A Simple Survey:Volume2 Segador 03

Juego del segador 03: Regreso

Parte 1

Se acercaron a la puerta con las rejas metálicas que bloqueaban el paso, insertaron la llave recién adquirida en la cerradura y la giraron.

-¡Está abierta! -Gritó Kazakami con su uniforme de trabajo.

Todos atravesaron las rejas metálicas y continuaron.

El quirófano había confirmado más o menos sus sospechas, pero sin duda estaban en un hospital. Encontraron habitaciones, baños, una enfermería y un consultorio médico. Había varias docenas de habitaciones y sentían cómo la tensión se disipaba mientras las registraban una por una. Incluso en esta situación, era una tarea tediosa.

Las diferentes variaciones en las habitaciones ofrecían una gran variedad de objetos. Sin embargo, todos eran imágenes completamente normales en los hospitales. Las habitaciones cuadradas, con todo lo indispensable retirado, habían sido mucho más antinaturales.

-Este extintor podría usarse como arma.

-Oye, creo que estas lámparas de pie en las habitaciones del hospital podrían usarse en lugar de espadas de madera.

Kazakami y Matsumi seleccionaban un objeto tras otro, comprobando su peso y tacto con voces alegres. Buscaban armas. A Hiyama, le parecía menos que buscaban algo con qué protegerse, sino más bien que las zonas más normales y desordenadas les habían levantado el ánimo después de tantas zonas vacías.

Y suspiró para que los demás no se dieran cuenta.

Luego, con cautela, le susurró a Higashikawa al oído:

-(¿Qué te parece?)

-(Estoy de acuerdo en que esto es un riesgo. Necesitamos armas poderosas para enfrentarnos a nuestros enemigos, pero todos nos convertiremos en enemigos si algo provoca la división del grupo. Si eso sucede, podríamos recuperarnos si estamos desarmados, pero las armas podrían descontrolar la situación. Por otro lado,) -Añadió Higashikawa. -(no podemos negarles un arma si dicen que la quieren. Hacerlo podría desintegrar al grupo.)

Hiyama estuvo completamente de acuerdo.

Al parecer, los organizadores les habían dado cuatro pistolas durante la atracción en el quirófano. Si estaban dispuestos a darles esas armas, ¿qué podría alguien esperar hacer con un extintor o una lámpara de pie? Y aunque esas armas no fueron suficientes para dominar a los organizadores, serían más que suficientes para aplastarle la cabeza a un aliado. Puede que Kazakami y Matsumi quisieran un arma más por seguridad que por cualquier uso práctico, pero a ojos de Hiyama, estaban eligiendo alegremente una opción suicida.

Podría haber estado de acuerdo si hubieran intentado crear algún tipo de equipo de protección como un chaleco antibalas, pero no esto.

Le frustraba no poder detenerlo, aunque sabía que se estaban poniendo en desventaja.

Como había dicho Higashikawa, no podían imponer sus opiniones a los demás si querían mantener al grupo de cinco. Y, sin embargo, las acciones de cualquiera de ellos podían afectar gravemente el destino de los cinco.

-No se dejen engañar. Probablemente todo esto ya está calculado. Los organizadores quieren separarnos. Esto es como el viento del norte y el sol. Si no nos quitamos el abrigo, incluso después de sudar, ganaremos.

…Así es.

Hiyama no estaba del todo de acuerdo, pero asintió de todos modos. No había necesidad de crear más grietas.

Sinceramente, sentía que sus probabilidades de supervivencia aumentarían drásticamente si los cinco no tenían el mismo derecho a hablar.

En otras palabras…

Quería un líder fuerte que tomara el mando del grupo.

…

Oyó a alguien tragar saliva.

Era Rachel, la rubia de ojos azules. A pesar de lo guapísima que estaba, parecía haberse vuelto aún más reticente a hablar después de la atracción en el quirófano. Hiyama había estado fuera del quirófano, así que no sabía qué había experimentado la mujer.

-El extintor probablemente sea más potente de un solo golpe, pero el alcance es más importante para nuestra seguridad. Probablemente sea mejor desmontarlo.

Parecía que Kazakami y Matsumi habían decidido usar la lámpara de pie. Quitaron la tapa, desconectaron el cable y agarraron solo el palo de madera de 150 cm.

Hiyama se desanimó aún más.

No tenía confianza en su capacidad para llevarse bien con esos dos.

-¡Oye!

Hiyama, medio sarcásticamente, pensó que Higashikawa era una persona increíble por poder hablar con ellos dos.

También sentía que su presencia individual se diluía a medida que enfatizaba al grupo de cinco.

-¿Podrías intentar algo con esos palos?

-¿Hm? ¿Qué quieres decir?

-Los ascensores.

La razón de Higashikawa para llevar a Kazakami y Matsumi allí probablemente era evitar que se volvieran violentos si los provocaban.

Habían estado bajo mucho estrés. Se habían visto obligados a participar en atracciones tan irrazonables. Si se quitaba el tapón, empezaría a desbordarse.

Y ahora habían adquirido armas improvisadas. Si perdían los medios para controlar sus corazones inestables, muchos factores diferentes podrían llevarlos a volverse violentos simplemente para aliviar el estrés.

Si eso significaba atacar la pared o una puerta, no era un problema real. Sin embargo, esa misma violencia podía volverse contra un humano. Y la víctima sería Hiyama o alguno de los otros que aún conservaban la razón.

Los cinco se dirigieron a los ascensores.

