A Simple Survey:Volume1 Final 2

Caso de Hotaru

Parte 1

-¡Qué casualidad! Es igual al mío. -Dijo Hotaru.

Era alta y tenía el pelo largo y negro. Era guapa, pero era de esas bellezas que evocan palabras como “escalofríantes” o “aterradoras”. Siendo sincera, Anzai sentía que sería la persona con la que más difícil sería encontrar algo con qué hablar.

-Probablemente te gusten las mismas películas. -Dijo Harumi.

-No es que nadie esté equivocado, pero sería molesto para los demás que hablaras de ello. Bueno, aun así es mejor que hablar de béisbol.

-Aisu, deberías cambiar tu costumbre de agarrar a desconocidos con un brazo en el restaurante mientras ves la tele y sostienes una jarra de cerveza en la otra… ¿Ah, sí?

Kozue se quedó callada.

Al salir del auditorio, miró al cielo nocturno y levantó las palmas de las manos como si quisiera atrapar algo.

Hotaru frunció el ceño.

-¿Está lloviendo? -En cuanto murmuró eso, Anzai sintió una gran gota caer sobre su nariz. A esa gota le siguió lo que parecían lloviznas a cántaros. El edificio de la escuela estaba bastante lejos de la cafetería y ninguno llevaba paraguas. Los cinco corrieron frenéticamente de vuelta al auditorio.

Habían apagado las luces al salir, así que estaba completamente oscuro. Sin embargo, no estaba cerrado. O mejor dicho, lo habían dejado sin llave.

-¡Hyaaahh! ¡Llueve a cántaros!

-Con esta lluvia tan fuerte, probablemente no dure toda la noche.

-Estoy empapada.

-Por desgracia para ti, chico, está muy oscuro. Si las luces estuvieran encendidas, nos habrías montado una escena de fanservice a las cuatro.

Anzai ignoró a Hotaru y, en cambio, revisó sus cosas. No llevaba muchos útiles escolares en la mochila, pero parecía que el spray impermeable que el dependiente de la tienda le había convencido de comprar había sido efectivo. La abrió y metió la mano, pero no sentía nada mojado.

Luego, revisó el celular que tenía en el bolsillo del pantalón.

Anzai sacó el celular y lo encendió. Por suerte, apareció la pantalla de contraseña de siempre. No parecía estar dañado.

Mientras Anzai se concentraba en su celular, la chica con aspecto de anfitriona en un club de cabaret llamada Aisu gritó.

-¡Gyaaahhhh! Justo cuando pensé que nuestra ropa mojada y transparente estaba protegida por la oscuridad, ¿¡saca esa luz de fondo!?

-¿?

-Como se me pidió, ¡haré la protección con la venda de seguridad! -Gritó Harumi desde atrás de Anzai, quien instintivamente se había girado hacia Aisu al gritar.

Al instante siguiente, sus ojos quedaron cubiertos por dos manos húmedas. Su visión se apagó repentinamente y, al mismo tiempo, sintió algo suave presionando su espalda.

Algo como una corriente eléctrica recorrió el centro del cuerpo de Anzai.

Iba más allá de parecer que estaba bajando la guardia demasiado.

-Aisu, intentaste aparentar vergüenza al gritar para atraer la atención, ¿verdad?

-¡No, esa fue mi respuesta real! ¡Y con la forma en que se aferra a él, creo que Harumi es la que más puntos ha ganado!

-¡Solo sonríe y se mantiene en la misma posición!

-¿Qué? ¿Qué? ¿Por qué te pones tan nervioso? -Preguntó Harumi.

-En serio, ¿qué están haciendo? -Dijo Hotaru exasperada.

Anzai sintió entonces que alguien le quitaba el celular de la mano. Cuando Harumi le quitó la venda, desapareció toda luz. Alguien le devolvió el celular en la oscuridad.

-El celular está prohibido. ¿Entendido?

-Solo estaba comprobando si seguía funcionando, así que me parece bien.

-Aisu, no lograste llamar la atención lo suficiente. Harumi te eclipsó. -Comentó Kozue.

-Siempre somos así, ¿verdad?

Anzai las oía hablar en la oscuridad, pero no intentó unirse. Lo único que pudo hacer fue asentir en dirección a la que creía que estaba Hotaru.

