов в глухой переулок моя голова все еще была занята мыслями, что делать с деньгами, как вдруг мое внимание привлек один магазин.

Здание было настолько маленьким и старым, что сперва показалось заброшенным.

Как будто на поводке меня завлекло в магазин.

Изнутри он выглядел таким же старым, как и снаружи, и предметы на полках не были похожи на, собственно, продаваемые товары.

За прилавком сидела женщина.

Я не помню, как она выглядела. Ну, какие-то смутные воспоминания остались. Например: ей было за 20, но ближе к 30-ти; она выглядела достаточно апатично и была одета в длинное черное платье. Но все эти воспоминания неоднозначны – они как будто покрыты туманом. Меньше всего я помню, как выглядело ее лицо.

Единственное, что я отчетливо помню – она словно в трансе смотрела на маленький маятник, высоко держа его.

Через какое-то время она меня заметила и спросила: «Ты что-то ищешь?»

И только тогда мне стало ясно, что здесь действительно можно было что-то купить.

Наполовину из интереса, наполовину машинально с моих губ сорвалось: «У вас есть что-нибудь интересное?»

- Да, у меня есть кое-что необычное, - ответила она и показала мне маятник, который держала в руке. - Я как раз думала, не зайдет ли кто-нибудь случайно.

Это был простой маятник – шар на цепочке. Ничего интересного в нем не было, да и необычным он не выглядел.

- Это что, брелок какой-нибудь?

- Как его использовать - решать тебе. Но обычно маятники используют не для этого, так ведь?

У меня не было ни малейшего представления, для чего обычно использовали маятники.

- Его используют вот так! – сказала она и подняла маятник вверх, держа его за конец цепочки. Шарик начал равномерно качаться из стороны в сторону.

Ну да, естественно, маятник так и используют.

- Затем говоришь следующее, - с улыбкой продолжила женщина, точно прочитав мои мысли. - Случайно, этот ребенок находит кошелек.

- ?

Она знает о найденном кошельке?

Рассудок твердил, что это невозможно, но совесть заставила меня шагнуть назад, и моя нога столкнулась с чем-то.

Невольно опущенный взгляд наткнулся на кошелек у моих ног.

Стоило его поднять, женщина, все еще улыбаясь, сказала: «Вот это удача - случайно найти кошелек».

Мне показалось, что в тот момент раздался отчетливый звон.

- Это Реликт, способный создавать совпадения. Он называется Pendulum.

- Реликт? Pendulum?

Реликт может означать антиквариат или классическое произведение искусства – это понятно. Pendulum, наверное, означает «маятник» на каком-то другом языке.

Но женщина медленно помотала головой, указывая, что я ошибаюсь.

- Я не говорю об антиквариате или произведениях искусства. Я имею в виду инструменты с особыми свойствами, созданные могущественными старцами или магами, или предметы, поглотившие человеческую ненависть или естественные духовные силы, долго находившись под их влиянием. Например: камень, приносящий несчастья; проклятая кукла вуду или трельяж с зеркалами, показывающий, как ты умрешь. Думаю, тебе доводилось слышать о подобных вещах, и этот вызывающий совпадения маятник один из них. Ну? Что скажешь? Он твой, за ту сумму, которая у тебя сейчас на руках.

Нельзя сказать, что она меня убедила. Мне даже показалось, что у нее не все в порядке с головой. Но все равно эти деньги, в общем-то, не мои, а принести их домой будет ошибкой. К тому же, в магазин меня завело желание что-нибудь купить. Получается, ничто не мешало мне потратить их.

«Прикольная получится фенька для рюкзака», - подумалось мне.

- Но почему Вы отдаете мне его?..

- Решаю не я. Реликт выбрал своего хозяина. Я лишь посредник.

- После этого мне еще интереснее – почему я?

- М-м-м… - протянула она и, чуть погодя, озорливо улыбнулась. - Кто знает, может, это просто совпадение?

После передачи 3000 йен и тысячи, лежавшей в только что найденном кошельке, Pendulum стал моим.

Как ни странно, было чувство, будто он изначально принадлежал мне.

- Маятник, вызывающий совпадения…

Не то, чтобы она профессиональный торгаш – ученики младшей школы в наше время не настолько наивны, чтобы верить всякой чепухе - но все же мне хотелось лично удостовериться.

- Случайно, я нахожу кошелек, - вырвалось у меня вместе с невольным смешком.

Что я делаю? Ни за что нельзя намеренно заставить произойти совпадение. Наверное, лучше всего будет использовать его как феньку.

Моя нога только начала движение, как вдруг что-то ударилось об нее.

По магазину эхом пронесся звон.

- !

Невозможно!..

Медленно опустившийся взгляд… уткнулся в красный кошелек.

- Какого…

Что-то заставило взглянуть меня на женщину. Она улыбалась. Спокойно. Как будто ничего не произошло.

Меня это почему-то задело и заставило в спешке покинуть магазин.

В последнюю секунду до меня донеслись ее слова:

- Помни одно: Pendulum может вызывать только совпадения. Если ты попытаешься вызвать определенность, то создашь только конфликт. Как это использовать – решать тебе!

Несмотря на то, что от маятника веяло чем-то зловещим, мне не хотелось выпускать его из рук. Мои колебания продлились до самого заката.

В конце концов пришлось идти домой, так и не выбросив маятник, и получить выговор от матери за позднее возвращение.

- Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени?!

Только 7 часов. Ничего не имею против комендантского часа, но это слишком рано.

На подобное мое возмущение она ответила: «Ты же знаешь, что я беспокоилась о тебе. Ты просто…»

Сил больше нет её слушать. Но она не дала мне сбежать наверх по лестнице, схватив за руку. Сил, чтобы вырваться, у меня не хватило. И тогда оставалось только шепнуть:

- Случайно, мама падает с лестницы.

Я не знаю, почему мне захотелось это сказать.

Разве такое может произойти всерьез?

- Э? Я не расслышала. Что ты сейчас?..

В следующее мгновение ее крепкая хватка ослабла, и рука соскользнула.

Раздался звон.

Однако, звон этот был заглушен гораздо более громким звуком чего-то катящегося по лестнице. Нет нужды объяснять, что именно скатилось. Моя мать.

В тот день она получила вывих, заживший только через неделю.

На следующий день у меня появилось желание посетить тот магазин.

Жалоба на то, что мне достался оригинал вместо подделки, звучала бы как плохая шутка, но маятник стал слишком сильно пугать меня, так что мне захотелось его вернуть.

Однако магазина там больше не было.

Нет, точнее, сам магазин все еще был там.

Но от продавщицы, продавшей мне Реликт, не осталось и следа. Более того, интерьер выглядел совсем не так, как вчера.

Мне все это приснилось? Но у меня в руках лежало доказательство обратного. И вспомнились ее слова:

"Как его использовать – решать тебе!"

Точно. Главное – не использовать его неправильно!

Желание вернуть Реликт пропало. И выбросить тоже.

В итоге устоять перед соблазном обуздать и использовать те самые совпадения, которые я ненавижу, оказалось выше моих сил.

Больше мне так и не удалось попасть в магазин. Даже место, где он находился, вылетело у меня из головы.

Кстати, как он назывался?

Вой сирены вернул меня из омута воспоминаний.

С моста мне были видны врезавшаяся в столб разбитая машина и пятна крови. Место происшествия окружили полицейские машины и скорая помощь, а подальше – толпа зевак.

Это было моим вторым убийством с помощью несчастного случая.