El vestíbulo de ascensores junto a la enfermería era pequeño, pero contenía cuatro ascensores normales y un montacargas.

Sin embargo, para armonizar con la temática del Hospital Infernal, cada ascensor estaba completamente bloqueado por un semicírculo de barras metálicas. La forma le recordó a Hiyama la de una jaula de pájaros.

Estas barras metálicas también tenían puertas, pero usaban un lector de tarjetas. La llave del quirófano no podía abrirlas.

Sin embargo…

-Ahí vamos…

Kazakami metió el palo de madera por los huecos de las barras de metal para alcanzar el interior. Intentaba pulsar el botón del ascensor.

El botón hizo clic varias veces al presionarlo, pero no se encendió.

-...Parece que no hace nada.

-Pero si pudiéramos atravesar estas barras, ¿crees que podríamos forzar la puerta del ascensor? Esto no es una película de acción, pero podríamos llegar al primer piso si bajamos por el hueco.

-Pero no encontramos la tarjeta llave para pasar. -Dijo Kazakami mientras pisoteaba el suelo con frustración.

Hiyama sintió que esto era una señal de que estaba adquiriendo más confianza con el arma.

-Tampoco podemos usar las escaleras. -Interrumpió Matsumi mientras sostenía su propio palo de madera. -Vamos por allá. Había dos tramos de escaleras de emergencia y ambos estaban cubiertos por barras de metal. No podíamos subir ni bajar.

-Parece que la llave del quirófano solo nos daba acceso a esta planta. Primero fueron las cinco bombas y la pared. Luego, las cuatro armas y la llave. Ahora es toda esta planta y varios lectores de tarjetas.

-Espero que no haya un límite de veces que podamos usar la tarjeta y que nos quedemos aquí para siempre si no la usamos en la puerta de salida.

-En las películas de acción, se arrastran por los conductos, ¿verdad?

Hiyama odiaba tener que seguir con cada sugerencia infantil. No había forma de que les hubieran dado esa oportunidad, y aun así los vio sacar una de las camas de hospital al pasillo, subirse y quitar la tapa del conducto.

Era una pérdida de tiempo.

Mientras Hiyama pensaba en eso, Higashikawa se paró encima de la cama con Matsumi sentada sobre sus hombros, mirando dentro del conducto.

-Mmm, está demasiado oscuro para ver mucho, pero es demasiado pequeño para caber dentro.

-E-entonces. -Dijo Rachel con voz débil, como para contener su inquietud. -¿Necesitamos encontrar la tarjeta llave para continuar?

Hiyama no podía creer lo que pensaba.

El enemigo había preparado pistolas y bombas para la atracción. Con trampas tan destructivas, era posible que pudieran extraer parte del explosivo y usarlo para sí mismos. Pero usarlo en las barras de metal, tan evidentes, sería una completa tontería. Hiyama no podía creer que ninguno de los demás se hubiera dado cuenta de que necesitarían destruir las paredes o el suelo.

Pero Kazakami llegó a su límite él solo. El arma le había dado más confianza, pero también había sacado a relucir mal genio.

-¡Gaaaaaaahhhhhhh! ¡No puedo soportar esto, no puedo soportarlo, no puedo soportarlo! ¡Ya he tenido suficiente! ¡No puedo seguir haciendo lo que quieren una y otra vez!

-O-oye...

-¡Ya he tenido suficiente! Todos ustedes pueden hacerlo solos. Así fue con la última atracción, ¿verdad? Pueden continuar sin mí. ¡Uno de ustedes tiene que completar la atracción, eso es todo!

Tras ese arrebato, Kazakami salió corriendo por el oscuro pasillo con su bastón de madera aún en la mano. Higashikawa echó a correr tras él, pero Hiyama lo agarró del hombro.

Susurró para que Matsumi, la otra con un arma improvisada en manos, no pudiera oírla.

-(Déjalo en paz. No querrás romperte un hueso ni nada por un arrebato de ira, ¿verdad?)

Tras una breve pausa, oyeron ruidos de destrucción a lo lejos. Rachel se tapó los oídos con las manos y se agachó. Kazakami probablemente estaba atacando todo lo que había cerca para calmar su corazón, que estaba a punto de estallar.

Puede que se creyera fuerte, pero su fuerza motriz era claramente la de una persona débil.

Higashikawa preguntó con la expresión de quien mira una enorme pila de ropa sucia.

-¿Qu-qué hacemos?

-Como dije, déjalo en paz. Se quedará sin aliento pronto. En cuanto deje de moverse, recuperará la cordura y se dará cuenta de que sus acciones no tienen sentido.

Pero eso fue solo por el breve instante antes de que la sangre le subiera de nuevo a la cabeza.

Parte 2

A pesar de las expectativas de Hiyama, los sonidos de destrucción continuaron durante un buen rato más allá de la oscuridad. Kazakami debía de tener bastantes fuerzas restantes. Hiyama se sintió fríamente impresionada de que pudiera seguir destruyendo sin cansarse.

Siempre había deseado observar cualquier acto violento desde una distancia corta. Se sorprendió al descubrir que la gente a su alrededor no era la misma. Parecía que el campo de visión de la gente normal se estrechaba al percibir el peligro y perdía la capacidad de pensar con claridad.

Siempre había sentido que eso, de hecho, reducía sus posibilidades de supervivencia.

Y sentía como si ese estado hubiera continuado desde que se vio obligada a participar en esas atracciones. Se sentía desagradablemente concentrada. Le recordaba a estar cansada pero incapaz de dormir.

Normalmente no era una persona tan fría.