-Esta lluvia está durando más de lo que esperaba. -Dijo la voz de Hotaru. -Con lo fuerte que era, supuse que terminaría pronto.

-Si va a durar hasta la mañana, tendremos que prepararnos. -Respondió Anzai con indiferencia.

Por supuesto, no se refería a pasar la noche allí. Se refería a correr a casa bajo la lluvia.

Aisu continuó.

-Este auditorio es bastante grande, así que podría haber un paragüero con un paraguas dentro.

-Tomar cosas que no son tuyas está mal, Aisu.

-Podemos devolverlo mañana. Al menos vale la pena echarle un vistazo.

Pero no encontraron nada parecido cerca de la entrada del auditorio. Tuvieron que buscar a tientas, pero el paragüero parecía estar vacío.

-Al igual que cuando se desarman computadoras, los profesores pueden retirar periódicamente cualquier objeto que quede atrás.

-Pero esto significa que no tenemos forma de irnos.

-¡Lo sé! -Dijo Harumi. -Esto es un auditorio, así que deben tener muchos cubos de basura. Si encontramos la oficina, quizá tengan bolsas de basura nuevas.

-Si te pones uno de esos en la cabeza, caminas por el distrito comercial metropolitano y tomas el autobús o el tren, yo digo que deberían hacer una estatua en honor a tu valentía para colocarla en la puerta de la escuela.

-¿Eh? -Dijo Anzai.

Debido a la pequeña luz de las luces exteriores, el camino estaba tenuemente iluminado justo afuera de la entrada del auditorio. Vio algo brillante allí. Las chicas parecían no querer dejar que las viera, con la ropa mojada dejando ver su ropa interior, así que no se acercaban a la luz. Sin embargo, Anzai estaba en una posición diferente. Se acercó a la puerta de cristal para comprobarlo y descubrió qué era.

-Hay un paraguas de plástico en el suelo.

Dos o tres piezas de la estructura metálica estaban rotas, así que la lámina de plástico ondeaba. Una fuerte ráfaga de viento o algo similar debió haberla roto, así que su dueño la tiró. Sin embargo, probablemente aún los protegería de la lluvia.

Anzai dejó su bolso y su teléfono en el suelo, abrió la puerta de cristal y salió. Recogió el paraguas de plástico roto y regresó rápidamente.

-Al vencedor le corresponde el botín. Parece que podemos pasar al siguiente paso… Espera, ¿qué pasa?

La zona dentro del auditorio estaba aún más oscura que la zona junto a la puerta de cristal donde estaba Anzai, así que no podía verlas. Sin embargo, percibió tensión en el ambiente.

Hotaru rompió el silencio.

-Para futuras referencias, las chicas se avergüenzan cuando ven la ropa interior de alguien del sexo opuesto.

-¿? Y lo más importante, conseguí un paraguas…

-¡No, no más importante! ¡Argh, solo ven aquí!

-Aisu, ¿vas a abrazarlo porque no puedes contenerte?

-¡¿Qué?! ¡Digo que los chicos también necesitan la defensa de la oscuridad!

A instancias de ellas, Anzai regresó a la oscuridad.

-En fin, encontré un paraguas.

-Sí, sí. Un paraguas.

-…Es físicamente imposible que quepamos los cinco bajo este paraguas medio roto.

-Kozue, ¿tragaste saliva con anticipación?

-No, creo que era Aisu.

Ignoraban a Anzai mientras continuaban la conversación.

-De hecho, ¿no podemos dejar que alguien use esto para ir a la tienda a comprar más paraguas? -Sugirió.

-¡Oh! ¡Bien hecho! ¡Buena idea!

-Bueno, al menos es realista.

-¡Esperen, jóvenes! ¡Están sugiriendo que uno de nosotros salga a la luz ya empapada!

-Esta podría ser una noche inolvidable.

Anzai decidió que sería un poco duro obligar a una chica a hacer eso cuando su ropa interior era claramente visible.

-Bueno, yo lo sugerí, así que me voy.

-¡Espera, chico! ¡Personalmente, creo que serías la opción más peligrosa!

-¿?

-Si alguno de nosotros tiene que pasar vergüenza, creo que deberíamos decidirlo usando piedra, papel o tijera.