Но она сама виновата. Ей не следовало смеяться над моими чувствами к Мики.

Благодаря мне она смогла испытать те же муки, что и ее парень. Она, наверное, мечтала об этом. К тому же ей повезло – она до самого конца не знала, что ее предали.

Вообще, она должна быть благодарна.

…Неприятные воспоминания всплыли в голове.

Не хотелось больше думать о Мики.

О той, кто была такой же, как я.

О той, кто перестала быть такой же, как я.

О той, в ком больше нет нужды.

О той, кого больше нет.

Пришлось яростно замотать головой, чтобы выкинуть эти мысли.

Столько тщетных попыток забыть, и все без толку - её образ всегда возникает вновь. Собственная бесхарактерность меня ужасно раздражала.

Пожалуйста, кто-нибудь, перепишите мое сердце.

На самом деле, у меня в планах было еще немного побыть в одиночестве, но сил вынести это уже не осталось.

И, вытащив маятник из кармана...

- Случайно, я встречаю кого-то с таким же…

Мне нельзя полагаться на что-то столь неопределенное, как «мировоззрение». Это уже один раз подвело меня. Чувства могут поменяться. Мировоззрение не обязательно останется таким же навсегда.

Поэтому стоило молить о чем-то непоколебимом.

- Случайно, я встречаю родственную душу.

В тот же миг одна девочка привлекла мое внимание.

У нее были серебристые волосы, а глаза и одежда – черные. Она довольно сильно выделялась из толпы.

Она и есть та родственная душа, с которой мне предстоит случайно встретиться?

Словно в ответ, до меня донесся звон.

Сомнений не было. Она – родственная душа, которую я ищу.

Она прошла мимо меня, не удостоив даже взглядом место происшествия. Мне ничего не оставалось, кроме как следовать за ней.

В тот же момент мозг начал подбирать варианты.

Как же нам познакомиться?

Чем драматичнее, тем лучше. Думаю, идеально будет спасти ее от несчастного случая. Я знаю, насколько это эффективно.

Она перешла через мост и спустилась по лестнице - я за ней.

Она беззаботно шла по обочине.

На этой стороне стояли зеваки и смотрели на место происшествия, но она не обращала на них внимания. Я опять за ней.

В отличие от всех остальных, мы не отвлекались на аварию и продолжали идти.

Убедившись, что вокруг больше никого нет, и достав свой pendulum мне оставалось только прошептать:

- Случайно, она чуть не попадает в аварию.

Раздался звон, и мгновение спустя за ним последовал визг тормозов.

Водитель, видимо, не справившись с управлением, неожиданно повернул, и наклоненная машина понеслась в сторону тротуара.

Она была прямо перед машиной.

Вся ситуация была спланирована мной, поэтому моя реакция оказалась быстрее всех.

Я спасу ее прямо перед тем, как ее собьет машина!

У меня в голове уже возникла картина подвига, но кто-то опередил меня.

Этот человек схватил ее и тут же отпрыгнул в сторону – вышедшая из-под контроля машина пролетела в волоске от него.

Это еще кто такой? В моем сценарии спаситель - я!

Обнимая ее, он похлопал ее по щекам, чтобы привести в чувство. Когда она, наконец, пришла в себя, они обменялись парой слов. По-видимому, парень поранился, и она обеспокоено держала его руку.

Судя по разговору, они были знакомы. Он пришел попросить ее что-то купить, забыв сказать об этом ранее.

Чертово совпадение.

Даже теперь, когда я могу создавать совпадения, я все равно не могу сказать, что люблю их.

Нужно заметить, они были довольно близки. Скорее всего, друзья. Может, нечто больше, если учесть, что он только что попросил ее что-то купить.

Вот же пристал. Сначала я избавлюсь от него. Какая хорошая идея.

Он объяснил, что ему нужно, и затем пошел в обратном направлении.

Едва у меня в голове появилась мысль проследить за ним, как завибрировал мой мобильник. На экране высветилось имя одноклассницы.

- Алё? Это ужасно! Манами только что попала в аварию!

М-м? Это все? Для меня это не новость. Очевидец, как-никак. Ну, впрочем, не просто очевидец.

Информация распространилась быстро. Думаю, это врачи из скорой позвонили последнему в списке вызовов мобильного телефона пострадавшей.

Человек на другом конце сказал, в какую больницу увезли пострадавшую. Они собирались всем классом навестить ее. Отказ может подпортить мне репутацию.

Так что у меня не оставалось выбора, кроме как отложить свои планы на сегодня и пойти туда.

Ну, я-то могу встретиться с ней когда угодно – случайно. И в следующий раз у нас точно будет драматичная встреча. Встреча, которую она никогда не забудет.

Ради этого стоит потерпеть.

♦

В стеклянной дверце полки, заставленной фарфоровой и керамической посудой, виднелось отражение молодого человека.

У него были слегка растрепанные волосы – видно, он не укладывал их, – и одет он был в неглаженую черную футболку и черные джинсы. На самом деле, это был я.

Мои глаза, знаменитые тем, что всегда выглядели вялыми да сонными, были гораздо более сонными, чем обычно.

Иными словами, настолько было мало работы – как всегда.

Если точнее, с тех пор, как я сменил Саки, к нам не зашел ни один посетитель. Честно говоря, я сомневался, нужны ли здесь вообще сотрудники, хоть и находился не в том положении, чтобы рассуждать об этом.

Но, несмотря на низкие продажи, хозяйка, Товако-сан, нас не увольняла.

И пока сохранялось такое положение дел, я не собирался уходить по собственной инициативе – на то была причина.

Я все еще был должником Товако-сан. До тех пор, пока я не верну этот долг, я ни в коем случае не мог уйти.

Я никогда не спрашивал у Саки, почему она здесь работает, но, думаю, у нее похожая причина.

Сейчас она отдыхала в заднем крыле магазина.

Дверь в торце комнаты соединяет магазин с жилыми помещениями. На первом этаже располагались гостиная, кухня и туалет. Этажом выше находились комнаты Саки и Товако-сан и кладовка.

Через открытую дверь гостиной я видел Саки, погруженную в книгу, которая, кстати, называлась «Харизматичное обслуживание покупателей – это просто!»

На обложке была изображена принаряженная в стиле жителей Сибуи женщина, с улыбкой показывающая знак V... Совершенствоваться важно. Это обязательно пригодится.

Поэтому я молчал и отечески наблюдал за ней. Но это не значит, что я не хотел ее поправить!

- Как же мало здесь работы...

От скуки я осторожно прикоснулся к корке на обратной стороне ладони.

Когда я вчера спасал Саки от несчастного случая, я поранил руку. За ночь образовалась корка.

Поразмыслив, содрать ли мне ее или нет, я решил оставить ее в покое, после чего входная дверь открылась, и зазвенел колокольчик.

Вошли две ученицы средней школы, одетые в такую же форму, как и вчерашняя посетительница. По-моему, это форма частной средней школы неподалеку.

Мне вспомнились слова Саки:

"Да, в этот раз я не смогла ничего продать, но такой довольный посетитель обязательно снова зайдет к нам."

Она что, и вправду порекомендовала наш магазин своим друзьям?

- Никогда.

Пока я был погружен в раздумья, одна ученица направила на меня свой пронзительный взгляд и, мотыляя хвостиками на голове, потопала к кассе.

- Эй, ты помнишь девочку, что вчера приходила в такой же форме?