O al menos quería creer que no lo era.

Los cuatro que Kazakami había dejado atrás se sentaron en el suelo, se apoyaron en la pared o adoptaron una postura cómoda para recuperar fuerzas. Nadie lo había sugerido, pero todos habían empezado a hacerlo de forma natural.

-Oye. -Preguntó Higashikawa.

-¿Qué pasa?

-No tengo ni idea de qué buscan los organizadores, pero tienen que estar vigilándonos constantemente, ¿verdad? ¿Cómo crees que lo hacen?

-Probablemente tengan cámaras, transmisores u otros sensores.

-Pero ¿dónde están? No he visto ninguna cámara de seguridad...

-Bueno. -Interrumpió Matsumi con lentitud. -¿Sabes cómo son las lentes de los celulares y smartphones? Son prácticamente del tamaño de un botón. Podrían esconderlas casi en cualquier lugar. Incluso si encontráramos una o dos, nunca podríamos destruirlas todas. E incluso podrían haber escondido pequeños dispositivos GPS en nuestros cuerpos.

-…

Agachada en el suelo, Rachel miró a Matsumi, pero luego desvió la mirada sin decir nada.

Higashikawa pareció darse cuenta, pero se aseguró de mantener el hilo de la conversación.

-Si usamos algo como pintura para cubrir las paredes y el suelo, ¿crees que podríamos tapar todas las diminutas lentes de cámara que han instalado?

-Esa es una buena idea. De todas formas, estoy de humor perfecto para pintar un grafiti.

En ese momento, los sonidos de destrucción finalmente cesaron.

Hiyama y los demás intercambiaron una mirada.

-¿…Ya terminó?

-Eso espero, pero ¿podrían haber hecho algo los organizadores? -Dijo Hiyama con un tono que incluso a ella le dio un escalofrío.

Rachel dio un salto del susto al oír esas palabras. Con esa reacción, quizá pensó que Hiyama realmente quería que eso hubiera sucedido.

Pero…

Hiyama no podía negar que no le importaría demasiado.

Finalmente, oyeron los pasos de alguien caminando por el oscuro pasillo.

¿Era Kazakami?

¿O era la organizadora?

Todos se concentraron en la oscuridad y vieron…

-…Hola.

Era Kazakami.

Estaba bastante sudoroso y parecía haber aprendido la lección.

-Supongo… bueno… lo siento. Dije muchas cosas… pero no era mi intención. Trabajemos juntos para escapar de aquí. No voy a discutirlo.

Mentía.

Hiyama estaba convencida.

Pero, como esperaba, Higashikawa lo aceptó con una sonrisa ligeramente forzada. Hiyama sintió que le aparecía un dolor de cabeza mientras dejaba escapar un leve suspiro y hablaba con la mayor serenidad posible.

-¿Tienes un momento?

-¿Qué?

-Recuerdo haber visto un cable por ahí. Estaba en una taquilla de productos de limpieza en la consulta médica. Dudo que podamos usarlo para abrir cerraduras, pero podría ser útil. Iré a buscarlo.

-En ese caso…

Antes de que Higashikawa pudiera decir algo cooperativo, Hiyama se llevó el dedo índice a los labios.

-Estaré bien sola. Los organizadores no aparecieron a pesar de su alboroto. Ni siquiera prepararon alguna trampa.

Kazakami debió de darse cuenta de esa posibilidad justo ahora, porque su rostro palideció al instante, pero a Hiyama no le importó.

Hizo un gesto con la mano y se dirigió hacia el pasillo.

En realidad, el cable no le importaba.

Necesitaba un tiempo para pensar a solas.

Tenía que pensar si realmente podría superar las próximas atracciones con ese grupo.

Parte 3

Hiyama era una persona relativamente perfecta.

Algunas cosas le salían de forma natural, y otras eran una fachada intencionada. Era raro que alguien solo tuviera una u otra. En el caso de Hiyama, había establecido valores claros para su objetivo y se esforzaba por alcanzarlos.

Esto se podía apreciar en su historial académico, su profesión y sus cualificaciones.

Y no todo era algo que se pudiera rellenar en un formulario. Algunas categorías eran más aproximadas, como sus relaciones personales, el tamaño de sus pechos, la textura de su piel y su control de peso. Buscaba la perfección en todo lo que se le ocurría. Siempre buscaba la perfección. Algunos podrían considerarla una especie de enfermedad.

La principal fuerza que la impulsaba hacia la perfección eran las palabras de cierta "maldición".

-...Esto es algo extraordinario. -Murmuró conmocionada en el oscuro pasillo.

El papel pintado estaba parcialmente arrancado e incluso la ventana protegida por las rejas metálicas estaba rota. La mayoría de las luces fluorescentes apagadas estaban rotas. Con el nivel de destrucción, uno habría pensado que se había producido un disturbio. Hiyama volvió a ser cautelosa al ver todo lo que ese hombre había hecho solo.

Pero no le temía a su fuerza.

Le asustaba que no se hubiera cansado de la violencia hasta haberlo destruido todo por completo.

-Maldito loco. -Espetó.

Sin embargo, sus palabras eran sorprendentemente tranquilas y carecían de verdadera emoción. Algunos podrían haber sentido esas palabras con más intensidad que aquellas llenas de evidente odio o desprecio.

Y entonces…

Llegó la maldición.

No podía distinguir si provenía de la oscuridad o de su interior, pero la maldición que la haría sufrir repentinamente había llegado.

-________. Es ella, ¿cierto?

