Editing Fate/Apocrypha:Volumen1 Capitulo1(FNX)

'''Capítulo 1'''

Es algo extraño como este cuarto oscuro y vacío parece alterar toda percepción de distancia. Lo hace parecer increíblemente amplio y pese a eso le da a uno la sensación de estar en un lugar estrecho y poco confortable. Las velas puestas en su centro alumbran levemente el rostro de los hombres dentro del cuarto, sus facciones son poco claras e indistinguibles. El aire dentro de los vagos límites de este cuarto se encontraba lleno de una angustia difícil de expresar.

“Así que… solo uno ha regresado.”

Tres se encontraban reunidos en este lugar. Uno era un viejo, pequeño pero de espalda erguida, las arrugas en la piel de su rostro brillaban como si se tratara de una estatua tallada en madera – Rocco Belfaban, el jefe del Departamento de Invocaciones de quien se dice ha conservado esta posición por más de cincuenta años, aunque nadie está seguro de ello.

Otro asintió ante el seco murmullo de Belfaban.

“Yo mismo atestigüe la batalla, así fue… una visión aterradora. No debería de seguirse permitiendo que esa ''cosa'' siga existiendo.”

Se trataba de un hombre más joven, atractivo y de pelo rojizo. Con un solo vistazo a su fuerte e intelectual mirada y sus atractivos rasgos uno podía percibir que se trataba de un miembro de la elite. Había un fuerte sentido del deber en sus palabras. 

Su nombre es Gram Nuada-De Sophia-Ri, el sucesor del jefe del Departamento de Evocaciones y uno de los instructores de primera clase empleados por la Torre del Reloj.

El viejo asintió en acuerdo y traslado su mirada a la última persona en el cuarto, quien continuaba manteniendo su silencio. Se trataba de un hombre con un cabello largo y fluido, quien arqueaba sus cejas en aparente molestia.

“¿Qué piensa Lord El-Melloi?”

Encendiendo el cigarro en su mano con la flama de una de las velas, el hombre llamado El-Melloi sacudió su cabeza de lado a lado.

“El-Melloi el ''Segundo''. Aun cuando aprecio el cuestionable respeto que proviene de un anciano como usted, por favor recuerde el 'II'. Ese nombre es insoportablemente molesto sin él.”

“Disculpe mi error. ¿Cómo percibe la situación, El-Melloi II?”

“Bien… está claro que debemos alterar nuestro enfoque. Después de todo, acabamos de perder a cuarenta y nueve magos. Solo uno de ellos sobrevivió pero no será de mucha utilidad nunca más.”

Su operación había sido planeada a detalle, organizando a cincuenta magos. Cuando ésta comenzó, estaba procediendo perfectamente en cada aspecto. Sin embargo todo fue arruinado por un ''solo familiar''.

Como resultado cuarenta y nueve magos habían perecido, y solo el último mago había logrado contraatacar.

“Gracias a sus esfuerzos, ha llegado el momento en que podremos contraatacar. Si logramos reunir a siete Masters la victoria aún puede ser nuestra.”

“¿Pero quién podría ir? Cualquier mago falto de inteligencia que se inmiscuya solo sufrirá el mismo destino. El área de Trifas está bajo su control.”

Después de un corto silencio, El-Melloi II hizo clara una simple verdad.

“Debemos de traer profesionales del exterior. Esta Guerra del Santo Grial está en una escala completamente diferente de las que hemos experimentado hasta ahora. Aun así la Torre del Reloj debería al menos de proveer a un mago o dos, por supuesto.”

Los otros dos mostraron estar de acuerdo. Ellos debían escoger a '''siete Masters''' en estos momentos. Sin embargo, había algunos asuntos complejos de antemano. Sería una gran empresa el escoger a alguien de las grandes familias de la Torre del Reloj. Requeriría mas de tres meses antes de que la selección pudiera ser confirmada a causa de varias razones, siendo no la menor de ellas la sucesión y resguardo de las crestas taumatúrgicas familiares. Sería mucho más efectivo el contratar a mercenarios que se encontraran más disponibles.

“Entonces comenzaremos a reunir a aquellos que sintamos son mejores para la situación. Dejemos que la Santa Iglesia envié al último Master. Debemos de obtener su participación en esta guerra por cualquier medio necesario para dejar que todos se enteren de nuestra legitimidad.”

“En ese caso, yo hare la selección correspondiente a las reliquias sagradas. El tiempo no está de nuestro lado, pero debería ser posible reunir los catalizadores que nos darán la fuerza para estar a la par de nuestro enemigo.”

Escuchando las palabras de Gram. Belfaban golpeo el piso de piedra con su bastón mientras anunciaba.

“Esto es completamente diferente a todas las imitaciones de los rituales de las Guerras del Santo Grial de nuestros tiempos. Sólo en escala, está más allá de la Guerra del Grial que ya se ha llevado a cabo tres veces en Fuyuki. Debemos prepararnos para lo que vendrá. Hagamos que se arrepientan de manchar el nombre del Torre del Reloj.”

Sin darse otra mirada más, los tres hombres abandonaron el cuarto por caminos separados.

*** 

Fue la noche anterior a la invasión de la Alemania Nazi a Polonia,  al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. La ciudad de Fuyuki (Japón) llevaba a cabo su ritual de la Tercera Guerra del Santo Grial. Siete Servants y Siete Masters, por el bien de sus propios deseos, habían comenzado esta guerra de todos contra todos hasta que solo uno quedara en pie. Pero en el transcurso de la guerra ocurrieron ciertas circunstancias que desencadenaron que el Grial Menor fuera destruido. Fue así como la Guerra del Grial llego a su fin, sin un resultado.

