Editing The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume5 cara (section)

===Parte 26 (Día 10/04 09:40 - 09:52)===

-Ahora, para asegurarme, ¿puedes decirme tu tipo de sangre?

-AB. Gracias.

Después de seguir los pasos necesarios, por fin reuní mi maleta. Estaba llena de pegatinas de incontables tamaños, así que era inconfundible. Me preocupaba mi identificación, pero con abrir el móvil y mostrarles la página con los detalles mensuales fue suficiente. Normalmente no lo habrían aceptado, pero probablemente fueron más flexibles con la pérdida de equipaje, ya que fue un error suyo.

-Bueno, bueno.

Al menos, evité que me mataran en cuanto recogiera la maleta.

Había llegado a la siguiente fase y aún tenía una oportunidad de salvar a los Zashiki Warashi, pero eso no garantizaba mi seguridad.

Intenté despistarlos hasta cierto punto, pero no sabía cuántos más había dentro del aeropuerto. Para empezar, saqué la maleta del edificio del aeropuerto.

Al entrar en la rotonda, vi una cara familiar.

Era el conductor de mediana edad de aquel taxi limusina blanco.

-¡Oh, qué es esto! Te ves mucho más seguro que ayer. ¿Ganaste algo en los casinos? ¿Y qué tal si vamos a una playa llena de chicas?

-Esto no es Hawái y no pienso nadar en el mar en octubre.

-Bueno, no sé si se debe a la subida del nivel del mar o a qué, pero he oído que las playas se han ido haciendo más pequeñas últimamente. Aun así, la ciudad de los casinos tiene una playa artificial totalmente cubierta. Funciona todo el año como una pista de esquí en el desierto.

-Ah, sí. Alguien dejó unos trajes de baño por ahí.

Mientras hablaba, subí al lujoso vehículo.

-Espera un segundo. -Dijo el conductor mientras jugueteaba con su celular. -Tengo que cerrar sesión.

Fruncí el ceño.

-¿Ah, estás en el casino de realidad virtual? ¿Juegas a las tragamonedas cuando te aburres?

-Claro que no. Me arruinaría enseguida si lo hiciera. La Ciudad Casino de Realidad Virtual te permite crear un avatar y comprar una casa o una tienda. Con solo poner a la venta la ropa vieja de tu avatar, automáticamente recibirás dinero virtual.

Finalmente se guardó el teléfono en el bolsillo y sonrió al responder.

La limusina me vino bien porque me daba espacio para abrir la maleta y evitaba que nadie la agarrara.

-¿Adónde vamos hoy?

-Solo llévame.

-¡Guau! Hay que ser rico para decir eso. ¿De verdad te ganaste la lotería?

Mientras salía disparado en el taxi limusina, el conductor me habló con naturalidad.

-Pero ten cuidado. Ganar demasiado en una ciudad casino no siempre es divertido. También puede generarte mucho resentimiento.

-¿Quieres decir que un perdedor me apuñalará por la espalda?

Seguí conversando mientras sacaba una llavecita de mi cartera. Era para la maleta.

El conductor me miraba de vez en cuando por el retrovisor.

-No es solo eso. A los lugareños tampoco les gustarás.

-¿?

-Espera, ¿en serio? ¿No te habías dado cuenta? Para que quede claro, no soy de aquí. Vine aquí buscando trabajo.

Soltó una risa profunda.

-En una ciudad casino, todos los edificios iluminados son construidos por corporaciones externas. He oído que la gente local sale perdiendo.

-Pero las posadas y la mina al otro lado de la isla generan mucho dinero, ¿verdad? ¿Y no son populares las visitas a las ruinas?

-¿En serio? Si bien los lugareños son dueños de la mina, forasteros de grandes empresas terminaron apoderándose de los derechos mineros ofreciéndoles trabajadores jóvenes para aliviar la carga de los lugareños mayores. Intentaron convertir una isla remota en una Aldea Intelectual, pero no lograron mantener el control desde el principio. Todos los nacidos y criados en la Isla Mina de Oro solo reciben una pequeña fracción de las ganancias.

-…

-Desde hace un tiempo, los lugareños llevan diciendo que de repente ya no pueden extraer oro. Aunque no estoy seguro de cuánto de cierto hay en eso.

-¿Hm?

-Parece que los barcos de trabajo han estado haciendo escala en el puerto con bastante frecuencia y que siempre van cargados con un montón de tierra que debe haber venido de alguna parte. Los mineros de la isla afirman que se trata de minería ilegal y sospechan que los casinos están excavando la isla sin avisarles ni siquiera mínimamente.