-No se______evitar.

-Este recorrido_______horriblemente_____así,______piensas?

-¡¡…!!

Oyó un sonido extraño. A pesar de lo “calmada” que se suponía que estaba, le tomó varios segundos darse cuenta de que era el sonido de su mano sosteniendo su rostro.

Y aun así la maldición no terminaba.

Una vez que empezó a fluir, no pararía hasta que se hubiera apoderado del corazón de Hiyama.

-Después de todo, los altos mandos de la universidad__________y hasta dijeron_________.

-La última_________del recorrido________esa chica________equivocó.

-O_________volviera más__________. Yo oí que__________a nivel mundial________.

Hiyama no enloquecería.

No era el tipo de persona que forzaría a otros a tener problemas como si fuera Kazakami.

Continuó respirando superficialmente durante más de 20 segundos mientras estabilizaba su mente. Sentía que su corazón volvía gradualmente a la normalidad.

(Al diablo con esto. Al diablo con todos ustedes.)

Tratar a la familia de un criminal igual que al criminal era un prejuicio horrible, pero esta maldición era aún más irrazonable. No quería recordar quién había sido el idiota que propuso la idea, pero le parecía incorrecto asumir una conexión tan grande solo porque el "curso" de la vida de alguien (su lugar de nacimiento, entorno vital, etc.) era similar al de un criminal histórico. Decir eso no era diferente a decir que todos los que comían carne eran asesinos en masa o que todos los que ponían tres terrones de azúcar en su café eran violadores.

Quería negarlo.

Quería negar esa maldición.

Sin embargo, no tenía intención de discutir con todos los que la atacaban. Una discusión sin sentido era exactamente lo que buscaban. Y cualquiera que la escuchara no se detendría a pensar quién tenía razón. No le interesaban las discusiones improductivas. Su “contraataque” tenía que ser algo más efectivo.

-…En serio.

Tras sellar por completo la maldición que estallaba, Hiyama llegó a una conclusión con calma.

Para ser sincera, odiaba a la gente como Kazakami.

Sin embargo, los organizadores probablemente habían elegido a los participantes sabiendo perfectamente que Hiyama se sentiría así. Después de todo, querían ver a gente pasando por momentos difíciles. No sabía cómo lo habían hecho, pero no le sorprendería que hubieran analizado las personalidades de todos y creado un grupo que no se llevara bien.

De hecho, no tenían ninguna razón para seleccionar a personas que pudieran trabajar juntas.

-…

No podía dejarse manipular.

Tenía que mantener la calma.

No podía permitir que la malicia se despertara en su interior.

Tenía que seguir siendo la misma de siempre.

La atracción que los organizadores les impusieron era extremadamente irrazonable. Solo se reirían de sus patéticos resultados si cedían y actuaban precipitadamente. No se dejaría llevar por sus expectativas. Escaparía de las expectativas de los organizadores que supuestamente controlaban toda la situación. Superaría todos los problemas a los que se enfrentara. Encontraría una oportunidad y la aprovecharía. Volvería a casa sana y salva.

Y necesitaba ayuda para escapar. Necesitaba esa ayuda, incluso si la única opción eran personas desesperadas que no serían más que una carga.

-Estaré bien. -Murmuró Hiyama.

Había llegado a una conclusión por el momento. Necesitaba regresar al vestíbulo del ascensor donde estaban Higashikawa y los demás, pero había dicho que iba a buscar un paquete de cables de la taquilla del consultorio médico. Eso significaba que les parecería extraño que regresara sin él.

Era molesto, pero Hiyama se giró hacia la consulta médica.

Pero entonces…

-¿…?

Oyó un crujido. Cuando Kazakami rompió la ventana tras los barrotes con su palo de madera, los fragmentos de vidrio se esparcieron por el suelo oscuro. Ella había pisado un fragmento con sus zapatos de tacón. El fragmento era lo suficientemente pequeño como para no perforar la suela.

Pero Hiyama no estaba concentrada en el suelo.

En cambio…

-¿Por qué…?

Parte 4

Hiyama no regresó.

Higashikawa y los demás no tenían reloj, así que al principio asumieron que su sentido del tiempo estaba desfasado. Supusieron que no habían pasado ni unos minutos y que la tensión constante los hacía parecer más largos.

Pero finalmente empezaron a pensar que algo andaba mal.

-Oye. -Dijo Kazakami. -Se llamaba Hiyama, ¿verdad? Bueno, ¿qué tan lejos iba?

-No puede haber ido demasiado lejos. Nuestro camino está bloqueado por los barrotes. -¿Entonces por qué tardaba tanto?

Ninguno tenía respuesta a esa pregunta.

-…¿Qué hacemos? ¿Vamos a buscarla? -Sugirió Higashikawa.

Pero Matsumi frunció el ceño desde donde estaba sentada en el suelo y respondió:

-No tenemos por qué. Quizás solo quiera estar sola. O quizás necesite ir al baño.

-Eh… -Dijo Rachel, agachándose y evitando mirar a Matsumi. -¿Y si Hiyama-san encontrara una salida? Si lo hiciera…

No iba a volver.

Sonaba bien si decías que estaba explorando el camino sola.

Sin embargo, también podría decirse que estaba dejando atrás a los otros cuatro mientras se dirigía a la salida.

Kazakami se preocupó.

-¡E-espera un segundo! ¡Entonces tenemos que darnos prisa! ¡Hiyama se lo está quedando todo!

-¿Quedándose con todo qué...?