- А? Ээ, да. У нас определенно был такой посетитель.

- С ней произошел несчастный случай, - ни с того ни с сего сказала она, застав меня врасплох.

- Что ж, мои соболезнования, - ответил я, не найдя никаких слов утешения.

- Ты это говоришь, зная, кто виноват?

- Кто виноват?..

- Этот магазин, разумеется! – стукнув по прилавку, прокричала она.

Я был снова удивлен ее неожиданным обвинением, но не мог и дальше оставаться в ступоре.

- Ты говоришь, что виноват наш магазин... Боюсь, я не совсем понимаю тебя.

- Она сказала мне по телефону, что здесь над ней издевались, предлагая только зловещие проклятые предметы, хотя ей нужен был лишь талисман на удачу. Ты можешь в это поверить? В итоге, ей всучили какой-то страшный камень, и прогнали в храм!

Я посмотрел на маленькую корзинку с 100-йеновыми камнями, стоящую на прилавке. Мы продавали камни странных форм и цветов за 100 йен, как и обычные магазинчики дешевых побрякушек. Если мне не изменяет память, Саки вручила ей камень в качестве подарка, но, видимо, девочка подумала, что он проклятый.

Ну да, понятно, если тебя так обслужили...

- Сейчас же извинись за то, что дал ей проклятый камень!

Если честно, я не мог не вздохнуть. Проклятый камень? Это была чушь собачья. В высшей степени ложное обвинение.

Я понимал, что из-за шока от того, что с ее подругой произошел несчастный случай, она хочет кого-то обвинить, но ее обвинения были направлены совсем не на тех людей. Если уж на то пошло, ей надо было обратиться к виновнику аварии.

- Слушай, мне жаль твою подругу. Правда жаль. Но винить камень в несчастном случае, знаешь ли – это абсурд. Кроме того, предметы, которые предлагала продавец, на самом деле не проклятые. Они вообще никак не связаны с несчастным случаем. Это чистое совпадение! – возразил я, не забывая держаться вежливого тона.

Однако, девочка помотала головой.

- Вначале я тоже так думала.

- ?

Девочка снова ударила по прилавку. Она отвела руку, под которой оказался точно такой же камень.

- Другая моя подруга тоже купила здесь камень! В тот день, когда она его купила, она упала на рельсы и ее переехал поезд... Совпадение, говоришь? Двое купили такие камни, и с обоими произошел несчастный случай! Ты все равно будешь утверждать, что это совпадение?!

Да. Это всего лишь совпадение.

Это было легко сказать. Но заставить ее согласиться будет трудновато. Я вляпался.

- Ладно, успокойся. Ты даже напугала свою маленькую подружку...

- Чем я могу помочь? – спросила прекратившая читать и незаметно появившаяся Саки. Она, наверное, услышала наш разговор.

- Что я могу сделать, чтобы утешить вас? Пожалуйста, вам надо лишь попросить.

Я думал, она обидится на это дурацкое обвинение, но, видимо, Саки по-своему чувствовала, что несет ответсвенность за случившееся.

- Как я и сказала, извинитесь прямо сейчас!

- Прости. Я не могу за это извиниться.

"Ты только что извинилась" – хотел заметить я, но не хотел показаться придирчивым.

- Эти камни не обладают такой силой. Мне жаль твою подругу, но я не могу обвинить этот камень и извиниться, - сказала Саки и взяла с прилавка один из камней (подделок). – Так что, боюсь, что прощения просить не буду, но скажите, могу ли я что-то сделать, чтобы утешить вас? Чем я могу помочь?

- ...Хорошо. Если, пока ты будешь носить с собой этот камень, с тобой ничего не случится, я признаю, что это совпадение, - сказала девочка.

Мне не верилось, как быстро она сдалась.

Она вообще верит в проклятья? По мне, так это пустая трата времени.

Однако, Саки согласилась без колебаний.

- Ладно. Так и поступим. Токия, присмотри за магазином, пока меня не будет.

- Ты уверена? – спросил я, забеспокоившись. Стоит ли вот так отпускать ее?

Она спокойно повернулась лицом ко мне: "Как никогда. Это входит в дополнительный сервис после продажи!" – безэмоционально уверила она меня с каменным лицом, показывая знак V на уровне глаз, как та женщина на обложке книги.

Действительно, желание оказать покупателю дополнительный сервис после продажи – тоже важно.

Все равно, лучше я конфискую эту книгу, когда она вернется.

Мы покинули магазин, решив прогуляться по городу.

...Ну, по какой-то причине я тоже присоединился к этому бесполезному маршу.

Саки, возможно, думает иначе, но она немного не дружит со здравым смыслом. У нее в голове вечно что-то переклинивало, и ее эмоции напоминали американские горки. Мне было слегка боязно оставлять ее одну с какими-то незнакомыми школьницами. Может, я слишком оберегаю ее?

Девочек звали Мицуко Атобэ и Каору Минэяма. Шумная девка, что наехала на нас, размахивая своими хвостиками – Атобе, а та, что поспокойней, с большой серьгой, которая ей совершенно не шла – Минеяма.

...Может, из-за недовольства ситуацией, я слегка разнервничался.

Как бы то ни было, я шел впереди, неся (предположительно) проклятый камень. Рядом со мной шла Саки. Я не верил рассказу про проклятый камень, но, в то же время, я не хотел, чтобы его несла Саки. Позади нас, на расстоянии, шли Атобэ и Минеяма.

- Эй, хватит глазеть на меня, - тут же пожаловалась Атобэ.

- Вообще-то я не на тебя глазел.

- Значит, ты глазел на Каору? Прекрати. Она не то, чтобы не привыкла к парням, она страдает андрофобией. Только попробуй только к ней подкатить – будешь иметь дело со мной!

- Как будто оно мне надо.

Так как она действовала мне на нервы, я перевел взгляд вперед. И тут Саки толкнула меня плечом.

- Тебе надо было остаться, как я просила.

- Там все равно нечего делать, и, если я оставлю тебя одну, черт его знает, что может случиться.

- Это еще что значит?

Мы дошли до места происшествия. Вокруг были разбросаны мелкие осколки врезавшейся машины, заграждение было погнуто. Это все находилось через дорогу от того места, где Саки чуть не сбила машина. Видимо, водитель нечаянно завернул в сторону Саки, потому что он отвлекся на аварию.

Естественно, зевак уже не было, и люди проходили, как будто ничего не произошло.

Однако, Атобэ и Минеяма остановились.

- Что такое?

- ...Вот где с Манами случился несчастный случай! – ожесточенно объяснила Атобэ.

- Где она сейчас?

- В больнице. Она каким-то образом выжила... но, похоже, могут быть последствия. Нам нельзя пока ее навещать, - сказала она и обернулась. – Я не хочу идти в ту сторону. Пойдем сюда.

Не желая проходить мимо места несчастного случая с Манами, Атобэ поднялась обратно по лестнице на мост. Немного отставая, Минеяма последовала за ней. Нам с Саки ничего не оставалось, кроме как пойти за ними.

- Это никак не прекратится... – мрачно прошептала Атобэ, - уже с тремя моими друзьями случились несчастные случаи.

- С тремя?

- Первым был парень Манами. Вчера – сама Манами.

- Да, девочка действительно хотела купить талисман на удачу, потому что ее друг попал в аварию, - сказала Саки. Видимо, этот "друг" был ее парнем.

Понятное дело, ее задело, что Саки предлагала ей проклятые вещи. Помнится, когда она показывала ей товар, Саки предполагала, что ее друг умрет...

