Editing The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume5 cara (section)

===Parte 2 (Día 10/03 20:30 - 21:20)===

-Mmm…

Desperté con la sensación de algo que me goteaba de la boca.

Tras un breve lapso, noté el bullicio y el ajetreo que venían de todas direcciones, así que intenté recordar dónde estaba.

-Shinobu.

Antes de que pudiera comprender la situación, oí la voz familiar de la glamurosa Zashiki Warashi.

-Puedes usarme de almohada si quieres, pero intenta no babear mi yukata. ¿O acaso quieres que te golpee?

-¿¡Qué!?

Me levanté de un salto del banco, presa de un frenesí, y sentí un calambre extraño en la pantorrilla derecha. Terminé rodando por el duro suelo e intenté, a modo de primeros auxilios, extender la rodilla, agarrar los dedos del pie con ambas manos y tirar de ellos hacia adelante.

Solo entonces recordé dónde estaba.

Ah, claro.

Este era el vestíbulo de un aeropuerto flotante<ref>Un aeropuerto flotante es básicamente un puerto reforzado, que si bien esta sobre el agua, es todavía capaz de cumplir su función para el despegue y aterrizaje de aviones.</ref> conectado a una Aldea Intelectual llamada Isla Mina de Oro. Estaba esperando a que un empleado me contactara para informarme sobre el paradero de mi maleta de viaje perdida y mis padres ya se habían ido a la posada. …Por supuesto, no creía que fuera a recuperar mi maleta ese día, ya que nadie podía decir a qué aeropuerto la habían enviado.

¿Problemas el primer día de viaje? ¿Qué hice para merecer esto?

Era un día entre semana, pero ser hijo de un artesano de la Aldea Intelectual me dio la excusa que necesitaba para tomarme oficialmente un tiempo libre de la escuela. Se creía que estudiar la obra de mi padre sería más útil que aprender de memoria con libros de texto y una pizarra.

Por esa razón, este viaje se sentía como parte del trabajo de mi padre.

Por supuesto, estar con mis padres restringía mis actividades, pero poder faltar a la escuela mientras todos los demás estaban allí estudiando seguía siendo liberador.

-No creo que llegue hoy. A este paso, tendrás que esperar hasta el amanecer con la gente que pasa la noche en el aeropuerto para ahorrar dinero.

-Entonces, supongo que les daré mi número de celular.

-No es que lleves algo en la maleta que no quieras que vean, ¿verdad?

-No seas ridículo. Tenía mi ropa interior buena ahí.

Intercambié mi información de contacto con el empleado del aeropuerto, quien adoptó la postura típicamente estadounidense de mantener la espalda extrañamente recta y negarse a disculparse a pesar de admitir su error. Después de eso, salí del aeropuerto flotante con la Zashiki Warashi.

Un torrente de luz abrumador pareció disipar la oscuridad de la noche al llenar mi visión.

Adondequiera que miraba, veía neón, neón y más neón. Las ideas de ahorro energético y calentamiento global se habían ido por la ventana y todo brillaba como una casa que había exagerado con sus decoraciones navideñas. Vi naipes, ruletas, conejitas, fajos de billetes y bolsas de monedas. Incluso sin mirar cada uno de los símbolos que creaban un motivo electrónico general, cualquiera podía adivinar qué era este lugar.

-¡Bienvenidos a Las Vegas de Japón! ¡Este es el distrito especial de casinos de Isla Mina de Oro!

Alguien me llamó después de dar solo tres pasos fuera del aeropuerto.

Un conductor de mediana edad estaba apoyado en el lateral de una limusina blanca, estirada como un perro salchicha.

-¿Adónde tienes que ir? Pareces un niño, pero si llevas una Zashiki Warashi, debes de ser bastante rico. Si no sabes dónde divertirte, ¿qué tal si te enseño los alrededores? No hay límite de edad con el juego público de un distrito de casinos especial, ¿sabes? ¿Qué tal un brindis por las lagunas legales de un sistema experimental?

-No… Solo quiero ir a la posada. Pero si voy a tomar algún transporte, con un autobús me basta.