-Supongo, pero soy el chico. Más vale que…

-¡No, esa es la razón! ¡Es porque eres chico que no debes, idiota!

Anzai se detuvo por una lógica que no podía comprender. Podría haber sido alguna regla especial de los grupos de chicas.

Aun así…

-Pero tenemos que atravesar el distrito comercial para llegar a casa. Y mencionaste usar el tren o el autobús. Todas tendremos que salir a la luz tarde o temprano.

-¿…?

-¡!

-¡¡!!

-¡…!

Su comentario casual provocó cuatro jadeos de sorpresa. Parecía una cuestión de vida o muerte para las chicas.

-¿Cuán-cuánto tarda en secarse la ropa?

-Tardará toda la noche en secarse al aire. Quizás necesitemos un secador de pelo o algo así.

-No, eso no sirve. Necesitamos una secadora de ropa como Dios manda.

-Piénsalo bien. -Dijo Kozue. -¿Sugieres que usemos una lavandería sin cambiarnos de ropa? ¿Qué se supone que hagamos mientras nuestra ropa da vueltas en la secadora?

-Dices eso, Kozue, pero de verdad crees que esta podría ser tu oportunidad, ¿verdad?

-¿Podrías dejar de proyectar tus propios pensamientos en mí, Aisu?

Cuando la conversación empezó a desviarse hacia una dirección extraña, Hotaru intentó corregir el rumbo.

-En fin, primero tenemos que conseguir suficientes paraguas para que todas podamos movernos. Debemos decidir quién irá a la tienda usando piedra, papel o tijera.

-¡Bien, empecemos! Piedra, papel o tijera...

-No, esperen. -Interrumpió Anzai. -No podemos vernos las manos en esta oscuridad.

Todas guardaron silencio.

Al final, decidieron abandonar la defensa de la oscuridad que las había protegido. Las cuatro chicas se vieron obligadas a exponer sus cuerpos acercándose a la puerta de cristal por la que entraba la luz del exterior. El estado de sus ropas era menos preocupante para Anzai que la forma en que se retorcían avergonzadas.

-¡Piedra, papel o tijera!

Agitaron los brazos con desesperación, pero una vez que el juego terminó, Anzai pensó:

-...Me acabo de dar cuenta. Podríamos haber dicho nuestra elección en la oscuridad.

Al instante siguiente, cuatro "piedras" volaron hacia él.

Parte 2

Para ser sinceros, las cuatro chicas mojadas con ropa transparente le causaron más impacto a Anzai que la misteriosa encuesta. Lo que más le impactó fue la ropa interior de Hotaru. Su atmósfera había sido la de una belleza serena de principio a fin, así que no esperaba que fueran tan poco convencionales... o un poco más directamente, salvajes.

Y así...

Cuando Anzai despertó en su cama al día siguiente, ya se había olvidado de la encuesta. No era diferente de un informe que ya había entregado, así que no servía de nada recordarlo.

Sin embargo...

El mundo contenía algunas cosas extrañas. Estaban ahí, quisieras admitirlo o no.

O mejor dicho…

En resumen, aquello que creía terminado no había terminado en absoluto.

Parte 3

Los días lluviosos eran tan melancólicos.

Después de apenas prestar atención a una clase de lengua extranjera que dudaba recordar, Anzai se topó con Hotaru, a quien estaba 80% seguro de que no volvería a ver. Parecía que las otras tres no estaban con ella.

Era hermosa, pero era de esas chicas de tipo sempai tan guapa que los chicos se resistían a hablarle.

Era el tipo de belleza que provocaba silencio durante el karaoke.

El propio Anzai sentía que se le apretaba la cabeza.

-¿Anzai-kun? ¿Cuál es tu próxima clase?

-Matemáticas. Hoy cumplo con mis requisitos de educación general.

-Pues no vayas.

-¿Qué quieres decir con 'no vayas'?

-Nunca usarás lo que aprendas en esa clase, ¿verdad?

Anzai presentía que ese mismo razonamiento haría innecesarias las cinco asignaturas de secundaria y preparatoria, pero no tenía muchas ganas de ir a clase de matemáticas ese día, así que no discutió.