Неудивительно, что Атобэ враждебно к нам отнеслась, узнав об этом.

- Кто был третьим?

- Уже забыл? Ее переехал поезд в тот день, когда она купила камень в вашем магазине...

Атобэ умолчала о том, что случилось с той девочкой. Я тоже не стал ее спрашивать.

В тот момент, когда я в задумчивости поднимался по лестнице, со мной столкнулся прохожий. Я сделал пару шагов назад и стукнулся спиной о перила.

- ?

Всего лишь ударившись о перила, я потерял равновесие. Мне не повезло, и то ржавое звено, в которое я влетел, отвалилось.

- Како—?!

- Что?!

У меня изо рта вылетел короткий крик и слился с чьим-то удивленным голосом.

Потеряв равновесие, я начал падать назад.

- Угх!

Я рефлекторно попытался ухватиться за уцелевшую часть поручня. Я еле-еле зацепился за него и подтянулся обратно на мост.

Сломанная часть поручня все еще болталась.

Чуть не упал! Я почти поцеловался с асфальтом.

Мои руки и спина были все в холодном поту.

- Ты в порядке? – подбегая ко мне, спросила Саки.

Я было хотел заверить Саки в своей сохранности, когда Атобэ с саркастической улыбкой сказала: "Может, это из-за проклятого камня?"

- Чепуха. Перила была ржавой, вот и все. Совпадение чистой воды!

Я положил отломанную часть перилы на лестницу, чтобы она не упала, после чего мы пересекли мост.

И это произошло именно сейчас, когда я пытался доказать, что камень безвреден, – мне ужасно не повезло. Это лишь дискредитировало меня.

Идя впереди, Атобэ и Минеяма сошли с моста. Мы последовали за ними.

Справа была улица, слева – ряд различных магазинов. Здесь с Саки вчера чуть не произошел несчастный случай.

- Кстати, насчет вчерашнего... – начала Саки.

- М-м? Да, что такое?

- Ничего особенного, но... сибо.

Она что-то пробормотала, но я не расслышал из-за шума машин.

- М-м? Что ты сказала?..

- Э...

Вдруг у меня потемнело в глазах.

Я посмотрел наверх и увидел падающий на меня черный предмет.

- Ничего себе!

Я машинально закрыл голову руками и присел на корточки.

Предмет, однако, упал мне прямо на голову – но он оказался мягким.

- ...А?

Я поднял то, что упало на землю после удара об мою голову. Это была подушка.

- Простите! Выскользнула из рук, когда я заносил ее!

Услышав, как кто-то извиняется, я снова посмотрел вверх. Это был парень, на вид, наверное, ученик средней школы, уронивший подушку.

Мне стало неловко от того, что я так испугался из-за пустяка.

- Слава богу, это была всего лишь подушка, да? Если бы это было что-то тяжелое, ты бы мог серьезно пострадать! – с ухмылкой сказала Атобэ. Казалось, она не очень-то беспокоится. – Ну же, признай, что он проклятый. Я даже готова простить тебя, если ты извинишься!

- Проклятый? По мне, так это было просто совпадение.

- Сначала ты чуть не упал с моста, а только что мог получить травму головы – один неверный шаг – и ты попал бы в больницу! Как могут подряд произойти столько совпадений?

- Значит, ты думаешь - это проклятье? Раз у тебя такие мысли, тогда на тебе уже извращенное проклятье! – я посмеялся над ней и продолжил идти.

В тот момент мне показалось, что у меня потемнело в глазах.

- !

Я тут же посмотрел наверх. На меня летел огромный кусок бетона. От четырехэтажного здания рядом со мной отвалилась часть стены.

- Уа!

- Кьяя!

Я резко отпрыгнул назад. Задев мои волосы, кусок бетона грохнулся на землю.

Еще чуть-чуть и...! Если бы он упал мне на голову, я бы не отделался лишь серьезным ранением!

Я машинально посмотрел на Атобэ, подумав, что она снова упомянет проклятый камень, но она, похоже, не собиралась никак комментировать произошедшее. Совсем наоборот – она в ужасе смотрела на меня с побледневшим лицом. Это она, скорее всего, вскрикнула только что.

Она шутила насчет проклятья, но сейчас точно по сигналу происходили вещи, из-за которых это было очень похоже на проклятье.

Будь то прохожий, ржавая перила, подушка или кусок бетона – это все случайности.

Но то, что все это произошло подряд – просто немыслимо.

Может, просто плохой день?

Или же камень действительно проклят?

Невозможно. Не может на нем быть никакого проклятья.

- Токия – крикнула Саки, пытаясь предупредить меня о велосипеде, мчавшимся на меня на всем ходу.

Я отложил свои раздумия и шагнул в сторону, к краю тротуара, когда вдруг – я услышал позади звук тормозов.

Я резко обернулся и увидел наклоненный грузовик, который на двух колесах ехал в нашу сторону.

- Какого хрена?! – слетело у меня с губ.

Опять? Как я могу оказываться в опасности столько раз подряд?

Не может быть.

Это нельзя объяснить простым совпадением.

Но я мог только заорать.

Грузовик перевернулся на бок и врезался в заграждение. От столкновения кузов грузовика открылся, и на меня хлынула красная лавина.

♦

Все-таки без проблем не обошлось.

Он должен был упасть на дорогу, случайно облокотившись на сломанный поручень.

Его должен был раздавить кусок бетона, случайно отвалившийся от стены.

Ему удалось избежать этих несчастных случаев. Тут нужен более надежный способ. Но какой будет более надежным? Чего он не сможет избежать?

- Случайно, случается страшное землетрясение... Нет, это и меня может покалечить, и этот способ нельзя назвать надежным.

- Случайно, его всего обливает ядом... Нет, яду здесь совершенно неоткуда взяться, так что это вообще не может случиться.

Особенно мое последнее совпадение – очень жаль, что не получилось.

Грузовик должен был случайно упасть на бок и либо сбить его, либо задавить своим грузом.

Не повезло. Почему из всех вещей на свете в кузове было это?

Ну, может в следующий раз заставить упасть грузовик с тяжелым грузом...?

Нет, я не могу узнать, когда здесь проедет грузовик с тяжелым грузом. Вероятность этого слишком низкая.

Совпадение – это на самом деле просто вероятность.

Неизбежность равнялась 100%, тогда как совпадение – крохотное число, невероятно близкое к нулю. Но вероятность не должна упасть до 0%. Совпадение с нулевой вероятностью не произойдет.

Другими словами, если здесь не проедет грузовик с тяжелым грузом, то он и не упадет и не задавит его своим грузом.

Конечно, рано или поздно такой грузовик здесь проедет. Но он мне нужен сейчас.

Я не могу заставить грузовик перевернуться, если его здесь нет. Вокруг было много обычных машин, но грузовики на глаза не попадались.

К тому же, я не могу повлиять на конечный результат своего совпадения.

Я могу заставить поручень случайно отломаться, когда он на него облокотится, но я не могу сделать так, чтобы он в результате упал с моста.

Я могу заставить кусок бетона случайно отвалиться от здания, но он не обязательно упадет ему на голову.

Я могу заставить случайно порваться электрический провод, но он может его не задеть.

Результаты моих совпадений – на самом деле случайные. Следовательно, можно сказать, что результат – чистая вероятность. Поэтому, мне нужно создать совпадение, результат которого определен.

Неужели нет более надежного способа?

