Chrome Shelled Regios (Russian):Volume1 Prologue

Пролог

У всех перехватило дыхание от волны ужаса, подкатившей к горлу.

Нина чувствовала себя не лучше.

Она глядела из окна автобуса мимо невысокого, полного бизнесмена, сидевшего перед ней, обхватив трясущимися руками свою голову. На другой стороне забрызганного грязью окна простиралась бескрайняя пустыня. Трещины змеились по иссушенной земле. Их зазубренные края смотрели прямо в небо. Перед ней предстала высокая, тёмная гора.

Но все, кто был в автобусе, знали, что это не гора.

– Это Блитзен.

прошептал человек, сидевший в середине автобуса. Он смотрел на её тёмные очертания через бинокль. Нина заметила, как на его лице выступил пот и как он судорожно сглотнул комок в горле.

Нина присмотрелась к тёмным очертаниям. Это была не гора. Это был город. То, что издали она приняла за вершину, на самом деле оказалось башней. На её вершине был изорванный флаг, слабо полощущийся на ветру. Нина не смогла разобрать герба на флаге, который содержал имя города. Она не могла сказать точно, что это тот город, о котором говорил мужчина.

Сильный порыв ветра толкнул автобус, раскачивая его из стороны в сторону.

– Эй!

Удивлённые и испуганные пассажиры пригнулись на своих сиденьях. Они сжались в комок, инстинктивно пытаясь спрятаться. Вместо того чтобы как все пригнуться, Нина не дрогнула и продолжала неотрывно следить за городом, пытаясь заметить хоть какое-то движение.

Но город был уже мёртв.

Автобус припал к земле и застыл в неподвижности.

Все здания в городе были безжизненны. Ужасные раны зияли во многих домах на окраине. Нина увидела, что часть городского купола была пробита, оставив после себя груды обломков. То тут, то там виднелись столбы дыма. Должно быть, нападение произошло недавно.

Отсиживаясь в автобусе найти выживших было невозможно, но и добраться до города Нина не могла. За пределами города автобус был слаб и уязвим. Нина понимала, что, возможно, никто и не уцелел. Без купола над городом людям просто нечем дышать, а этот город его потерял.

Харлей, сидевший рядом с ней, сказал обеспокоенным голосом:

– Нина…

– Не волнуйся. Нас не обнаружили.

Нина внезапно осознала, что её голос дрожит. Ей вдруг безумно захотелось облизать сухие губы, но она подавила это желание и решительно уставилась на нападавших, парящих в небе над городом. Несмотря на то, что во рту у неё пересохло, на коже проступили капли холодного пота.

– Таков наш суровый мир, Харлей.

сказала она своему другу детства, но тот в ответ лишь промолчал.

Плавные движения жестокого противника над городом придавали ему величественный вид. Нападавшие… Их называли королями природы – грязевые монстры. Они низко парили, медленно пролетая меж зданий.

Кто-то пронзительно заорал:

– Давай!

Водитель запустил двигатель. Автобус распрямил лапы и поднялся. А затем галопом бросился прочь из поражённого города. Лучше было поскорее покинуть это место. Автобус продолжал бежать. Нина оглянулась на исчезающий вдали город.

Только когда они удалились от города достаточно далеко, Харлей вздохнул с облегчением:

– Теперь мы в безопасности.

Когда напряжённая атмосфера, царившая в автобусе, спала, Нина стиснула кулаки и процедила:

– Мы такие слабаки.

◇

Звук тяжёлой поступи гигантских ног звенел в ушах людей. Шаги города вытеснили все остальные звуки – даже яростный рёв ветра.

– Ты всё ещё отказываешься сдаваться?

прогремел голос, перекрывший весь этот шум.

Девочка говорила с мальчиком на автобусной станции. Сильный ветер трепал её золотые волосы. Её ясные голубые глаза смотрели прямо на него. На её юном лице, которое делало её моложе своих лет, было написано осуждение и беспокойство. Она пристально смотрела на мальчика, стоявшего на автобусной остановке.

Мальчик с тревогой смотрел то на автобус, собирающийся уезжать, то на неё. Цепь удерживала лапы автобуса, которые были согнуты и сложены. Автобус слегка покачивался в такт движениям города, стукаясь об опорную подушку. Так как находиться в автобусе во время перемещения города было небезопасно, пассажиры расположились в небольшой зоне ожидания. Этот тип автобуса был рассчитан на компенсацию горизонтальных толчков, но не мог противодействовать вертикальным.

– Лэйфон!

Лэйфон отвернулся от автобуса. Он один не пошёл в зону ожидания. У него были волосы цвета чая и голубые глаза. На его повзрослевшем лице застыла беспомощная улыбка

– И всё же я не могу здесь больше оставаться, Лирин.

Он произнёс это ровным голосом, и Лирин подошла поближе. Даже под её выразительным взглядом, Лэйфон не чувствовал, что его тянет к своей подруге детства.

– Но тебе необязательно было идти в школу, которая так далеко!

– Даже здесь…

И вновь его слова потонули в звуках движущегося города. Они стояли на пронизывающем ветру. Лэйфон приблизился к ней и положил руку на её плечо, чтобы её успокоить.

– Ничего не поделаешь, Зелни – единственное место, где согласились меня принять. Ведь не тратить же на меня деньги приюта?