La verdadera cuestión era qué harían en su lugar.

-¿Y qué hacemos? ¿Vamos a algún sitio?

-¿Recuerdas la encuesta de ayer?

Salieron del aula mientras hablaban.

La expresión de Hotaru permaneció inalterada.

-¿Recuerdas el nombre del profesor que la dirigió?

-Tanaka-san, creo. Estoy bastante seguro de que se presentó antes de la encuesta.

-Sí, esa era toda la información que tenía. Tenía unos asuntos con la oficina, así que les pregunté mientras estaba allí, pero parece que no hay ningún profesor llamado Tanaka en esta universidad.

-…¿Hah?

Los pensamientos de Anzai se congelaron.

Entendía el significado de las palabras de Hotaru, pero no entendía adónde quería llegar.

-Tanaka es un apellido común. Probablemente esté entre los cinco apellidos más comunes de Japón. El hecho de que no haya ni una sola persona con ese nombre trabajando aquí impresionó mucho al oficinista al que pregunté. Dijo que era una universidad sin Tanakas.

Anzai tenía la mente en blanco, pero aún sentía sudor en la mejilla. Tardó un poco en comprender por qué estaba allí. Afuera llovía. Puede que el aula estuviera un poco calurosa, pero una agradable frescura del exterior llenaba el pasillo. En otras palabras, el sudor no se debía al calor.

-…Entonces, ¿quién era ese profesor? …O, si vamos al caso, ¿qué era esa encuesta? Te da curiosidad, ¿verdad? Un sospechoso entró de fuera de la universidad, reunió a unos estudiantes, les hizo una encuesta inquietante sobre sus mentes y corazones, y luego se fue. ¿Para qué sirvió todo esto? ¿Y cómo lo hizo? Esta es una universidad nacional, así que su seguridad es decente. Podría haber realizado esta encuesta en cualquier lugar, así que ¿por qué eligió un lugar tan peligroso como la universidad? Además, ¿por qué nos eligió a nosotros y llegó al extremo de investigar nuestras situaciones personales para atraernos?

-¡Espera! ¿¡Qué significa esto con mis créditos!? ¡Si este supuesto Tanaka-san no es profesor aquí, puede que no apruebe el primer trimestre!

-…

Hotaru se quedó en silencio y le dio una patada suave a Anzai en la espinilla.

Anzai gritó, saltó hacia atrás y se le llenaron los ojos de lágrimas.

-¿Podrías no arruinar la atmósfera? -Dijo inexpresivamente.

-¡No quiero oír eso de la persona que me convenció de faltar a clase!

Parte 4

Su universidad no tenía ningún profesor llamado Tanaka.

En ese caso, ¿quién era ese supuesto profesor?

¿Y qué había sido esa encuesta? ¿Qué les habían robado?

Eso era lo que estaban investigando, pero…

-Entonces, ¿qué vamos a investigar exactamente mientras falto a clase? -Preguntó Anzai. -Ese Tanaka-san no es de nuestra universidad, ¿verdad? No vamos a encontrar nada merodeando por la universidad.

-No estaría tan segura. -Dijo Hotaru, negando fácilmente su comentario. -Puede que no sepa para qué servía esa encuesta, pero tengo una suposición de dónde sacó los cortometrajes que se usaron. Probablemente fueron filmados por el club de estudios cinematográficos de la universidad.

-¿Tienes alguna prueba de eso?

-Reconocí algunas de las locaciones de los cortometrajes. Creo que se rodaron en este campus. Lo más probable es que quienquiera que dijera ser un profesor llamado Tanaka, casualmente, solicitara que el club de cine produjera los cortometrajes.

-¿Así que estuvo en el campus más tiempo que el corto anoche?

-Da miedo, ¿verdad? Parece un youkai o algo así.

Siguiendo a Hotaru, Anzai llegó a la sala del club de cine. (¿Era «sala del club» el término correcto? Anzai no pertenecía a ningún club, así que no estaba seguro).

-Claro, está cerrada.

-Puedes conseguir un molde vertiendo adhesivo de goma en la cerradura. Aunque sacarlo puede ser complicado.

-…Me pareces un Youkai.

Hotaru usó una llave ligeramente torcida hecha de lo que probablemente era estaño en lugar de hierro o aluminio, y la puerta se abrió fácilmente.