-¿De verdad crees que los organizadores dejarán la salida abierta? ¡Podrían dejar pasar a la primera persona y sellar la puerta después! ¿Y si la tarjeta solo se puede usar una vez?

Nada parecido había sucedido con las atracciones anteriores, y todos podían pasar por la puerta aunque la tarjeta solo se pudiera usar una vez, pero Kazakami estaba abrumado por el peligro que había imaginado.

Kazakami había empezado a blandir su arma inconscientemente, así que Higashikawa accedió a buscar a Hiyama en lugar de intentar oponerse al hombre. Sin embargo, dudaba que hubiera una salida conveniente.

-No iré. -Dijo Matsumi sin rodeos, quien tenía su propia arma.

Todos se giraron hacia Rachel.

Sus hombros se encogieron levemente, pero se levantó con vacilación.

Por sus declaraciones y acciones anteriores, no parecía de las que se lanzan al peligro, pero Higashikawa supuso que tenía miedo de estar sola con Matsumi y su arma.

Nadie había muerto en la atracción del quirófano, pero aun así debió de ser un gran shock para ella.

-Entonces vámonos. ¿Matsumi-chan? Si pasa algo, solo grita.

-Claro. Y no me llames '-chan'.

A Matsumi no le importaron las preocupaciones de Kazakami, así que observó a los otros tres mientras se dirigían por el pasillo.

Mientras lo hacían, el hombre del uniforme de trabajo empezó a murmurar algo.

-Maldita sea. Hiyama pagará caro si se adelantó y nos dejó atrás...

Hiyama querría tantos supervivientes como fuera posible, como todos los demás, pero esa idea parecía completamente ajena a la lógica de Kazakami.

Higashikawa sintió algo extraño en la espalda.

Rachel se agarraba nerviosamente a su ropa. Sin embargo, Higashikawa dudaba que esto tuviera algo que ver con que lo viera con buenos ojos. Hiyama había desaparecido y tanto Matsumi como Kazakami portaban armas siniestras. La única persona segura cerca era Higashikawa.

Vieron una figura a unos quince metros del pasillo.

Estaba demasiado oscuro para ver nada con detalle, pero había cristales esparcidos por el suelo donde Kazakami había desatado su furia. Una silueta femenina era visible en el centro. Definitivamente era Hiyama.

Sin embargo…

La figura no estaba de pie.

Estaba desplomada en el suelo cubierto de vidrio.

Los tres estaban confundidos.

Esa confusión se debía, por supuesto, en parte a que Hiyama, inmóvil, se desplomaba en el suelo con fragmentos de vidrio por todas partes.

Pero eso no era todo.

La otra figura que levantaba un extintor justo al lado de Hiyama fue aún más inesperada.

Rachel soltó un grito a todo pulmón.

La figura que sostenía el extintor se giró hacia ellos.

Ahora podían ver quién era.

-¡La organizadora…! -Gritó Kazakami.

La mujer miró entre el grupo de Higashikawa y Hiyama antes de tirar el extintor a un lado y huir tan rápido como pudo.

-¡Espera!

Por supuesto, fue Kazakami quien gritó primero y comenzó a perseguirla. Su arma no era más que una lámpara de pie, pero fue suficiente para darle esa opción. Logró escapar corriendo hacia la oscuridad en la que la organizadora intentaba desaparecer.

Higashikawa comenzó a dirigirse hacia Hiyama, pero Rachel le dio un fuerte tirón de la ropa.

Él se giró y ella negó con la cabeza.

Él comprendió adónde quería llegar.

Tras percibir incluso el más mínimo indicio de violencia, no quiso acercarse. No podía soportarlo más. Higashikawa sintió lo mismo.

Sin embargo…

-Puede que aún no esté muerta. Quizás podamos salvarla.

Rachel soltó lentamente la ropa de Higashikawa, devolviéndole la libertad.

Corrió hacia Hiyama, pero Rachel no lo siguió.

El pasillo estaba tan oscuro que no pudo ver sus heridas con detalle. Pero a juzgar por su silueta, al menos no tenía extremidades rotas, el cráneo no se había hundido y no presentaba otros signos evidentes de daño.

-¿Estás bien? Hey, ¿¡Puedes oírme!?

La organizadora había estado usando un extintor. Era un arma contundente. Probablemente le había apuntado a la cabeza. Higashikawa no estaba seguro de si debía sacudirla, así que se conformó con gritarle. Quería curarla, pero no sabía qué hacer ante un golpe en la cabeza.

Dudaba que enfriarla con hielo o una compresa importara mucho en una situación de vida o muerte.

-Ukh…

Después de que Higashikawa gritara un rato, Hiyama finalmente dejó escapar un gemido.

Pero no se levantó.

Puede que tuviera una conmoción cerebral.

Pero entonces Higashikawa oyó un grito proveniente de la dirección por donde habían desaparecido la organizadora y Kazakami.

Era una voz masculina.

-¡Mierda! ¿¡Qué está pasando!? -Gritó Kazakami con voz irritada.

La organizadora quien controlaba el escenario pudo haber contraatacado. O puede que hubiera caído en una trampa.

Higashikawa quería que todos regresaran a casa con vida.

No quería dejar a Hiyama, pero no podía ignorar a Kazakami si su vida corría peligro.

-¡Rachel! ¡Rachel!

Cuando la llamó con fuerza, la mujer rubia de ojos azules dio un salto de sorpresa mientras observaba desde lejos.

-¡Cuídala por mí! ¡Voy a ver cómo está Kazakami!