El problema fueron los eventos que ''siguieron a esto''.

El Grial Mayor, un aparato omnipotente concede-deseos, había sido escondido en las cavernas del Monte Enzou. A causa de un capricho del destino fue descubierto por un mago que apoyaba a los Nazis, quien a su vez intento recuperarlo utilizando apoyo militar.

Hubo una dura batalla dado que las tres grandes familias de los Einzbern, Makiri y los Tohsaka, al igual que la Armada Imperial, trataron de frustrar este plan, pero dado que el suceso llego inmediatamente después del fin de la Guerra del Grial, se encontraban en una condición muy débil y por lo tanto fueron derrotados. El Grial Mayor, forjado por la labor combinada de las tres grandes familias fue saqueado por los Nazis.

Esta batalla no está escrita en ningún texto, no fue grabada en ninguna imagen, ni siquiera existe en la mente de la gente. Sin embargo, es una verdad indiscutible que una terrible batalla entre las armas y la taumaturgia se llevó a cabo.

Ahora, con el Grial Mayor en sus manos, seguramente los Nazis podrían dominar el mundo como lo desearan.

Por supuesto, tal futuro nunca llego. Dado que mientras era transportado a Alemania, el Grial Mayor desapareció misteriosamente. Tal vez fue robado de vuelta por la Armada Imperial, o fue saqueado por las fuerzas Soviéticas.

En cualquier caso, el Grial Mayor el cual podría haberse convertido en el símbolo del Tercer Reich y el cual podría haber cumplido el sueño de una unificación mundial, se ''desvaneció'' sin ser poseído por algún hombre. 

Con sus guardias relevados y con todos los individuos relacionados con el siendo enviados a la batalla, incluso los Nazis – los supuestos vencedores – no conocían el paradero del Grial Mayor; para empezar ni siquiera quedaba alguien que supiera de su existencia. El mago que tomo partido a favor de los Nazis, conocido como 'Yggdmillennia' había desaparecido también.

El Grial Mayor desapareció. Como la niebla, el sueño de tres grandes familias – o tal vez solo había sido un apego tenaz a sus equivocados caprichos propios – se disolvió y Fuyuki pudo dar la bienvenida al fin de su guerra en tranquilidad.

Y así pasaron los años, hasta que los jóvenes se convirtieron en ancianos…

*** 

Inglaterra – donde el autoproclamado cuartel general de la Asociación de Magos, la '''Torre del Reloj''', reside. Con base en el Museo Británico de Londres, aquí es donde los tiranos aspirantes que desean reclamar una parte de la historia taumatúrgica para ellos mismos, y muchos otros magos llenos de sus propias ambiciones, se reúnen de todas partes del mundo.

Es un hecho que, de mil magos, cada uno de ellos se encontrara con el fracaso durante su camino… pero es su derecho el soñar después de todo.

De cualquier forma, esa es la opinión del antiguo estudiante Shishigou Kairi. Algo golpeo su hombro. Aparentemente se encontraba atrapado tan profundamente en sus pensamientos que choco con uno de los estudiantes. Se encontraba a punto de disculparse con dicho estudiante cuando este, con el rostro petrificado de miedo, escapo de él tan rápido como le fue posible. 

Solo suspiró. De cualquier forma esto era algo común para él.

A causa de los químicos con los que trabajan o tal vez el tipo de taumaturgia con la que tratan, los magos en algunas ocasiones ven cómo su propia apariencia se ve distorsionada. No es nada de lo cual avergonzarse; de hecho, es la norma para un mago el verlo con orgullo en vez de humillación.

Aun así… Shishigou se preguntaba si el trato que le daban era bastante desafortunado.

El sólo hecho de caminar por la calle ya generaba una movilización policiaca para registrarlo en tres ocasiones (y en cada una de ellas escapaba al imponer una sugestión en los policías). Después de que llegara a la Torre del Reloj era fuertemente interrogado por los magos encargados de la seguridad en cuatro ocasiones. Ya no era capaz de recordar en cuantas ocasiones los estudiantes que se encontraba en el pasillo lo miraban con miedo en sus ojos.

¡Esto es racismo! ¡Discriminación! Shishigou deseaba quejarse, pero definitivamente la respuesta otorgada sería:

“No lo es, pero de verdad me asustas.”

Era una historia triste en verdad. Es cierto, él era capaz de admitir que su apariencia era ciertamente formidable; admitiría que las ropas que llevaba son algo diferentes a las llevadas por los magos comunes. Pero estaba seguro de que nunca se le había olvidado sonreír…

El que él pensara de esta manera demostraba que Shishigou Kairi no entendía realmente aquello que lo hacía tan aterrador. Se trataba de su rostro lleno de cicatrices, sus ojos y mirada aguda, su cuerpo musculoso y su chaqueta negra hecha de las pieles de bestias mágicas. Además de eso, al haber sobrevivido a través de muchos campos de batalla como un mercenario cazador de recompensas, un fuerte olor a sangre y pólvora era emitido por todo su cuerpo. Aún para un mago cuya ética podría ser considerada un anatema, lo horrible sigue siendo horrible.

“Tu sonrisa es en verdad un horror por sí misma.”