Al entrar, Anzai hizo una pregunta.

-Entonces, ¿qué hay aquí que quieres?

-No sé qué hay aquí, pero espero que haya algo.

-¿?

-Esos cortometrajes. Tengo curiosidad por algunas cosas. Me gustaría volver a verlos para comprobarlo.

Después de buscar un poco, encontraron fácilmente lo que buscaban. Era una memoria USB con la etiqueta “Para la Encuesta” escrita en el nombre del propietario.

-¿Eh? ¿No estaba en un rollo de película gigante cuando lo proyectó en el auditorio?

-Probablemente lo editaron digitalmente y luego lo volvieron a grabar en película. El club de estudios cinematográficos puede ser extrañamente exigente con ese tipo de cosas. Se trata de una memoria USB de alta capacidad de 20.000 yenes, y las películas necesitaban tenerla entera para ellas solas. El vídeo, sin duda, ocupa mucho espacio.

-Eso se puede cambiar usando compresión, pero supongo que, después de todo, este es el club de estudios cinematográficos. Aunque el ojo humano no puede distinguir la diferencia, gente como esa se niega a usar cualquier tipo de compresión de vídeo.

Anzai se preguntó qué quería comprobar Hotaru sobre los cortometrajes.

Introdujo la memoria USB en una ranura de su smartphone y reprodujo el vídeo en la pantalla pequeña.

Anzai se preguntó cuánto tardaría, pero Hotaru asintió después de solo 3 minutos.

-Ajá, tenía razón. Mira, aquí, aquí y aquí.

-¿Hay un fantasma en el vídeo?

-Mejor aún. -Hotaru pausó el vídeo. -¿Conoces el término 'ficción gris'?

-...¿Te refieres a películas de extraterrestres?

-No es del todo erróneo.

Respondió a su broma con una expresión seria.

Anzai se sentía un poco abrumado, pero Hotaru continuó sin expresión alguna.

-Se refiere a una historia de ficción que no puede etiquetarse como no ficción debido a diversas circunstancias. A veces se oye hablar de este tema por motivos políticos, pero se usó recientemente en una película que mostraba un centro de investigación de ovnis y en una película de terror con el espíritu vengativo de un noble del periodo Heian.

-¿Qué hay de eso?

-Estos cortometrajes son iguales. -A pesar de lo ridículo que era lo que decía, su expresión era perfectamente serena. -Las obras de ficción gris dejan pequeñas señales que el espectador común pasará por alto. Esas señales se pueden ver en estos cortometrajes. Es posible que estas cosas simplemente hayan quedado en el encuadre, pero lo más probable es que no fuera un accidente.

-¿Eh? Espera... ¿te refieres a esa chica de pelo blanco en el borde del encuadre?

-No, no a esa.

(Pero entonces, ¿quién es esta chica?)

Anzai aún tenía preguntas, pero Hotaru no iba a dejar que la conversación tomara ese rumbo.

-Mi conclusión es que todos los cortometrajes que se mostraron eran ficción gris.

-…¿Quieres decir que en realidad eran no ficción?

-Sí.

-¿Pero no había hadas y ninjas en esos? ¿No había una historia sobre descuartizar a un trol en un mundo de fantasía medieval estilo RPG que nunca existió en la historia?

-No me preguntes. Yo tampoco sé cómo es posible. -Hotaru suspiró. -Pero parece que los cortometrajes no muestran la totalidad de un mundo extraño. Parece más como una sola habitación o una sección de ese mundo. Quizás haya alguna habitación en algún edificio o alguna cúpula subterránea donde ocurren esas cosas. O quizás no haya un mundo misterioso y solo haya una habitación en algún lugar de la tierra que simplemente parece un mundo misterioso.

(¡Qué ridículo!)

Si te dijeran que existe un héroe y un rey demonio en algún lugar de la Tierra, ¿lo creerías?

Y un virus informático que hablaba como un humano parecía, de alguna manera, más fantástico que incluso el héroe o el rey demonio.

-¿Pero cuál es la definición de no ficción? -Preguntó Anzai.

-¿Hm?