-Pero no se están topando con nuevos túneles mientras trabajan, ¿verdad? Incluso si los casinos estuvieran excavando en algún lugar, no creo que eso cambie lo que los lugareños encuentran en sus lugares de minería habituales.

-Sí, pero cuando odias a alguien, odias todo de esa persona. Mencioné que las playas se están reduciendo debido al aumento del nivel del mar, ¿recuerdas?

-¿Qué hay de eso?

-Los lugareños también culpan a los casinos de eso. Afirman que toda la electricidad que consumen los casinos genera mucho dióxido de carbono y agrava el calentamiento global.

Bueno, sí…

-Eso no es un error del todo…

-Si acumulas suficiente polvo, tendrás una montaña, es cierto. Pero esta pequeña isla por sí sola no va a afectar a las playas. Por desgracia, a los lugareños no les importa mucho esa consistencia. Se niegan a perdonar a los que gestionan los casinos ni a los huéspedes que ganan un dineral allí. Si no quieres meterte en líos, no deberías presumir, aunque ganes.

Así que había fricción entre las empresas externas y los lugareños.

No estaba necesariamente relacionado directamente con el problema que yo enfrentaba, pero no vendría mal saber de los juegos de poder locales.

Y mientras pensaba en eso, metí la llavecita en la cerradura de la maleta y la abrí.

Encontré el dinero de mis vacaciones en un sobre, ropa para varios días, una consola de videojuegos, algunos juegos, una afeitadora eléctrica, el cargador de mi móvil y mi ropa interior bonita. Lo revisé todo, pero no vi nada que alguien quisiera con tantas ganas como para infringir la ley. De hecho, no había nada que no reconociera.

-¿…?

Lo guardé todo de nuevo.

Incluso si planearan meter algo sospechoso en la maleta de alguien, ¿de verdad la abrirían y tirarían lo que fuera? Me parecía demasiado esfuerzo para meterlo y sacarlo.

Pero mi maleta no tenía bolsillos exteriores.

La cerré de nuevo y palpé su superficie exterior.

-Espera.

Revisé con más cuidado. En concreto, empecé a despegar las innumerables pegatinas pegadas por todas partes.

Todas se rompieron al despegarlas, excepto una que se desprendió con la misma suavidad que una pegatina nueva de su soporte.

Y algo se escondía en la parte inferior.

Para evitar que se aplastara, habían tallado una ranura del tamaño perfecto en el lateral de la maleta y dentro de ella habían escondido un dispositivo del tamaño de un mechero barato.

Era una memoria USB con un cuerpo rojo y translúcido.

-¿Es esto?

En lugar de una etiqueta, tenía un pequeño trozo de papel japonés pegado y una escritura serpenteante parecía deslizarse por la superficie. La escritura era tan descuidada que no pude descifrar su contenido, pero sabía que alguien lo deseaba con tanta vehemencia que estaba dispuesto a usar explosivos y amenazas.

Sin duda, sería una carta de triunfo.

Levanté la memoria USB y la miré fijamente un rato, pero no podría ver qué contenía con un simple teléfono móvil. Terminé guardándola en mi bolsillo.

En ese momento sonó mi teléfono.

Contesté la llamada de un número desconocido y de inmediato me respondieron las siguientes palabras:

-[¿Has olvidado que tenemos un rehén?]

-Para nada, y por eso sentí la necesidad de un plan. Pero gracias a eso, ahora tengo lo que quieres.

-[Entonces me pregunto qué deberíamos hacer. Quizás deberíamos amputarle un brazo al rehén para demostrar que realmente podemos matar a un Youkai.]

-Creo que quemar un dispositivo electrónico sería mucho más fácil. -Dije en voz baja. -No sé qué es esto, pero obviamente es importante para ti. Si lo derrito, no podrás arreglarlo simplemente enfriándolo en la nevera. Si no quieres que se desperdicie, dejaría de menospreciarme así.

El hombre al teléfono guardó silencio un rato.

El sonido de una uña rascándose continuó todo el rato.

Duró unos segundos, quizás una docena.

Finalmente, respondió:

-[Haz lo que quieras.]

Eso fue todo. Incluso colgó.

Mientras miraba la pantalla del celular, oí la voz del conductor.

-Oye, acabamos de entrar en la ciudad de los casinos, ¿adónde quieres ir ahora? ¿Te llevo al otro lado de la isla?

-No, déjame aquí. -Dije. -Te pagaré un poco más, así que lleva mi maleta al Gold Crane.