El viejo calmó el descontento de Shishigou aun cuando respiraba fuertemente entre risotadas. Ambos se encontraban en el cuarto de Rocco Belfaban, el jefe del Departamento de Invocación de la Torre del Reloj.

En un aparador montado en el muro se encontraba la cabeza de algún tipo de bestia que parecía la quimera de un mono y un elefante. A su lado se encontraba un pergamino que claramente tenía más de mil años de antigüedad pero en vez de ser tratado cuidadosamente parecía como si hubiera sido dejado ahí despreocupadamente. Puesto peligrosamente encima del aparador se encontraba una pesada botella de vidrio, la cual contenía una pequeña serpiente con su cabeza dividida en nueve, preservada en formol.

“En verdad uno puede encontrar de todo en este lugar…”

Si sus expertos ojos están en lo correcto en lo concerniente al reptil preservado en formol, probablemente sea único en su tipo en todo el mundo. Mientras pensaba en esto, Shishigou se sentó en el sofá para invitados.

“Difícilmente. En verdad es rara, pero no sirve para gran propósito. ¿Acaso es tan valiosa?”

“¿Te refieres a la cría de Hidra? ¿Acaso ‘valiosa’ seria la palabra correcta para utilizarla en esta situación?”

“Es una falsificación.”

Belfaban dejo salir una pequeña risa como si estuviera burlándose de él. Shishigou simplemente lo miro y sin ningún gesto que sugiriera que deseaba discutir se tomó su medicina sin decir una sola palabra. El sabor era suficientemente horrible como para ahogarse por él. Pero Shishigou se contentaba con los efectos recuperativos que se hacían cargo de la fatiga.

“Bien, solo hay una razón para que te llamara. ¿Acaso sabes acerca de la Guerra del Santo Grial de ''Fuyuki''?”

Shishigou frunció el ceño ligeramente.

“Bien, si, he oído de ella.”

Una Guerra del Santo Grial es cualquier batalla que gire en torno a un omnipotente Santo Grial, del cual se dice es capaz de conceder cualquier deseo. Sin embargo, cuando es precedida por la palabra ‘Fuyuki’, cualquier mago sabría que se refiere a un conflicto excesivamente único en el cual se invoca a Espíritus Heroicos como Sirvientes para pelear el uno contra el otro a muerte.

Tal vez a causa de que la supervisión de la Asociación era mucho menor en esta pequeña nación del Este, esta Guerra del Santo Grial se había repetido en tres ocasiones sin llamar demasiado la atención. Era una broma de mal gusto el siquiera sugerir que un aparato omnipotente concede deseos se pudiera manifestar en algún lugar rural del lejano Este – ese era todo el reconocimiento que la Asociación le daba.

Sin embargo, todo eso cambio al llegar el tercer ciclo de la Guerra del Santo Grial. La Segunda Guerra Mundial probablemente tuvo un efecto, a causa de la intervención de varias naciones la Guerra del Santo Grial de Fuyuki termino en circunstancias inusuales. Al mismo tiempo, información detrás del sistema de esta Guerra del Grial fue propagada a través de los magos del mundo.

Era prueba de cuan superior era el ritual de la Guerra del Santo Grial construido por las tres grandes familias de los Einzbern, Makiri y Tohsaka.

Para proponer un escenario de ´que sucedería si´ en este momento particular de la historia: ¿que sucedería si la Tercera Guerra del Santo Grial no se hubiera expandido a tal escala? Esta Guerra del Santo Grial probablemente habría permanecido como un ritual único a Fuyuki. La Cuarta Guerra del Santo Grial probablemente habría tomado lugar solo diez años después de hoy. Sin embargo, dado que el Grial Mayor había desaparecido, la Guerra del Santo Grial ya no puede ocurrir en Fuyuki.

Al día de hoy, variantes de la Guerra del Santo Grial se llevan a cabo a través de todos los continentes. Por supuesto, la mayoría de ellas son pequeñas en escala, con la mayoría siendo solo capaz de invocar cinco Servants; aún donde el ritual mismo ha sido establecido, no puede proceder hasta el punto donde puede conceder cualquier deseo.

“¿Acaso conoces el verdadero propósito detrás de la Guerra del Santo Grial de Fuyuki?”

“Eso no lo sé.”

Belfaban lo miro con una sonrisa desagradable. Shishigou frunció el ceño y le pidió que continuara.

“Fue creado para crear un '''agujero al Origen'''”

“¿Qué fue lo que dijiste?”

Shishigou se había quedado sin palabras ante la inesperada respuesta. De acuerdo a lo que Belfaban había dicho, lo que el ritual necesitaba en verdad no era Masters si no Servants. En otras palabras, las almas de Espíritus Heroicos.

El Grial menor debería evitar temporalmente que las almas regresaran a su trono. Con las poderosas almas de Siete Espíritus Heroicos, ellos abrirían un camino al '''Akasha'''. Ese era el verdadero propósito de la Guerra del Santo Grial de Fuyuki.

“¿Así que básicamente es diferente de todas esas otras Guerras del Santo Grial?”

Belfaban asintió.

“La esencia del ritual no es como la de todas esas imitaciones que copiaron solo el propósito difundido de ´cumplir cualquier deseo´”

La habilidad de cumplir cualquier deseo solo era una flama con la cual atraer polillas hacia su muerte. Incluso la batalla de todos contra todos entre Servants era esencialmente inútil. El formato del ritual era simplemente demasiado excelente y tenía que ser ocultado, aunque es algo irónico el cómo las tres grandes familias terminaron teniendo que participar justamente en ello también.

