Editing Heavy Object:Volumen 5 Capítulo 1 (section)

===Parte 3===

Al final, quedó en cuarto lugar.

Y fue así como acabó el primer día.

Como vestigio de la vieja competencia deportiva internacional, las Tecnópicas otorgaban medallas a aquellos en los tres primeros lugares. Por esa razón, había una gran diferencia entre el valor del 3er puesto y el 4to puesto.

"Luego de todo lo que alardeaste, no pudiste terminar entre los tres mejores," dijo Alicia mientras se mantenía firmemente de pie en lo que Mariydi volvía a su habitación. "Tu patrocinador es indulgente, así que puede que lo pasen por alto, pero ten más cuidado la próxima vez."

"Yo perdí a propósito. Por hoy."

"¿?"

"Los puntajes del disparatlón salen del promedio de los 3 días. Si hubiera ido con todo y obtenido una medalla hoy, el riesgo de que los otros centren su interferencia en mí el segundo día aumenta. Es más simple perder por ahora y esperar a que las líderes pierdan."

"Veo que pensaste mucho esto," dijo su guardaespaldas con una sonrisa. "Eso no suena como las ideas de un soldado traído del exterior. Estás acostumbrada a esto. Comentarios como ese muestran que sabes lo que la gente espera cuando ven las Tecnópicas."

"Nuestra meta aquí es promocionar el nuevo rifle del patrocinador. Simplificarte las cosas es irrelevante," dijo Alicia mientras seguía manteniéndose en pie.

El guardia la miró divertido y le preguntó, "¿Alguna vez has sonreído?"

"Yo proporciono una sonrisa magnífica cuando entretengo a los patrocinadores."

"¿Así que tu sonrisa también está a la venta?" murmuró Mariydi. "Como sea, si no tienes nada más que discutir conmigo, me gustaría tomar una ducha."

"¡Espera, espera!" interrumpió Stacy la farmaceuta. "¿Puedo tomar algunas muestras para comprobar si hay dopaje? De otro modo será una molestia conseguir el sudor."

"¿Qué más necesitas?"

"Cabello, saliva, sangre y orina."

Mientras Stacy enumeraba las varias muestras, Mariydi se rascó la cabeza con una mano. Prefería lidiar con ese tipo de cosas molestas después de haber tenido una oportunidad de lavarse ese ppegajoso sudor.

Stacy luego le pasó una copa de papel mientras trataba de contener la sonrisa.

"Jovencita, ¿quieres que te ayude sosteniendo una pierna desde atrás?"

"Cállate."

El rostro de Mariydi se enrojeció un poco y agarró la copa. El guardaespaldas miraba confundido.

"Las reglas sobre dopaje se han flexibilizado un poco, así que, ¿en verdad hay razón para una examinación detallada después del evento?"

"Esto no es para restringir nada. Solo es una revisión para asegurarse que ella no está usando más de lo que registró antes del evento. Mezclar cualquier tipo de droga en las bebidas durante el evento está prohibido."

Mientras hablaba, Stacy puso una hoja que parecía etiqueta encima de la lengua de Mariydi, sacó la larga parte de su chaqueta de vuelo que parecía un guante y le puso algo parecido a cinta en el codo. La cinta no recoletaba sudor; estaba recolectando sangre de sus capilares.

Luego usó una bola de algodón sujetada por pinzas para absorber algo del sudor de su cuello y sacó un único cabello dorado.

Mientras se le realizaba este proceso, Mariydi le habló al guardaespaldas.

"Ahora que he entrado al grupo con posibilidades de victoria, debes asumir que los otros atletas y sus partidarios intentarán interferir. A partir de ahora el verdadero rostro del atleta soldado se revelará."

"Haré lo mejor que pueda para protegerte mientras mi paga sea suficiente para cubrir lo que conlleva."

Justo cuando terminó de hacer esa promesa, las luces del vestidor se apagaron y estuvieron envueltos en oscuridad.

Mariydi Whitewitch no miró hacia las luces del techo. Este no era un apagón causado por un relámpago. Su guardaespaldas no necesitó empujarla al suelo. Inmediatamente agarró la larga parte de su traje con forma de guante que estaba encima de la banca y se tiró al piso por su cuenta.

Repetidos destellos y ruidos explosivos agudos entraron por la ligeramente agrietada puerta.

Esto era peor que el relámpago para el corazón.

"Disparos... ¡¡Parece que la bienvenida ya empezó!!" dijo Mariydi mientras reconectaba la parte guantesca de su traje.

"Pero no parece que esta sea para nosotros," dijo el guardaespaldas.