Неужели нет боле надежного совпадения, которое бы убило его?

♦

- Тьфу!

Я выплюнул лепестки цветов и поднял туловище.

Еле-еле пронесло! Если бы грузовик вез не цветы, а что-нибудь тяжелое, например, бочки с маслом, то меня бы уже раскатало в лепешку.

Глядя на перевернутый грузовик цветочного магазина, врезавшийся в магазинчик неподалеку и окрасивший все вокруг красным, я облегченно вздохнул.

- Ты в порядке?

Саки подбежала ко мне и протянула руку. Дав ей положительный ответ, я встал.

Как и я, Атобэ была погребена в цветах. Она бездвижно сидела с перекошенным от страха лицом.

Минеяме повезло больше - она стояла чуть в стороне, цела и невредима.

Рядом находился еще один человек: тот мальчик на велосипеде, на вид - ученик средней школы. Он упал с велосипеда и теперь сидел на корточках.

Я собрался было заговорить с ними...

———!

Но вместо этого я повалил Саки на землю, закрывая ее своим телом, и крикнул:

- Бегите! Сейчас рванет!

И в следующую секунду грузовик взорвался.

Детали разлетелись в разные стороны, и я почувствовал, как одна из них пронеслась у меня над спиной. Если бы я все еще стоял, то этот обломок меня точно бы проткнул.

- Саки, ты в порядке?

Я похлопал ее по щекам. Реакции не последовало.

Я ткнул ее в лоб. Реакции не последовало.

Я ущипнул ее за щеку. Реакции не последовало.

Нет, последовало. Она ответила мне ударом.

- Если ты в порядке, тогда дай об этом знать!

По ее лицу я не мог определить, бороздил ли ее разум просторы вселенной, или же она пребывала в своем обычном состоянии.

- Я это и сделала!

Убедившись, что Саки, все еще находившаяся у меня в руках, цела и невредима, я встал. Атобе лежала ничком рядом с велосипедистом. Минеяма, изначально стоявшая подальше, по всей видимости довольно сильно испугалась и упала на попу.

- Эй, возьми себя в руки!

Придерживая ее рукой, я похлопал ее по щекам, пытаясь привести в сознание. Прорычав, она открыла глаза и посмотрела на меня.

- Как Киритани?

- Киритани?

Проигнорировав мой вопрос, она ринулась к мальчику с велосипедом. К счастью, взрыв не задел его.

Он, точнее Киритани, несколько раз помотал головой и встал.

- Эй, вы в порядке? - кто-то выбежал из здания и понесся к Атобе и Киритани. Это был мальчик, уронивший на меня подушку. Было очевидно, что они знали друг друга.

- Это еще что такое?

У кидальщика подушек заметно скривилось лицо, будто он подумал: «черт!». Более того, после того, как я присмотрелся, оказалось, что велосипедист – это тот, кто ударился об меня на мосту.

- Вы что, в сговоре?

Наконец, все обрело смысл. Ученики средний школы обычно не верят в проклятые камни. Они потребовали, чтобы мы походили по городу и проверили, не произойдет ли что-нибудь, только потому, что у них был план.

- То-то ты была так уверена, что что-нибудь произойдет.

Чтобы удалиться от все нарастающего количества зевак, мы отошли на несколько шагов в сторону. Атобэ была все еще парализована от шока, и Киритани, или как там его, пришлось ее поддерживать. Поделом ей.

- Ну, не хочешь объяснить, в чем дело? - посмотрев на них, потребовал я. Атобэ не подняла голову, а двое парней взглядом переваливали вину друг на друга. К моему удивлению, первой объяснять начала Минеяма:

- У двоих наших друзей был такой же камень, когда с ними случился несчастный случай, так что мы решили отомстить магазину за них. Разумеется, никто из нас не верил в эту историю с проклятым камнем, но после двух несчастных случаев мы все были на эмоциях. Пожалуйста, поверьте, мы только хотели добиться извинений, немного надавив на вас.

- Извинение - это все, что вы хотели?

- ...Ну, извинившись, вы бы хоть как-то признали свою вину, так что мы думали попросить какую-нибудь компенсацию...

- Наилучший пример вымогательства!

- Извините, но мы не хотели, чтобы вы пострадали, честно! - Минеяма опустила голову ниже некуда.

- Блин, что за молодежь пошла...

- Ты говоришь, как старик, - прокомментировала Саки.

- Замолкни!

Одно дело получить извинение, но вымогательство денег - совсем другое.

- ...Эй ты, пойди купи мне воды в том магазине, - приказал я Минеяме и дал ей денег. Хотелось как-то избавиться от привкуса цветов во рту.

Минеяма послушно кивнула и пошла в магазин.

Я могу простить Минеяму, потому что она была со мной честна. Но остальных я отчитаю по полной. Даже если от этого я буду похож на старика.

- Ну, и как вы собираетесь ответить за такие выходки?

Когда я сделал шаг в их сторону, Атобэ тут же оттолкнула меня.

- !

В тот момент прямо между нами откуда-то упала вывеска, отскочила от асфальта и укатилась прочь.

- ------!

- И-и!

Еще бы чуть чуть и... От третьего этажа магазинчика, в который въехал грузовик, оторвалась вывеска. Если бы не Атобэ, вывеска упала бы прямо на меня.

Я не был уверен - благодарить ее или злиться на нее за то, что она оттолкнула меня. Но сначала я хотел помочь ей подняться на ноги. Однако.

- Не приближайся ко мне! - прошипела она, срываясь на крик.

- Атобэ?

- ...Странно. Происходит что-то странное! Должно быть этот камень действительно проклят... - пролепетала она с бледным лицом.

- Эй, хватит уже нести всякую чушь про проклятье! Ты же только что сказала, что это ваши...

- Мы только пытались сделать так, чтобы ты споткнулся или чтобы на тебя уронили подушку или чтобы тебя сбил велосипед! Мы не ломали тот поручень и к отвалившемуся куску стены отношения тоже не имеем! То, что произошло только что - тоже не мы...

Атобэ скривила лицо и отшагнула от меня.

- Но...

- Но есть раненые, а некоторые погибли! И эта вывеска... Уходи... Уходи! Не впутывай меня в это!

Я не успел пошевельнуть и пальцем, как Атобэ уже поднялась на ноги и убежала прочь. Два парня, увидев, что она запаниковала, поспешили за ней.

Не успел я оглянуться, их уже и след простыл.

Изначально я думал, что это всего лишь шутка. Но, как и сказала Атобэ - произошло то, что можно было подстроить, и то, что подстроить было нельзя. Сделать так, чтобы кто-то со мной столкнулся или кинул в меня подушку - нетрудно устроить даже для Атобэ и ее дружков. Но сломать перила, обрушить стену, подстроить аварию или сорвать вывеску – точно выходило за рамки их возможностей.

Тогда из-за чего, черт возьми, это произошло?..

- ...Саки, можешь возвращаться домой.

Мои слова заметно ее озадачили.

- Мне нужно, чтобы ты кое-что проверила.

Через некоторое время вернулась Минеяма с лицом, полным подозрений. Потому что ее одноклассников уже не было.

- Атобэ и ее друзья ушли.

- ...Аха.

Она сохраняла спокойствие, несмотря на то, что осталась одна.

- Что случилось с твоей подругой? - спросила она.

- Я отправил ее домой. Камень у меня, так что проблем нет, верно?

- ...Ты все еще хочешь продолжать?