Era verdad que Shishigou se sentía sorprendido. Sorprendido – pero no mucho más. Si, tal vez ese era el verdadero significado detrás del La Guerra del Santo Grial de Fuyuki. Sin embargo, no había ya nadie más que conociera realmente esta Guerra del Santo Grial. El Grial Mayor había sido robado de sus manos, las tres grandes familias no llevaron a cabo una Cuarta Guerra del Santo Grial.

Aunque Shishigou es sin duda un mago de primera clase, es imposible para él el reproducir la Guerra del Santo Grial de Fuyuki. Aún entre sus instructores en la Torre del Reloj, el núcleo de la Asociación de Magos, ¿Cuántos serían capaces de replicar completamente tal sistema?

Básicamente, era una valiosa pieza de conocimiento, pero  a su vez una inútil pieza de información.

“Así que anciano… ¿Qué se supone que haga yo de ello?”

No tan deprisa – Belfaban mantuvo bajo control al impaciente Shishigou.

“Aquí es donde las complicaciones comienzan. La fundación más importante del ritual de Fuyuki, el Grial Mayor, desapareció sin rastro después de la tercera Guerra del Santo Grial. Tú ya lo sabias, ¿cierto? Bien… tres meses atrás finalmente lo encontramos. O debería decir, finalmente encontramos donde se encontraba oculto.”

“Así que… ¿dónde se encuentra?”

“Rumania, en la ciudad de Trigas a las afueras de Transilvania. Creemos que se encuentra en el edificio más viejo de la ciudad – la fortaleza de Millenia.”

“¿Y deseas que lo recupere?”

“Hm, bueno, ésta petición tiene que ver con ello, supongo – pero antes de eso, hay noticias aún más preocupantes. Aquel que nos trajo esta información fue la cabeza del clan Yggdmillennia, Darnic.”

“…¿Te refieres a ese Darnic?”

“Si – ' ''Darnic de la Lengua Octófida'' '.”

Darnic Prestone Yggdmillennia – la cabeza del clan Yggdmillennia, quien supuestamente ha vivido por más de un siglo. Él ha logrado obtener el rango de '''Grande''', el más alto dentro de la Asociación y fungía como instructor de segunda clase en conversión elemental, pero sus estudiantes tenían una mala opinión de él. Más que en la educación, mostraba su verdadero valor en la política.
Peleas internas de facciones, luchas de poder, competencias por fondos – todas estas eran situaciones comunes dentro de la Torre del Reloj. Sin embargo, exhibiendo una extraordinaria habilidad en la política, manipulaba y engañaba a cualquiera que confiara en él e incluso a aquellos que no lo hacían, traicionando y volviendo a traicionar – verdaderamente un estafador de primera categoría.

“¿Así que Darnic es el problema?”

Conociéndolo, probablemente deseaba lograr algún tipo de transacción sobre el Santo Grial. Sin embargo, Belfaban negó con la cabeza, una expresión verdaderamente rara apareció en su rostro – una que deformó sus facciones con disgusto, revelando su enojo.

“El problema no es Darnic, si no todo el clan Yggdmillennia.”

“¿Qué es lo que quieres decir?”

“El clan es propietario de la fortaleza Millenia… y han decidido separarse de la Torre del Reloj.”

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De cierta forma esta noticia fue mucho más sorprendente que la revelación previa del verdadero propósito de la Guerra del Santo Grial de Fuyuki. Después de todo, no debería de ser posible.

A grandes rasgos, la Asociación de Magos está dividida en tres grupos. Uno de ellos es la '''Academia Atlas''' – una organización centrada alrededor de la alquimia, habiendo existido desde antes de la Era Cristiana y con base en las Montañas Atlas de Egipto. Otro es el '''Mar Vagabundo''', el cual recorre las costas del Norte de Europa, y se podría decir que es la organización taumatúrgica prototipo. Por último se encuentra la Torre del Reloj, el pilar central de la Asociación siendo el más grande y nuevo instituto de investigación.

Aun dentro de la Asociación, ciertamente existen aquellos que desertaron a causa de su herejía… o tal vez, debido a que son tan poderosos que son designados para ser sellados. Dicho  acto por sí mismo no es tan raro. Sin embargo, este no es el caso cuando un clan entero decide separarse.

“¿Todos ellos desertaron a la vez? ¿Qué demonios?”

“Sabes que los del clan Yggdmillennia no son '''Lords'''.”

La calidad de un mago es influenciada por el  tiempo que ha pasado trabajando con la taumaturgia – en otras palabras, su historia. Se dice que una de las más antiguas familias reales, quienes han estudiado la taumaturgia desde tiempos ancestrales,  tiene una historia que data de más de dos mil años.

Existen tres familias reales, con veinte clanes asociadas a ellas. Pero el clan Yggdmillennia no pertenece ni tiene conexiones con alguno de esos grupos. La razón de esto no es clara, aunque ciertamente no tenían una historia tan corta. Se rumora que perdieron una lucha de poderes en el pasado y han permanecido en malos términos con las tres familias reales desde entonces. Otros dicen que fueron aislados de los demás a causa de la pobre calidad de sus circuitos mágicos.

Cual fuera el caso, ellos no son reconocidos como una familia taumatúrgica noble. Pero jamás se conformaron con esto y pelearon contra ello.