-¿Eh? Pero…

Si esperaba cada opinión, no conseguiría nada, así que Higashikawa huyó a la oscuridad sin esperar la respuesta de Rachel.

(¿Pero por qué pasó esto?)

Pensó Higashikawa mientras corría.

(¿Por qué apareció la organizadora en el mismo escenario que nosotros? ¿No teme que nos defendamos? No parecían de esas personas que dejan una oportunidad así.)

Aún no habían visto las reglas de la atracción. Quizás había alguna regla detrás de la aparición de la organizadora en ese momento.

De ser así, descubrir por qué la organizadora había actuado podría llevar a descubrir las reglas generales y quizás incluso a un método para revertir la situación.

-Espera. Esto es...

Higashikawa vio un cartel y dejó de correr tras Kazakami.

Estaba en la consulta médica.

Ahí era donde Hiyama pretendía conseguir un paquete de alambre.

-...

Se desvió un poco antes de volver a correr tras Kazakami.

Encontró al hombre junto a las escaleras de emergencia.

Kazakami le gritó a Higashikawa como para descargar su frustración por tener las barras de metal bloqueándole el paso. No las pateó, pero quizá se debió a que Hiyama había mencionado antes la posibilidad de trampas.

-¡Mierda, mierda! ¡Necesitamos la tarjeta llave de estas barras!

La escalera de emergencia subía y bajaba. La organizadora recuperaba el aliento en ese espacio. Tal como había dicho Kazakami, sostenía una tarjeta delgada en una mano.

No podían alcanzarla así.

Ahora que estaba seguro, Higashikawa puso una mano sobre el hombro de Kazakami.

-¡Muévete!

-¡¿Qué vas a hacer?! ¡Tiene la tarjeta llave! ¡No podemos hacer nada!

-Eso no es lo que estoy haciendo.

Higashikawa apartó a Kazakami completamente del camino y se acercó a las rejas de metal sin preocuparse por las trampas. Más específicamente, se acercó a la pequeña puerta que permitía el paso a la gente.

Pero no intentaba abrir la puerta.

Su intención era todo lo contrario.

-¿Qué? -Dijo Kazakami confundido.

La organizadora, que intentaba escapar a otro piso, se dio la vuelta al darse cuenta de lo que estaba pasando.

Higashikawa usó el alambre que había cogido del consultorio médico para atar las barras de metal y las de la pequeña puerta. Enrolló el alambre una y otra vez.

Era como si se estuviera encerrando en la jaula.

En cierto modo, eso era exactamente lo que hacía. Pero, por otro lado, era justo lo contrario.

-Salió de su zona segura y entró en nuestra jaula. Huyó porque sabe que es peligroso estar en el mismo escenario que nosotros. Entonces, ¿por qué se arriesgó?

Higashikawa dobló el alambre tantas veces que se rompió por la fatiga del metal.

Después de asegurarse de que las barras de metal estuvieran selladas, le dio el resto del alambre a Kazakami.

-¡Sellen las rejas de delante de la otra escalera de emergencia y los ascensores, por si acaso! ¡Así los organizadores no podrán localizarnos! Las reglas invisibles de la atracción probablemente estén escondidas cerca de Hiyama. Si logramos descifrarlas, ¡no tendremos que seguir tanteando a ciegas por un campo minado! ¡Podremos movernos con libertad!

-¡¡!!

La organizadora subió frenéticamente por la escalera de emergencia y Kazakami corrió hacia la otra.

Si conocieran las reglas, podrían contraatacar.

Lo más probable era que estuvieran perdidos si no conseguían regresarles la situación.

Parte 5

Higashikawa corrió de vuelta a donde habían encontrado a Hiyama desplomada en el suelo.

Aún no se había levantado. Rachel se había quedado a su lado sin huir.

-...Tiene que haber algo aquí. -Higashikawa caminó junto a Hiyama y miró a su alrededor. -Algo. ¡Algo que nos ayude a revertir esta situación! No la trajo aquí después del ataque. Fue atacada aquí, así que tiene que haber algo visible aquí. Tiene que haber alguna razón lógica para que la organizadora atacara a Hiyama aquí. ¡¡¡Alguna regla!!!

Pero no encontró ninguna información revolucionaria.

Debido al ataque de Kazakami, el papel pintado del pasillo se rompió, el cristal que supuestamente estaba protegido por las barras de metal se rompió y las luces fluorescentes apagadas se rompieron. Varios fragmentos afilados estaban esparcidos por el suelo, así que era un lugar peligroso para estar tendido.

Pero eso era todo.

Higashikawa no veía nada que indicara una regla especial. Empezó a entrar en pánico. El sudor le corría por la frente. Se suponía que alguna regla abrumadora se había manifestado. Si no encontraba algo así allí, seguirían jugando con ellos sin conocer las reglas. No tenía pruebas, pero ese era el futuro que se le venía a la mente.

El sudor que le corría por el cuerpo solo lo irritaba aún más.

Se secó el sudor de la frente con la manga, pero luego frunció el ceño.

Algo le había llamado la atención.

-¿Dónde está el viento?

Se concentró en un solo punto.

Se concentró en la ventana que había estado protegida por los barrotes de metal.

-El cristal estaba roto, así que al menos debería entrar algo de viento. ¿Entonces por qué hace tanto calor aquí?

Puede que simplemente fuera una noche sin viento.

A pesar de la estación, puede que simplemente fuera una noche calurosa y tranquila.