Las luces se habían cortado y los disparos continuaban, pero ningún atacante irrumpió en el cuarto de Mariydi y no habían balas volando hacia el cuarto.

Alicia probablemente seguía de pie en la oscuridad mientras dijo, "La energía para los vestidores de atletas está separada por bloque. Nuestra energía fue probablemente cortada como un efecto colateral de cortar la energía de su blanco."

"Bueno, esta clase de cosas es común en las Tecnópicas," dijo la farmaceuta Stacy, que era la más calmada de todos debido a que estaba acostumbrada a este tipo de competencia.

Aún en el piso, Mariydi empezó a arrastrarse hacia la puerta que era la única salida.

Su guardaespaldas inmediatamente le preguntó, "¿Qué estás haciendo?"

"¿Puedes ver en esta oscuridad?"

"Gracias a los sensores en mi rifle."

"Entonces ven conmigo."

Mariydi se apoyó contra el muro al costado de la puerta. Había recibido entrenamiento para que sus ojos se ajustaran a la oscuridad, pero los repetidos destellazos hicieron que tomara más tiempo de lo que había esperado. Una oscuridad completa hubiera sido preferible.

Luego de que oyó fuertes pisadas pasar la puerta, Mariydi se asomó a través de esta hacia el pasadizo.

El pasadizo tenía puertas que llevaban a vestidores idénticos alineadas a su alrededor. A tres puertas del cuarto de Mariydi, varios hombres estaban reunidos. Podía notar que estaban disparando sus armas hacia el cuarto.

Debido a la oscuridad, solo podía ver las siluetas de los atacantes cuando disparaban. Mariydi le prestó especial atención a las armas que portaban.

(Esas son escopetas semiautomáticas con una ametralladora automática de 9mm adosada forzosamente al fondo del barril. Esa es una arma de supresión para interiores al estilo del Reino Legítimo. La escopeta se usa para destruir muros o puertas para asegurar una ruta de invasión y una ráfaga de balas de 9mm es usada para matar al objetivo.)

"Maldición. El brillo del disparo se me quedó en los ojos," murmuró Mariydi mientras metía su cabeza de vuelta al cuarto y se apoyaba contra el muro al costado de la puerta. "¿Quién está en el cuarto tres puertas a la derecha de aquí?"

"Erie Greenhat del distrito de Chesapeake de la Alianza de Información."

"Es la que consiguió el primer lugar en el primer día del disparatlón. ¿Alguna idea de por qué gente con equipo del Reino Legítimo la esta atacando?"

"Una atleta del Reino Legítimo terminó el primer día en 13vo lugar. Sus posibilidades de llegar a los 3 primeros son casi inexistentes sin importar que tan bien lo haga en los siguientes dos días, pero podría tener una oportunidad si aqullas en las posiciones más altas quedan incapacitadas."

(Bueno, hay otras personas que querrían que el líder ya no pudiera correr. Y no hay garantía de que usarían su propio equipo para el ataque. No tenemos suficiente información para saber con certeza quiénes son estos atacantes.)

Se oyó un tiroteo.

Sin embargo, este tiroteo era diferente al anterior. Los disparos eran más profundos. Probablemente venía de los rifles de asalto de la Alianza de Información.

(...Pero están en desventaja.)

"Aléjate de la puerta," dijo el guardaespaldas. "Los atacantes solo están tras Erie Greenhat de la Alianza de Información. Como predijiste, el competidor principal está siendo cazado. Si no hacemos movimientos estúpidos, no nos veremos metidos en esto. Mira. Este pasadizo se alinea con los vestuarios como un edificio de apartamentos para estudiantes. Cada uno de los atletas en esos vestidores tiene un equipo de guardaespaldas, pero ninguno está saliendo. Salir solo llevaría a una pelea entre todos, así que les han dicho que no se metan. Es así como funcionan las cosas aquí."

"No necesitamos salir," dijo Alicia. "Cada vestidor para atletas tiene un pequeño refugio preparado. Están cubiertos con 80 cm de blindaje compuesto, así que pueden resistir 2 o 3 tiros de un cañón de tanque."

"¿En verdad crees en ese mito de seguridad? Si fuera cierto, los guardaespaldas de la Alianza de Información no estarían resistiendo tan duramente," dijo Mariydi con una sonrisa cínica. "Los ductos son un gran problema."

"Los ductos solo miden 20 cm. No veo como un atacante podría meterse por uno. Además, los ductos forman un laberinto, así que una granada no puede alcanzar el refugio aunque sea aventada."