El clan abandono los métodos comunes de los magos en el respecto de fortalecer el potencial taumatúrgico de la sangre a través de las generaciones y el de dominar el sistema taumatúrgico escogido por la primera generación. En vez de ello reunieron a magos de todas partes que tuvieran la más mínima de las conexiones con ellos.

Pusieron su mira en los clanes que tenían poca historia y poseían circuitos mágicos débiles. O en clanes que comenzaban a declinar con sus circuitos mágicos volviéndose más débiles con cada generación. Clanes que habían sido derrotados en luchas de poder y cayeron en la ruina. O en aquellos magos que tenían un precio puesto sobre su cabeza como castigo de la Asociación. En otras palabras, aquellos que se habían desviado del núcleo de la Asociación pero aun así se negaban a abandonar el camino al Origen. 

Yggdmillennia se acercó y les susurro. ¿Acaso no deseas dejar atrás el legado de tu sangre? ¿Acaso no deseas reclamar la autoría de los frutos de tu propia investigación? ¿Acaso no deseas que tu clan deje una marca en la historia?

El segundo nombre de cada uno de los Yggdmillennia proviene de los nombres de los clanes que han absorbido. Incluso su cresta taumatúrgica no se encuentra unificada. Las crestas familiares de los clanes pasados siguen siendo heredadas. 

En cuanto a la taumaturgia, su área de estudio también es amplia: Alquimia Occidental, artes oscuras, brujería, astrología, cábala, runas, incluso el Onmyodo de Japón – cada uno de los miembros del clan persiguen esas metas.

Sea como fuere, al final son simplemente una alianza de los nuevos, los débiles y los que están por desaparecer. Los Lords se rieron y los dejaron en paz con sus triviales e insignificantes artes.

En promedio la mayoría de los magos de Yggdmillennia solo alcanzan la segunda categoría, excepto esos raros casos de primera categoría. Si bien son numerosos, no suponen una gran amenaza. Por supuesto, se debió a la finesa política de Darnic el que se les dejara en paz, pero al final, el único mérito del clan eran sus números – o así debería de haber sido.

“No sabemos cuanta angustia les ha causado esto, pero un día vinieron a informarnos que se separarían de la Asociación – que formarían una nueva Asociación de Magos alrededor de su clan.”

Que grupo tan lamentable, dijo suspirando Belfaban. Shishigou asintió. El declarar claramente la separación de la Asociación era en esencia una declaración de guerra. Incluso se podrían haber lanzado los guantes y escupido en sus rostros.

Es cierto que mientras ellos permanezcan en la Torre del Reloj, la probabilidad de que el clan Yggdmillennia sea agregada a los Lords es casi inexistente. Sin una revolución mayor jamás serán rescatados de su supuesta inferioridad aun si transcurrieran cien o mil años.

Pero eso no quiere decir que deberían de recurrir a la separación. Al menos sería imposible que todo un clan se separe sin tener algo extraordinario entre manos.

Aunque… hablando desde otra perspectiva, si ellos en verdad poseen algo significativo, podría ser un incentivo más que suficiente para comenzar una separación. Si, por ejemplo – un aparato omnipotente concede deseos, un Grial Mayor que pudiera mostrarles el camino para alcanzar el Akasha.

La expresión de Shishigou mostraba que había llegado a la respuesta. Al ver esto, Belfaban asintió satisfactoriamente.

“Si, el Grial Mayor de Fuyuki será el símbolo de su nueva ‘Asociación’. El mago sobreviviente nos trajo ese mensaje.”

“… ¿El mago sobreviviente?”

Belfaban se rasco la cabeza y saco una pieza de pergamino, golpeándola con un dedo. Esto activó una clase de taumaturgia que despliega imágenes del pasado. A Shishigou no le hubiera molestado una foto o un video, pero para un viejo como Belfaban incluso la tecnología de grabación podría ser algo inaceptable.

Lo que apareció en la imagen fue algo que Shishigou estaba bastante acostumbrado a observar. Un hombre mostrando claros signos de haber sido torturado se encontraba sentado en una silla, con la mirada perdida y murmurando algo con una expresión vacía.

“Este es el mago que entregó el mensaje. Ya se encontraba en este estado cuando lo encontramos; la cirugía fue exitosa y ahora está profundamente dormido. Tomará seis meses antes de que su mente este completamente limpia.”

“¿Qué es lo que está diciendo?”

“''Nosotros los pertenecientes a Yggdmillennia nos hemos liberado de los inútiles pleitos políticos de la Asociación de Magos y nuestra meta es establecer una nueva Asociación aquí en Rumania, un verdadero lugar de investigación para la persecución del conocimiento de la taumaturgia. Porque nosotros poseemos el Santo Grial 726 y cuando sea llevado a la vida con las almas de Siete Espíritus Heroicos, estaremos un paso más cerca de la deslumbrante gloria…'' solo eso una y otra vez.”

El 726 – ese fue el Santo Grial observado en Fuyuki. Si pueden activarlo, entonces solo como un estimado, tendrán libre acceso a una enorme fuente de mana que no se secara por varios siglos. Incluso podría ser posible llegar al Origen.

“¿Puedo preguntar algo? Mencionaste que él era un sobreviviente. ¿Así que hubo muertes?”

“Eso es un hecho.”

“¿Cuántos murieron?”

Belfaban dudó un poco antes de contestar con franqueza.