Pero…

Se agarró a los barrotes de la ventana y volvió a mirar hacia afuera. Higashikawa debería haber estado viendo el paisaje desde la profunda oscuridad del pasillo, unos diez pisos más arriba.

Y sin embargo…

-¿Qué demonios? -Dijo Higashikawa confundido.

No había ningún cambio. A pesar del paisaje nocturno que se extendía ante él, el aire fuera y dentro de la ventana era exactamente el mismo. La temperatura, la humedad, el frescor, la ausencia de viento y todo lo demás eran exactamente iguales. Era como si no hubiera distinción entre el exterior y el interior. Era como si todo fuera una sola masa gigante.

Y más que eso…

-…

Higashikawa bajó la mirada.

La escena que vio allí habría provocado escalofríos a cualquiera que tuviera miedo a las alturas.

Vio algo brillar allí.

-¿Fragmentos de vidrio?

Probablemente eran de cuando Kazakami rompió la ventana con su palo de madera. Por alguna razón, flotaban de forma antinatural a mitad de los diez pisos de altura. No, era más que eso. Desvirtuaban la sensación de distancia en el paisaje. Esos innumerables fragmentos de vidrio parecían completamente fuera de lugar en un paisaje por lo demás perfecto.

¿Sería posible?

¿Sería posible…?

-No hay ningún paisaje nocturno ni océano afuera. -Murmuró Higashikawa con la mirada perdida. -En realidad no estamos a diez pisos de altura.

Había desvirtuado una suposición importante.

Higashikawa convirtió la verdad ante sus ojos en palabras.

-¡Solo nos hicieron creer que sí!

Lo más probable es que todas las ventanas estuvieran cubiertas por una pared semiesférica. Al añadir un truco artístico en el interior, todos habían sido inducidos a creer que estaban a diez pisos de altura y que podían ver el paisaje nocturno desde la ventana.

Si era de día o el pasillo estaba completamente iluminado por fluorescentes, podrían haberlo notado al instante. Pero las pequeñas rarezas del paisaje eran difíciles de percibir con tan poca luz.

Por eso también las escaleras de emergencia y los ascensores estaban bloqueados con barras de metal. Eso ayudaba a ocultar que no estaban en realidad a 10 pisos de altura.

Esa era la regla. Por eso habían atacado a Hiyama. Y en ese caso…

-Lo tengo.

Higashikawa entró en una habitación de hospital al azar y desarmó una lámpara de pie, convirtiéndola en un palo de madera, como Matsumi y Kazakami. Cuando Rachel vio a Higashikawa entrar al pasillo con el arma, soltó un pequeño grito.

Pero no planeaba usarla contra un ser humano.

Higashikawa metió el palo de madera por un hueco en los barrotes y lo empujó hacia adentro.

Como era de esperar, golpeó algo duro que no debería haber estado en ese paisaje nocturno.

Pero no se detuvo ahí.

El palo de madera se clavó como si hubiera atravesado una caja de cartón. Al sacarlo, se abrió un agujero del tamaño de un pulgar en el arte del escenario nocturno. Una luz brillante se filtraba por el agujero.

Había algo más allá.

Había un espacio allí.

Los organizadores escondían algún secreto allí.

-¡Maldita sea, maldita sea! ¡Ojalá pudiéramos hacer algo con estos barrotes!

Higashikawa soltó el palo de madera y agarró las barras con ambas manos sin preocuparse por posibles trampas. Puso todo su peso en sacudirlas de un lado a otro. Sabía que era imposible mover las barras metálicas soldadas, pero tenía que intentarlo.

Y entonces ocurrió algo realmente extraño.

Con un chasquido, todas las barras metálicas se desprendieron del marco de la ventana.

-¿Qué...?

Higashikawa cayó sobre su trasero, pero entonces se dio cuenta de que ni siquiera tenía tiempo para preguntar.

Se estaba cayendo por la ventana.

Sus hombros golpearon con fuerza la pared exterior semiesférica, cubierta de arte trucado.

Con el sonido de cartón al rasgarse, Higashikawa rodó más allá de la pared.

Después de estar tanto tiempo a oscuras, las luces brillantes le quemaron los ojos.

-Kh... ¿Dónde estoy...?

Miró a su alrededor y encontró un bar de aspecto ordenado. Una pared estaba cubierta con un monitor gigante, pero parecía usarse como iluminación decorativa. La zona también contenía un mostrador y algunas mesas redondas. Delante de cada silla había un portátil. Todas mostraban un mapa del Hospital del Infierno en el que Higashikawa y los demás habían estado, con unos puntos extraños. Como era de esperar, no mostraba información sobre ningún piso aparte del que habían ocupado. No había sido un hospital de verdad.

Y...

Sus ojos se encontraron con los de otra persona.

Era una universitaria con unos auriculares grandes.

Esta no era la mujer organizadora con la que se habían enfrentado antes.

Sin embargo…

(¡Si está aquí, debe ser una de las organizadoras!)

Higashikawa recogió su bastón del suelo y lo sujetó con fuerza. Olió un ligero aroma a vainilla. Era evidente que ella se había estado relajando mientras observaba su sufrimiento.

Y entonces, una voz fuerte se escuchó detrás de él.

-¡Oigan! ¡Mientras enrollaba el alambre, se desprendieron todas las barras!... ¡Espera! ¿¡Qué demonios es esto!?

Eran Kazakami y Matsumi.

Quizás debido a sus armas, no dudaron en entrar por el "agujero" que Higashikawa había encontrado. Y entonces vieron a la organizadora tal como él lo había hecho.