-Las Profecías de Nostradamus se considera no ficción. En otras palabras, no ficción no significa que el contenido sea verídico. Simplemente significa que el autor lo escribió creyendo que era cierto. En ese caso...

-¿El profesor simplemente estaba loco?

-Pensarlo así me tranquiliza mucho.

-Quizás. -Admitió Hotaru. Pero luego, -O quizás hay una regla común detrás de todo esto que ha convencido al profesor de que realmente ha visto estas cosas.

-…¿Te refieres a hipnotismo?

-Qué cliché. Al menos, dime que hizo cortometrajes mostrando lo que presenció mientras perseguía cierta gran trama.

Anzai no respondió.

Para empezar, las señales de que era ficción gris podrían haber sido algo que el supuesto profesor había puesto ahí como una broma.

Pero ¿qué sentido tenía hacer eso?

-Al final, ¿qué quería hacer ese profesor? ¿Qué sentido tenía que lo grabaran? De hecho, ¿cuál era el propósito de la encuesta en sí?

-Quién sabe. -Dijo Hotaru evasivamente antes de añadir otro comentario críptico. -Pero tengo la sensación de que hay una conexión.

-¿?

-Siento que hay una conexión entre los extraños sucesos narrados en esos cortometrajes y cómo ese profesor se coló en la universidad, realizó esa encuesta y luego desapareció. Y si existe una conexión, podríamos estar indirectamente involucrados en algunos sucesos extraños que comenzaron con esos cortometrajes.

-…No me gusta cómo suena eso.

-No. Pero si esos cortometrajes son realmente ficción gris, puede que ese profesor haya llegado a la conclusión correcta.

-¿Qué quieres decir?

-Las personas que insisten a gritos en que fueron abducidas por un OVNI son un tipo de 'extraño' diferente de los propios OVNIs. Absurdos, podríamos llamarlos. O si hubiera un especialista al que se le pudieran hacer preguntas, como en una línea de atención al cliente, pero solo sobre demonios, ese especialista sería un absurdo de un tipo diferente a los demonios. -Hotaru hizo una pausa. -En otras palabras, quienes se dedican a analizar cosas misteriosas se verán afectados por lo que enfrentan y se convertirán en un tipo de absurdo. Con la experiencia que se necesitaría para elaborar esa encuesta basada en ficción gris, ese misterioso profesor probablemente se ha convertido por completo en un absurdo... Quienquiera que haya sido originalmente.

-…

Después de escuchar todo eso, Anzai finalmente se dio cuenta de algo.

La encuesta no era lo más peligroso.

El profesor tampoco.

Lo más peligroso estaba ante sus propios ojos.

-O-oye, ¿dónde está la gente del club de estudios cinematográficos? Si querías saber más sobre estos cortometrajes, ¿no habría sido mejor preguntarles primero? Ellos fueron quienes grabaron antes de que aparecieran estas cosas misteriosas.

-Esto habría sido mucho más fácil si hubiera sido posible.

No dio más detalles.

Sin embargo, Anzai presentía un final siniestro en su ambigua declaración.

No podían consultar con esa gente.

No podían hablar con esa gente.

No tenían ni idea de dónde estaban.

Sí.

Pasaba lo mismo que con el profesor.

-Tu teoría era que el profesor se volvió loco mientras analizaba estas cosas misteriosas, ¿verdad? Dejemos de lado si se debe a algo físico o mental.

-Sí, es solo una teoría. Pero así son los grimorios y los círculos mágicos, ¿no? Simplemente muestran el funcionamiento del mundo en forma de texto o diagrama.

-Bueno, si el cambio puede ocurrir con solo analizar estas cosas…

Anzai señaló.

Señaló lo más peligroso.

Señaló la memoria USB que Hotaru tenía en la mano y que contenía el cortometraje.

-…¿No es peligroso tener esa cosa cerca?

-Sí. Comparado con la encuesta, el profesor, la gente del club de estudios cinematográficos, viendo cada cortometraje individualmente, o la propia ficción gris…

Hotaru sonrió.

Como normalmente no mostraba ninguna expresión, era una sonrisa sorprendentemente grande.

-¿No crees que esta memoria USB contiene lo absurdo de una forma mucho más condensada? Es como una varita mágica que te permite subir de nivel sin parar con solo agitarla.

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