-¿De verdad crees que vas a encontrar algo tan barato por aquí? Esto es Las Vegas de Japón. Que te lleve de un lado a otro es la opción más barata. Incluso los helicópteros y los cruceros son bastante comunes aquí. Y si solo es para llevarte de un sitio a otro, una limusina no es tan diferente de un taxi normal. El primer viaje cuesta ochocientos yenes y cada trescientos metros se añaden otros ciento veinte. Es un sistema bastante justo, ¿no crees?

-Para estar seguros, tienes licencia para hacer esto, ¿no?

-¿Quieres ir a ver la matrícula de atrás? Está todo en verde. Y no te preocupes. No soy un empresario corrupto que te llevaría de un lado a otro de la isla y te exigiría decenas de miles. ¿Qué? ¿Es tu primera vez con esto? Estás nervioso.

La isla en sí era pequeña, así que el precio no sería muy alto si no daba muchos rodeos. Le pedí que me mostrara un mapa y llegar a la posada solo me costaría dos mil yenes.

-Bien. Tú ganas. Pero solo tengo dos mil yenes en la cartera, así que llévame a la posada antes de que el taxímetro suba más de eso.

-Ja, ja, ja. ¿Esa es tu mesada o algo así?

-No puedo negar que estoy de viaje con mis padres, pero esto tiene más que ver con que perdí mi equipaje. La mayoría de mis cosas fueron enviadas a otro aeropuerto.

La Zashiki Warashi y yo nos subimos al asiento trasero de la limusina blanca. Encontramos el espacio fantástico que había visto en las películas, pero no me atreví a tocar la mininevera. Quién sabe cuánto me cobrarían solo por abrir su puerta.

La voz del hombre de mediana edad nos llegó desde el asiento del conductor, a lo lejos.

-¿Y adónde vamos?

-Ehmm… A una posada llamada la Grulla Dorada.

-Si quieren hacer algo travieso ahí, puedo cerrar la mampara de cristal ahumado para tener algo de privacidad.

-Puedes dejarla abierta y ocuparte de tus asuntos.

La limusina blanca arrancó con una brusquedad sorprendente y se adentró en la ciudad de los casinos nocturnos. Miré por la ventana y el neón brillante y explosivo me permitió ver algunas palmeras aquí y allá.

-Incluso Kyushu está lo suficientemente al sur como para considerarse tropical, ¿no?

-La montaña fangosa de la mina de oro también ha cambiado mucho. Hoy en día, todo está más orientado a los turistas. Incluso los edificios abandonados de cuando este lugar se llamaba Isla Crucero Pesado son un lugar turístico popular.

-¿No se usó eso como escenario de un videojuego?

-Uno de zombis. ¿Por qué son tan populares en el extranjero?

Quizás porque era una ciudad de casinos, la gente se paseaba con ropa que nunca verías en una ciudad normal. Había conejitas intentando atraer clientes e incluso derivados que tenían... ¿Eran orejas de gato? También había caballeros y damas con trajes y vestidos y...

-¿Q-qué son esas? Hay un montón de policías con minifaldas muy llamativas. Parecen sacadas de una revista americana de las picantes.

-No son policías; son guardias armados. Esto sigue siendo una Aldea Intelectual y nadie quiere darle más autoridad a la policía. Pero como negocio, necesitan dar a sus clientes lo que quieren... En resumen, hay una sorprendente cantidad de gente que quiere que la pisoteen con botas de cuero negras.

La Youkai de interiores llevaba un rato en un silencio terrible. Supuse que su habilidad especial para hacerse la tímida se había activado, pero al parecer no era así.

-Ahh… No me gusta lo brillante que está este lugar. Me duele la cabeza.

-Pero esto está técnicamente clasificado como una Aldea Intelectual.

-¿Cómo es eso posible?

-Al parecer, la montaña en la parte trasera de la isla ha sido una mina de oro durante siglos, así que quizá te sientas mejor cuando lleguemos.

Los Youkai odiaban las ciudades por naturaleza, pero como humano, no sabía cómo imaginarlo. Simplemente no me parecía real. Siempre lo imaginaba como algo parecido a marearse en el coche o a la gente que no soportaba las ondas de baja frecuencia de los aerogeneradores.

-Ah, claro, claro. -Dijo el conductor sin darse la vuelta. -Deberías tener cuidado.

-¿Sobre qué?

-Puedes llevar a tu preciosa Zashiki Warashi contigo si quieres, pero los Youkai están prohibidos en los casinos. Meter uno a escondidas basta para que sospechen que haces trampa. Al fin y al cabo, podrías hacer todas las trampas que quisieras con sus misteriosos poderes. Mira.