“Cuarenta y nueve. Nosotros enviamos a cincuenta ‘cazadores’ especializados a ese asalto, pero solo uno regreso con vida.”

“…”

Hubo un suspiro. Era difícil saber quién lo emitió.

Cazadores especializados – en otras palabras, magos en la misma línea de trabajo que Shishigou. Por supuesto, estos no eran mercenarios y pertenecían a la Asociación, pero cincuenta seguía siendo un número demasiado grande. De solo esto uno podía inferir que se trataba de una fuerza diseñada con el solo propósito de la exterminación total.

Era algo natural, considerando la escala de la secesión. Sería un deshonor el que la Asociación simplemente lo ignorara. Y sobre todo la falta de respeto a dos mil años de historia taumatúrgica era un insulto que requería no menos que la más severa de las retribuciones. Cincuenta hubieran sido aceptables para ese propósito.

Y aun así no fue suficiente.

“Ni siquiera fue un asunto de números. Ellos estaban en una escala completamente diferente. En el ataque se encontraron con un Servant, de entre todas las cosas.”

Después de las palabras de Belfaban, la aniquilación de cincuenta magos cobro sentido.

“… Así que de eso se trata. Ni siquiera tuvieron oportunidad.”

No habría habido diferencia si hubieran sido cincuenta magos o cien. Sin importar de quien se tratara, era una existencia conocida como un Espíritu Heroico. Para alguien como él, todos los magos modernos parecerían infantes.

“El familiar que enviamos hasta ahí lo vio todo. El Servant apareció repentinamente frente a los magos, agito su mano con una sonrisa – y todo acabo. En un instante, cada uno de los magos excepto uno había sido empalado en largas estacas.”

“Estacas en Rumania. No me digas que…”

En cualquier caso, parece que ya han invocado a un Servant, aunque esto podría ser en realidad para su ventaja.

“Entonces viejo, si Yggdmillennia ha invocado a un Servant, ¿No quiere eso decir que nosotros podemos unirnos como Masters?”

Si el Grial Mayor ha sido activado, otros magos deberían de  calificar como Maestros también. La Asociación puede enviar a un mago a invocar a un Servant que se pueda oponer a Yggdmillennia.

“Demasiado tarde. Ellos ya han reunido a siete Maestros. La invocación puede no haber tenido lugar aún, pero el Grial nunca concederá Sellos de Comando a ningún mago que enviemos.”

“… ¿Así que están planeando matarse entre ellos?”

“Probablemente. O tal vez alguien del clan dirigirá al resto y ordenara a los otros Servants  que cometan suicidio. En cualquier caso, es un hecho que no tenemos forma de evitar.”

“Diré esto de una vez, pero no voy a combatir con ningún Servant.”

Declaró Shishigou solo por si acaso. Puedes planear estrategias y organizar tácticas y tener toda la suerte y milagros del mundo de tu lado, y las probabilidades aun estarían en tu contra al intentar derrota a un solo Servant. Derrotar a siete sería un auténtico milagro. Si –eso sería algo digno de ser pedido al Santo Grial.

Al parecer bastante complacido consigo mismo, Belfaban sonrió.

“No pediré algo tan drástico de ti. Lo que deseo es que pelees utilizando a un Servant que tú hayas invocado.”

“…Acabas de perderme.”

¿Qué demonios estás diciendo? Pensó Shishigou. Bajo el sistema del Santo Grial de  Fuyuki, el máximo número de Servants es siete, y ese es el mismo número de Masters.

“Eso es lo más fascinante de esta Guerra del Santo Grial. El número de Servants que puede ser invocado es el doble de la norma – catorce.”

“¿Qué…?”

“El último mago superviviente descubrió el Grial Mayor durmiendo en lo profundo de la fortaleza. Logro infiltrarse y activar el sistema de reserva.”

“¿Reserva?”

“Dependiendo de la situación, el Grial Mayor es capaz de realizar nuevamente la Guerra del Santo Grial distribuyendo Sellos de Comando. Es una función auxiliar preparada como contra medida para el raro caso en que los siete Servants unieren fuerzas.”

“Así que básicamente… invocaría a otros siete Servants para oponerse a los siete Servants originales.”

Eso hace que sean catorce en total. Shishigou entendió el significado de este número.

“Exacto. Para empezar la tierra de Trifas está posicionada en las mejores líneas ley de Rumania. Es muy probable que haya estado acumulando mana a una velocidad más rápida que en Fuyuki, hasta el punto en que ahora posee una inagotable fuente de mana con la que es incluso capaz de invocar a catorce Servants.”

En Fuyuki, tal sistema podría ser utilizado como una medida de emergencia. En el peor de los casos, un acto como ese podría incluso haber agotado a la misma línea ley.

“Lo que estás diciendo es que si Yggdmillennia ya ha convocado a siete Masters y a siete Servants entonces…”

“…entonces nosotros también reuniremos a siete Masters y a siete Servants, declararemos la guerra a Yggdmillennia y nos haremos con la victoria.”

“¿Qué sucederá con el Grial si ganamos?”

“Lo resguardaremos, naturalmente. Bueno, es difícil predecir como los magos que sobrevivan serán capaces de permanecer en calma cuando estén frente a algo que podría llevarlos fácilmente al Origen.”

…Así que de eso se trata. En otras palabras, ‘lo que suceda después de que Yggdmillennia sea destruida es su propia responsabilidad’. Podrías pedirle un deseo al Grial, o podrías tratar de evitar que otros lo hagan – incluso podrías destruir todo. Por supuesto, este viejo zorro obviamente estará listo y a la espera. Un equipo de recuperación probablemente entrara en acción tan pronto como termine la guerra.