– Ты специально выбрал такое удалённое место. Можно было выбрать школу и не в такой глуши. Если бы сдал квалификационный экзамен в следующем году, ты бы мог пойти в школу поближе! Тогда ты бы остался со мной…

Что бы она дальше не говорила – ничто не могло изменить его решение. Он покачал головой:

– Я не могу остаться.

У Лирин перехватило дыхание. Он не смог себя заставить смотреть в её ясные глаза, полные боли, потому смотрел на свою руку на её плече. Его рука была жёсткой и грубой, как у старика.

– Я принял решение и его не изменю. Никто, даже я, не хотел, чтобы так получилось. Но Её Высочество желает, чтобы я открыл для себя внешний мир. Кроме того, она не хочет меня здесь видеть.

– Я хочу!

На этот раз, от убедительных слов Лирин, дыхание перехватило у Лэйфона.

– Всё, чего я хочу – лишь этот лучик надежды. Этого мало?

Для Лэйфона её взгляд полный слез, и эти слова были последней каплей. Он пытался найти подходящую отговорку, но так и не смог. Он почувствовал боль от переполнивших его чувств. Его губы задрожали, как и у Лирин.

Они оба пытались подобрать правильные слова. Но, в конце концов, поняли, что их просто нет. Не важно, что Лэйфон хотел остаться, это ничего не меняло. А если бы он попытался убедить Лирин в правоте своего решения, без сомнения это принесло бы ей только боль.

Сзади раздался пронзительный свист.

Он как будто пытался разорвать их на части, простой звук свистка, прорвавшийся через грохот шагов города и яростный вой ветра, гулявшего по автобусной станции. Это был сигнал к отправлению автобуса. Водитель, подавший его, зашёл в автобус и завёл его. Потрёпанный корпус автобуса завибрировал уже не от движения города. Пассажиры в зоне ожидания взяли свой багаж и направились к машине.

Губы Лэйфона больше не дрожали. Он убрал руку с плеча Лирин, подхватил чемодан, стоявший рядом с его ногами. Это всё, что у него было с собой. Все остальные его вещи достанутся детям в приюте или отправятся на помойку.

– Мне пора.

сказал он заплаканной Лирин. Лирин поняла, что ей ничего не изменить и тоже перестала дрожать. Она смотрела на него своими покрасневшими глазами.

– Раз всё решено, я хочу начать с чистого листа. Я не могу вернуться в приют, или на сторону Её Величества. Это цена, которую я должен заплатить за содеянное. Я постараюсь искупить свою вину любым способом. Но никому это не нужно, они лишь желают, чтобы я исчез. Тем не менее, ничего не разрешится, даже если я уйду…

Он больше не мог говорить. Он не хотел лгать. Но даже если бы он открыл ей правду, это бы прозвучало лишь как отговорка. И всё равно он корил себя за это.

– Всё-таки, я ещё не решил.

Повторял он неделя за неделей,

– Хотя я, правда, хочу многое начать всё с чистого листа…

– Хватит!

холодно оборвала его Лирин. Лэйфон крепко сжимал свой багаж, не осмеливаясь смотреть на неё. Водитель снова свистнул. Скоро отправление автобуса.

– Я пошёл.

Удручённый и подавленный он развернулся, чтобы направиться к автобусу.

– Подожди!

Внутренний голос совести заставил его остановиться.

То, что случилось дальше, было лишь одним коротким мгновеньем. Лирин схватила его за плечо и развернула лицом к себе. Её лицо было очень близко. На одно мгновенье они слились в страстном поцелуе.

В это мимолётное мгновенье, пока он стоял ошеломлённый и поражённый, Лирин отстранилась. Её улыбка была неестественной, но этот многозначительный взгляд шутника был ему знаком.

– Придётся тебе писать письма. Не думаю, что все хотят, чтобы ты исчез.

сказала она, перед тем как убежать. Любуясь её фигурой летящей прочь в вихре юбок, Лэйфон, наконец, понял, почему он так странно себя чувствует.

– А, понятно, потому, что она надела юбку…

Непоседливая Лирин никогда не любила носить юбки, но сегодня она её одела. И ещё было сладкое и нежное чувство, что это мимолётное мгновенье осталось на его губах. Как будто пытаясь почувствовать тепло, которое на них осталось, он прикоснулся к губам.

– Как это наивно…

Посмеиваясь над собой, он поспешил к автобусу.

– Я напишу ей, когда туда доберусь.

Да. Он это решил.

Автобус тронулся с места. Лэйфон сел в последний ряд, желая в последний раз взглянуть на город, где он провёл всю свою жизнь.

◇

Региос можно встретить в любом уголке мира. Существование этих городов необходимо как воздух. На круглой платформе построено множество зданий, от самых высоких в центре города, до совсем маленьких ближе к окраинам. Под городом расположены лапы – собранные вместе огромные металлические опоры. Они сейчас уносили город прочь от бродячего автобуса.

Лэйфон смотрел на центр, где располагалась самая высокая башня города.

Огромный флаг на шпиле этой башни стремительно развивался. На нём был изображён дракон с телом льва, который ломал зубами неподатливый меч. От того, что флаг развевался на ветру, казалось, что лев танцует безумный танец.

Лэйфон провожал взглядом на этот флаг, размышляя о том, что он напишет Лирин.

Вернуться на главную

Далее Глава 1