- Твои одноклассники разбежались, поверив, что это проклятый камень. Мы не можем остановиться, пока не докажем обратное.

- По...нятно.

Отдав мне бутылку, она, наверное, собиралась сразу же уйти. От того, как она опустила глаза, будто искала повод отвертеться, мне сделалось довольно совестно.

- Слушай, а ты веришь в это проклятье?

- Мне это кажется смехотворным, но теперь, когда один за другим начали происходить такие странные вещи, я не так уверена.

- Что же это за вещи конкретно? Не учитывая то, что вы подстроили.

- Эм, сломанная перила, та стена, авария и вывеска, наверное.

- И не забудем взрыв, да?

- Да.

Я надул целофановый пакет из магазина и громко хлопнул им. Минеяма вскрикнула от короткого хлопка.

- Н-не пугай меня, пожалуйста!

- О? Ты и кричать тоже умеешь? Я был уверен, что ты не закричишь, как и Саки, - подразнил я ее.

На что она недовольно ответила: «Конечно умею».

- В любом случае при нынешнем положении дел я и сам начинаю сомневаться в своем мнении, так что походи со мной еще немного.

Отпустить я ее пока не мог. Сначала мне нужно кое в чем убедиться...

♦

Черт! Если бы она не вмешалась, вывеска бы попала по нему.

Она, наверное, даже не заметила, что оттолкнула его. Эта была чистая случайность. Мне еле верится, что могло произойти такое совпадение.

Похоже, вероятность выживания выше, чем смерти.

В общем-то, это относится и ко мне: последнее совпадение оказалось весьма опасным.

Взрыв оказался неожиданностью.

Он и меня чуть не задел.

Совпадения могут быть чудовищными.

Повезло, что нас разделяло значительное расстояние - моя перестраховка, чтобы не попасть под грузовик.

Но почему он не мог просто умереть в этом взрыве?

Почему-то у меня была уверенность, что он прекратит эту затею, но гордость не позволяла ему вернуться в свой магазин.

На этот раз он зачем-то привел меня на стройку неподалеку.

На самом деле, лучших условий и быть не могло.

Если бы он вернулся в магазин, то мне на ум приходили только случайный пожар или грузовик, врезающийся прямо в магазин, но тогда и она будет в опасности.

Будет достаточно, если умрет только он.

Здание было восьмиэтажным и было окружено стальными лесами. Вокруг все было обложено брезентом.

На стройке никого не было, так как рабочий день закончился. Ветер обдувал брезент, приподнимая его и создавая громкий шум. С закатом ветер стал сильнее.

Я не знаю, почему он привел меня сюда.

Но мне все равно незачем знать - так как его расплющит под краном, который случайно упадет.

Все шло по моему плану - кран начал трястись от ветра и затем с оглушающим звуком медленно перевернулся на бок - прямо на то место, где стояла моя цель, которая разговаривала с кем-то по телефону.

От удара сотряслась земля и поднялась пыль.

Этого должно быть достаточно. У него не было времени среагировать. Даже если он заметил грузовик, в этот раз он точно не успел увернуться.

Раздался звон.

- Вот это приятный звук, - послышалось из облака пыли.

- ...

Рядом с перевернутым грузовиком стоял он.

Затем он сказал с улыбкой на лице: «Ты думала, я уже точно погиб, Каору Минеяма?»

♦

- Ты думала, я уже точно погиб, Каору Минеяма? - спросил я, но похоже, Минеяма еще была в шоке.

- Т-ты в порядке? Слава богу. Я думала, тебя задавило краном... - придя в себя, сказала она заботливым тоном.

- Да, я думал то же самое! Что за денек?! Это ведь не один из ваших приколов?

- К-конечно нет. Но значит тогда... тот камень все-таки проклят?

- «Тот» - это какой?

- Ну, который ты носишь с собой...

- Извини, но у меня его нет. Выбросил.

- Э?

- А следовательно то, что сейчас произошло, – не из-за какого-то проклятья. Равно как и сломанная перила, обрушившаяся стена, вывеска и авария.

- Но тогда ты утверждаешь, что это все чистое совпадение?

- Как будто столько совпадений могут случится подряд! - не придавая значения ее явному вранью, сказал я с усмешкой. - Ведь это ты была была злоумышленницей всех этих совпадений сегодня, не так ли?!

- Ч-что ты такое говоришь? Как я могла это сделать?

- Ты уверена?

- Да как я могла это сделать?! Это невозможно!

- Ну, для неосведомленного человека - да. Но знаешь что? Есть способы, которые не поддаются научному объяснению. Например, используя Реликт.

Симпатичные ресницы Минеямы дернулись.

- Удивлена, что мне известно о Реликтах?

- Что за Реликты?

- Антиквариат, разумеется?

- А...

- Вот что надо говорить, когда притворяешься, будто ничего не знаешь. Ты допустила ошибку.

Слово "Реликт" - не такое слово, которое обычно не знают. Оно встречается повсюду. Но у него есть разные значения.

- Почему ты меня подозреваешь?

Для того, чтобы кого-то подозревать, особой причины не требуется. Проблема в том, чтобы доказать виновность, но мне не обязательно было это делать. Мне нужно было только добиться от нее признания.

- Мне показалось, что ты стояла довольно далеко, когда перевернулся грузовик с цветами, знаешь ли. Почти как будто ты предугадала аварию? Хотя Атобэ едва не стала жертвой, несмотря на то, что все время ходила рядом с тобой.

- Только потому что она остановилась...

- Это еще не все. Атобэ реагировала по-разному в зависимости от того, подстроенный был несчастный случай или нет. Ты всегда реагировала одинаково. Тебя не удивила ни опрокинутая подушка, ни кусок бетона. Но тебя встревожил жалкий пластиковый пакет.

- Я просто была слишком удивлена, понимаешь...?

- Ты ведь была довольно сильно удивлена взрывом, правильно?

- Ну, понятное дело...

- Но сам факт взрыва тебя не слишком удивляет, так ты выразилась?

- ...

- К тому же, когда ты перечисляла все несчастные случаи, ты забыла про взрыв. Потому что его ты не планировала, так?

- Я просто забыла его упомянуть, вот и все...

- Далее, как ты узнала про вывеску? Тебя же там не было, когда это случилось, не так ли?

- !

По большей части, я блефовал. Было вполне возможно, что кто-то не знает слова "Реликт". Тем более, я не помнил всех ее реакций. Падающую вывеску она могла заметить и издалека.

Мне было далеко до опытного сыщика из какого-нибудь детективного романа, который отрезает пути к отступлению шаг за шагом. Но Минеяма любезно предоставила мне отговорки для каждого моего надуманного обвинения. Что доказывало, что здесь кроется нечто большее. С другой стороны, это, получается, еще одно надуманное обвинение?

Однако, был один факт, в котором я был уверен.

- Похоже, ты хотела использовать план Атобэ и свалить всю вину на проклятый камень, но этот камень на самом деле не проклятый. Это не тот камень, который приносит неудачу. Подлинник спрятан глубоко в магазине.

- ...Э?

Так как хозяйка, Товако-сан, коллекционировала Реликты, все товары на полках являлись подделками Реликтов, которые она пыталась достать.

Естественно, порой ей везло, и в магазине была куча документов из этой области.

Камень, приносящий неудачу, действительно существует. Но он был спрятан, и из-за его свойств доставать его было строго запрещено.

Я утверждал, что камень не проклят не потому, что не верил в его существование. А просто потому, что знал, что он находится в другом месте.