Añadí un billete extra al pagar y bajé del taxi limusina. Estaba en el mismo lugar donde había estallado el coche bomba. Sin duda era peligroso, pero cualquier lugar sería peligroso en una isla tan pequeña.

Mi mente se centraba en el crujido del viejo papel japonés en mi bolsillo.

Esa memoria USB era mi único salvavidas.

Dependiendo de cómo la usara, todos mis esfuerzos darían frutos o serían en vano. Era el factor decisivo.

-Bueno, entonces.

Para variar, volví a caminar detrás de cierto casino. El zorro, el tanuki, el tejón y yo habíamos quedado previamente en encontrarnos allí después. Era el callejón detrás del casino donde derroté a Kodama Ryou.

Para cuando llegué, el zorro y el tanuki ya estaban esperando.

-¿Dónde está el tejón?

-''Dudo que lo hayan capturado. Ningún humano podría superarnos en velocidad una vez que llegamos a las montañas.''

La tanuki, normalmente indecisa, parecía completamente indiferente al decir eso, así que no parecía un farol. No podía quedarme quieta y parecía que seguir adelante era mi única opción.

-''¿Qué vamos a hacer ahora?'' -Preguntó el zorro.

-Encontré esto.

Saqué el contenido de mi bolsillo. El objeto era un poco más grande que un encendedor barato y parecía una memoria USB con un cuerpo rojo translúcido, pero la etiqueta era de papel japonés y estaba escrita con letras serpentinas.

-Esto es lo que escondieron en mi maleta para llevarlo de forma segura. También es por eso que me atacaban y por eso tomaron como rehén a la Zashiki Warashi. Debe ser muy importante para ellos.

-''Eso dice Usuhiki Warashi.''

-¿Qué?

Fruncí el ceño al oír lo que dijo la tanuki.

Después de todo esto, ¿volvíamos a la Usuhiki Warashi? ¿No era eso justo lo que Kodama Ryou había usado para intercambiar las cartas?

El zorro meneó la cola.

-''¿Qué es esto?''

-¿Cómo voy a saberlo? Solo sé que hay gente dispuesta a matar humanos y Youkai para conseguirlo. Eso significa que sin duda puedo usarlo a cambio de la Zashiki Warashi. Pero fracasará si dejo que sigan controlando lo que ocurre.

Para empezar, solo tenía una pequeña memoria USB. Si me decían que la metiera en una bolsa de plástico y la tirara al río o que la metiera en un sobre y la enviara por correo, no tendría suerte. Si me negaba, matarían a la Zashiki Warashi, pero obedecer no la traería de vuelta.

Necesitaba que la "ceremonia de intercambio" se realizara al mismo tiempo, en el mismo lugar y en persona.

-Solo para asegurarme. -Dije lentamente. -Todos pueden transformarse en personas, pero no en objetos, ¿verdad?

-''Sí. No podemos convertir hojas en monedas, así que no podemos convertir esa cosa de Uesebe en otra cosa ni crear mil falsificaciones.''

Si pudieran hacer eso, habrían podido manejar mejor las cosas durante la partida de póquer. Transformarse en personas era importante, sin duda, pero no era todopoderoso.

-''¿E-entonces qué hacemos?''

-Zorro, tanuki, dos Youkai que puedan transformarse en otra persona son suficiente.

-¿Vas a duplicarte para confundirlos?

-Es una opción. -Acepté. -Pero también pueden transformarse en la Zashiki Warashi. Si nos están monitoreando, podrían empezar a cuestionar si su rehén es real o…

Me quedé en silencio porque sonó mi celular.

-…

El zorro y la tanuki también guardaron silencio, así que contesté la llamada y escuché una voz que ya me resultaba familiar.

-[¿Has logrado calmarte?]

-Quiero saber sobre el intercambio. ¿Cómo lo haremos exactamente?

-[Dudo que aceptes sujetarlo a un globo y soltarlo al cielo.]

-Si insistieras, usaría una falsificación. Puedes comprar memorias USB baratas en cualquier tienda, así que simplemente transferiría la etiqueta y te enviaría esa.

-[Ven a las ruinas de la antigua minería en el centro de la isla. No especificaremos la hora. Lo sabremos si apareces.]

-No te olvides de nada. Si no veo a la Zashiki Warashi ahí, parto esto en dos.

-[Haz lo que quieras. Pero prepárate para lo que eso implica.]

Al igual que en el taxi limusina, algo no parecía del todo bien.

Incluso cuando amenacé con dañar la memoria USB, no me amenazaron en absoluto. ¿Tenían alguna forma de restaurar su funcionalidad incluso si la destruía?