Señaló con el pulgar por la ventanilla.

Lo seguí y vi a un guardia de seguridad con traje oscuro tirando lo que parecían peluches por la salida del casino a la acera.

No, espera.

-¿Qué son esos? Un tanuki, un zorro y…

-Ese último probablemente sea un tejón. Que te echen así es lo que pasa con suerte. A veces se les trata de maneras que prefiero no mencionar.

-¿No se creó este distrito especial de casinos para probar un sistema que no permitiera la entrada a las grandes organizaciones criminales?

-¿Y qué? Los típicos malos no son los únicos de los que hay que cuidarse. Sin mencionar que Las Vegas, en Japón, es un sistema experimental, así que no es perfecto.

La Zashiki Warashi gruñó a mi lado, como si nos estuviera advirtiendo que debíamos callarnos porque le estábamos dando dolor de cabeza.

Mientras continuábamos por una carretera lo suficientemente ancha como para que aterrizara un jet privado de tamaño mediano, la limusina blanca abandonó la ciudad de los casinos y comenzó a dar vueltas hacia el otro lado de la isla.

La luz se desvaneció rápidamente.

Ahora estábamos en un mundo negro que parecía como si alguien lo hubiera cubierto todo con tinta. Estaba seguro de que había un bonito cielo estrellado y luces de luciérnagas, pero mis ojos se habían adaptado a la luz deslumbrante anterior y me costaba distinguir esa sutil obra de arte de luz. Había árboles tropicales por todas partes que, en general, parecían piñas o como si se pudiera hacer un traje de baño con hojas, pero había algunos arces y ginkgos entremezclados. Sin embargo, incluso esos parecían parte de una gigantesca montaña de sombras negras.

Mientras tanto, la Zashiki Warashi había dejado de gruñir como alguien con resaca y parecía mucho más alerta.

-Me siento mucho mejor ahora.

-Ah, ¿en serio? Me sorprende que la atmósfera general pueda cambiar tanto en la misma isla. No hay ni una sola farola por aquí. ¿Y qué son esas filas de allí? ¿Edificios abandonados?

-Probablemente sean los complejos de viviendas y teatros de cuando este lugar se llamaba Isla de los Cruceros Pesados. Si le hacemos caso al conductor, son un valioso recurso turístico que atrae a gente de todo Japón obsesionada con los edificios antiguos.

Puede que fuera parte de su trabajo, porque el hombre de mediana edad respondió a todas nuestras preguntas.

Los edificios parecían estar al borde del colapso, pero dijo que estaban completamente reforzados con algún tipo de plástico para que la gente pudiera verlos con seguridad. Al mismo tiempo, se habían instalado o contratado bastantes sensores y personal para asegurarse de que los borrachos no intentaran pintar grafitis en ellos.

-No entiendo cómo podrían estar al mismo nivel que los casinos.

-Los obsesionados son clientes habituales garantizados y pagarán lo que sea por lo que les encanta, así que no lo tomen a la ligera.

-Simplemente no me lo puedo imaginar. Y sé que hay una norma que prohíbe los hoteles en la zona de casinos y los ubica al otro lado de la isla, pero ¿acaso esperaban que todo estuviera menos concentrado en la zona de casinos?

Sin contar el aeropuerto flotante ni el bloque portuario, la Isla Mina de Oro tenía un perímetro de tan solo cinco kilómetros. La montaña estaba en el centro y la zona costera se dividía generalmente entre la ciudad casino y la ciudad minera donde vivían los residentes. El aeropuerto estaba del lado del casino y el puerto del lado minero. Los edificios abandonados que mencionamos antes rodeaban la montaña cerca de su base.

-Aquí estamos, señor. La Grulla Dorada, ¿verdad?

-¡Guau! Este lugar es enorme. ¿De verdad fue hecho a mano por artesanos?

-Si el esfuerzo invertido en esto te sorprende, deberías aprender más sobre los castillos de Japón. En la Isla Mina de Oro, las posadas son el alojamiento de primera clase, los cruceros de lujo en los puertos son de segunda clase y los cruceros alquilados son de tercera clase. Deberías agradecerles a tus padres. Este será un recuerdo inolvidable.