Ну, хотя я был не до конца уверен, так что попросил Саки узнать точно.

- Признавайся! Это не совпадение, так?

- Мне казалось, что я справилась довольно хорошо, - сделав глубокий вдох, пробормотала Минеяма.

Если бы она и дальше прикидывалась, что ничего не знает, или попросила бы предоставить доказательства, как в какой-нибудь драме, то мне бы пришлось сдаться и пойти домой.

- ...Неужели Реликты так широко известны?

- Ни в коем случае. Наверное, большинство о них не знает. Просто я знаю – случайно.

- Опять совпадение? – прошипела она. Ее злоба сокрушила ее желание скрывать свои мотивы. – Я ошибалась, полагая, что никто не знает о Реликтах. По крайней мере, в этой округе...

- Потому что ты их все время избегаешь! Вообще, ты должен был упасть на дорогу и попасть под машину, и дело с концом. К тому же, если бы ты не знал о Реликтах, ты бы поверил, что это все совпадения.

- Да, может быть.

- Можно мне задать вопрос? Как тебе удалось избежать всего? Избежать столько несчастных случаев должно быть невозможно, разве только если ты наделен выдающимся везением.

- А что ты думаешь?

- Я думаю, что это благодаря Реликту, которым ты обладаешь.

- 50%. Угадаешь, какой именно, и получишь все 100%.

- Мне неплохо и с нулем процентов. У меня нет желания участвовать в твоей викторине. Не знаю, как ты это сделал, но я смогу довести дело до конца, если создам совпадение, которое невозможно избежать!

Моя спина стала мокрой от пота.

Настоящие трудности начинались сейчас. Я не знал, что собирается предпринять Минеяма теперь, когда она во всем призналась.

- Не стоит недооценивать совпадения, которые я создаю.

Затем я услышал звук, от которого заболела голова.

Несколько стальных балок полетели на меня сверху.

Я увернулся от первой, отскочив вправо. Балка впилась в землю.

От другой я увернулся, прыгнув назад. На этот раз балка не застряла в земле, а отскочила в мою сторону.

Я прикрыл голову и сел на корточки; балка пролетела на волоске от меня.

Но внезапно, еще одна стальная балка вонзилась в землю прямо передо мной, осыпав меня обломками, бьющими по мне, как камни.

Они попали мне в щеку, в руки и ноги.

Не выдержав ударов, я упал на спину.

Почему-то у меня перед глазами виднелась "Н".

Как только я понял, что это конец балки, мне разнесло голову.

На меня полетели несколько стальных балок.

Я увернулся от первой, отскочив вправо. Балка впилась в землю.

От другой я увернулся, прыгнув назад. На этот раз балка не застряла в земле, а отскочила в мою сторону.

Я прикрыл голову и сел на корточки; балка пролетела на волоске от меня.

Но внезапно, еще одна стальная балка вонзилась в землю прямо передо мной, осыпав меня обломками, бьющими по мне, как камни.

Они попали мне в щеку, в руки и ноги.

Не выдержав ударов, я упал на спину.

Почему-то у меня перед глазами виднелась "Н".

Как только я понял, что это конец балки...

...я уже откатился, увернувшись от стального тарана. Балка врезалась в землю и отскочила.

От оглушающего звука заболели уши.

- ...Ч-что? Как ты смог уклониться?!

И правда, увернуться от такого количества балок нелегко. Минеяма, наверное, была уверена, что я погиб.

- Кто знает?

Снова я услышал звук, от которого заболела голова...

В меня опять полетели несколько балок.

На этот раз их было 5, и они неслись на меня одновременно.

Я каким-то образом смог увернуться от трех, но четвертая раздавила меня.

...Но это не было реальностью.

Это было будущее, которое мне показывал мне мой Реликт.

Мой правый глаз – искусственный. Там, где когда-то был настоящий глаз, теперь находился Реликт под названием "Видение".

"Видение" показывало мне недалекое будущее.

Однако, оно показывало не все будущее. Я не мог предвидеть ни выигрышный номер лотереи, ни победителя в спортивном матче, ни даже погоду. Я также не мог видеть будущее, когда захочу.

Но один тип будущего он показывал мне всенепременно.

А конкретно – когда я или кто-то, кого я знаю, попадал в опасность. В таком случае он показывал мне то, как они умрут.

Когда такое случалось, у меня в голове возникала боль наподобие белого шума, а затем следовал отрезок из будущего.

Потом я действовал иначе, чем в показанном будущем, пытаясь предотвратить предсказанную смерть.

Минеяма говорила, что «создает» совпадения.

Из этого я сделал вывод, что она обладает Реликтом, позволяющем ей их создавать.

Действительно, мерзкий предмет.

Совпадения нельзя было предсказать, так что и остановить их нельзя было.

Но мое «Видение» прекрасно противостояло ее Реликту.

Если совпадения можно было предсказать, то возможно и остановить их.

Будь то несчастный случай с Саки, мое падение с моста, кусок бетона, готовый размазать мне череп, взрыв грузовика или падение крана - я предвидел их все за секунду до того, как они случились.

Однако, я не увидел ни подстроенных Атобэ событий, ни того, что меня завалит цветами. Наверное, потому что моя жизнь была вне опасности.

Что касается вывески, я не предвидел ее потому что возможности того, что она на меня упадет, не было с самого начала.

- Не может быть...

Скорее всего, увидев как я дважды увернулся от ее стальных балок, она поняла, что я избегал ее совпадения не с помощью везения.

Минеяма судорожно заверещала: «Н-на этот раз ты попадешься!..»

- Перестань.

- Э?

- Как долго совпадение продолжает оставаться совпадением?

- Что ты имеешь в виду?

- Я говорю о том, что обычно совпадения так часто не повторяются.

Реликты не всемогущи. Существуют ограничения и пределы.

Если Реликт Минеямы ограничивался только совпадениями, отклонения от этого ограничения могли поставить ее под угрозу.

- Слушай. Я предупреждаю из хороших побуждений. Стальные балки не падают «случайно» три раза подряд. Если это происходит несколько раз, то это уже не совпадение. Если твой Реликт предназначен для создания совпадений, он не может создавать неизбежности. Попробуй, и создашь конфликт. В таком случае либо сломается Реликт, либо твоя жизнь окажется в опасности.

- ...

- Остановись сейчас, пока еще можешь!

- ...Совпадения будут происходить столько раз, сколько я захочу!

- Глупая! Прекрати!

Однако, шума не было.

Мне не было показано будущее.

Так же, как и не было падающей на меня стальной балки.

Вместо этого я услышал четкий звон.

Круглая часть ее довольно крупного пирсинга раскололась надвое и упала на землю.

- Мой, мой Реликт!..

Звон утонул в горестном крике Минеямы, эхом разнесшимся по стройке.

♦

Почему я родилась девочкой?

Нельзя выбрать, какого пола родишься. Если бы это было возможно, я бы хотела родиться мальчиком. Я всегда так думала.

И это не изменилось со временем. Нет, все стало даже хуже, когда я достигла возраста полового созревания.

Я всегда влюблялась в девочек.

В начальной школе я набралась смелости и несколько раз призналась в любви.

Ответ был всегда «нет».

Что еще хуже, я потеряла своих друзей, а порой меня считали ненормальной.

В средней школе я решила с этим завязать.

Нельзя изменить сердце, но изменить поведение можно.

Но решив дать себе последний шанс, я начала умолять Pendulum.