"Pero mientras haya un camino para el aire, las explosiones y las ondas de choque pueden entrar. Es el mismo principio que con el tubo acústico de una nave o un estetoscopio. Y cuando la onda de cohoque pasa a través del ducto al refugio, la presión aplastará los órganos de cualquier humano adentro. ...Estoy segura de que mi guardaespaldaas lo puede explicar con más detalle."

Cuando el guardaespaldas fue mencionado, se pudo oír un suspiro en la oscuridad.

"Bueno, ese sería el porqué de los guardaespaldas de la Alianza de Información trabajando tan duro para defender el vestidor. El ducto que viene del refugio solo conecta ahí."

"Eso no importa," respondió Alicia inmediatamente. "Los atacantes solo están tras Erie Greenhat. Existe el riesgo de ser impactados por una bala perdida, pero no tienen motivo para atacarnos persistentemente luego de que huyamos al refugio. Recomiendo que nos apresuremos y entremos al refugio."

"Puedes esconderte ahí sola si quieres."

"No se abrirá sin tus huellas digitales y data de retina. Eso asegura que los atacantes no lo puedan abrir a la fuerza. Y la energía de emergencia para el seguro está dentro del refugio."

"Alicia, ¿tienes seguro de vida?"

"Tengo el Plan Platino de la Compañía Área Azul."

"Entonces tienes suerte. Su pago por morir en un ataque terrorista internacional es más de lo que podrías esperar ganar en toda tu vida. Desde el punto de vista de las Corporaciones Capitalistas, esa sí que es una manera maravillosa de morir."

"Solo lo tengo para que me ayude con la hospitalización ya que no tengo un compañero que recoja el pago cuando muera."

"...Eso no es algo que se deba decir con orgullo," murmuró Mariydi. "Además, no hay razón para que los atacantes se queden con Greenhat de la Alianza de Información. Solo están tratando de subir a su atleta de posición, ¿recuerdas? Si tienen demasiados problemas atacando a Greenhat, siempre podrían cambiar su objetivo a alguien que también este en una posición superior. ...Como yo en 4to lugar."

"Suficientes excusas," interrumpió Alicia mientras se mantenía firme. "Estás tratando de buscar algo para convencernos. Personalmente, estás enfurecida con el ataque a Erie Greenhat. En cierto modo, estás tratando de regresar al peligro que evitaste porque Greenhat es una civil. ¿Me estoy equivocando?"

"..."

"Las Tecnópicas celebradas aquí en el Domo Olimpia son una presentación de la carrera tecnológica entre las Corporaciones Capitalistas, la Alianza de Información, el Reino Legítimo y la Organización de Fe, así como una guerra subsidiaria para dejar que la gente de esas potencias mundiales descargue su ira nacionalista. Participar como representante de tu nación no difiere de ser mandado al campo de batalla en un Object como piloto Élite. Decía exactamente eso en el contrato que firmaste, ¿o no?"

Un Élite militar y una atleta representante tenían sus cuerpos mejorados gracias a la misma tecnología.

La única diferencia era su uso o no de un Object.

Por esa razón, las Tecnópicas era vistas a menudo como una forma diferente de guerra.

Pero...

"...Los atletas son igual que los soldados, ¿hm?" Mariydi rió burlonamente. "¿Estas personas que donan a las víctimas de guerra dependiendo de cuántas medallas ganen? ¿Estas personas que verdaderamente creen que eso traerá felicidad al mundo? ... Ridículo. Solo gente que jamás ha visto la verdadera guerra puede pensar así."

"Justo como la señorita Alicia, estoy en desacuerdo contigo," dijo el guardaespaldas. "La situación de Erie Greenhat no es el problema aquí. Mi trabajo es protegerte, así que no tengo razón para proteger a cualquier otro atleta. Me acusarán de incumplimiento de contrato aunque te escapes y te lastimes por tu cuenta, así que esto me está asustando."

"Ya veo." Mariydi revisó la pistola en su mano con movimientos experimentados. "Entonces solo tomaré esto prestado."

"¿Hm? Oye, ¡espera un segundo! ¿¡Cuándo me la sacaste de la funda!?"

"De cualquier modo, a mí no me importa." Stacy debe haber experimentado este tipo de cosas en el pasado porque fue la única que no parecía particularmente preocupada por la situación. "Pero solo si llego a venderte algo. ¿Qué tal si usas un edificante muscular antes de adentrarte a ese tiroteo? También tengo analgésicos y ansiolíticos."

"Dame algunos vendajes normales y desinfectante."

Con esa petición, Mariydi se asomó al pasillo con pistola en mano.

El aroma familiar del disparo guiaba su camino.

Era el aroma de los campos de batalla no limpios que no eran dejados a los Objects.

"Ahora bien, es hora de saborear la verdadera emoción de este pacífico festival."