Miré el dispositivo rojo translúcido.

¿Debería revisarlo en un ordenador y hacer algunas copias de los datos? Pero eso podría causar problemas si guarda un registro de acceso o si intentar ver los datos sin cuidado los borrase automáticamente.

No sabía si confiar en un truco o no.

Entonces oí la voz chillona de una niña pequeña. Más que un grito urgente, parecía más un grito juguetón.
[[Image: Zashiki_v05_165.jpg|right|400px]]

Confundido, miré callejón abajo y vi a una chica con kimono, de unos doce o trece años, corriendo hacia mí. Llevaba un mini-yukata corto con los hombros al descubierto, como una cortesana. En general, parecía un minivestido de tubo y supe quién era.

-¿La Usuhiki Warashi?

No respondió.

Siguió chillando mientras pasaba corriendo junto a mí y desapareció por el otro extremo del callejón.

Y…

-¿P-por qué… estás… aquí…?

Una voz de hombre pareció surgir de las profundidades de la tierra y alguien apareció con un crujido.

El hombre había sido despojado de su majestuosa apariencia. Su preciado traje de piel de serpiente estaba manchado aquí y allá, y su cabello era un completo desastre. Parecía como si lo hubieran golpeado por todas partes y lo hubieran tirado a la basura. Tenía la cara muy hinchada y apenas se parecía al hombre que había visto antes, pero lo supe al mirarlo a los ojos.

-¿Kodama… Ryou?

-¿Adónde se ha ido? ¡Mi… mi Youkai! ¡Se supone que me traería una fortuna ilimitada!

Ver al hombre gritar confundido me hizo sentir un gran peso en el pecho.

Este era el destino de los que se quedaban atrás.

Era uno de los abandonados por un Zashiki Warashi o un Usuhiki Warashi, y por lo tanto obligado a soportar un destino de decadencia y ruina.

-Yo…

Se acercó vacilante.

Extrañamente, me encontré incapaz de apartarme o retroceder. Era como tener una serpiente mirándote a los ojos. Simplemente se acercó a mí mientras yo sostenía mi celular y la memoria USB.

-¡No se suponía que perdiera! ¡No se suponía que perdiera aquí en la Isla Mina de Oro! ¡Al menos, nunca se suponía que perdiera en esta isla!

-¿De qué… de qué estás hablando?

Le expresé mis dudas directamente, pero no me respondió.

En cambio, me agarró por los hombros con las manos llenas de suciedad bajo las uñas y me sacudió violentamente.

-¿Me abandonaron? Estás con ellos, ¿no? ¡No hay otra forma de que ese sistema que usa el Usuhiki Warashi, una subespecie del Zashiki Warashi, fracase! Pero eso no es posible. ¡Es imposible que ese plan tenga éxito sin mí y mi influencia en tantos campos diferentes! Acaban de elegir su propia perdición. Pero qué lástima. ¡Ahora todos ustedes…!

No terminó de hablar.

De repente, puso los ojos en blanco.

No hubo tiempo para decir nada.

Las manos que me sujetaban por los hombros perdieron toda fuerza y el hombre cayó flácidamente hacia mí. Quizás porque tenía los ojos en blanco, ya no estaba petrificado como si una serpiente me estuviera mirando. Y no tenía ganas de atrapar al estafador.

Retrocedí.

Sin nada que lo sujetara, el hombre de piel de serpiente se desplomó en el suelo sucio.

El tanuki lanzó un grito aniquilado, pero ni siquiera pude hacerlo.

Me quedé mirando fijamente mientras las extremidades de Kodama Ryou se contraían. Ya no veía a un humano. Era solo un objeto.

Algo así como chispas anaranjadas salieron disparadas de su boca silenciosa. Las vi elevarse hacia el cielo azul y parecer disolverse en el camino.

-''Era un Kechibi.'' -Dijo el zorro mientras también miraba al cielo. -''Eso fue la reacción de un Kechibi.''<ref>Youkai con aspecto de una bola de fuego con rostro humano, se dice que contienen el alma de un ser humano y vagan por ahí, provocando desgracias en aquellos que los toquen o se acerquen sin cuidado.</ref>

No estaba muy seguro de a qué se refería.

Y lo que es más importante, la voz inmutable que salía de mi móvil me oprimió el corazón.

-[Esperaremos lo que sea necesario, pero date prisa.]

Esa voz fría parecía decir que eliminarían unilateralmente y por completo cualquier obstáculo.

El sonido de su uña al rascarse me aceleró aún más el corazón.

-[No podemos permitir que lo arruines todo con un error de principiante.]