La hostilidad se reflejó en sus ojos.

Higashikawa sintió que acababa de presenciar el momento en que la ira contenida destrozó la fachada de la justicia.

El miedo inundó los ojos de la organizadora con auriculares.

Miró frenéticamente hacia la salida de la habitación.

Pero no llegó a tiempo.

Matsumi le lanzó su bastón de madera a la espalda. Un extraño grito de dolor escapó de la boca de la mujer con auriculares. De alguna manera logró no tropezar, pero Kazakami ya había corrido hacia ella.

La agarró del cabello y la tiró al suelo con fuerza.

Kazakami golpeó su bastón de madera contra la parte superior de su cuerpo. No se contuvo y lo blandió con todas sus fuerzas. Matsumi no lo detuvo. Recogió el palo de madera que había lanzado y se dirigió también hacia la mujer de los auriculares.

Fue suficiente violencia como para que Higashikawa quisiera darle la espalda.

Pero también sintió que era inevitable.

Esta era una de las organizadoras que disfrutaba jugando con vidas humanas e imponiendo estas atracciones a la gente. Cualquiera querría vengarse de alguien así.

-¡Kozue!

Se abrió otra puerta.

Esta vez era la organizadora quien había escapado por las rejas de la escalera de emergencia.

Esta mujer de cabello vistoso y aspecto de chica de cabaret era a la que Higashikawa y los demás se habían enfrentado hasta ese momento. Sin embargo, parecía tan confundida que Higashikawa casi se preguntó si realmente era la misma persona.

-¡Espera! ¡Podemos explicarlo! ¡Por favor, dejen a Kozue!

-...

La chica con aspecto de chica de cabaret intentó acercarse frenéticamente, pero Higashikawa levantó su bastón de madera para detenerla. Ella apretó los dientes, pero se quedó donde estaba. Mientras tanto, Higashikawa podía oír un sonido similar al de una manta gruesa al ser golpeada.

A primera vista, su regreso había sido un éxito.

Pero Higashikawa sintió que algo andaba muy mal en la situación.

Sintió que algo que conducía a esto no cuadraba.

(Lo sé)

De repente, lo comprendió.

(Nos dieron fácilmente cuatro pistolas durante la atracción en el quirófano. Los organizadores deben tener armas de sobra. ¿Por qué? ¿Por qué no usan esas armas tan poderosas para contenernos? Incluso una sola pistola cambiaría por completo la situación)

Pasó lo mismo cuando atacaron a Hiyama.

¿Por qué la mujer usó un extintor? Los organizadores podían usar bombas y armas libremente, así que deberían haber podido matar a Hiyama con mucha más facilidad y seguridad.

(Algo no va bien. Es extraño. También era extraño lo frágiles que eran los barrotes de la ventana. Y si simplemente hubieran hecho la pared semicircular de hormigón, no habríamos podido hacer nada, aunque hubiéramos descubierto el truco. Y Kazakami dijo que pasó lo mismo con los demás barrotes. Es casi como si…)

De repente, Higashikawa vio un tablero de corcho en una pared.

Una hoja A4 clavada decía lo siguiente:

Jugador 1:

Higashikawa Mamoru.

Hiyama Tomoko.

Kazakami Shinzou.

Matsumi Shirauo.

Rachel Skydance.

Eso no requería explicación. Era una lista de los participantes de la atracción. Cerca de la impresión se veían fotos de sus rostros.

Pero ese no era el problema.

Al lado había una lista con otros nombres.

Al principio, pensó que era una lista con los nombres de los organizadores.

Sin embargo…

Jugador 2:

Anzai Kyousuke.

Harumi Quartervalley.

Hasegawa Hotaru.

Kusaka Kozue.

Yakushiji Aisu.

-¿Jugador… 2? -Murmuró Higashikawa antes de sentir un sudor desagradable.

Por fin se dio cuenta de algo.

Captó cierta malicia.

Descubrió la crueldad de los verdaderos organizadores que controlaban toda la atracción.

-No. ¡Esperen, Kazakami! ¡Matsumi! ¡¡¡No la maten!!!

-¿¡Qué!? ¿Qué dices? ¡Estamos perdidos si no revertimos esto! ¡Y no tienes derecho a decirme qué hacer!

Higashikawa tuvo parte de la culpa de que esto ocurriera. Él había evitado que los cinco pelearan entre ellos al dirigir todo su odio hacia los organizadores. Él había guiado la naturaleza violenta de Kazakami en esa dirección.

Pero los verdaderos organizadores podrían haber esperado incluso eso.

-¡Tienen que parar!

-¿Por qué?

-¡Ella no es una de las verdaderas organizadoras! ¡Es de otro grupo de jugadores que participan en esta atracción!

-¿Qué?

Kazakami y Matsumi se giraron hacia Higashikawa.

La chica llamada Kozue, que había sido golpeada una y otra vez con esos palos de madera, yacía en el suelo y respiraba débilmente.

¿Podría aún salvarse?

Higashikawa no lo sabía, pero al menos tenía que asegurarse de que no sufriera más heridas.

Después de todo…

-¡Los verdaderos organizadores planearon que escapáramos así! Nos dejaron escapar para que despotricaramos contra la primera persona que encontráramos. No había otra manera de pasar las rejas de las ventanas ni los pasillos. Pensábamos que el Hospital del Infierno era el escenario, pero habían construido uno más grande alrededor. ¡Estamos todos atrapados dentro, divididos en grupos! ¡Quieren que matemos a gente inocente sin que nadie nos lo diga!

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