Чтобы встретить кого-то с таким же складом ума.

Вскоре после этого я встретила Мики Кано.

Она была такой же, как я.

Ее тоже привлекали девочки - притянутые друг другом, мы сошлись.

Тогда, я не смела думать, что ее чувства могут измениться.

Но все быстро закончилось.

Словно зажившая рана после аварии, ее чувства ко мне исчезли.

Мы с Мики учились в начальной школе только для девочек. Поэтому объектами любви могли быть только девочки. Но перейдя в смешанную среднюю школу, она обрела так называемое «здоровое сознание».

Все на самом деле просто. Она влюбилась в мальчика.

К тому же, это был парень ее подруги Манами.

С парнем Манами действительно случился несчастный случай, но лишь потому что он спас от несчастного случая Мики и пострадал вместо нее. Эта драматичная встреча перебросила ее чувства с меня на него.

Может, я бы еще смирилась, если бы она влюбилась в девочку.

Но не в этот раз.

Это было предательством. Предательством моего сердца.

Мои чувства к ней были настолько серьезными, настолько незапятнанными, что это лишь заставляло меня жаждать мести тем сильнее..

Я отомстила Мики - при помощи совпадения.

Я убила ее, заставив случайно упасть на путях возле станции.

После этого Манами узнала о моих отношениях с Мики. Парень Манами услышал об этом от Мики, а Манами - от своего парня.

И тогда она отвергла мои чувства... назвав их неправильными.

Она понятия не имела. Она не знала и крохотной части моей боли.

Поэтому я свершила над ней правосудие.

Совершив убийство - сделав так, чтобы ее переехала вышедшая из под контроля машина.

Но теперь я ничего не могу.

Мой Pendulum уничтожен.

Этого не должно было случится.

Такого не должно было произойти.

Где он? Где тот, кто уничтожил мой дорогой Pendulum?

Я почувствовал, как чьи-то шаги остановились передо мной.

Я резко подняла голову.

Это был не он, а она.

Но уже не по моей воле. Я больше не могу создавать совпадения.

Но тогда почему она здесь?

Действительно случайно?

- Я здесь не по случайности, - сказала она.

Точно. Я больше не могу создавать совпадения, и быть того не может, чтобы такое благосклонное совпадение случилось в такое удобное время.

Значит, это судьба.

С самого начала было суждено, что это произойдет.

Все-таки, ты мне предначертана судьбой.

- Это и не судьба.

Однако, она отвергла мои мысли.

- Н-но я же пожелала встретить родственную душу!

- ...Да, в чем-то мы родственны, - прошептала она, - В том, что мы обе использовали Реликты, чтобы совершить грех.

Она посмотрела на меня грустным взглядом.

- Похоже, Токия не продумал все наперед, но если ты была причастна к несчастным случаям своих одноклассников, тебе стоит быть осторожнее. Грех, порожденный Реликтом, не может быть очищен никем. Если ты думаешь, что в безопасности - будь уверена, что поплатишься за игру с чужими судьбами. Судьба не столь неоднозначна и благосклонна, чтобы ее можно было отмести, как совпадение. Я просто хотела поставить тебя в известность.

...Когда я пришла в себя, то была уже одна.

Я ее нигде не видела. Ее и след простыл. Это был сон?

Может быть.

Совпадения ненавидят меня, так что я никоим образом не могла встретить ее случайно.

Внезапно меня ослепил яркий свет, будто пытаясь меня разбудить.

Затем я поняла, что это фары грузовика, заезжающего на стройку. Водитель заприметил меня и закричал: «Что ты здесь делаешь?! Это запрещенная зона!»

Да, я и правда неправильно сделала, что зашла сюда, но это же не повод кричать на меня, да?!

...Черт. Если бы у меня Pendulum, я бы устроила тебе приятненький несчастный случай!..

Но у меня его больше не было.

Пока я в раздражении сжимала зубы, грузовик все приближался.

Но машина вдруг начала западать на бок.

Присмотревшись, я заметила, что грузовик наехал на балки, которые я заставила упасть.

Будто в замедленном действии, он медленно накренился и в тот момент, когда кузов стал параллельно с землей, он с оглушающим грохотом завершил падение.

Затем послышался звук лопающихся проводов, и на меня обрушилась лавина толстых стальных балок.

- Что?

Мое поле зрения заполняли лишь балки, и в моей голове пронеслась только одна мысль:

Разве я уже не думала о совпадении опрокинувшегося грузовика?

♦

Как только я прибежал в магазин и закрыл за собой дверь, я с облегчением вздохнул.

- Я думал мне кронты.

Да, я мог предвидеть свою смерть с помощью «Видения», но это не означало, что я был в безопасности.

То, что я видел будущее еще не гарантировало, что я смогу его предотвратить.

Сегодня мне повезло - я может и знал, куда упадут балки, но я все равно мог и не увернуться от них.

К тому же, если бы она и вправду додумалась до совпадения, которого невозможно избежать, мое предвидение не стоило бы и ломанного гроша.

Вот, к примеру, абсурдная аналогия: если бы на меня напал террорист с пулеметом - даже мне бы пришлось признать поражение.

Поэтому я и выбрал рискованный способ.

Чтобы заставить Минеяму поверить, что я мог избежать все ее совпадения, я специально подверг себя опасности и дважды увернулся от стальных балок.

Затем я хотел уговорить ее сдаться, соврав, что ее Реликт сломается, и что она будет в опасности.

Тем не менее, она не стала слушать и попыталась заставить балки свалиться на меня в третий раз.

Я совсем не был уверен, что смог бы увернуться от них.

В конечном счете, один я случайно спасся.

Только сейчас у меня задрожали колени.

Я прислонился к двери - но мне не удалось, так как в тот же момент она открылась, и я с размаху упал на спину.

- Что ты делаешь? - спросила сверху Саки.

- Отрабатываю кувырки назад, - пошутил я. - Эй, а где ты была?

- ...Я искала тебя, потому что ты так задержался! Я думала, ты не смог справиться с ее Реликтом..

- Ты беспокоилась обо мне?

- Да.

«Беспокойство» было глубоко скрыто за ее безэмоциональной речью.

- Слушай, Токия, почему, думаешь, она хотела тебя убить?

- Наверное, она думала, что тот камень действительно был Реликтом, который приносит неудачу - она ведь знала о Реликтах. И поэтому она хотела отомстить нам за то, что мы их продаем. Ну, похоже она не ожидала, что нам известно о них. Оберегать своих друзей - хорошо, но ей стоит научиться думать, прежде чем действовать.

- Хм-м, - по ее отсутствующему выражению лица я не мог понять, устроило ли её моё объяснение или нет. - Ну, не то, чтобы мне это особо мешало, но не хочешь встать вместо того, чтобы пускать там внизу корни?

Обогнув меня, Саки прошла в магазин.

- Да что ты говоришь?!

Я встал и направился к магазину, но все еще ступая неуверенно, я споткнулся о порог.

- У-а-а!

Потеряв равновесие, я машинально схватился за первое, что попалось под руку.

То, что этим «первым» оказалась Саки, и то, что я почти повис на ней, не было ничто иное, как:

- Ч-чистое совпадение! Я случайно!

- Ты случайно споткнулся и повис на мне? - спросила она, нисколько не удивившись, что я на ней повис... нет, что я использовал ее как опору. - Как будто такое счастливое совпадение могло случится.

Назад Пролог

Вернуться на Главную страницу

Вперед Глава 2