Pero, aun así, si se lograsen evitar estos inconvenientes… seguramente tendrías la posibilidad de cumplir tu propio deseo. Un escalofrío recorrió la espalda de Shishigou, haciendo que su corazón se acelerase. Viendo esto claramente, el anciano asintió en aprobación, como si eso fuera lo que estuviera esperando.

“¿Entonces aceptaras?”

Sin embargo, Shishigou no respondió inmediatamente. El aceptar tan ávidamente solo revelaría sus propias debilidades.

“Aún tengo algunas preguntas pendientes. Decidiré después de ello.”

“Muy bien.”

“Primero, sobre los Masters de este bando.”

“Ah, sí. Los seis Maestros restantes ya han sido decididos y han sido enviados a Trifas – Roottweil Berzinsky, el ‘Lagarto Plateado’; ‘Huella de Tormenta’ Gene Rum; los ‘Hermanos Gum’ de la familia Pentel; y nuestro mismísimo Feend vor Sembren, un instructor de primera clase. Estos cinco son a los que hemos enviado.”

Shishigou también asintió con esta selección. Todos ellos eran magos reconocidos por todo el mundo – monstruos especializados en el combate que eliminarían a la oposición sin piedad. Ya había trabajado con todos ellos excepto por Sembren. No debería de tener ningún problema trabajando a su lado.

“El último Master, y el supervisor, será enviado por la Santa Iglesia.”

“…¿Un Master actuando como supervisor?”

“Así es.”

A causa de su nombre, la Guerra del Santo Grial inevitablemente atraerá a otra fuerza, la única en el mundo que puede oponerse a la Asociación de Magos – se trata de la Santa Iglesia. Aunque es casi seguro que el Santo Grial es una falsificación, ellos difícilmente podrían sentarse a observar en silencio como los magos compiten por un tesoro coronado con su nombre. Se dice que la Iglesia intervino en la Tercera Guerra del Santo Grial de Fuyuki. De acuerdo con algunos, de hecho las tres grandes familias de Fuyuki fueron los que iniciaron la tradición de la intervención de la Iglesia, pero la verdad se ha perdido en el mar de teorías contradictorias.

“Pero… ¿Siquiera necesitamos a un supervisor para esta guerra?”

La Guerra del Santo Grial de Fuyuki necesitaba de un juez imparcial entre las tres grandes familias y los Masters del exterior. Es razonable pensar que elegirían a la Santa Iglesia, la cual tendría que verse involucrada de algún modo y de cualquier forma.

Sin embargo, esta guerra es diferente. Esta era una lucha entre la Asociación y la fuerza que se oponía a ella, y un observador neutral que pudiera juzgar este conflicto entre magos era completamente innecesario. Tal vez en el caso que se necesitara a la Iglesia para algo, seria por la necesidad de ocultar esta guerra, pero la Asociación no carece exactamente de recursos humanos para ello.

“Bien, difícilmente podríamos excluirlos. Solo nos causarían más problemas si decidieran unirse al bando de Yggdmillennia. Debemos utilizar esta oportunidad para declararnos como la única organización taumatúrgica legitima.”

Como resultado, la Santa Iglesia apoyara a la Asociación… por el momento. Por supuesto, a los ojos de la Iglesia, esta solo es una forma más de mantener vigilada a la Asociación.

“Segunda pregunta: es necesaria una reliquia sagrada para actuar como catalizador en la invocación de un Servant. ¿Acaso ya han preparado algo?”

Belfaban asintió. Estrictamente hablando, un catalizador no es realmente necesario. Cuando se invoca a un Sirviente sin un catalizador, se escogerá a un Espíritu Heroico, no en base a los poderes del invocador, si no a las similitudes en su propia naturaleza. Sin embargo, la mayoría de los Maestros prefieren evitar esto en favor de invocar a un Sirviente en particular utilizando una reliquia sagrada como catalizador.

Por supuesto, el tener tal catalizador no garantiza la invocación de un Servant específico. Supongamos que un mago utiliza un residuo del Argos, la nave que trasladó a varios héroes Griegos, como catalizador. ¿Quién respondería el llamado? ¿El incomparable Heracles? ¿El Capitán Jasón? ¿Medea la bruja traidora? ¿O tal vez el ‘dios de la medicina’ Asclepios? Nadie podría decirlo hasta realizar la invocación. Pero es posible reducir el número de opciones si se utiliza como catalizador algo que solo estuvo conectado a un solo Espíritu Heroico – por ejemplo, la piel de la primera serpiente del mundo que mudo de piel, o un pedazo de tela llevado por un cierto rey. Con tales reliquias sería posible invocar al Espíritu Heroico exacto que uno desea sin importar la afinidad.

Aunque nuevamente, el invocar sin un catalizador tiene sus méritos. Dado que el invocador y el espíritu invocado tendrán una cierta afinidad, es fácil construir un lazo con el Servant en poco tiempo. En la Guerra del Santo Grial de Fuyuki, una afinidad pobre entre Master y Servant podría haber sido vista como algo tan fatal como cargar una bomba de tiempo. Podría invitar a la tragedia si, a fin de cuentas, ellos no tienen fe el uno en el otro. Sin embargo, con un solo error no es imposible que el odio o la desconfianza salgan a flote dado ese mismo parecido.

Mientras que la afinidad es ciertamente un asunto que no puede ser pasado por alto, la posible pérdida de una apuesta con un costo tan alto al invocar sin catalizador es demasiado grande.

Un catalizador resuelve todos estos problemas. Al ser esta la Asociación de Magos deberían de ser capaces de preparar reliquias sagradas con conexiones a la mayoría de los Espíritus Heroicos.

Poniéndose de pie, Belfaban saco un maletín color negro de la gaveta del escritorio, abriéndolo cuidadosamente – dentro se encontraba una pieza de madera con signos de deterioro. No había nada que resaltara de ella… pero cuando Shishigou abrió su boca, su voz se volvió extrañamente aguda. Había algún tipo de calor dentro de la madera.

“¿Qué es esto?”

“La '''Mesa Redonda'''. Los más grandes entre los caballeros alguna vez hablaron el uno con el otro en esta mesa. Para proteger a Gran Bretaña, su hogar, ellos pelearon no con espadas, si no con palabras.”

“La Mesa Redonda de Gran Bretaña… ¿como la del Rey Arturo?”

Sin pensarlo, Shishigou extendió su mano en un intento de tomar el catalizador, pero se contuvo justo a tiempo. Los Caballeros de la Mesa Redonda – no se necesitaba ninguna introducción para los seguidores del Rey Arturo. La Mesa Redonda fue propuesta por el mismo Rey como una manera de eliminar la distinción entre  lord y sirviente.

Cada uno de los caballeros que se sentó en esta mesa fue un héroe cuyo nombre fue cantado en las leyendas. El Rey Arturo mismo, por supuesto, además de Lancelot, Galahad, Gawain, Tristan, Percival… cualquiera de ellos que sea invocado como Sirviente goza de una indiscutible fama y fuerza.

“Pero… no puede saberse cual será el caballero invocado. Indiscutiblemente invocara a un Espíritu Heroico basado en tu propia naturaleza.”

“Ese no es un problema. Cualquier Caballero de la Mesa Redonda invocado como un Sirviente está más que calificado en mi opinión.”

“Ya veo. ¿Lo que quiere decir que aceptaras?”

Shishigou se dio algo de tiempo para pensar. Todo había sido puesto ante él para que pudiera invocar a un Servant. Yggdmillennia seguramente tomara toda la ventaja de su ubicación en Rumania para invocar al más fuerte Servant posible de ese país. Sin embargo, cuando se piensa en ello, eso no es una desventaja tan grande.

Después de todo, son siete contra siete – están en una igualdad numérica. Y más importante, Shishigou tiene un deseo que solo puede ser concedido al depender de un omnipotente cumple deseos – Belfaban sabía de esto

…Entonces está decidido.

Shishigou asintió y encendió un cigarrillo. Respiró el humo profundamente, saboreando el veneno que llenaba sus pulmones por un momento. Había algo de irritación en el rostro de Belfaban – ese hombre odiaba los cigarrillos.

“Entonces hemos reunido a siete Masters. El clan Yggdmillennia posee siete; ahora la Asociación enviara a siete. En otras palabras, catorce Servants tomaran forma en este mundo. Nunca antes en la historia se ha llevado a cabo un ritual de tal escala. Esta no es meramente otra Guerra del Santo Grial – si no la '''Gran Guerra''' de ''todas'' las Guerras del Santo Grial.”

“La Gran Guerra, huh…”

Siete Servants contra siete Servants. En el pasado, siempre ha sido un todos contra todos entre esos siete hasta que solo uno queda en pie, pero en esta ocasión – en verdad será una guerra total entre Servants. Habiendo llegado a esta etapa del conflicto uno teme imaginar el estado en que quedara Trifas después de la guerra.

“Quiero la mitad por adelantado. Si estás de acuerdo con ello entonces firmemos de una vez.”

Belfaban frunció el ceño ante las palabras de Shishigou.

“¿Acaso la tarifa de contingencia no es suficiente?”

“Este trabajo no tiene una taza de supervivencia alta. Preferiría tomar lo que pueda en estos momentos.”

“¿Oh? ¿Acaso ya tienes algo en mente?”

Poniéndose de pie del sofá, Shishigou camino hacia el estante sin ningún signo de duda y levanto a la cría de Hidra preservada.

“Esto.”

“… ¿Y te parece bien una falsificación?”

Shishigou asintió sin pensarlo dos veces. La expresión de Belfaban se volvió sombría en un abrir y cerrar de ojos. Por supuesto, dado que la Hidra era un artículo genuino. Uno podría vender todos los bienes de la familia Shishigou y la cantidad seguramente no llegaría ni a un tercio de su precio de venta.

“Entonces tomare eso como un sí.”

Shishigou tomo alegremente a la Hidra con una mano y con la otra tomo el maletín con el catalizador.

“Entonces márchate a Rumania. Estaré en contacto con el supervisor y los otros Masters. Ellos deberían de contactar contigo tan pronto como cruces la frontera.”

“Oh, cierto. ¿Cuál es el nombre de ese supervisor?”

Pregunto Shishigou justo cuando se marchaba. Esta guerra probablemente garantizaría la asignación de alguien de la Asamblea del Octavo Sacramento. Podría ser incluso alguien bien conocido.

“No lo he conocido personalmente, pero si… es un sacerdote llamado Shirou.”

No era un nombre con el que fuese familiar, desafortunadamente.

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